(57)【要約】【課題】  利用者が駅窓口で継続定期券を購入したり、定期券発行機で継続定期券の発券処理を行ったりする必要がなく、改札機を通過する際に継続定期券を受取ることができ、利便性が向上し、駅側では、継続定期券の発券業務を自動化することができ、継続定期券の発券に係る業務を効率化できる。【解決手段】  ｗｅｂページ上において利用者が継続定期券の発券依頼の手続きを行い、上記ｗｅｂページで受付けた継続定期券の発券をホストコンピュータからＩＤ番号をキーとして各改札機に送信し、各改札機において継続定期券の発券対象となる定期券で改札処理を行っている際に、当該定期券の継続定期券を発券するようにしたものである。【選択図】      図１
2006099459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報を含む継続定期券の発券情報を記憶する記憶手段と、
利用者が所持する定期券に記憶されている情報を読み取る読取手段と、
この読取手段により定期券から読み取った情報に基づいて前記利用者の通行を制御する通行制御手段と、
前記読取手段により定期券から読み取った当該定期券の識別情報と、前記記憶手段に記憶している継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報とが一致するか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により当該定期券の識別情報と継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報とが一致すると判断した場合、前記記憶手段に記憶されている継続定期券の発券情報に基づいて当該定期券に対する継続定期券を発券する発券手段と、
を具備することを特徴とする改札機。
【請求項２】
さらに、前記発券手段による継続定期券の発券が成功した場合には、当該定期券を回収し、前記発券手段による継続定期券の発券が失敗した場合には、当該定期券を返却する処理手段を有する、
ことを特徴とする前記請求項１に記載の改札機。
【請求項３】
さらに、定期券に関する情報を管理する管理装置との通信を行う通信手段を有し、
前記記憶手段は、前記通信手段により前記管理装置から受信した継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報を含む継続定期券の発券情報を記憶する、
ことを特徴とする前記請求項１に記載の改札機。
【請求項４】
さらに、前記発券手段による継続定期券の発券が成功した場合には定期券に関する情報を管理する管理装置に継続定期券の発券が成功した旨を通知し、前記発券手段による継続定期券の発券が失敗した場合には前記管理装置に継続定期券の発券が失敗した旨を通知する通信手段を有する、
ことを特徴とする前記請求項１に記載の改札機。
【請求項５】
定期券に関する情報を管理する管理装置と、この管理装置に接続される改札機とを有する定期券処理システムにおいて、
前記管理装置は、
定期券の利用者からの申請に基づいて継続定期券の発券情報を記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶されている継続定期券の発券情報を前記改札機へ送信する送信手段と、を有し、
前記改札機は、
前記管理装置からの継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報を含む継続定期券の発券情報を受信する受信手段と、
この受信手段により受信した継続定期券の発券情報を記憶する記憶手段と、
利用者が所持する定期券に記憶されている情報を読み取る読取手段と、
この読取手段により定期券から読み取った情報に基づいて前記利用者の通行を制御する通行制御手段と、
前記読取手段により定期券から読み取った当該定期券の識別情報と、前記記憶手段に記憶している継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報とが一致するか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により当該定期券の識別情報と継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報とが一致すると判断した場合、前記記憶手段に記憶されている継続定期券の発券情報に基づいて当該定期券に対する継続定期券を発券する発券手段と、を有する、
ことを特徴とする定期券処理システム。
【請求項６】
前記管理装置は、さらに、ネットワークを介して接続される外部装置による利用者からの継続定期券の発券依頼を受付ける受付け手段を有し、
前記記憶手段は、前記受付け手段により受付けた継続定期券の発券依頼に基づいて継続定期券の発券情報を記憶する、
ことを特徴とする前記請求項５に記載の定期券処理システム。
【請求項７】
前記改札機は、さらに、前記発券手段による継続定期券の発券が成功した場合には定期券に関する情報を管理する管理装置に継続定期券の発券が成功した旨を通知し、前記発券手段による継続定期券の発券が失敗した場合には前記管理装置に継続定期券の発券が失敗した旨を通知する通知手段を有する、
ことを特徴とする前記請求項５に記載の定期券処理システム。
【請求項８】
前記管理装置は、さらに、前記改札機から継続定期券の発券が失敗した旨の通知を受けた場合、当該継続定期券の発券の失敗回数が所定回数以上であれば、当該継続定期券の発券を中止する旨を前記改札機へ送信する第２の送信手段を有し、
前記改札機は、さらに、前記管理装置から発券の中止が指示された継続定期券の発券を中止する処理手段を有する、
ことを特徴とする前記請求項７に記載の定期券処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、鉄道やバスなどの交通機関で使用される定期券により利用者の通行を制御する改札機と、この改札機で使用される定期券に関する情報を管理する管理装置と前記改札機とを有する定期券処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、鉄道やバスなどの交通機関では、利用者の通行を制御する改札機が設置されていることが多くなってきている。このような改札機では、例えば、利用者が所持している定期券により当該利用者の通行を制御するようになっている。上記のような交通機関で使用されている定期券は、有効区間および有効期限が設定されている。このような定期券を利用者が継続利用したい場合、当該定期券に対する継続定期券を発行することがある。この継続定期券は、利用者が所持している定期券の有効期限を変更（継続延長）したものであり、有効区間等の情報が既存の定期券と同様な条件である。このような継続定期券は、既存の定期券の有効期限を変更するものであり、発券の手続きが新規の定期券の発券に比べて容易である。このため、継続定期券は、利用者からの継続定期券の申請に応じて駅窓口で発券される他、利用者が操作する自動定期券発行機でも発券が可能である。
【０００３】
このような運用形態では、期末や年度末などの多くの利用者が定期券の更新を行う時期には継続定期券の発券手続きで駅窓口や定期券発行機が混雑することが多い。このような状況を改善するため、特開２００３−３０６８８号公報（特許文献１）では、予め定期券の発売所等へ利用者が電話で継続定期券の発券依頼を連絡し、その電話により受付けた係員が継続定期券の発券依頼に応じて改札機を設定しておき、利用者が改札機を既存の定期券で使用する際に既存の定期券の有効期限情報を書き換えるものが記載されている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、既存の定期券の有効期限を継続定期券の有効期限に書き換えるために、第３者（駅や定期券の発売所などの定期券を運用する会社の係員）が電話で継続定期券の発券依頼の受付けを行ったり、利用者からの継続定期券の発券依頼に応じた改札機の設定を行ったりする必要がある。このため、上記特許文献１では、既存の定期券を継続定期券として利用可能とするために、定期券を運用する会社の係員の負担が大きいという問題点がある。また、上記特許文献１では、既存の定期券を継続定期券として利用可能とするため、既存の定期券に磁気等で記憶されている有効期限情報を書き換えるが、その既存の定期券の券面に印字されている定期券の有効期限などの印字内容は更新することができない。このため、上記特許文献１では、継続定期券として利用可能な定期券であっても、その券面から有効期限を確認することができないため、利用者にとって利便性が悪く、駅係員等が定期券の有効期限を確認する場合に手間がかかるという問題点がある。
【特許文献１】特開２００３−３０６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、上記のような問題点を解決するものであり、駅窓口で継続定期券を発券したり、定期券発行機で継続定期券の発券したりする必要がなく、継続定期券を効率的に発券することにより、利用者の利便性を向上させることができ、継続定期券の発券業務を効率化することができる改札機及び定期券処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の改札機は、継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報を含む継続定期券の発券情報を記憶する記憶手段と、利用者が所持する定期券に記憶されている情報を読み取る読取手段と、この読取手段により定期券から読み取った情報に基づいて前記利用者の通行を制御する通行制御手段と、前記読取手段により定期券から読み取った当該定期券の識別情報と、前記記憶手段に記憶している継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報とが一致するか否かを判断する判断手段と、この判断手段により当該定期券の識別情報と継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報とが一致すると判断した場合、前記記憶手段に記憶されている継続定期券の発券情報に基づいて当該定期券に対する継続定期券を発券する発券手段とを有する。
【０００７】
この発明の定期券処理システムは、定期券に関する情報を管理する管理装置と、この管理装置に接続される改札機とを有するシステムにおいて、前記管理装置は、定期券の利用者からの申請に基づいて継続定期券の発券情報を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されている継続定期券の発券情報を前記改札機へ送信する送信手段とを有し、前記改札機は、前記管理装置からの継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報を含む継続定期券の発券情報を受信する受信手段と、この受信手段により受信した継続定期券の発券情報を記憶する記憶手段と、利用者が所持する定期券に記憶されている情報を読み取る読取手段と、この読取手段により定期券から読み取った情報に基づいて前記利用者の通行を制御する通行制御手段と、前記読取手段により定期券から読み取った当該定期券の識別情報と、前記記憶手段に記憶している継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報とが一致するか否かを判断する判断手段と、この判断手段により当該定期券の識別情報と継続定期券の発券対象となる定期券の識別情報とが一致すると判断した場合、前記記憶手段に記憶されている継続定期券の発券情報に基づいて当該定期券に対する継続定期券を発券する発券手段とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、駅窓口で継続定期券を発券したり、定期券発行機で継続定期券の発券したりする必要がなく、継続定期券を効率的に発券することにより、利用者の利便性を向上させることができ、継続定期券の発券業務を効率化することができる改札機及び定期券処理システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、この発明の実施の形態に係わる定期券処理システムの概略構成を示す図である。この定期券処理システムは、改札機１、各駅のホストコンピュータ２、各駅のホストコンピュータに対する上位のホストコンピュータ３、インターネット４、および、利用者が使用するＷｅｂ端末としてのパーソナルコンピュータ５などを有している。
【００１０】
上記改札機１は、各駅の改札口に設置され、各駅の改札口において利用者の駅構内への入場あるいは駅構外への出場を制御している。また、改札機１では、利用者が所持している定期券あるいは普通乗車券などの乗車券に基づいて入場あるいは出場の判断を行っている。また、改札機１は、ホストコンピュータ２との通信機能を有し、ホストコンピュータへ処理データを送信したり、ホストコンピュータ２からのデータを受信したりする機能を有している。なお、改札機１の構成については、後で詳細に説明する。
【００１１】
上記ホストコンピュータ２は、各駅に設けられているコンピュータであり、各駅に設置されている改札機１等の駅務機器を管理する。上記ホストコンピュータ２は、各駅の改札機１等の駅務機器に接続されているとともに、上位のホストコンピュータ３にも接続されている。このような構成により、上記ホストコンピュータ２は、例えば、改札機１での入場処理あるいは出場処理に関する処理データを収集し、さらに、上位のホストコンピュータ３へ送信するようになっている。
【００１２】
上記ホストコンピュータ３は、上記ホストコンピュータ２に接続されているとともに、インターネット４などのネットワークを介して利用者が使用するＰＣ５に接続されている。また、上記ホストコンピュータ３は、インターネット４上にｗｅｂページを提供したり、上記インターネット４を介して利用者宛の電子メールを送信したりする機能を有している。なお、ホストコンピュータ３の構成については、後で詳細に説明する。  
上記ＰＣ５は、定期券の利用者が使用するコンピュータである。上記ＰＣ５は、インターネット４上のｗｅｂページを閲覧する機能及び電子メールを受信する機能などを有している。
【００１３】
上記のような構成により、定期券処理システムでは、定期券の利用者が第３者（駅係員等）を介さずにｗｅｂページ上で継続定期券の発行手続きを行い、継続定期券の発行手続きを行った利用者に対しては、改札機１で継続定期券を発券したり、電子メールにより種々の通知を行ったりする。
【００１４】
次に、上記改札機１とホストコンピュータ３の構成について詳細に説明する。  
図２は、改札機１とホストコンピュータ３の構成例を示すブロック図である。  
まず、上記改札機１について説明する。上記のように、上記改札機１は、駅の改札口等に設置され、駅構内に入場する利用者、あるいは駅構外へ出場する利用者に対する改札業務を行う。上記改札機１では、利用者が所持している乗車券に記録されている乗車券情報を読み取り、その読取結果としての乗車券の記録内容に基づいて当該利用者の通過の可否を判定し、改札処理を行う。
【００１５】
また、この改札機１で処理される定期券は、磁気記録部に情報が記録される磁気式の記憶媒体が用いられるものとする。さらに、このような定期券には、少なくとも、有効期限、有効区間およびＩＤ番号が記録されているものとする。上記ＩＤ番号は、それぞれの定期券に固有な情報であり、各定期券を識別するための識別情報である。
【００１６】
図２に示すように、上記改札機１は、制御部１１、通信部１２、メモリ１３、表示部１４、通行制御部１５、および定期券発券部１７などを有している。上記制御部１１は、改札機１全体の制御を司るものである。上記通信部１２は、上位装置としてのホストコンピュータ２との通信を行うためのインターフェースである。上記メモリ１３は、上記制御部１１により実行される制御プログラムや制御データ、通行の可否を判定するためのテーブル、あるいは、上記ホストコンピュータ３からの受信したデータなどが記憶される。
【００１７】
上記表示部１４は、利用者への案内表示などを表示する表示装置などから構成されている。上記通行制御部１５は、利用者の通行を制御するものである。上記通行制御部１５は、例えば、利用者の通行を阻止するドア、このドアを制御するドア開閉機構などにより構成される。
【００１８】
上記券処理部１６は、利用者が所持する定期券に対する処理を行うものである。上記券処理部１６は、例えば、利用者により投入口（図示しない）に投入された定期券を受け入れる取込部（図示しない）、取込部により取込んだ定期券を搬送する搬送部（図示しない）、搬送部により搬送される定期券から記録内容を読み取る読取部（図示しない）、定期券に情報を書込む書込部（図示しない）、定期券を回収する回収部（図示しない）、及び定期券を利用者に返却するために機外に放出する放出部（図示しない）などを有している。
【００１９】
上記定期券発券部１７は、継続定期券を発券するものである。上記定期券発券部１７は、初期状態の定期券（記録媒体）を収納する収納部、収納部から取出した記録媒体の券面に有効区間および有効期限等を印字する印字機構、記録媒体の磁気記憶部に磁気情報を記録する記録部などにより構成される。
【００２０】
次に、ホストコンピュータ３について説明する。  
図２に示すように、上記ホストコンピュータ３は、制御部２１、メモリ２２、記憶装置２３、および通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）２４などから構成されている。上記制御部２１は、ホストコンピュータ３の全体を制御するものである。上記メモリ２２は、制御プログラムや種々のデータなどを記憶するものである。
【００２１】
上記記憶装置２３は、例えば、ハードディスクドライブなどの大容量の記憶装置により構成される。上記記憶装置２３は、インターネット４上に提供するｗｅｂページのデータを記憶するフォルダ２３ａ、発行済みの定期券（既存の定期券）に関する情報が記憶される定期券情報データベース２３ｂ、および、継続定期券の発券依頼に関する情報を記憶する継続発券情報データベース２３ｃなどを有している。上記通信インターフェース２４は、インターネット４に接続するためのインターフェースである。
【００２２】
上記のように、上記ホストコンピュータ３は、上記通信インターフェース２４によりインターネット４上にｗｅｂページを提供する機能を有している。上記ホストコンピュータ３が提供するｗｅｂページは、利用者からの継続定期券の発行依頼を受付けるためのものである。すなわち、継続定期券の申請を行う利用者は、ｗｅｂページにおいて継続定期券の発行依頼の手続きを行う。
【００２３】
以下、上記のように構成されるシステムにおいて、鉄道会社ＸのＡ駅〜Ｂ駅間の定期券に対する継続定期券を改札機１にて発行する場合の運用例について説明する。  
まず、新規定期券の発行手順について説明する。  
すなわち、新規定期券は、利用者に申し出に基づいて、定期券発行装置（図示しない）により発行される。
【００２４】
例えば、利用者は、新規定期券の情報（有効区間、有効期限および種別など）、および、利用者の情報（氏名、住所、年齢、性別、連絡先電話番号など）のほかに、改札機１での自動発券による定期券の継続利用（改札機１での継続定期券の発行）の可否、サービス通知用の電子メールアドレスを申し出る。
【００２５】
これらの情報は、新規に発行する定期券に関する情報として、例えば、駅係員により定期券発行装置に入力される。これらの情報が入力されると、上記定期券発行装置は、発行する定期券のＩＤ番号を発行し、入力された情報のうちの必要な情報と発行したＩＤ番号とを記録した新規定期券を発行する。さらに、上記定期券発行装置は、入力された情報および発行したＩＤ番号などの新規発行した定期券に関する情報を上記ホストコンピュータ３へ送信する。これに対して、ホストコンピュータ３では、上記定期券発行装置から送信された新規に発行した定期券に関する情報を定期券情報データベース２３ｂに登録する。
【００２６】
すななわ、新規定期券の発行の際、上記定期券情報データベース２３ｂには、定期券の有効区間、定期券の有効期限、定期券の種別、利用者の個人情報（氏名、住所、年齢、性別、連絡先電話番号など）のほかに、当該定期券を識別するためのＩＤ番号、改札機１での継続定期券の発行の要否、サービス通知用の電子メールアドレスなどが登録される。また、上記定期券情報データベース２３ｂには、さらに、継続定期券の発行依頼手続きを行うためのｗｅｂページにアクセスするためのパスワード等の認証情報も登録しておくようにしても良い。
【００２７】
これにより、上記ホストコンピュータ３の定期券情報データベース２３ｂには、新規発行された定期券に関する情報が記憶され、上記ホストコンピュータ３による定期券に関する情報の管理が可能となる。
【００２８】
次に、新規定期券を発行した後の定期券に関する情報に対する管理について説明する。  
上記ホストコンピュータ３では、上記定期券情報データベース２３ｂに継続定期券の発行が要と設定されている定期券については、有効期限切れの所定日数前に、予め設定されている電子メールアドレス宛の電子メールにて利用者へ継続定期券の発行案内を通知する。
【００２９】
すなわち、上記ホストコンピュータ３では、継続定期券の発行が要と設定され、かつ、定期券の有効期限切れの所定日数前の定期券を上記定期券情報データベース２３ｂから検索する。この検索の結果として有効期限切れの所定日数前の継続定期券の発行が要と設定されている定期券を検出した場合、上記ホストコンピュータ３は、当該定期券の利用者の電子メールアドレス宛に継続定期券の発行依頼手続きの案内を通知する電子メールを送信する。
【００３０】
例えば、上記のような電子メールでは、現在使用中の定期券の有効期限が近づいていること、継続定期券の発券が可能な期間となったこと、改札機１による継続定期券の発行を依頼するための手続きの方法、あるいは、継続定期券の発行依頼手続きを行うためのｗｅｂページのＵＲＬなどが通知される。
【００３１】
このような継続定期券の発行案内の電子メールを受信した利用者は、改札機１による継続定期券の発券を希望する場合、上記ホストコンピュータ３が提供するｗｅｂページにて継続定期券の発行依頼手続きを行う。上記ｗｅｂページでは、利用者からの継続定期券の発行依頼を受付ける。
【００３２】
例えば、ｗｅｂページにおける継続定期券の申請手順は、まず、利用者がＰＣ５等によりホストコンピュータ３が提供するｗｅｂページにアクセスする。このｗｅｂページにおいて利用者は、継続定期券の発行申請を行うことが可能な利用者であるか否かを認証する認証手続きを行う。この認証手続きにより継続定期券の発行申請が可能な利用者であると認証された場合、当該利用者は、継続定期券の発行依頼として所定の手続きを行う。例えば、発行依頼の手続きとして、利用者は、ｗｅｂページ上において、定期券の継続利用の意思、継続定期券の料金の支払い方法、あるいは有効期間などの継続定期券の発行条件等を入力する。
【００３３】
これらの情報が入力されると、上記ホストコンピュータ３では、上記ｗｅｂページ上で利用者が入力した情報を受付け、改札機１で継続定期券を発行させるための処理を行う。上記継続定期券の発行依頼を受付けた場合、上記ホストコンピュータ３では、受付けた継続定期券の発券情報（継続定期券の発券対象となる定期券のＩＤ番号を含む）を上記継続発券情報データベース２３ｃに登録する。また、上記定期券情報データベース２３ｂには、継続定期券の発券対象となる利用者が所持している定期券の情報として当該定期券が継続定期券の対象となる定期券である旨が登録されるようにしても良い。
【００３４】
次に、上記のような手続きにより発行依頼がなされた継続定期券の発行手順について説明する。  
上記のような手続きによって発行依頼がなされた継続定期券は、利用者が現在所持している定期券を改札機１で使用した際に、発券され、現在の定期券に代えて利用者に渡される。本実施の形態では、入場処理により継続定期券の発行対象となる定期券か否かをＩＤ番号により確認し、当該ＩＤ番号の定期券による出場処理において継続定期券を発券する場合の動作について説明する。従って、以下の説明では、上記ホストコンピュータ３には、継続定期券の発行依頼がなされた定期券のＩＤ番号などが登録されているものとする。
【００３５】
まず、改札機１における定期券での入場処理について説明する。  
図３は、改札機１での入場処理を説明するためのフローチャートである。  
すなわち、駅構内に入場する利用者は、入場用の改札機１の投入口に、現在所持している定期券を投入する。入場用の改札機１は、利用者が投入口（図示しない）に投入した定期券を受け入れ、上記券処理部１６により受け入れた定期券に記憶されている記憶内容（有効区間、有効期限、ＩＤ番号など）を読み取る（ステップＳ１１）。
【００３６】
上記券処理部１６により利用者が投入した定期券の記憶内容を読み取ると、前記制御部１１は、定期券の有効区間及び有効期限により当該利用者の入場を許可するか否かを判定する入場判定を行う（ステップＳ１２）。
【００３７】
この入場判定により当該利用者の入場を不許可とすると判定した場合（ステップＳ１３、ＮＯ）、上記制御部１１は、通常の入場処理を行う（ステップＳ１４）。すなわち、上記入場判定により当該利用者の入場を不許可とすると判定した場合、上記制御部１１は、上記表示部１４に当該定期券の入場が不可である旨を表示するとともに、上記通行制御部１５により当該利用者の入場を阻止する。さらに、利用者が投入した定期券は、図示しない返却口から排出され、当該利用者に返却される。
【００３８】
また、上記入場判定により当該利用者の入場を許可すると判定した場合（ステップＳ１３、ＹＥＳ）、上記制御部１１は、当該定期券から読み取った情報により当該定期券の有効期限が所定日数（例えば、３週間）前以内、つまり、残りの有効期間が所定日数以内とであるか否かを判断する（ステップＳ１５）。
【００３９】
この判断により当該定期券の有効期限が所定日数前以内でないと判断した場合（ステップＳ１５、ＮＯ）、上記制御部１１は、上記ステップＳ１４へ進み、通常の入場処理を行う。この場合、上記制御部１１は、上記表示部１４に当該定期券による入場が許可である旨を表示するとともに、上記通行制御部１５により当該利用者の入場が可能な状態とする。また、当該定期券は、上記券処理部により入場情報（入場駅、入場時刻等）が書込まれ、図示しない返却口から放出されることにより当該利用者に返却される。
【００４０】
また、上記判断により定期券の有効期限が所定日数前以内であると判断した場合（ステップＳ１５、ＹＥＳ）、上記制御部１１は、上記券処理部１６により読み取った当該定期券のＩＤ番号を上記通信部により上記ホストコンピュータ２を介してホストコンピュータ３へ送信する（ステップＳ１６）。
【００４１】
これによりホストコンピュータ３へＩＤ番号を送信すると、上記制御部１１は、前記券処理部１６により当該定期券に入場情報（入場駅、入場時間等）を書込む（ステップＳ１７）。この場合、当該利用者の入場は許可であるため、上記制御部１１は、上記表示部１４に出場駅での継続定期券の発券を案内するとともに、当該定期券の入場が許可である旨を表示し、上記通行制御部１５により当該利用者の入場が可能な状態とする（ステップＳ１８）。また、上記ステップＳ１７で入場情報を書込んだ定期券は、図示しない返却口から放出され、当該利用者に返却される（ステップＳ１９）。  
上記のように、改札機では、入場処理において有効期限まで所定日数前以内の定期券のＩＤ番号情報をホストコンピュータ３へ通知するようになっている。
【００４２】
次に、上記のような改札機１の入場処理に対するホストコンピュータ３の処理について説明する。  
図４は、上記改札機１の入場処理に対するホストコンピュータ３の処理を説明するためのフローチャートである。  
まず、上記ホストコンピュータ３は、上記通信インターフェース２４により上記ホストコンピュータ２等を介して改札機１から所定の期間（有効期限の所定日数前以内）の定期券のＩＤ情報を受信する（ステップＳ２１）。
【００４３】
上記改札機１より所定期間の定期券のＩＤ情報を受信すると、上記ホストコンピュータ３の制御部２１は、受信した定期券のＩＤ情報と、上記継続発券情報データベース２３ｃに記憶されている継続定期券の発券対象となる定期券（ｗｅｂページにおいて継続定期券の発券依頼を受付けた定期券）のＩＤ情報とを照合する（ステップＳ２２）。
【００４４】
この照合により改札機１から受信したＩＤ番号の定期券が継続定期券の発券対象となる定期券のＩＤ番号と一致した場合（ステップＳ２３、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ３の制御部２１は、各改札機１へ継続定期券の発券情報を送信する（ステップＳ２４）。この継続定期券の発券情報は、改札機１において継続定期券を発券するために必要な情報であり、例えば、継続定期券の有効期限や発券対象の定期券のＩＤ番号などである。また、上記ホストコンピュータ３が上記継続定期券の発券情報を送信する改札機は、当該定期券の有効区間内の各改札機１であっても良いし、出場駅と予測される駅の出場用の改札機であっても良い。
【００４５】
また、上記改札機１に継続定期券の発券情報を送信すると、上記ホストコンピュータ３の制御部２１は、当該利用者に継続定期券を発券予定である旨を通知するための電子メールを作成する。この電子メールは、当該定期券に対応した上記定期券情報データベース２３ｂに登録されている利用者の電子メールアドレス宛に送信される（ステップＳ２５）。  
なお、電子メール等で継続定期券の発券を行う特定の改札機（例えば、出場駅に設置されている特定番号の改札機等）を通知することにより、その改札機のみに継続定期券の発券情報を送信するようにしても良い。
【００４６】
まず、改札機１における定期券での出場処理について説明する。  
図５は、改札機１での出場処理を説明するためのフローチャートである。  
上記改札機１では、上記通信部１２により上記ホストコンピュータ３から上記ホストコンピュータ２を介して配信される継続定期券の発券情報（継続定期券の有効期限及び継続定期券の発券対象となる定期券のＩＤ番号等）を随時受信するようになっている（ステップＳ３１）。上記ホストコンピュータ３からの継続定期券の発券情報を受信した場合、上記改札機１では、受信した継続定期券の発券情報をメモリ１３に記憶しておく（ステップＳ３２）。
【００４７】
このように継続定期券の発券情報を記憶した改札機１では、利用者が所持している定期券の記憶内容に基づく出場処理を行うとともに、継続定期券の発券処理を行う。すなわち、定期券により駅構外に出場する利用者は、出場用の改札機１の投入口に、現在所持している定期券を投入する。出場用の改札機１では、利用者が投入口（図示しない）に投入した定期券を受け入れ、上記券処理部１６により受け入れた定期券に記憶されている記憶内容（入場情報、有効区間、有効期限、ＩＤ番号など）を読み取る（ステップＳ３３）。上記券処理部１６により利用者が投入した定期券の記憶内容を読み取ると、前記制御部１１は、定期券の入場情報、有効区間及び有効期限等により当該利用者の出場を許可するか否かを判定する出場判定を行う（ステップＳ３４）。
【００４８】
この出場判定により当該利用者の出場を不許可とすると判定した場合（ステップＳ３５、ＮＯ）、上記制御部１１は、通常の出場処理を行う（ステップＳ３６）。すなわち、上記出場判定により当該利用者の出場を不許可とすると判定した場合、上記制御部１１は、上記表示部１４に当該定期券による出場が不可である旨を表示するとともに、上記通行制御部１５により当該利用者の出場を阻止する。さらに、利用者が投入した定期券は、図示しない返却口から排出され、当該利用者に返却される。
【００４９】
また、上記出場判定により当該利用者の出場を許可すると判定した場合（ステップＳ３５、ＹＥＳ）、上記制御部１１は、上記券処理部１６により当該定期券から読み取ったＩＤ番号と、継続定期券の発券情報として上記メモリ１３に記憶している継続定期券の発券対象となる定期券のＩＤ番号とを照合することにより、当該定期券が継続定期券の発券対象か否かを判断する（ステップＳ３７）。
【００５０】
この判断により当該定期券が継続定期券の発券対象ではないと判断した場合（ステップＳ３７、ＮＯ）、上記制御部１１は、上記ステップＳ３６へ進み、通常の出場処理を行う。この場合、上記制御部１１は、上記表示部１４に当該定期券による出場が許可である旨を表示するとともに、上記通行制御部１５により当該利用者の出場が可能な状態とする。また、当該定期券は、上記券処理部１６により出場情報（出場駅、出場時刻等）が書込まれ、図示しない返却口から放出されることにより当該利用者に返却される。
【００５１】
また、上記判断により当該定期券が継続定期券の発券対象であると判断した場合（ステップＳ３７、ＹＥＳ）、上記制御部１１は、上記定期券発券部１７により当該定期券に対する継続定期券の発券処理を行う（ステップＳ３８）。この継続定期券の発券処理は、上記メモリ１３に記憶されている発券情報（有効期限等）と当該定期券から読み取った情報（有効期間等）に基づいて発券される。
【００５２】
このような発券処理により継続定期券の発券が成功した場合（ステップＳ３９、ＹＥＳ）、上記制御部１１は、上記券処理部１６により利用者が投入した定期券、つまり、使用中の定期券を回収し（ステップＳ４０）、新たに発券した継続定期券に出場情報を書込む（ステップＳ４１）。
【００５３】
この場合、当該利用者の出場は許可であるため、上記制御部１１は、上記表示部１４に継続定期券の発券された旨を案内するとともに出場が許可である旨を表示し、上記通行制御部１５により当該利用者の出場が可能な状態とする（ステップＳ４２）。また、上記ステップＳ４１で出場情報を書込んだ継続定期券は、図示しない返却口から放出され、当該利用者に渡される（ステップＳ４３）。
【００５４】
このように継続定期券の発券処理が正常に完了すると、上記制御部１１は、上記通信部１２により上記ホストコンピュータ３へ継続定期券の発券成功（完了）を示す情報を送信する（ステップＳ４４）。この継続定期券の発券成功を示す情報としては、継続定期券の発券対象となっていた定期券のＩＤ番号などが通知される。
【００５５】
また、上記のような発券処理により継続定期券の発券が失敗した場合、上記制御部１１は、上記券処理部１６により利用者が投入した定期券、つまり、使用中の定期券に出場情報を書込む（ステップＳ４５）。この場合、継続定期券の発券には失敗したが当該利用者の出場は許可であるため、上記制御部１１は、上記表示部１４に継続定期券の発券が失敗した旨を案内するとともに出場が許可である旨を表示し、上記通行制御部１５により当該利用者の出場が可能な状態とする（ステップＳ４６）。また、上記ステップＳ４５で出場情報を書込んだ使用中の定期券は、図示しない返却口から放出され、再度、当該利用者に返却される（ステップＳ４７）。
【００５６】
このように継続定期券の発券が失敗すると、上記制御部１１は、上記通信部１２により上記ホストコンピュータ３へ継続定期券の発券失敗を示す情報を送信する（ステップＳ４８）。この継続定期券の発券失敗を示す情報としては、継続定期券の発券対象となっていた定期券のＩＤ番号などが通知される。
【００５７】
上記のように、改札機では、上記ホストコンピュータ３から与えられた継続定期券の発券情報に基づいて継続定期券の発券対象となる定期券が投入された場合に、継続定期券の発券処理を行うようになっている。また、発券処理によって継続定期券の発券が成功したか否かは、ホストコンピュータ３へ通知されるようになっている。
【００５８】
なお、電子メール等により利用者に継続定期券の発券処理を行う１つの改札機が通知されている場合（つまり、継続定期券を発券する改札機が１つに特定されている場合）、当該改札機１では、上記継続定期券の発券情報を受信した際に、継続定期券を予め発券し、改札機内に保持しておくようにしても良い。この場合、上記ステップＳ３８では、予め発券した継続定期券を取出すだけで良い。
【００５９】
次に、上記のような改札機１の出場処理に対するホストコンピュータ３の処理について説明する。  
図６は、上記改札機１の出場処理に対するホストコンピュータ３の処理を説明するためのフローチャートである。  
まず、上記ホストコンピュータ３は、上記通信インターフェース２４により上記ホストコンピュータ２等を介して改札機１から継続定期券の発券成功あるいは失敗の通知を示す情報を受信する（ステップＳ５１）。
【００６０】
上記改札機１から継続定期券の発券成功を示す情報を受信した場合（ステップＳ５１、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ３の制御部２１は、継続定期券の発券が成功した旨を登録する（ステップＳ５２）。この継続定期券の発券が成功した旨の登録処理は、例えば、上記継続発券情報データベース２３ｃに登録されている継続定期券の発券対象となる定期券のＩＤ情報を削除（あるいは発券完了した旨を記録）し、上記定期券情報データベース２３ｂに記憶されている当該ＩＤ番号の定期券に関する情報を発券した継続定期券の情報（例えば、有効期限等）に基づいて書き換えることにより実施される。
【００６１】
また、継続定期券の発券が成功した旨を登録すると、上記ホストコンピュータ３の制御部２１は、当該利用者に継続定期券の発券が完了した旨を通知するための電子メールを作成する。この電子メールは、当該定期券に対応した上記定期券情報データベース２３ｂに登録されている利用者の電子メールアドレス宛に送信される（ステップＳ２５）。なお、継続定期券の発券が完了した旨を通知する電子メールでは、継続定期券の発券依頼時に当該利用者が選択した継続定期券の料金の支払方法などを通知するようにしても良い。
【００６２】
上記改札機１から継続定期券の発券失敗を示す情報を受信した場合（ステップＳ５１、ＮＯ）、上記ホストコンピュータ３の制御部２１は、継続定期券の発券が失敗した旨を登録する（ステップＳ５５）。この継続定期券の発券が失敗した旨の登録処理は、例えば、上記継続発券情報データベース２３ｃに登録されている継続定期券の発券対象となる定期券のＩＤ番号に対応して継続定期券の発券処理が失敗した回数を示すデータをカウントアップすることにより実施される。すなわち、上記継続発券情報データベース２３ｃには、継続定期券の発券対象となる定期券のＩＤ番号が登録されているとともに、当該継続定期券の発券処理の失敗回数も登録される。
【００６３】
さらに、当該継続定期券の発券処理が失敗した回数をカウントアップすると、上記ホストコンピュータ３の制御部２１は、継続定期券の発券処理の失敗回数が所定の回数以上になったか否かを判断する（ステップＳ５６）。これは、所定回数以上、継続定期券の発券処理が失敗した場合に、当該継続定期券の発券を中止するものである。
【００６４】
上記判断により継続定期券の発券処理の失敗回数が所定の回数以上になっていないと判断した場合（ステップＳ５６、ＮＯ）、上記ホストコンピュータ３の制御部１１は、次回、改札機１で当該定期券を使用する際に、継続定期券を発券予定である旨を通知するための電子メールを作成する。この電子メールは、当該定期券のＩＤ番号に対応した上記定期券情報データベース２３ｂに登録されている利用者の電子メールアドレス宛に送信される（ステップＳ５７）。
【００６５】
また、上記判断により継続定期券の発券処理の失敗回数が所定の回数以上になったと判断した場合（ステップＳ５６、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ３の制御部１１は、当該継続定期券の発券が不可となった旨を登録する（ステップＳ５８）。この継続定期券の発券が不可である旨の登録処理は、例えば、上記継続発券情報データベース２３ｃに登録されている継続定期券の発券対象となる定期券のＩＤ情報を削除（あるいは発券中止になった旨を記録）することにより実施される。
【００６６】
この場合、上記ホストコンピュータ３の制御部１１は、当該継続定期券の発券情報を送信した全ての改札機１に対して当該継続定期券の発券中止する旨（あるいは当該継続定期券の発券情報の削除する旨）を通知する（ステップＳ５９）。この場合、各改札機１では、メモリ１３に記憶している当該継続定期券の発券情報が削除される。
【００６７】
さらに、上記ホストコンピュータ３の制御部１１は、当該継続定期券の発券が中止された旨を通知するための電子メールを作成する。この電子メールは、当該定期券のＩＤ番号に対応した上記定期券情報データベース２３ｂに登録されている利用者の電子メールアドレス宛に送信される（ステップＳ６０）。また、発券が中止された旨を通知する電子メールでは、継続定期券を駅窓口あるいは自動定期券発行機で購入するが、再度、ｗｅｂページで継続定期券の発券依頼を行うかを案内するようにしても良い。
【００６８】
上記のように、本実施の形態では、ｗｅｂページ上において利用者が継続定期券の発券依頼の手続きを行い、上記ｗｅｂページで受付けた継続定期券の発券をホストコンピュータからＩＤ番号をキーとして各改札機に送信し、各改札機において継続定期券の発券対象となる定期券で改札処理を行っている際に、当該定期券の継続定期券を発券するようにしたものである。
【００６９】
これにより、利用者は、駅窓口で継続定期券を購入したり、定期券発行機で継続定期券の発券処理を行ったりする必要がなく、改札機を通過する際に継続定期券を受取ることができ、利便性が向上する。また、駅側では、継続定期券の発券業務を自動化することができ、継続定期券の発券に係る業務を効率化できる。
【００７０】
さらに、改札機での継続定期券の発券が所定回数以上失敗した場合、上記管理装置が各改札機に当該継続定期券の発券の中止を指示し、利用者には電子メールにて継続定期券の発券を中止した旨を通知するようにしたものである。これにより、改札機での継続定期券の所定回数以上発券が失敗した場合、利用者に対して駅窓口あるいは定期券発行機で継続定期券の発券を行う旨の案内を行うことができる。
【００７１】
なお、上記実施の形態では、情報が磁気記憶される磁気式の記憶媒体からなる継続定期券の発券について説明したが、非接触式ＩＣカードからなる継続定期券の発券も同様に実施することができる。たとえば、非接触式ＩＣカードでは記憶内容を書き換えることにより継続定期券が発券されるため、改札機において継続定期券の発券処理として既存の定期券の記憶内容を継続定期券の発券情報に基づいて書き換えるようにすれば良い。
【００７２】
但し、定期券が非接触式ＩＣカードである場合、改札機では定期券を非接触で処理するため、当該定期券の券面の印字内容を変更することができない。従って、券面の印字内容については、改札機での継続定期券としての発券処理後に、発券機や精算機などの非接触式ＩＣカードを取込んで処理する機能を有する処理装置にて当該定期券の券面の印字内容を書き換えるようにすれば良い。また、この場合、処理装置が当該定期券に印字すべき内容を示す情報は、継続定期券として発券処理された定期券自体に記憶しておくようにしても良し、ホストコンピュータ３から上記のような処理装置に配信するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の実施の形態に係わる定期券処理システムの概略構成を示す図。
【図２】改札機とホストコンピュータの構成例を示すブロック図。
【図３】改札機での入場処理を説明するためのフローチャート。
【図４】改札機の入場処理に対するホストコンピュータの処理を説明するためのフローチャート。
【図５】改札機での出場処理を説明するためのフローチャート。
【図６】改札機の出場処理に対するホストコンピュータの処理を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００７４】
１…改札機、３…ホストコンピュータ、４…インターネット、５…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、１１…制御部、１２…通信部、１３…メモリ、１４…表示部、１５…通行制御部、１６…券処理部、１７…定期券発券部、２１…制御部、２２…メモリ、２３…記憶装置、２３ａ…フォルダ、２３ｂ…定期券情報データベース、２３ｃ…継続発券情報データベース、２４…通信インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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