(57)【要約】【課題】  画像形成装置の置かれる環境において温度・湿度が変化して用紙の調湿度合いが変化しても印字品位が安定化し、印字のゆがみや画像欠けを生じることがなく、かつ、用紙の皺やカールが生じることと排出用紙のスタッキング性の低下を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置内の感光体ドラム１１、転写ローラ１４、定着装置３０からなる印字手段周囲の環境の湿度を検出する温度・湿度センサの環境検出手段７８と、環境判定手段８０の判定結果が検出湿度が所定の湿度以上になったと判定したときに、給紙手段から給紙された用紙に未定着現像剤（トナー）の転写を行わずにその用紙を定着装置３０によって加熱・加圧して用紙中の水分を調湿する調湿運転を行うように印字手段を制御する調湿制御手段８２とを備えて、調湿運転によって用紙中の水分を調湿した後にその用紙に印字処理を施す。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙収納部から１枚ずつの用紙を選択的に搬出して印字手段に給紙する給紙手段と、給紙された用紙上に未定着現像剤を用いた画像情報を転写部によって転写すると共にその転写部を経た後の用紙を定着部によって加熱・加圧してその用紙上にその画像情報を溶融・固着する印字処理を行う印字手段とを有する画像形成装置において、
画像形成装置内の前記印字手段周囲の環境の湿度を検出する環境検出手段と、
検出した湿度が所定の湿度以上になったか否かを判定する環境判定手段と、
環境判定手段によって検出湿度が所定の湿度以上になったことを判定したときに、前記給紙手段から給紙された用紙に未定着現像剤の転写を行わずにその用紙を定着部によって加熱・加圧して用紙中の水分を調湿する調湿運転を行うように印字手段を制御する調湿制御手段とを備えており、
調湿運転によって用紙中の水分を調湿した後にその用紙に印字処理を施すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙を印字手段に通過させてその用紙の一面に印字処理した後に排紙部に排紙する片面印字モードと、用紙の一面に印字処理した後にその用紙を再び印字手段に通過させてその用紙の他面に印字処理した後に排紙する両面印字モードとを選択する手段を設けていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印字手段の上流側に位置し、その印字手段に給紙手段から給紙された用紙を間欠的に送り込むアイドルローラと、
印字手段の下流側の搬送路に位置し、正転・逆転が可能であって正転時に画像情報を印字した用紙を搬送路に送り込む搬送ローラと、
搬送ローラによって搬送路上に送り込まれた用紙を、その搬送ローラの逆転によって用紙の後端から前記アイドルローラに導くスイッチバック搬送路とを設けており、
調湿制御手段によって印字手段を調湿運転させて用紙の水分を調湿した後に、搬送ローラの逆転によってその用紙をスイッチバック搬送路を経由してアイドルローラに送り込むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
転写部は、静電潜像を担持する静電潜像担持体と、現像剤を静電潜像担持体上に添付してその現像剤によって静電潜像を現像する現像部と、用紙に現像剤像を転写する転写電圧を印加する転写器とを有しており、
調湿制御手段によって前記印字手段を調湿運転させるように制御するときに、静電潜像担持体、現像部、および転写器への印加電界は用紙に印字処理を行うときの印加条件と同一とすることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
調湿制御手段は、前記印字手段を用紙の水分を調湿するように制御するときに、前記印字手段によって画像情報の無い非画像書込みの制御を行うようにすることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、用紙を転写部および定着部からなる印字手段に通過させてその用紙の一面に印字処理し、その後その用紙を再び印字手段に通過させてその用紙の他面に印字処理する両面印字が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機あるいはプリンタ等の画像形成装置は、感光体ドラム上に書込み形成された原稿画像の静電潜像を、現像器から供給される現像剤により現像し、そのトナー像（未定着トナー像）を給紙カセット内から供給される用紙（「記録用紙」とも称する）上に転写ローラ等の転写部によって転写した後、この用紙上に転写されたトナー像を定着部において定着ローラによる加熱と加圧ローラによる加圧によって定着して排紙することにより、画像形成プロセスを形成している。このように転写部と定着部とによって用紙に印字を行うので、転写部と定着部とを合わせて印字手段と呼ぶ。
【０００３】
このような画像形成装置において、前記給紙カセット内に収納される用紙は、装置の置かれる周囲の環境変化（温度・湿度等の変化）によって、その調湿度合いが変化することが知られている。
【０００４】
例えば、恒温・恒湿（気温２５℃、湿度６０％）時の用紙の含水率は概ね５〜８％であるのに対し、高温・高湿（気温３５℃、湿度８５％）時の用紙の含水率は概１２〜１８％になり、低温・低湿（気温１０℃、湿度１５％）時の用紙の含水率は２〜４％になることが知られている。
【０００５】
このように印字に用いられる用紙の含水率が変化すると、用紙の抵抗値が変化する。例えば、環境が低温・低湿→恒温・恒湿→高温・高湿と変化する場合に、用紙の抵抗値は１×１０10〜１×１０12Ω・ｃｍ→１×１０8〜１×１０10Ω・ｃｍ→１×１０6〜１×１０7Ω・ｃｍと変化する。この用紙の抵抗値の変化は、画像形成装置の印字工程における未定着トナーの転写（転写部）に影響を与え、一定の転写電界を与えていても転写効率が変化し、印字品位の安定が損なわれるという問題点が生じる虞がある。
【０００６】
また、高湿となった用紙は、用紙自体が有する"腰"（湾曲性）がなくなり、軟らかく"腰がない"と呼ばれる状態となる。この"腰がない"状態では印字手段直前のアイドルローラで用紙の斜め搬送を矯正しても、転写部に到達するまでや、転写部から定着部に到達するまでに用紙に斜行が再発し、印字の歪み、画像欠けを発生することがある。
【０００７】
さらに、高湿な状態の用紙が定着部に突入すると、用紙中の水分蒸発に加熱ローラ（定着ローラ）表面の温度が奪われてしまい、加熱ローラによって現像剤を溶融することができずに、定着不良を発生する恐れがある。
【０００８】
また、定着装置で用紙の表裏面から水分が蒸発すると、用紙の組成物であるセルロースは収縮し、用紙にカール、皴が発生する。この時、表面と裏面とが同一温度の影響を受けると表裏の収縮度に変化がなく、用紙のカール、皴の発生は軽微なものとなるが、通常、定着装置を構成する加熱ローラと加圧ローラの表面温度は５０〜７０℃位加熱ローラの方が高くなっているためにカールの発生を未然に予防することが出来ず、排出用紙のスタッキング性の低下を招来する等の問題点がある。
【０００９】
このように、用紙の含水率変化によって多数の問題点の発生があり、画像形成装置の技術分野において印字用紙の含水率調整は従来から検討課題として上げられている。
【００１０】
例えば、特開昭６３−１４１６９号報（特許文献１）では、給紙される用紙を転写工程の直前に配置される加熱手段によって調湿（乾燥）する手法が提案されている。
【００１１】
しかしながら、この手法では、画像形成装置に別途加熱手段を設けて装置を複雑化・高価なものにし、しかもその加熱手段が加熱電力を消費することから、近年の省電力を考慮した画像形成装置には不適である。
【００１２】
また、近年、画像形成装置のコンパクト化を考慮して、スイッチバック方式を用いる両面印字装置の開発が多くされている。
【特許文献１】特開昭６３−１４１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述のような技術背景を基になされたものであって、画像形成装置の置かれる環境において温度・湿度が変化して用紙の調湿度合いが変化しても印字品位が安定化し、印字のゆがみや画像欠けを生じることがなく、かつ、用紙の皺やカールが生じることと排出用紙のスタッキング性の低下を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は画像形成装置に係るものである。
請求項１に係る本発明の画像形成装置は、用紙収納部から１枚ずつの用紙を選択的に搬出して印字手段に給紙する給紙手段と、給紙された用紙上に未定着現像剤を用いた画像情報を転写部によって転写すると共にその転写部を経た後の用紙を定着部によって加熱・加圧してその用紙上にその画像情報を溶融・固着する印字処理を行う印字手段とを有し、用紙を印字手段に通過させてその用紙の一面に印字処理し、その後その用紙を再び印字手段に通過させてその用紙の他面に印字処理する両面印字が可能な画像形成装置において、画像形成装置内の印字手段周囲の環境の湿度を検出する環境検出手段と、検出した湿度が所定の湿度以上になったか否かを判定する環境判定手段と、環境判定手段によって検出湿度が所定の湿度以上になったことを判定したときに、前記給紙手段から給紙された用紙に未定着現像剤の転写を行わずにその用紙を定着部によって加熱・加圧して用紙中の水分を調湿する調湿運転を行うように印字手段を制御する調湿制御手段とを備えており、調湿運転によって用紙中の水分を調湿した後にその用紙に印字処理を施すことを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、用紙を印字手段に通過させてその用紙の一面に印字処理した後に排紙部に排紙する片面印字モードと、用紙の一面に印字処理した後にその用紙を再び印字手段に通過させてその用紙の他面に印字処理した後に排紙する両面印字モードとを選択する手段を設けていることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に係る本発明の画像形成装置は、請求項２に記載の発明において、前記印字手段の上流側に位置し、その印字手段に給紙手段から給紙された用紙を間欠的に送り込むアイドルローラと、印字手段の下流側の搬送路に位置し、正転・逆転が可能であって正転時に画像情報を印字した用紙を搬送路に送り込む搬送ローラと、搬送ローラによって搬送路上に送り込まれた用紙を、その搬送ローラの逆転によって用紙の後端から前記アイドルローラに導くスイッチバック搬送路とを設けており、調湿制御手段によって印字手段を調湿運転させて用紙の水分を調湿した後に、搬送ローラの逆転によってその用紙をスイッチバック搬送路を経由してアイドルローラに送り込むことを特徴とする。
【００１７】
請求項４に係る本発明の画像形成装置は、請求項１から３のうちのいずれかに１項に記載の発明において、転写部が、静電潜像を担持する静電潜像担持体と、現像剤を静電潜像担持体上に添付してその現像剤によって静電潜像を現像する現像部と、用紙に現像剤像を転写する転写電圧を印加する転写器とを有しており、調湿制御手段によって前記印字手段を調湿運転させるように制御するときに、静電潜像担持体、現像部、および転写器への印加電界は用紙に印字処理を行うときの印加条件と同一とすることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に係る本発明の画像形成装置は、請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の発明において、調湿制御手段によって前記印字手段を用紙の水分を調湿するように制御するときに、前記印字手段によって画像情報の無い非画像書込みの制御を行うようにすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１〜５に記載の画像形成装置によれば、環境検出手段によって画像形成装置内の印字手段周囲の環境の湿度を検出し、その検出した湿度が所定の湿度以上になったか否かを環境判定手段によって判定し、その環境判定手段によって検出湿度が所定の湿度以上になったことを判定したときに、調湿制御手段が、前記給紙手段から給紙された用紙に未定着現像剤の転写を行わずにその用紙を定着部によって加熱・加圧して用紙中の水分を調湿する調湿運転を行うように印字手段を制御して、調湿運転によって用紙中の水分を調湿した後にその用紙に印字処理を施す。
【００２０】
したがって、印字手段周囲の環境の湿度が所定以上になって用紙が現像剤の転写・定着に不都合な水分を含有する状況において、用紙に未定着現像剤の転写を行わずに定着部によって加熱・加圧処理することによって余分な水分を乾燥させ調湿することができる。よって、従来のように印字手段とは別途の加熱手段を設けることなく、省電力を考慮しつつ構造も複雑化を防止して、用紙の含水率調整を行うことができる。
【００２１】
このため、画像形成装置の置かれる環境において温度・湿度が変化して用紙の調湿度合いが変化しても印字品位が安定化し、印字のゆがみや画像欠けを生じることがなく、かつ、用紙の皺やカールが生じることと排出用紙のスタッキング性の低下を防止できる
【００２２】
なお、各請求項記載の発明は、上記作用・効果に加えて次の作用・効果を奏する。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、用紙を印字手段に通過させてその用紙の一面に印字処理した後に排紙部に排紙する片面印字モードと、用紙の一面に印字処理した後にその用紙を再び印字手段に通過させてその用紙の他面に印字処理した後に排紙する両面印字モードとを選択する手段を設けているので、調湿のために別途に印字手段によって加熱する工程を設ける必要が無く、従来の両面印字モードのある画像形成装置によって本発明を容易に実施できる。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、前記印字手段の上流側に位置するアイドルローラによって、その印字手段に給紙手段から給紙された用紙を間欠的に送り込み、印字手段の下流側の搬送路に位置する搬送ローラが、正転・逆転が可能であって正転時に画像情報を印字した用紙を搬送路に送り込み、搬送ローラによって搬送路上に送り込まれた用紙を、その搬送ローラの逆転によって用紙の後端から前記アイドルローラに導くスイッチバック搬送路とを設け、調湿制御手段によって印字手段を調湿運転させて用紙の水分を調湿した後に、搬送ローラの逆転によってその用紙をスイッチバック搬送路を経由してアイドルローラに送り込むようにするので、コンパクト化を考慮したスイッチバック搬送路を用いた画像形成装置において、省電力を考慮しつつ構造も複雑化を防止して、用紙の含水率調整を行うことができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明によれば、調湿制御手段によって前記印字手段を調湿運転させるように制御するときに、静電潜像担持体、現像部、および転写器への印加電界は用紙に印字処理を行うときの印加条件と同一とするので、未定着現像剤によって画像情報を転写・定着するときと調湿運転するときとで印加電界を掛ける電界印加手段の構成を複雑にすること無くかつ印加電界設定を別にする手間を省くことができ、好ましい。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、調湿制御手段によって前記印字手段を用紙の水分を調湿するように制御するときに、前記印字手段によって画像情報の無い非画像書込みの制御を行うようにするので、調湿運転を単純に非画像書き込みによって行うことができ、構成を複雑にすること無く、かつ、調湿運転の設定が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の画像形成装置を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
図１は、実施の形態に係る画像形成装置の全体の外観構成を示す。図２は、該画像形成装置の内部構成を示し、図３は該画像形成装置の電気制御系の制御ブロック部を示す。符号１は装置本体（機体）である。また、図４は、画像形成装置において、用紙（記録用紙）Ｐの搬送経路の要部構成を概略的に示す説明図である。
【００２９】
この画像形成装置は、図１〜図４に示すように、スキャナ部（原稿読み取り手段）３、用紙搬送部(給紙手段）５９、画像形成部１０および定着装置３０（印字手段）、および排紙処理部（排紙手段）６０から主になり、給紙カセット（用紙収納部）２３から１枚ずつの用紙Ｐを選択的に搬出して画像形成部１０に給紙する用紙搬送部５９と、給紙された用紙上にトナー（未定着現像剤）を用いた画像情報を転写部（感光体ドラム１１、転写ローラ１４）によって転写すると共にその転写部を経た後の用紙を定着装置（定着ローラ３１、加圧ローラ３２）３０によって加熱・加圧してその用紙上にその画像情報を溶融・固着する印字処理を行う印字手段とを有し、この印字手段に通過させて用紙の一面に印字処理し、その後その用紙を再び印字手段に通過させてその用紙の他面に印字処理する両面印字が可能な画像形成装置である。
【００３０】
図１に示すように、原稿読み取り手段が給紙手段の上方に配設され、排紙手段が原稿読み取り手段と給紙手段との中間部位に配設される。
【００３１】
そして、この画像形成装置は、印字モードとして原稿画像を読み取ってその画像情報を用紙にトナー（現像剤）画像として転写・定着する複写モード（コピアモード）、外部からの画像情報を用紙にトナー画像として転写・定着するプリンタモード、ファクシミリ信号を介した画像情報を用紙にトナー画像として転写・定着するファクシミリモードとを所望に選択できるようになっており、後述する操作スイッチ類７６への設定操作によって、中央処理ユニット（ＣＰＵ）５４が各モードにおける印字要求内容に応じて各処理モードが選択される。
【００３２】
また、用紙を印字手段に通過させてその用紙の一面に印字処理した後に排紙部に排紙する片面印字モードと、用紙の一面に印字処理した後にその用紙を再び印字手段に通過させてその用紙の他面に印字処理した後に排紙する両面印字モードとを選択する手段として操作スイッチ類７６に片面・両面の印字モード選択スイッチを設けている。これによって、調湿のために別途に印字手段によって加熱する工程を設ける必要が無く、従来の両面印字モードのある画像形成装置によって本発明を容易に実施できる。
【００３３】
画像形成装置についてさらに詳しく説明する。図１〜図２に示すように、この装置本体１の上面部には、原稿が載置される透明ガラス（「プラテンガラス」とも称する）からなる原稿載置台２が設けられ、この原稿載置台２の下方には、原稿Ｇの画像情報の読み取る原稿読み取り部であるスキャナ部３が配置されている。
【００３４】
〔スキャナ部３〕
このスキャナ部３は、原稿載置台２の下方に配置されて平行に往復移動する第１走査ユニット４及び第２の走査ユニット５と、光学レンズ体６と、光電変換素子（ＣＣＤ）７を備えた原稿画像読み取りユニットにて構成されている。図２において、スキャナ部３の光路は一点鎖線で示している。
【００３５】
第１の走査ユニット４は、露光ランプ４Ａ（コピーランプ）と、この露光ランプ４Ａからの光を原稿画像表面に露光させるリフレクタ４Ｂと、このリフレクタ４Ｂを介して露光され反射される原稿からの反射光像を所定の方向に向かって導くための第１のミラー４Ｃとを有し、原稿載置台２の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動制御されるようになっている。
【００３６】
第２の走査ユニット５は、第１の走査ユニット４の第１のミラー４Ｃにより導かれた原稿からの反射光像を更に所定の方向に向かって導くための第２のミラー５Ａ及び第３のミラー５Ｂを有し、第１の走査ユニット４と一定の速度関係を保って平行に往復移動制御されるようになっている。
【００３７】
光学レンズ体６は、第２の走査ユニット５の第３のミラー５Ｂにより導かれた原稿画像の反射光の光路上に配置され、その光像を光電変換素子７に結像させるようになっているものである。
【００３８】
この光電変換素子（例えばＣＣＤ（電荷結合素子））７は、光学レンズ体６により結像された原稿画像の光像を読み取って電気信号に光電変換することによって原稿画像情報（原稿画像データ）を作成するものであり、その原稿画像情報を画像処理部５７に向けて出力する。
【００３９】
〔画像処理部５７〕
画像処理部５７は、光電変換素子７が出力した原稿画像情報を、解像度や濃度等が印字に適した印字用画像情報（印字用画像データ）に画像処理するものである。画像処理後の印字用画像情報は、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）８の画像データ入力部へと転送されるようになっている。
【００４０】
〔画像形成部１０〕
そして、レーザスキャニングユニット８は、画像処理部５７から出力された印字用画像情報に応じたレーザ光を、ポリゴンミラー、各種レンズを通して、画像形成部（画像形成プロセス）１０を構成する感光体ドラム１１の表面に照射する。これにより、感光体ドラム１１に印字用画像情報の静電潜像が書込み形成されるようになっている。
【００４１】
感光体ドラム１１は、矢印方向に回転駆動する。感光体ドラム１１の周囲には、主帯電器１２、レーザスキャニングユニット８、現像装置（現像部)１３、転写ローラ（転写部)１４、およびクリーニング装置１５が感光体ドラム１１の回転方向に沿って順に配置されている。
【００４２】
主帯電器１２は、この感光体ドラム１１の表面を所定の電位に帯電させる。
【００４３】
レーザスキャニングユニット８は、感光体ドラム１１表面に画像情報に応じたレーザ光を照射して、このレーザ光の照射によって感光体ドラム１１上に画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００４４】
現像装置１３は、現像槽中のトナー（現像剤）を現像ローラ（ＭＧローラ）により感光体ドラム１１の送り込んで感光体ドラム１１引き寄せさせて、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像の電位ギャップに応じてトナーによって現像して顕像化する。
【００４５】
転写ローラ１４は、この現像装置１３にて顕像化された原稿画像のトナー像（現像剤像）を後述する給紙カセット２３から給紙搬送路２５を介して給紙される用紙（「転写紙」とも称する）Ｐ上に転写電圧を印加して転写する。
【００４６】
クリーニング装置１５は、この転写ローラ１４による転写後の感光体ドラム１１上に残留する残留トナーを感光体ドラム１１に当接させたクリーニングブレードによって掻き取るなどして回収ボックスに回収してクリーニングする。
【００４７】
なお、前記画像形成部１０の主帯電器１２は、クリーニング装置１５によるクリーニング後の感光体ドラム１１表面の電荷を除電する図示しない除電装置の機能を有している。また、転写部には、転写ローラ１４に代えて、コロナを発生する転写電極を設けることができる。
【００４８】
〔定着装置（定着部）３０〕
定着装置３０は、ヒータランプ等の加熱部材を内蔵する定着ローラ（加熱ローラとも称する）３１と加圧ローラ３２との間のニップ部に用紙Ｐを挟持して、定着ローラ３１による所定の加熱と加圧ローラ３２による所定の加圧によって当該用紙Ｐに前記感光体ドラム１１から転写された未定着トナー像の定着を行うものである。
【００４９】
感光体ドラム１１と転写ローラ１４との間に挟持されてトナー像が転写された後の用紙Ｐは、感光体ドラム１１上から剥離されて主搬送路（定着部に到達させるガイド部）１６を経由して、定着装置３０の定着ローラ３１と加圧ローラ３２との間に突入する。この場合、定着ローラ３１と加圧ローラ３２との当接部には所定の押圧力によってニップ部が形成されている。
【００５０】
この定着装置３０によってトナー像が定着後の用紙Ｐは、定着装置３０以後の排紙処理部６０によって排紙口２０から排紙カセット２２に向けて排紙される。
【００５１】
画像形成装置内の画像形成部１０と定着装置３０からなる印字手段の周囲には、その印字手段周囲の環境の湿度を検出する環境検出手段として、温度・湿度センサ７８が設けられている。この温度・湿度センサ７８の検出信号は、後述するＣＰＵ５４に伝達されて、調湿運転を行うようになっている。なお、温度・湿度センサ７８は、感光体ドラム１１の周囲や後述するアイドルローラ２６から排紙駆動ローラ１８との間に適宜の位置に設けることができる。
【００５２】
〔用紙搬送部〕
装置本体１の内底部側には、用紙Ｐが所定の用紙サイズ毎に積載収容された交換可能な給紙カセット２３が配置される。この給紙カセット２３の排紙側上部には、半月状の用紙ピックアップローラ２４が配置されている。
【００５３】
この用紙ピックアップローラ２４は、給紙カセット２３内に積載収容された用紙Ｐを最上層から１枚づつピックアップし、下流側に向かって（便宜上の用紙Ｐの流れ出し側（給紙カセット２３側）を上流、排紙側を下流とする）給紙搬送路２５のアイドルローラ（「レジストローラ」とも称する）２６まで搬送させる。アイドルローラ２６は、画像形成部１０と定着装置３０からなる印字手段の上流側に位置し、その印字手段に給紙手段から給紙された用紙を間欠的に送り込むようになっている。
【００５４】
アイドルローラ２６の上流側には、レジスト前検知スイッチ２１Ｃが設けられており、このレジスト前検知スイッチ２１Ｃは給紙カセット２３から給紙搬送される用紙Ｐを検知する。その信号を基に給紙タイミングを図りながら、上述した画像形成部１０に給紙するようになっている。
【００５５】
〔排紙処理部６０〕
排紙処理部６０には、印字手段の下流側の排紙搬送路１７に位置し、正転・逆転が可能であって正転時に画像情報を印字した用紙を搬送路に送り込む排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９からなる搬送ローラと、この搬送ローラによって排紙搬送路１７上に送り込まれた用紙を、その搬送ローラの逆転によって用紙の後端から前記アイドルローラ２６に導く用紙切換えゲート２７、副搬送路２８などからなるスイッチバック搬送路とを設けている。
【００５６】
この排紙処理部６０は、定着装置３０および排紙駆動ローラ１８間を繋ぐ側方視で「つ」の字形状に下方から上方に向けて滑らかに湾曲し側方に向くガイド部１７ａと、ガイド部１７ａの排紙駆動ローラ１８位置から水平方向に向く排紙搬送路１７と、排紙搬送路１７出側の排紙口２０に設けられた排紙ローラ１９と有し、用紙Ｐをガイド部１７ａを介して排紙駆動ローラ１８まで通し、排紙駆動ローラ１８によって排紙口２０側の排紙ローラ１９に向け搬送する。搬送ローラ１９は排紙が指令された場合に正転して排紙カセット２２に印字済みの用紙Ｐを排紙する。排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９は、正転・逆転の可能な可逆運転モータによって正転・逆転駆動するようになっている。
【００５７】
なお、排紙搬送路１７に搬送される用紙Ｐは、定着装置３０の下流側に設けた、定着ローラ３１と加圧ローラ３２との間を用紙Ｐが通過する状態を定着検知スイッチ２１Ａにて検知される。
【００５８】
用紙Ｐは、前記画像形成部１０の横方向位置の排紙カセット２２（ストッカとも称する）に排紙され、かつ、その排紙された用紙Ｐは、給紙カセット２３の上方かつスキャナ部３の下方位置に排出される。
【００５９】
通常の片面印字の場合には、そのまま排紙駆動ローラ１８（搬出部）及び排紙ローラ１９の回転駆動（正転駆動）により、排紙搬送路１７を通過して排紙口２０からスキャナ部３の下部空間に設置した排紙カセット２２上に排紙される。この排紙ローラ１９の用紙Ｐの通過状態は、排紙ローラ１９の上流側に設けた排紙検知スイッチ２１Ｂにて検知する。
【００６０】
一方、両面印字を行う場合には、画像形成部１０による用紙Ｐの片面印字後、排紙搬送路１７に搬送されて定着装置３０を通過した後の用紙Ｐを、一旦、排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９側の排紙搬送路１７に搬送し、この状態で、排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９を逆転駆動させることにより用紙切換えゲート２７を切換え制御して、用紙Ｐをスイッチバックさせて用紙反転用の副搬送路２８に導入する。
【００６１】
用紙切換えゲート２７は、くさび形状もしくは涙滴形状を呈して主搬送路１６と副搬送路２８の分岐部に位置しており、通常は自重によって主搬送路１６を覆うように傾いている。用紙切換えゲート２７は、定着装置３０から搬出された用紙Ｐを主搬送路１６側面に摺動させながらガイド部１７ａに向かわせて、排紙搬送路１７に搬入させる。用紙Ｐがこの排紙搬送路１７に搬入し終わった状態では、前記用紙切換えゲート２７は自重によって主搬送路１６側に傾く。この状態で、排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９を逆転駆動することによって用紙切換えゲート２７の副搬送路２８側面に用紙Ｐが摺動して用紙Ｐを副搬送路２８に導入できるようになっている。
【００６２】
そして、この副搬送路２８の上流部（排紙搬送路１７側）と下流部（アイドルローラ２６側）に設けた副駆動ローラ２９、２９の回転駆動によって、再び、アイドルローラ２６の上流側に用紙Ｐを搬送し、印字手段によって用紙Ｐの他面印字を行うようになっている。
【００６３】
ここで、各処理モードのなかから複写モード（コピアモード）を設定した場合について説明する。
【００６４】
原稿読み取り部（スキャナ部３）の原稿載置台２の透明ガラス上に印字を希望する原稿が載置された後、ユーザが給紙部の給紙カセット２３に用紙Ｐを装着し、装置本体１の外装前面部に配置される操作パネル上の操作スイッチ類７６のうちの条件入力キー（印字枚数／印字倍率等々）を入力した後に、スタートキーを押し下げるとコピー動作が開始される。
【００６５】
このようにして印字を開始する画像形成装置は、まず、スタートキーが押されると、ほぼ同時にメイン駆動モータが始動し、各駆動ギアが回転する。その後、用紙ピックアップローラ２４等の給紙ローラが回転し用紙が給紙される、給紙された用紙は、搬送ローラを通過、アイドルローラ２６へ到達する。
【００６６】
この場合、用紙は、感光体ドラム１１上の画像先端部と同期をとるため、一時停止し、用紙の先端部は、均一にアイドルローラ２６に押しつけられて用紙の先端位置の補正が行なわれる。
【００６７】
そして、タイミングを合わせて用紙に原稿画像を転写定着して、片面処理が終了する。
【００６８】
一方、装置本体１の原稿載置台２上には、例えば、原稿移動方式による両面原稿自動読み取り装置（Ｒ−ＳＰＦ）からなる原稿押えカバーを兼用する自動原稿処理装置４０が開閉自在に搭載されている。
【００６９】
この自動原稿処理装置４０は、図２に示すように、原稿Ｇが載置される原稿トレイ４１を有し、この原稿トレイ４１上に載置された原稿Ｇを原稿ピックアップローラ４２にてピックアップして、原稿Ｇを、原稿駆動ローラ４３を介して原稿搬送路４４に導入して原稿用のアイドルローラ（ＰＳローラ）４５の上流側に案内搬送されるようになっている。
【００７０】
このアイドルローラ４５の上流側には、原稿Ｇの原稿サイズが検出可能にするため原稿入紙センサ４６が設けられ、この原稿入紙センサ４６にて原稿Ｇの先端及び後端を検知し、その信号を基に搬送タイミングを図りながら、原稿Ｇを原稿載置台２の片側に隣接させて配置したスリットガラスからなる原稿読み取り台９上に向け搬送制御するようになっている。
【００７１】
この場合、スキャナ部３の第１の走査ユニット４は、原稿読み取り台９の下方に待機し位置するように移動制御されている。
【００７２】
この原稿読み取り台９上に搬送される原稿Ｇは、その移動と共に片面側の第１画像読み取り面Ｇ１がスキャナ部３の第１の走査ユニット４にて走査される。その他の光電変換素子７での読み取り、画像情報の画像処理、印字等の画像形成処理は、上述と同様である。
【００７３】
そして、原稿読み取り台９上での画像読み取り後の原稿Ｇは、搬送ローラ４７を介して原稿排紙路４８の原稿排紙ローラ４９側に搬送され、片面読み取りのみ場合は、原稿切換えゲート５０の切換え制御により原稿排紙トレイ５１上に排紙されるようになっている。
【００７４】
一方、両面原稿読み取りを行う場合は、原稿Ｇを原稿切換えゲート５０の切換え制御により、一旦、原稿トレイ４１と原稿排紙トレイ５１との間に配置された中間トレイ５２上に向け排紙した後、原稿排紙ローラ４９を逆転駆動させてスイッチバックさせることにより、原稿反転路５３に導入し、再び、原稿搬送路４４に原稿Ｇを搬送することにより、原稿Ｇの裏側の画像読み取り面の原稿画像の読み取りが行われるとともに、上述した片面印字工程と同様に、用紙Ｐの第１印字面Ｐ１に、原稿Ｇの裏面側の原稿画像が印字されるようになっている。
【００７５】
この用紙Ｐの第１印字面Ｐ１（一面の例）への印字工程が終了すると、用紙Ｐは、上述した用紙反転機構にて反転され、再び、画像形成部１０に搬送されて、その第２印字面Ｐ２（他面の例）に、予めメモリに記憶された原稿Ｇの表面側の原稿画像が印字される。
【００７６】
図１に示すように、画像形成装置の上部側の前面部には、複写モード、プリントモード、ファクシミリモードの切替えの設定と、使用者が用紙Ｐの用紙種類（用紙寸法のほか、用紙の厚み等）、印刷枚数、倍率、濃度等の画像形成条件を設定する操作スイッチ類７６が配設されている。
【００７７】
次に、実施形態に係る画像形成装置の制御系を、図３に基づき説明する。
【００７８】
図３に示すように、実施形態に係る画像形成装置は、画像の読み取り処理、画像処理、画像形成処理、および用紙Ｐの搬送処理等をＲＯＭ（Read Only Memory）５５に予め記憶されたプログラムにしたがって中央処理ユニット（ＣＰＵ）５４がＲＡＭ（Random access Memory)５６等の一時的記憶手段を用いて処理を実行する。ＲＯＭやＲＡＭに代えてＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の記憶手段を用いることができる。
【００７９】
画像形成装置において、スキャナ部（原稿読み取り部）３によって読み取った原稿の画像情報（原稿画像データ）、または、図示しない通信ネットワークに繋がれた各端末装置から送信された原稿画像情報は、通信処理部５８を介して画像処理部５７に入力されるようになっている。
【００８０】
画像処理部５７は、ＲＡＭ５６等の記憶部に記憶された原稿画像情報を印字（記録用紙への画像形成）に適した印字用画像に上記のプログラムによって処理するものである。
【００８１】
印字用画像情報は画像形成部１０に入力される。
【００８２】
画像形成部１０、用紙搬送部（給紙搬送路２５、主搬送路１６、副搬送路２８（これらはペーパーガイドとも称する）において用紙Ｐの各種検出・制御を行う）５９、定着装置３０、排紙処理部（排紙搬送路１７において用紙Ｐの各種の検出・制御を行う）６０は、各々の駆動制御部と連動している。
【００８３】
用紙搬送部５９によって搬送する用紙Ｐ上に印字工程（画像形成部１０においての画像情報の印字処理）と、その後に、その印字処理された用紙Ｐに対する定着工程（定着装置３０）を経て記録用紙のストッカ（排紙カセット２２：排出部とも称する）に排出されるようになっている。なお、温度・湿度センサ７８の検出した温度・湿度信号はＣＰＵ５４に適宜のインタフェイスを介して入力されるようになっている。用紙搬送部５９には、上記のレジスト前検知スイッチ２１Ｃ、定着検知スイッチ２１Ａ、および排紙検知スイッチ２１Ｂの検出信号が入力されるようになっている。
【００８４】
画像形成装置は、運転条件設定部７７が設けられる。この運転条件設定部７７は、操作スイッチ類７６によって使用者が設定したモード（複写モード、プリンタモード、ファクシミリモードのうちのいずれか）と、画像形成要求または記録媒体の種類等の画像形成条件にしたがって、画像形成装置の画像形成、または搬送条件等の運転条件を設定するものである。
【００８５】
また、画像形成装置は、設定された前記運転条件にしたがって、前記読み取り部（スキャナ部３)、用紙搬送部５９、画像形成部１０、定着装置３０および排紙処理部６０等の駆動用アクチュエータである、原稿読み取り駆動部６４、記録用紙搬送駆動部６６、印字処理駆動部６８、定着駆動部７０および排紙駆動部７２を、ＲＯＭ５５に記憶されたプログラムに基づく、ＣＰＵ５４の指令にしたがった同期した動作を駆動制御部６２の制御によって行うようになっているものである。
【００８６】
原稿読み取り駆動部６４は、スキャナ部３の第１走査ユニット４、第２走査ユニット５の駆動用アクチュエータである。
【００８７】
記録用紙搬送駆動部６６は、用紙搬送部５９、具体的には、上述の給紙搬送路２５上の用紙ピックアップローラ２４、アイドルローラ２６の駆動用モータである。印字処理駆動部６８は、感光体ドラム１１の駆動用モータである。定着駆動部７０は、定着装置３０の定着ローラ３１および加圧ローラ３２の駆動用モータである。排紙駆動部７２は、排紙駆動ローラ１８、排紙ローラ１９等の駆動用モータである。これらの各駆動部の駆動用モータは、それぞれ同じまたは異なるモータを駆動源として適宜に動力伝達機構を介して構成できる。
【００８８】
また、画像形成装置には、オプション構成７４として、後処理装置（ステープル、パンチ、複数段排紙トレイ、シフター等々）、自動原稿読み取り装置（自動原稿処理装置４０等）、大容量給紙カセット等が配置可能であり、それらオプション構成７４は上記画像形成装置の制御部とは別に各々のオプション構成７４内に制御部を持ちながら、装置とのタイミング調整を、前記通信処理部５８を介して同期するように構成されている。
【００８９】
図５は画像形成する対象の用紙Ｐの含水率と抵抗値の変化の関係を、例として国内紙を挙げて示すグラフである。用紙の含水率（％）が上がると用紙の抵抗値（Ω・ｃｍ）が低下する傾向になる。
【００９０】
この含水率は、前述のように温度・湿度によって変化し、含水率が変化すれば用紙の抵抗値も変化することから、温度・湿度と抵抗値の関係を図５に示すように、予め測定しておき、この関係と温度・湿度の検出値に基づいて用紙の抵抗値も求めることができる。例えば、恒温・恒湿（気温２５℃、湿度６０％）時の用紙の含水率は概ね５〜８％になることから、用紙の抵抗値が１×１０10〜１×１０12Ω・ｃｍと求めることができる。高温・高湿（気温３５℃、湿度８５％）時の用紙の含水率は概１２〜１８％になることから、用紙の抵抗値が１×１０8〜１×１０10Ω・ｃｍと求めることができる。低温・低湿（気温１０℃、湿度１５％）時の用紙の含水率は２〜４％になることから、用紙の抵抗値が１×１０6〜１×１０7Ω・ｃｍと求めることができる。
【００９１】
本発明の実施形態に係る画像形成装置のプログラムは、用紙収納部から１枚ずつの用紙を選択的に搬出して印字手段に給紙する給紙手段と、給紙された用紙上に未定着現像剤を用いた画像情報を転写部によって転写すると共にその転写部を経た後の用紙を定着部によって加熱・加圧してその用紙上にその画像情報を溶融・固着する印字処理を行う印字手段とを有し、用紙をこの印字手段に通過させてその用紙の一面に印字処理し、その後その用紙を再び印字手段に通過させてその用紙の他面に印字処理する両面印字が可能な画像形成装置用のプログラムにおいて、画像形成装置内の前記印字手段周囲の環境の湿度を検出する環境検出機能と、検出した湿度が所定の湿度以上になったか否かを判定する環境判定機能と、環境判定機能によって検出湿度が所定の湿度以上になったことを判定したときに、前記給紙手段から給紙された用紙に未定着現像剤の転写を行わずにその用紙を定着部によって加熱・加圧して用紙中の水分を調湿する調湿運転を行うように印字手段を制御する調湿制御機能とを実現して、調湿運転によって用紙中の水分を調湿した後にその用紙に印字処理を施すものである。
【００９２】
上記の各機能は、画像形成装置の、主に、運転条件設定部７７、用紙搬送部５９および定着装置３０がＣＰＵ５４、ＲＡＭ５６によって、ＲＯＭ５５に記憶されたプログラムにしたがって、駆動制御部６２を介して印字処理駆動部６８、定着駆動部７０、排紙駆動部７２を制御することによって達成する。
【００９３】
画像形成装置において、給紙手段、（転写部、定着部からなる）印字手段は、実施形態ではそれぞれ記録用紙搬送駆動部６６、印字処理駆動部６８および排紙駆動部７２であって周知の電子写真方式によって記録媒体である用紙Ｐに画像形成を行うものである。
【００９４】
上記の画像形成部１０の感光体ドラム１１、定着装置３０の定着ローラ３１、排紙駆動ローラ１８、排紙ローラ１９、副搬送路２８の副駆動ローラ２９の駆動源は図示しないが、駆動速度をＣＰＵ５４ひいては駆動制御部６２の指令にしたがって所望に制御できる直流モータ、ステッピングモータ、サーボモータ、インバータ駆動の交流モータ等種々に採用できる。
【００９５】
〔環境検出手段〕
環境検出手段は、実施形態では、画像形成装置内の前記印字手段周囲の環境の湿度を検出する温度・湿度センサ７８からなるものである。
【００９６】
印字手段は、実施形態では、感光体ドラム１１、転写ローラ１４（転写部）、および定着装置３０（定着ローラ３１、加圧ローラ３２）（定着部）である。また、温度・湿度センサ７８は、感光体ドラム１１の上流側若しくは主搬送路１６近傍の適宜の位置の設けることができる。
【００９７】
環境判定手段８０は、検出した湿度が所定の湿度以上になったか否かを判定する。実施形態では、所定の湿度とは、用紙Ｐに調湿が必要なる設定した湿度であって、恒温・恒湿（気温２５℃、湿度６０％）時の湿度を超えて、高温・高湿（気温３５℃、湿度８５％）時の湿度を所定の湿度とする。勿論装置や用紙の特性、環境の条件を考慮してこの湿度は適宜に数値を設定できる。
【００９８】
調湿制御手段８２は、環境判定手段８０によって検出湿度が所定の湿度以上になったことを判定したときに、前記給紙手段から給紙された用紙に未定着現像剤の転写を行わずにその用紙を定着装置３０によって加熱・加圧して用紙中の水分を調湿する調湿運転を行うように印字手段を制御する。そして、調湿運転によって用紙中の水分を調湿した後にその用紙に印字処理を施す。
【００９９】
そして、調湿制御手段８２によって感光体ドラム１１に対向する転写ローラ１４および定着装置３０（印字手段）を調湿運転させて用紙の水分を調湿した後に、排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９（搬送ローラ）の逆転によってその用紙をスイッチバック搬送路（排紙搬送路１７、用紙切換えゲート２７および副搬送路２８）を経由して（スイッチバックして）アイドルローラ２６に送り込む。
【０１００】
調湿制御手段８２によって前記印字手段を調湿運転させるように制御するときに、感光体ドラム１１（静電潜像担持体）、現像装置１３（現像部）、および転写ローラ１４（転写器への印加電界は用紙に印字処理を行うときの印加条件と同一とすることが好適である。
【０１０１】
調湿制御手段８２は、前記印字手段を用紙の水分を調湿するように制御するときに、前記印字手段によって画像情報の無い非画像書込みの制御を行うようにすることも好適である。
【０１０２】
次に、実施形態の画像形成装置の作動（調湿制御）を図６〜図７のフローチャートにしたがって説明する。
【０１０３】
図６〜図７に示すフローチャートでは各ステップ１…を「Ｓ…」と略記する。
【０１０４】
まず、待機時に印字要求が入力された場合（Ｓ１）に、印字条件が入力されているか否かを判定する（Ｓ２）。
【０１０５】
印字条件が入力されていない場合は（Ｓ２：Ｎｏ）、印字条件の入力を促す表示を表示部によって行う（Ｓ３）。
【０１０６】
一方、印字条件が入力されている場合は（Ｓ２：Ｙｅｓ）、印字する用紙Ｐは裏紙（：既に片面が印字されている用紙）であるか否かを判定する（Ｓ４）。
【０１０７】
Ｓ４の判定結果が裏紙であれば（Ｓ４：Ｙｅｓ）、その用紙Ｐは印字面以外の片面のみの印字が可能であると判断する（Ｓ５）。そして、Ｓ１０以降のステップであるＳ１０〜Ｓ２３、Ｓ２４を実行する。
【０１０８】
また、Ｓ４の判定結果が裏紙でなければ（Ｓ４：Ｎｏ）、両面に印字が可能な用紙Ｐと判断する（Ｓ６）。そして、Ｓ３０以降のステップであるＳ３０〜Ｓ３８、Ｓ２４を実行する。
【０１０９】
〔片面に印字可能な用紙（裏紙）を用いる場合〕
Ｓ４において、印字する用紙Ｐが裏紙であって片面のみ印字が可能であると判断された場合は、本画像形成装置内環境の湿度（相対湿度）が設定値以上か否かを判定する（Ｓ１０）。本画像形成装置内環境の温度が設定値以上でないならば（Ｓ１０：Ｎｏ）、用紙Ｐの片面の印字面に対して印字処理を実行する（Ｓ１１）。
【０１１０】
本画像形成装置内環境の温度が設定値以上であるならば（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、制御部では用紙を印字手段に搬送する回数を３回とする搬送モードを行うように設定する（Ｓ１２）。
【０１１１】
次いで、給紙カセット２３から用紙を給紙し、第１回目の用紙搬送を行う（Ｓ１３）。
【０１１２】
次いで、印字手段によって印字処理工程（転写工程と定着工程）を実行するが、用紙領域全面に対して「白原稿」の処理を行う（Ｓ１４）。つまり第１回目の用紙搬送時には、転写工程でトナー像を転写しない状態で定着工程で加熱を行わせる。
【０１１３】
第１回目の搬送される用紙の先端（逆転時には後端になる）を可逆回転が可能な排紙ローラ１９がチャックした（噛み込んだ）か否かを判定し、チャックされたならばステップ１６に進む。この排紙ローラ１９が用紙Ｐをチャックしたことは、排紙検知スイッチ２１Ｂが用紙Ｐを検出した信号を出力することによって排紙ローラ１９に用紙が到達しチャックしていると判定する。
【０１１４】
Ｓ１６では、排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９を逆回転させて副搬送路２８（スイッチバック搬送路）に導いて、用紙をスイッチバックする。
【０１１５】
次いで、スイッチバック搬送路によってスイッチバックされた用紙がアイドルローラ２６に到達したか否かを判定する（Ｓ１７）。アイドルローラ２６に用紙Ｐが到達したか否かはレジスト前検知スイッチ２１Ｃによって用紙Ｐを検出した信号が出力されたか否かによって判定する。
【０１１６】
次いで、スイッチバックされた用紙Ｐをアイドルローラ２６から印字手段に再給紙し、第２回目の用紙搬送を行う（Ｓ１８）。
【０１１７】
次いで、印字手段によって処理工程（転写工程と定着工程）を実行するが、用紙領域全面に対して「白原稿」の処理を行う（Ｓ１９）。つまり第２回目の用紙搬送時にも、トナー像を転写しない状態で定着工程で加熱を行わせる。
【０１１８】
次いで、第２回目の搬送される用紙の先端（逆転時には後端になる）を可逆回転が可能な排紙ローラ１９がチャックした（噛み込んだ）か否かを判定し（Ｓ２０）、チャックされたならばステップ２１に進む。この排紙ローラ１９が用紙Ｐをチャックしたか否かは、排紙検知スイッチ２１Ｂが用紙を検出した信号を出力しているか否かによって判定する。
【０１１９】
Ｓ２１では、排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９を逆回転させて副搬送路２８（スイッチバック搬送路）に導く。
【０１２０】
次いで、用紙がアイドルローラ２６に到達したか否かを判定する（Ｓ２２）。アイドルローラ２６に用紙Ｐが到達したか否かは、レジスト前検知スイッチ２１Ｃによって用紙Ｐを検出した信号が出力されたか否かによって判定する。
【０１２１】
次いで、スイッチバックされた用紙Ｐをアイドルローラ２６から印字手段に再給紙し、用紙の印字しようとする面に印字要求画像の印字処理を実行する（Ｓ２３）。その後、次の印字要求があるまで待機する（Ｓ２４）
【０１２２】
〔両面に印字が可能な用紙（新品の用紙）を用いる場合〕
Ｓ４において、印字する用紙Ｐが裏紙でなく、通常用紙であって両面の印字が可能であると判断された場合は（Ｓ６）、本画像形成装置内環境の湿度（相対湿度）が設定値以上か否かを判定する（Ｓ３０）。本画像形成装置内環境の温度が設定値以上でないならば（Ｓ３０：Ｎｏ）、用紙Ｐの両面の印字面に対して通常の印字処理を実行する（Ｓ３１）。
【０１２３】
一方、本画像形成装置内環境の温度が設定値以上であるならば（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、制御部では用紙を印字手段に搬送する回数を２回とする搬送モードを行うように設定する（Ｓ３２）。
【０１２４】
次いで、給紙カセット２３から用紙を給紙し、第１回目の用紙搬送を行う（Ｓ３３）。
【０１２５】
次いで、印字手段によって処理工程（転写工程と定着工程）を実行するが、用紙領域全面に対して「白原稿」の処理を行う（Ｓ３４）。つまり第１回目の用紙搬送時には、トナー像を転写しない状態で定着工程によって加熱を行わせる。
【０１２６】
次いで、Ｓ３５では、第１回目の搬送される用紙の先端（逆転時には後端になる）を可逆回転が可能な排紙ローラ１９がチャックした（噛み込んだ）か否かを判定し、チャックされたならばステップ１６に進む。この排紙ローラ１９が用紙Ｐをチャックしたか否かは、排紙検知スイッチ２１Ｂが用紙の検出した信号を出力しているか否かによって判定する。
【０１２７】
Ｓ３６では、排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９を逆回転させて副搬送路２８（スイッチバック搬送路）に導く。
【０１２８】
次いで、用紙がアイドルローラ２６に到達したか否かを判定する（Ｓ３７）。アイドルローラ２６に用紙Ｐが到達したか否かはレジスト前検知スイッチ２１Ｃによって用紙Ｐを検出した信号が出力されたか否かによって判定する。
【０１２９】
次いで、スイッチバックされた用紙Ｐをアイドルローラ２６から印字手段に再給紙し、用紙の印字しようとする面に印字要求画像の印字処理を実行する（Ｓ３８）。その後、次の印字要求があるまで待機する（Ｓ２４）。
【０１３０】
したがって、本実施形態の画像形成装置によれば、印字手段周囲の環境の湿度が所定以上になって用紙が現像剤の転写・定着に不都合な水分を含有する状況において、用紙Ｐに未定着トナーの転写を行わずに定着装置３０によって加熱・加圧処理することによって余分な水分を乾燥させ調湿することができる。よって、従来のように印字手段とは別途の加熱手段を設けることなく、省電力を考慮しつつ構造も複雑化を防止して、用紙の含水率調整を行うことができる。
【０１３１】
このため、画像形成装置の置かれる環境において温度・湿度が変化して用紙の調湿度合いが変化しても印字品位が安定化し、印字のゆがみや画像欠けを生じることがなく、かつ、用紙の皺やカールが生じることと排出用紙のスタッキング性の低下を防止できる
【０１３２】
また、片面印字モードと両面印字モードとを選択する手段として操作スイッチ類７６を設けているので、調湿のために別途に印字手段によって加熱する工程を設ける必要が無く、従来の両面印字モードのある画像形成装置によって本発明を容易に実施できる。
【０１３３】
また、前記印字手段の上流側に位置するアイドルローラ２６によって、その印字手段に給紙手段から給紙された用紙を間欠的に送り込み、印字手段の下流側の搬送路に位置する排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９（搬送ローラ）が、正転・逆転が可能であって正転時に画像情報を印字した用紙Ｐを搬送路に送り込み、用紙Ｐの後端から前記アイドルローラに導く用紙切換えゲート２７およびや副搬送路２８等からなるスイッチバック搬送路とを設け、ＣＰＵ５４の調湿制御手段８２によって印字手段を調湿運転させて用紙の水分を調湿した後に、排紙駆動ローラ１８および排紙ローラ１９の逆転によってその用紙Ｐをスイッチバック搬送路を経由してアイドルローラ２６に送り込むようにするので、コンパクト化を考慮したスイッチバック搬送路を用いた画像形成装置において、省電力を考慮しつつ構造も複雑化を防止して、用紙の含水率調整を行うことができる。
【０１３４】
また、調湿制御手段８２によって前記印字手段を調湿運転させるように制御するときに、感光体ドラム１１、現像装置１３、および転写ローラ１４への印加電界は用紙に印字処理を行うときの印加条件と同一とするので、未定着現像剤によって画像情報を転写・定着するときと調湿運転するときとで印加電界を掛ける電界印加手段の構成を複雑にすること無くかつ印加電界設定を別にする手間を省くことができ、好ましい。
【０１３５】
また、調湿制御手段８２によって前記印字手段を用紙の水分を調湿するように制御するときに、前記印字手段によって画像情報の無い非画像書込みの制御を行うようにするので、調湿運転を単純に非画像書込みによって行うことができ、構成を複雑にすること無く、かつ、調湿運転の設定が容易になる。
【０１３６】
尚、本発明の画像形成装置は、上記した実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の実施形体に係る画像形成装置の全体構成の外観を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部構成を一部概略的に示す断面視の説明図である。
【図３】図１の画像形成装置の電気制御系を示す制御ブロック部である。
【図４】図１の画像形成装置において、用紙の搬送経路の要部構成を概略的に示す説明図である。
【図５】画像形成する対象の用紙の含水率と抵抗値の変化の関係を、例として国内紙を挙げて示すグラフである。
【図６】図１の画像形成装置の作動に係る調湿制御のフローチャートである。
【図７】図６から続く調湿制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３８】
１  装置本体
２  原稿載置台
３  スキャナ部
４  走査ユニット
５  走査ユニット
６  光学レンズ体
７  光電変換素子
８  レーザスキャニングユニット
９  原稿読み取り台
１０  画像形成部
１１  感光体ドラム
１２  主帯電器
１３  現像装置
１４  転写ローラ（印字手段の転写部）
１５  クリーニング装置
１６  主搬送路
１７  排紙搬送路
１８  排紙駆動ローラ
１９  排紙ローラ
２０  排紙口
２１Ａ  定着検知スイッチ
２１Ｂ  排紙検知スイッチ
２１Ｃ  レジスト前検知スイッチ
２２  排紙カセット
２３  給紙カセット
２４  用紙ピックアップローラ
２５  給紙搬送路
２６  アイドルローラ
２７  用紙切換えゲート
２８  副搬送路
２９  副駆動ローラ
３０  定着装置（印字手段の定着部）
３１  定着ローラ
３２  加圧ローラ
５４  中央処理ユニット（ＣＰＵ）
５５  ＲＯＭ
５６  ＲＡＭ
５７  画像処理部
５８  通信処理部
５９  用紙搬送部
６０  排紙処理部
６２  駆動制御部
６４  原稿読み取り駆動部
６６  記録用紙搬送駆動部
６８  印字処理駆動部
７０  定着駆動部
７２  排紙駆動部
７６  操作スイッチ類
７８  温度・湿度センサ（環境検出手段）
８０  環境判定手段
８２  調湿制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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