(57)【要約】【課題】一台のプリンタに大量の複数部数の印字要求がされた場合に、そのＪＯＢが入った後には、その後のユーザの印字がなされないという欠点があった。【解決手段】ネットワーク環境下に接続されている複数のプリンタそれぞれに対して、予め、自分の代替機となるプリンタを設定しておき、複数部数の大量の印字要求がされた場合には、一部出力するごとに、次のＪＯＢの状態を監視し、他のＪＯＢを受けたならば、予め登録されている代替機に印字データを転送する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置及び少なくとも一つのコンピュータがネットワーク等のＬＡＮによって相互に接続されたプリンタシステムにおいて、第１のコンピュータから第１のプリンタに対して複数部数の印字要求がなされた場合、第１のプリンタは印字要求がされたうちの一部のみを印字し、スタンバイ状態になることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
請求項１記載のプリンタシステムにおいて、一部のみを印字してスタンバイ状態にある第１のプリンタは、所定の時間経過した後、他のコンピュータから次のＪＯＢが来なかった場合には、第２部目もしくは第２部目以降の文書データを印字することを特徴とするプリンタシステム。
【請求項３】
請求項１記載のプリンタシステムにおいて、一部のみを印字してスタンバイ状態にある第１のプリンタは、所定の時間経過した後、他のコンピュータから次のＪＯＢが来た場合、第１のプリンタは、ネットワーク上につながれたグループ内の同等もしくはそれ以上の第２のプリンタに対して文書データを転送することを特徴とするプリンタシステム。
【請求項４】
請求項３記載のプリンタシステムにおいて、第２のプリンタに画像データを転送した第１のプリンタは、画像データ転送後、所定の書式に従った用紙をプリントすることを特徴としたプリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク環境下に複数つながれたプリンタ及びコンピュータで構成されるプリンタシステムにおいて、プリンタの利便性に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワーク環境下につながれた同一グループ内の複数のプリンタを有効活用するものとしては、一つの原稿を複数のプリンタに分散させて印刷を行い、一台あたりの処理量を減らし、トータルとして印刷時間を短くすることを目的としたものや、印字しているプリンタが何らかの事由により印字不可能になった場合に、代替のプリンタを予め設定しておき、そのプリンタに対して、再度印字データを転送して、印刷を実行しリカバリーすることを目的とするものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１０５３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の技術では、コンピュータ側に予めスケジューリングするソフト等を入れておかなくてはならず、さらには、複数のプリンタに印刷された文書をユーザが回収しなくてはならなかった。さらには、一台のプリンタに大量の複数部数の印字要求がされた場合に、そのＪＯＢが入った後には、その後のユーザの印字がなされないという問題も生じてくる。
【０００４】
上述した課題を解決するために、本発明では、ネットワーク環境下に接続されている複数のプリンタそれぞれに対して、予め、自分の代替機となるプリンタを設定しておき、複数部数の大量の印字要求がされた場合には、一部出力するごとに、次のＪＯＢの状態を監視し、他のＪＯＢを受けたならば、予め登録されている代替機に印字データを転送するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００６】
（１）複数の画像形成装置及び少なくとも一つのコンピュータがネットワーク等のＬＡＮによって相互に接続されたプリンタシステムにおいて、第１のコンピュータから第１のプリンタに対して複数部数の印字要求がなされた場合、第１のプリンタは印字要求がされたうちの一部のみを印字し、スタンバイ状態になることを特徴とするプリンタシステム。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によって、一台のプリンタでの大量部数の印字がなされていたとしても、次のＪＯＢの印字要求を実行することが可能となり、大量部数出しているユーザに対しても、印字遅延を最小限にすることが可能となり、プリンタの利便性がよくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【０００９】
図１はネットワーク上に複数のコンピュータ及び前記コンピュータからの印字要求に対して画像形成を行い、印刷を行う複数の画像形成装置が接続されたプリンタシステムである。
【００１０】
１０１，１０２は一般のユーザが通常の業務等に使用するパーソナルコンピュータである。
【００１１】
１０４，１０５，１０６はネットワーク１０３上に接続された画像形成装置であり、前記コンピュータ１０１，１０２で作成された文書データ等の印字を行うことができるものである。本実施例においては、それぞれの画像形成装置の機能として、
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とする。
【００１２】
１０４の画像形成装置は、フルカラーのプリンタであり、取り扱える用紙のサイズはＡ４、オプション機能としてステープル機能、両面印刷機能があり、印刷速度として３０ｐｐｍを実現できるものである。
【００１３】
１０５の画像形成装置は、フルカラーの複写機であり、取り扱える用紙のサイズはＡ４及びＡ３、オプション機能としてステープル機能、両面印刷機能があり、印刷速度として４０ｐｐｍを実現できるものである。
【００１４】
１０６の画像形成装置は、白黒のＦＡＸであり、取り扱える用紙のサイズはＡ４、オプション機能として両面印刷機能があり、印刷速度として１５ｐｐｍを実現できるものである。
【００１５】
本実施例は、コンピュータ１０１から画像形成装置１０４に対して印字要求を出している際に、コンピュータ１０２からも画像形成装置１０４に対して印字要求がされた場合の過程についてのフローについて説明する。
【００１６】
以下に図５のフローチャートを元に、本発明の実施例について説明する。
【００１７】
まず、コンピュータ１０１でユーザが図２に示すよなカラー文書（２０１）を作成し、図３に示すような３０２の位置にステープルを行うような文書を図４に示すように６部作成したい場合、コンピュータ１０１上の画像軽視装置１０４に対応したプリンタドライバを起動し、所望の設定（ステープル＝ＯＮ，印刷部数＝６）を行った後に画像形成装置１０４に対して印刷命令を出す。
【００１８】
コンピュータ１０１からの印刷命令を受け取った画像形成装置１０４は、画像形成装置内の受け取ったプリンタ記述言語に適合したレンダリングソフトを起動して、画像形成装置内のページメモリに画像データとして展開を行い（５０１）、所定の記録用紙に画像形成を行い（５０２）、６部の印刷要求のあったうちの１部のみを印刷する。
【００１９】
次に、画像形成装置１０４は内部のタイマーを起動して、所定時間後に他のコンピュータからの印刷要求があるかないかの検知をおこない（５０７）、所定時間後に他のコンピュータからの印刷要求がなかった場合には、コンピュータ１０４からの印刷要求であった、２部目の印刷を行い、以上の工程を繰り返す。
【００２０】
しかしながら、所定時間経過後に、他のコンピュータである、コンピュータ１０２から画像形成装置１０４に対して意地要求がされた場合には、画像形成装置１０４はネットワーク上に接続された同一グループ内の画像形成装置で、現在印字しているＪＯＢと同等の印字ができる画像形成装置１０５に対して既に画像形成装置１０４の画像メモリ上に展開されている画像データをネットワーク１０３を介して転送し、その後の印字を画像形成装置１０５に引き継ぐものである。
【００２１】
その後、画像形成装置１０４は図６に示すような用紙６０２を印刷し、コンピュータ１０２からの印刷要求を実行するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例におけるプリンタシステムを示す図
【図２】コンピュータにおける作成した文書を示す図
【図３】コンピュータで作成した文書の画像形成装置での印字イメージを示す図
【図４】コンピュータで作成した文書の画像形成装置での印字イメージを示す図
【図５】実施例における一連の動作のフローチャートを示す図
【図６】画像形成装置が最後に出力する用紙を示す図
【符号の説明】
【００２３】
１０１，１０２  パーソナルコンピュータ
１０４，１０５，１０６  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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