(57)【要約】【課題】  指定されたＵＲＬ先のサーバへの接続が切断されていた場合でも、印刷用Ｗｅｂサーバが、確実に画像データを取得できる印刷システムを提供する。【解決手段】  ネットワークを介して、印刷データを送信する端末と印刷用Ｗｅｂサーバと画像データがファイルされた画像データファイルサーバとプリンタとが接続された印刷システムであって、前記印刷データの画像が仮想ＵＲＬで指定されており、前記端末が、前記画像データを指定するための前記仮想ＵＲＬを印刷用Ｗｅｂサーバへ送信し、前記印刷用Ｗｅｂサーバが、前記送信されてきた仮想ＵＲＬを元に前記画像データファイルサーバから適した画像データのＵＲＬを検索する構成となっている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、印刷データを送信する端末と印刷用Ｗｅｂサーバと画像データがファイルされた画像データファイルサーバとプリンタとが接続された印刷システムであって、
前記印刷データの画像が仮想ＵＲＬで指定されており、前記端末が、前記画像データを指定するための前記仮想ＵＲＬを印刷用Ｗｅｂサーバへ送信し、
前記印刷用Ｗｅｂサーバが、前記送信されてきた仮想ＵＲＬを元に前記画像データファイルサーバから適した画像データのＵＲＬを検索することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷システムにおいて、前記画像データファイルサーバが複数設けられ、前記印刷用Ｗｅｂサーバが、前記送信されてきた仮想ＵＲＬを元に前記画像データファイルサーバから適した画像データのＵＲＬを検索して特定の選択基準で選択された前記画像データファイルサーバから画像データを取得することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項２記載の印刷システムにおいて、前記特定の選択基準が、通信速度であることを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項１記載の印刷システムにおいて、前記印刷用Ｗｅｂサーバの負荷が少ない状態の時に、前記画像データを前記選択された前記画像データファイルサーバから、前記印刷用Ｗｅｂサーバに取得することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項１記載の印刷システムにおいて、前記印刷データが、画像データのＵＲＬと文書データで構成されていることを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項５記載の印刷システムにおいて、現在、前記印刷用Ｗｅｂサーバ上にある印刷データの文書データが一覧表示されることを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
請求項６記載の印刷システムにおいて、前記一覧表示された文書データをユーザが編集することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネットワークを介して、印刷データを送信する端末と印刷用Ｗｅｂサーバと画像データがファイルされた画像データファイルサーバとプリンタとが接続された印刷システムに関し、特に、指定されたＵＲＬ先のサーバへの接続が切断されていた場合でも、印刷用Ｗｅｂサーバが、確実に画像データを取得できる印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネットに代表される情報通信ネットワークが普及しており、各国には、データ交換を行うために、数多くのハードウェアやソフトウェアが存在している。そこで作成されるデジタルデータとしては、使用する応用ソフトウェアによって数多くのファイル形式のデータが存在する。ここで、ファイル形式の差異に基づくデータ交換上の制約は、ネットワークや電子メールを介してデータ交換を行う上で、無視できないものとなっている。
また、ウインドウズ等のＯＳには、インターネット／イントラネット上に分散しているデータベース資源等を表示できるＷｅｂブラウザがインストールされている。
ここで、インターネット／イントラネットとは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）通信ネットワークを示し、データベース資源とは、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバ上のアクセス情報源の１つであるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）で特定されるＨＴＭＬ（Hyper Text Mark-up Language）ファイル形式のデータからなるデータベース資源等を示すものである。
しかし、インターネット／イントラネット（ＴＣＰ／ＩＰ通信ネットワーク）上に分散しているデータベース資源のファイル形式（データ形式）は、ＨＴＭＬ形式ばかりではなく、数多くのファイル形式が存在する。
従来、これらのファイル形式（ＨＴＭＬ形式以外のファイル形式）のデータを表示するためには、使用しているＯＳ上に当該ファイル形式のデータを表示できるアプリケーション（アプリケーションソフトウェア）をインストールしなければならなかった。
また、電子メール等に添付されているファイルの中身を表示する場合でも、電子メールで情報交換を行う各ユーザは、同じアプリケーションがインストールされているコンピュータ同士の間で情報交換を行うときにしか、ファイルの中身を見ることができなかった。
そこで、アプリケーション依存の文書データをＷｅｂサーバに配信し、サーバでＷｅｂブラウザ表示可能形式に変換し、そのＵＲＬをメールでＷｅｂブラウザのある端末に送信することでユーザは印刷内容の閲覧および印刷指示が可能となる印刷システムが提案されている。
なお、先行技術としては、特許文献１として、印刷用Ｗｅｂサーバコンピュータは、配信元端末から送信される配信対象のアプリケーション依存形式の文書データを中間言語形式の文書データに変換して保持し、当該中間言語形式の文書データをＷｅｂブラウザ表示可能形式の文書データに変換して保持し、当該Ｗｅｂブラウザ表示可能形式データに対するＵＲＬを配信先端末に電子メールで伝え、文書データの内容を印刷出力するための制御を行い、配信先端末は、当該電子メールをメール送受信機能によって受信し、当該電子メールに記載されているＵＲＬにＷｅｂブラウザでアクセスすることにより印刷用Ｗｅｂサーバコンピュータから配信対象の文書データの内容を取得し、印刷指示を行う技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１４１０２１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術には、以下のような問題点があった。
すなわち、印刷データに画像データのＵＲＬが指定されている場合の印刷では、そのＵＲＬ先のサーバへの接続が切断されていた場合、データを取得できない危険性があった。
本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたもので、その目的は、ＵＲＬ先のサーバへの接続が切断されていた場合でも、確実に画像データを取得できる印刷システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ネットワークを介して、印刷データを送信する端末と印刷用Ｗｅｂサーバと画像データがファイルされた画像データファイルサーバとプリンタとが接続された印刷システムであって、前記印刷データの画像が仮想ＵＲＬで指定されており、前記端末が、前記画像データを指定するための前記仮想ＵＲＬを印刷用Ｗｅｂサーバへ送信し、前記印刷用Ｗｅｂサーバが、前記送信されてきた仮想ＵＲＬを元に前記画像データファイルサーバから適した画像データのＵＲＬを検索することを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、前記画像データファイルサーバが複数設けられ、前記印刷用Ｗｅｂサーバが、前記送信されてきた仮想ＵＲＬを元に前記画像データファイルサーバから適した画像データのＵＲＬを検索して特定の選択基準で選択された前記画像データファイルサーバから画像データを取得することを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、前記特定の選択基準が、通信速度であることを特徴とする。
また、請求項４記載の発明は、前記印刷用Ｗｅｂサーバの負荷が少ない状態の時に、前記画像データを前記選択された前記画像データファイルサーバから、前記印刷用Ｗｅｂサーバに取得することを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、前記印刷データが、画像データのＵＲＬと文書データで構成されていることを特徴とする。
また、請求項６記載の発明は、現在、前記印刷用Ｗｅｂサーバ上にある印刷データの文書データが一覧表示されることを特徴とする。
また、請求項７記載の発明は、前記一覧表示された文書データをユーザが編集することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、印刷データの画像が仮想ＵＲＬ指定となっており、仮想ＵＲＬで指定された場所から適したＵＲＬを検索して画像データを取得するようにしたので、ＵＲＬ先のサーバへの接続が切断されていた場合でも、確実に画像データを取得できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に添付の図を参照してこの発明の実施形態を詳細に説明する。
（実施例）
図１は、本発明による印刷システムの一実施形態の概略図である。
図１に示すように、この印刷システムは、ネットワーク１を介して、端末３と、プリンタ５と、印刷用Ｗｅｂサーバ７と、第１および第２の画像データファイルサーバ９、１０とが相互に接続された構成となっている。そして、印刷用Ｗｅｂサーバ７は、ＵＲＬ検索システム１１を有している。
次に、図２を参照して上記印刷システムの動作について説明する。
図２は、図１に示した印刷システムの動作フローチャートである。
ここでは、端末３からプリンタ５へ印刷を行う場合のデータの流れを説明する。
まず、端末３から画像データを指定するための仮想ＵＲＬを印刷用Ｗｅｂサーバ７へ送信する（ステップ１０１）。
次に、印刷用Ｗｅｂサーバ７のＵＲＬ検索システム１１では、送信された仮想ＵＲＬを元に第１および第２の画像データファイルサーバ９、１０から適した画像データのＵＲＬを検索して、特定の選択基準をもとに選択された第１および第２の画像データファイルサーバ９から画像データを取得する（ステップ１０３）。
【０００７】
ここで、図３を参照して、上記ＵＲＬの検索動作について詳しく説明する。
図３は、図２に示したＵＲＬの検索動作の説明図である。
まず、端末３から印刷用Ｗｅｂサーバ７へ印刷要求が出されると（図３のＡ参照）、印刷用Ｗｅｂサーバ７において、内部変換テーブルを使用してアドレス変換が行われ（図３のＢ参照）、変換したＵＲＬの画像が存在するか否かが確認される。
次に、印刷用Ｗｅｂサーバ７において、変換したＵＲＬの画像が存在する画像データファイルサーバとの通信速度が特定の選択基準として測定される。この場合、第１および第２の画像データファイルサーバ９、１０に画像が存在するので、第１および第２の画像データファイルサーバ９、１０との通信速度が測定される（図３のＣ、Ｄ参照）。
次に、印刷用Ｗｅｂサーバ７は、一番通信速度が速い（特定の選択基準）画像データファイルサーバ（この場合、第１の画像データファイルサーバ９）から画像データを取得し（図３のＥ参照）、取得した画像データから印刷画像を作成する（図３のＦ参照）。なお、ここで、印刷用Ｗｅｂサーバ７の負荷が少ない状態の時に、画像データをＵＲＬ指定の場所から、印刷用Ｗｅｂサーバ７に取得する。
すなわち、検索したＵＲＬに対応する画像データを印刷用Ｗｅｂサーバ７が画像データファイルサーバ９より受信してプリンタ５へ送信する（図２のステップ１０５）。ここで、仮想ＵＲＬから検索されるＵＲＬが複数あっても良く、その場合には、通信速度的な選択基準で、通信速度の早い順で検索していく等の検索手段がある。
【０００８】
本実施形態によれば、印刷データの画像が仮想ＵＲＬ指定となっており、仮想ＵＲＬで指定された場所から適したＵＲＬを検索して画像データを取得するようにしたので、ＵＲＬ先のサーバへの接続が切断されていた場合でも、確実に画像データを取得できる。
また、端末３から印刷用Ｗｅｂサーバ７にＵＲＬを送信してから、さらに印刷用Ｗｅｂサーバ７上で印刷設定を行う場合には、印刷用Ｗｅｂサーバ７が実際に画像データを受信するのは、設定が終わった後で良いが、その間、印刷用Ｗｅｂサーバ７の負荷が少ない状態であれば、印刷用Ｗｅｂサーバ７上に画像データを取得していく。
また、図４に示すように、印刷データは、画像データのＵＲＬだけではなく、文書名、作成者、作成日時、印刷設定等の文書データが含まれていてもよい。この場合には、図５に示すように、印刷用Ｗｅｂサーバ７上で文書データの閲覧、編集が可能となる。すなわち、現在、印刷用Ｗｅｂサーバ７上にある印刷データの文書データが一覧表示され、一覧表示された文書データをユーザが編集することができる。
図４は、ＵＲＬだけではなく、文書名、作成者、作成日時、印刷設定等の文書データが含まれている印刷データの一例を示す説明図であり、図５は、印刷用Ｗｅｂサーバ７上で文書データの閲覧、編集を行う一例を示す説明図である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による印刷システムの一実施形態の概略図である。
【図２】図１に示した印刷システムの動作フローチャートである。
【図３】図２に示したＵＲＬの検索動作の説明図である。
【図４】ＵＲＬだけではなく、作成日時等の文書データが含まれている印刷データの一例を示す説明図である。
【図５】印刷用Ｗｅｂサーバ７上で文書データの閲覧、編集を行う一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１０】
１…ネットワーク、３…端末、５…プリンタ、７…印刷用Ｗｅｂサーバ、９、１０…画像データファイルサーバ、１１…ＵＲＬ検索システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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