(57)【要約】  【課題】赤目補正等の高品位な画像処理を行った際に、プリント作成の依頼者等に、そのことを訴求し、認識せしめることを目的とする。  【解決手段】１件の中から適宜選択した１以上の対象画像について、第１の画像処理を施した画像もしくは未処理の画像を所定の記憶手段に記憶し、製品となる画像に加え、記憶手段から読み出して基本処理のみを施した画像も出力することにより、前記課題を解決する。【選択図】図１
2006157358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的に撮影された複数の画像からなる１件の全画像について、第１の画像処理と、第２の画像処理とを施して、画像を出力し、
かつ、前記１件の中から選択された１以上の対象画像については、前記第１の画像処理済もしくは未処理の画像を所定の記憶手段に記憶し、この記憶手段から読み出して前記第１の画像処理のみを施した画像も出力することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記１件の画像の内の少なくとも対象画像は、前記第１の画像処理を施した後に、前記第２の画像処理の実施とは別に、前記第１の画像処理のみを施した画像を前記記憶手段に記憶し、
前記１件における前記第２の画像処理の進行に応じて、前記対象画像を前記記憶手段から読み出して出力する請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記１件の画像の内の少なくとも対象画像は、前記第１の画像処理および第２の画像処理の実施とは別に、未処理の画像を前記記憶手段に記憶し、
前記１件における前記第１の画像処理および第２の画像処理の進行に応じて、前記対象画像を前記記憶手段から読み出して、前記第１の画像処理を施した後に出力する請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記対象画像の選択を入力指示に応じて行い、かつ、前記対象画像のみを前記記憶手段に記憶する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記対象画像の選択を画像に関連する情報の解析結果に応じて行い、
かつ、前記１件の画像の内の前記画像に関連する情報の解析結果から前記第２の画像処理の対象とは成り得ないことが判明した画像以外の全画像を前記記憶手段に記憶し、もしくは、１件の全画像を前記記憶手段に記憶する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記対象画像の選択を入力指示に応じて行い、かつ、前記対象画像のみを前記記憶手段に記憶する第１のモード、および、前記対象画像の選択を画像に関連する情報の解析結果に応じて行い、かつ、前記１件の画像の内の前記画像に関連する情報の解析結果から前記第２の画像処理の対象とは成り得ないことが判明した画像以外の全画像を前記記憶手段に記憶し、もしくは、１件の全画像を前記記憶手段に記憶する第２のモードのいずれかを選択する請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記第２の画像処理は、画像に関連する情報を解析し、その結果、画像的欠陥を有することが検出された場合にのみ、その画像的欠陥を補正する画像処理である請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記画像に関連する情報とは、画像および撮影情報の少なくとも一方である請求項５〜７のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記第２の画像処理は、赤目補正、画像欠損部の補正、撮影レンズに起因する収差補正、および、撮影レンズに起因する周辺減光補正の少なくとも１つである請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記第１の画像処理および第２の画像処理の処理を施した画像を再生したハードコピーと、前記第１の画像処理のみを施した画像を再生したハードコピーとを、同種の記録媒体に同じ画像記録方法で画像を再生して出力する請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記記録媒体が印画紙である請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
１枚のハードコピーの一面に前記第１の画像処理および第２の画像処理の処理を施した画像を再生し、他面に前記第１の処理のみを施した画像を再生する請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１３】
光学的に撮影された複数の画像からなる１件毎に画像を取得する手段と、取得した画像に第１の画像処理および第２の画像処理を施す処理手段と、前記１件の中から１以上の画像を対象画像として選択する選択手段と、未処理の画像もしくは前記第１の画像処理のみを施した画像を記憶する記憶手段とを有し、
前記対象画像については、前記処理手段は第１の画像処理および第２の画像処理の両者を施した画像と第１の画像処理のみを施した画像とを生成し、また、記憶手段から画像を読み出して第１の画像処理のみを施した画像を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記処理手段によって第１の画像処理を施した画像を前記記憶手段に記憶し、前記第１の画像処理を施した対象画像を前記記憶手段から読み出して出力する請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
未処理の画像を前記記憶手段に記憶し、前記記憶手段から対象画像を読み出して前記処理手段で第１の画像処理を施して出力する請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像選択手段として、外部からの入力指示に応じて前記対象画像を選択する第１の選択手段、および、画像に関する情報を解析することで前記対象画像を選択する第２の選択手段の少なくとも一方を有し、
かつ、前記第１の選択手段および第２の選択手段を有する場合には、前記第１の選択手段による操作と第２の選択手段による操作とを、モードとして選択可能である請求項１３〜１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリントなどを出力するための画像形成の技術分野において、赤目補正処理等の高品位な画像処理を行って画像を出力した際に、写真プリントなどを注文した顧客に、出力した画像に高品位な画像処理を施したことを認知してもらうことを可能にする画像形成方法および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フィルムに記録された画像を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データとし、この画像データに応じて変調した記録光によって感光材料を露光してプリントとして出力するデジタルフォトプリンタが実用化されている。
デジタルフォトプリンタでは、フィルムに撮影された画像を光電的に読み取って、画像をデジタルの画像データとして、画像の処理や感光材料の露光を行う。そのため、フィルムに撮影された画像のみならず、デジタルカメラ等で撮影された画像（画像データ）からも、プリントの作成を行うことができる。
【０００３】
また、前述のように、デジタルフォトプリンタでは、画像をデジタルの画像データとして扱うので、画像データを処理することによって画像処理（画像の補正や調整）を行うことができる。
そのため、従来のアナログ露光のプリンタ（フィルムの投影光で感光材料（印画紙）を露光するプリンタ）に比して、極めて高い自由度で、色／濃度補正、階調補正、彩度補正、シャープネス処理、覆い焼き処理（中間階調を維持した画像ダイナミックレンジの調整による覆い焼き効果の付与）等の画像処理を行うことができ、例えば、オーバー露光やアンダー露光、逆光シーンやハイコントラストシーン等であっても、安定して高画質な画像を再生できる。
【０００４】
さらに、デジタルフォトプリンタであれば、赤目補正（ストロボ撮影に起因する赤目現象の補正）、周辺減光補正（撮影レンズの周辺減光による濃度ムラの補正）、収差補正（撮影レンズの収差による歪みの補正）、傷消し処理（フィルムや撮影レンズの傷や付着したゴミ等による欠損画素の補正）など、アナログ露光のプリンタでは、オペレータに非常に高度な技術を要求し、あるいは、極めて困難もしくは実質的に不可能な画像処理も、画像データの処理によって行うことができる。
【０００５】
前記色／濃度補正、階調補正、彩度補正、シャープネス処理、および覆い焼き処理を行うことにより、写真画質的には、十分に高画質な画像を得ることができる。すなわち、これらの画像処理のみを行うことで、製品としてのプリントを仕上げることはできる。
これに対し、赤目補正、周辺減光補正、収差補正、傷消し処理などは、いわゆる写真画質とは別な、画像的な欠陥を修正する処理である。
ここで、前記色／濃度補正等の各画像処理は、いわゆるプレスキャンデータや間引いた画像などの低解像度の画像データを解析することにより、画像処理条件等を設定することができ、さらに演算量等も差程多くはないため、比較的、短時間での処理が可能である。これに対して、赤目補正や傷消し処理は、出力に対応する高解像度な画像データでの解析が必要で、しかも、複雑かつ多量な演算が必要である。また、収差補正や周辺減光補正も、撮影レンズに対応する情報が必要であり、複雑かつ多量な演算が必要である。
【０００６】
すなわち、赤目補正や周辺減光補正などは、適正な画像を仕上げるために色や濃度、階調等を補正する通常の画像処理に比して、いわば高品位な画像処理と言うことができ、これらの処理を行うことにより、デジタル露光の利点を十分に発揮し、いわゆる画像的な欠陥を補正した高品位なプリントを出力することができるが、その反面、これらを実施することにより、処理に時間が掛かり、かつ、高度なシステムが必要になる。
【０００７】
しかしながら、顧客（写真プリントの作成依頼者）が鑑賞するのは、仕上がったプリントであり、赤目補正などの高品位な画像処理を行っても、顧客は、通常、これらの高品位な画像処理を実施したことや、その効果を知ることはない。
そのため、処理時間を掛け、また、高度な画像処理システムを用いて高品位な処理を行い、一般的なラボシステムや処理システムよりも高画質な画像を仕上げても、そのことを顧客に訴求し、評価してもらうことは、非常に困難である。
【０００８】
このような問題を解決する方法として、特許文献１には、顧客が注文した１件の中から画像を選択して、この画像については、デジタル的にエンハンスメント（質的な向上・強化）を施した画像を再生したプリントと、エンハンスメントを施さない画像を再生したプリントとを出力するプリント方法が開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−２０５６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この方法によれば、画像処理によって高画質な画像を再生したプリントを出力したことを顧客に認識してもらい、評価してもらうことができる。
しかしながら、このプリント方法では、赤目補正、傷消し処理、周辺減光補正、収差補正等の高品位処理の効果は、十分に示すことができず、さらに、エンハンスメントを施さない画像を効率よく出力することもできない。
【００１１】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、写真フィルムに撮影された画像やデジタルカメラ等で撮影された画像に、赤目補正のような手間や時間の係る高品位な画像処理を行って画像を出力した際に、画像を注文した顧客等に、高品位な画像処理を施して画像を出力したことを確実に訴求し、認識してもらうことができ、かつ、効率よく画像の出力を行うことができる画像形成方法、および、この画像形成方法を実施する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、本発明の画像形成方法は、光学的に撮影された複数の画像からなる１件の全画像について、第１の画像処理と、第２の画像処理とを施して、画像を出力し、かつ、前記１件の中から選択された１以上の対象画像については、前記第１の画像処理済もしくは未処理の画像を所定の記憶手段に記憶し、この記憶手段から読み出して前記第１の画像処理のみを施した画像も出力することを特徴とする画像形成方法を提供する。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、光学的に撮影された複数の画像からなる１件毎に画像を取得する手段と、取得した画像に第１の画像処理および第２の画像処理を施す処理手段と、前記１件の中から１以上の画像を対象画像として選択する選択手段と、未処理の画像もしくは前記第１の画像処理のみを施した画像を記憶する記憶手段とを有し、前記対象画像については、前記処理手段は第１の画像処理および第２の画像処理の両者を施した画像と第１の画像処理のみを施した画像とを生成し、また、記憶手段から画像を読み出して第１の画像処理のみを施した画像を出力することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１４】
このような本発明の画像形成方法において、前記１件の画像の内の少なくとも対象画像は、前記第１の画像処理を施した後に、前記第２の画像処理の実施とは別に、前記第１の画像処理のみを施した画像を前記記憶手段に記憶し、前記１件における前記第２の画像処理の進行に応じて、前記対象画像を前記記憶手段から読み出して出力するのが好ましく、もしくは、前記１件の画像の内の少なくとも対象画像は、前記第１の画像処理および第２の画像処理の実施とは別に、未処理の画像を前記記憶手段に記憶し、前記１件における前記第１の画像処理および第２の画像処理の進行に応じて、前記対象画像を前記記憶手段から読み出して、前記第１の画像処理を施した後に出力するのが好ましい。
また、前記対象画像の選択を入力指示に応じて行い、かつ、前記対象画像のみを前記記憶手段に記憶するのが好ましく、もしくは、前記対象画像の選択を画像に関連する情報の解析結果に応じて行い、かつ、前記１件の画像の内の前記画像に関連する情報の解析結果から前記第２の画像処理の対象とは成り得ないことが判明した画像以外の全画像を前記記憶手段に記憶し、もしくは、１件の全画像を前記記憶手段に記憶するのが好ましい。
さらに、前記対象画像の選択を入力指示に応じて行い、かつ、前記対象画像のみを前記記憶手段に記憶する第１のモード、および、前記対象画像の選択を画像に関連する情報の解析結果に応じて行い、かつ、前記１件の画像の内の前記画像に関連する情報の解析結果から前記第２の画像処理の対象とは成り得ないことが判明した画像以外の全画像を前記記憶手段に記憶し、もしくは、１件の全画像を前記記憶手段に記憶する第２のモードのいずれかを選択するのが好ましい。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置において、前記処理手段によって第１の画像処理を施した画像を前記記憶手段に記憶し、前記第１の画像処理を施した対象画像を前記記憶手段から読み出して出力するのが好ましく、もしくは、未処理の画像を前記記憶手段に記憶し、前記記憶手段から対象画像を読み出して前記処理手段で第１の画像処理を施して出力するのが好ましい。
また、前記画像選択手段として、外部からの入力指示に応じて前記対象画像を選択する第１の選択手段、および、画像に関する情報を解析することで前記対象画像を選択する第２の選択手段の少なくとも一方を有し、かつ、前記第１の選択手段および第２の選択手段を有する場合には、前記第１の選択手段による操作と第２の選択手段による操作とを、モードとして選択可能であるのが好ましい。
【００１６】
また、本発明の画像形成方法および画像形成装置において、前記第２の画像処理は、画像に関連する情報を解析し、その結果、画像的欠陥を有することが検出された場合にのみ、その画像的欠陥を補正する画像処理であるのが好ましく、また、前記画像に関連する情報とは、画像および撮影情報の少なくとも一方であるのが好ましく、また、前記第２の画像処理は、赤目補正、画像欠損部の補正、撮影レンズに起因する収差補正、および、撮影レンズに起因する周辺減光補正の少なくとも１つであるのが好ましい。
また、前記第１の画像処理および第２の画像処理の処理を施した画像を再生したハードコピーと、前記第１の画像処理のみを施した画像を再生したハードコピーとを、同種の記録媒体に同じ画像記録方法で画像を再生して出力するのが好ましく、この際において、前記記録媒体が印画紙であるのが好ましく、さらに、１枚のハードコピーの一面に前記第１の画像処理および第２の画像処理の処理を施した画像を再生し、他面に前記第１の処理のみを施した画像を再生するのも好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、上記構成を有することにより、赤目補正、フィルムやレンズに付着したゴミおよびフィルムやレンズの傷等に起因する画像（画素）欠損部の補正、画像を撮影したレンズの収差に起因する画像の歪みの補正、画像を撮影したレンズの周辺減光に起因する周辺濃度低下の補正など、手間や時間の係る高品位な画像処理を施して画像を出力した際に、プリント作成や画像ファイル作成を依頼された顧客に、このような高品位な画像処理を施して画像を出力したことを認識してもらうことができる。
従って、本発明を利用することにより、赤目補正のような高品位な処理や作業を顧客に確実に訴求し、かつ、認識してもらい、画像（製品）の高付加価値化、高品位処理を行わない画像との差別化、ラボ店等における他店舗との差別化や他店舗に対する価格維持、顧客の獲得および確保などを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の画像形成方法および画像形成装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１９】
図１に、本発明の画像形成方法の一例の概念をフローで示す。
図１に示すのは、前述のデジタルフォトプリンタで本発明の画像形成方法を実施する際における、処理フローの一例である。
【００２０】
このデジタルフォトプリンタは、画像（画像データ）を取得して出力用の画像（画像データ）とする入力機１０と、出力用の画像を再生したプリントを出力する出力機１２とを有して構成されるものである。入力機１０は、本発明の画像形成装置の一例である。
【００２１】
一例として、入力機１０は、スキャナによって写真フィルムに撮影された画像を光電的に読み取って画像（画像データ）を取得し、および／または、デジタルカメラや撮影機能付の携帯電話などの撮像装置、同撮像装置によって撮影された画像を記憶するスマートメディアTMやＰＣカードTM等の記憶媒体、パーソナルコンピュータやプリント注文受付端末等が接続される各種の通信ネットワーク等から、撮像装置によって撮像された画像（画像データ）を取得する。
画像を取得した入力機１０は、検定を行うために、ディスプレイに検定画像（仕上がりシミュレーション画像）を表示し、検定が終了したら、必要な画像処理（後述する基本処理および高品位処理）を施して出力用の画像（画像データ）として、画像を出力機１２に出力する。なお、検定は行わない場合も有り、また、入力機１０は、必ずしも検定機能を有さなくてもよい。
【００２２】
すなわち、入力機１０は、写真フィルムからの画像形成のみに対応する機能を有するものであっても、デジタルカメラ等によって撮影された画像（すなわち画像データ）を取得しての画像形成のみに対応する機能を有するものであっても、両機能を有するものであってもよい。また、デジタルフォトプリンタは、複数の入力機１０と１以上の出力機１２とを接続して構成するものであってもよい。
【００２３】
入力機１０から出力用の画像を受け取った出力機１２は、例えば、ロール状に巻回された印画紙（感光材料）を引き出してプリントサイズに応じて切断した後、印画紙を搬送しつつ、入力機１０から供給された画像に応じて変調した記録光（例えば、レーザ光）によって二次元的に走査露光して、潜像を形成し、露光済の印画紙に、所定の湿式処理を施し、乾燥して、（仕上がり）写真プリントとして出力し、１件毎に仕分けする。
あるいは、入力機１０は、出力機１２への画像の出力に変えて、もしくは、出力機への画像の出力に加えて、出力用の画像を１件毎にまとめて、記憶媒体に記録し、および／または、通信ネットワーク等によって外部の装置に出力する。
【００２４】
本発明は、前述のような画像処理（基本処理および高品位処理）を行う１件の画像の出力において、１件の中から、高品位処理の効果を訴追するためのプロモーション画像（参照画像）となる画像（コマ）をプロモーション対象画像として１つあるいは複数選択し、選択したプロモーション対象画像については、基本処理および高品位処理を施した出力用の画像（製品画像）に加え、高品位処理を施さず基本処理のみを施したプロモーション画像を形成し、これを含む画像も出力する。
【００２５】
基本処理（第１の画像処理）とは、画像の色／濃度（調子再現、色再現）や像構造（鮮鋭度、粒状性）等が適正な画像を出力するために実施する、基本的な画像処理である。この基本処理を行うことで、画像は写真画質的には完成し、高品位処理を行わない通常のプリント出力などの画像出力に対応する完成した画像となる。図示例においては、一例として、画像の拡大もしくは縮小（電子変倍処理）、階調補正、色／濃度補正、彩度補正、シャープネス処理、および、覆い焼き処理（画像の中間階調を維持した、画像濃度ダイナミックレンジの圧縮もしくは伸長）を行う。
他方、高品位処理（第２の画像処理）とは、画像的な欠陥を補正するために、欠陥を有する画像のみを補正する画像処理である。より好適には、画像に関する情報を解析した結果、欠陥を有することが検出された画像のみに補正を施す画像処理である。具体的には、ストロボ撮影に起因する赤目の補正（赤目補正）、写真フィルムや撮影レンズに付着した異物および写真フィルムや撮影レンズの傷に起因する画像（画素）欠損部の補正（ゴミ傷消し処理）、撮影レンズの収差に起因する画像の歪みの補正（レンズ収差補正）、および、撮影レンズの周辺減光に起因する周辺濃度低下の補正（周辺減光補正）が例示される。
【００２６】
なお、本発明において、画像に関する情報とは、画像（画像データ）自身および画像の撮影情報である。
また、撮影情報とは、具体的には、撮影時におけるストロボ発光の有無、画像を撮影したカメラ（レンズ）の情報、画像を撮影した写真フィルムの情報、撮影時の絞りの情報、シャッタースピードの情報等が例示される。撮影情報は、例えば、ＡＰＳフィルムからの画像形成であれば、フィルムに記録された磁気情報から取得すればよく、デジタルカメラ等で撮影された画像であれば、画像ファイルに記録される情報から取得すればよい。
【００２７】
以下、高品位処理として赤目補正を実施する場合を例に、図１に示す本発明の画像形成の一例を説明する。
また、以下の説明では、便宜的に、基本処理および高品位処理（画像に関する情報の解析のみを実施して、補正を行わなかった場合を含む）の両方を行った画像を処理済画像、基本処理のみを行った画像を未処理画像とし、さらに、未処理画像から作成したプロモーション画像を再生したプリントをプロモーションプリントとする。
【００２８】
図１（Ａ）に示す例は、オペレータによって、プロジョーション画像となるプロモーション対象画像の選択が行われる例である（プロモーション対象画像の手動選択）。
入力機１０は、前述のようにして１件分の画像（画像データ）を取得したら（もしくは、１件分の画像の取得途中で）、検定画像をディスプレイに表示し、オペレータに検定を実行させる。なお、検定画像には、基本処理に準じた画像処理が施される。また、基本処理の画像処理条件は、一例として、検定画像の原画像を解析することで設定され、検定によって色／濃度調整等が行われた場合には、それに応じて、基本処理の画像処理条件も変更される。
図示例においては、検定画面は、プロモーション対象画像の選択画面も兼ねており、ＧＵＩ(Graphical User Interface)等の公知の手段を利用して（以下に実施される他の選択も同様）、プロモーション対象画像が指示される。入力機１０は、これに応じて、指示された画像をプロモーション対象画像として選択する。なお、プロモーション対象画像の選択（入力指示）は、１コマでも複数コマでもよい。また、オペレータは、例えば、後述する自動での選択基準を用いて、プロモーション対象画像を選択すればよい。
【００２９】
なお、１件の処理において、プロモーション対象画像の選択が行われなかった場合には、この件では、プロモーション画像の形成（後述するプロモーションプリントの出力）は行わない。また、検定を行わない場合には、プロモーション対象画像の選択のために画像（好ましくは検定画像と同様の画像）を表示する。
【００３０】
図示例においては、検定画像の表示は、通常のデジタルフォトプリンタと同様に行えばよい。すなわち、スキャナでフィルムを読み取って画像を取得した場合には、出力用の画像読取であるファインスキャンに先立って行われる、プレスキャンで得られた画像（プレスキャンデータ）で行い、デジタルカメラ等で撮影された画像であれば、取得した画像を間引いた（あるいは縮小した）画像で行えばよい。
また、スキャナでフィルムを読み取る際において、ファインスキャンは、検定終了後に行ってもよく、プレスキャンに引き続いて連続的に行ってもよい。
【００３１】
プロモーション対象画像が選択されたら、次いで、入力機１０は、プロモーションプリントのフォーム（形式）となるテンプレートを選択するための、テンプレート選択画面を表示して、テンプレートの選択を促す。なお、テンプレートの選択は、プロモーション対象画像の決定直後に行ってもよく、１件の検定が終了した後に行ってもよい。
【００３２】
テンプレート選択画面では、例えば、テンプレートのタイプを図および／または文字で表示し、ＧＵＩ等を用いて選択することで行えばよい。また、テンプレートの選択結果は、後述するプローション処理に供給される。
図示例においては、図２（Ａ）に示す、１枚のプリントにプロモーション画像のみを再生するテンプレート（タイプＡとする）、図２（Ｂ）に示す、１枚のプリントに処理済画像と処理済画像よりも小さいプロモーション画像とを再生するテンプレート（タイプＢとする）、図２（Ｃ）に示す、１枚のプリントに同サイズの処理済画像とプロモーション画像とを再生するテンプレート（タイプＣとする）、および、図２（Ｄ）に示す、１枚のプリントに処理済画像と処理済画像よりも小さいプロモーション画像を再生するテンプレート（タイプＤとする）が用意され、選択可能となっている。
【００３３】
なお、図示例においては、上記４種類のテンプレートが用意されているが、本発明は、これに限定はされず、テンプレートの数は５種類以上でもよく、３種類以下でもよい。さらに、各画像の配置やサイズ等も、任意である。
また、図示例においては、好ましい態様として、複数種のテンプレートを有して選択可能としているが、本発明は、これに限定はされず、プロモーションプリントのテンプレートは、１種のみであってもよい。さらに、赤目補正用のテンプレートのように、実施する高品位処理に対して専用のテンプレートを有してもよい。
【００３４】
プロモーションプリントのテンプレートが選択されたら、次いで、１件の各コマの画像に、順次、基本処理を施す。なお、この画像とは出力に対応する画像であり、写真フィルムからのプリント作成あればファインスキャンによる画像（ファインスキャンデータ）であり、デジタルカメラ等による画像であれば撮影画像（撮影画像データ）である。
図示例においては、前述のように、基本処理として、画像の拡大もしくは縮小、階調補正、色／濃度補正、彩度補正、シャープネス処理、および覆い焼き処理を行う。
これらの画像処理は、いずれも公知の方法で行えばよい。
【００３５】
基本処理を施した画像には、次いで、順次、赤目補正（高品位処理）を行う。また、プロモーション対象画像として選択された画像は、赤目補正と並行して、未処理画像（基本処理のみを行った画像）を記憶手段にも送り、記憶する。
なお、この時点で、撮影情報を取得でき、かつ、撮影情報の解析結果から画像がストロボ撮影ではないことを知見した場合には、赤目の生じていない画像（以下、非赤目画像とする）として、この時点で赤目補正を終了して、画像の補正は行わずに、基本処理と赤目補正（高品位処理）とが行われた処理済画像とする。
【００３６】
赤目補正の方法には、特に限定はなく、公知の方法が各種、利用可能である。好適な一例として、下記の方法が例示される。
この赤目補正では、まず最初に、基本処理を終了した画像から、赤目候補（赤目である可能性のある領域）を検出し、赤目候補の位置情報（中心の座標位置情報）、領域情報、個数の情報等を得る。
従って、この赤目候補の検出によって、赤目候補が検出されなかった画像は、非赤目画像として、この時点で赤目補正を終了し、画像の補正を行わずに基本処理および赤目補正が行われた処理済画像とする。
【００３７】
一例として、図３に示すような、背景に３つの赤ランプを有するシーンで人物を撮影し、この人物に赤目現象が生じた画像（シーン）であれば、赤ランプに対応するａ、ｂ、およびｃ、ならびに、赤目に対応するｄおよびｅで示す領域が、赤目候補として検出されることになる。
【００３８】
赤目候補の検出方法には、特に限定はなく、公知の各種の方法が利用可能である。
一例として、赤目の色情報（赤目が赤いこと）および形状情報（赤目が丸いこと）を用いて、赤色の色相で、かつ、所定画素数以上の円形領域を抽出し、予め多数の赤目の画像サンプルから設定した、赤目度（どの程度赤目らしい色か）および円形度（どの程度丸いか）を用い、赤目度および円形度が閾値を超えた領域を、赤目である可能性を有する赤目候補として検出する方法が例示される。
【００３９】
次いで、この赤目候補の検出結果（例えば前記位置情報）を用いて、検出した赤目候補を含む周辺領域において、顔検出を行う。
例えば、図３に示す例であれば、前記ａ、ｂ、ｃ、ｄ、およびｅの各赤目候補に対応して、各赤目候補を含む所定領域において、順次、顔検出を行う。従って、顔領域として例えば点線で囲まれた領域が検出され、赤目候補ｄおよびｅが顔領域に含まれる赤目候補であるとの情報、あるいはさらに、検出した顔領域の情報が得られる。
【００４０】
顔検出の方法には、特に限定はなく、公知の各種の方法が利用可能である。
好適な一例として、多数の顔の画像サンプルから予め作成した平均的な顔画像いわゆる顔のテンプレート（以下、顔テンプレートとする）を用いて、テンプレートマッチングによって顔検出を行う方法を行う。
この方法では、一例として、縦位置（縦撮影）／横位置（横撮影）などの撮影時のカメラの向きに応じて、図４（Ａ）に示すように顔テンプレート（もしくは対象画像）を天地および左右方向に回転（画像面において０°→９０°→１８０°→２７０°と回転）して顔の向きを変え、かつ、画像中の顔のサイズ（解像度）に応じて、図４（Ｂ）に示すような顔テンプレート（同前）の顔サイズの変更（拡大／縮小＝解像度変換）を行って、各種の顔の向きおよび顔サイズの組み合わせの顔テンプレートと、画像中の顔候補領域とのマッチング（一致度の確認）を、順次、行って、顔検出を行う。
なお、顔テンプレートの回転および拡大／縮小に変えて、回転した顔テンプレートや拡大／縮小した顔テンプレートを予め作成しておいて、これを用いてマッチングを行ってもよい。また、顔候補領域の検出は、例えば、肌色抽出や輪郭抽出等の手段で行えばよい。
【００４１】
なお、顏検出の方法は、このテンプレートマッチングによる方法に限定はされない。
例えば、学習手法を使用した顔検出も好適に例示される。この方法では、多数の顔画像と非顔画像とを用意して、それぞれの特徴量の抽出を行って、その結果から、適宜選択した学習手法を利用して、顔か非顔かを分離する関数や閾値を算出する、事前学習を行う。顔検出を行う際には、対象画像に対して、事前学習と同様にして特徴量の抽出を行って、事前学習で得られた関数や閾値を用いて顔か非顔かを判別して、顔検出を行う、学習手法による顏検出も好適である。
さらに、特開平８−１８４９２５号や特開平９−１３８４７１号の各公報に開示されるエッジ（輪郭）抽出やエッジ方向の抽出による形状認識による顔検出、肌色抽出や黒抽出等の色抽出による顔検出、形状認識と色抽出とを組み合わせた顔検出や、前記特許文献１〜３において、顔テンプレートを用いたマッチング以外の顔候補の検出方法として例示されている各方法も、利用可能である。
【００４２】
このようにして、赤目候補の検出結果、および、顔が検出できた赤目候補の情報を用いて、周囲に顔が検出できた赤目候補を赤目と特定する。
従って、顏検出を行って、全ての赤目候補の周囲で顏が検出できなかった画像は、非赤目画像として、この時点で赤目補正を終了し、画像の補正を行わずに、基本処理および赤目補正が行われた処理済画像とする。
【００４３】
このようにして赤目を特定したら、特定した赤目領域を画像処理して、赤目補正を行い、基本処理および赤目補正を行った処理済画像とする。
赤目の修正方法には、特に限定はなく、公知の方法が各種利用可能である。例えば、赤目や赤目周囲（顔の周囲を含んでもよい）の画像特徴量等に応じて赤目領域の彩度、明度、色相等をコントロールして赤目を修正する処理や、単純に赤目領域の色を黒に変換する修正処理等が例示される。
【００４４】
このように、最初に赤目候補検出を行い、次いで、検出した赤目候補の周辺のみで顔検出を行って、周辺に顔が検出できた赤目候補を赤目と特定することにより、赤目検出の時間を大幅に短縮することができる。
すなわち、前述のように、顔検出を含む赤目の検出は、時間のかかる処理であるが、従来の赤目検出では、顔検出を行った後に、検出された顔領域内で赤目検出を行っているため、赤目の存在しない領域でも顔検出を行っており、その結果、顔検出に非常に時間がかかる。これに対し、このように、赤目候補を検出した後に、この赤目候補を含む所定領域でのみ顔検出を行うことにより、赤目が存在しない領域での無駄な顔検出を無くして、赤目検出において、顔検出にかかる時間を大幅に短縮することができる。
【００４５】
なお、赤目補正方法（赤目補正アルゴリズム）は、この方法に限定はされず、顏検出を行った後に赤目検出を行って補正する、通常の赤目補正方法も利用可能であり、その他、公知の赤目補正方法が、全て利用可能である。
また、全ての装置で同じ赤目補正方法を行うのにも、限定はされず、１以上あるいは全ての装置で、互いに異なる赤目補正方法を実行するものであってもよい。
【００４６】
前述のように、図１（Ａ）に示す画像形成において、入力機１０では、基本処理を施した画像（コマ）に、順次、赤目補正を行って処理済画像とし、製品プリントに再生する画像（その画像データ）として、所定のタイミングで出力機１２に出力する。
【００４７】
また、前述のように、プロモーション対象画像として選択された画像は、未処理画像を記憶手段に記憶している。この未処理画像は、所定のタイミングで記憶手段から読み出され、プロモーション画像となる未処理画像として、プロモーションプリントの画像を作成するためのプロモーション処理に供給される。さらに、選択されたプロモーションプリントのテンプレートの情報も、プロモーション処理に供給されている。
プロモーション処理においては、選択されたテンプレートに応じて、プロモーション画像を再生したプロモーションプリントの画像を形成して、所定のタイミングで出力機１２に出力する。ここで、プロモーション処理は、選択されたテンプレートに応じて、処理が、若干、異なる。
【００４８】
プロモーションプリントのテンプレートとしてタイプＡが選択された場合には、この１件における各画像の赤目補正の進行に合わせて、適当なタイミングで記憶手段からプロモーション対象画像の未処理画像を読み出し、プロモーション画像となる未処理画像としてプロモーション処理に供給される。
ここで、タイプＡのテンプレートでプロモーションプリントを作成する場合には、プロモーション対象画像の未処理画像を、そのままプロモーション画像として再生するようにプロモーションプリントの画像を形成して、製品プリントの処理済画像と全く同様にプロモーション画像（未処理画像）を再生したプリントをプロモーションプリントとしてもよい。しかしながら、好ましくは、未処理画像を縮小してプロモーション画像としてプリントに余白部分を設け、もしくは、未処理画像をそのままプロモーション画像として使用すると共に、プリントサイズを製品プリントよりも大きくしてプリントに余白部分を設け、プロモーション画像に加え、この余白部分に、顧客に赤目補正を施した旨等を認識させるコメントを入れるように、プロモーションプリントの画像を作成するのが好ましい。
【００４９】
コメントの内容には、特に限定はない。一例として、この画像に対して赤目補正を行った旨のコメント、他の赤目補正を行ったコマ（画像）の情報、赤目補正（高品位処理）の効果のアピール、ラボ店等の店舗の宣伝、デジタルフォトプリンタや製造メーカの宣伝、撮影アドバイス、割引き券、カメラの宣伝、観光／行楽情報、これらを複合したコメント、等が例示される。
また、このコメントの内容は、予め複数を設定しておいて選択可能にするのが好ましく、また、任意に設定可能にするのも好ましい。さらに、コメントの記入位置、フォントや文字サイズ、色等も、任意に選択、設定できるようにするのが好ましい。
【００５０】
他方、プロモーションプリントのテンプレートとして、タイプＢ、タイプＣおよびタイプＤのいずれかが選択された場合には、プロモーション対象画像として選択された画像の処理済画像については、赤目補正を終了した時点で、出力機１２への出力とは別に、プロモーション処理にも供給する。
また、記憶手段に記憶されたプロモーション対象画像の未処理画像も、所定のタイミング（例えば、対応する画像の赤目補正が終了した時点など）で記憶手段から読み出され、プロモーション画像となる未処理画像としてプロモーション処理に供給される。
テンプレートとして、タイプＢ〜タイプＤのいずれかが選択された場合には、プロモーション対象画像の処理済画像および未処理画像がプロモーション処理に供給されたら、プロモーション処理が行われ、プロモーションプリントの画像が作成される。
【００５１】
この際には、まず、選択されたテンプレートに応じて、プロモーションプリントにはめ込むプロモーション画像および処理済画像のサイズを決定し、決定したサイズに応じて、プロモーション対象画像の未処理画像および処理済画像をリサイズ（サイズ調整）して、テンプレートにはめ込むプロモーション画像および処理済画像を形成する。なお、リサイズサイズの方法には、特に限定はなく、間引きや電子変倍処理等の公知の方法によればよい。あるいは、縮小ではなく、赤目を補正した領域を中心にして、テンプレートの各画像のサイズに応じて画像を切り出ししてもよい。
次いで、選択されたテンプレートの所定位置に、リサイズして得られたプロモーション画像および処理済画像をはめ込んで、プロモーションプリントの画像を形成する。ここで、タイプＢ〜Ｄのテンプレートのテンプレートを用いてプロモーションプリントを作成する場合にも、画像領域以外の空白部には、先と同様のコメントを入れるようにプロモーションプリントの画像を形成するのが好ましい。
【００５２】
さらに、プロモーションプリントには、このようなプロモーション画像あるいはさらに処理済画像や、コメントに加え、図２（Ｅ）に示すように、未補正および／または補正済の赤目の部分だけ切り出して、拡大した画像などを記録してもよい。なお、この拡大図は、空白部に記録してもよく、一部を画像に重ねて記録してもよく、全てを画像に重ねて記録してもよい。
また、プロモーションプリントは、プリントサイズを製品プリントよりも大きくすることにより（あるいは、逆に小さくすることにより）、プロモーションプリントの存在を確実に顧客に認識させることができ、好ましい。
【００５３】
なお、以上の例では、好ましい態様として、赤目補正（高品位処理）を行った後に、画像（処理済画像およびプロモーション画像）をテンプレートに応じたサイズの画像（リサイズ）としている。しかしながら、本発明は、これに限定はされず、予めプロモーション画像が選択されている本態様においては、画像をプロモーションプリント用にリサイズして、その後、プロモーションプリント用に基本処理や赤目補正を行ってもよい。
【００５４】
前述のように、赤目補正（高品位処理）を行った処理済画像は、製品プリントに再生する画像（製品画像）として、所定のタイミングで入力機１０から出力機１２に供給される。さらに、プロモーションプリントの画像も、所定のタイミングで、入力機１０から出力機１２に供給される。
入力機１０から処理済画像、および、プロモーションプリントの画像を供給された出力機１２は、例えば、ロール状に巻回された印画紙を引き出して、プリントサイズに応じて切断した後、この印画紙を所定の方向（副走査方向）に搬送しつつ、入力機１０から供給された画像に応じて変調した記録光によって印画紙を露光して潜像を形成し、次いで、現像および乾燥を行い、処理済画像のみを再生した製品プリントおよびプロモーションプリントを１件毎に仕分けして出力する。なお、プロモーションプリントのサイズを製品プリントとは変える場合には、出力機は、画像を再生する印画紙のサイズ（例えば、ロールから切り出す長さを変える）を変更する。
【００５５】
また、入力機１０は、処理済画像およびプロモーションプリントの画像の出力機１２への出力に変えて、あるいは、処理済画像およびプロモーションプリントの画像の出力機１２への出力に加えて、処理済画像およびプロモーションプリントの画像を一件毎にまとめて、記憶媒体に記録し、および／または、通信ネットワーク等によって外部の装置に出力する。
【００５６】
１件のプリント出力（画像出力）における、プロモーションプリントの出力位置には、特に限定は無い。例えば、１件の最初や最後に、プロモーションプリントを出力する方法が例示される。しかしながら、顧客への赤目補正（高品位処理）の訴求、および赤目補正効果の認識をより確実なものとし、プロモーションプリントの効果をより好適にするためには、プロモーション対象画像となった製品プリントの直前もしくは直後に、プロモーションプリントを出力するのが好ましい。
このような製品プリントおよびプロモーションプリントの出力位置の設定は、入力機１０で画像を保持しておいて、所定の順番で各プリントの画像を出力機１４に供給することで行ってもよく、あるいは、出力機１４内で画像の順番の並び替えを行って、所定の順番でプリントを出力することで行ってもよい。
【００５７】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、赤目補正、ゴミ傷消し、レンズ収差補正、周辺減光補正等の高品位処理を行う画像形成において、フィルム１本や記録媒体などからの１オーダの注文等、関連を有する１件の画像から画像を選択し、高品位処理を行った処理済画像と、基本処理のみを行ったプロモーション画像とを出力するので、手間と時間のかかる高品位処理の実施、および、その効果を、プリント作成等を依頼された顧客に確実に訴求し、かつ、認識してもらうことができる。また、基本処理のみを施した画像、あるいは後述する未処理の画像（原画像）を所定の記憶手段に記憶し、此処から読み出してプロモーションプリントの画像を形成するので、再度の画像の読み込み等を不要にして、効率よく、かつ、簡易な処理でプロモーションプリントを作成することができる。
従って、本発明によれば、プリント等の高付加価値化、高品位処理を行わない画像との差別化、ラボ店等における他店舗との差別化や他店舗に対する価格維持、顧客の獲得および確保などを図ることができる。
【００５８】
図１（Ａ）に示す例では、プロモーション対象画像の選択をオペレータ等による入力指示によって行っているが、本発明は、これに限定はされず、プロモーション対象画像の選択を、画像（画像データ）や撮影情報の解析によって装置が自動的に行うようにしてもよい（プロモーション対象画像の自動選択）。
以下、図１（Ｂ）を参照して、この画像形成について説明する。
【００５９】
本例においては、検定時等にオペレータによるプロモーション対象画像の選択（プロモーション対象画像の手動選択）が行われない以外は、先の例と同様にして、１件分の画像の取得、検定画像の表示／検定、および、プロモーションプリントのテンプレートの選択が行われ、さらに、各画像（コマ）に、順次、基本処理を行う。
【００６０】
入力機１０は、テンプレートを選択したら、各画像に、順次、基本処理を施し、次いで、赤目補正（高品位処理）を行って、処理済画像とする。また、赤目補正とは別に、基本処理のみを施した未処理画像を、順次、記憶手段に送り、記憶する。
なお、この時点で、撮影情報からストロボ撮影では無いことが知見できた画像は、赤目補正を行わずに処理済画像としてもよいのは、先の例と同様である。また、ストロボ撮影では無い未処理画像は、記憶手段に保存しなくてもよい。撮影情報を取得できない場合、および撮影情報からストロボ撮影か否かを判断できない場合には、１件の全ての基本処理済の画像に赤目補正を行い、かつ、未処理画像を記憶手段に記憶する。
すなわち、本例においては、１件の全ての未処理画像、あるいは、１件のうち、撮影情報からストロボ撮影と判別できた全ての未処理画像を、記憶手段に記憶する。
【００６１】
赤目補正は、先と同様に行われる。
すなわち、まず、撮影情報からストロボ撮影では無いことが知見できた画像は、非赤目画像として、この時点で赤目補正は終了して、補正は行わずに、基本処理および赤目補正が行われた処理済画像とする。それ以外の画像は、まず、赤目候補の検出を行い、次いで、赤目候補の周辺で顏検出を行い、周辺で顏が検出できた赤目候補を赤目と確定して、補正を行い、基本処理および赤目補正を行った処理済画像とする。また、赤目候補が検出できなかった画像、および、赤目候補周辺で顏が検出できなかった画像は、赤目画像ではないとして、その時点で赤目補正を終了して、画像の補正を行わずに基本処理および赤目補正が行われた処理済画像とする。
【００６２】
赤目補正を終了したら、次いで、各画像毎に、プロモーション画像として最適な画像の判別を行い、プロモーション対象画像を選択する。
プロモーション画像に最適な画像の判別は、前述の赤目検出結果を用い、例えば、赤目の大きさ（顏の大きさ）、赤目が画像の中心付近（画像主要部）に存在するか否か、赤目らしさ（色や彩度）、赤目なっている特定人物が１件の複数画像に撮影されているか否か（赤目の人物が重要人物か否か）、赤目検出の信頼度（赤目候補検出、顏検出等における判定値の高さ）等の各種の要素から、１つあるいは複数を総合的に判断して、赤目補正の訴求効果が大きいと考えられる画像を判別し、プロモーション対象画像として選択する。すなわち、処理済画像と未処理画像とを比較して、赤目補正を行ったことが明瞭に知見できる１画像もしくは複数画像を、プロモーション対象画像として選択する。
【００６３】
図示例においては、赤目補正を終了した時点で、各画像について、順次、赤目補正における赤目の検出結果を用いて、プロモーション画像としての適性を所定の判別基準で評価し、１件の全画像の評価を終了した時点で、最も評価の高い画像（１コマ）をプロモーション対処画像として選択する。もしくは、評価の高い所定数の画像を、プロモーション対象画像として選択してもよい。
一例として、プロモーションプリント上で２ｍｍ以上となる赤目を有することを必須条件として、必須条件を満たす画像において、最も大きなサイズの赤目の画像中心（画面中心）からの距離で、プロモーション画像としての適性を評価する。すなわち、２ｍｍ以上の赤目を有し、かつ、画像中の最大サイズの赤目が最も画像中心の近くに位置する画像を最適画像と判別して、プロモーション対象画像として選択する。
【００６４】
このようにしてプロモーション対象画像を選択したら、選択結果を記憶手段に送る。
記憶手段は、この選択結果を受けて、記憶している未処理画像から、対応する画像を選択してプロモーション対象画像の未処理画像としてプロモーション処理に送る。さらに、記憶手段は、必要に応じて、これ以外の候補画像を画像を消去する。
また、プロモーションプリントのテンプレートとしてタイプＢ〜Ｄが選択されている場合には、テンプレートプロモーション対象画像として選択した画像の処理済画像も、プロモーション処理に送る。従って、本態様においては、プロモーション対象画像を決定するまでは、入力機１０において、全画像の処理済画像を記憶しておく必要があり、プロモーション対象画像を決定した後、各処理済画像を、製品プリントに再生する製品画像として、所定のタイミングで出力機１２に供給する。
【００６５】
なお、プロモーション対象画像の自動選択方法は、これに限定はされず、各画像を個々に比較して、最適な画像を所定数選択する方法も好適である。
すなわち、１コマ目の画像の基本処理を終了したら、先と同様に、未処理画像を記憶手段に記憶すると共に、画像に赤目補正を行い、赤目の検出結果を用いて、同様にプロモーション画像としての評価を行い、その評価結果を記憶手段に送る。２コマ目の画像の基本処理を終了したら、同様に、未処理画像を記憶手段に記憶し、赤目補正を行い、さらに、評価を行い、その結果を記憶手段に送る。記憶手段では、１コマ目と２コマ目とで画像の評価を比較し、より評価の高い未処理画像のみを残し、他方を消去する。さらに、３コマ目の画像についても、同様に、記憶手段への記憶、赤目補正、評価を行って記憶手段に送り、記憶手段では、記憶している画像と３コマ目の画像とで評価を比較して、評価の高い未処理画像のみを候補画像として残し、以下、同様にして、４コマ目、５コマ目、……と処理を行い、１件の全画像について処理を行った時点で、記憶手段に残っている未処理画像の画像をプロモーション対象画像として選択する。
【００６６】
本例においても、記憶手段に最後に残った未処理画像は、プロモーションプリントに再生するプロモーション対処画像の未処理画像としてプロモーション処理に送る。
なお、タイプＢ〜Ｄのテンプレートが選択されている場合には、プロモーション対象画像として選択された画像の処理済画像も、プロモーション処理に送る。従って、この際には、入力機１０では、記憶手段に残っている未処理画像に対応する処理済画像は、最適画像の判別を終了しても、記憶しておく必要が有る。
また、赤目補正および最適画像判別を終了した処理済画像は、製品プリントに再生する（製品）画像として、所定のタイミングで出力機１２に供給される。
【００６７】
ここで、プロモーション対象画像を自動選択する態様において、例えば前述の例であればプロモーションプリント上で２ｍｍ以上の赤目となる画像が無かった場合など、プロモーション画像の最適画像の判別における必須要件（最低基準）を満たす画像が無かった場合には、プロモーションプリントの効果を十分に得られないので、プロモーションプリントの作成を行わないようにするのが好ましい。
【００６８】
本発明において、プロモーション対象画像の自動選択は、最適な画像を判別して選択する構成に限定はされない。
例えば、最初に赤目が検出された所定数の画像（コマ）をプロモーション対象画像として選択してもよい。あるいは、同様に、各画像毎に、赤目補正が終了した時点でプロモーション対象画像としての評価を行い、評価が適宜設定した閾値を超える画像をプロモーション対象画像として選択して、所定数が選択できた時点で、選択を終了してもよい。
さらに、プロモーション画像の選択のため、幾つかの判別基準を準備しておき選択可能にしてもよく、および／または、判別基準を任意に設定可能にしてもよい。
【００６９】
このようにして、プロモーション対象画像を自動選択し、プロモーション対象画像の未処理画像、あるいはさらに処理済画像をプロモーション処理に供給したら、以下は先の手動選択の例と同様に、入力機１０は、プロモーション処理を行ってプロモーションプリントの画像を作成し、所定のタイミングで、基本処理および赤目補正を行った処理済画像と、プロモーションプリントの画像とを出力機１２に送り、出力機１２は、処理済画像を再生した製品プリントおよびプロモーションプリントを作成して、１件毎に仕分けする。あるいは、先と同様に、入力機１０は、一件毎にまとめて、画像の記憶媒体への記録、通信ネットワーク等による外部への出力等を行う。
【００７０】
以上の例では、プロモーション対象画像の選択は、手動選択（オペレータの入力指示）、もしくは、自動選択（画像および撮影情報の解析による選択）によって行っている。
本発明は、これに限定はされず、例えば、本発明を実施するデジタルフォトプリンタ等において、操作モードとして、手動選択でプロモーション対象画像を選択するモード（手動モード）と、自動選択でプロモーション対象画像を選択するモード（自動モード）とを設定して、選択できるようにする等、手動選択と自動選択とを選択できるようにするのが好ましい。
【００７１】
自動選択であれば、オペレータの手間が省け、かつ生産性を向上できるのはもちろん、技術的に未熟なオペレータが装置を操作した場合でも、適正にプロモーション対象画像を選択して、好適なプロモーションプリントを安定して作成できる。
他方、手動選択では、実質的には最高に赤目補正の効果を実感できるが、自動選択では選択されない画像をプロモーション対象画像として選択できる。例えば、赤ちゃんや幼児が赤目になっている画像などは、顧客が非常に不快に思う画像であり、従って、この画像で赤目補正を行ったことを訴求することで、赤目補正の効果を非常に強くアピールすることができる。ところが、一件の中に、このような赤ちゃんが赤目となっている画像よりも判別基準的に評価の高い画像が多数存在した場合には、この画像はプロモーション対象画像としては選択されない。しかしながら、手動選択を行うことにより、自動選択はされないが、このようなアピール効果の高い画像をプロモーション対象画像として選択することが可能となり、より効果の高いプロモーションプリントの作成が可能となる。
【００７２】
従って、例えばこのように自動モードと手動モードとを設ける方法等で、プロモーション対象画像の手動選択と自動選択とを切り替え可能にすることにより、操作性および生産性の向上や処理／操作の汎用性の確保と、より高品位な処理との両立を図ることができ、前述のようなプロモーションプリントの作成効果を、より向上できる。
【００７３】
以上の例は、高品位処理（第２の画像処理）として赤目補正を行うものであるが、前述のように、本発明においては、高品位処理としては、赤目補正以外にも、各種の画像的な欠陥の補正する画像処理が利用可能であり、好ましくは、画像に関する情報の解析の結果、欠陥が検出された画像のみを補正する各種の画像処理が利用可能であり、より好ましくは、前述のように、傷消し処理、レンズ収差補正、および周辺減光補正等が好適に例示される。
赤目補正と同様、これらの各高品位処理も、公知の方法で行えばよい。
【００７４】
傷消し処理の方法としては、一例として、特開２０００−７４８４６号公報に開示される、エッジ検出によって条件を満たす線分を検出して、この線分を用いてゴミや傷に起因する欠損部を検出し、周辺画素との連続性や周辺領域の画像データを用いた補完等によって、欠損部を修正する方法や、特開２０００−９２３１９号公報に開示される、スムージング画像と原画像との差分の大きさから、ゴミや傷に起因する欠損候補領域を検出し、形状や色の変化などの候補領域の特徴から欠損部を検出し、先と同様に欠損部を修正する方法等が例示される。
また、写真フィルムに撮影された画像からの画像形成を行う際には、通常のＲ（赤）、Ｇ（緑）、およびＢ（青）の画像読取に加え、ＩＲ光（赤外光）での読み取りを行い、フィルムのゴミや傷に起因するＩＲ光の遮光や散乱を利用して、ＩＲ光の読取結果を用いてフィルム上におけるゴミや傷の位置を検出し、先と同様に欠損部を修正する方法も好適に利用可能である。
【００７５】
高品位処理として傷消しを行う場合において、図１（Ｂ）に示すようにプロモーション対象画像を自動選択する場合には、前記ゴミや傷の検出結果を用いて、ゴミや傷の長さ、太さ、および数、ゴミや傷が顏などの主要被写体にかかっているか否か、ゴミや傷の位置が画像の中心部（画像主要部）に近いか否か等の１つあるいは複数を総合的に判断して、傷消し処理の訴求効果が大きいと考えられる１画像もしくは複数画像を選択すればよい。
さらに、傷消し方法として、ＩＲ光を用いたゴミや傷の位置検出を行う場合には、ＩＲ光の画像を有さない画像に関しては、傷消し処理の対象にならない画像として、未処理画像を記憶手段に記憶せず、さらに、傷消し処理を行わずに高品位処理を施した処理済画像として扱ってもよい。
【００７６】
他方、レンズ収差補正および周辺減光補正の方法としては、例えば、特開平１１−２２５２７０号公報に開示される、予めカメラのレンズ特性を知見して記憶しておき、画像を撮影したカメラ種（レンズ種）を知見して、対応するレンズ特性を用いてレンズ収差補正および／または周辺減光補正を行う方法が例示される。なお、レンズ種は、ＡＰＳフィルムからの画像形成であれば、スキャナでの読取時に磁気情報も読み取って、この情報を解析することにより、他方、デジタルカメラ等で撮影された画像からの画像形成であれば、画像ファイルに記録されている各種の情報を解析することにより、検出すればよい。
【００７７】
高品位処理としてレンズ収差補正および周辺減光補正を行う場合において、図１（Ｂ）に示すようにプロモーション対象画像を自動選択する場合には、収差や減光の大きさ、収差や減光の目立ち具合等を総合的に判断して、レンズ収差補正や周辺減光補正の訴求効果が大きいと考えられる１画像もしくは複数画像を選択すればよい。収差や減光の大きさ、目立ち具合は、例えば、画面の中央を中心とする、次第に大きくなる同心円において、収差や減光の変化を検出することで判別すればよい。
さらに、高品位処理としてレンズ収差補正および周辺減光補正を行う場合において、レンズ種の判別およびレンズ特性の取得ができなかった画像に関しては、レンズ収差補正および周辺減光補正の対象にならない画像として、未処理画像を記憶手段に記憶せず、さらに、補正を行わずに高品位処理を施した画像として扱ってもよい。
【００７８】
なお、本発明において、画像に施す高品位処理は、赤目補正、ゴミ傷消し処理、レンズ収差補正、および周辺減光補正のいずれか１つに限定はされず、これらの処理のうちの２以上を行ってもよいのは、もちろんである。
さらに、選択手段を儲ける方法や作業モードの設定等によって、実施する高品位処理を、適宜、選択可能にしてもよい。
【００７９】
また、実施する高品位処理や、複数の高品位処理を行う際の組み合わせによっては、基本処理に先立って、高品位処理（あるいは、その一部）を実施した方が好ましい場合も有る。
このような場合には、図５に模式的に示すように（プロモーション対象画像を自動選択する例で示す）、プロモーションプリントのテンプレートを選択した後、処理済画像を得るための基本処理および高品位処理を画像に行うと共に、並行して、基本処理を施すことなく全く未処理の原画像を記憶手段に記憶し、プロモーション対象画像として選択した画像は、対応する原画像を記憶手段から読み出した後に基本処理を行って未処理画像とし、その後、プロモーション処理を行ってプロモーション画像とすればよい。
【００８０】
なお、本発明は、図示例ような印画紙を用いた写真プリントを用いた画像形成に限定はされず、印刷、感熱記録媒体を用いるプリンタ、感光感熱記録媒体を用いるプリンタ、感光媒体を用いるプリンタ、インクジェットプリンタや電子写真プリンタ等での画像形成（プリント（ハードコピー）作成）に対応するものであってもよい。
ここで、製品プリントとプロモーションプリントとは、記録媒体や画像記録方法（描画方法）が異なってもよいが、製品プリントとプロモーションプリントとの比較による高品位処理の効果の訴求、プロモーションプリントの質感等の点では、製品プリントと同じ記録媒体および画像記録方法を用いてプロモーションプリントを作成するのが好ましい。特に、写真プリントの作成において、印画紙にプロモーション画像を記録した写真プリントとしてプロモーションプリントを出力するのは、プロモーションプリントの質感や顧客の満足感、高品位処理の訴求効果等の点で好ましい。
また、画像形成方法に応じて可能であれば、画像をプリント（ハードコピー）の１面のみに形成するのではなく、例えば、プロモーションプリントもしくは製品プリントとして、表面に処理済画像（製品画像）を再生し、裏面にプロモーション画像を再生したプリントを出力してもよい。
【００８１】
また、本発明において、プロモーションプリントを出力する際に、プロモーションプリントの画像、あるいはさらに、製品プリントの画像を、ディスプレイ等に表示することにより、プロモーションプリントによる訴求効果や高品位処理の効果を確認できるようにすると、より好ましい。
また、店頭等に設置される無人の撮影装置、店頭に設置されるプリント作成装置、店頭に設置される写真プリントの注文受付機などでも、同様のサービスができるようにするのも、好ましい。
【００８２】
以上、本発明の画像形成方法および画像形成装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の画像形成方法の一例の概念を示すフロー図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｅ）は、本発明の画像形成方法で形成する画像のテンプレートの一例を示す概念図である。
【図３】本発明における赤目補正方法の一例を説明するための概念図である。
【図４】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明における赤目補正方法の一例を説明するための概念図である。
【図５】本発明の画像形成方法の別の例の概念を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０  入力機
１２  出力機
【図１】
2006157358.tif 000003
【図２】
2006157358.tif 000004
【図３】
2006157358.tif 000005
【図４】
2006157358.tif 000006
【図５】
2006157358.tif 000007