(57)【要約】【課題】  目的の画像データに関する印象に基づいて、複数の画像データの中から目的の画像データを検索できる画像管理装置を提供する。【解決手段】入力受付手段Ｍ１は、画像保存手段Ｍ４に保存すべき画像データの入力を受け付ける。特徴抽出手段Ｍ２は、ホールド処理に係る画像データの視覚的特徴を抽出する。特徴抽出手段Ｍ２が抽出した視覚的特徴は管理手段Ｍ３に送られ、管理手段Ｍ３において画像データと対応づけられた状態で記録される。検索手段Ｍ５は、画像保存手段Ｍ４に保存される画像データに対する検索処理を実行する。検索手段Ｍ５は、ユーザが選択する視覚的特徴に基づいて、画像保存手段Ｍ４内の画像データの中からユーザが意図する画像データを絞り込む。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保存すべき画像データの入力を受け付ける入力受付手段と、
前記画像データを保存する画像保存手段と、
前記画像データの視覚的特徴を抽出する特徴抽出手段と、
前記画像データと前記視覚的特徴との対応関係を記録する管理手段と、
前記画像保存手段に保存される画像データについて、少なくとも前記視覚的特徴を検索条件に用いて検索処理を行う検索手段と、
を備えたことを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
画像の視覚的特徴をパターン化してなる識別情報を複数種類格納する識別情報格納手段と、
前記識別情報格納手段に格納された識別情報の中から、前記特徴抽出手段が抽出した視覚的特徴に類似する識別情報を選択する識別情報選択手段と、を備え
前記管理手段は、前記画像データと前記識別情報との対応関係を記録し、
前記検索手段は、前記識別情報を検索条件に用いて、前記画像保存手段に保存される画像データに係る検索を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記検索手段は、前記識別情報格納手段が格納する複数の識別情報をユーザに対して表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された識別情報から特定の識別情報を選択するユーザの選択操作を受け付ける操作手段と、
ユーザが選択した識別情報に対応する画像データを選択する画像選択手段と、
を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像管理装置。
【請求項４】
前記識別情報は、画像の色彩的特徴を表すことを特徴とする請求項２または３に記載の画像管理装置。
【請求項５】
前記識別情報は、画像に含まれる文字以外の箇所の配置に基づいて作成されることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像管理装置。
【請求項６】
前記特徴抽出手段は、画像に含まれる文字情報を読み取る文字読取手段を備え、
前記識別情報は、画像に含まれる文字情報に基づいて作成されることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像管理装置。
【請求項７】
前記識別情報は、画像のサイズに基づいて作成されることを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像管理装置。
【請求項８】
前記画像データに対する処理がされた日時および処理内容を記録する記録手段をさらに備え、
画像データ管理手段は、前記画像データと前記記録手段の記録内容との対応関係をさらに記録し、
前記検索手段は、前記画像保存手段に保存される画像データについて、前記記録手段の記録内容をさらに検索条件に用いて検索することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の画像データを管理する画像管理装置に関し、特に、管理する画像データを検索する機能を有する画像管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機等の画像形成装置の中に、大容量のストレージ装置が内蔵するものが登場している。大容量のストレージ装置を備えることにより、将来的に使用する画像データを画像形成装置内に格納しておくことができ、画像データを画像形成装置に入力する作業負担を軽減することができる。
【０００３】
ところが、画像形成装置に格納される画像データの量が増加すると、ユーザが目的とする画像データを検索することが困難になる。このため、格納する画像データの量が増加するにつれて、以前に格納していた画像データを探し出せないという不都合が生じることがあった。
【０００４】
そこで、従来、この不都合を解消するために、文書データをデータの処理条件と共に管理しておき、必要に応じて蓄積部から呼び出して利用する技術が用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１４４０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に係る従来技術では、処理条件を思い出せない場合には、目的の画像データにたどり着くことができない。特に、画像データを格納してから時間が経っていれば、画像データに係る処理条件というのは忘れてしまい易い。このため、ユーザが明確に目的の画像データを思い出せない場合でも、不鮮明な記憶を辿りながら、過去に格納した目的の画像データに辿りつけるのが望ましい。
【０００６】
本発明の目的は、目的の画像データに関する印象に基づいて、複数の画像データの中から目的の画像データを検索できる画像管理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明に係る画像管理装置は、
保存すべき画像データの入力を受け付ける入力受付手段と、
前記画像データを保存する画像保存手段と、
前記画像データの視覚的特徴を抽出する特徴抽出手段と、
前記画像データと前記視覚的特徴との対応関係を記録する管理手段と、
前記画像保存手段に保存される画像データについて、少なくとも前記視覚的特徴を検索条件に用いて検索処理を行う検索手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像管理装置は、入力受付手段、画像保存手段、特徴抽出手段、管理手段、および検索手段を備えている。入力受付手段は、本画像管理装置の画像保存手段で保存すべき画像データの入力を受け付ける。入力受付手段が受け付ける画像データの例として、ホールド処理に係る画像データが挙げられる。入力受付手段に受け付けられた画像データは、特徴抽出手段によって視覚的特徴が抽出される。視覚的特徴とは、人間が画像データから受ける視覚的な印象を示すものである。管理手段は、特徴抽出手段が抽出した視覚的特徴と画像データとの対応関係を記録しており、検索手段は視覚的特徴を検索条件の１つとして、画像保存手段に保存される画像データの検索を行う。ここで、視覚的特徴を検索条件にする理由は、視覚的特徴は画像データの印象としてユーザの記憶に残り易いからである。
【０００９】
このため、検索手段を使用するユーザは、記憶に残っている印象を辿りながら、目的の画像データに到達し得る。
（２）  （１）に記載の画像管理装置であって、
画像の視覚的特徴をパターン化してなる識別情報を複数種類格納する識別情報格納手段と、
前記識別情報格納手段に格納された識別情報の中から、前記特徴抽出手段が抽出した視覚的特徴に類似する識別情報を選択する識別情報選択手段と、を備え
前記管理手段は、前記画像データと前記識別情報との対応関係を記録し、
前記検索手段は、前記識別情報を検索条件に用いて、前記画像保存手段に保存される画像データに係る検索を行うことを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、画像管理装置は、識別情報格納手段と識別情報選択手段とを備えている。識別情報格納手段は、画像の視覚的特徴を表す複数の識別情報を予め格納する。識別情報は、画像の視覚的特徴をパターン化することにより、予め適当な数だけ作成されたものである。識別情報選択手段は、特徴抽出手段が抽出した視覚的特徴に類似する識別情報を選択して画像データに割り当てる。通常、識別情報選択手段は、特徴抽出手段が抽出した視覚的特徴に最も類似する識別情報を選択するが、類似する識別情報が複数存在する場合には複数の識別情報を１つの画像データに割り当てる。管理手段は、画像データと識別情報との対応関係を記録し、検索手段は、識別情報を検索条件に用いて、画像保存手段に保存されている画像データの検索を実行する。
【００１１】
検索する際に、視覚的特徴をパターン化した識別情報を用いることにより、本画像管理装置において必要とされる記憶容量の低減化が図られる。
【００１２】
（３）  （２）に記載の画像管理装置であって、
前記検索手段は、前記識別情報格納手段が格納する複数の識別情報をユーザに対して表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された識別情報から特定の識別情報を選択するユーザの選択操作を受け付ける操作手段と、
ユーザが選択した識別情報に対応する画像データを選択する画像選択手段と、
を含むことを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、表示手段が複数の識別情報をユーザに表示し、ユーザが選択手段を介して特定の識別情報を選択すると、画像選択手段が選択された識別情報に対応する画像データを選択する。
【００１４】
（４）  （２）または（３）に記載の画像管理装置であって、
前記識別情報は、画像の色彩的特徴を表すことを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、識別情報は画像の色彩的特徴を表している。例えば、画像が全体的に赤みがかっている場合には識別情報に赤色が用いられ、画像が全体的に青みがかっている場合には識別情報に青色が用いられる等、識別情報から画像の全体的な色彩が把握される。
【００１６】
（５）  （２）〜（４）のいずれかに記載の画像管理装置であって、
前記識別情報は、画像に含まれる文字以外の箇所の配置に基づいて作成されることを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、識別情報が図形や写真等の配置の特徴を表している。この識別情報を用いる理由は、原稿に文字と図形が混在する場合や、図形または写真に係る原稿の場合に、文字以外の箇所のレイアウトについては記憶に残り易いからである。
【００１８】
（６）  （２）〜（５）のいずれかに記載の画像管理装置であって、
前記特徴抽出手段は、画像に含まれる文字情報を読み取る文字読取手段を備え、
前記識別情報は、画像に含まれる文字情報に基づいて作成されることを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、特徴抽出手段は画像に含まれる文字情報を読み取れるように構成されている。ここでは、画像に含まれる文字情報が識別情報に含まれる。この文字情報とは、原稿の記載内容に、数字、アルファべット、かな、漢字等のうちのいずれが含まれているのかを示す情報である。また、文字情報として、原稿が英語、フランス語、ドイツ語、日本語等のうち、いずれの言語で書かれたものであるかを示す情報を含めても良い。
【００２０】
（７）  （２）〜（６）のいずれかに記載の画像管理装置であって、
前記識別情報は、画像のサイズに基づいて作成されることを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、識別情報に画像のサイズに関する情報が含まれる。画像のサイズを識別情報に含めるのは、画像のサイズは比較的記憶に残り易いからである。
【００２２】
（８）  （１）〜（７）のいずれかに記載の画像管理装置であって、
前記画像データに対する処理がされた日時および処理内容を記録する記録手段をさらに備え、
画像データ管理手段は、前記画像データと前記記録手段の記録内容との対応関係をさらに記録し、
前記検索手段は、前記画像保存手段に保存される画像データについて、前記記録手段の記録内容をさらに検索条件に用いて検索することを特徴とする。
【００２３】
この構成においては、検索手段が、画像データに対する処理を行った日時または画像データに対する処理の内容の少なくともいずれか一方を検索条件として用いる。検索条件として、視覚的特徴に加えて、処理の日時や処理内容を含めることで、より目的の画像データを検索し易くなる。
【発明の効果】
【００２４】
（１）請求項１に記載の構成によれば、目的の画像データに関する印象に基づいて、複数の画像データの中から目的の画像データを検索できる。
【００２５】
（２）請求項２に記載の構成によれば、目的の画像データに関する印象に基づいて、画像データを検索する際に必要な記憶容量を低減化することができる。
【００２６】
（３）請求項３に記載の構成によれば、自らの記憶を辿りながらユーザが目的の画像データを検索し易くなる。
【００２７】
（４）請求項４に記載の構成によれば、目的の画像データに関する色彩的な印象をたよりに、目的の画像データを検索することが可能になる。
【００２８】
（５）請求項５に記載の構成によれば、目的の画像データに係る画像のレイアウトをたよりに、目的の画像データを検索することが可能になる。
【００２９】
（６）請求項６に記載の構成によれば、目的の画像データに含まれる文字の情報を考慮するため、より目的の画像データを検索し易くなる。
【００３０】
（７）請求項７に記載の構成によれば、目的の画像データに係る画像のサイズをたよりに、画像データの絞り込みを行うことができる。
【００３１】
（８）請求項８に記載の構成によれば、目的の画像データをより確実の検索することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図を用いて本発明の画像管理装置の実施形態であるディジタル複写機を説明する。
【００３３】
図１は、ディジタル複写機１の使用状態を示す図である。図１に示すように、ディジタル複写機１は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２を介して、パソコン４Ａ，４Ｂ，４Ｃに接続されている。また、ディジタル複写機１は、電話回線３を介して、ファクシミリ装置５Ａ，５Ｂに接続されている。ディジタル複写機１には、パソコン４Ａ，４Ｂ，４Ｃ、またはファクシミリ装置５Ａ，５Ｂから画像データが入力される。ディジタル複写機１に入力された画像データのうち、ホールド処理されるべき画像データについてはディジタル複写機１の内部の記録手段にて保存される。本発明は、ディジタル複写機１に記録された複数種類の画像データから、ある特定の画像データを検索する手法に特徴を有するものであり、以下、その詳細を説明する。
【００３４】
図２は、第１の実施形態に係るディジタル複写機１の機能ブロック図である。図２に示すように、ディジタル複写機１は、入力受付手段Ｍ１、特徴抽出手段Ｍ２、管理手段Ｍ３、画像保存手段Ｍ４、検索手段Ｍ５を備えている。
【００３５】
入力受付手段Ｍ１は、画像保存手段Ｍ４に保存すべき画像データの入力を受け付ける。本実施形態では、画像保存手段Ｍ４に保存すべき画像データとはホールド処理に係る画像データである。特徴抽出手段Ｍ２は、ホールド処理に係る画像データの視覚的特徴を抽出する。特徴抽出手段Ｍ２が抽出した視覚的特徴は管理手段Ｍ３に送られ、管理手段Ｍ３において画像データと対応づけられた状態で記録される。検索手段Ｍ５は、画像保存手段Ｍ４に保存される画像データに対する検索処理を実行する。検索手段Ｍ５は、管理手段Ｍ３の記録内容に基づいて、画像保存手段Ｍ４内の画像データに対する検索を実行する。具体的には、検索手段Ｍ５はユーザが選択する視覚的特徴に基づいて、画像保存手段Ｍ４内の画像データの中からユーザが意図する画像データを絞り込む。
【００３６】
図３は、第１の実施形態に係るディジタル複写機１の概略構成を示すブロック図である。ディジタル複写機１は、ＣＰＵ１０、画像読取部１１、画像処理部１２、画像形成部１３、給紙部１４、操作部１５、ＲＯＭ１６、ＲＡＭ１７、インタフェース部１８、ハードディスク１９、管理部２０、および画像認識部２１を備えている。
【００３７】
画像読取部１１は、原稿読取位置に配置された原稿の画像情報を読み取る。画像処理部１２は、画像読取部１１が読み取った画像情報に対して、予め定められた手順で画像処理を行い、画像形成部１３に供給すべき画像データを生成する。画像形成部１３は、画像処理部１2からの画像データ、インタフェース部１８を介して外部から入力される画像データ、またはハードディスク１９に保存されている画像データに基づいて画像形成処理を実行する。給紙部１４は、画像形成部１１に対して用紙を供給する。操作部１５は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作パネル１５Ａと、ユーザに対して表示を行うディスプレイ１５Ｂと、を備えている。
【００３８】
ＲＯＭ１６は、ディジタル複写機１の動作に必要なプログラムを格納しており、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１６に格納されたプログラムを読み込み、ディジタル複写機１の各部の動作を制御する。ＲＡＭ１７は、データが一時的に格納される揮発性のメモリであり、例えば、画像処理時、画像認識時、または視覚的特徴抽出時には処理対象の画像データが格納される。
【００３９】
インタフェース部１８は、ディジタル複写機１とＬＡＮ２および電話回線３との間の論理的および物理的接続を行う。ハードディスク１９は、ホールド処理に係る画像データを格納する。管理部２０は、ハードディスク１９に格納されている画像データに係る処理の履歴および視覚的特徴を、画像データに対応づけて記録する。画像認識部２１は、画像認識、領域分離、および特徴抽出などの公知の画像認識処理を、ホールド処理に係る画像データに対して実行する。
【００４０】
図３の構成において、画像読取部１１、インタフェース部１８、およびＣＰＵ１０によって入力受付手段Ｍ１が構成され、画像認識部２１およびＣＰＵ１０によって特徴抽出手段Ｍ２が構成され、管理部２０によって管理手段Ｍ３が構成され、ハードディスク１９によって画像保存手段Ｍ４が構成され、操作部１５、ＣＰＵ１０、およびＲＯＭ１６によって検索手段Ｍ５が構成される。
【００４１】
図４は、ディジタル複写機１におけるドキュメントファイリング機能使用時のＣＰＵ１０の動作手順を示す図である。ＣＰＵ１０は、画像読取部１１を介して読み取られた画像データ、またはインタフェース部１８を介して入力された画像データが、ホールド処理に係るものであるか否かを判断する（Ｓ１）。ここで、ホールド処理とは、一旦入力した画像データを将来的に再度利用するためにハードディスク１９に格納する処理を言う。Ｓ１の判断ステップにおいて、入力された画像データがホールド処理に係るものでない場合には、ＣＰＵ１０は、ドキュメントファイリング機能を使用することなく、設定された処理内容および出力内容に基づいた画像形成処理を画像形成部１１に実行させる。ここで、処理内容とは、画像の倍率変更、濃度変更、印刷モードの設定等の内容であり、出力内容とは、用紙サイズ設定、印刷部数設定、出力先設定等の内容である。
【００４２】
Ｓ１の判断ステップにおいて、画像データがホールド処理に係るものである場合には、ＣＰＵ１０は、画像データをハードディスク１９に格納する（Ｓ２）。同時に、ＣＰＵ１０は、ホールド処理に係る画像データの視覚的特徴を画像認識部２１に抽出させる（Ｓ３）。Ｓ３の特徴抽出処理が終了すると、Ｓ３のステップに得られた視覚的特徴に係る情報を管理部２０に画像データに対応づけて記録する（Ｓ４）。管理部２０は、ハードディスク１９内の各画像データ毎の視覚的特徴、処理日時および処理内容、画像サイズを記録する領域を予め有しており、画像認識部２１から入力される視覚的特徴に関する情報を所定の領域に記録する。
【００４３】
図５は、Ｓ３の特徴抽出処理時におけるＣＰＵ１０の動作手順を示すフローチャートである。特徴抽出処理において抽出されるべき画像データの特徴は予め設定されている。この設定は、管理部２０の記録容量に応じて定められる。
【００４４】
図５に示すように、特徴抽出処理において、ＣＰＵ１０は、抽出されるべき特徴として「色彩」が設定されているか否かを判断し（Ｓ１１）、設定されている場合には、画像認識部２１を介して、ホールド処理に係る画像データの色彩的な特徴を抽出する（Ｓ１２）。色彩的な特徴の抽出の例としては、図６（Ｃ）に示すように、青空の写真原稿（青色）、夕焼けの写真原稿（赤色）、昼間の写真原稿（青白）のように、画像に多く含まれている色彩を抽出することが挙げられる。
【００４５】
続いて、ＣＰＵ１０は、抽出されるべき特徴として「図形画像」が設定されているか否かを判断し（Ｓ１３）、設定されている場合には、画像認識部２１を介して、ホールド処理に係る画像データに含まれる図形画像の特徴を抽出する（Ｓ１４）。ここで、図形画像の特徴とは、画像データに含まれる図形や写真の形状、レイアウト、占める範囲等を意味する。Ｓ１４ステップの例として、図６（Ｂ）に示すように、写真混在原稿における図形または写真の位置を抽出する処理が挙げられる。
【００４６】
続いて、ＣＰＵ１０は、抽出されるべき特徴として「サイズ、形状」が設定されているか否かを判断し（Ｓ１５）、設定されている場合には、画像認識部２１を介して、ホールド処理に係る画像データの全体的なサイズおよび形状を抽出する（Ｓ１６）。Ｓ１６のステップの例として、図７（Ｂ）に示すように、画像データがＢ５、Ａ４、Ｂ４、Ａ３のいずれのサイズに係るものであるかを判断する処理や、図７（Ａ），（Ｃ）に示すように、画像データの向きを判断したり、図７（Ｄ）に示すように一つの画像データにいくつの分割画像が含まれているか（エヌ・イン・ワン）を判断する処理が挙げられる。
【００４７】
続いて、ＣＰＵ１０は、抽出されるべき特徴として「文字情報」が設定されているか否かを判断し（Ｓ１７）、設定されている場合には、利用者情報ホールド処理に係る画像データに含まれる文字情報を抽出する（Ｓ１８）。このＳ１８のステップは、ディジタル複写機１のＯＣＲ機能を用いて行われ、図６（Ａ）に示すように、文字原稿が英語に係るものであるか、日本語に係るものかを判断する処理である。
【００４８】
続いて、ＣＰＵ１０は、抽出されるべき特徴として「利用者情報」が設定されているか否かを判断し（Ｓ１９）、設定されている場合には、利用者情報ホールド処理に係る画像データの送信元の装置の情報やユーザＩＤ等の情報を抽出する（Ｓ２０）。
【００４９】
続いて、ＣＰＵ１０は、抽出されるべき特徴として「日時情報」が設定されているか否かを判断し（Ｓ２１）、設定されている場合には、利用者情報ホールド処理に係る画像データに対して処理を実行した日時を抽出する（Ｓ２２）。
【００５０】
続いて、ＣＰＵ１０は、抽出されるべき特徴として「処理内容」が設定されているか否かを判断し（Ｓ２３）、設定されている場合には、利用者情報ホールド処理に係る画像データに対して行った処理内容を抽出する（Ｓ２４）。
【００５１】
続いて、ＣＰＵ１０は、抽出されるべき特徴として「装置の状態」が設定されているか否かを判断し（Ｓ２５）、設定されている場合には、利用者情報ホールド処理に係る画像データを保存した際のディジタル複写機１の動作状態を抽出する（Ｓ２６）。この動作状態の抽出には、ディジタル複写機１の稼働時間や、処理回数、トラブル発生回数等の抽出が挙げられる。
【００５２】
図８は、画像データの検索処理時におけるＣＰＵ１０の動作手順を示すフローチャートである。検索処理には、ユーザは、ディスプレイ１５Ｂの画面を確認しつつ、操作パネル１５Ａを介して検索条件の入力を行う。
【００５３】
検索処理時において、ＣＰＵ１０は、ユーザからの検索条件の入力操作がされるまで待機する（Ｓ３１）。Ｓ３１の待機ステップでは、図９（Ａ）に示すような検索条件設定画面をディスプレイ１５Ｂに表示する。
【００５４】
Ｓ３１の待機ステップにおいて、例えば、ユーザが原稿の特徴を選択すると、ＣＰＵ１０は、図９（Ｂ）に示すような「文書原稿」、「混在原稿」、または「写真原稿」を選択する画面をディスプレイ１５Ｂに表示する。続いて、ユーザが「混在原稿」を選択すると、ＣＰＵ１０は図９（Ｃ）に示すような「図形画像」のレイアウトを選択する画面をディスプレイ１５Ｂに表示する。
【００５５】
一方で、図９（Ａ）に示す選択画面において、ユーザが処理内容を選択すると、ＣＰＵ１０は、図９（Ｄ）に示すような処理内容を選択する画面をディスプレイ１５Ｂに表示する。
【００５６】
Ｓ３１の待機ステップにおいて、ユーザが検索条件を入力すると、ＣＰＵ１０は、検索条件に合致する画像データをディスプレイ１５Ｂに表示する。続いて、ＣＰＵ１０は、検索条件を追加する旨の入力がされるか否かを判断し（Ｓ３３）、検索条件の追加がある場合にはＳ３１の待機ステップに移行する（Ｓ３１）。これに対し、画像データの絞り込みが必要なく、検索条件を追加する必要がない場合には、ユーザが画像データの選択を完了するまで待機する（Ｓ３４）。続いて、ＣＰＵ１０は、選択された画像データに対する処理を実行する（Ｓ３５）。本実施形態では、Ｓ３５のステップは、選択された画像データに係る画像形成処理である。
【００５７】
上述のＳ３１のステップの説明は、本発明の検索条件の入力の一例である。例えば、ユーザが操作パネル１５Ａを介して、画像データの色彩、図形画像の特徴、画像データのサイズや形状、画像データに含まれる文字情報、利用者情報、日時情報、処理内容、ディジタル複写機１の状態を入力するようにしても良い。
【００５８】
第１の実施形態によれば、ユーザが以前にディジタル複写機１に以前に保存した画像データを検索する際に、過去の記憶を辿りながら目的の画像データを検索することが可能になる。
【００５９】
図１０は、本発明の第２の実施形態に係るディジタル複写機１′を示している。第２の実施形態に係るディジタル複写機１′の基本的態様は第１の実施形態に係るディジタル複写機１と同様である。ただし、第２の実施形態に係るディジタル複写機１′は、図１０に示すように識別情報選択手段Ｍ６、および識別情報格納手段Ｍ７を備えている。識別情報格納手段Ｍ７は、画像の視覚的特徴をパターン化してなる識別情報を複数種類格納する。識別情報選択手段Ｍ６は、特徴抽出手段Ｍ２が抽出した視覚的特徴に類似する識別情報を、識別情報格納手段Ｍ７の格納内容な中から選択する。第２の実施形態では、管理手段Ｍ３は、画像データと識別情報との対応関係を記録し、検索手段Ｍ５は、識別情報を検索条件に用いて、画像保存手段Ｍ４に保存される画像データに係る検索を行う。
【００６０】
図１１は、第２の実施形態に係るディジタル複写機１′の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、第２の実施形態では、識別情報記録部２２がディジタル複写機１′に設けられている。ここでは、識別情報記録部２２が識別情報格納手段Ｍ７を構成し、ＣＰＵ１０と識別情報記録部２２とが識別情報選択手段Ｍ６を構成する。
【００６１】
図１２は、第２の実施形態のディジタル複写機１′におけるドキュメントファイリング機能使用時のＣＰＵの動作手順を示す図である。ここでは、第１の実施形態におけるＳ４のステップに代えて、特徴抽出処理で抽出された視覚的特徴に類似する識別情報を選択する処理（Ｓ４）と、選択された識別情報を画像データに対応づけて管理部２０に記録する処理（Ｓ５）と、が行われる。
【００６２】
第２の実施形態によれば、視覚的特徴をパターン化した識別情報を画像データと対応づけて記録するため、記録に要する容量が少なくて済む。
【００６３】
上述の第１，第２の実施形態では説明していないが、ホールド処理に係る画像データがどのような書類に係るものであるかを抽出しても良い。例えば、原稿画像の視覚的特徴として、原稿が手書き文字や朱印が含まれていたか等を検出すれば、契約書であるか否かを判断できる。
【００６４】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態に係るディジタル複写機の使用状態を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係るディジタル複写機の機能ブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係るディジタル複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態のディジタル複写機におけるドキュメントファイリング機能使用時のＣＰＵの動作手順を示す図である。
【図５】特徴抽出処理時におけるＣＰＵの動作手順を示すフローチャートである。
【図６】視覚的特徴の具体例を示す説明図である。
【図７】視覚的特徴の具体例を示す説明図である。
【図８】画像データの検索処理時におけるＣＰＵの動作手順を示すフローチャートである。
【図９】検索処理時におけるディスプレイの表示画面の例を示す説明図である。
【図１０】第２の実施形態に係るディジタル複写機の機能ブロック図である。
【図１１】第２の実施形態に係るディジタル複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】第２の実施形態のディジタル複写機におけるドキュメントファイリング機能使用時のＣＰＵの動作手順を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１−ディジタル複写機
２−ＬＡＮ
３−電話回線
４（４Ａ〜４Ｃ）−パソコン
５（５Ａ，５Ｂ）−ファクシミリ装置
１０−ＣＰＵ
【図１】
2006099267.tif 000003
【図２】
2006099267.tif 000004
【図３】
2006099267.tif 000005
【図４】
2006099267.tif 000006
【図５】
2006099267.tif 000007
【図６】
2006099267.tif 000008
【図７】
2006099267.tif 000009
【図８】
2006099267.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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