(57)【要約】【課題】  装着された感光体ドラムユニット等が新品であるか否かを容易に判別できるとともに、当該感光体ドラムユニット等のリサイクルコストを低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  装置本体１と、該装置本体１に着脱可能に設けられ、画像形成時に回転する感光体ドラム２０を備えた感光体ドラムユニット２と、該感光体ドラムユニット２に設けられた一対の検出端子５ａ，５ｂと、該検出端子５ａ，５ｂ間に掛け渡し可能に設けられたコイルバネ６と、検出端子５ａ，５ｂ間の導通の有無を検出する検出回路８と、感光体ドラム２０と共に回転し、検出端子５ａ，５ｂ間に掛け渡されたコイルバネ６を外す回転突起２０ｂと、を具備する画像形成装置１００。【選択図】  図２
2006337401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
該装置本体に着脱可能に設けられ、画像形成時に回転する回転体を備えたユニットと、
該ユニットに設けられた一対の接点と、
該接点間に掛け渡し可能に設けられた導通体と、
前記接点間の導通の有無を検出する検出回路と、
前記回転体と共に回転し、前記接点間に掛け渡された導通体を外す導通遮断体と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユニットは前記回転体としての感光体ドラムを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユニットはトナーを収容し、前記回転体は当該トナーを撹拌する撹拌体、トナーをその表面に担持する現像ローラ、該現像ローラにトナーを供給する供給ローラの何れかであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは感光体ドラムユニットやトナーユニットを交換するために着脱可能に設けた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置内の感光体ドラムの外周面に形成された光導電性層が劣化した場合には、感光体ドラムを交換する必要がある。そのため、感光体ドラムを備えた感光体ドラムユニットが、画像形成装置に着脱可能に設けられている。また、画像形成装置内のトナーが消耗した場合には、トナーを補充する必要がある。そのため、トナーを収容するトナーユニットが、画像形成装置に着脱可能に設けられている。
【０００３】
このような感光体ドラムユニットやトナーユニットを着脱可能に設ける画像形成装置においては、これらのユニットが新品に交換された後、画像形成が所定の回数に達したこと等によって交換時期であると判断し、当該ユニットの交換を促す旨を警告、表示している。このため、画像形成装置は、その電源立上げ時に、これらのユニットが新品であるか否かを判別している。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ヒューズの導通を検出することにより感光体ドラムユニットが新品であるか否かを判別する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置においては、感光体ドラムユニットの外面に設けた一対の接点間にヒューズを接続し、当該感光体ドラムユニットが装着された状態で各接点と接触するバネ端子を設け、これらバネ端子間の導通の有無を検出する検出回路が設けている。そして、新品の感光体ドラムユニットが装着されると、ヒューズや接点を介してバネ端子間が導通していることを前記検出回路が検出し、当該感光体ドラムユニットは新品であると判別する。その後、検出回路から前記バネ端子を介してヒューズに大電流を流し込み、ヒューズを溶断してバネ端子間の導通を遮断する。これにより、その後の電源立上げ時には、検出回路によりバネ端子間の導通が遮断されていると検出されるので、装着されている感光体ドラムユニットは新品でないと判別できる。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−３１３４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された画像形成装置においては、使用済みの感光体ドラムユニットを再利用するとき、溶断されたヒューズを取り替えるために要する手間や交換用ヒューズの部品代がかかるので、感光体ドラムユニットのリサイクルコストが高くなるという問題があった。また、ヒューズを溶断するために、大電流を流入させる回路を必要とするので、感光体ドラムユニットのコストが高くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる問題を解決すべくなされたものであり、装着された感光体ドラムユニット等が新品であるか否かを容易に判別できるとともに、当該感光体ドラムユニット等のリサイクルコストを低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、装置本体と、該装置本体に着脱可能に設けられ、画像形成時に回転する回転体を備えたユニットと、該ユニットに設けられた一対の接点と、該接点間に掛け渡し可能に設けられた導通体と、前記接点間の導通の有無を検出する検出回路と、前記回転体と共に回転し、前記接点間に掛け渡された導通体を外す導通遮断体と、を具備することを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ユニットは前記回転体としての感光体ドラムを備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ユニットはトナーを収容し、前記回転体は当該トナーを撹拌する撹拌体、トナーをその表面に担持する現像ローラ、該現像ローラにトナーを供給する供給ローラの何れかであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、接点間に導通体が掛け渡された新品のユニットが装置本体に装着された場合には、当該接点間に導通が有ることを検出回路が検出することにより、当該ユニットが新品であると容易に判別できる。また、画像形成時における回転体の回転と共に回転する導通遮断体により接点間に掛け渡された導通体が外れ、接点間の導通が遮断されるので、一度でも画像形成に用いたユニットが装置本体に装着されている場合には、当該接点間に導通が無いことを検出回路が検出することにより、当該ユニットが新品ではないと確実かつ容易に判別できる。また、画像形成時における回転体の回転と共に回転する導通遮断体によって接点間に掛け渡された導通体が外れることにより、接点間の導通が遮断されるので、導通を遮断するためにヒューズを溶断する回路等を設ける必要がないので、ユニットが新品であるか否かを判別するコストを低減できる。また、導通体を接点間に掛け渡し直すことにより、ヒューズ等の部品を交換することなく、装着するユニットが新品であると画像形成装置に判別させることができるので、一度画像形成に用いたユニットを容易にリサイクルできる。なお、本明細書においてユニットが新品であるとは、当該ユニットがリサイクルにより新品同等である場合を含み意味する。
【００１２】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、前記ユニットは感光体ドラムを備えるので、画像形成に伴い劣化する感光体ドラムをユニットとして交換する際に、当該ユニットが新品であるか否かを容易に判別できる。また、導通遮断体は感光体ドラムと共に回転するので、一度の画像形成により導通体が外れ、接点間の導通が遮断されるため、一度でも画像形成に用いたユニットが装置本体に装着されている場合に、当該ユニットを新品ではないと確実に判別できる。
【００１３】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、前記ユニットはトナーを収容するので、画像形成に伴い減少するトナーを補充するためにユニットとして交換する際に、当該ユニットが新品であるか否かを容易に判別できる。また、導通遮断体は当該トナーを撹拌する撹拌体、トナーをその表面に担持する現像ローラ、該現像ローラにトナーを供給する供給ローラの何れかと共に回転するので、一度の画像形成により導通体が外れ、接点間の導通が遮断されるため、一度でも画像形成に用いたユニットが装置本体に装着されている場合に、当該ユニットを新品ではないと確実に判別できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、装置本体１と、この装置本体１にそれぞれ着脱自在に設けられる感光体ドラムユニット２及びトナーユニット３とを具備してなる。
【００１５】
そして、装置底部に画像を記録するための用紙を順次供給する給紙カセット１０１が配設されており、該給紙カセット１０１の上方に、感光体ドラムユニット（ドラムカートリッジ）２やトナーユニット（トナーカートリッジ）３を含みなる画像形成部１０２と排紙トレイ１０３が配設されている。給紙カセット１０１から排紙トレイ１０３へ用紙を搬送するための搬送路１０４が、給紙カセット１０１の一端側から画像形成部１０２を経て排紙トレイ１０３へ通じるように形成されている。画像形成装置１００においては、給紙カセット１０１から画像形成部１０２に用紙が搬送され、該画像形成部１０２により画像や文字等が用紙に記録されて、排紙トレイ１０３に排紙される。
【００１６】
給紙カセット１０１は、各種サイズの用紙を貯蔵可能な箱状のものであり、装置底部に引出し可能に設けられて、必要に応じて用紙を装填できるようになっている。該給紙カセット１０１の内部には所定サイズの用紙を給紙位置に保持するガイド１０が配設されている。ガイド１０は、支点１０ａを中心に所定範囲で揺動可能に設けられ、その底板が弾性部材により上方へ付勢されることにより、複数枚の用紙を積重した状態で保持するとともに、その最上紙の一端側を給紙位置に常時位置せしめるようになっている。該給紙位置には、ピックアップローラ１１が設けられており、ガイド１０により給紙位置に位置せしめられた最上位の用紙は、ピックアップローラ１１によって繰り出される。この繰り出された用紙は、一対の給紙ローラ１２にニップされて搬送路１０４に繰り込まれる。
【００１７】
搬送路１０４の途中には、用紙をニップして搬送する一対の搬送ローラ４０が設けられている。該搬送ローラ４０は、ローラ軸にモータ等の駆動源からの回転力が伝達されることによりＥＰＤＭ製のローラが回転するものであり、一対の搬送ローラ４０が搬送路１０４の対向位置に互いのローラ面と圧接するように配設されている。なお、一対の搬送ローラ４０の一方のみを駆動させ、他方をこれに従動して回転する従動ローラとしてもよい。搬送路１０４に繰り込まれた用紙は、一対の搬送ローラ４０にニップされて画像形成部１０２に搬送される。
【００１８】
画像形成部１０２は、感光体ドラム２０の周囲に配設された帯電ブラシ２１、ＬＥＤプリンタヘッド２２、現像器２３、転写ローラ２４、及び拡散ブラシ２５と、感光体ドラム２０の下流側の搬送路１０４に配設された定着器２６とから構成されている。
【００１９】
前記感光体ドラム２０は、表面に有機感光体による光導電膜が形成され、不図示のモータにより所定速度で回転するものである。前記帯電ブラシ２１は、所謂接触式の帯電デバイスであり、不図示の電気回路から電圧を印加させた状態でブラシ先端を感光体ドラム２０に接触させて、回転する感光体ドラム２０の表面に均一に帯電させるものである。なお、非接触の帯電方式や接触型のローラ帯電方式等、他の帯電デバイスを採用してもよい。
【００２０】
前記ＬＥＤプリンタヘッド２２は、ＬＥＤアレイを記録画素数だけ並設し、該ＬＥＤアレイが発した光をセルフォックレンズアレイで感光体ドラム２０の表面に結像する所謂自己発光型のプリンタヘッドであり、前記感光体ドラム２０に対して画像情報に基づいて感光体ドラム２０の表面を選択的に露光して、該表面に静電潜像を形成する露光デバイスである。なお、半導体レーザを用いた走査光学系の露光デバイスを採用してもよい。
【００２１】
前記現像器２３は、供給ローラ２７と、現像ローラ２８と、トナー容器２９と、撹拌体３０と、を具備してなる現像デバイスである。撹拌体３０の回転によりトナー容器２９内のトナーが撹拌され、不図示の電気回路から供給ローラ２７及び現像ローラ２８に各々に印加されるバイアス電圧の差によりトナー容器２９内のトナーが供給ローラ２７を経て現像ローラ２８へ供給される。現像ローラ２８の表面に形成されたトナー層は、所定のバイアス電圧が印加された規制ブレード３１が圧接されることにより均一化される。このようにして、表面に均一なトナー層が形成された現像ローラ２８が前記感光体ドラム２０に近接した位置で回転され、感光体ドラム２０の静電潜像との電位差により現像ローラ２８上のトナーが感光体ドラム２０へ移動し、該静電潜像に基づいてトナー画像が感光体ドラム２０の表面に形成される。
【００２２】
また、現像ローラ２８は現像手段としての役割を果たすと同時に、所謂クリーニング手段としての役割も果たしている。すなわち、現像ローラ２８は、画像形成時に感光体ドラム２０が回転を開始してから１回転目を行う際には現像手段としての役割を果たし、感光体ドラム２０が２回転目を行う際には、用紙に転写し切れずに感光体ドラム２０の表面に残留し、前記拡散ブラシ２５の作用により感光体ドラム２０の表面から浮き上がったトナーを除去する役割を果たしている。このように、現像ローラ２８を、現像手段及びクリーニング手段として兼用することにより、クリーニング手段を別途設ける必要がなくコストダウンを図ることができるという利点がある
【００２３】
前記転写ローラ２４は、前記搬送路１０４の対向位置において感光体ドラム２０に圧接されたＥＰＤＭ発泡体からなるものであり、感光体ドラム２０の表面のトナーを用紙に転写させる転写デバイスである。不図示の電気回路からバイアス電圧が転写ローラ２４に印加されることにより、感光体ドラム２０のトナー画像が用紙に転写される。なお、コロナ転写ローラのような非接触型の転写デバイスを採用してもよい。
【００２４】
前記拡散ブラシ２５は、感光体ドラム２０の表面に当接して設けられ、用紙に転写しきれずに残留したトナー等を、感光体ドラム２０の表面から浮き上がらせる役割を果たすクリーニングデバイスである。拡散ブラシ２５により感光体ドラム２０の表面から浮き上がったトナーは、前記現像ローラ２８によって除去される。なお、クリーニングローラやブレード等による他の接触方式や非接触方式を採用してもよく、また、クリーニングレス方式を採用してもよい。
【００２５】
前記定着器２６は、前記搬送路１０４の対向位置に夫々配置された加熱ローラ３２及び加圧ローラ３３により、トナー画像が転写された用紙を加熱及び加圧して固定するものであり、用紙上のトナーを用紙に定着させる定着デバイスである。加熱ローラ３２の表面は不図示のヒータにより所定の温度に維持されており。加熱ローラ３２に加圧ローラ３３が所定の圧力で圧接されている。トナー画像が転写された用紙が、加熱ローラ３２と加圧ローラ３３とにニップされることにより用紙上のトナーが溶融されて固定される。このように構成された画像形成部１０２により、用紙に画像等が記録されるようになっている。
【００２６】
そして、前記感光体ドラムユニット２は、感光体ドラム２０、帯電ブラシ２１、及び拡散ブラシ２５を一体化して装置本体１に着脱可能なものであり、感光体ドラム２０交換の際に感光体ドラムユニット２を一体として交換できるようになっている。また、前記トナーユニット３は、現像器２３を一体化して装置本体１に着脱可能なものであり、トナー補給の際にトナーユニット３を一体として交換できるようになっている。
【００２７】
感光体ドラムユニット２は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、感光体ドラム２０の他、図１に示すように、帯電ブラシ２１及び拡散ブラシ２５を箱状の枠体４の内部に収容しており、該枠体４の両側面には外側に向かって突出する支持軸４ａがそれぞれ設けられている。支持軸４ａに形成された挿通孔４ｂに感光体ドラム２０の図示しないモータにより回転する回転軸２０ａが支持されることにより、感光体ドラム２０が感光体ドラムユニット２に回転可能に支持されている。一方、装置本体１には、感光体ドラムユニット２を収容する空間が上面を開放して設けられ、その両側面には上面から延びる溝１ａがそれぞれ形成されている。これら溝１ａに前記感光体ドラム２０を支持する支持軸４ａを上方から挿入することにより、装置本体１に感光体ドラムユニット２が装着される。
【００２８】
金属等の導体からなる一バネ対の接点としての検出端子５ａ，５ｂが、感光体ドラムユニット２の枠体４の表面にその端面が露出して設けられている。該検出端子５ａ，５ｂは、当該端面から延びて、感光体ドラム２０の一方の側端部近傍の枠体４の内面から感光体ドラム２０に向かって突出している。一方の検出端子５ａの枠体４の内面から突出した部分には金属等の導体からなる導通体としてのコイル６の一端が固定され、他方の検出端子５ｂの枠体４の内面から突出した部分に形成された突起部５ｃには当該コイルバネ６の他端に設けられたフック６ａが係止されている。一方、感光体ドラム２０には、その画像形成時における回転と共に回転する回転突起２０ｂが、回転軸２０ａから突出して設けられている。画像形成時に、感光体ドラム２０が回転すると、回転突起２０ｂも共に回転して、図２（ｂ）に示すように、その先端付近が前記コイルバネ６と接触することにより、コイルバネ６のフック６ａの検出端子５ｂの突起部５ｃに対する係止が解除され、コイルバネ６による検出端子５ａ，５ｂ間の導通が無くなる。なお、感光体ドラム２０を取り外すことにより、検出端子５ｂの突起部５ｃから外れたコイルバネ６のフック６ａを当該突起部５ｃに係止することができ、コイルバネ６を検出端子５ａ，５ｂ間に再度掛け渡すことが可能である。一方、通常の装置使用時には、検出端子５ｂの突起部５ｃから外れたコイルバネ６のフック６ａを当該突起部５ｃに係止することができないので、検出端子５ａ，５ｂ間にコイルバネ６が掛け渡されているか否かにより、感光体ドラム２０を新品に交換したか否かを確実に判別できる。
【００２９】
感光体ドラムユニット２が装置本体１に装着された場合に、一対の検出端子５ａ，５ｂの枠体４の表面に露出された部分と、その端部がそれぞれ弾性的に接触する一対のバネ端子７ａ，７ｂが装置本体１に設けられている。そして、これらバネ端子７ａ，７ｂには、バネ端子７ａ，７ｂ間の導通の有無を検出する検出回路８が接続されている。なお、これらバネ端子７ａ，７ｂは、感光体ドラムユニット２の装置本体１への装着を安定させる役割も有している。
【００３０】
そして、前記トナーユニット３は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、現像ローラ２８、供給ローラ２７の他、図１に示すように、トナー容器２９、該トナー容器２９に収容されたトナー、撹拌体３０を具備する現像器２３を箱状の枠体１４の内部に収容しており、該枠体１４の両側面には外側に向かって突出する支持軸１４ａがそれぞれ設けられている。支持軸１４ａに形成された挿通孔１４ｂに現像ローラ２８の図示しないモータにより回転する回転軸２８ａが支持されることにより、現像ローラ２８がトナーユニット３に回転可能に支持されている。また、供給ローラ２７の回転軸２７ａと撹拌体３０の回転軸はそれぞれ図示しないギアにより現像ローラ２８の回転軸２７ａに接続され、枠体１４の両側面に形成された挿通孔に供給ローラ２７の回転軸２７ａや撹拌体３０の回転軸が支持されることにより、供給ローラ２７や撹拌体３０がトナーユニット３に回転可能に支持されている。一方、装置本体１には、トナーユニット３を収容する空間が上面を開放して設けられ、その両側面には上面から延びる溝１ｂがそれぞれ形成されている。これら溝１ｂに前記現像ローラ２８を支持する支持軸２８ａを上方から挿入することにより、装置本体１にトナーユニット３が装着される。
【００３１】
金属等の導体からなる一対の接点としての検出端子１５ａ，１５ｂが、トナーユニット３の枠体１４の表面にその端面が露出して設けられている。該検出端子１５ａ，１５ｂは、当該端面から延びて、現像ローラ２８の一方の側端部近傍の枠体１４の内面から現像ローラ２８に向かって突出している。一方の検出端子１５ａの枠体１４の内面から突出した部分には金属等の導体からなる導通体としてのコイルバネ１６の一端が固定され、他方の検出端子１５ｂの枠体１４の内面から突出した部分に形成された突起部１５ｃには当該コイルバネ１６の他端に設けられたフック１６ａが係止されている。一方、現像ローラ２８には、その画像形成時における回転と共に回転する回転突起２８ｂが、回転軸２８ａから突出して設けられている。画像形成時に、現像ローラ２８が回転すると、回転突起２８ｂも共に回転して、図３（ｂ）に示すように、その先端付近が前記コイルバネ１６と接触することにより、コイルバネ１６のフック１６ａの検出端子１５ｂの突起部１５ｃに対する係止が解除され、コイルバネ１６による検出端子１５ａ，１５ｂ間の導通が無くなる。なお、現像ローラ２８を取り外すことにより、検出端子１５ｂの突起部１５ｃから外れたコイルバネ１６のフック１６ａを当該突起部１５ｃに係止することができ、コイルバネ１６を検出端子１５ａ，１５ｂ間に再度掛け渡すことが可能である。一方、通常の装置使用時には、検出端子１５ｂの突起部１５ｃから外れたコイルバネ１６のフック１６ａを当該突起部１５ｃに係止することができないので、検出端子１５ａ，１５ｂ間にコイルバネ１６が掛け渡されているか否かにより、トナーを補充したか否かを確実に判別できる。
【００３２】
トナーユニット３が装置本体１に装着された場合に、一対の検出端子１５ａ，１５ｂの枠体１４の表面に露出された部分と、その端部がそれぞれ弾性的に接触する一対のバネ端子１７ａ，１７ｂが装置本体１の内面に設けられている。そして、これらバネ端子１７ａ，１７ｂには、バネ端子１７ａ，１７ｂ間の導通の有無を検出する検出回路１８が接続されている。なお、これらバネ端子１７ａ，１７ｂは、トナーユニット３の装置本体１への装着を安定させる役割も有している。
【００３３】
以下、画像形成装置１００における感光体ドラムユニット２が新品であるか否かの判別について説明する。感光体ドラムユニット２を装置本体１に装着し、装置電源を立ち上げたとき、バネ端子７ａ，７ｂ間の導通の有無を検出回路８が検出する。感光体ドラムユニット２が新品である場合、バネ端子７ａ，７ｂと弾性的にそれぞれ接触する検出端子５ａ，５ｂ間にコイルバネ６が掛け渡されているので、バネ端子７ａ，７ｂ間に導通が有ることを検出回路８が検出し、検出信号を出力する。そして、図示しない制御部が検出回路８からの検出信号を受けて、装着された感光体ドラムユニット２が新品であると判別する。そして、感光体ドラム２０を回転させる図示しないモータの回転数をカウントする図示しないカウンタをクリアして０とし、新たに該モータの回転数のカウントを開始する。
【００３４】
そして、画像形成装置１００が画像形成を開始すると、感光体ドラム２０が回転する。これに伴い回転突起２０ｂが回転し、検出端子５ａ，５ｂ間に掛け渡されていたコイルバネ６のフック６ａが検出端子５ｂの突起部５ｃから外れ、バネ端子７ａ，７ｂ間の導通が無くなる。その後、装置電源を立ち上げたとき、バネ端子７ａ，７ｂ間に導通が無いことを検出回路８が検出し、検出信号を出力する。そして、図示しない制御部が検出回路８からの検出信号を受けて、装着されている感光体ドラムユニット２が新品でないと判別する。そして、前記カウンタはカウントを続行する。該カウンタのカウントが所定カウントを超えた場合、感光体ドラム２０が劣化したと推定されるため、制御部が感光体ドラムユニット２の交換を使用者等に促す旨を図示しない液晶パネル等からなる表示部に表示させ、図示しない警告ランプやスピーカ等からなる警告部にて警告を行う。また、旧品の感光体ドラムユニット２が装置本体１に装着されたときも、旧品の感光体ドラムユニット２においては検出端子５ａ，５ｂにコイルバネ６が掛け渡されていないので、検出回路８からの検出信号を受けて、制御部は感光体ドラムユニット２が新品に交換されていないと判別する。
【００３５】
以下、画像形成装置１００におけるトナーユニット３が新品であるか否かの判別について説明する。トナーユニット３を装置本体１に装着し、装置電源を立ち上げたとき、バネ端子１７ａ，１７ｂ間の導通の有無を検出回路１８が検出する。トナーユニット３が新品である場合、バネ端子１７ａ，１７ｂと弾性的にそれぞれ接触する検出端子１５ａ，１５ｂ間にコイルバネ１６が掛け渡されているので、バネ端子１７ａ，１７ｂ間に導通が有ることを検出回路１８が検出し、検出信号を出力する。そして、図示しない前記制御部が検出回路１８からの検出信号を受けて、装着されたトナーユニット３が新品であると判別する。そして、現像ローラ２８を回転させる図示しないモータの回転数をカウントする図示しないカウンタをクリアして０とし、新たに該モータの回転数のカウントを開始する。
【００３６】
そして、画像形成装置１００が画像形成を開始すると、現像ローラ２８が回転する。これに伴い回転突起２７ｂが回転し、検出端子１５ａ，１５ｂ間に掛け渡されていたコイルバネ１６のフック１６ａが検出端子１５ｂの突起部１５ｃから外れ、バネ端子１７ａ，１７ｂ間の導通が無くなる。その後、装置電源を立ち上げたとき、バネ端子１７ａ，１７ｂ間に導通が無いことを検出回路１８が検出し、検出信号を出力する。そして、図示しない制御部が検出回路１８からの検出信号を受けて、装着されたトナーユニット３が新品でないと判別する。そして、前記カウンタはカウントを続行する。該カウンタのカウントが所定カウントを超えた場合、トナーの残量が少ないと推定されるため、制御部がトナーユニット３の交換を使用者等に促す旨を図示しない液晶パネル等からなる表示部に表示させ、図示しない警告ランプやスピーカ等からなる警告部にて警告を行う。また、旧品のトナーユニット３が装置本体１に装着されたときも、旧品のトナーユニット３においては検出端子１５ａ，１５ｂにコイルバネ１６が掛け渡されていないので、検出回路１８からの検出信号を受けて、制御部はトナーユニット３が新品に交換されていないと判別する。
【００３７】
このように、コイルバネ６，１６が検出端子５ａ，５ｂ，１５ａ，１５ｂ間に掛け渡された新品の感光体ドラムユニット２やトナーユニット３が装置本体１に装着された場合には、当該検出端子５ａ，５ｂ，１５ａ，１５ｂ間に導通が有ることを検出回路８，１８が検出するので、当該感光体ドラムユニット２やトナーユニット３が新品であると容易に判別できる。また、画像形成時における感光体ドラム２０や現像ローラ２８の回転と共に回転する回転突起２０ｂ，２８ｂによりコイルバネ６，１６が外れ、検出端子５ａ，５ｂ，１５ａ，１５ｂ間の導通が遮断されるので、一度でも画像形成に用いた感光体ドラムユニット２やトナーユニット３が装置本体１に装着されている場合には、当該検出端子５ａ，５ｂ，１５ａ，１５ｂ間に導通が無いことを検出回路８，１８が検出するので、当該感光体ドラムユニット２やトナーユニット３を新品ではないと確実かつ容易に判別できる。また、画像形成時における感光体ドラム２０や現像ローラ２８の回転と共に回転する回転突起２０ｂ，２８ｂによりコイルバネ６，１６が外れることによって、検出端子５ａ，５ｂ，１５ａ，１５ｂ間の導通が遮断されるので、導通を遮断するためにヒューズを溶断する回路等を設ける必要がないので、感光体ドラムユニット２やトナーユニット３が新品であるか否かを判別するコストを低減できる。また、コイルバネ６，１６を検出端子５ａ，５ｂ，１５ａ，１５ｂ間に掛け渡し直すことにより、ヒューズ等の部品を交換することなく、装着する感光体ドラムユニット２やトナーユニット３が新品であると画像形成装置１００に判別させることができるので、一度画像形成に用いた感光体ドラムユニット２やトナーユニット３を容易にリサイクルできる。
【００３８】
なお、本実施の形態で示した画像形成装置１００の構成は一例にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論である。例えば、感光体ドラムユニット２の回転突起２０ｂを感光体ドラム２０の外面から突出して設けたり、トナーユニット３の回転突起２８ｂを、供給ローラ２７や撹拌体３０の回転軸から突出させて設けてもよい。また、検出端子５ａ，５ｂ，１５ａ，１５ｂ間に掛け渡されるコイルバネ６，１６に換えて、金属等の導体からなり端部にフック等の係止部を有する棒状のものであってもよいし、検出端子５ａ，１５ａに対して端部が固定されるものに換えて、検出端子５ａ，１５ａに対してもフック等により係止されていてもよい。また、感光体ドラムユニット２とトナーユニット３とを一体化したプロセスユニット（プロセスカートリッジ）を設け、該プロセスユニットを交換するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置１００の構成を示す模式図である。
【図２】感光体ドラムユニット２を装置本体１に装着した状態を示す拡大部分概略断面図であり、（ａ）は感光体ドラムユニット２が新品であるとき、（ｂ）はその後に画像形成を行ったときを示す。
【図３】トナーユニット３を装置本体１に装着した状態を示す拡大部分概略断面図であり、（ａ）はトナーユニット３が新品であるとき、（ｂ）はその後に画像形成を行ったときを示す。
【符号の説明】
【００４０】
２  感光体ドラムユニット（ユニット）
３  トナーユニット（ユニット）
５ａ、５ｂ、１５ａ、１５ｂ  検出端子（接点）
６、１６  コイルバネ（導通体）
８、１８  検出回路
２０  感光体ドラム（回転体）
２０ｂ  回転突起（導通遮断体）
２７  供給ローラ（回転体）
２８  現像ローラ（回転体）
２８ｂ  回転突起（導通遮断体）
３０  撹拌体  
１００  画像形成装置
【図１】
2006337401.tif 000003
【図２】
2006337401.tif 000004
【図３】
2006337401.tif 000005