(57)【要約】【課題】  現像ローラとトナー回収ローラのメンテナンス作業を容易化して作業時間の短縮を図り、かつ、像形成体、現像ローラ、ならびに、トナー回収ローラ間における相対位置関係の精度向上を図り得る画像形成装置。【解決手段】  回転可能な像形成体と、像形成体に潜像を形成する潜像形成手段と、潜像形成手段により像形成体に形成された潜像を一成分現像方式でトナー現像する現像ローラ４を有する現像ユニット１２と、トナーの一部を回収するトナー回収ローラ５を備えている画像形成装置で、トナー回収ローラ５が、現像ユニット１２に設けられ、その現像ユニット１２にトナー回収ローラ５により回収されたトナーを収納するトナー収納部１５が設けられている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な像形成体と、その像形成体に潜像を形成する潜像形成手段と、その潜像形成手段により前記像形成体に形成された潜像を一成分現像方式でトナー現像する現像ローラを有する現像ユニットと、トナーの一部を回収するトナー回収ローラを備えている画像形成装置であって、
前記トナー回収ローラが、前記現像ユニットに設けられ、その現像ユニットに前記トナー回収ローラにより回収されたトナーを収納するトナー収納部が設けられている画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー回収ローラが、前記現像ローラの回転に伴って間欠回転するワンウェイクラッチを介して前記現像ローラにより回転駆動される請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転可能な像形成体と、その像形成体に潜像を形成する潜像形成手段と、その潜像形成手段により前記像形成体に形成された潜像を一成分現像方式でトナー現像する現像ローラを有する現像ユニットと、トナーの一部を回収するトナー回収ローラを備えている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような画像形成装置は、例えば、複写機などに使用されるもので、従来、現像ローラは現像ユニットに設けられ、トナー回収ローラは、その現像ユニットとは別体に構成されたトナー回収ローラ専用のトナー回収ユニットに設けられ、かつ、トナー回収ローラにより回収されたトナーを収納するトナー収納部も、そのトナー回収ユニットに設けられていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特公平８−２７５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、従来の画像形成装置では、現像ローラとトナー回収ローラのメンテナンスを行う場合、現像ユニットとトナー回収ユニットの２つのユニットをそれぞれ別々に取り外したり取り付けたりする必要があり、メンテナンス作業が煩雑化して作業時間も長くなるという問題があった。
また、現像ローラとトナー回収ローラとの像形成体に対する相対位置は、それぞれ別々に設定する必要があり、それに加えて、現像ローラとトナー回収ローラとの相対位置も別に設定する必要があるため、像形成体、現像ローラ、ならびに、トナー回収ローラとの三者間における相対位置の設定が困難で、そのため、三者間における相対的な位置関係の精度向上がむずかしいという問題もあった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目したもので、その目的は、現像ローラとトナー回収ローラのメンテナンス作業を容易化して作業時間の短縮を図り、かつ、像形成体、現像ローラ、ならびに、トナー回収ローラ間における相対位置関係の精度向上を図り得る画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、回転可能な像形成体と、その像形成体に潜像を形成する潜像形成手段と、その潜像形成手段により前記像形成体に形成された潜像を一成分現像方式でトナー現像する現像ローラを有する現像ユニットと、トナーの一部を回収するトナー回収ローラを備えている画像形成装置であって、前記トナー回収ローラが、前記現像ユニットに設けられ、その現像ユニットに前記トナー回収ローラにより回収されたトナーを収納するトナー収納部が設けられているところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、トナーの一部を回収するトナー回収ローラが、現像ローラを有する現像ユニットに設けられ、その現像ユニットにトナー回収ローラにより回収されたトナーを収納するトナー収納部も設けられているので、換言すると、従来において２つのユニットで構成されていた現像ユニットとトナー回収ユニットがひとつのユニットに一体化されるので、現像ローラとトナー回収ローラのメンテナンス作業時には、現像ユニットのみを取り外したり取り付けたりするだけで済み、したがって、メンテナンス作業が容易になって作業時間の短縮を図ることができる。
それに加えて、現像ローラとトナー回収ローラが同じ現像ユニットに設けられているので、現像ローラとトナー回収ローラとの間の相対位置関係の精度が向上するとともに、両ローラを有する現像ユニットを像形成体に対して精度良く設定することで、像形成体、現像ローラ、ならびに、トナー回収ローラとの三者間における相対位置関係の精度も大幅に向上する。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記トナー回収ローラが、前記現像ローラの回転に伴って間欠回転するワンウェイクラッチを介して前記現像ローラにより回転駆動されるところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、トナー回収ローラが、現像ローラの回転に伴って間欠回転するワンウェイクラッチを介して現像ローラにより回転駆動されるので、現像ローラの回転数に比べてトナー回収ローラの回転数は低下し、それによって、トナー回収ローラからトナーを掻き落とすブレードの長寿命化を図ることができる。
すなわち、トナー回収ローラは、必ずしも常時回転させる必要はなく、また、現像ローラほど高速度で回転させる必要もないが、トナー回収ローラを常時高速度で回転させると、トナー回収ローラに摺接してトナーを掻き落とすブレードが短期間のうちに磨耗することになる。その点、トナー回収ローラを間欠的に回転させることによってブレードの長寿命化を図ることができる。
さらに、ブレードの長寿命化を図るのであれば、例えば、現像ローラとトナー回収ローラを一対のギヤにより連動させることもできるが、その場合には、トナー回収ローラ側にかなり径の大きな大径ギヤを必要とし、現像ローラとトナー回収ローラを現像ユニットにコンパクトに組み付けることが困難となる。その点、ワンウェイクラッチで連動させることにより、現像ローラとトナー回収ローラとを現像ユニットにコンパクトに組み付けることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明による画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
この画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどに使用されるもので、複写機を例にとると、図１に示すように、回転可能な像形成体としての感光体ドラム１を備え、その感光体ドラム１の周囲には、感光体ドラム１の回転方向（図中、矢印で示す）の上手側から下手側に向けて、帯電装置２、照明ランプと反射ミラーならびにレンズなどの光学系からなる潜像形成手段３、一成分現像方式による現像ローラ４、トナー回収ローラ５、転写・分離装置６、クリーニング装置７、除電装置８などが配設されて、複写機の本体ケーシング９内に収納されている。
【００１１】
このような複写機では、帯電装置２が、感光体ドラム１表面の感光体層を一様に帯電し、潜像形成手段３が、本体ケーシング９の上面に載置された原稿を露光して、その反射光により感光体ドラム１表面の感光体層に静電潜像を形成する。
つぎに、現像ローラ４が、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像を一成分現像方式でトナー現像し、トナー回収ローラ５が、トナーの一部、つまり、飛散したトナーを回収し、転写・分離装置６が、感光体ドラム１表面のトナー像をカセット１０から搬送されてきた記録紙Ｐに転写して感光体ドラム１から分離する。
その後、クリーニング装置７が、感光体ドラム１表面の残留トナーを除去し、除電装置８が、感光体ドラム１の残留電荷を消失させる。
【００１２】
かかる構成の複写機において、現像ローラ４は、図２および図３に示すように、トナー搬送用のスクリューなどと共に現像装置用ケーシング１１に回転自在に保持され、そのケーシング１１を含む現像装置全体が、ひとつの現像ユニット１２に構成されている。
そして、トナー回収ローラ５が、その現像装置用ケーシング１１に回転自在に保持され、トナー回収ローラ５に摺接して回収したトナーを掻き落とすブレード１３もそのケーシング１１にビス１４などにより取り付けられ、さらに、ブレード１３により掻き落としたトナーを収納するトナー収納部１５も現像装置用ケーシング１１内に確保されて、トナー回収ローラ５とトナー収納部１５が現像ユニット１２に設けられている。
【００１３】
そのトナー回収ローラ５の回転軸５ａの一端部には、図４に示すように、間欠回転するラチェット式のワンウェイクラッチ１６が外嵌されて、その作動レバー１６ａが回転軸５ａの軸心から横側方へ突出され、その作動レバー１６ａに当接して回動させるカム１７が、現像ローラ４の回転軸４ａの一端部に取り付けられている。
このラチェット式のワンウェイクラッチ１６は、図５の（イ）と（ロ）に示すように、現像ローラ４の回転に伴ってカム７が作動レバー１６ａを押圧して回動させるごとに、トナー回収ローラ５の回転軸５ａを少しずつ一方向へ回動させるとともに、作動レバー１６ａが元の位置へ弾性的に自動復帰する構成であり、したがって、トナー回収ローラ５は、現像ローラ４が１回転するごとに少しずつ回動し、現像ローラ４が数回転する間に１回転して、感光体ドラム１に飛散したトナーを回収することになる。
【００１４】
〔別実施形態〕
先の実施形態では、複写機に組み込まれた画像形成装置を例にして説明したが、ファクシミリやプリンタなどに組み込まれる画像形成装置においても適用可能である。
また、現像ローラ４とトナー回収ローラ５をラチェット式のワンウェイクラッチ１６を介して連動連結した例を示したが、例えば、ギヤやベルトなどにより連動連結することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置を備えた複写機の概略構成図
【図２】画像形成装置における現像ユニットの斜視図
【図３】現像ユニットの断面図
【図４】現像ユニットの要部の斜視図
【図５】現像ユニットの作動を示す説明図
【符号の説明】
【００１６】
１      像形成体
３      潜像形成手段
４      現像ローラ
５      トナー回収ローラ
１２    現像ユニット
１５    トナー収納部
１６    ワンウェイクラッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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