(57)【要約】【課題】  身体的なハンディキャップを持つ作業者にとっても、操作性の良好な画像処理装置を提供する。【解決手段】  クリア処理部１５２は、操作パネル１８により入力された設定内容を初期値に戻すまでの時間を計測するカウンタ１５２ａを有し、位置判別部１５０により操作パネル１８が第１の位置にあると判別された場合には、カウンタ１５２ａにより、最近の操作パネル１８への入力操作時点から時間の計測を開始し、そのカウント値が所定値に達すると、操作パネル１８により入力された設定内容を初期値に戻すオートクリア処理を実行する。一方、クリア処理部１５２は、位置判別部１５０により操作パネル１８が第２の位置にあると判別された場合には、前記オートクリア処理の実行を中止する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搭載されている機能の実行を指示する入力を行うための入力操作部の位置が調節可能な画像処理装置において、
前記入力操作部の位置が未調節の初期状態から調節されているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記入力操作部による入力操作の受付時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記受付の制限を中止する処理を行う制御手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記入力操作部による入力操作の受付時間は、前記入力操作部により入力された設定内容を初期値に戻すオートクリア処理を実行するまでの時間であり、前記制御手段は、前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記オートクリア処理を実行するまでの時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記オートクリア処理の実行を中止する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記入力操作部による入力操作の受付時間は、当該画像処理装置内に設置されている所定の機構に供給する電力を低減又は遮断する節電状態に設定する節電処理を行うまでの時間であり、前記制御手段は、前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記節電処理を実行するまでの時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記節電処理の実行を中止する処理を行うことを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
得た画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で画像が形成された記録紙に対して定着処理を行う定着手段とを備え、前記節電処理は、前記定着手段への供給電力を低減するプレヒートモードへの移行処理であり、前記制御手段は、前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記プレヒートモードへの移行処理を実行するまでの時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記プレヒートモードへの移行処理の実行を中止する処理を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記節電処理は、前記入力操作部を含む所定の機構への供給電力を低減又は遮断するスリープモードへの移行処理であり、前記制御手段は、前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記スリープモードへの移行処理を実行するまでの時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記スリープモードへの移行処理の実行を中止する処理を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搭載されている機能の実行を指示する入力を行うための入力操作部の位置が調節可能な画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やファクシミリ等の事務機器の分野においても、身体的なハンディキャップを持つ作業者に対する配慮がなされつつあり、その配慮の対象の一つとして、事務機器に搭載される入力操作部がある。この入力操作部は、起立姿勢で操作する健常者を対象として略水平に角度設定されているのが一般的である。また、入力操作部に液晶表示パネル（ＬＣＤ）が備えられている場合、この種の入力操作部に搭載されるＬＣＤは視野角が狭く、また、パネル表面での照明光の反射もある。そのため、特に車椅子に座った状態で操作を行う作業者にとっては、入力操作部の視認性が悪い。
【０００３】
このような事情から、例えば下記特許文献１には、身体的なハンディキャップを持つ作業者における入力操作部の操作性の向上を目的として、画像形成装置に備えられるコントロールパネルの構造に関して、該コントロールパネルを画像形成装置の前側面に回動軸を介して回動自在に取り付け、その傾斜角度を変更可能に構成する技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２８７４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、身体的なハンディキャップを持つ作業者は、入力操作部による種々の設定作業を行う時間が健常者に比して長くなることが多い。通常、複写機やファクシミリ等の事務機器には、節電のため一定時間経過後に表示部を非表示状態にする機能や、入力操作部により入力された設定内容を一定時間経過後に消去し初期値に戻すオートクリア機能が搭載されているため、画像形成装置の使用者が身体的なハンディキャップを持つ作業者である場合、入力作業や原稿の複写等の目的を果たせないまま前記のような機能が実行されることが想定される。このような状況は、身体的なハンディキャップを持つ作業者にとって、画像形成装置の操作性が良好なものであるとはいえない。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、身体的なハンディキャップを持つ作業者にとっても、操作性の良好な画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、搭載されている機能の実行を指示する入力を行うための入力操作部の位置が調節可能な画像処理装置において、前記入力操作部の位置が未調節の初期状態から調節されているか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記入力操作部による入力操作の受付時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記受付の制限を中止する処理を行う制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【０００７】
この発明によれば、入力操作部の位置が未調節の初期状態から調節されていることが検出されたとき、その入力操作部による入力操作の受付時間が前記初期状態の場合に比して延長されるか、あるいは前記受付（受付時間）の制限が中止（解除）される。これにより、前記入力操作部が調節されたときには、入力操作部が未調節の初期状態の場合に比して該入力操作部の使用可能時間を長くすることができる。
【０００８】
なお、入力操作部の位置が未調節の初期状態とは、画像処理装置の製造時に、比較的よく利用される状態として入力操作部の位置について予め設定された状態をいう。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記入力操作部による入力操作の受付時間は、前記入力操作部により入力された設定内容を初期値に戻すオートクリア処理を実行するまでの時間であり、前記制御手段は、前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記オートクリア処理を実行するまでの時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記オートクリア処理の実行を中止する処理を行うことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記入力操作部による入力操作の受付時間は、当該画像処理装置内に設置されている所定の機構に供給する電力を低減又は遮断する節電状態に設定する節電処理を行うまでの時間であり、前記制御手段は、前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記節電処理を実行するまでの時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記節電処理の実行を中止する処理を行うことを特徴とすることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像処理装置において、得た画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で画像が形成された記録紙に対して定着処理を行う定着手段とを備え、前記節電処理は、前記定着手段への供給電力を低減するプレヒートモードへの移行処理であり、前記制御手段は、前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記プレヒートモードへの移行処理を実行するまでの時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記プレヒートモードへの移行処理の実行を中止する処理を行うことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の画像処理装置において、前記節電処理は、前記入力操作部を含む所定の機構への供給電力を低減又は遮断するスリープモードへの移行処理であり、前記制御手段は、前記検出手段により前記入力操作部が調節されていることが検出されると、前記スリープモードへの移行処理を実行するまでの時間を前記初期状態の場合に比して延長する処理、または前記スリープモードへの移行処理の実行を中止する処理を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、前記入力操作部の位置が調節されたときには、該入力操作部が初期状態の場合に比して長い入力操作部の使用時間が確保されるから、入力操作部を調節することの多いと考えられる身体的なハンディキャップを持つ作業者等にとっても、操作性の良好な画像処理装置を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像処理装置の一例である複写機の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、第１の実施形態に係る複写機の外部構成を示す外観図、図２は、複写機の内部構成を示す側面図である。
【００１５】
複写機１０は、タンデム型のカラー複写機であり、原稿画像を読み取る原稿読取部１２と、原稿読取部１２の下方に配設され、読み取った原稿画像を記録紙に形成する本体部１４と、本体部１４の側方に配設され、本体部１４で画像が形成された記録紙が排出される記録紙排出部１６と、本体部１４上端の手前側に配設された操作パネル１８（入力操作部）とを有して構成されている。
【００１６】
原稿読取部１２は、開閉可能な原稿押え２０と、原稿を載置するコンタクトガラス２２と、本体部１４の上部においてコンタクトガラス２２と対向する位置にコンタクトガラス２２の裏面に沿って移動可能に配設されたスキャナ２４を有する光学系ユニット２６とを備えている。なお、原稿押え２０の上方に該原稿押え２０と一体に構成された自動原稿給送装置２８が配設されている。
【００１７】
本体部１４は、筺体３０内の下部に配設され、記録紙を収納する給紙カセット３２と、筺体３０内の中央部に配設され、原稿読取部１２で読み取って得た画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部３４と、給紙カセット３２から繰り出された記録紙を画像形成部３４に搬送する第１の搬送路３６と、筺体３０内の左部に配設され、画像形成部３４で画像が形成された記録紙に対して定着処理を行う定着ユニット３８と、定着処理が行われた記録紙を記録紙排出部１６に搬送する第２の搬送路４０とを備えている。
【００１８】
給紙カセット３２は、筺体３０の外部に引き出すことにより記録紙の補充を可能にしたもので、サイズの異なる記録紙が収納される複数のカセット４２，４４，４６，４８を備えており、原稿サイズに対応して何れかのカセットが選択され、選択されたカセットに収納されている記録紙が給紙ローラにより１枚ずつ第１の搬送路３６側に繰り出される。
【００１９】
画像形成部３４は、ブラックのトナー画像を形成する第１の画像形成ユニット５０と、シアンのトナー画像を形成する第２の画像形成ユニット５２と、マゼンタのトナー画像を形成する第３の画像形成ユニット５４と、イエローのトナー画像を形成する第４の画像形成ユニット５６と、各画像形成ユニット５０，５２，５４，５６で形成されるトナー画像を記録紙に転写する転写搬送部５８とを備えている。
【００２０】
各画像形成ユニット５０，５２，５４，５６は、感光体ドラム６０と、感光体ドラム６０の周面に対向して配設された帯電部６２と、帯電部６２の下流側であって感光体ドラム６０の周面に対向して配設された露光部６４と、露光部６４の下流側であって感光体ドラム６０の周面に対向して配設された現像部６６と、現像部６６の下流側であって感光体ドラム６０の周面に対向して配設されたクリーニング部６８とを備えている。なお、各画像形成ユニットの現像部６６には、各トナーボックスにブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーに対応する所定のトナーが収納されている。
【００２１】
転写搬送部５８は、駆動ローラ７０と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７０と従動ローラ７２とに跨って配設された転写ベルト７４と、各画像形成ユニットの感光体ドラム６０における現像部６６の下流側の位置に転写ベルト７４を介して圧接可能に配設された４つの転写ローラ７６とを備えている。この転写搬送部５８では、第１の搬送路３６から搬送されてきた記録紙が、図略の駆動モータにより回転駆動される駆動ローラ７０によって図２における反時計方向に回転する転写ベルト７４上に静電吸着され下流側に搬送されると共に、各画像形成ユニット５０，５２，５４，５６の転写ローラ７６の位置で記録紙に対してトナー像が転写される。
【００２２】
第１の搬送路３６は、給紙カセット３２から繰り出されてきた記録紙を転写搬送部５８側に搬送するものであり、所定位置に配設された複数の搬送ローラ対７８と、転写搬送部５８の手前に配設され、画像形成部３４における画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取るためのレジストローラ対８０とを備えている。
【００２３】
なお、レジストローラ対８０の手前にフォトインタラプタなどで構成された図略のレジストセンサが設けられており、記録紙の先端がレジストローラ対８０に当接する位置まで搬送されてくると、レジストセンサからの出力信号に基づき電磁クラッチが遮断されて搬送ローラ対７８の回転駆動が停止され、記録紙の搬送が一旦停止される。
【００２４】
定着ユニット３８は、画像形成部３４でトナー像が転写された記録紙を加熱することにより定着処理を行うものであり、内蔵されたヒータにより加熱される定着ローラ８４と、定着ローラ８４に圧接して配設された加圧ローラ８６とを備えている。
【００２５】
第２の搬送路４０は、定着ユニット３８で定着処理が行われた記録紙を記録紙排出部１６に搬送するものであり、所定位置に複数の搬送ローラ対８８が配設されると共に、出口側に排出ローラ対９０が配設されている。記録紙排出部１６は、第２の搬送路４０に搬送されてきた定着処理が終了している記録紙を順次集積する。
【００２６】
図１に示すように、操作パネル１８は、筺体３０の一部を構成する枠体９２の凹部空間９４の位置において、床面である水平面に対し所定の角度をなす第１の位置（倒伏した状態となる位置）と、この第１の位置よりも大きい角度をなす第２の位置（所定角度で起き上がった状態となる位置）とに選択的に変更可能となるように配設されたものであり、略中央に配設された液晶表示部９６と、液晶表示部９６の右方に隣接して配設されたテンキー９８と、テンキー９８の右方に隣接して配設されたスタートボタン１００と、液晶表示部９６の左方に隣接して配設された機能ボタン１０２とを備えている。なお、操作パネル１８を第１の位置と第２の位置とに選択的に変更可能にするための構成については後述する。
【００２７】
テンキー９８は、複写枚数などを設定するためのものであり、スタートボタン１００は、複写動作の開始を指示するためのものである。また、機能ボタン１０２は、当該複写機１０に搭載される複数のモード間でモードの切り換えを行うためのものである。
【００２８】
図３は、操作パネル１８を倒伏した状態となる第１の位置と、所定角度で起き上がった状態となる第２の位置とに選択的に変更可能にする操作パネル支持部の構成例を説明するための概略図である。
【００２９】
図３（ａ）に示すように、操作パネル支持部１１０は、操作パネル１８の前端部両側面において左右方向に同軸上に延び、筺体３０の一部を構成する枠体９２（図１参照）に回動可能に取り付けられた軸体１１２，１１４と、図３（ａ）乃至（ｃ）に示すように、操作パネル１８の背面と筺体３０内に配設されている支持枠１１６との間に取り付けられたオイルダンパ１１８とを備えて構成されている。
【００３０】
オイルダンパ１１８は、シリンダー１２０の先端部が操作パネル１８の背面に平行する取付軸１２２の周りを矢印方向に回動可能に取り付けられると共に、筒体部１２４の先端部が支持枠１１６における取付軸１２４の回りを矢印方向に回動可能に取り付けられたものである。なお、この取付軸１２４は、シリンダー１２０の取付軸１２２と平行して設けられているものである。
【００３１】
操作パネル支持部１１０により回動可能にされた操作パネル１８は、図３（ｂ）に示すように、床面と同一の水平面Ｈに対して角度θ１（θ１が０°である場合を含む。）をなす第１の位置と、図３（ｃ）に示すように、水平面Ｈに対して角度θ２（θ２＞θ１で、θ２が９０°である場合を含む。）をなす第２の位置との間を操作パネル１８に対して所定の回転力が加えられることで回動する。
【００３２】
すなわち、操作パネル１８は、その後端部中央に形成された凹部１２８に指先を引っ掛けて軸体１１２，１１４の回りを回転する方向の力を作用させることで軸体１１２，１１４を中心として回動可能となり、作業者が健常者である場合には図３（ｂ）に示す第１の位置に設定され、作業者が車椅子を利用する作業者である場合には図３（ｃ）に示す第２の位置に設定されることになる。図１は操作パネル１８が図３（ｂ）に示す第１の位置にある場合の複写機１０を示しているが、操作パネル１８が図３（ｃ）に示す第２の位置にある場合の複写機１０を図４に示す。なお、図３（ｃ）に示す第２の位置は、車椅子を利用した身障者の座高に応じて調整されることになる。
【００３３】
また、操作パネル支持部１１０を構成する一方の軸体１１２には、操作パネル１８が第２の位置にあることを検出するための角度センサ１３０が取り付けられている。この角度センサ１３０は、操作パネル１８の回転角を検出するためのポテンショメータなどの可変抵抗器からなるものであり、操作パネル１８が回動されることで角度センサ１３０の回転軸が連動されて抵抗値が変化し、この変化する抵抗値に基づいて操作パネル１８が第２の位置にあるか否かが検出される。
【００３４】
図５は、本実施形態に係る複写機１の電気的構成を示すブロック図である。すなわち、複写機１０は、その画像形成動作を制御する制御部１４０を備えている。この制御部１４０は、演算処理を実行するＣＰＵ、処理プログラムやデータなどを記憶するＲＯＭ、及び、データを一時的に記憶するＲＡＭを備えたマイクロコンピュータなどで構成され、操作パネル１８で設定された記録紙サイズ、倍率、濃度、複写部数などの画像形成条件に基づいて原稿読取部１２、画像形成部３４、第１の搬送路３６、定着ユニット３８及び第２の搬送路４０における各動作を制御するものである。また、制御部１４０には、画像読取部１２で読み取った画像データを記憶する画像メモリ１４２が接続されている。
【００３５】
また、上記の機能に加えて、制御部１４０は、位置判別部１５０と、クリア処理部１５２と、電源状態変更部１５３と、プレヒート処理部１５４とを機能的に備えている。制御部１４０は、特許請求の範囲の制御手段に相当するものである。
【００３６】
位置判別部１５０は、操作パネル１８の回転角度に対応して変化する角度センサ１３０の抵抗値により操作パネル１８が倒伏した状態となる第１の位置にあるか、あるいは、所定角度で起き上がった状態となる第２の位置にあるかを判別するものである。
【００３７】
すなわち、位置判別部１５０は、例えば、角度センサ１３０の抵抗値が所定値を超える場合に操作パネル１８が第２の位置にあると判別し、角度センサ１３０の抵抗値が所定値以下である場合に操作パネル１８が第１の位置にあると判別する。なお、操作パネル１８の第２の位置は、車椅子を利用する作業者の座高に応じて調整されるため、第２の位置にあると判別するための角度センサ１３０の抵抗値は、調整される操作パネル１８の角度範囲を考慮して設定される。位置判別部１５０及び角度センサ１３０は、特許請求の範囲の検出手段に相当するものである。
【００３８】
クリア処理部１５２は、位置判別部１５０の判別結果に応じて、操作パネル１８により入力された設定内容を初期値に戻すオートクリア処理を実行するものである。すなわち、クリア処理部１５２は、時間の計測動作を行うカウンタ１５２ａを有し、位置判別部１５０により操作パネル１８が第１の位置にあると判別された場合には、カウンタ１５２ａにより、最近の操作パネル１８への入力操作時点からカウント（時間の計測に相当）を開始し、そのカウント値が所定値に達すると、操作パネル１８により入力された設定内容を初期値に戻すオートクリア処理を実行する。一方、クリア処理部１５２は、位置判別部１５０により操作パネル１８が第２の位置にあると判別された場合には、前記オートクリア処理の実行を中止する。
【００３９】
電源状態変更部１５３は、位置判別部１５０の判別結果に応じて、操作パネル１８を含む所定の機構への供給電力を低減又は遮断するスリープモードへの移行処理（以下、スリープモード移行処理という）を実行するものである。すなわち、電源状態変更部１５３は、時間の計測動作を行うカウンタ１５３ａを有し、位置判別部１５０により操作パネル１８が第１の位置にあると判別された場合には、カウンタ１５３ａにより、最近の操作パネル１８への入力操作時点からカウント（時間の計測に相当）を開始し、そのカウント値が所定値に達するとスリープモード移行処理を実行する。一方、電源状態変更部１５３は、位置判別部１５０により操作パネル１８が第２の位置にあると判別された場合には、前記スリープモード移行処理の実行を中止する。
【００４０】
プレヒート処理部１５４は、位置判別部１５０の判別結果に応じて、操作パネル１８による入力操作が所定時間経過しても行われない場合に、節電を目的として、定着ユニット３８への供給電力を低減するプレヒートモードへの移行処理（以下、プレヒートモード移行処理という）を実行するものである。すなわち、プレヒート処理部１５４は、時間の計測動作を行うカウンタ１５４ａを有し、位置判別部１５０により操作パネル１８が第１の位置にあると判別された場合には、カウンタ１５４ａにより、最近の操作パネル１８への入力操作時点からカウント（時間の計測に相当）を開始し、そのカウント値が所定値に達するとプレヒートモード移行処理を実行する。一方、プレヒート処理部１５４は、位置判別部１５０により操作パネル１８が第２の位置にあると判別された場合には、前記プレヒートモード移行処理の実行を中止する。
【００４１】
本実施形態の複写機１の制御部１４０によるオートクリア処理を説明する。図６は、このオートクリア処理を示すフローチャートである。
【００４２】
図６に示すように、制御部１４０は、カウンタ１５２ａのカウント値（図６でＣＮＴと表記）をクリアし（ステップ♯１）、カウンタ１５２ａのカウント値「１」に相当する所定時間（例えば２５０ｍｓ）経過すると（ステップ♯２でＹＥＳ）、操作パネル１８による入力操作が行われたか否かを判断する（ステップ♯３）。その結果、入力操作が行われていない場合には（ステップ♯３でＮＯ）、印刷中であるか否かの判断及び装置にエラーが発生しているか否かの判断を行う（ステップ♯４，♯５）。
【００４３】
その結果、印刷中でもなく装置にエラーが発生していない場合には（ステップ♯４でＮＯ，♯５でＮＯ）、制御部１４０は、角度センサ１３０の抵抗値に基づき、操作パネル１８が第１の位置から第２の位置に移動されたか否かを判断する（ステップ♯６）。
【００４４】
操作パネル１８が移動されていない場合には（ステップ♯６でＮＯ）、カウンタ１５２ａのカウント値を１だけインクリメントし（ステップ♯７）、現在のカウント値が所定値Ｔに達したか否かを判断する（ステップ♯８）。
【００４５】
その結果、制御部１４０は、現在のカウント値が所定値Ｔに達していない場合には（ステップ♯８でＮＯ）、ステップ♯２の処理に戻る一方、現在のカウント値が所定値Ｔに達した場合には（ステップ♯８でＹＥＳ）、カウント値及び操作パネル１８により入力された内容をクリアにした後（ステップ♯９）、ステップ♯２の処理に戻る。
【００４６】
一方、操作パネル１８により入力操作が行われた場合（ステップ♯３でＹＥＳ）、印刷中である場合（ステップ♯４でＹＥＳ）、及び当該複写機１０に何らかのエラーが発生している場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、カウント値をクリアした後、ステップ♯２の処理に戻る。
【００４７】
さらに、操作パネル１８が第１の位置から第２の位置に移動された場合にも（ステップ♯６でＹＥＳ）、カウント値をクリアした後ステップ♯２の処理に戻る。これにより、作業者が身体的なハンディキャップを持つ作業者であると推測される場合は、操作パネル１８により入力された内容を初期値に戻すオートクリア処理が行われない。
【００４８】
また、本実施形態の複写機１の制御部１４０によるプレヒートモード移行処理やスリープモード移行処理は、図６に示すフローチャートにおいて、ステップ♯１の所定時間が例えば１分等に設定されるとともに、ステップ♯９の「入力内容をクリア」にする処理に代えて、定着ユニット３８への供給電力を低減する処理又は操作パネル１８を含む所定の機構への供給電力を低減又は遮断する処理を実行するとよい。
【００４９】
以上のように、操作パネル１８が第１の位置から第２の位置に移動された場合には、操作パネル１８により入力された内容を初期値に戻すオートクリア処理やプレヒートモード移行処理あるいはスリープモード移行処理を行わないようにしたから、作業者が身体的なハンディキャップを持つ作業者であると想定される場合には、操作パネル１８による入力操作の受付時間が制限されることなく入力操作を行うことができる。これにより、身体的なハンディキャップを持つ作業者にとっても操作性の良好な複写機１０を構成することができる。
【００５０】
なお、本発明は、前記実施形態に加えて、あるいは前記実施形態に代えて次の形態［１］〜［６］に説明する変形形態も採用可能である。
【００５１】
［１］前記第１の実施形態では、操作パネル１８が第１の位置から第２の位置に移動された場合には、オートクリア処理、スリープモード移行処理及びプレヒートモード移行処理の実行を中止するようにしたが、これらの処理を中止する形態に代えて、前記オートクリア処理等を行うまでの時間を延長するようにしてもよい。
【００５２】
図７は、オートクリア処理を行うまでの時間を延長する実施形態における処理を示すフローチャートである。本実施形態と図６に示す処理と異なる点は、図６のステップ♯６において操作パネル１８が第１の位置から第２の位置に移動された場合に、カウンタ１５２ａのカウント値をクリアするステップ♯１０の処理に代えて、図７に示すように、現在のカウント値と比較する基準値Ｔをｔ１だけ大きくする処理（ステップ♯３１の処理）を行う点である。なお、このカウント値ｔ１は、例えば３分や５分等に相当する値である。
【００５３】
また、操作パネル１８が第２の位置から第１の位置に戻された場合には、延長した時間を初期値に戻す必要があるため、図６のステップ♯２と♯３の処理との間に、「制御部１４０が、角度センサ１３０の抵抗値に基づき、操作パネル１８が第２の位置から第１の位置に移動されたか否かを判断する（ステップ♯２３）」処理と、操作パネル１８が移動された場合に（ステップ♯２３でＹＥＳ）、「現在のカウント値と比較する基準値Ｔをｔ１だけ小さくする（ステップ♯２４）」処理とを行うようにしている。なお、ステップ♯２３において操作パネル１８が移動されていない場合には（ステップ♯２３でＮＯ）、図６のステップ♯３の処理に相当する、「操作パネル１８による入力操作が行われたか否かを判断する（ステップ♯２５）」処理を行う。
【００５４】
これにより、操作パネル１８が第１の位置から第２の位置に移動された場合には、操作パネル１８による入力操作の受付時間（入力可能時間）について、通常の場合（操作パネル１８が第１の位置に或る場合）よりも例えば３分や５分だけ長い時間が確保されるから、作業者が身体的なハンディキャップを持つ作業者であると想定される場合に、操作パネル１８により入力した内容がクリアされることを低減することができ、その結果、身体的なハンディキャップを持つ作業者にとっても操作性の良好な複写機を構成することができる。
【００５５】
特に本実施形態では、操作パネル１８による入力操作の受付時間の制限を設けるため、身体的なハンディキャップを持つ作業者にとっての複写機１０の操作性を確保しつつ、その作業者の次に当該複写機１を利用する作業者にとっての複写機１０の操作性をも確保することができる。
【００５６】
すなわち、作業者の中には、記録紙サイズ、倍率、濃度、複写部数などの画像形成条件が予め設定された初期状態で複写を行う作業者も多いと考えられる。このような作業者は、画像形成条件が初期状態に設定されているものと思い込んで複写動作を指示することが多い。ここで、前記第１の実施形態では、オートクリア処理が行われない（操作パネル１８により画像形成条件が変更された後にその画像形成条件が初期状態に戻されない）ため、その次の作業者が、画像形成条件が変更されたことを知らずに初期状態に設定されているものと思い込んで複写動作を指示し（スタートボタン１００を押圧し）、画像形成が行われた記録紙を見て初めて画像形成条件が変更されたことを認知するという場合が生じ得る。
【００５７】
そこで、前述のように、操作パネル１８が第１の位置から第２の位置に移動されたときには、操作パネル１８による入力操作の受付時間を延長しつつもその制限を設けることで、次の作業者が、画像形成条件を初期状態に戻す作業や前述のような複写の失敗による再度の複写指示を低減することができるから、次の作業者にとっても複写機１０の良好な操作性を確保することができ、また、記録紙の浪費を抑制又は解消することができる。
【００５８】
なお、操作パネル１８が第１の位置から第２の位置に移動された場合に行われる延長処理の対象は、オートクリア処理に限られず、前述のプレヒートモード移行処理やスリープモード移行処理であってもよい。
【００５９】
［２］前記実施形態では、操作パネル１８を倒伏した状態となる第１の位置と所定角度で起き上がった状態となる第２の位置とに選択的に変更可能にするための操作パネル支持部１１０は、軸体１１２，１１４とオイルダンパ１１８とにより構成されたものであるが、これに限るものではない。例えば、オイルダンパ１１８に代えてスナップスイッチ機構を採用することによっても実現可能である。また、操作パネル１８を軸体１１２，１１４の回りに可動させる構造ではなく、操作パネル１８を曲面台座上にスライドさせる構造によっても実現可能である。
【００６０】
［３］上記実施形態では、操作パネル１８を作業者の操作により倒伏した状態となる第１の位置と所定角度で起き上がった状態となる第２の位置とに手動で変更するようにしたものであるが、これに限るものではない。例えば、筺体３０などに操作スイッチを設置しておき、この操作スイッチをオンにすることで回転駆動するステッピングモータなどの駆動部により操作パネル１８を軸体１１２，１１４の回りに回動させることによっても、操作パネル１８を第１の位置と第２の位置とに選択的に変更することができる。
【００６１】
［４］上記実施形態では、操作パネル１８を倒伏した状態となる第１の位置にあるか、所定角度で起き上がった状態となる第２の位置にあるかを角度センサ１３０により検出するようにしているが、これに限るものではない。例えば、操作パネル１８が第２の位置となる個所に光センサを設けておき、この光センサで操作パネル１８が第２の位置にあることを検出するようにしてもよい。また、操作パネル１８が第２の位置となる個所にマイクロスイッチなどを設けておき、操作パネル１８が第２の位置にあるときに操作パネル１８によりマイクロスイッチが押圧されるようにすることで第２の位置にあることを検出することもできる。
【００６２】
［５］本発明は、入力操作部が第１の位置から第２の位置に移動された場合に実行が中止または延長される対象は、オートクリア処理、プレヒートモード移行処理やスリープモード移行処理に限らず、これらの他に、入力操作部による入力操作が受付けられなくなるような処理を実行する機能が複写機１に搭載されている場合には、その処理の実行を中止または延長するとよい。
【００６３】
［６］本発明は、前述の構成を有する複写機１０に限るものではない。例えば、感光体ドラムを１つしか有していない構造のカラー複写機であってもよく、画像を単色で形成するモノクロ複写機であってもよい。また、複写機としての機能に加えてプリンタとしての機能やファクシミリとしての機能を併せ持つ複合機などであってもよく、床面に設置する構造のファクシミリ装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写機の外部構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す複写機の内部構成を示す図である。
【図３】図１に示す複写機の操作パネル支持部の構成を説明するための図であり、（ａ）は操作パネルの要部斜視図、（ｂ）は、操作パネルが倒伏した状態となる第１の一に或る場合の側面図、（ｃ）は、操作パネルが所定角度で起き上がった状態となる第２の位置にある場合の側面図である。
【図４】操作パネルが所定角度で起き上がった状態となる第２の位置にある場合の複写機の外部構成を示す斜視図である。
【図５】複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】オートクリア処理を示すフローチャートである。
【図７】オートクリア処理の変形形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１０    複写機
１８    操作パネル
１１０  操作パネル支持部
１３０  角度センサ
１４０  制御部
１５０  位置判別部
１５２  クリア処理部
１５２ａ  カウンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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