(57)【要約】【課題】  複数のリールの始動または停止時に遊技者が操作する複数の操作スイッチの操作方法を変更可能とし、その操作方法を遊技者に随時選択させることで、遊技操作に変化を与えることによって、長時間継続して遊技を行った場合でも肩や腕の疲労を軽減し得るスロットマシンを提供する。【解決手段】  挿通孔２６に進退可能に挿通された操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの操作軸２７を、前端に備えた操作頭部２８が挿通孔２６から抜け出た傾動操作可能位置と、該操作頭部２８の前側部分のみが挿通孔２６から突出する押圧操作可能位置とに変換可能に設け、傾動操作可能位置では操作軸２７の傾動操作を可能にし、押圧操作可能位置では操作軸２７の押圧操作を可能にした。【選択図】    図４
2006340769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体前面に、複数のリールの始動または停止時に遊技者が操作する複数の操作スイッチを備えたスロットマシンにおいて、
前記操作スイッチの全てまたは何れかが、
機体前面に開口する前後方向の挿通孔に進退可能に挿通されて、前端に備えた操作頭部が挿通孔から抜け出た傾動操作可能位置と、該操作頭部の前側部分のみが挿通孔から突出する押圧操作可能位置とに変換可能に設けられた操作軸と、
傾動操作可能位置にある操作軸を、傾動操作に伴う傾動状態から非傾動状態となるように付勢する付勢部材と、
傾動操作可能位置にある操作軸の傾動操作に伴う傾動変位を検出する第一検出部材と、
押圧操作可能位置にある操作軸を、常時は非押圧状態となるように前方付勢する付勢部材と、
押圧操作可能位置にある操作軸の押圧操作に伴う後方への移動変位を検出する第二検出部材と
を備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
挿通孔の両側部に形成された前後方向に沿う所定長さの案内溝に、操作軸の左右両側から突成されたガイドピンの両端部が夫々挿通され、該案内溝内を移動するガイドピンによって、操作軸の傾動操作可能位置と押圧操作可能位置間の移動量と、該押圧操作可能位置での移動変位量が規定され、かつ傾動操作可能位置でガイドピンを支点として操作軸が傾動可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
機体前面に、複数のリールの始動または停止時に遊技者が操作する複数の操作スイッチを備えたスロットマシンにおいて、
前記操作スイッチの全てまたは何れかが、
機体前面に開口する前後方向の挿通孔に進退可能に挿通されて、前端に備えた操作頭部が挿通孔から抜け出た傾動操作可能位置と、該操作頭部の前側部分のみが挿通孔から突出するタッチ操作可能位置とに変換可能に設けられた導電性の操作軸と、
操作頭部の前側部分に露出するタッチ面を備え、操作軸と電気的に接続された導電性のタッチ部材と、
傾動操作可能位置にある操作軸を、傾動操作に伴う傾動状態から非傾動状態となるように付勢する付勢部材と、
傾動操作可能位置にある操作軸の傾動操作に伴う傾動変位を検出する検出部材と、
挿通孔の奥部に配設され、タッチ操作可能位置に変換された操作軸と電気的に接続されて、該操作軸を介してタッチ部材と導通して、該タッチ部材をタッチスイッチ回路の入力端とする端子部材と
を備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
挿通孔の両側部に形成された前後方向に沿う所定長さの案内溝に、操作軸の左右両側から突成されたガイドピンの両端部が夫々挿通され、該案内溝内を移動するガイドピンによって、操作軸の傾動操作可能位置とタッチ操作可能位置間の移動量が規定され、かつ傾動操作可能位置でガイドピンを支点として操作軸が傾動可能に設けられていることを特徴とする請求項３記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルまたはパチンコ機用の遊技球を遊技媒体として使用するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にスロットマシンは、一回の遊技毎にメダルまたは遊技球を所定賭数単位で投入した後、機体前面に配設されたスタートスイッチを操作することにより、複数のリールが回転始動し、同じく機体前面に配設された複数のストップスイッチを操作することにより、各ストップスイッチに対応するリールが停止する。通常、前記スタートスイッチは傾動レバー式、ストップスイッチは押しボタン式となっており、遊技者はレバーの傾動操作と各押しボタンの押圧操作とからなる一連の遊技操作を一回の遊技毎に行っている。
【０００３】
従って、長時間継続して遊技を行うと、上記のような一連の遊技操作を何回も繰り返すこととなり、肩や腕が疲労し易いという問題点がある。そこで、このような長時間の遊技による疲労を軽減することを目的として、スタートスイッチと複数のストップスイッチとを一直線状に配設したもの（例えば、特許文献１参照）や、スタートスイッチと複数のストップスイッチとを含む操作装置類を、前扉の左右何れか一方の端部に縦方向に配列したもの（例えば、特許文献２参照）等が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−４６２９０号公報
【特許文献２】特開２００５−７１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の先行技術において、スタートスイッチと複数のストップスイッチとを一直線状に配設したものにあっては、依然としてスタートスイッチは傾動レバー式であり、ストップスイッチは押しボタン式であるため、従来と同様に、レバーの傾動操作と各押しボタンの押圧操作とからなる一連の遊技操作を一回の遊技毎に行わなければならないものとなっている。一方、スタートスイッチと複数のストップスイッチとを含む操作装置類を、前扉の左右何れか一方の端部に縦方向に配列したものにあっては、押しボタン式のスタートスイッチが用いられているのでレバーの傾動操作を行う必要はないものの、スタートスイッチと複数のストップスイッチの操作は、押しボタンの押圧操作のみとなり、遊技者は一回の遊技毎に、各押しボタンの押圧操作のみからなる一連の遊技操作を繰り返さなければならないものとなっている。
【０００５】
本発明は、先行技術のようにスタートスイッチ及び複数のストップスイッチの配列形態を変更するものではなく、各スイッチの操作方法を変更可能とし、その操作方法を遊技者に随時選択させることで、遊技操作に変化を与えることによって、長時間継続して遊技を行った場合でも肩や腕の疲労を軽減し得るスロットマシンを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、機体前面に、複数のリールの始動または停止時に遊技者が操作する複数の操作スイッチを備えたスロットマシンにおいて、前記操作スイッチの全てまたは何れかが、機体前面に開口する前後方向の挿通孔に進退可能に挿通されて、前端に備えた操作頭部が挿通孔から抜け出た傾動操作可能位置と、該操作頭部の前側部分のみが挿通孔から突出する押圧操作可能位置とに変換可能に設けられた操作軸と、傾動操作可能位置にある操作軸を、傾動操作に伴う傾動状態から非傾動状態となるように付勢する付勢部材と、傾動操作可能位置にある操作軸の傾動操作に伴う傾動変位を検出する第一検出部材と、押圧操作可能位置にある操作軸を、常時は非押圧状態となるように前方付勢する付勢部材と、押圧操作可能位置にある操作軸の押圧操作に伴う後方への移動変位を検出する第二検出部材とを備えていることを特徴とするスロットマシンである（請求項１）。
【０００７】
ここで、前記挿通孔は、スロットマシンの前扉に取り付けられる前面板を備えたケース体内に複数または単一で形成され得る。また、前記第一検出部材及び第二検出部材には、操作軸の変位の検知・非検知に応じてオン・オフ切換信号を送出するセンサが好適に用いられ得る。
【０００８】
上記構成にあって、挿通孔の両側部に形成された前後方向に沿う所定長さの案内溝に、操作軸の左右両側から突成されたガイドピンの両端部が夫々挿通され、該案内溝内を移動するガイドピンによって、操作軸の傾動操作可能位置と押圧操作可能位置間の移動量と、該押圧操作可能位置での移動変位量が規定され、かつ傾動操作可能位置でガイドピンを支点として操作軸が傾動可能に設けられている構成（請求項２）が提案される。
【０００９】
また、本発明は、機体前面に、複数のリールの始動または停止時に遊技者が操作する複数の操作スイッチを備えたスロットマシンにおいて、前記操作スイッチの全てまたは何れかが、機体前面に開口する前後方向の挿通孔に進退可能に挿通されて、前端に備えた操作頭部が挿通孔から抜け出た傾動操作可能位置と、該操作頭部の前側部分のみが挿通孔から突出するタッチ操作可能位置とに変換可能に設けられた導電性の操作軸と、操作頭部の前側部分に露出するタッチ面を備え、操作軸と電気的に接続された導電性のタッチ部材と、傾動操作可能位置にある操作軸を、傾動操作に伴う傾動状態から非傾動状態となるように付勢する付勢部材と、傾動操作可能位置にある操作軸の傾動操作に伴う傾動変位を検出する検出部材と、挿通孔の奥部に配設され、タッチ操作可能位置に変換された操作軸と電気的に接続されて、該操作軸を介してタッチ部材と導通して、該タッチ部材をタッチスイッチ回路の入力端とする端子部材とを備えていることを特徴とするスロットマシンである。（請求項３）。
【００１０】
ここで、前記挿通孔は、スロットマシンの前扉に取り付けられる前面板を備えたケース体内に複数または単一で形成され得る。また、前記検出部材には、操作軸の変位の検知・非検知に応じてオン・オフ切換信号を送出するセンサが好適に用いられ得る。また、タッチスイッチ回路には、入力端を構成するタッチ部材のタッチ面に人がタッチ（触接）すると、オン・オフ切換信号を送出するように構成された検出回路が用いられ得る。
【００１１】
上記構成にあって、挿通孔の両側部に形成された前後方向に沿う所定長さの案内溝に、操作軸の左右両側から突成されたガイドピンの両端部が夫々挿通され、該案内溝内を移動するガイドピンによって、操作軸の傾動操作可能位置とタッチ操作可能位置間の移動量が規定され、かつ傾動操作可能位置でガイドピンを支点として操作軸が傾動可能に設けられている構成（請求項４）が提案される。
【発明の効果】
【００１２】
上述したように、本発明は、機体前面に、複数のリールの始動または停止時に遊技者が操作する複数の操作スイッチを備えたスロットマシンにおいて、前記操作スイッチの全てまたは何れかが、機体前面に開口する前後方向の挿通孔に進退可能に挿通されて、前端に備えた操作頭部が挿通孔から抜け出た傾動操作可能位置と、該操作頭部の前側部分のみが挿通孔から突出する押圧操作可能位置とに変換可能に設けられた操作軸と、傾動操作可能位置にある操作軸を、傾動操作に伴う傾動状態から非傾動状態となるように付勢する付勢部材と、傾動操作可能位置にある操作軸の傾動操作に伴う傾動変位を検出する第一検出部材と、押圧操作可能位置にある操作軸を、常時は非押圧状態となるように前方付勢する付勢部材と、押圧操作可能位置にある操作軸の押圧操作に伴う後方への移動変位を検出する第二検出部材とを備えているスロットマシンであるから、操作軸を傾動操作可能位置に変換すると、操作頭部に対する操作軸の傾動操作によって、リールの始動または停止を行うことができる一方、操作軸を押圧操作可能位置に変換すると、操作頭部に対する操作軸の押圧操作によって、リールの始動または停止を行うことができる。そして、このような傾動操作と押圧操作との異なる二種類の操作方法を、遊技者が遊技中に随時選択可能であるため、遊技操作に変化を与えることができ、これによって、長時間継続して遊技を行った場合でも肩や腕の疲労を軽減することができる。また、操作軸を押圧操作可能位置に変換すれば、機体前面からの突出量が少なくなり、出荷時における梱包がし易くなる利点もある。
【００１３】
また、挿通孔の両側部に形成された前後方向に沿う所定長さの案内溝に、操作軸の左右両側から突成されたガイドピンの両端部が夫々挿通され、該案内溝内を移動するガイドピンによって、操作軸の傾動操作可能位置と押圧操作可能位置間の移動量と、該押圧操作可能位置での移動変位量が規定され、かつ傾動操作可能位置でガイドピンを支点として操作軸が傾動可能に設けられている構成にあっては、傾動操作可能位置と押圧操作可能位置とに変換される操作軸の、その変換位置における位置決めを、該操作軸の移動量を規定する案内溝と該案内溝に挿通されたガイドピンとによる位置決め作用を介して的確に行うことができるとともに、押圧操作可能位置での押圧操作を、規定された移動変位量に従って的確に行うことができ、さらに、傾動操作可能位置における操作軸の傾動操作をガイドピンを支点として円滑に行うことができる。
【００１４】
また、本発明は、機体前面に、複数のリールの始動または停止時に遊技者が操作する複数の操作スイッチを備えたスロットマシンにおいて、前記操作スイッチの全てまたは何れかが、機体前面に開口する前後方向の挿通孔に進退可能に挿通されて、前端に備えた操作頭部が挿通孔から抜け出た傾動操作可能位置と、該操作頭部の前側部分のみが挿通孔から突出するタッチ操作可能位置とに変換可能に設けられた導電性の操作軸と、操作頭部の前側部分に露出するタッチ面を備え、操作軸と電気的に接続された導電性のタッチ部材と、傾動操作可能位置にある操作軸を、傾動操作に伴う傾動状態から非傾動状態となるように付勢する付勢部材と、傾動操作可能位置にある操作軸の傾動操作に伴う傾動変位を検出する検出部材と、挿通孔の奥部に配設され、タッチ操作可能位置に変換された操作軸と電気的に接続されて、該操作軸を介してタッチ部材と導通して、該タッチ部材をタッチスイッチ回路の入力端とする端子部材とを備えているスロットマシンであるから、操作軸を傾動操作可能位置に変換すると、操作頭部に対する操作軸の傾動操作によって、リールの始動または停止を行うことができる一方、操作軸をタッチ操作可能位置に変換すると、タッチ部材のタッチ面に対するタッチ操作によって、リールの始動または停止を行うことができる。そして、このような傾動操作とタッチ操作との異なる二種類の操作方法を、遊技者が遊技中に随時選択可能であるため、遊技操作に変化を与えることができ、これによって、長時間継続して遊技を行った場合でも肩や腕の疲労を軽減することができる。また、この発明にかかる構成にあっても、操作軸をタッチ操作可能位置に変換すれば、機体前面からの突出量が少なくなり、出荷時における梱包がし易くなる利点がある。
【００１５】
また、挿通孔の両側部に形成された前後方向に沿う所定長さの案内溝に、操作軸の左右両側から突成されたガイドピンの両端部が夫々挿通され、該案内溝内を移動するガイドピンによって、操作軸の傾動操作可能位置とタッチ操作可能位置間の移動量が規定され、かつ傾動操作可能位置でガイドピンを支点として操作軸が傾動可能に設けられている構成にあっては、傾動操作可能位置とタッチ操作可能位置とに変換される操作軸の、その変換位置における位置決めを、該操作軸の移動量を規定する案内溝と該案内溝に挿通されたガイドピンとによる位置決め作用を介して的確に行うことができるとともに、傾動操作可能位置における操作軸の傾動操作をガイドピンを支点として円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明にかかるスロットマシンの第一実施例を、図１〜図８に基づいて説明する。この第一実施例は請求項１及び請求項２にかかる発明の一実施例を示すものである。
【００１７】
スロットマシン１の機体２は、図１に示すように、リールユニットやその他の所要機器（図示省略）が収納された外箱３と、該外箱３の前面開口部を覆う前扉４とで構成されている。この機体２の前面となる前扉４は、その一側縁が外箱３にヒンジを介して開閉可能に枢着されており、該前扉４の上半部分には三つの表示窓５ａ，５ｂ，５ｃが横並び状に形成されている。該表示窓５ａ，５ｂ，５ｃの裏面側には、リールユニットに組み付けられた三つの回転リール６ａ，６ｂ，６ｃが配設されており、各回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの前面側の一部が前記表示窓５ａ，５ｂ，５ｃから夫々視認可能となっている。尚、各回転リール６ａ，６ｂ，６ｃは、リールユニットが具備する夫々のリール駆動モータによって回転駆動され、その外周面には、複数種類の図柄が周方向に沿って所定順序で表示されている。
【００１８】
前記前扉４の下半部分には、前下がり状に傾斜する傾斜段部を介して前方に若干突出させた操作部７が設けられており、該操作部７の傾斜段部上面には、その中央に表示装置８が配設されている。この表示装置８は、液晶表示器，ＣＲＴ表示器等の映像表示可能な表示器によって構成されており、その表示画面に様々な映像を表示することにより、遊技者に所要情報を提供するようになっている。また、該表示装置８の右側にはメダル投入口９が配設されており、左側には１ＢＥＴボタン１０と３ＢＥＴボタン１１とが配設されている。ここで、１ＢＥＴボタン１０は賭数単位を最大三単位まで一単位毎に設定するものであり、また、３ＢＥＴボタン１１は賭数単位を三単位で設定するものであって、遊技者のボタン操作によって、後述するクレジット数表示部１３にクレジット残数がある場合に該クレジット残数が減算され、メダル投入口９にメダルを投入した場合と同じように賭数が設定されて遊技可能となる。
【００１９】
操作部７の前面には、四つの操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが横一列状に配設されている。ここで、最も左側の操作スイッチ１２ｄは、スタートスイッチであり、遊技可能状態において遊技者が操作すると、上述した三つの回転リール６ａ，６ｂ，６ｃが回転始動する。また、他の操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃはストップスイッチであり、回転中の回転リール６ａ，６ｂ，６ｃを夫々別々に停止させるために用いられる。即ち、これら三つの操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃの内、左側の操作スイッチ１２ａを遊技者が操作すると、かかる操作を契機として左側の回転リール６ａの回転が停止する。同様に、中央の操作スイッチ１２ｂを操作すると、中央の回転リール６ｂが停止し、右側の操作スイッチ１２ｃを操作すると、右側の回転リール６ｃが停止する。これらの操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄは、本発明の要部にかかり、詳しくは後述する。
【００２０】
また、前記メダル投入口９の背部位置には、クレジット数表示部１３と入賞払出数表示部１４とが並んで設けられている。このクレジット数表示部１３には、メダルのクレジット残数が所定上限数（例えば５０枚）まで表示される。一方、入賞払出数表示部１４には、入賞に伴って払い出されるメダル数が表示される。
【００２１】
また、前扉４の最下部には、クレジット上限数を超えて払い出されるメダルを貯留する受皿１５が配設されている。
【００２２】
次に本発明の要部について説明する。
上述したように操作部７の前面に横一列状に配設される四つの操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄは、図２に示すように、ケース体１６に組み付けられている。該ケース体１６は、その組み付けを容易とするために、図３に示すように、前扉４に取り付けられる前面板１７を備えたベース部材１８と、該ベース部材１８の後部に固定される中間部材１９と、該中間部材１９の後部に固定される後方部材２０とに分割形成されており、これら各部材１８，１９，２０は、その左右両側端部に設けられた前後で一対をなす係合爪２１と係合溝２２との係合作用を介して一体化される。また、後方部材２０の後部にはセンサ基板２３が配設されており、該センサ基板２３は後方部材２０から後方突成された複数の取付軸２４にビス２５を用いて固定される。
【００２３】
ケース体１６には、前後方向の挿通孔２６が横一列状に四つ形成されており、各挿通孔２６には、各操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを構成する所定長さの操作軸２７が夫々進退可能に挿通されている。各挿通孔２６は、図４，図５等に示すように、ベース部材１８から後方部材２０に至る連続した異形断面の孔部として形成されており、ベース部材１８の前面板１７に開口する挿通孔２６の前部孔端は、各操作軸２７の前端に装着された略球形の操作頭部２８を嵌挿可能な径大開口部２９となっている。また、後方部材２０に開口する挿通孔２６の後部孔端は、各操作軸２７の後端に形成された平板状の被検出部３０を挿通可能な径小開口部３１となっている。
【００２４】
各操作軸２７は、前端に装着された操作頭部２８が挿通孔２６の径大開口部２９から抜け出た傾動操作可能位置（図４（イ）参照）と、該操作頭部２８の前側部分のみが挿通孔２６の径大開口部２９から突出する押圧操作可能位置（図５（イ）参照）とに変換可能に設けられている。ここで、各操作軸２７にはガイドピン３２（図３参照）が左右両側に突成されており、該ガイドピン３２の両端部が、各挿通孔２６の両側部に形成された前後方向に沿う所定長さの案内溝３３に夫々挿通されている。そして、操作軸２７の進退操作に伴って案内溝３３内を移動するガイドピン３２によって、各操作軸２７の傾動操作可能位置（図６（イ）参照）と押圧操作可能位置（図６（ロ）参照）間の移動量と、該押圧操作可能位置での移動変位量が規定されており、さらに傾動操作可能位置でガイドピン３２を支点として操作軸２７が傾動可能に設けられている。また、案内溝３３の下側縁には、図６（イ），（ロ）に示すように、操作軸２７の傾動操作可能位置と押圧操作可能位置とでガイドピン３２に当接してその位置を保持する節度突起３４ａ，３４ｂが設けられており、各操作軸２７の位置変換時には、若干強い力で操作軸２７を進退操作することにより、該節度突起３４ａ，３４ｂをガイドピン３２が乗り越えて移動し得るようにしている。
【００２５】
また、各挿通孔２６内には、図４（イ）に示す操作軸２７の傾動操作可能位置で、傾動操作された操作軸２７に当接して、その傾動状態から非傾動状態となるように付勢する板バネからなる付勢部材３５（図７参照）が配設されている。また、図４（イ）に示す操作軸２７の傾動操作可能位置で、図４（ロ）に示すように、操作軸２７が傾動操作された場合に、その傾動変位を検出する第一検出部材３６が各挿通孔２６内に配設されている。該第一検出部材３６には、対向する一対の投光部と受光部を備えたフォトセンサが用いられており、操作軸２７の傾動操作に伴って変位する後端の被検出部３０によって投光部と受光部間の通過光が遮断されると、オン・オフ切換信号を送出するようになっている。この信号は、スロットマシン１の遊技作動を制御する制御回路（図示省略）に入力される。ここで、該信号がスタートスイッチを構成する操作スイッチ１２ｄから送出されたものであれば、制御回路によって回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの回転始動制御に供され、また、ストップスイッチを構成する操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃの何れかから送出されたものであれば、制御回路によって対応する回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの何れかの回転停止制御に供されることとなる。
【００２６】
さらに、各挿通孔２６内には、図５（イ）に示す操作軸２７の押圧操作可能位置で、常時は該操作軸２７を非押圧状態となるように前方付勢するコイルバネからなる付勢部材３７が配設されている。該付勢部材３７は、後方部材２０の前面側に装着されており、図５（ロ）に示すように、操作軸２７が後方に押圧操作されると、該操作軸２７に設けられたバネ受け片３８によって圧縮されて弾発力を蓄え、その弾発力を介して操作軸２７を非押圧状態に復帰させるようになっている。また、図５（イ）に示す操作軸２７の押圧操作可能位置で、図５（ロ）に示すように、操作軸２７が後方に押圧操作された場合に、該操作軸２７の後方への移動変位を検出する第二検出部材３９がセンサ基板２３の前面側に夫々配設されている。該第二検出部材３９には、上述した第一検出部材３６と同様に、対向する一対の投光部と受光部を備えたフォトセンサが用いられており、操作軸２７の押圧操作に伴って径小開口部３１から後方に突出する後端の被検出部３０によって投光部と受光部間の通過光が遮断されると、オン・オフ切換信号を送出するようになっている。この信号は、スロットマシン１の遊技作動を制御する制御回路（図示省略）に入力される。ここで、該信号がスタートスイッチを構成する操作スイッチ１２ｄから送出されたものであれば、制御回路によって回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの回転始動制御に供され、また、ストップスイッチを構成する操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃの何れかから送出されたものであれば、制御回路によって対応する回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの何れかの回転停止制御に供されることとなる。
【００２７】
また、各操作軸２７の前端に装着された操作頭部２８には、図８に示すように、メダルＭを上方から係合し得る係合溝４０が形成されており、該係合溝４０にメダルＭを係合することによって、押圧操作可能位置からの各操作軸２７の引き出し操作を容易に行い得るようになっている。さらに、前面板１７に開口する各挿通孔２６の両側には、指を挿入し得る一対の凹部４１，４１が形成されており、該凹部４１，４１に挿入した二本の指で押圧操作可能位置にある操作頭部２８を挟持し得るようにしている。これによっても、押圧操作可能位置からの各操作軸２７の引き出し操作を容易に行い得るようになっている。
【００２８】
かかる構成にあって、スタートスイッチを構成する操作スイッチ１２ｄと、ストップスイッチを構成する操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、各スイッチ毎に、傾動操作可能位置（図４（イ）参照）と押圧操作可能位置（図５（イ）参照）とに操作軸２７が変換可能であり、該操作軸２７を傾動操作可能位置に変換すると、操作頭部２８に対する操作軸２７の傾動操作によって、回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの始動または停止を行うことができる一方、操作軸２７を押圧操作可能位置に変換すると、操作頭部２８に対する操作軸２７の押圧操作によって、回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの始動または停止を行うことができる。そして、このような傾動操作と押圧操作との異なる二種類の操作方法を、各スイッチ毎に、遊技者が遊技中に随時選択可能であるため、遊技操作に変化を与えることができ、これによって、長時間継続して遊技を行った場合でも肩や腕の疲労を軽減することができる。
【００２９】
また、挿通孔２６の両側部に形成された前後方向に沿う所定長さの案内溝３３に、操作軸２７の左右両側から突成されたガイドピン３２の両端部が夫々挿通され、該案内溝３３内を移動するガイドピン３２によって、操作軸２７の傾動操作可能位置と押圧操作可能位置間の移動量と、該押圧操作可能位置での移動変位量が規定され、かつ傾動操作可能位置でガイドピン３２を支点として操作軸２７が傾動可能に設けられていることにより、傾動操作可能位置と押圧操作可能位置とに変換される操作軸２７の、その変換位置における位置決めを、該操作軸２７の移動量を規定する案内溝３３と該案内溝３３に挿通されたガイドピン３２とによる位置決め作用を介して的確に行うことができるとともに、押圧操作可能位置での押圧操作を、規定された移動変位量に従って的確に行うことができ、さらに、傾動操作可能位置における操作軸２７の傾動操作をガイドピン３２を支点として円滑に行うことができる。
【００３０】
次に、本発明にかかるスロットマシンの第二実施例を、図９〜図１２に基づいて説明する。この第二実施例は請求項３及び請求項４にかかる発明の一実施例を示すものであり、前記第一実施例における押圧操作に代えてタッチ操作を可能にしたものである。
【００３１】
この第二実施例では、四つの操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが組み付けられるケース体１６が、図９に示すように、前扉４に取り付けられる前面板１７を備えたベース部材１８と、該ベース部材１８の後部に固定される中間部材１９と、該中間部材１９の後部に固定される後方部材２０とに分割形成されており、これら各部材１８，１９，２０は、その左右両側端部に設けられた前後で一対をなす係合爪２１と係合溝２２との係合作用を介して一体化される。また、第一実施例におけるセンサ基板２３と付勢部材３７が除去されている。
【００３２】
ケース体１６に横一列状に四つ形成された前後方向の挿通孔２６には、導電性の操作軸２７が夫々進退可能に挿通されており、各操作軸２７は、前端に装着された操作頭部２８が挿通孔２６の径大開口部２９から抜け出た傾動操作可能位置（図１０（イ）参照）と、該操作頭部２８の前側部分のみが挿通孔２６の径大開口部２９から突出するタッチ操作可能位置（図１１参照）とに変換可能に設けられている。また、各操作軸２７のガイドピン３２（図９参照）が挿通される案内溝３３は、各操作軸２７の傾動操作可能位置（図１２（イ）参照）とタッチ操作可能位置（図１２（ロ）参照）間の移動量を規定する所定長さに形成されており、各操作軸２７は傾動操作可能位置でガイドピン３２を支点として傾動可能となっている。
【００３３】
各操作軸２７の前端に装着される操作頭部２８には、該操作頭部２８の前側部分に露出するタッチ面４３を備えた導電性のタッチ部材４２が内嵌されている。該タッチ部材４２は略円筒状に形成されており、その後部側に形成された螺子孔４７を操作軸２７の前端の螺子部４４に螺合することにより、操作頭部２８が操作軸２７の前端に装着されており、また、これによってタッチ部材４２と操作軸２７とが電気的に接続されている。さらに、タッチ部材４２の螺子孔４７の前壁面と操作軸２７の前端面の間には、導電性のコイルバネ４５が圧縮状態で介装されており、該コイルバネ４５によって操作頭部２８の緩み止め作用と、タッチ部材４２と操作軸２７とのより確実な電気的接続作用を得るようにしている。
【００３４】
また、各挿通孔２６内には、図１０（イ）に示す操作軸２７の傾動操作可能位置で、傾動操作された操作軸２７に当接して、その傾動状態から非傾動状態となるように付勢する板バネからなる付勢部材３５（図７参照）が配設されている。また、図１０（イ）に示す操作軸２７の傾動操作可能位置で、図１０（ロ）に示すように、操作軸２７が傾動操作された場合に、その傾動変位を検出する検出部材３６’が各挿通孔２６内に配設されている。該検出部材３６’には、上述したフォトセンサが用いられており、操作軸２７の傾動操作に伴って変位する後端の被検出部３０によって通過光が遮断されると、オン・オフ切換信号を送出するようになっている。この信号は、スロットマシン１の遊技作動を制御する制御回路（図示省略）に入力される。ここで、該信号がスタートスイッチを構成する操作スイッチ１２ｄから送出されたものであれば、制御回路によって回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの回転始動制御に供され、また、ストップスイッチを構成する操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃの何れかから送出されたものであれば、制御回路によって対応する回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの何れかの回転停止制御に供されることとなる。
【００３５】
さらに、各挿通孔２６の奥部には、図１１に示すように、タッチ操作可能位置に変換された各操作軸２７と電気的に接続されて、該操作軸２７を介してタッチ部材４２と導通して、該タッチ部材４２をタッチスイッチ回路（図示省略）の入力端とする端子部材４６が夫々配設されている。各端子部材４６は、導電性の板バネからなり、一端をケース体１６の後方部材２０に止着して挿通孔２６の後部孔端内に垂設されており、タッチ操作可能位置に変換された操作軸２７の後端部と接触し得るようになっている。また、タッチスイッチ回路には、人が入力端にタッチすると出力端からオン・オフ切換信号を送出するように構成された公知の検出回路が用いられており、図１１に示す操作軸２７のタッチ操作可能位置で、入力端としてのタッチ部材４２のタッチ面４３に人がタッチした場合に、出力端からオン・オフ切換信号を送出するようになっている。この信号は、スロットマシン１の遊技作動を制御する制御回路（図示省略）に入力される。ここで、該信号がスタートスイッチを構成する操作スイッチ１２ｄから送出されたものであれば、制御回路によって回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの回転始動制御に供され、また、ストップスイッチを構成する操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃの何れかから送出されたものであれば、制御回路によって対応する回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの何れかの回転停止制御に供されることとなる。
【００３６】
その他、第一実施例と同じ構成部分には、第一実施例と同じ符号を付して重複する説明を省略する。
【００３７】
かかる構成にあって、スタートスイッチを構成する操作スイッチ１２ｄと、ストップスイッチを構成する操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、各スイッチ毎に、傾動操作可能位置（図１０（イ）参照）とタッチ操作可能位置（図１１参照）とに操作軸２７が変換可能であり、該操作軸２７を傾動操作可能位置に変換すると、操作頭部２８に対する操作軸２７の傾動操作によって、回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの始動または停止を行うことができる一方、操作軸２７をタッチ操作可能位置に変換すると、操作頭部２８に配設されたタッチ部材４２のタッチ面４３に対するタッチ操作によって、回転リール６ａ，６ｂ，６ｃの始動または停止を行うことができる。そして、このような傾動操作とタッチ操作との異なる二種類の操作方法を、各スイッチ毎に、遊技者が遊技中に随時選択可能であるため、遊技操作に変化を与えることができ、これによって、長時間継続して遊技を行った場合でも肩や腕の疲労を軽減することができる。
【００３８】
また、挿通孔２６の両側部に形成された前後方向に沿う所定長さの案内溝３３に、操作軸２７の左右両側から突成されたガイドピン３２の両端部が夫々挿通され、該案内溝３３内を移動するガイドピン３２によって、操作軸２７の傾動操作可能位置とタッチ操作可能位置間の移動量が規定され、かつ傾動操作可能位置でガイドピン３２を支点として操作軸２７が傾動可能に設けられていることにより、傾動操作可能位置とタッチ操作可能位置とに変換される操作軸２７の、その変換位置における位置決めを、該操作軸２７の移動量を規定する案内溝３３と該案内溝３３に挿通されたガイドピン３２とによる位置決め作用を介して的確に行うことができるとともに、傾動操作可能位置における操作軸２７の傾動操作をガイドピン３２を支点として円滑に行うことができる。
【００３９】
尚、上記第一実施例では、四つの操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの全てを傾動操作と押圧操作とからなる二種類の操作方法に変換可能とし、また、第二実施例では、四つの操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの全てを傾動操作とタッチ操作とからなる二種類の操作方法に変換可能としているが、これに代えて、四つの操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの内の何れか一つ乃至三つを前記二種類の操作方法に変換可能に設けることも可能である。また、上記第一実施例及び第二実施例では、単一のケース体１６内に全て（四つ）の挿通孔２６を形成するようにしているが、これに代えて、例えばスタートスイッチを構成する操作スイッチ１２ｄ用と、ストップスイッチを構成する操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ用とにケース体を分けて、両ケース体に夫々挿通孔２６を形成してもよく、或いは、各操作スイッチ毎にケース体を設けて、各ケース体に夫々挿通孔２６を形成してもよい。これにより、不具合が発生した場合に、部分的な操作スイッチ単位での迅速な交換が可能となる。さらに、上記第一実施例及び第二実施例では、メダルを遊技媒体とするスロットマシンについて説明したが、本発明はパチンコ機用の遊技球を遊技媒体として使用するように構成されたスロットマシンにも適用可能である。また、その他の構成についても、本発明の要旨の範囲内で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明にかかるスロットマシン１の外観斜視図である。
【図２】操作スイッチ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが組み付けられた第一実施例にかかるケース体１６の外観斜視図である。
【図３】同上のケース体１６の分解斜視図である。
【図４】同上のケース体１６の内部構成を示し、（イ）は操作軸２７が傾動操作可能位置に変換された状態の側断面図、（ロ）は傾動操作可能位置で操作軸２７が傾動操作された状態の側断面図である。
【図５】（イ）は操作軸２７が押圧操作可能位置に変換された状態を示すケース体１６の側断面図、（ロ）は押圧操作可能位置で操作軸２７が押圧操作された状態を示すケース体１６の側断面図である。
【図６】第一実施例における案内溝３３とガイドピン３２との配置関係を示す部分断面図である。
【図７】付勢部材３５の配置状態を示す一部切欠斜視図である。
【図８】操作頭部２８に形成され係合溝４０を示す部分斜視図である。
【図９】第二実施例にかかるケース体１６の分解斜視図である。
【図１０】同上のケース体１６の内部構成を示し、（イ）は操作軸２７が傾動操作可能位置に変換された状態の側断面図、（ロ）は傾動操作可能位置で操作軸２７が傾動操作された状態の側断面図である。
【図１１】操作軸２７がタッチ操作可能位置に変換された状態を示すケース体１６の側断面図である。
【図１２】第二実施例における案内溝３３とガイドピン３２との配置関係を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  スロットマシン
２  機体
６ａ，６ｂ，６ｃ  回転リール（リール）
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ  操作スイッチ
２６  挿通孔
２８  操作頭部
２７  操作軸
３２  ガイドピン
３３  案内溝
３５  付勢部材
３６  第一検出部材
３６’検出部材
３７  付勢部材
３９  第二検出部材
４３  タッチ面
４２  タッチ部材
４６  端子部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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