(57)【要約】【課題】操作キーに対応した機能を短時間で起動することのできる撮像装置を提供する。【解決手段】ＲＥＣキーおよびＰＬＡＹキーを含む特定の操作キーにユーザが触れたことを接触検出部４２により検出する。ユーザが特定の操作キーに接触したとき、制御部３２は当該キーに対応した起動処理の中で事前に実行可能な第１の処理を実行し、その後に引き続いてキー入力操作があったときに残り第２の処理を実行する。これにより、キー入力操作から起動完了までの時間を短縮して、当該キーの機能を瞬時に起動することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者が装置本体上の特定部分に接触したことを検出する第１の検出手段と、
この第１の検出手段による接触検出後に引き続いてキー入力操作があったことを検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段による検出結果を受けて予め設定された起動処理の中で事前に実行可能な第１の処理を実行し、前記第２の検出手段による検出結果を受けて残りの第２の処理を実行する起動制御手段と
を具備したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記装置本体に所定の機能を起動操作するための特定の操作キーを備え、
前記第１の検出手段は、操作者が前記特定の操作キーに触れたことを検出し、
前記第２の検出手段は、前記第１の検出手段による接触検出後にユーザが前記特定の操作キーを入力操作したことを検出することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記装置本体に操作者が手で支持するための支持部材と、所定の機能を起動操作するための特定の操作キーとを備え、
前記第１の検出手段は、操作者が前記支持部材に触れたことを検出し、
前記第２の検出手段は、前記第１の検出手段による接触検出後に操作者が前記特定の操作キーを入力操作したことを検出することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記特定の操作キーは、電源オフの状態で撮影モードを起動操作するための撮影キーであることを特徴とする請求項２または３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記特定の操作キーは、電源オフの状態で再生モードを起動操作するための再生キーであることを特徴とする請求項２または３記載の撮像装置。
【請求項６】
前記起動制御手段は、
前記第１の検出手段による接触検出後の経過時間を計時する計時手段と、
この計時手段によって前記所定の時間が計時されるまでの間に前記第２の検出手段によってキー入力操作が検出されなかった場合に起動処理を解除する起動解除手段と
を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の撮像装置。
【請求項７】
前記起動制御手段は、
前記第１の処理の実行中に前記第２の検出手段によってキー入力操作が検出された場合にその検出情報を保持する保持手段と、
この保持手段に保持された検出情報に基づいて前記第１の処理の終了後に直ちに前記第２の処理に移行する処理実行手段と
を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の撮像装置。
【請求項８】
前記起動制御手段は、
前記特定の操作キーに対応した前記第１の処理の実行中に前記第２の検出手段によって別の操作キーの入力操作が検出された場合にその検出情報を保持する保持手段と、
この保持手段に保持された検出情報に基づいて前記第１の処理の終了後に前記別の操作キーに対応した残りの処理を実行する処理実行手段と
を有することを特徴とする請求項２、４または５記載の撮像装置。
【請求項９】
撮像装置に備えられた所定の機能を起動するための起動方法であって、
操作者が装置本体上の特定部分に接触したことを検出するステップと、
前記特定部分に対する接触が検出されたときに、予め設定された起動処理の中で事前に実行可能な第１の処理を実行するステップと、
前記特定部分に対する接触検出後に引き続いてキー入力操作があったことを検出するステップと、
前記キー入力操作が検出されたときに、前記起動処理の中の残りの第２の処理を実行するステップと
を有することを特徴とする起動方法。
【請求項１０】
撮像装置に搭載されたコンピュータによって実行される、所定の機能を起動するためのプログラムであって、
前記コンピュータに、
操作者が装置本体上の特定部分に接触したことを検出する機能と、
前記特定部分に対する接触が検出されたときに、予め設定された起動処理の中で事前に実行可能な第１の処理を実行する機能と、
前記特定部分に対する接触検出後に引き続いてキー入力操作があったことを検出する機能と、
前記キー入力操作が検出されたときに、前記起動処理の中の残りの第２の処理を実行する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラ等の撮像装置と、この撮像装置に用いられる起動方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラでは、電源投入後に所定のキー入力操作に伴い、そのキーに対応した機能を所定の手順で起動している。例えば、撮影画像の記録や再生であれば、電源が投入された状態で以下のような手順で起動される。
【０００３】
［撮影画像の記録］  
１．ＲＥＣキーオン  
２．プログラムロード  
３．イニシャライズ  
４．レンズ繰り出し  
５．レンズイニシャライズ  
６．表示系起動  
７．ＬＣＤ起動  
８．バックライト起動  
９．ＣＣＤ起動  
１０．起動完了。
【０００４】
［撮影画像の再生］  
１．ＰＬＡＹキーオン  
２．プログラムロード  
３．イニシャライズ  
４．表示系起動  
５．ＬＣＤ起動  
６．バックライト起動  
７．起動完了。
【０００５】
このように、従来のデジタルカメラでは、ＲＥＣキーやＰＬＡＹキーなどの操作キーが入力されたときに初めて、所定の手順に従って当該キーに対応した機能を起動している。このため、実際にその機能が使用可能な状態になるまでに時間がかかり、ユーザにストレスを与えると共に、撮影時であればシャッターチャンスを逃してしまうなどの不具合があった。
【０００６】
ここで、上述したような起動時間の問題を解決するために、デジタルカメラにおいて、複数のＣＰＵを制御部として備え、これらのＣＰＵに起動に関わる各処理を分散して行う方法が知られている。例えば、特許文献１では、メインＣＰＵとサブＣＰＵといった２つのＣＰＵを持ち、メインＣＰＵの初期設定動作に並行してサブＣＰＵがアクチュエータの駆動処理を行うことが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−５３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１のように複数のＣＰＵに各処理を分散して行う方法では、部品点数が増加し、その分のコストがかかるといった問題がある。
【０００８】
また、複数のＣＰＵに各処理を分散させても、これらの処理はキー入力があったときに初めて実行されるため、キー入力から起動完了までに時間を要することになる。この場合、起動プロセスの中には、ある処理が終わらないと、次の処理に移行できないものもあるため、分散による時間短縮はあまり期待できない。
【０００９】
本発明は前記のような点に鑑みなされたもので、操作キーに対応した機能を短時間で起動することのできる撮像装置、起動方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る撮像装置は、操作者が装置本体上の特定部分に接触したことを検出する第１の検出手段と、この第１の検出手段による接触検出後に引き続いてキー入力操作があったことを検出する第２の検出手段と、前記第１の検出手段による検出結果を受けて予め設定された起動処理の中で事前に実行可能な第１の処理を実行し、前記第２の検出手段による検出結果を受けて残りの第２の処理を実行する起動制御手段とを具備して構成される。
【００１１】
このような構成によれば、操作者が装置本体上の特定部分に接触したときに事前処理として第１の処理が実行されるので、その後に引き続いてキー入力操作があったときに残り第２の処理を実行して短時間で起動処理を完了することができる。
【００１２】
本発明の請求項２は、前記請求項１記載の撮像装置において、前記装置本体に所定の機能を起動操作するための特定の操作キーを備え、前記第１の検出手段は、操作者が前記特定の操作キーに触れたことを検出し、前記第２の検出手段は、前記第１の検出手段による接触検出後にユーザが前記特定の操作キーを入力操作したことを検出することを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、操作者が装置本体上の特定の操作キーに触れたときに第１の処理を実行し、その後に引き続いて当該操作キーを入力操作したときに残りの第２の処理を実行することで起動時間の短縮化が図られる。
【００１４】
本発明の請求項３は、前記請求項１記載の撮像装置において、前記装置本体に操作者が手で支持するための支持部材と、所定の機能を起動操作するための特定の操作キーとを備え、前記第１の検出手段は、操作者が前記支持部材に触れたことを検出し、前記第２の検出手段は、前記第１の検出手段による接触検出後に操作者が前記特定の操作キーを入力操作したことを検出することを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、操作者が装置本体上の支持部材に触れたときに第１の処理を実行し、その後に引き続いて操作キーを入力操作したときに残りの第２の処理を実行することで起動時間の短縮化が図られる。
【００１６】
本発明の請求項４は、前記請求項２または３記載の撮像装置において、前記特定の操作キーは、電源オフの状態で撮影モードを起動操作するための撮影キーであることを特徴とする。
【００１７】
このような構成によれば、特定の操作キーとして、電源オフの状態で撮影モードを起動操作するための撮影キーを備えることで、電源オフの状態から瞬時に撮影モードを起動することが可能となる。
【００１８】
本発明の請求項５は、前記請求項２または３記載の撮像装置において、前記特定の操作キーは、電源オフの状態で再生モードを起動操作するための再生キーであることを特徴とする。
【００１９】
このような構成によれば、特定の操作キーとして、電源オフの状態で電源オフの状態で再生モードを起動操作するための再生キーを備えることで、電源オフの状態から瞬時に再生モードを起動することが可能となる。
【００２０】
本発明の請求項６は、前記請求項１乃至５のいずれか１つに記載の撮像装置において、前記起動制御手段は、前記第１の検出手段による接触検出後の経過時間を計時する計時手段と、この計時手段によって前記所定の時間が計時されるまでの間に前記第２の検出手段によってキー入力操作が検出されなかった場合に起動処理を解除する起動解除手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
このような構成によれば、装置本体上の特定部分に対する接触を検出した後に所定時間経過してもキー入力操作が検出されなかった場合に起動処理が解除されるので、操作者が誤って特定部分を触れてしまった場合などに対処することができる。
【００２２】
本発明の請求項７は、前記請求項１乃至５のいずれか１つに記載の撮像装置において、前記起動制御手段は、前記第１の処理の実行中に前記第２の検出手段によってキー入力操作が検出された場合にその検出情報を保持する保持手段と、この保持手段に保持された検出情報に基づいて前記第１の処理の終了後に直ちに前記第２の処理に移行する処理実行手段とを有することを特徴とする。
【００２３】
このような構成によれば、第１の処理の実行中にキー入力操作が検出された場合にその第１の処理の終了後に直ちに第２の処理に移行することで、第１の処理の終了後に行うべきキー入力操作の検出処理を省いて起動時間の短縮化を図ることができる。
【００２４】
本発明の請求項８は、前記請求項２、４または５記載の撮像装置において、前記起動制御手段は、前記特定の操作キーに対応した前記第１の処理の実行中に前記第２の検出手段によって別の操作キーの入力操作が検出された場合にその検出情報を保持する保持手段と、この保持手段に保持された検出情報に基づいて前記第１の処理の終了後に前記別の操作キーに対応した残りの処理を実行する処理実行手段とを有することを特徴とする。
【００２５】
このような構成によれば、特定の操作キーに対応した第１の処理の実行中に別の操作キーを検出した場合にその第１の処理の終了後に前記別の操作キーに対応した残りの処理を実行することで、操作者が最終的に入力操作した操作キーに対応した機能を速やかに起動することができる。
【００２６】
本発明の請求項９に係る起動方法は、撮像装置に備えられた所定の機能を起動するための起動方法であって、操作者が装置本体上の特定部分に接触したことを検出するステップと、前記特定部分に対する接触が検出されたときに、予め設定された起動処理の中で事前に実行可能な第１の処理を実行するステップと、前記特定部分に対する接触検出後に引き続いてキー入力操作があったことを検出するステップと、前記キー入力操作が検出されたときに、前記起動処理の中の残りの第２の処理を実行するステップとを有することを特徴とする。
【００２７】
このような起動方法によれば、前記各ステップに従った処理を実行することにより、前記請求項１記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
【００２８】
本発明の請求項１０に係るプログラムは、撮像装置に搭載されたコンピュータによって実行される、所定の機能を起動するためのプログラムであって、前記コンピュータに、操作者が装置本体上の特定部分に接触したことを検出する機能と、前記特定部分に対する接触が検出されたときに、予め設定された起動処理の中で事前に実行可能な第１の処理を実行する機能と、前記特定部分に対する接触検出後に引き続いてキー入力操作があったことを検出する機能と、前記キー入力操作が検出されたときに、前記起動処理の中の残りの第２の処理を実行する機能とを実現させることを特徴とする。
【００２９】
したがって、コンピュータが前記各機能を実現するためのプログラムを実行することにより、前記請求項１記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、操作者が装置本体上の特定部分を接触したときに事前処理として第１の処理を実行しておき、その後に引き続いてキー入力操作があったときに残り第２の処理を実行することで、操作キーに対応した機能を短時間で起動するができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００３２】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る撮像装置としてデジタルカメラを例にした場合の外観構成を示す図であり、図１（ａ）は主に前面の構成、同図（ｂ）は主に背面の構成を示す斜視図である。
【００３３】
このデジタルカメラ１は、略矩形の装置本体２の前面に、撮影レンズ３、セルフタイマランプ４、光学ファインダ窓５、ストロボ発光部６などを有し、上面の（ユーザにとって）右端側には電源キー７及びシャッタキー８などが設けられている。電源キー７は、電源のオン／オフ毎に操作するキーであり、シャッタキー８は、撮影時に撮影タイミングを指示するキーである。
【００３４】
また、装置本体２の前面の一端側にはグリップ９が設けられている。このグリップ９は、ユーザが装置本体２を右手で筐体右側面側から把持した場合に右手中指、薬指、及び小指が確実に該筐体を把持できるように配設された帯状突起である。
【００３５】
装置本体２の背面には、ＲＥＣキー１０、ＰＬＡＹキー１１、光学ファインダ１２、メニュー（ＭＥＮＵ）キー１３、リングキー１４、セット（ＳＥＴ）キー１５、表示部１６などが設けられている。
【００３６】
ＲＥＣキー１０は、ダイレクトオン機能付きの撮影キーであり、電源オフの状態からダイレクトに撮影モードを起動することができる。なお、撮影モードには、静止画モードと動画モードがあり、その繰り替えはメニューキー１３の操作により行う。通常は静止画モードがデフォルト設定されており、ＲＥＣキー１０の押下により静止画モードが瞬時に起動され、静止画の撮影が可能な状態となる。ＰＬＡＹキー１１は、ダイレクトオン機能付きの再生キーであり、電源オフの状態からダイレクトに再生モードを起動することができる。このＰＬＡＹキー１１の押下により電源オフの状態から再生モードが瞬時に起動され、静止画あるいは動画の再生が可能な状態となる。
【００３７】
前記シャッタキー８は、これらの撮影モードに共通に使用される。すなわち、静止画モードでは、シャッタキー８が押下されたときのタイミングで静止画の撮影が行われる。動画モードでは、シャッタキー８が押下されたときのタイミングで動画の撮影が開始され、シャッタキー８が再度押下されたときにその動画の撮影が終了する。
【００３８】
リングキー１４は、上下左右各方向への項目選択用のキーが一体に形成されたものであり、このリングキー１４の中央に位置するセットキー１５は、その時点で選択されている項目を設定する際に操作する。
【００３９】
表示部１６は、バックライト付きのカラー液晶パネルで構成されるもので、撮影モード時には電子ファインダとしてスルー画像のモニタ表示を行う一方で、再生モード時には選択した画像等を再生表示する。
【００４０】
なお、図示はしないがデジタルカメラ１の底面には、記録媒体として用いられるメモリカードを着脱するためのメモリカードスロットや、外部のパーソナルコンピュータ等と接続するためのシリアルインタフェースコネクタとして、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ等が設けられている。
【００４１】
図２はデジタルカメラ１の電子回路構成を示すブロック図である。
【００４２】
このデジタルカメラ１には、前記撮影レンズ３を構成する図示せぬフォーカスレンズおよびズームレンズを含むレンズ光学系２２がモータ２１の駆動により光軸方向に所定の範囲内で移動可能に設けられており、その光軸後方に撮像素子であるＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）２３が配設されている。このＣＣＤ２３は、撮影レンズ３を通して入力される被写体の各部位からの光を受光し、その光の強度に応じた電気信号を出力する。
【００４３】
基本モードである記録モード時において、ＣＣＤ２３がタイミング発生器（ＴＧ）２４、ドライバ２５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。このＣＣＤ２３の光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路２６でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器２７でデジタルデータに変換される。
【００４４】
そして、カラープロセス回路２８において、画素補間処理及びγ補正処理を含む画像処理が行われて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｕ，Ｖ（Ｃｂ，Ｃｒ）が生成され、ＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）コントローラ２９に出力される。
【００４５】
ＤＭＡコントローラ２９は、カラープロセス回路２８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｕ，Ｖを、同じくカラープロセス回路２８からの複合同期信号、メモリ書込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いて一度ＤＭＡコントローラ２９内部のバッファに書き込み、ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）３０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ３１にＤＭＡ転送を行う。
【００４６】
制御部３２は、デジタルカメラ１全体の制御を行うものであり、ＣＰＵと、このＣＰＵで実行される動作プログラムを記憶したＲＯＭ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭなどを含むマイクロコンピュータにより構成される。なお、この制御部３２には検出情報記憶部３２ａが設けられているが、これについては後に説明する。
【００４７】
制御部３２は、前記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ３１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース３０を介してＤＲＡＭ３１より読み出し、ＶＲＡＭコントローラ３３を介してＶＲＡＭ３４に書き込む。
【００４８】
デジタルビデオエンコーダ３５は、前記輝度及び色差信号をＶＲＡＭコントローラ３３を介してＶＲＡＭ３４より定期的に読み出し、これらのデータを元にビデオ信号を発生して表示部１６に出力する。
【００４９】
表示部１６は、上述した如く撮影時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能するもので、起動時にバックライト３９によって表示画面が照らされる。この表示部１６は、デジタルビデオエンコーダ３５からのビデオ信号に基づいた表示を行うことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ３３から取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに表示することとなる。
【００５０】
このように、表示部１６にその時点での画像がモニタ画像としてリアルタイムに表示されている状態で、例えば静止画撮影を行いたいタイミングでシャッタキー８を押下操作すると、トリガ信号が発生する。
【００５１】
制御部３２は、このトリガ信号に応じて、その時点でＣＣＤ２３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ３１へのＤＭＡ転送の終了後、直ちにＣＣＤ２３からのＤＲＡＭ３１への経路を停止し、記録保存の状態に遷移する。
【００５２】
この記録保存の状態では、制御部３２がＤＲＡＭ３１に書き込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース３０を介してＹ，Ｃｂ，Ｃｒの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読み出して、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）回路３７に書き込み、このＪＰＥＧ回路３７でＡＤＣＴ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。
【００５３】
そして得た符号データを該ＪＰＥＧ回路３７から読み出して１画像のデータファイルとして記録用のメモリ３８に書き込む。このメモリ３８としては、予め本体に内蔵されたフラッシュメモリ等の内部メモリの他に、記録媒体として着脱自在に装着されるメモリカードなどを含む。１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及びメモリ３８への全圧縮データの書込み終了に伴って、制御部３２はＣＣＤ２３からＤＲＡＭ３１への経路を再び起動する。
【００５４】
制御部３２には、さらにＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）４０、ストロボ駆動部４１が接続される。ＵＳＢインタフェース４０は、ＵＳＢコネクタを介して有線接続されるパーソナルコンピュータ等の他の情報端末装置との間で画像データ、その他の送受を行う場合の通信制御を行う。ストロボ駆動部４１は、撮影時に図示せぬストロボ用の大容量コンデンサを充電した上で、制御部３２からの制御に基づいてストロボ発光部６を閃光駆動する。
【００５５】
なお、前記キー入力部３６は、上述したシャッタキー８の他に、電源キー７、ＲＥＣキー１０、ＰＬＡＹキー１１、メニューキー１３、リングキー１４、セットキー１５などから構成され、それらのキー操作に伴う信号は直接制御部３２へ送出される。さらに、本実施形態にあっては、ＲＥＣキー１０およびＰＬＡＹキー１１のそれぞれに対し、ユーザが接触したことを検出するための接触検出部４２が配設されている。この接触検出部４２については、後に図３および図４を参照して説明する。
【００５６】
また、静止画像ではなく動画像の撮影時においては、シャッタキー８が押下操作されたときに、上述したＪＰＥＧ回路３７によりｍｏｔｉｏｎ−ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）などの手法により撮影動画をデータ圧縮してメモリ３８へ記録する。再度シャッタキー８が操作されると、動画データの記録を終了する。
【００５７】
一方、基本モードである再生モード時には、制御部３２がメモリ３８に記録されている画像データを選択的に読み出し、ＪＰＥＧ回路３７で記録モード時にデータ圧縮した手順と全く逆の手順で、圧縮されている画像データを伸長する。そして、この伸長した画像データをＤＲＡＭインタフェース３０を介してＤＲＡＭ３１に保持させた上で、このＤＲＡＭ３１の保持内容をＶＲＡＭコントローラ３３を介してＶＲＡＭ３４に記憶させ、このＶＲＡＭ３４より定期的に画像データを読み出してビデオ信号を発生し、表示部１６で再生出力させる。
【００５８】
選択した画像データが静止画像ではなく動画像であった場合には、その動画データを構成する複数フレームの静止画データを時系列の順で順次再生して表示し、すべての静止画データの再生を終了した時点で、例えば、次に再生の指示がなされるまで先頭に位置する静止画データを表示するなどを行う。
【００５９】
次に、ＲＥＣキー１０とＰＬＡＹキー１１の構成について、ＲＥＣキー１０を例にして説明する。
【００６０】
図３はＲＥＣキー１０の構成を示す図である。なお、ＰＬＡＹキー１１についても同様の構成である。
【００６１】
ＲＥＣキー１０はボタンスイッチからなり、装置本体２の所定の場所にキートップ５１を露出させて図示せぬ付勢機構を介して押下自在に取り付けられている。ユーザがこのＲＥＣキー１０のキートップ５１の部分に触れて押下すると、その下面に配設された復帰型ボタンスイッチ５２がオンするようになっている。装置本体２内に組み込まれた制御部３２では、この復帰型ボタンスイッチ５２のオン信号を当該キーの入力信号として検出している。
【００６２】
なお、ＲＥＣキー１０およびＰＬＡＹキー１１に限らず、各種操作キーの下面には前記同様の復帰型ボタンスイッチ５２が配設されており、これらの操作キーの押下に伴ってキー入力信号が出力される。この部分が図２のキー入力部３６に相当する。
【００６３】
ここで、特定の操作キーであるＲＥＣキー１０およびＰＬＡＹキー１１については、ユーザが接触したことを検出するための接触検出部４２が設けられている。
【００６４】
すなわち、図３に示すように、ＲＥＣキー１０（ＰＬＡＹキー１１も同様）には抵抗５３を介して所定電圧を有する電源Ｖｃｃが接続されており、装置本体２はアース接続されている。ＲＥＣキー１０および装置本体２はそれぞれ導電性部材で形成されている。
【００６５】
通常状態（キー入力待ち状態）では、図示せぬ付勢機構によりＲＥＣキー１０のキートップ５１が装置本体２から突出しており、ＲＥＣキー１０と装置本体２とが接触した状態にある。したがって、接触検出部４２には、抵抗５３の値によって定まる電圧信号が入力されることになる。
【００６６】
一方、ユーザの指がＲＥＣキー１０のキートップ５１に触れると、その分の抵抗値が増えるので、接触検出部４２には非接触状態とは異なる電圧信号が入力されることになる。接触検出部４２は、このような電圧の変化から接触の有無を検出し、その検出信号を制御部３２に出力する。
【００６７】
図４はＲＥＣキー１０を入力操作した状態を示す図である。
【００６８】
図４（ａ）に示すように、ユーザがＲＥＣキー１０（ＰＬＡＹキー１１も同様）のキートップ５１を押し下げると、ＲＥＣキー１０は装置本体２から離間し、接触検出部４２には電源Ｖｃｃの電圧信号が入力される。この状態で、さらにキートップ５１を押し付けると、同図（ｂ）に示すように、復帰型ボタンスイッチ５２がオン動作する。制御部３２では、この復帰型ボタンスイッチ５２のオン信号を入力することで、ＲＥＣキー１０が入力操作されたものと判断する。
【００６９】
次に、このデジタルカメラ１の起動処理について、特定の操作キーであるＲＥＣキー１０を操作した場合とＰＬＡＹキー１１を操作した場合に分けて説明する。なお、以下の各フローチャートで示される処理は、デジタルカメラ１に搭載されたマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）である制御部３２がＲＯＭ等に記録されたプログラムを読み込むことにより実行される。
【００７０】
図５はデジタルカメラ１に設けられたＲＥＣキー１０操作により撮影モードを起動する場合の動作を示すフローチャートである。
【００７１】
今、デジタルカメラ１の電源がオフされており、制御部３２が待機状態にあるものとする（ステップＡ１１）。この状態で、ユーザの指がＲＥＣキー１０に触れたことが接触検出部４２により検出されると（ステップＡ１２のＹｅｓ）、制御部３２は、これに引き続いてＲＥＣキー１０の入力操作があったか否かを判断する（ステップＡ１３）。ここでのキー入力操作とは、図４で説明したように、ユーザがＲＥＣキー１０を復帰型ボタンスイッチ５２の位置まで押下操作することを言う。
【００７２】
ここで、ユーザがＲＥＣキー１０に接触後、直ぐに入力操作したとすると（ステップＡ１３のＹｅｓ）、制御部３２は、通常のキー入力操作があったものと判断し、以下のような手順で撮影モードの起動処理を実行する（ステップＡ１４〜Ａ２１）。
【００７３】
１．プログラムロード  
２．イニシャライズ  
３．表示系起動  
４．ＬＣＤ起動  
５．ＣＣＤ起動  
６．レンズ繰り出し  
７．レンズイニシャライズ  
８．バックライト起動。
【００７４】
前記１〜８の処理のうち、「プログラムロード」とは、起動に必要なプログラムをＲＯＭ等から読み込むことである。「イニシャライズ」とは、各種初期設定を行うことである。「表示系起動」とは、表示系のシステム起動することであり、メモリの展開などが含まれる。「ＬＣＤ起動」とは、ＬＣＤである表示部１６を表示可能状態にすることである。つまり、「表示系起動」はソフト的な起動動作、「ＬＣＤ起動」はハード的な起動動作であり、これらの後に最終的に「バックライト起動」を行うことでユーザが表示画面を視認できる状態となる。「ＣＣＤ起動」とは、撮像素子であるＣＣＤ２３を起動することである。「レンズ繰り出し」とは、装置本体２から撮影レンズ３を繰り出して撮影可能な状態にすることである。「レンズイニシャライズ」とは、撮影レンズ３を構成するフォーカスレンズやズームレンズなどのレンズ光学系２２を初期位置に位置決めすることである。「バックライト起動」とは、表示部１６の表示画面を背面から照らすバックライト３９を起動することである。
【００７５】
一方、ユーザがＲＥＣキー１０に接触後、直ぐに入力操作しなかった場合には（ステップＡ１３のＮｏ）、制御部３２は、図示せぬ内部タイマを起動して経過時間の計測を開始する（ステップＡ２２）。そして、その間に、制御部３２は当該ＲＥＣキー１０に対応した起動処理の中で事前に実行可能な第１の処理として前記１〜５までの処理を実行する（ステップＡ２３〜Ａ２７）。これらの処理１〜５は、事前に実行可能であると共に、処理的に時間を要するものである。
【００７６】
前記第１の処理の実行後、制御部３２は、ユーザがＲＥＣキー１０に触れてからｎ秒（例えば１０秒）経過したか否かを判断する（ステップＡ２８）。前記ｎ秒の経過時間は、予め固定的に設定しておいても良いし、ユーザが任意に設定できるようにしても良い。ユーザが任意に設定する場合には、例えばメニューキー１３の操作により図示せぬメニュー画面を表示し、その中の「経過時間設定」といった項目を選択するなどして行う。
【００７７】
ここで、ユーザがＲＥＣキー１０に触れてからｎ秒が経過するまでの間にＲＥＣキー１０が入力操作されなかった場合には（ステップＡ２８のＹｅｓ）、制御部３２は、ここでの起動処理を解除して待機状態に戻る（ステップＡ２９）。これにより、例えばユーザが誤ってＲＥＣキー１０に触れてしまった場合などにおいて、いつまでも起動準備状態（つまり第１の処理を終えた状態）でいることを回避することができる。
【００７８】
一方、ユーザがＲＥＣキー１０に触れてからｎ秒が経過するまでの間にＲＥＣキー１０が入力操作された場合には（ステップＡ３０のＹｅｓ）、制御部３２は、前記第１の処理に続く残りの第２の処理として、前記６〜８までの処理を実行する（ステップＡ３１〜Ａ３３）。
【００７９】
このように、電源オフの状態でユーザがＲＥＣキー１０に触れたときに事前処理（第１の処理）を行い、引き続きＲＥＣキー１０が入力操作されたときに残りの処理（第２の処理）を行うことで、実際にキー入力操作があったときに短時間で起動処理を完了して、瞬時に撮影可能な状態にすることができる。
【００８０】
また、ＰＬＡＹキー１１の操作により再生モードを起動する場合も同様であり、キータッチのタイミングで事前処理を行っておくことで、起動時間の短縮化を図ることができる。図６にその処理動作を示す。
【００８１】
図６はデジタルカメラ１に設けられたＰＬＡＹキー１１の操作により再生モードを起動する場合の動作を示すフローチャートである。
【００８２】
今、デジタルカメラ１の電源がオフされており、制御部３２が待機状態にあるものとする（ステップＢ１１）。この状態で、ユーザの指がＰＬＡＹキー１１に触れたことが接触検出部４２により検出されると（ステップＢ１２のＹｅｓ）、制御部３２は、これに引き続いてＰＬＡＹキー１１の入力操作があったか否かを判断する（ステップＢ１３）。ここでのキー入力操作とは、図４で説明したように、ユーザがＰＬＡＹキー１１を復帰型ボタンスイッチ５２の位置まで押下操作することを言う。
【００８３】
ここで、ユーザがＰＬＡＹキー１１に接触後、直ぐに入力操作したとすると（ステップＢ１３のＹｅｓ）、制御部３２は、通常のキー入力操作があったものと判断し、以下のような手順で再生モードの起動処理を実行する（ステップＢ１４〜Ｂ１８）。
【００８４】
１．プログラムロード  
２．イニシャライズ  
３．表示系起動  
４．ＬＣＤ起動  
５．バックライト起動。
【００８５】
一方、ユーザがＰＬＡＹキー１１に接触後、直ぐに入力操作しなかった場合には（ステップＢ１３のＮｏ）、制御部３２は、図示せぬ内部タイマを起動して経過時間の計測を開始する（ステップＢ１９）。そして、その間に、制御部３２は当該ＰＬＡＹキー１１に対応した起動処理の中で事前に実行可能な第１の処理として前記１〜４までの処理を実行する（ステップＢ２０〜Ｂ２３）。これらの処理１〜４は、事前に実行可能であると共に、処理的に時間を要するものである。
【００８６】
前記第１の処理の実行後、制御部３２は、ユーザがＰＬＡＹキー１１に触れてからｎ秒（例えば１０秒）経過したか否かを判断する（ステップＢ２４）。前記ｎ秒の経過時間は、予め固定的に設定しておいても良いし、ユーザが任意に設定できるようにしても良い。ユーザが任意に設定する場合には、例えばメニューキー１３の操作により図示せぬメニュー画面を表示し、その中の「経過時間設定」といった項目を選択するなどして行う。
【００８７】
さらに、例えばＲＥＣキー１０に対する経過時間は１０秒、ＰＬＡＹキー１１に対する経過時間は２０秒といったように、操作キー毎に経過時間を個別に設定することでも良い。
【００８８】
ここで、ユーザがＰＬＡＹキー１１に触れてからｎ秒が経過するまでの間にＰＬＡＹキー１１が入力操作されなかった場合には（ステップＢ２４のＹｅｓ）、制御部３２は、ここでの起動処理を解除して待機状態に戻る（ステップＢ２５）。これにより、例えばユーザが誤ってＰＬＡＹキー１１に触れてしまった場合などにおいて、いつまでも起動準備状態（つまり第１の処理を終えた状態）でいることを回避することができる。
【００８９】
一方、ユーザがＰＬＡＹキー１１に触れてからｎ秒が経過するまでの間にＰＬＡＹキー１１が入力操作された場合には（ステップＢ２６のＹｅｓ）、制御部３２は、前記第１の処理に続く残りの第２の処理として、前記５の処理（バックライト起動）を実行する（ステップＢ２７）。
【００９０】
このように、電源オフの状態でユーザがＰＬＡＹキー１１に触れたときに事前処理（第１の処理）を行い、引き続きＰＬＡＹキー１１が入力操作されたときに残りの処理（第２の処理）を行うことで、前記ＲＥＣキー１０の操作時と同様に、実際にキー入力操作があったときに短時間で起動処理を完了して、瞬時に再生可能な状態にすることができる。
【００９１】
（変形例１）
ところで、事前処理である第１の処理は比較的時間を要するため、その実行中にキー入力操作が割り込む可能性がある。例えば、ＲＥＣキー１０に対応した第１の処理に３秒かかるとすると、その３秒間の処理中にユーザがＲＥＣキー１０を入力操作（押下操作）する場合である。このような場合、前記実施形態のように第１の処理の終了後にキー入力操作があったか否かを判断してから第２の処理に移行するのでは、無駄な時間がかかってしまう。そこで、第１の処理の実行中にキー入力操作があった場合には、そのことを記憶しておき、第１の処理の終了後に直ちに第２の処理に移行することで、時間短縮を図るものとする。
【００９２】
図７にその具体的な処理動作を示す。図７はＲＥＣキー１０を例にした場合の起動処理の変形例１を示すフローチャートである。
【００９３】
今、ユーザがＲＥＣキー１０に触れたことで、事前処理である第１の処理が実行されているものとする（ステップＣ１１）。この第１の処理には、既に説明したように「プログラムロード」、「イニシャライズ」、「表示系起動」、「ＬＣＤ起動」、「ＣＣＤ起動」が含まれる。
【００９４】
ここで、制御部３２は、前記第１の処理の実行中にＲＥＣキー１０の入力操作があったか否かを検出する（ステップＣ１２）。その結果、ＲＥＣキー１０の入力操作があった場合には（ステップＣ１２のＹｅｓ）、制御部３２はそのことを示す検出情報を検出情報記憶部３２ａに保持しておく（ステップＣ１３）。
【００９５】
そして、第１の処理の終了後（ステップＣ１４のＹｅｓ）、制御部３２は、検出情報記憶部３２ａに検出情報が保持されていれば、直ちに第２の処理を実行する（ステップＣ１５）。この第２の処理には、既に説明したように「レンズ繰り出し」、「レンズイニシャライズ」、「バックライト起動」が含まれる。
【００９６】
このように、ＲＥＣキー１０に対応した第１の処理の実行中にＲＥＣキー１０が入力操作された場合には、第１の処理の終了後に直ちに第２の処理が実行されるので、不要な処理を省いて、より早く撮影モードを起動することができる。
【００９７】
なお、ＰＬＡＹキー１１についても同様である。すなわち、ＰＬＡＹキー１１に対応した第１の処理の実行中にＰＬＡＹキー１１が入力操作された場合には、そのことを記憶しておくことで、第１の処理の終了後に直ちに第２の処理を実行する。これにより、不要な処理を省いて、より早く再生モードを起動することができる。
【００９８】
（変形例２）
前記変形例１は、第１の処理の実行中に同じ操作キーが入力操作された場合を想定したものであったが、変形例２では、別の操作キーが入力操作された場合を想定する。すなわち、例えばＲＥＣキー１０に対応した第１の処理の実行中に、ＰＬＡＹキー１１が入力操作された場合である。
【００９９】
図８にその具体的な処理動作を示す。図８はＲＥＣキー１０を例にした場合の起動処理の変形例２を示すフローチャートである。
【０１００】
今、ユーザがＲＥＣキー１０に触れたことで、事前処理である第１の処理が実行されているものとする（ステップＤ１１）。この第１の処理には、既に説明したように「プログラムロード」、「イニシャライズ」、「表示系起動」、「ＬＣＤ起動」、「ＣＣＤ起動」が含まれる。
【０１０１】
ここで、制御部３２は、前記第１の処理の実行中にＲＥＣキー１０とは別の操作キーによる入力操作があったか否かを検出する（ステップＤ１２）。その結果、別の操作キーによる入力操作があった場合には（ステップＤ１２のＹｅｓ）、制御部３２はそのことを示す検出情報を検出情報記憶部３２ａに保持しておく（ステップＤ１３）。
【０１０２】
そして、第１の処理の終了後（ステップＤ１４のＹｅｓ）、制御部３２は、検出情報記憶部３２ａに検出情報が保持されていれば、前記別の操作キーに対応した残りの処理を実行する（ステップＤ１５）。すなわち、前記別の操作キーがＰＬＡＹキー１１であれば、残りの処理として「バックライト起動」のみを実行することになる。
【０１０３】
このように、ＲＥＣキー１０に対応した第１の処理の実行中に別の操作キーが入力操作された場合には、第１の処理の終了後に直ちにその操作キーに対応した残りの処理を実行することで迅速な起動を実現できる。
【０１０４】
なお、これはＰＬＡＹキー１１に対応した第１の処理を実行中でも同様である。すなわち、ＰＬＡＹキー１１に対応した第１の処理の実行中にＲＥＣキー１０が入力操作された場合には、そのことを記憶しておくことで、第１の処理の終了後に直ちにＲＥＣキー１０に対応した残りの処理を実行する。この場合には、ＲＥＣキー１０に対応した残りの処理として、ＰＬＡＹキー１１に対応した第１の処理にはなかった「ＣＣＤ起動」を含めて、「レンズ繰り出し」、「レンズイニシャライズ」、「バックライト起動」といった処理が実行されることになる。
【０１０５】
また、前記第１の実施形態では、特定の操作キーとしてＲＥＣキー１０とＰＬＡＹキー１１を想定して説明したが、例えば電源キー７を特定の操作キーとして含め、ユーザが電源キー７に触れたときに各機能に共通の第１の処理を実行し、その後に例えばＲＥＣキー１０やＰＬＡＹキー１１などの別の操作キーが入力操作された場合に当該操作キーに対応した第２の処理を実行するような構成も可能である。
【０１０６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【０１０７】
前記第１の実施形態では、ユーザが特定の操作キーに接触したことを検出することで、事前処理としての第１の処理を実行するものとしたが、第２の実施形態では、ユーザが装置本体２上の特定の部材を触れたときに事前処理としての第１の処理を実行し、その後に操作キーに対応した第２の処理を実行する。前記装置本体２上の特定の部材とは、具体的には装置本体２の前面に設けられたグリップ９のことである。
【０１０８】
図９に示すように、このグリップ９はユーザが装置本体２の片手で支持する場合の支持部材として利用される部分である。このグリップ９を導電性部材で形成し、例えば図３と同様の方法でユーザが接触したことを検出するものとする。
【０１０９】
図１０は第２の実施形態としてのデジタルカメラ１の起動処理を示すフローチャートである。なお、このフローチャートで示される処理についても、デジタルカメラ１に搭載されたマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）である制御部３２がＲＯＭ等に記録されたプログラムを読み込むことにより実行される。
【０１１０】
今、デジタルカメラ１の電源がオフされており、制御部３２が待機状態にあるものとする（ステップＥ１１）。この状態で、ユーザの指が装置本体２上の特定部材であるグリップ９に触れたことが検出されると（ステップＥ１２のＹｅｓ）、制御部３２は、図示せぬ内部タイマを起動して経過時間の計測を開始する（ステップＥ１３）。
【０１１１】
そして、その間に、制御部３２は事前処理である第１の処理を実行する（ステップＥ１４）。この場合の第１の処理としては、各機能に共通の処理を実行するものとする。具体的には、「プログラムロード」、「イニシャライズ」、「表示系起動」、「ＬＣＤ起動」などである。
【０１１２】
前記第１の処理の実行後、制御部３２は、ユーザがグリップ９に触れてからｎ秒（例えば１０秒）経過したか否かを判断する（ステップＥ１５）。前記ｎ秒の経過時間は、予め固定的に設定しておいても良いし、ユーザが任意に設定できるようにしても良い。ユーザが任意に設定する場合には、例えばメニューキー１３の操作により図示せぬメニュー画面を表示し、その中の「経過時間設定」といった項目を選択するなどして行う。
【０１１３】
ここで、ユーザがグリップ９に触れてからｎ秒が経過するまでの間に何らかのキー入力操作がなかった場合には（ステップＥ１５のＹｅｓ）、制御部３２は、ここでの起動処理を解除して待機状態に戻る（ステップＥ１６）。これにより、例えばユーザが無意識にグリップ９に触れていた場合などにおいて、いつまでも起動準備状態（つまり第１の処理を終えた状態）でいることを回避することができる。
【０１１４】
一方、ユーザがグリップ９に触れてからｎ秒が経過するまでの間に何らかのキー入力操作があった場合には（ステップＥ１７のＹｅｓ）、制御部３２は、前記第１の処理に続く第２の処理として、当該キーに対応した処理を実行する（ステップＥ１８）。この場合、共通処理である前記第１の処理に含まれていない残りの処理を第２の処理として実行することになる。
【０１１５】
例えばＲＥＣキー１０が入力操作された場合であれば、第１の処理にはなかった「ＣＣＤ起動」を含めて、「レンズ繰り出し」、「レンズイニシャライズ」、「バックライト起動」といった処理が実行されることになる。また、ＰＬＡＹキー１１が入力操作された場合には「バックライト起動」といった処理が実行されることになる。
【０１１６】
このように、ユーザがグリップ９に触れたときに事前処理（第１の処理）を行い、その後に何らかのキーが入力操作されたときに残りの処理（第２の処理）を行うことでも、前記第１の実施形態と同様に、実際にキー入力操作があったときに短時間で起動処理を完了することができる。
【０１１７】
なお、ここではユーザがグリップ９に触れたときに事前処理（第１の処理）を行う構成としたが、グリップ９に限らず、装置本体２上の他の部分での接触を検出して前記同様の処理を行うことでも良い。
【０１１８】
また、本発明は、デジタルカメラに限らず、例えばデジタルムービなどを含む撮像装置の他、装置本体上に機能起動用の操作キーを備えている電子機器であれば、そのすべてに適用可能である。
【０１１９】
要するに、本発明は前記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記各画実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】図１は本発明の第１の実施形態に係る撮像装置としてデジタルカメラを例にした場合の外観構成を示す図であり、図１（ａ）は主に前面の構成、同図（ｂ）は主に背面の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は同実施形態におけるデジタルカメラの電子回路構成を示すブロック図である。
【図３】図３は同実施形態におけるデジタルカメラに設けられたＲＥＣキーの構成を示す図である。
【図４】図４は同実施形態におけるデジタルカメラに設けられたＲＥＣキーを入力操作した状態を示す図である。
【図５】図５は同実施形態におけるデジタルカメラのＲＥＣキーの操作により撮影モードを起動する場合の動作を示すフローチャートである。
【図６】図６は同実施形態におけるデジタルカメラのＰＬＡＹキーの操作により再生モードを起動する場合の動作を示すフローチャートである。
【図７】図７は同実施形態におけるデジタルカメラのＲＥＣキーを例にした場合の起動処理の変形例１を示すフローチャートである。
【図８】図８は同実施形態におけるデジタルカメラのＲＥＣキーを例にした場合の起動処理の変形例２を示すフローチャートである。
【図９】図９は本発明の第２の実施形態として、デジタルカメラの装置本体のグリップ部分を掴んだ状態を示す斜視図である。
【図１０】図１０は本発明の第２の実施形態としてのデジタルカメラの起動処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２１】
１…デジタルカメラ、２…装置本体、３…撮影レンズ、４…セルフタイマランプ、５…光学ファインダ窓、６…ストロボ発光部、７…電源キー、８…シャッタキー、９…グリップ、１０…撮影モードキー、１１…再生モードキー、１２…光学ファインダ、１３…メニュー（ＭＥＮＵ）キー、１４…リングキー、１５…セット（ＳＥＴ）キー、１６…表示部、２１…モータ、２２…レンズ光学系、２３…ＣＣＤ、２４…タイミング発生器（ＴＧ）、２５…ドライバ、２６…サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）、２７…Ａ／Ｄ変換器、２８…カラープロセス回路、２９…ＤＭＡコントローラ、３０…ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）、３１…ＤＲＡＭ、３２…制御部、３２ａ…検出情報記憶部、３３…ＶＲＡＭコントローラ、３４…ＶＲＡＭ、３５…デジタルビデオエンコーダ、３６…キー入力部、３７…ＪＰＥＧ回路、３８…メモリ、３９…バックライト、４０…ＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）、４１…ストロボ駆動部、４２…接触検出部、５１…キートップ、５２…復帰型ボタンスイッチ、５３…抵抗。
【図１】
2006157374.tif 000003
【図２】
2006157374.tif 000004
【図３】
2006157374.tif 000005
【図４】
2006157374.tif 000006
【図５】
2006157374.tif 000007
【図６】
2006157374.tif 000008
【図７】
2006157374.tif 000009
【図８】
2006157374.tif 000010
【図９】
2006157374.tif 000011
【図１０】
2006157374.tif 000012