(57)【要約】      （修正有）【課題】電話呼び出しにおけるユーザーの身元を確認する方法と装置を提供する。【解決手段】電話システムは、バイオメトリックデータ入力機器を含む電話ターミナルを含むことができる。電話ターミナルを使うことの方法は、電話ターミナルでユーザーからバイオメトリックデータを受信することを含むことができる。受信データと保存データの比較は、ユーザーのための１つ、またはそれ以上の設定ファイルを検索するため、パーティーの身元を認証、または確認するため、別の活動、またはそれらのどのような組合せを実行するために実行することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話ターミナルを含んだ電話システムを設定する方法であって、
電話ターミナルにいる第１のユーザーから、電話ターミナルで第１のバイオメトリックデータを受信すること、
前記第１のユーザーに関連する第１の設定ファイルを検索するために、前記第１のバイオメトリックデータを使うこと、
前記第１の設定ファイルと一致した、前記電話ターミナル、または前記電話システムの別の部分を設定すること、
からなることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に係る方法であって、さらに前記第１のバイオメトリックデータを受信する前に、前記第１の設定ファイルと、前記第１のユーザーに関連する第２のバイオメトリックデータを保存する、ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に係る方法であって、さらに前記第１のバイオメトリックデータが前記第２のバイオメトリックデータに十分近いことを決定する、ことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１に係る方法において、設定することは、前記第１の設定ファイルと一致した様式で電話ターミナルへのサービスを始動すること、またはサービスを利用可能にすることからなる、ことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に係る方法において、設定することは、前記第１の設定ファイルと一致した様式で電話ターミナルへの情報を表示すること、または情報を利用可能にすることからなる、ことを特徴とする方法。
【請求項６】
電話システムにおけるデータ処理システムであって、
前記データ処理システムを含まない電話ターミナルの第１のユーザーに関連する第１のバイオメトリックデータを受信する入力ポートと、
前記第１のユーザーに関連する第１のバイオメトリックデータの、少なくとも一部に基づいた第１の設定ファイルを読み出す設定検索モジュールと、
前記第１の設定ファイルに一致した、前記電話ターミナル、または前記電話システムの別の部分を設定する設定モジュールと、
を備えた、ことを特徴とするデータ処理システム。
【請求項７】
請求項６に係るデータ処理システムにおいて、前記電話ターミナルが公衆電話ターミナルであることを特徴とするデータ処理システム。
【請求項８】
請求項６に係るデータ処理システムにおいて、前記入力ポートが前記電話ターミナルのインターネットプロトコル接続を許容することを特徴とするデータ処理システム。
【請求項９】
請求項６に係るデータ処理システムであって、さらに前記第１の設定ファイルを含む設定ファイルと、複数のユーザーに関連し、その一部分が前記第１のユーザーと関連する第２のバイオメトリックデータとを保存する記憶モジュールを備えた、ことを特徴とするデータ処理システム。
【請求項１０】
請求項９に係るデータ処理システムであって、さらに、前記第１のバイオメトリックデータと前記第２のバイオメトリックデータとを比較するための比較モジュールを備えた、ことを特徴とするデータ処理システム。
【請求項１１】
請求項６に係るデータ処理システムにおいて、前記設定モジュールが、前記第１の設定ファイルと一致する様式で前記電話ターミナルへのサービスを始動する、またはサービスを利用可能にすることができる、ことを特徴とするデータ処理システム。
【請求項１２】
請求項６に係るデータ処理システムにおいて、前記設定モジュールが、前記第１の設定ファイルと一致する様式で前記電話ターミナルにおいて情報を送信する、または情報を利用可能にすることができる、ことを特徴とするデータ処理システム。
【請求項１３】
請求項６に係るデータ処理システムにおいて、前記第１のバイオメトリックデータが前記第１のユーザーに関連する声紋からなることを特徴とするデータ処理システム。
【請求項１４】
請求項６に係るデータ処理システムにおいて、前記第１のバイオメトリックデータが前記第１のユーザーに関連する身体特徴のイメージからなることを特徴とするデータ処理システム。
【請求項１５】
電話システムの一部である電話ターミナルであって、
バイオメトリックデータ入力機器と、
前記バイオメトリックデータ入力機器からの第１のバイオメトリックデータの少なくとも一部に基づいて選択される、前記第１のユーザーに関連する第１の設定ファイルに一致するように前記電話ターミナルまたは前記電話システムの別の部分を設定する設定モジュールとを備えた、
ことを特徴とする電話ターミナル。
【請求項１６】
請求項１５に係る電話ターミナルにおいて、前記設定モジュールが、前記第１の設定ファイルと一致する様式で前記電話ターミナルへのサービスを始動する、またはサービスを利用可能にすることができることを特徴とする電話ターミナル。
【請求項１７】
請求項１５に係る電話ターミナルにおいて、前記設定モジュールが、前記第１の設定ファイルと一致する様式で前記電話ターミナルにおいて情報にアクセスする、または情報を利用可能にすることができることを特徴とする電話ターミナル。
【請求項１８】
請求項１５に係る電話ターミナルであって、さらに前記第１の設定ファイルを含む設定ファイルと、前記第１のユーザーを含むユーザーの第２のバイオメトリックデータとからなる記憶装置を備えた、ことを特徴とする電話ターミナル。
【請求項１９】
受信者が電話呼び出しを受信することを確認するための方法であって、
発信者から呼び出し信号を受信すること、
前記受信者に関連する第１のバイオメトリックデータを受信すること、
前記受信者の身元を実質的に確認するために、前記第１のバイオメトリックデータと前記受信者に関連する第２のバイオメトリックデータを比較すること、
前記発信者に、前記受信者の身元が確認されたことを通知すること、
からなることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項２０に係る方法であって、さらに、前記発信者から第３のバイオメトリックデータを受信することと、前記発信者の身元を実質的に確認するために、前記第３のバイオメトリックデータと発信者に関連する第４のバイオメトリックデータを比較することからなることを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項２０に係る方法であって、さらに、前記受信者に、前記発信者の身元が確認されたことを通知することからなることを特徴とする方法。
【請求項２２】
電話ネットワークにおいて使用可能なデータ処理システムであって、
発信者から呼び出し信号を受信する第１の入出力ポートと、
前記発信者からの入力に応答して第１のバイオメトリックデータを受信する第２の入出力ポートと、
前記受信者の身元を実質的に確認するために、前記第１のバイオメトリックデータと第２のバイオメトリックデータを比較する比較モジュールと、
前記発信者に、前記受信者の身元が実質的に確認されたことを通知するための通知モジュールとを備えた、
ことを特徴とするデータ処理システム。
【請求項２３】
請求項２２に係るデータ処理システムにおいて、前記第１の入出力ポートが、前記発信者からの入力に応答して第３のバイオメトリックデータを受信するように設定され、
前記比較モジュールが、前記発信者の身元を実質的に確認するために、前記第３のバイオメトリックデータと第４のバイオメトリックデータを比較するよう設定されている、
ことを特徴とするデータ処理システム。
【請求項２４】
請求項２２に係るデータ処理システムにおいて、前記第１のバイオメトリックデータと前記第２のバイオメトリックデータのそれぞれは、前記受信者に関連する声紋からなる、
ことを特徴とするデータ処理システム。
【請求項２５】
請求項２２に係るデータ処理システムにおいて、前記第１のバイオメトリックデータと前記第２のバイオメトリックデータのそれぞれは、前記受信者に関連する身体的特徴のイメージからなる、
ことを特徴とするデータ処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電話システムを使用する方法、さらに具体的には電話ターミナルを設定する方法、電話呼び出しにおけるユーザーの身元を確認する方法と、それらの方法を実行するために用いられる装置に関連する。
【背景技術】
【０００２】
電話システムユーザーは、仕事または自宅の電話を、ユーザーが電話を使う時に、ユーザーがもっと効率的かつ生産的になれるように設定する能力を有する。ユーザーが共有電話、例えば公衆電話や他人の電話を使う場合、ユーザーは自身が必要とする情報へのアクセスを有していない。効率的かつ生産的な使用ために、そのような別の電話を設定することは、ユーザーにとって難しい。ユーザーは、取引を完了するために、一度、またはそれ以上のフォローアップコールをかけたり、もしユーザーが自分の電話にいたなら不必要であったかもしれない作業をしなけらばならない。
【０００３】
電話システムに付随する別の問題は、特定の番号、住所、場所で呼び出しを受ける人（以後「受信者」）の身元を確認する能力がないことである。呼び出しを行う人（以後「発信者」）は、機密情報を伝達しなけらばならないことがある。多くの場合、若年成人の声は、彼らの両親の１人の声と紛らわしいほど同じに聞こえる。発信者は、機密情報の一部を、発信者が他端の人物が、意図した呼び出しの対象ではないと気づく前に開示してしまうことがある。そのような不注意による開示は、問題を起こすことになる。
【特許文献１】米国特許第５，４６５，２９０号明細書
【特許文献２】米国特許第６，１０４，９１３号明細書
【特許文献３】米国特許第６，３２４，２７１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００４/００２２３８４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電話システムは、バイオメトリックデータ入力機器を含む電話ターミナルを含むことができる。電話ターミナルを使うための方法は、以前に保存されたバイオメトリックデータのために、電話ターミナルで、ユーザのバイオメトリックデータを受信することを含むことができる。別のデータ（ユーザーＩＤ、パスワード等）もまた受信することができる。受信したバイオメトリックデータと保存されているバイオメトリックデータの比較は、ユーザーのための設定ファイルを検索するため、パーティーの身元を認証するためまたは確認するため、別の活動を実行するため、またはそれらの組み合わせを行うために実行することができる。ある実施例において、バイオメトリックデータ、別のデータ、またはそれらの組合せは、電話ターミナルまたは電話システムの別の部分を設定するために使うことができる、１つまたはそれ以上の設定ファイルにアクセスするために使うことができる。そのような設定は、公衆電話などの共有された電話ターミナルにとって有益である。別の実施例では、発信者、受信者、１つまたはそれ以上の別のパーティー、またはそれらの組合せの身元を認証する、または確認することができる。認証または別の確認は、通話における１つまたはそれ以上のパーテイーに対し、機密情報がその機密情報を受け取るべきでない１人またはそれ以上の人物に、偶然にまたは意図せずに伝わることがないより大きな見込みを保障するために有益である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一つ目の側面において、電話ターミナルを含んだ電話システムを設定するための方法は、電話ターミナルにいる第１のユーザーから電話ターミナルで第１のバイオメトリックデータを受信すること、前記第１のユーザーに関連する第１の設定ファイルを検索するために前記第１のバイオメトリックデータを使うこと、前記第１の設定ファイルに一致した、電話ターミナル、または電話システムの別の部分を設定すること、を含むことができる。
【０００６】
二つ目の側面において、データ処理システムが、電話ネットワーク内にある。電話ターミナルが前記データ処理システムを含まない場合、前記データ処理システムは、電話ターミナルの第１のユーザーに関連する第１のバイオメトリックデータを受信する入力ポートを含むことができる。データ処理システムはまた、前記第１のユーザーに関連する前記第１のバイオメトリックデータの少なくとも一部に基づく第１の設定ファイルを読み出す設定読み出しモジュールと、前記第１の設定ファイルと一致した、電話ターミナル、また電話システムの別の部分を設定する設定モジュールを含むことができる。
【０００７】
三つ目の側面において、電話ターミナルは、バイオメトリックデータ入力機器と、電話ターミナルまたは第１のユーザに関連する第１の設定ファイルに沿って電話ターミナルに連結されたネットワークを設定する設定モジュールを含むことができ、そこにおいて、前記第１の設定ファイルは、前記バイオメトリックデータ入力機器からの第１のバイオメトリックデータの少なくとも一部に基づいて選択される。
【０００８】
四つ目の側面において、受信者が電話呼び出しを受けることを確認する方法は、発信者から受信者への呼び出し信号を受信すること、受信者に関連する第１のバイオメトリックデータを受信すること、受信者の身元を実質的に確認するために、前記第１のバイオメトリックデータと、受信者に関連する第２のバイオメトリックデータを比較すること、発信者に受信者の身元が確認されたことを通知することを含むことができる。
【０００９】
五つ目の側面において、電話ネットワークの中でデータ処理システムを使うことができる。前記データ処理システムは、発信者から受信者への呼び出し信号を受信する第１の入出力ポート、前記受信者からの入力に対応して第１のバイオメトリックデータを受信する第２の入出力ポート、受信者の身元を実質的に確認するために、前記第１のバイオメトリックデータと第２のバイオメトリックデータを比較するための比較モジュールと、前記発信者に、前記受信者の身元が確認されたことを通知するための通知モジュールを含むことができる。
【００１０】
下に書かれた実施例の詳細を述べる前に、いくつかの用語を定義、または明確化する。ここで用いられている「なる」「なっている」「含む」「含んでいる」「有する」「有している」、またはその他の変種といった用語は、非独占介在物を補うことを意図している。例えば、要素のリストを構成する工程、方法、項目、または装置は必ずしもそれらの要素に限られるものではなく、それらの工程、方法、項目、または装置に関して明確に記載されていない要素、またはそれらの内在的な要素を含むこともある。さらに、明示的にその逆と記載されない限り、「または」は、排他的な「または」ではなく包括的な「または」を参照する。
【００１１】
さらに、明確化するための目的と、ここで記述された実施例の範囲の一般的な意味を示すために、「ａ」または「ａｎ」の使用は、「ａ」または「ａｎ」が参照する１つ、またはそれ以上の物を記述するために採用されている。従って、記述は「ａ」または「ａｎ」が使われた場合には、少なくとも１つを含めて読まれるべきであり、明示的にその逆と記載されない限り、単数形は複数形を含む。
【００１２】
そうではないと記述されない限り、もし図が単頭の矢印、または双頭の矢印を図示していたとしても、システムの一部の組合せは、お互い双方向に、または一方向に連結されている。図における矢印は、便宜上、システム内における、または該システムと、システム外の１つまたはそれ以上の構成要素、システム外の１つ、またはそれ以上のモジュール、別のシステム、あるいは実施例に沿ったそれらの組み合わせ、との間の主たる情報、データ、信号の流れとしている。連結は、ある実施例においては直接的電気接続を含み、別の場合には１つまたはそれ以上の、介在スイッチ、レジスタ、コンデンサ、インダクタ、ルーター、ファイヤーウォール、ネットワークファブリックまたはそれに類似したものを１つまたはそれ以上の構成要素、１つまたはそれ以上の機器、あるいは１つまたはそれ以上のモジュールのあらゆる組み合わせを含むものと解釈されるべきである。
【００１３】
そうではないと記述されない限り、ここで使わる技術及び科学用語は、当業者によって公知のものと同じ意味を有する。さらに材料、方法、用例は実例的であるだけで、制限すること意図していない。
【００１４】
図１は、ある実施例に基づいた、電話システム１００の一部のブロック図を含む。電話システムは、データ処理システム１６０に双方向的に連結されたネットワーク１４０に双方向的に連結された電話ターミナル１２０を含む。特定の実施例において、電話システム１００は、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）といったインターネットプロトコルを使うパケットスイッチネットワークの一部であってもよい。
【００１５】
電話ターミナル１２０は、ネットワーク１４０のための接続を受信する入出力（Ｉ／Ｏ）ポート１２２を含む。電話ターミナル１２０はさらに、Ｉ／Ｏポート１２２に双方向的に連結された中央演算処理装置（ＣＰＵ）１２４、受話器１２６、バイオメトリックデータ入力装置１２８、記憶装置１３０、設定モジュール１３２と、出力装置の用例であるディスプレイ１３４を含む。本明細書を読んだ後、当業者は、電話ターミナル１２０が図１で図示されているよりも多くの、または少ない構成要素を含むことを認識するであろう。
【００１６】
ＣＰＵ１２４は、データ処理システムの少なくとも一部であってもよい。図示されていないものの、他の接続と記憶装置が、電話システム１２０内に備わっているか、電話システム１２０に連結することができる。図示されていないものの、電話ターミナル１２０は、連想記憶装置、スタティックＲＡＭ、キャッシュ、ファストインファストアウト（ＦＩＦＯ）、その他のメモリー、それらのどのような組合せをも含んだ追加のメモリーを含むことができる。記憶装置１３０を含むメモリーは、電話ターミナル１２０におけるＣＰＵ１２４によって可読可能なメディアを含むことができる。各種のメモリーは、データ処理に適したデータ処理システム可読媒体を含む。
【００１７】
電話ターミナル１２０を使っている場合、発信者または受信者は、受話器１２６とバイオメトリックデータ入力機器１２８を使うことができる。ある実施例において、受話器１２６を持ち上げた後、または、例えばボタンを押す、クレジットカード、スマートカードまたは別のカードを通す、お金を挿入するといった方法で電話ターミナル１２０を始動させ、ＣＰＵ１２４はバイオメトリックデータ入力機器１２８を始動させる。バイオメトリックデータ入力機器１２８は、電話ターミナル１２０にいるユーザーから、バイオメトリックデータを受け取るように設定することができる。バイオメトリックデータの例には、声紋、指紋、虹彩スキャン、その他の適した入力、または特定の個人に一意的に対応するそれらの組合せを含むことができる。バイオメトリックデータ入力機器１２８のデザインは一部分、収集されるバイオメトリックデータのタイプに依存する。例えば、身体的特徴に関連するデータを収集するのであれば、機器はスキャナーと検出機を含むことができる。その他の例では、機器１２８はユーザーからの声紋を処理するためのマイクロフォンと関連するロジックを含むことができる。別の実施例において、声紋のための入力は、受話器１２８によって受け取られてもよい。
【００１８】
記憶装置１３０は、１つ、またはそれ以上の特定ユーザーに関連する情報を含むことができる。各特定ユーザー毎に、それらの情報は、特定ユーザー識別子、特定ユーザーに関連するバイオメトリックデータ、特定ユーザーのための１つまたはそれ以上の設定ファイル、特定ユーザーに関連する別の情報、またはそれらの組合せを含むことができる。記憶装置１３０は、その他の特定ユーザーのための実質的に同じ種類の情報を含むことかができる。記憶装置１３０はまた、ここで記述される方法を実施するための命令を含むプログラムコードを含むことができる。
【００１９】
設定モジュール１３２は、電話ターミナル１２０にいる特定ユーザーの、１つ、またはそれ以上の設定ファイルを処理するために使うことができる。設定モジュール１３２によって実行された設定は、設定ファイル次第で高い柔軟性が可能になる。設定モジュールは電話ターミナル１２０、または、例えばデータ処理システム１６０の別の部分といった電話システム１００の別の部分に影響を及ぼす。実行可能な設定に関する詳細は、ここで記述されている。
【００２０】
ある実施例において、電話ターミナル１２０は、例えば携帯電話や、キオスク（登録商標）の電話等のスタンドアローンデバイスに組み込まれている。その他の実施例において、電話ターミナル１２０は、１つのハードウエア機器に限られず、電話ターミナルとしての機能を果せるハードウエア、ファームウエア、ソフトウエアといった要素の、ほとんどどのような組合せも含むことができる。例えば、電話ターミナルは、ホームエンターテイメントシステムに統合することができ、そこにおいて、ネットワーク１４０からの信号は、ホームエンターテイメントシステムにおいて使われるセットトップボックスによって受信される。音声出力信号と映像出力信号は、スピーカーとテレビ、またはホームエンターテイメントシステムの別のディスプレイに送られる。ユーザーの発話は、マイクロフォンによって受信され、ユーザーの所在地における画像は、カメラによって受信される。マイクロフォンとカメラは、関連する音声と映像入力信号をセットトップボックスに送る。セットトップボックスと、１つまたはそれ以上のスピーカー、テレビ、その他のディスプレイ、またはマイクロフォンの組合せを電話ターミナルとすることができる。ある実施例において、音声部分、または映像部分のどちらかだけが呼び出しのために使われる。この明細書を読んだ後、当業者は他の実施例が使えることを認識できるであろう。
【００２１】
データ処理システム１６０は、ネットワーク１４０への接続を受信するＩ／Ｏポート１６２を含む。ある実施例において、データ処理システム１６０は、電話ターミナル１２０の一部ではなく、また特定の実施例において、データ処理システム１６０は、電話ターミナル１２０から離れた場所、例えば同じビル内の別の部屋、別のビル、別の町、州、地方、国などに位置する。データ処理システム１６０は、Ｉ／Ｏポート１６２、アクセスモジュール１６６、レンダリングモジュール１７４、および設定モジュール１７６に双方向的に連結されたＣＰＵ１６４を含む。
【００２２】
図示されていないものの、別の接続と記憶装置がデータ処理システム１６０内に備わっているか、連結されていてもよい。図示されていないものの、電話ターミナル１６０は連想記憶装置、スタティックＲＡＭ、キャッシュ、ファストインファストアウト（ＦＩＦＯ）、その他のメモリー、それらのどのような組合せをも含んだ追加のメモリーを含んでもよい。記憶装置１７０を含むメモリーは、データ処理システム１６０におけるＣＰＵ１６４によって可読可能なメディアを含むことができる。各種のメモリーは、データ処理に適したデータ処理システム可読媒体を含む。ＣＰＵ１６４はＣＰＵ１２４と同じであっても異なっていてもよい。
【００２３】
アクセスモジュール１６６は、記憶モジュール１６８と設定検索モジュール１7２を含む。アクセスモジュール１６６は、記憶装置１７０と双方向的に連結されている。アクセスモジュール１６６は、記憶装置１７０からの情報を保存、検索するためのロジックを含む。そのような情報は、記憶装置１３０における情報に関して記述したのと実質的に同じ種類の情報であってもよい。ある実施例において、電話ターミナル１２０に関して記述したような、設定モジュール１３２と記憶装置１３０の機能は、データ処理システム１６０におけるアクセスモジュール１６６、記憶装置１７０、およびレンダリングモジュール１７４の組合せによって実行される。
【００２４】
特定ユーザーのために電話システム１００を最初に設定する場合に、特定ユーザーは、電話ターミナル１２０、または例えばヘッドセット付の電話ターミナル、コンピューター、リモコン等の別の機器（図示せず）からバイオメトリックデータを提示することができる。そのような情報は、ネットワーク１４０上に送られ、データ処理システム１６０で受信される。もう１つの方法として、バイオメトリック情報は、最高レベルの機密性を要するアプリケーションのために別の手段によって収集されることができる。データ処理システム１６０内において、そのような情報は、Ｉ／Ｏポート１６２で受信され、ＣＰＵ１６４に転送される。ＣＰＵ１６４は、保存されるべきそのような情報を、アクセスモジュール１６６の記憶モジュール１６８を介して記憶装置１７０へ送ることができる。ユーザーＩＤ、任意的なパスワード、１つまたはそれ以上の設定ファイル、他のユーザー情報、それらのどのような組合せをも含んだ特定ユーザのための別のデータを、同様な工程を使うことで記憶装置１７０に保存することができる。ある特定の実施例において、そのような情報（またはそのような情報の一部に向けられた参照、あるいはポインタ）は、１つまたはそれ以上のデータベーステーブルにあり、テーブル内の各タプルは、特定ユーザーに関連づけられる。
【００２５】
その後、受話器１２６は、電話ターミナル１２０にいる特定ユーザーからバイオメトリックデータを収集するために、バイオメトリックデータ入力機器１２８を使うことができる。そのようなバイオメトリックデータと、電話ターミナル１２０の特定ユーザーからの潜在的な別の情報を、ネットワーク１４０を介して、データ処理システム１６０に送ることができる。データ処理システムでは、バイオメトリックデータと潜在的な別の情報は、Ｉ／Ｏポート１６２を介して、ＣＰＵ１６４によって受信される。ＣＰＵは、特定ユーザーの身元を確認するために、設定検索モジュール１７０を介して、記憶装置１７０に以前保存された特定ユーザーの情報にアクセスすることができる。もし身元が合った場合、記憶装置１７０からの１つ、またはそれ以上の設定ファイルはＣＰＵ１６４を介して、設定モジュール１7６に転送される。設定モジュール１7６は、特定ユーザーのために電話ターミナル１２０、または電話システム１００の別の部分（データ処理システム１６０の別の部分、即ち設定モジュール１7６の外部を含むことも含まないこともある）の設定を行う。設定は、ハードウエア、ソフトウエア、ファームウエア、またはそれらのあらゆる組合せに影響を与えることがある。
【００２６】
レンダリングモジュール１７４は任意的であり、電話ターミナル１２０にいる特定ユーザーに表示される、または提示される情報を表示、または処理するために使うことができる。データの表示、または別の処理は、ユーザーの設定ファイルに一致した様式で実行される。
【００２７】
上記モジュールの１つまたはそれ以上によって実行された機能は、１つまたはそれ以上の他のモジュールに組み込まれることがある。例えば、受話器１２６モジュールは、もしバイオメトリックデータが声紋を含む場合、バイオメトリックデータ入力機器１２８の機能を実行することができ、設定モジュール１３２の機能がＣＰＵ１２４にることがあり、または設定モジュール１７４の機能がＣＰＵ１６４に統合されることがある。他の実施例において、設定モジュール１３２、またはレンダリングモジュール１７４のどちらか１つだけが使われる。さらに、１つまたはそれ以上のモジュールが、図１の電話システム１００の、図示されていない別の部分に組み込まれることがある。また別の実施例において、どの単独モジュールも数個の集積回路、チップセット、回路基板などに組み込まれることがある。さらに、ソフトウエアプログラム、またはそのようなコードを有するソフトウエア構成要素が、１つ以上のコンピューターまたはＣＰＵを有した別のアイテムの中の１つ以上のデータ処理システム可読媒体に組み込まれることがある。
【００２８】
ここで記述された方法の一部分は、ここで記述された方法を実施するために、ソフトウエアコードの中で実行されることがある。ある実施例において、コンピューター実行可能命令は、アセンブリーコード、コンパイルされたＣ＋＋、ＪＡＶＡ（登録商標）または他の言語コードの行でよい。別の実施例において、コードはハードディスク、磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスク、光学保存機器、ネットワーク保存機器、またはその他の適当なデータ処理システム可読媒体または保存機器などのデータ保存機器に含まれていてもよい。
【００２９】
図２は、電話システム１００を使うための、例示的な、非限定的実施例のフロー図を含む。該方法は、ブロック２２２で、特定ユーザーに関連する設定ファイルとバイオメトリックデータを保存することを含むことができる。設定ファイルとバイオメトリックデータは、記憶装置１３０、記憶装置１７０、その他の記憶装置、またはそれらの組合せの中に保存される。さらに、ユーザー情報はこの時、または別の時に保存することができる。そのような情報は、後で、特定ユーザーの身元を確認するため、特定ユーザーに関連する１つまたはそれ以上の設定ファイルを検索するため、またはそれらの組合せのために使うことができる。
【００３０】
この方法は、さらにブロック２４２で、電話ターミナル１２０で第１のユーザーからバイオメトリックデータを受信することを含むことができる。ある実施例において、バイオメトリックデータは電話ターミナル１２０のバイオメトリックデータ入力機器１２８で受信することができる。バイオメトリックデータ入力のために要求される実際のデータとアクションは、ここで記述されるように、電話システムによって使われるバイオメトリックデータの種類によって決まる。
【００３１】
該方法はさらに、ブロック２６２で、受信したバイオメトリックデータが保存されているデータに十分近いことを決定することを含むことができる。ある実施例では、ＣＰＵ１２４、またはＣＰＵ１６４によって決定が実行される。従来型の統計的方法を使うことで、処理は、保存されているバイオメトリックデータと受信したバイオメトリックデータの多少の偏差を許容した形で実行することができる。しかし、そのような統計的方法は、電話ターミナル１２０の特定ユーザーを一意的に確認することができる十分高い信頼レベルを有する。
【００３２】
該方法はさらに、ブロック２８２で、ユーザーに関連する設定ファイルを検索するために、読み出されたまたは保存されたバイオメトリックデータを使うことを含む。ＣＰＵ１２４、記憶装置１３０、ＣＰＵ１６４、アクセスモジュール１６６（より具体的には設定検索モジュール１7２）、記憶装置１７０、またはそれらのあらゆる組合せは、ユーザーの設定ファイルを検索するための十分なロジックを含む。そのようなデータは、記憶装置１３０、または１７０の中のデータベースの１つまたはそれ以上のテーブルに保存される。設定ファイルが検索された後、設定ファイルは、ユーザーの設定ファイルと合致する情報を処理するために、ＣＰＵ１２４、ＣＰＵ１６４、レンダリングモジュール１７４、またはそれらの組合せによって使われる。もしデータ処理システム１６０がデータを処理する場合、そのようようなデータは、ネットワーク１４０を介して、電話ターミナル１２０に転送することができる。別の実施例では、２つ以上の設定ファイルが使われる。
【００３３】
該方法はさらに、ブロック２８４で、設定ファイルと一致した、電話ターミナル１２０、またはデータ処理システム１６０などの電話システム１００の別の部分を設定することを含むことができる。実際の設定は、ユーザーの設定ファイル次第で、高い柔軟性が可能になる。ある実施例において、設定は、電話ターミナル１２０、データ処理システム１６０、またはそれらの組合せに影響を与えることがある。
【００３４】
特定の実施例において、設定は、電話ターミナル１２０にいるユーザーへのサービスを始動する、またはサービスが使えるようにする。例えば、そのようなサービスは、着信音から分類する呼び出し特徴とダイヤリングプラン、発信者身元確認情報、呼び出し転送番号、呼び出しが転送されるまでの呼び出し回数、特定の番号（例えば国際通話、９００ナンバーズ）への呼び出しができる機能、スピードダイヤルリスト、長距離電話プロバイダーの選択、サービスの品質、他の適したサービス、またはこれらの組合せを含む。
【００３５】
別の特定の実施例において、設定は、表示すること、または電話ターミナル１２０にいるユーザーに情報が使用できるようにすることを含むことができる。そのような表示、または別の情報は、存在情報、連絡リストにおける特定の連絡先に関連する特別なアイコン、発信者身元配信のためのカスタマイズされた名前などを含むことができる。もしユーザーが視覚障害を有する場合、ディスプレイをそのユーザーのためにカスタマイズされたフォントサイズ、色、コントラスト等に設定することができる。別の実施例において、ディスプレイを、ユーザーが望んだスクリーンセーバーを使うために設定することができる。さらに、設定は、ネットワーク上に保存された個人電話帳へのアクセスを含むことができ、よって、彼または彼女が電話番号を覚えていなくても、顧客が新たな場所から呼び出しを行えるようにすることができる。
【００３６】
さらに特定の実施例において、データ処理システム１６０の中のレンダリングモジュール１７４は、設定ファイルに一致する方法で情報をレンダリングし、ＣＰＵ１６４にレンダリングされた情報を転送する。ＣＰＵ１６４は、レンダリングされた情報を、ネットワーク１４０を介して電話ターミナル１２０にレンダリングされた情報を送信するＩ／Ｏポート１６２に送信する。別の実施例において、設定モジュール１３２は、設定モジュールに一致した様式でディスプレイ１３４を設定するためにＣＰＵ１２４によって使われることができる。ＣＰＵ１２４によって発生された、またはＣＰＵ１２４によって受信された情報は、データ処理システム１６０から、電話ターミナル１２０のディスプレイ１３４に送られる。
【００３７】
設定ファイルは、電話ターミナル１２０を使う場合に顧客経験を改善するために、ユーザーに電話ターミナル１２０で利用可能なサービス、または情報（内容）の大幅な変更を許容する。電話ターミナル１２０で、始動した、または利用可能となったサービス、その情報がどのように表示（提示）されるか、またはそれらの組合せは、同じ電話ターミナル１２０であっても前のユーザーと比べて異なることがある。電話ターミナル１２０は、多くの人に共有されるが、特定ユーザーの家や会社の電話と同様な方法で作動するように設定することが出来る。この方法は、電話ターミナル１２０を異なるユーザーのために、個人化されたものにするために効果的に使うことができる。
【００３８】
特定ユーザーのためにカスタマイズされた設定は、固定されたテンプレート内で表示されるユーザーの名前をただ変えることよりも大きな意義を有することに留意されたい。
【００３９】
バイオメトリックデータの使用は、電話ターミナル設定に限られていない。ある電話呼び出しは、重要機密の送信を要求することがある。このような場合、発信者は、機密情報の送信以前に、受信者の身元が確認できることを必要とするか、または望む。図３は、発信者、受信者、または通話に参加しているその他のパーティーの身元を確認するために使うことができる電話システムのブロック図を含む。電話システムは、データ処理システム３４０に双方向的に連結されたネットワーク３２０に双方向的に連結された電話ターミナル３００を含む。データ処理システム３４０は、電話ターミナル３８０に双方向的に連結されたネットワーク３６０に双方向的に連結されている。ネットワーク３２０と３６０は同じ、または異なっていてもよいことに留意されたい。特定の実施例において、電話システムは、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）を使う、１つまたはそれ以上のパケット交換ネットワークの一部であってもよい。
【００４０】
電話ターミナル３００と３８０は、同じ種類であっても、異なる種類であってもよい。ある実施例において、電話ターミナル３００と３８０は、それぞれ実質的に同じ構成要素を含む。電話ターミナル３００と３８０はそれぞれ、Ｉ／Ｏポート３０２、受話器３０６、及びバイオメトリックデータ入力機器３０８に双方向的に連結されたＣＰＵ３０４を含む。電話ターミナル３００のＩ／Ｏポート３０２は、ネットワーク３２０からネットワーク接続を受信するよう設定され、電話ターミナル３８０のＩ／Ｏポート３０２は、ネットワーク３６０からネットワーク接続を受信するよう設定されている。入出力ポート３０２、ＣＰＵ３０４、受話器３０６、バイオメトリックデータ入力機器３０８はそれぞれ、図１のＩ／Ｏポート１２２、ＣＰＵ１２４、受話器１２６、バイオメトリックデータ入力機器１２８に関して記述されたどの種類のものであってもよい。
【００４１】
データ処理システム３４０は、ネットワーク３２０からネットワークコネクションを受信するように設定されたＩ／Ｏポート３４２を含み、別のＩ／Ｏポート３５２はネットワーク３６０からネットワークコネクションを受信するように設定されている。別の実施例において、同じＩ／Ｏポートが、電話ターミナル３００と３８０に連結されたネットワークに接続されている。データ処理システム３４０はさらに、Ｉ／Ｏポート３４２、入出力ポート３５２、アクセスモジュール３４６、比較モジュール３４８に双方向的に連結されたＣＰＵ３４４を含む。アクセスモジュール３４６は双方向的に記憶装置３５０に連結されている。
【００４２】
Ｉ／Ｏポート３４２と３５２は、図１におけるＩ／Ｏポート１６１に関して記述されたどの種類のものであってもよい。ＣＰＵ３４４、アクセスモジュール３４６と記憶装置３５０は、図１におけるＣＰＵ１６４、アクセスモジュール１６６と記憶装置１７０に関して記述されたどの種類のものであってもよい。
【００４３】
比較モジュール３４８は、記憶装置３５０に以前保存されたバイオメトリックデータと、電話ターミナル３００、電話ターミナル３８０、またはデータ処理システム３４０に連結された１つまたはそれ以上の電話ターミナルでユーザーから受信されたバイオメトリックデータを比較するために使うことが出来る。比較モジュール３４８はまた、記憶装置３５０に保存されたパスワードと、ユーザーによって入力されたパスワードを比較する。ユーザーの身分を認証するために使うことができる追加のユーザー情報は、データ処理システム３４０によって受信され、比較モジュール３４８の中で、記憶装置３５０に保存されている以前受信した情報と比較される。比較モジュール３４８は、電話ターミナル３００、電話ターミナル３８０、１つまたはそれ以上の他の電話ターミナル、あるいはそれらの組合せにいるユーザーの身元が実質的に確認されたか否かをＣＰＵ３４４に通知するためにＣＰＵ３４４に送信する出力を発出することができる。ＣＰＵ３４４は、身元が実質的に確認されたか、それとも実質的に確認されていないかに基づく電話呼び出しの処分のための適切なロジックを有する。
【００４４】
図４は、図３に図示された電話システムを使う方法のためのフロー図を含む。該方法はブロック４０２で、電話ターミナル３００にいる発信者からバイオメトリックデータを受信することを含むことができる。ある実施例において、ユーザーは受話器３０６を持ち上げる、またはボタンを押す、クレジットカード、スマートカードまたは他のカードを通す、お金を挿入するといった方法で電話ターミナル３００を始動させ、バイオメトリックデータ入力機器３０８を始動させるためにＣＰＵ３０４に信号を送る。発信者は、電話ターミナル３００において、バイオメトリックデータをバイオメトリックデータ入力機器３０８に入力することができる。
【００４５】
該方法は、ブロック４0４で、発信者の身元を実質的に確認するために、電話ターミナル３００にいる発信者から受信したバイオメトリックデータと、発信者に関連する別のバイオメトリックデータを比較することを含むことができる。ある実施例において、電話ターミナル３００にいるユーザーによるデータ入力は、同じユーザーのために記憶装置３5４に以前に保存されたデータと比較することができる。もう１つの方法として、電話ターミナル３００の中の図示されていない記憶装置が、発信者の身元を確認するために使うことができる情報を含んでもよい。比較は、電話ターミナル３００の中で実行されるか、またはデータ処理システム３４０、または別の機器の中で生じる。比較がデータ処理システム３４０によって実行される実施例において、電話ターミナル３００にいるユーザーから受信したバイオメトリックデータ、または別のユーザー情報は、Ｉ／Ｏポート３４２を介して、ＣＰＵ３４４で受信することができ、比較モジュール３４８に転送することができる。ユーザーＩＤに基づいて、ＣＰＵ３４４は、ユーザーのための適切な情報を読み出すために、アクセスモジュール３４６を介して、記憶装置３５０からユーザー情報を読み出すことができる。そのような情報は、ＣＰＵ３４４から比較モジュール３４８に転送することができる。比較モジュール３４８は、発信者が認証されたか、あるいは彼のまたは彼女の身元が確認されたかを確認するために、図１に関して記述したものと同様の比較を実行することができる。保存データと電話ターミナル３００にいるユーザーから受信したデータを比較する場合、従来型の統計的方法を使うことができる。
【００４６】
該方法はさらに、ブロック４２２で、発信者から受信者への呼び出し信号を受信することを含むができる。ある実施例において、呼び出し信号は、ネットワーク３２０を介して、電話ターミナル３００からデータ処理システム３４０に送信することができる。データ処理システム３４０は後に、ネットワーク３６０を介して、電話ターミナル３８０に呼び出し信号を送信することができる。
【００４７】
該方法はまださらに、ブロック４２２で、受信者に関連するバイオメトリックデータを受信することを含むことができる。ある実施例において、電話ターミナル３８０にいるユーザーは、受話器３０６を持ち上げるか、または電話ターミナル３８０を始動することができる。電話ターミナル３８０にいるユーザーは、それから、電話ターミナル３８０のバイオメトリック入力機器３０８に、彼または彼女のバイオメトリックデータを入力することができる。そのようなバイオメトリックデータは、それから、ネットワーク３６０を介して、電話ターミナル３８０からデータ処理システム３４０に送ることができる。
【００４８】
該方法は、ブロック４４４で、受信者の身元を実質的に確認するために、受信者から受信したバイオメトリックデータを受信者に関連する別のバイオメトリックデータと比較することを含む。ある実施例において、電話ターミナル３００にいるユーザーによって入力されたデータは、同じユーザーのために記憶装置３5４に以前保存されたデータと比較することができる。もう１つの方法として、電話ターミナル３００の中の図示されていない記憶装置は、発信者の身元を確認するために使える情報を含むことができる。比較は、電話ターミナル３００の中で、データ処理システム３４０の中で、または別の機器の中で実行される。比較がデータ処理システム３４０によって実行される実施例において、電話ターミナル３８０においてユーザーから受信したバイオメトリックデータ、または別のユーザー情報は、Ｉ／Ｏポート３５２を介して、ＣＰＵ３４４で受信することができ、比較モジュール３４８に転送することができる。ＣＰＵ３４４は、ユーザーＩＤに基づいて、アクセスモジュール３４６を介して記憶装置３５０からユーザー情報を読み出すことができる。そのような情報は、ＣＰＵ３４４から比較モジュール３４８に転送することができる。比較モジュール３４８は、受信者が認証されたか、または受信者の身元が確認されたかを確認するために、図１に関して記述したものと同様の比較を実行することができる。保存データと電話ターミナル３００にいるユーザーから受信したデータを比較する場合、従来型の統計的方法を使うことができる。
【００４９】
もし受信者の身元が認証された、または確認された場合、該方法は、ブロック４6２で、受信者の身元が確認されたことを発信者に通知することを含むことができる。ある実施例において、通知は電話ターミナル３００にいる発信者に、電話ターミナル３８０にいる受信者と交信することを許容することによって、通話の接続をただ完了することを含むことができる。別の実施例において、電話ターミナル３８０にいる受信者の身元が認証または確認されたことを、電話ターミナル３００にいる発信者が聞くことができる録音メッセージを再生することができる。また、別の実施例において、電話ターミナル３８０にいる受信者は、電話ターミナル３００にいる発信者の身元が認証された、または確認されたことの通知を受信することができる。さらなる実施例において、電話ターミナル３８０にいる受信者の身元が認証された、または確認された後、電話ターミナル３８０にいる受信者は、もしそれがまだなされていない場合、電話ターミナル３００にいる受信者の身元を認証、または確認するよう要求することができる。
【００５０】
もし受信者の身元が認証されなかった、または確認されなかった場合、電話ターミナル３００にいる発信者、電話ターミナル３８０にいる受信者、またはその両方は、受信者の身元が認証されなかった、または確認されなかったことを通知される。そのような通知は、通話接続を完了させないこと、またはそのようなＩＤが認証されなかった、または確認されなかったことを伝える録音メッセージを、発信者、受信者、またはその両方に送ることで発生する。
【００５１】
発信者、受信者、１つまたはそれ以上の追加パーティー、あるいはそれらの組合せの身元を確認するための電話システムとその方法は、通話しているパーティーに、通話している相手が、話すことを意図した人物か確認することを可能にする。この様式によって、機密情報を、そのような機密情報を受信すべきではない受信者に、意図せずに、または事故的に送信されることの可能性が低減された状態で送信することができる。
【００５２】
概要にて上述された全ての活動、または例題が要求されるわけではなく、特定の活動の一部も要求されるわけではなく、記述された活動の追加として、１つまたはそれ以上の活動が実行される。さらに、羅列されている活動の順序は、必ずしもそれらが実行される順序ではない。この明細書を読み終えて、当業者は、どの活動が自分たちの特定のニーズ、または要望に使えるかを決定することができるであろう。
【００５３】
１つまたはそれ以上の利点、１つまたはそれ以上の有利性、１つまたはそれ以上の問題への１つまたはそれ以上の解決策、それらのどのような組合せは、１つまたはそれ以上の特定の実施例に関して記述されている。しかし利点、有利性、問題への解決策、またはどのような要素が発生させる、またはさらに顕著にする利点、有利性、問題への解決策は、重大な、必須の、または本質的な特徴または、一部のまたは全てのクレームの要素として見なされるべきではない。
【００５４】
上において開示された主題は実例となるもの、また制限されないものと考えられるべきであり、添付されたクレームはそのような全ての変更、増強、別の実施例で本発明の範囲に含まれるものを保護することを意図している。従って、法によって最大限許容される範囲で、本発明の範囲はクレームとその同等物を最も広い許容範囲で解釈した上で決定されるべきであり、前述の詳細な記述により制限又は限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は、特定ユーザーのために電話ターミナルの設定が可能な、電話システムのブロック図を含む。
【図２】図２は、電話ターミナルまたは図１の電話システムを用いる電話ターミナルに連結されたネットワークの設定の方法のフロー図を含む。
【図３】図３は、発信者、受信者、またはその両方の身元を確認するために使える電話システムのブロック図を含む。
【図４】図４は、発信者、図３の電話システムを使っている受信者の身元を確認するための方法のフロー図を含む。  技術的当業者は、図における要素は簡素性と明快性のために記されたものであって、必ずしも縮尺どおりに描かれたものではないことを理解できるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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