(57)【要約】【課題】従来よりも一段とオークションに対してゲーム性を持たせ得ることができるネットオークションシステム、ネットオークション方法及びネットオークション管理装置を提供する。【解決手段】ネットオークション管理装置５では、入札人数が１人の価格帯が１つだけ存在している場合、その入札人数が１人の価格帯の入札者をその入札額の高低に係わらず落札者として決定するようにした。従って、ネットオークションシステム１では、出品商品を確実に落札したいと望む入札者がいる場合でも、単に他の入札者が提示するであろう入札額よりも高額な入札額を提示しただけでは落札することができず、他の入札者が提示した入札額の傾向をも推測しながら、入札額を決定する必要があるので、商品について自己の入札額を決定する際に他の入札者との心理的な駆け引きを確実に行わせることができ、かくして従来よりも一段とオークションに対してゲーム性を持たせ得る。【選択図】        図１
2006202058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出品者の商品に対し、複数の端末からネットワークを介して各入札者の落札希望条件がそれぞれ提示され、前記ネットワークに接続されたネットオークション管理装置によって前記落札希望条件に基づき前記入札者の中から落札者を決定するネットオークションシステムにおいて、前記入札者が提示した全ての前記落札希望条件と非同一条件となる非同一落札希望条件が存在するか否かを判断し、前記非同一落札希望条件を提示した候補入札者を、前記非同一落札希望条件の内容に係わらず落札者として決定することを特徴とするネットオークションシステム。
【請求項２】
互いに異なった前記落札希望条件が提示され前記候補入札者が複数人いるとき、前記複数人いる候補入札者の中で前記出品者にとって最も不利益な前記非同一落札希望条件を提示した前記候補入札者を落札者として決定することを特徴とする請求項１記載のネットオークションシステム。
【請求項３】
前記入札者が提示した全ての前記落札希望条件に前記非同一落札希望条件が存在しないときには、前記落札希望条件が同一条件となった前記入札者を前記落札希望条件毎にグループ分けして、前記グループ内における前記入札者の合計人数に基づき所定の１つのグループを候補グループとして特定し、前記候補グループ内の入札者の中から所定条件に基づき１人だけを落札者として決定することを特徴とする請求項１又は２記載のネットオークションシステム。
【請求項４】
前記入札を行うことにより前記入札者に対し個別に与えられるポイントの合計数に基づき前記候補グループの中から落札者を決定することを特徴とする請求項３記載のネットオークションシステム。
【請求項５】
出品者の商品に対し、複数の端末からネットワークを介して各入札者の落札希望条件がそれぞれ提示され、前記ネットワークに接続されたネットオークション管理装置によって前記落札希望条件に基づき前記入札者の中から落札者を決定するネットオークション方法において、前記入札者が提示した全ての前記落札希望条件と非同一条件となる非同一落札希望条件が存在するか否かを判断する判断ステップと、前記非同一落札希望条件を提示した候補入札者を、前記非同一落札希望条件の内容に係わらず落札者として決定する決定ステップとを備えることを特徴とするネットオークション方法。
【請求項６】
出品者の商品に対し、複数の端末からネットワークを介して各入札者の落札希望条件がそれぞれ提示され、前記落札希望条件に基づき前記入札者の中から落札者を決定するネットオークション管理装置において、前記入札者が提示した全ての前記落札希望条件と非同一条件となる非同一落札希望条件が存在するか否かを判断する判断手段と、前記非同一落札希望条件を提示した候補入札者を、前記非同一落札希望条件の内容に係わらず落札者として決定する決定手段とを備えることを特徴とするネットオークション管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はネットオークションシステム、ネットオークション方法及びネットオークション管理装置に関し、例えばインターネットを利用したネットオークションシステムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、出品者が出品した商品に対して、複数のコンピュータから各入札者が所望の入札額をそれぞれ提示し、入札締切時間経過後に入札額が最も高額となった入札者を落札者として決定するインターネットを利用したネットオークションシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、このようなネットオークションシステムでは、他の入札者が提示するであろう入札額を推測しながら、極力低い入札額で商品を落札しようとするゲーム性を求める入札者も多くなってきている。
【特許文献１】特開２００１−１２５９９３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、かかる構成のネットオークションシステムでは、出品された商品を確実に落札したいと望む入札者がいる場合、他の入札者が提示するであろう入札額よりも確実に高額となるような入札額が初めから提示されてしまい、入札締切時間が経過するまでの間、入札者同士が駆け引きを行うことができず、オークションにゲーム性を求める入札者にとっては望ましいものではなかった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、従来よりも一段とオークションに対してゲーム性を持たせ得ることができるネットオークションシステム、ネットオークション方法及びネットオークション管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１では、出品者の商品に対し、複数の端末からネットワークを介して各入札者の落札希望条件がそれぞれ提示され、前記ネットワークに接続されたネットオークション管理装置によって前記落札希望条件に基づき前記入札者の中から落札者を決定するネットオークションシステムにおいて、前記入札者が提示した全ての前記落札希望条件と非同一条件となる非同一落札希望条件が存在するか否かを判断し、前記非同一落札希望条件を提示した候補入札者を、前記非同一落札希望条件の内容に係わらず落札者として決定するようにした。
【０００７】
本発明の請求項２では、互いに異なった前記落札希望条件が提示され前記候補入札者が複数人いるとき、前記複数人いる候補入札者の中で前記出品者にとって最も不利益な前記非同一落札希望条件を提示した前記候補入札者を落札者として決定するようにした。
【０００８】
本発明の請求項３では、前記入札者が提示した全ての前記落札希望条件に前記非同一落札希望条件が存在しないときには、前記落札希望条件が同一条件となった前記入札者を前記落札希望条件毎にグループ分けして、前記グループ内における前記入札者の合計人数に基づき所定の１つのグループを候補グループとして特定し、前記候補グループ内の入札者の中から所定条件に基づき１人だけを落札者として決定するようにした。
【０００９】
本発明の請求項４では、前記入札を行うことにより前記入札者に対し個別に与えられるポイントの合計数に基づき前記候補グループの中から落札者を決定するようにした。
【００１０】
本発明の請求項５では、出品者の商品に対し、複数の端末からネットワークを介して各入札者の落札希望条件がそれぞれ提示され、前記ネットワークに接続されたネットオークション管理装置によって前記落札希望条件に基づき前記入札者の中から落札者を決定するネットオークション方法において、前記入札者が提示した全ての前記落札希望条件と非同一条件となる非同一落札希望条件が存在するか否かを判断する判断ステップと、前記非同一落札希望条件を提示した候補入札者を、前記非同一落札希望条件の内容に係わらず落札者として決定する決定ステップとを備えるようにした。
【００１１】
本発明の請求項６では、出品者の商品に対し、複数の端末からネットワークを介して各入札者の落札希望条件がそれぞれ提示され、前記落札希望条件に基づき前記入札者の中から落札者を決定するネットオークション管理装置において、前記入札者が提示した全ての前記落札希望条件と非同一条件となる非同一落札希望条件が存在するか否かを判断する判断手段と、前記非同一落札希望条件を提示した候補入札者を、前記非同一落札希望条件の内容に係わらず落札者として決定する決定手段とを備えるようにした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１、５及び６によれば、出品された商品を確実に落札したい場合であっても、他の入札者が提示するであろう落札希望条件よりも有利な落札希望条件を単に提示しただけでは落札することができず、他の入札者が提示した落札希望条件の傾向をも推測しながら、落札希望条件を決定する必要があるので、商品について自己の落札希望条件を決定する際に他の入札者との心理的な駆け引きを確実に行わせることができ、かくして従来よりも一段とオークションに対してゲーム性を持たせ得ることができる。
【００１３】
本発明の請求項２によれば、候補入札者が複数人いる場合であってもその中から１人だけを落札者として確実に決定することができるとともに、他の入札者が提示するであろう落札希望条件よりも有利な落札希望条件を単に提示しただけでは落札することができず、商品について自己の落札希望条件を決定する際に他の入札者との駆け引きを確実に行わせることができる。
【００１４】
本発明の請求項３によれば、候補入札者が１人も存在しない場合であっても候補グループ内の中から１人だけを落札者として確実に決定することができるとともに、他の入札者が提示するであろう落札希望条件よりも有利な落札希望条件を単に提示しただけでは落札することができず、商品について自己の落札希望条件を決定する際に他の入札者との駆け引きを確実に行わせることができる。
【００１５】
本発明の請求項４によれば、候補入札者が１人も存在しない場合であっても、各入札者の入札傾向を基に候補グループ内の中から１人だけを落札者として確実に決定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明における好ましい実施例について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１７】
（１）ネットオークションシステムの全体構成
図１において、１は全体として本発明によるネットオークションシステムを示し、このネットオークションシステム１は、パーソナルコンピュータでなる入札者端末2A,2B,2C及び出品者端末３がインターネット４を介してネットオークション管理装置５に接続されている。
【００１８】
ここで、ネットオークションシステム１では、予めネットオークション管理装置５に登録されたユーザが出品者又は入札者となり得、各ユーザがパーソナルコンピュータを用いて当該ネットオークションシステム１に参加し商品を出品し、または出品商品に対して入札を行えるようになされている。
【００１９】
ネットオークション管理装置５は、例えばパーソナルコンピュータでなり、図２に示すように、当該ネットオークション管理装置５全体を統括制御するＣＰＵ（Central  Processing  Unit）10と、ワークエリアとして用いられるＲＡＭ（Random  Access  Memory）11と、基本プログラム及び落札者決定処理プログラムなどの各種プログラムが格納されたハードディスクドライブ12と、インターネット４に接続されたネットワークインターフェース13とがバス14を介して接続された構成を有する。
【００２０】
また、ネットオークション管理装置５のハードディスクドライブ12には、ネットオークションシステム１を利用して商品の出品を行う出品者及び出品商品に対して入札を行う入札者がそれぞれ有する固有のユーザIDやパスワードなどの個人識別情報を記録した顧客管理データベースと、当該出品者により作成された出品商品（例えば、時計や書籍などの物品、コンサートやイベントなどの入場券）についての説明や、入札下限価格、入札上限価格及び入札単価などの様々な出品商品に関する情報を記録した出品商品情報データベースと、当該出品商品情報データベースが記録している情報をＨＴＭＬ（Hyper  Text  Markup  Language）形式で記述した出品商品カタログと、出品商品毎に作成される入札履歴テーブル（後述する）を記録した入札履歴データベースとを格納している。
【００２１】
そして、ＣＰＵ10は、ハードディスクドライブ12に格納された基本プログラム及び落札者決定処理プログラムなどの各種プログラムを適宜読出し、これをＲＡＭ11に展開して実行することにより、ネットオークション管理装置５の各回路部を制御して各種処理を実行するようになされている。
【００２２】
ところで、出品者は、このネットオークションシステム１において所望の商品を出品する際、出品者端末３を操作することにより、表示部（図示せず）に表示された出品登録用画面上で出品商品についての説明を入力する他に、入札下限価格と、入札上限価格と、入札単価とを入力するようになされている。
【００２３】
ここで入札下限価格とは、入札者が入札を行える最低価格であり、入札下限価格として例えば「１０００円」が設定された場合、入札者に対してこの入札下限価格（「１０００円」）以上から入札を行わせ得るようになされている。
【００２４】
また、ここで入札上限価格とは、入札者が入札を行える最高価格であり、入札上限価格として例えば「５０００円」が設定された場合、入札者に対してこの入札上限価格（「５０００円」）以内で自由に入札を行わせ得るようになされている。
【００２５】
さらに、ここで入札単価とは、入札が行われる際の入札額の変更基準単位であって、例えば、入札単価として例えば「５００円」が設定された場合、入札者に対してこの入札単価（「５００円」）単位で入札額を順次変更させ得るようになされている。
【００２６】
かくして、出品者によって、例えば入札下限価格として「１０００円」、入札上限価格として「５０００円」、入札単価として「５００円」がそれぞれ設定されている場合、入札者が入札者端末2A,2B,2Cを操作して入力できる入札額は、入札下限価格（「１０００円」）に入札単位の金額（「５００円」）を順次加算していった金額であって、かつ入札上限価格(「５０００円」）以下の金額となり、この価格帯の範囲内で入札者が所望の入札額を決定し得るようになされている。
【００２７】
すなわち、ネットオークション管理装置５は、複数の入札者端末2A,2B,2CからアクセスがありユーザIDなどの個人識別情報を用いてログインがあると、これに応じて出品商品カタログを入札者端末2A,2B,2Cに送信する。各入札者端末2A,2B,2Cは、ネットオークション管理装置５から送信された出品商品カタログを表示部（図示せず）に表示して各入札者に閲覧させる。
【００２８】
そして、各入札者端末2A,2B,2Cは、表示した出品商品カタログ上で入札希望商品が決定され、当該入札希望商品に対する落札希望条件としての入札額が入力されると、これらを入札希望データとしてインターネット４を介してネットオークション管理装置５へ送信する。ネットワークインターフェース13を介して複数の入札者端末2A,2B,2Cから入札希望データを受信したネットオークション管理装置５は、落札者決定処理プログラムに従って後述する落札者決定処理を実行することにより、出品商品に対する入札者の入札状況に基づいて複数の入札者の中から１人だけを落札者として決定するようになされている。
【００２９】
因みに、このネットオークションシステム１では、ネットオークション管理装置５において、入札者が行った入札回数をカウントし、この入札が行われる毎に予め設定した入札手数料（例えば「１００円」）を、一般的な課金処理を実行することにより入札者から徴収するようになされている。
【００３０】
（２）ネットオークションシステムにおける落札者決定処理
次にネットオークションシステム１において、ネットオークション管理装置５の出品商品情報データベースに記録された複数の出品商品に関する情報のうち、所定の出品商品にのみ着目した落札者決定処理手順について、図３のフローチャートを用いて以下説明する。
【００３１】
ネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、ルーチンＲＴ１のステップＳＰ１において、商品が出品される際に出品者により設定された出品商品に対する入札締切時間が経過したか否かを判断する。
【００３２】
ここで否定結果が得られると、このことは未だ出品商品に対する入札締切時間が経過していないことを表しており、このときネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、次のステップＳＰ２へ移る。
【００３３】
ステップＳＰ２においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、出品商品カタログにこの出品商品の情報をＨＴＭＬ形式で記述し続けてインターネット４を介した入札を継続し、次のステップＳＰ３へ移る。
【００３４】
ステップＳＰ３においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札者端末2A,2B,2Cからインターネット４を介し出品商品に対する入札希望データを受信したか否かを判断する。
【００３５】
ここで否定結果が得られると、このことは入札者端末2A,2B,2Cから入札希望データを受信していないことを表しており、このときネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、再びステップＳＰ１に戻り、入札締切時間が経過するまで入札者端末2A,2B,2Cからの入札希望データの受信を待ち受ける。
【００３６】
これに対してステップＳＰ３で肯定結果が得られると、このことは入札者端末2A,2B,2Cのいずれかからインターネット４を介して出品商品に対する入札希望データを受信したことを表しており、このときネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、次のステップＳＰ４へ移る。
【００３７】
ステップＳＰ４においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札者端末2A,2B,2Cから受信した入札希望データに基づいて、出品商品と、当該出品商品に対する入札額と、入札者とを特定し、図４、図５又は図６に示すような出品商品に対応した入札履歴テーブル50、60又は70を更新し、再びステップＳＰ１に戻り上述した処理を繰り返す。
【００３８】
実際上、この入札履歴テーブル50、60又は70は、入札額と、入札者と、入札回数と、入札人数とから構成されており、入札額としては、入札者が提示してきた入札額が記録され、入札者としては、入札者の識別名（例えば、氏名）が記録され、入札回数としては、入札者の個人識別情報に基づいて同一入札者が１つの出品商品に対して入札を行った合計回数が記録され、入札人数としては、入札者が提示した入札額の価格帯毎に他の入札者も含めた合計人数が記録されるようになされている。
【００３９】
かくして、ネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札者端末2A,2B,2Cから入札希望データを受信するたびに、当該入札希望データに基づいて出品商品に対応する入札履歴テーブル50、60又は70を更新し得る。
【００４０】
すなわち、ネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札者端末2A,2B,2Cから受信した入札希望データに基づいて、例えば図４に示した入札履歴テーブル50を特定すると、提示された入札額が入札履歴テーブル50に既に記録されているか否かを検索し、入札額毎に入札者をグループ分けし得るようになされている。
【００４１】
実際上、このネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札希望データの入札額と同じ入札額が入札履歴テーブル50に既に記録されている場合、同一の入札額の欄に入札者と、入札回数とを記録するとともに、入札人数の欄に加算された新たな入札人数を記録し直すようになされている。
【００４２】
これに対してネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札希望データの入札額と同じ入札額が入札履歴テーブル50に未だ記録されていない場合、新たな入札額として入札履歴テーブル50にこの入札額と、入札者と、入札回数と、入札人数（すなわち、１人）とを記録する。
【００４３】
一方、上述したステップＳＰ１で肯定結果が得られると、このことは出品者がネットオークションシステム１に商品を出品する際に設定した入札締切時間が経過したことを表しており、このときネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、次のステップＳＰ５へ移る。
【００４４】
ステップＳＰ５においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、出品商品カタログにＨＴＭＬ形式で記述していたこの出品商品の情報を消去してインターネット４を介した入札を終了し、次のステップＳＰ６へ移る。
【００４５】
ステップＳＰ６においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、出品商品に対応する入札履歴テーブル50の入札人数を読み出し、この非同一落札希望条件としての入札人数が１人の価格帯（以下、これを単独価格帯と呼ぶ）が存在するか否かを判断する。
【００４６】
ここで肯定結果が得られると、このことは単独価格帯が少なくとも１つ存在することを表しており、このときネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、次のステップＳＰ７へ移る。
【００４７】
ステップＳＰ７においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札人数が１人の価格帯が複数存在するか否かを判断する。
【００４８】
ここで否定結果が得られると、このことは単独価格帯が入札履歴テーブル50に１つだけしか存在しないことを表しており、このときネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、次のステップＳＰ８へ移る。
【００４９】
ステップＳＰ８においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、単独価格帯の入札者（以下、これを候補入札者と呼ぶ）を出品商品の落札者として決定し、次のステップＳＰ９へ移って落札者決定処理を終了する。
【００５０】
すなわち、ネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、複数の入札者端末2A,2B,2Cからそれぞれ受信した入札希望データに基づいて、図４に示したような入札履歴テーブル50が作成されている場合、入札人数が１人である「２０００円」の入札額を提示した候補入札者たる「Ａ氏」をその入札額の高低に係わらず落札者として決定する。かくして、ネットオークションシステム１では、「Ａ氏」のみが出品者の出品商品を購入することができる。
【００５１】
これに対してステップＳＰ７で肯定結果が得られると、このことは図５に示したように入札履歴テーブル60に単独価格帯が複数存在していること、すなわち候補入札者が複数人いることを表しており、このときネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、次のステップＳＰ１０へ移る。
【００５２】
ステップＳＰ１０においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札履歴テーブル60における単独価格帯の入札額を全て読み出し、このうち最も低額な入札額を提示した候補入札者を落札者として決定し、次のステップＳＰ９に移り落札者決定処理を終了する。
【００５３】
すなわち、ネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、複数の入札者端末2A,2B,2Cからそれぞれ受信した入札希望データに基づいて、図５に示したような入札履歴テーブル60が作成されている場合、単独価格帯であって、かつ入札額が最低金額となる「１５００円」の入札額を提示した候補入札者たる「Ｂ氏」を落札者として決定する。かくして、ネットオークションシステム１では、「Ｂ氏」のみが出品者の出品商品を購入することができる。
【００５４】
一方、これに対してステップＳＰ６で否定結果が得られると、このことは図６に示したように入札履歴テーブル70に単独価格帯が１つも存在していないこと、すなわち候補入札者が１人もいないことを表しており、このときネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、次のステップＳＰ１１へ移る。
【００５５】
ステップＳＰ１１においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札履歴テーブル70から読み出した入札人数のうち、候補グループとして入札人数が最も少ない価格帯を特定し、次のステップＳＰ１２へ移る。
【００５６】
ステップＳＰ１２においてネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、入札履歴テーブル70における入札人数が最少人数の価格帯の入札回数を読み出し、このうち入札回数が最も多くネットオークションシステム１の入札手数料が最も高額となった入札者を落札者として決定し、次のステップＳＰ９へ移り、落札者決定処理を終了する。
【００５７】
すなわち、ネットオークション管理装置５のＣＰＵ10は、複数の入札者端末2A,2B,2Cからそれぞれ受信した入札希望データに基づいて、図６に示したような入札履歴テーブル70が作成されている場合、ステップＳＰ１１において、入札人数が最も少ない価格帯となる「１５００円」の入札額を特定し、ステップＳＰ１２において、この「１５００円」を提示した「Ｂ氏」及び「Ｃ氏」の入札回数を読み出し、その中で最も入札回数が多い（この場合、４回）「Ｃ氏」を落札者として決定する。かくして、ネットオークションシステム１では、「Ｃ氏」のみが出品者の出品商品を購入することができる。
【００５８】
（３）動作及び効果
以上の構成において、このネットオークション管理装置５では、入札締切時間が経過するまで複数の入札者端末2A,2B,2Cからインターネット４を介してそれぞれ入札希望データを受信し、当該入札希望データに基づいて入札履歴テーブル50、60又は70を作成する。
【００５９】
そして、ネットオークション管理装置５では、入札締切時間が経過して入札が締め切られると、全ての入札額を比較し他の入札額と非同一額となり入札者が１人だけの単独価格帯が１つだけ存在しているか否かを判断する。
【００６０】
その結果、このネットオークション管理装置５では、単独価格帯が１つだけ存在している場合には、その単独価格帯の入札者（すなわち、候補入札者）をその入札額の高低に係わらず落札者として決定するようにした。
【００６１】
従って、このネットオークションシステム１では、出品された商品を確実に落札したいと望む入札者が存在している場合であっても、単に他の入札者が提示するであろう入札額よりも高額な入札額を提示しただけでは落札することができず、他の入札者が提示した入札額の傾向をも推測しながら、入札額を決定する必要があるので、商品について自己の入札額を決定する際に他の入札者との心理的な駆け引きを確実に行わせることができ、かくして従来よりも一段とオークションに対してゲーム性を持たせ得ることができる。
【００６２】
そして、この実施の形態の場合、ネットオークション管理装置５では、出品者が商品を出品する際に、入札下限価格と入札上限価格と入札単価とをそれぞれ設定できるようにしたことにより、入札者によって入札可能な入札額の範囲を制限でき、かくして単独価格帯が発生し過ぎることを防止できる。
【００６３】
また、このネットオークション管理装置５では、入札締切時間経過までの間に入札履歴テーブル50、60又は70に記録される入札履歴の様子を入札者に非公開とした。
【００６４】
従って、ネットオークションシステム１では、入札者が提示する入札額の入札状況が把握されることがないので、入札者に対して出品商品に対する入札額の傾向を推測させて、入札者に対し互いに心理的な駆け引きを行わせることができる。
【００６５】
さらに、このネットオークションシステム１では、入札履歴テーブル60のように単独価格帯が複数存在している場合には、単独価格帯の入札額のうち、出品者にとって最も不利益となる最低金額を提示した入札者を落札者として決定するようにした。
【００６６】
従って、このネットオークションシステム１では、単独価格帯が複数存在している場合であってもその中から１人だけを落札者として確実に決定することができるとともに、他の入札者が提示するであろう入札額よりも高額な入札額を単に提示しただけでは落札することができず、商品について自己の入札額を決定する際に他の入札者との駆け引きを確実に行わせることができる。
【００６７】
そして、このネットオークション管理装置５では、入札履歴テーブル70のように単独価格帯が１つも存在していない場合には、入札人数のうち、入札人数が最も少なかった価格帯（すなわち、入札履歴テーブル70の「１５００円」）を候補グループとして特定し、この候補グループ内において、入札回数が最も多くネットオークションシステム１の入札手数料が最も高額となった入札者（すなわち、入札履歴テーブル70の「Ｃ氏」）を落札者として決定するようにした。
【００６８】
従って、このネットオークションシステム１では、単独価格帯が１つも存在していない場合であっても各入札者の入札傾向を基に候補グループ内から１人だけを落札者として確実に決定することができるとともに、他の入札者が提示するであろう入札額よりも高額な入札額を単に提示しただけでは落札することができず、商品について自己の入札額を決定する際に他の入札者との駆け引きを確実に行わせることができる。
【００６９】
（４）他の実施の形態
なお、上述した実施の形態においては、単独価格帯が１つも存在していない場合には、入札人数のうち、入札人数が最も少なかった価格帯を候補グループとして特定するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、単独価格帯が１つも存在していない場合には、入札人数のうち、入札人数が最も多かった価格帯を候補グループとして特定するようにしても良い。
【００７０】
また、上述した実施の形態においては、候補グループ内の入札者の中から１人だけを落札者として決定する所定条件として、候補グループ内において、入札回数が最も多くネットオークションシステム１の入札手数料が最も高額となったことを条件にするようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、候補グループ内の入札者の中からくじにより任意に選択されたことを条件としたり、或いは候補グループ内の入札者同士を所定のゲームで互いに対戦させ、他の入札者全てに勝つことを条件とするなど種々の所定条件を適用するようにしても良い。
【００７１】
さらに、上述した実施の形態においては、前記入札を行うことにより個別に前記入札者に与えられるポイントの合計数として、入札を行うことによりカウントされる１つの出品商品に対する入札回数を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、出品商品に対して入札を行うことにより徴収される入札手数料の合計金額のみを適用したり、ネットオークションシステム１へのアクセス回数を適用したりするなど種々のポイントの合計数を適用するようにしても良い。
【００７２】
さらに、上述の実施の形態においては、ネットオークション管理装置５のＣＰＵ10が、ハードディスクドライブ12に予め格納された落札者決定処理プログラムに従って上述の落札者決定処理を行うようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、落札者決定処理プログラムが格納されたプログラム格納媒体をネットオークション管理装置５にインストールすることにより行うようにしても良い。
【００７３】
このように上述した一連の処理を実行するための落札者決定処理プログラムをネットオークション管理装置５にインストールして実行可能な状態にするためのプログラム格納媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc-Read  Only Memory）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）等のパッケージメディアのみならず、これらのプログラムが一時的もしくは永続的に格納される半導体メモリや磁気ディスク等で実現しても良い。
【００７４】
また、プログラム格納媒体にこれらのプログラムを格納する手段として、ローカルエリアネットワークやインターネット、ディジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体を利用してもよく、ルータやモデム等の各種通信インターフェースを介して格納するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明によるネットオークションシステムの全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明によるネットオークション管理装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】落札者決定処理手順を示すフローチャート図である。
【図４】入札履歴テーブルの構成（１）を示す概略図である。
【図５】入札履歴テーブルの構成（２）を示す概略図である。
【図６】入札履歴テーブルの構成（３）を示す概略図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  ネットオークションシステム
2A,2B,2C  入札者端末
３  出品者端末
４  インターネット（ネットワーク）
５  ネットオークション管理装置
10  ＣＰＵ（判断手段、決定手段）
【図１】
2006202058.tif 000003
【図２】
2006202058.tif 000004
【図３】
2006202058.tif 000005
【図４】
2006202058.tif 000006
【図５】
2006202058.tif 000007
【図６】
2006202058.tif 000008