(57)【要約】【課題】  券売機に使用されるプリンタにおいて、シート出口とシート受け部の間に搬送機構を設けなくて済むシート落とし込み方法等を提供する。【解決手段】  シート出口３ａに、排出されたシートをその幅方向と交差する方向に沿って屈曲させるためのガイド４が設けられている。このガイド４により、排出シート９が屈曲させられる。そして、この屈曲させた排出シート９の後端面に、次の印字前シート８が押し付けられる。これにより、排出シート９がガイド４から外れて下方へ落とし込まれる。【選択図】  図１
2006225097.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート出口から出てきたシートを、該シート出口の下方に位置するシート受け部に落とし込むシート落とし込み方法において、
前記シート出口に設けられた、シートの幅方向の両側縁に対応する一対のガイドにより、前記シート出口から出てきたシートを挟持させて、当該シートをシート幅方向と交差する方向に沿って屈曲させる段階と、
前記一対のガイドに挟持されて屈曲したシートの後端に向けて次のシートを搬送し、当該シートの先端を前記屈曲したシートの後端に押し当てることで、前記屈曲したシートを前記シート出口から前記シート受け部へ落とし込む段階とを有することを特徴とするシート落とし込み方法。
【請求項２】
前記シートとして、ロール紙を所定の長さに切断したシートを使用する請求項１に記載のシート落とし込み方法。
【請求項３】
前記シートとして単票紙を使用することを特徴とする請求項１に記載のシート落とし込み方法。
【請求項４】
シートに印字する印字手段と、前記シートを搬送する搬送手段と、前記印字手段で印字されたシートを搬出するためのシート出口と、前記シート出口の下方に設けられ、前記シート出口から搬出されたシートを受け取るシート受け部と、前記印字手段および前記搬送手段を制御する制御部とを有するプリンタにおいて、
前記シート出口にシートの幅方向の両側縁に対応するよう設けられた、前記印字されたシートをその幅方向と交差する方向に沿って屈曲させる一対のガイドを備え、
前記制御部は、
前記印字されたシートを前記搬送手段によって前記シート出口から搬出しつつ、前記一対のガイドにより、前記シート出口から出てきたシートを挟持させて当該シートをシート幅方向と交差する方向に沿って屈曲させた後、
前記一対のガイドに挟持されて屈曲したシートの後端に向けて次の印字前シートを前記搬送手段により搬送し、該印字前シートの先端を前記屈曲したシートの後端に押し付けることで、前記屈曲したシートを前記シート出口から前記シート受け部に落とし込むことを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
前記シートとして単票紙を使用することを特徴とする請求項４に記載のプリンタ
【請求項６】
シートに印字する印字手段と、前記シートを搬送する搬送手段と、前記印字手段で印字されたシートを搬出するためのシート出口と、前記シート出口から搬出されたシートを所定の長さに切断するカッター手段と、前記シート出口の下方に設けられ、前記カッター手段で切断されたシートを受け取るシート受け部と、前記印字手段、前記搬送手段および前記カッター手段を制御する制御部とを有するプリンタにおいて、
前記シート出口にシートの幅方向の両側縁に対応するよう設けられた、前記印字されたシートをその幅方向と交差する方向に沿って屈曲させる一対のガイドを備え、
前記制御部は、
前記印字されたシートを前記搬送手段によって前記シート出口から搬出しつつ、前記一対のガイドにより、前記シート出口から出てきたシートを挟持させて当該シートをシート幅方向と交差する方向に沿って屈曲させ、
前記シート出口から搬出されたシートを前記カッター手段により所定の長さに切断した後、
前記一対のガイドに挟持されて屈曲したシートの後端に向けて次の印字前シートを前記搬送手段により搬送し、該印字前シートの先端を前記屈曲したシートの後端に押し付けることで、前記屈曲したシートを前記シート出口から前記シート受け部に落とし込むことを特徴とするプリンタ。
【請求項７】
前記シートとしてロール紙を使用する請求項６に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記印字手段はサーマルヘッドであることを特徴とする請求項４から７のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単票紙、もしくはロール紙から切断した１枚のシートをシート出口からシート受け部に落とし込む方法および、この方法を実施するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、券売機等に使用されるプリンタでは、ロール紙に印字を行なった後、所定の長さに切断し、切断された一枚のシートをシート出口からその下方に位置するシート受け部に落とし込むことが行なわれている。また、単票紙の場合でも、印字を行なった後、シート出口から出てきた印字済みの単票紙をシート受け部に落とし込んでいる。
【０００３】
このように、ユーザの受け取りができるように印字済みの１枚のシートをシート受け部に落とし込むためには、シート出口からシート受け部の間に特許文献１に記載されるようなローラ対からなる搬送機構を設けることが一般的であった。例えば、ロール紙を用いるプリンタでは、ロール紙が印字部を経てカッター装置でカットされた後、カットされたシートを、カッター装置のシート出口とシート受け部との間に設けられた搬送機構によりシート受け部まで搬送していた。単票紙用のプリンタにおいても、印字部を経た単票紙を、印字部のシート出口とシート受け部との間に設けられた搬送機構によってシート受け部まで搬送していた。
【特許文献１】実開平０６−６５３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したようなシート出口とシート受け部の間に搬送機構を設けたプリンタは、プリンタ全長が長くなり装置が大型化する、搬送機構のための部品コストがかかる、などの問題点がある。この問題点を解消するために本出願人は、上記の搬送機構を省き、シートの自重でシート出口から直接シート受け部に落とし込むことを検討したが、省いた場合は次のような問題点があった。
【０００５】
ロール紙用のプリンタにおいては、切断後のシートの後端がカッター部に乗ってしまい、シート受け部に落ちないという問題が生じる。これは、ロール紙であるために、切断後のシートがカールすることが原因と考えられる。特に、ロール紙が小径ロールの場合、カールが強くなるため、この問題が顕著に発生する。
【０００６】
一方、単票紙用のプリンタにおいて、シート供給部から印字部を通過する経路がシートをカールさせるような曲がった経路である場合は、シート出口の縁に、カールしたシートがひっかかり、シート受け部に落ちないという問題がある。また、これはロール紙用のプリンタにも言えることであるが、静電気によってシートが筐体にくっ付いて、シート受け部に落ちないこともある。
【０００７】
したがって、シート出口から出てきた排出シートをシート受け部に確実に落とし込むためには、やはり搬送機構が必要であった。
【０００８】
そこで本発明の目的は上述した従来技術の問題に鑑み、券売機等に使用されるプリンタにおいて、シート出口とシート受け部の間に搬送機構を設けなくて済む、シート落とし込み方法および、この方法を実施するプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明は、シート出口から出てきたシートを、該シート出口の下方に位置するシート受け部に落とし込むシート落とし込み方法において、
前記シート出口に設けられた、シートの幅方向の両側縁に対応する一対のガイドにより、前記シート出口から出てきたシートを挟持させて、当該シートをシート幅方向と交差する方向に沿って屈曲させる段階と、
前記一対のガイドに挟持されて屈曲したシートの後端に向けて次のシートを搬送し、当該シートの先端を前記屈曲したシートの後端に押し当てることで、前記屈曲したシートを前記シート出口から前記シート受け部へ落とし込む段階とを有することを特徴とする。
【００１０】
上記のシート落とし込み方法においては、前記シートとして、ロール紙を所定の長さに切断したシートや、単票紙を使用することができる。
【００１１】
また、本発明は、シートに印字する印字手段と、前記シートを搬送する搬送手段と、前記印字手段で印字されたシートを搬出するためのシート出口と、前記シート出口の下方に設けられ、前記シート出口から搬出されたシートを受け取るシート受け部と、前記印字手段および前記搬送手段を制御する制御部とを有するプリンタにおいて、
前記シート出口にシートの幅方向の両側縁に対応するよう設けられた、前記印字されたシートをその幅方向と交差する方向に沿って屈曲させる一対のガイドを備え、
前記制御部は、
前記印字されたシートを前記搬送手段によって前記シート出口から搬出しつつ、前記一対のガイドにより、前記シート出口から出てきたシートを挟持させて当該シートをシート幅方向と交差する方向に沿って屈曲させた後、
前記一対のガイドに挟持されて屈曲したシートの後端に向けて次の印字前シートを前記搬送手段により搬送し、該印字前シートの先端を前記屈曲したシートの後端に押し付けることで、前記屈曲したシートを前記シート出口から前記シート受け部に落とし込むことを特徴とする。
【００１２】
このプリンタでは、前記シートとして単票紙を使用することができる。また、前記印字手段としてはサーマルヘッドを適用することができる。
【００１３】
また、本発明は、シートに印字する印字手段と、前記シートを搬送する搬送手段と、前記印字手段で印字されたシートを搬出するためのシート出口と、前記シート出口から搬出されたシートを所定の長さに切断するカッター手段と、前記シート出口の下方に設けられ、前記カッター手段で切断されたシートを受け取るシート受け部と、前記印字手段、前記搬送手段および前記カッター手段を制御する制御部とを有するプリンタにおいて、
前記シート出口にシートの幅方向の両側縁に対応するよう設けられた、前記印字されたシートをその幅方向と交差する方向に沿って屈曲させる一対のガイドを備え、
前記制御部は、
前記印字されたシートを前記搬送手段によって前記シート出口から搬出しつつ、前記一対のガイドにより、前記シート出口から出てきたシートを挟持させて当該シートをシート幅方向と交差する方向に沿って屈曲させ、
前記シート出口から搬出されたシートを前記カッター手段により所定の長さに切断した後、
前記一対のガイドに挟持されて屈曲したシートの後端に向けて次の印字前シートを前記搬送手段により搬送し、該印字前シートの先端を前記屈曲したシートの後端に押し付けることで、前記屈曲したシートを前記シート出口から前記シート受け部に落とし込むことを特徴とする。
【００１４】
このプリンタでは、前記シートとしてロール紙を使用することができる。また、前記印字手段としてはサーマルヘッドを適用することができる。
【００１５】
上記のような本発明のシート落とし込み方法およびプリンタでは、シート出口から搬出したシートがガイドにより、そのシート幅方向と交差する方向に沿って屈曲させられる。これにより、次に搬送したシートの先端が、この前方にあるシートの後端に確実に当たり、当該シートを押出すことが可能となる。この結果、シート出口から搬出したシートは、シート出口の下方のシート受け部に確実に落とし込まれる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した本発明によれば、シート出口から出てきた排出シートを搬送機構を設けることなく、確実にシート受け部に落とし込むことができる。
【００１７】
また、排出シートの落とし込みのための機構部分が無くなることで、機構的な不具合の発生率を減少させることができる。また、シート出口とシート受け部の間に搬送機構部がないため、プリンタ全体の形状寸法を小さくすることができる。さらに、搬送機構の部品を省略できるため、プリンタの製造コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ここでは、サーマルプリンタを例にとって説明する。
【００１９】
図１は本発明のシート落とし込み方法を適用したサーマルプリンタの構成を示す概略図である。
【００２０】
本実施形態のサーマルプリンタは、図１に示すように、ロール紙１と、ロール紙１のシートに印字を行う印字部２と、印字部２で印字されたロール紙１のシートを所定の長さに切断するカッター装置３と、カッター装置３のシート出口３ａに取り付けられたガイド４と、シート出口３ａから出てきたシートが落とし込まれるシート受け部５とを備える。
【００２１】
印字部２は、ロール紙１を搬送する搬送手段としてのプラテンローラ６と、プラテンローラ６によって搬送されるロール紙１に接触するよう配置された、印字手段としての印字用サーマルヘッド７とから構成される。印字用サーマルヘッド７は、ドット印字が可能なように幅方向に配設された複数の比較的小さな抵抗体で構成された複数の発熱素子を有する。
【００２２】
カッター装置３は、電動モータ等の駆動源（図示省略）によって作動される可動刃３ｂと、この可動刃３ｂと対向された固定刃３ｃ等から構成されている。
【００２３】
なお、このサーマルプリンタは、カッター装置３、プラテンローラ６および印字用サーマルヘッド７を駆動制御する制御部（不図示）を備える。
【００２４】
図２は、カッター装置３のシート出口３ａに取り付けられたガイド４を示す斜視図である。
【００２５】
ガイド４は板状部材からなり、シート出口３ａのシート幅方向に対応する両縁部にそれぞれ取り付けられ、かつシート排出方向に延出されている。また、両方のガイド４の間隔はシート排出方向下流に行くに従って狭くなり、ガイド４の先端の間隔は平坦な状態の印字前シート８の幅より狭くなっている。このようなガイド４により、シート出口３ａから出てきた排出シート９は図２のようにシート幅方向と交差する方向に沿って屈曲させられる。この事により、後述するように、次の印字前シート８の先端を排出シート９の後端面に確実に押し当てることができる。
【００２６】
次に、上記構成のサーマルプリンタによるシート落とし込み方法を説明する。図３は本実施形態のシート落とし込み動作を表した工程図である。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、ロール紙１のシートがプラテンローラ６により搬送されつつ印字用サーマルヘッド７で印字され、カッター装置３のシート出口３ａから出てくる。この排出シート９は、ガイド４により、シート先端から屈曲していく。そして、排出シート９の先端がシート出口３ａから所定の長さ出たところで、プラテンローラ６の回転を停止し、図３（ｂ）に示すように排出シート９がカッター装置３により切断される。すると、カットされた排出シート９の後端部も先端側に倣って屈曲する（図２の状態）。
【００２８】
図３（ｃ）に示すようにカッター装置３の可動刃３ｂが上方に戻った後、印字用サーマルヘッド７が印字を行なわない状態で、印字前シート８が、プラテンローラ６により所定の長さだけ搬送される。
【００２９】
このとき、印字前シート８の先端が、屈曲した排出シート９の後端面に当接し、印字前シート８は、屈曲した排出シート９を押出すため、両ガイド４の先端間に挟持されていた排出シート９が下方に位置するシート受け部５に落とし込まれる。
【００３０】
その後、排出シート９を押出した印字前シート８は、プラテンローラ６を反転させることにより、印字部２まで戻される（不図示）。これは、印字前シート８の印字頭の余白を削減できる効果がある。
【００３１】
なお、上記のシート落とし込み方法は制御部によってカッター装置３、プラテンローラ６、印字用サーマルヘッド７を適宜駆動することによって実現される。
【００３２】
以上説明した実施形態はサーマルヘッドを用いたプリンタを例にとったが、シート出口部において先のシートを屈曲させ、この屈曲させたシートの後端部に次のシートの先端を押し付けてシート出口部からシート受け部に落とし込むという本発明のシート落とし込み方法は、インクジェットプリンタにも適用できるものである。
【００３３】
また、本実施形態は、ロール紙に印字した後、所定の長さに切断するカッター装置を備えたプリンタの例であるが、本発明のシート排出方法は、単票紙（枚葉紙）に印字するプリンタにも適用することができる。例えば、図１の構成において、ロール紙１に代わり単票紙を印字部２に供給するシート供給部を設け、カッター装置３を省き、ガイド４を印字部２におけるシート出口に設置すれば、上記本発明のシート落とし込み方法を適用できる単票紙用のプリンタとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明によるシート落とし込み方法を適用したサーマルプリンタの構成を示す概略図である。
【図２】図１のカッター装置のシート出口に取り付けられたガイドを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態のサーマルプリンタによるシート落とし込み動作を表した工程図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    ロール紙
２    印字部
３    カッター装置
３ａ    シート出口
３ｂ    可動刃
３ｃ    固定刃
４    ガイド
５    シート受け部
６    プラテンローラ
７    印字用サーマルヘッド
８    印字前シート
９    排出シート
【図１】
2006225097.tif 000003
【図２】
2006225097.tif 000004
【図３】
2006225097.tif 000005