(57)【要約】【課題】  少ない水量で広い洗浄領域を洗浄して十分な洗浄力・洗浄感が得られる洗浄を達成することができ、また、省資源・省エネルギーが図れる洗浄装置を提供する。【解決手段】  ノズル１の吐出口２から洗浄水を吐出して対象物を洗浄するための洗浄装置３である。上記吐出口２を左右方向に細長くなったスリット状に形成する。このスリット状の吐出口２から洗浄水を吐出して対象物の洗浄を行う際に、ノズル１を前後方向に往復動する往復動手段４を設ける。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルの吐出口から洗浄水を吐出して対象物を洗浄するための洗浄装置において、上記吐出口を左右方向に細長くなったスリット状に形成し、該スリット状の吐出口から洗浄水を吐出して対象物の洗浄を行う際に、ノズルを前後方向に往復動する往復動手段を設けて成ることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
ノズルの吐出口から洗浄水を吐出して対象物を洗浄するための洗浄装置において、上記吐出口を左右方向に複数設け、該左右方向に複数設けた吐出口から洗浄水を吐出して対象物の洗浄を行う際に、ノズルを前後方向に往復動する往復動手段を設けて成ることを特徴とする洗浄装置。
【請求項３】
ノズルの前後方向の往復の振幅量を可変するための振幅量可変手段を設けて成ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肛門などの人体の局部を洗浄するための洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から肛門などの人体の局部に向けてノズルの先端に設けた吐出口から洗浄水を吐出して洗浄するようにした洗浄装置が知られている。（例えば、特許文献１参照）
ところが、上記従来例にあっては、より強い洗浄力を発生させるためには大量の洗浄水を吐水したり、あるいはより満足度の高い洗浄感を人に与えるためには必要以上に広範囲に大量に吐水する必要があった。しかし、上記の従来例にあっては、大量の水を必要以上に広範囲に吐水するため省資源、省エネルギーの観点から好ましいものではなかった。
【特許文献１】特開平７−６２７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、少ない水量で十分な洗浄力・洗浄感が得られる洗浄を達成することができ、省資源・省エネルギーが図れる洗浄装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために本発明に係る洗浄装置は、ノズル１の吐出口２から洗浄水を吐出して対象物を洗浄するための洗浄装置３において、上記吐出口２を左右方向に細長くなったスリット状に形成し、該スリット状の吐出口２から洗浄水を吐出して対象物の洗浄を行う際に、ノズル１を前後方向に往復動する往復動手段４を設けて成ることを特徴とするものである。
【０００５】
このような構成とすることで、少ない水量の洗浄水を左右方向に長いスリット状となった吐出口２から吐出することで、少ない水量の洗浄水がスリット状の部分で絞られて、左右方向に細長い範囲で圧力分布がほぼ等しい状態で対象物を洗浄できると共に、前後方向に往復動することで、対象物を左右方向、前後方向の広い範囲で効率的に十分に洗浄できることになる。
【０００６】
また、ノズル１の吐出口２から洗浄水を吐出して対象物を洗浄するための洗浄装置３において、上記吐出口２を左右方向に複数設け、該左右方向に複数設けた吐出口２から洗浄水を吐出して対象物の洗浄を行う際に、ノズル１を前後方向に往復動する往復動手段４を設けることが好ましい。
【０００７】
このような構成とすることで、少ない水量の洗浄水を左右方向に設けた複数の吐出口２から吐出することで、少ない水量の洗浄水が複数の吐出口２部分で絞られて、左右方向に細長い範囲で圧力分布がほぼ等しい状態で対象物を洗浄できると共に、前後方向に往復動することで、対象物を左右方向、前後方向の広い範囲で効率的に十分に洗浄できることになる。
【０００８】
また、ノズル１の前後方向の往復の振幅量を可変するための振幅量可変手段５を設けることが好ましい。
【０００９】
このような構成とすることで、最適な振幅量を選択して前後方向の洗浄エリアを最適な洗浄エリアに選択でき、必要以上に広範囲の洗浄をすることなく、最適の洗浄エリアを選択して洗浄できることになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、少ない水量の洗浄水で左右方向に細長い範囲で圧力分布がほぼ等しい状態で対象物を洗浄できると共に、前後方向に往復動することで、対象物を左右方向、前後方向の広い範囲で効率的に十分に洗浄でき、省資源、省エネルギーを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
添付図面に示す実施形態においては、洗浄装置３として肛門のような人体の局部を洗浄するめの局部洗浄装置の例で説明する。
【００１３】
洗浄装置３は図２に示すように便器の後部に取付けられる本体部７に便座８、便蓋９を回動自在に取付け、本体部７に内装した給水管路（図示せず）に上流側から順に給水弁（図示せず）、ポンプ（図示せず）、温水タンク（図示せず）、ノズル１を設けて構成してある。
【００１４】
ノズル１は出し入れ機構（図示せず）により前後方向に移動自在又は前後方向に伸縮自在となっており、通常は本体部７に収納してあり、人体の局部を洗浄する際は、ノズル１を本体部７から便器のボウル部内に突出又は伸張させ、ノズル１の先端部の上面に設けた吐出口２から洗浄水を吐出して対象物である人体の肛門等を洗浄するようになっている。
【００１５】
ところで、通常の市販の温水洗浄便座においては、吐出口２の開口面積を大きく取り、大量の洗浄水を吐出して人体の肛門等の局部を洗浄するようにしているが、洗浄水の流量が多く、省資源、省エネルギーという観点で好ましくない。そこで、流量を少なくする（例えば１／２とする）ことが考えられるが、単に流量を少なくしただけでは吐出口２の開口面積が同じだと洗浄力が弱くなる。吐出口２の開口面積を小さくすると、流量を少なくしても単位面積当たりの洗浄力の低下を避けられるが、洗浄面積が減り、人体の局部の必要とする部位をもれなく洗浄することができず、また、人体が感じる洗浄感の低下が予想される。
【００１６】
そこで、本発明においては、流量を通常の市販の温水洗浄便座のノズル１の吐出口２から吐出する水量よりも少なくして省資源、省エネルギーを図りながら、しかも、単位面積当たりの洗浄力、洗浄面積は流量を通常の市販の温水洗浄便座のノズル１における洗浄力、洗浄面積と略同じになるようにしたことに特徴がある。このため、本発明においては、ノズル１の吐出口２の孔面積を通常の市販の温水洗浄便座におけるノズル１の吐出口２の孔面積よりも小さく（約１／４）とし、しかも、該孔面積が小さい吐出口２を図１（ａ）に示すように左右方向に細長くなったスリット状に形成するか又は図１（ｂ）に示すようにノズル１の吐出口２を左右方向に複数設ける（上記孔面積は左右方向に複数設けた吐出口２の合計の孔面積である）ことで、少ない水量により左右方向に細長い範囲で単位面積当たりの洗浄力が上記通常の市販の温水洗浄便座のノズル１における単位面積辺りの洗浄力とほぼ等しくなるように構成し、更に、このままでは洗浄面積が小さいので、吐出口２から洗浄水を吐出する際にノズル１を前後方向に往復動させることで左右方向に細長い洗浄範囲を前後方向に移動させ、これにより少ない水量で従来と同様の広い面積の洗浄ができるようにしたものである。そして、左右方向に細長いスリットで吐出口２を形成するか又は左右方向に複数の吐出口２を設ける構成とした場合、前述のように左右方向に細長い洗浄エリアとなり、洗浄中にノズル１を前後方向に移動させないと、洗浄対象となる領域の一部のみが部分的に集中して洗浄されるために、スポット衝撃が作用して良好な洗浄感が得られないが、ノズル１を前後方向に移動させることで左右方向に細長い洗浄エリアが前後方向に移動するため、良好な洗浄感が得られることになる。
【００１７】
なお、図３のＡには本発明の実施例において、左右方向に細長くなったスリット状の吐出口２の寸法を０．２×４ｍｍとし、この孔面積０．８（ｍｍ２）のスリット状の吐出口２から流量０．５（ｌ／ｍｉｍ）の洗浄水を吐水した場合の噴流の圧力分布を示している。また、図３のＢには本発明の実施例において、吐出口２から流量０．５（ｌ／ｍｉｍ）の洗浄水を吐水しながらノズル１を図３のＢの矢印Ｙ方向（前後方向）に移動させた場合の圧力分布を示している。また、図３のＣには通常の市販の温水洗浄便座（松下電工製ＣＨ８５００；吐出口２の孔面積３．６（ｍｍ２）、流量１（ｌ／ｍｉｍ））の噴流の圧力分布を示している。噴流の圧力分布は面圧センサ（ＮＩＴＴＡ社製ＩＳＣＡ−１００）により測定しした。図３のＡ、Ｂから明らかなように左右方向に細長いスリット状の吐出口２から吐出した左右方向に細長い洗浄範囲の各部における圧力分布がほぼ等しいことが判明し、更に、図３のＢ、Ｃから明らかなように、左右方向に細長いスリット状の吐出口２から洗浄水を吐出しながらノズル１を前後方向に移動することで、通常の市販の温水洗浄便座と同等の洗浄面積を確保でき、しかも、モニター洗浄感に優れる松下電工製ＣＨ８５００と同様の圧力分布が得られることを確認した。面圧センサはセンサシート両面から加えられる力により感圧導電性インクが押付けられ、加わる力に反比例して抵抗値は下がることを利用した薄型圧力センサのことである。面圧センサでは圧力分布が各セルにおける圧力の集合図として表示される。
【００１８】
このようにして本発明においては、少ない水量で十分な洗浄力・洗浄面積・洗浄感を保持した洗浄を達成することができるのである。
【００１９】
次に、図４に基づいて吐出口２から洗浄水を吐出する際にノズル１を前後方向に往復動させるための往復動手段４について説明する。
【００２０】
図４には振動型リニアアクチュエータによりノズル１の往復動手段４を構成した例を示している。往復動手段４を構成する振動型リニアアクチュエータは図４に示すように、電磁石１０を有する固定子１１と、永久磁石１２を有する可動子１３とで構成され、永久磁石は電磁石１０に対してギャップを介して対向している。なお、図中１４は固定子巻線である。ノズル１は既に述べたように出し入れ機構（図示せず）により前後方向に移動自在又は前後方向に伸縮自在となっているが、ノズル１と出し入れ機構とで移動ノズルユニット２０を構成し、このノズル１と出し入れ機構とを備えた移動ノズルユニット２０が上記振動型リニアアクチュエータの可動子１３に取付けてある。
【００２１】
しかして、出し入れ機構によりノズル１を突出又は伸張させて吐出口２から洗浄水を吐出している状態で、制御部１５から印加された交番電圧により固定子巻線１４に印加状態に応じた電流が投入され、可動子１３との間に作用する磁力の変化により可動子１３が図４（ａ）→図４（ｂ）、図４（ｂ）→図４（ａ）というように往復振動を繰り返し、これにより移動ノズルユニット２０（ノズル１）が前後方向に移動しながら、左右方向に細長い洗浄範囲が前後方向に洗浄位置を変えるように前後方向に往復動して広範囲にわたって洗浄することができる。
【００２２】
上記往復動手段４により移動ノズルユニット２０を往復動させるに当たって、該移動ノズルユニット２０の前後方向の往復の振幅量を可変するための振幅量可変手段５を設けて、振幅量可変手段５により使用者に応じた最適の振幅量となるようにしてもよい。
【００２３】
図５にはその制御ブロック図が示してある。制御部１５には交番電圧設定部１６、交番電圧出力部１７が設けてあり、振幅量設定部１８で振幅量を目的となる振幅量となるように設定する操作を行うと、振幅量設定部１８で設定された設定信号が制御部１５の交番電圧設定部１６に送られて所定の交番電圧に設定され、交番電圧出力部１７から設定された所定の交番電圧が固定子巻線１４に印加され、可動子１３に取付けた移動ノズルユニット２０が目的とする振幅量で往復動するように制御される。したがって、本実施形態では振幅量設定部１８、制御部１５に設けた交番電圧設定部１６、交番電圧出力部１７、固定子巻線１４により振幅量可変手段５が構成してあり、振幅量設定部１８で設定する振幅量を選択して可変することで、移動ノズルユニット２０の振幅量を異なる振幅量とすることができる。
【００２４】
図６には移動ノズルユニット２０（ノズル１）の往復動の振幅動作を示すタイムチャートが示してあり、振幅量を上げる場合、図６のタイムチャートに示すように、交番電圧をＶ１からＶ２に変化し、固定子巻線１４の電流も増加し、移動ノズルユニット２０の振幅がＡ１からＡ２に変化する。このことにより吐出する洗浄水による洗浄面積を可変することができる。
【００２５】
なお、図６においては、振幅をあらわす波形の頂点からｔ１時間後にｔ２時間電圧を印加するようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態のノズルの斜視図であり、（ｂ）は同上の他の実施形態のノズルの斜視図である。
【図２】同上の洗浄装置の一実施形態の全体斜視図である。
【図３】同上の噴流の圧力分布を示す説明図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は同上の往復動手段による移動ノズルユニットの往復動作を説明するための説明図である。
【図５】同上の制御ブロック図である。
【図６】移動ノズルユニットの往復動の振幅動作を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１  ノズル
２  吐出口
３  洗浄装置
４  往復動手段
５  振幅量可変手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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