(57)【要約】【課題】  自動的に且つ自然な状態にキャッチライトを瞳に入れることで、目の印象を良くし、画像の価値を高める技術を提供する。【解決手段】  画像の瞳にキャッチライトスポットを合成するキャッチライトスポット合成方法において、画像から顔を選択する顔選択ステップと、顔を所定数の分割顔領域に分割する顔分割ステップと、分割顔領域毎に、分割顔領域に含まれる各画素の輝度値に基づいて所定の特徴量を算出する特徴量算出ステップと、分割顔領域夫々の特徴量に基づき、顔への光の入射方向を判定する判定ステップと、顔から瞳を選択する瞳選択ステップと、光の入射方向に基づいて、瞳にキャッチライトスポットを合成するための合成基準点を設定し、合成基準点に基づいて瞳にキャッチライトスポットを合成し、キャッチライト付瞳を出力する補正ステップとから構成されている。【選択図】        図５
2006072743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の瞳にキャッチライトスポットを合成するキャッチライトスポット合成方法において、
前記画像から顔を選択する顔選択ステップと、
前記顔を所定数の分割顔領域に分割する顔分割ステップと、
前記分割顔領域毎に、前記分割顔領域に含まれる各画素の輝度値に基づいて所定の特徴量を算出する特徴量算出ステップと、
前記分割顔領域夫々の前記特徴量に基づき、前記顔への光の入射方向を判定する判定ステップと、
前記顔から瞳を選択する瞳選択ステップと、
前記光の入射方向に基づいて、前記瞳にキャッチライトスポットを合成するための合成基準点を設定し、前記合成基準点に基づいて前記瞳に前記キャッチライトスポットを合成し、キャッチライト付瞳を出力する補正ステップとから構成されていることを特徴とするキャッチライト合成方法。
【請求項２】
前記補正ステップは、前記光の入射方向に基づいて、前記キャッチライトスポットの周辺にキャッチライトエリアを設定し、前記キャッチライトエリアの輝度を変更する補正を行うことを特徴とする請求項１に記載のキャッチライト合成方法。
【請求項３】
画像の瞳にキャッチライトスポットを合成するキャッチライトスポット合成プログラムにおいて、
前記画像から顔を選択する顔選択機能と、
前記顔を所定数の分割顔領域に分割する顔分割機能と、
前記分割顔領域毎に、前記分割顔領域に含まれる各画素の輝度値に基づいて所定の特徴量を算出する特徴量算出機能と、
前記分割顔領域夫々の前記特徴量に基づき、前記顔への光の入射方向を判定する判定機能と、
前記顔から瞳を選択する瞳選択機能と、
前記光の入射方向に基づいて、前記瞳にキャッチライトスポットを合成するための合成基準点を設定し、前記合成基準点に基づいて前記瞳に前記キャッチライトスポットを合成し、キャッチライト付瞳を出力する補正機能とから構成されていることを特徴とするキャッチライト合成プログラム。
【請求項４】
画像の瞳にキャッチライトスポットを合成するキャッチライトスポット合成装置において、
前記画像から顔を選択する顔選択部と、
前記顔を所定数の分割顔領域に分割する顔分割部と、
前記分割顔領域毎に、前記分割顔領域に含まれる各画素の輝度値に基づいて所定の特徴量を算出する特徴量算出部と、
前記分割顔領域夫々の前記特徴量に基づき、前記顔への光の入射方向を判定する判定部と、
前記顔から瞳を選択する瞳選択部と、
前記光の入射方向に基づいて、前記瞳にキャッチライトスポットを合成するための合成基準点を設定し、前記合成基準点に基づいて前記瞳に前記キャッチライトスポットを合成し、キャッチライト付瞳を出力する補正部とから構成されていることを特徴とするキャッチライト合成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の瞳にキャッチライトスポットを合成するキャッチライトスポット合成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
肖像画等、人物の顔が写っている画像では、一般に、人物の印象に与える目の影響が大きく、目の印象が良いと人物の印象も良くなる。このため、画像の目を補正し、画像の人物の印象を良好にする技術が提案されている。瞳を補正する技術には、瞳の形状や濃度、位置等に基づいて修正の必要のある赤目領域を選択して補正すると共に、選択した赤目領域にキャッチライトがある場合、赤目を補正する際に瞳にキャッチライトを合成する画像処理方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−７６４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、瞳にキャッチライトが入っていると画像の人物の表情が生き生きとしたものになり、人物の印象が良くなる。しかしながら、特許文献１の画像処理方法では、元の画像の瞳にキャッチライトが入っている場合に、このキャッチライトを補正後の画像に残すことはできるが、元の画像の瞳にキャッチライトが入っていない場合に、自動的にキャッチライトを入れることはできない。
このため、従来は、手作業で瞳にキャッチライトを合成していたが、手動で瞳にキャッチライトを入れる場合には、作業者の熟練を要し、補正に時間がかかるといった問題があった。特に、キャッチライトを瞳のどの部分にいれれば良いかを判断することが難しく、適正な補正が行えない場合があった。
【０００５】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、自動的に且つ自然な状態にキャッチライトを瞳に入れることで、目の印象を良くし、画像の価値を高める技術を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するための本発明に係る画像の瞳にキャッチライトスポットを合成するキャッチライトスポット合成方法の特徴構成は、前記画像から顔を選択する顔選択ステップと、前記顔を所定数の分割顔領域に分割する顔分割ステップと、前記分割顔領域毎に、前記分割顔領域に含まれる各画素の輝度値に基づいて所定の特徴量を算出する特徴量算出ステップと、前記分割顔領域夫々の前記特徴量に基づき、前記顔への光の入射方向を判定する判定ステップと、前記顔から瞳を選択する瞳選択ステップと、前記光の入射方向に基づいて、前記瞳にキャッチライトスポットを合成するための合成基準点を設定し、前記合成基準点に基づいて前記瞳に前記キャッチライトスポットを合成し、キャッチライト付瞳を出力する補正ステップとから構成されている点にある。
【０００７】
ここでのキャッチライトスポットは、照明光によって瞳に入る白色の部分であり、円形等、まとまった形状を持つものである。また、ここでの瞳は、目の黒目の部分を指す。
一般に、キャッチライトスポットは、必ずしも瞳の中心ではなく、瞳の中心から光の入射方向にずれた位置に入る。従って、上記特徴構成の如く、光の入射方向を判定し、これに基づいてキャッチライトスポットの合成位置を設定すれば、キャッチライトスポットを入れた瞳の印象がより自然なものとなり、人物の印象を良好にして画像の価値を高めることができる。更に、上記特徴構成によれば、光の入射方向にある分割顔領域の輝度が明るくなることから、分割顔領域毎に輝度値に基づいた特徴量を算出するので、光の入射方向を適切に判定することができる。
【０００８】
本発明に係るキャッチライト合成方法の他の特徴構成は、前記補正ステップは、前記光の入射方向に基づいて、前記キャッチライトスポットの周辺にキャッチライトエリアを設定し、前記キャッチライトエリアの輝度を変更する補正を行う点にある。
ここで、キャッチライトエリアとは、瞳の虹彩に光が回り込んだように瞳が明るくなっている部分であり、一定の広がりを持つものである。
即ち、上記特徴構成によれば、キャッチライトスポットに加え、キャッチライトエリアを瞳に入れるので、瞳の印象をより良好なものとし、画像の人物の印象を良くして更に画像の価値を高めることができる。また、キャッチライトスポットの周辺にキャッチライトエリアを設定することで、キャッチライトスポットとキャッチライトエリアとを互いに調和がとれた状態で配置することができ、補正後の瞳を自然なものとすることができる。
【０００９】
また、本発明は、上述したキャッチライト合成方法をコンピュータに実行させるプログラムやそのプログラムを記録した媒体も権利の対象とするものであり、そのようなキャッチライト合成プログラムは、前記画像から顔を選択する顔選択機能と、前記顔を所定数の分割顔領域に分割する顔分割機能と、前記分割顔領域毎に、前記分割顔領域に含まれる各画素の輝度値に基づいて所定の特徴量を算出する特徴量算出機能と、前記分割顔領域夫々の前記特徴量に基づき、前記顔への光の入射方向を判定する判定機能と、前記顔から瞳を選択する瞳選択機能と、前記光の入射方向に基づいて、前記瞳にキャッチライトスポットを合成するための合成基準点を設定し、前記合成基準点に基づいて前記瞳に前記キャッチライトスポットを合成し、キャッチライト付瞳を出力する補正機能とを備えている。当然ながら、このようなキャッチライト合成プログラムも上述したキャッチライト合成方法におけるすべての作用効果を得ることができる。また、キャッチライト合成方法において記載した従属項に係る機能をキャッチライト合成プログラムに追加するのも好適である。
【００１０】
本発明では、更に、上述したキャッチライト合成方法を実施するキャッチライト合成装置も権利の対象としており、そのようなキャッチライト合成装置は、前記画像から顔を選択する顔選択部と、前記顔を所定数の分割顔領域に分割する顔分割部と、前記分割顔領域毎に、前記分割顔領域に含まれる各画素の輝度値に基づいて所定の特徴量を算出する特徴量算出部と、前記分割顔領域夫々の前記特徴量に基づき、前記顔への光の入射方向を判定する判定部と、前記顔から瞳を選択する瞳選択部と、前記光の入射方向に基づいて、前記瞳にキャッチライトスポットを合成するための合成基準点を設定し、前記合成基準点に基づいて前記瞳に前記キャッチライトスポットを合成し、キャッチライト付瞳を出力する補正部とを備えている。当然ながら、このようなキャッチライト合成装置も上述したキャッチライト合成方法におけるすべての作用効果を得ることができる。また、キャッチライト合成方法において記載した従属項に係る構成をキャッチライト合成装置に追加するのも好適である。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係るキャッチライト合成技術の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る写真プリント装置の外観図であり、この写真プリント装置は、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂと、現像済み写真フィルム２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂ等の画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送等を行う操作ステーション１Ａとから構成されている。
【００１２】
この写真プリント装置はデジタルミニラボとも称せられるものであり、図２からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは２つの印画紙マガジン１１に納めたロール状の印画紙Ｐを引き出してシートカッター１２でプリントサイズに切断すると共に、このように切断された印画紙Ｐに対し、バックプリント部１３で色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報を印画紙Ｐの裏面に印字するとともに、プリント露光部１４で印画紙Ｐの表面（感光面）に撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込んで現像処理する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１３】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に関してプリント露光部１４の前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送ユニット１８ａを含む複数の挟持搬送ローラ対から構成されている。
【００１４】
プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａからのプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光線の照射を行うライン露光ヘッドが設けられている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。
【００１５】
操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、写真フィルム２ａの撮影画像コマから撮影画像を２０００ｄｐｉを超える解像度でもって取得することができるフィルムスキャナ２０が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒ等から撮影画像を取得するメディアリーダ２１は、この写真プリント装置のコントローラ３として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、更に各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１６】
この写真プリント装置のコントローラ３は、ＣＰＵを中核部材として、写真プリント装置の種々の動作を行うための機能部をハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で構築しているが、図３に示すように、本発明に特に関係する機能部としては、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１によって読み取られた撮影画像を取り込んで次の処理のために必要な前処理を行う画像入力部３１と、各種ウインドウや各種操作ボタン等を含むグラフィック操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力（キーボード２４やマウス２５などによる）から制御コマンドを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部３３と、ＧＵＩ部３３から送られてきた制御コマンドや直接キーボード２４等から入力された操作命令に基づいて所望のプリントデータを生成するために画像入力部３１からメモリ３０に転送された撮影画像に対する画像処理等を行うプリント管理部３２と、色補正等のプレジャッジプリント作業時にプリントソース画像や予想仕上がりプリント画像としてのシミュレート画像さらにはＧＵＩ部３３から送られてきたグラフィックデータをモニタ２３に表示させるためのビデオ信号を生成するビデオ制御部３５と、画像処理が完了した処理済み撮影画像に基づいてプリントステーション１Ｂに装備されているプリント露光部１４に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部３６と、顧客の要望に応じて生の撮影画像や画像処理が完了した処理済み撮影画像等をＣＤ−Ｒに書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部３７等が挙げられる。
【００１７】
画像入力部３１は、撮影画像記録媒体がフィルム２ａの場合プレスキャンモードと本スキャンモードとのスキャンデータを別々にメモリ３０に送り込み、それぞれの目的に合わせた前処理を行う。また、撮影画像記録媒体がメモリカード２ｂの場合取り込んだ撮影画像にサムネイル（低解像度データ）が含まれている場合はモニタ２３での一覧表示などの目的で使用するため撮影画像の本データ（高解像度データ）とは別にメモリ３０に送り込むが、もしサムネイルが含まれていない場合は本データから縮小画像を作り出してサムネイルとしてメモリ３０に送り込む。
【００１８】
プリント管理部３２は、プリントサイズやプリント枚数などを管理するプリント注文処理ユニット６０、メモリ３０に展開された撮影画像に対して各種画像処理を施す画像処理ユニット７０、画像の瞳にキャッチライトを合成するキャッチライト合成手段８０、及び、濃度補正や解像度変換などのフォトレタッチ機能を実現する手段等が含まれている。キャッチライト合成手段８０は、プログラムとしてプリント管理部３２に実装されている。
【００１９】
キャッチライト合成手段８０は、図４に示すように、入力部８１、顔選択部８２、顔分割部８４、特徴量算出部８５、判定部８６、瞳選択部８７、補正部８８及び出力部８９を備えている。尚、本実施形態では、顔分割部８４、特徴量算出部８５及び判定部８６が、顔への光の入射方向を判定する光入射方向判定手段８３を構成している。光入射方向判定手段８３により、顔への光の入射方向に基づいてキャッチライトスポットを合成することで、補正後の瞳を自然なものとすることができ、更に、自動的に光の入射方向を算出することから、キャッチライトスポットの合成にかかる手間及び時間を省力化できる。
【００２０】
顔選択部８２は、画像から顔を選択する顔選択ステップを行う処理部であり、顔分割部８４は、顔を所定数の分割顔領域に分割する顔分割ステップを行う処理部であり、特徴量算出部８５は、分割顔領域毎に、分割顔領域に含まれる各画素の輝度値に基づいて所定の特徴量を算出する特徴量算出ステップを行う処理部であり、判定部８６は、分割顔領域夫々の特徴量に基づき、顔への光の入射方向を判定する判定ステップを行う処理部であり、瞳選択部８７は、顔から瞳を選択する瞳選択ステップを行う処理部であり、補正部８８は、光の入射方向に基づいて、瞳にキャッチライトスポット５０ｂを合成するための合成基準点を設定し、合成基準点に基づいて瞳にキャッチライトスポット５０ｂを合成し、キャッチライト付瞳を出力する補正ステップを行う処理部である。
【００２１】
次に、このように構成されたキャッチライト合成手段８０のキャッチライト合成処理手順を図４乃至図６に基づいて説明する。ここでのキャッチライト５０は、図６Ｂに示すように、三日月形状のキャッチライトエリア５０ａ、及び、円形のキャッチライトスポット５０ｂである。キャッチライト合成手段８０によるキャッチライト５０の合成処理に先立って、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１を通じて撮影画像、詳しくは撮影画像のデジタル画像データが取り込まれ、メモリ３０に展開される。尚、ここでのデジタル画像データは、後の加工処理のためにビットマップ形式でメモリ３０に記憶される。
【００２２】
入力部８１は、キーボード２４若しくはマウス２５等のポインティングデバイスからの入力操作に基づいて、メモリ３０から瞳の補正を行う画像を読み込む（ステップ＃１０１）。更に、キャッチライト合成手段８０は、入力部８１による画像の読み込みの際にモニタ２３に読み込んだ画像を表示する。
【００２３】
顔選択部８２は、入力部８１から画像を受取り、この画像から顔を検出する（ステップ＃１０２）。ここでは、キーボード２４若しくはマウス２５からの入力操作に基づいて顔を検出する。尚、後述する特徴量算出部８５において肌画素の平均輝度値を求めることから、ここで検出する顔は、肌画素であり、白眼及び瞳を含む目や口等は除かれる。詳細には、例えば、ＲＧＢ３原色の輝度値の範囲を規定した肌色画素認定条件に従って肌画素候補を検出し、検出した各肌画素候補の連続性を求め、所定の範囲以上連続分布している肌画素候補群を肌画素として認定する。
【００２４】
続いて、キャッチライト合成手段８０は、画像の顔への光の入射方向を求める。
詳細には、先ず、顔分割部８４が、顔選択部８２によって検出された顔を所定数の分割顔領域に分割する（ステップ＃１０３）。ここで、光の入射方向が顔の下方向であることは少ないと考えられることから、本実施形態では、光の入射方向が顔の右寄り若しくは左寄りのいずれかであるとみなして、顔を左右の２つの分割顔領域に分割する。尚、分割顔領域の数は、２つに限られず、画像の人物の大きさや解像度、画像の用途等を考慮して適宜適切な数を設定する。更に、分割顔領域は、例えば、顔の中心を基準に放射状に分割する等、光の入射方向を判定可能となるように設定し、分割顔領域の一部が重複設定されても良い。
【００２５】
特徴量算出部８５は、顔分割部８４によって分割された分割顔領域毎に、特徴量を算出する（ステップ＃１０４）。ここでの特徴量は、分割領域毎の肌画素の平均輝度値である。顔分割部８４によって分割された左側分割顔領域及び右側分割顔領域の夫々の肌画素の平均輝度値を算出する。尚、特徴量は、平均輝度値に限られない。肌画素の重心や、輝度値のピーク、輝度分布等をパラメータとして設定若しくは追加するように構成するのも好ましい実施態様である。
【００２６】
判定部８６は、分割顔領域夫々の特徴量に基づき、顔への光の入射方向を判定する（ステップ＃１０５）。詳細には、左側分割顔領域及び右側分割顔領域の平均輝度値を比較し、平均輝度値が大きい分割顔領域がある側を光の入射方向として判定する。
【００２７】
瞳選択部８７は、顔から瞳を選択する（ステップ＃１０６）。ここでは、利用者がキーボード２４若しくはマウス２５によってモニタ２３に表示された画像上で瞳を含む領域を指定する構成とする。そして、所定の黒色画素認定条件に基づいて、指定された領域内の黒色画素を検出し、黒色画素の連続性を判定し、所定の範囲以上連続分布している黒色画素群であって、外形が略円形とみなせるものを瞳として認定する。
【００２８】
補正部８８は、先ず、補正内容を取得する（ステップ＃１０７）。ここでは、キャッチライトスポット５０ｂ及びキャッチライトエリア５０ａの両方を合成する場合、キャッチライトスポット５０ｂのみ合成する場合、及びキャッチライトエリア５０ａのみ合成する場合のいずれかを選択可能に構成してあり、モニタ２３上でキーボード２４若しくはマウス２５の入力操作により選択するように構成する。
【００２９】
補正部８８は、キャッチライトスポット５０ｂ及びキャッチライトエリア５０ａの両方を合成する場合（ステップ＃１０８）、先ず、光入射方向判定手段８３によって判定された光の入射方向に基づいて、キャッチライトスポット５０ｂの合成基準点を設定する。合成するキャッチライトスポット５０ｂの大きさは、瞳の大きさに応じて設定する。合成基準点は、例えば、光の入射方向が顔の右側である場合には瞳の中央から所定量右上に、光の入射方向が顔の左側である場合には瞳の中央から所定量左上に設定する。前記所定量は、瞳の大きさ及び合成するキャッチライトスポット５０ｂの大きさに応じて設定する。尚、合成するキャッチライトスポット５０ｂの形状や大きさを、モニタ２３上でキーボード２４やマウス２５による入力操作等により任意に変更できるように構成しても良い。
【００３０】
更に、補正部８８は、合成するキャッチライトスポット５０ｂの周辺に、光の入射方向に基づいてキャッチライトエリア５０ａを設定する。例えば、光の入射方向が顔の右側であり、瞳の右上に合成基準点が設定されているときは、瞳の左下側にキャッチライトスポット５０ｂと重ならない状態にキャッチライトエリア５０ａを配置する。同様に、光の入射方向が顔の左側であり、瞳の左上に合成基準点が設定されているときは、瞳の右下側にキャッチライトスポット５０ｂと重ならない状態にキャッチライトエリア５０ａを配置する。ここでのキャッチライトエリア５０ａは、予め三日月状の形状が設定されており、瞳の大きさに応じて大きさを調整する。更に、キャッチライトエリア５０ａの重心方向が、光の入射方向の反対方向となるように方向を設定する。尚、キャッチライトエリア５０ａの形状は、予め用意されている所定の形状から選択する構成や、直接入力する構成、メモリ３０等の外部記憶装置から選択する構成とするのも好適である。
【００３１】
補正部８８は、キャッチライトスポット５０ｂのみ合成する場合（ステップ＃１０９）、ステップ＃１０８における合成基準点の設定と同様に、光の入射方向に基づいてキャッチライトスポット５０ｂの合成基準点を設定する。
【００３２】
補正部８８は、キャッチライトエリア５０ａのみ合成する場合（ステップ＃１１０）、光の入射方向に基づいてキャッチライトエリア５０ａを設定する。例えば、光の入射方向が顔の右側である場合は、瞳の左下側にキャッチライトエリア５０ａを配置し、光の入射方向が顔の左側である場合は、瞳の右下側にキャッチライトエリア５０ａを配置する。更に、ステップ＃１０８におけるキャッチライトエリア５０ａの設定と同様に、キャッチライトエリア５０ａの大きさ、形状及び向き等を設定する。
【００３３】
補正部８８は、設定された補正内容に基づいて補正を行う（ステップ＃１１１）。合成基準点が設定されている場合には、合成基準点に基づいてキャッチライトスポット５０ｂを合成する。ここでは、合成基準点上に、瞳の大きさに応じて設定された大きさの白色の円を合成する。尚、キャッチライトスポット５０ｂの形状や大きさが特別に設定されている場合には、設定された形状及び大きさのキャッチライトスポット５０ｂを合成するように構成する。更に、補正部８８は、キャッチライトエリア５０ａが設定されている場合には、キャッチライトエリア５０ａの輝度を変更する補正を行う。ここでは、瞳の虹彩に僅かに残っている色の情報を明るくするために、キャッチライトエリア５０ａ内の画素の輝度値を１０％大きくする補正を行う。そして、キャッチライトスポット５０ｂ及び／またはキャッチライトエリア５０ａを合成したキャッチライト付瞳を出力部８９に出力する。
【００３４】
出力部８９は、このようにして補正したキャッチライト付瞳を合成した補正画像をメモリ３０に出力する（ステップ＃１１２）。更に、仕上がりを確認できるように補正画像をモニタ２３に表示する。尚、補正部８８においてキャッチライトスポット５０ｂ及びキャッチライトエリア５０ａの何れについて補正したかを容易に認識できるように、補正箇所を表示するように構成しても良い。
【００３５】
図６は、合成処理前の瞳の画像Ａと、キャッチライト付瞳を合成した補正画像Ｂとを示している。画像Ａと比較して、補正画像Ｂは瞳の印象が良好なものとなっており、本発明に係るキャッチライト合成技術を用いることで、画像の価値を高めることができる。
【００３６】
尚、本発明に係るキャッチライト合成技術は、人物だけでなく、動物の瞳に対しても適用することが可能である。更に、上記実施形態では写真プリント装置に適用したが、これに限られず、ＰＣ（Personal Computer）等のアプリケーションプログラムとして利用することも有用である。この場合には、顔選択部８２や瞳選択部８７を、既知の手段、例えば、ＡＳＰ（Application Service Provider）等をネットワークを介して利用する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るキャッチライト合成技術を採用した写真プリント装置の外観図
【図２】写真プリント装置のプリントステーションの構成を示す模式図
【図３】写真プリント装置のコントローラ内に構築される機能要素を説明する機能ブロック図
【図４】本発明に係るキャッチライト合成手段の構成を示す機能ブロック図
【図５】本発明に係るキャッチライト合成技術の処理手順を示すフローチャート
【図６】本発明に係るキャッチライト合成技術による合成処理の実施前及び実施後の画像の例を示す図
【符号の説明】
【００３８】
５０ａ  キャッチライトエリア
５０ｂ  キャッチライトスポット
８０    キャッチライト合成手段
８２    顔選択部
８３    光入射方向判定手段
８４    顔分割部
８５    特徴量算出部
８６    判定部
８７    瞳選択部
８８    補正部
【図１】
2006072743.tif 000003
【図２】
2006072743.tif 000004
【図３】
2006072743.tif 000005
【図４】
2006072743.tif 000006
【図５】
2006072743.tif 000007
【図６】
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