(57)【要約】【課題】  撮像部とカメラ本体部とを分離した状態で使用可能なカメラや電子機器において、撮像部とカメラ本体部とを一体化した状態でもコンパクトなカメラ及び電子機器を提供すること。【解決手段】  画像表示部１３を備えたカメラ本体部１０と、前記カメラ本体部１０に対して分離可能であり、少なくとも被写体の画像を取り込む撮像部２０と、前記カメラ本体部１０と撮像部２０を通信可能に接続するケーブル部３０と、を備え、前記カメラ本体部１０と撮像部２０が一体化された状態において、前記ケーブル部３０がハンドストラップとしての機能を有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示部を備えたカメラ本体部と、
前記カメラ本体部に対して分離可能であり、少なくとも被写体の画像を取り込む撮像部と、
前記カメラ本体部と前記撮像部を通信可能に接続するケーブル部と、を備え
前記カメラ本体部と前記撮像部が一体化された状態において、前記ケーブル部がハンドストラップとしての機能を有することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、前記ケーブル部は、前記カメラ本体部に接続される第１端と、前記撮像部に接続される第２端とを有することを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項２に記載のカメラにおいて、前記撮像部は、前記ケーブル部が貫通するための貫通孔を備えており、前記ケーブル部の中間部が前記貫通孔を貫通していることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載のカメラにおいて、
前記カメラ本体部と前記撮像部とは、それぞれ所定の面で当接して一体化されるように構成され、
前記ケーブル部の前記第１端は前記カメラ本体部の前記撮像部との当接面に接続され、前記ケーブル部の前記第２端は前記撮像部の前記カメラ本体部との当接面と反対側の面に接続されていることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項３項に記載のカメラにおいて、
前記貫通孔は、前記第１端が前記カメラ本体部に接続される位置とほぼ同じ位置に設けられ、
前記貫通孔が設けられた位置と異なる位置に前記他端が接続されることを特徴とするカメラ。
【請求項６】
画像表示部を備えた電子機器本体部と、
前記電子機器本体部に対して分離可能であり、少なくとも被写体の画像を取り込む撮像部と、
前記電子機器本体部と撮像部を通信可能に接続するケーブル部と、を備え
前記電子機器本体部と撮像部が一体化された状態において、前記ケーブル部がハンドストラップとしての機能を有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像部を分離可能なカメラと該撮像部を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、カメラで撮影する場合には、撮影者はカメラを目の位置において、被写体を確認しながら撮影を行う。しかし、ローアングル撮影やハイアングル撮影時には、カメラで被写体を確認しながら撮影しようとすると、無理な体勢になったりするため、被写体を捕らえるカメラ部を撮影者の目の位置から離した位置で撮影できると便利である。
【０００３】
そこで、カメラ部とビデオデッキ部とを分離独立させ、伸縮自在の部材でカメラ部とビデオデッキ部とを接続することにより、ビデオデッキの位置（撮影者の目の高さ）よりも高い位置からの撮影を可能とした撮像装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、信号記録再生部としてのＶＴＲデッキ部と、光学系等を含むカメラ部と、液晶モニタとからなるカメラ一体型ＶＴＲが提案されている（特許文献２参照）。このＶＴＲでは、カメラ部とＶＴＲデッキ部はケーブルで接続され、このケーブルはカメラ部とＶＴＲデッキ部のいずれかに収納されるようになっている。また、液晶モニタはカメラ部に着脱可能に設けられている。
【０００５】
一方、カメラを吊り下げるためのストラップがパソコン等の外部機器にカメラから画像を転送するためのケーブルを兼用しているカメラも提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平５−７３１８号公報
【特許文献２】特開平９−１１６７９７号公報
【特許文献３】特開平１１−１２５８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の装置では、撮影者の目の位置よりも高い位置からの撮影を可能にしている。しかし、伸縮自在の部材を設けたため、大型化してしまう。また、特許文献２に記載のＶＴＲは、特許文献１のような使い勝手の良さはなく、さらに、ケーブルをカメラ部とＶＴＲデッキ部のいずれかに収納するようにしているので、特許文献１に係る装置と同様大型化する。特許文献３に記載のカメラは、信号を外部機器に出力するためのケーブルをストラップとして使用するものであるが、特許文献１のように、目の位置よりも高い位置の被写体を撮影するときの使い勝手の良さはない。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、撮像部とカメラ本体部とを分離した状態で使用可能なカメラや電子機器において、撮像部とカメラ本体部とを一体化した状態でもコンパクトなカメラ及び電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の局面に係る発明は、画像表示部を備えたカメラ本体部と、前記カメラ本体部に対して分離可能であり、少なくとも被写体の画像を取り込む撮像部と、前記カメラ本体部と前記撮像部を通信可能に接続するケーブル部と、を備え、前記カメラ本体部と前記撮像部が一体化された状態において、前記ケーブル部がハンドストラップとしての機能を有することを特徴とする。なお、本発明は、カメラに限らず、撮像機能を備えた電子機器（ＰＤＡや携帯電話など）でも良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、撮像部とカメラ本体部とを分離した状態で使用可能なカメラや電子機器において、撮像部とカメラ本体部とを一体化した状態でもコンパクトなカメラ及び電子機器を提供できる。具体的には、ケーブルを
一体化状態でケーブルが外に露出させるので、ケーブル収納スペースを設けることによるカメラの大型化を避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係るカメラの概観を示す図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は背面図である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態に係るカメラは、カメラ本体部１０と、撮像部２０と、ケーブル部３０とで構成されている。カメラ本体部１０と撮像部２０とは、後述するように分離して使用可能であるが、図１ではカメラ本体部１０と撮像部２０とを一体化した場合を示している。図１において、ケーブル部３０の一端は、カメラ本体部１０に接続され、他端は撮像部２０に接続されており、カメラ本体部１０と撮像部２０とが一体化されているときは、ケーブル部３０はカメラ本体部１０と撮像部２０との信号の伝達用ケーブルとしての機能に加えて、ハンドストラップとしても機能するようになっている。なお、カメラ本体部１０と撮像部２０との信号の伝送は、例えばＵＳＢインターフェースを用いて行われる。
【００１２】
カメラ本体部１０の上部には、シャッタ釦１７ａが配置されており、カメラ本体部１０からシャッタ操作が可能となっている。カメラ本体部１０の背面には、画像表示部１３と各部の操作を行うための各種の操作ボタンが配置されている。操作ボタンとして、例えば、電源のオンオフを行うためのパワー釦１７ｂ、カメラの各種設定を行うためのメニュを表示するメニュ釦１７ｃ、メニュの選択や画像の選択などを行うための十字釦１７ｄ、及びズームとワイドを切り替えるテレワイド釦１７ｅ等が、カメラ本体部１０の背面に配置されている。
【００１３】
撮像部２０の前面には、撮影レンズ部２１と、ストロボ部２４と、マイク部２５が配置されており、カメラ本体部１０に配置されたシャッタ釦１７ａの操作により、撮影レンズ部２１を介して、被写体の画像（静止画像及び動画像を含む）や音声等の取得が可能となっている。また、ストロボ部２４は、被写体からの光量が不足する場合に使用される。
【００１４】
図２は、カメラ本体部１０と撮像部２０とを分離した状態で使用した場合の概観を示す図である。図２において、（ａ）はカメラ本体部１０と撮像部２０とを分離した状態で撮影する場合の例を示す図であり、（ｂ）は分離したカメラを背面から見た場合の図であり、（ｃ）は分離したカメラを正面から見た図である。上述したように、ケーブル部３０の一端は、カメラ本体部１０に接続され、他端は撮像部２０に接続されているが、ケーブル部３０の中間部は、図２に示すように、撮像部２０の上部に空けられた貫通孔を貫通するようになっている。これにより、撮像部２０がケーブル部３０によって滑動自在に保持されることになる。従って、カメラ本体部１０と撮像部２０とをケーブル部３０の長さの許す範囲内で分離して、撮像部２０を所望の位置に配置した状態で撮影を行うことができる。なお、この場合に、ケーブル部３０は、カメラ本体部１０と撮像部２０との信号の伝達とカメラ本体部１０から撮像部２０への電源の供給の機能を有することになるが、撮像部２０で捉えている画像はカメラ本体部１０の画像表示部１３に表示されるので、画像表示部１３を見ながら所望の位置の所望のアングルで撮影を行うことができる。
【００１５】
図３を参照して、上記のように構成されたカメラの概略構成を説明する。図３は、本実施形態に係るカメラの概略構成を示すブロック図である。
【００１６】
図３に示すように、カメラ本体部１０は、ＣＰＵ１１と、電源部１２と、画像表示部１３と、画像処理部１４と、内蔵メモリ１５と、着脱メモリ１６と、本体操作部１７と、Ｉ／Ｆ１８とを備えている。また、撮像部２０は、撮影レンズ部２１と、撮像素子２２と、撮像処理部２３と、ストロボ部２４と、マイク部２５と、ズームモータ２６と、フォーカスモータ２７と、Ｉ／Ｆ３５とを備えている。また、Ｉ／Ｆ１８とＩ／Ｆ３５とは、ケーブル部３０で通信可能に接続されている。
【００１７】
図３に示すカメラにおいて、撮影レンズ部２１に入射した被写体像は、撮像素子２２で電気信号に変換される。撮像素子２２からの電気信号は撮像処理部２３でデジタル信号に変換される。撮像処理部２３からのデジタル信号は、Ｉ／Ｆ３５、ケーブル部３０及びＩ／Ｆ１８を介してカメラ本体部１０に入力する。Ｉ／Ｆ１８を介して入力したデジタル画像は、データバス１９を介して画像処理部１４に入力する。画像処理部１４は、入力したデジタル信号のガンマ変換や、画像の圧縮などの処理を行う。なお、内蔵メモリ１５は、データの圧縮や伸張や、その他の画像処理に使用される作業用のメモリである。画像処理部１４で処理されたデジタル信号は、画像として画像表示部１３に表示されたり、圧縮処理されて着脱メモリ１６に保存されたりする。なお、着脱メモリ１６は、画像データや音声データなどを保存しておくためのメモリであって、マイク部２５から入力された音声データなども、Ｉ／Ｆ３５、ケーブル部３０、Ｉ／Ｆ１８を介してカメラ本体部１０に入力し、データバス１９を介して、着脱メモリ１６に画像データと関連付けられて保存される。
【００１８】
本体操作部１７は、各部の制御を行うための操作ボタンを備えており、例えば、前述したような、シャッタ釦１７ａ、パワー釦１７ｂ、メニュ釦１７ｃ、十字釦１７ｄ、及びテレワイド釦１７ｅ等を備えている。
【００１９】
電源部１２は、ＣＰＵ１１の制御下で、カメラ本体部１０の各部に電源を供給する。また、電源部１２からの電源は、ケーブル部３０を介して、撮像部２０にも供給される。ＣＰＵ１１は、カメラ本体部１０及び撮像部２０の各部の制御を行うものであって、例えば、テレワイド釦１７ｅの操作入力を受けて、ズームモータ２６を制御して、テレ−ワイドの制御を行ったり、フォーカスモータ２７を制御して、ＡＦ動作を行ったりする。さらに、ＣＰＵ１１は、被写体の明るさに基づくストロボ部２４のオンオフなどの制御や、測光のためのプリ発光の制御なども行う。
【００２０】
上記のような構成において、撮像部２０とカメラ本体部１０との接続方法などについて、図４を参照して説明する。図４は、撮像部２０と、カメラ本体部１０との接続方法の概略を示す図である。
【００２１】
図４に示すように、ケーブル部３０の一端はカメラ本体部１０の固定部１０ａ（Ｉ／Ｆ１８）に固定されている。固定部１０ａから伸びたケーブル部３０は撮像部２０の貫通孔２０ａを貫通して、その他端がＵＳＢユニット（Ｉ／Ｆ）３５に接続されている。このＵＳＢユニット３５はプラグ３５ａを備えており、撮像部２０のコネクタ３５ｂと嵌合して、接続されて、カメラ本体部１０と撮像部２０とが通信可能に接続される。また、ＵＳＢユニット３５は、ＵＳＢユニット３５が撮像部２０から容易に外れないように、ロックツメ３６ａを備えている。そして、ＵＳＢユニット３５を撮像部２０から外す場合には、ロック解除ツメ３６ｂを操作することにより、ＵＳＢユニット３５を撮像部２０から外すことができる。
【００２２】
上記のＵＳＢユニット３５を取り外して、図３に示すように、外部機器（例えば、外部ＰＣ４０）のＵＳＢソケットに差し込んで、ケーブル部３０を外部機器との接続用ケーブルとして使用し、カメラ本体部１０と外部ＰＣ４０とを通信可能に接続して、データの伝送を行うこともできる。なお、ケーブル部３０の一端とカメラ本体部１０とは固定するようにしたが、取り外し可能な構成としても良いことはもちろんである。
【００２３】
また、上述したように、カメラ本体部１０と撮像部２０とは着脱可能となっており、その着脱はねじ３７により可能となっている。ねじ３７のつまみ部３７ａの一部を露出させ、また、ねじ３７ｂに螺合するように撮像部２０にねじ穴３７ｃを形成しておく。そして、つまみ３７ａを操作することによって、ねじ３７が回転して、カメラ本体部１０と撮像部２０とを着脱することができる。このように、カメラ本体部１０と撮像部２０とが容易に着脱可能となっている。
【００２４】
本発明は、上記各実施の形態に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。  
上記の実施形態では、通信用のインターフェースをＵＳＢインターフェースとしたが、電源の供給が可能であり、通信可能なものであれば、どのようなものでも構わない。例えば、ＩＥＥＥ１８４１インターフェースでも良いし、電源用ケーブルを別とした、シリアルインターフェースやパラレルインターフェースなど様々なものが使用可能である。  
また、カメラ本体部１０と撮像部２０との着脱を螺合により実現したが、これに限らず、ばねやピン止めなど、確実に固定でき、着脱可能であれば、どのような構成を採用しても構わない。さらに、ケーブル部３０とカメラ本体部１０や撮像部２０との接続部分は、ケーブル部３０の一端とカメラ本体部１０との接続については、カメラ本体部１０と撮像部２０との当接面であってその上部に設け、ケーブル部３０の他端と撮像部２０との接続については、カメラ本体部１０と撮像部２０との当接面と反対側の面であってその下部に設けるようにしたが、コンパクトに収まるような構成であれば、接続位置は上記の実施形態に限らず、どこに設けても良い。  
なお、上記の実施形態では、カメラを取り上げて説明したが、カメラに限らず、ＰＤＡや携帯電話などの電子機器（又は情報機器）で撮像部を備えたものにも同様に適用可能であることはもちろんである。なお、この場合には、カメラ本体部１０に代えて、本体部が、ＰＤＡや携帯電話の本体で構成される。
【００２５】
さらに、上記各実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得る。
【００２６】
また、例えば各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラの概観を示す図。
【図２】カメラ本体部と撮像部とを分離した状態で使用した場合の概観を示す図。
【図３】本実施形態に係るカメラの概略構成を示すブロック図。
【図４】撮像部と、カメラ本体部との着脱方法の概略を示す図。
【符号の説明】
【００２８】
１０…カメラ本体部、１０ａ…固定部、１１…ＣＰＵ、１２…電源部、１３…画像表示部、１４…画像処理部、１５…内蔵メモリ、１６…着脱メモリ、１７ａ…シャッタ釦、１７ｂ…パワー釦、１７ｃ…メニュ釦、１７ｄ…十字釦、１７ｅ…テレワイド釦、１７…本体操作部、１８…Ｉ／Ｆ、１９…データバス、２０…撮像部、２０ａ…貫通孔、２１…撮影レンズ部、２２…撮像素子、２３…撮像処理部、２４…ストロボ部、２５…マイク部、２６…ズームモータ、２７…フォーカスモータ、３０…ケーブル部、３０…ケーブル部、３５…ＵＳＢユニット（Ｉ／Ｆ）、３５ａ…プラグ、３５ｂ…コネクタ、３６ａ…ロックツメ、３６ｂ…ロック解除ツメ、３７ｃ…ねじ穴、４０…外部ＰＣ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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