(57)【要約】【課題】  パーソナルコンピュータ上で電子アルバムを編集する際に、ユーザが電子アルバムに配置する画像データの中から類似した画像データを見比べて探しだす手間を省き、操作性を高めることを目的とする。【解決手段】  パーソナルコンピュータ上でプログラムを使って電子アルバムを編集する際に、対象となる画像データと類似した画像データを検索する。検索された複数の類似画像データ群の中から１つを電子アルバムの本文ページに配置し、その他の類似画像データを退避画像領域に保持する。【選択図】  図９
2006072824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する情報処理装置における、電子アルバム編集方法であって、
メモリに記憶された画像データの中から、所定の条件に基づいて複数の類似画像データを選択する画像選択工程と、
前記選択された複数の類似画像データの１つを代表類似画像データとして編集領域に表示する編集領域表示工程と、
前記選択された複数の類似画像データのうち、前記代表類似画像データ以外の類似画像データを退避領域に表示する退避領域表示工程とを備えたことを特徴とする電子アルバム編集方法。
【請求項２】
前記所定の条件は、前記撮影日時、前記画像データに含まれる顔画像、前記画像データの特徴量に基づくことを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム編集方法。
【請求項３】
前記編集領域に表示された代表類似画像データと、前記退避領域に表示された類似画像データとを区別してメモリに記憶する工程とをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム編集方法。
【請求項４】
前記編集領域に、さらに電子アルバムのページ上に配置される画像データを表示する工程と、
前記編集領域に表示された画像データの中から１つ以上の画像データを選択する工程と、
前記選択された画像データを当該電子アルバムのページから削除するよう指示する削除指示工程と、
前記削除指示に応答して、前記退避領域にさらに前記選択された画像データを表示する工程と、
前記編集領域に表示された代表類似画像データを指定する工程と、
前記指定された代表類似画像データと関連する類似画像データを、前記退避領域に表示された他の画像データと区別して表示する工程とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム編集方法。
【請求項５】
前記編集領域に、さらに電子アルバムのページ上に配置される画像データを表示する工程と、
前記退避領域に表示された類似画像データを指定する工程と、
前記指定された類似画像データと関連する代表類似画像データを、前記編集領域に表示された他の画像データと区別して表示する工程とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム編集方法。
【請求項６】
前記編集領域に、さらに電子アルバムのページ上に配置される画像データを表示する工程と、
前記退避領域に表示された類似画像データを指定する工程と、
前記指定された類似画像データと関連する代表類似画像データを含む電子アルバムのページを前記編集領域に表示する工程とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム編集方法。
【請求項７】
前記編集領域に表示された画像データを印刷するための印刷用データを作成する工程とをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム編集方法。
【請求項８】
画像データを電子アルバムのページ上に配置して電子アルバムを作成する電子アルバム編集装置であって、
メモリに記憶された画像データの中から、所定の条件に基づいて複数の類似画像データを選択する画像選択手段と、
前記選択された複数の類似画像データの１つを代表類似画像データとして編集領域に表示する編集領域表示手段と、
前記選択された複数の類似画像データのうち、前記代表類似画像データ以外の類似画像データを退避領域に表示する退避領域表示手段とを備えたことを特徴とする電子アルバム編集装置。
【請求項９】
請求項１に記載の電子アルバム編集方法をコンピュータ装置に実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムをコンピュータ装置読み出し可能に記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数画像データを複数ページに配置した電子アルバムを作成する電子アルバム編集装置及びその制御方法及びその制御方法をコンピュータに実行させるプログラム及びそのプログラムをコンピュータ読み出し可能に記憶した記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）内の記憶領域に保管された画像データの中から、所望の画像データを選択して電子アルバムに編集して保管する電子アルバム編集プログラムがある。（特許文献１参照。）
【特許文献１】特開２０００−０８２１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の電子アルバム編集プログラムを使ってＰＣ上で電子アルバムを作成する場合、ＰＣのメモリに記憶された画像データの中から所望の画像データを選択し、電子アルバム内の各ページに所望の画像データを割り振っていた。
【０００４】
そして、ＰＣのメモリに記憶された画像データの中には、同じような内容を持つ類似した画像データも複数、含まれている。ユーザは、類似画像データの全てを電子アルバム内の各ページに割り振りたいということはなく、そのうちのいくつかの画像データを選択して割り振ることが一般的に行われる。この場合、ユーザはＰＣのメモリに記憶された画像データの中から類似画像データを探し出し、それぞれを見比べて電子アルバム内のページに割り振る画像データを選択しなければならず手間がかかっていた。
【０００５】
また、選択されなかった類似画像データを、電子アルバム内のページに割り振る画像データとして選択しなおそうとすると、再びＰＣのメモリに記憶された画像データの中から類似画像データを探し出して、既に選択されていた類似画像データと置換しなければならず、手間がかかっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、パーソナルコンピュータ上で電子アルバムを編集する際に、ユーザが電子アルバムに配置する画像データの中から類似した画像データを見比べて探しだす手間を省き、操作性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電子アルバム編集方法は、メモリに記憶された画像データの中から、所定の条件に基づいて複数の類似画像データを選択する画像選択工程と、前記選択された複数の類似画像データの１つを代表類似画像データとして編集領域に表示する編集領域表示工程と、前記選択された複数の類似画像データのうち、前記代表類似画像データ以外の類似画像データを退避領域に表示する退避領域表示工程とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザＰＣ上の電子アルバム編集プログラムによって、ユーザが選択した画像データ群の中から類似した画像データを検索し、電子アルバムの本文ページに割り振るようにしたので、ユーザがユーザＰＣのメモリに記憶された画像データをそれぞれ見比べて、類似した画像データを探し出してページに割り振るという手間を省くことができる。
【０００９】
また、本発明によれば、ユーザＰＣ上の電子アルバム編集プログラムによって、ユーザが選択した画像データ群の中から類似した画像データを検索し、検索された画像データの中で電子アルバムの本文ページに割り振られなかった画像データを退避画像として保持するようにしたので、ユーザは本文ページに割り振られなかった類似画像データを知ることができる。
【００１０】
また、本発明によれば、本文ページに割り振られた類似画像データと割り振られなかった画像データを容易に入れ替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して具体的に説明する。
【００１２】
図１は本実施形態に係る情報提供システム構成の一例を示す図である。
【００１３】
図１において、１０１は、イメージ情報である光学像を、電気信号に変換し、所定の画像処理をした後、デジタル情報として、記録、再生する画像入力装置である。例えば、画像入力装置１０１はデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ、スキャナである。１０２は、ユーザが操作するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。１０３は画像入力装置１０１で取得された画像データをユーザＰＣ１０２へ転送するためのデータ転送用インターフェースである。例えば、データ転送用インターフェース１０３はＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やＩＥＥＥ１３９４に代表される有線インターフェースあるいは、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈに代表される無線系インターフェースである。画像入力装置１０１からデータ転送用インターフェース１０３を介してユーザＰＣ１０２へ転送された画像データは、ユーザＰＣ１０２のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に記憶される。尚、この画像入力装置１０１からユーザＰＣ１０２への画像データ転送に関しては、ユーザＰＣ１０２にインストールされているオペレーションシステム（ＯＳ）又は専用のソフトウエアからの命令にしたがって、画像入力装置１０１が記憶装置に格納している画像データを一括転送する場合と、画像入力装置１０１からユーザＰＣ１０２に送られる転送コマンドにしたがって、ユーザＰＣ１０２のＯＳ又は専用ソフトウエアが、ユーザＰＣ１０２のＨＤＤにデータ記録領域を確保し、画像入力装置１０１から画像データを受信する場合がある。
【００１４】
ユーザＰＣ１０２は、インターネット１０４での情報転送が可能な標準プロトコルを有するブラウザ１２０を動作可能である。ユーザＰＣ１０２はブラウザ１２０を動作させることにより、Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＨＴＴＰ）等のプロトコルを用いてフォトサイト１０５にアクセスし、Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ（ＨＴＭＬ）やｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ（ＸＭＬ）等の記述言語で作成されたＷｅｂページ情報を取得して解析し、ユーザＰＣ１０２のディスプレイ上にＷｅｂページを表示させることができる。このＷｅｂページ情報はフォトサイト１０５が画像ＤＢ１０７にて管理する画像や音声等のマルチメディア情報にリンクされている。
【００１５】
そして、ユーザＰＣ１０２は、ブラウザ１２０を動作させることによりインターネット１０４経由でフォトサイト１０５から、電子アルバム編集プログラムを実行する際に使用する電子アルバムのテンプレートや画像データをダウンロードすることができる。尚、ダウンロードされる電子アルバムのテンプレートや画像データは画像ＤＢ１０７に記憶されている。
【００１６】
また、ユーザＰＣ１０２は、１つ以上のページを含む電子アルバム上に１つ以上の画像データを配置して編集するための電子アルバム編集プログラムを有する。電子アルバムに含まれる画像データは、画像入力装置１０１から取得されユーザＰＣ１０２のＨＤＤに記憶された画像データやフォトサイト１０５からダウンロードされた画像データである。
また、ユーザＰＣ１０２は、編集された電子アルバムのプリント注文をフォトサイト１０５経由でプリントサイト１０９に依頼することが可能である。プリントサイト１０９はプリンタ１１１を使って電子アルバムデータに対する印刷処理を実行してアルバム１１２を出力する。尚、図１ではプリントサイト１０９を１つだけ図示したが、１つ以上存在してもよい。
【００１７】
図２は本実施形態に係るユーザＰＣ１０２に相当する情報処理装置の概略構成を示す図である。
【００１８】
図２において、２０１はＣＲＴディスプレイ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）であり、その表示画面には、例えば編集中の文書、図形、画像その他の編集情報、アイコン、メッセージ、メニューその他のユーザインタフェース情報が表示される。２０２はＶＲＡＭであり、ＣＲＴディスプレイ２０１の表示画面に表示するための画像が描画される。このＶＲＡＭ２０２に生成された画像データは、所定の規定に従ってＣＲＴディスプレイ２０１に転送され、これによりＣＲＴディスプレイ２０１に画像が表示される。２０３はビットムーブユニット（ＢＭＵ）であり、例えば、メモリ間（例えば、ＶＲＡＭ２０２と他のメモリ）のデータ転送や、メモリと各Ｉ／Ｏデバイス（例えば、ネットワークインタフェース２１１）との間のデータ転送を制御する。２０４はキーボードであり、文書等を入力するための各種キーを有する。２０５はポインティングデバイスであり、例えば、ＣＲＴディスプレイ２０１の表示画面上に表示されたアイコン、メニューその他のオブジェクトを指示するために使用される。２０６はＣｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ（ＣＰＵ）であり、Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ）２０７、Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ（ＨＤＤ）２０９又はフロッピー（登録商標）ディスクに格納された制御プログラムに基づいて、ＣＰＵ２０６に接続された各デバイスを制御する。２０７はＲＯＭであり、各種の制御プログラムやデータを保持する。２０８はＲａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＡＭ）であり、ＣＰＵ２０６のワーク領域、エラー処理時のデータの退避領域、制御プログラムのロード領域等を有する。２０９はＨＤＤである。ＨＤＤ２０９は、ユーザＰＣ１０２内で実行される各制御プログラムやコンテンツを格納することができる。例えば、ＨＤＤ２０９には、ブラウザ１２０、電子アルバムデータ、電子アルバム編集プログラムなどが格納されている。２１０はフロッピー（登録商標）ディスクドライブ（ＦＤＤ）であり、フロッピー（登録商標）ディスクに対するアクセスを制御する。２１１はネットワークインタフェースであり、他の情報処理装置やプリンタ等とインターネット１０４を介して通信を行うことができる。２１２はＣＰＵバスであり、アドレスバス、データバス及びコントロールバスを含む。ＣＰＵ２０６に対する制御プログラムの提供は、ＲＯＭ２０７、ＨＤＤ２０９、ＦＤＤ２１０から行うこともできるし、ネットワークインタフェース２１１を介してインターネット１０４経由で他の情報処理装置等から行うこともできる。
【００１９】
図３は本実施例に係る電子アルバム編集プログラムの機能構成を示すブロック図である。３０１は電子アルバムデータを管理したり、電子アルバム編集プログラムの全体を制御するためのデータ制御部である。３０２は電子アルバム編集プログラムのグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を制御してユーザに対する操作手段や編集内容の表示手段を提供するためのＧＵＩ制御部である。３０３は電子アルバムデータの編集に使用されるテンプレートファイルやレイアウトファイル３０８、画像データ割付テーブル３０９などのデザイン情報を管理するためのデザイン制御部である。３０４は編集された電子アルバムデータを元に印刷注文に必要な印刷データを作成して、印刷データ及び注文処理に必要な情報の通信処理を行うための通信制御部である。
【００２０】
データ制御部３０１により管理されている電子アルバムデータの中には、電子アルバムの表紙に割り振られる表紙用画像データ３０５、電子アルバム内の各ページに割り振られるページ内画像データ３０６、電子アルバム内のページに割り振られていないページ外画像データ３０７がある。ページ外画像データ３０７は、後述する電子アルバム編集画面内の退避画像表示領域上に表示されるよう制御される。グループ化される画像データのうち１つが代表類似画像データとしてページ内画像データ３０６に保存され、その他の残りの類似画像データはページ外画像データ３０７に保存される。レイアウトファイル３０８は電子アルバム内の各ページ見開き上での画像データや画像データに付属する文字列の配置位置を決定するための情報を記録する。画像データ割付テーブル３０９はデザイン制御部３０３により管理され、電子アルバム内の各見開きページに割り付けられる画像データの数量に関わる情報をテーブルとして記録する。尚、本実施形態では、電子アルバムは表紙ページと本文ページで構成され、それぞれ区別して扱われる場合について説明するが、表紙ページと本文ページとを区別せずに同様の扱いにするようにしても、本発明を実現できる。
【００２１】
図４はページ内画像データ３０６とページ外画像データ３０７のデータ構成の一例を示す図である。ページ内画像データ３０６やページ外画像データ３０７の画像データファイル４０２や４１２はファイルデータであってもよいし、ファイルデータの格納位置を示すパスであってもよい。４０３や４１３は文字データであり、画像データに付属する文字データを保持する。４０４や４１４は画像編集情報であり、当該画像データに施された編集内容を保持する。編集内容は例えば、クリッピング、色やコントラストなどの調整、回転操作などである。４１５はページ情報であり、当該画像データがどの見開きページの本文ページ編集領域上から退避画像表示領域に移動されたかを保持する。ページ情報４１５に保持された値は、退避画像表示領域上で当該画像データとともに表示される。４０５や４１６はグループ情報であり、当該画像データがグループ化されているかどうかを示すフラグや、グループ化されている他の類似画像データのファイル情報やその数を保持している。
【００２２】
図５は本実施形態に係る画像データ割付テーブル３０９の一例を示す図である。電子アルバムの本文ページのそれぞれに何枚の画像データが割り振られるかは、電子アルバムの本文ページの総数と電子アルバムに含まれるよう選択された画像データの枚数に基づき、画像データ割付テーブル３０９を用いて決定される。画像データ割付テーブル３０９は電子アルバムの本文ページの総数ごとに存在する。以下、説明を分かりやすくするため、図５を参照してページ総数が１２ページの画像データ割付テーブル３０９を例に挙げて説明する。図５の画像データ割付テーブル３０９に従うと、電子アルバムに含まれるよう選択された画像データの枚数が８枚であれば、１ページ目に１枚、２＆３ページ目に２枚、４＆５ページ目に１枚、６＆７ページ目に２枚、８＆９ページ目に１枚、１０＆１１ページ目に１枚の画像データがそれぞれ割り振られ、１２ページ目には画像データは割り振られないこととなる。
【００２３】
尚、電子アルバムに含まれるよう選択された画像データは、ユーザによって指定された任意の順番あるいは、画像データの選択順、画像データの撮影日順、画像データの名称順などにしたがって割り振られる。
【００２４】
また、本実施形態では、電子アルバムに含まれるよう選択された画像データを見開き両側ページに配置する場合について説明しているが、片側ページごとに配置する場合でも同様に実現できる。
【００２５】
図６は本実施形態に係るレイアウトファイル３０８の構成の一例を示す図である。レイアウトファイルは電子アルバムの本文ページの総数ごとに存在する。以下、説明をわかりやすくするため、図６を参照して本文ページの総数が１２ページのレイアウトファイルを例に挙げて説明する。
【００２６】
図６に示すレイアウトファイル３０８は、本文ページの総数が１２ページのレイアウトファイルである。表紙ページ用のレイアウトリストと先頭１ページ目用のレイアウトリストと最終１２ページ目用のレイアウトリストは、片側１ページ分に画像データを配置するためのレイアウトリストとなっている。また、残りの２＆３ページ目用、４＆５ページ目用．．（略）．．１０＆１１ページ目用ページ用のレイアウトリストは見開き両側ページ分のレイアウトリストとなっている。そして、表紙ページ用のレイアウトリストは画像データが１枚と２枚の場合にそれぞれ対応するレイアウトリストを持っている。先頭１ページ目用のレイアウトリストは画像データが１枚と２枚と３枚の場合にそれぞれ対応するレイアウトリストを持っている。また、最終１２ページ目用のレイアウトリストには画像データが１枚、２枚、３枚、および５枚の場合にそれぞれ対応するレイアウトリストを持っている。同様に２＆３ページ目用、４＆５ページ目用、６＆７ページ目用…および１０＆１１ページ目用も最適な画像データの枚数に対応するレイアウトリストを持っている。
【００２７】
また、レイアウトリスト６０２〜６１５は各画像データの枚数について１種類以上のレイアウトデータを有する。図７に、各レイアウトリストが有するレイアウトデータの一例を示す。図７ではあるページ用として画像データが１〜３枚の場合に対応するレイアウトリストを持つ例を示している。１枚用レイアウトリストはレイアウトデータ７０３及び７０４の２種類のレイアウトデータを有する。２枚用レイアウトリストはレイアウトデータ７０１を有する。３枚用レイアウトリストはレイアウトデータ７０２を有する。各ページ用のレイアウトリストに含まれるレイアウトデータは、画像枚数に対応するレイアウトデータが１種類以上あってもよく、その数には特に制限はない。尚、各レイアウトデータ上の枠Ａ、Ｂ、Ｃは、各レイアウトデータにしたがって電子アルバムのページ上に画像データが配置される領域を示している。
【００２８】
そして、各ページ上での画像データの配置は、そのページに割り振られた画像データの枚数と対応するレイアウトリストのレイアウトデータで決定される。例えば、２＆３ページ目に割り振られた画像データの枚数が３枚の場合、２＆３ページ目３枚用レイアウトリスト６０９に含まれるレイアウトデータが指定する位置にしたがって、３枚の画像データが２＆３ページ目に配置される。
【００２９】
尚、レイアウトファイル３０８は、各ページにおいて、全ての画像データの枚数に対応するレイアウトリストを持っているわけではない。図６に示すように、例えば、２＆３ページ目は、画像データが１枚、２枚、３枚、６枚、８枚の場合に対応するレイアウトリストは持っているが、画像データが４枚や７枚の場合に対応するレイアウトデータは持っていない。
【００３０】
ユーザＰＣ１０２は電子アルバム編集プログラムを実行して、上述した画像データ割付テーブル３０９とレイアウトファイル３０８を使用することによって、本文ページの総数と電子アルバムに含まれるよう選択された画像データの枚数に基づき、各ページへの画像データの割り振りとそれらの配置を決定し、電子アルバムを作成する。
【００３１】
図８は本実施形態に係るユーザＰＣ１０２のＣＰＵ２０６が、ＲＯＭ２０７あるいはＨＤＤ２０９から電子アルバム編集プログラムを読み出して起動し、電子アルバム編集プログラムを実行して電子アルバムを編集する処理の流れを説明するフローチャート図である。
【００３２】
ステップＳ８０１では、アルバムのサイズや本文ページの総数を選択及び決定する。アルバムのサイズは、例えばＡ４サイズやＢ５サイズなど、電子アルバムデータに基づき印刷装置１１１で出力されるアルバム１１２の用紙サイズである。
【００３３】
ステップＳ８０２では、電子アルバムに適用するテンプレートファイルを選択及び決定する。
【００３４】
ステップＳ８０３では、デザイン制御部３０３によって、ステップＳ８０２にて決定されたテンプレートファイルと対応付けられたレイアウトファイル３０８と画像データ割付テーブル３０９とを取り込む。
【００３５】
ステップＳ８０４では、電子アルバムに含まれる画像データを選択する。ここで、選択可能な画像データの枚数の範囲を、ステップＳ３０１で決定した本文ページの総数及びステップＳ３０３で取り込まれた画像データ割付テーブル３０９に基づき、設定する。また、電子アルバムの表紙ページに配置する表紙用画像データ３０５を選択する。そして、データ制御部３０１によって、選択された画像データの複製を電子アルバム編集プログラムの指定する記憶領域へ取り込む。
【００３６】
ステップＳ８４１では、ステップＳ８０４にて選択された画像データに含まれる類似画像データをグループ化するかどうか判断する。
【００３７】
図１２は、ステップＳ８０４にて選択した画像データから画像データ選択画面の一例を示す図である。ユーザは画像データ選択画面１２００上でポインティングデバイスを使って、以下に説明する選択や指示を入力する。１２０１はユーザＰＣ１０２のＨＤＤ２０９のファイルディレクトリ構造を表示するディレクトリ構成表示領域である。ユーザはディレクトリ構成表示領域１２０１の表示にしたがって、電子アルバムで使用する画像データが存在するディレクトリを選択する。１２０２はサムネイル画像表示領域で、ディレクトリ構成表示領域１２０１で選択されたディレクトリに存在する画像データのサムネイル画像を一覧表示する。１２０３はサムネイル画像表示領域１２０２に表示されたサムネイル画像の中で、画像データＡ１のサムネイル画像がユーザの操作によって選択されていることを枠線によって強調表示している。１２０４はサムネイル画像表示領域１２０２上のサムネイル画像Ａ１を選択すると表示される操作メニューである。ユーザが操作メニュー１２０４の中から「類似画像をグループ化する」のメニューを選択すると、類似する画像データのグループ化が指示されたと判断する。
【００３８】
ステップＳ８４２では、サムネイル画像Ａ１と対応する画像データＡ１と類似する画像データを、ステップＳ８０４にて選択された画像データの中から検索する。
【００３９】
具体的には、撮影日時が画像データＡ１の撮影日時を基準にして所定範囲時間内（例えば、画像データＡ１の撮影日時の前後５分以内など）の画像データを類似する画像データとして検索する。あるいは、画像データＡ１から抽出される顔画像と一致する顔画像を含む画像データを類似する画像データとして検索する。あるいは、特開平１０−２６０９８３号公報に開示されているように、画像データＡ１の特徴量に基づき類似する画像データを検索する。本実施形態では、検索方法については特に限定しない。
【００４０】
ステップＳ８４３では、ステップＳ８４２にて検索された画像データと検索対象となった画像データＡ１とをグループ化する。図１３に、類似画像データ検索結果画面１３００の一例を示す。１３０５はステップＳ８４２における検索の結果、画像データＡ１〜Ａ４がグループ化されたことを示すための枠である。グループ化された画像データは、サムネイル画像表示領域１２０２内で、グループ枠１３０５内にまとまるよう並べ替えられる。
【００４１】
ステップＳ８４４では、検索対象となった画像データＡ１が代表類似画像データとなりページ内画像データ３０６として管理され、画像データＡ１とグループ化された画像データＡ２、Ａ３及びＡ４をページ外画像データ３０７として管理するようデータ制御部３０１によってデータベースを更新する。ステップＳ８０２にて選択された画像データの中でグループ化されていない画像データは、ページ内画像データ３０６とする。尚、ここでは、検索対象となった画像データＡ１を自動的に代表類似画像データとするようにしたが、これに限らず、グループ化された類似画像データ群の中からユーザが選択した画像データを代表類似画像データとするようにしてもよい。
【００４２】
ステップＳ８０５では、電子アルバムの表紙ページにステップＳ８０４にて選択された表紙用画像データ３０５を配置する。まず、ステップＳ８０１で決定された本文ページの総数に基づき、レイアウトファイル３０８を読み出す。そして、ステップＳ８０４にて選択された表紙用画像データ３０５の枚数にしたがって、表紙用レイアウトリスト６０２又は６０３を決定する。決定された表紙用レイアウトリスト６０２又は６０３に含まれる初期値のレイアウトデータにしたがい、表紙用画像データ３０５を表紙ページ上に配置する。尚、表紙は裏表紙と表表紙を含む。
【００４３】
ステップＳ８０６では、電子アルバム内の本文の各ページにステップＳ８４４にて選択されたページ内画像データ３０６を配置する。まず、ステップＳ８０１で決定された本文ページの総数とステップＳ８４４にてページ内画像データ３０６として管理された画像データの総枚数とに基づき、画像データ割付テーブル３０９を読み出す。そして、読み出された画像データ割付テーブル３０９に従って、電子アルバムの本文の各ページに画像データを割り振る。次に、ステップＳ８０１で決定された本文のページ総数に基づき、レイアウトファイル３０８を読み出す。そして、各ページに割り振られたページ内画像データ３０６の枚数にしたがって、各ページのレイアウトリストを決定する。各ページのレイアウトリストの初期値のレイアウトデータに従って、ページ内画像データ３０６を電子アルバムの本文の各ページ上に配置する。このページ内画像データ３０６を配置する処理は本文の全ページについてそれぞれ実行される。尚、画像データ割付テーブル３０９に従って、ページ内画像データ３０６が割り振られなかったページにはページ内画像データ３０６は配置されない。尚、ステップＳ８４４にてページ外画像データ３０７とされた画像データは退避画像領域に割り振られる。そして、後述する図１１に示すような電子アルバム編集画面１１００をユーザＰＣ１０２のＣＲＴ２０１に表示する。
【００４４】
ステップＳ８０７では、表示された電子アルバム編集画面１１０１にしたがって、画像データに関するコメントを表す文字列の入力処理、入力された文字列のフォント種類やフォント色、フォントサイズの選択決定など、電子アルバムに表記される文字列を編集する。
【００４５】
ステップＳ８０８では、電子アルバムの各本文ページの代表類似画像データと、そのグループ化された類似画像データの入れ替え処理を実行する。この類似画像データの入れ替え処理については、後述する図９を用いて詳細に説明する。
【００４６】
次に、ステップＳ８０９では、以上のようにして作成された電子アルバムデータがプリント注文に十分な形態や条件を満たしているかを確認するための処理を実行する。具体的には、電子アルバムデータに含まれる、表紙ページや本文ページ編集領域に表示されていた、ページ内画像データの解像度が印刷するのに十分な値となっているかを確認する。
【００４７】
ステップＳ８１０では、アルバムプリント注文に必要な印刷用データを、電子アルバムデータに基づいて作成する。印刷用データは、電子アルバムの各ページにおいて配置されていたページ内画像データを、物理的なアルバム上でも同様に配置して印刷するよう指示するためのデータである。
【００４８】
ステップＳ８１１では、ステップＳ８１０にて作成された印刷用データやプリント注文に必要な注文情報をフォトサイト１０５へ送信する。フォトサイト１０５はプリントサイト１０９へ転送する。
【００４９】
ステップＳ８１２では、電子アルバムデータを保存するかどうか確認する。
【００５０】
ステップＳ８１２にて電子アルバムデータを保存すると確認されれば、ステップＳ８１３では、作成された電子アルバムデータをユーザＰＣ１０２のＨＤＤ２０９に保存する。
【００５１】
図１０は保存される電子アルバムデータの構成の一例を示すデータ構造図である。１００１は電子アルバムデータ全体である。１００２はページ内画像データ３０６が格納される領域、１００３はページ内画像データ３０６を示す。１００４はページ外画像データが格納される領域、１００５はページ外画像データ３０７を示す。１００６は各本文ページの配置に利用されたレイアウトデータが格納される領域で、１００７はそのレイアウトデータである。レイアウトデータ１００７は各ページに配置される、画像データの配置順、画像データの枚数、画像データの配置位置、画像データに付属する文字列を表示するための枠の位置などをさらに含めるようにしてもよい。
【００５２】
本実施形態では、電子アルバムデータ１００１にページ外画像データ３０７を含むことにより、電子アルバムを再編集する際にもページ内画像データとして登録されなかった画像データが表示されるので、ユーザが前回は電子アルバムに不要であると判断した画像データを簡単に確認することができる。
【００５３】
図９は本実施例における図８のステップＳ８０８で実行される類似画像データ入れ替え処理を説明するためのフローチャート図である。
【００５４】
ステップＳ９０１では、類似画像データ入れ替え処理の実行指示があったかどうか判断する。
【００５５】
図１１はユーザＰＣ１０２のＣＲＴ２０１に表示される電子アルバム編集画面１１００の一例を示す図である。１１０１は編集の対象となっているページを表示する本文ページ編集領域である。１１０２はステップＳ８４４にてページ外画像データとされた画像データを表示する退避画像表示領域である。１１０３はページ一覧表示領域で、電子アルバムに含まれる全てのページ番号が表示されている。また、ページ一覧表示領域１１０３では、編集の対象となっているページが明示されるよう、当該ページのページ番号にマスク表示処理が施されている。図１１では一例として、編集の対象となっている本文ページが６＆７ページ目であり、本文ページ編集領域１１０１にて画像データＡ１、Ｂ、Ｃが、６＆７ページ目の３枚用レイアウトデータにしたがって配置されている状態が表示され、ページ一覧表示領域１１０３にて６＆７ページのページ番号がマスク処理されて表示されている。また、退避画像表示領域１１０２には、ユーザによる編集操作の結果、ページ上に割り振られないことになった画像データＤや、ステップＳ８４４にてページ外画像データ３０７とされた画像データＡ２、Ａ３及びＡ４を表示する。画像データＡ２、Ａ３及びＡ４は類似画像枠１１０６で囲まれている。尚、ステップＳ８０６で表示される電子アルバム編集画面１１００の初期画面では、退避画像表示領域１１０２には画像データＤはなく、ステップＳ８４４にてページ外画像データ３０７とされた画像データＡ２、Ａ３及びＡ４だけが存在する。
【００５６】
１１０４は指示リストであり、本文ページ編集領域１１０１に表示された画像データ１１０５上でポインティングデバイス２０５の右クリック入力を受けると、表示される。指示リスト１１０４の中で「グループ画像から選ぶ」の選択指示を受けると、ステップＳ９０１では類似画像データ入れ替え処理の実行指示があったと判断する。
【００５７】
尚、指示リスト１１０４の中で「グループ画像から選ぶ」の項目は、選択された画像データ１１０５に類似画像データが存在する場合のみ表示するようにしてもよい。あるいは、類似画像データのない画像データ１１０５が選択された場合にも表示するようにし、「グループ画像から選ぶ」の選択指示を受けた場合には、グループ画像が存在しないことをダイアログ等で通知するようにしてもよい。
【００５８】
また、本文ページ編集領域１１０１上に表示された画像データの中で類似画像データが存在するものは、強調表示するようにしてもよい。
【００５９】
また、画像データＡ１（１１０５）上に表示された指示リスト１１０４の「グループ画像から選ぶ」の選択指示を受けると、画像データＡ１とグループ化された退避画像領域１１０２の画像データＡ２、Ａ３及びＡ４をハイライト表示するようにしてもよい。
【００６０】
また、図１１ではページ一覧表示領域１１０３においてページ番号のみ表示しているが、各ページのイメージを表すようなサムネイル画像を表示するようにしてもよい。
【００６１】
ステップＳ９０１にて類似画像データ入れ替え処理の実行指示があったと判断されると、ステップＳ９０２では、図１４に示すようなグループ画像選択画面１４００を表示する。図１４において、１４０１〜１４０４はグループ化された画像データＡ１〜Ａ４のサムネイル画像である。１４０５〜１４０８は各画像データの撮影日を表示する領域である。１４０９〜１４１２は各画像データのコメントを表示する領域である。１４１３〜１４１６は本文ページに割り振る画像を選択するチェックボックスである。現在、本文ページには画像データＡ１が割り振られているので、画像データＡ１のチェックボックス１４１３がオンの状態になって表示されている。１４１７はチェックボックス１４１３〜１４１６の中でオンの状態になっているチェックボックスと対応する画像データと、それとグループ化された現在本文ページに割り振られている画像データの入れ替えを指示するためのＯＫボタンである。１４１８は類似画像データの入れ替え処理の中止を指示するためのキャンセルボタンである。
【００６２】
また、ユーザによるサムネイル画像１４０１〜１４０４の押下操作を受けると、対応する画像データのオリジナル画像を拡大表示するようにしてもよい。これによって、ユーザは画像を見比べやすくなる。
【００６３】
ステップＳ９０３では、画像データの入れ替えを指示されたかどうか判断する。
【００６４】
ステップＳ９０３にて指示されたと判断すれば、ステップＳ９０４では、チェックボックス１４１３〜１４１６の中でオンの状態になっているチェックボックスと対応する画像データを取得する。
【００６５】
ステップＳ９０５では、ステップＳ９０４にて取得した画像データを代表類似画像データとして本文ページ表示領域１１０１に表示し、当該画像データとグループ化された、本文ページ編集領域１１０１に表示されていた画像データ１１０５を退避画像領域１１０２に表示するように変更する。退避画像領域１１０２のグループ化された画像データ群Ａ２、Ａ３、Ａ４は類似画像枠で囲まれている。
【００６６】
図１５に画像データ入れ替え後の電子アルバム編集画面１１０１の一例を示す。図１５では、類似画像データの中から画像データＡ２が選択され、本文ページに配置されていた画像データＡ１と入れ替わりに本文ページ編集領域１１０１内に表示されていることを示している。また、画像データＡ１は退避画像領域１１０２に表示されている。
【００６７】
また、ここで、本文ページ編集領域１１０１から退避画像領域１１０２に表示されることになった画像データはページ外画像データ３０８として管理され、退避画像領域１１０２から本文ページ編集領域１１０１に表示されることになった画像データは代表類似画像データとなりページ内画像データ３０７として管理されるようデータベースを更新する。
【００６８】
なお、本実施形態では、図１４に示すようなグループ画像選択画面１４００を使って入れ替えする画像データを選択指定するようにしたが、これに限らず、ユーザによる退避画像領域１１０２の例えば、画像データＡ２を選択して、本文ページ編集領域１１０１にドラッグ＆ドロップ操作を検知すると、画像データＡ２とグループ化され、かつ本文ページ編集領域１１０１に表示されている画像データＡ１と画像データＡ２とを入れ替えるようにしてもよい。
【００６９】
あるいは、図１６に示すように、ユーザが退避画像領域１１０２のグループ化された画像データの中で例えば、画像データＡ２を選択し、表示された指示リスト１６０８の中で「画像を変更する」を選択指示することを検知すると、画像データＡ２とグループ化され、かつ本文ページ編集領域１１０１に表示されている画像データＡ１と画像データＡ２とを入れ替えるようにしてもよい。
【００７０】
また、ユーザが退避画像領域１１０２に表示された中からいずれかの類似画像データを選択すると、それと対応する代表類似画像データが存在するページが編集対象となって、本文ページ編集領域１１０１に表示されるようにしてもよい。
【００７１】
なお、本実施形態では類似画像データとしてグループ化された複数の画像データの中で、本文ページに配置される画像データを１つとして説明したが、その数に限定されることはない。ユーザが指定した任意の数であってもよいし、電子アルバム編集プログラムに予め設定された任意の数であってもよい。
【００７２】
（他の実施形態）
本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７３】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【００７４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーションシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明に係る電子アルバム編集システムの概略の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るＰＣの構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る電子アルバム編集プログラムの機能構成の一例を示す図である。
【図４】本発明に係る画像データの構成の一例を示す図である。
【図５】本発明に係る画像データ割付テーブルの構成の一例を示す図である。
【図６】本発明に係るレイアウトファイルの構成の一例を示す図である。
【図７】本発明に係るレイアウトリストが有するレイアウトデータの一例を示す図である。
【図８】本発明に係るＰＣ上で電子アルバム編集プログラムを実行して電子アルバムを編集する処理を説明するためのフローチャート図である。
【図９】本発明に係るＰＣ上で電子アルバム編集プログラムを実行して電子アルバムを編集する処理を説明するためのフローチャート図である。
【図１０】本発明に係る電子アルバムデータの構成の一例を示す図である。
【図１１】本発明に係る電子アルバム編集画面の一例を示す図である。
【図１２】本発明に係る画像選択画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明に係る画像選択画面の一例を示す図である。
【図１４】本発明に係るグループ化された画像からの画像選択画面の一例を示す図である。
【図１５】本発明に係る電子アルバム編集画面の一例を示す図である。
【図１６】本発明に係る電子アルバム編集画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０１  画像入力装置
１０２  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１０３  データ転送用インターフェース
１０４  インターネット
１０５  フォトサイト
１０７  画像データベース
１０９  プリントサイト
１１１  プリンタ
１１２  アルバム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006072824.tif 000007
【図６】
2006072824.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
2006072824.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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