(57)【要約】【課題】ゴルフボール部品上に液体ポリブタジエンを塗布して層を形成する。【解決手段】このゴルフボール形成方法では、ゴム組成物からなる約０．００２５４ｃｍから約０．０２５４ｃｍインチの間の薄い層を塗布する。ゴム組成物は、液体ポリブタジエンを単一のゴム成分として含む。層は赤外線照射により硬化され、液体ポリブタジエンの多数回の塗布で厚さを厚くできる。塗布可能液体ポリブタジエンの分子量は少なくとも約１０００であり、液体ポリブタジエンは室温で液体状態である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボール部品を供給するステップと、
室温で液体状態であり、かつ分子量が少なくとも約１０００である液体ポリブタジエンを含むゴム組成物を供給するステップと、
上記ゴルフボール部品上に上記液体ポリブタジエンを塗布して約０．００２５４ｃｍ（０．００１インチ）から約０．１７８ｃｍ（０．０７インチ）の間の厚さの薄い層を形成するステップと、
上記層を硬化するステップと、
上記薄い層の上に水蒸気バリア層を塗布するステップと、
上記水蒸気バリア層上にカバーを形成するステップとを有することを特徴とするゴルフボール製造方法。
【請求項２】
上記ゴルフボール部品は、ソリッドコア、液体充填コア、外側コア層、中間層または内側カバー層である請求項１記載の方法。
【請求項３】
上記ゴム組成物を供給するステップは、上記液体ポリブタジエンを、エポキシ、（メタ）アクリレート、ヒドロキシル、ビニル、イソシアネート、エステル、カルボキシル、およびカルボニルの基からなるグループから選択された基と官能化することを含む請求項１記載の方法。
【請求項４】
上記硬化するステップは、上記薄い層を赤外線照射にさらすことを含む請求項１記載の方法。
【請求項５】
上記ゴム組成物を供給するステップは、上記液体ポリブタジエンを反応性コエージェントとブレンドするステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項６】
上記反応性コエージェントは不飽和カルボン酸である請求項５記載の方法。
【請求項７】
上記反応性コエージェントは不飽和ビニル化合物である請求項５記載の方法。
【請求項８】
上記不飽和ビニル化合物はトリメチロールプロパントリメタクリレートである請求項７記載の方法。
【請求項９】
上記ゴム組成物を供給するステップは、さらに、上記液体ポリブタジエンにペルオキシドを含む遊離基開始剤をブレンドすることを含む請求項１記載の方法。
【請求項１０】
上記ゴム組成物を供給するステップは、さらに、上記液体ポリブタジエンに分子量調整用の化合物をブレンドすることを含む請求項１記載の方法。
【請求項１１】
上記分子量調整用の化合物は有機硫黄化合物を含む請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
上記有機硫黄化合物はペンタクロロチオフェノールを含む請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
上記有機硫黄化合物は亜鉛ペンタクロロチオフェノールを含む請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
上記ゴム組成物を供給するステップは、さらに、上記液体ポリブタジエンに架橋剤をブレンドすることを含む請求項１記載の方法。
【請求項１５】
上記架橋剤は不飽和脂肪酸またはモノカルボン酸の１または複数の金属塩を含む請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
上記架橋剤は、亜鉛、アルミニウム、ナトリウム、リチウム、ニッケル、カルシウム、マグネシウム、アクリレートの塩およりこれらの混合物からなるグループから選択される請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
上記アクリレートの塩は、亜鉛アクリレート、亜鉛ジアクリレート、亜鉛メタクリレート、亜鉛ジメタクリレートおよびこれらの混合物からなるグループから選択される請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
上記ゴルフボールは、約０．０２５４ｃｍ（０．０１インチ）から約０．１２７ｃｍ（０．０５インチ）の範囲の厚さの中間層を含む請求項２記載の方法。
【請求項１９】
上記中間層の厚さは約０．０５０８ｃｍ（０．０２インチ）から約０．０１０２ｃｍ（０．０４インチ）の範囲である請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
上記中間層の厚さは約０．０７６２ｃｍ（０．０３インチ）より大きな範囲である請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
上記ゴルフボールは約３．８１ｃｍ（１．５０インチ）から約４．１１ｃｍ（１．６２インチ）の範囲の径のソリッドコアを含む請求項２記載の方法。
【請求項２２】
上記カバーの厚さは約０．０２５４ｃｍ（０．０１インチ）から約０．２５４ｃｍ（０．１０インチ）の間である請求項２記載の方法。
【請求項２３】
上記カバーの厚さは約０．０７６２ｃｍ（０．０３インチ）から約０．１２７ｃｍ（０．０５インチ）の間である請求項２記載の方法。
【請求項２４】
上記ゴム組成物のブルックフィールド粘度が室温で約１００００ｃｐより小さい請求項１記載の方法。
【請求項２５】
上記ゴム組成物のブルックフィールド粘度が室温で約１０００ｃｐより小さい請求項２４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、全般的には、液体ポリブタジエンを塗布して形成された層を少なくとも有するゴルフボールを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のソリッドゴルフボールは基本的には２つの機能部品すなわちコアおよびカバーを具備している。コアの主たる目的は、ボールの「バネ」をなすこと、すなわち、弾力性の源となることである。カバーの主たる目的は、コアを防護することである。ソリッドゴルフボールは２ピースのボールおよび多層ボールを含む。多層ソリッドボールは多層コア構造または多層カバー構造、その組み合わせを含む。２ピースソリッドボールは単一ソリッドコアから製造される。これは、通常、架橋ポリブタジエンまたはゴムであり、硬質なカバー材料により包まれる。コアの弾力性は、コア材料の架橋密度を増加させることにより向上させることができる。ただし、弾力性が大きくなると、コアの圧縮も大きくなり、ボールが硬くなる。剛性は撓みの単位あたりの荷重として定義される物理属性である。ゴルフボールの業界においては、剛性は通常ＡｔｔｉおよびＲｈｅｉｌｅ「圧縮」ゲージにより測定されるが、他の手法も採用できる。
【０００３】
カバーごとに防護のタイプが異なり、またコアごとに防護要求が異なる。例えば、ソリッドボールのポリブタジエンのコアは湿気に弱く、そのため、そのカバーは水蒸気バリア特性に優れていなければならず、またコア生成後にただちに被覆する必要がある。他方、糸巻コアを空気に接触させると、巻糸がすぐに酸化してその弾力性が失われる。そのため、糸巻ボールには、酸化防護のカバーが必要である。
【０００４】
カバーの剛性およびボールの弾力性の間には相関が観察されている。硬質すなわち硬いアイオノマー製のカバーは、コア防護および改善した弾力性の双方を実現するフープ応力層として機能しえる。例えば、特許文献１は、ソリッドコア、アイオノマー樹脂から製造される内側カバー、ならびに、バラタおよび架橋ブタジエンのブレンドから製造される外側カバーを具備するゴルフボールを開示している。ただし、カバー層がよりフープ応力層として機能すると、その分、硬い感じがし、グリーンサイドでの性能が悪くなる。
【０００５】
最も一般的なカバーはＥ．Ｉ．Ｄｕｐｏｎ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏ．が製造するアイオノマー樹脂群（ＳＵＲＬＹＮの商標で表される）のようなアイオノマーであるが、製造業者は代替的なポリマー例えばポリウレタンも採用してきた。例えば、特許文献２は、ポリウレタンカバーを具備するゴルフボールの製造方法を開示している。詳細についてはこの特許文献を参照されたい。ポリウレタンは、約１９６０年からゴルフボールカバーの実用的な材料として認識されてきた。ポリウレタン組成物は、硬化剤とポリウレタンプレポリマーとの反応生成物であり、ポリウレタンプレポリマーは、ポリオールおよびジイソシアネートの反応により製造される。硬化剤は典型的にはジアミンまたはグリコールである。硬化剤とポリウレタンプレポリマーの反応を促進するためにしばしば触媒を用いる。
【０００６】
１９６０年から、種々の製造業者がポリウレタンのゴルフボールカバー材料としての実用性を試してきた。最初に商業的に成功したポリウレタンカバーのゴルフボールはＴｉｔｌｅｉｓｔ  Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ（商標。これは、１９９３年に発売された）およびＳｐａｌｄｉｎｇ  Ｅｘｅｃｕｔｉｖｅである。こののち、Ｔｉｔｌｅｉｓｔ  Ｐｒｏ−Ｖ１のボールが２０００年に成功裏に導入された。これは、弾力性のあるソリッドブタジエンコアと、アイオノマーのケーシングとポリウレタンカバーとを具備するものである。Ｐｒｏ−Ｖ１はプロのゴルファおよびアマチュアンの双方にドライバーの長距離、およびグリーンサイドの良好な加減を実現した。
【０００７】
ポリウレタンをカバー層として使用する際の欠点は、芳香族ポリウレタンは、紫外線に当たることにより、色安定を失うことである。他方、アイオノマーは、カバー層としては固すぎるかもしれない。これは、グリーンサイドのプレイに悪い影響を与えるかもしれない。圧縮成型ソリッドポリブタジエンは１ピースゴルフボールに使用されてきて、良好な耐久性を実現してきた。このポリブタジエンは、長期間にわたって、その外観および耐久性を維持してきた。しかしながら、１ピースゴルフボールは、高性能ボールに要求される性能特性を達成することはできなかった。さらに、圧縮成型ポリブタジエンの表面仕上げではポリウレタンやアイオノマーのカバーのような満足のいく美観は提供しない。
【０００８】
多くの通常のプレイヤが採用しているコアはポリブタジエンであり、より具体的には、高シス−アイソマー濃度のポリブタジエンである。一例として、特許文献３は、３層複合中間層およびカバーによりコアを包み込んだボールを開示している。コアおよび多層中間層は、ソリッドポリブタジエンにより製造されスピンおよび全体的な飛距離のようなプレイ特性を改善する。液体ポリブタジエンは、コアやカバーの調合の成分として採用されてきた。特許文献４は、ソリッドゴムと架橋剤のプリミックスとを含むゴルフボール配合物を開示している。プリミックスは液体ポリマー例えばブタジエンゴムと、非飽和脂肪酸とを含む。特許文献５は、ベースゴム、架橋剤および有機ペルオキシドを含むゴルフボール調合を開示している。ベースゴムは、少なくとも４０％のソリッドポリブタジエン・シス−１，４アイソマーと、液体ポリブタジエンおよび／または液体ポリイソプレンとを含む。特許文献６は、アイオノマー樹脂、ウレタン材料、およびゴム状エラストマーを含むカバー調合を開示している。ゴム状エラストマーは、エラストマーと、選択的ポーラベアリング化合物である。後者は、液体ポリブタジエンやその他のポリマーである。
【０００９】
しかしながら、従来技術は、ゴルフボール組立部品の周りに液体ポリブタジエンに塗布して層付きのゴルフボールを製造することはなんら開示していない。
【特許文献１】米国特許第５３１４１８７号
【特許文献２】米国特許第６１３２３２４号
【特許文献３】米国特許第６３０２８０８号
【特許文献４】米国特許第５０９６２０１号
【特許文献５】米国特許第５２１５３０８号
【特許文献６】米国公開特許出願２００３／００７３５１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は以上の事情を考慮してなされたものであり、液体ポリブタジエンを塗布してゴルフボール部品上に層を形成し、色安定性があり、または、硬さがなく、または美観上優れたゴルフボールを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、ゴルフボールの部品の周りに液体ポリブタジエンを塗布して、少なくとも１層を具備するゴルフボールを製造する方法に向けられている。
【００１２】
この発明は、さらに、１または複数のコア層と、塗布液体ポリブタジエンにより形成された中間層（１または複数）、またはカバーとを有するゴルフボールを製造する方法に向けられている。
【００１３】
この発明はゴム組成物から製造された１層を有するゴルフボールを製造する方法であって、ゴム組成物が単一ゴム成分として塗布液体ポリブタジエンを有し、かつ、塗布液体ポリブタジエンの分子量が少なくとも約１０００であり、かつ、塗布液体ポリブタジエンが室温で液体状態である方法に向けられている。塗布液体は好ましくは３０％未満の重量パーセントのビニル−１，２アイソマーを含む。分子量は好ましくは少なくとも２０００であり、より好ましくは少なくとも５０００である。
【００１４】
塗布液体ポリブタジエンは、エポキシ、（メタクリレート）アクリレート、ヒドロキシル、ビニル、イソシアネート、エステル、カルボキシルまたはカルボニル基により官能化してもよい。塗布液体ポリブタジエンは、紫外線または光重合化により、重合される。ゴム成分は、反応性コエージェント、架橋剤、シス−トランス触媒および／または遊離基開始剤を含んでもよい。
【００１５】
塗布液体ポリブタジエンは、中間層、コアまたはカバーであってもよい。この層は、水蒸気バリア層であってもよく、フィラーを入れて層の特性を変換してもよい。これは、液体充填または空洞コアを包んでもよい。
【００１６】
この発明に従い製造されたゴルフボールの例を以下に詳細に説明する。
【００１７】
この発明の上述の側面および他の側面は特許請求の範囲に記載され以下実施例を用いて詳述される。
【発明の効果】
【００１８】
液体ポリブタジエンをゴルフボール部品上に塗布してゴルフボールを製造し、例えば、色安定性があり、または硬さがなく、または、美観上優れたゴルフォボールを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明の一側面によれば、塗布可能な液体ポリブタジエン組成物がゴルフボールを製造するために用いられる。これら組成物はベースゴムとして塗布可能液体ポリブタジエンを含む。この液体ポリブタジエン組成物は、ゴルフボール部品表面に塗布され、反応、硬化してゴルフボールのソリッド層を形成する。塗布可能液体ポリブタジエンを用いると、とても薄い層を生成できるという効果がある。この場合、厚さは、約０．０１０インチから約０．００１インチとすることができる。厚い層を形成するには、部品に対して何度も塗布して所望の厚さを実現する。塗布液体ポリブタジエンにより、耐久性があり美観上の優れたカバー層もゴルフボール上に形成できる。
【００２０】
液体ポリブタジエンは低分子量のポリマーであり、室温ではクリアーな液体であり、その主鎖はビニル−１，２アイソマー、トランス−１，４アイソマーおよびシス−１，４アイソマーである。好ましくは、ビニル−１，２アイソマーの量が３０重量％未満で成型層の低温度特性を保護する。液体ポリブタジエンの分子量は少なくとも１０００であり、好ましくは少なくとも２０００であり、より好ましくは少なくとも５０００である。液体ポリブタジエンの好ましいブルックフィールド（Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ）粘度は、約１００００ｃｐより小さく、より好ましくは約１０００ｃｐより小さい。
【００２１】
ポリブタジエンの独特なバックボーンの化学的な特性により、このパリマーの硬化薄膜フィルムは、固有の加水分解安定性、低温柔軟性、および低水蒸気透過性を有する。このフィルムは、また、酸性水溶液および塩基水溶液に対する耐性を有している。液体ポリブタジエンは、エポキシ、アクリレート（メタクリレート）、ヒドロキシル、ビニル、イソシアネート、エステル、カルボキシル、およびカルボニル基と官能化可能である。エポキシおよびアクリレート（メタクリレート）がより好適である。なぜなら、重合化が、遊離基またはカチオンメカニズムのいずれかにより、光誘起できるからである。光多重化、光硬化または光架橋を、液体ポリウレタンから薄膜やコーティングを形成するのに使用できる。赤外線照射を利用して、層の硬化速度を早め、複数層の高速な乾燥を実現できる。
【００２２】
液体ポリブタジエンは、アクリレート（メタクリレート）液体ポリブタジエン、エポキシ液体ポリブタジエン、液体ポリブタジエンジメタクリレート、および液体ポリブタジエンウレタンジアクリレートであり、これはＳａｒｔｏｍｅｒ社からＲｉｃａｃｒｙｌ（商標）およびｐｏｌｙＢＤ（商標）の商品名で入手できる。液体ポリブタジエンは、Ｎｉｐｐｏｎ  Ｏｉｌ社のＮｉｓｓｅｋｉ  Ｐｏｌｙｂｕｔａｄｉｅｎｅ  Ｂ−３０００、Ｋｕｒａｒａｙ社のＫｕｒａｒａｙ  ＬＩＲ−３００、Ｉｄｅｍｉｔｓｕ  Ｐｅｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ社のＲ−４５ＨＴ、およびＫｒａｓｏｌ社のＫｒａｓｏｌ  液体ポリブタジエンその他として入手することもできる。
【００２３】
一例において、アクリレート（メタクリレート）官能化液体ポリブタジエンが塗布され、約０．０１インチから約０．００１インチの均一なフィルム厚さを形成する。薄膜は、赤外線照射により、硬化された層を架橋する。赤外線照射の強度および時間は、層の全体の厚さにわたって硬化するように較正される。硬化フィルムは、すぐれた加水分解耐性や水蒸気透過性を実現する。塗布可能ポリブタジエンを塗布するのに用いる装置は当業界において周知である。この発明のボール部品の塗布に用いる装置は、部品を複数の塗布ガンに対して搬送させることもできてもよく、塗布ガンは複数列の液体ポリブタジエンを放出して部品を完全にカバーする。タンデム型オーブンを用いて同等の効率を実現できる。塗布工程において、非常に薄く均一な層が生成され、ＩＲまたは対流ＩＲにより素早く硬化される。硬化層（複数）はいくつかの目的に対応する。圧縮勾配によりスピンを減少する。水蒸気吸収の犠牲材料として働く。慣性モーメントを調整する。内側カバーや外側カバーとして働く。単一パスの塗布層の厚さは約０．０１インチおよび約０．００１インチの範囲であるが、塗布および硬化工程を複数回繰り返して厚さを暑くすることができる。
【００２４】
水蒸気バリア層１４は、水蒸気が内側コア１２に浸入するのを防ぐ。ソリッドポリブタジエンは、ゴルフボールコアに最も広く用いられているが、これがペルオキシドおよび／または亜鉛ジアクリレートと架橋されている場合、水蒸気の浸入により弾力性が劣化しやすくなる。水蒸気バリア層１４の水分透過率は、好ましくは、カバー１６より小さく、当該層はナノ粒子、フレーク金属、例えばマイカ、酸化鉄およびアルミニウム、またはセラミック粒子を混合して有し、水の浸入に対して曲がりくねったパスを形成する。水蒸気バリア層１４は米国特許第６６３２１４７号に開示されている。詳細についてはこの特許文献を参照されたい。
【００２５】
ゴルフボールに採用されるポリブタジエンは、典型的には、少なくとも１つのコエージェントを含み硬度を改善させている。この発明に用いる適切なコエージェントは、不飽和カルボキシル酸または不飽和ビニル化合物から選択されてよい。液体ポリブタジエンに対して、好ましい反応性コエージェントは不飽和ビニル化合物である。好ましい不飽和ビニルはトリメチロールプロパントリメタクリレートであり、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社から商業的に入手できる。トリメチロールプロパントリメタクリレートは、室温でクリアーな液体であり、液体ポリブタジエンと容易に混合できる点で特に適切である。
【００２６】
架橋剤を入れて反応生成物の硬度を改善する。適切な架橋剤は、不飽和脂肪酸またはモノカルボン酸の金属塩、例えば、亜鉛、アルミニウム、ナトリウム、リチウム、ニッケル、カルシウムまたはマグネシウムのアクリレート塩、その他およびこれらの混合物のうちの１つまたは複数である。架橋剤は、弾力性の或るポリマー成分中でポリマーの鎖の一部を架橋するにたる量含まれなければならない。例えば、所望の圧縮は架橋剤の量を調整して実現できる。これは、架橋剤のタイプや当業界で周知な方法を変更することにより実現できる。架橋剤は典型的には弾力性のあるポリマー成分すなわち塗布可能液体ポリブタジエンの約０．１％より多い量だけ存在し、好ましくは弾力性のあるポリマー成分の約１０から約４０％の間であり、より好ましくは、弾力性のあるポリマー成分の約１０から約３０％の間である。有機硫黄がシス−トランス触媒として選択されたときには、亜鉛ジアクリレートが架橋剤として選択され、好ましくは約４０ｐｈｒより少ない量だけ存在する。適切な、商業上入手可能は亜鉛ジアクリレートにはＳａｔｏｍｅｒ社からのものが含まれる。亜鉛ジアクリレートは固形粉末形状で入手でき、トリメチロールプロパントリメタクリレートのような液体反応性コエージェント中に懸濁され、塗布可能液体ポリブタジエンと架橋される。
【００２７】
ここでは、用語「パーツ・パー・ハンドレッド」または「ｐｈｒ」は、全体のポリマー成分の１００部重量に対する、混合物中の所定成分の重量部の数として定義される。算術的には、ポリマーの全体重量で成分の重量を割って１００を乗算して表すことができる。この発明においてポリマー成分は塗布可能ポリブタジエンである。
【００２８】
遊離基開始剤を用いて反応性コエージェントとポリブタジエンとの間の架橋反応を促進することができる。遊離基開始剤は、硬化サイクルにおいて分解する任意の既知の重合開始剤であってよい。適切な開始剤にはペルオキシドが含まれる。この発明に適したペルオキシドの例は、ジクミルペルオキシド；ｎ−ブチル−４，４−ジ（ｔ−ブチルペルオキシ）−バレレート；１，１−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン；α，α’−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）−ジイソプロピルベンゼン；２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルペルオキシ）ヘキサン；ジ−ｔ−ブチルペルオキシ；ジ−ｔ−アミルペルオキシ；ジ（２−ｔ−ブチル−ペルオキシイソプロピル）ベンゼンペルオキシド；ラウリルペルオキシド；ベンゾイルペルオキシド；ｔ−ブチルヒドロペルオキシド；およびこれらの混合物である。好ましくは、ペルオキシド開始剤は、約４０％および約１００％の間のアクティビティのジクミルペルオキシドである。また、好ましくは、開始剤は、ポリブタジエンの重量を基準にしてポリブタジエンブレンド中に約０．０５ｐｈｒおよび約１５ｐｈｒの範囲の量だけ存在する。より好ましくは、開始剤の量は、約０．１ｈｐｒおよび約５ｈｐｒの間であり、最も好ましくは、約０．２５ｐｈｒおよび約１．５ｐｈｒの間である。好ましくは、選択されたペルオキシドは、液体状態である。使用されるペルオキシドの量は、早期反応を起こさないように測定すべきである。
【００２９】
この発明の他の側面によれば、遊離基補足剤がポリブタジエンに添加され分子量調整剤として働く。好ましい遊離基補足剤には硫黄化合物、例えば、液体ポリブタジエンにブレンド可能なハロゲン化有機硫黄化合物が含まれる。ハロゲン化有機硫黄化合物には有機化合物が含まれ、ここで、少なくとも１つの硫黄化合物がポリブタジエンに添加されてボールの弾力性および反発係数（Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  Ｏｆ  Ｒｅｓｔｉｔｕｔｉｏｎ）を向上させる。好ましい硫黄化合物には、これに限定されないが、ペンタクロロチオフェノール（ＰＣＴＰ）およびＰＣＴＰの塩が含まれる。ＰＣＴＰの好ましい塩は、ＺｎＰＣＴＰである。ＰＣＴＰおよびＺｎＰＣＴＰをゴルフボールの内側コアに用いて内部コアをソフトかつ速くすることは米国特許第６６３５７１６に開示されている。その詳細は当該特許文献を参照されたい。適切なＰＣＴＰはＳｔｒｕｃｔｏｌ社の商標名Ａ９５として販売されている。ＺｎＰＣＴＰはＥｃｈｉｎａＣｈｅｍ社から商業的に入手できる。他の適切な遊離基補足剤には、０，０’−ジベンズアミド−フェニルジスルフィドが含まれる。他の分子量調整剤は米国特許第４７２２９７７号に開示されており、これを参照されたい。
【００３０】
一例において、コア１２は、主たるゴム成分としてソリッドポリブタジエンを用いて製造される通常のコアである。好ましくは、コアの径は約１．５０インチから約１．６２インチであり、より好ましくは約１．５５インチから約１．６０インチであり、最も好ましくは約１．５５インチから約１．５８インチである。中間層１４はこの発明に従って液体ポリブタジエンをコア１２上に塗布したものである。好ましくは、中間層の厚さは、約０．０１インチから約０．０５インチであり、好ましくは、約０．０２インチから約０．０４インチであり、最も好ましくは、約０．０３インチからの範囲である。カバー１６は、アイオノマー、アイオノマーおよびメタローセン触媒ポリマーのブレンド、ポリ尿素またはポリウレタンから製造できる。適切なメタローセン触媒ポリマーおよびそのブレンドは米国特許第５７０３１６６号、同第５８２４７４６号、その他に開示されており、詳細はこれらを参照されたい。
【００３１】
他の例において、コア１２は先の例のコアと実質的に同一であり、カバー１６がこの発明に従ってコア１２上に塗布可能液体ポリブタジエンを塗布して製造される。好ましくは、カバー１６の厚さは、約０．０１および約０．１インチの範囲であり、より好ましくは、約０．０３および約０．０５インチの範囲である。カバー１６は、好ましくは、１００ｐｈｒの液体ポリブタジエン、１５−４０ｐｈｒの亜鉛ジアクリレート（ＺＤＡ）、０．１−１ｐｈｒのＺｎＰＣＴＰおよびチタンジオキサイドフィラーを含む。ＺＤＡのより好ましい範囲は約１５から約２５ｐｈｒであり、ＺｎＰＣＴＰのより好ましい範囲は０．３ｐｈｒを超える範囲のものである。
【００３２】
他の例において、コア１２は実質的に先の複数の例と実質的に同一である。中間層１４は、米国特許第５８８５１７２号および同６４８６２６１号に記載されているような熱可塑性ポリマーから製造された内側カバーである。カバー１６は先の複数の例と同様な材料で同様の寸法である。
【００３３】
この発明の塗布可能な液体ポリブタジエン組成物は、また、ポリブタジエン材料に添加されるフィラーを含み、コアの、またはカバーに対する密度および／または比重を調整しても良い。ここで、用語「フィラー」は、対象のゴルフボールコアの密度および／または他の特性を調整するために用いることができる任意の化合物または組成物を含む。この発明のゴルフボールコアに有益なフィラーには、例えば、酸化亜鉛、硫化バリウム、フレーク、ファイバーおよびリグリンドが含まれる。リグリンドは、細かくした、リサイクルのコア材料である（例えば約３０メッシュの粒子サイズに粉砕されている）。採用するフィラーの量およびタイプは、組成物中の他の成分の量および重量により支配される。なぜならば、米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）によりゴルフボールの最大重量が４５．９３ｇ（１．６２オンス）と決まっているからである。一般的に適宜用いられるフィラーの比重は約２から約２０である。１実施例では、比重は約２から６である。
【００３４】
フィラーは典型的には重合体または鉱物粒子である。フィラーの例には、沈降水和シリカ；クレー；タルク；アスベスト；ガラス繊維；アラミド繊維；マイカ；メタ珪酸カルシウム；硫酸バリウム；硫化亜鉛；リトポン；ケイ酸塩；炭化珪素；珪藻土；ポリ塩化ビニル；炭酸塩、例えば炭酸カルシウムおよび炭酸マグネシウム；金属、例えばチタン、タングステン、アルミニウム、ビスマス、ニッケル、モリブデン、鉄、鉛、銅、ホウ素、コバルト、ベリリウム、亜鉛、および錫；金属合金、例えばスチール、黄銅、青銅、炭化ホウ素ホイスカー、および炭化タングステンホイスカー；金属酸化物、例えば酸化亜鉛、酸化鉄、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化マグネシウム、および酸化ジルコニウム；粒状炭素質材料、例えばグラファイト、カーボンブラック、コットンフロック、天然ビチューメン、セルロースフロックおよびレザー繊維；マイクロバルーン、例えばガラスおよびセラミック；フライアッシュ；およびこれらの組み合わせを含む。
【００３５】
一例において、塗布液体ポリブタジエン層は、また、密度の大きな金属または金属合金粉末フィラーを含みゴルフボールの回転慣性モーメントを大きくしてスピンを減少させるようにしてもよい。ポリマーが液体なので、フィラーを容易にポリマー中にブレンドすることができる。大きな回転慣性モーメントは米国特許第６４９４７９５号に記載されている。詳細についてはこれを参照されたい。好ましくは、充填される塗布液体ポリブタジエン層の比重は、約１．５より大きく、より好ましくは約２．５より大きく、最も好ましくは約５．０より大きい。
【００３６】
塗布液体ポリブタジエン層は、また、当該層の曲げ弾性率や硬度を変化させるフィラーまたはファイバーを含んでも良い。
【００３７】
塗布可能液体ポリブタジエンはＵＶ光に晒されても安定であるので、塗布液体ポリブタジエンカバーはその競技寿命の間に色が変わらない。ポリブタジエンカバーは、１ピースのポリブタジエンのボールによりその耐久性が実証されるように耐久性があるであろう。先に検討した塗布工程は、また、液体ポリブタジエンをカバー層として塗布する場合にも採用できる。
【００３８】
他の液体ゴムポリマー例えば液体ポリイソプレン、液体ブタジエン−イソプレンコポリマー、液体ポリブテン、その他、およびそれらの組み合わせで液体ポリブタジエンを代替しても良い。
【００３９】
ここで説明したこの発明の事例的な実施例は上述の目的を充足することは明らかであるが、多数の変更や他の実施例を当業者が採用できることは明らかである。この発明は特許請求の範囲に記載のとおりであり、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】ゴルフボールの正面図である。
【図２】この発明によるゴルフボール１０の第１の実施例の、コア１２、中間層１４およびカバー１６を示す断面である。
【符号の説明】
【００４１】
１０      ゴルフボール
１２      コア
１４      中間層
１６      カバー
【図１】
2006116311.tif 000003
【図２】
2006116311.tif 000004