(57)【要約】【課題】  両面記録時における搬送時間の無駄を省くことにより、簡単な構成で高速に両面記録を行う。【解決手段】  両面記録時には、制御部１５は、搬送ベルト２１を第２方向に回転させるとともに第２給紙トレイ４２から用紙を給紙し、搬送ベルト２１に用紙を吸着させ、用紙の記録領域を記録ヘッドに到達させるように用紙を第２方向に搬送し、用紙を第２方向にわずかずつ送りながらキャリッジ３０を走査して用紙の表面に記録を行い、表面の記録を終了した用紙を反転部１３で反転するとともに搬送ベルト２１を第１方向に回転させ、搬送ベルト２１に反転した用紙を吸着させ、用紙の記録領域を記録ヘッドに到達させるように用紙を第１方向に搬送し、用紙を第１方向にわずかずつ送りながらキャリッジ３０を走査して用紙の裏面に記録を行い、裏面の記録を終了した用紙を排紙部１４に排紙する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに逆方向の第１方向と第２方向とに記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される前記記録媒体に画像を記録する記録手段と、前記第２方向に搬送された前記記録媒体の表裏を反転させて前記第１方向に送り出す反転手段とを備える画像形成装置であって、
前記記録媒体の片面のみに記録を行う片面記録時には、前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により画像を記録し、
前記記録媒体の前記第１面と前記第２面との両面に記録を行う両面記録時には、前記記録媒体を前記搬送手段により前記第２方向に搬送しながら前記記録手段により前記第１面を記録し、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記反転手段により反転し、反転した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第２面を記録することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記片面記録時には前記第１方向に向けて前記搬送手段に前記記録媒体を供給し、前記両面印刷時には前記第２方向に向けて前記搬送手段に前記記録媒体を供給する給紙手段を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙手段は、前記第１方向に供給する前記記録媒体を収容する第１給紙トレイと、前記第２方向に供給する前記記録媒体を収容する第２給紙トレイとを有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２給紙トレイは、着脱可能である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２給紙トレイの装着を検出する第２給紙トレイ検出手段を有し、
前記第２給紙トレイ検出手段により前記第２給紙トレイが未装着であることが検出された状態で両面に記録を行う場合には、前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第１面を記録し、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第２方向に搬送して前記反転手段に送り、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記反転手段により反転し、反転した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第２面を記録する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記両面記録時に用紙を供給する給紙トレイとして前記第１給紙トレイと前記第２給紙とれいとの少なくともいずれかを選択できる選択手段を備え、
前記第２給紙トレイを選択して前記両面記録を行う場合、前記第２給紙トレイから前記搬送手段に記録媒体を供給し、前記記録媒体を前記搬送手段により前記第２方向に搬送しながら前記記録手段により前記第１面を記録し、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記反転手段により反転し、反転した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第２面を記録し、
前記第１給紙トレイを選択して前記両面記録を行う場合、前記第１給紙トレイから前記搬送手段に記録媒体を供給し、前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第１面を記録し、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第２方向に搬送して前記反転手段に送り、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記反転手段により反転し、反転した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第２面を記録する請求項３から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙手段は、前記片面記録時と前記両面記録時とで前記記録媒体を収容するトレイの異なる方向から前記記録媒体を取り出す請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送手段は、前記記録媒体を静電吸着する請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
互いに逆方向の第１方向と第２方向とに記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される前記記録媒体に画像を記録する記録手段と、前記第２方向に搬送された前記記録媒体の表裏を反転させて前記第１方向に送り出す反転手段とを備える画像形成装置により画像を形成する画像形成方法であって、
前記記録媒体の片面のみに記録を行う片面記録時には、前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により画像を記録し、
前記記録媒体の前記第１面と前記第２面との両面に記録を行う両面記録時には、前記記録媒体を前記搬送手段により前記第２方向に搬送しながら前記記録手段により前記第１面を記録し、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記反転手段により反転し、反転した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第２面を記録することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
前記両面記録時に前記記録媒体を供給する給紙トレイとして、前記第１方向に向けて前記搬送手段に前記記録媒体を供給する第１給紙トレイと、前記第２方向に向けて前記搬送手段に前記記録媒体を供給する第２給紙トレイとの少なくともいずれかを選択し、
前記第２給紙トレイを選択して両面記録を行う場合、前記第２給紙トレイから前記搬送手段に記録媒体を供給し、前記記録媒体を前記搬送手段により前記第２方向に搬送しながら前記記録手段により前記第１面を記録し、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記反転手段により反転し、反転した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第２面を記録し、
前記第１給紙トレイを選択して両面記録を行う場合、前記第１給紙トレイから前記搬送手段に記録媒体を供給し、前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第１面を記録し、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第２方向に搬送して前記反転手段に送り、前記第１面を記録した前記記録媒体を前記反転手段により反転し、反転した前記記録媒体を前記搬送手段により前記第１方向に搬送しながら前記記録手段により前記第２面を記録することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、片面記録及び両面記録をする画像形成装置に関し、特に、両面記録時の画像形成時間の短縮に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット記録装置は、給紙部から記録位置に用紙を給紙し、記録部において記録ヘッドを駆動させて用紙に記録を行い、排紙部により記録後の用紙を装置外または排紙トレイへ排出する。片面のみを記録できるインクジェット記録装置を用いて両面記録を行う場合、作業者は、片面記録を終了して排出された用紙を、表裏反対にして再度給紙するため、手間が必要であり、その煩わしさのせいで両面記録の利用頻度が少なくなる。同量の文書を印刷する際、両面に記録するより片面に記録する方が用紙を大量に消費するため、環境への負荷が重い。
【０００３】
特許文献１には、画像情報に応じて被記録材にインクを吐出させて記録を行うための記録手段と、前記被記録材を前記記録手段に搬送するための成第２方向に駆動可能な搬送手段と、記録後の被記録材を反転させて再度前記記録手段に搬送する反転搬送手段と、前記被記録材を前記反転搬送手段に導くためのガイド手段と、記録後の被記録材を排出するための排出手段とを有するインクジェット記録装置に、片面記録のための排出口及び排出トレイを設け、片面記録時のスループットを低下させることなく記録を行おうとすることが提案されている。
【０００４】
特許文献１では、両面記録と片面記録とを両方とも高速で行うためには、用紙の排出口及び排出トレイを２つ必要とする。
【０００５】
特許文献２では、用紙の両面印字を行う両面印字モードにおいては、第１方向に回転する搬送ベルトにより搬送されてきた用紙の表面に画像を形成した後、搬送ローラを逆回転させて用紙を反転ユニットに搬送し、用紙の表裏面を反転させた後、再度、正回転する搬送ベルトにより再搬送することにより用紙の裏面に画像を形成させるインクジェット装置が提案されている。
【０００６】
特許文献３には、搬送手段を第１方向に駆動して記録手段で用紙に記録した後、搬送手段を第２方向へ駆動し、反転搬送手段へ用紙を搬送することによって用紙の両面に記録するインクジェット記録装置が提案されている。
【０００７】
特許文献２及び特許文献３では、１つの排出口及び排紙トレイで両面印字を行うことができる一方、両面印字の際、一度印字された用紙をスイッチバックして反対方向に搬送するためタイムロスが生じる。
【０００８】
【特許文献１】特開平７-１４９００９号公報
【特許文献２】特開２００３-２０５６５７号公報
【特許文献３】特開２００３-１５４６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、両面記録時における搬送時間の無駄を省くことにより、簡単な構成で高速に両面記録を行う画像形成装置を提供することを目的とし、両面記録の利便性を向上させることにより両面記録の利用を推奨し、環境負荷の低減に貢献することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の第１の画像形成装置は、互いに第２方向の第１方向と第２方向とに記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される記録媒体に画像を記録する記録手段と、第２方向に搬送された記録媒体の表裏を反転させて第１方向に送り出す反転手段とを備える画像形成装置であって、記録媒体の片面のみに記録を行う片面記録時には、記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により画像を記録し、記録媒体の第１面と第２面との両面に記録を行う両面記録時には、記録媒体を搬送手段により第２方向に搬送しながら記録手段により第１面を記録し、第１面を記録した記録媒体を反転手段により反転し、反転した記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第２面を記録する。
【００１１】
この発明の第２の画像形成装置は、第１の画像形成装置において、片面記録時には第１方向に向けて搬送手段に記録媒体を供給し、両面印刷時には第２方向に向けて搬送手段に記録媒体を供給する給紙手段を備える。
【００１２】
この発明の第３の画像形成装置は、第２の画像形成装置において、給紙手段は、第１方向に供給する記録媒体を収容する第１給紙トレイと、第２方向に供給する記録媒体を収容する第２給紙トレイとを有する。
【００１３】
この発明の第４の画像形成装置は、第３の画像形成装置において、第２給紙トレイは、着脱可能である。
【００１４】
この発明の第５の画像形成装置は、第４の画像形成装置において、第２給紙トレイの装着を検出する第２給紙トレイ検出手段を有し、第２給紙トレイ検出手段により第２給紙トレイが未装着であることが検出された状態で両面に記録を行う場合には、記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第１面を記録し、第１面を記録した記録媒体を搬送手段により第２方向に搬送して反転手段に送り、第１面を記録した記録媒体を反転手段により反転し、反転した記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第２面を記録する。
【００１５】
この発明の第６の画像形成装置は、第３から第５のいずれかの画像形成装置において、両面記録時に用紙を供給する給紙トレイとして第１給紙トレイと第２給紙とれいとの少なくともいずれかを選択できる選択手段を備え、第２給紙トレイを選択して両面記録を行う場合、第２給紙トレイから搬送手段に記録媒体を供給し、記録媒体を搬送手段により第２方向に搬送しながら記録手段により第１面を記録し、第１面を記録した記録媒体を反転手段により反転し、反転した記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第２面を記録し、第１給紙トレイを選択して両面記録を行う場合、第１給紙トレイから搬送手段に記録媒体を供給し、記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第１面を記録し、第１面を記録した記録媒体を搬送手段により第２方向に搬送して反転手段に送り、第１面を記録した記録媒体を反転手段により反転し、反転した記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第２面を記録する。
【００１６】
この発明の第７の画像形成装置は、第２の画像形成装置において、給紙手段は、片面記録時と両面記録時とで記録媒体を収容するトレイの異なる方向から記録媒体を取り出す。
【００１７】
この発明の第８の画像形成装置は、第１から第７のいずれかの画像形成装置において、搬送手段は、記録媒体を静電吸着する。
【００１８】
この発明の第１の画像形成方法は、互いに第２方向の第１方向と第２方向とに記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される記録媒体に画像を記録する記録手段と、第２方向に搬送された記録媒体の表裏を反転させて第１方向に送り出す反転手段とを備える画像形成装置により画像を形成する画像形成方法であって、記録媒体の片面のみに記録を行う片面記録時には、記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により画像を記録し、記録媒体の第１面と第２面との両面に記録を行う両面記録時には、記録媒体を搬送手段により第２方向に搬送しながら記録手段により第１面を記録し、第１面を記録した記録媒体を反転手段により反転し、反転した記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第２面を記録する。
【００１９】
この発明の第２の画像形成方法は、第１の画像形成装置において、両面記録時に記録媒体を供給する給紙トレイとして、第１方向に向けて搬送手段に記録媒体を供給する第１給紙トレイと、第２方向に向けて搬送手段に記録媒体を供給する第２給紙トレイとの少なくともいずれかを選択し、第２給紙トレイを選択して両面記録を行う場合、第２給紙トレイから搬送手段に記録媒体を供給し、記録媒体を搬送手段により第２方向に搬送しながら記録手段により第１面を記録し、第１面を記録した記録媒体を反転手段により反転し、反転した記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第２面を記録し、第１給紙トレイを選択して両面記録を行う場合、第１給紙トレイから搬送手段に記録媒体を供給し、記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第１面を記録し、第１面を記録した記録媒体を搬送手段により第２方向に搬送して反転手段に送り、第１面を記録した記録媒体を反転手段により反転し、反転した記録媒体を搬送手段により第１方向に搬送しながら記録手段により第２面を記録する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、両面記録時において、第１面を記録した記録媒体をスイッチバックすることなく反転手段で反転することができるため、用紙の搬送時間を短縮し、高速に画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
第１の実施形態の画像形成装置１は、図１(a)の側面図及び図１(b)の平面図に示すように、搬送部１０と記録部１１と給紙部１２と反転部１３と排紙部１４と制御部１５とを備えている。なお、画像形成装置１は、本実施形態で説明するようなインクジェット記録装置に限らず、搬送される記録媒体に画像を形成する他の形態のものであってもよい。
【００２２】
搬送部１０は、搬送ローラ２０と搬送ベルト２１と押さえ部材２２とで構成されている。搬送ローラ２０は、回転駆動されることにより、掛けまわされた無端の搬送ベルト２１を回転させる。搬送ベルト２１は帯電することにより用紙を静電吸着しながら搬送する。静電吸着を使用することで、搬送方向に記録ヘッドが長い場合でも、高画質に両面を記録することができる。押さえ部材２２は、先端にコロを設けた押さえ板をバネで押すことにより、給紙される用紙を搬送ベルト２１に押し付ける。なお、搬送部１０は、帯電により用紙を吸着する搬送ベルト２１のほか、搬送ローラなど他の形態であってもよく、別の吸着手段を利用した吸着ベルトであってもよい。
【００２３】
記録部１１は、記録ヘッドとインクタンクとを搭載したキャリッジ３０を、駆動モータの動力で駆動される駆動ベルト３１により、搬送ベルト２１の用紙搬送方向と直交する方向に設けられたシャフト３２でガイドしながら走査し、記録ヘッドからインクを吐出し、搬送ベルト２１上の用紙に記録を行う。記録ヘッドは、サーマル式やピエゾ式のヘッドや静電ヘッドなどで構成されている。
【００２４】
給紙部１２は、第１給紙トレイ４０と第１給紙ローラ４１と第２給紙トレイ４２と第２給紙ローラ４３とを有する。第１給紙トレイ４０及び第２給紙トレイ４２は、用紙などの記録媒体を収容しており、第１給紙トレイ４０には片面印刷に適した記録媒体が収容され、第２給紙トレイ４２には両面印刷に適した記録媒体が収容されている。第１給紙ローラ４１は第１給紙トレイ４０から搬送ベルト２１へ用紙を給紙し、第２給紙ローラ４３は第２給紙トレイ４２から搬送ベルト２１へ用紙を給紙する。第１給紙トレイ４０から給紙される用紙と、第２給紙トレイ４２から給紙される用紙とは、記録部１１を挟んだ両側の異なる位置で搬送ベルト２１に到達する。第２給紙トレイ４２は、記録部１１に近づけて配置されているため、高速に両面記録を行うことができる。
【００２５】
反転部１３は、第１給紙トレイ４０から搬送ベルト２１への給紙位置付近において、搬送ベルト２１から搬送される用紙の表裏を反転し、再度搬送ベルト２１に送り出す。具体的には、反転部１３は、切り替え板の上側を通って進入する用紙を、反転ローラで内壁に沿って送り、切り替え板の下側を通して再度搬送ベルト２１へ送り出す。反転部１３には、進入する用紙の後端と先端とを重ねない十分な距離が確保されている。
【００２６】
排紙部１４は、第２給紙トレイ４２から搬送ベルト２１への給紙位置付近において、搬送ベルト２１から搬送される用紙を排紙する。制御部１５は、画像形成装置１全体の動作を制御する。
【００２７】
画像形成装置１の片面記録及び両面記録の各動作を説明する。なお、搬送ベルト２１の搬送方向において、記録部１１を通過する用紙が、第１給紙トレイ４０の給紙位置から排紙部１４へ向う方向を第１方向とし、第２給紙トレイ４２の給紙位置から反転部１３へ向う方向を第２方向とする。
【００２８】
片面記録時には、制御部１５は、搬送ベルト２１を第１方向に回転させるとともに第１給紙トレイ４０から用紙を給紙し、搬送ベルト２１に用紙を吸着させ、用紙の記録領域を記録ヘッドに到達させるように用紙を第１方向に搬送し、用紙を第１方向にわずかずつ送りながらキャリッジ３０を走査して用紙に記録を行い、記録を終了した用紙を排紙部１４に排紙する。
【００２９】
両面記録時には、制御部１５は、搬送ベルト２１を第２方向に回転させるとともに第２給紙トレイ４２から用紙を給紙し、搬送ベルト２１に用紙を吸着させ、用紙の記録領域を記録ヘッドに到達させるように用紙を第２方向に搬送し、用紙を第２方向にわずかずつ送りながらキャリッジ３０を走査して用紙の表面に記録を行い、表面の記録を終了した用紙を反転部１３で反転するとともに搬送ベルト２１を第１方向に回転させ、搬送ベルト２１に反転した用紙を吸着させ、用紙の記録領域を記録ヘッドに到達させるように用紙を第１方向に搬送し、用紙を第１方向にわずかずつ送りながらキャリッジ３０を走査して用紙の裏面に記録を行い、裏面の記録を終了した用紙を排紙部１４に排紙する。
【００３０】
第１の実施形態の画像形成装置１によれば、両面記録時において、表面の記録を終了した用紙をスイッチバックする必要なく反転部１３に送ることができるため、用紙の搬送時間を短縮し、高速に画像を形成することができる。第１の実施形態の画像形成装置１によれば、片面記録時と両面記録時とで排紙方向が同一であるため、排紙部１４の構成を簡単にすることができる。
【００３１】
第１の実施形態の画像形成装置１によれば、片面記録時と両面記録時とで異なる用紙トレイから記録媒体を給紙するため、片面記録時と両面記録時とで異なる記録媒体を用いる場合においても、作業者が記録媒体の入れ替えを行う必要がなく、手間なく高速に画像を形成することができ、両面記録の利便性を向上させることにより両面記録の利用を推奨し、環境負荷の低減に貢献することができる。
【００３２】
なお、記録部１１は、キャリッジ３０を走査するタイプのほか、ラインプリンタなどの場合のようにラインヘッドを用いたものなど他の形態をもつものであってもよい。ラインプリンタにおいては、両面記録に要する時間のうち大きな割合を占める用紙の搬送時間を短縮することにより、全体の画像形成の時間を大きな割合で短縮することができる。
【００３３】
第２の実施形態の画像形成装置２は、図２の側面図に示すように、搬送部１０と記録部１１と給紙部５０と反転部１３と排紙部１４とを備えている。搬送部１０と記録部１１と反転部１３と排紙部１４とは第１の実施形態の画像形成装置１の場合と同様の構成をもつ。
【００３４】
給紙部５０は、給紙トレイ５１と第１ガイド板５２と第２ガイド板５３と第１給紙ローラ５４と第２給紙ローラ５５とを有する。給紙トレイ５１は、用紙などの記録媒体を収容している。第１ガイド板５２は、給紙トレイ５１から搬送ベルト２１の反転部１３側へ用紙を案内する。第２ガイド板５３は、給紙トレイ５１から搬送ベルト２１の排紙部１４側へ用紙を案内する。第１給紙ローラ５４は第１ガイド板５２側へ用紙を給紙し、第２給紙ローラ５５は第２ガイド板５３側へ用紙を給紙する。給紙部５０は、第１給紙ローラ５４と第２給紙ローラ５５とのいずれで用紙を給紙するかにより、記録部１１を挟んだ両側の異なる位置から搬送ベルト２１に用紙を供給することができる。
【００３５】
画像形成装置２の片面記録及び両面記録の各動作を説明する。なお、搬送ベルト２１の搬送方向において、記録部１１を通過する用紙が第１ガイド板５２による給紙位置から第２ガイド板５３による給紙位置へ向う方向を第１方向とし、第２ガイド板５３による給紙位置から第１ガイド板５２による給紙位置へ向う方向を第２方向とする。
【００３６】
片面記録時には、制御部１５は、搬送ベルト２１を第１方向に回転させるとともに第１給紙ローラ５４を駆動させて第１ガイド板５２側から搬送ベルト２１に用紙を給紙し、搬送ベルト２１に用紙を吸着させ、用紙の記録領域を記録ヘッドに到達させるように用紙を第１方向に搬送し、用紙を第１方向にわずかずつ送りながらキャリッジ３０を走査して用紙に記録を行い、記録を終了した用紙を排紙部１４に排紙する。
【００３７】
両面記録時には、制御部１５は、搬送ベルト２１を第２方向に回転させるとともに第２給紙ローラ５５を駆動させて第２ガイド板５３側から搬送ベルト２１に用紙を給紙し、搬送ベルト２１に用紙を吸着させ、用紙の記録領域を記録ヘッドに到達させるように用紙を第２方向に搬送し、用紙を第２方向にわずかずつ送りながらキャリッジ３０を走査して用紙の表面に記録を行い、表面の記録を終了した用紙を反転部１３で反転するとともに搬送ベルト２１を第１方向に回転させ、搬送ベルト２１に反転した用紙を吸着させ、記録領域を記録ヘッドに到達させるように用紙を第１方向に搬送し、用紙を第１方向にわずかずつ送りながらキャリッジ３０を走査して用紙の裏面に記録を行い、裏面の記録を終了した用紙を排紙部１４に排紙する。
【００３８】
第２の実施形態の画像形成装置２によれば、両面記録時において、表面の記録を終了した用紙をスイッチバックする必要なく反転部１３に送ることができるため、用紙の搬送時間を短縮することができる。第２の実施形態の画像形成装置２によれば、片面記録時及び両面記録時に記録媒体を供給する給紙トレイを共通としているため、装置構成を小さくすることができる。
【００３９】
第３の実施形態の画像形成装置３は、図３の構成図に示すように、第１の実施形態の画像形成装置１において第２給紙トレイ４２を着脱することができ、第２給紙トレイ検出部６０と選択部６１とを備えている。
【００４０】
第２給紙トレイ４２は、図４(a)の平面図、図４(b)のA1-A2図、及び図３(c)の側面図に示すように、用紙を支える筐体を形成するガイド６２と、ガイド６２内に用紙を出し入れするために回転軸６３を中心に開閉自在なふた６４と、ガイド６２の底部に接続されたバネ６５と、バネ６５に接続されて用紙の底部を支持する用紙支持板６６と、ガイド６２の画像形成装置３への挿入方向先端に設けられた突起６７とを有する。なお、給紙トレイ４２は、画像形成装置３に装着された際に簡単にはずれないようなロック機構を有することが望ましい。また、バネ６５の代わりに、くの字型の金具やゴムなどの弾性体を用いてもよい。
【００４１】
第２給紙トレイ４２を画像形成装置３に装着した場合、用紙支持板の上にある用紙がバネの力で第２給紙ローラ４３に押し当てられるため給紙が可能となる。ここで、第２給紙トレイ４２が画像形成装置３に装着されていないときはバネ６５にロックがかかり、装着された際にバネ６５による力が加わるような機構を有することが望ましい。
【００４２】
第２給紙トレイ検出部６０は、凹型のガイドを有しており、第２給紙トレイ４２が画像形成装置３に装着され、突起６７が凹型のガイドに挿入されると、制御部１５から出力されている検知信号を、第２給紙トレイ４２へ電気的に導通させることにより、第２給紙トレイ４２の装着を検知する。なお、第２給紙トレイ検出部６０は、第２給紙トレイ検出部６０の装着を検出できれば、光学センサや磁気センサなどの他のセンサを用いたものであってもよい。
【００４３】
選択部６１は、両面記録時において第１給紙トレイ４０と第２給紙トレイ４２とのいずれから給紙を行うかを入力する。
【００４４】
画像形成装置３の両面記録時の動作を図５のフロー図を用いて説明する。まず、制御部１５は、選択部６１から第１給紙トレイ４０からの給紙と第２給紙トレイ４２からの給紙との、いずれが選択されているか入力を受ける（ステップＳ１０）。制御部１５は、第２給紙トレイ４２からの給紙が選択されている場合、第２給紙トレイ検出部６０からの入力に基づいて第２給紙トレイ４２が装着されているか検出し（ステップＳ１１）、第２給紙トレイ４２が装着されていれば、第１の実施形態の両面記録時の動作と同様に、第２給紙トレイ４２から用紙を給紙して両面記録を行う（ステップＳ１２）。制御部１５は、第１給紙トレイ４０からの給紙が選択されている場合、または、第２給紙トレイ４２からの給紙が選択されているが第２給紙トレイ４２が装着されていない場合には、第１給紙トレイ４０から用紙を給紙して両面記録を行う（ステップＳ１３）。第１給紙トレイ４０から用紙を給紙して両面記録を行う場合は、第１方向に用紙を搬送して表面の記録を行い、搬送ベルト２１を第２方向にスイッチバックして反転部１３に用紙を送り、反転した用紙を第１方向に搬送して裏面の記録を行う。
【００４５】
第１給紙トレイ４０から給紙する場合にはスイッチバックを行うため、第２給紙トレイ４２から給紙するほうが早い速度で両面印字することができる。
【００４６】
選択部６１を備えることにより、例えば、第２給紙トレイ４２に両面印字用の高価な紙をセットし、第１給紙トレイ４０に片面印字用の比較的安価な紙をセットしておき、それほど高価な用紙に記録する必要がなくかつ遅い印刷速度でよいユーザは第１給紙トレイ４０を選択し、両面記録用の高価な用紙に記録する必要がありまたは速く印刷を行いたいユーザは第２給紙トレイ４２を選択するなど、ユーザの希望のとおりに印刷することができる。
【００４７】
第２給紙トレイ４２を着脱可能に形成することにより、高速両面記録を必要とする画像形成装置と高速両面記録を必要としない画像形成装置とにおいて基本構造を同じに構成することができる。第２給紙トレイ検出部６０を備えることにより、第２給紙トレイ４２が装着されていない場合に、誤って第２給紙トレイ４２から給紙する動作を行うことを防止することができる。
【００４８】
第３の実施形態の画像形成装置３によれば、両面記録時において、表面の記録を終了した用紙をスイッチバックする必要なく反転部１３に送ることができるため、用紙の搬送時間を短縮することができるとともに、ユーザが印刷速度や用紙の種類を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】第１の実施形態の画像形成装置の構成図である。
【図２】第２の実施形態の画像形成装置の構成図である。
【図３】第３の実施形態の画像形成装置の構成図である。
【図４】第３の実施形態の第２給紙トレイの構成図である。
【図５】第３の実施形態の画像形成装置の両面記録時のフロー図である。
【符号の説明】
【００５０】
１；画像形成装置、２；画像形成装置、３；画像形成装置、１０；搬送部、
１１；記録部、１２；給紙部、１３；反転部、１４；排紙部、１５；制御部、
２０；搬送ローラ、２１；搬送ベルト、２２；押さえ部材、３０；キャリッジ、
３１；駆動ベルト、３２；シャフト、４０；第１給紙トレイ、４１；第１給紙ローラ、
４２；第２給紙トレイ、４３；第２給紙ローラ、５０；給紙部、５１；給紙トレイ、
５２；第１ガイド板、５３；第２ガイド板、５４；第１給紙ローラ、
５５；第２給紙ローラ、６０；第２給紙トレイ検出部、６１；選択部、６２；ガイド、
６３；回転軸、６４；ふた、６５；バネ、６６；用紙支持板、６７；突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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