(57)【要約】【課題】    作業環境を良好に維持して安全に作業することができ、電流効率を高く保持して安定かつ短時間にメッキ処理を行うことができる部分メッキ装置を提供する。【解決手段】  部分メッキ装置１において、不溶性陽極１１は、壁部に外部と中空部を連通する多数の気孔を有する中空体構造であり、隔膜１２により密着して被包されており、さらに隔膜１２の外周に密着してメッキ液保持体１３が周設されている。これにより、メッキ処理中に陽極１１表面で発生した電解ガスは、気孔１１１から捕集され中空部１１２を通じて系外に排気されるとともに、隔膜１２により陽極酸化等が抑制され、高い電流効率が得られる。【選択図】図３
2006009058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不溶性陽極と、
前記陽極に周設されたメッキ液保持体と、を備え、
前記陽極は中空体構造をなし、前記陽極の壁部には外部と中空部を連通する多数の気孔が形成されてなる、
部分メッキ装置。
【請求項２】
メッキ処理中に前記陽極表面で発生した電解ガスが前記気孔から捕集され前記中空部を通じて系外に排気されることを特徴とする、
請求項１に記載の部分メッキ装置。
【請求項３】
前記中空部は排気管を介してガス処理装置と連結されており、
前記電解ガスは前記ガス処理装置で処理されることを特徴とする、
請求項１または２に記載の部分メッキ装置。
【請求項４】
前記陽極は表面に電極物質を被覆したチタンエクスパンドメッシュからなることを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の部分メッキ装置。
【請求項５】
前記陽極と前記メッキ液保持体との間に隔膜が密着して設けられてなる、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の部分メッキ装置。
【請求項６】
前記隔膜はメッキ液中の金属イオンまたは金属錯イオンの透過を抑制することを特徴とする、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の部分メッキ装置。
【請求項７】
前記メッキ液保持体はフォームラバーまたは筆状である、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の部分メッキ装置。
【請求項８】
前記メッキ液保持体は送液管を介してメッキ液調整槽と相互に連結されており、
前記メッキ液保持体から回収されたメッキ液は前記メッキ液調整槽で調整され前記メッキ液保持体に戻されることを特徴とする、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の部分メッキ装置。
【請求項９】
メッキ金属が遷移金属である、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の部分メッキ装置。
【請求項１０】
メッキ金属が白金族金属である、
請求項９に記載の部分メッキ装置。
【請求項１１】
不溶性陽極と前記陽極に周設されたメッキ液保持体とを備えた部分メッキ装置を用いた部分メッキ方法であって、
メッキ処理中に前記陽極表面で発生した電解ガスを捕集し系外に排気することを特徴とする、
部分メッキ方法。
【請求項１２】
前記陽極を隔膜で被包し、メッキ液中の金属イオンまたは金属錯イオンの陽極側への透過を抑制することを特徴とする、
請求項１１に記載の部分メッキ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として現場メッキ作業で使用する部分メッキ装置に関する。詳しくは、作業環境を良好に維持しながら、高い電流効率でメッキ処理を行うことのできる部分メッキ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気メッキは、通常、メッキ槽内に設置された被メッキ物を陰極、メッキ金属を陽極として通電し電解反応を起こさせることにより、陽極が溶解し同量の金属が陰極に析出することによって行われる。かかる方法では、被メッキ物をメッキ槽中に入れなければならず、大型の金属焼き回しの一部にメッキを行う場合等には、必ずしも適しているとはいえなかった。
【０００３】
これに対し、いわゆる筆メッキという簡易的な部分メッキ方法が知られている。これは、内部に陽極を含む筆やフォームラバーを被メッキ部分に当て、筆やフォームラバーにメッキ液を保持させて通電することにより、メッキ処理を行うものである。すなわち、メッキ槽の代わりに液を含んだ筆またはフォームラバーを使用するものであり、設備が簡単で部分的なメッキに適していることから、広く利用されている。この場合、通常陽極としては、変形が無く消耗の起こらない不溶性金属電極や炭素電極等の不溶性陽極が使用されている。
【０００４】
しかしながら、かかる部分メッキ方法では不溶性陽極を使用するために、硫酸系メッキ液では硫酸ミスト、塩素系メッキ液では塩素ガス等の電解ガスが陽極から発生し、作業中に有害ガスが大気に揮散するので、作業環境を悪化させ、作業者の健康を脅かすという問題があった。
【０００５】
また、特にメッキ金属が遷移金属の場合、陰極で部分的に還元された金属イオンが陽極で再び酸化されて元の価数の大きなイオンに戻ってしまうという陽極酸化が生じ、結果として消費電力の増大や処理に長時間を要するという不都合があった。特に、白金族金属等の貴金属メッキの場合は、金属イオンではなく負の価数を有する錯イオンになっているので陽極に引きつけられ、陰極部分ではイオンの減少が起こり、液を高濃度にしても電流密度が上がらず、メッキ効率が悪いという問題があった。
【０００６】
一方、従来の電気メッキ装置において、不溶性陽極から発生する電解ガスをフィルタにより取り除くようにしたもの（特許文献１参照）や、不溶性陽極を液透過性の袋で被包して分離したもの（特許文献２参照）等が知られているが、いずれもメッキ槽を有する据え置き型のメッキ装置についてのものであり、これをそのまま筆メッキ等の部分メッキ装置に応用することは困難であった。
【特許文献１】特開平２−７３６８９号公報
【特許文献２】特開２００２−９７５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、作業環境を良好に維持して安全に作業することができる部分メッキ装置を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、電流効率を高く保持して安定かつ短時間にメッキ処理を行うことができる部分メッキ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）  不溶性陽極と、前記陽極に周設されたメッキ液保持体と、を備え、前記陽極は中空体構造をなし、前記陽極の壁部には外部と中空部を連通する多数の気孔が形成されてなる、部分メッキ装置。
【００１１】
（２）  メッキ処理中に前記陽極表面で発生した電解ガスが前記気孔から捕集され前記中空部を通じて系外に排気されることを特徴とする、（１）に記載の部分メッキ装置。
【００１２】
（３）  前記中空部は排気管を介してガス処理装置と連結されており、前記電解ガスは前記ガス処理装置で処理されることを特徴とする、（１）または（２）に記載の部分メッキ装置。
【００１３】
（４）  前記陽極は表面に電極物質を被覆したチタンエクスパンドメッシュからなることを特徴とする、（１）〜（３）のいずれか１つに記載の部分メッキ装置。
【００１４】
（５）  前記陽極と前記メッキ液保持体との間に隔膜が密着して設けられてなる、（１）〜（４）のいずれか１つに記載の部分メッキ装置。
【００１５】
（６）  前記隔膜はメッキ液中の金属イオンまたは金属錯イオンの透過を抑制することを特徴とする、（１）〜（５）のいずれか１つに記載の部分メッキ装置。
【００１６】
（７）  前記メッキ液保持体はフォームラバーまたは筆状である、（１）〜（６）のいずれか１つに記載の部分メッキ装置。
【００１７】
（８）  前記メッキ液保持体は送液管を介してメッキ液調整槽と相互に連結されており、前記メッキ液保持体から回収されたメッキ液は前記メッキ液調整槽で調整され前記メッキ液保持体に戻されることを特徴とする、（１）〜（７）のいずれか１つに記載の部分メッキ装置。
【００１８】
（９）  メッキ金属が遷移金属である、（１）〜（８）のいずれか１つに記載の部分メッキ装置。
【００１９】
（１０）  メッキ金属が白金族金属である、（９）に記載の部分メッキ装置。
【００２０】
（１１）  不溶性陽極と前記陽極に周設されたメッキ液保持体とを備えた部分メッキ装置を用いた部分メッキ方法であって、メッキ処理中に前記陽極表面で発生した電解ガスを捕集し系外に排気することを特徴とする、部分メッキ方法。
【００２１】
（１２）  前記陽極を隔膜で被包し、メッキ液中の金属イオンまたは金属錯イオンの陽極側への透過を抑制することを特徴とする、（１１）に記載の部分メッキ方法。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の部分メッキ装置によれば、陽極を多数の気孔を有する中空構造体としたので、メッキ処理中に陽極表面で発生した電解ガスを前記気孔から捕集して陽極の中空部を通じて系外に効率よく排気することができ、作業環境を良好に維持して安全にメッキ処理の作業を行うことができる。また、陽極を隔膜で被包することにより、電解ガスの排気効率をさらに良好にすることができる。
【００２３】
また、本発明の部分メッキ装置によれば、陽極とメッキ液保持体との間に隔膜が設けられているので、隔膜によりメッキ液中の金属イオンまたは金属錯イオンの透過が抑制され、陽極酸化が起こらず陽極や陽極反応の影響を受けることもないので、電流効率を高く保持して安定かつ短時間にメッキ処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図１および図２は、それぞれ本実施形態にかかる電気メッキ装置の構成を示す縦断面図および横断面図である。なお、図中、同一の符号を付した部分は同一の部材を表わしている。図１および図２に示すように、電気メッキ装置１は、陽極１１、隔膜１２およびメッキ液保持体１３を備えてなる。
【００２６】
陽極１１は不溶性陽極であり、中空体構造をなしており、陽極の壁部には外部と中空部を連通する多数の気孔が形成されている。ここで、電気メッキ装置１において使用するメッキ液には塩酸や塩化物を含む塩素系メッキ液や硫酸塩を含む硫酸系メッキ液等があるが、塩素系メッキ液では下記式（１）、硫酸系メッキ液では下記式（２）に示す陽極反応が起こり、いずれも陽極１１において電解ガス（塩素ガスまたは酸素ガス）が発生する。
【化１】
2006009058.tif 000003
【化２】
2006009058.tif 000004
【００２７】
電気メッキ装置１では、陽極１１を多数の気孔を有する中空体構造とすることにより、陽極表面で発生する電解ガスを陽極１１の気孔１１１を通して電極内部の中空部１１２において捕集し、電気メッキ装置の外部に効率よく排気することができ、有害ガスの揮散を防止して作業場の雰囲気を良好に保持することができるものである。
【００２８】
陽極１１としては、中空体構造を有し、多数の気孔が形成された不溶性陽極であれば特に限定されるものではなく、例えば、チタン等からなる多孔板やエクスパンドメッシュを基材とし、その表面に酸化イリジウムや酸化ルテニウム等を被覆したもの（いわゆるＤＳＡ）や、白金を被覆した白金メッキチタン等の不溶性金属電極を中空体に加工したものを用いることができる。陽極１１の中空体の形状も特に限定されるものではなく、円筒形、三角柱、四角柱、円錐、角錐、円錐台、角錐台、紡鐘形、盃形、ひさご形、笠形、俵形、倒椀形、釣鐘形、ビヤ樽形等のいずれの形状であっても構わない。
【００２９】
陽極１１の外周部には、陽極１１を被包して陽極１１に密着して隔膜１２が設けられている。従来の電気メッキ装置では、メッキ液の金属イオンが陰極で金属にまで還元されてメッキが起こる一方、陰極で部分的に還元された金属イオンが陽極で再び酸化されて元の価数の大きなイオンに戻ってしまうという現象が起こり、メッキ処理の消費電力が増大したり処理に長時間を要してしまうという不都合があった。この傾向はメッキ金属が遷移金属の場合に顕著であり、特に白金族金属等の貴金属メッキの場合は、メッキ金属が金属イオンではなく負の価数を有する錯イオンとして存在しているので、錯イオンが陽極に引きつけられて陰極におけるイオンの減少を生じ、メッキ液を高濃度にしても電流密度が上がらず、電流効率が極めて悪くなるという問題があった。電気メッキ装置１では、隔膜１２が陽極１１を被包して設けられているので、メッキ液中の金属イオンや錯イオンの陽極側への移動が制限され、上記現象が抑制されて高い電流効率が達成されるものである。また、陽極１１を隔膜１２で被包することにより、陽極で発生する電化ガスをより効率よく陽極１１内の中空部１１２に捕集するので、有害ガスの排気効果をさらに向上させることができる。
【００３０】
隔膜１２としては、液透過性膜であってかつ金属イオン等の陽極側への移動を阻止し得るものであれば特に限定されるものではなく、例えば、ポリエチレン膜、ポリプロピレン膜等の微細孔を有する熱可塑性樹脂膜や、陰イオン交換樹脂膜、陽イオン交換樹脂膜等のイオン交換樹脂膜等を利用することができる。
【００３１】
さらに、隔膜１２の外周部には、隔膜１２に密着してメッキ液保持体１３が周設されている。メッキ液保持体１３は、被メッキ物の被メッキ面（陰極）と陽極１１の間にメッキ液を保持するためのものであり、液保持性があり、メッキ液に耐蝕性があり、絶縁性があり、かつ被メッキ面に均等に接触し得るものであれば、材質や形状は限定されるものではなく、例えば、ウレタンフォーム等のフォームラバーやスポンジゴム等をブロック状等の各種形状に加工したもの、天然繊維、合成繊維等を束ねたもの、またはこれらの織布、不織布、フェルト等、動物の毛髪等を筆状にしたもの等を使用することができる。
【００３２】
次に、本実施形態にかかる電気メッキ装置の使用態様について説明する。図３は、電気メッキ装置１を利用した電気メッキシステムの一例を示す図である。
【００３３】
図３に示すように、電気メッキ装置１は、メッキ液保持体１３にメッキ液２を充填し、メッキ液保持体１３の陽極１１に対向する端部を被メッキ物３の被メッキ面に接合させ、陽極１１と被メッキ物３（陰極）間を印加することにより使用される。
【００３４】
より具体的には、メッキ液保持体１３には、送液管４１を介してメッキ液調整槽４２が連結され、循環ポンプ４３によりメッキ液保持体１３とメッキ液調整槽４２との間でメッキ液２が循環される。不溶性陽極を使用した電気メッキ装置では、反応の進行に伴い次第に陰極近傍はアルカリ性に、陽極近傍は酸性に移行する傾向があり、メッキ被膜の状態が変化し、場合によっては水酸化物が生成するという問題があった。したがって、本実施形態にかかる電気メッキ装置では、メッキ液を循環させるシステムとすることにより、常に安定したメッキ層の形成を実現するものであり、また常に調整がなされたメッキ液が供給されることにより、均質なメッキ処理を行うことができる。但し、使用するメッキ液の組成やメッキ処理条件等によっては必ずしもメッキ液を循環させる必要はなく、通常どおり新しいメッキ液を適宜スポイト等でメッキ液保持体１３に滴下して補給し、使用後のメッキ液は廃液として被メッキ物側から回収するようにしてもよい。
【００３５】
また、電気メッキ装置１の陽極１１はケーブル５１を介して電源５２の陽極に、被メッキ物はケーブル５１を介して電源５２の陰極にそれぞれ連結され、印加される。電源５２により供給される電流は、通常は直流であるが、脈流や交番電流を含むものであってもよく、用途に応じて使い分けることができる。
【００３６】
さらに、電気メッキ装置１の陽極１１の中空部１１２には排気管６１が連結され、メッキ処理中に陽極１１で発生し気孔１１１を通じて中空部１１２で捕集されたガスが、排気管６１を介して排気ブロワ６２により図示しないガス処理装置または作業場の外部に排気される。塩素系メッキ液の場合に発生する塩素ガスは当然のこととして、硫酸系メッキ液の場合でも酸素ガスと同時に電解液ミストが発生するので、このように電解ガスを分離して処理することが望ましく、これによって室内への有害ガスの揮散を防ぎ、作業場の雰囲気を良好に保つことが可能となる。
【００３７】
尚、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることはいうまでもない。
【実施例１】
【００３８】
次に、本発明の電気メッキ装置を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
［実施例１］
【００３９】
見かけ厚さ１ｍｍのチタン製のエクスパンドメッシュを基材として、直径３０ｍｍ、長さ６０ｍｍの円筒体を作り、これの表面に酸化イリジウムと酸化タンタルをモル比で８０：２０となるようにそれらの前駆物質液を塗布し、焼き付けて不溶性陽極を作成した。この陽極の外周に、隔膜として厚み０．１ｍｍのポリプロピレン製袋を陽極と密着するように被せた。なお、この隔膜と陽極の間に十分な液保持がなされるように、この袋と陽極の間にクッション材の役割も兼ねてポリプロピレン製の綿を詰め込んだ。別に、直径６０ｍｍ、厚み６０ｍｍの円柱状ウレタンフォームに、隔膜付き陽極を嵌め込むためのくぼみを設けたものを用意し、これに上記で得られた隔膜付き陽極を嵌着した。この際、陽極の下端面がウレタンフォームの下面から２０ｍｍとなるようにした。これにより図１に示すような電気メッキ装置を作成した。なお、陽極の上部はポリプロピレン製の漏斗を逆向きに取り付け、排気管を連結して電解ガスを排気した。２０ｇ／ｌの塩化ルテニウム酸水溶液をメッキ液としてウレタンフォームにしみこませ、清浄にしたニッケル板の表面にメッキを行った。メッキ処理は、ニッケル面での電流密度が１０Ａ／ｄｍ２  となるようにし、室温で行った。この時の電流効率を重量増加から計算したところ４０％であった。また作業場の周辺に臭気はでなかった。
［比較例１］
【００４０】
実施例１において、陽極の外周に隔膜を設けなかった以外は同様にして電気メッキ装置を作成しメッキ処理を行ったところ、電流効率は５％であり、塩素臭が周辺に漂った。これは、陽極からの塩素ガスの揮散および塩化ルテニウムの陽極酸化によるメッキ効率の低下によるためと考えられる。
［実施例２］
【００４１】
実施例１において、ウレタンフォームの代わりにポリプロピレン製の繊維を束ねた筆状のものを陽極下端面に厚み０．５ｍｍ程度にポリプロピレンの隔膜を間に挟んで充填したメッキ装置を作った。メッキ液として５０ｇ／ｌの塩化イリジウム酸水溶液をポリプロピレン繊維にしみこませて、室温で、電流密度１Ａ／ｄｍ２  でメッキを行った。電流効率２２％で平滑なメッキができた。一方、隔膜をはずして陽極に直接ポリプロピレン繊維をつけたものではイリジウムの析出がほとんど見られなかった。
［実施例３］
【００４２】
実施例１で作成した装置を用いて図２のような装置を組み、長時間の連続メッキを行った。被メッキ面を５００×５００ｍｍとし、被メッキ面を移動させながらメッキを行った。メッキ液は被メッキ面から余剰分を吸い上げ、調整槽で液濃度を調整し、それを隔膜部分に戻すようにした。これにより、電流密度１０Ａ／ｄｍ２  、総合電流効率２６％で連続３時間のメッキを行うことができた。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明の部分メッキ装置は、メッキ処理中に電解ガスを揮散させることがなく作業環境を良好に維持して安全に作業することができ、大型品の部分メッキ、あるいは大型部品のメッキ、その他現場処理を必要とする各種部分メッキに使用することができ、特に大型品の部分メッキ、例えば電気機械の導電物表面へのメッキや、メッキ剥離部分の手直しメッキ等に好適に使用することができる。
【００４４】
また、本発明の部分メッキ装置は、各種金属メッキに使用することができるが、中でも、金、銀、銅、亜鉛、クロム、ニッケル、スズ、白金等の陽極酸化を受け易い遷移金属のメッキに好適に使用することができ、特に、白金、パラジウム、ロジウム、ルテニウム、イリジウム等の対極の影響を受けやすい白金族金属のメッキに好適に使用することができ、いずれも高い電流効率で安定したメッキ処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態にかかる電気メッキ装置１の構成を示す縦断面図である。
【図２】電気メッキ装置１の構成を示す横断面図である。
【図３】電気メッキ装置１を利用した電気メッキシステムの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    電気メッキ装置
１１    陽極
１１１    気孔
１１２    中空部
１２    隔膜
１３    メッキ液保持体
２    メッキ液
３    被メッキ物
３    連続
４１    送液管
４２    メッキ液調整槽
４３    循環ポンプ
５１    ケーブル
５２    電源
６１    排気管
６２    排気ブロワ
【図１】
2006009058.tif 000005
【図２】
2006009058.tif 000006
【図３】
2006009058.tif 000007