(57)【要約】【課題】  画像印刷装置において、発光素子からの光を光透過性の基板において大きく広げることなく導いて鮮明なスポット像を安定して得る。【解決手段】  像担持面Ｓ１１０が所定の方向に進行する像担持体１１０と、主基板２２０と、主基板２２０上に形成された発光素子２０５と、主基板２２０に重なって発光素子２０５を封止する封止基板２３０とを有する。封止基板２３０は像担持面Ｓ１１０に接する接触面Ｓ１０を構成し、この封止基板２３０には、一方の先端面が接触面Ｓ１０を構成する円柱状の光導波路２３５が埋め込まれている。光導波路２３５の他方の先端面は発光素子２０５に対向してその発光層２１０を覆っている。光導波路２３５は、発光素子２０５から他の先端面を通って入射した光をその周面での全反射により一方の先端面に導く。【選択図】      図４
2006272721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持面が所定の方向に進行する像担持体と、
主基板と、
前記主基板上に形成され、光を発して前記像担持面に潜像を形成する発光素子と、
前記主基板に重なって前記発光素子を封止する封止基板とを備え、
前記封止基板は前記像担持面に接する接触面を構成し、
前記封止基板には一方の先端面が前記接触面の一部を構成する柱状の光導波路が埋め込まれており、
前記光導波路の他方の先端面は前記発光素子に対向して前記発光素子を覆っており、
前記光導波路は前記発光素子から前記他の先端面を通って入射した光をその周面での全反射により前記一方の先端面に導くことを特徴とする画像印刷装置。
【請求項２】
前記光導波路は前記封止基板内にその表面から裏面まで貫通していることを特徴とする請求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項３】
前記封止基板の前記像坦持体側には凹部が形成され、
前記凹部内には光導波板が固定され、
前記光導波路は前記光導波板に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項４】
像担持面が所定の方向に進行する像担持体と、
主基板と、
前記主基板上に形成され、光を発して前記像担持面に潜像を形成する発光素子とを備え、
前記主基板は前記像担持面に接する接触面を構成し、
前記主基板には一方の先端面が前記接触面の一部を構成する柱状の光導波路が埋め込まれており、
前記光導波路の他方の先端面は前記発光素子に対向して前記発光素子を覆っており、
前記光導波路は前記発光素子から前記他の先端面を通って入射した光をその周面での全反射により前記一方の先端面に導くことを特徴とする画像印刷装置。
【請求項５】
前記光導波路は前記主基板内にその表面から裏面まで貫通していることを特徴とする請求項４に記載の画像印刷装置。
【請求項６】
前記主基板の前記像坦持体側には凹部が形成され、
前記凹部内には光導波板が固定され、
前記光導波路は前記光導波板に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密着露光により像担持体の表面に潜像が形成される画像印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像印刷装置は、感光体ドラムなどの像担持体とその表面に密着するヘッドとを備える。ヘッドのうち像担持体の表面に対向する部分には、有機ＥＬ（ElectroLuminescent）材料などの発光材料によって形成された複数の発光素子が配列される。発光素子からの光は、像担持体の表面のうち、ヘッドと接している部分に照射される。像担持体の表面では、ヘッドからの照射光に応じた潜像（静電潜像）が形成される。このような画像印刷装置の構成としては、像担持体の表面に接触するガイド体がヘッドに固定された構成（例えば特許文献１）や、各発光素子の端面を像担持体の表面に接触させた構成（例えば特許文献２）が提案されている。
【特許文献１】特開平７−１７８９５６号公報（図１）
【特許文献２】特開平５−２７５６３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、有機ＥＬ材料などの発光材料によって形成された発光素子は、外気に晒されると寿命が著しく短くなる。したがって、上記のいずれの構成を採用するにしても、発光素子の封止が不可欠である。この封止は、発光素子が形成された主基板と当該主基板に重ねて固定される封止基板との間に発光素子を挟み込んで行われる。よって、発光素子からの光は、いずれかの基板を透過して像担持体の表面に到達することになる。
【０００４】
この発光素子は面発光するものであり、発光面（発光層）からの光は、その進行につれて広がる。一方、封止の機能を確保するためには、主基板および封止基板を、ある程度の厚さとする必要がある。以上より、発光面からの光は、基板から出射する時点で既に大きく広がってしまう。例えば、発光面の直径を５０μｍ、発光面から基板の出射面までの距離を５０μｍとすると、出射面に形成されるスポット像（光像）の直径は１００μｍ程度となる。
【０００５】
このようにスポット像が広がると、その輝度が低くなってしまう。スポット像の大きさを保ったままその輝度を上げるためには、発光面における輝度を上げる必要がある。例えば、上記の例において、スポット像の輝度を発光面における輝度と同等のレベルに上げるには、発光面における輝度を４倍に引き上げる必要がある。このような使用は、発光素子の寿命の短縮を招く。また、スポット像は広がれば広がるほど不鮮明となる。
【０００６】
また、潜像の形成の際には、像担持体の表面が進行する。したがって、ヘッドと像担持体とが接触する密着露光である限り、ヘッドのうち像担持体の表面に密着している部分が磨耗する。このような磨耗が生じると、発光素子から像担持体の表面までの光路長が変化してしまう。上記の例からも明らかなように、通常、光路長の変化はスポット像の大きさの変化を招く。一方、磨耗による光路長の変化に対応してスポット像の大きさを一定に保つような技術は、特許文献１にも特許文献２にも記載されていない。つまり、スポット像の大きさを安定して維持することができる密着露光の画像印刷装置は提案されていない。
【０００７】
本発明は上述した事情に鑑みて為されたものであり、発光素子からの光を光透過性の基板において大きく広げることなく導いて鮮明なスポット像を安定して得ることができる密着露光の画像印刷装置を提供することを解決課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するために、本発明に係る画像印刷装置は、像担持面が所定の方向に進行する像担持体と、主基板と、前記主基板上に形成され、光を発して前記像担持面に潜像を形成する発光素子と、前記主基板に重なって前記発光素子を封止する封止基板とを備え、前記封止基板は前記像担持面に接する接触面を構成し、前記封止基板には一方の先端面が前記接触面の一部を構成する柱状の光導波路が埋め込まれており、前記光導波路の他方の先端面は前記発光素子に対向して前記発光素子を覆っており、前記光導波路は前記発光素子から前記他の先端面を通って入射した光をその周面での全反射により前記一方の先端面に導くことを特徴とする。
【０００９】
この画像印刷装置では、光導波路は封止基板に埋め込まれており、光導波路の一方の先端面は像担持面に接する接触面の一部を構成している。したがって、光導波路の他方の先端面は一方の先端面よりも発光素子に近い。また、光導波路の他方の先端面は発光素子を覆っている。よって、発光素子から封止基板への光の多くは、他方の先端面から柱状の光導波路に入射する。この入射光は、光導波路の周面よりも外側に広がることなく導かれ、一方の先端面から出射する。こうして、接触面には、光導波路の先端面と同一の形状および大きさのスポット像が形成される。
また、密着部分の磨耗により光導波路が短くなっても、光導波路は周面での全反射により光を導く柱状の物体であり、その中心軸は磨耗による接触面の後退方向に沿っているから、接触面に形成されるスポット像の形状および大きさは変化しない。
【００１０】
以上説明したことから明らかなように、この画像印刷装置によれば、ヘッドと像担持体とが接触する密着露光であるにも関わらず、発光素子からの光を光透過性の封止基板において大きく広げることなく導いて鮮明なスポット像を安定して得ることができる。この効果は、印刷品質の向上および安定に寄与する。
【００１１】
ところで、基板に光導波路を埋め込む方法としては、基板を切削する方法を例示することができる。この方法を採用した場合でも、この画像印刷装置によれば、高い利用効率を要求される主基板ではなく、封止基板を切削すればよいことになる。よって、主基板の利用効率が低下しないという量産時に有効な効果が得られる。
【００１２】
また、上記の画像印刷装置において、前記光導波路は前記封止基板内にその表面から裏面まで貫通しているようにしてもよいし、前記封止基板の前記像坦持体側には凹部が形成され、前記凹部内には光導波板が固定され、前記光導波路は前記光導波板に形成されているようにしてもよい。前者の場合、発光素子からの光は、より一層、広がらなくなる。後者の場合、切削されるのは凹部のみであるから、封止基板の表面全域にわたって切削する態様に比較して、製造コストを抑制することができる。また、後者の場合、封止の機能の確保が可能となる。この理由について、封止基板を貫通する光導波路が封止基板に直接的に形成される態様と比較して説明する。
【００１３】
光導波路が形成された部材は、光導波路の熱収縮（膨張）率と周囲の部分の熱収縮（膨張）率との差に起因して変形する可能性がある。封止基板を貫通する光導波路が封止基板に直接的に形成される態様では、光導波路と周囲の部分との接合面は発光素子側の内部の空間から外部の空間まで達しているから、このような変形によって接合面に沿って隙間ができると、封止の機能低下を招き易い。これに対して、この画像印刷装置では、光導波路は封止基板外に形成されている。したがって、光導波路と周囲の部分との接合面に沿って隙間ができたとしても、この接合面は内部の空間まで達していないから、封止の機能は低下しない。また、光導波路は主基板でも封止基板でもない光導波板に形成されていることから、主基板や封止基板が上記の差に起因して変形する可能性を低減することができる。
【００１４】
また、本発明に係る別の画像印刷装置は、像担持面が所定の方向に進行する像担持体と、主基板と、前記主基板上に形成され、光を発して前記像担持面に潜像を形成する発光素子とを備え、前記主基板は前記像担持面に接する接触面を構成し、前記主基板には一方の先端面が前記接触面の一部を構成する柱状の光導波路が埋め込まれており、前記光導波路の他方の先端面は前記発光素子に対向して前記発光素子を覆っており、前記光導波路は前記発光素子から前記他の先端面を通って入射した光をその周面での全反射により前記一方の先端面に導くことを特徴とする。
【００１５】
この画像印刷装置によれば、前述した理由と同様の理由により、ヘッドと像担持体とが接触する密着露光であるにも関わらず、発光素子からの光を光透過性の主基板において大きく広げることなく導いて鮮明なスポット像を安定して得ることができる。
【００１６】
また、この画像印刷装置において、前記光導波路は前記主基板内にその表面から裏面まで貫通しているようにしてもよいし、前記主基板の前記像坦持体側には凹部が形成され、前記凹部内には光導波板が固定され、前記光導波路は前記光導波板に形成されているようにしてもよい。前者の場合、発光素子からの光は、より一層、広がらなくなる。後者の場合、前述した理由と同様の理由により、製造コストの抑制および封止の機能の確保が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において共通する部分には同一の符号を付してある。また、以下の各図面においては、各部の寸法の比率を実際のものとは適宜に異ならせている。また、以下の各断面図においては要部のみにハッチングを付してある。
【００１８】
図１は本発明の実施形態に係る画像印刷装置の要部を示す断面図である。この画像印刷装置は、感光体ドラムや感光体ベルト等の像担持体１１０と、像担持体１１０に潜像を形成するヘッド１０とを有する。像担持体１１０は画像印刷装置の筐体に支持されており、潜像が形成される像担持面Ｓ１１０を有する。像担持面Ｓ１１０は、潜像が形成される際には、図中に矢印で示す方向Ｂに進行する。ヘッド１０は、画像印刷装置の筐体に支持されており、像担持面Ｓ１１０に接する接触面Ｓ１０を有し、接触面Ｓ１０から像担持面Ｓ１１０に向けて光を照射する。この照射により、像担持面Ｓ１１０に潜像が形成される。ヘッド１０からの照射光は、方向Ｂに進行する像担持面Ｓ１１０を横切る方向Ｘ（図１の紙面垂直手前方向）に沿って列をなしうるものであり、ヘッド１０からの照射および像担持面Ｓ１１０の進行により、像担持面Ｓ１１０に形成される潜像は２次元パターンとなる。
【００１９】
以降、本発明の第１〜第４実施形態に係る画像印刷装置について詳細に説明する。ただし、各実施形態に係る画像印刷装置が互いに異なるのはヘッド１０の構成のみであるから、以降の説明では、ヘッド１０の構成に着目する。なお、ヘッド１０の構成は実施形態毎に異なっているため、ヘッド１０は実施形態毎に異なった表記となっている。具体的には、第１実施形態ではヘッド２００、第２実施形態ではヘッド３００、第３実施形態ではヘッド２０１、第４実施形態ではヘッド３０１と表記されている。
【００２０】
＜Ａ：第１実施形態＞
図２は本発明の第１実施形態に係る画像印刷装置のヘッド２００の構成を示す平面図である。この図に示すように、ヘッド２００では、多数の発光素子２０５が方向Ｘに沿って二列かつ千鳥状に配列されている。これらの発光素子２０５は板状の封止基板２３０によって覆われている。封止基板２３０の表面は出射面Ｓ２００となっており、裏面は発光素子２０５に対向している。出射面Ｓ２００は図１の接触面Ｓ１０そのものである。封止基板２３０の発光素子２０５に重なる部分には円柱状の光導波路２３５が発光素子２０５毎に形成されている。
【００２１】
図３は図２のＣ−Ｃ’断面図である。この図に示すように、ヘッド２００は、多数の発光素子２０５を平板状の主基板２２０と平板状の封止基板２３０とで挟んだ構成を有する。主基板２２０はガラス、石英またはプラスチックにより形成されており、この主基板２２０上に発光素子２０５が形成されている。発光素子２０５は電気エネルギを受けて光を発する有機ＥＬ素子であり、発光素子２０５が形成される領域は、酸化膜２６０と酸化膜２６０上に形成された隔壁（バンク）２７０により区画されている。各領域では、主基板２２０側から順に、陰極として機能する電極２４０、有機ＥＬ材料から形成されて面発光する発光層２１０、光透過性の正孔注入層２５０、陽極として機能する透明電極２８０が積層されている。
【００２２】
発光素子２０５が形成された主基板２２０には、主基板２２０と協働して発光素子２０５を封止するように封止基板２３０が重ねて固定されている。この封止によって、発光素子２０５が外気（特に水分および酸素）から隔離され、その劣化が抑制される。主基板２２０への封止基板２３０の固定には、光透過性の接着剤２９０が用いられる。接着剤２９０としては、例えば熱硬化型接着剤または紫外線硬化型接着剤が用いられる。
【００２３】
なお、この分野で使用される封止の種類には、封止基板２３０の一面全体を接着剤２９０により主基板２２０に接合する膜封止と、封止基板２３０の周縁部を接着剤２９０により主基板２２０に接合して発光素子２０５の周囲に封止基板２３０と主基板２２０とで画定される空間を設けるキャップ封止がある。キャップ封止ではこの空間内に乾燥剤が配置される。この実施形態では、膜封止を用いているが、キャップ封止を利用することも可能である。
【００２４】
封止基板２３０は平板２３１内に多数の光導波路２３５を配して構成されている。平板２３１としては、ガラス、金属、セラミック、またはプラスチックから形成されたものを使用しうる。各光導波路２３５は、封止基板２３０をその表面から裏面まで貫通しており、その中心軸は封止基板２３０の厚さ方向に沿っており、その周面は平板２３１により覆われている。光導波路２３５の先端面のうち、発光素子２０５側のものは封止基板２３０の裏面の一部となっており、反対側のものは封止基板２３０の表面（出射面Ｓ２００）の一部となっている。光導波路２３５の発光素子２０５側の先端面は、出射面Ｓ２００側から見て、対応する発光素子２０５の発光層２１０を覆っている。
【００２５】
また、光導波路２３５は光透過性を有する材料から形成されている。この材料の屈折率は、接着剤２９０の屈折率より大きいか同等であり、平板２３１を形成する材料の屈折率よりも高い。
また、光導波路２３５は平板２３１に固定されている。この固定の方法は任意であるが、光導波路２３５の周面と平板２３１とが接しない方法を用いる場合には注意を要する。そのような方法としては、光導波路２３５を接着剤により平板２３１に固定する方法が考えられる。この場合、光導波路２３５を形成する材料よりも屈折率が低い接着剤を用いる必要がある。つまり、光導波路２３５の周面が当該材料よりも屈折率の低い材料で覆われねばならない。
【００２６】
図４はヘッド２００における光学的作用を説明するための断面図である。ヘッド２００では、電極２４０および透明電極２８０により電圧が印加されると、これらに挟まれた発光層２１０が発光する。発光層２１０から封止基板２３０へ進行する光の多くは、封止基板２３０に直交する方向にほぼ沿って直進し、正孔注入層２５０、透明電極２８０および接着剤２９０を透過して封止基板２３０の裏面に、より具体的には光導波路２３５の発光素子２０５側の先端面に到達する。光導波路２３５を形成する材料の屈折率は接着剤２９０の屈折率より大きいか同等であるから、この先端面に到達した光の全てが光導波路２３５に入射し易い。よって、到達した光の多くが光導波路２３５に入射して光導波路２３５内を進行する。
【００２７】
光導波路２３５内を進行する光は、光導波路２３５の周面に到達すると、その多くが全反射する。つまり、光導波路２３５が大口径の一本の光ファイバのコアとして機能し、入射した光を導く。全反射が起こるのは、光導波路２３５の周面に到達する光の進行方向と当該周面とのなす角が極めて小となるのが普通だからである。換言すれば、光導波路２３５の周面への入射角が極めて大となるのが普通だからである。より詳しく述べれば次の通りである。
【００２８】
光導波路２３５を形成する材料の屈折率はその周面を覆っている材料（例えば平板２３１を形成する材料や接着剤）の屈折率よりも高いから、光導波路２３５内を進行する光は当該周面において全反射し得る。ただし、全反射するには、入射角が、上記２つの屈折率の比に基づいて定まる臨界角以上である必要がある。しかし、上述したように周面への入射角が極めて大となるのが普通であるから、極端な臨界角となる材料を用いない限り、周面に達した光の多くが全反射することになる。言うまでもないが、十分に多くの光が全反射されるように光導波路２３５を形成する材料およびその周面を覆っている材料を定めるのが望ましい。
【００２９】
こうして、光導波路２３５内を進行する光は光導波路２３５に導かれて出射面Ｓ２００側の先端面から出射する。これにより、出射面Ｓ２００にスポット像（光像）が形成される。
図５はヘッド２００により形成されるスポット像を示す図である。このスポット像の形状、大きさおよび形成位置は、光導波路２３５の出射面Ｓ２００側の先端面と一致する。また、このスポット像の輝度の分布は略均一となる。また、発光層２１０からの光が接着剤２９０と光導波路２３５との境界面で全く反射されないから、発光層２１０からの光の利用効率がより向上する。
【００３０】
また、密着部分の磨耗によって封止基板２３０が薄くなり、光導波路２３５が短くなっても、光導波路２３５は周面での全反射により光を導く柱状の物体であり、その中心軸は磨耗による接触面の後退方向に沿っているから、出射面Ｓ２００に露出する光導波路２３５の先端面の形状および大きさはほとんど変化しない。したがって、出射面Ｓ２００に形成されるスポット像の形状および大きさもほとんど変化しない。
【００３１】
以上説明したように、本実形態に係る画像印刷装置によれば、ヘッド２００と像担持体１１０とが接触する密着露光であるにも関わらず、発光層２１０からの光を封止基板２３０において広げることなく導いて鮮明なスポット像を安定して得ることができる。この効果は、印刷品質の向上および安定に寄与する。また、光導波路は主基板ほどの面精度を要求されない封止基板に形成されるから、光導波路が主基板に形成されるタイプのヘッドを有する画像印刷装置に比較して、製造が容易となる。
【００３２】
次に、ヘッド２００の製造方法の一例について説明する。
図６はヘッド２００の製造方法の一例における最初の工程を示す図である。この図に示すように、まず、平板２３１に多数の円柱状の穴を開ける。これらの穴は後に埋められて光導波路２３５となるものであるから、先端面が発光層２１０を覆うことができるように、穴開けが行われる。穴開けの方法としては、平板２３１を形成する材料に適合した公知の方法を採用可能である。例えば、平板２３１がガラスから形成されている場合には、フッ酸によりエッチングして穴を開ける方法を採用することができる。また例えば、平板２３１を紫外線硬化型樹脂から形成することができる場合には、マスクを介して平板２３１の一部に紫外線をあてて硬化させ、非硬化部分を切削する方法を採用することもできる。
【００３３】
図７は図６の次の工程を示す図である。この図に示すように、穴埋めを行って、光導波路２３５が形成された封止基板２３０を作成する。この穴埋めは、封止基板２３０の表面および裏面がそれぞれ面一となるよう、開けた穴に、光導波路２３５を形成する材料である樹脂を入れ込む作業である。穴埋めの方法としては、スキージで樹脂を入れ込む方法や、インクジェット等のディスペンサーによって塗布する方法等がある。なお、穴埋めにより封止基板２３０を作成する場合には光導波路２３５を形成する材料が樹脂に限定されるが、他の手法により封止基板２３０を作成する場合にはこの限りではない。
【００３４】
図８は図７の次の工程を示す図である。この図に示すように、主基板２２０上に多数の発光素子２０５を形成する。
図９は図８の次の工程を示す図である。この図に示すように、主基板２２０の発光素子２０５が形成された面（または封止基板２３０の裏面）に接着剤２９０を塗布し、この接着剤２９０により封止基板２３０を主基板２２０に接着して固定する。この際、主基板２２０および封止基板２３０は、各光導波路２３５の主基板２２０に対向する先端面が対応する発光素子２０５の発光層２１０を覆うように配置される。こうしてヘッド２００が完成する。
【００３５】
上述したように、この製造方法では、基板の切削が必要となる。しかし、切削されるのは封止基板であり、主基板は切削されない。したがって、高い利用効率を要求される主基板の利用効率が低下しないという量産時に有効な効果を奏する。
【００３６】
＜第２実施形態＞
図１０は本発明の第２実施形態に係る画像印刷装置のヘッド３００の構成を示す断面図である。このヘッド３００が図３のヘッド２００と大きく異なる点は、封止基板ではなく、主基板に光導波路が形成されている点である。この相違点に起因して、ヘッド３００では、発光素子２０５に代えて発光素子３０５が用いられ、平板２３１がそのまま封止基板として用いられ、主基板２２０に代えて主基板３２０が用いられている。
【００３７】
また、主基板３２０の発光素子３０５が形成されている面の裏側の面が出射面Ｓ３００となっている。出射面Ｓ３００は、図１の接触面Ｓ１０そのものである。発光素子３０５が発光素子２０５と異なる点は、陰極として機能する電極２４０に代えて陽極として機能する透明電極３４０、陽極として機能する透明電極２８０に代えて陰極として機能する電極３８０を有する点のみである。
【００３８】
主基板３２０は平板３２１内に円柱状の光導波路３２３を発光素子３０５毎に形成して構成されている。各光導波路３２３は対応する発光素子３０５に重なっている。平板３２１としては、ガラス、石英またはプラスチックから形成されたものを使用しうる。各光導波路３２３は主基板３２０をその表面から裏面まで貫通しており、その中心軸は主基板３２０の厚さ方向に沿っており、その周面は平板３２１により覆われている。光導波路３２３の先端面のうち、発光素子３０５側のものは主基板３２０の裏面の一部となっており、反対側のものは主基板３２０の表面（出射面Ｓ３００）の一部となっている。
【００３９】
また、光導波路３２３の発光素子３０５側の先端面は、出射面Ｓ３００側から見て、対応する発光素子３０５の発光層２１０を覆っている。また、光導波路３２３は光透過性を有する材料から形成されている。この材料の屈折率は、平板３２１を形成する材料の屈折率よりも高い。つまり、光導波路３２３は平板３２１に固定されており、その周面が当該材料よりも屈折率の低い材料で覆われている。
【００４０】
図１１はヘッド３００における光学的作用を説明するための断面図である。ヘッド３００では、透明電極３４０および電極３８０により電圧が印加されると、これらに挟まれた発光層２１０が発光する。発光層２１０から主基板３２０へ進行する光の多くは、主基板３２０に直交する方向にほぼ沿って直進し、透明電極３４０を透過して主基板３２０の裏面に、より具体的には光導波路３２３の発光素子３０５側の先端面に到達する。この先端面に到達した光は光導波路３２３に入射し、光導波路３２３内を進行する。光導波路３２３が大口径の一本の光ファイバのコアとして機能するから、光導波路３２３に入射した光の多くは、光導波路３２３に導かれて出射面Ｓ３００側の先端面から出射する。
【００４１】
本実形態に係る画像印刷装置によれば、第１実施形態に係る画像印刷装置と同様の効果が得られる。ただし、光導波路は主基板に形成されるから、光導波路を封止基板に形成することにより得られる効果は得られない。
また、本実形態に係る画像印刷装置では、光導波路３２３が主基板３２０に形成されているため、第１実施形態に係る画像印刷装置に比較して発光層から光導波路までの距離が短い。これは、スポット像の輝度の向上に寄与する。
【００４２】
＜Ａ：第３実施形態＞
図１２は本発明の第３実施形態に係る画像印刷装置のヘッド２０１の構成を示す平面図である。この図に示すように、ヘッド２０１では、多数の発光素子２０５が方向Ｘに沿って二列かつ千鳥状に配列されている。これらの発光素子２０５は封止基板２３８により覆われており、さらに封止基板２３８の溝（凹部）２３９内に埋め込まれた平板状の光導波板２３６により覆われている。光導波板２３６の表面は出射面Ｓ２０１となっており、裏面は封止基板２３８を介して発光素子２０５に対向している。出射面Ｓ２０１はスポット像が形成される面であり、図１の接触面Ｓ１０の一部をなしている。光導波板２３６の発光素子２０５に重なる部分には円柱状の光導波路２３３が発光素子２０５毎に形成されている。
【００４３】
図１３は図１２のＧ−Ｇ’断面図である。この図に示すように、ヘッド２０１は、多数の発光素子２０５を平板状の主基板２２０と封止基板２３８とで挟んだ構成を有する。発光素子２０５が形成された主基板２２０には、主基板２２０と協働して発光素子２０５を封止するように封止基板２３８が重ねて固定されている。主基板２２０への封止基板２３８の固定には、光透過性の接着剤２９０が用いられる。
【００４４】
封止基板２３８は発光素子２０５に対向する面（裏面）の裏側の面（表面）側に溝２３９が形成された平板である。溝２３９の底面は平坦になっている。封止基板としては、一般に、ガラス、金属、セラミック、またはプラスチックから形成されたものを使用しうるが、封止基板２３８は、発光層２１０からの光を透過させる必要があるため、光透過性をも有する材料から形成されている。また、封止基板２３８を形成する材料の屈折率は接着剤２９０の屈折率より大きいか同等である。
【００４５】
光導波板２３６は、その裏面が溝２３９の底面に接するように、封止基板２３８に固定されている。光導波板２３６の固定方法としては任意の方法を採用可能であるが、その裏面と溝２３９の底面との間に遮光性の材料を介在させてはならない。光導波板２３６は、表面および裏面が長方形状の平板２３７に多数の光導波路２３３を配して構成されている。
【００４６】
各光導波路２３３は、発光層２１０からの光を導くものであり、光導波板２３６をその表面から裏面まで貫通しており、その中心軸は光導波板２３６の厚さ方向に沿っており、その周面は平板２３７により覆われている。光導波路２３３の先端面のうち、発光素子２０５側のものは光導波板２３６の裏面の一部となっており、反対側のものは光導波板２３６の表面（出射面Ｓ２０１）の一部となっている。光導波路２３３の発光素子２０５側の先端面は、出射面Ｓ２０１側から見て、対応する発光素子２０５の発光層２１０を覆っている。
【００４７】
また、光導波路２３３は光透過性を有する材料から形成されている。この材料の屈折率は、封止基板２３８を形成する材料の屈折率より大きいか同等であり、平板２３７を形成する材料の屈折率よりも高い。また、光導波路２３３は平板２３７に固定されている。この固定の方法は任意であるが、光導波路２３３の周面と平板２３７とが接しない方法を用いる場合には注意を要する。そのような方法としては、光導波路２３３を接着剤により平板２３７に固定する方法が考えられる。この場合、光導波路２３３を形成する材料よりも屈折率が低い接着剤を用いる必要がある。つまり、光導波路２３３の周面が当該材料よりも屈折率の低い材料で覆われねばならない。
【００４８】
溝２３９の幅、長さおよび深さは、光導波板２３６の表面と溝２３９を除いた封止基板２３８の表面とが揃うように定められている。つまり、光導波板２３６の幅、長さおよび厚さに応じたものとなっている。光導波板２３６の幅および長さは、多数の光導波路２３３を光導波板２３６内に配置可能な最小の値となっている。つまり、発光素子２０５の配置に応じたものとなっている。具体的には、溝２３９の幅は数百μｍ程度である。
【００４９】
光導波板２３６の厚さは、封止基板２３８の薄さとの兼ね合いで定まる。
光導波路２３３は発光層２１０からの光を導くものであるから、発光素子２０５側の先端面が発光素子２０５に近い方がよい。したがって、発光層２１０からの光の利用効率の観点では、光導波板２３６は厚い方がよいことになる。しかし、光導波板２３６を厚くするには、封止基板２３８の溝２３９が形成された部分の厚さを薄くする必要がある。ここで考慮すべきは、封止基板２３８の剛性である。溝２３９の幅が数百μｍ程度であるのに対して、封止基板２３８の幅（図１２中の短辺の長さ）は１５ｍｍ〜２０ｍｍ程度であるから、封止基板２３８の溝２３９の部分の厚さをかなり薄くしても、十分な剛性が得られる。しかし、当然ながら、薄くし過ぎれば十分な剛性を得られなくなる。また、封止の機能低下も懸念される。よって、光導波板２３６の厚さは、このような弊害が生じない範囲で可能な限り厚く定めるべきである。
【００５０】
図１４はヘッド２０１における光学的作用を説明するための断面図である。ヘッド２０１では、電極２４０および透明電極２８０により電圧が印加されると、これらに挟まれた発光層２１０が発光する。発光層２１０から封止基板２３８へ進行する光の多くは、封止基板２３８に直交する方向にほぼ沿って直進し、正孔注入層２５０、透明電極２８０および接着剤２９０を透過して封止基板２３８の裏面に到達する。封止基板２３８を形成する材料の屈折率は接着剤２９０の屈折率より大きいか同等であるから、封止基板２３８の裏面に到達した光が封止基板２３８に入射し易い。よって、到達した光の多くが封止基板２３８に入射する。
【００５１】
封止基板２３８の発光素子２０５を覆う部分は比較的に薄いから、封止基板２３８に入射した光はすぐに封止基板２３８の表面（溝２３９の底面）に到達する。より具体的には、光導波路２３３の発光素子２０５側の先端面に到達する。光導波路２３３を形成する材料の屈折率は封止基板２３８を形成する材料の屈折率より大きいか同等であるから、この先端面に到達した光が光導波路２３３に入射し易い。よって、到達した光の多くが、光導波路２３３に入射して光導波路２３３内を進行する。
【００５２】
光導波路２３３内を進行する光は、光導波路２３３の周面に到達すると、その多くが全反射する。つまり、光導波路２３３が大口径の一本の光ファイバのコアとして機能し、入射した光を導く。全反射が起こる理由は第１実施形態について述べた通りである。なお、十分に多くの光が全反射されるように光導波路２３３を形成する材料およびその周面を覆っている材料を定めるのが望ましい。
【００５３】
こうして、光導波路２３３内を進行する光は光導波路２３３に導かれて出射面Ｓ２０１側の先端面から出射する。これにより、出射面Ｓ２０１に、図５に示すようなスポット像（光像）が形成される。このスポット像の形状、大きさおよび形成位置は、光導波路２３３の出射面Ｓ２０１側の先端面と一致する。また、このスポット像の輝度の分布は略均一となる。
【００５４】
また、密着部分の磨耗によって光導波板２３６および封止基板２３８が薄くなり、光導波路２３３が短くなっても、光導波路２３３は周面での全反射により光を導く柱状の物体であり、その中心軸は磨耗による接触面の後退方向に沿っているから、出射面Ｓ２０１に露出する光導波路２３３の先端面の形状および大きさはほとんど変化しない。したがって、出射面Ｓ２００に形成されるスポット像の形状および大きさもほとんど変化しない。
【００５５】
以上説明したように、本実形態に係る画像印刷装置によれば、ヘッド２０１と像担持体１１０とが接触する密着露光であるにも関わらず、発光層２１０からの光を封止基板２３８において大きく広げることなく導いて鮮明なスポット像を安定して得ることができる。この効果は、印刷品質の向上および安定に寄与する。また、発光層２１０からの光が、接着剤２９０と封止基板２３８との境界面でも、封止基板２３８と光導波路２３３との境界面でも反射され難いから、発光層２１０からの光の利用効率をより向上させることができる。
【００５６】
また、封止基板２３８に形成される溝２３９は一本である。したがって、封止基板を貫通する光導波路が封止基板に直接的に形成される態様に比較して、封止基板を容易に作成することができる。また、封止基板の表面全域にわたって切削する態様に比較して、製造コストを抑制することができる。
また、光導波路２３３が形成される光導波板２３６には封止の機能が要求されないから、平板２３７の形成材料について厳しい制約がない。また、光導波板２３６は封止基板２３８に比較して小さい。よって、封止基板を貫通する光導波路が封止基板に直接的に形成される態様に比較して容易に光導波路２３３を形成することができる。
【００５７】
また、ヘッド２０１では、封止基板２３８の主基板２２０に対向する面に切れ目（継ぎ目）がないから、封止の機能を確実に維持することができる。また、光導波路２３３が光導波板２３６に形成されており、封止基板２３８や主基板２２０には形成されていないから、光導波路２３３の熱収縮（膨張）率と周囲の部分（平板２３７または接着剤）の熱収縮（膨張）率との差に起因して直接的に変形するのは光導波板２３６であり、主基板でも封止基板でもない。つまり、光導波路２３３を形成したことによって主基板や封止基板が変形し易くなる、といった不都合がない。
【００５８】
次に、ヘッド２０１の製造方法の一例について説明する。
図１５はヘッド２０１の製造方法の一例における最初の工程を示す図である。この図に示すように、まず、平板２３７に多数の円柱状の穴を開ける。これらの穴は後に埋められて光導波路２３３となるものであるから、先端面が発光層２１０を覆うことができるように、穴開けが行われる。この穴開けの方法は任意であり、例えば、第１実施形態における穴開けの方法を採用可能である。
【００５９】
図１６は図１５の次の工程を示す図である。この図に示すように、穴埋めを行って、光導波路２３３が形成された光導波板２３６を作成する。この穴埋めは、光導波板２３６の表面および裏面がそれぞれ面一となるよう、開けた穴に、光導波路２３３を形成する材料である樹脂を入れ込む作業である。穴埋めの方法は任意であり、例えば、第１実施形態における穴埋めの方法を採用可能である。
【００６０】
図１７は図１６の次の工程を示す図である。この図に示すように、封止基板２３８を切削して溝２３９を形成し、この溝２３９に光導波板２３６を埋め込んで固定する。これにより、光導波板２３６の先端面が溝２３９の底面に接する。一方、主基板２２０上に多数の発光素子２０５を形成する。
図１８は図１７の次の工程を示す図である。この図に示すように、主基板２２０の発光素子２０５が形成された面（または封止基板２３８の裏面）に接着剤２９０を塗布し、この接着剤２９０により封止基板２３８を主基板２２０に接着して固定する。この際、主基板２２０および封止基板２３８は、各光導波路２３３の主基板２２０に対向する先端面が対応する発光素子２０５の発光層２１０を覆うように配置される。こうしてヘッド２０１が完成する。
【００６１】
上述したように、この製造方法では、基板の切削が必要となる。しかし、切削されるのは封止基板２３８および平板２３７であり、主基板２２０は切削されない。したがって、高い利用効率を要求される主基板の利用効率が低下しないという量産時に有効な効果を奏する。
なお、この製造方法では、封止基板２３８を主基板２２０に固定する前に光導波板２３６を封止基板２３８の溝２３９に埋め込むようにしているが、封止基板２３８を主基板２２０に固定してから光導波板２３６を封止基板２３８の溝２３９に埋め込むようにしてもよい。
【００６２】
＜第４実施形態＞
図１９は本発明の第４実施形態に係る画像印刷装置のヘッド３０１の構成を示す断面図である。このヘッド３０１が図１３のヘッド２０１と大きく異なる点は、封止基板側ではなく、主基板側に光導波路が形成されている点である。この相違点に起因して、ヘッド３０１では、発光素子２０５に代えて発光素子３０５が用いられ、平板２３１が封止基板として用いられ、主基板２２０に代えて溝３２９が形成された平板状の主基板３２８が用いられている。
【００６３】
平板２３１が図１３の封止基板２３８と異なる点は、溝が形成されていない点と遮光性の材料から形成されうる点である。発光素子３０５が発光素子２０５と異なる点は、陰極として機能する電極２４０に代えて陽極として機能する透明電極３４０、陽極として機能する透明電極２８０に代えて陰極として機能する電極３８０を有する点である。
【００６４】
発光素子３０５は主基板３２８により覆われており、さらに主基板３２８の溝２３９内に埋め込まれて主基板３２８に固定された平板状の光導波板３２６により覆われている。主基板３２８の形成材料としてはガラス、石英またはプラスチックが挙げられるが、いずれにせよ、光透過性を有する材料でなければならない。光導波板３２６は図１３における光導波板２３６の封止基板２３８への固定の方法と同様の方法によって主基板３２８に固定されている。光導波板３２６の表面はスポット像が形成される出射面Ｓ３０１となっており、図１の接触面Ｓ１０の一部をなしている。裏面は主基板２３８を介して発光素子３０５に対向している。
【００６５】
溝３２９は、主基板３２８の発光素子３０５に対向する面（裏面）の裏側の面（表面）側に形成されている。溝２３９の底面は平坦になっており、この底面に光導波板２３６の裏面が接している。溝３２９の幅、長さおよび深さは、溝２３９のおけるそれらと同様に、光導波板３２６の表面（出射面Ｓ３０１）と溝３２９を除いた主基板３２８の表面とが揃うように定められている。つまり、光導波板３２６の幅、長さおよび厚さに応じたものとなっている。また、光導波板３２６の幅、長さおよび厚さは、光導波板２３６と同様に定められている。
【００６６】
光導波板３２６の発光素子３０５に重なる部分には円柱状の光導波路２３３が発光素子３０５毎に形成されている。各光導波路３２３は、発光層２１０からの光を導くものであり、光導波板３２６をその表面から裏面まで貫通しており、その中心軸は光導波板３２６の厚さ方向に沿っており、その周面は平板３２７により覆われている。光導波路３２３の先端面のうち、発光素子３０５側のものは光導波板３２６の裏面の一部となっており、反対側のものは光導波板３２６の表面（出射面Ｓ３０１）の一部となっている。光導波路３２３の発光素子３０５側の先端面は、出射面Ｓ３０１側から見て、対応する発光素子３０５の発光層２１０を覆っている。
【００６７】
また、光導波路３２３は光透過性を有する材料から形成されている。この材料の屈折率は、主基板３２８を形成する材料の屈折率より大きいか同等であり、平板３２７を形成する材料の屈折率よりも高い。また、光導波路３２３は任意の方法により平板３２７に固定されている。この方法が如何なる方法であっても、光導波路２３３の周面が当該材料よりも屈折率の低い材料で覆われねばならない。
【００６８】
図２０はヘッド３０１における光学的作用を説明するための断面図である。ヘッド３０１では、透明電極３４０および電極３８０により電圧が印加されると、これらに挟まれた発光層２１０が発光する。発光層２１０から主基板３２８へ進行する光の多くは、主基板３２８に直交する方向にほぼ沿って直進し、透明電極３４０を透過して主基板３２８に入射する。
【００６９】
主基板３２８の発光素子３０５を覆う部分は比較的に薄いから、主基板３２８に入射した光はすぐに主基板３２８の表面（溝３２９の底面）に到達する。より具体的には、光導波路３２３の発光素子３０５側の先端面に到達する。光導波路３２３を形成する材料の屈折率は主基板３２８を形成する材料の屈折率より大きいか同等であるから、この先端面に到達した光は光導波路３２３に入射し易い。よって、到達した光の多くは、光導波路３２３に入射して光導波路３２３内を進行する。光導波路３２３が大口径の一本の光ファイバのコアとして機能するから、光導波路３２３に入射した光の多くは、光導波路３２３に導かれて出射面Ｓ３０１側の先端面から出射する。
【００７０】
本実形態に係る画像印刷装置によれば、第３実施形態に係る画像印刷装置と同様の効果が得られる。ただし、光導波路は主基板に形成されるから、光導波路を封止基板に形成することにより得られる効果は得られない。
また、本実形態に係る画像印刷装置では、光導波路３２３が主基板３２８に形成されているため、第３実施形態に係る画像印刷装置に比較して発光層から光導波路までの距離が短い。これは、スポット像の輝度の向上に寄与する。
【００７１】
＜画像印刷装置＞
図２１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成の一例を示す縦断面図である。この画像印刷装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像印刷装置である。
【００７２】
この画像印刷装置では、同様な構成の４個のヘッド１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。ヘッド１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、上述した実施形態に係る画像印刷装置のヘッド２００、３００、２０１および３０１のいずれかである。
【００７３】
図２１に示すように、この画像印刷装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００７４】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。これらの感光体ドラムは、それぞれ、図１の像担持体１１０であり、添え字Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００７５】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）とが配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、これに対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラムの帯電させられた外周面に潜像を書き込む。各ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、複数の発光素子が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿って配列するように設置される。潜像の書き込みは、複数の発光素子によって感光体ドラムに光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００７６】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が得られる。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００７７】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００７８】
図２２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成の他の例を示す縦断面図である。この画像印刷装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像印刷装置である。図２２に示すように、感光体ドラム１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１と、ヘッド１６７と、中間転写ベルト１６９とが設けられている。
【００７９】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。ヘッド１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に潜像を書き込む。感光体ドラム１６５は図１の像担持体１１０であり、ヘッド１６７は上述した実施形態に係る画像印刷装置のヘッド２００、３００、２０１および３０１のいずれかである。ヘッド１６７は、複数の発光素子が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿って配列するように設置される。潜像の書き込みは、これらの発光素子から感光体ドラム１６５に光を照射することにより行う。
【００８０】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００８１】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００８２】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、ヘッド１６７によりイエロー（Ｙ）像のための潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、ヘッド１６７によりシアン（Ｃ）像のための潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１６５が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００８３】
画像印刷装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００８４】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００８５】
図２１および図２２に例示した画像印刷装置は、有機ＥＬ素子を書込手段（露光手段）として利用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができる。なお、以上に例示した以外の構成を採る電子写真方式の画像印刷装置においても、ヘッド２００、３００、２０１および３０１のうち任意のものを採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像印刷装置や、モノクロの画像を形成する画像印刷装置や、感光体ドラムに代えて感光体ベルトを備えた画像印刷装置にも、これらのヘッドを用いることができる。
【００８６】
＜変形例＞
上述した実施形態では、円柱状の光導波路を例示したが、光導波路の形状はこれらに限らない。例えば、角柱状としてもよいし、先端面が半円形の柱状としてもよい。つまり、任意の柱状とすることができる。
また、上述した実施形態では、発光素子として有機ＥＬ素子を用いた例を示したが、無機ＥＬ素子を用いてもよい。
【００８７】
また、上述した実施形態では、一本の光ファイバとして機能する光導波路が採用されているが、多数の光ファイバを束ねたファイバアレイを光導波路として採用してもよい。この場合、ファイバアレイの先端面のうち、一方の先端面が出射面（接触面）の一部となり、他方の先端面が発光層２１０を覆うことになる。光ファイバは、一端から入射した光をその周面での全反射により他端へ導くものであり、各光ファイバの一端はファイバアレイの一方の先端面の一部となり、他端はファイバアレイの他方の先端面の一部となる。
【００８８】
図２３は本発明の実施形態に係る画像印刷装置の変形例で得られるスポット像を示す図である。この図に示すように、ファイバアレイを用いて接触面Ｓ１０に形成されるスポット像は、その形状が発光層２１０の形状と少し異なり、その輝度の分布が均一ではなくなる。しかし、これらの点を除けば、ヘッド２００、３００、２０１または３０１と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像印刷装置の要部を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像印刷装置のヘッド２００の構成を示す平面図である。
【図３】図２のＣ−Ｃ’断面図である。
【図４】ヘッド２００における光学的作用を説明するための断面図である。
【図５】ヘッド２００により形成されるスポット像を示す図である。
【図６】ヘッド２００の製造方法の一例における最初の工程を示す図である。
【図７】図６の次の工程を示す図である。
【図８】図７の次の工程を示す図である。
【図９】図８の次の工程を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る画像印刷装置のヘッド３００の構成を示す断面図である。
【図１１】ヘッド３００における光学的作用を説明するための断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る画像印刷装置のヘッド２０１の構成を示す平面図である。
【図１３】図１２のＧ−Ｇ’断面図である。
【図１４】ヘッド２０１における光学的作用を説明するための断面図である。
【図１５】ヘッド２０１の製造方法の一例における最初の工程を示す図である。
【図１６】図１５の次の工程を示す図である。
【図１７】図１６の次の工程を示す図である。
【図１８】図１７の次の工程を示す図である。
【図１９】本発明の第４実施形態に係る画像印刷装置のヘッド３０１の構成を示す断面図である。
【図２０】ヘッド３０１における光学的作用を説明するための断面図である。
【図２１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成の一例を示す縦断面図である。
【図２２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成の他の例を示す縦断面図である。
【図２３】本発明の実施形態に係る画像印刷装置の変形例で得られるスポット像を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１１０……像担持体、１０，２００，３００，２０１，３０１……ヘッド、２０５……発光素子、２１０……発光層、２２０……主基板、２３０……封止基板、２９０……接着剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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