(57)【要約】【課題】歌唱練習に役立つカラオケサービス方法およびカラオケシステムを提供する。【解決手段】希望曲の要求を入力する際に、伴奏の他に歌手による音声も含んだヴォーカルを再生するヴォーカル再生オプション、再生の進行に合わせて歌唱上留意すべき点を指導する歌唱指導字幕を表示する歌唱指導字幕オプション、歌い出しの前に曲の紹介をするナレーションを挿入するナレーション挿入オプション、および利用者がカラオケに合わせて歌った歌をＣＤやビデオテープなどに記録して、利用者に発送するＣＤ作成オプションを指定することを可能とする（６２ａ、６２ｂ）。音楽および映像を指定されたオプションに応じて再生する（１４８，１５０）。再生と同時に、伴奏と利用者の歌声の混合データをＰＣＭ変調（８０）したＰＣＭ混合データをホストシステム（１０）に送信し（５１）、ＣＤレコーダ（１４）でＣＤやビデオテープに記録する。【選択図】  図１
2006337702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
選曲時に、選択された曲としてカラオケの再生を希望するか伴奏の他に歌手による音声も含んだヴォーカルの再生を希望するか、を利用者に選択させる選曲ステップと、
利用者がヴォーカルの再生を希望した場合、前記選択された曲のヴォーカルを再生するヴォーカル再生ステップとを含むことを特徴とするカラオケサービス方法。
【請求項２】
前記利用者がヴォーカルの再生を希望した場合、
前記ヴォーカルの再生に先立ち、カラオケ装置に接続された料金支払機により、ヴォーカル再生サービスに対する所定の料金を前記利用者に払わせるヴォーカル料受領ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１記載のカラオケサービス方法。
【請求項３】
再生の進行に合わせて歌唱上留意すべき点を指導する歌唱指導字幕の表示を希望するか否かを利用者に確認する歌唱指導確認ステップと、
前記利用者が前記歌唱指導字幕の表示を希望した場合、再生の進行に合わせて前記歌唱指導字幕を表示する歌唱指導字幕表示ステップとをさらに含むことを特徴とする請求項１記載のカラオケサービス方法。
【請求項４】
前記利用者が前記歌唱指導字幕の表示を希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、カラオケ装置に接続された料金支払機により、歌唱指導字幕表示サービスに対する所定の料金を前記利用者に払わせる歌唱指導料受領ステップをさらに含むことを特徴とする請求項３記載のカラオケサービス方法。
【請求項５】
歌い出しの前に曲の紹介をするナレーションを挿入することを希望するか否かを利用者に確認するナレーション希望確認ステップと、
前記利用者が前記ナレーションの挿入を希望した場合、歌い出しの前にナレーションを挿入するナレーション挿入ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１または３記載のカラオケサービス方法。
【請求項６】
前記利用者が前記ナレーションの挿入を希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、カラオケ装置に接続された料金支払機により、前記ナレーション挿入サービスに対する所定の料金を前記利用者に払わせるナレーション料受領ステップをさらに含むことを特徴とする請求項６記載のカラオケサービス方法。
【請求項７】
前記カラオケ装置と、前記カラオケ装置にネットワークを介して曲の再生に必要なデータを供給するホストシステムとを含むカラオケシステムにおいて、
前記利用者がカラオケに合わせて歌った歌を可搬型記憶媒体に記録して、前記可搬型記憶媒体を利用者に提供する録音サービスを希望するか否かを確認する録音希望確認ステップと、
利用者が前記録音サービスを希望した場合、前記利用者がカラオケに合わせて歌った前記歌および前記カラオケからなる音声データ、ならびに前記利用者の送り先に関する情報を前記ホストシステムに送り、前記ホストシステムにおいて前記音声データを可搬型記憶媒体に記録し、この記録した前記可搬型記憶媒体を前記の送り先に関する情報により前記送り先に送る録音サービスステップとをさらに含むことを特徴とする請求項１、３または５記載のカラオケサービス方法。
【請求項８】
前記利用者が前記録音サービスを希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、前記カラオケ装置に接続された料金支払機により、前記録音サービスに対する所定の料金を前記利用者に払わせる録音料受領ステップをさらに含むことを特徴とする請求項６記載のカラオケサービス方法。
【請求項９】
選曲時に、選択された曲としてカラオケの再生を希望するか伴奏の他に歌手による音声も含んだヴォーカルの再生を希望するか、を利用者に選択させる手段と、
利用者がヴォーカルの再生を希望した場合、前記選択された曲のヴォーカルを再生する選曲手段とを含むことを特徴とするカラオケシステム。
【請求項１０】
指定された金額を前記利用者が支払うことを可能とする料金支払機と、
前記利用者がヴォーカルの再生を希望した場合、前記ヴォーカルの再生に先立ち、ヴォーカル再生サービスに対する所定の料金を支払うべき旨を利用者に知らせるとともに、前記所定の料金を前記料金支払機に指定することにより、前記所定の料金を前記利用者に払わせるヴォーカル料受領手段とをさらに含むことを特徴とする請求項９記載のカラオケシステム。
【請求項１１】
再生の進行に合わせて歌唱上留意すべき点を指導する歌唱指導字幕の表示を希望するか否かを利用者に確認する歌唱指導確認手段と、
前記利用者が前記歌唱指導字幕の表示を希望した場合、再生の進行に合わせて前記歌唱指導字幕を表示する歌唱指導字幕表示手段とをさらに含むことを特徴とする請求項９記載のカラオケシステム。
【請求項１２】
指定された金額を前記利用者が支払うことを可能とする料金支払機と、
前記利用者が前記歌唱指導字幕の表示を希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、歌唱指導字幕表示サービスに対する所定の料金を支払うべき旨を利用者に知らせるとともに、前記所定の料金を前記料金支払機に指定することにより、前記所定の料金を前記利用者に払わせる歌唱指導料受領手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１１記載のカラオケシステム。
【請求項１３】
歌い出しの前に曲の紹介をするナレーションを挿入することを希望するか否かを利用者に確認するナレーション希望確認手段と、
前記利用者が前記ナレーションの挿入を希望した場合、歌い出しの前にナレーションを挿入するナレーション挿入手段をさらに含むことを特徴とする請求項９または１１記載のカラオケシステム。
【請求項１４】
指定された金額を前記利用者が支払うことを可能とする料金支払機と、
前記利用者が前記ナレーションの挿入を希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、ナレーション挿入サービスに対する所定の料金を支払うべき旨を利用者に知らせるとともに、前記所定の料金を前記料金支払機に指定することにより、前記所定の料金を前記利用者に払わせるナレーション料受領手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１３記載のカラオケシステム。
【請求項１５】
各店舗に設置され利用者にカラオケサービスを提供するカラオケ装置と、
前記カラオケ装置の各々とネットワークを介して曲の再生に必要なデータを供給するホストシステムとから構成され、各カラオケ装置は、
前記利用者がカラオケに合わせて歌った歌を可搬型記憶媒体に記録して、前記可搬型記憶媒体を利用者に提供する録音サービスを希望するか否かを確認する録音希望確認手段と、
利用者が前記録音サービスを希望した場合、前記利用者がカラオケに合わせて歌った前記歌および前記カラオケからなる音声データ、ならびに前記利用者の送り先に関する情報を前記ホストシステムに送る録音サービス手段とを含み、前記ホストシステムは、
前記音声データを可搬型記憶媒体に記録するための記録装置をさらに含むことを特徴とする請求項９、１１または１３記載のカラオケシステム。
【請求項１６】
前記カラオケ装置は、
指定された金額を前記利用者が支払うことを可能とする料金支払機と、
前記利用者が前記録音サービスを希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、前記録音サービスに対する所定の料金を支払うべき旨を利用者に知らせるとともに、前記所定の料金を前記料金支払機に指定することにより、前記所定の料金を前記利用者に払わせる録音料受領手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１５記載のカラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラオケサービス方法およびカラオケシステムに関し、さらに詳細には歌唱練習に適した通信カラオケサービス方法および通信カラオケシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カラオケは、その出現からかなりの年月を経た現在も新たな提案がいろいろなされている。例えば、歌詞を表示する際に、歌唱中に大きい声で歌うべき部分については大きい文字で表示し、小さい声で歌うべき部分については小さい文字で表示する機能を備えたカラオケ装置が提案されている（特許文献１参照）。このような機能は歌唱練習に有用であると思われる。
【特許文献１】特開２０００−２４２２８０号公報［段落００４９−００５６、図７］
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、気に入った曲であっても歌詞だけでなくメロディもうろ覚えであると、最後まで歌え切れないとか、一部分しか歌えないということもありうる。このような場合、歌手が歌う画面を見ながらカラオケではなく歌手の音声も聞くことができれば都合がよい。
また、歌を上手に歌うには、単に歌詞の強弱に気を付ければいいと言うものではなく、歌ごとに求められる種々の留意点があるので、これらに注意して歌う必要がある。このような観点から、曲の進行とともに留意点を指導するための指導文字が画面上に適宜表示されれば好都合である。
さらに、歌い出しの前に、その曲を紹介するナレーションを入れることができれば、利用者の気分を盛り上げることができ、好都合である。
また、一般のカラオケ利用者は外部からの雑音が比較的少ない環境で伴奏付きで歌い録音することは難しいので、利用者がカラオケを利用して歌った歌をＣＤやビデオテープなどの電子媒体に録音し、この録音したＣＤやビデオテープなどを後日送ってもらうことができれば、好都合である。
しかし、以上のことは、従来のカラオケ施設では不可能であり、提案も為されていないと思われる。
本発明は、以上の観点から為されたものであり、上述の課題を解決した通信カラオケシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、一面において、選曲時に選択された曲としてカラオケの再生を希望するか、伴奏の他に歌手による音声も含んだヴォーカルの再生を希望するかを利用者に選択させる選曲ステップと、利用者がヴォーカルの再生を希望した場合、前記選択された曲のヴォーカルを再生するヴォーカル再生ステップとを含むことを特徴とするカラオケサービス方法を提供する。この方法によれば、歌手が歌う画面を見ながら伴奏のみならず歌手の音声も聞くことができるので、うろ覚えの曲でも歌うことができるようになる。
本発明のカラオケサービス方法は、前記利用者がヴォーカルの再生を希望した場合、前記ヴォーカルの再生に先立ち、カラオケ装置に接続された料金支払機により、ヴォーカル再生サービスに対する所定の料金を前記利用者に払わせるヴォーカル料受領ステップをさらに含む。この方法によれば、ヴォーカル再生サービスに対する所定の料金を受領することができる。
本発明のカラオケサービス方法は、再生の進行に合わせて歌唱上留意すべき点を指導する歌唱指導字幕の表示を希望するか否かを利用者に確認する歌唱指導確認ステップと、前記利用者が前記歌唱指導字幕の表示を希望した場合、再生の進行に合わせて前記歌唱指導字幕を表示する歌唱指導字幕表示ステップとをさらに含む。
本発明のカラオケサービス方法は、前記利用者が前記歌唱指導字幕の表示を希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、カラオケ装置に接続された料金支払機により、歌唱指導字幕表示サービスに対する所定の料金を前記利用者に払わせる歌唱指導料受領ステップをさらに含む。
本発明のカラオケサービス方法は、歌い出しの前に曲の紹介をするナレーションを挿入することを希望するか否かを利用者に確認するナレーション希望確認ステップと、前記利用者が前記ナレーションの挿入を希望した場合、歌い出しの前にナレーションを挿入するナレーション挿入ステップをさらに含む。
本発明のカラオケサービス方法は、前記利用者が前記ナレーションの挿入を希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、カラオケ装置に接続された料金支払機により、前記ナレーション挿入サービスに対する所定の料金を前記利用者に払わせるナレーション料受領ステップをさらに含む。
本発明のカラオケサービス方法は、前記カラオケ装置と、前記カラオケ装置にネットワークを介して曲の再生に必要なデータを供給するホストシステムとを含むカラオケシステムにおいて、前記利用者がカラオケに合わせて歌った歌を可搬型記憶媒体に記録して、前記可搬型記憶媒体を利用者に提供する録音サービスを希望するか否かを確認する録音希望確認ステップと、利用者が前記録音サービスを希望した場合、前記利用者がカラオケに合わせて歌った前記歌および前記カラオケからなる音声データ、ならびに前記利用者の送り先に関する情報を前記ホストシステムに送り、前記ホストシステムにおいて前記音声データを可搬型記憶媒体に記録し、この記録した前記可搬型記憶媒体を前記の送り先に関する情報により前記送り先に送る録音サービスステップとをさらに含む。
本発明のカラオケサービス方法は、前記利用者が前記録音サービスを希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、前記カラオケ装置に接続された料金支払機により、前記録音サービスに対する所定の料金を前記利用者に払わせる録音料受領ステップをさらに含む。
本発明は、別の面において、選曲時に選択された曲としてカラオケの再生を希望するか、伴奏の他に歌手による音声も含んだヴォーカルの再生を希望するかを利用者に選択させる手段と、利用者がヴォーカルの再生を希望した場合、前記選択された曲のヴォーカルを再生する選曲手段とを含むことを特徴とするカラオケシステムを提供する。
本発明のカラオケシステムは、指定された金額を前記利用者が支払うことを可能とする料金支払機と、前記利用者がヴォーカルの再生を希望した場合、前記ヴォーカルの再生に先立ち、ヴォーカル再生サービスに対する所定の料金を支払うべき旨を利用者に知らせるとともに、前記所定の料金を前記料金支払機に指定することにより、前記所定の料金を前記利用者に払わせるヴォーカル料受領手段とをさらに含む。
本発明のカラオケシステムは、再生の進行に合わせて歌唱上留意すべき点を指導する歌唱指導字幕の表示を希望するか否かを利用者に確認する歌唱指導確認手段と、前記利用者が前記歌唱指導字幕の表示を希望した場合、再生の進行に合わせて前記歌唱指導字幕を表示する歌唱指導字幕表示手段とをさらに含む。
本発明のカラオケシステムは、指定された金額を前記利用者が支払うことを可能とする料金支払機と、前記利用者が前記歌唱指導字幕の表示を希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、歌唱指導字幕表示サービスに対する所定の料金を支払うべき旨を利用者に知らせるとともに、前記所定の料金を前記料金支払機に指定することにより、前記所定の料金を前記利用者に払わせる歌唱指導料受領手段とをさらに含む。
本発明のカラオケシステムは、請求項９または１１において、歌い出しの前に曲の紹介をするナレーションを挿入することを希望するか否かを利用者に確認するナレーション希望確認手段と、前記利用者が前記ナレーションの挿入を希望した場合、歌い出しの前にナレーションを挿入するナレーション挿入手段をさらに含む。
本発明のカラオケシステムは、指定された金額を前記利用者が支払うことを可能とする料金支払機と、前記利用者が前記ナレーションの挿入を希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、ナレーション挿入サービスに対する所定の料金を支払うべき旨を利用者に知らせるとともに、前記所定の料金を前記料金支払機に指定することにより、前記所定の料金を前記利用者に払わせるナレーション料受領手段とをさらに含む。
本発明のカラオケシステムは、各店舗に設置され利用者にカラオケサービスを提供するカラオケ装置と、前記カラオケ装置の各々とネットワークを介して曲の再生に必要なデータを供給するホストシステムとから構成され、各カラオケ装置は、前記利用者がカラオケに合わせて歌った歌を可搬型記憶媒体に記録して、前記可搬型記憶媒体を利用者に提供する録音サービスを希望するか否かを確認する録音希望確認手段と、利用者が前記録音サービスを希望した場合、前記利用者がカラオケに合わせて歌った前記歌および前記カラオケからなる音声データ、ならびに前記利用者の送り先に関する情報を前記ホストシステムに送る録音サービス手段とを含み、前記ホストシステムは、前記音声データを可搬型記憶媒体に記録するための記録装置をさらに含む。
本発明のカラオケシステムにおいて、前記カラオケ装置は、指定された金額を前記利用者が支払うことを可能とする料金支払機と、前記利用者が前記録音サービスを希望した場合、前記選択された曲の再生に先立ち、前記録音サービスに対する所定の料金を支払うべき旨を利用者に知らせるとともに、前記所定の料金を前記料金支払機に指定することにより、前記所定の料金を前記利用者に払わせる録音料受領手段とをさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、歌手が歌う画面を見ながら伴奏のみならず歌手の音声も聞くことができるので、うろ覚えの曲でも歌うことができるようになる。
また、本発明によれば、曲の進行とともに歌唱指導するための指導文字を適宜表示することができるので、歌唱力の向上に役立つ。
さらに、本発明によれば、歌い出しの前に、その曲を紹介するナレーションを入れることができるので、利用者の気分を盛り上げることができる。
また、本発明によれば、利用者が歌った歌をカラオケ・ホスト・システム側でＣＤやビデオテープなどの記録媒体に録音し、この録音したＣＤやビデオテープなどを後日送ってもらうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明を、実施の形態例及び添付図面を用いて詳細に説明する。なお、複数の図面に同じ要素を示す場合には同一の参照符号を付する。
図１は、本発明の好ましい実施形態による通信カラオケシステムの構成を示すブロック図である。図１において、カラオケシステム１は、カラオケの再生に必要なデータを供給するホストシステム１０と、ホストシステム１０とインターネット２０などの通信手段を介して通信可能な多数のカラオケ店舗システム３０（図１には、１店舗のみ示した）からなる。
【０００７】
ホストシステム１０は、提供可能な各曲に対する楽曲データおよび動画映像データを収容する楽曲・映像データベース（ＤＢ）１２および各カラオケ店舗システム３０から送られる利用者の歌のデータを記録するためのＣＤやビデオテープなどに記録するＣＤレコーダ１４などの可搬型記録媒体記録装置を備える。
【０００８】
一方、各カラオケ店舗システム３０は、インターネット２０に接続されたカラオケ装置４０を中心に構成されている。カラオケ装置４０において、周知のように図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを含む制御部４２は、ホストシステム１０から配信されるカラオケデータや映像データをモデム５１を介して受信しハードディスク装置４４に格納する。
カラオケ装置４０は、利用者が直接操作できる入力部４６およびリモコン端末６０から入力したデータを受信するリモコン受信部４８を備え、これらの入力部４６およびリモコン受信部４８からのデータ入力を入力制御部５０により制御する。制御部４２は、外部装置である光ディスク・オートチェンジャ７４を制御して、イメージ映像などの動画像が収録された光ディスクから曲に対応する又は適宜な動画を再生させる一方、カラオケデータに含まれるＭＩＤＩデータからＭＩＤＩ（musical instruments digital interface）音源部５４に伴奏音楽を生成させるとともに、生成される伴奏音楽に同期してスーパーインポーズ部７０を制御することにより、歌詞画像をビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）７２上に生成し、この歌詞画像と光ディスクオートチェンジャ７４からの動画とを重ね合わせて出力させる。
【０００９】
また、カラオケ店舗システム３０は、スーパーインポーズ部７０の出力に接続された画像表示装置７６，利用者の歌声を取り込むマイク５９，ＭＩＤＩ音源部５４の出力とマイク５９からの音声信号とを混合増幅するミキシングアンプ５５、ミキシングアンプ５５からの音声信号から音響出力を与えるスピーカ５８を備える。
【００１０】
ミキシングアンプ５５は、ミキサ５６と増幅器５７からなり、カラオケ装置４０は、ミキサ５６からの音声信号をパルス符号変調（ＰＣＭ）するＰＣＭ部８０を備える。ＰＣＭ変調された音声信号は、モデム５１からホストシステム１０に送ることができる。
また、カラオケ店舗システム３０は、制御部４２の制御下で指定された金額を受領する料金支払機５２をさらに備える。
【００１１】
次に、以上のように構成された通信カラオケシステム１の特徴および動作を説明する。
本発明によれば、利用者が選曲した曲を通常のカラオケ（伴奏音楽）として再生する他に、歌手が歌った音声も一緒に再生することもできる。なお、本明細書では、伴奏と歌手の音声からなる音楽をヴォーカルと称する。曲を指定するデータを入力する方法は２通りある。
【００１２】
１つは、図２に示すように、通信カラオケシステム１が提供する曲のリストからなる歌詞集から、利用者が所望の曲のカラオケコードを見つけて、このコードをリモコン端末６０から入力する方法である。同じ曲に対するカラオケとヴォーカルとの区別は、それぞれに全く別個のコードを割り当てる方法および共通のコードに両者を区別する付加コードを付ける方法の何れによって行ってもよいが、図２の例では、ヴォーカルに付いては、曲に割り当てられたコードの後に「＊」を付けて区別している。
【００１３】
もう１つは、リモコン端末６０の曲検索機能を用いて所望の曲を検索して入力する方法である。図３は、図２の歌詞集を用いずにリモコン端末６０の検索機能を用いて所望の曲を検索したときにリモコン端末６０の表示部６２に表示される選曲オプション選択画面６２ａの例を示す。利用者はこの表示画面６２ａからカラオケ（図３の例ではＮＯと表示）かヴォーカル（図３の例ではＹＥＳと表示）かを設定する（請求項の選曲ステップおよび手段に相当する）ことができる。なお、本出願において用いる表示部６２の表示画面例では、操作をリモコン端末６０が備えるボタンなどのスイッチ類（例えば、図示しない上下左右のカーソル移動キーなど）で行うことを前提としているが、表示部６２をタッチパネルで構成した場合、上下左右（図示せず）のカーソル移動キーなどを使用する必要がないので操作を簡単化することができる。
【００１４】
図４は、所望の曲を歌詞集で探し、これに記載のコードをリモコン端末から入力したり、図３の画面の表示中に確定キー（図示せず）を押下した場合に、リモコン端末６０が実行する動作の流れを示すフローチャートである。選曲して確定キーを押下すると、リモコン端末６０は、判断ステップ１０２において、利用者の希望がカラオケかヴォーカル（歌付き）かを判断する。ヴォーカルの場合、ステップ１０４において、料金変数Ｐにヴォーカルの場合の料金Ｐｖを代入し、ステップ１０６において、後述の料金受領サブルーチン１３０を呼び出して実行することにより、ヴォーカルの場合の料金Ｐｖを受領する。請求項の「ヴォーカル料受領ステップおよび手段」は、料金支払機５２およびステップ１０４、１０６を含む。
【００１５】
判断ステップ１０２においてカラオケ（ＮＯの場合）と判断した場合、または料金受領ステップ１０６終了後、ステップ１０８に進み、図６に示すオプション選択画面６２ｂを表示部６２に表示する。図６に示すように、オプション選択画面６２ｂには、曲の進行に合わせて歌唱指導のための字幕を表示する歌唱指導字幕表示サービス、歌い出しの前に曲の紹介を行うナレーションを挿入するナレーション挿入サービスおよび利用者の歌声を伴奏や画像などとともにＣＤやビデオテープなどに記録し、後日利用者に送るＣＤ作成発送サービスをそれそれ希望するか否かを指定するための表示が含まれる。図６の例では、上述の歌唱指導字幕表示サービス、ナレーション挿入サービスおよびＣＤ作成発送サービスには、追加料金Ｐｉ、ＰｎおよびＰｃがそれぞれ設定されている。デフォルトでは、すぺてのオプションがＮＯに設定されるが、これは、例えば、ＮＯの表記を背景と明瞭な対比で表示し、ＹＥＳは目立たないように表示することによって行う。利用者はリモコン端末６０の上下左右のカーソル移動キーにより設定を変更することができる。図６の例では、歌唱指導字幕表示サービスのみがＹＥＳに設定され（したがって、合計金額には歌唱指導字幕表示料Ｐｉが表示されている）、カーソルは現在、ナレーション挿入サービスのＮＯのボタン上にある。
【００１６】
そこで、利用者がオプションの選択を指定できるようにするため、判断ステップ１１０において、上下左右のカーソル移動キーの何れかが押下されたか否かを判断する。カーソル移動キーの何れかが押下された場合（ＹＥＳの場合）、ステップ１１２において、そのキーおよび現在のカーソル位置に応じて所定の処理を行い、判断ステップ１１０に戻る。ステップ１１０および１１２の繰り返しが、請求項での「歌唱指導確認ステップ」、「ナレーション希望確認ステップ」および「録音希望確認ステップ」の記載に相当する。
【００１７】
判断ステップ１１０において、カーソル移動キーでない場合、判断ステップ１１４において、押下されたキーが確定キー（図示せず）か否かを判断する。この場合、確定キー以外は無効なので、確定キーでない場合、判断ステップ１１０に戻る。ステップ１１４において確定キーである場合（ＹＥＳ）、ステップ１１６において、料金変数Ｐに図６に示した合計金額を設定し、ステップ１１８において、再び上述の料金受領サブルーチン１３０を実行することにより、料金支払機５２にて合計金額を受領する。なお、請求項の「歌唱指導料受領ステップ」、「ナレーション料受領ステップ」および「録音料受領ステップ」は、ステップ１１６および１１８に含まれ、これらに対応する手段は、料金支払機５２を含む。
【００１８】
さらに、ステップ１１９において、ＣＤ作成オプションが指定されている場合、ＣＤやビデオテープの発送に必要な送り先情報を利用者に入力させる。その後、ステップ１２０において、図示しない送信キーを押下するように促し、ステップ１２２において、送信キーが押下されるまで待機し、送信キーが押下されるとステップ１２４において、これまでの設定内容をカラオケ装置４０に送信して、１曲に対する一連の入力処理を終了する。
【００１９】
ここで、図５を参照して、先に言及した料金受領サブルーチン１３０の処理の流れを説明する。図５において、まずステップ１３２において、料金Ｐ円を料金支払機５２から支払うように促すメッセージを表示し、ステップ１３４において、受領すべき金額がＰ円である旨を料金支払機５２に送信する。料金支払機５２は、受領金額Ｐが指定されると、指定された金額Ｐのみを受け取り、余分な金額は釣り銭として返却口から返却して、受領した旨をカラオケ装置４０に送信するように構成されている。次に、判断ステップ１３６において、支払われるまで待機し、支払われた場合、料金受領処理を終了して、メインルーチンに戻る。
【００２０】
以上のようにして、利用者が希望する曲の要求入力処理が終了すると、既に要求入力された曲がある場合、未処理の曲の要求入力情報からなる待ち行列に今受け取った要求入力情報を加えて、順番が来るのを待つ。
【００２１】
図８は、リモコン端末６０から要求入力情報を受信し、受信した要求入力情報に関係付けられた楽曲を再生する時機が到来した時に、カラオケ装置３０の制御部４２が行う動作の流れを示すフローチャートである。
図８において、まず、判断ステップ１４０において、再生すべき楽曲データがハードディスク装置４４または光ディスクオートチェンジャ７４にあるか否かを判断する。ない場合、ステップ１４２において、再生に必要な曲データを識別するためのコードをホストシステム１０に送信し、必要なデータを送ってもらう。
【００２２】
図７は、ホストシステム１０の楽曲・画像データベース１２の内容と、要求された曲がカラオケであるか、またはヴォーカル（伴奏付きの歌）であるかによって、データベース１２から抽出し、送信されるデータの内容を示す図である。図７において、ホストシステム１０の楽曲・映像データベース１２は、各楽曲に対して、上述の
・伴奏ＭＩＤＩデータＡＤ１
・バックコーラスＰＣＭデータＡＤ２
・ヴォーカルデータＭＤ
・歌詞字幕データＷＤ
・歌唱指導字幕データＩＤ
・歌唱映像データＳＭＤ（歌手が歌っている映像のデータ）
を収容している。
【００２３】
通常のカラオケが要求された場合、ホストシステム１０は、送信カラオケデータとして、伴奏ＭＩＤＩデータＡＤ１、バックコーラスＰＣＭデータＡＤ２、歌詞字幕データＷＤ、歌唱指導字幕データＩＤおよび歌唱映像データＳＭＤ（即ち、ヴォーカルデータＭＤを除いたデータ）をカラオケ装置４０に送信する。一方、ヴォーカルが要求された場合、ホストシステム１０は、ヴォーカルデータＭＤ、歌詞字幕データＷＤ、歌唱指導字幕データＩＤおよび歌唱映像データＳＭＤ（即ち、伴奏ＭＩＤＩデータＡＤ１とバックコーラスＰＣＭデータＡＤ２を除いたデータ）をカラオケ装置４０に送信する。
【００２４】
図８に戻り、ステップ１４４において、ホストシステム１０から受信したデータをハードディスク装置４４に保存し、必要なデータを制御部４２の図示しないＲＡＭにロードする。次に、ステップ１４２の終了後、または判断ステップ１４０においてＹＥＳと判断した場合、判断ステップ１４６において、ＣＤ作成オプションが指定されているか否かを判断する。ＣＤ作成オプションが指定されていない場合、ステップ１４８において、カラオケ／ヴォーカルの区別、歌唱指導字幕表示およびナレーション挿入などのオプションのうち指定されたオプションに応じて音楽および映像を再生して処理を終了する。なお、ステップ１４８は、請求項に記載する「ヴォーカル再生ステップおよび手段」「歌唱指導字幕表示ステップおよび手段」および「ナレーション挿入ステップおよび方法」を含む。
【００２５】
判断ステップ１４６において、ＣＤ作成オプションが指定されている場合（ＹＥＳの場合）、ステップ１５０において、ステップ１４８と同じ要領で音楽および映像を再生しながら、伴奏と利用者の歌声の混合データ（即ち、図１の例では、ミキシングアンプ５５のミキサ５６の出力）をパルス符号変調部（ＰＣＭ部）８０でＰＣＭ変調したＰＣＭ混合データをモデム５１を通してホストシステム１０に送信する。再生終了後、判断ステップ１５２において、画像表示装置７６に今の歌い方でよいか否かを確認する。ＮＯの場合、ステップ１５４において、失敗の旨をホストシステム１０に送信し、ステップ１５０に戻る。判断ステップ１５２において、ＹＥＳの場合、ステップ１５６において、成功の旨をホストシステム１０に送信して、再生処理を終了する。なお、請求項の「録音サービスステップおよび手段」は、図４のステップ１１９〜１２４および図８のステップ１５０〜１５６を含む。
【００２６】
一方、ホストシステム１０は、カラオケ装置４０がステップ１５０で送ってよこすＰＣＭ混合データを図示しないハードディスクに保存しておく。失敗の旨を受信した場合、それまで保存したＰＣＭ混合データを破棄し、成功の旨を受信した場合、それまで保存したＰＣＭ混合データをＣＤやビデオテープなどの可搬型記憶媒体に記録して、利用者に発送する。
以上は、本発明の説明のために実施の形態の例を掲げたに過ぎない。したがって、本発明の技術思想または原理に沿って上述の実施の形態に種々の変更、修正または追加を行うことは、当業者には実施が容易である。
例えば、上述の例では、ステップ１５０において、ＰＣＭ混合データを逐一ホストシステム１０に送らず、ハードディスク装置４４に保存しておき、判断ステップ１５２において、ＹＥＳの時のみ、ステップ１５６において、成功の旨のデータではなくＰＣＭ混合データを送るようにすることもできる。
また、上述の例では、ヴォーカル再生サービス、歌唱指導字幕表示サービスおよびナレーション挿入サービスに対して追加料金を取っていたが、取らないようにしてもよい。この場合、図４のフローチャートにおいて、ステップ１０４，１０６，１１６，１１８を省略し、画像表示装置７６の表示画面から料金関連の表示を削除すればよい。
さらに、上記カラオケ店舗システムは、家庭にカラオケ装置を設置する場合でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の好ましい実施形態による通信カラオケシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の通信カラオケシステムにおいて使用される歌詞集の曲名別リストを構成する各曲の記載項目の例と欄外に記載される注意書きの例を示す図である。
【図３】図２の歌詞集を用いずにリモコン端末の検索機能を用いて所望の曲を検索したときに表示部に表示される選曲オプション選択画面の例を示す図である。
【図４】利用者が選曲し確定キーを押下したときに、リモコン端末が実行する動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】図４に示す処理においてコールされる料金受領サブルーチンの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図４の判断ステップ１０２の判断結果がＮＯである場合、またはステップ１０６の実行後に、リモコン端末の表示部に表示されるオプション選択画面の例を示す図である。
【図７】ホストシステムの楽曲・画像データベースの内容と、要求された曲がカラオケであるか、またはヴォーカル（伴奏付きの歌）であるかによって、データベースから抽出し、送信されるデータの内容を示す図である。
【図８】選曲された楽曲を再生するときに、カラオケ装置の制御部が行う動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１  本発明のカラオケシステム
１０  ホストシステム
１２  楽曲・映像データベース
１４  ＣＤレコーダ
２０  インターネット
３０  カラオケ店舗システム
４０  カラオケ装置
４２  制御部
４４  ハードディスク装置
４６  入力部
４８  リモコン受信部
５０  入力インタフェース
５１  モデム
５２  料金支払機
５４  ＭＩＤＩ音源部
５６  ミキサ
５７  増幅器
５８  スピーカ
５９  マイク
６０  リモコン端末
６２  表示部
７０  スーパーインポーズ部
７２  ビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）
７６  画像表示装置
８０  パルス符号変調部（ＰＣＭ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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