(57)【要約】【課題】  電子メールの添付ファイルに関する確認を容易にする。【解決手段】  本発明は、添付ファイルの表示・保存を行なわずに、定められた期間が経過した場合、ユーザに警告を行なう。添付ファイルの表示・保存を行なわずに、当該メールを削除しようとした場合、ユーザに警告を行なう。添付ファイルの保存を行なった場合、発信元に対して、メールを送信して通知する。添付ファイルの表示を行なった場合、発信元に対して、メールを送信して通知する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
添付ファイルを表示する添付ファイル表示手段と、添付ファイルの保存を行なう保存手段と、添付ファイルの表示・保存を行なわずに、定められた期間が経過した場合、ユーザに警告を行なう警告手段とを有することを特徴とする電子メール端末。
【請求項２】
添付ファイルを表示する添付ファイル表示手段と、添付ファイルの保存を行なう保存手段と、受信メールの削除を行なう受信メール削除手段と、添付ファイルの表示・保存を行なわずに、当該メールを削除しようとした場合、ユーザに警告を行なう警告手段とを有することを特徴とする電子メール端末。
【請求項３】
添付ファイルの保存を行なう保存手段と、
前記添付ファイルの保存を行なった場合、発信元に対して、メールを送信して通知する通知手段とを有することを特徴とする電子メール端末。
【請求項４】
添付ファイルを表示する表示手段と、
前記添付ファイルの表示を行なった場合、発信元に対して、メールを送信して通知する通知手段とを有することを特徴とする電子メール端末。
【請求項５】
添付ファイルを表示する添付ファイル表示ステップと、添付ファイルの保存を行なう保存ステップと、添付ファイルの表示・保存を行なわずに、定められた期間が経過した場合、ユーザに警告を行なう警告ステップとを有することを特徴とする電子メール処理方法。
【請求項６】
添付ファイルを表示する添付ファイル表示ステップと、添付ファイルの保存を行なう保存ステップと、受信メールの削除を行なう受信メール削除ステップと、添付ファイルの表示・保存を行なわずに、当該メールを削除しようとした場合、ユーザに警告を行なう警告ステップとを有することを特徴とする電子メール処理方法。
【請求項７】
添付ファイルの保存を行なう保存ステップと、
前記添付ファイルの保存を行なった場合、発信元に対して、メールを送信して通知する通知ステップとを有することを特徴とする電子メール処理方法。
【請求項８】
添付ファイルを表示する表示ステップと、
前記添付ファイルの表示を行なった場合、発信元に対して、メールを送信して通知する通知ステップとを有することを特徴とする電子メール処理方法。
【請求項９】
請求項５乃至８のいずれかに記載の各ステップをコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メール端末および電子メール処理方法、コンピュータプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子メールの普及に伴い、文章を送るだけでなく、各種のファイルをメールに添付して送ることが多くなっている。
【０００３】
従来の電子メール端末において、受信メールに添付されたファイルをユーザが表示する手段、およびユーザが別領域に保存する手段が提供されている。
【特許文献１】特開平０７−００６１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来の電子メール端末では、添付ファイルの内容確認はユーザに任されているので、添付ファイルの内容を確認しないまま放置してしまい、そのままメールが埋もれてしまうことがあるという課題があった。
【０００５】
しかしながら従来の電子メール端末では、添付ファイルの内容確認はユーザに任されているので、添付ファイルの内容を確認しないまま忘れてしまい、そのままメールを削除してしまうことがあるという課題があった。
【０００６】
しかしながら従来の電子メール端末では、受信先で添付ファイルの内容を確認したかどうかを送信元が知る手段がなかった。そのため、受信先で添付ファイルの内容を確認したかどうかを送信元が確認するためには、受信先に何らかの返答を要求する必要があった。そして、それに対して受信側は、添付ファイルの内容を確認したという何らかの返答をしなければならないという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、添付ファイルの内容を確認せずに放置してしまうことを防ぐことが可能な電子メール端末を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、添付ファイルの内容を確認せずにメールを削除してしまうことを防ぐことが可能な電子メール端末を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、受信側が添付ファイルの内容を確認したことを、送信元が容易に知ることが可能な電子メール端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、添付ファイルの表示・保存を行なわずに、定められた期間が経過した場合、ユーザに警告を行なう。
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、添付ファイルの表示・保存を行なわずに、当該メールを削除しようとした場合、ユーザに警告を行なう。
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は、添付ファイルの保存を行なった場合、発信元に対して、メールを送信して通知する。
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明は、添付ファイルの表示を行なった場合、発信元に対して、メールを送信して通知する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、添付ファイルの表示・保存をせずに一定期間が経過した場合に警告するようにしたので、添付ファイルの内容を確認せずに放置することを防ぐことができるという効果がある。
【００１５】
また、本発明によれば、添付ファイルの表示・保存をせずにメールを削除しようとしたときに警告するようにしたので、添付ファイルの内容を確認せずにメールを削除することを防ぐことができるという効果がある。
【００１６】
また、本発明によれば、添付ファイルを表示・保存したときに、送信元に対してメールを送信して通知するようにしたので、受信側が添付ファイルの内容を確認したことを、送信元が容易に知ることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（実施例１）
図１は本発明を適用可能な電子メール端末の構成を示したブロック図である。
【００１８】
図中、１はネットワーク制御部で、ＬＡＮ１５と接続されて、データの送受信等のネットワークの通信制御を行なう。２は記憶部で、ハードディスクやＲＡＭから成り、各種データ、プログラム、および受信メールが保存されている領域である。３は制御部で、電子メール端末１０全体の制御を行なう。４は電子メール制御部で、主に電子メールの作成・送信・受信・保存等を制御する。５は印刷部で、電子メールの印刷を行なう。６は表示部で、ＣＲＴディスプレイまたは液晶ディスプレイから成り、電子メール本文や添付ファイルの表示、各種の設定画面やメッセージ等を表示する。７は操作部で、キーボードやポインティングデバイスから成り、ユーザからの入力を受け付けて、制御部５に伝える。以上で電子メール端末１０が構成される。１５はＬＡＮであり、電子メール端末１０と他の機器との間のデータ伝送を行なう。
【００１９】
図２は本発明を適用可能な電子メール端末が表示するメイン画面である。
【００２０】
図中、２１はメニュー領域で、ユーザがメニューからコマンドを選択して、メールの表示・印刷・削除、添付ファイルの表示・保存・削除、メールの送受信、各種の設定などの指示を行なう領域である。２２はメール一覧表示領域であり、メールの番号、メールを識別する各種のマーク（未読／既読など）、受信日付、発信者、タイトルなどの情報が一覧表示される。２３はメール本文表示領域であり、メールの内容が表示される。２４は添付ファイル表示領域であり、メールにファイルが添付されている場合、添付ファイルがアイコン表示され、添付ファイル名が表示される。これらで、メイン画面２０が構成される。
【００２１】
図３は本発明を適用可能な電子メール端末の動作を示すフローチャートである。
【００２２】
電子メール端末が起動されると、まず、Ｓ３０１において、初期処理を行なう。例えば、新規メールが届いているかメールサーバに問い合わせ、新規メールが存在すれば、その受信処理等を行なう。
【００２３】
続いてＳ３０２において、受信済みメールの情報を記憶部２から読み出して、メール一覧表示領域２２に一覧表示する。続いてＳ３０３において、定められた規則（例えば一番最近受信したメール）に従って、一覧の中からメールを１件選択する。
【００２４】
次にＳ３０４において、選択されたメールのメールビュー表示処理を行なう。具体的にはメール本文をメール本文表示領域２３に表示し、添付ファイル情報を添付ファイル表示領域２４に表示する。
【００２５】
次にＳ３０５において、ユーザからメール削除の指示があればＳ３０６に移り、そうでなければＳ３０７に進む。メール削除の指示があった場合、Ｓ３０６において、選択されているメールの削除処理を行ない、Ｓ３０３に戻る。
【００２６】
メール削除の指示がない場合、Ｓ３０７において、ユーザからマーク設定の指示があればＳ３０８に移り、そうでなければＳ３０９に移る。マーク設定の指示があった場合、Ｓ３０８において、選択されているメールのマーク設定処理を行なう。マーク設定とは、ユーザがメールを視覚的に分類するために、各種のマークを設定したり解除したりする操作で、メール一覧表示領域のマーク欄に、ユーザが設定したマークが表示される。
【００２７】
次にＳ３０９において、ユーザからメール表示の指示があればＳ３１０に移り、そうでなければＳ３１１に移る。メール表示の指示があった場合、Ｓ３１０において、選択されているメールの表示処理を行なう。具体的には、記憶部２から選択メールを取り出して、外部エディタを起動して、メールの内容を表示部６に表示する。
【００２８】
次にＳ３１１において、ユーザからメール印刷の指示があればＳ３１２に移り、そうでなければＳ３１３に移る。メール印刷の指示があった場合、Ｓ３１２において、選択されているメールの印刷処理を行なう。具体的には、記憶部２から選択メールを取り出して、メールの内容を印刷部５で印刷する。
【００２９】
次にＳ３１３において、メールに添付ファイルが存在すればＳ３１４に移り、そうでなければＳ３１５に移る。添付ファイルが存在する場合、Ｓ３１４において、添付ファイル処理を行なう。具体的には、ユーザの指示に従って、添付ファイルの表示、保存、削除などの処理を行なう。
【００３０】
次にＳ３１５において、ユーザがメール一覧から他のメールを選択した場合、Ｓ３０４に移り、そうでなければＳ３１６に移る。
【００３１】
ユーザがメール一覧から他のメールを選択しない場合、Ｓ３１６において、ユーザから終了を指示されない場合はＳ３０５に戻り、終了を指示された場合は処理を終了する。
【００３２】
本実施例では、添付ファイルの表示・保存をせずに一定期間が経過した場合、警告画面を表示する例を説明する。
【００３３】
図４は本実施例の電子メール端末のメールビュー表示処理（図３のＳ３０４に相当）の制御の流れを示すフローチャートである。
【００３４】
図５は本実施例の電子メール端末の添付ファイル処理（図３のＳ３１４に相当）の制御の流れを示すフローチャートである。
【００３５】
図６は本実施例の電子メール端末の初期処理（図３のＳ３０１に相当）の制御の流れを示すフローチャートである。
【００３６】
図７は本実施例で表示する警告画面である。
【００３７】
本実施例のメールビュー表示処理の制御の流れを図４のフローチャートに従って説明する。
【００３８】
まず、Ｓ４１において、選択されたメールが未読ファイルの場合はＳ４２に進み、そうでなければＳ４５に移る。未読ファイルの場合、Ｓ４２において未読フラグをクリアして、選択されたメールを既読状態にする。次にＳ４３において、当該メールに添付ファイルがある場合はＳ４４に進み、そうでなければＳ４５に移る。添付ファイルがある場合、Ｓ４４において、添付ファイル確認期限を設定する。これは一定の期間（例えば１週間）でもよいし、その都度ユーザに設定させるのでもよい。
【００３９】
次にＳ４５において、当該メールのメールビューの表示を行う。具体的には、メール本文をメール本文表示領域２３に表示し、添付ファイル情報を添付ファイル表示領域２４に表示する。そして、メールビュー表示処理を終了する。
【００４０】
本実施例の添付ファイル処理の制御の流れを図５のフローチャートに従って説明する。
【００４１】
まず、Ｓ５１において、添付ファイルの表示をユーザに指示された場合、Ｓ５２に進み、そうでなければＳ５４に移る。Ｓ５２において、添付ファイルの種類から関連するアプリケーションを判定し、関連するアプリケーションを起動することによって、添付ファイルの内容を表示する。続いてＳ５３において、添付ファイルを確認済にする。
【００４２】
次にＳ５４において、添付ファイルの保存をユーザに指示された場合、Ｓ５５に進み、そうでなければＳ５７に移る。Ｓ５５において、添付ファイルをユーザの指示する領域に保存する。続いてＳ５６において、添付ファイルを確認済にする。
【００４３】
次にＳ５７において、添付ファイルの削除をユーザに指示された場合はＳ５８に進み、そうでなければ添付ファイル処理を終了する。Ｓ５８において、受信メールから添付ファイルを削除して添付ファイル処理を終了する。
【００４４】
本実施例の初期処理の制御の流れを図６のフローチャートに従って説明する。
【００４５】
まず、Ｓ６１において、記憶部２に格納されている受信メールを検索する。次にＳ６２において、未確認で確認期限が切れた添付ファイルがあった場合、Ｓ６３に移る。Ｓ６３において、図７の警告画面を表示部６に表示する。続いてＳ６４において、警告画面でのユーザ指示に従った処理（後述）を行なって、Ｓ６１に戻る。
【００４６】
Ｓ６２において、未確認で確認期限が切れた添付ファイルが存在しなくなったら、初期処理を終了する。
【００４７】
本実施例の警告画面について、図７に従って説明する。
【００４８】
７１は当該メールの受信日時、発信者、タイトルなどのメール情報を表示する領域、７２はメール本文を表示する領域、７３は添付ファイル情報を表示する領域である。
【００４９】
７４は“表示”ボタンであり、このボタンが押された場合、添付ファイルに関連するアプリケーションを起動して添付ファイルの内容表示を行い、添付ファイルを確認済にする。７５は“保存”ボタンであり、このボタンが押された場合、添付ファイルをユーザに指示された領域に保存して、添付ファイルを確認済にする。７６は“削除”ボタンであり、このボタンが押された場合、受信メールから添付ファイルを削除する。７７は“後で確認”ボタンであり、このボタンが押された場合、添付ファイルの内容を確認せずに未確認状態のままとする。
【００５０】
このように、本実施例では、ユーザがメールを見てから、添付ファイルを表示も保存もしないまま、一定期間が経過した場合、ユーザに警告を表示することによって、添付ファイルを放置するのを防ぐ。
【００５１】
（実施例２）
本実施例では、添付ファイルの表示・保存をせずにメールを削除しようとしたときに警告画面を表示する例を説明する。
【００５２】
図８は本実施例の電子メール端末のメール削除処理（図３のＳ３０５に相当）の制御の流れを示すフローチャートである。
【００５３】
図９は本実施例で表示する警告画面である。
【００５４】
本実施例のメール削除処理の制御の流れを図８のフローチャートに従って説明する。
【００５５】
まず、Ｓ８１において、選択されたメールに添付ファイルが存在する場合、Ｓ８２に進み、そうでなければＳ８５に移る。Ｓ８２において、添付ファイルが確認済の場合はＳ８５に移り、そうでなければＳ８３に進む。Ｓ８３において、図９の警告画面を表示する。
【００５６】
次に、Ｓ８４において、警告を表示したにもかかわらず、削除をユーザに指示された場合は、Ｓ８５に進み、そうでなければメール削除処理を終了する。Ｓ８５において、該当メールを記憶部２から削除して、メール削除処理を終了する。
【００５７】
図９は、警告画面であり、ＯＫボタン９１が押された場合は、メールの削除を実行し、キャンセルボタン９２が押された場合は、メールの削除を取り止める。
【００５８】
このように、本実施例では、添付ファイルを保存も表示もしないまま、ユーザがメールを削除しようとしたときに、警告を表示することによって、未確認の添付ファイルが削除されてしまうのを防ぐ。
【００５９】
（実施例３）
本実施例では、添付ファイルを表示・保存したときに、送信元に対してメールを送信して通知する例を説明する。
【００６０】
図１０は本実施例の電子メール端末の添付ファイル処理（図３のＳ３１４に相当）の制御の流れを示すフローチャートである。
【００６１】
図１１は本実施例で、添付ファイルを表示した時に送信元に送信するメール本文である。
【００６２】
図１２は本実施例で、添付ファイルを保存した時に送信元に送信するメール本文である。
【００６３】
本実施例の添付ファイル処理の制御の流れを図１０のフローチャートに従って説明する。
【００６４】
まず、Ｓ１０１において、添付ファイルの表示をユーザに指示された場合、Ｓ１０２に進み、そうでなければＳ１０４に移る。Ｓ１０２において、添付ファイルの種類から関連するアプリケーションを判定し、関連するアプリケーションを起動することによって、添付ファイルの内容を表示する。続いてＳ１０３において、添付ファイルを表示したことを通知するメール（図１１）を、電子メール制御部４が作成し、該当メールの送信元に対して送信する。
【００６５】
次にＳ１０４において、添付ファイルの保存をユーザに指示された場合、Ｓ１０５に進み、そうでなければＳ１０７に移る。Ｓ１０５において、添付ファイルを記憶部２のユーザの指示する領域に保存する。続いてＳ１０６において、添付ファイルを表示したことを通知するメール（図１２）を、電子メール制御部４が作成し、該当メールの送信元に対して送信する。
【００６６】
次にＳ１０７において、添付ファイルの削除をユーザに指示された場合、Ｓ１０８において、受信メールから添付ファイルを削除して添付ファイル処理を終了する。
【００６７】
図１１は、添付ファイルの表示がされた場合に、送信元に対して送られるメールである。メールには、添付ファイルを受信した日時、添付ファイル名、添付ファイルを表示した日時が記録されている。
【００６８】
図１２は、添付ファイルの保存がされた場合に、送信元に対して送られるメールである。メールには、添付ファイルを受信した日時、添付ファイル名、添付ファイルを保存した日時が記録されている。
【００６９】
このように、本実施例では、受信側で添付ファイルを保存または表示した場合に、送信元に対して自動的にメールを送信することによって、添付ファイルが放置されずに処理されたことを送信元が知ることができる。
【００７０】
以上説明したように本発明によれば、添付ファイルの表示・保存をせずに一定期間が経過した場合に警告するようにしたので、添付ファイルの内容を確認せずに放置することを防ぐことができるという効果がある。
【００７１】
以上説明したように本発明によれば、添付ファイルの表示・保存をせずにメールを削除しようとしたときに警告するようにしたので、添付ファイルの内容を確認せずにメールを削除することを防ぐことができるという効果がある。
【００７２】
以上説明したように本発明によれば、添付ファイルを表示・保存したときに、送信元に対してメールを送信して通知するようにしたので、受信側が添付ファイルの内容を確認したことを、送信元が容易に知ることができるという効果がある。
【００７３】
（その他の実施例）
なお、上述したような本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００７４】
尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【００７５】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００７６】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【００７７】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００７８】
その他、プログラムの供給方法としては、コンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるサーバも、本発明に含まれるものである。
【００７９】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００８０】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００８１】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】電子メール端末の構成を示すブロック図である。
【図２】電子メール端末のメイン画面を示す図である。
【図３】電子メール端末の動作を示すフローチャートである。
【図４】第一実施例のメールビュー表示処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】第一実施例の添付ファイル処理の動作を示すフローチャートである。
【図６】第一実施例の初期処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】第一実施例の警告画面を示す図である。
【図８】第二実施例の削除処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】第二実施例の警告画面を示す図である。
【図１０】第三実施例の添付ファイル処理の動作を示すフローチャートである。
【図１１】第三実施例の送信メール本文を示す図である。
【図１２】第三実施例の送信メール本文を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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