(57)【要約】【課題】  薄型光ディスクを複数枚収容したカートリッジからディスクを着脱する際に、各ディスクを精確に識別する仕組みを備えた記録再生装置、それに用いる光ディスク及び光ディスクカートリッジを提供する。【解決手段】  薄型光ディスクを収納したカートリッジの隔壁の一部において光学的に読み取り可能な識別子を形成しておき、各薄型光ディスクをロード／アンロードする際に、その薄型光ディスクを保持している隔壁に形成された識別子を光学的に読み取ることにより、その収納位置を識別し、間違いなくディスクをロード／アンロードする。【選択図】図４
2006202403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄型光ディスクを複数枚収納したカートリッジであって、
各薄型光ディスクを隔てるように配置された隔壁の一部において、前記各薄型光ディスクの収納位置を示す情報を含んだ識別子を有していることを特徴とする薄型光ディスクカートリッジ。
【請求項２】
前記識別子は、光学的に読み取り可能なパターンとして構成されていることを特徴とする請求項１に記載の薄型光ディスクカートリッジ。
【請求項３】
前記識別子は、光の透過具合が異なる一定の着色パターンとして構成されていることを特徴とする請求項２に記載の薄型光ディスクカートリッジ。
【請求項４】
前記識別子は、光の反射具合が異なる一定の着色パターンとして構成されていることを特徴とする請求項２に記載の薄型光ディスクカートリッジ。
【請求項５】
前記識別子は、光の反射具合が異なる一定の切り欠きパターンとして構成されていることを特徴とする請求項２に記載の薄型光ディスクカートリッジ。
【請求項６】
複数枚の薄型光ディスクと、各薄型光ディスクを隔てるように配置された隔壁であって、その一部に前記各薄型光ディスクの収納位置を示す情報を含んだ識別子を有している隔壁とを収納したカートリッジと、
前記識別子に含まれる情報を光学的に読み取る識別子読み取り手段と、
前記識別子から読み取った情報に基づいて、前記カートリッジの各薄型光ディスクをロード／アンロードするディスク搬送手段とを備えた薄型光ディスクの記録再生装置。
【請求項７】
前記識別子は一定の着色パターンを有しており、
前記識別子読み取り手段は、前記識別子の光の透過具合により識別子に含まれる情報を読み取ることを特徴とする請求項６に記載の薄型光ディスクの記録再生装置。
【請求項８】
前記識別子は一定の着色パターンを有しており、
前記識別子読み取り手段は、前記識別子の光の反射具合により識別子に含まれる情報を読み取ることを特徴とする請求項６に記載の薄型光ディスクの記録再生装置。
【請求項９】
前記識別子は一定の切り欠きパターンを有しており、
前記識別子読み取り手段は、前記識別子の光の反射具合により識別子に含まれる情報を読み取ることを特徴とする請求項６に記載の薄型光ディスクの記録再生装置。
【請求項１０】
前記識別子読み取り手段は、前記識別子に光を照射する発光手段と、前記識別子を透過した光又は前記識別子から反射された光を受光する受光手段とを備えていることを特徴とする請求項６から９のいずれか１項に記載の薄型光ディスクの記録再生装置。
【請求項１１】
前記識別子読み取り手段は、前記識別子が有する着色パターン又は切り欠きパターンの要素数と同数の発光手段及び受光手段の対を備えていることを特徴とする請求項１０に記載の薄型光ディスクの記録再生装置。
【請求項１２】
前記識別子読み取り手段は、前記ディスク搬送手段に一体形成されていることを特徴とする請求項６から１１のいずれか１項に記載の薄型光ディスクの記録再生装置。
【請求項１３】
薄型光ディスク外面の記録層が形成されていない部分において、当該薄型光ディスクの識別情報を含んだ識別子が形成されていることを特徴とする薄型光ディスク。
【請求項１４】
前記識別子は、光学的に読み取り可能なパターンとして構成されていることを特徴とする請求項１３に記載の薄型光ディスク。
【請求項１５】
前記識別子は、光の透過具合又は反射具合が異なる一定の着色パターンとして構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の薄型光ディスクカートリッジ。
【請求項１６】
前記識別子は、薄型光ディスク外面上に円周状に複数回繰り返して形成されており、前記識別子同士の間には繰り返しの区切りを示すパターンが形成されていることを特徴とする請求項１３から１５のいずれか１項に記載の薄型光ディスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の薄型光ディスクを収容したカートリッジを記録媒体として用いた記録再生装置に関し、特に、カートリッジ内の薄型光ディスクを識別及び管理する手段を備えた記録再生装置とそれに用いる薄型光ディスク及び薄型光ディスクカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
情報化社会が進み膨大な量の情報を記憶する必要となるにつれて、外部記憶装置の記録密度が著しく向上されてきた。光ディスクに関しては、レーザーを短波長化し、対物レンズの高開口数化により集光した光スポットサイズを小さくし、あるいは記録層の透過率を上げて多層化するなどして記録密度を向上する研究が盛んに行われている。また、ホログラム記録や体積記録密度の向上による記録密度向上の研究が盛んになってきている。ところが、いわゆる多層記録方式では各層で光が吸収されるので、現実的には数層程度が多層化の限界であると見られており、ホログラム記録方式では狭スポット化による記録密度向上が見込まれないため、これらの記録方式ではテラバイトクラスの記録容量を実現することは極めて難しい状況にある。一方、磁気テープでは、既にテラバイトクラスの記録容量が実現されている。ところが、磁気テープは光ディスクのようなランダムアクセスができない記録媒体であり、大容量の情報を読み書きするには、アクセス時間が非常に長くなってしまうという欠点がある。
【０００３】
このような状況を打破し、ランダムアクセス可能で、アクセス時間が短く、小型かつ低コストで製造可能なテラバイトクラスの記録媒体として、従来の光記録媒体や磁気記録媒体に用いられる基板よりも薄型の光ディスクや磁気ディスクを複数収容したディスクカートリッジが提案されている。その一例として、特許文献１には、フレキシブル基板の一面に記録層を形成した複数枚の光ディスクを積載して収容した光ディスクカートリッジが記載されている。また、特許文献２は、本発明者らが同様の光ディスクカートリッジの発明についてなした出願の明細書、図面等である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３４０１９号公報。
【特許文献２】特願２００３−４１６２２７号明細書等。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した技術によれば、例えば、薄型光ディスクを１０枚収容したカートリッジは、従来の光ディスクより記録容量が１桁大きい記録媒体となるので、記録容量が大幅に向上する。光ディスクをさらに薄くして収容枚数を増やすことができれば、１つのカートリッジの記録容量を磁気テープより大きくすることも可能である。
【０００６】
ところが、このように複数枚の光ディスクを収容したカートリッジを記録媒体として用いる場合には、カートリッジ内の各々の光ディスクを識別する必要がある。すなわち、カートリッジ内の光ディスクに記録された情報にアクセスするためには、カートリッジ内のディスクの番号及びディスク上の記録領域のアドレスが必要となる。例えば、このようなディスク識別情報をディスク上に記録しておき、これを記録再生ヘッドで読み取って認識するよう構成することができる。しかしながら、この方式ではディスクの交換等に時間がかかり過ぎるという問題が生じる。
【０００７】
一方で、光ディスクが薄くなりカートリッジ内のディスク収容枚数が増えると、ディスクをカートリッジにロード／アンロードする際に、ディスク位置を精確に位置決めするのが次第に困難となってくる。ディスクのロード／アンロード時にディスク位置を精確に位置決めできなければ、ディスクの順番が入れ替わってしまうという問題が生じる。
【０００８】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、複数枚の薄型光ディスクを収容したカートリッジを記録媒体として用いる記録再生装置であって、薄型光ディスクをカートリッジから着脱する際に、各ディスクを精確に識別することができる仕組みを備えた記録再生装置、並びにそれに用いる薄型光ディスク及び薄型光ディスクカートリッジを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記解決課題に鑑みて鋭意研究の結果、本発明者は、薄型光ディスクを収納したカートリッジの隔壁の一部において光学的に読み取り可能な識別子を形成しておき、各薄型光ディスクをロード／アンロードする際に、その薄型光ディスクを保持している隔壁に形成された識別子を光学的に読み取ることにより、その収納位置を識別し、間違いなくディスクをロード／アンロードすることができることに想到した。
【００１０】
すなわち、本発明は、薄型光ディスクを複数枚収納したカートリッジであって、各薄型光ディスクを隔てるように配置された隔壁の一部において、前記各薄型光ディスクの収納位置を示す情報を含んだ識別子を有していることを特徴とする薄型光ディスクカートリッジを提供するものである。
【００１１】
本発明の薄型光ディスクカートリッジにおいて、前記識別子は、光学的に読み取り可能なパターンとして構成されていることを特徴とする。前記識別子は、例えば、光の透過具合又は反射具合が異なる一定の着色パターンとして、あるいは光の反射具合が異なる一定の切り欠きパターンとして構成されていることを特徴とする。
【００１２】
このような識別子に対して光を照射し、その透過光又は反射光を検出する光学的読み取り手段により、当該識別子に含まれている情報を読み出すことができる。
【００１３】
本発明は、また、複数枚の薄型光ディスクと、各薄型光ディスクを隔てるように配置された隔壁であって、その一部に前記各薄型光ディスクの収納位置を示す情報を含んだ識別子を有している隔壁とを収納したカートリッジと、前記識別子に含まれる情報を光学的に読み取る識別子読み取り手段と、前記識別子から読み取った情報に基づいて、前記カートリッジの各薄型光ディスクをロード／アンロードするディスク搬送手段とを備えた薄型光ディスクの記録再生装置を提供するものである。
【００１４】
本発明の薄型光ディスク記録再生装置において、前記識別子は一定の着色パターンを有しており、前記識別子読み取り手段は、前記識別子の光の透過具合又は反射具合により識別子に含まれる情報を読み取ることを特徴とする。あるいは、前記識別子は一定の切り欠きパターンを有しており、前記識別子読み取り手段は、前記識別子の光の反射具合により識別子に含まれる情報を読み取ることを特徴とする。
【００１５】
具体的には、前記識別子読み取り手段は、前記識別子に光を照射する発光手段と、前記識別子を透過した光又は前記識別子から反射された光を受光する受光手段とを備えていることを特徴とする。さらに、前記識別子読み取り手段は、前記識別子が有する着色パターン又は切り欠きパターンの要素数と同数の発光手段及び受光手段の対を備えているのが好ましい。また、前記識別子読み取り手段は、前記ディスク搬送手段に一体形成されていてもよい。
【００１６】
本発明は、また、薄型光ディスク外面の記録層が形成されていない部分において、当該薄型光ディスクの識別情報を含んだ識別子が形成されていることを特徴とする薄型光ディスクを提供するものである。
【００１７】
本発明の薄型光ディスクにおいて、前記識別子は、光学的に読み取り可能なパターンとして構成されていることを特徴とする。具体的には、前記識別子は、光の透過具合又は反射具合が異なる一定の着色パターンとして構成されていることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の薄型光ディスクにおいて、前記識別子は、薄型光ディスク外面上に円周状に複数回繰り返して形成されており、前記識別子同士の間には繰り返しの区切りを示すパターンが形成されていることを特徴とする。薄型光ディスクは収納時にその回転位置が一定とはならないが、このように前記識別子を繰り返し形成すれば、薄型光ディスクがどのような回転位置で収納されていてもその識別子を所定の位置で読み取ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上、説明したように、本発明の薄型光ディスクの記録再生装置、並びにそれに用いる薄型光ディスク及び薄型光ディスクカートリッジによれば、薄型光ディスクをカートリッジから着脱する際に、各ディスクの収納位置を精確に識別することができる仕組みが実現される。これにより、薄型光ディスクを収納したカートリッジにおいて、ディスクを間違えることなくロード／アンロードすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の薄型光ディスクの記録再生装置、並びにそれに用いる薄型光ディスク及び薄型光ディスクカートリッジを実施するための最良の形態を詳細に説明する。図１〜図１４は、本発明の実施の形態を例示する図であり、これらの図において、同一の符号を付した部分は同一物を表わし、基本的な構成及び動作は同様であるものとする。
【００２１】
第１実施形態
本発明の第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置が有するディスク搬送機構を概略的に示す図である。図１（ａ）に示すように、記録再生装置は、その筐体内において、複数枚の薄型光ディスクを収納したカートリッジと、カートリッジ内の各薄型光ディスクの出し入れ及び搬送を行うキャリッジ及びキャリッジエレベータと、ディスクを回転させるスピンドルとを備えている。また、記録再生ヘッドやキャリッジ及びキャリッジエレベータの駆動手段などは図示していないが、これらも当然筐体内に備えられているものとする。図１（ｂ）及び（ｃ）に示すように、キャリッジ及びキャリッジエレベータは、それぞれ水平方向及び垂直方向に駆動されてディスクの出し入れ及び搬送を行うように構成されている。
【００２２】
図２は、図１に示すカートリッジに複数枚の薄型光ディスクを収納する形態を示す図である。図２において、カートリッジ内には、薄い板状の隔壁２１０が層状に形成されており、隔壁２１０の間に薄型光ディスク２２０が１枚ずつ収納されている。また、各隔壁２１０の一部には、収納位置を示す識別子２３０が形成されている。本実施形態では、隔壁２１０を透明なＰＥＴ（PolyEthylene Terephthalate）等で作製し、その一部に黒インクで識別子２３０を印刷しているが、隔壁２１０はディスク寸法や収納枚数に応じて適当な材質を有する材料から作製することができ、識別子２３０は光学的に読み取り可能な適当な材料を用いて形成することができる。
【００２３】
図３は、図２に示す隔壁２１０の構成を詳細に示す図である。図３に示すように、隔壁２１０の上面は、薄型光ディスクの形状に合わせたトレイ状に構成されている。尚、隔壁２１０の識別子２３０を印刷した部分は、他の部分よりも薄く作られており、撓むことができるようになっている。
【００２４】
図４は、図２に示すカートリッジの隔壁２１０に形成された識別子２３０を読み取るための装置及び方法を概略的に示す図である。図４（ａ）に示すように、識別子読み取り装置４１０により各隔壁２１０に形成された識別子２３０を個別に読み取るようになっている。図４（ｂ）に示すように、識別子読み取り装置４１０の先端には水平面と平行な溝が形成されており、図４（ｃ）に示すように、識別子読み取り装置４１０先端の溝に識別子２３０を挟み込むことにより、光学的に読み取りを行うようになっている。尚、識別子読み取り装置４１０は、キャリッジ等に一体形成されていてもよいし、独立の部材として構成されていてもよい。
【００２５】
図５は、図４に示す識別子読み取り装置４１０の先端部の構造と、それによる識別子２３０の読み取り方法を詳細に示す図である。図５（ａ）の正面図及び側面断面図に示すように、識別子読み取り装置４１０はその先端部において、アレイ状に配置された複数個のＬＥＤ（発光ダイオード）５１０、アレイ状に配置された複数個のＰＤ（フォトダイオード）５２０、ＬＥＤ５１０が成すアレイとＰＤ５２０が成すアレイとの間に配置された遮光部材５３０を有している。アレイを構成するＬＥＤ５１０及びＰＤ５２０の数は、識別子２３０に含まれる読み取り対象部分の数に応じて決まるものである。尚、１つのＬＥＤ５１０と１つのＰＤ５２０とが対をなすよう配置されているのが好ましい。遮光部材５３０のＬＥＤ５１０及びＰＤ５２０に面する外壁面と、識別子読み取り装置４１０先端部のＬＥＤ５１０及びＰＤ５２０に面する内壁面５４０とは、光を反射するようなコーティング等が施されている。
【００２６】
上記のような構造を有する識別子読み取り装置４１０の先端部を用いて、図５（ｂ）に示すように、カートリッジ隔壁２１０に形成された識別子２３０を識別子読み取り装置４１０の先端部内に挿入し、ＬＥＤ５１０から発光した光の反射光を識別子２３０に照射し、その透過光をさらに反射させてＰＤ５２０に入射させることにより、識別子２３０の読み取りを行うことができる。尚、発光素子、受光素子はＬＥＤ，ＰＤに限られるわけではなく、識別子２３０を光学的に読み取ることができる他の発光素子又は受光素子を用いてもよい。
【００２７】
図６は、図５に示す識別子読み取り装置４１０の先端部の内部構成を示す回路配置図である。このような回路構成により、ＬＥＤ５１０から発光され識別子２３０を透過してＰＤ５２０に入射された光が電気信号として出力されることになる。
【００２８】
以上のように構成されたディスク搬送機構を有する本実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置では、カートリッジに収納された各薄型光ディスクをロード／アンロードする際に、ディスク搬送機構の識別子読み取り装置４１０により、カートリッジ隔壁２１０に形成された識別子２３０を読み取り、その収納位置を識別することにより、間違いなくディスクをロード／アンロードすることができる。
【００２９】
尚、図３等では、識別子２３０に４〜６個の読み取り対象部分が含まれている例を示しているが、この数はカートリッジに収納する薄型光ディスクの枚数に合わせて適宜決められる設計事項である。例えば、ｎ個の読み取り対象部分を構成すれば、それにより２ｎ個のディスク収納位置を表すことができることになる。また、上記では識別子２３０は、各読み取り対象部分が識別子読み取り装置４１０の読み取り光を透過するか遮断するかのいずれかにより識別情報を表しているが、例えば、識別子読み取り装置４１０において光の透過具合を段階的に分けて識別するようにすれば、さらに多くの識別情報を含むことができる。また、上記では、識別子２３０に薄型光ディスクの収納位置を示す情報がエンコードされているとしたが、その収納位置に収納されている薄型光ディスクそのものの識別情報がエンコードされていてもよい。
【００３０】
第２実施形態
本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置は、図１に示すのと同様のディスク搬送機構を有しており、そのカートリッジには図２に示すのと同様の形態で複数枚の薄型光ディスクを収納している。また、カートリッジ内には、図３に示すのと同様の形態で薄い板状の隔壁が層状に形成されており、隔壁の間に薄型光ディスクが１枚ずつ収納されている。また、各隔壁の一部には、図２及び図３に示すのと同様の収納位置を示す識別子が形成されている。
【００３１】
本実施形態では、カートリッジの隔壁に形成された識別子を読み取るための装置の構成とその読み取り方法において、第１実施形態とは異なった特徴を有している。本実施形態において用いる識別子読み取り装置の構成とその読み取り方法を図７に示す。
【００３２】
図７（ａ）の正面図及び側面断面図に示すように、識別子読み取り装置はその先端部において、アレイ状に配置された複数個のＬＥＤ７１０、アレイ状に配置された複数個のＰＤ７２０、ＬＥＤ７１０が成すアレイとＰＤ７２０が成すアレイとの間に配置された遮光部材７３０を有している。アレイを構成するＬＥＤ７１０及びＰＤ７２０の数は、識別子２３０に含まれる読み取り対象部分の数に応じて決まるものである。尚、１つのＬＥＤ７１０と１つのＰＤ７２０とが対をなすよう配置されているのが好ましい。遮光部材７３０のＬＥＤ７１０及びＰＤ７２０に面する外壁面と、識別子読み取り装置先端部のＬＥＤ７１０及びＰＤ５７０に面する内壁面７４０とは、光を反射するようなコーティング等が施されている。
【００３３】
上記のような構造を有する識別子読み取り装置の先端部を用いて、図７（ｂ）に示すように、カートリッジ隔壁２１０に形成された識別子２３０の間に識別子読み取り装置の先端部を挿入し、ＬＥＤ７１０から発光した光を識別子２３０に照射し、その反射光をＰＤ７２０に入射させることにより、識別子２３０の読み取りを行うことができる。尚、発光素子、受光素子はＬＥＤ，ＰＤに限られるわけではなく、識別子２３０を光学的に読み取ることができる他の発光素子又は受光素子を用いてもよい。
【００３４】
図７に示す識別子読み取り装置の先端部には、図６に示すのと同様の回路が設置されており、ＬＥＤ７１０から発光され、識別子２３０により反射されてＰＤ７２０に入射された光が電気信号として出力されることになる。
【００３５】
以上のように構成されたディスク搬送機構を有する本実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置では、カートリッジに収納された各薄型光ディスクをロード／アンロードする際に、ディスク搬送機構の識別子読み取り装置により、カートリッジ隔壁２１０に形成された識別子２３０を読み取り、その収納位置を識別することにより、間違いなくディスクをロード／アンロードすることができる。
【００３６】
尚、識別子読み取り装置の先端部は図７に示す形状に限定されるわけではなく、ＬＥＤ７１０から発光した光を識別子２３０に照射し、その反射光をＰＤ７２０に入射させることができるような光路を形成できるような任意の形状とすることができる。
【００３７】
第３実施形態
本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置は、図１に示すのと同様のディスク搬送機構を有しており、そのカートリッジには図２に示すのと同様の形態で複数枚の薄型光ディスクを収納している。また、カートリッジ内には、図３に示すのと同様の形態で薄い板状の隔壁が層状に形成されており、隔壁の間に薄型光ディスクが１枚ずつ収納されている。また、各隔壁の一部には、収納位置を示す識別子であって、第１実施形態及び第２実施形態のものとは異なる形態の識別子が形成されている。
【００３８】
図８は、本実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置が有するカートリッジの構成を概略的に示す図である。図８において、カートリッジ内には、薄い板状の隔壁８１０が層状に形成されており、隔壁８１０の間に薄型光ディスク８２０が１枚ずつ収納されている。また、各隔壁８１０の一部には、収納位置を示す識別子８３０が形成されている。本実施形態では、隔壁８１０を透明なＰＥＴ等で作製し、その一部を切り欠いている。この切り欠きのパターンにより識別子８３０が構成されている。切り欠き部分は、光を反射する金属等の材料でコーティングされているのが好ましい。あるいは、隔壁８１０全体を薄い金属板として構成することもできる。
【００３９】
図９は、図８に示すカートリッジの隔壁８１０に形成された識別子８３０を読み取るための装置及び方法を概略的に示す図である。図８に示すように、識別子読み取り装置９１０により各隔壁８１０に形成された識別子８３０を個別に読み取るようになっている。識別子読み取り装置９１０はその先端部において、識別子８３０を光学的に読み取る機構を有している。尚、識別子読み取り装置９１０は、キャリッジ等に一体形成されていてもよいし、独立の部材として構成されていてもよい。
【００４０】
図１０は、図９に示す識別子読み取り装置９１０の先端部の構造と、それによる識別子８３０の読み取り方法を詳細に示す図である。図１０（ａ）の正面図及び側面断面図に示すように、識別子読み取り装置９１０はその先端部において、アレイ状に配置された複数個のＬＥＤ１０１０、アレイ状に配置された複数個のＰＤ１０２０、ＬＥＤ１０１０が成すアレイとＰＤ１０２０が成すアレイとの間に配置された遮光部材１０３０を有している。アレイを構成するＬＥＤ１０１０及びＰＤ１０２０の数は、識別子８３０に含まれる読み取り対象部分の数（切り欠きのパターンを構成する要素の数）に応じて決まるものである。尚、１つのＬＥＤ１０１０と１つのＰＤ１０２０とが対をなすよう配置されているのが好ましい。また、ＬＥＤ１０１０は水平方向よりもやや下方向に発光できるように、ＰＤ１０２０は水平方向よりもやや上方向からの光を受光できるように傾けて配置されているのが好ましい。
【００４１】
上記のような構造を有する識別子読み取り装置９１０の先端部を用いて、図１０（ｂ）に示すように、識別子読み取り装置９１０の先端面とカートリッジ隔壁８１０に形成された識別子８３０の先端面とを対向するように配置し、ＬＥＤ１０１０から発光した光を識別子８３０に照射し、その反射光をＰＤ１０２０に入射させることにより、識別子８３０の読み取りを行うことができる。尚、発光素子、受光素子はＬＥＤ，ＰＤに限られるわけではなく、識別子８３０を光学的に読み取ることができる他の発光素子又は受光素子を用いてもよい。
【００４２】
図１０に示す識別子読み取り装置の先端部には、図６に示すのと同様の回路が設置されており、ＬＥＤ１０１０から発光され、識別子８３０により反射されてＰＤ１０２０に入射された光が電気信号として出力されることになる。
【００４３】
以上のように構成されたディスク搬送機構を有する本実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置では、カートリッジに収納された各薄型光ディスクをロード／アンロードする際に、ディスク搬送機構の識別子読み取り装置９１０により、カートリッジ隔壁８１０に形成された識別子８３０を読み取り、その収納位置を識別することにより、間違いなくディスクをロード／アンロードすることができる。
【００４４】
第４実施形態
本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置は、図１に示すのと同様のディスク搬送機構を有しており、そのカートリッジには図２に示すのと同様の形態で複数枚の薄型光ディスクを収納している。また、カートリッジ内には、図３に示すのと同様の形態で薄い板状の隔壁が層状に形成されており、隔壁の間に薄型光ディスクが１枚ずつ収納されている。
【００４５】
本実施形態では、第１実施形態〜第３実施形態のように薄型光ディスクの収納位置を示す識別子を各隔壁の一部に形成するのではなく、各薄型光ディスクを識別するための識別子をディスク本体上に形成していることを特徴する。
【００４６】
図１１は、本実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置で用いられる薄型光ディスクの構成を概略的に示す図である。図１１に示すように、薄型光ディスク外面の記録層１１１０を含んでいない部分において、外周に沿って当該薄型光ディスクの識別情報を表す識別子１１２０が形成されている。本実施形態では、薄型光ディスク上に黒インクで識別子１１２０を印刷しているが、薄型光ディスクの材質に応じて適当な材料を用いて光学的に読み取り可能な識別子１１２０を形成すればよい。例えば、マスクを用いて蒸着やスパッタのような真空成膜を形成する方法をとることもできる。
【００４７】
薄型光ディスクの記録再生装置では、薄型光ディスクを回転させて記録再生するので、カートリッジ内に収納されている薄型光ディスクは、その回転位置が一定とはならない。そこで、カートリッジ内において薄型光ディスクがどのような回転位置で収納されていてもその識別子１１２０を所定の位置で読み取ることができるように、薄型光ディスク全周にわたって識別子１１２０を繰り返し形成している。このような識別子１１２０の周期的に配置から、識別情報のエンコード方法にはNRZ（nonreturn to zero）等ではなくBiphase-markを用いることにより、識別子１１２０に繰り返し含まれる識別情報の頭出しができるようにしている。ここで、Biphase-markとは、例えば、情報ビット‘０’をチャネルビット‘１０’に、情報ビット‘１’をチャネルビット‘０１’にエンコードする方法である。これによりコード中に‘０’又は‘１’が多くても２個しか連続して表れないことになるので、‘０１１１１０’といったコードを識別子の繰り返しの区切り（SYNC-mark）として使用することができる。このコードに続く所定長さのコードを読み取ることにより、識別情報を正しく読み取ることができる。
【００４８】
上記の方法により生成されるコードの例を図１２に示す。この例では、‘０１１１１０’というSYNC-markに続く１２ビットのコードにディスク番号がエンコードされている。尚、SYNC-markに続くコードの長さは、カートリッジ内に収納する薄型光ディスクの枚数に応じて決まるものである。また、コード生成方法はこれに限定されるものではなく、複数種類のSYNC-markを用いて複合的な頭出しを可能にしたり、コード末尾にエラー検出符号（CRC）等を付加したりしてもよい。
【００４９】
図１３は、図１１に示す薄型光ディスク上に形成された識別子１１２０を光学的に読み取る機構を概念的に示す図である。この読み取り機構は、第１実施形態〜第３実施形態において用いられる識別子読み取り装置と同様の手法を利用している。すなわち、図１３（ａ）に示すように、ＬＥＤ１３１０から発光した光を集光レンズ１３２０において集光した後、薄型光ディスク上の識別子１１２０に照射し、その反射光を集光レンズ１３３０で集光した後、ＰＤ１３４０に入射させる。また、ＬＥＤ１３１０及びＰＤ１３４０の後方には、図６に示すのと同様の回路が設置されており、ＬＥＤ１３１０から発光され、識別子１１２０により反射されてＰＤ１３２０に入射された光が電気信号として出力されるようになっている。尚、集光レンズ１３２０及び１３３０は同じ部材としてもよい。
【００５０】
このような読み取り機構を、記録再生装置のディスク把持機構に付加し、あるいは独立の部材として構成することにより、カートリッジに収納された各薄型光ディスクをロード／アンロードする際に、その識別情報を読み取ることができるので、間違いなくディスクをロード／アンロードすることができる。尚、薄型光ディスクの配置によって、薄型光ディスクと読み取り機構との位置関係が±１／２チャネルビット以内で変動するため、１チャネルビットを複数のＰＤで検出するのが好ましい。
【００５１】
尚、薄型光ディスク上に形成される識別子は、上記のように光を反射するタイプの識別子ではなく、光を透過するタイプの識別子であってもよい。また、薄型光ディスク上に識別子を形成する位置は、図１１に示す位置に限られるわけではなく、記録層が形成されていない位置であれば、任意の位置に形成することができる。例えば、図１４に示すように、薄型光ディスクの内周に沿って環状に形成することもできる。
【００５２】
以上、本発明の薄型光ディスクの記録再生装置、並びにそれに用いる薄型光ディスク及び薄型光ディスクカートリッジについて、具体的な実施の形態を示して説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。当業者であれば、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、上記各実施形態又は他の実施形態にかかる発明の構成及び機能に様々な変更・改良を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第１実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置が有するディスク搬送機構を概略的に示す図である。
【図２】図１に示すカートリッジに複数枚の薄型光ディスクを収納する形態を示す図である。
【図３】図２に示すディスク隔壁の構成を詳細に示す図である。
【図４】図２に示すカートリッジの隔壁に形成された識別子を読み取るための装置及び方法を概略的に示す図である。
【図５】図４に示す識別子読み取り装置の先端部の構造を詳細に示す図である。
【図６】図５に示す識別子読み取り装置の先端部の内部構成を示す回路配置図である。
【図７】第２実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置において用いる識別子読み取り装置の構成とその読み取り方法を概略的に示す図である。
【図８】第３実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置において用いるカートリッジの構成を概略的に示す図である。
【図９】図８に示すカートリッジの隔壁に形成された識別子を読み取るための装置及び方法を概略的に示す図である。
【図１０】図９に示す識別子読み取り装置の先端部の構造と、それによる識別子の読み取り方法を詳細に示す図である。
【図１１】第４実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置で用いられる薄型光ディスクの構成を概略的に示す図である。
【図１２】図１１において薄型光ディスク上に形成される識別子に識別情報をエンコードする方法の例を示す図である。
【図１３】図１１に示す薄型光ディスク上に形成された識別子を光学的に読み取る機構を概念的に示す図である。
【図１４】第４実施形態の薄型光ディスクの記録再生装置において、薄型光ディスク上に識別子を形成する他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
２１０  カートリッジ隔壁
２２０  薄型光ディスク
２３０  識別子
４１０  識別子読み取り装置
５１０  ＬＥＤ
５２０  ＰＤ
５３０  遮光部材
５４０  識別子読み取り装置先端部の内壁面
７３０  遮光部材
７４０  識別子読み取り装置先端部の内壁面
８１０  カートリッジ隔壁
８２０  薄型光ディスク
８３０  識別子
９１０  識別子読み取り装置
１０１０  ＬＥＤ
１０２０  ＰＤ
１０３０  遮光部材
１１１０  記録層
１１２０  識別子
１３１０  ＬＥＤ
１３２０，１３３０  集光レンズ
１３４０  ＰＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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