(57)【要約】【課題】  人間と情報機器の両方が確実且つ正確に読み取れる情報を伝達媒体上に印刷すると共に、伝達媒体上に印刷されている情報を確実且つ正確に読み取り可能とする。【解決手段】  送り手側のパーソナルコンピュータ１は、プリンター３を介し、伝達媒体４に対して、人間の視覚に与える影響が大きいインク又は印刷手法によりテキスト１０の文字１３を印刷すると共に、テキスト１０を符号化してイメージ変換した２次元符号化イメージ１１の画像１２を、人間の視覚に与える影響の少ないインク又は印刷手法を用いて、文字１３上又はその文字を含むエリアに印刷する。受け手側のパーソナルコンピュータ６は、スキャナ５により、伝達媒体４から、２次元符号化イメージ画像１２のみを読み取り、２次元符号化イメージ画像１２からテキスト１０を復元する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により印刷された所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに、少なくとも当該所定のオブジェクトを表すコード情報から変換された所定形式の図形コードが、人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により印刷されている伝達媒体から、当該図形コードを読み取る図形コード読み取り手段と、
上記図形コード読み取り手段が上記伝達媒体から読み取った図形コードを上記コード情報に変換するコード変換手段と、
上記コード変換手段が上記図形コードから変換したコード情報を蓄積するコード情報蓄積手段とを有する
ことを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項２】
請求項１記載の情報読み取り装置であって、
上記所定のオブジェクトは、文字であり、
上記コード情報は、上記文字に関するドキュメント情報であり、
上記伝達媒体上に印刷された図形コードは、上記ドキュメント情報が所定のドキュメント記述言語に符号化された情報から変換された図形コードであり、
上記コード変換手段は、上記図形コード読み取り手段が読み取った図形コードから上記ドキュメント記述言語を復元し、そのドキュメント記述言語を復号して上記ドキュメント情報に変換することを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項３】
請求項１記載の情報読み取り装置であって、
上記図形コードは、可視光線の周波数帯域外の所定周波数帯域の光を吸収若しくは反射するインクにより上記伝達媒体に印刷されており、
上記図形コード読み取り手段は、上記可視光線の周波数帯域外の所定周波数帯域の光を検出可能な光検出手段を有し、当該光検出手段が上記伝達媒体の反射光から上記所定周波数帯域の光を検出することにより、上記伝達媒体に印刷されている上記図形コードを読み取ることを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項４】
請求項１記載の情報読み取り装置であって、
複数の図形コードが、複数の異なる周波数帯域の光を吸収若しくは反射する複数種類の各インク別に分けられて上記伝達媒体に印刷されており、
上記図形コード読み取り手段は、上記複数の異なる周波数帯域の光を各々検出可能な光検出手段を有し、当該光検出手段が上記伝達媒体の反射光から上記各種類のインク別の各周波数帯域の光を個々に検出することにより、上記伝達媒体に印刷されている複数の図形コードを個々に読み取ることを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項５】
請求項１記載の情報読み取り装置であって、
上記図形コードは、微小領域に微小ドットを所定の規則により配列する印刷手法により上記伝達媒体に印刷されており、
上記図形コード読み取り手段は、上記微小ドットの上記配列規則を検出する配列検出手段を有し、当該配列検出手段が上記伝達媒体の反射光から上記微小ドットの配列規則を検出することにより、上記伝達媒体に印刷されている上記図形コードを読み取ることを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項６】
請求項１記載の情報読み取り装置であって、
上記図形コードは、人間の視覚に与える影響が少ない所定色彩のインクにより上記伝達媒体に印刷されており、
上記図形コード読み取り手段は、上記所定色彩の光を検出可能な光検出手段を有し、当該光検出手段が上記伝達媒体の反射光から上記所定色彩の光を検出することにより、上記伝達媒体に印刷されている上記図形コードを読み取ることを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項７】
請求項１記載の情報読み取り装置であって、
上記人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により上記伝達媒体上に印刷されている上記オブジェクトの外形枠を検出する外形枠検出手段と、
上記外形枠検出手段が検出した上記オブジェクトの外形枠に基づいて、上記コード変換手段にて上記図形コードから変換されたコード情報に対応したオブジェクトのレイアウト情報を生成するレイアウト生成手段とを有することを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項８】
請求項１記載の情報読み取り装置であって、
上記伝達媒体上に印刷された図形コードの周囲には、当該図形コードに対応したオブジェクトの外形枠を示すレイアウト図形が、上記人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷されており、
上記人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により上記伝達媒体上に印刷されている上記レイアウト図形を検出するレイアウト図形検出手段と、
上記レイアウト図形検出手段が検出したレイアウト図形に基づいて、上記コード変換手段にて上記図形コードから変換されたコード情報に対応したオブジェクトのレイアウト情報を生成するレイアウト生成手段とを有することを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項９】
請求項１記載の情報読み取り装置であって、
上記図形コード読み取り手段は、上記オブジェクトに関連する付加情報から変換された所定形式の図形コードが、上記人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により印刷されている伝達媒体から、当該付加情報に対応した図形コードを読み取り、
上記コード変換手段は、当該図形コード読み取り手段が読み取った図形コードを付加情報に変換し、
上記コード変換手段が上記図形コードから変換した付加情報に基づいて所定の処理を行う制御手段を有することを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項１０】
請求項９記載の情報読み取り装置であって、
上記付加情報は、上記伝達媒体から図形コードを読み取る際の読み取り制御情報であり、
上記制御手段は、上記コード変換手段が上記図形コードから変換した読み取り制御情報に基づいて、上記図形コード読み取り手段による上記伝達媒体からの別の図形コードの読み取りを制御することを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項１１】
請求項９記載の情報読み取り装置であって、
上記付加情報は、上記コード情報の複製制御情報であり、
上記制御手段は、上記コード変換手段が上記図形コードから変換した複製制御情報に基づいて、上記コード情報の複製制御を行うことを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項１２】
請求項９記載の情報読み取り装置であって、
上記付加情報は、上記コード情報の暗号化制御情報であり、
上記制御手段は、上記コード変換手段が上記図形コードから変換した暗号化制御情報に基づいて、上記コード情報の暗号化制御を行うことを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項１３】
請求項９記載の情報読み取り装置であって、
上記付加情報は、上記オブジェクトに関する著作権情報であることを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項１４】
請求項９記載の情報読み取り装置であって、
上記所定のオブジェクトは、文字であり、
上記付加情報は、上記文字に対する他国語情報であることを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項１５】
請求項９記載の情報読み取り装置であって、
上記付加情報は、上記オブジェクトに関連するリンク情報であり、
上記制御手段は、上記コード変換手段が上記図形コードから変換したリンク情報に応じたリンク先の情報を参照することを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項１６】
請求項９記載の情報読み取り装置であって、
上記付加情報に対応した図形コードは、上記伝達媒体上に印刷された一つのオブジェクト若しくは所定のエリアに対して印刷されていることを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項１７】
請求項１記載の情報読み取り装置であって、
上記図形コード読み取り手段は、上記所定のオブジェクトに対して複数の同一の図形コードが印刷されている伝達媒体から、少なくとも一つの図形コードを読み取ることを特徴とする情報読み取り装置。
【請求項１８】
人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により、所定のオブジェクトを伝達媒体に印刷するオブジェクト印刷手段と、
上記所定のオブジェクトを表すコード情報を所定形式の図形コードに変換するコード変換手段と、
上記図形コードを、人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により、上記所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに印刷する図形コード印刷手段とを有する
ことを特徴とする情報印刷装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の情報印刷装置であって、
上記所定のオブジェクトは、文字であり、
上記コード変換手段は、上記文字に関するドキュメント情報である上記コード情報を所定のドキュメント記述言語に符号化する符号化手段と、当該所定のドキュメント記述言語を上記図形コードに変換する変換手段とを有することを特徴とする情報印刷装置。
【請求項２０】
請求項１８記載の情報印刷装置であって、
上記図形コード印刷手段は、可視光線の周波数帯域外の所定周波数帯域の光を吸収若しくは反射するインクにより上記図形コードを上記伝達媒体に印刷することを特徴とする情報印刷装置。
【請求項２１】
請求項１８記載の情報印刷装置であって、
上記図形コード印刷手段は、複数の異なる周波数帯域の光を吸収若しくは反射する複数種類の各インク別に分けて、複数の各図形コードを個々に上記伝達媒体に印刷することを特徴とする情報印刷装置。
【請求項２２】
請求項１８記載の情報印刷装置であって、
上記図形コード印刷手段は、微小領域に微小ドットを所定の規則により配列する印刷手法により上記図形コードを上記伝達媒体に印刷することを特徴とする情報印刷装置。
【請求項２３】
請求項１８記載の情報印刷装置であって、
上記図形コード印刷手段は、人間の視覚に与える影響が少ない所定色彩のインクにより上記図形コードを上記伝達媒体に印刷することを特徴とする情報印刷装置。
【請求項２４】
請求項１８記載の情報印刷装置であって、
上記図形コードに対応したオブジェクトの外形枠を示すレイアウト図形を生成するレイアウト図形生成手段を有し、
上記図形コード印刷手段は、上記伝達媒体上に印刷される図形コード周囲に、上記レイアウト図形生成手段が生成したレイアウト図形を上記人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷することを特徴とする情報印刷装置。
【請求項２５】
請求項１８記載の情報印刷装置であって、
上記コード変換手段は、上記所定のオブジェクトに関連する付加情報を上記所定形式の図形コードに変換し、
上記図形コード印刷手段は、上記コード変換手段が上記付加情報から変換した図形コードを、上記人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により上記所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに印刷することを特徴とする情報印刷装置。
【請求項２６】
請求項１８記載の情報印刷装置であって、
上記図形コード印刷手段は、上記所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに複数の同一の上記図形コードを印刷することを特徴とする情報印刷装置。
【請求項２７】
伝達媒体に情報を印刷する情報印刷装置と、当該情報が印刷された伝達媒体から情報を読み取る情報読み取り装置とを有する情報伝達システムにおいて、
上記情報印刷装置は、人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により所定のオブジェクトを伝達媒体に印刷すると共に、上記所定のオブジェクトを表すコード情報を所定形式の図形コードに変換し、当該図形コードを人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により上記所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに印刷し、
上記情報読み取り装置は、上記達媒体から、上記人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により印刷されている図形コードを読み取り、当該読み取った図形コードを上記コード情報に変換し、当該変換したコード情報を蓄積する
ことを特徴とする情報伝達システム。
【請求項２８】
請求項２７記載の情報伝達システムであって、
上記所定のオブジェクトは、文字であり、
上記情報印刷装置は、上記文字に関するドキュメント情報である上記コード情報を所定のドキュメント記述言語に符号化し、当該所定のドキュメント記述言語を上記図形コードに変換し、
上記情報読み取り装置は、上記伝達媒体から読み取った図形コードから上記ドキュメント記述言語を復元し、そのドキュメント記述言語を復号して上記ドキュメント情報に変換することを特徴とする情報伝達システム。
【請求項２９】
請求項２７記載の情報伝達システムであって、
上記情報印刷装置は、可視光線の周波数帯域外の所定周波数帯域の光を吸収若しくは反射するインクにより上記図形コードを上記伝達媒体に印刷し、
上記情報読み取り装置は、上記伝達媒体の反射光から上記所定周波数帯域の光を検出することにより、上記伝達媒体に印刷されている上記図形コードを読み取ることを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３０】
請求項２７記載の情報伝達システムであって、
上記情報印刷装置は、複数の異なる周波数帯域の光を吸収若しくは反射する複数種類の各インク別に分けて、複数の各図形コードを個々に上記伝達媒体に印刷し、
上記情報読み取り装置は、上記伝達媒体の反射光から上記各種類のインク別の各周波数帯域の光を個々に検出することにより、上記伝達媒体に印刷されている複数の図形コードを個々に読み取ることを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３１】
請求項２７記載の情報伝達システムであって、
上記情報印刷装置は、微小領域に微小ドットを所定の規則により配列する印刷手法により上記図形コードを上記伝達媒体に印刷し、
上記情報読み取り装置は、上記伝達媒体の反射光から上記微小ドットの上記配列規則を検出することにより、上記伝達媒体に印刷されている上記図形コードを読み取ることを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３２】
請求項２７記載の情報伝達システムであって、
上記情報印刷装置は、人間の視覚に与える影響が少ない所定色彩のインクにより上記図形コードを上記伝達媒体に印刷し、
上記情報読み取り装置は、上記伝達媒体の反射光から上記所定色彩の光を検出することにより、上記伝達媒体に印刷されている上記図形コードを読み取ることを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３３】
請求項２７記載の情報伝達システムであって、
上記情報読み取り装置は、上記人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により上記伝達媒体上に印刷されている上記オブジェクトの外形枠を検出し、当該検出した上記オブジェクトの外形枠に基づいて、上記コード情報に対応したオブジェクトのレイアウト情報を生成することを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３４】
請求項２７記載の情報伝達システムであって、
上記情報印刷装置は、上記図形コードに対応したオブジェクトの外形枠を示すレイアウト図形を生成し、上記伝達媒体上に印刷される図形コード周囲に、そのレイアウト図形を上記人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷し、
上記情報読み取り装置は、上記人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により上記伝達媒体上に印刷されている上記レイアウト図形を検出し、当該検出したレイアウト図形に基づいて、上記コード情報に対応したオブジェクトのレイアウト情報を生成することを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３５】
請求項２７記載の情報伝達システムであって、
上記情報印刷装置は、上記所定のオブジェクトに関連する付加情報を上記所定形式の図形コードに変換し、当該付加情報から変換した図形コードを、上記人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により上記所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに印刷し、
上記情報読み取り装置は、上記人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により印刷されている上記付加情報に対応した図形コードを上記伝達媒体から読み取り、その図形コードを付加情報に変換し、当該変換した付加情報に基づいて所定の処理を行うことを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３６】
請求項３５記載の情報伝達システムであって、
上記付加情報は、上記情報読み取り装置が上記伝達媒体から図形コードを読み取る際の読み取り制御情報であり、
上記情報読み取り装置は、上記図形コードから変換した読み取り制御情報に基づいて、上記伝達媒体からの別の図形コードの読み取り制御を行うことを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３７】
請求項３５記載の情報伝達システムであって、
上記付加情報は、上記情報読み取り装置が上記伝達媒体から読み取ったコード情報の複製制御情報であり、
上記情報読み取り装置は、上記図形コードから変換した複製制御情報に基づいて、上記コード情報の複製制御を行うことを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３８】
請求項３５記載の情報伝達システムであって、
上記付加情報は、上記情報読み取り装置が上記伝達媒体から読み取ったコード情報の暗号化制御情報であり、
上記情報読み取り装置は、上記図形コードから変換した暗号化制御情報に基づいて、上記コード情報の暗号化制御を行うことを特徴とする情報伝達システム。
【請求項３９】
請求項３５記載の情報伝達システムであって、
上記付加情報は、上記オブジェクトに関する著作権情報であることを特徴とする情報伝達システム。
【請求項４０】
請求項３５記載の情報伝達システムであって、
上記所定のオブジェクトは、文字であり、
上記付加情報は、上記文字に対する他国語情報であることを特徴とする情報伝達システム。
【請求項４１】
請求項３５記載の情報伝達システムであって、
上記付加情報は、上記オブジェクトに関連するリンク情報であり、
上記情報読み取り装置は、上記図形コードから変換したリンク情報に応じたリンク先の情報を参照することを特徴とする情報伝達システム。
【請求項４２】
請求項３５記載の情報伝達システムであって、
上記情報印刷装置は、上記伝達媒体上に印刷された一つのオブジェクト若しくは所定のエリアに対して、上記付加情報に対応した図形コードを印刷することを特徴とする情報伝達システム。
【請求項４３】
請求項２７記載の情報伝達システムであって、
上記情報印刷装置は、上記所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに複数の同一の上記図形コードを印刷し、
上記情報読み取り装置は、上記所定のオブジェクトに対して印刷されている複数の同一の図形コードの少なくとも一つを読み取ることを特徴とする情報伝達システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば紙若しくは紙に類するメディアに印刷された情報を読み取る情報読み取り装置、その紙若しくは紙に類するメディアに対して情報を印刷する情報印刷装置、及び、それら情報印刷装置と情報読み取り装置を備えた情報伝達システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パーソナルコンピュータ等の情報機器は、例えば紙等に印刷された文字、つまり人間が通常読み書きする文字を正確に読み取れないことが多く、したがって、例えば紙やそれに類する媒体（以下、紙やそれに類する媒体をまとめて伝達媒体と呼ぶことにする。）を利用して情報機器間において文字等の情報のやり取りを行う情報伝達システムでは、例えば図１９に示すように、各情報機器が扱い易く且つ伝達媒体から読み取り易い所定形式の符号語を用いた情報伝達が行われている。
【０００３】
この図１９に示す情報伝達システムにおいて、情報の送り手側となる情報機器の一例であるパーソナルコンピュータ１０１には、ディスプレイ１０２の表示例に示すように、既に、例えば「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１１０がキーボード等により入力，編集等されているとする。
【０００４】
この図１９に示す情報伝達システムにおいて、当該「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１１０の情報を、伝達媒体を介して別の情報機器（この例ではパーソナルコンピュータ１０６）へ伝達する場合、送り手側のパーソナルコンピュータ１０１は、先ず、第１の工程として、「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１１０を、受け手側のパーソナルコンピュータ１０６が伝達媒体から読み取り易く且つ扱い易い所定形式の情報に符号化する。ここで、符号の種類としては、例えばいわゆるＱＲ（Quick Response）コード等のバイナリ情報に対応した符号を使うことができる。なお、図１９の例では、送り手側のパーソナルコンピュータ１０１において、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１１０を符号化した情報（以下、２次元符号化イメージ１１１とする。）に変換し、その２次元符号化イメージ１１１がテキスト１１０と共にディスプレイ１０２上に表示された状態を示している。
【０００５】
次に、第２の工程として、送り手側のパーソナルコンピュータ１０１は、上記２次元符号化イメージ１１１の情報を例えばプリンター１０３へ送ることにより、当該２次元符号化イメージ１１１を例えば紙からなる伝達媒体１０４上に印刷させる。これにより、伝達媒体１０４上には、上記２次元符号化イメージ１１１の画像１１２（以下、２次元符号化イメージ画像１１２と呼ぶ。）が形成される。なお、このときの２次元符号化イメージ画像１１２は、人間が肉眼にて見ることのできる可視化された画像となされている。
【０００６】
次に、当該２次元符号化イメージ画像１１２が印刷された伝達媒体１０４は、例えばユーザを介して受け手側のパーソナルコンピュータ１０６へ渡される。なお、送り手側から受けて側への２次元符号化イメージ画像１１２の伝達は、上記プリンター１０３による印刷物による伝達の他、例えば出版物等に使われる印刷物による伝達や、ファクシミリによる電話回線を介した画像の伝達、コピーによる画像の伝達であっても良い。
【０００７】
次に、第３の工程として、受け手側のパーソナルコンピュータ１０６は、伝達媒体１０４上に形成されている２次元符号化イメージ画像１１２を、例えばスキャナ１０５を用いて読み取る。なお、２次元符号化イメージ画像１１２の読み取りは、ディジタルカメラ等により行われても良い。
【０００８】
そして、第４の工程として、受け手側のパーソナルコンピュータ１０６は、上記スキャナ１０５により２次元符号化イメージ画像１１２から読み取った２次元符号化イメージ１１１を復号することにより、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１１０の情報を復元する。なお、図１９の例では、受け手側のパーソナルコンピュータ１０６において、上記復元された「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１１０がディスプレイ１０７上に表示された状態を示している。
【０００９】
図２０には、図１９の例のように伝達媒体１０４を利用して文字等の情報のやり取りを行う情報伝達システムを構成している送り手側の情報機器の概略的なブロック構成を示す。なお、この図２０の構成において、文字及びレイアウト情報格納部１２０と文字情報符号化部１２２とリアル印刷イメージ変換部１２３の各機能は、図１９のパーソナルコンピュータ１０１により実行され、リアルプリント部１２３の機能は、図１９のプリンター１０３により実現されている。
【００１０】
図２０において、文字及びレイアウト情報格納部１２０には、図１９に示したように、送り手側のパーソナルコンピュータ１０１において入力及び編集がなされてディスプレイ１０２上に表示された文字情報とその文字の配置を表すレイアウト情報とが格納されている。なお、文字情報には、テキスト情報の他、フォント情報及び装飾情報が含まれているとする。当該文字及びレイアウト情報格納部１２０から読み出された文字情報は、文字情報符号化部１２２へ送られる。
【００１１】
文字情報符号化部１２２は、上記文字情報を符号化することにより、図１９に示したような２次元符号化イメージ１１１の情報を生成する。当該２次元符号化イメージ１１１の情報は、リアル印刷イメージ変換部１２１へ送られる。
【００１２】
リアル印刷イメージ変換部１２１は、上記２次元符号化イメージ１１１の情報を元に、伝達媒体１０４へ印刷する２次元符号化イメージ画像１２１を生成する。また、リアル印刷イメージ変換部１２１には、上記文字情報符号化部１２２にて符号化された文字情報に対応したレイアウト情報が、上記文字及びレイアウト情報格納部１２０から供給されている。当該リアル印刷イメージ変換部１２１は、上記２次元符号化イメージ画像１２１を上記レイアウト情報に基づいて配置したリアル印刷イメージの情報をリアルプリント部１２３へ送る。
【００１３】
リアルプリント部１２３は、上記レイアウト情報に基づいて、２次元符号化イメージ画像１２１からなるリアル印刷イメージを伝達媒体１０４へ印刷する。
【００１４】
図２１には、上記伝達媒体１０４に印刷されたリアル印刷イメージを読み取って文字情報を復元する受け手側の情報機器の概略的なブロック構成を示す。なお、この図２１の構成において、リアルスキャナ部１３１の機能は、図１９のスキャナ１０５により実現され、符号読み取り部１３２と符号復号部１３３と文字及びレイアウト情報格納部１３４の各機能は、図１９のパーソナルコンピュータ１０６により実行されている。
【００１５】
図２１において、リアルスキャナ部１３１は、伝達媒体１０４からリアル印刷イメージを読み取り、そのリアル印刷イメージの情報を符号読み取り部１３２へ送る。
【００１６】
符号読み取り部１３２は、リアル印刷イメージの情報から２次元符号化イメージ１１１と、そのレイアウト情報とを読み取り、それら情報を符号復号部１３３へ送る。
【００１７】
符号復号部１３３は、２次元符号化イメージ１１１の情報から文字情報を復号する。そして、その文字情報は、レイアウト情報と共に文字及びレイアウト情報格納部１３４へ送られる。
【００１８】
文字及びレイアウト情報格納部１３４は、上記文字情報とレイアウト情報を格納する。
【００１９】
その他、例えば、特開２００３−２５６７７５号の公開特許公報（特許文献１）には、文字に対応した所定形式の文字コードを表現するための文字コード画像パターンを生成すると共に、１文字であることを特定するための基本画像パターンとを生成して、文字コード画像パターンと基本画像パターンとを組み合わせることにより文字コードに対応する特殊絵文字を生成する特殊絵文字生成装置と、印刷等された特殊絵文字を含む画像を取り込み、基本画像パターンに基づいて当該画像における特殊絵文字を１文字ずつ特定した後、特定した特殊絵文字の文字コード画像パターンに基づいて当該特殊絵文字に対応する文字コードを認識するようにした特殊絵文字認識装置とを有する情報伝達システムが開示されている。
【００２０】
【特許文献１】特開平７−１３１３７２号公報（第１１図、第２４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところで、上述した従来の情報伝達システムにおいて、伝達媒体１０４に印刷された２次元符号化イメージ画像１１２は、情報機器に読み取らせるための符号語のイメージ画像であるため、人間は、そこに何が書いてあるのかを読み取ることができない。
【００２２】
一方、人間が読むことのできる文字のみを伝達媒体１０４上に印刷した場合、情報機器における文字認識率の低さから、情報機器はその印刷されている情報の内容を正確に再現することができず、したがって、情報機器間での正確な情報伝達が困難となる。
【００２３】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、伝達媒体上に印刷されている情報を確実且つ正確に読み取ることのできる情報読み取り装置、人間と情報機器の両方が確実且つ正確に読み取れる情報を伝達媒体上に印刷する情報印刷装置、及び、それら情報印刷装置と情報読み取り装置を備えた情報伝達システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明の情報読み取り装置は、人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により印刷された所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに、少なくとも当該所定のオブジェクトを表すコード情報から変換された所定形式の図形コードが、人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により印刷されている伝達媒体から、当該図形コードを読み取る図形コード読み取り手段と、その伝達媒体から読み取った図形コードをコード情報に変換するコード変換手段と、その図形コードから変換されたコード情報を蓄積するコード情報蓄積手段とを有することにより、上述した課題を解決する。
【００２５】
また、本発明の情報印刷装置は、人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により、所定のオブジェクトを伝達媒体に印刷するオブジェクト印刷手段と、当該所定のオブジェクトを表すコード情報を所定形式の図形コードに変換するコード変換手段と、その図形コードを、人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により、所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに印刷する図形コード印刷手段とを有することにより、上述した課題を解決する。
【００２６】
また、本発明の情報伝達システムは、伝達媒体に情報を印刷する情報印刷装置と、当該情報が印刷された伝達媒体から情報を読み取る情報読み取り装置とを有する情報伝達システムである。そして、情報印刷装置は、人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により所定のオブジェクトを伝達媒体に印刷すると共に、所定のオブジェクトを表すコード情報を所定形式の図形コードに変換し、当該図形コードを人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により所定のオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアに印刷する。一方、情報読み取り装置は、伝達媒体から、人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により印刷されている図形コードを読み取り、当該読み取った図形コードをコード情報に変換し、その変換したコード情報を蓄積する。これにより、本発明の情報伝達システムは、上述した課題を解決する。
【００２７】
すなわち、本発明によれば、所定のオブジェクトについては、人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により伝達媒体に印刷される。したがって、人間は、当該伝達媒体に印刷されている所定のオブジェクトを見ることができ、そのオブジェクトから、当該伝達媒体に記録されている情報の内容を知ることができる。一方、伝達媒体に印刷されているオブジェクト上又はそのオブジェクトを含む所定のエリアには、当該オブジェクトを表すコード情報から変換した図形コードが、人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により印刷されている。したがって、情報機器である情報読み取り装置は、その図形コードを読み取ることで、当該伝達媒体に記録されている情報を、正確且つ確実に読み取ることができると共に、当該伝達媒体上においてその情報が記録されている場所或いはエリアをも特定することができる。さらに、伝達媒体上における図形コードは、人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により印刷されているため、人間が伝達媒体に印刷されているオブジェクトを見る際の妨げにならない。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、伝達媒体上に印刷されている情報を確実且つ正確に読み取ることが可能となり、また、人間と情報機器の両方が確実且つ正確に読み取れる情報を伝達媒体上に印刷することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照しながら、本発明の情報読み取り装置、情報印刷装置、情報伝達システムの一実施形態について説明する。
【００３０】
〔第１の実施形態の情報伝達システム〕
図１には、本発明にかかる第１の実施形態の情報伝達システムの概略構成を示す。
【００３１】
この図１に示す第１の実施形態の情報伝達システムにおいて、情報の送り手側つまり本発明の情報印刷装置としての機能を有する情報機器の一例であるパーソナルコンピュータ１には、ディスプレイ２の表示例に示すように、既に、例えば「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０が情報伝達の対象物（オブジェクト）としてキーボード等により入力，編集等されているとする。なお、以下の説明では、情報伝達のオブジェクトの一例として文字を挙げているが、本発明にかかる情報伝達のオブジェクトは図形や記号等であっても良い。
【００３２】
この図１に示す情報伝達システムにおいて、当該「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の情報を、伝達媒体を介して別の情報機器（本実施形態ではパーソナルコンピュータ６）へ伝達する場合、送り手側のパーソナルコンピュータ１は、先ず、第１の工程として、「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」等のテキスト１０のコードやフォント、文字装飾、それら各文字を配置する際のレイアウト等のドキュメント情報を、受け手側のパーソナルコンピュータ６が扱い易い所定形式の情報に符号化する。ここで、本実施形態においては、上記ドキュメント情報を例えばタグやスクリプト等のテキスト情報として扱い、このドキュメント情報の符号化として、例えばいわゆるＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）やＰＤＦ（Portable Document Format）等のドキュメント記述言語への変換を行う。
【００３３】
そして、本実施形態では、当該ドキュメント情報が符号化されたドキュメント記述言語の情報を、受け手側のパーソナルコンピュータ６が伝達媒体から読み取り易いイメージ情報に変換する。このイメージ情報への変換の際には、例えばいわゆるＱＲコード等のバイナリ情報に対応したコードを使うことにより、テキスト情報だけでなくバイナリ情報もイメージ化できるようにする。
【００３４】
なお、図１の例では、送り手側のパーソナルコンピュータ１において、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０と共に、そのドキュメント情報が符号化され且つイメージ変換されることにより得られたイメージ１１（以下、２次元符号化イメージ１１と呼ぶ）をディスプレイ２上に表示した状態を示しているが、２次元符号化イメージ１１についてはディスプレイ２上に必ずしも表示する必要はない。
【００３５】
次に、第２の工程として、送り手側のパーソナルコンピュータ１は、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０のドキュメント情報と上記２次元符号化イメージ１１の情報を、例えばプリンター３へ送ることにより、それら「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０と２次元符号化イメージ１１とを例えば紙からなる伝達媒体４上に印刷させる。これにより、伝達媒体４上には、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」の文字１３と、２次元符号化イメージ１１の画像１２（２次元符号化イメージ画像１２）が形成されることになる。
【００３６】
ここで、本実施形態において、上記伝達媒体４への印刷の際、上記テキスト１０に対応する「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」の文字１３については、人間の視覚に与える影響が大きいインク若しくは印刷手法により印刷されたリアル印刷レイヤーのイメージ（リアル印刷イメージ）として印刷、つまり、人、つまり人間が肉眼で見ることのできる通常のインク及び印刷手法を用いて印刷する。
【００３７】
一方、上記２次元符号化イメージ画像１２については、人間の視覚に与える影響が少ないサイバー印刷レイヤーのイメージ（サイバー印刷イメージ）として、つまり、人間が肉眼で見ることができないか、若しくは、伝達媒体４に印刷された上記リアル印刷イメージの文字等を人間が見る際の妨げにならないインクや印刷手法を用いて、上記リアル印刷イメージの各対応文字上又はその文字を含む所定エリアに印刷する。
【００３８】
なお、本実施形態において、上記サイバー印刷イメージを印刷する際には、例えば赤外線吸収若しくは反射インク、紫外線吸収若しくは反射インク、視覚的に見え難い色彩（例えばイエロー成分等）からなるインク等を用いた印刷や、視覚的に見え難い微小ドットを配置するような印刷手法を用いる。微小ドットの配置を用いた印刷手法としては、例えば、紙面上に写真画像や文字を印刷する際に、それら写真画像や文字上の０．５ｍｍ角程度の微小領域に、微小ドットの２次元配列によって表される所望の情報を印刷するような手法（例えばいわゆるＤ?Ｔｏｕｃｈ：登録商標）等を用いることができる。
【００３９】
また、本実施形態において、プリンター３は、少なくとも、上記リアル印刷イメージを印刷するためのインクと上記サイバー印刷イメージを印刷するためのインクとを備えており、それら複数のインクを別々に伝達媒体４上に印刷することが可能なプリンターとなされている。
【００４０】
次に、上記リアル印刷イメージの各文字１３とサイバー印刷イメージの２次元符号化イメージ画像１２が印刷された伝達媒体４は、例えばユーザを介して受け手側の情報機器つまり本発明の情報読み取り装置としての機能を有する情報機器の一例であるパーソナルコンピュータ６へ渡される。なお、送り手側から受けて側への文字１３及び２次元符号化イメージ画像１２の伝達は、上記プリンター３により印刷された伝達媒体４を用いる場合だけでなく、例えば出版物等に使われる印刷物による伝達や、ファクシミリによる電話回線を介した画像の伝達、コピーによる画像の伝達であっても良い。
【００４１】
次に、第３の工程として、受け手側のパーソナルコンピュータ６は、伝達媒体４上に形成されているサイバー印刷イメージの２次元符号化イメージ画像１２のみを、例えばスキャナ５を用いて読み取る。
【００４２】
すなわち、本実施形態において、スキャナ５は、上記２次元符号化イメージ画像１２が例えば赤外線吸収若しくは反射インク、紫外線吸収若しくは反射インク、視覚的に見え難いイエロー成分等からなるインクを用いて印刷されている場合には、それらインクによる印刷を検出可能なスキャナ、つまり、可視光線の周波数帯域外である所定周波数帯域の光や、イエロー成分の光等を検出可能な光検出手段を有するスキャナであり、また、上記２次元符号化イメージ画像１２が、視覚的に見え難い微小ドットを配置するような印刷手法を用いて印刷されている場合には、その微小ドットの配列を検出可能なスキャナとなされている。なお、当該スキャナ５でのスキャニングは、伝達媒体４の全面スキャンの他に、例えばリアル印刷イメージが印刷されている領域内若しくはその領域を含む所定のエリアのみの部分スキャンであっても良い。また、２次元符号化イメージ画像１２の読み取りは、ディジタルカメラ等により行われても良い。
【００４３】
そして、第４の工程として、受け手側のパーソナルコンピュータ６は、上記スキャナ５により２次元符号化イメージ画像１２から読み取った２次元符号化イメージ１１を復号することにより、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０のドキュメント情報を復元することができる。
【００４４】
これにより、図１に示すように、受け手側のパーソナルコンピュータ６においては、上記復元された「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の各文字を配置してディスプレイ７上に表示させることができることになる。
【００４５】
〔第１の実施形態の送り手側情報機器〕
図２には、図１に示した第１の実施形態の情報伝達システムを構成している送り手側の情報機器（本発明にかかる情報印刷装置）の概略的なブロック構成を示す。なお、この図２の構成において、文字及びレイアウト情報格納部３０と文字及びレイアウト情報符号化部３２とサイバー印刷イメージ変換部３３及びリアル印刷イメージ変換部３５の各機能は、図１のパーソナルコンピュータ１により実行され、サイバープリント部３４及びリアルプリント部３６の機能は、図１のプリンター３により実現されている。
【００４６】
図２において、文字及びレイアウト情報格納部３０には、図１に示したように、送り手側のパーソナルコンピュータ１において入力及び編集がなされてディスプレイ２上に表示された文字のコードやフォント、装飾、レイアウト等のドキュメント情報が少なくとも格納されている。なお、以下の説明において、ドキュメント情報のうち、テキストのコード、フォント、装飾の情報については、上記レイアウトの情報と区別するために、特に文字情報と呼ぶことにする。当該文字及びレイアウト情報格納部３０から読み出された文字情報とその文字に対応したレイアウト情報は、文字及びレイアウト情報符号化部３２へ送られる。また、文字情報とレイアウト情報は、リアル印刷イメージ変換部３５にも送られる。
【００４７】
文字及びレイアウト情報符号化部３２は、上記文字情報とレイアウト情報を符号化することにより、２次元符号化イメージ１１の情報を生成する。ここで、図３に示すように、本実施形態において、「Ａ」の文字に対する２次元符号化イメージ１１としては、当該「Ａ」のテキスト情報を符号化した２次元符号化イメージ２１ａと、当該「Ａ」の文字のフォント情報や装飾情報を符号化した２次元符号化イメージ２２ａと、当該「Ａ」の配置を示すレイアウト情報を符号化した２次元符号化イメージ２３ａとが生成される。同様に、「Ｂ」の文字に対する２次元符号化イメージ１１としては、当該「Ｂ」のテキスト情報を符号化した２次元符号化イメージ２１ｂと、当該「Ｂ」の文字のフォント情報や装飾情報を符号化した２次元符号化イメージ２２ｂと、当該「Ｂ」の配置を示すレイアウト情報を符号化した２次元符号化イメージ２３ｂとが生成され、「Ｃ」の文字に対する２次元符号化イメージ１１としては、当該「Ｃ」のテキスト情報を符号化した２次元符号化イメージ２１ｃと、当該「Ｃ」の文字のフォント情報や装飾情報を符号化した２次元符号化イメージ２２ｃと、当該「Ｃ」の配置を示すレイアウト情報を符号化した２次元符号化イメージ２３ｃとが生成される。そして、当該２次元符号化イメージ１１の情報は、サイバー印刷イメージ変換部３３へ送られる。
【００４８】
サイバー印刷イメージ変換部３３は、上記２次元符号化イメージ１１の情報を元に、図４に示すように、伝達媒体４へ印刷する２次元符号化イメージ画像１２からなるサイバー印刷レイヤー２５のイメージを生成（サイバー印刷イメージを生成）し、そのサイバー印刷イメージの画像情報をサイバープリント部３６へ送る。
【００４９】
一方、リアル印刷イメージ変換部３５は、上記文字情報とレイアウト情報から、図４に示すように、伝達媒体４へ印刷する各文字１３の画像からなるリアル印刷レイヤー２４を生成（リアル印刷イメージを生成）し、そのリアル印刷イメージの画像情報をリアルプリント部３６へ送る。
【００５０】
そして、リアルプリント部３６は、図５に示すように、当該リアル印刷イメージの各文字１３を、上記リアル印刷イメージ用のインクを用いて伝達媒体４上に印刷する。
【００５１】
また、サイバープリント部３４は、上記サイバー印刷イメージ用のインク若しくは印刷手法を用い、図５に示すように、上記伝達媒体４上に印刷されるリアル印刷イメージの各文字１３上若しくはその文字１３を含む所定のエリアに、上記サイバー印刷イメージの２次元符号化イメージ画像１２（２１ａ，２２ａ，２３ａ，２１ｂ，２２ｂ，２３ｂ，２１ｃ，２２ｃ，２３ｃ）を印刷する。
【００５２】
〔第１の実施形態の受け手側情報機器〕
図６には、上記伝達媒体４に印刷されたサイバー印刷イメージを読み取って文字情報とレイアウト情報を復元する、第１の実施形態の受け手側の情報機器（本発明にかかる情報読み取り装置）の概略的なブロック構成を示す。なお、この図６の構成において、サイバースキャナ部４０の機能は、図１のスキャナ５により実現され、符号読み取り部４１と符号復号部４２と文字及びレイアウト情報格納部４３の各機能は、図１のパーソナルコンピュータ６により実行されている。
【００５３】
図６において、サイバースキャナ部４０は、伝達媒体４上に前述のように人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷されているサイバー印刷イメージのみを読み取り、そのサイバー印刷イメージの情報を符号読み取り部４１へ送る。
【００５４】
符号読み取り部４１は、サイバー印刷イメージの情報から２次元符号化イメージ１１を読み取り、その情報を符号復号部４２へ送る。
【００５５】
符号復号部４２は、２次元符号化イメージ１１の情報から文字情報とレイアウト情報を復号する。そして、その文字情報とレイアウト情報は、文字及びレイアウト情報格納部４３へ送られる。
【００５６】
文字及びレイアウト情報格納部４３は、上記文字情報とレイアウト情報を格納する。また、この文字及びレイアウト情報格納部４３に格納された文字情報とレイアウト情報は、必要に応じて読み出され、例えば前記図１に示したように、パーソナルコンピュータ６によりディスプレイ７上に各文字を表示及び配列する際に使用される。
【００５７】
以上のように、この第１の実施形態によれば、受け手側のパーソナルコンピュータ６では、伝達媒体４上のサイバー印刷イメージ画像１２から文字情報とレイアウト情報を復元することができるため、送り手側のパーソナルコンピュータ１にて入力された文字とその配置を正確に復元することができることになる。その一方で、サイバー印刷イメージ画像１２は、人間の視覚に与える影響の少ないインク若しくは印刷手法により印刷されているため、人間が伝達媒体４に印刷されているリアル印刷イメージの文字１３を読む際の妨げにならない。
【００５８】
〔第２の実施形態の情報伝達システム〕
図７には、本発明にかかる第２の実施形態の情報伝達システムの概略構成を示す。
【００５９】
この図７に示す第２の実施形態の情報伝達システムは、文字情報のみを２次元符号化イメージ１４に符号化してサイバー印刷イメージを生成し、レイアウト情報については、符号化せずに受け手側の情報機器においてリアル印刷イメージから読み取るようにしたシステムである。なお、この図７において、図１と同じ構成要素には、同一の指示符号を付し、それらの説明については適宜省略する。
【００６０】
この図７に示す第２の実施形態の情報伝達システムにおいて、送り手側のパーソナルコンピュータ１は、第１の工程として、「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の各文字情報のみを符号化し、レイアウト情報については符号化しない。なお、図７の例では、送り手側のパーソナルコンピュータ１において、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の文字情報のみを２次元符号化イメージ１４に変換し、その２次元符号化イメージ１４がテキスト１０の各文字と共にディスプレイ２上に表示された状態を示しているが、２次元符号化イメージ１４についてはディスプレイ２上に必ずしも表示する必要はない。
【００６１】
次に、第２の工程として、送り手側のパーソナルコンピュータ１は、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の情報及びそれらのレイアウト情報と上記２次元符号化イメージ１４の情報を、例えばプリンター３へ送ることにより、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０と上記２次元符号化イメージ１４とを例えば紙からなる伝達媒体４上に印刷させる。これにより、伝達媒体４上には、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」の文字１３と、２次元符号化イメージ１４の画像１５（２次元符号化イメージ画像１５）が形成される。
【００６２】
なお、この第２の実施形態においても前述の第１の実施形態と同様に、上記伝達媒体４への印刷の際、上記テキスト１０に対応する「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」の文字１３については、人間が肉眼で見ることのできるリアル印刷レイヤーのイメージとして印刷され、一方、２次元符号化イメージ画像１５については、人間の視覚に与える影響が少ないサイバー印刷レイヤーのイメージとして印刷される。
【００６３】
次に、第３の工程として、受け手側のパーソナルコンピュータ６は、伝達媒体４上に形成されているサイバー印刷イメージの２次元符号化イメージ画像１５を、前述の第１の実施形態の場合と同様にスキャナ５を用いて読み取ると同時に、リアル印刷イメージの文字１３の外形枠（すなわち文字枠）をも読み取る。
【００６４】
そして、第４の工程として、受け手側のパーソナルコンピュータ６は、上記スキャナ５により２次元符号化イメージ画像１５から読み取った２次元符号化イメージ１４を復号することにより、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の情報を復元すると共に、上記リアル印刷イメージの文字１３の文字枠読み取り情報から、それら各文字１３のレイアウト情報を復元する。
【００６５】
〔第２の実施形態の送り手側情報機器〕
図８には、図７に示した第２の実施形態の情報伝達システムを構成している送り手側の情報機器の概略的なブロック構成を示す。なお、この図８の構成において、文字及びレイアウト情報格納部３０と文字情報符号化部３７とサイバー印刷イメージ変換部３３及びリアル印刷イメージ変換部３５の各機能は、図７のパーソナルコンピュータ１により実行され、サイバープリント部３４及びリアルプリント部３６の機能は、図７のプリンター３により実現されている。また、この図８において、図２と同じ構成要素には、同一の指示符号を付し、それらの説明については適宜省略する。
【００６６】
図８において、文字情報符号化部３７へは、文字及びレイアウト情報格納部３０から読み出された文字情報のみが送られる。一方、文字情報とその文字に対応したレイアウト情報は、リアル印刷イメージ変換部３５に送られる。
【００６７】
文字情報符号化部３７は、上記文字情報を符号化することにより、２次元符号化イメージ１４の情報を生成する。すなわち、この第２の実施形態における文字情報符号化部３７は、図９に示すように、「Ａ」の文字に対する２次元符号化イメージ１４として、当該「Ａ」のテキスト情報を符号化した２次元符号化イメージ２１ａと、当該「Ａ」の文字のフォント情報や装飾情報を符号化した２次元符号化イメージ２２ａとを生成し、同様に、「Ｂ」の文字に対する２次元符号化イメージ１４として、当該「Ｂ」のテキスト情報を符号化した２次元符号化イメージ２１ｂと、当該「Ｂ」の文字のフォント情報や装飾情報を符号化した２次元符号化イメージ２２ｂとを生成し、「Ｃ」の文字に対する２次元符号化イメージ１４として、当該「Ｃ」のテキスト情報を符号化した２次元符号化イメージ２１ｃと、当該「Ｃ」の文字のフォント情報や装飾情報を符号化した２次元符号化イメージ２２ｃとを生成する。そして、当該２次元符号化イメージ１４の情報は、サイバー印刷イメージ変換部３３へ送られる。
【００６８】
サイバー印刷イメージ変換部３３は、上記２次元符号化イメージ１４の情報を元に、図１０に示すように、伝達媒体４へ印刷する２次元符号化イメージ画像１５からなるサイバー印刷レイヤー２５のイメージを生成し、そのサイバー印刷イメージの画像情報をサイバープリント部３６へ送る。
【００６９】
一方、リアル印刷イメージ変換部３５は、前述の第１の実施形態の場合と同様に、上記文字情報とレイアウト情報から、図１０に示すように、伝達媒体４へ印刷する各文字１３の画像からなるリアル印刷レイヤー２４を生成し、そのリアル印刷イメージの画像情報をリアルプリント部３６へ送る。
【００７０】
そして、リアルプリント部３６は、図１１に示すように、当該リアル印刷イメージの各文字１３を、上記リアル印刷イメージ用のインクを用いて伝達媒体４上に印刷する。
【００７１】
また、サイバープリント部３４は、上記サイバー印刷イメージ用のインク若しくは印刷手法を用い、図１１に示すように、上記伝達媒体４上に印刷されるリアル印刷イメージの各文字１３上若しくはその文字１３を含む所定のエリアに、上記サイバー印刷イメージの２次元符号化イメージ画像１５（２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂ，２１ｃ，２２ｃ）を印刷する。なお、図１１中の後述する文字枠２６については、説明の都合上図面内に描いているが、伝達媒体４上に実際に印刷されるものではない。
【００７２】
〔第２の実施形態の受け手側情報機器〕
図１２には、上記伝達媒体４に印刷されたサイバー印刷イメージを読み取って文字情報を復元すると共に、リアル印刷イメージから文字枠を読み取ってレイアウト情報を復元する、第２の実施形態の受け手側の情報機器の概略的なブロック構成を示す。なお、この図１２の構成において、サイバースキャナ部４０とリアルスキャナ部４４の機能は、図７のスキャナ５により実現され、符号読み取り部４１と符号復号部４２と文字枠読み取り部４５と文字レイアウト復元部４６と文字及びレイアウト情報格納部４３の各機能は、図７のパーソナルコンピュータ６により実行されている。また、この図１２において、図６と同じ構成要素には、同一の指示符号を付し、それらの説明については適宜省略する。
【００７３】
図１２において、サイバースキャナ部４０は、伝達媒体４上に前述のように人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷されているサイバー印刷イメージのみを読み取り、そのサイバー印刷イメージの情報を符号読み取り部４１へ送る。
【００７４】
符号読み取り部４１は、サイバー印刷イメージの情報から２次元符号化イメージ１４を読み取り、その情報を符号復号部４２へ送る。
【００７５】
一方、リアルスキャナ部４４は、伝達媒体４上に印刷されているリアル印刷イメージを読み取り、その読み取り情報を文字枠読み取り部４５へ送る。
【００７６】
文字枠読み取り部４５は、上記リアル印刷イメージの読み取り情報から、伝達媒体４上に「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」の文字が印刷されている範囲を、図１１に示すような文字枠２６として読み取り、その文字枠２６の情報を文字レイアウト復元部４６へ送る。
【００７７】
文字レイアウト復元部４６は、上記文字枠２６の情報から、各文字に対するレイアウト情報を生成復元する。当該復元されたレイアウト情報は、符号復号部４２と文字及びレイアウト情報格納部４３へ送られる。
【００７８】
符号復号部４２は、２次元符号化イメージ１４の情報から文字情報を復号し、その復号された文字情報と上記レイアウト情報とを対応付けて文字及びレイアウト情報格納部４３へ送る。
【００７９】
以上のように、この第２の実施形態によれば、受け手側のパーソナルコンピュータ６では、伝達媒体４上のサイバー印刷イメージ画像１２から文字情報を復元すると同時に、伝達媒体４上のリアル印刷イメージの文字１３からレイアウト情報を復元できるため、送り手側のパーソナルコンピュータ１にて入力された文字とその配置を正確に復元することができることになる。
【００８０】
〔第３の実施形態の情報伝達システム〕
図１３には、本発明にかかる第３の実施形態の情報伝達システムの概略構成を示す。
【００８１】
この図１３に示す第３の実施形態の情報伝達システムは、文字情報のみを２次元符号化イメージ１４に符号化し、一方、レイアウト情報については符号化せずに実際の文字配置領域を示す画像イメージ（以下、レイアウトマーカー１６とする）とし、それら２次元符号化イメージ１４とレイアウトマーカー１６とからなるサイバー印刷イメージを生成するようにしたシステムである。なお、この図１３において、図７と同じ構成要素には、同一の指示符号を付し、それらの説明については適宜省略する。
【００８２】
この図１３に示す第３の実施形態の情報伝達システムにおいて、送り手側のパーソナルコンピュータ１は、第１の工程として、「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の各文字情報のみを符号化し、レイアウト情報については符号化せずに、レイアウトマーカー１６として上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の各文字の周囲に配置する。なお、図１３の例では、送り手側のパーソナルコンピュータ１において、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の２次元符号化イメージ１４とレイアウトマーカー１６が、テキスト１０の各文字と共にディスプレイ２上に表示された状態を示しているが、上記２次元符号化イメージ１４とレイアウトマーカー１６についてはディスプレイ２上に必ずしも表示する必要はない。
【００８３】
次に、第２の工程として、送り手側のパーソナルコンピュータ１は、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の情報と上記２次元符号化イメージ１４及びレイアウトマーカー１６の情報を、例えばプリンター３へ送ることにより、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０と上記２次元符号化イメージ１４及びレイアウトマーカー１６とを例えば紙からなる伝達媒体４上に印刷させる。これにより、伝達媒体４上には、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」の文字１３と、２次元符号化イメージ１４の画像１５（２次元符号化イメージ画像１５）及びレイアウトマーカー１６の画像（レイアウトマーカー画像１７）が形成される。
【００８４】
なお、この第３の実施形態においても前述の第１，第２の実施形態と同様に、上記伝達媒体４への印刷の際、上記テキスト１０に対応する「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」の文字１３については、人間が肉眼で見ることのできるリアル印刷レイヤーのイメージとして印刷され、一方、２次元符号化イメージ画像１５とレイアウトマーカー画像１７については、人間の視覚に与える影響が少ないサイバー印刷レイヤーのイメージとして印刷される。
【００８５】
次に、第３の工程として、受け手側のパーソナルコンピュータ６は、伝達媒体４上に形成されているサイバー印刷イメージの２次元符号化イメージ画像１５を、前述の第２の実施形態の場合と同様にスキャナ５を用いて読み取ると同時に、同じくサイバー印刷イメージのレイアウトマーカー画像１７をも読み取る。
【００８６】
そして、第４の工程として、受け手側のパーソナルコンピュータ６は、上記スキャナ５により２次元符号化イメージ画像１５から読み取った２次元符号化イメージ１４を復号することにより、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」のテキスト１０の情報を復元すると共に、上記サイバー印刷イメージのレイアウトマーカー１７の読み取り情報から、それら各文字１３のレイアウト情報を復元する。
【００８７】
〔第３の実施形態の送り手側情報機器〕
図１４には、図１３に示した第３の実施形態の情報伝達システムを構成している送り手側の情報機器の概略的なブロック構成を示す。なお、この図１４の構成において、文字及びレイアウト情報格納部３０と文字情報符号化部３７とサイバー印刷イメージ変換部３３とレイアウトマーカー生成部３８及びリアル印刷イメージ変換部３５の各機能は、図１３のパーソナルコンピュータ１により実行され、サイバープリント部３４及びリアルプリント部３６の機能は、図１３のプリンター３により実現されている。
【００８８】
また、この図１４において、図８と同じ構成要素には、同一の指示符号を付し、それらの説明については適宜省略する。
【００８９】
図１４において、文字情報符号化部３７へは、文字及びレイアウト情報格納部３０から読み出された文字情報が送られる。また、レイアウトマーカー生成部３８へは、文字及びレイアウト情報格納部３０から読み出されたレイアウト情報が送られる。一方、文字情報とその文字に対応したレイアウト情報は、リアル印刷イメージ変換部３５に送られる。
【００９０】
文字情報符号化部３７は、上記文字情報を符号化することにより、２次元符号化イメージ１４の情報を生成する。また、レイアウトマーカー生成部３８は、上記レイアウト情報に基づいて、上記「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」の実際の文字配置領域を示す画像イメージであるレイアウトマーカー１６の情報を生成する。すなわち、図１５に示すように、この第３の実施形態の場合、文字情報符号化部３７により各２次元符号化イメージ２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂ，２１ｃ，２２ｃの情報が生成されると共に、上記レイアウトマーカー生成部３８によりレイアウトマーカー１６の情報が生成されることになる。そして、上記２次元符号化イメージ１４とレイアウトマーカー１６の情報は、サイバー印刷イメージ変換部３３へ送られる。
【００９１】
サイバー印刷イメージ変換部３３は、上記２次元符号化イメージ１４の情報を元に、図１６に示すように、伝達媒体４へ印刷する２次元符号化イメージ画像１５とレイアウトマーカー１６の画像１７（レイアウトマーカー画像１７）とからなるサイバー印刷レイヤー２７のイメージを生成し、そのサイバー印刷イメージの画像情報をサイバープリント部３６へ送る。
【００９２】
一方、リアル印刷イメージ変換部３５は、前述の第１，第２の実施形態の場合と同様に、上記文字情報とレイアウト情報から、図１６に示すように、伝達媒体４へ印刷する各文字１３の画像からなるリアル印刷レイヤー２４を生成し、そのリアル印刷イメージの画像情報をリアルプリント部３６へ送る。
【００９３】
そして、リアルプリント部３６は、図１７に示すように、当該リアル印刷イメージの各文字１３を、上記リアル印刷イメージ用のインクを用いて伝達媒体４上に印刷する。
【００９４】
また、サイバープリント部３４は、上記サイバー印刷イメージ用のインク若しくは印刷手法を用い、図１７に示すように、上記伝達媒体４上に印刷されるリアル印刷イメージの各文字１３上若しくはその文字１３を含む所定のエリアに、上記サイバー印刷イメージの２次元符号化イメージ画像１５（２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂ，２１ｃ，２２ｃ）とレイアウトマーカー画像１７を印刷する。
【００９５】
〔第３の実施形態の受け手側情報機器〕
図１８には、上記伝達媒体４に印刷されたサイバー印刷イメージを読み取って文字情報とレイアウト情報を復元する、第３の実施形態の受け手側の情報機器の概略的なブロック構成を示す。なお、この図１８の構成において、サイバースキャナ部４０の機能は、図１３のスキャナ５により実現され、符号読み取り部４１と符号復号部４２とレイアウトマーカー画像読み取り部４７と文字レイアウト復元部４６と文字及びレイアウト情報格納部４３の各機能は、図１３のパーソナルコンピュータ６により実行されている。また、この図１８において、図１２と同じ構成要素には、同一の指示符号を付し、それらの説明については適宜省略する。
【００９６】
図１８において、サイバースキャナ部４０は、伝達媒体４上に前述のように人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷されているサイバー印刷イメージのみを読み取り、そのサイバー印刷イメージの情報を符号読み取り部４１へ送る。
【００９７】
符号読み取り部４１は、サイバー印刷イメージの情報から２次元符号化イメージ１４を読み取り、その情報を符号復号部４２へ送る。
【００９８】
一方、レイアウトマーカー画像読み取る部４７は、上記サイバー印刷イメージの情報からレイアウトマーカー画像１７を読み取り、その情報を文字レイアウト復元部４６へ送る。
【００９９】
文字レイアウト復元部４６は、上記レイアウトマーカー画像１７の情報から、各文字に対するレイアウト情報を復元する。当該復元されたレイアウト情報は、符号復号部４２と文字及びレイアウト情報格納部４３へ送られる。
【０１００】
符号復号部４２は、２次元符号化イメージ１４の情報から文字情報を復号し、その復号された文字情報と上記レイアウト情報とを対応付けて文字及びレイアウト情報格納部４３へ送る。
【０１０１】
以上のように、この第３の実施形態によれば、受け手側のパーソナルコンピュータ６では、伝達媒体４上のサイバー印刷イメージ画像１２から文字情報を復元すると同時に、伝達媒体４上のサイバー印刷イメージのレイアウトマーカー画像１７からレイアウト情報を復元できるため、送り手側のパーソナルコンピュータ１にて入力された文字とその配置を正確に復元することができることになる。
【０１０２】
〔第４の実施形態〕
上述した第１〜第３の実施形態で述べたのと同様に伝達媒体４にサイバー印刷イメージを印刷する場合において、本発明の第４の実施形態では、当該サイバー印刷イメージが印刷されていることを受け手側において認識できるようにするための情報として所定のアイコンやタグ情報を伝達媒体４に印刷する。
【０１０３】
この第４の実施形態の場合、前述の図２，図８，図１４の文字及びレイアウト情報格納部３０には、当該所定のアイコンやタグ情報が格納され、リアル印刷イメージ変換部３５では、それら所定アイコンやタグ情報をリアル印刷イメージの所定位置に挿入し、そのリアル印刷イメージの画像情報をリアルプリント部３６へ送る。
【０１０４】
この第４の実施形態によれば、伝達媒体４の所定位置に上記所定アイコンやタグ情報が印刷されるため、受け手側では、その所定アイコンやタグ情報を元に、サイバー印刷イメージの印刷の有無や印刷位置を知ることができることになる。
【０１０５】
〔第５の実施形態〕
上述した第１〜第４の実施形態のように伝達媒体４にサイバー印刷イメージを印刷する場合において、本発明の第５の実施形態では、伝達媒体４から情報を読み取る際の読み取り制御情報やそれに関連したリンク情報を、前述した文字情報の付加情報として印刷する。
【０１０６】
この第５の実施形態の場合、前述の図２，図８，図１４の文字及びレイアウト情報格納部３０には、前述した文字情報等と共に読み取り制御情報やそれに関連したリンク情報も格納されており、文字及びレイアウト情報符号化部３２や文字情報符号化部３７では、文字情報等の符号化と共に上記読み取り制御情報やそれに関連したリンク情報の符号化も行う。そして、サイバー印刷イメージ変換部３３では文字情報の２次元符号化イメージと共に読み取り制御情報やリンク情報の２次元符号化イメージからなるサイバー印刷イメージの画像情報をサイバープリント部３４へ送る。これにより、伝達媒体４には、文字情報等と上記読み取り制御情報やリンク情報が、人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷されることになる。
【０１０７】
一方、受け手側の情報機器では、前述の図６，図１２，図１８の符号読み取り部４１において、サイバースキャナ部４０の読み取り情報から上記文字情報の２次元符号化イメージと共に読み取り制御情報やリンク情報の２次元符号化イメージをも読み取り、さらに、符号復号部４２では上記文字情報の２次元符号化イメージの復号と共に読み取り制御情報やリンク情報の２次元符号化イメージを復号することも行う。
【０１０８】
この第５の実施形態によれば、送り手側の情報機器では、伝達媒体４上に印刷した文字情報について所望の読み取り制御情報やリンク情報を付加することができ、一方、受け手側の情報機器は、上記文字情報と共に読み取り制御情報やリンク情報を復元することができることになる。そして、受け手側の情報機器は、当該復元した読み取り制御情報に基づく読み取り制御を行うことができ、また、復元したリンク情報により示されている別の情報（例えばインターネット上に用意されている情報や伝達媒体上の文字とは別の位置に印刷されている画像や文字等の情報）を参照及び取得することができることになる。なお、リンク情報がインターネット上の情報とリンクしている場合、受け手側の情報機器はインターネットへの接続手段を備えたものとなる。
【０１０９】
〔第６の実施形態〕
上述した第１〜第５の実施形態のように伝達媒体４にサイバー印刷イメージを印刷する場合において、本発明の第６の実施形態では、上記伝達媒体４から読み取られる文字情報の複製を制御（例えば複製の可否制御や複製回数制御等）するための複製制御情報やそれに関連したリンク情報を、前述した文字情報の付加情報として印刷する。
【０１１０】
この第６の実施形態の場合、前述の図２，図８，図１４の文字及びレイアウト情報格納部３０には、前述した文字情報等と共に複製制御情報やそれに関連したリンク情報も格納されており、文字及びレイアウト情報符号化部３２や文字情報符号化部３７では、文字情報等の符号化と共に上記複製制御情報やそれに関連したリンク情報の符号化も行う。そして、サイバー印刷イメージ変換部３３では文字情報の２次元符号化イメージと共に複製制御情報やリンク情報の２次元符号化イメージからなるサイバー印刷イメージの画像情報をサイバープリント部３４へ送る。これにより、伝達媒体４には、文字情報等と複製制御情報やリンク情報が、人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷されることになる。
【０１１１】
一方、受け手側の情報機器では、前述の図６，図１２，図１８の符号読み取り部４１において、サイバースキャナ部４０の読み取り情報から上記文字情報の２次元符号化イメージと共に複製制御情報やリンク情報の２次元符号化イメージをも読み取り、さらに、符号復号部４２では上記文字情報の２次元符号化イメージの復号と共に複製制御情報やリンク情報の２次元符号化イメージを復号することも行う。
【０１１２】
この第６の実施形態によれば、送り手側の情報機器では、伝達媒体４上に印刷した文字情報について所望の複製回数やリンク情報を設定することができ、一方、受け手側の情報機器は、上記文字情報と共に複製制御情報やリンク情報を復元することができることになる。そして、受け手側の情報機器は、当該復元した複製制御情報に応じて文字情報の複製制御を行うことができ、また、復元したリンク情報によりリンクされている別の情報（例えばインターネット上に用意されている情報や伝達媒体上の文字とは別の位置に印刷されている情報など）を参照及び取得することができることになる。なお、リンク情報がインターネット上の情報とリンクしている場合、受け手側の情報機器はインターネットへの接続手段を備えたものとなる。
【０１１３】
〔第７の実施形態〕
上述した第１〜第６の実施形態のように伝達媒体４にサイバー印刷イメージを印刷する場合において、本発明の第７の実施形態では、伝達媒体４から読み取られる文字情報を暗号化するための暗号化制御情報やそれに関連したリンク情報を、前述した文字情報の付加情報として印刷する。
【０１１４】
この第７の実施形態の場合、前述の図２，図８，図１４の文字及びレイアウト情報格納部３０には、前述した文字情報等と共に暗号化情報やそれに関連したリンク情報も格納されており、文字及びレイアウト情報符号化部３２や文字情報符号化部３７では、文字情報等の符号化と共に上記暗号化制御情報やそれに関連したリンク情報の符号化も行う。そして、サイバー印刷イメージ変換部３３では文字情報の２次元符号化イメージと共に暗号化制御情報やリンク情報の２次元符号化イメージからなるサイバー印刷イメージの画像情報をサイバープリント部３４へ送る。これにより、伝達媒体４には、文字情報等と暗号化制御情報やリンク情報が、人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷されることになる。
【０１１５】
一方、受け手側の情報機器では、前述の図６，図１２，図１８の符号読み取り部４１において、サイバースキャナ部４０の読み取り情報から上記文字情報の２次元符号化イメージと共に暗号化制御情報やリンク情報の２次元符号化イメージをも読み取り、さらに、符号復号部４２では上記文字情報の２次元符号化イメージの復号と共に暗号化制御情報やリンク情報の２次元符号化イメージを復号することも行う。
【０１１６】
この第７の実施形態によれば、受け手側の情報機器は、上記文字情報と共に暗号化制御情報を復元することができることになる。そして、受け手側の情報機器は、当該復元した暗号化制御情報に基づいて文字情報を暗号化すること、つまり文字の不正な使用を防止できるようになり、また、復元したリンク情報によりリンクされている別の情報（例えばインターネット上に用意されている情報や伝達媒体上の文字とは別の位置に印刷されている情報など）を参照及び取得することができることになる。なお、リンク情報がインターネット上の情報とリンクしている場合、受け手側の情報機器はインターネットへの接続手段を備えたものとなる。
【０１１７】
なお、文字情報の暗号化が行われる場合、受け手側の情報機器において、例えば、パスワード等の暗号解読キーの入力により暗号を解くことができるようにしても良い。
【０１１８】
〔第８の実施形態〕
上述した第１〜第７の実施形態のように伝達媒体４にサイバー印刷イメージを印刷する場合において、本発明の第８の実施形態では、伝達媒体４に印刷される文字情報等の著作権情報やそれに関連したリンク情報を、前述した文字情報の付加情報として印刷する。
【０１１９】
この第８の実施形態の場合、前述の図２，図８，図１４の文字及びレイアウト情報格納部３０には、前述した文字情報等と共に著作権情報やそれに関連したリンク情報も格納されており、文字及びレイアウト情報符号化部３２や文字情報符号化部３７では、文字情報等の符号化と共に上記著作権情報やそれに関連したリンク情報の符号化も行う。そして、サイバー印刷イメージ変換部３３では文字情報の２次元符号化イメージと共に著作権情報やリンク情報の２次元符号化イメージからなるサイバー印刷イメージの画像情報をサイバープリント部３４へ送る。これにより、伝達媒体４には、文字情報等と上記著作権情報やリンク情報が、人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷されることになる。
【０１２０】
一方、受け手側の情報機器では、前述の図６，図１２，図１８の符号読み取り部４１において、サイバースキャナ部４０の読み取り情報から上記文字情報の２次元符号化イメージと共に著作権情報やリンク情報の２次元符号化イメージをも読み取り、さらに、符号復号部４２では上記文字情報の２次元符号化イメージの復号と共に著作権情報やリンク情報の２次元符号化イメージを復号することも行う。
【０１２１】
これにより、受け手側の情報機器は、上記文字情報と共に著作権情報を復元することができ、また、復元したリンク情報により示されている別の情報（例えばインターネット上に用意されている情報や伝達媒体上の文字とは別の位置に印刷されている情報）を参照及び取得することができることになる。なお、リンク情報がインターネット上の情報とリンクしている場合、受け手側の情報機器はインターネットへの接続手段を備えたものとなる。
【０１２２】
この第８の実施形態によれば、送り手側の情報機器は、伝達媒体４上にリアル印刷イメージとして印刷した情報に関する著作権情報等を受け手側へ知らせることができ、一方、受け手側の情報機器では、当該伝達媒体４上にリアル印刷イメージとして印刷されている情報の著作権情報等を取得することができることになる。
【０１２３】
〔第９の実施形態〕
上述した第１〜第８の実施形態のように伝達媒体４にサイバー印刷イメージを印刷する場合において、本発明の第９の実施形態では、伝達媒体４に印刷される文字情報に対応した他国語情報（別の言語情報つまり翻訳情報）やそれに関連したリンク情報を、前述した文字情報の付加情報として印刷する。
【０１２４】
この第９の実施形態の場合、前述の図２，図８，図１４の文字及びレイアウト情報格納部３０には、前述した文字情報等と共に他国語情報やそれに関連したリンク情報も格納されており、文字及びレイアウト情報符号化部３２や文字情報符号化部３７では、文字情報等の符号化と共に上記他国語情報やそれに関連したリンク情報の符号化も行う。そして、サイバー印刷イメージ変換部３３では文字情報の２次元符号化イメージと共に他国語情報やリンク情報の２次元符号化イメージからなるサイバー印刷イメージの画像情報をサイバープリント部３４へ送る。これにより、伝達媒体４には、文字情報等と上記他国語情報やリンク情報が、人間の視覚に与える影響が少ないインク若しくは印刷手法により印刷されることになる。
【０１２５】
一方、受け手側の情報機器では、前述の図６，図１２，図１８の符号読み取り部４１において、サイバースキャナ部４０の読み取り情報から上記文字情報の２次元符号化イメージと共に他国語情報やリンク情報の２次元符号化イメージをも読み取り、さらに、符号復号部４２では上記文字情報の２次元符号化イメージの復号と共に他国語情報やリンク情報の２次元符号化イメージを復号することも行う。
【０１２６】
これにより、受け手側の情報機器は、上記文字情報と共に他国語情報を復元することができ、また、復元したリンク情報により示されている別の情報（例えばインターネット上に用意されている情報や伝達媒体上の文字とは別の位置に印刷されている情報）を参照及び取得することができることになる。なお、リンク情報がインターネット上の情報とリンクしている場合、受け手側の情報機器はインターネットへの接続手段を備えたものとなる。
【０１２７】
この第９の実施形態によれば、送り手側の情報機器は、伝達媒体４上にリアル印刷イメージとして印刷した情報に対する他国語情報等を情報に受け手側へ知らせることができ、一方、受け手側の情報機器では、当該伝達媒体４上にリアル印刷イメージとして印刷されている情報に対する他国語情報等を取得することができることになる。
【０１２８】
〔第１０の実施形態〕
本発明の第１０の実施形態では、上述した第１〜第９の実施形態で説明したような文字情報のテキスト情報やフォント及び装飾情報、レイアウト情報、その他の付加情報等を符号化した各２次元符号化イメージを伝達媒体４へ印刷する場合において、例えば、光の反射周波数帯域又は吸収周波数帯域がそれぞれ異なる複数種類のインクを使い分けることにより、それら２次元符号化イメージを多重化して印刷する。
【０１２９】
すなわち一例として、テキスト情報から生成された２次元符号化イメージと、フォント及び装飾の情報から生成された２次元符号化イメージと、レイアウトの情報から生成された２次元符号化イメージと、付加情報から生成された２次元符号化イメージとを、伝達媒体４へ記録するような場合において、テキスト情報の２次元符号化イメージについては第１の反射若しくは吸収周波数帯域を有するインクを用い、フォント及び装飾情報の２次元符号化イメージについては第２の反射若しくは吸収周波数帯域を有するインクを、レイアウト情報の２次元符号イメージについては第３の反射若しくは吸収周波数帯域を有するインクを、以下同様に、各付加情報については第４，第５，…の反射若しくは吸収周波数帯域を有するインクを用いて、伝達媒体４へ多重印刷するようなことを行う。
【０１３０】
また、この第１０の実施形態の場合、前述の図２，図８，図１４のサイバープリント部３４では、それら複数の反射若しくは吸収周波数帯域に対応した複数のインクにより、上記文字情報やレイアウト情報、その他の付加情報等の各２次元符号化イメージを伝達媒体４上に印刷する。すなわち、前述のプリンター３は、それら複数の反射若しくは吸収周波数帯域に対応した複数のインクを備え、それらインクを別々に伝達媒体４上に印刷することが可能なプリンターとなされている。
【０１３１】
一方、前述の図６，図１２，図１８のサイバースキャナ部４０では、それら複数の反射若しくは吸収周波数帯域のインクにより印刷されている各２次元符号化イメージの画像をそれぞれ読み取る。すなわち、前述のスキャナ５は、複数の周波数帯域の各光に各々対応した受光感度特性を有する複数のセンシング素子を有するスキャナとなされている。
【０１３２】
この第１０の実施形態によれば、２次元符号化イメージを多重化して印刷することができるため、より多くの情報を伝達媒体４に記録することが可能となる。
【０１３３】
〔第１１の実施形態〕
本発明の第１１の実施形態では、上述した第１〜第１０の実施形態で説明したような文字情報のテキストやフォント及び装飾情報、レイアウト情報、その他の付加情報等を符号化した各２次元符号化イメージを伝達媒体４へ印刷する場合において、一つの文字情報に対応した複数の２次元符号化イメージ、一つのレイアウト情報に対応した複数の２次元符号化イメージ、一つの付加情報に対応した複数の２次元符号化イメージを生成し、それらを伝達媒体４へ印刷する。
【０１３４】
そして、受け手側の情報機器では、上記一つの文字情報に対応した複数の２次元符号化イメージの何れか一つを読み取ることによって当該文字情報を復元とし、また、一つのレイアウト情報に対応した複数の２次元符号化イメージの何れか一つを読み取ることで当該レイアウト情報を復元し、同じく、一つの付加情報に対応した複数の２次元符号化イメージの何れか一つを読み取ることで当該付加情報を復元する。
【０１３５】
この第１１の実施形態によれば、同じ情報を表す複数の２次元符号化イメージが伝達媒体４に印刷されているため、何らかの理由により一つの２次元符号化イメージの読み取りに失敗したとしても、必ず情報を復元することができるようになる。
【０１３６】
〔まとめ〕
以上説明したように、本実施形態においては、伝達媒体４上に文字等の情報を印刷する際に、人間が視覚により読み取ることのできる通常の文字等からなるリアル印刷イメージと共に、その文字等と同じドキュメント情報を符号化して形成されたサイバー印刷イメージを、人間の視覚に与える影響が少ない（人間が肉眼で見ることができないか若しくは人間が見る際の妨げにならない）インクや印刷手法を用いてリアル印刷イメージの各対応文字上又はその文字を含む所定のエリアに印刷することにより、人間から見た場合には通常の印刷物と同様に扱える伝達媒体４を実現することができ、一方、情報機器では当該伝達媒体４に対して電子的に情報を入力できると共に伝達媒体４からの情報読み取りの際には確実且つ正確に当該情報を読み取ることが可能となっている。すなわち本発明実施形態によれば、従来のように、例えばいわゆるＯＣＲ（Optical Character Recognition / Optical Character Reader）等を用いた情報読み取り手法に比べて、伝達媒体４上に印刷された情報を確実且つ正確に読み取ることができるようになり、また、伝達媒体４に印刷された情報を電子化する際の手間を大幅に省くことができる。
【０１３７】
さらに、本発明実施形態によれば、伝達媒体４を用いた情報伝達の際に、例えば一部の情報の切り貼りや複製を行う場合であっても、それら切り貼りや複製の際の情報処理を全てデータ処理により行うことができるため、切り貼りや複製による情報の劣化を無くすことができる。
【０１３８】
また、本発明実施形態によれば、文字情報に暗号化制御情報や複製制御情報、他国語情報、リンク情報等を付加することができるため、伝達媒体４の文字情報の読み取りだけでなく、その暗号化や複製制御、他国語への翻訳などが可能となる。
【０１３９】
なお、上述した各実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。
【０１４０】
本実施形態では、本発明の情報読み取り装置、情報印刷装置の一例としてパーソナルコンピュータを挙げているが、勿論、ここで説明する内容はあくまで一例であり、本発明はこの例に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】本発明の第１の実施形態の情報伝達システムの概略的な構成例を示す図である。
【図２】第１の実施形態の情報伝達システムにおける送り手側情報機器の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態において文字とそれに対応した２次元符号化イメージの説明に用いる図である。
【図４】第１の実施形態においてリアル印刷レイヤーとサイバー印刷レイヤーの関係説明に用いる図である。
【図５】第１の実施形態において伝達媒体上に印刷されるリアル印刷イメージとサイバー印刷イメージの関係説明に用いる図である。
【図６】第１の実施形態の情報伝達システムにおける受け手側情報機器の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態の情報伝達システムの概略的な構成例を示す図である。
【図８】第２の実施形態の情報伝達システムにおける送り手側情報機器の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図９】第２の実施形態において文字とそれに対応した２次元符号化イメージの説明に用いる図である。
【図１０】第２の実施形態においてリアル印刷レイヤーとサイバー印刷レイヤーの関係説明に用いる図である。
【図１１】第２の実施形態において伝達媒体上に印刷されるリアル印刷イメージとサイバー印刷イメージの関係説明に用いる図である。
【図１２】第２の実施形態の情報伝達システムにおける受け手側情報機器の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態の情報伝達システムの概略的な構成例を示す図である。
【図１４】第３の実施形態の情報伝達システムにおける送り手側情報機器の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図１５】第３の実施形態において文字とそれに対応した２次元符号化イメージの説明に用いる図である。
【図１６】第３の実施形態においてリアル印刷レイヤーとサイバー印刷レイヤーの関係説明に用いる図である。
【図１７】第３の実施形態において伝達媒体上に印刷されるリアル印刷イメージとサイバー印刷イメージの関係説明に用いる図である。
【図１８】第３の実施形態の情報伝達システムにおける受け手側情報機器の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図１９】従来の情報伝達システムの概略的な構成例を示す図である。
【図２０】従来の情報伝達システムにおける送り手側情報機器の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図２１】従来の情報伝達システムにおける受け手側情報機器の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４２】
１  送り手側のパーソナルコンピュータ、２，７  ディスプレイ、３  プリンター、４  伝達媒体、５  スキャナ、６  受け手側のパーソナルコンピュータ、１０  ディスプレイ上のテキスト、１１，１４，２１ａ，２２ａ，２３ａ，２１ｂ，２２ｂ，２３ｂ，２１ｃ，２２ｃ，２３ｃ  ２次元符号化イメージ、１２，１５  伝達媒体上に印刷された２次元符号化イメージの画像、１３  伝達媒体上に印刷された文字、１６  レイアウトマーカー、１７  レイアウトマーカー画像、２４  リアル印刷レイヤー、２５，２７  サイバー印刷レイヤー、２６  文字枠、３０，４３  文字及びレイアウト情報格納部、３２  文字及びレイアウト情報符号化部、３３  サイバー印刷イメージ変換部、３４  サイバープリント部、３５  リアル印刷イメージ変換部、３６  リアルプリント部、３７  文字情報符号化部、３８  レイアウトマーカー生成部、４０  サイバースキャナ部、４１  符号読み取り部、４２  符号復号部、４４  リアルスキャナ部、４５  文字枠読み取り部、４６  文字レイアウト復元部、４７  レイアウトマーカー画像読み取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2006190110.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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