(57)【要約】【課題】  従来、印刷しようとする画像と共にユーザーが任意の文字や数字・記号等のデータを同時に印刷できず、画像に任意の文字や数字を印刷するためには、一度画像のみを印刷し、さらに画像印刷の終了した用紙にパソコン等を使ってもう一度文字や数字・記号等のデータを印刷するという手間のかかる作業をしていた。  例えば、アルバムや絵はがき等を作成するときに、デジタルカメラ等で撮影した写真画像と共に、その写真のタイトルやコメントを同時に印刷することができなかった。  そこで、本発明は、アルバムや絵はがき等を作成するときに、用紙に画像と同時に文字を印刷することが可能なプリンタを提供することを目的とする。【解決手段】  ユーザーが入力指示を行うため及びユーザーに出力表示を行うためのヒューマンインターフェースデバイスを装置の外部に拡張するためのインターフェースを装備したプリンタ。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが入力指示を行うため及びユーザーに出力表示を行うためのヒューマンインターフェースデバイスを装置の外部に拡張するためのインターフェースを装備したプリンタ。
【請求項２】
装置外部に拡張されたヒューマンインターフェースデバイスにより装置に情報を入力することで装置を制御可能であることを特徴とする請求項１のプリンタ。
【請求項３】
装置にユーザーインターフェースのための表示装置が具備されていることを特徴とする請求項１のプリンタ。
【請求項４】
上記ユーザーインターフェースのための表示装置に文字や画像情報を表示し、装置外部に拡張されたヒューマンインターフェースにより上記表示装置に情報を入力可能であることを特徴とする請求項３のプリンタ。
【請求項５】
上記ユーザーインターフェースのための表示装置に表示する画像情報が、別途装置に具備されたメモリーカードインターフェースに装着されたメモリーカードから読み出しされた画像データであることを特徴とする請求項３のプリンタ。
【請求項６】
前記ヒューマンインターフェースデバイスがキーボード等のデータ入力デバイスであることを特徴とする請求項１のプリンタ。
【請求項７】
前記ユーザーインターフェースのための表示装置内に前記データ入力デバイスにより入力されたデータをあらかじめ決められたレイアウトに表示し、さらに印刷可能とする請求項６のプリンタ。
【請求項８】
前記ヒューマンインターフェースデバイスを装置の外部に拡張するためのインターフェース仕様がＵＳＢであることを特徴とする請求項１のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等で撮影された写真画像が格納されたメモリーカードから画像を読み込むための外部メモリーカードインターフェース及びその画像データを表示、加工するためのユーザーインターフェースを備え、前記メモリーカードに格納された画像を印刷するプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ等で撮影された写真画像が格納されたメモリーカードから画像を読み込むための外部メモリーカードインターフェース及びその画像データを表示、加工するためのユーザーインターフェースを備え、前記メモリーカードに格納された画像を印刷するプリンタにおいては、装置表面に操作キー及びＬＥＤ表示部を複数配備し、そのキー操作にて装置の制御や表示装置に表示されるメニュー項目の選択、画像の加工操作等を行っていた。
【０００３】
具体的にはメニュー画面や選択画面等の項目の選択においては、キー操作を１回行うことに応じて選択項目を１項目ずつ移動させながら選択したい項目の位置まで進めて決定キーを押すことで項目の決定を行っていた。一般的には項目の選択を上下左右に移動させるために十字に配列された十字キーが用いられている。
【０００４】
また、印刷する画像に任意の文字等を入れて同時に印刷したい要望も多くあるが、プリンタ装置本体に文字や数字のデータ入力のための操作部を設けることは、装置のサイズを大幅に拡大させてしまうため、そのようなユーザーインターフェースをプリンタ本体に配備することが困難であった。そのため印刷した画像に任意の文字や数字を印刷するためには、一度画像のみを印刷し、さらに画像印刷の終了した用紙にパソコン等を使ってもう一度文字や数字・記号等のデータを印刷していた。
【０００５】
なお、ビデオプリンタにおいて、画像に文字を挿入するものはあった（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−２９５５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、画像に任意の文字や数字を印刷するためには、一度画像のみを印刷し、さらに画像印刷の終了した用紙にパソコン等を使ってもう一度文字や数字・記号等のデータを印刷するという非常に手間のかかる作業が発生していた。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、印刷しようとする画像と共にユーザーが任意の文字や数字・記号等のデータを同時に印刷可能であり、例えばデジタルカメラ等で撮影した写真画像と共に、その写真に対してタイトルやコメントを同時に印刷することが可能となり、簡単に絵はがきやアルバム等を作成することが可能となる。また、用紙に画像と共に文字を印刷したり、はがきの宛名を印刷することも可能となるプリンタを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる問題を解決するために本発明では、ユーザーがデータ入力を行うためのヒューマンインターフェースデバイスを装置の外部に拡張するためのインターフェースを装備し、装置外部に拡張されたヒューマンインターフェースデバイスにより装置に情報を入力することを可能とする。
【０００９】
さらに、装置にユーザーインターフェースのための表示装置が具備されている場合においては、本表示装置に別途設けられているメモリーカードインターフェースに装着されている画像メモリーから読み出した印刷画像の表示に加え、前記データ入力を可能とするヒューマンインターフェースデバイスより入力される文字や数字・記号等のデータを同時に表示・レイアウト可能とする。また、印刷時には表示画像と入力された文字等のデータをあらかじめ定めた書式にて同時に印刷可能とする。いうまでもなく、前記入力された文字等のデータのみの印字も可能とする。
【００１０】
前記ヒューマンインターフェースデバイスとしてはキーボード等のデータ入力デバイスが最も適している。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、メモリーカードインターフェースに装着されている画像メモリーから読み出した印刷画像の表示に加え、前記データ入力を可能とするヒューマンインターフェースデバイスより入力される文字や数字データを同時に表示・レイアウトが可能であり、印刷しようとする画像と共にユーザーが任意の文字や数字・記号等のデータを同時に印刷可能であり、例えばデジタルカメラ等で撮影した写真画像と共に、その写真に対してタイトルやコメントを同時に印刷することが可能となり、簡単に絵はがきやアルバム等を作成することが可能となる。また、パソコン等を使用せずに簡単に用紙に画像と共に文字を印刷したり、はがきの宛名を印刷することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明による具体的な実施例を示す。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明の特徴を最もよく表す実施例である。
【００１４】
図中の記号１０１は本発明によるプリンタ装置本体であり、記号１０２で示す操作部がありユーザーがプリント操作にまつわる様々な設定や実行を行うための選択ボタンや決定ボタンが配備されている。また、記号１０３で示す表示部は、上記操作部による操作に応じて選択項目やメッセージを表示したり、記号１０５で示すメモリーカードインターフェース部に装着されるメモリーカード内に格納されている画像データ（代表的なものとしてはデジタルカメラで撮影した写真画像）を表示する。記号１１１は記号１０３で示した表示部に表示される代表的な表示画面の一例である。また、記号１１２が示す部分は後述するデータ入力デバイスであるキーボードからの入力データ（文字・数字・記号等）を入力する部分を示している。
【００１５】
図中の記号１０６はメモリーカードをアクセスしていることを示すアクセスランプ、記号１０７はメモリーカードインターフェース部のカバーである。また、記号１０８は印刷の際に用紙を１枚ずつ給紙するためのオートシートフィーダー、記号１０９は各種サイズの用紙を給紙するためのガイドとなる紙サイズ調整レバーであり、記号１１０は印刷後の用紙を受けるための排紙トレーである。
【００１６】
記号１０４は本発明の特徴であるヒューマンインターフェースデバイス（ＨＩＤ）拡張インターフェース部であり、本実施例ではＨＩＤデバイスとして記号１１３で示すキーボードが接続可能となっている。キーボードと前記ＨＩＤデバイス拡張インターフェース部との通信方式は一般的にはＰＳ２規格やＵＳＢ規格等が知られているが、本発明においては特に通信方式にはこだわらない。
【００１７】
具体的に本実施例による印刷操作を説明すると、記号１１１で表示されている画像のように、選択画像と共にあらかじめ定められたデータ入力部分に、記号１１３のキーボードにより文字や数字・記号等を入力する。入力された文字や数字・記号は所定の位置に画像と共に表示される。入力が終了したら印刷開始することで、写真画像と共にその写真に対してタイトルやコメントを同時に印刷したり、簡単に絵はがきやアルバム等を作成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の特徴を最もよく表すプリンタ構成を示す図。
【符号の説明】
【００１９】
１０１  プリンタ装置
１０２  操作部
１０３  表示部
１０４  ＨＩＤデバイス拡張インターフェース部
１０５  メモリーカードインターフェース部
１０６  メモリーカードアクセスランプ
１０７  メモリーカードインターフェースカバー
１０８  オートシートフィーダー（給紙口）
１０９  紙サイズ調整レバー
１１０  排紙トレー
１１１  表示画面（絵はがき／アルバム）
１１２  データ（文字・数字・記号等）入力部
１１３  データ入力デバイス（キーボード）
【図１】
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