(57)【要約】【課題】  映像コンテンツと付加情報コンテンツが異なる場所から配信された場合でも、同期させた状態で再生することのできる情報配信システムを得る。【解決手段】  映像コンテンツ配信装置１は、映像・音声を含むコンテンツをストリーミング配信すると共に、コンテンツの送信開始時刻を送信する。付加情報コンテンツ配信装置２は、映像コンテンツ配信装置１から送信されたコンテンツ送信開始時刻に基づき、付加情報を配信する。クライアント端末装置３は、映像コンテンツ配信装置１からの映像・音声と付加情報コンテンツ配信装置２からの付加情報を同期させて再生する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意のコンテンツをストリーミング配信すると共に、当該コンテンツの送信開始時刻を送信するコンテンツ配信装置と、
前記コンテンツ配信装置から送信されたコンテンツ送信開始時刻に基づき、前記コンテンツと同期させて再生するための付加情報を配信する付加情報配信装置と、
前記コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツと、前記付加情報配信装置から配信された付加情報とを再生するクライアント端末装置とを備えた情報配信システム。
【請求項２】
コンテンツ配信装置は、コンテンツを配信する際、当該コンテンツの相対送信時刻を付加して配信し、
かつ、
付加情報配信装置は、付加情報を配信する際、当該付加情報の相対送信時刻を付加して配信すると共に、
前記クライアント端末装置は、前記コンテンツの相対送信時刻と付加情報の相対送信時刻に基づいて、前記コンテンツと付加情報とが同期するようこれらの処理タイミングの調整を行うことを特徴とする請求項1記載の情報配信システム。
【請求項３】
コンテンツ配信装置は、当該コンテンツ配信装置とクライアント端末装置間の伝送遅延時間を付加情報配信装置に通知すると共に、
前記付加情報配信装置は、前記コンテンツ配信装置から通知された前記伝送遅延時間と、当該付加情報配信装置と前記クライアント端末装置間の伝送遅延時間とを比較することにより、付加情報の配信開始時刻を調整することを特徴とする請求項１または請求項２記載の情報配信システム。
【請求項４】
付加情報配信装置は、コンテンツ配信装置から通知された送信開始時刻に基づいて、付加情報の配信を行えない場合、前記コンテンツ配信装置に対して送信開始の希望時刻を通知し、
前記コンテンツ配信装置は、前記希望時刻の情報を受けて、送信開始時刻を再設定することを特徴とする請求項３記載の情報配信システム。
【請求項５】
コンテンツ配信装置と付加情報配信装置は、前記コンテンツ配信装置とクライアント端末装置間、及び前記付加情報配信装置と前記クライアント端末装置間の伝送遅延時間の測定を定期的に実施し、当該伝送遅延時間の測定値に基づいて、前記付加情報配信装置における付加情報を送信するタイミングを調整することを特徴とする請求項３または請求項４記載の情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、任意のコンテンツをストリーミング配信すると共に、このコンテンツと同期して表示させるための付加情報を配信する情報配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の情報配信システムは、デジタル放送の伝送方式に準じた手段によって、映像・音声からなるコンテンツと付加情報の配信機能を実現していた。例えば、非特許文献１に記載のデータ放送の伝送方式のように、データ放送コンテンツ等の付加情報をトランスポートストリームパケット（以下ＴＳパケットと略す）に収容した後、映像・音声からなるコンテンツを含むＴＳパケットとパケット多重化を行うことにより、一つのトランスポートストリームとして、伝送していた。これにより、付加情報と映像・音声からなるコンテンツとの同期を取った配信が可能となっていた。
【０００３】
【非特許文献１】「デジタル放送におけるデータ放送符号化方式と伝送方式」（ＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｂ２４  ３．０版、第一分冊）、社団法人  電波産業会出版，２００１年５月３１日、Ｐ６〜８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の情報配信システムは、以上のような手段で実現されていた為、映像・音声からなるコンテンツ（以下映像コンテンツと略す）と付加情報コンテンツを同期配信する際には、映像コンテンツと付加情報コンテンツを、一箇所の情報配信装置に集約し、情報配信装置内部でＴＳパケット多重した後、一つのトランスポートストリームとして、伝送する必要があった。しかしながら、このような従来の方式では、映像コンテンツを配信する情報配信装置（以下、映像コンテンツ配信装置と呼ぶ）と付加情報コンテンツを配信する情報配信装置（以下、付加情報コンテンツ配信装置と呼ぶ）を別装置として、異なる地域に設置して伝送するなど、多様な配信形態に対応することが出来なかった。特に、異なる場所に設置した映像コンテンツ配信装置と付加情報コンテンツ配信装置の同期を取って、映像コンテンツと付加情報コンテンツを伝送することができないという問題点があった。
【０００５】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、映像コンテンツと付加情報コンテンツが異なる場所から配信された場合でも、同期させた状態で再生することのできる情報配信システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る情報配信システムは、任意のコンテンツをストリーミング配信すると共に、そのコンテンツの送信開始時刻を送信するコンテンツ配信装置と、コンテンツ配信装置から送信されたコンテンツ送信開始時刻に基づき、コンテンツと同期させて再生するための付加情報を配信する付加情報配信装置とを備え、クライアント端末装置は、コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツと、付加情報配信装置から配信された付加情報とを再生するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の情報配信システムは、コンテンツ配信装置から送信開始時刻を送信し、付加情報配信装置は、この送信開始時刻に付加情報を配信するようにしたので、たとえ、コンテンツ配信装置と付加情報配信装置が異なる場所に設置されている場合でも、クライアント端末装置では、これらコンテンツと付加情報とを同期させた状態で再生することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１による情報配信システムを示す構成図である。
図において、情報配信システムは、映像コンテンツ配信装置（コンテンツ配信装置）１、付加情報コンテンツ配信装置（付加情報配信装置）２、クライアント端末装置３、ネットワーク４からなる。映像コンテンツ配信装置１は、映像、音声を含むコンテンツをストリーミング配信すると共に、コンテンツを配信する場合にその送信開始時刻情報を送信する機能を有している。付加情報コンテンツ配信装置２は、バナー広告情報や、映像コンテンツの解説情報などの付加情報をストリーミング配信する装置であり、これら付加情報を、映像コンテンツ配信装置１から送信されたコンテンツ送信開始時刻に基づいて配信するよう構成されている。クライアント端末装置３は、受信した映像コンテンツと付加情報コンテンツを同期させて表示させることにより、付加情報を含むコンテンツを再生する装置である。ネットワーク４は、例えば、インターネットプロトコルによって、ＩＰパケットを伝送するネットワークである。
【０００９】
次に、本実施の形態による情報配信システムの動作を説明する。
図２は、本実施の形態の動作シーケンスを示す説明図である。
映像コンテンツ配信装置１は、予め指定された配信スケジュールに従って、映像コンテンツをネットワーク４経由でクライアント端末装置３にストリーミング配信する。この際、映像コンテンツと共に、付加情報コンテンツの配信も行う場合には、映像コンテンツ配信装置１は付加情報コンテンツ配信装置２に対して、映像コンテンツの配信開始時刻Ｔｖを含む配信開始要求パケットを送信する。
【００１０】
映像コンテンツ配信装置１は時刻Ｔｖ−Ｔｄに、付加情報コンテンツ配信装置２に対して配信開始要求パケットを送信する。ここで、Ｔｄは付加情報の配信準備や、配信開始要求パケットのネットワーク伝送遅延を見越して予め設定した時間長である。例えば、配信開始時刻Ｔｖを１３時００分、時間長Ｔｄを１０秒とした場合、映像コンテンツ配信装置１は、１２時５９分５０秒（Ｔｖ−Ｔｄ）に、付加情報コンテンツ配信装置２に対して配信開始要求パケットを送信することになる。
【００１１】
図３は、配信開始要求パケットを含む配信制御用パケットを伝送する際に使用するパケットの構成を示した図である。
また、図４は、配信制御用パケットの制御データの説明図である。
配信制御用パケットはＴＣＰ／ＩＰのプロトコルに従って伝送されるパケットであり、図３に示すように、パケット内部に制御データとしての制御コマンドと制御情報を含んでいる。この制御データは図４に示すように定義されている。また、制御コマンドは、同時に伝送すべき制御情報を持つことが出来て、その対応関係も図４に示す。尚、図中、ＶＳは映像コンテンツ配信装置１、ＡＳは付加情報コンテンツ配信装置２を示している。
【００１２】
図２の動作シーケンスで用いる配信開始要求パケットは、図４に示す「配信開始要求」コマンドを含み、制御情報として「配信開始時刻」を持っている。尚、図４の制御情報欄に記載の、「伝送遅延時間測定値」については、本実施形態では使用しない（実施の形態３で使用する値である）ので、これについては後述する。
付加情報コンテンツ配信装置２は、ネットワーク４を介して受信した「配信開始要求」コマンドの制御情報に記載された「配信開始時刻」に基づいて、付加情報コンテンツの配信を開始する。
【００１３】
図５は、コンテンツ伝送用パケットの説明図であり、（ａ）は映像コンテンツ伝送用パケット、（ｂ）は付加情報コンテンツ伝送用パケットを示している。
映像コンテンツ配信装置１が映像コンテンツを配信する際には、図５（ａ）に示した映像コンテンツ伝送用パケットを使用する。映像伝送用パケットはＵＤＰ／ＩＰのペイロードに「ＲＴＰヘッダ」、「相対送信時刻」、「映像コンテンツ」を含んでいる。ここで、「ＲＴＰヘッダ」は、ＩＥＴＦ標準のＲＦＣ３５５０  「ＲＴＰ：  Ａ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｆｏｒ  Ｒｅａｌ−Ｔｉｍｅ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ」に記載の仕様に準じたものである。また、図中の「相対送信時刻」については、本実施の形態では使用しない（実施の形態２で使用する）ため、これについては後述する。付加情報コンテンツ配信装置２が付加情報コンテンツを配信する際には、図５（ｂ）に図示した付加情報コンテンツ伝送用パケットを使用する。付加情報コンテンツ伝送用パケットはＵＤＰ／ＩＰのペイロードに「相対送信時刻」、「付加情報コンテンツ」を含んでいる。
【００１４】
クライアント端末装置３は、映像コンテンツ配信装置１から受信した映像コンテンツと、付加情報コンテンツ配信装置２から受信した付加情報コンテンツを、クライアント端末装置３の図示していないディスプレイ画面に表示する。
このように、映像コンテンツ配信装置１と付加情報コンテンツ配信装置２の間で、配信制御用パケットを用いて、「配信開始時刻」情報を伝達するようにしたので、付加情報コンテンツの配信を、映像コンテンツの配信と同期させて行うことができる。
【００１５】
以上のように、実施の形態１の情報配信システムによれば、任意のコンテンツをストリーミング配信すると共に、コンテンツの送信開始時刻を送信するコンテンツ配信装置と、コンテンツ配信装置から送信されたコンテンツ送信開始時刻に基づき、コンテンツと同期させて再生するための付加情報を配信する付加情報配信装置と、コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツと、付加情報配信装置から配信された付加情報とを再生するクライアント端末装置とを備えたので、たとえ、コンテンツ配信装置と付加情報配信装置が異なる場所に設置されている場合でも、クライアント端末装置では、これらコンテンツと付加情報とを同期させた状態で再生することができる。
【００１６】
実施の形態２．
上述した実施の形態１では、配信制御用パケットを用いて、映像コンテンツ配信装置１と付加情報コンテンツ配信装置２の同期配信を行うようにしたものであるが、例えば、映像コンテンツ配信装置１と、付加情報コンテンツ配信装置２の設置場所が大きく異なっている場合、映像コンテンツ配信装置１とクライアント端末装置３間で伝送される映像コンテンツ伝送用パケットの伝送経路と、付加情報コンテンツ配信装置２とクライアント端末装置３間で伝送される付加情報コンテンツ伝送用パケットの伝送経路が著しく異なることが想定される。その結果、映像コンテンツ伝送用パケットの伝送に要する伝送遅延時間と、付加情報コンテンツ伝送用パケットの伝送に要する伝送遅延時間とが著しく相違するといった事態も想定される。
【００１７】
このような場合、配信制御用パケットを用いて、映像コンテンツ配信装置１における映像コンテンツの配信開始時刻と、付加情報コンテンツ配信装置２における付加情報コンテンツの配信開始時刻を同時刻にすることができても、クライアント端末装置３に映像コンテンツ伝送用パケットの到着時刻と付加情報コンテンツ伝送用パケットが到着する時刻は異なってくるので、クライアント端末装置３において、付加情報コンテンツを映像コンテンツに同期させて表示することが出来なくなってしまう。
そこで、実施の形態２における情報配信システムでは、映像コンテンツ伝送用パケットと、付加情報コンテンツ伝送用パケットに、それぞれのコンテンツの送信時刻である「相対送信時刻」を含ませるようにしたものである。ここで、映像コンテンツに含まれる「相対送信時刻」は映像コンテンツの配信開始時点を原点「０」とした映像コンテンツ伝送用パケットの送信時刻表示であり、付加情報コンテンツに含まれる「相対送信時刻」は付加情報コンテンツの配信開始時点を原点「０」とした付加情報コンテンツ伝送用パケットの送信時刻表示である。
【００１８】
即ち、実施の形態２の情報配信システムは、映像コンテンツ配信装置１、付加情報コンテンツ配信装置２、クライアント端末装置３、ネットワーク４からなり、これらの図面上の構成は実施の形態１と同様であるため、図１を援用して説明する。実施の形態２の映像コンテンツ配信装置１は、コンテンツを配信する際、コンテンツに対して、コンテンツの相対送信時刻を付加して配信し、付加情報コンテンツ配信装置２は、付加情報を配信する際、付加情報に対して、付加情報の相対送信時刻を付加して配信するよう構成されている。また、クライアント端末装置３は、映像コンテンツ配信装置１から受信したコンテンツを処理して、映像・音声を表示すると共に、付加情報コンテンツ配信装置２から受信した付加情報を、映像・音声と共に表示し、かつ、前記コンテンツの相対送信時刻と付加情報の相対送信時刻に基づいて、前記映像・音声と付加情報の表示タイミングが一致するようこれらの処理タイミングの調整を行うよう構成されている。
【００１９】
図６は、クライアント端末装置３の構成図である。
図示のように、クライアント端末装置３は、送信相対時刻比較器５、映像パケット受信バッファ６、付加情報パケット受信バッファ７、バッファ読み出し制御部８、映像デコード処理部９、付加情報デコード処理部１０を備えている。ここで、送信相対時刻比較器５は、映像コンテンツ伝送用パケットに含まれる相対送信時刻と、付加情報コンテンツ伝送用パケットに含まれる相対送信時刻とを参照し、次に送信する映像コンテンツ伝送用パケットに含まれる相対送信時刻と同一の相対送信時刻を有する付加情報コンテンツ伝送用パケットの付加情報パケット受信バッファ７における格納位置情報を出力する機能を有している。映像パケット受信バッファ６は、受信した映像コンテンツ伝送用パケットを一時保存するバッファ、付加情報パケット受信バッファ７は、受信した付加情報コンテンツ伝送用パケットを一時保存するバッファである。バッファ読み出し制御部８は、送信相対時刻比較器５からの情報に基づいて付加情報パケット受信バッファ７からの付加情報コンテンツ伝送用パケットの読み出しを制御する制御部である。映像デコード処理部９は、映像パケット受信バッファ６に保存されている映像コンテンツ伝送用パケットのデコードを行い、映像信号として出力するデコーダである。付加情報デコード処理部１０は、付加情報パケット受信バッファ７に保存されている付加情報コンテンツ伝送用パケットのデコードを行い、付加情報表示信号として出力するデコーダである。
【００２０】
次に、実施の形態２による情報配信システムの動作を説明する。
映像コンテンツ配信装置１は、図５（ａ）に示すように、映像コンテンツ伝送用パケットを送信する際に、「相対送信時刻」を含めて送信する。また、付加情報コンテンツ配信装置２は、図５（ｂ）に示すように、付加情報コンテンツ伝送用パケットを送信する際に、「相対送信時刻」を含めて送信する。
クライアント端末装置３は、受信した映像コンテンツ伝送用パケットを映像パケット受信バッファ６に蓄積し、また、受信した付加情報コンテンツ伝送用パケットを付加情報パケット受信バッファ７に蓄積する。映像デコード処理部９は、映像パケット受信バッファ６に蓄積されたパケットを順次読み出して、映像符号のデコーダ等の処理を行い、映像信号を出力する。
【００２１】
また、送信相対時刻比較器５は、映像パケット受信バッファ６から次に読み出すべきパケットに含まれている「相対送信時刻」を取り出して記憶すると共に、付加情報パケット受信バッファ７に含まれているパケットの「相対送信時刻」を調べ、映像パケット受信バッファ６から取り出した「相対送信時刻」と同一時刻である「相対送信時刻」を持つ付加情報パケットを選択して、その選択したパケットのバッファ内格納位置をバッファ読み出し制御部８に出力する。バッファ読み出し制御部８は、映像パケット受信バッファ６から映像パケットが読み出されるタイミングで、先に選択した付加情報パケットをバッファ内格納位置から読み出して、付加情報デコード処理部１０に出力する。これにより、付加情報デコード処理部１０において付加情報パケットのデコード処理を行い、付加情報を表示する付加情報表示信号が出力される。
【００２２】
送信相対時刻比較器５の動作を具体的に説明する。
図７は、ある時刻時点での映像パケット受信バッファ６と付加情報パケット受信バッファ７に蓄積されているパケットの状態を示したものである。
図示のように、各バッファ内には受信パケットに含まれている「送信相対時刻」値と各コンテンツの内容が格納されている。例えば、映像パケット受信バッファ６内には、送信相対時刻＝２０の映像コンテンツＶ２０があり、付加情報パケット受信バッファ７内には送信相対時刻＝２５の付加情報コンテンツＡ２５があることを示している。
送信相対時刻比較器５は映像パケット受信バッファ６内に含まれる次に読み出すべき映像パケットの「相対送信時刻」値を取り出す。以下、この「相対送信時刻」値をＴＲｖと記す。図７の場合、「相対送信時刻」値は、映像コンテンツＶ２０に対応するＴＲｖ＝２０である。次に送信相対時刻比較器５は、付加情報パケット受信バッファ７に蓄積されているパケットで送信相対時刻値（以下、この「相対送信時刻」値をＴＲａと記す。）がＴＲａ＝２０であるパケットを検索する。図７の場合、付加情報コンテンツＡ２０であるパケットがこれに該当し、送信相対時刻比較器５はこのパケットの付加情報パケット受信バッファ７内での格納位置を出力する。バッファ読み出し制御部８は、映像パケット受信バッファ６からのパケット読み出し信号に基づいて、付加情報パケット受信バッファ７に読み出しパケットの格納位置情報を含む読み出し信号を送信し、これによりＴＲａ＝２０の付加情報パケットが読み出され、付加情報デコード処理部１０に出力される。
【００２３】
以上のように、送信パケット内に「相対送信時刻」値を含め、「相対送信時刻」値に基づいてクライアント端末装置３での付加情報パケットの受信バッファからの読み出し制御を行うようにしたので、映像コンテンツ伝送用パケットと付加情報コンテンツ伝送用パケットの伝送遅延時間差がある場合でも、映像コンテンツと付加情報コンテンツを同期させて表示することが出来る。
【００２４】
尚、上記の説明では、付加情報パケット受信バッファ７内のパケットを検索する際に、次に読み出すべき映像パケットの「相対送信時刻」値と同一の「相対送信時刻」値を持つ付加情報パケットを選択するようにしたが、多少の余裕を持たせて、例えばＴＲｖ−Δ＜ＴＲａ＜ＴＲｖ＋Δの範囲の付加情報パケットを選択するようにしてもよい。ここで、Δは同期の許容誤差である。
【００２５】
以上のように、実施の形態２の情報配信システムによれば、コンテンツ配信装置は、コンテンツを配信する際、コンテンツの相対送信時刻を付加して配信し、かつ、付加情報配信装置は、付加情報を配信する際、付加情報の相対送信時刻を付加して配信すると共に、クライアント端末装置は、コンテンツの相対送信時刻と付加情報の相対送信時刻に基づいて、コンテンツと付加情報とが同期して表示再生するように、これらの処理タイミングの調整を行うようにしたので、コンテンツの伝送に要する伝送遅延時間と、付加情報の伝送に要する伝送遅延時間とが著しく異なる場合であっても、これらコンテンツと付加情報を同期させて再生することができる。
【００２６】
実施の形態３．
上述した実施の形態２では、「相対送信時刻」の値を用いることにより、映像コンテンツと付加情報コンテンツを同期させて表示するようにしたものであるが、伝送遅延時間差が非常に大きい場合には、クライアント端末装置３内のバッファ制御単独では、この伝送遅延時間差を吸収するのは困難となる。そこで、実施の形態３による映像配信システムでは、映像コンテンツ配信装置１が映像コンテンツの配信を開始する前や、付加情報コンテンツ配信装置２が付加情報コンテンツの配信を開始する前に、クライアント端末装置３との間で映像コンテンツ配信装置１及び、付加情報コンテンツ配信装置２がそれぞれ伝送遅延時間を計測し、この伝送遅延時間の測定値に基づいて、映像コンテンツと付加情報コンテンツの配信開始時刻を調整するようにしたものである。
【００２７】
実施の形態３においても、図面上の構成は実施の形態１と同様であるため、図１を援用して説明する。実施の形態３の映像コンテンツ配信装置１は、映像コンテンツ配信装置１とクライアント端末装置３間の伝送遅延時間を測定し、この測定した伝送遅延時間を付加情報コンテンツ配信装置２に通知すると共に、付加情報コンテンツ配信装置２からコンテンツ配信の希望時刻の情報を受けた場合、送信開始時刻を再設定するよう構成されている。付加情報コンテンツ配信装置２は、付加情報コンテンツ配信装置２とクライアント端末装置３との間の伝送遅延時間を測定し、この伝送遅延時間と、映像コンテンツ配信装置１から通知された伝送遅延時間とを比較することにより、付加情報の配信開始時刻を調整するよう構成されていると共に、映像コンテンツ配信装置１から通知された送信開始時刻では、付加情報の配信が行えない場合は、映像コンテンツ配信装置１に対して送信開始の希望時刻を通知するよう構成されている。また、クライアント端末装置３は、実施の形態１のクライアント端末装置３と同様である。
【００２８】
次に、実施の形態３による情報配信システムの動作について説明する。
図８は、実施の形態３の動作シーケンスを示す説明図である。
図９は、実施の形態３の動作を示すフローチャートである。
映像コンテンツの配信開始予定時刻をＴｖとする。配信開始予定時刻ＴｖのＴｄ時間前に、映像コンテンツ配信装置１とクライアント端末装置３との間で伝送遅延時間を測定する（ステップＳＴ１）。ここで、Ｔｄ値は予め設定した値とする。遅延時間測定は例えば通常のサーバやパソコンでサポートされているｐｉｎｇコマンドなどを使用する。測定した伝送遅延時間測定値をＴＤｖとする。映像コンテンツ配信装置１は、図３に示した配信制御用パケットを使って、付加情報コンテンツ配信装置２に、付加情報の配信開始を指示する（ステップＳＴ２）。尚、配信制御用パケットには、制御コマンドとして「配信開始要求」、制御情報として「配信開始時刻」と、上記ＴＤｖ値を「伝送遅延時間測定値」として設定する。
【００２９】
上記配信制御用パケットを受信した付加情報コンテンツ配信装置２は、映像コンテンツ配信装置１と同様の手段により、付加情報コンテンツ配信装置２とクライアント端末装置３間の伝送遅延時間を測定する（ステップＳＴ３）。測定した伝送遅延時間測定値をＴＤａとする。付加情報コンテンツ配信装置２はＴＤａとＴＤｖとの時間差ΔＤ＝ＴＤｖ−ＴＤａを計算する（ステップＳＴ４）。ΔＤ＞０の時は、付加情報コンテンツの配信開始時刻ＴａをＴａ＝Ｔｖ＋ΔＤとする（ステップＳＴ５）。一方、ΔＤ＜０の時も、付加情報コンテンツ配信装置２は、付加情報コンテンツの配信開始時刻ＴａをＴａ＝Ｔｖ＋ΔＤとする（ステップＳＴ６）。但し、このＴａが現在時刻よりも早い時刻の場合は制御不能である為（ステップＳＴ７）、付加情報コンテンツ配信装置２は、配信制御用パケットを用いて、配信開始時刻の調整を依頼する（ステップＳＴ８）。
【００３０】
配信制御用パケットには、図４に示すように、「制御コマンド」として「配信開始時刻調整要求」、「制御情報」として「配信開始希望時刻」を設定する。ここで、「配信開始希望時刻」の値としては、Ｔｖ＋Ｄとする。ここで、ＤはＤ＞｜ΔＤ｜となるような値とする。映像コンテンツ配信装置１は、配信制御パケットによる「配信開始時刻調整要求」コマンドを受信した場合には、「配信開始希望時刻」に基づいて、配信開始時刻を再設定し、付加情報コンテンツ配信装置２に対して、配信制御パケットによる「配信開始再設定」コマンドを送信する（ステップＳＴ９）。「配信開始再設定」コマンドには図４に示すように、制御情報として、再設定した配信開始時刻を「配信開始時刻」として含んでいる。
【００３１】
「配信開始再設定」コマンドを受信した付加情報コンテンツ配信装置２は「配信開始再設定」コマンドに含まれる「配信開始時刻」をＴｖ２とし、付加情報コンテンツの配信開始時刻をＴａ＝Ｔｖ２＋ΔＤと再設定して（ステップＳＴ１０）、映像コンテンツ配信装置１および付加情報コンテンツ配信装置２は、それぞれ映像コンテンツおよび付加情報コンテンツの配信を実行する（ステップ１１）。
【００３２】
以上のように、実施の形態３の情報配信システムによれば、コンテンツ配信装置は、コンテンツ配信装置とクライアント端末装置間の伝送遅延時間を付加情報配信装置に通知すると共に、付加情報配信装置は、コンテンツ配信装置から通知された伝送遅延時間と、付加情報配信装置とクライアント端末装置間の伝送遅延時間とを比較することにより、付加情報の配信開始時刻を調整するようにしたので、伝送経路によって伝送遅延時間差が大きい場合でもコンテンツと付加情報を同期させて再生することが出来る。
【００３３】
また、実施の形態３の情報配信システムによれば、付加情報配信装置は、コンテンツ配信装置から通知された送信開始時刻に基づいて、付加情報の配信を行えない場合、コンテンツ配信装置に対して送信開始の希望時刻を通知し、コンテンツ配信装置は、希望時刻の情報を受けて、送信開始時刻を再設定するようにしたので、付加情報配信装置の伝送遅延時間がコンテンツ配信装置の伝送遅延時間よりも大きい場合でも、コンテンツと付加情報とを同期させて再生することができる。
【００３４】
また、上記実施の形態３では、伝送遅延時間の測定をコンテンツ配信開始前に実施するものであるが、コンテンツ配信開始後にも定期的に伝送遅延時間を測定するようにしてもよい。即ち、コンテンツ配信装置と付加情報配信装置が、コンテンツ配信装置とクライアント端末装置間、及び付加情報配信装置とクライアント端末装置間の伝送遅延時間の測定を定期的に実施し、その伝送遅延時間の測定値に基づいて、付加情報配信装置における付加情報を送信するタイミングを調整するようにしてもよい。このようにすれば、コンテンツ配信途中で遅延時間が変動した場合でも、これによる付加情報の送信タイミングのずれを調整することができる。
【００３５】
更に、上記実施の形態２と実施の形態３を組み合わせた構成としてもよい。このようにすれば、更に、コンテンツと付加情報との同期再生を確実に行うことができる。
尚、上記実施の形態１〜３では、ＩＰネットワークでのブロードバンド放送などの映像・音声のコンテンツを配信するサービスを念頭において説明したが、本発明の情報配信システムは、これらの実施の形態に限定されるものではなく、どのようなコンテンツや付加情報であっても適用可能である。また、ネットワーク４についても、特に、ＩＰネットワークではなく、任意のプロトコルのネットワークであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の実施の形態１による情報配信システムを示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１による情報配信システムの動作シーケンスを示す説明図である。
【図３】この発明の実施の形態１による情報配信システムにおける配信制御用パケットのフォーマットを示す説明図である。
【図４】この発明の実施の形態１による情報配信システムにおける配信制御用パケットの制御データを示す説明図である。
【図５】この発明の情報配信システムにおけるコンテンツ伝送用パケットのフォーマットを示す説明図である。
【図６】この発明の実施の形態２による情報配信システムにおけるクライアント端末装置の構成図である。
【図７】この発明の実施の形態２による情報配信システムにおける映像パケット受信バッファと付加情報パケット受信バッファの内容を示す説明図である。
【図８】この発明の実施の形態３による情報配信システムの動作シーケンスを示す説明図である。
【図９】この発明の実施の形態３による情報配信システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１  映像コンテンツ配信装置（コンテンツ配信装置）、２  付加情報コンテンツ配信装置（付加情報配信装置）、３  クライアント端末装置、５  送信相対時刻比較器、６  映像パケット受信バッファ、７  付加情報パケット受信バッファ、８  バッファ読み出し制御部、９  映像デコード処理部、１０  付加情報デコード処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006157278.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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