(57)【要約】【課題】小粒径キャリアを用いて高速現像を行う画像形成装置において、高濃度画像を形成し、しかも、ハーフトーン画像におけるがさつき等を防止し、高画質画像を形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】磁界発生手段の現像極（Ｎ１極）の磁束密度Ｂｒ１（ｍＴ）が、現像スリーブの外周の直径（ｍｍ）との関係で、Ｂｒ１≧Ｒ×４．５の条件を満たすように現像装置を構成する。【選択図】図２
2006201750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体、
該像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成装置並びに、
回転する現像剤担持体及び該現像剤担持体上に磁界を形成する磁界発生手段を有し、前記静電潜像を現像して前記像担持体上にトナー像を形成する現像装置、
を備え、
前記現像剤担持体が現像領域において、前記像担持体と反対方向に移動するとともに、前記磁界発生手段が前記静電潜像を現像する磁気ブラシを形成する現像極を有し、
前記現像剤担持体の外周の直径をＲ（ｍｍ）とするとき、前記現像極の磁束密度Ｂｒ１（ｍＴ）が、
Ｂｒ１≧Ｒ×４．５
であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記磁界発生手段が前記現像極の上流側で隣接する上流極を有し、該上流極が前記現像極から８ｍｍ以内に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記磁界派生手段が前記現像極に上流側で隣接する上流極を有し、該上流極の磁束密度Ｂｒ２（ｍＴ）が、
Ｂｒ１≧Ｂｒ２≧８０ｍＴ
であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記磁界発生手段が、前記現像極に下流側で隣接する下流極を有し、該下流極が前記現像極から下流１２ｍｍ以内に配置されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記磁界発生手段が、前記現像極に下流側で隣接する下流極を有し、該下流極の磁束密度Ｂｒ３（ｍＴ）が、
Ｂｒ１≧Ｂｒ３≧８０ｍＴ
であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像装置は、トナーと、堆積平均粒径が２５μｍ以上、４５μｍ以下、磁化の強さが６．３×１０ｗｂ・ｍ／ｋｇ以上、７．５×１０５ｗｂ・ｍ／ｋｇ以下のキャリアとを主成分とする現像剤を用いて現像を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像装置は、体積平均粒径が４．５μｍ以上、６．５μｍ以下のトナーを用いて現像を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、現像技術の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式の画像形成装置に対して高速性能及び高画質性能のニーズが高まっている。
【０００３】
このようなニーズに答える技術として、小粒径のトナーを用いた現像技術が開発されている。また、小粒径トナーを用いるのに伴ってキャリアの粒径も小さくなる傾向がある。
【０００４】
キャリアの小粒径化はトナーの小粒径化に対応するのみでなく、キャリアの小粒径化により、ハーフトーン画像におけるがさつきを抑制し、輪郭の滑らかな画像を形成することができるようになる。
【０００５】
このように、キャリアの小粒径化は高画質の画像を形成するための有力な手段であるが、小粒径化に伴って、キャリア粒子個々の磁化が小さくなり、このためにキャリア付着が起きやすくなるという問題がある。この問題に対する対策、即ち、キャリア付着を防止するには、キャリアの磁化を大きくする必要がある。ところが、キャリアの磁化を大きくすると、現像を行う磁気ブラシの穂の高さが高くなって穂の嵩密度が低下し、結果として、ハーフトーン画像におけるがさつきが出るという問題がある。
【０００６】
特許文献１ではがさつきの発生を防止するために、キャリアの粒径と磁化との積を一定値以下とするとともに、磁束密度ピークを一定値以上とすることが提案されている。
【特許文献１】特許第３３０８６８１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の現像方法では、現像領域において、像担持体と現像剤担持体とを同方向に移動させて現像を行っている。しかるに、このように像担持体と現像剤担持体とを同方向に移動させて現像を行う現像方法では、高濃度を出し難いという問題やキャリア付着が起きやすいという問題がある。
【０００８】
現像領域において、像担持体と現像剤担持体とを反対方向に移動させて現像を行う逆転現像方法によってこのような問題を解決することができる。
【０００９】
しかるに、逆転現像方法では、がさつきが発生しやすいことが判明した。本発明は、逆転現像方法を用いることにより、高濃度画像の形成を可能とするとともに、がさつきの発生うを抑制して高画質の画像を形成する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的は、下記の発明により達成される。
１．
像担持体、
該像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成装置並びに、
回転する現像剤担持体及び該現像剤担持体上に磁界を形成する磁界発生手段を有し、前記静電潜像を現像して前記像担持体上にトナー像を形成する現像装置、
を備え、
前記現像剤担持体が現像領域において、前記像担持体と反対方向に移動するとともに、前記磁界発生手段が前記静電潜像を現像する磁気ブラシを形成する現像極を有し、
前記現像剤担持体の外周の直径をＲ（ｍｍ）とするとき、前記現像極の磁束密度Ｂｒ１（ｍＴ）が、
Ｂｒ１≧Ｒ×４．５
であることを特徴とする画像形成装置。
２．
前記磁界発生手段が前記現像極の上流側で隣接する上流極を有し、該上流極が前記現像極から８ｍｍ以内に配置されたことを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
３．
前記磁界派生手段が前記現像極に上流側で隣接する上流極を有し、該上流極の磁束密度Ｂｒ２（ｍＴ）が、
Ｂｒ１≧Ｂｒ２≧８０ｍＴ
であることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
４．
前記磁界発生手段が、前記現像極に下流側で隣接する下流極を有し、該下流極が前記現像極から下流１２ｍｍ以内に配置されたことを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
５．
前記磁界発生手段が、前記現像極に下流側で隣接する下流極を有し、該下流極の磁束密度Ｂｒ３（ｍＴ）が、
Ｂｒ１≧Ｂｒ３≧８０ｍＴ
であることを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
６．
前記現像装置は、トナーと、堆積平均粒径が２５μｍ以上、４５μｍ以下、磁化の強さが６．３×１０ｗｂ・ｍ／ｋｇ以上、７．５×１０５ｗｂ・ｍ／ｋｇ以下のキャリアとを主成分とする現像剤を用いて現像を行うことを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
７．
前記現像装置は、体積平均粒径が４．５μｍ以上、６．５μｍ以下のトナーを用いて現像を行うことを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によって、高濃度画像を形成することが可能であり、且つ、がさつきが十分に抑制された画像を形成する画像形成装置が実現される。また、１頁の画像中の後端部に濃度過多部分が発生する後端濃度過多が十分に抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜画像形成装置＞
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。
【００１３】
図１において、１０は像担持体としての感光体、１１は帯電装置、１２は露光装置、１３は現像装置、１４は感光体１０の表面を清掃するためのクリーニング装置、１３１は現像装置１３を構成する現像剤担持体としての現像スリーブ、２０は中間転写ベルトを示す。画像形成ユニット１は感光体１０、帯電装置１１、現像装置１３、およびクリーニング装置１４等からなっており、各色毎の画像形成ユニット１の機械的な構成は同じであるので、図１ではＹ（イエロー）系列のみの構成について参照符号を付けており、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（黒）の構成要素については参照符号を省略した。帯電装置１１及び露光装置１２は像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成装置を構成する。
【００１４】
各色毎の画像形成ユニット１の配置は中間転写ベルト２０の走行方向に対して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配置されており、各感光体１０は中間転写ベルト２０の張設面に接触し、接触点で中間転写ベルト２０の走行方向と同方向、かつ、同線速度で回転する。
【００１５】
中間転写ベルト２０は駆動ローラ２１、アースローラ２２、テンションローラ２３、従動ローラ２４に張架され、これらのローラと中間転写ベルト２０、転写装置２５、クリーニング装置２８等でベルトユニット３を構成する。
【００１６】
中間転写ベルト２０の走行は不図示の駆動モータによる駆動ローラ２１の回転によって行われる。
【００１７】
感光体１０は、例えばアルミ材によって形成される円筒状の金属基体の外周に導電層、ａ−Ｓｉ層あるいは有機感光体（ＯＰＣ）等の感光層を形成したものであり、導電層を接地した状態で図１の矢印で示す反時計方向に回転する。
【００１８】
読み取り装置８０又は外部機器からの画像データに対応する電気信号は画像形成レーザで光信号に変換され、露光装置１２によって感光体１０が像露光される。
【００１９】
現像装置１３は、円筒状の非磁性ステンレスあるいはアルミ材で形成された現像剤担持体としての現像スリーブ１３１を有し、現像スリーブ１３１は感光体１０と対向する現像領域において、感光体１０と反対方向に移動する。
【００２０】
中間転写ベルト２０は、体積抵抗率１０6〜１０12Ω・ｃｍの無端ベルトであり、例えば変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散した、厚さ０．０１５〜０．０５ｍｍの半導電性シームレスベルトである。
【００２１】
２５は転写装置であり、トナーと反対極性の直流が印加され、感光体１０上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト２０上に転写させる機能を有する。転写装置２５としてはコロナ放電器の他に転写ローラを用いることもできる。
【００２２】
２６はアースローラ２２に当接および当接解除可能な転写ローラからなる転写装置であり、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー画像を記録材Ｐに再転写する。
【００２３】
２８はクリーニングブレードを有するクリーニング装置であり、中間転写ベルト２０を挟んで従動ローラ２４に対向して設けられている。トナー画像を記録材Ｐに転写後、中間転写ベルト２０はクリーニング装置２８を通過し、クリーニングブレードによって周面上に残ったトナーが清掃される。
【００２４】
７０は紙送り出しローラ、７１はタイミングローラ、７２は紙カセット、７３は搬送ローラである。
【００２５】
４は定着装置で、中間転写ベルト２０上のトナー像が転写された記録材Ｐ上のトナー像を、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とで形成されるニップ部Ｔにおいて加熱加圧して定着する。８１は排紙ローラで、定着された記録材を排紙皿８２へ排紙する。
＜現像装置＞
次に、現像装置１３について説明する。
【００２６】
現像装置１３としては、キャリアとトナーとを主成分とする２成分現像剤を用いる現像装置が用いられるが、小粒径トナーを用いる２成分現像装置が好ましい。また、正規現像で現像を行うもの又は反転現像を行うものを現像装置に用いることができるが、現像スリーブ１３１に感光体１の帯電と同極性の現像バイアス電圧を印加し、感光体の帯電と同極性に帯電されたトナーで現像を行う反転現像が好ましく、本実施の形態では、負帯電トナーを用いた反転現像により現像が行われる。
【００２７】
小粒径トナーとしては、体積平均粒径が４．５μｍ以上６．５μｍ以下のものが好ましい。
【００２８】
体積平均粒径は、次の方法により測定された。
【００２９】
コールターマリツサイザーII（ベックマン・コールター社製）にデータ処理用のコンピュータシステム（ベックマン・コールター社製）を接続した装置を用いて、測定・算出したものである。
【００３０】
測定手順としては、トナー０．０２ｇを、界面活性剤２０ｍｌ（トナーの分散を目的として、例えば、界面活性剤成分を含む中性洗剤を純水で１０倍希釈した界面活性剤溶液）でなじませた後、超音波分散を１分間行い、トナー分散液を作成する。このトナー分散液をサンプルスタンド内のＩＳＯＴＯＮII（ベックマン・コールター社製）の入ったビーカーに、測定濃度５％〜１０％になるまでピペットで注入し、測定機カウントを３００００個に設定して測定する。なお、コールターマリツサイザーのアパーチャー径は１００μｍであった。
【００３１】
このような小粒径トナーにより高解像度の高画質画像を形成することができる。体積平均粒径が６．５μｍより大のトナーでは、高画質の特徴が弱まる。
【００３２】
体積平均粒径が４．５μｍよりも小さいトナーを用いた場合、かぶり等による画質の低下が起きやすくなる。
【００３３】
前記のような小粒径には重合トナーを用いることが特に好ましい。
【００３４】
重合トナーは、トナー用バインダー樹脂の生成とトナー形状がバインダー樹脂の原料モノマー又はプレポリマーの重合及びその後の化学的処理により形成されて得られるトナーを意味する。より具体的には、懸濁重合又は乳化重合等の重合反応と必要によりその後に行われる粒子同士の融着工程を経て得られるトナーを意味する。重合トナーでは、原料モノマー又はプレポリマーを水系で均一に分散した後に重合させトナーを製造することから、トナーの粒度分布及び形状の均一なトナーが得られる。
【００３５】
具体的には懸濁重合法により作製されるものや、乳化液を加えた水系媒体の液中にて単量体を乳化重合して微粒の重合粒子を製造し、その後に、有機溶媒、凝集剤等を添加して会合する方法で製造することができる。会合の際にトナーの構成に必要な離型剤や着色剤などの分散液と混合して会合させ調製する方法や、単量体中に離型剤や着色剤などのトナー構成成分を分散した上で乳化重合する方法などがあげられる。ここで会合とは樹脂粒子および着色剤粒子が複数個融着することをいう。
【００３６】
２成分現像剤を構成するキャリアは磁性キャリアであり、体積平均粒径が２５μｍ以上、４５μｍ以下、磁化が６．３×１０5ｗｂ・ｍ／ｋｇ以上、７．５×１０5ｗｂ・ｍ／ｋｇ以下のものが用いられる。
【００３７】
キャリアの体積平均粒径は、レーザ回折法により測定された体積基準の平均粒径であり、ＨＥＬＯＳ  ＳＹＳＴＥＭ（シンパテック社製）にて以下の条件で測定したＤ５０値を体積平均粒径とした。
【００３８】
測定法：          ＳＵＳＰＥＮＳＩＯＮ  ＣＥＬＬ
焦点距離：        １００ｍｍ
溶液              水＋界面活性剤
超音波印加時間    ２０秒
静止時間          １０秒
測定時間          １５秒
このような小粒径キャリアによりハーフトーン画像におけるがさつきがなく、輪郭の滑らから画像を形成することが可能となり、また、小粒径トナーを用いた場合に必要なトナー濃度の現像剤を調整することが可能となる。４５μｍを超えると、画質が低下するとともに、小粒径トナーを用いた場合に、必要なトナー濃度を得ることが困難になる。
【００３９】
また、磁化が６．３×１０5ｗｂ・ｍ／ｋｇ以上７．５×１０5ｗｂ・ｍ／ｋｇ以下のキャリアを用いることにより、キャリア付着が少なく、高画質の画像を形成することができる。６．３×１０5ｗｂ・ｍ／ｋｇを下回ると、キャリア付着が起きやすくなり、７．５×１０5ｗｂ・ｍ／ｋｇを超えると、磁気ブラシの穂が過度に高くなって、ハーフトーンのがさつきが出やすくなる。
【００４０】
キャリアの磁気粒子としては、鉄、フェライト、マグネタイト等の金属、それらの金属とアルミニウム、鉛等の金属との合金等の従来から公知の材料を用いる。特にフェライト粒子が好ましい。
【００４１】
キャリアは、磁気粒子が更に樹脂により被覆されているもの、あるいは樹脂中に磁気粒子を分散させたいわゆる樹脂分散型キャリアが好ましい。コーティング用の樹脂組成としては、特に限定は無いが、例えば、オレフィン系樹脂、スチレン系樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、エステル系樹脂或いはフッ素含有重合体系樹脂等が用いられる。また、樹脂分散型キャリアを構成するための樹脂としては、特に限定されず公知のものを使用することができ、例えば、スチレンアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素系樹脂、フェノール樹脂等を使用することができる。なお、キャリアの粒径等については後に説明するが、キャリアの粒径も前記したトナーの粒径と同様な方法で測定された値である。
【００４２】
図２は、図１における現像装置１３の断面を拡大した図である。
【００４３】
図２において、１３０はトナーとキャリアとからなる２成分現像剤を収容するケーシングで、円筒形の現像スリーブ１３１の内部には、固定の磁界発生手段としてのマグネットロール１３２が内設される。マグネットロール１３２はＮ１〜Ｎ３で示す３つのＮ極及びＳ１〜Ｓ４で示す４つのＳ極を有する。なお、マグネットロール１３２の磁極の配置及び数は図示の例に限られず種々の変形が可能である。
【００４４】
Ｎ１極は現像スリーブ１３１が感光体１０に対向する現像領域Ｇにおいて現像剤の磁気ブラシを形成する現像極、Ｓ１極とＳ２極とは反発磁界を形成する磁極であり、該反発磁界により、現像スリーブ１３１から現像剤が剥離される。
【００４５】
Ｓ１極は現像極であるＮ１極に下流側で隣接する下流極である。
【００４６】
Ｓ２極は、現像スリーブ１３１に現像剤を付着させるキャッチ極である。
【００４７】
Ｓ４極は現像極であるＮ１極に上流側で隣接する上流極である。
【００４８】
なお、磁極の配置に関して、「上流」、「下流」は、現像スリーブ１３１の回転方向を基準として用いられ、現像剤の流れの「上流」、「下流」を意味する。
【００４９】
現像スリーブ１３１は矢印Ｗ１で示すように回転して現像剤を搬送するが、搬送方向に順次形成されたＳ２、Ｎ２、Ｓ３、Ｎ３、Ｓ４、Ｎ１は交互に異極が配列された搬送磁極列であり、現像剤は該搬送磁極列により搬送されて現像領域Ｇに供給される。Ｎ２極に対向する位置に規制部材１３３が現像スリーブ１３１に近接して配置され、現像スリーブ１３１により搬送される現像剤の量を規制し、現像スリーブ１３１上に均一な現像剤の層を形成する。
【００５０】
１３５は現像剤を攪拌搬送する第１スクリューである。第１スクリュー１３５は図２の矢印Ｗ２で示すように回転し、現像剤を攪拌しつつその回転軸方向に搬送する。第２スクリュー１３６は矢印Ｗ３で示すように回転し、現像剤を攪拌しつつその回転軸方向し搬送する。なお、第１スクリュー１３５と第２スクリュー１３６の現像剤搬送方向は互いに反対である。
【００５１】
トナーは第１スクリュー１３５が配置された現像剤攪拌室に補給される。
【００５２】
現像スリーブ１３１には、電源Ｅ１及びＥ２により交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアス電圧が印加される。
【００５３】
現像剤は感光体と同極性に帯電されるトナーを含有し、現像バイアス電圧としては、感光体１０の帯電極性と同極性の直流成分を有す現像バイアス電圧が印加される。
【００５４】
電源Ｅ１、Ｅ２により現像スリーブ１３１に現像バイアス電圧を印加し、感光体をＷ０で示すように反時計方向に回転させるとともに、現像スリーブ１３１を矢印Ｗ１で示すように反時計方向に回転させて、感光体１０上の静電潜像を現像する。
【００５５】
以上説明した現像装置１３において、次の条件を満たす現像極Ｎ１により中間濃度部におけるがさつき
良好に抑制される。なお、本明細書において使用される磁束密度の値は、現像剤担持体（現像スリーブ１３１）の表面から０．１ｍｍ離れた位置において計測されたｍＴ単位の値である。
【００５６】
本発明における条件・・・・・現像極（Ｎ１極）の磁束密度Ｂｒ１が、Ｂｒ１≧Ｒ×４．５である。
【００５７】
但し、Ｒ（ｍｍ）は現像スリ−ブ１３１の外周の直径である。
【００５８】
磁束密度Ｂｒ１がＲ×４．５よりも小さいとがさつきが発生しやすくなる。
【００５９】
また、次の条件を満たすことにより、更に、画質を向上することができる。
【００６０】
好ましい条件１・・・・・現像極（Ｎ１極）に上流側で隣接する上流極（Ｓ４極）が現像極（Ｎ１極）から上流８ｍｍ以内に配置される。この条件を満たすことによりがさつきを更に抑制することが可能となる。
【００６１】
上流極（Ｓ４極）が現像極（Ｎ１極）から８ｍｍよりも大きく離れて形成された場合、がさつきが発生しやすくなる。
【００６２】
好ましい条件２・・・・・上流極（Ｓ４極）の磁束密度Ｂｒ２が、Ｂｒ１≧Ｂｒ２≧８０ｍＴである。
である。この条件により、キャリア付着を抑制することが可能となる。
【００６３】
上流極（Ｓ４極）の磁束密度が８０ｍＴよりも低いと、キャリア付着が発生しやすくなる。
【００６４】
好ましい条件３・・・・・現像極（Ｎ１極）に下流側で隣接する下流極（Ｓ１極）が現像極（Ｎ１極）から上流１２ｍｍ以内に配置される。この条件により現像ニップにおける軸ブラシの穂詰まりを防止することが可能となる。
【００６５】
下流極（Ｓ１極）が現像極（Ｎ１極）から１２ｍｍよりも大きく離れて形成された場合、現像ニップにおける穂詰まりが発生しやすくなる。
【００６６】
好ましい条件４・・・・・下流極（Ｓ１極）の磁束密度Ｂｒ３が、Ｂｒ１≧Ｂｒ３≧８０ｍＴである。この条件により、現像ニップにおける磁気ブラシの穂詰まりを防止することができる。
【００６７】
下流極（Ｓ１極）の磁束密度が８０ｍＴよりも低いと、現像領域Ｇにおいて、感光体１０と現像スリーブ１３１とで形成される現像ニップに現像剤が詰まるほ詰まりが発生しやすくなる。なお、磁束密度Ｂｒ１、Ｂｒ２、Ｂｒ３は磁石製造の観点から２００ｍＴ以下であることが望ましい。
【００６８】
前記に説明した現像において発生する各種の問題は、感光体１０を線速度２２０／ｍｍ以上で移動させる高速現像において発生しやすく、前記の本発明の条件によりこのような高速現像における問題が解決される。そして、好ましい条件１〜４により、高速現像において、更に高い画質の画像を形成することが可能となる。また、好ましい条件１〜４の任意の複数を本発明の条件に組み合わせて現像を行うことにより、更に高画質の画像を形成することが可能となる。
【実施例】
【００６９】
次の条件で画像形成を行い、形成された画像の評価を行った。
感光体：アルミ基体ドラムに負帯電性有機感光層を塗布したＯＰＣ感光体
感光体未露光部電位：−６５０Ｖ
トナー：負帯電性
体積平均粒径：６μｍ
キャリア：体積平均粒径：４０μｍ
磁化：６．９×１０5ｗｂ・ｍ／ｋｇ
現像バイアス電圧：直流成分：−５００Ｖ
交流成分（矩形波）：電圧１０ｋＶｐ−ｐ、周波数５ｋＨｚ
現像スリーブ上の現像剤搬送量：２５０ｇ／ｍ2
現像間隙（感光体／現像スリーブ最短距離）Ｄｓ：０．３ｍｍ
現像スリーブ直径：Ａ：３０ｍｍ、Ｂ：２５ｍｍ、Ｃ：２０ｍｍ
評価結果を表１〜３に示す。
【００７０】
表１は現像スリーブＡ（外径３０ｍｍ）を用いた場合、表２は現像スリーブＢ（外径２５ｍｍ）を用いた場合、表３は現像スリーブＣ（外径２０ｍｍ）を用いた場合をそれぞれ示す。
【００７１】
表１〜３において、「現像穂の食い込み量」は、感光体１０と現像スリーブ１３１とを遠ざけた状態で、現像スリーブ１３１を回転させ、現像スリーブ１３１上に磁気ブラシの穂を形成し、顕微鏡観察で穂の高さＨを測定して得た値であり、
磁気ブラシ穂の食い込み量＝Ｈ−Ｄｓである。
【００７２】
また、「接触幅」は、次の方法で測定された値である。
【００７３】
測定ユニットＭＵを図３に示す。プラスチックＰＬ上に現像間隙Ｄｓ＋ＤＡの厚さを持つスペーサＳＰを両端に２個固定し、スペーサＳＰ間に両面接着テープＤＡを接着して作成した測定ユニットＭＵを予め用意した。図示のように、スペーサＳＰ及び両面接着テープＤＡは直線Ｌを中心として並んでいる。
【００７４】
次に、感光体１０と現像スリーブ１３１とを遠ざけた状態で、現像スリーブ１３１を回転させて、現像スリーブ１３１上に磁気ブラシの穂を形成した後、現像極Ｎ１に対応する部分、即ち、現像領域Ｇを含む幅５０ｍｍを残して、現像スリーブ１３１上から現像剤を除去した。
【００７５】
次に、測定ユニットＭＵのスペーサＳＰを点線で示すように、現像剤層Ｄｅｖの幅方向中心が直線Ｌとほぼ一致するように位置合わせして現像スリーブ１３１に接触させた。
【００７６】
次に、測定ユニットＭＵを取り外して、両面接着テープＤＡに付着した現像剤の幅を測定し、接触幅とした。
【００７７】
なお、表中「＃」印が本発明の条件範囲外の条件である。
【００７８】
表１中の評価結果項目における記号の意味は次のとおりである。
【００７９】
キャリア付着：ベタ画像に白抜けが出た資料を×とし、白抜けはないが、５００００枚の画像を形成した段階で感光体に傷が出来たものを△とし、白抜け及び感光体傷のない実験例を○とした。なお、表中−は磁気ブラシの穂の詰まりにより画像が形成されず、キャリア付着の評価ができなかった実験例を示す。
【００８０】
がさつき：ハーフトーン画像にがさつきが見られたものを△、がさつきのない実験例を○とした。
【００８１】
後端濃度過多：四角形のベタ画像において、感光体移動方向後端部に高濃度部が形成される不均一な濃度の画像ができたもので顕著なものを×、わずかなものを△、ない実験例を○とした。
【００８２】
現像ニップ穂詰まり：現像間隙に穂詰まりが生じたことによるカブリのあるものを△、同穂詰まりにより感光体上に現像剤が付着したものを×、カブリ及び現像剤付着がない実験例を○とした。
【００８３】
【表１】
2006201750.tif 000003
【００８４】
【表２】
2006201750.tif 000004
【００８５】
【表３】
2006201750.tif 000005
【００８６】
表１乃至表３の結果から、各種の現像スリーブ径と磁束密度Ｂｒ１の組み合わせにおいても、Ｂｒ１≧Ｒ×４．５の条件を満足するもの（Ｂｒ１≧Ｒ×４．５）ではがさつきの問題が解決されたことが分かる。またこの条件を満足するものでは、画像後端の濃度も改善されていることが分かる。
【００８７】
更に、現像極に対する上流極の位置が８ｍｍ以下のものでは、前記がさつきの問題が更に改善されている。更に、上流極の磁束密度Ｂｒ２が８０ｍＴよりも小さいとキャリア付着が発生するため、Ｂｒ２は８０ｍＴ以上であることが好ましい。
【００８８】
現像極に対する下流極の位置が１２ｍｍを超えるもの、下流極の磁束密度Ｂｒ３が８０ｍＴよりも小さいものでは、現像ニップの穂詰まりが発生した。特に、Ｂｒ３が８０ｍＴより小さいものはキャリア付着も生じた。一方、下流極の位置が１２ｍｍ以下、Ｂｒ３が８０ｍＴ以上のものでは、現像ニップの穂詰まり、キャリア付着ともに生じない。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。
【図２】現像装置の断面を拡大した図である。
【図３】現像剤の接触幅を測定する測定ユニットを示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１３  現像装置
１３１  現像スリーブ
１３２  マグネットロール
Ｎ１  現像極
Ｓ４  上流極
Ｓ１  下流極
【図１】
2006201750.tif 000006
【図２】
2006201750.tif 000007
【図３】
2006201750.tif 000008