(57)【要約】【課題】  遊技媒体の投入に伴う不具合や不正行為を検知できるとともに、遊技媒体の飲み込みによるエラーの発生を防止できるスロットマシンを提供すること。【解決手段】  メダル等の遊技媒体を用いてゲームを行うスロットマシンにおいて、メダルの投入が不可能な状態となって、投入されたメダルの流下経路が、取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わったときから、検出無効時間として定められた５００ｍｓが経過するまでの期間、投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃの検出を無効化する。【選択図】    図６
2006116357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされたスロットマシンであって、
外部から投入された遊技媒体の流下経路を、外部に排出する排出側経路または内部に取り込む取込側経路のいずれかの流下経路に切り替える流路切替手段と、
前記取込側経路を流下する遊技媒体の流下方向及び流下時間を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された遊技媒体の流下方向が正常な流下方向と異なったとき、または前記検出手段により検出された遊技媒体の流下時間が予め定められた最大流下時間を超えたときにエラー判定するエラー判定手段と、
前記エラー判定手段によるエラー判定に基づき所定のエラー処理を実行するエラー処理手段と、
前記流路切替手段により前記遊技媒体の流下経路が前記排出側経路に切り替わったときから前記最大流下時間よりも長く定められた無効化時間が経過するまでの間、前記検出手段による検出を無効化する無効化手段と、
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記エラー判定手段は、前記無効化手段により前記検出手段による検出が無効化される期間、前記検出手段による検出を無視する請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記エラー判定手段は、前記検出手段により検出された遊技媒体の流下時間が予め定められた最小流下時間に満たないときにもエラー判定する請求項１または２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記検出手段は、前記取込側経路の流下方向に沿って設けられた複数の検出部から構成され、
該検出部により遊技媒体が検出された順番に基づいて前記遊技媒体の流下方向を検出する請求項１〜３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記エラー判定手段は、全ての前記検出部が遊技媒体を検出していない状態で、前記取込側経路の最も上流側に設けられた検出部のみが遊技媒体を検出したときに、該検出を無視する請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記遊技媒体は円盤形状の媒体であって、
前記検出手段は、前記取込側経路を流下する遊技媒体の上端または下端の一方の端部の通過を検出する少なくとも２つの第１の検出部と、前記遊技媒体の上端または下端の他方の端部の通過を検出する少なくとも１つの第２の検出部と、を備え、
前記第１の検出部は、流下方向に沿って配置されるとともに、前記第２の検出部が、前記第１の検出部同士の間に配置される請求項１〜５のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記遊技媒体の外部への払出を行う払出装置を備え、
前記エラー処理手段は、前記払出装置により遊技媒体の払出動作が行われていないときに前記エラー判定手段がエラー判定した場合に、即時に前記エラー処理を実行し、前記払出装置により遊技媒体の払出動作が行われているときに前記エラー判定手段がエラー判定した場合に、該払出動作の終了後、前記エラー処理を実行する請求項１〜６のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項８】
前記エラー処理は、ゲームの進行を不能動化する処理である請求項１〜７のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なスロットマシンに関し、特には外部からのメダルの投入に基づいてゲームを行うスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のスロットマシンでは、遊技媒体の投入を受け付けない状態では、メダルの検出を行う必要がないので、外部から投入された遊技媒体の経路を遊技媒体を検出して内部に取り込むための取込側経路から、外部に排出する排出側経路に切り替えるとともに、遊技媒体の投入を検出するセンサ等の検出手段による検出を無効としていた。
【０００３】
しかしながら、検出手段による遊技媒体の検出が無効とされている間に、一度投入された遊技媒体を外部から牽引して再度使用する不正行為、いわゆる逆戻し等の不正が行われる可能性があるため、遊技媒体を受け付けない状態であっても、常時検出手段を監視するとともに、遊技媒体を受け付けない状態において検出手段により遊技媒体の投入が検出された場合にエラーを検知してゲームの進行を中段させることが可能なスロットマシンが実用化されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３２５５４９号公報（第１４−１６頁、第１１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようなスロットマシンにおいては、遊技媒体を受け付けない状態となって、取込側経路から排出側経路に切り替わっても、遊技媒体が投入された勢いで取込側経路に流れてしまうこと、いわゆる飲み込みがしばしば発生しうるが、このような場合には、取込側経路に流れてしまった遊技媒体が検出手段により検出されてしまうため、頻繁にエラーが発生してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、遊技媒体の投入に伴う不具合や不正行為を検知できるとともに、遊技媒体の飲み込みによるエラーの発生を防止できるスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のスロットマシンは、１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされたスロットマシンであって、
外部から投入された遊技媒体の流下経路を、外部に排出する排出側経路または内部に取り込む取込側経路のいずれかの流下経路に切り替える流路切替手段と、
前記取込側経路を流下する遊技媒体の流下方向及び流下時間を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された遊技媒体の流下方向が正常な流下方向と異なったとき、または前記検出手段により検出された遊技媒体の流下時間が予め定められた最大流下時間を超えたときにエラー判定するエラー判定手段と、
前記エラー判定手段によるエラー判定に基づき所定のエラー処理を実行するエラー処理手段と、
前記流路切替手段により前記遊技媒体の流下経路が前記排出側経路に切り替わったときから前記最大流下時間よりも長く定められた無効化時間が経過するまでの間、前記検出手段による検出を無効化する無効化手段と、
を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、検出手段により遊技媒体の流下方向及び流下時間が監視され、これらの検出に基づきエラー判定が行われるため、遊技媒体が取込側経路内に詰まった旨や逆戻し等の不正行為がなされた旨を検知できる。また、流路切替手段により遊技媒体の流下経路が排出側経路に切り替わったときから無効化時間が経過するまでの間、検出手段による検出が無効化されるため、流路切替手段により遊技媒体の流下経路が排出側経路に切り替わったときに生じる遊技媒体の飲み込み等によるエラーの発生を防止できる。更に、検出手段による検出が無効化される無効化時間が、遊技媒体が取込側経路内に詰まったことを判定するための最大流下時間よりも長く設定されており、前述した飲み込みの発生により取込側経路を流下する遊技媒体の検出が無効化される時間が十分に担保されるため、前述した飲み込みによるエラーの発生を確実に防止できる。
【０００８】
本発明のスロットマシンの前記エラー判定手段は、前記無効化手段により前記検出手段による検出が無効化される期間、前記検出手段による検出を無視することが好ましい。
このようにすれば、遊技媒体の検出を行うための回路構成を変更することなく検出手段による検出を無効化することができる。
【０００９】
本発明のスロットマシンの前記エラー判定手段は、前記検出手段により検出された遊技媒体の流下時間が予め定められた最小流下時間に満たないときにもエラー判定することが好ましい。
このようにすれば、検出手段により検出された遊技媒体の流下時間が、正常に流下する遊技媒体の流下時間に満たない場合、例えば、電波を用いた不正が行われた場合にも、その旨を検知できる。
【００１０】
本発明のスロットマシンの前記検出手段は、前記取込側経路の流下方向に沿って設けられた複数の検出部から構成され、
該検出部により遊技媒体が検出された順番に基づいて前記遊技媒体の流下方向を検出することが好ましい。
このようにすれば、簡単な構成にて遊技媒体の流下方向を検出できる。
【００１１】
本発明のスロットマシンの前記エラー判定手段は、全ての前記検出部が遊技媒体を検出していない状態で、前記取込側経路の最も上流側に設けられた検出部のみが遊技媒体を検出したときに、該検出を無視することが好ましい。
このようにすれば、逆戻し等の不正行為がなされた旨は確実に検知できるうえに、必要のないエラー判定を防止できる。
【００１２】
本発明のスロットマシンに用いる前記遊技媒体は円盤形状の媒体であって、
前記検出手段は、前記取込側経路を流下する遊技媒体の上端または下端の一方の端部の通過を検出する少なくとも２つの第１の検出部と、前記遊技媒体の上端または下端の他方の端部の通過を検出する少なくとも１つの第２の検出部と、を備え、
前記第１の検出部は、流下方向に沿って配置されるとともに、前記第２の検出部が、前記第１の検出部同士の間に配置されることが好ましい。
このようにすれば、半円盤形状の媒体を回転させることで検出手段に誤った検出を行わせる不正行為がなされた場合でも、第１及び第２の検出部による検出順が正常な遊技媒体の流下による検出順と異なる順番となるため、その旨を検知できる。
【００１３】
本発明のスロットマシンは、前記遊技媒体の外部への払出を行う払出装置を備え、
前記エラー処理手段は、前記払出装置により遊技媒体の払出動作が行われていないときに前記エラー判定手段がエラー判定した場合に、即時に前記エラー処理を実行し、前記払出装置により遊技媒体の払出動作が行われているときに前記エラー判定手段がエラー判定した場合に、該払出動作の終了後、前記エラー処理を実行することが好ましい。
このようにすれば、払出装置により払出動作が行われているときには、その終了を待ってエラー処理が実行されるため、制御負荷を軽減できる。
【００１４】
本発明のスロットマシンの前記エラー処理は、ゲームの進行を不能動化する処理であることが好ましい。
このようにすれば、エラーが解消されるまでゲームの進行を停止させることができる。
【００１５】
本発明のスロットマシンの前記無効化時間は、１ゲームに要する最短時間の範囲で極力長く定められた時間であることが好ましい。
このようにすれば、飲み込みの発生により取込側経路を流下する遊技媒体の検出が無効化される時間が十分に担保され、飲み込みによるエラーの発生を確実に防止できるうえに、次のゲームにて投入されたメダルの検出が無効化されてしまうといった不都合も回避できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は以下の効果を奏する。
【００１７】
（ａ）請求項１項の発明によれば、検出手段により遊技媒体の流下方向及び流下時間が監視され、これらの検出に基づきエラー判定が行われるため、遊技媒体が取込側経路内に詰まった旨や逆戻し等の不正行為がなされた旨を検知できる。また、流路切替手段により遊技媒体の流下経路が排出側経路に切り替わったときから無効化時間が経過するまでの間、検出手段による検出が無効化されるため、流路切替手段により遊技媒体の流下経路が排出側経路に切り替わったときに生じる遊技媒体の飲み込み等によるエラーの発生を防止できる。更に、検出手段による検出が無効化される無効化時間が、遊技媒体が取込側経路内に詰まったことを判定するための最大流下時間よりも長く設定されており、前述した飲み込みの発生により取込側経路を流下する遊技媒体の検出が無効化される時間が十分に担保されるため、前述した飲み込みによるエラーの発生を確実に防止できる。
【００１８】
（ｂ）請求項２項の発明によれば、遊技媒体の検出を行うための回路構成を変更することなく検出手段による検出を無効化することができる。
【００１９】
（ｃ）請求項３項の発明によれば、検出手段により検出された遊技媒体の流下時間が、正常に流下する遊技媒体の流下時間に満たない場合、例えば、電波を用いた不正が行われた場合にも、その旨を検知できる。
【００２０】
（ｄ）請求項４項の発明によれば、簡単な構成にて遊技媒体の流下方向を検出できる。
【００２１】
（ｅ）請求項５項の発明によれば、半円盤形状の媒体を回転させることで検出手段に誤った検出を行わせる不正行為がなされた場合でも、第１及び第２の検出部による検出順が正常な遊技媒体の流下による検出順と異なる順番となるため、その旨を検知できる。
【００２２】
（ｆ）請求項６項の発明によれば、半円盤形状の媒体を回転させることで検出手段に誤った検出を行わせる不正行為がなされた旨を検知できる。
【００２３】
（ｇ）請求項７項の発明によれば、払出装置により払出動作が行われているときには、その終了を待ってエラー処理が実行されるため、制御負荷を軽減できる。
【００２４】
（ｈ）請求項８項の発明によれば、エラーが解消されるまでゲームの進行を停止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２６】
本発明が適用された遊技機の実施例を図面を用いて説明すると、図１には、本実施例におけるスロットマシン１の全体正面図、図２にはスロットマシン１の内部構造図がそれぞれ示されている。スロットマシン１は、前面が開口する筐体２ａと、この筺体２ａの側端に回動自在に枢支された前面扉２ｂと、から構成されており、前面扉２ｂの裏面に設けられた施錠装置（図示略）の鍵穴３に挿入した所定のキーを時計回り方向に回動操作することにより施錠が解除されて前面扉２ｂを開放することができるようになっている。
【００２７】
前面扉２ｂの周囲には、遊技効果ＬＥＤ１３０（図４参照）が内蔵された遊技効果ＬＥＤ部４１が設けられているとともに、前面扉２ｂの前面上部には役構成等が印刷された上部パネル４が、前面中央部には各種表示部が形成された遊技パネル６が、前面下部にはタイトル等が印刷された下部パネル７が、各々設けられている。
【００２８】
遊技パネル６と下部パネル７の間には、前方に突出するように操作部８が形成されており、この操作部８には遊技媒体であるメダルを投入可能なメダル投入部３４や各種操作ボタン３５、３６ａ、３６ｂ、３７、４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、及びスタートレバー３８等が設けられているとともに、操作部８の下部左右側には、遊技効果ＬＥＤ１３１（図４参照）が内蔵された遊技効果ＬＥＤ部４３がそれぞれ設けられている。
【００２９】
前面扉２ｂにおける下部パネル７の下方には、メダルが払出されるメダル払出穴９が設けられたメダル受皿１１が設けられている。
【００３０】
上部パネル４の左右側には、内部に設けられる高音用のスピーカ１３６ａ、１３６ｂ（図４参照）から出力される音を放音する放音部１２ａ、１２ｂがそれぞれ設けられているとともに、メダル払出穴９の側方には、内部に設けられる低音用のスピーカ１３７（図４参照）から出力される音を放音する放音部１３が設けられている。
【００３１】
上部パネル４の中央部には、液晶表示部１５が設けられており、この液晶表示部１５を透して内部に設けられる液晶表示器１３５（図４参照）の表示内容が表示されるようになっている。
【００３２】
遊技パネル６には、スロットマシン１の筐体２ａに内設された後述のリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを透視可能な透視窓１４と、各種表示部と、がそれぞれ設けられている。
【００３３】
遊技パネル６に設けられた各種表示部のうち、クレジット表示部３１は、クレジットが表示される。クレジットとは、遊技者所有の有価価値としてスロットマシン１内部の記憶部に記憶されているメダル数である。このスロットマシン１では、クレジットとして記憶可能な価値の上限値が最大でメダル５０枚分とされており、この上限値を越えるクレジットの加算更新の要求が発生した場合にはその上限を越えるメダルがメダル払出穴９から払出される。
【００３４】
ゲーム回数表示部３２は、後述するビッグボーナス（ＢＢ）中に提供されるビッグボーナスゲーム（ＢＢゲーム）の残回数や、後述するレギュラーボーナス（ＲＢ）の残回数等が表示される。さらにゲーム回数表示部３２は、スロットマシン１に発生した各種の異常を表示する報知手段であるエラー表示器としても機能する。
【００３５】
ペイアウト表示部３３は、１ゲーム中に発生した入賞に基づいて遊技者に付与されるメダル枚数が入賞がある毎に表示される。
【００３６】
１〜３枚賭け表示部４６〜４８は、内蔵された１〜３枚賭けＬＥＤ１１１〜１１３（図４参照）が、遊技者がゲームに賭数を設定した場合にその賭数に応じて点灯する。
【００３７】
リプレイ表示部２７は、リプレイ入賞が発生した場合に、その内部に内蔵されたリプレイＬＥＤ１１４（図４参照）が点灯する。スタート表示部２８は、賭数が設定されることによりスタート操作をすることが可能となった場合に、その内部に内蔵されたスタートＬＥＤ１１５（図４参照）が点灯し、有効なスタート操作が検出されることにより消灯する。投入指示表示部３０は、メダルを受付可能な状態である場合に、その内部に内蔵された投入指示ＬＥＤ１１７（図４参照）が点滅し、メダルを受付不可能な状態である場合に消灯する。
【００３８】
ウェイト表示部２９は、ウェイトタイム中にスタート操作が検出された場合に、その内部に内蔵されたウェイトＬＥＤ１１６（図４参照）が点灯し、ウェイトタイムが経過した後に消灯する。ウェイトタイムは、ゲームがあまりに速く進行しすぎてしまうことを規制するために設定されたゲーム進行規制期間であり、このウェイトタイム中にスタート操作が検出されると、ウェイトタイムが経過した後にリールが始動するように設定されている。
【００３９】
演出用表示部１６〜２５のうち演出用表示部１７〜２０は、リプレイ表示部２７、ウェイト表示部２９、スタート表示部２８、投入指示表示部３０と、演出用表示部２１〜２５は、１〜３枚賭け表示部４６〜４８と、各々同様に機能する表示部であり、これら各表示部に内蔵されたＬＥＤ１１１〜１１７の点灯／消灯に応じて、各々対応する演出用表示部１７〜２５に内蔵された演出用ランプ１４１〜１４９（図４参照）が点灯／消灯する。また、演出用表示部１６は、ビッグボーナス入賞やレギュラーボーナス入賞の発生が許容されている場合に、その内部に内蔵された演出用ランプ１４０（図４参照）が点灯するようになっており、ボーナス告知表示部として機能する。尚、以下の説明において演出用ランプ１４０をＷＩＮランプと称す。
【００４０】
操作部８の上面右側には、メダル投入口が形成されたメダル投入部３４が設けられているとともに、左側には精算ボタン３７、１枚ＢＥＴボタン３６ａ、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂがそれぞれ設けられている。
【００４１】
１枚ＢＥＴボタン３６ａは、クレジットを使用してメダルを１枚分賭ける際に押圧するボタンであり、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂは、１ゲームにおいて許容される賭数の最大数（本実施例ではメダル３枚分）をクレジットの範囲内で賭ける際に押圧するボタンである。１枚ＢＥＴボタン３６ａ、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの内部には、ＢＥＴボタンＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂがそれぞれ内蔵されており（図４参照）、これらのＢＥＴボタンＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂは、対応するＢＥＴボタンの操作により賭数を設定可能な状態にある場合に点灯し、賭数を設定不可能な状態の場合に消灯する。
【００４２】
精算ボタン３７は、記憶部に記憶されているクレジットの精算操作をする際に押圧するボタンであり、この精算ボタン３７の押圧操作に伴い、クレジットとして記憶されている枚数のメダルがメダル払出穴９から払出されるようになっている。
【００４３】
操作部８の前側面には、スタートレバー３８、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、メダル詰まり解除ボタン３５がそれぞれ設けられている。スタートレバー３８は、ゲームを開始する際に操作するレバーであり、賭数の設定終了後においてスタートレバー３８を操作することによりリールユニット５０の各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が開始される。
【００４４】
各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒは、ゲームが開始した後にリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転を停止させる際に操作するボタンであり、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの内部には操作有効ＬＥＤ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒが、それぞれ内蔵されている（図４参照）。これら操作有効ＬＥＤ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒは、対応するストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作が有効である場合に点灯し、操作が無効である場合に消灯する。
【００４５】
メダル詰まり解除ボタン３５は、メダル投入部３４に投入されたメダルが内部で詰まった場合に、これを解消させる際に操作するボタンである。
【００４６】
前面扉２ｂの裏面には、メダル投入部３４から投入されたメダルを後述するホッパータンク５７ａに導く取込側通路３０２（図６（ａ）参照）またはメダル払出穴９に導く排出側通路３０３（図６（ａ）参照）のいずれかに振り分けるメダルセレクタ３００が設けられている。直径や厚みの異なる不正メダルは、このメダルセレクタにより振り分けられてメダル払出穴９から返却される。
【００４７】
また、メダルセレクタ３００には、流下するメダルの流路を取込側通路３０２（図６（ａ）参照）または排出側通路３０３のいずれか一方に選択的に切替可能とする流路切替ソレノイド１０７（図４参照）が設けられている。通常時において流路切替ソレノイド１０７（図４参照）は励磁されており、この状態において流下するメダルは取込側通路３０２（図６（ａ）参照）を流下して投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（図４、図６（ａ）参照）により検出された後、ホッパータンク５７ａ内に貯留されるようになっている。メダル投入が不可能な場合には、流路切替ソレノイド１０７（図４参照）の励磁が解除されて流路が排出側通路３０３（図６（ａ）参照）に切替わってメダル払出穴９から返却される。
【００４８】
図２に示すように、筐体２ａ内略中央部には、複数種の図柄が印刷された透光性を有する帯状のリールシートが外周に巻回されたリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを有する可変表示装置としてのリールユニット５０が設けられている。それぞれのリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、各々に対応して設けられたリールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒによりそれぞれ独立して縦方向に回転（駆動）、停止するように構成されており、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転することにより、透視窓１４には前記各種図柄が連続的に変化しつつ表示されるようになっている。
【００４９】
透視窓１４から視認できる各リールの領域を、各リールに対応させて左可変表示部、中可変表示部、右可変表示部（領域）と呼ぶ。この各可変表示部からは、各リールに描かれた複数の図柄のうち、連続する３つの図柄が上段、中段、下段の位置に表示される。
【００５０】
各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに対応して各リールの基準位置を検出するリールセンサ５６が設けられており、このリールセンサ５６により所定の図柄の停止位置を導出できるようになっているとともに、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒにおける特定の表示領域（上、中、下段の表示領域）を裏面から個別に照射可能な複数のリールランプ５５がそれぞれ上、中、下段に設けられており、これら各リールランプ５５は、透視窓１４に表示される各図柄を後方から点灯するバックライトとして機能するようになっている。
【００５１】
リールユニット５０の下方には、メダル投入部３４から投入されたメダルを貯留するホッパータンク５７ａを有するホッパーユニット５７が設けられている。また、ホッパーユニット５７の右側にはホッパータンク５７ａからオーバーフローしたメダルが貯留されるオーバーフロータンク５９が設けられている。このオーバーフロータンク５９内にはメダルを検出可能な満タンセンサ６０が設けられており、内部に貯留されたメダル貯留量が所定量以上となったことを検出できるようになっている。
【００５２】
ホッパーユニット５７の下方部分にはホッパーモータ６２が設けられており、このホッパーモータ６２が回転することによりホッパータンク５７ａ内のメダルがメダル排出口６３から排出される。排出されたメダルは、メダル排出口６３の近傍に設けられる払出メダルセンサ６１により検出された後、メダル払出穴９から払い出される。
【００５３】
ホッパーユニット５７の側部には、メイン電源をｏｎ／ｏｆｆするメインスイッチ部６５と、エラーが生じた場合等において再びゲームを続行可能な状態にリセットするための第２リセットボタン６６と、入賞確率を変更可能とする設定ボタン６７と、自動精算機能をｏｎ／ｏｆｆする自動精算選択スイッチ部６８と、自動打止め機能をｏｎ／ｏｆｆする打止め選択スイッチ部６９と、遊技場の管理者等が所持する特定のキーを挿入可能な設定キー挿入部７０と、が前面に設けられた電源ユニット６４が配設されている。
【００５４】
本実施例では、設定キー挿入部７０に特定のキーを挿入して時計回りに９０度回転した状態、すなわちｏｎの状態で電源投入を行う操作により、後述する設定キースイッチ８２のｏｎが検出され、遊技状態の初期化、すなわち後述するＲＡＭ２１２の記憶内容の初期化が実行されるとともに、設定ボタン６７の操作が有効となり、この設定ボタン６７の操作により入賞確率、すなわち出玉率の変更が実行可能となる。
【００５５】
図３は、本実施例のスロットマシン１において適用される入賞ラインを示す図である。
【００５６】
入賞ラインとは、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの表示領域に表示された図柄の組合せが入賞図柄の組合せであるかを判定するために設定されるラインあり、本実施例では、図３に示す入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’からなる最大５本の入賞ラインが設定可能とされている。
【００５７】
次に、遊技者が遊技（ゲーム）を行うための操作や、該操作に伴う各種装置の作動状況を説明する。
【００５８】
ゲームを開始する場合は、メダルやクレジットを使用して所望の大きさの有価価値を賭けて所望の大きさの賭数を設定する。賭数は、メダルをメダル投入部３４から投入するか、あるいはクレジットを使用することにより設定できるようになっている。クレジットを使用するにはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ、または１枚ＢＥＴボタン３６ａを押圧すれば良い。
【００５９】
遊技者により賭数が「１」に設定されると入賞ラインＬ１が有効となり、賭数が「２」に設定されると入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’が有効となり、賭数が「３」に設定されると入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’が有効となる。
【００６０】
そして本実施例では最大賭数である「３」の賭数が設定された時点でスタートレバー３８の操作が有効に受付けられる状態、すなわち、ゲームが開始可能な状態となる。
【００６１】
尚、このような賭数に応じて有効化される入賞ラインの本数、及び形状等は任意に変更可能であり、本実施例の形態に限定されるものではない。また、賭数に応じて有効化される入賞ラインの本数も任意に設定変更可能である。
【００６２】
また、本実施例では、最大賭数である「３」の賭数が設定された時点でゲームが開始可能な状態となる構成とされているが、少なくとも「１」以上の賭数が設定された時点でゲームが開始可能な構成であれば良い。
【００６３】
ゲームが開始可能な状態でスタートレバー３８を押圧操作すれば、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転し、透視窓１４には複数種類の図柄が連続的に変化するように表示される。各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が開始されてから所定時間が経過すれば各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作が有効になり、この状態で遊技者がいずれかのストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを押圧操作すれば、対応するリールの回転が停止され、透視窓１４からは対応する可変表示部の上、中、下段に図柄が表示される。
【００６４】
また、遊技者がストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを押圧操作しない場合には、一定時間が経過した時点で自動的に各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が順次停止する。
【００６５】
そして全てのリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが停止された時点で、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’上に予め定められた図柄の組合せが表示された場合は入賞となり、入賞内容に対応して予め定められた所定枚数のメダルが遊技者に対してクレジットとして払出される。また、クレジットが上限数に達した場合には、メダルが直接メダル払出穴９から払い出される。
【００６６】
また、特に予め定められた特別図柄の組合せが表示されて大当たり入賞した場合にあっては、メダルの払出しが行なわれるとともに、通常遊技状態とは異なるとともに、遊技者にとって有利な、すなわち大量のメダルを獲得できるビッグボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）が遊技者に対して遊技価値として付与されるようになっている。
【００６７】
尚、このように入賞することにより遊技者に対して付与される「遊技価値」は、メダル及びクレジット等の有価価値に限らず、上記のように大当たり入賞した場合において遊技者に対して付与されるＢＢやＲＢ等、遊技に関連する特典全てを含む。
【００６８】
図４は、スロットマシン１に設けられた各種基板と電気部品との接続状況を説明するためのブロック図である。また、図５は、遊技制御基板２００に設けられたメイン制御手段としての制御部２１０の構成と、演出制御基板２０１に設けられたサブ制御手段としての制御部２３０の構成と、を説明するためのブロック図である。
【００６９】
スロットマシン１に設けられた各種基板のうち、遊技制御基板２００によって主に遊技状態が制御され、演出制御基板２０１によって遊技状態に応じた演出制御等が実施される。また、電源基板２０２にはスロットマシン１の外部から電源が供給される。この電源基板２０２には、外部電源の供給を受けるための電源コード８４と、メインスイッチ８０とが接続されている。
【００７０】
遊技制御基板２００は、演出制御基板２０１、電源基板２０２、リール中継基板２０３と配線接続されているとともに、リール中継基板２０３を介して外部出力基板２０５と、また、演出制御基板２０１を介してリールランプ中継基板２０４と接続されている。
【００７１】
遊技制御基板２００の制御部２１０は、遊技状態がＲＢであることを示すＲＢ中信号や、遊技状態がＢＢであることを示すＢＢ中信号、賭数を設定するために用いられたメダル数を示すメダルＩＮ信号、入賞の発生により払出されたメダルを示すメダルＯＵＴ信号、などをリール中継基板２０３を介して外部出力基板２０５からスロットマシン１の外部に出力する制御を行う。尚、外部出力基板２０５から外部に出力される信号のうち、ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒの操作がなされた旨を示すストップスイッチ信号は、ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒから直接出力された信号であり、リール制御信号は、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに対応するリールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒを制御するための制御信号（モータ位相信号）である。
【００７２】
これら外部出力基板２０５から出力される信号は、たとえば、第３者機関が型式試験を行う際に利用可能である。
【００７３】
遊技制御基板２００には、各種のスイッチ、センサ、ＬＥＤ、及び表示器等、各種部品からの配線が接続されている。
【００７４】
電源基板２０２に配線接続された設定スイッチ８３、設定キースイッチ８２、第２リセットスイッチ８１、払出しセンサ６１、及びホッパーモータ６２は、電源基板２０２によって中継されて遊技制御基板２００と配線接続されており、それぞれのスイッチ及びセンサの検出信号は、遊技制御基板２００の制御部２１０に入力される。
【００７５】
リール中継基板２０３に配線接続されたリールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒ、及びリールセンサ５６は、リール中継基板２０３によって中継されて遊技制御基板２００に配線接続されており、リールセンサ５６の検出信号は、遊技制御基板２００の制御部２１０に入力される。
【００７６】
遊技制御基板２００に配線接続されたスイッチ、センサのうち、１枚ＢＥＴスイッチ１００は１枚ＢＥＴボタン３６ａの操作を検出し、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１はＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作を検知するスイッチであり、スタートスイッチ１０２はスタートレバー３８の操作を検出するスイッチであり、左、中、右ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒは、左、中、右ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作を検出するスイッチである。精算スイッチ１０４は、精算ボタン３７の操作を検出するスイッチであり、第１リセットスイッチ１０５は、施錠装置の鍵穴３に挿入したキーによるスロットマシン１のリセット操作を検出するスイッチである。また、投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃは、メダル投入部３４に投入され、ホッパータンク５７ａに貯留されるメダルを検出するセンサである。
【００７７】
遊技制御基板２００に配線接続された表示器のうち、ゲーム回数表示器１０８はゲーム回数表示部３２を構成する表示器であり、クレジット表示器１０９はクレジット表示部３１を構成する表示器であり、ペイアウト表示器１１０はペイアウト表示部３３を構成する表示器である。
【００７８】
また、遊技制御基板２００には、前述した１枚賭けＬＥＤ１１１、２枚賭けＬＥＤ１１２、３枚賭けＬＥＤ１１３、リプレイＬＥＤ１１４、スタートＬＥＤ１１５、ウェイトＬＥＤ１１６、投入指示ＬＥＤ１１７、ＢＥＴボタンＬＥＤ１２１ａ、ＢＥＴボタンＬＥＤ１２１ｂ、左操作有効ＬＥＤ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒ、流路切替ソレノイド１０７等の各種電気部品が配線接続されている。
【００７９】
電源基板２０２あるいはリール中継基板２０３を介して、あるいはこれらの基板を介することなく遊技制御基板２００に配線接続された各種ＬＥＤ及び表示器、モータ、ソレノイド等の電気部品は、遊技制御基板２００に搭載された制御部２１０によって制御される。また、制御部２１０は、遊技制御基板２００に接続され、または、電源基板２０２あるいはリール中継基板２０３を介して遊技制御基板２００に接続された各種スイッチ及びセンサの検出信号を受け、遊技状態を制御する。
【００８０】
遊技制御基板２００に設けられた制御部２１０は、図５に示すように、制御動作を所定の手順で実行することのできるＣＰＵ２１１と、ＣＰＵ２１１の制御プログラムや各種データテーブルを格納するＲＯＭ２１３と、必要なデータの書き込み及び読み出しができるＲＡＭ２１２と、ＣＰＵ２１１と外部回路との信号の整合性をとるためのＩ／Ｏポート２１４とを含む。すなわち、制御部２１０は、これらＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、ＲＯＭ２１３、Ｉ／Ｏポート２１４が全て内蔵された１チップマイクロコンピュータにて構成されている。
【００８１】
また、遊技制御基板２００には、電源投入時にＣＰＵ２１１にリセットパルスを与える初期リセット回路２１７と、ＣＰＵ２１１にクロック信号を与えるクロック発生回路２１８と、クロック発生回路２１８からのクロック信号を分周して割込パルスを定期的にＣＰＵ２１１に与えるパルス分周回路（割込パルス発生回路）２１９と、一定範囲の乱数を高速で連続的に発生している乱数発生回路２２１と、乱数発生回路２２１から乱数をサンプリングするサンプリング回路２２２と、バッファ回路２２０とが設けられる。さらに、遊技制御基板２００には、各種スイッチからの信号が入力されるスイッチ回路２１５や、モータ回路２１６、その他、図示しないソレノイド回路等が設けられている。
【００８２】
遊技制御基板２００の制御部２１０から演出制御基板２０１へは、バッファ回路２２０を介して制御部２１０が制御する制御状態を特定可能な制御情報としての各種コマンドが出力される。バッファ回路２２０は、遊技制御基板２００の内部から外部への信号の出力を許容するが遊技制御基板２００の外部から内部へ信号が入力されることを阻止するように機能する。このため、遊技制御基板２００と演出制御基板２０１との間において、遊技制御基板２００から演出制御基板２０１への一方向通信が担保され、コマンドの伝送経路を介して遊技制御基板２００に信号を入力させて不正な制御動作を行わせる不正行為を防止できる。
【００８３】
演出制御基板２０１には、遊技効果ＬＥＤ１３０〜１３４と、演出用ランプ１４０〜１４９と、液晶表示器１３５と、放音部１２ａ、１２ｂ、１３に内蔵されるスピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７と、タイトルパネル８及び遊技パネル６を内側から照らす各蛍光灯１３８と、がそれぞれ接続され、さらに、リールランプ中継基板２０４を介してリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに内蔵されているリールランプ５５が接続されている。
【００８４】
リール中継基板２０３を介して、あるいはこれらの基板を介することなく演出制御基板２０１に配線接続された各種ランプ及びスピーカ、液晶表示器等の電気部品は、演出制御基板２０１に搭載された制御部２３０によって制御される。
【００８５】
演出制御基板２０１によって制御される各遊技効果ＬＥＤ１３０〜１３４、演出用ランプ１４０〜１４９、液晶表示器１３５、各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７、各蛍光灯１３８、リールランプ５５は、遊技制御基板２００によって制御される各種表示器などに比較すると、それが機能しなくても遊技の進行自体には影響を与えるものでなく、演出効果を主眼においた演出手段である。このため、たとえ、演出制御基板２０１に故障が発生したとしても、遊技者に不利な状況が提供されてしまうことはないばかりか、制御部２１０の制御の負荷が軽減される。
【００８６】
演出制御基板２０１に設けられた制御部２３０は、ＣＰＵ２３１と、必要なデータの書き込み、及び読み出しができるＲＡＭ２３２と、ＣＰＵ２３１の制御プログラムや各種データテーブルを格納するＲＯＭ２３３と、Ｉ／Ｏポート２３４と、を含む。制御部２３０も、制御部２１０と同様に１チップマイクロコンピュータにて構成されている。
【００８７】
また、演出制御基板２０１には、各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７から音を出力させるためのスピーカ駆動回路２３５と、液晶表示器１３５を表示制御するための表示駆動回路２３６と、各種ランプを点灯あるいは点滅させるためのランプ駆動回路２３７と、が搭載されている。
【００８８】
また、演出制御基板２０１は、遊技制御基板２００と接続されており、制御部２３０は、遊技制御基板２００から送信された各種コマンドに基づいて遊技制御基板２００の制御状態を特定し、この特定した制御状態に応じて予め定められた制御パターンを設定し、この制御パターンに応じて各遊技効果ＬＥＤ１３０〜１３４、演出用ランプ１４０〜１４９、液晶表示器１３５、各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７、各蛍光灯１３８、リールランプ５５等の電気部品を制御する。
【００８９】
図６（ａ）及び図７（ａ）は、本実施例のスロットマシン１に設けられたメダルセレクタ３００の構造を示す断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００９０】
メダルセレクタ３００には、図６（ａ）に示すように、メダル投入部３４から投入されたメダルが流下する投入流路３０１及び投入流路３０１を流下したメダルをホッパータンク５８ａへ案内する取込側流路３０２が形成されている。また、図６（ａ）（ｂ）に示すように、投入流路３０１の下方には、流路切替ソレノイド１０７の励磁により軸３０４ａを支点として揺動する流路切替板３０４及び投入流路３０１から落下したメダルをメダル払出穴９に案内する排出側流路３０３が設けられている。
【００９１】
流路切替板３０４は、流路切替ソレノイド１０７が励磁されていない状態において、図６（ａ）（ｂ）に示すように、その上端部３０４ｂがメダルセレクタ本体に設けられた凹部３０５内に収容された状態とされ、投入流路３０１と排出側流路３０３と、が連通した状態となるため、投入流路３０１を流下するメダルは排出側流路３０３に落下してメダル払出穴９より排出される。また、流路切替板３０４は、流路切替ソレノイド１０７が励磁された状態において、図７（ａ）（ｂ）に示すように、流路切替板３０４の上部が軸３０４ａを支点として図中左方向（矢印方向）に揺動することで、流路切替板３０４の上端部３０４ｂが凹部３０５より突出した状態となるため、投入流路３０１を流下するメダルは流路切替板３０４の上端部３０４ｂに沿って取込側流路３０２内に流下し、ホッパータンク５７ａに案内される。
【００９２】
また、取込側流路３０２には、図７（ａ）に示すように、取込側流路３０２を流下するメダルの通過を検出する投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（以下投入メダルセンサ１０６ａをセンサ１、投入メダルセンサ１０６ｂをセンサ２、投入メダルセンサ１０６ｃをセンサ３と呼ぶ）が設けられており、これらのうちセンサ１、センサ３は、取込側流路３０２の上部に沿った位置、すなわち取込側流路３０２を流下する円盤状のメダルの上端部の通過を、各々上流側と下流側にて検出可能な位置に配置され、センサ２は、取込側流路３０２の下部位置、すなわち取込側流路３０２を流下する円盤状のメダルの下端部の通過を検出可能な位置に配置されている。更に、センサ２は、センサ１及びセンサ３の間、すなわち取込側流路３０２を正常に流下するメダルがセンサ１、センサ２、センサ３の順番で検出される位置に配置されている。
【００９３】
尚、本実施例では、センサ１〜３として従来公知のフォトセンサを用いるが、メダルの通過を検出できるものであれば、その他の検出手段、例えば、近接センサ等を用いても良い。
【００９４】
図８（ａ）〜（ｆ）は、取込側流路３０２を正常に流下するメダル、すなわち正常な方向（図中右方向）に流下するメダルの流下状況を示す図である。
【００９５】
取込側流路３０２を正常に流下するメダルは、図８（ａ）〜（ｆ）に示すように、図中右側に向かって流下するため、センサ１、センサ２、センサ３の順番でその通過が検出される。詳しくは、まず、取込側流路３０２の上流側上端のセンサ１によりメダルの上端が検出され、次いで、取込側流路３０２の下端のセンサ２によりメダルの下端が検出され、次いで、取込側流路３０２の下流側上端のセンサ３によりメダルの上端が検出される。
【００９６】
取込側流路３０２を正常に流下するメダルのセンサ１〜３による検出状態の遷移は、常に図９に示すタイミングチャートのようになる。
【００９７】
具体的には、センサ１のみ検出される状態ａ−ｂ（センサ１：ｏｎ、センサ２：ｏｆｆ、センサ３：ｏｆｆ）、センサ１、センサ２の双方が検出される状態ｂ−ｃ（センサ１：ｏｎ、センサ２：ｏｎ、センサ３：ｏｆｆ）、センサ１〜３の全てが検出される状態ｃ−ｄ（センサ１：ｏｎ、センサ２：ｏｎ、センサ３：ｏｎ）、センサ２、センサ３の双方が検出される状態ｄ−ｅ（センサ１：ｏｆｆ、センサ２：ｏｎ、センサ３：ｏｎ）、センサ３のみ検出される状態ｅ−ｆ（センサ１：ｏｆｆ、センサ２：ｏｆｆ、センサ３：ｏｎ）、の順番でセンサ１〜３の検出状態が遷移する。
【００９８】
このように本実施例では、取込側流路３０２を正常に流下するメダルのセンサ１〜３による検出状態の遷移が常に同一パターンの状態遷移となるため、センサ１〜３による検出状態の遷移が異なった状態遷移となることによりメダル投入に関連した不正を検出できる。
【００９９】
例えば、本実施例のメダルセレクタ３００では、センサ１、センサ３が、取込側流路３０２を流下するメダルの上端部の通過を、各々上流側と下流側にて検出可能な位置に配置されているため、図１０（ａ）に示すように、流下方向が異なる場合、すなわち一度投入されたメダルを外部から牽引して再度使用する不正行為、いわゆる逆戻しが行われた場合には、図１０（ｂ）に示すように、センサ３、センサ２、センサ１の順番で検出される。すなわちセンサ１よりも下流側に設けられたセンサ３の方が先に検出状態となるため、逆戻しが行われた旨を検知できる。
【０１００】
また、本実施例のメダルセレクタ３００では、取込側流路３０２の上流側と下流側に各々配置されたセンサ１及びセンサ２によるメダルの検出順に基づいて取込側流路３０２を流下するメダルの流下方向が検出される構成とされており、簡単な構成にて、かつ確実にメダルの流下方向を検出できる。
【０１０１】
また、本実施例のメダルセレクタ３００では、メダルの下端の通過を検出するセンサ２が、メダルの上端の通過を検出するセンサ１、センサ３の間に配置されている。すなわち取込側流路３０２を正常に流下するメダルがセンサ１、センサ２、センサ３の順番で検出される位置に配置されており、図１１（ａ）に示すように、半円盤形状の媒体を回転させることで誤った検出を行わせる不正行為、いわゆる半分メダル回しが行われた場合には、センサ１、センサ３、センサ２の順番で検出される。すなわちこのような不正が行われた場合には、センサ１〜３による検出順が、正常に流下するメダルの検出順とは異なる順番となるため、半分メダル回しが行われた旨を検知できる。
【０１０２】
次に、本実施例における遊技制御基板２００の制御部２１０が実行する投入メダル判定処理の制御内容を、図１１のフローチャートに基づいて以下に説明する。
【０１０３】
投入メダル判定処理は、センサ１〜３の検出状況に基づき、メダルの投入を監視する処理であり、所定間隔（本実施例では、約２ｍｓ）毎に実行されるタイマ割込処理の中で実行される処理である。
【０１０４】
まず、投入メダル判定処理では、メダルの投入の受付が不可能な状態となったとき、すなわち流路切替ソレノイド１０７の励磁が解除され、メダルの流路が取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わったときから検出無効時間（５００ｍｓ）が経過したか否かを確認し（Ｓ１）、検出無効時間（５００ｍｓ）が未経過であれば、そのまま処理を終了する。すなわち、この間センサ１〜３によりメダルが検出されている場合でも、その検出は無視される。
【０１０５】
また、Ｓ１のステップにおいてメダルの投入の受付が不可能な状態となってから検出無効時間（５００ｍｓ）が経過している場合には、センサ１〜３の検出状態を取得し（Ｓ２）、取得した検出状態に基づいてセンサ１〜３の検出状態の遷移を更新する（Ｓ３）。
【０１０６】
次いで、Ｓ３のステップにおいて更新したセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常か否か、すなわち図９に示す状態遷移に適合するものであるかを確認する（Ｓ４）。
【０１０７】
Ｓ４のステップにおいてセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常の場合には、メダルの投入が完了したか否か、すなわちセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常に完了したか否かを確認する（Ｓ５）。
【０１０８】
Ｓ５のステップにおいてメダルの投入が完了していれば、連続検出時間、すなわちメダルの検出を開始してから完了するまでの時間（図９に示すａ〜ｆに要した時間）が、これら検出に要する最小限の時間である最小検出時間（１０ｍｓ）以上であるか否かを確認する（Ｓ６）。
【０１０９】
Ｓ６のステップにおいて連続検出時間が最小検出時間（１０ｍｓ）以上の場合には、メダルの受付が可能な状態、すなわち流路切替ソレノイド１０７が励磁され、メダルの流路が取込側流路３０２とされ、賭数またはクレジットの加算が可能な状態であるか否かを確認する（Ｓ７）。
【０１１０】
Ｓ７のステップにおいてメダルの受付が可能な状態である場合には、メダルが正常に投入された旨を示すメダル投入フラグを設定し（Ｓ８）、連続検出時間カウンタの値及びセンサ１〜３の検出状態の遷移をクリアして（Ｓ９、Ｓ１０）、処理を終了する。このメダル投入フラグが設定されることにより、後の処理において賭数が設定可能であれば、賭数が１加算される。また、賭数が最大賭数に到達している状態であればクレジットに１が加算されることとなる。
【０１１１】
また、Ｓ７のステップにおいてメダルの受付が可能な状態でない場合には、メダル投入フラグを設定せずに連続検出時間カウンタの値及びセンサ１〜３の検出状態の遷移をクリアして（Ｓ９、Ｓ１０）、処理を終了する。すなわちセンサ１〜３によるメダルの検出は無視される。
【０１１２】
また、Ｓ５のステップにおいてメダルの投入が完了していなければ、センサ１〜３の全てがｏｆｆの状態であるか、すなわちいずれのセンサ１〜３においてもメダルを検出していない状態であるか否かを確認する（Ｓ１１）。
【０１１３】
Ｓ１１のステップにおいて、いずれかのセンサ１〜３がｏｎの状態であれば、連続検出時間、すなわちセンサ１にてメダルを最初に検出した時点からの経過時間が、これら検出に要する最大限の時間である最大検出時間（１００ｍｓ）以内であるかを確認し（Ｓ１２）、連続検出時間が最大検出時間（１００ｍｓ）以内であれば、連続検出時間を計時するための連続検出時間カウンタに１を加算し（Ｓ１３）、処理を終了する。
【０１１４】
また、Ｓ１１のステップにおいていずれのセンサ１〜３においてもメダルを検出していない状態であれば、連続検出時間カウンタの値及びセンサ１〜３の検出状態の遷移をクリアして（Ｓ９、Ｓ１０）、処理を終了する。
【０１１５】
また、Ｓ４のステップにおいてセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移とは異なる場合には、センサ１〜３が全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化したか否かを確認し（Ｓ１４）、センサ１〜３が全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化した場合であれば、連続検出時間カウンタの値及びセンサ１〜３の検出状態の遷移をクリアして（Ｓ９、Ｓ１０）、処理を終了する。すなわちセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移とは異なる場合でも、センサ１〜３が全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化した場合であれば、その検出は無視される。
【０１１６】
また、Ｓ６のステップにおいて連続検出時間が最小検出時間である１０ｍｓに満たない場合、または、Ｓ１２のステップにおいて連続検出時間が最大検出時間である１００ｍｓを越えた場合、または、Ｓ１４のステップにおいて全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化していないと判定された場合には、投入エラーと判定して、その旨を示す投入エラーフラグを設定し（Ｓ１５）、処理を終了する。この投入エラーフラグが設定されることにより、後の処理において後述するエラー処理が実行され、ゲームの進行が不能動化されることとなる。
【０１１７】
本実施例のスロットマシン１では、制御部２１０が以上のような制御に従うことによって、以下に説明する状況で投入エラーが判定される。
【０１１８】
まず、センサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移と異なる場合に投入エラーが判定される。これにより前述した逆戻しや半分メダル回し等の不正行為が行われたことを確実に検知できる。
【０１１９】
尚、本実施例では、センサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移と異なる場合でも、図１３（ａ）に示すように、センサ１〜３が全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化した場合には、投入エラーとして判定されないようになっている。このようにセンサ１〜３が全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化した場合を無視することにより、例えば、図１３（ｂ）に示すように、投入されたメダルが勢い余ってメダルの一部が取込側流路３０２の最も上流側に配置されたセンサ１に検出されてしまうことが生じうるが、このような場合に投入エラーと判定されてしまう等、必要のない投入エラーの判定を防止できる。
【０１２０】
また、センサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移であっても、その検出に要した連続検出時間が、最大検出時間である１００ｍｓを越えた場合には、投入エラーが判定される。これにより、取込側流路３０２内にメダルが詰まっている旨を検知できる。
【０１２１】
また、センサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移で投入の完了が検出された場合でも、その検出に要した連続検出時間が、最小検出時間である１０ｍｓに満たない場合には、投入エラーが判定される。これにより、例えば電波を用いてセンサ１〜３に不正な検出をさせる不正行為が行われた場合でもその旨を検知できる。
【０１２２】
また、図１４（ａ）に示すように、メダルの投入の受付が不可能な状態となって、流路切替ソレノイド１０７の励磁が解除され、投入されたメダルの流下経路が、取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わったときから、検出無効時間として定められた５００ｍｓが経過するまでの期間、センサ１〜３の検出が無視される。すなわちセンサ１〜３の検出が無効化される。
【０１２３】
これにより、メダルの投入の受付が不可能な状態となって取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わった際に、投入されたメダルが、流下する勢いや後方から流下するメダルの勢いで、取込側流路３０２側に流下してしまう現象、うわゆる飲み込みが発生した場合でも、センサ１〜３により飲み込みによるメダルが検出され、投入エラーと判定されてしまうことを防止できる。
【０１２４】
また、飲み込みによるメダルが流下する時間は、正常にメダルが流下する時間に比較して長い時間を要することが多いが、本実施例では、検出無効時間が、メダル詰まりを判定するための最大検出時間よりも長く設定されており、飲み込みにより取込側流路３０２を流下するメダルの検出が無効化される時間が担保されるため、メダルの飲み込みによる投入エラーの発生を確実に防止できる。
【０１２５】
また、メダルの飲み込みによる投入エラーの発生を防止するためには、検出無効時間を極力長い時間とることが好ましいが、検出無効時間をあまり長くとりすぎると、１ゲームに要した時間が短い場合に、次のゲームにて投入されたメダルの検出が無効化されてしまう可能性があることから、検出無効時間を、１ゲームに要する最短時間より短くする必要がある。
【０１２６】
本実施例の場合には、図１４（ｂ）に示すように、ゲームの開始から各リールの停止操作が有効となるまでの時間が最短で１００ｍｓ、いずれかのリールの停止操作がされ、該当するリールが停止した後、再び残りのリールの停止操作が有効となるまでに要する時間が最短で２００ｍｓ（図柄の引込を伴わない場合）とされており、これらの時間を考慮すると、１ゲームに要する理論上の最短時間は５００ｍｓとなる。また、ゲームの開始から各リールの停止操作が有効となるまでの時間は通常１００ｍｓ以上かかるうえに、リールが停止した後、再び残りのリールの停止操作が有効となるまでに要する時間も引込制御が行われることにより２００ｍｓ以上かかることが多いため、１ゲームに要する実際の最短時間は５００ｍｓを越える時間となる。
【０１２７】
このため本実施例では、５００ｍｓ、すなわち１ゲームに要する最短時間の範囲で極力長い時間が検出無効時間として設定されており、飲み込みにより取込側流路３０２を流下するメダルの検出が無効化される時間が十分に担保され、メダルの飲み込みによる投入エラーの発生を確実に防止できるうえに、次のゲームにて投入されたメダルの検出が無効化されてしまうといった不都合も回避できる。
【０１２８】
また、本実施例では、メダルの投入の受付が不可能な状態となってから検出無効時間が経過するまでの間、センサ１〜３の検出を無視することで、センサ１〜３の検出が無効化されるようになっており、センサ１〜３の検出を行うための回路構成を変更することなく、制御を変更するのみで検出を無効化することができる。
【０１２９】
また、前述した制御部２１０は、投入メダル判定処理において投入エラーと判定した場合、すなわち投入エラーフラグを設定した場合に、リセット操作によりエラーが解除されるまでの間ゲームの進行を不能動化し、エラーコードをゲーム回数表示器１０８に表示させてその旨を報知するエラー処理を実行する。
【０１３０】
図１５は、投入エラーの発生に基づくエラー処理の実行契機を示すタイミングチャートである。
【０１３１】
投入メダル判定処理における投入メダルエラーフラグの設定に基づきエラー処理が実行される契機は、その時点でホッパーユニット５７によるメダルの払出動作が行われているか否かによって異なる。
【０１３２】
詳しくは、投入メダル判定処理において投入メダルエラーフラグが設定された時点で、ホッパーユニット５７によるメダルの払出動作が行われていない場合には、その時点でエラー処理を実行し、ゲームの進行が不可能な状態に制御する。すなわち投入エラーの判定によりゲームの進行が不能動化される。
【０１３３】
また、投入メダル判定処理において投入メダルエラーフラグが設定された時点で、ホッパーユニット５７によるメダルの払出動作が行われている場合には、その終了後、エラー処理を実行し、ゲームの進行が不可能な状態に制御する。
【０１３４】
このように本実施例では、投入メダル判定処理において投入エラーを判定した場合に、ゲームの進行が不能動化されるようになっており、エラーが解消されるまでゲームの進行を停止させることができるため、不正された状態やメダル詰まり等の不具合が生じた状態でゲームが進行してしまうことを防止できる。
【０１３５】
また、エラー処理では、ゲームの進行の不能動化に加えてエラーコードがゲーム回数表示器１０８に表示されてその旨が報知されるため、遊技場の係員等が投入エラーの発生に対して迅速に対応することができる。
【０１３６】
また、本実施例では、投入メダル判定処理において投入エラーを判定した場合でも、ホッパーユニット５７によるメダルの払出動作が行われている場合には、その終了を待ってエラー処理が実行されるようになっており、投入エラーの判定時点でホッパーユニット５７によるメダルの払出動作を中断し、エラーの解除に伴い再びホッパーユニット５７によるメダルの払出動作を再開する等の複雑な制御を行う必要がないため、制御部２１０の制御負荷を軽減できる。
【０１３７】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１３８】
例えば、前記実施例では、検出無効時間が５００ｍｓと定められているが、少なくともメダル詰まりを検出する最大検出時間よりも長く定められていれる時間であれば任意に変更可能である。
【０１３９】
また、前記実施例では、遊技媒体としてメダルを使用してゲームを実施可能な通常のスロットマシンを用いているが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技媒体としてパチンコ球を用いてゲームを行うスロットマシンに適用しても良い。
【０１４０】
また、前記実施例では、可変表示装置がリールにて形成されているが、可変表示装置が画像にて表示される画像式のスロットマシンとしても良い。
【０１４１】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【０１４２】
本発明の請求項１は、１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置（リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置（リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ）の表示結果に応じて入賞が発生可能とされたスロットマシン１であって、外部から投入された遊技媒体（メダル）の流下経路を、外部に排出する排出側経路（排出側流路３０３）または内部に取り込む取込側経路（取込側流路３０２）のいずれかの流下経路に切り替える流路切替手段（流路切替板３０４、流路切替ソレノイド１０７）と、前記取込側経路（取込側流路３０２）を流下する遊技媒体（メダル）の流下方向（検出順）及び流下時間（連続検出時間）を検出する検出手段（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））と、前記検出手段（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））により検出された遊技媒体（メダル）の流下方向（検出順）が正常な流下方向（検出順）と異なったとき、または前記検出手段（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））により検出された遊技媒体（メダル）の流下時間（連続検出時間）が予め定められた最大流下時間（最大検出時間：１００ｍｓ）を超えたときにエラー判定するエラー判定手段（制御部２１０）と、前記エラー判定手段（制御部２１０）によるエラー判定に基づき所定のエラー処理を実行するエラー処理手段（制御部２１０）と、前記流路切替手段（流路切替板３０４、流路切替ソレノイド１０７）により前記遊技媒体（メダル）の流下経路が前記排出側経路（排出側流路３０３）に切り替わったときから前記最大流下時間（１００ｍｓ）よりも長く定められた無効化時間（検出無効時間：５００ｍｓ）が経過するまでの間、前記検出手段（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））による検出を無効化する無効化手段（制御部２１０）と、を備える。
【０１４３】
本発明の請求項２は、前記エラー判定手段（制御部２１０）は、前記無効化手段（制御部２１０）により前記検出手段（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））による検出が無効化される期間、前記検出手段（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））による検出を無視する。
【０１４４】
本発明の請求項３は、前記エラー判定手段（制御部２１０）は、前記検出手段（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））により検出された遊技媒体（メダル）の流下時間（連続検出時間）が予め定められた最小流下時間（最小検出時間：１０ｍｓ）に満たないときにもエラー判定する。
【０１４５】
本発明の請求項４は、前記検出手段は、前記取込側経路（取込側流路３０２）の流下方向に沿って設けられた複数の検出部（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））から構成され、該検出部（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））により遊技媒体（メダル）が検出された順番に基づいて前記遊技媒体（メダル）の流下方向を検出する。
【０１４６】
本発明の請求項５は、前記エラー判定手段（制御部２１０）は、全ての前記検出部（投入メダルセンサ１０６ａ〜ｃ（センサ１〜３））が遊技媒体（メダル）を検出していない状態で、前記取込側経路（取込側流路３０２）の最も上流側に設けられた検出部（投入メダルセンサ１０６ａ（センサ１））のみが遊技媒体（メダル）を検出したときに、該検出を無視する。
【０１４７】
本発明の請求項６は、前記遊技媒体は円盤形状の媒体（メダル）であって、前記検出手段は、前記取込側経路（取込側流路３０２）を流下する遊技媒体（メダル）の上端または下端の一方の端部の通過を検出する少なくとも２つの第１の検出部（センサ１、センサ３）と、前記遊技媒体（メダル）の上端または下端の他方の端部の通過を検出する少なくとも１つの第２の検出部（センサ２）と、を備え、前記第１の検出部（センサ１、センサ３）は、流下方向に沿って配置されるとともに、前記第２の検出部（センサ２）が、前記第１の検出部（センサ１、センサ３）同士の間に配置される。
【０１４８】
本発明の請求項７は、前記遊技媒体（メダル）の外部への払出を行う払出装置（ホッパーユニット５７）を備え、前記エラー処理手段（制御部２１０）は、前記払出装置（ホッパーユニット５７）により遊技媒体（メダル）の払出動作が行われていないときに前記エラー判定手段（制御部２１０）がエラー判定した場合に、即時に前記エラー処理を実行し、前記払出装置（ホッパーユニット５７）により遊技媒体（メダル）の払出動作が行われているときに前記エラー判定手段（制御部２１０）がエラー判定した場合に、該払出動作の終了後、前記エラー処理を実行する。
【０１４９】
本発明の請求項８は、前記エラー処理は、ゲームの進行を不能動化する処理である。
【０１５０】
本発明は、前記無効化時間（検出無効時間）は、１ゲームに要する最短時間（５００ｍｓを越える時間）の範囲で極力長く定められた時間（５００ｍｓ）である。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】本発明が適用された実施例のスロットマシンを示す正面図である。
【図２】図１のスロットマシンの内部構造図である。
【図３】本実施例のスロットマシンにおける入賞ラインの構成を示す図である。
【図４】本実施例のスロットマシンの全体構成を示すブロック図である。
【図５】本実施例のスロットマシンにおける回路構成を示すブロック図である。
【図６】（ａ）は、本実施例のスロットマシンに設けられたメダルセレクタの構造を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図７】（ａ）は、本実施例のスロットマシンに設けられたメダルセレクタの構造を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｆ）は、図６に示すメダルセレクタにおけるメダルの流下状況を示す図である。
【図９】図６に示すメダルセレクタ内に設けられた投入メダルセンサがメダルを検出する際の正常な検出状態の遷移を示すタイミングチャートである。
【図１０】（ａ）は、メダル投入に伴う不正の一例を示す図であり、（ｂ）は、その際の投入メダルセンサの検出状態の遷移を示すタイミングチャートである。
【図１１】（ａ）は、メダル投入に伴う不正の一例を示す図であり、（ｂ）は、その際の投入メダルセンサの検出状態の遷移を示すタイミングチャートである。
【図１２】本発明の実施例におけるスロットマシンの遊技制御基板に搭載された制御部が実行する投入メダル判定処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図１３】（ａ）は、投入メダルセンサの検出状態の遷移の一例を示すタイミングチャートであり、（ｂ）は、その際のメダルの流下状況を示す図である。
【図１４】（ａ）は、図６に示すメダルセレクタによる流路の切替に伴う投入メダルセンサの有効／無効の制御を示すタイミングチャートである。（ｂ）は、１ゲームに要する最短時間の構成を示すタイミングチャートである。
【図１５】本発明の実施例におけるスロットマシンの遊技制御基板に搭載された制御部が実行するエラー処理の実行契機を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１５２】
１                            スロットマシン
１５                          液晶表示部
５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ        リール
５７                          ホッパーユニット
１０６ａ〜ｃ                  投入メダルセンサ（センサ１〜３）
１０７                        流路切替ソレノイド
２１０                        制御部
３００                        メダルセレクタ
３０１                        投入流路
３０２                        取込側流路
３０３                        排出側流路
３０４                        流路切替板
３０４ａ                      軸
３０４ｂ                      上端部
３０５                        凹部
【図１】
2006116357.tif 000003
【図２】
2006116357.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006116357.tif 000006
【図５】
2006116357.tif 000007
【図６】
2006116357.tif 000008
【図７】
2006116357.tif 000009
【図８】
2006116357.tif 000010
【図９】
2006116357.tif 000011
【図１０】
2006116357.tif 000012
【図１１】
2006116357.tif 000013
【図１２】
2006116357.tif 000014
【図１３】
2006116357.tif 000015
【図１４】
2006116357.tif 000016
【図１５】
2006116357.tif 000017