(57)【要約】【課題】  光ファイバ心線の先端部にフェルールを取り付けたときに特性の劣化を抑制できる光ファイバ付きフェルールの製造方法を提供する。【解決手段】  光ファイバ素線２の先端部を補強パイプ５の端部５ａから露出した状態にて接着剤を用いて補強パイプ５の内面と光ファイバ素線２の外周面とを接着し、かつ該接着剤により、補強パイプ５の端部５ａから光ファイバ素線２の先端側に向けてテーパ状に盛り上がって硬化した接着部６を予め形成したのち、前記接着部６を有する光ファイバ心線３をフェルール１１に挿入し、一次被覆４の端部４ａを光ファイバ挿入穴１４と素線挿入穴１５との間の第１のテーパ穴１７に突き当てると同時に、補強パイプ５の端部５ａを素線挿入穴１５と心線挿入穴１６との間の第２のテーパ穴１８に突き当て、さらに光ファイバをフェルール１１内に接着剤で接着する。【選択図】  図１
2006337520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ素線の外周に補強パイプを接着剤で接着固定してなる光ファイバ心線と、該光ファイバ心線の先端に取り付けられたフェルールとを具備し、
前記フェルールは、フェルール本体とその先端側に固定されたキャピラリーとを備え、
前記キャピラリーは、接合端面に開口されて裸光ファイバが挿入及び位置決めされる光ファイバ挿入穴と、該光ファイバ挿入穴の前記接合端面と反対側の後端側に連通するとともに光ファイバ素線の一次被覆を有する部分が挿入及び位置決めされる素線挿入穴を有し、
前記フェルール本体は、前記素線挿入穴の前記光ファイバ挿入穴と反対側の後端側に連通するとともに前記光ファイバ心線の補強パイプを有する部分が挿入及び収納される心線挿入穴とを有し、
前記光ファイバ挿入穴と前記素線挿入穴との間に形成された第１のテーパ穴および前記素線挿入穴と心線挿入穴との間に形成された第２のテーパ穴が前記キャピラリーに形成されており、
前記光ファイバ心線をフェルールに接着剤で接着固定してなる光ファイバ付きフェルールの製造方法であって、
前記光ファイバ素線の先端部を前記補強パイプの端部から露出した状態にて接着剤を用いて前記補強パイプの内面と前記光ファイバ素線の外周面とを接着し、かつ該接着剤により、前記補強パイプの端部から前記光ファイバ素線の先端側に向けてテーパ状に盛り上がって硬化した接着部を予め形成したのち、
前記接着部を有する光ファイバ心線を前記フェルールに挿入し、前記一次被覆の端部を前記第１のテーパ穴に突き当てると同時に、前記補強パイプの端部を前記第２のテーパ穴に突き当て、さらに前記光ファイバ心線をフェルール内に接着剤で接着することを特徴とする光ファイバ付きフェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ付きフェルールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバを光接続する方法の一つとして光コネクタが用いられている。一般に光コネクタは、フェルール内に光ファイバ心線の先端部の樹脂被覆を除去して該先端部に露出された裸光ファイバをフェルールの光ファイバ挿入穴に固定することにより、光ファイバを互いに位置決めして接続できるような状態になされる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図５、図６は、従来の光ファイバ付きフェルール１１０の一例を示す縦断面図である。これらの光ファイバ付きフェルール１１０は、光ファイバ心線１０３の先端部に露出された裸光ファイバ１０１をフェルール１１１の光ファイバ挿入穴１１４内に挿入して接着剤の充填により固定したものである。光ファイバ心線１０３は、裸光ファイバ１０１の外周に樹脂被覆１０５が設けられたものである。
フェルール１１１は、フランジ１１３ａを有するフェルール本体１１３の先端側にジルコニア等からなるキャピラリー１１２が固定されたものである。キャピラリー１１２は、接合端面１１２ａと、該接合端面１１２ａに開口されて裸光ファイバ１０１が挿入及び位置決めされる光ファイバ挿入穴１１４を有する。また、フェルール本体１１３には、光ファイバ心線１０３が挿入及び収納される心線挿入穴１１６が形成されている。
図５のフェルール１１１では、心線挿入穴１１６はフェルール本体１１３の範囲に設けられており、図６のフェルール１１１では、心線挿入穴１１６はフェルール本体１１３からキャピラリー１１２の後端側までの範囲に設けられている。心線挿入穴１１６は光ファイバ挿入穴１１４よりも大径であり、光ファイバ挿入穴１１４と心線挿入穴１１６との間には両者を連通するテーパ穴１１５が形成されている。
【特許文献１】特開２０００−１４７３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図５、図６に図示したようなフェルール１１１に光ファイバ心線１０３の先端部を挿入固定した場合には、テーパ穴１１５において心線挿入穴１１６と光ファイバ挿入穴１１４との内径の縮小比が大きいことから、図７に示すように、テーパ穴１１５内にかなりの量の接着剤Ａｄが溜まることになる。この結果、接着剤Ａｄの硬化時または温度変化による収縮あるいは気泡の混入によりテーパ穴１１５内に近接した光ファイバ挿入穴１１４内の裸光ファイバ１０１にかなりのストレスが加わり、光ファイバの特性が劣化してしまう。
【０００５】
また、光ファイバ心線１０３の外径は例えば約０．９ｍｍであり、その外周に対する心線挿入穴１１６の位置決め精度を高くしにくいことから、光ファイバ心線１０３の外周と心線挿入穴１１６の内面との間にはある程度の隙間（例えば内外径の差にして約０．１ｍｍまたはそれ以上）が通常存在し、図８（ａ）に示すように光ファイバをフェルール内に挿入するときに、光ファイバ心線１０３の中心線が心線挿入穴１１６の中心線からずれることがあり、樹脂被覆１０５と心線挿入穴１１６の内面との摩擦等により光ファイバ心線１０３が曲がって不均等な状態になったり、図８（ｂ）に示すように樹脂被覆１０５の端部が斜めに偏った状態でテーパ穴１１５に突き当たることによって樹脂被覆１０５にストレスが加わったりする場合があり、その結果、裸光ファイバ１０１が屈曲するなどして光ファイバの特性がさらに劣化するおそれがある。なお、図８においては、光ファイバと穴の内面との間に接着剤の図示を省略している。
【０００６】
このように、光ファイバ心線の被覆の端部がテーパ穴の内面に突き当たった場合でも、逆に、前記被覆の端部とテーパ穴の内面との間に隙間を設けてその隙間を接着剤で埋めた場合でも、テーパ穴の内面からの突き当たり力あるいは接着剤の収縮等により、裸光ファイバに不均等な外力が加わるおそれがあり、特性の優れた光ファイバ付きフェルールを組み立てることは困難であった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバ心線の先端部にフェルールを取り付けたときに特性の劣化を抑制できる光ファイバ付きフェルールの製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、光ファイバ素線の外周に補強パイプを接着剤で接着固定してなる光ファイバ心線と、該光ファイバ心線の先端に取り付けられたフェルールとを具備し、前記フェルールは、フェルール本体とその先端側に固定されたキャピラリーとを備え、前記キャピラリーは、接合端面に開口されて裸光ファイバが挿入及び位置決めされる光ファイバ挿入穴と、該光ファイバ挿入穴の前記接合端面と反対側の後端側に連通するとともに光ファイバ素線の一次被覆を有する部分が挿入及び位置決めされる素線挿入穴を有し、前記フェルール本体は、前記素線挿入穴の前記光ファイバ挿入穴と反対側の後端側に連通するとともに前記光ファイバ心線の補強パイプを有する部分が挿入及び収納される心線挿入穴とを有し、前記光ファイバ挿入穴と前記素線挿入穴との間に形成された第１のテーパ穴および前記素線挿入穴と心線挿入穴との間に形成された第２のテーパ穴が前記キャピラリーに形成されており、前記光ファイバ心線をフェルールに接着剤で接着固定してなる光ファイバ付きフェルールの製造方法であって、
前記光ファイバ素線の先端部を前記補強パイプの端部から露出した状態にて接着剤を用いて前記補強パイプの内面と前記光ファイバ素線の外周面とを接着し、かつ該接着剤により、前記補強パイプの端部から前記光ファイバ素線の先端側に向けてテーパ状に盛り上がって硬化した接着部を予め形成したのち、
前記接着部を有する光ファイバ心線を前記フェルールに挿入し、前記一次被覆の端部を前記第１のテーパ穴に突き当てると同時に、前記補強パイプの端部を前記第２のテーパ穴に突き当て、さらに前記光ファイバ心線をフェルール内に接着剤で接着することを特徴とする光ファイバ付きフェルールの製造方法を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、補強パイプの端部から光ファイバ素線の周囲にテーパ状に盛り上げた形状に予め硬化させておいた接着部を設け、光ファイバ心線の補強パイプの端部を第２のテーパ穴に突き当てるときに、前記接着部を補強パイプの端部と第２のテーパ穴の内面との間に収納するので、第２のテーパ穴内に溜まる接着剤の量を少なく抑制できる。この結果、接着剤に生じる内部応力も小さくなり、光ファイバへの悪影響が一層抑制される。
しかも、補強パイプの端部を第２のテーパ穴に突き当てることにより、接着部の表面と第２のテーパ穴の内面との間に隙間を確保することができるから、フェルールと光ファイバ心線とを接着するときに接着剤の流通を阻害することもない。
【００１０】
また、接着部を形成するため、光ファイバ素線を補強パイプの端部から先端側に露出させることが必要であるが、本発明では光ファイバ素線の位置の安定性を確保するため、一次被覆の端部を第１のテーパ穴に突き当てると同時に、補強パイプの端部を第２のテーパ穴に突き当てている。これにより、光ファイバ素線の中心線が素線挿入穴の中心線からずれることがなく、第１のテーパ穴と第２のテーパ穴との間で光ファイバ素線を真っ直ぐに位置決め固定することができるから、光ファイバ挿入穴内の裸光ファイバへの悪影響を抑制することができる。また、素線挿入穴の内面と光ファイバ素線の外面との隙間に充填された接着剤の膜厚が光ファイバ素線の周方向に均等になるから、接着剤の硬化や温度変化のために接着剤の収縮が起こった場合でも、光ファイバ素線内の光ファイバまたは光ファイバ挿入穴内の裸光ファイバの内部応力や曲げ変形など光伝送に不都合となる要因が抑制され、光特性が確実に維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、最良の形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
図１は、本発明に係る光ファイバ付きフェルールの製造方法を説明する図面であり、図１（ａ）は補強パイプの端部に接着剤を予め硬化させて接着部を形成した光ファイバ心線の要部を示す部分切欠図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す光ファイバ心線をフェルールに挿入する様子を示す部分縦断面図である。図２は、光ファイバ付きフェルールの要部を示す部分縦断面図である。なお、図１（ｂ）において、フェルールの穴の内面と光ファイバ心線との間の接着剤の図示を省略している。
【００１２】
本発明により製造される光ファイバ付きフェルールは、例えば図３（ａ）、図４（ａ）に示すように、光ファイバ心線３の先端にフェルール１１を取り付けてなる光ファイバ付きフェルール１０である。
【００１３】
本発明において光ファイバ心線３は、図１（ａ）に示すように、裸光ファイバ１の外周に一次被覆４を設けてなる光ファイバ素線２と、光ファイバ素線２の外周に設けられた補強パイプ５とを具備するものである。光ファイバの種類は特に限定されるものではないが、例えば石英系シングルモード光ファイバや、クラッド内におけるコアの両側に応力付与材が設けられた偏波保持光ファイバ（ＰＡＮＤＡファイバ等）、ねじれを付与した光ファイバなど、各種光ファイバが挙げられる。裸光ファイバ１の外径は、約１２５μｍ、約８０μｍなどがあり、特に限定されない。一次被覆４に用いられる樹脂としては、ＵＶ硬化樹脂などが例示される。また、補強パイプ５に用いられる樹脂としてはポリアミド樹脂やポリエステル樹脂などが例示される。
【００１４】
図３（ｂ）、図４（ｂ）に示すように、フェルール１１は、外方に突出するフランジ１３ａが側部に形成されたフェルール本体１３と、該フェルール本体１３の先端側に固定された略円柱形状のキャピラリー１２とを組み合わせたものである。フェルール本体１３は、内部に光ファイバ心線３が挿入及び収納される心線挿入穴１６が形成されている。フェルール本体１３は、ジルコニア（Ｚｒ）、ステンレス（ＳＵＳ）や合成樹脂等から構成することができる。
【００１５】
キャピラリー１２は、フェルール１１の先端側に設けられた接合端面１２ａと、該接合端面１２ａに開口されて裸光ファイバ１が挿入及び位置決めされる光ファイバ挿入穴１４と、該光ファイバ挿入穴１４の前記接合端面１２ａと反対側の後端側に連通するとともに光ファイバ素線２が挿入及び位置決めされる素線挿入穴１５を有する。
キャピラリー１２は、例えばジルコニア（Ｚｒ）等のセラミック、非晶質ガラスや結晶化ガラス等のガラスなどから構成することができる。キャピラリー１２の外径は、例えばＪＩＳ  Ｃ  ５９７３等に記載のＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ  ｆｉｂｅｒ  Ｃｏｕｐｌｉｎｇ）などに適用可能な約２．５ｍｍ、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８３等に記載のＭＵ形光コネクタ（ＭＵ：Ｍｉｎｉａｔｕｒｅ−Ｕｎｉｔ）などに適用可能な約１．２５ｍｍなど、特に限定なく採用可能である。光ファイバ挿入穴１４の内径と裸光ファイバ１の外径の差は、該裸光ファイバ１の位置決め性を確保できる程度に小さく（例えば約０．００１ｍｍ）しておくことが好ましい。
【００１６】
図２に示すように、光ファイバ素線２の一次被覆４の端部４ａは、光ファイバ挿入穴１４と素線挿入穴１５との中間に設けた第１のテーパ穴１７に突き当てられている。一次被覆４の端部４ａが第１のテーパ穴１７の内面に突き当たっていることにより、一次被覆４の端部４ａと第１のテーパ穴１７の内面との間に溜まる接着剤Ａｄの量（体積）も少なくなるので、接着剤に生じる内部応力も小さくなり、光ファイバへの悪影響が一層抑制される。第１のテーパ穴１７の内面のテーパ角θ１は、３０°以上１６５°以下であることが好ましい。θ１の一例として、約９０°を挙げることができる。第１のテーパ穴１７のテーパ角θ１が大きいほど、突き当てによる位置決め性が良好になる上、第１のテーパ穴１７内に溜まる接着剤Ａｄの量（体積）も少なくなるので、接着剤に生じる内部応力も小さくなるなど、光ファイバへの悪影響が抑制され、好ましい。テーパ角θ１が３０°未満である場合、一次被覆４の端部４ａを第１のテーパ穴１７の内面に突き当てたときに、光ファイバがテーパに沿って曲がったり、接着剤の量が多くなって接着剤の収縮等による悪影響が大きくなるなどの問題が生じるおそれがあり、好ましくない。
【００１７】
図２に示すように、補強パイプ５の端部５ａは、素線挿入穴１５と心線挿入穴１６との中間にある第２のテーパ穴１８に突き当てられている。補強パイプ５の端部５ａが第２のテーパ穴１８の内面に突き当たっていることにより、該端部５ａと第２のテーパ穴１８の内面との間に溜まる接着剤Ａｄの量（体積）も少なくなるので、接着剤に生じる内部応力も小さくなり、光ファイバへの悪影響が一層抑制される。
第２のテーパ穴１８の内面のテーパ角θ２の大きさは、例えば６０〜９０°の範囲内であり、その一例として、約６０°を挙げることができる。
【００１８】
キャピラリー１２内に形成された光ファイバ挿入穴１４と素線挿入穴１５との長さの比は、特に限定されるものではなく、図３に示すように光ファイバ挿入穴１４の長さＬ１が素線挿入穴１５の長さＬ２より長い構成も、図４に示すように素線挿入穴１５の長さＬ２が光ファイバ挿入穴１４の長さＬ１より長い構成も、あるいは図示は省略するが素線挿入穴１５の長さＬ２と光ファイバ挿入穴１４の長さＬ１とが同程度の長さとなる構成も、採用可能である。
【００１９】
素線挿入穴１５の内径と光ファイバ素線２（一次被覆４の外径）の外径との差は、例えば０．１ｍｍ程度が好ましい。例えば光ファイバ素線２の外径が０．４ｍｍならば、素線挿入穴１５の内径は０．５ｍｍ程度とする。素線挿入穴１５の内径と光ファイバ素線２の外径の差が大きい場合には、光ファイバ素線２の一次被覆４上に、合成樹脂やエラストマー等からなる保護チューブ等（図示せず）を被せて径の差を調整することができる。つまり、本発明において光ファイバ素線とは、裸光ファイバと前記光ファイバ心線との中間の外径を持つものであればよく、裸光ファイバの上に一次被覆が設けられた本来の意味での光ファイバ素線のみならず、さらに一次被覆の上に保護チューブ等が被せられたものをも含めて言うものとする。素線挿入穴１５による光ファイバ素線２の位置決め性の観点から、素線挿入穴１５の長さＬ２は２ｍｍ以上が好ましく、特に２〜５ｍｍが好ましい。
【００２０】
心線挿入穴１６の内径と光ファイバ心線３の外径との差は、例えば０．１ｍｍ程度が好ましい。例えば光ファイバ心線３の外径（補強パイプ５の外径）が約０．９ｍｍならば、心線挿入穴１６の内径は１．０ｍｍ程度とすることが好ましい。これにより、光ファイバ心線３の中心線が心線挿入穴１６の中心線からずれにくくなり、光ファイバ心線の中心ずれや曲がり等を抑制することができる。
【００２１】
補強パイプ５の内面は、図１（ａ）に示すように、光ファイバ素線２の外周面に接着剤によって接着されている。例えば、素線径が０．１７〜０．２０ｍｍの範囲内であれば、補強パイプ５の内径は０．２１ｍｍ程度（補強パイプ５の外径は例えば約０．９ｍｍ）である。これにより、光ファイバの挿入時や、光ファイバに振動等の外力が作用したときなどに、補強パイプ５内で光ファイバ素線２に曲がりや応力が生じることが抑制される。
【００２２】
補強パイプ５の内面と光ファイバ素線２の外周面とを接着する接着剤は、補強パイプ５の端部５ａにおいて光ファイバ素線２の先端側にテーパ状に盛り上がるような接着部６を形成する。この接着部６は、補強パイプ５の端部５ａの周縁５ｂが露出されるとともに、光ファイバ素線２の先端側に向けてテーパ状に突出した形状とする。
【００２３】
次に、図１、図２を参照して本発明の光ファイバ付きフェルール１０の製造方法について説明する。
まず、所定の長さに切断しておいた補強パイプ５に光ファイバ素線２を挿通し、接着剤を用いて補強パイプ５の内面と光ファイバ素線２の外周面とを接着する。この際、図１（ａ）に示すように、光ファイバ素線２の先端部が補強パイプ５の端部から露出させるとともに、かつ該接着剤により、補強パイプ５の端部５ａにおいて光ファイバ素線２の先端側にテーパ状に盛り上がって硬化した接着部６を形成する。テーパ状に硬化させた接着部６は、第２のテーパ穴１８のテーパ角θ２と同程度のテーパ角を有することが望ましいが、接着部６の大きさは第２のテーパ穴１８より小さくてよいから、両者の形状を厳密に一致させる必要はない。
【００２４】
次に、光ファイバ素線２の先端部の一次被覆４を除去して裸光ファイバ１を露出させる。裸光ファイバ１が露出された部分と補強パイプ５の端部５ａとの間に光ファイバ素線２の一次被覆４が露出される部分の長さは、素線挿入穴１５の長さＬ２と同程度にする。これは、一次被覆４を除去する位置を調整することによって容易に達成できる。
なお、光ファイバ素線２の先端部の一次被覆４を除去して裸光ファイバ１を露出させたあとに、該光ファイバ素線２を補強パイプ５に挿通して接着するという手順でもよい。この場合は、光ファイバ素線２上で一次被覆４の端部４ａの位置に対する補強パイプ５の位置をずらすことにより、一次被覆４が露出される部分の長さを調整することができる。
【００２５】
裸光ファイバ１が露出される部分の長さは、光ファイバ挿入穴１４の長さＬ１と同程度またはＬ１以上とする。裸光ファイバ１が長くて先端が光ファイバ挿入穴１４よりも突出した場合には、切断や研磨等によって、裸光ファイバ１の端面がフェルール１１の接合端面１２ａに対して適切な位置になるように、組み立て後に調整可能である。よって、一次被覆４を除去するとき、光ファイバ挿入穴１４の長さＬ１より充分に長く、裸光ファイバ１を露出してよい。
【００２６】
さらに、図１（ｂ）に示すように、上記の予めテーパ状に硬化させた接着部６を有する光ファイバ心線３をフェルールに挿入し、光ファイバ素線２の一次被覆４の端部４ａを第１のテーパ穴１７に突き当てると同時に、補強パイプ５の端部５ａを第２のテーパ穴１８に突き当てる。これにより、裸光ファイバ１が光ファイバ挿入穴１４に収納されるとともに、光ファイバ素線２が素線挿入穴１５に収納される。
【００２７】
上述のように、本発明では接着部６を形成するため裸光ファイバ１と光ファイバ心線３との間に光ファイバ素線２の一次被覆４が露出される部分を設けているが、一次被覆４の端部４ａおよび補強パイプ５の端部５ａをそれぞれ第１および第２のテーパ穴１７、１８に同時に突き当てておくので、裸光ファイバ１と光ファイバ心線３との間に露出された光ファイバ素線２は、第１および第２のテーパ穴１７、１８への突き当て力によって光ファイバ素線２の直線状態を安定に維持することができる。すなわち、端部４ａ、５ａを突き当てる箇所をテーパ穴としたことにより、突き当て時に該端部４ａ、５ａはテーパ穴の内面からの反作用によって半径方向の内方に向かう押圧力を全周にわたって受ける。
【００２８】
この結果、図２に示すように、一次被覆４の端部４ａおよび補強パイプ５の端部５ａの周縁４ｂ、５ｂが内向きにつぶされ、該端部４ａ、５ａが最初にテーパ穴１７、１８の内面に接触した位置よりも奥の位置（接合端面の側、すなわち図２の左側）まで押し込むことが可能になる。しかも、端部４ａ、５ａの周縁４ｂ、５ｂが内向きにつぶされたとき、一次被覆４および補強パイプ５を構成する合成樹脂自身の弾性力により端部４ａ、５ａの周縁４ｂ、５ｂがテーパ穴１７、１８の内面と密接し、素線挿入穴１５の軸心と光ファイバ素線２の軸心とが一致すべく、周囲から均等に保持して位置決めが可能となる。さらに、第１のテーパ穴１７と第２のテーパ穴１８との両方をキャピラリー１２に形成したので、キャピラリー１２とフェルール本体１３との間で位置ずれがあったとしても、両テーパ穴１７、１８の位置関係がずれることがなく、常に精密な位置関係を維持することができる。
【００２９】
従って、光ファイバ素線２の中心線が素線挿入穴１５の中心線からずれることがなく、第１のテーパ穴１７と第２のテーパ穴１８との間で光ファイバ素線２を真っ直ぐに位置決め固定することができる。よって、光ファイバ挿入穴１４内の裸光ファイバ１への悪影響を抑制することができる。また、光ファイバ挿入穴１４と心線挿入穴１６との間に素線挿入穴１５を設けて両者の距離を離していることから、心線挿入穴１６内の光ファイバ心線３や補強パイプ５の曲がりやストレス等が光ファイバ挿入穴１４内の裸光ファイバ１に影響を与えにくくなる。また、素線挿入穴１５の内面と光ファイバ素線２の外面との隙間に充填された接着剤の膜厚が光ファイバ素線２の周方向に均等になるから、接着剤の硬化や温度変化のために接着剤の収縮が起こった場合でも、光ファイバ素線２内の光ファイバまたは光ファイバ挿入穴１４内の裸光ファイバ１の内部応力や曲げ変形など光伝送に不都合となる要因が抑制され、光特性が確実に維持される。
【００３０】
そして、図２に示すように、光ファイバをフェルール内に接着剤Ａｄで接着する。光ファイバとフェルールとを接着する接着剤Ａｄは、光ファイバをフェルールに挿入する前に光ファイバの周囲に塗布してもよく、また、予め接着剤をフェルール内に注入してから光ファイバを挿入してもよい。
【００３１】
本発明によれば、光ファイバ素線２と補強パイプ５とを接着する接着剤が光ファイバ素線２の外周面上において、補強パイプ５の端部５ａから光ファイバ素線２の先端側に向けてテーパ状に盛り上がって硬化した接着部６を形成しているので、補強パイプ５の端部５ａを第２のテーパ穴１８に突き当てたとき、接着部６が第２のテーパ穴１８内の接着剤Ａｄを排除して、第２のテーパ穴１８と補強パイプ５の端部５ａと接着部６とで囲まれる内容積を狭くすることにより、補強パイプ５の端部５ａと接着部６との隙間に充填される接着剤Ａｄの量を少なくすることができる。従って、隙間に充填された接着剤Ａｄの硬化や温度変化のために接着剤Ａｄの収縮が起こった場合でも、接着剤に生じる内部応力が小さくなり、光ファイバへの悪影響が抑制される効果が得られる。接着部６は、一次被覆４の周囲に簡便かつ容易に形成が可能であり、また、接着部６を突出形成したことによる裸光ファイバ１への悪影響も認められない。接着剤が硬化する前または後に接着部６の形状を調整することも容易である。
【００３２】
しかも、補強パイプ５の端部５ａの周縁５ｂを第２のテーパ穴１８の内面に突き当てることにより、接着部６の表面と第２のテーパ穴１８の内面との間に隙間を確保することができるから、フェルール１１と光ファイバ心線３とを接着するときに接着剤Ａｄの流通を阻害することもない。
さらに、一次被覆４の端部４ａを第１のテーパ穴１７の内面に突き当てることにより、第１のテーパ穴１７内に溜まる接着剤Ａｄの量（体積）も少なくなるので、接着剤に生じる内部応力も小さくなり、光ファイバへの悪影響が一層抑制される。
【００３３】
また、第２のテーパ穴１８は、光ファイバの長手方向において光ファイバ挿入穴１４に挿入された裸光ファイバ１から距離が離れており、光ファイバ挿入穴１４と心線挿入穴１６との間に設けられた素線挿入穴１５によって光ファイバ素線２を位置決め固定することができるので、光ファイバ心線３の曲がりや補強パイプ５のストレス等が光ファイバ挿入穴１４内の裸光ファイバ１に影響を与えにくくなる。
【００３４】
また、図５、図６に示した従来例と比べると、本発明では光ファイバ挿入穴１４と心線挿入穴１６との間に中間の径を有する素線挿入穴１５が設けられているので、該従来例におけるテーパ穴１１５の縮小比に比べて、光ファイバ挿入穴１４と素線挿入穴１５の間に位置する第１のテーパ穴１７の縮小比が小さくなる。この結果、光ファイバ素線２の端部（裸光ファイバ１が露出された部分の側）にストレスが集中しにくく、接着剤の収縮や気泡の影響も生じにくい。このため、光ファイバの特性劣化が少なく、特性の優れた光ファイバ付きフェルールを得ることができる。
【実施例】
【００３５】
光ファイバ素線２としては、裸光ファイバ１の外径（クラッド径）が約０．１２５ｍｍ、一次被覆４の外径が約０．２５ｍｍの石英系光ファイバを用いた。この光ファイバ素線２の周囲に、内径が０．４ｍｍ程度、外径が約０．９ｍｍの補強パイプ５を被せ、接着剤を用いて接着して光ファイバ心線３を形成した。この際、接着剤を補強パイプ５の端部５ａからはみださせ、光ファイバ素線２の先端側に向けて盛り上げてから硬化させることにより光ファイバ素線２の周囲にテーパ状の接着部６を形成した（図１（ａ）参照）。
【００３６】
本実施例において用いたフェルール１１は、第１のテーパ穴１７のテーパ角θ１は約９０°、第２のテーパ穴１８のテーパ角θ２は約６０°、光ファイバ挿入穴１４の内径は約０．１２６ｍｍ、素線挿入穴１５の内径は約０．３ｍｍ、心線挿入穴１６の内径は約１．０ｍｍのものを用いた。この場合、一次被覆４と素線挿入穴１５の間の隙間（内径と外径の差）は約０．１ｍｍ、補強パイプ５と心線挿入穴１６との間の隙間（内径と外径の差）は約０．１ｍｍである。
【００３７】
光ファイバ素線２と補強パイプ５とを接着した接着剤により形成された接着部６を有する光ファイバ心線３に未硬化の接着剤を塗布後、上記フェルール１１に挿入し、一次被覆４の端部４ａを第１のテーパ穴１７に突き当てると同時に、補強パイプ５の端部５ａを第２のテーパ穴１８に突き当てたのち、光ファイバ心線３とフェルール１１とを接着する接着剤Ａｄを硬化させ、光ファイバ付きフェルール１０を製造した。
【００３８】
得られた光ファイバ付きフェルール１０の消光比を測定したところ、消光比を３５〜４２ｄＢ程度にまで向上させることができた。これに対して、図５や図６に示すように、光ファイバ挿入穴１１４と心線挿入穴１１６とがテーパ穴１１５のみを介して連通されたフェルールを用いて光ファイバ付きフェルール１１０を構成したところ、消光比は２５ｄＢ程度にとどまった。従って、本発明によれば、接着剤の収縮や接着剤中の気泡等による悪影響を回避して特性の劣化を抑制することができたということができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、光ファイバを用いた光通信や光計測などの種々の分野において、光ファイバを光接続するために利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る光ファイバ付きフェルールの製造方法を説明する図面であり、（ａ）は補強パイプの端部に接着剤を予め硬化させて接着部を形成した光ファイバ心線の要部を示す部分切欠図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す光ファイバ心線をフェルールに挿入する様子を示す部分縦断面図である。
【図２】光ファイバ付きフェルールの要部を示す部分縦断面図である。
【図３】光ファイバ付きフェルールの第１形態例を示す図面であり、（ａ）は光ファイバ付きフェルールを示す縦断面図、（ｂ）はフェルールを示す縦断面図である。
【図４】光ファイバ付きフェルールの第２形態例を示す図面であり、（ａ）は光ファイバ付きフェルールを示す縦断面図、（ｂ）はフェルールを示す縦断面図である。
【図５】従来の光ファイバ付きフェルールの第１例を示す縦断面図である。
【図６】従来の光ファイバ付きフェルールの第２例を示す縦断面図である。
【図７】従来の光ファイバ付きフェルールにおいて、テーパ穴付近での接着剤の収縮の影響を説明する部分縦断面図である。
【図８】従来の光ファイバ付きフェルールに光ファイバを挿入するときの問題点を説明するための部分縦断面図であり、（ａ）は、光ファイバを挿入する様子を示し、（ｂ）は、光ファイバの樹脂被覆の端部がテーパ穴に突き当たって曲がった様子を示す。
【符号の説明】
【００４１】
Ａｄ…光ファイバ心線とフェルールとを接着する接着剤、１…裸光ファイバ、２…光ファイバ素線、３…光ファイバ心線、４…一次被覆、４ａ…一次被覆の端部、５…補強パイプ、５ａ…補強パイプの端部、６…接着部、１０…光ファイバ付きフェルール、１１…フェルール、１２…キャピラリー、１２ａ…接合端面、１３…フェルール本体、１４…光ファイバ挿入穴、１５…素線挿入穴、１６…心線挿入穴、１７…第１のテーパ穴、１８…第２のテーパ穴。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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