(57)【要約】【課題】  プラテン上での用紙吸引と浮遊ミスト回収とを装置の大型化やコストアップを抑えて実現することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】  プラテン９１上を搬送される用紙Ｐに対して、搬送方向と略直交する方向に往復移動される液印刷ヘッド４４からインク液を噴射するインクジェット式プリンタ１において、搬送中の用紙Ｐをプラテン９１下部から吸引する吸引手段６１が、用紙Ｐの最大幅よりも広い領域で前記プラテン９１に配列形成された吸引孔６３，６４と、各吸引孔６３，６４と装置ケース外とを連通する吸引ダクト６６，６７と、吸引ダクト６６，６７に設けられた吸引ファン６８，６９と、吸引ダクト６６，６７に設けられて浮遊ミストを捕捉するミスト捕捉手段７１と、を備える。【選択図】        図３
2006272771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテン上を搬送される被処理物に対して、搬送方向と略直交する方向に往復移動される液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置であって、
搬送中の前記被処理物を前記プラテン下部から吸引する吸引手段が、
前記被処理物の最大幅よりも広い領域で前記プラテンに配列形成された吸引孔と、
前記吸引孔と装置ケース外とを連通する吸引ダクトと、
前記吸引ダクトに設けられた吸引ファンと、
前記吸引ダクトに設けられて浮遊ミストを捕捉するミスト捕捉手段と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記吸引手段が、プラテン上を搬送される前記被処理物の幅外に対応した領域の前記吸引孔からのみ吸引を可能とする吸引切換え手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記吸引切換え手段が、搬送される前記被処理物の幅内に対応した領域の前記吸引孔を開閉する可変シャッターを有することを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記吸引切換え手段が、前記被処理物の幅内に対応した領域の前記吸引孔に連通する被処理物吸引ダクトと、前記被処理物の幅外に対応した領域の前記吸引孔に連通するミスト吸引ダクトと、これら吸引ダクトにそれぞれ設けられた一対の吸引ファンと、を有することを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記ミスト捕捉手段が、回収タンクを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記ミスト捕捉手段が、ミストフィルターを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
プラテン上を搬送される被処理物に対して、搬送方向と略直交する方向に往復移動される液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置における処理液ミスト回収方法であって、
前記被処理物の最大幅よりも広い領域に渡って前記プラテン上に配列形成された吸引孔の内、前記プラテン上を搬送される被処理物の下に隠れる領域の前記吸引孔は、前記被処理物の前端部及び後端部がその吸引孔の上を通過する期間中だけ吸引作動され、前記被処理物の両側に露出する前記吸引孔は、前記被処理物が前記プラテン上に進入してから通過し終わるまで吸引作動され、
前記吸引孔に吸引された浮遊ミストは、捕捉回収されることを特徴とする処理液ミスト回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテン上を搬送される被処理物に対して、搬送方向と略直交する方向に往復移動される液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置及び処理液ミスト回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置の一例であるインクジェット式プリンタは、プラテン上を搬送される用紙（被処理物）に対して、搬送方向と略直交する方向に往復移動される印刷ヘッド（液体噴射ヘッド）からインク液（処理液）を噴射する。
印刷ヘッドは、通常、搬送方向と略直交する方向に往復移動可能なキャリッジに搭載されており、このキャリッジの往復移動領域の直下に位置するプラテン上には、用紙を搬送する為の搬送ローラ対を設けることができない。
【０００３】
そこで、従来のプリンタでは、プラテンに対して、用紙搬送方向後方に給紙用搬送ローラ対を設け、また、用紙搬送方向前方に排紙用搬送ローラ対を設けている。
従って、プラテン上を通過する用紙の先端領域及び後端領域は、給紙用搬送ローラ対を通過してから排紙用搬送ローラ対に到達するまでの間、搬送ローラ対で挟持搬送されないフリー状態になり、用紙の前後端がカールを生じているような場合には、用紙の浮き上がりが生じる。
【０００４】
近年、このようなインクジェット式プリンタは、印刷速度の高速化に伴って印刷ヘッドに装備するノズル数が増加し、印刷ヘッドが大型化している。その結果、用紙が僅かな角度で浮き上がっても、印刷ヘッドやキャリッジとの干渉が発生して、印刷汚れや紙ジャムという障害が発生する可能性がある。
【０００５】
そこで、プラテン上での用紙の浮き上がりを防止するために、吸引ファンによる吸引力で用紙をプラテン上に押さえ付ける為の用紙吸引手段をプラテンの下部に設け、用紙をプラテンに吸着させながら印刷を行うようにしたプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、インクジェット式プリンタにおいて、印刷ヘッドのインク吐出ノズルから吐出された微小なインク滴には、用紙の印刷面に付着せずに微小なインクミストとして装置ケース内に浮遊するものがある。この様な装置ケース内に浮遊するインクミスト（浮遊ミスト）は、装置ケース内の搬送手段等に付着して印刷品質の低下を招く虞がある。
そこで、装置ケース内の浮遊ミストを、吸着・回収するミスト回収手段を装備したプリンタも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】国際公開番号ＷＯ００／３４０４９号公報
【特許文献２】特開２００４−２３７６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、従来の用紙吸引手段やミスト回収手段は、それぞれ専用のものであり、これらの双方を装備するとなると、吸引ファンや吸引ダクト等の装備が重複し、装置が大型化すると共に、装置コストが大幅に増大してしまうという問題があった。
【０００９】
一方、上記特許文献１に記載の用紙吸引手段は、プラテンの用紙幅内の領域に適宜間隔で吸引孔を配列したものであり、用紙幅が狭い用紙を吸引しながら搬送したときには、結果的に用紙外側に位置する吸引孔が浮遊ミストを吸ってしまう。この様な用紙吸引手段の場合は、吸引ダクトにフィルタ等によるミスト捕捉手段が装備されていないため、吸った浮遊ミストが排気口からプリンタ外部に排出されてしまい、プリンタの周辺が汚損される可能性があった。
【００１０】
また、特許文献１に記載の用紙吸引手段の場合、設定した最大幅の用紙の印刷時には、搬送されてくる用紙がプラテン上の吸引孔の全てを覆ってしまうため、吸引孔が浮遊ミストを吸い込むことはなく、ミスト回収手段としての動作は全く期待できない。
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、プラテン上での用紙吸引と浮遊ミスト回収とを装置の大型化やコストアップを抑えて実現することのできる液体噴射装置及び処理液ミスト回収方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の上記目的は、プラテン上を搬送される被処理物に対して、搬送方向と略直交する方向に往復移動される液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置であって、
搬送中の前記被処理物を前記プラテン下部から吸引する吸引手段が、
前記被処理物の最大幅よりも広い領域で前記プラテンに配列形成された吸引孔と、
前記吸引孔と装置ケース外とを連通する吸引ダクトと、
前記吸引ダクトに設けられた吸引ファンと、
前記吸引ダクトに設けられて浮遊ミストを捕捉するミスト捕捉手段と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置により達成される。
【００１２】
上記構成の液体噴射装置によれば、プラテン上では、搬送される被処理物が最大幅のものであっても、必ずその被処理物の両側に、被処理物によって塞がれない吸引孔が存在しており、搬送されてくる被処理物の下に隠れる吸引孔は、被処理物を吸引することによって被処理物の浮き上がりを防止し、被処理物の浮き上がりに起因した障害の発生を防止することができる。
【００１３】
また、被処理物の両側に露出する吸引孔は、液体噴射ヘッドからの処理液噴射によって装置ケース内に浮遊する浮遊ミストの吸引・回収を行い、装置ケース内の各部が浮遊ミストによって汚損されることを防止する。そして、吸引ダクトにはミスト捕捉手段が装備されているため、吸引孔から吸引ダクトに吸引された浮遊ミストはミスト捕捉手段に確実に捕捉され、浮遊ミストが装置ケース外部に放出されて装置周囲の環境を汚損することもない。
【００１４】
即ち、プラテンの下部に装備された単一の吸引手段が、プラテン上での被処理物の吸引と浮遊ミスト回収とを兼用する構成のため、それぞれの用途別に専用の吸引手段を装備する場合と比較すると、吸引孔や吸引ダクトの配設が容易になり、プラテン上での被処理物の吸引と浮遊ミスト回収とを装置の大型化やコストアップを抑えて実現することができる。
【００１５】
尚、上記構成の液体噴射装置において、前記吸引手段が、プラテン上を搬送される前記被処理物の幅外に対応した領域の前記吸引孔からのみ吸引を可能とする吸引切換え手段を備えることが望ましい。
【００１６】
上記構成によれば、被処理物の先端部及び後端部以外の部分が搬送通過中は、被処理物に対する吸引を停止することで、プラテン上での被処理物の浮き上がりによる障害の発生を防止する被処理物吸引を少ない吸引力で実現することができる。更に、被処理物吸引が被処理物の先端部及び後端部に限定して行われることで、搬送される被処理物の摺動負荷増加などの影響を低減でき、搬送用の駆動手段の大型化を防止することができる。
【００１７】
また、上記構成の液体噴射装置において、前記吸引切換え手段が、搬送される前記被処理物の幅内に対応した領域の前記吸引孔を開閉する可変シャッターを有することが望ましい。
【００１８】
上記構成によれば、可変シャッターの開閉動作によって被処理物の幅内に対応した領域の吸引孔を開閉することで、前記被処理物の幅内の吸引孔からの吸引動作をオン・オフすることができ、被処理物の幅外に対応した領域の吸引孔からのみ吸引を可能とする吸引切換えを比較的に簡単な機構で実現することができる。
【００１９】
また、上記構成の液体噴射装置において、前記吸引切換え手段が、前記被処理物の幅内に対応した領域の前記吸引孔に連通する被処理物吸引ダクトと、前記被処理物の幅外に対応した領域の前記吸引孔に連通するミスト吸引ダクトと、これら吸引ダクトにそれぞれ設けられた一対の吸引ファンと、を有することが望ましい。
【００２０】
上記構成によれば、被処理物の幅内に対応した領域の前記吸引孔に連通する被処理物吸引ダクトに設けられた吸引ファンのオン・オフ制御によって、被処理物の幅内の吸引孔からの吸引動作をミスト吸引側とは独立にオン・オフすることができ、被処理物の幅外に対応した領域の吸引孔からのみ吸引を可能とする吸引切換えを容易にすることができる。
【００２１】
また、上記構成の液体噴射装置において、ミスト捕捉手段が、回収タンク或いはミストフィルターを有する構成とすることが望ましい。
【００２２】
上記構成によれば、吸引孔から吸引した浮遊ミストを容易に捕捉・回収することができ、装置ケース内外の浮遊ミストの付着による汚損を確実に防止することができる。
【００２３】
また、本発明の上記目的は、プラテン上を搬送される被処理物に対して、搬送方向と略直交する方向に往復移動される液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置における処理液ミスト回収方法であって、
前記被処理物の最大幅よりも広い領域に渡って前記プラテン上に配列形成された吸引孔の内、前記プラテン上を搬送される被処理物の下に隠れる領域の前記吸引孔は、前記被処理物の前端部及び後端部がその吸引孔の上を通過する期間中だけ吸引作動され、前記被処理物の両側に露出する前記吸引孔は、前記被処理物が前記プラテン上に進入してから通過し終わるまで吸引作動され、
前記吸引孔に吸引された浮遊ミストは、捕捉回収されることを特徴とする処理液ミスト回収方法により達成される。
【００２４】
上記構成の処理液ミスト回収方法によれば、プラテン上では、搬送される被処理物が最大幅のものであっても、必ずその被処理物の両側に、被処理物によって塞がれない吸引孔が存在しており、搬送されてくる被処理物の下に隠れる吸引孔は、被処理物を吸引することによって被処理物の浮き上がりを防止し、被処理物の浮き上がりに起因した障害の発生を防止することができる。
【００２５】
また、被処理物の両側に露出する吸引孔は、液体噴射ヘッドからの処理液噴射によって装置ケース内に浮遊する浮遊ミストの吸引・回収を行い、装置ケース内の各部が浮遊ミストによって汚損されることを防止する。そして、吸引孔から吸引された浮遊ミストは、確実に捕捉回収され、浮遊ミストが装置ケース外部に放出されて装置周囲の環境を汚損することもない。
【００２６】
更に、搬送される被処理物の両側に露出する吸引孔による吸引作動は、被処理物がプラテン上に進入してから通過し終わるまで行われるのに対して、搬送される被処理物の下に隠れる領域の吸引孔による吸引作動は、被処理物の前端部及び後端部がその吸引孔の上を通過する期間中だけ行われるので、搬送される被処理物の摺動負荷増加などの影響を低減できる。
【００２７】
尚、本発明における被処理物の前端部及び後端部とは、前記プラテンの上流及び下流に設けられた給紙用搬送ローラ対及び排紙用搬送ローラ対によって、搬送中に同時に挟持搬送することができない被処理物の端部領域である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係る液体噴射装置及び処理液ミスト回収方法によれば、プラテン上では、搬送される被処理物が最大幅のものであっても、必ずその被処理物の両側に、被処理物によって塞がれない吸引孔が存在しており、搬送されてくる被処理物の下に隠れる吸引孔は、被処理物を吸引することによって被処理物の浮き上がりを防止し、被処理物の浮き上がりに起因した障害の発生を防止することができる。
【００２９】
また、被処理物の両側に露出する吸引孔は、液体噴射ヘッドからの処理液噴射によって装置ケース内に浮遊する浮遊ミストの吸引・回収を行い、装置ケース内の各部が浮遊ミストによって汚損されることを防止する。そして、吸引ダクトにはミスト捕捉手段が装備されているため、吸引孔から吸引ダクトに吸引された浮遊ミストはミスト捕捉手段に確実に捕捉され、浮遊ミストが装置ケース外部に放出されて装置周囲の環境を汚損することもない。
【００３０】
即ち、プラテンの下部に装備された単一の吸引手段が、プラテン上での被処理物の吸引と浮遊ミスト回収とを兼用する構成のため、吸引ファンや吸引ダクト等の装備の重複を抑えることができ、プラテン上での被処理物の吸引と浮遊ミスト回収とを装置の大型化やコストアップを抑えて実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る液体噴射装置及び処理液ミスト回収方法を詳細に説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る液体噴射装置の外観斜視図、図２は図１に示した液体噴射装置から排紙トレイ及び上部ケースを取り外した状態の外観斜視図、図３は図１に示した液体噴射装置における用紙の搬送経路を説明する側断面図、図４は図３に示したプラテン及びプラテンに搬送される用紙の平面図、図５は図４のＡ−Ａ線に沿う断面図、図６は図５に示した吸引手段の用紙送り量に対する動作制御を示すフローチャート、図７は図５に示した吸引手段の用紙幅に対する動作制御を示すフローチャートである。
【００３２】
本第１実施形態に係る液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１は、フロント給・排紙タイプのプリンタであり、図１に示すように、上部ケース２と下部ケース３とから構成される装置ケース４の前面中央に、用紙Ｐを積層収容した略箱形の用紙カセット５が着脱自在に挿着されている。
また、用紙カセット５の上面開放部を覆うように、印刷が終了した用紙を受ける排紙トレイ６が装備されている。
更に、装置ケース４の前面左右には、インジケータ等の表示部７や電源スイッチ等の操作部８が配設されている。
【００３３】
装置ケース４の内部には、図２及び図３に示すように、給紙ユニット２２のピックアップローラ（給紙ローラ）２１によって用紙カセット５から一枚ずつ繰り出される用紙ＰをＵ字状搬送経路に沿って搬送する搬送機構１１と、この搬送機構１１によるＵ字状搬送経路の途中に用紙Ｐの搬送方向と直交する方向へ往復移動自在に装備されたキャリッジ１３と、このキャリッジ１３に搭載されて用紙Ｐに記録用インク（処理液）の微少滴を噴射して印刷を行う印刷ヘッド（液体噴射ヘッド）４４と、その印刷ヘッド４４に供給する記録用インクを貯留したインクタンク１５，１６と、搬送機構１１による用紙Ｐの搬送速度やキャリッジ１３の移動速度や印刷ヘッド４４のインク噴射動作等を制御する不図示の制御部（ＣＰＵ）とが設けられている。
【００３４】
本実施形態のインクジェット式プリンタ１の場合、搬送機構１１によって用紙Ｐが搬送されるＵ字状搬送経路は、図３に示すように、用紙カセット５から繰り出された用紙Ｐを搬送する円弧状搬送経路Ａと、この円弧状搬送経路Ａから排紙トレイ６へ繋がる直線状搬送経路Ｂとから構成されている。
また、搬送機構１１は、オートシートフィーダ（ＡＳＦ）部と紙送り部とを有している。
【００３５】
上記オートシートフィーダ部は、用紙カセット５に積層収容されている複数枚の用紙Ｐを一枚ずつ装置後方の円弧状搬送経路Ａの入口に繰り出す給紙ユニット２２と、円弧状搬送経路Ａに装備されて給紙ユニット２２が繰り出した用紙Ｐを下流側に所定距離だけ離れた給紙用ローラ対４１に挟持搬送する為の中間ローラ３１及びアシストローラ３３と、中間ローラ３１の外周に沿って送られる用紙Ｐの搬送方向を円弧状搬送経路Ａの出口に至る円弧状に規制するガイド部３４と、から構成されている。
【００３６】
駆動ローラとしての中間ローラ３１は、従動ローラとしてアシストローラ３３との間に用紙Ｐを挟むことで、用紙Ｐを挟持搬送する。アシストローラ３３の上流側には、リタードローラ３２が設けられており、複数枚の用紙Ｐが円弧状搬送経路Ａに繰り出されるのを防止している。
【００３７】
上記紙送り部は、直線状搬送経路Ｂ上に設定された駆動ローラとしての紙送りローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとで構成される前記給紙用ローラ対４１によって、円弧状搬送経路Ａから搬送されてきた用紙Ｐをその下流に設定されたプラテン面（印刷用基準面）９１ａを備えたプラテン９１上に搬送する紙送り部である（図３参照）。
本実施形態の場合、給紙用ローラ対４１は、紙Ｐの下面に接触する駆動ローラとしての紙送りローラ４１ａに、従動ローラ４１ｂが用紙Ｐの上面を押圧付勢することにより、該用紙Ｐを挟持搬送する。
【００３８】
また、装置ケース４の内部には、プラテン９１のプラテン面９１ａ上に搬送されてきた用紙Ｐに対して文字や図形等の画像を印刷する液体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド４４が組み込まれている。印刷ヘッド４４によって印刷処理が済んだ用紙Ｐは、駆動ローラである排紙ローラ４８ａと従動ローラであるスターホイール４８ｂとによって構成される排紙用ローラ対４８によって挟持搬送され、Ｕ字状搬送経路出口の排紙トレイ６に排出される。
【００３９】
給紙ユニット２２は、図３に示すように、先端に繰り出し用のピックアップローラ２１を備えたフレーム２５の後端が支持ピン２４によって図中上下方向に回動可能に構成されている。この給紙ユニット２２は、給紙レバー２５の上下方向の揺動により、用紙カセット５内の最上部の用紙Ｐに対してピックアップローラ２１を接触させることが可能である。
【００４０】
給紙ユニット２２は、当該インクジェット式プリンタ１の休止時には図３に示すように給紙レバー２５が略水平に維持されて、ピックアップローラ２１が用紙カセット５上の用紙Ｐから離れた状態に保たれる。
そして給紙時には、支持ピン２４を中心とする給紙レバー２５の下方への回動によって、ピックアップローラ２１が用紙カセット５内の最上部の用紙Ｐに押し付けられ、ピックアップローラ２１の回転によって用紙カセット５内の用紙Ｐが傾斜した摩擦パッド２３に当接し、その摩擦力と用紙Ｐの腰の強さによって分離されながら、一枚ずつ円弧状搬送経路Ａに繰り出される。
【００４１】
この際、リタードローラ３２は、用紙Ｐに用紙カセット５へ押し戻す方向の力を付与しつつ、中間ローラ３１との間に挟むことで、用紙Ｐを１枚ずつ分離して下流の円弧状搬送経路Ａに分離搬送する。
給紙が済んで、印刷ヘッド４４によって印刷が開始される時には、図３に示すように、給紙レバー２５は元の水平状態に戻される。
【００４２】
ガイド部３４の上方側には、搬送されてきた用紙Ｐを直線状搬送経路Ｂ側に向けて送るアシストローラ３３と共に補助ガイド部材３５が設けられている。
この補助ガイド部材３５は、ガイド部３４に対して後端側が回動可能に支持され、先端側が揺動自在とされている。そして、この補助ガイド部材３５は、円弧状搬送経路Ａから直線状搬送経路Ｂへ搬送される用紙Ｐを上方側から自重により押さえ、該用紙Ｐを直線状搬送経路Ｂに沿ってインクジェット式プリンタ１の前方側に案内する。
【００４３】
給紙用ローラ対４１を構成している紙送りローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂは、円弧状搬送経路Ａの出口端（ガイド部３４の下流側端部）から装置前面側に所定距離離れて設けられており、円弧状搬送経路Ａから直線状搬送経路Ｂに送り出されてきた用紙Ｐを挟持して印刷位置である印刷ヘッド４４の下に搬送する。そして、紙送りローラ４１ａの回転駆動量を制御することにより、用紙Ｐを印刷ヘッド４４に対して位置決めすることが可能である。
【００４４】
印刷ヘッド４４は、図３に示すように、用紙Ｐに向かってインクを吐出させる吐出ノズル４６を有しており、この吐出ノズル４６よりも搬送経路の上流側には、用紙Ｐを検出すると共にその幅を検出するＰＷセンサ４７が設けられている。
このＰＷセンサ４７は、用紙Ｐに向かって照射した光の反射光を検出することにより、用紙Ｐの有無を検出し、キャリッジ１３の移動により用紙Ｐの幅を検出する。
なお、本実施形態のインクジェット式プリンタ１では、このＰＷセンサ４７と同様に光の反射光を検出することで用紙Ｐの有無を検出する用紙検出センサが、搬送経路の適宜箇所に設置されている。
【００４５】
プラテン９１の上方に配置されるキャリッジ１３は、図２に示すキャリッジ駆動機構５０により用紙幅方向に駆動される。
キャリッジ駆動機構５０は、図２に示すように、用紙幅方向に延在する一対のキャリッジ軸５２，５３によりキャリッジ１３を用紙幅方向に移動自在に支持し、キャリッジ１３が固定されたタイミングベルト５４をキャリッジモータ１４によって駆動することで、キャリッジ１３を用紙幅方向の任意位置に移動させる。
【００４６】
このインクジェット式プリンタ１は、用紙Ｐの搬送方向を副走査方向、キャリッジ１３の移動方向を主走査方向として、キャリッジ１３に搭載された印刷ヘッド４４からのインク吐出を制御することで、用紙Ｐに文字や図形等の画像記録（印刷）を行う。
また、本実施形態のキャリッジ駆動機構５０には、キャリッジモータ１４によって移動するキャリッジ１３の用紙幅方向の位置を検出する位置検出センサが設けられている。
この位置検出センサは、キャリッジ軸５３に沿って平行に配置された直線状のリニアスケール（メインスケール）５５と、キャリッジ１３に搭載されてキャリッジ移動時に対向するリニアスケール５５上のスケールを読むエンコーダ（図示せず）とを備えた構成であり、エンコーダの検出した検出信号に基づいて、ＤＣモータからなるキャリッジモータ１４が動作制御される。
【００４７】
本実施形態のインクジェット式プリンタ１は、図３乃至図５に示すように、プラテン９１上を搬送中の用紙Ｐをプラテン９１の下部から吸引する吸引手段６１を備えている。
この吸引手段６１は、インクジェット式プリンタ１で印刷可能な各種用紙サイズの内の最大サイズの用紙Ｐの最大幅Ｗｏよりも広い領域Ｓｏにおいてプラテン９１に配列形成された吸引孔６３，６４と、これらの吸引孔６３，６４と装置ケース外とを連通する吸引ダクト６６，６７と、これらの吸引ダクト６６，６７の途中に設けられた吸引ファン６８，６９と、各吸引ダクト６６，６７に設けられてこれらのダクトに流入してきた浮遊ミストを捕捉するミスト捕捉手段７１とを備えている。
【００４８】
本実施形態の場合、プラテン９１に形成する吸引孔６３，６４の内、丸穴の吸引孔６３は、搬送されてくる用紙Ｐを吸引して浮き上がりを防止するために装備したもので、当該プリンタ１で印刷可能な各種用紙サイズの内の最大サイズの用紙Ｐの最大幅Ｗｏの範囲内に所定の間隔で、行列状に形成されている。
一方、用紙Ｐの搬送方向に沿って伸びた長穴状の吸引孔６４は、印刷ヘッド４４からのインク滴の噴射によって発生する浮遊ミストを吸引するためのもので、最大サイズの用紙Ｐの最大幅Ｗｏの範囲の外側に形成されている。
【００４９】
また、本実施形態の場合、吸引ダクト６６は、用紙Ｐの幅Ｗｏ内に対応した領域の吸引孔６３に連通する用紙吸引ダクトである。また、吸引ダクト６７用紙Ｐの幅Ｗｏの外側に対応した領域の吸引孔６４に連通するミスト吸引ダクトである。
尚、本実施形態におけるこれらの吸引ダクト６６，６７に装備された一対の吸引ファン６８，６９の動作をオン・オフ制御する図示せぬ制御装置は、用紙Ｐの幅外に対応した領域の吸引孔６４からのみ吸引を可能とする吸引切換え手段として機能する。
本実施形態の場合、ミスト捕捉手段７１には、通気性を有した多孔質構造のミストフィルターが使用されている。
【００５０】
上記インクジェット式プリンタ１では、用紙Ｐがプラテン９１上に搬送される印刷処理時には、プラテン９１に装備した各吸引孔６３，６４による吸引動作を、図６及び図７に示したフローチャートに基づいて制御する。
図６のフローチャートは、印刷ヘッド４４に搬送されてくる用紙Ｐの搬送方向に対する送り量によって場合分けして、各吸引孔６３，６４による吸引動作を制御するものである。
【００５１】
先ず始めに、用紙Ｐの搬送方向の長さＬ（図９参照）を入力する（ステップＳ１０１）。
すると、用紙吸引ダクト６６に装備されている吸引ファン６８を作動させて、用紙吸引力をＯＦＦからＯＮに切り替え、それに並行して、ミスト吸引ダクト６７に装備されている吸引ファン６９を停止状態にして、ミスト吸引力をＯＮからＯＦＦに切り替える（ステップＳ１０１）。
そして、印刷ヘッド４４に装備されたＰＷセンサ４７の用紙検出に基づくプラテン９１上流端（給紙用ローラ対４１）からの用紙送り量ＬＦを初期化する（ステップＳ１０３）。
【００５２】
次のステップＳ１０４では、プラテン９１上流端からの用紙Ｐの送り量ＬＦが基準値Ｄfree以上になったか否かを判定する。この場合の基準値Ｄfreeは、図９に示すように、給紙用ローラ対４１と排紙用ローラ対４８との間の間隔で、送り量ＬＦがこの基準値Ｄfree未満の時は、用紙Ｐの先端が排紙用ローラ対４８に到達しておらず、用紙先端がカールしている場合にプラテン９１から浮き上がる可能性がある。このステップＳ１０４で、送り量ＬＦが基準値Ｄfree以上になったと判定されるまでは、ステップＳ１０２に設定した状態で用紙吸引ダクト６６からのみ吸引が行われる。即ち、用紙Ｐの先端が排紙用ローラ対４８に到達する迄は、用紙吸引のみが実施される。
そして、用紙Ｐの先端が排紙用ローラ対４８に到達して、ステップＳ１０４でＬＦ≧Ｄfreeと判定されると、次のステップＳ１０５で、吸引動作の設定切り替えを行う。
【００５３】
ステップＳ１０５では、用紙吸引ダクト６６に装備されている吸引ファン６８を停止させて、用紙吸引力をＯＮからＯＦＦに切り替え、それに並行してミスト吸引ダクト６７に装備されている吸引ファン６９を作動させて、ミスト吸引力をＯＦＦからＯＮに切り替える。
【００５４】
次いで、次のステップＳ１０６では、プラテン９１上流端からの用紙Ｐの送り量ＬＦがＬ以上になったか否かを判定する。ＬＦ＝Ｌ−Ｄfreeは、用紙Ｐの後端が給紙用ローラ対４１に到達しており、それ以後の用紙搬送では、用紙Ｐの後端が給紙用ローラ対４１による挟持を開放されて、用紙後端がカールしている場合にプラテン９１から浮き上がる可能性がある。そして、ステップＳ１０６でＬＦ≧Ｌ−Ｄfreeと判定されると、次のステップＳ１０７に移行する。
【００５５】
ステップＳ１０７では、用紙吸引力をＯＦＦからＯＮに切り替え、また、ミスト吸引力をＯＮからＯＦＦに切り替える。即ち、用紙後端の長さＤfree分が搬送される時は、プラテン９１の各吸引孔６３により用紙Ｐの吸引を行う。
そして、その用紙Ｐ上への全ての印字処理が終了して、その用紙Ｐが排紙されると（ステップＳ１０８）、次のステップＳ１０９に移行し、各吸引ファン６８，６９をそれぞれ停止状態に設定して用紙吸引力及びミスト吸引力の双方をＯＦＦに切り替えて、処理を終了する。
【００５６】
図７のフローチャートは、印刷ヘッド４４に搬送されてくる用紙Ｐの用紙幅に対する場合分けにより、各吸引孔６３，６４による吸引動作を制御するものである。
先ず、キャリッジ１３に搭載のＰＷセンサ等により、搬送されてくる用紙Ｐの左端位置（Ｗleft）が入力される（ステップＳ２０１）。
次のステップＳ２０２では、ステップＳ２０１で検出した用紙左端位置（Ｗleft）よりも右側の吸引孔６３を用紙吸引に設定し、用紙左端位置（Ｗleft）よりも左側の吸引孔６４をミスト吸引に設定して、それぞれの吸引ダクトに装備された吸引ファン６８，６９を作動させる。
【００５７】
このステップＳ２０２で設定した吸引動作は、印字が終了して、用紙Ｐが排紙トレイ６に排出されるまで継続する（ステップＳ２０３）。
【００５８】
そして、印字が終了して、用紙Ｐが排紙トレイ６に排出されたら、ステップＳ２０２で設定した吸引設定を解除する（ステップＳ２０４）。
【００５９】
本実施形態のインクジェット式プリンタ１は、図６及び図７に示した上記吸引処理の制御により、次のように、用紙吸引と浮遊ミストの吸引とを行う。
即ち、用紙Ｐの最大幅よりも広い領域に渡ってプラテン９１上に配列形成された吸引孔６３，６４の内、プラテン９１上を搬送される用紙Ｐの下に隠れる（即ち、用紙Ｐの幅Ｗｏの範囲内）領域の吸引孔６３は、用紙Ｐの前端部及び後端部がその吸引孔６３の上を通過する期間中だけ吸引作動され、用紙Ｐの両側に露出する吸引孔６４は、用紙Ｐが前記プラテン９１上に進入してから通過し終わるまで吸引作動される。
そして、印刷ヘッド４４によるインク液噴射により装置内に発生して吸引孔６４に吸引されたインク滴の浮遊ミストは、吸引孔６４に接続された吸引ダクト６７によりミスト捕捉手段７１に誘導されて、捕捉回収される。
【００６０】
上述した本第１実施形態に係るインクジェット式プリンタ１によれば、プラテン９１上では、搬送される用紙Ｐが最大幅のものであっても、必ずその用紙Ｐの両側に、用紙Ｐによって塞がれない吸引孔６４が存在しており、搬送されてくる用紙Ｐの下に隠れる吸引孔６３は、用紙Ｐを吸引することによって用紙Ｐの浮き上がりを防止し、用紙Ｐの浮き上がりに起因した障害の発生を防止することができる。
【００６１】
また、用紙Ｐの両側に露出する吸引孔６４は、印刷ヘッド４４からのインク液噴射によって装置ケース内に浮遊する浮遊ミストの吸引・回収を行い、装置ケース内の各部が浮遊ミストによって汚損されることを防止する。
そして、吸引ダクト６６，６７にはミスト捕捉手段７１が装備されているため、吸引孔６３，６４から吸引ダクト６６，６７に吸引された浮遊ミストはミスト捕捉手段７１に確実に捕捉され、浮遊ミストが装置ケース外部に放出されて装置周囲の環境を汚損することもない。
【００６２】
即ち、プラテン９１の下部に装備された吸引手段６１が、プラテン９１上での用紙Ｐの吸引と浮遊ミスト回収とを兼用する構成のため、それぞれの用途別に専用の吸引手段を装備する場合と比較すると、吸引孔や吸引ダクトの配設が容易になり、プラテン９１上での用紙Ｐの吸引と浮遊ミスト回収とを装置の大型化やコストアップを抑えて実現することができる。
【００６３】
また、上記第１実施形態では、用紙Ｐの先端部及び後端部以外の部分が搬送通過中は、用紙Ｐに対する吸引を停止することで、プラテン９１上での用紙Ｐの浮き上がりによる障害の発生を防止する用紙吸引（被処理物吸引）を少ない吸引力で実現することができる。更に、用紙吸引が用紙Ｐの先端部及び後端部に限定して成されることで、搬送される用紙Ｐの摺動負荷増加などの影響を低減でき、搬送用の駆動手段の大型化を防止することができる。
【００６４】
また、上記第１実施形態では、用紙Ｐの幅内に対応した領域の吸引孔６３に連通する用紙吸引ダクト６６に設けられた吸引ファン６８のオン・オフ制御によって、用紙Ｐの幅内の吸引孔６３からの吸引動作をミスト吸引側とは独立にオン・オフすることができ、用紙Ｐの幅外に対応した領域の吸引孔６４からのみ吸引を可能とする吸引切換えを容易にすることができる。
【００６５】
また、上記第１実施形態では、各吸引ダクト６６，６７毎にミストフィルターからなる専用のミスト捕捉手段７１を設けた為、吸引孔６３，６４から吸引した浮遊ミストを確実に捕捉・回収することができ、装置ケース内外の浮遊ミストの付着による汚損を防止することができる。
【００６６】
なお、上記インクジェット式プリンタ１において、小さいサイズの用紙Ｐを印刷処理する場合には、最大サイズの用紙幅に合わせて配設された吸引孔６３の一部は、用紙に隠れることがなく、露出している吸引孔６３は用紙吸引時に浮遊ミストの吸引を行う。しかし、吸引孔６３に連通している用紙吸引ダクト６６にも、ミスト捕捉手段７１を装備しているため、浮遊ミストを外部に放出してしまうことがない。
【００６７】
図８は、本発明の第２実施形態に係る液体噴射装置における用紙の搬送経路を説明する側断面図、図９は図８に示したプラテン及びプラテンに搬送される用紙の平面図、図１０は図９のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【００６８】
この第２実施形態に係るインクジェット式プリンタは、第１実施形態に示した吸引手段６１の代わりに、吸引手段７３を装備したもので、それ以外の構成は第１実施形態と共通である。共通の構成については、同符号を付して説明を省略する。
【００６９】
本第２実施形態の吸引手段７３は、搬送中の用紙Ｐをプラテン９１の下部から吸引するものであり、図９及び図１０に示すように、当該プリンタで印刷可能な各種用紙サイズの内の最大サイズの用紙Ｐの最大幅Ｗｏよりも広い領域Ｓｏでプラテン９１に配列形成された吸引孔６３，６４と、これらの吸引孔６３，６４と装置ケース外とを連通する単一の吸引ダクト７５と、この吸引ダクト７５の途中に設けられた吸引ファン７６と、吸引ダクト７５に設けられて該ダクトに流入してきた浮遊ミストを捕捉するミスト捕捉手段７７と、用紙Ｐの幅外に対応した領域の吸引孔６４からのみ吸引を可能とする吸引切換え手段としての可変シャッター７８とを備えている。
【００７０】
プラテン９１に形成した吸引孔６３，６４は、第１実施形態の吸引孔６３，６４と共通であるので説明は省略する。
吸引ダクト７５は、第１実施形態の吸引ダクト６６，６７ように用紙吸引用とミスト吸引用に分割されておらず、単一である。なお、ミスト捕捉手段７７は、第１実施形態のミスト捕捉手段７１と同様にミストフィルターを使用したものである。
【００７１】
可変シャッター７８は、プラテン９１の下面側に、用紙幅方向（図１０の矢印Ｃ方向）に沿ってスライド可能に装備された板材で、プラテン９１上の吸引孔６３の配列に対応して、連通孔７９が形成されている。
そして、可変シャッター７８は、図９に示すように、用紙幅方向に隣接する吸引孔６３相互の間隔ｐの１／２分だけ用紙幅方向にスライド移動することで、吸引孔６３を吸引ダクト７５に連通させた状態、或いは吸引孔６３を閉塞した状態に選択切換えする。
【００７２】
即ち、可変シャッター７８は、用紙Ｐの先端部及び後端部がプラテン９１上でフリーになる時には、吸引孔６３を吸引ダクト７５に連通させて、用紙吸引をＯＮにし、浮き上がりの心配がない用紙Ｐの中間部がプラテン９１上を搬送されるときには、吸引孔６３を塞いで、用紙吸引をＯＦＦにする。
【００７３】
この第２実施形態の吸引手段７３を備えたプリンタでは、プラテン９１の下にスライド可能に装備した可変シャッター７８のスライド動作で、用紙Ｐの幅内に位置する吸引孔６３を開閉させることで、用紙Ｐの幅内の吸引孔６３からの吸引動作をオン・オフすることができ、用紙Ｐの幅外に対応した領域の吸引孔６４からのみ吸引を可能とする吸引切換えを比較的に簡単な機構で実現することができる。
また、単一の吸引ダクト７５及び吸引ファン７６が、用紙吸引とミスト吸引とに兼用されるため、吸引ダクトや吸引ファンの重複装備が回避され、構造の単純化、コストの低減、装置の小型化を図ることもできる。
【００７４】
なお、上記の各実施形態では、ミスト捕捉手段としては、いずれもミストフィルターを採用したが、ミストフィルターの代わりに、回収タンクを装備するようにしても良い。
また、本発明に係る液体噴射装置は、上記実施形態で例示したインクジェット式プリンタをはじめとして、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体噴射装置の外観斜視図である。
【図２】図１に示した液体噴射装置から排紙トレイ及び上部ケースを取り外した状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示した液体噴射装置における用紙の搬送経路を説明する側断面図である。
【図４】図３に示したプラテン及びプラテンに搬送される用紙の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図６】図５に示した吸引手段の用紙送り量に対する動作制御を示すフローチャートである。
【図７】図５に示した吸引手段の用紙幅に対する動作制御を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る液体噴射装置における用紙の搬送経路を説明する側断面図である。
【図９】図８に示したプラテン及びプラテンに搬送される用紙の平面図である。
【図１０】図９のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…インクジェット式プリンタ（液体噴射装置）、２…上部ケース、３…下部ケース、４…装置ケース、５…用紙カセット、６…排紙トレイ、１１…搬送機構、１３…キャリッジ、１４…キャリッジモータ、４４…印刷ヘッド（液体噴射ヘッド）、５０…キャリッジ駆動機構、５２，５３…キャリッジ軸、６１…吸引手段６１、６３…吸引孔、６４…吸引孔、６６，６７…吸引ダクト、６８，６９…吸引ファン、７１…ミスト捕捉手段、７３…吸引手段、７５…吸引ダクト、７６…吸引ファン、７７…ミスト捕捉手段、７８…可変シャッター、７９…連通孔、９１…プラテン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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