(57)【要約】【課題】試薬登録，試薬交換等の作業によるオペレータの負担を軽減するとともに、分析中断を最小化する自動分析装置を提供する。【解決手段】分析用試薬保管手段の他に、補充用の試薬保管手段と、試薬ボトル搬送手段を設け、前記２つの試薬保管手段に保管される試薬の情報を管理することにより、試薬登録，試薬交換作業等の試薬管理を自動化し、オペレータの負担を軽減するとともに、試薬登録，交換による分析中断を最小にし、多くの試薬を搭載し、時間あたりの処理能力の高い自動分析装置を提供することを可能とする。【選択図】図３
2006337386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試薬容器を保管可能な第１の試薬容器保管部と、
該第１の試薬容器保管部に保管された試薬容器から試薬を分取する試薬分取機構と、
複数の試薬容器を保管可能な第２の試薬容器保管部と、
前記第２の試薬容器保管部に保管されている試薬容器の中から選択された試薬容器を前記第１の試薬容器保管部に移送可能な試薬容器移送機構と、
を備えた自動分析装置であって、
前記試薬容器移送機構が前記第２の試薬容器保管部から前記第１の試薬容器保管部へと試薬容器を移送するにあたって、
前記第１の試薬容器保管部に保管されている試薬容器中の試薬量と、該試薬容器中の試薬を用いた分析項目の分析実行に必要な予め定められた試薬量と、の差が大きい試薬を優先して搬送するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記予め定められた試薬量は任意に設定可能な機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記予め定められた試薬量は、予め定められた複数の選択肢から当該装置のオペレータが選択することにより決定される機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は血液，尿等の生体成分の定性・定量分析を自動で行う自動分析装置に係り、特により多くの試薬を搭載でき、かつ時間あたりの処理能力の高い自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析の分野では、複数の反応ラインをランダムに使用するランダムアクセス方式の自動分析装置が開発され、分析の処理能力が飛躍的に向上した。それにともない試薬消費のスピードも速くなり、試薬の切り替え作業の機会が増えてきた。試薬容器は試薬ディスクと呼ばれる回転する円板上に複数個載置し、該試薬ディスクを回転させることにより目的の試薬容器から目的の試薬を試薬分注プローブを用いて分取する方式が一般的である。この場合、多く使われる試薬種の試薬容器を複数個試薬ディスク上にセットし、一方の試薬容器中の試薬が不足した時に他の試薬容器から試薬を分取することができるようにして、試薬不足による分析の中段を防止した自動分析装置が特許文献１に記載されている。また、試薬の交換に当たって、試薬の使用開始後の有効期間を示す情報を設定し、試薬が使用開始されてからの経過時間が、該有効期間を超過した場合には、警告を発する自動分析装置が特許文献２に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録公報第２５０３７５１号
【特許文献２】特開２０００−３１０６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術では、分析前の試薬のセット，残量のチェック，試薬がバーコード管理されていない場合は試薬の登録等様々な作業をオペレータがしなければならない。また、試薬バーコード管理により試薬保管庫内に試薬をセットすれば、後は装置が試薬を管理してくれるシステムを使用したとしても、分析中に試薬切れを起こした場合、オペレータは分析を中断し、新しい試薬ボトルを用意し試薬保管庫にセット、必要があれば試薬登録の作業をしなければならない。更に搭載可能な試薬量を増やす為に複数の試薬保管庫を有する装置や試薬保管庫内の試薬の配置によって分析処理能力が変わるようなシステムの場合、オペレータは試薬の配置についても管理しなければならないという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、試薬登録，試薬交換等の作業によるオペレータの負担を軽減するとともに、分析中の試薬不足を発生させず、分析中断を最小化する自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為の本発明の構成は以下の通りである。
【０００７】
複数の試薬容器を保管可能な第１の試薬容器保管部と、該第１の試薬容器保管部に保管された試薬容器から試薬を分取する試薬分取機構と、複数の試薬容器を保管可能な第２の試薬容器保管部と、前記第２の試薬容器保管部に保管されている試薬容器の中から選択された試薬容器を前記第１の試薬容器保管部に移送可能な試薬容器移送機構と、を備えた自動分析装置であって、予め定められた優先順位に基づいて、前記試薬容器移送機構が前記第２の試薬容器保管部から前記第１の試薬容器保管部へと試薬容器を移送する機構を備えた自動分析装置。
【０００８】
前記予め定められた試薬移動優先順位は予め記憶させた分析開始に必要な試薬量と前記試薬保管手段にある試薬残数との差が順に決定されても良い。
【０００９】
また、優先順位はオペレータによって登録させる機能を備えても良い。この場合、登録画面を表示できる表示装置があることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
以上に示したように、本発明においては分析用試薬保管手段の他に、補充用の試薬保管手段と、試薬ボトル搬送手段をもつことにより、試薬管理によるオペレータの負担を軽減するとともに、試薬登録，交換による分析中断を最小にし、多くの試薬を搭載し、時間あたりの処理能力の高い自動分析装置を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の第１実施例の上面図である。筐体６２上の反応ディスク３６には反応容器３５が円周上に並んでいる。反応ディスク３６の内側に試薬ディスク４２が、外側に試薬ディスク４１が配置されている。試薬ディスク４１，４２にはそれぞれ複数の試薬容器４０が円周上に載置可能である。１つの試薬容器４０には２つの試薬が入る。反応ディスク３６の近くにサンプル容器１０を載せたラック１１を移動する搬送機構１２が設置されている。試薬ディスク４１と試薬ディスク４２の上にレール２５，２６が配置され、レール２５にはレールと平行な方向および上下方向に移動可能な試薬プローブ２０，２１が、レール２６にはレールと３軸方向に移動可能な試薬プローブ２２，２３が設置されている。試薬プローブ２０，２１，２２，２３はそれぞれ図には明示されていない試薬用ポンプと接続している。反応容器３５と搬送機構１２の間には、回転及び上下動可能なサンプルプローブ１５，１６が設置されている。サンプルプローブ１５，１６はそれぞれ図には明示されていないサンプル用ポンプに接続している。３６の周囲には、攪拌装置３０，３１，光源５０，検出光学装置５１，容器洗浄機構４５が配置されている。容器洗浄機構４５は図には明示されていない洗浄用ポンプに接続している。サンプルプローブ１５，１６，試薬プローブ２０，２１，２２，
２３，攪拌装置３０，３１のそれぞれの動作範囲に洗浄ポート５４が設置されている。試薬ディスク４１の上に補充用試薬保管庫７１が設置されている。補充用試薬保管庫７１には、複数個の試薬容器４０が搭載可能である。補充用試薬保管庫７１の上にレール７２が配置され、レール７２にはレール７２と３軸方向に移動可能な試薬保持機構７３と試薬キャップ開栓機構７４が設置されている。補充用試薬保管庫７１の手前には試薬容器４０架設口７５が設置されている。試薬容器４０架設口７５の近傍には、試薬バーコードを読み取るためにバーコードリーダ７６が設置されている。補充用試薬保管庫７１近傍には試薬キャップ及び使用済試薬容器４０を廃棄するための廃棄口７７が設置されている。図には明示されていないサンプル用ポンプ，試薬用ポンプ，洗浄用ポンプ，検出光学装置５１，反応容器３５，試薬ディスク４１，試薬プローブ２０，２１，２２，２３，サンプルプローブ１５，１６，試薬保持機構７３，試薬キャップ開栓機構７４，試薬容器架設口７５はそれぞれコントローラ６０に接続している。
【００１２】
この装置を用いての分析手順を説明する。
【００１３】
分析に入る前にまず装置のメンテナンスを実施する。メンテナンスには、検出光学装置５１の点検，反応容器３５の洗浄，サンプルプローブ１５，１６等各種プローブの洗浄等の他に最も重要なのは、試薬ディスク４１，４２に搭載されている試薬容器４０内の試薬の点検である。試薬容器４０の情報は試薬ディスク４１，４２内の試薬の搭載位置，ロット，使用期限，試薬残量等が図には明示されていない制御コンピュータ内に記憶されている。オペレータは図には明記されていないＣＲＴ等により試薬ディスク４１，４２内の試薬容器４０の状態を点検する。試薬残量がわずかで、１日の分析中に無くなる恐れのある試薬は、試薬容器４０架設口７５にセットする。セットされた試薬は、バーコードリーダ７６にて試薬情報が読み取られ、試薬保持機構７３にて補充用試薬保管庫７１に搬送される。読み取られた試薬情報と補充用試薬保管庫７１に搭載された搭載位置は図には明示されていない制御コンピュータに出力される。
【００１４】
続いて補充用試薬保管庫７１から試薬ディスク４１，４２に試薬を搬送する方法を図２および図３に示す。補充用試薬保管庫７１には複数の試薬を搭載することが可能である。当該装置は予め装置に記憶された分析開始に必要な試薬および試薬量を、予め分析開始に必須な試薬および試薬量を図には明示されていない制御コンピュータに記憶させておく。記憶させる手段はオペレータが、明示されていない制御コンピュータから入力しても構わないし、外部記憶媒体によって記憶させても良い。また、装置の使用頻度に応じて装置の判断で記憶された試薬及び試薬量を自動的に変更することも出来る。当該装置は予め装置に記憶された試薬および試薬量に対して、例えば、図２に示した優先順位に従って試薬を投入する。図４に分析開始に必須な試薬の優先順位の計算に関する一例を示す。図４において最初にオペレータが投入を指示する（１０９）。装置は、予め記憶させておいた分析開始に必要な試薬量と試薬ディスク４１，４２にある試薬量の差分を計算する（１１０，１１１）。図３に投入のフロー図を示す。当該装置は、試薬の投入を指示された後に補充用試薬保管庫７１内の試薬について投入する試薬の優先順位を算出する（１０２）。続いて、試薬ディスク４１，４２内の空きポジションの有無を確認する（１０３）。空きポジションが無い場合には当該試薬は補充用試薬保管庫７１内に１０８の条件が発生するまで留まる（１０７）。一方、１０３の条件により試薬ディスク４１，４２内の試薬配置ポジションに空きがあった場合には当該装置は、試薬保持機構７３により試薬を補充用試薬保管庫７１から試薬ディスク４１もしくは４２に搬送する（１０４）。搬送終了後にも補充用試薬保管庫７１内に更に試薬ディスクに搬送すべき試薬があった場合（１０５）には
１０３以降のフローを繰り返し実行する。補充用試薬保管庫７１内に試薬が無い場合には、動作を終了する（１０６）。
【００１５】
サンプル容器１０には血液等の検査対象の試料が入れられ、ラック１１に載せられて搬送機構１２によって運ばれる。サンプルプローブ１５によって採取された試料は、一定量反応ディスク３６に並べられている反応容器３５に分注され、一定量の試薬が試薬ディスク４１又は４２に設置された試薬容器４０から試薬プローブ２１又は２２から分注され、攪拌装置３０，３１にて攪拌し、一定時間反応した後検出光学装置５１により測定され、測定結果として、図には明示されていない制御コンピュータに出力される。測定項目がさらに依頼されている場合は上記のサンプリングを繰り返す。同様にラック１１上にある全ての試料について、設定されている測定項目のサンプリングが終了するまで繰り返される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例の分析装置の上面図。
【図２】実施例の試薬投入優先度。
【図３】実施例の試薬投入フロー図。
【図４】試薬残量の計算例を示す図。
【符号の説明】
【００１７】
１０…サンプル容器、１１…ラック、１２…搬送機構、１４…サンプル用ポンプ、１５，１６…サンプルプローブ、２０，２１，２２，２３…試薬プローブ、２４…試薬用ポンプ、２５，２６，７２…レール、３０，３１…攪拌装置、３５…反応容器、３６…反応ディスク、４０…試薬容器、４１，４２…試薬ディスク、４５…容器洗浄機構、４６…洗浄用ポンプ、５０…光源、５１…検出光学装置、５４…洗浄ポート、６０…コントローラ、６２…筐体、７１…補充用試薬保管庫、７３…試薬保持機構、７４…試薬キャップ開栓機構、７５…試薬容器架設口、７６…バーコードリーダ、７７…廃棄口、７８…試薬搭載口。
【図１】
2006337386.tif 000003
【図２】
2006337386.tif 000004
【図３】
2006337386.tif 000005
【図４】
2006337386.tif 000006