(57)【要約】【課題】作業者にかかる負担を軽減する。遠心処理の遅れや失念を防止する。作業の効率化を図る。【解決手段】遅延時間設定部６を介して、経験的に分かっている血液の凝固に必要な時間を、遅延時間ＴＤとしてメモリＭ１に設定する。制御部９は、スタートキー５−１が押されると、メモリＭ１に設定されている遅延時間ＴＤが経過した後、駆動部１にスタート指令を送り、遠心処理を開始させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の時間を遅延時間として設定する遅延時間設定手段と、
起動操作を検出してから予め設定された前記遅延時間の経過後に遠心処理を開始する運転制御手段と
を備えたことを特徴とする遠心分離機。
【請求項２】
請求項１に記載された遠心分離機において、
さらに、
予め設定された前記遅延時間を保持する記憶手段を備え、
前記運転制御手段は、起動操作を検出すると、前記記憶手段に保持されている遅延時間の経過後に遠心処理を開始する
ことを特徴とする遠心分離機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された遠心分離機において、
さらに、
前記遠心処理が開始されるまでの時間を表示する表示手段
を備えたことを特徴とする遠心分離機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、血液検査に用いて好適な遠心分離機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、血液検査に際し、血清分離を行う場合、採血された血液を凝固させてから遠心処理を行うようにしている。この血液の分離には遠心分離機（非特許文献１参照）が用いられる。
【０００３】
この遠心分離機を用いた血液の分離は次のような手順で行われる。先ず、血液を採取し、採血管に収容する。採血管を放置すると中の血液が自然に凝固する。凝固促進剤を使用する場合は、転倒混和し、血液が凝固するまでおよそ５〜３０分間放置する。そして、この採血管を遠心分離機のロータにセットし、スタートキーを押す。これにより、ロータと共に採血管が回転し、その遠心力で採血管内の血液が分離される。
【０００４】
なお、採血管は、生化学、免疫血清、凝固検査、血液検査に使用されており、用途に合わせて様々な種類がある。また、遠心分離機は、様々な用途の血液の分離に用いられる。
【０００５】
【非特許文献１】臨床検査法提要、編著者：金井泉、金井正光、発行者：金原秀雄、第７篇、血液化学検査法、第１章、基本操作。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の遠心分離機では、経験的に解っている血液が凝固するまでの時間（血液の凝固にかかる時間）を作業者が時計で計って、遠心分離機をスタートさせていた。このため、「血液の凝固にかかる時間」の管理が作業者に委ねられ、作業者に大きな負担がかかっていた。
また、作業者は他の仕事をやりながら、遠心分離機を用いた血液の分離作業を行うことが多く、他の作業に気をとられ、遠心処理を開始する時間が遅れたり、遠心処理そのものを失念する虞れがあった。
また、医療機関などにおける検査では、一層の効率化が求められているにも拘わらず、「血液の凝固にかかる時間」を作業者が時計で計っており、これが作業の効率化を妨げていた。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、特に血液の分離作業に際し、作業者にかかる負担を軽減することができる、また遠心処理の遅れや失念を防止することができ、作業の効率化を図ることができる遠心分離機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために本発明は、任意の時間を遅延時間として設定する遅延時間設定手段と、起動操作を検出してから予め設定された遅延時間の経過後に遠心処理を開始する運転制御手段とを設けたものである。
この発明において、作業者は、遅延時間設定手段を用いて任意の遅延時間を予め設定することができ、スタートキーを押すなどして起動操作を行うと、その設定した遅延時間が経過した後、遠心処理が自動的に開始される。
例えば、本発明において、血液の分離作業を行う場合、経験的に分かっている血液の凝固に必要な時間を遅延時間として設定する。これにより、スタートキーを押すなどして起動操作を行うと、その設定された遅延時間が経過した後、遠心処理が自動的に開始される。
【０００９】
本発明において、遅延時間は、その都度設定するようにしてもよいが、メモリに保持させておくようにしてもよい。このようにすると、一度設定された遅延時間が記憶され、その後は起動操作を行うと、記憶された遅延時間が経過した後に、遠心処理が自動的に開始される。
また、本発明において、遠心処理が開始されるまでの時間を表示するようにしてもよい。例えば、起動操作が行われると、予め設定されている遠心処理が開始されるまでの遅延時間を表示する。そして、この遅延時間の表示値をカウントダウンして行く。この場合、遅延時間の表示値が零となると、遠心処理が開始される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、任意の時間を遅延時間として設定する遅延時間設定手段と、起動操作を検出してから予め設定された遅延時間の経過後に遠心処理を開始する運転制御手段とを設けたので、スタートキーを押すなどして起動操作を行うと、設定した遅延時間が経過した後、遠心処理が自動的に開始されるものとなり、特に血液の分離作業に際し、血液の凝固時間の管理に要する作業者にかかる負担を軽減し、遠心処理の遅れや失念を防止することができる。また、作業者は、血液の凝固に必要な時間を計測することなく、他の作業に従事することができるので、作業の効率化を図ることができるようになる。
【００１１】
また、本発明において、設定された遅延時間をメモリに保持させておくようにすれば、血液の分離作業の都度、遅延時間の設定を行う必要がなくなり、同じ遅延時間を繰り返し使用することができ、作業性が格段に良くなる。
また、本発明において、遠心処理が開始されるまでの時間を表示するようにすれば、刻々とカウントダウンされる遅延時間を表示するようにして、後どのくらいで遠心処理が開始されるかを作業者に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を図面に基づいて詳細に説明する。図１はこの発明に係る遠心分離機の一実施の形態の要部を示すブロック図である。
【００１３】
同図において、１は駆動部であり、モータ２と、モータ２によって回転されるロータ３とを備えている。４は操作部であり、スタート／ストップの操作入力部５と、遠心処理を開始するまでの遅延時間の設定部（遅延時間設定部）６とを備えている。操作入力部５には、スタートキー５−１とストップキー５−２とが設けられている。７は表示部、８は記憶装置、９は遠心分離機全体の制御を司る制御部、１０は駆動部１と制御部９との間の信号の授受を仲介するインタフェースである。
【００１４】
制御部９は、ＢＵＳ１１を介して駆動部１，操作部４，表示部７および記憶装置８と接続されており、記憶装置８に格納されたプログラムに従って動作する。記憶装置８には、本実施の形態特有のプログラムとして、遅延時間設定プログラムと遠心処理開始プログラムが格納されている。図２に遅延時間設定プログラムに従う遅延時間設定処理のフローチャートを、図３に遠心処理開始プログラムに従う遠心処理開始処理のフローチャートを示す。
【００１５】
〔遅延時間の設定〕
この遠心分離機を用いて血液の分離作業を行う場合、血液の分離作業に先立って、経験的に分かっている「血液の凝固にかかる時間」を遅延時間ＴＤとして、遅延時間設定部６を介して入力する（図２：ステップ２０１のＹＥＳ）。制御部９は、この遅延時間ＴＤを記憶装置８内のメモリＭ１に格納する（ステップ２０２）。この遅延時間ＴＤは、遠心分離機の電源を切っても、メモリＭ１に保持される。
【００１６】
〔血液の分離作業〕
血液を採血管に採血した後、転倒混和などの必要な処理を行った後に、その採血管を駆動部１のロータ３にセットする。そして、スタートキー５−１を押して、血液の分離作業の開始を指示する。なお、この血液の分離作業に際しては、すでに記憶装置８のメモリＭ２に血液の分離に要する遠心処理時間ＴＣが設定されているものとする。
【００１７】
すると、制御部９は、起動操作が行われたことを確認し（図３：ステップ３０１のＹＥＳ）、記憶装置８のメモリＭ１に遅延時間ＴＤが設定されているか否かをチェックする（ステップ３０２）。この場合、メモリＭ１には遅延時間ＴＤが設定されているので（ステップ３０２のＹＥＳ）、その遅延時間ＴＤ（設定値）を表示部７に表示するとともに（ステップ３０３）、その遅延時間ＴＤの表示値をカウンタ９−１によりカウントダウンさせながら、遅延時間ＴＤの経過を待つ（ステップ３０４）。
【００１８】
遅延時間ＴＤが経過すると、すなわち起動操作が行われてから遅延時間ＴＤが経過し、表示部７における遅延時間ＴＤの表示値が零になると（ステップ３０４のＹＥＳ）、制御部９は、インタフェース１０を介してモータ１にスタート指令を送り、ロータ３を回転させる（ステップ３０５）。これにより、遠心処理が開始される。
【００１９】
この後、メモリＭ２に設定されている遠心処理時間ＴＣが経過すると（ステップ３０６のＹＥＳ）、制御部９は、インタフェース１０を介してモータ１にストップ指令を送り、ロータ３の回転を停止させる（ステップ３０７）。これにより、遠心処理が完了し、血液の分離作業が終了する。
【００２０】
このように、本実施の形態では、スタートキー５−１を押すと、予め設定されている遅延時間ＴＤが経過した後、遠心処理が自動的に開始されるので、血液の凝固時間の管理に要する作業者にかかる負担が軽減され、遠心処理の遅れや失念を防止することができる。また、作業者は、血液の凝固に必要な時間を計測することなく、他の作業に従事することができるので、作業の効率化を図ることができるようになる。
【００２１】
また、本実施の形態において、一度設定した遅延時間ＴＤは、遠心分離機の電源を切っても記憶装置８内のメモリＭ１に保持される。従って、血液の分離作業の都度、遅延時間ＴＤの設定を行う必要がなく、同じ遅延時間ＴＤを繰り返し使用することができ、作業性が格段に良くなる。
【００２２】
また、本実施の形態では、スタートキー５−１を押した後、刻々とカウントダウンされる遠心処理が開始されるまでの遅延時間が表示されるので、後どのくらいで遠心処理が開始されるかを作業者に知らせることができる。
【００２３】
なお、この実施の形態では、設定する遅延時間ＴＤを１つとしたが、複数の遅延時間ＴＤを設定することができるようにし、スタートキー５−１を押す前に、設定されている複数の遅延時間ＴＤの中から所望の遅延時間を選択して使用するようにしてもよい。
【００２４】
図４に本発明に係る遠心分離機の一例の外観図を示す。この遠心分離機１００は、前面に操作パネル１０１を備えており、ガススプリング１０２により上下方向に開閉自在に設けられたドア１０３によって、チャンバ１０４を密閉する構造とされている。なお、１０５は採血管がセットされるロータ（図示せず）を回転させるドライブシャフト、１０６は電源スイッチである。
【００２５】
図５に操作パネル１０１における各種スイッチや表示部の配置状況を示す。操作パネル１０１には、スタートキーＫ１、ストップキーＫ２、ドアオープンキーＫ３、メモリ選択キーＫ４（Ｋ４1 〜Ｋ４5 ）、「ＴＩＭＥ」キーＫ５、「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１、「ＳＰＥＥＤ」ディスプレイＤＳ２、「ＴＥＭＰ」ディスプレイＤＳ３、「ＴＩＭＥ」つまみＴＭ１、「ＳＰＥＥＤ」つまみＴＭ２、「ＴＥＭＰ」つまみＴＭ３などが設けられている。
【００２６】
この操作パネル１０１において、スタートキーＫ１を押すと運転が開始される。運転中にストップキーＫ２を押すと、運転が停止する。回転停止中にドアオープンキーＫ３を押すと、ドア１０３が開く。メモリ選択キーＫ４を押すと、そのメモリ選択キーＫ４のランプが点灯するとともに、装置内の対応するメモリが選択される。「ＴＩＭＥ」キーＫ５を押すと、「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１に表示される時間の単位の分／秒が切り替わる。
【００２７】
「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１には、遠心処理時間ＴＣや遅延時間ＴＤの経過時間が表示される。「ＳＰＥＥＤ」ディスプレイＤＳ２には、チャンバ１０４内のロータの回転数や遠心力が表示される。「ＴＥＭＰ」ディスプレイＤＳ３には、チャンバ１０４内の温度が表示される。「ＴＩＭＥ」つまみＴＭ１は、遠心処理時間ＴＣの設定などを可能とするつまみ、「ＳＰＥＥＤ」つまみＴＭ２は、ロータの回転数や遠心力の設定などを可能とするつまみ、「ＴＥＭＰ」つまみＴＭ３は、チャンバ１０４内の温度設定を可能とするつまみである。
【００２８】
〔遅延時間ＴＤの設定〕
この遠心分離機１００において、遠心処理を開始するまでの遅延時間ＴＤは、「ＴＩＭＥ」つまみＴＭ１と「ＳＰＥＥＤ」つまみＴＭ２とを利用して、次のようにして設定することができる。
【００２９】
ストップキーＫ２を押しながら、「ＴＩＭＥ」つまみＴＭ１を押す。すると、「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１に「制御ソフトの番号」が表示される。この「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１に図６（ａ）に示すような文字が表示されるまで、「ＴＩＭＥ」つまみＴＭ１を繰り返し押す。この時、「ＳＰＥＥＤ」ディスプレイＤＳ２には、設定開始前の遅延時間ＴＤが表示される。
【００３０】
次に、「ＳＰＥＥＤ」つまみＴＭ２を回して（図６（ｂ）参照）、「ＳＰＥＥＤ」ディスプレイＤＳ２における遅延時間ＴＤの表示値を所望の値とする。図６（ｂ）は、「ＳＰＥＥＤ」つまみＴＭ２を回し、遅延時間ＴＤの表示値を３００秒とした状態を示している。
【００３１】
そして、保存したいメモリに対応するメモリ選択キーＫ４をブザーが鳴るまで（約３秒間）押し続ける。すると、「ＳＰＥＥＤ」ディスプレイＤＳ２における遅延時間ＴＤの表示値が設定値として、その押し続けたメモリ選択キーＫ４に対応するメモリに格納される。
【００３２】
この後、ストップキーＫ２を押しながら、「ＴＩＭＥ」つまみＴＭ１を押すと、「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１，「ＳＰＥＥＤ」ディスプレイＤＳ２における表示内容が通常の状態に戻る。
【００３３】
〔保存した遅延時間ＴＤの確認〕
メモリに保存した遅延時間ＴＤは次のようにして確認することができる。ストップキーＫ２を押しながら、「ＴＩＭＥ」つまみＴＭ１を押す。すると、「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１に「制御ソフトの番号」が表示される。この「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１に、設定したときと同様に、図７に示すような文字が表示されるまで、「ＴＩＭＥ」つまみＴＭ１を押す。そして、確認したいメモリに対応するメモリ選択キーＫ４を押す。すると、「ＳＰＥＥＤ」ディスプレイＤＳ２に、そのメモリに設定されている遅延時間ＴＤが表示される。
【００３４】
〔自動遅延運転〕
この遠心分離機１００において、遅延時間ＴＤの経過後に遠心処理を開始させたい場合、次のような手順で行う。
メモリ選択キーＫ４を選択する（図８（ａ）参照）。すると、選択したメモリ選択キーＫ４に対応するメモリに保存されている遅延時間ＴＤの設定値が呼び出され、「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１に表示される（図８（ｂ）参照）。
【００３５】
この「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１に表示された値を見て、遅延時間ＴＤの設定値がその値でよければ、スタートキーＫ１を押す（図８（ｃ）参照）。すると、「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１の表示値がカウントダウンを始め、この表示値が零になると、遠心処理が自動的に開始される。この時、「ＴＩＭＥ」ディスプレイＤＳ１，「ＳＰＥＥＤ」ディスプレイＤＳ２における表示内容は通常の状態に戻る（図７（ｄ）参照）。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る遠心分離機の一実施の形態の要部を示すブロック図である。
【図２】この遠心分離機の制御部が実行する遅延時間設定処理のフローチャートである。
【図３】この遠心分離機の制御部が実行する遠心処理開始処理のフローチャートである。
【図４】本発明に係る遠心分離機の一例の外観図である。
【図５】この遠心分離機の操作パネルにおける各種スイッチや表示部の配置状況を示す図である。
【図６】この遠心分離機の操作パネルにおける遅延時間の設定手順を説明する図である。
【図７】この遠心分離機の操作パネルにおける保存した遅延時間の確認手順を説明する図である。
【図８】この遠心分離機の操作パネルにおける自動遅延運転の開始手順を説明する図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…駆動部、２…モータ、３…ロータ、４…操作部、５…操作入力部、５−１…スタートキー、５−２…ストップキー、６…遅延時間設定部、７…表示部、８…記憶装置、９…制御部、９−１…カウンタ、１０…インタフェース、１１…ＢＵＳ、Ｍ１，Ｍ２…メモリ、１００…遠心分離機、１０１…操作パネル、１０３…ドア、１０４…チャンバ、１０５…ドライブシャフト、１０６…電源スイッチ、Ｋ１…スタートキー、Ｋ２…ストップキー、Ｋ３…ドアオープンキー、Ｋ４（Ｋ４1 〜Ｋ４5 ）…メモリ選択キー、Ｋ５…「ＴＩＭＥ」キー、ＤＳ１…「ＴＩＭＥ」ディスプレイ、ＤＳ２…「ＳＰＥＥＤ」ディスプレイ、ＤＳ３…「ＴＥＭＰ」ディスプレイ、ＴＭ１…「ＴＩＭＥ」つまみ、ＴＭ２…「ＳＰＥＥＤ」つまみ、ＴＭ３…「ＴＥＭＰ」つまみ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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