(57)【要約】      （修正有）【課題】衛生的で、作業性に優れるとともに、商品価値の低下がない食品等の間歇供給方法ならびにその装置を提供する。【解決手段】下部に吐出口２５を形成した密閉可能なホッパー１６と供給物貯留部２とを吸い上げ管１８で連結し、吸上げ管１８のホッパー１６近傍部分と、ホッパー１６と真空装置とを連通する負圧供給経路７中にそれぞれ開閉弁２１，２２を設けるとともに、ホッパー１６内の負圧を開放する開放弁２４を設け、負圧供給経路７中の開閉弁２１を開いてホッパー１６内を負圧にし、この負圧で吸上げ管１８から供給物貯留２部の食品等の供給物４を吸引し、ホッパー１６内に食品等の供給物４が所定量吸引されると、負圧供給経路中７の開閉弁２１を閉じてから、若しくは負圧供給経路７中の制御弁を閉じると同時に吸上げ管１８の開閉弁２２を閉じてホッパー１６内と供給物貯留部２側の吸上げ管１８との連通を遮断する。【選択図】図１
2006225147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品等の供給物を貯留した供給物貯留部より高い位置にホッパーを設けたものにおいて、下部に吐出口を形成したホッパーを密封可能な容器状に構成し、ホッパーと供給物貯留部とを吸い上げ管で吸い上げ可能に連結し、真空装置の負圧を、制御弁を介してホッパーの内部に供給可能に構成し、吸い上げ管のホッパー近傍部分と、負圧供給経路中のそれぞれに開閉弁を設けるとともに、ホッパー内の負圧を開放する開放弁をホッパー若しくはホッパーと負圧供給経路の開閉弁との間に設けたことを特徴とする食品等の間歇供給装置。
【請求項２】
吸上げ管に設けられた開閉弁の供給物貯留部側部分に供給物を分岐する逆U字部を設けたことを特徴とする請求項1に記載の食品等の間歇供給装置。
【請求項３】
真空装置が、高圧の液体を噴射した管内に負圧を形成するようにしたジェットポンプである請求項1に記載の食品等の間歇供給装置。
【請求項４】
負圧供給経路中の制御弁を開いて真空装置からの負圧を供給してホッパー内を負圧にし、該負圧で吸上げ管から供給物貯留部の食品等の供給物を吸引し、ホッパー内に食品等の供給物が所定量吸引された後、負圧供給経路中の制御弁を閉じてから、若しくは負圧供給経路中の制御弁を閉じると同時に吸上げ管の開閉弁を閉じてホッパー内と供給物貯留部側の吸上げ管との連通を断ち、下部の吐出口を開き、または開放弁を開いてから下部の吐出口を開き、ホッパー内の食品等の供給物を吐出口から吐出する動作を繰り返すことにより食品等を間歇的に送給するようにしたことを特徴とする食品等の間歇供給方法。
【請求項５】
真空装置が、高圧の液体を噴射した管内に負圧を形成するようにしたジェットポンプである請求項４に記載の食品等の間歇供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品等の間歇供給装置及び食品等の間歇供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、原料タンクから後続の加工工程の容器に食品等の原料を移しかえる場合や、コンベアで搬送されるトレーやパック等の容器に食品等を定量供給する場合、供給場所の上方に吐出口がその容器に臨む状態でホッパーを設け、吐出口からホッパー内に貯留されている食品等を容器に供給するようにしている。
そして、ホッパー内の食品等がなくなったり、少なくなったりすると、供給物貯留部にある食品等の原料を定期的に、若しくは必要に応じてその都度作業員が容器に入れて運び、ホッパーに充填するようにしている。
【０００３】
こうした作業員によるホッパーへの充填では、容器が開放されており、ゴミ等が入りやすい上、搬送中に零れたりするなど、衛生上に問題があるほか、ホッパーが比較的高い位置にあるために、充填作業が頻繁に行なう必要がある場合には手間がかかり、作業性も低下するという問題もあった。
【０００４】
そこで、ホッパーを密閉可能な容器とし、ホッパー内を負圧にし、この負圧で供給物貯留部にあるものをホッパー内に吸引することにより上記問題を解消するようにしたバッチ式吸引式空気輸送装置が提案されている。（例えば特許文献１）
【特許文献１】特開２００３−３２７３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記公報に記載された装置では、負圧供給装置を停止させてホッパーの下方に設けられた吐出口をあけると、サイクロン分離器と供給物貯留部とを結ぶ吸上げ管（輸送管）部分にある原料がその重力により供給物貯留部に戻されてしまう。
その結果、次の吸引時に原料の吸上げに時間がかかってしまい、作業性が悪いという問題があった。
また、サイクロン分離器を介してホッパーに供給される原料が水やゲル状の流動性を有するものである場合、その流動性を有する原料がサイクロン分離器内に充満している場合、吸上げ管内の当該原料がその重力で流下する時、サイフォン作用によりサイクロン分離器内の原料までもが吸い戻されてしまうおそれもある。
【０００６】
そこで、サイクロン分離器と供給物貯留部とを結ぶ吸上げ管部分に遮断用の開閉弁を設け、この開閉弁でサイクロン分離器と供給物貯留部との間を遮断することも考えられるが、こうした場合、原料に例えば海老のような固塊物を含む場合、開閉弁を閉じるときに、開閉弁に咬み込まれて切断されたりするために、切断された商品の混入により商品価値が半減してしまうという問題がある。
本発明は上記問題点に鑑み提案されたもので、衛生的で、作業性に優れるとともに、開閉弁での原料の切断による商品価値の低下がない食品等の間歇供給方法ならびにその装置を提供できるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明にかかる食品等の間歇供給装置は、食品等の供給物を貯留した供給物貯留部より高い位置にホッパーを設けたものにおいて、下部に吐出口を形成したホッパーを密封可能な容器状に構成し、ホッパーと供給物貯留部とを吸い上げ管で吸い上げ可能に連結し、真空装置の負圧を、制御弁を介してホッパーの内部に供給可能に構成し、吸い上げ管のホッパー近傍部分と、負圧供給経路中のそれぞれに開閉弁を設けるとともに、ホッパー内の負圧を開放する開放弁をホッパー若しくはホッパーと負圧供給経路の開閉弁との間に設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
次に、本発明にかかる食品等の間歇供給方法は、負圧供給経路中の開閉弁を開いて真空装置からの負圧を供給してホッパー内を負圧にし、該負圧で吸上げ管から供給物貯留部の食品等の供給物を吸引し、ホッパー内に食品等の供給物が所定量吸引された後、負圧供給経路中の制御弁を閉じてから、若しくは負圧供給経路中の開閉弁を閉じると同時に吸上げ管の開閉弁を閉じてホッパー内と供給物貯留部側の吸上げ管との連通を断ち、下部の吐出口を開き、または開放弁を開いてから下部の吐出口を開き、ホッパー内の食品等の供給物を吐出口から吐出する動作を繰り返すことにより食品等を間歇的に送給するようにしたことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明にかかる食品等の間歇供給装置では吸上げ管に設けられた開閉弁の供給物貯留部側部分に供給物を分岐する逆U字部を設けたことを特徴とするとともに、本発明にかかる食品等の間歇供給装置及び食品等の間歇供給方法における真空装置は、高圧の液体を噴射した管内に負圧を形成するようにしたジェットポンプで構成するようにしたことも特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、下部に吐出口を形成した密閉可能なホッパーと供給物貯留部とを吸い上げ管で連結し、吸上げ管のホッパー近傍部分と、ホッパーと真空装置とを連通する負圧供給経路中にそれぞれ開閉弁を設けるとともに、ホッパー内の負圧を開放する開放弁を設け、負圧供給経路中の開閉弁を開いてホッパー内を負圧にし、この負圧で吸上げ管から供給物貯留部の食品等の供給物を吸引し、ホッパー内に食品等の供給物が所定量吸引されると、負圧供給経路中の開閉弁を閉じてから、若しくは負圧供給経路中の制御弁を閉じると同時に吸上げ管の開閉弁を閉じてホッパー内と供給物貯留部側の吸上げ管との連通を遮断するようにしてあるので、負圧供給経路中の開閉弁を閉じたとき、ホッパー内の負圧が減少し、吸上げ管内の食品等は吸い上げ管のホッパー近傍分に設けられた開閉弁を越えてホッパー内の負圧とつりあうまで吸い戻される。
したがって、吸い上げ管のホッパー近傍分に設けられた開閉弁を閉止しても、食品等が閉塞される開閉弁で切断されることがない。
これにより、切断された食品等の混入による商品価値の低下を防止することができる利点がある。
【００１１】
また、ホッパー内に食品等の供給物が所定量吸引されると、負圧供給経路中の開閉弁を閉じてから、若しくは負圧供給経路中の制御弁を閉じると同時に吸上げ管の開閉弁を閉じるようにしてあるので、吸上げ管内の食品等は、吸い上げ管のホッパー近傍分に設けられた開閉弁を越えてホッパー内の負圧とつりあうまでしか吸い戻されず、ホッパー内に再び食品等を吸引するとき、吸い上げ管のホッパー近傍分に設けられた開閉弁を開くと即座に吸引が開始される。
供給物貯留部からホッパーまでのの管が密閉状態であることから、従業員が運ぶ従来のように食品等のホッパーへの充填時に零れたりすることもなく衛生的であるうえ、重点に要する作業時間を短縮して作業効率を向上させることができる利点もある。
【００１２】
更に、吸上げ管に設けられた開閉弁の供給物貯留部側部分に供給物を分岐する逆Ｕ字部を設けるようにすると、吸上げ管内の食品等はこの逆Ｕ字状の頂部を分岐点として分かれやすく、閉まる開閉弁に食品中の海老のような固塊物が咬み込まれて食品等が切断されるのを防止する機能を大幅に向上させることができる利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明にかかる好ましい実施の形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は食品等の間歇供給装置の概略を示す全体であって、図中符号１は食品等の間歇供給装置を全体的に示す。
この食品等の間歇供給装置１は、原料タンク（供給物貯留部）２から後続の加工工程等の受けタンク３に水とえび等の食品を混在させた原料（供給物）４を流送して供給するもので、移動可能な台車５に、負圧形成手段６と、負圧形成手段６で発生させた負圧を、負圧供給経路７を介して供給される密閉可能な容器状のホッパー１６とを備えてなる。
上記負圧形成手段６は、円筒状容器８に貯留した水９に吸い込み口１０が水没した状態に加圧ポンプ１１を設置し、この加圧ポンプ１１で吸引して加圧した水を負圧形成管１２に噴射し、当該負圧形成管１２に負圧が形成されるように構成したＭＪＰ（登録商標）ポンプで形成されている。
尚、図中符号１３は円筒状容器８内の水９を排水する排水口であり、符号１４は注水口、符号１５はオーバーフロー口である。
【００１５】
負圧形成管１２で形成された負圧が負圧供給経路７を介して供給されるホッパー１６は、下端部にシリンダ１７により開閉可能な吐出口２５を有し、上端部に上記負圧供給経路７が連結されるとともに、負圧供給経路７が連結された部分より下方の側壁部分に、一端が原料タンク２に開口する吸上げ管１８の他端が連結されている。
そして、ホッパー１６と受けタンク３との間には水分とえび等の固形物とを分離するための分離用シュータ１９が配設されている。
この分離用シュータ１９は底面部分にスリット若しくは網等の通水部２０が設けてあり、ここで固・液分離されたえび等の固形物は受けタンク３に投入され、水分は原料タンク２に戻される。
上記負圧供給経路７及び吸上げ管１８の夫々のホッパー近傍部分にはボール弁式の開閉弁２１・２２が設けてあり、吸上げ管１８に設けられた開閉弁２２の原料タンク２側の吸上げ管部分は逆Ｕ字部分２３が形成され、吸上げ管１８に設けられた前記ボール弁式の開閉弁２２は逆U字部分２３の頂部からホッパー１６につながる縦通路部分１８ａに設けられている。
また、負圧供給経路７の開閉弁２１とホッパー１６との間にはホッパー１６内の負圧を解放する開放弁２４が設けられている。
【００１６】
上記のように構成された食品等の間歇供給装置１を使用して、水とえび等の食品を混在させた原料４を原料タンク２から加工工程等の受けタンク３に供給する方法を図２乃至図５に基づいて説明する。
先ず、原料タンク２に貯留されている水とえび等の食品を混在させた原料４をホッパー１６に吸引する場合、ホッパー１６の下端の吐出口２５と、負圧供給経路７の開放弁２４ならびに吸上げ管１８の開閉弁２２を閉じた後、負圧供給経路７の開閉弁２１を開き、負圧形成手段６の負圧形成管１２で形成された負圧をホッパー１６に供給する（図２参照）。
これと同時に、図３に示すように吸上げ管１８の開閉弁２２を開くと、負圧形成手段６からの負圧により原料タンク４内の原料４は吸上げ管１８を介してホッパー１６内に吸引される。
【００１７】
斯くしてホッパー１６内に水とえび等の食品を混在させた原料４が所定量吸引されると、負圧供給経路７中の開閉弁２１を閉じてホッパー内への負圧の供給を断つ。
すると、吸上げ管１８で吸上げられていた原料４は、吸上げ管１８内を流動していたその慣性力によりホッパー近傍の一部がホッパー１６内に入り、ホッパー１６内の負圧をわずかに減少させる。
このホッパー１６内の負圧のわずかな減少により、ホッパー１６内の負圧と吸上げ管１８の水頭による原料４の重力とが吊り合うまで吸い戻されて図４に示すように逆Ｕ字部分２３から開閉弁２２の部分に原料がない状態となる。
ここで、吸上げ管１８のホッパー１６寄り部分の一部に逆Ｕ字部分２３を形成するとともに、そのホッパー１６側の縦通路部分１８ａに開閉弁を設けるようにしたのは、逆Ｕ字部分２３で原料の切れを良くし、開閉弁２２部分に残留する原料をなくすためである。
【００１８】
しかる後、吸上げ管１８の開閉弁２２を閉じるのであるが、上述のようにこの開閉弁２２を閉じる時にはこの部分に残留する原料４がないことから、閉じ操作される開閉弁２２で原料４中の例えばえび等の食品が切断されることがなく、切断された食品の混入による商品の低下がない。
そして吸上げ管１８の開閉弁２２を閉じてから、負圧供給経路７の開放弁２４を開いてホッパー１６内を大気圧にした後、図５に示すようにシリンダ１７を作動させて吐出口２５を開くと、ホッパー１６内の原料４は吐出口２５から分離用シュータ１９で水分が分離されてえび等の固形物が受けタンク３に供給される。
この分離用シュータ１９の通水部２０で分離された水分は原料タンク２に戻される。
【００１９】
尚、上記実施の形態では真空形成手段６として、加圧ポンプ１１で吸引して加圧した水９を真空形成管１２に噴射し、当該負圧形成管１２に負圧が形成されるように構成したＭＪＰ（登録商標）ポンプを使用するようにしてあるが、これを他の形式の真空ポンプを使用することもできるし、開放弁２４はホッパー１６に直接設けることも可能である。
また、各開閉弁２１・２２や開放弁２４は、ボール弁形に限られるものではないことは勿論のことであり、上記吸上げ管１８に形成された逆Ｕ字形部分２３は省略することもできる。
更に、ホッパー１６の下端に形成された吐出口２５を開閉するシリンダ１７にかえて、手動式にすることもできるし、台車５は固定フレームにすることが出来くるし、本発明の間歇供給装置で供給される原料は、水とえび等の食品を混在させたものに限られず、ゼリー状のものの供給にも実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】は本発明にかかる食品等の間歇供給装置の概略を示す全体である。
【図２】は本発明にかかる食品等の間歇供給装置の作動説明図である。
【図３】は本発明にかかる食品等の間歇供給装置の作動説明図である。
【図４】は本発明にかかる食品等の間歇供給装置の作動説明図である。
【図５】は本発明にかかる食品等の間歇供給装置の作動説明図である。
【符号の説明】
【００２１】
１・・・食品等の間歇供給装置
２・・・原料タンク（供給物貯留部）
４・・・原料（供給物）
７・・・負圧供給経路
９・・・水
１１・・・加圧ポンプ
１６・・・ホッパー
１８・・・吸上げ管
２１・・・負圧供給経路の開閉弁
２２・・・吸上げ管の開閉弁
２３・・・逆Ｕ字部分
２４・・・開放弁
２５・・・ホッパーの吐出口
【図１】
2006225147.tif 000003
【図２】
2006225147.tif 000004
【図３】
2006225147.tif 000005
【図４】
2006225147.tif 000006
【図５】
2006225147.tif 000007