(57)【要約】【課題】  信頼性が高く、容易に識別可能な電気コネクタを提供する。【解決手段】  リセプクタルコネクタ１は、リセシェル２０が埋め込まれるようにハウジング１０をインサート成型したものである。リセプクタルコネクタ１は、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０を備えている。リセアースコンタクト４０は、リセシェル２０の外周面に接触し且つリセプクタルコネクタ１の外部から目視可能なシェル接触部４３を有している。【選択図】  図１
2006202645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠状の電気コネクタ用シェルと、前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングとを備えた電気コネクタに組み込まれると共に、その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる接地用端子金具であって、
電気コネクタに組み込まれた状態において前記ハウジング内に圧入される圧入部と、
前記圧入部と連結されており、その先端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部と、
電気コネクタに組み込まれた状態において前記電気コネクタ用シェルと接触するシェル接触部とを有していることを特徴とする接地用端子金具。
【請求項２】
前記圧入部と前記リード部と反対側に連結されており、その先端部が相手方コネクタに接続される端子となり且つ相手方コネクタが嵌合される際に前記相手方コネクタを保持する弾性片部をさらに有しており、
前記圧入部、前記弾性片部及び前記シェル接触部は、いずれも同一方向に向かって突出する突起部であることを特徴とする請求項１に記載の接地用端子金具。
【請求項３】
枠状の電気コネクタ用シェルと、
前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングと、
請求項１または２に記載の接地用端子金具とを備えたことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
前記電気コネクタ用シェルが、電気コネクタが実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出する突起部を有していることを特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
枠状の電気コネクタ用シェルと、
前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングと、
前記ハウジング内に圧入される第１圧入部と、前記第１圧入部と連結されており、その先端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となる第１リード部と、前記電気コネクタ用シェルと接触し且つ電気コネクタの外部から目視可能なシェル接触部とを有する接地用端子金具と、
前記ハウジング内に圧入される第２圧入部と、前記第２圧入部と連結されており、その先端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となる第２リード部とを有すると共に、前記シェル接触部を有しない信号用端子金具とを備えていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項６】
前記接地用端子金具は、前記第１圧入部と前記第１リード部と反対側に連結されており、その先端部が相手方コネクタに接続される端子となり且つ相手方コネクタが嵌合される際に前記相手方コネクタを保持する第１弾性片部をさらに有しており、
前記第１圧入部、前記第１弾性片部及び前記シェル接触部は、いずれも同一方向に向かって突出する突起部であることを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記電気コネクタ用シェルが、電気コネクタが実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出する突起部を有していることを特徴とする請求項５または６に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の基板等を電気的に接続するために用いられる電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の電気機器は、その内部に複数の基板を有しているのが一般的である。そして、これらの複数の基板間において種々の信号の送受信を行うためには、これらの基板は互いに電気的に接続されている必要がある。複数の基板を電気的に接続する際には、例えば互いに嵌合するプラグコネクタとリセプクタルコネクタとで構成される基板対基板型（board-to-board）のコネクタアッセンブリが用いられる場合がある。つまり、この場合には、プラグコネクタが取り付けられた基板とリセプクタルコネクタが取り付けられた基板と接続される場合には、プラグコネクタとリセプクタルコネクタとが互いに嵌合されることによって電気的に接続される。
【０００３】
ここで、外部からコネクタ内にノイズが侵入する場合には誤動作の原因になったり、コネクタ内から外部へノイズが放射される場合には周辺機器の誤動作の原因になることがある。従って、携帯電話等の電気機器に用いられるコネクタとしては、金属シールド付きのコネクタが利用されるのが好ましい。
【０００４】
そこで、金属シェル付きのコネクタが種々開発されている。特許文献１には、グランドシェルを有するプラグコネクタと、第２のコンタクト片を含む端子を有するリセプクタルコネクタとから構成されるコネクタアッセンブリが開示されている。これらのプラグコネクタとリセプクタルコネクタとが嵌合されると、第２のコンタクト片がグランドシェルの外側壁に係合する。従って、端子が接地された場合には、第２のコンタクト片を介してグランドシェルが接地されるので、グランドシェルによるシールド効果を得ることができる。
【特許文献１】特開平１０−３３５０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のコネクタアッセンブリでは、プラグコネクタがグランドシェルを有し、リセプクタルコネクタがグランドシェルを接地させるための第２のコンタクト片を含む端子を有している。従って、プラグコネクタとリセプクタルコネクタとが挿抜される度に、グランドシェルが当接することにより第２のコンタクト片に力が加わることになる。従って、第２のコンタクト片を含む端子が非常に破損し易い。
【０００６】
また、このリセプクタルコネクタでは、絶縁ハウジングが第２のコンタクト片の外側に配置されている。そのため、リセプクタルコネクタの外部から第２のコンタクト片を目視することはできない。従って、第２のコンタクト片が互いに異なる位置に組み込まれた複数種類のリセプクタルコネクタがある場合に、これらを識別するのは非常に難しい。
【０００７】
さらに、プラグコネクタとリセプクタルコネクタとが嵌合されることによって、リセプクタルコネクタの内部において第２のコンタクト片とグランドシェルとが接触する。従って、第２のコンタクト片とグランドシェルとが接触しない状態になっていたとしても、それを外部から修理するのは困難である。
【０００８】
そこで、本発明の主な目的は、信頼性の高い接地用端子金具及びこれを備えた電気コネクタを提供することである。
【０００９】
また、本発明のその他の目的は、容易に識別可能な電気コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１０】
本発明の接地用端子金具は、枠状の電気コネクタ用シェルと、前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングとを備えた電気コネクタに組み込まれると共に、その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる接地用端子金具であって、電気コネクタに組み込まれた状態において前記ハウジング内に圧入される圧入部と、前記圧入部と連結されており、その先端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部と、電気コネクタに組み込まれた状態において前記電気コネクタ用シェルと接触するシェル接触部とを有している。
【００１１】
この構成によると、電気コネクタに組み込まれた電気コネクタ用シェルを、それと同じ電気コネクタに組み込まれ且つシェルと接触する接地用端子金具によって接地させることができる。そのため、電気コネクタが相手方コネクタと挿抜される場合でも、接地用端子金具とシェルとの間の接触状態が維持される。従って、電気コネクタが相手方コネクタと挿抜されることによって、接地用端子金具が破損するのが抑制される。よって、接地用端子金具の信頼性が向上する。また、コネクタの挿抜に関わりなく、安定して接地経路を確保できるので、この接地用端子金具を備えた電気コネクタの信頼性が向上する。
【００１２】
本発明の接地用端子金具において、前記圧入部と前記リード部と反対側に連結されており、その先端部が相手方コネクタに接続される端子となり且つ相手方コネクタが嵌合される際に前記相手方コネクタを保持する弾性片部をさらに有しており、前記圧入部、前記弾性片部及び前記シェル接触部は、いずれも同一方向に向かって突出する突起部であってもよい。
【００１３】
この構成によると、相手方コネクタと電気コネクタが実装される基板との間を電気的に接続すると共に、シェルと接触する接地用端子金具を容易に作製することができる。
【００１４】
本発明の電気コネクタは、枠状の電気コネクタ用シェルと、前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングと、上述のいずれかの接地用端子金具とを備えている。
【００１５】
この構成によると、電気コネクタ用シェル及びシェルと接触するシェル接触部を有する接地用端子金具を備えており、電気コネクタ用シェルが接地された電気コネクタを得ることができる。そのため、電気コネクタが相手方コネクタと挿抜される場合でも、接地用端子金具とシェルとの間の接触状態が維持される。従って、電気コネクタが相手方コネクタと挿抜されることによって、接地用端子金具が破損するのが抑制される。よって、接地用端子金具の信頼性が向上する。また、コネクタの挿抜に関わりなく、安定して接地経路を確保できる。
【００１６】
本発明の電気コネクタにおいて、前記電気コネクタ用シェルが、電気コネクタが実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出する突起部を有していてもよい。
【００１７】
この構成によると、電気コネクタが基板の取り付け面に実装される場合に、突起部を用いて、電気コネクタを取り付け面にハンダ付け等によって固定することができる。従って、電気コネクタの基板からの剥離強度が向上し、電気コネクタに嵌合された相手方コネクタが外される場合に、電気コネクタが基板から剥離するのが抑制される。また、シェルを突起部を介して接地することによって、シェルの接地箇所を増やすことができるので、シェルを確実に接地することが可能になる。
【００１８】
本発明の電気コネクタは、枠状の電気コネクタ用シェルと、前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングと、前記ハウジング内に圧入される第１圧入部と、前記第１圧入部と連結されており、その先端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となる第１リード部と、前記電気コネクタ用シェルと接触し且つ電気コネクタの外部から目視可能なシェル接触部とを有する接地用端子金具と、前記ハウジング内に圧入される第２圧入部と、前記第２圧入部と連結されており、その先端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となる第２リード部とを有すると共に、前記シェル接触部を有しない信号用端子金具とを備えている。
【００１９】
この構成によると、接地用端子金具のシェル接触部が電気コネクタの外部から目視できるので、電気コネクタに組み込まれた接地用端子金具の位置を容易に確認することができる。従って、接地用端子金具が互いに異なる位置に組み込まれた複数種類の電気コネクタがある場合でも、これらの電気コネクタを容易に識別することができる。また、製造工程、保管工程、セットメーカーの工程上でも、電気コネクタにおける接地箇所が明確になる。また、シェル接触部に不具合があった場合（例えば、シェル接触部がシェルに接触していない場合）には、電気コネクタの外部においてハンダ等で固定する等の修理を容易に行うことができる。また、電気コネクタの接地用端子金具と信号用端子金具との判別が画像認識等で容易に行うことができるので、電気コネクタの検査工程が簡略化される。また、信号用端子金具の形状と接地用端子金具の形状とは、シェル接触部の有無を除いてはほぼ同じであるので、電気コネクタに組み込む際に、信号用端子金具及び接地用端子金具を任意の位置に組み込むことができる。
【００２０】
本発明の電気コネクタにおいて、前記接地用端子金具は、前記第１圧入部と前記第１リード部と反対側に連結されており、その先端部が相手方コネクタに接続される端子となり且つ相手方コネクタが嵌合される際に前記相手方コネクタを保持する第１弾性片部をさらに有しており、前記第１圧入部、前記第１弾性片部及び前記シェル接触部は、いずれも同一方向に向かって突出する突起部であってもよい。
【００２１】
この構成によると、相手方コネクタと電気コネクタが実装される基板との間を電気的に接続すると共に、シェルと接触する接地用端子金具を容易に作製することができる。
【００２２】
本発明の電気コネクタにおいて、前記電気コネクタ用シェルが、電気コネクタが実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出する突起部を有していてもよい。
【００２３】
この構成によると、電気コネクタが基板の取り付け面に実装される場合に、突起部を用いて、電気コネクタを取り付け面にハンダ付け等によって固定することができる。従って、電気コネクタの基板からの剥離強度が向上し、電気コネクタに嵌合された相手方コネクタが外される場合に、電気コネクタが基板から剥離するのが抑制される。また、シェルを突起部を介して接地することによって、シェルの接地箇所を増やすことができるので、シェルを確実に接地することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るリセプクタルコネクタの外観斜視図である。図２は、図１のリセプクタルコネクタの構成を示す図であり、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）及び図２（ｄ）はそれぞれ図２（ａ）のX-X線、Y-Y線における断面図である。
【００２５】
図１に示すリセプクタルコネクタ１は、ハウジング１０と、リセプクタルシェル（リセシェル）２０と、リセプクタルコンタクト（リセコンタクト）３０と、リセプクタルアースコンタクト（リセアースコンタクト）４０とを有している。なお、本実施の形態のリセプクタルコネクタ１は、高さが約１ｍｍの薄型且つ小型のコネクタである。本発明では、非常に薄いシェルを構成できるため、このような薄型且つ小型のコネクタに適用すれば、より有用である。
【００２６】
ハウジング１０は、絶縁性樹脂で形成された略直方体形状の部材であって、その中央部には、図１及び図２（ａ）に示すように、プラグコネクタ２（図４参照）が嵌合される略矩形の嵌合孔１１が形成されている。従って、ハウジング１０の一端面（図１では上端面）は環状になる。また、嵌合孔１１の底面には、嵌合孔１１の内部において上方に向かって突出する略直方体形状の突出部１２が形成されている。ここで、突出部１２の水平方向の断面積は嵌合孔１１の底面の面積よりも小さいので、ハウジング１０の外周部と突出部１２との間には環状の嵌合溝１３が形成される。
【００２７】
また、ハウジング１０の長辺側の一対の外周部１０ａの下端部において、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の取り付け位置（図２（ａ）及び図２（ｂ）参照）には、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示すように、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０をハウジング１０に取り付けるための水平方向に延在する貫通孔１５がそれぞれ形成されている。そして、外周部１０ａの幅方向中央部近傍には、貫通孔１５に連通し且つ上下方向に延在する圧入溝１６が形成されている。
【００２８】
また、ハウジング１０の外周部１０ａの上面には、等間隔に配列された複数の開口１７がそれぞれ形成されている。開口１７は、コンタクトの取り付け位置に対応するように配置されており、圧入溝１６に連通するものである。従って、図１では、開口１７の内側には、リセコンタクト３０の圧入部３１及びリセアースコンタクト４０の圧入部４１（図２（ｃ）及び図２（ｄ）参照）の上端部が見えている。
【００２９】
そして、突出部１２の外周面のコンタクトの取り付け位置に対応する位置には、ハウジング１０に取り付けられたリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０のそれぞれの弾性片部３２、４２（図２（ｃ）及び図２（ｄ）参照）の先端近傍が配置される上下方向に延在する複数の凹部１８が形成されている。
【００３０】
リセシェル２０は、導電性材料により形成されており、枠状にプレス抜き加工されてから曲げ加工が施された一体成形型の略筒状の部材である（図３（ｂ）参照）。ここで、ハウジング１０が成形される際には、リセシェル２０が埋め込まれるようにインサート成形される。そのため、ハウジング１０とリセシェル２０とは一体に成形されることになる。なお、リセシェル２０の詳細な構成については後で詳述する。
【００３１】
リセコンタクト３０は、黄銅などの銅合金による導電性材料により形成された信号用端子金具である。リセコンタクト３０は、図２（ｃ）に示すように、ハウジング１０内に圧入される圧入部３１と、その先端部がプラグコネクタ２に接続される端子となり且つプラグコネクタ２が嵌合される際にプラグコネクタ２を保持する弾性片部３２と、その先端部がリセプクタルコネクタ１が実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部３４とを有している。
【００３２】
圧入部３１は、略棒状の突起部であって、ハウジング１０の外周部１０ａに形成された圧入溝１６内に圧入される部分である。従って、圧入部３１の水平方向の断面積は圧入溝１６の断面積とほぼ同じである。また、圧入部３１は、リセコンタクト３０がハウジング１０に取り付けられた場合に、その先端部がハウジング１０の外周部１０ａの上面から突出しない長さを有している。
【００３３】
弾性片部３２は、圧入部３１の根元から延在する略Ｃ型形状の突起部であり、その先端近傍は圧入部３１とほぼ平行になっている。そして、弾性片部３２の先端近傍は圧入部３１に近接する方向へのばね性を有している。従って、弾性片部３２の先端部に対して外部から圧入部３１から離れる方向の力が加わった場合には、その先端部は圧入部３１に近接する方向に付勢されることになる。つまり、リセプクタルコネクタ１にプラグコネクタ２が嵌合される際には、プラグコネクタ２が当接することによって、弾性片部３２は圧入部３１から離れる方向に広がりつつプラグコネクタ２を保持する（図５参照）。
【００３４】
リード部３４は、圧入部３１の根元から弾性片部３２の延在方向と反対方向であり且つ圧入部３１とほぼ直角に延在する略棒状の部分である。そのため、リード部３４と弾性片部３２の圧入部３１に近い部分とは、ほぼ一直線上に配置されている。また、リード部３４は、リセプクタルコネクタ１が実装される基板の取り付け面にハンダ付け等によって固定される。このように、リセコンタクト３０では、圧入部３１、弾性片部３２及びリード部３４はほぼ同一平面上に配置されている。
【００３５】
リセアースコンタクト４０は、黄銅などの銅合金による導電性材料により形成された接地用端子金具である。リセアースコンタクト４０は、図２（ｄ）に示すように、ハウジング１０内に圧入される圧入部４１と、その先端部がプラグコネクタ２に接続される端子となり且つプラグコネクタ２が嵌合される際にプラグコネクタ２を保持する弾性片部４２と、リセシェル２０の外周面と接触するシェル接触部４３と、その先端部がリセプクタルコネクタ１が実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部４４とを有している。
【００３６】
リセアースコンタクト４０の圧入部４１、弾性片部４２及びリード部４４の形状は、リセコンタクト３０の圧入部３１、弾性片部３２及びリード部３４の形状とそれぞれほぼ同じであるので、それらの詳細な説明は省略する。また、シェル接触部４３は、リード部４４から圧入部４１とほぼ平行に突出する略棒状の突起部である。従って、リセアースコンタクト４０がハウジング１０に取り付けられた場合には、図２（ｄ）に示すように、リセプクタルコネクタ１（ハウジング１０）の外周面から内側に向かって、シェル接触部４３、圧入部４１、弾性片部４２の順に配置される。なお、圧入部４１、弾性片部４２、シェル接触部４３及びリード部４４はほぼ同一平面上に配置されていると共に、圧入部４１、弾性片部４２の先端近傍及びシェル接触部４３は同一方向に向かって突出し、ほぼ平行になっている。
【００３７】
また、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０は、いずれも略板状部材であって、これらがハウジング１０に取り付けられる場合には、各弾性片部３２、４２の先端部からハウジング１０の貫通孔１５に差し込まれて、各圧入部３１、４１が圧入溝１６内に圧入される。このとき、各弾性片部３２、４２は、ハウジング１０の外周部１０ａと突出部１２との間の嵌合溝１３内に配置されると共に、リード部３４、４４は、ハウジング１０の外部に突出する。また、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３は、図１及び図２（ｄ）に示すように、リセプクタルコネクタ１の外側において、リセシェル２０の外周面と接触しており、リセプクタルコネクタ１の外部から目視可能になっている。
【００３８】
このように、リセプクタルコネクタ１では、ハウジング１０の長辺側の一対の外周部１０ａのそれぞれに対して、１０本のリセコンタクト３０が取り付けられると共に、それらを挟むように２本のリセアースコンタクト４０が取り付けられている。従って、リセプクタルコネクタ１は、２０本のリセコンタクト３０と、４本のリセアースコンタクト４０とを備えている。なお、リセプクタルコネクタ１に取り付けられるリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の配置及び数は変更可能である。従って、リセプクタルコネクタ１におけるリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の取り付け位置を変更することによって、リセシェル２０を接地するためのリセアースコンタクト４０の位置を任意に変更することができる。
【００３９】
ここで、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３は、上方からも、側面からも、リセプクタルコネクタ１の外部から目視可能になっているので、リセプクタルコネクタ１の外観からリセアースコンタクト４０の位置を容易に確認することができる。従って、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０とリセアースコンタクト４０との判別を画像認識等によって容易に行うことが可能になる（視認性が向上する）。そのため、リセプクタルコネクタ１の検査工程がある場合には、この検査工程において、以下のような利点がある。
【００４０】
リセプクタルコネクタ１にリセコンタクト３０とリセアースコンタクト４０とが誤って取り付けられていないことを確認するための検査工程では、目視ではなく画像認識等の自動化工程において、上方からも、側面からも、リセアースコンタクト４０の位置を容易に特定できるという利点がある。
【００４１】
次に、リセシェルの詳細な構成について、図３を参照して説明する。図３は、リセシェルの構成を示す図であり、図３（ａ）がプレス曲げ工程前の枠体の斜視図、図３（ｂ）がプレス曲げ工程後のリセシェルの斜視図である。なお、実際には、プレス曲げ工程の前後においては、枠体及びリセシェルは一対の搬送用保持部に接続されている。
【００４２】
リセシェル２０が作製される場合には、最初に、図３（ａ）に示すような形状の枠体２７がプレス抜き加工により作製される。枠体２７は、略長方形の板状部材であって、その中央部には開口２７ａを有している。枠体２７は、第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａと、第１連結部２５と、第２連結部２６とを有している。
【００４３】
第１シールド形成部２１ａと第２シールド形成部２２ａとは、いずれも同じ大きさの矩形状を有しており、互いに平行に配置されている。また、第３シールド形成部２３ａと第４シールド形成部２４ａとは、いずれも同じ大きさの矩形状を有しており、互いに平行に配置されている。ここで、本実施の形態では、第１シールド形成部２１ａ及び第２シールド形成部２２ａの長さは、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａの長さより短い。
【００４４】
また、第１連結部２５は、第１シールド形成部２１ａの幅方向外側に連続して延在している。そして、第１連結部２５の長さ方向両端部は、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａのそれぞれの一端部と連続している。一方、第２連結部２６は、第２シールド形成部２２ａの幅方向外側に連続して延在している。そして、第２連結部２６の両端部は、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａのそれぞれの他端部と連続している。
【００４５】
従って、枠体２７の外周部は、第３シールド形成部２３ａと、第４シールド形成部２４ａと、第１連結部２５と、第２連結部２６とで形成される。そして、第１シールド形成部２１ａは、第１連結部２５の幅方向内側端部から枠体２７の開口２７ａ内において第２連結部２６に向かうように延在しており、第２シールド形成部２２ａは、第２連結部２６の幅方向内側端部から枠体２７の開口２７ａ内において第１連結部２５に向かうように延在している。つまり、第１連結部２５及び第２連結部２６は、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａの外側に配置されていると共に、第３シールド形成部２３ａと第４シールド形成部２４ａとの間に配置されている。
【００４６】
ここで、図３（ａ）では、第１連結部２５と第１シールド形成部２１ａとの境界２８ａ、第１連結部２５と第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａとの境界２８ｂ、２８ｃ、第２連結部２６と第２シールド形成部２２ａとの境界２８ｄ、第２連結部２６と第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａとの境界２８ｅ、２８ｆが破線で図示されており、プレス曲げ工程における折り曲げ線（境界２８ａ〜２８ｆとそれぞれ同じ符号で示す）となる。
【００４７】
第３シールド形成部２３ａは、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されており、第４シールド形成部２４ａは、折り曲げ線２８ｃ、２８ｆに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されている。
【００４８】
また、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａの両端部近傍には、開口２７ａ内に突出する補強タブ２３ｂ、２４ｂがそれぞれ２つずつ形成されている。ここで、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、第１シールド形成部２１ａ及び第２シールド形成部２２ａの各端部に向かって形成されており、それらの先端と第１シールド形成部２１ａ及び第２シールド形成部２２ａの各端部との間には、僅かな隙間が形成されている。
【００４９】
そして、プレス曲げ工程において、枠体２７が折り曲げ線２８ａ〜２８ｆに沿ってそれぞれ同じ方向に（図３では上方向に）折り曲げられると、図３（ｂ）に示すように、リセシェル２０が作製される。リセシェル２０は、４つのシールド面によって四方が囲まれた略筒状の部材である。
【００５０】
リセシェル２０は、第１シールド面２１と、第１シールド面２１と対向する第２シールド面２２と、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面２３と、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面のそれぞれと交差し且つ第３シールド面２３と対向する第４シールド面２４と、第１シールド面２１と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とを連結する第１連結部２５と、第２シールド面２２と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とを連結する第２連結部２６とを有している。なお、プレス曲げ工程前の枠体２７における第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａが、プレス曲げ工程において第１連結部２５及び第２連結部２６に対して折り曲げられることによって、第１〜第４シールド面２１〜２４になる。
【００５１】
第１〜第４シールド面２１〜２４は、いずれも第１連結部２５及び第２連結部２６に対してほぼ垂直になっており、それぞれの上端部（枠体２７において、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａの幅方向内側端部であった部分、並びに、第３及び第４シールド形成部２３ａ、２４ａの幅方向外側端部であった部分）は、ほぼ同一平面上に配置される。
【００５２】
ここで、上述したように、枠体２７において、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａは、第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置されている。従って、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａは、第１連結部２５及び第２連結部２６の幅方向内側の折り曲げ線２８ａ、２８ｄに沿って上方にそれぞれ折り曲げられることによって、第１及び第２シールド面２１、２２となる。そのため、第１及び第２シールド面２１、２２は、第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置される。
【００５３】
一方、枠体２７において、第３シールド形成部２３ａは、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されており、第４シールド形成部２４ａは、折り曲げ線２８ｃ、２８ｆに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されている。従って、第３シールド形成部２３ａは、第１連結部２５及び第２連結部２６の長さ方向両端部の折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに沿って上方に折り曲げられることによって、第３シールド面２３となる。同様に、第４シールド形成部２４ａは、第１連結部２５及び第２連結部２６の長さ方向両端部の折り曲げ線２８ｃ、２８ｆに沿って上方に折り曲げられることによって、第４シールド面２４となる。
【００５４】
そのため、リセシェル２０では、第３シールド面２３の両端部は、第１シールド面２１と第２シールド面２２との間の外側に配置される。つまり、第３シールド面２３は、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面の両方とほぼ垂直に交差する。これと同様に、第４シールド面２４の両端部は、第１シールド面２１と第２シールド面２２との間の外側に配置される。つまり、第４シールド面２４は、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面の両方とほぼ垂直に交差する。
【００５５】
また、第１シールド面２１の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間には、僅かな隙間が形成されており、第２シールド面２２の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間には、僅かな隙間が形成されている。従って、第３シールド面２３及び第４シールド面２４に対して外部から内側に向かう力が加えられた場合に、第３シールド面２３及び第４シールド面２４が内側に倒れようとしても、第１シールド面２１及び第２シールド面２２の両端部に当接するので、第３シールド面２３及び第４シールド面２４は、上記隙間分しか内側に倒れることはできない。
【００５６】
なお、リセシェル２０が作製された状態で、第１シールド面２１の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間、並びに、第２シールド面２２の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間に、隙間が形成されていないときは、第３シールド面２３及び第４シールド面２４に対して外部から内側に向かう力が加えられた場合でも、第３シールド面２３及び第４シールド面２４が内側にほとんど倒れることはない。従って、リセシェル２０が作製された状態で、第１シールド面２１の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とが当接していると共に、第２シールド面２２の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とが当接しているのがより好ましい。
【００５７】
また、枠体２７の第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａに形成された補強タブ２３ｂ、２４ｂは、リセシェル２０が作製された状態では、図３（ｂ）に示すように、リセシェル２０の下端部に配置される。つまり、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、リセシェル２０及びそれが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジング１０を有するリセプクタルコネクタ１が、実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出することになる。
【００５８】
ここで、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、リセプクタルコネクタ１が基板の取り付け面に実装される際に、ハンダ付けによって取り付け面に固定される。従って、この場合には、リセプクタルコネクタ１が、リセコンタクト３０のリード部３４及びリセアースコンタクト４０のリード部４４だけがハンダ付けによって基板の取り付け面に固定される場合と比較して、リセプクタルコネクタ１の基板の取り付け面からの剥離強度が増大する。
【００５９】
また、本実施の形態では、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、基板の取り付け面に固定するために用いられると共に、基板上の接地部（グランドパターン）に接続されることによって接地される。従って、リセシェル２０は、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３を介して接地されるだけでなく、補強タブ２３ｂ、２４ｂを介して接地されることになる。
【００６０】
一方、リセプクタルコネクタ１に嵌合されるプラグコネクタ２は、図４に示すように、ハウジング５０と、プラグコンタクト６０とを有している。なお、図４は、図１のリセプクタルコネクタに嵌合されるプラグコネクタの構成を示す図であり、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は図４（ａ）のX-X線における断面図である。
【００６１】
ハウジング５０は、絶縁性樹脂で形成された略直方体形状の部材であって、その中央部にはリセプクタルコネクタ１に嵌合される際に、リセプクタルコネクタ１の突出部１２が差し込まれる略矩形の嵌合孔５１が形成されている。従って、ハウジング５０の一端面（図４（ｃ）では上端面）は環状になる。そして、ハウジング５０の外形は、リセプクタルコネクタ１のハウジング１０の外周部と突出部１２との間に形成された嵌合溝１３の外形とほぼ同じである。また、嵌合孔５１の大きさは、突出部１２の水平方向の断面積とほぼ同じである。従って、プラグコネクタ２のハウジング５０の環状の外周部は、リセプクタルコネクタ１の嵌合溝１３内に嵌合可能である。
【００６２】
ハウジング５０の長辺側の一対の外周部５０ａの端部（図４（ａ）では紙面手前側の端部）において、プラグコンタクト６０の取り付け位置には、図４（ｃ）に示すように、プラグコンタクト６０をハウジング５０に取り付けるための圧入溝５５がそれぞれ形成されている。
【００６３】
プラグコンタクト６０は、図４（ｃ）に示すように、ハウジング５０内に圧入される圧入部６１と、リセプクタルコネクタ１に嵌合される際に弾性片部３２、４２が当接し且つリセプクタルコネクタ１に接続される端子となる当接部６２と、その先端部がプラグコネクタ２が実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部６４とを有している。
【００６４】
プラグコンタクト６０は、略Ｌ型形状を有している。つまり、略棒状のリード部６４からほぼ垂直に曲げられた部分が当接部６２になり、当接部６２の先端部から略Ｕ型にリード部６４に近接する方向に折り曲げられた部分が圧入部６１となる。このように、プラグコンタクト６０では、圧入部６１、当接部６２及びリード部６４はほぼ同一平面上に配置されている。
【００６５】
このように、プラグコネクタ２では、ハウジング５０の長辺側の一対の外周部５０ａのそれぞれに対して、１２本のプラグコンタクト６０が取り付けられている。従って、プラグコネクタ２は、２４本のプラグコンタクト６０を備えている。
【００６６】
本実施の形態では、リセプクタルコネクタ１では、信号用端子金具であるリセコンタクト３０の形状と接地用端子金具であるリセアースコンタクト４０の形状とは異なっているが、プラグコネクタ２では、リセコンタクト３０に接続される信号用端子金具と、リセアースコンタクト４０に接続される接地用端子金具ともに、同じ形状のプラグコンタクト６０が用いられる。
【００６７】
次に、基板対基板型（board-to-board）のコネクタアッセンブリに含まれるリセプクタルコネクタ１とプラグコネクタ２との嵌合された状態について、図５を参照して説明する。図５は、リセプクタルコネクタとプラグコネクタとの嵌合状態を示す図である。図５（ａ）はリセコンタクトの取り付け位置における様子を示しており、図５（ｂ）はリセアースコンタクトの取り付け位置における様子を示している。
【００６８】
プラグコネクタ２のハウジング５０の一端面の環状の外周部が、リセプクタルコネクタ１のハウジング１０の嵌合溝１３に差し込まれると、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の弾性片部３２、４２が、プラグコネクタ２のプラグコンタクト６０の当接部６２に当接しつつ嵌合される。そして、プラグコネクタ２がリセプクタルコネクタ１に適正に嵌合されると、プラグコネクタ２の大部分がリセプクタルコネクタ１のリセシェル２０内に収容される。
【００６９】
従って、図５（ａ）に示すように、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０のリード部３４と、プラグコネクタ２のプラグコンタクト６０のリード部６４とが電気的に接続される。一方、図５（ｂ）に示すように、リセプクタルコネクタ１のリセアースコンタクト４０のリード部４４と、プラグコネクタ２のプラグコンタクト６０のリード部６４とが電気的に接続される。そして、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３がリセシェル２０と接触しているので、リード部４４及びリセアースコンタクト４０と接続されたプラグコンタクト６０のリード部６４が接地された場合には、リセシェル２０も接地される。
【００７０】
次に、リセプクタルコネクタ１の製造方法について、図６を参照して説明する。図６は、リセプクタルコネクタが製造される場合の各工程を示す図である。
【００７１】
まず、プレス抜き加工工程において、図６（ａ）に示すように、第１シールド形成部２１ａ〜２４ａ、第１連結部２５及び第２連結部２６を有する枠体２７がプレス抜き加工により作製される。ここで、枠体２７は、互いに対向する一対の搬送用保持部８０の間に配置されており、枠体２７の両端部からそれぞれ外側に延在する接続部８０ａによって、一対の搬送用保持部８０に接続されている。また、一対の搬送用保持部８０には、搬送装置の突起部（図示しない）が嵌挿される開口８０ｂが形成されている。
【００７２】
なお、図６では、一対の搬送用保持部８０は１つの枠体２７だけを保持しているが、実際には、一対の搬送用保持部８０はそれの延在方向（図６では上下方向）に所定間隔を隔てて配置された複数の枠体２７を保持している。
【００７３】
そして、プレス曲げ工程において、図６（ｂ）に示すように、第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａが、第１連結部２５及び第２連結部２６に対して折り曲げられることによって、リセシェル２０が作製される。ここで、リセシェル２０の両側は、接続部８０ａを介して一対の搬送用保持部８０に接続された状態であるが、プレス曲げ工程においては、第１連結部２５及び第２連結部２６と一対の搬送用保持部８０との位置関係（両者間の距離）は変化しない。従って、一対の搬送用保持部８０間の間隔が変化しないので、プレス曲げ工程からインサート成形工程に移行するときに、一対の搬送用保持部８０を利用して、一対の搬送用保持部８０に保持された状態のリセシェル２０をインサート成形用の金型内に搬送した場合でも、リセシェル２０を金型内の適正な位置に精度よく配置することができる。
【００７４】
その後、インサート成形工程において、図６（ｃ）に示すように、リセシェル２０が埋め込まれるようにハウジング１０がインサート成形される。そして、ステッチング工程において、図６（ｄ）に示すように、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０がハウジング１０に取り付けられる。このようにして一対の搬送用保持部８０に接続された状態のリセプクタルコネクタ１が作製されると、切断工程において、図６（ｅ）に示すように、リセシェル２０の第１連結部２５及び第２連結部２６と接続部８０ａとの境界に沿ってそれぞれ切断され、リセプクタルコネクタ１が一対の搬送用保持部８０から切り離される。
【００７５】
以上説明したように、本実施の形態のリセプクタルコネクタ１は、リセシェル２０及びこれと接触するシェル接触部４３を有するリセアースコンタクト４０を備えており、リセシェル２０が接地されている。そのため、リセプクタルコネクタ１がプラグコネクタ２と挿抜される場合でも、リセアースコンタクト４０とリセシェル２０との間の接触状態が維持される。従って、リセプクタルコネクタ１がプラグコネクタ２と挿抜されることによって、リセアースコンタクト４０が破損するのが抑制される。よって、リセアースコンタクト４０の信頼性が向上する。また、コネクタの挿抜に関わりなく、安定して接地経路を確保できるので、リセプクタルコネクタ１の信頼性が向上する。
【００７６】
また、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３がリセプクタルコネクタ１の外部から目視できるので、リセプクタルコネクタ１に組み込まれたリセアースコンタクト４０の位置を容易に確認することができる。従って、リセアースコンタクト４０が互いに異なる位置に組み込まれた複数種類のリセプクタルコネクタがある場合でも、これらのリセプクタルコネクタを容易に識別することができる。また、製造工程、保管工程、セットメーカーの工程上でも、リセプクタルコネクタにおける接地箇所が明確になる。また、シェル接触部４３がリセシェル２０に接触していない等の不具合があった場合には、ハンダ等で固定する等の修理を容易に行うことができる。また、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０とリセアースコンタクト４０との判別が画像認識等で容易に行うことができるので、リセプクタルコネクタ１の検査工程が簡略化される。また、リセコンタクト３０の形状とリセアースコンタクト４０の形状とは、シェル接触部４３の有無を除いてはほぼ同じであるので、リセプクタルコネクタ１に組み込む際に、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０を任意の位置に組み込むことができる。
【００７７】
また、リセアースコンタクト４０では、圧入部４１、弾性片部４２の先端近傍及びシェル接触部４３は同一方向に向かって突出する突起部である。従って、プラグコネクタ２とリセプクタルコネクタ１が実装される基板との間を電気的に接続すると共に、リセシェル２０と接触するリセアースコンタクト４０を容易に作製することができる。
【００７８】
また、リセシェル２０の第３及び第４シールド面２３、２４には突起部２３ｂ、２４ｂが形成されているので、リセプクタルコネクタ１が基板の取り付け面に実装される場合に、突起部２３ｂ、２４ｂを用いて、リセプクタルコネクタ１を取り付け面にハンダ付け等によって固定することができる。従って、リセプクタルコネクタ１の基板からの剥離強度が向上する。そのため、リセプクタルコネクタ１に嵌合されたプラグコネクタ２が外される場合に、リセプクタルコネクタ１が基板から剥離するのが抑制される。また、リセシェル２０を突起部２３ｂ、２４ｂを介して接地することによって、リセシェル２０の接地箇所を増やすことができるので、リセシェル２０を確実に接地することが可能になる。
【００７９】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、リセシェル２０の第３及び第４シールド面２３、２４には突起部２３ｂ、２４ｂが形成されているが、突起部２３ｂ、２４ｂは形成されなくてもよい。また、シールド面に突起部が形成される場合でも、第１〜第４シールド面２１〜２４のいずれか１つが突起部を有していれば、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００８０】
また、上述の実施の形態では、リセアースコンタクト４０では、圧入部４１、弾性片部４２の先端近傍及びシェル接触部４３は同一方向に向かって突出する突起部であるが、リセアースコンタクト４０の形状は変更可能である。
【００８１】
また、上述の実施の形態では、リセシェル２０及びこれを接地するためのリセアースコンタクト４０を備えたリセプクタルコネクタ１について説明しているが、シェル及びこれを接地するためのアースコンタクトを備えたプラグコネクタであっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施の形態に係るリセプクタルコネクタの外観斜視図である。
【図２】図１のリセプクタルコネクタの構成を示す図であり、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）及び図２（ｄ）はそれぞれ図２（ａ）のX-X線、Y-Y線における断面図である。
【図３】リセシェルの構成を示す図であり、図３（ａ）がプレス曲げ工程前の枠体の斜視図、図３（ｂ）がプレス曲げ工程後のリセシェルの斜視図である。
【図４】図１のリセプクタルコネクタに嵌合されるプラグコネクタの構成を示す図であり、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は図４（ａ）のX-X線における断面図である。
【図５】リセプクタルコネクタとプラグコネクタとの嵌合状態を示す図である。
【図６】リセプクタルコネクタが製造される場合の各工程を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  リセプクタルコネクタ（電気コネクタ）
２  プラグコネクタ（相手方コネクタ）
１０  ハウジング
２０  リセシェル（電気コネクタ用シェル）
２１〜２４  第１〜第４シールド面
２５  第１連結部
２６  第２連結部
２７  枠体
３０  リセコンタクト（信号用端子金具）
３１  圧入部
３２  弾性片部
３４  リード部
４０  リセアースコンタクト（接地用端子金具）
４１  圧入部
４２  弾性片部
４３  シェル接触部
４４  リード部
【図１】
2006202645.tif 000003
【図２】
2006202645.tif 000004
【図３】
2006202645.tif 000005
【図４】
2006202645.tif 000006
【図５】
2006202645.tif 000007
【図６】
2006202645.tif 000008