(57)【要約】【課題】事前に給紙トレイ内の用紙を入れ替えて印刷ジョブを投入する場合に、用紙の入れ替えを行った給紙トレイの用紙情報をいちいち設定し直さなくても印刷処理を継続させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙トレイ（7-1,7-2,…,7-N）ごとに用紙情報を設定保持する設定保持部１３と、印刷ジョブを受け付けるとともに、用紙情報にしたがって印刷処理を制御するジョブ処理部９とを備える画像形成装置１の構成として、ジョブ処理部９は、受け付けた印刷ジョブで給紙トレイと用紙情報の両方が指定されていた場合に、設定保持部１３で設定されている用紙情報にかかわらず、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報にしたがって印刷処理を制御するものとした。【選択図】図１
2006337410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイごとに用紙情報を設定する設定手段と、
印刷ジョブを受け付ける受付手段と、
前記用紙情報にしたがって印刷処理を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記受付手段で受け付けた印刷ジョブで給紙トレイと用紙情報の両方が指定されていた場合に、前記設定手段で設定された用紙情報にかかわらず、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報にしたがって印刷処理を制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイに関して、前回の印刷ジョブで指定された用紙情報と今回の印刷ジョブで指定された用紙情報とが異なる場合に、ユーザに用紙の入れ替えを促すアラート処理を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記アラート処理を行った後、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイの抜き差しを検知してから、今回の印刷ジョブで指示された用紙情報にしたがって印刷処理を制御する
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷ジョブで給紙トレイと共に指定された用紙情報を、給紙トレイごとに一時的に保持する一時保持手段を有し、
前記制御手段は、前記給紙トレイの抜き差しを検知した際に、前記今回の印刷ジョブで指定された用紙情報にしたがって前記一時保持手段の情報を書き換える
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記受付手段で受け付けた印刷ジョブで給紙トレイが指定されかつ用紙情報が指定されていなかった場合に、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイに関して、前回の印刷ジョブで指定された用紙情報が前記一時保持手段に保持されていない第１のケースでは、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイに対応付けて前記設定手段で設定されている用紙情報にしたがって印刷処理を制御する
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記受付手段で受け付けた印刷ジョブで給紙トレイが指定されかつ用紙情報が指定されていなかった場合に、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイに関して、前回の印刷ジョブで指定された用紙情報が前記一時保持手段に保持されている第２のケースでは、当該一時保持手段に保持された用紙情報にしたがって印刷処理を制御する
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記受付手段で受け付けた印刷ジョブで給紙トレイが指定されかつ用紙情報が指定されていなかった場合に、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイに関して、前回の印刷ジョブで指定された用紙情報が前記一時保持手段に保持されかつ前記設定手段で設定された用紙情報を優先する設定用紙優先モードが選択されている第３のケースでは、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイに対応付けて前記設定手段で設定されている用紙情報にしたがって印刷処理を制御する
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記第３のケースにおいて、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイの用紙の入れ替えをユーザに要求する用紙入れ替え要求モードが選択されている場合に、当該用紙の入れ替えをユーザに要求した後、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイの抜き差しを検知してから印刷処理を制御する
ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第３のケースにおいて、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイの用紙の入れ替えをユーザに要求する用紙入れ替え要求モードが選択されていない場合に、前記設定手段で設定された用紙情報にしたがって印刷処理を制御する
ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の給紙トレイを備える複写機、プリンタ等の画像形成装置のなかには、給紙トレイごとに用紙情報（用紙のサイズ、種類など）を設定できるものがある。この種の画像形成装置では、例えば、２つの給紙トレイ（給紙トレイＡ、給紙トレイＢ）を装置本体に同時に装着して使用する場合に、一方の給紙トレイＡに「Ａ４サイズの普通紙」を、他方の給紙トレイＢに「Ｂ５サイズの厚紙」を、それぞれ用紙情報として個別に設定することができる。
【０００３】
このように給紙トレイごとに設定される用紙情報は、ユーザによる紙質の指定や画像のサイズなどに合わせて給紙トレイを自動的に選択したり、ユーザが指定した給紙トレイの用紙情報に応じて印刷処理のパラメータを制御したりする場合などに利用される。このため、装置本体に装着された各々の給紙トレイのなかに、印刷ジョブでユーザが指定した用紙情報に適合する給紙トレイが存在しなかった場合、例えば、上述のように装置本体に装着された２つの給紙トレイＡ，Ｂの用紙情報がそれぞれ「普通紙」と「厚紙」で設定されているデバイス環境において、ユーザが指定した用紙情報が「ＯＨＰシート」であった場合は、印刷処理を継続することができず、そのジョブをアボート（強制終了）している。
【０００４】
そこで従来においては、各々の給紙トレイに設定された用紙情報のなかに、ユーザ指定の用紙情報に適合するものが存在しない場合に、給紙トレイに設定されている用紙情報を変更できる状態に移行し、そこで給紙トレイの用紙情報がユーザ指定の用紙情報に一致するように変更された場合に、変更後の用紙情報にしたがって印刷処理を開始する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術によれば、上述のようにジョブをアボートしなくても、印刷処理を継続させることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３２０７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、１人のユーザで画像形成装置を専有する場合や、数人のユーザで画像形成装置を共有する場合は、ユーザの近く（例えば、手の届く範囲、あるいは少し歩けば到達する範囲）に画像形成装置が設置されるケースが多い。こうした環境では、印刷に使用する用紙をユーザが予め給紙トレイにセットしてから、この用紙に合わせた用紙情報を印刷ジョブで指定して印刷の実行を指示する場合がある。
【０００７】
そうした場合、上記従来の技術では、印刷ジョブで指定した用紙情報に適合する用紙を事前に給紙トレイにセットしたにもかかわらず、給紙トレイに設定されている用紙情報がユーザ指定の用紙情報（実際にセットされている用紙）に一致しない状況が発生する。このため、印刷処理を継続させるには、その都度、給紙トレイの用紙情報を設定し直す必要がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、事前に給紙トレイ内の用紙を入れ替えて印刷ジョブを投入する場合に、用紙の入れ替えを行った給紙トレイの用紙情報をいちいち設定し直さなくても印刷処理を継続させることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、給紙トレイごとに用紙情報を設定する設定手段と、印刷ジョブを受け付ける受付手段と、用紙情報にしたがって印刷処理を制御する制御手段とを備えるもので、制御手段は、受付手段で受け付けた印刷ジョブで給紙トレイと用紙情報の両方が指定されていた場合に、設定手段で設定された用紙情報にかかわらず、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報にしたがって印刷処理を制御するものである。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置においては、受付手段で受け付けた印刷ジョブで給紙トレイと用紙情報の両方が指定されていた場合に、設定手段で設定された用紙情報にかかわらず、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報にしたがって制御手段が印刷処理を制御する構成となっているため、事前に給紙トレイ内の用紙を入れ替えて印刷ジョブを投入する場合でも、ユーザは、その都度、給紙トレイの用紙情報を設定し直さなくても、印刷ジョブで給紙トレイと用紙情報を指定するだけで、印刷処理を継続させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、事前に給紙トレイ内の用紙を入れ替えて印刷ジョブを投入する場合に、その都度、給紙トレイの用紙情報を設定し直さなくても、印刷処理を継続させることができる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。図示した画像形成装置１は、例えばＬＡＮ(Local Area Network)等のネットワーク２に接続して使用されるもので、大きくは、給紙部３と、画像出力部４と、コントローラ部５と、ユーザーインタフェース部６とを備えた構成となっている。この画像形成装置１は、ネットワーク２以外にも、例えば、ケーブルを介してスキャナやパーソナルコンピュータ等と接続して使用されるものであってもよい。
【００１４】
給紙部３は、印刷処理の対象となる用紙を画像出力部４に向けて１枚ずつ順に供給するものである。給紙部３には、複数の給紙トレイ７（7-1,7-2,…,7-N）が設けられている。各々の給紙トレイ7-1,7-2,…,7-Nには、ユーザの希望に応じて所定のサイズ及び種類の用紙が収容（セット）される。例えば、給紙トレイ7-1には「Ａ４サイズの普通紙」、給紙トレイ7-2には「Ｂ５サイズの厚紙」、…、給紙トレイ7-Nには「Ａ３サイズの普通紙」がそれぞれ収容される。
【００１５】
各々の給紙トレイ7-1,7-2,…,7-Nは、画像形成装置１の本体部分に装着して使用されるとともに、用紙の入れ替えに際してユーザにより抜き差しされるものである。また、各々の給紙トレイ7-1,7-2,…,7-Nが装着される部分には、トレイセンサ８（8-1,8-2,…,8-N）が個別に設けられている。トレイセンサ8-1,8-2,…,8-Nは、それぞれに対応する給紙トレイ7-1,7-2,…,7-Nの抜き差しに連動してオンオフするものである。すなわち、給紙トレイ7-1を抜き差しすると、これに対応して設けられたトレイセンサ8-1のオンオフ状態が変化し、給紙トレイ7-2を抜き差しすると、これに対応して設けられたトレイセンサ8-2のオンオフ状態が変化し、…、給紙トレイ7-Nを抜き差しすると、これに対応して設けられたトレイセンサ8-Nのオンオフ状態が変化する。
【００１６】
画像出力部４は、給紙部３から送り込まれた用紙に画像を印刷出力するものである。画像出力部４は、例えば電子写真方式に基づく印刷動作によって用紙の片面又は両面に、カラー又は白黒の画像を形成するものである。画像出力部４で画像の印刷が行われた用紙は、図示しない排出トレイに排出される。
【００１７】
コントローラ部５は、画像形成装置１全体の処理動作を統括的に制御するものである。コントローラ部５は、ジョブ処理部９と、給紙トレイ情報保持部１０と、動作モード設定部１１と、トレイ状態検知部１２とを備えた構成となっている。
【００１８】
ジョブ処理部９は、ホスト装置（例えば、パーソナルコンピュータ等）からネットワーク２を介して送信（投入）される印刷ジョブを受け付けて、当該印刷ジョブに基づく印刷制御処理を行うものである。印刷制御処理とは、実際に受け付けた印刷ジョブを実行するために画像形成装置１の各部の動作を制御する一連の処理をいう。また、印刷処理とは、印刷ジョブで指定された画像データ（電子データ）を可視画像として用紙に印刷出力するために給紙部３及び画像出力部４によって行われる処理をいう。
【００１９】
給紙トレイ情報保持部１０は、給紙部３に設けられた各々の給紙トレイ7-1,7-2,…,7-Nと用紙情報とを対応付けて保持するもので、設定保持部１３と一時保持部１４とを有している。用紙情報は、少なくとも用紙の種類を示す情報であり、好ましくは用紙の種類とサイズを示す情報である。用紙の種類は、例えば、普通紙、厚紙、ＯＨＰシート、ラベル紙などの紙質、さらには色付きシート、封筒、ハガキなどによって区別されるものである。用紙のサイズは、例えば、Ａ３、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５等のて定形サイズ、封筒サイズ、ハガキサイズなどで区別されるものである。
【００２０】
設定保持部１３は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory)等の不揮発性メモリによって構成されるものである。一時保持部１４は、例えば、ＤＲＡＭ(Dynamic Random Access Memory)，ＳＲＡＭ(Static Random Access Memory)等の揮発性メモリによって構成されるものである。設定保持部１３及び一時保持部１４には、それぞれ給紙トレイと用紙情報とを１対１で対応付けるデータがテーブル形式で保持される。
【００２１】
設定保持部１３は、給紙部３に設けられた給紙トレイ7-1,7-2,…,7-Nごとに用紙情報を１対１の対応関係で設定保持するものである。設定保持部１３に保持されるデータは、ユーザインタフェース部６を用いて設定又は変更することが可能である。例えば、上述したように給紙トレイ7-1に「Ａ４サイズの普通紙」、給紙トレイ7-2に「Ｂ５サイズの厚紙」、…、給紙トレイ7-Nに「Ａ３サイズの普通紙」をそれぞれ収容して使用するものとすると、それに合わせてユーザがユーザインタフェース部６を用いて給紙トレイ7-1,7-2,…,7-Nごとに用紙情報を入力（又は選択）することにより、それらを対応付けたデータを設定保持部１３に設定（保持）することができる。また、給紙トレイ7-2に収容される用紙を「Ｂ５サイズの厚紙」から「Ｂ５サイズの普通紙」に入れ替えた場合は、それに合わせて給紙トレイ7-2の用紙情報をユーザインタフェース部６を用いて変更することにより、設定保持部１３のデータを更新することができる。
【００２２】
一時保持部１４は、ジョブ処理部９で受け付けた印刷ジョブで給紙トレイと用紙情報の両方が指定されている場合に、当該指定の給紙トレイと用紙情報とを対応付けたデータを一時的に保持するものである。例えば、印刷ジョブで「給紙トレイ7-1」と「Ａ４サイズのＯＨＰシート」が指定されていた場合は、これらを対応付けたデータが一時保持部１４に保持される。ここで記述する「一時的」とは、一時保持部１４にデータが保持（書き込み）されてから、画像形成装置１の主電源がオフしたり、画像形成装置１の動作状態が省電力状態に移行したりして、一時保持部１４のデータが消去されるまでをいう。この間、一時保持部１４のデータは、随時新しいデータで上書き（更新）される。したがって、一時保持部１４に保持されるデータは、それぞれの給紙トレイごとに、前回の印刷ジョブで指定された用紙情報を示すものとなる。
【００２３】
動作モード設定部１１は、ジョブ処理部９で印刷ジョブを処理する際に適用される各種の動作モードを設定するものである。各種の動作モードのなかには、例えば、シングルユーザモードとマルチユーザモードが含まれる。シングルユーザモードは、１人又は少人数（例えば、数人）で画像形成装置１を使用する場合に適用して好適なモードであり、マルチユーザモードは、多人数（例えば、１０人以上）で画像形成装置１を使用（共有）する場合に適用して好適なモードである。
【００２４】
シングルユーザモードとマルチユーザモードは、各種の動作モードの一つとして択一的に設定されるものである。このシングルユーザモードとマルチユーザモードに関する設定は、ユーザインタフェース部６を用いて手動で行うことも可能であるし、ネットワーク２を利用して自動的に行うことも可能である。後者の場合は、例えば、印刷ジョブに設定されたユーザ名や、印刷ジョブを送信するホスト装置の識別情報（例えば、ＩＰアドレス、コンピュータ名等）を、それぞれユーザ情報として内部メモリに記憶し、そこに記憶されたユーザ情報の個数が予め設定された所定値未満の場合はシングルユーザモード、所定値以上の場合はマルチユーザモードを自動的に選択するものとすればよい。
【００２５】
トレイ状態検知部１２は、上述した各々のトレイセンサ8-1,8-2,…,8-Nのオンオフ状態に基づいて、各々の給紙トレイ7-1,7-2,…,7-Nが抜き差しされたかどうかを検知するものである。ここでは一例として、装置本体（給紙部３）のトレイ装着部に給紙トレイ7-1が差し込まれた状態でトレイセンサ8-1がオフ状態となり、装置本体のトレイ装着部から給紙トレイ7-1が引き抜かれた状態でトレイセンサ8-1がオン状態となるものとする。また、他のトレイセンサ8-2,…,8-Nのオンオフ状態も、トレイセンサ8-1と同様に変化するものとする。
【００２６】
ユーザインタフェース部６は、画像形成装置１を使用するユーザが各種の情報を入力したり、ユーザに対して各種の情報を表示したりするためのインタフェースとなるものである。ユーザインタフェース部６は、例えば、各種のボタン、スイッチ、キー等を有する入力部と、タッチパネル付きの液晶ディスプレイからなる表示部とを有する操作パネルによって構成されるものである。
【００２７】
続いて、上記構成からなる画像形成装置１の処理動作について説明する。ここでは、上記動作モード設定部１１において、動作モードの１つがシングルユーザモードに設定されている場合を想定して説明する。ちなみに、上記動作モードの１つがシングルユーザモードではなく、マルチユーザモードに設定されている場合は、印刷ジョブで用紙情報が指定されているか否かにかかわらず、常に設定保持部１３に保持されたデータ（給紙トレイと用紙情報とを１対１で対応付けたデータ）に基づいて印刷処理が制御されることになる。
【００２８】
図２はジョブ処理部９が印刷ジョブを受け付けたときの処理手順を示すフローチャートである。ジョブ処理部９は、印刷ジョブを受け付けると、この印刷ジョブで給紙トレイが指定されているかどうかを判断する（ステップＳ１，Ｓ２）。そして、印刷ジョブで給紙トレイが指定されていない場合（印刷ジョブで用紙情報だけが指定されている場合）は、第１の印刷制御処理に移行する（ステップＳ３）。第１の印刷制御処理は、従来周知の機能である、給紙トレイの自動選択機能を利用して、印刷ジョブで指定された用紙情報に適合する給紙トレイを自動的に選択するとともに、この選択した給紙トレイから用紙を供給し、ジョブ指定の用紙情報にしたがって印刷処理（例えば、印刷のパラメータ等）を制御するものである。
【００２９】
一方、印刷ジョブで給紙トレイが指定されていた場合は、当該給紙トレイと共に用紙情報が指定されているかどうかを判断する（ステップＳ４）。そして、印刷ジョブで用紙情報が指定されている場合（印刷ジョブで給紙トレイと用紙情報の両方が指定されている場合）は、第２の印刷制御処理に移行し（ステップＳ５）、用紙情報が指定されていない場合（印刷ジョブで給紙トレイだけが指定されている場合）は、第３の印刷制御処理に移行する（ステップＳ６）。
【００３０】
図３はジョブ処理部９によって行われる第２の印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。まず、印刷ジョブで指定された給紙トレイに対応する用紙情報が、一時保持部１４に保持されているかどうかを確認し（ステップＳ５１）、用紙情報が保持されていない場合は、今回の印刷ジョブで給紙トレイと共に指定された用紙情報を一時保持部１４に保持させる（ステップＳ５２）。例えば、印刷ジョブで指定された給紙トレイが給紙トレイ7-1であった場合は、この給紙トレイ7-1に対応する用紙情報が一時保持部１４に保持されているかどうかを、給紙トレイ情報保持部１０にアクセスして確認する。そして、給紙トレイ7-1に対応する用紙情報が一時保持部１４に保持されていなければ、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報を、給紙トレイ7-1に対応付けて一時保持部１４に保持させる。
【００３１】
一方、印刷ジョブで指定された給紙トレイに対応する用紙情報が一時保持部１４に保持されていた場合は、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報と一時保持部１４に保持されている用紙情報（前回指定の用紙情報）とが一致するかどうかを判断する（ステップＳ５３）。例えば、今回の印刷ジョブで給紙トレイが給紙トレイ7-1で指定され、かつ用紙情報が「Ａ４のＯＨＰシート」で指定された場合に、給紙トレイ7-1に対応して一時保持部１４に保持されている用紙情報が、例えば「Ａ４のＯＨＰシート」であれば両者が一致していると判断し、「Ａ４の普通紙」であれば両者が一致していないと判断する。
【００３２】
ここで、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報と一時保持部１４に保持されている用紙情報とが一致していない場合は、ユーザインタフェース部６において、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報（ユーザ指定の用紙情報）に適合する用紙を、当該用紙情報と共に指定した給紙トレイにセットするよう、ユーザに対して用紙の入れ替えを促すアラート処理を行う（ステップＳ５４）。このアラート処理では、例えば、今回の印刷ジョブで給紙トレイが給紙トレイ7-1で指定され、かつ用紙情報が「Ａ４のＯＨＰシート」で指定された場合に、給紙トレイ7-1に対応して一時保持部１４に保持されている用紙情報が「Ａ４の普通紙」であれば、今回の印刷ジョブで指定された「給紙トレイ7-1」に「Ａ４のＯＨＰシート」をセットするよう、ユーザに対して用紙の入れ替えを促すメッセージをユーザインタフェース部６に表示する処理を行う。
【００３３】
その後、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイの抜き差し（用紙の入れ替え）が行われたかどうかをトレイ状態検知部１２の検知結果に基づいて判断する（ステップＳ５５）。そして、給紙トレイの抜き差しが行われたと判断したら、この給紙トレイに対応付けて一時保持部１４に保持される用紙情報を、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報に書き換える（ステップＳ５６）。例えば、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイが給紙トレイ7-1であった場合は、この給紙トレイ7-1に対応して給紙部３に設けられたトレイセンサ8-1のオンオフ状態をトレイ状態検知部１２でモニタする。そして、トレイセンサ8-1のオンオフ状態が、オフ状態→オン状態→オフ状態と順に変化したら、給紙トレイ7-1の抜き差しによって用紙の入れ替えが行われたと判断する。また、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイ7-1に関して、今回の印刷ジョブで指定された用紙情報が「Ａ４のＯＨＰシート」で、今回よりも以前（前回）に一時保持部１４に保持された用紙情報が「Ａ４の普通紙」であった場合は、一時保持部１４において、給紙トレイ7-1に対応する用紙情報を「Ａ４の普通紙」から「Ａ４のＯＨＰシート」に書き換える。このように一時保持部１４の情報を書き換えることにより、ユーザの手を煩わせることなく、次回の印刷ジョブでユーザ所望の用紙に画像を印刷させることが可能となる。
【００３４】
その後は、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイに対応して、一時保持部１４に保持されている用紙情報にしたがって印刷処理を制御する（ステップＳ５７）。例えば、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイが給紙トレイ7-1であって、この給紙トレイ7-1に対応して一時保持部１４に「Ａ４のＯＨＰシート」という用紙情報が保持されていた場合は、この用紙情報にしたがって印刷処理を制御する。
【００３５】
これにより、印刷ジョブで給紙トレイと用紙情報の両方が指定されていた場合は、設定保持部１４に保持（設定）された用紙情報にかかわらず、いずれも一時保持部１４に保持された用紙情報にしたがって印刷処理が制御されることになる。したがって、画像形成装置１にネットワーク２を介して印刷ジョブを投入するユーザは、予め印刷に使用する用紙を給紙トレイにセットしてから、この用紙に合わせた用紙情報を給紙トレイと一緒に印刷ジョブで指定することにより、当該指定の給紙トレイに関して、印刷ジョブで指定された用紙情報と、設定保持部１３に保持された用紙情報とが一致しない場合でも、印刷ジョブで指定された用紙情報を優先して印刷処理を継続させることができる。このため、ユーザは、事前に給紙トレイの用紙を入れ替えて印刷ジョブを投入する場合に、設定保持部１３に保持された給紙トレイの用紙情報を、ユーザインタフェース部６でその都度設定し直さなくても済むようになる。
【００３６】
また、給紙トレイと用紙情報の両方を指定した印刷ジョブが、同じユーザ又は異なるユーザによって順に投入される状況下において、前回の印刷ジョブと今回の印刷ジョブを比較したときに、同じ用紙情報が指定された場合はもちろん、異なる用紙情報が指定された場合でも、アラート処理によってユーザに用紙の入れ替えを促すことにより、その後の印刷処理でユーザ所望の用紙に画像を印刷させることができる。さらに、アラート処理後に給紙トレイの抜き差しを検知してから印刷処理の制御を開始することにより、ユーザによる用紙の入れ替え作業を待って自動的に印刷処理に移行することができる。
【００３７】
図４はジョブ処理部９によって行われる第３の印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。まず、印刷ジョブで指定された給紙トレイに対応する用紙情報が、一時保持部１４に保持されているかどうかを確認し（ステップＳ６１）、保持されていない場合はステップＳ６７に移行し、保持されている場合はステップＳ６２に進む。
【００３８】
ステップＳ６２においては、動作モード設定部１１の設定情報を参照することにより、設定保持部１３に保持された用紙情報を優先する設定用紙優先モードがユーザによって選択されているかどうかを確認する。設定用紙優先モードは、各種の動作モードの中の１つとして、動作モード設定部１１での設定項目に含まれるものである。設定用紙優先モードの選択は、ユーザインタフェース部６を用いて動作モード設定部１１の設定情報を読み出し、その設定情報の中で設定用紙優先モードに関する項目を無効から有効に切り替えることで行われ、当該選択の解除は、設定用紙優先モードに関する項目を有効から無効に切り替えることで行われる。
【００３９】
動作モード設定部１１の設定情報を参照した結果、設定用紙優先モードが選択されていない場合は、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイに関して、一時保持部１４に保持されている用紙情報にしたがって印刷処理を制御する（ステップＳ６３）。例えば、今回の印刷ジョブで給紙トレイ7-1が指定され、この給紙トレイ7-1に対応して一時保持部１４に「Ａ４の普通紙」という用紙情報が保持されていた場合は、この用紙情報にしたがって印刷処理を制御する。
【００４０】
これに対して、設定用紙優先モードが選択されている場合は、当該設定用紙優先モードと合わせて、ユーザに用紙の入れ替えを要求する用紙入れ替え要求モードが選択されているかどうかを確認する（ステップＳ６４）。用紙入れ替え要求モードは、各種の動作モードの中の１つとして、上記設定用紙優先モードと同様に、動作モード設定部１１での設定項目に含まれるものである。用紙入れ替え要求モードの選択は、上記設定用紙優先モードと同様に、ユーザインタフェース部６を用いて動作モード設定部１１の設定情報を読み出し、その設定情報の中で用紙入れ替え要求モードに関する項目を無効から有効に切り替えることで行われ、当該選択の解除は、用紙入れ替えモードに関する項目を有効から無効に切り替えることで行われる。
【００４１】
動作モード設定部１１の設定情報を確認した結果、用紙入れ替え要求モードが選択されていない場合はステップＳ６７に移行し、用紙入れ替え要求モードが選択されている場合はステップＳ６５に進む。ステップＳ６５においては、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイにセットされている用紙が、当該給紙トレイに対応して設定保持部１３に保持されている用紙情報に適合しない旨を、例えばユーザインタフェース部６へのメッセージ表示によってユーザに通知する。
【００４２】
その後、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイの抜き差し（用紙の入れ替え）が行われたかどうかをトレイ状態検知部１２の検知結果に基づいて判断する（ステップＳ６６）。そして、給紙トレイの抜き差しが行われたと判断したら、その時点でステップＳ６７に進む。ステップＳ６７においては、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイに関して、当該給紙トレイに対応して設定保持部１３に保持されている用紙情報にしたがって印刷処理を制御する。例えば、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイが給紙トレイ7-1であって、この給紙トレイ7-1に対応して設定保持部１３に「Ａ４の普通紙」という用紙情報が保持されていた場合は、この用紙情報にしたがって印刷処理を制御する。
【００４３】
このようにユーザが印刷ジョブで給紙トレイのみを指定した場合に、この給紙トレイに関して、前回の印刷ジョブで指定された用紙情報が一時保持部１４に保持されていない第１のケース（ステップＳ６１でＮｏの場合）では、今回の印刷ジョブでユーザが指定した給紙トレイ内の用紙が入れ替えられている可能性が低いため、設定保持部１３に保持されている用紙情報にしたがって印刷処理を制御することにより、ユーザ所望の用紙に画像を印刷させることができる。
【００４４】
これに対して、前回の印刷ジョブで指定された用紙情報が一時保持部１４に保持されている第２のケース（ステップＳ６１でＹｅｓの場合）では、今回の印刷ジョブでユーザが指定した給紙トレイ内の用紙が入れ替えられている可能性が高いため、一時保持部１４に保持された用紙情報にしたがって印刷処理を制御することにより、ユーザ所望の用紙に画像を印刷させることができる。
【００４５】
ただし、前回の印刷ジョブで指定された用紙情報が一時保持部１４に保持されている場合であっても、ユーザによって設定用紙優先モードが選択されている第３のケース（ステップＳ６２でＮｏの場合）では、今回の印刷ジョブでユーザが指定した給紙トレイ内の用紙が入れ替えられていることを事前に承知したうえでユーザが設定用紙優先モードを選択している可能性が高いため、このケースでは、設定保持部１３に設定された用紙情報にしたがって印刷処理を制御することにより、ユーザ所望の用紙に画像を印刷させることができる。
【００４６】
また、第３のケースで用紙入れ替え要求モードが選択されている場合（ステップＳ６４でＹｅｓの場合）は、印刷ジョブを投入する段階でユーザが用紙の入れ替えを必要と考えている可能性が高いため、今回の印刷ジョブで指定された給紙トレイの抜き差しを検知してから印刷処理を制御することにより、ユーザの意図に合わせて印刷処理を行うことができる。
【００４７】
さらに、第３のケースで用紙入れ替え要求モードが選択されていない場合（ステップＳ６４でＮｏの場合）は、印刷ジョブを投入する段階でユーザが用紙の入れ替えを不要と考えている可能性が高いため、設定保持部１３に保持された用紙情報にしたがって印刷処理を制御することにより、ユーザの意図に合わせて印刷処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】印刷ジョブを受け付けたときの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】印刷ジョブで給紙トレイと用紙情報の両方が指定された場合に行われる第２の印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】印刷ジョブで給紙トレイだけが指定された場合に行われる第３の印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置、２…ネットワーク、３…給紙部、４…画像出力部、５…コントローラ部、６…ユーザインタフェース部、７…給紙トレイ、８…トレイセンサ、９…ジョブ処理部、１０…給紙トレイ情報保持部、１１…動作モード設定部、１２…トレイ状態検知部、１３…設定保持部、１４…一時保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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