(57)【要約】      （修正有）【課題】振動板を挟んで圧力室とは反対側に配置された共通液室の中を、振動板に対して略垂直方向に圧電素子用の駆動用配線を含んだ配線部材を配設する場合、振動板の変形を防止する。【解決手段】記録媒体に対して液滴を吐出するノズル５１が第１の面側に形成されると共に、液体を供給する供給口５３が前記第１の面と対向する第２の面によって形成された複数の圧力室５２と、前記第２の面の前記圧力室と反対側に設けられ、前記圧力室を変形させる圧電素子５８と、前記第２の面の前記圧電素子側に設けられ、前記供給口を介して前記圧力室に液体を供給する共通液室５５と、前記共通液室内に、前記圧電素子用の電極から前記第２の面に対して略垂直方向に立ち上がるように形成された配線部材９０と、を備え、前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁部分に相当する位置に配置されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して液滴を吐出するノズルが第１の面側に形成されると共に、液体を供給する供給口が前記第１の面と対向する第２の面によって形成された複数の圧力室と、
前記第２の面の前記圧力室と反対側に設けられ、前記圧力室を変形させる圧電素子と、
前記第２の面の前記圧電素子側に設けられ、前記供給口を介して前記圧力室に液体を供給する共通液室と、
前記共通液室内に、前記圧電素子用の電極から前記第２の面に対して略垂直方向に立ち上がるように形成された配線部材と、を備え、
前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁部分に相当する位置に配置されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドであって、
前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁の前記第２の面に接触する面内に、前記配線部材の前記第２の面側の面の中心が含まれるように、前記配線部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドであって、
前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁の前記第２の面に接触する面内に、前記配線部材の前記第２の面側の面全体が含まれるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドであって、
前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁の最小肉厚部の前記第２の面への投影面内に、前記配線部材の前記第２の面側の面の中心が含まれるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドであって、
前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁の最小肉厚部の前記第２の面への投影面内に、前記配線部材の前記第２の面側の面全体が含まれるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドであって、
前記配線部材のヤング率は、前記複数の圧力室の隔壁のヤング率以下であることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドであって、
前記配線部材は、前記供給口から所定の距離を離して配置されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
前記所定の距離は、２０μｍ以上であることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液滴吐出ヘッド及び画像形成装置に係り、特に、液滴吐出ヘッドに備えられる圧電素子の駆動用配線の配設技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成装置は、多数のノズルをマトリクス状に配列させた印字ヘッドを備え、各ノズルから記録媒体に対してインク滴を吐出し、記録媒体上に画像を形成する。
【０００３】
従来の印字ヘッドでは、図１８に示すように、圧力室５２の天面を形成する振動板５６を境にして、圧力室５２と同一側に配置された共通液室５５から圧力室５２に対してインクが供給される。そして振動板５６上の圧電素子５８に対して画像データに応じた電気信号が送られると、圧電素子５８の駆動により振動板５６が変形する。これにより圧力室５２の容積は減少し、インク滴がノズル５１から吐出され、記録媒体に着弾し、記録媒体上でドットを形成する。このようなドットを組み合わせることにより、記録媒体上に１つの画像が形成される。
【０００４】
ところで、近年、画像形成装置の高画質化が望まれている。高画質化を実現するためには、印字ヘッドのノズルを高密度に配列して１画像あたりの画素数を多くする必要がある。そこで従来より、ノズルを高密度化するための様々な技術が提案されている（例えば、特許文献１乃至特許文献５等参照）。
【０００５】
特許文献１には、圧力室の天面を構成する振動板上に圧電素子を配置し、振動板に対して圧電素子側にリザーバ（共通液室）を設け、振動板上にインク供給用の穴を設けた印字ヘッドが開示されている。
【０００６】
特許文献２には、圧力室の天面を構成する振動板上に圧電体（圧電素子）を配置し、さらに、その上方に隔壁を介してインク供給タンク（共通液室）を設けた印字ヘッドが開示されている。
【０００７】
特許文献３には、圧力発生室（圧力室）のノズル側と反対の面側に配設される圧電素子と同じ側にリザーバ（共通液室）を形成した印字ヘッドが開示されている。
【０００８】
特許文献４には、圧力室のノズル側と同じ面側に圧電アクチュエータ（圧電素子）と共通インク室（共通液室）を配置し、圧力室のノズル側と反対の面側に基板（配線層）を配置した印字ヘッドが開示されている。
【０００９】
特許文献５には、ノズルの形成されるノズル層と、インク空洞（圧力室）を形成する空洞層との間に、圧力室にインクを供給する多孔質部材から形成されるインク供給層を配置した印字ヘッドが開示されている。同文献によれば、インク空洞の天板を構成する変位板（振動板）上に圧電要素（圧電素子）が配置され、圧電素子から振動板に対して略垂直方向に導電性接続要素（配線部材）が設けられ、その先に基板（配線層）が配置されている。
【特許文献１】特開平９−２２６１１４号公報
【特許文献２】特開２００１−１７９９７３号公報
【特許文献３】特開２０００−１２７３７９号公報
【特許文献４】特開２０００−２８９２０１号公報
【特許文献５】特表２００３−５１２２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、図１８に示した従来の印字ヘッドは、共通液室と圧力室を連通する流路は複雑に構成され、高粘度インクを使用する場合には、インク吐出後に圧力室にインクを供給するリフィル性能が良くないという問題がある。
【００１１】
特許文献１及び特許文献２に開示された印字ヘッドのように、圧電素子の駆動用配線は振動板上に配設されるため、駆動用配線のスペースを十分に確保することができず、ノズルを高密度に配置することは困難である。
【００１２】
特許文献３に開示された印字ヘッドでは、圧電素子に対する駆動用配線はワイヤボンディング若しくは成膜により形成され、共通液室上方に実装される外部配線と接続されているが、駆動用配線は共通液室の外部に構成されるため、圧電素子の駆動用配線のスペースの確保は難しく、共通液室のサイズに制約が伴うことになる。共通液室のサイズが小さくなると、各圧力室に対するインク供給が追いつかず、各ノズルを高周波で駆動を行うことが困難になる。また同文献に開示された印字ヘッドは、１つのノズル列を有する印字ヘッドの構成しか考慮されておらず、多ノズルを高密度に配置する構成に適さない。
【００１３】
特許文献４では、圧力室を挟むようにして配置された圧電素子と配線層の間の積層板の中を貫通するようにして、圧電素子と配線層を接続する駆動用配線（Ａｌプラグ）が形成されている。そのため駆動用配線のスペースを十分に確保することは困難であり、ノズルの高密度化を行うことができない。
【００１４】
特許文献５に開示された印字ヘッドでは、インク供給層に供給されるインクを貯留する共通液室（インクマニホールド）は、配線層に対して配線部材側とは反対側に設けられており、インク供給層を介した共通液室と圧力室とを連通する流路は長くなるので、ノズルの高密度化を実現しようとする場合、共通液室から圧力室に対するインク供給が間に合わなくなる恐れがある。特に高粘度インクを使用する場合には、インク供給層が多孔質部材により構成されているため、さらにインク供給が間に合わなくなる。
【００１５】
このような課題に対して、本出願人が別途出願した未公開の特許出願では、振動板を挟んで圧力室とは反対側に共通液室を設け、共通液室の中を貫通するようにして圧電素子の駆動用配線を含んだ配線部材を配置した印字ヘッドを提案している。
【００１６】
このような印字ヘッドでは、さらに、配線部材と圧電素子を接続する場合にかけられる荷重に対して、振動板の変形を防止するように改善することが望ましい。すなわち、接続時の荷重によって圧電素子や振動板が変形すると、所望の吐出性能が得られなくなる恐れがある。また、さらに大きな荷重がかけられた場合には、圧電素子が破壊される恐れもある。
【００１７】
特許文献５に開示された印字ヘッドには、振動板に対して略垂直方向に設けられた圧電素子の駆動用配線は、圧電素子の変形を防止するために弾性部材で構成されているが、配線部材の配置は考慮されておらず、接続時の荷重に対して、圧電素子や振動板が変形する可能性がある。
【００１８】
また印字ヘッドの完成後に、例えばハウジングに組み込むとき等にかかる応力が配線部材を通して圧電素子や振動板に加わるため、接続時と同様に、圧電素子や振動板が変形する恐れがある。さらに、配線部材に荷重をかけて接合することを必要としない製作方法、
例えばフォトプロセスによる製作方法でも、配線部材が圧力室空洞の真上に存在すると、ハウジングに組み込む時に印字ヘッドにかかる応力が、配線部材を通して圧電素子や振動板に加わるため、前述と同様の問題が生ずる恐れがある。
【００１９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、本出願人による特許出願を改良し、振動板を挟んで圧力室とは反対側に配置された共通液室の中を、振動板に対して略垂直方向に圧電素子用の駆動用配線を含んだ配線部材を配設する場合、振動板の変形を防止し、所望の吐出性能を得ることのできる液滴吐出ヘッド及び画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体に対して液滴を吐出するノズルが第１の面側に形成されると共に、液体を供給する供給口が前記第１の面と対向する第２の面によって形成された複数の圧力室と、前記第２の面の前記圧力室と反対側に設けられ、前記圧力室を変形させる圧電素子と、前記第２の面の前記圧電素子側に設けられ、前記供給口を介して前記圧力室に液体を供給する共通液室と、前記共通液室内に、前記圧電素子用の電極から前記第２の面に対して略垂直方向に立ち上がるように形成された配線部材と、を備え、前記配線部材は、前記圧力室の隔壁部分に相当する位置に配置されていることを特徴とする液滴吐出ヘッドを提供する。
【００２１】
本発明によれば、配線部材は、振動板を挟んで、圧力室の隔壁部分に支持されるように配置したので、配線部材を通してかけられる荷重に対して、振動板の変形を防止することができる。これにより圧電素子の変形が防止され、所望の吐出性能を得ることができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出ヘッドであって、前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁の前記第２の面に接触する面内に、前記配線部材の前記第２の面側の面の中心が含まれるように、前記配線部材が配置されていることを特徴とする。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出ヘッドであって、前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁の前記第２の面に接触する面内に、前記配線部材の前記第２の面側の面全体が含まれるように配置されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出ヘッドであって、前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁の最小肉厚部の前記第２の面への投影面内に、前記配線部材の前記第２の面側の面の中心が含まれるように配置されていることを特徴とする。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出ヘッドであって、前記配線部材は、前記複数の圧力室の隔壁の最小肉厚部の前記第２の面への投影面内に、前記配線部材の前記第２の面側の面全体が含まれるように配置されていることを特徴とする。
【００２６】
請求項２乃至請求項５は、請求項１の「圧力室の隔壁部分に相当する位置」に対応する態様であり、それぞれの態様において、配線部材を通してかけられる荷重に対して、振動板の変形を防止することができる。
【００２７】
特に、請求項５の態様は、圧力室の隔壁の最小肉厚部を基準とし、その第２の面への投影面内に、配線部材の第２の面側の面全体が含まれるように配置されているので、請求項２乃至請求項４の態様に比べ、より確実に振動板の変形を防止することができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドであって、前記配線部材のヤング率は、前記複数の圧力室の隔壁のヤング率以下であることを特徴とする。
【００２９】
請求項６の態様によれば、配線部材の接続時に、圧力室が変形するのを防止することができる。
【００３０】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドであって、前記配線部材は、前記供給口から所定の距離を離して配置されていることを特徴とする。
【００３１】
請求項７の態様によれば、配線部材と前記圧電素子用の電極を接着する際に生ずる余剰接着剤による供給口の目詰まりを防止することができる。
【００３２】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の液滴吐出ヘッドであって、前記所定の距離は、２０μｍ以上であることを特徴とする。
【００３３】
また前記目的を達成するために、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えた画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、配線部材は、振動板を挟んで、圧力室の隔壁部分に支持されるように配置したので、配線部材を通してかけられる荷重に対して、振動板の変形を防止することができる。これにより圧電素子の変形が防止され、所望の吐出性能を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３６】
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１は、本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の一実施形態の概略を示す全体構成図である。図１に示すように、このインクジェット記録装置１０は、インクの色毎に設けられた複数の印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを有する印字部１２と、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、前記印字部１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、印画済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６と、を備えている。
【００３７】
図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００３８】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置されている。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００３９】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコードあるいは無線タグ等の情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読
取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００４０】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻き癖が残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００４１】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラー３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が平面（フラット面）をなすように構成されている。
【００４２】
ベルト３３は、記録紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引孔（不図示）が形成されている。図１に示したとおり、ローラー３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバー３４が設けられており、この吸着チャンバー３４をファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。
【００４３】
ベルト３３が巻かれているローラー３１、３２の少なくとも一方にモータ（不図示）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１において、時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は、図１の左から右へと搬送される。
【００４４】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、あるいはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラー線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００４５】
なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラー・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラー・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面にローラーが接触するので、画像が滲み易いという問題がある。従って、本例のように、印字領域では画像面と接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００４６】
吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹きつけ、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００４７】
印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている（図２参照）。
【００４８】
図２に示すように、印字部１２を構成する各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙは、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。
【００４９】
記録紙１６の搬送方向（紙搬送方向）に沿って上流側（図１の左側）から黒（Ｋ）、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応した印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙが配置されている。記録紙１６を搬送しつつ各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００５０】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色毎に設けられてなる印字部１２によれば、紙搬送方向（副走査方向）について記録紙１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち、一回の副走査で）記録紙１６の全面に画像を記録することができる。これにより、印字ヘッドが紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００５１】
なお本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ等のライト系インクを吐出する印字ヘッドを追加する構成も可能である。
【００５２】
図１に示したように、インク貯蔵／装填部１４は、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するタンクを有し、各タンクは図示を省略した管路を介して各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段等）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。
【００５３】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００５４】
本例の印字検出部２４は、少なくとも各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列とからなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が二次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００５５】
印字検出部２４は、各色の印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッドの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定等で構成される。
【００５６】
印字検出部２４の後段には、後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹きつける方式が好ましい。
【００５７】
多孔質のペーパに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００５８】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、
画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラー４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００５９】
このようにして生成されたプリント物は、排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える選別手段（不図示）が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に、本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成されている。
【００６０】
また、図示を省略したが、本画像の排出部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられている。
【００６１】
なおインク色毎に設けられている各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によって印字ヘッドを表すものとする。
【００６２】
〔インク供給系の構成〕
図３はインクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。インク供給タンク６０は印字ヘッド５０にインクを供給するための基タンクであり、図１で説明したインク貯蔵／装填部１４に設置される。インク供給タンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を代える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じて吐出制御を行うことが好ましい。なお、図３のインク供給タンク６０は、先に記載した図１のインク貯蔵／装填部１４と等価のものである。
【００６３】
図３に示したように、インク供給タンク６０と印字ヘッド５０の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下とすることが好ましい。図３には示さないが、印字ヘッド５０の近傍又は印字ヘッド５０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッドの内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。
【００６４】
またインクジェット記録装置１０には、ノズル５１の乾燥防止又はノズル近傍のインク粘度上昇を防止する手段としてのキャップ６４と、ノズル面５０Ａの清掃手段としてのクリーニングブレード６６とが設けられている。これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニットは、不図示の移動機構によって印字ヘッド５０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置から印字ヘッド５０下方のメンテナンス位置に移動される。
【００６５】
キャップ６４は、図示せぬ昇降機構によって印字ヘッド５０に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、印字ヘッド５０に密着させることにより、ノズル面５０Ａをキャップ６４で覆う。
【００６６】
クリーニングブレード６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示せぬブレード移動機構により印字ヘッド５０のノズル面５０Ａに摺動可能である。ノズル面５０Ａに
インク滴又は異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をノズル面５０Ａに摺動させることでノズル板表面を拭き取り、ノズル面５０Ａを清浄する。
【００６７】
印字中又は待機中において、特定のノズル５１の使用頻度が低くなり、ノズル近傍のインク粘度が上昇した場合、その劣化インクを排出すべくキャップ６４に向かって予備吐出が行われる。
【００６８】
また、印字ヘッド５０内のインク（圧力室内）に気泡が混入した場合、印字ヘッド５０にキャップ６４を当て、吸引ポンプ６７で圧力室内のインク（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。この吸引動作は、初期のインクの印字ヘッド５０への装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも粘度上昇（固化）した劣化インクの吸い出しが行われる。
【００６９】
印字ヘッド５０は、ある時間以上吐出しない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してノズル近傍のインクの粘度が高くなってしまい、吐出駆動用の圧電素子（図３中不図示、図７中符号５８として記載）が動作してもノズル５１からインクが吐出しなくなる。従って、この様な状態になる手前で（圧電素子５８の動作によってインク吐出が可能な粘度の範囲内で）、インク受けに向かって圧電素子５８を動作させ、粘度が上昇したノズル近傍のインクを吐出させる「予備吐出」が行われる。また、ノズル面５０Ａの清掃手段として設けられているクリーニングブレード６６等のワイパーによってノズル面５０Ａの汚れを清掃した後に、このワイパー摺擦動作によってノズル５１内に異物が混入するのを防止するためにも予備吐出が行われる。なお、予備吐出は、「空吐出」、「パージ」、「唾吐き」などと呼ばれる場合もある。
【００７０】
また、ノズル５１や圧力室５２に気泡が混入したり、ノズル５１内のインクの粘度上昇があるレベルを超えたりすると、上記予備吐出ではインクを吐出できなくなるため、以下に述べる吸引動作を行う。
【００７１】
すなわち、ノズル５１や圧力室５２のインク内に気泡が混入した場合、或いはノズル５１内のインク粘度があるレベル以上に上昇した場合には、圧電素子５８を動作させてもノズル５１からインクを吐出できなくなる。このような場合、印字ヘッド５０のノズル面に、キャップ６４を当てて圧力室５２内の気泡が混入したインク又は増粘インクを吸引ポンプ６７で吸引する動作が行われる。
【００７２】
ただし、上記の吸引動作は、圧力室５２内のインク全体に対して行われるためインク消費量が大きい。従って、粘度上昇が少ない場合はなるべく予備吐出を行うことが好ましい。
【００７３】
〔制御系の説明〕
図４は、インクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４等を備えている。
【００７４】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ７４に記憶される。画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなどの磁気媒体を用いてもよい。
【００７５】
システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御する制御部である。システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、画像メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒーター８９を制御する制御信号を生成する。
【００７６】
モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示に従ってモータ８８を駆動するドライバ（駆動回路）である。ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示に従って後乾燥部４２等のヒーター８９を駆動するドライバである。
【００７７】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字制御信号（印字データ）をヘッドドライバ８４に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいてヘッドドライバ８４を介して印字ヘッド５０のインク液滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【００７８】
プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。なお、図４において画像バッファメモリ８２はプリント制御部８０に付随する態様で示されているが、画像メモリ７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【００７９】
ヘッドドライバ８４はプリント制御部８０から与えられる印字データに基づいて各色の印字ヘッド５０の圧電素子（図４中不図示、図７中符号５８として記載）を駆動する。ヘッドドライバ８４にはヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【００８０】
印字検出部２４は、図１で説明したように、ラインセンサー（不図示）を含むブロックであり、記録紙１６に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のばらつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部８０に提供するものである。
【００８１】
プリント制御部８０は、必要に応じて印字検出部２４から得られる情報に基づいて印字ヘッド５０に対する各種補正を行うようになっている。
【００８２】
〔印字ヘッドの構造〕
次に、印字ヘッド５０の構造について説明する。図５は、印字ヘッド５０の構造例を示す平面透視図であり、図６は、図５に示した印字ヘッド５０のノズル配列を示す拡大図である。また図７は、図５中Ａ７−Ａ７線に沿う断面図である。図８は、印字ヘッドの他の構造例を示す断面図である。
【００８３】
記録紙面上に印字されるドットピッチを高密度化するためには、印字ヘッド５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例の印字ヘッド５０は、図５に示すように
、インク滴を吐出するノズル５１、ノズル５１に対応する圧力室５２及びインク供給口５３を含む複数の圧力室ユニット５４を千鳥でマトリクス状に配列させた構造を有し、これによりノズルピッチの高密度化を達成している。
【００８４】
各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部にノズル５１とインク供給口５３が設けられている。
【００８５】
かかる構造を有する多数の圧力室ユニット５４は図６に示す如く、主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向とに沿って一定の配列パターンで格子状に配列させた構造となっている。主走査方向に対してある角度θの方向に沿って圧力室ユニット５４を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ× cosθとなる。
【００８６】
すなわち、主走査方向については、各ノズル５１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列が１インチ当たり2400個（2400ノズル／インチ）におよぶ高密度のノズル構成を実現することが可能になる。
【００８７】
なお、印字可能幅の全幅に対応した長さのノズル列を有するフルラインヘッドで、ノズルを駆動する時には、（１）全ノズルを同時に駆動する、（２）ノズルを片方から他方に向かって順次駆動する、（３）ノズルをブロックに分割して、ブロックごとに片方から他方に向かって順次駆動する等が行われ、用紙の幅方向（用紙の搬送方向と直交する方向）に１ライン又は１個の帯状を印字するようなノズルの駆動を主走査と定義する。
【００８８】
特に、図６に示すようなマトリクス状に配置されたノズル５１を駆動する場合は、上記（３）のような主走査が好ましい。すなわち、ノズル５１-11 、５１-12 、５１-13 、５１-14 、５１-15 、５１-16 を１つのブロックとし（他にはノズル５１-21 、…、５１-26 を１つのブロック、ノズル５１-31 、…、５１-36 を１つのブロック、…として）、記録紙１６の搬送速度に応じてノズル５１-11 、５１-12 、…、５１-16 を順次駆動することで記録紙１６の幅方向に１ラインを印字する。
【００８９】
一方、上述したフルラインヘッドと用紙とを相対移動することによって、上述した主走査で形成された１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットからなるライン）の印字を繰り返し行うことを副走査と定義する。
【００９０】
また図７に示すように、ノズル５１が形成されるノズル板（ノズルプレート；圧力室５２の第１の面に相当）９４、圧力室５２が形成される流路プレート９６、及びインク供給口５３が形成される振動板５６（圧力室５２の第２の面に相当）は積層状に接合されており、圧力室５２はインク供給口５３を介して、振動板５６の図７中上方に配置される共通液室５５と連通している。
【００９１】
また圧力室５２に対応するようにして、個別電極５７を備えた圧電素子（圧電アクチュエータ）５８が振動板５６上に接合されている。振動板５６はＳＵＳ材等の導電性部材により構成されており、圧電素子５８に対する共通電極となっている。
【００９２】
圧電素子５８の個別電極５７に対する個別電極配線１００は、略円柱状の配線部材９０に内設されている。配線部材９０の下面は、個別電極５７に導電性を有する接着剤等により接合されており、個別電極５７と個別電極配線１００との電気的導通が取られている。なお共通電極（振動板）５６については、振動板５６の端部で接する印字ヘッド５０のフレーム（不図示）が共通電極配線として機能する。
【００９３】
配線部材９０の上面は、配線基板９２に接合されている。配線基板９２はヘッドドライバ８４（図４参照）に接続されており、ヘッドドライバ８４から送られる駆動信号は、配線部材９０を介して個別電極５７に供給される。
【００９４】
配線部材９０は、振動板５６に対して略垂直方向に立ち上がり、共通液室５５に貯留されるインクの中を貫通する円柱のように構成される。そのため配線部材９０は、エレキ柱とも呼ばれる。なお配線部材９０の形状は円柱状に限定されず、例えば、略角柱状や略テーパ状であってもよい。
【００９５】
配線部材９０や、共通液室５５の壁面を構成する振動板５６、圧電素子５８及び配線基板９２のうちインクに濡れる部分には、絶縁・保護膜（不図示）が形成されている。
【００９６】
図７に示した印字ヘッド５０では、振動板５６に対して圧力室５２とは反対側に共通液室５５が設けられ、さらに共通液室５５の中を貫通するようにして、圧電素子５８に対応する個別電極配線１００を内設する配線部材９０が設けられているので、ヘッドドライバ８４（図４参照）等に接続する配線基板９２等の電気配線用スペースを容易に確保することができる。そのため、ノズル５１の高密度化に伴う電気配線の増加に対応することが可能になっている。
【００９７】
また共通液室５５を振動板５６に対して圧力室５２と反対側に配置したことにより、圧力室５２と同じ側に配置した場合と比べて共通液室５５を大きく形成することが可能となる。また圧力室５２とノズル５１間のノズル流路６０の長さは、圧力室５２と同じ側に共通液室５５を配置した場合より短くなる。さらに共通液室５５から圧力室５２にインクを導くための流路を真っ直ぐに構成することができ、複雑な流路が不要となる。
【００９８】
これらにより、高粘度インク（例えば、２０ｃｐ〜５０ｃｐ程度）の吐出が可能になる。またインク吐出後のリフィル動作を迅速に行えることができるので高周波駆動が可能になる。
【００９９】
配線部材９０は、１つの圧電素子５８に対応する個別電極配線１００を含む構成に限定されず、複数の個別電極配線１００を含むようにしてもよい。この場合、共通液室５５内の配線部材９０の数が減少するので、共通液室５５に貯留されるインクに対する流路抵抗が低減し、インクのリフィル性能が向上する。
【０１００】
また配線部材９０は、個別電極５７を備えた圧電素子５８上に配置される構成に限定されるものでない。例えば、図８に示すように、個別電極５７の延設部５７ａに対して配線部材９０を接合するような構成でもよい。この場合、延設部５７ａと振動板５６との間に絶縁層６３が設けられる。
【０１０１】
なお上述したような印字ヘッド５０の各サイズは、特に限定されるものではないが、一例を示すと、圧力室５２は平面形状が３００μｍ×３００μｍの正方形で、高さが１５０μｍ、振動板５６及び圧電素子５８はそれぞれ厚さが１０μｍ、配線部材９０は個別電極５７との接合部の直径が１００μｍ、高さが５００μｍ等のように構成される。
【０１０２】
次に、上記のように構成された印字ヘッド５０の作用を図７を用いて説明する。
【０１０３】
共通液室５５に貯留されたインクは、インク供給口５３を通って、圧力室５２に供給される。ヘッドドライバ８４（図４参照）が、圧電素子５８に対して駆動信号を送ると、その駆動信号は配線基板９２及び配線部材９０を通って、個別電極５７に供給される。これ
により圧電素子５８は変形し、圧力室５２の天面を構成する振動板５６が変形する。そして圧力室５２の体積は減少し、圧力室５２内に充填されているインクが、ノズル流路６０を通って、ノズル５１からインク滴として吐出される。インク滴が吐出されると、共通液室５５からインク供給口５３を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。
【０１０４】
〔配線部材の配置構成〕
次に、配線部材９０の配置構成について説明する。
【０１０５】
図９は、配線部材９０の配置構成例を示した説明図であり、印字ヘッド５０を一部拡大した平面透視図である。図１０は、図９中Ａ１０−Ａ１０線に沿う要部断面図である。なお配線部材９０と圧力室隔壁５９との配置関係を明瞭に示すため、図９には圧電素子５８及び個別電極５７を図示していない。
【０１０６】
図９及び図１０に示すように、本実施形態に係る配線部材９０は、圧力室５２間に形成される隔壁（圧力室隔壁）５９に相当する位置に配置されている。すなわち、図９に示すように、印字ヘッド５０を上方から見た場合、配線部材９０の圧電素子５８（の個別電極５７）との接触面（以下、配線部材接触面という）９０ａは、圧力室隔壁５９の振動板５６との接触面（以下、圧力室隔壁接触面という）５９ａ内に含まれるように配置されている。なお配線部材接触面９０ａは、圧力室５２の第２の面（振動板５６）の配線部材９０側の面に相当し、圧力室隔壁接触面５９ａは、圧力室５２の第２の面（振動板５６）の圧力室隔壁５９側の面に相当する。
【０１０７】
また図１０に示すように、印字ヘッド５０を側方から見た場合、配線部材９０は、振動板５６及び圧電素子５８を挟んで、圧力室隔壁５９に支持されるようにして、圧力室隔壁５９の真上（図１０中上方）に配置されている。
【０１０８】
配線部材９０は、圧電素子５８（の個別電極５７）上に接着剤等で接合されている。ところで、このように配線部材９０を接合する際に、配線部材９０に図１０中矢印Ａで示す方向に荷重がかけられる。そのため配線部材９０の真下（図１０中下方）に位置する圧電素子５８及び振動板５６には、図１０中矢印Ａで示す方向に応力がかかる。ところが、前述したように、配線部材９０は、圧電素子５８及び振動板５６を挟んで圧力室隔壁５９に支持されるように配置されているため、圧電素子５８や振動板５６の変形が防止される。このため吐出性能への影響はなく、所望の吐出性能を得ることができる。
【０１０９】
また図９に示すように、配線部材接触面９０ａの端部９０ｂと、インク供給口５３の開口部端部５３ｂとは、所定の水平距離Ｌだけ離れて配置される。特に本実施形態では、水平距離Ｌは２０μｍ以上、より好ましくは３０μｍ以上であることが望ましい。
【０１１０】
配線部材９０を圧電素子５８（の個別電極５７）に接着する際に、配線部材９０と圧電素子５８の接合部から余剰接着剤がはみ出す場合がある。そのため配線部材９０がインク供給口５３の近傍に接着される場合、余剰接着剤がインク供給口５３に流れ込み、インク供給口５３の目詰まりが生じる恐れがある。通常、余剰接着剤は、その接着面端部から外方に向かって２０μｍ程度はみ出すので、上記の水平距離Ｌを２０μｍ以上とすることによりインク供給口５３の目詰まりを防止することができる。さらに、水平距離Ｌを３０μｍ以上とすることにより、より確実にインク供給口５３の目詰まりを防止することができる。
【０１１１】
また本実施形態では、配線部材９０のヤング率が、圧力室隔壁５９のヤング率と同等若しくはそれ以下になるように構成することが望ましい。例えば、圧力室隔壁５９をＳＵＳ材で構成する場合、配線部材９０をＳＵＳ材、又はそれより柔らかい金属や樹脂にするこ
とが望ましい。圧力室隔壁５９の変形は、印字ヘッド５０の吐出性能に大きな影響を与えるため、圧力室隔壁５９に比べて配線部材９０が変形しやすいように構成することにより、圧力室隔壁５９の変形を防止することができ、吐出性能への影響をなくすことができる。
【０１１２】
図１１は、図９に示した配線部材９０の配置構成の変形例を示した説明図である。図１２は、図１１中Ａ１２−Ａ１２線に沿う断面図である。
【０１１３】
図１１に示すように、印字ヘッド５０を上方から見た場合、配線部材接触面９０ａの中心Ｐが、圧力室隔壁接触面５９ａ内に含まれるように配置されている。また図１２に示すように、印字ヘッド５０を側方から見た場合、柱状の配線部材９０の中心（中心軸）Ｐの延長線上に、圧力室隔壁５９が配置されるように構成される。
【０１１４】
かかる構成においても、図９及び図１０に示した配線部材９０の配置構成例と同様に、配線部材９０の真下に位置する圧電素子５８や振動板５６の変形が防止される。
【０１１５】
ところで圧力室５２が形成される流路プレート９６（図７参照）に対する加工方法によっては、圧力室隔壁５９の肉厚が一定とならない場合がある。例えば、ＳＵＳ材で構成される流路プレート９６に対してウェットエッチングで圧力室５２を形成した場合、圧力室隔壁５９の肉厚には厚い部分と薄い部分が存在する。以下では、圧力室隔壁５９の肉厚が一定でない場合における配線部材９０の配置構成例を示す。
【０１１６】
図１３（ａ）〜（ｃ）は、圧力室隔壁５９の肉厚が一定でない場合における配線部材９０の第１の配置構成例である。
【０１１７】
図１３（ａ）中上方に示した圧力室隔壁５９は、縦方向の略中央部が窪むような略凹状に形成されている。図１３（ａ）中下方は、圧力室隔壁５９の平面図であり、実線で挟まれた領域は圧力室隔壁接触面５９ａを表し、破線で挟まれた領域は圧力室隔壁５９の最薄部５９ｃを表している。
【０１１８】
第１の配置構成例では、配線部材接触面９０ａの中心Ｐが圧力室隔壁接触面５９ａ内に含まれるようにして配線部材９０が配置される。すなわち第１の構成例における配線部材９０は、図１３（ａ）中下方に示すように、圧力室隔壁接触面５９ａに含まれない中心Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-2ではなく、圧力室隔壁接触面５９ａに含まれる中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-1のように構成される。
【０１１９】
図１３（ｂ）中上方に示した圧力室隔壁５９は、縦方向の略中央部に突起部５９ｄが形成されている。図１３（ｂ）中下方に示した圧力室隔壁５９の平面図では、実線で挟まれた領域が圧力室隔壁接触面５９ａを表しており、破線で挟まれた領域が突起部５９ｄの振動板５６に対する投射面５９ｄ’を表している。このような形状の圧力室隔壁５９の場合の配線部材９０は、図１３（ｂ）下方に示すように、圧力室隔壁接触面５９ａに含まれない中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-2ではなく、圧力室隔壁接触面５９ａに含まれる中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-1のように構成される。
【０１２０】
図１３（ｃ）中上方に示した圧力室隔壁５９は、振動板５６側から配線部材９０とは反対側に向かって広がるようなテーパ状に形成されている。図１３（ｃ）中下方に示した圧力室隔壁５９の平面図では、実線で挟まれた領域が圧力室隔壁接触面５９ａを表しており、破線で挟まれた領域が圧力室隔壁接触面５９ａの対向面５９ｅを表している。このような形状の圧力室隔壁５９の場合の配線部材９０は、図１３（ｃ）下方に示すように、圧力室隔壁接触面５９ａに含まれない中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-2ではなく、圧力室隔壁接触面５９ａに含まれる中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-1のように構成される。
【０１２１】
このように配線部材接触面９０ａの中心Ｐが圧力室隔壁接触面５９ａに含まれるように配線部材９０を配置することにより、配線部材９０の中心Ｐの真下に位置する圧電素子５８及び振動板５６は圧力室隔壁接触面５９ａに支持されるので、振動板５６の変形を防止することができる。この結果、振動板５６上の圧電素子５８の変形や破壊が防止されるので、所望の吐出性能を得ることが可能になる。
【０１２２】
図１４（ａ）〜（ｃ）は、圧力室隔壁５９の肉厚が一定でない場合における配線部材９０の第２の配置構成例である。図１４（ａ）〜（ｃ）に示した圧力室隔壁５９の構成は、それぞれ図１３（ａ）〜（ｃ）に示した圧力室隔壁５９と同じ構成である。
【０１２３】
第２の配置構成例では、圧力室隔壁接触面５９ａを基準とする点では第１の配置構成例と共通するが、配線部材接触面９０ａが圧力室隔壁接触面５９ａに完全に含まれるように配線部材９０が配置される点で異なる。
【０１２４】
すなわち第２の配置構成例における配線部材９０は、図１４（ａ）〜（ｃ）に示すように、それぞれ圧力室隔壁接触面５９ａから端部がはみ出している配線部材接触面９０ａ-2ではなく、圧力室隔壁接触面５９ａに完全に含まれる配線部材接触面９０ａ-1のように構成される。
【０１２５】
このように配線部材接触面９０ａが圧力室隔壁接触面５９ａに完全に含まれるように配線部材９０を配置することにより、配線部材９０の真下に位置する圧電素子５８及び振動板５６は圧力室隔壁接触面５９ａ全体で支持されるので、第１の配置構成例と比べて、より確実に振動板５６の変形を防止することができる。
【０１２６】
図１５（ａ）〜（ｃ）は、圧力室隔壁５９の肉厚が一定でない場合おける配線部材９０の第３の配置構成例である。図１５（ａ）〜（ｃ）に示した圧力室隔壁５９の構成は、それぞれ図１３（ａ）〜（ｃ）に示した圧力室隔壁５９と同じ構成である。
【０１２７】
第３の配置構成例では、第１及び第２の配置構成例のように圧力室隔壁接触面５９ａを基準とするのではなく、圧力室隔壁５９の最薄部の振動板５６に対する投射面を基準として、この投射面内に配線部材９０の中心Ｐが含まれるように配線部材９０が配置される。
【０１２８】
図１５（ａ）中上方に示すように、凹状に形成された圧力室隔壁５９では、縦方向の略中央部が最薄部（圧力室隔壁最薄部）５９ｃとなっている。図１５（ａ）中下方において、実線で挟まれた領域は、圧力室隔壁最薄部５９ｃの振動板５６に対する投射面５９ｃ’を表している。第３の配置構成例における配線部材９０は、投射面５９ｃ’に含まれない中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-2ではなく、投射面５９ｃ’に含まれる中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-1のように構成される。
【０１２９】
図１５（ｂ）中上方に示すように、縦方向の略中央部に突起部５９ｄが形成された圧力室隔壁５９では、圧力室隔壁接触面５９ａ及びその対向面５９ｅが圧力室隔壁最薄部５９ｃとなっている。図１５（ｂ）中下方において、実線で挟まれた領域は、圧力室隔壁最薄部５９ｃの振動板５６に対する投射面５９ｃ’を表しており、図１５（ａ）の場合と同様に、第３の配置構成例における配線部材９０は、投射面５９ｃ’に含まれない中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-2ではなく、投射面５９ｃ’に含まれる中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-1のように構成される。
【０１３０】
図１５（ｃ）中上方に示すように、振動板５６側から配線部材９０とは反対側に向かって広がるようなテーパ状に形成された圧力室隔壁５９では、圧力室隔壁接触面５９ａが圧力室隔壁最薄部５９ｃとなっている。図１５（ｃ）中下方において、実線で挟まれた領域は、圧力室隔壁最薄部５９ｃの振動板５６に対する投射面５９ｃ’を表しており、図１５（ａ）及び（ｂ）の場合と同様に、第３の配置構成例における配線部材９０は、投射面５９ｃ’に含まれない中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-2ではなく、投射面５９ｃ’に含まれる中心部Ｐを有する配線部材接触面９０ａ-1のように構成される。
【０１３１】
このように圧力室隔壁接触面５９ａではなく、圧力室隔壁最薄部５９ｃを基準とすることにより、圧力室隔壁５９の肉厚に比較的大きな差異がある場合でも、第１の配置構成例に比べて、より確実に振動板５６の変形を防止することができる。
【０１３２】
図１６（ａ）〜（ｃ）は、圧力室隔壁５９の肉厚が一定でない場合における配線部材９０の第４の配置構成例である。図１６（ａ）〜（ｃ）に示した圧力室隔壁５９の構成は、それぞれ図１３（ａ）〜（ｃ）に示した圧力室隔壁５９と同じ構成である。
【０１３３】
第４の配置構成例では、圧力室隔壁５９の最薄部の振動板５６に対する投射面を基準とする点では第３の配置構成例と同様であるが、この投射面内に配線部材９０の中心Ｐだけでなく、配線部材接触面９０ａが完全に含まれるように配置される点で異なる。すなわち、図１６（ａ）〜（ｃ）に示した夫々の場合について、第４の配置構成例における配線部材９０は、圧力室隔壁最薄部５９ｃの振動板５６に対する投射面５９ｃ’から端部がはみ出している配線部材接触面９０ａ-2ではなく、圧力室隔壁最薄部５９ｃの振動板５６に対する投射面５９ｃ’内に完全に含まれる配線部材接触面９０ａ-1のように構成される。
【０１３４】
第４の配置構成例は、圧力室隔壁接触面５９ａではなく、圧力室隔壁最薄部５９ｃを基準とし、さらに配線部材接触面９０ａの中心Ｐだけでなく、その面全体が含まれるように構成されているので、第１乃至第４の配置構成例の中で、最も確実に振動板５６の変形を防止することができる。
【０１３５】
なお、これまで説明してきた配線部材９０は略円柱状に構成されるものであったが、これに限定されず、例えば、次に説明するような壁状の配線部材９０でもよい。
【０１３６】
図１７は、壁状の配線部材９０の構成例を示した説明図であり、印字ヘッド５０を一部拡大した平面透視図である。図１７中、図９と共通する部分には同一番号を付している。
【０１３７】
図１７の配線部材９０は壁状に構成されており、圧力室隔壁５９に対応する位置に配置されている。また、壁状の配線部材９０によって共通液室５５は複数の支流５５Ａに分けられる。配線部材９０は複数の個別電極配線１００を含んで構成され、各個別電極配線１００は圧力室５２と略同じ平面形状を有する圧電素子５８の個別電極５７に電気的に接続される。
【０１３８】
なお、最も好ましい態様として、図１７では壁状の配線部材９０全体が圧力室隔壁５９に対応する位置に配置された構成を示したが、これに限定されず、配線部材９０の肉厚方向（図１７の水平方向）の中心が圧力室隔壁５９に対応する位置に配置される構成でもよい。
【０１３９】
以上、本発明の液滴吐出ヘッド及び画像形成装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の一実施形態の概略を示す全体構成図である。
【図２】図１に示したインクジェット記録装置の印字部周辺の要部平面図である。
【図３】インクジェット記録装置のインク供給系の構成を示した概要図である。
【図４】インクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図である。
【図５】印字ヘッドの構造例を示す平面透視図である。
【図６】図５に示した印字ヘッドのノズル配列を示す拡大図である。
【図７】図５中Ａ７−Ａ７線に沿う断面図である。
【図８】印字ヘッドの他の構造例を示す断面図である。
【図９】配線部材の配置構成例を示した説明図であり、印字ヘッドを一部拡大した平面透視図である。
【図１０】図９中Ａ１０−Ａ１０線に沿う要部断面図である。
【図１１】図９に示した配線部材の配置構成の変形例を示した説明図である。
【図１２】図１１中Ａ１２−Ａ１２線に沿う断面図である。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は、圧力室隔壁の肉厚が一定でない場合における配線部材の第１の配置構成例である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、圧力室隔壁の肉厚が一定でない場合における配線部材の第２の配置構成例である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は、圧力室隔壁の肉厚が一定でない場合における配線部材の第３の配置構成例である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は、圧力室隔壁の肉厚が一定でない場合における配線部材の第４の配置構成例である。
【図１７】壁状の配線部材の構成例を示した説明図である。
【図１８】従来の印字ヘッドの構造を表す断面図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１０…インクジェット記録装置、５０…印字ヘッド、５０Ａ…ノズル面、５１…ノズル、５２…圧力室、５３…インク供給口、５５…共通液室、５６…振動板（共通電極）、５７…個別電極、５８…圧電素子、５９…圧力室隔壁、５９ａ…圧力室隔壁接触面、９０…配線部材、９０ａ…配線部材接触面、９２…配線基板、１００…個別電極配線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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