(57)【要約】【課題】  スライダの変形を抑制して適正な記録再生操作を確保できるとともに、磁気テープの保護を図ることができるテープカートリッジを提供する。【解決手段】  スライダ２８のフランジ部３２ｂ，３２ｃが摺接する下シェル２２の側壁部２２ｂ，２２ｃ上面のカートリッジ前方側に、ガイド凸部４１，４１を設ける。ガイド凸部４１，４１は、スライダ２８が開放位置から閉塞位置へ向かって移動する間に、スライダ２８のフランジ部３２ｂ，３２ｃが乗り越えられる高さに形成されており、フランジ部３２ｂ，３２ｃがガイド凸部４１，４１を乗り越えることによって、スライダ２８を下シェル２２の下面に接近させる。これにより、カートリッジ非使用時には、スライダ２８の変形を抑制でき、カートリッジ使用時には、開放位置から閉塞位置への移動の間にスライダ２８の変形に起因するカートリッジ外観形状の変動を緩和できる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上シェルと下シェルとを組み合わせてなりテープ状記録媒体を収納したカートリッジケースと、前記カートリッジケースの前面部に形成されたテープローディング用の空間部と、この空間部の前部を開閉するリッドと、前記カートリッジケースの下面に対してスライド自在に取り付けられ、前記空間部の下部を閉塞する閉塞位置と当該空間部の下部を開放する開放位置との間を移動可能なスライダと、このスライダの両側壁部に形成され、当該両側壁部の上面から各々内方側へ突出形成されて前記下シェルの側壁部上面と摺接するフランジ部とを有するテープカートリッジにおいて、
前記下シェルの側壁部上面のカートリッジケース前方側には、前記スライダが前記閉塞位置へ向かって移動する間に、前記フランジ部が乗り越えることによって当該スライダを前記カートリッジケースの下面に接近させるガイド凸部が設けられている
ことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記ガイド凸部は、前記下シェルの側壁部上面に形成された突起と、この突起からカートリッジケース後方側に向かって形成されたテーパ面とでなる
ことを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記ガイド凸部は、前記下シェルの側壁部上面に一体形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジケースの前面部に形成されたローディング空間部を開閉してテープ状記録媒体を保護するスライダが、カートリッジケースに対して前後方向にスライド自在に設けられたテープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＤＡＴ（Digital Audio Tape-recorder）カートリッジやＤＤＳ（Digital Data Storage)カートリッジ等の磁気テープカートリッジは、図８及び図９に示すように、上シェル１と下シェル２とを組み合わせてなるカートリッジケース３の内部に、テープ状記録媒体である長尺の磁気テープ４が巻回された一対のハブ５，５を回転可能に収納して構成されている。このカートリッジケース３の前面部には、一対のハブ５，５間に張架された磁気テープ４の一部を外部へ露出させるためのテープローディング用の空間部６が設けられている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
磁気テープ４には高密度の記録が行われることから、特に磁気テープ４に対して手指が接触することや塵埃が付着することを防止するため、カートリッジケース３の密閉性を向上させる必要がある。そのため、上シェル１には、磁気テープ４が露出する上記テープローディング用の空間部６の前方側を覆うためのリッド７が設けられ、下シェル２には、当該空間部６の下方側を覆うためのスライダ８が設けられている。
【０００４】
空間部６は、下シェル２の前面側に突出形成された一対のテープ引出し部９，９間に形成されており、この空間部６を跨ぐようにして磁気テープ４がテープ引出し部９，９間に張架されている。
【０００５】
リッド７はテープ引出し部９，９の外面側に回動自在に取り付けられており、図８Ａ，Ｂに示す閉塞位置と、図９Ａ，Ｂに示す開放位置とをとる。また、スライダ８はカートリッジケース３の下面に対してスライド自在に取り付けられており、図８Ａ，Ｂに示すように空間部６の下方側を閉塞する閉塞位置と、図９Ａ，Ｂに示すように空間部６の下方側を開放する開放位置とをとる。
【０００６】
ところで、スライダ８は、カートリッジケース３の下面を部分的に覆う板状の主面部８ａと、この主面部８ａの両側部に立上がり形成された側壁部８ｂ，８ｃとを備えている。図８Ｂ及び図９Ｂに示すように、主面部８ａには、ハブ５，５の収納位置に対応してカートリッジケース３の下面に穿設された一対のリール軸挿入孔１０，１０と整列可能な一対の貫通孔１１，１１が形成されている。そして、主面部８ａは、図８Ｂに示す閉塞位置でリール軸挿入孔１０，１０を閉塞し、図９Ｂに示す開放位置でリール軸挿入孔１０，１０を貫通孔１１，１１に整列させ外部へ開放するようになっている。
【０００７】
スライダ８の両側壁部８ｂ，８ｃには、図１０Ａ，Ｂに示すように、これら両側壁部８ｂ，８ｃの上面から各々内方側へ突出形成されて、下シェル２の側壁部２ｂ，２ｃ上面と摺接するフランジ部１２ｂ，１２ｃが形成されている。スライダ８は、これらフランジ部１２ｂ，１２ｃと下シェル２の側壁部２ｂ，２ｃとを互いに係合させることによって下シェル２に組み付けられており、側壁部２ｂ，２ｃの上面に沿ったフランジ部１２ｂ，１２ｃのスライド動作によって、スライダ８が図１０Ａに示す閉塞位置と、図１０Ｂに示す開放位置との間を移動できるようになっている。
【０００８】
そして、図８Ｂ及び図９Ｂに示すように、スライダ８の主面部８ａには、上記閉塞位置と開放位置とにおいて、カートリッジケース３の下面に形成された弾性変形可能な係合爪１３，１３に係合する係合孔８ｄ，８ｄがそれぞれ設けられている。そして更に、この主面部８ａの内面側前方部分には、図１０Ａ，Ｂに示したように、下シェル２に対してスライダ８を閉塞位置へ付勢するトーションバネ１４の係止用突起８ｅが立設されている。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−３４５４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
以上のように構成される従来のテープカートリッジにおいては、カートリッジケース３やスライダ８等がプラスチック材料の射出成形体で構成されている。このため、このテープカートリッジが高温高湿の環境下、あるいは記録再生装置に装填したままの状態で長時間放置されると、構成部品の変形を原因として、カートリッジ外観寸法に変動が生じる可能性がある。
【００１１】
例えば、スライダ８はカートリッジケース３の下面に対してスライド自在に取り付けられていると同時に、カートリッジケース３の上面とスライダ８の下面とにより、当該テープカートリッジの高さ（厚さ）基準を構成している。従って、スライダ８の形状変化は、カートリッジ高さ基準の変動をもたらすので、記録再生装置に対するカートリッジの装入操作、あるいは記録再生装置からのカートリッジの取出し（イジェクト）操作に支障が生じるおそれがある。
【００１２】
特に、スライダ８は図１０Ａ，Ｂに示したように、トーションバネ１４の付勢力を常に受けているため、スライダ８は比較的変形が生じやすい部品のひとつである。図１１及び図１２は、スライダ８の主面８ａがカートリッジ前方側へ下向きに傾斜し、かつカートリッジ厚さ方向に弓状に変形して、カートリッジ厚さ寸法がδ増加した様子を示している。なお、図では理解容易のため、スライダ８の変形の様子をやや誇張して示している。
【００１３】
このようにスライダ８が変形すると、記録再生装置のカートリッジ挿入部にスライダ８が引っ掛かり、記録再生操作が不能となるばかりでなく、スライダ８の変形によって生じた隙間を介して空間部６やリール軸挿入孔１０，１０から塵埃等の異物が進入し、貴重な情報信号が記録された磁気テープの保護が図れなくなるおそれがある。
【００１４】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、スライダの変形を抑制して適正な記録再生操作を確保できるとともに、磁気テープの保護を図ることができるテープカートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
以上の課題を解決するに当たり、本発明のテープカートリッジは、スライダのフランジ部が摺接する下シェル側壁部上面のカートリッジ前方側に、ガイド凸部を設けている。このガイド凸部は、スライダが開放位置から閉塞位置へ向かって移動する間に、スライダのフランジ部が乗り越えられる高さに形成されており、このフランジ部が当該ガイド凸部を乗り越えることによって、スライダをカートリッジケースの下面に接近させる。
【００１６】
本発明において、テープカートリッジの非使用時には、スライダは閉塞位置にあり、そのフランジ部は下シェル側壁上面のガイド凸部の直上方に位置している。この状態では、スライダは上記ガイド凸部の作用によりカートリッジケースの下面に対して接近しているため、スライダに変形を生じさせるような外力が作用していてもその変形を小さく抑えることができ、カートリッジ高さ寸法に大きな変動をもたらすことはない。これにより、記録再生装置に対するテープカートリッジの適正な装入動作、記録再生操作を確保できる。
【００１７】
また、テープカートリッジの使用時には、スライダは開放位置にあり、そのフランジ部は下シェル側壁上面の直上方に位置している。この状態では、スライダに変形が生じたとしても、記録再生装置からカートリッジを取り出す際、スライダが開放位置から閉塞位置へ移動する間に、スライダのフランジ部が下シェル側壁上面のガイド凸部を乗り越えることによって、変形によって生じたスライダとカートリッジケース下面との間の隙間が緩和される。これにより、記録再生装置に対するカートリッジの適正な取出し操作が確保されるとともに、スライダとカートリッジケース下面との間に生じる隙間を介しての異物の進入を抑制でき、磁気テープの保護を図ることができる。
【００１８】
ガイド凸部の凸量は、特に制限されない。スライダの最大変形量を加味して、適宜設定することができる。また、ガイド凸部の形成範囲も特に制限されず、少なくとも、下シェル側壁部上面のカートリッジ前方側（スライダの閉塞位置）に設けられていればよい。
【００１９】
また、ガイド凸部は、下シェルの側壁部上面に形成された突起と、この突起からカートリッジ後方側に向かって形成されたテーパ面とで構成することにより、スライダのフランジ部が上記テーパ面を介してガイド凸部の乗り越え動作が円滑となる。
【発明の効果】
【００２０】
以上述べたように、本発明のテープカートリッジによれば、スライダの変形を抑制することができ、あるいは、スライダの変形量を緩和することができるので、適正な記録再生操作を確保できるとともに、磁気テープの保護を図ることができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態によるテープカートリッジＣの分解斜視図である。先ず、テープカートリッジＣの全体構成について説明する。
【００２３】
テープカートリッジＣは、合成樹脂製の上シェル２１と下シェル２３とを互いに結合してなるカートリッジケース２３を有している。カートリッジケース２３の内部には、一対のハブ２５，２５に巻回された長尺の磁気テープ２４が収納されている。
【００２４】
カートリッジケース３の前面部には、前方及び下方が開放するテープローディング用の空間部（マウス部）２６が形成されている。空間部２６は、下シェル２２の前面側と一対のテープ引出し部２９，２９との間に形成されており、この空間部２６を跨ぐようにして、磁気テープ２４がテープ引出し部２９，２９間に張架されている。
【００２５】
上シェル２１には、磁気テープ２４が架け渡されている空間部２６の前方側を覆うためのリッド２７が設けられ、下シェル２２には、当該空間部２６の下方側を覆うためのスライダ２８が設けられている。リッド２７は、テープ引出し部２９，２９の外面側に回動自在に取り付けられており、空間部２６の前方側を閉塞する閉塞位置とこれを開放する開放位置の２位置をとる。３７は、リッド２７を閉塞位置へ付勢するリッドバネである。
【００２６】
スライダ２８は、カートリッジケース２３の下面に対してスライド自在に取り付けられており、空間部２６の下方側を閉塞する閉塞位置とこれを開放する開放位置の２位置をとる。なお、スライダ２８の詳細については後述する。
【００２７】
このテープカートリッジＣの非使用時において、ハブ２５，２５が回転して磁気テープ２４が弛まないように、ハブ２５，２５の回転を規制するハブロック３５が上シェル２１に設けられている。このハブロック３５は、ハブロックスプリング３６に付勢されてハブ２５，２５に設けられた歯車部と係合している。
【００２８】
なお、上シェル２１の左右両端部には、磁気テープ２４の始端と終端を検出する検出光の光路となるプリズム部材３８，３８が、例えば超音波溶着等により接合されている。また、下シェル２３の右側後方部には、磁気テープ２４に対する信号記録の可否を識別するセイフティタブ３９がスライド自在に収納されている。また、４５，４６はそれぞれハブ２５，２５を挟む低摩擦性のアッパーシート及びロアシート、４７は上シェル２１及び下シェル２２を結合するネジ部材である。
【００２９】
スライダ２８は合成樹脂材料の射出成形体であり、図２に示すように、カートリッジケース２３の下面を部分的に覆う略長方形状の主面部２８ａと、この主面部２８ａの両側部に立上がり形成された一対の側壁部２８ｂ，２８ｃとを備えている。主面部２８ａには、ハブ２５，２５の収納位置に対応して下シェル２２の下面に穿設された一対のリール軸挿入孔３０，３０と整列可能な一対の貫通孔３１，３１が形成されている。そして、主面部２８ａは、空間部２６を閉塞する閉塞位置でリール軸挿入孔３０，３０を閉塞し、空間部２６を開放する開放位置でリール軸挿入孔３０，３０を貫通孔３１，３１に整列させ外部へ開放するようになっている。
【００３０】
スライダ２８の両側壁部２８ｂ，２８ｃには、図２に示したように、これら両側壁部２８ｂ，２８ｃの上面から各々内方側へ突出形成されて、下シェル２２の側壁部２２ｂ，２２ｃ上面と摺接するフランジ部３２ｂ，３２ｃが形成されている。スライダ２８は、これらフランジ部３２ｂ，３２ｃと下シェル２２の側壁部２２ｂ，２２ｃとを互いに係合させることによって下シェル２２に組み付けられており、側壁部２２ｂ，２２ｃの上面に沿ったフランジ部３２ｂ，３２ｃのスライド動作によって、スライダ２８が上記閉塞位置と開放位置との間を移動できるようになっている。
【００３１】
図３及び図４は下シェル２２及びスライダ２８のそれぞれ下面側の構成を示している。図示するように、スライダ２８の主面部２８ａには、その閉塞位置と開放位置とにおいて、下シェル２２の下面に形成された係合爪３３，３３に係合する係合孔２８ｄ１，２８ｄ２がそれぞれ設けられている。係合爪３３，３３は下シェル２２の下面に一体的な弾性アーム３３Ａ，３３Ａの先端部に形成されており、上シェル２１の内面側に係止されているコイルバネ４０，４０（図１参照）の付勢力を受けてスライダ２８側に押圧されている。
【００３２】
そして、スライダ２８の主面部２８ａの内面側前方部分には、図２に示したように、下シェル２２に対してスライダ２８を閉塞位置へ付勢するトーションバネ３４の係止用突起２８ｅが立設されている。
【００３３】
さて上述したように、スライダ２８は、そのフランジ部３２ｂ，３２ｃの下面を下シェル２２の側壁部２２ｂ，２２ｃの上面に摺接させることによって、カートリッジケース２３に対して閉塞位置と開放位置との間をスライド自在とされている。なお、フランジ部３２ｂ，３２ｃの上面側は上シェル２１の側壁部下面に対向しており、これら上シェル２１の側壁部下面と下シェル２２の側壁部上面とによりフランジ部３２ｂ，３２ｃが挟持されている。
【００３４】
本実施の形態では、図５及び図６に示すように、下シェル２２の両側壁部２２ｂ，２２ｃの上面部の前方側に、ガイド凸部４１，４１がそれぞれ設けられている。ガイド凸部４１，４１は、スライダ２８が開放位置から閉塞位置へ移動するまでの間に、スライダ２８のフランジ部３２ａ，３２ｂによって乗り越えられる高さに形成されている。ガイド凸部４１，４１の凸量ｈ（下シェル側壁部上面からの形成高さ、図６参照）は特に制限されない。本実施の形態では、これらガイド凸部４１，４１の凸量を約０．２ｍｍとしている。
【００３５】
ガイド凸部４１，４１は下シェル２２に対して一体形成されており、下シェル２２と同時に射出成形されている。ガイド凸部４１，４１は、それぞれ、下シェル２２の側壁部２２ｂ，２２ｃ上面に形成された突起４２と、この突起４２から後方側に向かって形成されたテーパ面４３とで構成されている。突起４２の前方端は、先細り形状となっている（図５）。
【００３６】
以上のように構成される本実施の形態のテープカートリッジＣにおいては、スライダ２８は、トーションバネ３４の付勢力を受けて常にカートリッジ前方側へ付勢されているため、使用環境（高温／高湿状態）による影響も加わって、スライダ２８に変形や傾きが生じる可能性がある。しかし本実施の形態では、下シェル２２の側壁部２２ｂ，２２ｃ上面にガイド凸部４１，４１を設けているので、以下のように、スライダ２８の変形あるいは傾きを抑制することができる。
【００３７】
即ち、テープカートリッジＣの非使用時、スライダ２８は閉塞位置にあり、そのフランジ部３２ｂ，３２ｃは下シェル２２の側壁部２２ｂ，２２ｃ上面のガイド凸部４１，４１の直上方に位置している。この状態では、スライダ２８はガイド凸部４１の作用によりカートリッジケース２３の下面に対して接近している。このため、スライダ２８に変形を生じさせるような外力が作用していてもその変形を小さく抑えることができ、カートリッジ高さ寸法に大きな変動をもたらすことはない。これにより、記録再生装置に対するテープカートリッジの適正な装入動作、記録再生操作を確保できる。
【００３８】
一方、テープカートリッジＣの使用時、スライダ２８は開放位置にあり、図７Ａに模式的に示すように、そのフランジ部３２ｂ，３２ｃは下シェル２２側壁上面の直上方に位置している。この状態では、スライダに変形が生じたとしても、記録再生装置からカートリッジを取り出す際、図７Ｂ，Ｃに示すように、スライダ２８が開放位置から閉塞位置へ移動する間に、スライダ２８のフランジ部３２ｂ，３２ｃが下シェル側壁部２２ｂ，２２ｃ上面のガイド凸部４１，４１を乗り越えることによって、変形によって生じたスライダ２８と下シェル２２下面との間の隙間が緩和される。これにより、記録再生装置に対するカートリッジの適正な取出し操作が確保されるとともに、スライダ２８と下シェル２２下面との間に生じる隙間を介しての異物の進入を抑制でき、磁気テープ２４の保護を図ることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、ガイド凸部４１が突起４２とテーパ面４３とを含む構成とされているので、スライダ２８のフランジ部３２ｂ，３２ｃが上記テーパ面４３を介して容易にガイド凸部４１，４１を乗り越えることが可能となり、これにより、スライダ２８の閉塞位置への円滑なスライド動作を確保することができる。
【００４０】
更に、本実施の形態によれば、スライダ２８が部品状態で既に弓状に変形しているような場合であっても、テープカートリッジＣの組立時において、ガイド凸部４１，４１の上述した作用によって当該スライダ２８の変形を規制することができるので、下シェル２２とスライダ２８との組立工程における不良率を低減でき、生産性の向上を図ることが可能となる。
【００４１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００４２】
例えば以上の実施の形態では、テープカートリッジＣとして、ＤＡＴカートリッジを例に挙げて説明したが、ＤＤＳカートリッジにも本発明は適用可能である。
【００４３】
また、以上の実施の形態では、本発明に係るガイド凸部４１，４１を下シェル側壁部２２ｂ，２２ｃ上面のカートリッジ前方側に設けたが、これらガイド凸部４１の形状、大きさ、形成範囲は上述の例に限られない。また、必要に応じてガイド凸部４１をカートリッジ後方側にも延設することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態によるテープカートリッジＣの分解斜視図である。
【図２】下シェル２２とスライダ２８との関係を示す分解斜視図である。
【図３】下シェル２２の下面側を示す平面図である。
【図４】スライダ２８の下面側を示す平面図である。
【図５】下シェル２２の斜視図である。
【図６】下シェル２２の側面図である。
【図７】下シェル２２に対するスライダ２８のスライド動作を模式的に示す部分破断側面図であり、Ａはスライダ２８が開放位置にある状態、Ｂは変形したスライダ２８が閉塞位置へスライド動作しているときの状態、Ｃはスライダ２８が閉塞位置にある状態をそれぞれ示している。
【図８】ＤＡＴテープカートリッジの非使用状態における全体斜視図である。
【図９】ＤＡＴテープカートリッジの使用状態における全体斜視図である。
【図１０】従来のテープカートリッジの下シェル２とスライダ８との関係を示す斜視図であり、Ａはスライダが閉塞位置にある状態、Ｂはスライダが開放位置にある状態をそれぞれ示している。
【図１１】スライダ８の変形状態をやや誇張して示すカートリッジ正面図である。
【図１２】下シェル２とスライダ８との間の相対的位置関係を示す側断面図で、Ａはスライダの非変形時を示しており、Ｂはスライダの変形時をやや誇張して示している。
【符号の説明】
【００４５】
２１…上シェル、２２…下シェル、２２ｂ，２２ｃ…側壁部、２３…カートリッジケース、２４…磁気テープ、２５…ハブ、２６…空間部、２７…リッド、２８…スライダ、３０…リール軸挿入孔、３１…貫通孔、３２ｂ，３２ｃ…フランジ部、３３…係合爪、３４…トーションバネ、４１…ガイド凸部、４２…突起、４３…テーパ面、Ｃ…テープカートリッジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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