(57)【要約】【課題】スペースが極めて制限された場所であっても設置可能となり、スペース不足による光配線設計や光ケーブルの接続問題を解決できる接続部収容管を提供する。【解決手段】光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂの接続部１２ａ、１２ｂを収容する内側収容管２１ａを、可撓性を有する材料で構成しかつ蛇腹状に形成して、長手方向に屈曲可能にする。さらに、内側収容管２１ａの外側面を覆う外側収容管２１ｂも可撓性を有する材料で構成しかつ蛇腹状に形成して、長手方向に屈曲可能にする。内側、外側収容管２１ａ、２１ｂの両端開口部に、防塵キャップ２２を嵌めて、両端を塞ぐ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルの心線同士を接続した接続部を収容し、かつ可撓性を有する材料で構成された収容管本体を備えたことを特徴とする接続部収容管。
【請求項２】
請求項１記載の接続部収容管であって、
前記収容管本体は、長手方向に沿ったスリットが形成された内側収容管と、前記内側収容管の外側面を覆いかつ前記長手方向に沿ったスリットが形成された外側収容管とを有することを特徴とする接続部収容管。
【請求項３】
請求項２記載の接続部収容管であって、
前記内側及び外側収容管の側面は、各々前記長手方向に沿った山部と谷部とが交互に設けられた蛇腹状に形成されていることを特徴とする接続部収容管。
【請求項４】
請求項２又は３記載の接続部収容管であって、
前記内側収容管の外側面上に前記外側収容管に形成されたスリットが位置するように、前記外側収容管を位置決めする位置決め手段をさらに備えたことを特徴とする接続部収容管。
【請求項５】
請求項４記載の接続部収容管であって、
前記位置決め手段は、前記内側収容管の外側面から凸の凸部であり、
前記外側収容管は、そのスリット間に前記凸部を挟んだ状態で内側収容管の外側面を覆うことを特徴とする接続部収容管。
【請求項６】
請求項１〜５何れか１項記載の接続部収容管であって、
前記光ファイバケーブルを通す貫通穴が形成され、かつ前記収容管本体の両端に嵌められたキャップをさらに有することを特徴とする接続部収容管。
【請求項７】
請求項１〜６何れか１項記載の接続部収容管であって、
前記光ファイバケーブルの心線を巻き取ることができる巻取軸と、
該巻取軸が搭載され、かつ前記収容管本体に収容されると共に、前記可撓性を有する材料で構成された巻取軸搭載台とをさらに備えたことを特徴とする接続部収容管。
【請求項８】
請求項７記載の接続部収容管であって、
前記巻取軸搭載台は中空に形成されていることを特徴とする接続部収容管。
【請求項９】
請求項７〜８何れか１項記載の接続部収容管であって、
前記巻取軸搭載台は、一対の前記巻取軸が前記収容管本体の長手方向に互いに離間して搭載されていることを特徴とする接続部収容管。
【請求項１０】
請求項７〜９何れか１項記載の接続部収容管であって、
前記巻取軸台は、前記巻取軸が搭載される平面が形成された平面部と、該平面部を支持すると共に前記収容管本体の内側面に沿った前記収容管本体との接触面が形成された支持部とを有することを特徴とする接続部収容管。
【請求項１１】
請求項７〜１０何れか１項記載の接続部収容管であって、
前記巻取軸に巻き付けられた緩衝材をさらに備えたことを特徴とする接続部収容管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの接続部を収容する接続部収容管に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブル同士の接続部を保護収容するものとして、光ファイバを導入する空間を有しており、その空間にて上述した接続部を保護収容するクロージャが知られている。
【０００３】
図１１はそのような従来のクロージャ１を示す断面図である。このクロージャ１は、筒状をなす筐体２と、筐体２の軸方向の両端をそれぞれ閉塞する端末部３とを備えている。そして、端末部３に設けられているケーブル導入口３ａから光ファイバケーブル４が筐体２内に導入され、その光ファイバケーブル４から引き出された光ファイバ心線４ａが筐体２内の空間に配置されているトレイ積層体５内に導入され、このトレイ積層体５内において、光接続処理、余長処理等の処理がなされている。
【０００４】
このような筐体２は、金型を用いて形成された、ポリエチレン等の樹脂製の二つの分割品２ａ、２ｂからなっており、光ファイバケーブル４を導入し、所定の処理をした後に、分割品２ａ、２ｂを互いに重ね合わせて、密閉する。
【０００５】
また、図１２に示すように、光ファイバケーブル４から引き出された光ファイバ心線４ａをその接続部ごと接続収容シート６の溝７に収容して、光ファイバ同士を接続した後、巻いて筐体２に収容するものも考えられている（図１１、図１２とも特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−４０２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、従来、光ファイバケーブル４の接続部は筐体２内に収容されるのが一般的である。このため、ビル内などに光ファイバケーブル４が導入される場合、スペース上の問題から上述した光ファイバケーブル４の接続部を保護収容する筐体２が設置できない場所があり、光配線設計や布設工事の支障になる問題が発生している。
【０００７】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、スペースが極めて制限された場所であっても設置可能となり、スペース不足による光配線設計や光ケーブルの接続問題を解決できる接続部収容管を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、光ファイバケーブルの心線同士を接続した接続部を収容し、かつ可撓性を有する材料で構成された収容管本体を備えたことを特徴とする接続部収容管に存する。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、光ファイバケーブルの心線同士を接続した接続部を収容する収容管本体が可撓性を有する材料で構成されるため、収容管本体の長手方向曲げ形状を自由に変えることができる。従って、スペース的に制限された空間であっても、その空間に合わせて収容管本体の長手方向曲げ形状を自由に変えて、設置することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の接続部収容管であって、前記収容管本体は、長手方向に沿ったスリットが形成された内側収容管と、前記内側収容管の外側面を覆いかつ前記長手方向に沿ったスリットが形成された外側収容管とを有することを特徴とする接続部収容管に存する。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、内側収容管には長手方向に沿ったスリットが形成されている。外側収容管が内側収容管の外側面を覆いかつ長手方向に沿ったスリットが入っている。従って、互いのスリットを塞ぎ合うように外側収容管で内側収容管の外側面を覆えば、光ファイバの接続部を内側収容管内に挿入するためにスリットを設けても、強度を高めることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の接続部収容管であって、前記内側及び外側収容管の側面は、各々前記長手方向に沿った山部と谷部とが交互に設けられた蛇腹状に形成されていることを特徴とする接続部収容管に存する。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、内側及び外側収容管の側面は、各々長手方向に沿った山部と谷部とが交互に設けられた蛇腹状に形成されている。従って、内側及び外側収容管の山部と谷部とが互いに噛み合うため、内側及び外側収容管の長手方向の位置ずれを防止することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の接続部収容管であって、前記内側収容管の外側面上に前記外側収容管に形成されたスリットが位置するように、前記外側収容管を位置決めする位置決め手段をさらに備えたことを特徴とする接続部収容管に存する。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、位置決め手段が、内側収容管の外側面上に前記外側収容管に形成されたスリットが位置するように、前記外側収容管を位置決めする。従って、位置決め手段に従って内側収容管の外側面上に外側収容管のスリットが位置するように外側収容管を位置決めして覆えば、簡単に互いのスリットが重ならず塞ぎ合うように外側収容管により内側収容管の外側面を覆うことができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の接続部収容管であって、前記位置決め手段は、前記内側収容管の外側面から凸の凸部であり、前記外側収容管は、そのスリット間に前記凸部を挟んだ状態で内側収容管の外側面を覆うことを特徴とする接続部収容管に存する。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、位置決め手段が、内側収容管の外側面から外側に向かって凸の凸部である。外側収容管がそのスリット間に凸部を挟んだ状態で内側収容管の外側面を覆う。従って、外側収容管がそのスリット間で内側収容管の凸部を挟んだ状態で内側収容管の外側面を覆っていることにより、内側収容管に対する外側収容管の回転を防止することができる。しかも、外側収容管のスリットにより生じる凹みが内側収容管の凸部により埋められ、凸凹のないフラットな外側面にすることができる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５何れか１項記載の接続部収容管であって、前記光ファイバケーブルを通す貫通穴が形成され、かつ前記収容管本体の両端に嵌められたキャップをさらに有することを特徴とする接続部収容管に存する。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、光ファイバケーブルを通す貫通穴が形成されたキャップが収容管本体の両端に嵌められている。従って、キャップを嵌めるだけで、簡単に収容管本体の両端部を塞ぐことができる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６何れか１項記載の接続部収容管であって、前記光ファイバケーブルの心線を巻き取ることができる巻取軸と、該巻取軸が搭載され、かつ前記収容管本体に収容されると共に、前記可撓性を有する材料で構成された巻取軸搭載台とをさらに備えたことを特徴とする接続部収容管に存する。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、巻取軸は光ファイバケーブルの心線を巻き取ることができる。この巻取軸を搭載して収容管本体に収容される巻取軸搭載台が可撓性を有する材料で構成される。従って、巻取軸によって光ファイバケーブル心線の余長分を巻き取ることができるため、光ファイバケーブルの心線に余長を持たせた状態で光ファイバ心線同士の接続を行うことができる。しかも、収容管本体内に収容される巻取軸搭載台も可撓性を有する材料で構成することにより、巻取軸搭載台の長手方向曲げ形状も自由に変えることができるため、巻取軸搭載台によって収容管本体の長手方向の曲げ範囲が制限されることがない。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の接続部収容管であって、前記巻取軸搭載台は中空に形成されていることを特徴とする接続部収容管に存する。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、巻取軸搭載台は中空に形成されている。従って、巻取軸搭載台が中空に形成されていることにより、巻取軸搭載台の可撓性をより向上させる。
【００２４】
請求項９記載の発明は、請求項７〜８何れか１項記載の接続部収容管であって、前記巻取軸搭載台は、一対の前記巻取軸が前記収容管本体の長手方向に互いに離間して搭載されていることを特徴とする接続部収容管に存する。
【００２５】
請求項９記載の発明によれば、巻取軸搭載台は、一対の巻取軸が収容管本体の長手方向に互いに離間して搭載されている。従って、収容管本体の長手方向一方の開口から挿入された光ファイバケーブルの心線を長手方向一方側の巻取軸により巻き取り、収容管本体の長手方向他方の開口から挿入された光ファイバケーブルの心線を長手方向他方側の巻取軸により巻き取り、光ファイバケーブルの心線同士の接続部を一対の巻取軸間の巻取軸搭載台上に搭載することができる。
【００２６】
請求項１０記載の発明は、請求項７〜９何れか１項記載の接続部収容管であって、前記巻取軸台は、前記巻取軸が搭載される平面が形成された平面部と、該平面部を支持すると共に前記収容管本体の内側面に沿った前記収容管本体との接触面が形成された支持部とを有することを特徴とする接続部収容管に存する。
【００２７】
請求項１０記載の発明によれば、巻取軸搭載台は、巻取軸が搭載される平面が形成された平面部と、該平面部を支持すると共に接続部収容管の内側面に沿った当該接続部収容管との接触面が形成された支持部とを有する。従って、平面部を支持する支持部の接続部収容管との接触面が接続部収容管の内側面に沿った形状であるため、巻取軸搭載台を安定した状態で接続部収容管内に収容することができる。
【００２８】
請求項１１記載の発明は、請求項７〜１０何れか１項記載の接続部収容管であって、前記巻取軸に巻き付けられた緩衝材をさらに備えたことを特徴とする接続部収容管に存する。
【００２９】
請求項１１記載の発明によれば、緩衝材が巻取軸に巻き付けられている。従って、巻取軸搭載台の長手方向が曲げられ、光ファイバケーブルの心線に張力が加えられたとしても、その張力により緩衝材が変形し心線に加えられた張力が緩衝材により吸収され、心線の延び歪みを緩和することができる。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、スペース的に制限された空間であっても、その空間に合わせて収容管本体の長手方向曲げ形状を自由に変えて、設置することができるので、スペース不足による光配線設計や光ケーブルの接続問題を解決できる接続部収容管を得ることができる。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、互いのスリットを塞ぎ合うように外側収容管で内側収容管の外側面を覆えば、光ファイバの接続部を内側収容管内に挿入するためにスリットを設けても、強度を高めることができるので、強度の向上を図った接続部収容管を得ることができる。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、内側及び外側収容管の山部と谷部とが互いに噛み合うため、内側及び外側収容管の長手方向の位置ずれを防止することができるので、外側収容管が内側収容管から外れにくい接続部収容管を得ることができる。
【００３３】
請求項４記載の発明によれば、位置決め手段に従って内側収容管の外側面上に外側収容管のスリットが位置するように外側収容管を位置決めして覆えば、簡単に互いのスリットが重ならず塞ぎ合うように外側収容管により内側収容管の外側面を覆うことができる接続部収容管を得ることができる。
【００３４】
請求項５記載の発明によれば、外側収容管がそのスリット間で内側収容管の凸部を挟んだ状態で内側収容管の外側面を覆っていることにより、内側収容管に対する外側収容管の回転を防止することができるので、外側収容管が回転して位置ズレし、互いのスリットが重なってしまうことを防止することができる。しかも、外側収容管のスリットにより生じる凹みが内側収容管の凸部により埋められ、凸凹のないフラットな外側面にすることができるので、見た目も良く、取り扱い易い接続部収容管を得ることができる。
【００３５】
請求項６記載の発明によれば、キャップを嵌めるだけで、簡単に収容管本体の両端部を塞ぐことができる接続部収容管を得ることができる。
【００３６】
請求項７記載の発明によれば、巻取軸によって光ファイバケーブル心線の余長分を巻き取ることができるため、光ファイバケーブルの心線に余長を持たせた状態で光ファイバ心線同士の接続を行うことができる。しかも、収容管本体内に収容される巻取軸搭載台も可撓性を有する材料で構成することにより、巻取軸搭載台の長手方向曲げ形状も自由に変えることができるため、巻取軸搭載台によって収容管本体の長手方向の曲げ範囲が制限されることがないので、光ファイバケーブルの接続作業性の向上を図りつつ、スペース不足による光配線設計や光ケーブルの接続問題を解決できる接続部収容管を得ることができる。
【００３７】
請求項８記載の発明によれば、巻取軸搭載台が中空に形成されていることにより、巻取軸搭載台の可撓性をより向上させるので、巻取軸搭載台によって収容管本体の長手方向の曲げ範囲がより一層、制限されることがない接続部収容管を得ることができる。
【００３８】
請求項９記載の発明によれば、収容管本体の長手方向一方の開口から挿入された光ファイバケーブルの心線を長手方向一方側の巻取軸により巻き取り、収容管本体の長手方向他方の開口から挿入された光ファイバケーブルの心線を長手方向他方側の巻取軸により巻き取り、光ファイバケーブルの心線同士の接続部を一対の巻取軸間の巻取軸搭載台上に搭載することができるので、コンパクトに巻取軸及び接続部を収容することができる接続部収容管を得ることができる。
【００３９】
請求項１０記載の発明によれば、平面部を支持する支持部の接続部収容管との接触面が接続部収容管の内側面に沿った形状であるため、巻取軸搭載台を安定した状態で接続部収容管内に収容することができる接続部収容管を得ることができる。
【００４０】
請求項１１記載の発明によれば、巻取軸搭載台の長手方向が曲げられ、光ファイバケーブルの心線に張力が加えられたとしても、その張力により緩衝材が変形し心線に加えられた張力が緩衝材により吸収され、心線の延び歪みを緩和することができるので、光ファイバの伝送特性及び長期信頼性の向上を図った接続部収容管を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
第１実施形態
以下、本発明について図面を参照して以下説明する。図１は第１実施形態における接続部収容管２０の一実施の形態を示す断面図である。図２は図１に示す光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂ同士を接続した接続部１２ａ、１２ｂの部分拡大図である。図３（ａ）及び（ｂ）は、図１の収容管本体２１を構成する内側収容管２１ａの左右側面図である。図４は、図１の収容管本体２１を構成する外側収容管２１ｂの側面図である。図５は図１に示す接続部収容管２０の短手方向断面図である。
【００４２】
図１及び図２中、１０、１１は光ファイバケーブルである。この光ファイバケーブル１０、１１は、それぞれ例えば２つの光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ及び１１ａ、１１ｂと、この２つの光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ及び１１ａ、１１ｂを一緒に被覆するシースＣ１（図２）とから構成されている。
【００４３】
図中の光ファイバケーブル１０、１１の末端部は各々シースＣ１が削除され、内部の光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂが露出されている。さらに光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂの末端部も被覆Ｃ２（図２）が削除され、ガラス部分Ｆ（図２）が露出されている。
【００４４】
上述した光ファイバ心線１０ａは光ファイバ心線１１ａと、光ファイバ心線１０ｂは光ファイバ心線１１ｂと融着接続（ガラス部分Ｆを溶融して接続）により接続されている。また、融着接続された接続部１２ａ、１２ｂは被覆がなくガラスが露出しているため、この接続部１２ａ、１２ｂに補強熱スリーブ１３ａ、１３ｂを被せて、熱収縮させている。この補強熱スリーブ１３ａ、１３ｂは、プラスチックなどの変形しない剛体から構成され、これにより接続部１２ａ、１２ｂを補強することができる。
【００４５】
さらに、接続部１２ａ、１２ｂを塩化ビニルシート１４でくるんだ後、インシュロック１５で塩化ビニルシート１４を光ファイバケーブル１０、１１に固定することにより、接続部１２ａ、１２ｂの強さをさらに補強している。
【００４６】
上述した接続部収容管２０は、光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂ同士を接続した接続部１２ａ、１２ｂを収容し、かつ可撓性を有する材料で構成された収容管本体２１を備えている。この収容管本体２１は、図１、図３〜図５に示すように、接続部１２ａ、１２ｂを管内に挿入するための長手方向Ｙ１に沿ったスリット２１ａ１（図３）が形成された内側収容管２１ａと、この内側収容管２１ａの外側面を覆い、かつ内側収容管２１ａを管内に挿入するための長手方向Ｙ１に沿ったスリット２１ｂ１（図４）が形成された外側収容管２１ｂとを有している。
【００４７】
上述した内側収容管２１ａは、図３に示すように、略円筒状であり、その側面は長手方向Ｙ１に沿った山部２１ａ２と谷部２１ａ３とが交互に設けられた蛇腹状に形成されている。また、接続部収容管２０は、内側収容管２１ａの外側面から凸でありかつ長手方向Ｙ１に沿って形成されている凸部２１ａ４（図３及び図５）を備えている。この凸部２１ａ４は、内側収容管２１ａの外側面上に外側収容管２１ｂに形成されたスリット２１ｂ１が位置するように、外側収容管２１ｂを位置決めする位置決め手段として機能する。さらに、凸部２１ａ４の谷部２１ａ３には、光ファイバケーブル１０、１１を内側収容管２１ａに固定するインシュロック１６（図１）を通す穴２１ａ５が設けられている。
【００４８】
また、外側収容管２１ｂは、図４に示すように、略円筒状であり、その側面は長手方向Ｙ１に沿った山部２１ｂ２と谷部２１ｂ３とが交互に設けられた蛇腹状に形成されている。また、外側収容管２１ｂは、図５に示すように、そのスリット２１ｂ１間に上記凸部２１ａ４を挟んだ状態で内側収容管２１ａの外側面を覆っている。接続部収容管２０はさらに、光ファイバケーブル１０、１１を通す貫通穴（図示せず）が形成され、かつ収容管本体２１の両端に嵌められた防塵キャップ２２（図１）をさらに備えている。
【００４９】
上述した構成の接続部収容管２０への接続部１２ａ、１２ｂの収容方法について以下説明する。まず、一対の防塵キャップ２２に設けた貫通穴（図示せず）に、光ファイバケーブル１０、１１を各々貫通させ、その後、上述したように光ファイバケーブル１０、１１の接続作業（融着）を行う。次に、一対の防塵キャップ２２間にあり、互いに接続された光ファイバケーブル１０、１１を内側収容管２１ａのスリット２１ａ１から内側収容管２１ａ内部に挿入する。このとき、接続部１２ａ、１２ｂが内側収容管２１ａの略中央に位置し、かつ、内側収容管２１ａの両端開口部からそれぞれ光ファイバケーブル１０、１１が引き出されるようにする。
【００５０】
次に、インシュロック１６（図１参照）と内側収容管２１ａの内側面との間に光ファイバケーブル１０、１１を挟んだ状態で、内側収容管２１ａに設けられた穴２１ａ５にインシュロック１６を通した後、結束することにより、光ファイバケーブル１０、１１を内側収容管２１ａに固定する。その後、外側収容管２１ｂのスリット２１ｂ１から内側収容管２１ａを外側収容管２１ｂ内部に挿入する。
【００５１】
このとき、図１に示すように、内側収容管２１ａの蛇腹と外側収容管２１ｂの蛇腹が噛み合うようにする。さらに、図５に示すように、内側収容管２１ａの凸部２１ａ４を外側収容管２１ｂのスリット２１ｂ１間で挟むようにする。これにより、外側収容管２１ｂはそのスリット２１ｂ１間で、凸部２１ａ４を挟んだ状態で、内側収容管２１ａの外側面を覆う。次に、内側、外側収容管２１ａ、２１ｂの両端部に防塵キャップ２２を嵌め、防塵キャップ２２が抜け落ちないようにインシュロック１７（図１）で固定する。
【００５２】
以上の接続部収容管２０によれば、収容管本体２１を樹脂などの可撓性を有する材料により形成したり、蛇腹状にすることにより、収容管本体２１の長手方向Ｙ１曲げ形状を自由に変えることができる。このため、スペース的に制限された場所であっても、その空間に合わせて収容管本体２１の長手方向Ｙ１曲げ形状を自由に変えて設置することができ、スペース不足による光配線設計や光ケーブルの接続問題を解決できる。
【００５３】
また、収容管本体２１は、光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂの接続部１２ａ、１２ｂを収容する空間を保ちつつ長手方向Ｙ１曲げ形状を自由に変えることができ、しかも、接続部１２ａ、１２ｂは補強熱スリーブ１３ａ、１３ｂにより保護されているため、収容管本体２１の長手方向Ｙ１曲げ形状を変えても接続部１２ａ、１２ｂを確実に保護することができる。
【００５４】
また、上述した接続部収容管２０によれば、内側収容管２１ａには長手方向Ｙ１に沿ったスリット２１ａ１が形成されている。外側収容管２１ｂが内側収容管２１ａの外側面を覆いかつ長手方向Ｙ１に沿ったスリット２１ｂ１が形成されている。このため、図５に示すように、互いのスリット２１ａ１、２１ｂ１を塞ぎ合うように外側収容管２１ｂで内側収容管２１ａの外側面を覆えば、光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂの接続部１２ａ、１２ｂを内側収容管２１ａ内に収容するためにスリット２１ａ１を設けても、強度を高めることができる。
【００５５】
また、上述した接続部収容管２０によれば、内側及び外側収容管２１ａ、２１ｂの側面は長手方向Ｙ１に沿った山部２１ａ２、２１ｂ２と谷部２１ａ３、２１ｂ３とが交互に設けられた蛇腹状に形成されている。従って、図１に示すように、内側及び外側収容管２１ａ、２１ｂの山部２１ａ２、２１ｂ２と谷部２１ａ３、２１ｂ３とが互いに噛み合うため、内側及び外側収容管２１ａ、２１ｂの長手方向Ｙ１位置が互いにずれてしまい、内側収容管２１ａから外側収容管２１ｂが外れてしまうということがない。
【００５６】
また、上述した接続部収容管２０によれば、内側収容管２１ａの外側面上に外側収容管２１ｂに形成されたスリット２１ｂ１が位置するように外側収容管２１ｂを位置決めするための凸部２１ａ４が形成されている。このため、この凸部２１ａ４を外側収容管２１ｂに形成したスリット２１ｂ１で挟むようにすれば、簡単に、互いのスリット２１ａ１、２１ｂ１が重ならずに塞ぎ合うように外側収容管２１ｂにより内側収容管２１ａの外側面を覆うことができる。
【００５７】
また、上述した接続部収容管２０によれば、図５に示すように、外側収容管２１ｂがそのスリット２１ｂ１間で、凸部２１ａ４を挟んだ状態で、内側収容管２１ａの外側面を覆っている。これにより、内側収容管２１ａに対する外側収容管２１ｂの回転を防止することができるので、外側収容管２１ｂが回転して位置ズレし互いのスリット２１ａ１、２１ｂ１が重なってしまうことを防止することができる。しかも、外側収容管２１ｂのスリット２１ｂ１により生じる凹みが内側収容管２１ａの凸部２１ａ４により埋められ、凸凹のないフラットな外側面にすることができる。
【００５８】
また、上述した接続部収容管２０によれば、両端部に防塵キャップ２２を嵌めるだけで、簡単に収容管本体２１の両端部を塞ぐ構成となっている。
【００５９】
なお、上述した第１実施形態によれば、収容管本体２１を蛇腹状に形成して、長手方向Ｙ１を屈曲し易くしていたが、蛇腹状にしなくても、合成ゴムや樹脂などの柔軟な部材を用いて形成して、屈曲可能にすることも考えられる。
【００６０】
また、上述した第１実施形態によれば、２つの内側、外側収容管２１ａ、２１ｂを用いて互いにスリット２１ａ１、２１ｂ１を塞いでいた。しかしながら、例えば、１つの収容管のみから構成され、接続部１２ａ、１２ｂを挿入するためのスリットを簡単にテープなどで塞いで補強するだけの構成も考えられる。
【００６１】
また、上述した第１実施形態によれば、位置決め手段として内側収容管２１ａの外側面に長手方向Ｙ１に沿った凸部２１ａ４を設けていた。しかしながら、位置決め手段としては内側収容管２１ａの外側面上に外側収容管２１ｂのスリット２１ｂ１が位置するように外側収容管２１ｂを位置決めできるものであればよく、例えば、内側収容管２１ａの外側面にスリット２１ｂ１の位置を表す印を位置決め手段として印刷したり刻印してもよい。
【００６２】
また、上述した第１実施形態によれば、凸部２１ａ４を長手方向Ｙ１全体に亘って設け、外側収容管２１ｂのスリット２１ｂ１全体で凸部２１ａ４を挟んでいた。しかしながら、凸部２１ａ４を長手方向Ｙ１全体に亘って設けなくてもよく、外側収容管２１ｂのスリット２１ｂ１の一部で凸部２１ａ４を挟むようにしてもよい。
【００６３】
第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。図６は第２実施形態における接続部収容管２０の一実施の形態を示す断面図である。図７（ａ）及び（ｂ）は各々、図１の接続部収容管２０内に収容される巻取軸搭載台３０の側面図及び天面図である。図８は図７に示す巻取軸搭載台３０の部分斜示図である。図９は図７に示す巻取軸搭載台３０上における光ファイバケーブル１０、１１、光ファイバ心線１０ａ、１１ａ、補強熱スリーブ１３の搭載例である。図１０は図７に示す巻取軸３１ａ、３１ｂの部分拡大図である。同図において、図１について上述した第１実施形態の接続部収容管２０と同等の部分には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００６４】
図６及び図９中、１０は１６心光ファイバケーブルである。１６心光ファイバケーブル１０は、１６本の光ファイバ心線１０ａとこの１６本の光ファイバ心線１０ａを一緒に被覆するシースとから構成されている。１１は２心光ファイバケーブルであり、２心光ファイバケーブル１１は、各々２本の光ファイバ心線１１ａと、この２本の光ファイバ心線１１ａを一緒に被覆するシースとから構成されている。
【００６５】
図中の１６心、２心光ファイバケーブル１０、１１の末端部は各々シースが削除され、内部の光ファイバ心線１０ａ、１１ａが露出されている。さらに、光ファイバ心線１０ａ、１１ａの末端部も被覆が削除され、ガラス部分が露出されている。
【００６６】
上述した１本の１６心光ファイバケーブル１０から引き出される１６本の光ファイバ心線１０ａと８本の２心光ファイバケーブル１１から引き出される１６本の光ファイバ心線１１ａとを１対１で融着接続（ファイバのガラス部分を溶融して接続）により接続する。これにより、１本の１６心光ファイバケーブル１０を８本の２心光ファイバケーブル１１に分岐することができる。また、融着接続された接続部は被覆がなくガラスが露出しているため、この接続部に補強熱スリーブ１３を被せて、熱収縮させている。この補強熱スリーブ１３は、プラスチックなどの変形しない剛体から構成され、これにより接続部を補強することができる。図９に示す例では、４箇所の接続部に対して１つの補強熱スリーブ１３を被せている。
【００６７】
また、上述した接続部収容管２０は、図６に示すように第１実施形態と同様、光ファイバ心線１０ａ、１１ａ同士を接続した接続部を収容し、かつ可撓性を有する材料で構成された収容管本体２１を備えている。この収容管本体２１は、図１〜図５について上述したように、接続部を管内に挿入するための長手方向Ｙ１に沿ったスリット２１ａ１が形成された内側収容管２１ａと、この内側収容管２１ａの外側面を覆い、かつ内側収容管２１ａを管内に挿入するための長手方向Ｙ１に沿ったスリット２１ｂ１が形成された外側収容管２１ｂとを有している。また、接続部収容管２０はさらに、光ファイバケーブル１０、１１を通す貫通穴（図示せず）が形成され、かつ上記内側収容管２１ａ及び外側収容管２１ｂから構成される収容管本体２１の両端に嵌められた防塵キャップ２２をさらに備えている。上記内側収容管２１ａ、外側収容管２１ｂ、防塵キャップ２２の詳しい構成は、上述した第１実施形態と同様のため省略する。
【００６８】
図６〜図９に示すように接続部収容管２０は、光ファイバ心線１０ａ、１０ｂのそれぞれを巻き取ることができる巻取軸３１ａ、３１ｂと、この巻取軸３１ａ、３１ｂが搭載され、かつ収容管本体２１に収容されると共に、可撓性を有する材料で構成された巻取軸搭載台３０とを備えている。これら巻取軸３１ａ、３１ｂは、その直径Ｒａ、Ｒｂ（図７（ａ））が光ファイバ心線１０ａ及び１１ａの最小曲げ直径以上となるように設けられている。上述した巻取軸搭載台３０は、図８に示すように、略半円筒状に形成され、長手方向Ｙ１に貫通する貫通穴３５が設けられ、これにより中空に形成されている。
【００６９】
また、上述した巻取軸搭載台３０の平面３６ａ上において長手方向Ｙ１両端には、１６心光ファイバケーブル１０を挟んで巻取軸搭載台３０に固定するケーブル固定金具３４ａと、２心光ファイバケーブル１１を挟んで巻取軸搭載台３０に固定するケーブル固定金具３４ｂとが搭載されている。さらに巻取軸搭載台３０の平面３６ａ上のケーブル固定金具３４ａ−ケーブル固定金具３４ｂ間には、一対の巻取軸３１ａ、３１ｂが収容管本体２１の長手方向Ｙ１に互いに離間して搭載されている。この巻取軸搭載台３０の平面３６ａ上の巻取軸３１ａ−巻取軸３１ｂ間には、上述した補強熱スリーブ１３をそれぞれ挟んで巻取軸搭載台３０に固定する樹脂などの可撓性を有する材料で構成されたスリーブ固定部３３が搭載されている。
【００７０】
上述した巻取軸３１ａ、３１ｂ及びスリーブ固定部３３は、巻取軸搭載台３０と同一材料から形成されており、巻取軸搭載台３０、巻取軸３１ａ、３１ｂ及びスリーブ固定部３３は一括形成され、後からケーブル固定金具３４ａ、３４ｂが取り付けられる。
【００７１】
巻取軸搭載台３０はまた、図８に示すように、巻取軸３１ａ、３１ｂが搭載される平面３６ａが形成された平面部３６と、この平面部３６を支持すると共に内側収容管２１ａの内側面に沿った内側収容管２１ａとの接触面３７ａが形成された支持部３７とを有している。また巻取軸３１ａ、３１ｂには、図１０に示すように、スポンジや布といった巻取軸３１ａ、３１ｂを形成する部材より柔軟性の高い材料からなる緩衝材３２が巻き付けられている。
【００７２】
上述した構成の接続部収容管２０への光ファイバ心線１０ａ、１１ａの接続部の収容方法について以下説明する。まず、一対の防塵キャップ２２に設けた貫通穴（図示せず）に、１６心光ファイバケーブル１０、２心光ファイバケーブル１１を各々貫通させ、その後、光ファイバケーブル１０、１１末端部のシースを削除し、光ファイバ心線１０ａ、１１ａを露出させる。
【００７３】
このとき、光ファイバ心線１０ａの長さがケーブル固定金具３４ａ−スリーブ固定部３３間の距離より長くなり、光ファイバ心線１１ａの長さがケーブル固定金具３４ｂ−スリーブ固定部３３の距離より長くなるように、余長を持たせた状態で光ファイバ心線１０ａ、１１ａを露出させる。次に、図９に示すように、光ファイバケーブル１０、１１をそれぞれケーブル固定金具３４ａ、３４ｂで挟んで巻取軸搭載台３０に固定する。
【００７４】
その後、光ファイバ心線１０ａ、１１ａの余長分をそれぞれ巻取軸３１ａ、３１ｂで巻き取り余長処理を行った後、さらに光ファイバ心線１０ａ、１１ａ末端部の被覆を削除し、ガラス部を露出させ、その末端部同士を融着して接続する。そして、その接続部に補強熱スリーブ１３を被せて、熱収縮させて、強さを補強した後、補強熱スリーブ１３をスリーブ固定部３３に挟んで巻取軸搭載台３０に固定させる。
【００７５】
次に、上述した巻取軸搭載台３０を内側収容管２１ａのスリット２１ａ１から内側収容管２１ａ内に挿入する。巻取軸搭載台３０にもインシュロックを通す穴（図示せず）が設けられており、内側収容管２１ａに設けられた穴２１ａ５及び巻取軸搭載台３０に設けた穴の両方にインシュロックを通した後、結束することにより、巻取軸搭載台３０を内側収容管２１ａに固定する。その後、外側収容管２１ｂのスリット２１ｂ１から内側収容管２１ａを外側収容管２１ｂ内部に挿入する。以下、上述した第１実施形態と同様に行う。
【００７６】
以上の接続部収容管２０によれば、巻取軸３１ａ、３１ｂは光ファイバ心線１０ａ、１１ａを巻き取ることができる。この巻取軸３１ａ、３１ｂを搭載し、収容管本体２１に収容される巻取軸搭載台３０が可撓性を有する材料で構成される。従って、巻取軸３１ａ、３１ｂによって光ファイバ心線１０ａ、１１ａの余長分を巻き取ることができるため、光ファイバ心線１０ａ、１１ａに余長を持たせた状態で光ファイバ心線１０ａ、１１ａ同士の接続を行うことができる。このため、融着のやり直しが発生した場合には巻取軸３１ａ、３１ｂに巻き取られている余長分から光ファイバ心線１０ａ、１１ａを簡単に取り直すことができる。しかも、収容管本体２１内に収容される巻取軸搭載台３０も可撓性を有する材料で構成することにより、巻取軸搭載台３０の長手方向Ｙ１曲げ形状も自由に変えることができるため、巻取軸搭載台３０によって収容管本体２１の長手方向Ｙ１の曲げ範囲が制限されることがないので、光ファイバケーブル１０、１１の接続作業性の向上を図りつつ、スペース不足による光配線設計や光ケーブルの接続問題を解決できる。
【００７７】
また上述した接続部収容管２０によれば、巻取軸搭載台３０が中空に形成されていることにより、巻取軸搭載台３０の可撓性をより向上させるので、巻取軸搭載台３０によって収容管本体２１の長手方向Ｙ１の曲げ範囲がより一層、制限されることがない。
【００７８】
また上述した接続部収容管２０によれば、収容管本体２１の長手方向Ｙ１一方の開口から挿入された光ファイバケーブル１０の光ファイバ心線１０ａを長手方向Ｙ１一方の巻取軸３１ａにより巻き取り、収容管本体２１の長手方向Ｙ１他方の開口から挿入された光ファイバケーブル１１の光ファイバ心線１１ａを長手方向Ｙ１他方の巻取軸３１ｂにより巻き取り、光ファイバ心線１０ａ、１１ａ同士の接続部を一対の巻取軸３１ａ、３１ｂ間の巻取軸搭載台３０上に搭載することができるので、コンパクトに巻取軸３１ａ、３１ｂ及び接続部を収容することができる。
【００７９】
また上述した接続部収容管２０によれば、平面部３６を支持する支持部３７の内側収容管２１ａとの接触面３７ａが内側収容管２１ａの内側面に沿った形状であるため、円筒状であり平面のない接続部収容管２０内部に巻取軸搭載台３０を安定した状態で収容することができる。
【００８０】
さらに上述した接続部収容管２０によれば、緩衝材３２が巻取軸３１ａ、３１ｂに巻き付けられている。従って、巻取軸搭載台３０の長手方向Ｙ１が曲げられ、光ファイバ心線１０ａ、１１ａに張力が加えられたとしても、その張力により緩衝材３２が変形し光ファイバ心線１０ａ、１１ａに加えられた張力が緩衝材３２により吸収される。このため、光ファイバ心線１０ａ、１１ａの延び歪みを緩和することができ、光ファイバケーブル１０、１１間の伝送特性及び長期信頼性の向上を図ることができる。緩衝材３２としては、スポンジ状のものに限らず、光ファイバ心線１０ａ、１１ａに押されると変形する変形自在な材料から構成されていればよく、例えば弾性変形する材料で構成することが好ましいが、塑性変形する材料で構成してもよい。
【００８１】
なお、上述した第２実施形態によれば、巻取軸搭載台３０には、巻取軸３１ａ、３１ｂの他に、スリーブ固定部３３、ケーブル固定金具３４ａ、３４ｂが搭載していた。しかしながら、本発明は巻取軸搭載台３０に巻取軸が搭載されていればよく、スリーブ固定部３３、ケーブル固定金具３４ａ、３４ｂが搭載されなくてもよい。
【００８２】
また、上述した第２実施形態によれば、巻取軸３１ａ、３１ｂも巻取軸搭載台３０と同様に可撓性を有する材料で形成していた。しかしながら、本発明は巻取軸３１ａ、３１ｂについては可撓性を有する材料で形成せずに、巻取軸搭載台３０のケーブル固定金具３４ａ−巻取軸３１ａ間、巻取軸３１ａ−巻取軸３１ｂ間、巻取軸３１ｂ−ケーブル固定金具３４ｂ間が可撓になっているだけでもよい。さらに、スリーブ固定部３３についても可撓性を有する材料で形成せずに、巻取軸搭載台３０のケーブル固定金具３４ａ−巻取軸３１ａ間、巻取軸３１ａ−スリーブ固定部３３、スリーブ固定部３３−巻取軸３１ｂ間、巻取軸３１ｂ−ケーブル固定金具３４ｂ間が可撓になっているだけでもよい。
【００８３】
また、巻取軸３１ａ、３１ｂについて可撓性を有する材料で形成しなくても、例えば、巻取軸３１ａ、３１ｂを円筒状に形成し、その側面に円筒軸と平行なスリットを形成するなどすれば、巻取軸３１ａ、３１ｂを搭載している部分の巻取軸搭載台３０も可撓にすることができる。
【００８４】
また、上述した第２実施形態によれば、２つの内側、外側収容管２１ａ、２１ｂから構成される収容管本体２１内に巻取軸搭載台３０を収容していた。しかしながら、例えば、１つの収容管のみから構成される収容管本体２１内に巻取軸搭載台３０を収容することも考えられる。
【００８５】
また、上述した第２実施形態によれば、巻取軸搭載台３０は中空に形成されていたが、中空に形成しなくても十分長手方向に屈曲できる程、可撓性の高い材料で形成されていれば中空に形成しなくてもよい。
【００８６】
また、上述した第２実施形態によれば、半円筒状の巻取軸搭載台３０を収容していたが、巻取軸搭載台３０は収容管本体２１に収容できて、巻取軸３１ａ、３１ｂが搭載できて、可撓性を有する材料で構成されていればよく、例えば板状であってもよい。この場合、板厚があり長手方向Ｙ１にあまり屈曲できないものであれば中空に形成するようにしてもよい。
【００８７】
また、上述した第２実施形態によれば、巻取軸搭載台３０において平面部３６の長手方向Ｙ１全長に亘って支持部３７が設けられていたが、支持部３７は平面部３６の少なくとも一部を支持すればよく、例えば、平面部３６の長手方向Ｙ１両端にのみ支持部３７を設けるような形状も考えられる。
【００８８】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】第１実施形態における接続部収容管２０の一実施の形態を示す断面図である。
【図２】図１に示す光ファイバ心線１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂ同士を接続した接続部１２ａ、１２ｂの部分拡大図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、図１の接続部収容管２０を構成する内側収容管２１ａの左右側面図である。
【図４】図１の収容管本体２１を構成する外側収容管２１ｂの側面図である。
【図５】図１に示す接続部収容管２０の短手方向断面図である。
【図６】第２実施形態における接続部収容管２０の一実施の形態を示す断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は各々、図１の接続部収容管２０内に収容される巻取軸搭載台３０の側面図及び天面図である。
【図８】図７に示す巻取軸搭載台３０の部分斜示図である。
【図９】図７に示す巻取軸搭載台３０上における光ファイバケーブル１０、１１、光ファイバ心線１０ａ、１１ａ、補強熱スリーブ１３の配置例である。
【図１０】図７に示す巻取軸３１ａ、３１ｂの部分拡大図である。
【図１１】従来の光ファイバケーブル同士の接続部を保護収容するクロージャ１の一例を示す断面図である。
【図１２】従来の光ファイバケーブル同士の接続部を保護収容するクロージャ１の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０      光ファイバケーブル
１１      光ファイバケーブル
１０ａ    光ファイバ心線
１０ｂ    光ファイバ心線
１１ａ    光ファイバ心線
１１ｂ    光ファイバ心線
１２ａ    接続部
１２ｂ    接続部
２０      接続部収容管
２１      収容管本体
２１ａ    内側収容管
２１ａ１  スリット
２１ａ２  山部
２１ａ３  谷部
２１ａ４  凸部
２１ｂ    外側収容管
２１ｂ１  スリット
２１ｂ２  山部
２１ｂ３  谷部
２２    防塵キャップ（キャップ）
３０    巻取軸搭載台
３１ａ  巻取軸
３１ｂ  巻取軸
３６    平面部
３６ａ  平面
３７    支持部
３７ａ  接触面
【図１】
2006099053.tif 000003
【図２】
2006099053.tif 000004
【図３】
2006099053.tif 000005
【図４】
2006099053.tif 000006
【図５】
2006099053.tif 000007
【図６】
2006099053.tif 000008
【図７】
2006099053.tif 000009
【図８】
2006099053.tif 000010
【図９】
2006099053.tif 000011
【図１０】
2006099053.tif 000012
【図１１】
2006099053.tif 000013
【図１２】
2006099053.tif 000014