(57)【要約】【課題】  中間転写体や転写ローラ等に残留トナーや紙粉等が付着することにより生じる電界の不均一等を防止して、高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  第１のトナー像を形成する画像形成手段と、中間転写体上で第１のトナー像が重ね合わされた第２のトナー像を転写材に転写する２次転写手段と、２次転写前電荷を付与する２次転写前電荷付与手段と、クリーニング電荷を付与するクリーニング手段とを備えた画像形成装置において、２次転写前電荷付与手段が、中間転写体に対して２次転写前電荷の付与を行う２次転写前電荷付与時間を、２次転写手段が、第２のトナー像を転写材に転写するために、転写材を中間転写体に圧接可能にする転写材圧接可能時間よりも長くすると共に、クリーニング手段がクリーニング電荷を付与するクリーニング電荷付与時間よりも短くなるように制御する制御手段を設けたこと。【選択図】        図２
2006208876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づき像担持体に第１のトナー像を形成する画像形成手段と、
前記第１のトナー像を中間転写体上に転写する１次転写手段と、
前記中間転写体上で前記第１のトナー像が重ね合わされた第２のトナー像を
転写材に転写する２次転写手段と、
前記１次転写手段と前記２次転写手段の間に設置され、
前記中間転写体上の前記第２のトナー像に対して、
２次転写前電荷を付与する２次転写前電荷付与手段と、
前記中間転写体上を静電的にクリーニングするために、
クリーニング用の電荷をクリーニング電荷として付与するクリーニング手段と
を備えた画像形成装置において、
前記２次転写前電荷付与手段が、
前記中間転写体に対して前記２次転写前電荷の付与を行う２次転写前電荷付与時間を、
前記２次転写手段が、
前記第２のトナー像を前記転写材に転写するために、
前記転写材を前記中間転写体に圧接可能にする
転写材圧接可能時間よりも長くすると共に、
前記クリーニング手段が
前記クリーニング電荷を付与するクリーニング電荷付与時間よりも短くなるように制御する制御手段を設けたこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記２次転写前電荷付与手段は、
前記２次転写前電荷として
前記第２のトナー像の帯電極性とは異なる逆極性の電荷を付与すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング手段は、
前記クリーニング電荷として
前記２次転写前電荷の極性とは異なる逆極性の電荷を付与すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記中間転写体の表面の帯電極性及び電位を検出する表面電位検出手段を備え、
前記制御手段が、前記表面電位検出手段が検出した前記中間転写体の表面の帯電極性及び電位が所定の極性又は所定の電位でないと判断した場合に、
前記クリーニング電荷として、
前記２次転写前電荷と同極性の電荷と前記逆極性の電荷を交互に付与すること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を併せ持つ電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に、中間転写体上に各色毎のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を併せ持つ電子写真方式を用いた画像形成装置においては、カラー化が進み、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色毎のトナー像を形成する画像形成ユニット（画像形成手段ともいう。）を中間転写体としての転写ベルトに沿って設け、各色のトナー像を転写ベルトに転写（１次転写）して重ね合わせた後に、紙等の転写紙（転写材）に転写（２次転写）するようにした、タンデム方式の画像形成装置が良く知られている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、それぞれの画像形成ユニットでそれぞれの色のトナー像が形成され転写ベルト上に重ね合わされるが、このとき、トナーの１粒子当たりの帯電量はほぼ均一であることから、中間転写体上の電位は所定面積内でのトナー付着量によって決まり、中間転写体上のトナー像のうち複数色のトナーが重ね合わされた部分の帯電電位は、１色のトナーのみが付着している部分の帯電電位よりも大きくなる。
【０００４】
また、１次転写を行う回数やそのときの環境状態などによって、中間転写体上のトナーの帯電量が変化するため、一次転写後の中間転写体上のトナー像の電位のバラツキが大きいと、中間転写体から転写材への２次転写時に、例えば、転写ムラや文字の周りのトナーが飛び散ったように見える飛び散り現象等の様々な画像不良が発生しやすい。
【０００５】
そこで、中間転写体上のトナー像内に帯電量のばらつきがあると、トナー像を転写材に安定して転写できなくなるという課題に着目し、中間転写体上のトナー像の帯電量を均一化するために、像担持体から転写した中間転写体上のトナー像を転写前帯電手段で均一に帯電することにより、トナー像を安定して転写できるようにした技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
また、中間転写体上の２次転写前のトナー像を帯電する２次転写前帯電手段と、中間転写体上の１次転写後２次転写前における画像部の電位と２次転写を行なうための２次転写手段の電位との差をほぼ一定の値に保つように、２次転写前帯電手段の出力と２次転写手段への印加電圧を制御する電位差制御手段とを設けた技術が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−２７４８９２号公報
【特許文献２】特開平１１−１４３２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１や特許文献２で提案されているように、中間転写体上のトナーの帯電量を均一化して、均一な２次転写を行うようにしたとしても、不用意に付着した残留トナーや紙粉等の原因により電界を不均一にしてしまい画像不良を発生させることがある。
【０００８】
例えば、転写ローラ等からなる転写手段を２次転写手段として、転写材を介して中間転写体に圧接させて電界を形成することにより、静電気的に、中間転写体から転写材へのトナー像の転写を行う方式の画像形成装置においては、一般に、転写ローラは円筒形または円柱形をしており、中間転写体はドラム状、または繋ぎ目のないベルト状をしており、転写ローラの幅は、画像形成装置が搬送可能な転写材（転写紙又は用紙ともいう。）の搬送方向と直交する最大サイズの幅（以降、単に転写材の幅という。）に対応して若干長く作製されており、また、中間転写体の幅は、転写ローラの幅とほぼ等しいか、やや長めに作製されている。
【０００９】
そこで、転写ローラにより中間転写体上のトナー像を転写材に転写する場合、中間転写体には、転写材の面積に相当する画像領域（転写材画像領域）に、例えば、１頁単位の画像情報により１頁相当のトナー像が形成され転写材に転写されることになるが、転写材の幅より転写ローラや中間転写体が大きいため、転写材画像領域の境界の近傍部分では、転写材を介さず転写ローラと中間転写体が直接接触する部分が生じてしまうことになる。
【００１０】
従って、転写材画像領域外の部分、すなわち中間転写体上のトナー像が形成されない非画像部分に僅かなトナー等が付着していると、転写ローラと中間転写体が直接接触した場合に、転写の際に付与される電界（転写電界ともいう。）によって、中間転写体に付着していたトナー等が転写ローラに付着してしまい、その後、中間転写体上のトナー画像を転写材に転写する時に、転写ローラ等に付着したトナーや紙粉等が転写材の裏面を汚してしまったり、転写電界を不均一にして転写性能を低下させてしまったりすることがあった。
【００１１】
特に、連続コピー等の場合は、例えば、１頁相当のトナー像と次の１頁相当のトナー像との間隔の部分では、転写材を介さずに、転写ローラと中間転写体が直接接触することがあるため、中間転写体に付着していたトナー等が転写ローラに付着すると、同様に、その後、中間転写体上のトナー画像を転写材に転写する時に、転写ローラ等に付着したトナーや紙粉等が転写材の裏面を汚してしまったり、転写電界を不均一にして転写性能を低下させてしまったりすることがあった。
【００１２】
さらに、中間転写体上のトナー像の帯電電荷が高く、特に、トナー等が転写ローラに付着して転写電界が不均一な場合には、このトナー像を転写材に転写する時に、転写ローラと中間転写体との間で転写材を介して異常放電（剥離放電）が発生し易く、白ヌケと呼ばれる画像不良を発生させるという問題があった。
【００１３】
すなわち、特許文献１や特許文献２には、中間転写体上のトナー像内の帯電量のばらつきに起因する画像不良を改良するために、中間転写体上のトナーの帯電量を均一化して、均一な２次転写を行うようにすることに関しては提案されているが、前述のように、転写ローラと中間転写体が直接接触したりすることにより、中間転写体や転写ローラに容易に残留トナーや紙粉等が付着し、不用意に付着した残留トナーや紙粉等が転写材を汚したり、転写電界を不均一にして転写性能を低下させたりすることにより発生する画像不良に関しては、何らの提案もなく、未だにこれらの問題が解消されていない。
【００１４】
本発明は、上記問題に鑑み、中間転写体や転写ローラ等に残留トナーや紙粉等が付着することにより生じる電界の不均一等を防止して、高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、下記構成を採ることで上記目的を達成できる。
（請求項１）
画像情報に基づき像担持体に第１のトナー像を形成する画像形成手段と、
前記第１のトナー像を中間転写体上に転写する１次転写手段と、
前記中間転写体上で前記第１のトナー像が重ね合わされた第２のトナー像を
転写材に転写する２次転写手段と、
前記１次転写手段と前記２次転写手段の間に設置され、
前記中間転写体上の前記第２のトナー像に対して、
２次転写前電荷を付与する２次転写前電荷付与手段と、
前記中間転写体上を静電的にクリーニングするために、
クリーニング用の電荷をクリーニング電荷として付与するクリーニング手段と
を備えた画像形成装置において、
前記２次転写前電荷付与手段が、
前記中間転写体に対して前記２次転写前電荷の付与を行う２次転写前電荷付与時間を、
前記２次転写手段が、
前記第２のトナー像を前記転写材に転写するために、
前記転写材を前記中間転写体に圧接可能にする
転写材圧接可能時間よりも長くすると共に、
前記クリーニング手段が
前記クリーニング電荷を付与するクリーニング電荷付与時間よりも短くなるように制御する制御手段を設けたこと
を特徴とする画像形成装置。
（請求項２）
前記２次転写前電荷付与手段は、
前記２次転写前電荷として
前記第２のトナー像の帯電極性とは異なる逆極性の電荷を付与すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項３）
前記クリーニング手段は、
前記クリーニング電荷として
前記２次転写前電荷の極性とは異なる逆極性の電荷を付与すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
（請求項４）
前記中間転写体の表面の帯電極性及び電位を検出する表面電位検出手段を備え、
前記制御手段が、前記表面電位検出手段が検出した前記中間転写体の表面の帯電極性及び電位が所定の極性又は所定の電位でないと判断した場合に、
前記クリーニング電荷として、
前記２次転写前電荷と同極性の電荷と前記逆極性の電荷を交互に付与すること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、２次転写前電荷付与時間を転写材圧接可能時間よりも長くすると共に、クリーニング電荷付与時間よりも短くなるように制御することにより、２次転写前電荷付与手段により中間転写体上のトナー像の帯電電位を低下させて、２次転写手段の転写ローラへの電荷付与を低減し、転写ローラや中間転写体に残留トナーや紙粉等が付着しにくいようにすると共に、クリーニング手段で静電的に中間転写体上の残留トナーや紙粉等を除去するために電荷を付与する領域を拡大したので、残留トナーや紙粉等の付着による転写電界の不均一等を防止し、高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供できる。
【００１７】
また、２次転写前電荷付与手段が中間転写体上のトナー像の帯電極性とは異なる逆極性の電荷を付与することにより、中間転写体上のトナー像の帯電電位を低下させ、２次転写手段は低い電圧の印加による電荷の付与で確実に２次転写させることができるので、残留トナーを減少させることができると共に、剥離放電による白ヌケと呼ばれる画像不良を防止でき、高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供できる。
【００１８】
また、クリーニング手段は、クリーニング電荷として、２次転写前電荷付与手段が付与した２次転写前電荷の極性とは異なる逆極性の電荷を中間転写体に付与することにより、中間転写体に付着した残留トナーや紙粉等を静電的に容易に除去することができるので、中間転写体等の耐久性を向上させ、長期に亘り高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供できる。
【００１９】
また、表面電位検出手段を備え、制御手段が、表面電位検出手段が検出した中間転写体の表面の帯電極性及び電位が所定の極性又は所定の電位でないと判断した場合に、クリーニング電荷として、２次転写前電荷付与手段が付与した２次転写前電荷と同極性の電荷と逆極性の電荷を交互に付与することにより、トナー像が中間転写体から転写材に転写される過程で極性の異なる電荷が付与されて、帯電極性等が不安定な残留トナーや紙粉等を中間転写体から更に容易に除去することができ、高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、各図面において、同一符号のものは同一の物を示すものとし、適宜、関連する他の図面を参照して、詳細に説明するものとする。
【００２１】
図１は本発明に係る画像形成装置の概略図、図２は本発明に係る画像形成装置の画像形成手段の概略図、図３は本発明に係る電荷付与制御を示すタイムチャート、図４は本発明に係る画像形成装置の回路構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１により本発明に係る画像形成装置について説明する。
【００２３】
本発明の実施の形態における画像形成装置は、電子写真方式の複写機とする。電子写真方式の複写機はよく知られているので、本発明と直接関わりのない部分に関しては簡単に説明する。
【００２４】
４０は画像形成装置である。画像形成装置４０は筐体４１に覆われ、向かって右側面には、例えば、特殊な転写材等を挿入するための手差し皿４２、左側面には画像が形成され排紙された転写材を積載するための排紙皿４３を備えている。
【００２５】
画像形成装置４０の上部には自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０が設けられ、下部には、
後述する給排紙手段として、複数種類の転写材又は複数サイズの転写材を収納するための給紙カセット部４５が設けられている。
【００２６】
自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０は、ＡＤＦ筐体３１内に原稿搬送装置が設けられ、画像形成装置４０のスタート釦ＳＫが押されたことに応答して後述する制御手段（図示せず。）が作動し、原稿載置台３２に載置された原稿束から１枚ごとに原稿を、後述する画像形成装置４０の読取装置に搬送し、原稿の画像情報が読み取られた後に、原稿排紙台３３に排出されるようになっている。
【００２７】
給紙カセット４５の下部には、キャスターと呼ばれるローラ部材４４が複数個設けられており、画像形成装置４０を移動させる際に使用することができるようになっている。
【００２８】
４６（ａ）、４６（ｂ）は前扉と呼ばれるもので、前扉を中央から２分するように開けると、後述する画像読取手段や画像形成手段、及び画像形成装置４０の作動を制御する電気回路等で構成された制御手段（図示せず。）等を調整したり、点検したりすることができるようになっている。
【００２９】
ＣＰはコントロールパネルとも呼ばれ、コントロールパネルＣＰは、画像形成装置４０を作動させるための作動モードや設定条件等を表示する表示装置ＤＰ、数値等を入力できるキーボードＫＢ、作動を開始させるためのスタート釦（コピーボタンともいう。）ＳＫ等により構成されている。
【００３０】
図２により本発明に係る画像形成装置による画像形成手段について説明する。なお、符号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの記号が付されているものは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のそれぞれの色のトナー像に係るものであることを特に示しているものとする。
【００３１】
本実施の形態における画像形成装置４０は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、画像形成手段２０として複数組の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと、１次転写のための中間転写ユニット５と、定着装置８及び給排紙手段１４としての複数のローラ等からなる給排紙搬送装置を備えている。
【００３２】
イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、及び黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、それぞれ、像担持体１としての感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの周囲に配置された帯電装置２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）と、露光装置３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）と、現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）と、１次転写手段５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）、及びクリーニング手段６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）を備えている。
【００３３】
５Ａは中間転写体７上に形成されたトナー像を転写材Ｐに転写するための２次転写手段であり、６Ａは中間転写体７をクリーニングするたのブレードやブラシローラを備えたクリーニング手段（Ａ）、６Ｂは、静電的に中間転写体７をクリーニングするたのクリーニングローラ６Ｂ１と６Ｂ２の一対のローラからなるクリーニング手段（Ｂ）である。
【００３４】
中間転写体７は、半導電性の材質により繋ぎ目のないベルト状に形成され、複数のローラにより巻回され、循環移動可能に支持されている。
【００３５】
また、８は転写材Ｐにトナー像を定着するための加熱手段や加圧手段を備えた定着装置で、９は中間転写体７上に転写されたトナー像の帯電電位を、例えば、半分程度の電位に弱めると共に均一化するために、トナー像の帯電極性とは異なる逆極性の電荷を付与する２次転写前電荷付与手段である。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、詳細は後述するが、例えば、制御手段が電荷付与制御を確実に実行できるように、中間転写体７上のトナー像等の帯電極性や表面電位を検出することができる表面電位検出手段としての表面電位計１１が設けられており、場合によっては、表面電位計１１により検出された極性や電位に応じて、制御手段は、２次転写前電荷付与手段９や２次転写手段５Ａ、あるいはクリーニング手段６Ｂ等により付与する電荷等を調整することができるようにしている。
【００３７】
ここで、簡単に、画像形成作動について説明する。
【００３８】
スタート釦ＳＫが押されると、制御手段は画像情報に基づき画像形成手段２０を作動させ、まず、画像形成部２０Ｙは、帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ及び現像装置４Ｙからなる像形成手段により、帯電、露光及び現像処理を感光体１Ｙに対して行い、感光体１Ｙ上にイエロー（Ｙ）トナー像が形成される。同様に、画像形成部２０Ｍは、帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ及び現像装置４Ｍからなる像形成手段により、マゼンタ（Ｍ）トナー像が感光体１Ｍ上に形成され、画像形成部２０Ｃは、帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ及び現像装置４Ｃからなる像形成手段により、シアン（Ｃ）トナー像が感光体１Ｃ上に形成され、画像形成部２０Ｋは、帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ及び現像装置４Ｋからなる像形成手段により、黒（Ｋ）トナー像が感光体１Ｋ上に形成される。
【００３９】
これらの単色のトナー像（第１のトナー像）は、順次、転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより中間転写体７に転写され、重ね合わされて多色のトナー像（第２のトナー像）が形成される。
【００４０】
その後、本実施の形態においては、画像形成部２０Ｋと２次転写手段である転写ローラ５ＡＲの間に設けられた２次転写前電荷付与手段９により、中間転写体７上のトナー像の帯電極性とは異なる逆極性の電荷が付与され、中間転写体７上のトナー像の帯電電位が、例えば、半分程度に低下させると共に帯電電位を均一化させる。
【００４１】
引き続いて、給紙カセット４５から給排紙手段１４により適切なタイミングで転写材Ｐが給紙され、転写ローラ５ＡＲは、中間転写体７に圧接し、中間転写体７上のトナー像の帯電極性とは異なる逆極性の電荷が付与されて、中間転写体７と転写ローラ５ＡＲの間に進入してきた転写材Ｐにトナー像が転写された後に、中間転写体７より若干距離を隔てて離間する。
【００４２】
そして、トナー像が転写された転写材Ｐは定着装置８へと搬送され、定着装置８を通過するときに、転写材Ｐにトナー像を溶融固着する定着作動を実行し、画像形成装置４０の機外に設けられた排紙皿４３に向けて搬送され排紙される。
【００４３】
一方、トナー像が転写材Ｐに転写された後の中間転写体７に対して、クリーニング手段（Ｂ）６Ｂのクリーニングローラ６３には、通常は、２次転写前電荷付与手段９が付与した２次転写前電荷の極性とは異なる逆極性の電荷が付与されクリーニング（清掃）されるが、例えば、前述の表面電位計１１により、付着した残留トナーや紙粉等の帯電極性等が所定の極性又は所定の電位でない場合に、制御手段は不確定（不均一）と判断し、２次転写前電荷付与手段９が付与した２次転写前電荷と同極性の電荷と逆極性の電荷を交互に付与することにより、帯電極性が不均一な残留トナーや紙粉等であっても、中間転写体から容易に遊離させ除去することができるようにしている。
【００４４】
なお、本実施の形態における画像形成装置４０の構成部材等に関して補足すると、感光体１としては、ＯＰＣ感光体やａＳｉ感光体等の周知のものが用いられるが、ＯＰＣ感光体が好ましく、特に、負帯電性のＯＰＣ感光体が好ましく本実施の形態では、負帯電性のＯＰＣが用いられる。
【００４５】
帯電装置２としては、スコロトロン、コロトロン等のコロナ放電装置が用いられるが、スコロトロン放電装置が好ましく用いられる。
【００４６】
露光装置としては、レーザ装置、ＬＥＤアレイ装置等、画像データに基づき感光体１に露光する発光装置が用いられるが、近年ではレーザ装置が好ましく用いられている。
【００４７】
現像装置４としては、キャリアとトナーとを主成分とする二成分現像剤を用いる現像装置、または、キャリアを含まず、トナーを主成分とする一成分現像剤を用いる現像装置が用いられるが、高画質化のためには小粒径トナーを用いた二成分現像装置が好ましい。
【００４８】
また、正規現像で現像を行うもの、または、反転現像を行うものを現像装置に用いることができるが、現像スリーブに感光体１の帯電と同極性の現像バイアスを印加し、感光体１の帯電と同極性に帯電されたトナーで現像を行う反転現像が好ましく、本実施の形態では、負帯電トナーを用いた反転現像により現像が行われるものとする。
【００４９】
２次転写手段５Ａは、導電性のゴムローラからなる転写ローラ５ＡＲ及び電源５ＡＥ等からなり、本実施の形態においては、中間転写体７上のトナー像の帯電極性は負（−）となっているので、所定の電圧を印加することで、中間転写体７上のトナー像の帯電極性とは異なる逆極性の電荷、つまり正（＋）の電荷を付与する電圧が印加されるようになっている。
【００５０】
クリーニング手段（Ａ）６Ａは、中間転写体７をクリーニングするために良く知られたブラシローラ６１やブレード６２を備えている。また、本実施の形態においては、静電的にクリーニングするためのクリーニング手段（Ｂ）６Ｂが設けられている。
【００５１】
クリーニング手段（Ｂ）６Ｂは、中間転写体７を挟持するように一対のローラ６Ｂ１と６Ｂ２からなり、クリーニングローラ６Ｂ１には電源６ＢＥから、通常は、２次転写前電荷の極性とは異なる逆極性の電荷を付与するための電圧が印加されるが、例えば、付着した残留トナーや紙粉等の帯電極性が不確定な場合には、２次転写前電荷と同極性の電荷と前記逆極性の電荷を交互に付与するための電圧が印加され、確実にクリーニングできるようになっている。
【００５２】
なお、本実施の形態においては、中間転写体や転写ローラ等に残留トナーや紙粉等が付着することにより生じる電界の不均一等を防止して、高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供するために、よりクリーニング性能を重視する観点から、クリーニング手段（Ａ）６Ａとクリーニング手段（Ｂ）６Ｂを設けたが、これにかぎらず、何れか一方の手段のみを設けるようにしても良く、その場合は、中間転写体７に対して直接ブラシローラやブレード等を接触させる機械的なクリーニング手段（Ａ）６Ａより、中間転写体７の耐久性等を考慮すると、静電的に残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング手段（Ｂ）６Ｂを設けることが好ましい。
【００５３】
なお、クリーニングローラ６Ｂ１への長時間の高電圧の印加は、中間転写体７の表面の劣化や抵抗変化を招く恐れがあるので、２次転写前電荷付与手段９による２次転写前電荷付与時間よりクリーニング電荷付与時間を若干長い程度にすることが好ましい。
【００５４】
また、クリーニング手段（Ｂ）６Ｂのクリーニングローラ６Ｂ１の表面には、中間転写体７から静電的に除去した残留トナーや紙粉等が付着するので、これらの残留トナーや紙粉等を除去するために、ブレードやブラシローラをクリーニングローラ６Ｂ１に接触させるようにしても良く、クリーニングローラ６Ｂ１の表面から除去した残留トナーや紙粉等を貯留したり現像装置に還元したりする手段を設けても良い。
【００５５】
中間転写体７は、ポリアミド等を材料とする単層又は多層からなるベルトで、体積抵抗率１０７〜１０１２Ωｃｍが好ましく、本実施例では１０９Ωｃｍのものが用いられている。
【００５６】
定着装置８は、加熱手段として、ハロゲンヒータランプを用いたものや、電磁誘導加熱コイルを用いたものを使用することができる。
【００５７】
２次転写前電荷付与手段９は、グリッド機能をもったスコロトロン形式の帯電（徐電）装置で、本実施の形態においては、中間転写体７に沿った１次転写手段５Ｋと２次転写手段５Ａとの間に設けられている。
【００５８】
また、２次転写前電荷付与手段９は、放電電極９１，グリッド９２，サイドプレート９３より成り、グリッド９２は中間転写体７のベルト面と１ｍｍの間隔をもって対向していて、中間転写体７の背後には接地した支持ローラ７１が設けられている。そして、サイドプレート９３はグリッド９２と同電位に接続されている。
【００５９】
また、放電電極９１にはトナー像を形成するトナーの帯電極性とは異なる逆極性の電荷を付与するための放電がなされる直流のバイアス電圧が印加される。本実施の形態においては、＋５ｋＶの直流電圧が印加され、グリッド９２には中間転写体７上の最大トナー付着量部のトナー像表面電位と、トナーが付着していない部分の中間転写体表面電位との間の電位が、−１００Ｖの電位になるようバアイス電圧を設定している。
【００６０】
なお、２次転写前電荷付与時間をクリーニング電荷付与時間より若干短くすることにより、中間転写体７に電荷を付与することで、中間転写体７に僅かに付着してしまった残留トナーや紙粉等をクリーニング手段６で容易にクリーニングすることができるようになる。
【００６１】
次に、本発明に係る電荷付与制御について説明する。
【００６２】
本実施の形態における電荷付与制御は、中間転写体７や転写ローラ５ＡＲ等に残留トナーや紙粉等が付着することにより生じる電界の不均一等を防止して、高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供するために行われるものである。
【００６３】
図３は、転写材Ｐの通過時間を基準としたとき、転写材の通過時間に対する、それぞれの電荷付与の開始と停止タイミング及び開始から停止までの時間を模式的に示すタイミングチャートである。
【００６４】
縦軸に、転写材通過時間（Ａ）、転写材圧接可能時間（Ｂ）、２次転写前電荷付与時間（Ｃ）、クリーニング電荷付与時間（Ｄ）を示し、横軸は、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４へと順に経過時間を示している。
【００６５】
なお、図３の（３−１）図は、本実施の形態のタイミングチャートで、（３−２）図、（３−３）図は、それぞれ後述する比較例１、比較例２を説明するためのタイミングチャートである。
【００６６】
図３の（３−１）図において、転写材通過時間（Ａ）は、中間転写体７上に形成されたトナー像を転写材Ｐに２次転写するために、中間転写体７と転写ローラ５ＡＲとの間に、転写材Ｐの先端部が進入を開始（Ａ１点）してから、転写材Ｐの後端部が退出（Ａ２点）するまでの時間を示している。
【００６７】
この転写材通過時間（Ａ）は、転写材Ｐのサイズや転写材Ｐの搬送速度等によって変化する時間なので、α（秒：時間単位）として示している。
【００６８】
なお、２次転写が完了した中間転写体７においては、２次転写の際に中間転写体７に転写材Ｐが圧接される領域（転写材の面積）に相当する転写材画像領域を基準として転写材通過時間（Ａ）としている。従って、後述するクリーニングローラ６Ｂ１に対する電荷の付与は、この転写材画像領域を基準とする転写材通過時間（Ａ）により制御されることになる。
【００６９】
転写材圧接可能時間（Ｂ）は、２次転写のために転写ローラ５ＡＲを中間転写体７に圧接している時間で、２次転写ローラ圧着時間ともいう。なお、転写ローラ５ＡＲにより転写材Ｐを中間転写体７に圧接可能な時間でもある。
【００７０】
すなわち、転写ローラ５ＡＲは、転写材Ｐが進入する若干前に中間転写体７に圧接され、転写材Ｐが退出後、若干時間をおいて離間するようになっているので、実際に２次転写において転写材Ｐを中間転写体７に圧接する時間より長くなっている。
【００７１】
２次転写前電荷付与時間（Ｃ）は、中間転写体７上に形成されたトナー像の帯電電位を例えば、半分程度に弱めると共に電位を均一にするために、トナー像の帯電極性とは異なる逆極性の電荷を付与する時間である。
【００７２】
クリーニング電荷付与時間（Ｄ）は、中間転写体７上の残留トナーや紙粉等が綺麗に除去されるように、通常は、２次転写前電荷の極性とは異なる逆極性の電荷を付与するための電圧が印加されるが、例えば、付着した残留トナーや紙粉等の帯電極性が不確定な場合には、２次転写前電荷と同極性の電荷と前記逆極性の電荷を交互に付与するための電圧が印加される時間である。
【００７３】
従って、中間転写体７（中間転写体上のトナー像、残留トナー、紙粉等を含む）に対して、転写材圧接可能時間（Ｂ）と２次転写前電荷付与時間（Ｃ）は２次転写前に実行される時間で、クリーニング電荷付与時間（Ｄ）は２次転写後に実行されるものである。
【００７４】
本実施の形態においては、転写材Ｐの搬送速度を例えば３００ｍｍ／ｓ（秒）としたとき、転写材圧接可能時間（Ｂ）は、Ｐ２点（Ａ１点）より０．５秒前のＢ１点からＰ３点（Ａ２点）より０．５秒後のＢ２点までの時間としている。また、２次転写前電荷付与時間（Ｃ）は、Ｐ２点より１．０秒前のＣ１点からＰ３点より１．０秒後のＣ２点までの時間としている。また、クリーニング電荷付与時間（Ｄ）は、Ｐ２点より１．２秒前のＤ１点よりＰ３点から１．２秒後のＤ２点までの時間としている。
【００７５】
なお、Ｐ２からＤ１点までの時間（Ｐ１〜Ｐ２に相当する時間）及びＰ３からＤ２までの時間（Ｐ３〜Ｐ４に相当する時間）は、最適なクリーニングが実行できるように、予め実験等で求められた時間を基準に設定されており、本実施の形態においては、転写材Ｐの搬送速度等を考慮して、例えば１．２秒と設定されている。
【００７６】
よって、本実施の形態においては、中間転写体や転写ローラ等に残留トナーや紙粉等が付着することにより生じる電界の不均一等を防止して、高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供しようとすれば、転写材通過時間αを基準としたとき、転写材圧接可能時間＝（０．５＋α＋０．５）秒、２次転写前電荷付与時間＝（１．０＋α＋１．０）秒、クリーニング電荷付与時間＝（１．２＋α＋１．２）秒となるので、これらの時間関係は、転写材圧接可能時間≦２次転写前電荷付与時間≦クリーニング電荷付与時間となる。
【００７７】
そして、中間転写体７上にトナー像が形成される転写材相当の領域（転写材画像領域）に対して、制御手段は、２次転写前他電荷付与手段９をＡ１点より１．０秒前に作動を開始させ、Ａ２点より１．０秒後に作動を停止し、次に、２次転写手段の転写ローラ５ＡＲをＡ１点より０．５秒前に中間転写体７に圧接し、Ａ２点より０．５秒後に離間するように作動させる。引き続いて、中間転写体７上のトナー像が転写材Ｐに転写される２次転写が終了すると、Ａ１点より１．２秒前、すなわち、中間転写体７の転写材画像領域におけるＡ１点に相当する点がクリーニング手段（Ｂ）６Ｂのクリーニングローラ６Ｂ１に到達する１．２秒前にクリーニングのための電荷を付与する作動を開始し、Ａ２点相当の点がクリーニングローラ６Ｂ１と６Ｂ２の対向する位置を退出してから１．２秒後に作動を停止するようにしている。
【００７８】
（３−２）図は、後述する比較例１のタイミングチャートで、２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間を２次転写手段による転写材圧接可能時間（２次転写ローラ圧着時間）より「短く」し、２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間をクリーニング手段へのクリーニング電荷付与時間より「短く」したものである。
【００７９】
つまり、（３−１）図と比較して、Ｂ１点とＣ１点の開始タイミングが逆転し、２次転写前電荷付与時間が転写材圧接可能時間より短くなっているので、中間転写体７上の帯電電位が低下されていない部分を含めて、転写ローラ５ＡＲで２次転写することになり、例えば、転写材画像領域外の部分に付着している帯電電位の低下していないトナー等が転写ローラ５ＡＲに移行して付着してしまい、その後のコピー時に転写材の裏面等を汚してしまう恐れがある。
【００８０】
（３−３）図は、後述する比較例２のタイミングチャートで、２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間を２次転写手段による転写材圧接可能時間（２次転写ローラ圧着時間）より「長く」し、２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間をクリーニング手段へのクリーニング電荷付与時間より「長く」したものである。
【００８１】
つまり、（３−１）図と比較して、Ｃ１点とＤＣ１点の開始タイミングが逆転し、２次転写前電荷付与時間よりクリーニング電荷付与時間が短かくなっているので、クリーニングローラ６Ｂ１で中間転写体７上をクリーニングできない部分が生じることになり、場合によっては、次の画像形成時に、画像上を汚して「画像汚れ」等を発生させる恐れがある。
【００８２】
次に、本発明に係る電荷付与制御の手順について説明する。
【００８３】
実際には、Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１点の何れかを確定しないと、Ａ１点の１．０秒前（Ｃ１点）や０．５秒前（Ｂ１点）に電荷付与制御のための作動を開始させることは不可能なので、Ａ１点を確定するために、中間転写体７上の転写材画像領域の先端部を検知してから、１．２秒後に転写材Ｐが転写ローラ５ＡＲに進入するような中間転写体７に沿った位置に、例えば、フォトカプラ等で構成された位置検出手段（図示せず。）を配置する。
【００８４】
そして、位置検出手段が転写材画像領域の先端部を検知したＰ１点を基準に、０．２秒後（Ｃ１点）に２次転写前他電荷付与手段９を作動開始させ、０．７秒後（Ｂ１点）に転写ローラ５ＡＲの作動を開始させるように制御することが好ましい。
【００８５】
同様に、位置検出手段が中間転写体７の転写材画像領域の先端部を検知してから、中間転写体７の転写材画像領域におけるＡ１点に相当する点がクリーニング手段（Ｂ）６Ｂのクリーニングローラ６Ｂ１に到達するまでの到達時間を予め実験等により求めておき、この到達時間と１．２秒の差分に相当する時間（Ｄ１点）になったとき、クリーニングローラ６Ｂ１に対してクリーニングのための電荷付与を開始するようにすればよい。
【００８６】
その後、それぞれ作動を開始した時間に、転写材通過時間αと０．５秒、１．０秒、１．２秒をそれぞれ加算した時間後に、転写ローラ５ＡＲの圧接作動を停止し、２次転写前電荷付与手段９の電荷付与作動を停止し、クリーニング手段（Ｂ）６Ｂのクリーニングローラ６Ｂ１に対する電荷付与作動を停止するようにすればよい。
【００８７】
なお、本実施の形態においては、１つの位置検出手段が中間転写体７上の転写材画像領域の先端部を検知したタイミングを基準に、それぞれの電荷付与制御を行うようにしたが、これに限らず、幾つかの位置検出手段を適宜の箇所に設けて、電荷付与制御を行うようにしても良い。
【００８８】
図４により本実施の形態における画像形成装置の回路構成に関して説明する。なお、本実施の形態においては、前述のように画像形成装置が複写機である場合について説明する。
【００８９】
１００は画像形成装置４０全体の各種手段と回路との構成を示している。１１０は画像形成装置全体の制御を行うＣＰＵであり、画像形成装置４０を制御するための各種モードのプログラムやプログラムを実行するために必要なデータ等が予め記憶されている。
【００９０】
ＣＰＵ１１０には、情報制御回路１２０、画像処理回路１４０、駆動制御回路１５０および電源回路４００等が接続されている。そして、これらの回路により制御手段が構成され、画像形成装置４０全体の制御ができるようになっている。
【００９１】
情報制御回路１２０は、ＣＰＵ１１０の指示により、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０を介して外部情報機器５００と接続して、文字や画像等の画像情報や画像形成等に必要な濃度や倍率等の設定情報を入力し記憶手段１６０に記憶する。そして、記憶手段１６０に記憶された設定情報等を画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０、あるいは表示手段３００等に出力するようになっている。
【００９２】
また、情報制御回路１２０は、外部情報機器５００から入力した画像情報や設定情報等からなるＪＯＢ情報の他に、画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０等を含む回路や各種手段の作動に必要な指示情報に関連する、例えば、操作入力手段２００で入力された各種情報や装置の各種手段が作動中に出力する作動状態を示す情報等を判断し、画像形成装置の作動に支障がないように、適宜円滑に画像形成装置の各回路や各種手段に情報を伝達する機能を有している。
【００９３】
なお、外部情報機器５００は、主としてコンピュータやインターネット・サーバーであるが、場合によっては、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）上の他の画像形成装置、あるいは、デジタル・カメラや計測した情報を出力可能な計測装置等の情報機器が想定される。
【００９４】
また、本実施の形態においては、中間転写体７に圧接される転写材Ｐの先端部や後端部、あるいは、転写材Ｐの先端部や後端部に相当する中間転写体７上の転写材画像領域の先端部や後端部等を検出する位置検出手段Ｓを備えており、情報制御回路１２０は、位置検出手段が検出した検出タイミングや時間等を後述する記憶手段１６０に記憶するようになっている。
【００９５】
インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０は、情報授受手段であり、前述のコンピュータや他の画像形成装置、インターネット・サーバー等の外部情報機器５００と各種ネットワークを介して接続できるように構成されている。
【００９６】
操作入力手段２００は、画像形成装置４０のコントロールパネルＣＰに設けられた入力装置である。表示手段であるタッチパネル式の液晶表示装置ＤＰやキーボードＫＢ、及び、スタート釦ＳＫ等が想定される。
【００９７】
例えば、キーボードＫＢを操作することにより、転写材（転写紙ともいう。）の出力枚数や種類（例えば、インデックス用紙、厚紙、普通紙、薄紙、再生紙、ＯＨＰシート等）、あるいは拡大縮小等の倍率や出力画像の濃度等の設定情報が入力できるようになっている。
【００９８】
また、操作入力手段２００は、場合によっては、画像形成装置４０の各種作動モード、例えば、コピー作動を行う場合に選択設定されるカラーモード、白黒モード、あるいは片面モード、両面モード等のモードを設定するための入力手段にもなる。
【００９９】
表示手段３００は、前述の液晶表示装置、あるいは、液晶表示部にタッチパネル等が組み込まれた表示装置ＤＰ等により構成されている。
【０１００】
表示手段３００には、操作入力手段２００で情報を入力する際の操作手順や各種情報の一覧表示、あるいは記憶手段１６０に記憶された情報の表示、画像形成装置４０の作動中の状態表示や警告表示等が表示されるようになっている。
【０１０１】
画像処理回路１４０は、ＣＰＵ１１０の指示により、画像読取手段（図示せず。）が読み取った原稿の画像情報をデジタル変換して、画像データとして記憶手段１６０に記憶させたり、記憶手段１６０に記憶されている画像データに基づき画像形成手段２０が画像を形成する際に、画像形成手段２０の画像形成方式に適したデータや信号等に変換する回路である。
【０１０２】
駆動制御回路１５０は、ＣＰＵ１１０の指示により、画像処理回路１４０と協働して、２次転写手段５Ａ、クリーニング手段６、定着装置８、２次転写前電荷付与手段９、画像形成手段２０、画像読取手段、給排紙手段１４、及び、ＡＤＦ３０等を、予め設定された作動モードに基づき、適切なタイミングで作動させ画像形成作動を行なわせるための回路である。
【０１０３】
本実施の形態においては、転写材圧接可能時間≦２次転写前電荷付与時間≦クリーニング電荷付与時間となるように、転写ローラ５ＡＲ、２次転写前電荷付与手段９、クリーニング手段（Ｂ）６Ｂ等をＣＰＵ１１０の指示により、予め設定されたプログラムにより作動制御するようになっている。
【０１０４】
なお、２次転写手段５Ａ、クリーニング手段６、定着装置８、２次転写前電荷付与手段９、画像形成手段２０、画像読取手段、給排紙手段１４、及び、ＡＤＦ３０については、前述したので、ここでは回路に関連する事項について簡単に説明する。
【０１０５】
画像読取手段は、駆動制御回路１５０により作動され、読取位置に搬送された原稿の画像情報を照明光源、光学系及びＣＣＤ（電荷結合素子）等からなる読取装置で読み取り、読み取られた画像情報は、例えば、画像処理回路１４０により、デジタルの画像データに変換して、記憶手段１６０に記憶するようになっている。
【０１０６】
画像形成手段２０は、ＣＰＵ１１０の指示により、駆動制御回路１５０により作動され、画像処理回路１４０が記憶手段１６０に記憶された画像データに基づき、それぞれの画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋで、それぞれの色のトナー像を像担持体（感光体ドラム１）に形成して、形成されたトナー像を中間転写体７に転写するようになっている。
【０１０７】
２次転写手段５Ａ（転写ローラ５ＡＲ）は、駆動制御回路１５０により作動され、中間転写体７に重ね合わされたトナー像の極性とは逆極性の電荷を付与して転写材Ｐにトナー像を転写する作動を行うようになっている。なお、１次転写手段５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのそれぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに形成されたトナー像を中間転写体７に転写する作動を行う。
【０１０８】
定着装置８は、駆動制御回路１５０の指示により、転写紙Ｐに転写されたトナー像を熱と圧力等により溶融固着（定着）するようになっている。
【０１０９】
２次転写前電荷付与手段９は、ＣＰＵ１１０に予め設定されたプログラムに基づき、駆動制御回路１５０の指示により、中間転写体７上のトナー像の帯電極性とは異なる逆極性の電荷が付与されるようになっている。
【０１１０】
給排紙手段１４は、ＣＰＵ１１０に予め設定されたプログラムに基づき、駆動制御回路１５０により、２次転写手段５Ａ、定着装置８、及び画像形成ユニット２０等と協働して作動し、転写紙Ｐを円滑にタイミング良く搬送する作動を行う。
【０１１１】
自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０は、スタート釦ＳＫの作動に応答して、画像形成装置４０のＣＰＵ１１０の指示により、駆動制御回路１５０と連携して作動する。
【０１１２】
記憶手段１６０は、画像を形成するために必要な画像データ及び画像形成装置４０を制御するための設定条件等からなるＪＯＢ情報やｊＯＢ情報に関連するＪＯＢデータ、及び、各種設定モードのプログラム等の情報を記憶するようになっている。
【０１１３】
本実施の形態においては、例えば、位置検出手段Ｓが検出した中間転写体７上の転写材画像領域の先端部や後端部の検出タイミング（検出情報ともいう。）や、検出タイミングの基づく作動タイミング等のデータ、例えば、２次転写前電荷付与手段９の電荷付与タイミング、転写ローラ５ＡＲの圧接とり間のタイミング、及びクリーニングローラ６Ｂ１の電荷付与タイミングのデータ、あるいは、それぞれの電荷付与条件等に対応した電圧印加データ等を記憶している。勿論、記憶する情報の種類等によって、記憶手段をそれぞれ別個に設けても良いことは言うまでもない。
【０１１４】
電源回路４００は、使用者の操作により、電源スイッチ（図示せず）が投入されると、電源から適切な通電が画像形成装置全体に行われ、電源スイッチが遮断されると、通電が遮断されるようになっている。
【０１１５】
なお、電源スイッチにより電源が遮断（ＯＦＦ）された場合も、画像形成装置を待機状態にする省電モード等の場合のように、全ての電源を遮断するのではなく、ＣＰＵ１１０等が作動するために必要な通電は行い、電源スイッチが投入（ＯＮ）されたり、ＬＡＮを介して画像情報が入力された場合等に対応して、素早く画像形成作動等が開始できるようにしても良い。
【０１１６】
以上に説明した本実施の形態における画像形成装置により、下記の条件で実験した実施例と比較例１及び比較例２を示す。
【実施例】
【０１１７】
（Ａ）実施例１：本実施の形態における実施例。図３の（３−１）図参照。
（１）条件：以下の条件で１万コピー出力を実施した。
（ａ）２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間を２次転写手段による転写材圧接可能時間（２次転写ローラ圧着時間）より「長く」した。
（ｂ）２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間をクリーニング手段へのクリーニング電荷付与時間より「短く」した。
（ｃ）２次転写前電荷付与手段の条件を転写材画像領域中は「グリッド電位−５０Ｖ、ワイヤー放電への印加ＤＣ電圧を＋５ｋＶ」、転写材画像領域以外は「グリッド電位＋５０Ｖ、ワイヤー放電極への印加ＤＣ電圧を＋５ｋＶ」とした。
（ｄ）その他：
・２次転写前電荷付与手段としてスコロトロン電極を使用し、グリットと中間転写体（転写ベルト）との間隔は１ｍｍとした。また、サイドプレートとグリッドは同電位とし、スコロトロン電極に対向するローラはＧＮＤ（グランド）に接地した。
・転写ベルトは、ポリイミド製で体積抵抗１０9Ω・ｃｍのものを使用。
＜実施例１の結果＞：
転写材の領域（転写材画像領域）外、特に、搬送方向の前後方向で、転写ローラが中間転写体に圧接する部分では、中間転写体がトナーと逆極性に帯電されているため、転写ローラ汚れが発生しなかった。
【０１１８】
また、中間転写体においては、２次転写前電荷付与手段によって電荷を付与して帯電した部分は、２次転写前電荷付与手段からクリーニング手段（Ｂ）に移動するまでの間に、浮遊トナーや紙粉などが電気的に付着しやすくなってしまうが、帯電電位が低下しているので、クリーニングローラで全てクリーニング（清掃）することができた。
（Ｂ）比較例１：本実施の形態に対する比較例１。図３の（３−２）図参照。
（１）条件：以下の条件で１万コピー出力を実施した。
（ａ）２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間を２次転写手段による転写材圧接可能時間（２次転写ローラ圧着時間）より「短く」した。
（ｂ）２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間をクリーニング手段へのクリーニング電荷付与時間より「短く」した。
（ｃ）、（ｄ）は、前述の（Ａ）実施例１と同じ条件である。
＜比較例１の結果＞：
転写材の領域（転写材画像領域）外、特に、搬送方向の前後方向の部分で、２次転写手段の転写ローラが中間転写体に圧接する部分では、２次転写前電荷付与手段がＯＦＦ、つまり２次転写前電荷の付与が行われない部分が生じ、この部分では中間転写体上に付着しているトナーが通常帯電（２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与を受けていない帯電状態）であるため、２次転写手段の転写ローラに移行して付着してしまい、その後のコピー時に転写材の裏面等を汚す「転写材の汚れ」が発生してしまった。
（Ｃ）比較例２：本実施の形態に対する比較例２。図３の（３−３）図参照。
（１）条件：以下の条件で１万コピー出力を実施した。
（ａ）２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間を２次転写手段による転写材圧接可能時間（２次転写ローラ圧着時間）より「長く」した。
（ｂ）２次転写前電荷付与手段による２次転写前電荷付与時間をクリーニング手段へのクリーニング電荷付与時間より「長く」した。
（ｃ）、（ｄ）は、前述の（Ａ）実施例１と同じ条件である。
＜比較例２の結果＞：
２次転写前電荷付与手段により２次転写前電荷の付与を受けて、中間転写体上の帯電電位が低下した部分を転写するので２次転写ローラの汚れは発生しなかったが、中間転写体において、２次転写前電荷の付与を受けた部分よりクリーニング電荷を付与された部分が少なくなるので、付着したトナーや紙粉などが、クリーニング電荷が付与されない部分で十分にクリーニング（清掃）されず、次の画像形成時に、画像上を汚して「画像汚れ」が発生してしまった。
【０１１９】
従って、これらの結果から、本実施の形態における実施例１のように、転写材圧接可能時間≦２次転写前電荷付与時間≦クリーニング電荷付与時間となる条件で電荷付与制御を実施すれば、高品位な画像形成ができることになる。
【０１２０】
以上のように、中間転写体や転写ローラ等に残留トナーや紙粉等が付着することにより生じる電界の不均一等を防止して、高品位な画像形成ができる画像形成装置を提供するために、本発明は、転写材の面積に相当する領域、つまり、中間転写体７上のトナー像形成領域である転写材画像領域より広い領域に対して、２次転写手段が２次転写を可能とし、また、２次転写が可能な領域より広い領域に対して、２次転写前電荷付与手段が２次転写前電荷を付与して帯電電位を低下させ、２次転写前電荷を付与した領域より広い領域に対して、クリーニング手段（Ｂ）がクリーニング電荷を付与するようにしたものである。
【０１２１】
すなわち、以上のような電荷付与制御を行うことにより、残留トナーや紙粉等が付着し難い状態を作り、しかも、中間転写体上のトナー像の帯電電荷を低減することにより、必要以上に高い電荷を与えなくても２次転写できるようにして、２次転写を容易に確実に実行できるようにしたので、２次転写において、「白ヌケ」や「画像汚れ」等の画像不良や「転写材の汚れ」等の不良現象が発生せず、高品位な画像が形成できるようになった。
【０１２２】
なお、本発明を画像形成装置が複写機の場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置がプリンタやファクシミリであっても良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略図。
【図２】本発明に係る画像形成装置における画像形成手段の概略図。
【図３】本発明に係る電荷付与制御を示すタイムチャート。
【図４】本発明に係る画像形成装置の回路構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【０１２４】
１  像担持体
２  帯電装置
３  露光装置
４  現像装置
５  １次転写手段
５Ａ  ２次転写手段
６  クリーニング手段
７  中間転写体
８  定着装置
９  ２次転写前電荷付与手段
１１  表面電位計
１４  給排紙手段
２０  画像形成手段
３０  自動原稿送り装置
４０  画像形成装置
【図１】
2006208876.tif 000003
【図２】
2006208876.tif 000004
【図３】
2006208876.tif 000005
【図４】
2006208876.tif 000006