(57)【要約】【課題】  ユーザからの指示に従い、印刷処理がどの程度まで進んでいるか、プリンタ異常となっているのかを視覚的に早期に判断可能にする。【解決手段】  ユーザが進行状況確認ボタンを使用して進行状況の確認を指示すると、印刷装置は現在の処理中のページのそれまでに作成された印刷イメージをユーザインタフェースに表示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置において印刷処理を行う際に、１ページ毎の処理中に、あらかじめ設定された条件を満たすと、前記印刷装置のユーザインタフェース上の進行状況確認ボタンが有効化され、ユーザが前記進行状況確認ボタンを使用して進行状況の確認を指示すると、前記印刷装置は現在の処理中ページのそれまでに作成された印刷イメージを前記ユーザインタフェースに表示することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記あらかじめ設定された条件は、現在処理中ページの処理開始から一定時間以上要していること、であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記あらかじめ設定された条件は、現在処理中ページの前ページまでの処理において異状が発生していること、であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記現在の処理中ページのそれまでに作成された印刷イメージを前記ユーザインタフェースに表示した後、ユーザから現在の処理中ページをスキップすることが前記ユーザインタフェースから指示されると、次ページの処理へ移行することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷装置において印刷処理を行う際に、１ページ毎の処理中に、あらかじめ設定された条件を満たすと、前記印刷装置のユーザインタフェース上の進行状況確認ボタンが有効化され、ユーザが前記進行状況確認ボタンを使用して進行状況の確認を指示すると、前記印刷装置は現在の処理中ページのそれまでに作成された印刷イメージを用いて印字動作を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
前記あらかじめ設定された条件は、現在処理中ページの処理開始から一定時間以上要していること、であることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記あらかじめ設定された条件は、現在処理中ページの前ページまでの処理において異状が発生していること、であることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記現在の処理中ページのそれまでに作成された印刷イメージを用いて印字動作を行った後、ユーザから現在の処理中ページをスキップすることが前記ユーザインタフェースから指示されると、次ページの処理へ移行することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷システムにおける、1ページの処理状況確認方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来例としては、特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００２−１９６９１６号公報
【特許文献２】特開２００３−４４２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、印刷装置に対して送信されるデータ量は非常に増大してきており、１ページの処理を行い排出するまでに、10分以上要する場合がある。このような場合、ユーザは処理されているのか、プリンタ異常が発生しているのか判断できない。印刷終了予測などの技術も従来検討されているが、１ページの処理に対して進行状況を正確にユーザに提示することは難しい。ユーザからの指示に従い、印刷処理がどの程度まで進んでいるかを視覚的に提示できれば、処理がすすんでいるのか、プリンタ異常となっているのかを早期に判断可能となる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、印刷装置及び印刷システムにおいて印刷処理を行う際に、１ページ毎の処理中に、あらかじめ設定された条件を満たすと、前記印刷装置及び印刷システムのユーザインタフェース上の進行状況確認ボタンが有効化され、ユーザが前記進行状況確認ボタンを使用して進行状況の確認を指示すると、前記印刷装置及び印刷システムは現在の処理中ページのそれまでに作成された印刷イメージを前記ユーザインタフェースに表示する表示手段を有する。前記あらかじめ設定された条件は、現在処理中ページの処理開始から一定時間以上要していることである。前記あらかじめ設定された条件は、現在処理中ページの前ページまでの処理において異状が発生していることである。前記現在の処理中ページのそれまでに作成された印刷イメージを前記ユーザインタフェースに表示した後、ユーザから現在の処理中ページをスキップすることが前記ユーザインタフェースから指示されると、次ページの処理へ移行する移行手段を有する。
【０００５】
印刷装置及び印刷システムにおいて印刷処理を行う際に、１ページ毎の処理中に、あらかじめ設定された条件を満たすと、前記印刷装置及び印刷システムのユーザインタフェース上の進行状況確認ボタンが有効化され、ユーザが前記進行状況確認ボタンを使用して進行状況の確認を指示すると、前記印刷装置及び印刷システムは現在の処理中ページのそれまでに作成された印刷イメージを用いて印字動作を行う印刷手段を有する。前記あらかじめ設定された条件は、現在処理中ページの処理開始から一定時間以上要していることである。前記あらかじめ設定された条件は、現在処理中ページの前ページまでの処理において異状が発生していることである。前記現在の処理中ページのそれまでに作成された印刷イメージを用いて印字動作を行った後、ユーザから現在の処理中ページをスキップすることが前記ユーザインタフェースから指示されると、次ページの処理へ移行する移行手段を有する。
【０００６】
これら手段により、後述する実施例に示すように課題を解決することができる。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、本発明によれば、ユーザからの指示に従い、印刷処理がどの程度まで進んでいるかを視覚的に提示することができ、処理がすすんでいるのか、プリンタ異常となっているのかを早期に判断可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施例１）
次に、添付の図面を参照して本発明に係る一実施例を詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明に係る一実施例における印刷装置及び印刷システムのブロック図である。
【００１０】
図１において、破線で示された印刷装置本体０１０１には、外部のホストコンピュータ０１０２が不図示のコネクタを介して接続されており、ホストコンピュータ０１０２からページ記述言語を用いることで、文字コード、排紙命令等を受け取り、印刷出力されるように構成されている。またホストコンピュータ０１０２がなく、印刷装置本体０１０１単独で構成されていても良い。ホストコンピュータ０１０２は印刷装置本体０１０１からの、エラー通知等の表示や、印刷装置本体０１０１へ指示を行うユーザインタフェースを保持している。
【００１１】
印刷装置本体０１０１において、０１０３はブートROM０１０５に格納されたブートプログラムの制御手順に従い、ハードディスクドライブ０１０８に格納された実行プログラムをRAM０１０６上にロードし、ロードされた実行プログラムの制御手順に従い、本装置０１０１の全体制御を行うCPU装置、０１０４はホストコンピュータ０１０２よりのページ記述言語を用いることで、文字コード、排紙命令等の受信データを蓄える受信バッファ、０１０５は上述したCPU装置０１０３の初期動作とハードディスクドライブ０１０８に格納された実行プログラムをRAM０１０6上にロードし、CPU装置０１０３に実行させる、あるいはホストコンピュータ０１０２から実行プログラムが格納されたブートROM、０１０６CPU０１０３の実行プログラムの格納領域および実行プログラムを実行する際にワークエリアとして機能するRAM、０１０７は公知の電子写真プロセスに準じて画像を顕像化する出力部、０１０８は上述した実行プログラム、印刷データ等の保存に用いる領域を格納するハードディスクドライブ、０１０９はエラー通知等を表示や印刷装置への指示を行うユーザインタフェースである操作パネルである。０１１０は、印刷装置０１０１の個々にユニークな機台IDが格納されたNVRAMで、工場での初期化時にIDが設定され以降の変更はできないものである。０１１１は、印字データを読み読む、画像読み取り部である。
【００１２】
図２は本発明における実施例の一例を示すフローチャートである。図２において印刷装置及び印刷システムでは、ホストコンピュータ０１０２あるいは操作パネル０１０９から印刷指示が行われると（０２０２）、全ページ出力終了まで各ページにおいて以下の処理が繰り返される（０２０３から０２１１）。ホストコンピュータ０１０２上の、印刷装置０１０１に対するユーザインタフェースあるいは、操作パネル０１０９上の進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ現ページの処理開始からあらかじめ設定された時間が経過しているかを判断し（０２０４）、前記進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ前記時間が経過している場合は前記進行状況確認ボタンを有効化する（０２０５）。次にユーザが前記進行状況確認ボタンを使用して進行状況の確認指示を印刷装置０１０１に対して行ったか判断し（０２０６）、前記指示が行われている場合それまでに作成された印刷イメージを前記ユーザインタフェースに表示する（０２０７）。次に１ページ処理が終了したかを判断し（０２０８）、終了した場合は１ページ印刷し（０２０９）、終了していない場合は現ページの処理を続行する（０２１０）。全ページ出力終了すると、印刷終了処理を行い（０２１２）、終了する（０２１３）。
【００１３】
（実施例２）
図３は本発明における実施例の一例を示すフローチャートである。図３において印刷装置及び印刷システムでは、ホストコンピュータ０１０２あるいは操作パネル０１０９から印刷指示が行われると（０３０２）、全ページ出力終了まで各ページにおいて以下の処理が繰り返される（０３０３から０３１４）。ホストコンピュータ０１０２上の、印刷装置０１０１に対するユーザインタフェースあるいは、操作パネル０１０９上の進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ現ページの処理開始からあらかじめ設定された時間が経過しているかを判断し（０３０４）、前記進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ前記時間が経過している場合は前記進行状況確認ボタンを有効化する（０３０５）。次にユーザが前記進行状況確認ボタンを使用して進行状況の確認指示を印刷装置０１０１に対して行ったか判断し（０３０６）、前記指示が行われている場合それまでに作成された印刷イメージを前記ユーザインタフェースに表示する（０３０７）。そしてユーザに対して、前記ユーザインタフェースを介して、このページの処理をスキップするかの選択を促す（０３０８、０３０９）。ユーザがスキップするように指示を与えた場合は、現ページの処理を終了し、次ページの処理へ移行する（０３１０）。次に１ページ処理が終了したかを判断し（０３１１）、終了した場合は１ページ印刷し（０３１２）、終了していない場合は現ページの処理を続行する（０３１３）。全ページ出力終了すると、印刷終了処理を行い（０３１５）、終了する（０３１６）。
【００１４】
（実施例３）
図４は本発明における実施例の一例を示すフローチャートである。図４において印刷装置及び印刷システムでは、ホストコンピュータ０１０２あるいは操作パネル０１０９から印刷指示が行われると（０４０２）、全ページ出力終了まで各ページにおいて以下の処理が繰り返される（０４０３から０４１４）。ホストコンピュータ０１０２上の、印刷装置０１０１に対するユーザインタフェースあるいは、操作パネル０１０９上の進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ現ページの処理開始からあらかじめ設定された時間が経過しているかを判断し（０４０４）、前記進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ前記時間が経過している場合は前記進行状況確認ボタンを有効化する（０４０５）。次にユーザが前記進行状況確認ボタンを使用して進行状況の確認指示を印刷装置０１０１に対して行ったか判断し（０４０６）、前記指示が行われている場合それまでに作成された印刷イメージを使用して１ページ印刷を行う（０４０７）。そしてユーザに対して、前記ユーザインタフェースを介して、このページの処理をスキップするかの選択を促す（０４０８、０４０９）。ユーザがスキップするように指示を与えた場合は、現ページの処理を終了し、次ページの処理へ移行する（０４１０）。次に１ページ処理が終了したかを判断し（０４１１）、終了した場合は１ページ印刷し（０４１２）、終了していない場合は現ページの処理を続行する（０４１３）。全ページ出力終了すると、印刷終了処理を行い（０４１５）、終了する（０４１６）。
【００１５】
（実施例４）
図５は本発明における実施例の一例を示すフローチャートである。図５において印刷装置及び印刷システムでは、ホストコンピュータ０１０２あるいは操作パネル０１０９から印刷指示が行われると（０５０２）、全ページ出力終了まで各ページにおいて以下の処理が繰り返される（０５０３から０５１７）。ホストコンピュータ０１０２上の、印刷装置０１０１に対するユーザインタフェースあるいは、操作パネル０１０９上の進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ現ページの処理開始からあらかじめ設定された時間が経過しているかを判断し（０５０４）、前記進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ前記時間が経過している場合は前記進行状況確認ボタンを有効化する（０５０５）。次にユーザが前記進行状況確認ボタンを使用して進行状況の確認指示を印刷装置０１０１に対して行ったか判断し（０５０６）、前記指示が行われている場合それまでに作成された印刷イメージを前記ユーザインタフェースに表示する（０５０７）。そしてユーザに対して、前記ユーザインタフェースを介して前記表示された印刷イメージを印刷するかの選択を促す（０５０８、０５０９）。ユーザが印刷するように指示を与えた場合は、それまでに作成された印刷イメージを使用して１ページ印刷を行う（０５１０）。そしてユーザに対して、前記ユーザインタフェースを介してこのページの処理をスキップするかの選択を促す（０５１１、０５１２）。ユーザがスキップするように指示を与えた場合は、現ページの処理を終了し、次ページの処理へ移行する（０５１３）。次に１ページ処理が終了したかを判断し（０５１４）、終了した場合は１ページ印刷し（０５１５）、終了していない場合は現ページの処理を続行する（０５１６）。全ページ出力終了すると、印刷終了処理を行い（０５１８）、終了する（０５１９）。
【００１６】
（他の実施例）
実施例1、２、３、４においては、進行状況確認ボタンを有効化するかの判断を、前記進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ前記時間が経過している場合として説明を行っているが、前記進行状況確認ボタンが有効になっていないかつ現在処理中ページの前ページまでの処理において異状が発生しているなどの判断でもよい。この判断基準を印刷装置及び印刷システムに対して設定可能としてもよい。
【００１７】
実施例１、２、３、４においては、印刷出力部として公知の電子写真プロセスに準じて画像を顕像化する出力部を使用したが、電子写真プロセスに限ったものではなく、インクジェット方式をはじめとするインクジェット方式の出力部や、それ以外の印刷出力部にも適用することができる。
【００１８】
実施例1、２、３、４においては、逐次処理で説明を行っているが、並列処理も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る一実施例における印刷装置及び印刷システムのブロック図
【図２】本発明における実施例の一例を示すフローチャート
【図３】本発明における実施例の一例を示すフローチャート
【図４】本発明における実施例の一例を示すフローチャート
【図５】本発明における実施例の一例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００２０】
０１０１  印刷装置本体
０１０２  ホストコンピュータ
０１０３  CPU装置
０１０４  受信バッファ
０１０５  ブートROM
０１０６  RAM
０１０７  印刷出力部
０１０８  ハードディスクドライブ
０１０９  操作パネル
０１１０  NVRAM
０１１１  画像読み取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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