(57)【要約】  【課題】  本発明の目的は、光コネクタにおいて、光ファイバフェルールの周囲の隙間が小さくとも、従来のものより対応が容易で、具体的には清掃部材の清掃性能や軸体の機械的強度をほとんど低下させることなく対応が容易で、しかも光ファイバフェルールの側面や先端面をより確実に、かつ容易に清掃できる光ファイバフェルール用清掃具を提供することにある。  【解決手段】  本発明の光ファイバフェルール用清掃具は、一端が開放端で他端に底部３を有する有底筒状体からなる清掃部材２と、この有底筒状体からなる清掃部材２の底部３の外方にその端部が連結されてなる軸体１とを有することを特徴とするものである。  【選択図】  図１
2006072050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開放端で他端に底部を有する有底筒状体からなる清掃部材と、該有底筒状体からなる清掃部材の前記底部外方にその端部が連結されてなる軸体とを有することを特徴とする光ファイバフェルール用清掃具。
【請求項２】
前記有底筒状体からなる清掃部材は、光ファイバフェルールの外径に略等しい内径を有していることを特徴とする請求項１記載の光ファイバフェルール用清掃具。
【請求項３】
前記有底筒状体からなる清掃部材は、フェルトからなることを特徴とする請求項１または請求項２いずれかに記載の光ファイバフェルール用清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバフェルールを清掃するために使用する光ファイバフェルール用清掃具の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば光ファイバフェルールを有する光コネクタ同士を接続する場合、予め光ファイバフェルールの先端部やその側面を光ファイバフェルール用清掃具を用いて清掃している。
その理由は、光ファイバフェルールの先端部にゴミ等が付着していれば、光ファイバの接続損失増加を招き、また側面にゴミや埃が付着していると割スリーブ等で軸合わせしている光ファイバフェルール同士の軸ずれを招き、やはり接続損失の増加を招いてしまうからである。
【０００３】
この光ファイバフェルールを清掃する清掃具として、例えば安価で使い捨てができる、ということから市販の綿棒等に、例えばアルコール等の揮発剤を沁み込ませて使用する場合もあるが、綿棒の場合、毛羽立ちし易く、この毛羽立ちした繊維が光ファイバフェルールに付着して、かえって光ファイバフェルールの側面や先端面を汚す可能性が高い。
また概して綿棒の先端の清掃部材は、通常その外径が３ｍｍ〜５ｍｍと大きく、光ファイバフェルールがアダプタスリーブの穴部の中心に立設しているような構造のものでは、穴部の内面と光ファイバフェルールの側面間の隙間に綿棒が入らない、といった問題もある。特に昨今のように、光コネクタが小型化し、前述した穴部内面と光ファイバフェルール外面との隙間がより小さくなってきている光ファイバフェルールの清掃には最初から使うことができなくなってきている。
【０００４】
そこで、綿棒に代わるものとして特許文献１に記載されているような光ファイバフェルール用清掃具が提案されている。
これは図３が示すように、軸径が１ｍｍ以下の軸体１０の一端に、少なくともその一部に極細繊維を用いて形成された、例えば不織布、織物、編物のいずれかからなる生地小片１１を、外径が２ｍｍ以下になるように巻き付けたものである。
【０００５】
この光ファイバフェルール用清掃具によれば、その一部に極細繊維を用いて形成された、例えば不織布、織物、編物のいずれかからなる生地小片１１を、外径が２ｍｍ以下になるように巻き付けているので、市販の綿棒より毛羽立ち難く、しかも清掃性能も優れ、また綿棒よりも外径も小さいことから、光コネクタの細かい凹凸部分にまで生地小片１１が入りこむことができるので、光ファイバフェルールの清掃を円滑に行える、というものである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−０８４１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら図３に示す清掃具では、光ファイバフェルール１５の周囲に生地小片１１の外径より大きな隙間がある場合にはなんら問題はないが、例えば図４が示すように光コネクタのシェル１２内に収納されているアダプタスリーブ１３に設けられた穴部１４の中心に立設しているような光ファイバフェルール１５の側面を清掃する場合には、図のようにアダプタスリーブ１３と光ファイバフェルール１５の隙間に生地小片１１の部分を挿入しなければ清掃することができない。換言すると、隙間が生地小片１１の外径より小さい場合には使用できない。
すなわち、いま仮に光ファイバフェルール１５の外径が２ｍｍ、生地小片１１の外径も２ｍｍだとすると、少なくとも穴部１４の内径が６ｍｍ以上なければ使用できない、という問題がある。このように光ファイバフェルール１５の周囲の隙間の大きさによってその使用範囲がかなり制限される、という問題がある。
【０００８】
そこでこの光ファイバフェルール用清掃具をより細くしようとすると、軸体１０をさらに細くし、また生地小片１１の巻回数をより少なくするか、生地小片１１の厚さをより薄くするしか方法がない。
その場合、軸体１０を細くすれば、軸体１０の機械的強度が低下し、光ファイバフェルール用清掃具の扱いがより困難になり、生地小片１１の巻回数を少なくしたり、生地小片１１の厚さをより薄くすれば、清掃性能が低下する、という問題がでてくる。
【０００９】
加えて、図４からわかるように、図３が示す光ファイバフェルール用清掃具で光ファイバフェルール１５を清掃する場合、この光ファイバフェルール用清掃具の生地小片１１の外面と光ファイバフェルール１５の外面とはうまくいっても線接触、軸体１０が光ファイバフェルール１５の軸に対して傾いている場合には、最悪点接触になってしまうため、光ファイバフェルール１５の側面を全周面にわたって確実に清掃することは極めて難しい。
【００１０】
また光ファイバフェルール１５の先端がアダプタスリーブ１３の端面より奥に位置しているような場合には、図３が示すように生地小片１１の先端部に軸体１０の端部が臨んでいるため、硬い軸体１０の先端面で光ファイバフェルール１５の先端、すなわち光ファイバ１６の先端面を傷付ける恐れがある。
そこで光ファイバフェルール１５の先端を清掃する場合には、光ファイバフェルール用清掃具を斜めにして生地小片１１の外面が光ファイバフェルール１５の先端に接触できるようにしなければならないが、細長い光ファイバフェルール用清掃具をそのように斜めにして穴部１４内に潜んでいる光ファイバフェルール１５の先端を確実に清掃するのは極めて困難である。
【００１１】
そこで本発明の目的は、光コネクタにおいて、光ファイバフェルールの周囲の隙間が小さくとも、従来のものより対応が容易で、具体的には清掃部材の清掃性能や軸体の機械的強度をほとんど低下させることなく対応が容易で、しかも光ファイバフェルールの側面や先端面をより確実に、かつ容易に清掃できる光ファイバフェルール用清掃具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成すべく本発明の請求項１記載の光ファイバフェルール用清掃具は、一端が開放端で他端に底部を有する有底筒状体からなる清掃部材と、該有底筒状体からなる清掃部材の前記底部外方にその端部が連結されてなる軸体とを有することを特徴とするものである。
【００１３】
このようにしてなる請求項１記載の光ファイバフェルール用清掃具によれば、清掃部材が有底筒状体からなっているため、清掃しようとしている光ファイバフェルールにこの清掃部材を被せて、軸体を軽く光ファイバフェルールの先端に押付けるようにして回転させるだけで、清掃部材の内周面、すなわち有底筒状体の内周面で光ファイバフェルールの側面を、有底筒状体の底面で光ファイバフェルールの先端面を同時に、しかも容易かつ確実に清掃することができる。
またこのように光ファイバフェルールに被せて清掃するため、アダプタスリーブと光ファイバフェルールとの間に、有底筒状体の厚さ分の隙間さえあれば清掃可能である。そのため、清掃部材の外径がアダプタスリーブの穴部の内径以下である光コネクタであれば使用が可能になる。もちろん軸体の太さもアダプタスリーブの穴部の内径以下であれば問題ないため、徒に軸体を細くする必要もない。それ故、軸体の機械的強度を充分に確保することができるので、この光ファイバフェルール用清掃具の取扱いも容易である。
【００１４】
また本発明の請求項２記載の光ファイバフェルール用清掃具は、請求項１記載の光ファイバフェルール用清掃具において、前記有底筒状体からなる清掃部材は、光ファイバフェルールの外径に略等しい内径を有していることを特徴とするものである。
【００１５】
このようにしてなる請求項２記載の光ファイバフェルール用清掃具によれば、有底筒状体からなる清掃部材は、光ファイバフェルールの外径に略等しい内径を有しているため、この光ファイバフェルール用清掃具の清掃部材を光ファイバフェルールに被せて、特にその内周面を光ファイバフェルールの側面に押し付けようとしなくとも、この光ファイバフェルール用清掃具の軸体を単に数回回転させるだけで、光ファイバフェルールの側面を確実に清掃できる。
【００１６】
さらに本発明の請求項３記載の光ファイバフェルール用清掃具は、請求項１または請求項２いずれかに記載の光ファイバフェルール用清掃具において、前記有底筒状体からなる清掃部材は、フェルトからなることを特徴とするものである。
【００１７】
このようにしてなる請求項３記載の光ファイバフェルール用清掃具によれば、有底筒状体がフェルトからなっているため、毛羽立ちが少なく、光ファイバフェルールを逆に清掃部材で汚す可能性が少ない。またフェルトは布と異なり比較的厚みもあって、腰があるため、有底筒状体の形状を保持し易い。その結果、この有底筒状体を光ファイバフェルールに容易に被せることができ、清掃作業を容易に行える。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように本発明によれば、光コネクタにおいて、光ファイバフェルールの周囲の隙間が小さくとも、従来のものより対応が容易で、具体的には清掃部材の清掃性能や軸体の機械的強度をほとんど低下させることなく対応が容易で、しかも光ファイバフェルールの側面や先端面をより確実に、かつ容易に清掃できる光ファイバフェルール用清掃具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に図１、図２を用いて本発明の光ファイバフェルール用清掃具の一実施例を詳細に説明する。
因みに、図１は本発明の光ファイバフェルール用清掃具の縦断面図、図２は図１で示す光ファイバフェルール用清掃具を光コネクタにおける光ファイバフェルールの清掃に適用している状態を示す一部縦断面図である。
【００２０】
図１が示すように、本発明の光ファイバフェルール用清掃具は、例えば外径１ｍｍ程度のプラスチックまたは金属からなる軸体１の両端部にフェルト製の有底筒状体からなる清掃部材２、２を開放端が外側を向くように、かつ有底筒状体からなる清掃部材２、２と同軸状に連結せしめたものである。
この清掃部材２は一端が清掃する光ファイバフェルールに被せられるように開放されていて、他端、すなわち前記軸体１と連結されている部分には底部３が設けられていて、光ファイバフェルールの清掃に際しては、この底部３の底面で光ファイバフェルールの先端面を清掃できるようになっている。
【００２１】
また清掃部材２の内径、すなわち有底筒状体の内径は、光ファイバフェルールの外径にほぼ等しくなっていて、より好ましくは光ファイバフェルールの外径より若干小さめになっていて、図２が示すように、光ファイバフェルール１５にこの有底筒状体からなる清掃部材２を被せた場合、フェルト製の清掃部材２の内周面が光ファイバフェルール１５の側面をわずかに押付ける状態で面接触状態が確保される。
このような光ファイバフェルール用清掃具を使えば、清掃部材２の内周面と光ファイバフェルールの側面とは面接触状態になっているため、単に光ファイバフェルール用清掃具を軸体１を手に持って、軸体１の周りに数回回転するだけで、簡単かつ確実に光ファイバフェルール１５の側面を清掃することができる。
【００２２】
尚、この際、軸体１を軽く押して、清掃部材２の底部３の底面を光ファイバフェルールの先端面に軽く押付けた状態で、軸体１を数回回転してやれば、光ファイバフェルール１５の側面だけでなく、先端面も同時に、しかも簡単かつ確実に清掃することができる。
尚、図２において符号１６はフェルールに保持されている光ファイバを示している。
【００２３】
ところで図１においては軸体１の両端に清掃部材２を連結しているが、片側にのみ清掃部材２を連結したものであってもよい。清掃部材２を片側のみに連結するか両端に連結するかは、一回に清掃する光ファイバフェルール１５の数等によって適宜選択すればよい。
また清掃部材２の材料としてもフェルトに限らず、少し厚めで有底筒状体形状が保持できる、例えば特許文献１に記載されているような極細繊維が７０％以上の不織布等も使用できる。要は毛羽立ちが少なく、アルコール等の揮発性洗浄液を含浸でき、かつ有底筒状体形状が維持し易いものなら使用できる。
【００２４】
ところで、光コネクタのアダプタスリーブ１３の穴部１４の内径が５ｍｍ、この穴部１４の中心に立設されてる光ファイバフェルール１５の外径が２ｍｍのものを清掃するに際して、本発明の光ファイバフェルール用清掃具では、フェルト製の清掃部材２の内径を１．８ｍｍに、外径を４ｍｍにして対応した。尚、清掃の際、清掃部材２にアルコールを沁み込ませた。
この光ファイバフェルール用清掃具の清掃部材２を、図２が示すようにその底部３の底面を光ファイバフェルール１５の先端に押付けるようにして、軸体１を軸体１の周りに５回回転させ、しかる後接続される相手コネクタの光ファイバフェルールも同様に清掃後、両光コネクタを接続した。接続後光ファイバの接続損失を測定したが、その値は所定の規格内に入っていた。これを１０個の光コネクタについて繰り返したがなんら問題のあるものはなかった。
【００２５】
このように本発明の光ファイバフェルール用清掃具は、清掃部材２が有底筒状体になっていて、清掃対象の光ファイバフェルール１５に上からすっぽり被せるだけで清掃できるため、光ファイバフェルール１５の周囲に清掃部材２の厚さ分の隙間さえあれば対応できる。そのため、徒に清掃部材２の清掃性能を落としてその外径を小さくしたり、軸体１の外径を細くする必要もない。また光ファイバフェルール１５の側面や先端面と清掃部材２の内周面や底面とを面接触にできるため、光ファイバフェルール１５の側面や先端面をより簡単かつ確実に清掃することができる。
【００２６】
以上述べたように、本発明によれば、光コネクタにおいて、光ファイバフェルールの周囲の隙間が小さくとも、従来のものより対応が容易で、具体的には清掃部材の清掃性能や軸体の機械的強度をほとんど低下させることなく対応でき、しかも光ファイバフェルールの側面や先端面をより確実に、かつ容易に清掃できる光ファイバフェルール用清掃具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の光ファイバフェルール用清掃具の一実施例を示す縦断面図である。
【図２】図１が示す光ファイバフェルール用清掃具で光コネクタの光ファイバフェルールを清掃している状態を示す一部縦断面図である。
【図３】従来の光ファイバフェルール用清掃具の一例を示す縦断面図である。
【図４】図が示す光ファイバフェルール用清掃具で光コネクタの光ファイバフェルールを清掃している状態を示す一部縦断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  軸体
２  清掃部材
３  底部
１０  軸体
１１  生地小片
１４  穴部
１５  光ファイバフェルール
１６  光ファイバ
【図１】
2006072050.tif 000003
【図２】
2006072050.tif 000004
【図３】
2006072050.tif 000005
【図４】
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