(57)【要約】      （修正有）【課題】反転排紙路で紙詰まりした用紙を容易に取り除く事ができきる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成部１３における画像形成処理後のトナー画像に対し定着処理が施された用紙Ｐを表裏反転する反転搬送路Ｒ３の互いに対向した壁面の一方（壁面２０１）が、装置本体１１に開閉可能に設けられた開閉扉２０に形成されてなる画像形成装置１０であり、開閉扉２０の回動支点位置（回動軸本体４０の軸心位置）で当該開閉扉２０を回動自在に支持する開閉扉支持構造が設けられ、開閉扉支持構造は、開閉扉２０が閉止された状態で反転搬送路Ｒ３の所定の幅寸法が確保される一方、開閉扉２０が開放されることにより反転搬送路Ｒ３から離間する方向へ移動するべく構成されている。【選択図】図１
2006201335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に開閉扉が開閉可能に設けられてなる画像形成装置において、
前記開閉扉の回動支点位置で当該開閉扉を回動自在に支持する開閉扉支持構造が設けられ、
前記開閉扉支持構造は、開閉扉が閉止された状態で用紙を反転して排紙する反転搬送路に所定の幅寸法が確保される一方、開放されることにより開閉扉が前記反転搬送路から離間する方向へ移動するべく構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉扉支持構造は、前記開閉扉の下端位置から用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に向けて一体的に突設された回動軸と、装置本体側に設けられた前記回動軸を支持する外方に向かって先下がりに傾斜した長孔とを備えて構成され、
前記回動軸には、開閉扉が閉止された状態で装置本体内へ向けて横方向に延びるように固定された突起が設けられている一方、前記長孔には、その上部位置に開閉扉が閉止された状態で前記突起が嵌り込む凹溝が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉扉は、開放された状態で定着処理後の用紙を受ける排紙トレーとして利用されるものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記反転搬送路の上流端は、用紙に両面印刷を施す際に片面の印刷処理が完了した定着処理後の用紙を前記画像形成部へ返送する返送搬送路の上流端に接続されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、さらにはコンピュータに接続されたプリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特に定着処理後の用紙を反転状態で排紙するように構成されてなる画像形成装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、画像形成部から定着装置を介し水平方向に向けて搬送されてくるトナー画像定着処理済の用紙を、上方に向かう反転搬送路を介して胴内排紙トレーへ表裏反転状態（いわゆるフェースダウン状態）で排紙するように構成されている。
【０００３】
反転搬送路は、装置本体側の壁面と、定着装置より下流側の適所を回動支点として正逆回動することにより開閉可能に装置本体に取り付けられた開閉扉の内壁面との間に形成されいる。
【０００４】
従って、反転搬送路で紙詰まりが生じた場合、開閉扉を開放することによって反転搬送路に詰まっている用紙が外部に露出した状態になるため、この外部に露出した用紙を反転搬送路から取り除くことにより紙詰まりが解消される。
【特許文献１】特開平９−３２８２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、用紙の搬送路は、用紙が通過し得るだけの幅寸法を備えていれば充分であることに加え、装置のコンパクト化を図るために開閉扉は可能な限り反転搬送路の装置本体側の壁面に近づけて設けられるのが好ましいが、あまり近づけ過ぎると開閉扉を開けたときその下端部が定着装置と干渉してしまうことから、通常、回動支点は、定着装置から適度に離間した位置に設けられている。これについては特許文献１のものも同様である。
【０００６】
従って、開閉扉が開かれたときに定着装置と干渉しない位置であって、かつ、最大限に定着装置寄りの位置に当該開閉扉の回動支点が設定されるのであるが、それでも開閉扉が開放された状態において当該開閉扉の回動支点より下側の部分が反転搬送路の方向に向けて突出し、この突出した開閉扉の下端部が紙詰まりを起こしている用紙を定着装置に向けて押し付け、用紙が開閉扉と定着装置の壁面とに挟持された状態になるため、詰まった用紙を容易に取り除くことができなくなるという問題点が存在した。
【０００７】
本発明は、かかる問題点を解消するためになされたものであり、反転搬送路で紙詰まりした用紙を容易に取り除くことができ、これによって紙詰まり解消作業の作業性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、装置本体に開閉扉が開閉可能に設けられてなる画像形成装置において、前記開閉扉の回動支点位置で当該開閉扉を回動自在に支持する開閉扉支持構造が設けられ、前記開閉扉支持構造は、開閉扉が閉止された状態で用紙を反転して排紙する反転搬送路に所定の幅寸法が確保される一方、開放されることにより開閉扉が前記反転搬送路から離間する方向へ移動するべく構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる構成によれば、開閉扉が閉止された状態で反転搬送路の所定の幅寸法が確保され、これによって定着処理後の用紙を表裏反転して排紙するための反転搬送路が適正に形成される一方、開閉扉が開放された状態では、当該開閉扉は、その下端が反転搬送路から離間する方向へ移動しているため、開放された開閉扉の回動支点位置側と装置本体側の壁面との間に余裕のある空間が形成される。従って、反転搬送路で紙詰りが生じた場合、開閉扉を開放することで形成される余裕のある空間の存在で、詰まった用紙の取り出し作業が容易になる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記開閉扉支持構造は、前記開閉扉の下端位置から用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に向けて一体的に突設された回動軸と、装置本体側に設けられた前記回動軸を支持する外方に向かって先下がりに傾斜した長孔とを備えて構成され、前記回動軸には、開閉扉が閉止された状態で装置本体内へ向けて横方向に延びるように固定された突起が設けられている一方、前記長孔には、その上部位置に開閉扉が閉止された状態で前記突起が嵌り込む凹溝が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
かかる構成によれば、開閉扉が開放された状態では、回動軸の突起が長孔の凹溝から外れた状態で当該回動軸が先下がりに形成された長孔の下端部に位置し、これによって反転搬送路の装置反対側の壁面から離間した状態になる一方、開閉扉が閉止されることにより、開閉扉と一体回動する回動軸に設けられた突起が開閉扉の閉止動作に応じて上方が反転搬送路側に寄った長孔上部の凹溝へ掻き上がるようにして嵌り込んでいき、最後に突起が完全に凹溝に嵌り込むことによって開閉扉の閉止状態が安定する。
【００１２】
このように、請求項２記載の発明は、開閉扉の開閉動作に応じて回動軸の突起が長孔の凹溝に嵌り込んだり、凹溝から外れたりすることにより開閉扉が閉止された状態で反転搬送路が正常に確保されるとともに、開閉扉が開放された状態で開閉扉と反転搬送路の装置本体側の壁面との間の離間距離が大きくなるようにしているため、開閉扉支持構造を簡単な構造のものとした上で紙詰まりの解消作業を容易に行い得るようになっている。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記開閉扉は、開放された状態で定着処理後の用紙を受ける排紙トレーとして利用されるものであることを特徴とするものである。
【００１４】
かかる構成によれば、定着処理後の用紙を上下反転させずに、いわゆるフェイスアップ状態で排紙するに際し、開閉扉が排紙トレーとして利用されるため、フェイスアップ排紙用の専用の排紙トレーを別途設ける場合に比較し装置コストの低減化に貢献する。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記反転搬送路の上流端は、用紙に両面印刷を施す際に片面の印刷処理が完了した定着処理後の用紙を前記画像形成部へ返送する返送搬送路の上流端に接続されていることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、片面の印刷処理が完了した用紙を一旦反転搬送路に送り込んだ後、逆送して返送搬送路へ向かわせ反転処理を施すことにより、当該用紙を他の片面に印刷処理し得る状態（すなわち両面印刷を施し得る状態）で画像形成部へ返送することが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の発明によれば、開閉扉の回動支点位置で当該開閉扉を回動自在に支持する開閉扉支持構造は、開閉扉が閉止された状態で前記反転搬送路の所定の幅寸法が確保される一方、開放されることにより開閉扉が前記反転搬送路から離間する方向へ移動するべく構成されているため、まず、開閉扉が閉止された状態で反転搬送路に所定の幅寸法が確保され、これによって定着処理後の用紙を表裏反転して排紙するための反転搬送路を適正に形成することができる。また、開閉扉が開放された状態では、当該開閉扉は反転搬送路から離間する方向へ移動しているため、開放された開閉扉の回動支点位置側と反転搬送路の装置本体側の壁面との間に余裕のある空間を形成することができ、これによって反転搬送路で紙詰りが生じた場合、開閉扉を開放することで形成される余裕のある空間の存在により詰まった用紙の取り出し作業を容易に行なうことができる。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、開閉扉の開閉動作に応じて回動軸の突起が長孔の凹溝に嵌り込んだり、凹溝から外れたりすることにより開閉扉が閉止された状態で反転搬送路が正常に確保されるとともに、開閉扉が開放された状態で開閉扉と反転搬送路の装置本体側の壁面との間の離間距離を大きくするようにしているため、開閉扉支持構造を簡単な構造のものとした上で紙詰まりの解消作業の作業性を向上させることができる。
【００１９】
請求項３記載の発明によれば、定着処理後の用紙を上下反転させずに、いわゆるフェイスアップ状態で排紙するに際し、開閉扉が排紙トレーとして利用されるため、排紙トレーを別途設ける場合に比較し装置コストの低減化に貢献することができる。
【００２０】
請求項４記載の発明によれば、反転搬送路の上流端は、用紙に両面印刷を施す際に片面の印刷処理が完了した定着処理後の用紙を前記画像形成部へ返送する返送搬送路の上流端に接続されているため、片面の印刷処理が完了した用紙を一旦反転搬送路に送り込んだ後、逆送して返送搬送路へ向かわせ反転処理を施すことにより、当該用紙を他の片面に印刷処理し得る状態（すなわち両面印刷を施し得る状態）で画像形成部へ返送することができ、これによって画像形成装置の汎用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の概要を示す正面断面視の説明図である。なお、図１において、紙面に直交する方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１０は、箱形を呈した装置本体１１内に、複数枚の用紙Ｐを貯留可能に構成された用紙貯留部１２と、この用紙貯留部１２から上流側用紙搬送路Ｒ１を介して搬送されてきた用紙Ｐに対し画像形成処理を施す画像形成部１３と、この画像形成部１３で画像形成処理が施されることによりトナー画像が転写された用紙Ｐに対しトナー画像の定着処理を施す定着部１４と、この定着部１４で定着処理が完了した用紙Ｐを排紙するべく搬送する排紙搬送部１５と、この排紙搬送部１５を通って搬送されてきた用紙Ｐを受ける排紙部１６とを備えた基本構成を有している。
【００２３】
前記用紙貯留部１２には、所定の用紙トレイが設けられ、この用紙トレイに装填された用紙束からピックアップローラ等の用紙繰出し機構を介して１枚ずつの用紙Ｐが繰り出され、適所に設けられた搬送ローラ１７の駆動により上流側用紙搬送路Ｒ１を通って画像形成部１３に導入されるようになっている。
【００２４】
前記画像形成部１３には、軸心回りに回転する感光体ドラム、この回転している感光体ドラムの周面に電圧を印加して一様な電荷を形成させる帯電装置、帯電後の感光体ドラムの周面に電送されてきた画像情報に基づく強弱を備えたレーザー光を照射して同周面に静電潜像を形成させる露光装置、この露光装置により形成された感光体ドラム周面の静電潜像にトナーを供給することによってトナー像を形成させる現像装置、この感光体ドラム周面のトナー像を搬送ベルトの周回で運び込まれた用紙Ｐに転写させる転写ローラ、転写処理後の感光体ドラム周面に残留している残留トナーを取り除いて清浄化処理するクリーニング装置、さらには、クリーニング処理後に残留している感光体ドラム周面の電荷を除去する電荷除去装置等が設けられている。
【００２５】
そして、用紙貯留部１２から上流側用紙搬送路Ｒ１を介して画像形成部１３に送り込まれた用紙Ｐは、搬送ベルトによって搬送されつつ、搬送ベルトを介して感光体ドラムと転写ローラとに挟持された状態で感光体ドラム周面のトナー像が当該用紙Ｐに転写されるようになっている。転写処理が完了し上面側にトナー像の形成された用紙Ｐは、画像形成部１３の下流端に設けられた搬送ローラ１７を介して定着部１４へ供給される。
【００２６】
前記定着部１４は、熱処理によりトナー像を用紙Ｐに定着させるものであり、内部に通電発熱体などの熱源を備えた定着ローラ１４１と、下部でこの定着ローラ１４１と対向配置された加圧ローラ１４２とを備えて構成され、画像形成部１３から送り込まれた用紙Ｐは、これら回転している定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２との間にニップ状態で供給されることにより定着処理が施されるようになっている。
【００２７】
かかる定着部１４には、画像形成部１３の下流端から定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２とによるニップ位置（定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２とが当接している部分）を介して後述する反転搬送路Ｒ３へ向かう下流側用紙搬送路Ｒ２が形成されている。
【００２８】
前記排紙搬送部１５は、定着部１４によって定着処理が施された用紙Ｐを下流側へ向けて送り出すためのものであり、回動軸４０回りに正逆回動することによって装置本体１１の図１における左側面の開口１０１を開閉する開閉扉２０を備えて構成されている。回動軸４０は、開閉扉２０の下部から用紙搬送方向に直交する用紙幅方向（図１の紙面に直交する方向）に向けて壁面から互いに反対方向に向けて一体的に突設された状態で装置本体１１の後述のフレーム板１９（図２、図５）に回動可能に支持され、これによって開閉扉２０は、回動軸４０回りに正逆一体回動することで、図１に実線で示す閉止姿勢Ｓ１と、図１に二点差線で示す開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能になっている。因みに、開閉扉２０の開閉操作は、ユーザーの手作業で行なわれるようになっている。
【００２９】
また、開閉扉２０が開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態では、その上面が下流側用紙搬送路Ｒ２より下位に位置するようにレベル設定され、これによって定着部１４から導出された用紙Ｐは、そのまま直進して転写面が上向きになった状態（すなわちフェースアップ）のままで当該開閉扉２０に受けられるようになされている。すなわち、開閉扉２０は、開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態では、フェースアップ排紙トレイの役割を果たすようになっているのである。
【００３０】
そして、排紙搬送部１５には、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された開閉扉２０の壁面２０１と、この壁面２０１と対向した定着部１４のニップ位置より上部の装置本体側壁面１１１との間に定着処理後の用紙Ｐを排紙部１６へ向かわせるための反転搬送路Ｒ３が形成されているとともに、前記ニップ位置より下方側における開閉扉２０の壁面２０１と定着部１４における開閉扉２０と対向した筐体壁面（装置本体１１側の壁面）１４３との間に用紙Ｐを画像形成部１３へ返送するための返送搬送路Ｒ４の上流端部が形成されている。
【００３１】
前記返送搬送路Ｒ４は、用紙Ｐに対して両面印刷処理を施すときに使用されるものである。すなわち、片面（表面）の転写処理が完了した用紙Ｐに定着処理が施された後、当該用紙Ｐを一旦反転搬送路Ｒ３に導入し、引き続き反転搬送路Ｒ３に設けられている搬送ローラ１７を逆駆動することによって返送搬送路Ｒ４へ導き入れ、当該返送搬送路Ｒ４の下流端から上流側用紙搬送路Ｒ１へ導入することによって表裏反転させ、この表裏反転した用紙Ｐを画像形成部１３へ導入することによって裏面側に転写処理が施されるようになっている。両面の印刷処理が完了した用紙Ｐは、反転搬送路Ｒ３を通って排紙部１６へ排紙されることになる。
【００３２】
前記排紙部１６は、反転搬送路Ｒ３を通り排紙ローラ１８の駆動で排紙された用紙Ｐを受けるためのものであり、フェイスダウン排紙トレイ１６１を備えている。このフェイスダウン排紙トレイ１６１に排紙された用紙Ｐは、反転搬送路Ｒ３を通って搬送方向が折り返されることから、転写面が下面になった（すなわちフェイスダウンになった）表裏反転状態になっている。
【００３３】
図２は、本発明に係る開閉扉支持構造の一実施形態を説明するための開閉扉２０の部分斜視図であり、（イ）は分解斜視図、（ロ）は組み立て斜視図である。また、図３および図４は、図２に示す開閉扉２０の断面図であり、図３は、開閉扉２０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図４は、開閉扉２０が開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図２〜図４において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３４】
開閉扉２０は、図２において上下方向に延びた左右方向一対の側板２１（図２においては右方の側板２１のみを示している）と、これら一対の側板２１の下端部間に架設された角材状の下部フレーム２２と、同上端部間に架設された角材状の上部フレーム２３（図３）と、これら下部フレーム２２および上部フレーム２３間並びに前記一対の側板２１間に架設された矩形状の表面板２４と、前記下部フレーム２２と上部フレーム２３との間に架設された状態でこの表面板２４から後方に向かって突設された左右方向複数枚のガイドフィン２５とを備えて構成されている。
【００３５】
前記複数枚のガイドフィン２５は、いずれも図３に示すように、上部と下部とが装置本体１１の内方に向かうことによって凹の円弧状に形成され、全体的に弓状に形状設定されている。かかるガイドフィン２５の後方縁面によって、反転搬送路Ｒ３および返送搬送路Ｒ４における開閉扉２０側の壁面２０１が形成されている。
【００３６】
一方、装置本体１１内の前端下部位置には、開閉扉２０を支持するための左右方向一対のフレーム板１９（図２には右側のフレーム板１９のみを示している）が設けられ、開閉扉２０は、これら一対のフレーム板１９と開閉扉２０とに亘って形成された開閉扉支持構造３０によって開閉可能に支持されている。
【００３７】
前記開閉扉支持構造３０は、図２の（イ）に示すように、各側板２１の下端部から互いに反対方向へ向けて一体的に突設された左右方向一対の回動軸４０と、各フレーム板１９の前方下部で回動軸４０に対応して穿設された左右方向一対の傾斜長孔（長孔）５０とを備えて構成されている。
【００３８】
前記回動軸４０は、円柱状の回動軸本体４１と、この回動軸本体４１の周面から径方向に向かって突設された被案内突起（突起）４２とからなっている。前記回動軸本体４１の軸心位置に開閉扉２０の回動支点が形成されている。前記被案内突起４２は、歯車の歯のように、先端に向かって先細りに形成され、周方向一対の傾斜面４２１を有している。かかる回動軸４０は、開閉扉２０が図３に示すように、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態で、図２の（イ）に示すように、被案内突起４２が後方に向かって若干先下がりになるように側板２１から突設されている。
【００３９】
前記傾斜長孔５０は、図２の（イ）に示すように、孔幅寸法が回動軸本体４１の直径より僅かに大きめに寸法設定されているとともに、後方から前方に向かって先下がりになるように傾斜して形成されている。かかる傾斜長孔５０には、後方の傾斜縁面の上部位置から後方に向かって先下がりに傾斜した凹溝５１が凹設されている。この凹溝５１は、前記被案内突起４２の横断面（回動軸本体４１の軸心と直交する面）形状と略相似形を呈し、かつ、被案内突起４２の横断面形状より若干大きめに形状設定されているとともに、凹溝５１の互いに対向した縁面には、被案内突起４２の傾斜面４２１に対応した傾斜縁面５１１がそれぞれ設けられている。
【００４０】
そして、回動軸本体４１が傾斜長孔５０に嵌入され、かつ、傾斜長孔５０の最下位に位置した状態では、図５の（ロ）に示すように被案内突起４２が傾斜長孔５０の傾斜縁面５１１より下方の後部縁部と干渉することから、開閉扉２０が必然的に開放姿勢Ｓ２に姿勢設定されるようになっている。そして、開閉扉２０が開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態で被案内突起４２の先端が傾斜長孔５０の下側の傾斜縁面５１１より若干上方に位置するように被案内突起４２および凹溝５１が相対的に形状設定されている。
【００４１】
従って、開閉扉２０が開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態（図４）から、開閉扉２０を閉じることによって当該開閉扉２０を閉止姿勢Ｓ１へ姿勢変更させることにより、図５の（ロ）に示すように、被案内突起４２の下側の傾斜面４２１が凹溝５１の下側の傾斜縁面５１１と噛合し、これによって被案内突起４２が凹溝５１の下側の傾斜縁面５１１を掻き上る状態になるため、結局回動軸４０は、この掻き上り動作に追随して傾斜長孔５０内を上方に向けて移動し、最終的には、図５の（イ）に示すように、回動軸本体４１が傾斜長孔５０の最上位側に位置するとともに、被案内突起４２が凹溝５１に嵌り込んだ状態になる。
【００４２】
これに対し、開閉扉２０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定されている状態において、当該開閉扉２０を開放すると、回動軸本体４１が軸心回りに反時計方向に向けて回動することにより、図５の（イ）に示すように、被案内突起４２の先端が凹溝５１の上側の傾斜縁面５１１と干渉し、これによって回動軸本体４１に下方へ向かう力が作用するため、回動軸本体４１は、傾斜長孔５０の下方に向かって移動する。従って、開閉扉２０が完全に解放された状態では、回動軸４０が、図５の（ロ）に示すように、傾斜長孔５０の最下位に位置した状態に戻ることになる。
【００４３】
なお、本実施形態においては、開閉扉２０は、装置本体１１の図略のフレームに当止することにより、図５の（ロ）に実線で示すように、被案内突起４２が傾斜長孔５０の後方の縁部に当接させるようにしているが、たとえ開閉扉２０をフレームに当接させなくても、図５の（ロ）に二点差線で示すように、開閉扉２０が実線で示す位置から二点鎖線で示す位置まで僅かに回動すると、被案内突起４２がストッパの役割を果たして傾斜長孔５０の前側の縁部に当止し、これによって開閉扉２０の開放姿勢Ｓ２が維持される。従って、わざわざ開閉扉２０の開放姿勢Ｓ２を維持するためのストッパを別途設ける必要がなくなり、その分装置コストの低減化に貢献することができる。
【００４４】
一方、装置本体１１における開口１０１の上縁部の位置には、開閉扉２０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態を係止する係止部材１０２が設けられている。この係止部材１０２は、図４に示すように、Ｕ字状のばね部材によって形成され、横向きにした状態でＵ字状の先端の開いた部分が装置本体１１の内側に向くように、開口１０１の上縁部に固定されている。そして、開閉扉２０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態（すなわち閉じられた状態）で、図３に示すように、当該係止部材１０２が弾性変形することによる押圧力で開閉扉２０の閉止姿勢Ｓ１が維持されるようになっている。
【００４５】
以下、本発明に係る開閉扉支持構造３０の作用について、図５を基に、必要に応じて図１〜図４を参照しながら説明する。図５は、開閉扉支持構造３０の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、開閉扉２０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、（ロ）は、開閉扉２０が開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図５におけるYによる方向表示は図２の場合と同様（すなわち−Yが前方、＋Yが後方を示す）である。また、図５の（イ）には、比較例として回動軸本体４１が凹溝５１の上部位置に留まったまま当該回動軸本体４１回りに反時計方向に回動して開放された状態を二点差線で示している。
【００４６】
まず、開閉扉２０が、図５の（イ）に実線で示すように、直立した閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態では、回動軸４０の回動軸本体４１が傾斜長孔５０の上部位置に位置設定され、回動軸４０の被案内突起４２が傾斜長孔５０の凹溝５１に嵌り込み、これによって開閉扉２０の閉止姿勢Ｓ１に対する姿勢設定が安定した状態になっている。
【００４７】
そして、開閉扉２０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態では、当該開閉扉２０の後方側の壁面２０１と定着部１４（図１）の筐体壁面１４３との間に返送搬送路Ｒ４が形成され、これによって両面刷処理時の片面印刷が完了した用紙Ｐがこの返送搬送路Ｒ４を通って画像形成部１３（図１）へ戻される得るようになっている。
【００４８】
この状態で、当該開閉扉２０を開放するべく当該開閉扉２０を回動軸本体４１回りに反時計方向へ向けて回動させると、回動軸本体４１と一体の被案内突起４２が回動軸本体４１の軸心回りに反時計方向へ向けて共回りし、当該被案内突起４２の上側の傾斜面４２１が傾斜長孔５０の上側の傾斜縁面５１１と干渉するため、回動軸本体４１は、このときの反力によって傾斜長孔５０内を下方に向かって移動する。
【００４９】
開閉扉２０の開放動作を継続することにより開閉扉２０が開放姿勢Ｓ２に姿勢設定されたときには、図５の（ロ）に示すように、被案内突起４２が凹溝５１から抜け出すとともに、回動軸本体４１が傾斜長孔５０の下部位置にまで下降した状態になる。
【００５０】
そして、開閉扉２０が開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態では、開閉扉２０の下端の後方先端に形成された先端角部（開閉扉２０の回動支点位置側）２０２と、定着部１４の筐体壁面１４３との間の距離は、開閉扉２０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定されていたときより大きくなっている（すなわち用紙Ｐが通過するべき隙間が広くなっている）。
【００５１】
従って、開閉扉２０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態において、たとえ返送搬送路Ｒ４で紙詰まりが発生しても、開閉扉２０を開いて開放姿勢Ｓ２に姿勢変更することにより、定着部１４の筐体壁面１４３と開閉扉２０の先端角部２０２との間の隙間が広くなるため、詰まった用紙Ｐを容易に取り出すことができる。
【００５２】
これに対し、フレーム板１９に傾斜長孔５０が設けられずに回動軸本体４１を挿通する円孔が設けられているだけである場合には、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定されていた開閉扉２０が開放された状態では、開閉扉２０は、図５の（イ）に二点差線で示すように、その先端角部２０２が定着部１４の筐体壁面１４３と干渉した状態になるため、返送搬送路Ｒ４に紙詰まりが生じている場合、詰まった用紙Ｐは、先端角部２０２と定着部１４の筐体壁面１４３との単に挟持された状態になり、容易に取り出すことができないという不都合が生じるのである。
【００５３】
ついで、開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された開閉扉２０を閉じるに際しては、開閉扉２０を回動軸本体４１回りに時計方向に手作業で回動させればよい。そうすると、回動軸４０の軸心回りの時計方向に向かう回動によって、回動軸４０の被案内突起４２が傾斜長孔５０の下側の傾斜縁面５１１を掻き上っていくため、回動軸本体４１が傾斜長孔５０に案内されつつ当該傾斜長孔５０内を上昇し、これによって開閉扉２０が閉じられた状態（閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態）では、被案内突起４２が凹溝５１に嵌り込んだ、図５の（イ）に示す状態に戻ることになる。
【００５４】
以上詳述したように、本発明に係る画像形成装置１０は、画像形成部１３における画像形成処理後のトナー画像に対し定着処理が施された用紙Ｐを表裏反転する反転搬送路Ｒ３の互いに対向した壁面の一方（壁面２０１）が、装置本体１１に開閉可能に設けられた開閉扉２０に形成されてなるものであり、開閉扉２０の回動支点位置（回動軸本体４１の軸心位置）で当該開閉扉２０を回動自在に支持する開閉扉支持構造３０が設けられ、開閉扉支持構造３０は、開閉扉２０が閉止された状態で反転搬送路Ｒ３の所定の幅寸法が確保される一方、開閉扉２０が開放されることにより反転搬送路Ｒ３から離間する方向へ移動するべく構成されている。
【００５５】
従って、開閉扉２０が閉止された状態で反転搬送路Ｒ３の所定の幅寸法が確保され、これによって定着処理後の用紙Ｐを表裏反転して排紙するための反転搬送路Ｒ３が適正に形成される一方、開閉扉２０が開放された状態では、当該開閉扉２０の先端角部２０２は反転搬送路Ｒ３から離間する方向へ移動しているため、先端角部２０２と装置本体１１側の壁面（定着部１４の筐体壁面１４３）との間に余裕のある空間が形成される。従って、反転搬送路Ｒ３位置で紙詰りが生じた場合（実施形態では返送搬送路Ｒ４で詰りが生じた場合）、開閉扉２０を開放することで形成される余裕のある空間の存在で、詰まった用紙Ｐの取り出し作業を容易に行なうことができる。
【００５６】
そして、開閉扉支持構造３０は、開閉扉２０の下端位置から用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に向けて一体的に突設された回動軸４０と、装置本体１１側に設けられた回動軸４０を支持する外方に向かって先下がりに傾斜した傾斜長孔５０とを備えて構成され、回動軸４０には、開閉扉２０が閉止された状態で装置本体１１内へ向けて横方向に延びるように固定された被案内突起４２が設けられている一方、傾斜長孔５０には、その上部位置に開閉扉２０が閉止された状態で被案内突起４２が嵌り込む凹溝５１が設けられているため、開閉扉２０が開放された状態では、回動軸４０の被案内突起４２が傾斜長孔５０の凹溝５１から外れた状態で当該回動軸４０が前方に向かって先下がりに形成された傾斜長孔５０の下端部に位置し、これによって反転搬送路Ｒ３の装置反対側の壁面から離間した状態になる一方、開閉扉２０が閉止されることにより、開閉扉２０と一体回動する回動軸４０に設けられた被案内突起４２が開閉扉２０の閉止動作に応じて上方が反転搬送路Ｒ３側に寄った傾斜長孔５０上部の凹溝５１へ掻き上がるようにして嵌り込んでいき、最後に被案内突起４２が完全に凹溝５１に嵌り込み、これによって開閉扉２０の閉止状態を安定させることができるとともに、開閉扉２０の壁面２０１と定着部１４の筐体壁面１４３との間に用紙Ｐを通過させる返送搬送路Ｒ４が形成される。
【００５７】
このように、開閉扉２０の開閉動作に応じて回動軸４０の被案内突起４２が傾斜長孔５０の凹溝５１に嵌り込んだり、凹溝５１から外れたりすることにより開閉扉２０が閉止された状態で反転搬送路Ｒ３が正常に確保されるとともに、開閉扉２０が開放された状態で開閉扉２０と反転搬送路Ｒ３の装置本体１１側の壁面との間の離間距離を大きくするようにしているため、開閉扉支持構造３０を簡単な構造のものとした上で紙詰まりの解消作業を容易に行うことができる。
【００５８】
また、開閉扉２０は、開放された状態で定着処理後の用紙Ｐを受ける排紙トレーとして利用し得るようにしているため、定着処理後の用紙Ｐを上下反転させずに、いわゆるフェイスアップ状態で排紙するに際し、開閉扉２０が排紙トレーとして利用され、これによって排紙トレーを別途設ける場合に比較し装置コストの低減化に貢献することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態においては、反転搬送路Ｒ３の上流端は、用紙Ｐに両面印刷を施す際に片面の印刷処理が完了した定着処理後の用紙Ｐを画像形成部１３へ返送する返送搬送路Ｒ４の上流端に接続されているため、片面の印刷処理が完了した用紙Ｐを一旦反転搬送路Ｒ３に送り込んだ後、逆送して返送搬送路Ｒ４へ向かわせ反転処理を施すことにより、当該用紙Ｐを他の片面に印刷処理し得る状態（すなわち両面印刷を施し得る状態）で画像形成部へ返送することが可能になり、画像形成装置１０の汎用性を向上させることができる。
【００６０】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００６１】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置１０として原稿画像の読み取りを行ない得ない（すなわち所定のコンピュータや単能機としてのスキャナーから電送された画像情報を基に印刷する）プリンタが採用されているが、本発明は、画像形成装置１０がプリンタであることに限定されるものではなく、原稿読み取り装置を備えた複写機や、電話回線を介して画像情報の遣り取りを行なうファクシミリ装置であってもよい。
【００６２】
（２）上記の実施形態においては、装置本体１１に両面印刷用として片面印刷が完了した用紙Ｐを画像形成部１３へ返送するための返送搬送路Ｒ４は設けられているが、本発明は、装置本体１１に返送搬送路Ｒ４を設けることに限定されるものではなく、画像形成装置１０を、片面印刷のみを対象とした単能機とする場合には、特に返送搬送路Ｒ４を設ける必要はない。
【００６３】
（３）上記の実施形態においては、開閉扉２０に片面印刷時の用紙Ｐの印刷面を上向きにして排紙する場合の、いわゆるフェイスアップ排紙トレイとしての機能を持たせているが、本発明は、開閉扉２０にフェイスアップ排紙トレイとしての機能を持たせていることに限定されるものではなく、開閉扉２０とは別に専用のフェイスアップ排紙トレイを設けるようにしてもよい。
【００６４】
（４）上記の実施形態においては、画像形成部１３において１つの感光体ドラムのみが採用され、この１つの感光体ドラムによって用紙Ｐに対し単色の転写処理（モノトーン印刷処理）が施されるのか、或いは各種の色（例えばイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４食）毎に感光体ドラムが採用され、これら複数の感光体ドラムによって用紙Ｐにカラー印刷が施される、いわゆるタンデム方式のものであるのかについては特に説明していないが、このことは、本願発明がいずれの印刷処理にも適用可能であることを暗に示している。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の概要を示す正面断面視の説明図である。
【図２】本発明に係る開閉扉支持構造の一実施形態を説明するための開閉扉の部分斜視図であり、（イ）は分解斜視図、（ロ）は組み立て斜視図である。
【図３】図２に示す開閉扉の断面図であり、開閉扉が閉止姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図４】図２に示す開閉扉の断面図であり、開閉扉が開放姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図５】開閉扉支持構造の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、開閉扉が閉止姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、開閉扉が開放姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【００６６】
１０  画像形成装置
１１  装置本体
１２  用紙貯留部
１３  画像形成部
１４  定着部
１４１  定着ローラ
１４２  加圧ローラ
１４３  筐体壁面
１５  排紙搬送部
１６  排紙部
１６１  フェイスダウン排紙トレイ
１７  搬送ローラ
１８  排紙ローラ
１９  フレーム板
２０  開閉扉
２０１  壁面
２０２  先端角部
２１  側板
２２  下部フレーム
２３  上部フレーム
２４  表面板
２５  ガイドフィン
３０  開閉扉支持構造
４０  回動軸
４１  回動軸本体
４２  被案内突起
４２１  傾斜面
５０  傾斜長孔
５１  凹溝
５１１  傾斜縁面
Ｐ  用紙
Ｒ１  上流側用紙搬送路
Ｒ２  下流側用紙搬送路
Ｒ３  反転搬送路
Ｒ４  返送搬送路
【図１】
2006201335.tif 000003
【図２】
2006201335.tif 000004
【図３】
2006201335.tif 000005
【図４】
2006201335.tif 000006
【図５】
2006201335.tif 000007