(57)【要約】【課題】長期間の駆動による表示輝度の劣化を回路上で改善して経済的に有利な構成で長時間に亘り安定した表示輝度特性を維持することのできる平面表示装置および表示装置の輝度制御方法を提供する。【解決手段】表示パネル１の累積駆動時間が設定時間に達した際に、電子放出素子１１に印加される配線電圧を設定値に従い補正し更新して、電子放出素子１１から蛍光体１２に向けて放出される電子ビームＢＭの向きを変え、これにより蛍光体１２の蛍光面上のビームスポット位置ＳＰを変更して、蛍光面の劣化に伴う表示輝度の劣化を改善する。【選択図】      図１
2006072107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の蛍光体層と前記複数の蛍光体層に対応した複数の電子放出素子とにより形成される複数の表示画素をマトリクス状に配置した表示パネルと、
前記表示パネルに配置された複数の表示画素を走査線と信号線の駆動信号により駆動する駆動部と、
前記表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達した際に、前記駆動信号の電圧値を変更して前記電子放出素子から放出されるビームの前記蛍光体層に当たる位置を変更するパネル管理手段と
を具備したことを特徴とする平面表示装置。
【請求項２】
前記蛍光体層に当たるビームはツインビームである請求項１記載の平面表示装置。
【請求項３】
前記パネル管理手段は、
前記表示パネルの駆動時間を計数し累積して保持する計数手段と、
前記計数手段に保持された表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達する度に、前記計数手段を初期化し、前記表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達する度に、前記蛍光体層に当たる位置を変更する処理を繰り返し行う処理手段と
を具備したことを特徴とする請求項１または２記載の平面表示装置。
【請求項４】
前記信号線に印加される駆動信号は、外部より供給された映像信号の階調レベルに応じてパルス幅変調された所定電圧値の信号である請求項１または２または３記載の平面表示装置。
【請求項５】
複数の蛍光体層と前記複数の蛍光体層に対応した複数の電子放出素子とにより形成される複数の表示画素をマトリクス状に配置した表示パネルと、前記表示パネルに配置された複数の表示画素を走査線と信号線の駆動信号により駆動する駆動部とを備えた表示装置の輝度制御方法に於いて、
前記表示パネルの累積駆動時間が設定時間に達したとき、前記駆動信号の電圧値を変化させて前記電子放出素子から放出される電子ビームの軌道を変え、前記蛍光体層に当たる前記電子ビームの位置を移動させて前記表示パネルの輝度劣化を補償することを特徴とする表示装置の輝度制御方法。
【請求項６】
前記蛍光体層に当たる電子ビームはツインビームである請求項５記載の表示装置の輝度制御方法。
【請求項７】
前記表示パネルの駆動時間を計数し累積して保持する計数手段と、前記計数手段に保持された表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達する度に、前記計数手段を初期化する手段とを有して、前記表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達する度に、前記蛍光体層に当たる位置を変更する処理を繰り返し行うことを特徴とする請求項５または６記載の表示装置の輝度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蛍光体層と前記複数の蛍光体層に対応した複数の電子放出素子とにより形成される複数の表示画素をマトリクス状に配置した表示パネルを備えた平面表示装置および表示装置の輝度制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、偏平な平面パネル構造の画像表示装置として、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、フィールドエミッションディスプレイ（ＦＥＤ）等が知られている。また、ＦＥＤの一種として、表面伝導型の電子放出素子を備えたＳＥＤ（Surface-conduction Electron-emitter Display）の開発が進められている。
【０００３】
ＳＥＤは、所定の隙間を置いて対向配置された前面基板および背面基板を有する。これらの基板は、矩形枠状の側壁を介して周縁部を互いに接合され、内部を真空にされて偏平な平面パネル構造の真空外囲器を構成している。前面基板の内面には３色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の蛍光体層を有する蛍光体スクリーンが設けられ、背面基板の内面には、蛍光体層を励起発光させる電子の放出源として、画素毎に対応する多数の電子放出素子が整列配置されている。また、背面基板の内面上には、電子放出素子を駆動するための多数本の配線がマトリックス状に設けられ、その端部は真空外囲器の外部に引き出されている。
【０００４】
このＳＥＤを動作させる場合は、基板間に１０［ｋＶ］程度の高電圧（アノード電圧）を与え、配線に接続した駆動回路を介して各電子放出素子に選択的に駆動電圧を印加することにより、各電子放出素子から選択的に電子ビームが放出され、これら電子ビームが所定の放物線軌道を描いて対応する蛍光体層に照射され、蛍光体層が励起発光されてカラー画像が表示されるようになっている。上記ＳＥＤの表示パネルにマトリクス状に配列された各電子放出素子は駆動回路により表示駆動される。この駆動回路は、複数の走査線の一端に接続される走査線ドライバ（Ｙドライバ）と、複数の信号線の一端に接続される信号線ドライバ（Ｘドライバ）を含む。Ｙドライバは走査信号を用いて複数の走査線を順次駆動し、Ｘドライバは各走査線が駆動される間に映像信号に応じてパルス変調された駆動信号を用いて複数の信号線を駆動する。各表示画素は上記走査線上の走査信号と上記信号線上の映像信号に応じてパルス幅変調された駆動信号とに対応した輝度で発光する。この際、上記ＳＥＤの表示パネルにマトリクス状に配列された各電子放出素子は上記配線電圧により定まる放物線軌道を描いて対応する蛍光体層に照射される。
【特許文献１】特開２００２−２２１９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のようなＳＥＤに於いては、長時間の駆動により表示輝度が劣化する。この表示輝度の劣化要因は、蛍光体（蛍光体スクリーン）の劣化に因るところが大きい。
【０００６】
本発明の目的は、長時間の駆動による表示輝度の劣化を回路上で改善して経済的に有利な構成で長時間に亘り安定した表示輝度特性を維持することのできる平面表示装置および表示装置の輝度制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記ＳＥＤが、蛍光体スクリーンの蛍光面に対して、電子ビームの当たる位置が一定であり、かつ蛍光体スクリーンの蛍光面に対して、電子放出素子から放出される電子ビームの当たる面積（蛍光面積）が４０％程度であることに鑑み、表示輝度がある程度低下した時点で、電子放出素子に印加される配線電圧を補正値により補正し更新して、蛍光体スクリーンの蛍光面に当たる電子ビームの位置を変えることにより、蛍光面の劣化に伴う表示輝度の劣化を改善する。
【０００８】
すなわち、本発明によれば、複数の蛍光体層と前記複数の蛍光体層に対応した複数の電子放出素子とにより形成される複数の表示画素をマトリクス状に配置した表示パネルと、前記表示パネルに配置された複数の表示画素を走査線と信号線の駆動信号により駆動する駆動部と、前記表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達した際に、前記駆動信号の電圧値を変更して前記電子放出素子から放出されるビームの前記蛍光体層に当たる位置を変更するパネル管理手段とを具備した平面表示装置が提供される。
【０００９】
さらに、前記パネル管理手段に、前記表示パネルの駆動時間を計数し累積して保持する計数手段と、前記計数手段に保持された表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達する度に、前記計数手段を初期化し、前記表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達する度に、前記蛍光体層に当たる位置を変更する処理を繰り返し行う処理手段とを具備した平面表示装置が提供される。
【００１０】
また本発明によれば、複数の蛍光体層と前記複数の蛍光体層に対応した複数の電子放出素子とにより形成される複数の表示画素をマトリクス状に配置した表示パネルと、前記表示パネルに配置された複数の表示画素を走査線と信号線の駆動信号により駆動する駆動部とを備えた表示装置の輝度制御方法に於いて、前記表示パネルの累積駆動時間が設定時間に達したとき、前記駆動信号の電圧値を変化させて前記電子放出素子から放出される電子ビームの軌道を変え、前記蛍光体層に当たる前記電子ビームの位置を移動させて前記表示パネルの輝度劣化を補償する表示装置の輝度制御方法が提供される。
【００１１】
さらに、前記表示パネルの駆動時間を計数し累積して保持する計数手段と、前記計数手段に保持された表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達する度に、前記計数手段を初期化する手段とを有して、前記表示パネルの累積駆動時間が予め設定された時間に達する度に、前記蛍光体層に当たる位置を変更する処理を繰り返し行う表示装置の輝度制御方法が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
長期間の駆動による表示輝度の劣化を回路上で改善したことにより、経済的に有利な構成で長時間に亘り安定した表示輝度特性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態に係る表示装置の概要ならびに輝度制御方法について図１乃至図４を参照して説明する。  
本発明の実施形態に係る平面表示装置は、図１に示すように、表示パネル１と、表示パネル１の管理手段を実現するビームスポット位置変更手段Ａとを有して構成される。  
表示パネル１は、複数の表示画素（ＰＸ）をマトリクス状に配置して構成される。マトリクス状に配置された複数の表示画素（ＰＸ）は、複数の蛍光体（蛍光体層）１２と、この複数の蛍光体１２に対応した電子源を構成する複数の電子放出素子１１とを有して構成される。
【００１４】
ビームスポット位置変更手段Ａは、上記表示パネル１の累積駆動時間が予め設定された時間に達した際に、上記駆動信号の電圧値（配線電圧）を変更して上記電子放出素子１１から放出される電子ビームＢＭの蛍光体１２に当たる位置を変更する処理機能を有する。
【００１５】
ビームスポット位置変更手段Ａは、表示パネル１の累積駆動時間が予め設定された時間（例えば１５０００時間）になるまでは、図１（ａ）に示すように、また図２に実線で示すように、電子ビーム（ここではツインビーム）ＢＭが蛍光体１２のほぼ中央に当たるように、すなわち、ビームスポットＳＰが蛍光体１２のほぼ中央に位置するように、電子放出素子１１に予め設定した配線電圧を供給制御している。従って、出荷後の設定期間内於いて、表示パネル１を駆動したとき、図１（ａ）に示すように、電子ビームＢＭが蛍光体１２のほぼ中央に当り、ビームスポットＳＰが蛍光体１２のほぼ中央に位置している。尚、この際、蛍光体１２の蛍光面に対して、電子放出素子１１から放出される電子ビームＢＭの当たる面積（蛍光面上のビームスポットＳＰの面積）は上述したように約４０％程度であり、残る６０％程度は未蛍光（未使用）状態にある。この際、電子放出素子１１から放出される電子ビームＢＭは当初の設定電圧値に従う、例えば十数Ｖ程度の配線電圧（設定駆動電圧）である。この配線電圧により電子放出素子１１から蛍光体１２に向けて放出される電子ビームＢＭの軌跡を図２に実線で示している。
【００１６】
上記した図１（ａ）に示す、また図２に実線で示す、ビームスポットＳＰの表示状態下で、上記表示パネル１の累積駆動時間が予め設定された時間に達すると、ビームスポット位置変更手段Ａは、表示パネル１の電子放出素子１１に印加する配線電圧を設定された補正値に従い上げて配線電圧を更新する。
【００１７】
この配線電圧の更新タイミングを図３に示している。図３に於いて、表示パネル１の累積駆動時間が設定時間Ｔａに達すると、電子放出素子１１の配線電圧が設定値にもとづき変更（ここではプラス）され、この配線電圧の更新に伴って、電子放出素子１１から蛍光体１２に向けて放出される電子ビームＢＭの向きが変化し、蛍光体１２の蛍光面上のほぼ中央部分に当たっていたビームスポットＳＰの位置が、その周辺部分に位置を変える。この配線電圧の変更（更新）に伴って変化した電子放出素子１１から蛍光体１２に向けて放出される電子ビームＢＭの軌跡を図２に破線で示している。
【００１８】
この蛍光体１２の蛍光面上に当たるビームスポットＳＰの位置変更に伴い、蛍光体１２の蛍光面のほぼ中央部分に於ける固定領域での長時間使用による機能劣化（蛍光面の蛍光劣化）に伴う表示パネル１の表示輝度劣化が改善され、表示パネル１が再び当初の表示輝度に近い状態に回復される。この様子を図３に示している。
【００１９】
上記した蛍光体１２の蛍光面上に当たるビームスポットＳＰの位置変更を可能にする表示パネル１の構成例を図４に示している。  
図４はＳＥＤに於ける表示パネル１の要部の構成要素を示したもので、ＳＥＤの表示パネル１を構成する真空外囲器は、表示面となる前面基板１０Ａと電子放出側となる背面基板１０Ｂとを有する。この前面基板１０Ａおよび背面基板１０Ｂは、それぞれ矩形のガラス板により構成される。前面基板１０Ａと背面基板１０Ｂは約１．０〜２．０ｍｍの隙間をおいて互いに平行に対向配置されている。前面基板１０Ａおよび背面基板１０Ｂは、図示しないガラスからなる矩形枠状の側壁を介して周縁部同志が接合され、内部が真空の扁平な平面パネル構造の真空外囲器を構成している。
【００２０】
前面基板１０Ａの内面には画像表示面として機能する蛍光体スクリーン１２Ａが形成されている。この蛍光体スクリーン１２Ａは、赤、青、緑の蛍光体層Ｒ、Ｇ、Ｂ、および遮光層Ｓを並べて構成され、これらの蛍光体層はストライプ状あるいはドット状に形成されている。また、蛍光体スクリーン１２上には、アルミニウム等からなるメタルバック１４が形成されている。
【００２１】
背面基板１０Ｂの内面には、蛍光体スクリーン１２Ａの蛍光体層Ｒ、Ｇ、Ｂを励起発光させるための電子を放出する電子放出源として、それぞれ電子ビームを放出する多数の表面伝導型の電子放出素子１１が設けられている。これらの電子放出素子１１は、画素毎、すなわち蛍光体層Ｒ、Ｇ、Ｂ毎に対応して複数列および複数行に配列されている。各電子放出素子１１は、図示しない電子放出部、この電子放出部に電圧を印加する一対の素子電極等で構成されている。また、背面基板１０Ｂの内面上には、各電子放出素子１１に駆動電圧を与えるための多数本の配線Ｃがマトリックス状に設けられ、その端部は真空外囲器の外部に引き出されている。前面基板１０Ａと背面基板１０Ｂとの間には、薄いガラス板を用いたスペーサＳＰが複数配設される。これら複数のスペーサＳＰは、前面基板１０Ａおよび背面基板１０Ｂの外側から作用する大気圧荷重を支持し、基板間の間隔を所定値に維持している。前面基板１０Ａに設けられたメタルバック１４と背面基板１０Ｂとの間にアノード電圧を印加する図示しない電圧供給部を備えている。電圧供給部は、例えば、背面基板１０Ｂの電位を０Ｖに設定し、メタルバック１４の電位を１０ｋＶ程度の高電圧にするよう、背面基板１０Ｂに対しメタルバック１４にアノード電圧を印加する。
【００２２】
上記ＳＥＤの表示パネル１において、画像を表示する場合、配線Ｓに接続した図示しない駆動回路を介して電子放出素子１１の素子電極間に所定の駆動電圧を与え、任意の電子放出素子１１の電子放出部から電子ビームを放出するとともに、メタルバック１４にアノード電圧を印加する。電子放出素子１１の電子放出部から放出された電子ビームは、アノード電圧により加速され、蛍光体スクリーン１２Ａの対応する蛍光体層に衝突する。これにより、蛍光体スクリーン１２Ａの蛍光体層Ｒ、Ｇ、Ｂが励起されて発光し、カラー画像を表示する。尚、この際、表示パネル１に表示されるカラー画像の各階調は配線電圧に含まれる、映像信号に従いパルス変調された信号用駆動電圧の幅（パルス幅）で決まる。
【００２３】
上記した構成の表示パネル１に対して、当該表示パネル１の管理手段を実現するビームスポット位置変更手段Ａは、上述したように、表示パネル１の累積駆動時間が設定時間Ｔａに達すると、電子放出素子１１の配線電圧を設定値にもとづいて変更し、電子放出素子１１から蛍光体スクリーン１２Ａの対応する蛍光体層Ｒ、Ｇ、Ｂに向けて放出される電子ビームＢＭの向きを変化させて、蛍光体１２の蛍光面に当たるビームスポットＳＰの位置を変更し、表示パネル１の蛍光体劣化による表示輝度の劣化を改善する。
【００２４】
尚、上記した表示輝度の改善例は、表示パネル１の累積駆動時間が例えば１万時間以上の長期間に亘った際に配線電圧を変更し、蛍光体１２の蛍光面に当たるビームスポットＳＰの位置を変更しているが、例えば表示パネル１の累積駆動時間が比較的短い設定時間（例えば１０００時間）に達したならば、配線電圧を変更して蛍光体１２の蛍光面に当たるビームスポットＳＰの位置を変更し、この際、上記表示パネル１の累積駆動時間を「０」に戻して（初期化して）、再び、表示パネル１の累積駆動時間を計数し、当該累積駆動時間が再び設定時間（例えば１０００時間）に達したならば、上記同様に配線電圧を変更して蛍光体１２の蛍光面に当たるビームスポットＳＰの位置を変更する処理を繰り返し行うことも可能である。このように、比較的短い表示パネル１の累積駆動時間毎に、ビームスポットＳＰの位置を変更することにより、ビームスポットＳＰの位置変更に伴う表示輝度の極端な変化をなくし、その輝度差を目立たなくさせることができる。
【００２５】
上記したビームスポット位置変更手段Ａの機能を具現化した本発明の一実施形態に係る平面表示装置の構成ならびに動作を図５乃至図７を参照して説明する。ここではカラー表示画素数が横：縦＝１２８０：７２０というＸＧＡ解像度の電子放出素子を備えたＳＥＤを例に採る。
【００２６】
本発明の実施形態に係る平面表示装置の回路構成を図５に示す。この平面表示装置は、表示パネル１、画像電圧ドライバ（Ｘドライバ）２、走査電圧ドライバ（Ｙドライバ）３、入力信号処理回路５、電源制御部６等を備えて構成される。
【００２７】
表示パネル１は、横（水平）方向に配されたｍ（＝７２０）本の走査線Ｙ（Ｙ１〜Ｙｍ）と、これら走査線Ｙ１〜Ｙｍに交差して縦（垂直）方向に配されたｎ（＝１２８０×３）本の信号線Ｘ（Ｘ１〜Ｘｎ）と、これら走査線Ｙ１〜Ｙｍおよび信号線Ｘ１〜Ｘｎの交差位置近傍に配置されて表示画面を構成するｍ×ｎ（＝約２７６万）個の表示画素ＰＸとを支持基板上に有する。
【００２８】
各カラー表示画素は水平方向において隣接する３個の表示画素ＰＸにより構成される。このカラー表示画素では、３個の表示画素ＰＸがそれぞれ電子放出源となる電子放出素子１１およびこれら電子放出素子１１から放出される電子ビームにより発光する赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、および青（Ｂ）の蛍光体１２により構成される。すなわち蛍光体スクリーンの各表示画素と電子放出源とは一対一に対応している。各走査線Ｙは対応行の表示画素ＰＸの電子放出素子１１に接続される走査電極として用いられ、各信号線Ｘは対応列の表示画素ＰＸの電子放出素子１１に接続される信号電極として用いられる。
【００２９】
Ｘドライバ２、Ｙドライバ３、入力信号処理回路５、および電源制御部６はそれぞれ表示パネル１に対する表示用駆動回路として用いられ、表示パネル１の周囲に配置される。Ｘドライバ２は信号線Ｘ１〜Ｘｎに接続され、Ｙドライバ３は走査線Ｙ１〜Ｙｍに接続される。
【００３０】
入力信号処理回路５は１水平ライン分の映像信号を一時記憶するラインメモリを有して外部の信号源から供給されるＲＧＢ映像信号および同期信号の入力処理を行う。入力信号処理回路５は上記ラインメモリに一時記憶した映像信号をＸドライバ２に供給し、同期信号（垂直同期信号および水平同期信号）に従う動作タイミング信号をＸドライバ２とＹドライバ３に供給する。
【００３１】
電源制御部６は外部電源をもとに表示パネル１を含む表示装置全体の動作用電源を生成し供給制御するもので、マイクロプロセッサによるプログラム制御機能を有する。電源制御部６は表示パネル１の駆動用電源として、表示パネル１に、上述したアノード電圧に加え、Ｘドライバ２およびＹドライバ３に駆動電圧（ＶＤｘ，ＶＤｙ）を供給する。Ｘドライバ２には信号線Ｘ１〜Ｘｎを駆動するための映像信号の階調レベルに従い出力パルス幅が変化する信号用の駆動電圧（ＶＤｘ）を供給し、Ｙドライバ３には走査線Ｙ１〜Ｙｍを駆動するための走査用の駆動電圧（ＶＤｙ）を供給する。
【００３２】
Ｙドライバ３は上記電源制御部６から供給された走査用の駆動電圧（ＶＤｙ）と上記入力信号処理回路５から入力した動作タイミング信号とをもとに走査線Ｙ１〜Ｙｍを順次駆動し、Ｘドライバ２は上記電源制御部６から供給された信号用の駆動電圧（ＶＤｘ）と上記入力信号処理回路５から入力した１水平ライン分の映像信号および動作タイミング信号とをもとに、走査線Ｙ１〜Ｙｍの各々がＹドライバ３によって駆動される間に入力信号処理回路５から出力される１水平ライン分の映像信号に対応して信号線Ｘ１〜Ｘｎを駆動する。この際、Ｘドライバ２は上記信号用の駆動電圧（ＶＤｘ）により電位が定まり、外部より供給される映像信号の階調レベルに従い出力パルス幅が変化する、信号用の駆動電圧（ＶＤｘ）により信号線Ｘ１〜Ｘｎを駆動する。本発明は表示パネル１の長期間使用による輝度劣化を駆動電圧（ＶＤｘ，ＶＤｙ）を微増し更新することにより補償するもので、この実施形態では一例として上記走査用の駆動電圧（ＶＤｙ）を変更することで輝度劣化を補償している。
【００３３】
この輝度劣化を補償する機能を実現するため、上記電源制御部６は、本発明の第１実施形態に於いて、図６に示す初期化処理ルーチンに含まれる表示パネル管理処理ルーチン２０と、図７（ａ）に示すパネル管理レジスタ２１と、図７（ｂ）に示すパネル駆動時間累積カウンタ２２とを有する。図６に示す表示パネル管理処理ルーチン２０は、図５に示す平面表示装置を用いる、例えばテレビジョン装置本体等の電源投入に伴う動作開始時、すなわち表示パネル１の起動（パワーオン）時に実行される。図７（ａ）に示すパネル管理レジスタ２１には、予め設定された、輝度劣化を補償する時期、すなわち上記走査用の駆動電圧（ＶＤｙ）を補正電圧値に従い上げて更新する時期を示す更新時間と、その更新を行う補正電圧値とが保持される。図７（ｂ）に示すパネル駆動時間累積カウンタ２２には、表示パネル１の累積駆動時間（パネル駆動時間）を保持している。上記パネル管理レジスタ２１およびパネル駆動時間累積カウンタ２２は不揮発性のメモリ領域に設けられてもよいし、起動時にＲＴＣメモリ等の不揮発性メモリから読み出されて所定のレジスタ領域にセットされるものであってもよい。尚、ここでは平面表示装置内の電源制御部６にパネル駆動時間累積カウンタ２２を設けて、電源制御部６が表示パネル１の累積駆動時間をカウントし管理する構成としているが、例えば図５に示す平面表示装置を用いるテレビジョン装置本体側に動作時間を累積し管理するカウンタを設けて、装置の起動時に、このカウンタから累積されたパネル駆動時間を取得する構成であってもよく、この際は上記パネル駆動時間累積カウンタ２２を電源制御部６に設けなくともよい。
【００３４】
電源制御部６は、平面表示装置の起動（パワーオン）時に於いて、平面表示装置の各コンポーネントを駆動する動作用電源を生成し、平面表示装置の各コンポーネントに供給制御する。電源制御部６は表示パネル１の駆動用電源として、表示パネル１に、上述したアノード電圧に加え、Ｘドライバ２およびＹドライバ３に駆動電圧（ＶＤｘ，ＶＤｙ）を供給する。この際、Ｙドライバ３には、例えば１０Ｖ程度の走査用駆動電圧（ＶＤｙ）を供給する。Ｙドライバ３は上記電源制御部６から供給された走査用の駆動電圧（ＶＤｙ）と上記入力信号処理回路５から入力した動作タイミング信号とをもとに走査線Ｙ１〜Ｙｍを順次駆動し、Ｘドライバ２は上記電源制御部６から供給された信号用の駆動電圧（ＶＤｘ）と上記入力信号処理回路５から入力した１水平ライン分の映像信号および動作タイミング信号とをもとに、走査線Ｙ１〜Ｙｍの各々がＹドライバ３によって駆動される間に入力信号処理回路５から出力される１水平ライン分の映像信号に対応して信号線Ｘ１〜Ｘｎを駆動する。これにより、表示パネル１には、例えば外部の信号源から供給されるＲＧＢ映像信号に従う横×縦比が１２８０×７２０のカラー表示画素でなるＸＧＡ解像度の表示画像が表示される。
【００３５】
電源制御部６は、上記平面表示装置の起動（パワーオン）時に於いて、図２に示す初期化処理ルーチンに含まれる表示パネル管理処理ルーチン２０を実行する。
【００３６】
この処理は、まずパネル駆動時間累積カウンタ２２から表示パネル１の累積駆動時間を取得し（ステップＳ１０）、続いてパネル管理レジスタ２１から更新時間を取得する（ステップＳ１１）。上記取得した、パネル管理レジスタ２１に設定された更新時間と、パネル駆動時間累積カウンタ２２に保持された表示パネル１の累積駆動時間とを比較し、上記表示パネル１の累積駆動時間が上記更新時間と等しいとき若しくは上記更新時間を超えているとき、表示パネル１の累積駆動時間が設定された更新時間に達していると判定する（ステップＳ１２  Ｙｅｓ）。例えば、パネル管理レジスタ２１に更新時間として、１５０００時間（Ｈ）が設定されていたとすると、パネル駆動時間累積カウンタ２２のカウント値が１５０００時間以上であれば、表示パネル１の累積駆動時間が設定された更新時間に達していると判定する。また上記表示パネル１の累積駆動時間が、設定された更新時間に達していないとき（ステップＳ１２  Ｎｏ）は、この表示パネル管理処理ルーチン２０を終了する。
【００３７】
表示パネル１の累積駆動時間が設定された更新時間に達していると判定した際（ステップＳ１２  Ｙｅｓ）は、パネル管理レジスタ２１から補正電圧値を取得して（ステップＳ１３）、この補正電圧値をもとに走査用の駆動電圧（ＶＤｙ）を増加し、以後の走査用の駆動電圧（ＶＤｙ）を更新する（ステップＳ１４）。ここでは、駆動電圧（ＶＤｙ）を例えば０．５Ｖ乃至１Ｖ程度上げる。この走査用の駆動電圧（ＶＤｙ）の更新に伴って、電子放出素子１１から蛍光体１２に向けて放出される電子ビームＢＭの向きが図１および図２を参照して説明したように変化し、蛍光体１２の蛍光面上のほぼ中央部分に当たっていたビームスポットの位置が、その周辺部分に位置を変える。この蛍光体１２の蛍光面上に当たるビームスポットの位置変更に伴い、蛍光体１２の蛍光面のほぼ中央部分に於ける固定領域での長時間使用による機能劣化（蛍光面の蛍光劣化）に伴う表示パネル１の表示輝度劣化が改善され、表示パネル１が再び当初の表示輝度に近い状態に回復される。
【００３８】
また、上記図７（ａ）に示すパネル管理レジスタ２１に、比較的短い更新時間（例えば１０００時間）を設定し、図６に示す表示パネル管理処理ルーチン２０の配線電圧を更新する処理（ステップＳ１４）に於いて、当該処理に加え、図７（ｂ）に示すパネル駆動時間累積カウンタ２２のカウント値を「０」にクリアする（初期化）することにより、比較的短い表示パネル１の累積駆動時間毎に、ビームスポットの位置を変更することができ、これによってビームスポットの位置変更に伴う輝度差を目立たなくさせることができる。
【００３９】
なお、上述した実施形態ではＳＥＤを対象に、表示輝度の改善を行っているが、ＳＥＤに限らず、例えばＦＥＤ等の画像表示装置に於いても本発明を適用可能である。また本発明は上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る平面表示装置の概要説明図。
【図２】上記実施形態に於ける表示パネルの輝度劣化を改善する動作を説明するための図。
【図３】上記実施形態に於ける表示パネルの輝度劣化を改善する時期およびその様子を示す図。
【図４】上記実施形態に於ける表示パネルの要部の構成を示す断面図。
【図５】上記実施形態に係る平面表示装置の構成を示すブロック図。
【図６】上記実施形態に係る表示パネル管理処理ルーチンの処理手順を示すフローチャート。
【図７】上記実施形態に係るパネル管理レジスタおよびパネル駆動時間累積カウンタの構成を示す図。
【符号の説明】
【００４１】
１…表示パネル、２…Ｘドライバ、３…Ｙドライバ、５…入力信号処理回路、６…電源制御部、１１…表面伝導型電子放出素子、１２…蛍光体、１２Ａ…蛍光体スクリーン、１０Ａ…前面基板、１０Ｂ…背面基板、１４…メタルバック、２１…パネル管理レジスタ、２２…パネル駆動時間累積カウンタ、Ａ…ビームスポット位置変更手段、ＢＭ…電子ビーム、ＳＰ…ビームスポット、Ｘ…信号線、Ｙ…走査線、ＰＸ…表示画素。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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