(57)【要約】  【課題】  電話通話の際のユーザの心理的負担を軽減できるようにする。  【解決手段】  記録媒体２３Ａには、人声からなる複数の音声データが格納されている。電話通話の際に、ユーザによりコントローラ２０が操作され、コントローラ２０から付加音声の選択情報が出力される。生成部２３は、記録媒体２３Ａに格納された音声データの中から、選択情報に応じた音声データを選択する。選択された音声データは、記録媒体２３Ａから読み出され、音量やタイミングを制御されて合成部２４で通話先の音声信号と合成され、スピーカ２５から出力される。スピーカ２５から出力される合成音声により、ユーザは、通話先に複数の人がいて、その内の１人がユーザに対して会話をしているように感じることができ、ユーザの心理的負担を軽減することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザと回線を介した通話先との間で電話通話を行う電話システムにおいて、
人声からなる付加音声が記録された記録媒体と、
上記記録された付加音声の出力をユーザの操作に応じて指示する指示手段と
を有し、
電話通話の際に、上記指示手段により、上記記録媒体に記録された上記付加音声を出力するようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
電話通話による通話先の音声に対して上記付加音声を合成する合成手段をさらに有し、
上記合成手段から出力された合成音声は、ユーザ側に対してのみ出力されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項３】
請求項２に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、バイノーラル録音されて上記記録媒体に記録され、上記合成音声は、ヘッドセットからステレオで出力されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項４】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、外部のスピーカから出力されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項５】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、上記指示手段により複数種類の付加音声の中から１つを選択するようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項６】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
上記記録媒体に対して、言語が異なる複数種類の音声が上記付加音声として記録されていることを特徴とする電話システム。
【請求項７】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
上記記録媒体に対して、話題が異なる複数種類の音声が上記付加音声として記録されていることを特徴とする電話システム。
【請求項８】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
上記記録媒体に対して、声質が異なる複数種類の音声が上記付加音声として記録されていることを特徴とする電話システム。
【請求項９】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
上記記録媒体に対して、相づちの音声が上記付加音声として記録されていることを特徴とする電話システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声の音量を調整する音量調整手段をさらに有することを特徴とする電話システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の電話システムにおいて、
上記音量調整手段は、手動により音量調整ができるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項１２】
請求項１０に記載の電話システムにおいて、
通話音声から音量を検出する音量検出手段をさらに有し、
上記音量調整手段は、上記音量検出手段で検出される音量情報により、自動的に音量調整ができるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
通話先音声の無音声部分または有音声部分を検出する第１の音声有無情報検出手段をさらに有することを特徴とする電話システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、上記第１の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、通話先の音声の上記無音声部分に付加されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、上記第１の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、通話先の音声が途切れたタイミングとほぼ同期して付加されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項１６】
請求項１３に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、上記第１の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、通話先の音声の上記有音声部分に付加されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項１７】
請求項１６に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、上記第１の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、通話先の音声が出力されたタイミングとほぼ同期して付加されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項１８】
請求項１に記載の電話システムにおいて、
ユーザ音声の無音声部分または有音声部分を検出する第２の音声有無情報検出手段をさらに有することを特徴とする電話システム。
【請求項１９】
請求項１８に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、上記第２の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、ユーザの音声の上記無音声部分に付加されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、上記第２の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、ユーザの音声が途切れたタイミングとほぼ同期して付加されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項２１】
請求項１８に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、上記第２の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、ユーザの音声の上記有音声部分に付加されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項２２】
請求項２１に記載の電話システムにおいて、
上記付加音声は、上記第２の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、ユーザの音声が出力されたタイミングとほぼ同期して付加されるようにしたことを特徴とする電話システム。
【請求項２３】
ユーザと回線を介した通話先との間で電話通話を行う電話システムの音声出力方法において、
記録媒体に記録された人声からなる付加音声の出力をユーザの操作に応じて指示する指示ステップを有し、
電話通話の際に、上記指示ステップにより上記記録媒体に記録された上記付加音声を出力するようにしたことを特徴とする電話システムの音声出力方法。
【請求項２４】
人声からなる付加音声が記録された記録媒体と、
電話装置の通話先音声が入力され、上記記録媒体から出力された上記付加音声と、上記通話先音声とを合成して出力する合成手段と、
上記記録媒体に記録された上記付加音声を上記電話装置の上記通話先音声に対して合成して出力することを、ユーザの操作に応じて指示する指示手段と
を有することを特徴とする音声付加装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、バイノーラル録音されて上記記録媒体に記録され、ステレオで出力されることを特徴とする音声付加装置。
【請求項２６】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、外部のスピーカから出力されるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項２７】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、上記指示手段により複数種類の付加音声の中から１つを選択するようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項２８】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
上記記録媒体に対して、言語が異なる複数種類の音声が上記付加音声として記録されていることを特徴とする音声付加装置。
【請求項２９】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
上記記録媒体に対して、話題が異なる複数種類の音声が上記付加音声として記録されていることを特徴とする音声付加装置。
【請求項３０】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
上記記録媒体に対して、声質が異なる複数種類の音声が上記付加音声として記録されていることを特徴とする音声付加装置。
【請求項３１】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
上記記録媒体に対して、相づちの音声が上記付加音声として記録されていることを特徴とする音声付加装置。
【請求項３２】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
上記付加音声の音量を調整する音量調整手段をさらに有することを特徴とする音声付加装置。
【請求項３３】
請求項３２に記載の音声付加装置において、
上記音量調整手段は、手動により音量調整ができるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項３４】
請求項３２に記載の音声付加装置において、
通話音声から音量を検出する音量検出手段をさらに有し、
上記音量調整手段は、上記音量検出手段で検出される音量情報により、自動的に音量調整ができるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項３５】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
通話先音声の無音声部分または有音声部分を検出する第１の音声有無情報検出手段をさらに有することを特徴とする音声付加装置。
【請求項３６】
請求項３５に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、上記第１の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、通話先の音声の上記無音声部分に付加されるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項３７】
請求項３６に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、上記第１の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、通話先の音声が途切れたタイミングとほぼ同期して付加されるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項３８】
請求項３５に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、上記第１の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、通話先の音声の上記有音声部分に付加されるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項３９】
請求項３８に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、上記第１の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、通話先の音声が出力されたタイミングとほぼ同期して付加されるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項４０】
請求項２４に記載の音声付加装置において、
ユーザ音声の無音声部分または有音声部分を検出する第２の音声有無情報検出手段をさらに有することを特徴とする音声付加装置。
【請求項４１】
請求項４０に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、上記第２の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、ユーザの音声の上記無音声部分に付加されるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項４２】
請求項４１に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、上記第２の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、ユーザの音声が途切れたタイミングとほぼ同期して付加されるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項４３】
請求項４０に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、上記第２の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、ユーザの音声の上記有音声部分に付加されるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項４４】
請求項４３に記載の音声付加装置において、
上記付加音声は、上記第２の音声有無情報検出手段の検出結果に基づき、ユーザの音声が出力されたタイミングとほぼ同期して付加されるようにしたことを特徴とする音声付加装置。
【請求項４５】
電話装置の通話先音声が入力され、人声からなる付加音声が記録された記録媒体から出力された上記付加音声と、上記通話先音声とを合成して出力する合成ステップと、
上記記録媒体に記録された上記付加音声を上記電話装置の上記通話先音声に対して合成して出力することを、ユーザの操作に応じて指示する指示ステップと
を有することを特徴とする音声付加方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電話通話における会話の心理的負担を軽減する電話システムおよび電話システムの音声出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭における商品購入の勧誘の電話や近所からの苦情の電話、企業や商店等における脅迫の電話等、電話を受けた者が心理的な負担を感じると考えられる電話を受ける機会がある。このような電話を受けた場合、電話をかけてきた相手との立場や話の内容によっては、電話を一方的に切ることができないことがある。
【０００３】
従来は、電話をかけてきた相手（以下、「通話先」と適宜称する）と電話を受けた者（以下、「ユーザ」と適宜称する）との一対一で対応しなければならず、心理的負担が大きかった。これを解決する方法として、通話を第三者がモニタし、モニタ状況を表示することによってユーザに対して安心感を与えることができる技術が特許文献１に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−５１１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されている通話のモニタ方法は、第三者が通話をモニタすることを前提としている。ユーザが安心感を持って通話するためには、通話を聞き、場合によっては発言できる第三者が少なくとも一人以上必要である。しかしながら、モニタ可能な第三者が必ずしもいるとは限られず、第三者がいない場合は、ユーザは、通話先と一対一で対応しなければならず、心理的負担を軽減することはできないという問題点があった。また、モニタ可能な第三者がいる場合でも、通話先とユーザとの通話中に、第三者が発言すると、通話音声が増え、会話が混乱するおそれがあるという問題点があった。
【０００６】
したがって、この発明の目的は、一般家庭への勧誘や苦情等の電話、あるいは企業や商店への脅迫電話等、心理的負担を感じるような電話通話に際して、ユーザの心理的負担を軽減するような効果を得ることができる電話システムおよび電話システムの音声出力方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上述した課題を解決するために、人声からなる付加音声が記録された記録媒体と、記録された付加音声の出力をユーザの操作に応じて指示する指示手段とを有し、電話通話の際に、指示手段により、記録媒体に記録された付加音声を出力するようにしたことを特徴とする電話システムである。
【０００８】
また、この発明は、記録媒体に記録された人声からなる付加音声の出力をユーザの操作に応じて指示する指示ステップを有し、電話通話の際に、指示ステップにより記録媒体に記録された付加音声を出力するようにしたことを特徴とする電話システムの音声出力方法である。
【０００９】
さらに、この発明は、人声からなる付加音声が記録された記録媒体と、電話装置の通話先音声が入力され、記録媒体から出力された付加音声と、通話先音声とを合成して出力する合成手段と、記録媒体に記録された付加音声を電話装置の通話先音声に対して合成して出力することを、ユーザの操作に応じて指示する指示手段とを有することを特徴とする音声付加装置である。
【００１０】
また、この発明は、電話装置の受話音声が入力され、人声からなる付加音声が記録された記録媒体から出力された付加音声と、通話先音声とを合成して出力する合成ステップと、記録媒体に記録された付加音声を電話装置の通話先音声に対して合成して出力することを、ユーザの操作に応じて指示する指示ステップとを有することを特徴とする音声付加方法である。
【００１１】
上述したように、この発明は、通話先の音声と別に、人声からなる付加音声を出力するようにしているため、通話先とユーザとがあたかも一対多または多対一で通話しているようなイメージをユーザに抱かせ、ユーザの心理的負担を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明は、電話による通話において、ユーザが心理的負担を感じる場合に、通話内容と別の人声を付加することにより、通話先とユーザとがあたかも一対多または多対一で通話しているようなイメージをユーザに抱かせるため、ユーザの心理的負担を軽減するという効果がある。
【００１３】
また、この発明では、声質や言語、話題等、通話先の音声の特徴と異なる音声を付加し、付加音声の音量を抑えるようにしている。また、通話先の音声の無音声部分に音声を付加している。そのため、通話先とユーザとがあたかも一対多または多対一で通話しているようなイメージをユーザに抱かせることにより、ユーザの心理的負担を軽減すると共に、通話先の音声を明瞭に聞き取ることができるという効果がある。
【００１４】
さらに、この発明では、年齢や性別、言語等、ユーザの音声の特徴と一致するような音声を付加している。また、付加音声がスピーカやバイノーラル効果により、ユーザの側面や後方等、ユーザ側から聞こえるようにしている。そのため、ユーザの周囲に同僚や友人等の仲間がいるようなイメージを持つことができ、ユーザの心理的負担を軽減することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の一形態について説明する。この発明は、通話内容と別の音声をユーザにのみ聞こえるように付加する。こうすることにより、ユーザが通話先と一対一で会話している場合においても、ユーザは、あたかも多対一若しくは一対多で会話をしているように感じることができ、心理的負担が大きい通話に対して、ユーザの心理的負担を軽減することが可能である。
【００１６】
図１は、この実施の一形態に適用可能な電話システム１の一例の構成を示す。この実施の一形態は、この発明を携帯電話に対して適用した例である。電話システム１は、電話部２と音声付加部３とからなる。先ず、電話部２について説明する。電話部２は、主に、アンテナ１０、通信部１１、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２、音声処理部１３、操作部１４、スピーカ２５およびマイク２６で構成される。
【００１７】
通信部１１は、アンテナ１０が接続され、電話通信の制御を行う。通話先側から送信された電波がアンテナ１０で受信されて通信部１１に送られ、復調や復号等の所定の信号処理が施された後、ディジタル音声信号に変換される。この通話先のディジタル音声信号が、例えばＤＳＰ（Digital Signal Processor）からなる音声処理部１３へ送られ、後述する合成部２４を介してスピーカ２５に供給される。また、ユーザの音声がマイク２６で音声信号に変換され、音声処理部１３に供給される。供給されたユーザのディジタル音声信号が通信部１１に送られ、変調や暗号化等の所定の信号処理を施された後、アンテナ１０を介して、通話先に音声信号を送信する。
【００１８】
ＣＰＵ１２は、バスに接続された各部とコマンドやデータのやりとり等を行い、この電話部２全体の制御を行う。操作部１４は、ダイヤルキーやその他キー等の操作子からなり、ユーザの操作に応じた操作子情報が出力され、ＣＰＵ１２に供給される。
【００１９】
次に、音声付加部３について説明する。音声付加部３は、主に、受話検出部２１、送話検出部２２、生成部２３、合成部２４およびコントローラ２０で構成される。受話検出部２１は、音声処理部１３から受け取った通話先の音声信号から、有音声部分と無音声部分とを検出し、通話先の音声の音声有無情報を取得する。得られた通話先の音声の音声有無情報は、生成部２３へ供給される。
【００２０】
送話検出部２２は、マイク２６から受け取ったユーザの音声信号から、有音声部分と無音声部分とを検出し、ユーザ音声の音声有無情報を取得する。得られたユーザ音声の音声有無情報は、生成部２３へ供給される。
【００２１】
通話先の音声有無情報およびユーザの音声有無情報は、例えば、有音声部分が「１」、無音声部分が「０」となるような連続した信号でもよいし、音声が始まる時点でＯＮ、音声が途切れた時点でＯＦＦとなるような信号でもよい。
【００２２】
生成部２３は、例えばハードディスクや半導体メモリ等からなる記録媒体２３Ａを有する。記録媒体２３Ａには、複数種類の音声データが予め格納されている。生成部２３は、記録媒体２３Ａから音声データを読み出し、読み出した音声データを付加音声信号として合成部２４に供給する。
【００２３】
合成部２４は、生成部２３から供給された付加音声信号と、音声処理部１３から供給された通話先の音声信号とを合成して、図示されないＤ／Ａ変換器やアンプ等を介してスピーカ２５へ送る。
【００２４】
コントローラ２０は、例えば、音声付加機能のＯＮ／ＯＦＦを指示する操作子や、付加する音声の特徴を指示する操作子、音量を指示する操作子などが設けられており、ユーザによるこれらの操作子の操作に応じた付加音声の選択情報および音量制御情報などが出力される。この付加音声の選択情報および音量制御情報は生成部２３に供給される。
【００２５】
次に、合成部２４で通話先の音声と合成される付加音声について説明する。生成部２３の記録媒体２３Ａに格納されている音声データは、通話先やユーザと無関係な音声データが望ましい。例えば、本人以外の一または複数の他者の人声による音声データが複数種類用意され、記録媒体２３Ａに予め格納される。
【００２６】
例えば、日本語の人声による音声データ、英語の人声による音声データ、フランス語の人声による音声データ等の複数種類の言語の音声データを用意する。通話先の音声に対して付加する付加音声として言語が異なる音声を用いることによって、通話先の音声の明瞭度を低下させることなく付加音声を付加することができる。
【００２７】
また、例えば、時事問題を話題とする人声による音声データ、芸能の話題を話題とする人声による音声データ、子供の教育を話題とする人声による音声データ、科学技術解説を話題とする人声による音声データ、料理のレシピを話題とする人声による音声データ等の複数種類の話題の音声データを用意する。通話先の音声に対して付加する付加音声として話題が異なる音声を用いることによって、通話先の音声の明瞭度を低下させることなく付加音声を付加することができる。
【００２８】
さらに、例えば、男性の人声による音声データ、女性の人声による音声データ等の性別や、成人の人声による音声データ、学生の人声による音声データ、幼児の人声による音声データ等の年齢層、しわがれ声の人声による音声データ、澄んだ声の人声による音声データ、高い声の人声による音声データ、低い声の人声による音声データ等の異なる複数種類の声質の人声による音声データを用意する。通話先の音声に対して付加する付加音声として声質が異なる付加音声を用いることによって、通話先の音声の明瞭度を低下させることなく音声を付加することができる。また、ユーザの声質と一致する付加音声を用いることによって、ユーザの仲間をイメージできるように音声を付加することも可能である。
【００２９】
通話先の音声に対して、上述した言語や話題、声質の異なる音声を付加音声として付加した場合、ユーザは、通話先の複数の人の中の一人と会話をしているように感じることができ、通話先とユーザとが一対一で対応する場合と比較して、ユーザの心理的負担を軽減することができる。
【００３０】
また、ユーザの音声に対して反応するかのような人声による音声データを付加することも考えられる。例えば、「そうそう」、「うんうん」、「はいはい」、「そのとおり」等、ユーザの会話に対して賛同の意味を含む相づちの人声の音声データを用意する。相づち音声を付加音声として再生することにより、ユーザは、自分の周りに仲間がいて、通話先に対して複数人で対応しているように感じることができるため、通話先とユーザとが一対一で対応する場合と比較して、ユーザの心理的負担を軽減することができる。
【００３１】
相づち音声を付加音声として使用する場合には、例えば、異なる複数の相づちの音声信号を用意し、この複数の相づちの音声信号をランダムに選択して順次再生するようにしてもよい。
【００３２】
通話の際に使用する言語は、例えば、電話システム１が使用される国や地域によってほぼ決まっていると思われる。そのため、通話先の音声に付加する付加音声の言語は、通話に使用することが想定される言語とは異なる言語に固定的としてもよい。例えば、日本でこの電話システム１を使用する場合、ほとんどの場合において日本語を用いて通話すると考えられる。したがって、通話先の音声に付加する付加音声は、英語やフランス語等の、日本語以外の言語に固定的とすることが考えられる。
【００３３】
また、通話の際の話題についても、例えば、電話システム１を使用する目的によってほぼ決まっていると考えられる。そのため、通話先の音声に付加する付加音声の話題は、通話における話題とは異なる話題に固定的としてもよい。例えば、電話システム１を使用する場所が電子機器等を製造する企業のコールセンターの苦情受付窓口である場合、話題は、ほとんどの場合において、製品に関する話題であると考えられるので、通話先の音声に付加する付加音声は、時事問題や料理のレシピ等の製品に関する話題とは無関係な話題に固定的とすることが考えられる。
【００３４】
次に、付加音声を付加するタイミングについて説明する。付加音声を付加するタイミングは、通話先の音声に付加音声を付加する場合、通話先の音声の無音声部分の期間に付加する場合と通話先の音声の有音声部分の期間に付加する場合とが考えられる。また、ユーザの音声に付加音声を付加する場合、ユーザの音声の無音声部分の期間に付加する場合とユーザの音声の有音声部分の期間に付加する場合とが考えられる。
【００３５】
通話先の音声の無音声部分の期間に付加音声を付加する場合、通話先の音声が途切れてから、次に音声が発せられるまでの間に付加音声を付加する。無音声部分の開始タイミングに略同期して、すなわち略通話先の音声が途切れるタイミングで付加音声を付加することもできる。このとき、通話先の音声の言語や話題、声質とは異なる音声を付加することにより、通話先の音声の明瞭度を低下することなく付加音声を付加することができると考えられる。また、通話先に複数の人がいて、その内の１人がユーザに対して会話をしている、すなわち通話先とユーザとが多対一であるようなイメージをユーザに対して提供できると考えられる。
【００３６】
通話先の音声の有音声部分の期間に付加する場合、通話先の音声が発せられてから、次に音声が途切れるまでの間に付加音声を付加する。有音声部分の開始タイミングに略同期して、すなわち略通話先の音声が発せられるタイミングで付加音声を付加してもよい。
【００３７】
ユーザの音声の無音声部分の期間に付加する場合、ユーザの音声が途切れてから、次に音声が発せられるまでの間に付加音声を付加する。無音声部分の開始タイミングに略同期して、すなわち略ユーザの音声が途切れるタイミングで付加音声を付加することもできる。例えば、相づちを付加することにより、ユーザの周囲に同僚や友人等の仲間が複数人いて、通話先との会話に対して、仲間が一緒に対応している、すなわち通話先とユーザとが一対多であるようなイメージをユーザに対して提供できると考えられる。
【００３８】
ユーザの音声の有音声部分の期間に付加する場合、ユーザの音声が発せられてから、次に音声が途切れるまでの間に付加音声を付加する。有音声部分の開始タイミングに略同期して、すなわち略ユーザの音声が発せられるタイミングで付加音声を付加してもよい。
【００３９】
なお、付加音声は、上述に限らず、通話中、有音声期間、無音声期間に関わらず付加するようにしてもよい。
【００４０】
合成部２４によって通話先の音声に対して付加される付加音声の音量は、コントローラ２０から入力された音量制御情報に基づき、生成部２３により調整することができる。これに限らず、例えば、コントローラ２０の音声制御情報を合成部２４に供給し、合成部２４で音量調整を行ってもよい。
【００４１】
なお、付加音声の音量の調整は、この例に限られない。例えば、受話検出部２１で通話先の音声の音量を検出し、受話検出部２１で取得される通話先の音声信号の音量情報に基づいて、付加音声の音量を通話先の音声の明瞭度を低下させることがないように自動的に調整するようにもできる。例えば、付加音声の音量を通話先の音声の音量に対して小さくすることにより、通話先の音声の明瞭度を低下させることなく付加音声を付加することが可能である。また、送話検出部２２でユーザの音量を検出し、送話検出部２２で取得されるユーザの音声信号の音量情報に基づいて、付加音声の音量を通話先の音声の明瞭度を低下させることがないように、自動的に調整することができる。
【００４２】
次に、付加音声を付加する流れについて図２のフローチャートを参照して説明する。ステップＳ１において、ユーザと通話先との通話が開始されると、ステップＳ２で、付加音声を付加するか否かを、ユーザによりコントローラ２０を用いて選択される。例えば、通話内容に対して、ユーザが心理的負担を感じる場合には、付加音声を付加することが選択され、コントローラ２０の音声付加機能がＯＮとされる。音声付加の必要がないとユーザが感じる場合は、音声付加機能がＯＦＦとされ、一連の処理が終了する。
【００４３】
ステップＳ２で音声付加機能がＯＮとされた場合、処理はステップＳ３に移行し、ユーザによりコントローラ２０が操作され、付加音声を選択するための選択情報が入力される。入力される選択情報は、例えば、付加音声の言語や話題、声質、相づちなどを示す情報である。入力された選択情報は、生成部２３へ供給される。ステップＳ４では、ユーザによりコントローラ２０が操作され、付加音声を付加するタイミングを選択するためのタイミング指示情報が入力される。入力された付加音声のタイミング指示情報は、生成部２３へ供給される。なお、ステップＳ３とステップＳ４の処理については、順序を入れ換えてもよい。
【００４４】
ステップＳ５において、生成部２３は、タイミング指示情報に基づき、付加音声を付加するタイミングに合わせて、選択情報に対応した音声データを読み出す。また、音声データの出力は、これに限らず、予め選択された音声データを記録媒体２３Ａから読み出した後、図示されないバッファ等にため込み、ため込まれた音声データをタイミング指示情報に基づきタイミング制御して、付加音声信号として合成部２４に対して出力してもよい。
【００４５】
このとき、コントローラを操作することで出力される音量制御情報に基づき、付加音声の音量を制御することができる。なお、付加音声の音量制御は、これに限らず、受話検出部２１において検出された通話先の音声の音量情報に基づき、自動的に制御してもよい。
【００４６】
次に、この発明の実施の一形態の第１の変形例について説明する。図３は、実施の一形態の第１の変形例による電話システム１００の一例の構成を示す。なお、以下では、上述した実施の一形態と共通する部分については、説明を省略する。また、図３において、上述の図１と共通の部分については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。この実施の一形態の第１の変形例は、外部スピーカ３０を設置し、通話先の音声と付加音声とを合成せずに、通話先の音声を電話部２のスピーカ２５から出力し、選択した付加音声を外部スピーカ３０から出力するようにした。これにより、ユーザの周囲から付加音声が発せられていると感じるようにすることができる。
【００４７】
通話先とユーザとの通話において、ユーザが心理的負担を感じる場合、ユーザは、コントローラ２０を操作して、付加音声の選択情報、タイミング指示情報および音量情報を入力する。生成部２３は、入力された選択情報およびタイミング指示情報に基づき、記録媒体２３Ａから音声データから読み出し、音量情報とに基づき、読み出された音声データを制御し、付加音声信号として外部スピーカ３０に供給する。
【００４８】
次に、この発明の実施の一形態の第２の変形例について説明する。図４は、実施の一形態の第２の変形例による電話システム１０１の一例の構成を示す。なお、以下では、上述した実施の一形態と共通する部分については、説明を省略する。また、図４において、上述の図１と共通の部分については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。この実施の一形態の第２の変形例は、付加音声データとして、バイノーラル録音された音声データを使用し、スピーカ２５とマイク２６の代わりにヘッドセット４０を用いるようにした。これにより、付加音声がユーザの周囲から広がりを持って聞こえるようにすることができる。
【００４９】
この実施の一形態の第２の変形例の場合、付加音声信号は、バイノーラル録音されたステレオ音声信号であるのに対し、通話先の音声信号は、通常の電話と同じモノラル音声信号である。したがって、合成部２４’は、通話先の音声信号と生成部２３から供給された付加音声信号を合成する際に、通話先の音声信号を、所定の定位、例えば片側のみから聞こえるように、ステレオ音声信号に対して合成し、ヘッドセット４０に出力する。ヘッドセット４０から出力される音声は、両側から付加音声が聞こえ、片側から通話先の音声が聞こえることになる。
【００５０】
次に、この発明の実施の一形態の第３の変形例について説明する。図５は、実施の一形態の第３の変形例による電話システム１０２の一例の構成を示す。なお、以下では、上述した実施の一形態と共通する部分については、説明を省略する。また、図５において、上述の図１と共通の部分については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。この実施の一形態の第３の変形例は、一般の固定電話の電話機部５１とハンドセット５０との間に音声付加部３を挿入し、電話機部５１から受け取った通話先の音声信号と付加音声とを合成してハンドセット５０に供給するようにしている。
【００５１】
送話信号と受話信号との信号線が別になっている場合、公衆電話回線を通じてやりとりされる通話先とユーザの音声信号は、電話機部５１により、通話先の音声信号とユーザの音声信号とに分離される。分離された通話先の音声信号は、付加音声信号と合成され、ハンドセット５０に送られる。また、ハンドセット５０からユーザの音声信号が電話機部５１に送られる。
【００５２】
また、第３の変形例は、例えば、ＩＰ（Internet Protocol）電話にも適用可能である。ＩＰ電話は、音声信号がディジタル音声データに変換され、このディジタル音声データが所定サイズに分割され、それぞれパケットに詰め込まれてインターネットなどのＩＰネットワーク上に伝送され、通話先に送信される。この場合、電話機５１に、音声信号をＩＰパケット形式に変換するためのＩＰ電話アダプタを接続し、ＩＰネットワークを介して音声信号の送受信が行われる。
【００５３】
さらに、第３の変形例に対して上述した実施の一形態の第１の変形例を適用し、合成部２４を省略すると共に、外部スピーカを設置して、付加音声を外部スピーカから出力し、通話先の音声をハンドセット５０から出力するようにしてもよい。また、上述した実施の形態の第２の変形例を適用し、ハンドセット５０の代わりにヘッドセット４０を用いることもできる。
【００５４】
なお、上述では、付加音声の音声データを音声付加部３内部から得ていたが、これは、この例に限られない。例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）など、図示されないネットワークを介した外部から付加音声の音声データを得るようにすることもできる。例えば、ネットワークを介した外部に付加音声データが記録された他の記録媒体を設け、音声付加部３は、ユーザのコントローラ２０に対する付加音声付加の指示に応じて、当該他の記録媒体から付加音声の音声データを取得する。
【００５５】
この場合、音声付加部３の記録媒体２３Ａは省略することができる。また、これに限らず、記録媒体２３Ａを他の記録媒体から取得した音声データのバッファとして用いてもよい。このようにすることで、例えば、企業のコールセンター等の、複数の電話で共通した内容の通話を行うような場所に用いて好適である。
【００５６】
なお、図１から図４に示す、実施の一形態の音声付加部３、第１の変形例の音声付加部３’、第２の変形例の音声付加部３”および第３の変形例の音声付加部３は、単体の装置として独立してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】この発明の実施の一形態による”電話システム”の一例の構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の一形態による付加音声の提供方法を説明するフローチャートである。
【図３】この発明の実施の一形態の第１の変形例による”電話システム”の一例の構成を示すブロック図である。
【図４】この発明の実施の一形態の第２の変形例による”電話システム”の一例の構成を示すブロック図である。
【図５】この発明の実施の一形態の第３の変形例による”電話システム”の一例の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  電話システム
２  電話部
３  音声付加部
２０  コントローラ
２１  受話検出部
２２  送話検出部
２３  生成部
２４  合成部
２５  スピーカ
２６  マイク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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