(57)【要約】【課題】  比較的簡易な構成で識別容易に共有操作子に対応する制御対象機器を利用者に表示することのできるリモコン等を提供する。【解決手段】  機器の動作を制御するコマンドコードを、複数機器に対してそれぞれ記憶した記憶部２と、コマンドコードの送信を指示する操作を行うための操作子群であって、少なくとも一部の操作子が複数機器に対する操作子として共通に使用される共用操作子１１４とされているもの１１と、コマンドコードを送信する送信部５と、複数の発光色で発光可能な発光部１１４と、複数機器から特定の機器を選択する選択操作子１２と、選択操作子１２の操作によって選択された機器に応じた発光色で発光部１１４を発光させる発光制御部６２と、共用操作子１１４が操作されたとき、選択操作子１２の操作で選択されている機器に対するコマンドコードを記憶部２から読み出して送信部５に出力する送信制御部６１とを備えたリモコン１０である。【選択図】  図２
2006340263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御対象機器の動作を制御するコマンドコードを記憶した記憶部であって、複数の制御対象機器に対するコマンドコードをそれぞれ記憶したものと、
前記コマンドコードの送信を指示する操作を行うための制御操作子群であって、その一部または全部の操作子が前記複数の制御対象機器に対する制御操作子として共通に使用される共用操作子とされているものと、
複数の発光色で発光可能な発光部と、
前記複数の制御対象機器から特定の制御対象機器を選択する選択操作子と、
前記選択操作子の操作によって選択された制御対象機器に応じた発光色で前記発光部を発光させる発光制御部と、
前記共用操作子が操作されたとき、前記選択操作子の操作で選択されている制御対象機器に対するコマンドコードを前記記憶部から読み出す送信制御部と、
この送信制御部によって読み出されたコマンドコードを前記制御対象機器に対して送信する送信部と、
を備えたリモートコントローラ。
【請求項２】
前記共用操作子は、前記発光部を兼ねる複数の照光式の制御操作子であることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項３】
前記制御操作子群のうち少なくとも一部が前記発光部を兼ねる照光式の制御操作子群であって、前記選択操作子によって選択された制御対象機器に応じて
発光する領域が異なることを特徴とする請求項１又は２に記載のリモートコントローラ。
【請求項４】
前記発光部は、前記選択操作子の操作によって選択された制御対象機器の名称を表示する表示画面であり、当該表示画面のバックライトが前記選択された制御対象機器に応じた発光色で発光することを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載のリモートコントローラと、前記複数の制御対象機器とを備えることを特徴とするリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の前記制御対象機器に対してコマンドコードを送信することのできるリモートコントローラ及びこのリモートコントローラを用いたリモートコントロールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の家電製品等の制御対象機器を個別のリモートコントローラでそれぞれ操作する利用者の煩雑さを考慮して、１のリモートコントローラで複数の制御対象機器を操作できるリモートコントローラ（複数機器対応リモコン）が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。かかる複数機器対応リモコンは、複数の制御対象機器を制御するためのコマンドコードを送信可能に構成されている。
【０００３】
このような、複数機器対応リモコンは制御対象機器ごとに専用の制御操作ボタン（制御操作子）を用意すると、制御対象機器が多くなるにつれてボタン数が多くなって大型化する。このため、配設するボタン数を少なくしてコンパクト化を図ることを目的として、複数機器対応リモコンでは制御操作ボタン群のうち一部が複数の制御対象機器の共用とされていることが多い。この共用の操作ボタン（共用操作子）は、例えば、ビデオデッキ、テレビ等が制御対象機器である場合には番組チャンネル選択ボタン等である。そして、複数の制御対象機器のうち特定の制御対象機器を選択する操作が選択操作部でなされると、共用の操作ボタンは選択された制御対象機器の操作ボタンとして機能する。この選択操作部は、例えば複数の機器名称が記載されたスライド領域の間でスライドするスライドスイッチ等である。このように、共用制御ボタンが操作されることで、選択された制御対象機器のコマンドコードが制御対象機器に出力される。
【０００４】
上述した複数機器対応のリモコンでは、選択制御対象機器を利用者が不知であれば、共用操作ボタンを押下することで利用者にとって予想外の制御対象機器を操作してしまう。ゆえに、選択された制御対象機器を不知である場合には、スライド式スイッチの位置がスライド領域のいずれの機器名称に位置するかを確認する等して、利用者は制御対象機器を調べる作業が必要であった。また、より理解し易く制御対象機器をユーザに報知するため、制御対象機器の名称を表示するための表示画面を備えるリモートコントローラが提案されている。かかるリモートコントローラでは、ユーザは表示画面に表示された機器名称を見て制御対象機器を知ることができる。
【特許文献１】特開平８−２７５２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した複数機器対応リモコンでは、制御対象機器を知るために、ユーザがスライドキーの位置や表示画面の機器名称を確認しなければならなかった。通常、リモートコントローラは小型な機器であり、表示画面やスライド式スイッチのサイズを大きくするには限界がある。このため、スライド式スイッチや機器名称は見づらく、利用者はこれら表示画面やスライド式スイッチを視認することでは制御対象機器を識別しづらかった。また、文字の読めない子供等は表示画面上の機器名称を理解することも、スライド式スイッチのスライド領域に記載されている機器名称も理解することもできない。このため、このような文字の読めない子供等は制御対象機器を識別し、これによって制御対象機器の動作を制御することはできない。
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は比較的簡易な構成で識別容易に共有操作子に対応する制御対象機器を利用者に表示することのできるリモートコントローラ及びこのリモートコントローラを用いたリモートコントロールシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明では以下の手段を採用している。
【０００８】
（１）本発明は、制御対象機器の動作を制御するコマンドコードを記憶した記憶部であって、複数の制御対象機器に対するコマンドコードをそれぞれ記憶したものと、前記コマンドコードの送信を指示する操作を行うための制御操作子群であって、その一部または全部の操作子が前記複数の制御対象機器に対する制御操作子として共通に使用される共用操作子とされているものと、複数の発光色で発光可能な発光部と、前記複数の制御対象機器から特定の制御対象機器を選択する選択操作子と、前記選択操作子の操作によって選択された制御対象機器に応じた発光色で前記発光部を発光させる発光制御部と、前記共用操作子が操作されたとき、前記選択操作子の操作で選択されている制御対象機器に対するコマンドコードを前記記憶部から読み出す送信制御部と、この送信制御部によって読み出されたコマンドコードを前記制御対象機器に対して送信する送信部と、を備えたリモートコントローラである。
【０００９】
上記構成によって、複数の制御対象機器から特定の制御対象機器が選択操作子によって選択される。記憶部には、制御対象機器の動作を制御するコマンドコードが、複数の制御対象機器についてそれぞれ記憶されている。ここで、コマンドコードの送信を指示する操作を行うための制御操作子群は、その一部または全部の操作子が複数の制御対象機器に対する制御操作子として共通に使用される共用操作子である。そして、この共用操作子が操作されたとき、選択操作子の操作によって選択されている制御対象機器に対するコマンドコードが送信制御部によって記憶部から読み出されて送信部に出力される。送信部に入力されたコマンドコードは制御対象機器に対して送信される。このように、本発明では、共用操作子は選択操作子の操作によって選択されている制御対象機器に対する操作を受け付けるものである。このため、選択操作子を用いていずれの制御対象機器が選択されたかを利用者が知らないと、共用操作子を操作することで利用者の意図しない制御対象機器が制御されてしまう場合がある。
【００１０】
ここで、発光制御部によって、選択操作子の操作によって選択された制御対象機器に応じた発光色で発光部を発光させるため、この発光色によって共有操作子がいずれの制御対象機器に対応するものとなっているかを利用者に表示することが可能となる。
【００１１】
（２）本発明は、上述したリモートコントローラにおいて、前記共用操作子は、前記発光部を兼ねる複数の照光式の制御操作子であることを特徴とする。この構成によれば、共有操作子を選択操作子の操作によって選択された制御対象機器に応じた発光色で選択操作子を発光させることが可能である。このように、共有操作子が発光部を兼ねるため、共有操作子と発光色とを対応付けて利用者が視認しやすくなる。これによって、この共有操作子がいずれの制御対象機器に対する操作子であるかを利用者により視認容易に表示することができる。また、共有操作子とは別に発光部を配設する構成と比較して省スペース化を図ることが可能となる。
【００１２】
（３）本発明は、上述したリモートコントローラにおいて、前記制御操作子群のうち少なくとも一部が前記発光部を兼ねる照光式の制御操作子群であって、前記選択操作子によって選択された制御対象機器に応じて発光する領域が異なることを特徴とする。この構成によれば、選択操作子の操作によって選択された制御対象機器毎に、照光式の制御操作子群の発光色が異なるとともに制御操作子群における発光する領域が異なるため、より視認容易にユーザに共有操作子に対応する制御対象機器を表示することが可能となる。また、ユーザが発光色と制御対象機器との対応関係を失念してしまった場合にも、制御操作子群における発光する領域と制御対象機器との対応関係を覚えていれば、これによって制御対象機器を特定することが可能となる。
【００１３】
（４）また、本発明は、上述したリモートコントローラにおいて、前記発光部は、前記選択操作子の操作によって選択された制御対象機器の名称を表示する表示画面であり、当該表示画面のバックライトが前記選択された制御対象機器に応じた発光色で発光することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、表示画面のバックライトの発光色によって選択操作子の操作によって選択された制御対象機器を利用者に表示することが可能となるとともに、表示画面に表示された機器の名称によって選択された制御対象機器をユーザに表示することが可能となる。これによって、ユーザが発光色と制御対象機器との対応関係を失念してしまった場合であっても、表示画面の機器名称を見て利用者は選択された制御対象機器を識別することが可能となる。
【００１５】
（５）本発明は、上述したリモートコントローラと、前記複数機器とを備えることを特徴とするリモートコントロールシステムである。この構成によれば、上述した（１）と同様の作用を奏する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、発光色によって共有操作子がいずれの制御対象機器に対応するものとなっているかを利用者に表示することができる。これによって、簡易な構成によって選択された制御対象機器を発光色を用いて識別容易にユーザに報知することが可能となる。このため、ユーザはリモートコントローラ近傍に居ない場合であっても、発光色によって選択された制御対象機器を識別することができる。また、子供等の文字の読めないユーザであっても発光色と制御対象機器との対応関係を理解していれば、選択された制御対象機器を識別することができる。これによって、共有操作子の操作によって利用者の意図しない制御対象機器を操作してしまうことが効果的に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を用いて、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態は、複数の制御対象機器にコマンドコードを送信できる複数機器対応のリモートコントローラ（以下、「リモコン」と記載する）に関する。このリモコンは、
制御対象機器に対する操作を利用者から受け付ける操作ボタン群を備える。この操作ボタン群は複数の制御対象機器について専用の操作ボタン（制御操作子）が配設されているとともに、複数の制御対象機器で共用される操作ボタン（共用操作子）が設けられ、これによって装置本体のコンパクト化が図られている。そして、複数の制御対象機器から１（特定）の制御対象機器を選択するための選択ボタン（選択操作子）がリモコンに配設され、共用の操作ボタンはこの選択ボタンの操作で選択された制御対象機器の操作ボタンとして機能する。
【００１８】
そして、本実施形態のリモコンでは、共用の操作ボタンが複数色で発光可能な照光式ボタンとなっており、選択ボタンの操作によって選択された制御対象機器に応じた発光色で発光する。この発光色によって、共用操作ボタンがいずれの制御対象機器に対する操作ボタンとして機能するかを利用者に表示することができる。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態にかかるリモートコントロールシステム１００の構成図である。リモートコントロールシステム１００は、リモコン１０、テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤ(Digital Versatile Disc)４０を備える。リモコン１０は、テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０（制御対象機器）に対するコマンドコードを装置外部に出力する処理（コマンドコード出力処理）を実行する。テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０は受光部２０ａ，３０ａ，４０ａを備え、これらの受光部２０ａ，３０ａ，４０ａでコマンドコードを受信する。コマンドコードとは、ユーザ所望の動作をテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０に実行させる制御信号である。
【００２０】
自機に対応するコマンドコードを受信した場合に、テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０は受信したコマンドコードに従った動作を行う。この動作は、例えば電源のオン／オフであったり、音量の調節であったり、テレビ２０やビデオデッキ３０ならば放映番組や録画番組の選択等である。
【００２１】
図２は、図１のリモコン１０の構成を概略的に示すブロック図である。リモコン１０は、操作部１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３、タイマ４、コマンドコード送信部５、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６及び電池搭載部７を備える。
【００２２】
操作部１は、操作ボタン群１１及び選択ボタン１２とを備える。操作ボタン群１１はテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０に対する利用者の操作を受け付ける。操作ボタン群１１は、テレビ２０に対する操作を専ら受け付ける操作ボタン群１１１、ビデオデッキ３０に対する操作を専ら受け付ける操作ボタン群１１２、ＤＶＤプレーヤ４０に対する操作を専ら受け付ける操作ボタン群１１３とともに、操作ボタン群１１４を備える。
【００２３】
操作ボタン群１１４は、テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０で共用され、これらの機器のうち選択された１の機器に対する操作を受け付けるものである。この操作ボタン群１１４は照光式の操作ボタンによって構成され、複数色に発光可能に構成されている。この操作ボタン群１１の構成については詳しくは図３及び図４を用いて後述する。
【００２４】
選択ボタン１２は、本発明の選択操作子に対応し、テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０から１の機器を選択するための操作を受け付けるためのものであり、この選択操作によって操作ボタン群１１４で操作を受け付ける機器が選択される。操作ボタン群１１、選択ボタン１２が利用者の操作を受け付けると、操作部１は受け付けた操作を示す操作信号をＣＰＵ６に入力する。
【００２５】
ＲＯＭ２は、コマンドコード出力処理プログラムや、制御対象機器表示処理プログラム等のプログラム及びこのプログラムの実行に必要なデータを予め記憶している。コマンドコード出力処理プログラムとは、本リモコン１０に上述したコマンドコード出力処理を実行させるプログラムである。制御対象機器表示処理プログラムとは、操作ボタン１２で選択された１の機器に対応した発光色で操作ボタン群１１４を発光させる処理（制御対象機器表示処理）を実行するためのプログラムである。プログラムの実行に必要なデータとしては、上述のテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０に対するコマンドコードがある。
【００２６】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ６の作業領域として機能し、ＲＯＭ２から読み出されたデータやプログラムが一時的に記憶される。
【００２７】
タイマ４は時間の計時を行い、所定タイミングの到来や所定時間間隔の経過をＣＰＵ６に通知する。コマンドコード送信部５は、ＣＰＵ６から入力されたコマンドコードを例えば赤外線信号として本リモコン１０の外部に発光出力する。
【００２８】
ＣＰＵ６は、ＲＯＭ２からプログラムを読み出し、読み出したプログラムを実行することで上述した各構成の動作を制御する。ＣＰＵ６は、送信処理部６１と発光処理部６２を機能的に備える。送信処理部６１は、コマンドコード出力処理プログラムの実行によって、コマンドコード出力処理を実行する。コマンドコード出力処理では、選択ボタン群１１４で受け付けた制御対象機器の選択操作に従って、送信処理部６１がテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０の中から１の制御対象機器を選択し、ＲＡＭ３に選択した制御対象機器を示す情報（選択機器情報）を記憶させる。
【００２９】
そして、送信処理部６１は操作ボタン群１１から操作信号を入力したときに、操作信号に対応するコマンドコードをＲＯＭ２から読み出してコマンドコード送信部５に入力する。操作ボタン群１１１，１１２，１１３を構成する操作ボタン１１１ａ，１１２ａ、１１３ａ（後述）が押下されて操作信号が入力された場合には、読み出されるコマンドコードは押下された操作ボタンに対応する機器のコマンドコードである。操作ボタン群１１１、１１２、１１３は制御対象機器毎に専用に設けられているため、これらのうち１の操作ボタンには１の制御対象機器についてのコマンドコードがＲＯＭ２に記憶されている。送信処理部６１は操作ボタン１１１ａ，１１２ａ，１１３ａ（後述）のいずれか押下されたものに対応するコマンドコードを読み出すことで、ユーザの操作に応じたコマンドコードを取得する。
【００３０】
また、操作ボタン群１１４のなかの操作ボタン１１４ａ（後述）が押下されて操作信号が入力された場合には、押下されたものと、ＲＡＭ２で記憶の選択機器情報の示す制御対象機器とに対応するコマンドコードが読み出される。操作ボタン群１１４はテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０で共用されているため、１の操作ボタン１１４ａ（後述）の押下に対応するコマンドコードがこれらの３つの制御対象機器ぶん格納されている。送信処理部６２は制御対象機器情報を参照することで、これらの３つのコマンドコードのうちいずれを読み出すかを判別し、判別したコマンドコードを読み出すことになる。これによって、ユーザ所望の制御対象機器に対するコマンドコードを送信処理部６１が読み出して、コマンドコード送信部５に出力する。この出力されたコマンドコードはコマンドコード送信部５によって装置外部に送信される。
【００３１】
発光処理部６２は、制御対象機器表示処理プログラムの実行によって制御対象機器表示処理を実行する。制御対象機器表示処理では、例えば、タイマ４から所定タイミングの到来を通知されたときに、発光処理部６２が操作ボタン群１１４に発光を指示する。ここで、発光が指示される色は設定されている制御対象機器に対応した色である。このテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０毎に如何なる色で発光させるかという情報（色情報）は、出荷段階からＲＯＭ２に記憶されている。もっとも、ユーザが操作ボタン群１１を操作することでテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０毎に対応する色を選択し、この選択された色を示す色情報がＲＯＭ２に書き込まれても良い。この場合にはＲＯＭ２はフラッシュメモリ等の書き換え可能なメモリで構成される。発光処理部６２は、所定時間間隔の経過の到来がタイマ４から入力されたとき、発光部８の発光を停止させる。
【００３２】
また、発光処理部６２は操作ボタン群１１４を常に発光させるのではなく、省エネルギーのために所定のタイミングで所定の時間間隔だけ発光させる。所定のタイミングとは、例えばユーザが操作ボタン１１の発光指示キーを押下したときや、電源キーの押下等の機器に所定の動作を指示する操作を受け付けたときである。また、一定の時間間隔で発光部８が点滅してもよく、この場合には所定の時間間隔（例えば数分間隔）の経過が所定のタイミングとなる。所定の時間間隔は、ユーザが発光色を視認できる時間間隔であればよい。
【００３３】
電池搭載部７は、乾電池等を搭載することで、搭載した電池からの電力を本リモコン１０の各部に供給する電源部である。なお、電池搭載部７は乾電池等の一次電池ではなく二次電池を搭載可能に構成されてもよい。かかる構成では、電池搭載部７は二次電池を搭載した状態で充電器（図略）に接続可能に構成され、この充電器（図略）によって充電可能になっている。二次電池を搭載する構成を採用すると、不使用時にリモコン１０を充電器（図略）に接続することで操作ボタン群１１４の発光による消費電力を効果的に補うことができる。
【００３４】
図３は、図２に示すリモコン１０の外観を示す平面図である。図４は、操作ボタン群１１４を構成する操作ボタン１１４ａの構成図である。リモコン１０は平板な直方体形状であり、このリモコン１０の上面には、上述の操作ボタン群１１及び選択ボタン１２が配設されている。操作ボタン群１１は、前方側から操作ボタン群１１４、操作ボタン群１１１、操作ボタン群１１２、操作ボタン群１１３となっている。
【００３５】
操作ボタン群１１１，１１２，１１３は、それぞれ操作ボタン１１１ａ，１１２ａ，１１３ａ（制御操作子）から構成され、この操作ボタン１１１ａ，１１２ａ，１１３ａが押下されることでそれぞれの対応する制御対象機器に対する操作が受け付けられる。この操作ボタン１１１ａ，１１２ａ，１１３ａとしては、各制御対象機器に特有の機能の実行を指示する操作を受け付けるものであり、例えばテレビ２０に対するテレビ映像の画質調整のためのものや、ビデオ３０に対して３倍録画を指示するためのものである。
【００３６】
操作ボタン群１１４は、操作ボタン１１４ａ（共用操作子、制御操作子）から構成され、上述したようにテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０で共用のものであり、選択ボタン１２の操作で選択された制御対象機器の操作を受け付ける。操作ボタン群１１４としては、例えば、テレビ番組のチャンネル選択を行うためのボタンや、ＤＶＤプレーヤ４０やビデオデッキ３０にＤＶＤやビデオソフトの再生・停止を指示するボタン等がある。
【００３７】
この操作ボタン１１４ａは、例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色のＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプ等で構成された発光部１１４１を備える。図４を参照して操作ボタン１１４ａの構成の一例を説明すると、操作ボタン１１４ａはホルダ１１４２内に収納された発光部１１４１を備える。そして、このホルダ１１４２上に、発光部１１４１からの光を拡散するための拡散プレート１１４３、文字や記号等が彫刻された彫刻板１１４４が順番に配置され、この状態でキャップ１１４５によってホルダ１１４２がキャップされている。このように、操作ボタン１１４ａは発光部１１４１によって発光する照光式ボタンである。
【００３８】
発光部１１４１は、上述した各色のＬＥＤランプの点灯が調節されることで、複数色で発光可能に構成されている。この複数色は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色であってもよいが、ＬＥＤランプを複数階調の輝度で発光可能に構成し、中間色を含むものであってもよい。この複数色は、上述したように、テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０にそれぞれ対応付けられており、例えばテレビ２０が選択ボタン１２で選択されると、必ず対応付けられた特定色（例えば、緑）で発光するようになっている。このように、複数の発光色で発光部１１４１が発光することによって、操作ボタン群１１４を用いて操作を受け付け可能な制御対象機器が視認容易にユーザに表示される。
【００３９】
図５は、図２で示すリモコン１０が実行するコマンドコード出力処理を含む処理のフローチャートである。まず、操作部１が操作されたかどうかを送信処理部６１が判断する（Ｓ１）。この判断は、送信処理部６１に入力された操作信号を用いて行われる。操作部１が操作されたと判断しない場合には（Ｓ１でＮＯ）、送信処理部６１は繰り返しステップＳ１を実行する。操作部１が操作されたと判断する場合には（Ｓ１でＹＥＳ）、送信処理部６１は操作を受け付けたのが選択ボタン１２であるかどうかを判断する（Ｓ２）。
【００４０】
操作を受け付けたのが選択ボタン１２であると判断する場合には（Ｓ２でＹＥＳ）、送信処理部６１はテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０のうちいずれの制御対象機器が選択されたかを判別する（Ｓ３）。この判別についても操作処理部６１に入力された操作信号を用いて行われる。
【００４１】
送信処理部６１は、判別した制御対象機器を示す制御対象機器情報をＲＡＭ３に記憶させる（Ｓ４）。この制御対象機器情報は例えばフラグとしてＲＡＭ３に記憶される。送信処理部６１は発光処理部６２に上述の制御対象機器表示処理の実行を開始させ（Ｓ５）、この後、本処理をステップＳ１に戻す。この制御対象機器表示処理では、所定の発光タイミングがタイマ４から通知された場合に、発光処理部６２がＲＡＭ３に記憶されている制御対象機器情報を参照して制御対象機器を判別する。これととともに、発光処理部６２は判別した制御対象機器の対応する発光色をＲＯＭ２に記憶されている色情報を参照して取得する。そして、発光処理部６２はこの色情報の示す発光色で発光部１１４１を発光させる。これによって、操作ボタン群１１４が発光する。
【００４２】
なお、ステップＳ１に本処理が戻された後に、ステップＳ１，Ｓ２が実行され、ステップＳ３で判別される制御対象機器に変更がある場合には、ステップＳ４で記憶される制御対処機器情報も変更され、変更された制御対象機器に対応する発光色で発光部１１４１を発光させるように制御対象機器表示処理が実行される。
【００４３】
操作を受け付けたのが選択ボタン１２であると判断しない場合には（Ｓ２でＮＯ）、操作を受け付けたのが操作ボタン群１１であるため、送信処理部６１は押下されたのが操作ボタン群１１４すなわち共用ボタン群であるかどうかを判別する（Ｓ６）。押下されたのが操作ボタン群１１４であると判断しない場合には（Ｓ６でＮＯ）、送信処理部６１は押下された操作ボタン１１１ａ，１１２ａ，１１３ａに対応するコマンドコードをＲＯＭ２から取得する（Ｓ７）。そして、送信処理部６１は後述のステップＳ１０を実行する。
【００４４】
押下されたのが操作ボタン群１１４であると判断する場合には（Ｓ６でＹＥＳ）、送信処理部６１は押下された操作ボタン１１４ａを判別するとともに、ＲＯＭ３の制御対象機器情報を参照する（Ｓ８）。これによって、送信処理部６１はいずれの制御対象機器が選択されているかを判別することができる。送信処理部６１は、選択されている制御対象機器と押下された操作ボタン１１４ａとに対応するコマンドコードをＲＯＭ２から読み出す。すなわち、ＲＯＭ２には、１の操作ボタン１１４ａの押下に対応するコマンドコードがテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０の３つの制御対象機器ぶん格納されている。送信処理部６２は制御対象機器情報を参照することで、これらのコマンドコードのうちいずれを読み出すかを判別し、判別したコマンドコードを読み出す。
【００４５】
この後、送信処理部６１は読み出したコマンドコードをコマンドコード送信部５に入力する。入力されたコマンドコードはコマンドコード送信部５によって装置外部に出力される。その後、送信処理部６１は本処理をステップＳ１に戻す。
【００４６】
上述した構成によって、第１の実施形態では、操作ボタン群１１４が選択ボタン１２で選択された制御対象機器に応じた発光色で発光するため、この発光色によって利用者に制御対象機器を表示することができる。これによって、簡易な構成でありながら識別容易に制御対象機器をユーザに表示できる。また、文字の読めない子供等でも制御対象機器を把握することができるため、文字の読めない子供等でもリモコン１０を操作して制御対象機器の動作を好適に制御することができる。また、リモコン１０の近傍にユーザが居ない場合であっても、ユーザは発光色によって制御対象機器を知ることができる。
【００４７】
（第２の実施形態）
以下、図６及び図７を用いて本発明の第２の実施形態を説明する。図６は、第２の実施形態にかかるリモコン１０Ａの構成を概略的に示すブロック図である。図７は、本発明の第２の実施形態にかかるリモコン１０Ａの外観を示す平面図である。第１の実施形態では、照光式の操作ボタン群１１４の発光色によっていずれの制御対象機器が選択されているかを表示している。これに対して、第２の実施形態では、操作ボタン群１１４は発光せず、液晶表示器等の文字表示の可能な表示器で構成されている発光部８を操作ボタン群１１４とは別に備える。発光部８は、バックライトが制御対象機器に対応した色で発光するとともに、制御対象機器の名称を表示する。なお、その他のリモコン１０Ａの構成については、第１の実施形態のリモコン１０と同様であるため説明を省略する。また、発光部８Ａの発光タイミングや発光時間及び制御対象機器の名称の表示タイミングや表示時間についても、第１の実施形態のおける発光タイミングや表示時間と同様であるため、説明を省略する。
【００４８】
第２の実施形態では、第１の実施形態の効果に加えて、発光部８のバックライトの発光色だけでなく、表示された制御対象機器の名称によってもユーザに選択された制御対象機器を報知することができる。この構成によると、ユーザが発光色とテレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０の各制御対象機器との対応関係を失念してしまった場合であっても、ユーザは機器名称を見て制御対象機器を把握するとともに、各制御対象機器と発光色との対応関係を再確認することができる。
【００４９】
なお、本発明の実施形態は以下の変形例を採用することができる。
【００５０】
（１）第１の実施形態では、操作ボタン群１１４が発光する構成であるが
この構成に限定されない。例えば、操作ボタン群１１における他の領域が発光する構成等であってもよい。この構成では、制御対象機器に応じて発光する領域が異なるようにしてもよい。例えば、テレビ２０が選択されている場合には操作ボタン群１１１が、ビデオデッキ３０が選択されている場合には操作ボタン群１１２が、ＤＶＤプレーヤ４０が選択されている場合には操作ボタン群１１３が発光する。この様に構成することで、表示が制御対象機器の違いによって更に異なることになるため、制御対象機器をユーザにより識別しやすく表示することができる。また、発光色だけでなく発光する領域によっても、利用者に選択されている制御対象機器を表示することができる。
【００５１】
このような構成では、複数の発光領域の近傍箇所に機器名称が記載される構成とすれば、ユーザが発光色や発光領域と制御対象機器との対応関係を忘却してしまった場合であっても、機器名称によって制御対象機器を把握できるため好ましい。上述の例では、操作ボタン群１１１の近傍に「テレビ」との機器名称が記載される。また、操作ボタン群１１２の近傍に「ビデオ」との機器名称が記載される。操作ボタン群１１３の近傍に「ＤＶＤ」との機器名称が記載される。
【００５２】
また、発光領域をアルファベット等の文字にすることで、ユーザが発光色と制御対象機器との対応関係を思い出す手がかりを表示する構成であってもよい。例えば、ＤＶＤプレーヤ４０が制御対象機器である場合には「Ｄ」のアルファベットで、ビデオデッキ３０の場合には「Ｖ」のアルファベットで、テレビ２０の場合には「Ｔ」のアルファベットで操作ボタン群１１を発光させる。
【００５３】
（２）第１の実施形態において、操作ボタン群１１４の発光色と制御対象機器との対応関係を記載したシールがリモコン１０の表面上における何れかの領域に貼付されてもよい。かかる構成では、シールの記載によってユーザが発光色と制御対象機器との対応関係を把握することができるため、この対応関係を忘却してしまった場合であっても、ユーザが制御対処機器を把握することができる。
【００５４】
（３）また、第２の実施形態では、表示器である発光部８のバックライトが発光する構成であるが、これに限定されない。本発明は、利用者の視認可能な位置に複数色で発光する発光部が配置されていればよく、図８で示すように機器名称等を表示せず発光機能のみを有する発光部８Ｂが設けられ、これが発光する構成等であってもよい。
【００５５】
（４）第１、第２の実施形態では、テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０のいずれの機器が制御対象機器となった場合でも、操作ボタン群１１４や発光部８が発光するように構成されているが、本発明はかかる構成に限定されない。例えば、テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０のうち一部の機器が選択された場合にのみ、操作ボタン群１１４や発光部８が発光するように構成されてもよい。かかる場合には、例えば、複数の制御対象機器の中から一部の機器を選択する操作が操作部１で利用者から受け付け、この選択された一部の機器が選択ボタン１２の操作によって選択された場合に操作ボタン群１１４や発光部８が発光する。
【００５６】
（５）第１、第２の実施形態では、テレビ２０、ビデオデッキ３０及びＤＶＤプレーヤ４０の三種類の機器の間で制御対象機器が選択可能に構成されているが、本発明はかかる構成に限定されない。すなわち、制御対象機器に選択可能な機器の種類は何種類であってもよい。また、制御対象機器に選択可能な機器の内容は、照明機器や家電製品等の他の種類の制御対象機器であってもよい。また、リモコン１０が予め設定されている機器以外の機器に対応する信号形式を学習し、学習した信号形式でコマンドコードを生成・出力する機能（学習機能）を有するいわゆる学習リモコンであってもよい。この場合には、ユーザが操作部１を用いて制御可能な機器を追加することが可能となり、この追加した機器に対応した発光色で発光部８や操作ボタン群１１４が発光する。
【００５７】
（６）第１、第２の実施形態では、選択ボタン１２は押しボタンであるが、本発明はこれに限定されず、スライド式スイッチ等の他のスイッチを用いて制御対象機器を選択する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるリモートコントロールシステムの構成図である。
【図２】図１のリモコンの構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図２に示すリモコンの外観を示す平面図である。
【図４】操作ボタン群を構成する操作ボタンの構成図である。
【図５】図２で示すリモコンが実行するコマンドコード出力処理を含む処理のフローチャートである。
【図６】第２の実施形態にかかるリモコンの構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】図６で示すリモコンの外観を示す平面図である。
【図８】本発明の変形例にかかるリモコンの外観を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１―操作部    ２―ＲＯＭ（記憶部）    １１―操作ボタン群    １１１，１１２，１１３―操作ボタン群    １１４―操作ボタン群（発光部）    １１１ａ，１１２ａ，１１３ａ―操作ボタン（制御操作子）    １１４ａ―操作ボタン（制御操作子，共用操作子）  １２―選択ボタン（選択操作子）    ６―コマンドコード送信部    ６１―送信処理部    ６２―発光処理部    ８―発光部      １０，１０Ａ―リモコン２０―テレビ（制御対象機器の一例）      ３０―ビデオデッキ（制御対象機器の一例）      ４０―ＤＶＤプレーヤ（制御対象機器の一例）  １００―リモートコントロールシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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