(57)【要約】【課題】  歯科用印象材ペースト等の歯科用材料が入った柔軟性を有する非自立式の容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための歯科用流体供給装置の該流出口近傍に添って備えられる内容物残量検知用の近接センサーに関して、内容物が少なくなって容器が空になってきた際に、容器の僅かな上昇に伴う微妙な動きが近接センサー平面と容器が接している場所で正確に反映されないという問題を解決する。【解決手段】  歯科用材料が入った柔軟性を有する容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置に備わる流入口近傍に添って配置される内容物残量検知用の近接センサー用のカバーであって、近接センサー平面を覆い且つ近接センサー平面の略中央部に位置する場所に突起部を有することを特徴とする歯科用流体供給装置の近接センサー用カバーとする。【選択図】  図６
2006116118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用材料が入った柔軟性を有する容器（２）の下に備わる流出口（２ａ）から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置（３）に備わる流入口（３ａ）近傍に添って配置される内容物残量検知用の近接センサー（Ｓ）用のカバーであって、近接センサー平面（Ｓａ）を覆い且つ近接センサー平面（Ｓａ）の略中央部に位置する場所に突起部（１ａ）を有することを特徴とする歯科用流体供給装置の近接センサー用カバー（１）。
【請求項２】
近接センサー平面（Ｓａ）の略中央部に位置する場所の突起部（１ａ）が棒状である請求項１に記載の歯科用流体供給装置の近接センサー用カバー（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペースト等の流体状の歯科用材料が封入等により入れられた柔軟性を有する容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための歯科用流体供給装置に備わる内容物残量検知用の近接センサー用のカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に二種類のペーストより構成される歯科用印象材としては、Ｓｉ−Ｈ基を有するシリコーン及びビニル基を有するシリコーンを主成分とする基材ペーストとビニル基を有するシリコーン及び白金触媒を主成分とする硬化剤ペーストとを練和することによって生成される歯科用シリコーンラバー印象材や、アルギン酸を主成分とする基材ペーストと石膏を主成分とする硬化剤ペーストとを練和して生成される歯科用アルギン酸塩印象材が広く知られている。また、その他にも歯科用ポリエーテルラバー印象材や歯科用チオコールラバー印象材等も２種類のペーストを練和して生成される。
【０００３】
このような歯科用印象材等の歯科用材料の練和に使用される歯科用流体供給装置としては、歯科用材料のペーストが入った柔軟性のあるパッケージをシリンジに入れピストンにより押圧してパッケージ内のペーストを押出す方式が一般的であった（例えば、特許文献１参照。）。この場合の容器内のペースト残量を検知するためのセンサーは単にシリンジの位置を検知するだけで良かったが、このような装置ではペーストが入ったパッケージを入れるためのシリンジ及びそれを押出すためのピストンが必要であるために小型化が難しかった。
【０００４】
そこでハウジングの上面に形成されている２個の受入部に、各々基材ペーストを収容した容器の口頸部と硬化剤ペーストを収容した容器の口頸部とが接続され、ハウジング内には、２個の受入部の各々に関連せしめて吸引手段が配設されていると共に、練和手段が配設され、一方の受入部に接続された容器の口頸部から基材ペーストが吸引手段の作用によって吸引されると共に、他方の受入部に接続された容器の口頸部から硬化剤ペーストが吸引手段の作用によって吸引され、かかる基材ペーストと硬化剤ペーストとが練和手段において練和され、そしてハウジング前面に配設された排出口から排出される絞り部材等を配設していない図１に示すような歯科用流体供給装置も提案されている（例えば、特許文献３参照。）。この装置はロッド部材とバネ等を用いて張力を与え容器上端を常に引き上げた状態に維持する歯科用流体供給装置であるので、ペーストの残量を検知するために容器に対して横方向から近接センサーを容器に向かって設置しており、この近接センサーにより容器の厚みの変化に伴うセンサーからの距離を検知して容器内のペースト残量を知るのである。
【０００５】
しかしこの装置は、容器が非自立性（主部が例えばフィルム状の合成樹脂シート等の柔軟な材料で形成されていて、容器単独では直立状態を維持することが難しい形体及び材質の容器）であるため、その上端を常に引き上げた状態に維持するためのバネ等が入ったロッド部材（図１の３ｂ）等が必要であるので装置の高さを抑えることはできなかった。
【０００６】
そこで、絞り部材等を使用せずに、容器から吸引のみによりペーストを出して供給する装置が実施されている。この装置では、バネ等の張力によって容器の上端を常に引き上げた状態に維持するためのロッド部材等を使用せず、容器を剛性のある例えば透明なケース内に入れ、容器下方から内容物であるペーストを吸引によってのみ抜き取る。このとき、剛性のあるケース壁面が非自立性の容器の自立を助けるのでケース内であれば容器が殆ど空になっても倒れることなく使用可能であり、その結果、装置の高さを抑えることができ小型で優れた歯科用流体供給装置を得ることができる。
【０００７】
しかし、この装置では容器を常に引き上げていないので容器内のペースト残量を知るために近接センサーを容器の横方向に設置すると正確な検知が行えず、図２に示すように容器の自重によって近接センサー上部に容器が覆い被さっているときと容器内の歯科用材料の残存量が減って近接センサー上部から容器が離れた状態との差を流体の出口付近にある上向きの近接センサーで検知することになる。このとき、容器が自重によって一旦近接センサー上部が覆われると容器内の歯科用材料の残存量が少なくなっても近接センサー上部から容器が離れないことが多く、センサーの誤作動や最悪の場合には歯科用流体供給装置が無理に作動して故障の原因となってしまうことがあった。
【０００８】
【特許文献１】特開平４−２８４８３８号公報
【特許文献２】特開平８−０２４２７３号公報
【特許文献３】特開平８−０２４６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで本発明は、歯科用印象材ペースト等の歯科用材料が入った柔軟性を有する非自立式の容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための歯科用流体供給装置の該流出口近傍に添って備えられる内容物残量検知用の近接センサーに関して、内容物が少なくなって容器が空になってきた際に、容器の僅かな上昇に伴う微妙な動きが近接センサー平面と容器が接している場所で正確に反映されないという問題を解決することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は前述の課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、近接センサーのカバーの形状を変更することにより確実に少しずつ近接センサー面から容器が離れるようにすると前述の課題を解決できることを見出して本発明を完成した。
【００１１】
即ち本発明は、歯科用材料が入った柔軟性を有する容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置に備わる流入口近傍に添って配置される内容物残量検知用の近接センサー用のカバーであって、近接センサー平面を覆い且つ近接センサー平面の略中央部に位置する場所に突起部を有することを特徴とする歯科用流体供給装置の近接センサー用カバーである。また、近接センサー平面の略中央部に位置する場所の突起部が棒状であることが好ましい歯科用流体供給装置の近接センサー用カバーである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバーは、内容物が少なくなって容器が空になってきた際に、容器の僅かな上昇に伴う微妙な動きが近接センサー平面と容器が接している場所で正確に反映されるため近接センサーの誤差動を少なくすることが可能な近接センサー用のカバーである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面により本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバーついて詳細に説明する。
図１は従来の容器上端をバネ等の張力により常に引き上げた状態に維持するためのロッド部材を有する歯科用流体供給装置の概略を説明する説明図。図２は従来の非自立性の容器から吸引による方法でペーストを取出す歯科用流体供給装置の柔軟性を有する容器の取り付け部周辺を模式的に示した説明図。図３は本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバーを使用した歯科用流体供給装置のペースト残量が多い状態の容器取り付け部周辺を模式的に示した説明図。図４は本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバーを使用した歯科用流体供給装置のペースト残量が少ない状態の容器取り付け部周辺を模式的に示した説明図。図５は図３に示した実施例の近接センサー用カバー模式的に示した斜視説明図。図６は他の実施例の近接センサー用カバーを模式的に示した斜視説明図。図７は更に他の実施例の近接センサー用カバーを模式的に示した斜視説明図である。
【００１４】
図面中１は本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバーであり、従来から使用されている高周波発信型近接センサーや静電容量型近接センサー等の近接センサーのセンサー面を覆うカバーである。
【００１５】
本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバー（１）は、ペースト状の歯科用材料が入った柔軟性を有する容器（２）の下に備わる流出口（２ａ）から内容物を吸引によって取出すための歯科用流体供給装置（３）に備わる流入口（３ａ）近傍に添って配置される内容物残量検知用の近接センサー（Ｓ）用のカバーである。そして近接センサー（Ｓ）の近接センサー平面（Ｓａ）を覆い且つ近接センサー平面（Ｓａ）の略中央部に位置する場所に突起部（１ａ）を有する。図面では近接センサー用カバー（１）は近接センサー平面（Ｓａ）に接着されているがキャップ状等の手段によって嵌合されていてもよいのは勿論である。なお、本願の図面に示した各実施例ではペーストが収容された柔軟性を有する容器（２）は剛性のある透明なケース（２ｂ）内に収められている。
【００１６】
本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバー（１）の作用効果を説明すると、従来の近接センサー用カバーを用いた場合は、図２に示すように容器（２）の自重によって容器（２）が近接センサー平面（Ｓａ）を覆った後、内容物である歯科用材料が少なくなって容器が空になってきても容器の僅かな上昇に伴う微妙な動きが容器の近接センサー平面（Ｓａ）と接している場所には正確に反映されないことが問題であった。この容器の上昇に伴う微妙な動きは従来の平坦な近接センサーカバーを用いた場合では検知することができず、容器（２）が近接センサー（Ｓ）上部から全く離れていないと判断されてしまいセンサーが作動せず機械が故障したり、逆に一旦離れると一気に離れたと判断されてしまい近接センサーが誤差動を起こす原因となっていた。
【００１７】
一方、本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバー（１）を使用した場合には、図３に示すように、容器（２）の自重によって歯科用流体供給装置（３）の近接センサー用カバー（１）上部に容器（２）が覆っていても近接センサー平面（Ｓａ）の略中央部に位置する場所に突起部（１ａ）を有しているので実際に近接センサー（Ｓ）と接している（若しくは近接している）箇所は近接センサー平面（Ｓａ）縁である。従って、内容物が減り容器が空になってくると容器の微妙な上昇が近接センサー平面（Ｓａ）の縁と容器（２）との間で正確に再現され、その変化を近接センサー（Ｓ）が検知することができるのである。
【００１８】
本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバー（１）において、略中央部に位置する場所に突起部（１ａ）は、近接センサー（Ｓ）の感度やセンサー平面形状、また容器（２）の形態に応じてその高さや形状を自由に設定することができる。例えば、図６に示すような斜面が下方に湾曲した円錐状であったり角錐であってもよい。中でも近接センサー平面（Ｓａ）の略中央部に位置する場所の突起部（１ａ）は棒状であることが好ましく、図５に示すような円柱状であることが最も好ましい。なお、突起部（１ａ）の先端はその作用効果を害さない範囲であれば、平面であっても半球状等の曲面であっても、または各種形状の平板が置かれた状態であっても良い。
【００１９】
本発明に係る歯科用流体供給装置の近接センサー用カバー（１）は、図７に示すように近接センサー平面（Ｓａ）の略中央部に位置する場所の突起部（１ａ）以外にも他の突起部（１ａａ）が複数存在していても良い。これにより容器（２）の形状や素材に柔軟に対応することができる。但しこの場合は略中央部に存在する突起部（１ａ）の高さを超えないことが必要である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来の容器上端をバネ等の張力により常に引き上げた状態に維持するためのロッド部材を有する歯科用流体供給装置の概略を説明する説明図。
【図２】従来の非自立性の容器から吸引による方法でペーストを取出す歯科用流体供給装置の柔軟性を有する容器の取り付け部周辺を模式的に示した説明図。
【図３】本発明に係る近接センサー用カバーを使用した歯科用流体供給装置のペースト残量が多い状態の容器取り付け部周辺を模式的に示した説明図。
【図４】図４は本発明に係る近接センサー用カバーを使用した歯科用流体供給装置のペースト残量が少ない状態の容器取り付け部周辺を模式的に示した説明図。
【図５】図３に示した実施例の近接センサー用カバー模式的に示した斜視説明図。
【図６】他の実施例の近接センサー用カバーを模式的に示した斜視説明図。
【図７】更に他の実施例の近接センサー用カバーを模式的に示した斜視説明図
【符号の説明】
【００２１】
１  歯科用流体供給装置の近接センサー用カバー
１ａ  近接センサー平面略中央部に位置する突起部
１ａａ  他の突起部
２  容器
２ａ  流出口
２ｂ  ケース
３  歯科用流体供給装置
３ａ  流入口
３ｂ  ロッド
Ｓ  近接センサー
Ｓａ  近接センサー平面
【図１】
2006116118.tif 000003
【図２】
2006116118.tif 000004
【図３】
2006116118.tif 000005
【図４】
2006116118.tif 000006
【図５】
2006116118.tif 000007
【図６】
2006116118.tif 000008
【図７】
2006116118.tif 000009