(57)【要約】【課題】  受信端末に緊急メールの着信があったことを、受信端末の使用者以外の者にも直ちに分かるように、かつ送信元や緊急の種別なども識別可能に報知でき、しかもそれをハードウェア及びソフトウェアの両面において経済的に実現できる緊急メール着信報知装置を提供する。【解決手段】  受信端末１と報知器２とからなる。受信端末１には、電子メール受信部４の他に、着信対象とする送信元のメールアドレスを設定するメールアドレス設定部６、件名検索のためのキーワードを設定するキーワード設定部７、報知器２の報知パターンを設定する報知パターン設定部８、メールアドレスとキーワードと報知パターンとを組にして登録する受信設定テーブル１０、この受信設定テーブルを参照して緊急メールを検索する緊急メール検索部１１、報知器２を報知パターンに従って作動する報知器用ドライバ１２を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メール受信部で受信される電子メールの中から緊急メールの着信を報知器にて報知する緊急メール着信報知装置であって、着信対象とする送信元のメールアドレスを予め入力設定するメールアドレス設定手段と、緊急メールをその件名からキーワード検索するため、特定のキーワードを予め入力設定するキーワード設定手段と、前記報知器の報知パターンを予め入力設定する報知パターン設定手段と、これら設定手段によるメールアドレスとキーワードと報知パターンとを組にして登録する受信設定テーブルと、この受信設定テーブルを参照し、電子メール受信部で受信される電子メールの中から、メールアドレスが受信設定テーブルに登録され、しかもキーワードが受信設定テーブルに登録されている件名の電子メールを検索する緊急メール検索手段と、これにて緊急メールが検索されたとき、受信設定テーブルに登録されている報知パターンにて前記報知器を作動させる報知器用ドライバとを備えたことを特徴とする緊急メール着信報知装置。
【請求項２】
メールアドレス設定手段、キーワード設定手段及び報知パターン設定手段は、画面上でそれぞれの入力項目欄に任意に入力を行うことで設定できるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の緊急メール着信報知装置。
【請求項３】
報知器が点灯色が異なる複数のランプを有し、報知パターン設定手段は、これらランプの点滅、点灯・無点灯を任意に設定できることを特徴とする請求項１又は２に記載の緊急メール着信報知装置。
【請求項４】
電子メール受信部、メールアドレス設定手段、キーワード設定手段、報知パターン設定手段、受信設定テーブル、緊急メール検索手段及び報知器用ドライバが受信端末が備えられ、受信端末と報知器とが通信用インターフェースを介して接続されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の緊急メール着信報知装置。
【請求項５】
電子メール受信部、メールアドレス設定手段、キーワード設定手段、報知パターン設定手段、受信設定テーブル、緊急メール検索手段及び報知器用ドライバのうち、少なくとも電子メール受信部、緊急メール検索手段及び報知器用ドライバが報知器に備えられていることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の緊急メール着信報知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緊急性を要する電子メール（以下、「緊急メール」と言う）の着信を報知する緊急メール着信報知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（特開２００１−３２０４０４）には、所定の着信通知条件情報に基づいて、所定のメールサーバに着信した電子メールが緊急メールであるか否かを判断し、電子メールが緊急メールであるとき、着信通知条件情報で指定された着信通知先に着信通知信号を送信する着信監視装置（メールサーバ）と、着信監視装置から受信した着信通知信号に応じて、緊急メールが着信したことをユーザに通知するとともに、緊急メールの取得を指示する取得指示信号を送信する携帯通信端末と、携帯通信端末から受信した取得指示信号に応じて緊急メールをメールサーバから取得する情報処理装置（ノートパソコン等）とからなる、緊急メールの着信通知システムが開示されている。
【０００３】
すなわち、この着信通知システムでは、メールサーバに着信監視装置を組み込み、着信した電子メールが緊急メールであるか否かをメールサーバ自体で判断して、緊急メールである場合、予めメールサーバに登録してある設定着信通知先の携帯通信端末に着信通知信号を送信する。これを受信した携帯通信端末では、緊急メールの取得を指示する取得指示信号を、近距離無線インターフェースを介してノートパソコン等の情報処理装置へ送信し、これを受信した情報処理装置によって、緊急メールをメールサーバからダウンロードする。
【０００４】
しかし、これによると、緊急メールの送信先をメールサーバに登録しておかなければならないとともに、着信した電子メールが緊急メールであるか否かの判断もメールサーバで行うので、緊急メールの送信先や、どのようなメールを緊急メールにするかの選択などをユーザにおいて任意に行えない。
【０００５】
また、近距離無線インターフェースを備えた携帯通信端末と情報処理装置とを用いなければならないので、ハードウェア構成がコスト高となる。
【０００６】
さらに、メールサーバに緊急メールが着信されたことを携帯通信端末に知らせ、さらに携帯通信端末から近距離無線インターフェースを介して情報処理装置へ緊急メールの取得を指示することにより、指定の緊急メールを情報処理装置によってメールサーバからダウンロードするので、メールサーバ、携帯通信端末及び情報処理装置のそれぞれに専用のソフトウェア（プログラム）が必要で、ソフトウェアの面からもコスト高となる。
【０００７】
また、指定の緊急メールを情報処理装置によってメールサーバからダウンロードするものの、そのダウンロードが行われたこと、つまり緊急メールが情報処理装置に着信されたことを情報処理装置の使用者以外の者に報知する手段が無い。
【特許文献１】特開２００１−３２０４０４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、パーソナルコンピュータ等の受信端末に緊急メールの着信があったことを、受信端末の使用者以外の者にも直ちに分かるように、かつ送信元や緊急の種別なども識別可能に報知でき、しかもそれをハードウェア及びソフトウェアの両面において経済的に実現できる緊急メール着信報知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、電子メール受信部で受信される電子メールの中から緊急メールの着信を報知器にて報知する緊急メール着信報知装置であって、着信対象とする送信元のメールアドレスを予め入力設定するメールアドレス設定手段と、緊急メールをその件名からキーワード検索するため、特定のキーワードを予め入力設定するキーワード設定手段と、報知器の報知パターンを予め入力設定する報知パターン設定手段と、これら設定手段によるメールアドレスとキーワードと報知パターンとを組にして登録する受信設定テーブルと、この受信設定テーブルを参照し、電子メール受信部で受信される電子メールの中から、メールアドレスが受信設定テーブルに登録され、しかもキーワードが受信設定テーブルに登録されている件名の電子メールを検索する緊急メール検索手段と、これにて緊急メールが検索されたとき、受信設定テーブルに登録されている報知パターンにて報知器を作動させる報知器用ドライバとを備えたことを特徴とする。
【００１０】
メールアドレス設定手段、キーワード設定手段及び報知パターン設定手段は、画面上でそれぞれの入力項目欄に任意に入力を行うことで設定できるようになっている。
【００１１】
報知器としては、点灯色が異なる複数のランプを有するものが良く、その場合、これらランプの点滅、点灯・無点灯を報知パターン設定手段にて任意に設定できるようにする。
【００１２】
ハードウェア構成として、電子メール受信部、メールアドレス設定手段、キーワード設定手段、報知パターン設定手段、受信設定テーブル、緊急メール検索手段及び報知器用ドライバを受信端末（パーソナルコンピュータ等）に備え、受信端末と報知器とを通信用インターフェースを介して接続する場合と、電子メール受信部、メールアドレス設定手段、キーワード設定手段、報知パターン設定手段、受信設定テーブル、緊急メール検索手段及び報知器用ドライバのうち、少なくとも電子メール受信部、緊急メール検索手段及び報知器用ドライバを報知器自体に備える場合がある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ハードウェア構成としては、受信端末（ディスクトップ型又はノート型パーソナルコンピュータや携帯情報端末や携帯電話端末など）と報知器の二つ、又は、受信機能やＣＰＵ等の組み込んだ報知器単体で済むので、経済的である。
【００１４】
また、緊急メールの送信元のメールアドレスと、件名検索のためのキーワードと、報知器の報知パターンとを組みにして予め設定しておくことにより、その設定した送信元からの緊急メールであって、設定したキーワードの件名の緊急メールが着信されたとき、その着信を、設定した報知パターンによって報知器の周囲に居る誰でも分かるように報知できる。
【００１５】
ソフトウェア構成としては、メールアドレスとキーワードと報知パターンとを組みにして予め設定する機能と、メールアドレスとキーワードとを検索する機能と、報知器を報知パターンに従って作動させる機能だけであるので、単純であり、ソフトウェアの面でも経済的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
実施例１の緊急メール着信報知装置は、図１に示すように、ハードウェア構成として、ディスクトップ型パーソナルコンピュータやノート型パーソナルコンピュータや携帯情報端末（ＰＤＡ）や携帯電話端末などの、電子メール受信機能を有する受信端末１と、点灯色が異なる複数のランプ及びブザーを備えた１台又は複数台の報知器２とで構成され、受信端末１と報知器２とは、ＲＳ−２３２ＣやＵＳＢ等の有線式、又は赤外線や近距離無線式の通信インターフェース３を介して接続される。
【００１８】
受信端末１には、図２に示すように、公知構成の電子メール受信部４の他に、次のような手段がＣＰＵやメモリ等のハードウェア資源を用いたプログラムにより実現される。
【００１９】
キーボードやポインティングデバイス等を用いて画面上でそれぞれの必要項目の入力設定を行う４つの設定部、つまり、環境設定を行うための環境設定部５と、着信対象とするメールアドレスを予め入力設定するメールアドレス設定部６と、緊急メールをその件名からキーワード検索するため、特定のキーワードを予め入力設定するキーワード設定部７と、報知器２の報知パターンを予め入力設定する報知パターン設定部８。
【００２０】
環境設定部５による設定項目を登録する環境設定テーブル９。
メールアドレス設定部６とキーワード設定部７と報知パターン設定部８のそれぞれの設定による、メールアドレスとキーワードと報知パターンとを組にして登録する受信設定テーブル１０。
【００２１】
この受信設定テーブル１０を参照し、電子メール受信部４で受信される電子メールの中から、メールアドレスが受信設定テーブル１０に登録され、しかもキーワードが受信設定テーブル１０に登録されている件名の電子メール（緊急メール）を検索する緊急メール検索部１１。
【００２２】
緊急メールが検索されたとき、受信設定テーブル１０に登録されている報知パターンにて報知器２を作動させる報知器用ドライバ１２。
【００２３】
図３は環境設定部５による環境設定画面の一例を示す。この画面には、メールのチェック間隔を何秒（又は何分）間隔で行うかを設定するメールチェック間隔フィールド１３、受信メールサーバのサーバ名を入力する受信メールサーバフィールド１４、ユーザ名を入力するユーザ名フィールド１５、パスワードを入力するパスワードフィールド１６、メールを保存するフォルダ名を入力するメール登録フォルダフィールド１７、その保存期間を何日間とするかを設定する一時保存期間フィールド１８、通信ポートを設定する通信ポートフィールド１９、報知器２の点灯・鳴動時間を設定する点灯・鳴動時間フィールド２０が設けられ、これらフィールド１３〜２０に入力されたデータは環境設定テーブル９に登録される。具体的には、環境設定テーブルを含む設定ファイルにしてハードディスク等に保存される。
【００２４】
図４は、メールアドレス設定部６とキーワード設定部７と報知パターン設定部８による共通の受信設定画面を示す。この画面には、設定事項をリスト表示する設定事項リスト表示欄２１、着信対象とする送信元のメールアドレスを入力するメールアドレスフィールド２２、緊急メールをその件名からキーワード検索するためのキーワードを入力する件名フィールド２３、そのキーワードの検索方法（前方一致検索とするか、包含検索とするか、固定検索とするか）を選択する検索方法チェックボックス２４が設けられている。また、報知器２の報知パターンを決めるために、点灯色が異なる複数のランプ、例えば赤色ランプと黄色ランプと緑色ランプのそれぞれについて、点灯させるのか点滅させるのか何もしないのかを選択するランプチェックボックス２５、報知器２のブザーについて、その鳴動時間を短時間とするか長時間とするか鳴らさないかを選択するブザーチェックボックス２６も設けられている。
【００２５】
そして、これらフィールドに入力しチェックボックスで選択した事項は、新規追加ボタン２７をクリックすることにより、着信対象とする送信元毎に分けて設定事項リスト表示欄２１にリスト表示され、また設定ボタン２８をクリックすることにより、着信対象とする送信元毎に組にして受信設定テーブル１０に登録される。具体的には、受信設定テーブルを含む設定ファイルにしてハードディスク等の記録媒体や半導体メモリ等の記憶媒体に保存される。設定事項リスト表示欄２１上のリスト表示を１件又は複数件について反転表示させて、削除ボタン２９をクリックすると、その件だけ削除される。
【００２６】
次に、受信端末１をプログラムに従って制御することにより行われる機能について、フローチャートを参照して説明する。
【００２７】
図５のフローチャートはタイマ起動機能を示す。ステップＳ１において一定時間間隔でプログラムを起動すると、ステップＳ２で設定ファイルが読み込まれ、その環境設定テーブル９からメールチェック間隔フィールド１３の情報（メールチェック時間間隔）が取得される。
【００２８】
次のステップＳ３では、前回起動時刻と受信端末１自体の現在のシステム時刻との差が計算され、その差がメールチェック時間間隔以上か否かステップＳ４で判断される。ここでＮＯであれば処理終了となり、ＹＥＳであれば、ステップＳ５で図６に示すメール受信チェック機能のプログラムが呼び出され、ステップＳ６で前回起動時刻としてシステム日付・時刻がセットされ、それが設定ファイルに書き込まれる。
【００２９】
図６のフローチャートは各種設定機能を示す。ステップＳ１１でタイマ起動機能を停止してから、ステップＳ１２で、図３に示した設定画面及び図４に示した設定画面が設定ファイルから読み込まれ、これらの設定画面がステップＳ１３で順次又は同時に表示される。
【００３０】
図３に示した設定画面上及び図４に示した設定画面上で上記のような設定事項の入力が行われると（ステップＳ１４）、その設定事項がステップＳ１５で登録内容として取得され、ステップＳ１６で設定ファイルに書き込まれる。この後、ステップＳ１７でタイマ起動機能が再開される。
【００３１】
図７のフローチャートはメール受信チェック機能を示す。ステップＳ２１で設定ファイルが読み込まれ、受信設定テーブル１０から上記のような情報が取得される。ステップＳ２２では、受信端末１の電子メール受信部４が、受信設定テーブル１０から取得したユーザ名及びパスワードに基づいてメールサーバにインターネットやＬＡＮやＷＡＮ等のネットワークを介してアクセスし、電子メールの受信要求を行う。その要求を受信したメールサーバでは、要求されたユーザの該当メールを受信端末１へ送信する。
【００３２】
電子メール受信部４は、ステップＳ２３でメールサーバからの電子メールを受信すると、その受信メールを、ハードディスク等の記録媒体や半導体メモリ等の記憶媒体にファイルとして保存し、事後の処理を緊急メール検索部１１に引き継ぐ。ファイルとして保存された電子メールは設定期間だけ残され、受信履歴としてリスト表示できるようになっている。
【００３３】
緊急メール検索部１１は、次のステップＳ２４で、ファイルとして保存された受信メールの一覧を取得するとともに、設定ファイルの受信設定テーブル１０から検索のための設定情報、つまり、着信対象とする送信元のメールアドレス、キーワード、その検索方法を取得する。
【００３４】
そして、ステップＳ２５で、検索する受信メールの有無を判断し、有れば、ステップＳ２６で、受信したメールアドレスと設定情報のメールアドレスとを比較して、ステップＳ２７で等しいか否か判断する。
【００３５】
等しかった場合、続くステップＳ２８で、その受信メールの件名とキーワードとを比較して、ステップＳ２９で等しいか否か判断し、等しかった場合、事後の処理を報知器用ドライバ１２に引き継ぐ。すなわち、ステップＳ３０に進んで報知器用ドライバ１２による図８に示す報知器作動機能を呼び出す。
【００３６】
図８のフローチャートにおいて、報知器用ドライバ１２は、ステップＳ３１で、設定ファイルの受信設定テーブル１０から報知器２の報知パターンを決める設定情報を取得し、この設定情報に基づいて、報知器２を作動させるための報知用コマンドをステップＳ３２で作成した後、ステップＳ３３で、この報知用コマンドを通信インターフェース３を介して報知器２に送信する。この報知用コマンドを報知器２が受信すると、報知器２は、図４の設定画面で設定した報知パターンで作動される。
【００３７】
報知器２の報知パターンを、着信対象とする送信元のメールアドレスやキーワードやユーザ名などとの関係で種々の組み合わせとすることにより、送信元による分類や、メールの宛先による分類や、メールの件名による分類などを行うことができる。
【００３８】
緊急メールの着信を確認したら、報知器２をマニュアル停止することも可能であるが、緊急メールの着信報知後に、例えば緑色ランプのみを一定時間点灯させておくことにより、緊急メールの着信の確認が行われたことを、他の人でも知ることができる。なお、緑色ランプ点灯中でも緊急メール着信監視機能は働いている。
【００３９】
ステップＳ３４で、図３の環境設定画面の点灯・鳴動時間フィールド２０で設定した時間を経過したか否か判断され、ステップＳ３５で設定時間だけ待機後、報知器２のランプ及びブザーを停止させるための停止信号がステップＳ３６で報知器２へ送信される。なお、点灯・鳴動時間フィールド２０の設定時間が０の場合には、停止信号は送信されない。
【００４０】
報知器２としては、図９に示すように、点灯色が異なるランプ３０を積み重ねてポール状とした既製品のブザー付き積層型信号灯が好ましいが、図１０に示すような単色型回転灯を用いてもよい。これらのいずれの場合も、そのベース３１に、受信端末１と有線接続又は無線接続する通信インターフェースが組み込まれている。
【実施例２】
【００４１】
上述した実施例１では、電子メール受信部４から報知器用ドライバ１２までの全ての機能部を受信端末１に備えたが、実施例２では、報知器２自体にこれら機能部の全部又は一部を備える。
【００４２】
すなわち、図１１に示すように報知器２に、無線又は有線でＬＡＮ又はＷＡＮに直接接続できる通信インターフェース３２、これを介して電子メールを受信できる電子メール受信部４、これにて受信される電子メールから特定の緊急メールを検索する緊急メール検索部１１、受信設定テーブル等を確保するための内蔵メモリ３３、報知器２自体を作動する報知器用ドライバ１２を備える。そして、各種の設定を行う設定部、つまり、メールアドレス設定部、キーワード設定部、報知パターン設定部としては、次のような形態がある。
【００４３】
（１）報知器２自体に、液晶画面を兼ねたタッチパネルを備え、表示されるメニューに従ってタッチ入力して上述したような各種の設定を行い、内蔵メモリに保存する。
（２）キーボードと表示画面を有する入力端末を有線又は無線にて報知器２に接続し、この入力端末から入力して上述したような各種の設定を行い、内蔵メモリに保存する。
（３）携帯情報端末や携帯電話端末などの携帯端末と有線又は無線にて報知器２と接続し、携帯端末で入力した各種の設定情報を報知器２へ送信してその内蔵メモリに保存する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例１の緊急メール着信報知装置のシステム構成図である。
【図２】その受信端末の機能部の構成図である。
【図３】環境設定画面の一例を示す図である。
【図４】受信設定画面の一例を示す図である。
【図５】タイマ起動機能のフローチャートである。
【図６】各種設定機能のフローチャートである。
【図７】メール受信チェック機能のフローチャートである。
【図８】報知器作動機能のフローチャートである。
【図９】報知器の一例の斜視図である。
【図１０】報知器の他例の斜視図である。
【図１１】実施例２における報知器に備えた機能部の構成図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  受信端末
２  報知器
３  通信インターフェース
４  電子メール受信部
５  環境設定部
６  メールアドレス設定部
７  キーワード設定部
８  報知パターン設定部
９  環境設定テーブル
１０  受信設定テーブル
１１  緊急メール検索部
１２  報知器用ドライバ
１３  メールチェック間隔フィールド
１４  受信メールサーバフィールド
１５  ユーザ名フィールド
１６  パスワードフィールド
１７  メール登録フォルダフィールド
１８  一時保存期間フィールド
１９  通信ポートフィールド
２０  点灯・鳴動時間フィールド
２１  設定事項リスト表示欄
２２  メールアドレスフィールド
２３  件名フィールド
２４  検索方法チェックボックス
２５  ランプチェックボックス
２６  ブザーチェックボックス
２７  新規追加ボタン
２８  設定ボタン
２９  削除ボタン
３０  ランプ
３１  ベース
３２  通信インターフェース
３３  内蔵メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006072755.tif 000011
【図１０】
2006072755.tif 000012
【図１１】
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