(57)【要約】  【課題】  可動シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯において、ロービーム用配光パターンの形成に悪影響を及ぼすことなく、アクチュエータの小型軽量化および低コスト化を図る。  【解決手段】  上端縁３２ａが投影レンズ２８の後側焦点面に沿って湾曲して延びるように形成された可動シェード３２を、車幅方向に延びる回動軸線Ａｘ２回りに回動可能に設けるとともに、この可動シェード３２をリンク部材３４を介してアクチュエータ３６に連結する。これにより可動シェード３２を、その上端縁３２ａにブレを発生させることなく小型軽量化し、その回動に必要なアクチュエータ３６の駆動力を小さくする。その際、可動シェード３２の重心Ｇを回動軸線Ａｘ２近傍に位置設定し、その慣性回転モーメントを最小限に抑える。そして、この点においても可動シェード３２の回動に必要なアクチュエータ３６の駆動力を小さくする。  【選択図】          図２
2006202694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、このリフレクタからの反射光の一部を遮蔽し得るように構成された可動シェードと、この可動シェードを、上記光軸近傍に上端縁が位置するように配置される遮光位置と、この遮光位置よりも上記リフレクタからの反射光に対する遮蔽量を減少させる遮光緩和位置との間において移動させるアクチュエータと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記可動シェードが、車幅方向に延びる回動軸線回りに回動可能に設けられるとともに、所定のリンク部材を介して上記アクチュエータに連結されており、
上記可動シェードの上端縁が、該可動シェードが上記遮光位置にあるとき上記投影レンズの後側焦点面に略沿って湾曲して延びるように形成されており、
上記可動シェードの重心が、上記回動軸線近傍に位置設定されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記回動軸線から上記可動シェードと上記リンク部材との連結位置までの距離が、上記光軸を含む鉛直断面内における上記回動軸線から上記可動シェードの上端縁までの距離よりも小さい値に設定されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記アクチュエータが、上記光軸の下方に配置されるとともに該光軸と略平行に延びる出力軸を有しており、
上記リンク部材が、灯具側面視において、該リンク部材と上記可動シェードとの連結位置から略鉛直下方へ延びる鉛直部と、この鉛直部から略前方または略後方へ延びる水平部とからなるＬ字部を備えている、ことを特徴とする請求項２記載の車両用前照灯。
【請求項４】
上記リンク部材が、上記光軸の左右両側に配置された１対の上記Ｌ字部と、これら各Ｌ字部の上記水平部の先端部において両Ｌ字部を連結する連結部とからなる、ことを特徴とする請求項３記載の車両用前照灯。
【請求項５】
上記リンク部材が、線バネで構成されている、ことを特徴とする請求項４記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、いわゆるプロジェクタ型の車両用前照灯に関するものであり、特に、可動シェードを備えた車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プロジェクタ型の車両用前照灯は、車両前後方向に延びる光軸上に投影レンズが配置されるとともに、その後側焦点よりも後方側に光源が配置されており、この光源からの光をリフレクタにより光軸寄りに反射させるように構成されている。そして、このプロジェクタ型の車両用前照灯によりロービーム用配光パターンを形成する場合には、投影レンズの後側焦点近傍において光軸近傍に上端縁が位置するように配置されたシェードにより、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽して、ロービーム用配光パターンの上端部に所定のカットオフラインを形成するようになっている。
【０００３】
その際「特許文献１」には、上記シェードとして、その上端縁が後側焦点近傍において光軸近傍に位置する遮光位置と、この遮光位置よりもリフレクタからの反射光に対する遮蔽量を減少させる遮光緩和位置との間で移動し得るように構成された可動シェードを有するプロジェクタ型の車両用前照灯が記載されている。
【０００４】
この「特許文献１」に記載された車両用前照灯においては、可動シェードを遮光緩和位置へ移動させることにより、ハイビーム用配光パターンを形成することができるので、単一の灯具をロービーム用およびハイビーム用として兼用することができる。また、この「特許文献１」に記載されているように、可動シェードの上端縁を、該可動シェードが遮光位置にあるとき投影レンズの後側焦点面に略沿って湾曲して延びるように形成することにより、ロービーム用配光パターンのカットオフラインを鮮明に形成することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２５７２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記「特許文献１」に記載された可動シェードは、車幅方向に延びる回動軸線回りに回動可能に設けられているが、この回動軸線は可動シェードの下端部に位置しており、その重心からかなり離れた位置にあるので、車両振動等により可動シェードの上端縁がブレやすく、このためロービーム用配光パターンのカットオフラインの位置が変化しやすいものとなっている。
【０００７】
このようなブレの発生を抑えるため、上記「特許文献１」に記載された車両用前照灯においては、可動シェードを回動させるためのアクチュエータにリターンスプリングが内蔵されており、このリターンスプリングにより可動シェードを常に遮光位置へ向けて弾性付勢する構成となっている。
【０００８】
しかしながら、このブレ発生を効果的に抑えるためには、リターンスプリングのバネ定数をある程度大きい値に設定する必要がある。このため、可動シェードの回動に必要なアクチュエータの駆動力もある程度大きなものとなってしまい、アクチュエータの小型軽量化や低コスト化を図ることができない、という問題がある。
【０００９】
このような問題は、ロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとの切換えを行う場合だけでなく、ロービーム用配光パターンと中間的配光パターン（すなわちロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとの間の中間的な配光パターン）との切換えを行うようにした場合においても、同様に生じ得る問題である。
【００１０】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、可動シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯において、ロービーム用配光パターンの形成に悪影響を及ぼすことなく、アクチュエータの小型軽量化および低コスト化を図ることができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明は、可動シェードおよびその周辺構造に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１２】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、このリフレクタからの反射光の一部を遮蔽し得るように構成された可動シェードと、この可動シェードを、上記光軸近傍に上端縁が位置するように配置される遮光位置と、この遮光位置よりも上記リフレクタからの反射光に対する遮蔽量を減少させる遮光緩和位置との間において移動させるアクチュエータと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記可動シェードが、車幅方向に延びる回動軸線回りに回動可能に設けられるとともに、所定のリンク部材を介して上記アクチュエータに連結されており、
上記可動シェードの上端縁が、該可動シェードが上記遮光位置にあるとき上記投影レンズの後側焦点面に略沿って湾曲して延びるように形成されており、
上記可動シェードの重心が、上記回動軸線近傍に位置設定されている、ことを特徴とするものである。
【００１３】
上記「光源」の種類は特に限定されるものではなく、例えば、放電バルブの放電発光部やハロゲンバルブのフィラメント等が採用可能である。また、この「光源」は、投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置されたものであれば、その具体的な位置や向き等は特に限定されるものではない。
【００１４】
上記「可動シェード」は、その上端縁が、該可動シェードが遮光位置にあるとき投影レンズの後側焦点面に略沿って湾曲して延びるように形成されるとともに、その重心が、該可動シェードの回動軸線近傍に位置設定されたものであれば、その具体的構成は特に限定されるものではない。ここで「可動シェードの回動軸線近傍」とは、可動シェードの回動軸線から半径１ｍｍ以内の該回動軸線を含む円柱領域を意味するものである。
【００１５】
上記「可動シェード」は、車幅方向に延びる回動軸線回りに回動可能に設けられているが、その際、この可動シェードが支持される対象となる部材は特に限定されるものではなく、例えば、投影レンズを支持するために設けられるホルダやリフレクタ等が採用可能である。
【００１６】
上記「可動シェード」は、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽し得るように構成されているが、その際、遮光位置にあるときに上記反射光の一部を遮蔽する構成となっていれば、遮光緩和位置にあるときには、上記反射光の遮蔽を完全に解除する構成となっていてもよいし、上記反射光の遮蔽を部分的に解除する構成となっていてもよい。
【００１７】
上記「アクチュエータ」の種類は特に限定されるものではなく、例えばソレノイドやステッピングモータ等が採用可能である。
【００１８】
上記「リンク部材」は、アクチュエータの駆動力を可動シェードに伝達し得る態様で該可動シェードとアクチュエータとを連結する部材であれば、その具体的構成は特に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１９】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、可動シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯として構成されているが、その可動シェードは、車幅方向に延びる回動軸線回りに回動可能に設けられるとともに、所定のリンク部材を介してアクチュエータに連結されており、また、この可動シェードの上端縁は、該可動シェードが遮光位置にあるとき投影レンズの後側焦点面に略沿って湾曲して延びるように形成されており、さらに、この可動シェードの重心は、その回動軸線近傍に位置設定されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００２０】
すなわち、可動シェードが遮光位置にあるとき、その上端縁は投影レンズの後側焦点面に略沿って湾曲して延びた状態にあるので、ロービーム用配光パターンのカットオフラインを鮮明に形成することができる。
【００２１】
また、この可動シェードの重心は、その回動軸線近傍に位置設定されているので、可動シェードの慣性回転モーメントを最小限に抑えることができる。このため、従来のようにリターンスプリングのバネ定数を大きくしなくても、車両振動等により可動シェードの上端縁がブレてロービーム用配光パターンのカットオフラインの位置が変化してしまうのを効果的に抑制することができる。
【００２２】
そしてこれにより、可動シェードの回動に必要なアクチュエータの駆動力を小さくすることができるので、アクチュエータの小型軽量化および低コスト化を図ることができる。
【００２３】
また、可動シェードのアクチュエータへの連結はリンク部材を介して行われているので、この可動シェードについても小型軽量化を図ることができ、この点においても可動シェードの回動に必要なアクチュエータの駆動力を小さくすることができる。
【００２４】
このように本願発明によれば、可動シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯において、ロービーム用配光パターンの形成に悪影響を及ぼすことなく、アクチュエータの小型軽量化および低コスト化を図ることができる。そしてこれにより、灯具としての小型軽量化および低コスト化も図ることができる。
【００２５】
上記構成において、回動軸線から可動シェードとリンク部材との連結位置までの距離を、光軸を含む鉛直断面内における回動軸線から可動シェードの上端縁までの距離よりも小さい値に設定すれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２６】
すなわち、回動軸線から可動シェードの上端縁までの距離は、可動シェードの上端縁が湾曲していることから、光軸を含む鉛直断面内において最も大きな値となるが、この距離よりも回動軸線から可動シェードとリンク部材との連結位置までの距離を小さい値に設定することにより、可動シェードの重心をその回動軸線近傍に位置設定することが容易に可能となり、また、可動シェードの小型軽量化を推進することができる。しかも、このように設定することにより、アクチュエータの出力軸の駆動ストロークを小さい値に設定することができるので、アクチュエータの小型軽量化および低コスト化を一層推進することができる。
【００２７】
上記構成において、灯具レイアウト等を考慮すると、アクチュエータは、これを光軸の下方に配置するとともに該光軸と略平行に延びる出力軸を有する構成とすることが好ましい。このようにした場合において、リンク部材を、灯具側面視において、該リンク部材と可動シェードとの連結位置から略鉛直下方へ延びる鉛直部と、この鉛直部から略前方または略後方へ延びる水平部とからなるＬ字部を備えてなる構成とすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２８】
すなわち、このような構成を採用した場合、アクチュエータの駆動はその出力軸の直線往復運動として行われるが、この直線往復運動はリンク部材を介して可動シェードの回動運動として伝達される。その際、リンク部材の両端部間の距離は多少変化するが、リンク部材として鉛直部および水平部からなるＬ字部を備えた構成とすれば、該Ｌ字部の撓み変形により両端部間の距離変化を吸収することが容易に可能となる。そしてこれにより、リンク部材と可動シェードとの連結部にスライド継手等を配置する必要をなくすことができるので、灯具構成の簡素化を図ることができる。
【００２９】
この場合において、リンク部材を、光軸の左右両側に配置された１対のＬ字部と、これら各Ｌ字部の水平部の先端部において両Ｌ字部を連結する連結部とからなる構成とすれば、アクチュエータの駆動力を可動シェードに確実に伝達することができ、また、各Ｌ字部に撓み変形を無理なく安定的に発生させることができる。
【００３０】
さらに、この場合において、リンク部材を線バネで構成すれば、その各Ｌ字部の撓み変形の発生を一層容易化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００３２】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図である。
【００３３】
同図に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、ランプボディ１２とその前端開口部に取り付けられた素通し状の透光カバー１４とで形成される灯室内に、車両前後方向に延びる光軸Ａｘを有する灯具ユニット２０が、エイミング機構５０を介して上下方向および左右方向に傾動可能に収容されてなっている。
【００３４】
そして、このエイミング機構５０によるエイミング調整が完了した段階では、灯具ユニット２０の光軸Ａｘは、車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びるようになっている。
【００３５】
図２は、灯具ユニット２０を単品で示す側断面図であり、図３は、その平断面図である。
【００３６】
これらの図にも示すように、灯具ユニット２０は、プロジェクタ型の灯具ユニットであって、光源バルブ２２と、リフレクタ２４と、ホルダ２６と、投影レンズ２８と、固定シェード３０と、可動シェード３２と、リンク部材３４と、アクチュエータ３６とを備えてなっている。
【００３７】
投影レンズ２８は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸レンズからなり、光軸Ａｘ上に配置されている。そして、この投影レンズ２８は、その後側焦点Ｆを含む焦点面上の像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するようになっている。
【００３８】
光源バルブ２２は、放電発光部を光源２２ａとするメタルハライドバルブ等の放電バルブであって、その光源２２ａはバルブ中心軸Ａｘ１方向に延びる線分光源として構成されている。そして、この光源バルブ２２は、投影レンズ２８の後側焦点Ｆよりも後方側でかつ光軸Ａｘから下方に離れた位置（例えば光軸Ａｘから２０ｍｍ程度下方に離れた位置）において、光軸Ａｘの右側方からリフレクタ２４に挿入固定されている。この挿入固定は、バルブ中心軸Ａｘ１を光軸Ａｘと直交する鉛直面内において水平方向に延びるように設定した状態で、光源２２ａの発光中心を光軸Ａｘの鉛直下方に位置決めするようにして行われている。
【００３９】
リフレクタ２４は、光源２２ａからの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させる反射面２４ａを有している。この反射面２４ａは、光軸Ａｘを含む断面形状が略楕円形状に設定されるとともに、その離心率が鉛直断面から水平断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。そしてこれにより、この反射面２４ａで反射した光源２２ａからの光を、鉛直断面内においては後側焦点Ｆ近傍に略収束させるとともに、水平断面内においてはその収束位置をかなり前方へ移動させるようになっている。
【００４０】
ホルダ２６は、リフレクタ２４の前端開口部から前方へ向けて略筒状に延びるように形成されており、その後端部においてリフレクタ２４に固定支持されるとともに、その前端部において投影レンズ２８を固定支持している。
【００４１】
固定シェード３０は、リフレクタ２４で反射した迷光が投影レンズ２８に入射してしまうのを防止するためのシェードであって、ホルダ２６の内部空間に配置されており、該ホルダ２６と一体で形成されている。
【００４２】
図４は、図２の要部詳細図であり、図５は、可動シェード３２をリンク部材３４およびアクチュエータ３６と共に示す分解斜視図である。
【００４３】
これらの図にも示すように、可動シェード３２は、ダイカスト鋳造品であって、ホルダ２６の内部空間における光軸Ａｘの下方近傍に位置するように設けられており、該ホルダ２６に対して車幅方向に延びる回動軸線Ａｘ２回りに回動可能に支持されている。そして、この可動シェード３２は、図２および４において実線で示す遮光位置と、この遮光位置から後方側へ所定角度回動した、同図において２点鎖線で示す遮光緩和位置とを採り得るようになっている。この可動シェード３２の上端縁３２ａは、左右段違いで形成されており、可動シェード３２が遮光位置にあるとき、投影レンズ２８の後側焦点面に沿って水平方向に略円弧状に湾曲して延びるように形成されている。
【００４４】
この可動シェード３２のホルダ２６への支持は、該可動シェード３２の左右両端部３２ｂに形成された開口部３２ｃにブッシュ３８を装着するとともに、これら１対のブッシュ３８に所定長の金属ピンからなる回動軸部材４０を挿通させた状態で、この回動軸部材４０を回動軸線Ａｘ２に沿って延びるように配置し、該回動軸部材４０をその両端部において止め具４２によりホルダ２６に固定することにより行われている。
【００４５】
この可動シェード３２において、その上端縁３２ａの前方側に位置する弓形部分には、前方へ向けて斜め下がりで延びる傾斜面３２ｈが形成されており、その前端部は回動軸部材４０に巻き付くように形成されている。
【００４６】
この可動シェード３２は、その左右両端部３２ｂの下端部においてリンク部材３４を介してアクチュエータ３６に連結されている。そして、このアクチュエータ３６の駆動により、可動シェード３２の遮光位置と遮光緩和位置との間における移動が行われるようになっている。
【００４７】
アクチュエータ３６は、光軸Ａｘの下方において、その出力軸３６ａとしてのプランジャを後方へ向けて突出させるようにして配置されたソレノイドからなり、ホルダ２６の下端部に形成されたアクチュエータ支持部２６ａにおいて該ホルダ２６に固定支持されている。
【００４８】
このアクチュエータ３６は、図示しないビーム切換えスイッチの操作が行われたときに駆動して、その出力軸３６ａの直線往復運動をリンク部材３４を介して可動シェード３２に伝達して該可動シェード３２を回動させるようになっている。
【００４９】
リンク部材３４は、光軸Ａｘの左右両側に配置された１対のＬ字部３４Ａと、これらを連結する連結部３４Ｂとからなる線バネで構成されている。
【００５０】
その際、各Ｌ字部３４Ａは、灯具側面視において、リンク部材３４と可動シェード３２との連結位置から略鉛直下方へ延びる鉛直部３４Ａ１と、この鉛直部３４Ａ１から略後方へ延びる水平部３４Ａ２とからなり、その各鉛直部３４Ａ１の上端部には、車幅方向に互いに離れる方向へ向けて突出する突起部３４Ｃが延長形成されている。一方、連結部３４Ｂは、車幅方向に直線状に延びており、その両端部において各Ｌ字部３４Ａの水平部３４Ａ２の後端部に連結されている。
【００５１】
そして、このリンク部材３４の１対の突起部３４Ｃを、可動シェード３２の左右両端部３２ｂの下端部に形成された小孔３２ｄに挿入することにより、可動シェード３２への連結が行われるとともに、その連結部３４Ｂをアクチュエータ３６の出力軸３６ａに形成されたスリット３６ｂに嵌め込むことにより、アクチュエータ３６への連結が行われるようになっている。その際、このリンク部材３４の各突起部３４Ｃは、可動シェード３２に対して回動可能に連結されるとともに、その連結部３４Ｂは、アクチュエータ３６の出力軸３６ａに対して回動可能に連結されるようになっている。
【００５２】
図５に示すように、可動シェード３２の左右両端部３２ｂには、前方へ向けて突出する位置決めピン３２ｅが形成されている。これら１対の位置決めピン３２ｅは、可動シェード３２が遮光位置に移動したとき、固定シェード３０に形成された左右１対のピン受け面３０ｂに当接して、該可動シェード３２を遮光位置に位置決めするようになっている。また、可動シェード３２の略中央部には、前方へ向けて突出する位置決めピン３２ｆが形成されている。この位置決めピン３２ｆは、可動シェード３２が遮光緩和位置に移動したとき固定シェード３０に当接して、該可動シェード３２を遮光緩和位置に位置決めするようになっている。
【００５３】
図２〜４に示すように、回動軸部材４０には、その軸線方向中央部にリターンスプリング４４が装着されている。このリターンスプリング４４は、金属製のねじりコイルバネであって、その一端部が可動シェード３２に当接するとともに、その他端部が固定シェード３０から後方へ向けて突出形成されたタブ３０ａに当接するように配置されており、これにより可動シェード３２を常に遮光位置へ向けて弾性付勢するようになっている。可動シェード３２には、タブ３０ａとの干渉を回避するための切欠き部３２ｇが形成されている。
【００５４】
図４に示すように、可動シェード３２の重心Ｇは、回動軸線Ａｘ２近傍に位置設定されている。具体的には、この重心Ｇの位置は、回動軸線Ａｘ２から上方に０．１３ｍｍ、前方に０．１ｍｍ離れた位置に設定されている。なお、この重心Ｇの位置は、可動シェード３２の形状（例えば左右両端部３２ｂの下端部等の形状）を適宜変更することにより調整可能であり、これにより回動軸線Ａｘ２に十分近づけることが可能である。
【００５５】
また、図４に示すように、可動シェード３２において、その回動軸線Ａｘ２から小孔３２ｄの中心位置（すなわち可動シェード３２とリンク部材３４との連結位置）までの距離Ｌ１は、光軸Ａｘを含む鉛直断面内における回動軸線Ａｘ２から可動シェード３２の上端縁３２ａまでの距離Ｌ２よりも小さい値に設定されている。
【００５６】
次に、可動シェード３２の光学的作用について説明する。
【００５７】
図２において実線で示すように、可動シェード３２が遮光位置にある状態では、その上端縁３２ａが投影レンズ２８の後側焦点Ｆを通るように配置され、これによりリフレクタ２４の反射面２４ａからの反射光の一部が遮蔽されて投影レンズ２８から前方へ出射する上向き光の大半が除去される。
【００５８】
一方、図２において２点鎖線で示すように、可動シェード３２が遮光位置から遮光緩和位置へ移動すると、その上端縁３２ａが後方へ向けて斜め下方に変位して、リフレクタ２４の反射面２４ａからの反射光に対する遮蔽量が減少する。本実施形態においては、この遮光緩和位置では反射面２４ａからの反射光に対する遮蔽量が略ゼロになる。
【００５９】
リフレクタ２４の反射面２４ａは、その上部前端領域２４ａ１が他の部分と異なる表面形状に設定されている。すなわち、この上部前端領域２４ａ１は、光源２２ａからの光を、可動シェード３２の傾斜面３２ｈへ向けて反射させるように形成されている。
【００６０】
この可動シェード３２の傾斜面３２ｈは、該可動シェード３２が遮光位置にある状態では前方へ向けて斜め下がりで延びているので、リフレクタ２４の上部前端領域２４ａ１で反射した光源２２ａからの光は、図２において破線で示すように、傾斜面３２ｈで前方へ向けて斜め上向きに反射して投影レンズ２８に入射し、該投影レンズ２８からやや上向きの光として前方へ出射する。なお、この可動シェード３２の傾斜面３２ｈには鏡面処理が施されておらず、このため該傾斜面３２ｈで反射して投影レンズ２８から前方へ出射する光は比較的輝度が低い光となる。
【００６１】
図６は、車両用前照灯１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図である。
【００６２】
同図（ａ）は、可動シェード３２が遮光位置にある状態で形成されるロービーム用配光パターンＰＬを示しており、同図（ｂ）は、可動シェード３２が遮光緩和位置にある状態で形成されるハイビーム用配光パターンＰＨを示している。
【００６３】
同図（ａ）に示すように、ロービーム用配光パターンＰＬは、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁に左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有している。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを鉛直方向に通るＶ−Ｖ線を境にして左右段違いで水平方向に延びており、Ｖ−Ｖ線よりも右側の対向車線側部分が下段カットオフラインＣＬ１として形成されるとともに、Ｖ−Ｖ線よりも左側の自車線側部分が、この下段カットオフラインＣＬ１から傾斜部を介して段上がりになった上段カットオフラインＣＬ２として形成されている。
【００６４】
このロービーム用配光パターンＰＬにおいて、下段カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点Ｅは、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方に位置している。これは、灯具ユニット２０の光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びていることによるものである。そして、このロービーム用配光パターンＰＬにおいては、エルボ点Ｅを囲むようにして高光度領域であるホットゾーンＨＺＬが形成されている。
【００６５】
このロービーム用配光パターンＰＬは、リフレクタ２４の反射面２４ａで反射した光源２２ａからの光によって投影レンズ２８の後側焦点面上に形成された光源２２ａの像を、投影レンズ２８により上記仮想鉛直スクリーン上に反転投影像として投影することにより形成され、そのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、可動シェード３２の上端縁３２ａの反転投影像として形成されるようになっている。
【００６６】
なお、このロービーム用配光パターンＰＬにおいては、その一部としてＨ−Ｖの上方にオーバヘッドサイン照射用配光パターンＰｏが形成されるようになっている。このオーバヘッドサイン照射用配光パターンＰｏは、車両走行路前方のオーバヘッドサイン（すなわち頭上標識）ＯＨＳを照射するための配光パターンであって、可動シェード３２の傾斜面３２ｈで反射して投影レンズ２８から前方へ出射した斜め上向きの光により形成されるようになっている。
【００６７】
一方、同図（ｂ）に示すハイビーム用配光パターンＰＨは、ロービーム用配光パターンＰＬに対して、そのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２から上方へある程度拡がるように形成されており、Ｈ−Ｖ近傍にホットゾーンＨＺＨを有している。
【００６８】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、可動シェード３２を備えたプロジェクタ型の車両用前照灯として構成されているが、その可動シェード３２は、車幅方向に延びる回動軸線Ａｘ２回りに回動可能に設けられるとともに、リンク部材３４を介してアクチュエータ３６に連結されており、また、この可動シェード３２の上端縁３２ａは、該可動シェード３２が遮光位置にあるとき投影レンズ２８の後側焦点面に沿って湾曲して延びるように形成されており、さらに、この可動シェード３２の重心Ｇは、その回動軸線Ａｘ２近傍に位置設定されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００６９】
すなわち、可動シェード３２が遮光位置にあるとき、その上端縁３２ａは投影レンズ２８の後側焦点面に沿って湾曲して延びた状態にあるので、ロービーム用配光パターンＰＬのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を鮮明に形成することができる。
【００７０】
また、この可動シェード３２の重心Ｇは、その回動軸線Ａｘ２近傍に位置設定されているので、可動シェード３２の慣性回転モーメントを最小限に抑えることができる。このため、従来のようにリターンスプリングのバネ定数を大きくしなくても、車両振動等により可動シェード３２の上端縁３２ａがブレてロービーム用配光パターンＰＬのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の位置が変化してしまうのを効果的に抑制することができる。
【００７１】
そしてこれにより、可動シェード３２の回動に必要なアクチュエータ３６の駆動力を小さくすることができるので、アクチュエータの小型軽量化および低コスト化を図ることができる。
【００７２】
また、可動シェード３２のアクチュエータ３６への連結はリンク部材３４を介して行われているので、この可動シェード３２についても小型軽量化を図ることができ、この点においても可動シェード３２の回動に必要なアクチュエータ３６の駆動力を小さくすることができる。
【００７３】
このように本実施形態によれば、可動シェード３２を備えたプロジェクタ型の車両用前照灯１０において、ロービーム用配光パターンＰＬの形成に悪影響を及ぼすことなく、アクチュエータ３６の小型軽量化および低コスト化を図ることができる。そしてこれにより、灯具ユニット２０の小型軽量化および低コスト化も図ることができる。
【００７４】
特に本実施形態においては、回動軸線Ａｘ２から可動シェード３２とリンク部材３４との連結位置までの距離Ｌ１が、光軸Ａｘを含む鉛直断面内における回動軸線Ａｘ２から可動シェード３２の上端縁３２ａまでの距離Ｌ２よりも小さい値に設定されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００７５】
すなわち、回動軸線Ａｘ２から可動シェード３２の上端縁３２ａまでの距離Ｌ２は、可動シェード３２の上端縁３２ａが湾曲していることから、光軸Ａｘを含む鉛直断面内において最も大きな値となるが、この距離Ｌ２よりも回動軸線Ａｘ２から可動シェード３２とリンク部材３４との連結位置までの距離Ｌ１が小さい値に設定されているので、可動シェード３２の重心Ｇをその回動軸線Ａｘ２近傍に位置設定することが容易に可能となり、また、可動シェード３２の小型軽量化を推進することができる。しかも、このように設定することにより、アクチュエータ３６の出力軸３６ａの駆動ストロークを小さい値に設定することができるので、アクチュエータ３６の小型軽量化および低コスト化を一層推進することができる。
【００７６】
また本実施形態においては、アクチュエータ３６が、光軸Ａｘの下方に配置されているとともに該光軸Ａｘと略平行に延びる出力軸３６ａを有しているので、アクチュエータ３６を無理なく配置することができ、この点においても灯具ユニット２０の小型化を図ることができる。
【００７７】
さらに本実施形態においては、リンク部材３４が、灯具側面視において、該リンク部材３４と可動シェード３２との連結位置から略鉛直下方へ延びる鉛直部３４Ａ１と、この鉛直部３４Ａ１から略後方へ延びる水平部３４Ａ２とからなるＬ字部３４Ａを備えているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００７８】
すなわち、アクチュエータ３６の駆動はその出力軸３６ａの直線往復運動として行われ、この直線往復運動がリンク部材３４を介して可動シェード３２の回動運動として伝達される。その際、リンク部材３４の両端部間の距離は多少変化するが、リンク部材３４として鉛直部３４Ａ１および水平部３４Ａ２からなるＬ字部３４Ａを備えた構成となっているので、該Ｌ字部３４Ａの撓み変形により両端部間の距離変化を吸収することが容易に可能となる。そしてこれにより、リンク部材３４と可動シェード３２との連結部にスライド継手等を配置する必要をなくすことができるので、灯具ユニット２０の構成簡素化を図ることができる。
【００７９】
本実施形態においては、このリンク部材３４が、光軸Ａｘの左右両側に配置された１対のＬ字部３４Ａと、これら各Ｌ字部３４Ａの水平部３４Ａ２の後端部において両Ｌ字部３４Ａを連結する連結部３４Ｂとからなっているので、アクチュエータ３６の駆動力を可動シェード３２に確実に伝達することができ、また、各Ｌ字部３４Ａに撓み変形を無理なく安定的に発生させることができる。
【００８０】
しかも、このリンク部材３４は、線バネで構成されているので、その各Ｌ字部３４Ａの撓み変形の発生を一層容易化することができる。
【００８１】
なお、上記実施形態においては、リンク部材３４の各突起部３４Ｃが可動シェード３２に対して回動可能に連結されるとともに、その連結部３４Ｂがアクチュエータ３６の出力軸３６ａに対して回動可能に連結されているものとして説明したが、連結部３４Ｂとアクチュエータ３６の出力軸３６ａとの連結に関しては、これを回動不能に連結することも可能である。
【００８２】
また、上記実施形態においては、可動シェード３２の重心Ｇの位置が、回動軸線Ａｘ２から上方に０．１３ｍｍ、前方に０．１ｍｍ離れた位置に設定されているものとして説明したが、回動軸線Ａｘ２から半径１ｍｍ以内の円柱領域に重心Ｇが位置設定されていれば、上記実施形態と略同様の作用効果を得ることができる。
【００８３】
さらに、上記実施形態においては、光源バルブ２２がリフレクタ２４に対して右側方から挿入固定されているものとして説明したが、左側方から挿入固定された構成としてもよく、また、光源バルブ２２が光軸Ａｘ上においてリフレクタ２４に対して後方側から挿入固定された構成等とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図
【図２】上記車両用前照灯の灯具ユニットを示す側断面図
【図３】上記灯具ユニットを示す平断面図
【図４】図２の要部詳細図
【図５】上記灯具ユニットの可動シェードをリンク部材およびアクチュエータと共に示す分解斜視図
【図６】上記車両用前照灯から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図であって、同図（ａ）はロービーム用配光パターンを示す図、同図（ｂ）はハイビーム用配光パターンを示す図
【符号の説明】
【００８５】
１０  車両用前照灯
１２  ランプボディ
１４  透光カバー
２０  灯具ユニット
２２  光源バルブ
２２ａ  光源
２４  リフレクタ
２４ａ  反射面
２４ａ１  上部前端領域
２６  ホルダ
２６ａ  アクチュエータ支持部
２８  投影レンズ
３０  固定シェード
３０ａ  タブ
３０ｂ  ピン受け面
３２  可動シェード
３２ａ  上端縁
３２ｂ  左右両端部
３２ｃ  開口部
３２ｄ  小孔
３２ｅ、３２ｆ  位置決めピン
３２ｇ  切欠き部
３２ｈ  傾斜面
３４  リンク部材
３４Ａ  Ｌ字部
３４Ａ１  鉛直部
３４Ａ２  水平部
３４Ｂ  連結部
３４Ｃ  突起部
３６  アクチュエータ
３６ａ  出力軸
３６ｂ  スリット
３８  ブッシュ
４０  回動軸部材
４２  止め具
４４  リターンスプリング
５０  エイミング機構
Ａｘ  光軸
Ａｘ１  バルブ中心軸
Ａｘ２  回動軸線
ＣＬ１  下段カットオフライン
ＣＬ２  上段カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
Ｇ  重心
ＨＺＨ、ＨＺＬ  ホットゾーン
Ｌ１、Ｌ２  距離
ＯＨＳ  オーバヘッドサイン
ＰＨ  ハイビーム用配光パターン
ＰＬ  ロービーム用配光パターン
Ｐｏ  オーバヘッドサイン照射用配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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