(57)【要約】【課題】  複数の画像の閲覧を視認性よく高速に行うための表示画像を生成する表示画像生成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  表示画像生成部１０２ｃは、表示速度設定部１０２ａで設定された単位時間あたりに表示する画像の数に基づいて、画像取得部１０２ｂから送られる画像から表示画像を生成する。表示画像生成部１０２ｃにおける表示画像の生成は、表示速度設定部１０２ａで設定された単位時間あたりに表示する画像の数が、あらかじめ定めた閾値以下の場合は、画像取得部１０２ｂから送られる画像を、あらかじめ定めた順に、そのまま表示画像とし、表示速度設定部１０２ａで設定された単位時間あたりに表示する画像の数が、あらかじめ定めた閾値よりも大きい場合は、画像取得部１０２ｂから送られる複数の画像を合成した合成画像を表示画像とすることにより行う。【選択図】  図１
2006154548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を順に表示するための表示画像を生成する表示画像生成装置であって、
単位時間あたりに表示する画像の数を設定する手段と、
前記単位時間あたりに表示する画像の数に応じて表示すべき複数の画像を順次取得する手段と、
前記単位時間あたりに表示する画像の数に基づいて前記取得した画像のうち順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成する手段と、
を備えることを特徴とする表示画像生成装置。
【請求項２】
複数の画像を順に表示するための表示画像を生成する表示画像生成装置であって、
単位時間あたりに表示する画像の数を設定する手段と、
前記単位時間あたりに表示する画像の数に応じて表示すべき複数の画像を順次取得する手段と、
前記単位時間あたりに表示する画像の数が一定の閾値以下の場合には、前記取得した画像をあらかじめ定めた順にそのまま表示画像とし、前記単位時間あたりに表示する画像の数が一定の閾値よりも大きい場合には、前記取得した画像のうち順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成する手段と、
を備えることを特徴とする表示画像生成装置。
【請求項３】
一画像あたりの表示時間を設定する手段をさらに備え、
前記表示画像を生成する手段は、前記一画像あたりの表示時間から前記閾値を求めることを特徴とする請求項２に記載の表示画像生成装置。
【請求項４】
前記複数の画像を合成して生成される表示画像が、前記取得した画像のうち、連続して表示すべき複数の画像を半透明合成した画像であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の表示画像生成装置。
【請求項５】
前記表示画像の生成を停止する手段をさらに備え、
前記表示画像を生成する手段は、前記表示画像の生成が停止された場合には、前記表示画像の生成が停止された時刻において生成していた表示画像に含まれる画像から選択したひとつの画像を表示画像とすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の表示画像生成装置。
【請求項６】
複数の画像を順に表示するための表示画像を生成する表示画像生成方法であって、
単位時間あたりに表示する画像の数を設定するステップと、
前記単位時間あたりに表示する画像の数に応じて表示すべき複数の画像を順次取得するステップと、
前記単位時間あたりに表示する画像の数に基づいて前記取得した画像のうち順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成するステップと、
を有することを特徴とする表示画像生成方法。
【請求項７】
複数の画像を順に表示するための表示画像を生成する表示画像生成方法であって、
単位時間あたりに表示する画像の数を設定するステップと、
前記単位時間あたりに表示する画像の数に応じて表示すべき複数の画像を順次取得するステップと、
前記単位時間あたりに表示する画像の数が一定の閾値以下の場合には、前記取得した画像をあらかじめ定めた順にそのまま表示画像とし、前記単位時間あたりに表示する画像の数が一定の閾値よりも大きい場合には、前記取得した画像のうち順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成するステップと、
を有することを特徴とする表示画像生成方法。
【請求項８】
コンピュータに、複数の画像を順に表示するための表示画像を生成させる表示画像生成プログラムであって、
単位時間あたりに表示する画像の数を設定する機能と、
前記単位時間あたりに表示する画像の数に応じて表示すべき複数の画像を順次取得する機能と、
前記単位時間あたりに表示する画像の数に基づいて前記取得した画像のうち順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成する機能と、
を備えることを特徴とする表示画像生成プログラム。
【請求項９】
コンピュータに、複数の画像を順に表示するための表示画像を生成させる表示画像生成プログラムであって、
単位時間あたりに表示する画像の数を設定する機能と、
前記単位時間あたりに表示する画像の数に応じて表示すべき複数の画像を順次取得する機能と、
前記単位時間あたりに表示する画像の数が一定の閾値以下の場合には、前記取得した画像をあらかじめ定めた順にそのまま表示画像とし、前記単位時間あたりに表示する画像の数が一定の閾値よりも大きい場合には、前記取得した画像のうち順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成する機能と、
を備えることを特徴とする表示画像生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画像生成装置、表示画像生成方法および表示画像生成プログラムに係わり、特に画像の閲覧を視認性よく高速に行うことを可能とする表示画像を生成するための表示画像生成装置、表示画像生成方法および表示画像生成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、書籍、論文、報告書、特許公報、ＷＥＢページ、写真、クリップアート、ＣＧ画像など、多くの情報がデジタル化されており、これらのデジタル化された情報は、インターネットなどの電気通信回線や、ＣＤ−ＲＯＭもしくはＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を通じてユーザに向けて発信されている。そして、ユーザはこれらの情報をパソコンや携帯情報機器などの情報端末を用いて閲覧して利用している。
【０００３】
このようなデジタル化された情報を利用する場合には、大量の情報の中からユーザにとって必要な情報を正確、迅速に探索できる技術が不可欠となる。特に、大量の画像情報の中からユーザにとって必要な画像情報を探索する場合には、各画像情報の内容の概略を短時間に把握できるようにユーザに提示できる画像表示技術が求められる。
【０００４】
この目的のため、複数の画像情報を一定の時間間隔で連続して切り替えて表示する画像表示技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。この画像表示技術によれば、ユーザが画像の切り替えを指示することなく、画像が切り替わりながら連続して表示されるため、効率のよい画像情報の探索を行なうことが可能である。
【０００５】
しかし、上述した画像表示技術によれば、画像を切り替える速さを増すと、一画像あたりの表示時間が短くなり、ユーザにとって各画像の内容の把握が困難になるという問題があった。そのため、上述した画像表示技術は、大量の画像情報を高速に閲覧するような用途には向かなかった。
【特許文献１】特開２０００‐１６３１９３公報（Ｐ．９、図１５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、従来の複数の画像情報を一定の時間間隔で連続して切り替えて表示する画像表示技術では、画像を高速に閲覧する場合には、一画像あたりの表示時間が短くなり、各画像の内容の把握が困難になる、という問題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであって、単位時間あたりに表示する画像の数に基づいて、順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成することにより、視認性よく高速に画像の閲覧を行える表示画像を生成することを可能にした表示画像生成装置、表示画像生成方法および表示画像生成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の表示画像生成装置は、複数の画像を順に表示するための表示画像を生成する表示画像生成装置であって、単位時間あたりに表示する画像の数を設定する手段と、前記単位時間あたりに表示する画像の数に応じて表示すべき複数の画像を順次取得する手段と、前記単位時間あたりに表示する画像の数に基づいて前記取得した画像のうち順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成する手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の表示画像生成方法は、複数の画像を順に表示するための表示画像を生成する表示画像生成方法であって、単位時間あたりに表示する画像の数を設定するステップと、前記単位時間あたりに表示する画像の数に応じて表示すべき複数の画像を順次取得するステップと、前記単位時間あたりに表示する画像の数に基づいて前記取得した画像のうち順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成するステップと、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の表示画像生成プログラムは、コンピュータに、複数の画像を順に表示するための表示画像を生成させる表示画像生成プログラムであって、単位時間あたりに表示する画像の数を設定する機能と、前記単位時間あたりに表示する画像の数に応じて表示すべき複数の画像を順次取得する機能と、前記単位時間あたりに表示する画像の数に基づいて前記取得した画像のうち順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成する機能と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、順に表示すべき複数の画像を合成して表示画像を生成することにより、各画像をあらかじめ定めた順にそのまま切り替えて表示する場合に比べて、一画像あたりの表示時間を長くできるので、画像の閲覧を視認性よく高速に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係わる表示画像生成装置を含む画像表示装置を示すブロック図である。
【００１４】
この第１の実施形態に係わる画像表示装置は、複数の画像を記憶する画像記憶部１０１と、画像記憶部１０１に記憶された画像を順次取得して表示画像を生成する表示画像生成装置１０２と、表示画像生成装置１０２で生成された表示画像を表示する表示部１０３と、を備えている。
【００１５】
また、表示画像生成装置１０２は、単位時間あたりに表示する画像の数（表示速度）を設定する表示速度設定部１０２ａと、表示速度設定部１０２ａで設定された単位時間あたりに表示する画像の数に応じて画像記憶部１０１に記憶された画像を順次取得する画像取得部１０２ｂと、画像取得部１０２ｂで取得した画像から表示画像を生成する表示画像生成部１０２ｃとから構成されている。
【００１６】
次に図１および図２を用いて、本発明の第１の実施形態に係わる画像表示装置の動作について説明する。なお、図２は、本発明の第１の実施形態に係わる画像表示装置の動作を示すフローチャートである。
【００１７】
まず、表示速度設定部１０２ａにおいて、単位時間あたりに表示する画像の数が設定される（ステップＳ１０１）。単位時間あたりに表示する画像の数の設定は、あらかじめ定めておいた初期値を設定してもよく、また、マウスやキーボードなどの入力手段を別途設けておき、ユーザによって設定することができるようにしておいてもよい。特に、図３に示すように、表示部１０３としてディスプレイを用い、このディスプレイ上に画像を表示する画像表示ウィンドウとともに単位時間あたりに表示する画像の数（表示速度）を設定するスライダーを設け、このスライダーをマウスなどを用いて上下させることにより表示速度を設定できるようにすると、ユーザによる表示速度の設定が容易になり望ましい。
【００１８】
表示速度設定部１０２ａで設定された表示速度は、次に、画像取得部１０２ｂに送られる。
【００１９】
画像取得部１０２ｂは、表示速度設定部１０２ａから送られる表示速度に応じて、画像記憶部１０１に記憶された画像を順次取得して表示画像生成部１０２ｃに送る（ステップＳ１０２）。画像の取得は、例えば、あらかじめ画像記憶部１０１に記憶された画像に順序づけをしておき、この順序にしたがって順次取得できるようにすればよい。あるいは、各画像がファイルとして記憶されている場合には、例えば、ファイル名順やファイルサイズの大きさ順に取得するようにしてもよい。また、画像記憶部１０１に時系列の静止画像によって構成される動画像を記憶しておき、図４に示すように、その動画像を構成する静止画像の一部を画像取得部１０２ｂによって順次取得できるようにしておいてもよい。このように動画像を構成する静止画像の一部を読み込んで表示できるようにすることで、動画像の内容を容易に把握することが可能になる。
【００２０】
なお、本実施形態では、画像記憶部１０１に記憶されている画像の形式は問わず、例えば、非圧縮のビットマップでもよく、ＪＰＥＧなどを用いて圧縮されたものであってもよい。
【００２１】
画像取得部１０２ｂで読み込まれた画像は、次に、表示画像生成部１０２ｃに送られる。
【００２２】
表示画像生成部１０２ｃは、表示速度設定部１０２ａで設定された表示速度に基づいて、画像取得部１０２ｂより送られた画像から表示画像を生成する（ステップＳ１０３）。
【００２３】
ここで、表示画像設定部１０２ａにおいて設定された単位時間あたりに表示する画像の数を１秒間あたりにＳ枚であるとする。以下、これを表示速度Ｓという。このとき、特許文献１に開示されているように各画像を連続して切り替えて表示すると、一画像あたりの表示時間Ｔ（秒）は、（１）式にように求めることができる。
【数１】
2006154548.tif 000003
【００２４】
したがって、この場合、画像の表示速度が増せば、一画像あたりの表示時間Ｔが短くなるため、ユーザが各画像の内容を把握することが困難になる。
【００２５】
そこで、本実施形態では、あらかじめ各画像を表示する最短の表示時間ＴＭＩＮを設定しておき、表示速度設定部１０２ａで設定された表示速度から（１）式により求まる表示時間ＴがＴＭＩＮを下回る場合には、順に表示すべき複数の画像を合成することによって表示画像を生成し、一画像あたりの表示時間がＴＭＩＮを下回らないようにする。なお、表示速度設定部１０２ａで設定された表示速度から（１）式により求まる表示時間ＴがＴＭＩＮを下回るか否かの判断は、表示速度設定部１０２ａで設定された表示速度Ｓと、（２）式で求まる表示速度の閾値ＳＴＨとの間の比較によって求めることができる。
【数２】
2006154548.tif 000004
【００２６】
そこで以下では、表示速度設定部１０２ａで設定された表示速度Ｓと閾値ＳＴＨの比較に基づいて表示画像を生成する方法について説明する。
【００２７】
図５は、表示画像生成部１０２ｃにおける表示画像生成の動作を示すフローチャートである。以下、図５に示すフローチャートを用いて、表示画像生成部１０２ｃにおける表示画像生成の動作を説明する。
【００２８】
まず、表示画像生成部１０２ｃは、表示速度設定部１０２ａで設定された表示速度Ｓを、あらかじめ定めた表示速度の閾値ＳＴＨと比較する（ステップＳ２０１）。
【００２９】
このとき表示速度Ｓが閾値ＳＴＨよりも大きい場合には、ステップＳ２０３に進み、表示速度Ｓが閾値ＳＴＨ以下の場合には、ステップＳ２０５に進む（ステップＳ２０２）。
【００３０】
表示速度Ｓが閾値ＳＴＨ以下の場合には、画像取得部１０２ｂで取得した各画像を連続して切り替えて表示しても、（１）式で求まる一画像あたりの表示時間ＴはＴＭＩＮを下回らないので、表示画像生成部１０２ｃは、画像取得部１０２ｂから送られる画像を、そのまま表示画像として表示部１０３に送る（ステップＳ２０５）。
【００３１】
一方、表示速度Ｓが閾値ＳＴＨよりも大きい場合には、画像取得部１０２ｂで取得した各画像を連続して切り替えて表示すると、（１）式で求まる一画像あたりの表示時間ＴがＴＭＩＮを下回るので、表示画像生成部１０２ｃは、画像取得部１０２ｂから送られる複数の画像を合成して表示画像を生成する（ステップＳ２０３）。
【００３２】
次に、図６を用いて、ステップＳ２０３において、順に表示すべき複数の画像を合成するタイミングと、複数の画像の合成方法について説明する。なお、図６は、画像取得部１０２ｂから送られた画像（画像１から画像４）の表示のタイミングを表している。ここで、図６において、Ｔは表示速度設定部１０２ａで設定された表示速度Ｓから（１）式を用いて求められた、各画像を連続して切り替えて表示する場合の一画像あたりの表示時間を表し、ＴＭＩＮは、あらかじめ定められた各画像の最短の表示時間を表す。
【００３３】
まず、時刻ｔ０から時刻ｔ１の区間では、表示画像生成部１０２ｃは、画像取得部１０２ｂから送られる画像１をそのまま表示画像として出力する。なお、時刻ｔ１は、時刻ｔ０からＴだけ経過した時刻である。
【００３４】
次に、時刻ｔ１から時刻ｔ２の区間では、表示画像生成部１０２ｃは、画像取得部１０２ｂから送られる画像１と画像２を合成した画像を表示画像として出力する。なお、時刻ｔ２は、時刻ｔ１からＴだけ経過した時刻である。
【００３５】
ここで画像１と画像２の合成画像は、例えば、画像１に画像２を半透明合成することによって生成する。すなわち、画像１の座標（ｘ，ｙ）における画素の画素値をｇ１（ｘ，ｙ）、画像２の座標（ｘ，ｙ）における画素の画素値をｇ２（ｘ，ｙ）としたとき、半透明合成によって生成される合成画像の座標（ｘ，ｙ）における画素の画素値ｇ（ｘ，ｙ）は（３）式によって求める。
【数３】
2006154548.tif 000005
【００３６】
ここで、αは重み係数であり、「０」から「１」の間であらかじめ定めておく。なお、各画像の画素がＲＧＢ形式の３つの画素値を有する場合には、ＲＧＢのそれぞれの画素値ごとに、（３）式によって画素値の重み付け和を求めればよい。
【００３７】
このように（３）式によって画像１と画像２を半透明合成して合成画像を生成することにより、合成画像は、図７に示すように、画像１と画像２を半透明にして重ねた画像となる。そのため、この合成画像からは画像１と画像２を同時に視認することができる。したがって、時刻ｔ０からＴだけ時間が経過した後も画像１は合成画像として表示されることになり、表示時間Ｔで画像を切り替えて表示する場合に比べて、画像１に対する視認性を増すことができる。
【００３８】
次に、時刻ｔ２から時刻ｔ３の区間では、表示画像生成部１０２ｃは、画像取得部１０２ｂから送られる画像１、画像２および画像３を合成した画像を表示画像とする。なお、時刻ｔ３は、時刻ｔ０からＴＭＩＮだけ経過した時刻である。
【００３９】
ここで画像１、画像２および画像３に対する合成画像の生成も、上述したように、各画像を半透明合成ことによって生成する。すなわち、画像３の座標（ｘ，ｙ）における画素の画素値をｇ３（ｘ，ｙ）とすると、合成画像の画素値ｇ（ｘ，ｙ）は（４）式によって求めればよい。
【数４】
2006154548.tif 000006
【００４０】
ここで、αおよびβは重み係数であり、α、βおよびαとβの和が「０」から「１」の間となるように、あらかじめ定めておく。
【００４１】
このように（４）式によって画像１、画像２および画像３を半透明合成して合成画像を生成することにより、合成画像は、画像１、画像２および画像３を半透明にして重ねた画像となる。そのため、この合成画像からは画像１、画像２および画像３を同時に視認することができる。
【００４２】
このようにして生成した合成画像を表示画像とすることにより、画像１は時刻ｔ０から時刻ｔ３まで時間ＴＭＩＮだけ表示されることになる。そのため、表示時間Ｔで画像を切り替えて表示する場合に比べて表示時間が長くなり、画像１に対する視認性を増すことができる。
【００４３】
以降同様に、図６に示すように、時刻ｔ３から時刻ｔ４までの間は画像２と画像３を半透明合成して合成画像を生成し、時刻ｔ４から時刻ｔ５までの間は画像２、画像３および画像４を半透明合成して合成画像を生成する。そして、このようにして生成された合成画像を表示画像とすることにより、各画像について表示時間をＴＭＩＮとすることができるため、各画像の視認性を増して、画像の内容の把握を容易にすることが可能になる。
【００４４】
以上がステップＳ２０３における合成画像生成の動作であり、このようにステップＳ２０３で生成された合成画像は、表示画像として表示画像生成部１０２ｃから表示部１０３に送られる（ステップＳ２０４）。
【００４５】
表示部１０３は、表示画像生成部１０２ｃから送られる表示画像を表示する（ステップＳ１０４）。なお、表示部１０３としては、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴディスプレイなどを用いることができる。
【００４６】
以上の表示画像の生成および表示動作は、画像取得部１０２ｂにおける画像の取得が完了するまで行なわれる。画像取得部１０２ｂにおける画像の取得の完了は、例えば、画像記憶部１０１に記憶された画像すべて読み出したときとしてもよく、画像記憶部１０１に記憶された画像を、あらかじめ定めた一定数だけ読み出したときとしてもよい。
【００４７】
このように、第１の実施形態に係わる画像表示装置によれば、表示速度設定部１０２ａで設定される単位時間あたりに表示する画像の数が、あらかじめ定めた閾値よりも大きい場合に、順に表示すべき複数の画像を合成した合成画像を表示することにより、各画像をあらかじめ定めた順に、そのまま切り替えて表示する場合に比べて、一画像あたりの表示時間を長くすることができるため、各画像の視認性が増し、高速に画像の閲覧を行なうことが可能になる。
【００４８】
なお、上述した実施形態では、複数の画像を一定の割合で重畳することによって半透明合成した画像を生成していたが、半透明合成した画像は、例えば、合成する画像の一部の画素を他の画像の画素に置き換えることによっても生成することが可能である。また、合成画像を、順に表示すべき複数の画像を縮小して並べた画像とすることも可能である。
【００４９】
また、上述した実施形態では、複数の画像を合成した合成画像を表示画像とする場合に、図６に示すように、各画像の表示時間が、あらかじめ定めた表示時間ＴＭＩＮとなるように画像の合成を行っていたが、表示画像を切り替える処理を減らすために、例えば、図８に示すように、時刻ｔ２から時刻ｔ３までの区間に続けて、時刻ｔ３から時刻ｔ４の区間も画像１、画像２および画像３から合成される合成画像を表示画像とすることも可能である。このようにすることで、時刻ｔ３における表示画像の切り替えを省くことができるため、表示画像生成のための処理コストを削減することが可能になる。
【００５０】
また、上述した実施形態では、ステップＳ１０１において、表示速度設定部１０２ａにより１度だけ表示速度が設定できるようにしていたが、表示速度の設定は、画像の表示中にも行なえるようにすることも可能である。すなわち、表示部１０３において表示画像が表示されているときに表示速度設定部１０２ａで表示速度の設定がなされた場合、画像取得部１０２ｂおよび表示画像生成部１０２ｃは、表示速度設定部１０２ａから新しく設定された表示速度を受け取り、これにしたがって画像の取得、および表示画像の生成を行なえばよい。このように画像の表示中に、表示速度設定部１０２ａで画像の表示速度を変更できるようにすることにより、ユーザが表示された画像を見ながら表示速度を調節することが可能になり、より効率的に画像の閲覧を行なうことができる。
【００５１】
また、上述した実施形態では、表示画像生成装置１０２で生成される表示画像を表示部１０３において表示していたが、表示部１０３の代わりに、例えば、ハードディスク、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷなどの記憶媒体を用いて、表示画像生成装置１０２で生成された表示画像を記憶できるようにすることも可能である。
【００５２】
なお、この画像表示装置に含まれる表示画像生成装置１０２は、例えば、汎用のコンピュータ装置を基本ハードウェアとして用いることでも実現することが可能である。すなわち、表示画像生成装置１０２を構成する表示速度設定部１０２ａ、画像取得部１０２ｂおよび表示画像生成部１０２ｃは、上記のコンピュータ装置に搭載されたプロセッサにプログラムを実行させることにより実現することができる。このとき、表示画像生成装置１０２は、上記のプログラムをコンピュータ装置にあらかじめインストールすることで実現してもよいし、ＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に記憶して、あるいはネットワークを介して上記のプログラムを配布して、このプログラムをコンピュータ装置に適宜インストールすることで実現してもよい。また、画像記憶部１０１は、上記のコンピュータ装置に内蔵あるいは外付けされたメモリ、ハードディスクもしくはＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒなどの記憶媒体などを適宜利用して実現することができる。また、表示部１０３は、上記のコンピュータ装置に内蔵あるいは外付けされた液晶ディスプレイもしくはＣＲＴディスプレイなどの表示装置を適宜利用して実現することができる。
【００５３】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、一画像あたりの最短の表示時間ＴＭＩＮは、あらかじめ定めた値としていた。
【００５４】
第２の実施形態では、この最短の表示時間ＴＭＩＮもユーザによって設定することが可能な実施形態について説明する。
【００５５】
図９は、本発明の第２の実施形態に係わる表示画像生成装置を含む画像表示装置を示すブロック図である。
【００５６】
この第２の実施形態に係わる画像表示装置は、複数の画像を記憶する画像記憶部２０１と、画像記憶部２０１に記憶された画像を順次取得して表示画像を生成する表示画像生成装置２０２と、表示画像生成装置２０２で生成された表示画像を表示する表示部２０３と、を備えている。
【００５７】
また、表示画像生成装置２０２は、単位時間あたりに表示する画像の数（表示速度）を設定する表示速度設定部２０２ａと、表示速度設定部２０２ａで設定された単位時間あたりに表示する画像の数に応じて画像記憶部２０１に記憶された画像を順次取得する画像取得部２０２ｂと、一画像あたりの最短の表示時間を設定する表示時間設定部２０２ｃと、画像取得部２０２ｂで取得した画像から表示画像を生成する表示画像生成部２０２ｄとから構成されている。
【００５８】
つまり、第１の実施形態とは、表示時間設定部２０２ｃを備える点が異なるのみである。したがって、第１の実施形態に係わる画像生成装置と共通の動作を行なう部分（画像記憶部２０１、表示速度設定部２０２ａ、画像取得部２０２ｂおよび表示部２０３）については、説明を省略する。
【００５９】
次に図９および図１０を用いて、本発明の第２の実施形態に係わる画像表示装置の動作について説明する。なお、図１０は、本発明の第２の実施形態に係わる画像表示装置の動作を示すフローチャートである。
【００６０】
表示時間設定部２０２ｃでは、一画像あたりの最短の表示時間ＴＭＩＮが設定される（ステップＳ３０２）。表示時間ＴＭＩＮの設定は、例えば、マウスやキーボードなどの入力手段を別途設けておき、ユーザがこれらを用いて行なえるようにする。また、特に、図１１に示すように、表示部２０３としてディスプレイを用い、このディスプレイ上に画像表示ウィンドウおよび表示速度を設定するスライダーを設けるとともに、一画像あたりの最短の表示時間ＴＭＩＮを設定するスライダーを設け、このスライダーをマウスなどを用いて上下させることにより表示時間ＴＭＩＮを設定できるようにすると、ユーザによる表示時間ＴＭＩＮの設定が容易になり望ましい。
【００６１】
表示画像生成部２０２ｄは、表示速度設定部２０２ａで設定された単位時間当たりに表示する画像の数（表示速度）Ｓおよび表示時間設定部２０２ｃで設定された一画像あたりの最短の表示時間ＴＭＩＮに基づいて、画像取得部２０２ｂより送られた画像から表示画像を生成する（ステップＳ３０４）。
【００６２】
まず、表示画像生成部２０２ｄは、表示時間設定部２０２ｃで設定された一画像あたりの最短の表示時間ＴＭＩＮから、表示画像として画像取得部２０２ｂで取得した画像をそのまま用いるか、画像取得部２０３で取得した画像を合成した合成画像を表示画像として用いるかを判定するための閾値ＳＴＨを求める。この閾値ＳＴＨは、上述した（２）式によって求めることができる。
【００６３】
次に、表示画像生成部２０２ｄは、表示速度設定部２０２ａで設定された表示速度Ｓと閾値ＳＴＨとを比較する。
【００６４】
表示速度Ｓが閾値ＳＴＨ以下の場合には、画像取得部２０２ｂで取得した各画像を連続して切り替えて表示しても、一画像あたりの表示時間は、表示時間設定部２０２ｃで設定した表示時間ＴＭＩＮを下回らないので、表示画像生成部２０２ｄは、画像取得部２０２ｂから送られる画像を、そのまま表示画像として表示画像出力部２０３に送る。
【００６５】
一方、表示速度Ｓが閾値ＳＴＨよりも大きい場合には、画像取得部２０２ｂで取得した各画像を切り替えて表示すると、一画像あたりの表示時間が表示時間設定部２０２ｃで設定された表示時間ＴＭＩＮを下回るため、表示画像生成部２０２ｄは、上述したように、画像取得部２０２ｂから送られる複数の画像を合成することで表示画像を生成する。
【００６６】
このようにして表示画像生成部２０２ｄで生成された表示画像は、次に表示部２０３に送られ、表示される（ステップＳ３０５）。
【００６７】
このように、第２の実施形態に係わる画像表示装置によれば、表示時間設定部２０２ｃにより一画像あたりの最短の表示時間を設定できるようにすることで、画像の複雑さや視認の難しさに応じて一画像あたりの表示時間を調節できるようになり、視認性を増し、高速に画像の閲覧を行なうことが可能になる。
【００６８】
なお、上述した実施形態では、ステップＳ３０２において、表示時間設定部２０２ｃにより１度だけ表示時間ＴＭＩＮが設定できるようにしていたが、表示時間ＴＭＩＮの設定は、画像の表示中にも行なえるようにすることも可能である。すなわち、表示部２０３において表示画像が表示されているときに表示時間設定部２０２ｃで一画像あたりの最短の表示時間ＴＭＩＮの設定がなされた場合、表示画像生成部２０２ｄは、表示時間設定部２０２ｃから新しく設定された表示時間ＴＭＩＮを受け取り、再度（２）式によって閾値ＳＴＨを求め、これにしたがって表示画像の生成を行なえばよい。このように画像の表示中に、表示時間設定部２０２ｃで一画像あたりの最短の表示時間を変更できるようにすることにより、ユーザが表示された画像を見ながら、画像の表示時間を調節することが可能になり、より効率的に画像の閲覧を行なうことができる。
【００６９】
（第３の実施形態）
第１の実施形態では、表示画像の生成および表示動作は、画像取得部１０２ｂにおける画像の取得が完了するまで行なわれていた。
【００７０】
しかし、ユーザが複数の画像を閲覧して必要な画像を探索する場合には、任意のタイミングで画像の連続表示を停止できるようにして、停止した時点における画像の内容を詳細に確認できるようにすることが望ましい。
【００７１】
そこで第３の実施形態では、表示画像の生成を停止するための手段を設けて、任意のタイミングで画像の連続表示を停止できるようにする方法について説明する。
【００７２】
図１２は、本発明の第３の実施形態に係わる表示画像生成装置を含む画像表示装置を示すブロック図である。
【００７３】
この第３の実施形態に係わる画像表示装置は、複数の画像を記憶する画像記憶部３０１と、画像記憶部３０１に記憶された画像を順次取得して表示画像を生成する表示画像生成装置３０２と、表示画像生成装置３０２で生成された表示画像を表示する表示部３０３と、を備えている。
【００７４】
また、表示画像生成装置３０３は、単位時間あたりに表示する画像の数（表示速度）を設定する表示速度設定部３０２ａと、表示速度設定部３０２ａで設定された単位時間あたりに表示する画像の数に応じて画像記憶部３０１に記憶された画像を順次取得する画像取得部３０２ｂと、画像取得部３０２ｂで取得した画像から表示画像を生成する表示画像生成部３０２ｃと、表示画像の生成を停止する表示停止指示部３０２ｄと、を備えている。
【００７５】
つまり、第１の実施形態とは、表示停止指示部３０２ｄを備える点が異なるのみである。したがって、第１の実施形態に係わる画像表示装置と共通の動作を行なう部分（画像記憶部３０１、表示速度設定部３０２ａおよび表示部３０３）については、説明を省略する。
【００７６】
次に図１２を用いて、本発明の第３の実施形態に係わる画像表示装置の動作について説明する。
【００７７】
表示停止指示部３０２ｄは、ユーザからの入力を受けて、画像取得部３０２ｂおよび表示画像生成部３０２ｃに対して、それぞれ画像の取得の停止および表示画像生成の停止を指示する。表示停止指示部３０２ｄにおける入力は、例えば、マウスやキーボードなどの入力手段を別途設けておき、ユーザがこれらを用いて行なえるようにする。特に、図１３に示すように、表示部３０３としてディスプレイを用い、このディスプレイ上に表示画像の生成を停止するためのアイコンを設けておき、ユーザがこのアイコンをクリックすることによって表示画像の生成を停止できるようにすると、停止の指示が容易になり望ましい。
【００７８】
表示停止指示部３０２ｄに入力があると、画像取得部３０２ｂは、表示停止指示部３０２ｄからの指示を受けて、画像記憶部３０１からの画像の取得を停止する。
【００７９】
一方、表示画像生成部３０２ｃは、表示停止指示部３０２ｄからの指示を受けて、表示画像の生成を停止する。そして、表示画像生成部３０２ｃは、表示画像の生成が停止された時刻において生成していた表示画像に含まれる画像から、ひとつの画像を選択して、これを新たな表示画像として表示部３０３に送る。
【００８０】
ここで、表示部３０３に送られる新たな表示画像としては、表示画像の生成が停止した時刻において、表示画像生成部３０２ｃが、画像取得部３０２ｂから送られる画像を合成せずに、そのまま表示画像としていた場合には、その画像を用いる。
【００８１】
また、表示画像の生成が停止した時刻において、表示画像生成部３０２ｃが、画像取得部３０２ｂから送られる画像を合成した合成画像を表示画像としていた場合には、その合成画像に含まれる画像から選択したひとつの画像を新たな表示画像として用いる。なお、合成画像に含まれる画像からひとつの画像を選択する方法としては、例えば、図１４に示すように、表示画像の生成が停止された時刻において最も長い時間表示されていた画像（画像２）を選択してもよく、あるいは、最も新しく表示された画像（画像４）を選択してもよい。
【００８２】
このように、第３の実施形態に係わる画像表示装置によれば、表示停止指示部３０２ｄにより、任意のタイミングで表示画像の生成を停止できるようにして、停止された時刻において生成されていた表示画像に含まれる画像のうち、ひとつの画像を選択して表示することにより、ユーザは適宜画像を詳細に確認しながら閲覧を行うことが可能になる。
【００８３】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わる画像表示装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の第１の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図３】本発明の第１の実施形態の表示速度の設定方法の一例を示す図。
【図４】本発明の第１の実施形態の画像取得動作の一例を示す図。
【図５】本発明の第１の実施形態の表示画像生成動作を示すフローチャート。
【図６】本発明の第１の実施形態の画像表示のタイミングの一例を示す図。
【図７】本発明の第１の実施形態の表示画像の一例を示す図。
【図８】本発明の第１の実施形態の画像表示のタイミングの一例を示す図。
【図９】本発明の第２の実施形態に係わる画像表示装置の構成を示すブロック図。
【図１０】本発明の第２の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図１１】本発明の第２の実施形態の表示時間の設定方法の一例を示す図。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係わる画像表示装置の構成を示すブロック図。
【図１３】本発明の第３の実施形態の表示画像の生成を停止する方法の一例を示す図。
【図１４】本発明の第３の実施形態の表示画像の選択方法の一例を示す図。
【符号の説明】
【００８５】
１０１、２０１、３０１・・・画像記憶部
１０２、２０２、３０２・・・表示画像生成装置
１０２ａ、２０２ａ、３０２ａ・・・表示速度設定部
１０２ｂ、２０２ｂ、３０２ｂ・・・画像取得部
１０２ｃ、２０２ｄ、３０２ｃ・・・表示画像生成部
１０３、２０３、３０３・・・表示部
２０２ｃ・・・表示時間設定部
３０２ｄ・・・表示停止指示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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