(57)【要約】【課題】  複数台のプリンタを簡単な操作で選択して印刷できる印刷制御処理装置を提供する【解決手段】  表示部２５の表示画面上のツールバー３０に少なくとも２種類の印刷手段のそれぞれを指定するためのアイコン３１，３２を表示し、いずれかのアイコンが指示されたことに応じて対応する駆動プログラムにより印刷手段を制御することにより、例えば、モノクロ印刷あるいはカラー印刷するときなど、任意の印刷手段を簡単な操作で選択して、所望のデータの印刷を可能にする。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２種類の印刷手段を選択して印刷可能な印刷制御処理装置であって、
表示手段と、
前記少なくとも２種類の印刷手段のそれぞれに対応する駆動プログラムを内蔵し、前記表示手段の表示画面上に前記少なくとも２種類の印刷手段のそれぞれを指定するための識別標識を表示し、いずれかの識別標識が指示されたことに応じて対応する駆動プログラムにより対応する印刷手段を制御する制御手段を備える、印刷制御処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記少なくとも２種類の印刷手段による印刷が可能であるかを確認し、印刷が可能であることを確認できた印刷手段に対応する識別標識のみを表示する、請求項１に記載の印刷制御処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記識別標識として前記表示手段の表示画面上のツールバーに印刷用のアイコンを表示する、請求項１または２に記載の印刷制御処理装置。
【請求項４】
前記少なくとも２種類の印刷手段は、カラー印字とモノクロ印字が可能な印刷手段を含む、請求項１から３のいずれかに記載の印刷制御処理装置。
【請求項５】
前記少なくとも２種類の印刷手段は、印刷速度の異なる印刷手段を含む、請求項１から３のいずれかに記載の印刷制御処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は印刷制御処理装置に関し、特に、複数のプリンタのいずれかを選択して所望の印刷が可能な印刷制御処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク機器が普及してきており、ネットワーク上に多数のパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称する）やプリンタが接続されている。利用者はいずれかのパソコンを利用して所望の情報を印刷する場合、モノクロ文書であるかあるいはカラー文書であるか、さらにはジョブのあいているプリンタはどれかなどを考慮して、所定のプリンタを指定して印刷を行っている。
【０００３】
特開２０００−１８１６５７号公報（特許文献１）には、各情報資源の性質に応じて印刷設定を容易に行うことができる印刷指示装置について記載されている。
【特許文献１】特開２０００−１８１６５７号公報（段落番号００４９，００５０、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パソコンの画面において、アプリケーション画面を立ち上げると、プリンタによる印刷設定を簡略化するために、ツールバーにはプリンタの記号が表示されており、この表示をマウスでクリックすればパソコン上で現在開いているアプリケーションのデータが直ちに印刷されるようになっている。しかし、ツールバーに表示されているプリンタは、予めプリンタの機種や印刷部数などを設定するようにしており、１台のプリンタしか設定できない。
【０００５】
ところが、ネットワーク上にはモノクロのプリンタの他にカラープリンタや高速プリンタなどの仕様の異なるプリンタが接続されていて、例えばモノクロのプリンタによる印刷が設定されていて、ツールバーをクリックすれば直ちにモノクロの印刷が可能になるが、カラープリンタで印刷しようとすればその都度印刷設定の画面を読出し、キーボードやマウスを操作してプリンタの設定をし直さなければならないという煩雑さがある。
【０００６】
また、印刷を行おうとするプリンタが例えば用紙サイズが異なっていて印刷ができない場合、そのことが利用者にわかりにくく、再度印刷設定の画面を読出して設定をやり直す必要があるなどの不都合を生じていた。
【０００７】
そこで、この発明は、複数台のプリンタを簡単な操作で選択して印刷できる印刷制御処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、少なくとも２種類の印刷手段を選択して印刷可能な印刷制御処理装置であって、表示手段と、少なくとも２種類の印刷手段のそれぞれに対応する駆動プログラムを内蔵し、表示手段の表示画面上に少なくとも２種類の印刷手段のそれぞれを指定するための識別標識を表示し、いずれかの識別標識が指示されたことに応じて、対応する駆動プログラムにより対応する印刷手段を制御する制御手段を備える。
【０００９】
好ましくは、制御手段は、少なくとも２種類の印刷手段による印刷が可能であるかを確認し、印刷が可能であることを確認できた印刷手段に対応する識別標識のみを表示する。より具体例として、識別標識として表示手段の表示画面上のツールバーに印刷用のアイコンを表示する。
【００１０】
好ましくは、少なくとも２種類の印刷手段はカラー印刷とモノクロ印刷が可能な印刷手段あるいは印刷速度の異なる印刷手段を含む。
【発明の効果】
【００１１】
この発明は、表示画面上に少なくとも２種類の印刷手段のそれぞれを指定するための識別標識を表示し、いずれかの識別標識が指示されたことに応じて、対応する駆動プログラムにより印刷手段を制御するようにしたので、例えば、モノクロ印刷あるいはカラー印刷するときなど、任意の印刷手段を簡単な操作で選択して、所望のデータの印刷が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１はこの発明の一実施形態における印刷制御処理装置のブロック図であり、図２は図１に示すパソコンのブロック図である。図１において、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒeａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１には、例えば２台のパソコン２，３と、２台の印刷手段としてのプリンタ４，５とが接続されている。プリンタ４，５は、例えばいずれか一方がモノクロプリンタであり、他方がカラープリンタであるとする。パソコン２は図２に示すように制御手段としての制御部２１に接続されたキーボード２２と、マウス２３と、ハードディスク２４と、表示部２５と、ＬＡＮ通信部２６とを含む。
【００１３】
キーボード２２から入力されたデータあるいはＬＡＮ通信部２６から入力されたデータは、必要に応じてハードディスク２４に記憶される。制御部２１は２台のプリンタ４，５をそれぞれ駆動するための駆動プログラム（ドライバー）を内蔵している。表示部２５の表示画面には、図３に示すようにツールバー３０が表示されており、このツールバー３０には、プリンタ４に対応するアイコン３１と、プリンタ５に対応するアイコン３２とが識別標識として表示されている。アイコン３１，３２のそれぞれに対応して、予めプリンタ４，５の機種，印刷部数，印刷用紙のサイズなどが設定されている。なお、アイコン３１，３２をツールバー３０に表示することなく、表示部２５のデスクトップ画面に表示するようにしてもよい。
【００１４】
図３はこの発明の一実施形態の動作を説明するためのフローチャートであり、図４は図２に示す表示部の表示画面を示す図である。
【００１５】
まず、パソコン２の制御部２１は、電源が投入されるとステップ（図示ではＳＰと略称する）ＳＰ１において、ＬＡＮ１を介してプリンタ４，５が接続されていることを確認する。利用者は、キーボード２２およびマウス２３を操作して、例えばワードなどのアプリケーションを立ち上げてデータを表示部２５の画面上に表示させる。
【００１６】
制御部２１は、ステップＳＰ２において、アプリケーションが立ち上がっていることを確認し、ステップＳＰ３において、アプリケーション上のデータをプリンタ４，５で印刷可能であるかを確認する。印刷可能であれば、ステップＳＰ４において、図４に示す表示部２５のツールバー３０にプリンタ４，５のそれぞれに対応するアイコン３１，３２を表示する。もし、プリンタ４，５のいずれかが例えば印刷用紙切れなどにより印刷が不可能であれば、対応するアイコン３１，３２のいずれかを表示しない。
【００１７】
利用者は、モノクロ印刷であるかあるいはカラー印刷であるかに応じて、マウス２３を操作してアイコン３１，３２のいずれかをクリックする。制御部２１はアイコン３１，３２のいずれかがクリックされたことを確認すると、ステップＳＰ６において、データをＬＡＮ１を介して対応するプリンタに与えて印刷する。
【００１８】
したがって、この実施形態では、例えばアプリケーションを立ち上げたときに表示画面のツールバー３０に２台のプリンタ４，５に対応するアイコン３１，３２を表示するようにしたので、利用者はその表示を見て、モノクロで印刷したり、カラーで印刷したり任意のプリンタを選択してデータを印刷できる。
【００１９】
また、印刷ができないプリンタについては対応するアイコンを表示しないようにしたので、各プリンタが使用可能であるかを容易に確認することができる。
【００２０】
なお、プリンタ４，５としては、モノクロプリンタとカラープリンタ以外に、高速プリンタと低速プリンタ、表示部２５に表示されているファイルの全頁印刷が設定されたプリンタと表紙のみの印刷を行うように設定されたプリンタというように応用範囲を広げることができる。
【００２１】
また、上述の実施形態では、ツールバー３０に２つのアイコン３１，３２を表示するようにしたが、プリンタの数に対応して増やしてもよい。
【００２２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の一実施形態における印刷制御処理装置のブロック図である。
【図２】図１に示すパソコンのブロック図である。
【図３】この発明の一実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図２に示す表示部の表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  ＬＡＮ、２，３  パソコン、４，５  プリンタ、２１  制御部、２２  キーボード、２３  マウス、２４  ハードディスク、２５  表示部、２６  ＬＡＮ通信部、３０  ツールバー、３１，３２  アイコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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