(57)【要約】【課題】  簡単な構造で車両用灯具の着雪や着氷を除去することができる車両用灯具クリーナー装置を提供すること。【解決手段】  ヘッドランプクリーナー１では、洗浄液を貯留する貯留タンク５と洗浄液をヘッドランプ３に向けて噴射する噴射ノズル装置６との間の洗浄液流路上にヒータ１６が設けられ、貯留タンク５からの洗浄液Wがヒータ１６によって加熱されて噴射ノズル装置６へ供給される。【選択図】      図２
2006199201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を貯留する貯留タンクと洗浄液を車両用灯具に向けて噴射する噴射ノズルとの間の洗浄液流路上に加熱手段が設けられ、前記貯留タンクからの洗浄液が前記加熱手段によって加熱されて前記噴射ノズルへ供給されることを特徴とする車両用灯具クリーナー装置。
【請求項２】
前記貯留タンクから前記噴射ノズルへ供給される洗浄液を一時的に貯留するヒートタンクが設けられ、
該ヒートタンクが前記加熱手段を有して、該ヒートタンク内において洗浄液が加熱されることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具クリーナー装置。
【請求項３】
前記ヒートタンクの内部に蛇腹状の洗浄液流路が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用灯具クリーナー装置。
【請求項４】
前記ヒートタンクが前記噴射ノズルに近接して設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の車両用灯具クリーナー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄液を噴射してヘッドランプ等の車両用灯具を洗浄する車両用灯具クリーナー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両用灯具クリーナー装置として、自動車等の車両に搭載されて、貯留タンクに貯留された洗浄液をノズルからヘッドランプ等に噴射して洗浄するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載のクリーナー装置では、車両の各ヘッドランプに対応して左右一対の噴射ノズルが設けられるとともに、これらの噴射ノズルに洗浄液を配管ホースを介して供給するためのポンプ装置が貯留タンクに設けられ、ドライバー等の乗員がスイッチを操作してポンプ装置が作動すると、ポンプ装置によって圧送された洗浄液が各噴射ノズルに供給されて、噴射ノズルからそれぞれ対応するヘッドランプへ向けて洗浄液が噴射されるようになっている。
【０００４】
このような従来のクリーナー装置では、洗浄液の噴射によってヘッドランプの汚れを落とし洗浄することが可能なため、ヘッドランプのアウターレンズ表面を払拭するワイパーが不要で構造を簡単にすることができる一方で、レンズ表面に雪が降り積もったり、雨が凍って氷となって付着したりしてもこの雪や氷を除去することが難しいという問題があった。
【特許文献１】特開２００３−５４３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みて為されたもので、簡単な構造で車両用灯具の着雪や着氷を除去することができる車両用灯具クリーナー装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、洗浄液を貯留する貯留タンクと洗浄液を車両用灯具に向けて噴射する噴射ノズルとの間の洗浄液流路上に加熱手段が設けられ、前記貯留タンクからの洗浄液が前記加熱手段によって加熱されて前記噴射ノズルへ供給されることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記貯留タンクから前記噴射ノズルへ供給される洗浄液を一時的に貯留するヒートタンクが設けられ、該ヒートタンクが前記加熱手段を有して、該ヒートタンク内において洗浄液が加熱されることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記ヒートタンクの内部に蛇腹状の洗浄液流路が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記ヒートタンクが前記噴射ノズルに近接して設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単な構造で車両用灯具の着雪や着氷を除去することができる車両用灯具クリーナー装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。  
【００１２】
図１は、本実施の形態に係る車両用灯具クリーナー装置としてのヘッドランプクリーナーが搭載された車両を示す。このヘッドランプクリーナー１は、自動車等の車両２に搭載されて、車両用灯具としてのヘッドランプ３のアウターレンズ４を洗浄液によって洗浄するものである。
【００１３】
ヘッドランプクリーナー１は、図２に示すように、貯留タンク５と、一対の噴射ノズルとしての噴射ノズル装置６と、一対のヒートタンク７とを備えている（図２では、噴射ノズル装置６とヒートタンク７とをそれぞれ一つずつ示す。後述の図３、図４及び図５も同様である。）。
【００１４】
貯留タンク５は、例えば車両２のエンジンルーム（図示略）に設置され、ヘッドランプ３を洗浄するための洗浄液が充填されてこの洗浄液を貯留するようになっている。また、貯留タンク５はポンプ８を有し、このポンプ８が貯留タンク５内の洗浄液を噴射ノズル装置６に圧送するようになっている。ポンプ８は、車両２の車室内に設けられたスイッチ（図示略）をドライバー等の乗員が操作することによって作動する。
【００１５】
一対の噴射ノズル装置６は、車両２の左右のヘッドランプ３に対応してそれぞれヘッドランプ３の前方のバンパー９等に設けられ、シリンダ１０と、ピストン１１と、ノズルヘッド１２とを備えている。ノズルヘッド１２は、シリンダ１０に対して伸縮自在に支持されている。そして、乗員がスイッチ操作を行うと、貯留タンク５から圧送された洗浄液がシリンダ１０内に充填されて、この圧力に応じたピストン１１の移動によって、ノズルヘッド１２がヘッドランプ３の対向する位置まで伸長させられるとともに（図３参照）、洗浄液をヘッドランプ３のアウターレンズ４に向けて噴射するようになっている。
【００１６】
貯留タンク５から噴射ノズル装置６まではホース１３を介して連通して接続され、貯留タンク５から噴射ノズル装置６に圧送される洗浄液の流路が形成されている。
【００１７】
ヒートタンク７は、この貯留タンク５から噴射ノズル装置６までの洗浄液の流路途中に設けられ、貯留タンク５から圧送された洗浄液を、噴射ノズル装置６に到達する前に一時的に貯留する。具体的には、ヒートタンク７は噴射ノズル装置６に近接して設けられ、カバー１４がヒートタンク７と噴射ノズル装置６とを一体に覆っている。そして、ヒートタンク７では、洗浄液の入口側がホース１３を介して貯留タンク５に接続される一方、洗浄液の出口側が噴射ノズル装置６のシリンダ１０の下部に接続されている。なお、ヒートタンクは必ずしも噴射ノズル装置に近接して設けられていなくてもよく、この場合はヒートタンクを一対としなくてもかまわない。ただし、この実施の形態に係るヘッドランプクリーナー１では、ヒートタンク７が噴射ノズル装置６に近接して設けられているので、ヒートタンク７からの漏れ熱によって噴射ノズル装置６をも暖めることが可能となり、噴射ノズル装置６の凍結も防止することができる。
【００１８】
ヒートタンク７は、その内部の入口側と出口側とにそれぞれ整流リブ１５を有し、この整流リブ１５によってヒートタンク７内の洗浄液の流れが規制される。また、ヒートタンク７はその内部にマイクロセラミックヒータ等の加熱手段としてのヒータ１６を有し、このヒータ１６はヒートタンク７に一時的に貯留された洗浄液を加熱するようになっている。このヒータ１６の加熱によって、貯留タンク５からの洗浄液は加熱されその温度が上昇した状態で噴射ノズル装置６に供給されるようになる。
【００１９】
ヒートタンク７の貯留容量は、貯留タンク５の貯留容量よりも少なく、ここでは、噴射ノズル装置６から噴射される洗浄液の量の数回分に相当する量であって、貯留タンク５から圧送されてヒートタンク７内に流入した洗浄液が連続的に噴射ノズル装置６に向かって流出する際に適温まで加熱可能な程度の量となっている。ここで、適温とは、噴射ノズル装置６が洗浄液を噴射した際にその洗浄液によってヘッドランプ３のアウターレンズ４に付着する雪や氷を溶融できる程度の温度をいう。
【００２０】
このヘッドランプクリーナー１でヘッドランプ３を洗浄する場合は、まず乗員がスイッチを操作する。このスイッチ操作に基づいて、ポンプ８が作動して貯留タンク５内の図３に示す洗浄液Ｗが噴射ノズル装置６に向けて圧送される。この圧送された洗浄液Ｗはホース１３を経由して入口側からヒートタンク７内に流入し、ここで一時的に貯留されながらヒータ１６によって加熱されつつ出口側へと向かう。そして、洗浄液Ｗは適温まで加熱された状態でヒートタンク７から噴射ノズル装置６へ流入し、シリンダ１０内に充填される。これによりピストン１１が圧し上げられて、ノズルヘッド１２が所定の位置まで伸長するとともに、洗浄液Ｗをヘッドランプ３のアウターレンズ４に向けて噴射する。そして、ヘッドランプクリーナー１は、この洗浄液Ｗの噴射によってヘッドランプ３の汚れを落とし洗浄するとともに、適温に過熱された洗浄液Ｗによってヘッドランプ３のアウターレンズ４に付着した雪や氷等を溶融しヘッドランプ３から雪等を除去する。
【００２１】
この実施の形態に係るヘッドランプクリーナー１では、貯留タンク５と噴射ノズル装置６との洗浄液流路上にヒータ１６が設けられ、貯留タンク５からの洗浄液がヒータ１６によって加熱されて噴射ノズル装置６へ供給されるので、ヘッドランプ３の洗浄の際に適温に暖められた洗浄液がヘッドランプ３に噴射され、ヘッドランプ３に雪や氷等が付着している場合には洗浄と同時にこれらを溶融する。これによって、ワイパー等を備えることなく簡単な構造でヘッドランプ３の着雪や着氷を除去することが可能となる。
【００２２】
また、ヒータ１６を備え、洗浄に必要な量であって、かつ貯留タンク５の貯留容量よりも少ない量の洗浄液を一時的に貯留し加熱するヒートタンク７が設けられているので、貯留タンク５内で洗浄液を加熱するよりも少ない熱量で効率よく必要な量の洗浄液を適温まで加熱することができる。
【００２３】
変形例として、図４に示すヘッドランプクリーナー１’では、加熱手段としてのパイプヒータ１７が蛇腹状に重ねられて内部が形成されたヒートタンク７’が用いられている。パイプヒータ１７は筒状パイプの周壁がヒータとなっているもので、洗浄液がパイプヒータ１７内部を流れる際にこの洗浄液を周壁のヒータによって加熱するようになっている。ヒートタンク７’では、洗浄液がパイプヒータ１７の内部を蛇行しながら噴射ノズル装置６に向かって流れるようになっており、この間にパイプヒータ１７の熱がヒートタンク７’内の洗浄液に伝わるようになっている。
【００２４】
このヘッドランプクリーナー１’では、ヒートタンク７’の内部を洗浄液が蛇行しながら流れるようヒートタンク７’内の流路が蛇腹状に形成されているので、ヒートタンク７’の小型化を実現しつつ洗浄液の受熱面積を十分に確保することができ、熱交換効率の向上を図ることができる。
【００２５】
なお、この変形例においては、パイプヒータによってヒートタンク内の流路を蛇腹状に形成するようにしたが、このようなパイプヒータ以外にも、例えば図５に示すヘッドランプクリーナー１’’のように、ヒータ（図示略）を有するヒートタンク７’’の内部に複数の整流リブ１５’を設けることによって、ヒートタンク内を洗浄液が蛇行しながら流れるように規制するようにしてもかまわない。
【００２６】
以上、本発明に係る車両用灯具クリーナー装置としてヘッドランプクリーナーを、図面を用いて説明したが、本発明に係る車両用灯具クリーナー装置は上述したものに限定されるものではなく、例えば車両用灯具クリーナー装置が洗浄する車両用灯具はヘッドランプの他、リアランプ等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係るヘッドランプクリーナーが搭載された車両の正面図である。
【図２】図１のヘッドランプクリーナーを示す模式図である。
【図３】図１のヘッドランプクリーナーのノズルヘッドが伸長した状態を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るヘッドランプクリーナーの他の例を示す模式図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るヘッドランプクリーナーのさらに他の例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２８】
１、１’、１’’    ヘッドランプクリーナー（車両用灯具クリーナー装置）
３                  ヘッドランプ（車両用灯具）
５                  貯留タンク
６                  噴射ノズル装置（噴射ノズル）
７、７’、７’’    ヒートタンク
１６                ヒータ（加熱手段）
１７                パイプヒータ（加熱手段）
【図１】
2006199201.tif 000003
【図２】
2006199201.tif 000004
【図３】
2006199201.tif 000005
【図４】
2006199201.tif 000006
【図５】
2006199201.tif 000007