(57)【要約】【課題】  直射日光などの外光が表示画面に入射する場合に、画面表示のコントラストが低下するのを抑制させた携帯情報端末装置を提供する。【解決手段】  表示画面上に情報を表示する表示用液晶パネル３と、表示画面上に配置され、この表示画面に入射する光に関する開口角を可変制御するための遮光制御用液晶パネル２と、光の強度を検出する光検出手段と、光検出手段により検出された光の強度に基づいて遮光制御用液晶パネル２における液晶２４の配向を変化させ、開口角を切り替える遮光制御部により構成される。遮光制御部は、開口角の広い間接光モードと、開口角の狭い直接光モードとの切り替えを行い、光検出手段により検出された光の強度が所定の閾値を超えると、直接光モードに切り替える。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面上に情報を表示する第１の液晶パネルと、
上記表示画面上に配置され、この表示画面に入射する光に関する開口角を可変制御するための第２の液晶パネルと、
光の強度を検出する光検出手段と、
上記光検出手段により検出された光の強度に基づいて上記第２の液晶パネルにおける液晶の配向を変化させ、上記開口角を切り替える遮光制御手段とを備えたことを特徴とする携帯情報端末装置。
【請求項２】
上記表示画面に対して背面側から照射光を供給するバックライトを備え、
上記第１の液晶パネルが、上記バックライトからの照射光を透過させる透過型の液晶パネルであることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末装置。
【請求項３】
上記遮光制御手段は、上記開口角の広い間接光モードと、開口角の狭い直接光モードとの切り替えを行い、光検出手段により検出された光の強度が所定の閾値を超えると、直接光モードに切り替えることを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯情報端末装置。
【請求項４】
上記光検出手段は、被写体を撮影して画像データを生成する撮像手段と、上記画像データに基づいて光の強度を判別する受光量解析手段とからなることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末装置。
【請求項５】
上記光検出手段は、上記第１の液晶パネルを構成するアレイ基板又は第２の液晶パネルを構成する基板上に形成される半導体受光素子であることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯情報端末装置に係り、さらに詳しくは、各種情報を表示画面上に表示する液晶パネルを備えた携帯電話機などの携帯情報端末装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通話以外にも電子メールの送受信やウェブサイトの閲覧、スケジュールの管理などの様々な機能を備えた携帯電話機が普及している。この種の携帯電話機は、小型で軽量であることから、ポケットや鞄などに入れて持ち運ぶことができ、屋内だけでなく屋外において使用されることも少なくない。この様な場合に、直射日光などの外光が表示画面に入射すると、その入射光が反射散乱することによって画面表示のコントラストが低下するので、視認性が悪化してしまうという問題があった。特に、バックライトからの照射光を透過させる透過型の液晶パネルを表示装置として用いる場合、強い外光が入射すると、バックライトによる照射光が打ち消され、画面表示のコントラストが著しく低下してしまうという問題があった。
【０００３】
なお、特許文献１には、情報を表示する表示装置と、表示装置の表示面に設けられる視野角制御用の液晶パネルを備え、この液晶パネルにおける液晶の配向をユーザによる操作入力に基づいて変化させることにより、表示面の視野角を切り替える携帯端末装置が記載されている。また、特許文献２には、光センサーを用いて光を検出することにより、端末が机上に置かれているか否かを判別して表示画面の視野角を切り替える携帯端末が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−６２０９４号公報
【特許文献２】特開２００５−１２２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した通り、従来の携帯情報端末装置では、直射日光などの強い外光が表示画面に入射した際に画面表示の視認性が低下するという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、屋外などで使用する際の画面表示の視認性を向上させた携帯情報端末装置を提供することを目的としている。特に、直射日光などの外光が表示画面に入射する場合に、画面表示のコントラストが低下するのを抑制させた携帯情報端末装置を提供することを目的としている。また、屋内使用時における視認性を低下させることなく、画面表示のコントラスト低下を適切に抑制させた携帯情報端末装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による携帯情報端末装置は、表示画面上に情報を表示する第１の液晶パネルと、上記表示画面上に配置され、この表示画面に入射する光に関する開口角を可変制御するための第２の液晶パネルと、光の強度を検出する光検出手段と、上記光検出手段により検出された光の強度に基づいて上記第２の液晶パネルにおける液晶の配向を変化させ、上記開口角を切り替える遮光制御手段とを備えて構成される。
【０００７】
この携帯情報端末装置では、第１の液晶パネルの表示画面上に配置される第２の液晶パネルにおける液晶の配向を検出された光の強度に基づいて変化させ、第１の液晶パネルの表示画面に入射する光に関する開口角が可変制御される。具体的には、上記遮光制御手段が、上記開口角の広い間接光モードと、開口角の狭い直接光モードとの切り替えを行い、光検出手段により検出された光の強度が所定の閾値を超えると、直接光モードに切り替えるように構成される。ここでは、第２の液晶パネルを透過して第１の液晶パネルの表示画面に入射する光に関し、所定の透過率以上で透過する光の入射角の最大値を開口角と呼ぶことにする。つまり、開口角以下の入射角の光を透過する一方、開口角を超える入射角の光は第２の液晶パネルによって遮断される。この様な構成により、直射日光などの外光が表示画面に入射する場合には、第２の液晶パネルによって表示画面の開口角が狭められ、表示画面に入射する光の量が低減されるので、表示画面による反射散乱が抑えられ、画面表示のコントラストが低下するのを抑制させることができる。また、検出された光の強度に基づいて開口角が自動的に切り替えられるので、屋内使用時における視認性を低下させることなく、画面表示のコントラスト低下を適切に抑制させることができる。
【０００８】
本発明による携帯情報端末装置は、上記構成に加え、上記表示画面に対して背面側から照射光を供給するバックライトを備え、上記第１の液晶パネルが、上記バックライトからの照射光を透過させる透過型の液晶パネルであるように構成される。この様な構成によれば、バックライトの照射光よりも強い外光が表示画面に入射することによる画面表示のコントラスト低下を効果的に抑制することができる。
【０００９】
また、本発明による携帯情報端末装置は、上記構成に加え、上記光検出手段が、被写体を撮影して画像データを生成する撮像手段と、上記画像データに基づいて光の強度を判別する受光量解析手段とからなるように構成される。
【００１０】
また、本発明による携帯情報端末装置は、上記構成に加え、上記光検出手段が、上記第１の液晶パネルを構成するアレイ基板又は第２の液晶パネルを構成する基板上に形成される半導体受光素子であるように構成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による携帯情報端末装置によれば、直射日光などの外光が表示画面に入射する場合に、第２の液晶パネルによって表示画面に入射する光の量が低減されるので、画面表示のコントラストが低下するのを抑制させることができる。従って、屋外などで使用する際の画面表示の視認性を向上させることができる。また、検出された光の強度に基づいて開口角が自動的に切り替えられるので、屋内使用時における視認性を低下させることなく、画面表示のコントラスト低下を適切に抑制させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
実施の形態１．
図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態１による携帯情報端末装置の一例を示した外観図であり、携帯情報端末装置の一例として携帯電話機１が示されている。この携帯電話機１は、いわゆる折り畳み式の携帯電話機であり、表示筐体１００及び操作筐体２００がヒンジ部３００を介して連結され、表示筐体１００及び操作筐体２００の一面を対向させて折り畳むことができる。図１（ａ）には、両筐体を展開させた端末状態の様子が示され、図１（ｂ）には、折り畳んだ端末状態の様子が示されている。
【００１３】
表示筐体１００には、折り畳み時に内側となる筐体面にメインディスプレイ１０１、受話用レシーバ１０３及びカメラ１０５が配置され、外側となる筐体面にサブディスプレイ１０２及びカメラ１０４が配置されている。操作筐体２００には、折り畳み時に内側となる筐体面に各種操作キー２０１及び送話用マイクロフォン２０２が配置されている。
【００１４】
この様な折り畳み式の携帯電話機１は、コンパクトに折り畳んだ状態で携帯することができ、両筐体を展開させれば、メインディスプレイ１０１の表示を見ながら操作キー２０１を押下操作することができる。つまり、主な情報表示はメインディスプレイ１０１を用いて行われ、主な操作入力は操作キー２０１を用いて行われる。
【００１５】
メインディスプレイ１０１は、縦長の矩形形状からなる表示画面を有し、この表示画面内に様々な情報が表示される。屋外などで使用する際に画面表示の視認性が低下するのを防止するために、メインディスプレイ１０１は、表示画面に入射する光に関する開口角を可変制御、すなわち、遮光制御することができる。
【００１６】
カメラ１０４及び１０５は、被写体を撮影して画像データを生成する撮像装置であり、ＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）などの撮像素子からなる。撮影された画像データは、メインディスプレイ１０１の表示画面上に表示され、メインディスプレイ１０１をファインダーとして用いることができる。特に、カメラ１０５は、ファインダーとしての表示画面に対向している被写体、例えば、端末を操作中のユーザ自身を撮影することができ、いわゆる「自分撮り用」のカメラとなっている。本実施の形態では、カメラ１０５によって撮影された画像データに基づいて光の強度が判別され、判別された光の強度に基づいてメインディスプレイ１０１の開口角が切り替えられる。
【００１７】
なお、本実施の形態では、メインディスプレイ１０１について開口角の可変制御を行う場合の例について説明するが、サブディスプレイ１０２についても、同様の開口角制御を適用することができるのはいうまでもない。また、本実施の形態では、左右方向の開口角を可変制御する場合の例について説明するが、同様にして、上下方向の開口角を可変制御することもできる。
【００１８】
図２は、図１の携帯電話機の要部における構成例を示した断面図であり、Ａ−Ａ線で切断したメインディスプレイ１０１の様子が示されている。このメインディスプレイ１０１は、遮光制御用液晶パネル２及び表示装置５によって構成される。表示装置５の表示画面上には、遮光制御用液晶パネル２が配置されており、遮光制御用液晶パネル２における液晶２４の配向を変化させることによって、表示装置５の表示画面に入射する光に関する開口角が切り替えられる。
【００１９】
表示装置５は、表示用液晶パネル３及びバックライト４からなる周知の表示装置である。表示用液晶パネル（第１の液晶パネル）３は、バックライト４からの照射光を透過させる透過型の液晶パネルであり、２枚の絶縁性透明基板（例えば、ガラス基板）３２ａ及び３２ｂ間に液晶３４が封入されている。また、各基板３２ａ及び３２ｂの外面には、偏光板３１ａ及び３１ｂがそれぞれ配置され、内面には、透明電極（例えば、ＩＴＯ電極）３３ａ及び３３ｂがそれぞれ配置されている。例えば、一般的なＴＦＴ方式の表示装置であれば、前面側の電極３３ａとして共通電極が形成され、背面側の電極３３ｂとして多数の画素電極が形成されている。つまり、この場合には、基板３２ｂが液晶３４の制御に必要な回路を配置したＴＦＴ（Thin Film Transistor：薄膜トランジスタ）アレイ基板となる。
【００２０】
バックライト４は、表示用液晶パネル３に対し、背面側から照射光を供給する光源装置である。ここでは、バックライト４がＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）などの発光素子からなり、表示用液晶パネル３の表示面に対して光を照射させれば、表示面全体を均一に照明することができるものとする。表示用液晶パネル３は、各画素電極の電位を制御し、バックライト４からの入射光を透過させるか否かを画素ごとにコントロールして文字や画像を表示している。つまり、上記画素電極の配置されている基板３２ｂ上の領域が表示エリアとなり、この表示エリア内の位置に応じて光の透過率を異ならせることによって、文字や図形からなる情報が表示される。
【００２１】
遮光制御用液晶パネル（第２の液晶パネル）２は、光の進行方向に応じて透過率を異ならせることによって、開口角の可変制御を実現している。ここでは、遮光制御用液晶パネル２を透過して表示用液晶パネル３の表示画面に入射する光に関し、所定の透過率以上で透過する光の入射角の最大値を開口角と呼ぶことにする。つまり、開口角以下の入射角の光を透過する一方、開口角を超える入射角の光は遮光制御用液晶パネル２によって遮断される。
【００２２】
この遮光制御用液晶パネル２は、２枚の絶縁性透明基板（例えば、ガラス基板）２２ａ及び２２ｂ間に液晶２４が封入され、前面側の基板２２ａの外面には、偏光板２１が配置されている。また、各基板２２ａ及び２２ｂの内面には、透明電極（例えば、ＩＴＯ電極）２３ａ及び２３ｂがそれぞれ配置されている。つまり、表示用液晶パネル３の偏光板３１ａを加えれば、表示用液晶パネル３と同様の構成となる。
【００２３】
偏光板２１及び３１ａは、互いに透過軸が一致するように配置されており、外部からの入射光と、表示用液晶パネル３からの照射光は、液晶２４において偏光面（偏向面ともいう）が変化しなければ、遮光制御用液晶パネル２を透過することができる。液晶２４では、透過光の光軸が正面方向となす角度に応じて、当該透過光の偏光面が回転するために、開口角を超えて液晶２４中を斜めに進む上記入射光は、偏光板３１ａにおいて遮断され、また、開口角を超えて液晶２４中を斜めに進む上記照射光は、偏光板２１において遮断される。つまり、外部から遮光制御用液晶パネル２を介して表示用液晶パネル３の表示画面に入射する光に関する開口角は、遮光制御用液晶パネル２を介して画面表示を閲覧する際の表示画面の視野角と一致する。
【００２４】
遮光制御用液晶パネル２は、各透明電極２３ａ及び２３ｂの電位を制御し、液晶２４の配向方向をコントロールすることによって表示画面の左右方向に関する開口角（視野角）を変化させている。本実施の形態では、開口角の広い間接光モードと、開口角の狭い直接光モードとを切り替える開口角制御が行われる。間接光モードは、視野角が広く、屋内などの比較的に暗い照明下における使用に適した表示モードである。直接光モードは、視野角が狭く、表示画面に入射する外光の大部分が遮断されるので、直射日光などの強い外光にメインディスプレイ１０１が照らされている状況下における使用に適した表示モードである。
【００２５】
図３及び図４は、開口角制御の原理について説明するための図である。図３は、間接光モードにおける様子を示した模式図であり、図中の（ａ）は斜視図、（ｂ）はＣ矢視図である。また、図４は、直接光モードにおける様子を示した模式図であり、図中の（ａ）は斜視図、（ｂ）はＤ矢視図である。
【００２６】
メインディスプレイ１０１は、偏光板２１，３１ａの透過軸ａ１，ａ２を共に表示画面の上下方向、すなわち、縦方向と一致させ、これらの偏光板間に配置された液晶分子（液晶２４の分子）２４ｅの配向方向を制御することによって、表示画面の左右方向に関する開口角を変化させている。
【００２７】
間接光モードでは、透過軸ａ１，ａ２と平行になるように液晶分子２４ｅが配向されている（図３参照）。このとき、遮光制御用液晶パネル２を正面の視点ｅ１から見た場合であっても、この視点ｅ１に対して左右方向に角度αを有する視点ｅ２から見た場合であっても、液晶分子２４ｅの方向は透過軸ａ１，ａ２に一致して見える。つまり、全方位に関して、透過軸と液晶分子との交差角がゼロとなり、複屈折が生じない。従って、光の進行方向にかかわらず、外部からの入射光は、液晶２４において複屈折されることなく、偏光板３１ａを通過することができる。メインディスプレイ１０１の開口角は、この場合に最も広くなる。
【００２８】
一方、直接光モードでは、電極２３ａ，２３ｂ間に電界を形成して、液晶分子２４ｅを図３の状態から回転させ、透過軸ａ１，ａ２に対して角度θをなすように配向させている（図４参照）。ただし、液晶分子２４ｅは、上記回転によって前後方向に傾けられるのみであり、表示画面上への投影像は、依然として透過軸ａ１，ａ２と平行になるように保たれている。つまり、表示画面に垂直であって透過軸ａ１，ａ２と平行な面内において、液晶分子２４ｅを回転させている。
【００２９】
この様な直接光モードの遮光制御用液晶パネル２を正面の視点ｅ１から見れば、間接光モードの場合と同様、液晶分子２４ｅの方向は透過軸ａ１，ａ２の方向と一致しているが、視点ｅ１に対して左右方向に角度αを有する視点ｅ２から見れば、液晶分子２４ｅの方向が透過軸ａ１，ａ２と角度βをなしている。このため、視点ｅ２から入射した光は、液晶２４において複屈折により角度βに応じて偏光面が回転し、偏光板３１ａにおいて減衰され、或いは、遮断される。この角度βは、角度θ及び角度αに応じて変化するため、角度θに応じた開口角が得られる。なお、液晶パネルの法線方向、すなわち、正面方向と、上下方向に関しては複屈折は生じない。
【００３０】
従って、遮光制御用液晶パネル２の開口角は、液晶分子２４ｅが透過軸ａ１，ａ２となす角度θに応じて、リニアに変化させることができる。ただし、本実施の形態では、電極２３ａ，２３ｂを同一電位とする間接光モードと、電極２３ａ，２３ｂを異なる電位とする直接光モードとを切り替える制御が行われるものとする。
【００３１】
図５（ａ）及び（ｂ）は、図１の携帯電話機における動作例を示した図であり、図５（ａ）には、間接光モードの様子が示され、図５（ｂ）には、直接光モードの様子が示されている。図中の１１は電源装置であり、１２はスイッチである。この例では、スイッチ１２がオンされると、極性が周期的に入れ替わる交流電圧が電極２３ａ及び２３ｂ間に印加される。この様に電極２３ａ及び２３ｂ間に印加する電圧の極性を周期的に入れ替える（交流駆動という）ことで、液晶２４の焼き付きを防止することができる。
【００３２】
間接光モードでは、開口角よりも小さな入射角φで正面方向からメインディスプレイ１０１に入射した外光は、遮光制御用液晶パネル２を透過し、主に表示用液晶パネル３の絶縁性透明基板３２ａ面又は液晶３４において反射散乱される。
【００３３】
これに対し、直接光モードでは、電極２３ａ及び２３ｂ間に電圧が印加され、開口角が狭小化される。これにより、正面方向からメインディスプレイ１０１に入射する外光の大部分は、入射角φが開口角よりも大きくなり、偏光板３１ａで遮断される。従って、メインディスプレイ１０１にサイド方向から入射した外光が表示画面、すなわち、表示用液晶パネル３の基板３２ａ面又は液晶３４で乱反射するのを防止することができ、画面表示のコントラスト低下を抑制することができる。
【００３４】
図６は、図１の携帯電話機による動作例を示した図であり、間接光モードにおける表示画面が遮光制御によって直接光モードに切り替えられる様子が示されている。間接光モードでは、開口角が広い（広視野角）ので、表示画面に対してサイド方向から強い外光が入射すると、乱反射によって画面表示のコントラストが低下し、表示内容が見づらくなる。
【００３５】
この様な場合に表示画面の開口角が自動的に狭められ、直接光モードとなる。直接光モードでは、開口角が狭い（狭視野角）ので、サイド方向から入射する外光が遮断され、画面表示のコントラスト低下を防止することができ、メインディスプレイ１０１の表示性能を向上させることができる。なお、この直接光モードでは、表示画面の視野角が狭いので、斜め方向からは画面表示が見づらくなっており、画面表示の視認可能な範囲を小さくした状態となっている。従って、直接光モードは、画面表示の秘匿性を向上させた表示モードでもある。
【００３６】
図７は、図１の携帯電話機の内部構成の一例を示したブロック図である。この携帯電話機１は、カメラ１０５、受光量解析部１３、遮光制御部１４、遮光制御用液晶パネル２、操作入力部１５、表示制御部１６、表示用液晶パネル３及びバックライト１７により構成される。操作入力部１５は、操作キーの操作に基づいて入力信号を生成する動作を行っている。
【００３７】
表示制御部１６は、ユーザによる操作入力に基づいて表示用液晶パネル３及びバックライト４を駆動し、表示画面上に情報を表示させるとともに、表示画面の照明をコントロールする動作を行っている。
【００３８】
受光量解析部１３は、カメラ１０５が撮影した画像データに基づいて、カメラ１０５に入射した光の強度を判別する動作を行っている。具体的には、撮影画像における特定位置の輝度レベルによって受光量が判別される。或いは、撮影用に検出された露出値に基づいて受光量を判別しても良い。
【００３９】
遮光制御部１４は、受光量解析部１３によって判別された光の強度に基づいて、遮光制御用液晶パネル２の開口角を切り替える動作を行っている。ここでは、遮光制御部１４による指示に基づいてカメラ１０５が一定間隔で撮影を行い、周期的に検出される光の強度に基づいて開口角の切り替えが行われるものとする。具体的には、検出された光の強度が所定の閾値を超えていれば、表示モードが間接光モードから直接光モードに切り替えられる。また、光の強度が上記閾値以下となれば、表示モードが直接光モードから間接光モードに切り替えられる。
【００４０】
本実施の形態によれば、直射日光などの外光が表示画面に入射する場合には、遮光制御用液晶パネル２によって表示画面の開口角が狭められ、表示画面に入射する光の量が低減されるので、表示画面による乱反射が抑えられ、画面表示のコントラストが低下するのを抑制させることができる。また、検出された光の強度に基づいて開口角が自動的に切り替えられるので、屋内使用時などの比較的に暗い照明下での視認性を低下させることなく、画面表示のコントラスト低下を適切に抑制させることができる。
【００４１】
また、メインディスプレイ１０１の遮光制御の際に用いる光の強度データをメインディスプレイ１０１と同じ側に配置されているカメラ１０５を利用して得ているので、表示画面に入射する外光の光量を正しく判別することができ、表示モードの切り替えを適切に行わせることができる。また、「自分撮り用」のカメラ１０５を遮光制御用に兼用して用いることにより、遮光制御専用に光センサーを新たに設けるのに比べて、製造コストを削減することができるとともに、構成を簡素化することができる。
【００４２】
なお、本実施の形態では、表示筐体１００に関してメインディスプレイ１０１と同じ側に配置されているカメラ１０５が遮光制御に用いられる場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、表示筐体１００の背面側に配置されているカメラ１０４を遮光制御に利用しても良い。
【００４３】
また、本実施の形態では、検出された光の強度に応じて表示モードが間接光モード及び直接光モードのいずれかに切り替えられる場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、検出された光の強度に応じて、メインディスプレイ１０１の開口角を３以上のステップからなる多段式に切り替えるようにしても良い。すなわち、受光量が高くなるに従って、遮光制御用液晶パネル２の開口角を段階的に狭めるようにしても良い。この様にすれば、外光の強度に応じて適切な遮光制御を行うことができる。
【００４４】
実施の形態２．
実施の形態１では、端末搭載のカメラを利用して遮光制御の際に用いる光の強度が検出される場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、表示用液晶パネル３を構成するＴＦＴアレイ基板上に半導体受光素子を形成し、この半導体受光素子によって検出された光の強度を用いて遮光制御を行う場合について説明する。
【００４５】
図８は、本発明の実施の形態２による携帯情報端末装置の一例を示した図であり、表示筐体１００のメインディスプレイ１０１内に設けられた光センサー６１の様子が示されている。本実施の形態による携帯電話機６０では、遮光制御の際に用いる光の強度が表示用液晶パネル３のＴＦＴアレイ基板上に形成される光センサー６１によって検出される。
【００４６】
この光センサー６１は、表示用液晶パネル３を構成するＴＦＴアレイ基板上に形成された半導体受光素子であり、ドットごとに設けられるＴＦＴなどの回路と一体的に配置される。ＴＦＴアレイ基板上には、ゲート線及びソース線によってマトリックス状にドットが配置され、各ドットには液晶の配向を制御するＴＦＴ（薄膜トランジスタ）が形成されている。この様なドットの１つに光センサー６１が設けられている。光センサー６１としては、例えば、ＰＮ接合からなるフォトダイオードが用いられる。
【００４７】
この様な構成によれば、表示用液晶パネル３内に設けた光センサー６１を用いて光の強度を検出するので、表示画面に入射する外光の光量を正しく判別することができ、表示モードの切り替えを適切に行わせることができる。また、光センサー６１が遮光制御用液晶パネル２の背面側に配置されることから、開口角を狭めることによる遮光制御に制御結果をフィードバックさせることができる。例えば、間接光モードから直接光モードへの切り替えにおいて、所定レベル以上の受光量削減が達成されたか否かが判別され、達成されていなければ、所定レベル以上の受光量削減効果が得られるまで、開口角が狭められる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、表示用液晶パネル３を構成するＴＦＴアレイ基板上に光センサーが形成される場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、遮光制御用液晶パネル２を構成する基板上に設けても良い。
【００４９】
実施の形態３．
実施の形態１では、受光量に応じて表示モードが自動的に切り替えられる場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、ユーザ操作によって表示画面の視野角を切り替え可能とするとともに、受光量が一定レベルを超えたときには表示モードを直接光モードに強制的に切り替える場合について説明する。
【００５０】
図９は、本発明の実施の形態３による携帯情報端末装置の一例を示した外観図であり、「視野切替」キー２０３が設けられた操作筐体２００の様子が示されている。本実施の形態による携帯電話機７０では、「視野切替」キー２０３の押下操作によって、メインディスプレイ１０１の視野角が切り替えられるとともに、受光量に応じた遮光制御も行われる。
【００５１】
遮光制御用液晶パネル２の開口角を狭めれば、表示画面の視野角も狭まり、開口角を広げれば、視野角も広がるので、遮光制御用液晶パネル２が開口角の可変制御と、視野角の可変制御とで兼用して用いられる。具体的には、表示画面を広視野角で閲覧することができる間接光モードと、狭視野角で閲覧することができる直接光モードとが「視野切替」キー２０３の押下操作によって切り替えられる。例えば、間接光モード時において、「視野切替」キー２０３を押下操作すれば、表示モードが直接光モードに切り替えられ、メインディスプレイ１０１の視野角が狭小化される。この状態で再度、「視野切替」キー２０３を押下操作すると、間接光モードに復帰し、視野角の狭小化が解除される。
【００５２】
本実施の形態では、この様なユーザ操作による表示モードの指定にかかわらず、受光量が閾値を超えれば、表示モードは直接光モードに切り替えられ、メインディスプレイ１０１の開口角、すなわち、視野角が狭小化される。この様な構成によれば、必要に応じて表示画面の視野角を狭めることにより、視認可能な範囲が狭くなるので、画面表示の秘匿性を向上させることができる。さらに、直射日光などの強い外光が表示画面に入射する際には、メインディスプレイ１０１の開口角が狭められ、表示モードが強制的に直接光モードに切り替えられるので、視認性の低下を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態１による携帯情報端末装置の一例を示した外観図であり、携帯情報端末装置の一例として携帯電話機１が示されている。
【図２】図１の携帯電話機の要部における構成例を示した断面図であり、Ａ−Ａ線で切断したメインディスプレイ１０１の様子が示されている。
【図３】開口角制御の原理について説明するための図であり、間接光モードにおける様子が示されている。
【図４】開口角制御の原理について説明するための図であり、直接光モードにおける様子が示されている。
【図５】図１の携帯電話機における動作例を示した図である。
【図６】図１の携帯電話機による動作例を示した図であり、間接光モードにおける表示画面が遮光制御によって直接光モードに切り替えられる様子が示されている。
【図７】図１の携帯電話機の内部構成の一例を示したブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態２による携帯情報端末装置の一例を示した図であり、メインディスプレイ１０１内に設けられた光センサー６１の様子が示されている。
【図９】本発明の実施の形態３による携帯情報端末装置の一例を示した外観図であり、「視野切替」キー２０３が設けられた操作筐体２００の様子が示されている。
【符号の説明】
【００５４】
１  携帯電話機
２  遮光制御用液晶パネル
３  表示用液晶パネル
４  バックライト
５  表示装置
１１  電源装置
１２  スイッチ
１３  受光量解析部
１４  遮光制御部
１５  操作入力部
１６  表示制御部
２１ａ，２１ｂ，３１ａ，３１ｂ  偏光板
２２ａ，２２ｂ，３２ａ，３２ｂ  絶縁性透明基板
２３ａ，２３ｂ，３３ａ，３３ｂ  透明電極
２４，３４  液晶
６０，７０  携帯電話機
６１  光センサー
１００  表示筐体
１０１  メインディスプレイ
１０２  サブディスプレイ
１０３  受話用レシーバ
１０４，１０５  カメラ
２００  操作筐体
２０１  操作キー
２０２  送話用マイクロフォン
２０３  「視野切替」キー
３００  ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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