(57)【要約】【課題】  インデックス印刷では、たとえば１枚の用紙に最大８０コマのインデックス画像を印刷できる場合、メモリカードに記録されている画像がちょうど８０の倍数でなければ、当然用紙に無駄な空欄を残して印刷してしまう。【解決手段】  過去に印刷されたインデックス印刷画像の写真選択番号に関する情報をユーザに入力させ、その情報をもとに以前印刷された古いインデックス画像とその写真選択番号の上に、それらが無効であることを示すマークを上書き印刷し、それらの画像に続けて新しいインデックス画像を追加印刷する。【選択図】  図４
2006159552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを格納するデータ記憶媒体を装着する装着部と、
上記データ記録媒体内の画像データに対するデータアクセス制御を行うデータ記録媒体制御部と、一度印刷が行われた被記録媒体に対して追加印刷処理が可能な印刷部と、ユーザによるデータ入力を受け付ける操作部と、
上記データ記録媒体内の画像データを読み出して画像処理を行い、上記印刷部に印刷を行なわせるダイレクト印刷制御部と、
上記データ記録媒体内の上記各画像データの大まかな画像内容を示す概略画像と上記各画像毎に割当てた認識番号の値を示す認識番号画像からなるインデックス画像を、
上記被印刷媒体に対して予め決められている複数のインデックス画像印刷位置に、順に配置して印刷するインデックス印刷機能を有し、
上記インデックス印刷を行う際、上記被印刷媒体に過去に印刷した１つ以上の古いインデックス画像が既に印刷されていた場合には、上記古いインデックス画像群の認識番号画像で示されている認識番号値に基づいてユーザが上記操作部から入力する旧インデックス情報に基づいて、インデックス印刷の印刷内容を変化させることを特徴とした印刷装置。
【請求項２】
上記１の印刷装置において、
上記、各古いインデックス画像に対して、それらが無効であることを示す記号または文字または画像からなるインデックス無効マークを印刷する手段を有し、
上記旧インデックス情報に応じて、
１）上記データ記録媒体内の画像データ群に割り当てる認識番号の値と、
２）上記各インデックス画像の印刷の有無および、被印刷媒体上での印刷位置と、
３）上記インデックス無効マークの印刷の有無および、被印字媒体上での印刷位置と、
を変化させることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
上記請求項１、２の印刷装置において、
上記ユーザが操作部から入力する旧インデックス情報が、
上記古いインデックス画像群の各認識番号の中で最も大きな認識番号値または最も大きな認識番号の次の番号値、であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
上記請求項３の印刷装置において、
上記ユーザが操作部から入力した旧インデックス情報に基づいて、上記古いインデックス画像群に割り当てられている認識番号と、上記古いインデックス画像群が印刷されているインデックス画像印刷位置を特定し、
１）上記古いインデックス画像群に割り当てられていた認識番号の中で、最も大きな番号の次の番号から始まる連続した認識番号を、上記記録媒体内の画像データ群に対して割り当て、
２）上記古いインデックス画像が印刷されているインデックス画像印刷位置に続く、何も印刷されていないインデックス印刷位置の先頭から、上記記録媒体内の画像データ群に対応した新しいインデックス画像群を、割り当てられた認識番号が小さいものから順に配置して印刷し、
３）上記古いインデックス画像が印刷されている全てのインデックス画像位置（またはその近傍）に、上記インデックス無効マークを印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
上記請求項１，２，３，４の印刷装置において、
上記、インデックス無効マークが、上記インデックス画像の概略画像と認識番号画像上に印刷する、１つ以上の直線の組み合わせからなる画像であることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶媒体に蓄積された画像をＰＣを介さずに印刷を行なうことができる印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、簡単な操作で画像を撮影してデジタル画像データに変換できるデジタルカメラ（撮像装置）、所謂、デジカメが広く使用されるようになってきている。このようなカメラで撮影した画像を印刷して写真として使用する場合には、通常、一旦、その撮影されたデジタル画像データを、デジタルカメラからＰＣ（コンピュータ）に取り込み、そのＰＣで画像処理を行った後、そのＰＣからカラープリンタに出力して印刷するのが一般的である。
【０００３】
これに対して最近は、ＰＣを介することなく撮像した画像を記憶しているメモリカードを直接プリンタに具備したカードスロットに装着し、そのメモリカードに記憶されている画像を単独で印刷できる、所謂フォトダイレクト（ＰＤ）プリンタ等も開発されている。
【０００４】
ＰＤプリンタでは、図４に示す様に、上記カードスロットに装着したメモリカードの中にどのような画像データが記録されているかをユーザに示す為のインデックス印刷機能を具備するものが多い。
【０００５】
これは、記録されている各画像の概略を示すインデックス画像４００２と、各画像をユーザに選択させる為の画像選択番号４００３の組を、用紙４００１に複数組並べて印刷する機能である。
【０００６】
ユーザはまず上記インデックス印刷を行い、カードメディアに記録されている画像の内容を上記インデックス画像４００２で確認して、その選択番号４００３をＰＤプリンタに操作部から入力することで、通常印刷（インデックス印刷ではない本来の印刷）を行うのが、一般的な手順になっている。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００４−２５５７６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のＰＤプリンタでのインデックス印刷では、たとえば１枚の用紙に最大８０コマのインデックス画像を印刷できる場合、メモリカードに記録されている画像がちょうど８０の倍数でなければ、当然用紙に無駄な空欄を残して印刷を行ってしまう。
【０００８】
更に、画像の数が２、３であったり、８０の倍数より少しだけ多い場合などはでは、用紙のほとんどが空欄の印刷が行われてしまい、非常に無駄に用紙を消費することになってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明であるフォトダイレクトプリンタでは、過去にインデックス印刷を行った用紙を再利用してインデックス印刷を行う場合に、過去に印刷されたインデックス印刷画像の写真選択番号に関する情報をユーザに入力させる手段と、その情報をもとに以前印刷された古いインデックス画像とその写真選択番号の上に、それらが無効であることを示すマークを上書き印刷し、それらの画像に続けて新しいインデックス画像を追加印刷する手段を有し、過去にインデクス印刷を行った用紙に、新しいインデックス画像を追加して印刷することを可能にすることで、用紙の無駄を最低減にする。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明した様に、本発明によって過去にインデックス印刷を行った用紙を再利用することが可能になるので、インデックス印刷による用紙の無駄を最低限にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（発明の第１の実施例）
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るフォトダイレクト（ＰＤ）プリンタ１０００の概観斜視図である。このフォトダイレクトプリンタは、ホストコンピュータ（ＰＣ）からデータを受信して印刷する通常のＰＣプリンタとしての機能と、メモリカードなどの記憶媒体に記憶されている画像データを直接読取って印刷する機能を備えている。
【００１３】
図１において、本実施の形態に係るフォトダイレクト（ＰＤ）プリンタ１０００の外殻をなす本体は、ケースＭ１００１、上ケース１００２、アクセスカバー１００３及び排出トレイ１００４の外装部材を有している。また、下ケース１００１は、装置１０００の略下半部を、上ケース１００２は本体の略上半部をそれぞれ形成しており、両ケースの組合せによって内部に後述の各機構を収納する収納空間を有する中空体構造をなし、その上面部及び前面部にはそれぞれ開口部が形成されている。さらに、排出トレイ１００４は、その一端部が下ケース１００１に回転自在に保持され、その回転によって下ケース１００１の前面部に形成される開口部を開閉させ得るようになっている。このため、記録動作を実行させる際には、排出トレイ１００４を前面側へと回転させて開口部を開成させることにより、ここから記録シートが排出可能となると共に、排出された記録シートを順次積載し得るようになっている。また、排紙トレイ１００４には、２枚の補助トレイ１００４ａ，１００４ｂが収納されており、必要に応じて各トレイを手前に引き出すことにより、用紙の支持面積を３段階に拡大、縮小させ得るようになっている。
【００１４】
アクセスカバー１００３は、その一端部が上ケース１００２に回転自在に保持され、上面に形成される開口部を開閉し得るようになっており、このアクセスカバー１００３を開くことによって本体内部に収納されている記録ヘッドカートリッジ（不図示）あるいはインクタンク（不図示）等の交換が可能となる。なお、ここでは特に図示しないが、アクセスカバー１００３を開閉させると、その裏面に形成された突起がカバー開閉レバーを回転させるようになっており、そのレバーの回転位置をマイクロスイッチなどで検出することにより、アクセスカバーの開閉状態を検出し得るようになっている。
【００１５】
また、上ケース１００２の上面には、電源キー１００５が押下可能に設けられている。また、上ケース１００２の右側には、液晶表示部１００６や各種キースイッチ等を備える操作パネル１０１０が設けられている。この操作パネル１０１０の構造は、図２を参照して詳しく後述する。１００７は自動給送部で、記録シートを装置本体内へと自動的に給送する。１００８は紙間選択レバーで、プリントヘッドと記録シートとの間隔を調整するためのレバーである。１００９はカードスロットで、ここにメモリカードを装着可能なアダプタが挿入され、このアダプタを介してメモリカードに記憶されている画像データを直接取り込んで印刷することができる。メモリカードとしては、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ、スマートメディア、メモリスティック等がある。１０１３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を接続するためのＵＳＢバスコネクタを示す。
【００１６】
図２は、本実施の形態に係る操作パネル１０１０の概観図である。
図において、液晶表示部１００６には、印刷に関する各設定項目の選択と、各設定項目の設定値が表示される。
【００１７】
ここで液晶表示部に表示される設定項目としては、ＰＤプリンタの動作モードであるインデックス印刷モードと通常印刷モードを選択するための“モード”、通常印刷モード時には通常印刷する写真選択番号を指定し、インデックス印刷モード時では、先頭の写真選択番号（以下で説明）を指定する“写真番号”、インデックス印刷モードおよび通常印刷モードで、印刷する用紙の種類を指定する“用紙種類”、通常印刷モードで、同じ写真を複数印刷する際に使用する“部数”、写真の配置を指定する“レイアウト”、印刷の品質を選択する“品位”、日付情報印刷の有無を指定する“日付印刷”、画像補正処理の有無を指定する“画像補正”等がある。
【００１８】
これら設定項目は、カーソルキー２００１の上下キーによって項目選択され、左右キーによって現在選択されている設定項目の設定値が変更される。
【００１９】
また、２００５は印刷開始キーで、これを押下することで現在設定されている内容に応じて印刷が開始される。
【００２０】
２００６は印刷中止キーで、これを押下することで進行中の印刷があればこれを中止する。
【００２１】
次に図３を参照して本実施の形態に係るフォトダイレクトプリンタ装置の制御に係る主要部の構成を説明する。この図３において、前述の図面と共通する部分は同じ記号を付与して、それらの説明を省略する。
【００２２】
図３において、１０００は上記ＰＤプリンタ本体、３００１はＰＤプリンタ全体を制御する全体制御部、３００５はＰＤプリンタに装着したメモリカードへのデータアクセスを行うメモリカード制御部、３００４は上記操作パネル１０１０によって、印刷する画像の選択や、印刷の設定行う為の操作パネル制御部、３００３はホストＰＣ３００７から印刷データを受信する為のＰＣ間データ通信制御部、３００６はメモリカード内の画像データまたはＰＣから送られてきた画像データを実際に印刷する印刷処理部をそれぞれ示している。
【００２３】
このような構成において、フォトダイレクト印刷の流れは以下の様になる。
まず、ユーザは画像が記録されているメモリカードをＰＤプリンタに装着し、操作パネル制御部３００４によって、“モード”をインデックス印刷モードに設定する。そして、“写真番号”でのインデックス先頭写真番号を入力し、更に“用紙種類”を設定した後、印刷開始キーを押す。
【００２４】
これを受けた全体制御部３００１は、メモリカード制御部３００５によってメモリカード３００８内の画像データを読み出し、印刷処理部３００６によってインデックス印刷を開始する。
【００２５】
次にユーザは“モード”を通常印刷モードに変更し、上記インデックス印刷によって印刷されたインデックス画像とその選択番号を参照し、通常印刷を行う画像の選択番号を操作パネル制御部３００４の“写真番号”項目に入力し、更に“用紙種類”、“部数”、“品位”、“日付印刷項目”などを順に入力した後、印刷開始キーを押す。
【００２６】
これを受けた全体制御部３００１は、指定された選択番号に対応する画像データをメモリカード制御部３００５によって読み出し、印刷処理部３００６によって通常印刷を開始する。
【００２７】
図５は本実施例のＰＤプリンタにより、過去にインデックス印刷が行われた用紙を再利用して、新しいインデックス画像を追加印刷した際の印刷結果の例を示すものである。
【００２８】
また、図６、図７、図８は本実施例のＰＤプリンタにおける特徴的な動作であるインデックス印刷の処理の流れを示している。以下にこのフローチャートおよび印刷結果例に沿って、本発明の詳細な説明を行う。
【００２９】
まずユーザは、操作パネル１０１０により“モード”をインデックス印刷モードに設定する（Ｓ６０１）。
【００３０】
次に、ユーザが操作パネルの”写真番号”項目の入力（Ｓ６０２）を行うと、入力された番号が、インデックス印刷される写真選択番号の先頭を示す、先頭写真選択番号(StartPicNum)として保持される（Ｓ６０３）。
【００３１】
ここで、ユーザは、新しい用紙に対してインデックス印刷を行う場合には、上記Ｓ６０２で、１番を入力し（初期値が１番であるので入力しなくてもかまわない）、過去にインデックス印刷を行ったがまだ空欄がある用紙を、再度利用してインデックス印刷を行う場合には、既に用紙に印刷されている写真選択番号の最終番号に＋１した番号を入力するものとする。（図５の印刷例では、過去に印刷された最後の写真選択番号が１４番であり、ユーザが１５番を入力した場合を示している。）
次に、ユーザが“用紙種類”項目の入力（Ｓ６０４）を行うと、現在選択されている用紙種類の設定を更新する（Ｓ６０５）し、更に選択された用紙１枚に最大何コマのインデックス画像を配置できるかを算出して、ページ最大コマ数 (MaxPosi)として保持される（Ｓ６０６）。
【００３２】
続いて、ユーザが印刷開始キー２００５を押すと（Ｓ６０７）、以下で説明するインデックス印刷処理（図７、図８）が開始される。
【００３３】
インデックス印刷処理として、まず上記先頭写真選択番号(StartPicNum)の値をもとに、メモリカードに保持されている各画像に写真選択番号が割り振られる（Ｓ７０１）。
【００３４】
たとえば、メモリカードにｎ枚の画像がある場合は、先頭の画像に (StartPicNum)番が、最後の画像には(StartPicNum＋ｎ−１)番が割付けられる。
【００３５】
（図５の印刷例ではメモリカードに画像が８つある場合を示しており、StartPicNumが１５番であることから、１５〜２２番の写真選択番号が、各画像に割り振られている。）
次に、上記先頭写真選択番号(StartPicNum)を、上記ページ最大コマ数(MaxPosi)で割った余りが算出され、追加コマ位置番号（AddPosi）として保持される（Ｓ７０２）。
【００３６】
追加コマ位置番号とは、１枚の用紙のどの位置にインデックスう画像を印刷するかを示すコマ位置番号（用紙左上の１番から用紙右下のMaxPosi番まで）の、どこから新しいインデックス印刷を開始するかを示すものである。
【００３７】
たとえば、ページ最大コマ数(MaxPosi)が２５コマの用紙において、ユーザが入力した先頭写真選択番号(StartPicNum)が１５番であれば、15÷25=0余り15より、追加コマ位置番号(AddPosi)は１５番になり、先頭写真選択番号(StartPicNum)が３６番の場合は、36÷25＝１余り16で、追加コマ位置番号(AddPosi)は１６番となる。
【００３８】
次に、上記コマ位置番号の１番から（AddPosi−１）番に対する印刷データバッファに、“無効インデックスマーク”の印刷データをセットする。（Ｓ７０３〜Ｓ７０６）。
【００３９】
ここで、“無効インデックスマーク”とは、図５の５００１に示したバッテンマークと取り消し線から構成される、インデックス画像とその写真選択番号が無効であることを示すマークであり、過去に印刷されたインデックス画像とその写真選択番号にの上に“無効インデックスマーク”を上書き印刷することで、過去に印刷された無効なインデックス画像を、新しく追加印刷された有効なインデックス画像を区別させる為のものである。
【００４０】
（図５の印刷例では、コマ位置番号の１〜１４番の位置に“無効インデックスマーク”が上書き印刷されている）
次に上記追加コマ位置番号（AddPosi）番のコマ位置に対する印刷データバッファに、上記先頭写真選択番号(StartPicNum)が示すインデックス画像と、その写真選択番号の印刷データをセットし（Ｓ８０１〜Ｓ８０２）、続いて(AddPosi+1)番目のコマ位置に(StartPicNum +1)番のインデックス画像の印刷データを、(PosiStart+2)番目の位置に(IndexStart+2)番の画像の印刷データを、、、と順に印刷データをセットしていく（Ｓ８０２〜Ｓ８０６）。
【００４１】
そして、用紙右下の最終コマ位置であるMaxPosi番のコマ位置に、印刷データがセットされた時点で（Ｓ８０６）、上記印刷データバッファのデータをもとに、用紙１枚分のインデックス印刷が実行され、（Ｓ８０７）、最後の画像である写真選択番号(StartPicNum +n -1)番の画像の印刷データがセットされた時点（Ｓ８０４）で、最後の１枚分のインデックス印刷が実行されて処理を終了する（Ｓ８０8）。
【００４２】
（図５の印刷例では、コマ位置番号１５〜２２番の位置に、写真選択番号１５〜２２番のインデックス画像とその写真選択番号が印刷されている例を示している）
以上説明した様に、過去にインデックス印刷が行われた用紙の、最終写真選択番号を操作パネルから入力することで、既にインデックス画像が印刷されているコマ位置を算出し、既にインデックス画像が印刷されているコマ位置には、“無効インデックスマーク”を上書き印刷し、インデックス画像が印刷されていないコマ位置の先頭から、新しいインデックス画像を順に追加印刷することで、過去にインデックス印刷で使用した用紙を再利用して、その空欄に新たなインデックス印刷を行うことが可能になる。
【００４３】
なお、上記インデック印刷後に通常印刷を行う場合、操作パネルの“写真番号”項目によって選択できる写真選択番号は、上記StartPicNum 〜 (StartPicNum＋ｎ−１)番のみ選択可になる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】フォトダイレクト（ＰＤ）プリンタの概観斜視図
【図２】操作パネルの概観図
【図３】ＰＤプリンタ装置の制御に係る主要部の構成
【図４】ＰＤプリンタによるインデックス印刷例
【図５】ＰＤプリンタによるインデックス印刷例２
【図６】ＰＤプリンタのインデックス印刷モードでの動作を示すフローチャート１
【図７】ＰＤプリンタのインデックス印刷モードでの動作を示すフローチャート２
【図８】ＰＤプリンタのインデックス印刷モードでの動作を示すフローチャート３
【符号の説明】
【００４５】
１０００  フォトダイレクト（ＰＤ）プリンタの概観図
１０１０  ＰＤプリンタの操作パネル
【図１】
2006159552.tif 000003
【図２】
2006159552.tif 000004
【図３】
2006159552.tif 000005
【図４】
2006159552.tif 000006
【図５】
2006159552.tif 000007
【図６】
2006159552.tif 000008
【図７】
2006159552.tif 000009
【図８】
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