(57)【要約】【課題】  潤滑的に厳しいピニオン軸の軸受部の潤滑性能を所望に確保しつつ、装置本体ケース内に収容した潤滑油によるリングギアやデフケースの回転抵抗を低減する。【解決手段】  プロペラシャフト１に連結するピニオン軸３を装置本体ケース７に軸受部９，１１を介して回転可能に設け、ピニオン軸３に設けたピニオン５に噛み合うリングギア１３を、デフケース１５とともに装置本体ケース７内に回転可能に設ける。リングギア１３およびデフケース１５の回転によって、装置本体ケース７内に収容した潤滑油１７を掻き上げてピニオン軸３の軸受部９，１１に供給する。装置本体ケース７内の潤滑油１７が溜まる底部領域を、仕切り部材２９によって、軸受部９，１１側とデフケース１５側との二つの領域に分割し、軸受部９，１１側に油溜まり３１を形成する。  【選択図】      図１
2006161957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロペラシャフトに連結するピニオン軸を装置本体ケースに対し軸受部を介して回転可能に設けるとともに、前記ピニオン軸に設けたピニオンに噛み合うリングギアを、車軸に連結する差動歯車機構を備えるデフケースとともに前記装置本体ケース内に回転可能に設け、前記装置本体ケース内に収容した潤滑油を、前記リングギアおよびデフケースの回転によって掻き上げて前記ピニオン軸の軸受部に供給するデファレンシャル装置において、前記装置本体ケース内の前記潤滑油が溜まる底部領域を、前記軸受部側と前記デフケース側との二つの領域に分割したことを特徴とするデファレンシャル装置。
【請求項２】
前記軸受部側と前記デフケース側との間に仕切り部材を設けることで、前記装置本体ケース内の前記潤滑油が溜まる底部領域を、前記軸受部側と前記デフケース側との二つの領域に分割したことを特徴とする請求項１に記載のデファレンシャル装置。
【請求項３】
前記仕切り部材の上部を前記軸受部側に屈曲させたことを特徴とする請求項２に記載のデファレンシャル装置。
【請求項４】
前記仕切り部材の高さ寸法は、前記軸受部側の領域に溜める潤滑油の量が、前記装置本体ケース内に収容する潤滑油の総量の少なくとも１％となるように設定したことを特徴とする請求項２または３に記載のデファレンシャル装置。
【請求項５】
前記リングギアおよびデフケースの回転によって前記軸受部に供給される潤滑油は、前記装置本体ケースの底部から、前記デフケースの前記ピニオン軸と反対側を通りデフケースの上部を経て前記軸受部に供給されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のデファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロペラシャフトに連結するピニオン軸を、潤滑油を収容した装置本体ケースに軸受部を介し回転可能に設けるとともに、ピニオン軸に設けたピニオンに噛み合うリングギアをデフケースとともに装置本体ケース内に回転可能に設けたデファレンシャル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のファイナルドライブユニットとして用いられているデファレンシャル装置（例えば下記特許文献１参照）は、プロペラシャフトに連結されるピニオン軸に設けたピニオンにリングギアが噛み合い、差動歯車機構を備えてリングキアが取り付けられるデフケースが、リングギアとともに回転して左右の車軸に動力を伝達する。
【０００３】
このようなデファレンシャル装置においては、前記したピニオン軸，ピニオン，リングギアおよびデフケースを、潤滑油を収容した装置本体ケース内に収容し、内部の潤滑を行っている。また、ピニオン軸は、軸受部を介して装置本体ケースに回転可能に支持されている。
【特許文献１】特開２００１−１４６９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、装置本体ケース内に収容する潤滑油は、リングギアやデフケースの回転によって掻き上げられ、ユニット内で最も潤滑的に厳しいピニオン軸の軸受部に供給している。
【０００５】
ところが、リングギアやデフケースの回転によって、装置本体ケースの底部に滞留している潤滑油を掻き上げているため、この潤滑油の抵抗により、回転部分のフリクションが増大して温度上昇し、自動車の走行性能の悪化を招く。    
そこで、本発明は、ユニット内で最も潤滑的に厳しいピニオン軸の軸受部の潤滑性能を所望に確保しつつ、装置本体ケース内に収容した潤滑油によるリングギアやデフケースの回転抵抗を低減することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、プロペラシャフトに連結するピニオン軸を装置本体ケースに対し軸受部を介して回転可能に設けるとともに、前記ピニオン軸に設けたピニオンに噛み合うリングギアを、車軸に連結する差動歯車機構を備えるデフケースとともに前記装置本体ケース内に回転可能に設け、前記装置本体ケース内に収容した潤滑油を、前記リングギアおよびデフケースの回転によって掻き上げて前記ピニオン軸の軸受部に供給するデファレンシャル装置において、前記装置本体ケース内の前記潤滑油が溜まる底部領域を、前記軸受部側と前記デフケース側との二つの領域に分割したことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、装置本体ケース内の潤滑油が溜まる底部領域を、ピニオン軸の軸受部側とデフケース側との二つの領域に分割したので、掻き上げられて軸受部に供給された潤滑油は軸受部側の領域に溜まることで軸受部の潤滑性能を所望に確保することができ、また軸受部側の領域に潤滑油が溜まることで、デフケース側の領域に溜まる潤滑油の量が相対的に少なくなり、この結果装置本体ケース内に収容した潤滑油によるリングギアやデフケースの回転抵抗を低減させることができ、回転部分のフリクション低減に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施形態を示す自動車におけるデファレンシャル装置の側面断面図で、図２は、同平面断面図である。なお、図１および図２中で、矢印Ｆで示す方向が車両前方側である。
【００１０】
車両前部に設けてある図示しないエンジンの動力を伝達するプロペラシャフト１の端部には、ピニオン軸３を装着し、ピニオン軸３の端部にはピニオン５を設けている。ピニオン軸３は、装置本体ケース７に対し、軸方向２個所の軸受部９，１１を介して回転可能に支持されている。
【００１１】
装置本体ケース７は、上記したピニオン軸３を収容するとともに、ピニオン５に噛み合うリングギア１３および、リングギア１３がボルト１４により取り付けられるデフケース１５を収容し、また内部に潤滑油１７を収容している。
【００１２】
デフケース１５は、差動歯車機構１９を収容支持して左右の車軸２１，２３に連結し、各車軸２１，２３の端部には左右の車輪２５，２７をそれぞれ設けている。
【００１３】
そして、図１に示すように、装置本体ケース７の底部における、ピニオン５の車両後方側近傍には、板状の仕切り部材２９を設けている。この仕切り部材２９は、装置本体ケース７内の潤滑油１７が溜まる底部領域を、軸受部９，１１側とデフケース１５側との二つの領域に分割するもので、図３に拡大して示すように、上端部がピニオン５側に向けて屈曲する屈曲部２９ａを備えている。
【００１４】
次に作用を説明する。エンジンの駆動によりプロペラシャフト１が回転し、この回転に伴ってピニオン軸３およびピニオン５が回転し、さらにピニオン５に噛み合っているリングギア１３がデフケース１５とともに、車両前進時には図１中の矢印Ｒで示す方向に回転する。デフケース１５の回転によって左右の車軸２１，２３が回転し、左右の車輪２５，２７に動力が伝達される。
【００１５】
このような動力伝達過程において、リングギア１３およびデフケース１５の上記した矢印Ｒ方向への回転により、装置本体ケース７内の潤滑油１７が、図１中の矢印Ａで示すように、デフケース１５のピニオン５と反対側を通って掻き上げられてデフケース１５の上部に達し、その後矢印Ｂのようにピニオン軸３に向かって流れ、その軸受部９，１１に供給されて潤滑的に厳しい軸受部９，１１が潤滑される。
【００１６】
軸受部９，１１に供給された潤滑油は、装置本体ケース７の底部に流れ落ち、仕切り部材２９よりピニオン５側の領域に、油溜まり３１となって溜まることとなる。
【００１７】
これにより、仕切り部材２９よりデフケース１５側の領域に溜まる潤滑油の量が、潤滑油の総量を仕切り部材２９を設けない従来のものと同等とした場合に、仕切り部材２９よって油溜まり３１に溜まる分だけ減少し、潤滑油を掻き上げる際に回転するリングギア１３およびデフケース１５の回転抵抗を少なくすることができ、その結果回転部分のフリクションが低減して温度上昇を抑え、自動車の走行性能の悪化を防止することができる。
【００１８】
また、油溜まり３１に溜めた潤滑油は、ピニオン５の回転によって掻き上げられ、各部を潤滑する。
【００１９】
なお、図１中の破線Ｐで示す水平位置が、静止時（エンジン停止時）での潤滑剤の油面位置であり、この状態からリングギア１３およびデフケース１５の回転によって潤滑油が掻き上げられ、デフケース１５側の領域に溜まる潤滑油の量が、掻き上げられた分減少し、このデフケース１５側の領域の油面が、仕切り部材２９の上端位置より下がる。しかし、仕切り部材２９によって、ピニオン５側の領域には油溜まり３１が存在するので、掻き上げられてピニオン軸３側に供給される潤滑油の量が少なくても、潤滑的に厳しいピニオン軸３の軸受部９，１１の潤滑性能を所望に確保することができる。
【００２０】
また、仕切り部材２９の上部を軸受部９，１１側に向けて屈曲させる屈曲部２９ａを設けているので、特に高回転時には勢いよく流れてくる潤滑油を、効率よく油溜まり３１内に収めることができ、軸受部９，１１の潤滑性能の確保および、リングギア１３およびデフケース１５の回転抵抗低減を、より確実に達成することができる。
【００２１】
さらに、仕切り部材２９の高さ寸法を、軸受部９，１１側の領域の油溜まり３１に溜める潤滑油の量が、装置本体ケース７内に収容する潤滑油の総量の少なくとも１％となるように設定することで、潤滑的に厳しい軸受部９，１１の潤滑性能を確保しつつ、リングギア１３およびデフケース１５の回転抵抗を減少する作用効果を確実なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態を示すデファレンシャル装置の側面断面図である。
【図２】図１のデファレンシャル装置の平面断面図である。
【図３】図１のデファレンシャル装置に設けた仕切り部材の拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  プロペラシャフト
３  ピニオン軸
５  ピニオン
７  装置本体ケース
９，１１  軸受部
１３  リングギア
１５  デフケース
１７  潤滑油
１９  差動歯車機構  
２１，２３  車軸
２９  仕切り部材
２９ａ  仕切り部材の屈曲部  
【図１】
2006161957.tif 000003
【図２】
2006161957.tif 000004
【図３】
2006161957.tif 000005