(57)【要約】【課題】  液状の化学物質がコネクタ内に侵入しても、その化学物質がスリーブの周面に残留しにくいようにし、液状の化学物質の付着残留によるスリーブの光学機能低下を抑制できるようにする。【解決手段】  端末にフェルールが装着された光ファイバを保持した光プラグと接続される光コネクタであって、フェルールが挿入される受承筒４２がコネクタボディ４０１に形成され、コネクタボディ４０１に発光素子と受光素子とそれらと光ファイバとを光学的に接続するスリーブ３５とが組み込まれている光コネクタにおいて、スリーブ３５を受承筒４２の内周面に突設した支持部（突条４３）によって位置決め支持する構造とする。スリーブは従来のように受承筒に嵌め込まれず、毛細管現象によって液状の化学物質を引き込む虞れがある隙間は支持部が接触している箇所のみとなるため、従来のようにスリーブの周面に化学物質が広く付着残留するといった状態は生じない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末にフェルールが装着された光ファイバを保持した光プラグと接続される光コネクタであって、
上記フェルールが挿入される受承筒がコネクタボディに形成され、そのコネクタボディに発光素子と受光素子とそれら発光素子及び受光素子と上記光ファイバとを光学的に接続するスリーブとが組み込まれている光コネクタにおいて、
上記スリーブが上記受承筒の内周面に突設された支持部によって位置決め支持されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
上記支持部は上記受承筒の軸心方向に延び、かつ周方向に配列された少なくとも３つの突条よりなり、
それら突条は上記スリーブの周面と接触する先端が幅狭とされ、
上記突条によって上記スリーブが位置決め支持された状態で、上記スリーブの周面回りの上記各突条間に空洞が形成される構造とされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項２記載の光コネクタにおいて、
上記突条の、上記フェルールが挿入されてくる側の端面がフェルール突き当て面とされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項３記載の光コネクタにおいて、
上記フェルール突き当て面と同一平面をなす環状フェルール止めが上記内周面に突設されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
上記支持部は上記スリーブが嵌合される穴を有し、上記受承筒の軸心方向において少なくとも２箇所に設けられた環状板部よりなることを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
請求項５記載の光コネクタにおいて、
上記環状板部のうち、上記フェルールが挿入されてくる側に位置する環状板部によってフェルール突き当て面が構成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項７】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
上記支持部は上記受承筒の軸心方向において少なくとも２箇所に、それぞれ径方向に対をなすように設けられた突片よりなり、
それら対をなす突片は互いの対向面が上記スリーブの周面に沿う形状とされて上記スリーブの周面を挟む構造とされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項８】
請求項７記載の光コネクタにおいて、
上記突片のうち、上記フェルールが挿入されてくる側に位置する突片によってフェルール突き当て面が構成され、
そのフェルール突き当て面と同一平面をなす環状フェルール止めが上記内周面に突設されていることを特徴とする光コネクタ
【請求項９】
請求項７記載の光コネクタにおいて、
上記軸心方向各箇所に位置する突片は上記軸心方向から見て互いに重ならない位置に位置されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１０】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
上記支持部は上記受承筒の軸心方向において少なくとも２箇所に、それぞれ周方向に少なくとも３つ配列された突起よりなり、
それら突起の先端によって上記スリーブの周面が挟み込まれる構造とされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１１】
請求項１０記載の光コネクタにおいて、
上記突起のうち、上記フェルールが挿入されてくる側に位置する突起によってフェルール突き当て面が構成され、
そのフェルール突き当て面と同一平面をなす環状フェルール止めが上記内周面に突設されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１２】
請求項１０記載の光コネクタにおいて、
上記軸心方向各箇所に位置する突起は上記軸心方向から見て互いに重ならない位置に位置されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１３】
端末にフェルールが装着された光ファイバを保持した光プラグと接続される光コネクタであって、
上記フェルールが挿入される受承筒がコネクタボディに形成され、そのコネクタボディに発光素子と受光素子とそれら発光素子及び受光素子と上記光ファイバとを光学的に接続するスリーブとが組み込まれている光コネクタにおいて、
送信用の上記スリーブと受信用の上記スリーブとが連結部を介して一体化され、
上記両スリーブが上記受承筒の内周面に突設された支持部によって位置決め支持され、かつ上記連結部が上記コネクタボディに圧入されて固定され、
上記支持部によってフェルール突き当て面が構成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１４】
請求項１３記載の光コネクタにおいて、
上記支持部は上記スリーブが嵌合される穴を有する環状板部よりなることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１５】
請求項１３記載の光コネクタにおいて、
上記支持部は径方向に対をなすように設けられ、互いの対向面が上記スリーブの周面に沿う形状とされて上記スリーブの周面を挟む突片もしくは上記スリーブの周面を先端で挟み込むように周方向に配列された少なくとも３つの突起よりなることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１６】
請求項１５記載の光コネクタにおいて、
上記フェルール突き当て面と同一平面をなす環状フェルール止めが上記内周面に突設されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１７】
請求項１乃至１６記載のいずれかの光コネクタにおいて、
上記スリーブが位置する部分の上記内周面に微細な溝が形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１８】
請求項１乃至１６記載のいずれかの光コネクタにおいて、
上記スリーブが位置する部分の上記内周面に開口する穴が上記受承筒に貫通形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１９】
請求項１乃至１６記載のいずれかの光コネクタにおいて、
上記スリーブが位置する部分の上記内周面に至るスリットが上記受承筒に形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は双方向光通信用コネクタに関し、特に発光素子と受光素子とそれら発光素子及び受光素子と相手方光プラグの光ファイバとを光学的に接続するスリーブとが組み込まれてなる光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図２３は双方向光通信用コネクタの従来構成例を示したものであり、図２３Ａは機器側に配置される光コネクタ（レセプタクル）を示し、図２３Ｂはその光コネクタと嵌合接続される光プラグを示す。
光コネクタ１０のハウジング１１には一対の格納室１２が形成されており、これら格納室１２に発光素子モジュール（送信モジュール）１３及び受光素子モジュール（受信モジュール）１４がそれぞれ格納されている。両格納室１２の前方には前方に延びる受承筒１５がそれぞれ設けられており、これら受承筒１５内にスリーブ１６がそれぞれ挿着されている。図２３Ａ中、１７は背面に冠着されたキャップを示し、１８は発光素子モジュール１３及び受光素子モジュール１４を支持しているバックシートを示す。
【０００３】
一方、光プラグ２０は図２３Ｂに示したように、端末にフェルール２１が装着された一対の光ファイバ２２と、フェルール２１を内部に収容して保護する筒状隔壁２３を備えたハウジング２４と、そのハウジング２４に嵌合固定されたスプリングキャップ２５と、そのスプリングキャップ２５の後部に嵌着されたブーツ２６とを備えて構成されている。図２３Ｂ中、２７はフェルール２１を前方に付勢するスプリングを示す。
上記のような構成とされた光コネクタ１０及び光プラグ２０は光コネクタ１０に光プラグ２０を嵌合すると、光ファイバ２２を保持した一対のフェルール２１が受承筒１５内に挿入され、光ファイバ２２端面が露出されているフェルール２１の先端面が受承筒１５内に挿着されているスリーブ１６の先端面とわずかな間隙を介して対向し、これにより両光ファイバ２２と発光素子モジュール１３及び受光素子モジュール１４とがそれぞれスリーブ１６を介して光学的に接続されるものとなっている。なお、スリーブ１６は例えば光ファイバ１６ａが円筒状のホルダ１６ｂに収容された構造となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１９３８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような双方向光通信用コネクタは各種用途に使用され、例えば車載用途に使用される場合にはその環境条件や取り扱いによって油や溶剤などの化学物質が付着するといった事態が起こりうるものとなっていた。
しかるに、図２３Ａに示したように従来の発光素子及び受光素子と相手方光プラグの光ファイバとを光学的に接続するスリーブを具備する光コネクタにおいては、スリーブは受承筒に挿入されて取り付けられており、つまり穴に嵌め込まれた構造となっているため、液状の化学物質が例えば受承筒内に侵入した場合に、その化学物質がスリーブの周面と穴との間の微小な隙間に毛細管現象によって入り込みやすい状態となっていた。
【０００５】
このようにスリーブの周面と穴との間の隙間に入り込んだ液状の化学物質はスリーブの周面に広く付着し、蒸発せず、長期にわたって残留してしまう可能性が高く、例えば水などによりコネクタを洗浄しても洗い流すことは困難となっていた。
一方、スリーブはコストの点から樹脂製のものが一般に用いられており、スリーブの構成材料が樹脂の場合に、上述したように油や溶剤、薬品などの液状の化学物質がスリーブに付着したままの状態が放置されると、次第に侵食、溶融が進んで透過率や面粗さが悪化し、それによってスリーブの光学機能が低下するといった問題が生じていた。
【０００６】
この発明の目的はこの問題に鑑み、液状の化学物質がコネクタ内に侵入したとしてもスリーブの光学機能低下を抑制できるようにした光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明によれば、端末にフェルールが装着された光ファイバを保持した光プラグと接続される光コネクタであって、フェルールが挿入される受承筒がコネクタボディに形成され、そのコネクタボディに発光素子と受光素子とそれら発光素子及び受光素子と光ファイバとを光学的に接続するスリーブとが組み込まれている光コネクタにおいて、スリーブが受承筒の内周面に突設された支持部によって位置決め支持されているものとされる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、スリーブは従来のように受承筒に嵌め込まれて取り付けられるのではなく、受承筒の内周面に突設された支持部によって位置決め支持されて取り付けられるものとなっており、よって例えば油や溶剤などの液状の化学物質がコネクタ内に侵入したとしてもスリーブの周面上において毛細管現象によってその化学物質を引き込む虞れがある隙間は支持部が接触している箇所のみであって、従来のようにスリーブの周面に広く付着して残留するといった状態は生じないものとなっている。
従って、この発明によれば、液状の化学物質の付着残留によってスリーブの透過率や面粗さが悪化し、光学機能が低下してしまうといった現象を抑制することができ、例えば車載用途等の耐薬品性や耐油性が要求される光コネクタに適した光コネクタを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
この発明の実施形態を図面を参照して実施例により説明する。
第１実施例
図１はこの発明による光コネクタの第１の実施例を示したものであり、この例では光コネクタはコネクタボディ４０１と発光素子モジュール３１と受光素子モジュール３２と素子ホルダ３３とシールドカバー３４と一対のスリーブ３５とよりなり、一対のスリーブ３５は連結部３６を介して一体化されているものとされる。
発光素子モジュール３１及び受光素子モジュール３２はそれぞれ発光素子及び受光素子が樹脂封止されてその封止樹脂から端子が導出された構造とされ、発光素子は例えばレーザダイオード（ＬＤ）とされ、受光素子は例えばフォトダイオード（ＰＤ）とされる。図１中、３１ａ，３２ａは端子を示す。
【００１０】
送信用及び受信用の一対のスリーブ３５は円柱形状をなし、これらスリーブ３５と連結部３６とは樹脂成形により一体形成されている。
コネクタボディ４０１は樹脂製とされ、図２及び３に示したような形状を有するものとされる。なお、図３Ａ，Ｂはそれぞれコネクタボディ４０１を前面側から見て一部切断して断面とした斜視図及び背面側から見た斜視図を示し、便宜上、奥行方向の寸法をつめて示している。また、図３Ｃ，Ｄはそれぞれ図３ＡにおけるＧ部及び図３ＢにおけるＨ部の詳細を示す。
【００１１】
コネクタボディ４０１の前面には相手方光プラグが挿入される凹部４１が形成されており、この凹部４１の底面から突出して相手方光プラグの光ファイバ端末に装着されたフェルールが挿入される一対の受承筒４２が形成されている。受承筒４２の内部空間はコネクタボディ４０１の背面側に開放されており、この受承筒４２の内周面の奥側（背面側）にスリーブ３５を位置決め支持するための支持部が突出形成されている。
支持部はこの例では受承筒４２の軸心方向に延びる５つの突条４３によって構成されており、これら突条４３は受承筒４２の内周面の周方向に等角間隔に配列されて形成されている。各突条４３の、受承筒４２の軸心に向く先端側は断面鋭角状をなすものとされ、先端はその鋭角形状がわずかにカットされた形状とされて幅狭とされている。なお、各突条４３の根元側（受承筒２の内周面側）の幅広部はこの例では互いにつながった形状とされており、これら突条４３の前方側の、つまりフェルールが挿入されてくる側の端面４３ａがフェルール突き当て面をなすものとされている。
【００１２】
スリーブ３５は受承筒４２内の突条４３が形成されている部分に圧入されて取り付けられ、これにより図１に示したように各突条４３の先端がスリーブ３５の周面と接触して、これら突条４３によりスリーブ３５が位置決め支持される。この状態でスリーブ３５の周面回りの各突条４３間には空洞４４がそれぞれ構成され、この空洞４４は液状の化学物質を少なくとも毛細管現象で引き込まない程度の十分な深さと幅を有するものとされる。
上記のようにしてスリーブ３５が取り付けられたコネクタボディ４０１に対し、発光素子モジュール３１、受光素子モジュール３２、素子ホルダ３３及びシールドカバー３４が取り付けられる。発光素子モジュール３１及び受光素子モジュール３２は素子ホルダ３３に収容されて保持され、この素子ホルダ３３がシールドカバー３４に収容保持される。シールドカバー３４はコネクタボディ４０１に、その背面側から取り付けられ、これにより光コネクタが完成する。なお、シールドカバー３４はその左右の係止部（図１では見えない）がコネクタボディ４０１の両側面に係止されて固定される。
【００１３】
一対のスリーブ３５は後方側の端面が発光素子モジュール３１の発光面及び受光素子モジュール３２の受光面とそれぞれ対向され、前方側の端面はフェルール突き当て面をなす突条４３の前方側の端面４３ａと同一位置に位置される。このように配置されたスリーブ３５により、フェルールに保持されて受承筒４２内に挿入された光ファイバと発光素子モジュール３１及び受光素子モジュール３２とがそれぞれ光学的に接続される。
上記のような構成とされた光コネクタによれば、スリーブ３５は５つの突条４３の先端によって位置決め支持され、つまりスリーブ３５の周面には突条４３の幅狭とされた先端がわずかに接触するのみであって、大部分は空洞４４が存在しており、よって液状の化学物質を毛細管現象によって引き込む虞れがある隙間は突条４３の先端が接触している部分に存在するだけであって、スリーブ３５の周面上にわずかしか存在しないものとなっている。従って、例えば液状の化学物質が受承筒４２内に侵入したとしても毛細管現象により引き込まれてスリーブ３５の周面に残留する液状の化学物質の量はわずかとなり、液状の化学物質の長期付着に起因するスリーブ３５の光学機能低下といった従来発生していた現象を大幅に抑制することができる。
【００１４】
また、万一、液状の化学物質が受承筒４２内に侵入した際にも、スリーブ３５の周面の回りには空洞４４が形成されているため、外部から水流などでその化学物質を洗い流すことができ、その点でもスリーブ３５の周面に付着残留する液状の化学物質の量を低減することができる。
なお、突条４３の先端側を鋭角状とすることにより十分な大きさ（幅及び深さ）を有する空洞４４を形成することができ、一方突条４３の根元側を幅広とすることで突条４３の強度を確保することができる。
【００１５】
スリーブ３５を位置決め支持する支持部の構成は上記例に限らず、様々な構成を採用することができる。以下、支持部の他の構成例について説明する。なお、以下に示す各実施例では第１実施例の図１及び３と同様の図面によって構成を示すものとし、図１及び３と対応する部分には同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。
第２実施例
図４及び５はこの発明の第２の実施例を示したものであり、図４は光コネクタの構成を示し、図５はそのコネクタボディ４０２の構造を示す。
【００１６】
この例では第１実施例と同様、スリーブ３５を位置決め支持する支持部は５つの突条４５によって構成されている。これら突条４５は第１実施例における突条４３と同様、先端側が断面鋭角状をなすものとされて、その先端が一部カットされた形状とされ、根元側は幅広とされているものの、突条４３ではその先端から根元に至る両斜面（両側面）が末広がりをなす曲面で構成されていたのに対し、この例では平面で構成されているものとされ、つまり突条４５は断面鋭角三角形状をなすものとされている。
これら突条４５は突条４３と異なり、根元側で互いにつながっておらず、互いに独立して受承筒４２の内周面に形成されており、その前方側の端面４５ａがフェルール突き当て面とされ、さらにこの例では突条４５の前端側に位置して端面４５ａと同一平面をなす環状フェルール止め４６が受承筒４２の内周面に突出形成されている。
【００１７】
この例によれば、第１実施例と同様、５つの突条４５によって位置決め支持されたスリーブ３５の周面回りには図４に示したように、第１実施例に比し、より大きな空洞４４が構成され、よって液状の化学物質のスリーブ３５の周面への付着残留をより低減することができ、また付着した際にもより洗浄しやすいものとなる。なお、受承筒４２内には環状フェルール止め４６が設けられているため、挿入されてきたフェルールはこの環状フェルール止め４６によって良好かつ安定にその位置が規定される。
図６Ａ〜Ｃは液状の化学物質が受承筒４２内に侵入してきた際に残留する様子をスリーブ３５の支持形態を変えて示したものであり、図６Ａは上述した第２実施例の構成を示し、図６Ｂ及びＣはそれぞれ比較例の構成を示す。図中、黒く塗りつぶした箇所は化学物質の残留箇所を示す。
【００１８】
図６Ａではスリーブ３５を支持する５つの突条４５はその先端が幅狭とされて断面鋭角三角形状をなすものとされ、十分な幅及び深さを有する空洞４４が形成されているため、スリーブ３５の周面に残留する化学物質はわずかとなる。
これに対し、図６Ｂはスリーブ３５の周面が図６Ａと同様、５点支持される構成となっているものの、支持部４７の先端側が鋭角状ではなく、スリーブ３５の周面と接触する接触角が大きい例を示したものであり、この場合、図に示したようにスリーブ３５に液状の化学物質が付着残留する面積は極めて大きくなってしまう。
【００１９】
また、図６Ｃは図６Ａと同様、断面鋭角三角形状をなす突条４８によってスリーブ３５を支持しているものの、突条４８の数が多く、よって各突条４８間に構成される空洞４９の幅が狭くなってしまい、十分な大きさの空洞を確保できていない例を示したものであり、この場合、多量の化学物質が各突条４８間に残留することになり、よってスリーブ３５の周面に付着してしまう状況が起こりやすいものとなる。従って、図６ＢやＣに示したスリーブ３５の支持形態は好ましくなく、つまりスリーブ３５の周面に付着残留する液状の化学物質の量を効果的に低減することはできない。
第３実施例
図７にこの発明による光コネクタの第３の実施例を示し、図８にそのコネクタボディ４０３の構造を示す。
【００２０】
この例では図８に示したように受承筒４２の内周面の軸心方向の２箇所に、スリーブ３５が嵌合される穴５１を有する環状板部５２を突設し、これら環状板部５２によってスリーブ３５を位置決め支持する支持部を構成したものである。
スリーブ３５は図７に示したように２つの環状板部５２の穴５１に挿入嵌合されることにより支持され、これら環状板部５２によって支持されている箇所以外のスリーブ３５の周面と受承筒４２の内周面との間には大きな空洞５３が構成されている。なお、２つの環状板部５２のうち、フェルールが挿入されてくる側（前方側）に位置する環状板部５２によってフェルール突き当て面が構成されており、また各環状板部５２の背面側において穴５１の回りにはスリーブ３５を挿入しやすいように誘い込み用の面取り（テーパ面）５２ａが形成されている。
【００２１】
第１実施例や第２実施例の突条４３，４５に替えてこのような環状板部５２によってスリーブ３５を位置決め支持する構造としても、支持部がスリーブ３５の周面と接触する面積はわずかとなり、よって液状の化学物質が受承筒４２内に侵入してきた時に毛細管現象によりスリーブ３５の周面に付着残留する液状の化学物質の量はわずかとなる。
第４実施例
図９にこの発明による光コネクタの第４の実施例を示し、図１０にそのコネクタボディ４０４の構造を示す。
【００２２】
この例では上述した第３実施例の環状板部５２に替えて突片５４を設けるようにしたもので、突片５４は図１０に示したように受承筒４２の内周面の軸心方向における２箇所に、それぞれ径方向に対をなすように設けられている。これら径方向に対をなす突片５４は互いの対向面５４ａがスリーブ３５の周面に沿う形状とされ、つまり凹んだ円筒面をなすものとされている。
２箇所の突片５４のうち、前方側に位置する一対の突片５４によってフェルール突き当て面が構成されており、この例ではこのフェルール突き当て面と同一平面をなす環状フェルール止め５５が受承筒４２の内周面に突設されている。なお、各突片５４の背面側における先端には第３実施例における環状板部５２の面取り５２ａと同様に機能する面取り５４ｂが形成されている。
【００２３】
スリーブ３５は径方向に対をなす突片５４間に挿入されることにより、周面がそれら突片５４によって挟まれて図９に示したように位置決め支持される。この例では第３実施例と比較し、スリーブ３５を支持する支持部が受承筒４２の内部を蓋するような環状板部５２ではなく、突片５４とされ、つまり空洞５３が開放された構造となっているため、例えば液状の化学物質がスリーブ３５の周面に付着した際に洗浄しやすく、洗浄を効果的に行うことができる。
第５実施例
図１１にこの発明による光コネクタの第５の実施例を示し、図１２にそのコネクタボディ４０５の構造を示す。
【００２４】
この例では上述した第４実施例において受承筒４２の軸心方向２箇所にそれぞれ径方向に対をなすように設けられた突片５４が周方向の同じ角度位置に設けられており、つまり軸心方向から見て２箇所の突片５４が互いに重なる位置に位置されていたのに対し、図１２に示したように２箇所の突片５４の位置を互いにずらし、軸心方向から見て互いに重ならないようにしたものである。
このような構造を採用することにより、アンダーカットを回避でき、簡素で安価な金型構造によってコネクタボディ４０５を成形することができるため、その分安価な光コネクタを得られるものとなる。
第６実施例
図１３にこの発明による光コネクタの第６の実施例を示し、図１４にそのコネクタボディ４０６の構造を示す。
【００２５】
この例では図１４に示したように受承筒４２の内周面の軸心方向２箇所にそれぞれ周方向に等角間隔に配列して５つの突起５６を設け、これら突起５６によってスリーブ３５を位置決め支持する支持部を構成したものであり、突起５６は鋭角三角形状をなすものとされ、その先端がわずかにカットされた形状とされている。
２箇所の突起５６のうち、前方側に位置する突起５６によってフェルール突き当て面が構成されており、さらにこの例では環状フェルール止め５５が第４実施例と同様に設けられている。なお、前後２箇所にそれぞれ位置する５つの突起５６はこの例では軸心方向から見て互いに重ならないように位置されている。
【００２６】
スリーブ３５は受承筒４２内の突起５６が形成されている部分に挿入されて図１３に示したように取り付けられ、２箇所の各５つの突起５６の先端によって周面が挟み込まれることにより位置決め支持される。第３実施例における環状板部５２や第４実施例における突片５４に替えてこのような突起５６による支持構造とすることもできる。
第７実施例
図１５にこの発明による光コネクタの第７の実施例を示し、図１６にそのコネクタボディ４０７の構造を示す。
【００２７】
この例では第２実施例におけるコネクタボディ４０２に対し、５つの突条４５が形成されている部分において、各突条４５間の受承筒４２の内周面に図１６に示したように微細な溝５７を追加して形成したものである。
即ち、この例では受承筒４２の内周面に微細な溝５７を形成することで、毛細管現象により液状の化学物質が引き込まれる箇所を意図的に設け、かつその箇所を限定したものであり、このようにスリーブ３５が位置する部分の受承筒４２の、スリーブ３５の周面とは離間した内周面に微細な溝５７を形成することにより、スリーブ３５の周面に残留する液状の化学物質の量を極力少なくすることができる。
第８実施例
図１７にこの発明による光コネクタの第８の実施例を示し、図１８にそのコネクタボディ４０８の構造を示す。
【００２８】
この例では第３実施例におけるコネクタボディ４０３に対し、受承筒４２に図１８に示したように穴５８を形成したものであり、穴５８はこの例では各受承筒４２に３箇所、スリーブ３５が位置する部分の内周面に開口するように、つまり空洞５３を外部に開放するように設けられている。
このような穴５８を受承筒４２に設けることにより、例えば液状の化学物質が受承筒４２内に侵入した際の洗浄を良好に行うことができ、スリーブ３５の周面に付着残留する液状の化学物質を効果的に洗い流すことができるものとなる。
第９実施例
図１９にこの発明による光コネクタの第９の実施例を示し、図２０にそのコネクタボディ４０９の構造を示す。
【００２９】
この例では第５実施例におけるコネクタボディ４０５に対し、受承筒４２に図２０に示したようにスリット６１，６２を形成したものであり、スリット６１は受承筒４２の前端から空洞５３に至るまで切り欠かれて径方向対向するように２箇所に設けられている。一方、スリット６２は受承筒４２の後端側（コネクタボディ４０９の背面側）から空洞５３に至るように切り欠かれて形成されており、スリット６１の位置と直交する位置に２箇所設けられている。
第８実施例では受承筒４２に穴５８を設けていたが、穴５８に替えてこのようなスリット６１，６２を設けるようにしてもよく、これによってもより洗浄がしやすくなり、洗浄を効果的に行えるものとなる。
第１０実施例
図２１にこの発明による光コネクタの第１０の実施例を示し、図２２にそのコネクタボディ４０１０の構造を示す。
【００３０】
この例では第６実施例におけるコネクタボディ４０６において、受承筒４２の内周面の軸心方向２箇所にそれぞれ５つの突起５６が設けられていたのに対し、後方側の５つの突起５６をなしとして受承筒４２内におけるスリーブ３５の支持部を１箇所とし、これに加えて両スリーブ３５を連結している連結部３６を位置決め支持するようにしたものである。
コネクタボディ４０１０の背面には連結部３６の形状と対応する形状とされて連結部３６を収容する凹部６３が図２２に示したように形成されており、この凹部６３の側壁面に小さな突起６４が形成されている。突起６４は凹部６３の上辺部及び下辺部にそれぞれ２個設けられている。
【００３１】
連結部３６はこの突起６４を備えた凹部６３に圧入されて取り付けられ、これにより４つの突起６４が連結部３６と圧接して、これら突起６４により連結部３６が位置決め固定される。
この例によれば、スリーブ３５の周面と接触する支持部は図２１に示したようにスリーブ３５の前端１箇所のみとなり、よって液状の化学物質が付着残留する箇所をさらに低減することができる。なお、例えば連結部３６が支持されている部分に液状の化学物質が付着残留しても連結部３６は光学機能に関わらないので問題は生じない。
【００３２】
以上、各種実施例によって説明したように、この発明によれば、従来のようなスリーブが受承筒に嵌め込まれ、スリーブの周面全体が受承筒の内周面と接触して液状の化学物質を毛細管現象によって引き込むような隙間が広く形成される構造と異なり、スリーブは受承筒の内周面に突設された突条や環状板部、突片、突起といった支持部によって位置決め支持される構造となっているため、支持部がスリーブ周面と接触する面積はわずかであり、よってスリーブの周面に毛細管現象によって引き込まれて残留する液状の化学物質の量を大幅に低減することができる。
【００３３】
なお、例えば第１及び第２の実施例ではそれぞれ５つの突条４３，４５を設けているが、突条の数はこれに限らず、少なくとも３つ設ければよく、３つ設けることによってスリーブ３５を位置決め支持することができる。同様に、例えば第６の実施例では受承筒４２の軸心方向２箇所にそれぞれ５つの突起５６を設けているが、この突起も１箇所に少なくとも３つ設ければよい。
また、例えば第３、第４、第５及び第６の実施例ではそれぞれ受承筒４２の軸心方向２箇所に環状板部５２や突片５４、突起５６といった支持部を設けているが、このような支持部は２箇所に限らず、例えば受承筒４２の軸心方向３箇所以上に設けるようにしてもよい。
【００３４】
また、例えば第１及び第２の実施例では突条４３，４５の先端を、第６の実施例では突起５６の先端をそれぞれわずかにカットした形状としているが、カットせず、先端が鋭角状のままとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明による光コネクタの第１の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図２】図１におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図３】図１におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見て一部切断して断面とした斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図４】この発明による光コネクタの第２の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図５】図４におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見て一部切断して断面とした斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図６】液状の化学物質が残留する様子を示す図、Ａは第２の実施例の構成を示し、Ｂ，Ｃは比較例の構成を示す。
【図７】この発明による光コネクタの第３の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図８】図７におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見て一部切断して断面とした斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図９】この発明による光コネクタの第４の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図１０】図９におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見て一部切断して断面とした斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図１１】この発明による光コネクタの第５の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図１２】図１１におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見て一部切断して断面とした斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図１３】この発明による光コネクタの第６の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図１４】図１３におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見て一部切断して断面とした斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図１５】この発明による光コネクタの第７の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図１６】図１５におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見て一部切断して断面とした斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図１７】この発明による光コネクタの第８の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図１８】図１７におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見た斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図１９】この発明による光コネクタの第９の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図２０】図１９におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見た斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図２１】この発明による光コネクタの第１０の実施例を示す図、Ａは正面図、ＢはそのＥＥ断面図、ＣはそのＦＦ断面図。
【図２２】図２１におけるコネクタボディの構造を示す図、Ａは前面側から見て一部切断して断面とした斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、ＣはＡにおけるＧ部部分拡大図、ＤはＢにおけるＨ部部分拡大図。
【図２３】Ａは光コネクタの従来構成例を示す断面図、ＢはＡの光コネクタと接続される光プラグの構成を示す断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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