(57)【要約】    【課題】  搬送ローラやガイド部材により生じる裏映りを、部品点数を増大することなく簡易に防止する。    【解決手段】  複合機１は、上下二段に配置された給紙トレイ２２及び排紙トレイ２３と、給紙トレイ２２と排紙トレイ２３とを連結するように横向き略Ｕ字形状に形成された搬送路２６と、搬送路２６の湾曲部３７に配設されて、該湾曲部３７に沿って原稿を反転させるように搬送する搬送ローラ３５と、搬送ローラ２５と対向する位置に配設されて、搬送路２６を所定方向へ搬送される原稿の画像を所定の読取位置で読み取る画像読取ユニット２１と、搬送ローラ３５と共に読取面３９に対向して設けられ、そのガイド面に沿って原稿を読取面３９に案内するガイド部材４２とを具備してなるものであって、搬送ローラ３５の外周面とガイド部材４２のガイド面５０とを略同色としたものである。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下二段に配置された給紙トレイ及び排紙トレイと、
上記給紙トレイと上記排紙トレイとを連結するように横向き略Ｕ字形状に形成された搬送路と、
上記給紙トレイから上記搬送路を経て上記排紙トレイへ原稿を搬送する搬送手段と、
上記搬送路の略Ｕ字形状の湾曲部に配設されて、該湾曲部に沿って原稿を反転させるように搬送する搬送ローラと、
上記搬送ローラと対向する位置に配設されて、上記搬送路を所定方向へ搬送される原稿の画像を所定の読取位置で読み取る画像読取手段と、
上記搬送ローラと共に上記画像読取手段の読取面に対向して設けられ、そのガイド面に沿って上記原稿を読取面に案内するガイド部材とを具備してなるものであって、
上記搬送ローラの外周面と上記ガイド部材のガイド面のうち少なくとも上記読取面に対向する部分とを略同色としたものである画像読取装置。
【請求項２】
上記ガイド部材に、上記読取面に対向する部分において上記搬送ローラと上記ガイド部材との間隙を覆う被覆部材が設けられたものである請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記被覆部材は、上記ガイド部材のガイド面に貼設されて、上記搬送ローラの外周面又はその直近まで延出されたフィルム材である請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記搬送ローラの外周面の縁部に、外周面が径方向へ凹んだ段落ち部が形成され、該段落ち部に、上記被覆部材の先端が支持されたものである請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
上記被覆部材が貼設される上記ガイド面に、被覆部材の表面をガイド面から凹ませる凹陥部が形成されたものである請求項３又は４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
上記ガイド面のうち読取面と対向する部分に、上記凹陥部へ向かってテーパ状に傾斜した傾斜面が形成されたものである請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
上記傾斜面は、読取最小幅の原稿が上記ガイド面を通過する範囲内に形成されたものである請求項６に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイから搬送路を経て排紙トレイへ搬送される原稿の画像を所定の読取位置で読み取る画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やスキャナ、これら機能を併有する多機能装置に搭載される画像読取装置として、給紙トレイから搬送路を経て排紙トレイへ原稿を搬送する原稿搬送機構に、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等の画像読取手段を所定位置に配設して、搬送中の原稿の画像を読み取るものが知られている。
【０００３】
例えば、図９に示すような従来の画像読取装置では、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と呼ばれる自動原稿搬送機構９０により、原稿をプラテンガラス９１上へ搬送し、該プラテンガラス９１の下方に配設されたイメージスキャナ９２により、プラテンガラス９１上を通過する原稿の画像を読み取る。プラテンガラス９１の対向位置にはガイド部材９３が設けられており、該ガイド部材９３により原稿がプラテンガラス９１上の所定位置を通過するように案内される。また、自動原稿搬送機構９０には、搬送ローラ９４及びピンチローラ９５が設けられており、原稿はこれらにニップされて搬送路９６を搬送される。
【０００４】
上記イメージセンサ９２として用いられるＣＣＤやＣＩＳは、プラテンガラス９１へ向かって光源から光を出射する。該光は、プラテンガラス９１上を通過する原稿の表面で反射され、該反射光がイメージセンサ９２に入射する。この反射光をイメージセンサ９２が電気信号に変換する。このような原稿の画像読取りにおいて、原稿の厚みが薄い場合に裏映りが問題となることが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００５】
詳細には、図に示すように、プラテンガラス９１の対向位置には、ガイド部材９３及び搬送ローラ９４が配設されている。この搬送ローラ９４は回転駆動されるものなので、ガイド部材９３と搬送ローラ９４との間には、隙間が適宜設けられている。したがって、プラテンガラス９１の対向位置には、原稿の幅方向にガイド部材９３と搬送ローラ９４とが所定の隙間を隔てて存在する。
【０００６】
プラテンガラス９１上を薄手の原稿が通過した場合には、イメージセンサ９２から出射された光の一部は、該原稿を透過してガイド部材９３及び搬送ローラ９４に至り、この反射光が再び原稿を透過してイメージセンサ９２に入射する。一方、ガイド部材９３と搬送ローラ９４との隙間に到達した光は、自動原稿搬送機構９０の内部へ進入し、イメージセンサ９２へ反射光として戻ってこない。このように、ガイド部材９３及び搬送ローラ９４が存在する位置では、これらの反射光が原稿からの反射光に重なる一方で、これらの隙間に相当する箇所は、原稿からの反射光のみとなる。ガイド部材９３と搬送ローラ９４とで反射率が異なり、さらに、これらの隙間では反射光が生じないので、原稿の読取画像には、ガイド部材９３、搬送ローラ９４、及びこれらの隙間による反射光の有無や強度差に応じて、搬送方向にスジ状の裏映りがそれぞれ生じることとなる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−８４４２４号公報
【特許文献２】特開２００３−１９８８１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示されている手段によれば、透過率の異なる複数種類の原稿を読み取り、予め裏映りデータを作成する。そして、この裏映りデータを装置の記憶媒体に記憶保持させる。画像読取りを行う際には、まず、各原稿の透過率を測定し、記憶保持されている裏映りデータから該透過率に対応する裏映りデータを取得する。その後、画像読取りを行ってイメージデータを取得し、該イメージデータを裏映りデータで補正することにより、裏映りを解消することができる。
【０００９】
特許文献２に開示されている手段によれば、画像読取りを行う際に、まず、各原稿の光透過度を測定する。得られた光透過度に応じて、イメージセンサが原稿に出射する光量等の制御変数を変更する。これにより、原稿を透過する光量を減らして裏映りを解消することができる。
【００１０】
しかし、これらの手段では、画像読取り前に各原稿の透過率／光透過度を測定する必要があり、その演算を行うための演算手段が必要である。また、このような演算を、原稿がプラテンガラス９１上を通過する際に行うこととなり、その演算処理のために読取速度が遅くなるという問題がある。また、予め裏映りデータを作成するためにデータ測定作業が必要であり、該裏映りデータを記憶保持するための記憶手段も必要である。このような演算手段や記憶手段の増加は、画像読取装置の部品点数を増加させることとなり、装置の大型化やコストアップの原因となる。
【００１１】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、搬送ローラやガイド部材により生じる裏映りを、部品点数を増大することなく簡易に防止する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像読取装置は、上下二段に配置された給紙トレイ及び排紙トレイと、上記給紙トレイと排紙トレイとを連結するように横向き略Ｕ字形状に形成された搬送路と、上記給紙トレイから上記搬送路を経て上記排紙トレイへ原稿を搬送する搬送手段と、横向き略Ｕ字形状の搬送路の湾曲部に配設されて、該湾曲部に沿って原稿を反転させるように搬送する搬送ローラと、上記搬送ローラと対向する位置に配設されて、上記搬送路を所定方向へ搬送される原稿の画像を所定の読取位置で読み取る画像読取手段と、上記搬送ローラと共に上記画像読取手段の読取面に対向して設けられ、そのガイド面に沿って上記原稿を読取位置に案内するガイド部材とを具備してなるものであって、上記搬送ローラの外周面と上記ガイド部材のガイド面のうち少なくとも上記読取面に対向する部分とを略同色としたものである。
【００１３】
給紙トレイから供給されて搬送路を搬送される原稿は、湾曲部に沿って反転するようにして搬送ローラによりＵターン搬送される。この湾曲部を搬送される際に、該原稿はガイド部材により画像読取手段の読取面に案内される。画像読取手段は、読取面を通過する原稿の画像を読み取る。該画像読取手段の読取面には、搬送ローラの外周面とガイド部材のガイド面との少なくとも２種以上の部材が対向している。ここで、原稿が薄手のものである場合には、画像読取手段が出射する光の一部が原稿を通過し、上記外周面及びガイド面に反射した光が読取画像に影響するところ、これらの部材が略同色なので、これら部材の反射率の差として読取画像に濃度差が生じることがない。
【００１４】
また、本発明は、上記画像読取装置において、上記ガイド部材に、上記読取面に対向する部分において上記搬送ローラと上記ガイド部材との間隙を覆う被覆部材が設けられたものである。前述したように、画像読取手段の読取面には、搬送ローラの外周面とガイド部材のガイド面とが対向している。ここで、原稿が薄手のものである場合には、画像読取手段が出射する光の一部が原稿を通過し、該光は上記外周面及びガイド面に反射される一方、これら部材の間隙では反射されずに内部へ進入する。したがって、この反射光の有無の差が読取画像に濃度差となって影響するところ、該間隙を被覆部材で覆うことにより、原稿を通過した光は被覆部材で反射されるので、読取画像に間隙による濃度が生じることを防止できる。
【００１５】
また、本発明は、上記画像読取装置において、上記被覆部材は、上記ガイド部材のガイド面に貼設されて、上記搬送ローラの外周面又はその直近まで延出されたフィルム材である。被覆部材を薄いフィルム材とすることにより、ガイド部材による原稿の案内に影響を与えることなく、上記間隙を覆うことができる。また、フィルム材は可撓性を有するので、ガイド部材と搬送ローラとの公差等に応じて適宜撓むように変形して、上記間隙を確実に覆うことができる。
【００１６】
また、本発明は、上記画像読取装置において、上記搬送ローラの外周面の縁部に、外周面が径方向へ凹んだ段落ち部が形成され、該段落ち部に、上記被覆部材の先端が支持されたものである。これにより、被覆部材の先端と搬送ローラとが重複するので、上記間隙を完全且つ確実に覆うことができる。また、被覆部材の先端側が原稿等により内側へ押されても、被覆部材の先端を段落ち部が支持してるので、被覆部材が内側へ撓んだり落ち込むことがない。
【００１７】
また、本発明は、上記画像読取装置において、上記被覆部材が貼設される上記ガイド面に、被覆部材の表面をガイド面から凹ませる凹陥部が形成されたものである。これにより、原稿の裏面と被覆部材とが密接しないので、被覆部材とガイド部材との色の差が、原稿の読取画像に濃度差として現れることを軽減できる。したがって、被覆部材の色の選択幅が広がるので、被覆部材の素材の選択幅も広がる。また、被覆部材の色に応じて凹陥部の深さを適宜設定することにより、被覆部材の色が原稿の読取画像に与える影響を調整することができる。また、被覆部材がガイド面から凹んだ位置となることにより、該被覆部材がガイド部材に案内される原稿と接触しないので、原稿の引っ掛かりによる搬送不良や被覆部材の損傷が防止される。また、被覆部材の厚みに応じて凹陥部の深さを調整できるので、厚みがあって強度の高い被覆部材を貼設することが可能となる。
【００１８】
また、本発明は、上記画像読取装置において、上記ガイド面のうち読取面と対向する部分に、上記凹陥部へ向かってテーパ状に傾斜した傾斜面が形成されたものである。これにより、凹陥部とガイド面との境界において急激に反射光が変化せず、原稿の裏面と傾斜面との距離に応じて徐々に変化することとなる。したがって、読取画像においても凹陥部とガイド面との境界における濃度変化が緩やかとなり、読取画像に与える影響を和らげることができる。
【００１９】
また、本発明は、上記画像読取装置において、上記傾斜面は、読取最小幅の原稿が上記ガイド面を通過する範囲内に形成されたものである。これにより、少なくとも読取最小幅の原稿の両端がガイド面により所定位置に案内され、原稿の両端と画像読取手段の読取面との間に浮きが生じることがない。また、原稿の両端周辺のガイド面と読取面とが所定距離に維持される。したがって、読取画像の両端が暗くなることが防止される。
【発明の効果】
【００２０】
このように本発明に係る画像読取装置によれば、読取面と対向して配設された搬送ローラ及びガイド部材が、所謂原稿の裏写りとして読取画像に与える影響を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１の外観構成を示すものである。本複合機１は、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）である。複合機１の上部は、原稿の画像を読み取るためのスキャナ部２であり、複合機１の下部は、記録用紙に画像を記録するためのプリンタ部３である。本発明に係る画像読取装置は、複合機１のスキャナ部２として実現されており、プリンタ機能等は本発明において任意の機構であり、例えば、スキャナ機能のみのスキャナ単体として本発明に係る画像読取装置を実現してもよい。
【００２２】
以下、スキャナ部２の構成について詳述する。
図１に示すように、スキャナ部２は、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する読取載置台４に対して、オート・ドキュメント・フィーダ（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）５を備えた原稿押さえカバー６が、背面側の蝶番を介して開閉自在に取り付けられてなる。読取載置台４は、複合機１の筐体として構成されており、原稿押さえカバー６と対向する天面にプラテンガラス２０（図３，４参照）が配設されている。また、該プラテンガラス２０に対向するようにして、読取載置台４の内部に画像読取ユニット２１（画像読取手段）が内蔵されている。スキャナ部２をＦＢＳとして使用する場合は、原稿押さえカバー６を開いてプラテンガラス２０上に原稿を載置し、原稿押さえカバー６を閉じて該原稿をプラテンガラス２０上に固定する。その後、画像読取ユニット２１をプラテンガラス２０に沿って走査させることにより該原稿の画像読取りを行う。
【００２３】
なお、原稿押さえカバー６の下面には、プラテンガラス２０上に載置された原稿を押さえるために、スポンジ及び白板等からなる押さえ部材１９が配設されている。また、本発明に係る画像読取装置においてＦＢＳの機能は任意であり、ＡＤＦ５のみを備えた画像読取装置として本発明を実現してもよい。
【００２４】
原稿押さえカバー６には、給紙トレイ２２から所定の搬送路２６を経て排紙トレイ２３へ原稿を連続搬送するＡＤＦ５が備えられている。該ＡＤＦ５による搬送過程において、原稿が読取面３９を通過し、該読取面３９の下方において画像読取ユニット２１が該原稿の画像を読み取るようになっている。このＡＤＦ５の構造の詳細については後述する。
【００２５】
また、読取載置台４の正面側には、操作パネル７が設けられている。操作パネル７は各種操作ボタンや液晶表示部から構成されており、複合機１は、該操作パネル７からの指示によって動作するようになっている。また、複合機１は、操作パネル７による指示のほか、コンピュータに接続されて該コンピュータからプリンタドライバやスキャナドライバ等を介して送信される指示によっても動作する。
【００２６】
また、複合機１の正面の左上部には、記録媒体である各種小型メモリカードを装填可能なスロット部８が設けられている。該スロット部８に装填された小型メモリカードに記録された画像データを読み出してその画像データに関する情報を液晶表示部に表示させ、任意の画像をプリンタ部３により記録用紙に記録させるための入力を、上記操作パネル７から行うことができる。
【００２７】
図１，３に示すように、原稿押さえカバー６上に、給紙トレイ２２及び排紙トレイ２３が上下二段に構成されている。給紙トレイ２２は、原稿押さえカバー６の上面と一体に形成されている。ＡＤＦ５により画像読取りを行う原稿は、複数枚が積層された状態で、給紙方向の先端をＡＤＦ５に挿入するようにして、給紙トレイ２２上に載置される。また、給紙トレイ２２には、複合機１の奥行き方向に隔てて一対の原稿ガイド２４が、奥行き方向へスライド移動可能に設けられている。該原稿ガイド２４は、給紙トレイ２２から起立して、給紙トレイ２２に載置される原稿の幅方向を規制するものであり、周知の連動機構により、一対のいずれか一方の原稿ガイド２４をスライド移動させると、他方の原稿ガイド２４も相反する方向へスライド移動する。
【００２８】
すなわち、原稿幅が狭い場合には、複合機１の正面側の一方の原稿ガイド２４を背面側へスライド移動させると、これに連動して、背面側の他方の原稿ガイド２４は正面側へスライド移動する。これにより、奥行き方向の略中央を中心として、一対の原稿ガイド２４により規制される原稿幅を狭くすることができる。逆に、原稿幅が広い場合には、複合機１の正面側の一方の原稿ガイド２４を正面側へスライド移動させると、これに連動して、背面側の他方の原稿ガイド２４は背面側へスライド移動して、一対の原稿ガイド２４により規制される原稿幅を広くすることができる。
【００２９】
上記一対の原稿ガイド２４には、給紙トレイ２２と上下方向に隔てて排紙トレイ２３が一体的に形成されている。ＡＤＦ５から排紙された原稿は、その両側を排紙トレイ２３に担持されて、給紙トレイ２２上の原稿と分離した状態で保持される。排紙トレイ２３は、排紙方向の長さが原稿の長さより短いので、原稿の排紙方向先端側は、排紙トレイ２３から垂れ下がるようにして、給紙トレイ２２上に保持される。したがって、給紙トレイ２２上の原稿の給紙方向後端部分の上に、排紙トレイ２３上の原稿の排紙方向先端部分が重なるが、給紙トレイ２２上の原稿の給紙方向先端部分と、排紙トレイ２３上の原稿の排紙方向後端部分とは、排紙トレイ２３により上下二段に保持されているので、これら原稿が混同することはない。また、排紙トレイ２３を短くすることにより、原稿押さえカバー６上に必要な空間を小さくして、複合機１を薄型且つ小型にすることができる。
【００３０】
また、給紙トレイ２２のＡＤＦ５が設けられていない側の端部には、給紙トレイ２２の上面から起立する起立姿勢と、給紙トレイ２２の上面と一体に倒伏する倒伏姿勢とに姿勢変化する原稿ストッパ２５が設けられている。図に示すように、原稿ストッパ２５を起立姿勢とすることにより、例えば、給紙トレイ２２と同程度の大きさの原稿がＡＤＦ５から排出された際に、該原稿が原稿ストッパ２５により制止され、給紙トレイ２２から滑り落ちることが防止される。このように、排出された原稿を原稿ストッパ２５で受け止めることにより、給紙トレイ２２の面積を小さくすることができ、給紙トレイ２２が一体的に形成された原稿押さえカバー６を小型化できる。また、原稿ストッパ２５が不要な場合には、倒伏姿勢とすることにより、原稿押さえカバー６から突出せず、梱包時や保管時の複合機１のサイズをコンパクトにできる。
【００３１】
図２及び図３に示すように、ＡＤＦ５の内部には、上記給紙トレイ２２と排紙トレイ２３とを連結するようにして、搬送路２６が横向き略Ｕ字形状に形成されている。搬送路２６は、原稿押さえカバー６に一体に形成されたＡＤＦ本体２７と、該ＡＤＦ本体２７に開閉自在に設けられたＡＤＦカバー２８とによって構成されている。図３に示すように、ＡＤＦ５の吸入シュート部２９は、上記給紙トレイ２２が延長されるようにして、ＡＤＦ本体２７に形成された水平面と、ＡＤＦカバー２８の内側に配設された区画板３０によって、上下に所定幅の通路として構成されている。搬送路２６は、該吸入シュート部２９から、湾曲部３７を経て、排紙シュート部３８へ横向き略Ｕ字形状に形成されており、湾曲部３７及び排紙シュート部３８も、ＡＤＦ本体２７、ＡＤＦカバー２８、区画板３０、及びガイド部材４２等により、所定幅の通路として連続的に形成されている。
【００３２】
上記搬送路２６には、原稿を搬送するための搬送手段が配設されている。詳細には、図に示すように、吸入ローラ３１とこれに圧接する吸入ニップ片３２、分離ローラ３３とこれに圧接する分離ニップ片３４、及び搬送ローラ３５とこれに圧接するピンチローラ３６によって搬送手段が構成されている。なお、搬送手段を構成する各ローラやニップ片の構成は一例であり、ローラの数や配置を変更したり、各ニップ片に代えてピンチローラを用いる等、その他の公知の搬送手段に変更できることは勿論である。
【００３３】
図に示すように、吸入ローラ３１は、吸入シュート部２９の略中央に、そのローラ面の一部をＡＤＦ本体２７に形成された水平面の上面から露出するようにして回転可能に設けられている。また、分離ローラ３３は、該吸入ローラ３１から給紙方向へ隔てた位置に、同様に、そのローラ面の一部をＡＤＦ本体２７に形成された水平面の上面から露出するようにして回転可能に設けられている。図には示していないが、これら吸入ローラ３１及び分離ローラ３３にはモータからの駆動力が伝達されて、回転駆動されるようになっている。また、吸入ローラ３１及び分離ローラ３３は同径であり、同じ周速度で回転される。また、吸入ローラ３１への駆動伝達においては１周クラッチが介設されており、吸入ローラ３１は１周分の空転が可能となっている。
【００３４】
吸入ニップ片３２は、上記区画板３０の吸入ローラ３１の対向位置に、吸入ローラ３１と接離する方向へ揺動可能に設けられている。また、該吸入ニップ片３２は、不図示のバネ部材により下方へ弾性付勢されており、原稿をニップしない状態で吸入ローラ３１のローラ面に圧接されている。同様に、分離ニップ片３４は、上記区画板３０の分離ローラ３３の対向位置に、分離ローラ３３と接離する方向へ揺動可能に設けられており、不図示のバネ部材により下方へ弾性付勢されて、原稿をニップしない状態で分離ローラ３３のローラ面に圧接されている。これら吸入ニップ片３２及び分離ニップ片３４により原稿がニップされることにより、該原稿が吸入ローラ３１及び分離ローラ３３に圧接されて、吸入ローラ３１及び分離ローラ３３の回転力が原稿に伝達される。
【００３５】
搬送ローラ３５は、搬送路２６の横向き略Ｕ字形状の湾曲部３７に配設されている。該搬送ローラ３５は、そのローラ面が湾曲部３７の一部をなす程度の外径のものである。該搬送ローラ３５は、上記吸入ローラ３１及び分離ローラ３３と同様に、不図示のモータからの駆動力が伝達されて、回転駆動されるようになっている。
【００３６】
搬送ローラ３５の周囲には、ピンチローラ３６が３箇所に設けられている。各ピンチローラは、その軸がバネ片に弾性付勢されてＡＤＦ本体２７又はＡＤＦカバー２８に回転自在に支持されて、搬送ローラ３５のローラ面に圧接している。そして、搬送ローラ３５が回転すれば、これに従動してピンチローラ３６も回転する。これらピンチローラ３６により、原稿が搬送ローラ３５に圧接されて、搬送ローラ３５の回転力が原稿に伝達される。
【００３７】
搬送ローラ３５の原稿搬送方向下流側には、排紙シュート部３８が形成されている。排紙シュート部３８は、ＡＤＦカバー２８の内面と搬送ローラ３５とで構成された搬送路２６の湾曲部３７と連続するようにして、ＡＤＦカバー２８と区画板３０との間に形成されている。したがって、給紙トレイ２２から搬送路２６へ供給された原稿は、吸入シュート部２９、湾曲部３７、排紙シュート部３８を順次経て、排紙トレイ２３に排出される。
【００３８】
ＡＤＦカバー２８は、図２に示すように、吸入ローラ３１より給紙トレイ２２側を回動軸として、上方へ回動自在に設けられている。ＡＤＦカバー２８を開くことにより、吸入シュート部２９及び湾曲部３７が開放されるとともに、吸入ローラ３１及び分離ローラ３３と、吸入ニップ片３２及び分離ニップ片３４とが離間される。したがって、ＡＤＦカバー２８を開くことにより、搬送路２６において発生した紙詰まりを解消したり、ＡＤＦ５の内部のメンテナンスを行うことができる。
【００３９】
図３に示すように、読取載置台４の上面にはプラテンガラス２０が配設されている。該プラテンガラス２０は、スキャナ部２をＦＢＳとして使用する場合に原稿を載置するものであり、例えば透明なガラス板である。プラテンガラス２０の一端側は、上記搬送ローラ３５の下方にまで至っており、ＡＤＦ５を用いて画像読取りを行う際の読取面３９をも構成している。
【００４０】
読取載置台４の内部には、画像読取ユニット２１が内蔵されている。画像読取ユニット２１は、図３に示すように、ＣＩＳユニット４０、キャリッジ４１、及び不図示の走査機構から構成されている。ＣＩＳユニット４０は、原稿に光を照射し、該原稿からの反射光を電気信号に変換するいわゆる密着型のイメージセンサであり、搬送ローラ３５の対向位置において、搬送ローラ３５の軸方向、すなわち原稿の幅方向を読取り方向として配設されている。該ＣＩＳユニット４０はキャリッジ４１に搭載されてプラテンガラス２０に密接しており、キャリッジ４１は、不図示の走査機構によりプラテンガラス２０の下方を走査可能に設けられている。スキャナ部２をＦＢＳとして使用する場合には、キャリッジ４１がプラテンガラス２０の下方を走査されることにより、ＣＩＳユニット４０が該プラテンガラス２０上に載置された原稿の画像を読み取る。一方、ＡＤＦ５を使用する場合には、図に示すように、キャリッジ４１が読取面３９の下方に移動して静止し、ＣＩＳユニット４０が読取面３９を通過する原稿の画像を読み取る。
【００４１】
なお、本実施の形態では、スキャナ部２がＦＢＳとしても用いられるものであるから、画像読取ユニット２１はプラテンガラス２０に沿って走査可能なものとしているが、ＦＢＳは任意の機能であり、本発明をＡＤＦ５のみで画像読取りを行う画像読取装置として実現する場合には、画像読取ユニット２１は搬送ローラ３５の対向位置に据え置けばよく、走査機構は不要である。また、本実施の形態では、画像読取ユニット２１として密着型のＣＩＳユニット４０を用いているが、例えば、縮小光学系のＣＣＤユニットを用いる等、他の公知の画像読取ユニットを採用することも可能である。
【００４２】
上記搬送路２６の湾曲部３７の内側のガイド面であって、上記読取面３９と対向する箇所には、ガイド部材４２が配設されている。ガイド部材４２は、搬送路２６を搬送される原稿を読取位置３９に案内するためのものであり、図２及び図５に示すように、搬送路ローラ３５の両側に設けられている。すなわち、読取面３９の対向位置には、略中央に搬送ローラ３５が配設され、その両側にガイド部材４２が配設されている。
【００４３】
ガイド部材４２は、図４に示すように、搬送ローラ３５の軸支部４３と、搬送路２６のガイド面を構成するガイド部４４とからなり、一対のガイド部材４２の各軸支部４３が、搬送ローラ３５を両側からそれぞれ軸支している。ガイド部４４は、下向きに凸の円弧状に形成されており、その外側面が湾曲部３７の内側のガイド面をなしている。
【００４４】
図５に示すように、搬送ローラ３５及びガイド部材４２の一部は、原稿押さえカバー６の下面に露出しており、この露出した部分が読取載置台２の読取面３９と対向することとなる。このように読取面３９と対向する搬送ローラ３５の外周面と、ガイド部材４２のガイド面とは、略同色である。搬送ローラ３５のローラ面はＥＰＤＭ（Ethylene Propylene Diene Methilene Linkage：エチレンプロピレンジエン三元共重合体）等の合成樹脂製のものであり、一方、ガイド部材４２はＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene）等の合成樹脂製のものであり、これらの樹脂の色を略同色とするか、同色の塗料を塗布する。色は必ずしも限定されないが、白色とすれば、ＣＩＳユニット４０の色度、輝度の基準部材として使用できるので好適である。
【００４５】
図６に示すように、搬送ローラ３５とガイド部材４２との間には、間隙４５が設けられている。前述したように、搬送ローラ３５の軸をガイド部材４２の軸支部４３で回転自在に支持するには、軸方向に適当な遊びが必要であり、また、それぞれの部材の熱変形や設計上の公差も考慮する必要がある。したがって、搬送ローラ３５とガイド部材４２との間に間隙４５が存在するが、該間隙４５を覆うようにして、ガイド部材４２のガイド面にフィルム材４６が貼設されている。
【００４６】
フィルム材４６は、ＰＥＴ（Polyetylene Terephthalate）等の弾性変形可能な合成樹脂である。フィルム材４６は、少なくとも、上記読取面３９に対応する幅を有するものであって、各ガイド部材４２の中央側の端部から搬送ローラ３５の外周面へ至るまで延出できる長さのものである。一方、搬送ローラ３５の外周面の軸方向の両端には、搬送ローラ３５の外形より若干小径の拘束部材４７が同心上に配設されている。該拘束部材４７は、搬送ローラ３５の円周方向のねじれを拘束するための円盤状の部材である。該拘束部材４７の外周面が、搬送ローラ３５の外周面の縁部において径方向へ凹んだ段落ち部４８をなしている。上記フィルム材４６の先端は、該段落ち部４８に至るまで延出されて、拘束部材４７の外周面に接触するようにして支持されている。このように設けられたフィルム材４６により、搬送ローラ３５とガイド部材４２との間隙４５が、読取面３９に対して覆われている。
【００４７】
上記フィルム材４６が貼設されるガイド部材４２の中央側の端部には、そのガイド面が凹ませられた凹陥部４９が形成されている。詳細に説明するに、図７及ぶ図８に示すように、ガイド部材４２のガイド面のうち読取面３９と対向するガイド面５０は、読取面３９と略平行な平面をなしている。該ガイド面５０に案内されて、原稿は読取面３９に密接するようにして搬送される。該ガイド面５０は、各ガイド部材４２の端側、すなわち搬送ローラ３５と対面しない側の端部では、読取面３９と平行な略水平面として形成されている。
【００４８】
一方、中央側、すなわち搬送ローラ３５と対面する側の端部では、読取面３９から遠ざかる方向へ深さＬだけ凹んだ凹陥部４９が形成されている。該凹陥部４９は、フィルム材４６を貼り付けるためのスペースであり、フィルム材４６の大きさに応じて形成されている。また、凹陥部４９の凹み深さＬもフィルム材４６の厚みに応じて設計されており、該凹陥部４９にフィルム材４６が貼り付けられた場合に、深さＬは、該フィルム材４６の表面が上記ガイド面５０から幾分か凹むような深さである。なお、フィルム材４６の厚みは、所要の耐久強度等を考慮して、要求される可撓性や強度が実現されるように素材に応じて設定される。
【００４９】
また、上記凹陥部４９から上記ガイド面５０に渡っては、傾斜面５１が形成されている。詳細には、図に示すように、ガイド部材４２の下面をなすガイド面５０は、所定位置から凹陥部４９へ向かって、読取面３９から遠ざかる方向へ凹陥部４９の凹み深さＬまで徐々にテーパ状に凹んでおり、図７に示す原稿幅方向の縦断面において、読取面３９からの距離が異なる傾斜面５１となっている。この傾斜面５１は、図５に示すように、スキャナ部２のＡＤＦ５を用いて画像読取りが可能な読取最小幅の原稿に対応して形成されている。ＡＤＦ５は、その幅方向の中央を基準として原稿を搬送する所謂センターレジであり、図５に示すように、幅方向中央を基準として読取最小幅Ｗの範囲内に、傾斜面５１が収まるように形成されている。
【００５０】
換言すれば、各ガイド部材４２の読取面３９と対向するガイド面は、読取最小幅Ｗの外側はすべてガイド面５０が形成されており、読取り最小幅Ｗの内側へ入ってガイド面５０が徐々に凹んだ傾斜面５１となり、搬送ローラ３５付近において凹み深さＬとなって凹陥部４９となる。
【００５１】
以下、上記ＡＤＦ５を用いた原稿の画像読取り動作について説明する。
ＡＤＦ５を用いてスキャナ部２により画像読取りを行う場合には、図１に示すように、原稿押さえカバー６を読取載置台４に対して閉じた状態とする。そして、給紙トレイ２２に読み取るべき原稿を載置する。該原稿は１枚であっても複数枚であってもよい。例えば、同じサイズの複数枚の原稿の画像読取りを行う場合には、各原稿を重ねて揃え、その一端を給紙トレイ２２から吸入シュート部２９に挿入する。
【００５２】
吸入シュート部２９に挿入された原稿は、図３に示したように、まず、吸入ローラ３１及び吸入ニップ片３２に当接する。前述したように、吸入ローラ３１は１周分の空転が可能なので、吸入ローラ３１を空転させ、且つ吸入ニップ片３２をバネ部材の弾性力に反して退避させながら、該原稿を更に奥へ挿入できる。そして、該原稿の先端は、分離ローラ３３及び分離ニップ片３４に当接する。この当接により、原稿の挿入に抵抗感が生じ、使用者は、原稿の挿入が完了したと判断する。該原稿を、先端が吸入シュート部２９に挿入した状態で給紙トレイ２２に載置することにより、原稿のセットが完了する。
【００５３】
つぎに、使用者は、操作パネル７を操作して、原稿の画像読取り開始を複合機１に指示する。操作パネル７には、例えばスタートボタンが設けられており、該スタートボタンを押すことにおり、複合機１に画像読取り開始を指示できる。該指示を受けて、複合機１の制御部（不図示）は、モータを駆動して、吸入ローラ３１、分離ローラ３３、搬送ローラ３５を所定のタイミングで回転駆動する。また、キャリッジ４１を移動して、ＣＩＳユニット４０を読取面３９の下方へ位置せしめる。この際、ＣＩＳユニット４０は、光源から光を出射して、ガイド部材４２のガイド面を基準に色度及び輝度を調整する。
【００５４】
吸入ローラ３１が回転することにより、吸入ニップ片３２の付勢力により吸入ローラ３１に圧接されていた原稿は、搬送方向へ送り出される。複数枚の原稿は一体として吸入ニップ片３２により吸入ローラ３１側へ付勢されており、該吸入ローラ３１のローラ面と接触する最下位置の原稿が吸入ローラ３１の回転力を受けて搬送方向へ送り出される。これにより、該原稿の先端は分離ローラ３３と分離ニップ片３４との間に進入して、これらにニップされる。該原稿は、分離ニップ片３４により分離ローラ３３のローラ面に圧接されて、分離ローラ３３の回転力を受け、さらに搬送方向へ送り出される。上記吸入ローラ３１により最下位置の原稿が送り出される際に、静電気等の影響により、その上に積重された原稿が重なるようにして送り出されることがあるが、分離ローラ３３と分離ニップ片３４との間に複数枚の原稿が進入しても、吸入ローラ３１及び分離ローラ３３の回転力を直接受けるのは最下位置の原稿のみなので、該原稿のみが複数枚の原稿から分離されて搬送路２６へ送り込まれる。
【００５５】
このようにして給送された原稿は、搬送路２６に案内されて読取面３９へ向かって下方へ搬送される。すなわち、該原稿は、搬送ローラ３５と分離ローラ３３の直下流側に配設されたピンチローラ３６とによってニップされ、該搬送ローラ３５の回転力を受けて読取面３９へ搬送される。原稿の先端が読取面３９へ至るまでの搬送路２６において、不図示のリードセンサにより原稿の先端が検出され、搬送ローラ３５に回転力を入力するモータのエンコーダ量又はステップ数により、該原稿の先端が読取面３９に到達したことが判断される。そして、原稿の先端が読取面３９に到達すれば、ＣＩＳユニット４０が、読取面３９を通過する原稿の画像読取りを開始する。
【００５６】
上記原稿は、ＣＩＳユニット４０により画像読取りが行われながら更に搬送され、原稿の先端側が、搬送ローラ３５と読取面３９の直下流のピンチローラ３６とでニップされ、原稿の後端側が、搬送ローラ３５と読取面３９の直上流のピンチローラ３６とでニップされた状態で、搬送ローラ３５の回転力を受けて、湾曲部３７に沿って反転するようにしてＵターン搬送される。この間も、ＣＩＳユニット４０は、読取面３９上を通過する原稿の画像を読み取る。そして、上記リードセンサが原稿の後端を検出し、搬送ローラ３５に回転力を入力するモータのエンコーダ量又はステップ数により、該原稿の後端が読取面３９に到達したことが判断される。そして、原稿の後端が読取面３９を通過すれば、ＣＩＳユニット４０による画像読取りが終了され、排紙シュート部３８から排紙トレイ２３へ原稿が排出される。
【００５７】
このようにして読取面３９上を通過する原稿の画像がＣＩＳユニット４０により読み取られるが、図４に示したように、搬送路２６の湾曲部３７であって読取面３９と対向する位置にはガイド部材４２が配設されているので、画像読取りが行われる原稿は、ガイド部材４２に案内されて読取面３９に到達する。図５〜図８に示したように、ガイド部材４２の中央側の端部には凹陥部４９が形成され、さらに該凹陥部４９へテーパ状に傾斜した傾斜面５１が形成されており、これらは、原稿を読取面３９に密接するように案内するガイド面５０より、読取面３９から遠ざかる方向へ凹んでいる。しかし、該凹陥部４９及び傾斜面５１は、読取最小幅Ｗの内側に形成されているので、原稿の両端は、必ずガイド面５０により読取面３９に密接するように案内される。したがって、原稿の両端と読取面３９との間に浮きが生じることがなく、また、原稿が通過しない両端付近においては、読取面３９にガイド面５０が対向するので、原稿の両端周縁の読取画像が暗くなることがない。
【００５８】
ＣＩＳユニット４０は、読取面３９を通過する原稿に光を出射して、該原稿からの反射光により画像読取りを行うが、原稿が薄手のものであれば、ＣＩＳユニット４０からの光の一部が原稿を透過する。読取面３９が延びる原稿の幅方向には、図５に示したように、該読取面３９と対向して、中央に搬送ローラ３５が配設され、その両側にガイド部材４２が配設されている。したがって、原稿を透過した光は、中央では搬送ローラ３５のローラ面に当たって反射し、その両側ではガイド部材４２のガイド面に当たって反射する。前述したように、これら搬送ローラ３５のローラ面及びガイド部材４２のガイド面は、略同色であるので、これら部材の反射率は同程度である。したがって、搬送ローラ３５とガイド部材４２との反射率の差として読取画像に濃度差が生じることはない。
【００５９】
また、図６に示したように、上記搬送ローラ３５と上記ガイド部材４２との間には間隙４５がある。ここで、フィルム材４６が存在しなければ、原稿を透過した光は、間隙４５からＡＤＦ５の内部へ進入するので、間隙４５に相当する位置からは反射光が生じず、該光はＣＩＳユニットに戻らないこととなる。一方、搬送ローラ３５及びガイド部材４２からは反射光が生じるので、この差が読取画像に濃度差となって現れることとなるが、図に示すように、間隙４５はフィルム材４６で覆われているので、原稿を透過して間隙４５に対応する位置に到達した光は、フィルム材４６に当たって反射し、その反射光がＣＩＳユニット４０に戻る。これにより、間隙４５による読取画像の濃度差、すなわち裏映りが生じることが防止される。
【００６０】
フィルム材４６は、図に示すように、搬送ローラ３５の外周面に接触するまで延出されているが、フィルム材４６は適度に弾性変形するので、搬送ローラ３５やガイド部材４２の熱変形や公差等により間隙４５の寸法が若干変化しても、その変化に応じて適宜撓むように変形して、間隙４５を確実に覆うことができる。また、フィルム材４６の先端は、搬送ローラ３５の軸方向両端側に形成された段落ち部４８に支持されているので、多少の外力を受けても、フィルム材４６の先端が内側へ落ち込むように撓んだり、折れ曲がることがない。
【００６１】
このように間隙４５を覆う被覆部材は、フィルム材４６のような可撓性の部材の他に、例えば、ガイド部材４２の中央側の端部をガイド面を延長するように突出させて実現することも可能であるが、搬送ローラ３５との接触や、摩耗や破損による交換を考慮すると、フィルム材４６のような別部材をガイド部材４２に貼り付けることが好適である。
【００６２】
フィルム材４６をガイド部材４２に貼設することにより、その厚み分だけガイド部材４２のガイド面には凸部が形成されることとなるが、図７及び図８に示したように、ガイド部材４２にフィルム材４６が貼設される箇所、すなわち中央側の端部には凹陥部４９が形成されており、該凹陥部４９の凹み深さＬは、フィルム材４６の厚みより十分に深いものである。したがって、フィルム材４６の表面は、原稿を読取面３９に密着させるように案内するガイド面５０より凹んだ位置となっている。ガイド面５０は原稿の両端を読取面３９に密着させており、該原稿の中央部も、原稿自体の張力によりガイド面５０の案内位置とほぼ同位置となって読取面３９に密着している。また、原稿の中央部には搬送ローラ３５が存在するので、必ず、段落ち部４８に支持されているフィルム材４６より読取面３９側の位置する。したがって、ガイド部材４２により案内される原稿は、フィルム材４６から浮いた状態となり、フィルム材４６とは接触しない。これにより、原稿の引っ掛かりによる搬送不良やフィルム材４６の損傷が防止される。
【００６３】
また、原稿の裏面とフィルム材４６とが密接しないことにより、フィルム材４６とガイド部材４２との色の差が、原稿の読取画像に濃度差として現れることを軽減できる。一般に、原稿の裏面から離れるほど、その部材の色の影響が少なくなるので、フィルム材４６の色とガイド部材４２との色の差に応じて凹陥部３９の凹み深さＬを適宜設定することにより、フィルム材４６の色が原稿の読取画像に与える影響を調整することができる。
【００６４】
勿論、フィルム材４６とガイド部材４２との色の差がないことが好ましいが、凹陥部３９の深さＬにより調整できる範囲内で、コスト等を考慮して素材や色を選択する自由度が広がる。また、フィルム材４６の厚みに選択幅も広がるので、所要の強度に応じて比較的厚みのなるフィルム材４６とすることも可能となる。
【００６５】
また、凹陥部３９とガイド面５０との差である凹み深さＬは、図６及び図７に示したように、傾斜面５１によってテーパ状に徐々に変化するようになっている。つまり、凹陥部３９とガイド面５０との境界において凹み深さＬ分だけ原稿の裏面からの距離が急激に変化するのではなく、これらの間に形成された傾斜面５１により徐々に変化する。上記凹み深さＬやフィルム材４６の色によって、凹陥部３９に貼設されたフィルム材４６からの反射光とガイド面５０からの反射光とは若干の差が生じるものの、このような反射光の差は急激に生じるのではなく、傾斜面５１と原稿の裏面からの距離の変化に応じて徐々に変化する。したがって、読取画像においても凹陥部３９とガイド面５０との境界における反射光の差による濃度変化が緩やかとなり、該差が読取画像に与える影響を和らげることができる。
【００６６】
このようにして、本実施の形態に係る複合機１によれば、読取面３９と対向して配設された搬送ローラ３５及びガイド部材４２が、所謂原稿の裏写りとして読取画像に与える影響を軽減することができる。なお、本実施の形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、ＡＤＦカバー２８を開いた状態の複合機１の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、ＡＤＦ５の主要構成を示すＡ−Ａ断面図である。
【図４】図４は、ＡＤＦ５の主要構成を示すＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図５は、原稿押さえカバー６の読取面３９の対向位置周辺の構成を示す部分底面図である。
【図６】図６は、原稿押さえカバー６の読取面３９の対向位置周辺の構成を示す部分拡大底面図である。
【図７】図７は、ガイド部材４２の構成を示すＣ−Ｃ断面図である。
【図８】図８は、ガイド部材４２の構成を示すＤ−Ｄ断面図である。
【図９】図９は、従来の画像読取装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１・・・複合機（画像読取装置）
２１・・・画像読取りユニット（画像読取手段）
２２・・・給紙トレイ
２３・・・排紙トレイ
２６・・・搬送路
３５・・・搬送ローラ
３７・・・湾曲部
４２・・・ガイド部材
４６・・・フィルム材（被覆部材）
４８・・・段落ち部
４９・・・凹陥部
５０・・・ガイド面
５１・・・傾斜面
【図１】
2006261926.tif 000003
【図２】
2006261926.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006261926.tif 000006
【図５】
2006261926.tif 000007
【図６】
2006261926.tif 000008
【図７】
2006261926.tif 000009
【図８】
2006261926.tif 000010
【図９】
2006261926.tif 000011