(57)【要約】【課題】  運搬車両へコンピュータを搭載して成る装置を提供する。【解決手段】  運搬車両１００と併せて使用するための装置において、コンピュータ１０４を上下逆の向きで運搬車両１００の内側に着脱可能に搭載するためのドッキングステーション１０２を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運搬車両と併せて使用するための装置であって、
コンピュータを上下逆の向きで前記運搬車両の内側に着脱可能に搭載するためのドッキングステーションを備えること、
を特徴とする装置。
【請求項２】
前記ドッキングステーションは、前記運搬車両内の車載コンピュータに電気的に結合されて、前記ドッキングステーションにドッキングされた前記コンピュータが、前記ドッキングステーションを通して前記車載コンピュータと通信できるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ドッキングステーションは、前記運搬車両に電気的に結合されて、前記コンピュータが前記運搬車両のセンサから情報を受信できるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ドッキングステーションは、前記センサが前記コンピュータに、該コンピュータ上に表示するための情報を通信できるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ドッキングステーションは、前記運搬車両の天井に取り付けられるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ドッキングステーションは、無線通信するための無線要素を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ドッキングステーションは、少なくとも１つの係合部材を有し、前記コンピュータのサイズに柔軟に適合するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記コンピュータで実行可能であり、該コンピュータのモニタに表示される画像の向きを変更するソフトウェアモジュールを含む記憶媒体をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
実行されると、ドッキングステーションにドッキング可能なコンピュータに、
該コンピュータが前記ドッキングステーションにドッキングされたことを検出すること、及び
前記コンピュータが前記ドッキングステーションにドッキングされたと検出されたことに応答して、前記コンピュータのディスプレイモニタ上の画像を調整して前記ディスプレイモニタ上の前記画像の向きを変更すること、
を行わせる命令を含む少なくとも１つの記憶媒体を含む装置。
【請求項１０】
運搬車両において情報を表示する方法であって、
フロント機器コンソールを有する前記運搬車両において前記フロント機器コンソールから離れた位置に搭載されるドッキングステーションに、コンピュータを着脱可能にドッキングするステップと、
前記コンピュータと共に、前記運搬車両の電気装置と通信するステップと、
前記電気装置に関連する情報を前記コンピュータのディスプレイモニタに表示するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運搬車両（輸送車両）と併せて使用するための装置に関し、更に詳しくは、運搬車両へコンピュータを搭載して成る装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車，ミニバン，スポーツ用多目的車（ＳＵＶ），及びトラック等の運搬車両によっては、ナビゲーション情報を表示するためのディスプレイモニタが備えられているものがある。このようなディスプレイモニタは、車両のオーディオシステム及び空調システムを制御するユーザ選択可能な制御要素も表示することができる。また、車両によっては、ディスプレイモニタを、ビデオカセットプレーヤ又はデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤにより再生される映画等、映画を上映するために使用することができるものもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来のディスプレイモニタは、通常、車両に恒久的に搭載されるため、車両の製造業者が定めた限られた機能セット専用のものである。さらに、コスト制約により、車両に恒久的に搭載される従来のディスプレイモニタは、通常、比較的小型であり、ユーザによる見る楽しみを低減させる。
【０００４】
より大型のディスプレイモニタを備えたポータブルビデオカセットプレーヤ又はＤＶＤプレーヤを運搬車両内で使用することもできる。しかし、このようなポータブルプレーヤを運搬車両に設置するのは厄介であり得る。これに加えて、ポータブルプレーヤは、急停止又は衝突の際に運搬車両に安全上の問題を呈する恐れがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明においては、運搬車両と併せて使用するための装置は、コンピュータを上下逆の向きで前記運搬車両の内側に着脱可能に搭載するためのドッキングステーションを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１に、一実施形態によるドッキングステーション１０２を有する運搬車両（車，自動車，スポーツ用多目的車，トラック，飛行機，列車，ボート，又は他のタイプの車両等）１００を示す。本明細書において使用する「運搬車両」という用語は、人物（複数可）の運搬に用いられるあらゆる装置又は機械を意味する。ドッキングステーション１０２は、ポータブルコンピュータ，ノート型コンピュータ，個人情報端末（ＰＤＡ），又は他のタイプのコンピュータ等のコンピュータ１０４をドッキングするために使用される。ドッキングステーション１０２は、車両１００の乗客（又はドライバー）がコンピュータ１０４を使用後に取り外せるようにコンピュータ１０４を着脱可能にドッキングするために使用される。このため、コンピュータ１０４を、多目的で、例えば、（１）運搬車両１００での鑑賞及び各種機能の制御のため、並びに（２）車両１００内外でのコンピューティングタスク全般のために、使用することができる。運搬車両１００に着脱可能にドッキングされた、ディスプレイモニタ１１０を備えた汎用コンピュータ１０４を使用することにより、車両に恒久的に搭載される従来のディスプレイモニタと比較してより大型の表示領域を提供することができる。また、ドッキング可能な汎用コンピュータは、複数の異なる車両に使用することもできる。
【０００７】
一実施形態による図１に示す構成では、ドッキングステーション１０２は車両１００の天井１０３に搭載される。このように、コンピュータ１０４は上下逆の向きでドッキングステーション１０２に着脱可能にドッキングされる。
【０００８】
ドッキングステーション１０２は、車両１００のフロント機器コンソール１０５からいくらか離れた、車両１００内の位置に配置される。フロント機器コンソール１０５は、車両１００に関連する各種ゲージ及び他の表示要素（例えば、速度計，燃料計，温度計，オイルレベルゲージ，バッテリレベルゲージ，走行距離計，外部温度計，エンジン温度計，警告灯，空調システム，オーディオシステム（ラジオ，ＣＤプレーヤ，及び／又はカセットプレーヤ等）の制御つまみ及びボタン）等）を含む。
【０００９】
また、車両１００は、オプションとして、フロント機器コンソール１０５に搭載されたディスプレイモニタ１２４も備える。このディスプレイモニタ１２４は、ドライバーが閲覧可能なナビゲーションマップを表示することができる。また、ディスプレイモニタは、インプリメンテーションの例によっては、車両１００の空調システム及びオーディオシステムの制御に使用することもできる。
【００１０】
図１の構成では、ドッキングステーション１０２は、車両の前部座席１３４のバックレスト（シートバック）１３６の概して上に配置される。この位置では、後部座席（図示せず）の乗客がコンピュータ１０４を操作すると共に、コンピュータ１０４のディスプレイモニタ１１０を見ることができる。別の配置では、ドッキングステーション１０２は、車両１００の一対の前部座席の間の床、前部座席の間の中央コンソールエリア（center console area）、又は前部座席のうちの一方のバックレスト１３６等、フロント機器コンソール１０５から離れた別の位置に搭載することができる。ドッキングステーション１０２のこのような位置のそれぞれは、後部座席の乗客によるアクセスのし易さを提供する。
【００１１】
別法として、ドッキングステーション１０２は、車両１００のより前の位置に搭載することができる（天井１０３又は他の場所）。ドッキングステーション１０２の位置をより前にすることにより、前部座席１３４の乗客又はドライバーがより容易にアクセスできるようになる。
【００１２】
フロント機器パネル１０５は、電気ケーブル１２７によりオプションの車載コンピュータ１２６に電気的に接続される。車載コンピュータ１２６は、車両１００内の各種タスクを制御すると共に、センサ１３０等、車両１００の各部から車両１００に関連する情報を受け取るために使用される。各種タスクの制御は、車両１００の制御装置１３２を通して達成される。センサの例としては、温度センサ，ＲＰＭ（毎分当たりの回転数）センサ，車速センサ，オイルレベルセンサ，エンジン圧センサ，バッテリレベルセンサ，エアフィルタセンサ，タイヤ圧センサ，燃料噴射センサ，並びに車両１００のエンジン及び他の動作特徴に関連する診断情報を提供する他の任意のセンサが挙げられる。制御装置１３２は、空調システム，オーディオシステム，及び車両エンジンの各種特徴を制御する制御装置を含む。車載コンピュータ１２６，センサ１３０，制御装置１３２，及びフロント機器パネル１０５への電力は、バッテリ１２８又は車両配電システムにより供給される。バッテリ１２８は、車両配電システムによって充電される。センサ及び制御装置は、運搬車両の電気装置の例である。
【００１３】
本発明のいくつかの実施形態によれば、バッテリ１２８又は車両配電システムは、電気ケーブル１１４を介して電力をドッキングステーション１０２にも供給する。従って、コンピュータ１０４をドッキングステーション１０２にドッキングすると、コンピュータ１０４にバッテリ１２８又は車両配電システムにより給電することができる。
【００１４】
ドッキングステーション１０２はドッキングコネクタ１０６を有する。ドッキングステーション１０２は、コンピュータ１０４をドッキング可能にするように構成され、ドッキングコネクタ１０６に接続するための相手側コネクタ（ドッキングコネクタ）１０８を有する。コネクタ１０６及び１０８により、ドッキングステーション１０２とコンピュータ１０４の間で電力をやり取りすることができ、また、ドッキングステーション１０２とコンピュータ１０４の間での信号のやり取りも提供される。ドッキングステーション１０２は、車両バッテリ１２８から電力を送る電気ケーブル１１４に接続される。電気ケーブル１１４は、ドッキングされたコンピュータ１０４と、車載コンピュータ１２６，及び／又はセンサ１３０，及び／又は制御装置１３２等、車両１００の他の部品との間で信号も送る。
【００１５】
ドッキングされたコンピュータ１０４は、電気ケーブル１１４を介して車載コンピュータ１２６と有線通信を行うことができる。別法として、無線リンクを提供して、ドッキングされたコンピュータ１０４と車載コンピュータ１２８の間で無線通信を可能にすることができる。例えば、ドッキングステーション１０２は、無線要素１１７（例えば、１つ又は複数の無線送受信器）を有して、無線通信を可能にすることができる。車載コンピュータ１２６を通して、ドッキングされたコンピュータ１０４は、センサ１３０から情報を受け取ることができる。センサ１３０から受け取られた情報を、ノート型コンピュータ１０４によりコンピュータ１０４のディスプレイモニタ１１０に表示することができる。ディスプレイモニタ１１０は、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）ディスプレイを提示することができる。情報は、グラフ又はユーザが容易に理解することのできる他のタイプの報告の形でユーザに提供することができる。
【００１６】
センサ１３０からの情報をコンピュータ１０４の表示画面１１０に提供することにより、ユーザは、車両１００に関連する診断情報を見ることができる。コンピュータ１０４は、センサ１３０からの情報に基づいて、整備又は他のメンテナンスを車両１００に対して行うべきか否かを判断することができる。センサ情報を使用して、コンピュータ１０４又はコンピュータ１０４のユーザが診断を行い、車両に伴う問題があるかを判断できるようにすることができる。問題がある、又は整備若しくは他のメンテナンスが必要な場合には、ディスプレイモニタ１１０は、このような通知をユーザに提供することができる。
【００１７】
コンピュータ１０４は、制御コマンドを車両の制御装置１３２に提供することもできる。コマンドは、車載コンピュータ１２６を通して提供することができる。例えば、制御画面をディスプレイモニタ１１０に表示することができ、ユーザは、ディスプレイモニタ１１０を通して、空調システム，オーディオシステム等、車両１００の各種機能を制御することができる。
【００１８】
車載コンピュータ１２６を通してセンサ１３０及び制御装置１３２と通信することに代えて、コンピュータ１０４は、代わりに、ドッキングコネクタ１０６及び電気ケーブル１１４を通して、又はドッキングコネクタ１０６及び無線要素１１７を通してセンサ１３０及び制御装置１３２と直接通信することができる。一例として、ドッキングステーション１０２の無線要素１１７は、コンピュータ１０４の制御下にあるラジオでオーディオを再生するなど、オーディオシステムと無線通信することができる。
【００１９】
コンピュータ１０４は、ナビゲーションマップをディスプレイモニタ１１０（フロント機器コンソール１０５のディスプレイモニタ１２４に加えて）に表示することもできる。このようにして、車両１００の後部座席の乗客は、フロント機器コンソール１０５のディスプレイモニタ１２４上のより小型の画面を見る必要なく、ナビゲーションマップを見ることができる。ドッキングされたコンピュータ１０４がより前方の位置に搭載される場合、ドライバー又は前部乗客は、ドッキングされたコンピュータ１０４のディスプレイモニタ１１０上のナビゲーションマップを見ることもできる。
【００２０】
コンピュータ１０４のさらなる特徴は、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ），コンパクトディスク（ＣＤ），磁気媒体，及び他の同様の媒体を含む記憶媒体上の映画及び音楽等の映画及び音楽を再生する能力を有することである。コンピュータ１０４がドッキングステーション１０２にドッキングされると、コンピュータ１０４のディスプレイモニタ１１０を開き、一例では、ＤＶＤ媒体又はＣＤ媒体をコンピュータ１０４のＤＶＤドライブ又はＣＤドライブに挿入して、ＤＶＤ媒体又はＣＤ媒体のコンテンツを再生することができる。ＤＶＤ又はＣＤのコンテンツは、映画又は音楽等のエンターテイメントコンテンツを含むことができる。
【００２１】
ドッキングされたコンピュータ１０４のディスプレイモニタ１１０は、後方画像を表示するために使用することもできる。後方画像は、例えばバックミラーの代わりに使用することができる。車両の後部に搭載されたビデオカメラがドッキングステーション１０２に電気的に接続され、それによってビデオ画像をビデオカメラから、ドッキングされたコンピュータ１０４のディスプレイモニタ１１０に転送して表示することができる。
【００２２】
車載コンピュータ１２６及びドッキングステーション１０２は、また、アンテナ１１６又は他の受信装置に接続される。アンテナ１１６又は他の受信装置は、衛星との通信，テレビジョン（ＴＶ）信号の受信，ラジオ信号（例えば、衛星ラジオ，ＦＭラジオ，ＡＭラジオ等）の受信，セルラネットワークの基地局との通信等を行うことができる。アンテナ１１６又は他の受信装置で受信した信号は、フロント機器コンソール１０５及び／又はドッキングされたコンピュータ１０４に伝えられ、受信した信号の内容をディスプレイモニタ１２４及び／又はディスプレイモニタ１１０に表示することができる。
【００２３】
コンピュータ１０４は、ＧＰＳ（全地球測位システム）アダプタカード１１２を収容するための入出力ポート１１１も有する。一例では、Ｉ／Ｏポート１１１は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートであり、ＧＰＳアダプタカード１１２は、ＵＳＢ ＧＰＳアダプタカード１１２である。ＧＰＳアダプタカード１１２がＩ／Ｏポート１１１にプラグインされると、コンピュータ１０４は、ＧＰＳ衛星と通信して車両の位置を把握することが可能なＧＰＳ装置として機能することができる。このように、車両１００は、別個のＧＰＳ装置を必要とせず、これは車両１００のコスト削減に役立ち得る。
【００２４】
別法として、車両は、既に、ＧＰＳ情報を受信するためのＧＰＳモジュールを有していてもよい。この代替のインプリメンテーションでは、ドッキングされたコンピュータ１０４は、車両のＧＰＳモジュールが収集したＧＰＳ情報を表示するために使用される。
【００２５】
車両１００のユーザは、キーボード１１８，マウス１２０，遠隔制御装置，及びヘッドセット１２２等、コンピュータ１０４の各種周辺機器も使用することができる。キーボード１１８及びマウス１２０は、データをコンピュータ１０４に入力するために使用され、ヘッドセット１２２はコンピュータ１０４からオーディオ出力を受け取るために使用される。周辺機器１１８，１２０，１２２は、ＲＦ（高周波），赤外線，又は他のタイプの無線信号を介してコンピュータ１０４と通信する無線機器であることができる。別法として、周辺機器は、ケーブルによりドッキングステーション１０２に接続して、周辺機器１１８，１２０，１２２とコンピュータ１０４との間で通信できるようにすることができる。さらに別の実施形態では、周辺機器は、ドッキングステーション１０２の無線要素１１７と無線通信して、周辺機器とコンピュータ１０４の間で通信できるようにすることができる。
【００２６】
キーボード１１８及びマウス１２０を使用して、ユーザは、コンピュータ１０４上で一般的なコンピューティングタスクを行うことができる。例えば、コンピュータ１０４を使用して、電子メールを読む、ウェブを閲覧する、文書を処理する等を行うことができる。また、キーボード及びマウスを使用して、ディスプレイモニタ１１０のグラフィカルユーザインタフェースの画面をナビゲートして、センサ１３０からの情報を閲覧し、また制御装置１３２を制御することができる。遠隔制御装置を使用して、ユーザは、映画の再生中（再生、一時停止、停止、高速先送り、巻き戻し等）等、コンピュータ１０４の各種局面を制御することができる。
【００２７】
コンピュータ１０４は、また、ヘッドセット１２２及びマイクロフォン（図示せず）を使用することにより電話の送受話にも使用することができる。電話の送受話は、アンテナ１１６及びセルラネットワーク、又は衛星ネットワークを通して確立することができる。
【００２８】
コンピュータ１０４は、また、電子ゲームをするために車両の乗客が使用することも可能である。例えば、乗客は、コンピュータ１０４上で独りで電子ゲームをする、車両内の他の乗客と一緒にゲームをする、又はアンテナ１１６により提供される通信を利用することによって遠隔ユーザと一緒にゲームをすることができる。
【００２９】
コンピュータ１０４は、ドッキングステーション１０２にしっかりとラッチされる。また、コンピュータ１０４の向きが上下逆であることにより、コンピュータ１０４がドッキングステーション１０２にドッキングすると、コンピュータ１０４のディスプレイモニタ１１０に表示されるグラフィカルイメージを上下逆にして、車両１００の乗客（又はドライバー）がグラフィカルイメージを適した向きで見られるようにすることができる。
【００３０】
図２に示すように、コンピュータ１０４は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）２０２上で実行可能なソフトウェアモジュール（又はソフトウェアモジュールの集合体）である車両ドッキングマネージャ２００を備える。ＣＰＵ２０２は、メモリ２０４及びバス２０６に接続される。車両ドッキングマネージャを構成するソフトウェアモジュール（複数可）は、１つ又は複数の記憶媒体（例えば、フロッピー（登録商標）ディスク，コンパクトディスク，デジタルビデオディスク等）に収容された命令で構成される。命令を１つ又は複数の記憶媒体からコンピュータにロードして、ＣＰＵ２０２により実行して後述する各種タスクを実行することができる。
【００３１】
バス２０６を通して、ＣＰＵ２０２はＵＳＢコントローラ２０８、無線インタフェース２１０、及びビデオコントローラ２１６と通信することができる。ＵＳＢコントローラ２０８はＵＳＢ  ＧＰＳアダプタカード１１２と通信し、無線インタフェース２１０は、周辺機器１１８、１２０、及び１２２（図１参照）等の周辺機器と無線通信する。
【００３２】
ビデオコントローラ２１６は、コンピュータ１０４のディスプレイモニタ１１０への出力を制御する。ＧＵＩ画面２２０をディスプレイモニタ１１０に提示することが可能であり、ＧＵＩ画面２２０は、センサ情報，ユーザ選択可能ＧＵＩ制御要素，報告，ナビゲーションマップ，エンターテイメントコンテンツ，ブラウザコンテンツ，電子メール（ｅメール）の内容等の情報例を表示する。
【００３３】
コンピュータ１０４のドッキングコネクタ１０８は、ＤＯＣＫＥＤ信号を提供し、ＣＰＵ２０２がこのＤＯＣＫＥＤ信号を受け取る。ＤＯＣＫＥＤ信号のアサートにより、コンピュータ１０４がドッキングステーション１０２（図１参照）にドッキングしていることが車両ドッキングマネージャ２００に示される。コンピュータ１０４がドッキングステーション１０２にドッキングしたことに応答して、車両ドッキングマネージャ２００は、グラフィカルイメージがディスプレイモニタ１１０と共に上下逆になるように、ビデオコントローラ２１６にディスプレイモニタ１１０に表示される画像を１８０度回転させることができる。このように、車両１００の乗客は、上下逆のディスプレイモニタのグラフィカルイメージを適した向きで見ることができる。
【００３４】
ＤＯＣＫＥＤ信号によるＧＵＩ画面２２０の向き変更に基づく代わりに、車両ドッキングマネージャ２００は、向きセンサ２１４からのＯＲＩＥＮＴＡＴＩＯＮ信号に基づいてＧＵＩ画面２２０の向きを変更することができる。向きセンサ２１４は、ドッキングされたコンピュータ１０４が上下逆の位置にあることを検出する。このような上下逆の位置が検出される場合には、向きセンサ２１４は、ＯＲＩＥＮＴＡＴＩＯＮ信号をアサートし、これがＣＰＵ２０２により検出され、これに対応して車両ドッキングマネージャ２００により検出される。
【００３５】
異なる実施形態では、コンピュータ１０４は、コンピュータ１０４がドッキングステーション１０２にドッキングしているときに上下逆の向きと異なる向きを有することができる。例えば、コンピュータ１０４は、ドッキングしているときに左側又は右側を向くことができる。この向きでは、車両ドッキングマネージャ２００は、画像が閲覧者に対して適した向きになるようにディスプレイモニタ１１０内の画像を９０度回転させる。ドッキングしているとき、コンピュータ１０４の他の向き（例えば、０度，４５度等）も可能である。
【００３６】
図３に、相手側コネクタ（ドッキングコネクタ）１０８が配置されるコンピュータ１０４の底面を示す。別の一実施形態では、相手側コネクタ１０８を底面ではなくコンピュータ１０４の片側に設けることができる。
【００３７】
図４に、ドッキングコネクタ１０６が表面３０８に設けられたドッキングステーション１０２を示す。ドッキングステーション１０２は、相手側コネクタ１０８をドッキングコネクタ１０６に接続することができるように、矢印で示す方向に可動であり、コンピュータ１０４をドッキングステーション１０２の表面３０８上に挿入できるようにする一対のラッチ３０２，３０４を有する。相手側コネクタ１０８とドッキングコネクタ１０６とが接続されると、ラッチ３０２，３０４（バネ荷重をかけることができる）が、コンピュータ１０４の外形に係合し、それによりコンピュータ１０４はドッキングステーション１０２により定位置にしっかりと保持される。さらなる安心及び安全のため、ドッキングステーション１０２に取り付けられたストラップ３０６をコンピュータ１０４に巻き付けて、コンピュータ１０４をドッキングステーション１０２に対してさらに固定することができる。
【００３８】
ラッチ３０２，３０４は、ユーザがラッチ３０２，３０４を互いに離れるように引っ張り（すなわち、各ラッチをドッキングステーション１０２から離れるように動かし）、ラッチ３０２，３０４の間隙を広げることにより動かすことができる。ラッチ３０２，３０４の間隙を広げることにより、コンピュータ１０４をラッチ３０２，３０４の間隙に収めることができる。次いで、ユーザは、ラッチ３０２，３０４を解放することができ、それによってバネ荷重作用によりラッチ３０２，３０４が互いに向けて戻るように動き、ラッチ３０２，３０４の間隙を狭めることができる。ユーザが解放したときのラッチ３０２，３０４のこの作用により、ラッチ３０２，３０４はコンピュータ１０４の外形に係合して、コンピュータ１０４をドッキングステーション１０２に対して定位置にラッチすることができる。
【００３９】
他の実施形態では、ラッチ３０２，３０４を使用する代わりに、他のタイプの係合部材を使用することができる。
【００４０】
一実施形態によれば、ドッキングステーション１０２は、異なるタイプのコンピュータにドッキングすることが可能な汎用ドッキングステーションである。このような汎用ドッキングステーションはより大きな柔軟性を提供し、それにより車両製造業者は、車両の購買者が使用を望むコンピュータのタイプに応じて異なるドッキングステーションに車両を合わせる必要がない。汎用ドッキングステーションが複数の異なるタイプのコンピュータを収容することができるようにするために、ラッチ３０２，３０４の間隙を広げて、予想最大幅を有するタイプのコンピュータを収容することができるように、ユーザは、バネ荷重式ラッチ３０２，３０４を互いから離れるように引っ張ることができる。このように、ラッチ３０２，３０４は、異なる位置（ラッチ３０２，３０４の間隙の異なる幅に対応する）まで動かすことが可能であり、異なるタイプのコンピュータを収容することができる。
【００４１】
他の実施形態では、異なるタイプのコンピュータ（異なる寸法を有する）を収容するための他のタイプの可撓性係合部材を採用することができる。
【００４２】
別法として、ドッキングステーション１０２は、特定のコンピュータに向けて作成されたカスタムドッキングステーションであることができる。このタイプのドッキングステーションは、ユーザが車両１００（図１参照）に搭載することができるアフターマーケット製品であることができる。例えば、車両１００に、カスタムドッキングステーションに接続することができる電気コンセント及び電気コネクタを設けることができる。
【００４３】
以上を要約すると、次の通りである。すなわち、本発明に係る、運搬車両１００と併せて使用するための装置は、コンピュータ１０４を上下逆の向きで運搬車両１００の内側に着脱可能に搭載するためのドッキングステーション１０２を備える。
【００４４】
上記説明では、本発明の理解を提供するために多くの詳細について述べた。しかし、本発明をこのような詳細なしで実施し得ることが当業者に理解されよう。本発明について限られた数の実施形態に関して開示したが、当業者はそこからの多くの変更及び変形を理解しよう。添付の特許請求の範囲は、本発明の真の精神及び範囲内に入るこのような変更及び変形を網羅するものであることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態による、コンピュータを着脱可能にドッキングするドッキングステーションを有する運搬車両を示す図である。
【図２】一実施形態による図１のコンピュータのブロック図である。
【図３】図１のコンピュータを底面から見上げた斜視図である。
【図４】図３のコンピュータをドッキングすることができるドッキングステーションの斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１００  運搬車両
１０２  ドッキングステーション
１０３  天井
１０４  コンピュータ
１０６  ドッキングコネクタ
１０８  相手側コネクタ（ドッキングコネクタ）
１１０  ディスプレイモニタ
１１２  ＧＰＳアダプタカード
１１４  電気ケーブル
１１８  キーボード
１２０  マウス
１２２  ヘッドセット
１２４  ディスプレイモニタ
１２６  車載コンピュータ
１３０  センサ
１３２  制御装置
１３４  前部座席
【図１】
2006199282.tif 000003
【図２】
2006199282.tif 000004
【図３】
2006199282.tif 000005
【図４】
2006199282.tif 000006