(57)【要約】【課題】  本発明は、ユーザ環境が人によって異なる場合でも、所望の香りを伝達することを目的とする。【解決手段】  香り通信制御サーバは、利用者端末に接続された香り発生装置で発生可能な香り情報を管理する。送信側通信端末から入力された香り指示情報を香り通信制御サーバが受信すると、香り通信制御サーバはその香り指示情報で指定された香りを利用者端末の香り発生装置で発生させることができるか否かをチェックし、発生可能な場合には、香り指示情報を利用者端末に送信する。発生不可能な場合には、代替の香料を検索し、類似の香りを発生させる香り指示情報を構成して利用者端末に送信する。【選択図】  図１
2006201995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の情報を記憶装置に格納し、香料配合情報及び香料の代替香料を前記記憶装置に更に格納した香り通信制御サーバであって、
ネットワークに接続された通信端末から香りを発生させる利用者端末の情報と香料配合情報を前記香り通信制御サーバで受信すると、該香料配合情報に必要な香料を前記記憶装置から検索し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在するか否かを確認し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在しない場合には、該香料の代替香料を前記記憶装置から検索する香料検索手段と、
前記香料配合情報に必要な香料情報、又は前記代替香料の情報を前記利用者端末に送信する香料情報送信手段と
を有する香り通信制御サーバ。
【請求項２】
ネットワークを介して接続された利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の情報を記憶装置に格納し、香料配合情報を前記記憶装置に更に格納した香り通信制御サーバであって、
ネットワークに接続された通信端末から香りを発生させる利用者端末の情報を前記香り通信制御サーバで受信すると、該利用者端末の香り発生装置に装填されている香料を前記記憶装置から検索する香り発生装置情報検索手段と、
前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された前記香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信する香りのレシピ検索手段と、
前記通信端末から前記香料配合情報のうちの１つを受信すると、該香料配合情報を前記利用者端末に送信する香料情報送信手段と
を有する香り通信制御サーバ。
【請求項３】
前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の残量を記憶装置に更に格納し、
前記香り発生装置情報検索手段が、前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の残量を確認し、
香りのレシピ検索手段が、残量がある香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された前記香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信する、請求項２に記載の香り通信制御サーバ。
【請求項４】
ネットワークを介して相互に接続された香り通信制御サーバと、通信端末と、利用者端末とを有し、該利用者端末に接続された香り発生装置を更に有する香り通信制御システムであって、
前記香り通信制御サーバが、
前記通信端末から香りを発生させる前記利用者端末の情報と香料配合情報を受信すると、該香料配合情報に必要な香料を前記記憶装置から検索し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在するか否かを確認し、
該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在しない場合には、該香料の代替香料を前記記憶装置から検索し、
前記香料配合情報に必要な香料情報、又は前記代替香料の情報を前記利用者端末に送信し、
前記利用者端末が前記香料情報、又は前記代替香料の情報を受信すると、香料を配合して香りを発生させる香り通信制御システム。
【請求項５】
ネットワークを介して相互に接続された香り通信制御サーバと、通信端末と、利用者端末とを有し、該利用者端末に接続された香り発生装置を更に有する香り通信制御システムであって、
前記香り通信制御サーバが、
前記通信端末から香りを発生させる前記利用者端末の情報を受信すると、該利用者端末の香り発生装置に装填されている香料を記憶装置から検索し、
前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信し、
前記通信端末で前記香料配合情報のうちの１つが選択されると、該香料配合情報を前記利用者端末に送信し、
前記利用者端末が前記香料配合情報を受信すると、香料を配合して香りを発生させる香り通信制御システム。
【請求項６】
前記香り通信制御サーバが、前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の残量を記憶装置に更に格納し、
前記香り通信制御サーバが、前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の残量を確認し、残量がある香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された前記香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信する、請求項５に記載の香り通信制御システム。
【請求項７】
ネットワークを介して接続された利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の情報を記憶装置に格納し、香料配合情報及び香料の代替香料を前記記憶装置に更に格納した香り通信制御サーバに、
ネットワークに接続された通信端末から香りを発生させる利用者端末の情報と香料配合情報を前記香り通信制御サーバで受信すると、該香料配合情報に必要な香料を前記記憶装置から検索し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在するか否かを確認し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在しない場合には、該香料の代替香料を前記記憶装置から検索する機能と、
前記香料配合情報に必要な香料情報、又は前記代替香料の情報を前記利用者端末に送信する機能と
を実現させるためのプログラム。
【請求項８】
ネットワークを介して接続された利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の情報を記憶装置に格納し、香料配合情報を前記記憶装置に更に格納した香り通信制御サーバに、
ネットワークに接続された通信端末から香りを発生させる利用者端末の情報を前記香り通信制御サーバで受信すると、該利用者端末の香り発生装置に装填されている香料を前記記憶装置から検索する機能と、
前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された前記香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信する機能と、
前記通信端末から前記香料配合情報のうちの１つを受信すると、該香料配合情報を前記利用者端末に送信する機能と
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信を利用して香りを伝送する香り通信制御サーバ及び香り通信制御システム並びにプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの普及に伴い、インターネットショッピング等で商品の香りを購入前に確認できるような香りの通信技術について、様々な方法が提案されている。このような香り通信技術として、特開２００１−３３９３５３のように、ユーザの端末に接続された香り発生装置の香料を指定して、香料を発生させる方法がある。
【０００３】
また、特開２０００−２８５１３７及び特開２００２−２２２３２７のように、ユーザの嗜好から香料を配合して、嗜好に合う香りを送信する方法がある。
【０００４】
しかし、これらの環境においては、物理的な香料の瓶は各ユーザの端末装置に接続されており、従来技術では、この香料の瓶がユーザ環境として整っていることが前提となっている。
【特許文献１】特開２００１−３３９３５３号公報
【特許文献２】特開２０００−２８５１３７号公報
【特許文献３】特開２００２−２２２３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の香りをネットワークで送信する技術では、前述のように香料の瓶がユーザ環境として整っていることが前提となっているため、以下のような課題が存在する。
・香りの送信先の端末に接続されている香り発生装置にどのような香料が入っているのかを把握することができない。
・香りの送信先の端末に香り発生装置が接続されているかを把握することができない。
・種類の異なる香り発生装置に対して、香りを発生させることができない。
・香料の残量を確認することができないため、香りを送信しても、実際には香りが発生していない可能性がある。
【０００６】
本発明は、前述のような従来技術の実情に鑑みてなされたものであり、ユーザ環境が人によって異なる場合でも、所望の香りを伝達することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ネットワークを介して接続された利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の情報を記憶装置に格納し、香料配合情報及び香料の代替香料を前記記憶装置に更に格納した香り通信制御サーバを提供し、その香り通信制御サーバは、
ネットワークに接続された通信端末から香りを発生させる利用者端末の情報と香料配合情報を前記香り通信制御サーバで受信すると、該香料配合情報に必要な香料を前記記憶装置から検索し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在するか否かを確認し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在しない場合には、該香料の代替香料を前記記憶装置から検索する香料検索手段と、
前記香料配合情報に必要な香料情報、又は前記代替香料の情報を前記利用者端末に送信する香料情報送信手段と
を有する。
【０００８】
この香り通信制御サーバによれば、ユーザの嗜好に合う香料配合情報（香りのレシピ）を指定するだけで、香りを発生させることができる。更に、香料がユーザ環境に存在しない場合でも、代替香料を使用して香りを発生させることが可能になる。
【０００９】
また、本発明は、ネットワークを介して接続された利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の情報を記憶装置に格納し、香料配合情報を前記記憶装置に更に格納した香り通信制御サーバを提供し、その香り通信制御サーバは、
ネットワークに接続された通信端末から香りを発生させる利用者端末の情報を前記香り通信制御サーバで受信すると、該利用者端末の香り発生装置に装填されている香料を前記記憶装置で検索する香り発生装置情報検索手段と、
前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された前記香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信する香りのレシピ検索手段と、
前記通信端末から前記香料配合情報のうちの１つを受信すると、該香料配合情報を前記利用者端末に送信する香料情報送信手段と
を有する。
【００１０】
この香り通信制御サーバによれば、香りの送信先の端末に接続されている香り発生装置にどのような香料が入っているのかを把握することが可能になり、更に、その香料で配合可能な香料配合情報（香りのレシピ）を把握することが可能になる。ユーザ環境が異なる場合であっても、香料を指定して香りを発生させることも可能になる。
【００１１】
前記の香り通信制御サーバは、前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の残量を記憶装置に更に格納し、
前記香り発生装置情報検索手段が、前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の残量を更に確認し、
香りのレシピ検索手段が、残量がある香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された前記香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信する。
【００１２】
この香り通信制御サーバによれば、香料の残量を把握したうえで、香りを発生させることができる。
【００１３】
本発明は、ネットワークを介して相互に接続された香り通信制御サーバと、通信端末と、利用者端末とを有し、該利用者端末に接続された香り発生装置を更に有する香り通信制御システムを提供し、
前記香り通信制御サーバが、
前記通信端末から香りを発生させる前記利用者端末の情報と香料配合情報を受信すると、該香料配合情報に必要な香料を前記記憶装置から検索し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在するか否かを確認し、
該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在しない場合には、該香料の代替香料を前記記憶装置から検索し、
前記香料配合情報に必要な香料情報、又は前記代替香料の情報を前記利用者端末に送信し、
前記利用者端末が前記香料情報、又は前記代替香料の情報を受信すると、香料を配合して香りを発生させる。
【００１４】
本発明は、ネットワークを介して相互に接続された香り通信制御サーバと、通信端末と、利用者端末とを有し、該利用者端末に接続された香り発生装置を更に有する香り通信制御システムを提供し、
前記香り通信制御サーバが、
前記通信端末から香りを発生させる前記利用者端末の情報を受信すると、該利用者端末の香り発生装置に装填されている香料を記憶装置で検索し、
前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信し、
前記通信端末で前記香料配合情報のうちの１つが選択されると、該香料配合情報を前記利用者端末に送信し、
前記利用者端末が前記香料配合情報を受信すると、香料を配合して香りを発生させる。
【００１５】
また、前記香り通信制御システムにおいて、前記香り通信制御サーバが、前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の残量を記憶装置に更に格納し、
前記香り通信制御サーバが、前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の残量を更に確認し、残量がある香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された前記香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信する。
【００１６】
本発明は、ネットワークを介して接続された利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の情報を記憶装置に格納し、香料配合情報及び香料の代替香料を前記記憶装置に更に格納した香り通信制御サーバに、
ネットワークに接続された通信端末から香りを発生させる利用者端末の情報と香料配合情報を前記香り通信制御サーバで受信すると、該香料配合情報に必要な香料を前記記憶装置から検索し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在するか否かを確認し、該香料が前記利用者端末の香り発生装置に存在しない場合には、該香料の代替香料を前記記憶装置から検索する機能と、
前記香料配合情報に必要な香料情報、又は前記代替香料の情報を前記利用者端末に送信する機能と
を実現させるためのプログラムを提供する。
【００１７】
本発明は、ネットワークを介して接続された利用者端末の香り発生装置に装填されている香料の情報を記憶装置に格納し、香料配合情報を前記記憶装置に更に格納した香り通信制御サーバに、
ネットワークに接続された通信端末から香りを発生させる利用者端末の情報を前記香り通信制御サーバで受信すると、該利用者端末の香り発生装置に装填されている香料を前記記憶装置から検索する機能と、
前記利用者端末の香り発生装置に装填されている香料から配合可能な香料を、前記記憶装置に格納された前記香料配合情報と比較し、合致する香料配合情報を前記通信端末に送信する機能と、
前記通信端末から前記香料配合情報のうちの１つを受信すると、該香料配合情報を前記利用者端末に送信する機能と
を実現させるためのプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１８】
前記のように、本発明によれば、ユーザ環境が人によって異なる場合でも、所望の香りを伝達することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る香り通信方法を実施する香り通信制御システムの構成を示すブロック図である。香り通信制御システムは、香り通信制御サーバ１０１と、香り指示情報送信側通信端末１０３（以下、送信側通信端末という）と、香り指示情報受信側利用者端末１０５（以下、利用者端末という）と、香り発生装置１０７から構成され、香り通信サーバ１０１と、送信側通信端末１０３と、利用者端末１０５は、ネットワーク１０９を介して接続されている。また、香り発生装置１０７は、利用者端末１０５に接続されている。
【００２１】
香り通信制御サーバ１０１は、利用者端末１０５に接続された香り発生装置１０７で発生可能な香り情報を管理する。送信側通信端末１０３から入力された香り指示情報（使用する香料を指定した情報）を香り通信制御サーバ１０１が受信すると、香り通信制御サーバ１０１はその香り指示情報で指定された香りを利用者端末の香り発生装置１０７で発生させることができるか否かをチェックし、発生可能な場合には、香り指示情報を利用者端末１０５に送信する。発生不可能な場合には、代替の香料を検索し、類似の香りを発生させる香り指示情報を構成して利用者端末１０５に送信する。
【００２２】
利用者端末１０５は、受信した香り指示情報に基づいて香り発生装置１０７で香りを発生させる。
【００２３】
送信側通信端末において、送信側通信端末１０３で具体的に香り発生装置の香料を個別に指定し、その香料で香り指示情報を構成してもよく、また、予め香り通信制御サーバ１０１に登録されている香りの作用に基づいて香料配合情報（香りのレシピ）を選択して香り指示情報を構成してもよい。香りのレシピを選択した場合には、香り通信制御サーバで香り指示情報を構成して利用者端末１０５に送信する。
【００２４】
図１には、送信側通信端末１０３で入力された香り指示情報に基づいて香り発生装置１０７で香りを発生させる構成を示しているが、送信側通信端末１０３で香り指示情報を入力することなく、サーバを使用して所定の時間又は定期的に香りを発生させてもよい。
【００２５】
（香り指示情報受信側利用者端末及び香り発生装置の構成）
図２及び図３を参照して、図１の利用者端末及び香り発生装置の構成について説明する。
【００２６】
利用者端末２０１は、香り発生装置制御手段２０３を有しており、香り発生装置制御手段２０３は香り発生装置の情報を香り通信制御サーバに送信し、また、香り発生装置から受信した香り指示情報に基づいて所望の香りを発生させるように香り発生装置２０５を制御する。
【００２７】
香り発生装置２０５は、複数の香料（香料瓶１〜３）をパッケージした香料カートリッジ２０７を有する。香料カートリッジ２０７には、ＩＣタグ等のカートリッジ識別子２０９が付与されており、カートリッジ識別子読取装置２１１がそのカートリッジ識別子２０９を読み取り、カートリッジの種類を利用者端末の香り発生装置制御手段２０３に送出する。香り発生装置制御手段２０３がカートリッジ識別子２０９を受け取ると、その情報を香り通信制御サーバに送信する。
【００２８】
香り発生装置２０５から香りを発生させるときは、空気弁開閉制御装置２１３を通じて弁（弁１〜３）を開閉し、空気ポンプ２１５から送られる空気を、香料（香料瓶１〜３）に指定の弁開放率（単位時間当たりの香気送出時間）で送出し、香り混合室２１７で香りを混合して空気中に散布する。
【００２９】
図３に、図２の香り発生装置に香りを発生させるための香り指示情報の例を示す。香り指示情報には、受信者と、送信者と、香り指示情報を送信する手段を示す送信方法と、香料発生時間数と、香料（香料瓶１〜３）を指定する香料Ｎｏと、香料毎の弁開放率が含まれる。利用者端末２０１が図３のような香り指示情報を香り通信制御サーバ２０１から受信すると、香り発生装置制御手段２０３は、香料Ｎｏで指定された香料に対して空気を指定の弁開放率で送出し、香り混合室２１７で香りを混合して空気中に散布する。
【００３０】
（香り通信制御サーバの構成）
図４に香り通信制御サーバの構成を示す。香り通信制御サーバ４０１は、接続状態開示登録更新手段４０３と、送信可能先検索手段４０５と、香り発生装置情報検索手段４０７と、香りのレシピ検索手段４０９と、香料検索手段４１１と、記憶装置とを有する。
【００３１】
接続状態開示登録更新手段４０３は、利用者を登録し、その利用者端末に接続された香り発生装置の情報と、香り発生装置に装填されている香料カートリッジの情報を関連付け、更に接続状態を開示する対象を利用者に関連付けて記憶装置に格納する。香料カートリッジの交換等により、香り発生装置の情報が更新されると、接続状態開示登録手段はその情報を受信し、記憶装置の情報を更新する。この手段により、利用者の香り発生装置で発生させることのできる香りが香り通信制御サーバで一元的に管理可能になる。
【００３２】
送信可能先検索手段４０５は、特定の利用者に対して接続状態を開示している利用者を記憶装置から検索し、その一覧を送信側通信端末に送信する機能を有する。
【００３３】
香り発生装置情報検索手段４０７は、指定の送信先に接続されている香り発生装置の情報を検索し、その香り発生装置に装填されている香料を検索する機能を有する。図２の香り発生装置の場合には、香料カートリッジに含まれる香料の情報と弁開放率を検索する。香り発生装置情報検索手段４０７は、必要に応じて、香り発生装置に装填されている香料の残量を確認する。この手段により、香り通信制御サーバで一元的に管理されている情報が、送信側通信端末の要求に応じて表示可能になる。
【００３４】
香りのレシピ検索手段４０９は、記憶装置に格納されている香りのレシピ（図２の香り発生装置の場合には、発生させる香料の種類と弁開放率）から、指定の送信先の香り発生装置で配合可能な香りのレシピを検索し、その一覧を送信側通信端末に送信する機能を有する。香りのレシピ検索手段は、残量のある香料から配合可能な香りのレシピを検索することもできる。この手段により、送信側通信端末で香料を個別に指定することなく、予め登録されたレシピを選択することで、容易に香り指示情報を生成することが可能になる。
【００３５】
香料検索手段４１１は、指定の香料の作用に基づいて香りのレシピに必要な香料を検索し、その香料が送信先の香料カートリッジに装填されていない場合には代替の香料を検索する機能を有する。この手段により、香料が存在しない場合にも、代替の香料を混合して香りを発生させることが可能になる。
【００３６】
香料情報送信手段４１３は、利用者端末に接続された香り発生装置で発生させる香料情報を利用者端末に送信する機能を有する。
【００３７】
図５に示すように、香り通信制御サーバの記憶装置５０１は、香料情報（香料の番号や特性等）を格納する香料情報データベース５０３と、香りの作用と香料配合情報を格納する香りのレシピ情報データベース５０５と、香料の代替香料を格納する代替香料情報データベース５０７とで構成される。香料をカートリッジ単位で管理する場合には、カートリッジに含まれる香料を格納する香料カートリッジ情報データベース５０９を有する。また、香り発生装置の機能（同時配合可能香料数や弁開放率最小単位等）を格納する香り発生装置情報データベース５１１を有してもよい。更に、利用者の属性を格納する利用者属性データベース５１３や、利用者の接続開示対象を格納する接続状態開示データベース５１５や、利用履歴（過去に使用した香料の種類やその香料に対する嗜好）を格納する利用履歴データベース５１７を有してもよい。香料の残量を管理する場合には、香料の残量を格納する利用者香料残量データベース５１９を有する。
【００３８】
各データベースで管理する情報の具体例を図６〜図１４に示す。
【００３９】
図６は、香料情報データベース５０３に格納されるデータの例である。図７は、香りのレシピ情報データベース５０５に格納されるデータの例である。図８は、代替香料情報データベース５０７に格納されるデータの例である。図９は、香料カートリッジ情報データベース５０９に格納されるデータの例である。図１０は、香り発生装置情報データベース５１１に格納されるデータの例である。図１１は、利用者属性データベース５１３に格納されるデータの例である。図１２は、接続状態開示データベース５１５に格納されるデータの例である。図１３は、利用履歴情報データベース５１７に格納されるデータの例である。図１４は、利用者香料残量データベース５１９に格納されるデータの例である。これらのデータを使用した具体例については、後に記載する。
【００４０】
（接続状態の開示の説明）
図１５を参照して、利用者が自分の香り発生装置を他の利用者に開示する動作（接続状態開示動作）について説明する。
【００４１】
利用者は自分の属性情報を香り通信制御サーバに登録するため、利用者端末にログインし（ステップ１５０１）、利用者属性情報を入力する（ステップ１５０３）。
【００４２】
また、図２の香り発生装置を利用者端末に接続すると（ステップ１５０５）、香り発生装置のカートリッジ識別子読取装置が香料カートリッジ情報を読み取る。また、必要に応じてカートリッジの各香料瓶の残量を確認する（ステップ１５０７）。これらの情報が利用者端末の香り発生装置制御手段に渡される。
【００４３】
利用者属性情報と装填している香料カートリッジ情報（及び残量）が利用者端末から香り通信制御サーバに送信されると（ステップ１５０９）、香り通信制御サーバで認証を行い（ステップ１５１１）、これらの情報が香り通信制御サーバの記憶装置に格納される（ステップ１５１３）。
【００４４】
香り通信制御サーバの接続状態開示登録更新手段は、利用者が接続状態を開示する対象を入力する要求を行い（ステップ１５１５）、その要求を利用者端末が受信すると（ステップ１５１７）、利用者は利用者端末から接続状態を開示する対象の利用者、許諾する受信方法、許容する発生時間等を指定することができる（ステップ１５１９）。香り通信制御サーバの接続状態開示登録更新手段がこの接続状態開示情報を受信すると、その情報を記憶装置に格納し（ステップ１５２１）、その結果を利用者端末に通知する（ステップ１５２３）。最終的に利用者端末に結果が表示される（ステップ１５２５）。
【００４５】
このように指定した利用者属性情報、接続状態開示情報が、例えば図１１、図１２のように記憶装置に格納される。また、残量の有無は図１２のようにカートリッジ毎に格納してもよく、図１４のように香料瓶毎に格納してもよい。
【００４６】
なお、これらの情報は必要に応じて更新され、香り通信制御サーバで一元的に管理される。例えばカートリッジを交換した場合には、その情報が利用者端末の香り発生装置制御手段から香り通信制御サーバの接続状態開示登録更新手段に送信され、装填しているカートリッジ情報が更新される。
【００４７】
（香り指示情報の送信の説明（香料を個別に指定する場合））
図１６を参照して、利用者が他の利用者に香料を個別に指定して香り指示情報を送信する動作について説明する。
【００４８】
まず、利用者が送信側通信端末にログインすると（ステップ１６０１）、香り通信制御サーバはユーザ認証を行う（ステップ１６０３）。
【００４９】
香り通信制御サーバの送信可能先検索手段は、ログインした利用者に対して接続状態を開示している利用者を検索し、その一覧を送信側通信端末に送信する（ステップ１６０５）。送信側通信端末には香り指示情報を送信することができる利用者の一覧が表示される（ステップ１６０７）。
【００５０】
その一覧から香り送信先を選択すると（ステップ１６０９）、香り通信制御サーバの香り発生装置情報検索手段は、送信先の香り発生装置の情報（装填されている香料の情報、香り発生装置で同時配合可能な香料数、弁開放率等）を検索し（ステップ１６１１）、送信先の香り発生装置の情報を送信側通信端末に送信する（ステップ１６１３）。送信側通信端末でその情報を受信すると（ステップ１６１５）、香料の指定方法を選択することができ（ステップ１６１７）、香料を個別に指定する方法を選択すると、送信側通信端末には、送信先の香り発生装置の情報として、受信側利用者端末に装填されている香料の名称、効能、同時配合可能香料数、弁開放率最小単位等が表示される（ステップ１６１９）。送信側通信端末で香料と弁開放率を入力し、送信方法（例えば、リアルタイム送信、メール添付等）を選択して（ステップ１６２１）、香り指示情報を送信することができる（ステップ１６２３）。
【００５１】
香り指示情報を送信する前に、香り通信制御サーバで入力内容の整合性をチェックしてもよい。このように入力された香り指示情報は、例えば図３のように構成され、受信側利用者端末に送信される。
【００５２】
（香り指示情報の送信の説明（香りのレシピを選択した場合））
図１７を参照して、利用者が他の利用者に香りのレシピを指定して香り指示情報を送信する動作について説明する。
【００５３】
図１６のステップ１６１７で香りのレシピを選択する方法を選択すると、香り通信制御サーバの香りのレシピ検索手段は、送信先の香り発生装置に装填されている香料情報（香料カートリッジと香料等）を記憶装置から検索する（ステップ１７０１）。また、必要に応じて送信先の利用者属性情報と利用履歴を検索する（ステップ１７０３、１７０５）。香りのレシピ検索手段は、送信先の香り発生装置で発生させることができるレシピを記憶装置から検索する（ステップ１７０７）。必要に応じて利用者属性でフィルタリングしてもよく、また、利用履歴を用いて利用度の順序で並び替えてもよい（ステップ１７０９）。香りのレシピ検索手段はこの香りのレシピ情報（推奨レシピ）を送信側通信端末に送信する（ステップ１７１１）。
【００５４】
送信側通信端末には推奨レシピの一覧が表示される。同時に、その他のレシピも表示される（ステップ１７１３）。利用者は推奨レシピ又はその他のレシピを選択することができ（ステップ１７１５）、推奨レシピを選択した場合にはそのレシピの情報（香料の名称、弁開放率等）が送信側通信端末に表示され、必要な場合にはその情報を編集することができる（ステップ１７１７）。その後、図１６のステップ１６２１以降と同様に、指定の送信方法で香り指示情報を送信することができる（ステップ１７１９、１７２１）。
【００５５】
（香り指示情報の送信の説明（その他のレシピを選択した場合））
図１８を参照して、推奨レシピ以外のレシピを指定した場合に、香料を検索して香り指示情報を送信する動作について説明する。
【００５６】
図１７のステップ１７１５でその他のレシピを選択すると、香り通信制御サーバの香料検索手段は、選択されたレシピに必要な香料情報（香料Ｎｏ、弁開放率等）を香り通信制御サーバの記憶装置から検索する（ステップ１８０１）。また、香料検索手段は、送信先の情報から、送信先の香り発生装置に装填されている香料を検索する（ステップ１８０３）。香料検索手段は、選択されたレシピに必要な香料が受信側利用者端末に装填されているか否かを確認し（ステップ１８０５）、装填されている場合には選択されたレシピの情報（香料の名称、弁開放率等）を送信者端末に送信する（ステップ１８０７）。その後、図１７のステップ１７１７以降と同様に、指定の方法で香り指示情報を送信することができる（ステップ１８１３、１８１５、１８１７）。
【００５７】
選択されたレシピに必要な香料が受信側利用者端末に装填されていない場合には、香料検索手段は不足する香料を特定し、その不足する香料の代替となる香料を香り通信制御サーバの記憶装置から検索する（ステップ１８０９）。香料検索手段は、その情報を送信側通信端末に送信し（ステップ１８１１）、送信者端末に表示する（ステップ１８１３）。送信者が代替香料を承認すると、図１６のステップ１６２１以降と同様に、指定の送信方法で香り指示情報を送信することができる。
【００５８】
（香りの発生の説明）
図１９を参照して、受信側利用者端末の香り発生装置で香りを発生する動作について説明する。
【００５９】
図１６の１６２３、図１７の１７２１又は図１８の１８１７で香り通信制御サーバの香料情報送信手段が指定の送信方法（リアルタイム送信、電子メール添付等）で香り指示情報を送信すると、受信側利用端末で香り指示情報を受信する（ステップ１９０１）。香り発生装置制御手段はその情報を分析し（ステップ１９０３）、香り指示情報で指定された香料情報と香り発生装置に装填されている香料に関する情報の整合性（香料の有無、香料カートリッジの整合性）をチェックする（ステップ１９０５）。香り発生装置制御手段は、必要に応じて香料カートリッジの交換を要求する情報を利用者端末の画面に表示する（ステップ１９０７）。香り指示情報と香料カートリッジの情報が整合している場合には、香り発生装置制御手段は弁を制御して香りを発生させる（ステップ１９０９）。その後、利用履歴情報を香り通信制御サーバに送信し（ステップ１９１１）、香り通信制御サーバでその情報を更新する（ステップ１９１３）。
【００６０】
（具体例の説明）
前記の香り指示情報の送信について、図６〜図１４の具体例を参照して以下に説明する。
【００６１】
送信側通信端末に利用者「D000002」がログインすると、香り通信制御サーバは、「D000002」に対して香りの送信を許容しているユーザがいるかどうかを検索する。図１２の「接続状態開示DB」の「接続開示対象」から「ALL」となっている利用者「D000001」を送信可能相手として抽出する。香り通信制御サーバは、送信可能先として抽出された「D000001」の属性情報を図１１の「利用者属性情報ＤＢ」から検索し、「ニックネーム」＝「はなこ」、「性別」＝「女」等の情報を得て、送信側通信端末に送信する（ステップ１６０１〜１６０５）。
【００６２】
送信側通信端末は、利用者「D000001」の属性情報を受信し、画面に表示する。送信側通信端末の利用者「D000002」は、画面上に表示された「はなこ」の文字列をクリックする等して送信先を決定し、「はなこ」が持っている香料を問い合わせる（ステップ１６０７〜１６０９）。
【００６３】
香り通信制御サーバは「はなこ」が装填している香料カートリッジを知るため、図１２の「接続状態開示ＤＢ」を検索し、「接続状態」が「ON」になっている「接続中の装置No」が「C001」であり、「装填中のカートリッジ」が「B0001」であることを知る。次に、「はなこ」が持っている「C001」の装置が同時に何種類の香料を配合できるか、また、配合する場合の弁開放率を指定する場合の最小単位を知るため、図１０の「香り発生装置ＤＢ」を検索し、「C001」の装置では、最大で同時に３種類までの香料を配合して送出でき、「弁開放率最小単位」が「5%刻み」であることを知る。次に、香料カートリッジ「B0001」に入っている香料の種類を知るため、図９の「香料カートリッジＤＢ」を検索し、カートリッジNo「B0001」の香料カートリッジに６つの香料が内蔵され、その種類は香料瓶番号の順に「A00001」「A00002」「A00003」「A00100」「A00030」「A00014」であることを知る。更に、その６つの香料の名称や効能を知るため、図６の「香料情報ＤＢ」を検索し、例えば「A00001」については「香料名」＝「パイン」、「原料」＝「パインニードル」、「効能（食欲）」＝「食欲増進」という情報を得る。香り通信制御サーバは、ここで得られた「はなこ」が装填している香料の情報（送信可能香料情報）を編集して、送信側通信端末に送信し、実際に送信する香料の種類と弁開放率を直接指定する方法、又は図７の「香りのレシピ情報ＤＢ」に予め登録されている香りのレシピを参照するかを問う（ステップ１６１１〜１６１５）。
【００６４】
送信側通信端末は、前記の送信可能香料情報を受信し、「はなこ」が持っている６種類の香料の名称や効能を一覧表示するとともに、それらの香料の中から最大３つまでを選択して、弁開放率を5%刻みで入力するか、あるいは、図７の「香りのレシピ情報ＤＢ」に登録されている香りのレシピを選択するかを送信側通信端末の利用者に選択するように要求する（ステップ１６１７）。
【００６５】
以下、「香りのレシピを選択する」方法を選択した場合の処理の流れについて説明する。
【００６６】
送信側通信端末の利用者は、画面上で「香りのレシピを選択する」というボタンを押下するなどして、図７の「香りのレシピ情報ＤＢ」に予め登録されている香りのレシピの中からお勧めのレシピを選定して送信するように、香り通信制御サーバに要求する。香り通信制御サーバは、送信先の利用者「D000001」が装填している香料カートリッジを知るため、図１２の「接続状態開示ＤＢ」を検索し、「接続状態」が「ON」になっている「はなこ」の「接続中の装置No」が「C001」であり、「装填中のカートリッジ」が「B0001」であることを知る。次に、「はなこ」が持っている「C001」の装置が同時に何種類の香料を配合できるか、また、配合する場合の弁開放率を指定する場合の最小単位を知るため、図１０の「香り発生装置ＤＢ」を検索し、「C001」の装置では、最大で同時に３種類までの香料を配合して送出でき、「弁開放率最小単位」が「5%刻み」であることを知る。次に、香料カートリッジ「B0001」に入っている香料の種類を知るため、図９の「香料カートリッジＤＢ」を検索し、カートリッジNo「B0001」の香料カートリッジに６つの香料が内蔵され、その種類は香料瓶番号の順に「A00001」「A00002」「A00003」「A00100」「A00030」「A00014」であることを知る。香り通信制御サーバは、ここで得られた「はなこ」が装填している香料の情報（送信可能香料情報）を編集して、一時記憶用のワークエリアにその情報を保持する（ステップ１７０１）。
【００６７】
香り通信制御サーバは、送信先利用者「D000001」の属性を知るため、図１１の「利用者属性ＤＢ」を検索し、「はなこ」の属性として「性別」＝「女」、「生年月日」＝「1980年12月31日」等の情報を得て、一時記憶用のワークエリアにその情報を保持する（ステップ１７０３）。
【００６８】
香り通信制御サーバは、送信先利用者「D000001」が好んで利用している香料を知るため、図１３の「利用履歴ＤＢ」を検索し、「A00001」の香料は１回しか利用したことがないのに対して、「A00002」の香料は２０回も利用しているという情報を得て、一時記憶用のワークエリアにその情報を保持する（ステップ１７０５）。
【００６９】
香り通信制御サーバは、送信先利用者「D000001」が装填している香料カートリッジで受信可能な香りのレシピを全て抽出するため、図７の「香りのレシピ情報ＤＢ」を検索し、「対応カートリッジ」=「B0001」の「レシピNo」=「R0001」（「レシピ名」＝「覚醒」）等のレシピが送信可能であることを知る（ステップ１７０７）。
【００７０】
香り通信制御サーバは、抽出した全ての送信可能レシピについて、受信側利用者がどのレシピを最も好むかを推定するため、一時記憶用のワークエリアに保存した香りのレシピ情報ＤＢの「適応属性」と利用者属性ＤＢの内容（「性別」「国籍」等）を照らし合わせ、条件が一致するものだけを抽出する。更に、抽出されたレシピに使用される各香料の嗜好強度を推定するため、一時記憶用のワークエリアに保持した利用履歴ＤＢの「累計利用回数」を参照し、レシピ毎に各香料の「累計利用回数」を点数として加点し、その合計点数を配合香料数でわったレシピ毎の平均点数を求める。香り通信制御サーバは、抽出したレシピを平均点数順に並び替え、レシピ名、必要香料名、弁開放率（単位時間あたりの香気送出時間）を編集して推奨レシピとして送信側通信端末に送信する（ステップ１７０９〜１７１１）。
【００７１】
送信側通信端末は、香り通信制御サーバから受信した推奨レシピの情報を画面に表示し、この推奨レシピの中から実際に送信するレシピを選択するか、あるいはその他のレシピを検索・参照するかを選択するよう、送信側通信端末の利用者に要求する（ステップ１７１３〜１７１５）。
【００７２】
以下、その他のレシピを検索して、「レモン」の香りを代替香料で合成して送信する場合の処理の流れについて説明する。
【００７３】
送信側通信端末の利用者が画面上で「その他のレシピを探す」を選択する。
【００７４】
香り通信制御サーバは、図７の「香りのレシピ情報ＤＢ」にアクセスし、「対応カートリッジ」別、「用途」別、「効能」別、「適応属性」別に分類して、送信側通信端末に送信して一覧表示させる（ステップ１７１３）。
【００７５】
送信側通信端末の利用者は、表示されたレシピの中から「レシピNo」＝「R0002」、「用途」＝「食用」、「レシピ名」＝「レモン」を選択する（ステップ１７１５）。
【００７６】
香り通信制御サーバは、指定された「レシピNo」＝「R0002」の送出に必要な香料を知るため、図７の「香りのレシピ情報ＤＢ」を検索し、「対応カートリッジ」＝「B0005」、「香料No」＝「A00100」（弁開放率100%）、「A00200」（弁開放率5%）が必要という情報を得て、一時記憶用のワークエリアにその情報を保持する（ステップ１８０１）。
【００７７】
香り通信制御サーバは、「レシピNo」＝「R0002」の送出に必要な香料「A00100」と「A00200」を、受信側利用者「D000001」の端末に装填されているかどうかを知るため、図１２の「接続状態開示ＤＢ」を検索し、「利用者No」=「D000001」の「はなこ」が装填している香料カートリッジ「B0001」には香料No「A00001」「A00002」「A00003」「A00100」「A00030」「A00014」が入っていることを知り、一時記憶用のワークエリアにその情報を保持する（ステップ１８０３）。
【００７８】
香り通信制御サーバは、上記で保持した香料（「レモン」の香りに必要な香料）が「はなこ」が装填している香料カートリッジの中に存在するかどうかを照らし合わせてチェックする。その結果、必要な香料のうち「A00100」は「はなこ」が装填しているものの、「A00200」は装填されていないことが判明する（ステップ１８０５）。
【００７９】
香り通信制御サーバは、不足する香料「A00200」の代わりになる香料を「はなこ」が装填していないかを確認するため、図８の「代替香料情報ＤＢ」を検索し、「A00200」の香りが「A00001」（係数0.8）と「A00003」（係数2.0）を配合することで代替できるとの情報を得て、一時記憶用のワークエリアにその情報を保持する（係数とは、代替香料で元の香料と同じ効果を出すために、元の香料を送出する場合に比べて何倍の量の香気を送出する必要があるかを示す指標である）。香り通信制御サーバは、その代替香料情報と、「はなこ」が装填している香料カートリッジの香料情報を照らし合わせ、「A00200」の代替香料＝「A00001」「A00003」のいずれをも「はなこ」が装填しており、元のレシピの「A00200」と同じ効果を出すためには、「A00200」に比べて「A00001」は0.8倍、「A00003」は2.0倍の香気を送出すればよいことがわかる（ステップ１８０９）。
【００８０】
香り通信制御サーバは、「レシピNo」＝「R0002」に必要な香料「A00200」を「A00001」と「A00003」に置き換えるとともに、元の「弁開放率」＝「5%」にそれぞれの係数をかけて「4%」「10%」という弁開放率を算出して、弁開放率も置き換え、代替香料に置き換えた場合の香りの代替レシピ「R0002’」（「A00100」（弁開放率100%）、「A00001」（弁開放率4%）、「A00003」（弁開放率10%））の情報を生成して、代替前の香りのレシピ情報（R0002）の情報と一緒に送信側通信端末に送信する（ステップ１８１１）。
【００８１】
送信側通信端末でその情報を確認し、送信方法（リアルタイム送信／メール添付）を指定すると、受信側利用者端末で代替香料を用いて香りを発生させることができる。
【００８２】
前記の実施形態で説明した各処理は、コンピュータが読み取り可能な符号によって記述されたプログラムをコンピュータ又はＣＰＵに実行させて実現される。各コンピュータ又はＣＰＵにはコンピュータ読取可能な記録媒体（例えばＣＤ―ＲＯＭ、磁気ディスク等）からプログラムをインストールし、又は通信回線を通じてインストールし、実行させることができる。
【００８３】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲内において種々の変更及び応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】香り通信制御システムの構成図
【図２】本発明の一実施形態による香り指示情報受信側利用者端末及び香り発生装置の構成図
【図３】本発明の一実施形態による香り指示情報の例を示した図
【図４】本発明の一実施形態による香り通信制御サーバの構成図
【図５】本発明の一実施形態による香り通信制御サーバの記憶装置の構成図
【図６】本発明の一実施形態による香料情報を示した図
【図７】本発明の一実施形態による香りのレシピ情報を示した図
【図８】本発明の一実施形態による代替香料情報を示した図
【図９】本発明の一実施形態による香料カートリッジ情報を示した図
【図１０】本発明の一実施形態による香り発生装置情報を示した図
【図１１】本発明の一実施形態による利用者属性情報を示した図
【図１２】本発明の一実施形態による接続状態開示情報を示した図
【図１３】本発明の一実施形態による利用履歴情報を示した図
【図１４】本発明の一実施形態による利用者香料残量情報を示した図
【図１５】本発明の一実施形態による接続状態開示動作のフローチャート
【図１６】本発明の一実施形態による香り指示情報の送信動作のフローチャート（香料を個別に指定する場合）
【図１７】本発明の一実施形態による香り指示情報の送信動作のフローチャート（香りのレシピを選択した場合）
【図１８】本発明の一実施形態による香り指示情報の送信動作のフローチャート（その他のレシピを選択した場合）
【図１９】本発明の一実施形態による香り発生動作のフローチャート
【符号の説明】
【００８５】
１０１  香り通信制御サーバ
１０３  通信端末
１０５  利用者端末
１０７  香り発生装置
１０９  ネットワーク
２０１  利用者端末
２０３  香り発生装置制御手段
２０５  香り発生装置
２０７  香料カートリッジ
２０９  カートリッジ識別子
２１１  カートリッジ識別子読取装置
２１３  空気弁開閉制御装置
２１５  空気ポンプ
２１７  香り混合室
４０１  香り通信制御サーバ
４０３  接続状態開示登録更新手段
４０５  送信可能先検索手段
４０７  香り発生装置情報検索手段
４０９  香りのレシピ検索手段
４１１  香料検索手段
４１３  香料情報送信手段
４１５  記憶装置
５０１  記憶装置
５０３  香料情報データベース
５０５  香りのレシピ情報データベース
５０７  代替香料情報データベース
５０９  香料カートリッジ情報データベース
５１１  香り発生装置情報データベース
５１３  利用者属性データベース
５１５  接続状態開示データベース
５１７  利用履歴データベース
５１９  利用者香料残量データベース
【図１】
2006201995.tif 000003
【図２】
2006201995.tif 000004
【図３】
2006201995.tif 000005
【図４】
2006201995.tif 000006
【図５】
2006201995.tif 000007
【図６】
2006201995.tif 000008
【図７】
2006201995.tif 000009
【図８】
2006201995.tif 000010
【図９】
2006201995.tif 000011
【図１０】
2006201995.tif 000012
【図１１】
2006201995.tif 000013
【図１２】
2006201995.tif 000014
【図１３】
2006201995.tif 000015
【図１４】
2006201995.tif 000016
【図１５】
2006201995.tif 000017
【図１６】
2006201995.tif 000018
【図１７】
2006201995.tif 000019
【図１８】
2006201995.tif 000020
【図１９】
2006201995.tif 000021