(57)【要約】  【課題】  従来の携帯電話用の押釦型操作板は、キートップ照明用のＬＥＤランプが他の電気部品と同様に露出状態で基板上に取付けられていたので、携帯により濡れる機会も多く、劣化を生じやすい問題点を生じていた。  【解決手段】  本発明により、ＬＥＤランプ４をキー基板３に取付けた状態で、キートップ２を所定位置に保持するためのシリコンゴムによるキートップシート２ａを形成するときに、前記キートップシート２ａをキー基板３と一体成型することで、ＬＥＤランプ４をキートップシート２ａ中に埋設し、完全密封のものとして耐水性を向上させ、課題を解決するものである。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリコンゴム部材で形成されたキートップシートにより所定位置に取付けられた複数のキートップと、前記キートップを照明するための複数のＬＥＤランプと、前記キートップが操作されたときには本体機器に対して操作信号を送信するための伝送回路と、前記本体機器が操作されるときには前記ＬＥＤを点灯させるための給電回路と、前記伝送回路、給電回路、ＬＥＤランプを所定位置に保持するためのキー基板とから成る押釦型操作板であり、前記給電回路とは前記キー基板の前記キートップシートと対峙する側に設けられると共に、前記給電回路には前記ＬＥＤランプが取付けられ、前記キートップシートと前記キー基板とは前記ＬＥＤランプを前記キートップシート内に埋設するようにインサート成形により一体化が行われていることを特徴とする押釦型操作板。
【請求項２】
前記給電回路に対する前記本体機器からの電力の供給は電磁結合で行われていることを特徴とする請求項１記載の押釦型操作板。
【請求項３】
前記本体機器と前記押釦型操作板とは、着脱可能とされていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の押釦型操作板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯用電話器など比較的に少ない数（１０〜２０個程度）の押釦で操作を行う器機に取付けられる操作板に係るものであり、詳細には、当該の器機の押釦型操作板を容易に交換可能として、例えば好みのデザインのものとしたり、或いは、使用文字の相違に対応可能とする構成に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の押釦型操作板９０の構成の例を示すものが図５であり、シリコンゴム部材などによるキートップシート９１上には、数字、文字など操作に必要な事項が背面から印刷されたキートップ９１ａが所定位置として一体成型などの手段で取付けられている。また、前記キートップシート９１の前記キートップ９１ａの下方からは、ボス９１ｂが突出させられている。
【０００３】
加えて、例えば、プリント回路基板などで形成されたキー基板９２が用意され、このキー基板９２の前記ボス９１ｂに対応する位置には上方から圧力が加えられることで接点が投入されるスイッチ９３が取付けられている。同時に、前記スイッチ９３の中間位置、若しくは、前記キートップ９１ａの中間位置には、キートップ９１ａを照明するためのＬＥＤランプ９４がマウントされている。
【０００４】
そして、前記キートップシート９１とキー基板９２とは、前記ボス９１ｂとスイッチ９３とが対応する位置で重ね合わされ、例えば、携帯電話器の筐体２０内にキートップ９１ａの部分が表面に露出するようにして組み込まれる。よって、キートップ９１を操作することで対応するスイッチ９３が応動し、携帯電話器が使用可能となる。尚、キー基板９２に対しては導入線部９２ａが設けられ、前記ＬＥＤランプ９４を点灯させるための給電回路９５、スイッチ９３で発生された信号を外部へ取り出すための伝送回路９６が設けられている。
【０００５】
なお、上記の例ではスイッチ９３としてはメカニカルスイッチを使用した例で示したが、ボス９１ｂの先端部分に導電ゴムを取付けておくと共に、キー基板９２の側には、所定の間隔を有して対峙する電極パターンを形成しておき、キートップ９１ａを押したことによる前記導電ゴムの接触で前記電極パターン間を導通させるものもある。また、図中に符合２０で示すものは携帯電話機など押釦型操作板９０で操作を行う器機の筐体であり、キートップシート９１ａ、ＬＥＤランプ９４など操作上で不要な部分を覆い隠し、美観の向上などを図っている。
【特許文献１】特開２００４−  ７９４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記した従来の押釦型操作板９０の構成では、キートップシート９１とキー基板９２との間には空間が存在しているので、例えば水中への落下などで、両者、即ち、キートップシート９１とキー基板９２との間に水が進入すると、ＬＥＤの端子間のショートによる不点灯、スイッチのショートによる器機の動作不良などを生じ易くなると云う問題点を生じていた。
【０００７】
また、例えば、器機が輸出用である場合には、前記キートップ９１ａには、向け先に応じる文字を記載しなければ成らず、この場合、組立の当初から用意をしなければ成らず、多国に向けて出荷を行う場合、部品点数が増え、管理が煩雑となる。また、組立が完了した後には、実質的にキートップ９１ａの交換は不可能であるので、使用者側でもデザインの変更など自由度に制限を受けるものとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記した従来の課題を解決するための具体的手段として、シリコンゴム部材で形成されたキートップシートにより所定位置に取付けられた複数のキートップと、前記キートップを照明するための複数のＬＥＤランプと、前記キートップが操作されたときには本体機器に対して操作信号を送信するための伝送回路と、前記本体機器が操作されるときには前記ＬＥＤを点灯させるための給電回路と、前記伝送回路、給電回路、ＬＥＤランプを所定位置に保持するためのキー基板とから成る押釦型操作板であり、前記給電回路は前記キー基板の前記キートップシートと対峙する側に設けられると共に、前記給電回路には前記ＬＥＤランプが取付けられ、前記キートップシートと前記キー基板とは前記ＬＥＤランプを前記キートップシート内に埋設するようにインサート成形により一体化が行われていることを特徴とする押釦型操作板を提供することで課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、シリコンゴム部材で形成されたキートップシートと、フレキシブルプリント基板のＬＥＤがマウントされ配線された側とがインサート成形により一体化が行われたことで、前記ＬＥＤは、その端子部をシリコンゴム部材中に埋没されるものとなり、ほぼ完全な防水構造となる。よって、水中に落下を生じても、ＬＥＤランプに直接の浸水を生じることはなく、不点灯の発生、或いは、ＬＥＤランプの湿度による劣化などの不具合を生じることはない。
【００１０】
また、本発明により、ＬＥＤを点灯させるためのに給電回路に対する本体機器からの電力の供給は電磁結合で行われている構成としたことで、例えば、押釦側のみをコネクター接続とすることで、前記押釦型操作板は差し替え可能とすることが可能となる。よって、生産過程では向け先をそれ程に考慮する必要がなくなり、使用者側では好みのデザインの押釦型操作板を使用できるなど、生産時にも使用時にも自由度が増すものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
つぎに、本発明を図に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。図１および図２に符合１で示すものは本発明に係る押釦型操作板の第一実施形態であり、この押釦型操作板１も、例えば携帯電話の操作板として適するように、シリコンゴム部材などにより形成されたキートップシート２ａ上の所定位置に、必要数のキートップ２が一体成型などの手段で所定位置として取付けられている。
【００１２】
尚、前記キートップ２には背面側から数字、文字などが印字されると共に、更に背面側から白色塗装などが行われ、前記した数字、文字などが鮮明に読み取れるようにされている。また、前記キートップシート２ａの前記キートップ２が取付けられた位置に対応する背面にはボス２ｂが突出させられ、そのボス２ｂの動作の先端方向には接点２ｃが取付けられるなどにより、前記キートップ２が操作されたときには、後にも説明する伝送回路５ａを介して携帯電話に操作信号が送付できるものとされている。
【００１３】
そして、本発明においても、フレキシブル回路基板などにより、給電回路３ａを具備するキー基板３が設けられ、このキー基板３の給電回路３ａにはＬＥＤランプ４が取付けられて、前記キートップ２に印字された文字、記号を照明するものとされているが、本発明においては、前記ＬＥＤランプ４は、キートップシート２ａが形成されたシリコンゴム中に埋設されるものとされている。
【００１４】
即ち、本発明においては、ＬＥＤランプ４は、キー基板上３上の給電回路３ａにハンダ付けなど適宜な手段で予めに取付けておかれ、その後に、キートップ２、および、キー基板３とをシリコンゴムの注型などにより、一体成型する。このようにすることで、キートップ２、キー基板３、および、キートップシート２ａは一体化すると共にＬＥＤランプ４は、前記キートップシート２ａ中に埋設されるものとなるので、耐湿性は格段に向上する。
【００１５】
ここで、前記ボス２ｂ、或いは、その先端方向に設けられた接点２ｃについて考察してみると、これらは、キートップ２が操作されたときには、それに伴いボス２ｂが移動し、接点２ｃを動作させ、伝送回路５ａに信号を発生させ本体機器に、要求された動作を行わせる必要がある。
【００１６】
ところが、前記キートップ２と、キー基板３との間の全てにキートップシート２ａであるシリコンゴムを充填すると、前記ボス２ｂ、および、接点２ｃもＬＥＤランプ４と共に埋設されて、動作を阻止されてしまうので、前記ボス２ｂ、および、接点２ｃの部分は、シリコンゴムが進入しない空洞としておく必要がある。
【００１７】
従って、本発明では金型などにより、この部分にシリコンゴムが進入しない状態としておきシリコンゴムの注型を行うことで、キートップ２ａ、ボス２ｂ、接点２ｃの作動を確保しておくものとし、そして、スイッチ６が搭載されたスイッチ用電極パターン、即ち、伝送回路５ａを有する第二キー基板５をキー基板３の下方の適正位置に重ねることで、前記キートップ２に要求される信号入力などの機能を確保するものとしている。尚、図２に示すように、キー基板３と第二キー基板５とは、接着などで一体化を行えば良いものである。
【００１８】
図３、および、図４は、本発明に係る押釦型操作板１の第二実施形態であり、前の実施形態では、ＬＥＤランプ４、言い換えれば、押釦型操作板１の耐湿性の向上を目的とするものであったが、この実施形態では、前記押釦型操作板１の耐湿性を更に向上させると共に、本体機器、例えば携帯電話との着脱も可能とし、例えば、文字の相違などに応じて押釦型操作板１が交換可能な携帯電話を簡便に得られるようにしようとするものである。
【００１９】
この場合、前記押釦型操作板１と、携帯電話など本体側の器機とには、第一には、キートップ２の操作時に、このキートップ２を照明するＬＥＤランプ４を点灯するための電源を供給するための給電回路３ａの連結および開放、第二には、携帯電話の使用開始時の番号入力時、或いは、メールの送信時に入力される文章などに前記キートップ２が操作されたときの信号の内容を伝達するための伝送回路５ａの連結および開放（以下、図２も随時参照されたい）を押釦型操作板１の交換時には行わなければならないものとなる。
【００２０】
本発明では、信号の授受を行うことがなく、ＬＥＤランプ４への給電のみを受け持つ給電回路３ａ側の連結、および、開放は、図４に示すように電磁結合で行わせるものであり、比較的大電流を必要とするが、信号の送受信に関与することのない給電回路３ａは、例えば、一次巻線７ａと二次巻線７ｂとフェライトコア７ｃ、７ｄなどで小型トランスを形成しておき、一次巻線７ａにチョッパ回路などで交流化、高周波化した電流を流し、二次巻線７ｂにＬＥＤランプ４を点灯させる電圧を発生させる、いわゆる、トランス７方式とされている。
【００２１】
このときに、一次巻線７ａと半部フェライトコア７ｃは本体機器２１側に配置され、二次巻線７ｂと残りの半部のフェライトコア７ｄとが、前記押釦型操作板１側に配置され、取付けが行われたときにはフェライトコア７ｃとフェライトコア７ｄとが可能な限り接近していれば、二次巻線７ｂ側には、一体に形成したトランス７の効率に近い電力を生じるものとなるので、前記二次巻線７ｂからの出力を、例えばダイオードなどで整流してＬＥＤランプ４に印加すれば良い。
【００２２】
この場合、当然にＬＥＤランプ４は間欠的に点灯、消灯を繰り返しているが、商用周波数（例えば５０Hz）よりも速い点滅周波数であれば、視覚の残像効果により実用上に支障を来さないものであることは、日常生活からも明らかである。尚、他の一方である伝送回路５は流れる電流も少なく、且つ、キートップ２の操作が行われたことが確実に本体機器に伝えられなければならないので、この第二実施形態では第二キー基板５の一部にコネクタ５ｂを設け、本体機器と接続している。
【００２３】
尚、実際に前記押釦型操作板１を交換するときには、携帯電話の筐体２０の一部、特に押釦型操作板１を覆っている部分を跳ね上げ、或いは、取外せる構成として、押釦型操作板１がを露出できるものとしておき、露出した押釦型操作板１を、例えば下方に引き抜き取り外し、替わりの押釦型操作板１を装着する。そして、筐体２０を降ろして定位置に押釦型操作板１を押さえれば良く、瞬時に且つ簡便に携帯電話の使用者においても交換が行える。
【００２４】
このようにすることで、例えばローミング・サービスが行われている電話会社の携帯電話であれば、現地の携帯電話と全く同様に使用できるものとなり、現地用、国内用など複数の携帯電話を用意する必要もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る押釦型操作板の第一実施形態を示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】本発明に係る押釦型操作板の第二実施形態を示す平面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】従来例を要部で示す断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…押釦型操作板
２…キートップ
２ａ…キートップシート
２ｂ…ボス
２ｃ…接点
３…キー基板
３ａ…給電回路
４…ＬＥＤランプ
５…第二キー基板
５ａ…伝送回路
５ｂ…コネクタ
６…スイッチ
７…トランス
７ａ…一次巻線
２０…筐体
２１…機器本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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