(57)【要約】【課題】ｆθレンズ６の光学特性を損なうことなく、ｆθレンズ６の位置決めを容易に精度良く行うこと。【解決手段】光源１と、光源１から出射された走査光束Ｌを偏向走査する回転多面鏡５と、回転多面鏡５により偏向された光束を結像させるｆθレンズ６と、をハウジング部材７に配設した走査光学装置100において、ｆθレンズ６のハウジング部材７と対向する面にはマーキング10が形成され、マーキング10を検出することでｆθレンズ６の位置決めがなされることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、該光源から出射された光束を偏向走査する偏向器と、該偏向器により偏向された光束を結像させる走査レンズと、を装置筐体に配設した走査光学装置において、
前記走査レンズの前記装置筐体と対向する面にはマーキングが形成され、該マーキングを検出することで前記走査レンズの位置決めがなされることを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記装置筐体には、前記走査レンズに形成された前記マーキングと対向する位置に、該マーキングを外部から検出するための開口部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記開口部を通して、前記マーキングを検出する検出手段を有することを特徴とする請求項２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記マーキングは、走査レンズの主走査方向略中央部に形成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の走査光学装置。
【請求項５】
像担持体と、該像担持体に対して光束を走査して静電潜像を形成するための走査光学装置と、を有する画像形成装置において、
前記走査光学装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の走査光学装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームを走査して静電潜像を形成する走査光学装置、及び該走査光学装置を用いて画像を形成するＬＢＰやデジタル複写機、デジタルＦＡＸ等の電子写真装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザビームプリンタやデジタル複写機等の画像形成装置に用いられる走査光学装置において、走査レンズの走査方向の位置決めは、位置決めピンを装置筐体としての光学箱に配設することにより行われていた（例えば、特許文献１参照）。具体的には、特許文献１の図１に示されるように、走査レンズの略中央部に設けられた中心突起を、光学箱に設けられた位置決めピンの間に嵌合させることにより、行っていた。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−７２７３３（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記位置決めにおいては次のような問題があった。
【０００５】
上述のような走査レンズはプラスチックにより一体成形される。しかし、前記中心突起はレンズ外形よりも出射方向に突出した形状となるため、その部分が部分的に肉厚となる。このため、走査レンズを金型から取り出す工程や冷却する工程において、走査レンズに歪みが発生し光学特性が損なわれるおそれがある。
【０００６】
また、中心突起と光学箱の位置決めピンは嵌合する構成であるため、嵌合ガタが存在する。特に複数の像担持体を使用してカラー画像を形成するタンデム式カラー画像形成装置においては、この嵌合ガタ分によるレンズの移動によっても色ずれが発生するというおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、走査レンズの光学特性を損なうことなく走査レンズの位置決めを容易に精度良く行うことである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、光源と、該光源から出射された光束を偏向走査する偏向器と、該偏向器により偏向された光束を結像させる走査レンズと、を装置筐体に配設した走査光学装置において、前記走査レンズの前記装置筐体と対向する面にはマーキングが形成され、該マーキングを検出することで前記走査レンズの位置決めがなされることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この構成により、走査レンズに位置決め用の突起形状等の大きな部材を形成する必要がなく、光学特性に大きな影響を与えない。また、マーキングを検出することで位置決めを行い、装置筐体に走査レンズを一体的に配設すれば、ピン等で配設する場合と比較して、ガタ等のない固定をすることができる。これにより、精度よく位置決めを行うことができる。また、マーキングを検出するのみで位置決めを行うことができるので容易である。更に部材点数を増やすこともない。
【００１０】
従って、走査レンズの光学特性を損なうことなく走査レンズの位置決めを容易に精度良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図を用いて本実施形態を説明する。説明においては、画像形成装置、走査光学装置の概略を説明したのち、発明の特徴部分である走査レンズの位置決めについて説明する。
【００１２】
（画像形成装置）
まず、画像形成装置の全体構成を説明する。図５は画像形成装置の概略説明図である。画像形成装置として、単色のレーザビームプリンタを例示して説明するが、これに限らず、複数の像担持体を使用して、カラー画像を形成するタンデム式カラー画像形成装置とすることもできる。
【００１３】
図５に示すように、画像形成装置30は、レーザビーム（光束）Ｌを出射する走査光学装置100と、走査光学装置100から出射された走査光束Ｌにより静電潜像を形成する感光体ドラム（像担持体）32とを有する。感光体ドラム32の周囲には、前記静電潜像を形成する前に感光体ドラム32を一様に帯電する一次帯電器33と、前記静電潜像に現像剤を供給することで現像を行い、トナー像とするための現像器34と、搬送されてきた転写材36に対して前記トナー像の転写をするための転写帯電ローラ35と、を有する。転写材36の搬送方向において感光体ドラム32よりも下流側には、転写されたトナー像を転写材36に定着させるための定着器37と、機外に転写材36を排出するための排出ローラ38が配設される。
【００１４】
この構成により、画像形成は次のように行われる。画像情報に基づいて光変調されたレーザビームＬが、走査光学装置100から出射する。感光体ドラム32面上は、予め一次帯電器33により一様に帯電されているため、出射された走査光束Ｌによって感光体ドラム32面上に静電潜像が形成される。
【００１５】
前記静電潜像は、現像器34によってトナー像に可視像化される。その後、感光体ドラム32面上に形成されたトナー像が、順に転写帯電ローラ35に印加された電圧によって、転写材36に引き寄せられることで、転写がなされる。転写材36上に転写されたトナー像は、定着器37によって加圧・加熱がなされることで定着される。最後に排出ローラ38によって、転写材36が機外に搬送されて画像形成を終了する。
【００１６】
（走査光学装置）
本実施形態の走査光学装置100の説明をする。図１は走査光学装置の斜視図であり、図２は走査光学装置の上面図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、走査光学装置100の光束が出射される光源部には、光束を発生させる光源１と、光源１から出射される光束を平行光にするコリメータレンズ２と、絞り３と、副走査方向にのみ屈折力を有するシリンドリカルレンズ４と、が順次配設される。出射された光束の先には、該光束を偏向走査する回転多面鏡（偏向器）５が配設される。また、光束の偏向走査される先には、ｆθ特性を有し、感光体ドラム32上に結像させるｆθレンズ（走査レンズ）６（６ａ、６ｂ）が配設される。
【００１８】
以上の構成により、光源１から放射した発散光束は、コリメータレンズ２によって略平行光束とされ、絞り３によって光束の光量を調整し、シリンドリカルレンズ４に入射する。
【００１９】
シリンドリカルレンズ４に入射した平行光束は、主走査断面内においてはそのまま略平行光束の状態で、副走査断面内においてのみ集束する光束として出射し、回転多面鏡５の反射面５ａに線像として結像する。回転多面鏡５の回転によって偏向走査された光束は、ｆθレンズ６を経て感光体ドラム32の結像面上に結像する。
【００２０】
結像面上に結像する点像（スポット）は、回転多面鏡５を矢印Ａ方向に回転させることで、感光体ドラム32上を矢印Ｂ方向に走査する。このような主走査と、感光体ドラム32がその回転軸周りに回転することによる副走査を伴って、感光体ドラム32上に静電潜像の形成を行っている。なお、上述のｆθレンズ６は、ハウジング部材（装置筐体）７に固定されている。
【００２１】
（ｆθレンズの位置決め）
ｆθレンズ６を、ハウジング部材７に対して精度よく位置決めをするための構造について説明する。図２は走査光学装置100の上面図、図３はｆθレンズ６の断面図（図２のＣ−Ｃ断面図）であり、図４はｆθレンズ６を下側から見た斜視図である。
【００２２】
ｆθレンズ６は安価で加工のしやすいプラスチックレンズである。またｆθレンズ６の、ハウジング部材７に配設される側の下面９には、その中央部にｆθレンズの走査方向（矢印Ｄ方向）の中心を示すマーキング10が設けられている。
【００２３】
また、ハウジング部材７には、ｆθレンズ６につけられたマーキング10に対向する位置に、開口部11が設けられている。これにより、開口部11の下方で、ハウジング部材７の外部から、ｆθレンズ６のマーキング10を認識することができる。
【００２４】
このような構成により、ｆθレンズ６の位置決めは次のように行う。まず、ｆθレンズ６をハウジング部材７上の初期位置に設置する。そして、ｆθレンズ６を主走査方向に不図示の移動手段で移動させる。
【００２５】
この時、開口部11の外側には、ｆθレンズ６をハウジング部材７の外側から認識するためのマーク検出手段12が配置される。このため、ｆθレンズ６がハウジング部材７上で初期位置から移動し、ｆθレンズ６のマーキング10が所望の位置に来ると、マーク検出手段12は、ｆθレンズ６が所望の位置に移動したということを認識する。
【００２６】
マーク検出手段12がｆθレンズ６が所望の位置に移動したことを認識した時にｆθレンズ６の移動を止め、ハウジング部材７に固定することで位置決めをする。ここで、固定手段としては接着等、公知の方法で固定する。このようにすることで、ｆθレンズ６の位置決めをハウジング部材７に対して精度よく行うことができる。
【００２７】
尚、マーク検出手段12としては、ＣＣＤカメラ等の直接マーキング10を読み取る手段としてもよいし、反射型のフォトセンサーを使用して読み取る手段がある。
【００２８】
図４を用いてｆθレンズ６のマーキング10について説明する。本実施形態のマーキング10は、ｆθレンズ６の主走査方向中央部に設けられる。大きさはマーク検出手段12で検出できる程度のものである。具体的には深さ及び幅が０．５ｍｍ程度の凸形状又は凹形状をしたもので、ｆθレンズ６と一体的に成形されている。
【００２９】
従来の中心突起形状は、幅３ｍｍ、厚み２ｍｍ、突起量３ｍｍ程度であった。このため、従来の中心突起と比較して、マーキング10はかなり小さく、ｆθレンズ６の光学特性に影響を及ぼすことを大幅に抑制することができる。
【００３０】
尚、本実施形態のマーキング10は、ｆθレンズ６に一体的に成形したものであるが、これに限るものではない。例えば、ｆθレンズ６に印刷として設けるものであってもよい。
【００３１】
以上説明したようにｆθレンズ６の主走査方向の中央部にマーキングを設け、そのマーキングに対向する位置のハウジング部材に開口部を設けることにより、ハウジング部材外部からｆθレンズの主走査方向の位置を検出し、ｆθレンズ６を所定の位置で固定することが可能となる。
【００３２】
このため、従来のような中心突起が不要になり、ｆθレンズを作成する際、金型から取り出す工程や冷却する工程において、ｆθレンズに歪みが発生し光学特性が損なわれるということがない。また、従来のような位置決めピンへの嵌合による位置決めではないため、嵌合ガタもなく、精度の良い位置決めが可能となる。
【００３３】
また、マーキングを検出するのみで位置決めを行うことができるので容易である。更にピン等を使用せず、走査レンズと装置筐体のみに成形する方法であるため、部材点数を増やすこともない。
【００３４】
また、マーキングをｆθレンズの主走査方向端部に設けると、ｆθレンズごとにマーク検出位置が異なることとなる。ここで、どのようなｆθレンズにもマーキングを中央部に設ければ、検出手段の位置を変えることもなく、汎用性が増す。このため、マーキングを設ける位置はｆθレンズの中央部が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】走査光学装置の斜視図。
【図２】走査光学装置の上面図。
【図３】ｆθレンズの断面図（図２のＣ−Ｃ断面図）。
【図４】ｆθレンズを下側から見た斜視図。
【図５】画像形成装置の概略説明図。
【符号の説明】
【００３６】
Ｌ …走査光束
１ …光源
５ …回転多面鏡（偏向器）
６ …ｆθレンズ（走査レンズ）
７ …ハウジング部材（装置筐体）
９ …下面
10 …マーキング
11 …開口部
12 …マーク検出手段（検出手段）
30 …画像形成装置
32 …感光体ドラム（像担持体）
100 …走査光学装置
【図１】
2006154377.tif 000003
【図２】
2006154377.tif 000004
【図３】
2006154377.tif 000005
【図４】
2006154377.tif 000006
【図５】
2006154377.tif 000007