(57)【要約】【課題】電力供給源として電池を使用する放射線画像検出器を用いて撮影を行う場合において、部材の劣化や消費電力量の増大を抑えつつ効率よく撮影を行うことのできる放射線画像検出器及び放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】動作状態として、撮影可能状態と撮影待機状態とを有し、充電池２１を備え複数の駆動部に電力を各部に供給する電源部１９と、外部装置との間で通信を行う通信部２４と、充電池２１の充電及び通信のうち少なくともいずれか一方を行うクレードル２３と接続される接続端子２２と、接続端子２２がクレードルと接続されてからの経過時間を計時する計時手段４０と、接続端子２２がクレードル２３と接続されていないときに撮影可能状態となるとともに、計時手段４０によって計時された経過時間が一定以上となったときに撮影待機状態となるように複数の駆動部の稼動状態を制御する制御部２７とを備えた。【選択図】図１
2006208306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線を検出して放射線画像情報を得る放射線画像検出器において、
複数の駆動部を備え、
動作状態として、前記複数の駆動部のうち放射線の検出に必要な前記駆動部が稼動している撮影可能状態と、前記撮影可能状態よりも消費電力量の少ない撮影待機状態とを有し、
電池を備え前記複数の駆動部に電力を各部に供給する電力供給源と、
外部機器との間で通信を行う通信部と、
前記電池の充電及び通信のうち少なくともいずれか一方を行う接続用機器と接続される接続端子と、
前記接続端子が前記接続用機器と接続されてからの経過時間を計時する計時手段と、
前記接続端子が前記接続用機器と接続されていないときに前記撮影可能状態となるとともに、前記計時手段によって計時された経過時間が一定以上となったときに撮影待機状態となるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御する制御部とを備えたことを特徴とする放射線画像検出器。
【請求項２】
前記撮影待機状態として、消費電力量の異なる複数の撮影待機モードを有し、
前記制御部は、前記各撮影待機モードごとに前記各駆動部の稼動状態を変化させることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像検出器。
【請求項３】
前記制御部は、前記計時手段によって計時された経過時間が一定以上となったときに前記複数の撮影待機モードのうち消費電力量の多い撮影待機モードとなり、さらに前記計時手段によって計時された経過時間が一定以上となったときに前記複数の撮影待機モードのうち消費電力量の少ない撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像検出器。
【請求項４】
前記制御部は、いずれの動作状態のときも、少なくとも前記通信部を稼動させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像検出器。
【請求項５】
照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型のフラットパネルディテクタであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像検出器。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像検出器と、前記放射線画像検出器を操作するコンソールとを備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像検出器及び放射線画像撮影システムに係り、特に、撮影時に外部からの電力供給を受けずに使用される放射線画像検出器及びこのような放射線画像検出器を適用した放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療診断を目的とする放射線撮影分野においては、被写体に放射線を照射してその被写体を透過した放射線の強度分布を検出することにより、当該被写体の放射線画像を得る放射線画像撮影システムが広く知られている。また、近年の放射線画像撮影システムでは、多数の光電変換素子をマトリクス状に配した薄型平板状の所謂「フラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector）（以下「ＦＰＤ」と称する。）」という放射線画像検出器が開発・使用されている。ＦＰＤは、被写体を透過した放射線を検出して電気信号に光電変換し、光電変換後の電気信号を画像処理することにより容易かつ迅速に被写体の放射線画像を得ることができるようになっている。
【０００３】
前記放射線画像検出器は、システムの一部として所定位置に据え置かれる据置型のものと、持ち運び自在の携帯型（カセッテ型）のものとに大別され、運搬や取扱いの容易性の見地から最近ではカセッテ型の放射線画像検出器の利用が広く検討されている。
【０００４】
そして、前記カセッテ型の放射線画像検出器は、放射線画像検出器を駆動させる電力供給源として、内部に充電池等の電池を備えており、この電池から撮影等を行うための電力を供給するようになっている。このような放射線画像検出器において撮影等を行うに足りる電力を維持しておくためには、適宜電池の充電等を行う必要があり、例えば、カセッテスタンドにカセッテを載置することによって放射線画像検出器の電池の充電等を行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２０６６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、通常放射線画像検出器は撮影が開始されるときに一旦電源を入れると一日中電源を切らないのが一般的であるため、例えば充電等を行っている間のように、撮影を行うことがないときでも、各部に電力が供給された状態が維持され消費電力量が増大してしまう。そして、電池から必要な電力の供給を受けるカセッテ型の放射線画像検出器の場合には、消費電力量が多くなると、放射線画像検出器を短期間しか駆動させることができず、作業効率が落ちるという問題がある。また、撮影しようとしたときに電力残量が足りず、画像を得ることができなかったり、得られた画像を記憶できず無駄にしてしまうことが起こり得る。
【０００６】
さらに、放射線画像検出器を構成する部材の中には、フォトダイオードや薄膜トランジスタ（以下「ＴＦＴ」と称する。）のように電力供給状態を維持していると経時的に劣化していく性質を有するものがある。このため、長時間撮影がないような場合にも各部への電力供給を行うと、これらの部材を劣化させ、放射線画像検出器の寿命を短縮させてしまうとの問題もある。
【０００７】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、電力供給源として電池を使用する放射線画像検出器を用いて撮影を行う場合において、部材の劣化や消費電力量の増大を抑えつつ効率よく撮影を行うことのできる放射線画像検出器及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、照射された放射線を検出して放射線画像情報を得る放射線画像検出器において、
複数の駆動部を備え、
動作状態として、前記複数の駆動部のうち放射線の検出に必要な前記駆動部が稼動している撮影可能状態と、前記撮影可能状態よりも消費電力量の少ない撮影待機状態とを有し、
電池を備え前記複数の駆動部に電力を各部に供給する電力供給源と、
外部機器との間で通信を行う通信部と、
前記電池の充電及び通信のうち少なくともいずれか一方を行う接続用機器と接続される接続端子と、
前記接続端子が前記接続用機器と接続されてからの経過時間を計時する計時手段と、
前記接続端子が前記接続用機器と接続されていないときに前記撮影可能状態となるとともに、前記計時手段によって計時された経過時間が一定以上となったときに撮影待機状態となるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御する制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、動作状態として、一連の撮影動作に必要な各駆動部が稼動している撮影可能状態と、前記撮影可能状態よりも消費電力量の少ない撮影待機状態とを有し、接続端子が接続用機器と接続されていないときに撮影可能状態となるとともに、接続端子が接続用機器と接続されてからの経過時間が計時手段によって計時され、この経過時間が一定時間以上となったときは撮影待機状態となるように、制御部が複数の駆動部の稼動状態を制御するようになっている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像検出器において、前記撮影待機状態として、消費電力量の異なる複数の撮影待機モードを有し、
前記制御部は、前記各撮影待機モードごとに前記各駆動部の稼動状態を変化させることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、撮影待機状態として消費電力量の異なる複数の撮影待機モードがあり、制御部が、各撮影待機モードに応じて各駆動部の稼動状態を変化させるようになっている。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の放射線画像検出器において、前記制御部は、前記計時手段によって計時された経過時間が一定以上となったときに前記複数の撮影待機モードのうち消費電力量の多い撮影待機モードとなり、さらに前記計時手段によって計時された経過時間が一定以上となったときに前記複数の撮影待機モードのうち消費電力量の少ない撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、計時手段によって計時された経過時間が一定以上となったときには、制御部は、まず消費電力量の多い撮影待機モードとなるように駆動部の稼動状態を制御し、さらに一定時間以上経過すると消費電力量の少ない撮影待機モードとなるように駆動部の稼動状態を制御するようになっている。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像検出器において、前記制御部は、いずれの動作状態のときも、少なくとも前記通信部を稼動させることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、前記制御部は、いずれの動作状態のときも、少なくとも前記通信部を稼動させるようになっている。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像検出器において、照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型のフラットパネルディテクタであることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、放射線画像検出器として、カセッテ型のフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）を用いるようになっている。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像検出器と、前記放射線画像検出器を操作するコンソールとを備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像検出器をコンソールによって操作することによって放射線画像撮影を行うようになっている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、放射線画像検出器は接続用機器と接続されない状態のときに撮影動作を行うので、場所等を選ばず撮影を行うことができる。また、放射線画像検出器が接続用機器と接続してから一定時間が経過すると撮影待機状態となる。このため、撮影を行わない状態が継続しているときには、消費電力量を抑えることができるとともに、電力供給により経時的に劣化するフォトダイオード等の部材を保護することができるという効果を奏する。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、撮影待機状態として、複数の撮影待機モードを有している。このため、放射線画像検出器をその使用状況等に応じて最も適切な状態にしておくことができ、無駄な消費電力量を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００２２】
特に、フォトダイオードやＴＦＴ等は、一旦電力の供給を停止すると再度撮影に適した状態に安定化させるのに時間を要する。他方で、これらは、電力が供給された状態では経時的に劣化するという性質がある。したがって、短時間の休憩等を挟んで連続的に撮影が行われるような撮影環境である場合にはフォトダイオードやＴＦＴに対する電力供給を停止しないことが好ましく、長期間撮影が行われないような撮影環境である場合にはこれらに対する電力供給を停止することが好ましい。また、信号読出し回路のように特に消費電力の多い部材については、なるべく電力供給を停止させて消費電力を抑えることが好ましい。したがって、このような部材ごとの性質に応じて電力の供給を切り替えることにより、より効率のよい撮影作業を行うことが可能となる。
【００２３】
請求項３に記載の発明によれば、放射線画像検出器が接続用機器と接続されてからの経過時間によって順次消費電力量の少ない動作状態に切り替えていくので、放射線画像検出器の使用状況に応じた電力供給が可能となり、無駄な消費電力量を抑えつつ効率的な撮影作業を行うという効果を奏する。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、例えば消費電力量の最も少ない撮影待機モードであってもコンソール等の外部装置との通信は行うことができるので、外部装置からの指示を受信したり、データを転送したりすることができる。これにより、無駄な電力消費を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００２５】
請求項５に記載の発明によれば、放射線画像検出器がカセッテ型ＦＰＤであるため、撮影場所を選ばず容易に持ち運ぶことが可能であり、撮影の自由度が向上する。また、このような放射線画像検出器を撮影に用いる場合、電池から各駆動源に電力を供給しなければならないが、放射線画像検出器をその使用状況等に応じて撮影状態又は撮影待機状態にしておくので、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００２６】
請求項６に記載の発明によれば、放射線画像検出器は接続用機器と接続されない状態のときに撮影動作を行うので、場所等を選ばず撮影を行うことができる。また、放射線画像検出器が接続用機器と接続してから一定時間が経過すると撮影待機状態となる。このため、撮影を行わない状態が継続しているときには、消費電力量を抑えることができるとともに、電力供給により経時的に劣化するフォトダイオード等の部材を保護することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を、図１から図６を参照して説明する。
【００２８】
図１は、本発明に係る放射線画像検出器を適用した放射線画像撮影システムの一実施形態の概略構成を示す図である。
【００２９】
本実施形態による放射線画像撮影システム１は、例えば、病院内で行われる放射線画像撮影において適用されるシステムであり、図１に示すように、撮影や患者に関する各種の情報等を管理するサーバ２と、放射線画像撮影に関する操作を行う撮影操作装置３と、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信方式による通信を行うための基地局４と、放射線画像検出器５を操作するとともに放射線画像検出器５により検出された放射線画像の画像処理等を行うコンソール６とがネットワーク７を通じて接続されている。撮影操作装置３にはケーブル８を介して、被写体９である患者に放射線を照射して放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影装置１０が接続されている。放射線画像撮影装置１０及び放射線画像検出器５は、例えば１つの撮影室１１内に１つずつ設置されており、撮影操作装置３によって放射線画像撮影装置１０を操作し放射線画像検出器５によって放射線画像を検出することによって放射線画像情報を得ることができるようになっている。なお、１つの撮影室１１に複数の放射線画像検出器５が備えられていてもよい。
【００３０】
ここで、ネットワーク７は、当該システム専用の通信回線であっても良いが、システム構成の自由度が低くなってしまう等の理由のため、イーサネット（Ethernet；登録商標）等の既存の回線である方が好ましい。なお、ネットワーク７には、ここに例示したものの他、他の撮影室１１の放射線画像撮影装置１０を操作する撮影操作装置３や放射線画像検出器５、コンソール６が複数接続されていてもよい。
【００３１】
まず、撮影操作装置３は、操作パネル等から構成され放射線画像撮影装置１０を操作する、例えば撮影条件等の信号を入力する入力操作部、撮影条件等の情報や各種の指示等を表示する表示部、及び放射線画像撮影装置１０に対して電力を供給する電源部等（いずれも図示せず）を備えて構成されている。
【００３２】
放射線画像撮影装置１０は、撮影室１１の内部に配置され、放射線源１２を有しており、この放射線源１２に管電圧が印加されることによって放射線が発生するようになっている。放射線源１２としては、例えば、放射線管が用いられ、放射線管は熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させることで、放射線を発生するようになっている。
【００３３】
次に、放射線画像検出器５は、放射線画像撮影装置１０の放射線源１２から照射されて被写体９を透過した放射線を検出して放射線画像を取得するものであり、撮影を行う際に放射線源１２から照射される放射線の照射範囲に配置されるようになっている。なお、放射線画像検出器５は、例えば、図１に示すように、被写体９と被写体９を載置する寝台１３との間に配置されるが、放射線画像検出器５を配置する位置はこれに限定されず、例えば、寝台の下方に放射線画像検出器５を装着する検出器装着口（図示しない）を設けて、放射線画像検出器５がこの検出器装着口に装着されるようにしてもよい。
【００３４】
放射線画像検出器５は、フラットパネル型の放射線画像検出器５である。以下、図２及び図３を用いて、放射線画像検出器５の構造について説明する。
【００３５】
図２に示すように、放射線画像検出器５は、内部を保護する筐体１４を備えており、カセッテとして携帯可能に構成されている。
【００３６】
筐体１４の内部には、照射された放射線を電気信号に変換する撮像パネル１５が層を成して形成されている。撮像パネル１５における放射線の照射面側には、入射された放射線の強度に応じて発光を行う発光層（図示せず）が設けられている。
【００３７】
発光層は、一般にシンチレータ層と呼ばれるものであり、例えば、蛍光体を主たる成分とし、入射した放射線に基づいて、波長が３００ｎｍから８００ｎｍの電磁波、すなわち、可視光線を中心に紫外光から赤外光にわたる電磁波（光）を出力するようになっている。
【００３８】
この発光層で用いられる蛍光体は、例えば、ＣａＷＯ４等を母体とするものや、ＣｓＩ：ＴｌやＧｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体内に発光中心物質が付活されたものを用いることができる。また、希土類元素をＭとしたとき、（Ｇｄ，Ｍ，Ｅｕ）２Ｏ３の一般式で示される蛍光体を用いることができる。特に、放射線吸収及び発光効率が高いことよりＣｓＩ：ＴｌやＧｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂが好ましく、これらを用いることで、ノイズの低い高画質の画像を得ることができる。
【００３９】
この発光層の放射線が照射される側の面と反対側の面には、発光層から出力された電磁波（光）を電気エネルギーに変換して蓄積し、蓄積された電気エネルギーに基づく画像信号の出力を行う信号検出部１５１が形成されている。
【００４０】
ここで、撮像パネル１５の回路構成について説明する。図３は、信号検出部１５１を構成する１画素分の光電変換部の等価回路図である。
【００４１】
図３に示すように、１画素分の光電変換部の構成は、フォトダイオード１５２と、フォトダイオード１５２で蓄積された電気エネルギーをスイッチングにより電気信号として取り出す薄膜トランジスタ（以下「ＴＦＴ」と称する。）１５３とから構成されている。取り出された電気信号は、増幅器１５４により信号読み出し回路１７が検出可能なレベルにまで電気信号を増幅するようになっている。なお、増幅器１５４には、ＴＦＴ１５３とコンデンサで構成された図示しないリセット回路が接続されており、ＴＦＴ１５３にスイッチを入れることにより蓄積された電気信号をリセットするリセット動作が行われるようになっている。また、フォトダイオード１５２は、単に規制キャパシタンスを有した光ダイオードでもよいし、フォトダイオード１５２と光電変換部のダイナミックレンジを改良するように追加コンデンサを並列に含んでいるものでもよい。
【００４２】
図４は、このような光電変換部を二次元に配列した等価回路図であり、画素間には、走査線Ｌｌと信号線Ｌｒが直交するように配設されている。前述のフォトダイオード１５２には、ＴＦＴ１５３が接続されており、ＴＦＴ１５３が接続されている側のフォトダイオード１５２の一端は信号線Ｌｒに接続されている。一方、フォトダイオード１５２の他端は、各行に配された隣接するフォトダイオード１５２の一端と接続されて共通のバイアス線Ｌｂを通じてバイアス電源１５５に接続されている。このバイアス電源１５５の一端は制御部２７に接続され、制御部２７からの指示によりバイアス線Ｌｂを通じてフォトダイオード１５２に電圧がかかるようになっている。また各行に配されたＴＦＴ１５３は、共通の走査線Ｌｌに接続されており、走査線Ｌｌは走査駆動回路１６を介して制御部２７に接続されている。同様に、各列に配されたフォトダイオード１５２は、共通の信号線Ｌｒに接続されて制御部２７に制御される信号読み出し回路１７に接続されている。信号読み出し回路１７には、撮像パネル１５から近い順に、増幅器１５４、サンプルホールド回路１５６、アナログマルチプレクサ１５７、Ａ／Ｄ変換機１５８が共通の信号線Ｌｒ上に配されている。
【００４３】
なお、ＴＦＴ１５３は、液晶ディスプレイ等に使用されている無機半導体系のもの、有機半導体を用いたもののいずれであってもよい。
【００４４】
また、本実施形態では光電変換素子としてのフォトダイオード１５２を用いた場合を例示したが、光電変換素子はフォトダイオード以外の固体撮像素子を用いてもよい。
【００４５】
この信号検出部１５１の側部には、図２に示すように各光電変換素子にパルスを送って当該各光電変換素子を走査・駆動させる走査駆動回路１６と、各光電変換素子に蓄積された電気エネルギーを読み出す信号読出し回路１７とが配されている。
【００４６】
また、放射線画像検出器５は、ＲＡＭ（Random Access Memory）やフラッシュメモリなどの書き換え可能なメモリ等からなる画像記憶部１８を備えており、画像記憶部１８は、撮像パネル１５から出力された画像信号を記憶するようになっている。画像記憶部１８は内蔵型のメモリでもよいし、メモリカード等の着脱可能なメモリでもよい。
【００４７】
また、放射線画像検出器５には、放射線画像検出器５を構成する複数の駆動部（例えば、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４（後述）、画像記憶部１８、電力残量検知手段（図示せず）、インジケータ２５（後述）、入力操作部２６（後述）、撮像パネル１５など）に電力を供給する電力供給源として充電池２１が設けられている。
【００４８】
充電池２１としては、例えばニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、小型シール鉛電池、鉛蓄電池、燃料電池、太陽電池等の充電自在な電池を適用することができる。
【００４９】
なお、電力供給源としての充電池２１の形状は、図２に例示したものに限定されず、例えば、撮像パネル１５と平行してプレート状の電池を設けるようにしてもよい。電池をこのような形状とすることにより、撮像パネル１５の面積をより大きくすることができ、撮像可能領域を広くすることが可能となる。
【００５０】
筐体１４の一端には充電及びコンソール６等の外部装置との通信を行う接続用機器としてのクレードル２３と接続するための接続端子２２が形成されている。
【００５１】
例えば、放射線画像検出器５は、図１に示すように、クレードル２３に装着することによってクレードル２３側の接続端子（図示せず）と筐体側の接続端子２２とが接続される。これにより、クレードル２３又はクレードル２３に接続される図示しない外部電源から電力が供給されて前記充電池２１の充電が行われるようになっている。
【００５２】
また、放射線画像検出器５には、コンソール６等の外部装置との間で各種信号の送受信を行う通信部２４（図５参照）が設けられている。通信部２４は、前記接続端子２２を介してコンソール６等の外部装置と接続され、例えば、撮像パネル１５から出力された画像信号をコンソール６等に転送したり、コンソール６等から送信される撮影開始信号等を受信するようになっている。
【００５３】
また、放射線画像検出器５には、放射線画像検出器５の接続端子２２がクレードル２３と接続されてからの経過時間を計時する計時手段４０（図５参照）が設けられている。計時手段４０は、接続端子２２がクレードル２３と接続されると経過時間のカウントを開始し、接続が解除されるとカウントがリセットされるようになっている。
【００５４】
また、放射線画像検出器５は、図示しない電力残量検知手段を備えており、充電池２１の電力残量を検知するようになっている。
【００５５】
また、筐体１４の表面一端には、充電池２１の電力残量や各種の操作状況等を表示するインジケータ２５が設けられており、操作者が放射線画像検出器５の充電池２１の電力残量等を目視にて確認することができるようになっている。
【００５６】
筐体１４の外部には、放射線技師等の操作者が撮影条件や患者の識別情報や各種の指示等を入力設定する入力操作部２６が設けられている。なお、入力操作部２６から入力することのできる内容は、ここに例示したものに限定されない。
【００５７】
また、図５に示すように、放射線画像検出器５は、例えば、汎用のＣＰＵ２７１、ＲＯＭ２７２、ＲＡＭ２７３等から構成された制御部２７を有する制御装置２８を備えており、制御部２７は、ＲＯＭ２７２に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ２７３の作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵ２７１が各種処理を実行するようになっている。
【００５８】
制御部２７には、入力操作部２６から入力された情報やコンソール等から送られ通信部２４によって受信された信号等が送られるようになっており、制御部２７は、送られた信号に基づいて各部の制御を行うようになっている。
【００５９】
また、制御部２７は、電源部１９から放射線画像検出器５の各駆動部に適宜電力を供給させることにより、放射線画像検出器５が以下のような各動作状態のうち、状況に応じて適切な動作状態となるように制御するようになっている。
【００６０】
本実施形態において、放射線画像検出器５の動作状態としては、撮影可能状態と、撮影状態よりも消費電力の少ない２つの撮影待機状態とがある。制御部２７は、電源供給手段１９としての接続端子２２にクレードル２３が接続されているか否かによって、放射線画像検出器５の動作状態をいずれの動作状態とするかを切り替えるようになっている。
【００６１】
なお、接続端子２２にクレードル２３が接続されているか否かは、例えば、接続端子２２に電力が供給されているか否かが検知され、この検知結果が制御部２７に送られることにより制御部２７に把握されるようになっている。なお、接続端子２２がクレードル２３と接続されているか否かを検知する手段はここに例示したものに限定されない。例えば、接続端子２２の近傍に図示しない接触センサ等の検知手段が設けられ、この接触センサにより接続端子２２がクレードル２３と接続されているか否かが検知されて検知結果が制御部２７に送られることにより制御部２７に把握されるようにしてもよい。
【００６２】
ここで撮影可能状態とは、放射線画像検出器５を構成する部材のうち放射線の検出等、一連の撮影動作に必要な各駆動部が全て稼動している状態、すなわち、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４といった放射線画像検出器５を構成する部材のうち放射線の検出等、一連の撮影動作に必要な各駆動部全てに電力が供給されている状態であり、一連の撮影動作である画像情報の初期化、照射された放射線に応じて生成された電気エネルギーの蓄積、電気信号の読み取り、及び画像信号の転送等の各動作を行なうことが可能となっている。なお、初期化では、撮像パネル１５におけるリセット動作及び空読み動作が行われるようになっている。
【００６３】
また、撮影待機状態とは、撮影可能状態よりも消費電力量の少ない動作状態であり、本実施形態においては、撮影待機状態として、撮影可能状態よりも消費電力が少ない第１の撮影待機モードと、第１の撮影待機モードよりも消費電力の少ない第２の撮影待機モードとが選択可能となっている。
【００６４】
第１の撮影待機モードは、撮影可能状態への迅速な立ち上げが可能な信号読出し回路１７を除いて、一連の撮影動作に用いられる各駆動部全てを立ち上げた状態であり、すぐに撮影を行うことが可能な状態にある撮影待機状態である。具体的には、走査駆動回路１６、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４といった各駆動部に対して電力が供給されている状態となる。第２の撮影待機モードは、画像保存に関わる部分である画像記憶部１８や、外部への画像情報の転送、外部からの信号受信に関わる部分である通信部２４のみを立ち上げた状態であり、撮影を行うことのできない消費電力の非常に低い状態にある撮影待機状態である。
【００６５】
また、制御部２７には、前記計時手段４０によって検知された接続端子２２がクレードル２３と接続されてからの経過時間が電気信号として送られるようになっている。制御部２７のＲＯＭ２７２には、接続端子２２がクレードル２３と接続されてからの経過時間と放射線画像検出器５の動作状態とを対応付けたテーブルが予め格納されており、制御部２７は、このテーブルを読み出して参照しつつ計時手段４０によって検知された前記経過時間が一定以上となったときには、放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるようになっている。
【００６６】
本実施形態においては、例えば、ＲＯＭ２７２に接続端子２２をクレードル２３に接続してからの経過時間が５分であるときに撮影可能状態から第１の撮影待機モードとなり、さらに２０分が経過すると第１の撮影待機モードから第２の撮影待機モードとなることを対応付けたテーブルが格納されている。制御部２７は、このテーブルを参照しつつ計時手段４０によって接続端子２２がクレードル２３に接続されてから５分が経過したことが検知されると放射線画像検出器５の動作状態が第１の撮影待機モードとなるように、走査駆動回路１６、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４といった各駆動部に対して電力が供給されるように各駆動部への電力供給を制御するようになっている。また、その後さらに２０分が経過したことが計時手段４０によって検知されると、制御部２７は、第２の撮影待機モードとなるように、画像記憶部１８、通信部２４に対して電力が供給されるように各駆動部への電力供給を制御するようになっている。
【００６７】
また、放射線画像検出器５は、充電池２１の電力残量を検知する図示しない電力残量検知手段を備えており、制御部２７には、電力残量検知手段によって検知された充電池２１の電力残量の状況が電気信号として送られるようになっている。制御部２７は、送られた信号に基づいて充電池２１の電力残量等をインジケータ２５に表示させるようになっている。
【００６８】
また、制御部２７は、電力残量検知手段による検知結果に基づいて、充電池２１の電力残量が低下して所定のレベル以下となり充電が必要と判断するときは、通信部２４を介してその旨の信号をコンソール６に送信させるようになっている。さらに、電力残量検知手段による検知結果に基づいて充電池２１について充電を行うことにより電力残量が回復したと判断するときは、制御部２７は、通信部２４を介してその旨の信号をコンソール６に送信させるようになっている。
【００６９】
また、制御部２７には、入力操作部２６から入力された情報や通信部２４から受信された信号が送られるようになっており、制御部２７は、送られた信号に基づいて各部の制御を行うようになっている。
【００７０】
また、制御部２７は、走査駆動回路１６を駆動させて各光電変換素子にパルスを送り当該各光電変換素子を走査・駆動させるようになっている。そして、各光電変換素子に蓄積された電気エネルギーを読み出す信号読出し回路１７によって読み出され、読み出された画像信号は制御部２７に送られるようになっている。制御部２７は送られた画像信号を画像記憶部１８に記憶させるようになっている。また、画像記憶部１８に記憶された画像信号は通信部２４を介して適宜コンソール６に送られるようになっている。
【００７１】
次に、コンソール６は、図６に示すように、例えば、汎用のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（いずれも図示せず）から構成された制御部２９を有する制御装置３０を備えており、制御部２９は、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００７２】
また、コンソール６は、各種の指示等を入力する入力操作部３１、画像や各種のメッセージ等を表示する表示部３２、放射線画像検出器５等の外部装置との間で信号の送受信を行う通信部３３等を備えている。
【００７３】
入力操作部３１は、例えば、操作パネルやキーボードやマウス等から構成されており、操作パネル又はキーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部２９に対して出力するようになっている。
【００７４】
表示部３２は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成されており、制御部２９から出力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示するようになっている。
【００７５】
通信部３３は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局４を介して、放射線画像検出器５との間で各種情報の通信を行うものである。
【００７６】
制御部２９には、入力操作部３１から入力された信号や通信部３３を介して外部から受信した信号等が送られるようになっている。さらに制御部２９は、例えば、放射線画像検出器５により検出された放射線画像情報に基づいて所定の画像処理を行うことによりサムネイル画像や医師等が所望する放射線画像を得るようになっている。
【００７７】
また、制御部２９はサムネイル画像等の放射線画像や入力操作部３１から入力された各種の情報等を前記表示部３２に表示させるようになっている。
【００７８】
次に、本実施形態に係る放射線画像検出器５を適用した放射線画像撮影システム１の作用について説明する。
【００７９】
まず、撮影を行う際には、接続端子２２とクレードル２３との接続が解除される。コンソール６等の外部装置から撮影を開始する旨の撮影開始信号が送られると、制御部２７は、充電池２１から各駆動部に電力を供給させて放射線画像検出器５が撮影可能状態となるように各駆動部の稼動状態を制御するする。
【００８０】
放射線画像検出器５は、撮影可能状態となると、新たな撮影に備えて蓄積されている画像情報のリセット、空読み等の初期化作業を行う。そして、撮影が開始され放射線源１２から放射線が照射され終わると、走査駆動回路１６により各光電変換素子にパルスを送って当該各光電変換素子を走査・駆動させるとともに、各光電変換素子に蓄積された電気エネルギーを信号読出し回路１７によって読み出すことにより画像信号を取得する。取得した画像信号は画像記憶部１８に記憶され、その後、適宜コンソール６等に転送される。
【００８１】
電源部１９の充電池２１の電力残量が一定以下となると、電力残量検知手段からその旨の信号が制御部２７に送られ、制御部２７は信号を受け取ると、その旨をコンソール６等に送信するとともに、インジケータ２５に表示させる。
【００８２】
充電池２１の充電のため、又は外部装置との通信を行うために、操作者が放射線画像検出器５をクレードル２３に載置すると、接続端子２２とクレードル２３の側の接続端子とが接続されて充電又は通信が開始される。接続端子２２がクレードル２３と接続されると、計時手段４０によって接続されてからの経過時間が計時され、その結果が制御部２７に送られる。制御部２７は、ＲＯＭ２７２に格納されているテーブルを読み出して参照し計時手段４０から送られた結果が所定時間を超えていないかを判断する。
【００８３】
そして、接続端子２２をクレードル２３に接続してから５分が経過した旨の信号が計時手段４０から送られると、制御部２７は、放射線画像検出器５の動作状態が撮影可能状態から第１の撮影待機モードとなるように、走査駆動回路１６、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４といった各駆動部に対して充電池２１から電力が供給されるように電力供給を制御する。さらに第１の撮影待機モードとなってから２０分が経過した旨の信号が計時手段４０から送られると、制御部２７は、放射線画像検出器５の動作状態が第１の撮影待機モードから第２の撮影待機モードとなるように、画像記憶部１８、通信部２４に対して充電池２１から電力が供給されるように電力供給を制御する。
【００８４】
以上より、本実施形態によれば、放射線画像検出器５の接続端子２２がクレードル２３と接続されてから一定時間が経過すると、まず、すぐに撮影可能状態に移行可能な第１の撮影待機モードとなり、さらに一定時間が経過すると、第１の撮影待機モードよりも消費電力量の少ない第２の撮影待機モードとなる。このため、操作者がその都度設定しなくても、放射線画像検出器５の使用状況に応じて最適な動作状態にすることができ、無駄な消費電力量を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができる。
【００８５】
また、すぐに撮影を行わないときにはフォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３に電力を供給しないようにすることにより、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３の劣化を防止し放射線画像検出器５の長寿命化を図ることもできる。また、撮影待機状態では消費電力の多い信号読出し回路１７等に電力を供給しないので消費電力の低減を図り、放射線画像検出器５が外部電源からの電力供給を受けず充電池２１からの電力供給で使用される場合でも１回の充電で多数回の撮影を行うことが可能となる。
【００８６】
また、撮影可能状態の他に２つの撮影待機モードを有し、第１の撮影待機モードでは、一旦電力供給を停止すると再度立ち上げるまでに時間の掛かるフォトダイオード１５２やＴＦＴ１５３等には電力を供給したままとし、消費電力の多い信号読出し回路１７についてだけ電力供給を停止させるようになっている。このため、撮影後一定時間が経過したときも、第１の撮影待機モードとしておくことにより、消費電力を抑えつつすぐに撮影状態に移行することができる。他方、第２の撮影待機モードでは、外部からの信号を受信するための通信部等最低限のものに対してのみ電力が供給されるようになっており、電力が供給された状態では経時的に劣化するフォトダイオード１５２やＴＦＴ１５３等に対する電力供給を停止させるようになっている。このため、第２の撮影待機モードとすれば、消費電力を最低限に抑えフォトダイオード１５２やＴＦＴ１５３の劣化を防止しつつ再度撮影を再開するときには外部から信号を送信することにより容易に撮影可能状態に移行させることができるため、効率的な撮影作業を行うことができる。
【００８７】
なお、本実施形態においては、撮影待機状態として２種類の撮影待機モードを選択できるようにしたが、撮影待機モードはここに例示した２種類に限定されず、例えば、電力供給状態では経時的に劣化する性質をもつフォトダイオード１５２及びＴＦＴ１５３についてのみ電力供給を停止させる撮影待機モード、画像記憶部１８及び通信部２４以外に対しては全て電力供給を停止するが一旦電力供給を停止した後再度立ち上げるまでに時間のかかるフォトダイオード１５２及びＴＦＴ１５３についてのみ充電の途中から電力を供給する等、一部の部材については他の部材よりも早く電力の供給を開始させる撮影待機モード等、さらに複数の種類のモードを選択できるようにしてもよい。また、本実施形態に例示した２つの撮影待機モードのうちいずれか１つのみを有するようにしてもよい。
【００８８】
また、本実施形態においては、接続用機器としてのクレードル２３に載置することにより放射線画像検出器５の接続端子２２とクレードル２３の接続端子とが接続され、充電池２１の充電や通信を行うことができる構成としたが、接続用機器はここに例示したものに限定されない。例えば、接続用機器としてケーブルを用い、放射線画像検出器５の接続端子２２にケーブル等を接続することにより充電池２１の充電や通信を行うことができる構成としてもよい。
【００８９】
また、本実施形態では、充電池２１の充電を行うための接続端子と外部装置との通信を行うための接続端子とが一つの接続端子２２によって兼用されるものとしたが、充電池２１の充電を行うための接続端子と外部装置との通信を行うための接続端子とをそれぞれ別個に備える構成としてもよい。
【００９０】
さらに、本実施形態においては、接続用機器は、充電池２１の充電と外部装置との通信との両方を行うものとしたが、接続用機器は、充電池２１の充電又は外部装置との通信のいずれか一方のみを行うものとしてもよい。
【００９１】
なお、本実施形態においては、接続端子２２が接続されてからどの程度の時間が経過したときに放射線画像検出器５をいかなる動作状態とするかは、予めＲＯＭ２７２に対応付けテーブルが格納されており、制御部２７はこれに従って放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるようにしたが、動作状態を切り替えるまでの経過時間は予めＲＯＭ２７２等に格納されている場合に限定されない。例えば、入力操作部２６やコンソール６等から設定できるようにしてもよい。また、接続端子２２がクレードル２３と接続された後に入力操作部２６やコンソール６等から放射線画像検出器５を所望の動作状態に切り替えるように指示を出すようにしてもよい。このような構成とすることにより、放射線画像検出器５の動作状態を操作者が任意に切り替え可能となる。
【００９２】
また、接続端子２２がクレードル２３と接続されてから放射線画像検出器５の動作状態が切り替わるまでの時間は、本実施形態において例示したものに限定されない。動作状態が切り替わるまでの時間が短すぎると連続して撮影の予定が入っているのに途中わずかに作業を中断しただけで動作状態が切り替わってしまい不都合である。他方で、動作状態が切り替わるまでの時間が長すぎると撮影を行う予定がないにもかかわらず消費電力量の多い動作状態で放置されることとなり省電力化を図ることができない。このため、例えば、放射線画像検出器５の動作状態が第１の撮影待機モードになるのは、次の撮影が行われるまでの待機時間等を考慮して１分〜１０分が好ましく、より好ましくは本実施形態で例示した５分である。また、第１の撮影待機モードから第２の撮影待機モードに切り替わるまでの時間も同様の観点から、１０分〜３０分が好ましく、より好ましくは本実施形態で例示した２０分である。
【００９３】
また、接続端子２２にクレードル２３が接続された状態のときに、コンソール６等の外部装置から撮影開始信号等、すぐに撮影が開始される旨の信号が通信部２４を介して送られたときには、撮影待機状態にならない、又は接続端子２２が接続されてから２０分が経過しても第１の撮影待機状態を維持し第２の撮影待機状態には切り替わらないようにしてもよい。このようにすることにより撮影予定が近いときにはすぐに撮影が行えるようにしておくことができ、撮影作業の効率化を図ることが可能となる。
【００９４】
また、本実施形態においては、電力供給源として充電池２１を備えるものとしたが、電力供給源の構成はここに例示したものに限定されない。例えば、充電池２１の替わりに、マンガン電池、アルカリ電池、アルカリボタン電池、リチウム電池、酸化銀電池、空気亜鉛電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池等からなる交換可能な使い捨ての電池を備えるようにしてもよい。
【００９５】
また、充電池２１は、例えば、筐体１４の側部から引き出すことにより交換可能であるように構成してもよい。
【００９６】
さらに、このような交換可能な電池又は交換可能な充電池２１を用いた場合には、これらの電池の他に予備電源を備えるようにしてもよい。
【００９７】
また、本実施形態においては、放射線画像撮影装置１０を撮影操作装置３によって操作するものとしたが、放射線画像撮影装置１０をコンソール６等によって操作するように構成してもよい。この場合には、撮影操作装置３を設ける必要がなく、システム構成を簡易化することができる。
【００９８】
また、本実施形態においては、制御部２７が、電源部１９の他、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４等、放射線画像検出器５各駆動部全てを制御するものとしたが、電源部１９、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４等、放射線画像検出器５の各駆動部をそれぞれ別個の制御部が制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明に係る放射線画像撮影システムの一実施形態を例示する概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係る放射線画像検出器の要部構成を示す斜視図である。
【図３】信号検出部を構成する光電変換部の１画素分の等価回路構成図である。
【図４】図３に示す光電変換部を二次元に配列した等価回路構成図である。
【図５】本発明に係る放射線画像検出器の要部構成を示すブロック図である。
【図６】図１の放射線画像撮影システムを構成するコンソールの要部構成示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１００】
１    放射線画像撮影システム
２    サーバ
３    撮影操作装置
４    基地局
５    放射線画像検出器
６    コンソール
７    ネットワーク
１０  放射線画像撮影装置
１６  走査駆動回路
１７  信号読出し回路
１８  画像記憶部
２１  充電池
２２  接続端子
２３  クレードル
２４  通信部
２６  入力操作部
２７  制御部
４０  計時手段
１５２  フォトダイオード
１５３  ＴＦＴ
【図１】
2006208306.tif 000003
【図２】
2006208306.tif 000004
【図３】
2006208306.tif 000005
【図４】
2006208306.tif 000006
【図５】
2006208306.tif 000007
【図６】
2006208306.tif 000008