(57)【要約】  【課題】  書面の画像情報を記憶する際に，ユーザが書面の内容を想起し得るような識別情報を付与することで，画像情報の検索読み出しを簡単に行い得る書面管理装置，及びそれを具備する書面管理システム，或いは書面管理プログラムを提供すること。  【解決手段】  日付２０１，担当者印２０２，承認者印２０３のような識別要素の位置情報を予め記憶しておき，書面２００を画像読取装置で読み込む際に前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３などの識別要素を画像情報から抽出し，それらに基づいて生成される識別情報（日付の具体的数値，具体的な担当者名等）を付与した上で記憶手段に記憶する。【選択図】図２
2006209700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置により読み取られた書面の画像情報に該画像情報と関連する識別情報を付与して記憶する書面管理装置であって，
予め特定された，前記書面上における記載領域の位置情報と，前記識別情報と関連する一又は複数の識別要素との対応関係を記憶する記載領域対応記憶手段と，
読み取られた前記書面の画像情報から前記記載領域対応記憶手段に記憶された対応関係に基づいて前記識別要素を抽出する識別要素抽出手段と，
前記識別要素抽出手段により抽出された前記識別要素から生成された前記識別情報を前記画像情報に付与して記憶手段に記憶させる識別情報付与記憶手段と，
を具備してなることを特徴とする書面管理装置。
【請求項２】
前記識別情報が，前記識別要素の具体的情報である請求項１に記載の書面管理装置。
【請求項３】
前記識別情報が，前記画像情報を分類するための分類情報である請求項１又は２のいずれかに記載の書面管理装置。
【請求項４】
一又は複数の特定された箇所に特定の画像が配置された雛型書面の画像情報に基づいて前記記載領域の位置情報を特定する位置情報特定手段を具備する請求項１〜３のいずれかに記載の書面管理装置。
【請求項５】
前記位置情報特定手段が前記特定の画像の位置に基づいて自動で前記記載領域の位置情報を特定するものである請求項４に記載の書面管理装置。
【請求項６】
前記識別要素と該識別要素に関連する識別情報との対応関係を記憶する識別要素情報対応記憶手段と，
前記識別要素情報対応記憶手段に記憶された前記対応関係に基づいて，前記識別要素抽出手段により抽出された前記識別要素とそれに関連する前記識別情報とを照合する照合手段と，
を具備し，
前記識別情報付与記憶手段が，
前記照合手段による照合結果に基づいて前記書面の画像情報を前記識別情報毎に分類して前記記憶手段に記憶させる請求項３〜５のいずれかに記載の書面管理装置。
【請求項７】
前記照合手段による照合の結果，前記識別要素抽出手段により抽出された前記識別要素が前記識別要素情報対応記憶手段に予め記憶された前記識別情報のいずれとも照合が成立しなかった場合に，該識別要素とそれに対応する新たな識別情報との対応関係を追加して前記識別情報対応記憶手段に記憶させる候補対応登録手段を具備する請求項６に記載の書面管理装置。
【請求項８】
書面の画像情報を読み取る画像読取装置と，請求項１〜７のいずれかに記載の書面管理装置と，を具備してなることを特徴とする書面管理システム。
【請求項９】
画像読取装置により読み取られた書面の画像情報に該画像情報と関連する識別情報を付与して記憶手段に記憶させる処理をコンピュータに実行させるための書面管理プログラムであって，
前記書面上で特定された記載領域の位置情報と，前記識別情報と関連する一又は複数の識別要素との対応関係を記憶する記載領域対応記憶工程と，
前記画像情報における読み取られた前記記載領域の位置情報から前記記載領域対応記憶手段に記憶された対応関係に基づいて前記識別要素を抽出する識別要素抽出工程と，
前記識別要素抽出手段により抽出された前記識別要素から生成される前記識別情報を前記画像情報に付与して記憶手段に記憶させる識別情報付与記憶工程と，
を前記コンピュータに実行させることを特徴とする書面管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，書面の画像情報に識別情報を付与して記憶する書面管理装置及びそれを具備する書面管理システム，或いは書面管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，オフィス等での書面の管理は，スキャナ等で読み込んだ前記書面の画像情報をパーソナルコンピュータの記憶部で記憶する方法が広く用いられている。また，従来の画像形成装置の機能に加えて記憶部を有し，前記画像情報を記憶部に記憶することが可能なマルチファンクションマシンを用いても，同様の書面管理方法を採用することが可能である。
上述の書面の管理方法では，前記画像情報を前記記憶部に記憶しておけば，必要に応じて前記画像情報を読み出して印刷すること等が可能であり，また，その際には書面そのものは不必要であるという利便性を有する。
しかし，前記記憶部の容量の増加に伴い，前記記憶部に記憶される画像情報の量が増大すると，その中から所望する画像情報を検索し，それを読み出すことが困難になる。
【０００３】
そこで，前記画像情報をただ前記記憶部に記憶するのではなく，前記画像情報を識別特定するための識別情報を付与した上で前記記憶部に記憶しておくのが，書面管理という目的上非常に重要である。
そこで，特許文献１には，管理の対象となる画像情報を書面として印刷する際に前記書面の所定の位置にバーコードを印字（付与）し，ユーザが前記バーコードの読み取りを行わせると，そのバーコードに対応する画像情報が表示される文書編集装置が開示されている。また，特許文献２には，文書の画像読取時に文書ＩＤを発行し，前記文書ＩＤにより所望の文書の検索読み出しを可能とする，また，前記文書の再印刷時には前記文書ＩＤも併せて用紙に印刷するディジタル複合機が開示されている。
【特許文献１】特開平７−２４４６５７号公報
【特許文献２】特開２００３−６７３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，上述の特許文献１，特許文献２に記載の技術は以下の問題点を有する。即ち，前記バーコード，前記文書ＩＤ等は，前記書面の内容とは何ら関連がないものと考えられる。従って，前記バーコード，前記文書ＩＤなどの情報を前記書面に付与するにしても，ユーザはそれらの情報からは前記書面の内容を想起することが困難であり，所望の書面を読み出す際には前記書面と前記バーコード，前記文書ＩＤとの対応関係を参照しなければならない不便がある。
このような不便を解消するためには，前記書面を識別する識別情報として，例えば書面の作成日付，作成者名等の，ユーザが内容を想起することが可能な情報を付与するのが望ましい。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，前記バーコード，前記文書ＩＤのような特殊な情報を付与する必要がなく，かつユーザが書面の内容を想起し得るような識別情報を付与することで，画像情報の検索読み出しを簡単に行い得る書面管理装置，及びそれを具備する書面管理システム，或いは書面管理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，書面の画像情報に該画像情報と関連する識別情報を付与して記憶するものであり，前記書面上の特定の記載領域の位置情報と前記識別情報と関連する識別要素との対応関係を記憶し，前記画像情報における読み取られた前記記載領域の位置情報から前記対応関係を用いて前記識別要素を抽出し，その識別要素から前記識別情報を付与して記憶手段に記憶させる書面管理装置として構成される。
これにより，前記記載領域の位置情報が読み取られると，書面の画像情報を読み込む際には自動的に前記識別要素が抽出され，前記画像情報に識別情報が付与されて前記記憶手段に記憶される。例えば，前記識別要素を日付，書類の作成者名とした場合に，前記記載領域の位置情報が読み取られた場合には，自動で前記日付の具体的数値（２／０１，５／１８等），前記書類の作成者の具体的名称（山田，川田，等）といった識別情報が生成され，それらの識別情報が前記画像情報に付与されて（例えば，日付をファイルネームに加え，作成者名毎に作成されているディレクトリのうちの，抽出された作成者名に対応するディレクトリに格納される等）記憶される。
ここで，上述の例のように，前記識別情報（例えば，５／２６，斎藤，等）は前記識別要素（日付，担当者名，等）の具体的情報である場合が，前記画像情報を識別特定する上では望ましいと考えられる。
識別情報の付与の具体例としては，前記識別情報を分類情報として用いて前記画像情報を分類することが考えられる。上述の例では，前記日付，前記作成者名毎に関連する識別情報に基づいて前記画像情報が分類されるので，ユーザは所望の画像情報をその日付，又は作成者名等に基づいて簡単に検索読み出しを行うことが可能である。
【０００６】
ここで，前記位置情報は，一又は複数箇所に特定の画像が配置された雛型書面の画像情報に基づいて特定する（読み取られる）ものであることが考えられる。例えば，記入枠の配置により特定されるフォーマットの書面を管理する場合には，そのフォーマットにおける（記入枠のみが記載された）白紙書面を雛型書面として用いる場合，前記記入枠が前記特定の画像として検出される。これにより，以下のような自動，手動での様々な方法により前記記載領域の位置情報を特定（読み取り）し得る。
自動で前記記載領域の位置情報を特定する方法としては，予め前記特定の画像と前記記載領域の位置情報との対応関係を，例えば前記記入枠が特定の画像として検出された場合には，その枠内を前記記載領域とする等のように記憶しておくことが考えられる。
一方，手動による前記記載領域の位置情報の特定方法としては，前記記入枠が記載されている前記雛型書面の画像情報をディスプレイに表示させ，前記記入枠を参照しつつユーザが前記位置情報を入力することが考えられる。
【０００７】
また，前記識別要素と前記識別情報との対応関係を記憶しておき，抽出された識別要素とそれに対応する前記識別情報とを照合し，照合が成立する前記識別情報毎に前記書面を分類することが考えられる。これにより，抽出された前記識別要素を，前記対応関係に基づいて前記識別情報と照合するという簡単な処理で，前記識別情報を得た上での前記画像情報の分類がなされ，他の書面から抽出された前記識別要素との逐一比較による分類処理等を採用する場合に比較して，明らかに処理の負荷を小さく抑えることが可能となる。
更に，抽出された前記識別要素が，記憶されている識別情報のいずれとも対応関係を持たない場合には，前記識別要素と前記識別情報との新たな対応関係を記憶させ，その新たな候補に前記画像情報を分類することが考えられる。
また，そのような前記識別要素が抽出された場合にはその他の書面に一括分類する，又は画像情報の記憶を行わない，等の様々な処理が考えられ，これらの処理は状況に応じて使い分ければよい。
尚，本発明は，書面管理装置として捉える他，該書面管理装置と画像読取装置とを有する書面管理システム，或いは前記画像情報の識別情報付与処理をコンピュータに実行させるための書面管理プログラムであると捉えたものであっても良い。
【発明の効果】
【０００８】
書面の作成の日付，作成者名等は，通常前記書面に記載される情報であるが，本発明によれば，このような書面の内容と関連する情報が識別情報として画像情報に付与されるので，ユーザは容易に所望の画像情報の検索読み出しを行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る書面管理装置を具備するマルチファンクションマシンのスキャナ部の概略構成図，図２は本発明の実施形態に係る書面管理装置により分類記憶される書面の例を示す図，図３は本発明の実施形態に係る書面管理装置を具備するマルチファンクションマシンにより読み込まれる雛型書面の例を示す図，図４は本発明の実施形態に係る書面管理装置を具備するマルチファンクションマシンにおける操作パネルの表示例を示す図，図５は本発明の実施形態に係る書面管理装置の記憶部に作成される画像情報分類のためのディレクトリ構成の一例を示す図，図６は本発明の実施形態に係る書面管理装置により実行される第１，第２の工程を示すフローチャートである。
【００１０】
（１）本発明の実施形態に係る書面管理装置を具備するマルチファンクションマシンの概略構成について。
図１に，本発明の実施形態に係る書面管理装置Ａを具備するマルチファンクションマシンのスキャナ部Ｘの概略構成を示す。以下，図１を参照しつつ，前記マルチファンクションマシンの概略構成を説明する。
当該マルチファンクションマシンは，図１に示されるスキャナ部Ｘ（画像読取装置の一例）及び不図示のプリンタ部を有するものであり，複写機，ファクシミリ装置，プリンタ等の機能を有する複合機である。また，当該マルチファンクションマシン（書面管理システムの一例）は，詳しくは後述の，本発明の実施形態に係る書面管理装置Ａを具備しており，これにより前記スキャナ部Ｘ（画像読取装置の一例）により読み取られた書面の画像情報を分類し，また該画像情報のファイルネームを編集して（識別情報の付与の具体例）記憶する機能を有する。
【００１１】
ここで，図１に示されるように，前記スキャナ部Ｘは，ＡＤＦ部α１，画像読取光学部α２を有する。以下，前記ＡＤＦ部α１，前記画像読取光学部α２に分けてそれぞれ説明する。
前記ＡＤＦ部α１は，原稿セット部１，搬送ローラ２，原稿載置台３，原稿排出部４等からなるものである。当該マルチファンクションマシンの外観に設けられた後述の操作パネル（図３参照）から所定の画像読み取り操作が入力されると，原稿セット部１にセットされた原稿Ｓが，複数の搬送ローラ２を介して１枚ずつ順次搬送される。前記搬送ローラ２によって搬送された原稿Ｓは，例えばプラテンガラス等からなる前記原稿読取台３上の所定の読取位置を通って副走査方向に搬送され，その後，前記原稿排出部４へ排出される。
一方，画像読取光学部α２は，前記露光装置５，導光ミラー６ａ〜６ｃ，結像レンズ７，ＣＣＤ８，前記書面管理装置Ａ等から構成される。また，前記書面管理装置Ａは，演算部であるＣＰＵ９，記憶部１０等を有する。前記露光装置５により，前記原稿載置台３の所定の読取位置を副走査方向に移動する原稿Ｓに光が照射される。この光は，前記副走査方向とは直交する走査方向に前記原稿上を走査される。上記原稿Ｓからの反射光は前記導光ミラー６ａ，６ｂ，６ｃにより導光され，前記結像レンズ７により集光される。また，前記ＣＣＤ８（光学センサ）により，反射光に含まれる画像情報は電気信号に変換され，前記書面管理装置Ａに入力される。前記書面管理装置Ａでは，前記画像情報は詳しくは後述のように分類され，ファイルネームが編集（識別情報の付与）された上で前記記憶部１０に記憶される。
尚，当該マルチファンクションマシンは前記スキャナ部Ｘの他に印刷用紙上に前記画像情報を用紙に印字するプリンタ部を有するものであるが，該プリンタ部は本発明の実施形態に係る書面管理装置Ａの特徴とは何ら関係がないので，その説明を省略する。
【００１２】
（２）本発明の実施形態に係る書面管理装置の特徴点及び識別要素，識別情報について。
前記書面管理装置Ａは，スキャナＸ（画像読取装置）により読み取られた書面の画像情報を分類し，また前記画像情報のファイルネームを編集して（識別情報の付与の具体例）記憶するものであり，その点において従来例とは異なるものである。
以下，図２に示されるような，日付２０１，担当者印２０２，承認者印２０３各々が書面上の特定の位置に配置される書面２００の画像情報を記憶する例について説明する。
【００１３】
当該書面管理装置Ａは，図２に示されるような，書面２００上の所定の位置に記載される前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３を前記書面２００の画像情報から抽出し，それらに基づいて前記書面２００の画像情報の分類を行う。
ここに，前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３等の，前記書面２００の分類，若しくはファイルネームの編集（識別情報の付与）に用いられる概念情報を識別要素という。
また，上述のような，概念としての識別要素に含まれる具体例としての個別情報を識別情報と呼ぶ。例えば，前記識別要素の一例である日付という概念には，０４年１月１０日や０５年１０月２３日，０５／１１／２１等の具体的な日付（具体的数値）が含まれる。また担当者という概念（識別要素）に具体的な氏名が識別情報として含まれるようなケースもありうる。
本例は，そのように，前記識別情報が概念としての前記識別要素の具体例（具体的情報）である場合についての説明であるが，本発明はこれに限られるものではなく，前記識別要素が前記画像情報に付与される前記識別情報の別表現であり，前記識別要素を前記識別情報に換算するものであっても良い。例えば，前記識別情報を具体的な住所とし，郵便番号を前記識別要素として，読取られた前記郵便番号から前記住所を特定し，特定された住所を前記画像情報に付与するような場合である。
【００１４】
ここに，図６は前記書面管理装置Ａの前記ＣＰＵ９（コンピュータ）が実行する第１，第２の工程における処理手順を示すフローチャートである。そのうち，図６（ａ）は，前記第１の工程における処理手順を示している。前記第一の工程は，前記識別要素（日付２０１，担当者印２０２，承認者印２０３）の前記書面２００上各々における記載領域の位置情報と前記識別要素との対応関係，及び前記識別要素と前記識別情報（担当者印２０２，承認者印２０３の具体的名称）との対応関係を前記記憶部１０に予め記憶させるための工程であり，後述の雛型取り込みモード設定時において，当該マルチファンクションマシンの初期設定時等に実行される工程である。
一方，図６（ｂ）は，前記第２の工程における処理手順を示している。前記第２の工程は，前記書面２００の画像情報から，前記第１の工程において記憶された前記対応関係各々を用いて，前記記載領域の画像情報（これは，前記識別要素に一義的に対応する）を抽出し，そこから前記日付２０１に対する具体的数値，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３に対する具体的名称（これらの具体的情報が前記識別情報）を抽出（生成の一例）するための工程である。当該第２の工程は，前記書面２００の画像情報を前記スキャナ部Ｘから読み取る毎に実行される工程である。
以下，図６（ａ），図６（ｂ）を参照しつつ，前記第１の工程，前記第２の工程に分けて詳述する。
【００１５】
（３）第１の工程について。
ここに，図４は，本発明の実施の形態に係る書面管理装置を具備するマルチファンクションマシンの外観に設けられた操作パネルの概略図である。図４を参照しつつ，当該マルチファンクションマシンの外観に設けられた前記操作パネル，及び前記第１の工程で設定される雛型取り込みモードについて説明する。
ここで，雛型取り込みモードは，以下のような当該マルチファンクションマシンの外観に形成された操作パネルからの操作入力により切替設定される。
当該マルチファンクションマシンは複写機，スキャナ，ファクシミリ装置等の機能に対応する各モードを有しており，それらは図４に示される操作パネル４００におけるコピーキー４０１，スキャナキー４０２，ＦＡＸキー４０３の操作入力により切り換えられる。また，当該マルチファンクションマシンは印字の倍率，用紙の種類，文字／写真のいずれに対応する印刷を行うかをそれぞれ設定することが可能であり，それらは倍率キー４０４，用紙選択キー４０５，文字／写真キー４０６の操作入力により設定される。その設定内容は表示部４０７に表示される。
また，前記操作パネル４００には，雛形取り込みキー４０８が形成されている。該雛型取り込みキー４０８の操作入力により，当該マルチファンクションマシンは，前記識別要素の位置情報を特定するための，前記雛型取り込みモードに切り替えられる。以下，前記第１の工程について説明する。
【００１６】
図６（ａ）における各ステップＳ１，Ｓ２…は，前記第１の工程における処理手順の番号を表し，前記雛形取り込みモードの設定時において，ステップＳ１の処理から開始される。また，前記ステップ各々は，以下のように前記スキャナ部Ｘ，前記ＣＰＵ９，前記記憶部１０等により実行可能である。
ステップＳ１では，図３に示されるような，雛型画像３００が読み込まれる。このとき，前記書面２００における前記識別要素各々（前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３）の配置に対応する特定の画像特定の画像３０１（長方形の画像），３０２（円形の画像），３０３（円形と直線の複合画像）が，その配置された雛型書面３００上の位置情報と共に前記スキャナ部Ｘ１から読み取られる。
ステップＳ１に続くステップＳ２では，前記雛型書面３００の画像情報から，前記特定の画像３０１（長方形の画像），３０２（円形の画像），３０３（円形と直線の複合画像）とその記載領域（前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３の記載領域）の位置情報との対応関係が，前記ＣＰＵ９による図形認識を用いた分析により自動で判別される。
ステップＳ２に続くステップＳ３では，ステップＳ２において判別された前記特定の図形３０１〜３０３の種類と，その（前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３の）記載領域の位置情報との対応関係が前記記憶部１０に記憶される。
ステップＳ３に続くステップＳ４では，前記特定の図形３０１〜３０３各々と，前記識別要素（前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３といった概念）との対応関係が入力され記憶される。このような対応関係の記憶については，前記特定の図形３０１〜３０３各々の種類と，前記識別要素の種類との対応関係を規定のものとして予め前記記憶部１０に入力しておく場合，若しくは前記雛型画像３００の前記画像情報をディスプレイ等に表示させつつ，操作者に前記特定の図形３０１〜３０３毎に前記識別要素の種類を入力させる場合等が考えられる。
以上で，前記書面２００上で特定された記載領域の位置情報と，前記書面２００の画像情報に付与される前記識別情報と関連する３つの識別要素（前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３）との対応関係が，前記記憶部（記載領域対応記憶手段の一例）に記憶される。
上述のように，前記記載領域の位置情報は，前記特定の画像３０１〜３０３が配置された前記雛型書面３００の画像情報に基づいて前記ＣＰＵ９（位置情報特定手段の一例）により特定されたものである。尚，今後の第２の工程において，前記書面２００上での前記記載領域は，前記識別情報を抽出（生成）する対象となる抽出対象領域として扱われる。
尚，以上のステップＳ１〜Ｓ４までが記載領域対応記憶工程の一例である。
上述したＳ４の手順は，あくまで操作者に理解し易いように「日付」「担当者」といった概念と「長方形」「円形」といった図形の種類とを対応付ける手順であるが，このような「長方形」「円形」といった画像の種類と「日付」「担当者」といった概念とは一対一に対応するものであるから，上記「長方形」「円形」といった画像の種類を識別要素と捉えることもできる。コンピュータとしては，むしろこのような把握の仕方が合理的であろう。この場合，Ｓ４の対応付けの工程は省略され得る。
【００１７】
続くステップＳ５では，ユーザの手動での入力により，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３（識別要素の一部の一例）に対する具体的な名称，つまり前記識別要素に関連する前記識別情報との対応関係が前記担当者名２０２，前記承認者名２０３各々に対応付けられて入力されると共に，前記ＣＰＵ９は前記記憶部１０（識別要素情報対応記憶手段の一例）にその対応関係を記憶する（例えば，前記担当者印２０２に対する前記識別情報は，当該マルチファンクションマシンが設置されるオフィスでの社員名等と考えられる）。
また，図５に示されるように，前記記憶部１０には前記担当者印２０２に対応する具体的名称毎にメインディレクトリ５０１が形成されており，該メインディレクトリ５０１各々には前記承認者印２０３（詳しくは，承認者名）に対応する具体的名称毎にサブディレクトリ５０２が形成される。ステップＳ５が終了されると，前記第１の工程は終了される。
尚，日付のようにその候補を予め特定できない概念については，前記画像領域内の文字認識された文字そのものをその都度識別情報として採用するルールを記憶しておく。このような情報としては，書面が葉書である場合の「郵便番号」や「送り主の住所」「送り主の名前」等がある。
【００１８】
（４）第２の工程について。
図６（ｂ）における各ステップＳ１０１，Ｓ１０２…は，前記第２の工程における処理手順の番号を表し，スキャナの機能に対応するモード（スキャナモード）の設定時において，ステップＳ１の処理から開始される。また，前記ステップ各々は，以下のように前記スキャナ部Ｘ，前記ＣＰＵ９，前記記憶部１０等により実行可能である。
ステップＳ１０１では，実物帳票等の前記書面２００の画像情報が前記スキャナ部Ｘにより読み取られる。
ステップＳ１０１に続くステップＳ１０２では，前記ＣＰＵ９（識別要素抽出手段の一例）が前記記憶部１０（記載領域対応記憶手段）に前記第１の工程のステップＳ４で記憶された前記対応関係を参照しつつ，ステップＳ２で分析された（特定された）前記位置情報に対応する前記記載領域の画像情報を抽出する。尚，前述のように，抽出された該画像情報は識別要素と同一視できる。
尚，ステップＳ１０２が識別要素抽出工程の一例である。
ステップＳ１０２に続くステップＳ１０３では，前記ＣＰＵ９（識別情報付与記憶手段の一例）によりステップＳ１０２において抽出された画像情報に文字認識が適用される。これにより，前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３等の前記識別要素（詳しくは，記載領域の画像情報）から，「２００４／０８／２６」，「川田」，「山田」等の前記識別情報が抽出（生成の一例）される。
尚，上述のように，前記記載領域の位置情報各々と前記識別要素の種類との対応関係（例えば，前記長方形の画像３０１の座標から得られた記載領域には，前記識別要素のうちの日付２０１が対応する，等）は前記記憶部１０に記憶されており，この記憶情報に基づいて，抽出された前記画像情報に適用される文字認識の種類，つまり，数字を抽出するか，漢字を抽出するかは，予め決定されている。例えば，前記日付２０１に対する抽出された画像情報からは，数字のみが抽出され，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３からは印鑑の数値を除く文字のみが抽出される。例えば，図３の例の前記担当者印２０２，前記承認者印３０３からは「川田」「山田」という漢字が抽出される。
【００１９】
ステップＳ１０３に続くステップＳ１０４では，前記ＣＰＵ９（識別情報付与記憶手段の一例）により，前述のステップＳ５で前記記憶部１０（識別要素情報対応記憶手段の一例）に記憶された前記識別要素と前記識別情報との対応関係を参照しつつ，ステップＳ１０３で抽出された前記識別要素のうちの，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３に対する具体的名称（識別情報の一部）毎に前記書面２００の画像情報が分類される。また前記日付２０１に対する具体的数値に基づいて前記画像情報のファイルネームが編集される（つまり，識別情報が付与される）。この場合，識別情報は前記書面２００の画像情報を分類する分類情報として用いられる。
つまり，ステップＳ１０３で抽出された前記担当者印２０２，前記承認者名２０３に対する前記具体的名称と，前記記憶部１０にステップＳ５で記憶された前記担当者印２０２，前記承認者名２０３に対する具体的名称とが前記ＣＰＵ９（照合手段の一例）により逐一照合される。このような照合に基づいて，抽出された前記具体的名称が前記記憶部１０に記憶された前記具体的名称のいずれかとの照合が成立する場合には（ステップＳ１０４の成立），抽出された前記担当者印２０２，及び前記承認者印２０３の具体的名称に対応するディレクトリに記憶され，前記第２の工程は終了される。尚，前記日付２０１から抽出（生成の一例）された具体的数値は，前記記憶手段１０に記憶される前記画像情報のファイルネームの一部に用いられる。
【００２０】
尚，前記ステップＳ１０３により抽出された前記担当者印２０２，前記承認者印２０３の具体的名称（識別要素に対する識別情報）が，前記記憶部１０（識別情報要素対応記憶手段の一例）に予め記憶された前記具体的名称（識別情報）のいずれとも照合が成立しない場合に（Ｓ１０４の不成立），ステップＳ１０５に進む。
ステップＳ１０５では，それらの担当者印２０２，承認者印２０３といった前記識別要素と，それに対する新たな識別情報（ステップＳ１０３で抽出された具体的名称）との対応関係が前記ＣＰＵ９（候補登録手段の一例）により前記記憶部１０に追加して記憶される。これに対応して前記サブディレクトリ５０２（若しくは前記メインディレクトリ５０１，前記サブディレクトリ５０２の両方）が作成される。
例えば，前記担当者印２０２の具体的名称として「川田」が抽出され，承認者印２０３の具体的名称として「菊池」が抽出された場合，図５の例では承認者印２０３という識別要素に対して「菊池」という識別情報が前記記憶部１０には記憶されていないが，このような場合には，前記承認者印２０３に対応する識別情報として「菊池」が前記記憶部１０に記憶され，また，「川田」のメインディレクトリ５０１の下に「菊池」のサブディレクトリ５０２が作成される。
尚，ステップＳ１０３〜Ｓ１０５までが識別情報付与記憶工程である。
以上の様に，本発明の実施形態に係る書面管理装置Ａにより，前記書面２００の画像情報が，該画像情報から抽出された前記識別要素（前記日付２０１，前記担当者印２０２，前記承認者印２０３）に基づいて生成された識別情報（具体的数値，具体的名称）に基づいて分類記憶されるので，ユーザはそのような分類に基づいて簡単に所望の画像情報を検索読み出しすることが可能である。
【実施例】
【００２１】
上述の実施形態では，記憶部１０（図１参照）に識別要素（前記担当者印２０２，前記承認者印２０３，図２参照）に対応する具体的名称が記憶されており，記憶された前記具体的名称のいずれにも対応しない具体的名称が抽出された場合には（ステップＳ１０４の照合が不成立の場合には），前記識別要素（前記担当者印２０２，前記承認者印２０３）とそれに対する新たな識別情報（具体的名称）との対応関係を追加して分類する例について開示したが，これに限られるものではない。
即ち，前記記憶部１０に作成されるメインディレクトリ５０１として「その他」を設けておき，上述のように，前記識別情報が前記記憶部１０の記憶内容ののいずれにも対応しない場合には，その識別情報の抽出元の画像情報を前記「その他」のディレクトリに記憶することが考えられる。
また，その識別情報の抽出元の画像情報を記憶せずに捨てること，それに伴ない所定のエラー出力音を音声出力部より出力することも考えられる。このような構成としておけば，例えば担当者印を押し忘れた書面の画像情報が読み取られた際に，書面に未記入部分があること等をユーザに喚起させることができる。
【００２２】
上述の実施形態では，前記画像情報の記憶機能をもつマルチファンクションマシンを例に挙げて説明したが，本発明はこれに限られるものではなく，例えばスキャナとパーソナルコンピュータとを接続し，該スキャナで読み取られた書面の画像情報を前記パーソナルコンピュータのハードディスクで管理する場合にも適用される。
この場合，前記パーソナルコンピュータに前述した第１〜第２の工程各々を実行させる書面管理プログラムを記憶させる（インストールする）必要がある。
【００２３】
上述の実施形態では，識別要素の記載領域の位置情報の特定のために，特定の画像３０１〜３０３が記載された雛型画像をスキャナ部Ｘ（図１参照）で読み込む例について説明したが，これに限られるものではない。
即ち，ユーザの手動での入力により，前記識別要素の記載領域を前記記憶部１０に記憶させておく例も考えられる。
また，前記雛型画像は前記長方形の画像３０１，円形の画像３０２等（図３参照）が記載されたものでなくとも，「Ａ」「Ｂ」…のような文字が記載された書面であっても良い。この場合，本発明の実施例に係る書面管理装置は，文字認識により「Ａ」「Ｂ」といった文字を抽出し，抽出された文字の記載位置の情報を前記記載領域の位置情報として特定する。
その他，本発明の要旨を逸しない限りにおいて様々な変形例を採用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る書面管理装置を具備するマルチファンクションマシンのスキャナ部の概略構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る書面管理装置により分類記憶される書面の例を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係る書面管理装置を具備するマルチファンクションマシンにより読み込まれる雛型書面の例を示す図。
【図４】本発明の実施形態に係る書面管理装置を具備するマルチファンクションマシンにおける操作パネルの表示例を示す図。
【図５】本発明の実施形態に係る書面管理装置の記憶部に作成される画像情報分類のためのディレクトリ構成の一例を示す図。
【図６】本発明の実施形態に係る書面管理装置により実行される第１，第２の工程を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２５】
Ａ…本発明の実施形態に係る書面管理装置
Ｘ…スキャナ部
２００…書面
２０１…日付
２０２…担当者印
２０３…承認者印
３００…雛型書面
３０１〜３０３…特定の画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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