(57)【要約】【課題】  コントローラボードと操作パネルとの接続の際、コントローラボードの回路変更を必要とせず、互いの電気的インターフェイス特性の適合化を図る。【解決手段】  ＥＳＳ２０２と表示パネル２０４との間に電気的インターフェイスの整合をとるためのＰＡＬ２４を介在させることで、ＥＳＳ２０２における表示パネル２０４を制御するための電圧と、表示パネル２０４のＬＣＤモジュール２６を駆動するための電圧とに基づいて調整を行い、ＥＳＳ２０２と表示パネル２０４との電気的インターフェイスの整合性を図ることで、比較的短いスパンで変更される表示パネル２０４に対して、比較的に長いスパンで適用されるＥＳＳ２０２の回路を変更することなく、表示パネル２０４の変更が可能となる。このため、開発期間の冗長を防ぐことができ、特に表示パネル２０４等のデザインに寄与する部品の交換を容易に行うことができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のプログラムに従って特定の処理を実行させる制御ユニットを備えた処理装置に搭載され、当該制御ユニットを管理するための制御装置であって、
前記制御ユニットとの間で情報通信が可能に接続されたコントローラボードと、
前記コントローラボードでの制御に必要な情報を前記コントローラボードへ送出可能であり、かつ前記画像形成処理動作に関する情報を前記コントローラボードから受入可能なユーザインターフェイスとしての操作パネルと、
前記コントローラボードと前記操作パネルとを電気的に接続すると共に、前記コントローラボード側の電気的インターフェイス特性と、前記操作パネル側の電気的インターフェイス特性との整合をとるための電気的インターフェイス特性整合手段と、
を有する制御装置。
【請求項２】
入力データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成装置に用いられ、
所定のプログラムに従って前記画像形成処理のための各処理部の動作の実行を制御する制御ユニットと、
前記画像形成装置に実装され、前記制御ユニットとの間で情報通信が可能に接続されて前記制御ユニットの動作を管理するためのコントローラボードと、
前記コントローラボードでの制御に必要な情報を前記コントローラボードへ送出可能であり、かつ前記画像形成処理動作に関する情報を前記コントローラボードから受入可能なユーザインターフェイスとしての操作パネルと、
前記コントローラボードと前記操作パネルとを電気的に接続すると共に、前記コントローラボード側の電気的インターフェイス特性と、前記操作パネルの電気的インターフェイス特性との整合をとるための電気的インターフェイス特性整合手段と、
を有する制御装置。
【請求項３】
前記操作パネルの種類が前記制御ユニットと予め対応付けられており、前記電気的インターフェイス特性整合手段は、前記コントローラボードを介して前記制御ユニットから操作パネルの種類情報を取得して、前記電気的インターフェイス特性を調整することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の制御装置。
【請求項４】
前記電気的インターフェイス特性整合手段は、前記コントローラボードの一部を構成するプログラムＲＯＭに予め記憶された製品情報を読み出し、当該読み出した製品情報に基づいて、前記電気的インターフェイス特性を調整することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の制御装置。
【請求項５】
前記電気的インターフェイス特性整合手段には、チップ抵抗が着脱可能な端子群が設けられており、前記端子群へのチップ抵抗の装着状態に応じた二値化信号入力パターンに基づいて、前記電気的インターフェイス特性を調整することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の制御装置。
【請求項６】
前記電気的インターフェイス特性整合手段が、予め前記操作パネルと前記コントローラボードとの電気的インターフェイス特性の整合性をとるための整合プログラムが記憶可能な記憶手段を備えており、前記記憶手段には、前記操作パネルの接続先のコントロールボードが判明した時点で、前記整合プログラムを書き込むことで、前記記憶手段に記憶された整合プログラムに基づき前記電気的インターフェイス特性が調整されることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の制御装置。
【請求項７】
前記電気的インターフェイス特性整合手段が、予め電気的インターフェイス特性を調整するためのプログラムが組み込まれたプログラマブル・アレイ・ロジックであることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のプログラムに従って特定の処理を実行させる制御ユニットを備えた処理装置に搭載され、当該制御ユニットを管理するための制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
処理装置、例えば、表面が一様に帯電された感光体ドラム面に対して、画像データに基づいて駆動されるレーザから光ビームを照射し、走査することで静電潜像を形成し、トナーを用いて現像すると共に、このトナー像を記録用紙へ転写し、トナー像が転写された記録用紙を定着処理した後排出する画像形成装置において、上記各処理工程の動作を制御するために、制御ユニット（以下、ＭＣＵという）が搭載されている。
【０００３】
また、このＭＣＵは、その上位となるコントローラボード（以下、ＥＳＳという）によって管理されている。すなわち、ＥＳＳは、外部のホストコンピュータ等からの画像データの入力、画像処理、画像形成タイミング等を管理し、ＭＣＵインターフェイスを介してＭＣＵに対して動作を指示するようになっている。
【０００４】
上記画像形成装置の筐体表面には、ユーザーインターフェイス用の操作パネルが設けられており、この操作パネルはＥＳＳに接続されている。
【０００５】
ユーザーはこの操作パネルの入力手段（操作ボタン等）を操作することで様々な動作を指示することができると共に、当該操作パネルに設けられた表示部により、指示情報や動作情報を認識することができる。
【０００６】
ところで、操作パネルは、そのデザイン的な面から機種や形式の変更のスパンが短い。一方、この操作パネルを接続するＥＳＳは内部の制御に大きな変更がなければ、機種や形式をまたいで適用可能である。このため、画像形成装置を新規に設計する場合に、ＥＳＳは既存のものを用い、操作パネルを変更することがあり得る。
【０００７】
この場合、操作パネルと操作ボタンの各機能と、実際の動作とを一致させる必要がある。このため、特許文献１では、プリンタ装置において、操作パネルにそれぞれの識別コード送出手段を設け、プリンタ本体（ここでは、ＥＳＳ）はこの識別コードを認識して、認識した操作パネルの種類に応じて，操作パネルからの入力指示に対する制御形態を設定している。これにより、ＥＳＳを変更しなくても、操作パネルのみを変更することが可能となる。
【特許文献１】特開平１−２９９０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、画像形成装置のＥＳＳの駆動電圧（例えば、ＥＳＳがオープンドレインHi-z（ここでは、５Ｖ））に対して、搭載される表示パネルの駆動電圧（例えば、１．５Ｖ又は３．３Ｖ）が異なる場合、電気的インターフェイス特性が合致せず、接続が不可となる。特許文献１では、このような電気的インターフェイス特性に関しては、何ら考慮されておらず、言い換えれば、電気的インターフェイス特性が一致していることを前提とした提案となっている。
【０００９】
また、上記のような電気的インターフェイス特性の違いがあった場合、ＥＳＳの回路変更が余儀なくされ、開発期間の冗長を招くことになる。
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、コントローラボードと操作パネルとの接続の際、コントローラボードの回路変更を必要とせず、互いの電気的インターフェイス特性の適合化を図ることができる制御装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）  第１の発明は、所定のプログラムに従って特定の処理を実行させる制御ユニットを備えた処理装置に搭載され、当該制御ユニットを管理するための制御装置であって、前記制御ユニットとの間で情報通信が可能に接続されたコントローラボードと、前記コントローラボードでの制御に必要な情報を前記コントローラボードへ送出可能であり、かつ前記画像形成処理動作に関する情報を前記コントローラボードから受入可能なユーザインターフェイスとしての操作パネルと、前記コントローラボードと前記操作パネルとを電気的に接続すると共に、前記コントローラボード側の電気的インターフェイス特性と、前記操作パネル側の電気的インターフェイス特性との整合をとるための電気的インターフェイス特性整合手段と、を有している。
【００１２】
第１の発明によれば、コントローラボードと操作パネルとを電気的接続する場合、電気的インターフェイス特性整合手段では、コントローラボード側の電気的インターフェイス特性と、操作パネル側の電気的インターフェイス特性との整合をとる。この結果、互いに駆動電圧が異なる仕様であっても、電気的インターフェイス特性整合手段を介在させることで、コントローラボードの回路変更（駆動電圧の変更）を行うことなく、接続が可能となる。
【００１３】
（２）  第２の発明は、入力データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成装置に用いられ、所定のプログラムに従って前記画像形成処理のための各処理部の動作の実行を制御する制御ユニットと、前記画像形成装置に実装され、前記制御ユニットとの間で情報通信が可能に接続されて前記制御ユニットの動作を管理するためのコントローラボードと、前記コントローラボードでの制御に必要な情報を前記コントローラボードへ送出可能であり、かつ前記画像形成処理動作に関する情報を前記コントローラボードから受入可能なユーザインターフェイスとしての操作パネルと、前記コントローラボードと前記操作パネルとを電気的に接続すると共に、前記コントローラボード側の電気的インターフェイス特性と、前記操作パネルの電気的インターフェイス特性との整合をとるための電気的インターフェイス特性整合手段と、を有している。
【００１４】
第２の発明によれば、処理装置が画像形成装置であり、コントローラボードは、画像形成処理のための各処理部の動作の実行を制御する制御ユニットの上位に位置し、入力される画像データに基づいて形式変換や、カラー画像であれば色分離、色変換等の画像処理を施し、この画像処理後の画像データを、制御ユニットへ制御指示信号と共に送出する。
【００１５】
ここで、操作パネルはユーザインターフェイスとして適用されるため、画像形成装置の機種や型式によって、デザイン的な面から選択される場合がある。従って、コントローラボード側の駆動電圧と、操作パネル側の駆動電圧が異なり、電気的インターフェイス特性が合致しない場合が生じる。
【００１６】
このため、前記選択された操作パネルを既存のコントローラボードに電気的接続する場合、電気的インターフェイス特性整合手段では、コントローラボード側の電気的インターフェイス特性と、操作パネル側の電気的インターフェイス特性との整合をとる。この結果、互いに駆動電圧が異なる仕様であっても、電気的インターフェイス特性整合手段を介在させることで、コントローラボードの回路変更（駆動電圧の変更）を行うことなく、接続が可能となる。
【００１７】
（３）  上記第１の発明又は第２の発明において、前記操作パネルの種類が前記制御ユニットと予め対応付けられており、前記電気的インターフェイス特性整合手段は、前記コントローラボードを介して前記制御ユニットから操作パネルの種類情報を取得して、前記電気的インターフェイス特性を調整することを特徴としている。
【００１８】
前記制御ユニットには、予め操作パネルの種類が対応付けられており、電気的インターフェイス特性整合手段では、コントローラボードを介して制御ユニットとの通信によって操作パネルの種類を認識する。この結果に基づいて、電気的インターフェイス特性を調整する。
【００１９】
（４）  また、第１の発明又は第２の発明において、前記電気的インターフェイス特性整合手段は、前記コントローラボードの一部を構成するプログラムＲＯＭに予め記憶された製品情報を読み出し、当該読み出した製品情報に基づいて、前記電気的インターフェイス特性を調整することを特徴としている。
【００２０】
コントローラボードを特定の制御ユニットへ搭載する際、このコントローラボードの一部を構成するプログラムＲＯＭに、当該特定の制御ユニットに対応する製品情報を記憶する。製品情報からは、前記特定の制御ユニットに適用される操作パネルの種類が一義的に定まる。そこで、電気的インターフェイス特性整合手段では、前記プログラムＲＯＭから製品情報読み出し、読み出した製品情報に基づいて、コントローラボードと操作パネルとの電気的インターフェイス特性を調整することができる。
【００２１】
（５）  さらに、第１の発明又は第２の発明において、前記電気的インターフェイス特性整合手段には、チップ抵抗が着脱可能な端子群が設けられており、前記端子群へのチップ抵抗の装着状態に応じた二値化信号入力パターンに基づいて、前記電気的インターフェイス特性を調整することを特徴としている。
【００２２】
電気的インターフェイス特性整合手段に設けられた端子群には、チップ抵抗が着脱可能であり、このチップ抵抗の装着状態によって、内部の電気的インターフェイス特性の調整の方向性を決定する二値化信号パターンを変更することができる。従って、適用される操作パネルに応じて、チップ抵抗の端子への接続を行えば、コントローラボードと操作パネルと電気的インタフェース特性が合致する調整が可能となる。
【００２３】
（６）  また、第１の発明又は第２の発明において、前記電気的インターフェイス特性整合手段が、予め前記操作パネルと前記コントローラボードとの電気的インターフェイス特性の整合性をとるための整合プログラムが記憶可能な記憶手段を備えており、前記記憶手段には、前記操作パネルの接続先のコントロールボードが判明した時点で、前記整合プログラムを書き込むことで、前記記憶手段に記憶された整合プログラムに基づき前記電気的インターフェイス特性が調整されることを特徴としている。
【００２４】
コントローラボードに記憶手段が設けられており、予め前記操作パネルと前記コントローラボードとの電気的インターフェイス特性の整合性をとるための整合プログラムを書き込んでおく。これにより、適用される操作パネルに応じた電気的インターフェース特性の調整が可能となる。
【００２５】
なお、記憶手段は外部からの書込み、書換えが可能であることが好ましい。
【００２６】
（７）  さらに、上記において、前記電気的インターフェイス特性整合手段が、予め電気的インターフェイス特性を調整するためのプログラムが組み込まれたプログラマブル・アレイ・ロジックであることを特徴としている。
【００２７】
電気的インターフェイス特性整合手段としては、ＰＡＬ（プログラマブル・アレイ・ロジック）を適用し、コントローラボード内のバスと操作パネルとの間に介在させる。
【００２８】
例えば、ＰＡＬでは、書込ツールを適用して、内部の論理回路や外部インターフェイスを決定し、操作パネルとの電気的インターフェイスを確立する。より具体的には、ＰＡＬのプログラム書き換えによって、コントローラボードの電気的インターフェイスの出力バッファを３．３Ｖや５Ｖ、或いはトライステート（０Ｖ、３．３Ｖ、５Ｖ）とすることができる。これにより、操作パネルに対応してコントローラボードの電気的インターフェイスの調整が容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明した如く本発明では、コントローラボードと操作パネルとの接続の際、コントローラボードの回路変更を必要とせず、互いの電気的インターフェイス特性の適合化を図ることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１は、本実施の形態に適用される画像形成装置のエンジン部における画像形成のための制御系のブロック図である。画像形成装置では、以下のような動作が実行される。
【００３１】
すなわち、帯電部において感光体ドラム表面に一様帯電し、光走査部において画像データに基づくレーザ光を走査することで静電潜像を形成し、その後、現像部においてトナーを供給して現像し、この現像化されたトナー像を記録用紙に転写した後、定着部において加熱定着して排出する。
【００３２】
上記画像形成の各工程を実行するべく、エンジン部のメイン電源管理部２００には、図示しない商用電源が接続されており、ＬＶＰＳ（低電圧電源供給部）において低電圧電源（約２４Ｖ）を生成し、かつＨＶＰＳ（高電圧電源供給部）において高電圧電源（数ＫＶ）を生成しており、電源供給ラインを介して各部へ必要な電圧の電源を供給する。
【００３３】
また、エンジン部は、メインコントローラ（以下、ＥＳＳという）２０２を備えており、ＥＳＳ２０２には、ユーザインターフェイスとしての操作パネル２０４が接続され、ユーザの操作によって画像形成等に関する指示がなされると共に、画像形成時等の情報をユーザへ報知するようになっている。
【００３４】
このＥＳＳ２０２には、外部ホストコンピュータ２０５とのネットワークラインが接続されており、画像データが入力されるようになっている。
【００３５】
画像データが入力されると、ＥＳＳ２０２では、例えば、画像データに含まれるプリント指示情報と、イメージデータとを解析し、エンジン部に適合する形式（例えば、ビットマップデータ）に変換し、ＭＣＵ１００の一部を構成する画像形成処理制御部２０６へ画像データを送出する。
【００３６】
画像形成処理制御部２０６では、入力されたイメージデータに基づいて、画像形成処理制御部２０６と共に、それぞれＭＣＵ１００を構成する光走査系コントロール部２０８、駆動系コントロール部２１０、帯電器コントロール部２１２、現像装置コントロール部２１４、定着部コントロール部２１６のそれぞれを同期制御し、画像形成を実行する。
【００３７】
画像形成処理制御部２０６には、ユニット装填状態管理部２１８が接続されており、エンジン部１２の稼動状態（例えば、処理モード中、スリープモード中、スリープモードからの立ち上げ中処理中等）を判別するようになっている。ユニット装填状態管理部２１８で判別した前記稼動状態は、ＥＳＳ２０２へ送出されるようになっている。
【００３８】
図２には、前記ＥＳＳ２０２を構成する制御系の詳細ブロック構成が示されている。
【００３９】
ＥＳＳ２０２は、ＣＰＵ１０、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１４、前記外部ホストコンピュータ２０５と接続するための外部インターフェイス（外部  Ｉ／Ｆ）１６、ＭＣＵ１００と接続するためのＭＣＵインターフェイス（ＭＣＵ  Ｉ／Ｆ）１８並びにこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス２０で構成されている。バス２０には、外部  Ｉ／Ｆ１６から入力された画像データを画像処理する画像処理部２２が接続されている。
【００４０】
さらに、このバス２０には、本発明の電気的インターフェイス特性整合手段としてのＰＡＬ（プログラマブル・アレイ・ロジック）２４を介して、操作パネル２０４が接続されている。
【００４１】
ここで、図３に示される如く、操作パネル（パターンＡの操作パネル２０４Ａ、パターンＢの操作パネル２０４Ｂ）２０４には、ＬＣＤモジュール２６が組み込まれており、このＬＣＤモジュール２６の駆動電圧は、操作パネル２０４の種類によって異なっている。
【００４２】
例えば、図３（Ａ）では、ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧が、３．３Ｖ（入力：１）と０Ｖ（入力：０）となっており、図３（Ｂ）では、ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧が１．５Ｖ（入力：１）と０Ｖ（入力：０）となっている。なお、図３（Ｂ）の操作パネル２０４Ｂでは、５Ｖの入力電圧をプルアップ抵抗２８によってＬＣＤモジュール２６の駆動電圧を１．５Ｖ−０Ｖとしている。
【００４３】
従って、この操作パネル２０４を制御するためのＥＳＳ２０２では、図３（Ａ）の操作パネル２０４Ａに対しては、駆動電圧として３．３Ｖ−０Ｖで制御する必要があり、図３（Ｂ）の操作パネル２０４Ｂに対しては，駆動電圧としてHi-z（５Ｖ）−０Ｖで制御する必要がある。
【００４４】
そこで、本実施の形態では、ＥＳＳ２０２のバス２０に、前記操作パネル２０４の種類に応じて駆動電圧を変更し、電気的インターフェイス特性の整合を図ることが可能なＰＡＬ２４を設けている。
【００４５】
すなわち、ＰＡＬ２４では、出力を変更するプログラムが組み込まれており、あとはパラメータとして、操作パネル２０４の種類（上記では、図３（Ａ）の操作パネル２０４Ａ又は図３（Ｂ）の操作パネル２０４Ｂの何れかの特定）に関する情報を認識すればよいことになる。この操作パネルを特定するための情報源としては、以下のような形態が考えられる。
【００４６】
（ａ）  ＭＣＵ１００への製品情報の記憶
ＭＣＵ１００には、予め当該画像形成装置の機種や形式（製品情報）が認識されている。このため、ＰＡＬ２４が実装され、ＰＡＬ２４のプログラムが起動すると、ＭＣＵ１００から前記製品情報を読み出し、当該製品情報に対応する操作パネル２０４の種類や形式等からＬＣＤモジュール２６の駆動電圧を認識する。
【００４７】
この認識した駆動電圧に変換することで、電気的インターフェイス特性の整合を図ることが可能となる。
【００４８】
（ｂ）  ＥＳＳ２０２のＲＯＭ１４への製品情報の記憶
ＥＳＳ２０２が、特定の画像形成装置に搭載される場合、予め当該画像形成装置の機種や形式（製品情報）が認識されている。このため、この画像形成装置の製品情報を、ＲＯＭ１４に記憶しておく。ＰＡＬ２４が実装され、ＰＡＬ２４のプログラムが起動すると、ＥＳＳ２０２のＲＯＭ１４から前記製品情報を読み出し、当該製品情報に対応する操作パネル２０４の種類や形式等からＬＣＤモジュール２６の駆動電圧を認識する。
【００４９】
この認識した駆動電圧に変換することで、電気的インターフェイス特性の整合を図ることが可能となる。
【００５０】
（ｃ）  ＰＡＬ２４の入力端子への情報設定
図４に示される如く、ＰＡＬ２４には、２個の入力端子２８、３０が設けられており、それぞれチップ抵抗３２、３４が着脱可能となっている。
【００５１】
このチップ抵抗３２、３４の着脱は、それぞれ二値化信号パターンの１／０信号に相当しており、ＰＡＬ２４の内部の論理回路構成に関与する。
【００５２】
表１には、図３（Ａ）及び（Ｂ）のそれぞれの操作パネル２０４Ａ及び２０４Ｂに対応させるための、チップ抵抗３２、３４の装着状態（実装／未実装）が示されている。
【００５３】
【表１】
2006072930.tif 000003
【００５４】
なお、表１に限らず、入力端子２８が未実装、入力端子３０が実装の場合、双方の入力端子２８、３０が未実装の場合に、例えばトライステートに対応するパターンを設定してもよい。
（ｄ）  ＰＡＬ２４自体へのプログラムの書込み（書換え）
図５に示される如く、ＰＡＬ２４には、ＰＡＬプログラム書込ツール３６が接続可能となっており、実装される操作パネル２０４の種類が決定した時点で、このＰＡＬプログラム書込ツール３６を用いて、操作パネル２０４へ出力する駆動電圧を調整するプログラムを書き込む。これにより、操作パネル２０４との電気的インターフェイス特性の整合を図ることが可能となる。
【００５５】
なお、このＰＡＬプログラム書込ツール３６は、ＰＡＬ２４が単体のときであっても、ＥＳＳ２０２に装着された後でもプログラムの書込み又は書換えが可能となっている。
【００５６】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００５７】
外部ホストＰＣ２０５からＥＳＳ２０２に画像データが入力されると、ＥＳＳ２０２では、画像データに含まれるプリント指示情報と、イメージデータとを解析し、エンジン部１２に適合する形式（例えば、ビットマップデータ）に変換し、画像形成処理制御部２０６へ画像データを送出する。
【００５８】
画像形成処理制御部２０６では、入力されたイメージデータに基づいて、光走査系コントロール部２０８、駆動系コントロール部２１０、帯電器コントロール部２１２、現像装置コントロール部２１４、定着部コントロール部２１６のそれぞれを同期制御し、画像形成を実行する。
【００５９】
すなわち、帯電部において感光体ドラム表面に一様帯電し、光走査部において画像データに基づくレーザ光を走査することで静電潜像を形成し、その後、現像部においてトナーを供給して現像し、この現像化されたトナー像を記録用紙に転写した後、定着部において加熱定着して排出する。
【００６０】
ここで、上記画像形成装置には、ユーザーインタフェイスとして操作パネル２０４が配設されており、この操作パネル２０４により、画像形成のための様々な設定の入力がなされると共にＬＣＤにより画像形成のための様々な情報が表示される。
【００６１】
この表示パネル２０４は、画像形成装置の外観の一部を構成しているため、デザイン的な面から、機種や型式の違いによって異なる種類の操作パネルが適用される場合がある。また、デザインの一部であるため、変更のスパンも短い。
【００６２】
これに対して、操作パネル２０４と電気的に接続されるＥＳＳ２０２では、エンジン部の大幅は変更がないかぎり、共通利用されるため、変更のスパンが長い。
【００６３】
ここで、問題となるのは、表示パネル２０４、特にＬＣＤモジュール２６の駆動電圧の違いである。すなわち、先に適用していた操作パネル２０４のＬＣＤモジュール２６の駆動電圧が５Ｖ−０Ｖであったのに対し、後に変更した操作パネル２０４のＬＣＤモジュール２６の駆動電圧が３．３Ｖ−０Ｖである場合、ＥＳＳ２０２を共有することができなかった。
【００６４】
そこで、本実施の形態では、ＥＳＳ２０２にＰＡＬ２４を配設し、操作パネル２０４をこのＰＡＬ２４を介して接続することで、ＰＡＬ２４によって、ＥＳＳ２０２と操作パネル２０４との電気的インターフェイスの整合性を調整するようにした。
【００６５】
ＰＡＬ２４では、装着される操作パネル２０４の種類を情報源として入手することで、出力する駆動電圧を変更するプログラムが組み込まれている。言い換えれば、後は前記情報源を入手すればよいことになる。
【００６６】
以下、図６乃至図９のフローチャートに従い、ＥＳＳ２０２と操作パネル２０４との電気的インターフェイスの整合を図るための手順のバリエーションを情報源の入手先別に説明する。なお、以下のフローチャートでは、２種類の操作パネル２０４Ａ、２０４Ｂ（画像形成装置の製品として「製品１」、「製品２」）の選択として説明する。
【００６７】
（ａ）  ＭＣＵ１００への製品情報の記憶による電気的インターフェイスの整合
図６に示される如く、ステップ３００では、ＭＣＵ１００から製品情報を読み出し、次いでステップ３０２へ移行して、読み出した製品情報から「製品１」か否かが判断される。
【００６８】
このステップ３０２で否定判定された場合には、ステップ３０４へ移行して、読み出した製品情報から「製品２」か否かが判断される。このステップ３０４で否定判定された場合には、予め予測した製品とは異なる製品であると判断し、ステップ３０６へ移行してエラー処理を実行し、終了する。
【００６９】
前記ステップ３０２で肯定判定された場合には、ステップ３０８へ移行し、「製品１」という認識に基づいて、図３（Ａ）の操作パネル２０４Ａ（駆動電圧３．３Ｖ−０Ｖ）であると認識し、次いでステップ３１０へ移行してＰＡＬ２４のプログラムを起動して、ＰＡＬ２４からの出力電圧（ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧）を３．３Ｖ−０Ｖを選択する。次のステップ３１２では、選択した駆動電圧を固定して、ステップ３２０へ移行する。
【００７０】
一方、前記ステップ３０４で肯定判定された場合には、ステップ３１４へ移行し、「製品２」という認識に基づいて、図３（Ｂ）の操作パネル２０４Ｂ（駆動電圧５Ｖ−０Ｖ）であると認識し、次いでステップ３１６へ移行してＰＡＬ２４のプログラムを起動して、ＰＡＬ２４からの出力電圧（ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧）を５Ｖ−０Ｖを選択する。次のステップ３１８では、前記選択した駆動電圧を固定して、ステップ３２０へ移行する。
【００７１】
ステップ３２０では、表示パネル２０４のＬＣＤへの表示を開始し、終了する。
【００７２】
（ｂ）  ＥＳＳ２０２のＲＯＭ１４への製品情報の記憶による電気的インターフェイスの整合
図７に示される如く、ステップ３２２では、ＥＳＳ２０２のＲＯＭ１４から製品情報を読み出し、次いでステップ３２４へ移行して、読み出した製品情報から「製品１」か否かが判断される。
【００７３】
このステップ３２４で否定判定された場合には、ステップ３２６へ移行して、読み出した製品情報から「製品２」か否かが判断される。このステップ３２６で否定判定された場合には、予め予測した製品とは異なる製品であると判断し、ステップ３２８へ移行してエラー処理を実行し、終了する。
【００７４】
前記ステップ３２４で肯定判定された場合には、ステップ３３０へ移行し、「製品１」という認識に基づいて、図３（Ａ）の操作パネル２０４Ａ（駆動電圧３．３Ｖ−０Ｖ）であると認識し、次いでステップ３３２へ移行してＰＡＬ２４のプログラムを起動して、ＰＡＬ２４からの出力電圧（ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧）を３．３Ｖ−０Ｖを選択する。次のステップ３３４では、前記選択した駆動電圧を固定して、ステップ３４２へ移行する。
【００７５】
一方、前記ステップ３２６で肯定判定された場合には、ステップ３３６へ移行し、「製品２」という認識に基づいて、図３（Ｂ）の操作パネル２０４Ｂ（駆動電圧５Ｖ−０Ｖ）であると認識し、次いでステップ３３８へ移行してＰＡＬ２４のプログラムを起動して、ＰＡＬ２４からの出力電圧（ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧）を５Ｖ−０Ｖを選択する。次のステップ３４０では、前記選択した駆動電圧を固定して、ステップ３４２へ移行する。
【００７６】
ステップ３４２では、表示パネル２０４のＬＣＤへの表示を開始し、終了する。
【００７７】
（ｃ）  ＰＡＬ２４の入力端子への情報設定による電気的インターフェイスの整合
図８に示される如く、ステップ３４４ではＰＡＬ２４のプログラムの起動と共に、入力端子２８、３０（図４参照）へのチップ抵抗３２、３４の装着状態（実装か未実装か）を判断し、装着状態に応じたパターン（実装パターン）を検出する。なお、ここでは、検出結果としては、前述の表１の如く、パターンＡ又はパターンＢの何れかとなる。
【００７８】
ステップ３４６では、検出結果を判断し、パターンＡと判断されると、ステップ３４８へ移行して、ＰＡＬ２４からの出力電圧（ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧）を３．３Ｖ−０Ｖを選択し、次いでステップ３５０で選択した駆動電圧を固定し、ステップ３５６へ移行する。
【００７９】
一方、ステップ３４６でパターンＢと判断されると、ステップ３５２へ移行して、ＰＡＬ２４からの出力電圧（ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧）を５Ｖ−０Ｖを選択し、次いでステップ３５４で、前記選択した駆動電圧を固定し、ステップ３５６へ移行する。
【００８０】
ステップ３５６では、表示パネル２０４のＬＣＤへの表示を開始し、終了する。
【００８１】
（ｄ）  ＰＡＬ２４自体へのプログラムの書込み（書換え）による電気的インターフェイスの整合
ＰＡＬ２４には、予めＥＳＳ２０２が何れの画像形成装置に適用されるかによって、装着される表示パネル２０４への出力電圧を設定する図９に示す制御プログラムが書き込まれている。
【００８２】
図９に示される如く、ステップ３５８では、既に決定されている表示パネル２０４の種類を読み出し、次いでステップ３６０で読み出されたパターンを判断する。
【００８３】
ステップ３６０でパターンＡと判断されると、ステップ３６２へ移行して、ＰＡＬ２４からの出力電圧（ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧）を３．３Ｖ−０Ｖを選択し、次いでステップ３６４で、前記選択した駆動電圧を固定し、ステップ３７０へ移行する。
【００８４】
一方、ステップ３６０でパターンＢと判断されると、ステップ３６６へ移行して、ＰＡＬ２４からの出力電圧（ＬＣＤモジュール２６の駆動電圧）を５Ｖ−０Ｖを選択し、次いでステップ３６８で、前記選択した駆動電圧を固定し、ステップ３７０へ移行する。
【００８５】
ステップ３７０では、表示パネル２０４のＬＣＤへの表示を開始し、終了する。
【００８６】
以上説明したように本実施の形態では、ＥＳＳ２０２と表示パネル２０４との間に電気的インターフェイスの整合をとるためのＰＡＬ２４を介在させることで、ＥＳＳ２０２における表示パネル２０４を制御するための電圧と、表示パネル２０４のＬＣＤモジュール２６を駆動するための電圧とに基づいて調整を行い、ＥＳＳ２０２と表示パネル２０４との電気的インターフェイスの整合性を図ることで、比較的短いスパンで変更される表示パネル２０４に対して、比較的に長いスパンで適用されるＥＳＳ２０２の回路を変更することなく、表示パネル２０４の変更が可能となる。このため、開発期間の冗長を防ぐことができ、特に表示パネル２０４等のデザインに寄与する部品の交換を容易に行うことができる。
【００８７】
なお、上記実施の形態では、２種類の表示パネル（パターンＡ：３．３Ｖ−０Ｖと、パターンＢ：５Ｖ−０Ｖ）の選択として説明したが、選択する種類は２種類に限られるものではなく、他の駆動電圧（１．５Ｖ−０Ｖ）や、トライステート（５Ｖ−３．３Ｖ−０Ｖ）等の種類の表示パネルを含む選択であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置のエンジン部を制御するための制御系を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態における電気的インターフェイス整合形態（ａ）及び（ｂ）に係るＥＳＳの詳細を示す制御ブロック図である。
【図３】（Ａ）パターンＡの表示パネルとＥＳＳとの接続状態を示すブロック図、（Ｂ）はパターンＢの表示パネルとＥＳＳとの接続状態を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態における電気的インターフェイス整合形態（ｃ）に係るＥＳＳの詳細を示す制御ブロック図である。
【図５】本実施の形態における電気的インターフェイス整合形態（ｄ）に係るＥＳＳの詳細を示す制御ブロック図である。
【図６】本実施の形態における電気的インターフェイス整合形態（ａ）に係るＰＡＬの整合手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態における電気的インターフェイス整合形態（ｂ）に係るＰＡＬの整合手順を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態における電気的インターフェイス整合形態（ｃ）に係るＰＡＬの整合手順を示すフローチャートである。
【図９】本実施の形態における電気的インターフェイス整合形態（ｄ）に係るＰＡＬの整合手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１０    ＣＰＵ
１２    ＲＡＭ
１４    ＲＯＭ
１６    外部インターフェイス（外部  Ｉ／Ｆ）
１８    ＭＣＵインターフェイス（ＭＣＵ  Ｉ／Ｆ）
２０    バス
２２    画像処理部
２４    ＰＡＬ（電気的インターフェイス特性整合手段）
２６    ＬＣＤモジュール
２８、３０    入力端子
３２、３４    チップ抵抗
３６    ＰＡＬプログラム書込ツール
１００    ＭＣＵ
２００    メイン電源管理部
２０２    メインコントローラ（ＥＳＳ）
２０４    操作パネル
２０５    外部ホストコンピュータ
２０６    画像形成処理制御部
２０８    光走査系コントロール部
２１０    駆動系コントロール部
２１２    帯電器コントロール部
２１４    現像装置コントロール部
２１６    定着部コントロール部
２１８    ユニット装填状態管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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