(57)【要約】【課題】記録紙の排出効果を大幅に向上することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】回転可能に設けられた排紙ローラ５８と、排紙ローラ５８と対向する位置に回転可能に配置されたプレスローラ５０と、を有し、トナー画像が定着された記録紙を排紙ローラとプレスローラ５０とに挟持して外部に排出する画像形成装置１０であって、プレスローラ５０は、記録紙に所定以上の摩擦力を作用させるゴム部材５４を備えた構成とした。【選択図】      図２
2006199448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられた排紙ローラと、前記排紙ローラと対向する位置に回転可能に配置されたプレスローラと、を有し、トナー画像が定着された記録紙を前記排紙ローラと前記プレスローラとに挟持して外部に排出する画像形成装置であって、
前記プレスローラは、前記記録紙に所定以上の摩擦力を作用させるゴム部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プレスローラは、円筒状のプレスローラ本体部材と、前記プレスローラ本体部材の径よりも大きな径のゴム部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プレスローラは、前記記録紙の搬送路を構成する搬送ガイド部材に回転可能に設けられ、
前記ゴム部材と前記搬送ガイド部材との間に、前記ゴム部材が前記搬送ガイド部材に接触することを防止する接触防止部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ガイド部材及び前記接触防止部材は、樹脂で構成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記接触防止部材は、ポリアセタールで構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プレスローラは、前記プレスローラ本体部材を挟むように設けられた一対の前記ゴム部材と、前記ゴム部材を挟むように設けられた一対の前記接触防止部材と、を有し、前記プレスローラ本体部材と前記ゴム部材と前記接触防止部材とは、互いに隣接する部材と嵌合し一体的に回転することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録紙は前記排紙ローラと前記プレスローラとにより挟持されて搬送され、
前記排紙ローラと前記プレスローラとにより挟持された前記記録紙の挟持部における前記記録紙の搬送方向に対して直交する方向の記録紙断面が波型であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特にトナー画像が定着された記録紙を外部に排出する排紙ローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置は、記録紙にトナー画像を転写させる感光体ドラムと、記録紙に感光体ドラムから転写されたトナー画像を定着させる定着ローラと、トナー画像が定着された記録紙を排紙トレイに排出する排紙ローラと、排紙ローラと対抗する位置に配置された排紙用プレスローラと、を有している。この画像形成装置によれば、感光体ドラムにより記録紙にトナー画像が転写され、さらに定着ローラによりトナー画像が定着された記録紙が、定着ローラの記録紙搬送方向下流側に配置された記録紙搬送路（記録紙搬送ガイド）を通過して、排紙ローラと排紙用プレスローラとにより排紙トレイに排出される。
【特許文献１】特開２００２−８７６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の画像形成装置では、排紙ローラと排紙用プレスローラとで記録紙が挟持（ニップ）されて外部に排出されるが、記録紙のニップ時に所定以上の摩擦力を記録紙に作用させなければ、記録紙の排出効果が低減してしまう問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、記録紙の排出効果を大幅に向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、回転可能に設けられた排紙ローラと、前記排紙ローラと対向する位置に回転可能に配置されたプレスローラと、を有し、トナー画像が定着された記録紙を前記排紙ローラと前記プレスローラとに挟持して外部に排出する画像形成装置であって、前記プレスローラは、前記記録紙に所定以上の摩擦力を作用させるゴム部材を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記プレスローラは、円筒状のプレスローラ本体部材と、前記プレスローラ本体部材の径よりも大きな径のゴム部材と、を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記プレスローラは、前記記録紙の搬送路を構成する搬送ガイド部材に回転可能に設けられ、前記ゴム部材と前記搬送ガイド部材との間に、前記ゴム部材が前記搬送ガイド部材に接触することを防止する接触防止部材を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記搬送ガイド部材及び前記接触防止部材は、樹脂で構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記接触防止部材は、ポリアセタールで構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項３乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記プレスローラは、前記プレスローラ本体部材を挟むように設けられた一対の前記ゴム部材と、前記ゴム部材を挟むように設けられた一対の前記接触防止部材と、を有し、前記プレスローラ本体部材と前記ゴム部材と前記接触防止部材とは、互いに隣接する部材と嵌合し一体的に回転することを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記記録紙は前記排紙ローラと前記プレスローラとにより挟持されて搬送され、前記排紙ローラと前記プレスローラとにより挟持された前記記録紙の挟持部における前記記録紙の搬送方向に対して直交する方向の記録紙断面が波型であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、トナー画像が定着された記録紙は、排紙ローラとプレスローラとにより挟持されて外部に排出される。ここで、プレスローラにはゴム部材が備えられているため、記録紙が排紙ローラとプレスローラとにより挟持されるときに、記録紙に所定以上の摩擦力を作用させることができる。これにより、記録紙の排出効果を大幅に向上させることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、プレスローラは、円筒状のプレスローラ本体部材と、プレスローラ本体部材の径よりも大きな径のゴム部材と、を有しているため、記録紙が排紙ローラとプレスローラとにより挟持されるときに、ゴム部材により所定以上の摩擦力が記録紙に作用させられる。これにより、簡易な構成で、かつ容易に記録紙に所定以上の摩擦力を作用させることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、ゴム部材と搬送ガイド部材との間には接触防止部材が設けられているため、プレスローラが回転するときに、ゴム部材が搬送ガイド部材に接触することを防止することができる。これにより、プレスローラが回転するときに、ゴム部材が搬送ガイド部材に擦れて騒音が発生してしまうことを防止できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、搬送ガイド部材及び接触防止部材が樹脂で構成されているため、両者が接触しても大きな騒音が発生することがない。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、接触防止部材がポリアセタールで構成されているため、接触防止部材を成形型により安価かつ容易に成形することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、プレスローラ本体部材とゴム部材と接触防止部材とは、互いに隣接する部材と嵌合し一体的に回転するため、各部材間でがたつきが少なくなり、各部材の磨耗を少なくすることができる。また、各部材が一体的に回転するため、搬送時の記録紙をニップする力のばらつきが少なくなり、記録紙の搬送精度を高めることができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明によれば、排紙ローラとプレスローラとにより挟持された記録紙の挟持部における記録紙の搬送方向に対して直交する方向の記録紙断面が波型であるため、搬送される記録紙に腰を与えることができ、排紙トレイに積層される記録紙の折れ曲がりや潜り込みを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、筐体となる画像形成装置本体１２を備えている。この画像形成装置本体１２の下部には、給紙カセット１４が配置されている。この給紙カセット１４の内部には、フラッパ１６が設けられている。このフラッパ１６の上部には、所定のサイズの記録紙が積層されている。また、給紙カセット１４の近傍には、ピックアップローラ１８が配置されている。また、フラッパ１６は、積層された記録紙の上面がピックアップローラ１８に接するようにバネ部材２０により上方に付勢されている。この状態で、ピックアップローラ１８が回転駆動すると、摩擦力により記録紙が１枚ずつ記録紙搬送路２２に給紙されるようになる。
【００２１】
また、ピックアップローラ１８の記録紙送方向下流側には、フィードローラ２４とプレスローラ２６とが配置されている。このフィードローラ２４とプレスローラ２６とにより記録紙が記録紙搬送路２２を記録紙搬送方向下流側に搬送される。また、フィードローラ２４及びプレスローラ２６の記録紙搬送方向下流側には、感光体ドラム２８と、転写ローラ３０と、が配置されている。また、感光体ドラム２８の周囲に沿って、紙粉除去ローラ３２と、コロナ帯電器３４と、がそれぞれ配置されている。また、感光体ドラム２８の近傍には、現像器３６が配置されている。さらに、現像器３６の近傍には、露光ヘッド３８が配置されている。
【００２２】
上記紙粉除去ローラ３２は、導電性のスポンジ等により構成され、転写後の感光体ドラム２８の表面に付着したトナーや紙粉を除去する。また、コロナ帯電器３４は、コロトロンからの放電により感光体ドラム２８の表面を一様に帯電する。コロナ帯電器３４により一様に帯電された感光体ドラム２８に、露光ヘッド３８により画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。そして、現像器３６内のトナーを感光体ドラム２８に形成された静電潜像に転移させて、静電潜像を可視像化する。また、上述した転写ローラ３０は記録紙を挟んで感光体ドラム２８と対向する位置に配置されており、転写ローラ３０に所定の電圧が印加されると感光体ドラム２８の表面に形成されたトナー像が転写ローラ３０により記録紙に転写される。
【００２３】
また、感光体ドラム２８及び転写ローラ３０の記録紙搬送方向下流側には、定着ローラ４０と、定着用プレスローラ４２と、が配置されている。記録紙に転写されたトナー像は、記録紙が定着ローラ４０及び定着用プレスローラ４２により挟持されて加熱・プレスされることにより、定着される。
【００２４】
また、定着ローラ４０及び定着用プレスローラ４２の記録紙搬送方向下流側には、２個の排紙ローラ５８及び２個の排紙用プレスローラ（プレスローラ）５０がそれぞれ配置されている。詳細には、２個の排紙ローラ５８は下方側に位置する下側搬送ガイド４８に回転可能となるように配置されており、２個の排紙用プレスローラ５０は上方側に位置する上側搬送ガイド（搬送ガイド部材）４６に回転可能となるように配置されている。また、各排紙用プレスローラ５０は、各排紙ローラ５８と対向する位置に設けられている。また、画像形成装置本体１２には排紙トレイ４４が形成されており、記録紙搬送路２２を搬送されてきた記録紙が排紙ローラ５８と排紙用プレスローラ５０とにより挟支されて排紙トレイ４４に排出される。
【００２５】
ここで、排紙用プレスローラ５０の構成について詳細に説明する。なお、各排紙用プレスローラ５０の構成は同一となるため、一方の排紙用プレスローラ５０を例にとり以下に説明する。
【００２６】
図２及び図３に示すように、排紙用プレスローラ５０は、円筒状のプレスローラ本体部材５２を備えている。このプレスローラ本体部材５２は、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの樹脂で構成されている。また、プレスローラ本体部材５２の両端部には、ゴムで構成されたゴム部材５４が装着されている。この各ゴム部材５４は、プレスローラ本体部材５２の端部に挿入する挿入部５４Ａと、挿入部５４Ａに一体成形されプレスローラ本体部材５２の径よりも大きな径に設定された拡径部５４Ｂと、で構成されている。さらに、各ゴム部材５４の各拡径部５４Ｂ側から各摺動部材（接触防止部材）５６がプレスローラ本体部材５２に装着されている。この各摺動部材５６は、プレスローラ本体部材５２に挿入された各ゴム部材５４の各挿入部５４Ａの径方向内側に挿入される各位置決め部５６Ａと、各位置決め部５６Ａと一体成形され各ゴム部材５４の各拡径部５４Ｂをプレスローラ本体部材５２の各端面にそれぞれ押し付ける押圧部５６Ｂと、で構成されている。この各摺動部材５６は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）などの樹脂で構成されている。このように、排紙用プレスローラ５０は、プレスローラ本体部材５２と、プレスローラ本体部材５２を挟むように設けられた一対のゴム部材５４と、ゴム部材５４を挟むように設けられた一対の各摺動部材５６と、を有し、プレスローラ本体部材５２とゴム部材５４と摺動部材５６とは、互いに隣接する部材と嵌合し一体的に回転するように構成されている。
【００２７】
また、図２に示すように、上記各排紙用プレスローラ５０は、コイルばねで構成された回転軸６０が排紙用プレスローラ５０を貫通し、上側搬送ガイド４６に形成された軸受け部６４に回転軸６０が回転可能に装着されることにより、上側搬送ガイド４６に取り付けられている。
【００２８】
また、上側搬送ガイド４６には、記録紙の搬送時に回転する複数（本実施形態では３個）のコロ６２が取り付けられている。各排紙用プレスローラ５０と複数のコロ６２は、略一直線上に位置するように配置されている。
【００２９】
さらに、記録紙が排紙ローラ５８と排紙用プレスローラ５０とにより挟持されて搬送される際に、排紙ローラ５８と排紙用プレスローラ５０とにより挟持された記録紙の挟持部における記録紙の搬送方向に対して直交する方向の記録紙断面が波型となる。
【００３０】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の作用について説明する。
【００３１】
図１及び図２に示すように、定着ローラ４０及びプレスローラ４２によりトナー画像が定着された記録紙は、定着ローラ４０及びプレスローラ４２の記録紙搬送方向下流側に位置する記録紙搬送路２２を搬送されていく。そして、記録紙は、下側搬送ガイド４８と上側搬送ガイド４６とで構成された記録紙搬送路２２を搬送され、やがて排紙ローラ５８と排紙用プレスローラ５０に到達する。記録紙は、排紙ローラ５８と排紙用プレスローラ５０とにより挟持されて、排紙ローラ５８の回転駆動により排紙トレイ４４に排出される。
【００３２】
ここで、各排紙用プレスローラ５０にはゴム部材５４が備えられているため、記録紙が排紙ローラ５８と排紙用プレスローラ５０とにより挟持されるときに、記録紙に所定以上の摩擦力を作用させることができる。これにより、記録紙の排出効果を大幅に向上させることができる。
【００３３】
特に、各排紙用プレスローラ５０は、円筒状のプレスローラ本体部材５２と、プレスローラ本体部材５２の径よりも大きな径のゴム部材５４と、を有しているため、記録紙が排紙ローラ５８と排紙用プレスローラ５０とにより挟持されるときに、ゴム部材５４によりニップ圧が増大して所定以上の摩擦力が記録紙に作用させられる。これにより、簡易な構成で、かつ容易に記録紙に所定以上の摩擦力を作用させることができる。
【００３４】
また、各排紙用プレスローラ５０の各ゴム部材５４と上側搬送ガイド４６との間には各摺動部材５６が設けられているため、各排紙用プレスローラ５０が回転するときに、各ゴム部材５４が上側搬送ガイド４６に接触することを防止することができる。これにより、各排紙用プレスローラ５０が回転するときに、各ゴム部材５４が上側搬送ガイド４６に擦れて騒音が発生してしまうことを防止できる。
【００３５】
特に、上側搬送ガイド４６がポリカーボネート（ＰＣ）、各摺動部材５６がポリアセタール（ＰＯＭ）などの樹脂で構成されているため、両者が接触しても大きな騒音が発生することがない。また、上側搬送ガイド４６をポリカーボネート（ＰＣ）、各摺動部材５６をポリアセタール（ＰＯＭ）などの樹脂で構成することにより、成形型により安価かつ容易に成形することができる。
【００３６】
また、各排紙用プレスローラ５０の各ゴム部材５４と上側搬送ガイド４６の軸受け部６４との隙間を埋めるように各摺動部材５６の厚みを設定しておくことにより、各排紙用プレスローラ５０が軸方向（図２中矢印Ａ方向）に移動することを阻止することができる。この結果、記録紙の排出効果を大幅に向上させることができる。
【００３７】
また、プレスローラ本体部材５２とゴム部材５４と摺動部材５６とは、互いに隣接する部材と嵌合し一体的に回転するため、各部材間でがたつきが少なくなり、各部材の磨耗を少なくすることができる。また、各部材が一体的に回転するため、搬送時の記録紙をニップする力のばらつきが少なくなり、記録紙の搬送精度を高めることができる。
【００３８】
また、排紙ローラ５８と排紙用プレスローラ５０とにより挟持された記録紙の挟持部における記録紙の搬送方向に対して直交する方向の記録紙断面が波型であるため、搬送される記録紙に腰を与えることができ、排紙トレイ４４に積層される記録紙の折れ曲がりや潜り込みを防止することができる。
【００３９】
なお、本実施形態の画像形成装置１０では、上側搬送ガイド４６に配置された各排紙用プレスローラ５０に各摺動部材５６を取り付けた構成を例にとり説明したが、この構成に限られることなく、画像形成装置１０に用いられる全てのローラ部材に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を構成する搬送ガイド部材の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を構成するプレスローラの組立分解図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０        画像形成装置
４６        上側搬送ガイド（搬送ガイド部材）
５０        排紙用プレスローラ（プレスローラ）
５２        プレスローラ本体部材
５４        ゴム部材
５６        摺動部材（接触防止部材）
５８        排紙ローラ
【図１】
2006199448.tif 000003
【図２】
2006199448.tif 000004
【図３】
2006199448.tif 000005