(57)【要約】【課題】天然温泉から湧出する高温の源泉を加水せずに少ない維持経費で適温に降下させることができる温泉湯温度調節装置を提供するものである。【解決手段】空気を送出すエアポンプ１８，２０を備え、空気導入管３６，３８の一端を前記エアポンプ１８，２０と連結すると共に、その他端を源泉を貯留する浴槽１０，１４の下位に開口する。エアポンプ１８，２０を作動させることによって、エアポンプ１８，２０から送出した低い温度の空気を空気導入管３６，３８を介して浴槽１０，１４の源泉内に導入し、その低い温度の空気によって源泉の温度を下げる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然温泉から湧出した源泉を貯留する源泉貯留槽と、空気を送出す空気送出手段と、一方を前記空気送出手段に連結し他方を前記源泉貯留槽のお湯内に開口する空気導入管とを有し、前記空気送出手段から送出した空気を前記空気導入管を介して前記源泉貯留槽の源泉内に導入して前記源泉貯留槽内の源泉の温度を下げることを特徴とする温泉湯温度調節装置。
【請求項２】
前記空気導入管の途中に殺菌手段を備えることを特徴とする請求項１記載の温泉湯温度調節装置。
【請求項３】
前記源泉貯留槽が複数の浴槽から成り、各浴槽毎に前記空気送出手段と前記空気導入管とを備え、前記空気導入管の少なくとも２個をバイパス管で連絡し、各バイパス管にそこを開閉するバルブを備えることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の温泉湯温度調節装置。
【請求項４】
前記各空気導入管において前記殺菌手段を前記バイパス管の連絡位置よりも下流側に備えることを特徴とする請求項３記載の温泉湯温度調節装置。
【請求項５】
前記源泉貯留槽が複数の浴槽から成り、各浴槽毎に前記空気送出手段と前記空気導入管とを備え、前記空気送出手段以外の予備空気送出手段と前記空気導入管以外の予備空気導入管とを備え、前記予備空気導入管と前記各空気導入管を途中に電動バルブを備えた予備バイパス管と手動バルブを備えた予備バイパス管とを備えることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の温泉湯温度調節装置。
【請求項６】
前記各空気導入管において前記殺菌手段を前記予備バイパス管の連絡位置よりも下流側に備えることを特徴とする請求項５記載の温泉湯温度調節装置。
【請求項７】
前記殺菌手段を塩素又は木炭とすることを特徴とする請求項２乃至６記載の温泉湯温度調節装置。
【請求項８】
前記空気送出手段の空気吸入口を屋外に配置することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の温泉湯温度調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然温泉から湧出する高温の源泉を適温に降下させる温泉湯温度調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
日本全国には種々の効能を有する温泉が数多く湧出しており、温泉は古来より観光用・湯治用として人々に愛され親しまれてきた。現在においても、温泉は気分転換や心身の健康維持増進のために利用されている。特に、天然温泉は、人工的な手が加えられていないことから、効能が得られるものとして人気が高い。また、最近では入浴施設としてだけでなく、医療、福祉、スポーツ等、種々の分野での温泉活用も期待されており、温泉は日本人の文化・生活と切り離すことができないかけがえのない存在となっている。
【０００３】
一般に、人間が温泉に浸かり適温と感じる湯温は４２℃前後と言われている。しかしながら、天然温泉の中には、４５℃以上の高温の源泉が湧出しているところも多く、中には沸騰しているような熱湯の源泉もある。このように源泉の温度が高い高温天然温泉では、水道水や井戸水等の一般水を源泉に加水して温度調節をしているところが多い。非特許文献１に示すように、環境省が２００４年９月に実施した調査によると、対象となった全国２万００８１ヶ所の温泉施設のうち（回収率６２．３％）、加水をしている浴槽を有する施設は３２．５％であり、その加水をしている施設の５４．４％が源泉温度が高いことを理由に挙げている。なお、加水をしている施設の７７．２％が加水表示をしていない。
【０００４】
また、上記加水して温度調節をする他に、例えば特許文献１に示すような温度調節方法も開発されている。本従来技術では、湧出する源泉を貯留する源泉貯留槽、一般給湯用の水を貯留する一般水貯留槽及び熱交換器を設置し、その熱交換器において、源泉貯留槽に接続した循環管路を通る源泉と一般水貯留槽に接続した循環管路を通る一般水との間で熱交換を行い源泉の温度を下げて浴場に供給している。
【０００５】
【非特許文献１】温泉利用施設に関する調査結果の概要、［online］、平成１６年１０月８日、環境省自然環境局自然環境整備課、［平成１７年１月６日検索］、インターネット＜URL：http://www.env.go.jp/press/file_view.php3?serial=6070&hou_id=5334＞
【特許文献１】特開平９−１４７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、加水により源泉を適温に下降する場合、温泉業者側の立場としては、一般水を常時投入しているため、水道料金や下水料金が想像以上に掛かる等の不都合が生じる。
一方、利用者側の立場とすれば、一般水が加水されることにより、源泉が希釈されてしまうため、この温泉は本当に天然温泉１００％なのか、あるいは加水することによって天然温泉１００％の効能がどのくらい薄まるのか等の不信感が募る。特に、今までは定義が曖昧だったため、加水していても加水表示をせずに「天然温泉１００％」「源泉１００％」等と謳っている温泉施設は多かったが、温泉法の改正により、正確な情報開示の必要性が高まるにつれ、今後それらの表示基準が厳しくなることが予想される。一概に加水による温度調節が悪いとは言えないながらも、温泉業者側としては、利用者の信頼を確保するため、真摯に取り組まなければならない問題であることは間違いない。
【０００７】
また、特許文献１に示すように、熱交換機等を設置して温度調節をする場合、高温の源泉を希釈せずに適温にすることはできるが、熱交換器は勿論、貯留槽を新設したり複数の循環管路や供給管路を増設することが必要となり、設備を整えるための初期費用として多大な工事費が掛かってしまう。従って、温泉業者側としても手が出し難く、仮に設備を整えたとしても、その費用は利用者側に跳ね返ることになり、廉価で温泉サービスを利用できなくなる。その結果、天然温泉を愉しむことは、一部の限られた人のみが嗜むことができる高価な娯楽となり、一般の人々が気軽に利用できなくなるおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、天然温泉から湧出する高温の源泉を加水せずに少ない維持経費で適温に降下させることができる温泉湯温度調節装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、天然温泉から湧出した源泉を貯留する源泉貯留槽と、空気を送出す空気送出手段と、一方を前記空気送出手段に連結し他方を前記源泉貯留槽のお湯内に開口する空気導入管とを有し、前記空気送出手段から送出した空気を前記空気導入管を介して前記源泉貯留槽の源泉内に導入して前記源泉貯留槽内の源泉の温度を下げるようにするものである。
【００１０】
本発明は、前記空気導入管の途中に殺菌手段を備えるものである。本発明は、前記源泉貯留槽が複数の浴槽から成り、各浴槽毎に前記空気送出手段と前記空気導入管とを備え、前記空気導入管の少なくとも２個をバイパス管で連絡し、各バイパス管にそこを開閉するバルブを備えるようにしたものである。本発明は、前記各空気導入管において前記殺菌手段を前記バイパス管の連絡位置よりも下流側に備えるようにしたものである。本発明は、前記源泉貯留槽が複数の浴槽から成り、各浴槽毎に前記空気送出手段と前記空気導入管とを備え、前記空気送出手段以外の予備空気送出手段と前記空気導入管以外の予備空気導入管とを備え、前記予備空気導入管と前記各空気導入管を途中に電動バルブを備えた予備バイパス管と手動バルブを備えた予備バイパス管とを備えるようにしたものである。本発明は、前記各空気導入管において前記殺菌手段を前記予備バイパス管の連絡位置よりも下流側に備えるようにしたものである。本発明は、前記殺菌手段を塩素又は木炭としたものである。本発明は、前記空気送出手段の空気吸入口を屋外に配置するものである。
【発明の効果】
【００１１】
源泉の温度を降下させるために、水道水を加水する従来の方法では月々の水道代が高額であるのに対し、本発明ではエアポンプを作動させるための電気代と定期的な装置のメンテナンス費用だけで済み、本発明の維持経費が従来に比べて大幅に安くなるという利点がある。また、井戸水を加水する場合と本発明とを比べると、水よりも空気の方が軽量のため、初期設備費用も月々の維持経費も本発明の方が大幅に安くなるという利点がある。更に、源泉に水道水や井戸水を加水する場合には、加水によって源泉が希釈され効能が減少するおそれがあったが、本発明では源泉が希釈させられることが無いため、源泉の効能が減少することがない。
【００１２】
源泉貯留槽に空気を導入するパイプの途中に塩素や木炭等から成る殺菌手段を設け、その殺菌手段でレジオネラ菌等の雑菌を除去した空気を源泉の貯留槽に導入する。これによって、源泉貯留槽内のお湯にレジオネラ菌等の雑菌が混入するのを防止する。殺菌手段を炭フィルタとすると、除菌に加え、脱臭・除湿効果も期待でき、炭フィルタの交換も容易である。
男性用浴槽や女性用浴槽等の複数の浴槽を有する場合に、各浴槽に対応するそれぞれ別のポンプと別の空気導入管を備え、空気導入管同士をバイパス管で連絡すると共にそのバイパス管の途中をバルブで開閉することにより、ポンプの故障の場合や空気導入管を清掃する場合であっても、全ての浴槽のお湯の温度を調節できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１は温泉湯温度調節装置の実施例を示す構成図である。温泉においては一般に、源泉貯留槽としての男性用浴槽１０を備えた男性用浴室１２と、源泉貯留槽としての女性用浴槽１４を備えた女性用浴室１６とに分けられている。男性用浴槽１０と女性用浴槽１４には、入浴に適する温度よりも高い温度の源泉が導入され、男性用浴槽１０内のお湯の温度と女性用浴槽１４内のお湯の温度が入浴に適する温度よりも高いものとする。男性用浴室１２の外部には空気送出手段としての第一エアポンプ１８が備えられ、女性用浴室１４の外部には空気送出手段としてのと第二エアポンプ２０が備えられている。第一エアポンプ１８と第二エアポンプ２０には冷たい空気を取り入れるために、第一エアポンプ１８の空気取入口２２と第二エアポンプ２０の空気取入口２４は、屋外に配置するのが望ましい。
【００１４】
第一エアポンプ１８と第二エアポンプ２０は制御手段２６と連絡されており、その制御手段２６によって第一エアポンプ１８と第二エアポンプ２０の作動が制御される。男性用浴槽１０の湯面２８より下位には、男性用浴槽１０内のお湯の温度を検知する温度検知手段３０が備えられ、その温度検知手段３０で検知された男性用浴槽１０のお湯の温度が制御手段２６に伝達される。女性用浴槽１４の湯面３２より下位には、女性用浴槽１４のお湯の温度を検知する温度検知手段３４が備えられ、その温度検知手段３４で検知された女性用浴槽１４のお湯の温度が制御手段２６に伝達される。
【００１５】
第一エアポンプ１８には第一空気導入管３６の一端を連結し、その第一空気導入管３６の他端または他端付近に形成された開口部を男性用浴槽１０のお湯の内部の下方に位置させる。第二エアポンプ２０には第二空気導入管３８の一端を連結し、その第二空気導入管３８の他端または他端付近に形成された開口部を女性用浴槽１４のお湯の内部の下方に位置させる。
【００１６】
第一空気導入管３６の途中には、第一エアポンプ１８側から男性用浴槽１０内の開口部側に向けて順に、逆止め弁４０とサイレンサー４２と殺菌手段４４とが備えられている。第二空気導入管３８の途中には、第一空気導入管３６と同様に、第二エアポンプ２０側から女性用浴槽１４内の開口部側に向け向けて順に、逆止め弁４０とサイレンサー４２と殺菌手段４４とが備えられている。第一空気導入管３６や第二空気導入管３８の途中に殺菌手段４４を備えることで、そこを通過する空気中のレジオネラ菌を滅菌除去することができる。殺菌手段４４の素材としては例えば塩素や木炭等が考えられる。木炭フィルタの場合には、除菌効果だけでなく、脱臭効果と除湿効果とがある。木炭をフィルタに入れたものは木炭の交換の際に便利である。
【００１７】
第一空気導入管３６の途中と第二空気導入管３８の途中とはバイパス管４６で連絡され、そのバイパス管４６の途中にはそこを開閉するためのバルブ４８が備えられている。
なお、第一空気導入管３６においても第二空気導入管３８おいても、バイパス管４６との連絡位置より下流側に殺菌手段４４を備える。これは、男性用浴槽１０に導入される屋外空気も、女性用浴槽１４に導入される屋外空気も、必ず殺菌手段４４を通過するようにするためである。バルブ４８は通常時には閉じられており、通常時には第一空気導入管３６と第二空気導入管３８とが連絡しないように設定されている。
【００１８】
次に、第一エアポンプ１８と第二エアポンプ２０が作動する場合について説明する。例えば第一エアポンプ１８が作動すると、屋外の空気が第一エアポンプ１８から第一空気導入管３６を通過して、男性用浴槽１０内のお湯の内部に導入される。第一エアポンプ１８の空気取入口２２は屋外の温度の低い場所に開口するように設定してあるので、屋外の温度の低い空気が、第一エアポンプ１８から第一空気導入管３６を経て、男性用浴槽１０のお湯の下位に導入される。男性用浴槽１０のお湯の下位に導入される温度の低い空気は、男性用浴槽１０のお湯の下方から上方に向けて浮き上がる際に、男性用浴槽１０のお湯を冷却させる。男性用浴槽１０のお湯の内部には第一エアポンプ１８から屋外の温度の低い空気が順次導入され、その順次導入される温度の低い空気によって男性用浴槽１０のお湯が徐々に冷やされる。これと同様に、第二エアポンプ２０が作動すると、屋外の温度の低い空気が第二エアポンプ２０から第二空気導入管３８を通過して、女性用浴槽１４のお湯の下位に導入され、女性用浴槽１４内のお湯は、その内部に導入される温度の低い空気によって徐々に冷やされる。第一エアポンプ１８と第二エアポンプ２０の作動時間は、男性源泉の温度と、季節によって異なる外気温度とに応じて、制御手段２６によって決定される。更に、温度検知手段３０，３４によって検出した男性用浴槽１０内のお湯の温度や女性用浴槽１４内のお湯の温度によっても調整される。
【００１９】
第一エアポンプ１８と第二エアポンプ２０の一方のエアポンプが故障した場合には、バルブ４８を開いてバイパス管４６を介して第一空気導入管３６と第二空気導入管３８を連絡させる。これによって、正常に作動する一方のポンプの空気で、男性用浴槽１０と女性用浴槽１４の両方に空気を導入することができる。
【００２０】
なお、前記説明では、高温の源泉を男性用浴槽１０と女性用浴槽１４に直接導入するものとして説明したが、浴槽１０，１４とは異なる図示しない源泉貯留槽に高温の源泉を導入して、その源泉貯留槽内に溜めた高温の源泉にエアポンプからの空気を導入して源泉の温度を適温付近まで降下させ、その後、適温付近まで降下させた源泉を男性用浴槽１０と女性用浴槽１４に導入するようにしても良い。なお、空気送出手段としてエアポンプ１８，２０を使用したが、空気送出手段はエアポンプに限らず、送風機等のその他のものを使用しても良い。
【００２１】
図１においては、第一エアポンプ１８と第二エアポンプ２０の一方のエアポンプが故障したりメンテナンスをしたりする場合を考えて、第一空気導入管３６と第二空気導入管３８をバイパス管４６で連絡する構成としたが、故障やメンテナンスに対応するその他の例を図２に示す。図２においては、第一エアポンプ１８と第二エアポンプ２０の他に、空気送出手段としての予備エアポンプ５０と、途中に逆止め弁４０とサイレンサー４２を有する予備空気導入管５２を備える。予備エアポンプ５０の空気取入口５４は、屋外に配置するのが望ましい。
【００２２】
予備空気導入管５２から第一空気導入管３６へは、第一予備バイパス通路５６と第二予備バイパス通路５８とを連絡する。第一空気導入管３６への第一予備バイパス通路５６と第二予備バイパス通路５８との連絡位置は、殺菌手段４４より上流側とする。第一予備バイパス通路５６の途中には電動で開閉する電動バルブ６０を備える。第二予備バイパス通路５８の途中には、電動バルブ６０が作動しない場合のために手動で開閉する手動バルブ６２を備える。予備空気導入管５２から第二空気導入管３８へは、第三予備バイパス通路６４と第四予備バイパス通路６６とを連絡する。第二空気導入管３８への第三予備バイパス通路６４と第四予備バイパス通路６６との連絡位置は、殺菌手段４４より上流側とする。第三予備バイパス通路６４の途中には電動で開閉する電動バルブ６８を備える。第四予備バイパス通路６６の途中には、電動バルブ６８が作動しない場合のために手動で開閉する手動バルブ７０を備える。図２の構成とすることで、予備エアポンプ５０からの空気を第一空気導入管３６と第二空気導入管３８に導入することができるので、第一エアポンプ１８と第二エアポンプ２０の故障やメンテナンスの際にも、男性用浴槽１０内と女性用浴槽１４内に空気を導入して、お湯の温度を低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る温泉湯温度調節装置の構成図である。
【図２】本発明において予備エアポンプを用いた配管系統図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  男性用浴槽
１４  女性用浴槽
１８  第一エアポンプ
２０  第二エアポンプ
２２  空気取入口
２４  空気取入口
３６  第一空気導入管
３８  第二空気導入管
４６  バイパス管
４８  バルブ
５０  予備エアポンプ
５２  予備空気導入管
５６  第一予備バイパス通路
５８  第二予備バイパス通路
６０  電動バルブ
６２  手動バルブ
６４  第三予備バイパス通路
６６  第四予備バイパス通路
６８  電動バルブ
７０  手動バルブ
【図１】
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【図２】
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