(57)【要約】【課題】  発光素子の長寿命化を図りつつ、所望の画像を効率良く形成できるラインヘッドを提供する。【解決手段】  ラインヘッド１は、所定方向に複数並んだ第１発光素子３Ａを有する第１ライン部Ｌ１と、所定方向に複数並んだ第２発光素子３Ｂを有する第２ライン部Ｌ２とを有し、第１発光素子３Ａの発光領域４Ａの面積は第２発光素子３Ｂの発光領域４Ｂの面積よりも小さく、第１ライン部Ｌ１における第１発光素子３Ａの発光領域４Ａどうしの距離Ｄ１は第２ライン部Ｌ２における第２発光素子３Ｂの発光領域４Ｂどうしの距離Ｄ２よりも小さい。【選択図】      図３
2006272685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に複数並んだ第１発光素子を有する第１ライン部と、
前記所定方向に複数並んだ第２発光素子を有する第２ライン部とを有し、
前記第１発光素子の発光領域の面積は前記第２発光素子の発光領域の面積よりも小さく、前記第１ライン部における前記第１発光素子の発光領域どうしの距離は前記第２ライン部における前記第２発光素子の発光領域どうしの距離よりも小さいラインヘッド。
【請求項２】
前記第１発光素子及び前記第２発光素子のそれぞれは有機エレクトロルミネッセンス素子を含む請求項１記載のラインヘッド。
【請求項３】
請求項１又は２記載のラインヘッドと、前記ラインヘッドから発光された光によって露光される感光体ドラムとを備えた画像形成装置。
【請求項４】
形成する画像に応じて前記第１ライン部及び前記第２ライン部のいずれか一方を発光させる制御装置を備えた請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２発光素子の輝度は前記第１発光素子の輝度よりも高く、
前記制御装置は、前記第１ライン部を用いて所定画像を所定時間で形成し、前記第２ライン部を用いて前記所定時間よりも短い時間で前記所定画像を形成する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
所定方向に複数並んだ第１発光素子を有する第１ラインヘッドと、
前記所定方向に複数並んだ第２発光素子を有する第２ラインヘッドとを有し、
前記第１発光素子の発光領域の面積は前記第２発光素子の発光領域の面積よりも小さく、前記第１ラインヘッドにおける前記第１発光素子の発光領域どうしの距離は前記第２ラインヘッドにおける前記第２発光素子の発光領域どうしの距離よりも小さい画像形成装置。
【請求項７】
前記第１発光素子及び前記第２発光素子のそれぞれは有機エレクトロルミネッセンス素子を含む請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１ラインヘッド及び第２ラインヘッドの少なくとも一方から発光された光によって露光される感光体ドラムを備えた請求項６又は７記載の画像形成装置。
【請求項９】
形成する画像に応じて前記第１ラインヘッド及び前記第２ラインヘッドのいずれか一方を発光させる制御装置を備えた請求項６〜８のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２発光素子の輝度は前記第１発光素子の輝度よりも高く、
前記制御装置は、前記第１ラインヘッドを用いて所定画像を所定時間で形成し、前記第２ラインヘッドを用いて前記所定時間よりも短い時間で前記所定画像を形成する請求項６〜９のいずれか一項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラインヘッド及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用したプリンタとしてラインプリンタ（画像形成装置）が知られている。このラインプリンタは、被露光部となる感光体ドラムの周面に対して、帯電器、ライン状のプリンタヘッド（ラインヘッド）、現像器、及び転写器などの各機器を近接して配置したものである。ラインプリンタは、帯電器によって帯電された感光体ドラムの周面を、プリンタヘッドに設けられた発光素子の選択的な発光動作で露光することによって静電潜像を形成し、この潜像を現像器から供給されるトナーで現像して、そのトナー像を転写器で用紙に転写する（特許文献１、２参照）
【特許文献１】特開平７−３０６４８１号公報
【特許文献２】特開２００４−３３０４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで上述のような画像形成装置においては、発光素子の長寿命化を図りつつ、所望の画像を効率良く形成できることが望ましい。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、発光素子の長寿命化を実現でき、所望の画像を効率良く形成できるラインヘッド及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本発明は、所定方向に複数並んだ第１発光素子を有する第１ライン部と、前記所定方向に複数並んだ第２発光素子を有する第２ライン部とを有し、前記第１発光素子の発光領域の面積は前記第２発光素子の発光領域の面積よりも小さく、前記第１ライン部における前記第１発光素子の発光領域どうしの距離は前記第２ライン部における前記第２発光素子の発光領域どうしの距離よりも小さいラインヘッドを提供する。
【０００６】
本発明によれば、第１ライン部と第２ライン部とを切り替えて発光させることで、第１ライン部を構成する第１発光素子、及び第２ライン部を構成する第２発光素子それぞれの長寿命化を実現することができる。そして、第１ライン部は小さい発光領域を有する第１発光素子によって構成されており、その第１発光素子の発光領域どうしの距離（ピッチ）は小さいため、第１ライン部を用いることにより、高精細な画像を形成できる。一方、第２ライン部は大きい発光領域を有する第２発光素子によって構成されているため、第２発光素子の発光領域に応じた画像を形成することができる。
【０００７】
前記第１発光素子及び前記第２発光素子のそれぞれは有機エレクトロルミネッセンス素子を含む構成を採用することができる。発光素子として例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いた場合、多数のＬＥＤを精度良く配列する等の必要が生じるが、発光素子として有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）を用いることによって、発光領域（発光点）を精度良く配列することができる。また、各発光素子間における輝度のばらつき等の不都合の発生も抑制することができる。したがって、画像を良好に形成することができる。
【０００８】
また本発明は、上記記載のラインヘッドと、前記ラインヘッドから発光された光によって露光される感光体ドラムとを備えた画像形成装置を提供する。
【０００９】
本発明によれば、第１ライン部と第２ライン部とを切り替えて発光させることで、第１ライン部を構成する第１発光素子、及び第２ライン部を構成する第２発光素子それぞれの長寿命化を実現することができる。そして、第１ライン部は小さい発光領域を有する第１発光素子によって構成されており、その第１発光素子の発光領域どうしの距離（ピッチ）は小さいため、第１ライン部を用いることにより、高精細な画像を形成できる。一方、第２ライン部は大きい発光領域を有する第２発光素子によって構成されているため、第２発光素子の発光領域に応じた画像を形成することができる。
【００１０】
形成する画像に応じて前記第１ライン部及び前記第２ライン部のいずれか一方を発光させる制御装置を備えた構成を採用することができる。これによれば、高精細な画像を形成したいときには第１ライン部の第１発光素子を発光させ、精細さが比較的許容される画像を形成するときには第２ライン部の第２発光素子を発光させるといったように、形成する画像に応じて第１ライン部及び第２ライン部を使い分けることができる。そして、発光素子の長寿命化を実現でき、所望の画像を効率良く形成することができる。
【００１１】
前記第２発光素子の輝度は前記第１発光素子の輝度よりも高く、前記制御装置は、前記第１ライン部を用いて所定画像を所定時間で形成し、前記第２ライン部を用いて前記所定時間よりも短い時間で前記所定画像を形成する構成を採用することができる。すなわち、発光領域が大きい第２発光素子から高輝度な光を発光することにより、制御装置は、第２ライン部を用いて、低精細ではあるものの高スピードで画像を形成することができる。一方、制御装置は、第１ライン部を用いることにより、低スピードではあるものの高精細な画像を形成することができる。そして、第２発光素子を用いて所定画像を形成する際、第２発光素子の輝度は高いものの発光時間は短いため、第２発光素子の長寿命化を図ることができる。また、第１発光素子を用いて所定画像を形成する際、第１発光素子の発光時間は長いものの輝度は低いため、第１発光素子の長寿命化を図ることができる。
【００１２】
また本発明は、所定方向に複数並んだ第１発光素子を有する第１ラインヘッドと、前記所定方向に複数並んだ第２発光素子を有する第２ラインヘッドとを有し、前記第１発光素子の発光領域の面積は前記第２発光素子の発光領域の面積よりも小さく、前記第１ラインヘッドにおける前記第１発光素子の発光領域どうしの距離は前記第２ラインヘッドにおける前記第２発光素子の発光領域どうしの距離よりも小さい画像形成装置を提供する。
【００１３】
本発明によれば、第１ラインヘッドと第２ラインヘッドとを切り替えて発光させることで、第１ラインヘッドに設けられた第１発光素子、及び第２ラインヘッドに設けられた第２発光素子それぞれの長寿命化を実現することができる。そして、第１ラインヘッドは小さい発光領域を有する第１発光素子を有しており、その第１発光素子の発光領域どうしの距離（ピッチ）は小さいため、第１ラインヘッドを用いることにより、高精細な画像を形成できる。一方、第２ラインヘッドは大きい発光領域を有する第２発光素子を有しており、第２発光素子の発光領域に応じた画像を形成することができる。
【００１４】
前記第１発光素子及び前記第２発光素子のそれぞれは有機エレクトロルミネッセンス素子を含む構成を採用することができる。発光素子として例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いた場合においては、多数のＬＥＤを精度良く配列する等の必要が生じるが、発光素子として有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）を用いることにより、発光領域（発光点）を精度良く配列することができる。また、各発光素子間における輝度のばらつき等の不都合の発生も抑制することができる。したがって、画像を良好に形成することができる。
【００１５】
前記第１ラインヘッド及び第２ラインヘッドの少なくとも一方から発光された光によって露光される感光体ドラムを備えた構成を採用することができる。これによれば、感光体ドラムを使って所望の画像を形成できる。
【００１６】
形成する画像に応じて前記第１ラインヘッド及び前記第２ラインヘッドのいずれか一方を発光させる制御装置を備えた構成を採用することができる。これによれば、高精細な画像を形成したいときには第１ラインヘッドの第１発光素子を発光させ、精細さが比較的許容される画像を形成するときには第２ラインヘッドの第２発光素子を発光させるといったように、形成する画像に応じて第１ラインヘッド及び第２ラインヘッドを使い分けることができる。これにより、発光素子の長寿命化を図りつつ、所望の画像を効率良く形成することができる。
【００１７】
前記第２発光素子の輝度は前記第１発光素子の輝度よりも高く、前記制御装置は、前記第１ラインヘッドを用いて所定画像を所定時間で形成し、前記第２ラインヘッドを用いて前記所定時間よりも短い時間で前記所定画像を形成する構成を採用することができる。すなわち、発光領域が大きい第２発光素子から高輝度な光を発光することにより、制御装置は、第２ラインヘッドを用いて、低精細ではあるものの高スピードで画像を形成することができる。一方、制御装置は、第１ラインヘッドを用いることにより、低スピードではあるものの高精細な画像を形成することができる。そして、第２発光素子を用いて所定画像を形成する際、第２発光素子の輝度は高いものの発光時間は短いため、第２発光素子の長寿命化を図ることができる。また、第１発光素子を用いて所定画像を形成する際、第１発光素子の発光時間は長いものの輝度は低いため、第１発光素子の長寿命化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明する。そして、水平面内における所定方向をＸ軸方向、水平面内においてＸ軸方向と直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれに直交する方向（すなわち鉛直方向）をＺ軸方向とする。更には、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸まわりの回転方向をそれぞれ、θＸ、θＹ、及びθＺ方向とする。
【００１９】
＜第１実施形態＞
図１は、画像形成装置の一部を示す模式図である。図１において、画像形成装置１００は、ラインヘッド１と、ラインヘッド１から発光された光を結像させるレンズアレイ（光学結像系）３１と、ラインヘッド１から発光され、レンズアレイ３１を通過した光によって露光される感光体ドラム９と、画像形成装置１００の動作を統括制御する制御装置Ｃとを備えている。
【００２０】
図２は、上述のラインヘッド１とレンズアレイ３１とを含むラインヘッドモジュール１０１の斜視断面図である。図２において、ラインヘッド１とレンズアレイ３１とは互いにアライメントされた状態でヘッドケース５２に一体的に保持されている。ラインヘッドモジュール１０１は、複数の発光素子（有機ＥＬ素子）を整列配置したラインヘッド１と、ラインヘッド１からの光を結像させるレンズ素子を整列配置したレンズアレイ３１と、ラインヘッド１およびレンズアレイ３１の外周部を保持するヘッドケース５２とを備えている。本実施形態においては、レンズアレイ３１として、特に正立等倍結像系であるセルフォック（登録商標）レンズアレイ（日本板硝子社の商品名；以下、セルフォック（登録商標）レンズをＳＬ、セルフォック（登録商標）レンズアレイをＳＬアレイと適宜称する）が用いられている。ラインヘッドモジュール１０１は、ラインヘッド１で発光した光を、感光体ドラム９に正立等倍結像させる。
【００２１】
図３は、ラインヘッド１を模式的に示した図である。ラインヘッド１は、発光素子である有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ：electroluminescence）素子３を複数備えている。ラインヘッド１は長細い矩形状の基板（素子基板）２を備えており、複数の有機ＥＬ素子３は素子基板２上に配列されている。ラインヘッド１は、図３中、Ｘ軸方向に複数並んだ有機ＥＬ素子３を有する第１ライン部Ｌ１と、同じくＸ軸方向に複数並んだ有機ＥＬ素子３を有する第２ライン部Ｌ２とを有している。第１ライン部Ｌ１と第２ライン部Ｌ２とはＹ軸方向に所定距離隔てて設けられている。本実施形態においては、第１、第２ライン部Ｌ１、Ｌ２は、それぞれ１列ずつ形成されている。以下の説明においては、第１ライン部Ｌ１を構成する有機ＥＬ素子３を適宜、「第１有機ＥＬ素子３Ａ」と称し、第２ライン部Ｌ２を構成する有機ＥＬ素子３を適宜、「第２有機ＥＬ素子３Ｂ」と称する。
【００２２】
第１ライン部Ｌ１を構成する複数の第１有機ＥＬ素子３Ａのそれぞれは、光を発光する所定の発光領域（発光画素）４Ａを有している。第２ライン部Ｌ２を構成する複数の第２有機ＥＬ素子３Ｂのそれぞれも、光を発光する所定の発光領域（発光画素）４Ｂを有している。発光領域４Ａ、４Ｂは、基板２の表面２Ｓに設定されている。図３においては、発光領域４Ａ、４Ｂのそれぞれは平面視において略円形状であるが、他の形状であってもよい。
【００２３】
第１ライン部Ｌ１を構成する第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａの面積は、第２ライン部Ｌ２を構成する第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂの面積よりも小さく設けられている。なお、第１ライン部Ｌ１を構成する第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａのそれぞれの面積は互いに略等しくなっている。同様に、第２ライン部Ｌ２を構成する第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂの面積は互いに略等しくなっている。
【００２４】
また、第１ライン部Ｌ１における第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａどうしの距離（ピッチ）Ｄ１は、第２ライン部Ｌ２における第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂどうしの距離（ピッチ）Ｄ２よりも小さく設けられている。なお、第１ライン部Ｌ１を構成する第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａどうしのそれぞれの距離Ｄ１は互いに略等しくなっている。すなわち、Ｘ軸方向に複数並んだ発光領域４Ａのピッチ（中心間の距離）はほぼ一定となっている。同様に、第２ライン部Ｌ２を構成する第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂどうしのそれぞれの距離Ｄ２は互いに略等しくなっている。すなわち、Ｘ軸方向に複数並んだ発光領域４Ｂのピッチ（中心間の距離）はほぼ一定となっている。
【００２５】
なお図１に示すように、ラインヘッド１の光射出側の基板２の表面２Ｓと感光体ドラム９とは対向して配置されており、第１、第２ライン部Ｌ１、Ｌ２それぞれの有機ＥＬ素子３Ａ、３Ｂの並び方向（Ｙ軸方向）と感光体ドラム９の回転軸とは平行に配置されている。
【００２６】
図４はスイッチング素子としてのＴＦＴ（薄膜トランジスタ）の一例を示す図である。有機ＥＬ素子３は、ＴＦＴにより、アクティブマトリクス駆動されるようになっている。すなわち、このラインヘッド１は、複数の走査線１０５…と、各走査線１０５に対して直角に交差する方向に延びる複数の信号線１０２…と、各信号線１０２に並列に延びる複数の電源線１０３…とを備えており、走査線１０５…と信号線１０２…の各交点付近に、画素領域Ｘ…が設けられている。
【００２７】
信号線１０２には、シフトレジスタ、レベルシフタ、ビデオライン及びアナログスイッチを備えるデータ線駆動回路１０６接続されている。また、走査線１０５には、シフトレジスタ及びレベルシフタを備える走査線駆動回路１０７が接続されている。本実施形態においては、ＴＦＴや、データ線駆動回路１０６、走査線駆動回路１０７等の駆動回路などからなるドライバー（駆動素子）は、いずれも有機ＥＬ素子３を形成した基板２上に形成されている。すなわち、ラインヘッド１は、そのドライバーをいわゆる内付けで備えた構成となっている。
【００２８】
さらに、画素領域Ｘのそれぞれには、走査線１０５を介して走査信号がゲート電極に供給されるスイッチング用ＴＦＴ１１２と、このスイッチング用ＴＦＴ１１２を介して信号線１０２から共有される画素信号を保持する保持容量１１３と、該保持容量１１３によって保持された画素信号がゲート電極に供給される駆動用ＴＦＴ１２３と、この駆動用ＴＦＴ１２３を介して電源線１０３に電気的に接続したときに該電源線１０３から駆動電流が流れ込む画素電極２３と、この画素電極２３と陰極５０との間に挟み込まれた機能層１１０とが設けられている。そして、画素電極２３と陰極５０と機能層１１０により、有機ＥＬ素子３が構成されている。なお、機能層１１０は、後述するように正孔輸送層と発光層とからなっている。
【００２９】
ラインヘッド１においては、走査線１０５が駆動されてスイッチング用ＴＦＴ１１２がオン状態になると、そのときの信号線１０２の電位が保持容量１１３に保持され、該保持容量１１３の状態に応じて、駆動用ＴＦＴ１２３のオン・オフ状態が決まる。そして、駆動用ＴＦＴ１２３のチャネルを介して、電源線１０３から画素電極２３に電流が流れ、さらに機能層１１０を介して陰極５０に電流が流れる。機能層１１０は、これを流れる電流量に応じて発光する。
【００３０】
そして、有機ＥＬ素子３がアクティブマトリクス駆動されることにより、ラインヘッド１は感光体ドラム９を露光できるようになっている。
【００３１】
第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂでの輝度は、第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａでの輝度よりも高くなっている。一般に、有機ＥＬ素子の発光の輝度は、機能層１１０に流れる電流値によって決定され、通常の使用範囲においては電流値に比例する。したがって、本実施形態では、制御装置Ｃは、第２ライン部Ｌ２の第２有機ＥＬ素子３Ｂの輝度が、第１ライン部Ｌ１の第１有機ＥＬ素子３Ａの輝度よりも高くなるように、第１、第２有機ＥＬ素子３Ａ、３Ｂのそれぞれに所定値の電流を流す。
【００３２】
図５は、レンズアレイ３１としてのＳＬアレイの斜視図である。レンズアレイ（ＳＬアレイ）３１は、複数のＳＬ素子３１ａを備えている。そして、各ＳＬ素子３１ａの隙間には黒色のシリコーン樹脂３２が充填されており、さらにその周囲にはフレーム３４が配置されている。
【００３３】
ＳＬ素子３１ａは、その中心から周辺にかけて放物線上の屈折率分布を有している。そのため、ＳＬ素子３１ａに入射した光は、その内部を一定周期で蛇行しながら進む。したがって、このＳＬ素子３１ａの長さを調整すれば、画像を正立等倍結像させることができる。
【００３４】
図２に戻り、ラインヘッドモジュール１０１は、ラインヘッド１及びレンズアレイ３１の外周部を支持するヘッドケース５２を備えている。ヘッドケース５２は、Ａｌ等の剛性材料によってスリット状に形成されている。ヘッドケース５２の長手方向に垂直な断面は、上下両端部が開口した形状となっており、その上半部の側壁５２ａ，５２ａは互いに平行に配置され、下半部の側壁５２ｂ，５２ｂのそれぞれは下端中央部に向かって傾斜している。なお図示しないが、ヘッドケース５２の長手方向における両端部の側壁も互いに平行に配置されている。そして、ヘッドケース５２の上半部側壁５２ａの内側には上述したラインヘッド１が配置されている。
【００３５】
図６は、ラインヘッドの結合部分（図２のＡ部）における拡大図である。図６に示すように、ヘッドケース５２の側壁５２ａの内面には、全周にわたって階段状の台座５３が形成されている。その台座５３の上面にラインヘッド１の下面を当接させて、ラインヘッド１が水平に配置されている。本実施形態においては、ラインヘッド１は所謂ボトムエミッション方式であり、素子基板２側から光が外部に取り出されるようになっている。
【００３６】
また、ヘッドケース５２の側壁５２ａとラインヘッド１とによって形成される角部には、全周にわたって封止材５４ａ、５４ｂが配置されている。なお、ヘッドケース５２の側壁５２ａの内面とラインヘッド１の側面との隙間にも、封止材が配置されている。これにより、ヘッドケース５２に対してラインヘッド１が気密接合されている。そのうち、ラインヘッド１の図６中、上側に配置された封止材５４ｂは、アクリル等の紫外線硬化性樹脂で構成されている。また、ラインヘッド１の図６中、下側に配置された封止材５４ａは、エポキシ等の熱硬化性樹脂で構成されている。
【００３７】
なお、これらの封止材５４ａ、５４ｂには、ゲッター剤が含有されていてもよい。ゲッター剤とは、乾燥剤や脱酸素剤を意味しており、水分や酸素を吸着するものである。この構成によれば、封止材５４ａ、５４ｂによって水分や酸素の透過を確実に遮断することができる。したがって、ラインヘッドに形成された有機ＥＬ素子の吸湿や酸化を抑制することが可能になり、有機ＥＬ素子の耐久性の低下および寿命の短命化を阻止することができる。
【００３８】
図２に戻り、ヘッドケース５２の下端部に形成されたスリット状の開口部には、レンズアレイ３１が配置されている。そして、ヘッドケース５２の側壁５２ｂとレンズアレイ３１とによって形成される角部には、全周にわたって封止材５５ａ、５５ｂが配置されている。なお、ヘッドケース５２の側壁５２ａの内面とラインヘッド１の側面との隙間にも、封止材が配置されている。これにより、ヘッドケース５２に対してレンズアレイ３１が気密接合されている。そのうち、レンズアレイ３１の上側に配置された封止材５５ａは、エポキシ等の熱硬化性樹脂で構成されている。また、レンズアレイ３１の下側に配置された封止材５５ｂは、アクリル等の紫外線硬化性樹脂で構成されている。さらに、これらの封止材５５ａ、５５ｂには、ゲッター剤が含有されていてもよい。
【００３９】
そして、ヘッドケース５２の内側におけるラインヘッド１とレンズアレイ３１との間には、チャンバ５６が形成されている。前述したように、ヘッドケース５２に対してラインヘッド１およびレンズアレイ３１が気密接合されているので、チャンバ５６は密閉封止されている。そして、チャンバ５６の内部は、窒素ガス等の不活性ガスによって満たされるか、または真空に保持されている。
【００４０】
次に、図７を参照しながら、ラインヘッド１における有機ＥＬ素子３の詳細な構成について説明する。発光層６０で発光した光を画素電極２３側から射出する、いわゆるボトムエミッション方式である場合には、素子基板２側から発光光を取り出す構成であるので、素子基板２としては透明あるいは半透明のものが採用される。例えば、ガラス、石英、樹脂（プラスチック、プラスチックフィルム）等が挙げられ、特にガラス基板が好適に用いられる。
【００４１】
また、発光層６０で発光した光を陰極（対向電極）５０側から射出する、いわゆるトップエミッション方式である場合、この素子基板２の対向側である封止基板側から発光光を取り出す構成となるので、透明基板及び不透明基板のいずれも用いることができる。不透明基板としては、例えば、アルミナ等のセラミックス、ステンレススチール等の金属シートに表面酸化などの絶縁処理を施したものの他に、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂などが挙げられる。本実施形態ではボトムエミッション方式が採用され、したがって素子基板２には透明なガラスが用いられるものとする。
【００４２】
素子基板２上には、画素電極２３に接続する駆動用ＴＦＴ１２３などを含む回路部１１が形成されており、その上に有機ＥＬ素子３が設けられている。有機ＥＬ素子３は、陽極として機能する画素電極２３と、この画素電極２３からの正孔を注入／輸送する正孔輸送層７０と、有機ＥＬ物質からなる発光層６０と、陰極５０とがこの順に形成されたことによって構成されている。このような構成のもとに有機ＥＬ素子３は、正孔輸送層７０と発光層６０とからなる機能層に電流が流され、これによって正孔輸送層７０から注入された正孔と陰極５０からの電子とが発光層６０で結合することにより、発光をなすようになっている。
【００４３】
陽極として機能する画素電極２３は、ボトムエミッション方式である本実施形態では、透明導電材料によって形成され、具体的にはＩＴＯが好適に用いられている。正孔輸送層７０の形成材料としては、特に３，４−ポリエチレンジオキシチオフェン／ポリスチレンスルフォン酸（ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ）の分散液、すなわち、分散媒としてのポリスチレンスルフォン酸に３，４−ポリエチレンジオキシチオフェンを分散させ、さらにこれを水に分散させた分散液が好適に用いられる。なお、正孔輸送層７０の形成材料としては、前記のものに限定されることなく種々のものが使用可能である。例えば、ポリスチレン、ポリピロール、ポリアニリン、ポリアセチレンやその誘導体などを、適宜な分散媒、例えば前記のポリスチレンスルフォン酸に分散させたものなどが使用可能である。
【００４４】
発光層６０を形成するための材料としては、蛍光あるいは燐光を発光することが可能な公知の発光材料が用いられる。なお、本実施形態では、例えば発光波長帯域が赤色に対応した発光層が採用されるが、もちろん、発光波長帯域が緑色や青色に対応した発光層を採用するようにしてもよい。この場合、用いる感光体は、その発光領域に感度を持つものを採用する。
【００４５】
発光層６０の形成材料として具体的には、（ポリ）フルオレン誘導体（ＰＦ）、（ポリ）パラフェニレンビニレン誘導体（ＰＰＶ）、ポリフェニレン誘導体（ＰＰ）、ポリパラフェニレン誘導体（ＰＰＰ）、ポリビニルカルバゾール（ＰＶＫ）、ポリチオフェン誘導体、ポリメチルフェニルシラン（ＰＭＰＳ）などのポリシラン系などが好適に用いられる。また、これらの高分子材料に、ペリレン系色素、クマリン系色素、ローダミン系色素、ルブレン、ペリレン、９，１０−ジフェニルアントラセン、テトラフェニルブタジエン、ナイルレッド、クマリン６、キナクリドン等の低分子材料をドープして用いることもできる。
【００４６】
正孔輸送層７０や発光層６０は、液滴吐出法（インクジェット法）、スピンコート法、ディップ法など、所定の手法を用いて成膜可能である。
【００４７】
陰極５０は、前記発光層６０を覆って形成されたもので、例えばＣａを厚さ２０ｎｍ程度に形成し、その上にＡｌを厚さ２００ｎｍ程度に形成して積層構造の電極とし、Ａｌを反射層としても機能させたものである。また、この陰極５０上には接着層を介して封止基板（図示せず）が貼着されている。
【００４８】
また、このような有機ＥＬ素子３の下方には、前述したように回路部１１が設けられている。この回路部１１は素子基板２上に形成されたものである。すなわち、素子基板２の表面にはＳｉＯ２を主体とする下地保護層２８１が下地として形成され、その上にはシリコン層２４１が形成されている。このシリコン層２４１の表面には、ＳｉＯ２及び／又はＳｉＮを主体とするゲート絶縁層２８２が形成されている。
【００４９】
また、前記シリコン層２４１のうち、ゲート絶縁層２８２を挟んでゲート電極２４２と重なる領域がチャネル領域２４１ａとされている。なお、このゲート電極２４２は、図示しない走査線の一部である。一方、シリコン層２４１を覆い、ゲート電極２４２を形成したゲート絶縁層２８２の表面には、ＳｉＯ２を主体とする第１層間絶縁層２８３が形成されている。
【００５０】
また、シリコン層２４１のうち、チャネル領域２４１ａのソース側には、低濃度ソース領域２４１ｂおよび高濃度ソース領域２４１Ｓが設けられる一方、チャネル領域２４１ａのドレイン側には低濃度ドレイン領域２４１ｃおよび高濃度ドレイン領域２４１Ｄが設けられて、いわゆるＬＤＤ（Lightly Doped Drain ）構造となっている。これらのうち、高濃度ソース領域２４１Ｓは、ゲート絶縁層２８２と第１層間絶縁層２８３とにわたって開孔するコンタクトホール２４３ａを介して、ソース電極２４３に接続されている。このソース電極２４３は、電源線（図示せず）の一部として構成されている。一方、高濃度ドレイン領域２４１Ｄは、ゲート絶縁層２８２と第１層間絶縁層２８３とにわたって開孔するコンタクトホール２４４ａを介して、ソース電極２４３と同一層からなるドレイン電極２４４に接続されている。
【００５１】
ソース電極２４３およびドレイン電極２４４が形成された第１層間絶縁層２８３の上層には、例えばアクリル系の樹脂成分を主体とする平坦化膜２８４が形成されている。この平坦化膜２８４は、アクリル系やポリイミド系等の、耐熱性絶縁性樹脂などによって形成されたもので、駆動用ＴＦＴ１２３やソース電極２４３、ドレイン電極２４４などによる表面の凹凸をなくすために形成された公知のものである。
【００５２】
そして、ＩＴＯ等からなる画素電極２３が、この平坦化膜２８４の表面上に形成されるとともに、該平坦化膜２８４に設けられたコンタクトホール２３ａを介してドレイン電極２４４に接続されている。すなわち、画素電極２３は、ドレイン電極２４４を介して、シリコン層２４１の高濃度ドレイン領域２４１Ｄに接続されている。
【００５３】
画素電極２３が形成された平坦化膜２８４の表面には、画素電極２３と、前述した無機隔壁２５とが形成されており、さらに無機隔壁２５上には、有機隔壁２２１が形成されている。そして、画素電極２３上には、無機隔壁２５に形成された前記開口２５ａと、有機隔壁２２１に形成された開口２２１ａとの内部、すなわち画素領域に、前記の正孔輸送層７０と発光層６０とが画素電極２３側からこの順で積層され、これによって機能層が形成されている。
【００５４】
ここで、無機隔壁２５はその膜厚が薄いため、通常は光が透過する。したがって、本発明における有機ＥＬ素子３の発光画素の面積は、有機隔壁２２１の開口２２１ａによって決定される。よって、この有機隔壁２２１をリソグラフィー技術等によってパターニングする際に、前述したように各第１ライン部Ｌ１、第２ライン部Ｌ２ごとに予め設定された適宜な形状、面積、位置とすることにより、図３等を用いて説明したような、所定の面積の発光領域（発光画素）４Ａ、４Ｂを有する第１、第２有機ＥＬ素子３Ａ、３Ｂを所定位置に形成することができる。
【００５５】
次に、上述のような画像形成装置１００による画像形成方法について説明する。画像形成装置１００は、形成しようとする画像に応じて、ラインヘッド１における第１ライン部Ｌ１と第２ライン部Ｌ２とを使い分ける。すなわち、制御装置Ｃは、形成する画像に応じて、第１ライン部Ｌ１及び第２ライン部Ｌ２のいずれか一方を発光させ、感光体ドラム９上を露光する。
【００５６】
形成しようとする画像が高精細さを必要とする場合、制御装置Ｃは、第１ライン部Ｌ１を構成する第１有機ＥＬ素子３Ａを発光させる。上述のように、第１有機ＥＬ素子３Ａそれぞれの発光領域４Ａの面積は小さく、その発光領域４ＡどうしのピッチＤ１も小さいため、画像形成装置１００は高精細な画像を形成することができる。制御装置Ｃは、第１有機ＥＬ素子３Ａを用いて画像を形成する際、第１有機ＥＬ素子３Ａに対して所定値の電流を供給しつつ、所定のスピードでラインヘッド１と感光体ドラム９とを走査する。これにより、制御装置Ｃは、第１ライン部Ｌ１を用いて、所望の画像を第１の時間で形成することができる。
【００５７】
一方、形成しようとする画像の精細さが比較的低くても許容される場合、制御装置Ｃは、第２ライン部Ｌ２を構成する第２有機ＥＬ素子３Ｂを発光させる。上述のように、第２有機ＥＬ素子３Ｂそれぞれの発光領域４Ｂの面積は大きく、制御装置Ｃは、第２有機ＥＬ素子３Ｂを用いて画像を形成する際に、第２有機ＥＬ素子３Ｂに対して所定値の電流を供給し、第１有機ＥＬ素子３Ａの輝度よりも高い輝度で第２有機ＥＬ素子３Ｂを発光させることにより、ラインヘッド１と感光体ドラム９とを比較的高いスピードで走査しても、所望の画像を形成することができる。このように、制御装置Ｃは、第２ライン部Ｌ２を用いて、所望の画像を前記第１の時間よりも短い第２の時間で形成することができる。
【００５８】
ラインヘッドモジュール１０１は、図１に示したように被露光部となる感光体ドラム９に光を照射して露光する。このとき、ラインヘッド１とレンズアレイ３１とは互いにアライメントされた状態でヘッドケース５２に一体的に保持されているので、使用に際しては、単にラインヘッドモジュール１０１を感光体ドラム９にアライメントするだけでよい。したがって、このラインヘッドモジュール１０１を備えた画像形成装置１００にあっては、ラインヘッド１とレンズアレイ３１とを別に用意する場合に比べ、感光体ドラム９に対するアライメントが容易になり、アライメント不良に起因する露光むらが確実に防止されるようになる。
【００５９】
感光体ドラム９は、帯電器により予め帯電されている。そして、ラインヘッド１による露光により、均一に帯電された感光体ドラム９の面が選択的に除電され、静電潜像を形成する。なおこの静電潜像は、現像器から供給されるトナーで現像され、そのトナー像が転写器で用紙に転写されることにより、印刷がなされるようになっている。
【００６０】
帯電された感光体ドラム９からの除電量は、露光量、すなわち各有機ＥＬ素子３による露光量の和によって決定される。そして、この露光量に対する除電量の変化は、感光体ドラム９に対する帯電量などによっても変わるものの、これらを予め調整しておけば、基本的には感光体ドラム９の感度によって決定される。
【００６１】
以上説明したように、第１ライン部Ｌ１と第２ライン部Ｌ２とを切り替えて発光させることで、第１ライン部Ｌ１を構成する第１有機ＥＬ素子３Ａ、及び第２ライン部Ｌ２を構成する第２有機ＥＬ素子３Ｂそれぞれの連続的な使用（発光）を抑制し、第１ライン部Ｌ１を構成する第１有機ＥＬ素子３Ａ、及び第２ライン部Ｌ２を構成する第２有機ＥＬ素子３Ｂそれぞれの長寿命化を図ることできる。そして、第１ライン部Ｌ１は小さい発光領域４Ａを有する第１有機ＥＬ素子３Ａによって構成されており、その第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａどうしの距離（ピッチ）Ｄ１は小さいため、第１ライン部Ｌ１を用いることにより、高精細な画像を形成できる。一方、第２ライン部Ｌ２は大きい発光領域４Ｂを有する第２有機ＥＬ素子３Ｂによって構成されているため、第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂに応じた画像を形成することができる。
【００６２】
そして、発光領域４Ｂが大きい第２有機ＥＬ素子３Ｂから高輝度な光を発光することにより、制御装置Ｃは、第２ライン部Ｌ２を用いて、低精細ではあるものの高スピードで画像を形成することができる。一方、制御装置Ｃは、第１ライン部Ｌ１を用いることにより、低スピードではあるものの高精細な画像を形成することができる。そして、第２有機ＥＬ素子３Ｂを用いて所定画像を形成する際、第２有機ＥＬ素子３Ｂの輝度は高いものの発光時間は短いため、第２有機ＥＬ素子３Ｂの長寿命化を図ることができる。また、第１有機ＥＬ素子３Ａを用いて所定画像を形成する際、第１有機ＥＬ素子３Ａの発光時間は長いものの輝度は低いため、第１有機ＥＬ素子３Ａの長寿命化を図ることができる。
【００６３】
なお、本実施形態においては、第１ライン部Ｌ１及び第２ライン部Ｌ２のそれぞれは１列ずつ設けられているが、もちろん、任意の複数列ずつ設けることができる。そして、これら複数の第１ライン部Ｌ１（又は第２ライン部Ｌ２）を使い分けることにより、第１ライン部Ｌ１（又は第２ライン部Ｌ２）のそれぞれを構成する第１有機ＥＬ素子３Ａ（第２有機ＥＬ素子３Ｂ）の長寿命化を図ることができる。
【００６４】
なお、本実施形態においては、ラインヘッド１は、第１の面積を有する発光領域４Ａと、第２の面積を有する発光領域４Ｂとを有している構成である。すなわち、本実施形態においては、ラインヘッド１は、互いに異なる２種類の面積の発光領域４Ａ、４Ｂを有している構成であるが、もちろん、互いに異なる３種類以上の面積の発光領域を有した構成であってもよい。
【００６５】
＜第２実施形態＞
次に第２実施形態について説明する。以下の説明において、上述の第１実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略若しくは省略する。
【００６６】
図８は第２実施形態を示す平面図である。図８において、画像形成装置１００は、複数（ここでは２つ）のラインヘッド１Ａ、１Ｂを有している。第１、第２ラインヘッド１Ａ、１Ｂのそれぞれは、発光素子である有機ＥＬ素子３Ａ、３Ｂを複数備えている。第１ラインヘッド１Ａは、図８中、Ｘ軸方向に複数並んだ第１有機ＥＬ素子３Ａを有している。第２ラインヘッド１Ｂは、Ｘ軸方向に複数並んだ第２有機ＥＬ素子３Ｂを有している。第１ラインヘッド１Ａに設けられた複数の第１有機ＥＬ素子３Ａのそれぞれは、光を発光する所定の発光領域（発光画素）４Ａを有している。第２ラインヘッド１Ｂに設けられた複数の第２有機ＥＬ素子３Ｂのそれぞれは、光を発光する所定の発光領域（発光画素）４Ｂを有している。発光領域４Ａは、第１ラインヘッド１Ａを構成する基板２Ａの表面２Ｓに設定されており、発光領域４Ｂは、第２ラインヘッド１Ｂを構成する基板２Ｂの表面２Ｓに設定されている。
【００６７】
第１ラインヘッド１Ａに設けられた第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａの面積は、第２ラインヘッド１Ｂに設けられた第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂの面積よりも小さく設けられている。なお、第１ラインヘッド１Ａに設けられた第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａのそれぞれの面積は互いに略等しくなっている。同様に、第２ラインヘッド１Ｂに設けられた第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂの面積は互いに略等しくなっている。
【００６８】
また、第１ラインヘッド１Ａに設けられた第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａどうしの距離（ピッチ）Ｄ１は、第２ラインヘッド１Ｂに設けられた第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂどうしの距離（ピッチ）Ｄ２よりも小さく設けられている。なお、第１ラインヘッド１Ａに設けられた第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａどうしのそれぞれの距離Ｄ１は互いに略等しくなっている。すなわち、Ｘ軸方向に複数並んだ発光領域４Ａのピッチ（中心間の距離）はほぼ一定となっている。同様に、第２ラインヘッド１Ｂに設けられた第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂどうしのそれぞれの距離Ｄ２は互いに略等しくなっている。すなわち、Ｘ軸方向に複数並んだ発光領域４Ｂのピッチ（中心間の距離）はほぼ一定となっている。
【００６９】
第１、第２ラインヘッド１Ａ、１Ｂの光射出側の基板２Ａ、２Ｂの表面２Ｓと感光体ドラム９とは対向して配置されるようになっており、その際、第１、第２ラインヘッド１Ａ、１Ｂそれぞれの有機ＥＬ素子３の並び方向（Ｙ軸方向）と感光体ドラム９の回転軸とが平行に配置されるようになっている。
【００７０】
画像形成装置１００は、形成しようとする画像に応じて、第１ラインヘッド１Ａと第２ラインヘッド１Ｂとを使い分ける。すなわち、制御装置Ｃは、形成する画像に応じて、第１ラインヘッド１Ａ及び第２ラインヘッド１Ｂのいずれか一方を発光させ、感光体ドラム９上を露光するようにしている。
【００７１】
形成しようとする画像が高精細さを必要とする場合、制御装置Ｃは、第１ラインヘッド１Ａに設けられた第１有機ＥＬ素子３Ａを発光させる。上述のように、第１有機ＥＬ素子３Ａそれぞれの発光領域４Ａの面積は小さく、その発光領域４ＡどうしのピッチＤ１も小さいため、画像形成装置１００は高精細な画像を形成することができる。制御装置Ｃは、第１有機ＥＬ素子３Ａを用いて画像を形成する際、第１有機ＥＬ素子３Ａに対して所定値の電流を供給しつつ、所定のスピードで第１ラインヘッド１Ａと感光体ドラム９とを走査する。これにより、制御装置Ｃは、第１ラインヘッド１Ａを用いて、所望の画像を第１の時間で形成することができる。
【００７２】
一方、形成しようとする画像の精細さが比較的低くても許容される場合、制御装置Ｃは、第２ラインヘッド１Ｂに設けられた第２有機ＥＬ素子３Ｂを発光させる。上述のように、第２有機ＥＬ素子３Ｂそれぞれの発光領域４Ｂの面積は大きく、制御装置Ｃは、第２有機ＥＬ素子３Ｂを用いて画像を形成する際に、第２有機ＥＬ素子３Ｂに対して所定値の電流を供給し、第１有機ＥＬ素子３Ａの輝度よりも高い輝度で第２有機ＥＬ素子３Ｂを発光させることにより、第２ラインヘッド１Ｂと感光体ドラム９とを比較的高いスピードで走査しても、所望の画像を形成することができる。このように、制御装置Ｃは、第２ラインヘッド１Ｂを用いて、所望の画像を前記第１の時間よりも短い第２の時間で形成することができる。
【００７３】
以上説明したように、第１有機ＥＬ素子３Ａの配列群と第２有機ＥＬ素子３Ｂの配列群とを別々のラインヘッド１Ａ、１Ｂに設ける構成も可能である。このような構成においても、第１ラインヘッド１Ａと第２ラインヘッド１Ｂとを切り替えて発光させることで、第１ラインヘッド１Ａに設けられた第１有機ＥＬ素子３Ａ、及び第２ラインヘッド１Ｂに設けられた第２有機ＥＬ素子３Ｂそれぞれの連続的な使用（発光）を抑制し、第１ラインヘッド１Ａに設けられた第１有機ＥＬ素子３Ａ、及び第２ラインヘッド１Ｂに設けられた第２有機ＥＬ素子３Ｂそれぞれの長寿命化を図ることできる。そして、第１ラインヘッド１Ａは小さい発光領域４Ａを有する第１有機ＥＬ素子３Ａを備えており、その第１有機ＥＬ素子３Ａの発光領域４Ａどうしの距離（ピッチ）Ｄ１は小さいため、第１ラインヘッド１Ａを用いることにより、高精細な画像を形成できる。一方、第２ラインヘッド１Ｂは大きい発光領域４Ｂを有する第２有機ＥＬ素子３Ｂを備えているため、第２有機ＥＬ素子３Ｂの発光領域４Ｂに応じた画像を形成することができる。
【００７４】
なお、本実施形態においては、第１ラインヘッド１Ａは１列に並んだ複数の第１有機ＥＬ素子３Ａを有し、第２ラインヘッド１Ｂは１列に並んだ複数の第２有機ＥＬ素子３Ｂを有しているが、もちろん、任意の複数列ずつ設けることができる。そして、これら複数の第１ラインヘッド１Ａ（又は第２ラインヘッド１Ｂ）を使い分けることにより、第１ライン部ヘッド１Ａ（又は第２ラインヘッド１Ｂ）のそれぞれに設けられた第１有機ＥＬ素子３Ａ（第２有機ＥＬ素子３Ｂ）の長寿命化を図ることができる。
【００７５】
なお、本実施形態においては、第１の面積を有する発光領域４Ａを備えた第１ラインヘッド１Ａと、第２の面積を有する発光領域４Ｂを備えた第２ラインヘッド１Ｂとを有している構成である。すなわち、本実施形態においては、互いに異なる２種類の面積の発光領域４Ａ、４Ｂをそれぞれ有する２種類のラインヘッド１Ａ、１Ｂを有した構成であるが、もちろん、互いに異なる３種類以上の面積の発光領域をそれぞれ有した複数のラインヘッドを設けてもよい。
【００７６】
＜タンデム方式の画像形成装置＞
図９は本発明を適用した画像形成装置の一例を示す図である。図９において、画像形成装置１００Ａは、有機ＥＬアレイラインヘッド１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙと、対応する同様な構成である４個の感光体ドラム４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙとを有したタンデム方式のものである。
【００７７】
画像形成装置１００Ａは、駆動ローラ９１と従動ローラ９２とテンションローラ９３とを備え、これら各ローラに中間転写ベルト９０を、図９中矢印方向（反時計方向）に循環駆動するよう張架したものである。この中間転写ベルト９０に対して、感光体ドラム４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが所定間隔で配置されている。これら感光体ドラム４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙは、その外周面が像担持体としての感光層となっている。
【００７８】
ここで、前記符号中のＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙは、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示している。なお、これら符号（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の意味は、他の部材についても同様である。感光体ドラム４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙは、中間転写ベルト９０の駆動と同期して、図９中矢印方向（時計方向）に回転駆動するようになっている。
【００７９】
各感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）によって一様に帯電させられた外周面を感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転に同期して順次ライン走査する有機ＥＬアレイラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とが設けられている。
【００８０】
ここで、有機ＥＬアレイラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、前述したようにヘッドケースによってＳＬアレイ（図示せず）とともに互いにアライメントされた状態で一体的に保持され、ラインヘッドモジュールとして用いられている。
【００８１】
また、この有機ＥＬアレイラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）（ラインヘッドモジュール）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト９０に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とが設けられている。
【００８２】
ここで、各有機ＥＬアレイラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、それぞれのアレイ方向が感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の母線に沿うように設置されている。そして、各有機ＥＬアレイラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とが略一致するように設定されている。
【００８３】
現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナーを用いるもので、その一成分現像剤を例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触させあるいは押圧せしめることにより、感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させ、トナー像として現像するものである。
【００８４】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスによって中間転写ベルト９０上に順次一次転写される。そして、中間転写ベルト９０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、さらに定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、その後、排紙ローラ対６２によって装置上部に形成された排紙トレイ６８上に排出される。
【００８５】
また、画像形成装置１００Ａは、多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット６３と、給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ６４と、二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対６５と、中間転写ベルト９０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ６６と、二次転写後に中間転写ベルト９０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレード６７とを有している。
【００８６】
＜４サイクル方式の画像形成装置＞
図１０は本発明を適用した画像形成装置の別の例を示す図である。図１０において、画像形成装置１００Ｂは、ロータリ構成の現像装置１６１と、像担持体として機能する感光体ドラム１６５と、ラインヘッドモジュールからなる像書込手段１６７と、中間転写ベルト１６９と、用紙搬送路１７４と、定着器の加熱ローラ１７２と、給紙トレイ１７８とを有した４サイクル方式のものである。
【００８７】
現像装置１６１は、現像ロータリ１６１ａが軸１６１ｂを中心として矢印Ａ方向に回転するよう構成されたものである。現像ロータリ１６１ａの内部は４分割されており、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の像形成ユニットが設けられている。１６２ａ〜１６２ｄは、前記４色の各像形成ユニットに配置されており、矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ、１６３ａ〜１６３ｄは、矢印Ｃ方向に回転するトナー供給ローラである。また、１６４ａ〜１６４ｄはトナーを所定の厚さに規制する規制ブレードである。
【００８８】
また、画像形成装置１００Ｂは、像担持体として機能する感光体ドラム１６５と、一次転写部材１６６と、帯電器１６８と、本発明に係るラインヘッドモジュール１６７とを備えている。
【００８９】
感光体ドラム１６５は、図示を省略した駆動モータ、例えばステップモータにより、現像ローラ１６２ａとは逆の方向となる矢印Ｄ方向に回転駆動されるようになっている。なお、像書込手段１６７を構成するラインヘッドモジュールは、これと感光ドラム１６５との間で位置合わせ（光軸合わせ）がなされた状態に配置されている。
【００９０】
中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａと従動ローラ１７０ｂとの間に張架されたものである。駆動ローラ１７０ａは、前記感光体ドラム１６５の駆動モータに連結されたもので、中間転写ベルト１６９に動力を伝達するようになっている。すなわち、該駆動モータの駆動により、中間転写ベルト１６９の駆動ローラ１７０ａは感光体ドラム１６５とは逆の方向となる矢印Ｅ方向に回動するようになっている。
【００９１】
用紙搬送路１７４には、複数の搬送ローラと排紙ローラ対１７６などが設けられており、用紙が搬送されるようになっている。中間転写ベルト１６９に担持されている片面の画像（トナー像）が、二次転写ローラ１７１の位置で用紙の片面に転写されるようになっている。二次転写ローラ１７１は、クラッチによって中間転写ベルト１６９に離当接されるようになっており、クラッチオンで中間転写ベルト１６９に当接され、用紙に画像が転写されるようになっている。
【００９２】
前記のようにして画像が転写された用紙は、次に、定着ヒータＨを有する定着器で定着処理がなされる。定着器には、加熱ローラ１７２、加圧ローラ１７３が設けられている。定着処理後の用紙は、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆ方向に進行する。この状態から排紙ローラ対１７６が逆方向に回転すると、用紙は方向を反転して両面プリント用搬送路１７５を矢印Ｇ方向に進行する。１７７は電装品ボックス、１７８は用紙を収納する給紙トレイ、１７９は給紙トレイ１７８の出口に設けられているピックアップローラである。
【００９３】
用紙搬送路において、搬送ローラを駆動する駆動モータとしては、例えば低速のブラシレスモータが用いられている。また、中間転写ベルト１６９については、色ずれ補正などが必要となるためステップモータが用いられている。これらの各モータは、図示を省略した制御手段からの信号によって制御されるようになっている。
【００９４】
図１０に示した状態で、イエロー（Ｙ）の静電潜像が感光体ドラム１６５に形成され、現像ローラ１６２ａに高電圧が印加されることにより、感光体ドラム１６５にはイエローの画像が形成される。イエローの裏側および表側の画像がすべて中間転写ベルト１６９に担持されると、現像ロータリ１６１ａが矢印Ａ方向に９０度回転する。
【００９５】
中間転写ベルト１６９は１回転して感光体ドラム１６５の位置に戻る。次に、シアン（Ｃ）の２面の画像が感光体ドラム１６５に形成され、この画像が中間転写ベルト１６９に担持されているイエローの画像に重ねて担持される。以下、同様にして現像ロータリ１６１の９０度回転、中間転写ベルト１６９への画像担持後の１回転処理が繰り返される。
【００９６】
４色のカラー画像担持には中間転写ベルト１６９は４回転して、その後さらに回転位置が制御されて二次転写ローラ１７１の位置で用紙に画像を転写する。給紙トレー１７８から給紙された用紙を搬送路１７４で搬送し、二次転写ローラ１７１の位置で用紙の片面に前記カラー画像を転写する。片面に画像が転写された用紙は前記のように排紙ローラ対１７６で反転されて、搬送径路で待機している。その後、用紙は適宜のタイミングで二次転写ローラ１７１の位置に搬送されて、他面に前記カラー画像が転写される。ハウジング１８０には、排気ファン１８１が設けられている。
【００９７】
このような図９、図１０に示した画像形成装置１００Ａ、１００Ｂにおいては、上述の画像形成装置１００を適用することができる。これら画像形成装置１００Ａ、１００Ｂにあっては、発光素子である有機ＥＬ素子の長寿命化を図ることができる。また、各有機ＥＬ素子を駆動するためのドライバーとして、基板上に内付けしたラインヘッドを用いることができることから、これを備えた画像形成装置１００Ａ、１００Ｂ自体の構造上の自由度も高めることができる。なお、本発明の画像形成装置は前記実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を説明するための模式図である。
【図２】画像形成装置の要部を拡大した斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るラインヘッドを説明するための図である。
【図４】ラインヘッドの配線構造を示す模式図である。
【図５】ＳＬアレイの斜視図である。
【図６】ラインヘッドの結合部分における拡大図である。
【図７】ラインヘッドの要部側断面図である。
【図８】第２実施形態に係るラインヘッドを説明するための図である。
【図９】画像形成装置の一例を示す図である。
【図１０】画像形成装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１（１Ａ、１Ｂ）…ラインヘッド、３（３Ａ、３Ｂ）…発光素子（有機ＥＬ素子）、４Ａ、４Ｂ…発光領域、１００…画像形成装置、Ｌ１…第１ライン部、Ｌ２…第２ライン部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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