(57)【要約】【課題】非均衡ネットワークを利用する多地点テレビ電話システム及びその接続制御方法に関し、使い易い操作手順によるテレビ電話サービスを実現する。【解決手段】テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）の利用者がメニュー画面より複数の通話相手を選択すると、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）はその「接続要求」をセンター局内の管理サーバに送信する。管理サーバは、該「接続要求」に係る通話相手の各テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）の動作状態チェック及びネットワーク情報獲得のため、加入者（ユーザ）情報データベースから必用情報を読み出し、通話相手の各テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）に「接続依頼電文」を生成してそのＩＰアドレスに向けて一斉送信する。また、各テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）に多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の接続チャネルを通知し、各テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）は多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を介して多者通話を行う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信帯域幅より送信帯域幅が狭い不均衡のネットワークを用いて、予め登録された特定の複数の利用者のテレビ電話専用端末に対して、多地点間での同時多者通話の接続を提供する多地点テレビ電話システムであって、
前記テレビ電話システムは、利用者情報管理及びテレビ電話サービス接続管理を行う管理サーバと、呼制御プロトコルを実装し、前記管理サーバからの接続情報に従って呼接続制御を行う呼制御サーバと、多地点に設置されるテレビ電話専用端末に対して前記呼制御サーバからの接続制御情報に従って、利用者のテレビ電話専用端末からの映像信号の分配及び音声信号のミキシングを行う多地点会議制御サーバと、各利用者宅に設置されたテレビ電話専用端末とにより構成され、
前記利用者宅に設置されたテレビ電話専用端末は、テレビ画面上で複数の通話相手を同時に選択可能に表示する手段と、同時に選択された通話相手の利用者識別情報を含む接続要求の電文を前記管理サーバに送信する手段とを備え、
前記管理サーバは、前記同時に選択された複数の通話相手の利用者識別情報を含む接続要求の電文を受信すると、該複数の通話相手の利用者識別情報に対応した前記テレビ電話専用端末の動作状態をチェックし、該動作状態が未通話状態のテレビ電話専用端末のＩＰアドレス先に、接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を一斉に送信する手段を備えたことを特徴とする多地点テレビ電話システム。
【請求項２】
前記テレビ電話専用端末に、前記管理サーバから接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を受信したときに、ブザー音を鳴動させるブザー鳴動制御部、及びテレビ画面に接続要求を行った発呼者を識別し得る情報を表示するＧＵＩ表示部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の多地点テレビ電話システム。
【請求項３】
前記管理サーバは、前記テレビ電話専用端末から、通話中の接続に新たな利用者のテレビ電話専用端末を追加接続させる接続要求の電文を受信すると、該新たに追加接続する利用者の利用者識別情報に対応したテレビ電話専用端末の動作状態をチェックし、該動作状態が未通話状態場合、該テレビ電話専用端末のＩＰアドレス先に接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を送信すると共に、通話中の利用者のテレビ電話専用端末に、新たに多者通話に参加する利用者の識別情報を含むメンバ追加通知の電文を送信する手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の多地点テレビ電話システム。
【請求項４】
受信帯域幅より送信帯域幅が狭い不均衡のネットワークを用いて、予め登録された特定の複数の利用者のテレビ電話専用端末に対して、多地点間での同時多者通話の接続を提供する多地点テレビ電話システムにおける多者接続制御方法であって、
前記利用者の利用者情報管理及びテレビ電話サービス接続管理を行う管理サーバにより、前記利用者のテレビ電話専用端末から送信された接続要求に従って、呼制御プロトコルを実装した呼制御サーバにより呼接続制御を行い、該呼制御サーバからの接続制御情報に従って、多地点会議制御サーバにより利用者のテレビ電話専用端末からの映像信号の分配及び音声信号のミキシングを行って配信する多者接続制御方法において、
前記利用者宅に設置されたテレビ電話専用端末のＧＵＩ表示部により、テレビ画面上で複数の通話相手を同時に選択可能に表示し、同時に選択された通話相手の利用者識別情報を含む接続要求の電文を前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバにおいて、前記同時に選択された複数の通話相手の利用者識別情報を含む接続要求の電文を受信すると、該複数の通話相手の利用者識別情報に対応した前記テレビ電話専用端末の動作状態をチェックし、該動作状態が未通話状態のテレビ電話専用端末のＩＰアドレス先に、接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を一斉に送信することを特徴とする多地点テレビ電話システムの多者接続制御方法。
【請求項５】
前記管理サーバにおいて、前記テレビ電話専用端末から、通話中の接続に新たな利用者のテレビ電話専用端末を追加接続させる接続要求の電文を受信すると、該新たに追加接続する利用者の利用者識別情報に対応したテレビ電話専用端末の動作状態をチェックし、該動作状態が未通話状態場合、該テレビ電話専用端末のＩＰアドレス先に接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を送信すると共に、通話中の利用者のテレビ電話専用端末に、新たに多者通話に参加する利用者の識別情報を含むメンバ追加通知の電文を送信することを特徴とする請求項４に記載の多地点テレビ電話システムの多者接続制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多地点テレビ電話システム及びその多者接続制御方法に関する。今日のマルチメディアネットワークにおいて、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークの通信速度が急速に高速化されていることにより、音声情報や動画像の映像情報を含むマルチメディア情報のやり取りへとネットワークの利用形態が変化しつつある。
【０００２】
その利用形態の中でも、企業を中心として今後広く普及しつつあるものの一つにテレビ会議システムがあり、また近年、テレビ会議サービスを応用発展させ、一般ユーザ向けに光ファイバ等の高速伝送路を用いたブロードバンドネットワークをインフラストラクチャとし、パーソナルコンピュータをクライントとしたピア・ツー・ピアのテレビ電話サービスが登場してきている。
【０００３】
しかしながら、ＣＡＴＶ（Community Antenna Tele Vision）網やＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）接続サービス等のネットワークように、センターからユーザへの方向の下り方向帯域に比べ、ユーザからセンターへの方向の上り方向帯域が狭い非均衡なネットワーク内では、上り方向の使用帯域を極力抑える必要がある。
【０００４】
前述のピア・ツー・ピアの接続方式によるテレビ電話サービスで多者接続を実現しようとすると、例えば、ユーザＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４者でテレビ会議を行う場合、ユーザＡから他のユーザＢ，Ｃ，Ｄの３者にユーザＡの映像信号をそれぞれ送信し、同様に、ユーザＢから他のユーザＡ，Ｃ，Ｄの３者にユーザＢの映像信号をそれぞれ送信するといったように、多者接続人数分の映像信号を同時に送信するため、各ユーザから送信する映像信号の帯域として多者接続人数倍の帯域を必要とする。このため、上述の上り方向帯域が狭い非均衡なネットワークは、ピア・ツー・ピアの接続方式によるテレビ電話多者接続サービスには不向きである。
【０００５】
従って、下り方向帯域に比べて上り方向帯域が狭い非均衡なネットワークを用いてテレビ電話多者接続サービスを提供するには、各会議参加者からは自己の映像信号のみを送信し、各会議参加者からの映像及び音声信号を合成して各会議参加者に分配する多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ：Multi point Control Unit）を使用したテレビ電話システムを採用することになる。本発明は、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を使用して多地点接続サービスを実現するテレビ電話システムであって、利用者が使い易いように接続制御を行う多地点テレビ電話システム及びその多者接続制御方法に関する。
【背景技術】
【０００６】
テレビ電話サービスを実施する場合、まず、従来の企業向けの多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を使用した多地点会議システムでは、事前に該システムの仮想会議室の予約（ＭＣＵリソースの空きの確保）をしておく手順が必要で、該予約によって定められた時刻に会議参加者の各クライアントから、該多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を制御するサーバに接続してテレビ電話会議を開始するという手順を行わなければならず、通常の電話接続サービスのように発呼して会議参加者を呼び出し、テレビ電話会議を行うことはできなかった。
【０００７】
一方、ピア・ツー・ピアによるテレビ電話システムでは、大抵の場合、２者（１対１）通話を基本としたサービスを提供しており、例えば、数人の仲間が集まって会話する井戸端談議のような多者通話用途には利用することができない。また、前述したとおり、非均衡ネットワークはピア・ツー・ピア方式の多者通話には不向きである。
【０００８】
本発明に関連する先行技術文献として、ＴＶ会議端末に接続したデジタル通信回線の上にインターネットプロトコル仮想私設網(ＩＰ−ＶＰＮ)を形成して設備費や通信費を削減したＴＶ会議システム及びその運用方法について下記の特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開２００２−３７４５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述したように、非均衡ネットワークを使用してテレビ電話多者接続サービスを行うには、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を採用することとなるが、従来の多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を用いた多者通話サービスは接続手順が煩雑で、高齢者等を含む一般のユーザにとって利用しにくいものであった。
【００１０】
本発明は、非均衡ネットワーク及び多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を使用し、かつ、高齢者等を含む一般のユーザにとって使い易い操作手順によるテレビ電話サービスを実現することができる多地点テレビ電話システム及びその接続制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の多地点テレビ電話システムは、（１）受信帯域幅より送信帯域幅が狭い不均衡のネットワークを用いて、予め登録された特定の複数の利用者のテレビ電話専用端末に対して、多地点間での同時多者通話の接続を提供する多地点テレビ電話システムであって、前記テレビ電話システムは、利用者情報管理及びテレビ電話サービス接続管理を行う管理サーバと、呼制御プロトコルを実装し、前記管理サーバからの接続情報に従って呼接続制御を行う呼制御サーバと、多地点に設置されるテレビ電話専用端末に対して前記呼制御サーバからの接続制御情報に従って、利用者のテレビ電話専用端末からの映像信号の分配及び音声信号のミキシングを行う多地点会議制御サーバと、各利用者宅に設置されたテレビ電話専用端末とにより構成され、前記利用者宅に設置されたテレビ電話専用端末は、テレビ画面上で複数の通話相手を同時に選択可能に表示する手段と、同時に選択された通話相手の利用者識別情報を含む接続要求の電文を前記管理サーバに送信する手段とを備え、前記管理サーバは、前記同時に選択された複数の通話相手の利用者識別情報を含む接続要求の電文を受信すると、該複数の通話相手の利用者識別情報に対応した前記テレビ電話専用端末の動作状態をチェックし、該動作状態が未通話状態のテレビ電話専用端末のＩＰアドレス先に、接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を一斉に送信する手段を備えたことを特徴とする
【００１２】
また、（２）前記テレビ電話専用端末に、前記管理サーバから接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を受信したときに、ブザー音を鳴動させるブザー鳴動制御部、及びテレビ画面に接続要求を行った発呼者を識別し得る情報を表示するＧＵＩ表示部とを備えたことを特徴とする
【００１３】
また、（３）前記管理サーバは、前記テレビ電話専用端末から、通話中の接続に新たな利用者のテレビ電話専用端末を追加接続させる接続要求の電文を受信すると、該新たに追加接続する利用者の利用者識別情報に対応したテレビ電話専用端末の動作状態をチェックし、該動作状態が未通話状態場合、該テレビ電話専用端末のＩＰアドレス先に接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を送信すると共に、通話中の利用者のテレビ電話専用端末に、新たに多者通話に参加する利用者の識別情報を含むメンバ追加通知の電文を送信する手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の多地点テレビ電話システムの多者接続制御方法は、（４）受信帯域幅より送信帯域幅が狭い不均衡のネットワークを用いて、予め登録された特定の複数の利用者のテレビ電話専用端末に対して、多地点間での同時多者通話の接続を提供する多地点テレビ電話システムにおける多者接続制御方法であって、前記利用者の利用者情報管理及びテレビ電話サービス接続管理を行う管理サーバにより、前記利用者のテレビ電話専用端末から送信された接続要求に従って、呼制御プロトコルを実装した呼制御サーバにより呼接続制御を行い、該呼制御サーバからの接続制御情報に従って、多地点会議制御サーバにより利用者のテレビ電話専用端末からの映像信号の分配及び音声信号のミキシングを行って配信する多者接続制御方法において、前記利用者宅に設置されたテレビ電話専用端末のＧＵＩ表示部により、テレビ画面上で複数の通話相手を同時に選択可能に表示し、同時に選択された通話相手の利用者識別情報を含む接続要求の電文を前記管理サーバに送信し、前記管理サーバにおいて、前記同時に選択された複数の通話相手の利用者識別情報を含む接続要求の電文を受信すると、該複数の通話相手の利用者識別情報に対応した前記テレビ電話専用端末の動作状態をチェックし、該動作状態が未通話状態のテレビ電話専用端末のＩＰアドレス先に、接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を一斉に送信することを特徴とする。
【００１５】
また、（５）前記管理サーバにおいて、前記テレビ電話専用端末から、通話中の接続に新たな利用者のテレビ電話専用端末を追加接続させる接続要求の電文を受信すると、該新たに追加接続する利用者の利用者識別情報に対応したテレビ電話専用端末の動作状態をチェックし、該動作状態が未通話状態場合、該テレビ電話専用端末のＩＰアドレス先に接続要求の旨の情報を含む接続依頼電文を送信すると共に、通話中の利用者のテレビ電話専用端末に、新たに多者通話に参加する利用者の識別情報を含むメンバ追加通知の電文を送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、非均衡ネットワークを利用し、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を用いた多者通話可能なテレビ電話システムにおいて、予め顔見知りの人達でグループを構成してそのメンバを登録し、利用者は該グループを選択して発呼すると、管理サーバから該グループのメンバに対して一斉に呼び出すことにより、利用者は１人ずつ接続するのではなく、発呼者の一回の呼出し操作で接続が可能となり、接続操作の手間を簡素化することができ、利用者の年齢層を問わず、使い易く、通常の音声電話サービスに求められるレベルの操作手順によってテレビ電話による多者接続サービスを提供することができる。
【００１７】
また、決められた時間に各利用者から多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）に接続していた従来のテレビ会議システムとは異なり、通話元（発呼側）が接続要求したタイミングで通話先（着呼側）に着信表示することにより、通話先（着呼側）は通話元（発呼側）からの接続要求を知ることができ、音声電話サービスと同感覚でテレビ電話による多者通話を行うことができる。
【００１８】
また、通話開始時にはスケジュールが合わなくて参加することができなかったメンバを後からオンラインにより追加接続させる機能を備えたことにより、多者通話者の全員が再度接続し直さなくてもよく、随時通話者を追加させることができ、追加接続の手間を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明が適用されるＣＡＴＶ網を利用したテレビ電話システムネットワーク構成例を示す。同図において、ユーザ宅の構成パターンの例として２種類の構成パターンを示しているが、これらは一例であり、本発明はこの構成パターンに限定されるものではない。第１の構成パターンは、ＣＡＴＶ網とイーサネット（登録商標）等のＬＡＮ（Local Area Network）とのインタフェース機能を有するケーブルモデム（ＣＭ）１−７及びＶｏＩＰターミナルアダプタ（ＶｏＩＰ−ＴＡ：Voice over Internet Protocol-Terminal Adapter）１−６等を介して、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ： Set Top Box）１−４が接続される構成例である。ＶｏＩＰターミナルアダプタ（ＶｏＩＰ−ＴＡ）１−６はＩＰ電話機１−５が接続され、インターネット電話サービスを提供する。
【００２０】
テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）１−４は、テレビ１−２、マイク１−３及びパーソナルコンピュータ１−１等と接続され、その間と種々のデータ信号を送受して様々な映像サービスを提供する。また、テレビ１−２にはチューナ機能等を有するホームターミナル（ＨＴ）１−８を接続し、各種配信される画像サービスを受けることも可能である。
【００２１】
第２の構成パターンは、ケーブルモデム（ＣＭ）１−７にテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）１−４を直接接続し、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）１−４にテレビ１−２とマイク１−３とを接続した構成例である。なお、テレビ１−２にはホームターミナル（ＨＴ）１−８を接続することも可能である。
【００２２】
上記のユーザ宅の各テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）１−４は、下り方向帯域と比べて上り方向帯域が狭い非均衡なＣＡＴＶ網を介してセンター局と接続され、センター局内では、各テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）１−４との信号を、センターモデム１−１１を介して送受し、センターモデム１−１１と、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）１−１２とは、センター局内のネットワークを介して接続され、更にセンターモデム１−１１とＳＩＰ（Session Initiation Protocol）サーバ１−１３及び管理サーバ１−１４とが、スイッチ１−１５を介して接続される。
【００２３】
上述のＳＩＰサーバ１−１３は、ＶｏＩＰを応用したインターネット電話などで用いられる通話制御プロトコルの一つであるＳＩＰを実装した装置である。また、管理サーバ１−１４の機能及び動作については、以降の図面を参照しながら詳述する。なお、スイッチ１−１５とＳＩＰサーバ１−１３及び呼管理サーバ１−１４との間には、ファイアウォールを介在させて接続する。スイッチ１−１５はルータ１−１６を介してインターネットに接続される。
【００２４】
図２は、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）によってテレビに表示されるメニューの中から、通話相手を複数選択して一斉に接続する動作例の説明図である。前述の管理サーバと各テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）との間は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）のプロトコルに従って通信が行われ、互いに電文を送受信してテレビ電話接続サービスの動作を実現する。
【００２５】
管理サーバは、以下の構成要素から成る。
（Ａ）ＴＣＰ／ＩＰのプロトコルを実装し、各テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）から送信されてくる電文の振り分け、及びテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）へ送信する電文の組み立てを行うＳＴＢインタフェース部
（Ｂ）上記ＳＴＢインタフェース部から受信した電文を解析し、その内容に応じて処理を実行し、また電文を生成し、ＳＴＢインタフェース部にテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）への電文送信依頼を行う要因解析部
（Ｃ）利用者のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）情報及び利用設定情報等が格納される加入者情報データベース
【００２６】
テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）は、以下の構成要素から成る。
（ａ）利用者が操作するリモコンからの信号を受信し、操作された動作パターンを解析部へ通知するリモコン受光部
（ｂ）テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）のメニュー画面及び通話相手の映像画面等を構成するＧＵＩ（Graphical User Interface）表示部
（ｃ）上記の受光部及び下記の管理サーバインタフェース部からの信号の情報解析をトリガに、解析した内容に応じて処理を実行する解析部
（ｄ）ＴＣＰ／ＩＰのプロトコルを実装し、管理サーバから送信されてくる電文の振り分け、及び管理サーバへ送信する電文の組み立てを行う管理サーバインタフェース部
（ｅ）上記解析部の指示により、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）のブザー音鳴動の開始／停止を制御するブザー制御部
（ｆ）利用者へのメッセージ及び映像／音声信号をテレビへ出力するＮＴＳＣ出力部
【００２７】
ここで一動作例として、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の利用者がメニュー画面より、第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）と第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃３）とをリモコン操作で選択したとする。該リモコン操作の受光部（ａ）は、選択された第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃３）の利用者識別情報（利用者ＩＤ）を解析部（ｃ）へ通知する（１）。
【００２８】
解析部（ｃ）は「第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃３）に対しての接続要求」であると解析し、その接続に必要な情報を管理サーバインタフェース部（ｄ）に渡す（２）。管理サーバインタフェース部（ｄ）は電文を生成し、管理サーバに「接続要求電文」を送信する（３）。
【００２９】
該電文を受信した管理サーバ内のＳＴＢインタフェース部（Ａ）は、電文を振り分け、要因解析部（Ｂ）に通知する（４）。要因解析部（Ｂ）は「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）からの第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）に対する接続要求」であることを解析し、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）の動作状態チェック及びネットワーク情報獲得のため、加入者情報データベース（Ｃ）から該当情報を読み出す（５）。
【００３０】
加入者情報データベース（Ｃ）から読み出した第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）の動作状態が「未通話」の状態であれば、加入者情報データベース（Ｃ）から読み出した第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）のそれぞれのネットワーク情報をＳＴＢインタフェース部（Ａ）に渡す（６）。
【００３１】
ＳＴＢインタフェース部（Ａ）は、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）からの接続要求である旨の情報を含む「接続依頼電文」を生成し、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）のＩＰアドレスに向けて、該「接続依頼電文」を一斉送信する（７）。また、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）に対し、「多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）への接続許可電文」を送信する（８）。
【００３２】
次に図３を参照して、接続依頼を受信した旨を利用者へ通知する動作例について説明する。図２で説明したように、管理サーバから「接続依頼電文」を受信した第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）の管理サーバインタフェース部（ｄ）は、電文の振り分けを行い、電文が届いた旨を解析部（ｃ）に通知する（１）。
【００３３】
解析部（ｃ）は電文内容が「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）からの接続依頼」であることを解析し、ブザー制御部（ｅ）に対してブザー音鳴動指示を行い（２）、また、ＧＵＩ表示部（ｂ）に該接続依頼の旨を通知する（３）。ＧＵＩ表示部（ｂ）は解析部（ｃ）からの「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）からの接続依頼が受信された」という情報を元に表示画面を構成し、表示メッセージを作成し、該映像信号をテレビへ出力するようＮＴＳＣ出力部（ｆ）に指示する（４）。
【００３４】
第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）の利用者が、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）からの接続要求の旨の表示に応答して、該応答操作をリモコンで行うと、その応答を管理サーバで受信し、管理サーバは、第１、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）の利用者間の多者接続を行うための接続情報を呼制御サーバ（ＳＩＰサーバ）に送信する。
【００３５】
呼制御サーバ（ＳＩＰサーバ）の制御は、該利用者のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）間を、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を使用して多者接続するように制御し、第１、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）の利用者間でテレビ電話による通話を行うことができる。
【００３６】
次に図４を参照して、多者接続による通話中に新たな参加者を追加接続する動作例について説明する。ここで、第１、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）の間で既に通話中の多者接続が形成されている状態から、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）が第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の利用者に対して通話への参加を促し、４者通話となる動作例について説明する。
【００３７】
第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の利用者が、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の利用者を通話に参加させるようリモコン操作を行うと、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の受光部（ａ）は該リモコン操作信号を受信し、該信号は解析部（ｃ）へ通知される（１）。
【００３８】
解析部（ｃ）は受信信号を「第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）対しての接続要求」であると解析し、その接続に必要な情報を管理サーバインタフェース部（ｄ）に渡す（２）。管理サーバインタフェース部（ｄ）は電文を生成し、管理サーバに「接続要求電文」を送信する（３）。
【００３９】
上記電文を受信した管理サーバ内のＳＴＢインタフェース部（Ａ）は、該電文を振り分け、要因解析部（Ｂ）に通知する（４）。要因解析部（Ｂ）は「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）に対する接続要求である」と解析し、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の動作状態チェック及びそのネットワーク情報の獲得のため、加入者情報データベース（Ｃ）から該当情報を読み出し（５）、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の動作状態が「未通話」の状態であれば、読み出したネットワーク情報をＳＴＢインタフェース部（Ａ）に渡す（６）。
【００４０】
ＳＴＢインタフェース部（Ａ）は第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）からの接続要求である旨の情報を含む「接続依頼電文」を生成し、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）のＩＰアドレスに向けて電文を送信する（７）。管理サーバから該「接続依頼電文」を受信した第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の管理サーバインタフェース部（ｄ）は、該電文の振り分けを行い、電文が届いた旨を解析部（ｃ）に通知する（８）。
【００４１】
解析部（ｃ）は電文内容が「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）からの接続依頼」であると解析し、ブザー制御部（ｅ）に対してのブザー音鳴動指示（９）、及びＧＵＩ表示部（ｂ）への該電文内容の通知（１０）を行う。ＧＵＩ表示部（ｂ）は解析部（ｃ）からの「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）からの接続依頼が受信された」旨の情報を元に表示画面を構成し、表示メッセージを作成し、テレビへ出力するようＮＴＳＣ出力部（ｆ）に指示する（１１）。
【００４２】
ブザー音及びテレビ画面での接続要求を認識した第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の利用者が、リモコンにて「通話に参加する」操作を行うと、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の受光部（ａ）が該リモコン操作信号を受信し、該信号を解析部（ｃ）に通知する（１２）。
【００４３】
解析部（ｃ）は「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）が通話している多者接続の中に第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の接続を追加する」と解析し、その接続に必要な情報を管理サーバインタフェース部（ｄ）に伝える（１３）。管理サーバインタフェース部（ｄ）は「接続依頼結果」電文を生成し、管理サーバに送信する（１４）。
【００４４】
管理サーバのＳＴＢインタフェース部（Ａ）が第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）からの「接続依頼結果」電文を受信すると、該電文を要因解析部（Ｂ）に通知する（１５）。要因解析部（Ｂ）は、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の利用者が現在通話中の相手が、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）の利用者であることを、加入者情報データベース（Ｃ）から読み出し、併せて第１、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）のネットワーク情報を読み出す（１６）。
【００４５】
要因解析部（Ｂ）は、これらの読み出した情報をＳＴＢインタフェース部（Ａ）へ通知し（１７）、ＳＴＢインタフェース部（Ａ）は、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の利用者が多者通話に参加する旨の「メンバ追加通知」の電文を第１、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）に送信する（１８）。
【００４６】
その後、第１、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）で、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の利用者が多者通話に参加する旨が表示され、管理サーバから呼制御サーバ（ＳＩＰサーバ）に対して、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を使用して第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）を追加接続する呼制御情報を送信し、第１、第２、第３及び第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３，ＳＴＢ＃４）の間で、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を介した４者通話が利用可能となる。
【００４７】
次に図５を参照して、通話中のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）に対して発呼した際に、該通話中の着呼者側に着信した旨の情報を表示する動作例について説明する。ここで、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の利用者が、通話中である第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）に接続しようとすると、図２で説明した場合と同様に、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）は管理サーバへ「接続要求電文」を送信する（（１）〜（３））。
【００４８】
上記電文を受信した管理サーバ内のＳＴＢインタフェース部（Ａ）は、電文を振り分け、要因解析部（Ｂ）に通知する（４）。要因解析部（Ｂ）は、「第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）からの第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）に対する接続要求」であると解析し、第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）の動作状態を加入者情報データベース（Ｃ）から読み出す。
【００４９】
加入者情報データベース（Ｃ）からの読み出し情報から、第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）が通話中であることを要因解析部（Ｂ）は認識し、第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）のネットワーク情報を再び加入者情報データベース（Ｃ）から読み出し（５）、ＳＴＢインタフェース部（Ａ）に着信メッセージを送信するよう依頼する（６）。ＳＴＢインタフェース部（Ａ）は、「着信メッセージ通知電文」を作成し、該電文を第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）に送信する（７）。
【００５０】
管理サーバから「着信メッセージ通知電文」を受信した第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）の管理サーバインタフェース部（ｄ）は、電文の振り分けを行い、電文が届いた旨を解析部（ｃ）に通知する（８）。解析部（ｃ）は電文内容が「第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）からの着信メッセージ」であると解析し、ＧＵＩ表示部（ｂ）に該解析内容を通知する（９）。ＧＵＩ表示部（ｂ）は解析部（ｃ）からの情報を元に表示画面を構成し、テロップ表示又はポップアップ画面によるメッセージを作成し、テレビへ出力するようＮＴＳＣ出力部（ｆ）に指示する（１０）。
【００５１】
次に図６を参照して、接続先のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）の利用者が不在の際、映像と音声とによる発呼者からのメッセージを残す動作例について説明する。この実施形態では、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）に以下の構成要素を追加配備する。
（ｇ）受信する映像及び音声のパケットデータを動画ファイルに蓄積する動画蓄積処理部
（ｈ）蓄積されている動画ファイルの映像及び音声のデータから、動画像信号及び音声信号を再生してテレビに出力する動画再生処理部
【００５２】
第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の利用者が、利用者不在中の第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）に接続しようとすると、図２で説明した場合と同様に、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）は、管理サーバへ「接続要求電文」を送信する（（１）〜（３））。
【００５３】
上記の電文を受信した管理サーバは、図２の場合などと同様に、ＳＴＢインタフェース部（Ａ）から「接続依頼電文」を第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）に送信する（（４）〜（７）’）。「多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）への接続許可電文」を受信（７）した第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）は、管理サーバインタフェース部（ｄ）を経由（８）し、解析部（ｃ）が呼接続処理を実施し、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）に接続する。
【００５４】
一方、上記「接続要求電文」を受信した第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）は、管理サーバインタフェース部（ｄ）を経由し（８）’、解析部（ｃ）にて呼接続処理を実施し、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）に接続する。また同時に、解析部（ｃ）にて自装置は不在モードであることを認識し、動画蓄積処理部（ｇ）を起動し（９）’、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）から送信される映像／音声信号を一定時間ファイルに蓄積した後、解析部（ｃ）は呼切断処理を実施し、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）との接続を切り離す。蓄積されたファイルは、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）利用者のリモコン操作にて解析部（ｃ）が動画再生処理部（ｈ）を起動し、動画像及び音声を再生する（１０）。
【００５５】
次に図７を参照して、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を使用する接続が多数発生し、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）が接続しようとした際に、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量の閾値を超えてしまう場合に、一旦接続不可とし、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）に空きが生じたときに、当該テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）に通話可能になったことの旨のメッセージを通知する動作例について説明する。
【００５６】
ここで、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）の利用者が、図示省略の第ｎのテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）＃ｎに接続しようとしたとすると、図２の場合などと同様に、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）は、管理サーバへ「接続要求電文」を送信する（（１）〜（３））。
【００５７】
上記の電文を受信した管理サーバ内のＳＴＢインタフェース部（Ａ）は、電文を振り分け、要因解析部（Ｂ）に通知する（４）。要因解析部（Ｂ）は「第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）からのテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）＃ｎに対する接続要求」であると解析し、まず、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量を越える接続数になっているか否かを、加入者情報データベース（Ｃ）から読み出す。
【００５８】
加入者情報データベース（Ｃ）からの読出情報により、既に多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量を越える接続数に達してしまうと判断した場合、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）に対して「接続不可通知電文」を送信する（（５）〜（７））。また、要因解析部（Ｂ）は、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）が接続しようとしたが接続不可であった旨の履歴情報を加入者情報データベース（Ｃ）に書き込んでおく（５）。
【００５９】
上記「接続不可電文」を受信した第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）は、管理サーバインタフェース部（ｄ）を経由し、解析部（ｃ）にて接続不可であったことを解析し、ＧＵＩ表示部（ｂ）を経由してその旨をテレビに結果を出力する（（８）〜（１０））。
【００６０】
その後、一例として第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の利用者が通話を終了したとすると、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）では、そのリモコン操作を、受光部（ａ）を経由して解析部（ｃ）にて「通話切断」と認識し、管理サーバインタフェース部（ｄ）から「切断通知電文」を管理サーバへ送信する（（１１）〜（１３））。
【００６１】
「切断通知電文」を受信した管理サーバは、ＳＴＢインタフェース部（Ａ）を経由して要因解析部（Ｂ）にて、通常動作時と同様に、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の切断処理を実行する（（１４）〜（１５））。また、同時に加入者情報データベース（Ｃ）から、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）が接続を試みたが接続不可であった旨の履歴情報を読出し、ＳＴＢインタフェース部（Ａ）より第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）に対し「接続可能メッセージ電文」を送信する（（１６）〜（１７））。
【００６２】
上記「接続可能メッセージ電文」を受信した第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）は、図３で説明した動作と同様の動作により、ブザー音の鳴動及びテレビ画面へのメッセージ表示（（１８）〜（２１））により、利用者に多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）を使用する通話が可能になった旨を伝える。
【００６３】
なお、図１３に本発明における加入者情報データベースの格納データの一例を示す。同図の（Ｉ）は利用者（加入者）のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）情報や個人情報を加入者毎に格納した加入者別情報データベース、（II）は利用者（加入者）の会話仲間（グループ）のメンバ情報をグループ毎に格納したグループ情報データベース、（III）は多者通話を試みたが接続不可となった呼の履歴を格納した履歴情報データベースの構成例を示している。
【実施例１】
【００６４】
図８は、通話相手を複数選択して一斉に接続し、接続依頼の受信を利用者へ通知する実施例の動作シーケンスを示す。同図において、左方側にテレビ電話サービスを利用するテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）の群、右方側にセンターに設置されているサーバ群を示しており、右から順に多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）、呼制御サーバ（ＳＩＰ）、管理サーバを示している。
【００６５】
非均衡ネットワークを介し、各テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）群と各サーバ群との間の制御情報及び映像／音声データ（ＲＴＰパケット）のやり取りのシーケンスを表している。なお、ＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）パケットは、音声や映像をストリーミング再生するための伝送プロトコルによるパケットである。
【００６６】
今、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）がシステムにアクセスすると、最初にシーケンス（１），（２）において、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）が登録されているＭＡＣ（Media Access Control）アドレスのものかどうかの認証チェックを行う。
【００６７】
次にシーケンス（３），（４）で、管理サーバから通話者のアドレス帳等のようなリストの最新情報を加入者情報データベースから獲得し、テレビに情報を表示する。このリストは、予め加入者情報データベースに通話者をグループ分けして格納し、グループ単位で表示する構成とすることができる。次にシーケンス（５），（６）において、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）及び通話しようとしている利用者のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）の最新の動作状態の情報を加入者情報データベースから獲得する。
【００６８】
第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の利用者は、得られた情報を元に、通話しようとする相手をリモコンで選択（本例では第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３））すると、シーケンス（７）にて、管理サーバに対し接続先を通知する。
【００６９】
管理サーバは、１回の多者接続に使用されるＭＣＵリソース（以下、ここで「談話室」という）の空き状況をチェックし、談話室に空きが有り通話可能と判断した場合に、シーケンス（８）にて、該談話室のＭＣＵチャネル接続先（談話室ＩＤ）を第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）に通知する。これと同時に、現時点の多者通話に参加している参加メンバ（この時点では第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）のみ）を通知する。
【００７０】
第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）は、ＭＣＵチャネル接続先（談話室ＩＤ）の通知を受け、談話室の使用許可が得られたので、指定されたＭＣＵチャネルへ接続し（本例では、既知のＳＩＰのプロトコルによる接続手順を利用するものとする）、通話状態となる。なお、この時点では、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）に接続しているのは第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）のみなので、実際の画面上は自カメラによる自身の映像と呼び出し中の状態を示す映像画面とが表示される。
【００７１】
管理サーバは、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）から第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）との接続依頼を受信したことにより、シーケンス（１０）にて、第２及び第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２，ＳＴＢ＃３）に対し、「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）から接続依頼がある」旨を一斉送信する。
【００７２】
シーケンス（１０）の一斉送信を受信した第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）（第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃３）についても以降同様）は、テレビ画面に「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）からの接続依頼」を受信した旨を表示し、同時にテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）内蔵のブザー音を鳴動させ、利用者に接続を希望するかどうかを表示する。
【００７３】
第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）の利用者が、接続希望を指示するリモコン操作を行うと、管理サーバはシーケンス（１）と同様の認証を行い、管理サーバは第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）が入室しているＭＣＵチャネル（談話室ＩＤ）を応答する（シーケンス（１１）〜（１３））。
【００７４】
また、第１及び第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃２）に対し、同ＭＣＵチャネルで通話中のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）が２台となったことを通知する（シーケンス（１４））。第２のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃２）は、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）と同様の手順で、指定されたＭＣＵチャネルへの接続処理を行い、通話状態となる（第１及び第２テレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃２）が通話中の状態）。
【００７５】
図８のシーケンスによって送受される電文のパラメータ定義を以下に列記する。
（１）認証要求
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
（２）認証結果
当該ＳＴＢの加入者ＩＤ
（３）ＦＴＰ（認証）
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
ＦＴＰ（ｃｓｖ）
グループ名、グループ番号  ※登録グループ数分、繰り返し
（４）ＦＴＰ（認証）
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
ＦＴＰ（ｃｓｖ）
加入者名、加入者ＩＤ（Tag）、グループ名、グループ番号  ※登録人数分、繰り返し
（５）状態問合せ要求
グループ番号又はサーバ番号
（６）状態通知
加入者ＩＤ、状態コード（通常、会話中（自グループ内）、会話中（別グループ）、未接続）  ※サーバ問合せ時は（通常、未接続）のみ
（７）選択者通知
選択者の加入者ＩＤ＃１、＃２、＃３  ※最大３ＩＤまで
（８）談話室ＩＤ通知
ＭＣＵへ接続する談話室ＩＤ
（９）接続中メンバ通知
グループ内に接続中のメンバ加入者ＩＤ＃１，＃２，＃３，＃４  ※加入者ＩＤは最大４ＩＤまで
（１０）接続依頼通知
主催者加入者ＩＤ、グループ登録者ＩＤ＃１、＃２、＃３、及び加入者名  ※グループ登録者ＩＤは最大３ＩＤまで
（１１）認証要求：（１）と同じ
（１２）認証結果：（２）と同じ
（１３）談話室ＩＤ：（８）と同じ
（１４）接続中メンバ：（９）と同じ
【実施例２】
【００７６】
図９は、多者通話中に新たな参加者を追加接続する実施例の動作シーケンスを示す。このシーケンスの最初は、第１〜第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１〜ＳＴＢ＃３）の間で、前述の手順により既に多者接続設定中であるとする。第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の利用者のリモコン操作により、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）を多者接続に参加させる操作を行うと、シーケンス（１）により、管理サーバに通話参加メンバ（第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４））を増やす依頼電文が送信される。
【００７７】
管理サーバは一定時間の経過を待った後に、図２で説明した動作と同様の動作により、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）に対して接続依頼を送信する（シーケンス（４））。なお、図２で説明した動作と同様の動作とした場合、シーケンス（２），（３）において接続中のメンバを通知する不要な電文が送信されるが、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）側で破棄するものとする。
【００７８】
接続依頼を受信した第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）は、図３で説明した動作と同様の動作で、利用者に接続依頼の着信を知らせ、利用者による着信応答のリモコン操作が行われると、第１〜第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１〜ＳＴＢ＃３）の間で設定されている多者通話のＭＣＵチャネルに接続し、これにより第１〜第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１〜ＳＴＢ＃４）の間で行われる４者通話の状態となる（シーケンス（５）〜シーケンス（８））。
【００７９】
図９のシーケンスによって送受される電文のパラメータ定義を以下に列記する。
（１）選択者通知
選択者の加入者ＩＤ＃１，＃２，＃３  ※最大３ＩＤまで
（２）談話室ＩＤ通知  ※ＳＴＢ側で破棄
ＭＣＵへ接続する談話室ＩＤ
（３）接続中メンバ通知  ※ＳＴＢ側で破棄
グループ内に接続中のメンバ加入者ＩＤ＃１，＃２，＃３，＃４  ※加入者ＩＤは最大４ＩＤまで
（４）接続依頼通知
主催者加入者ＩＤ、グループ登録者ＩＤ＃１，＃２，＃３、及び加入者名  ※グループ登録者ＩＤは最大３ＩＤまで
（５）認証要求
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
（６）認証結果
当該ＳＴＢの加入者ＩＤ
（７）談話室ＩＤ通知
ＭＣＵへ接続する談話室ＩＤ
（８）接続中メンバ通知
グループ内に接続中のメンバ加入者ＩＤ＃１，＃２，＃３，＃４  ※加入者ＩＤは最大４ＩＤまで
【実施例３】
【００８０】
図１０は、通話中のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）に対して発呼した際に、該通話中の着呼者側に着信した旨の情報を表示する実施例の動作シーケンスを示す。このシーケンスの最初は、第１〜第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１〜ＳＴＢ＃３）の間で、前述の手順により既に多者接続設定中とであるとする。第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）が、通話中の第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）に対して接続を行う場合、図２で説明した動作と同様の動作を経て（シーケンス（１）〜（６））、管理サーバに第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）への接続依頼を送信する（シーケンス（７））。
【００８１】
シーケンス（７）による接続依頼を受信した管理サーバは、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）が既に通話中であるので、第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）に「第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）が現在通話中である」ことを通知する（シーケンス（８））。
【００８２】
また、通話中の第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）に対して、予め用意している定型文メッセージを用いて「第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）より着信がありました」という旨のメッセージを送信し（シーケンス（９））、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）では、通話中の映像画面の中の空きスペースにテロップ表示又はポップアップ画面等により、上記のメッセージを表示する。
【００８３】
図１０のシーケンスによって送受される電文のパラメータ定義を以下に列記する。
（１）認証要求
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
（２）認証結果
当該ＳＴＢの加入者ＩＤ
（３）ＦＴＰ（認証）
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
ＦＴＰ（ｃｓｖ）
グループ名  ※登録グループ数分、繰り返し
（４）ＦＴＰ（認証）
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
ＦＴＰ（ｃｓｖ）
加入者名、加入者ＩＤ（Tag）、ＳＴＢ状態、グループ名  ※登録人数分、繰り返し
（５）状態問合せ要求
グループ番号又はサーバ番号
（６）状態通知
加入者ＩＤ、状態コード（通常、会話中（自グループ内）、会話中（別グループ）、未接続）  ※サーバ問合せ時は（通常、未接続）のみ
（７）選択者通知
選択者の加入者ＩＤ＃１，＃２，＃３  ※最大３ＩＤまで
（８）拒否通知
拒否又は通話中又はタイムアウト又は人数オーバー又は番号間違い
（９）定型メッセージ送信
メッセージ（テキスト）
【実施例４】
【００８４】
図１１は、接続先が不在の場合、映像と音声とによる発呼者からのメッセージを残す実施例の動作シーケンスを示す。ここで、第１〜第３のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１〜ＳＴＢ＃３）が「不在モード」になっていることを前提とする。
【００８５】
第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）が不在モードの第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）に対して接続要求を送信し、図２の動作と同様の動作により、第１及び第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１，ＳＴＢ＃４）が接続状態に設定される（シーケンス（１）〜（１４））。
【００８６】
但し、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）は、自装置が不在モードに設定されているので、利用者のリモコン操作を待つことなく、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）のアプリケーションソフトウェアにより自律的に応答して接続を完成させる。また、同時に第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）は、受信される映像／音声データの蓄積を開始し、録画タイマをスタートさせる。
【００８７】
第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）の録画タイマがタイムアウトすると、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）は、自動的に切断シーケンスを実行する（シーケンス（１５）〜（１６））。シーケンス（１６）により管理サーバから切断の旨の通知を受信した第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）は、接続者が自装置１台だけになったことを認識し、自律的に切断シーケンスを実行する（シーケンス（１７））。
【００８８】
図１１のシーケンスによって送受される電文のパラメータ定義を以下に列記する。
（１）認証要求
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
（２）認証結果
当該ＳＴＢの加入者ＩＤ
（３）ＦＴＰ（認証）
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
ＦＴＰ（ｃｓｖ）
グループ名  ※登録グループ数分、繰り返し
（４）ＦＴＰ（認証）
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
ＦＴＰ（ｃｓｖ）
加入者名、加入者ＩＤ（Tag）、ＳＴＢ状態、グループ名  ※登録人数分、繰り返し
（５）状態問合せ要求
グループ番号又はサーバ番号
（６）状態通知
加入者ＩＤ、状態コード（通常、会話中（自グループ内）、会話中（別グループ）、未接続）  ※サーバ問合せ時は（通常、未接続）のみ
（７）選択者通知
選択者の加入者ＩＤ＃１，＃２，＃３  ※最大３ＩＤまで
（８）談話室ＩＤ通知
ＭＣＵへ接続する談話室ＩＤ
（９）接続中メンバ通知
グループ内に接続中のメンバ加入者ＩＤ＃１，＃２，＃３，＃４  ※加入者ＩＤは最大４ＩＤまで
（１０）接続依頼通知
主催者加入者ＩＤ、グループ登録者ＩＤ＃１、＃２、＃３、及び加入者名  ※グループ登録者ＩＤは最大３ＩＤまで
（１１）認証要求：（１）と同じ
（１２）認証結果：（２）と同じ
（１３）談話室ＩＤ：（８）と同じ
（１４）接続中メンバ：（９）と同じ
（１５）切断通知
なし
（１６）接続中メンバ通知：（９）と同じ
（１７）切断通知：（１５）と同じ
【実施例５】
【００８９】
図１２に、テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）が接続しようとした際に、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量の閾値を超えてしまう場合の実施例の動作シーケンスを示す。管理サーバには、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量を越える接続数の閾値が予め設定されているものとする。また、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）以外の複数のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）（第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）含む）が接続中で、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量の閾値限度の状態となっているものとする。
【００９０】
第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）が任意のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）と接続する場合、図２で説明した動作と同様の動作で管理サーバに接続依頼の電文を送信する（シーケンス（１）〜（７））。シーケンス（７）で接続相手通知を含む電文受信した管理サーバは、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量の閾値を超える接続数と現在の接続数とを比較して、これ以上の接続は不可と判断した場合、シーケンス（８）にて第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）に対し、談話室の空きがない旨のメッセージを送信する。
【００９１】
また、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量限界の状態のときに、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）から接続依頼があったが接続不可であった旨の履歴情報をデータベースに書き込んでおく。シーケンス（８）によるメッセージを受信した第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）は、通話不可である旨をテレビ画面上に表示する。
【００９２】
ここで、通話中であった第４のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃４）が通話を終了すると、通常の切断シーケンス（９）により管理サーバに切断が通知され、管理サーバは多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量に余裕が生じたたことを認識すると、多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量の限界中のときに接続依頼のあったテレビ電話専用端末（ＳＴＢ）の履歴情報を検索する。
【００９３】
該履歴情報の検索により、接続不可となった第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）が存在することを認識し、管理サーバはシーケンス（１０）により、予め用意されている定型文の「談話室が空きました」という旨のメッセージを、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）に送信する。該定型文のメッセージを受信した第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）は、テレビ画面にテロップ表示又はポップアップ表示等により、第１のテレビ電話専用端末（ＳＴＢ＃１）利用者に通話可能となった旨を知らせる。
【００９４】
図１２のシーケンスによって送受される電文のパラメータ定義を以下に列記する。
（１）認証要求
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
（２）認証結果
当該ＳＴＢの加入者ＩＤ
（３）ＦＴＰ（認証）
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
ＦＴＰ（ｃｓｖ）
グループ名  ※登録グループ数分、繰り返し
（４）ＦＴＰ（認証）
ＳＴＢのＭＡＣアドレス又はＳＴＢ番号、パスワード
ＦＴＰ（ｃｓｖ）
加入者名、加入者ＩＤ（Tag）、ＳＴＢ状態、グループ名  ※登録人数分、繰り返し
（５）状態問合せ要求
グループ番号又はサーバ番号
（６）状態通知
加入者ＩＤ、状態コード（通常、会話中（自グループ内）、会話中（別グループ）、未接続）  ※サーバ問合せ時は（通常、未接続）のみ
（７）選択者通知
選択者の加入者ＩＤ＃１，＃２，＃３  ※最大３ＩＤまで
（８）談話室ＩＤ通知
ＭＣＵへ接続する談話室ＩＤ（空きが無い場合は、空き無しコード）
（９）切断通知
なし
（１０）定型メッセージ送信
メッセージ（テキスト）
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明が適用されるテレビ電話システムネットワーク構成例を示す図である。
【図２】本発明における通話相手を複数選択して一斉に接続する動作例の説明図である。
【図３】本発明における接続依頼受信を利用者へ通知する動作例の説明図である。
【図４】本発明における多者接続通話中に新たな参加者を追加する動作例の説明図である。
【図５】本発明における通話中の着呼者側に着信の旨を表示する動作例の説明図である。
【図６】本発明における接続先が不在の際に発呼者のメッセージを残す動作例について説明図である。
【図７】本発明における多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）に空きが生じたときに通話可能になった旨を通知する動作例の説明図である。
【図８】本発明における複数の通話相手への一斉接続と接続依頼受信の通知の実施例の動作シーケンスを示す図である。
【図９】本発明における多者通話中に新たな参加者を追加する実施例の動作シーケンスを示す図である。
【図１０】本発明における通話中の着呼者側に着信の旨を表示する実施例の動作シーケンスを示す図である。
【図１１】本発明における不在中の接続先に発呼者のメッセージを残す実施例の動作シーケンスを示す図である。
【図１２】本発明における多地点会議制御サーバ（ＭＣＵ）の処理容量の閾値を超えてしまう場合の実施例の動作シーケンスを示す図である。
【図１３】本発明における加入者情報データベースの格納データの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９６】
１−１  パーソナルコンピュータ
１−２  テレビ
１−３  マイク
１−４  テレビ電話専用端末（ＳＴＢ）
１−５  ＩＰ電話機
１−６  ＶｏＩＰターミナルアダプタ（ＶｏＩＰ−ＴＡ）
１−７  ケーブルモデム（ＣＭ）
１−８  ホームターミナル（ＨＴ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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