(57)【要約】【課題】ファイルサイズは従来の低解像の画像データと同程度に維持しつつ、文字の再現性が高く文字判読性の優れた画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、軸状光源を軸と垂直な副走査方向に機械的に走査することによって原稿を読み取る画像形成装置において、主走査方向の解像度が指定解像度以上のセンサと、前記副走査方向の解像度が前記指定解像度以上となるように前記軸状光源の駆動速度を制御する制御部と、センサからの出力に基づいて指定解像度以上の原画像データを生成する原画像データ生成部と、原画像データにおける所定数の画素から前記所定数より小さな数の縮小画素を生成し、解像度が前記指定解像度となる縮小画像を生成する画像縮小部とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2006261882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸状光源を軸と垂直な副走査方向に機械的に走査することによって原稿を読み取る画像形成装置において、
前記軸状光源の軸と平行な主走査方向の解像度が指定解像度以上となるように構成されたセンサと、
前記副走査方向の解像度が前記指定解像度以上となるように前記軸状光源の駆動速度を制御する制御部と、
前記センサからの出力信号に基づいて前記指定解像度以上の原画像データを生成する原画像データ生成部と、
前記原画像データにおける前記主走査方向および前記副走査方向の所定数の画素から前記所定数より小さな数の縮小画素を生成し、前記主走査方向および前記副走査方向の解像度が前記指定解像度となる縮小画像を生成する画像縮小部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原画像データの文字領域と非文字領域とを識別する文字領域識別部をさらに備え、
前記画像縮小部は、前記文字領域の画素信号強度の重みを前記非文字領域の画素信号強度の重みよりも高く設定して、前記所定数の画素から前記縮小画素を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原画像データの文字領域と非文字領域とを識別する文字領域識別部と、
前記原画像データの画素信号強度を複数の区分に分類する画素強度分類部とをさらに備え、
前記画像縮小部は、前記原画像データの画素信号強度を、分類された前記画素信号強度の区分と文字領域と非文字領域の区分とによって予め設定される重みテーブルに基づいて重み付けし、重み付けされた前記所定数の画素から前記縮小画素を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記センサは、ＲＧＢの３原色の強度を出力する３つの原色ＣＣＤセンサと、光の明度を出力するとともに前記原色ＣＣＤセンサの解像度よりも高い解像度を有する１つの明度ＣＣＤセンサとを備えて構成され、
前記原色ＣＣＤセンサの解像度を前記明度ＣＣＤセンサの解像度と同じ解像度に変換する解像度変換部をさらに備え、
前記原画像生成部は、解像度変換された前記原色ＣＣＤセンサからの出力に基づいて前記指定解像度以上の原画像データを生成する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
軸状光源を軸と垂直な副走査方向に機械的に走査することによって原稿を読み取る画像形成方法において、
前記軸状光源の軸と平行な主走査方向の解像度が指定解像度以上となる信号をセンサから出力するステップと、
前記副走査方向の解像度が前記指定解像度以上となるように前記軸状光源の駆動速度を制御するステップと、
前記センサからの出力信号に基づいて前記指定解像度以上の原画像データを生成するステップと、
前記原画像データにおける前記主走査方向および前記副走査方向の所定数の画素から前記所定数より小さな数の縮小画素を生成し、前記主走査方向および前記副走査方向の解像度が前記指定解像度となる縮小画像を生成するステップと、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記原画像データの文字領域と非文字領域とを識別するステップをさらに備え、
前記縮小画像を生成するステップは、前記文字領域の画素信号強度の重みを前記非文字領域の画素信号強度の重みよりも高く設定して、前記所定数の画素から前記縮小画素を生成することを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記原画像データの文字領域と非文字領域とを識別するステップと、
前記原画像データの画素信号強度を複数の区分に分類するステップとをさらに備え、
前記縮小画像を生成するステップは、前記原画像データの画素信号強度を、分類された前記画素信号強度の区分と文字領域と非文字領域の区分とによって予め設定される重みテーブルに基づいて重み付けし、重み付けされた前記所定数の画素から前記縮小画素を生成することを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記センサは、ＲＧＢの３原色の強度を出力する３つの原色ＣＣＤセンサと、光の明度を出力するとともに前記原色ＣＣＤセンサの解像度よりも高い解像度を有する１つの明度ＣＣＤセンサとを備えて構成され、
前記原色ＣＣＤセンサの解像度を前記明度ＣＣＤセンサの解像度と同じ解像度に変換するステップをさらに備え、
前記原画像データを生成するステップは、解像度変換された前記原色ＣＣＤセンサからの出力に基づいて前記指定解像度以上の原画像データを生成する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に係り、特に、文書や画像を入力し、保存、プリント或いは表示する画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、企業等においては、情報の共有化や保存場所の問題を解決するため、紙等に印刷された文書を電子化して画像データとして保存することが一般化してきている。
【０００３】
画像データの生成にあたっては、通常紙に印刷された文書をスキャナ等で読み取って電子化する。この際、元の印刷文書の再現性を確保するため、高解像度での画像読取技術が必要となる。
【０００４】
特に、元の文書に記載された文字サイズが小さい場合には、低解像度のスキャナ等で読み込んだ画像データでは文字がつぶれてしまい、文書の再現性が損なわれてしまう。
【０００５】
他方、電子化された文書は、単に文書を読み取った企業等で保存されるだけではなく、通信回線を介して遠隔地にも伝達されてこそさらに電子化の意義が高まる。また、ネットワーク通信回線を介して広く情報の共有化を図る場合もある。
【０００６】
このような通信回線を介した電子文書の授受においては、高解像度、例えば６００dpiで読み取った画像データはファイルサイズが非常に大きくなるため通信速度上の制約が発生する。特に、大量の文書を授受する場合には、高解像度、大容量の電子文書は伝送時間が非常に長くなり、実際上、伝送に支障をきたす場合がある。
【０００７】
このため、従来、ネットワーク通信に用いる画像データを生成する場合には、例えば２００dpi程度の低解像度で文書を読み取ることによってファイルサイズの小さな電子文書を生成することが一般的に行われていきている。
【０００８】
低解像度（小さなファイルサイズ）に対する要求と高解像度に対する要求との完全な両立は一般的には困難であるが、適用分野に応じた個別の解決が試みられている。
【０００９】
例えば、特許文献１には、表示用の低解像度の画像データと印刷用の高解像度の画像データを効率よく生成する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２３３９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したように、ネットワーク通信に用いる画像データは伝送するファイルサイズの観点から２００dpi程度の低解像度で生成されることが一般的である。
【００１１】
しかしながら、低解像度で生成された画像データでは文字再現性が低く、文字の判読性が高解像の画像データに比べると劣化する。特に、小さな文字を含む文書ではこの傾向は顕著になる。
【００１２】
このため、ファイルサイズは従来の低解像の画像データと同程度の大きさに維持することにより通信速度の低下を回避しつつ、文字の再現性が高く判読性の優れた画像形成装置が強く要望されている。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ファイルサイズは従来の低解像の画像データと同程度の大きさに維持することにより通信速度の低下を回避しつつ、文字の再現性が高く文字判読性の優れた画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載したように、軸状光源を軸と垂直な副走査方向に機械的に走査することによって原稿を読み取る画像形成装置において、前記軸状光源の軸と平行な主走査方向の解像度が指定解像度以上となるように構成されたセンサと、前記副走査方向の解像度が前記指定解像度以上となるように前記軸状光源の駆動速度を制御する制御部と、前記センサからの出力信号に基づいて前記指定解像度以上の原画像データを生成する原画像データ生成部と、前記原画像データにおける前記主走査方向および前記副走査方向の所定数の画素から前記所定数より小さな数の縮小画素を生成し、前記主走査方向および前記副走査方向の解像度が前記指定解像度となる縮小画像を生成する画像縮小部とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成方法は、請求項５に記載したように、軸状光源を軸と垂直な副走査方向に機械的に走査することによって原稿を読み取る画像形成方法において、前記軸状光源の軸と平行な主走査方向の解像度が指定解像度以上となる信号をセンサから出力するステップと、前記副走査方向の解像度が前記指定解像度以上となるように前記軸状光源の駆動速度を制御するステップと、前記センサからの出力信号に基づいて前記指定解像度以上の原画像データを生成するステップと、前記原画像データにおける前記主走査方向および前記副走査方向の所定数の画素から前記所定数より小さな数の縮小画素を生成し、前記主走査方向および前記副走査方向の解像度が前記指定解像度となる縮小画像を生成するステップとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法によれば、ファイルサイズは従来の低解像の画像データと同程度に維持しつつ、文字の再現性が高く文字判読性の優れた画像データを生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係る画像形成装置および画像形成方法の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１８】
（１）第１の実施形態
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１の構成例を示したものである。
【００１９】
画像形成装置１は、文書等の原稿を指定解像度以上の解像度で読み取る読取部２と、読取部２のセンサ２２からの出力信号に基づいて指定解像度以上の原画像データを生成する原画像データ生成部３と、文字領域と文字領域以外の領域（以下、非文字領域という）を識別する文字領域識別部８と、文字領域の画素を強調しつつ全体の画素数を低減させ、指定解像度の画像データ（縮小画像）を生成する画像縮小部４とを備える。
【００２０】
また、画像縮小部４で生成された縮小画像に対して色変換等の画像処理を適宜行う画像処理部５と、画像データをプリントする記録部６と、画像データを例えば外部の通信ネットワークを介して授受するインタフェース部７を備える。
【００２１】
読取部２（スキャナ部２ともいう）は、原稿に光を照射する軸状の光源２０と、光源を副走査方向（光源の軸と垂直な方向）に駆動する駆動部２１と、原稿からの反射光を受光し電気信号に変換するセンサ２２を備えている。
【００２２】
センサ２２は、例えば多数のＣＣＤを直線状に配設して構成される。センサ２２の直線配列方向を主走査方向と呼んでおり、主にＣＣＤ素子の配列密度により主走査方向の解像度が定まる。例えば６００dpi等である。
【００２３】
一方、副走査方向の解像度は、副走査方向の駆動速度とＣＣＤの読み出し時間とに依存する。一般に、駆動速度が速いと副走査方向の解像度は低くなり（粗くなる）、駆動速度が遅いと副走査方向の解像度は高くなる（密になる）。
【００２４】
図２は、読取部２の構造の一例を示した図である。
【００２５】
読取部２は、筐体２９と原稿押さえカバー２７を備えており、原稿押さえカバー２７によって原稿２６を筐体２９の上面に設けられている原稿台ガラス２７ａに挟み込む。
【００２６】
円柱状の光源２０から放射された光はリフレクタ２０ａで集光された後、原稿台ガラス２７ａを透過して原稿に照射される。原稿からの反射光は、複数のミラー２３ａ、２３ｂ、２３ｃで反射され、集光レンズ２４で集光された後、基板２５ａに実装されたＣＣＤラインセンサ（センサ）２２に入射する。ＣＣＤラインセンサ（センサ）２２によって原稿からの反射光が電気信号に変換され、ケーブル２５ｂを介して制御基板２５ｃに伝達される。
【００２７】
光源２０やミラー２３ａ、２３ｂ、２３ｃは、キャリッジ２１ａ、２１ｂに収容されており、キャリッジ２１ａ、２１ｂは、駆動部（図示せず）によって副走査方向（図２において左右方向）に駆動される。
【００２８】
読取部２のセンサ２２からの出力信号は原画像データ生成部３へ入力されここで原画像データが生成される。
【００２９】
原画像データの段階では、画像の横方向（例えば主走査方向）と縦方向（例えば副走査方向）の解像度は必ずしも一致する必要はない。後段の処理で最終的に指定解像度に一致させれば良い。
【００３０】
この指定解像度は、例えば、図１のコントロールパネル１１からユーザが設定することができる。ユーザが高解像度、例えば６００dpiを所望する場合はその解像度を設定できる。或いは低解像度、例えば２００dpiで十分な場合にはその解像度をコントロールパネル１１から設定する。
【００３１】
生成した最終的な画像データを、ネットワークを介して配信するような場合には、画像のファイルサイズが問題となる。このため、ネットワークで配信する場合には、一般的には、２００dpiないし１５０dpi程度の低解像度の画像データに最終的に変換する必要がある。
【００３２】
図３は、第１の実施形態に係る画像形成装置１の解像度の変換状況を例示したものである。
【００３３】
図３の指定解像度はユーザが適宜設定するものであるが、図３の例では６００dpiから１５０dpiの範囲で設定した場合に、生成される画像データの解像度の関係を示している。
【００３４】
原画像データ解像度は、原画像データ生成部３で生成される画像の解像度であり、副走査方向と主走査方向の解像度を示している。副走査方向の解像度は、光源２０の駆動速度に依存している。
【００３５】
従来の画像形成装置では、指定解像度と副走査方向の解像度が一致するように駆動速度を制御する方式が一般的であった。
【００３６】
本発明の第１の実施形態では、図３に示したように、指定解像度が所定値、図３の例では３００dpi以下の低解像度になった場合には、指定解像度と副走査方向の解像度とを一致させず、指定解像度以上となるように駆動速度を制御する方式としている。例えば、指定解像度が２００dpi、１５０dpiの場合でも副走査方向の解像度を３００dpiとしている。
【００３７】
他方、主走査方向の解像度は駆動速度に依存せず、リニアＣＣＤ自体で最大解像度は決定される。図３の例では６００dpiである。主走査方向の画素を適宜間引くことで解像度を変換することは原理的には可能であるが、本実施形態では解像度の変換は次段の画像縮小部４で行うものとしている。
【００３８】
なお、本実施形態では、カラー画像を取り扱うことを前提としているため、図３ではＲＧＢの各３原色の解像度（いずれも同じ解像度）を示しているが、白黒画像のみを扱う場合でも本発明は適用可能である。
【００３９】
画像縮小部４では、原画像データを縮小し、解像度が指定解像度と一致するように変換する。図３に示したように、主走査方向、副走査方向のいずれの解像度も指定解像度に一致させる。
【００４０】
画像縮小部４で原画像データを縮小して指定解像度に一致させる際に、特に文字を強調するようにして縮小している。具体的な縮小方法を以下に説明する。
【００４１】
（２）第１の画像縮小方法
一般に解像度を高解像度から低解像度に変換する際には、縮小処理対象となる所定数の画素に対して変換処理を行い、前記所定数よりも少ない数の画素を生成する。例えば、解像度を３００dpiから１５０dpiに変換する場合には２画素から１画素に変換する。３００dpiから２００dpiに変換する場合には１．５画素から１画素に変換する。
【００４２】
第１の実施形態に係る第１の画像縮小方法では、縮小処理対象となる所定数の画素に文字が含まれるか否かで縮小方法を切り換える形態としている。
【００４３】
このためには、原画像データの文字領域と非文字領域を識別する必要がある。本実施形態ではこの識別を文字領域識別部８で行っている。
【００４４】
図４は、文字領域識別部８における処理の概念を説明する図である。
【００４５】
具体的には、原画像データに対して適宜の広がりを持つ微分性の２次元フィルタ、例えばＳｏｂｅｌフィルタ処理を行う。フィルタ出力値と所定の閾値とを比較し、閾値をこえるものを「１」、即ち、文字領域と識別し、閾値以下の領域を非文字領域「０」と識別する。
【００４６】
図４は、文字「Ｍ」に対する処理結果の一例を示すものであり、文字「Ｍ」の右足の部分が文字領域「１」と、またその両側が非文字領域「０」と識別されている様子を表している。
【００４７】
図５は、画像縮小部４の細部構成例を示す図である。
【００４８】
第１の画像縮小方法では、文字領域、非文字領域の区分によって平滑処理部４０と強調処理部４１とを切り換える形態としている。
【００４９】
具体的には、縮小処理対象となる所定数の画素の中に１つでも文字領域の画素が含まれる場合には、強調処理部４１に切り換えて文字の強調処理を行う。文字の強調処理では、縮小処理対象となる所定数の画素の中から、文字領域の画素のみを取りだしてその画素の信号強度の平均値をとって縮小処理後の画素の信号強度とする。非文字領域の画素は平均処理の対象から除外する。縮小処理対象となる所定数の画素の中に文字領域の画素が１画素しかない場合にはその画素の信号強度がそのまま縮小処理後の画素の信号強度となる。
【００５０】
他方、縮小処理対象となる所定数の画素の中に文字領域の画素が全く含まれない場合には平滑処理部４０側にスイッチ４２ａ、４２ｂは切り換えられる。平滑処理部４０では、縮小処理対象となる所定数の画素の各信号強度を単純平均した結果を縮小処理後の画素の信号強度とする。
【００５１】
上記の処理では、縮小処理対象の画素に文字領域の画素と非文字領域の画素が混在する場合には、非文字領域の画素を除外して平均処理を行う形態としている。このことは、文字領域の画素信号強度の重みを非文字領域の画素信号強度の重みよりも高く設定して縮小処理を行っていることを意味している。
【００５２】
図６は、上記の縮小処理を具体例で説明した図である。本例では、例えば３００dpiの解像度を１５０dpiの解像度に変換する場合に対応しており、２画素を１画素に変換する。即ち、縮小処理対象となる画素数が２の場合に該当する。
【００５３】
図６（ａ）は原画像データの画素毎の信号強度を、図６（ｂ）は、文字／非文字の識別結果を表している。また、図６（ｃ）は、縮小処理後の画素の信号強度を表している。
【００５４】
処理対象の画素p1、p2を縮小した画素Ｐ１の信号強度は、画素p1、p2の信号強度の平均値「２１０」となる。また、処理対象の画素p3、p4を縮小した画素Ｐ２の信号強度は、画素p3の信号強度のそのもの「２４０」となる（画素p4は非文字であるため平均処理からは除外されるため）。
【００５５】
本実施形態の処理によれば、図６（ｃ）に示すように、原画像データにおける文字領域の信号強度（p1、p2、p3）は、縮小処理後（Ｐ１、Ｐ２）においても維持されている。
【００５６】
他方、図６（ｄ）は、従来方法として一般的に行われている、全領域平滑化処理（単純平均）の結果を示している。図６（ｄ）から分かるように、縮小後の画素Ｐ１’では信号強度は維持されているものの、画素Ｐ２’の信号強度は縮小前の画素の強度と比べると約半分程度の強度となっている。
【００５７】
このことは、本実施形態による処理によって、文字領域の強調が行われたことを意味する。図６（ｄ）の状態は文字の一部の信号が弱められた状態であり、図６（ｄ）の状態に比べると本実施形態の出力（図６（ｃ）の状態）は、文字領域の信号強度の低下がなく、結果的には文字の判読性が高められたことになる。
【００５８】
図６は、３００dpiの解像度から１５０dpiの解像度に変換する場合に対応する例であるが、最初から１５０dpiの解像度で原画像データを生成した場合には、図６（ｄ）とほぼ類似した結果が得られることが予想される。数値的な平均と光学的な平均との差に過ぎないからである。
【００５９】
即ち、本実施形態による文字強調の効果は、指定解像度（縮小処理後の解像度）よりも高い解像度で原画像データを生成し、その後文字強調処理を行うことによってもたらされるものである。
【００６０】
（３）第２の画像縮小方法
図７は、画像形成装置１における画像縮小部４ａの第２の形態を示すものである。
【００６１】
第２の形態に係る画像縮小部４ａは、画素強度分類部４３と、係数選択部４４と、変倍演算部４５を備えて構成される。
【００６２】
画素強度分類部４３は、原画像データの信号強度を画素毎に閾値判定し、複数の濃度区分（或いは強度区分）に分類する。例えば、「濃度区分１」、「濃度区分２」および「濃度区分３」の３区分に分類する。
【００６３】
係数選択部４４は、濃度区分と、文字／非文字の識別（文字領域は「１」、非文字領域は「０」）とから定められる所定の重み係数のテーブルで構成される。
【００６４】
変倍演算部４５は、縮小処理対象となる所定数の画素を重み付け平均して縮小画素を生成する。例えば、３００dpiから１５０dpiに縮小する場合には、２画素に対して重み付け平均して１画素を生成する。また、例えば、６００dpiから２００dpiに縮小する場合には３画素に対して重み付け平均して１画素を生成する。
【００６５】
この際、重み係数を適宜に選択することで、濃度区分に応じて、或いは文字／非文字区分に応じて重みを付けて平均することができる。同じ濃度区分であっても、文字領域の重みを非文字領域の重みよりも大きく設定することによって、文字領域の画素信号強度を強調して平均することが可能となり、文字が強調された縮小画像を生成することができる。
【００６６】
図８は、第２の形態に係る画像縮小部４ａでの縮小方法（第２の画像縮小方法）を具体例で説明した図である。
【００６７】
図８（ａ）は、原画像データの画素信号強度を、図８（ｂ）は、文字／非文字識別結果を、図８（ｃ）は、画素信号強度を分類した濃度区分を表している。
【００６８】
また、図８（ｄ）は、係数選択部４４を構成する重み係数テーブルの一例を示している。図８（ｄ）に例示した重み係数テーブルでは、「濃度区分２」、「濃度区分３」の重み係数は文字領域（識別「１」）の方が非文字領域（識別「０」）の重み係数よりも高く設定（「１．０」或いは「１．２」）されている。この結果、「濃度区分２」、「濃度区分３」では、文字領域が非文字領域に比べて強調された縮小画像を生成することができる。
【００６９】
なお、「濃度区分１」は、濃度或いは信号強度が低い領域であり、文字の可能性が低いため、文字領域、非文字領域のいずれも低い重み係数（「０．３」）を設定している。
【００７０】
（４）第２の実施形態
図９は、第２の実施形態に係る画像形成装置１ａの細部構成例を示した図である。第２の実施形態に係る画像形成装置１ａは、第１の実施形態に係る画像形成装置１に対して解像度変換部１０を付加した形態である。
【００７１】
また、第２の実施形態に係る画像形成装置１ａでは、センサ２２ａを、ＲＧＢの３原色の強度を出力する３つの原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａと、光の明度を出力すると共に原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａの解像度よりも高い解像度を有する明度センサ２２３を備えて構成される。
【００７２】
図１０（ａ）は、第１の実施形態に係る画像形成装置１に用いられている原色ＣＣＤセンサ２２０、２２１および２２２の概念的な構造を示した図である。原色ＣＣＤセンサ２２０、２２１および２２２は、主走査方向の高解像度が、例えば６００dpiに対応したもので、画素サイズとしては、例えば９．４μｍ×９．４μｍのものである。
【００７３】
これに対して、図１０（ｂ）は、第２の実施形態に係る画像形成装置１ａのセンサ２２を示した図である。３つの原色ＣＣＤセンサ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａは明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３の解像度、例えば６００dpiよりも低解像度（半分）の３００dpiとして構成されている。
【００７４】
図１０から分かるように、第２の実施形態に係る原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａの画素サイズは、第１の実施形態に係る原色ＣＣＤセンサ２２０、２２１および２２２に比べて約倍の面積を確保することができる。このため、単位時間当たりの受光量は第１の実施形態に比べると倍増する。この結果、光源の光量が同一であっても、第２の実施形態は第１の実施形態に比べて倍の速度で原稿を読み取ることが可能となる。
【００７５】
他方、原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａからの出力信号自体は、明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３に比べて低い（半分の）解像度となる。
【００７６】
しかしながら、解像度変換部１０において、原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａからの出力信号を明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３の出力信号を用いて高解像度化（２倍の解像度に変換する）することが可能となる。
【００７７】
図１１は、この解像度変換のメカニズムの概念を説明したものである。この解像度変換のメカニズム自体は公知技術であり概略の説明に留める。
【００７８】
まず、原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａからの出力信号（ＲＧＢ色空間）を所定の行列Ａを用いてＹＩＱ色空間に変換する。ここで、Ｙは色の明度を表す信号であり、明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３からの出力信号に対応するものである。
【００７９】
そこで、行列演算から算出されたＹを明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３からの出力信号に置き換えてＹ’とする。
【００８０】
そして、このＹ’と先に行列演算から算出されたＩＱとから、逆変換することによってＲ’Ｇ’Ｂ’を算出する。逆変換に用いられるＹ’は明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３からの出力であり高解像度（例えば６００dpi）である。従って、逆変換で算出されるＲ’Ｇ’Ｂ’もＹ’と同じ解像度に変換されることになる。
【００８１】
以上の演算処理によって、低解像度（例えば３００dpi）のＲＧＢが高解像度（例えば６００dpi）のＲ’Ｇ’Ｂ’に変換される。
【００８２】
変換された高解像度のＲ’Ｇ’Ｂ’は原画像データ生成部３に入力され、原画像データが生成される。さらに原画像データは、画像縮小部４に入力され、第１の実施形態と同様に文字が強調されて縮小画像が生成される。
【００８３】
図１２は、第２の実施形態に係る画像形成装置１ａにおける解像度の変化を例示した図である。
【００８４】
副走査方向のセンサ出力の解像度は光源の駆動速度に応じて異なるが、原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａ出力の解像度は明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３出力の解像度の半分としている。
【００８５】
指定解像度が２００ｄpi或いは１５０dpiの低解像度の場合であっても、明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３の解像度は４００dpi或いは３００dpiの高解像度を維持している。但し、第２の実施形態では原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａの解像度は明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３の半分である。
【００８６】
なお、主走査方向の解像度はセンサ出力では指定解像度のよらず一定となり、明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３は６００dpi、原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａはその半分の３００dpiである。
【００８７】
解像度変換部１０の出力では、前述した行列演算により、原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａは明度（Ｂ／Ｗ）センサ２２３の解像度と同じになるように変換され、その解像度で原画像データが生成される。
【００８８】
最終的に画像縮小部４において、主走査方向、副走査方向とも指定解像度に一致するように変換される。この処理は第１の実施形態と同様に行われる。
【００８９】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、原色ＣＣＤセンサ２２０ａ、２２１ａおよび２２２ａの受光面積を大きく構成することが可能となるため、第１の実施形態に比べて高速で原稿を読み取ることが可能となる。
【００９０】
なお、本発明は上記の各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態の構成例を示す図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態における読取部の構造例を示す図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態における解像度の変換例を説明する図。
【図４】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態における文字領域識別部の動作概念を説明する図。
【図５】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態における画像縮小部の第１の構成例を示す図。
【図６】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態における画像縮小部の第１の構成例による画像縮小概念を示す図。
【図７】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態における画像縮小部の第２の構成例を示す図。
【図８】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態における画像縮小部の第２の構成例による画像縮小概念を示す図。
【図９】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態の構成例を示す図。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態におけるセンサの構造概念を示す図。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態における解像度変換の概念を示す図。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態における解像度の変換例を説明する図。
【符号の説明】
【００９２】
１、１ａ  画像形成装置
２  読取部
３  原画像データ生成部
４  画像縮小部
５  画像処理部
６  記録部
７  インタフェース部
８  文字領域識別部
９  制御部
１０  解像度変換部
１１  コントロールパネル
２０  光源
２１  駆動部
２２  センサ
４０  平滑処理部
４１  強調処理部
４３  画素強度分類部
４４  係数選択部
４５  変倍演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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