(57)【要約】【課題】  表示ムラを低減することができる液晶表示装置を提供すること。【解決手段】  本発明の一態様にかかる液晶表示装置は、基板１０上に、カラーフィルタ２２と、カラーフィルタ２２の外側に配置され、外部から視認される有効視野領域に設けられた段差補正層２７とが形成され、基板１０と対向基板２０とに挟持された液晶層を封止するシール材３３と、有効視野領域内に設けられ、基板１０と対向基板２０との間隔を規制する球状スペーサ３１と、有効視野領域とシール材３３との間に設けられた柱状スペーサ３２とを備えるものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板、第２基板及び両基板の周辺に形成されたシール材で囲繞された空間に液晶層を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板上に、
表示領域内の画素に対応して設けられたカラーフィルタと、
前記表示領域の外側に配置され、外部から視認される有効視野領域に設けられた段差補正層とが形成され、
前記有効視野領域内に設けられ、前記第１基板と前記第２基板との間隔を規制する球状スペーサと、
前記有効視野領域と前記シール材との間に設けられた柱状スペーサとを備える液晶表示装置。
【請求項２】
前記画素の少なくとも一部に、反射膜が形成され、
前記反射膜と前記段差補正層とが同じ材料により形成されている請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記シール材と前記柱状スペーサが同じ材料により形成されている請求項1又は２に液晶表示装置。
【請求項４】
前記シール材と前記柱状スペーサとが印刷により形成されている請求項３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記柱状スペーサが点在するように形成されている請求項１、２、３又は４に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示装置に関し、特に詳しくはカラーフィルタを有する液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ、その他各種モニタ用の画像表示装置として、あるいは、携帯電話の表示画面やカーナビゲーションシステムの表示画面など、液晶表示装置の普及は目覚しいものがある。液晶表示装置としては様々なタイプのものが知られており、透過型液晶表示装置、反射型液晶表示装置、あるいは半透過半反射型液晶表示装置などが知られている。また、液晶表示装置では、カラーフィルタを用いたカラー表示が採用されている。この液晶表示装置では、通常、画素毎にＲ（Red：赤）、Ｇ（Green：緑）、Ｂ（Blue：青）の三色のカラーフィルタを備えるカラーフィルタ基板を有している。
【０００３】
透過型液晶表示装置は背面側からの透過光を使用して画像表示を行う。透過型液晶表示装置は液晶表示パネルと、その背面に配置されたバックライトユニットとを有する。液晶表示パネルは、その透過光を制御することにより画像表示を行う。液晶表示パネルは、２枚のガラス基板の間に液晶を封入し、液晶に印加する電界を制御することによって、透過光量を制御することができる。また、２枚のガラス基板のうち、一方のガラス基板がカラーフィルタ基板となる。液晶表示パネルはTN（Twisted Nematic）やSTN（Super Twisted Nematic）などのモードが知られている。バックライトユニットは、典型的には、光源とその光源の光を効果的に液晶表示パネルに出射するために、複数の光学部材を有している。
【０００４】
透過型液晶表示装置と反射型液晶表示装置の特性を併せ持つ表示装置として、半透過半反射型の液晶表示装置が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。半透過半反射型の液晶表示装置は、１画素に、透過領域と反射領域とを備えている。画素に設けられた反射膜が反射領域に対応する。そして、画素における反射領域以外のカラーフィルタ層が透過領域に対応する。また、反射膜の前面側にもカラーフィルタ層が設けらている。反射膜とカラーフィルタ層とは液晶層の背面側に形成されている。明るい場所では、反射膜が反射した外光を利用することによって、見やすい表示と消費電力低減を実現することができる。一方、暗い場所では、カラーフィルタ層を透過して液晶層に入射するバックライトユニットからの光を使用することによって、品質の優れた画像を表示することができる。
【０００５】
ところで、液晶表示装置では、表示ムラの発生を防ぐため、セルギャップを一定に保つことが必要である。すなわち、２枚のガラス基板の間隔が一定でないと、液晶層の厚みが部分的に異なり、表示ムラが発生してしまう。このため、２枚のガラス基板間には、その間隔を規制するスペーサが用いられる。スペーサによりその間隔が規制された基板間に液晶が注入される。この、スペーサは一般に、球状である。球状スペーサは、散布装置により基板面内に均一に散布される。さらにセルギャップを一定にするため、球状のスペーサに加え、柱状突起物を形成した液晶表示装置もある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
スペーサによりその間隔が規制された基板間には液晶が注入される。この液晶はガラス基板の周辺に額縁状に設けられたシール材により封止される。このシール材を形成するためのシールパターンの形状について図３を用いて説明する。図３はシールパターンの形状を示す図である。基板１０の上には額縁状のシールパターン３７が形成されている。図３に示すように外部から視認される有効視野領域とすると、シールパターン３７は、この有効視野領域の外側に形成される。シールパターン３７は熱硬化性樹脂や光硬化性樹脂により形成される。シールパターン３７はスクリーン印刷方式やディスペンサ方式により形成することができる。シールパターン３７には基板間に液晶を注入するための液晶注入口３４が設けられている。すなわち、額縁状のシール材３３の一部には液晶注入口３４となる開口部が設けられている。シールパターン３７を設けた基板１０と対向基板（図示せず）を対向配置させた状態で、シールパターン３７を構成する樹脂を硬化する。これにより基板１０と対向基板が貼り合わせられる。この液晶注入口３４から基板間に液晶を注入する。そして、封止装置により、液晶注入口３４に樹脂を塗布する。これにより、基板間に液晶が封止される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２８１６４８号公報
【特許文献２】特開２００１−８３５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このような構成を持つ、従来の液晶表示装置では、セルギャップを一定にすることができない場合があった。これについて図４を用いて説明する。図４は従来の液晶表示装置のカラーフィルタ基板の構成の一例を示す断面図である。ここでは半透過半反射液晶表示装置を例に挙げて説明する。
【０００９】
図４において１０は基板、２１は反射膜、２２はカラーフィルタ、２３はＢＭ（ブラックマスク）、２４は平坦化層、２５は電極、２６は配向膜、２７は段差補正層である。基板１０の上にはカラーフィルタ２２が設けられている。カラーフィルタ２２は例えば、マトリクス状にパターニングされている。このカラーフィルタ２２のそれぞれは画素に対応している。そして、図４に示すように画素すなわちカラーフィルタ２２が設けられている領域全体が表示領域となる。この画素が形成された表示領域に所望の画像が表示される。このカラーフィルタ２２は例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂの三色からなる。
【００１０】
画素の一部には反射膜２１が設けられている。この反射膜２１は視認側から入射した光を反射する。反射膜２１は、カラーフィルタ２２よりも薄く設けられているため、反射膜２１の上にもカラーフィルタ２２が形成される。画素のうち、反射膜が設けられている部分が反射領域となる。一方。画素のうち、反射膜２１が設けられておらず、カラーフィルタ２２が設けられいる部分が透過領域となる。カラーフィルタ２２の間にはＢＭ２３が設けられている。ＢＭ２３は樹脂やクロムからなる遮光膜である。ＢＭ２３は画素間からの光漏れを防ぐために設けられる。ＢＭ２３はさらに、基板１０の端部まで形成されている。すなわち、ＢＭ２３は表示領域の外側にも形成されている。
【００１１】
カラーフィルタ２２の保護及び平坦化のために平坦化層２４がカラーフィルタ２２を覆うように形成される。この平坦化層２４は基板１０の端部まで設けられている。したがって、表示領域の外側のＢＭ２３の上にも平坦化層２４が設けられる。平坦化層２４の上には、電極２５が形成される。この電極２５は例えば、透明導電膜によって形成される。電極２５に電圧を印加することにより、液晶層が駆動する。電極２５の上には配向膜２６が設けられる。また表示領域の外側には段差補正層２７が設けられている。この段差補正層２７については後述する。
【００１２】
なお、図４では図示しないが、配向膜２６の上には、セルギャップを保持するためのスペーサが散布される。そして、基板１０の外周部にはシール材が設けられる。このシール材により、基板１０と、基板１０と対向する対向基板とが貼り合わせられる。
【００１３】
ここで、液晶表示装置には、一般に、中央部が窓部となるフレームが備えられ、フレームの窓部に対応する部分が視認される。よって、液晶表示パネルの表示領域の外側の領域の一部も外部から視認される。すなわち、基板１０において表示領域を囲む領域の一部が、外部から視認されてしまう。図４に示すように、この外部から視認される領域全体を有効視野領域とする。この有効視野領域は図３で示した有効視野領域と一致する。したがって、有効視野領域は表示領域よりも若干大きい領域となる。表示領域と表示領域の外側の額縁状の領域とを合わせた領域が有効視野領域となる。有効視野領域から表示領域を除いた領域は額縁状となる。この額縁状の領域は非表示領域ではあるが、外部から視認される領域となる。
【００１４】
この有効視野領域の表示領域の外側の領域にはＢＭ２３が配設される。このＢＭ２３により光漏れを防ぐことができる。よって、有効視野領域の表示領域の外側の額縁状の領域は黒色に視認される。ここで、有効視野領域の表示領域の外側の領域には、反射膜２１によって生じる段差を補正する段差補正層２７が設けられている。すなわち、有効視野領域において表示領域の外側の額縁状の領域には反射膜２１が設けられていない。一方、表示領域には反射膜２１が設けられている。したがって、この反射膜２１の有無によって、表示領域の表面高さは額縁状の領域の表面高さに比べて高くなる。この表面高さの差によって生じる段差を補正するために、有効視野領域における額縁状の領域には段差補正層２７が設けられている。この段差補正層２７により、表示領域近傍におけるセルギャップの変化を低減することができる。すなわち、段差補正層２７を設けることよって、表示領域近傍における表示ムラを低減することができる。
【００１５】
しかしながら、段差補正層２７の外側、すなわち、有効視野領域の外側の表面高さは有効視野領域に比べて低くなってしまう。すなわち、有効視野領域の外側と内側とには段差ａが生じる。このような段差が生じてしまった場合、有効視野領域外においてセルギャップを一定に保つスペーサと両方の基板とが接しなくなってしまう。すなわち、スペーサと一方の基板との間に間隔が生じる。よって、有効視野領域外において、基板間隔を規制することができなくなってしまう。これにより、液晶表示パネルに力が加わると、液晶表示パネルに反りが生じてしまう。この反りによって、セルギャップが一定でなくなり表示ムラが生じてしまう。この表示ムラは半透過型の液晶表示装置に限らず、透過型及び反射型の液晶表示装置についても同様に生じてしまう場合があった。
【００１６】
このように従来の液晶表示装置では、表示ムラが発生してしまうという問題点があった。
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、表示ムラを低減することができる液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の第１の態様にかかる液晶表示装置は、第１基板、第２基板及び両基板の周辺に形成されたシール材で囲繞された空間に液晶層を有する液晶表示装置であって、前記第１基板上に、表示領域内の画素に対応して設けられたカラーフィルタと、前記表示領域の外側に配置され、外部から視認される有効視野領域に設けられた段差補正層とが形成され、前記有効視野領域内に設けられ、前記第１基板と前記第２基板との間隔を規制する球状スペーサと、前記有効視野領域と前記シール材との間に設けられた柱状スペーサとを備えるものである。これにより、表示ムラを低減することができる。
【００１８】
本発明の第２の態様にかかる液晶表示装置は、上述の液晶表示装置において、前記画素の少なくとも一部に、反射膜が形成され、前記反射膜と前記段差補正層とが同じ材料により形成されているものである。これにより、製造工程を簡略化することができる。
【００１９】
本発明の第３の態様にかかる液晶表示装置は、上述の液晶表示装置において、前記シール材と前記柱状スペーサが同じ材料により形成されているものである。これにより、製造工程を簡略化することができる。
【００２０】
本発明の第４の態様にかかる液晶表示装置は、上述の液晶表示装置において、前記シール材と前記柱状スペーサとが印刷により形成されているものである。これにより、製造工程を簡略化することができる。
【００２１】
本発明の第５の態様にかかる液晶表示装置は、上述の液晶表示装置において、前記柱状スペーサが点在するように形成されているものである。これにより、液晶を均一に注入することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、表示ムラを低減することができる液晶表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明を適用可能な実施の形態が説明される。以下の説明は、本発明の実施形態を説明するものであり、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２４】
本発明にかかる液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルの構成について図１を用いて説明する。図１は液晶パネルの端部の構成を示す断面図である。図１は本発明にかかる液晶表示装置の液晶表示パネルの構成を示す断面図である。ここでは半透過半反射液晶表示装置を例に挙げて説明する。
【００２５】
図１において１０は基板、２０は対向基板、２１は反射膜、２２はカラーフィルタ、２３はＢＭ（ブラックマスク）、２４は平坦化層、２５は電極、２６は配向膜、２７は段差補正層、３１は球状スペーサ、３２は柱状スペーサ、３３はシール材である。
【００２６】
基板１０及び対向基板２０は例えば、透明なガラス基板である。基板１０と対向基板２０とは対向配置される。基板１０と対向基板２０と両基板の周辺に形成されたシール材３３とで囲繞された空間には液晶が封止されている。液晶表示パネルはTN（Twisted Nematic）やSTN（Super Twisted Nematic）などのモードを用いることができる。基板１０の背面側には面状光源装置であるバックライトユニット（図示せず）が設けられる。そして、このバックライトユニットからの光が液晶層を通過し、対向基板２０側に出射される。バックライトユニットは、典型的には、光源とその光源の光を効果的に液晶表示パネルに出射するために、複数の光学部材を有している。
【００２７】
基板１０の上にはカラーフィルタ２２が設けられている。すなわち、基板１０はカラーフィルタ２２が形成されたカラーフィルタ基板となる。カラーフィルタ２２はマトリクス状にパターニングされている。このカラーフィルタ２２のそれぞれは画素に対応している。そして、図１に示すように画素すなわちカラーフィルタ２２が設けられている領域全体が表示領域となる。この画素が形成された表示領域に所望の画像が表示される。このカラーフィルタ２２は例えば、Ｒ（Red：赤）、Ｇ（Green：緑）、Ｂ（Blue：青）の三色からなる。
【００２８】
カラーフィルタ２２の間にはＢＭ２３が設けられている。ＢＭ２３は樹脂やクロムからなる遮光膜である。ＢＭ２３は画素間からの光漏れを防ぐために設けられる。ＢＭ２３はさらに、基板１０の端部まで形成されている。すなわち、ＢＭ２３は表示領域周辺における光漏れを防ぐため、表示領域の外側にも形成されている。
【００２９】
画素の一部には反射膜２１が設けられている。この反射膜２１は視認側から入射した光を反射する。反射膜２１は、カラーフィルタ２２よりも薄く設けられているため、反射膜２１の上にもカラーフィルタ２２が形成される。画素のうち、反射膜が設けられている部分が反射領域となる。反射領域では外部から入射した光が反射する。一方。画素のうち、反射膜２１が設けられておらず、カラーフィルタ２２が設けられいる部分が透過領域となる。透過領域ではバックライトユニットからの光が透過する。このような構成により、半透過半反射型液晶表示装置の画素が形成される。反射膜２１は例えば、膜厚が０．１〜０．３μｍの金属薄膜で形成することができる。
【００３０】
カラーフィルタ２２の保護及び平坦化のために平坦化層２４がカラーフィルタ２２を覆うように形成される。この平坦化層２４は基板１０の端部まで設けられている。したがって、表示領域の外側のＢＭ２３の上にも平坦化層２４が設けられる。
【００３１】
平坦化層２４の上には、電極２５が形成される。この電極２５は例えば、透明導電膜によって形成される。電極２５に電圧を印加することにより、液晶層が駆動する。例えば、パッシブマトリクス型の液晶表示装置では、電極２５はストライプ状に形成される。そして、対向基板２０に、電極２５との互いに直交する電極（図示せず）が設けられる。対向基板２０の電極も透明導電膜により形成される。基板１０の電極と対向基板２０の電極のうち、一方が信号電極となり、他方が走査電極となる。そして、基板１０の電極２５と対向基板２０の電極との間に電圧を印加する。これにより、液晶に印加される電界が発生する。この電界を制御することによって、液晶表示パネルを透過する透過光量を制御することができる。もちろん、本発明はパッシブマトリクス型の液晶表示装置に限られるものでなく、アクティブマトリクス型やセグメント型の液晶表示装置に対して用いることが可能である。また、電極２５及び対向基板２０の電極の上に、液晶を所定の方向に配向させる配向膜２６を形成している
【００３２】
基板１０の周辺にはシール材３３が設けられる。シール材３３は基板１０の端部全体を囲むよう額縁状に設けられる。このシール材３３により基板１０と対向基板２０とが貼り合わせられる。シール材３３は基板１０と対向基板２０との間に挟持された液晶層を封止する。なお、図１ではシール材３３は平坦化層２４上に形成しているが、基板１０上に直接形成してもよい。
【００３３】
また、表示領域の外側には段差補正層２７が設けられている。この段差補正層２７については後述する。
【００３４】
ここで、液晶表示装置には、一般に、表示領域の外側の領域が外部から視認される。すなわち、基板１０において表示領域を囲む領域の一部が、外部から視認されてしまう。図１に示すように、この外部から視認される領域全体を有効視野領域とする。したがって、有効視野領域は表示領域よりも若干大きい領域となる。すなわち、表示領域と表示領域の外側の額縁状の領域とを合わせた領域が有効視野領域となる。有効視野領域から表示領域を除いた領域は額縁状となる。この額縁状の領域は非表示領域ではあるが、外部から視認される領域となる。
【００３５】
この有効視野領域の表示領域の外側の領域にはＢＭ２３が配設される。このＢＭ２３により光漏れを防ぐことができる。よって、有効視野領域の表示領域の外側の額縁状の領域は黒色に視認される。ここで、有効視野領域の表示領域の外側の領域には、反射膜２１によって生じる段差を補正する段差補正層２７が設けられている。すなわち、有効視野領域の額縁状の領域には反射膜２１が設けられていない。一方、表示領域には反射膜２１が設けられている。したがって、この反射膜２１の有無によって、表示領域の表面高さは額縁状の領域の表面高さに比べて高くなる。この表面高さの差によって生じる段差を補正するために、有効視野領域における額縁状の領域には段差補正層２７が設けられている。段差補正層２７は表示領域を囲むように額縁状にパターニングされる。段差補正層２７は反射膜２１と同じプロセスで形成することができる。この場合、段差補正層２７は反射膜２１と同じ材料により形成される。これにより、製造工程を簡略化することができ、生産性を向上することができる。この場合、段差補正層２７は反射膜２１と同じ、０．１〜０．３μｍの膜厚で形成される。この段差補正層２７により、表示領域近傍におけるセルギャップの変化を低減することができる。すなわち、段差補正層２７を設けることよって、表示領域近傍における表示ムラを低減することができる。
【００３６】
ここで、有効視野領域の内側と外側には段差補正層２７の有無による段差が生じる。本発明では、この段差による表示ムラを低減するため、高さの異なる球状スペーサ３１と柱状スペーサ３２とを設けている。球状スペーサ３１は有効視野領域に配設され、柱状スペーサ３２は有効視野領域の外側に配設される。柱状スペーサ３２は有効視野領域の外側であって、シール材３３の内側に点在するように設けられる。ここで、段差補正層２７の有無により生じるセルギャップの変化を低減するため、球状スペーサ３１の高さは柱状スペーサ３２の高さよりも低くなっている。すなわち、段差補正層２７の有無によって、有効視野領域の内側と外側で基板１０の表面高さに差が生じている。柱状スペーサ３２と球状スペーサ３１の高さの差は、有効視野領域の内側と外側における基板１０の表面高さの差に一致している。したがって、柱状スペーサ３２と球状スペーサの高さの差は、有効視野領域の外側の表面高さと表示領域の表面高さの差に対応している。なお、有効視野領域の外側及び表示領域の表面高さはそれぞれの領域における表面高さの平均値とする。例えば、柱状スペーサ３２と球状スペーサ１との高さの差を、段差補正層２７の膜厚と一致させることができる。柱状スペーサ３２をこの差の分だけ球状スペーサ３１よりも高く形成する。これにより、有効視野領域の外側においても、基板１０及び対向基板２０の表面に柱状スペーサ３２が接する。さらに有効視野領域内においても基板１０及び対向基板２０の表面に球状スペーサ３１が接する。したがって、液晶表示パネル１の全面において、基板１０及び対向基板２０の表面とスペーサが接する。よって、有効視野領域の内側だけでなく外側においても、基板間隔を規制することができる。これにより、液晶表示パネル１の反りを防ぐことができ、表示ムラを低減することができる。
【００３７】
次に、この液晶表示パネル１の製造工程について説明する。まず、基板１０上に反射膜２１及び段差補正層２７を形成する。具体的にはＡｌなどの金属薄膜を蒸着やスパッタリングにより成膜する。そして、フォトリソグラフィにより金属薄膜をパターニングし、反射膜及び段差補正層２７を形成する。反射膜２１及び段差補正層２７は例えば、０．２μｍの厚さで形成することができる。
【００３８】
次に、段差補正層２７の上に、ＢＭ２３を形成する。ＢＭ２３は例えば、金属クロム又はカーボンやチタンをフォトレジストに分散した樹脂により、形成される。金属クロムを用いた場合、ＢＭ２３はフォトリソグラフィ法により、図1に示すようにパターニングされる。樹脂ＢＭを用いた場合、塗布、露光及び現像を行うことによって、ＢＭ２３は図１に示すようパターニングされる。
【００３９】
続いて、顔料分散法などにより、感光性着色材料の塗布、露光、現像を行い、カラーフィルタ２２を形成する。Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれの感光性着色材料について、それぞれ、塗布、露光、現像を繰り返し、３色のカラーフィルタ２２を形成する。ここでは、まず、上記の反射膜２１及び段差補正層２７と同じ膜厚すなわち、０．２μｍの着色層を形成する。これにより、画素の反射膜２１が形成されていない領域にカラーフィルタが形成される。そして、反射膜２１及び反射膜と同じ膜厚のカラーフィルタの上から、同様の方法により０．８μｍの膜厚の着色層を設ける。これにより、図１に示す形状のカラーフィルタ２２を形成することができる。
【００４０】
この後、ＢＭ２３及びカラーフィルタ２２の上から平坦化層２４を形成する。平坦化層２４は樹脂により形成することができる。
【００４１】
平坦化層２４の上から、電極２５を形成する。まず、スパッタリング法や蒸着法などを用いて、ＩＴＯなどの透明導電膜を成膜する。そして、フォトリソグラフィ法により透明導電膜をパターニングする。これにより、図１に示すよう、電極２５が形成される。なお、電極２５の上に、配向膜２６を設け、ラビング処理を行う。
【００４２】
なお、対向基板２０にも、上述と同様に工程により、電極を形成する。さらに、対向基板２０の電極の上にも、配向膜２６を設ける。ＴＮモードやＳＴＮモードでは基板１０と対向基板２０との配向膜の配向方向が９０°〜２４０°の角度で交差するようにラビング処理される。
【００４３】
そして、基板１０の上にシール材３３となるシールパターンを形成するための樹脂が配設される。シール材３３は例えば、印刷方式により形成される。具体的には、スクリーン印刷方式により、シール材３３を形成することができる。このとき、シール材３３のパターンの印刷と同時に柱状スペーサ３２となるパターンを印刷することができる。すなわち、額縁状のシール材３３のシールパターンと柱状スペーサ３２のスペーサパターンとに含むパターンを有する版を用いて、基板１０上に樹脂パターンを形成する。具体的には基板１０の上に版を配置して、その上からスキージを用いて樹脂を掻き落とす。これにより、版のパターンに応じた樹脂パターンが形成される。よって、基板上にシールパターンと柱状スペーサ３２のスペーサパターンとが形成される。この樹脂パターンは図２に示すようになる。図２はシールパターン及びスペーサパターンの形状を示す図であり、基板１０を上から見た図である。
【００４４】
スクリーン印刷により、図２に示すようなシール材３３となるシールパターン３７と柱状スペーサ３２となるスペーサパターン３８とが形成される。シールパターン３７は額縁状に形成される。さらに、シールパターン３７は液晶注入口３４となる開口部が設けられている。すなわち、シールパターン３７は液晶注入口３４を除いて、額縁状に配設される。スペーサパターン３８は有効視野領域の外側であって、シールパターン３７の内側に形成される。図２に示すように有効視野領域の外側であって、シールパターン３７の内側の領域には複数のスペーサパターン３８が点在するように形成されている。スペーサパターン３８は等間隔となるように形成することが好ましい。これにより、セルギャップを均一にすることができる。それぞれのスペーサパターン３８は断面が円状になるように形成されている。このスペーサパターン３８はシールパターン３７と接触しないように形成される。すなわち、スペーサパターン３８はシールパターン３７と離間して配設される。また、スペーサパターン３８は隣のスペーサパターンと接触しないように形成される。すなわち、スペーサパターン３８はそれぞれ離間して配設される。液晶注入口３４にはスペーサパターン３８を形成しないようにすることが好ましい。
【００４５】
ここで、シールパターン３７及びスペーサパターン３８を形成するために、熱硬化性樹脂や光硬化性樹脂が用いられる。例えば、エポキシ樹脂を用いることができる。上述のように、シールパターン３７とスペーサパターン３８とは同じ印刷工程で形成されるため、シールパターン３７及びスペーサパターン３８は同じ材料となる。シールパターン３７は額縁状の段差補正層２７の外側に配設される。すなわち、段差補正層２７を設ける領域とシールパターン３７を形成する領域とを離間させる。これにより、図１に示したようにシール材３３の下側に、額縁状の段差補正層２７が配置されない構造となる。よって、シール材３３の剥離を防ぐことができる。すなわち、段差補正層２７は額縁状に形成されているため、段差補正層２７がシール材３３の下にあるとシール材３３全体の下に段差補正層２７が形成されてしまう。この場合、シール材３３の剥離が生じやすくなってしまう。よって、シール材３３を額縁状の段差補正層２７の外側に形成することが好ましい。
【００４６】
シールパターン３７及びスペーサパターン３８を形成した基板１０の上から球状スペーサ３１を散布する。スペーサ散布装置の散布ノズルを用いて球状スペーサ３１を基板１０の上から散布する。このとき、有効視野領域の外側に球状スペーサ３１が散布されないように、マスクを用いてもよい。
【００４７】
この後、基板１０と対向基板２０を対向させ、シール材３３を硬化する。これにより、基板１０と対向基板２０とが貼り合わせられる。このとき、基板１０と対向基板２０とを押圧しながら、シールパターン３７となる樹脂を硬化させる。したがって、シールパターン３７及びスペーサパターン３８は両基板に当接される。そして、球状スペーサ３１によって、基板間隔が規制される。すなわち、図１に示すように基板１０及び対向基板２０と球状スペーサ３１とが接するまで、シールパターン３７及びスペーサパターン３８は押圧される。そして、シールパターン３７及びスペーサパターン３８は押圧された状態で硬化する。球状スペーサ３１及び柱状スペーサ３２は基板１０及び対向基板２０の表面と接する。よって、基板１０及び対向基板２０とは球状スペーサ３１及び柱状スペーサ３２により支持される。これにより、表示ムラを低減することができる。また、シール材３３の幅を太くする必要がないため、シールパターン３７及びスペーサパターン３８を適正に押圧することができる。これにより、球状スペーサ３１の直径により、セルギャップが決定される。したがって、セルギャップを容易に制御することができる。
【００４８】
そして、シール材３３に設けられた液晶注入口３４から液晶を注入する。ここで、スペーサパターン３８は点在するように設けられているので、柱状スペーサ３２も有効視野領域の外側であって、シール材３３の内側に点在する。したがって、液晶注入口３４から支障なく液晶を注入することができる。すなわち、点在する柱状スペーサの間を通って、液晶は有効視野領域まで到達する。そして、液晶はシール材３３で囲まれた領域全体まで行き渡る。これにより、液晶を均一に注入することができる。
【００４９】
この後、封止装置を用いて液晶注入口３４を封止することにより、液晶表示パネルが完成する。このような製造方法を用いることにより、簡易な方法で表示ムラが低減された液晶表示装置を製造することができる。なお、液晶注入口３４は１つに限らず、２つ以上設けてもよい。また、シールパターン３７とスペーサパターン３８は図２に示す形状に限られるものではない。なお、シールパターン３７とスペーサパターン３８とは別々の版を用いて形成してもよい。この場合、シールパターン３７とスペーサパターン３８とを異なる材料とすることが可能である。
【００５０】
なお、上述の説明では半透過半反射型の液晶表示装置について説明を行ったが、本発明は反射型及び透過型の液晶表示装置に対して利用することができる半透過半反射型及び反射型の液晶表示装置では、反射膜を段差補正層として用いることができる。これにより、製造工程を簡略化することができる。また、カラーフィルタと同じプロセスで段差補正層２７を形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明にかかる液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルの端部の構成を示す断面図である。
【図２】本発明にかかる液晶表示装置において、シールパターンとスペーサパターンの形状を示す図である。
【図３】従来の液晶表示装置のシールパターンを示す図である。
【図４】従来の液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルのカラーフィルタ基板の端部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１、液晶表示パネル
１０  基板
２０  対向基板
２１  反射膜
２２  カラーフィルタ
２３  ＢＭ
２４  平坦化層、
２５  電極
２６  配向膜
２７  段差補正層
３１  球状スペーサ
３２  柱状スペーサ、
３３  シール材
３４  液晶注入口
３７  シールパターン
３８  スペーサパターン
【図１】
2006154189.tif 000003
【図２】
2006154189.tif 000004
【図３】
2006154189.tif 000005
【図４】
2006154189.tif 000006