(57)【要約】【課題】  年配者や子供など、電子メール装置を扱い慣れていない者にとっても、メール送信が容易にできるようにする。【解決手段】  電子メール装置１は、メール送信に際し、送信者を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段３と、メール送、受信用の情報を格納した送、受信データベース４と、撮影画像に基づき送、受信データベース４から送信者の個人情報５を抽出して表示する表示手段６とを備える。送信者による手書き文字を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段と、撮影画像をメール送信可能な文字情報に変換する文字変換手段と、文字情報を表示する表示手段６と、文字情報を音声に変換する音声変換手段とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メール送信に際し、送信者を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段と、メール送、受信用の情報を格納した送、受信データベースと、上記撮影画像に基づき上記送、受信データベースから上記送信者の個人情報を抽出して表示する表示手段とを備えたことを特徴とする電子メール装置。
【請求項２】
送信者による手書き文字を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段と、上記撮影画像をメール送信可能な文字情報に変換する文字変換手段と、上記文字情報を表示する表示手段と、上記文字情報を音声に変換する音声変換手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子メール装置。
【請求項３】
送信者による音声を入力して音声信号を出力する音声入力手段と、上記音声信号をメール送信可能な文字情報に変換する文字変換手段と、上記文字情報を表示する表示手段と、上記文字情報を音声に変換する音声変換手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子メール装置。
【請求項４】
メール受信の受信情報を音声に変換する音声変換手段を備えたことを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１つに記載の電子メール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信者がメール送信を行おうとする場合に、この送信者に対し、この送信者の個人情報が自動的に表示されるようにした電子メール装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記電子メール装置には、従来、下記特許文献１に示されるものがある。この公報のものによれば、上記電子メール装置は、メール送信に際し、受信者を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段と、送、受信者の顔などの送、受信情報を予め格納した送、受信データベースと、上記各情報を表示する表示手段とを備えている。
【０００３】
上記電子メール装置により、メール送信を行おうとする場合には、例えば、まず、上記撮影手段により、送信者の顔を撮影する操作が行われ、その撮影画像に基づき、本人確認が行われて、電子メール装置がメール送信可能な状態にされる。次に、上記表示手段を見ながらマウスを操作するなどして、所望の受信者の宛先の検索操作が行われる。次に、メールの内容が入力されて、これがメール送信される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２４７２２３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の技術によれば、上記したように、メール送信を行う際、電子メール装置をメール送信可能な状態にさせる操作が行われると共に、上記表示手段を見ながら所望の受信者の宛先を検索する操作が行われる。
【０００６】
しかし、メール送信をしようとする場合に、上記した複数の操作を必要とされることは煩雑であり、特に、年配者や子供など、電子メール装置を扱い慣れていない者とって好ましくない。しかも、上記表示手段に、送信者の個人情報ではない受信者の宛先等が多く書き込まれている場合には、上記所望の受信者の宛先を検索することは煩雑である。よって、その分、上記メール送信が更に煩雑となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、本発明の目的は、年配者や子供など、電子メール装置を扱い慣れていない者にとっても、メール送信が容易にできるようにすることである。
【０００８】
請求項１の発明は、メール送信に際し、送信者を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段３と、メール送、受信用の情報を格納した送、受信データベース４と、上記撮影画像に基づき上記送、受信データベース４から上記送信者の個人情報５を抽出して表示する表示手段６とを備えたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明に加えて、送信者による手書き文字を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段２３と、上記撮影画像をメール送信可能な文字情報に変換する文字変換手段２５と、上記文字情報を表示する表示手段６と、上記文字情報を音声に変換する音声変換手段２６とを備えたものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１の発明に加えて、送信者による音声を入力して音声信号を出力する音声入力手段４４と、上記音声信号をメール送信可能な文字情報に変換する文字変換手段２５と、上記文字情報を表示する表示手段６と、上記文字情報を音声に変換する音声変換手段２６とを備えたものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１から３のうちいずれか１つの発明に加えて、メール受信の受信情報を音声に変換する音声変換手段２６を備えたものである。
【００１２】
なお、この項において、上記各用語に付記した符号は、本発明の技術的範囲を後述の「実施例」の項や図面の内容に限定解釈するものではない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による効果は、次の如くである。
【００１４】
請求項１の発明は、メール送信に際し、送信者を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段と、メール送、受信用の情報を格納した送、受信データベースと、上記撮影画像に基づき上記送、受信データベースから上記送信者の個人情報を抽出して表示する表示手段とを備えている。
【００１５】
このため、送信者は、メール送信に先立って、上記個人情報の中に、特定の受信者の宛先など頻度の高い個人的な情報を、予め、記憶させる。そして、メール送信をしようとするとき、送信者が、自分自身を撮影手段で撮影すれば、電子メール装置をメール送信可能な状態にできると共に、上記した個人情報を表示手段により直ちに見ることができる。
【００１６】
よって、前記従来の技術では、メール送信をしようとするとき、電子メール装置をメール送信状態にさせる操作と、受信者の宛先など個人情報を検索する操作とが必要とされたが、上記発明によれば、上記両操作は、送信者が自分自身を撮影するという単純な操作により達成される。この結果、年配者や子供など、電子メール装置を扱い慣れていない者にとっても、メール送信（受信）が容易にできる。
【００１７】
請求項２の発明は、送信者による手書き文字を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段と、上記撮影画像をメール送信可能な文字情報に変換する文字変換手段と、上記文字情報を表示する表示手段と、上記文字情報を音声に変換する音声変換手段とを備えている。
【００１８】
このため、メール送信に際し、送信者は、メール内容を単に手書き文字にして、これを上記撮影手段により撮影させればよい。このようにすれば、上記手書き文は、メール送信可能な文字情報に変換されて、上記表示手段により表示され、かつ、上記文字情報が読み上げられる。
【００１９】
よって、送信者は、上記手書き文字が、予定した内容でメール送信されるか否かを容易に確認できる。この結果、年配者や子供など、電子メール装置を扱い慣れていない者にとっても、メール送信が更に容易にできる。
【００２０】
請求項３の発明は、送信者による音声を入力して音声信号を出力する音声入力手段と、上記音声信号をメール送信可能な文字情報に変換する文字変換手段と、上記文字情報を表示する表示手段と、上記文字情報を音声に変換する音声変換手段とを備えている。
【００２１】
このため、メール送信に際し、送信者は、メール内容を電子メール装置の前で単に読み上げればよい。このようにすれば、上記読み上げた音声は、メール送信可能な文字情報に変換されて、上記表示手段により表示され、かつ、上記文字情報が読み上げられる。
【００２２】
よって、送信者は、上記読み上げた内容が、予定した内容でメール送信されるか否かを容易に確認できる。この結果、年配者や子供など、電子メール装置を扱い慣れていない者にとっても、メール送信が更に容易にできる。
【００２３】
請求項４の発明は、メール受信の受信情報を音声に変換する音声変換手段を備えている。
【００２４】
このため、メール受信があったとき、そのメール内容は、表示手段により表示されることに加えて、音声変換手段により読み上げられる。
【００２５】
よって、年配者や子供など、電子メール装置を扱い慣れていない者にとっても、メール受信が容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の電子メール装置に関し、年配者や子供など、電子メール装置を扱い慣れていない者にとっても、メール送信が容易にできるようにする、という目的を実現するため、本発明を実施するための最良の形態は、次の如くである。
【００２７】
即ち、電子メール装置は、メール送信に際し、送信者を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段と、メール送、受信用の情報を格納した送、受信データベースと、上記撮影画像に基づき上記送、受信データベースから上記送信者の個人情報を抽出して表示する表示手段とを備えている。
【実施例】
【００２８】
本発明をより詳細に説明するために、その実施例を添付の図に従って説明する。
【００２９】
図１，２において、図中符号１は、ロボット形状をなした電子メール装置１である。
【００３０】
上記電子メール装置１は、この電子メール装置１の外殻を構成するハウジング２と、メール送信に際し、送信者の顔を撮影してその撮影画像を出力する撮影手段３と、メール送、受信用の情報を、予め、格納した送、受信データベース４と、上記撮影手段３による撮影画像に基づき上記送、受信データベース４から上記送信者の個人情報５を抽出して表示する表示手段６とを備えている。
【００３１】
上記ハウジング２は、自立式で全体的に縦向きの円筒形状をなし、天井がドーム形状とされている。また、上記ハウジング２は任意位置にまで移動可能とされている。上記撮影手段３はテレビカメラであって、上記ハウジング２の前面の上部に支持されている。上記送、受信データベース４は、上記ハウジング２内に収容されている。
【００３２】
上記送、受信データベース４に格納されるメール送、受信用の情報は、送信者の顔の情報を格納した顔データベース８と、送、受信者の宛先等の個人情報５を格納したメールデータベース９とを備えている。上記顔データベース８における顔の情報は、種々の角度、種々の表情における顔の輪郭、目、鼻、および口などの寸法的な情報、色彩、色合いなどの情報である。また、上記表示手段６はテレビモニターであって、上記ハウジング２の前面の下部に設けられている。
【００３３】
上記電子メール装置１につき、より具体的に説明する。上記撮影手段３による撮影画像は撮影制御手段１１を通して顔検出手段１２に入力される。すると、この顔検出手段１２により、上記撮影画像に人の顔があるか否かが検出される。上記顔検出手段１２により顔の存在が検出されれば、その顔の部分のみが抽出されて出力される。
【００３４】
上記顔検出手段１２からの出力信号と、上記送、受信データベース４の顔データベース８における顔の情報とが顔認識手段１３により比較される。この比較により、上記撮影手段３による撮影画像の顔が上記顔データベース８に格納されている顔の情報に一致すれば、情報制御手段１４を通し、上記表示手段６に個人情報５が視覚的に表示される。また、上記撮影手段３に撮影をさせたり、この撮影を停止させたりするための撮影ボタンであるトリガー手段１５が設けられている。
【００３５】
上記構成によれば、送信者は、メール送信に先立って、上記個人情報の中に、特定の受信者の宛先など頻度の高い個人的な情報を、予め、記憶させる。そして、メール送信をしようとするとき、送信者が、自分自身を撮影手段３で撮影すれば、電子メール装置１をメール送信可能な状態にできると共に、上記した個人情報を表示手段６により直ちに見ることができる。
【００３６】
よって、前記従来の技術では、メール送信をしようとするとき、電子メール装置１をメール送信状態にさせる操作と、受信者の宛先など個人情報を検索する操作とが必要とされたが、上記構成によれば、上記両操作は、送信者が自分自身を撮影するという単純な操作のみにより達成される。この結果、年配者や子供など、電子メール装置１を扱い慣れていない者にとっても、メール送信が容易にできる。
【００３７】
図２，３において、上記ハウジング２の前面には、カード１８を挿入、抜き出し可能とする開口１９が形成されている。上記ハウジング２の内部には、上記開口１９を通し挿入されたカード１８を所定位置に位置決めするガイド２０が設けられている。上記ハウジング２の内部の上部には、上記所定位置に位置決めされたカード１８の上面をその上方から照明する照明具２１が設けられている。上記カード１８の上面には、送信者によりメール内容が手書き文字により描かれる。
【００３８】
上記電子メール装置１は、上記照明具２１を制御する照明制御手段２２と、上記照明具２１により照明された上記カード１８の上面を撮影して、その撮影画像を出力する他の撮影手段２３と、撮影制御手段２４を通し上記撮影画像をメール送信可能な文字情報に変換する文字変換手段２５と、上記文字情報を表示する前記表示手段６と、上記文字情報を音声に変換する音声変換手段２６と、上記文字情報をメール送信するメール送信手段２７とを備えている。
【００３９】
また、上記電子メール装置１は、上記他の撮影手段２３に撮影をさせたり、この撮影を停止させたりするための他の撮影ボタンであるトリガー手段３０と、上記音声変換手段２６により上記文字情報を読み上げさせる読み上げ開始可能ボタンであるトリガー手段３１と、上記メール送信手段２７にメール送信を実行させる送信ボタンであるトリガー手段３２とを備えている。
【００４０】
上記文字変換手段２５は、上記撮影画像から文字部分を抽出する文字抽出手段３４と、上記のように抽出された文字部分がいかなる文字であるかを文字データベース３５の格納情報に基づいて認識する文字認識手段３６と、上記のように認識された文字部分を前記文字情報に変換して、上記表示手段６に向けて出力するテキスト変換手段３７とを備えている。
【００４１】
上記音声変換手段２６は、上記表示手段６から入力した文字情報をいかなる音声信号に変換すべきかを発話データベース３９の格納情報に基づいて変換し、これを出力する音声信号変換手段４０と、この音声信号変換手段４０からの出力信号により音声を出力する音声出力手段４１とを備えている。この音声出力手段４１はスピーカーである。
【００４２】
上記構成によれば、メール送信に際し、送信者は、メール内容を単に手書き文字にして、これを上記他の撮影手段２３により撮影させればよい。このようにすれば、上記手書き文は、メール送信可能な文字情報に変換されて、上記表示手段６により表示され、かつ、上記文字情報が読み上げられる。
【００４３】
よって、送信者は、上記手書き文字が、予定した内容でメール送信されるか否かを容易に確認できる。この結果、年配者や子供など、電子メール装置１を扱い慣れていない者にとっても、メール送信が更に容易にできる。
【００４４】
図２，４において、上記電子メール装置１は、送信者による音声を入力して音声信号を出力する音声入力手段４４と、音声制御手段４５を通し上記音声信号をメール送信可能な文字情報に変換する文字変換手段２５と、上記音声入力手段４４に音声を入力可能とさせるトリガー手段４６とを備えている。上記音声入力手段４４はマイクであって、上記ハウジング２の前面に取り付けられている。他の構成は、前記図３の構成と共通である。このため、図４に共通の符号を付して、その説明を省略する。
【００４５】
上記構成によれば、メール送信に際し、送信者は、メール内容を電子メール装置１の前で単に読み上げればよい。このようにすれば、上記読み上げた音声は、メール送信可能な文字情報に変換されて、上記表示手段６により表示され、かつ、上記文字情報が読み上げられる。
【００４６】
よって、送信者は、上記読み上げた内容が、予定した内容でメール送信されるか否かを容易に確認できる。この結果、年配者や子供など、電子メール装置１を扱い慣れていない者にとっても、メール送信が更に容易にできる。
【００４７】
図５において、上記電子メール装置１は、メール受信をするメール受信手段４８と、このメール受信手段４８の受信情報および上記個人情報５を表示する表示手段６と、上記メール受信手段４８の受信情報を音声に変換する音声変換手段２６と、上記メール受信手段４８の受信情報を表示手段６により表示させたり、音声変換手段２６により読み上げさせたりするための開始ボタンであるトリガー手段４９とを備えている。
【００４８】
上記構成によれば、メール受信があったとき、そのメール内容は、表示手段６により表示されることに加えて、音声変換手段２６により読み上げられる。
【００４９】
よって、年配者や子供など、電子メール装置１を扱い慣れていない者にとっても、メール受信が容易にできる。
【００５０】
なお、以上は図示の例によるが、上記両撮影手段３，２３は互いに共用させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】電子メール装置のフローチャートの一部を示す図である。
【図２】電子メール装置の全体正面図である。
【図３】電子メール装置のフローチャートの他部を示す図である。
【図４】電子メール装置のフローチャートの更に他部を示す図である。
【図５】電子メール装置のフローチャートの更に他部を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１    電子メール装置
２    ハウジング
３    撮影手段
４    送受信データベース
５    個人情報
６    表示手段
２３  撮影手段
２５  文字変換手段
２６  音声変換手段
２７  メール送信手段
４４  音声入力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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