(57)【要約】【課題】  同一の紙種名称が登録されている場合であっても、所望の紙種を選択してその紙種の用紙に印刷を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  予め紙種情報にユーザ情報を含ませて、その紙種情報を紙種情報記憶部５に登録する。登録されたユーザ情報と、端末装置２から送られる印刷要求信号（印刷ジョブ）に含まれるユーザ情報とに基づいて、登録された紙種情報の選択を行い、その紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行う。このような制御により紙種情報（紙種）の選択を行うことで、複数の紙種情報に同一の紙種名称が重複して付されて登録されていても、所望の紙種を特定することができ、適切な印刷を行うことが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の種類を示す紙種、ユーザによって前記紙種に付される紙種名称及びユーザを特定するためのユーザ情報が対応付けられた紙種情報を記憶する紙種情報記憶手段と、
紙種名称及びユーザ情報を含む印刷要求信号を受け、前記印刷要求信号に含まれる紙種名称及びユーザ情報と同じ紙種名称及びユーザ情報が含まれる紙種情報を選択する紙種情報選択手段と、
前記選択された紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行う印刷手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記紙種情報記憶手段は、同一の紙種名称が付された紙種を含む紙種情報を記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記紙種情報には、斤量の情報、紙の色の情報又はパンチ穴形成の有無の情報のうち少なくとも１つの情報が含まれていることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記紙種情報には、印刷の条件を示す情報が含まれていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
ユーザによって用紙の種類を示す紙種に付される紙種名称及びユーザを特定するためのユーザ情報を印刷要求信号に含ませて出力する端末装置と、前記端末装置からの印刷要求信号を受けて印刷を行う画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
紙種、紙種名称及びユーザ情報が対応けられた紙種情報を記憶する紙種情報記憶手段と、
前記端末装置から出力された印刷要求信号を受け、前記印刷要求信号に含まれる紙種名称及びユーザ情報と同じ紙種名称及びユーザ情報が含まれる紙種情報を前記紙種情報記憶手段から選択する紙種情報選択手段と、
前記選択された紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行う印刷手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
ユーザによって用紙の種類を示す紙種に付される紙種名称及び端末装置を特定するための端末情報を印刷要求信号に含ませて出力する端末装置と、前記端末装置からの印刷要求信号を受けて印刷を行う画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
紙種、紙種名称及び端末情報が対応付けられた紙種情報を記憶する紙種情報記憶手段と、
前記端末装置から出力された印刷要求信号を受け、前記印刷要求信号に含まれる紙種名称及び端末情報と同じ紙種名称及び端末情報が含まれる紙種情報を前記紙種情報記憶手段から選択する紙種情報選択手段と、
前記選択された紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行う印刷手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
前記紙種情報記憶手段は、同一の紙種名称が付された紙種を含む紙種情報を記憶することを特徴とする請求項５又は請求項６のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記紙種情報には、斤量の情報、紙の色の情報及びパンチ穴形成の有無の情報のうち少なくとも１つの情報が含まれていることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記紙種情報には、印刷の条件を示す情報が含まれていることを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１０】
用紙の種類を示す紙種、ユーザによって前記紙種に付される紙種名称及びユーザを特定するためのユーザ情報が対応付けられた紙種情報を予め紙種情報記憶手段に記憶させる工程と、
紙種情報選択手段が、紙種名称及びユーザ情報を含む印刷要求信号を受け、前記印刷要求信号に含まれる紙種名称及びユーザ情報と同じ紙種名称及びユーザ情報が含まれる紙種情報を前記紙種情報記憶手段から選択する工程と、
印刷手段が、前記選択された紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行う工程と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユーザの意図する紙種の用紙に画像を形成することが可能な画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ及び複写機等の画像形成装置が広く普及するに伴って、ネットワーク環境下で使用されるようになり、ネットワークに接続された複数のユーザの端末装置で共有して使用されることが多くなってきている。このような環境下においては、画像形成装置に使用される紙種が増えてきている。ここで、紙種とは、記録紙等の用紙の種類（性質）を示すものであり、例えば、普通紙、上質紙、ラフ紙、塗工紙、書籍用紙等が該当する。
【０００３】
そして、従来の画像形成装置においては、予めメーカが一般的な紙種（普通紙、上質紙、塗工紙等）の用紙に画像形成を行うのに適切な画像形成処理モードをメモリに記憶させていた。そして、画像形成装置のユーザが、給紙トレイにセットされている紙種を選択して、選択された紙種に応じて画像形成の処理を行うことで、適切な画像形成が行われていた。
【０００４】
しかし、印刷業界において使用される紙種は極めて多種多様で、予め用意された紙種では不十分であり、適切な画像処理が行えない問題があった。例えば、ユーザが使用したい用紙が予めメーカが用意した紙種以外の用紙であるときは、その用紙に適切に画像形成を行うことが困難となる。
【０００５】
この問題を解決するために、ネットワークにて画像形成装置と接続されている端末装置から、新たな紙種とその紙種の属性情報（用紙の斤量や印刷条件等）とからなる紙種情報を入力及び設定し、画像形成装置に新たな紙種と属性情報とからなる紙種情報を追加して登録可能とした画像形成システムが提案されている（例えば特許文献１）。この紙種情報を設定登録する際に、新たな紙種に紙種名称を付して登録する。紙種名称とは、紙種を特定するためにユーザによって紙種に付される任意の名称である。例えば、紙種が「普通紙」であった場合に、「普通紙１」や「ＡＡＡ」等といったものがユーザによって付され、それが紙種名称になる。
【０００６】
以上のように、画像形成装置を使用するユーザの数が多いため、使用される紙種の数も多くなり、さらに、印刷業界においては、ユーザの数にかかわらずユーザから要求される紙種が多い。従って、このような環境下で使用される画像形成装置では、多くの新しい紙種の登録が可能となっている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２９１２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、多くの紙種の登録が可能となると、自然と登録されている紙種に付される紙種名称の重複が発生する。画像形成が行われるときには、ユーザが紙種に付されている紙種名称を画像形成装置に入力し、画像形成装置は入力された紙種名称と登録されている紙種に付されている紙種名称とを比較することによって紙種を特定し、その紙種が含まれている紙種情報の属性情報に従って特定された紙種の用紙に印刷が行われる。画像形成装置は以上のように紙種名称に基づいて紙種を特定するため、同じ紙種名称を付して登録することができず、後から登録しようとするユーザは所望しない紙種名称を紙種に付して登録することになる。
【０００９】
さらに、ある画像形成装置に登録した紙種名称を別の画像形成装置に登録しようとした場合であって、その別の画像形成装置に新たに登録しようとする紙種名称が既に登録されている場合には、他の画像形成装置で登録した紙種と同一の紙種であるにもかかわらず、別の紙種名称を紙種に付与して登録しなければならない。従って、同一人物が同一の紙種に紙種名称を付す場合であっても、各画像形成装置にて別々の紙種名称を付して登録しなければならない。
【００１０】
例えば、紙種が「普通紙」であった場合、一方の画像形成装置にて紙種「普通紙」に紙種名称を「ＡＡＡ」として登録し、他方の画像形成装置ではその紙種名称「ＡＡＡ」が既に登録されているとして、同じ紙種「普通紙」であっても別の名称、例えば「ＡＡＡ１」として登録する必要がある。同じユーザであって同じ紙種情報であれば、各画像形成装置にて同じ紙種名称を登録した方が、そのユーザにとって利便性が良い。ところが、同じ紙種であっても各画像形成装置にて別々の紙種名称を付して登録する必要があると、ユーザは全ての紙種名称を記憶又は別途書き留めておく必要があるため、非常に使いにくいシステムになってしまう。さらには、紙種名称を間違えて入力するおそれもあり、その場合は、意図しない印刷が行われてしまう問題がある。
【００１１】
同一の紙種名称が付された紙種を識別するために、ＩＤ等の別のパラメータを別途、紙種情報に付与して画像形成装置に登録することも考えられる。しかしながら、ユーザは紙種名称の他に、ＩＤ等のパラメータも記憶又は別途書き留めておいて、そのＩＤ等を意識する必要がある。そして、ユーザは紙種を選択するために紙種名称を画像形成装置に入力した上に、ＩＤ等の別のパラメータも意識して入力する必要があるため、この場合も非常に使いにくいシステムとなってしまう。
【００１２】
この発明は上記の問題を解決するものであり、紙種情報にユーザ情報を含ませて画像形成装置に登録し、その登録されている紙種情報のユーザ情報と印刷要求（印刷ジョブ）に含まれるユーザ情報とに基づいて紙種を特定することにより、複数の紙種を使い分けて適切な印刷を行うことが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。このようにユーザ情報に基づいて紙種の特定を行うことにより、同一の画像形成装置に同一の紙種名称が登録されている場合であっても、所望の紙種を選択してその紙種の用紙に印刷を行うことが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、予め紙種情報にユーザ情報を含ませて、その紙種情報を画像形成装置に登録し、そのユーザ情報と、印刷要求信号（印刷ジョブ）に含まれるユーザ情報とに基づいて、画像形成装置に登録された紙種情報の選択を行い、その紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行うものである。このようにユーザ情報に基づいて紙種情報（紙種）の選択を行うことで、複数の紙種情報に同一の紙種名称が重複して付されていても、所望の紙種を特定することができ、適切な印刷を行うことが可能となる。また、端末装置から印刷要求を行う場合は、ユーザ情報の代わりにその端末装置を特定するための端末情報を印刷要求信号（印刷ジョブ）に含ませて画像形成装置に出力し、端末装置を特定するための端末情報に基づいて紙種情報（紙種）の選択を行っても良い。この場合、予め紙種情報に端末情報を含ませて、その紙種情報を画像形成装置に登録しておけば良い。以下にこの発明の具体的な態様を示す。
【００１４】
請求項１に記載の発明は、用紙の種類を示す紙種、ユーザによって前記紙種に付される紙種名称及びユーザを特定するためのユーザ情報が対応付けられた紙種情報を記憶する紙種情報記憶手段と、紙種名称及びユーザ情報を含む印刷要求信号を受け、前記印刷要求信号に含まれる紙種名称及びユーザ情報と同じ紙種名称及びユーザ情報が含まれる紙種情報を選択する紙種情報選択手段と、前記選択された紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行う印刷手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記紙種情報記憶手段は、同一の紙種名称が付された紙種を含む紙種情報を記憶することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記紙種情報には、斤量の情報、紙の色の情報又はパンチ穴形成の有無の情報のうち少なくとも１つの情報が含まれていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記紙種情報には、印刷の条件を示す情報が含まれていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、ユーザによって用紙の種類を示す紙種に付される紙種名称及びユーザを特定するためのユーザ情報を印刷要求信号に含ませて出力する端末装置と、前記端末装置からの印刷要求信号を受けて印刷を行う画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置は、紙種、紙種名称及びユーザ情報が対応けられた紙種情報を記憶する紙種情報記憶手段と、前記端末装置から出力された印刷要求信号を受け、前記印刷要求信号に含まれる紙種名称及びユーザ情報と同じ紙種名称及びユーザ情報が含まれる紙種情報を前記紙種情報記憶手段から選択する紙種情報選択手段と、前記選択された紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行う印刷手段と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、ユーザによって用紙の種類を示す紙種に付される紙種名称及び端末装置を特定するための端末情報を印刷要求信号に含ませて出力する端末装置と、前記端末装置からの印刷要求信号を受けて印刷を行う画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置は、紙種、紙種名称及び端末情報が対応付けられた紙種情報を記憶する紙種情報記憶手段と、前記端末装置から出力された印刷要求信号を受け、前記印刷要求信号に含まれる紙種名称及び端末情報と同じ紙種名称及び端末情報が含まれる紙種情報を前記紙種情報記憶手段から選択する紙種情報選択手段と、前記選択された紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行う印刷手段と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は請求項６のいずれかに記載の画像形成システムであって、前記紙種情報記憶手段は、同一の紙種名称が付された紙種を含む紙種情報を記憶することを特徴とするものである。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項５乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成システムであって、前記紙種情報には、斤量の情報、紙の色の情報及びパンチ穴形成の有無の情報のうち少なくとも１つの情報が含まれていることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、請求項５乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成システムであって、前記紙種情報には、印刷の条件を示す情報が含まれていることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、用紙の種類を示す紙種、ユーザによって前記紙種に付される紙種名称及びユーザを特定するためのユーザ情報が対応付けられた紙種情報を予め紙種情報記憶手段に記憶させる工程と、紙種情報選択手段が、紙種名称及びユーザ情報を含む印刷要求信号を受け、前記印刷要求信号に含まれる紙種名称及びユーザ情報と同じ紙種名称及びユーザ情報が含まれる紙種情報を前記紙種情報記憶手段から選択する工程と、印刷手段が、前記選択された紙種情報に含まれる紙種の用紙に印刷を行う工程と、を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【発明の効果】
【００２４】
この発明によると、画像形成装置に同一の紙種名称が重複して登録されている場合であっても、印刷要求信号（印刷ジョブ）に含まれるユーザ情報に基づいて紙種情報を選択することで、ユーザが所望する紙種を特定することが可能となり、適切な印刷を行うことが可能となる。このように、同一の紙種名称が重複して登録されていても所望の紙種を特定することができるため、ユーザは紙種名称の重複を意識せずに紙種（紙種情報）に任意の紙種名称を付すことが可能となる。そのことにより、画像形成装置の利便性が向上する。
【００２５】
また、画像形成装置にネットワークを介して接続されている端末装置からの印刷要求信号（印刷ジョブ）には、通常、ユーザ情報が含まれているため、ユーザは印刷要求を行うたびにユーザ情報を端末装置に入力する必要がない。このように、ユーザは紙種名称以外に特別な入力を行う必要がなく、さらには紙種名称の重複を意識することなく、所望の紙種の選択が可能となるため、画像形成装置の利便性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置について、図１乃至図４を参照しつつ説明する。
【００２７】
（構成）
この発明の実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置の構成について図１を参照しつつ説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成システムは、画像形成装置１と端末装置２とを備えて構成されている。画像形成装置１はネットワーク等の通信回線により端末装置２に接続され、端末装置２からの印刷要求に応じて印刷処理を行う。
【００２８】
画像形成装置１は、制御部３と、画像データ記憶部４と、紙種情報記憶部５と、画像形成プロセス部６と、入力部１０とを備えて構成されている。
【００２９】
制御部３にはＣＰＵが搭載されており、画像データ記憶部４、紙種情報記憶部５及び画像形成プロセス部６等の画像形成装置１全体を制御して印刷開始から印刷終了までの制御を行なう。制御部３は、端末装置２にネットワークで接続され、端末装置２との間で各種データの送受信を行い、端末装置２から印刷ジョブを受け取り、端末装置２に画像形成装置１の状態を通知する。ここで、印刷ジョブとは、画像形成装置で実行する処理の内容のことであり、少なくとも印刷したい画像データ（文書、図形、写真等）、紙種名称及びユーザ情報を含むものである。
【００３０】
制御部３には、画像データ記憶部４が接続されており、端末装置２から送られた画像データを一次的に記憶する。また、制御部３には、紙種情報記録部５が接続されており、この紙種情報記録部５には、複数の紙種情報が予め設定登録されている。この紙種情報には、紙種に対する定着特性等の印刷条件が紙種に対応付けられている。
【００３１】
紙種情報の内容について図３を参照しつつ説明する。図３は紙種情報の内容を説明するための図である。図３に示すように、紙種情報には紙種と紙種属性とが含まれ、更に、この実施形態においては、登録者情報（ユーザ情報）として登録者名（ユーザ名）が含まれている。つまり、紙種、紙種名称及び登録者情報（ユーザ情報）が対応付けられて紙種情報記憶部５に記憶されていることになる。紙種属性には、その紙種の用紙の斤量及び紙の色の他、その紙種の用紙に対して行われる画像作成の条件（印刷条件）が含まれる。画像作成条件とは印刷条件のことであり、例えば、転写電流値、定着温度値、縦倍率、横倍率、給紙トレイ等の情報が含まれる。紙種名称とは、紙種を特定するために各ユーザによって紙種に付される名称である。また、各ユーザによって任意の紙種名称がふされる。例えば、図３に示す「紙種１」は紙種が「塗工紙」であり、紙種名称として「ＡＡＡ」が付されている。また、「紙種２」は紙種が「塗工紙」であり、紙種名称として「紙種１」と同様に「ＡＡＡ」が付されている。紙種名称「ＡＡＡ」は各ユーザによって任意に付されたものである。「紙種１」と「紙種２」とは紙種名称が同じであるが、斤量及び紙色等の情報である紙種属性の内容が異なって登録されている。
【００３２】
さらに、「紙種１」と「紙種２」とでは登録者情報（ユーザ情報）が異なる。「紙種１」の紙種情報には、登録者名（ユーザ名）が「甲」となっており、「紙種２」の紙種情報には、登録者名（ユーザ名）が「乙」となっている。このように紙種名称「ＡＡＡ」が重複しているが、登録者情報（ユーザ名）としての登録者名（ユーザ名）が異なっている。
【００３３】
同一人物が同一の紙種名称を異なる紙種（紙種情報）に付与する可能性が極めて低い。なぜならば、紙種名称を付した本人が紙種（紙種情報）を区別できなくなるからである。そのため、紙種名称の重複は、異なるユーザによる登録によって発生する。従って、上述した例のように、ユーザ「甲」と異なるユーザ「乙」によって同一の紙種名称「ＡＡＡ」が付されて、紙種名称が重複することになる。
【００３４】
制御部３内の参照手段３ａは、端末装置２から印刷ジョブが送られると紙種情報記憶部５を参照して、印刷ジョブに含まれる紙種名称と紙種情報記憶部５に登録されている紙種情報の紙種名称とを比較し、紙種名称の一致／不一致の判断を行う。さらに、参照手段３ａは紙種情報記憶部５に記憶されている紙種情報に登録者情報（ユーザ情報）が含まれているか否かの判断を行い、登録者情報がある場合は、印刷ジョブに含まれている登録者情報（ユーザ情報）と比較し、一致／不一致の判断を行う。登録者情報が一致する場合は紙種が特定されるため、その判断結果を選択手段３ｂに出力する。
【００３５】
選択手段３ｂは参照手段３ａの判断結果を受けて、登録者情報が一致する紙種情報を紙種情報記憶部５から選択し、紙種情報に含まれる紙種を出力部９に出力する。この制御部３の動作については、後で詳細に説明する。なお、参照手段３ａ及び選択手段３ｂがこの発明の「紙種情報選択手段」に相当する。
【００３６】
画像形成プロセス部６は、画像読取部７と、画像形成部８と、出力部９とを備えて構成され、各部はバスにより接続されている。
【００３７】
画像読取部７は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画像データを読み取る。スキャナは、光源、レンズ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等により構成され、入力部１０からの印刷要求に応じて、光源から原稿へ照明操作した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿画像を読み取る。そして、その読み取った画像データを画像形成部８に出力する。尚、画像データは、図形や写真等のイメージデータのみならず、文字や記号等のテキストデータも含む。
【００３８】
画像形成部８は、端末装置２から送られた印刷ジョブを解釈して画像データを展開し、画像データとともに給紙トレイ等を指定する印刷条件を、制御部３を介して出力部９に出力する。
【００３９】
また、画像形成部８は、制御部３から入力される信号に従って、端末装置２から送られる画像データ、又は画像読取部７から出力される画像データに対して、拡大縮小、回転及び位置変換等の画像処理を行う。また、画像補正処理において、端末装置２から送られる画像データ、又は画像読取部７から出力される画像データに、濃度変換処理、色補正処理、濃度勾配補正処理、諧調特性補正処理又は中間調処理等の画像処理を施し、その結果得られる出力データを出力部９に出力する。
【００４０】
出力部９は、電子写真方式で用紙に画像を記録する。すなわち、出力部９は、レーザを用いた電子写真方式で用紙に画像を記録出力するために必要な部品、例えば、感光体、光書込み部、現像部、帯電部、クリーニング部及び定着部等を備えている。出力部９は、端末装置２から送られた画像データ又は画像形成部８から出力された画像データにより光書込み部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。出力部９は、給紙部から用紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を用紙に転写させ、トナー画像が転写された用紙を定着部に搬送して、定着部で所定の定着温度で加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、画像を形成する。なお、この出力部９がこの発明の「印刷手段」に相当する。
【００４１】
また、出力部９は、複数の給紙トレイを備えており、制御部３の制御の下、印刷条件で指定された給紙トレイを選択して、その給紙トレイの用紙に画像を記録出力する（印刷する）。また、出力部９は、印刷処理された用紙に最終的にステープル処理やパンチ処理等を行うフィニッシャが備えられている。
【００４２】
入力部１０は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードを含み、このキーボードで押下されたキーに対応する押下信号を制御部３に出力する。尚、入力部１０は、必要に応じてタッチパネル等の表示部と一体的に設けられていても良く、その他の入力装置を備えることとしても良い。この入力部１０によっても、印刷要求がなされ、その印刷要求に応じて画像読取部７にて原稿から画像が読み取られ、用紙に印刷が行われる。入力部１０から印刷要求を行う場合は、印刷ジョブは入力部１０から制御部３に出力される。
【００４３】
また、画像形成装置１０は、図示しない表示部及び記憶部を有している。表示部は、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイ等により構成され、制御部３から入力される表示信号の指示に従って、画面上に画像データやテキストデータ等の表示を行う。記憶部は、不揮発性メモリ等によって構成され、画像形成装置で実行可能な各種プログラムや機能に応じた設定内容等を記憶する。
【００４４】
上記の画像形成装置１の印刷動作は、露光、現像、転写、定着、というプロセスを経て行われる。具体的には、出力部により形成された各色の画像は、使用するトナーと反対極性の１次転写バイアスが印加される１次転写ローラにより、回動する中間転写ベルト上に逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像（カラートナー像）が形成される。給紙トレイ内に収容された用紙は、給紙トレイに各々設けられる送り出しローラ及び給紙ローラにより給紙され、搬送ローラ、レジストローラを経て、２次転写手段としての２次転写ローラに搬送され、記録手段上の一方の面にカラー画像が一括して転写される（２次転写）。
【００４５】
カラー画像が転写された用紙は、定着部により定着処理され、排紙ローラに挟持され、機外の排紙トレイ上に載置される。転写後の感光体ドラムの周面上に残った転写残りトナーは、像形成体クリーニング手段によりクリーニングされ、次の画像形成サイクルに入る。
【００４６】
（動作）
次に、この実施形態に係る画像形成装置及び画像形成システムの動作（画像形成方法）について、図２乃至図４を参照しつつ説明する。図２は、この発明の実施形態に係る画像形成装置及び画像形成システムの動作（画像形成方法）を順番に示すフローチャートである。図３は、紙種情報の内容を説明するための図である。図４は、紙種情報を画像形成装置に登録する際の入力画面を示す図である。
【００４７】
端末装置２からの印刷要求により印刷を行う場合は、端末装置２から印刷要求信号（印刷ジョブ）が画像形成装置１に送られる。印刷要求を行う際に、ユーザは紙種名称を端末装置２に入力する。その紙種名称は印刷ジョブに含まれ、印刷ジョブは画像形成装置１に出力される。また、例えば、端末装置２にログインする際に端末装置２にユーザ情報を入力する場合は、ログインの際に入力されたユーザ情報が印刷ジョブに含まれて画像形成装置１に出力される。これにより、印刷要求をする際に、ユーザは再度ユーザ情報を端末装置２に入力する必要がなくなる。
【００４８】
制御部３はその印刷ジョブを受け、画像データを一次的に画像データ記憶部４に記憶する。また、制御部３内の参照手段３ａは、紙種情報記憶部５を参照して印刷ジョブに含まれる紙種名称と同一の紙種名称が付された紙種情報の有無を確認する（ステップＳ０１）。つまり、印刷ジョブに含まれる紙種名称と紙種情報記憶部５に予め設定登録されている紙種情報の紙種名称とを比較し、印刷ジョブに含まれる紙種名称に該当する紙種名称が紙種情報記憶部５に登録されているか否かの確認を行う。
【００４９】
印刷ジョブに含まれる紙種名称と同一の紙種名称が付された紙種情報が紙種情報記憶部５に登録されていない場合は（ステップＳ２、Ｎｏ）、印刷すべき用紙の紙種が特定されない（ステップＳ０９）。制御部３は参照手段３ａの検索結果を受けて、表示部（図示しない）に警告の表示を指示する。表示部は制御部３から警告表示の指示を受けると、操作者に認知されるようにディスプレイ上に警告を表示する（ステップＳ１０）。また、制御部３は印刷ジョブを出力した端末装置２に、警告を示す信号を送信し、端末装置２はその警告表示の信号を受けて、端末装置２の表示部に警告の表示を行う。画像形成装置１又は端末装置２の表示部は、「指定された紙種が存在しません」等のメッセージの他、指定された紙種の設定登録の要求や、画像形成装置１に用紙の補給を要求するようなメッセージを表示する。
【００５０】
印刷ジョブに含まれる紙種名称と同一の紙種名称が付された紙種情報が紙種情報記憶部５に登録されている場合は（ステップＳ０２、Ｙｅｓ）、参照手段３ａは更に、同一の紙種名称が重複して登録されているか否かの判断を行う（ステップＳ０３）。この判断について図３を参照しつつ説明する。例えば、端末装置２から送られる印刷ジョブに含まれる紙種名称を「ＡＡＡ」とする。また、紙種情報記憶部５には、図３に示すように、「紙種１」〜「紙種Ｎ」の紙種情報が登録されているものとする。参照手段３ａは、印刷ジョブに含まれる紙種名称「ＡＡＡ」と同一の紙種名称が付された紙種を検索する。図３に示す例においては、「紙種１」及び「紙種２」の紙種に付された紙種名称は共に「ＡＡＡ」であり、紙種名称が同一である。この場合、参照手段３ａは同一の紙種名称が重複して登録されていると判断する（ステップＳ０３、Ｙｅｓ）。
【００５１】
参照手段３ａにより、同一の紙種名称が重複して登録されていると判断された場合は、参照手段３ａは更に、紙種情報記憶部５に登録されている紙種情報に登録者情報（ユーザ情報）が含まれているか否かの判断を行う（ステップＳ０４）。
【００５２】
図３に示す紙種情報においては、紙種情報には登録者情報（ユーザ情報）として登録者名（ユーザ名）が含まれている。新たな紙種情報を画像形成装置２に登録する際に、紙種情報に登録者情報（ユーザ情報）を含ませて登録する。このように紙種情報に登録者情報（ユーザ情報）を紙種情報に含ませることで、紙種情報記憶部５には登録者情報（ユーザ情報）が含まれた状態で紙種情報が登録される。
【００５３】
参照手段３ａにより、紙種情報記憶部５に登録されている紙種情報に登録者情報（ユーザ情報）が含まれていると判断された場合は（ステップＳ０４、Ｙｅｓ）、参照手段３ａは更に、印刷ジョブに含まれるユーザ情報と、登録されている紙種情報に含まれる登録者情報（ユーザ情報）とを比較し、ユーザ情報が一致するか否かの判断を行う（ステップＳ０５）。
【００５４】
通常、印刷ジョブには、上述したように、端末装置２を操作しているユーザを特定するユーザ情報が付されて画像形成装置１に送られる。参照手段３ａはその印刷ジョブに付されているユーザ情報に基づいて紙種情報の特定を行うことになる。
【００５５】
登録者情報（ユーザ情報）に基づく紙種情報の特定方法について、図３を参照しつつ具体的に説明する。例えば、端末装置２から送られた印刷ジョブに、ユーザ名「甲」がユーザ情報として付されているものとする。上述したように、印刷ジョブに含まれる紙種名称は「ＡＡＡ」であるため、参照手段３ａは、印刷ジョブに付されたユーザ情報（ユーザ名）と、紙種名称が「ＡＡＡ」の紙種情報に付された登録者情報（ユーザ情報）としての登録者名（ユーザ名）とを比較する。
【００５６】
図３に示す例においては、上述したように、「紙種１」及び「紙種２」の紙種名称が「ＡＡＡ」となっているため、参照手段３ａは、印刷ジョブに付されているユーザ名と、「紙種１」及び「紙種２」の紙種情報に含まれている登録者情報（ユーザ情報）とを比較する。
【００５７】
「紙種１」の紙種情報には登録者名（ユーザ名）「甲」が登録者情報（ユーザ情報）として付されている。一方、「紙種２」の紙種情報には登録者名（ユーザ名）「乙」が登録者情報（ユーザ情報）として付されている。参照手段３ａは印刷ジョブに含まれているユーザ名「甲」と一致する紙種情報を検索する。この例においては、「紙種１」の登録者名（ユーザ名）は「甲」となっているため、参照手段３ａにより、「紙種１」の登録者名（ユーザ名）と印刷ジョブに付されているユーザ名とが一致すると判断される。
【００５８】
参照手段３ａにより、登録者情報（ユーザ情報）が一致する紙種情報があると判断され、その紙種情報が特定された場合は、特定された紙種情報の紙種が選択されれば良いため、紙種が特定されることになる（ステップＳ０６、Ｙｅｓ）。
【００５９】
参照手段３ａにより紙種情報が特定されると、選択手段３ｂにより特定された紙種情報が選択される（ステップＳ０７）。図３に示す例においては、選択手段３ｂにより、登録者名（ユーザ名）が印刷ジョブに含まれるユーザ名と一致する「紙種１」の紙種情報が選択される。
【００６０】
制御部３は、選択手段３ｂにより選択された紙種情報に含まれる紙種を示す信号を出力部９に出力し、その紙種の用紙に対応する給紙トレイが選択され（ステップＳ０８）、その給紙トレイの用紙に画像が印刷される。図３に示す例においては、「紙種１」の紙種は「塗工紙」であるため、塗工紙の用紙に対応する給紙トレイが選択され、塗工紙に画像が印刷される。
【００６１】
給紙トレイに選択された紙種の用紙が存在すれば、そのまま用紙が給紙され印刷が開始される。一方、給紙トレイに選択された給紙の用紙が存在しない場合は、制御部３の制御により、表示部はその紙種の用紙の補充を要求するメッセージを表示する。
【００６２】
なお、ステップＳ０３において、参照手段３ａにより、同一の紙種名称が紙種情報記録部５に重複して登録されていないと判断された場合は（ステップＳ０３、Ｎｏ）、紙種が特定されるため、選択手段３ｂにより特定された紙種情報が選択される（ステップＳ０７）。そして、制御部３は、選択手段３ｂにより選択された紙種情報に含まれる紙種を示す信号を出力部９に出力し、その紙種の用紙に対応する給紙トレイが選択され（ステップＳ０８）、その給紙トレイの用紙に画像が印刷される。
【００６３】
また、ステップＳ０４において、参照手段３ａにより、紙種情報記録部５に登録されている紙種情報に登録者情報（ユーザ情報）が含まれていないと判断された場合は（ステップＳ０４、Ｎｏ）、印刷ジョブに含まれるユーザ情報を基に、印刷すべき用紙の紙種を特定することができないため（ステップＳ０９）、制御部３は表示部に警告表示の指示を与える。表示部は制御部３から警告表示の指示を受けると、操作者に認知されるようにディスプレイ上に警告を表示する（ステップＳ１０）。または、制御部３は印刷ジョブを出力した端末装置２に、警告を示す信号を送信し、端末装置２はその警告表示の信号を受けて、端末装置２の表示部に警告の表示を行う。
【００６４】
また、ステップＳ０６において、参照手段３ａにより、印刷ジョブに含まれるユーザ情報と、登録されている紙種情報に含まれる登録者情報（ユーザ情報）とが比較され、ユーザ情報が一致する紙種情報がないと判断された場合は（ステップＳ０６、Ｎｏ）、印刷ジョブに含まれるユーザ情報を基に、印刷すべき用紙の紙種を特定することができないため（ステップＳ０９）、制御部３は表示部に警告表示の指示を与える。表示部は制御部３から警告表示の指示を受けると、操作者に認知されるようにディスプレイ上に警告を表示する（ステップＳ１０）。
【００６５】
以上のように、紙種情報を画像形成装置１に登録するときに、登録者情報（ユーザ情報）を紙種情報に含ませることにより、同一の紙種名称が重複して登録されている場合であっても、印刷ジョブに含まれるユーザ情報に基づいて紙種の特定が可能となる。また、ユーザ情報は、端末装置２にて印刷要求を行う際に自動的に印刷ジョブに付与されるものであるため、ユーザは端末装置２から印刷要求を行うたびに意識してユーザ情報を入力する必要がない。そのことにより、ユーザは端末装置２にて従来と同様に紙種名称を入力すれば、紙種名称が重複しても紙種の特定が可能となる。
【００６６】
この実施形態に係る画像形成装置及び画像形成システムによると、紙種名称が重複して登録されている場合であっても、ユーザが所望する紙種を特定することができる。さらに、印刷ジョブに含まれるユーザ情報を基に紙種を特定するため、ユーザは紙種名称以外に特別な入力を行う必要はなく、さらには紙種名称の重複登録を意識することなく、所望の紙種の選択が可能となるため、画像形成装置の利便性を向上させることが可能となる。
【００６７】
また、上述した実施形態においては、登録者情報（ユーザ情報）を紙種情報に含ませて画像形成装置１に登録し、印刷ジョブに含まれるユーザ情報に基づいて紙種の特定を行っていたが、この発明はこの例に限られない。例えば、端末装置２を特定するための端末情報や、印刷を行うことにより発生する課金を請求するために印刷ジョブに付されるユーザ名やパスワード等からなる情報等に基づいて紙種を特定しても良い。
【００６８】
その場合、端末装置２を特定するための端末情報等を予め紙種情報に含ませ、その紙種情報を画像形成装置１の紙種情報記憶部５に登録しておく。そして、端末装置２から印刷要求を行う場合は、上述したように、ユーザは端末装置２に紙種名称を入力する。端末装置２から印刷要求がなされると、印刷ジョブ（ユーザにより入力された紙種名称が含まれる）とともに印刷要求をした端末装置２を特定する端末情報が画像形成装置１に送られる。参照手段３ａは、印刷ジョブに含まれる紙種名称及び端末情報に基づいて、紙種情報記憶部５を参照し、紙種名称及び端末情報が一致する紙種情報を検索する。そして、紙種名称及び端末情報が一致する紙種情報が存在する場合は、選択手段３ｂはその紙種情報を選択し、制御部３は選択された紙種情報に含まれる紙種を示す信号を出力部９に出力する。出力部９にて、その紙種の用紙に対応する給紙トレイが選択され、その給紙トレイの用紙に画像が印刷される。
【００６９】
このように、ユーザ情報の代わりに端末情報を用いても紙種の特定が可能となるため、紙種名称が重複して登録されている場合であっても、所望の紙種を特定して適切な印刷を行うことが可能となる。
【００７０】
ここで、画像形成装置１に紙種情報の登録について図４を参照しつつ説明する。図４には、端末装置２の表示部に表示されている画面である。新たな紙種情報を登録する場合には、図４（ｂ）に示すように、紙種（図４においては用紙種類として示す）、紙種名称（図４においては用紙名称として示す）、斤量、紙の色（図４においては色紙として示す）等を入力画面から入力し、紙種情報を設定登録する。さらにこの実施形態においては、登録者情報（ユーザ情報）として登録者名（ユーザ名）を入力して紙種情報に含ませて登録する。または、端末情報を紙種情報に含ませて登録する。このように、紙種、紙種名称及び登録者情報（又は端末情報）を対応付けた紙種情報を登録する。図４（ａ）に設定登録された紙種情報の一覧を示す。同図に示すように、紙種名称（用紙名称）として「塗工紙Ａ」、「塗工紙Ｂ」、「上質紙」、「普通紙」等が各紙種（紙種情報）に付されて登録されている。この登録されている紙種情報が画像形成装置１の紙種情報記憶部５に記憶され、紙種名称と登録者情報（又は端末情報）とに基づいて紙種（紙種情報）の特定を行い、所望の紙種が選択されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成システム及び画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施形態に係る画像形成装置及び画像形成装置の動作を順番に示すフローチャートである。
【図３】紙種情報の内容を説明するための図である。
【図４】紙種情報を画像形成装置に登録する際の入力画面を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
２  端末装置
３  制御部
３ａ  参照手段
３ｂ  選択手段
４  画像データ記憶部
５  紙種情報記憶部
６  画像形成プロセス部
７  画像読取部
８  画像形成部
９  出力部
１０  入力部
【図１】
2006159471.tif 000003
【図２】
2006159471.tif 000004
【図３】
2006159471.tif 000005
【図４】
2006159471.tif 000006