(57)【要約】【課題】  サーマルヘッドによる記録紙の搬送負荷変動に起因して発生する濃度むらの発生を抑える。【解決手段】余剰エリア印画熱エネルギ演算部２３により、記録エリアを印画するときの１ライン分の記録エリア最大印画熱エネルギＥｐmaxから記録エリア内の１ライン分の印画熱エネルギＥｐｉを引いて、この差ＥＳｉを余剰エリア印画熱エネルギとする。この余剰エリア印画熱エネルギＥＳｉを余剰エリアに位置する発熱素子数で割って、共通印画熱エネルギを求める。そして、この共通印画熱エネルギを発生するための仮想画像データを求める。この仮想画像データと記録エリアの画像データに基づき記録紙２に印画する。各ラインの総印画熱エネルギが常に一定になり、各ライン記録時の印画熱エネルギ変動がなくなる。印画熱エネルギ変動に起因する搬送負荷変動が抑えられて、濃度むらの発生がなくなる。【選択図】        図１
2006116952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に沿って複数の発熱素子が配列されたサーマルヘッドを用いて画像データに応じて各発熱素子を発熱させて、前記主走査方向に交差する副走査方向に記録紙を送って画像を記録紙に１ラインずつ記録するサーマルプリント方法において、
前記記録紙を主走査方向において記録エリアと余剰エリアとに分け、前記記録エリアに対応する発熱素子を駆動して画像を記録するとともに、前記余剰エリアに対応する発熱素子を駆動して、各ラインの総印画熱エネルギを一定にすることを特徴とするサーマルプリント方法。
【請求項２】
前記記録エリアに対する各ライン分の印画熱エネルギを求め、１ライン分の基準印画熱エネルギから前記各ライン分の印画熱エネルギを引いてこの差を前記余剰エリアに対する印画熱エネルギとすることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリント方法。
【請求項３】
前記基準印画熱エネルギは、記録エリアに対する１ライン分の総印画熱エネルギの最大値以上であることを特徴とする請求項２記載のサーマルプリント方法。
【請求項４】
主走査方向に沿って複数の発熱素子が配列されたサーマルヘッドを用いて画像データに応じて各発熱素子を発熱させて、前記主走査方向に交差する副走査方向に記録紙を送って画像を記録紙に１ラインずつ記録するサーマルプリンタにおいて、
前記記録紙を主走査方向において記録エリアと余剰エリアとに分け、前記記録エリアに対する各ライン分の印画熱エネルギを求め、１ライン分の基準印画熱エネルギから前記各ライン分の印画熱エネルギを引いてこの差を前記余剰エリアに対する印画熱エネルギとして、画像を記録するサーマルヘッド駆動部と、
前記余剰エリアを記録エリアから切り離すカッタとを備えたことを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記基準印画熱エネルギは、記録エリアに対する１ライン分の総印画熱エネルギの最大値以上であることを特徴とする請求項４記載のサーマルプリンタ。
【請求項６】
主走査方向に沿って複数の発熱素子が配列されたサーマルヘッドを用いて画像データに応じて各発熱素子を発熱させて、前記主走査方向に交差する副走査方向に記録紙を送って画像を記録紙に１ラインずつ記録するサーマルプリント方法において、
前記画像が記録される記録エリアに対面する第１グループと、前記画像が記録されない余剰エリアに対面する第２グループとに、前記発熱素子を分け、
１ラインの画像データに基づいて、前記第１グループを駆動して記録エリアに１ラインを記録し、第１グループが発生する第１印画熱エネルギと前記第２グループが発生する第２印画熱エネルギの合計である総印画熱エネルギが各ラインでほぼ同じになるように、前記第２グループを駆動することを特徴とするサーマルプリント方法。
【請求項７】
前記総印画熱エネルギは、前記第１印画熱エネルギの最大値以上であることを特徴とする請求項６記載のサーマルプリント方法。
【請求項８】
前記第２印画熱エネルギを第２グループの発熱素子の個数で割って共通印画熱エネルギを求め、前記共通印画熱エネルギを発生するための仮想画像データを求め、この仮想画像データに応じて前記第２グループの発熱素子を駆動することを特徴とする請求項６または７記載のサーマルプリント方法。
【請求項９】
前記余剰エリアは前記記録エリアの両側に位置することを特徴とする請求項６ないし８いずれか１項記載のサーマルプリント方法。
【請求項１０】
前記余剰エリアを前記記録エリアから切り離すことを特徴とする請求項６ないし９いずれか１項記載のサーマルプリント方法。
【請求項１１】
主走査方向に沿って複数の発熱素子が配列されたサーマルヘッドを用いて画像データに応じて各発熱素子を発熱させて、前記主走査方向に交差する副走査方向に記録紙を送って画像を記録紙に１ラインずつ記録するサーマルプリンタにおいて、
前記画像が記録される記録エリアに対面する第１グループの発熱素子が発生する第１印画熱エネルギを１ラインごとに算出する第１演算部と、
前記画像が記録されない余剰エリアに対面する第２グループの発熱素子が発生する第２印画熱エネルギを１ライン毎に算出し、前記第１印画熱エネルギと前記第２印画熱エネルギと合計した総印画熱エネルギが各ラインでほぼ同じになるようにする第２演算部と、
前記第１グループを前記第１ライン分の画像データで駆動し、前記第２印画熱エネルギを発生するように前記第２グループを駆動するサーマルヘッド駆動部とを備えることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項１２】
前記総印画熱エネルギは、前記第１印画熱エネルギの最大値以上であることを特徴とする請求項１１記載のサーマルプリンタ。
【請求項１３】
前記第２印画熱エネルギを第２グループの発熱素子の個数で割って共通印画熱エネルギを求め、この共通印画熱エネルギから仮想画像データを求める第３演算部を有し、前記サーマルヘッド駆動部は前記仮想画像データに応じて前記第２グループを駆動することを特徴とする請求項１１または１２記載のサーマルプリンタ。
【請求項１４】
前記余剰エリアは前記記録エリアの両側に位置することを特徴とする請求項１１ないし１３いずれか１項記載のサーマルプリンタ。
【請求項１５】
前記余剰エリアを前記記録エリアから切り離すことを特徴とする請求項１１ないし１４いずれか１項記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙にサーマルヘッドを用いて画像を熱記録するサーマルプリンタ及びサーマルプリント方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
感熱発色層を備えた感熱記録紙をサーマルヘッドで加熱して画像を発色記録する感熱プリンタが知られている。サーマルヘッドには、多数の発熱素子が主走査方向に沿ってライン状に配列されている。感熱プリンタは、サーマルヘッドと感熱記録紙とを副走査方向に相対移動させながら、画像を１ラインずつ記録する。各発熱素子は、１ライン分の画像データに基づいて駆動され、感熱記録紙に対して印画熱エネルギを与える。
【０００３】
感熱記録紙とサーマルヘッドとの間の摩擦係数は、前記印画熱エネルギによって変動する。すなわち、印画熱エネルギが大きいと、発熱素子の温度が上昇して摩擦係数が低くなり、他方、印画熱エネルギが小さいと、発熱素子の温度が下がって摩擦係数が大きくなる。したがって、原画の濃度が急変する部分では、印画熱エネルギの変動が大きいため、摩擦係数の変動も大きくなる。摩擦係数が変動すると、感熱記録紙の搬送負荷が変動するので、感熱記録紙の搬送ピッチが変化してしまう。これにより、単位面積あたりに与えられる印画熱エネルギが変化して濃度むらが発生してしまうという問題があった。
【０００４】
例えば、特許文献１に示されるように、上記濃度変化に起因する負荷変動が生じても濃度むらを発生させない感熱プリンタが記載されている。この感熱プリンタでは、各ライン毎にサーマルヘッドの負荷量を求めるとともに、記録すべきラインの負荷量と隣接するラインの負荷量との差から負荷変動量を求め、その負荷変動量に基づいて記録すべきラインの印画熱エネルギを補正している。そのため、搬送負荷変動により感熱記録紙の搬送ピッチが変化した場合でも、その変化に応じて印画熱エネルギも補正されるから、濃度むらの発生が防止される。
【特許文献１】特開２００２−６７３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のように搬送負荷変動に基づき印画熱エネルギを補正する場合には、感熱記録紙に対する各発熱素子の動摩擦係数と印画熱エネルギとの関係や、感熱記録紙に対する各発熱素子の押圧分布状態を精度よく把握しておく必要がある。このため、各プリンタを実際に動作させて各種データを取得する必要があり、データ取得に手間を要するという問題がある。しかも、このようにして取得したデータを用いて印画熱エネルギを補正しても、記録紙に対して直接に作用させるものではなく、印画熱エネルギの補正という形で搬送負荷変動を抑えているため、充分な補正が行えないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、記録紙の搬送負荷変動に起因して発生する濃度むらの発生を抑えるようにしたサーマルプリンタ及びサーマルプリント方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、主走査方向に沿って複数の発熱素子が配列されたサーマルヘッドを用いて画像データに応じて各発熱素子を発熱させて、前記主走査方向に交差する副走査方向に記録紙を送って画像を記録紙に１ラインずつ記録するサーマルプリント方法において、前記記録紙を主走査方向において記録エリアと余剰エリアとに分け、前記記録エリアに対応する発熱素子を駆動して画像を記録するとともに、前記余剰エリアに対応する発熱素子を駆動して、各ラインの総印画熱エネルギを一定にすることを特徴とする。なお、前記記録エリアに対する各ライン分の印画熱エネルギを求め、１ライン分の基準印画熱エネルギから前記各ライン分の印画熱エネルギを引いてこの値を前記余剰エリアに対する印画熱エネルギとすることが好ましい。また、前記基準印画熱エネルギは、記録エリアに対する１ライン分の最大総印画熱エネルギであることが好ましい。また、本発明は、主走査方向に沿って複数の発熱素子が配列されたサーマルヘッドを用いて画像データに応じて各発熱素子を発熱させて、前記主走査方向に交差する副走査方向に記録紙を送って画像を記録紙に１ラインずつ記録するサーマルプリンタにおいて、前記記録紙を主走査方向において記録エリアと余剰エリアとに分け、前記記録エリアに対する各ライン分の印画熱エネルギを求め、１ライン分の基準印画熱エネルギから前記各ライン分の印画熱エネルギを引いてこの値を前記余剰エリアに対する印画熱エネルギとして、画像を記録するサーマルヘッド駆動部と、前記余剰エリアを記録エリアから切り離すカッタとを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のサーマルプリント方法は、画像が記録される記録エリアに対面する第１グループと、前記画像が記録されない余剰エリアに対面する第２グループとに、発熱素子を分け、１ラインの画像データに基づいて、前記第１グループを駆動して記録エリアに１ラインを記録し、第１グループが発生する第１印画熱エネルギと前記第２グループが発生する第２印画熱エネルギの合計である総印画熱エネルギが各ラインでほぼ同じになるように、前記第２グループを駆動することを特徴とする。なお、前記総印画熱エネルギは、前記第１印画熱エネルギの最大値以上であることが好ましい。また、前記第２印画熱エネルギを第２グループの発熱素子の個数で割って共通印画熱エネルギを求め、前記共通印画熱エネルギを発生するための仮想画像データを求め、この仮想画像データに応じて前記第２グループの発熱素子を駆動することが好ましい。また、前記余剰エリアは前記記録エリアの両側に位置することが好ましい。さらに、前記余剰エリアを前記記録エリアから切り離すことが好ましい。
また、本発明のサーマルプリンタは、画像が記録される記録エリアに対面する第１グループの発熱素子が発生する第１印画熱エネルギを１ラインごとに算出する第１演算部と、
前記画像が記録されない余剰エリアに対面する第２グループの発熱素子が発生する第２印画熱エネルギを１ライン毎に算出し、前記第１印画熱エネルギと前記第２印画熱エネルギと合計した総印画熱エネルギが各ラインでほぼ同じになるようにする第２演算部と、前記第１グループを前記第１ライン分の画像データで駆動し、前記第２印画熱エネルギを発生するように前記第２グループを駆動するサーマルヘッド駆動部とを備えることを特徴とする。なお、前記総印画熱エネルギは、前記第１印画熱エネルギの最大値以上であることが好ましい。また、前記第２印画熱エネルギを第２グループの発熱素子の個数で割って共通印画熱エネルギを求め、この共通印画熱エネルギから仮想画像データを求める第３演算部を有し、前記サーマルヘッド駆動部は前記仮想画像データに応じて前記第２グループを駆動することが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録紙を主走査方向において記録エリアと余剰エリアとに分け、前記記録エリアに対応する発熱素子を駆動して画像を記録するとともに、前記余剰エリアに対応する発熱素子を駆動して、各ラインの総印画熱エネルギを一定にするから、各ライン記録時において、常に、総印画熱エネルギが一定になることにより、記録紙とサーマルヘッドとの搬送負荷変動がほぼ無くなる。したがって、簡単な構成で搬送負荷の変動が抑えられ、これに起因する濃度むらや色むらの発生を抑えることができる。同様にして、画像が記録される記録エリアに対面する第１グループと、前記画像が記録されない余剰エリアに対面する第２グループとに、発熱素子を分け、１ラインの画像データに基づいて、前記第１グループを駆動して記録エリアに１ラインを記録し、第１グループが発生する第１印画熱エネルギと前記第２グループが発生する第２印画熱エネルギの合計である総印画熱エネルギが各ラインでほぼ同じになるように、前記第２グループを駆動することにより、記録紙とサーマルヘッドとの搬送負荷変動をほぼ無くすことができ、搬送負荷変動に起因する濃度むらや色むらの発生が抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明を実施したカラー感熱プリンタの要部を示す概略図である。このカラー感熱プリンタでは、図示しない記録紙ロールから給紙された長尺のカラー感熱記録紙（以下、単に記録紙という。）２が用いられる。記録紙２は、搬送ローラ対３によって給紙方向とこの給紙方向とは反対の印画方向とに送られる。搬送ローラ対３は、パルスモータからなる搬送モータ４で駆動されるキャプスタンローラ３ａと、このキャプスタンローラ３ａに圧接する位置と離れる位置との間で移動自在とされたピンチローラ３ｂとから構成されている。搬送モータ４はドライバ４ａを介しコントローラ１０により制御される。
【００１１】
記録紙２は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層、及び保護層が順次層設されている。感熱層として最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギでシアンに発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの青紫光が照射されたときに、発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。
【００１２】
搬送ローラ対３の給紙方向の下流側には、サーマルヘッド６が配置されている。サーマルヘッド６は、多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイ６ａを備えており、プリンタ内に固定されている。
【００１３】
サーマルヘッド６に対面する位置には、記録紙２を挟み込むようにプラテンローラ７が配置されている。プラテンローラ７は、上下方向で移動自在とされており、図示しないバネによって、サーマルヘッド６に圧接する方向に付勢されている。
【００１４】
サーマルヘッド６は、記録紙２が搬送ローラ対３によって印画方向に搬送される際に、発熱素子アレイ６ａの各発熱素子を所定の温度に発熱させ、記録紙２の各感熱発色層を発色させる。プラテンローラ７は、給紙時及び排紙時にはカムやソレノイド等を用いた図示しないシフト機構によって下降され、これにより、サーマルヘッド６との間に記録紙２の通過用の隙間が形成される。
【００１５】
サーマルヘッド６の給紙方向の下流側には、記録紙２に対面して光定着器１１が配置されている。この光定着器１１は、イエロー定着ランプ１２とマゼンタ定着ランプ１３と、リフレクタ１４とからなる。イエロー定着ランプ１２は、発光ピークが４２０ｎｍの青紫光を放出し、マゼンタ定着ランプ１３は発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出する。これらの定着ランプ１２，１３からの定着光の照射により、記録紙２のイエロー感熱発色層及びマゼンタ感熱発色層は加熱されても発色しないように定着される。
【００１６】
光定着器１１の給紙方向の下流側には、カッタ１６、スリッタ１７及び排出ローラ対１８が設けられている。カッタ１６は、フルカラー画像を未記録エリアから切り離す。また、スリッタ１７は、カッタ１６で切り離された記録紙２の両側の余剰エリアを切り離す。これにより、余剰エリアが切り落とされたシート状の記録紙２は、排出ローラ対１８によって図示しない排出口からプリンタ外部へ排出される。
【００１７】
コントローラ１０は各部を制御して、イエロー、マゼンタ、シアンの各色感熱発色層を面順次で記録する。さらに、各色記録時に各ラインの印画熱エネルギを求め、この印画熱エネルギに基づき余剰エリアに対面する各発熱素子を駆動させて、各ラインの印画熱エネルギをほぼ均一に保つ。
【００１８】
このため、コントローラ１０には、フレームメモリ２１、第１ラインメモリ２２、余剰エリア印画熱エネルギ演算部２３、第２ラインメモリ２４、通電時間演算制御部２５が設けられている。
【００１９】
フレームメモリ２１に書き込まれた画像データは１ラインずつ第１ラインメモリ２２に送られる。第１ラインメモリ２２は複数ライン例えば５ライン分の画像データを記憶する。ラインメモリ２２に入力された画像データは１ラインずつ余剰エリア印画熱エネルギ演算部２３に送られる。
【００２０】
余剰エリア印画熱エネルギ演算部２３は、第１演算部２３ａ、第２演算部２３ｂ、第３演算部２３ｃを備える。第１演算部２３ａは、記録エリアに対面する第１グループの発熱素子が発生する第１印画熱エネルギＥｐｉを１ライン毎に算出する。第２演算部２３ｂは、記録エリアＰＡを印画するときの１ライン分の記録エリア最大印画熱エネルギＥｐmax（基準印画熱エネルギ）から前記第ｉライン分の第１印画熱エネルギＥｐｉを引いて、この差Ｅｓｉをこのラインの余剰エリア印画熱エネルギ（第２印画熱エネルギ）とする。第３演算部２３ｃは、第２印画熱エネルギを余剰エリアに位置する発熱素子数で割り、この値に基づき仮想画像データを例えばルックアップテーブルメモリを用いて求める。そして、この仮想画像データと本来の記録エリアの画像データとを第２ラインメモリ２４に書き込む。
【００２１】
次に、第２ラインメモリ２４の画像データを読み取って、通電時間演算制御部２５に送り、ここで画像データの階調数に応じて各発熱素子の通電時間が算出される。この通電時間データは、サーマルヘッド６のヘッド駆動部に送られる。ヘッド駆動部は、通電時間制御データで各発熱素子を発熱させる。この発熱素子の駆動に同期させて、ドライバ４ａ及び搬送モータ４を介して搬送ローラ対３が回転制御され、記録紙２に１ラインずつ画像が記録される。したがって、前記第２演算部２３ｂによって、１ラインの画像データに基づいて、第１グループが発生する第１印画熱エネルギと前記第２グループが発生する第２印画熱エネルギの合計である総印画熱エネルギが各ラインでほぼ同じになるように第２印画熱エネルギを求めるから、簡単な構成で搬送負荷の変動が抑えられ、これに起因する濃度むらや色むらの発生が抑えられる。
【００２２】
次に、上記実施形態の作用について説明する。図１に示すように、印画に際しては、搬送ローラ対３により記録紙２が印画方向に送られる。そして、記録紙２の記録エリアの先端がサーマルヘッド６に到達したことが検出されると、発熱素子アレイ６ａが発熱され、イエロー感熱発色層にイエロー画像が１ライン記録される。以下、記録紙２の送りに同期してイエロー画像が１ラインずつ記録される。
【００２３】
このライン記録に際して、余剰エリア印画熱エネルギ演算部２３は、記録エリアＰＡを１ラインずつ印画するときの記録エリア最大印画熱エネルギＥｐmaxから記録エリア内の第ｉライン分の印画熱エネルギＥｐｉを引いて、この差Ｅｓｉを第ｉライン分の余剰エリア印画熱エネルギとして求める。次に、この余剰エリア印画熱エネルギを余剰エリアに位置する発熱素子数で割って共通印画熱エネルギを求め、この共通印画熱エネルギを発生するための仮想画像データを求める。そして、この仮想画像データと本来の記録エリアの画像データとが第２ラインメモリ２４に書き込まれる。次に、この第２ラインメモリ２４の画像データを読み取って、通電時間演算制御部２５に送り、ここで画像データの階調数に応じて各発熱素子の通電時間が算出される。この通電時間データは、サーマルヘッド６のヘッド駆動部に送られ、このヘッド駆動部により、通電時間制御データにより各発熱素子が発熱される。そして、この発熱素子の駆動に同期させて、ドライバ４ａ及び搬送モータ４を介して搬送ローラ対３が回転制御され、記録紙２に１ラインずつ画像が記録される。このように、各ラインを記録する際のサーマルヘッド６による総印画熱エネルギは常に一定した値になるので、印画熱エネルギ変動に基づく動摩擦係数の変動や搬送負荷の変動が発生することがなく、常に一定したピッチで記録紙が送られることになり、搬送速度変動に基づく濃度むらが発生することがなくなる。
【００２４】
イエロー画像の全ラインの記録を終了すると、記録紙２の印画方向の送りが停止され、次に記録紙２が給紙方向に送られる。この給紙方向への記録紙送り時には、プラテンローラ７は、図示しないシフト機構によってサーマルヘッド６から離れた退避位置に退避する。この給紙方向への搬送と同時に、光定着器１１のイエロー定着ランプ１２が点灯し、記録紙２の記録エリア内のイエロー感熱発色層を定着する。記録エリアに対して光定着を終了すると、搬送モータ４が停止する。この後、記録紙２が印画方向に送られて、イエロー記録と同様にしてマゼンタ記録及びマゼンタ感熱発色層の定着が行われ、さらに、シアン記録が行われる。このマゼンタ記録及びシアン記録においても、イエロー印画と同じように、余剰エリア印画熱エネルギが求められ、この印画熱エネルギに基づき余剰エリアに対応する各発熱素子が駆動される。したがって、各ライン記録時の総印画熱エネルギが常に一定になり、各ラインをプリントする際に、搬送負荷変動が発生せず濃度むらの無い各色記録が行われる。
【００２５】
三色面順次記録が終了すると、図３（Ａ）に示すように、カッタ１６（図１参照）により第１切断線Ｃ１で記録紙２が切断され、先端余白部２ａが記録紙２から切り離される。次に、（Ｂ）に示すように、スリッタ１７により第２切断線Ｃ２で記録紙２が切断され、余剰エリアＳＡからなる両側縁の余剰部２ｂ，２ｃが記録紙２から切り離される。このスリッタ１７による切り離しの途中で、（Ｃ）に示すように、図１に示すカッタ１６により第３切断線Ｃ３で記録紙２が切断され、記録エリアＰＡを有するプリントＰ１が得られる。その後、スリッタ１７により第２切断線Ｃ２に沿った切り離しが続行され、（Ｄ）に示すように、記録紙２の両側縁の余剰部２ｂ，２ｃが記録エリアＰＡを有するプリントＰ１の部分から切り離される。このカラープリントＰ１は、常に各ラインの印画熱エネルギが同じにされて印画が行われるためプリント中に搬送負荷変動が発生することがなく、搬送負荷変動に基づく濃度むらの発生がなくなる。また、各色ともに各ラインの記録位置が同じになるので、色むらの発生もなくなる。
【００２６】
なお、カッタ１６により記録紙２を幅方向の切断線Ｃ１，Ｃ２で切断し、スリッタ１７により記録紙２を記録紙送り方向の切断線Ｃ３で切断するようにしたが、余白部２ａや余剰部２ｂ，２ｃを切り落とすことが可能であれば、カッタ１６やスリッタ１７などの種別やその切断順序は問わない。また、カッタ１６はプリンタに内蔵させる他に、プリンタとは別個に設けたカッタ１６により余剰エリアＳＡからなる余剰部２ｂ，２ｃを切り取るようにしてもよい。
【００２７】
また、上記実施形態では、１ヘッド３パス方式のカラー感熱プリンタを例にとって説明したが、図４に示すような３ヘッド１パス方式のカラー感熱プリンタに本発明を実施してもよい。なお、上記実施形態と同一構成部材には同一符号が付してある。また、符号４４はイエロー定着器、４５はマゼンタ定着器を示している。この場合にも、各色のプリントステージ４１〜４３において、記録エリアＰＡを印画するときの記録エリア最大印画熱エネルギＥｐmaxから記録エリア内の１ライン分の印画熱エネルギＥｐｉを引いて、この差Ｅｓｉを余剰エリア印画熱エネルギとし、この余剰エリア印画熱エネルギを余剰エリアＳＡに位置する発熱素子数で割って、この割った値を共通印画熱エネルギとし、この共通印画熱エネルギに基づき余剰エリアＳＡに対面する各発熱素子の仮想画像データを求める。そして、これら各発熱素子に対する画像データに基づき記録エリアＰＡ及び余剰エリアＳＡに対し画像を記録する。この場合にも、各色の各ライン記録時に印画総エネルギをほぼ一定にすることができ、搬送負荷変動が発生することがなく、これに起因する濃度むらを無くすことができる。
【００２８】
また、上記実施形態では、記録エリアＰＡを印画するときの１ライン分の記録エリア最大印画熱エネルギＥｐmaxから記録エリア内の１ライン分の印画熱エネルギＥｐｉを引いて、この差Ｅｓｉを余剰エリア印画熱エネルギとしたが、記録エリア印画熱エネルギの最大値以上であればよく、最大印画熱エネルギＥｐmaxに限定されない。ただし、記録エリア最大印画熱エネルギを用いることにより、効率よく１ライン分の総印画熱エネルギ量を規定することができる。
【００２９】
また、上記実施形態では、記録紙２の余剰エリアＳＡをスリッタ１７により切り離すようにしたが、これに代えて、予め余剰エリアＳＡは発色層を持たず熱を加えても発色しないように構成してもよい。また、発色層を持たせない代わりに、イエロー定着ランプ１２及びマゼンタ定着ランプ１３を用いて、イエロー及びマゼンタが発色することがないように余剰エリアＳＡを光定着しておき、シアンが発色することがない熱エネルギで余剰エリアに熱を加えてもよい。これらの場合には、スリッタ１７が不要になり、構成が簡単になる。
【００３０】
また、上記実施形態は、カラー感熱プリンタについて説明したが、各ラインの印画熱エネルギの変動量により搬送負荷変動が発生する他のプリンタ、例えばイエロー、マゼンタ、シアンのカラーインクシートを用いる昇華型、熱溶融型の熱転写プリンタに本発明を実施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のカラー感熱プリンタを示す概略図である。
【図２】サーマルヘッドの発熱素子アレイと記録紙の記録エリア及び余剰エリアとの関係を示す説明図である。
【図３】記録紙から先端余白部及び両側縁の余剰部を切り離す手順の一例を示す説明図である。
【図４】１パス３ヘッド方式のカラー感熱プリンタを示す別の実施形態の概略図である。
【符号の説明】
【００３２】
２  記録紙
３  搬送ローラ対
４  搬送モータ
６  サーマルヘッド
６ａ  発熱素子アレイ
７  プラテンローラ
１０  コントローラ
１１  光定着器
２３  余剰エリア印画熱エネルギ演算部
３０〜３２  プラテンローラ
３６〜３８  搬送ローラ対
【図１】
2006116952.tif 000003
【図２】
2006116952.tif 000004
【図３】
2006116952.tif 000005
【図４】
2006116952.tif 000006