(57)【要約】【課題】より簡単に、且つ、より正確に、インターシートを挿入することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１において、ＣＰＵ１１０の白紙挿入プログラム１３６の実行により、制御部１００が、画像形成出力部４００による各原稿束の画像データに基づく画像の出力の前又は後に、第２の給紙トレイ６１ｂに収容された第２の記録材料Ｐｂを挿入するよう、或いは、ＣＰＵ１１０のコピー挿入プログラム１３７の実行により、制御部１００が、画像形成出力部４００に、各原稿束の最初又は最後の画像データに基づく画像を、第２の給紙トレイ６１ｂに収容された第２の記録材料Ｐｂに形成させて出力させる制御を行うよう構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿束から画像データを読み取る読取手段と、
前記読取手段によって読み取った画像データを原稿束毎に識別可能に記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像を、第１の給紙トレイに収容された第１の記録材料に形成させて出力する画像形成手段と、
前記画像形成手段による各原稿束の画像データに基づく画像の出力の前又は後に、第２の給紙トレイに収容された第２の記録材料を挿入する挿入手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記挿入手段によって挿入される第２の記録材料は、前記画像形成手段による画像形成がなされずに出力されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記挿入手段による、第２の記録材料の挿入を行うか否かを選択する挿入選択手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
複数の原稿束から画像データを読み取る読取手段と、
前記読取手段によって読み取った画像データを原稿束毎に識別可能に記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像を、第１の給紙トレイに収容された第１の記録材料に形成させて出力する画像形成手段と、
前記画像形成手段に、各原稿束の最初又は最後の画像データに基づく画像を、第２の給紙トレイに収容された第２の記録材料に形成させて出力させる制御を行う制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記制御手段による、制御を行うか否かを選択する制御選択手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿送り機構を備えた画像形成装置では、インターシート挿入印刷が可能となっている。このような画像形成装置においては、ユーザが、画像形成装置の操作部などを操作して、インターシートを挿入するページを、一箇所づつ入力して設定する必要がある。したがって、特に、原稿の数が多い場合は、当該ページの計数や入力に手間がかかるという問題があった。また、一箇所でもページの計数や入力を誤ると、それ以降の全ての設定に誤りが生じてしまうという問題もあった。
そこで、例えば、インターシートの原稿のみに識別情報を付与して、原稿送り機構による原稿送り中に、インターシートの原稿であるか否かを検出することができる方法（例えば、特許文献１参照）などが提案された。
【特許文献１】特開平１１−２４９３４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述に示す特許文献１のような方法では、インターシートの原稿に識別情報を付与する必要があるため、手間がかかるという問題がある。
【０００４】
本発明の課題は、より簡単に、且つ、より正確に、インターシートを挿入することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、複数の原稿束から画像データを読み取る読取手段と、前記読取手段によって読み取った画像データを原稿束毎に識別可能に記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像を、第１の給紙トレイに収容された第１の記録材料に形成させて出力する画像形成手段と、前記画像形成手段による各原稿束の画像データに基づく画像の出力の前又は後に、第２の給紙トレイに収容された第２の記録材料を挿入する挿入手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記挿入手段によって挿入される第２の記録材料は、前記画像形成手段による画像形成がなされずに出力されることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記挿入手段による、第２の記録材料の挿入を行うか否かを選択する挿入選択手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、画像形成装置において、複数の原稿束から画像データを読み取る読取手段と、前記読取手段によって読み取った画像データを原稿束毎に識別可能に記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データに基づく画像を、第１の給紙トレイに収容された第１の記録材料に形成させて出力する画像形成手段と、前記画像形成手段に、各原稿束の最初又は最後の画像データに基づく画像を、第２の給紙トレイに収容された第２の記録材料に形成させて出力させる制御を行う制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記制御手段による、制御を行うか否かを選択する制御選択手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、挿入手段によって、画像形成手段による各原稿束の画像データに基づく画像の出力の前又は後に、第２の給紙トレイに収容された第２の記録材料を挿入することができるので、原稿束を分けて画像読取手段に読み取らせるだけで、所望する箇所に第２の記録材料（インターシート）を入れることができる。したがって、インターシートを挿入するページを計数したり、操作部などを操作して当該ページを入力する必要がない。さらに、インターシートの原稿に、識別情報を付与する必要もなくなって、より簡単に、且つ、より正確に、インターシートを挿入することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、挿入手段によって挿入される第２の記録材料は、画像形成手段による画像形成がなされずに出力されるため、インターシートの出力に手間がかからない。したがって、より一層簡単に、インターシートを挿入することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、挿入選択手段によって、挿入手段による、第２の記録材料の挿入を行うか否かを選択することができる。すなわち、ユーザは、第２の記録材料（インターシート）を挿入するか否かを選択することができることとなって、ユーザにとってより使い勝手がよいものとすることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、制御手段によって、画像形成手段に、各原稿束の最初又は最後の画像データに基づく画像を、第２の給紙トレイに収容された第２の記録材料に形成させて出力させる制御を行うことができるので、所望する箇所で原稿束を分けるだけで、第２の記録材料（インターシート）を入れることができる。したがって、インターシートを挿入するページを計数したり、操作部などを操作して当該ページを入力する必要がない。さらに、インターシートの原稿に、識別情報を付与する必要もなくなって、より簡単に、且つ、より正確に、インターシートを挿入することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、制御選択手段によって、制御手段による、制御を行うか否かを選択することができる。すなわち、ユーザは、第２の記録材料（インターシート）を挿入するか否かを選択することができることとなって、ユーザにとってより使い勝手がよいものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図を参照して、本発明にかかる画像形成装置の最良の形態を詳細に説明する。なお、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１６】
[画像形成装置]
画像形成装置１は、例えば、図１に示すように、画像読取部１０や画像形成装置本体２０などを備えて構成される。画像読取部１０は、例えば、図１に示すように、画像形成装置本体２０の上部に配置されている。
【００１７】
画像読取部１０は、読取手段であり、複数の原稿束から画像データを読み取る。画像読取部１０は、図２に示す画像形成装置１の制御部１００からの指示に従って動作する。画像読取部１０は、例えば、図１に示すように、スキャナ１１や、スキャナカバー１２などを備えて構成される。
【００１８】
スキャナ１１は、制御部１００からの指示に従って、プラテンガラス１１ａ上にある原稿から画像データを読み取り、当該読み取った画像データを、制御部１００に出力する。
具体的には、例えば、スキャナ１１においては、プラテンガラス１１ａ上にある原稿に光を投射し、その光の反射光をＣＣＤ１１ｂにより読み取る。そして、ＣＣＤ１１ｂにより読み取った反射光を、画像データに光電変換する。
【００１９】
スキャナカバー１２は、スキャナ１１の上部に開閉可能に取り付けられており、制御部１００からの指示に従って、原稿をプラテンガラス１１ａ上に送り込む、原稿送り機構を備えている。
具体的には、例えば、スキャナカバー１２は、原稿送りトイレ１２ａに載置された原稿束の原稿を、一枚ずつ、スキャナ１１のプラテンガラス１１ａ上に送り込む。そして、スキャナ１１による原稿からの画像データの読み取りが完了すると、当該原稿を原稿排紙トレイ１２ｂに送り出すことができるようになっている。
すなわち、スキャナカバー１２の原稿送り機構によって、スキャナ１１は、一枚又は複数枚の原稿の片面又は両面から画像データを一挙に読み取ることができるようになっている。
【００２０】
画像形成装置本体２０は、内部に、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、給紙部６０、定着部７０などを備えている。画像形成装置本体２０の内部に備えられた各部は、制御部１００からの指示に従って、例えば、画像読取部１０のスキャナ１１において読み取った画像データに基づく画像を、記録材料Ｐに形成して出力する。
【００２１】
画像形成部４０は、制御部１００からの指示に従って、画像データに基づく画像（イエロ（Ｙ）の画像、マゼンタ（Ｍ）の画像、シアン（Ｃ）の画像、ブラック（Ｋ）の画像）を形成する。
【００２２】
具体的には、画像形成部４０のうちのイエロ画像形成部４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙや、帯電装置４２Ｙ、露光装置４３Ｙ、現像装置４４Ｙ、クリーニング装置４５Ｙなどを備えて構成されており、イエロ（Ｙ）の画像を形成する。
感光体ドラム４１Ｙは、光が当たると電荷が変化する性質を有する。
帯電装置４２Ｙは、感光体ドラム４１Ｙの外表面を均一に帯電させる。
露光装置４３Ｙは、帯電装置４２Ｙによって帯電された感光体ドラム４１Ｙに光を投射して、静電潜像を形成させる。
現像装置４４Ｙは、露光装置４３Ｙによって静電潜像が形成された感光体ドラム４１Ｙの表面に、帯電したトナー（イエロ（Ｙ）トナー）を付着させて、静電潜像を現像する。
クリーニング装置４５Ｙは、現像装置４４Ｙによって感光体ドラム４１Ｙの表面に付着されたトナーが中間転写ベルト５０に転写された後、感光体ドラム４１Ｙの表面の残留電荷や残留トナーなどを除去して、感光体ドラム４１Ｙの表面を浄化する。
【００２３】
また、画像形成部４０のうちのマゼンタ画像形成部４０Ｍは、イエロ画像形成部４０Ｙと同様に、感光体ドラム４１Ｍや、帯電装置４２Ｍ、露光装置４３Ｍ、現像装置４４Ｍ、クリーニング装置４５Ｍなどを備えて構成されており、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する。
画像形成部４０のうちのシアン画像形成部４０Ｃは、イエロ画像形成部４０Ｙと同様に、感光体ドラム４１Ｃや、帯電装置４２Ｃ、露光装置４３Ｃ、現像装置４４Ｃ、クリーニング装置４５Ｃなどを備えて構成されており、シアン（Ｃ）の画像を形成する。
画像形成部４０のうちのブラック画像形成部４０Ｋは、イエロ画像形成部４０Ｙと同様に、感光体ドラム４１Ｋや、帯電装置４２Ｋ、露光装置４３Ｋ、現像装置４４Ｋ、クリーニング装置４５Ｋなどを備えて構成されており、ブラック（Ｋ）の画像を形成する。
【００２４】
中間転写ベルト５０は、複数のローラによって回転可能に支持されており、制御部１００からの指示に基づく当該複数のローラの回転に伴って、回転するようになっている。また、中間転写ベルト５０は、制御部１００からの指示に基づく一次転写ローラ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋの動作によって、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに圧着されるようになっている。
すなわち、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面に現像されたイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナー画像は、それぞれ一次転写ローラ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋによる圧着位置において、中間転写ベルト５０に転写（一次転写）される。また、各トナー画像は、複数のローラの回転に伴う中間転写ベルト５０の回転によって、中間転写ベルト５０に順次重ねて一次転写されて、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂへと搬送される。そして、中間転写ベルト５０に順次重ねて転写されたトナー画像は、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂによって、記録材料Ｐの一方の面に一括して転写（二次転写）される。
【００２５】
給紙部６０は、給紙トレイ６１や、送り出しローラ６２、給紙ローラ６３ａ、搬送ローラ６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ、レジストローラ６３ｅ、分岐点６４、反転制御ローラ６５、排紙ローラ６６、排紙トレイ６７などを備えて構成される。給紙部６０は、制御部１００からの指示に従って、給紙トレイ６１に収容された記録材料Ｐを、例えば、図１に示すような所定の送り経路（地点Ａから地点Ｉ）に沿って、排紙トレイ６７まで送り出すことができるようになっている。
【００２６】
給紙トレイ６１は、具体的には、例えば、図１に示すように、第１の給紙トレイ６１ａ、第２の給紙トレイ６１ｂ、第３の給紙トレイ６１ｃなどから成る。第１の給紙トレイ６１ａには、第１の記録材料Ｐａが収容されている。第２の給紙トレイ６１ｂには、第２の記録材料Ｐｂが収容されている。第３の給紙トレイ６１ｃには、第３の記録材料Ｐｃが収容されている。
【００２７】
定着部７０は、例えば、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂによって中間転写ベルト５０から画像が二次転写された記録材料Ｐに、すなわち、画像が形成された記録材料Ｐに、熱をかける。この定着部７０による加熱によって、記録材料Ｐに形成された画像は、記録材料Ｐに定着することとなる。
【００２８】
[画像形成装置の制御部]
画像形成装置１の制御部１００は、例えば、図２に示すように、画像読取部１０や、操作部２００、画像処理部３００、画像形成出力部４００などと接続されている。
【００２９】
制御部１００は、例えば、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０や、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２０、記憶部１３０などを備えて構成される。
【００３０】
ＣＰＵ１１０は、記憶部１３０に記憶された画像形成装置１用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。
【００３１】
ＲＡＭ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入力データや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果などを格納するデータ格納領域などを備える。
【００３２】
記憶部１３０は、画像形成装置１で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、ＣＰＵ１１０によって演算処理された処理結果のデータなどを記憶する。なお、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形で記憶部１３０に記憶されている。具体的には、記憶部１３０には、例えば、図２に示すように、記憶手段としての画像データファイル１３１、白紙挿入プログラム１３６、コピー挿入プログラム１３７などが記憶されている。
【００３３】
画像データファイル１３１は、読取手段である画像読取部１０によって読み取った画像データを原稿束毎に識別可能に記憶する。具体的には、画像データファイル１３１は、例えば、図３に示すように、「画像データ」記憶領域１３１ａや「設定情報」記憶領域１３１ｂ、「出力グループ番号」記憶領域１３１ｃなどを有する。
【００３４】
「画像データ」記憶領域１３１ａは、画像データを原稿束毎に識別可能に記憶することができるように、例えば、「第１の画像データ」記憶領域１３１ａ１、「第２の画像データ」記憶領域１３１ａ２、「第３の画像データ」記憶領域１３１ａ３…に区切られている。「第１の画像データ」記憶領域１３１ａ１は、画像読取部１０が第１の原稿束から読み取った画像データを記憶する。「第２の画像データ」記憶領域１３１ａ２は、画像読取部１０が第２の原稿束から読み取った画像データを記憶する。「第３の画像データ」記憶領域１３１ａ３は、画像読取部１０が第３の原稿束から読み取った画像データを記憶する。
【００３５】
「設定情報」記憶領域１３１ｂは、「画像データ」記憶領域１３１ａに記憶された画像データに基づく画像を、記録材料Ｐに形成させて出力させる際における設定に関する設定情報を記憶する。設定情報には、具体的には、例えば、「通常」、「白紙挿入」、「コピー挿入」などがある。
「通常」の設定情報は、画像形成手段である画像形成出力部４００に、「画像データ」記憶領域１３１ａに記憶された画像データに基づく画像を、第１の給紙トレイ６１ａに収容された記録材料Ｐａに形成させた出力束を出力させる処理を、制御部１００に行わせるための設定情報である。
「白紙挿入」の設定情報は、挿入手段としての処理を、制御部１００に行わせるための設定情報である。
「コピー挿入」の設定情報は、制御手段としての処理を、制御部１００に行わせるための設定情報である。
【００３６】
「出力グループ番号」記憶領域１３１ｃは、「画像データ」記憶領域１３１ａに記憶された画像データと、「設定情報」記憶領域１３１ｂに記憶された設定情報との対応付けを識別するための出力グループ番号を記憶する。
【００３７】
画像読取部１０によって各原稿束から読み取られた画像データは、ユーザによる操作部２００の操作によって当該画像データに基づく画像の出力が指示されるまで、出力グループ番号が同一の「画像データ」記憶領域１３１ａに、順次、記憶されるようになっている。
また、設定情報は、挿入選択手段、制御選択手段であるタッチパネル２２０を介したユーザからの指示が制御部１００に出力されると、該当する画像データに対応付けて「設定情報」記憶領域１３１ｂに記憶されるようになっている。
そして、ユーザによる操作部２００の操作によって、画像の出力が指示されると、出力グループ番号が同一の各画像データに基づく画像が、対応する設定情報の設定に従って、一括して出力されるようになっている。
【００３８】
白紙挿入プログラム１３６は、画像形成手段である画像形成出力部４００による各原稿束の画像データに基づく画像の出力の前又は後に、第２の給紙トレイ６１ｂに収容された第２の記録材料Ｐｂを挿入する処理を、ＣＰＵ１１０に行わせる。
具体的には、画像データファイル１３１の「画像データ」記憶領域１３１ａに記憶された画像データのうち、対応する設定情報が「白紙挿入」である画像データに基づく画像を形成して出力する際に、ＣＰＵ１１０は、白紙挿入プログラム１３６を実行して、例えば、第１の給紙トレイ６１ａに収容された第１の記録材料Ｐａに当該画像を形成させた出力束の出力の後に、第２の給紙トレイ６１ｂに収容された第２の記録材料Ｐｂを挿入する。なお、当該挿入される第２の記録材料Ｐｂは、画像形成出力部４００による画像形成がなされずに出力されることとする。
制御部１００は、挿入手段として、ＣＰＵ１１０がかかる白紙挿入プログラム１３６を実行することにより、上記処理を行う。
【００３９】
コピー挿入プログラム１３７は、画像形成手段である画像形成出力部４００に、各原稿束の最初又は最後の画像データに基づく画像を、第２の給紙トレイ６１ｂに収容された第２の記録材料Ｐｂに形成させて出力させる制御を、ＣＰＵ１１０に行わせる。
具体的には、画像データファイル１３１の「画像データ」記憶領域１３１ａに記憶された画像データのうち、対応する設定情報が「コピー挿入」である画像データに基づく画像を形成して出力する際に、ＣＰＵ１１０は、コピー挿入プログラム１３７を実行して、画像形成出力部４００に、例えば、各原稿束の最後の画像データに基づく画像のみを、第２の記録材料Ｐｂに形成させて出力させるよう制御する。
制御部１００は、制御手段として、ＣＰＵ１１０がかかるコピー挿入プログラム１３７を実行することにより、上記処理を行う。
【００４０】
操作部２００は、例えば、図２，４に示すように、液晶表示部２１０やタッチパネル２２０、各種入力ボタン２３０などを備えて構成される。
【００４１】
液晶表示部２１０は、制御部１００から入力される表示信号に従って所与の表示処理を行う。本発明における液晶表示部２１０は、例えば、制御部１００が、白紙挿入やコピー挿入の選択画面（具体的には、挿入選択画面（例えば、図６））を表示する際などに使用される。
【００４２】
タッチパネル２２０は、液晶表示部２１０の上面を覆うように設置されており、ユーザの指などを用いた操作によって押圧入力された所望の入力位置を検出し、その検出信号を制御部１００に出力する。本発明におけるタッチパネル２２０は、挿入選択手段であり、例えば、ユーザが、挿入手段である制御部１００による、第２の記録材料Ｐｂの挿入を行うか否かを選択する際などに使用される。また、本発明におけるタッチパネル２２０は、制御選択手段であり、例えば、ユーザが、制御手段である制御部１００による、制御を行うか否かを選択する際に使用される。
【００４３】
各種入力ボタン２３０は、ユーザのボタン操作に伴う押下信号を制御部１００に出力する。各種入力ボタン２３０は、具体的には、例えば、図４に示すように「スタート」ボタン２３１などを含む。本発明における各種入力ボタン２３０は、例えば、ユーザが、制御部１００に、画像を記録材料Ｐに形成させた出力束を出力するよう指示する際などに使用される。
【００４４】
画像処理部３００は、例えば、読取手段である画像読取部１０によって読み取られ、記憶手段である画像データファイル１３１に記憶された画像データに対して、所与の画像処理を行う。
【００４５】
画像形成出力部４００は、画像形成手段であり、制御部１００からの指示に従って、例えば、記憶手段である画像データファイル１３１に記憶された画像データに基づく画像を、第１の給紙トレイ６１ａに収容された第１の記録材料Ｐａに形成させて出力する。また、画像形成出力部４００は、制御手段である制御部１００によって、各原稿束の最初又は最後の画像データに基づく画像のみを、第２の給紙トレイ６１ｂに収容された第２の記録材料Ｐｂに形成させて出力するよう制御される。制御手段である制御部１００によって制御された場合には、画像形成出力部４００は、各原稿束の最初又は最後以外の画像データに基づく画像を、第１の記録材料Ｐａに形成させて出力する。
画像形成出力部４００は、具体的には、例えば、画像形成装置本体２０の内部に備えられている画像形成部４０、中間転写ベルト５０、給紙部６０、定着部７０などを備えて構成される。
【００４６】
[画像形成装置における処理]
次に、画像形成装置１における画像の形成、出力に関する処理について、図５を参照して説明する。
【００４７】
ここで、制御部１００は、ユーザによって、画像形成装置１の電源が入れられると、操作部２００の液晶表示部２１０に、例えば、図４に示すような、メインメニュー画面を表示させる。
メインメニュー画面には、具体的には、例えば、ユーザが制御部１００に指示を出す際に使用するキーである「原稿読込」キーｋ４１や「読込完了」キーｋ４２などの画像が表示されている。
【００４８】
まず、ユーザによって、原稿送りトイレ１２ａに原稿束が載置される（ステップＳ１）。
ここで、ユーザは、所望する箇所で分けた複数の原稿束のうちの一つの原稿束を、原稿送りトレイ１２ａに載置することとする。
【００４９】
次いで、ユーザによるタッチパネル２２０への押圧操作によって、メインメニュー画面（図４）の「原稿読込」キーｋ４１が押圧されると（ステップＳ２）、制御部１００は、画像読取部１０に、原稿送りトレイ１２ａに載置された原稿束の原稿から画像データを読み取らせる（ステップＳ３）。
具体的には、制御部１００から、画像データ読み取るよう指示されると、画像読取部１０のスキャナカバー１２は、原稿送り機構によって、原稿送りトレイ１２ａに載置された原稿束の原稿をスキャナ１１のプラテンガラス１１ａ上に送り込む。そして、画像読取部１０のスキャナ１１は、当該送り込まれたプラテンガラス１１ａ上の原稿から画像データを読み取る。そして、スキャナ１１による原稿からの画像データの読み取りが完了すると、スキャナカバー１２は、プラテンガラス１１ａ上の原稿を原稿排紙トレイ１２ｂに送り出し、再び、原稿送りトレイ１２ａに載置された原稿束の原稿をスキャナ１１のプラテンガラス１１ａ上に送り込む。画像読取部１０は、当該一連の動作を、原稿送りトレイ１２ａに載置された原稿束の原稿がなくなるまで繰り返す。なお、スキャナ１１によって読み込まれた画像データは、制御部１００に出力され、一時的に、ＲＡＭ１２０に格納される。
【００５０】
次いで、制御部１００は、ＲＡＭ１２０に格納された、原稿送りトレイ１２ａに載置された原稿束の全ての原稿から読み取られた画像データを、画像データファイル１３１に記憶させる（ステップＳ４）。
具体的には、制御部１００は、画像データを、「画像データ」記憶領域１３１ａに記憶させる。
【００５１】
次いで、制御部１００は、ユーザによって、メインメニュー画面の「読込完了」キーｋ４２が押圧されたか否かを判断する（ステップＳ５）。
ここで、ユーザは、画像データを読み込ませたい原稿束がなくなったときに、「読込完了」キーｋ４２を押圧することとする。一方、画像データを読み込ませたい原稿束があるときは、ユーザは、「読込完了」キーｋ４２を押圧せずに、当該原稿束を、原稿送りトレイ１２ａに載置することとする。
【００５２】
ステップＳ５において、「読込完了」キーｋ４２が押圧されていないと判断すると（ステップＳ５；Ｎｏ）、制御部１００は、ステップＳ１以降の処理を繰り返して行う。
ここで、ステップＳ１以降の処理を繰り返して行った際に、制御部１００は、例えば、一回目のステップＳ３において画像データが読み取られた原稿束を、第１の原稿束として、二回目のステップＳ３において画像データが読み取られた原稿束を、第２の原稿束として認識することとする。すなわち、ステップＳ１以降の処理が繰り返して行われる度に、制御部１００は、各ステップＳ３において読み取った画像データを、第１の原稿束から読み取った画像データ、第２の原稿束から読み取った画像データ…と、順番に、認識することとする。
また、制御部１００は、一回目のステップＳ３において第１の原稿束から読み取った画像データを、一回目のステップＳ４において、「画像データ」記憶領域１３１ａの「第１の画像データ」記憶領域１３１ａ１に記憶させる。そして、二回目のステップＳ３において第２の原稿束から読み取った画像データを、二回目のステップＳ４において、一回目のステップＳ４において記憶させた画像データに対応付けて、「画像データ」記憶領域１３１ａの「第２の画像データ」記憶領域１３１ａ２に記憶させる。すなわち、ステップＳ１以降の処理が繰り返して行われる度に、制御部１００は、各ステップＳ３において読み取った画像データを、各ステップＳ４において、出力グループ番号が同一の「第１の画像データ」記憶領域１３１ａ１、「第２の画像データ」記憶領域１３１ａ２…に、順番に、記憶させていくこととする。
【００５３】
一方、ステップＳ５において、「読込完了」キーｋ４２が押圧されたと判断すると（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、制御部１００は、液晶表示部２１０に、例えば、図６に示すような、挿入選択画面を表示させる（ステップＳ６）。
挿入選択画面には、具体的には、例えば、「挿入する（コピー）」キーｋ６１や、「挿入する（白紙）」キーｋ６２、「挿入しない」キーｋ６３などの画像が表示されている。
【００５４】
次いで、制御部１００は、ユーザによって、挿入選択画面（図６）の「挿入する（コピー）」キーｋ６１が押圧されたか否かを判断する（ステップＳ７）。
ここで、ユーザは、例えば、ステップＳ３において読み取った各原稿束の最後の画像データに基づく画像のみを、第２の記録材料Ｐｂに形成させて出力させたいときに、すなわち、原稿束の最後以外の画像データに基づく画像が形成された第１の記録材料Ｐａの束の最後に、原稿束の最後の画像データに基づく画像をコピーした第２の記録材料Ｐｂを挿入した出力束を得たいときに、「挿入する（コピー）」キーｋ６１を押圧することとする。
【００５５】
ステップＳ７において、「挿入する（コピー）」キーｋ６１が押圧されたと判断すると（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、制御部１００は、「コピー挿入」の設定情報を、画像データファイル１３１に記憶させ（ステップＳ８）、ステップＳ１３の処理に移行する。
具体的には、制御部１００は、「コピー挿入」の設定情報を、ステップＳ４において記憶させた画像データに対応付けて、「設定情報」記憶領域１３１ｂに記憶させる。
【００５６】
一方、ステップＳ７において、「挿入する（コピー）」キーｋ６１が押圧されていないと判断すると（ステップＳ７；Ｎｏ）、制御部１００は、ユーザによって、挿入選択画面（図６）の「挿入する（白紙）」キーｋ６２が押圧されたか否かを判断する（ステップＳ９）。
ここで、ユーザは、例えば、ステップＳ３において読み取った各原稿束の画像データに基づく画像の出力の後に、画像形成出力部４００による画像形成がなされていない第２の記録材料Ｐｂを挿入したいときに、すなわち、画像データに基づく画像を第１の記録材料Ｐａに形成させた出力束の出力の後に、画像形成出力部４００によるコピーがなされていない第２の記録材料Ｐｂを挿入したいときに、「挿入する（白紙）」キーｋ６２を押圧することとする。
【００５７】
ステップＳ９において、「挿入する（白紙）」キーｋ６２が押圧されたと判断すると（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、制御部１００は、「白紙挿入」の設定情報を、画像データファイル１３１に記憶させ（ステップＳ１０）、ステップＳ１３の処理に移行する。
具体的には、例えば、制御部１００は、「白紙挿入」の設定情報を、ステップＳ４において記憶させた画像データに対応付けて、「設定情報」記憶領域１３１ｂに記憶させる。
【００５８】
一方、ステップＳ９において、「挿入する（白紙）」キーｋ６２が押圧されていないと判断すると（ステップＳ９；Ｎｏ）、制御部１００は、ユーザによって、挿入選択画面（図６）の「挿入しない」キーｋ６３が押圧されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。
ここで、ユーザは、原稿束の最後の画像データに基づく画像がコピーされた第２の記録材料Ｐｂを挿入した出力束を得たくないときに、又は、出力束の出力の後に画像形成出力部４００によるコピーがなされていない第２の記録材料Ｐｂを挿入したくないときに、「挿入しない」キーｋ６３を押圧することとする。
【００５９】
ステップＳ１１において、「挿入しない」キーｋ６３が押圧されたと判断すると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、制御部１００は、「通常」の設定情報を、画像データファイル１３１に記憶させ（ステップＳ１２）、ステップＳ１３の処理に移行する。
具体的には、例えば、制御部１００は、「通常」の設定情報を、ステップＳ４において記憶させた画像データに対応付けて、「設定情報」記憶領域１３１ｂに記憶させる。
【００６０】
ステップＳ１１において、「挿入しない」キーｋ６３が押圧されていないと判断すると（ステップＳ１１；Ｎｏ）、制御部１００は、ステップＳ７以降の処理を繰り返して行う。
【００６１】
次いで、ユーザによるボタン操作によって、各種入力ボタン２３０のうちの「スタート」ボタン２３１が押圧されると（ステップＳ１３）、制御部１００は、ステップＳ８、ステップＳ１０又はステップＳ１２おいて画像データファイル１３１に記憶した設定情報に従って、画像形成出力部４００に、ステップＳ４において画像データファイル１３１に記憶させた画像データに基づく画像を、給紙トレイ６１に収容された記録材料Ｐに形成させた出力束を出力させ（ステップＳ１４）、本処理を終了する。
具体的には、制御部１００は、例えば、ステップＳ８において記憶した設定情報（「コピー挿入」）に従って、制御手段として、ＣＰＵ１１０がコピー挿入プログラム１３７を実行することにより、ステップＳ１４の処理を行う。また、制御部１００は、例えば、ステップＳ１０において記憶した設定情報（「白紙挿入」）に従って、挿入手段として、ＣＰＵ１１０が白紙挿入プログラム１３６を実行することにより、ステップＳ１４の処理を行う。
なお、ステップＳ１４において形成、出力される画像は、「第１の画像データ」記憶領域１３１ａ１に記憶された画像データに基づく画像、「第２の画像データ」記憶領域１３１ａ２に記憶された画像データに基づく画像…の順に、形成されて出力されることとする。また、ステップＳ１４において形成、出力される画像は、同一の出力グループ番号に対応する「第１の画像データ」記憶領域１３１ａ１、「第２の画像データ」記憶領域１３１ａ２…に記憶された画像データに基づく画像であることとする。
【００６２】
ここで、ステップＳ１４において出力される出力束について、３つの例を挙げて説明する。なお、一回目のステップＳ３において、図７（ａ）に示す第１の原稿束（原稿番号１，２，３）の原稿から画像データが読み取られ、二回目のステップＳ３において、図７（ａ）に示す第２の原稿束（原稿番号４，５）の原稿から画像データが読み取られことを前提に説明する。
【００６３】
[例１]
例１は、例えば、図３に示す画像データファイル１３１における、出力グループ番号「１」に対応する画像データに基づく画像が形成されて出力された場合である。出力グループ番号「１」に対応する設定情報は「コピー挿入」であるため、ステップＳ１４において、制御部１００は、制御手段として、ＣＰＵ１１０のコピー挿入プログラム１３７の実行により、画像形成出力部４００に、図７（ｂ）に示すような出力束を出力させる。
図７（ｂ）に示す出力束は、具体的には、例えば、第１の原稿束の最後以外の原稿（原稿番号１，２）から読み取られた画像データに基づく画像が形成された第１の記録材料Ｐａ（白色紙）の束の最後に、第１の原稿束の最後の原稿（原稿番号３）から読み取られた画像データに基づく画像が形成された第２の記録材料Ｐｂ（色付紙）が挿入された第１の出力束と、第２の原稿束の原稿（原稿番号４，５）から読み取られた画像データに基づく画像を第１の記録材料Ｐａ（白色紙）に形成させた第２の出力束から成る。
【００６４】
[例２]
例２は、例えば、図３に示す画像データファイル１３１における出力グループ番号「２」に対応する画像データに基づく画像が形成されて出力された場合である。出力グループ番号「２」に対応する設定情報は「白紙挿入」であるため、ステップＳ１４において、制御部１００は、挿入手段として、ＣＰＵ１１０の白紙挿入プログラム１３６の実行により、画像形成出力部４００に、図７（ｃ）に示すような出力束を出力させる。
図７（ｃ）に示す出力束は、具体的には、例えば、第１の原稿束の原稿（原稿番号１，２，３）から読み取られた画像データに基づく画像を第１の記録材料Ｐａ（白色紙）に形成させた第１の出力束と、当該第１の出力束の出力の後に挿入された、画像形成出力部４００による画像形成がなされていない第２の記録材料Ｐｂ（色付紙）と、第２の原稿束の原稿（原稿番号４，５）から読み取られた画像データに基づく画像を第１の記録材料Ｐａ（白色紙）に形成させた第２の出力束から成る。
【００６５】
[例３]
例３は、例えば、図３に示す画像データファイル１３１における出力グループ番号「３」に対応する画像データに基づく画像が形成されて出力された場合である。出力グループ番号「３」に対応する設定情報は「通常」であるため、ステップＳ１４において、制御部１００は、画像形成出力部４００に、図７（ｄ）に示すような出力束を出力させる。
図７（ｄ）に示す出力束は、具体的には、例えば、第１の原稿束の原稿（原稿番号１，２，３）から読み取られた画像データに基づく画像を第１の記録材料Ｐａ（白色紙）に形成させた第１の出力束と、第２の原稿束の原稿（原稿番号４，５）から読み取られた画像データに基づく画像を第１の記録材料Ｐａ（白色紙）に形成させた第２の出力束から成る。
【００６６】
以上説明した本発明の画像形成装置１によれば、挿入手段である制御部１００によって、自動的に、画像形成手段である画像形成出力部４００による各出力束の出力の後に、第２の給紙トレイ６１ｂに収容された第２の記録材料Ｐｂ（インターシート）を挿入することができる。また、制御手段である制御部１００によって、画像形成出力部４００に、自動的に、各原稿束の最後の画像データに基づく画像を、第２の記録材料Ｐｂ（インターシート）に形成させて出力させる制御を行うことができる。したがって、ユーザは、インターシートを挿入するページを計数したり、操作部２００などを操作して当該ページを入力する必要がない。さらに、インターシートの原稿に、識別情報を付与する必要もなくなる。
【００６７】
また、挿入手段である制御部１００によって挿入される、第２の記録材料Ｐｂ（インターシート）は、画像形成出力部４００による画像形成がなされずに出力されるため、インターシートの出力に手間がかからない。
【００６８】
さらに、ユーザは、挿入選択手段であるタッチパネル２２０を介して、出力束の出力の後に、第２の記録材料（インターシート）を挿入するか否かを選択することができ、制御選択手段であるタッチパネル２２０を介して、原稿束の最後の画像データに基づく画像を、第２の記録材料Ｐｂ（インターシート）に形成させて出力させるか否かを選択することができるため、バラエティー豊かな出力束を得ることができる。
【００６９】
なお、本発明は、上記した実施の形態のものに限るものではない。
例えば、図７（ｂ）において、複数の原稿束のうちの、最後の原稿束（具体的には、第２の原稿束）の最後の画像データに基づく画像を、第２の記録材料Ｐｂに形成せずに、第１の記録材料Ｐａに形成するようにしたが、第２の記録材料Ｐｂに形成するようにしてもよい。すなわち、「コピー挿入」の設定情報に対応する画像データに基づく画像を形成する場合には、全ての原稿束の最後の画像データに基づく画像を、第２の記録材料Ｐｂに形成するようにしてもよい。
また、図７（ｃ）において、複数の原稿束のうちの、最後の原稿束（具体的には、第２の原稿束）の画像データに基づく画像の出力の後に、第２の記録材料Ｐｂを挿入しなかったが、第２の記録材料Ｐｂを挿入するようにしてもよい。すなわち、「白紙挿入」の設定情報に対応する画像データに基づく画像を形成して出力する場合には、全ての原稿束の画像データに基づく画像の出力の後に、第２の記録材料Ｐｂを挿入するようにしてもよい。
【００７０】
挿入手段である制御部１００によって、画像形成出力部４００による原稿束の画像の出力の後に、第２の記録材料Ｐｂを挿入するようにしたが、第２の記録材料Ｐｂを、画像の出力の前に挿入するようにしてもよい。また、第２の記録材料Ｐｂを、画像の出力の前に挿入するか、後に挿入するかを、例えば、挿入選択画面（図６）において選択できるようにしてもよい。
同様に、制御手段である制御部１００によって、画像形成出力部４００に、各原稿束の最後の画像データに基づく画像を、第２の記録材料Ｐｂに形成させて出力させる制御を行うようにしたが、第２の記録材料Ｐｂに形成させて出力させる画像を、各原稿束の最初の画像データに基づく画像としてもよい。また、第２の記録材料Ｐｂに形成させて出力させる画像を、原稿束の最初の画像データに基づく画像にするか、原稿束の最後の画像データに基づく画像にするかを、例えば、挿入選択画面（図６）において選択できるようにしてもよい。
【００７１】
複数の原稿束から画像データを読み取った後に、挿入選択画面（図６）において、「コピー挿入」を行うか否か、「白紙挿入」を行うか否かを選択するようにしたが、各原稿束から画像データを読み取る度に、挿入選択画面が液晶表示部２１０に表示され、当該画面において、「コピー挿入」や「白紙挿入」を行うか否かを選択するようにしてもよい。この場合、一回の画像の出力において、「コピー挿入」が行われた出力束と、「白紙挿入」が行われた出力束と、「コピー挿入」や「白紙挿入」が行われていない出力束とが混在した出力束を得ることができることとなって、よりバラエティー豊かな出力束を得ることができる。なお、このとき、画像データファイル１３１には、原稿束毎の画像データに対応付けて設定情報が記憶される。すなわち、画像データファイル１３１には、「第１の画像データ」記憶領域１３１ａ１に記憶された画像データに対応する第１の設定情報、「第２の画像データ」記憶領域１３１ａ２に記憶された画像データに対応する第２の設定情報、「第３の画像データ」記憶領域１３１ａ３に記憶された画像データに対応する第３の設定情報…が記憶される。
【００７２】
第１の給紙トレイ６１ａに収容された記録材料Ｐａを白色紙、第２の給紙トレイ６１ｂに収容された第２の記録材料Ｐｂを色付紙であることとしたが、記録材料Ｐの色には、特に制限はない。また、第１の記録材料Ｐａと第２の記録材料Ｐｂの材質や色は、同一であってもよいし、同一でなくてもよい。また、記録材料Ｐには、模様などが描かれていてもよい。
【００７３】
設定情報が「白紙挿入」の際に、挿入手段としての制御部１００は、画像形成出力部４００による画像形成がなされていない第２の記録材料Ｐｂを挿入するとしたが、画像形成出力部４００により所定の画像が形成された第２の記録材料Ｐｂを挿入するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した画像データファイルのデータ構造を示す図である。
【図４】図２に示した操作部の平面図であり、メインメニュー画面を示す図である。
【図５】画像の形成、出力に関する処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】挿入選択画面を示す図である。
【図７】コピー挿入、白紙挿入を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成装置
１０  画像読取部（読取手段）
２０  画像形成装置本体
６１ａ  第１の給紙トレイ
６１ｂ  第２の給紙トレイ
１００  制御部（挿入手段、制御手段）
１１０  ＣＰＵ（挿入手段、制御手段）
１２０  ＲＡＭ
１３０  記憶部
１３１  画像データファイル（記憶手段）
１３６  白紙挿入プログラム（挿入手段）
１３７  コピー挿入プログラム（制御手段）
２００  操作部
２２０  タッチパネル（挿入選択手段、制御選択手段）
３００  画像処理部
４００  画像形成出力部（画像形成手段）
Ｐａ  第１の記録材料
Ｐｂ  第２の記録材料
【図１】
2006201696.tif 000003
【図２】
2006201696.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006201696.tif 000008
【図７】
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