(57)【要約】【課題】発光意匠に統一感を付与することが可能な指示計器を提供する。【解決手段】指針７と、この指針７を回転動作させる駆動装置４と、この指針７が指示する指標部６２を有する表示板６と、指針７の回転軌道内に配置される表示ユニット１４とを備えており、表示ユニット１４が所定情報を表示するための表示領域ＤＲを有する表示パネル１２と、表示領域ＤＲを視認可能とする窓部８ｃを有する第１の隠蔽部（ケース部材）８ａとからなり、表示領域ＤＲが所定情報の背景を形成する背景部１２２を有し、この背景部１２２を発光領域に設定すると共に窓部８ｃを通じて視認される背景部１２２の輪郭Ｃのうち少なくとも指針７の動作範囲に対応する部分を円弧状に設定した。【選択図】図２
2006208081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指針と、
この指針を回転動作させる駆動装置と、
この指針が指示する指標部を有する表示板と、
前記指針の回転軌道内に配置される表示ユニットとを備え、
前記表示ユニットが所定情報を表示するための表示領域を有する表示パネルと、前記表示領域を視認可能とする窓部を有するケース部材とからなり、
前記表示領域が前記所定情報の背景を形成する背景部を有し、
この背景部を発光領域に設定すると共に前記窓部を通じて視認される前記背景部の輪郭のうち少なくとも前記指針の動作範囲に対応する部分を円弧状に設定したことを特徴とする指示計器。
【請求項２】
前記表示パネルの少なくとも前記指針に対応する部分が円弧状であることを特徴とする請求項１記載の指示計器。
【請求項３】
前記表示ユニットの外周に前記指針の動作範囲に沿って発光する装飾意匠を表示することを特徴とする請求項１記載の指示計器。
【請求項４】
前記背景部の発光色と前記装飾意匠の発光色を同調させたことを特徴とする請求項３に記載の指示計器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車、オートバイ、船舶をはじめとする移動体に搭載される指示計器に関し、特に指針の回転軌道内に各種情報を表示する表示ユニットを備えるタイプの指示計器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の指示計器としては、例えば下記特許文献１に記載されているものが知られている。この指示計器は、指針の先端側を露出させ回転基部側を遮蔽するように表示板及び指針の前面側に配置される表示ユニットを備えている。この表示ユニットは、外縁形状が正面視円形となるケース部材と、このケース部材に収納される正面視円形の表示パネルとからなり、ケース部材には正面視円形の窓部が形成され、この窓部を通じて表示パネルに表示される各種情報を視認できるように構成されている。
【特許文献１】特開２００２−３９８０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１では、ケース部材の外縁形状、窓部、表示パネルのそれぞれを正面視円形に設定することで、表示ユニットの構造を指針の回転軌道が基準の指針式表示部（指針式意匠）に調和させている。しかしながら、表示パネルに形成表示される警告マークと、簡易ナビ表示部及びオドメータ表示部とが別々の光源及び導光体を通じて異色照明される構造から明らかなように、警告マーク、簡易ナビ表示部、オドメータ表示部からなる情報表示部が発光し、それらの背景領域は発光しない構造であるため、照明時において、表示パネルの発光意匠と指針式表示部の発光意匠との調和が乱れ、発光意匠に統一感を付与することができないという問題がある。
【０００４】
本発明は、この点に鑑みてなされたもので、その主な目的は、発光意匠に統一感を付与することが可能な指示計器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記目的を達成するため、指針と、この指針を回転動作させる駆動装置と、この指針が指示する指標部を有する表示板と、前記指針の回転軌道内に配置される表示ユニットとを備え、前記表示ユニットが所定情報を表示するための表示領域を有する表示パネルと、前記表示領域を視認可能とする窓部を有するケース部材とからなり、前記表示領域が前記所定情報の背景を形成する背景部を有し、この背景部を発光領域に設定すると共に前記窓部を通じて視認される前記背景部の輪郭のうち少なくとも前記指針の動作範囲に対応する部分を円弧状に設定したことを特徴とする。
【０００６】
また本発明は、前記表示パネルの少なくとも前記指針に対応する部分が円弧状であることを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、前記表示ユニットの外周に前記指針の動作範囲に沿って発光する装飾意匠を表示することを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、前記背景部の発光色と前記装飾意匠の発光色を同調させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、初期の目的を達成でき、発光意匠に統一感を付与することが可能な指示計器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図３は、本発明の第１の実施形態を示すもので、図１は本実施形態による指針式計器の正面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は指針の要部を示す斜視図である。
【００１１】
本実施形態による指針式計器は、図１及び図２に示すように、背面カバー１と、回路基板２と、この回路基板２の背後に本体部が配置され指針軸３が回路基板２を貫通して伸びる駆動装置４と、回路基板２の前方に配置される枠体５と、この枠体５の前方に配置される表示板６と、駆動装置４の指針軸３に連結され表示板６上を回転動作する指針７と、この指針７及び表示板６の前方側に配置されそれらの所要部を覆う遮蔽部材８と、表示板６の背後に配置される表示板用導光体９と、指針７の背後に配置される指針用導光体１０とを備えている。
【００１２】
背面カバー１は、合成樹脂からなり、回路基板２の背面側を覆うものである。
【００１３】
回路基板２は、周知の硬質回路基板からなり、その背面に駆動装置３が実装される他、前面には発光ダイオードからなる複数の光源（第１の光源〜第３の光源）Ｌ１〜Ｌ３が実装されている。なおこれら光源Ｌ１〜Ｌ３は、表示板６と指針７のそれぞれを照明するものである。
【００１４】
駆動装置４は、例えばステッピングモータからなり、計測量に応じて指針軸３に連結された指針７を回転させる。
【００１５】
枠体５は、例えば白色の合成樹脂からなり、フレーム体としての機能の他、表示板６と指針７とを照明する照明室の機能も有している。
【００１６】
表示板６は、遮光性の地部（例えばシルバー色）６１と光透過性の指標部（例えば白色）６２とを有し、これら地部６１と指標部６２は、母材である透光性基材に設けられた印刷層でなる。
【００１７】
指標部６２は数字部と目盛部とで構成され、黒色の縁取りがなされている。またこの場合、指標部６２は例えば白色光を発する光源Ｌ１によって背後から白色に透過照明され、地部６１は例えば青色光を発する光源（他の光源）Ｌ３によって表面から反射照明されるが、詳細は後述する。
【００１８】
さらに表示板６は指針軸３の延長方向に対して直交する方向に延びる中央部６ａと、この中央部の延長方向に対して所定角度傾斜して延びる傾斜部６ｂとを有しており、この場合、傾斜部（傾斜面）６ｂは、後述する指針７の反射面に対応し、指針軸３の延長方向を基準とした末広がり形状に傾斜している。
【００１９】
指針７は、透光性材料よりなり、指針軸３に装着されると共にその周囲に広がる回転中心部７ａと、この回転中心部７ａから連続して、指針軸３とは直交する方向に延びる指示部７ｂとを備えており、指示部７ｂは、中央に位置する遮蔽部材８から露出する部分が表示板６の傾斜部６ｂに沿って前方側に曲げられており、加えてその背面には、例えば赤色の反射層（図示しない）が設けられている。
【００２０】
回転中心部７ａには、光源Ｌ２及び指針用導光体１０を介して指針７内に導入された光を指示部７ｂの先端側に反射する導光反射部７１と、指針軸３を中心軸としてその周囲を取り巻く円錐形の壁部であって光源Ｌ３からの距離が増加するに従って回転中心から離間するように傾斜した反射壁部７２と、この反射壁部７２の周囲に貼着された例えばシルバー色の反射シートまたはフィルムからなる反射部材７３とが設けられている。
【００２１】
この場合、反射部材７３は円錐形の反射壁部７２に貼着されることにより、その表面が光源Ｌ３を介して受光した光を指針軸３を基準とする放射方向に反射する反射面７４として機能し、このように反射された光は、表示板６の表面を照らし、図１中、点線で示すような発光模様Ｍが現れる。本実施形態の場合、光源Ｌ３の発光色が青、表示板６の地部の色はシルバー色に設定されているため、青色の発光模様Ｍとなる。また発光模様Ｍは、本実施形態の場合、光源Ｌ３の位置（配置間隔）に依存し、光源Ｌ３に近い箇所に対応する表示板６箇所が最も明るい放射模様として視認されるものである。
【００２２】
遮蔽部材８は、例えば黒色の遮光性合成樹脂材料からなり、指針７の回転中心部７ａ及び表示板６の中央部６ａを覆い、指針７の指示部７ｂの先端側を露出させる第１の隠蔽部８ａと、表示板６の外周を覆う第２の隠蔽部８ｂと備えている。
【００２３】
第１の隠蔽部８ａは、後述する表示ユニットの一部であるケース部材のうち、上ケースとなる第１のケース部材を構成するもので、この第１のケース部材となる第１の隠蔽部８ａと、この第１の隠蔽部８ａと対をなす第２のケース部材（下ケース）１１と、この第２のケース部材１１と第１のケース部材（第１の隠蔽部）８ａとで構成される空間内に収納される表示パネル１２と、同じく前記空間内に収納される表示パネル用導光体１３と、この表示パネル用導光体１３を通じて表示パネル１２を背後から照明する例えば発光ダイオードからなる光源（第４の光源）Ｌ４とで表示ユニット１４が形成される。なお本例では図示しないが、表示ユニット１４内には、光源Ｌ４の光を均一化する拡散シートや光反射性を向上させる反射シート、色ムラを抑制する調色シートが組み込まれる他、表示パネル１２には偏光シートが貼着されている。
【００２４】
第１のケース部材（第１の隠蔽部）８ａの外縁部のうち、指針７の運動経路（作動範囲）に対応する領域は、指針７の運動経路に沿った円弧状に形成され、さらに中央領域には、外縁部と同様の円弧状部と直線部とを有し直線部が底辺となるような「Ｄ」字形状に開口する窓部８ｃが形成され、この窓部８ｃに表示パネル１２の後述する表示領域が臨む構成である。
【００２５】
表示パネル１２は、様々な情報を表示する例えば液晶パネルからなる電子式表示パネルであって、本実施形態では平面形状が窓部８ｃに相似し、窓部８ｃより大きく第１の隠蔽部８ａより小さな「Ｄ」字形に形成され、情報内容を示す表示部（画素（ドット）部またはセグメント部で構成）１２１とこの表示部の背景をなす背景部（画素（ドット）部またはセグメント部で構成）１２２とで様々な情報を表示する表示領域ＤＲを有している。この表示領域ＤＲは、表示パネル１２の外形形状に相似し、窓部８ｃより若干大きな「Ｄ」字形に設定され、例えばこの例では、表示情報として車両の走行距離である数値情報と、簡易ナビゲーション情報である図形情報とを表示するもので、この表示領域が窓部８ｃより露出している。
【００２６】
表示パネル用導光体１３は、透光性の良好な合成樹脂材料からなり、表示パネル１２の背後に配置され、点光源である光源Ｌ４の光を面発光に変換して表示パネル１２に導く機能を有している。
【００２７】
次に光源Ｌ１〜Ｌ４が点灯する照明状態を説明するが、本実施形態では例えば図示しない始動スイッチ、またはライトスイッチ、またはドアスイッチに連動して各光源Ｌ１〜Ｌ４が一斉に点灯するものとするが、点灯順は任意に設定できる。
【００２８】
まず第１の光源Ｌ１が点灯すると、その光（この場合白色）の一部は表示板用導光体９に入射した後、側端面に設けられた出射部から放射状に出射し、その出射光は、枠体５の傾斜面と表示板６の裏面との間を繰り返し反射し、その反射光が指標部６２を透過することによって、指標部６２を明るく照らし出す。なお地部６１は遮光性を有するため、光は透過しない。従って、第１の光源Ｌ１のみが点灯した場合は、地部６１による黒色の背景中に白色に光輝する指標部６２が視認される。
【００２９】
次に第２の光源Ｌ２が点灯すると、その光の多くは指針用導光体１０を通じて導光反射部７１に至って反射され、指針７の指示部７ｂを前記反射層と同じ赤色に光輝させる。なおこの場合、第２の光源Ｌ２の発光色は、指示部７ｂを赤色に光輝させることができれば、白色でも赤色でもよい。
【００３０】
次に第３の光源Ｌ３が点灯すると、その光（この場合青色）の多くは円錐形の反射壁部７２に貼着された反射部材７３で放射状に反射され、このように反射された光は、表示板６の地部６１表面に至り、シルバー色となる地部６１の特定領域を青色に照らす発光模様（装飾意匠）Ｍを形成する。この発光模様Ｍは、図１中、点線で示すように、全体が表示ユニット１４の外周を指針７の動作範囲に沿って取り巻く円弧状を呈し、第３の光源Ｌ３からの距離に応じて濃い青色（光源Ｌ３に近い側）から淡い青色（光源Ｌ３に遠い側）に徐々に変化するグラデーション模様として視認される。
【００３１】
次に第４の光源Ｌ４が点灯すると、その光（この場合青色）の多くは表示パネル用導光体１３に入射して面発光に変換され、表示パネル１２に導かれ、表示パネル１２の表示領域ＤＲを照明する。この際、表示領域ＤＲにおいて、情報内容を示す表示部１２１は、画素（ドット）部または表示セグメント部を遮光状態に切り換える（液晶分子を通して遮光状態となるように制御する）ことにより数値情報や図形情報等の表示情報を形成し、これとは反対に背景部１２２は、画素（ドット）部または表示セグメント部を透光状態に切り換える（液晶分子を通して透光状態となるように制御する）ことにより形成され、この結果、青色の発光領域となる背景部１２２内に黒色の表示部１２１でなる表示情報が表示される。なお表示部１２１も背景部１２２と同様の光透過領域（発光領域）で形成してもよいが、背景部１２２との差別化をはかるため、発光色を変更する等の対応が必要である。
【００３２】
またこの場合、窓部８ｃを通じて視認される青色の背景部１２２の輪郭Ｃは、窓部８ｃの開口形状に合致した「Ｄ」字形となり、輪郭Ｃのうち、直線部を除く部位、すなわち、指針７の動作範囲に対応する部分は、第１の遮蔽部８ａの外縁部及び窓部８ｃと同様に、指針７の動作範囲（回転軌道）に対応する円弧形状となるものである。
【００３３】
最後に発光色の観点から発光形態をまとめると以下の通りとなる。
指標部６２→白色で発光
指針７→赤色で発光
発光模様Ｍ→濃い青色から淡い青色に変化するグラデーションで発光
背景部１２２→発光模様Ｍのうち濃い青色と同じかこれに近い濃い青色で発光
【００３４】
以上の通り、本実施形態では、指針７と、この指針７を回転動作させる駆動装置４と、この指針７が指示する指標部６２を有する表示板６と、指針７の回転軌道内に配置される表示ユニット１４とを備えており、表示ユニット１４が所定情報を表示するための表示領域ＤＲを有する表示パネル１２と、表示領域ＤＲを視認可能とする窓部８ｃを有する第１の隠蔽部（ケース部材）８ａとからなり、表示領域ＤＲが所定情報の背景を形成する背景部１２２を有し、この背景部１２２を発光領域に設定すると共に窓部８ｃを通じて視認される背景部１２２の輪郭Ｃのうち少なくとも指針７の動作範囲に対応する部分を円弧状に設定したことにより、照明時において、表示パネル１２の発光意匠を、指針７の動作範囲を基準とする指針式表示部の発光意匠に合致もしくは対応させることができ、これにより両発光意匠を調和させ、発光意匠に統一感を付与することができ、見栄え品質を向上させることができる。
【００３５】
また本実施形態では、指針７に対応する部分の外形形状が円弧状となる表示パネル１２を用いたことにより、背景部１２２の輪郭Ｃを指針７の回転軌道に対応させるにあたり、表示領域ＤＲの面積を確保しつつ、表示ユニット１４において表示パネル１２を取り巻く縁部（フレーム）となる第１の隠蔽部８ａの放射方向における幅寸法を小さくすることができ、見栄え品質の更なる向上を達成することができる。
【００３６】
また本実施形態では、表示ユニット１４の外周に指針７の動作範囲に沿って発光する装飾模様（装飾意匠）Ｍを表示することにより、指針式表示部の発光意匠に対応した装飾模様Ｍによる装飾効果の向上に加え、縁部となる第１の隠蔽部８ａの存在を目立たなくすることができる。
【００３７】
また本実施形態では、背景部１２２の発光色と発光模様（装飾意匠）Ｍの発光色とが濃い青色となるように同調させたことにより、形状だけでなく色調にも統一感を付与することができる。なおここで同調とは、実質的に同じ色はもちろんだか、同色に限らず、例えば淡い青色、濃い青色等の色の濃淡、緑色または黄色または水色がかった青色等の系列色を網羅するものであればよく、設定色も青色に限らず任意である。
【００３８】
図４は本発明の第２の実施形態を示す正面図で、本例では、表示パネル１２の外形形状を図中、点線で示すように、多角形（この場合６角形）に設定し、窓部８ｃから視認される背景部１２２の輪郭Ｃは、前記第１の実施形態と同様に設定したもので、本実施形態によっても前記第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができるが、多角形としたぶん（特に角数が少ない場合）、縁部となる第１の隠蔽部８ａの幅寸法が円弧状の前記第１の実施形態と比較して大きくなったり、表示領域ＤＲの面積が小さくなる場合がある。なお背景部１２２の形状が指針７の回転軌道に対応したものであれば、表示パネル１２の外形形状は任意であり、例えば４角形であってもよい。
【００３９】
なお本発明の第３の実施形態として、図示しないが、表示パネル１２は、発光によって情報を表示するものであって、背景部が発光領域であってその輪郭の少なくとも一部が指針の回転軌道に対応する形状であれば、任意のものを用いることができ、電子式以外の表示パネル、例えば表示板７と同様、光透過により情報表示を行う透過パネルを用いてもよい。さらに電子式の表示パネルを用いる場合、液晶パネルに限らず、例えば電界発光素子や蛍光表示管、発光ダイオード表示器を用いてもよく、これら電子式の表示パネルと前記透過パネルを組み合わせたもので表示領域を形成するものでもよい。
【００４０】
また前記第１，第２の実施形態では、表示ユニット１４を指針７と表示板６とで構成される指針式表示部の前方に配置したが、指針式表示部内または背後に設けてもよい。例えば本発明の第４の実施形態として図示しないが、特開平４−２２３２２２号公報にも開示されているように、指針式表示部を中央部が空洞のセンターレス構成とし、その空洞内に表示ユニット１４を配置してもよい。
【００４１】
また前記第１，第２の実施形態では、発光模様（装飾意匠）Ｍを、第３の光源Ｌ３からの光が指針７と同体回転する反射部材７３を通じて表示板６の地部６１に反射することにより形成される例を示したが、発光模様（装飾意匠）Ｍは指針７の回転軌道を取り巻くものであれば、任意であり、例えば本発明の第５の実施形態として図示しないが、表示ユニット１４の周囲に位置する表示板６の対応領域に光の透過率が放射状に徐々に変化する領域を設け、この部分を第１の光源Ｌ１または他の光源で背後から照明することにより、グラデーション模様となる発光模様（装飾意匠）Ｍを表示してもよいし、例えば本発明の第６の実施形態として図示しないが、表示ユニット１４の周囲に位置する表示板６の対応領域にリング状の透光体を配置し、この透光体を任意の光源で発光させることにより、装飾意匠を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す正面図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】同実施形態に適用される指針の要部を示す斜視図。
【図４】本発明の第２の実施形態を示す正面図。
【符号の説明】
【００４３】
１  背面カバー
２  回路基板
３  指針軸
４  駆動装置
５  枠体
６  表示板
６ａ  中央部
６ｂ  傾斜部
７  指針
７ａ  回転中心部
７ｂ  指示部
８  遮蔽部材
８ａ  第１の隠蔽部（ケース部材、第１のケース部材）
８ｂ  第２の隠蔽部
８ｃ  窓部
９  表示板用導光体
１０  指針用導光体
１１  第２のケース部材
１２  表示パネル
１３  表示パネル用導光体
１４  表示ユニット
６１  地部
６２  指標部
７１  導光反射部
７２  反射壁部
７３  反射部材
７４  反射面
１２１  表示部
１２２  背景部
Ｃ  輪郭
ＤＲ  表示領域
Ｌ１〜Ｌ４  光源
Ｍ  発光模様（装飾意匠）
【図１】
2006208081.tif 000003
【図２】
2006208081.tif 000004
【図３】
2006208081.tif 000005
【図４】
2006208081.tif 000006