(57)【要約】【課題】  特性が異なるフラッシュメモリ毎に最適なフォーマット処理を行うことができるようにする。【解決手段】  電気的に消去、書き込みを行うことが可能なフラッシュメモリ利用した記憶媒体のファイル管理領域を論理的にフォーマットする論理フォーマット手段と、前記記憶媒体のデータ領域に記録されているデータを電気的に消去するデータ消去手段と、前記データ領域における所定サイズの単位ブロックを電気的に消去するのに要する時間を計測する消去時間計測手段と、前記論理フォーマット手段のみを用いた論理フォーマット、または前記論理フォーマット手段と前記データ消去手段の両方を用いて、前記論理フォーマットと前記データ領域の消去とを併せて実行する論理・物理フォーマットの何れを行うのかを選択するフォーマット方法選択手段とを設ける。【選択図】  図１
2006202051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に消去、書き込みを行うことが可能なフラッシュメモリ利用した記憶媒体のファイル管理領域を論理的にフォーマットする論理フォーマット手段と、
前記記憶媒体のデータ領域に記録されているデータを電気的に消去するデータ消去手段と、
前記データ消去手段が前記データ領域における所定サイズの単位ブロックを電気的に消去するのに要する時間を計測する消去時間計測手段と、
前記データ領域の単位ブロックを消去するのに要した時間を評価し、前記論理フォーマット手段のみを用いた論理フォーマット、または前記論理フォーマット手段と前記データ消去手段の両方を用いて、前記論理フォーマットと前記データ領域の消去とを併せて実行する論理・物理フォーマットの何れを行うのかを選択するフォーマット方法選択手段とを有することを特徴とするデータ処理装置。
【請求項２】
前記消去時間計測手段により計測された、前記データ領域の単位ブロックの消去に要した時間に基づいて、記憶媒体全体のフォーマット処理に要する時間を予測する処理時間予測手段を有することを特徴とする請求項１に記載のデータ処理装置。
【請求項３】
前記処理時間予測手段による予測結果に基づいてフォーマット完了までの時間を算出し、前記算出した結果を表示部に表示する処理経過表示手段を有することを特徴とする請求項２に記載のデータ処理装置。
【請求項４】
前記処理経過表示手段は、前記フォーマット完了までの時間を一定周期で更新しながら前記表示部に表示することを特徴とする請求項３に記載のデータ処理装置。
【請求項５】
前記消去時間計測手段による計測結果を内部記憶媒体に記憶する計測時間記憶手段を有し、
前記内部記憶媒体に計測時間が記憶されている場合には前記消去時間計測手段による計測を省略することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のデータ処理装置。
【請求項６】
前記内部記憶媒体に記憶されている前記物理フォーマットの時間計測の実績は、電源供給が断たれた場合、または前記フォーマット対象の記憶媒体が外された場合にクリアされることを特徴とする請求項５に記載のデータ処理装置。
【請求項７】
電気的に消去、書き込みを行うことが可能なフラッシュメモリ利用した記憶媒体のファイル管理領域を論理的にフォーマットする論理フォーマット工程と、
前記記憶媒体のデータ領域に記録されているデータを電気的に消去するデータ消去工程と、
前記データ消去工程において前記データ領域における所定サイズの単位ブロックを電気的に消去するのに要する時間を計測する消去時間計測工程と、
前記データ領域の単位ブロックを消去するのに要した時間を評価し、前記論理フォーマット工程のみを行った論理フォーマット、または前記論理フォーマット工程と前記データ消去工程の両方を行って、前記論理フォーマットと前記データ領域の消去とを併せて実行するのかを選択するフォーマット方法選択工程とを有することを特徴とするデータ処理方法。
【請求項８】
前記消去時間計測工程により計測された、前記データ領域の単位ブロックの消去に要した時間に基づいて、記憶媒体全体のフォーマット処理に要する時間を予測する処理時間予測工程を有することを特徴とする請求項７に記載のデータ処理方法。
【請求項９】
電気的に消去、書き込みを行うことが可能なフラッシュメモリ利用した記憶媒体のファイル管理領域を論理的にフォーマットする論理フォーマット工程と、
前記記憶媒体のデータ領域に記録されているデータを電気的に消去するデータ消去工程と、
前記データ消去工程において前記データ領域における所定サイズの単位ブロックを電気的に消去するのに要する時間を計測する消去時間計測工程と、
前記データ領域の単位ブロックを消去するのに要した時間を評価し、前記論理フォーマット工程のみを行った論理フォーマット、または前記論理フォーマット工程と前記データ消去工程の両方を行って、前記論理フォーマットと前記データ領域の消去とを併せて実行するのかを選択するフォーマット方法選択工程とを有するデータ処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１０】
前記請求項９に記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデータ処理装置及びデータ処理方法に関し、特に、デジタルカメラ等で撮影した画像データを記憶しておくメモリをフォーマット処理するために用いて好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ等の記録媒体として、コンパクトフラッシュ（登録商標）やSD(Secure Digital)メモリカードといったフラッシュメモリが広く普及している。フラッシュメモリの特徴としては、不揮発性であることや、繰り返しデータの消去、書き込みが行えることが挙げられる。
【０００３】
フラッシュメモリにおけるデータの消去、書き込みは、フラッシュメモリを構成しているブロックと呼ばれるある一定サイズの単位で実行される。例えば、既にデータが書き込まれているブロックに対して、データの書き換えを行う場合は、前のデータをブロックサイズ分だけ一旦消去し、全てのデータを電気的にクリアした後に、新しいデータが書き込むという処理が行われている。一方で、消去済みのブロックであれば、単に新しいデータをブロックサイズ分書き込むだけでよい。
【０００４】
また、前記のフラッシュメモリでは、パソコン等の様々な情報機器でも使用されるため、一般的にFAT(File Allocation Table)などのファイルシステムが構築されている。そのため、フラッシュメモリはファイルシステムのための管理領域と実際にデータが存在するデータ領域とに論理的に区別することができる。
【０００５】
このため、デジタルカメラ等でフラッシュメモリを論理フォーマットする際の方法として、フォーマット対象を管理領域のみとする場合と、管理領域に加えデータ領域も行う場合という２つの方法が考えられる。当然のことながら、管理領域の初期化のみを行う前者の方法は、管理領域の初期化に加えデータ領域の消去を行う後者の方法に比べ、フォーマットに要する時間が大幅に短縮できる。
【０００６】
一方、特許文献１でも示されているように、既にデータが書き込まれているブロックよりも消去済みのブロックに書き込みを行う方が、消去を行わない分だけ高速に書き込みが行える。このようなフラッシュメモリの性質上、データ領域の消去を行わない前者の方法では、すでにデータ領域にデータが書き込まれている場合、書き込みに要する時間が後者に比して不利になる。さらに、消去、書き込みに要する時間がフラッシュメモリ製品ごとに差があることが知られている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２２４８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のフォーマット処理は、ファイルシステムの管理領域の初期化のみをもって行うのが一般的であった。一方、フラッシュメモリの特性上、残りのデータ領域に対して物理フォーマットを行えば、その後の運用時の書き込みで時間的に優位になる可能性があった。しかしながら、フラッシュメモリの製品毎に、それに要す時間が異なるため、物理フォーマットを行った際の時間的な見積もりが困難である。このため、画一的にデータ領域の消去を行うと、場合によってはフォーマットに要する時間が予想外に過大になる可能性があった。
【０００９】
本発明は前述の問題点にかんがみ、特性が異なるフラッシュメモリ毎に最適なフォーマット処理を行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のデータ処理装置は、電気的に消去、書き込みを行うことが可能なフラッシュメモリ利用した記憶媒体のファイル管理領域を論理的にフォーマットする論理フォーマット手段と、前記記憶媒体のデータ領域に記録されているデータを電気的に消去するデータ消去手段と、前記データ消去手段が前記データ領域における所定サイズの単位ブロックを電気的に消去するのに要する時間を計測する消去時間計測手段と、前記データ領域の単位ブロックを消去するのに要した時間を評価し、前記論理フォーマット手段のみを用いた論理フォーマット、または前記論理フォーマット手段と前記データ消去手段の両方を用いて、前記論理フォーマットと前記データ領域の消去とを併せて実行する論理・物理フォーマットの何れを行うのかを選択するフォーマット方法選択手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明のデータ処理方法は、電気的に消去、書き込みを行うことが可能なフラッシュメモリ利用した記憶媒体のファイル管理領域を論理的にフォーマットする論理フォーマット工程と、前記記憶媒体のデータ領域に記録されているデータを電気的に消去するデータ消去工程と、前記データ消去工程において前記データ領域における所定サイズの単位ブロックを電気的に消去するのに要する時間を計測する消去時間計測工程と、前記データ領域の単位ブロックを消去するのに要した時間を評価し、前記論理フォーマット工程のみを行った論理フォーマット、または前記論理フォーマット工程と前記データ消去工程の両方を行って、前記論理フォーマットと前記データ領域の消去とを併せて実行するのかを選択するフォーマット方法選択工程とを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明のコンピュータプログラムは、電気的に消去、書き込みを行うことが可能なフラッシュメモリ利用した記憶媒体のファイル管理領域を論理的にフォーマットする論理フォーマット工程と、前記記憶媒体のデータ領域に記録されているデータを電気的に消去するデータ消去工程と、前記データ消去工程において前記データ領域における所定サイズの単位ブロックを電気的に消去するのに要する時間を計測する消去時間計測工程と、前記データ領域の単位ブロックを消去するのに要した時間を評価し、前記論理フォーマット工程のみを行った論理フォーマット、または前記論理フォーマット工程と前記データ消去工程の両方を行って、前記論理フォーマットと前記データ領域の消去とを併せて実行するのかを選択するフォーマット方法選択工程とを有するデータ処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１３】
本発明の記録媒体は、前記に記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、フォーマット処理に先立ち単位ブロックの消去に要する時間を計測し、その評価に従って、データ領域の物理フォーマットを行うか選択するようにしたので、フラッシュメモリの特性に合わせた最適なフォーマット処理を行うようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施の形態）
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明のデータ処理装置の実施の形態の構成を示すブロック図である。図１において、１００はデジタルカメラである。
１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。
【００１６】
１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００１７】
２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御手段４０、測距制御手段４２に対して制御を行う、TTL（スルー・ザ・レンズ）方式のAF（オートフォーカス）処理、AE（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行っている。さらに、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてTTL方式のAWB（オートホワイトバランス）処理も行っている。
【００１８】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。
【００１９】
Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００２０】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はTFT LCD等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能である。また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をON/OFFすることが可能であり、表示をOFFにした場合にはデジタルカメラ１００の電力消費を大幅に低減することができる。
【００２１】
３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２２】
３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む機能を有している。
【００２３】
４０は絞り機能を備えるシャッター１２を制御する露光制御手段であり、フラッシュ４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有するものである。
４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御手段、４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御手段、４６はバリアである保護手段１０２の動作を制御するバリア制御手段である。
【００２４】
４８はフラッシュであり、AF補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有している。露光制御手段４０、測距制御手段４２はTTL方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御手段４０、測距制御手段４２に対して制御を行う。
【００２５】
５０はデジタルカメラ１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。
５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカー等の表示部であり、デジタルカメラ１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばLCDやLED、発音素子等の組み合わせにより構成されている。また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。
【００２６】
表示部５４の表示内容のうち、LCD等に表示するものとしては、シングルショット/連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、外部記録媒体２００の着脱状態表示、通信I/F動作表示、日付・時刻表示等がある。
【００２７】
また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。
【００２８】
５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばEEPROM等が用いられる。６０、６２、６４、６６、６８及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。
【００２９】
以下に、これらの操作手段の具体的に説明すると、６０はモードダイアルスイッチで、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、PC接続モード等の各機能モードを切り替え設定することができる。
【００３０】
６２は第１のシャッタースイッチ（SW1）であり、不図示のシャッターボタンの操作途中でONとなり、AF（オートフォーカス）処理、AE（自動露出）処理、AWB（オートホワイトバランス）処理、EF（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。
【００３１】
６４は第２のシャッタースイッチ（SW2）であり、不図示のシャッターボタンの操作完了でONとなり、撮像素子１２から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ30に画像データを書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。
【００３２】
６６は画像表示ON/OFFスイッチで、画像表示部２８のON/OFFを設定することができる。この機能により、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う際に、TFT LCD等から成る画像表示部への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。
【００３３】
６８はクイックレビューON/OFFスイッチで、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定する。なお、本実施の形態では特に、画像表示部２８をOFFとした場合におけるクイックレビュー機能の設定をする機能を備えるものとする。
【００３４】
７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部で、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写/連写/セルフタイマー切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像移動−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付/時間設定ボタン等がある。
【００３５】
８０は電源制御手段で、電池検出回路、DC-DCコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてDC-DCコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００３６】
８２及び８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やNiCd電池やNiMH電池、Li電池等の二次電池、ACアダプター等からなる電源手段である。９０はメモリカード等の外部記録媒体とデータの送受信を行うカードコントローラ、９１はメモリカード等の外部記録媒体とのインタフェース、９２はメモリカード等の外部記録媒体と接続を行うコネクタ、９８はコネクタ９２に外部記録媒体２００が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知手段である。また、１１０は通信を行うための通信手段、１１２は通信用アンテナを接続するためのコネクタである。
【００３７】
なお、本実施の形態では記録媒体を取り付けるインタフェースやコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインタフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。
【００３８】
インタフェース及びコネクタとしては、PCMCIAカードやCF（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。さらに、インタフェース９１、そしてコネクタ９２をPCMCIAカードやCF（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、LANカードやモデムカード、USBカード、IEEE1394カード、P1284カード、SCSIカード、PHS等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことができる。
【００３９】
１０２は、デジタルカメラ１００のレンズ１０を含む撮像部を覆う事により、撮像部の汚れや破損を防止するバリアである保護手段である。１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用すること無しに、光学ファインダのみを用いて撮影を行うことが可能である。
【００４０】
また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。２００はメモリカード等の外部記録媒体である。以上がデジタルカメラ１００の全体のシステム構成である。
【００４１】
図２は、本実施の形態での外部記録媒体２００内に構築されているファイルシステムの論理的な構成を簡略に示した図である。
図２に示すように、外部記録媒体２００の記憶領域は、ファイルシステムの管理領域２１０とデータ領域２２０とに分けられる。管理領域２１０には、マスターブートレコード(MBR)２１１、ブートセクタ２１２、ファット（FAT：file allocation table）２１３、ルートディレクトリエントリ２１４が含まれている。
【００４２】
マスターブートレコード２１１には、パーティションテーブルが記載されている。パーティションテーブルは、ブートセクタ２１２の位置やデータ領域２２０のサイズなど、パーティションと呼ばれる論理領域を示すテーブルである。
【００４３】
ブートセクタ２１２は、クラスタサイズやファット２１３のサイズなどファイルシステムがデータ領域２２０に置かれたデータを扱うための基本的な情報が記載されている。クラスタとは、データ領域２２０でデータを扱う論理的な最小サイズである。
【００４４】
最後に、ファット２１３は、クラスタを基準として、データ領域２２０中のファイルの位置を示しているテーブルである。ファット２１３を解析することにより、どのクラスタがどのクラスタとどういった順序でファイルを形成しているのか、または、どこのクラスタが未使用なのか(テーブル中では「０」でクリアされているエントリ)といったデータ領域２２０の使用状況を知ることができる。
【００４５】
一般的に、このような外部記録媒体２００に対して、通常の(論理)フォーマットを実行した場合、ファイルシステムの動作としては、外部記録媒体２００のデバイス情報からマスターブートレコード２１１とブートセクタ２１２を再構成し、書き込んだ後にファット２１３の領域とルートディレクトリエントリを「０」でクリアすることで外部記録媒体２００を見かけ上すべて未使用としている。
【００４６】
本実施の形態においては、このようなフォーマットを論理フォーマットと呼ぶこととする。この論理フォーマットは、前述したようにファイルシステムの管理領域２１０のみを書き換えるだけで、データ領域２２０に書かれているデータは、書き換えられることなく以前のデータがそのまま書き込まれている。
【００４７】
これに対して、物理フォーマットと呼ばれるフォーマットが存在する。物理フォーマットとは、ファイルシステムの管理領域２１０の書き換えだけでなく、データ領域２２０に対しても値のクリアを行うフォーマットである。
【００４８】
一方、指定領域を電気的な手段を用いて、消去する手段を物理フォーマットとよぶ。本実施の形態では、フラッシュメモリを利用した外部記憶媒体２００であるから、本実施の形態での物理フォーマットでは、データ領域２２０の値をクリアする代わりに、データ領域２２０のデータを消去することとする。
【００４９】
本実施の形態であるデジタルカメラ１００では、外部記録媒体２００のフォーマットが実行可能であり、フォーマットを選択する際には表示部５４に図３のようフォーマット用メニューを表示する。
【００５０】
図３のフォーマットメニューで「OK」が選択された際の処理を示したものが図４である。「キャンセル」が選択された場合は無処理とし、表示部５４のフォーマット用メニューを消去して通常動作に復帰する。
【００５１】
以下、図４に示す処理について詳細に説明する。
ステップＳ４０１では外部記録媒体２００に対して、データ領域２２０の単位ブロックに対する物理フォーマットの時間計測を行った実績があるか判断する。本実施の形態においては、計測時間を以前に行った場合には、メモリ３０の任意の領域に計測時間を記憶しておく計測時間記憶手段を有しており、この計測時間記憶手段により記憶された計測時間の有無をもって行う。
【００５２】
前記物理フォーマットの時間計測の実績は、デジタルカメラ１００の電源が遮断された場合、または記録媒体着脱検知９８によって、外部記憶媒体２００が抜かれたと判断された際にクリアされる。ここで、計測実績があったと判断されると、次のステップＳ４０２の処理はスキップされる。
【００５３】
ステップＳ４０２では、外部記録媒体２００の任意の１ブロック（単位ブロック）を物理フォーマットし、それに要した時間を計測する。ここで計測された時間はメモリ３０の任意の領域に記憶される。
【００５４】
ステップＳ４０３では、論理フォーマットを実行する。前記で述べたように、論理フォーマットは、外部記録媒体２００のデバイス情報からＭＢＲとブートセクタの再構築を行い、ＦＡＴ領域２１３とルートディレクトリエントリ２１４とをクリアすることで実現される。本実施の形態においては、フォーマットを行っている期間は、フォーマット処理中であることを表示部５４に表示している。
【００５５】
図５は、フォーマット処理が進行中であることを使用者に示すために、表示部５４に表示する画面表示の一例を示す図である。図５において、５０１はプログレスバーで、処理の進行状況を視覚的に使用者に通知する。また、５０２は残り時間表示部で、フォーマット完了までに要する時間を表示する。残り時間とプログレスバーは、フォーマット処理進行中に適当な時間間隔で更新される。
【００５６】
次に、ステップＳ４０４では、ステップＳ４０２で単位ブロックを物理フォーマットする際に計測された時間を評価する。この時間が「所定の時間値Ｔ」以下であった場合は、その後の書き込み処理で時間的に優位となり得るデータ領域２２０の物理フォーマットを行う。一方、計測された時間が前記「所定の時間値Ｔ」より大きいと判断された場合は、フォーマット時間短縮のため、フォーマット処理は終了する。ここで、判断基準となる「所定の時間値Ｔ」は設計値である。
【００５７】
ステップＳ４０５では物理フォーマット対象となる領域数と、ステップＳ４０３で計測された時間とから、ステップＳ４０６で行う消去に要する時間を予測する。そして、図５に示したように、その予測結果を、表示部５４上の残り時間表示部５０２に表示する。
【００５８】
ステップＳ４０６では、データ領域２２０の物理フォーマットを実際に行う。この際、残り時間表示部５０２及びプログレスバー５０１の表示状態を適当な間隔で更新する。すべての動作が終了したら、表示部５４を通常動作に戻し、フォーマット処理を終了する。
【００５９】
以上の処理動作を行うことにより、フラッシュメモリ毎に適切なフォーマット処理を実行することができるので、物理フォーマットに要する時間がフラッシュメモリの製品毎に異なっていても、物理フォーマット処理に要する時間が予想外に過大になる不都合を防止することができる。
【００６０】
（本発明に係る他の実施の形態）
上記ステップＳ４０４での時間値Ｔは、予め複数の特性の異なるフラッシュメモリ毎の単位ブロック消去時間を統計した上で、使用者にとって最も好ましい値を設定することができるが、ステップＳ４０４の判断条件はこれに限るものではない。例えば、使用者または装置にとっての上限の待ち時間Ｗ（例えば、３分間）を設定しておき、単位ブロック消去時間とフォーマット対象領域数の積（消去に要する時間）が、この待ち時間Ｗを超えない場合にのみ、ステップＳ４０５の処理に進むようにしてもよい。
【００６１】
また、ステップＳ４０３の論理フォーマットの前に、ステップＳ４０４の判断を行ってもよいし、ステップＳ４０５の後に、ステップＳ４０３の論理フォーマットを行っても良い。
【００６２】
前述した本発明の実施の形態におけるデータ処理装置を構成する各手段、並びにデータ処理方法の各ステップは、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は本発明に含まれる。
【００６３】
また、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施の形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００６４】
なお、本発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施の形態では図４に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接、あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【００６５】
したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００６６】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【００６７】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００６８】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。
【００６９】
また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【００７０】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００７１】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施の形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実現され得る。
【００７２】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本実施の形態でのデジタルカメラのシステムの一例を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態での外部記録媒体における論理的な構成を示す図である。
【図３】本実施の形態でのフォーマットメニュー時に表示される画面の一例を示す図である。
【図４】本実施の形態でのフォーマットメニューでの処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態でのフォーマット時に表示される画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  撮影レンズ
１２  シャッター
１４  撮像素子
１６  Ａ／Ｄ変換器
１８  タイミング発生回路
２０  画像処理回路
２２  メモリ制御回路
２４  画像表示メモリ
２６  Ｄ／Ａ変換器
２８  画像表示部
３０  メモリ
３２  画像圧縮・伸長回路
４０  露光制御手段
４２  測距制御手段
４４  ズーム制御手段
４６  バリア制御手段
４８  フラッシュ
５０  システム制御回路
５２  メモリ
５４  表示部
５６  不揮発性メモリ
６０  モードダイアルスイッチ
６２  第１のシャッタースイッチ（SW1）
６４  第２のシャッタースイッチ（SW2）
６６  画像表示ON/OFFスイッチ
６８  クイックレビューON/OFFスイッチ
７０  操作部
８０  電源制御手段
８２  コネクタ
８４  コネクタ
８６  電源手段
９０  カードコントローラ
９１  インタフェース
９２  コネクタ
９８  記録媒体着脱検知手段
１００  デジタルカメラ
１０２  保護手段
１０４  光学ファインダ
２００  外部記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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