(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、画像弊害を防止するためにプロセスカートリッジに設けられた導光手段を、プロセスカートリッジ装着時に、装置本体側に設けられた露光手段に対し、スムーズに導入させ、正確に位置決めを行うことを目的とする。【解決手段】  プロセスカートリッジを、画像形成装置本体に対し、プロセスカートリッジの長手方向に装着する画像形成装置において、露光手段の入射部であるプロセスカートリッジに設けられた導光手段を、露光手段の出射部である装置本体に備えられた露光手段の導光手段に位置決めするために、本体側に設けられた露光手段の出射部に、テーパ形状を設け、さらに勘合部を設けたことを特徴とする。【選択図】  図１
2006154619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体からの露光を、夫々前記画像形成装置本体に設けられた発光手段および導光手段を経て、プロセスカートリッジの像担持体上に導く導光手段をプロセスカートリッジに有し、前記プロセスカートリッジの画像形成装置本体への装着を前記導光手段の長手方向に行う画像形成装置において、
前記画像形成装置本体の導光手段に、プロセスカートリッジの導光手段を位置決めするための形状を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プロセスカートリッジの導光手段を位置決めするための形状は、進入してくるプロセスカートリッジの導光手段をガイド可能なように、テーパ形状および勘合部とからなっていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体に設けられた発光手段および導光手段は、カバーで覆われていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置本体の導光手段に設けられた、プロセスカートリッジの導光手段を位置決めするための形状は、前記カバーに形成されていることを特徴とする請求項１乃至３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロセスカートリッジの導光手段の、前記画像形成装置本体の導光手段に対する位置決めは、前記プロセスカートリッジの導光手段が弾性変形することにより行われることを特徴とする請求項項１乃至４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセスカートリッジの導光手段の、前記画像形成装置本体の導光手段に対する位置決めは、前記画像形成装置本体の発光手段および導光手段が移動することにより行われることを特徴とする請求項項１乃至４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば複写機やレーザプリンタなどの電子写真方式、あるいは静電記録方式の画像形成装置、及びこのような画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、ハーフトーン等の画像上に発生する横スジ、ドラムポジゴースト等の画像弊害を防止するために、プロセスカートリッジに像担持体上に画像形成装置本体からの露光を導く導光手段を備えたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この種の画像形成装置では、一般的に、画像形成装置本体に対し、プロセスカートリッジを、プロセスカートリッジ内の導光手段の直交方向に装着する構成となっている。
【０００４】
この場合、画像形成装置本体の露光手段とプロセスカートリッジの導光手段との位置決めは、画像形成装置本体の精度により行われている。すなわち、画像形成装置本体の露光手段が画像形成装置本体に位置決めされており、プロセスカートリッジの導光手段は、プロセスカートリッジが画像形成装置本体に位置決めされることにより、位置決めされる構造となっている。
【特許文献１】特開２００２−１８９４００号公報（第１０頁、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では、プロセスカートリッジをプロセスカートリッジ内の導光手段と平行に、画像形成装置本体に装着する構成であり、かつ画像形成装置本体の露光手段の発光手段からプロセスカートリッジへの受け渡しを、導光手段を経由し、プロセスカートリッジの装着時の進入方向に向かって開口している部分において行っている場合、前記画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着したときに、画像形成装置本体の導光手段と、プロセスカートリッジの導光手段との受け渡し部において位置ずれが生じてしまうという問題があった。
【０００６】
本出願に係る発明の目的は、以上のような状況に鑑み、画像形成装置本体に備えられた露光手段の導光手段の、プロセスカートリッジに対する受け渡し部を、プロセスカートリッジの導光手段をガイドし、正規の位置に保持するようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本出願に係る発明は、画像形成装置本体に備えられた露光手段から導光手段を経て、プロセスカートリッジの導光手段に受け渡す画像形成装置において、画像形成装置本体の導光手段に、プロセスカートリッジの導光手段を導入するためのテーパ形状および位置決めするための勘合部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置本体に備えられた露光手段から導光手段を経て、プロセスカートリッジの導光手段に受け渡す画像形成装置において、画像形成装置本体の導光手段に、プロセスカートリッジの導光手段を位置決めするためのテーパ形状部および勘合部を設けたことにより、プロセスカートリッジの導光手段を、確実に画像形成装置本体の導光手段と位置決めすることができ、画像形成装置本体に備えられた露光手段の露光を、損失を最小限におさえプロセスカートリッジの導光手段に伝えることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（実施例１）
図１〜７を参照して、実施の形態１に係る画像形成装置について説明する。
【００１０】
図１は本発明の発明の形態を表す図面である。同図に示すカラーの画像形成装置は、画像形成装置本体Ａに対して着脱自在なプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを備えている。これら４個のプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。
【００１１】
プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの上方にはスキャナユニット３が配置され、画像信号に基づく露光を感光ドラム７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄに対して行う。
【００１２】
感光ドラム７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄは、不図示の帯電ローラによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット３によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は不図示の現像ユニットによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれY、M、C、Bkのトナー像が形成される。
【００１３】
中間転写ベルトユニット４は、中間転写ベルト４ａが駆動ローラ４ｂ、二次転写対向ローラ４ｃ、テンションローラ４ｄに張架されており、該テンションローラ４ｄが矢印Ｃ方向に張力をかけている。また、各感光ドラム７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄに対向して、中間転写ベルト４ａの内側に不図示の一次転写ローラが配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。
【００１４】
感光ドラム７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ上に形成されたトナー像は、各感光ドラムが矢印方向に回転し、中間転写ベルト４ａが矢印Ｂ方向に回転し、さらに不図示の一次転写ローラに正極性のバイアスを印加することにより、感光ドラム７１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト４ａ上に一次転写され、４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送される。
【００１５】
給搬送装置１４は、転写材Ｓを収納する給紙カセット６内から転写材Ｓを給紙する給紙ローラ５と、給紙された転写材Ｓを搬送する搬送ローラ１７とを有している。そして、給搬送装置１４から搬送された転写材Ｓはレジストローラ対８によって二次転写部１５に搬送される。
【００１６】
二次転写部１５において、二次転写ローラ９に正極性のバイアスを印加することにより、搬送された転写材Ｓに、中間転写ベルト４ａ上の４色のトナー像を二次転写する。
【００１７】
トナー像転写後の転写材Ｓは、定着装置１０に搬送され、表面にトナー像が定着される。定着された転写材Ｓは排紙ローラ対１１によって排紙トレー１８に排出される。
【００１８】
プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの画像形成装置本体Ａに対しての挿抜は、画像形成装置本体Ａの正面（図１の方向）から行い、不図示のガイド手段に沿って、画像形成装置本体Ａの手前にスライドさせて引き抜き、同様に、装着時は画像形成装置本体Ａの手前から奥側にスライドさせることにより装着する構成となっている。図２に示すように、装着したプロセスカートリッジ７ａは、感光ドラムの位置決め部７３ａが、後部側板１３の穴部１３ａに設けられたドラム突き当て部１３ｂに載置することにより位置決めされる。
【００１９】
以下、ハーフトーン画像上に発生する横スジ、ドラムポジゴースト等の画像弊害を防ぐための、感光ドラム７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄに対する露光の詳細について説明する。
【００２０】
図３の露光手段部断面図、図４の露光手段部斜視図において、画像形成装置本体Ａの後部側板13に、露光手段２ａが固定されている。露光手段２ａは、ＬＥＤ等の発光手段２１ａが実装されている電気基板２２ａと、前記発光手段２１ａにより発光された光を下流に伝えるための導光手段２３ａ、および前記発光手段２１ａ，導光手段２３ａを覆っているカバー部材２４ａからなる。また、該カバー２４ａには、テーパ形状部２５ａおよび勘合部２６ａが設けられており、プロセスカートリッジ７ａを画像形成装置本体Ａに装着するときに、プロセスカートリッジ７ａに備えられている導光手段７３ａの先端が、スムーズに露光手段２ａのカバー部材２４ａに導入され、位置決めされるようになっている。
【００２１】
図５に、プロセスカートリッジ７ａの後方斜視図を示したが、導光手段７３ａは、導光手段カバー部材７４ａによりカバーされている。前記導光手段カバー部材７４ａは、プロセスカートリッジ７ａの容器に対し、図３のハッチング部Ｄにて固定されており、それにより、導光手段７３ａの先端部はある程度変位可能となっている。
【００２２】
上記の構成により、プロセスカートリッジ７ａを画像形成装置本体Ａに装着するとき、図６に示す、プロセスカートリッジ７ａの導光手段７３ａが、画像形成装置本体Ａの露光手段２ａのカバー部材２４ａに進入する前の状態から、図７に示す、導光手段７３ａがカバー部材２４ａに進入した状態まで、スムーズに、かつユーザの手を煩わせることなく自然に導入され、位置決めされる構成とすることができた。
【００２３】
以上、説明したように、画像形成装置本体Ａに設けられた露光手段２ａの、カバー部材２４ａにテーパ形状部２５ａおよび勘合部２６ａを設けたことにより、画像形成装置本体Ａに、プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを装着するときに、該プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄに設けられた導光手段７３ａが、画像形成装置本体Ａに設けられた露光手段２ａのカバー部材２４ａにスムーズに導入され、導光手段２３ａと精度よく位置決めすることができる。その結果、画像形成装置本体Ａに備えられた露光手段２ａの露光を、損失を最小限におさえプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの導光手段７３ａに伝えることが可能となり、ハーフトーン画像上に発生する横スジ、ドラムポジゴースト等の画像弊害を確実に防止することができる。
【００２４】
（実施例２）
図８、図９を参照して、実施の形態２に係る画像形成装置について、実施例１と異なる部分につき説明する。
【００２５】
図８において、画像形成装置本体Ａに設けられた露光手段２０ａの、後部側板１３に対する固定部の穴２７ａ、２８ａの穴径を大きくし、露光手段２０ａを、図中に破線で示した段ビス手段２９、３０により固定することにより、露光手段２０ａが後部側板１３に対し、矢印Ｘ、Ｙ平面に可動となっている。
【００２６】
プロセスカートリッジ７０ａについては、図９に示したように、導光手段７３ａは、導光手段カバー部材７５ａによりカバーされており、該導光手段カバー部材７５ａは、実施例１のものよりも径方向で大きくなっている。これにより、プロセスカートリッジ７０ａの導光手段７３ａが変形しないよう、保持している。
【００２７】
上記プロセスカートリッジ７０ａを、画像形成装置本体Ａに装着するときには、実施例１とは異なり、画像形成装置本体Ａの露光手段２０ａが移動することにより、プロセスカートリッジ７０ａの導光手段７３ａの位置に合う構成となっている。
【００２８】
本実施例によれば、プロセスカートリッジ７０ａの導光手段７３ａは変形することなく、画像形成装置本体Ａ側の露光手段２０ａが、発光手段２１ａ、導光手段２３ａと一体的に移動することにより、プロセスカートリッジ７０ａの導光手段７３ａにストレスがかかることがなく、また発光手段２１ａから導光手段２３ａへの光量損失も防止できるため、実施例１に比べさらに露光手段２０ａからの光の伝達効率を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第一の実施例に係る画像形成装置の主断面図
【図２】本発明の第一の実施例に係る露光手段の詳細図
【図３】本発明の第一の実施例に係る露光手段の詳細を示す部分断面図
【図４】本発明の第一の実施例に係る露光手段の斜視図
【図５】本発明の第一の実施例に係るプロセスカートリッジの斜視図
【図６】本発明の第一の実施例に係る露光手段とプロセスカートリッジとの関係を示す斜視図
【図７】本発明の第一の実施例に係る露光手段とプロセスカートリッジとの関係を示す斜視図
【図８】本発明の第二の実施例に係る露光手段の詳細図
【図９】本発明の第二の実施例に係る露光手段の詳細を示す部分断面図
【符号の説明】
【００３０】
Ａ  画像形成装置本体
２  露光手段
７  プロセスカートリッジ
２３  導光手段
２４  カバー
７１  感光ドラム
７３  導光手段
【図１】
2006154619.tif 000003
【図２】
2006154619.tif 000004
【図３】
2006154619.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006154619.tif 000009
【図８】
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【図９】
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