(57)【要約】【課題】本発明は、構造が簡単で、かつ種類の異なる複数の電子機器を装着することのできる支持装置を提供する。【解決手段】支持装置１は、コネクタ２と第１の掛合部３と第２の掛合部４とを具備する。コネクタ２は、底部１１４に設けられた信号端子１１３から外周縁１０１ａ，１０２ａまでの大きさが異なるポータブルコンピュータ１０１，１０２の信号端子１１３に選択的に接続される。第１の掛合部３は、コネクタ２を基準に、一つのポータブルコンピュータ１０１の外周縁１０１ａに対応する位置に設ける。第２の掛合部４は、コネクタ２を基準に、信号端子１１３から外周縁１０２ａまでの大きさがポータブルコンピュータ１０１と異なる大きさを有するポータブルコンピュータ１０２の外周縁１０２ａに対応する位置に設ける。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に設けられた信号端子から外周縁までの大きさが異なる複数種類の内のいずれかの電子機器の前記信号端子に選択的に接続されるコネクタと、
前記複数種類の電子機器の内の一つの電子機器の外周縁に対応する位置に前記コネクタを基準に設けられる第１の掛合部と、
前記信号端子から外周縁までの大きさが前記一つの電子機器と異なる大きさを有する前記複数種類の電子機器の内の他の一つの電子機器の外周縁に対応する位置に前記コネクタを基準に設けられる第２の掛合部と
を具備することを特徴とする支持装置。
【請求項２】
請求項１に記載の支持装置において、
前記コネクタは、前記電子機器の前記底部から内部に向かって前記信号端子に差し込まれることを特徴とする。
【請求項３】
請求項１に記載の支持装置において、
前記第２の掛合部は、前記コネクタから前記信号端子が抜脱される方向を横切る方向へ前記コネクタを基準に前記第１の掛合部よりも遠く、かつ、前記コネクタから前記信号端子が抜脱される方向へ前記コネクタに対して前記第１の掛合部よりも離れた位置に設けられることを特徴とする。
【請求項４】
請求項１に記載の支持装置において、
前記第１の掛合部と前記第２の掛合部とは、前記コネクタと前記信号端子で接続された電子機器の外周縁と掛合し、前記電子機器が前記コネクタから抜脱される方向の前記外周部の動きを保持することを特徴とする。
【請求項５】
請求項１に記載の支持装置は、
前記コネクタに前記信号端子が差し込み接続された電子機器と係止するロック機構を備えることを特徴とする。
【請求項６】
請求項１に記載の支持装置は、
前記コネクタに前記信号端子が差し込み接続された電子機器を前記コネクタから押出すイジェクタ機構をさらに備えることを特徴とする。
【請求項７】
請求項１に記載の支持装置は、
前記電子機器の本体が載置されるドッキングトレイをさらに有し、
前記コネクタを前記ドッキングトレイの中程に設け、
前記第１の掛合部と第２の掛合部とを前記ドッキングトレイの角部に配置することを特徴とする。
【請求項８】
請求項１に記載の支持装置は、
前記コネクタが中程に設けられて前記電子機器の本体が載置されるドッキングトレイと、
複数の拡張接続端子が基部に設けられ、前記ドッキングトレイが架け置かれるドッキングベースと、
前記コネクタから少なくとも前記拡張接続端子に接続されるケーブルと
をさらに具備することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ポータブルコンピュータのような電子機器に外部機器を接続するために用意され、この電子機器が取外し可能に装着される支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブルコンピュータのような電子機器は、携帯性に優れることが商品価値を高める指標の一つとなる。携帯性として、重量、持ち易さ、携行先での使いやすさ等から、使用頻度の低い装置を外部接続化することによって、電子機器の本体を軽くかつ薄くすることが試みられる。
【０００３】
外部機器として分離された装置は、必要に応じて接続されることとなるが、接続の利便性、および、電子機器が薄型になることによって外部に設けられる接続ポートの大きさや数に限りがあることを考慮し、一体に収められた拡張ユニットに統合される場合がある。このような拡張ユニットは、ある電子機器に対して一対一に適合するように作られることが多い。このような拡張ユニットは、サイズの異なる２種類以上のポータブルコンピュータに対応できない。
【０００４】
この問題を解消するために、例えば特許文献１に記載されたコンピュータ用ドッキング装置がある。このドッキング装置は、複数の種類のコンピュータとの間を接続するコネクタが、それぞれのコンピュータに対応して設けられている。そして、複数種類のコンピュータを載置することのできるトレイを備える。このトレイは、載置したコンピュータとこれに対応するコネクタとが接続されるドッキング位置から、コンピュータがコネクタから離された分離位置までの間でスライドする。そして、一つのコネクタは、これに対応するコンピュータが接続される位置と、ドッキング装置内に隠れる収納位置との間で回動する。
【特許文献１】特開平８−６６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のドッキング装置は、種類の異なるコンピュータに対応させて接続ポートをそれぞれ備えている。１つのコンピュータが接続されている間、他のコンピュータに対応させて設けられた接続ポートは、使用されない。また、接続ポートの一つは、他のコンピュータが他の接続ポートに接続される場合に邪魔にならないように、ドッキング装置内に収納されるように回動する。したがって、ドッキング装置の構造が複雑である。
【０００６】
そこで、本発明は、構造が簡単で、かつ大きさの異なる複数の電子機器を装着することのできる支持装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る支持装置は、コネクタと第１の掛合部と第２の掛合部とを具備する。コネクタは、底部設けられた信号端子から外周縁までの大きさが異なる複数種類の内のいずれかの電子機器の信号端子に選択的に接続される。第１の掛合部は、複数種類の電子機器の内の一つの電子機器の外周縁に対応する位置に、コネクタを基準に設ける。第２の掛合部は、信号端子から外周縁までの大きさが前記一つの電子機器と異なる大きさを有する複数種類の電子機器の内の他の一つの電子機器の外周縁に対応する位置に、コネクタを基準に設ける。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る支持装置は、簡単な構成により、底部に設けられる同一形状の信号端子から外周縁までの大きさが異なる複数の電子機器を装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明に係る一実施形態の支持装置について、大きさの異なる２種類のポータブルコンピュータ１０１，１０２が装着される支持装置１を例に、図１から図４を参照して説明する。説明の便宜上、本実施形態中において、ポータブルコンピュータ１０１，１０２が装着された状態の支持装置１の利用者に面する側を前（前方あるいは手前）、利用者側から見て左右、重力方向に上下を定義する。
【００１０】
図１に示す支持装置１は、ポータブルコンピュータ１０１，１０２の機能を拡張するために用いられる。ポータブルコンピュータ１０１，１０２は、複数種類の電子機器の一形態である。ポータブルコンピュータ１０１，１０２は、本体１１０と表示ユニット１２０とを備える。本体１１０は、ＣＰＵやハードディスク駆動装置のような主要な構成を内蔵している。本体１１０は、上面１１１にキーボード１１２を有し、機能拡張用の信号端子１１３を本体１１０の底部１１４の中程に備えている。表示ユニット１２０は、表示装置１２１を内蔵し、この表示装置１２１の表示面１２２に接触式入力パネル１２３を備えている。接触式入力パネル１２３は、無色透明であり、表示面１２２に表示される画像に同期されて、専用の入力ペンなどで入力操作される。
【００１１】
表示ユニット１２０は、ヒンジ機構によって、本体１１０に連結されている。表示ユニット１２０は、キーボード１１２を露出させるように本体１１０に対して立て起された開状態と、接触式入力パネル１２３をキーボード１１２に向けて本体１１０に重ね合された閉状態と、接触式入力パネル１２３を外に向けて本体１１０に重ね合されたペン入力状態とに移動する。なお、閉状態にある表示ユニット１２０をペン入力状態に反転する操作は、次のとおりである。まず、表示ユニット１２０は、閉状態から開状態に回動させ、本体１１０に対して垂直に立て起こす。次に、表示ユニット１２０は、本体１１０に垂直な軸線を中心に１８０°旋回させ、接触式入力パネル１２３と反対側の非表示面側をキーボード１１２に向けて本体１１０に重ね合わせる。
【００１２】
支持装置１は、図１に示すように、コネクタ２と第１の掛合部３と第２の掛合部４とドッキングトレイ５とドッキングベース６とケーブル７とを備える。コネクタ２は、ドッキングトレイ５の中程に設けられ、第１の掛合部３と第２の掛合部４とは、ドッキングトレイ５の角部５ｃに設けられる。ドッキングベース６は、机の天板のような平らな面の上に据えられ、図３に示すように複数の拡張接続端子８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄを基部６１の側部および後部に備えている。
【００１３】
ドッキングベース６は、基部６１の手前から後方へ傾斜するトレイ架け部６２を有する。ドッキングトレイ５は、トレイ架け部６２に設けられた受部６２ａ対応する掛合脚５１を左右対称に備えている。この掛合脚５１は、ドッキングトレイ５を卓上などの平らな場所に置く場合の脚と、ドッキングトレイ５をドッキングベース６に掛け置く場合のフックとを兼ねる。
【００１４】
ドッキングトレイ５に装着された状態で、ポータブルコンピュータ１０１，１０２に接触式入力パネル１２３から入力する場合、ドッキングトレイ５は、ドッキングベース６に架け置かれてもよいし、卓上などに直置きしても良い。通信用のケーブル７は、一端がドッキングトレイ５に配置されたコネクタ２に接続され、他端が少なくともドッキングベース６に設けられた拡張接続端子８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄに接続される。トレイ架け部６２は、ドッキングトレイ５を装着した状態で、基部６１に対して後方へ傾倒させることができる。
【００１５】
また、ドッキングベース６は、ＣＤ−ＲＯＭドライブユニット６３を基部６１に備えている。ケーブル７の他端は、このＣＤ−ＲＯＭドライブユニット６３にも接続される。ＣＤ−ＲＯＭドライブユニット６３の代わりに、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブユニットあるいは記録媒体への書き込み機能も有したコンポドライブユニットでもよい。また、ドッキングベース６は、その他の記録媒体を差し込むソケットを備えても良い。
【００１６】
ドッキングトレイ５は、コネクタ２の近傍にロック機構５２とイジェクタ機構５３とを備える。ロック機構５２は、コネクタ２に信号端子が差し込まれたポータブルコンピュータ１０１，１０２を、ドッキングトレイ５から脱落しないように、係止する。イジェクタ機構５３は、ドッキングトレイ５の縁５ａに設けられたレバー５３ａと、ドッキングトレイ５の装着面５ｂのコネクタ２の傍に設けられたエキストラクタ５３ｂとを備える。レバー５３ａは、操作されることによって、ロック機構５２を解除し、エキストラクタ５３ｂをドッキングトレイ５からポータブルコンピュータ１０１，１０２を離す方向へ押出す。ポータブルコンピュータ１０１，１０２は、エキストラクタ５３ｂが突出することによって、コネクタ２から抜脱される。
【００１７】
コネクタ２は、大きさの異なるポータブルコンピュータ１０１，１０２に設けられる同一形状の信号端子１１３と接続される。本実施形態において「大きさ」とは、ポータブルコンピュータ１０１，１０２の信号端子１１３から外周縁１０１ａ，１０２ａまでの大きさを意味する。コネクタ２は、信号端子１１３にポータブルコンピュータ１０１，１０２の底部１１４から内部に向かって差し込まれる。
【００１８】
第１の掛合部３は、サイズの小さいポータブルコンピュータ１０１をドッキングトレイ５に装着するために、このポータブルコンピュータ１０１の外周縁１０１ａに対応する位置に配置される。第２の掛合部４は、第１の掛合部３を使って装着されるポータブルコンピュータ１０１よりもサイズの大きいポータブルコンピュータ１０２をドッキングトレイ５に装着するために、このポータブルコンピュータ１０２の外周縁１０２ａに対応する位置に配置される。
【００１９】
したがって、図１および図２に示すように、第２の掛合部４は、コネクタ２から信号端子１１３が抜脱される方向を横切る方向（ドッキングトレイ５の装着面５ｂに沿う方向）へ、コネクタ２を基準に第１の掛合部３よりも遠く、かつ、コネクタ２から信号端子１１３が抜脱される方向（ドッキングトレイ５から離れる方向）へ、コネクタ２を基準に第１の掛合部３よりもドッキングトレイ５の装着面５ｂから離れた位置に設けられる。また、第２の掛合部４どうしの距離は、第１の掛合部３どうしの距離よりも離れている。
【００２０】
第１の掛合部３と第２の掛合部４とは、ポータブルコンピュータ１０１，１０２の角をに方向から包む土手部３１，４１とポータブルコンピュータ１０１，１０２の外周縁１０１ａ，１０２ａと掛合する爪３２，４２とをそれぞれ備える。第１の掛合部３と第２の掛合部４は、ドッキングトレイ５をドッキングベース６に架け置いた状態で、下側になるドッキングトレイ５の縁５ａに設けられている。図４に示すように、ポータブルコンピュータ１０１，１０２は、爪３２，４２に対応する位置にそれぞれ凹部１３２，１４２が設けられている。
【００２１】
ポータブルコンピュータ１０１，１０２をドッキングトレイ５に装着する場合、ポータブルコンピュータ１０１，１０２をこれに対応する第１の掛合部３または第２の掛合部４に引っ掛け、これを支点にドッキングトレイ５に向かって押し当てる。拡張接続端子８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄとして、ＰＳ２ポート、シリアルポート、パラレルポート、ＵＳＢポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート、ＬＡＮポート、光通信ポート、電話回線ポートなどが設けられる。
【００２２】
以上のように構成された支持装置１は、大きさの異なるポータブルコンピュータ１０１，１０２に対して、同じコネクタ２で接続される。支持装置１は、大きさの異なるポータブルコンピュータ１０１，１０２を装着するための作動部や駆動部などの複雑な構造を備えず、構造が簡単である。
【００２３】
大きさの異なるポータブルコンピュータ１０１，１０２として、表示装置１２１の表示面１２２の大きさが１２インチのもの（いわゆる日本工業規格の紙のサイズでＢ５と称される大きさのノート型コンピュータ）、表示面１２２の大きさが１４インチのもの（いわゆる日本工業規格の紙のサイズでＡ４と称される大きさのノート型コンピュータ）のほかに、ＰＤＡ（ポータブルデジタルアシスタント）やこの他のサイズの電子機器が適用対象に含まれる。また、本実施形態は、２種類のポータブルコンピュータ１０１，１０２を装着可能であるが、３種類以上に対応できるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る一実施形態の支持装置のドッキングトレイとドッキングベースを分離した状態を示す斜視図。
【図２】図１に示したドッキングトレイとドッキングベースとを組み合わせた状態の支持装置の斜視図。
【図３】図２に示した状態の支持装置の背面側の斜視図。
【図４】図２に示したＦ４−Ｆ４に沿うドッキングトレイとポータブルコンピュータの掛合部の断面図。
【符号の説明】
【００２５】
１…支持装置、２…コネクタ、３…第１の掛合部、４…第２の掛合部、５…ドッキングトレイ、５ａ…縁、５ｂ…装着面、５ｃ…角部、６…ドッキングベース、７…ケーブル、８…拡張接続端子、５２…ロック機構、５３…イジェクタ機構、６１…基部、１０１，１０２…ポータブルコンピュータ（電子機器）、１０１ａ，１０２ａ…外周縁、１１３…信号端子、１１４…底部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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