(57)【要約】【課題】  物流中における吸引キャップと記録ヘッドとの貼り付きを、様々な機構や煩雑な作業を必要とせずに防ぐことが可能なインクジェット記録装置等を提供する。【解決手段】  インクジェット記録装置２は、インク吐出面に形成された吐出口（不図示）から液滴を吐出するインクジェット記録ヘッド１を搭載して記録媒体に対して往復走査するキャリッジ３を備え、物流中はキャリッジ３にインクジェット記録ヘッド１を搭載した状態で梱包材４に梱包されている。インクジェット記録ヘッド１のインク吐出面はフィルム状部材６によって覆われている。【選択図】  図１
2006159765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出面に形成された吐出口から液滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを搭載して記録媒体に対して往復走査するキャリッジを備え、物流中は該キャリッジに前記インクジェット記録ヘッドを搭載した状態で梱包されるインクジェット記録装置において、
前記液体吐出面がフィルム状部材によって覆われていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記フィルム状部材は、一方の端部を折り返して形成された折り返し部が前記液体吐出面に粘着剤によって貼り付けられている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インクジェット記録装置は、前記液体吐出面に当接するキャップ部材をさらに備えており、
前記フィルム状部材は前記液体吐出面と前記キャップ部材との間に狭持されている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクジェット記録ヘッドは、インクジェット記録ヘッドに供給する液体を収容する少なくとも１つの液体カートリッジが装着される液体カートリッジ装着部を備えており、
前記フィルム状部材は、前記液体カートリッジ装着部に対する少なくとも１つの前記液体カートリッジの装着経路を遮る位置に延びた延長部分を有している、請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記フィルム状部材は前記延長部分の端部に摘み代が形成されている、請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記フィルム状部材は前記延長部分の端部付近が前記インクジェット記録ヘッドまたは前記キャリッジに粘着剤によって固定されている、請求項４または５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記フィルム状部材は、前記延長部分の端部付近に形成された穴が前記インクジェット記録ヘッドまたは前記キャリッジに設けられた突起部に係止することによって固定されている、請求項４または５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記キャリッジは可動部品を備えており、
前記フィルム状部材は、前記可動部品が物流中に動かないように固定した状態で、前記延長部分の端部付近が前記インクジェット記録ヘッドまたは前記キャリッジに固定されている、請求項６または７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
液体吐出面に形成された吐出口から液滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを搭載して記録媒体に対して往復走査するキャリッジを備え、物流中は該キャリッジに前記インクジェット記録ヘッドを搭載した状態で梱包されるインクジェット記録装置に用いられるフィルム状部材であって、
前記フィルム状部材は、前記液体吐出面を覆うように構成されていることを特徴とするフィルム状部材。
【請求項１０】
前記フィルム状部材は一方の端部を折り返して折り返し部が形成されており、該折り返し部には前記液体吐出面に貼り付けるための粘着剤が塗布されている、請求項９に記載のフィルム状部材。
【請求項１１】
前記インクジェット記録ヘッドは、インクジェット記録ヘッドに供給する液体を収容する少なくとも１つの液体カートリッジが装着される液体カートリッジ装着部を備えており、
前記フィルム状部材は、前記液体カートリッジ装着部に対する少なくとも１つの前記液体カートリッジの装着経路を遮る位置に延びた延長部分を有している、請求項９または１０に記載のフィルム状部材。
【請求項１２】
前記延長部分の端部に摘み代が形成されている、請求項１１にフィルム状部材。
【請求項１３】
前記延長部分の端部付近に、前記インクジェット記録ヘッドまたは前記キャリッジに固定するための粘着剤が塗布されている、請求項１１または１２に記載のフィルム状部材。
【請求項１４】
前記延長部分の端部付近に、前記インクジェット記録ヘッドまたは前記キャリッジに設けられた突起部に係止する穴が形成されている、請求項１１または１２に記載のフィルム状部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルからインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドを搭載した状態で梱包されるインクジェット記録装置および該インクジェット記録装置に用いられるフィルム状部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録ヘッドを搭載した状態で梱包されるインクジェット記録装置の物流形態においては、インクジェット記録ヘッドのインク流路内に、インク流路の表面の保護を目的として物流用インクを充填する方式が一般的に用いられている（特許文献１）。この場合、物流用インクには、記録用インクから染料や顔料といった着色剤成分を全量あるいは所定量抜いた組成を有するものが一般的に用いられる。
【０００３】
この形態においては、インク流路に充填した物流用インクの蒸発を防止する必要がある。物流中に物流用インクの蒸発が進行すると、増粘した物流用インクが、ノズル等のインク流路内に固着して記録ヘッドに吸引不良を引き起こしたり、吐出口形成面（インク吐出面）の濡れ性を悪化させたりして、吐出インク滴の着弾精度を悪化させる可能性があるためである。
【０００４】
図８に示すように、インクジェット記録ヘッド１０１を搭載した状態でインクジェット記録装置１０２を梱包材１０５内に梱包して物流させる形態においては、インクジェット記録ヘッド１０１のインク流路内に充填した物流用インクの蒸発を防止するために、インクジェット記録装置１０２に備えられた吸引キャップ１０６をインクジェット記録ヘッド１０１の吐出口形成面に当接させて、記録ヘッド１０１の吐出口形成面を封止する手法が一般に用いられる。吸引キャップ１０６は、一般に、塩素化ブチルやエラストマーゴムで構成される。
【０００５】
また、インクジェット記録装置が、インク流路内に物流用インク等の流体が充填されていない形態、すなわちピエゾ素子やヒーターといった吐出駆動部やインク流路が雰囲気中に晒される形態のインクジェット記録ヘッドを搭載して梱包され、物流状態に置かれる場合、現状のインクジェット記録装置の構成では、記録ヘッドや記録装置の構成材料から放出されるアウトガスによって吐出駆動部やインク流路面に膜汚染が生じる可能性は低いと考えられる。しかし、今後の更なる高画質化に伴い、吐出インク滴の小液滴化等を図るために吐出駆動部やインク流路が一層微細化されることを考慮すると、将来においては、そのような物流形態においても吐出駆動部やインク流路を保護することが必要となることも考えられる。この場合も、上述した手法と同様に、吸引キャップをインクジェット記録ヘッドの吐出口形成面に当接させて、記録ヘッドの吐出口形成面を封止する手法が一般に用いられる。
【０００６】
しかしながら、上記の手法を用いた場合、塩素化ブチルやエラストマーゴムで構成される吸引キャップは非常に貼り付き易い性質を有するため、吸引キャップが長時間にわたる物流中、記録ヘッドの吐出口形成面に当接し続けていると、ユーザがインクジェット記録装置の使用を開始しようとするときには、吸引キャップが記録ヘッドに貼り付いてしまい、両者を分離させることが困難となることがある。また、吸引キャップと記録ヘッドとの接触界面に生じたわずかな隙間に物流用インクが漏れ出し、それが蒸発して高粘度な糊状物質となって吸引キャップと記録ヘッドとを貼り付けるように作用し、それらの分離を困難にすることもあった。
【０００７】
この貼り付きを防止するために、吸引キャップの記録ヘッドに対する接触面の形状を面接触形状ではなく点接触形状にしたり、その接触面の表面粗さを粗くしたりするなどの対策が考えられる。しかし、このような対策を施すと、吸引キャップの重要な機能であるガスバリア性を低下させてしまうことになる。
【０００８】
そのため、吸引キャップと記録ヘッドとの貼り付きを防止するための別の手法として、吸引キャップの記録ヘッドに対する当接面に専用の液剤を塗布して貼り付きを抑制する手法（特許文献２参照）や、吸引キャップと記録ヘッドとの分離を行うキャップ動作駆動系の駆動力を高める、あるいは分離動作を制御することで、記録ヘッドに貼り付いた吸引キャップを容易に剥がすことを可能にする手法（特許文献３参照）が開示されている。
【特許文献１】特開平７−５２４０１号公報
【特許文献２】特開平１０−１２８９８７号公報
【特許文献３】特開平１０−２１１７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２や特許文献３に開示された手法では、吸引キャップの本来の機能を発揮させる目的とは異なる部分で様々な機構や煩雑な作業が必要になり、その分だけインクジェット記録装置のコストが増大してしまう。
【００１０】
そこで本発明は、物流中における吸引キャップと記録ヘッドとの貼り付きを、様々な機構や煩雑な作業を必要とせずに防ぐことが可能なインクジェット記録装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明のインクジェット記録装置は、液体吐出面に形成された吐出口から液滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを搭載して記録媒体に対して往復走査するキャリッジを備え、物流中は該キャリッジに前記インクジェット記録ヘッドを搭載した状態で梱包されるインクジェット記録装置において、前記液体吐出面がフィルム状部材によって覆われていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記本発明によれば、物流中における吸引キャップと記録ヘッドとの貼り付きを、様々な機構や煩雑な作業を必要とせずに防ぐことが可能なインクジェット記録装置等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は本発明の物流中のインクジェット記録装置の一実施形態を示す図であり、図１（ａ）はインクジェット記録装置とその梱包材とを示す斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）に示したインクジェット記録装置におけるインクジェット記録ヘッドおよび吸引キャップを示す模式図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置２は、キャリッジ３にインクジェット記録ヘッド１を搭載した状態で梱包材４内に梱包される。このとき、インクジェット記録ヘッド１の吐出口形成面（液体吐出面）と吸引キャップ５との間にはフィルム状部材６が設けられ、インクジェット記録ヘッド１はフィルム状部材６によって保護されている。インクジェット記録装置２は、出荷されてからユーザが梱包材４を開封してインクジェット記録装置２の使用を開始するまでの物流中、この状態が保たれる。インクジェット記録ヘッド１と吸引キャップ５との間に設けられたフィルム状部材６は、ユーザがインクジェット記録装置２の使用を開始する際にユーザによって取り外される。
【００１６】
フィルム状部材６は、図１に示すように記録ヘッド１と吸引キャップ５との間に挟み込んだ形態で設置されていてもよいし、あるいは記録ヘッド１の吐出口形成面を覆うような形態で設置されていてもよい。後者の形態では、フィルム状部材６はフィルム状部材６の吐出口形成面を覆う部分に塗布された粘着剤等によって記録ヘッド１に貼り付けられるため、物流中にフィルム状部材６を記録ヘッド１と吸引キャップ５との間に挟み込む必要はない。
【００１７】
このようにフィルム状部材６を記録ヘッド１の吐出口形成面に貼り付けることにより、記録ヘッド１の吐出口形成面がフィルム状部材６によって封止される。フィルム状部材６は、上記のように薄く形成されており可撓性を有するので、吐出口形成面の形状に馴染むように変形して吐出口形成面に密着し易くなっている。これにより、記録ヘッド１のノズル内に充填された物流用インクが蒸発することを防止したり、あるいは、記録ヘッド１のノズル内に物流用インク充填されていない形態では、記録ヘッド１のノズル内に侵入したアウトガスによって吐出駆動部やインク流路面に膜汚染が生じることを防止したりすることができる。特に、フィルム状部材６を記録ヘッド１と吸引キャップ５との間に挟み込む形態では、吸引キャップ５を記録ヘッド１へ押し付ける荷重によって、フィルム状部材６を記録ヘッド１の吐出口形成面に密着させたガスバリア状態を良好に維持することが可能である。
【００１８】
また、ユーザがインクジェット記録装置の使用を開始して、吸引キャップ５の下降動作、あるいはキャリッジ３のホームポジションへの移動動作が行われる際には、吸引キャップ５とフィルム状部材６との接触面に局部的に引き剥がし荷重が作用する。このとき、フィルム状部材６はその引き剥がし荷重によって撓み、フィルム状部材６と吸引キャップ５との接触面積が減少するため、フィルム状部材６と吸引キャップ５とが互いに容易に分離される。
【００１９】
なお、フィルム状部材６の、記録ヘッド１の吐出口形成面との接触面は、表面粗さを比較的小さくして吐出口形成面との密着性を高める一方で、フィルム状部材６の吸引キャップ４との接触面は、表面粗さを比較的大きくして吸引キャップ５が分離し易くすることも可能である。あるいは、フィルム状部材６の吸引キャップ４との接触面に表面処理を施して、吸引キャップ５が分離し易くすることも可能である。その表面処理としては、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）樹脂をフィルム状部材６の吸引キャップ４との接触面にコーティングすることなどが考えられる。特に、ＰＴＦＥ樹脂は非粘着性の特性を有するので、吸引キャップ５が貼り付くことを抑えることができる。
【００２０】
（第２の実施形態）
図２は本発明の物流中のインクジェット記録装置の他の実施形態を示す図であり、図２（ａ）はインクジェット記録装置とその梱包材とを示す図、図２（ｂ）は図２（ａ）に示したインクジェット記録装置におけるキャリッジおよびそれに搭載されたインクジェット記録ヘッドを示す図である。
【００２１】
図２に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置２も、キャリッジ３にインクジェット記録ヘッド１を搭載した状態で梱包材４内に梱包される。このとき、インクジェット記録ヘッド１の吐出口形成面と吸引キャップ５との間にはフィルム状部材６が設けられ、インクジェット記録ヘッド１はフィルム状部材６によって保護されている。
【００２２】
本実施形態におけるフィルム状部材６は、特に図２（ａ）のＡ部拡大図に示すように、インクジェット記録ヘッド１の吐出口形成面から、インクジェット記録ヘッド１の一方の側面および上面を経て、インクジェット記録ヘッド１の他方の側面上まで延びた延長部分を有している。図２（ｂ）に示すように、インクジェット記録ヘッド１にはインクカートリッジ装着部８が設けられており、インクジェット記録ヘッド１の上面側は、インクジェット記録ヘッド１に供給するインク等の液体を収容するインクカートリッジ（不図示）をインクカートリッジ装着部８へ装着する際の経路となっている。したがって、図２ではその装着経路がフィルム状部材６の延長部分によって遮られた状態になっている。
【００２３】
また、フィルム状部材６の延長部分の端部には摘み代６ａが形成されている。ユーザは、この摘み代６ａを摘むことで、フィルム状部材６をインクジェット記録ヘッド１から容易に取り外すことができる。
【００２４】
キャリッジ３は、インクジェット記録装置２内に備えられたガイドシャフト２ａに沿って不図示の駆動機構によって往復走査させられるように構成されている。インクジェット記録装置２は、キャリッジ３に搭載したインクジェット記録ヘッド１から記録媒体（不図示）にインク滴を吐出させながらキャリッジ３を往復走査する動作と、不図示の搬送機構によって記録媒体をキャリッジ３の往復走査方向に対して交差する方向に搬送する動作とを交互に繰り返すことによって、記録媒体に文字や画像等を記録する。
【００２５】
なお、本実施形態のその他の構成は、図１を参照して説明した第１の実施形態と同様であるので、それらに関する詳しい説明は省略する。
【００２６】
本実施形態の構成によれば、図１を参照して説明した第１の実施形態による効果に加えて、次のような効果を得ることができる。すなわち、ユーザが梱包材４を開封してインクジェット記録装置２の使用を開始する際には、上述したようにインクカートリッジ装着部８へのインクカートリッジの装着経路がフィルム状部材６の延長部分によって遮られた状態になっているので、フィルム状部材６を取り外さなければ、インクカートリッジ装着部８にインクカートリッジを装着してインクジェット記録装置２の使用を開始することができない。したがって、ユーザがインクジェット記録装置２の使用を開始する際にはフィルム状部材６が必然的に取り外されることから、フィルム状部材６が記録ヘッド１に装着されたままインクジェット記録装置２が使用されることを防止できるため、フィルム状部材６が記録ヘッド１の吐出口形成面を傷つけたりすることを未然に防ぐことが可能である。
【００２７】
図３Ａ〜図３Ｂは、図２に示したインクジェット記録装置におけるフィルム状部材の固定手段等を示す図である。
【００２８】
フィルム状部材６は、延長部分の端部付近においてインクジェット記録ヘッド１あるいはキャリッジ３に固定される。その固定手段としては、図３Ａに示すように延長部分の端部付近に塗布された粘着剤９でインクジェット記録ヘッド１の側面上に固定する手段や、図３Ｂに示すようにインクジェット記録ヘッド１の側面上に形成された突起部１０に係止する穴をフィルム状部材６の延長部分の端部付近に形成し、その穴を突起部１０に係止させることで、インクジェット記録ヘッド１の側面上に固定する手段などが考えられる。いずれの手段を取る場合においても、フィルム状部材６の延長部分の端部には、ユーザが取り外しの際に摘むことができる摘み代６ａが設けられる。
【００２９】
図３Ａおよび図３Ｂではフィルム状部材６の延長部分の端部付近をインクジェット記録ヘッド１の側面上に固定する手段を示したが、図３Ｃに示すようにフィルム状部材６をさらに延長させた構成とすることで、フィルム状部材６の延長部分の端部をキャリッジ３に固定することも可能である。フィルム状部材６の延長部分の端部をキャリッジ３に固定する場合にも、図３Ａおよび図３Ｂに示したように粘着剤９や突起部１０を用いた固定手段を採用することができる。
【００３０】
＜変形例＞
図４は図２に示したインクジェット記録装置の一変形例を示す図である。図４に示すように、フィルム状部材６の、インクカートリッジ装着部８を遮る延長部分には、インクカートリッジ装着前にフィルム状部材６を取り外すことをユーザに促すメッセージや絵などが記載されていてもよい。そのようなメッセージによってユーザにフィルム状部材６を取り外すことを促すことで、ユーザがフィルム状部材６を取り外さずにインクカートリッジを装着してしまうことをより確実に防ぐことが可能になる。
【００３１】
図５は図２に示したインクジェット記録装置の他の変形例を示す図である。図５に示すようにキャリッジ３がレバー３ａ等の可動部品を備えた構成である場合には、フィルム状部材６は、物流時にそのような可動部品も一緒に固定するようになっていてもよい。なお、レバー３ａは図５に示す回動軸を中心として図示矢印方向に回動するように構成されており、キャリッジ３上に搭載したインクジェット記録ヘッド１の固定／解除を行う。
【００３２】
図５に示す例では、フィルム状部材６は、インクジェット記録ヘッド１の吐出口形成面から、インクジェット記録ヘッド１の一方の側面および上面を経て、さらにレバー３ａの上を通って、インクジェット記録ヘッド１の他方の側面側におけるキャリッジ３の下部まで延びている。フィルム状部材６の端部は、そのキャリッジ３の下部に固定されている。この構成によれば、フィルム状部材６は、インクジェット記録装置の物流時にレバー３ａが不用意に開閉して故障するような事態を防ぐことができる。
【００３３】
図６は図２に示したインクジェット記録装置のさらに他の変形例を示す図である。本変形例では、フィルム状部材６は記録ヘッド１と吸引キャップ５（図２参照）との間に挟み込まれるのではなく、記録ヘッド１の吐出口形成面（ノズル開口面）を覆うように記録ヘッド１に粘着剤等によって直接貼り付けられている。さらに、本変形例では、フィルム状部材６の一方の端部を折り返して形成した折り返し部６ｂが記録ヘッド１の吐出口形成面を覆うように構成されており、その折り返し部６ｂに粘着剤が塗布されている。
【００３４】
このように折り返し部６ｂが記録ヘッド１の吐出口形成面を覆うような構成では、フィルム状部材６を取り外す際にフィルム状部材６の摘み代６ａを摘んでフィルム状部材６を引っ張ると、折り返し部６ｂは屈曲部６ｃが徐々に移動しながら記録ヘッド１から剥がれていく。そのため、フィルム状部材６を記録ヘッド１から容易に剥がすことが可能である。
【００３５】
図７は図２に示したインクジェット記録装置のさらに他の変形例を示す図である。本変形例では、図２〜図６に示した例とは異なり、フィルム状部材６はインクジェット記録ヘッド１に対してキャリッジ走査方向に垂直な方向に取り付けられている。このようなレイアウトでインクジェット記録ヘッド１に取り付けられたフィルム状部材６の延長部分は、インクジェット記録ヘッド１のインクカートリッジ装着部８を、少なくとも１つのインクカートリッジの装着を妨げるように覆う。本変形例では、フィルム状部材６の端部はキャリッジ３の上面に固定されている。本変形例によれば、インクジェット記録ヘッド１の周囲を取り回すフィルム状部材６の全長を図２〜図６に示した例に比べて短くすることができ、フィルム状部材６自体のコストを抑えることが可能であるとともに、フィルム状部材６をインクジェット記録ヘッド１に取り付ける手間を簡素化することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の物流中のインクジェット記録装置の一実施形態を示す図である。
【図２】本発明の物流中のインクジェット記録装置の他の実施形態を示す図である。
【図３Ａ】図２に示したインクジェット記録装置におけるフィルム状部材の固定手段等を示す図である。
【図３Ｂ】図２に示したインクジェット記録装置におけるフィルム状部材の固定手段等を示す図である。
【図３Ｃ】図２に示したインクジェット記録装置におけるフィルム状部材の固定手段等を示す図である。
【図４】図２に示したインクジェット記録装置の一変形例を示す図である。
【図５】図２に示したインクジェット記録装置の他の変形例を示す図である。
【図６】図２に示したインクジェット記録装置のさらに他の変形例を示す図である。
【図７】図２に示したインクジェット記録装置のさらに他の変形例を示す図である。
【図８】従来技術の物流中のインクジェット記録装置を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    インクジェット記録ヘッド
２    インクジェット記録装置
３    キャリッジ
６    フィルム状部材
【図１】
2006159765.tif 000003
【図２】
2006159765.tif 000004
【図３Ａ】
2006159765.tif 000005
【図３Ｂ】
2006159765.tif 000006
【図３Ｃ】
2006159765.tif 000007
【図４】
2006159765.tif 000008
【図５】
2006159765.tif 000009
【図６】
2006159765.tif 000010
【図７】
2006159765.tif 000011
【図８】
2006159765.tif 000012