(57)【要約】【課題】  流し込まれるデータによってコンテナのレイアウトを動的に変更する装置において、レイアウトが変更される前後の変化を明示することにより、レイアウトがどのように変化したかを理解できるようにし、ユーザによるレイアウト修正の利便性を向上させる。【解決手段】  流し込まれるコンテンツデータによってコンテナのレイアウトが変更された場合、レイアウトが変更される前の基準サイズのコンテナを明示することにより、レイアウトがどのように変化したかをユーザが理解できるようにし、レイアウト修正時のユーザの利便性を向上させることを可能とする。【選択図】  図１８
2006072518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドキュメント上の複数のデータ領域に流し込まれるコンテンツデータに応じてドキュメントを生成する情報処理装置であって、
前記ドキュメント上にある基準サイズのデータ領域に対して流し込まれる前記コンテンツデータに基づいて前記データ領域のレイアウトを制御する制御手段と、
前記制御手段により制御された前記データ領域のレイアウトを表示する表示手段と、を備え、
前記表示手段は、更に、所定の指示に応じて前記制御手段により制御される前の前記基準サイズのデータ領域を表示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記制御手段により制御される前後の前記データ領域のサイズの変化を表示することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記制御手段により制御される前後の前記データ領域内のコンテンツデータのフォントサイズの変化を表示することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記複数のデータ領域を関連付けるリンクを用いて該複数のデータ領域のレイアウトを制御し、前記表示手段は、該複数のデータ領域のうち、所定のデータ領域と前記リンクにより関連付けられたデータ領域について前記レイアウトの変化を表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記複数のデータ領域のうち、所定のデータ領域のレイアウトの変化に影響を与えたデータ領域のレイアウトの変化を表示することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記表示手段は、ユーザからの指示に基づいて、前記流し込まれるコンテンツデータを非表示とすることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
ドキュメント上の複数のデータ領域に流し込まれるコンテンツデータに応じてドキュメントを生成する情報処理方法であって、
前記ドキュメント上にある基準サイズのデータ領域に対して流し込まれる前記コンテンツデータに基づいて前記データ領域のレイアウトを制御する制御工程と、
前記制御工程により制御された前記データ領域のレイアウトを表示する表示工程と、を備え、
前記表示工程は、更に、所定の指示に応じて前記制御工程により制御される前の前記基準サイズのデータ領域を表示することを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】
前記表示工程は、前記制御工程により制御される前後の前記データ領域のサイズの変化を表示することを特徴とする請求項７に記載の情報処理方法。
【請求項９】
前記表示工程は、前記制御工程により制御される前後の前記データ領域内のコンテンツデータのフォントサイズの変化を表示することを特徴とする請求項７または８に記載の情報処理方法。
【請求項１０】
前記制御工程は、前記複数のデータ領域を関連付けるリンクを用いて該複数のデータ領域のレイアウトを制御し、前記表示工程は、該複数のデータ領域のうち、所定のデータ領域と前記リンクにより関連付けられたデータ領域について前記レイアウトの変化を表示することを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の情報処理方法。
【請求項１１】
前記表示工程は、前記複数のデータ領域のうち、所定のデータ領域のレイアウトの変化に影響を与えたデータ領域のレイアウトの変化を表示することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載の情報処理方法。
【請求項１２】
前記表示工程は、ユーザからの指示に基づいて、前記流し込まれるコンテンツデータを非表示とすることを特徴とする請求項７乃至１１のいずれかに記載の情報処理方法。
【請求項１３】
ドキュメント上の複数のオブジェクトにデータを流し込むことによりドキュメントを生成するための情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記情報処理方法が、
前記ドキュメント上にある基準サイズのデータ領域に対して流し込まれる前記コンテンツデータに基づいて前記データ領域のレイアウトを制御する制御工程と、
前記制御工程により制御された前記データ領域のレイアウトを表示する表示工程と、を備え、
前記表示工程は、更に、所定の指示に応じて前記制御工程により制御される前の前記基準サイズのデータ領域を表示することを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
前記表示工程は、前記制御工程により制御される前後の前記データ領域のサイズの変化を表示することを特徴とする請求項１３に記載のプログラム。
【請求項１５】
前記表示工程は、前記制御工程により制御される前後の前記データ領域内のコンテンツデータのフォントサイズの変化を表示することを特徴とする請求項１３または１４に記載のプログラム。
【請求項１６】
前記制御工程は、前記複数のデータ領域を関連付けるリンクを用いて該複数のデータ領域のレイアウトを制御し、前記表示工程は、該複数のデータ領域のうち、所定のデータ領域と前記リンクにより関連付けられたデータ領域について前記レイアウトの変化を表示することを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれかに記載のプログラム。
【請求項１７】
前記表示工程は、前記複数のデータ領域のうち、所定のデータ領域のレイアウトの変化に影響を与えたデータ領域のレイアウトの変化を表示することを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれかに記載のプログラム。
【請求項１８】
前記表示工程は、ユーザからの指示に基づいて、前記流し込まれるコンテンツデータを非表示とすることを特徴とする請求項１３乃至１７のいずれかに記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメント上の複数のコンテナにコンテンツデータを流し込み、該コンテナのレイアウトを該コンテンツデータに応じて所定の制御条件のもとに制御することにより、ドキュメントの生成を行う情報処理装置における、該コンテナのレイアウト表示に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、商品の多品種化で商品寿命が短くなっていること、あるいはインターネット利用の普及による消費者のカスタマイズサービス指向が高まってきていることなどに起因してＣＲＭ（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ  Ｒｅｌａｔｉｏｎｓｈｉｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）、Ｏｎｅ−ｔｏ−Ｏｎｅマーケティングの必要性が注目されている。これらの手法は、顧客満足度を高め、顧客の開拓や囲い込みを目指すという目的に対して非常に効果的なものである。
【０００３】
Ｏｎｅ−ｔｏ−Ｏｎｅマーケティングはデータベース・マーケティングの一種で、顧客の年齢、性別、趣味、嗜好、購買履歴等の個人属性情報をデータベース化し、その内容を分析したうえで、顧客のニーズに合った提案を行うものであり、その代表的な手法としてバリアブルプリントが挙げられる。特に最近ではＤＴＰ（デスクトップパブリッシング）技術の進展とデジタル印刷装置の普及とに伴って、文書を顧客毎にカスタマイズして出力するバリアブルプリントシステムが開発され、顧客毎に異なる量のコンテンツを最適にレイアウトすることが求められるようになった。
【０００４】
バリアブルプリントシステムではそのようなカスタマイズ文書を作成するにあたり、ドキュメント上にコンテナをレイアウトする。コンテナとはオブジェクトの１つでありデータベース化されたコンテンツ（描画内容）を描画するための矩形の部分領域をいう（フィールド領域と呼ばれることもある）。かかるバリアブルプリントシステムによれば、ドキュメント上にこのようなコンテナをレイアウトした後、データベースとコンテナとを関連付ける（データベースの各コンテンツと各コンテナとを関連付ける）ことにより、カスタマイズ文書（ドキュメント）を作成することが可能となる。
【０００５】
しかし、バリアブルプリントシステムの場合、テキストおよびイメージのコンテナのサイズが固定であるため、データベース内の各コンテンツを構成するデータがコンテナに流し込まれたときに、データ量がコンテナサイズより多いとテキストのオーバーラップおよびイメージのクリッピングが発生し、またデータ量がコンテナサイズより小さいとコンテナに隙間が空いてしまうという問題があった。
【０００６】
かかる問題を解決するために、コンテンツによってコンテナのレイアウトを動的に変更するシステムが考えられ、流し込まれるテキストおよびイメージのコンテンツデータ量に応じてコンテナサイズを決定することで上述したオーバーフローや隙間が生じるといった問題点を解決することができる。
【０００７】
具体的には、コンテナのサイズを可変とし、流し込まれるコンテンツデータのデータ量に応じてコンテナのサイズを大きくしてレイアウトしたり、またテキストデータの場合にあっては、コンテナ内のフォントのサイズを可変とし、流し込まれるデータのデータ量に応じてフォントのサイズを縮小してレイアウトしたりすることにより、コンテナ内に入りきらないデータ量のテキストが流し込まれた場合であっても、コンテナ内に全てのテキストデータを表示させることを可能にしている。
【０００８】
上述した技術の一部を実現しているレイアウトシステムとして下記特許文献１が挙げられる。下記特許文献１においては所定のコンテナ内に文字を入力していき、あらかじめ設定したサイズのコンテナ内に収まりきらない量の文字が入力された場合は、文字の入力に応じてコンテナサイズを拡大していき、その拡大に応じて隣接するコンテナのサイズが縮小されていくといった技術が開示されている。
【特許文献１】特開平７−１２９６５８号公報（００４９、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記レイアウトシステムの場合、コンテナ内に入力されるテキストデータのデータ量の増加に応じて該コンテナは拡大され、隣接するコンテナのサイズは拡大に応じて縮小されていくが、上記レイアウトシステムではテキストが入力されるコンテナは入力が続く限り拡大処理が続けられ、その拡大に応じて隣接するコンテナは縮小を続けるためバランスの取れたレイアウトを実現することはできない。さらに、上記レイアウトシステムではバリアブルプリントを想定しておらず、各コンテナにコンテンツを流し込んでいくということは考えられていない。
【００１０】
また、バリアブルデータプリントを考慮したレイアウト方法として、固定のコンテナを作成し、そこにコンテンツデータを流し込んでいくものがある。しかし、固定サイズのコンテナを用いる場合、コンテナサイズより大きいサイズのコンテンツデータが流し込まれると、オーバーフローが生じてしまったり、フォントサイズを縮小して無理に流し込もうとするとフォントサイズが極端に小さくなってしまうといった問題が生じてしまう。
そこで、上記問題を解決するためのレイアウト方法として、関連付けられた複数の可変コンテナ間のサイズバランスを考慮したレイアウト方法が考えられる。これにより、各コンテナに流し込まれるコンテンツデータのサイズに応じて各コンテナのサイズが変更され、さらに関連付けられているコンテナ間で各コンテナサイズの変化量を調整したレイアウト処理をすることでコンテナのサイズバランスが考慮されたレイアウト結果を得ることができる。
【００１１】
しかし、各コンテナサイズの変化量を調整する上記レイアウト方法では、各コンテナのレイアウトはコンテンツデータの流し込みに応じて自動的に決定されるため、レイアウト変更の結果は、レイアウト処理終了後でなければ確認することができない。
【００１２】
そのためユーザは、レイアウト結果が表示された時点で初めて意図しないレイアウトが作成されていることを認識することになり、そこから修正を加える場合は、予め設定したコンテナ設定画面で各コンテナの関連性やサイズを確認しながら修正をしなければならず、さらに初期のコンテナ設定画面からどの程度の変更が生じたのかを確認するためには、レイアウト変更後のプレビュー画面と初期設定に用いたコンテナ設定画面とを交互に表示させて違いを見比べる必要があり、レイアウト修正に多大な手間がかかるという問題が生じてしまう。
【００１３】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、流し込まれるコンテンツデータによってコンテナのレイアウトを動的に変更する情報処理装置において、レイアウトが変更される前の基準サイズのコンテナを明示することにより、レイアウトがどのように変化したかをユーザが理解できるようにし、レイアウト修正時のユーザの利便性を向上させることを目的とする。
【００１４】
また、レイアウト変更の前後を表示させることで意図しないレイアウトが得られた原因を把握させることを更なる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するために本発明に係る情報処理装置は以下のような構成を備える。即ち、
ドキュメント上の複数のデータ領域に流し込まれるコンテンツデータに応じてドキュメントを生成する情報処理装置であって、前記ドキュメント上にある基準サイズのデータ領域に対して流し込まれる前記コンテンツデータに基づいて前記データ領域のレイアウトを制御する制御手段と、前記制御手段により制御された前記データ領域のレイアウトを表示する表示手段と、を備え、前記表示手段は、更に、所定の指示に応じて前記制御手段により制御される前の前記基準サイズのデータ領域を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、流し込まれるコンテンツデータによってコンテナのレイアウトを動的に変更する情報処理装置において、レイアウトが変更される前の基準サイズを表示することによりユーザはレイアウト前後の変化を認識できるようになり、レイアウトがどのように変化したかをユーザが理解できるようになり、レイアウト修正時のユーザの利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
はじめに本実施形態の概要について説明する。一般に自動レイアウトシステムにおけるドキュメントの作成は、レイアウト編集処理と自動レイアウト処理とに区分けできる。前者はコンテナをドキュメント上に配置するとともに、データを流し込んだ場合にどのようにコンテナのレイアウトを制御するか、その制御条件を設定するための処理であり、後者はコンテナにデータを流し込み、設定された制御条件に従って、当該流し込まれたデータに応じたレイアウトに制御し、ドキュメントを生成するための処理である。
【００１８】
このうち、当該自動レイアウトシステムを構成する以下の各実施形態にかかるホストコンピュータ（情報処理装置）では、自動レイアウト処理が実行され、流し込まれたデータに応じてレイアウトが制御されたコンテナを表示するプレビュー表示画面において、データを流し込む前後のレイアウトの変化を明示するようにした。
【００１９】
これにより、データの流し込みによってレイアウトがどのように変化したかをユーザが容易に理解できるようになり、ユーザが意図しないレイアウトになった場合であっても、ユーザはレイアウト編集処理においてコンテナの配置や制御条件の設定等の修正を簡単に行えるようになった。以下、必要に応じて添付図面を参照しながら本発明の各実施形態を詳細に説明する。
【００２０】
［第１の実施形態］
１．自動レイアウトシステムの構成例
まず、図１Ａおよび図１Ｂを参照して、本発明の一実施形態にかかるホストコンピュータ（情報処理装置）を備える自動レイアウトシステムの構成を説明する。図１Ａは自動レイアウトシステム１００の構成例を示すブロック図である。また、図１Ｂは図１Ａに示されたホストコンピュータ（情報処理装置）１０１の構成を更に詳細に示すブロック図である。
【００２１】
本実施形態で説明されるレイアウト編集処理ならびに自動レイアウト処理は、ホストコンピュータ１０１（汎用コンピュータモジュールで構成される）によって実行される。自動レイアウトシステム１００上で実施可能となるレイアウト編集アプリケーションプログラム１２１はホストコンピュータ１０１において、そのソフトウェアの全体、あるいは一部分が実行され、これにより、上記レイアウト編集処理ならびに自動レイアウト処理が実現される。
【００２２】
レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１はコンピュータの可読媒体に格納され、そのコンピュータの可読媒体からホストコンピュータ１０１のメモリ１３６にロードされ、実行される。そのようなソフトウェアやコンピュータプログラムを格納したコンピュータの可読媒体はコンピュータプログラム製品である。コンピュータにおいてそのコンピュータプログラム製品を使用することにより、ドキュメントの作成や作成されたドキュメントの印刷に好適な装置が提供されることになる。
【００２３】
図１Ｂに示されるように、ホストコンピュータ１０１には、入出力インターフェース１４３を介してキーボード１３２や、マウス１３３のようなポインティングデバイス等が入力装置として接続されている。また、出力装置としてのディスプレイ装置１４４がビデオインターフェース１３７を介して接続されている。更に、ローカルプリンタ１４５等を入出力インターフェース１３８を介して接続することも可能である。また、入出力インタフェース１３８はコンピュータモジュール１０１をネットワーク１０７へ接続する機能も有する。これにより、ネットワークを介して他のコンピュータ装置（データベースサーバ１１７、ファイルサーバ１１５、プリントサーバ１１９等）にホストコンピュータ１０１を接続することができる。ネットワーク１０７の典型的な例としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、あるいはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）が挙げられる。
【００２４】
また、図１Ｂに示すように、ホストコンピュータ１０１は少なくとも１つのプロセッサユニット１３５、例えば半導体のランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）やリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）から構成されるメモリユニット１３６を含んでいる。格納デバイス１３９は、プログラム等を格納するコンピュータ可読媒体との間でデータのやり取りが可能なハードディスクドライブ１４０やフロッピー（登録商標）ディスクドライブ１４１を含む。なお、図１Ｂには示されていないが、磁気テープドライブ等も格納デバイス１３９として使用可能である。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４２は不揮発性のデータソースとして提供される（もちろん、ＣＤ−ＲＯＭによってコンピュータプログラムを提供してもよい）。
【００２５】
ホストコンピュータ１０１は、ＧＮＵ／ＬＩＮＵＸやマイクロソフトウインドウズ（登録商標）のようなオペレーティングシステムや、典型的にはオペレーティングシステムに従う形で、あるいは関連のある技術で知られているもので形成されたコンピュータシステムの常套的なオペレーションモードによる方法によって、相互接続バス１３４を介して通信を行うコンピュータモジュール１０１のコンポーネント１３５から１４３を利用する。すなわち、上述した１３５〜１４３で示される各構成は、バス１３４を介して通信可能に接続されており、ホストコンピュータ１０１にインストールされたオペレーティングシステムにより利用される。
【００２６】
なお、図１Ｂに示したホストコンピュータ１０１の例としては、ＩＢＭ互換ＰＣやＳＵＮのＳｐａｒｃｓｔａｔｉｏｎ、あるいはそれらを含んだコンピュータシステムが考えられる。
【００２７】
本実施形態では、レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１はハードディスクドライブ１４０に常駐し、プロセッサ１３５により実行や読み込みがコントロールされるものとする。なお、レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１の媒介記憶装置とネットワーク１０７からフェッチされるデータはハードディスクドライブ１４０に呼応して半導体メモリ１３６を使用する。
【００２８】
一つの例では、レイアウト編集アプリケーション１２１のエンコードされたプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやフロッピー（登録商標）ディスク上に格納され、対応するドライブ１４２や１４１を通じて読み込まれ、ハードディスクドライブ１４０にインストールされる。あるいは、別の例として、レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１はネットワーク１０７からホストコンピュータ１０１内に読み込まれて、ハードディスクドライＢ１４０にインストールされてもよい。
【００２９】
さらにソフトウェアは、磁気テープまたはＲＯＭまたは集積回路、光磁気ディスク、または、ホストコンピュータ１０１とその他のデバイス間における赤外線等の無線通信、ＰＣＭＣＩＡカードのようなコンピュータ可読カード、そしてＥメール通信やＷＥＢサイト上の記録情報を持つインターネットやイントラネットを含む他の適当なコンピュータからホストコンピュータ１０１内にロードされてもよい。これらは、コンピュータ可読媒体の例であり、他のコンピュータ可読媒体が使用されてもよいことは明らかである。
【００３０】
図１Ａにおいて、レイアウト編集アプリケーション１２１はコンピュータに自動レイアウト処理ならびにレイアウト編集処理を行わせるものであり、２つのソフトウェアコンポーネント、すなわちレイアウトエンジン１０５とユーザインターフェース１０３とを含んでいる。
【００３１】
レイアウトエンジン１０５は、矩形の部分領域であるコンテナに与えられたサイズや位置の設定にしたがって、データベース１１９に格納されているデータからドキュメント単位でデータを読み込み、読み込んだデータとコンテナの設定とから、読み込んだデータが流し込まれるコンテナの大きさや位置等を計算する、自動レイアウト処理を行うソフトウェアコンポーネントである。また、本実施形態におけるレイアウトエンジン１０５は、更に、コンテナに割り当てられたデータを描画し、ドキュメントのイメージを生成する処理も行う。ただし、本発明はこれに限るものではなく、レイアウトエンジン１０５は各部分領域（コンテナ）のサイズと位置を決定するアプリケーションとして動作し、図示省略したプリンタドライバに描画情報を出力することで、プリンタドライバがドキュメントのイメージ描画処理を行い、印刷データを生成するようにしてもよい。
【００３２】
一方、ユーザインタフェース１０３は、ユーザによるレイアウト編集処理を可能とするもので、具体的には、ユーザはユーザインタフェース１０３を介してコンテナの作成・移動を行い、ドキュメントテンプレートを作成する。また、ドキュメントテンプレート内の各コンテナとデータとを関連付けるメカニズムを提供する。さらに、ドキュメントテンプレート内の各コンテナに対する各種設定（リンク設定も含む）を可能にする。ユーザインタフェース１０３とレイアウトエンジン１０５はコミュニケーションチャネル１２３を介して通信する。
【００３３】
２．他のシステム構成の例
図２は、図１Ａと類似のブロック図であるが、エンジンサーバ２２７が追加されている点が異なる。エンジンサーバ２２７に格納されているレイアウトエンジン２２５は、レイアウトエンジン１０５の分離バージョンである。エンジンサーバ２２７には一般的なコンピュータが用いられる。レイアウトエンジン２２５は、印刷やその他の目的に応じてドキュメントを生成するために、ファイルサーバ１１５に保存されたドキュメントテンプレートとデータベース１１９に保存されたデータとを結合する。そのようなオペレーションはユーザインタフェース１０３を介して要求される。
【００３４】
３．レイアウト編集アプリケーション（レイアウト編集処理）の説明
以下、上記レイアウト編集アプリケーション１２１のうち、ユーザインターフェース１０３を介して実現されるレイアウト編集処理の詳細について説明する。
【００３５】
３−１  メインウインドウ
ユーザインターフェース１０３は、操作時に図３に示されるようなアプリケーションウインドウ３０１によって形成されたユーザインターフェース画面をビデオディスプレイ１４４に表示させる。このウインドウ３０１は、メニューバー３０２、ツールバー３０３、ワークエリア３０６とオプションのパレット３１１を有する。メニューバー３０２とツールバー３０３を非表示にさせたり、スクリーン上の色々な場所に移動させることが可能である。また、ワークエリア３０６はマウス１３３の操作によってその場所を移動させることが可能である。また、パレット３１１はオプションであり、カーソル／ポインタデバイス３１３はマウス１３３が指し示す位置を表す。
【００３６】
メニューバー３０２は、周知の技術として知られているように、メニューオプションの階層の下に拡張される多くのメニューアイテム３０４を持つ。
【００３７】
ツールバー３０３やツールボタン３０５は、アプリケーションの特別なモードによって非表示状態にする、または表示状態にすることが可能なウィジェットである。
【００３８】
ルーラー３０８はオプションであり、ワークエリア内のポインタ、ページ、ライン、マージンガイド、コンテナの位置を示すために使われる。
【００３９】
パレット３１１は移動、リサイズ、クローズをするためのウインドウコントロール３１２を持つ。パレット３１１はオプションで、ワークエリアの前面に表示される、あるいはコンテナの背面に隠される。パレット３１１はアプリケーションウインドウ３０１の範囲内のみに表示されるようにすることも、あるいはアプリケーションウインドウ３０１の外側にその一部或いは全体が表示されるようにすることもできる。
【００４０】
ツールバー３０３には図４に示されるような、ユーザ選択可能な『ツールボタン』が配置されている。
【００４１】
（１）選択ツールボタン４０３：コンテナの辺を選択、移動、サイズ変更、リサイズそしてロック／ロック解除のために使われる。コンテナの選択は、コンテナの周りに選択ボックスをドラッグすることによりなされる。また、ＣＴＲＬキーを押しながら、複数のコンテナについて選択操作をすることによって、複数のコンテナを選択可能である。
【００４２】
（２）テキストコンテナツールボタン４０４：スタティックあるいはバリアブルテキストを持つコンテナを作成するために使われる。
【００４３】
（３）イメージコンテナツールボタン４０５：スタティックあるいはバリアブルイメージを持つコンテナを作成するために使われる。
【００４４】
（４）リンクツールボタン４０６：コンテナ間に関連付けを行うリンクを作成するために使われ、リンクの距離をコントロールするためにも使われる。
【００４５】
３−２  ドキュメントテンプレート
図３において、ワークエリア３０６はドキュメントテンプレートのデザインを表示・編集するために使われる。これにより、ユーザは下準備で印刷されるドキュメントの概観をデザインすることが可能となる。
【００４６】
ワークエリア３０６はスクロールバー３０７とオプションのルーラー３０８とドキュメントテンプレート３０９とを備える。ドキュメントテンプレート３０９はページが複数あることを示すことができる。
【００４７】
与えられたドキュメントテンプレートのページサイズは、ユーザによって指定される。それぞれのドキュメントでの実際のページ数は、流し込まれるデータのデータ量によって変化し、１ページ内にフィットできなかった時、追加のページは自動的に作成される。
【００４８】
それぞれのページ内の境界線３１０は、ページ上の印刷可能なコンテナの最大幅を示す、任意のページマージンである。
【００４９】
また、図４は１ページのドキュメントテンプレート３０９上に表示することが可能なコンテナの例である、それらは、複数のコンテナ４０７、４０８と、任意に適用するアンカーアイコン４０９とリンク４１２、そしてスライダー４１３を持つ。
【００５０】
３−３  コンテナ
ここで、コンテナについて説明する。コンテナとは、ドキュメントテンプレート内にデータファイルから固定あるいは可変のコンテンツデータ（テキストまたはイメージ）が流し込まれ、描画される矩形の部分領域（データ領域）であり、図４に示されるように他のコンテナと共にドキュメントテンプレート３０９内に配置される。ユーザインターフェース画面を介して、ユーザからの操作指示により、コンテナはマウス１３３の操作により移動、サイズ調整、再作成される。下記は本実施形態におけるコンテナの定義である。
【００５１】
（１）コンテナ（データ領域）は固定あるいは可変のコンテンツと関連づけられる。可変コンテンツは、データソースから取得したデータがドキュメント毎、つまりレコード毎に異なる可能性があるという意味でダイナミック（動的）であるということができる。ただし、本実施形態の可変コンテンツは、アニメーション化されたもの、あるいは他の方法で時間的に変化するコンテンツは意図していない。同様に、固定コンテンツはコンテナ（データ領域）を使って生成される全てのドキュメントで、同じようにレイアウトされる。しかしながら、可変コンテンツとリンクが設定されている場合には、可変コンテンツの影響を受けて、固定コンテンツはそれぞれのドキュメント毎に異なった位置にレイアウトされることとなる。
【００５２】
（２）コンテナ（データ領域）は、コンテンツに適用される背景色、ボーダー、フォント・スタイルのようなテキスト設定と同様の装飾機能を持っている。このような設定をコンテナ属性と呼ぶ。コンテナ属性は、各コンテナごとに設定可能であるが、あるコンテナ（データ領域）と同じコンテナ属性であるという設定を行うことも可能である。
【００５３】
（３）コンテナ（データ領域）はドキュメントを生成する際にデータソースからのデータとマージされる。装飾機能は、どのような固定コンテンツでもそうであるように、印刷された出力物において可視である。可変コンテンツはデータソースからの特定のデータの表示を提供する。コンテナ（データ領域）のこの表現は例えば印刷されるか、ビデオディスプレイ１４４のスクリーン上に表示されるか、あるいはその両方が可能である。
【００５４】
（４）コンテナ（データ領域）は、図４に示されるように視覚的な手がかりとしてのユーザインターフェースを有している。例えばコンテナ（データ領域）の編集そして表示設定のためのインタラクティブなグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を持つ。ＧＵＩの各要素はビデオディスプレイ１４４のスクリーン上に表示されるが、ドキュメントとしては印刷されない。レイアウト編集アプリケーション１２１のユーザインターフェース１０３は、背景色やフォントのようなコンテナ（データ領域）の装飾機能のいくつかを表示し、さらにコンテナ（データ領域）の設定の編集や表示を可能にするための機能を有している。
【００５５】
３−４  コンテナの制約
コンテナはそれぞれのドキュメントで表示されるコンテンツをどのように結びつけるかの制御条件に関する制約がある。これらの制約（固定／可変コンテンツをコンテナと結びつけることを含む）は、ユーザが一つのドキュメントテンプレートから多数のドキュメントをコントロールするための主要な方法である。制約の一つの例は『このコンテナのコンテンツの高さは最大４インチです』である。また、別の制約の例は『コンテナのコンテンツの左エッジは、それぞれのドキュメントにおいて同じ水平位置で表示しなければならない』である。ここに記述される内容は、ＧＵＩを使ってこのような制約を表示、編集するためのいろいろな方法である。
【００５６】
イメージがページ上に定義された場所を持っているように、固定コンテンツの配置を指定するコンテンツプレイスホルダーは、デジタル印刷技術においてよく知られている。コンテナは位置とサイズを持ち、それらは公知の技術で知られている手法で編集され、表示される。よって、以下の説明では、バリアブルデータ印刷に特化した方法における表示・編集に焦点を合わせる。
【００５７】
コンテナを用いることにより、ユーザは、ドキュメントにおけるコンテンツのサイズ（描画サイズ）や位置を指定することが可能となる。いく種類ものドキュメントが一つのドキュメントテンプレートから生成されるので、コンテナに多数の可能性と制約を設定することになるが、これらの設定（指定）や表示のために所定のユーザインターフェースが利用される。
【００５８】
１つのコンテナの辺は、関連付けられたコンテンツがドキュメント内で表示される仮想の境界線を定義する。したがって、コンテナの左辺を論じることは、関連付けられたコンテンツが、各ドキュメントにおいて、表示可能であるエリア内の最も左の辺を論じることと同じである。同様に、コンテナの高さを論じることは、生成されたドキュメントで関連付けられたコンテンツの高さの制約を論じることとして理解される。本明細書では、ユーザインターフェース１０３を参照してコンテナの辺あるいは大きさを論じるところで、この区別は明らかにされるであろう。
【００５９】
以下の記載において、コンテンツの表示を制限するために使われるある値を定義している用語『固定』は、全てのドキュメントで同じである。
【００６０】
（１）コンテナの幅が固定である場合、関連付けられたコンテンツに割り当てられる幅は、全てのドキュメントで同じになる。
【００６１】
（２）コンテナの高さが固定である場合、関連付けられたコンテンツに割り当てられる高さは、全てのドキュメントで同じになる。
【００６２】
（３）距離（リンクの長さ）が固定である場合、指定された距離は全てのドキュメントにおける制約となる。
【００６３】
（４）コンテナの左右辺が固定の場合、ページに関する辺の水平位置は全てのドキュメントで同じであることを意味している。ただし、コンテナの高さあるいは垂直方向の位置は、変化する可能性がある。例えば、コンテナの左辺が固定である場合、関連付けられたコンテンツの表示位置は、全てのドキュメントでその左辺の位置は同じ水平位置となるが、あるドキュメントではページの上の方に表示され、他のドキュメントではページの下の方に表示される可能性がある。
【００６４】
（５）コンテナの上下辺が固定の場合、ページにおける辺の垂直位置は全てのドキュメントで同じとなることを意味している。ただし、コンテナの幅あるいは水平位置はドキュメントによって変わる可能性がある。
【００６５】
（６）コンテナの垂直軸はコンテナの右辺と左辺に平行で、それらの中間に位置される仮想の垂直線である。もしコンテナの垂直軸が固定なら、当該コンテナの左右辺の水平位置の平均（すなわち左右の中央位置）は、すべてのドキュメントで同じとなる。この制約において、コンテナの幅は変化する可能性がある。しかしながら、左右辺が垂直軸にもっとも遠いものからもっとも近いものまで、垂直軸は全てのドキュメントで同じ水平位置となる。なお、コンテナの高さと垂直位置はこの制約によって影響されない。
【００６６】
（７）同様に、もし水平軸が固定なら、コンテナの上辺と下辺の平均が同一の垂直方向位置に配置される。ただし、コンテナの幅と水平位置はこの制約によって影響されることはない。
【００６７】
（８）水平軸と垂直軸の両方が固定である場合、コンテナの中心位置が固定されていることを意味する。ただし、コンテナの幅・高さはこの制約によって影響されない。
【００６８】
（９）コンテナの角位置、コンテナの辺の中間位置、あるいはコンテナの中心位置が固定である場合、それぞれの位置はすべてのドキュメントで同じ場所となる。例えば、もしコンテナの左上角が固定なら、配置されたコンテナの左上位置が全てのドキュメントで同じになることを意味している。
【００６９】
（１０）垂直辺あるいは垂直軸は、ページの左辺もしくは右辺、あるいは左ページマージンもしくは右ページマージン、あるいは他の水平位置に関連付けされて固定することができる。同様に、水平辺あるいは水平軸はページの上辺もしくは下辺、あるいは上下ページマージン、あるいは他の垂直位置に関連付けされて固定することができる。
【００７０】
『固定』の反対は、コンテナの辺、軸、角、中間位置、あるいはドキュメント制約がドキュメント間（レコード間）で変化するかもしれないことを意味する『可変』である。例えば、ページ内では、バリアブルデータ（コンテンツデータ）のサイズや量により、動的にレイアウトが変更されることを期待するが、特定のコンテナについては、大きさや位置を固定にしたり、また、ページの角のコンテナの四隅は固定にしたいということを所望する場合がある。そのため、本レイアウト編集アプリケーション１２１では、各コンテナ（部分領域）について、辺、軸、角、中間位置等を固定にするか、可変にするかを適宜設定できるようにした。これにより、ユーザはドキュメントテンプレート３０９の基本レイアウトを決定する場合に、ユーザが所望とするように基本レイアウトを作成することができる。
【００７１】
３−５  新規コンテナの作成方法
図４で示されるように、新規のテキストコンテナあるいはイメージコンテナは、テキストコンテナツールボタン４０４あるいはイメージコンテナツールボタン４０５をマウス１３３でクリックし、ドキュメントテンプレート３０９上に四角形をドラッグすることによって、当該ドキュメントテンプレート３０９上に作成される。なお、ドキュメント上に作成された新規コンテナのサイズをコンテナの基準サイズとする。
【００７２】
あるいは、コンテナは、適切なツールボタン４０４、４０５をアクティブにした後に、ドキュメントテンプレート３０９上で単にクリックすることによって作成されるようにしてもよい。この場合、マウス１３３のクリック操作に応じてデフォルトサイズのコンテナがドキュメントテンプレート３０９上に挿入されるとともに、当該新規コンテナの寸法等を設定するためのダイアログボックスあるいは他のプロンプトが提供される。なお、コンテナのサイズは自動的に前もって定義されるようにしてもよいし、あるいは、計算されたスキーマによって作成・配置されるようにしてもよく、種々の方法が考えられる。ここで生成されたコンテナをマウス１３３等の入力装置により選択し、右クリックでプロパティを指示する等の操作を行うことにより、コンテナのプロパティダイアログが表示され、コンテナの制約を設定することができる。コンテナのプロパティダイアログＵＩでは、上述した各種の制約を設定することができる。また、コンテナのプロパティダイアログでは、コンテナのサイズ（幅、高さ）や位置を決定することができ、可変サイズにする場合は、コンテナの基本パターン（基準サイズと基準位置）を設定し、更に、最大コンテナサイズ（幅、高さ）と最小コンテナサイズ（幅、高さ）を設定することが可能となっている。なお、コンテナに対して可変サイズを設定することにより各コンテナに流し込まれるコンテンツデータのサイズに応じて、コンテナサイズを予め設定された基準サイズから変更することが可能となる。この可変サイズのコンテナを用いることによってオーバーフローや隙間が生じるといった問題点を解消することができる。
【００７３】
３−６  コンテナの表示方法
図５の（Ａ）から（Ｄ）はコンテナの辺に関する表示ルールを例示している。
【００７４】
レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１は、コンテナの辺の状態を表現するために、実線（アイテム５０３）あるいは点線（５０４）を用いて辺を表すとともに、アンカー（辺の近くに描画された５０６、５０７、５０９によって示されるような線、形状、アイコン）、ハンドル（移動、修正するために領域の辺上あるいは近傍に描画されたコントロール点、５０２）、スライダー（辺の両側に描画された短い平行線、図４の４１３）、拡縮アイコン（５０５）、ならびに色分けを用いる。
【００７５】
図５（Ａ）〜（Ｄ）に示されるコンテナ表示方法のルールは以下の通りである。
（１）それぞれの辺を固定するために、実線で描画する。
（２）幅が固定の場合は、左と右の辺を実線で描画する。
（３）高さが固定の場合は、上と下の辺を実線で描画する。
（４）軸は描画しない。
（５）（１）〜（３）によって描画されていないそれぞれの辺の近くには拡縮アイコンが描画され、それらの辺を点線で描画する。
（６）垂直辺と水平辺、あるいは垂直軸と水平軸のそれぞれのペアで、もし両者が固定なら、それらの交差点にアンカーが描画される。
（７）それぞれの固定辺で、もし辺のどこにもアンカーが描画されていなければ、エッジの中央にスライダーが描画される。
（８）垂直及び水平辺、あるいは垂直及び水平軸のそれぞれのペアで、アンカーやスライダーが描画されていない場合、それらの交差点にハンドルが描画される。
【００７６】
ルール（１）、（２）、（３）で定義された線は、前述したように固定あるいは制限されているため実線で描画される。ルール（５）のように、可変の辺は、点線で描画される。ルール（６）、（７）、（８）で定義された固定された点は、アンカーを表示し、いくつかの固定された辺はスライダーを表示し、他はハンドルを表示する。
【００７７】
上記のルールは、ユーザにより後で設定された制約が優先される。つまり、後で別の制約が設定された場合、上記のルールが描画されるべき辺に影響すれば、実線や点線の描画内容が変更されることになる。
【００７８】
可変の辺が描画される場所は、コンテナのコンテンツに依存する。後に説明するように、ドキュメントテンプレートにコンテンツがマージされて、ユーザインターフェースで可視になることを意味する、『動的な校正処理』が使われる。代わりの実行は、すべてのドキュメントで平均化されるコンテナのコンテンツエリアで、あるいは、可変の辺がユーザインターフェースで、どこにレイアウトされるべきか決定するほかの手段で使われることができる。
【００７９】
これらのコンテンツ表現は、コンテナの各辺の状態を表示するグラフィカルな手段を提供する。その表現の解釈は下記のとおりである。
（１）図４の４１０の辺のように、点線はコンテナのコンテンツに依存してドキュメント内の辺の位置が変化することを意味する。
（２）実線は、固定されている（辺４１４）、あるいはコンテナの幅・高さが固定されている（コンテナ４０８では４辺が実線であり、両方が固定されている）ために制限された辺であることを意味する。
（３）アンカーは辺および軸が交差した場所が固定されていることを意味する。それゆえ、アンカー点は、すべてのドキュメントの水平、垂直位置で現れることになる。アンカーは当然固定される。図４のアイコン４０９は、辺４１４の交差する位置が固定されていることを意味しているアンカーアイコンの例である。
（４）スライダーは関係付けられた辺の長さが固定されているが、平行移動する可能性があることを意味する。例えば、図４でスライダー４１３はコンテナ４０８のコンテンツが、ドキュメント内で特定のダイアグラムで表される位置の、左あるいは右に表示されるかもしれない。例えば、コンテナ４０８と関連付けられている（リンク設定されている）コンテナ４０７に流し込まれるデータのイメージサイズもしくはテキスト量が少ない場合は、コンテナ４０７のサイズが小さくなるため、コンテナ４０８は、左方向にスライド（平行移動）してレイアウトされて表示されることになる。また、コンテナ４０７のサイズが大きくなる場合は、逆にコンテナ４０８は右方向にスライドしてレイアウトされることになる。
【００８０】
これらのアイコン・辺のいくつかあるいは全ては、どのツール、どのコンテナを選択・ハイライトあるいはアクティブにするかによって、描画されたりされなかったりする。一般的に、コンテナの辺・アイコンはドキュメントテンプレートのデザインの手助けであるため、印刷物には描画されない。
【００８１】
なお、前述したように、コンテナの幅・高さの基本値・最小値・最大値の基本パターンの設定は、副次的なダイアログウインドウに表示される。
【００８２】
図５の（Ａ）で、コンテナ５０１は、幅・高さの両方が固定されていない（可変である）。固定された辺５０３は実線で表現され、可変の辺５０４は点線で表現されている。拡縮アイコン５０５は、隣接する辺５０４が可変であることを示す。他の形態のインジケータを代わりにあるいは追加的に用いてもよい。
【００８３】
図５の（Ｂ）において、コンテナ５０１は幅・高さ両方が可変である。アンカーアイコン５０６が、交差している両方の辺５０３の角の位置が固定されていることを明示的に表すべく追加されている。
【００８４】
図５の（Ｃ）において、コンテナ５０１は、コンテナの幅及び高さの両方が可変であり、任意のアンカーアイコン５０７で示されるような中心点の周りを平等に広がるという状態を示している。すなわち、コンテナ５０１はアンカーアイコン５０７を中心に拡大あるいは縮小が可能である。ここでの拡大／縮小は、アンカーアイコン５０７の位置が常にコンテナ５０１の中心点となるようにレイアウト調整される。
【００８５】
図５の（Ｄ）において、コンテナ５０１は、上辺５０８が固定されているが、幅・高さの両方が可変である。上辺５０８の中心に位置付けられて示されるアンカーアイコン５０９は、固定されている。そしてコンテナ５０１の左辺・右辺（５０２）は、アンカーアイコン５０９を通って垂直な中心軸（垂直軸）の周りを、拡大・縮小する。
【００８６】
３−７  リンク
リンクは、コンテナとコンテナの関連を示している。関連とはコンテナ間の距離を示しており、リンクによって関連付けられたコンテナ同士は、互いのレイアウト変更の影響を受けてレイアウトを計算する。図４の４１２で示されているものがリンクであり、この図ではコンテナ４０７と４０８とを関連づけている。
【００８７】
３−８  リンクの設定方法
次に、コンテナ同士を関連付けるためのリンクの設定方法について説明する。図６はリンクの設定方法を示したフローチャートである。また図７（Ａ）乃至（Ｃ）はリンク設定の際のＵＩの一例を示す図である。図６、７を用いてコンテナにリンクを設定する方法について説明する。
【００８８】
まず、リンクを設定するためには、リンクを設定するためのコンテナ（最低２つ）を作成する（ステップＳ６０１）。図７（Ａ）は、作成された２つのコンテナ（７０１、７０２）を示す。なお、７０３、７０４はアンカーを、７０５はマウスポインタをそれぞれ示している。
【００８９】
ステップＳ６０２では、リンクツールボタン４０６を選択した状態にし、ステップＳ６０３では、リンクを設定する片方のコンテナ（ここでは、コンテナ７０１）をマウスポインタ７０５でクリックして選択する。
【００９０】
ステップＳ６０４では、ステップＳ６０３にて選択されたコンテナ７０１との間でリンク設定しようとするコンテナ７０２を選択する。具体的にはマウスポインタ７０５を移動して、コンテナ７０２をクリックする。図７（Ｂ）は、コンテナ７０１をクリックした後、コンテナ７０２をクリックするまでの間の状態を示す図である。同図に示すように、ステップＳ６０３でクリックした位置と、現在のマウスポインタ７０５の位置との間を結んだ線７０６が表示される。
【００９１】
ステップＳ６０４においてコンテナ７０２が選択されると、ステップＳ６０５ではコンテナ７０１との間にリンクが表示される。図７（Ｃ）は、コンテナ７０２がクリックされることにより、リンク７０７が表示された状態を示している。
【００９２】
リンクが設定されたことにより、ステップＳ６０６ではコンテナのＵＩも自動的に変更される（７０８は、自動的に点線に変更された辺であり、前述した通り可変の辺を示している）。なお、図７（Ｃ）のようにコンテナの辺の状態が変化したのは、リンクを設定したことにより、コンテナの辺を可変にする必要があるためであり、リンクを設定したにもかかわらず、全ての辺が固定という矛盾を引き起こすことを防ぐために、自動的に行われる処理である。また、７０９は図５の５０５と同じで、リンクを設定したことにより、コンテナが変化できる方向をユーザに視覚的に示したしるしである。図７（Ｃ）の例では、左のコンテナの右辺と右のコンテナの左辺が可変に変化したが、これは一例であり、右コンテナが、図４の４１３で示したスライダーを持つ設定に変化してもかまわない。
【００９３】
３−９  長さが可変のリンクの設定
図１２では可変リンクの設定のためのＵＩを表している。図１２の状態では、ドキュメントテンプレート３０９上にコンテナ１２０３とコンテナ１２０４が存在する。それぞれのコンテナはアンカーアイコン１２０１、アンカーアイコン１２０２と固定された辺１２０５、辺１２０６を含んで構成されている。コンテナ１２０３と１２０４の間には可変サイズのリンク１２０９があり、コンテナ１２０３とコンテナ１２０４を結んでいる。コンテナ１２０３とコンテナ１２０４の間にはリンクが設定されているのでそれぞれの右辺１２０７と左辺１２０８は点線で表現されている。このため各コンテナにインジケータ１２１０、インジケータ１２１１が表示され、それぞれ辺１２０７と辺１２０８が可変であることを示している。
【００９４】
また、図１４は、リンク設定手段におけるＵＩ画面であり、リンク１４０９の情報をセットするためのダイアログウインドウ１４０１の例である。このダイアログは、タイトルバー１４０２、ツールボタン１４０３、ダイアログウインドウの開閉を行うボタン１４０４、各種の情報をセットするエリア１４０９で構成されている。このダイアログウインドウではリンクタイプが可変長（１４０７）のリンクであるか、あるいは固定長（１４０６）のリンクであるかの択一的な選択を行える。リンクタイプが可変の場合にはリンクの長さの最小値（Ｍｉｎ．Ｄｉｓｔａｎｃｅ１４１０）、最大値（Ｍａｘ．Ｄｉｓｔａｎｃｅ１４１２）、ならびに基準値（Ｄｉｓｔａｎｃｅ１４１１）が設定できる。この設定は２つのコンテナ間にリンクを設定した後に、この設定されたリンクをクリック等の操作によって選択したときに表示される。あるいは、リンクを設定した直後に、当該リンクに関するダイアログウインドウ１４０１が自動的に表示されるようにしてもよい。ここで各コンテナ間の距離の基準値１４１１は、データを流し込んだ際に各コンテナのサイズが変更されない場合に用いられるリンクの長さである。
【００９５】
図１５は固定サイズのリンクを使用した場合のレイアウト結果を示している。レイアウト計算方法は前述したとおりに従って行われる。例えば図１２においてコンテナ１２０３とコンテナ１２０４にそれぞれ違ったサイズのイメージデータが流し込まれた場合を考える。この場合、それぞれのコンテナは流し込まれるコンテンツデータの大きさを最適とみなし、コンテナ１２０３は流し込まれたイメージデータのイメージサイズになる枠１５０４（最適コンテナサイズ）に近づこうと右方向へ、同様にコンテナ１２０４は流し込まれたイメージデータのイメージサイズになる枠１５０５（最適コンテナサイズ）に近づこうと左方向へサイズを変更しようとする。しかしコンテナ１２０３とコンテナ１２０４はアンカー１２０１とアンカー１２０２によってそれぞれ左辺１２１２と右辺１２１３の移動ができず、上記のようにサイズを変更しようとすると両者の間隔を狭めるしかない。しかしながら、コンテナ間には固定サイズのリンク１５０３が設定されており、レイアウト計算時にその長さ維持されるため、コンテナ１２０３とコンテナ１２０４のサイズが変更されることになる。
【００９６】
その結果、コンテナ１２０３とコンテナ１２０４はデータの縦横比に合わせた最適なサイズを確保することが出来ず、最終的に図１５に示すように、最適なサイズ（枠１５０４、枠１５０５）よりも小さくなってしまう。すなわちリンク１５０３のサイズが固定であるためコンテナ１２０３とコンテナ１２０４は最適サイズを達成できない（図１５において、各コンテナ内の細点線で示した範囲がデータの持つ縦横比である）。
【００９７】
一方、図１６は図１５と同様の状態でリンクを可変サイズにした場合を示している。この場合、上記の例でコンテナ１２０３とコンテナ１２０４の間には図示の通り可変サイズのリンクが設定されている。したがって、コンテナ１２０３とコンテナ１２０４のサイズが変更される際には、リンクサイズが縮まることでコンテナ１２０３とコンテナ１２０４のサイズを図１５の例より大きくすることができる。この結果、流し込まれるデータのデータサイズに合わせた最適なサイズを達成できる、あるいはより流し込まれるデータのデータサイズ（最適サイズ）に近いコンテナの枠を設定することが出来る。図１６はこの結果を示しており、可変リンク１２０９はレイアウト計算の結果、可変リンク１６０３に示されるようなサイズ状態となる。なお、この場合コンテナ１２０３とコンテナ１２０４はそれぞれ最適なサイズ（データサイズに合った大きさ）になっている。
【００９８】
４．レイアウト編集アプリケーション（自動レイアウト処理）の説明
以下、上記レイアウト編集アプリケーション１２１において実行される自動レイアウト処理の詳細について説明する。
【００９９】
４−１  レイアウト計算方法（全体フロー）
上述のように本実施形態のレイアウト編集アプリケーション１２１は、ユーザインターフェース１０３を用いてコンテナを作成し、そのコンテナ間に関連付け（リンク設定）を行うレイアウト編集処理と、レイアウトエンジン１０５により、作成したレイアウトにデータソースの各データを流し込む自動レイアウト処理とに分けられる。また、自動レイアウト処理は、さらに、実際のデータが流し込まれ、前述した優先順位に従って表示上のレイアウト計算を行うプレビューモードと、レイアウト計算した結果を実際に印刷する印刷モードとを備える。なお、プレビューモードと印刷モードにおけるレイアウト計算は同じである。
【０１００】
図８はレイアウトエンジン１０５におけるレイアウト計算のフローを示している。まず、プレビューモードが選択される（ステップＳ８０１）。プレビューモードになったら、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ユーザにプレビューするレコードをデータソースより選択させ、選択されたレコードの各データを各コンテナに流し込むよう決定する（ステップＳ８０２）。各コンテナへのデータの流し込みが決定されると、レイアウト編集アプリケーション１２１は、そのレコードをレイアウトするための計算を行い、必要に応じてレイアウト調整を行う（ステップＳ８０３）。ステップＳ８０３におけるレイアウト計算の詳細については後述する。そして、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ８０３で計算されたレイアウトを表示する（ステップＳ８０４）。レイアウト編集アプリケーション１２１は、他のレコードについてもプレビューを行うかどうかをユーザの指示により判断する（ステップＳ８０５）。ステップＳ８０５で、他のレコードについてプレビューを行う必要がないと判断した場合は、プレビューモードを終了する（ステップＳ８０７）。他のレコードについてプレビューを行うのであれば、レイアウト編集アプリケーション１２１は、他のレコードを選択して再度レイアウト計算を行い、プレビューを行う（ステップＳ８０６）。
【０１０１】
なお、プレビューモードでなく印刷モードにおいては、印刷するレコード全てについて順にレイアウトの計算を行う。したがって、ステップＳ８０４は存在せず、ステップＳ８０５は印刷するレコードを全て処理したかの判断を行う。ステップＳ８０３でレイアウト計算された結果を、描画出力して出力し、プリンタドライバを用いて印刷データとして生成し、プリンタに印刷データが出力される。この場合、全てのレコード（印刷すべく指定された全レコード）について印刷データの出力が終了した時点で本処理を終了することになる。
【０１０２】
４−２  レイアウト計算方法（詳細）
次に、上記ステップＳ８０３によるレイアウト計算の詳細について説明する。図９は本実施形態によるレイアウトの優先順位を設定しない場合のレイアウト計算の方法を示したフローチャートである。また、図１１はそのときのＵＩ表示例を示した図である。本図はレイアウト計算の処理方法についてのみ説明するためのフローチャートであり、１レコードの印刷／プレビューモード時のレイアウト計算方法に相当する。複数レコードの場合は、下記の処理が繰り返されることになる。
【０１０３】
まず、レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウトを計算するコンテナの集合を求める（ステップＳ９０１）。レイアウト計算は、リンクが設定されたコンテナを一つの集合として計算を行う。例えば図１１を参照すると、ページ上に４つのコンテナがレイアウトされており、各コンテナにリンクが設定されている。この場合、コンテナＡとコンテナＢ、そしてコンテナＣとコンテナＤがリンクが設定されている。したがって、コンテナＡ、Ｂが集合１、コンテナＣ、Ｄが集合２となる。すなわち、リンクによって接続されたコンテナ群を一つの集合として特定する。前述したように、１１０１はアンカー、１１０２は固定された辺、１１０３はコントローラー、１１０４は可変の辺の変化方向を示している矢印、１１０５は可変の辺、１１０６はリンク、そして１１０７はスライダーを示している。
【０１０４】
次に、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ９０１で求めたコンテナの集合から、レイアウトを計算するために一つを選択する（ステップＳ９０２）。そして、選択したコンテナの集合について、レイアウトの計算を行う。まず、選択したコンテナの集合に含まれる可変要素である２つのコンテナ（Ａ，Ｂ）について、流し込まれるデータのイメージサイズもしくはテキスト量から各コンテナが何も制約を受けない場合の大きさを計算する。具体的には、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡがイメージデータ用コンテナであるか、テキストデータ用コンテナであるかを判断する。この判断は、前述したように、コンテナに対して設定されている属性により判断できる。
【０１０５】
次に、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡに流し込まれるデータを読み込み、コンテナＡがイメージデータ用コンテナである場合は、そのイメージデータのサイズ（幅、高さのピクセル数、および解像度）がコンテナＡの制約を受けない場合の大きさになる。また、コンテナＡがテキストデータ用コンテナである場合は、そのテキストデータも文字数と、コンテナＡのコンテナ属性で指定されているフォントタイプ、フォントサイズ、文字ピッチ、行ピッチなどの文字属性に基づいて、コンテナＡに流し込まれるべきデータ量が計算できる。ここで、テキストデータ用コンテナの場合は、コンテナＡの縦横比が制約を考えないと決定できないため、制約を当てはめる。図１１の例では、コンテナＡは、左上および左下の角にアンカーが設定されているため、高さ（縦方向）が固定となる。よって、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡの基本パターンとして設定されている幅（横方向）のコンテナＡに、計算したデータ量（テキスト量）の文字を流し込めるか否かを判断する。
【０１０６】
すべて流し込めると判断された場合は、コンテナＡは、基本パターンで設定されているサイズ（幅、高さ）に変更はない。また、すべて流し込めないと判断された場合は、コンテナＡは、アンカー設定により高さが固定であるため、横方向に伸びることになる。ここで、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡの幅がどれだけになると、計算したデータ量の文字を流し込めるかを計算し、コンテナＡのサイズを算出する。
【０１０７】
次に、レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウトされるコンテナのサイズが、実際のコンテンツのサイズとできる限り差が少なくなるように、レイアウトの最適化を行う（ステップＳ９０３）。レイアウトの最適化は、動的にサイズを変化することが可能なように関連付けられたコンテナにおいて、それぞれに流し込まれるコンテンツのサイズとレイアウトされるサイズとの差が、できる限り同じになるように行われる。レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ９０２で算出したコンテナの集合のサイズ、つまりコンテナＡとコンテナＢとリンク１１０６（ここでは固定リンク）の合計サイズを求め、この合計サイズと、基本レイアウトにおける当該コンテナの集合のサイズ（図１１の例ではコンテナＡとコンテナＢのそれぞれのアンカーアイコンの距離に相当する）との差を求める。コンテナＡやコンテナＢの幅が大きくなると前ステップで計算されている場合は、差分値が発生する。レイアウト編集アプリケーション１２１は、この差分値をコンテナの集合の各要素に均等に分配することでレイアウト調整を行う。
【０１０８】
レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウトの最適化を行い、ルールに違反していた場合は、再度ルールを違反しないように計算をする（ステップＳ９０４）。ここで記述したルールとは、レイアウト作成時にユーザによって設定される制限であり、コンテナのサイズの可変範囲や位置の制限、可変リンクの場合はリンクの長さの変化の制限などである。ルールを違反しないようにレイアウトが計算されたら、その集合のレイアウトは完成される。そして、ステップＳ９０２〜Ｓ９０４の処理をページ上のすべての集合について施し、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ページ全体のレイアウトを計算する（ステップＳ９０５）。
【０１０９】
図１０の（Ａ）〜（Ｃ）は優先順位の設定なしでのレイアウト時のＵＩ例である。
【０１１０】
図１０の（Ａ）は、あるレコードのデータが流し込まれレイアウトが決定されている状態を表している。１００１と１００２はアンカー、１００３と１００４は固定された辺、１００５は可変の辺、１００６は可変の辺の変化方向を示している矢印、１００８はリンクをそれぞれ示している。この状態において、レコードを変更し、異なったサイズのコンテンツを流し込む。図１０の（Ｂ）は（Ａ）の状態に新しいコンテンツのサイズを重ねて示している。１００９はそれぞれのコンテナに流し込まれるコンテンツのサイズを表している。そして、レイアウト計算が行われる。図１０の（Ｃ）はレイアウト計算された結果を示している。計算後の各コンテナのサイズは、実際流し込まれるコンテンツのサイズと同等に差異があるように計算され、且つ前述したルールを違反しないように計算される。図１０の（Ｃ）で示されるように、（Ｂ）で示した流し込まれるコンテンツのサイズ（１００９）と自動レイアウト処理後のコンテンツのサイズ（１０１０）は、双方において同等な差異がある。
【０１１１】
５．プレビュー表示画面の説明
次に本実施形態にかかるホストコンピュータ１０１の備えるレイアウト編集アプリケーション１２１の特徴的な機能である、プレビュー表示画面について従来と比較しながら説明する。
【０１１２】
５−１  プレビュー表示画面
図１７は従来のプレビュー表示画面の一例を示す図である。ドキュメントテンプレートの表示・編集画面において、プレビューを選択することで、各コンテナにコンテンツデータが流し込まれ、レイアウトが計算されてプレビュー表示される。図１７の例ではコンテナ１７０１〜１７０４が設定されており、プレビュー時には、コンテナ１７０１とコンテナ１７０２にはイメージデータが、コンテナ１７０３とコンテナ１７０４にはテキストデータが流し込まれ、それぞれレイアウトが変化し、コンテナ１７０５〜１７０８が表示される。
【０１１３】
このとき、プレビュー画面で表示されたレイアウト結果が、ユーザの意図しないレイアウト結果になっていたとする。この場合、ユーザはプレビュー画面からドキュメントテンプレートの表示・編集に戻り、コンテナの配置や制御条件の設定等を修正する必要があるが、プレビュー表示画面を見ただけでは、設定したコンテナのレイアウトがどのように変化したのかが分からず、修正が困難である。そこで、本実施形態では、図１８に示すような特徴的なプレビュー表示が行われる。
【０１１４】
図１８は本実施形態にかかるホストコンピュータ１０１におけるプレビュー表示画面の一例を示す図である。同図のように、通常のプレビュー表示に加えて、以下の表示がされる。
【０１１５】
（１）コンテナ設定画面で設定したとき（プレビュー前）のレイアウトで描画されたコンテナ１８０１。なお、コンテナ１８０１のサイズはコンテナ設定時の基準サイズである。
【０１１６】
（２）元のコンテナのサイズとどれだけ変化したのかを示すもの（矢印１８０２等）
（３）フォントサイズが元のフォントサイズからどれだけ変化したのかを示すもの（１８０３）
（４）コンテナ間のリンクが設定されていることを示すもの（バー１８０４等）
これらはプレビュー表示の上に描画される。ただし、プレビュー画面と区別するため、特定の色や線で描画される。たとえばコンテナの基準サイズに該当する枠線は赤色の点線などで描画される。これにより、ユーザはプレビュー表示中でも元のレイアウトがどのように変化したのかが、直感的に理解することができるようになる。なお、上記のような通常のプレビュー表示に加えて、さらに１８０１〜１８０４が表示されたプレビューを、以下、「レイアウトチェック用プレビュー」と呼ぶ。
【０１１７】
５−２  レイアウトチェック用プレビュー表示処理の流れ
次に図１９のフローチャートを用いてレイアウトチェック用プレビュー表示処理の流れを説明する。なお、これらの処理はホストコンピュータ内のプロセッサ１３５によって処理されることとなる。ステップ１９０１において、レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１は、通常のプレビュー表示中に図１８のようなレイアウトチェック用プレビューを表示するという指定が、ユーザインターフェース１０３を介して要求されたかどうかを判定する。ユーザが指定する際に用いるユーザインターフェースの一例を図２６に示す。例えば通常プレビュー表示中にメニュー３０４から「レイアウト変化のチェック」等の項目を選択することで、図２６のようなダイアログ２６００が表示され、当該ダイアログ２６００からユーザが指定をしてＯＫボタン２６０７を押すことで、レイアウトチェック用プレビューが表示される。図２６でいえば「全体のレイアウト結果を表示する」（２６０１）を選択することとなる。
【０１１８】
また、別の指定方法の例としては、ユーザがプレビュー中に任意のキーボードボタンを押すことが考えられる。例えば、「Ｆ２」キーが押された場合、ユーザインターフェース１０３を介してレイアウト編集アプリケーションプログラム１２１がその情報を受け取り、レイアウトエンジン１０５により１８０１〜１８０４を描画する処理が行われ、レイアウトチェック用プレビューがされるように構成してもよい。このときに押すキーボードボタンは、レイアウト編集アプリケーション１２１側があらかじめ任意に決めていてもよいし、また設定画面を設けて、ユーザが任意にキーボードボタンを設定できるようにしてもよい。
【０１１９】
図１９に戻る。ステップＳ１９０１でＹＥＳと判定された場合、ステップＳ１９０２では、レイアウトエンジン１０５が、処理を行うために必要な変数を初期化する。ここでは各コンテナに番号が１から順番に振られているとして、その番号をＸとし、またＸを１に初期化している。また全コンテナ数をＮとしている。
【０１２０】
ステップＳ１９０３では、レイアウトエンジン１０５が、Ｘ番目のコンテナについて、レイアウト編集処理時のレイアウトでコンテナを描画する。
【０１２１】
ステップＳ１９０４では、レイアウトエンジン１０５が、Ｘ番目のコンテナについて、レイアウト編集処理時のレイアウトと自動レイアウト処理後のレイアウトで、コンテナの幅または高さに変更があったかどうかを判定する。
【０１２２】
ステップＳ１９０４でＹＥＳと判定された場合、ステップＳ１９０５で、レイアウトエンジン１０５が、コンテナのサイズ変化を示すものを描画する。例えば図１８のように、幅または高さのそれぞれについて、変更分の長さで矢印を描画する。
【０１２３】
ステップＳ１９０６において、レイアウトエンジン１０５が、Ｘ番目のコンテナについて、レイアウト編集処理時のレイアウトと自動レイアウト処理後のレイアウトとで、フォントサイズが変化したかを判定する。
【０１２４】
ステップＳ１９０６がＹＥＳと判定された場合、ステップＳ１９０７において、レイアウトエンジン１０５が、Ｘ番目のコンテナについてフォントサイズがどのように変わったのかを描画する。例えば、フォントサイズが１２から１０に変更した場合、「１２→１０」と描画する方法が考えられる。
【０１２５】
ステップＳ１９０８では、レイアウトエンジン１０５が、Ｘを１プラスする。これは次のコンテナの処理に進むための処理である。
【０１２６】
ステップＳ１９０９では、レイアウトエンジン１０５において、ＸがＮよりも大きいかどうかを判定する。ＸがＮ以下の場合、まだ処理していないコンテナがあることになるため、ステップＳ１９０３に進む。
【０１２７】
なお、ステップＳ１９０３〜１９０９は、レイアウトエンジン１０５がＸ番目のコンテナに対するレイアウト変化の描画を行う処理であり、他の実施形態のフローチャートでも使用する。
【０１２８】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、レイアウトチェック用プレビューの表示画面において、レイアウトがどのように変化したのかが描画されるため、ユーザはレイアウト編集処理時のレイアウトと自動レイアウト処理時のレイアウトとの違いが一目でわかるようになり、コンテナの配置や制御条件の設定等の修正が容易に行えるようになる。
【０１２９】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、レイアウトチェック用プレビュー時に全コンテナについてレイアウト変化を描画（１８０１〜１８０４）したが本発明はこれに限られず、一部のコンテナについてのみ、レイアウト変化（１８０１〜１８０４）の描画をするようにしてもよい。
【０１３０】
上記第１の実施形態によれば、全体についてレイアウトがどのように変更したのかがわかるという利点がある一方、コンテナが複数ある場合、全コンテナについてレイアウト変化の描画（１８０１〜１８０４）がなされてしまい、結果としてレイアウトチェック用プレビュー画面全体が煩雑としてわかりにくくなる可能性がある。また、特定のコンテナについてのみの情報が知りたい場合にも、全コンテナのレイアウト変化の描画がされるのは好ましくない。
【０１３１】
本実施形態はかかる点を考慮したものであり、本実施形態におけるレイアウトチェック用プレビュー表示を図２０に示す。図２０では任意のコンテナ（２００４）をクリックしている。この場合にクリックしたコンテナ（２００４）と、そのコンテナ（２００４）と直接リンクを用いて関連付けられているコンテナ（２００３）について、レイアウト変化の描画がされている（コンテナ２００１、２００２についてはコンテナ２００４と直接リンクが設定されていないのでレイアウト変化が描画されない）。このように、本実施形態によれば、情報を知りたいコンテナを選択することにより、指定したコンテナとその周辺のコンテナのみについてレイアウト変化を知ることができるようになる。
【０１３２】
次に図２１のフローチャートを用いて、本実施形態におけるレイアウトチェック用プレビュー表示処理の流れを説明する。なお、以下の処理はホストコンピュータ内のプロセッサ１３５がレイアウト編集アプリケーションプログラムに基づいて処理を進める。ステップＳ２１０１では、レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１が、通常のプレビュー表示中に、図２０のような指定したコンテナ（２００４）とそのコンテナ（２００４）と直接リンクが設定されているコンテナ（２００３）とについて、レイアウト変化の描画をするという指定が、ユーザインターフェース１０３を介してなされたかどうかを判定する。この指定方法は、例えば、キーボードボタンである「Ｓｈｉｆｔ」キーを押しながら任意のコンテナ（２００４）をクリックする等が考えられる。また他の指定方法としては、図２６のように、ダイアログ上でコンテナを選んで、指定することが考えられる。図２６でいえば、ユーザはまず「選択したコンテナについて結果を表示する」（２６０２）にチェックし、かつリストボックス２６０３からコンテナを選択して、さらに「直接リンクしているコンテナについて結果表示」（２６０４）を選択することで指定することができる。
【０１３３】
ステップＳ２１０１でＹＥＳと判定された場合、ステップＳ２１０２では、レイアウトエンジン１０５が、処理を行うために必要な変数の初期化を実行する。これはステップＳ１９０２と同等である。
【０１３４】
次にステップＳ２１０３では、レイアウトエンジン１０５が、Ｘ番目のコンテナがステップＳ２１０１で指定されたコンテナであるかどうかを判定する。ここで指定されたコンテナとは、ステップＳ２１０１でクリックされたコンテナ、またはリストボックス２６０３により選択されたコンテナである。図２０の例でいえば、コンテナ２００４がそれにあたる。
【０１３５】
一方、ステップＳ２１０３においてＮＯと判定された場合、レイアウトエンジン１０５が、Ｘ番目のコンテナがステップＳ２１０１で指定されたコンテナと直接リンクしているかどうかを判定する。図２０の例でいえば、コンテナ２００３がそれにあたる。
【０１３６】
ステップＳ２１０３またはステップＳ２１０４でＹＥＳと判定された場合、ステップＳ２１０７において、レイアウトエンジン１０５が、Ｘ番目のコンテナのレイアウトチェック用プレビュー表示のための描画処理を行う。これは図１９のステップＳ１９０３〜１９０９と同等である。
【０１３７】
一方、ステップＳ２１０４においてＮＯと判定された場合、ステップＳ２１０５において、レイアウトエンジン１０５が、Ｘの値を１プラスする。
【０１３８】
次にステップＳ２１０６において、レイアウトエンジン１０５が、ＸがＮより大きいかどうかを判定する。ＮＯの場合はステップＳ２１０３に進む。ＹＥＳの場合は処理を終了する。
【０１３９】
［第３の実施形態］
上記第２の実施形態では、指定したコンテナとそれに直接リンク設定されているコンテナについてレイアウト変化の描画をする方法を述べた。これに対して本実施形態では、指定したコンテナと、それに最も影響を与えたコンテナについてのレイアウト変化の描画をする場合について説明する。
【０１４０】
上記第２の実施形態では、指定したコンテナと、それに直接リンクしているコンテナについてのレイアウトの変化の具合がわかる。しかし、指定したコンテナの配置や制御条件の設定を修正したい場合に、最も知りたい情報は、そのコンテナに最も影響を与えたコンテナのレイアウト変化である。このとき、最も影響をあたえたコンテナは、指定したコンテナに直接リンクしておらず、間接的にリンクされている場合がある。この場合、上記第２の実施形態では、知りたい情報がわからないこととなる。ここでいう間接的にリンクしているコンテナとは、指定したコンテナとリンクが設定されているコンテナが、さらにリンクしているコンテナである。図１７の例でいえば、コンテナ１７０４と間接的にリンクしているコンテナは、コンテナ１７０１とコンテナ１７０２となる。
【０１４１】
本実施形態はかかる点を考慮したものであり、本実施形態におけるレイアウトチェック用プレビュー表示を図２２に示す。図２２に示すように、レイアウトチェック用プレビュー表示時に、ユーザがクリックしたコンテナ（２２０４）に最も影響を与えたコンテナ（２２０１）について、レイアウト変化の描画がされている（その他のコンテナ２２０２、２２０３についてはレイアウト変化が描画されない）。これにより、ユーザが指定したコンテナのレイアウトを修正したい場合に、どのコンテナの配置や制御条件の設定を修正するべきかが一目でわかるようになる。
【０１４２】
次に図２３のフローチャートを用いて、本実施形態におけるレイアウトチェック用プレビュー表示処理の流れを説明する。なお、以下の処理はホストコンピュータ内のプロセッサ１３５がレイアウト編集アプリケーションプログラムに基づいて進めていく。ステップＳ２３０１では、レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１が、通常のプレビュー表示中に、図２２のように指定したコンテナ（２２０４）と、そのコンテナ（２２０４）に最も影響をあたえたコンテナ（２２０１）について、レイアウト変化の描画をするという指定が、ユーザインターフェース１０３を介してなされたかどうかを判定する。この指定方法は、例えば、キーボードボタンである「Ｃｔｒｌ」キーをユーザが押しながら任意のコンテナをクリックする等が考えられる。他の指定方法としては、図２６のように、ユーザがダイアログ上でコンテナを選んで、指定することが考えられる。図２６でいえば、ユーザはまず「選択したコンテナについて結果を表示する」（２６０２）にチェックし、リストボックス２６０３からコンテナを選択して、さらに「最も影響を与えたコンテナについて結果表示」（２６０５）を選択することで指定することができる。
【０１４３】
ステップＳ２３０１でＹＥＳと判定された場合、ステップＳ２３０２において、レイアウトエンジン１０５が、レイアウトプレビュー用表示処理を行うために必要な変数の初期化処理をする。コンテナ番号をＸとして、Ｘを１に初期化する。また全コンテナ数をＮとする。さらに、最もサイズ変動のあったコンテナの番号を保存しておくための変数をＡとする。Ａは−１に初期化する。またそのときのレイアウト変更値をＳとし、Ｓは０に初期化する。ここでレイアウト変更値とは、コンテナのレイアウトがどれだけ変更したのかを示す値である。この値の求め方は複数の方法が考えられる。例えば、単純にコンテナの面積がどれだけ変化したか、というのが考えられる。この場合のＳの値は、以下の式で求めることができる。
Ｓ＝｜プレビュー時のコンテナの面積−設計時のコンテナの面積｜
また、別の方法としては、コンテナの高さ、幅についてそれぞれ差を計算し、それらを合計する、等が考えられる。その他にも多数の方法が考えられる。
【０１４４】
指定したコンテナに直接または間接的にリンクしているコンテナのうち、最もレイアウト変更の大きかったコンテナが、すなわち指定したコンテナに最も影響をあたえたコンテナとなる。
【０１４５】
ステップＳ２３０３において、レイアウトエンジン１０５が、Ｘ番目のコンテナがステップＳ２３０１で指定されたコンテナと直接または間接的にリンクしているかどうかを判定する。
【０１４６】
ステップＳ２３０３でＹＥＳと判定された場合は、ステップＳ２３０４において、レイアウトエンジン１０５が、Ｘ番目のコンテナのレイアウト変化値を求めて変数Ｗに保存しておく。なお、これらのデータはホストコンピュータ内の記憶部（メモリ１３６）に保存される。
【０１４７】
次にステップＳ２３０５において、レイアウトエンジン１０５が、Ｗ（レイアウト変化値）がＳ（レイアウト変更値）よりも大きいかどうかを判定する。
【０１４８】
ステップＳ２３０５でＹＥＳと判定された場合には、ステップＳ２３０６において、レイアウトエンジン１０５が、Ｘの値をＡに保存しておく。また、Ｗの値をＳに保存しておく。
【０１４９】
次にステップＳ２３０７において、レイアウトエンジン１０５が、Ｘの値に１をプラスする。
【０１５０】
ステップＳ２３０８では、レイアウトエンジン１０５が、ＸがＮよりも大きいかどうかを判定する。判定がＮＯの場合、ステップＳ２３０３に進む。
【０１５１】
ステップＳ２３０３〜ステップＳ２３０８の処理によって、最もレイアウト変更のあったコンテナの番号が変数Ａに保存されていることになる。一方、Ａが初期値の−１のままである場合は、ステップ２３０１でユーザに指定されたコンテナに直接・間接的にリンクしているコンテナについて、レイアウトの変化があったものは無かったということになる。
【０１５２】
次にステップＳ２３０９において、レイアウトエンジン１０５が、Ａの値が−１以外であるかどうかを判定する。詳細には記憶部に保存されているＡの値から判定されることとなる。
【０１５３】
ステップＳ２３０９でＹＥＳと判定された場合は、レイアウトエンジン１０５が、ステップＳ２３１０においてＡ番目のコンテナのレイアウト変化の描画をする。これは図１９のステップＳ１９０３〜１９０９で「Ｘ＝Ａ」とした場合と同等である。
【０１５４】
次にステップＳ２３１１において、レイアウトエンジン１０５が、ステップＳ２３０１で指定されたコンテナについてレイアウト変化の描画をする。これは図１９のステップＳ１９０３〜１９０９で「Ｘ＝指定したコンテナ番号」とした場合と同等である。
【０１５５】
［第４の実施形態］
上記第１乃至第３の実施形態では、プレビュー表示中の描画の上に、さらにレイアウト変化を示す描画を行う場合について説明した。これに対して、本実施形態ではレイアウトチェック用プレビューにおいて、コンテンツ内容を非表示にする方法を述べる。
【０１５６】
上記第１乃至第３の実施形態では、レイアウトチェック用プレビュー表示時に、コンテンツの内容も表示されていた。しかし、コンテナが複数ある場合、プレビュー表示画面が煩雑になり、結果として画面が見づらくなる場合がある。
【０１５７】
一方、レイアウトのチェックをする際にコンテナのレイアウトのみが表示されていればよく、コンテンツの内容までは必要ないというユーザもいる。
【０１５８】
そこで、図２４に示すように、レイアウトチェック用プレビュー時に、コンテンツの内容を非表示にして、必要な情報のみを表示して、画面を見やすくする方法が考えられる。図２４は第１の実施形態に対してコンテンツの内容を非表示にしたものである。コンテナ２４０１〜２４０４において、コンテンツの内容が非表示になっている。これにより、レイアウト変化の情報のみが表示されることとなり、画面が見やすくなる。この方法は第２の実施形態や第３の実施形態についても同様に適応できる。
【０１５９】
次に図２５のフローチャートを用いて、本実施形態におけるレイアウトチェック用プレビュー表示処理の流れを説明する。なお、以下の処理はレイアウト編集アプリケーションプログラムに基づいて、ホストコンピュータ内のプロセッサ１３５が処理を進める。ステップＳ２５０１では、レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１が、レイアウトチェック用プレビュー時に、コンテンツの内容を非表示にする指示があったかどうかを判定する。指定方法は例えばレイアウトチェック用プレビュー表示中に、ユーザがキーボードボタンである「Ｆ３」キー等の決まったキーを押すことが考えられる。別の指定方法としては、図２６のようにダイアログからユーザが指定することが考えられる。図２６で言えば、ユーザが「コンテンツ内容を表示しない」（２６０６）にチェックをする。
【０１６０】
ステップＳ２５０１でＹＥＳと判定された場合、ステップＳ２５０２において、レイアウトエンジン１０５が、処理を行うために必要な変数の変数の初期化をする。この処理は図１９のステップＳ１９０２と同等である。
【０１６１】
次にステップＳ２５０３において、Ｘ番目のコンテナについて、レイアウトエンジン１０５が、コンテンツ内容を消す処理を行う。なお、ここで行う処理は画面にコンテンツデータを表示させないだけであり、流し込まれたコンテンツデータはホストコンピュータ内の記憶部に保持されている。
【０１６２】
次にステップＳ２５０４において、レイアウトエンジン１０５が、Ｘの値に１をプラスする。
【０１６３】
次にステップＳ２５０５において、レイアウトエンジン１０５が、ＸがＮより大きいかどうかを判定する。ＮＯと判定された場合、ステップＳ２５０３に進む。ステップＳ２５０２〜ステップＳ２５０５によって、全コンテナのコンテンツ内容が非表示になる。
【０１６４】
［他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１６５】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１６６】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１６７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１６８】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１６９】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１７０】
以上の処理により、流し込まれるコンテンツデータに応じて自動的にレイアウトを設定する自動レイアウトシステムにおいて、予め設定したレイアウトがコンテンツデータを流し込むことによってどのような変化が生じたのかを認識させるため基準サイズのコンテナを表示し、ユーザに対してレイアウトの変化を認識させることができ、さらに何が原因で上述したような変化が生じたのかを把握させることにより、ユーザの意図を反するレイアウトが作成された場合であっても、簡単に修正を行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１Ａ】本発明の一実施形態にかかるホストコンピュータを備える自動レイアウトシステムの構成を示す図である。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態にかかるホストコンピュータの構成を更に詳細に示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるホストコンピュータを備える自動レイアウトシステムの構成を示す図である。
【図３】レイアウト編集アプリケーションプログラムのメインウインドウを示す図である。
【図４】レイアウト編集アプリケーションプログラムのメインウインドウを示す図である。
【図５】コンテナの表示ルールを説明する図である。
【図６】リンク設定の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】リンク設定時のＵＩの一例を示す図である。
【図８】レイアウトエンジンによる自動レイアウト処理を示すフローチャートである。
【図９】レイアウトエンジンによる自動レイアウト処理を示すフローチャートである。
【図１０】自動レイアウト処理を説明するための図である。
【図１１】自動レイアウト処理時における、コンテナの集合について説明した図である。
【図１２】可変リンクツールによるコンテナ配置を示す図である。
【図１３】リンク設定の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】リンクの設定ダイアログウインドウを示す図である。
【図１５】固定リンクによる自動レイアウト処理結果例を示す図である。
【図１６】可変リンクによる自動レイアウト処理結果例を示す図である。
【図１７】従来のプレビュー表示画面の一例を示したものである。
【図１８】本発明の第１の実施形態にかかるホストコンピュータにおけるレイアウトチェック用プレビュー表示の一例を示す図である。
【図１９】本発明の第１の実施形態にかかるホストコンピュータにおけるレイアウトチェック用プレビュー表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図２０】本発明の第２の実施形態にかかるホストコンピュータにおけるレイアウトチェック用プレビュー表示の一例を示す図である。
【図２１】本発明の第２の実施形態にかかるホストコンピュータにおけるレイアウトチェック用プレビュー表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図２２】本発明の第３の実施形態にかかるホストコンピュータにおけるレイアウトチェック用プレビュー表示の一例を示す図である。
【図２３】本発明の第３の実施形態にかかるホストコンピュータにおけるレイアウトチェック用プレビュー表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図２４】本発明の第４の実施形態にかかるホストコンピュータにおけるレイアウトチェック用プレビュー表示の一例を示す図である。
【図２５】本発明の第１の実施形態にかかるホストコンピュータにおけるレイアウトチェック用プレビュー表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図２６】第１乃至第４の実施形態においてレイアウトチェック用プレビューの表示をユーザが指示するためのダイアログの一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１０１  ホストコンピュータ
１０３  ユーザインターフェース
１０５  レイアウトエンジン
１１９  データベース
１２１  レイアウト編集アプリケーションプログラム
１３２  キーボード
１３３  マウス
１４３  Ｉ／Ｏインタフェース
１４４  ビデオディスプレイ
３０１  アプリケーションウインドウ
３０３  ツールバー
３１３  カーソル／ポインタ
４０６  リンクツールボタン
４０７、４０８  コンテナ
４０９  アンカーアイコン
４１０  固定されていない辺
４１２  リンク
【図１Ａ】
2006072518.tif 000003
【図１Ｂ】
2006072518.tif 000004
【図２】
2006072518.tif 000005
【図３】
2006072518.tif 000006
【図４】
2006072518.tif 000007
【図５】
2006072518.tif 000008
【図６】
2006072518.tif 000009
【図７】
2006072518.tif 000010
【図８】
2006072518.tif 000011
【図９】
2006072518.tif 000012
【図１０】
2006072518.tif 000013
【図１１】
2006072518.tif 000014
【図１２】
2006072518.tif 000015
【図１３】
2006072518.tif 000016
【図１４】
2006072518.tif 000017
【図１５】
2006072518.tif 000018
【図１６】
2006072518.tif 000019
【図１７】
2006072518.tif 000020
【図１８】
2006072518.tif 000021
【図１９】
2006072518.tif 000022
【図２０】
2006072518.tif 000023
【図２１】
2006072518.tif 000024
【図２２】
2006072518.tif 000025
【図２３】
2006072518.tif 000026
【図２４】
2006072518.tif 000027
【図２５】
2006072518.tif 000028
【図２６】
2006072518.tif 000029