(57)【要約】【課題】ＥＰＧを利用してテレビ放送を録画するが、短期間のＥＰＧデータしか保持することができないデジタル録画装置において、そのデジタル録画装置が保持するＥＰＧデータの期間以降に放送される番組の番組情報をユーザが即座に閲覧、または、検索することができないため、その番組の録画予約を簡単に設定できない。【解決手段】デジタル録画装置がインターネットを介して長期間のＥＰＧデータを保持するサーバにアクセスし、デジタル録画装置自身が保持するＥＰＧデータだけでなく、そのサーバが保持するＥＰＧデータからも番組情報を検索することを最も主要な特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送波に含まれる第１の電子番組表データと、前記第１の電子番組表データよりも長期間分の番組表で構成されかつネットワークを介して配信される第２の電子番組表データとを受信可能なデジタル録画装置であって、アンテナからの放送信号および前記第１の電子番組表データを受信可能な受信手段と、前記受信手段で受信した放送信号を映像信号として信号処理する信号処理手段と、前記信号処理手段からの映像信号を記録媒体に記録する記録手段と、前記受信手段で受信した第１の電子番組表データを記憶する記憶手段と、前記第２の電子番組表データを受信可能なネットワーク通信手段とを備え、前記ネットワーク通信手段で受信した第２の電子番組表データを前記記録媒体へ記録することを特徴とするデジタル録画装置。
【請求項２】
放送波に含まれる第１の電子番組表データよりも長期間分の番組表で構成される第２の電子番組表データを保持するサーバ装置であって、前記第２の電子番組表データを保持する記録手段と、前記記録手段から読み出した第２の電子番組表データを外部へ出力するネットワーク通信手段とを備えたことを特徴とするサーバ装置。
【請求項３】
請求項１記載のデジタル録画装置と、請求項２記載のサーバ装置とをネットワークに接続し、各種データの送受信が可能なデジタル録画システム。
【請求項４】
デジタル録画装置は、ユーザからの操作に応じて、前記デジタル録画装置が保持する第１の電子番組表データの期間以降に放送される番組の番組情報を取得するために、番組情報取得要求をサーバ装置に対してネットワークを介して送信可能なことを特徴とする請求項１及び３記載のデジタル録画装置。
【請求項５】
サーバ装置は、番組情報取得要求をネットワークを介して受信し、前記サーバ装置が保持する第２の電子番組表データから前記番組情報取得要求に適した番組情報を取得し、前記番組情報をデジタル録画装置に対してネットワークを介して送信することを特徴とする請求項２及び３記載のサーバ装置。
【請求項６】
デジタル録画装置は、前記デジタル録画装置が保持する電子番組表の期間以降に放送される番組の番組情報を対象とする番組情報検索要求をサーバ装置に対してネットワークを介して送信することを特徴とする請求項１及び３記載のデジタル録画装置。
【請求項７】
サーバ装置は、番組情報検索要求をネットワークを介して受信し、前記サーバ装置が保持する第２の電子番組表データから前記番組情報検索要求に適した番組情報を取得し、前記番組情報をデジタル録画装置に対してネットワークを介して送信することを特徴とする請求項２及び３記載のサーバ装置。
【請求項８】
デジタル録画装置は、所定の時刻に、録画予約設定された番組の番組情報の変更を確認するために、番組情報変更確認要求をサーバ装置に対してネットワークを介して送信することを特徴とする請求項１及び３記載のデジタル録画装置。
【請求項９】
サーバ装置は、番組情報変更確認要求をネットワークを介して受信し、前記サーバ装置が保持する第２の電子番組表データによって、前記番組情報変更確認要求に含まれる番組の番組情報の変更を確認し、前記番組の番組情報変更確認結果をデジタル録画装置に対してネットワークを介して送信することを特徴とする請求項２及び３記載のサーバ装置。
【請求項１０】
放送波に含まれる第１の電子番組表データと、前記第１の電子番組表データよりも長期間分の番組表で構成されかつネットワークを介して配信される第２の電子番組表データとを受信可能なデジタル録画装置と、前記第２の電子番組表データを配信するサーバ装置とからなり、
前記デジタル録画装置は、ユーザによって指定された番組の放送日時が、前記第１の電子番組表データに含まれるものであるか、前記第２の電子番組表データに含まれるものであるか判断する手段を有し、前記第２の電子番組表データに含まれるものであれば、前記番組の番組情報取得要求をネットワークを介して前記サーバ装置へ送信する手段を有する番組情報送受方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の番組情報取得要求をネットワークを介して受信する手段を有し、前記番組情報取得要求に適した番組の番組情報をネットワークを介して送信する手段を有する番組情報送受方法。
【請求項１２】
放送波に含まれる第１の電子番組表データと、前記第１の電子番組表データよりも長期間分の番組表で構成されかつネットワークを介して配信される第２の電子番組表データとを受信可能なデジタル録画装置と、前記第２の電子番組表データを配信するサーバ装置とからなり、
前記デジタル録画装置は、ユーザによって指定された番組情報の検索対象期間が、第１の電子番組表データに含まれるものであるか、第２の電子番組表データに含まれるものであるかを判断する手段を有し、前記第２の電子番組表データに含まれるものであれば、番組情報検索要求をネットワークを介して前記サーバ装置へ送信する手段を有する番組情報送受方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の番組情報検索要求をネットワークを介して受信する手段を有し、前記番組情報検索要求に適した番組の番組情報をネットワークを介して送信する手段を有する番組情報送受方法。
【請求項１４】
所定の時刻に、録画予約設定された番組の番組情報の変更を確認するために、番組情報変更確認要求をネットワークを介して送信する手段を有する録画予約処理が可能なことを特徴とする請求項１２記載の番組情報送受方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の番組情報変更確認要求をネットワークを介して受信する手段を有し、前記番組情報変更確認要求に含まれる番組の番組情報の変更を確認する手段を有し、前記番組の番組情報変更確認結果をネットワークを介して送信する手段を有する番組情報送受方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子番組表（ＥＰＧ）を利用してテレビ放送を録画するデジタル録画装置において、録画したい番組の番組情報を長期間のＥＰＧデータから検索し、録画予約を設定する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のＥＰＧを利用してテレビ放送を録画するデジタル録画装置は、短期間、例えば、１週間分のＥＰＧデータしか保持することができず、１週間以内に放送される番組の番組情報を閲覧、または、検索することはできるが、そのデジタル録画装置が保持するＥＰＧデータの期間以降、例えば、１ヶ月後に放送される番組の番組情報は閲覧、または、検索することができないという問題があった。この問題を解決する手段として、例えば、特許文献１が考案されている。特許文献１では、デジタル録画装置の記憶装置にキーワードを登録し、デジタル録画装置が取得したＥＰＧデータからそれらのキーワードを検索し、合致する番組情報があれば、それらの番組情報のリストを表示し、ユーザに遠い将来に放送される番組の番組情報を通知する手段を少ないハードウェア資源で実現している。しかし、特許文献１が提供する手段では、デジタル録画装置が前記キーワードを含むＥＰＧデータを取得した際にしかユーザに通知することはできないので、ユーザが旅行などで長期間不在となる場合には、ユーザはその通知を受け取ることができず、有効に活用することができない場合があり得るという問題がある。本発明は、この問題を解決する手段を少ないハードウェア資源で提供する。
【特許文献１】特開２００３−３１９２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
解決しようとする問題点は、ＥＰＧを利用してテレビ放送を録画するが、短期間のＥＰＧデータしか保持することができないデジタル録画装置において、そのデジタル録画装置が保持するＥＰＧデータの期間以降に放送される番組の番組情報をユーザが即座に閲覧、または、検索することができないため、その番組の録画予約を簡単に設定できない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、デジタル録画装置が保持するＥＰＧデータの期間以降に放送される番組の番組情報をユーザが即座に閲覧、または、検索することを可能とするために、デジタル録画装置がインターネットを介して長期間のＥＰＧデータを保持するサーバにアクセスし、デジタル録画装置自身が保持するＥＰＧデータだけでなく、そのサーバが保持するＥＰＧデータからも番組情報を検索する。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のデジタル録画装置は、デジタル録画装置自身が保持する短期間のＥＰＧデータだけでなく、インターネットを介してアクセスされるサーバが保持する長期間のＥＰＧデータからも番組情報を即座に閲覧、または、検索することができ、その番組情報に対応する番組の録画予約を簡単に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、放送波に含まれる第１の電子番組表データと、前記第１の電子番組表データよりも長期間分の番組表で構成されかつネットワークを介して配信される第２の電子番組表データとを受信可能なデジタル録画装置であって、アンテナからの放送信号および前記第１の電子番組表データを受信可能な受信手段と、前記受信手段で受信した放送信号を映像信号として信号処理する信号処理手段と、前記信号処理手段からの映像信号を記録媒体に記録する記録手段と、前記受信手段で受信した第１の電子番組表データを記憶する記憶手段と、前記第２の電子番組表データを受信可能なネットワーク通信手段とを備え、前記ネットワーク通信手段で受信した第２の電子番組表データを前記記録媒体へ記録するものであり、従来の第１の電子番組表データに加えて、さらに長期間の番組表データである第２の電子番組表データの受信が可能となり、さらに第２の番組表データを映像信号を記録する記録媒体に記録するように構成したことで、装置内部のメモリ容量を大きくすることなく実現することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、放送波に含まれる第１の電子番組表データよりも長期間分の番組表で構成される第２の電子番組表データを保持するサーバ装置であって、前記第２の電子番組表データを保持する記録手段と、前記記録手段から読み出した第２の電子番組表データを外部へ出力するネットワーク通信手段とを備えたものであり、これにより、従来の第１の電子番組表データに加えて、さらに長期間の番組表データである第２の電子番組表データの配信が可能となる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載のデジタル録画装置と、請求項２記載のサーバ装置とをネットワークに接続し、各種データの送受信が可能なデジタル録画システムである。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、デジタル録画装置は、ユーザからの操作に応じて、前記デジタル録画装置が保持する第１の電子番組表データの期間以降に放送される番組の番組情報を取得するために、番組情報取得要求をサーバ装置に対してネットワークを介して送信可能なものである。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、サーバ装置は、番組情報取得要求をネットワークを介して受信し、前記サーバ装置が保持する第２の電子番組表データから前記番組情報取得要求に適した番組情報を取得し、前記番組情報をデジタル録画装置に対してネットワークを介して送信するものである。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、デジタル録画装置は、前記デジタル録画装置が保持する電子番組表の期間以降に放送される番組の番組情報を対象とする番組情報検索要求をサーバ装置に対してネットワークを介して送信するものである。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、サーバ装置は、番組情報検索要求をネットワークを介して受信し、前記サーバ装置が保持する第２の電子番組表データから前記番組情報検索要求に適した番組情報を取得し、前記番組情報をデジタル録画装置に対してネットワークを介して送信するものである。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、デジタル録画装置は、所定の時刻に、録画予約設定された番組の番組情報の変更を確認するために、番組情報変更確認要求をサーバ装置に対してネットワークを介して送信するものである。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、サーバ装置は、番組情報変更確認要求をネットワークを介して受信し、前記サーバ装置が保持する第２の電子番組表データによって、前記番組情報変更確認要求に含まれる番組の番組情報の変更を確認し、前記番組の番組情報変更確認結果をデジタル録画装置に対してネットワークを介して送信するものである。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、放送波に含まれる第１の電子番組表データと、前記第１の電子番組表データよりも長期間分の番組表で構成されかつネットワークを介して配信される第２の電子番組表データとを受信可能なデジタル録画装置と、前記第２の電子番組表データを配信するサーバ装置とからなり、前記デジタル録画装置は、ユーザによって指定された番組の放送日時が、前記第１の電子番組表データに含まれるものであるか、前記第２の電子番組表データに含まれるものであるか判断する手段を有し、前記第２の電子番組表データに含まれるものであれば、前記番組の番組情報取得要求をネットワークを介して前記サーバ装置へ送信する手段を有するものである。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載の番組情報取得要求をネットワークを介して受信する手段を有し、前記番組情報取得要求に適した番組の番組情報をネットワークを介して送信する手段を有するものである。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、放送波に含まれる第１の電子番組表データと、前記第１の電子番組表データよりも長期間分の番組表で構成されかつネットワークを介して配信される第２の電子番組表データとを受信可能なデジタル録画装置と、前記第２の電子番組表データを配信するサーバ装置とからなり、前記デジタル録画装置は、ユーザによって指定された番組情報の検索対象期間が、第１の電子番組表データに含まれるものであるか、第２の電子番組表データに含まれるものであるかを判断する手段を有し、前記第２の電子番組表データに含まれるものであれば、番組情報検索要求をネットワークを介して前記サーバ装置へ送信する手段を有するものである。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２記載の番組情報検索要求をネットワークを介して受信する手段を有し、前記番組情報検索要求に適した番組の番組情報をネットワークを介して送信する手段を有するものである。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、所定の時刻に、録画予約設定された番組の番組情報の変更を確認するために、番組情報変更確認要求をネットワークを介して送信する手段を有するものである。
【００２０】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４記載の番組情報変更確認要求をネットワークを介して受信する手段を有し、前記番組情報変更確認要求に含まれる番組の番組情報の変更を確認する手段を有し、前記番組の番組情報変更確認結果をネットワークを介して送信する手段を有するものである。
【００２１】
遠い将来に放送される番組の録画予約を、即座に簡単に設定することを可能にするという目的を、最小のハードウェア資源で実現している。
【００２２】
（実施の形態１）
図１に本発明における実施の形態におけるシステム全体の構成を示す。図１において、１０１はアンテナや他の機器から入力される映像音声信号を記録媒体に記録可能なデジタル録画装置であり、例えばハードディスクレコーダーやＤＶＤレコーダーに相当するが、少なくとも入力される映像音声信号を記録可能、インターネット接続が可能、ＥＰＧ（電子番組表）に対応であれば、他の機器であっても構わない。１０２はインターネットに接続されかつ少なくともＥＰＧデータを保持しているＥＰＧサーバで、インターネットプロバイダが設置しているものである。１０３はデジタル録画装置１０１やＥＰＧサーバ１０２が接続されているインターネットで、ＬＡＮ（構内情報通信網）やＷＡＮ（広域情報通信網）であっても構わない。デジタル録画装置１０１はインターネット１０３を介してＥＰＧサーバ１０２と接続される。
【００２３】
図２にデジタル録画装置１０１のハードウェア構成を示す。２０１はＣＰＵ（中央演算処理装置）、２０２はＲＡＭ（書換可能メモリ）、２０３はＲＯＭ（読み出し専用メモリ）で、これらＣＰＵ２０１とＲＡＭ２０２とＲＯＭ２０３はデジタル録画装置１０１内の各種動作を制御するものである。２０４は短期間ＥＰＧデータや録画予約データなどを保存する記憶手段であるフラッシュメモリ、２０５はネットワークに接続可能なＬＡＮポートやモジュラーポートなどから構成される通信接続端子であるネットワークインターフェイスで、インターネットなどのネットワークに接続が可能であれば前記ようなポートに限るものではない。２０６はアンテナからの放送番組及び短期間ＥＰＧデータを受信可能な受信手段であるテレビチューナ、２０７はテレビチューナ２０６で受信したアナログ信号をデジタル信号に変換するアナログ／デジタルコンバーター（以下Ａ／Ｄコンバータと記す）、２０８はＡ／Ｄコンバータ２０７からのデジタル信号をＭＰＥＧ２信号処理（動画圧縮など）を行う圧縮手段であるＭＰＥＧ２エンコーダで、本実施の形態では圧縮方式をＭＰＥＧ２としたが、これに限るものではない。なお、請求項における信号処理手段は、Ａ／Ｄコンバータ２０７とＭＰＥＧ２エンコーダ２０８で構成している。
【００２４】
２０９はＭＰＥＧ２エンコーダ２０８でエンコードした映像音声信号を記録する記録媒体であるハードディスクドライブ（以下ＨＤＤと記す）で、記録媒体の種類としてはＨＤＤに限るものではなく、デジタル信号を記録できるものであれば記録型ＤＶＤなどのディスク状媒体や、メモリカードなどの半導体メモリであっても構わない。２１０はディスプレイ装置２１３に対してメニュー画面やメッセージ画面などの各種ＧＵＩ（グラフィカル・ユーザー・インターフェース）の表示制御を行うＧＵＩ表示制御手段であるＧＵＩ表示ＬＳＩ、２１２はデジタル録画装置１０１を遠隔操作可能な遠隔操作手段であるリモコン送信機、２１１はリモコン送信機２１２から送信されるリモコン信号を受信可能な遠隔受信手段であるリモコン受信機、２１３はデジタル録画装置１０１に接続しデジタル録画装置１０１から出力される映像信号を表示可能な表示装置であるディスプレイ装置２１３で、例えばテレビジョン受像機に相当する。
【００２５】
ＣＰＵ２０１はＲＯＭ２０３に記録されたソフトウェアによってデジタル録画装置１０１全体を制御する。ユーザはリモコン送信機２１２を用いてデジタル録画装置１０１を操作し、リモコン送信機２１２はユーザからの操作をリモコン信号に変換してリモコン受信機２１１に対して送信する。また、ＧＵＩ表示ＬＳＩ２０１は、ＣＰＵ２０１からの指示を受け付けてＥＰＧ画面などの各種ＧＵＩ画面を描画し、そのＧＵＩ画面を外部に接続されたディスプレイ装置２１３に映像信号として送信して表示する。
【００２６】
図３にＥＰＧサーバ１０２のハードウェア構成を示す。ＥＰＧサーバ１０２は、ＣＰＵ３０１と、ＲＡＭ３０２、ネットワークインターフェイス３０３、ＨＤＤ３０４から構成され、ＣＰＵ３０１はＨＤＤ３０４に記録されたソフトウェアによってＥＰＧサーバ１０２全体を制御する。なお、この構成は一例であり、少なくともＥＰＧデータを保存できれば、他のサーバ構成であっても構わない。
【００２７】
図４にデジタル録画装置１０１を制御する前記ソフトウェアと、ＥＰＧサーバ１０２を制御する前記ソフトウェアの構成を示す。デジタル録画装置１０１のソフトウェア構成は、図中の「デジタル録画装置１０１」の枠内に記載しており、これはソフトウェア的な流れをブロック化して示している。対応するハードウェアは、図２におけるＣＰＵ２０１とＲＯＭ２０３とフラッシュメモリ２０４とＨＤＤ２０９とネットワークインターフェイス２０５である。ソフトウェア構成としては、ＥＰＧ管理部４０１と、ＥＰＧデータ検索部４０２、通信処理部４０３、録画予約処理部４０４、録画予約データ４０５、短期間ＥＰＧデータ４０６から構成される。
【００２８】
また、ＥＰＧサーバ１０２のソフトウェア構成は、図中の「ＥＰＧサーバ１０２」の枠内に記載しており、これはソフトウェア的な流れをブロック化して示している。構成として、ＥＰＧデータ検索部４０７と、通信処理部４０８、長期間ＥＰＧデータ４０９から構成される。ＥＰＧ管理部４０１は、毎日、所定の時刻にテレビチューナ２０６が受信するテレビ放送信号から１週間分のＥＰＧデータを取得し、それを短期間ＥＰＧデータ４０６としてフラッシュメモリ２０４に記録する。
【００２９】
ここでは、テレビ放送信号の中に１週間分以上のＥＰＧデータが含まれていたとしても、フラッシュメモリ２０４が１週間分しか保存できない容量であるため、フラッシュメモリ２０４には１週間分しか記録することはできない。また、ＥＰＧサーバ１０２の管理者は、１ヶ月分のＥＰＧデータをＨＤＤ３０４に長期間ＥＰＧデータ４０９として随時、記録しておく。ここでは、ＨＤＤ３０４は１ヶ月分のＥＰＧデータを記録するのに十分な容量を持っている。
【００３０】
以上のように構成された本実施の形態について、以下その動作について説明する。
【００３１】
まず、ユーザがデジタル録画装置１０１を使用して番組情報（ＥＰＧ番組表）を閲覧する処理について説明する。
【００３２】
前提として、短期間ＥＰＧデータは、デジタル録画装置１０１内の設定により、所定時間に自動的に短期間ＥＰＧデータを受信する。その受信方法は周知であり、テレビチューナ２０６で受信した後、フラッシュメモリ２０４に書き込まれる。
【００３３】
図２において、ユーザがリモコン送信機２１２を操作して、ＥＰＧ画面表示命令を行う。リモコン送信機２１２から送信される操作信号は、デジタル録画装置１０１内のリモコン受信機２１１で受信されＣＰＵ２０１に送られる。以降、ＣＰＵ２０１とＲＯＭ２０３との間で動作制御が行われ、ＲＯＭ２０３におけるＥＰＧ管理部４０１は、ユーザからのＥＰＧ画面表示操作を受け付けると、フラッシュメモリ２０４から短期間ＥＰＧデータ４０６を読み出し、読み出した短期間ＥＰＧデータに基づきＧＵＩ表示ＬＳＩ２１０でＥＰＧ画面（映像信号）を生成し、ディスプレイ装置２１３に１週間分のＥＰＧ画面を表示する。これによって、ユーザは１週間以内に放送される番組の番組情報を、自由に閲覧することができる。
【００３４】
図５に番組情報のデータ構造を示す。番組情報とは、ＥＰＧデータ中における番組を構成している情報のことで、番組情報ＩＤ５０１と、番組放送開始時刻５０２、番組放送終了時刻５０３、番組放送チャンネル５０４、番組タイトル５０５、番組説明５０６、番組出演者情報５０７から構成される。番組情報ＩＤ５０１は番組情報を識別するためのＩＤで、短期間ＥＰＧデータ４０６と短期間ＥＰＧデータ４０９の両方において共通で固有のものである。
【００３５】
また、ＥＰＧ管理部４０１はユーザからの番組情報検索操作を受け付けると、図６に示す番組情報検索画面を表示する。ユーザがキーワード入力フォーム６０１にキーワードを入力し、検索開始ボタン６０３を押すと、ＥＰＧ管理部４０１はＥＰＧデータ検索部４０２にそのキーワードの検索を指示し、その指示を受けたＥＰＧデータ検索部４０２はそのキーワードを短期間ＥＰＧデータ４０６から検索し、合致する番組情報があれば、ＧＵＩ画面に表示する。ユーザはそれらの検索結果の中から希望する番組情報を選択し、閲覧することができる。なお、図６に示す検索画面の表示操作や、キーワード入力操作などは、リモコン送信機２１２にて行う。
【００３６】
また、ユーザは閲覧している番組情報から、そのままその番組の録画予約設定を行うことができる。ＥＰＧ管理部４０１はユーザからの録画予約設定操作を受け付けると、その番組の録画予約設定情報をフラッシュメモリ２０４に録画予約データ４０５として記録する。録画予約設定情報のデータ構造を図７に示す。録画予約設定情報は、録画番組情報ＩＤ７０１と、録画開始時刻７０２、録画終了時刻７０３、録画チャンネル７０４、録画番組タイル７０５から構成される。録画番組情報ＩＤ７０１には番組情報ＩＤ５０１が、録画開始時刻７０２には番組放送開始時刻５０３が、録画終了時刻７０２には番組放送終了時刻５０３が、録画チャンネル７０４には番組放送チャンネル５０４が、録画番組タイトル７０５には番組タイトル５０５がコピーされる。なお、録画予約設定操作などの操作は、リモコン送信機２１２にて行う。
【００３７】
録画予約データ４０５に含まれる全ての録画予約設定情報について、録画予約処理部４０４は時刻が録画開始時刻７０２で指定される時刻になると、録画チャンネル７０４で指定されるチャンネルで放送されているテレビ放送信号をテレビチューナ２０６で受信する。受信したテレビ放送信号からアナログ映像信号を取り出し、Ａ／Ｄコンバータ２０７でそのアナログ映像信号をデジタル映像信号に変換し、ＭＰＥＧ２エンコーダ２０８でそのデジタル映像信号をＭＰＥＧ２形式のデジタル圧縮動画に圧縮する。圧縮したデジタル圧縮動画を録画番組としてＨＤＤ２０９に記録し、これらの一連の処理を時刻が録画終了時刻７０３になるまで繰り返す。
【００３８】
しかし、従来からある短期間ＥＰＧデータ４０６には、１週間分のＥＰＧデータしか含まれていないので、これだけでは１週間後以降に放送される番組の番組情報をユーザは閲覧することができないし、検索することもできない。本発明はこの問題を解決する手段を提供する。
【００３９】
初めに、１週間後以降に放送される番組の番組情報を閲覧する処理について説明する。図８にこの処理のフローチャートを示す。ＥＰＧ管理部４０１はユーザからの指定日時番組情報閲覧操作を受け付けると、図９に示す指定日時番組情報閲覧画面を表示する。ユーザは番組情報を閲覧したい番組が放送される日時を月指定プルダウンメニュー９０１と、日指定プルダウンメニュー９０２、時指定プルダウンメニュー９０３、分指定プルダウンメニュー９０４を用いて入力し、チャンネルをチャンネル指定プルダウンメニュー９０５を用いて入力する（Ｓ８０１）。ここで、本実施の形態ではＥＰＧサーバ１０２に保存されるＥＰＧデータを１ヶ月分としているため、放送される日時を１ヶ月後以降の日時に指定することはできないが、ＥＰＧサーバ１０２あるいはデジタル録画装置１０１が２ヶ月分以上のＥＰＧに対応していれば、１ヶ月後以降の日時指定も可能となる。説明の便宜上、１ヶ月分しか対応していないものとして説明する。
【００４０】
ユーザが表示ボタン９０６を押すと、ＥＰＧ管理部４０１はそのユーザが指定した日時が１週間以内であるかどうか判断する（Ｓ８０２）。１週間以内であった場合（例えば今日〜７日後）、ＥＰＧ管理部４０１はユーザが指定した日時に、指定したチャンネルで放送される番組の番組情報を短期間ＥＰＧデータ４０６から取り出す（Ｓ８０３）。
【００４１】
１週間以内でなかった場合（例えば８日後〜３０日後）、ＥＰＧ管理部４０１は通信処理部４０３にその日時のＥＰＧデータの取得を指示し、その指示を受けた通信処理部４０３はインターネット１０３を介して通信処理部４０８に指定日時番組情報取得要求を送信する（Ｓ８０４）。その指定日時番組情報取得要求を受信した通信処理部４０８はＨＤＤ３０４から長時間ＥＰＧデータ４０９を読み出し、その中からユーザが指定した日時に指定したチャンネルで放送される番組の番組情報を取り出し、通信処理部４０３にその番組情報を指定日時番組情報としてインターネット１０３を介して送信する。
【００４２】
通信処理部４０３はその指定日時番組情報を受信し、それをＥＰＧ管理部４０１に渡す（Ｓ８０５）。ＥＰＧ管理部４０１はＳ８０３、または、Ｓ８０５で得られた番組情報をＧＵＩ画面に表示する（Ｓ８０６）。これらの一連の処理によって、ユーザが１週間後以降に放送される番組の番組情報を閲覧することが可能となる。
【００４３】
次に、１週間後以降に放送される番組の番組情報を検索する処理について説明する。
【００４４】
図１０にこの処理のフローチャートを示す。ＥＰＧ管理部４０１はユーザからの番組情報検索操作を受け付けると、図６に示す番組情報検索画面を表示する。ユーザはキーワード入力フォーム６０１にキーワードを入力し、検索対象期間を期間選択プルダウンメニュー６０２によって入力する（Ｓ１００１）。ここで、期間選択プルダウンメニュー６０２で「はい」を選択すれば、１ヶ月が検索対象期間として指定され、「いいえ」を選択すれば、１週間が指定される。
【００４５】
ユーザが検索開始ボタン６０３を押すと、ＥＰＧ管理部４０１はＥＰＧデータ検索部４０２にそのキーワードの検索を指示し、その指示を受けたＥＰＧデータ検索部４０２はそのキーワードを短期間ＥＰＧデータ４０６から検索し、ＥＰＧ管理部４０１にその検索結果を渡す（Ｓ１００２）。ここまでは１週間以内に放送される番組の番組情報を検索する処理と同じであるが、この後、ＥＰＧ管理部４０１は１週間後以降も検索対象期間として含まれているかどうかを判断する（Ｓ１００３）。
【００４６】
１週間後以降も含まれていれば、ＥＰＧ管理部４０１は通信処理部４０３に１週間後以降の検索を指示し、その指示を受けた通信処理部４０３はインターネット１０３を介して通信処理部４０８に番組情報検索要求を送信する（Ｓ１００４）。その番組情報検索要求を受信した通信処理部４０８はＥＰＧデータ検索部４０７にユーザが入力したキーワードの検索を指示し、その指示を受けたＥＰＧデータ検索部４０７はそのキーワードを長期間ＥＰＧデータ４０９から検索し、通信処理部４０８にその検索結果を渡す。通信処理部４０８はその検索結果を番組情報検索結果としてインターネット１０３を介して通信処理部４０３に送信する。
【００４７】
通信処理部４０３はその番組情報検索結果を受信し、それをＥＰＧ管理部４０１に渡す（Ｓ１００５）。ＥＰＧ管理部４０１はＳ１００２、または、Ｓ１００５で得られた検索結果を、重複する分は省いて、ＧＵＩ画面に表示する（Ｓ１００６）。これらの一連の処理によって、ユーザが１週間後以降に放送される番組の番組情報を検索することが可能となる。
【００４８】
これまで、１週間後以降に放送される番組の番組情報をユーザが閲覧、または、検索する処理について説明してきたが、これらの処理によって、ユーザは１週間以内に放送される番組と同様に１週間後以降に放送される番組についても簡単に録画予約を設定することが可能となる。
【００４９】
ここで、１週間以内に放送される番組については、放送日時や番組情報が変更となることはそれほど頻繁に起こらないが、１週間後以降に放送される番組については、容易に起こり得る。例えば、今日に１ヶ月先の番組を録画予約したとする。後日、放送局側の都合で緊急特別番組などが放映されることになった場合、録画予約した番組が放送中止になったり、放送開始時間が変更になったりすることがある。このように、録画予約設定された番組の放送日時や番組情報が変更されたとしても、デジタル録画装置１０１内における録画予約の設定は自動的に変更されないため、所望の番組が録画できないなどの問題が起こり得る。本発明はこの問題を解決する手段も提供する。以下、番組情報変更確認処理について説明する。
【００５０】
図１１に番組情報変更確認処理のフローチャートを示す。ＥＰＧ管理部４０１は毎日、所定の時刻に録画予約データ４０５を読み出す（Ｓ１１０１）。通信処理部４０３に全ての録画予約設定情報についての変更確認を指示し、その指示を受けた通信処理部４０３は全ての録画予約設定情報を番組情報変更確認要求としてインターネット１０３を介して通信処理部４０８に送信する（Ｓ１１０２）。その番組情報変更確認要求を受信した通信処理部４０８はその番組情報変更確認要求に含まれる全ての録画予約設定情報について、録画番組情報ＩＤ７０１と一致する番組情報ＩＤ５０１を持った番組情報を長時間ＥＰＧデータ４０９から読み出し、録画開始時刻７０２と番組放送開始時刻５０２、録画終了時刻７０３と番組放送終了時刻５０３、録画チャンネル７０４と番組放送チャンネル５０４、録画番組タイトル７０５と放送番組タイトル５０５をそれぞれ比較し、一致しないものについてはそれぞれ変更したものを番組情報変更確認結果としてインターネット１０３を介して通信処理部４０３に送信する。通信処理部４０３はその番組情報変更確認結果を受信し、その番組情報変更確認結果をＥＰＧ管理部４０１に渡す（Ｓ１１０３）。ＥＰＧ管理部はその番組情報変更確認結果から得られた録画予約情報の変更を録画予約データ４０５に反映する（Ｓ１１０４）。これらの一連の処理によって、録画予約設定された番組の放送日時や番組情報が変更されても、録画予約に失敗することを回避することが可能となる。
【００５１】
以上のように本実施の形態によれば、ＥＰＧサーバ１０２に少なくとも１週間分以上のＥＰＧデータを保存し、そのＥＰＧデータをデジタル録画装置１０１で受信して録画予約などを行うことができるので、ユーザは１週間以内に放送される番組と同様に１週間後以降に放送される番組についても簡単に録画予約を設定することが可能となる。
【００５２】
また、ＥＰＧサーバ１０２に保存された長期間ＥＰＧデータを定期的に受信し、デジタル録画装置１０１における録画予約の設定を自動的に変更するようにしたので、録画予約設定された番組の放送日時や番組情報が変更されても、録画予約に失敗することを回避することが可能となる。
【００５３】
なお、デジタル録画装置１０１とサーバ装置１０２はインターネット１０３を介して接続されているが、その他のネットワークを介して接続されるように構成しても構わない。
【００５４】
また、デジタル録画装置１０１はテレビ放送信号からＥＰＧデータを取得するとしたが、テレビ放送信号からではなく、インターネットを介してＥＰＧサーバ１０２から取得するように構成しても構わない。
【００５５】
また、図２に示したハードウェア構成、及び、図４に示したソフトウェア構成では、デジタル録画装置１０１はＨＤＤ２０９に記録された録画番組を再生することはできないが、再生できるように構成しても構わない。また、番組情報変更確認処理を毎日、所定の時刻に行うとしたが、録画開始時刻７０２で指定される時刻の直前に行うように構成しても構わない。
【００５６】
また、番組情報変更確認処理において、番組情報を識別するために録画番組情報ＩＤ７０１を用いたが、録画開始時刻７０２、録画終了時刻７０３、録画チャンネル７０４、録画番組タイトル７０５を組み合わせて用いるように構成しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明は短期間のＥＰＧデータしか保持することができないデジタル録画装置において有効であり、長期間のＥＰＧデータを例えばインターネットの所定のサーバから取得するようなシステムに利用して有効なものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図
【図２】同実施の形態におけるデジタル録画装置１０１のハードウェアの構成を示すブロック図
【図３】同実施の形態におけるＥＰＧサーバ１０２のハードウェア構成を示すブロック図
【図４】同実施の形態におけるデジタル録画装置１０１及びＥＰＧサーバ１０２のソフトウェアの構成を示すブロック図
【図５】同実施の形態における番組情報のデータ構造を示す模式図
【図６】同実施の形態における番組情報検索画面を示す模式図
【図７】同実施の形態における録画予約設定情報のデータ構造を示す模式図
【図８】同実施の形態における指定日時番組情報閲覧処理のフローチャート
【図９】同実施の形態における指定日時番組情報閲覧画面を示す模式図
【図１０】同実施の形態における番組情報検索処理のフローチャート
【図１１】同実施の形態における番組情報変更確認処理のフローチャート
【符号の説明】
【００５９】
１０１    デジタル録画装置
１０２    ＥＰＧサーバ
１０３    インターネット
２０１    ＣＰＵ
２０２    ＲＡＭ
２０３    ＲＯＭ
２０４    フラッシュメモリ
２０５    ネットワークインターフェイス
２０６    テレビチューナ
２０７    Ａ／Ｄコンバータ
２０８    ＭＰＥＧ２エンコーダ
２０９    ＨＤＤ
２１０    ＧＵＩ表示ＬＳＩ
２１１    リモコン受信機
２１２    リモコン送信機
２１３    ディスプレイ装置
３０１    ＣＰＵ
３０２    ＲＡＭ
３０３    ネットワークインターフェイス
３０４    ＨＤＤ
４０１    ＥＰＧ管理部
４０２    ＥＰＧデータ検索部
４０３    通信処理部
４０４    録画予約処理部
４０５    録画予約データ
４０６    短期間ＥＰＧデータ
４０７    ＥＰＧデータ検索部
４０８    通信処理部
４０９    長期間ＥＰＧデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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