(57)【要約】【課題】  吐出口から小分けする容器までの距離が長い場合であっても、スープ液の飛び跳ねを確実に抑えて順次連続して容器に小分け配給することができるスープディスペンサーを提供すること。【解決手段】  具入りスープ類が貯蔵されている貯蔵容器より一定量の該スープ類を取り込んだ後、下方に配置した容器に投入する作業を連続的に行って、複数の容器に具入りスープ類を順次小分け配給するスープディスペンサーであって、具入りスープ類を容器に投入する供給ノズル９は、スープディスペンサー本体より下方に延びる流通開口がほぼ一定の筒状部９ａと、該筒状部９ａより更に下方に延びる流通開口が先端に向かって縮小したテーパ部９ｂとで構成されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
具入りスープ類が貯蔵されている貯蔵容器より一定量の該スープ類を取り込んだ後、下方に配置した容器に投入する作業を連続的に行って、複数の容器に具入りスープ類を順次小分け配給するスープディスペンサーであって、該スープディスペンサーは具入りスープ類を容器に投入する供給ノズルを備え、該供給ノズルは、スープディスペンサー本体より下方に延びる流通開口がほぼ一定の筒状部と、該筒状部より更に下方に延びる流通開口が先端に向かって縮小したテーパ部とで構成されていることを特徴とするスープディスペンサー。
【請求項２】
前記テーパ部は前記筒状部に対して着脱自在に連結している請求項１に記載のスープディスペンサー。
【請求項３】
前記テーパ部先端に少なくともテーパ部先端の流通開口よりも開口が同等か大きい筒状ガイド部が設けられている請求項１または２に記載のスープディスペンサー。
【請求項４】
前記筒状ガイド部に中心部が開口し周縁部に複数のスリットが周設された吐出キャップを設けた請求項３に記載のスープディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、みそ汁や、コーンスープ等の具入りスープ類を貯蔵容器より、複数の容器に順次小分け配給するスープディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファミリーレストランや工場の食堂等において、予め調理した具入りスープ類を貯蔵容器に保管しておき、昼食時等の混雑時に、短時間で利用者に具入りスープ類を供給するために、貯蔵容器より具入りスープ類を定量小分けして取り出し、順次連続してお椀やスープ用カップに配給するスープ類小分け装置（スープディスペンサー）が知られている。（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３７９９７号公報（段落００４１、図２の吐出口１６、図４参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のスープ類小分け装置は、定量筒体７を回転させることにより、具とスープ液を切出弁３２の吐出口１６から、取出しカップ受台３８上の小分けする容器内に落下するようにしている。しかしながら具入りスープが落下する吐出口１６は切出弁３２からほんの少し下方に延びているだけであり、吐出口１６から小分けする容器までの距離が長いと、容器に貯まり始めたスープ液に具が勢い良く落ちるため、スープ液の飛散を避けることができなかった。特に底が浅いカップを使用した場合は、飛散量が多くなりカップもスープ液で汚れ利用者に不快感を与える恐れがあった。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、吐出口から小分けする容器までの距離が長い場合であっても、スープ液の飛び跳ねを確実に抑えて順次連続して容器に小分け配給することができるスープディスペンサーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のスープディスペンサーは、
具入りスープ類が貯蔵されている貯蔵容器より一定量の該スープ類を取り込んだ後、下方に配置した容器に投入する作業を連続的に行って、複数の容器に具入りスープ類を順次小分け配給するスープディスペンサーであって、該スープディスペンサーは具入りスープ類を容器に投入する供給ノズルを備え、該供給ノズルは、スープディスペンサー本体より下方に延びる流通開口がほぼ一定の筒状部と、該筒状部より更に下方に延びる流通開口が先端に向かって縮小したテーパ部とで構成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、筒状部より更に下方に流通開口が先端に向かって縮小したテーパ部が設けられているため、具の重量物が直接小分けのために用意された容器に落下せず、テーパ部に衝突して一度エネルギーが吸収されてから容器へ落下するので、スープ液の飛び跳ねを防ぐことができる。またスープ液及び具は流通開口の縮小した先端から流下するので、下方に配置した容器の中心部に向けて投入することができ、飛び跳ねたスープ液の飛沫が容器外まで飛び出る恐れがない。
【０００７】
本発明の請求項２に記載のスープディスペンサーは、請求項１に記載のスープディスペンサーであって、
前記テーパ部は前記筒状部に対して着脱自在に連結していることを特徴としている。
この特徴によれば、具の種類や、具とスープの配合量等に応じて最適な流通開口を有するテーパ部を筒状部に取り付けて、スープ液の飛散を極力避けることができる。また供給ノズルが筒状部とテーパ部に分割できるので、流通開口の清掃も容易である。
【０００８】
本発明の請求項３に記載のスープディスペンサーは、請求項１または２に記載のスープディスペンサーであって、
前記テーパ部先端に少なくともテーパ部先端の流通開口よりも開口が同等か大きい筒状ガイド部が設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、サーバ本体と下方に配置した小分けのために準備した容器とが比較的離れた位置にあったとしても、スープ液及び具を外気から遮断して筒状ガイド部に沿って容器まで案内することができる。
【０００９】
本発明の請求項４に記載のスープディスペンサーは、請求項３に記載のスープディスペンサーであって、
前記筒状ガイド部に中心部が開口し周縁部に複数のスリットが周設された吐出キャップを設けたことを特徴としている。
この特徴によれば、吐出キャップの周縁部により再度具類の落下エネルギーが吸収されるため、サーバ本体と容器とが比較的離れた位置にあったとしても、スープ液の飛散を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例】
【００１１】
本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図1は本発明の実施例としてのスープディスペンサー１の全体像を示す右側面図であり、図２（ａ）、（ｂ）はスープ供給機構による供給状態を示す断面図であり、図３は供給ノズル内部におけるスープの流下状態を示す断面図である。
【００１２】
本実施例におけるスープディスペンサー１は、図１に示されるように、例えば小分け配給する具入りスープ（以下スープと略称する）を貯留するためのホッパー２（貯蔵容器）と、該ホッパー２より一定量のスープを取り込んだ後、下方に配置したカップＣ（容器）に投入する作業を連続的に行って、複数の容器に具入りスープ類を順次小分け配給する供給機構３と、該供給機構３から投入されたスープを受けるカップＣを所定位置に載置するための載置台４と、から主に構成されている。なお、図１中の符号５は、ホッパー２内に貯留されたスープを攪拌するための攪拌部材である。
【００１３】
供給機構３は、特に図２に示されるように、略円筒形状に形成されたハウジング６と、該ハウジング６内で回転可能に設けられたロータリーバルブ７と、該ロータリーバルブ７内に、前後方向（図中左右方向）に摺動自在に嵌挿されたピストン８と、ハウジング６の下部に取り付けられた供給ノズル９と、から主に構成されている。
【００１４】
ハウジング６は、両端が開口されており、一方の開口は栓体１０により水封状態で閉塞されている。また、ハウジング６の前側（栓体１０側）上部には、ロータリーバルブ７内へのスープの流入を可能にするための流入口１１が形成されているとともに、その対向側となる下部には、ロータリーバルブ７からのスープの流出を可能とするための流出口１２が形成されている。
【００１５】
ロータリーバルブ７の前側（栓体１０側）には、ロータリーバルブ７の内部と外部とを連通しうる開口１３が形成されている。開口１３の内径は、流入口１１の内径よりも小径で、かつ流出口１２の内径よりも大径とされており、ロータリーバルブ７が回転することにより、開口１３と流入口１１または流出口１２とが連通するようになっている（図２（ａ）、（ｂ）参照）。
【００１６】
また、ロータリーバルブ７の外周面には、開口１３と流入口１１または流出口１２とが連通した状態において、流入口１１と流出口１２とを区画するように斜めに配置されたＯリング１４ａと、流入口１１及び流出口１２よりも後側（図２中右側）に縦向きに配置されたＯリング１４ｂと、が環装されており、ハウジング６の内面とロータリーバルブ７の外面との間からのスープの流出が防止されている。
【００１７】
また、ロータリーバルブ７の後端は、スープディスペンサー１の後側に設けられたモータ１８（図１参照）の駆動により回転する回転筒１９の前端に係止されており、回転筒１９とともに回転するようになっている。回転筒１９の後端には、モータ１８の駆動軸に固着されたギヤ２１に噛合するギヤ２０が固着されているため、モータ１８の駆動により回転筒１９が回転すると、該回転筒１９とともにロータリーバルブ７が回転するようになっている。
【００１８】
ロータリーバルブ７の内部に嵌挿されたピストン８は、外周面がロータリーバルブ７の内面に密接されているとともに、外周にＯリング１５が設けられていることにより、その外面とロータリーバルブ７の内面との間からのスープの流出が防止されている。
【００１９】
ピストン８における後向きに延設される軸部材１６の後端は、図１に示されるように、前後方向（図１中左右方向）に向けて移動自在に設けられた移動軸１７の先端に連結されている。移動軸１７は、回転筒１９内を挿通し、その後端はスープディスペンサー１の後側に設けられたモータ２２に対して図示しない連係ギヤを介して連係されており、モータ２２の駆動により移動軸１７が前方または後方に移動することで、ピストン８が前方または後方に移動するようになっている。また、軸部材１６は、移動軸１７に対して相対回転自在に連結され、ロータリーバルブ７の回転時において、該ロータリーバルブ７とともに回転することが許容されている。
【００２０】
また、ピストン８は、図１に示される前方位置において、ロータリーバルブ７の開口１３を閉塞できる大きさを有しており、この状態において、ホッパー２内のスープのロータリーバルブ７内への流入が規制されるようになっている。
【００２１】
供給ノズル９は、流出口１２が覆われるようにハウジング６の下部に取り付けられるとともに、スープディスペンサー１本体より下方に延びる流通開口（内径）がほぼ一定の第１筒状部９ａと、該筒状部９ａより更に下方に延びる流通開口（内径）が先端に向かって縮小したテーパ部９ｂと、該テーパ部９ｂより更に下方に延びる流通開口（内径）がほぼ一定の第２筒状部９ｃと、で構成されている。
【００２２】
供給ノズル９の内面は、第１筒状部９ａ、テーパ部９ｂ、第２筒状部９ｃ全て横断面円形状に形成されており、流出口１２から流出したスープが該供給ノズル９内を流下することで、その下方に配置されるカップＣの内部中央位置付近に供給されるようになっている。また、特に図４に示されるように、第２筒状部９ｃの内径Ｌ２は、第１筒状部９ａの内径Ｌ１よりも小径とされている。すなわち、テーパ部９ｂは、下方に向けて内径が小さくなるように形成されている。
【００２３】
第２筒状部９ｃの下端開口（吐出口）には、図３に示されるように、中心部が開口するとともに、周縁部２３ｂに複数のスリット２４が周設されたシリコン樹脂材からなる吐出口キャップ２３が取り付けられており、この吐出口キャップ２３の周縁部２３ｂにより、流下するスープの具類の落下エネルギーが吸収されるようになっている。なお、この吐出口キャップ２３は、第２筒状部９ｃの下端開口に対して着脱自在に取り付けられているため、清掃や交換作業を容易に行うことができるようになっている。
【００２４】
次に、このように構成されるスープディスペンサー１におけるスープの小分け時における作用を、図２、及び図４に基づいて説明する。
【００２５】
まず、通常時において、ピストン８は図１に示される前方位置にあり、ホッパー２内のスープのロータリーバルブ７内への流入が規制されている。ここで、載置台４の所定位置に配置されるカップＣに一定量のスープを配給する場合、例えば、スープディスペンサー１の所定箇所に設けられた図示しないスイッチを操作する。これによりモータ２２が駆動され、ピストン８が図１に示される前方位置から図２（ａ）に示される後方位置まで後退する。これにより、図２（ａ）に示されるように、開口１３と流入口１１とが連通し、ロータリーバルブ７内に所定量のスープが流入される。なお、このピストン８の後方への移動量を調整することにより、カップＣに配給するスープ量を調整することができる。
【００２６】
ロータリーバルブ７内に所定量のスープが流入された後、モータ２２が駆動してロータリーバルブ７がハウジング６内で回転し、図２（ｂ）に示されるように、開口１３と流出口１２とが連通すると、ロータリーバルブ７内のスープが開口１３及び流出口１２から供給ノズル９内に流出することになる。
【００２７】
供給ノズル９内に流入したスープは、特に図４に示されるように、供給ノズル９内を流下し、吐出口キャップ２３を通過して、その下方のカップＣに供給されることになる。ここで、供給ノズル９は、筒状部９ａより更に下方に、内径が下方に向けて縮小する（Ｌ１＞Ｌ２）テーパ部９ｂが設けられているため、特にテーパ部９ｂの内面付近を流下するスープ液やスープの具等の重量物は、直接カップＣ内に落下せず、図中矢印で示されるように、テーパ部９ｂの内面に衝突し、一度エネルギーが吸収されてからカップＣへ落下するので、カップＣ内部への落下時におけるスープ液の飛び跳ねが効果的に防止される。
【００２８】
また、スープ液及び具は、内径（Ｌ２）が筒状部９ａの内径（Ｌ１）よりも小径の筒状部９ｃの下端から流下するので、下方に配置したカップＣの中心部に向けてスープを投入することができ、飛び跳ねたスープ液の飛沫がカップＣ外まで飛び出る恐れがない。
【００２９】
さらに、本実施例における供給ノズル９の下端、すなわち、第２筒状部９ｃの下端開口には、吐出口キャップ２３の周縁部２３ｂにより、再度具類の落下エネルギーが吸収されるため、スープディスペンサー１本体とカップＣとが比較的離れた位置にあったとしても、スープ液の飛散を抑えることができる。
【００３０】
このように供給機構３は、図示しない制御装置がモータ１８、２２を適宜駆動して、ロータリーバルブ７の回転及びピストン８の前後移動させることにより、ホッパー２より一定量のスープを取り込んだ後、下方に配置したカップＣに投入する作業を連続的に行って、複数のカップＣに具入りスープ類を順次小分け配給することができる。また、特に配給効率を高めようとする際において、カップＣへの一定量のスープの投入を速くするために流出口１２の開口を大きくした場合でも、本実施例の供給ノズル９を使用すれば、カップＣからスープをカップＣの外部まで大きく飛散させることなく、カップＣにスープを投入することができる。
【００３１】
次に、図５には、本発明の変形例としての供給ノズル２９が示されている。本変形例としての供給ノズル２９は、テーパ部２９ｂ及び第２筒状部２９ｃが、スープディスペンサー１の本体に取り付けられる第１筒状部２９ａとは別体に形成され、該第１筒状部２９ａに対して着脱自在に連結され、テーパ部２９ｂ及び第２筒状部２９ｃを第１筒状部２９ａから取り外すことができるようになっている。
【００３２】
具体的には、第１筒状部２９ａの外周面下端部及びテーパ部２９ｂの内周面上端部には、互いに螺合可能なネジ溝からなる接合部２８が形成されており、第１筒状部２９ａに対してテーパ部２９ｂ及び第２筒状部２９ｃを回転させることで取り付け、取り外しができるようになっている。
【００３３】
このようにすることで、スープの具の種類や、具とスープの配合量や、カップＣの大きさ等に応じて、第２筒状部２９ｃの下端開口の内径が最適な寸法（例えばテーパ部２９ｂの下端開口の内径Ｌ２よりも大径のＬ３）とされたノズル２９’を第１筒状部２９ａに付け替えて、スープ液の飛散を極力避けることができる。また、供給ノズル２９が第１筒状部２９ａとテーパ部２９ｂ及び第２筒状部２９ｃとに分割できるので、供給ノズル２９の流通開口の清掃や交換作業も容易である。
【００３４】
図６、図７には、本発明の他の変形例としての供給ノズル３９が示されている。本変形例としての供給ノズル３９は、第１筒状部３９ａ、テーパ部３９ｂ、第２筒状部３９ｃが一体成形されたノズルカートリッジ３９ｄと、スープディスペンサー１本体に取り付けられる円筒状の上部ケース３８と、該上部ケース３８に対して着脱自在に取り付けられる円筒状の下部ケース３７と、から構成され、これら上部ケース３８と下部ケース３７とからなるケース体内部にノズルカートリッジ３９ｄを収容できるようになっている。
【００３５】
また、テーパ部３９ｂの下端から連設される第２筒状部３９ｃの内径Ｌ４は、テーパ部３９ｂの下端部の内径Ｌ２よりも大径とされており（Ｌ２＜Ｌ４）、テーパ部３９ｂにより狭められた開口が、その下方において再度拡径されている。
【００３６】
さらに第２筒状部３９ｃの下端開口には、前述した吐出口キャップ２３と同様に、中心部が開口し、周縁部に複数のスリット（図示略）が周設された吐出口キャップ３６が、ノズルカートリッジ３９ｄとともに一体成形されている。
【００３７】
このように構成された本変形例の供給ノズル３９にあっては、供給ノズル３９内に流入したスープは、特に図７に示されるように、供給ノズル３９（ノズルカートリッジ３９ｄ）内を流下する際において、前述したように、特にテーパ部３９ｂの内面付近を流下するスープの具等の重量物が直接カップＣ内に落下せず、図中矢印で示されるようにテーパ部３９ｂの内面に衝突し、一度エネルギーが吸収されてからカップＣへ落下するので、カップＣ内部への落下時におけるスープ液の飛び跳ねが効果的に防止される。
【００３８】
またスープ液及び具は、内径（Ｌ２）が筒状部９ａの内径（Ｌ１）よりも小径の筒状部３９ｃの下端から流下するので、下方に配置したカップＣの中心部に向けてスープを投入することができ、飛び跳ねたスープ液の飛沫がカップＣ外まで飛び出る恐れがない。
【００３９】
さらに、テーパ部３９ｂの下端に、テーパ部３９ｂの下端部の内径Ｌ２よりも大径の第２筒状部３９ｃ（筒状ガイド部）が設けられていることで、スープディスペンサー１本体と、載置台４に配置したカップＣとが比較的離れた位置にあったとしても、スープ液及び具を第２筒状部３９ｃにより外気から遮断して、第２筒状部３９ｃに沿ってカップＣまで案内することができる。
【００４０】
また、第１筒状部３９ａ、テーパ部３９ｂ、第２筒状部３９ｃが一体成型されたノズルカートリッジ３９ｄは、スープディスペンサー１本体に取り付けられる上部ケース３８及び該上部ケース３８に対して着脱自在な下部ケース３７の内部に収容可能に構成され、下部ケース３７を上部ケース３８から取り外すことで、ノズルカートリッジ３９ｄのみをスープディスペンサー１本体から容易に取り外すことができるため、ノズルカートリッジ３９ｄの清掃や、例えば第２筒状部３９ｃの内径等が異なるノズルカートリッジ等への交換作業を容易に行うことができる。
【００４１】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００４２】
例えば、上記実施例のスープディスペンサー１における供給機構３は、ピストン８の前後移動により所定量のスープをホッパー２からロータリーバルブ７内に流入させるものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、ホッパー２からスープを定量小分けして取り出し、順次連続してお椀やスープ用カップ等に配給することができるものであれば、その機構は種々に変更可能である。
【００４３】
また、前記実施例の供給ノズル９、及び変形例の供給ノズル２９は、外周面にもテーパ部が形成されてなるものであったが、少なくとも供給ノズルの流通開口（内面）に、筒状部とテーパ部とが形成されていれば、外形形状は任意に変更可能である。
【００４４】
また、前記実施例の供給ノズル９、及び変形例の供給ノズル２９、３９の内面は、横断面が円形状に形成されていたが、横断面形状は矩形状等であってもよい。
【００４５】
また、テーパ部のテーパ角度は、スープや具が残留することなく流下する程度であれば、前記実施例に記載した角度に限定されるものではなく、種々に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態におけるスープディスペンサーの全体像を示す右側面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はスープ供給機構による供給状態を示す断面図である。
【図３】吐出口キャップを示す平面図である。
【図４】供給ノズル内部におけるスープの流下状態を示す断面図である。
【図５】本発明の変形例としての供給ノズルを示す断面図である。
【図６】本発明の他の変形例としての供給ノズルを示す断面図である。
【図７】図６の供給ノズル内部におけるスープの流下状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１          スープディスペンサー
２          ホッパー
３          配給機構
４          載置台
５          攪拌部材
６          ハウジング
７          ロータリーバルブ
８          ピストン
９、２９、３９          供給ノズル
９ａ、２９ａ、３９ａ  第１筒状部
９ｂ、２９ｂ、３９ｂ  テーパ部
９ｃ、２９ｃ、３９ｃ  第２筒状部（筒状ガイド部）
１０        栓体
１１        流入口
１２        流出口
１３        開口
１４ａ、１４ｂ、１５  Ｏリング
１６        軸部材
１７        移動軸
１８、２２  モータ
１９        回転筒
２０、２１  ギヤ
２３        吐出口キャップ
２４        スリット
２８        接合部
３７        下部ケース
３６        周縁部
３８        上部ケース
Ｃ          カップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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