(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体内にカートリッジを装着した状態での梱包形態を実施するにあたり、簡易的かつ安価な方法で感光ドラムを保保護する手段を提供する。【解決手段】  カートリッジ装着同梱の梱包形態でドラム保護シートがカートリッジシャッタに貼られており、カートリッジを画像形成装置内に装着した状態で、ドラム保護シートがドラムと転写ローラのニップに挟まる。【選択図】  図１
2006154617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と少なくとも１つの画像形成手段を備えたカートリッジと、
画像形成時で前記カートリッジを画像形成装置内に装着したときには前記カートリッジ内の前記感光体に接触する転写装置と、
前記カートリッジが画像形成装置本体外にあるときには、前記感光体を覆う位置にあり、画像形成時には、前記カートリッジが画像形成装置本体内装着され、前記感光体が前記転写装置に接触するように退避する前記カートリッジに設けられたシャッタ部材と、
を備え、
製品出荷時には前記画像形成装置と前記カートリッジが前記画像形成装置内に装着されたままの形態をもつ画像形成装置とカートリッジとにおいて、
製品出荷時に前記感光体と前記転写装置が製品運搬時に摺擦してダメージを受けることを防止するための保護シートが前記カートリッジのシャッタ部材に貼られており、前記カートリッジを前記画像形成装置に装着した状態では前記保護シートが前記感光体と前記転写装置の間に挟まることを特徴とする画像形成装置とカートリッジの梱包形態。
【請求項２】
製品出荷時に前記カートリッジを画像形成装置本体内に装着する際に前記シャッタ部材の移動方向上流側のみ前記保護シートが前記シャッタ部材に固定されていることを特徴とする請求項１の画像形成装置とカートリッジの梱包形態。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置本体内にカートリッジを挿入した状態で梱包する梱包形態に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一例を図９、１０、１１に示す。
【０００３】
図１０、１１において、１は画像形成装置である。前記画像形成装置１に対して開閉可能であるカートリッジドア３、画像信号によりレーザ光を照射する光学スキャナ８、給紙ローラ７を含む給紙部、転写ローラ５、定着器９、排紙トレイ１５を含む排紙部を備えている。
【０００４】
前記給紙ローラ７は用紙Ｐ１から一枚だけ給紙し、画像形成プロセス部に用紙Ｐ１を送り込む。前記光学スキャナ８からのレーザ光を受けて、前記カートリッジ２内の感光ドラム６に潜像が描かれる。前記用紙Ｐ１から一枚だけ給紙された用紙が前記転写ローラ５に達し、不図示の現像部によって感光ドラム上に現像されたトナー画像が用紙転写される。その後、用紙が前記定着器９に達する。定着器９は内部にヒータ（不図示）を持っており、前記ヒータからの熱により、画像をＰ１に定着する。これら画像形成プロセスを経た用紙が排紙ローラ対１０により、前記画像形成装置１本体外に排出される。図１１の例では、前記カートリッジドア３と排紙トレイ１５の上面に排出されることとなる。
【０００５】
また、図１２に示すようにカートリッジ２には、ユーザーが感光ドラム２０に誤って触れたり、傷つけたり、外光によって感光させてしまわないよう感光ドラムを保護するシャッタ２１が設けられている。カートリッジ２が画像形成装置外に出された状態では、シャッタ２１は感光ドラム２０を保護するように感光ドラム２０を覆い隠す位置にある。
【０００６】
また、図１１に示すようにカートリッジが画像形成装置内に設置された状態では、シャッタ２１は感光ドラム２０を露出させる位置まで移動してカートリッジ２が画像形成装置本体１に完全に装着された状態では、感光ドラム２０と転写ローラ５は接触した状態となる。
【０００７】
図９は従来の梱包手段を示している。画像形成装置本体１とカートリッジ２とは、画像形成プロセス部材の寿命、トナー寿命、その他使用者の利便性という観点から、それぞれ別体に構成されることが一般的である。そのため、前記画像形成装置１の梱包手段としては、例えば、図９に示すように前記画像形成装置１の外に前記カートリッジ２を出した状態で、梱包する形がとられる。これは、前記画像形成装置１と前記カートリッジ２が別体であるため、輸送中の振動などにより２つの部品の接触、衝撃による破損を避けるためである。
【０００８】
しかしながら、前記画像形成装置１の外に前記カートリッジ２を出した状態で、梱包する形態をとった場合、画像形成装置１とカートリッジ２を含む梱包箱のサイズが大きくなってしまうため、一方では物流効率を向上させるために前記カートリッジ２を前記画像形成装置１本体内に装着して梱包し、梱包自体の大きさを小さくして輸送個数を増やしたり梱包材自体の低コスト化を図るという要求もある。
【０００９】
上述のような要求に応えようとした場合、前記画像形成装置１本体内に前記カートリッジ２を挿入した形で梱包した状態で、製品輸送時にカートリッジ２が画像形成装置本体内で振動してカートリッジ２、画像形成装置１自体がともにダメージを受けないように、カートリッジ２を画像形成装置１に梱包材を用いて固定したり、感光ドラム２０と転写ローラ５が互いに擦れ合って感光ドラム２０に細かな擦れ傷ができることによる画像不良を招かないようにしなければならない。
【００１０】
現状では画像不良を防止するためには、図７にあるように感光ドラム２０を保護するための薄くて柔らかい保護シート２３で感光ドラム２０部あるいは、カートリッジ２全体を覆って、テープ２４などで固定するなどの梱包形態をとることが必要であった。
【００１１】
例えば、特許文献１、特許文献２参照。
【特許文献１】特開平９ー３１９２５９号公報
【特許文献２】特開平８ー１１３２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、カートリッジ２には、前述のシャッタ２１があり、カートリッジ２を画像形成装置１本体内に挿入する過程でシャッタ２１は図６、図８にあるように感光ドラム２０を覆う位置から感光ドラム２０を露出させる位置に退避するため、保護シート２３は、シャッタ２１の動きを妨げないように、適度なたるみを持ってはらなければならず、梱包工程での作業効率の低下を招いていた。
【００１３】
また、保護シート２３をシャッタ２１の上から適度なたるみを持って貼る場合、保護シート２３は感光ドラム２０の露出面積よりはるかに大きな面積のものが必要でコスト高となっていた。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
１）上記目的を達成するため、本出願に係わる第一の発明は、以下の構成をとる。
【００１５】
感光体と少なくとも１つの画像形成手段を備えたカートリッジと、画像形成時で前記カートリッジを画像形成装置内に装着したときには前記カートリッジ内の前記感光体に接触する転写装置と、前記カートリッジが画像形成装置本体外にあるときには、前記感光体を覆う位置にあり、画像形成時には、前記カートリッジが画像形成装置本体内装着され、前記感光体が前記転写装置に接触するように退避する前記カートリッジに設けられたシャッタ部材と、を備え、製品出荷時には前記画像形成装置と前記カートリッジが前記画像形成装置内に装着されたままの形態をもつ画像形成装置とカートリッジとにおいて、製品出荷時に前記感光体と前記転写装置が製品運搬時に摺擦してダメージを受けることを防止するための保護シートが前記カートリッジのシャッタ部材に貼られており、前記カートリッジを前記画像形成装置に装着した状態では前記保護シートが前記感光体と前記転写装置の間に挟まることを特徴とする画像形成装置とカートリッジの梱包形態。
【００１６】
２）上記目的を達成するため、本出願に係わる第二の発明は、以下の構成をとる。
【００１７】
製品出荷時に前記カートリッジを画像形成装置本体内に装着する際に前記シャッタ部材の移動方向上流側のみ前記保護シートが前記シャッタ部材に固定されていることを特徴とする請求項１の画像形成装置とカートリッジの梱包形態。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、カートリッジ保護シートをカートリッジのシャッタ部材に貼ることにより、保護シート自体のコストを低減できるだけでなく、製品出荷時の梱包作業の効率化をはかることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（実施例１）
図１〜図３は本実施例の側面図、図４、図５は本実施例の斜視図である。
【００２０】
本実施例の画像形成装置１は本体に対して開閉可能なカートリッジドア３を持ち、カートリッジ２は前記カートリッジドア３を開いて出し入れされる。前記カートリッジドア２を開けると本体内部には前記カートリッジ２の挿入方向に沿って配置された左右対となったカートリッジガイド４、カートリッジ２の挿入方向と垂直に配置された転写ローラ５を備える。前記カートリッジ２は、感光ドラム６を備え、また、前記カートリッジ２は、Ｃ容器、Ｄ容器と呼ばれる上下一対の容器を合わせた形となっている。Ｃ容器、Ｄ容器は一定の隙間を持って位置する必要があり、そのためにバネ（不図示）により一定の圧力をかけられている。
【００２１】
また、カートリッジ２には、ユーザーが感光ドラム２０に誤って触れたり、傷つけたり、外光によって感光させてしまわないよう感光ドラム２０を保護するシャッタ２１が設けられている。
【００２２】
シャッタ２１はカートリッジ２に設けられた回転中心２１ａを中心にして回転して開くようになっており、カートリッジ２が画像形成装置１外に出された状態では、シャッタ２１は感光ドラム２０を保護するように感光ドラム２０を覆い隠す位置にくるように不図示のばねによって付勢されている。
【００２３】
前記カートリッジ２を前記画像形成装置１の本体内に挿入する場合は、前記カートリッジドア３を開いた後に、前記カートリッジ２を前記カートリッジガイド４に沿わせる形で本体内に挿入し、前記転写ローラ５と前記感光ドラム６が接触する位置まで前記カートリッジ２を押し込む。
【００２４】
カートリッジ２挿入の過程でシャッタ２１は画像形成装置１本体にある突起２５により開けられ、カートリッジ２が画像形成装置１内に完全に押しこまれた状態では、シャッタ２１は感光ドラム２０を露出させる位置まで移動して、感光ドラム２０と転写ローラ５は接触した状態となる。
【００２５】
このとき、前記カートリッジ２はカートリッジ押さえバネ（不図示）により、前記転写ローラ５側に押し付けられている。前記転写ローラ５は両端に転写軸受け１１を備え、前記転写軸受け１１は前記感光ドラム６に転写ローラ５を押し付ける方向にバネにより圧力をうけており、また、前記転写軸受け１１は前記感光ドラム６方向にのみ稼動できるように拘束されている。これにより前記転写ローラ５と感光ドラム６との間に一定の圧力を発生させる。また、カートリッジ押さえバネは実使用状態では前記カートリッジ２が所定の位置を動く事を防いでいる。最後に前記カートリッジドア２を閉じる事により、前記画像形成装置は、実使用状態となる。前記カートリッジ２の交換時や紙詰まり状態の時など、前記カートリッジ２を前記画像形成装置１本体の外に取り出さなければならない場合は、逆の手順により前記カートリッジ２を取り出すことができる。すなわち、前記カートリッジドア３を開き、カートリッジ押さえバネが適度なクリック感を使用者に与えながら、前記カートリッジガイド４に沿うように前記カートリッジ２を取り出す。
【００２６】
実使用状態となった画像形成装置１は、画像形成信号により画像形成プロセスを開始する。すなわち、給紙ローラ７は前記用紙Ｐから１枚だけ用紙Ｐ１を給紙し、画像形成プロセスに用紙Ｐ１を送り込む。前記光学スキャナ８は画像形成信号により、出力画像に応じたレーザ光を前記感光ドラム６上に照射する。これにより、前記カートリッジ２内の感光ドラム６に潜像が描かれる。前記給紙ローラ７により１枚だけ給紙された前記用紙Ｐ１は記転写ローラ５に達し、現像された用紙Ｐ１に転写される。その後、用紙Ｐ１が、定着器９に達する。前記定着器９は内部にヒータ（不図示）を有し、前記ヒータからの熱により、定着画像となる。このような画像形成プロセスを経ることにより、用紙Ｐ１に画像が描かれ、全ての画像形成プロセスを終了した用紙Ｐ１は排紙部１０に排出される。
【００２７】
このような前記画像形成装置１の本体内に前記カートリッジ２を挿入した状態での梱包形態を本発明ではカートリッジ装着同梱と呼ぶ。カートリッジ装着同梱を実現するために、前述の輸送時の振動による感光ドラム２０のダメージを防止しなければならない。
【００２８】
本実施例では、以下のように梱包部材を配置する事により前述の問題を解決する。
【００２９】
前記カートリッジ装着同梱を可能にするために、本実施例では図２、図５に示したように、カートリッジ２のシャッタ２１部にポリエチレン等の材質で製作された保護シート２２をシャッタ２１に貼る例を示す。保護シート２２はシャッタ２１の開き方向上流側の端部２箇所をシャッタ２１に梱包用のテープ２４を２枚で固定してある。また、保護シート２２のシャッタ２１開き方向下流側は、テープ止めされておらず、自重で略垂直に垂れ下がっている。
【００３０】
その状態で、カートリッジ２２を画像形成装置１本体に装着するとシャッタ２１は突起２５によって開かれ、図１、図３、図４に示したようにシャッタ２１が開く。シャッタ２１が開いた状態では、保護シート２２は感光ドラム２０と転写ローラ５の間に挟まって、感光ドラム２０を保護する。ここで保護シート２２の長さはシャッタ２１が開いた状態でも感光ドラム２０と転写ローラの間に挟まるのに十分な長さを持っている。
【００３１】
このように、保護シート２２のシャッタ開き方向上流側をカートリッジのシャッタ２１部にのみに貼り、他端は感光ドラム２２と転写ローラ５のニップ部に到達する長さをもたせるだけで固定しないことにより、保護シート２２の材料費を必要最小限に抑えられる。また、保護シート２２の固定は、シャッタ２１側にのみに貼るだけでよいので、従来例のように保護シート２３をシャッタ２１の動きを妨げないように調整しながら貼る場合と比較して製品出荷時の梱包作業が簡略化される。
【００３２】
本実施例では、２枚のテープ２４で保護シート２２を固定する例を示したが、保護シート２２の一端に粘着材が付着したものをシャッタ２１に貼っても同様の効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例におけるカートリッジ装着同梱時のカートリッジ周辺の詳細図（側面図）。
【図２】実施例においてカートリッジを機外に出したときの図（側面図）。
【図３】実施例におけるカートリッジ装着同梱時の全体図（側面図）。
【図４】実施例におけるカートリッジ装着同梱時のカートリッジの図（斜視図）。
【図５】実施例においてカートリッジを機外に出したときの図（斜視図）。
【図６】従来のカートリッジ装着同梱における周辺の詳細図（側面図）。
【図７】従来のカートリッジ装着同梱においてカートリッジを機外に出したときの図（側面図）。
【図８】従来のカートリッジ装着同梱においてカートリッジ装着同梱時の全体図（側面図）。
【図９】従来（カートリッジ装着同梱ではない）の画像形成装置とカートリッジの梱包形態（斜視図）。
【図１０】画像形成時に画像形成装置にカートリッジを装着した状態（斜視図）。
【図１１】画像形成時に画像形成装置にカートリッジを装着した状態（側面図）。
【図１２】カートリッジを機外に出したときの図（側面図）。
【符号の説明】
【００３４】
１  画像形成装置
２  カートリッジ
３  カートリッジドア
４  カートリッジガイド
５  転写ローラ
７  給紙ローラ
８  光学スキャナ
９  定着器
１０  排紙部
１１  転写軸受け
１５  排紙トレイ
２０  感光ドラム
２１  シャッタ
２１ａ  シャッタ回転中心
２２  保護シート（小）
２３  保護シート（大）
２４  テープ
２５  突起
３０  梱包材（右側省略）
【図１】
2006154617.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006154617.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006154617.tif 000009
【図８】
2006154617.tif 000010
【図９】
2006154617.tif 000011
【図１０】
2006154617.tif 000012
【図１１】
2006154617.tif 000013
【図１２】
2006154617.tif 000014