(57)【要約】【課題】中間転写部材の寿命を改良する改良型液体トナー、そのための液体混合物、寿命が改良された中間転写部材を備える像形成装置を提供すること。【解決手段】画像表面の上に形成された液体トナー画像を有し、前記画像がトナー粒子とキャリヤ液を含み、その際キャリヤ液が主成分として、室温で比較的急速に蒸発する液を含み、副次的成分として、室温で比較的ゆっくり蒸発する液を含む、イメージング表面と、イメージング表面からトナー画像を受け取り、そこから画像が順次転写される剥離外周層を有する、中間転写部材とを含む像形成装置。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
０．５〜４％の、室温で非常にゆっくり蒸発する実質的に非導電性の液体炭化水素と、９６〜９９．５％の、前記液体炭化水素よりも少なくともより急速に蒸発する実質的に非導電性の液体炭化水素とを含む液体混合物であって、液体トナー粒子のための帯電管理剤を更に含み、トナー粒子を含まない、室温で液体である液体トナーのための液体混合物。
【請求項２】
前記より急速に蒸発する液体炭化水素は、室温で１０時間未満の９５％蒸発時間を有する請求項１に記載の混合物。
【請求項３】
前記より急速に蒸発する液体炭化水素は、室温で６時間未満の９５％蒸発時間を有する請求項１又は２に記載の混合物。
【請求項４】
前記ゆっくり蒸発する液体炭化水素は、室温で１０時間を越える９５％蒸発時間を有する請求項１〜３のいずれかに記載の混合物。
【請求項５】
前記より急速に蒸発する液体炭化水素は、ＡＳＴＭ標準Ｄ２８７９により測定された、３７．８℃で３４４．７Ｐａを越える蒸気圧を有する請求項１〜４のいずれかに記載の混合物。
【請求項６】
前記ゆっくり蒸発する液体炭化水素は、前記液体炭化水素の混合物の全量の１〜２重量％含まれる請求項１〜５のいずれかに記載の液体トナー混合物。
【請求項７】
ポリマー物質中に顔料を含むトナー粒子、及び基本的に液体炭化水素の混合物からなるキャリア液体を含み、ゆっくり蒸発する成分は、前記液体炭化水素の全量の０．２〜２％含まれ、急速に蒸発する成分は、前記液体炭化水素の総量の９８〜９９．７％含まれ、トナー粒子のポリマーは室温でキャリア液体に実質的に可溶であり、高温でキャリア液体を溶媒和する液体トナー混合物。
【請求項８】
前記より急速に蒸発する液体炭化水素は、室温で１０時間未満の９５％蒸発時間を有する請求項７に記載の混合物。
【請求項９】
前記より急速に蒸発する液体炭化水素は、室温で６時間未満の９５％蒸発時間を有する請求項７又は８に記載の混合物。
【請求項１０】
前記ゆっくり蒸発する液体炭化水素は、室温で１０時間を越える９５％蒸発時間を有する請求項７〜９のいずれかに記載の混合物。
【請求項１１】
前記より急速に蒸発する液体炭化水素は、ＡＳＴＭ標準Ｄ２８７９により測定された、３７．８℃で３４４．７Ｐａを越える蒸気圧を有する請求項７〜１０のいずれかに記載の混合物。
【請求項１２】
前記ゆっくり蒸発する液体炭化水素は、前記液体炭化水素の全量の０．５〜１％含まれ、急速に蒸発する成分は、前記液体炭化水素の全量の９９〜９９．５％含まれる請求項７〜１１のいずれかに記載の混合物。
【請求項１３】
請求項７〜１２のいずれかの混合物を収容する貯槽、
その上に潜像を有する像形成面、
前記混合物を用いて前記潜像を現像し、トナー像を形成する現像器、及び
前記像形成面から前記トナー像を受け、その後、そこから転写される、剥離外周層を有する中間転写部材
を具備する像形成装置。
【請求項１４】
前記剥離外周層は、前記混合物中の液体炭化水素を少なくとも溶媒和する請求項１３に記載の像形成装置。
【請求項１５】
前記中間転写部材は加熱される請求項１４に記載の像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に関し、特に中間転写ブランケットを使う静電イメージング（画像形成）で使うための画像転写装置と、中間転写部材を使う静電イメージングのために特に有用なトナー材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電イメージングにおける中間転写部材の使用は周知である。一般に、こうしたブランケットと共に使うためのトナー材料は、光受容体から紙のような最終基材への直接転写で使われるものと同様である。
【０００３】
各種形式の中間転写部材が知られ、例えば、特許文献１〜８、１９９３年９月３日出願の特許文献９（中間転写部材を用いたイメージングのための方法と装置)、１９８９年８月３０日出願の特許文献１０（中間転写部材を使ったイメージングのための方法と装置)、１９９３年９月３日出願の特許文献１１（加熱された中間転写部材を有する液体現像イメージング・システム)、１９８９年５月１５日出願の特許文献１２（カラー・イメージング・システム)、及びデビット・エドアンによる１９９４年１０月１１日出願の特許文献（イメージング装置および中間転写部材：（発明の名称）)に説明されているが、それら全ての記載内容は、ここに引用することにより本明細書の記載に含まれるものとする。
【０００４】
静電画像用ドラムに取り付けるための取り外し可能な中間転写ブランケットは上記多数の引用特許および出願において説明されている。
【０００５】
こうしたブランケットの寿命は、ブランケットの表面特性が失われることによって少なくとも部分的には制限されることが見られる。具体的には、かかるブランケットは、通常、剥離層（ｒｅｌｅａｓｅ ｌａｙｏｒ）（好適には、シリコン剥離材料である）で被覆されている。剥離材料の剥離特性は、使用とともに劣化することは明らかである。
【０００６】
特許文献１３において（全ての記載内容は、ここに引用することにより本明細書の記載に含まれるものとする。）、ランダ他は、軽油のようなキャリヤ液と、繊維状エクステンション（伸長部）を有する着色されたトナー粒子とを含む新しい液体トナーを紹介した。上記引用特許中で説明された鉱油は、高いカウリブタノール（Ｋａｕｒｉ−Ｂｕｔａｎｏｌ）数と高い抵抗率を有するＩｓｏｐａｒ Ｌ及びＭ（登録商標）タイプの飽和液体炭化水素であった。当業技術分野で知られるような、Ｍａｒｃｏｌ ８２や液体トナーのための他のキャリヤ液のような、多くの他の鉱油も、トナーについて明記された包括的な特性によっては、特許文献１３に記載されているタイプのトナーに適切である。Ｍａｒｃｏｌ ８２は非常に低い揮発性を有しており、Ｍａｒｃｏｌ ８２を使ったトナーから得られる画像は一般に耐摩耗性が低い。
【０００７】
こうしたトナーの特徴は、高い温度ではキャリヤ液を溶媒和するが、室温ではキャリヤ液に実質上不溶解性であるということである。このタイプのトナーとトナー中で有用な添加物の好適な実施形態を説明する他の特許と公報は、特許文献１４〜２０であり、それらの全ての記載内容は、ここに引用することによって本明細書の記載に含まれるものとする。
【特許文献１】米国特許第３８６２８４８号公報
【特許文献２】米国特許第４６８４２３８号公報
【特許文献３】米国特許第４６９０５３９号公報
【特許文献４】米国特許第４５３１８２５号公報
【特許文献５】米国特許第４９８４０２５号公報
【特許文献６】米国特許第５０４７８０８号公報
【特許文献７】米国特許第５０８９８５６号公報
【特許文献８】米国特許第５３３５０５４号公報
【特許文献９】米国特許出願第０８／１１６１９８号
【特許文献１０】米国特許出願第０７／４００７１７号
【特許文献１１】米国特許出願第０８／１１５８０３号
【特許文献１２】米国特許出願第０７／３５１４５６号
【特許文献１３】米国特許第５１９２６３８号公報
【特許文献１４】米国特許第５３００３９０号公報
【特許文献１５】米国特許第５２８６５９３号公報
【特許文献１６】米国特許第５２０８１３０号公報
【特許文献１７】米国特許第５２６６４３５号公報
【特許文献１８】米国特許第５２６４３１３号公報
【特許文献１９】米国特許第５２２５３０６号公報
【特許文献２０】ＰＣＴ ＷＯ−９４／０２８８７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、第１の観点の下で、中間転写部材と液体トナーを使用し、寿命の改良型中間転写部材を有する改良型画像転写装置を提供する。
【０００９】
本発明はさらに、第２の観点の下で、中間転写部材と共に使用する際に、従来技術のトナーで覆われていた中間転写部材の寿命を改良する、改良型液体トナーを提供する。
【００１０】
本発明はさらに、第３の観点の下で、本発明の液体トナーで使用するための液体トナー成分を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
従って、本発明の好適実施形態によれば、 画像表面の上に形成された液体トナー画像を有し、前記画像がトナー粒子とキャリヤ液とを含み、キャリヤ液が主成分として、好適には液体炭化水素であり、室温で比較的急速に蒸発する液体を含み、副次的成分として、好適には液体炭化水素であり、室温で比較的ゆっくり蒸発する液体を含む画像表面と、 トナー画像を画像表面から受け取り、画像がそこから順次転写される剥離外周層を有する中間転写部材とを含む、イメージング装置が提供される。
【００１２】
好適には、剥離外周層はキャリヤ液を溶媒和し、それによって膨張する。
【００１３】
本発明の好適実施形態によれば、 トナー粒子と、 主成分として、好適には液体炭化水素であり、室温で比較的急速に蒸発する液体を含むとともに、副次的成分として、好適には液体炭化水素であり、室温で比較的ゆっくり蒸発する液体を含む、キャリヤ液とを含む液体現像剤が提供される。
【００１４】
好適には、前記副次的成分は前記キャリヤ液の総量の０．２〜２％であり、主成分は９８〜９９．７％である。
【００１５】
好適には、主成分は少なくとも概ね副次的成分を超える程度の速さで蒸発する。
【００１６】
好適には、主成分は、ＡＳＴＭ規格Ｄ ２８７９に従って測定される時、１００°Ｆで０．０５ｐｓｉａを超える蒸気圧を有する。
【００１７】
本発明の好適実施形態によれば、さらに、好適には液体炭化水素で、室温で非常にゆっくり蒸発する０．５〜４％の実質上非導電性の液体と、好適には液体炭化水素で、少なくともより急速に蒸発する９６〜９９．５％の実質上非導電性の液体とを実質上含む、混合液体炭化水素が提供される。
【００１８】
好適には、混合物はさらに液体トナー粒子のための帯電管理剤を含む。
【００１９】
本発明の好適実施形態では、キャリヤ液は炭化水素であり、比較的急速に蒸発する炭化水素はＡＳＴＭ規格Ｄ ２８７９に従って測定される時、Ｉ００°Ｆで０．０５ｐｓｉａを超える蒸気圧を有し、室温での９５％蒸発時間が１０時間未満、好適には６時間未満であり、比較的ゆっくり蒸発する液体炭化水素は、少なくとも概ね１０時間を超える程度の蒸発時間を有する。または、過フッ化炭化水素、シリコン等のような液体トナー中での使用に適した他のキャリヤ液も、本発明の最も広い観点の実行においては使用可能である。
【００２０】
本発明の好適実施形態では、剥離被覆はキャリヤ液を吸収し、それによって膨張する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
ここで、本発明の好適実施形態に従って構成され動作する多色静電イメージング・システムを例示する図１および図２を参照されたい。図１および図２に見られるように、通常回転ドラム１０の上に装架された、好適には、有機物の光受容体１２であるイメージング・シートが提供される。ドラム１０は、モーターなど（図示せず）によって軸線を中心として、矢印１８の方向に、好適には、コロトロン、スコロトロン、またはローラー帯電器などの当業技術分野で知られ、シート状の光受容体１２の表面を帯電させるために適用される、他の適当な帯電装置である帯電装置１４を通り越して、回転する。再生される画像は、イメージャ（像形成器）１６によって、帯電された面１２の上に焦点を合わされ、光に当てられた範囲の光伝導体を少なくとも部分的に放電することによって静電潜像を形成する。従って、潜像は普通第１の電位の範囲と、別の電位の基地範囲（バックグラウンド範囲：背景範囲）を含む。
【００２２】
光受容体シート１２は、当業技術分野で知られるような、材料の層の何らかの適当な配置を使うが、光受容体シートの好適実施形態では、層の一部はシートの端から除去されて、そのドラム１０への装架を促進する。
【００２３】
この好適な光受容体シートとそれをドラム１０に装架する好適な方法は、１９９４年９月７日出願の、ベリンコフ他による、共通に譲渡されている特許出願番号第０８／３０１７７５号「イメージング装置とそのための光受容体」に説明されており、その記載内容は、ここに引用することにより本明細書の記載に含まれるものとする。また、光受容体１２は、ドラム１０の上に置かれ、連続する面を形成する。さらに、光受容体１２は、例えば、セレンの混合物に基づく非有機体の光伝導体でもよい。
【００２４】
イメージング装置１６は、変調レーザー・ビーム・スキャニング装置、ドラムの上にコピーを描くための光学的焦点合わせ装置などの、当業技術分野で知られているような、他のイメージング装置である。
【００２５】
本発明の好適実施形態では、多色液体現像液噴射組立体２０、現像組立体２２、カラー用クリーニング・ブレード組立体３４、基地クリーニング・ステーション２４、帯電スクイージー２６、基地放電デバイス２８、中間転写部材３０およびクリーニング装置３２、さらに必要に応じて、中和ランプ・アッセンブリ（組立体）３６がドラム１０と光受容体シート１２に組み合わされる。
【００２６】
現像組立体２２は、好適には、現像ローラー３８を含む。現像ローラー３８は、好適には、光受容体１２から間隔を空けられ、それによって通常４０〜１５０ミクロンのギャップを形成し、画像と画像の背景地すなわち基地の範囲の中間の電位に帯電する。現像ローラー３８は、従って、適当な電圧に維持される時、電界を適用して、静電潜像の現像を促進する。
【００２７】
現像ローラー３８は、通常、矢印４０で示されるように、ドラム１０と同じ方向に回転する。この回転は、シート１２の表面と現像ローラー３８が、両者の間のギャップで反対の速度を持つようにする。
【００２８】
その動作と構造が、米国特許第５１１７２６３号で詳細に説明されており、その記載内容は、ここに引用することにより本明細書の記載に含まれるものとする。多色液体現像液噴射組立体２０は、帯電した着色されたトナー粒子を含む液体トナーのスプレーが、現像ローラー３８の一部と、光受容体１２の一部に向けられるか、または直接光受容体１２と現像ローラー３８の間の現像部分４４に向けられるような方法で、アッセンブリ２０が旋回できるように、軸４２上に装架される。または、アッセンブリ２０は固定される。好適には、スプレーは好適には、現像ローラー３８の一部に向けられる。
【００２９】
カラー用クリーニング・ブレード組立体３４は、現像の後残った各色付きのトナーの残量を別に除去するための現像ローラー３８と機能的に関連する。ブレード組立体３４の各々は、対応する色のトナーが噴射組立体２０によって現像領域に供給される時にのみ、現像ローラー３８と選択的に機能上関連させられる。クリーニング・ブレード組立体の構造と動作はＰＣＴ／ＷＯ−９０／１４６１９と米国特許第５２８９２３８号に説明されており、これらの記載内容は、ここに引用することにより本明細書の記載に含まれるものとする。
【００３０】
各クリーニング・ブレード組立体３４は、クリーニング・ブレード組立体３４によって現像ローラー３８から除去されたトナーを色の混合によるさまざまな現像液の汚染を防止するため独立した収集コンテナ５４、５６、５８、６０に向ける働きをするトナー方向づけ部材５２を含む。収集コンテナによって収集されたトナーは、対応するトナーの貯溜器（５５、５７、５９、６１）にリサイクルされる。最終トナー方向づけ部材６２は、常に現像ローラー３８を結合し、そこで収集されたトナーは収集コンテナ６４に供給され、その後、さまざまな色のトナー粒子から比較的きれいなキャリヤ液を分離するよう動作する分離器６６を経て貯溜器６５に供給される。分離器６６は、通常米国特許第４９８５７３２号に説明されているタイプのもので、その記載内容は、ここに引用することにより本明細書の記載に含まれるものとする。
【００３１】
本発明の好適実施形態では、その記載内容がここに引用することにより本明細書の記載に含まれるものとされる、米国特許第５２５５０５８号に説明されているように、イメージングの速度が非常に速い場合、通常逆転ローラー４６と液体噴射装置４８を含む基地クリーニング・ステーション２４が供給される。矢印５０によって示される方向に回転する逆転ローラー４６は、光伝導性のドラム１０の画像と基地の部分の中間の、しかし現像ローラーとは違う電位に電気的にバイアスをかけられる。逆転ローラー４６は好適には、光受容体シート１２から間隔を空けられ、それによって通常４０〜１５０ミクロンのギャップを形成する。
【００３２】
液体噴射装置４８は、貯溜器６５から導管８８を経て液体トナーを受け取り、好適には、顔料を含まないキャリヤ液をシート１２と逆転ローラー４６の間のギャップに供給するよう動作する。液体噴射装置４８によって供給された液体は現像組立体２２によってドラム１０から除去された液体に置き換えられ、それによって逆転ローラー４６が帯電した色付きのトナー粒子を電気泳動によって潜像の基地の部分から除去できるようにする。余分の液体は逆転ローラー４６から、連続的に逆転ローラー４６に組み合わさって余分の液体を含むさまざまな色のトナー粒子を収集する液体方向づけ部材７０によって除去され、トナー粒子は収集コンテナと分離器６６を経て貯溜器６５に供給される。
【００３３】
符号４６、４８、５０、７０で示される装置は低速度システムでは必要でないが、好適には、高速度システムに含まれる。
【００３４】
好適には、電気的にバイアスをかけられたスクイージー（ｓｑｕｅｅｇｅｅ）
・ローラー２６がシート１２の表面に対して押し付けられ、基地の領域から液体のキャリヤを除去し、画像をコンパクト化して画像の領域から液体のキャリヤを除去するように動作する。スクイージー・ローラー２６は、好適には、当業技術分野でよく知られているような、弾発性のある、わずかに導電性のポリマー材料で形成されており、好適には、トナー粒子の帯電の極性と同じ極性に数百〜数千ボルトの電位に帯電される。
【００３５】
放電デバイス２８は、主として電気的な絶縁破壊を低減して中間転写部材３０への画像の転写を改善するために、シート１２に残った電圧を放電させる光をシート１２に当てるよう動作する。白黒システムにおけるこうしたデバイスの動作は、米国特許第５２８０３２６号に説明されており、その記載内容は、ここに引用することにより、本明細書に含まれるものとする。
【００３６】
図１および図２はさらに、多色トナー・スプレー・アッセンプリ２０が通常４つの異なった貯溜器５５、５７、５９、６１から色付きのトナーの独立した供給を受け取ることを示す。図１は、通常黄色、マゼンタ、シアン、さらに必要に応じて黒をそれぞれ含む４つの異なった色付きのトナーの貯溜器５５、５７、５９、６１を示す。ポンプ９０、９２、９４、９６は色付きのトナーを多色噴射組立体２０に供給するために望ましい量の圧力を供給するために、対応する導管９８、１０１、１０３、１０５に沿って供給される。また好適には、３つのレベルの噴射組立体である、多色トナー噴射組立体２０は、標準処理カラーに加えて、カスタム・カラー・トナーを可能にする６つまでの異なった貯溜器（図示せず）から色付きのトナーの供給を受ける。
【００３７】
また貯溜器５５、５７、５９、６１中の液体トナーの測定に応答して、濃縮液コンテナ８４からのトナー濃縮液、コンテナ８２からの帯電管理剤濃縮液およびコンテナ８６からの補充濃縮液が対応する貯溜器に加えられる。詳細には、当業技術分野で知られるように、トナー濃縮液は、貯溜器中のトナー粒子の濃度の低下に応答して加えられる。当業技術分野でよく知られているように、こうした濃縮液は好適には、光学的に測定される。帯電管理剤は、貯溜器中のトナーの導電率の低下に応答して加えられる。補充濃縮液は貯溜器中の液の量の減少に応答して加えられる。
【００３８】
本発明と共に使用されるための好適な種類のトナーは、その記載内容がここに引用することにより本明細書に含まれるものとされる米国特許第４７９４６５１号の例１に説明されているか、または当業技術分野でよく知られており、発明の背景で列記した特許、出願および公報で説明されているようなそのバリエーションである。好適には、液体トナーはこれらの特許出願や公報で説明される方法の１つによって製造される。カラー液体現像剤では、カーボン・ブラックは、当業技術分野でよく知られているように、カラー顔料によって置き換えられる。他の液体トナーもまた利用される。
【００３９】
本発明は広い範囲のトナーのタイプについて有用であるが、本発明の好適なトナーは以下の処方を有する。
【００４０】
黒色トナー ： 約１６％のＮｕｃｒｅｌ ９２５（デュポン社によるエチレン共重合体）、約０．４％のＢＴ５８３Ｄ（クックサン／ピグメント社によって製造された青い顔料）、約４％のＭｏｇｕｌ Ｌカーボン・ブラック（キャボット社）、約０．４５％のアルミニウム・トリステアリン酸塩および米国特許出願番号第０７／９１５２９１号（レシチン、ＢＢＰおよびＩＣＩ Ｇ３３００Ｂを利用する）とＷＯ ９４／０２８８７で説明されているような、固体４０ｍｇ／ｇｍに等しい量の帯電管理剤と、残りは９９．５％のＩｓｏｐａｒ Ｌと０．５％のＭａｒｃｏｌ ８２。
【００４１】
マゼンタ・トナー ： 約１５．５％のＢｙｎｅｌｌ ２００２（デュポン社によるチレン・ターポリマー）、約２．８％のＦｉｎｅｓｓ Ｒｅ Ｆ２Ｂマゼンタ顔料（東洋インキ社ｋ）、約０．１４％のＳｉｃｏ Ｆａｓｔ Ｙｅｌｌｏｗ Ｄ１３５５ＤＤ黄色顔料（バスク社）、約０．４５％のアルミニウム・トリステアリン酸塩および米国特許出願番号第０７／９１５２９１号（レシチン、ＢＢＰおよびＩＣＩ Ｇ３３００Ｂを利用する）とＷＯ ９４／０２８８７で説明されているような、４０ｍｇ／ｇｍ固体に等しい量の帯電管理剤と、残りは９９．５％のＩｓｏｐａｒ Ｌと０．５％のＭａｒｃｏｌ ８２。
【００４２】
シアン・トナーは、２．３６％のＢＴ５８３Ｄ顔料（Ｃｏｏｋｓｏｎ）がマゼンタ顔料とおきかえられ、黄色顔料が０．０３％に減らされる以外はマゼンタ・トナーと同様の組成を有する。黄色トナーの組成は、３．１３％の黄色顔料が、黒色トナーの顔料とカーボン・ブラックに代用される以外は、黒色トナーと同様である。
【００４３】
本発明は使用される特定のタイプの画像形成システムに制限されていないことを理解されたい。本発明は、また画像形成表面上に液体トナー画像を形成し、画像を順次最終基盤に転写するために中間転写部材に転写する何らかの適当なイメージング・システムにおいても有用であることを理解されたい。
【００４４】
画像形成システムについて上記で与えられた詳細は本発明を実行する最上の形態として含まれるが、本発明の多くの観点は液体トナーを使った印刷・コピーのための、当業技術分野で知られるような広い範囲のシステムに適用可能である。
【００４５】
中間転写部材３０は、その特に好適な実施形態がエダン他の上記の関連出願で説明されているが、上記でここに引用することによって本明細書に含まれるものとされる米国特許および特許出願で説明されているような、多層転写部分を有する何らかの適当な中間転写部材である。さらに、ブランケットはＥＤＡＮ他の出願で説明されているように交換可能であり、何らかの都合のよい手段でドラムの上に装荷される。ブランケットのための好適な装荷手段はＥＤＡＮ他の出願に示される。
【００４６】
部材３０は、画像を有する表面からの画像の静電転写のために適当な電圧と温度に維持される。中間転写部材３０は、好適には、画像を、紙のような最終基盤７２に、好適には、熱と圧力によって、転写するための加圧ローラー７１と組み合わされている。
【００４７】
クリーニング装置３２は、光受容体１２の表面をこすって清掃するために動作し、好適には、クリーニング・ローラー７４、非極性のクリーニング液を吹き付けてこすって清掃するプロセスを支援するスプレイヤー７６、光伝導性の表面の清掃を完了するワイパー・ブレード７８を含む。この目的のために当業技術分野で知られた何らかの合成ゴムで形成されたクリーニング・ローラー７４は矢印８０で示されるように、ドラム１０と同じ方向に動かされ、ローラーの表面が光受容体の表面をこするようにする。光受容体シート１２の表面に残っていた残余帯電はすべて光伝導性の表面をオプションの中和ランプ・アッセンブリ３６からの光に当てることによって除去されるが、これは実用上必要とされない。
【００４８】
本発明の好適実施形態によれば、所与の色の各画像を現像した後で、単一の色の画像が中間転写部材３０に転写される。異なった色のそれに続く画像は前の画像に合わせて順次中間転写部材３０に転写される。すべての望ましい画像が転写された時、完全な多色画像が転写部材３０から基体７２に転写される。インプレッション・ローラー７１だけが、合成された画像の基体７２への転写が行われる時、中間転写部材３０と基体７２の間の機能的結合を作り出す。また、各単色の画像は、中間転写部材を経由して別々に基体に転写される。この場合、基体は各色について一度機械を通じて供給され、圧盤の上に保持され、合成画像転写のために中間転写部材３０と接触する。
【００４９】
ドラム１０２は、好適には、内部ハロゲン・ランプ・ヒーターなどのヒーターによって加熱され、当業技術分野でよく知られているように、剥離層１０９から最終基材への画像の転写を促進する。他の加熱法、またはまったく加熱しないことも、本発明のある面の実行上使用される。加熱の程度は、発明と共に使用されるトナーまたはインクの特性に依存する。
【００５０】
図３は、本発明の好適実施形態による中間転写部材３０の顕著な特徴を説明する。図３は、ドラム１０２の上に装荷された多層中間転写の断面図を示す。転写ブランケット１００（詳細は上記で言及されたＥＤＡＮの特許出願に与えられているが、それは本発明に特に適したものではない）は、顕著な特徴として、層を成す基礎部分１１６と、中間転写部材から液体トナー画像を受け取りそこから画像が最終基材に転写される剥離層１０９を有する。
【００５１】
本発明の好適実施形態では、剥離層は、６〜１２グラムのＲＴＶシリコン２３６（ダウ・コーニング社）剥離材料を２グラムのＩｓｏｐａｒ Ｌ（エクソン社）で希釈し、その生成物を０．７２グラムのＳｙｌ−ｏｆｆ ２９７（ダウ・コーニング社）と混合することによって形成される。ワイヤー・ロッド（棒Ｎｏ．１）が使用され、清潔な条件下で５回ないし６回通過して、剥離層の厚さ８ミクロンを達成する。材料は１４０℃で２時間硬化される。硬化した剥離材料は、約１０14〜１０15Ω−ｃｍの抵抗率を有する。
【００５２】
本発明の好適実施形態では、貯溜器５５、５７、５９、６１（トナー貯溜器）中の液体トナーは、約１〜２重量％のトナー粒子、当業技術分野で知られている添加物および比較的揮発性の炭化水素キャリヤ液を含む。この液は、主として、急速に蒸発し、２．０％未満、好適には、０．２〜２％、より好適には、０．５〜１％の非常にゆっくり蒸発する成分を有するキャリヤ液からなることを特徴とする。本発明の好適実施形態では、キャリヤ液は炭化水素であり、その際比較的急速に蒸発する炭化水素は、ＡＳＴＭ規格Ｄ２８７９に従って測定される時、１００°Ｆで０．０５ｐｓｉａを超える蒸気圧を有し、室温での９５％蒸発時間は１０時間未満、好適には、６時間未満であり、比較的ゆっくり蒸発する液体炭化水素は、１０時間を大きく超える蒸発率を有する。詳細には、ゆっくり蒸発する炭化水素は、比較的蒸発する材料の蒸発率よりもゆっくりした蒸発率を有する。
【００５３】
本発明者は、低い揮発性を有する炭化水素をこうした小さな割合添加することによって、ブランケットの剥離表面の寿命が２倍から３倍向上することを発見した。この現象は完全には理解されていないが、中間転写部材による最終基材への画像の転写の間に、キャリヤ液はブランケットの表面に吸収されると考えられる。上記で説明されたブランケットの熱は蒸発率の高い成分を蒸発させる一方で、蒸発率の低い成分の被覆をブランケット表面の上に保護被覆として残す。蒸発率の低い成分もブランケットから蒸発するが、蒸発率の違いにより、層は次の画像サイクルによって補充され、層は実質上蒸発率の低い成分となる。
【００５４】
より高い割合の蒸発率の低い成分を使うことは、画像の最終基材への融合の質に対する影響と、特に、耐摩耗性の低下が生じることによって禁止される。反対に、蒸発率の低い成分の割合が低下するにつれて、ブランケットの寿命の向上は低下すると考えられる。
【００５５】
本発明の好適実施形態では、比較的蒸発率の高い成分はＩｓｏｐａｒ Ｌ（エクソン社）であり、比較的蒸発率の低い成分はＭａｒｃｏｌ ８２（エクソン社）である。他の蒸発率の高い、または低い成分も使用でき、キャリヤ液中の成分の蒸発率と割合は、ある程度、イメージング処理の速度、画像と、中間転写部分に転写され、またそこから転写される画像の基地部分中のキャリヤ液の量および部材の温度に依存する。
【００５６】
少ない割合の蒸発率の低い成分は多数の方法で液体トナーに組み込むことができる。１つの方法は望ましい割合の蒸発率の低い成分を濃縮液、帯電管理剤濃縮液および補充濃縮液中に存在するキャリヤ液に加えることである。またより高い割合の蒸発率の低い成分はトナー濃縮液か、または補充液、好適には、補充液に加えることができる。９９％のＩｓｏｐａｒ Ｌに１％のＭａｒｃｏｌ ８２を有する補充液がうまく機能することが発見されている。０．５％〜４％のＭａｒｃｏｌ ８２といった他の割合の満足すべき結果を出すと考えられているが、１〜２％のＭａｒｃｏｌ ８２が好適である。
【００５７】
当業技術分野に熟練した者には、本発明は上記で提供された説明と例に制限されるものではないことが明らかであろう。むしろ、本発明の範囲は、以下の請求の範囲によってのみ定義される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の好適実施形態に従って構成され動作する、静電イメージング装置の略断面図である。
【図２】図１の装置の単純化された拡大断面図である。
【図３】本発明の好適実施形態による層を成す中間転写部材を示す。
【００５９】
１０・・・回転ドラム、１２・・・光受容体、１４・・・帯電装置、１６・・・イメージング装置、１８，４０・・・矢印、２０・・・多色液体現像液噴射組立体、２２・・・現像組立体、２４・・・基地クリーニング・ステーション、２６・・・帯電スクイージー、３０・・・中間転写部材、３２・・・クリーニング装置、３４・・・カラー用クリーニング・ブレード組立体、３６・・・中和ランプ・アッセンブリ（組立体）、３８・・・現像ローラー、４２・・・軸、４４・・・現像部分、
【図１】
2006099127.tif 000002
【図２】
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【図３】
2006099127.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成17年11月25日(2005.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
０．５〜４％の、室温で非常にゆっくり蒸発する実質的に非導電性の液体炭化水素と、９６〜９９．６％の、より急速に蒸発する実質的に非導電性の液体炭化水素とを含む液体混合物であって、
液体トナー粒子のための帯電管理剤を更に含み、トナー粒子を含まない、
室温で液体である液体トナーのための液体混合物。
【請求項２】
前記より急速に蒸発する液体炭化水素は、室温で１０時間未満の９５％蒸発時間を有する、請求項１に記載の混合物。
【請求項３】
前記より急速に蒸発する液体炭化水素は、室温で６時間未満の９５％蒸発時間を有する、請求項１または２に記載の混合物。
【請求項４】
前記ゆっくり蒸発する液体炭化水素は、室温で１０時間を越える９５％蒸発時間を有する、請求項１〜３のいずれかに記載の混合物。
【請求項５】
前記より急速に蒸発する液体炭化水素は、ＡＳＴＭ標準Ｄ２８７９により測定したとき、３７．８℃において３４４．７Ｐａを超える蒸気圧を有する、請求項１〜４のいずれかに記載の混合物。
【請求項６】
前記ゆっくり蒸発する液体炭化水素は、前記液体炭化水素の混合物の全重量の１〜２重量％含まれる請求項１〜５のいずれかに記載の混合物。
【請求項７】
ポリマー物質中に入っている顔料を含むトナー粒子と、
基本的に液体炭化水素の混合物からなるキャリア液体であって、ゆっくり蒸発する成分が前記液体炭化水素の全量の０．２〜２％含まれ、より急速に蒸発する成分が前記液体炭化水素の全量の９８．８〜９９．７％含まれるキャリア流体と
を含み、
前記トナー粒子のポリマーは室温で前記キャリア液体に実質的に不溶であり、高温でキャリア液体を溶媒和する
液体トナー混合物。
【請求項８】
前記より急速に蒸発する成分は、室温で１０時間未満の９５％蒸発時間を有する、請求項７に記載の混合物。
【請求項９】
前記より急速に蒸発する成分は、室温で６時間未満の９５％蒸発時間を有する、請求項７または８に記載の混合物。
【請求項１０】
前記ゆっくり蒸発する成分は、室温で１０時間を越える９５％蒸発時間を有する、請求項７〜９のいずれかに記載の混合物。
【請求項１１】
前記より急速に蒸発する成分は、ＡＳＴＭ標準Ｄ２８７９により測定したとき、３７．８℃において３４４．７Ｐａを超える蒸気圧を有する、請求項７〜１０のいずれかに記載の混合物。
【請求項１２】
前記ゆっくり蒸発する成分は、前記液体炭化水素の全量の０．５％〜１％含まれ、前記より急速に蒸発する成分は、前記液体炭化水素の全量の９９〜９９．５％含まれる、請求項７〜１１のいずれかに記載の混合物。
【請求項１３】
請求項７〜１２のいずれかの混合物を収容する貯槽、
その上に潜像を有する像形成面、
前記混合物を用いて前記潜像を現像してトナー像を形成する現像器、及び
前記像形成面から前記トナー像を受け、その後、そこから転写される、剥離外周層を有する中間転写部材
を具備する像形成装置。
【請求項１４】
前記剥離外周層は前記混合物中の少なくとも液体炭化水素を溶媒和する、請求項１３に記載の像形成装置。
【請求項１５】
前記中間転写部材は加熱される、請求項１４に記載の像形成装置。