(57)【要約】【課題】ＩＣタグの読み取り又は書き込み作業を迅速かつ能率的に行う。【解決手段】ＩＣタグ２及び据置型タグリーダ３とそれぞれ通信可能な携帯型タグリーダ１であって、携帯型タグリーダ１は、記憶装置と通信相手先を切り換える切換手段とを有し、ＩＣタグ２からＩＣタグ情報を読み出し記憶手段に記憶し、かつ記憶手段に記憶したＩＣタグ情報を前記据置型タグリーダに送信すると共に、読み出したＩＣタグ情報を記憶手段から削除する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣタグ及び据置型タグリーダとそれぞれ無線通信可能な前記携帯型タグリーダであって、
ＩＣタグの記録情報の読み出し手段と、通信先切換手段と、記憶手段と、該記憶手段に記憶されたＩＣタグ情報を前記据置型タグリーダに送信する手段を備えたことを特徴とする携帯型タグリーダ。
【請求項２】
請求項１に記載された携帯型タグリーダにおいて、
前記切換手段はタイマーであって、該タイマー手段の計時動作又は停止に応じて、前記携帯型タグリーダのＩＣタグ又は据置型タグリーダとの通信を切り換えるようにしたことを特徴とする携帯型タグリーダ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された携帯型タグリーダにおいて、
前記切換手段は切換スイッチ手段であって、該切換スイッチ手段の動作に応じて、前記携帯型タグリーダのＩＣタグ又は据置型タグリーダとの通信を切り換えるようにしたことを特徴とする携帯型タグリーダ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された携帯型タグリーダにおいて、
前記携帯型タグリーダは、記憶手段に記憶した情報を送信したときは該情報を削除することを特徴とする携帯型タグリーダ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載された携帯型タグリーダの記録情報の読み出し手段を備えた据置型タグリーダ。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載された携帯型タグリーダと請求項５に記載された据置型タグリーダとからなるＩＣタグリーダシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明は、ＩＣタグの情報を読み出すことが可能な携帯型タグリーダ、据置型タグリーダ、及び携帯型タグリーダと据置型タグリーダからなるＩＣタグリーダシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
商品等の情報を記録し、該情報を発信できるようにしたＩＣ（集積回路）チップは、例えばＩＣタグとして種々の物品等に取り付けて商品管理或いは防犯等の目的で使用されているが、最近では、商品などの物品に止まらず、例えば、掃除床面に無線タグを貼り付けておき、掃除機にタグリーダを設け、床面情報に基き掃除機のモータを制御するようにしたものも提案されており、今後は、パソコン、冷蔵庫、テレビ、洗濯機等の据付型の家電製品を含むあらゆる物品でＩＣタグの利用が促進されることが予想される。
【０００３】
ところで、ＩＣタグからの物品等の情報の読み取りに携帯型タグリーダを用いることが知られている（特許文献１参照）が、従来の携帯型タグリーダでは、例えば、パーソナルコンピュータやＰＯＳ等の外部機器と接続して使用するために必要な、インターフェース装置、ソフト等を備え、また、それらを動作させるための電源等を備えているため、コストが掛かるのみではなく小型化・軽量化も限界がある。
また、ＩＣタグの普及に伴って携帯型のタグリーダも大量に必要になることが予想されるため、小型・軽量でかつ低コストの携帯型タグリーダの必要性も高まっているが、現在の携帯型タグリーダは高機能であるためコストも掛かかり、これらの必要性に十分には応えていない。
なお、ＩＣチップを利用した情報記憶手段は、ＩＣカードやＩＣタグの形態のみではなく情報を記録したＩＣチップそのものを物品に内蔵させて用いるなど、種々の形態で用いられるので、ここではＩＣチップの情報を備えたものを総称してＩＣタグと呼ぶ。
【特許文献１】特開２００２−４９８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、従来の携帯型ＩＣタグリーダの機能を、ＩＣタグから読み取った商品等の情報を一時的に保存して、これをパーソナルコンピュータのような上位装置に接続された据置型のＩＣタグリーダに転送する機能に限定することで、従来の携帯型ＩＣタグリーダのコストダウンを図るとともに、小型軽量化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、ＩＣタグ及び据置型タグリーダとそれぞれ無線通信可能な前記携帯型タグリーダであって、ＩＣタグの記録情報の読み出し手段と、通信先切換手段と、記憶手段と、該記憶手段に記憶されたＩＣタグ情報を前記据置型タグリーダに送信する手段を備えたことを特徴とする携帯型タグリーダである。
請求項２の発明は、請求項１に記載された携帯型タグリーダにおいて、
前記切換手段はタイマーであって、該タイマー手段の計時動作又は停止に応じて、前記携帯型タグリーダのＩＣタグ又は据置型タグリーダとの通信を切り換えるようにしたことを特徴とする携帯型タグリーダである。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された携帯型タグリーダにおいて、前記切換手段は切換スイッチ手段であって、該切換スイッチ手段の動作に応じて、前記携帯型タグリーダのＩＣタグ又は据置型タグリーダとの通信を切り換えるようにしたことを特徴とする携帯型タグリーダである。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載された携帯型タグリーダにおいて、前記携帯型タグリーダは、記憶手段に記憶した情報を送信したときは該情報を削除することを特徴とする携帯型タグリーダである。
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載された携帯型タグリーダの記録情報の読み出し手段を備えた据置型タグリーダである。
請求項６の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載された携帯型タグリーダと請求項５に記載された据置型タグリーダとからなるＩＣタグリーダシステムである。
（作用）
携帯型タグリーダを用いて例えばＩＣチップに記録された物品情報をそのＩＤ情報と共に収集して記憶しておく、その後、記憶した物品情報を据置型タグリーダに転送し、かつ転送後該情報を消去する。
携帯型タグリーダは多数の物品を並べて置き、それぞれに付されたＩＣタグ情報を、物品に触れることなく素早く読み取り記憶する。
また、携帯型タグリーダ側でＩＣタグ又は据置型タグリーダとの通信手段を切換えることにより、一系統の送受信手段でＩＣタグ情報の受信及び送信を行う。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、携帯型タグリーダは、ＩＣタグ情報などから商品情報を読み取り一時記憶し、記録した商品等の情報を据置型タグリーダに転送する機能に限定することにより、回路等が簡素化できかつ搭載する電源も小型小容量のものでよく、また、ＩＣタグとの通信手段と据置型タグリーダとの通信手段とを同一の構成とし、これを切り換えて使用できるようにすることで、構成を簡易化し、携帯型タグリーダの低コスト化及び軽量小型化が可能である。
また、多数の携帯型タグリーダを例えば１台の据置型タグリーダに登録して全体を一つのＩＣタグリーダシステムとして使用できるため、システムを低コストで構築することができるだけではなく、極めて多数のＩＣタグ情報の読み取りを効率よく行うことができる
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明について図面を参照して説明する。
図１は本発明のＩＣタグリーダシステムの１実施形態の構造を示すブロック図である。
本実施形態のＩＣタグリーダシステムは、携帯型タグリーダ１と、物品等に取り付けたＩＣタグ２と、据付型タグリーダ３からなっており、携帯型及び据置型のＩＣタグリーダ１、３は、相互に通信可能である。そのため、例えば、携帯型タグリーダ１で読み取ったタグ情報を一端記憶し、次に、その情報を据置型タグリーダ３に送信し、その情報をいわゆるパソコン（パーソナルコンピュータ）等の上位装置４に記憶し或いは表示することができる。
【０００８】
ここで、まず携帯型タグリーダ１について図１を参照して説明する。この携帯型タグリーダは非接触型ＩＣタグリーダであって、従来のものと同様に、非接触型ＩＣタグと電磁結合しＩＣタグ２に電力を供給するとともに、電力が供給され起動されたＩＣタグ２に対しデータの記録を行うものである。
【０００９】
携帯型タグリーダ１は、制御部（ＣＰＵ）１１と、制御部１１から与えられたデータを符号化するモデファイドミラー符号符号化回路と呼ばれる符号化回路１２と、符号化回路１２からの符号化データを変調するＡＳＫ１００変調回路と呼ばれる変調回路１３と、誘導成分からなるアンテナとコンデンサとが並列接続された共振回路１４と、共振回路１４を介してＩＣタグ２からのデータを復調するＡＳＫ復調回路と呼ばれる復調回路１５と、復調回路１５からの復調データを復号化するマンチェスタ符号復号回路と呼ばれる復号回路１６と、表示部１７と、記憶部１８と、操作用のキー１９と、タイマー２０、及び以上の各部分に電力を供給する電源部２１とから構成されている。
【００１０】
また、ＩＣタグ２は、制御部２１と、上記共振回路１４のアンテナと同様のアンテナとコンデンサとが並列接続された共振回路２２を備えている。
【００１１】
携帯型タグリーダ１の共振回路１４は、ＩＣタグ２が所定の位置に取り付けられ、図示しない操作部が操作されて所定のサービス開始が指示されると、電源部２１からの電力供給を受けて、アンテナ及びコンデンサの各値で決定される周波数（共振周波数）で発振する。この場合、ＩＣタグ２の共振回路２２は携帯型タグリーダ１の共振回路１４の共振周波数に同調して発振（共振）し、この発振に基づく電圧が図示しない整流回路で直流電圧として取り出され制御部２１に動作電源として供給される。
【００１２】
据置型タグリーダ３は、制御部３１と、制御部３１から与えられたデータを符号化する符号化回路３２と、符号化回路３２からの符号化データを変調する変調回路３３と、誘導成分からなるアンテナとコンデンサとが並列接続された共振回路４４と、共振回路４４を介して、携帯型タグリーダ３から送信されたＩＣタグ２のデータを復調する復調回路３５と、復調回路３５からの復調データを復号化する復号回路３６とからなっており、例えばいわゆるパソコン（パーソナルコンピュータ）ＰＣと接続されてＩＣタグから読み取った内容を表示したり、記憶したり或いは必要な処理を加える等の操作を行う。
【００１３】
図２は、携帯型ＩＣタグリーダ１の記憶部１８の具体的構造即ちタグ情報記憶領域を示すものである。
図示のように、記憶部１８では、ＩＣタグ２の識別情報（ＩＤ）と共に当該ＩＣタグ２に記録された情報が記憶されるが、この情報は、据置型タグリーダ３に送信した後は自動的に削除するようにしておくと便利である。勿論、任意に削除できるようにすることも可能である。
【００１４】
携帯型タグリーダ１がＩＣタグ２のデータを読み取るには、まず携帯型タグリーダ１の制御部１１から読取要求信号が符号化回路１２に送出される。この読取要求信号は符号化回路１２で符号化されて変調回路１３に送出される。変調回路１３はその符号化信号を変調して共振回路１４に送出する。共振回路１４はこの変調信号を、ＩＣタグ２側へ送出する。
ＩＣタグ２では、この読取要求信号は共振回路２２を介し図示しない復調回路に送出され、復調回路で復調された後、図示しない復号回路で復号化され制御部２１に送出される。制御部２１はこれを検出すると、内部の図示しない記憶部からデータを読み出して図示しない符号化回路に送出し符号化する。
【００１５】
この符号化されたデータは、図示しない変調回路で変調されて共振回路２２に送出され、この回路２２の周波数信号に重畳されて携帯型タグリーダ１側へ送信される。
携帯型タグリーダ１ではＩＣタグ２からのデータを共振回路１４を介して復調回路１５で受信して復調し、さらに復号回路１６で復号化して制御部１１に送出する。これにより、制御部１１はＩＣタグ２のデータを読み取ることができる。また、読み取ったデータを記憶部１８に記憶する。
【００１６】
次に、据置型タグリーダ３による携帯型ＩＣタグ１の情報の読み出しについて説明する。
据置型タグリーダ３では、まずその制御部３１から読取要求信号が符号化回路３２に送出される。この読取要求信号は符号化回路３２で符号化されて変調回路３３に送出される。変調回路３３はその符号化信号を変調して共振回路３４に送出する。共振回路３４はこの変調信号を携帯型タグリーダ１側に送信する。
【００１７】
携帯型タグリーダ１では、この読取要求信号は共振回路１４を介し受信され、復調回路１５に送出され、復調回路１５で復調された後、復号回路１６で復号化され制御部１１に送出される。制御部１１はこれを検出すると応答信号を発信し、その後、記憶部１８から読み取ったＩＣタグ３のデータを読み出して符号化回路１２に送出し符号化し、さらに変調回路１３、共振回路１４を経て、据置型タグリーダ３に送信する。
据置型タグリーダ３では、携帯型タグリーダ１からの送信信号は共振回路３４で受信され、復調回路３５，復号回路３６を介して制御部３１に送出され、記憶、表示或いは上位装置に送る等の処理が行われる。
【００１８】
次に、以上のように構成された携帯型タグリーダ１の動作を、まず、ＩＣタグ２と据置型タグリーダ３との通信の切換えをタイマーを用いて行う実施形態について、図３に示すフロー図を参照して説明する。
（読み取り処理）
携帯型タグリーダ１を始動すると同時にタイマー２０がスタートする(Ｓ１０１)。続いてＩＣタグ２に対して「応答要求信号」を発信し（Ｓ１０２）、ＩＣタグ２からの応答信号を受信したときは（Ｓ１０３、ＹＥＳ）、ＩＣタグ情報の読み出し及び必要に応じて認証を行い（Ｓ１０４）、読み出したＩＣタグ情報を記憶部１８に記憶し（Ｓ１０５）、読み出しを終了し、タイマー２０をリセットして処理を終了する（Ｓ１０６）。
【００１９】
ステップＳ１０３において、応答信号を受信しない場合（Ｓ１０３、ＮＯ）、ＩＣタグ２に対して「応答要求信号」の発信を繰り返すが、タイマー２０でセットした時間が経過すると（Ｓ１０７、ＹＥＳ）、タイマー２０が停止して読み取り処理が終了する（Ｓ１０８）。
【００２０】
（読み出し処理）
続いて、携帯型タグリーダ１で読み取ったＩＣタグ情報を読み出し、据置型タグリーダ３に送信する処理に移る。
即ち、携帯型タグリーダ１は、タイマー２０がストップ又はリセットした後、据置型タグリーダ３からの「応答要求信号」を待ち、「応答要求信号」を受信すると（Ｓ１０９、ＹＥＳ）、「応答信号」を送信し（Ｓ１１０）、続いて記憶部１８に記憶されたＩＣタグ情報、及び必要に応じて認証情報を据置型タグリーダ３に送信し（Ｓ１１１）、処理を終了する。
【００２１】
次に、ＩＣタグ２及び据置型タグリーダ３との通信の切換えを切換えキーを用いて行う第２の実施形態の動作を図４に示すフロー図を参照して説明する。
この実施形態では、切換キー１９の切換により、携帯型タグリーダ１の通信先をＩＣタグ２又は据置型タグリーダ３のいずれかに切り換えるようにしたものである。
（読み取り処理）
携帯型タグリーダ１を始動し、その切換キー１９の切り換え操作（ＩＣタグ２との通信に切り換える操作）を行うと（Ｓ２０１、ＹＥＳ）、ＩＣタグ２に対して「応答要求信号」を送信する（Ｓ２０２）。ここで、ＩＣタグ２からの応答信号を受信したときは（Ｓ２０３、ＹＥＳ）、ＩＣタグ情報の読み出し及び必要に応じて認証を行い（Ｓ２０４）、読み出したＩＣタグ情報を記憶部１８に記憶し（Ｓ２０５）、読み取り処理は終了する。
【００２２】
（読み出し処理）
ＩＣタグ２からの応答信号がない状態で（Ｓ２０３，ＮＯ）、切換キー１９を据置型タグリーダ３との通信に切り換える（Ｓ２０６、ＹＥＳ）ことで、携帯型タグリーダ１の読み出し処理を開始する。携帯型タグリーダ１は、据置型タグリーダ３からの「応答要求信号」を待ち、「応答要求信号」を受信すると（Ｓ２０７、ＹＥＳ）、携帯型タグリーダ１は「応答信号」を送信し（Ｓ２０８）、その記憶部１８に記憶されたＩＣタグ情報、及び必要に応じて認証情報を据置型タグリーダ３に送信する。
【００２３】
図５は、図３に示す携帯型タグリーダのＩＣタグに対する読み取り及び据置型タグリーダへの読み出し処理の他の実施形態を説明するためのフロー図である。
図示のように、この実施形態では、図３に示した処理フローに対し、読み出したＩＣタグ情報を記憶手段に記憶した後にタイマーをリセットせずに、ＩＣタグ２に対して応答要求信号を発信し（Ｓ３０２）、応答信号を受信する限り（Ｓ３０３、ＹＥＳ）、そのまま次の読み取り処理に入る点で相違し、その他の点では図３の処理フローと同一であるので、詳しい説明は省略する。
【００２４】
以上のように、本実施形態では、携帯型タグリーダ１をＩＣタグの読み取り装置として或いは据置型タグリーダ３に対しては、情報を読み取ったタグの代わりとしてそれ自体を１種のタグとして情報提供することができるから、多数の携帯型タグリーダを例えば１台の据置型タグリーダに登録して全体を一つのＩＣタグリーダシステムを構成することができ、極めて多数のＩＣタグ情報の読み取りを効率よく行うことができる。
【００２５】
また、上位装置との接続は、据置型のタグリーダのみで済むから、ＩＣタグリーダシステム全体を低コストで構築することができる。とくに、据置型タグリーダで多数の携帯型タグリーダを管理できるから、例えば、上位装置との関係でプログラムを変更又は更新する場合でも据置型タグリーダのプログラムのみを変更又は更新すればよいからコスト面或いはそのための作業負担も軽減される。
【００２６】
なお、以上の実施形態では据置型タグリーダ３及び携帯型タグリーダ１がリーダ機能を備えるものとして説明したが、それぞれリーダ機能に加えライタ機能を備えるものであってもよい。その場合、携帯型携帯型タグリーダ１を通じて或いは直接ＩＣタグに情報を書き込むこともできる。この場合、書き込みは、書き込み情報を上位装置で作成し、これをタグリーダ３の符号化回路３２、変調回路３３を経て共振回路３４のアンテナからＩＣタグ２又は携帯型携帯型タグリーダ１に送信することで行う。
【００２７】
この場合、携帯型タグリーダ１は、据置型のタグリーダ３から書き込みデータを受信すると、復調回路１５、復号回路１６を経て制御部１１に入力し、その制御により例えば表示部１７で表示させたり、或いは記憶部１８に記憶したりすることができる。これらの処理手順はデータの読み取りについて説明したものと同様である。
また、この受信情報は符号化回路１２、変調回路１３を経て共振回路１４のアンテナからＩＣタグに送信され、ＩＣタグの内容を更新或いは書き込みを行うことができる。この場合には、極めて多数のＩＣタグを低コストで管理できるという利点が付加される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のＩＣタグリーダシステムを構成する携帯型タグリーダ、ＩＣタグ及び据置型タグリーダのブロック図である。
【図２】携帯型タグリーダの記憶部の構造を示す図である。
【図３】携帯型タグリーダのＩＣタグに対する読み取り及び据置型タグリーダへの読み出し処理を説明するためのフロー図である。
【図４】別の実施形態に係る携帯型タグリーダのＩＣタグに対する読み取り及び据置型タグリーダへの読み出し処理を説明するためのフロー図である。
【図５】携帯型タグリーダのＩＣタグに対する読み取り及び据置型タグリーダへの読み出し処理の他の実施形態を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００２９】
１・・・携帯型タグリーダ、１１・・・制御部、２・・・ＩＣタグ、２１・・・制御部、３・・・据置型タグリーダ、３１・・・制御部、４・・・上位装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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