(57)【要約】【課題】  ジョブ管理サーバがジョブデータの管理をしないようにして、処理の負荷の低減を可能にし、システムの構成も簡単化する。【解決手段】  装置の給紙部としても排紙部としても使用可能な用紙トレイに、全ジョブデータを保持することが可能なメモリと、用紙トレイがセットされた装置との通信が可能なインターフェースを持ち、ジョブ処理の開始前に、用紙トレイのメモリに全ジョブデータを保持し、用紙トレイが給紙部にセットされた場合はジョブデータを装置に転送して装置の処理を開始し、用紙トレイが排紙部にセットされた場合は装置からジョブデータを受信してメモリに保持するものである。【選択図】  図１５
2006159473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からジョブデータを受信するジョブデータ受信手段と、ジョブの内容に応じて複数の独立した装置で処理をするようにジョブデータを分割するジョブデータ分割手段と、処理の順序付けを行う順序付け手段とを有するサーバと、前記順序付け手段によって処理されるよう順序付けられた第一の装置と、
前記順序付け手段によって第一の装置の次に処理されるよう順序付けられた第二の装置と、
前記第一の装置の排紙部に接続され、前記第一の装置において処理され排出された記録紙を格納し、かつ、前記第二の装置の給紙部に接続され、前記第二の装置において処理される記録紙を給紙することが可能な記録紙格納手段と、
前記記録紙格納手段は、前記第一の装置、ならびに、前記第二の装置から情報を通信できる第一の通信手段と、前記通信手段によって受信した情報を保持する記憶手段と、前記記録紙格納手段が第一の装置ならびに第二の装置に接続されていない状態でも前記記憶手段に格納した情報を保持可能とする記憶保持手段とを有し、
前記第一の装置の排紙部に接続された前記記録紙格納手段は、前記第一の装置が排出する記録紙を格納するとともに、前記ジョブデータ分割手段によって分割されたジョブデータのうち、少なくとも前記第二の装置以降で処理を行う分割されたジョブデータを前記第一の装置から前記第一の通信手段によって受信して前記記憶手段に格納し、
前記第二の装置の給紙部に接続された前記記録格納手段は、前記記憶手段に格納された前記第二の装置以降で処理を行うジョブデータを前記第二の装置に前記第一の通信手段によって送信し、前記第二の装置は前記記録紙格納手段から受信したジョブデータをすることを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項２】
請求項１において、前記記録紙格納手段は、前記記憶手段に保持された情報を視覚的に表示する表示手段を有することを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項３】
請求項２において、前記表示手段に表示される内容は、前記第一の装置における処理状況であることを特徴とする、画像形成装置システム。
【請求項４】
請求項２において、前記記憶手段に保持され、前記表示手段に表示される内容は、処理中のジョブの識別番号であることを特徴とする、画像形成装置システム。
【請求項５】
請求項２において、前記記憶手段に保持され、前記表示手段に表示される内容は、処理中のジョブの属性に関する情報であることを特徴とする、画像形成装置システム。
【請求項６】
請求項２において、前記記憶手段に保持され、前記表示手段に表示される内容は、次に処理する装置に関する情報であることを特徴とする、画像形成装置システム。
【請求項７】
請求項１において、前記記録紙格納手段は前記第一の通信手段によって前記サーバと通信可能で、ジョブの処理に先立って、全てのジョブデータを前記サーバから受信し、前記記憶手段に格納することを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項８】
請求項１において、前記順序付け手段によって順序付けられた最初に処理される装置は、前記サーバと通信することが可能な第二の通信手段を有し、前記最初に処理される装置は、ジョブの処理に先立って全てのジョブデータを前記サーバから受信することを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項９】
外部からジョブデータを受信するジョブデータ受信手段と、ジョブの内容に応じて複数の独立した装置で処理をするようにジョブデータを分割するジョブデータ分割手段と、処理の順序付けを行う順序付け手段とを有するサーバと、
前記順序付け手段によって処理されるよう順序付けられた第一の装置と、
前記順序付け手段によって第一の装置の次に処理されるよう順序付けられた第二の装置と、
前記第一の装置の排紙部に接続され、前記第一の装置において処理され排出された記録紙を格納し、かつ、前記第二の装置の給紙部に接続され、前記第二の装置において処理される記録紙を給紙することが可能な記録紙格納手段と、
前記記録紙格納手段は、前記第一の装置、ならびに、前記第二の装置から情報を通信できる第一の通信手段と、前記通信手段によって受信した情報を保持する記憶手段と、前記記録紙格納手段が第一の装置ならびに第二の装置に接続されていない状態でも前記記憶手段に格納した情報を保持可能とする記憶保持手段と、
前記サーバと直接通信可能な第三の通信手段とを有し、前記記録紙格納手段が第一の装置ならびに第二の装置に接続されていない状態でも前記第三の通信手段を使用して前記サーバと通信可能であることを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項１０】
請求項９において、前記記憶手段に保持され、前記第三の通信手段によって前記サーバに送付される情報は、処理中のジョブの識別番号であることを特徴とする、画像形成装置システム。
【請求項１１】
請求項９において、前記記憶手段に保持され、前記第三の通信手段によって前記サーバに送付される情報は、処理中のジョブの属性に関する情報であることを特徴とする、画像形成装置システム。
【請求項１２】
請求項９において、前記記憶手段に保持され、前記第三の通信手段によって前記サーバに送付される情報は、次に処理する装置に関する情報であることを特徴とする、画像形成装置システム。
【請求項１３】
請求項９において、前記記憶手段に保持され、前記第三の通信手段によって前記サーバに送付される情報は、ジョブの処理の経過に関する情報であることを特徴とする、画像形成装置システム。
【請求項１４】
外部からジョブデータを受信するジョブデータ受信手段と、ジョブの内容に応じて複数の独立した装置で処理をするようにジョブデータを分割するジョブデータ分割手段と、処理の順序付けを行う順序付け手段とを有するサーバと、
前記順序付け手段によって処理されるよう順序付けられた第一の装置と、
前記順序付け手段によって第一の装置の次に処理されるよう順序付けられた第二の装置と、
前記第一の装置の排紙部に接続され、前記第一の装置において処理され排出された記録紙を格納し、かつ、前記第二の装置の給紙部に接続され、前記第二の装置において処理される記録紙を給紙することが可能な記録紙格納手段と、
前記記録紙格納手段の位置を特定する位置検知手段と、
前記記録紙格納手段は、前記記録紙格納手段が第一の装置ならびに第二の装置に接続されていない状態でも前記位置検知手段によって位置の特定が可能な信号と送出する位置検知信号送出手段を有することを特徴とする画像形成装置システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョブ分割サーバとクライアント及び、複数の画像形成装置からなる画像形成装置システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリント・オン・ディマンド（以下、PODとする）といわれる軽印刷の市場において、コンピュータから画像形成装置に大量のジョブをプリントする機会が増加しており、大量のジョブを安く、効率よく、高画質でプリントすることが求められている。
【０００３】
そのためには、１つのジョブを１つの画像形成装置にプリントするのでは効率が悪いため、大量のジョブを扱えるサーバとそれにつながる複数台の画像形成装置が必須となり、特に大量のプリントを行わせる場合には、プリントパフォーマンスが重要な要素の１つとなる（例えば、特許文献１）。さらに、カラープリントは白黒プリントに比べてパープリントコストが高く、カラー白黒が混在するジョブにおいては、カラーページをカラーの画像形成装置にプリントし、白黒ページを白黒の画像形成装置にプリントすることで、コスト低減を可能としたシステムも実現されている。
【０００４】
複数の画像形成装置に分割出力する場合は、それぞれの分割されたジョブを印字した後に、手作業で並び替えをする場合もあるが、作業量が多く、紙を損傷したり、ページ順を間違うというミスも発生しやすいという問題がある。この問題を解決するために、任意の順番の画像形成装置ごとに順次印刷していき、１台目の画像形成装置でページ順に印刷したページを、２台目の画像形成装置の給紙部にセットし、ページ順に１台目で印刷したページと２台目で印刷するページを順番に排紙していき、最終的に２台目の排紙部には、１台目と２台目の印刷物がページ順に並ぶようにするものである。これにより、別々の画像形成装置に出力されたページを手作業で順番に並び替える必要がなくなる。もちろん、３台以上の画像形成装置に分割出力する場合にも応用可能である。
【０００５】
また、ＰＯＤにおいては、製本や穴あけ、折り曲げ、などのフィニッシングも重要である。顧客の多彩なニーズに応えるため、また、ページ数が多く、画像形成装置に備わるフィニッシャが処理できる最大ページ数を超えるジョブも処理する必要があるため、オフラインフィニッシャと呼ばれる、画像形成装置とは独立したフィニッシング専用機を利用することも多い。
【０００６】
以上説明したような、複数の画像形成装置で順次印刷する例においても、また、オフラインフィニッシャを使用する例においても、排紙部に排紙された紙を取り出し、所定の装置の給紙部にセットするという人的作業が必要となる。
【０００７】
この人的作業には作業効率向上やミス発生の可能性低減のために、いくつかの工夫がされてきた。
【０００８】
第一には作業者が排紙された紙を移動する際には紙へのダメージを与える危険がある。それを防ぐために排紙部が紙を入れたまま給紙部としても使用できる構造の用紙トレイを使用するという方法がある。作業者は、そのジョブのすべてのページが排紙部に排紙されたあと、用紙トレイを次の装置の給紙部にセットし、この装置に給紙することができる。作業者は紙に触れることがなく、また、移動中も用紙トレイ内で紙は重なったままで動かないため、紙へダメージを与える危険を低減できる。
【０００９】
第二には、作業者が排紙された紙を移動する際、その紙の次の移動先を知る必要がある。従来例においてはジョブの処理を管理するサーバ上に表示される情報や、別の例においては、装置の操作パネル上に表示される情報から知ることができる。また、別の発明では、作業者がより簡単に、かつ、直感的に移動先を知る手段として、排紙部ごとに表示部を持ち、その排紙部に排出された紙の移動先を表示する先行例がある。
【００１０】
第三には、作業者が移動先に移動し、所定の装置の給紙部にセットした後は、すでに他の画像形成装置で印刷したページを使用者が給紙部にセットして準備ができたことをジョブ管理サーバもしくは装置に伝える仕組みが必要である。たとえば、それは装置の操作パネルからジョブを選択し、開始ボタンを使用者が押すことで達成される。また、別の発明では、作業者が操作しなくてもジョブを開始できるように、給紙部と排紙部の共用できる用紙トレイにインターフェースとメモリを持ち、インターフェース経由でジョブ管理サーバや装置からジョブ識別子を取得しメモリに保持する。用紙トレイを給紙部にセットした際に、メモリから読み出したジョブ識別子をインターフェース経由でジョブ管理サーバ、もしくは、装置に伝達する。これによりジョブの選択、および、準備が出来たことを自動的に伝えることが可能となり、作業者の作業を減らすことができる。また、このような構成のもう一つの利点としては、作業者が現場の状況に合わせて、所望の用紙トレイを所望の装置に接続することが簡単にできるという点である。これにより、装置の故障が発生した時や、いくつも処理待ちの用紙トレイがある場合の優先順位付けなどの際に特に効果的である。
【特許文献１】特開2001-134389号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した従来の発明においては、処理中のジョブの進捗管理と、他にジョブデータの管理を行うジョブ管理サーバが必要である。また、画像形成装置やオフラインフィニッシャ装置のそれぞれがサーバと接続されていなければならない。ＰＯＤシステムにおいては、ジョブデータのサイズが非常に大きくなるが、このような制限下ではシステム全体の規模が大きくなればなるほど同時に処理するジョブ数が増えることでサーバ処理の負荷やサーバ、装置間の通信量が増加するという傾向があり、ジョブの集中による処理速度の低下という課題がある。また、装置の増設、削減、移動などを行う場合の設定作業が煩雑であるという第一の課題がある。
【００１２】
また、第二の課題としては、特に大規模システムにおいては用紙トレイが多数存在するため、作業者だけではすべての用紙トレイのステータスや所在の管理をしきれない状況があるという課題がある。前述のように、用紙トレイは処理順番待ちの場合には、給紙部や排紙部にセットされていない。このときも用紙トレイを管理する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決するために、本発明は以下の構成をとる。
【００１４】
すなわち、第一の課題を解決するために、装置の給紙部としても排紙部としても使用可能な用紙トレイに、全ジョブデータを保持することが可能なメモリと、用紙トレイがセットされた装置との通信が可能なインターフェースを持ち、ジョブ処理の開始前に、用紙トレイのメモリに全ジョブデータを保持し、用紙トレイが給紙部にセットされた場合はジョブデータを装置に転送して装置の処理を開始し、用紙トレイが排紙部にセットされた場合は装置からジョブデータを受信してメモリに保持するものである。
【００１５】
第二の課題を解決するために、用紙トレイと、ステータス管理サーバにそれぞれ無線ＬＡＮインターフェースを搭載し、ステータス管理サーバは用紙トレイと通信し、用紙トレイのステータス情報を収集することが可能となる。無線ＬＡＮインターフェースであるため、用紙トレイが装置にセットされていない状態でも常に通信可能となる。また、近年、無線ＬＡＮを利用した位置検出システムが実用化されているがそのシステムを利用することで、ジョブ管理サーバは用紙トレイの位置を把握することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によって、用紙トレイにジョブデータを保持することにより、ジョブ管理サーバがジョブデータの管理をしないため、処理の負荷の低減が可能になり、システムの構成も簡単化できる。また、用紙トレイに無線ＬＡＮインターフェースを搭載することで用紙トレイが装置から外された状態でもジョブ管理サーバに対してステータスを通知することができる。また、無線ＬＡＮを利用した位置検知システムを応用すれば、ジョブ管理サーバが用紙トレイの位置を把握することができ、用紙トレイの管理が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（実施例１）
［システムの概要説明］
図１は本発明における全体構成を示すブロック図である。ジョブ分割サーバ０１は、コンピュータ１０３とネットワーク１０２で接続されており、ジョブ分割サーバ１０１にジョブを送るクライアントである。図示されていないがクライアントはこれらのほかにも多数接続されている。以下クライアントを代表して３と表記する。
【００１８】
更にネットワーク１０２にはプリンタ１０４、プリンタ１０５、オフラインフィニッシャ１０６が接続されている。プリンタ１０４は高解像度、高階調のフルカラーでプリントなどが可能なフルカラープリンタである。プリンタ１０５は低ランニングコストの白黒プリンタである。オフラインフィニッシャ１０６は、ステープル、折り曲げ、穴あけ、などの処理を行う装置である。
【００１９】
ここで、コンピュータ１０３上では、いわゆるDTP(Desk  Top  Publishing)を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書/図形が作成/編集される。コンピュータ１０３は作成された文書/図形をページ記述言語(Page Description Language)に変換し、ネットワーク１０２を経由してジョブ分割サーバ１０１に送られる。プリンタ１０４や１０５に送られてプリントアウトされる。
【００２０】
プリンタ１０４、１０５はそれぞれ、ジョブ分割サーバ１０１とネットワーク１０２を介して情報交換できる通信手段を有しており、プリンタ１０４、１０５の情報や状態をジョブ分割サーバ１０１、あるいは、それを経由してコンピュータ１０３に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、ジョブ分割サーバ１０１(あるいはクライアント１０３)は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、プリンタ１０４、１０５はジョブ分割サーバ１０１(あるいはクライアント１０３)により管理される。
【００２１】
［プリンタ１０４、１０５の構成］
次に、図２〜図７を用いてプリンタ１０４、１０５の構成について説明する。但し、プリンタ１０４とプリンタ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ機器の説明を加えることとする。図２はプリンタ１０４、１０５の全体のブロック図である。ネットワークを利用してＰＤＬデータや装置情報をやりとりするNIC(Network  Interface  Card：ネットワークインターフェースカード)部分２０１と、コア部２０２では、ＰＤＬデータを画像データに変換し、制御情報を抽出する。コア部２０２から出力された画像データは、プリンタIP部２０３及び、PWM部２０４を経由して画像形成を行うプリンタ部２０５に送られ、記録紙に印字される。コア部２０２で抽出された制御情報はプリンタ部２０５の制御に反映される。
【００２２】
［NIC部２０１の構成］
図３（１）を用いてNIC部２０１について説明する。ネットワーク１０２に対してのインターフェースの機能を持つのが、このNIC部２０１であり、例えば10Base-T/100Base-TXなどのEthernet（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００２３】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部３０１で電圧変換され、３０２のLANコントローラ部に送られる。LANコントローラ部３０２は、その内部に第1バッファメモリ(不図示)を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第2バッファメモリ(不図示)に送った後、コア部２０２に信号を流す。
【００２４】
次に、外部に情報を提供する場合には、コア部２０２より送られてきたデータは、LANコントローラ部３０２で必要な情報を付加して、トランス部３０１を経由してネットワーク１０２に接続される。
【００２５】
［コア部２０２の構成］
図３（２）を用いてコア部２０２について説明する。ＲＩＰ部３０３は、ＮＩＣ部２０１から受け取ったＰＤＬデータを分析し、画像データに変換する部分である。ＰＤＬデータは、文字や図形、ビットマップ画像データ、といったオブジェクトの集合と、ページ順や向き、用紙、フィニッシングなどの制御情報から構成される。次に、画像データは、圧縮部３０４、ハードディスク(HDD)などの大容量メモリからなるメモリ部３０５及び、伸張部３０６を介してプリンタＩＰ部２０３へ送られる。圧縮部３０４で用いられる圧縮方式は、JPEG,JBIG,ZIPなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００２６】
更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト(HDDからの読み出し)ができない様にするための機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部３０６より呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタＩＰ部２０３に送られる。
【００２７】
ＰＤＬデータを分析した結果得られた制御情報は、プリンタ部２０５に送られ、制御に反映される。
【００２８】
［プリンタIP部２０３の構成］
図４（１）によりカラープリンタ１０４のプリンタＩＰ部２０３を説明する。４０１は出力マスキング/UCR回路部であり、M1,C1,Y1信号を画像形成装置のトナー色であるY,M,C,K信号にマトリクス演算を用いて変換する部分であり、入力された信号に基づいたC1,M1,Y1,K1信号をトナーの分光分布特性に基づいたC,M,Y,K信号に補正して出力する。
【００２９】
次に、ガンマ補正部４０２にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（LUT）RAMを使って画像出力のためのC,M,Y,Kデータに変換されて、空間フィルタ４０３では、シャープネスまたは、スムージングが施された後、画像信号はＰＷＭ部２０４へと送られる。
【００３０】
図４（２）は白黒プリンタ１０５のプリンタＩＰ部２０３である。トナーが一色のみであるので、カラープリンタ１０４にある出力マスキング部４０１における色変換処理は不要であるため存在しない。次に、ガンマ補正部４０２にて、トナーの諸特性を考慮したルックアップテーブル（LUT）RAMを使って画像出力のためのデータに変換されて、空間フィルタ４０３では、シャープネスまたは、スムージングが施される。白黒プリンタ１０５では白、または、黒の２値で印字するため２値化回路４０４において入力データを２値化した後、画像信号はＰＷＭ部２０４へと送られる。
【００３１】
［PWM部２０４の構成］
図５によりPWM部２０４を説明する。プリンタIP部２０３を出たイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の4色に色分解された画像データ（プリンタ１０５の場合は、単色となる)はそれぞれのPWM部２０４を通ってそれぞれ画像形成される。５０１は三角波発生部、５０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するD/Aコンバータ（D/A変換部）である。三角波発生部５０１からの信号（図５(2)のa）及びD/Aコンバータ５０２からの信号（図５(2)のb）は、コンパレータ５０３で大小比較されて、図５(2)のcのような信号となってレーザ駆動部５０４に送られ、CMYKそれぞれが、CMYKそれぞれのレーザ５０５でレーザビームに変換される。
【００３２】
そして、ポリゴンスキャナ６１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム６１７、６２１、６２５、６２９に照射される。
【００３３】
［プリンタ１０４の構成］
図７はプリンタ１０４のプリンタ部２０５のブロック図である。制御部７０１はコア部２０２がＰＤＬデータから抽出した制御情報を受け取り、外付け給紙部７０４、排紙部７０２、印字部７０３の制御を行う。外付け給紙部７０４は印字部７０３において印字するための記録紙が格納される。制御部７０１と通信し、所定のタイミングで記録紙を印字部７０３に供給する。印字部７０３は制御部７０１と通信し、外付け給紙部７０４、もしくは、印字部に内蔵した給紙カセット６３４、６３５から記録紙を給紙し、ＰＷＭ部２０４から入力された画像データを印字し、排紙部７０２に排紙する。排紙部７０２は制御部７０１と通信し、印字部７０３から排出された記録紙を所定の場所に格納する。
【００３４】
図６はプリンタ１０４の印字部７０３の概観図である。６１３は、ポリゴンミラーであり、4つの半導体レーザ５０５より発光された4本のレーザ光を受ける。その内の1本はミラー６１４、６１５、６１６をへて感光ドラム６１７を走査し、次の1本はミラー６１８、６１９、６２０をへて感光ドラム６２１を走査し、次の1本はミラー６２２、６２３、６２４をへて感光ドラム６２５を走査し、次の1本はミラー６２６、６２７、６２８をへて感光ドラム６２９を走査する。
【００３５】
一方、６３０はイエロー(Y)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム６１７上にイエローのトナー像を形成し、６３１はマゼンタ(M)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム６２１上にマゼンタのトナー像を形成し、６３２はシアン(C)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム６２５上にシアンのトナー像を形成し、６３３はブラック(K)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム６２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上4色(Y,M,C,K)のトナー像がに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００３６】
給紙カセット６３４、６３５および、外付けの給紙ユニットからの給紙ａのいずれかより給紙されたは、レジストローラ６３７を経て、転写ベルト６３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム６１７、６２１、６２５、６２９には各色のトナーが現像されており、の搬送とともに、トナーがに転写される。各色のトナーが転写されたは、分離され、搬送ベルト６３９により搬送され、定着器６４０によって、トナーがに定着される。定着器６４０を抜けたはフラッパ６５０により一旦下方向へ導かれての後端がフラッパ６５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００３７】
なお、4つの感光ドラム６１７、６２１、６２５、６２９は、距離dをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト６３９により、は一定速度vで搬送されており、このタイミング同期がなされて、4つの半導体レーザ５０５は駆動される。
【００３８】
白黒プリンタ１０５の構成は、フルカラープリンタ１０４の構成と比べ、トナーが一色である点以外は同等であるので説明は省略する。
【００３９】
［外付け給紙部７０４の構成］
図８は外付け給紙部７０４の概観図である。印字部７０３とは独立した装置ではあるが、上述した給紙カセット６３４、６３５と同様に記録紙を搬送ベルト６３９に搬送するための装置である。印字部７０３に内蔵する給紙カセット６３４、６３５に比べ積載可能な記録紙の枚数が大きく取れることが特徴である。給紙カセット８０８、８０９は記録紙を積載する場所である。給紙ローラ８０１、８０２、８０３、８０４、８０５は、記録紙を搬送するためのローラである。その中で給紙ローラ８０４、８０５は、上下動する機能と、重送防止のための逆回転するローラを含む。給紙カセット８０８、８０９を引き出した時は給紙ローラ８０４、８０５は最上位に位置し、給紙するときは最下位に位置する。リフタ８０６、８０７は、記録紙の上部の位置を一定にするために積載された記録紙の量に応じて記録紙を上下位置を移動するものである。これらの制御はすべて制御部７０１が行う。
【００４０】
［排紙部７０２の構成］
図９は、排紙部７０２の概観図である。印字部７０３から排出された記録紙を所定の排紙カセット９０９、９１０に格納する装置である。排紙ローラ９０１、９０２、９０３、９０４、９０５は、記録紙を搬送するローラである。排紙フラップ９０６は、記録紙の格納先を切り替えるフラップであり、この位置を切り替えることで、排紙先が排紙カセット９０９、もしくは、９１０のどちらかになる。記録紙抑え９０７、９０８は、記録紙が搬送されて排紙カセット９０９、９１０に格納される際に、既に格納されている記録紙との重なり位置を揃えるための抑えである。記録紙抑え９０７、９０８は記録紙に接する位置と、離れた位置とを往復する。記録紙が搬送される直前に接する位置から離れた位置に移動する。記録紙が格納済みの記録紙に重なった直後に記録紙に接する位置に移動する。これにより、記録紙の重なりが一致する。図９においては記録紙押さえが記録紙の１辺のみにあるが、記録紙の２辺にそれぞれあっても良い。
【００４１】
［オフラインフィニッシャ１０６の構成］
図１０はオフラインフィニッシャ１０６のブロック図である。制御部１００１は全体の制御を行う。フィニッシング処理の内容をジョブ分割サーバ１０１から受け取り、それに基づき記録紙に所定のフィニッシング処理を施す。ＮＩＣ部１００５はネットワーク１０２に接続され、ジョブ分割サーバ１０１と通信する。外付け給紙部１００４は、フィニッシング処理を施す記録紙を格納し、フィニッシング部１００３に給紙する。排紙部１００２は、フィニッシング部１００３から排紙された記録紙を格納するためのものである。オフラインフィニッシャ１０６には、プリンタ１０４、１０５と同じ外付け給紙部、排紙部を接続可能である。
【００４２】
図１１はフィニッシング部１００３の概観図である。フィニッシング部１００３は、外付け給紙部１００４から搬送された記録紙に対して、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１１０１、ファイル用の２つ(または３つ)の穴開けを行うパンチャ１１０２といった処理を施すことができる。ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー(糊付け)によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのトリム(裁断)などを加えることも可能である。また、インサータ１１０４はトレイ１１０５にセットされたシートをプリンタへ通さずに排紙部１００２のいずれかに送るためのものである。これによってフィニッシング部１００３に送り込まれる記録紙と記録紙の間にインサータ１１０４にセットされた記録紙をインサート（中差し）することができる。インサータ１１０４のトレイ１１０５にはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラ１１０６により最上部の記録紙から順に給送する。従って、インサータ１１０４からの記録紙はそのまま排紙部１００２へ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。
【００４３】
［ジョブ分割サーバ１０１の構成」
次に、図１２を用いてジョブ分割サーバ１０１を説明する。
【００４４】
NIC１２０９から入力されたジョブは、入力デバイス制御部１２０１よりサーバ内に入り、サーバに様々なクライアントアプリケーションと連結することにおいてその役割を果たす。入力としてPDLデータとJCL(Job Control Language)データを受け付ける。それはプリンタとサーバに関する状態情報で様々なクライアントに対応し、 このモジュールの出力は、適切なPDLとJCLの構成要素すべてを結合する役割を持つ。
【００４５】
次に、入力ジョブ制御部1202はジョブの要求されたリストを管理し、サーバに提出される個々のジョブにアクセスするために、ジョブリストを作成する。更に、このモジュールには、ジョブのルートを決めるジョブルーティング、分割してRIPするか否かを司るジョブスプリット、そしてジョブの順序を決めるジョブスケジューリングの３つの機能がある。また、ここでは入力されたジョブに固有の識別子であるジョブIDを割り振る。以後はジョブIDを元にジョブを管理する。また、１つのジョブを複数の装置で処理する場合は、使用する装置ごとに固有の識別子であるジョブサブIDを割り振る。
【００４６】
ラスタライズ処理(RIP)部 1203は複数個存在する。1203-a, 1203-b, 1203-cあるいは必要に応じて更に増やすことも可能だが、ここでは総称して1203と記載する。RIPモジュールは様々なジョブのPDLをRIP処理して、適切なサイズと解像度のラスタを作成する。RIP処理に関しては、PostScript(Adobe社の商標登録)をはじめ、PCL、TIFF、JPEG、PDFなど様々なフォーマットのラスタライズ処理が可能である。
【００４７】
データ変換部1204は、RIPによって作り出されるラスタイメージを圧縮したり、フォーマット変換を施す役割を果たし、それぞれのプリンタにマッチした最適な画像イメージタイプを選び出す。例えば、ジョブをページ単位で扱いたい場合には、TIFFやJPEGなどをRIP部でラスタライズした後のラスタデータにPDFヘッダを付けて、PDFデータとして編集するなどの処理を行う。
【００４８】
出力ジョブ制御部1205は、ジョブのページイメージを取って、それらがコマンド設定に基づいてどう扱われるのかを管理する。ページはプリンタに印刷されたり、ハードディスク1207にセーブされる。印刷後のジョブは、ハードサーバ1207に残すか否かは選択可能であり、セーブされた場合には、再呼び出しすることもできる。さらに、このモジュールはハードディスク1207とRAM1208との相互作用を管理する。
【００４９】
出力デバイス制御部1206は、どの装置に出力するかを司る。ジョブを複数の装置で処理する場合は、どの装置を使用するかを選択し、さらに、それぞれの装置における制御の内容を決定し、選択された装置にNIC１２０９を通して送られる。また、このモジュールはプリンタ１０４、１０５、フィニッシャ１０６などの装置の状態監視をジョブ分割サーバ１０１に伝える役割も果たしている。
【００５０】
［ジョブの分割］
次に図１３の流れ図を用いて、カラーページはカラー印字が可能であるプリンタ104に出力し、それ以外のページを低ランニングコストの白黒プリンタであるプリンタ１０５に分割出力し、オフラインフィニッシャ１０６においてフィニッシング処理する場合のジョブの分割について説明する。ジョブ分割サーバ１０１に送られてきたジョブはS１３０１で一旦低解像度でRIPされる。これは、ジョブデータをページ単位に分離し、ページ単位でラスタ画像が含まれているかどうかを後に判断するために行う。低解像度でRIPを行うのは処理の高速化のためである。また、ここではフィニッシング処理に関する情報を抽出し、オフラインフィニッシャ１０６において処理する内容を示すフィニッシングジョブＪｆを作成する。次に、Ｓ１３０２において注目ページを１にする。Ｓ１３０３において注目ページがカラーページかどうかを判断する。Ｓ１３０３ でカラーページと判断された場合は、Ｓ１３０４においてプリンタ１０４に合わせたRIPを行う。次にＳ１３０５ において、カラーページと判断されたページが１ページ目かどうかを判断し、１ページ目であった場合は、Ｓ１３０６においてカラージョブJcを作成する。すでにカラージョブJcが有った場合は、Ｓ１３０７においてカラージョブJcにページを追加する。一方、Ｓ１３０３においてカラーページではないと判断された場合は、Ｓ１３０８において、出力先をプリンタ１０５とし、プリンタ１０５用に再RIPを行う。以下Ｓ１３０９からＳ１３１１までの処理は、Ｓ１３０５からＳ１３０７の処理と同様の処理であるので割愛する。最後にＳ１３１２においてページの終わりまで到達したかどうか調べ、ページの終わりであれば処理を終了し、ページの終わりでなければ、Ｓ１３０３において注目ページを次に移し、Ｓ１３０３からの処理を繰り返す。
【００５１】
この処理によってプリンタ１０４に出力するカラージョブJcとプリンタ１０５に出力する白黒ジョブJｂ、オフラインフィニッシャ１０６に出力するフィニッシングジョブＪｆが作成される。
【００５２】
［分割したジョブの印刷］
次に、プリンタ１０４に出力するカラージョブJc、プリンタ１０５に出力する白黒ジョブJｂ、オフラインフィニッシャ１０６に出力するフィニッシングジョブＪｆを出力する手順を図１４のフローチャートで説明する。Ｓ１４０１において、ジョブ分割サーバ１０１は、作成されたカラージョブJcをカラープリンタ104に送付し、ページ順に印刷を開始する。
【００５３】
印刷が完了後、Ｓ１４０２において使用者は、プリンタ104で印刷され、プリンタ104の排紙部７０２にページ順に排紙済みの記録紙をプリンタ１０５の外付け給紙部７０４にセットする。次に使用者はプリンタ１０５の操作パネルからスタートボタンを押す。これをきっかけにして、ジョブ分割サーバ１０１は、プリンタ１０５に対して白黒ジョブJbを送付し、プリンタ１０５はS1404からS1408までの印字動作を開始する。S1404において、注目ページを初期値の１とする。S1405において、注目しているページが白黒ジョブJbのページかどうかを判断する。もし白黒ジョブJbでなかった場合には、すでにプリンタ104で印刷済みであるので、S1406において外付け給紙部７０４から１枚の記録紙を給紙し、印刷せずにプリンタ１０５の排紙部７０２に排紙を行う。もし、白黒ジョブJbであった場合には、S1407において給紙カセット634もしくは635から給紙し、該当ページを印刷してプリンタ105の排紙部702に排紙する。もし、排紙部702に複数の排紙カセットが存在した場合にはカラージョブJcと白黒ジョブJbのページのどちらも同じ排紙カセットに排紙する必要がある。これにより、分割されたドキュメントが排紙カセット内で順番に重なることになる。S1408において、注目ページが最終ページかどうかを調べ、最終ページまで処理が終了したかどうかを判断する。終了でなければ注目ページを一つ増やし、再びS1405から処理を繰り返す。
【００５４】
次に、プリンタ１０５での印刷が完了後、Ｓ１４０９において使用者は、プリンタ105の排紙部７０２にページ順に排紙済みの記録紙をオフラインフィニッシャ１０６の外付け給紙部１００４にセットする。次にS1410において使用者はオフラインフィニッシャ１０６の操作パネルからスタートボタンを押す。これをきっかけにして、ジョブ分割サーバ１０１は、オフラインフィニッシャ１０６に対してフィニッシングジョブJfを送付し、S1411においてオフラインフィニッシャ１０６は給紙部１００４にセットされた記録紙に所定のフィニッシング処理を行い、排紙部１００２に排紙する。
【００５５】
以上の流れにより、Jc、Jb、Jfに分割されたジョブの印字およびフィニッシング処理が完了する。
【００５６】
［カセットの構成］
排紙カセット９０９、９１０は、給紙カセット８０８、８０９は外形が共通であり、排紙部９０１にセットされた場合は排紙カセットとして動作し、給紙部７０４にセットされた場合は給紙カセットとして動作する。
【００５７】
図１５（ａ）は、排紙部７０２、１００２、外付け給紙部７０４、１００４に共通に使用できるカセット１５０１のブロック図である。Ｉ／Ｆ部１５０２は、カセットの裏面に位置し、排紙部７０２、１００２、外付け給紙部７０４、１００４から電気信号を交換し、プリンタ１０４、１０５、オフラインフィニッシャ１０６、ジョブ分割サーバ１０１と通信するためＩ／Ｆである。これは、カセット１５０１を規定位置までセットしたときに、排紙部７０２、１００２、外付け給紙部７０４、１００４に設けられた端子と接触し、通信が可能となる。メモリ部１５０２は、Ｉ／Ｆ部１５０１から得た情報のうち、必要な情報を保持しておくメモリである。表示部１５０３は、Ｉ／Ｆ部１５０１から得た情報のうち、表示する必要がある情報を表示するものである。
【００５８】
図１５（ｂ）はカセット１５０１の外観を示したものである。カセット１５０１が排紙部にセットされたときは記録紙を積載し、カセット１５０１が給紙部にセットされた場合は記録紙を給紙可能な構造である。また、排紙部７０２、１００２、外付け給紙部７０４、１００４は、カセット１５０１がセット可能な様にカセット１５０１を格納する部分の形状が共通となっている。電源部１５０５は排紙部、および、外付け給紙部から電源の供給を受け、安定化してＩ／Ｆ１５０２、メモリ部１５０３、表示部１５０４に電源を供給する。また、カセット１５０１が給紙部、および、排紙部から引き出された状態でもメモリを保持し、表示をしつづけるために必要な電源を供給するためのバッテリー１５０６を持っている。
【００５９】
図１６は、表示部１５０３の表示例を示したものである。ステータス欄１６０１は、処理の状態を示す欄である。例としては、印刷中、待機中、完了、移動待ち、などである。作業者は、排紙部にセットされているカセット１５０１の表示部１５０３を見て、移動待ちや完了となっていた場合には、カセット１５０１を排紙部から取り出し可能と判断する。次の処理欄１６０２は、次の処理に必要な移動先の情報を示す。例えば、白黒プリンタ、カラープリンタ、ステープラ、手製本、などである。作業者は、排紙部にセットされているカセット１５０１の次の処理欄１６０２を参照することにより、カセット１５０１の次の移動先を知ることができる。ジョブＩＤ１６０３は、カセット１５０１で処理中のジョブＩＤを表示するものである。特記事項欄１６０４は、特に重要な情報を表示する欄であり、大型の文字を使用して作業者が気づきやすくする。さらに注意を促すために表示が点滅しても良い。表示例としては、特急、破棄、故障発生、などである。特急は、ジョブに特急の指定があったときに表示され、作業者は、もし、装置の給紙部にセットすべきで、かつ、順番待ちのカセット１５０１があった場合に、特急の表示のあるカセット１５０１を優先的に装置にセットすることで処理の完了を早めることができる。
【００６０】
［実施例１における処理の流れ］
図１７は実施例１における処理の流れを示したフローチャートである。図１７では、図１３、図１４において説明した分割されたジョブの処理において分割されたカラージョブＪｃをプリンタ１０４で処理し、白黒ジョブＪｂをプリンタ１０５で処理し、フィニッシングジョブＪｆをオフラインフィニッシャ１０６で処理する場合に、ジョブ分割サーバ１０１からプリンタ１０４に全ジョブデータを送付して、その後のジョブデータＪｂおよびＪｆはカセット１５０１を介して伝達して処理しする例について説明する。
【００６１】
Ｓ１７０１において、ジョブ分割サーバ１０１はジョブデータを受信し、ジョブ分割を行いカラージョブＪｃ、白黒ジョブＪｂ、フィニッシングジョブＪｆを生成する。カラージョブＪｃはプリンタ１０４に割り当て、白黒ジョブＪｂはプリンタ１０５に割り当て、フィニッシングジョブＪｆはオフラインフィニッシャ１０６に割り当てる。カラージョブＪｃ、白黒ジョブＪｂ、フィニッシングジョブＪｆの順に処理するよう順序付けを行う。その後、カラージョブＪｃ、白黒ジョブＪｂ、フィニッシングジョブＪｆを最初に処理するプリンタ１０４に送付する。Ｓ１７０２においてプリンタ１０４は受信したジョブデータの内、カラージョブＪｃの処理を行う。Ｓ１７０３においてプリンタ１０４の印字処理が完了した後に、排紙した記録紙が格納されているカセット１５０１に完了を通知するとともに、後続の装置で処理される白黒ジョブＪｂ、フィニッシングジョブＪｆのジョブデータを送付する。これらのデータを受け取ったカセット１５０１はメモリ部１５０３に格納する。また、作業者にジョブ処理完了と次移動先の通知のために、表示部１５０３のステータス欄１６０１に完了の表示をし、次の処理欄１６０２に白黒プリンタと表示する。Ｓ１７０４において作業者は表示部１５０３の表示内容を確認し、カセット１５０１を白黒プリンタ１０５の給紙部７０４にセットする。Ｓ１７０５においてプリンタ１０５はカセット１５０１のメモリ部１５０３に格納されている、ジョブデータＪｂとジョブデータＪｆを受け取る。Ｓ１７０６においてプリンタ１０５はジョブデータＪｂの処理を行う。Ｓ１７０７においてプリンタ１０５の印字処理が完了した後に、排紙した記録紙が格納されているカセット１５０１に完了を通知するとともに、後続の装置で処理されるフィニッシングジョブＪｆのジョブデータを送付する。これらのデータを受け取ったカセット１５０１はメモリ部１５０３に格納する。また、作業者にジョブ処理完了と次移動先の通知のために、表示部１５０３のステータス欄１６０１に完了の表示をし、次の処理欄１６０２にフィニッシャと表示する。Ｓ１７０８において作業者は表示部１５０３の表示内容を確認し、カセット１５０１をオフラインフィニッシャ１０６の給紙部７０４にセットする。Ｓ１７０９においてオフラインフィニッシャ１０６はカセット１５０１のメモリ部１５０３に格納されている、ジョブデータＪｆを受け取る。Ｓ１７１０においてオフラインフィニッシャ１０６はジョブデータＪｆの処理を行う。処理終了後、後続の処理は無いため、オフラインフィニッシャ１０６は排紙した記録紙が格納されているカセット１５０１に全ての処理の完了を通知する。この通知を受け取ったカセット１５０１は、作業者に全てのジョブ処理の完了を通知するために、表示部１５０３のステータス欄１６０１に全行程完了の表示をし、次の処理欄１６０２を空欄にする。
【００６２】
以上、説明した手順により分割されたジョブが処理される。処理の途中で、プリンタ１０５や、オフラインフィニッシャ１０６が複数あった場合に、作業者はそれぞれの装置の処理状況から、どの装置を使用するかを選択可能である。また、装置に処理待ちのカセットが存在した場合に、次にどのカセットを装置にセットするかどうかについても、作業者の判断で決定可能である。作業者がどのカセットをどの装置にセットしても設定変更手続きは不要であり、またジョブ分割サーバ１０１との通信も不要である。
【００６３】
以上説明した例においては、カセットは給紙部や排紙部から電気信号によって通信したが、非接触である無線による通信でも良い。この場合、カセットが直接ジョブ分割サーバ１０１と通信することも可能となる。また、カセットが装置から外された状態下においても装置やジョブ分割サーバ１０１と通信可能となるので、ステータスの更新やデータのやりとりが可能となるという利点もある。
【００６４】
（実施例２）
実施例１で説明した例においては、ジョブ分割サーバ１０１は、最初に処理をするプリンタ１０４へジョブデータの送付を行った。これはプリンタ１０４にジョブ分割サーバ１０１からジョブデータを受け取る機能が実装されていたために実現するものである。この場合の問題点は、プリンタ１０４が複数存在した場合に、どれを選択するかはジョブ分割サーバが行わなければならない。また、最初に処理する装置がプリンタ１０４以外であった場合には、他の装置においてもジョブ分割サーバからジョブデータを受信する機能を実装しなければならない。これらの問題点を解決する例として、実施例２においては、処理の開始に先立って、ジョブ分割サーバが直接カセット１５０１に全ジョブデータを転送する例について説明する。
【００６５】
図１８は実施例２における全体のシステム構成を示したブロック図である。図１のブロック図に、カセットホルダー１８０１が追加されている。カセットホルダー１８０１にはカセット１５０１を格納することが可能である。カセット１５０１のインターフェース部１５０２は直接ネットワーク１０２に接続されている。
【００６６】
図１９は実施例２における処理の流れを示したフローチャートである。Ｓ１９０１において、ジョブ分割サーバ１０１はジョブデータを受信し、ジョブ分割を行いカラージョブＪｃ、白黒ジョブＪｂ、フィニッシングジョブＪｆを生成する。カラージョブＪｃはプリンタ１０４に割り当て、白黒ジョブＪｂはプリンタ１０５に割り当て、フィニッシングジョブＪｆはオフラインフィニッシャ１０６に割り当てる。カラージョブＪｃ、白黒ジョブＪｂ、フィニッシングジョブＪｆの順に処理するよう順序付けを行う。その後、カラージョブＪｃ、白黒ジョブＪｂ、フィニッシングジョブＪｆをカセットホルダー１８０１内にセットされているカセット１５０１に転送する。これらのデータを受け取ったカセット１５０１はメモリ部１５０３に格納する。また、作業者に次移動先の通知のために、表示部１５０３のステータス欄１６０１に処理待ちの表示をし、次の処理欄１６０２にカラープリンタと表示する。Ｓ１９０２において作業者は表示部１５０３の表示内容を確認し、カセット１５０１をプリンタ１０４の給紙部７０４にセットする。以下の流れは、実施例１の図１７で説明したＳ１７０２からＳ１７１０と同様なので、説明は割愛する。
【００６７】
以上説明した手順により、ジョブ分割サーバは、ジョブ処理に先立ってカセット１５０１に全ジョブデータを転送することで、ジョブ分割サーバがプリンタやフィニッシャへのジョブデータの転送をすることなく、ジョブが処理される。これにより、最初の処理が可能な装置が複数ある場合であっても、作業者が状況に合わせて選択可能となる。また、プリンタやフィニッシャ装置を追加や削除する際にも、ジョブ分割サーバと通信する必要がないため、設定変更が不要になるという利点がある。
【００６８】
（実施例３）
本実施例では、装置の給紙部７０４でも排紙部７０２でも使用可能なカセット１５０１が無線ＬＡＮインターフェースを搭載して、ジョブ分割サーバ１０１と通信する例について説明する。
【００６９】
図２０は実施例３における全体のシステム構成を示すブロック図である。図２０は実施例１におけるシステム構成を示す図に位置検知サーバ２００１が追加されている。位置検知サーバ２００１は、複数の無線ＬＡＮの基地局２００２を利用し、無線ＬＡＮ信号から位置を特定する機能を備えている。位置検知サーバ２００１で検出したカセット１５０１の位置はジョブ分割サーバ１０１から利用できる。無線ＬＡＮの基地局２００３は、カセット１５０１とジョブ分割サーバ１０１との通信用の基地局である。
【００７０】
図２１（ａ）は実施例３におけるカセット１５０１の構成を示したブロック図である。実施例１で説明したカセット１５０１に無線ＬＡＮインターフェース部２１０１が追加になっている。無線ＬＡＮインターフェース部２１０１は、ジョブ分割サーバ１０１との通信と、位置検知サーバ２００１による位置検知の両方に使用される。無線ＬＡＮインターフェース部２１０１はカセット１５０１が装置に接続していない状態でもバッテリー部１５０６から電源供給を受け、通信しつづけることが可能である。図２１（ｂ）はカセット１５０１の概観図である。無線ＬＡＮインターフェース部２１０１はカセットの前面に近い部分に内蔵されている。これは、カセット１５０１が装置に接続されている状態においても通信可能とするために電波を送受信しやすい前面付近に配置している。
【００７１】
図２２は、ジョブ分割サーバ１０１上に表示されるカセット１５０１の情報の画面例である。２２０１はカセットの情報を表にして示す画面である。２２０２はカセットの名称を示す列である。２２０３は各カセットのステータスを示す列である。カセットにジョブデータが保持されている場合は空きと表示され、ジョブが保持されていてカセットが装置にセットされている場合は装置名が表示される。加えて、カセットがセットされているのが排紙部なのか給紙部なのかの区別や、処理待ちなのか、処理中なのか、処理完了なのかが判別できる。２２０４はカセットに保持されているジョブの識別番号を示す列である。ステータスが空きの場合や、カセットが排紙部にセットされていて処理待ちの 場合はジョブの識別番号がないため空欄になる。また、同じ装置の給紙部と排紙部にセットされているカセットは同じジョブを処理しているため同じジョブ識別番号が表示される。２２０５は位置検知サーバ２００１によって検知された位置を示す列である。ここでは位置を横方向と縦方向で桝目状に区切り、横方向は数字で示し縦方向はアルファベットで示している。
【００７２】
以上、カセット１５０１に無線ＬＡＮインターフェース２１０１を装備し、ネットワーク１０２に位置検知サーバ２００１を接続した例について説明したが、位置検知はＧＰＳやＰＨＳなどの他の方式によってなされても良い。ただし、無線ＬＡＮを使用した位置検知方式は、無線ＬＡＮインターフェースの機能を兼ね備えているためカセット１５０１に無線ＬＡＮインターフェースがあれば位置検知のための特別な装備の追加が不要であるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明におけるシステム構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタ１０４、１０５のブロック図である。
【図３】（１）はＮＩＣ部２０１のブロック図、（２）はコア部２０２のブロック図である。
【図４】プリンタＩＰ部２０３のブロック図である。
【図５】ＰＷＭ部２０４の構成を示す図である。
【図６】印字部７０３の概観図である。
【図７】プリンタ部２０５のブロック図である。
【図８】外付け給紙部７０４の概観図である。
【図９】排紙部７０２の概観図である。
【図１０】オフラインフィニッシャ１０６のブロック図である。
【図１１】フィニッシング部１００３の概観図である。
【図１２】ジョブ分割サーバ１０１のソフトウェア構成を示したブロック図である。
【図１３】ジョブ分割サーバ１０１におけるジョブ分割の流れを示したフローチャートである。
【図１４】ジョブ分割された場合のプリンタ１０４、１０５、オフラインフィニッシャ１０６における処理の流れを示したフローチャートである。
【図１５】（ａ）はカセット１５０１のブロック図、（ｂ）はカセット１５０１の外観を示した図である。
【図１６】表示部１５０３の表示例を示したものである。
【図１７】実施例１における処理の流れを示したフローチャートである。
【図１８】実施例２のシステム構成を示すブロック図である。
【図１９】実施例２の処理の流れを示したフローチャートである。
【図２０】実施例３のシステム構成を示すブロック図である。
【図２１】（ａ）は実施例３におけるカセット１５０１のブロック図、（ｂ）は実施例３におけるカセット１５０１の外観を示した図である。
【図２２】ジョブ分割サーバ１０１上に表示されるカセット１５０１の情報の画面例である。
【符号の説明】
【００７４】
１０１  ジョブ分割サーバ
１０２  ネットワーク
１０３  ＰＣ
１０４  カラープリンタ
１０５  白黒プリンタ
１０６  オフラインフィニッシャ
２０１  プリンタ１０４、１０５のＮＩＣ部
２０２  プリンタ１０４、１０５のコア部
２０３  プリンタ１０４、１０５のプリンタＩＰ部
２０４  プリンタ１０４、１０５のＰＷＭ部
２０５  プリンタ１０４、１０５のプリンタ部
７０１  プリンタ部２０５の制御部
７０２  プリンタ部２０５の排紙部
７０３  プリンタ部２０５の印字部
７０４  プリンタ部２０５の外付け給紙部
１００１  オフラインフィニッシャ１０６の制御部
１００２  オフラインフィニッシャ１０６の排紙部
１００３  オフラインフィニッシャ１０６のフィニッシング部
１００４  オフラインフィニッシャ１０６の外付け給紙部
１００５  オフラインフィニッシャ１０６のＮＩＣ部
１５０１  給紙、および、排紙可能なカセット
１５０２  カセット１５０１に備わるＩ／Ｆ部
１５０３  カセット１５０１に備わるメモリ部
１５０４  カセット１５０１に備わる表示部
１５０５  カセット１５０１に備わる電源部
１５０６  カセット１５０１に備わるバッテリー部
１８０１  カセットホルダー
２００１  位置検知サーバ
２００２  位置検知用無線ＬＡＮ基地局
２００３  無線ＬＡＮ基地局
【図１】
2006159473.tif 000003
【図２】
2006159473.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006159473.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006159473.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006159473.tif 000013
【図１２】
2006159473.tif 000014
【図１３】
2006159473.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2006159473.tif 000017
【図１６】
2006159473.tif 000018
【図１７】
2006159473.tif 000019
【図１８】
2006159473.tif 000020
【図１９】
2006159473.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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