(57)【要約】【課題】温度勾配や局所加圧による変位等の状態変化や組織変化が試料に生じている様子を観察する。【解決手段】プローブ１と、プローブ１を移動させてその先端を試料２の顕微鏡視野内の部位又はその周辺あるいはこれらの裏面に接触させる駆動機構３を備えている。駆動機構３は、プローブ１を支持し且つ温度変化によって変形する支持部材４と、支持部材４を冷却又は加熱して変形させプローブ１を試料２に接触させる熱源５とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プローブと、該プローブを移動させてその先端を試料の顕微鏡視野内の部位又はその周辺あるいはこれらの裏面に接触させる駆動機構を備えた電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項２】
前記駆動機構は、前記プローブを支持し且つ温度変化によって変形する支持部材と、該支持部材を冷却又は加熱して変形させ前記プローブを前記試料に接触させる熱源とを備えることを特徴とする請求項１記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項３】
前記熱源によって前記支持部材及び前記プローブを冷却又は加熱し、前記プローブの接触により前記試料を局所的に冷却又は加熱することを特徴とする請求項２記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項４】
前記試料は試料加熱ホルダに保持されて加熱されており、前記プローブによって前記試料を局所的に冷却又は加熱することを特徴とする請求項３記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項５】
前記試料は試料冷却ホルダに保持されて冷却されており、前記プローブによって前記試料を局所的に加熱又は冷却することを特徴とする請求項３記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項６】
前記支持部材はバイメタル製又は形状記憶合金製の支持部材であることを特徴とする請求項２から５のいずれか１つに記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項７】
前記熱源は、熱電素子、ヒートポンプ、ヒータ、冷却器のいずれか１つであることを特徴とする請求項２から６のいずれか１つに記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項８】
前記プローブの接触により前記試料に力を加えることを特徴とする請求項１から７のいずれか１つに記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項９】
前記駆動機構は、前記プローブを支持する支持部材と、該支持部材を支持し且つ電圧の付与により変形して前記プローブを前記試料に接触させて力を加える圧電変換素子とを備えることを特徴とする請求項１記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項１０】
前記駆動機構は、前記プローブを支持し且つ電圧の付与により変形して前記プローブを前記試料に接触させて力を加える圧電変換素子を備えることを特徴とする請求項１記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項１１】
前記試料と前記プローブとによってこれらの接触と離間が開閉操作となるスイッチを構成すると共に、前記試料と前記プローブの接触によって前記スイッチが閉じた場合に作動する接触検知手段を備えることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１つに記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置。
【請求項１２】
試料の顕微鏡視野内の部位又はその周辺あるいはこれらの裏面にプローブを接触させながら観察を行うことを特徴とする電子顕微鏡の試料観察方法。
【請求項１３】
前記プローブを冷却又は加熱し、前記プローブの接触により前記試料を局所的に冷却又は加熱することを特徴とする請求項１２記載の電子顕微鏡の試料観察方法。
【請求項１４】
前記プローブの接触により前記試料に力を加えることを特徴とする請求項１２又は１３記載の電子顕微鏡の試料観察方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透過型の電子顕微鏡用可動プローブ装置および電子顕微鏡の試料観察方法に関する。さらに詳述すると、本発明は、試料を局所的に冷却又は加熱しながら、または試料を局所的に加圧しながら、あるいは試料を局所的に冷却又は加熱すると共に加圧しながら観察を行うことができる電子顕微鏡用可動プローブ装置および電子顕微鏡の試料観察方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
透過型電子顕微鏡（Transmission Electron Microscopy：ＴＥＭ）では、観察する試料を試料ホルダにセットすると共に、その試料ホルダを鏡筒にセットして観察を行う。電子顕微鏡の倍率は極めて高く、顕微鏡視野に入る試料の観察領域は微小である。
【０００３】
また、特殊な試料ホルダとして、試料を加熱するヒータを備えた試料加熱ホルダがある。試料加熱ホルダを使用することで、常温とは異なる高温状態の試料を観察することができる。試料加熱ホルダではヒータによって試料を均一に加熱し、試料のドリフト防止を図っている。なお、試料加熱ホルダとしては、例えば特開２０００−４０４８３号公報、特開平６−６８８２８号公報に開示されている試料加熱ホルダがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−４０４８３号
【特許文献２】特開平６−６８８２８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の観察では、試料の状態や組織を局所的に変化させることができなかった。即ち、セットした試料の状態や組織を局所的に変化させる装置類が無かったため、温度勾配や局所加圧による変形・変位等の状態変化や組織変化が試料に生じている様子を観察することができなかった。また、試料加熱ホルダを使用することで、常温状態とは異なる高温状態の試料観察を行うことは可能ではあるが、試料加熱ホルダは試料全体をできるだけ均一に加熱するものであり、試料の温度を局所的に変化させる機能は無いため、大きな温度勾配が試料に生じている様子を観察することはできなかった。
【０００６】
本発明は、温度勾配や局所加圧による変形・変位等の状態変化や組織変化が試料に生じている様子を観察できる電子顕微鏡用可動プローブ装置および電子顕微鏡の試料観察方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置は、プローブと、該プローブを移動させてその先端を試料の顕微鏡視野内の部位又はその周辺あるいはこれらの裏面に接触させる駆動機構を備えたものである。
【０００８】
したがって、駆動機構によってプローブを移動させてその先端を試料に接触させると、プローブの接触部分又はその周辺部分の試料の状態や組織が変化する。この状態で電子顕微鏡観察を行うことができる。はじめからプローブを試料に接触させた状態で観察を行っても良いし、観察中にプローブを試料に接触させるようにしても良い。また、接触させていたプローブを観察中に離間させても良いし、観察中にプローブを試料に接触させたり離間させたりするのを繰り返しても良い。また、試料の接触の影響（例えば状態変化、組織変化等）を受けている部分のみを顕微鏡視野に入れても良いし、影響を受けている部分と受けていない部分の境界がはっきりしている場合には両方の部分を一緒に顕微鏡視野に入れても良いし、影響を受けている部分と受けていない部分の境界がはっきりしていない場合には影響の程度が連続的に変化している部分を顕微鏡視野に入れても良い。
【０００９】
また、請求項２記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置は、駆動機構が、プローブを支持し且つ温度変化によって変形する支持部材と、該支持部材を冷却又は加熱して変形させプローブを試料に接触させる熱源とを備えている。したがって、熱源によって支持部材を冷却又は加熱すると、支持部材が変形してプローブを試料に接触させる。このため、モータ等を使用した場合のように振動を発生させることがなく、振動を伴わずにプローブを動かすことができる。
【００１０】
また、請求項３記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置は、熱源によって支持部材及びプローブを冷却又は加熱し、プローブの接触により試料を局所的に冷却又は加熱するものである。即ち、熱源によって支持部材→プローブ→試料の順で冷却又は加熱される。したがって、局所的に冷却又は加熱された状態の試料を観察することができる。
【００１１】
また、請求項４記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置は、試料が試料加熱ホルダに保持されて加熱されており、プローブによって試料を局所的に冷却又は加熱するものである。したがって、全体的に加熱された試料を局所的に冷却又は加熱することができる。これにより、高温の試料を局所的に冷却している様子、又は高温の試料を局所的に更に加熱している様子を観察することができる。
【００１２】
また、請求項５記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置は、試料が試料冷却ホルダに保持されて冷却されており、プローブによって試料を局所的に加熱又は冷却するものである。したがって、全体的に冷却された試料を局所的に加熱又は冷却することができる。これにより、低温の試料を局所的に加熱している様子、又は低温の試料を局所的に更に冷却している様子を観察することができる。
【００１３】
ここで、請求項６記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置のように、支持部材がバイメタル製又は形状記憶合金製の支持部材であることが好ましい。バイメタル製や形状記憶合金製の支持部材は熱源による冷却又は加熱によって変形し、支持するプローブを試料に接触させることができる。
【００１４】
また、請求項７記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置のように、熱源が、熱電素子、ヒートポンプ、ヒータのいずれか１つであることが好ましい。これらはいずれも支持部材を良好に冷却又は加熱することができる。
【００１５】
また、請求項８記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置は、プローブの接触により試料に力を加えるものである。したがって、局所的に力を加えた状態の試料を観察することができる。このとき、例えば、プローブとして熱伝導率の小さいものを使用することで、試料を冷却又は加熱することなしに局所的に力を加えた状態を観察することができるし、逆に、プローブとして熱伝導率の大きいものを使用することで、試料を局所的に冷却又は加熱しながら更に力を加えた状態を観察することができる。
【００１６】
また、請求項９記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置は、駆動機構が、プローブを支持する支持部材と、該支持部材を支持し且つ電圧の付与により変形してプローブを試料に接触させて力を加える圧電変換素子とを備えるものである。したがって、圧電変換素子を変形させると、支持部材ごとプローブを移動させて試料に接触させることができる。このため、局所的に力を加えた状態の試料を観察することができる。このとき、モータ等を使用した場合のように振動を発生させることがなく、振動を伴わずにプローブを動かすことができる。
【００１７】
また、請求項１０記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置は、駆動機構が、プローブを支持し且つ電圧の付与により変形してプローブを試料に接触させて力を加える圧電変換素子を備えるものである。したがって、圧電変換素子を変形させると、プローブが移動し試料に接触する。このため、力を加えた状態の試料を観察することができる。また、モータ等を使用した場合のように振動を発生させることがなく、振動を伴わずにプローブを動かすことができる。
【００１８】
また、請求項１１記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置は、試料とプローブとによってこれらの接触と離間が開閉操作となるスイッチを構成すると共に、試料とプローブの接触によってスイッチが閉じた場合に作動する接触検知手段を備えるものである。試料とプローブとによって構成されるスイッチは、プローブが試料に接触すると閉じ（オン操作）、プローブが試料から離間すると開く（オフ操作）。スイッチが閉じると、接触検知手段が作動する。したがって、接触検知手段の作動によってプローブの接触を知ることができる。
【００１９】
さらに、請求項１２記載の電子顕微鏡の試料観察方法は、試料の顕微鏡視野内の部位又はその周辺あるいはこれらの裏面にプローブを接触させながら観察を行うものである。
【００２０】
したがって、プローブを移動させて試料に接触させると、プローブの接触部分又はその周辺部分の試料の状態や組織が変化する。この状態で電子顕微鏡を使用した観察を行うことができる。はじめからプローブを試料に接触させた状態で観察を行っても良いし、観察中にプローブを試料に接触させるようにしても良い。また、接触させていたプローブを観察中に離間させても良いし、観察中にプローブを試料に接触させたり離間させたりするのを繰り返しても良い。また、試料の接触の影響を受けている部分のみを顕微鏡視野に入れても良いし、影響を受けている部分と受けていない部分の境界がはっきりしている場合には両方の部分を一緒に顕微鏡視野に入れても良いし、影響を受けている部分と受けていない部分の境界がはっきりしていない場合には影響の程度が連続的に変化している部分を顕微鏡視野に入れても良い。
【００２１】
また、請求項１３記載の電子顕微鏡の試料観察方法は、プローブを冷却又は加熱し、プローブの接触により試料を局所的に冷却又は加熱するものである。したがって、局所的に冷却又は加熱された状態の試料を観察することができる。
【００２２】
また、請求項１４記載の電子顕微鏡の試料観察方法は、プローブの接触により試料に力を加えるものである。したがって、力を加えた状態の試料を観察することができる。この場合、局所的に冷却又は加熱している試料に対し力を加えても良いし、局所的に冷却又は加熱していない試料に対し力を加えても良い。
【発明の効果】
【００２３】
しかして、請求項１記載の可動プローブ装置では、プローブと、該プローブを移動させてその先端を試料の顕微鏡視野内の部位又はその周辺あるいはこれらの裏面に接触させる駆動機構を備えているので、プローブによって試料の状態や組織を変化させて顕微鏡観察を行うことができる。このため、従来とは異なる新しい研究を行うことができる。
【００２４】
また、請求項２記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置では、駆動機構が、プローブを支持し且つ温度変化によって変形する支持部材と、該支持部材を冷却又は加熱して変形させプローブを試料に接触させる熱源とを備えているので、観察に悪影響を及ぼす振動を発生させずにプローブを試料に接触させることができる。このため、顕微鏡観察中にプローブを移動させることができる。
【００２５】
また、請求項３記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置では、熱源によって支持部材及びプローブを冷却又は加熱し、プローブの接触により試料を局所的に冷却又は加熱するので、局所的に冷却又は加熱された状態の試料を観察することができる。
【００２６】
また、請求項４記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置では、試料が試料加熱ホルダに保持されて加熱されており、プローブによって試料を局所的に冷却又は加熱するようにしているので、高温の試料を局所的に冷却している様子、又は高温の試料を局所的に更に加熱している様子を観察することができる。
【００２７】
また、請求項５記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置では、試料が試料冷却ホルダに保持されて冷却されており、プローブによって試料を局所的に加熱又は冷却するようにしているので、低温の試料を局所的に加熱している様子、又は低温の試料を局所的に更に冷却している様子を観察することができる。
【００２８】
ここで、請求項６記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置のように、支持部材がバイメタル製又は形状記憶合金製の支持部材であることが好ましい。バイメタルや形状記憶合金は所定温度で確実に変形するので、プローブを試料に対し確実に接触させることができる。また、バイメタルや形状記憶合金製の変形温度や変形形状を調整することで、プローブの接触温度や接触圧力等を制御することができる。
【００２９】
また、請求項７記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置のように、熱源が、熱電素子、ヒートポンプ、ヒータのいずれか１つであることが好ましい。これらはいずれも支持部材を良好に冷却又は加熱することができ、プローブを試料に対し確実に接触させることができる。また、熱電素子、ヒートポンプ、ヒータの吸熱や発熱を制御することで、プローブの移動を制御することができる。
【００３０】
また、請求項８記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置では、プローブの接触により試料に力を加えるので、局所的に冷却又は加熱すると共に、又はこのような冷却又は加熱を行わずに、力を加えた状態の試料を観察することができる。
【００３１】
また、請求項９記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置では、駆動機構が、プローブを支持する支持部材と、該支持部材を支持し且つ電圧の付与により変形してプローブを試料に接触させて力を加える圧電変換素子とを備えているので、力を加えた状態の試料を観察することができる。また、観察に悪影響を及ぼす振動を発生させずにプローブを移動させることできるので、顕微鏡観察中にプローブを移動させることができる。
【００３２】
また、請求項１０記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置では、駆動機構が、プローブを支持し且つ電圧の付与により変形してプローブを試料に接触させて力を加える圧電変換素子を備えているので、力を加えた状態の試料を観察することができる。また、観察に悪影響を及ぼす振動を発生させずにプローブを移動させることできるので、顕微鏡観察中にプローブを移動させることができる。
【００３３】
また、請求項１１記載の電子顕微鏡用可動プローブ装置では、試料とプローブとによってこれらの接触と離間が開閉操作となるスイッチを構成すると共に、試料とプローブの接触によってスイッチが閉じた場合に作動する接触検知手段を備えているので、接触検知手段の作動によってプローブの接触を知ることができ、使い勝手が向上する。
【００３４】
さらに、請求項１２記載の電子顕微鏡の試料観察方法では、試料の顕微鏡視野内の部位又はその周辺あるいはこれらの裏面にプローブを接触させながら観察を行うので、プローブによって試料の状態や組織を変化させて顕微鏡観察を行うことができる。このため、従来とは異なる新しい研究を行うことができる。
【００３５】
また、請求項１３記載の電子顕微鏡の試料観察方法では、プローブを冷却又は加熱し、プローブの接触により試料を局所的に冷却又は加熱するので、局所的に冷却又は加熱された状態の試料を観察することができる。
【００３６】
また、請求項１４記載の電子顕微鏡の試料観察方法では、プローブの接触により試料に力を加えるので、力を加えた状態の試料を観察することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００３８】
図１に、本発明の電子顕微鏡用可動プローブ装置の実施形態の一例を示す。電子顕微鏡用可動プローブ装置（以下、単に可動プローブ装置という）は、透過型電子顕微鏡用のもので、プローブ１と、該プローブ１を移動させてその先端を試料２の顕微鏡視野内の部位又はその周辺あるいはこれらの裏面に接触させる駆動機構３を備えている。駆動機構３は、プローブ１を支持し且つ温度変化によって変形する支持部材４と、該支持部材４を冷却又は加熱して変形させプローブ１を試料２に接触させる熱源５とを備えている。
【００３９】
本実施形態では、支持部材４は例えばバイメタル製の支持部材である。ただし、バイメタル製の支持部材４に限るものではなく、例えば形状記憶合金製の支持部材４等でも良い。また、熱源５は例えばペルチェ素子等の熱電素子（以下、熱電素子５という）である。ただし、熱電素子５に限るものではなく、例えば低温部又は高温部との間で熱伝達を行うヒートポンプ、電気抵抗により発熱するニクロム線や高温の流体（気体、液体）が流れる熱交換チューブ等を利用したヒータ、低温の流体（気体、液体）が流れる熱交換チューブ等を利用した冷却器等でも良い。
【００４０】
また、本実施形態では、プローブ１として熱伝導率の大きな材料で構成されたプローブ１を使用し、熱源５によって支持部材４及びプローブ１を冷却又は加熱し、プローブ１の接触により試料２を局所的に冷却又は加熱するようにしている。例えば、熱伝導率の大きな銀製のプローブ１を使用している。ただし、銀製プローブ１に限るものではない。プローブ１は針形状を成し、先端が細くなっている。このため、顕微鏡観察の邪魔にならず、また試料２のプローブ接触の影響を受ける範囲を狭くすることができる。ただし、プローブ１の形状は針形状以外の形状でも良い。
【００４１】
試料２は、例えば図示しない試料加熱ホルダに保持されている。試料２のほぼ中央には孔２ａが形成されている。この孔２ａは試料２を電子線が透過できる程度の薄さに加工する過程で生じたものであり、この孔２ａの周囲が電子線の透過可能な薄さになっている。したがって、孔２ａを目印にしてその周辺に電子線を照射して顕微鏡観察を行う。試料２は試料加熱ホルダのヒータによって全体的に均一に加熱される。
【００４２】
この可動プローブ装置は、例えば試料加熱ホルダに取り付けられている。即ち、試料加熱ホルダに熱電素子５を固定している。ただし、可動プローブ装置を試料加熱ホルダ以外の部材に取り付けても良い。例えば電子顕微鏡の鏡筒に着脱式のプローブ取付ホルダを設けておき、このプローブ取付ホルダに可動プローブ装置を取り付けるようにしても良い。この場合には、可動プローブ装置を鏡筒に対して着脱可能にすることができる。また、他の部材に可動プローブ装置を取り付けても良い。
【００４３】
プローブ１の先端は、例えば試料２の表側面の顕微鏡視野の周辺に接触する。ここで、周辺とは、顕微鏡視野からは外れているが、プローブ１の接触による影響が試料２の顕微鏡視野内の部位にまで及ぶ部位をいう。ただし、プローブ１を試料２の顕微鏡視野内の部位に接触させても良い。さらに、プローブ１を接触させる面は、試料２の表側面、換言すると電子線を照射する側の面に限るものではなく、試料２の裏面にプローブ１を接触させても良い。つまり、試料２の顕微鏡視野内の部位の裏面、又は顕微鏡視野の周辺の裏面にプローブ１を接触させるようにしても良い。
【００４４】
次に、可動プローブ装置の作動について説明する。なお、熱電素子５が支持部材４を冷却し、支持部材４が冷却されることで変形する場合を例に説明する。
【００４５】
ケーブル１０に電流を流し熱源である熱電素子５を使用してバイメタル製の支持部材４を冷却すると、支持部材４が変形してプローブ１が移動し、その先端が試料２の顕微鏡視野の周辺の部位に接触する。支持部材４は、プローブ１の移動距離を考慮して製造されている。即ち、支持部材４の変形量はプローブ１と試料２との間の距離を考慮して決定されており、冷却された支持部材４はプローブ１を試料２に対し、熱伝達を行うには十分であり且つ試料２の変形や変位をできるだけ抑えるように接触させる。
【００４６】
支持部材４の冷却によってプローブ１も冷却される。そして、プローブ１の先端の接触により試料２が局所的に冷却される。冷却による影響は顕微鏡視野にも及び、この状態を電子顕微鏡によって観察することができる。
【００４７】
ここで、はじめにプローブ１を試料２に接触させて局所的に冷却しておき、他の部位との間に大きな温度勾配を生じさせた状態で観察を行っても良いし、観察中にプローブ１を試料２に接触させて冷却の過程を観察しても良い。また、接触させていたプローブ１を観察中に離間させて温度が上昇する過程を観察しても良い。また、観察中にプローブ１を試料２に接触させたり離間させたりするのを繰り返し、温度の繰り返し変化（熱サイクル）の様子を観察しても良い。
【００４８】
また、試料２の局所的な冷却部分のみを顕微鏡視野に入れて観察しても良いし、冷却による低温部分とその他の高温部分とを一緒に顕微鏡視野に入れて観察しても良い。特に、プローブ１の先端を細くし、且つ試料２自体の熱伝導率が小さい場合には、試料２のプローブ１によって冷却される部位が狭くなり、また低温部分と高温部分の境界が比較的はっきりするので、低温部分と高温部分とを一緒に観察するのに適している。また、低温部分と高温部分の境界が比較的はっきりとしない場合には、これらの間の温度勾配が生じている部分を顕微鏡視野に入れて観察しても良い。
【００４９】
この可動プローブ装置は、支持部材４の温度変化による変形によってプローブ１を移動させるので、モータ等の動力源を使用してプローブ１を移動させる場合のように振動が発生することがなく、振動を嫌う顕微鏡観察を良好に継続することができる。このため、プローブ１を移動させた状態で観察を行う場合は勿論のこと、観察を行いながらプローブ１を移動させる場合にも観察を良好に行うことができる。
【００５０】
また、熱電素子５による冷却によってプローブ１の移動と試料２の局所的な冷却の両方を行うことができるので、大変効率が良い。また、装置の構造が非常に簡単であり、装置を小型化・軽量化することができると共に、製造コストを安くすることができ、さらには耐久性を向上させることもできる。
【００５１】
試料加熱ホルダによって試料２を全体的に加熱し、プローブ１によって試料２を局所的に冷却する場合の観察は、例えば以下の材料研究において特に有効である。
（１）固溶元素の析出プロセスの研究
（２）熱サイクル下の材料劣化の研究
（３）強誘電体等の構造相転移の研究
【００５２】
例えば、試料加熱ホルダによって試料を３００℃に加熱しておき、プローブ１の接触によって局所的に２５０℃に冷却して観察を行う。
【００５３】
次に、本発明の顕微鏡の試料観察方法について説明する。本発明の電子顕微鏡の試料観察方法（以下、単に試料観察方法という）は、試料２の顕微鏡視野内の部位又はその周辺あるいはこれらの裏面にプローブ１を接触させながら観察を行うものである。ここで、プローブ１を冷却又は加熱し、プローブ１の接触により試料２を局所的に冷却又は加熱しても良い。また、プローブ１の接触により試料２に力を加えても良い。あるいは、これらの両方を行っても良い。これらを実現する手段として、上述の可動プローブ装置や後述する可動プローブ装置を使用することができるが、これらに限るものではなく、他の装置や手段を使用しても良い。これらの試料観察方法によって、今までにはない新しい材料研究を行うことができる。
【００５４】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の説明では、試料加熱ホルダの使用によって試料２全体を高温に加熱していたが、加熱していない試料２、例えば常温の試料２や試料冷却ホルダを使用して冷却した低温の試料２に適用しても良い。
【００５５】
また、上述の説明では、プローブ１によって試料２を局所的に冷却していたが、局所的に加熱しても良い。例えば、常温又は試料冷却ホルダを使用して冷却した低温の試料２を局所的に加熱しても良く、高温の試料２をさらに局所的に加熱しても良い。なお、試料冷却ホルダを使用する場合には、例えば、試料冷却ホルダによって試料を−５０℃に冷却しておき、プローブ１の接触によって局所的に０℃に加熱して観察を行う。
【００５６】
この場合の観察は、例えば以下の材料研究において特に有効である。
（１）析出物等の溶出プロセスの研究
（２）熱サイクル下の材料劣化の研究
（３）強誘電体等の構造相転移の研究
【００５７】
なお、熱源５として熱電素子を使用する場合には、熱電素子５に供給する電流の向きを逆方向にすることで、熱電素子５を加熱用にすることができる。また、熱源５としてヒートポンプを使用する場合には、高温部との間で熱伝達を行うようにすれば良い。
【００５８】
また、上述の説明では、できるだけ試料２を変形・変位させないようにプローブ１を試料２に接触させていたが、プローブ１の接触により試料２に力を加えるようにしても良い。即ち、プローブ１の接触により、試料２を局所的に冷却又は加熱することに加え、試料２に力を積極的に加えるようにしても良い。このとき、プローブ１によって冷却又は加熱のみを行う場合に比べて、プローブ１をやや強めに接触させることで、試料２に力を積極的に加えて変形や変位を生じさせることができる。プローブ１が試料２に接触しこれを押し付ける力は、支持部材の変形量や冷却温度等を制御することで制御することができる。
【００５９】
この場合にも、振動を発生させずにプローブ１を移動させることができる。また、熱源５による冷却又は加熱によってプローブ１の移動と試料２の局所的な冷却又は加熱との両方を行うことができるので、大変効率が良い。さらに、装置の構造が非常に簡単であり、装置を小型化・軽量化することができると共に、製造コストを安くすることができ、さらには耐久性を向上させることもできる。
【００６０】
この場合には、局所的な冷却又は加熱のみを行う場合に比べて、より重要で貴重な実験が可能になる。例えば以下の材料研究において特に有効である。
（１）高温（低温）で且つ応力付与時における材料変形や亀裂に関する研究
（２）高温（低温）で且つ応力付与時における元素の溶出、析出プロセスに関する研究
（３）温度変化を伴い、且つ応力付加が有る時の材料強度、破損等に関する研究
【００６１】
材料の亀裂や破損の発生には、外部からの力の付加が大きく影響する場合がある。例えば、発電用タービンのブレードの亀裂や破損、配管等に見られる応力腐食割れ等である。
【００６２】
プローブ１を接触させることで試料２に熱（冷却又は加熱する）と応力（力を加える）の両方を付加できることは、実際の現場で発生している破損事象等を良い近似で再現できることを意味し、その機構解明を進める上でも重要である。熱と応力の付加は、より基礎的な研究分野でも重要になる。例えば、（１）応力の発生を伴う結晶構造相転移、（２）圧電素子などの研究に役立つ。
【００６３】
本発明のように、熱と応力の付加を微視的なレベルでコントロールできることは、物性をミクロなレベルで研究する上で有効である。
【００６４】
また、プローブ１の接触により試料２に対し応力の付加のみを行うようにしても良い。即ち、試料２を局所的に冷却又は加熱するを目的とせずに、試料２に力を積極的に加えることのみを目的にプローブ１を接触させても良い。この場合には、例えばプローブ１の材料として熱伝導率の小さいものを使用することができる。即ち、試料２を局所的に冷却又は加熱する場合には、プローブ１の材料として熱伝導率の大きいものを使用する必要があるが、試料２を局所的に冷却又は加熱することを目的としない場合には、プローブ１の材料として熱伝導率の小さいものを使用することができる。
【００６５】
この場合にも、振動を発生させずにプローブ１を移動させることができる。また、装置の構造が非常に簡単であり、装置を小型化・軽量化することができると共に、製造コストを安くすることができ、さらには耐久性を向上させることもできる。
【００６６】
この場合の観察は、例えば以下の材料研究において特に有効である。
（１）材料の変形、亀裂の発生・進展プロセスに関する研究
（２）材料硬さ試験
【００６７】
また、プローブ１の接触により試料２に対し応力の付加のみを行う場合には、図２に示すような構造にすることもできる。この可動プローブ装置は、駆動機構３が、プローブ１を支持する支持部材４と、支持部材４を支持し且つ電圧の付与により変形してプローブ１を試料２に接触させて力を加えるピエゾ素子等の圧電変換素子６とを備えるものである。この場合には、ケーブル１０を介して圧電変換素子６に電圧を付与して変形させると、支持部材４ごとプローブ１を移動させて試料２に接触させることができる。このとき、プローブ１によって冷却又は加熱のみを行う場合に比べて、プローブ１を強めに接触させることで、試料２に力を加えて変形や変位を生じさせることができる。この可動プローブ装置でも、図１の可動プローブ装置と同様に、振動を発生させずにプローブ１を移動させることができる。また、装置の構造が非常に簡単であり、装置を小型化・軽量化することができると共に、製造コストを安くすることができ、さらには耐久性を向上させることもできる。なお、この場合の支持部材４は温度変化によって変形させる必要がないので、バイメタル製や形状記憶合金製以外の支持部材４を使用することができる。
【００６８】
また同様に、プローブ１の接触により試料２に対し応力の付加のみを行う場合には、図３に示すような構造にすることもできる。この可動プローブ装置は、駆動機構３が、プローブ１を支持し且つ電圧の付与により変形してプローブ１を試料２に接触させて力を加える圧電変換素子６を備えるものである。即ち、支持部材４を省略し、圧電変換素子６によってプローブ１を直接支持しても良い。この場合には、ケーブル１０を介して圧電変換素子６に電圧を付与して変形させると、プローブ１が移動し試料２に接触する。このとき、プローブ１によって冷却又は加熱のみを行う場合に比べて、プローブ１を強めに接触させることで、試料２に力を加えて変形や変位を生じさせることができる。この可動プローブ装置でも、図１の可動プローブ装置と同様に、振動を発生させずにプローブ１を移動させることができる。また、装置の構造が非常に簡単であり、装置を小型化・軽量化することができると共に、製造コストを安くすることができ、さらには耐久性を向上させることもできる。
【００６９】
また、駆動機構３として、微小変位が可能な機構を採用しても良い。微小変位が可能な機構としては、例えば外側マイクロメータのスピンドル送り機構等がある。つまり、ねじの回転による軸方向移動を利用して、プローブ１を移動させるようにしても良い。
【００７０】
また、図１の可動プローブ装置に対し、バイメタルや形状記憶合金製の支持部材４を省略し、熱源５にプローブ１を直接取り付けても良い。この場合、例えば、図示しないコイルスプリングや板ばね等の付勢手段を設け、この付勢手段によってプローブ１を試料２に接触させるようにすることが好ましい。プローブ１が試料２に接触する力の大きさは、付勢手段の発揮する力を制御することで行う。プローブ１を試料２に接触させた状態で熱源５を作動させてプローブ１を冷却又は加熱することで、試料２を局所的に冷却又は加熱することができる。
【００７１】
また、図４に示すように、試料２とプローブ１とによってこれらの接触と離間が開閉操作となるスイッチ７を構成すると共に、試料２とプローブ１の接触によってスイッチ７が閉じた場合に作動する接触検知手段８を備えるようにしても良い。即ち、試料２とプローブ１とを電気を通す材料で構成し、接触検知手段８を作動させる電気回路９の一部として使用しても良い。接触検知手段８としては、たとえばスイッチ７がオン操作された場合に作動するブザーや、点灯するパイロットランプ等の採用が好ましい。接触検知手段８の作動によってプローブ１が試料２に接触していることを確認することができる。また、試料２とプローブ１を電気回路９の一部として使用しているので、電気回路９の構成が簡単なものとなり、また作動を確実なものすることができて信頼性を向上させることができる。なお、試料２が電気が通らない材料の場合には、例えば図５に示すように、試料２のプローブ１が接触する領域に、接触検知手段８を作動させる電気回路９の一部として導電物質層１１を設けておき、プローブ１が導電物質層１１に接触することでスイッチ７を閉じて接触検知手段８を作動させることが考えられる。導電物質層１１としては、電気を通す物質の層であれば特に限定はないが、例えば金、カーボン等を試料２の表面に蒸着させたり塗布することが考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の可動プローブ装置の第１の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の可動プローブ装置の第２の実施形態を示す概略構成図である。
【図３】本発明の可動プローブ装置の第３の実施形態を示す概略構成図である。
【図４】接触検知手段を備える電気回路の一例を示す図である。
【図５】接触検知手段を備える電気回路の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  プローブ
２  試料
３  駆動機構
４  支持部材
５  熱源
６  圧電変換素子
７  スイッチ
８  接触検知手段
【図１】
2006196310.tif 000003
【図２】
2006196310.tif 000004
【図３】
2006196310.tif 000005
【図４】
2006196310.tif 000006
【図５】
2006196310.tif 000007