(57)【要約】  【課題】  時刻認証機関から発行されるタイムスタンプを用いることにより，電子データの出力履歴として，該電子データの正当な出力時刻を管理することができるデータ管理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供すること。  【解決手段】  電子データの出力要求がなされると（ステップＳ１１のＹｅｓ側），時刻認証機関３からタイムスタンプを取得するタイムスタンプ取得処理（ステップＳ１２〜Ｓ１４）が実行され，該電子データの出力時に対応するタイムスタンプが取得される。そして，前記電子データの出力履歴として，前記タイムスタンプが前記出力された電子データ（ファイル名やデータそのもの等）と共に蓄積して記憶される（ステップＳ１７）。【選択図】  図２
2006099264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一又は複数の電子データを記憶するデータ記憶手段と，
出力要求に応じて前記データ記憶手段に記憶された電子データを出力するデータ出力手段と，を備え，
前記データ出力手段により出力された電子データの出力履歴を記憶管理するデータ管理装置であって，
時刻を認証する時刻認証機関により発行されるタイムスタンプを前記データ出力手段による電子データの出力時に取得するタイムスタンプ取得手段と，
前記データ出力手段により出力された電子データと共に前記タイムスタンプ取得手段により該電子データの出力時に取得されたタイムスタンプを記憶する出力履歴記憶手段と，
を具備してなることを特徴とするデータ管理装置。
【請求項２】
前記出力履歴記憶手段が，前記データ出力手段により出力された電子データと該電子データの出力時に前記タイムスタンプ取得手段により取得されたタイムスタンプとを関連付けて記憶するものである請求項１に記載のデータ管理装置。
【請求項３】
前記データ出力手段が，前記データ記憶手段に記憶された電子データを当該データ管理装置に接続された記録媒体に伝送するものである請求項１又は２に記載のデータ管理装置。
【請求項４】
前記データ出力手段が，前記データ記憶手段に記憶された電子データを当該データ管理装置に接続された印字手段に印字出力するものである請求項１又は２に記載のデータ管理装置。
【請求項５】
前記データ出力手段により出力される電子データに，該電子データの出力時に前記タイムスタンプ取得手段により取得されたタイムスタンプを付加するタイムスタンプ付加手段を更に具備してなる請求項１〜４のいずれかに記載のデータ管理装置。
【請求項６】
前記出力履歴記憶手段が，前記出力要求を行った外部装置から送信された該外部装置を識別する識別情報を，該出力要求に応じて前記データ出力手段により出力された電子データと共に記憶するものである請求項１〜５のいずれかに記載のデータ管理装置。
【請求項７】
前記識別情報が，前記外部装置の位置情報である請求項６に記載のデータ管理装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のデータ管理装置を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，データベースに格納された電子文書データや画像データ等の電子データの出力履歴などを記憶管理するデータ管理装置及びこれを備えた画像形成装置に関し，特に，前記電子データの出力履歴として，該電子データの正当な出力時刻を管理することができるデータ管理装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，電子文書データや画像データ等の電子データを，電話回線や通信ネットワーク等の通信網を介して接続された異なる端末装置間で送受信する際には，前記電子データに電子署名などを付加する等により，前記電子データの改竄を防止する技術が用いられている。
また，近年では，前記電子データの改竄防止に加えて該電子データがいつ作成されたデータであるか等，所定時刻における前記電子データの原本性を証明するいわゆる時刻認証技術が用いられることがある。ここに，前記時刻認証技術とは，時刻認証局と称される周知の時刻認証機関において，利用者からの要求に応じて前記電子データにタイムスタンプと呼ばれる電子的な時刻認証印を付加する技術をいう。このような時刻認証技術を用いることにより，例えば，電子データの取り引きを行う際に，取引当事者間において第三者機関である前記時刻認証機関により原本性が確保された前記電子データを用いることによって，その取り引きの安全性を確保している。
一方，特許文献１には，前記時刻認証機関を利用した電子メールの送信技術が開示されている。この技術は，電子メールを送信する際に，前記時刻認証機関により発行されるタイムスタンプを取得することにより，その電子メールの送信時刻の正当性，及びその時刻における前記電子メールの原本性を確保するものである。
【特許文献１】特開２００２−１１６６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで，オフィス等においては，前記電子データを格納するデータベースをＬＡＮ等の通信網に開放して，複数の利用者による前記データベース内の電子文書データや画像データ等の電子データの共用を可能とするシステムが導入されている。このようなシステムにおいては，前記データベースに格納された電子データは，不特定多数の利用者により使用（出力）されるおそれがあるため，どの電子データがいつ誰によって出力されたか等の出力履歴を管理することが望ましい。そのため，従来から，前記データベースに格納された電子データの出力履歴を管理するデータ管理装置が用いられている。
しかしながら，前記データ管理装置により出力履歴として管理される前記電子データの出力時刻は，前記データ管理装置が有する時計機能により示された時刻に過ぎないため，前記出力時刻の正当性を著しく欠くおそれがあるという問題があった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，時刻認証機関から発行されるタイムスタンプを用いることにより，電子データの出力履歴として，該電子データの正当な出力時刻を管理することができるデータ管理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，出力要求に応じてデータ記憶手段から出力された電子データの出力履歴を記憶管理するデータ管理装置に適用されるものであって，前記データ記憶手段に記憶された電子データを出力する前記電子データの出力時に，時刻を認証する時刻認証機関により発行されるタイムスタンプを取得するよう構成される。そして，前記データ管理装置においては，前記電子データの出力時に取得された前記タイムスタンプが，該電子データと共に所定の記憶手段（出力履歴記憶手段）に記憶される。この場合，例えば，前記電子データと該電子データの出力時に前記タイムスタンプ取得手段により取得されたタイムスタンプとは関連付けて記憶される。
これにより，前記電子データの出力時刻の正当性が前記タイムスタンプにより確保されるため，前記電子データの出力履歴として，該電子データの正当な出力時刻を管理することができる。ここに，前記出力履歴として前記タイムスタンプと共に所定の記憶手段（出力履歴記憶手段）に記憶される電子データは，その電子データのファイル名や拡張子，或いはその電子データそのもの等，出力された前記電子データを識別することができる情報を含むものである。
ここで，前記データ管理装置は，前記出力要求に応じて，例えば，前記データ記憶手段に記憶された電子データを当該データ管理装置に接続された記録媒体に伝送するように構成されたものが考えられる。或いは，前記電子データを印字させるために当該データ管理装置に接続された印字装置などの印字手段に前記電子データを印字出力するように構成されたものであってもよい。ここで，前記記録媒体の具体例としては，例えば，ＣＤ−Ｒ（ＲＷ）やＤＶＤ−Ｒ（ＲＷ），その他の記録メディア或いはハードディスク等であって，少なくとも前記電子データを電子的に記録（バックアップ）することができるものであればよい。なお，前記データ管理装置に接続された記録媒体には，該データ管理装置とネットワーク接続された情報処理装置内のハードディスク等の記録媒体も含まれる。
【０００５】
また，前記電子データが前記データ管理装置から出力（伝送，印字など）された時刻及び該時刻における前記電子データの原本性を確保するため，前記データ管理装置から出力する前記電子データには，該電子データの出力時に前記タイムスタンプ取得手段により取得されたタイムスタンプを付加することが望ましい。
さらに，前記データ管理装置に前記電子データの出力要求を行った外部装置（利用者）を識別する識別情報を，該電子データと記憶することが望ましい。前記外部装置の識別情報として，例えば，該外部装置をある程度特定することのできる位置情報（経度，緯度など）や，該外部装置を操作する操作者の識別情報であること等が考えられる。ここで，前記外部装置の識別情報は，前記外部装置から前記データ管理装置への前記電子データの出力要求時に該データ管理装置に送信されてもよいし，前記出力要求の前或いは後に送信されてもよく，これらに限られない。
これにより，前記電子データの出力履歴として，該電子データの正当な出力時刻と共に該電子データの出力要求を行った前記外部装置やその操作者をも同時に管理することができる。
また，本発明は，このように構成されたデータ管理装置を備えてなる画像形成装置として捉えたものであってもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，前記電子データの出力時に前記時刻認証機関から取得したタイムスタンプを，該電子データと共に記憶することにより，前記電子データの正当な出力時刻を出力履歴として管理することができるデータ管理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
さらに，前記データ管理装置へ前記電子データの出力要求を行った外部装置を識別する識別情報を前記電子データの出力履歴と共に記憶すれば，該電子データの正当な出力時刻と共に該電子データの出力要求を行った前記外部装置やその操作者をも同時に管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
本実施の形態では，本発明に係る画像形成装置の一例として，プリンタ装置，複写機，スキャナ装置，ファクシミリ装置などの各機能を複数備えたデジタル複合機（以下，ＭＦＰという）を例に挙げて説明する。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るＭＦＰ１の概略構成図，図２はＭＦＰ１の制御部１４により実行されるデータ出力処理の手順の一例を説明するフローチャートである。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係るＭＦＰ１の概略構成について説明する。
図１に示すように，前記ＭＦＰ１は，ＬＡＮ４を介して情報処理装置５及びプリンタ６と通信可能に接続されると共に，電話回線や通信ネットワーク等の通信網２を介して時刻認証機関３とも通信可能に接続されている。前記ＬＡＮ４は，ＩＥＥＥ８０２．３規格やＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格等に準拠した有線又は無線による通信媒体，通信機器などで構成されている。
前記ＭＦＰ１は，タッチキー入力可能な液晶タッチパネル等からなる操作・表示部１１と，原稿から読み取った或いは外部から伝達された電子データ（画像データ）を記録紙へ印字（出力）する画像形成部１２（印字手段の一例）と，電子文書データや画像データ等の電子データを一又は複数記憶する大容量ハードディスク等からなる記憶部１３（データ記憶手段，出力履歴記憶手段の一例）と，ＣＰＵやＡＳＩＣ等の演算手段及びその周辺装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）からなり前記ＲＯＭに格納された制御プログラムに従った処理を実行することにより後述のデータ出力処理（図２のフローチャートの説明を参照）を行うと共に前記ＭＦＰ１を統括制御する制御部１４と，前記ＬＡＮ４及び前記通信網２を介したデータ通信（データの送受信）を可能とする通信アダプタや光通信アダプタ等からなる通信処理部１５と，ＣＤ−Ｒ（ＲＷ）やＤＶＤ−Ｒ（ＲＷ）等のメディアに電子データを記録する（伝送する）ディスクドライブ１６とを具備して構成されている。
【０００８】
一方，前記情報処理装置５は，前記ＬＡＮ４を介して接続された前記ＭＦＰ１との間でデータ通信（データの送受信）を可能とする通信アダプタや，各種の電子データを記憶するハードディスク等を備えた従来周知のパーソナルコンピュータ等である。
また，前記プリンタ６は，前記ＬＡＮ４を介して接続された前記ＭＦＰ１や前記情報処理装置５等の外部端末から伝達される電子データ（画像データ）の印字（出力）が可能な従来周知の印字装置や複写機などである。
また，前記時刻認証機関３は，前述したように利用者からの要求に応じてタイムスタンプと呼ばれる電子的な時刻認証印を発行することにより，その発行時刻及び該発行時刻における電子データの内容を認証する機関であって，一般に時刻認証局と称されている。
前記ＭＦＰ１が前述のように構成され，制御部１４による後述のデータ出力処理がなされることによって，該ＭＦＰ１の記憶部１３に記憶された前記電子データの出力時に前記タイムスタンプが取得される。これにより，前記ＭＦＰ１では，前記電子データの出力履歴として該電子データの正当な出力時刻を管理することが可能となる。
【０００９】
以下，図２のフローチャートを用いて，前記ＭＦＰ１の制御部１４が前記制御プログラムに従って実行するデータ出力処理の手順の一例について説明する。なお，以下，Ｓ１１，Ｓ１２，…及びＳ３１，Ｓ３２，…は各処理主体における処理手順（ステップ）番号を表す。
まず，前記ＭＦＰ１においては，操作者が前記操作・表示部１１を用いて前記記憶部１３に記憶された電子データの出力操作をすることにより生じる該電子データの出力要求信号が検知されたかどうか，或いは，前記情報処理装置５やプリンタ６等の外部装置から送信された電子データの出力要求信号が受信（検知）されたかどうかが，前記制御部１４によって判断される（ステップＳ１１）。なお，かかる判断処理（ステップＳ１１）は，前記出力要求信号が検知されるまで繰り返し行われる。ここに，前記出力要求信号は，前記操作・表示部１１が操作されることにより，或いは前記外部装置の操作入力手段等が操作されることにより発生する信号であり，前記記憶部１３に記憶された前記電子データの内のどの電子データを，どこに出力するか等の要求情報が含まれている。
以下，本実施の形態においては，当該ステップＳ１１で，前記情報処理装置５から前記ＭＦＰ１に，前記記憶部１３に記憶された電子データＸを，前記ディスクドライブ１６にセットされて当該ＭＦＰ１に電子的に接続されたＤＶＤ−Ｒに伝送（記録）することを要求する旨の出力要求信号が送信された場合を例に挙げて説明する。なお，前記ＤＶＤ−Ｒは，本発明に係る記録媒体の一例に過ぎず，例えば，ＣＤ−Ｒ（ＲＷ）やＤＶＤ−ＲＷ，その他の記録メディア，或いはハードディスク等であって，少なくとも電子データを電子的に記録（バックアップ）することができるものであればよい。また，前記情報処理装置５から前記ＭＦＰ１への前記出力要求信号の送信時には，該情報処理装置５を識別する識別情報も共に送信されるものとする。ここに，前記識別情報は，前記情報処理装置５を識別するための情報であり，例えばＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等の送信元アドレス，装置名称などであることが考えられる。また，前記情報処理装置５が，自己の位置情報（緯度，経度，高度）を取得することのできるＧＰＳ（Global Positioning System）レシーバー（ＧＰＳ受信端末）などを具備している場合には，前記識別情報が，前記出力要求信号の送信時における情報処理装置５の位置情報（外部装置を識別する識別情報の一例）であってもよい。
【００１０】
前記ステップＳ１１において前記出力要求信号が検知されると（ステップＳ１１のＹｅｓ側），続いて，前記時刻認証機関３からタイムスタンプを取得するタイムスタンプ取得処理が，ステップＳ１２〜Ｓ１４に従って実行される。なお，かかる処理を実行する制御部１４がタイムスタンプ取得手段に相当する。
まず，ステップＳ１２では，前記制御部１４によって，前記出力要求信号が発生した旨を示す情報や前記出力要求信号に含まれる前記要求情報，前記記憶部１３に記憶された前記電子データＸなどのハッシュ値を生成する処理が実行される。そして，続くステップＳ１３で，前記ハッシュ値が前記通信処理部１５により前記通信網２を介して前記時刻認証機関３に送信される。
一方，前記時刻認証機関３では，前記ステップＳ１３において前記ＭＦＰ１から送信されたハッシュ値が受信されると（ステップＳ３１のＹｅｓ側），これを前記ＭＦＰ１からの時刻認証要求と判断して，その受信時の時刻を示すタイムスタンプを発行し，前記ハッシュ値に前記発行されたタイムスタンプを付加する（ステップＳ３２）。その後，前記タイムスタンプが付加されたハッシュ値が，前記通信網２を介して前記ＭＦＰ１に送信される（ステップＳ３３）。
そして，前記ＭＦＰ１では，前記ステップＳ３３において前記時刻認証機関３から送信された前記タイムスタンプ付きのハッシュ値が受信される（ステップＳ１４）。このように，前記ＭＦＰ１では，前記電子データＸの出力要求に応じて実行される前記ステップＳ１２〜Ｓ１４のタイムスタンプ取得処理において，前記電子データＸの出力時に対応する前記タイムスタンプが取得される。
なお，本実施の形態では，前記タイムスタンプ取得処理（ステップＳ１２〜Ｓ１４）として，前記電子データＸの改竄等を防止する観点より前記ハッシュ値を用いた処理例について説明したが，もちろん，前記ハッシュ値を用いずにタイムスタンプを取得する従来の処理例であってもかまわない。例えば，前記ＭＦＰ１と前記時刻認証機関５との間で，前記のようなハッシュ値を送受信するのではなく，発行されたタイムスタンプを付加するための何らかの電子データ或いは前記電子データＸそのものを送受信することにより，前記タイムスタンプを取得する手法を用いてもよい。
【００１１】
そして，このようにして取得された前記タイムスタンプは，前記制御部１４によって前記電子データＸに付加される（ステップＳ１５）。なお，かかる処理を実行する前記制御部１４が，タイムスタンプ付加手段に相当する。ここで，前記タイムスタンプ（或いは該タイムスタンプを含むハッシュ値）と前記電子データＸとは，各々のデータ形式などに対応した演算技術，例えば電子署名を電子データに結合する従来周知の演算技術により結合される。なお，前記結合は，前記タイムスタンプと前記電子データＸとを関連付けるために行われる処理である。
次に，前記タイムスタンプが付加された電子データＸが，前記制御部１４によって前記ディスクドライブ１６にセットされた前記ＤＶＤ−Ｒに伝送（出力）される（ステップＳ１６）。なお，かかる処理を行う前記制御部１４がデータ出力手段に相当する。これにより，前記タイムスタンプが付加された前記電子データＸが前記ＤＶＤ−Ｒに記録（バックアップ）される。
このように，出力時に前記時刻認証機関３から取得したタイムスタンプの付加された電子データＸが前記ＤＶＤ−Ｒに記録されるため，前記電子データＸは，該タイムスタンプにより，その出力時刻（記録時刻）及び該出力時刻における内容の正当性が確保される。
【００１２】
前記ステップＳ１６の処理に続き，次のステップＳ１７では，前記制御部１４によって，前記ステップＳ１４で取得された前記タイムスタンプ（或いは該タイムスタンプを含むハッシュ値）が，前記出力された電子データＸと関連付けられた状態で，該電子データＸの出力履歴として前記記憶部１３に蓄積して記憶される。なお，かかる処理を行う前記制御部１４が出力履歴記憶手段に相当する。ここに，前記タイムスタンプと関連付けられて記憶される前記電子データＸは，そのファイル名や拡張子，或いは該電子データＸそのもの等，前記ステップＳ１６において出力された前記電子データＸを識別することができる情報を含むものである。また，当該ステップＳ１７の処理は，前記ステップＳ１６の処理に先立って，或いは並行して略同時に実行されてもよい。
このように前記ＭＦＰ１では，前記ステップＳ１７において，前記タイムスタンプが前記電子データＸと共に前記記憶部１３に記憶されるため，前記電子データＸの出力履歴として，該電子データＸの正当な出力時刻を管理することができる。
さらに，このとき，前記ステップＳ１１において前記情報処理装置５から受信した該情報処理装置５の識別情報を前記電子データＸに関連付けた状態で共に蓄積して記憶すれば，該電子データＸの出力履歴として，該電子データＸの出力要求がどの装置により行われたかという履歴をも同時に管理することが可能となり好適である。
また，前記情報処理装置５により前記出力要求を行った操作者をも特定して管理するため，前記情報処理装置５の識別情報や前記出力要求信号にその操作者の識別情報（外部装置を識別する識別情報の一例）を含ませることが考えられる。即ち，この場合には，例えば前記情報処理装置５が，操作者により入力された操作者自身の識別情報と前記情報処理装置５の識別情報とを含む前記出力要求信号を前記ＭＦＰ１へ送信するよう構成されていればよい。これにより，前記ＭＦＰ１では，前記情報処理装置５から受信した該情報処理装置５の識別情報に加えて，前記操作者の識別情報も同じく前記電子データＸと共に蓄積して記憶することによって，前記情報処理装置５の操作を行なった操作者が誰であるかという履歴をも同時に管理することが可能となる。なお，もちろん前記操作者の識別情報を，前記情報処理装置５を識別する識別情報として用いてもかまわない。
なお，前記電子データＸのファイル名や拡張子など該電子データＸを識別することができる情報や，前記タイムスタンプに示された前記電子データの出力時刻（或いはタイムスタンプそのもの），前記電子データの出力種別（記録媒体への記録（伝送），印字出力など），前記電子データの出力要求を行った外部端末や操作者の識別情報などを，表やテーブル，データベース等の形式で記憶しておくことが好適である。これにより，どの電子データが，いつ，誰によって使用されたかを，後に容易に参照，抽出して確認することができる。
【００１３】
ここで，本実施の形態では，前記データ出力処理の一例として，前記情報処理装置５からの前記送信要求信号の受信に応じて，前記電子データＸの出力（伝送）が実行される場合について述べたが，もちろんこれに限られず，前記操作・表示部１１の操作に応じて，或いは前記プリンタ６やその他の外部装置からの前記送信要求信号の受信に応じて，前記電子データＸの出力（伝送）が実行されてよい。また，前記電子データＸの伝送先は，前記ディスクドライブ１６に限られず，例えば，前記ＭＦＰ１と前記ＬＡＮ４等のネットワークを介してネットワーク接続された記録装置（記録媒体の一例）や，同様にネットワーク接続された情報処理装置５等の外部装置内の記録媒体であってもよい。
【００１４】
また，本実施の形態では，前記出力要求信号の出力時に情報処理装置５の識別情報や操作者の識別情報が送信される例について説明したが，これらの識別情報が，前記出力要求信号の送信前或いは送信後に別途送信されるものであってもよい。或いは，前記ＭＦＰ１が前記情報処理装置５に前記各識別情報の送信を要求し，該情報処理装置５がその要求に応じて前記各識別情報を返信するよう構成されていてもかまわない。
更にまた，本実施の形態において受信された前記各識別情報によれば，前記出力要求を行った外部装置や操作者を前記ＭＦＰ１において認識することができるため，例えば前記識別情報に応じて前記電子データＸの出力の許可／不許可を制御してもよい。
【実施例１】
【００１５】
前記実施の形態における前記データ出力処理（ステップＳ１１〜Ｓ１７）では，前記ＭＦＰ１が，前記電子データＸを前記ＤＶＤ−Ｒ（記録媒体の一例）へ伝送する例について説明したが，前記電子データＸを印字出力することも一実施例として考えられる。
以下，前記ステップＳ１１において，前記記憶部１３に記憶された電子データＸを前記ＭＦＰ１に設けられた（接続された）前記画像形成部１２に印字出力させる旨の出力要求信号が検知された場合について説明する。ここに，前記出力要求信号は，前記したように，操作者が前記操作・表示部１１を用いて前記記憶部１３に記憶された前記電子データの出力操作をすることにより発生する，或いは，前記情報処理装置５やプリンタ６等の外部装置から送信される信号である。
この場合，前記データ出力処理（ステップＳ１１〜Ｓ１７）においては，まず，前記ステップＳ１１で前記出力要求信号が検知されることにより，前記ステップＳ１２〜Ｓ１４のタイムスタンプ取得処理が実行され，前記電子データＸの印字出力時に対応するタイムスタンプが取得される。ここで取得された前記タイムスタンプは，前記ステップＳ１５において前記電子データＸに付加される。
そして，前記ステップＳ１６においては，前記電子データＸを印字させるために，前記制御部１４により前記画像形成部１２に前記タイムスタンプが付加された電子データＸが印字出力される。なお，かかる処理を行う前記制御部１４がデータ出力手段に相当する。このとき，必要に応じて前記電子データＸに付加された前記タイムスタンプを印字出力するように処理すれば，前記画像形成部１２による前記記録紙の印字画像を見ることにより，前記電子データＸの正当な前記印字出力時刻を容易に確認することができる。ここで，前記記録紙における前記タイムスタンプの印字位置としては，前記記録紙の上端部（いわゆるヘッダー部）や下端部（いわゆるフッター部）等が考えられる。
なお，前記ステップＳ１７においては，前記実施の形態と同様に，前記タイムスタンプが前記電子データＸと共に前記記憶部１３に記憶されるため，前記電子データＸの出力履歴として該電子データＸの正当な出力時刻を管理することができる。なお，前記実施の形態と同様に，前記電子データＸの印字出力を要求した装置や操作者を識別する識別情報も前記電子データＸと共に記憶される。
また，ここでは前記電子データＸを印字する印字手段として前記画像形成部１２を用いたが，もちろん前記ＬＡＮ４で接続された前記プリンタ６に前記電子データＸを印字出力してもよい。
【実施例２】
【００１６】
また，前記実施の形態及び前記実施例１では，本発明に係る画像形成装置の一例として前記ＭＦＰ１を例に挙げて説明したが，本発明は，前記ＭＦＰ１における記憶部１３（データ記憶手段，出力履歴記憶手段の一例）や制御部１４（データ出力手段，タイムスタンプ取得手段，出力履歴記憶手段，タイムスタンプ付加手段の一例）等により具現されるデータ管理機能を有してなるデータ管理装置として別途独立して構成されるものであってよい。
即ち，前記データ管理装置は，前記記憶部１３や前記制御部１４等に相当する構成要素を具備してなり，前記データ出力処理（ステップＳ１１〜Ｓ１７）に相当する処理を実行することにより，該データ管理装置に記憶された電子データの出力履歴として，時刻認証機関３により発行されたタイムスタンプにより正当性が確保された電子データの出力時刻，該電子データの出力要求を行った装置や操作者等を管理することができるデータ管理機能を有してなるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係るＭＦＰ１の概略構成図。
【図２】ＭＦＰ１の制御部１４により実行されるデータ出力処理の手順の一例を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００１８】
１…ＭＦＰ（画像形成装置の一例）
２…通信網
３…時刻認証機関
４…ＬＡＮ
５…情報処理装置
６…プリンタ（印字手段の一例）
１１…操作・表示部
１２…画像形成部（印字手段の一例）
１３…記憶部（データ記憶手段，出力履歴記憶手段の一例）
１４…制御部（データ出力手段，タイムスタンプ取得手段，出力履歴記憶手段，タイムスタンプ付加手段の一例）
１５…通信処理部
１６…ディスクドライブ
Ｓ１１，Ｓ１２，，，…ＭＦＰ１における処理手順（ステップ）番号
Ｓ３１，Ｓ３２，，，…時刻認証機関３における処理手順（ステップ）番号
【図１】
2006099264.tif 000003
【図２】
2006099264.tif 000004