(57)【要約】      （修正有）【課題】インクタンク装着時の位置決め及びインクタンクの取り外しが容易であり、したがって、インクタンクの交換が簡単であり、さらに、インクタンクの状態を判別し得るインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】変形可能な爪１７を有するインクタンク１０と、該インクタンク１０の前記爪１７に係合する位置決めストッパ３０、該位置決めストッパ３０の下に位置し、前記インクタンクの前記爪１７を変形させる爪変形手段４０、該爪変形手段４０に対向する位置に設けられる位置決め用突起２５、及び前記インクタンク１０を弾性支持する弾性支持部材５２を少なくとも含むインクタンクホルダとを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
変形可能な爪を有するインクタンクと、
該インクタンクを収容するインクタンクホルダであって、
前記インクタンクの爪に係合する位置決めストッパ、該位置決めストッパの下に位置し、前記インクタンクの爪を変形させる爪変形手段、該爪変形手段に対向する位置に設けられる位置決め用突起、及び前記インクタンクを弾性支持する弾性支持部材を少なくとも含むインクタンクホルダと、
を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
インクタンクは、一方の側壁に、第１の溝、段部、及び第１の溝より深さが浅い第２の溝がインクタンクの取り出し方向に沿って形成され、
段部と第２の溝とをつなぐ角部に前記爪がインクタンク取り出し方向を向いて突出形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
インクタンクは、前記一方の側壁に相対向する他方の側壁において、前記第２の溝に対向する位置に、前記第２の溝と同じ深さの第３の溝がさらに形成されることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
第２及び第３の溝のインクタンク取り出し方向後方端には、突起が形成されていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
位置決めストッパとインクタンクの前記一方の側壁とは少なくとも前記爪の厚さより大きい間隔があけられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
爪変形手段は、インクタンクホルダを開閉する蓋部材の開動作に連動して、インクタンクの爪を変形させることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、より詳細には、位置決め機構、状態判別機構及び交換機構を有するインクタンクを備えるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクがなくなると、インクタンクをそのまま交換したり、あるいは電源を入れてからインクタンク交換キーを押して交換したりしてきた。
【０００３】
また、装置の小型化を考えて、特許文献１に示されるように、印刷時にのみ記録ヘッドにインクを充填する、所謂ピットイン方式のインクジェット記録装置が提案されている。このピットイン方式によると、インクタンクを交換できない時間が存在する。言い換えれば、このピットイン方式においては、使用者に自由にインクタンクの交換をさせないように制限する必要が生じている。インクタンクの交換が制限されるのは、記録ヘッドにインクを充填しているときである。このインク充填時に誤ってインクタンクを交換してしまうと、記録ヘッド内に空気が入ってしまい、印刷に必要なインク量を記録ヘッドに充填できなくなり、その後の印刷ができなくなる恐れがある。したがって、記録ヘッドにインクを充填しているときは、インクタンクの交換ができないようにする手段が必要となる。このため、ピットイン方式のインクジェット記録装置においては、電気的にまたは機械的にインクタンクの交換を制限している。
【０００４】
このように、上記ピットイン方式に限らず、近年インクジェット記録装置のインクタンクの交換については、無駄な交換及びそれに伴うインクの浪費あるいはインク切れによる印刷不能を避けるために一定の制限を設けるのが普通に行なわれている。すなわち、近年このようなインクタンクの交換に際し、インクタンク内のインク量を検知してインク充填量を保障するために本体のメモリーにインクタンクのインク使用量を記憶したり、あるいは、インクタンク自体にＲＯＭを取り付けてインク量を記憶しつつ、印刷するのに十分なインク量を確保しているかどうかの判別を行なったりして、その結果に基づいてインクタンクの交換が実行されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−８６７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようなインクタンクの交換においては、インクジェット記録装置本体に対して手動で交換する必要があり、専用の治具を必要とするか、または交換のための空間を要し、それにより、装置としての製造コストの増大化または装置の大型化を招く。
【０００７】
また、インクタンク内の残量を検知あるいは算出し、インクタンクの交換時期を知らせるにしても、ＲＯＭを搭載する構成においては、消耗品であるインクタンクにＲＯＭという高額部品を搭載することにより、インクタンクのコストを上昇させる。あるいは、インク量をインクジェット記録装置の本体側メモリーに記憶させる構成においては、インクタンク交換時にインクタンク内に充填されるインク量が予め定められている所定量と一致しないと、メモリー内に設定、装置本体内に記憶されている初期値と異なることになり、それにより、メモリーに記憶されるインク量とインクタンク内の実際のインク量との間にずれが生じる恐れがある。結果として、印刷可能なのに印刷不可となったりする恐れがあった。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、インクタンク装着時の位置決め及びインクタンクの取り外しが容易であり、したがって、インクタンクの交換が簡単であり、さらに、インクタンクの状態を判別し得るインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のインクジェット記録装置は、変形可能な爪を有するインクタンクと、該インクタンクを収容するインクタンクホルダであって、前記インクタンクの爪に係合する位置決めストッパ、該位置決めストッパの下に位置し、前記インクタンクの爪を変形させる爪変形手段、該爪変形手段に対向する位置に設けられる位置決め用突起、及び前記インクタンクを弾性支持する弾性支持部材を少なくとも含むインクタンクホルダとを備えていることを特徴とする。
【００１０】
また、インクタンクは、一方の側壁に、第１の溝、段部、及び第１の溝より深さが浅い第２の溝がインクタンクの取り出し方向に沿って形成され、段部と第２の溝とをつなぐ角部に前記爪がインクタンク取り出し方向を向いて突出形成されていることが好ましく、前記一方の側壁に相対向する他方の側壁において、前記第２の溝に対向する位置に、前記第２の溝と同じ深さの第３の溝がさらに形成されることが好ましい。
【００１１】
さらに、第２及び第３の溝のインクタンク取り出し方向後方端には、突起が形成されていることが好ましく、位置決めストッパとインクタンクの前記一方の側壁とは少なくとも前記爪の厚さより大きい間隔があけられていることが好ましい。
【００１２】
また、爪変形手段は、インクタンクホルダを開閉する蓋部材の開動作に連動して、インクタンクの爪を変形させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、インクタンクに爪を設けるとともに、該爪に係合する位置決めストッパ、該爪を変形させる爪変形手段、該爪変形手段に対向する位置に位置決め用突起、及びインクタンクを弾性支持する弾性支持部材を、インクタンクを収容するインクタンクホルダに設けることにより、構造が簡単であるにもかかわらず、インクタンクの位置決め、インクタンクの状態判別及びインクタンクの交換が容易となり、製造コストも安価なものとなる。
【００１４】
すなわち、インクタンクの爪と位置決めストッパとが係合することにより、インクタンク取り出し方向に付勢され、弾性支持されているインクタンクのインクタンク取り出し方向に対する位置決めを行い、位置決め用突起とインクタンクの側壁が当接することにより、インクタンク取り出し方向と直交する方向の位置決めがなされ、爪変形手段がインクタンクの爪を変形させることにより、インクタンクの爪と位置決めストッパとの係合が外れ、弾性支持部材によりインクタンクが排出され、インクタンクの交換が簡単に行なえる。
【００１５】
また、一度爪が変形したインクタンクは、該変形した爪が位置決めストッパと係合することは不可能であり、したがって、再度インクタンクホルダ内に装着することができないので、インクタンクの使用、未使用を判別することもできる。すなわち、インクタンク交換時、必ず未使用のインクタンクが装着され、インクジェット記録装置本体に記録されている初期値とインクタンク内の充填量が異なることがなくなる。それにより、正確なインク残量検知が可能となり、印刷不能などの不具合を生ずることがない。
【００１６】
また、インクタンクの対向する側壁に溝を設けることにより、該溝内に位置決めストッパ及び位置決め用突起が嵌合し、インクタンクの移動を案内するため、インクタンクの装着、取り出しが簡単かつ確実に行なわれる。さらに溝末端部に突起を設けることにより、インクタンク交換時のインクタンクの飛び出しが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図１、２を用いて本発明に係る実施形態を説明する。図１は、本発明に係るインクジェット記録装置本体のインクタンクホルダ内にインクタンクが装着された状態を示す要部概略断面図であり、図２は、インクタンクホルダ内からインクタンクを取り出す途中の態様を示す要部概略断面図である。なお、図１において、矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは、互に直交する三方向を示し、矢印Ｘは、紙面に平行で水平方向左を向いており、矢印Ｙは、紙面に平行で垂直方向上を向いており、矢印Ｚは、紙面に直交し紙面手前を向いている。
【００１８】
内部にインクが充填されているインクタンク１０は、インクジェット記録装置本体（不図示）に設けられているインクタンクホルダ２０内に収容される。
【００１９】
インクタンク１０は、上壁１１、底壁１２、右側壁１３、左側壁１４及び図示されていない前後の側壁を有する略直方体をなしており、図に示されるように対向する左右の側壁１４、１３の略中央垂直方向（すなわち、インクタンク１０をインクタンクホルダ２０内に挿入又はインクタンクホルダ２０から取り出す方向）にそれぞれ溝１６、１５が形成されている。なお、側壁１３Ａ、１４Ａは、溝１５、１６が形成されている部分のそれぞれの側壁、言い換えれば、溝１５、１６の底壁である。
【００２０】
右側壁１３の溝１５は、インクタンク１０の上部から下部にわたって形成されており、深さの異なる２つの溝、すなわち、溝１５の上部分１５Ａ（以下、「第１の溝」という。）及び溝１５の下部分１５Ｂ（以下、「第２の溝」という。）を含んでいる。第１の溝１５Ａは、上方に抜け、第２の溝１５Ｂは、インクタンク１０の底壁１２から突出する突起１８により塞がれている。図に示されるように、第１の溝１５Ａは、第２の溝１５Ｂより深く形成されており、第１の溝１５Ａと第２の溝１５Ｂとの間には水平方向に延びる水平段部１５Ｃが形成されている。以上をまとめると、インクタンク１０の右側壁１３の略中央垂直方向には、上から、すなわち、インクタンク１０取り出し方向に、第１の溝１５Ａ、水平段部１５Ｃ、第２の溝１５Ｂ、突起１８が、形成されていることが理解される。
【００２１】
さらに、水平段部１５Ｃから第２の溝１５Ｂへ続く角部には、メモリー爪１７が垂直方向上方に向けて（矢印Ｙ方向すなわちインクタンク１０取り出し方向に向けて）突出形成されている。該メモリー爪１７の幅（図において、Ｚ方向の長さ）は、第１の溝１５Ａの幅（図において、Ｚ方向の長さ）より小さく設定され、該メモリー爪１７の厚さ（図において、Ｘ方向の長さ）は、水平段部１５Ｃの高さ（図において、Ｘ方向の長さ）より小さく設定され、該メモリー爪１７の高さ（図において、Ｙ方向の長さ）は、その頂面が後述する位置決めストッパ３０の下面に当接するように設定される。
【００２２】
溝１５に対向する左側壁１４の溝１６（以下、「第３の溝」という。）は、図に示されるように、インクタンク１０の途中から下部にわたって形成されているが、第３の溝１６は、第２の溝１５Ｂと同じ深さ（図において、Ｘ方向の長さ）で連続形成されており、溝１５とは異なりその途中に段部はない。ここで、第２の溝１５Ｂ及び第３の溝１６の深さは、少なくともメモリー爪１７の厚さより大きく設定される。第３の溝１６の上方は、インクタンク１０の側壁１４により塞がれ、その下方は、第２の溝１５Ｂと同様に、インクタンク１０の底壁１２から突出する突起１９により塞がれている。第３の溝１６の上方がインクタンク１０の側壁１４により塞がれる位置は、概ね、水平段部１５Ｃに対応している。なお、第２の溝１５Ｂ、第３の溝１６を塞いでいる突起１８、１９及び側壁１４は、図に示されるように、下方又は上方に向けて若干傾斜していることが好ましい。
【００２３】
インクタンクホルダ２０は、ドア６０、底壁２１、右側壁２２、左側壁２３を有し、インクタンク１０を収容することができるように、略長方体の箱形状をなしている。
【００２４】
インクタンクホルダ２０には、インクタンク１０がインクタンクホルダ２０内に装着されたとき、インクタンク１０の左側壁１４上部に当接するように、インクタンクホルダ２０の側壁２３上部に位置決め用突起２５が形成されている。
【００２５】
また、この位置決め用突起２５に対向するインクタンクホルダ２０の側壁２２上部には、スロット２６が形成されている。該スロット２６内には、後述する位置決めストッパ３０及び爪変形手段４０が、上下に配置され、これらは、該スロット２６を貫通してインクタンクホルダ２０内外に延在している。
【００２６】
位置決め用突起２５は、インクタンク１０がインクタンクホルダ２０内に装着されたとき、インクタンク１０の左側壁１４に当接するように構成されているので、インクタンク１０のインクタンク２０内における水平方向（Ｘ方向）の位置決め機構として機能する。さらに、該位置決め用突起２５は、後述するように、インクタンク１０がインクタンクホルダ２０から取り出されるとき、インクタンク１０の第３の溝１６内に入り込み、突起１９に当接するように構成されており、それにより、インクタンク１０の飛び出しを防止することができる。
【００２７】
インクタンクホルダ２０は、さらに、位置決めストッパ３０、爪変形手段４０、弾性支持部材５０を含んでいる。
【００２８】
弾性支持部材５０は、インクタンクホルダ２０の底壁２１に配置されており、インクタンク１０を支持する支持板５１、インクタンク１０をインクタンクホルダ２０内から上方に向けて排出するためにその付勢力によりインクタンク１０を上方に押上げているバネ５２を有する。
【００２９】
位置決めストッパ３０は、インクタンクホルダ２０の右側壁２２上部に形成されているスロット２６を通ってインクタンクホルダ２０内外に延在し、図において水平方向左右に摺動自在に配置されている。位置決めストッパ３０は、断面矩形状の棒状体をなしており、その幅（図においてＺ方向の長さ）は、インクタンク１０のメモリー爪１７の幅と略同じで、すなわち溝１５の幅より若干小さく設定されている。位置決めストッパ３０は、後端部３２側から水平方向左側（Ｘ方向）に向けて弾性部材３３、例えば、板バネなど、により付勢され、その先端部３１は、インクタンクホルダ２０内に装着されているインクタンク１０の第１の溝１５Ａ内に臨むように配置されている。このとき、図に示されるように、位置決めストッパ３０の先端部３１がインクタンク１０の側壁１３Ａと所定の間隔を持って位置し、そして該位置決めストッパ３０がこの位置より左方に行かないように、弾性部材３３の付勢力が調整されるか、又は後端部３２側に側壁２２と係合する係止部材（不図示）が設けられる。位置決めストッパ３０の先端部３１とインクタンク１０の側壁１３Ａとの間に設けられる上記所定の間隔は、インクタンク１０のメモリー爪１７の厚さ（図において、Ｘ方向の長さ）より若干大きく、水平段部１５Ｃの高さ（図において、Ｘ方向の長さ）より小さく、好ましくは、メモリー爪１７とインクタンク１０の側壁１３Ａとの間隔より小さく設定される。
【００３０】
位置決めストッパ３０は上記の通りの構成を有するので、位置決めストッパ３０の先端部３１近傍の下面は、インクタンク１０がインクタンクホルダ２０内に装着されたとき、インクタンク１０のメモリー爪１７の末端部頂面に当接し、それにより、位置決めストッパ３０は、弾性支持部材５０により上方に向けて付勢されるインクタンク１０の上昇を抑える。結果として、位置決めストッパ３０は、インクタンク１０の垂直方向（Ｙ方向）の位置決め機構として機能する。
【００３１】
爪変形手段４０は、位置決めストッパ３０の直下に接して配置され、該位置決めスロット３０と同様にスロット２６を通ってインクタンクホルダ２０内外に延在し、水平方向左右に摺動自在に配置されている。この場合、爪変形手段４０は、位置決めストッパ３０から独立して摺動できるように、例えば、接触面に滑剤の塗膜を形成するなどして、構成されている。爪変形手段４０は、断面矩形状の棒状体をなしており、その先端部４１は、図に示されるように、図中右下方向に傾斜する傾斜面として形成され、その幅（図においてＺ方向の長さ）は、位置決めストッパ３０の幅と略同じで、すなわち溝１５の幅より若干小さく設定されている。なお、本実施例では、位置決めストッパ３０と爪変形手段４０とがスロット２６内で上下に接するように構成されているが、側壁２２に若干の間隔を置いて別々のスロットを設け、位置決めストッパ３０及び爪変形手段４０が該別々のスロット内に延在するようにしてもよい。
【００３２】
また、爪変形手段４０は、その先端部４１がインクタンクホルダ２０内に装着されているインクタンク１０の第１の溝１５Ａ内に臨むように配置されている。このとき、図に示されるように、爪変形手段４０の先端部４１がインクタンク１０のメモリー爪１７と所定の間隔を持って位置するように、後端部４２側で弾性部材（不図示）により支持されている。爪変形手段４０の先端部４１とインクタンク１０のメモリー爪１７との間に設けられる上記所定の間隔は、インクタンクの第２の溝１５Ｂの深さ（図において、Ｘ方向の長さ）より小さく設定されることが好ましい。
【００３３】
爪変形手段４０は上記の通りの構成を有するので、爪変形手段４０がインクタンク１０に向けて前進させられると、爪変形手段４０の先端部４１は、メモリー爪１７に当接し、爪変形手段４０がさらに前進させられると、該メモリー爪１７を、折り曲げ、図２に示されるように、該メモリー爪１７を側壁１３Ａに向けて傾斜させる。メモリー爪１７が完全に傾斜すると、該メモリー爪１７と位置決めストッパ３０との当接が外れる。その結果、インクタンク１０は、バネ５２の付勢力によりインクタンクホルダ２０内を上昇することができる。なお、メモリー爪１７の基端部には、上記折曲を助けるべく、折曲点（水平段部１５Ｃから溝１５の下部分１５Ｂへ続く角部近傍）にＶ字形ノッチなどの切込み１７Ａを入れてもよい。
【００３４】
ドア６０は、インクタンクホルダ２０の上部開口２４を開閉する蓋部６１及び押圧アーム６３を含んでいる。ドア６０は、軸６２を中心に回転可能であり、蓋部６１と押圧アーム６３は、該軸６２を挟んで反対側に配置され、一体に形成されている。押圧アーム６３の自由端には、押圧突起６３Ａが押圧アーム６３と直交する方向に突出形成されている。押圧アーム６３は、蓋部６１が開けられると、軸６２を中心に蓋部６１とともに時計回りに回動し、該蓋部６１が図２に示されるように完全に垂直状態になるまで開けられると、押圧アーム６３の自由端側に形成されている押圧突起６３Ａが、爪変形手段４０の後端部４２を押す。それにより、爪変形手段４０は、図において左方向（Ｘ方向）に前進し、上記したように、メモリー爪１７を変形させる。
【００３５】
インクジェット記録装置は、以上の通りの構成を備える。以下、インクタンク１０をインクタンクホルダ２０内に装着し、及びインクタンクホルダ２０から取り出す操作に付いて説明する。
【００３６】
上記したように、インクタンク１０は、該インクタンクの左側壁１４とインクタンクホルダ２０の左側壁２３に形成されている位置決め用突起２５とで、水平方向（Ｘ方向）の位置決めがなされており、インクタンク１０のメモリー爪１７とインクタンクホルダ２０の位置決めストッパ３０とで、垂直方向（Ｙ方向）の位置決めがなされている。なお、図には示されていないが、紙面に垂直な方向（Ｚ方向）の位置決めは、インクタンク１０とインクタンクホルダ２０に形成されている位置決め部材としてのスペーサとの間でなされている。
【００３７】
図１の状態において、印刷の開始あるいは終了時にインクタンク１０内のインクがなくなったと判断されると、インクタンク交換ボタンのコマンドを受け付け可能とするとともに、ユーザにその旨を知らせる。ユーザは、その指示に従って、インクタンク１０を交換するためにインク交換ボタンを押す。それにより不図示のドアロックが解除され、ドア６０が開放可能となる。
【００３８】
次に、ユーザが図において時計回りにドア６０を手で開けると、軸６２中心にして押圧アーム６３も時計回りに回転し、押圧アーム６３の押圧突起６３Ａが爪変形手段４０の後端部４２に当接し、これを前方に押し出す。爪変形手段４０が前進すると、その先端部４１がインクタンク１０のメモリー爪１７に当接してこれを傾斜、変形させる。
【００３９】
ユーザがドア６０を完全に垂直状態になるまで開けると、爪変形手段４０がさらに前進し、メモリー爪１７の末端部が第１の溝１５Ａの底面（すなわち、インクタンク１０の側壁１３Ａ）に当接するまで完全に折り曲げられる。これにより、メモリー爪１７は、図２に示されるようにその基端部から末端部に向けて傾斜状態になる。上記したように、メモリー爪１７の幅は、位置決めストッパ３０の先端部３１とインクタンク１０の側壁１３との間の所定の間隔より小さく設定されているので、メモリー爪１７の頂面は、位置決めストッパ３０との係合から外れる。
【００４０】
メモリー爪１７と位置決めストッパ３０の係合が外れると、位置決めストッパ３０及び爪変形手段４０は、折り曲げられたメモリー爪１７が形成する傾斜面を滑ることが可能となり、バネ５２の付勢力により、インクタンク１０は、上方に押上げられる。このとき、インクタンク１０の第２及び第３の溝１５Ｂ、１６内にそれぞれ位置決めストッパ３０及び位置決め用突起２５が嵌まり込んでいるため、インクタンク１０の上昇は、円滑に案内される。なお、位置決めストッパ３０及び位置決め用突起２５が第２の溝１５Ｂ及び第３の溝１６内にあるとき、位置決めストッパ３０の先端部３１及び位置決め用突起２５の先端部が各溝の底部に当たらないような深さに設定されていることが理解される。
【００４１】
次いで、インクタンク１０は、インクタンク１０の下部に設けられている突起１８、１９が、それぞれ、インクタンクホルダ２０の位置決めストッパ３０及び位置決め用突起２５に係合することにより、インクタンク１０の上昇が停止し、該インクタンク１０がインクタンクホルダ２０から飛び出すことを防止する（図２参照）。
【００４２】
この状態で、ユーザは、インクタンクホルダ２０内からインクタンク１０を手で取り出し、新しいインクタンク１０と交換する。なお、インクタンク１０を交換しているとき、インクタンク１０の有無を検知する検知手段（不図示）により、次に新しいインクタンク１０が装着され、インクタンク１０の存在が検知されるまで、インクジェット記録装置の動作が禁止される。
【００４３】
新しいインクタンク１０をインクタンクホルダ２０内に装着するには、ユーザが図２の状態までインクタンク１０を手でセットする。このとき、位置決めストッパ３０及び爪変形手段４０は、水平方向左右に摺動自在であるので、ドア６０の若干の振れがあるとしても邪魔になることはなく、ユーザは、インクタンク１０のセットを容易に行なうことができる。
【００４４】
図２の状態から、ユーザは、インクタンク１０のメモリー爪１７に位置決めストッパ３０が係合するまで、インクタンク１０をバネ５２の付勢力に抗して手動で押し込む。インクタンク１０の取り出し時と同様、インクタンク１０の第２及び第３の溝１５Ｂ、１６内にそれぞれ位置決めストッパ３０及び位置決め用突起２５が嵌まり込んでいるため、インクタンク１０は、位置決めストッパ３０及び位置決め用突起２５に案内されて押し込まれる。位置決め用突起２５が第３の溝１５の側壁１４による閉塞部分を過ぎると、位置決め用突起２５は側壁１４に当接することになり、それにより、インクタンク１０は水平方向右に案内される。その結果、位置決めストッパ３０もバネ３３も付勢力に抗して右に移動する。インクタンク１０がさらに押し込まれ、位置決めストッパ３０がメモリー爪１７の頂面を過ぎると、位置決めストッパ３０がバネ３３の付勢力により、その先端部３１が側壁１３Ａと所定の間隔となる元の位置まで戻り、位置決めストッパ３０とメモリー爪１７が係合し、インクタンク１０の装着が完了する。
【００４５】
ここで、装着されるインクタンク１０が真に新しいものであるならば、インクタンク１０のメモリー爪１７は、水平段部１５Ｃから第２の溝１５Ｂに続く角部において、垂直方向に突出しているので、上記したように位置決めストッパ３０とメモリー爪１７が係合し、新しいインクタンク１０は、所定の位置に装着される。
【００４６】
しかしながら、使用済みのインクタンク１０にインクを再充填し、この再充填された使用済みインクタンク１０をインクタンクホルダ２０内に装着しようとすると、インクタンク１０のメモリー爪１７が折り曲げられ、傾斜しているため、位置決めストッパ３０と係合することができず、結果として、当該使用済みインクタンク１０は、バネ５２の付勢力により押上げられ、インクタンクホルダ２０内から排出される。すなわち、使用済みのインクタンク１０をインクタンクホルダ２０内の所定の位置に装着することができないことになる。言い換えれば、インクタンクホルダ２０内に装着することができるのは、新しいインクタンク１０でなければならないことになる。このことは、インクジェット記録装置本体内に記憶されているインクタンク１０内のインク充填量の初期値と常に一致することを保証し、それにより、正確なインク残量検知が可能となる。したがって、再充填に伴うインク充填量の不一致による印刷不能などの好ましくない結果を招くことがない。以上のことから、メモリー爪１７、位置決めストッパ３０、爪変形手段４０は、インクタンク１０が未使用か使用済みかの状態を判別する状態判別手段を構成するといえる。
【００４７】
本実施例においては、インクタンク１０が垂直方向上方に取り出すように構成されているが、これに限られるものではなく、例えば、側方に取り出すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置本体のインクタンクホルダ内に、インクタンクが装着されている状態を示す要部概略断面図である。
【図２】インクタンクホルダ内からインクタンクを取り出す途中の態様を示す要部概略断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０          インクタンク
１５Ａ        第１の溝
１５Ｂ        第２の溝
１５Ｃ        水平段部
１６          第３の溝
１７          メモリー爪
２０          インクタンクホルダ
２５          位置決め用突起
３０          位置決めストッパ
４０          爪変形手段
５０          弾性支持部材
６０          ドア
６１          蓋部
６３          押圧アーム
【図１】
2006116784.tif 000003
【図２】
2006116784.tif 000004