(57)【要約】【課題】  対を成す伸縮脚を備えて構成される脚部の長さを容易かつ同時に粗調節及び微調節を行うとともに強固な固定が可能な伸縮装置を提供する。【解決手段】  中空筒の一部に窓部２３を備える脚部２と、この脚部２の一の端部を内挿しスライド可能な第１の伸縮脚部３と、脚部２の他の端部を内挿しスライド可能な第２の伸縮脚部４と、脚部２の一の端部と第１の伸縮脚部３に介設される第１の伸縮部材５と、脚部の他の端部と第２の伸縮脚部４に介設される第２の伸縮部材８と、脚部２の一の端部に内設される第１のスライド部材１２に固設される第１の長さ調整部材１３と、脚部２の他の端部に内設される第２のスライド部材１７に固設される第２の長さ調整部材１８と、窓部２３において第１の長さ調整部材１３及び第２の長さ調整部材１８を係止する係止部１９と有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空筒の一部に窓部を備える脚部と、この脚部の一の端部を内挿しスライド可能な第１の伸縮脚部と、前記脚部の他の端部を内挿しスライド可能な第２の伸縮脚部と、前記脚部の一の端部と前記第１の伸縮脚部に介設される第１の伸縮部材と、前記脚部の他の端部と前記第２の伸縮脚部に介設される第２の伸縮部材と、前記脚部の一の端部に内設され前記脚部の内部をスライド可能な第１のスライド部材に一の端部が固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される第１の長さ調整部材と、前記脚部の他の端部に内設され前記脚部の内部をスライド可能な第２のスライド部材に一の端部が固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される第２の長さ調整部材と、前記脚部に設けられる前記窓部において前記第１の長さ調整部材及び前記第２の長さ調整部材を係止する係止部とを有し、この係止部は、前記窓部からスライド挿入させて前記第１の長さ調整部材及び前記第２の長さ調整部材を刺衝して前記第１の長さ調整部材及び前記第２の長さ調整部材の移動を抑止する係止部材と、この係止部材を前記脚部に設けられる前記窓部に固定する固定部材とを備えることを特徴とする伸縮装置。
【請求項２】
中空筒の一部に窓部を備える脚部と、この脚部の一の端部を内挿しスライド可能な第１の伸縮脚部と、前記脚部の他の端部を内挿しスライド可能な第２の伸縮脚部と、前記脚部の一の端部と前記第１の伸縮脚部に介設される第１の伸縮部材と、前記脚部の他の端部と前記第２の伸縮脚部に介設される第２の伸縮部材と、前記脚部の一の端部に内設され前記脚部の内部をスライド可能な第１のスライド部材に一の端部が固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される第１の長さ調整部材と、この第１の長さ調整部材の他の端部に接続され前記脚部の他の端部まで延設されるガイド部材と、前記脚部の他の端部に内設され前記ガイド部材の内部をスライド可能な第２のスライド部材に一の端部が固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される第２の長さ調整部材と、前記脚部に設けられる前記窓部において前記第１の長さ調整部材及び前記第２の長さ調整部材を係止する係止部とを有し、この係止部は、前記窓部からスライド挿入させて前記第１の長さ調整部材及び前記第２の長さ調整部材を刺衝して前記第１の長さ調整部材及び前記第２の長さ調整部材の移動を抑止する係止部材と、この係止部材を前記脚部に設けられる前記窓部に固定する固定部材とを備えることを特徴とする伸縮装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は螺旋状に形成された押しばねで構成されることを特徴とする請求項２に記載の伸縮装置。
【請求項４】
前記第１の長さ調整部材を構成する螺旋状に形成された引きばね及び／又は前記押しばねと、前記第２の長さ調整部材を構成する螺旋状に形成された引きばねの螺旋方向が異方向であることを特徴とする請求項３に記載の伸縮装置。
【請求項５】
前記係止部材は、切欠部を有する平板状であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の伸縮装置。
【請求項６】
中空筒の一部に窓部と前記中空筒の長手方向に沿って形成される溝部を備える脚部と、この脚部の内部に配置され一部が前記溝部から突出して前記溝部と滑合し前記脚部の内部をスライド可能な突起部と、この突起部に固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される長さ調整部材と、この長さ調整部材にスライド部材を介して接続される伸縮部材と、前記脚部に設けられる前記窓部において前記長さ調整部材を係止する係止部とを有し、この係止部は、前記窓部からスライド挿入させて前記長さ調整部材を刺衝して前記長さ調整部材の移動を抑止する係止部材と、この係止部材を前記脚部に設けられる前記窓部に固定する固定部材とを備えることを特徴とする伸縮装置。
【請求項７】
前記突起部に固設され、前記脚部を内挿してスライド可能な伸縮脚部を具備することを特徴とする請求項６に記載の伸縮装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対を成す伸縮脚を備えて構成され容易にその長さを調節することができる伸縮装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家具や脚立等の脚に設置される伸縮装置は、主体となる脚に対して内挿又は外挿される往復自在な伸縮脚が装着され、この伸縮脚を適当な位置に移動してピン等で固定することにより脚を所望の長さに調節することができるようになっている。さらには、主体となる脚にばね等の伸縮部材を設置して伸縮脚に当接させ、伸縮部材の弾性を利用して伸縮脚の移動を容易に行うことも考えられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、「脚高さ調節具」という名称で、椅子やベッド等の脚の高さを簡単かつ確実に調節することができる脚高さ調節具に関する発明が開示されている。
この特許文献１に開示された発明は、椅子やベッド等の脚を内挿可能な保持空間と側壁の所定位置に複数のボルト穴とを有し床面上に載置可能に形成された筒状脚保持具と、この筒状脚保持具に伸縮自在に内設されるコイルばねと、このコイルばねの上部に設けられ上面は筒状脚保持具に内挿される椅子やベッド等の脚を載置可能に形成され下面にボルト穴から挿通されるボルトと嵌合する嵌合凹部を備えた脚受け具とから構成されている。
そして、椅子やベッド等の脚を高くする場合には、まず、椅子やベッド等の脚を筒状脚保持具に挿入して脚の底面を脚受け具の上面に当接させ、この脚の力によってコイルばねを圧縮させた状態で脚受け具の下面の嵌合凹部を所望の位置のボルト穴と符号させる。そして、このボルト穴にボルトを挿入しナットで固定するとコイルばねの伸縮が抑止されて脚受け具の位置が固定され、その結果、椅子やベッド等の脚の高さを容易に調節することができるようになっている。
【０００４】
また、特許文献２には、「自転車のサドル昇降装置」という名称でばねの弾性力を利用して自転車に乗車した状態で容易にサドルの高さを調節することができる自転車のサドル昇降装置に関する発明が開示されている。
この特許文献２に開示された発明は、フレームのシートポストの内部に昇降自在に挿嵌され上下係合周溝を有する中筒と、この中筒を上方へ付勢させるばねを備えた緩衝装置と、シートポストの内部に設けられ上下係合周溝のいずれかに係嵌させて中筒を所定位置に係止させるための係止爪を備えた係止装置と、中筒上端に装着された高さ調節自在のサドルと、係止装置の係止爪を操作する操作レバーとから構成されている。
そして、サドルの高さを高くしたい場合には、乗者はサドルに跨った状態で、ハンドル付近に取り付けられた操作レバーを操作して中筒の上部係合周溝に係止されている係止爪を脱外する。そして、サドルから少し腰を浮かせると、圧縮されていた緩衝装置のばねの弾性作用によって中筒が上方へ押し上げられて、係止爪による係止位置に下部係合周溝が配置されるので、即座に操作レバーから手を放して操作レバーを解除し、係止爪を下部係合周溝に係嵌させると、サドルの上昇をロックすることができる。
逆に、サドルの高さを低くしたい場合は、サドルの高さを高くする場合と同様に操作レバーを操作して中筒の下部係合周溝に係止されている係止爪を脱外する。そうすると、乗者の体重によって緩衝装置のばねが圧縮され中筒が降下して係止爪による係止位置に上部係合周溝が配置されるので、即座に操作レバーから手を放して操作レバーを解除し、係止爪を上部係合周溝に係嵌させると、サドルの降下をロックすることができる。
このように特許文献２では、操作レバーによる係止爪の解除あるいはロック操作と、乗者の体重による緩衝装置のばねの圧縮膨張操作を行うだけで自転車に乗車した状態で容易にサドルの高さを調節することができる。
【０００５】
そして、伸縮部材を長さ調整部材としても使用する例として、特許文献３には、「伸縮軸」という名称で、任意の位置に安定よく設置できる伸縮軸に関する発明が開示されている。
この特許文献３に開示された発明は、外端部に吸盤を備える大型パイプと、この大型パイプにスライド自在に内挿され外端部に吸盤を備える小型パイプと、大型パイプと小型パイプを伸縮調整位置で保持する保持手段から構成されており、また、保持手段は、大型パイプの内部に一の端部が固設され他の端部が小型パイプに挿入されるコイルスプリングと、大型パイプの内部に位置する小型パイプの内端部に設けられコイルスプリングの螺旋部分に係合する突起とを有するものである。
そして、伸縮軸を対向する壁面に架設する場合には、まず、大型パイプと小型パイプを軸方向に対して相対的に回転させると、突起がコイルスプリングの螺旋部分に沿って移動し、その結果、大型パイプと小型パイプが相対的に軸方向へ移動して伸縮軸の長さが調節される。続いて、両端に設けられる吸盤を壁面に押し付けて変形させると、吸盤の吸着力と吸着部に作用する摩擦力によって伸縮軸は壁面間に水平に架設される。しかも、コイルスプリングは大型パイプに固設される端部から突起までの間において伸縮可能であるので、大型パイプと小型パイプをコイルスプリングが圧縮されるまで移動させておいて伸縮軸を架設すると、吸盤には吸着力と摩擦力に加えてコイルスプリングの弾力が作用するので、さらに安定した状態で保持することができる。
【特許文献１】実開昭６４−４１３４８号公報
【特許文献２】実開平６−３９６８７号公報
【特許文献３】実開平５−２７３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載された従来の技術では、ばねの弾性力を利用して脚を伸縮させて予め設定された位置で固定する構造を有しているので、厳密には所望の脚の長さにすることができないとともに脚の長さや高さの微調節を行うことができないという課題があった。さらに、複数の脚に対しては個別に設置されるので、対象の脚毎に高さあるいは長さの調節を行わなければならず、操作が煩雑で所要時間が長くなるという課題もあった。
【０００７】
また、特許文献３に記載された従来の技術では、コイルスプリングの螺旋部分に小型パイプの突起を係合させることにより伸縮軸の大まかな長さを調節するという発想はあるものの、大型パイプと小型パイプは固定されておらず、伸縮軸はコイルスプリングの弾性によって軸方向に対して伸縮可能になっているので、実際には、コイルスプリングは小型パイプの突起との係合により伸縮軸の長さを決定するのではなく、コイルスプリングにおける伸縮可能な長さを決定しているものである。また、常に荷重を加えると伸縮可能な構造であるので、上部に荷重のかかる脚には適用できないという課題があった。
【０００８】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、対を成す伸縮脚を備えて構成される脚部の長さを容易かつ同時に粗調節及び微調節を行うとともに強固な固定が可能な伸縮装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明である伸縮装置は、中空筒の一部に窓部を備える脚部と、この脚部の一の端部を内挿しスライド可能な第１の伸縮脚部と、脚部の他の端部を内挿しスライド可能な第２の伸縮脚部と、脚部の一の端部と第１の伸縮脚部に介設される第１の伸縮部材と、脚部の他の端部と第２の伸縮脚部に介設される第２の伸縮部材と、脚部の一の端部に内設され脚部の内部をスライド可能な第１のスライド部材に一の端部が固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される第１の長さ調整部材と、脚部の他の端部に内設され脚部の内部をスライド可能な第２のスライド部材に一の端部が固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される第２の長さ調整部材と、脚部に設けられる窓部において第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材を係止する係止部とを有し、この係止部は、窓部からスライド挿入させて第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材を刺衝して第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材の移動を抑止する係止部材と、この係止部材を脚部に設けられる窓部に固定する固定部材とを備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、まず、脚部の一の端部を第１の伸縮脚に押入すると第１の伸縮部材が縮みながら、脚部が第１の伸縮脚の内部に収納されていく。この動作に対して第１のスライド部材は脚部内部を他の端部の方向へ移動し、第１の長さ調整部材も第１のスライド部材と共に移動するという作用を有する。同様に、脚部の他の端部を第２の伸縮脚に押入すると第２の伸縮部材が縮みながら、脚部が第２の伸縮脚の内部に収納されていき、同時に、第２のスライド部材が脚部内部を一の端部の方向へ移動し、第２の長さ調整部材もこの第２のスライド部材の移動に伴って脚部内部をその一の端部方向へ移動するという作用を有する。
また、脚部に設けられる窓部において係止部材をスライド挿入すると、係止部材は窓部に配置される第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材の間隙を刺衝して第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材の移動を抑止するという作用を有する。そして、刺衝されている係止部材を抜脱すると、第１の伸縮脚及び第２の伸縮脚は、第１の伸縮部材及び第２の伸縮部材の弾性により自動的に脚部から抜出し、同時に、第１のスライド部材とこの第１のスライド部材に固設される第１の長さ調整部材は脚部の一の端部方向へ移動し、第２のスライド部材とこの第２のスライド部材に固設される第２の長さ調整部材は脚部の他の端部方向へ移動するという作用を有する。
【００１０】
また、請求項２記載の発明である伸縮装置は、中空筒の一部に窓部を備える脚部と、この脚部の一の端部を内挿しスライド可能な第１の伸縮脚部と、脚部の他の端部を内挿しスライド可能な第２の伸縮脚部と、脚部の一の端部と第１の伸縮脚部に介設される第１の伸縮部材と、脚部の他の端部と第２の伸縮脚部に介設される第２の伸縮部材と、脚部の一の端部に内設され脚部の内部をスライド可能な第１のスライド部材に一の端部が固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される第１の長さ調整部材と、この第１の長さ調整部材の他の端部に接続され脚部の他の端部まで延設されるガイド部材と、脚部の他の端部に内設されガイド部材の内部をスライド可能な第２のスライド部材に一の端部が固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される第２の長さ調整部材と、脚部に設けられる窓部において第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材を係止する係止部とを有し、この係止部は、窓部からスライド挿入させて第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材を刺衝して第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材の移動を抑止する係止部材と、この係止部材を脚部に設けられる窓部に固定する固定部材とを備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、ほぼ請求項１に記載の伸縮装置と同様であるが、ガイド部材を、第１の長さ調整部材の他の端部から脚部の他の端部まで延設したことが特徴となる。
そこで、脚部の他の端部を第２の伸縮脚に押入すると第２の伸縮部材が縮みながら、脚部が第２の伸縮脚の内部に収納されていき、同時に、第２のスライド部材が脚部内部を一の端部の方向へ移動し、第２の長さ調整部材がガイド部材の内部を脚部の一の端部方向へ移動し、この第２のスライド部材の移動に伴って第２の長さ調整部材も脚部の一の端部方向へ移動するという作用を有する。ガイド部材は、第１の長さ調整部材の他の端部に接続され脚部の他の端部まで延設されるので、第２の長さ調整部材は、ガイド部材内から引き続き第１の長さ調整部材内を移動することになる。ガイド部材は、第２の長さ調整部材を挿通させることによって脚部内で蛇行などの不具合を起こさないように作用する部材である。
また、脚部に設けられる窓部において係止部材をスライド挿入、あるいは抜脱する際の作用は、請求項１に記載の発明と同様である。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明である伸縮装置は、請求項２に記載の伸縮装置において、ガイド部材は螺旋状に形成された押しばねで構成されるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項２に記載の発明の作用に加えて、脚部の一の端部の第１の伸縮脚部への押入に伴う第１のスライド部材及び第１の長さ調整部材の脚部の他の端部方向への移動により、押しばねで構成されるガイド部材は移動するとともに圧縮されるという作用を有する。また、圧縮された状態から係止部材による係止が解除されると、押しばねで構成されるガイド部材はばねの弾性により第１のスライド部材及び第１の長さ調整部材を脚部の一の端部方向へ押動するという作用を有する。
【００１２】
そして、請求項４に記載の発明である伸縮装置は、請求項３に記載の伸縮装置において、第１の長さ調整部材を構成する螺旋状に形成された引きばね及び／又は押しばねと、第２の長さ調整部材を構成する螺旋状に形成された引きばねの螺旋方向が異方向であるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項２記載の発明の作用に加えて、接し合う第１の長さ調整部材を構成する螺旋状に形成された引きばね及び／又は押しばねと、第２の長さ調整部材を構成する螺旋状に形成された引きばねの螺旋方向が互いに異なる方向であるため、螺旋同士の噛み込みあるいは絡みを防止する作用を有する。
【００１３】
さらに、請求項５に記載の発明である伸縮装置は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の伸縮装置において、係止部材は、切欠部を有する平板状であるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項１乃至請求項４記載の発明の作用に加えて、係止部材に形成される切欠部は、外周を形成する第１の長さ調整部材のみを刺衝する際に刺衝面積を増加させるという作用を有する。
【００１４】
そして、請求項６に記載の発明である伸縮装置は、中空筒の一部に窓部と中空筒の長手方向に沿って形成される溝部を備える脚部と、この脚部の内部に配置され一部が溝部から突出して溝部と滑合し脚部の内部をスライド可能な突起部と、この突起部に固設され螺旋状に形成された引きばねによって構成される長さ調整部材と、この長さ調整部材にスライド部材を介して接続される伸縮部材と、脚部に設けられる窓部において長さ調整部材を係止する係止部とを有し、この係止部は、窓部からスライド挿入させて長さ調整部材を刺衝して長さ調整部材の移動を抑止する係止部材と、この係止部材を脚部に設けられる窓部に固定する固定部材とを備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、突起部を脚部の溝部に滑合してスライドすると突起部に固設された長さ調整部材と長さ調整部材に固設されたスライド部材は突起部に連動して移動すると同時に、伸縮部材は収縮するという作用を有する。
また、脚部の窓部において係止部材をスライド挿入すると、係止部材は窓部に配置される長さ調整部材の間隙を刺衝して長さ調整部材の移動を抑止するという作用を有する。そして、刺衝されている係止部材を抜脱すると、伸縮部材の弾性により突起部と長さ調整部材は付勢されて元の位置に向けてスライド移動するという作用を有する。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明である伸縮装置は、請求項６に記載の伸縮装置において、突起部に固設され、脚部を内挿してスライド可能な伸縮脚部を具備するものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項６の発明の作用に加えて、伸縮脚部は、突起部に連動し、脚部を内挿してスライド移動するという作用を有する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１及び請求項２に記載の伸縮装置では、対を成す伸縮脚を備えて構成される脚部の長さの調節を係止部の操作のみで容易かつ同時に行うことができ、しかも、脚部の長さは、長さ調整部材を構成する螺旋状の引きばねの間隙毎に設定することができるので微調節が可能であるとともに、引きばねに刺衝される係止部材を摩擦力で挟み込むので係止部材が抜け難い。
【００１７】
また、本発明の請求項３に記載の伸縮装置では、第１の伸縮部材の弾性作用に加えて、ガイド部材を構成する押しばねが弾性作用を備えているので、脚部の一の端部を第１の伸縮脚部に押入して係止した状態を解除すると、第１の伸縮脚部の脚部からの抜出が押しばねの付勢を受けて容易となる。
【００１８】
そして、本発明の請求項４に記載の伸縮装置では、第１の長さ調整部材を構成する螺旋状に形成された引きばねと、第２の長さ調整部材を構成する螺旋状に形成された引きばねが噛み込んだり絡むことがない。従って、第１の長さ調整部材の脚部の他の端部方向への移動と、第２の長さ調整部材の脚部の一の端部方向への移動が容易となり、連結される第１の伸縮脚部及び第２の伸縮脚部のスライド移動も容易となる。
さらに、押しばねと、第２の長さ調整部材を構成する引きばねも噛み込んだり絡むこともない。従って、このことによっても第２の長さ調整部材の脚部の一の端部方向への移動が容易となる。
【００１９】
さらに、本発明の請求項５に記載の伸縮装置では、係止部材は、第１の長さ調整部材のみを刺衝することができるので、第１の長さ調整部材を係止した状態で、第２の長さ調整部材による脚部の他の端部の長さ調節を可能にしている。また、切欠部がない直線状の係止部材よりも刺衝面積を大きくすることができるので、より強固に第１の長さ調整部材のみを刺衝することができる。
【００２０】
そして、本発明の請求項６に記載の伸縮装置では、脚部の形状に沿って形成される溝部を滑合する突起部に固設される長さ調整部材を係止して脚部の長さを決定するので、脚部が直線形状以外の曲線形状であっても対応することができる。しかも、構造が簡単であるので、製造やメンテナンス等において有利となる。
【００２１】
また、本発明の請求項７に記載の伸縮装置では、突起部に固設される伸縮脚部が設置されているので、脚部の長さの調整により伸縮脚部の長さを容易に決定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明に係る伸縮装置の最良の実施の形態を図１乃至図６に基づき説明する。（特に、請求項１乃至請求項５に対応）
図１は、本発明の本実施の形態に係る伸縮装置の縦断面図である。
図１において、本実施の形態に係る伸縮装置１は、中空筒で門形状を成しその両端が各々第１の脚２ａ及び第２の脚２ｂを形成する脚部２と、上部が開口した中空筒で脚部２の外径よりも大きい内径を有し、第１の脚２ａの端部を内挿しスライド可能な第１の伸縮脚３及び第２の脚２ｂの端部を内挿しスライド可能な第２の伸縮脚４を備えている。
そして、第１の脚２ａと第１の伸縮脚３の間には螺旋状の第１の押しばね５が介設されており、この第１の押しばね５は、第１の伸縮脚３の凸状の下端具６と第１の脚２ａの側面に設置される押しばね固定具７において固定されている。また、同様に、第２の脚２ｂと第２の伸縮脚４の間には螺旋状の第２の押しばね８が介設されており、その固定は、第２の伸縮脚４の凸状の下端具９と第２の脚２ｂの側面に設置される押しばね固定具１０において行われている。これらの第１の押しばね５及び第２の押しばね８は、第１の伸縮脚３及び第２の伸縮脚４のスライド移動に追従し伸縮するようになっている。
【００２３】
また、第１の伸縮脚３の内部には、第１の伸縮脚３の底部となる下端具６と一体に形成される第１の円筒１１とこの第１の円筒１１の上部に接続され第１のスライド部材に相当する凸状の第１のピストン１２が設置されている。なお、第１の円筒１１及び第１のピストン１２は第１の脚２ａの内径よりも小さく形成されて第１の脚２ａの内部に挿入可能となっており、図１では、第１の円筒１１の上部と第１のピストン１２は第１の脚２ａの内部に配置されている。
そして、脚部２の内部には、第１の脚２ａから第２の脚２ｂに渡って、第１の長さ調整部材に相当する螺旋状の第１の引きばね１３とガイド部材に相当する螺旋状の第３の押しばね１５が連結具１４を介して充填されており、第１の引きばね１３は第１のピストン１２に、第３の押しばね１５は第２の脚２ｂの端部に各々固設されている。第１のピストン１２は脚部２の内部をスライド可能であり、第１のピストン１２が脚部２内をスライド移動すると、連結する第１の引きばね１３及び連結具１４はこのスライド移動に追従して移動し、一方、第３の押しばね１５は伸縮するようになっている。
また、本願明細書内において、「押しばね」は通常時に間隙を備えた螺旋状のばねであって、その螺旋の間隙の間隔を狭めて縮んだ際に反力を発揮するばねであり、「引きばね」は通常時に間隙が小さいかあるいはほとんどない状態の螺旋状のばねであるが、「引きばね」については、ばねを引っ張った際に復元力を発揮する必要は必ずしもなく、単に、螺旋状という形状に基づくものである。
【００２４】
同様に、第２の伸縮脚４の内部には、第２の伸縮脚４の底部となる下端具９と一体に形成される第２の円筒１６とこの第２の円筒１６の上部に接続され第２のスライド部材に相当する凸状の第２のピストン１７が設置されている。そして、第２の円筒１６及び第２のピストン１７は第２の脚２ｂに内接する第３の押しばね１５の内径よりも小さく形成されて第３の押しばね１５の内部に挿入可能となっており、図１では、第２の円筒１６の上部は第２の脚２ｂの内部に、第２のピストン１７は第２の脚２ｂに内接する第３の押しばね１５の内部に配置されている。
また、第２のピストン１７には第２の長さ調整部材に相当する螺旋状の第２の引きばね１８が固設されており、この第２の引きばね１８は脚部２の全長の略半長の長さを有し、係止部１９を越えて第２の脚２ａ側まで配置されている。第２のピストン１７は脚部２及び第２の脚２ｂに内接する第３の押しばね１５の内部をスライド可能であり、第２のピストン１７に連結される第２の引きばね１８は、第２のピストン１７のスライド移動に追従して第３の押しばね１５とこの第３の押しばね１５に連結具１４を介して連結される第１の引きばね１３の内部を移動するようになっている。ここで、第３の押しばね１５は連結具１４を介して第１の引きばね１３と第２の脚２ｂの端部とを接続し、第２のピストン１７及び第２の引きばね１８を第１の脚２ａ方向へガイドする役割を果たしている。
なお、第２の引きばね１８は、第１の引きばね１３及び第３の押しばね１５と異方向の螺旋形状を有しているので、第３の押しばね１５及び第１の引きばね１３の内部を互いのばねが噛み込んだり絡むこともなく、容易に移動することができる。また、第１の円筒１１及び第２の円筒１６は、特に円筒状でなくとも中実の円柱であってもよいことは言うまでもない。
さらに、第１の引きばね１３及び第３の押しばね１５はそれぞれ第２の脚２ａ、第２の脚２ｂに内接するため、摩擦が生じることになる。特に、門形に曲げられている箇所においては、その影響が大きいため、曲率半径を大きく取ることが望ましい。
【００２５】
また、符号１９は、係止部であり、ハンドル２０を備えるストッパ２１とこのストッパ２１を固定し、脚部２に固設される固定部材２２から構成されている。ストッパ２１は、脚部２に設けられるストッパ挿入窓２３にスライド挿入が可能であり、ハンドル２０を押すと、ストッパ２１はストッパ挿入窓２３を通過して、脚部２の内接しストッパ挿入窓２３に位置する螺旋状の第１の引きばね１３とこの第１の引きばね１３に内接する第２の引きばね１８の間隙を刺衝してこれらの引きばねの移動を抑止するとともに、第１の引きばね１３に接続される第１のピストン１２、第１の円筒１１及び第１の伸縮脚３と、第２の引きばね１８に接続される第２のピストン１７、第２の円筒１６及び第２の伸縮脚４の移動を抑止し、第１の脚２ａ及び第２の脚２ｂを固定してこれらの長さを決定する。
なお、本実施の形態においては、伸縮装置は門形状としたが、脚部が対で形成されるものであれば、脚部２の形状は図１に示されるような門形状以外に、例えば、半円の両端から脚部が延設されるような略Ｕ字形状であってもよく、すなわち、一対の脚部を接続する部分の形状が直線状であっても曲線状であってもよい。さらに、特に門形状やＵ字形状に曲がるものに限定するものではなく、全体が直線状に伸びる一対の脚部であってもよい。
【００２６】
次に、図２及び図３を参照しながら、脚部の伸縮機構について詳細に説明する。なお、図２及び図３において、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
まず、第１の脚の伸縮機構について図２を用いて説明する。図２は、本実施の形態に係る伸縮装置の第１の脚の伸縮機構を説明するための縦断面図である。
図２において、伸縮装置１は第１の脚２ａが収縮し、第２の脚２ｂが伸張して固定された状態である。図２のように第１の脚２ａを収縮する場合は、まず、第１の伸縮脚３を上方へスライドすると、第１の伸縮脚３の内部に第１の脚２ａが挿入され収納されると同時に、第１の伸縮脚３に第１の円筒１１及び下端具６を介して連結される第１のピストン１２も第１の伸縮脚３と連動し、第１の脚２ａの内部に挿入されていく。このとき、第１の伸縮脚３と第１の脚２ａの間に介設されている第１の押しばね５は押縮される。そして、第１のピストン１２に一端が固設される第１の引きばね１３は連結具１４とともに、第１のピストン１２に押圧されて第２の脚２ｂ方向へ移動する。一方、第３の押しばね１５は、その端部が第２の脚２ｂの端部に固設されているので、第１のピストン１２からの力によって押縮される。
【００２７】
ここで、係止部１９において、ストッパ挿入窓２３からストッパ２１を挿入すると、ストッパ２１は、ストッパ挿入窓２３に配置される第１の引きばね１３の螺旋の間隙を刺衝し、第１の引きばね１３の移動を抑止するとともに、連結具１４、第３の押しばね１５、第１のピストン１２、第１の円筒１１及び下端具６並びに第１の伸縮脚３の移動を抑止して、第１の脚２ａの長さを決定するのである。なお、ストッパ２１によって係止が行われると、第１の押しばね５及び第３の押しばね１５は圧縮した状態で保持される。
また、第１の引きばね１３は、前述のとおり、螺旋が密に形成された螺旋構造を有しており、螺旋の間隙の幅が狭い上に略無数に存在するので、第１の脚２ａの長さを細かく、あるいは無段階に設定することができる。すなわち、図２では、第１の脚２ａは、第１の伸縮脚３の上端が押しばね固定具７に嵌合する位置までスライド移動して固定されている例を示しているが、第１の伸縮脚３を上方へスライド移動して任意の位置で停止すると、第１のピストン１２及び第１の引きばね１３も追従して移動及び停止し、このとき、ストッパ挿入窓２３には第１の引きばね１３の螺旋のいずれかの間隙が配置されるので、配置される間隙にストッパ２１を刺衝することにより、第１の脚２ａの長さを自在に調節することができるのである。
なお、本実施の形態においては、第１の伸縮脚３の上方へのスライド移動は、第１の脚２ａの下端部が下端具６に当接するまで可能であるが、第１の脚２ａの外周上に円環状の衝止部材を設けて、第１の伸縮脚３のスライド移動を衝止するようにしてもよいし、押しばね固定具７を外側へ拡大して第１の伸縮脚３がそれ以上スライドできないような衝止部材として使用してもよい。
【００２８】
逆に、図２に示す係止状態を解除する場合は、第１の引きばね１３の間隙に刺衝されているストッパ２１を抜脱すると、圧縮されていた第１の押しばね５が伸張して、自動的に第１の伸縮脚３を下方へスライド移動させる。このとき、第１の伸縮脚３の移動に伴って、第１のピストン１２、第１の引きばね１３及び連結具１４は第１の脚２ａ方向へ移動する。また、第３の押しばね１５についても係止状態では圧縮されているので、第３の押しばね１５はストッパ２１の抜脱により伸張し、連結具１４及び第１の引きばね１３には第１の脚２ａ方向への力が作用する。
また、後述の第２の脚２ｂの伸縮構造においては、第３の押しばね１５に相当する押しばねは設置されていないので、係止状態を解除すると、第２の伸縮脚４は、第１の伸縮脚３よりも弱く付勢されて抜出する。このような不均衡を解消するために、脚部２の内部に装着される第１の引きばね１３を長く、第３の押しばね１５を短くなるように設計し、第１の伸縮脚３及び第２の伸縮脚４の抜出力を均等にするようにしてもよい。この場合、引きばねは押しばねよりも螺旋が密に形成された構造であるので重量が重く、装置全体の重量は増加するものの、第２の引きばね１８の第１の脚２ａ方向への移動において、第２の引きばね１８が第３の押しばね１５に接する距離が短くなるので、第３の押しばね１５の螺旋の間隙に第２の引きばね１８が噛みにくくスムースに移動することができるという効果がある。
【００２９】
続いて、第２の脚の伸縮機構について図３を用いて説明する。
図３は、本実施の形態に係る伸縮装置の第２の脚の伸縮機構を説明するための縦断面図である。
図３において、伸縮装置１は第２の脚２ｂが収縮し、第１の脚２ａが伸張して固定された状態である。第２の脚２ｂの伸縮機構は、前述の第１の脚２ａの伸縮機構とほぼ同様であり、図３のように、第２の脚２ｂを収縮する場合は、まず、第２の伸縮脚４を上方へスライドし、第２の伸縮脚４の内部に第２の脚２ｂを挿入し収納する。このとき、第２の伸縮脚４と第２の脚２ｂの間に介設されている第２の押しばね８は押縮され、また、第２の伸縮脚４に下端具９及び第２の円筒１６を介して連結される第２のピストン１７は、第２の伸縮脚４と連動して上方へ移動し、第２の脚２ｂに内接する第３の押しばね１５の内部に挿入されていく。そして、第２のピストン１７に一端が固設された第２の引きばね１８は第２のピストン１７に押圧されて第１の脚２ａ方向へ移動する。
ここで、係止部１９において、ストッパ挿入窓２３からストッパ２１を挿入すると、ストッパ２１は、ストッパ挿入窓２３に配置される第２の引きばね１８の螺旋の間隙を刺衝し、第２の引きばね１８の移動を抑止するとともに、第２のピストン１７、第２の円筒１６及び下端具９並びに第２の伸縮脚４の移動も抑止して、第２の押しばね８を圧縮した状態で第２の脚２ｂの長さが決定される。
ストッパ２１による第２の脚２ｂの長さの自在調節に関しては、前述の第１の脚２ａの場合と同様である。
また、第２の伸縮脚４の上方へのスライド移動の衝止機構は、第１の伸縮脚３の場合と同様に備えることができる。
そして、逆に、図２に示す係止状態を解除する場合は、第２の引きばね１８の間隙に刺衝されているストッパ２１を抜脱すると、圧縮されていた第２の押しばね８が膨張して、自動的に第２の伸縮脚４を下方へスライド移動させる。このとき、第２の伸縮脚４の移動に伴って、第２のピストン１７及び第２の引きばね１８も第２の脚２ｂ方向へ移動する。
なお、左右の第１の脚２ａ及び第２の脚２ｂの両方の長さを調節する際には、先に第１の脚２ａの調節を行い、ストッパ２１を第１の引きばね１３のみに刺衝し、その後第２の脚２ｂの長さを調節してストッパ２１を更に深く第２の引きばね１８まで刺衝するようにしてもよい。
【００３０】
以上、図２及び図３を用いて、第１の脚２ａと第２の脚２ｂの伸縮機構について別個に説明したが、本実施の形態では、係止部１９におけるストッパ２１の刺衝は第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８の両方について行われるので、ストッパ２１の刺衝による係止の実行並びに解除により、第１の脚２ａ及び第２の脚２ｂは同時に伸縮する構造となり、したがって、第１の脚２ａ及び第２の脚２ｂの長さは同時に調節及び決定することができる。
すなわち、図２及び図３において、係止部１９における係止は、まず、ストッパ２１が、外輪となる第１の引きばね１３を刺衝し、その後に内輪となる第２の引きばね１８を刺衝することによって行われ、第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８の移動を抑止することにより第１の脚２ａの長さと第２の脚２ｂの長さが決定される。
また、逆に、第１の脚２ａ及び第２の脚２ｂが収縮した状態からストッパ２１が抜脱されて係止が解除されると、圧縮状態から解放される第１の押しばね５及び第２の押しばね８の弾性により、第１の伸縮脚３及び第２の伸縮脚４は同時に抜出し、第１の伸縮脚３及び第２の伸縮脚４がスライド可能な状態となるので、再び、第１の伸縮脚３及び第２の伸縮脚４のスライド移動に追従する第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８を移動させて第１の脚２ａ及び第２の脚２ｂの長さを調節することができる。
【００３１】
次に、図４乃至図６を参照しながら、係止部の構造及び機構についてさらに詳細に説明する。なお、図４乃至図６において、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図４は、本実施の形態に係る伸縮装置の係止部を示す概念図である。
図４において、係止部１９は、固定部材２２とストッパ２１とハンドル２０を備え、脚部２の略中央に配置されている。固定部材２２はボルト２４で連結された２個の角材が間隙２５を隔てて並設され、いずれも脚部２が貫通している。そして、ストッパ２１は間隙２５に挟入されボルト２４に枢設されて回動できるようになっている。なお、図示していないが、ストッパ２１は脚部２に設けられるストッパ挿入窓を通過して脚部２内部の第１の引きばね及び第２の引きばねを刺衝している。そして、ストッパ２１には２個のボルト孔２６，２６に嵌入されるボルト及びナットによってハンドル２０が固設されており、このハンドル２０を上下方向に操作することにより、ストッパ２１を回動させて、脚部２内部の第１の引きばね及び第２の引きばねの刺衝による係止を実行したり、解除したりするようになっている。また、ハンドル２０には、脚部２のカバー２７に固設されるハンドル受台２８が備わっており、このハンドル受台２８はハンドル２０を載置して、ストッパ２１の回動を停止する役割を果たしている。なお、符号２９はカバー２７と脚部２を固定するための固定具である。
【００３２】
続いて、ストッパについて図５を用いて説明する。
図５（ａ）は、本実施の形態に係る伸縮装置の係止部のストッパの上面図であり、（ｂ）は図５（ａ）中にＡ−Ａ線で示された部分の矢視断面図である。
図５（ａ）において、ストッパ２１は長細い平板状で、一の端部側には、ハンドルを取り付けるための２個のボルト孔２６，２６が設けられ、他の端部側には、固定部材に挟入し回動するためのボルト孔３３が設けられている。そして、図５（ａ）中で左側に示される第１の引きばね及び第２の引きばねを刺衝する刃の部分には切欠部３０が設けられており、さらに、この切欠部３０には階段状に第１の刃３１と第２の刃３２が形成されている。
また、図５（ｂ）に示すように、第１の刃３１及び第２の刃３２の断面をみると、第１の刃３１は第２の刃３２よりも長くなっており、また、いずれの刃についても先端部が尖鋭に形成されている。
ストッパ２１の形状がもたらす衝止における効果については後述するが、切欠部３０の第１の刃３１及び第２の刃３２によって、ストッパ２１は容易かつ確実に第１の引きばね及び第２の引きばねを刺衝することができる。
【００３３】
次に、ストッパによる係止方法について図６を用いて説明する。
図６（ａ）は、本実施の形態に係る伸縮装置の係止部のストッパの係止が解除された状態を示す概念図であり、（ｂ）は同じく伸縮装置の係止部のストッパが第１段階の係止を行った状態を示す概念図であり、（ｃ）は同じく伸縮装置の係止部のストッパが第２段階の係止を行った状態を示す概念図である。
まず、図６（ａ）において、ストッパ２１は、ハンドル２０が上方へ持ち上げられ、ボルト孔３３に嵌入されるボルトを支軸として上方へ回転している。そして、この状態では、ストッパ２１の切欠部３０の第１の刃３１及び第２の刃３２は第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８に接触しておらず、ストッパ２１の第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８への刺衝による係止が解除されている。このとき、第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８は脚部２内を自由に移動することができるので、前述したように、第１の伸縮脚及び第２の伸縮脚をスライド移動して第１の脚２ａ及び第２の脚２ｂの長さの調節を行うことができる。
【００３４】
次に、図６（ｂ）において、ハンドル２０を下方に少しだけ下げると、ストッパ２１の切欠部３０の第１の刃３１及び第２の刃３２の各々の角部が第１の引きばね１３に接触して直ちにその螺旋の間隙を刺衝し、第１の引きばね１３の移動を抑止する。そして、第１の伸縮脚３が固定されて第１の脚２ａの長さが決定される。但し、図６（ｂ）に示す状態では、ストッパ２１は第１の引きばね１３のみを係止しているので、第２の引きばね１８は脚部２内を自由に移動することが可能であり、すなわち、第１の脚２ａを固定した状態で、第２の伸縮脚４をスライド移動させて第２の脚２ｂの長さを調節することができる。
また、ストッパ２１の切欠部３０に形成される階段状の第１の刃３１及び第２の刃３２は、同一周方向の２箇所において第１の引きばね１３に接触することができるので、第１の引きばね１３に１箇所のみで接触する直線的な形状の刃と比べると、螺旋状の第１の引きばね１３の間隙に合致する確率が高く、その結果、ストッパ２１による刺衝を容易かつ確実にしている。また、前述のとおり、第１の刃３１及び第２の刃３２の先端部は尖鋭に形成されているので、ストッパ２１は第１の引きばね１３の螺旋の間隙に挿入しやすい構造となっている。そして、ストッパ２１が第１の引きばね１３の間隙を刺衝すると、ストッパ２１は刺衝する間隙に連続する引きばねによって挟まれるので抜け難くなり、確実に係止を実行することができる。
なお、ストッパ２１に形成される切欠部３０の形状は特に限定されるものでないが、同一周方向において同時に複数箇所が第１の引きばね１３に接触する構造が好ましい。さらに、刃の形状としては、なるべく引きばねに接触する面積が大きいことが望ましい。
【００３５】
続いて、図６（ｃ）において、さらにストッパ２１を下方に下げると、ストッパ２１の切欠部３０は第１の引きばね１３を刺衝した状態、すなわち、第１の脚２ａを固定した状態で、第２の刃３２の角部が第２の引きばね１８に接触してその螺旋の間隙を刺衝し、第２の引きばね１７の移動を抑止するとともに第２の伸縮脚４を固定し、第２の脚２ｂの長さを決定するようになっている。
なお、切欠部３０にさらに階段状に第３の刃を形成し、この第３の刃を第２の刃３２とともに同一周方向において２箇所で第２の引きばね１８に接触するようにしてもよく、この場合、第２の引きばね１８の刺衝は第１の引きばね１３の場合と同様に容易に行うことができる。
また、ストッパ２１によって第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８各々の一の間隙が刺衝されると、ストッパ２１は、各々の一の間隙に連続する引きばねに挟まれており、常に間隙を狭くしようと力が働く引きばねの作用で、緩むことなく固定され、安定した係止状態を継続することができる。
【００３６】
このように構成された本実施の形態においては、係止部においてストッパの挿脱操作を行うだけで対を成す伸縮脚を備えて構成される脚部を容易かつ同時に伸縮させてそれらの長さを調節することができる。
また、長さ調整部材に螺旋状の引きばねを使用し、係止部ではこの引きばねの間隙を刺衝して係止するので、強固で安定した係止状態を継続することができ、しかも、引きばねの間隙は略無段階で連続した構成であるので、脚部の長さの微調節が可能になっている。
そして、係止部のストッパの形状を工夫しているので、引きばねへの刺衝が容易かつ確実となり、さらに、対で構成される脚部の片脚を固定した状態でもう一方の脚の長さの調節を行うことができる。
次に、本実施の形態に係る伸縮装置の実施例を図７及び図８を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００３７】
図７は、本実施例に係る伸縮装置を装着した脚立の概念図であり、また、図８は、本実施例に係る伸縮装置を装着した脚立の内部構造を示す概念図である。なお、図７及び図８において、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図７において、脚立３４には、第１の脚３５と第２の脚３６と３段目の踏み台３７に沿って、門形状に形成された伸縮装置１が装着されている。そして、第２の脚３６は伸長されて地面３８に立ち、一方、第１の脚３５は、最短に収縮された状態で固定されている。使用者は、脚立３４を第１の脚３５の下方にある段差３９上に設置するために、第１の脚３５の長さを段差３９に合わせて調節を行うところである。この調節は、まず、３段目の踏み台３７に設置される係止部１９のストッパを抜脱し係止を解除すると、第２の脚３６は地面３８に当接しているので動かないものの、第１の脚３５は、伸縮装置１に設置され圧縮された第１の押しばね５の伸張力によって、自動的に下方へ抜出し段差３９に到達して停止する。
第１の脚３５が段差３９に到達しても、第１の押しばね５は完全に伸張していないので、第１の脚３５の脚端具４０には下方向にばねの弾性による力が作用しており、脚立３４の第１の脚３５側を少し持ち上げると第１の脚３５はさらに抜出し、逆に、第１の脚３５側を押すと第１の脚３５は収縮する。したがって、図示していないが、脚立３４に設置される水平器を参考にしながら、第１の脚３５の長さを微調節し、係止部１９においてストッパを挿入して係止を実行すると脚立３４を安定した状態で設置することができる。
なお、係止が解除されると、第２の脚３６についても伸縮自在の状態となるので、脚立３４の第２の脚３６側を押したり持ち上げたりして第２の脚３６を伸縮させて、第１の脚３５及び第２の脚３６の両脚の長さを同時に調節して脚立３４を安定した状態に設置することもできる。
また、図示していないが、脚立３４の他方側に形成される対の脚についても、同様に伸縮装置１を設置することができ、この場合、脚立３４の４本の脚は自在に長さを調節することが可能となる。
【００３８】
ここで、図８において、脚立３４に設置される伸縮装置１の内部構造をみると、伸縮装置１の脚部２の内部には、脚立３４の第１の脚３５の長さを調節する第１の引きばね１３が内接し、さらに、この第１の引きばね１３の内部には脚立３４の第２の脚３６の長さを調節する第２の引きばね１８が内接している。脚立３４の３段目の踏み台３７に設置される係止部１９のストッパ２１は、ストッパ挿入窓２３から挿入して第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８の螺旋の間隙を刺衝することによって第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８を係止し、脚立３４の第１の脚３５及び第２の脚３６を固定している。
また、ストッパ２１が抜脱されて係止が解除されると、脚立３４の第１の脚３５及び第２の脚３６に接続される伸縮装置１の第１の伸縮脚及び第２の伸縮脚の伸縮に連動して、第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８は脚部２内を移動し、ストッパ挿入窓２３に配置される螺旋の間隙の位置を変える。図示するように、第１の引きばね１３及び第２の引きばね１８の螺旋の間隙は狭幅でしかも無数にあるので、脚立３４の第１の脚３５及び第２の脚３６の長さは微調節が可能になっている。
なお、本実施例における第３の押しばね１５ａは、図１乃至３に示される第３の押しばね１５のようにその断面が円形ではなく外側に凸の半円形状となっている。これは、第２の引きばね１８が、第３の押しばね１５ａの内部に内接するため、第２の引きばねのためのスペースを広く取れるように工夫しているものである。本図においては、同様に第２の引きばね１８を内接する第１の引きばね１３の形状はその断面を円形のままとしているが、この断面も外側に凸の半円形状としてもよい。
【００３９】
このように本実施例においては、脚立３４の脚の長さを簡単な方法で自在に調節することが可能であり、段差のある作業場においても、段差に合わせて脚の長さを調節し安定した足場を形成することができる。また、固定が強固であるので、安全に作業を行うことができる。
【実施例２】
【００４０】
次に、図９を参照しながら本実施例に係る伸縮装置を組合せた場合について説明する。図９は、本実施例に係る伸縮装置を二対組合わせて用いた台を示す概念図である。
図９において、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。台４１は、四脚を供えた外枠材４２ａと補強のための内枠材４２ｂに本実施例に係る伸縮装置を二対組合わせたものである。
二対の伸縮装置は、それぞれの端部の第１の伸縮脚３及び第２の伸縮脚４が外枠材４２ａの脚から延出されるように曲げられている。また、これらの伸縮脚には脚端具４０ａが装着されている。
さらに、二対の伸縮装置の略中央部に設けられているハンドル２０ａ，２０ｂは、それぞれをほぼ同時に動作させることができるように接近させるものであり、特にこのような配置に限定するものではない。
このような台４１においては、四脚を例えば凹凸のある地面上に置き、片手で水平がでるように台４１の外枠材４２ａなどを持って調整しながら、もう一方の手でハンドル２０ａ，２０ｂに手をかけてそれぞれのストッパ（図示せず）を第１の脚２ａ，第２の脚２ｂの内部の引きばねに刺衝させることができる。
本実施例に係る伸縮装置では、複数を組合わせることによって、より簡単に効率的に脚の伸縮を制御可能であり、特に複数の脚によって水平を出すなどする際には好都合である。本実施例では、伸縮装置の脚を並べるような構成としたが、伸縮装置を交差させるような構成としてもよいし、組合せる伸縮装置の数は二対に限定するものではなく、三対以上としても構わない。
【００４１】
続いて、本発明に係る伸縮装置の第２の実施の形態を図１０乃至図１３に基づき説明する。（特に、請求項６及び請求項７に対応）
図１０は、本発明の第２の実施の形態に係る伸縮装置の概念図である。
図１０において、伸縮装置５１は、主に、中空筒の脚部５２と、脚部５２に連結される伸縮脚５４と、伸縮装置５１の長さを固定する係止部５５から構成されている。
そして、脚部５２は、脚部５２の長手方向に沿って形成される溝部５６と、図示していないが、係止部５５のストッパが挿入されるストッパ挿入窓を備えており、その内部には、一部が溝部５６から突出し溝部５６を滑合可能な突起部５７と、この突起部５７に固設され、長さ調整部材に相当する引きばね５８と、図示していないが、引きばね５８にスライド部材を介して接続され、伸縮部材に相当する押しばねが設置されている。なお、符号５３は脚部カバーであり、脚部５２に固定部材６３を介してボルト６４で固定されている。
また、突起部５７には、伸縮脚５４が固設されている。その固定方法の詳細については後述するが、突起部５７の突出した部分を第１の突起部固定部材６５と第２の突起部固定部材６６で挟持させた状態でボルト６７を用いて固定している。
そして、係止部５５は、ストッパ（図示せず）に連結するハンドル６２と、ストッパ及びハンドル６２を固定し、脚部５２に固設される固定部材６０から構成されている。ハンドル６２を押すと、ストッパは固定部材６０に設置されるストッパ挿入口６１から、脚部５２に設けられるストッパ挿入窓を通過して、ストッパ挿入窓に位置する引きばね５８の間隙を刺衝して引きばね５８の移動を抑止するようになっている。
【００４２】
したがって、伸縮装置５１では、突起部５７を溝部５６の上方へ滑合すると、突起部５７に固設される伸縮脚５４も連動して脚部５２を内挿しながら上方へ移動するとともに、脚部５２の内部では、突起部５７に連動して引きばね５８も上方へ移動し、押しばねが押縮される。ここで、係止部５５においてストッパをストッパ挿入窓にスライド挿入して引きばね５８の間隙を刺衝して引きばね５８の移動を抑止すると、脚部５２の上端部から突起部５７までの長さを決定するとともに、伸縮脚５４の長さを決定することができる。
逆に、係止部５５において引きばね５８を係止した状態を解除する場合は、引きばね５８の間隙に刺衝されているストッパを抜脱すると、圧縮されていた押しばねが伸張して付勢するため、自動的に引きばね５８と突起部５７が下方へ移動し、同時に伸縮脚５４も下方へスライド移動する。
なお、図１において、脚部カバー５３及び伸縮脚５４は断面が四角形状であるが、その形状は特に限定されるものではなく、脚部カバー５３は伸縮装置５１を包含し、伸縮脚５４は伸縮装置５１を内挿可能な形状であれば如何なる形状であってもよい。
また、脚部５２には荷重が加わるが、溝部５６が設けられている分だけ強度が弱くなっているので、高強度を有する材質を選定するか、または、厚みを厚くしたりして補強することが望ましい。
さらに、伸縮脚７４は必ずしも設置する必要はなく、伸縮脚７４以外にも位置固定を必要とするものを突起部５７に固設することもできる。
【００４３】
次に、図１１及び図１２を用いて伸縮装置の内部構造について説明する。
図１１は、本実施の形態に係る伸縮装置において固定部材と係止部を備えた状態の内部構造を示す概念図であり、図１２は本実施の形態に係る伸縮装置において、脚部の内部構造を示す概念図である。
図１１及び図１２において、伸縮装置５１では、前述の通り、脚部５２の内部にスライド部材６８を介して引きばね５８と押しばね５９が設置されている。そして、引きばね５８は、その下端部が突起部５７と一体に形成される引きばね固定具５７ａに固定され、上端部はスライド部材６８の下方側に固定されている。一方、押しばね５９は、その下端部がスライド部材６８の上方側に固定され、上端部は脚部５２の上端部に設けられる押しばね固定具６９に固定されている。
また、引きばね５８は、脚部５２に設けられるストッパ挿入窓７０よりも上方の位置まで配置されており、ストッパ挿入窓７０にスライド挿入される係止部５５のストッパ６１ａによって常に間隙を刺衝できるようになっている。なお、係止部５５は固定部材６０によって脚部５２に固定されている。
【００４４】
前述の通りであるが、図１２において、突起部５７を溝部５６に沿って上方へ滑合させると、突起部５７に連動して引きばね５８とスライド部材６８は上方へ移動し、また、上端部が固定されている押しばね５９は収縮する仕組みになっていることがよくわかる。そして、所望の位置で突起部５７を停止し、ストッパ挿入窓７０に配置される引きばね５８の間隙にストッパをスライド挿入すると、突起部５７、引きばね５８及びスライド部材６８の移動が抑止されて、脚部５２上端部から突起部５７までの長さが決定される。ここで、引きばね５８は密に充填された構造であり、その間隙は多数存在するので、突起部５７の停止位置に対応した間隙を刺衝することができ、脚部５２の長さ調整においては所望の長さを選定できるとともに細かな微調整が可能となる。
なお、本実施の形態においては、溝部５６は脚部５２の対称位置の２箇所に設けられ、突起部５７は、これらの溝部５６の両側に突出した形状を有している。この場合、突起部５７による溝部５６の滑合がスムースとなり、突起部５７の上下動がより正確なものとなるが、溝部５６を１箇所とし、この一箇所の溝部５６を滑合可能な形状を有する突起部を用いることもできる。あるいは脚部５２の断面形状によっては溝部５６を３箇所あるいは４箇所に設けてもよく、溝部５６の数は限定されない。
【００４５】
続いて、図１３を用いて突起部と伸縮脚の固定方法について説明する。
図１３（ａ）は、本実施の形態に係る伸縮装置の突起部と伸縮脚部の固定部分の概念図であり、（ｂ）は、図１３（ａ）中にＢ−Ｂ線で示された部分の矢視断面図である。
図１３（ａ）において、脚部５２の下方では、溝部５６から突出する突起部５７を第１の突起部固定部材６５と第２の突起部固定部材６６が囲繞して、突起部５７を第１の突起部固定部材６５と第２の突起部固定部材６６で挟持した状態で、図示していないが、第１の突起部固定部材６５及び第２の突起部固定部材６６の外側に配置される伸縮脚とボルト６７を用いて固定している。
また、図１３（ｂ）において、固定状態の断面をみると、突起部５７の突出した部分に第１の突起部固定部材６５及び第２の突起部固定部材６６が密着し、強固に固定されていることがわかる。
なお、突起部５７、第１の突起部固定部材６５及び第２の突起部固定部材６６には、伸縮装置の使用時に荷重がかかるので、強度のある材質を選定することが望ましい。
【００４６】
このように構成された本実施の形態においては、簡単な構造であるので、製造やメンテナンスが容易であり、また、部品数も少ないのでコストダウンを実現できる。また、長さ調整部材に引きばねを選定しているので、脚部では、突起部を自由に移動して所望の長さを決定でき、しかも、細かな微調整を可能としている。
次に、本実施の形態に係る伸縮装置の実施例を図１４乃至図１８を参照しながら説明する。
【実施例３】
【００４７】
図１４は、本実施例に係る伸縮装置の概念図である。
図１４において、伸縮装置７１は、第１の脚部７２と第２の脚部７３が連結した構造を有しており、座椅子に装着して、背部の角度調節及び座部の位置調節を行うことができる。
第１の脚部７２は、背部の角度調節を行うものであり、その詳細については後述するが、図面下方に位置する一の端部が曲がった鉤形状で、その内部には、第１の突起部（図示せず）に固設された第１の引きばね７５が第１の係止部７８を超えて配置され、第１のスライド部材７７の一の端部に固設されている。そして、第１のスライド部材７７が配置される位置において、第１の脚部７２と第２の脚部７３が接合されており、第１のスライド部材７７の他の端部には、第２の脚部７３の内部に設置される押しばね７６が固設されている。
したがって、第１の脚部７２においては、第１の脚部７２に形成される溝部（図示せず）に第１の突起部(図１５、１６に符号９５として示す。)を滑合させると、第１の引きばね７５及び第１のスライド部材７７が移動して押しばね７６を押縮するようになっている。ここで、第１の突起部が所望の位置になったときに、第１の係止部７８において、第１のハンドル８１を押して第１のストッパ挿入口８０からストッパ（図示せず）を第１の脚部７２に設けられるストッパ挿入窓（図示せず）にスライド挿入して第１の引きばね７５の間隙を刺衝して第１の引きばね７５の移動を抑止すると、第１の突起部の位置を固定することができる。
なお、符号７９は、第１の固定部材であり、第１のハンドル８１及びストッパを第１の脚部７２に固定する部材である。
【００４８】
一方、第２の脚部７３は、座部の位置調節を行うものであり、第１の脚部７２と同様に、その詳細については後述するが、一の端部には、第２の溝部（図示せず）に滑合可能な第２の突起部８２を有し、この第２の突起部８２と一体に形成され、第２の脚部７３の内部に設置される引きばね固定具８２ａには第２の引きばね８３が固定されている。そして、この第２の引きばね８３は第２の係止部８５を超えて配置されて第２のスライド部材８４の一の端部に固定され、また、第２のスライド部材８４の他の端部には押しばね７６が固定されている。なお、符号８９は固定部材であり、第２の突起部８２を後述の座椅子の台座に固定するものであり、また、符号１０５も固定部材であり、第２の脚部７３を後述の座椅子の座部に固定するものである。
そして、第１の脚部７２と同様に、第２の突起部８２を第２の脚部７３に設けられる第２の溝部に滑合させて移動すると、第２の引きばね８３及び第２のスライド部材８４は第２の突起部８２に連動して移動するとともに、押しばね７６は収縮するので、第２の係止部８５において、第２のハンドル８８を押して第２のストッパ挿入口８７からストッパをスライド挿入して第２の引きばね８３の間隙を刺衝して第２の引きばね８３の移動を抑止すると、第２の突起部８２の位置が固定できる。符号８６は、第２の固定部材であり、第２のハンドル８８及びストッパを第２の脚部７３に固定する部材である
このように本実施例においては、第１の脚部７２と第２の脚部７３が連結しており、伸縮部材となる押しばね７６を共用する構造となっている。
【００４９】
ここで、図１５及び図１６を用いて座椅子の角度調節について説明する。
図１５は、本実施例に係る伸縮装置を装着した座椅子の概念図である。
図１５において、座椅子９０は、背部９１の角度調節と座部９２の前後の位置調節が可能なものであり、その側面には、一の端部が曲がった鉤形状の第１の脚部７２が座椅子９０の下台９７に固定部材９３によって三箇所で固設されている。
第１の脚部７２の鉤形状の部分には、第１の溝部９４が曲線に沿って形成されており、この第１の溝部９４には第１の突起部９５が滑合可能に設置されている。また、第１の突起部９５は座椅子９０の背部９１の側面に固定されており、背部９１を後方に倒して移動すると、第１の突起部９５が矢印７４の方向に移動するようになっている。
【００５０】
前述したように、第１の脚部７２と第２の脚部７３は連結しており、第１の脚部７２の内部には、第１の突起部９５、第１の引きばね及び第１のスライド部材が順に設置され、続いて、連結する第２の脚部７３の内部には押しばねが設置されているので、背部９１を後方に倒して、第１の突起部９５を移動させると、第１の引きばね及び第１のスライド部材も連動して移動し、押しばねは他端が固定されているので収縮する。
ここで、所望の角度で背部９１を停止し、第１の係止部７８において第１のハンドル８１を押して第１のストッパ９６を第１の脚部７２に設けられるストッパ挿入窓にスライド挿入して、第１の引きばねの間隙を刺衝すると、背部９１の角度が決定できるようになっている。
逆に、後方に倒した背部９１を前方に戻す場合は、第１の引きばねの間隙を刺衝している第１のストッパ９６を抜脱して第１の係止部７８における係止状態を解除すると、収縮していた押しばねの弾性によって自動的に背部９１は前方へ戻ってくる。
なお、符号９８は下台９７に設置される滑車であり、この滑車９８は台座９９に設けられる溝に滑合して座椅子９０を前後に移動するものである。
【００５１】
次に、図１６は、本実施例に係る伸縮装置を装着した座椅子の固定部分を示す概念図である。
図１６において、座椅子を正面からみると、座椅子の背部の骨組みとなる背部フレーム１００と座部の骨組みとなる座部フレーム１０１が直行して接続されて下台９７に設置されている。また、第１の脚部７２はこれらのフレームに隣接した位置において固定部材９３によって同じく下台９７に固定されており、鉤形状の端部の円形が確認できる。そして、背部フレーム１００には、突起部固定部材１０２が固設されており、この突起部固定部材１０２にボルト１０３を用いて第１の突起部９５が固定されている。
したがって、座椅子の背部フレーム１００、すなわち背部の角度を前後に変えると、第１の突起部９５は背部に連動して第１の脚部７２に設けられる溝部を滑合して移動する仕組みになっている。
【００５２】
続いて、図１７及び図１８を用いて座部の位置調節について説明する。
図１７は、本実施例に係る伸縮装置を装着した座椅子を前方へ移動した場合の上面図であり、図１８は、本実施例に係る伸縮装置を装着した座椅子を後方へ移動した場合の上面図である。なお、図１７及び図１８において、図１４に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。また、図１７及び図１８において背部の記載は省略している。
図１７において、座椅子９０は、座部９２が台座９９の前方位置に停止している状態であり、第２の脚部７３では、第２の突起部８２が第２の脚部７３に設けられる第２の溝部（図示せず）の端部に位置し、また、第２の脚部７３の内部では、第２の係止部８５において第２のストッパ挿入窓（図示ぜず）に位置する第２の引きばねがストッパによって刺衝されて、その移動が抑止され、座部９２の位置が固定されている。
【００５３】
そして、座部９２を後方へ移動する場合には、図１７において、第２の係止部８５のストッパを第２の引きばねから抜脱して係止状態を解除し、図１８において、座部９２を後方へ押すと、台座９９に固定部材８９によって固定された第２の突起部８２は停止した状態で、座部９２に固定部材１０５によって固定された第２の脚部７３が後方へ移動して、第２の突起部８２は第２の溝部を滑合し、第２の脚部７３の内部では、第２の引きばね及び第２のスライド部材が移動するとともに、押しばねは収縮する。ここで、所望の位置で座部９２を停止して、第２の係止部８５において第２のストッパ挿入窓に位置する第２の引きばねをストッパによって刺衝して、係止を行うと座部９２の位置が固定できる。
また、図１８において、ストッパを抜脱して係止状態を解除すると、収縮していた押しばねの弾性によって、座部９２は自動的に前方へ移動する。
【００５４】
このように本実施例においては、第１の脚部のように曲がった形状であっても、この形状に沿った溝部と溝部に滑合する突起部を設置することにより、突起部の位置を自在に調節し、脚部の端部から突起部までの距離を決定できるので、座椅子のように角度調節を有するものに応用することが可能である。
また、脚部を組み合わせることにより、押しばねを共用すると、さらに構造が簡単になる上に、部品数の削減によりコストダウンを実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上説明したように、本発明の請求項１乃至請求項４に記載された発明は、対で構成される脚部を所望の長さに容易かつ同時に調節することができる伸縮装置を提供可能であり、脚立、梯子及び対の脚を備えるテーブル等の家具において利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の本実施の形態に係る伸縮装置の縦断面図である。
【図２】実施の形態に係る伸縮装置の第１の脚の伸縮機構を説明するための縦断面図である。
【図３】実施の形態に係る伸縮装置の第２の脚の伸縮機構を説明するための縦断面図である。
【図４】実施の形態に係る伸縮装置の係止部を示す概念図である。
【図５】（ａ）は実施の形態に係る伸縮装置の係止部のストッパの上面図であり、（ｂ）は図５（ａ）中にＡ−Ａ線で示された部分の矢視断面図である。
【図６】（ａ）は実施の形態に係る伸縮装置の係止部のストッパの係止が解除された状態を示す概念図であり、（ｂ）は同じく伸縮装置の係止部のストッパが第１段階の係止を行った状態を示す概念図であり、（ｃ）は同じく伸縮装置の係止部のストッパが第２段階の係止を行った状態を示す概念図である。
【図７】実施例１に係る伸縮装置を装着した脚立の概念図である。
【図８】実施例１に係る伸縮装置を装着した脚立の内部構造を示す概念図である。
【図９】実施例２に係る伸縮装置を組合せた場合を示す概念図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る伸縮装置の概念図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る伸縮装置において固定部材と係止部を備えた状態の内部構造を示す概念図である。
【図１２】第２の実施の形態に係る伸縮装置において脚部の内部構造を示す概念図である。。
【図１３】（ａ）は第２の実施の形態に係る伸縮装置の突起部と伸縮脚の固定部分の概念図であり、（ｂ）は図１３（ａ）中にＢ−Ｂ線で示された部分の矢視断面図である。
【図１４】実施例３に係る伸縮装置の概念図である。
【図１５】実施例３に係る伸縮装置を装着した座椅子の概念図である。
【図１６】実施例３に係る伸縮装置を装着した座椅子の固定部分を示す概念図である。
【図１７】実施例３に係る伸縮装置を装着した座椅子を前方へ移動した場合の上面図である。
【図１８】実施例３に係る伸縮装置を装着した座椅子を後方へ移動した場合の上面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…伸縮装置  ２…脚部  ２ａ…第１の脚  ２ｂ…第２の脚  ３…第１の伸縮脚  ４…第２の伸縮脚  ５…第１の押しばね  ６…下端具  ７…押しばね固定具  ８…第２の押しばね  ９…下端具  １０…押しばね固定具  １１…第１の円筒  １２…第１のピストン  １３…第１の引きばね  １４…連結具  １５，１５ａ…第３の押しばね  １６…第２の円筒  １７…第２のピストン  １８…第２の引きばね  １９…係止部  ２０，２０ａ，２０ｂ…ハンドル  ２１…ストッパ  ２２…固定部材  ２３…ストッパ挿入窓  ２４…ボルト  ２５…間隙  ２６…ボルト孔  ２７…カバー  ２８…ハンドル受台  ２９…固定具  ３０…切欠部  ３１…第１の刃  ３２…第２の刃  ３３…ボルト孔  ３４…脚立  ３５…第１の脚  ３６…第２の脚  ３７…踏み台  ３８…地面  ３９…段差  ４０，４０ａ…脚端具  ４１…台  ４２ａ…外枠材  ４２ｂ…内枠材  ４３…固定環  ５１…伸縮装置  ５２…脚部  ５３…脚部カバー  ５４…伸縮脚  ５５…係止部  ５６…溝部  ５７…突起部  ５７ａ…引きばね固定具  ５８…引きばね  ５９…押しばね  ６０…固定部材  ６１…ストッパ挿入口  ６１ａ…ストッパ  ６２…ハンドル  ６３…固定部材  ６４…ボルト  ６５…第１の突起部固定部材  ６６…第２の突起部固定部材  ６７…ボルト  ６８…スライド部材  ６９…押しばね固定具  ７０…ストッパ挿入窓  ７１…伸縮装置  ７２…第１の脚部  ７３…第２の脚部  ７４…矢印  ７５…第１の引きばね  ７６…押しばね  ７７…第１のスライド部材  ７８…第１の係止部  ７９…第１の固定部材  ８０…第１のストッパ挿入口  ８１…第１のハンドル  ８２…第２の突起部  ８２ａ…引きばね固定具  ８３…第２の引きばね  ８４…第２のスライド部材  ８５…第２の係止部  ８６…第２の固定部材  ８７…第２のストッパ挿入口  ８８…第２のハンドル  ８９…固定部材  ９０…座椅子  ９１…背部  ９２…座部  ９３…固定部材  ９４…第１の溝部  ９５…第１の突起部  ９６…第１のストッパ  ９７…下台  ９８…滑車  ９９…台座  １００…背部フレーム０  １０１…座部フレーム  １０２…突起部固定部材  １０３…ボルト  １０４…溝  １０５…固定部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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