(57)【要約】  【課題】  長尺の感光材料であっても、画像乱れや発色ムラが発生することの無い美しい写真プリントを出力可能な写真処理装置を提供する。  【解決手段】  長尺の感光材料Ｐが収容されたペーパーマガジン３ａ，３ｂから引き出された感光材料Ｐを搬送する感光材料供給部３３と、感光材料供給部により搬送された感光材料Ｐを所定速度で搬送しながら露光する走査露光部２と、走査露光部で露光された感光材料Ｐを現像する現像処理部７とを備え、走査露光部２の上流側及び下流側に感光材料Ｐを蓄積するループ形成部６ａ，６ｂを設けてある写真処理装置であって、走査露光部２における感光材料Ｐの搬送速度と現像処理部７における感光材料Ｐの搬送速度を同一に設定して構成されている。【選択図】  図２
2006154165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の感光材料が収容されたペーパーマガジンから引き出された感光材料を搬送する感光材料供給部と、前記感光材料供給部により搬送された感光材料を所定速度で搬送しながら露光する走査露光部と、前記走査露光部で露光された感光材料を現像する現像処理部とを備え、前記走査露光部の上流側及び前記走査露光部の下流側に前記感光材料を蓄積するループ形成部を設けてある写真処理装置であって、
前記走査露光部における感光材料の搬送速度と前記現像処理部における感光材料の搬送速度を同一に設定してある写真処理装置。
【請求項２】
長尺の感光材料が収容されたペーパーマガジンから引き出された感光材料を搬送する感光材料供給部と、前記感光材料供給部により搬送された感光材料を所定速度で搬送しながら露光する走査露光部と、前記走査露光部で露光された感光材料を現像する現像処理部とを備え、前記走査露光部の上流側及び前記走査露光部の下流側に前記感光材料を蓄積するループ形成部を設けてある写真処理装置であって、
前記走査露光部における感光材料の搬送速度と前記現像処理部における感光材料の搬送速度を、感光材料の搬送方向長さに基づいて切り替える速度制御部を設けてある写真処理装置。
【請求項３】
前記速度制御部は、感光材料の搬送方向長さが所定長さより大となるときに少なくとも前記現像処理部における感光材料の搬送速度と同一になるように切り替える請求項２記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺の感光材料が収容されたペーパーマガジンから引き出された感光材料を搬送する感光材料供給部と、前記感光材料供給部により搬送された感光材料を所定速度で搬送しながら露光する走査露光部と、前記走査露光部で露光された感光材料を現像する現像処理部とを備え、前記走査露光部の上流側及び前記走査露光部の下流側に前記感光材料を蓄積するループ形成部を設けてある写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した感光材料供給装置を備えた写真処理装置として、所定の間隔をあけて並列された複数のシート状の感光材料を列方向に沿って搬送する単一の搬送手段と、露光領域において露光すべき各画像情報の大きさを少なくとも各感光材料の大きさよりも大きく設定した単一の露光系とを備え、前記搬送手段に、各々が独立して作動可能とされ感光材料の搬送経路長を可変する複数のガイド部材を感光材料の列方向に沿って設けたアキュムレーターを設けた写真処理装置が提案されている。
【特許文献１】特開平８−３１４０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来の写真処理装置では、露光領域における感光材料の搬送速度、つまり露光速度に対して現像処理部での搬送速度が比較的低速であるために、写真処理能力を上昇させるために感光材料を並列に搬送して複数の感光材料を同時に露光するものであり、このような装置で長尺の感光材料を搬送し露光する場合には、露光中に感光材料の後端をカッターで切断するときに生じる振動で画像が乱れ、さらに露光済みの感光材料の先端が現像処理部に投入するときに生じる速度差に起因する衝撃で同様に露光中の画像が乱れるという問題があった。
【０００４】
そこで、感光材料の後端の切断時及び先端の現像処理部への投入時に衝撃を緩衝させるべく、上述のループ形成部（アキュムレータ）で感光材料の一部をループ状に蓄積する必要があるが、この場合であっても、感光材料の先端部と後端部とで露光されてから現像処理されるまでの時間が異なるために発色ムラが現れるという問題があった。特に、感光材料の長さが３６インチに及ぶ所謂ロッカープリントを発色ムラ無く出力するのは困難であった。
【０００５】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、長尺の感光材料であっても、画像乱れや発色ムラが発生することの無い美しい写真プリントを出力可能な写真処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明による写真処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、長尺の感光材料が収容されたペーパーマガジンから引き出された感光材料を搬送する感光材料供給部と、前記感光材料供給部により搬送された感光材料を所定速度で搬送しながら露光する走査露光部と、前記走査露光部で露光された感光材料を現像する現像処理部とを備え、前記走査露光部の上流側及び前記走査露光部の下流側に前記感光材料を蓄積するループ形成部を設けてある写真処理装置であって、前記走査露光部における感光材料の搬送速度と前記現像処理部における感光材料の搬送速度を同一に設定してある点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、感光材料の後端を切断するときには、前記走査露光部の上流側に設けたループ形成部で感光材料を撓ませることによって、カッターの作動時に生じる衝撃を緩衝させることができ、露光中の感光材料に画像の乱れが生じることが回避でき、また、前記走査露光部における感光材料の搬送速度と前記現像処理部における感光材料の搬送速度を同一に設定してあるので、露光済みの感光材料の先端部と後端部は共に露光後の同じ時間経過の後に現像処理部に搬送することが可能となり、これにより露光後の時間差による発色ムラが生じることも無く、美しい写真プリントを得ることができるのである。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、長尺の感光材料が収容されたペーパーマガジンから引き出された感光材料を搬送する感光材料供給部と、前記感光材料供給部により搬送された感光材料を所定速度で搬送しながら露光する走査露光部と、前記走査露光部で露光された感光材料を現像する現像処理部とを備え、前記走査露光部の上流側及び前記走査露光部の下流側に前記感光材料を蓄積するループ形成部を設けてある写真処理装置であって、前記走査露光部における感光材料の搬送速度と前記現像処理部における感光材料の搬送速度を、感光材料の搬送方向長さに基づいて切り替える速度制御部を設けてある点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、長尺の感光材料で写真プリントを出力する際には、前記速度制御部によって前記走査露光部における感光材料の搬送速度と前記現像処理部における感光材料の搬送速度が同一になるように切替えることにより、露光済みの感光材料の先端部と後端部は共に露光後の同じ時間経過の後に現像処理部に搬送することが可能となり、これにより露光後の時間差による発色ムラが生じることも無く、美しい写真プリントを得ることができ、短尺のプリントを出力する際には、前記速度制御部によって前記走査露光部における感光材料の搬送速度を前記現像処理部における感光材料の搬送速度よりも大になるように切替えることで、写真処理効率を上昇させることができるのである。
【００１０】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二特徴構成において、前記速度制御部は、感光材料の搬送方向長さが所定長さより大となるときに少なくとも前記現像処理部における感光材料の搬送速度と同一になるように切り替える点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、感光材料の搬送方向長さが走査露光部における露光位置と現像処理部入り口までの距離よりも長くなる所定長さとなるときに搬送速度を切替えることにより発色ムラの発生を効果的に防止できるようになるのである。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明した通り、本発明によれば、長尺の感光材料であっても、画像乱れや発色ムラが発生することの無い美しい写真プリントを出力可能な写真処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明による写真処理装置について説明する。図１に示すように、写真処理装置１は、感光材料供給装置３と、感光材料供給装置３から供給された感光材料Ｐの裏面にフィルムＩＤやコマ番号などを印字する印刷部としてのバックプリント部４と、バックプリント後の感光材料Ｐの乳剤面を出力画像データに基づいて露光する印刷部としてのＰＬＺＴシャッタ方式の左右一対の露光ヘッド５ａ，５ｂを備えた露光装置５と、感光材料の一部をループ状に蓄積するために設けられたループ形成部６ａ，６ｂとを備えた走査露光部２と、露光後の感光材料Ｐを発色・定着処理する発色・定着処理装置８と、定着後の感光材料Ｐを乾燥する乾燥装置９とを備えた現像処理部７で構成され、乾燥後の感光材料がプリント排出口１０から出力される。これら各部２，７は感光材料供給装置３からプリント排出口１０に至る間に形成された複数のローラやコンベア等からなる搬送機構１１を備えた搬送部で連繋されている。
【００１４】
プリント排出口１０に対向する側には、感光材料供給装置３、露光装置５、発色・定着処理装置８、乾燥装置９及び搬送機構１１の各駆動制御部（図示せず）に対して駆動コマンドを発し、各駆動制御部からのレポートにより稼動状況を管理する制御部２０が設けられ、前記制御部２０は、現像されたネガフィルムまたはポジフィルムの画像情報を読み取るフィルムスキャナ２１と、読取られた画像データを表示するモニタ２２と、可搬性記録媒体に格納された画像データを入力する入力装置２３などを備えて構成される。
【００１５】
前記露光ヘッド５ａ，５ｂは、図示していないが光源ランプからの光が光ファイバ束を介して感光材料Ｐの搬送方向である副走査方向と直交する主走査方向に配列されたシャッタアレイに案内されるように構成され、シャッタアレイにより感光材料Ｐを主走査方向に露光しながら副走査方向に１ドット列ずつ搬送させることにより、感光材料Ｐ上に所定の画像データに基づく露光が行なわれる。尚、露光装置５の構成は、ＰＬＺＴシャッタ方式以外に蛍光ビーム方式、液晶シャッタ方式、レーザビーム方式などを使用することが可能である。
【００１６】
図２に示すように、前記搬送部は、感光材料供給装置３としての引き出し搬送部Ａ、振り分け前搬送部Ｂ、振り分け搬送部Ｃ、露光搬送部Ｄ、露光後搬送部Ｅとから構成されている。
【００１７】
引き出し搬送部Ａ（感光材料供給装置３）は、長尺の感光材料Ｐが収容された左右一対のペーパーマガジン３０ａ，３０ｂが着脱可能に装着され、何れか一方のペーパーマガジン３０ａ，３０ｂから引き出された感光材料Ｐが、アドバンスローラ３１ａ，３１ｂにより共通の搬送経路である感光材料供給部３３に供給され、感光材料供給部３３に供給された感光材料Ｐが感光材料切断部３４により所定のプリントサイズに切断され、振り分け前搬送部Ｂに単列搬送される。感光材料切断部３４の上流側には感光材料検出センサ３５が設けられ、搬送される感光材料Ｐの先端を検出して感光材料切断部３４による切断タイミングの計時に使用される。
【００１８】
振り分け前搬送部Ｂには、感光材料Ｐの非乳剤面側に当接する駆動ローラ９ａと、乳剤面側に当接する圧着ローラ９ｂとからなり、圧着ローラ９ｂは駆動ローラ９ａに対して遠近変位可能で、駆動ローラ９ａと圧着ローラ９ｂとの間で感光材料Ｐを圧着したり、解放したりすることができる１組の搬送ローラユニット９ａ，９ｂが配置されている。搬送ローラユニット９ａ，９ｂの下流側に、感光材料Ｐを蓄積するループ形成部６ａが設けられ、ループ形成時には搬送ラインに対して平行に備えられたガイド板が垂直に開閉することにより感光材料を蓄積可能なスペースが設けられる構成となっている。長尺の感光材料で写真プリントを出力する際、前記ループ形成部６ａで感光材料Ｐを撓ませることによって、感光材料切断部３４のカッターの作動時に生じる衝撃を緩衝する。
【００１９】
前記ループ形成部６ａの下流側に、ペーパーマガジン３０ａ，３０ｂから引き出された感光材料Ｐの裏面（非乳剤面）にフィルムＩＤやコマ番号、さらにプリントデータ作成時に行われた画像処理を示す補正情報などを印字するバックプリント部４が設けられ、２組の搬送ローラユニット１０ａ，１０ｂ，１１ａ，１１ｂがバックプリント部４を挟むように配置されている。下流側の搬送ローラユニットは感光材料搬出エリアを構成し、前記搬送ローラユニット９ａ，９ｂと同様の構成となっている。
【００２０】
引き出し搬送部Ａと振り分け前搬送部Ｂ（これらは、ペーパー供給ラインに相当する。）において感光材料Ｐは１列にて搬送され、露光搬送部Ｄ、露光後搬送部Ｅ（これらは、露光搬送ラインに相当する。）において感光材料Ｐは１列又は２列の横並びで同時搬送される。２列での搬送を可能にするため、幅広の搬送ローラユニットと、それぞれの列に対応させたガイド部材を備えている。ただし、中間駆動ローラ１２ａは２列をカバーする幅広ローラであるが、中間圧着ローラ１２ｂは、右列用と左列用とに分けられている。つまり、カットされた感光材料Ｐの非乳剤面側に当接する中間駆動ローラ１２ａと、この中間駆動ローラ１２ａに対して遠近変位可能な第１中間圧着ローラと第２中間圧着ローラとからなり、２列搬送される場合は、第１中間圧着ローラは、右列を搬送される感光材料Ｐを圧着し、第２中間圧着ローラは左列を搬送される感光材料Ｐを圧着するものであり、その圧着・解放動作は互いに独立して行うことができる。
【００２１】
振り分け搬送部Ｃは、感光材料切断部３４により切断された感光材料Ｐを感光材料搬出エリアで受け取って、中間駆動ローラ１２ａが備わる感光材料搬入エリアの一方の列位置まで第１移動機構（図示せず）によって移動させる第１チャッカー手段６０Ａと、受け取った感光材料Ｐを感光材料搬入エリアの他方の列位置まで第２移動機構（図示せず）によって移動させられる第２チャッカー手段６０Ｂとを備えている。各移動機構は、各チャッカー手段６０Ａ，６０Ｂを感光材料搬送方向の横断方向に移動させる横移動機構と、各チャッカー手段６０Ａ，６０Ｂを含めてこの横移動機構を感光材料搬送方向に移動させる縦移動機構とから構成され、感光材料搬出エリア受け取った感光材料Ｐを感光材料搬入エリアに二列に受け渡すように構成されている。
【００２２】
露光搬送部Ｄは、露光装置５の左右の露光ヘッド５ａ，５ｂを挟むように配置された感光材料Ｐの先端を検出するセンサ３６と、入口側の第１露光搬送ローラユニットと、出口側の第２露光搬送ローラユニットとを備えており、第１露光搬送ローラユニットは、感光材料Ｐの非乳剤面側に当接する第１露光搬送ローラ１３ａと、この第１露光搬送ローラ１３ａに対して遠近変位可能な第１露光圧着ローラ１３ｂを有している。第２露光搬送ローラユニットは、感光材料Ｐの非乳剤面側に当接する第２露光搬送ローラ１４ａと、この第２露光搬送ローラ１４ａに対して遠近変位可能な第２露光圧着ローラ１４ｂを有している。第１・第２露光搬送ローラ１３ａ，１４ａは１つの駆動源からのベルト伝導機構によって同期駆動され、第１・第２露光圧着ローラ１３ｂ，１４ｂはそれぞれ独立的に対向する露光搬送ローラ１３ａ，１４ａに対して遠近変位可能である。
【００２３】
露光後搬送部Ｅは、通常の搬送ローラ群１６に加え、前記走査露光部２と前記現像処理部７における感光材料の搬送速度差を調整し感光材料Ｐを蓄積するためのループ形成部６ｂ、第３露光搬送ローラユニット１５ａ，１５ｂ、感光材料検出センサ３７が設けられている。ループ形成部６ｂは、ループ形成部６ａと同様に搬送ローラユニット間にガイド板が設けられ、ガイド板が垂直に開閉することにより感光材料を蓄積可能なスペースが設けられる構成となり、第３露光搬送ローラユニットは、感光材料Ｐの非乳剤面側に当接する第３露光搬送ローラ１５ａと、この第３露光搬送ローラ１５ａに対して遠近変位可能な第３露光圧着ローラ１５ｂを有している。
【００２４】
前記制御部２０に設けられた速度制御部は、感光材料Ｐの搬送方向長さに基づいて、感光材料Ｐの搬送速度が切り替わる構成となっている。感光材料Ｐが前記露光装置５から前記感光材料検出センサ３７までの長さより大となる長尺の感光材料Ｐが選択される時には、少なくとも前記現像処理部７における搬送速度と同一になるよう切り替えられ、露光済みの感光材料Ｐの先端部と後端部は共に露光後の同じ時間経過の後に現像処理部に搬送されることで、露光後の時間差による発色ムラが防止される。
【００２５】
短尺の感光材料Ｐに写真プリントを出力する場合は、前記露光走査部２における搬送速度を前記現像処理部７における搬送速度よりも大になるように切り替え、出力処理効率が上昇可能な構成となっている。短尺の感光材料Ｐが前記現像処理部７へ搬送される時に速度差による衝撃で画像の乱れが発生するため、感光材料Ｐの先端が前記センサ３７によって検出されると、第３露光搬送ローラユニット１５ａ，１５ｂにより挟持され、前記ループ形成部６ｂに設けられたガイド板が垂直に開放し、感光材料Ｐを撓ませることにより、感光材料Ｐが前記現像処理部７へ搬送される際の速度差を吸収し、画像の乱れを防ぐことが可能となる。
【００２６】
速度制御の動作の一例を図３に示すフローチャート及び図４に基づいて説明する。前記フィルムスキャナ２１に出力する画像が読み込まれ（Ｓ１）、図４（ａ）に示すようにペーパーマガジン３０ａから感光材料Ｐが送り出され、前記アドバンスローラ３１ａが回転する（Ｓ２）。搬送される感光材料Ｐは、露光すべきプリントサイズに応じて各ペーパーマガジン３０ａ，３０ｂから供給され、長尺の感光材料で写真プリントを出力する際には、前記現像処理部７の搬送速度と同一の速度で搬送され、短尺の感光材料で写真プリントを出力する際には、前記現像処理部７の搬送速度よりも大の速度で搬送される。
【００２７】
次に、図４（ｂ）に示すように感光材料Ｐの先端が前記感光材料検出センサ３６によって検出されると（Ｓ３）、感光材料Ｐが搬送ローラユニット１０ａ，１０ｂにより挟持され、ループ形成部６ａのガイド板が垂直に開放し、画像出力に必要な長さの感光材料Ｐがペーパーマガジン３０ａから送り出され、ループ形成部６ａに感光材料Ｐが蓄積される（Ｓ４）。露光部５に達した感光材料Ｐは搬送方向先端側から順次露光される。
【００２８】
図４（ｃ）に示すように、搬送ローラユニット９ａが感光材料Ｐを送り出し、センサ３５によって感光材料Ｐの後端を検出すると、感光材料切断部３４のカッターが作動し感光材料Ｐが切断される（Ｓ５）。この時、ループ形成部に感光材料Ｐが蓄積されているため、切断時に生じる衝撃を緩衝させ、前記露光部５によって露光中の感光材料Ｐの画像の乱れを回避することが可能となる。露光済みの感光材料Ｐの先端が感光材料検出センサ３７によって検出されると（Ｓ６）、感光材料Ｐが長尺か短尺であるかを判断し（Ｓ７）、長尺である場合は、前記現像処理部７と同一の速度で搬送される。
【００２９】
感光材料Ｐが短尺の場合は、感光材料Ｐの先端が前記感光材料検出センサ３７によって検出されると（Ｓ６）、図４（ｄ）に示すように、ループ形成部６ｂに設けられたガイド板が垂直に開放し、感光材料Ｐが蓄積される。短尺の感光材料Ｐは前記走査露光部２における搬送速度が前記現像処理部７の搬送速度よりも高速になるよう構成されているため、前記ループ形成部６ｂで感光材料Ｐを撓ませることにより前記走査露光部２と前記現像処理部７との間に生じる速度差による画像の乱れを防止できる。前記現像処理部７に搬送された感光材料Ｐは、前記発色・定着処理装置８によって発色、定着処理が施され、水洗いの後、前記乾燥装置９によって乾燥処置された後、前記プリント排出口１０から排出される（Ｓ９）。
【００３０】
上述の例では、露光搬送ラインにおいて感光材料Ｐを２列で搬送する場合について説明したが、２列以上の複列で搬送できるように構成しても良い。上述の例では、長尺の感光材料と短尺の感光材料とで、前記露光搬送部Ｄでの搬送速度を切り替える例を示したが、前記露光搬送部Ｄでの搬送速度を常に前記現像処理部７における搬送速度と同一となるように構成するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】写真処理装置の全体の構成説明図
【図２】感光材料の搬送経路の要部の説明図
【図３】フローチャート
【図４】感光材料供給装置の動作説明図
【符号の説明】
【００３２】
１：写真処理装置
２：走査露光部
３：感光材料供給装置
４：印刷部（バックプリント部）
５：露光装置
６ａ，６ｂ：ループ形成部
７：現像処理部
３０ａ，３０ｂ：ペーパーマガジン
３４：感光材料切断部
３５：感光材料検出センサ
３６：感光材料検出センサ
３７：感光材料検出センサ
Ｐ：感光材料
【図１】
2006154165.tif 000003
【図２】
2006154165.tif 000004
【図３】
2006154165.tif 000005
【図４】
2006154165.tif 000006