(57)【要約】【課題】  地上波デジタル放送用受信機は、インターネットに接続する機能を有するが、意図しない相手からの迷惑メールや、機密情報を誤った相手先に送ってしまうなどの弊害も出ている。【解決手段】  インターネットメッセージ交換機１０６は、受信機１０３の固有情報と、受信機１０３のアドレス、受信機１０３との間でメールを交換するアドレスを保持する。コンピュータ１０７が、受信機１０３宛てにメールを送信すると、メールはインターネットメッセージ交換機１０６に届き、送信元アドレスと送信先アドレスが、あらかじめ保持されているものかを調べ、保持されていない場合、エラーとして送信元に送り返される。【選択図】  図１
2006072740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル放送受信機を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機に付与するインターネットメッセージアドレスを管理する管理手段と、
前記インターネットメッセージアドレス宛てのインターネットメッセージを受信する受信手段を有する特徴とするインターネットメッセージ管理装置。
【請求項２】
前記管理手段は、更に、該デジタル放送受信機にインターネットメッセージを送信するインターネットメッセージアドレスを管理することを特徴とする請求項１のインターネットメッセージ管理装置。
【請求項３】
前記受信手段は、受信したインターネットメッセージが固有情報を保持しているデジタル放送受信機宛のものであるか否かを判断し、固有情報を保持しているデジタル放送受信機宛のものでない場合は該インターネットメッセージを破棄することを特徴とする請求項１のインターネットメッセージ管理装置。
【請求項４】
前記受信手段は、デジタル放送受信機が表示できないデータ形式のインターネットメッセージを、デジタル放送受信機が表示可能なデータ形式に変換することを特徴とする請求項１のインターネットメッセージ管理装置。
【請求項５】
デジタル放送受信機を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機に付与するインターネットメッセージアドレスを管理し、
前記インターネットメッセージアドレス宛てのインターネットメッセージを受信することを特徴とするインターネットメッセージ管理方法。
【請求項６】
前記管理ステップは、更に、該デジタル放送受信機にインターネットメッセージを送信するインターネットメッセージアドレスを管理することを特徴とする請求項５のインターネットメッセージ管理方法。
【請求項７】
前記受信ステップでは、受信したインターネットメッセージが固有情報を保持しているデジタル放送受信機宛のものであるか否かを判断し、固有情報を保持しているデジタル放送受信機宛のものでない場合は該インターネットメッセージを破棄することを特徴とする請求項５のインターネットメッセージ管理方法。
【請求項８】
前記受信ステップでは、デジタル放送受信機が表示できないデータ形式のインターネットメッセージを、デジタル放送受信機が表示可能なデータ形式に変換することを特徴とする請求項５のインターネットメッセージ管理方法。
【請求項９】
インターネットメッセージ管理装置は、デジタル放送受信機を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機にインターネットメッセージを送信するインターネットメッセージアドレスを管理し、前記インターネットメッセージアドレス宛てのインターネットメッセージを受信し、
デジタル放送受信機は、放送波より受信したデータ放送プログラムの機能によって、該プログラムに設定されたインターネットメッセージアドレスあるいは利用者がリモコン操作によって入力したインターネットメッセージアドレスと、該デジタル放送受信機を識別する固有情報を、インターネットを介して、前記インターネットメッセージ管理装置に転送することを特徴とするインターネットメッセージ管理方法。
【請求項１０】
インターネットメッセージ管理装置は、デジタル放送受信機を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機がインターネットメッセージを送信できるインターネットメッセージアドレスを管理し、前記インターネットメッセージアドレス宛てのインターネットメッセージを受信し、
デジタル放送受信機は、データ放送プログラムの機能によって、利用者がリモコン操作によって入力したメッセージと、前記インターネットメッセージ管理装置が保持する該デジタル放送受信機が送信できるインターネットメッセージアドレスのうち、利用者がリモコン操作によって選択した任意のものを、前記インターネットメッセージ管理装置に、インターネットを介して転送することにより、指定のインターネットメッセージアドレスにメッセージを送信することを特徴とするインターネットメッセージ管理方法。
【請求項１１】
インターネットメッセージ管理装置は、デジタル放送受信機を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機に付与するインターネットメッセージアドレスを管理し、前記インターネットメッセージアドレス宛てのインターネットメッセージを受信し、
デジタル放送受信機は、データ放送プログラムの機能によって、前記インターネットメッセージ管理装置より、インターネットを介して該受信機宛てのインターネットメッセージのリストあるいはインターネットを介して該受信機が送信したインターネットメッセージのリストを取得し、利用者がリモコン操作により選択した特定のインターネットメッセージの実体を取得し、受信機が表示可能な形式に変換することを特徴とするインターネットメッセージ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット接続機能を備えたデジタル放送受信機のためのインターネットメッセージのメッセージ管理方法、及び、装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル信号処理で放送が行われる新世代の放送システムとして、デジタル放送が実用化されている（例えば、特許文献１）。デジタル放送では、従来からの映像と音声だけでなく、データ放送番組という新しい番組形態を配信することができる。データ放送番組はデジタル放送受信機上で実行されるプログラムから構成されており、視聴者のリモコン操作によって対話的な動作を行うことができる。デジタル放送受信機は、個別の受信機を識別できる固有情報を保持しており、プログラムはこれを取得することができる。また、デジタル放送受信機は、不揮発性の記憶領域を有しており、プログラムは任意にデータを読み書きすることができる。
【０００３】
また、最近開始された地上波デジタル放送用受信機は、インターネットに接続する機能を有する。放送波で配信されたデータ放送番組は前記機能を用い、インターネット上のデータ放送番組を呼び出したり、インターネット上のサーバとデータのやり取りを行ったりすることができる。一方で、デジタル放送受信機が提示する情報は、放送コンテンツとしての品質を保つことが求められる。
【特許文献１】特開２００２−１０９４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インターネットでは電子メールをはじめとするメッセージ交換手段が広く使われている。一方で、意図しない相手からの迷惑メールや、機密情報を誤った相手先に送ってしまうなどの弊害も出ている。
【０００５】
本発明はこうした弊害を排除することにより、放送コンテンツの一環としての品質を保ちつつ、インターネット上の相手とメッセージの交換を可能にしようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、本発明ではインターネット接続したデジタル放送受信機が、直接インターネット上の相手とメッセージ交換を行うのではなく、メッセージ交換を仲介する装置を介在させることにより、メッセージ交換を行う相手を制限することを可能にするものである。
【０００７】
また、利用者が予め承諾する相手は放送波によって送られてくるので、放送局が予めメッセージ内容を把握することができ、放送としての品質を保つことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インターネットメッセージ管理装置が、デジタル放送受信機に、その識別情報に対応するインターネットメッセージアドレスを付与し、デジタル放送受信機宛てのインターネットメッセージを受信することにより、デジタル放送受信機宛てのインターネットメッセージを管理することが可能になる。
【０００９】
更に、デジタル放送受信機が送信するインターネットメッセージアドレスを管理することにより、デジタル放送受信機が、そのインターネットメッセージアドレスを参照して、インターネットメッセージを送信することが可能になり、送信のための良好な操作性を実現することができる。
【００１０】
メッセージ送受信先を視聴者が承諾した相手に限定することにより、意図しない相手からの迷惑メールや、機密情報を誤った相手先に送ってしまうなどの弊害を排除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、インターネットメッセージとしては一般的に用いられているインターネットメールを想定し、視聴者とインターネットメールを交換することを望むインターネットメールアドレスを有する事業者を想定して、本発明の実施の形態を説明する。ここでは、本発明の実施の形態をＢＳ（衛星）デジタル放送を例にして図面に基づき説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る構成を示す図である。
【００１３】
図１において、デジタル放送受信機を用いたインターネットメッセージ交換方式は、放送局１０１（放送波出力手段）、衛星または送信アンテナ１０２、受信機１０３、リモートコントローラ（以下リモコン）１０４、インターネット１０５、インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６、受信機がメールを送受信するコンピュータ１０７を備えている。尚、図１では受信機１０３とコンピュータ１０７の台数は１台しか図示していないが、実際には放送局１０１と受信契約をしている複数の視聴者が各々所有する受信機と、受信機とメールを送受信するコンピュータが複数台存在する。
【００１４】
放送局１０１は、デジタル放送を実施している放送局であり、映像・音声・データ・時刻情報を含む放送波を、パラボラアンテナを介して衛星１０２に送信する。ここで、放送波に含まれるデータとは、インターネット１０５上のデータ放送番組を取得するプログラムを含んだデータ放送番組である。即ち、デジタル放送では、映像や音声のほかに、受信機１０３で動作するプログラムを放送波に含めることができる。衛星１０２は、デジタル放送局１０１からパラボラアンテナを介して送信された放送波をデジタル放送のサービス地域に向けて送信する。
【００１５】
受信機１０３は、リモコン１０４を備えたデジタル放送を受信する装置であり、視聴者（受信契約者）の自宅や事業所等に設置されている。受信機１０３は、放送局１０１から衛星１０２を介して放送波を受信すると、放送波から映像・音声を再生すると共に放送波に含まれたデータに含まれるプログラムを実行する。映像・音声は放送局１０１からの一方的な情報の提供であるのに対し、データに含まれるプログラムは視聴者による受信機１０３のリモコン１０４の操作に応じて対話的な動作を実現する。また、受信機１０３は、インターネット回線１０５を介してインターネットメッセージ交換機１０６と双方向の通信が可能である。
【００１６】
コンピュータ１０７はインターネット１０５を介して、インターネットメッセージ交換機１０６と、インターネットメールの送受信が可能である。また、コンピュータ１０７は固有のインターネットメールアドレスを有し、それを放送局１０１から放送されるデータ放送番組のプログラムに含ませることができる。
【００１７】
図２は、受信機１０３の要部の構成例を示すブロック図である。尚、図２では本実施の形態に関連した構成要素のみを図示しており、デジタル放送を表示する表示部などの図示は省略してある。
【００１８】
図２において、受信機１０３は、受信アンテナ２０１、デコーダ２０２、主記憶装置２０３、ＣＰＵ２０４（プログラムの実行手段）、受信機固有情報記憶部２０５、不揮発性記憶装置２０６、ネットワークインターフェース２０７、内蔵時計２０８を備えている。
【００１９】
受信アンテナ２０１は、放送局１０１から衛星１０２を介して送信される放送波を受信する。デコーダ２０２は、受信アンテナ２０１により受信された映像・音声・データが含まれた放送波から抽出されたデータをプログラムに変換する。主記憶装置２０３は、デコーダ２０２により変換されたプログラムを格納する。ＣＰＵ２０４は、受信機各部の制御を司る中央処理装置であり、主記憶装置２０３からプログラムを読み出し、実行する。受信機固有情報記憶部２０５は、受信機１０３の受信機識別を記憶している。受信機識別は、上記プログラムにより受信機固有情報記憶部２０５より取得可能である。不揮発性記憶装置２０６は、上記プログラムによりデータの読み書きが可能であり、受信機の電源を切ってもデータは保持される。ここでは、すでに利用者氏名などの情報が書き込まれていることを想定する。
【００２０】
ネットワークインターフェース２０７は、受信機をインターネット１０５に接続するためのインターフェースであり、上記プログラムは実際にネットワークに接続しているか否かを検知すること、接続している場合にはインターネット１０５上のインターネットメッセージ交換機１０６との間でデータのやり取りや、データ放送コンテンツの取得を行うことが可能である。内蔵時計２０８は、放送波に含まれる時刻情報に基づき正確な時刻を維持する。内蔵時計２０８が維持する時刻は、上記プログラムにより取得可能である。
【００２１】
図３は、インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６の要部の構成例を示すブロック図である。尚、図３では本実施の形態に関連した構成要素のみを図示しており、機器操作のための入力部や画面表示部などの図示は省略してある。
【００２２】
図３において、インターネットメッセージ交換機１０６は、ネットワークインターフェース１２０１、ファイルサーバ１２０２、補助記憶装置１２０３、主記憶装置１２０４、ＣＰＵ１２０５（プログラムの実行手段）、内蔵時計１２０６を備えている。
【００２３】
ネットワークインターフェース１２０１はインターネット１０５に接続され、受信機１０３及びコンピュータ１０７との間でインターネットメッセージの送受信を行う。ファイルサーバ１２０２は、本交換機１０６が扱うインターネットメッセージの実体ファイルを格納する。本交換機１０６で稼動するプログラムは、ファイルサーバ１２０２に対して、ファイルの格納、削除、取り出しの操作を行うことができる。補助記憶装置１２０３には、本交換機１０６で稼動するプログラムやテーブル情報などを格納する。主記憶装置１２０４には、補助記憶装置１２０３から読み出されたプログラムや、プログラムが使用するデータが格納される。ＣＰＵ１２０５は、インターネットメッセージ交換機の制御を司る中央処理装置であり、主記憶装置１２０４からプログラムを読み出し、実行する。内蔵時計１２０５は、正確な時刻を維持する。
【００２４】
インターネットメッセージ交換機１０６は、インターネット１０５を介して受信機１０３と双方向の通信が可能である。さらにインターネットメッセージ交換機１０６は、インターネット１０５を介して、インターネットに接続されているコンピュータ１０７とインターネットメールの送受信が可能である。
【００２５】
インターネットメッセージ交換機（管理装置）１０６の補助記憶１２０３は図４のデータ構造を有する。
【００２６】
受信機利用者情報テーブル３０１は、受信機（１０３）に付与されたインターネットメールアドレス、受信機識別、利用者情報を含む。相手先情報テーブル３０２、受信リスト３０３、送信リスト３０４は受信機利用者情報テーブル３０１の受信機識別によって参照される。
【００２７】
相手先情報テーブル３０２は受信機識別によって特定される受信機（１０３）と、インターネットメール送受信できる相手先情報を、単一の受信機（１０３）に対して複数格納する。受信リスト３０３及び送信リスト３０２は受信機識別によって特定される受信機（１０３）が送受信したインターネットメールの日時情報や宛先情報といったメタ情報とファイルサーバ３０５（図３の１２０２）に格納されているメール実体ファイルへのポインタを、単一の受信機（１０３）に対して複数格納する。
【００２８】
ファイルサーバ３０５（図３の１２０２）には送受信メールの実体が格納され、前記ポインタによってアクセス可能である。図４では、受信機識別が「３２９ｄｌｚ８９０」である受信機の利用者は「出時  太郎」であり、この利用者に対して付与されたインターネットメールアドレスは「ｘｘｘｙｙｙｚｚｚ＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」であること（受信機利用者テーブル３０１）、この利用者に対しては、インターネットメールアドレスが「ｉｎｆｏ＠ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」である「ＸＸＸ株式会社」ほか２者がインターネットメール送受信可能であること（相手先情報テーブル３０２）をあらわしている。また、この利用者宛てのメール、この利用者が送信したメールがそれぞれ３通あること（受信リスト３０３、送信リスト３０４）を示す。
【００２９】
以上のように、インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６は、インターネットメッセージを送受信する機能を有し、以下の情報を格納する補助記憶装置１２０３を有する。すなわち、受信機利用者情報テーブル３０１は、特定のデジタル放送受信機を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機に付与するインターネットメッセージアドレスを格納する。相手先情報テーブル３０２は、該デジタル放送受信機との間でインターネットメッセージを交換するインターネットメッセージアドレスを格納する。受信リスト３０３、送信リスト３０４は、該デジタル放送受信機が交換したインターネットメッセージのリスト情報を格納する。ファイルサーバ３０５は、該受信機が送受信したインターネットメッセージの実体を格納する。
【００３０】
インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６は、管理手段である補助記憶装置１２０３により、デジタル放送受信機を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機に付与するインターネットメッセージアドレス（インターネットメールアドレス）を管理する。また、インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６は、受信手段であるネットワークインターフェース２０７により、インターネットメッセージアドレス宛てのインターネットメッセージ（インターネットメール）を受信し、受信したインターネットメッセージをファイルサーバ１２０２（３０５）に格納する。補助記憶装置１２０３は、デジタル放送受信機１２０３にインターネットメッセージを送信するインターネットメッセージアドレスも管理する（相手先情報テーブル３０２）。
【００３１】
事業者は例えばコマーシャルメッセージにデータ放送コンテンツ（デジタル放送受信機が実行するプログラム）を付加して放送する。該データ放送コンテンツは、受信機１０３を用いる視聴者に対して該事業者（コンピュータ１０７）とインターネットメール交換を承諾するかを問う画面を提示する。視聴者が承諾する操作を行うと、該事業者（コンピュータ１０７）のインターネットメールアドレスと、該受信機１０３を識別する固有情報、更に必要に応じて視聴者が入力した情報を、インターネット１０５を介して、インターネットメッセージ交換機１０６に転送する。
【００３２】
インターネットメッセージ交換機１０６は、受信機１０３の固有情報と、それによって特定される受信機１０３のインターネットメールアドレス、該受信機１０３との間でインターネットメールを交換するインターネットメールアドレスを保持する手段（補助記憶装置１２０３）を有しており、送られてきた受信機固有情報がすでに保持されているかを調べる。保持されていないならば新規に該受信機１０３のインターネットメールアドレスを付与し、一連のデータを保持する。ここで該受信機１０３に付与されるメールアドレス宛てのメールは、当該インターネットメッセージ交換機１０６に届くものである。すでに該固有情報が保持されているならば、該受信機１０３とメール交換可能なインターネットメールアドレスとして前記事業者（コンピュータ１０７）のものを追加して保持する。前記事業者（コンピュータ１０７）には、前記受信機１０３に付与されたインターネットメールアドレスが新たに送受信可能となった旨のメールが送信される。
【００３３】
事業者（コンピュータ１０７）が、前記インターネット交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６によって通知された受信機１０３のインターネットアドレス宛てにインターネットメールを送信すると、該メールは前記インターネットメッセージ交換機１０６に届き、送信元（事業者）メールアドレスと送信先（受信機３）メールアドレスが、あらかじめ保持されているものかを調べる。保持されていない場合、該メールはエラーとして送信元（コンピュータ１０７）に送り返される。迷惑メールもこの過程で排除される。保持されたものである場合、該メールのタイトルや受信時刻などの情報は、送信先となる受信機１０３の受信メールリスト３０３に保持されると共に、メール実体も該リスト３０３にリンク付けられたファイルサーバ３０５（１２０２）に保存される。
【００３４】
このように、インターネットメッセージ交換機１０６は、受信したインターネットメッセージが、固有情報を保持しているデジタル放送受信機宛のものであるか否かを判断し、固有情報を保持しているデジタル放送受信機宛のものと判断した場合は該インターネットメッセージを該受信機宛として保持し、そうでない場合は該インターネットメッセージを破棄する。
【００３５】
以下、受信機１０３を用いてインターネットメールを送信する手段を説明する。受信機１０３で実行されるプログラムは、インターネット１０５を介して、インターネットメッセージ交換機１０６から、該受信機１０３とメール送受信可能な相手先情報リストを取得し、画面に表示し、利用者にリモコン操作で選択させる。また、プログラムはリモコン操作によってメッセージを入力させ、選択した相手の送信先アドレスと共に、インターネットメッセージ交換機１０６に送信する。インターネットメッセージ送信機は、該メッセージを選択された相手先に送信し、該メールのタイトルや送信時刻などの情報は、送信元となる受信機１０３の送信メールリスト３０４に保持されると共に、メール実体も該リスト３０４にリンク付けられたファイルサーバ３０５（１２０２）に保存される。
【００３６】
このように、デジタル放送受信機１０３は、データ放送プログラムの機能によって、利用者がリモコン操作によって入力したメッセージと、該デジタル放送受信機１０３が送受信できるインターネットメッセージアドレス（前記インターネットメッセージ交換機１０６が保持しているアドレス）のうち、利用者がリモコン操作によって選択した任意のものを、前記インターネットメッセージ交換機１０６に、インターネット１０５を介して転送することにより、指定のインターネットメッセージアドレスにメッセージを送信する。
【００３７】
以下、受信機１０３が受信したメール若しくは送信したメールを参照する手段を説明する。受信機１０３で実行されるプログラムは、インターネット１０５を介して、インターネットメッセージ交換機１０６に、該受信機１０３に対応する受信メールリスト３０３若しくは送信メールリスト３０４を取得し画面に表示し、利用者にリモコン操作で選択させる。受信機１０３は選択したメールのインデックス情報を、インターネットメッセージ交換機１０６に送信し、メール実体の取得を要求する。インターネットメッセージ交換機１０６は、要求されたメール実体を、受信機１０３が表示可能なデータ形式に変換して、受信機１０３に転送する。
【００３８】
このように、デジタル放送受信機１０３は、データ放送プログラムの機能によって、前記インターネットメッセージ交換機１０６より、インターネット１０５を介して該受信機１０３宛てのインターネットメッセージのリストを取得し、利用者がリモコン操作により選択した特定のインターネットメッセージの実体を取得する。このとき、インターネットメッセージ交換機１０６は、受信機１０３が表示可能な形式に変換する。また、デジタル放送受信機１０３は、データ放送プログラムの機能によって、前記インターネットメッセージ交換機１０６より、インターネット１０５を介して該受信機１０３が送信したインターネットメッセージのリストを取得し、利用者がリモコン操作により選択した特定のインターネットメッセージの実体を取得する。このとき、インターネットメッセージ交換機１０６は、受信機１０３が表示可能な形式に変換する。
【００３９】
なお、インターネットメッセージ交換機１０６は、受信したインターネットメッセージにデジタル放送受信機１０３が表示できないデータ形式のものがある場合、これをデジタル放送受信機が表示可能なデータ形式に自動的に変換する。
【実施例１】
【００４０】
以下、図１から図４を参照して、本発明の実施例１を説明する。
【００４１】
まず、放送局１０１より衛星１０２を介して放送され、受信機１０３に受信されたデータ放送番組のプログラムが、特定のメールアドレスを、該受信機１０３とメール送受信可能アドレスとして登録する動作を、図５を用いて説明する。なお、前記特定のメールアドレスとしては、データ放送番組と共に放送されるコマーシャルメッセージのスポンサーのもの（コンピュータ１０７のアドレス）であるとする。
【００４２】
コマーシャルメッセージを受信した受信機１０３は、同時に放送されるデータ放送プログラムを受信し、そのプログラムの動作として、該受信機１０３の受信機識別を、受信機固有情報記憶部２０５から読み出し（Ｓ６０１）、インターネット１０５を介して、インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６に、スポンサーのメールアドレス（データ放送番組のプログラムに含まれる）と受信機識別を送信し、この情報がすでに該受信機の相手先情報テーブル３０２に登録されているかを問い合わせる（Ｓ６０２）。すでに登録されている場合は（Ｓ６２）、画面に変化はなく、未登録の場合は、前記スポンサーとメールの送受信を承認するか否かを問う画面を提示する（Ｓ６０３）。利用者がリモコン１０４によって承認した場合（例えば、リモコンの決定ボタンを押した場合）（Ｓ６４）、不揮発性記憶装置２０６から利用者情報を読み出し（Ｓ６５）、インターネット１０５を介して、インターネットメッセージ交換機１０６に、スポンサーのメールアドレスと受信機識別と利用者情報を送信し、この情報を登録するよう要求する（Ｓ６０４）。
【００４３】
インターネットメッセージ交換機１０６は、受信機利用者情報テーブル３０１に該受信機識別の有無を調べ（Ｓ６６）、未登録の場合は、該受信機のインターネットメールアドレスを付与し、受信機利用者情報テーブル３０１に該受信機情報（インターネットメッセージ交換機１０６が受信機１０３に付与した受信機１０３のインターネットメールアドレス、受信機識別、利用者情報）を（Ｓ６０５）、相手先情報テーブル３０２に相手先情報（スポンサーのメールアドレス、スポンサーの情報（名前））を（Ｓ６０６）それぞれ登録する。すでに受信機識別が登録されている場合には、相手先情報テーブル３０２に相手先情報を登録する。
【００４４】
次に、今登録された相手先アドレス（スポンサー（コンピュータ１０７）のアドレス）に対して、該受信機１０３に付与されたインターネットメールアドレス及び利用者情報を通知するメールを送信する（Ｓ６０７）。なお、インターネットメッセージ交換機１０６が受信機１０３に付与するメールアドレスは、インターネットメッセージ交換機１０６に届くものとし、個別のアドレスの付与方式は問わない。以上のようにして、インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６は、デジタル放送受信機１０３を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機１０３に付与するインターネットメッセージアドレス（インターネットメールアドレス）を管理する。更に、インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６は、該デジタル放送受信機１０３にインターネットメッセージ（インターネットメール）を送信するインターネットメッセージアドレスを管理する。
【００４５】
ここでは、相手先アドレス（スポンサーのアドレス）はプログラムに含まれるものとしたが、利用者にリモコン１０４によって入力させたものであってもよい。
【００４６】
以上のように、デジタル放送受信機１０３は、放送波より受信したデータ放送プログラムの機能によって、該プログラムに設定された特定のインターネットメッセージアドレス（または、利用者がリモコン操作によって入力したインターネットメッセージアドレス）と、該デジタル放送受信機１０３を識別する固有情報を、インターネット１０５を介して、前記インターネットメッセージ交換機１０６に転送し保持させる。
【００４７】
また、デジタル放送受信機１０３は、そのプログラムの要求により保持している情報を受信機に転送する。
【００４８】
すなわち、デジタル放送受信機１０３は、放送波より受信したデータ放送プログラムの機能によって、該プログラムに設定されたインターネットメッセージアドレス（インターネットメールアドレス）あるいは利用者がリモコン操作によって入力したインターネットメッセージアドレスと、該デジタル放送受信機１０３を識別する固有情報を、インターネット１０５を介して、前記インターネットメッセージ交換機（管理装置）１０６に転送する。インターネットメッセージ交換機（管理装置）１０６は、デジタル放送受信機１０３を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機１０３にインターネットメッセージを送信するインターネットメッセージアドレスを管理する。また、インターネットメッセージ交換機（管理装置）１０６は、前記インターネットメッセージアドレス宛てのインターネットメッセージを受信する。
【００４９】
コンピュータ１０７が登録された受信機１０３にメールを送るには、図５の処理で送られてきた受信機１０３に付与されたメールアドレス宛てに、通常のメールと同様の方法でメールを送信する。以下、図６を用いて説明する。
【００５０】
インターネット１０５を介して、インターネットメッセージ交換機１０６にメールが到着する（Ｓ７０１）。すなわち、インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）１０６は、インターネットメッセージアドレス宛てのインターネットメッセージを受信する。インターネットメッセージ交換機１０６は、受信したメールの送信先アドレスを取り出し（Ｓ７１）、該メール送信先アドレスが受信機利用者情報テーブル３０１に存在するかを調べる（Ｓ７０２）。存在しない場合はエラーとして送信元に返される（Ｓ７０４）。存在する場合、該メールの送信元アドレスが、送信先アドレスに対応する相手先情報テーブル３０２に存在するかを調べる（Ｓ７０３）。存在しない場合はエラーとして送信元に返される（Ｓ７０４）。存在する場合、メール実体をファイルサーバ３０５に格納する（Ｓ７０５）と共に、該メールの送信先アドレスで特定される受信機識別に対応する受信リスト３０３に、該メールに関するレコードを追加する（Ｓ７０６）。
【００５１】
すなわち、ＣＰＵ１２０５は、受信したインターネットメッセージ（インターネットメール）が固有情報を保持しているデジタル放送受信機宛のものであるか否かを判断し、固有情報を保持しているデジタル放送受信機宛のものでない場合は該インターネットメッセージを破棄する。
【００５２】
したがって、視聴者がメッセージ送受信を承諾する相手先の候補を放送波によって伝送するので、放送局は事前に相手先が発信しようとするメッセージ内容を審査することができる。
【００５３】
さらには、放送コンテンツとしての品質を保ちつつ、デジタル放送受信機を用いてインターネット上の相手とメッセージの交換が可能となる。
【００５４】
次に、受信機１０３が登録された相手先にメールを送る場合の処理を、図７を用いて説明する。受信機１０３は、データ放送番組に含まれるメール送信プログラムを実行する。受信機１０３は、固有情報記憶部２０６から受信機識別を読み込み（Ｓ９１）、インターネット１０５を介して、インターネットメッセージ交換機１０６に受信機識別を送信し、該受信機１０３に対するメール送受信可能と登録されている相手先リストを返すよう依頼する（Ｓ９０１）。
【００５５】
インターネットメッセージ交換機１０６は、受信機利用者情報テーブル３０１、相手先情報テーブル３０２を調べ（Ｓ９０２）、登録済み相手先リストを返す。受信機１０３は返された情報を画面提示し、利用者でリモコン１０４に送信先を選択させる（Ｓ９０３）。この画面は、相手先リストとメッセージの入力領域を含む。この画面において、相手先は、選択可能である。例えば、図４の相手先情報テーブル３０２の場合、リモコン１０４を用いて、ＸＸＸ株式会社、ＹＹＹ株式会社、波野  広の３つから、送信先が可能である。次に受信機１０３は利用者にリモコン１０４によってメッセージを入力させる（Ｓ９０４）。メッセージ入力が完了すると、受信機１０３はインターネット１０５を介してインターネットメッセージ交換機１０６に、自身の受信機識別、相手先インターネットアドレス、メッセージを送信し、メール送信を依頼する（Ｓ９０５）。
【００５６】
インターネットメッセージ交換機１０６は、受け取ったメッセージを該インターネットメールアドレス宛てに転送する（Ｓ９０６）と共に、ファイルサーバ１２０２にメッセージ実体を格納し（Ｓ９０７）、受信機識別に対応する受信リスト３０３に、該メールに関するレコードを追加する（Ｓ９０８）。
【００５７】
以上のように、デジタル放送受信機１０３は、データ放送プログラムの機能によって、利用者がリモコン操作によって入力したメッセージと、該デジタル放送受信機１０３が送信できるインターネットメッセージアドレス（前記インターネットメッセージ交換機（管理装置）１０６が保持している）のうち、利用者がリモコン操作によって選択した任意のものを、前記インターネットメッセージ交換機（管理装置）１０６に、インターネット１０５を介して転送することにより、指定のインターネットメッセージアドレスにメッセージを送信する。インターネットメッセージ交換機（管理装置）１０６は、デジタル放送受信機１０３を識別する固有情報と、該デジタル放送受信機１０３がインターネットメッセージを送信できるインターネットメッセージアドレスを管理し、前記インターネットメッセージアドレス宛てのインターネットメッセージを受信する。
【００５８】
次に、受信機１０３が受信したメールや送信したメールの内容を参照する場合の処理を、図８を用いて説明する。受信機１０３は、データ放送番組に含まれるメール参照プログラムを実行する。
【００５９】
受信機１０３は、固有情報記憶部２０５から受信機識別を読み込み（Ｓ１１１）、インターネット１０５を介して、インターネットメッセージ交換機１０６に受信機識別を送信し、該受信機１０３に対する受信メールまたは送信メールリストを返すよう依頼する（Ｓ１１０１）。
【００６０】
インターネットメッセージ交換機１０６は、受信機利用者情報テーブル３０１、受信リスト３０３または送信リスト３０４を調べ、受信メールリストまたは送信メールリストを返す（Ｓ１１０２）。
【００６１】
受信機１０３は返された情報を画面提示し、利用者でリモコン１０４に参照したいメールを選択させる（Ｓ１１０３）。受信メールリストが表示された場合、受信リスト３０３に含まれる受信メールの送信者名のリストが表示される。このリストの画面では、受信したメールが、リモコンを用いて選択可能である。メール選択が完了すると、受信機１０３はインターネット１０５を介してインターネットメッセージ交換機１０６に、受信機識別、メール識別情報を送信し、該メールを受信機１０３に表示可能なデータ形式に変換するよう依頼する（Ｓ１１０４）。
【００６２】
インターネットメッセージ交換機１０６は、受信機識別に対応する送受信リストを読み込み（Ｓ１１４）、メール識別情報に対応するメールをファイルサーバ１２０２から読み出し（Ｓ１１５）、当該メールを受信機１０３に表示可能なデータ形式に変換し（Ｓ１１０５）、受信機１０３に返す。受信機１０３は、画面のメール表示領域に、当該メールを表示する（Ｓ１１６）。すなわち、ＣＰＵ１２０５は、デジタル放送受信機が表示できないデータ形式のインターネットメッセージを、デジタル放送受信機が表示可能なデータ形式に変換し、ネットワークインターフェース１２０１から、インターネット１０５を介して、受信機１０３宛てに、変換したインターネットメッセージを送信する。
【００６３】
以上のように、デジタル放送受信機１０３は、データ放送プログラムの機能によって、前記インターネットメッセージ交換機（管理装置）１０６より、インターネット１０５を介して該受信機１０３宛てのインターネットメッセージ（インターネットメール）のリストあるいはインターネット１０５を介して該受信機１０３が送信したインターネットメッセージのリストを取得し、利用者がリモコン操作により選択した特定のインターネットメッセージの実体を取得し、受信機１０３が表示可能な形式に変換する。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態に係る構成を示す図である。
【図２】受信機１０３の要部の構成例を示すブロック図である。
【図３】インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）の要部の構成例を示すブロック図である。
【図４】インターネットメッセージ交換機（管理装置）の補助記憶のデータ構造図である。
【図５】特定のメールアドレスを受信機とメール送受信可能アドレスとして登録するフロー図である。
【図６】受信機に付与されたメールアドレス宛てにメールを送信するフロー図である。
【図７】受信機が登録された相手先にメールを送るフロー図である。
【図８】受信機が受信したメールや送信したメールの内容を参照するフロー図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０３  受信機
１０５  インターネット
１０６  インターネットメッセージ交換機（インターネットメッセージ管理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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