(57)【要約】【課題】  制御された４分岐以上の多分岐光回折格子素子を提供することである。【解決手段】  屈折率もしくは表面形状が周期的に変調された回折格子素子であって、複数の周期を持つ格子が多重に形成されているものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈折率もしくは表面形状が周期的に変調された回折格子素子であって、複数の周期を持つ格子が多重に形成されていることを特徴とする光回折格子素子。
【請求項２】
光回折格子素子に含まれる周期構造として、基本波周期成分及びその高調波周期成分が同一素子内に含まれていることを特徴する請求項１記載の光回折格子素子。
【請求項３】
前記高調波周期成分が第２高調波であることを特徴とする請求項２記載の光回折格子素子。
【請求項４】
屈折率変調及び形状変調で決まる位相変調の、回折格子ベクトル方向の断面形状が、高さの異なる２種類のピーク形状が交互に現れる断面形状であり、高さが低い方のピーク形状の頂点部同士の間隔Ｔ１が高さが高い方のピーク形状の頂点部同士の間隔Ｔ２の０．８〜１．２倍、高さが高い方のピーク形状の幅ｗ２が高さが低い方のピーク形状の幅ｗ１の１．１〜１．６倍、高さが高い方のピーク形状の高さｈ２が高さが低い方のピーク形状の高さｈ１の２．０〜３．０倍となっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光回折格子素子。
【請求項５】
回折格子形成用の光源からの光を３つに分け、その３光波の強度比が、１:（０．８〜１．２）:（１．２〜１．６）となっており、３光波のお互いの交差角度が１５度以内であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光回折格子素子の製造方法。
【請求項６】
回折格子を形成する３つの光波の偏光状態が楕円もしくは直線偏光で、楕円偏光の長軸と短軸の比が２以上であり、３光波のうち２光波の偏光の長軸のなす角が７０度〜１１０度、残る１光波の偏光の長軸のなす角が他の２光波と３５度〜５５度、となっていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光回折格子素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光の分割機能を有し、伝播方向を制御できる素子に関し、４分割以上の多分割を可能にする光回折型の回折格子素子及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光回折格子素子は、光波の分岐、伝播方向の変換、集光分散、などが可能な素子として、光記録、光情報伝送などの光エレクトロニクス分野の受動素子として広範に使用されている。これまで、光回折格子素子の作成には、様々な高分子材料の利用が検討されてきた。代表的な作成方法としては、半導体集積回路などの作成に用いるフォトレジストを用いる方法である。フォトレジストを塗布した基板に、フォトマスクや干渉法によって周期的に強度変調された紫外線によって露光し、表面に凹凸を有する回折格子を形成し、これから金型を作成して複製することができる。また、光反応することによって体積変化や屈折率変化を引き起こすようなフォトポリマーを用いることによって、屈折率及び体積のいずれか、あるいは両方（位相）が変調された光回折格子素子を形成できる。光反応性高分子材料を用いた干渉露光による作成プロセスでは、通常正弦関数に近い位相形状（Δφ）を持った光回折格子素子が形成される。正弦波状回折格子の回折効率は、格子周期が波長に対して大きいか小さいかによって異なる理論が適用されるが、十分大きい領域（Raman-Nath回折領域）では、以下の式（１）によって与えられる。
【０００３】
【数１】
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【０００４】
ここで、ｍは回折の次数を表している。（１）式は、例えば１次元の回折格子を考えたときに、その位相変調関数は、下式（２）で与えられる。
【０００５】
【数２】
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【０００６】
（２）式を展開し級数表現したものが（１）式に対応している。
【０００７】
ここで、Λは格子の周期を表している。光回折格子素子は、光を分波する機能が利用されるが、例えば、±１次回折光を発生させ、２光波に分ける機能が必要な場合であっても、（１）式に示すように他の高次回折光が発生し、光の利用効率が落ちるなどの問題点があった。また、単純に２光波干渉を使って作成する光回折格子素子では、２つ以上（例えば４光波）に等分割するための多分岐光回折格子素子の作成は困難であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来から使用されてきた、光回折格子素子は、フォトポリマー等を使用し、２光波干渉法によって正弦波状の屈折率の周期的変調や表面レリーフ構造を形成するか、金型を用いてプラスチック材料から大量に複製したものを用い、光波の伝播方向を制御するものであった。これらの光回折格子素子は、光ディスク用ヘッドの光学素子や、デジタルカメラ用CCD素子用の光学的ローパスフィルターなどとして用いられているが、より高機能な用途を考えると、例えば±１次回折光を利用する従来の光回折機能だけでなく、±２次回折光までを制御する機能を有する光回折格子素子の実現が期待されている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【００１０】
屈折率もしくは表面形状が周期的に変調された回折格子素子であって、複数の周期を持つ格子が多重に形成されていることを特徴とする光回折格子素子に係るものである。
【００１１】
また、光回折格子素子に含まれる周期構造として、基本波周期成分及びその高調波周期成分が同一素子内に含まれていることを特徴する請求項１記載の光回折格子素子に係るものである。
【００１２】
また、前記高調波周期成分が第２高調波であることを特徴とする請求項２記載の光回折格子素子に係るものである。
【００１３】
また、屈折率変調及び形状変調で決まる位相変調の、回折格子ベクトル方向の断面形状が、高さの異なる２種類のピーク形状が交互に現れる断面形状であり、高さが低い方のピーク形状の頂点部同士の間隔Ｔ１が高さが高い方のピーク形状の頂点部同士の間隔Ｔ２の０．８〜１．２倍、高さが高い方のピーク形状の幅ｗ２が高さが低い方のピーク形状の幅ｗ１の１．１〜１．６倍、高さが高い方のピーク形状の高さｈ２が高さが低い方のピーク形状の高さｈ１の２．０〜３．０倍となっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光回折格子素子に係るものである。
【００１４】
また、回折格子形成用の光源からの光を３つに分け、その３光波の強度比が、１:（０．８〜１．２）:（１．２〜１．６）となっており、３光波のお互いの交差角度が１５度以内であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光回折格子素子の製造方法に係るものである。
【００１５】
また、回折格子を形成する３つの光波の偏光状態が楕円もしくは直線偏光で、楕円偏光の長軸と短軸の比が２以上であり、３光波のうち２光波の偏光の長軸のなす角が７０度〜１１０度、残る１光波の偏光の長軸のなす角が他の２光波と３５度〜５５度、となっていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光回折格子素子の製造方法に係るものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、請求項１に記載したように、複数の周期を持つ格子を多重に形成することによって高次の回折光強度も制御可能な高機能光回折格子素子が提供される。
【００１７】
さらに、本発明では、請求項２あるいは請求項３に記載されているように請求項１記載の周期構造を高調波、さらには第２高調波にすることによって特に±１次回折光だけでなく±２次回折光を制御可能な高機能光回折格子素子が提供される。
【００１８】
さらに、本発明では、請求項４記載のパラメーターの範囲に限定される格子形状を有することによって、±１次回折光、±２次回折光の４つの回折光の強度を等しくできる多分岐回折格子素子が提供される。
【００１９】
請求項５あるいは６に記載の回折格子の製造方法を用いることによって、請求項１〜４記載の高機能光回折格子素子を容易に形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
好適と考える本発明の実施形態（発明をどのように実施するか）を図面を用いて本発明の作用を示して簡単に説明する。
【００２１】
回折格子素子では、どの次数の回折光がどの程度の強度で出現するかは、格子周期のフーリエ変換成分（任意の周期関数を複数の正弦関数の和に分解すること）に依存している。高次の回折光制御も含めた多分岐回折格子素子を形成するためには、このフーリエ変換成分を制御することになるが、従来技術の延長では、これらの精密な制御は困難である。
【００２２】
従来の±１次回折光を利用した光波分割素子ではなく、±２次回折光まで含めた多分割回折格子素子を形成するために、本発明による光回折格子素子は、周期構造として、複数個の周波数成分を含んでいる。
【００２３】
制御された多分岐回折格子素子を実現するために、本発明では、例えば、制御された基本波周期成分及びその高調波周期成分を同一素子内に含んでいる。さらに、±１次回折光、±２次回折光の４つの回折光の光強度を同一化もしくは制御するためには、第２高調波を同一素子に含ませることが必要である。
【００２４】
干渉露光法によって、位相変化量が等しく周期が異なる２格子を同時形成するためには、２光束干渉露光では形成できず、制御された多光束干渉露光を行う必要がある。
【００２５】
例えば図２に示すような互いにコヒーレントな３光束による干渉を考える。干渉は、（Ａ，Ｂ）、（Ｂ，Ｃ）、（Ａ，Ｃ）の３つの独立した回折格子ベクトルを発生させる形で形成される。厳密には、これら３つの回折格子ベクトルの方向は異なっているが、格子厚さ（感光材料の厚さ）が格子周期Λに比べて十分に薄ければ同一方向となる。格子周期は干渉縞のピッチで決まり、下式（３）で与えられる。
【００２６】
【数３】
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【００２７】
ここで、λは波長であり、θは干渉する２光波の交差角である。（３）式より、格子周期は、交差角が小さくなると大きくなる。上記の３つの回折格子ベクトルの方向を一致させるためには、格子周期を十分大きくする必要があり、通常の記録波長（２５０ｍｍ〜８００ｍｍ）及び感光材料の厚さ（数百ｎｍ〜数百μｍ）を考慮すると、交差角は１５度程度以下が望ましい。
【００２８】
さらに、４分岐素子を形成するためには、基本波周波数の振幅と第２高調波の振幅を一致させて記録する必要がある（図３）。このような条件を満足するため、鋭意設計した結果、３光波の強度比を、１:（０．８〜１．２）:（１．２〜１．６）とし、３光波の偏光状態が楕円偏光もしくは直線偏光であって、２光波の偏光の長軸のなす角が７０度〜１１０度、残る１光波の偏光の長軸のなす角が他の２光波と３５度〜５５度とすることによって実用上満足される４分割光回折格子素子の形成が可能であることを見出した。
【００２９】
上記設計に基づいて図２に示す３光束干渉露光法によって、回折格子を形成すると、その断面は、図１に示す形態となり、屈折率変調及び形状変調で決まる位相変調の、回折格子ベクトル方向の断面形状が、高さの異なる２種類からなり、それが交互に現れ、図１に定義する形状パラメーターにおいて、Ｔ１がＴ２の０．８〜１．２倍、ｗ２がｗ１の１．１〜１．６倍、ｈ２がｈ１の２．０〜３．０倍の範囲となっている（即ち、高さが低い方のピーク形状の頂点部同士の間隔Ｔ１が高さが高い方のピーク形状の頂点部同士の間隔Ｔ２の０．８〜１．２倍、高さが高い方のピーク形状の幅ｗ２が高さが低い方のピーク形状の幅ｗ１の１．１〜１．６倍、高さが高い方のピーク形状の高さｈ２が高さが低い方のピーク形状の高さｈ１の２．０〜３．０倍となっている。）。
【００３０】
上記設計による多分岐光回折格子素子は、例えば、光照射によって屈折率変化、物質移動、体積変化、などを生じる材料（光反応性材料）を用いることによって作成できる。このような材料について本発明では特に限定するものではなく、一般的なフォトポリマー材料やフォトレジスト材料などの有機材料を用いることができる。また、レジスト材料などに所望の形成を形成し、金型を作成した後、射出成型などによってプラスチック回折格子を量産する方法が行われているが、本発明においても有効である。
【００３１】
上記の光反応性材料を溶解する溶媒、濃度及び溶解方法は特に限定されず、用いる基板や乾燥時間などによって適宜選択される。溶液を均一に塗布する方法としては、スピンコート法、グラビアコート法、コンマコート法などが考えられるが、特に限定されるものではなく、必要とされる面積、基板形状、精度などによって適宜選択される。基板は透明基板であれば特に限定されるものではなく、回折素子が使われるシステムなどに適した基板を用いることができる。このような基板としては、各種ガラス、石英、などの無機材料、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネイト、ノルボルネンなどの脂環式系高分子、セルロース系高分子、ポリエステル系高分子、などの有機材料を例示できる。基板の形状は特に限定するものではなく、回折素子が用いられるシステムに合わせて自由に選ぶことができる。また、光反応性材料厚さも得に限定するものではなく、回折効率などシステムの要請によって適宜選択できる。
【実施例】
【００３２】
本発明の具体的な実施例について図面を用いて説明する。
【００３３】
光反応性モノマーとしてNorland Adhesive 65 (NOA65-trimethylopropane diallyl ether, trimethylolpropanetristhiol, and isophorone diisocyanate ester)を、高分子マトリックスとしてPoly(methyl methacrylate) (PMMA)を、可塑剤としてEthylcarbazole (ECZ)を用いた。NOA65：PMMA：ECZ=７：１．５：１．５として混合し、クロロホルムに溶解してガラス基板上にスピンコートして約２μｍの厚さの光反応性材料フィルムを得た。この塗布面に、Ｈｅ−Ｃｄレーザー（波長：３２５ｎｍ）の光を２つのビームスプリッターにより３つに分け、図２の実験配置図に従って干渉し照射した。ビームの交差角は、θ＝２．３°であり、このときの、格子周期は、基本波が約８μｍ、第２高調波が４μｍであった。また、３光束のトータルの照射エネルギーは３５０ｍＪ／ｃｍ２であり、照射強度の比は１：１：１．４となるようにした。また、偏光は、３光波の内の２光波は互いに直交する直線偏光、残りの１光波はこれらと４５度の方向の直線偏光とした。
【００３４】
回折格子形成を行った後、表面の形状を原子間力顕微鏡で観察した結果、図４に示すように、理論から予想される形状とよく一致していることがわかった。形成された光回折格子素子にＨｅ−Ｎｅレーザーを入射し、回折光の観察をした結果図５に示すように、±１次回折光、±２次回折光の強度はほぼ一致し、３次回折光より高次の回折光は、ほとんど発生せず、４分岐の回折素子として機能していることが実証された。
【００３５】
以下、比較例について説明する。
【００３６】
［比較例１］
光反応性モノマーとしてNorland Adhesive 65 (NOA65-trimethylopropane diallyl ether, trimethylolpropanetristhiol, and isophorone diisocyanate ester)を、高分子マトリックスとしてPoly(methyl methacrylate) (PMMA)を、可塑剤としてEthylcarbazole (ECZ)を用いた。NOA65：PMMA：ECZ=７：１．５：１．５として混合し、クロロホルムに溶解してガラス基板上にスピンコートして約２μｍの厚さの光反応性材料フィルムを得た。この塗布面に、Ｈｅ−Ｃｄレーザー（波長：３２５ｎｍ）の光を２つのビームスプリッターにより３つに分け、図２の実験配置図に従って干渉し照射した。ビームの交差角は、θ＝２０°とした。また、３光束のトータルの照射エネルギーは３５０ｍＪ／ｃｍ２であり、照射強度の比は１：１：１．４となるようにした。また、偏光は、３光波の内の２光波は互いに直交する直線偏光、残りの１光波はこれらと４５度の方向の直線偏光とした。
【００３７】
形成された光回折格子素子にＨｅ−Ｎｅレーザーを入射し、回折光の観察をした結果、角度多重に起因する回折光が観察され、４分岐光回折格子素子として機能していなかった。
【００３８】
［比較例２］
光反応性モノマーとしてNorland Adhesive 65 (NOA65-trimethylopropane diallyl ether, trimethylolpropanetristhiol, and isophorone diisocyanate ester)を、高分子マトリックスとしてPoly(methyl methacrylate) (PMMA)を、可塑剤としてEthylcarbazole (ECZ)を用いた。NOA65：PMMA：ECZ=７：１．５：１．５として混合し、クロロホルムに溶解してガラス基板上にスピンコートして約２μｍの厚さの光反応性材料フィルムを得た。この塗布面に、Ｈｅ−Ｃｄレーザー（波長：３２５ｎｍ）の光を２つのビームスプリッターにより３つに分け、図２の実験配置図に従って干渉し照射した。ビームの交差角は、θ＝２．３°であり、このときの、格子周期は、基本波が約８μｍ、第２高調波が４μｍであった。また、３光束のトータルの照射エネルギーは３５０ｍＪ／ｃｍ２であり、照射強度の比は１：１.5：１．8となるようにした。また、偏光は、３光波の内の２光波は互いに直交する直線偏光、残りの１光波はこれらと４５度の方向の直線偏光とした。
【００３９】
形成された光回折格子素子にＨｅ−Ｎｅレーザーを入射し、回折光の観察をした結果、±１次、±２次の回折光強度が一致しないだけでなく、さらに高次の回折光も観察され、制御された４分岐光回折格子素子とはなっていなかった。
【００４０】
尚、本発明は、本実施例に限定されるものではなく、各構成要件の具体的構成は適宜設計し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の格子の位相の断面図である。
【図２】本発明に係わる光回折格子素子形成の光学系の模式図である。
【図３】基本波（a）と第２高調波(b)の振幅が等しい場合の合成格子形状(c)である。
【図４】実施例における形成された格子の原子間力顕微鏡での観察結果（上）と理論から予測された計算結果（下）である。
【図５】実施例において作成された光回折格子素子の回折光の観察結果である。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１】
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【図５】
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