(57)【要約】【課題】ユーザが意図した撮影タイミングからのタイムラグを少なくする。【解決手段】シャッタボタンの半押し操作をトリガとして、オートフォーカス処理を行い、前記シャッタボタンの全押し操作をトリガとして撮影を開始する撮像装置において、撮影モード制御部６２が、半押し操作から全押し操作までの操作間隔Ｔを検出し、前記操作間隔が所定の閾間隔Ｔ0より長い場合はオートフォーカス処理を続行しオートフォーカス処理が終了後に撮影を開始するフォーカス優先モードを選択し、前記操作間隔Ｔが前記閾間隔Ｔ0以下の場合はオートフォーカス処理を中止して撮影を開始するシャッタチャンス優先モードを選択する。【選択図】図１
2006337388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッタボタンの半押し操作をトリガとして、オートフォーカス処理を行い、前記シャッタボタンの全押し操作をトリガとして撮影を開始する撮像装置において、
半押し操作から全押し操作までの操作間隔を検出する検出回路と、
前記操作間隔が所定の閾間隔より長い場合はオートフォーカス処理を続行しオートフォーカス処理が終了後に撮影を開始し、前記操作間隔が前記閾間隔以下の場合はオートフォーカス処理を中止して撮影を開始する制御回路と、
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置は、
撮影パラメータを取得するパラメータ取得回路を備え、
前記制御回路は、
前記操作間隔が前記閾間隔以下でも、前記撮影パラメータが予め定められた撮影許容条件を満たさなければ前記オートフォーカス処理を続行し、オートフォーカス処理が終了後に撮影を開始することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の撮像装置において、
前記撮影パラメータは、焦点距離であり、
前記制御回路は、
前記焦点距離が前記撮影許容条件を満たさなければ前記オートフォーカス処理を続行することを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項２に記載の撮像装置において、
前記撮影パラメータは、焦点距離および絞り値であり、
前記制御回路は、
取得した焦点距離および絞り値が前記撮影許容条件を満たさなければ前記オートフォーカス処理を続行することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の撮像装置において、
前記撮影許容条件には、フラッシュ有り撮影用と、フラッシュ無し撮影用とが存在し、
前記制御回路は、
フラッシュ有り撮影の場合とフラッシュ無し撮影の場合とで、参照する撮影許容条件を変更することを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の撮像装置において、
前記制御回路は、
前記オートフォーカス処理を中止する場合、フォーカスレンズの現在位置を維持しつつ撮影を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の撮像装置において、
前記制御回路は、
前記オートフォーカス処理を中止する場合、フォーカスレンズを特定の位置に移動させて撮影を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
請求項７に記載の撮像装置において、
前記制御回路は、
フラッシュ有り撮影の場合とフラッシュ無し撮影の場合とで、前記フォーカスレンズを移動させる特定の位置を変更することを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
請求項２乃至８のいずれか１つに記載の撮像装置において、
前記撮影許容条件は、所望の被写界深度を満たすための前記撮影パラメータの許容範囲を定める条件であることを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
シャッタボタンの半押し操作をトリガとしてフォーカスレンズを移動させてオートフォーカス処理を行い、前記シャッタボタンの全押し操作をトリガとして撮影を開始する撮影方法において、
半押し操作から全押し操作までの操作間隔を検出する検出ステップと、
前記操作間隔が所定の閾間隔より長い場合はオートフォーカス処理を続行しオートフォーカス処理が終了後に撮影を開始し、前記操作間隔が前記閾間隔以下の場合はオートフォーカス処理を中止して撮影を開始する制御ステップと、
を含む撮影方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の撮影方法において、
撮影パラメータを取得するパラメータ取得ステップを含み、
前記制御ステップでは、
前記操作間隔が前記閾間隔以下でも、前記撮影パラメータが予め定められた撮影許容条件を満たさなければ前記オートフォーカス処理を続行し、オートフォーカス処理が終了後に撮影を開始することを特徴とする撮影方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の撮影方法において、
前記撮影パラメータは、焦点距離であり、
前記制御ステップでは、
前記焦点距離が前記撮影許容条件を満たさなければ前記オートフォーカス処理を続行することを特徴とする撮影方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の撮影方法において、
前記撮影パラメータは、焦点距離および絞り値であり、
前記制御ステップでは、
取得した焦点距離および絞り値が前記撮影許容条件を満たさなければ前記オートフォーカス処理を続行することを特徴とする撮影方法。
【請求項１４】
請求項１１に記載の撮影方法において、
前記撮影許容条件は、フラッシュ有り撮影用と、フラッシュ無し撮影用とが存在し、
前記制御ステップでは、
フラッシュ有り撮影の場合とフラッシュ無し撮影の場合とで、参照する撮影許容条件を変更することを特徴とする撮影方法。
【請求項１５】
請求項１０乃至１４のいずれか１つに記載の撮影方法において、
前記制御ステップでは、
前記オートフォーカス処理を中止する場合、前記フォーカスレンズの現在位置を維持しつつ撮影を行うことを特徴とする撮影方法。
【請求項１６】
請求項１０乃至１４のいずれか１つに記載の撮影方法において、
前記制御ステップでは、
前記オートフォーカス処理を中止する場合、前記フォーカスレンズを被写体に依存しない特定の位置まで移動させて撮影を行うことを特徴とする撮影方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の撮像方法において、
前記制御ステップでは、
フラッシュ有り撮影の場合とフラッシュ無し撮影の場合とで、前記フォーカスレンズを移動させる特定の位置を変更することを特徴とする撮影方法。
【請求項１８】
請求項１１乃至１７のいずれか１つに記載の撮影方法において、
前記撮影許容条件は、所望の被写界深度を満たすための前記撮影パラメータの許容範囲を定める条件であることを特徴とする撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置の撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラは、特許文献１，２に記載されている通り、シャッタボタンが半押しされると自動露光（ＡＥ：Auto Exposure）およびオートフォーカス（ＡＦ：Auto Focus）を行い、シャッタボタンが全押しされると撮影を行うように設計されることが多い。
【０００３】
しかしながら、測光、測距を行い、被写体に焦点があうようにレンズを駆動するオートフォーカスには一定の時間がかかる。その結果、ユーザがシャッタボタンを全押ししたにも拘わらず、オートフォーカス等、撮影に必要な所定の初期設定が完了するまで撮影が開始されずに、ユーザが意図するタイミングでの撮影が行えない場合がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１８９１６０号公報
【特許文献２】特開２００３−２５５４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ユーザが意図した撮影タイミングからのタイムラグを少なくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る撮像装置は、シャッタボタンの半押し操作をトリガとして、オートフォーカス処理を行い、前記シャッタボタンの全押し操作をトリガとして撮影を開始する撮像装置であって、半押し操作から全押し操作までの操作間隔を検出する検出回路と、前記操作間隔が所定の閾間隔より長い場合はオートフォーカス処理を続行しオートフォーカス処理が終了後に撮影を開始し、前記操作間隔が前記閾間隔以下の場合はオートフォーカス処理を中止して撮影を開始する制御回路と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、操作間隔が前記閾間隔以下の場合は、ユーザがシャッタボタンを一気に全押しして、オートフォーカスよりもシャッタチャンスを優先しているものと判断して、オートフォーカスを中断して、撮影を行う。これにより、ユーザが意図した撮影タイミングからのタイムラグを少なくすることができる。
【０００８】
本発明に係る撮像装置の１つの態様によれば、撮像装置は、撮影パラメータを取得するパラメータ取得回路を備え、前記制御回路は、前記操作間隔が前記閾間隔以下でも、前記撮影パラメータが予め定められた撮影許容条件を満たさなければ前記オートフォーカス処理を続行し、オートフォーカス処理が終了後に撮影を開始することを特徴とする。
【０００９】
ここで、撮影パラメータは、例えば、焦点距離や、焦点距離と絞り値との組み合わせである。このように、たとえ操作間隔が前記閾間隔以下でも、撮影パラメータが予め定められた撮影許容条件を満たさなければ前記オートフォーカス処理を続行し、オートフォーカス処理が終了後に撮影を開始するようにすることで、オートフォーカス処理を中止することによってピンぼけする確率を低くすることができる。また、撮影許容条件は、例えば、所望の被写界深度を満たすための撮影パラメータの許容範囲を定める条件である。
【００１０】
また、撮影許容条件は、フラッシュ発光有りで撮影する場合と、フラッシュ発光無しで撮影する場合とで、個別に用意しておいてもよい。このように、フラッシュ発光有りと無しとで、撮影許容条件を変更することで、さらにピンぼけする確率を低くすることができる。
【００１１】
加えて、本発明に係る撮像装置の１つの態様では、撮像装置は、前記オートフォーカス処理を中止する場合、フォーカスレンズを特定の位置に移動させて撮影を行う。
【００１２】
ここで、特定の位置は、例えば、撮像装置から被写体までの距離を予め想定した固定の距離に定めておき、その固定被写体距離に応じた焦点距離となるように、フォーカスレンズを移動させた場合の位置を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の形態として、第１の実施の形態（以下、実施形態１とする）について、以下図面を用いて説明する。
【００１４】
図１は、実施形態１に係る撮像装置の機能ブロックを示す。図１において、レンズ系１０はフォーカスレンズやズームレンズなどの各種レンズからなり、レンズ系１０を通過した被写体からの光は、絞り２０により光量が調整され、撮像部３０に入射される。撮像部３０は、入射光を受光素子アレイにより信号電荷に光電変換し、その信号電荷を出力する。撮像部３０の受光素子アレイは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のカラーフィルタが貼り付けられた縦Ｍ×横Ｎ（Ｍ，Ｎは整数）の画素からなり、撮像部３０から出力される映像信号は、ＲＧＢ成分を有する映像信号となる。
【００１５】
撮像部３０は、映像信号の出力モードとして、縦の画像を１／ｍ（ｍは整数）に間引いた一部の画素を含むライブビュー用の簡易映像信号を出力するドラフトモードと、全画素を含む記録用の映像信号を出力するフレームモードとを有する。
【００１６】
画像処理回路４０は、映像信号に対してＡ／Ｄ変換やガンマ補正など種々の画像処理を行う。記憶装置５０は、画像処理回路４０が所定の画像処理を行った記録用の映像信号を画像データとして保存する。表示部５２は、ライブビュー時に動画、プレビュー時に静止画を画面に表示する。制御回路６０は、撮像装置全体を制御する中央処理装置である。
【００１７】
レンズ駆動機構１２は、レンズ駆動制御部１４からのズーム処理もしくはオートフォーカス処理に応じた駆動指示に基づいてレンズ系１０を構成する各種レンズを駆動する。
【００１８】
ズーム処理を行う場合、レンズ駆動制御部１４は、制御回路６０からのズームアップ指令もしくはズームダウン指令に基づいて、レンズ系１０が所定のズーム位置になるようにレンズ駆動機構１２に駆動指示を出力する。実施形態１では、図３に示すように、１〜６までの６段階のズーム位置が定められており、各ズーム位置に応じた焦点距離が定められている。つまり、レンズ駆動制御部１４はレンズ駆動機構１２を介してレンズ系１０を駆動することで、指示されたズーム位置に応じた焦点距離にレンズ系１０を調整する。
【００１９】
また、オートフォーカス処理を行う場合、レンズ駆動制御部１４は、レンズ駆動機構１２を介してレンズ系１０を少しずつ移動させながら、撮像部３０から出力される映像信号のコントラストを変化させていき、このコントラストがピークとなるようなレンズ位置を判定し、合焦位置を設定する。なお、実施形態１では、オートフォーカス処理として、いわゆるコントラスト検出方式を用いるが、例えば、被写体に赤外線を投光し、被写体から反射してきたこの赤外線をＰＳＤ（Position Sensitive Detector）などの受光素子によって受光し、三角測距の原理によって被写体までの距離を測定する、いわゆるアクティブ方式など他の方式を用いたオートフォーカス処理を行ってもよい。
【００２０】
絞り駆動機構２２は、ＡＥ制御部２４の制御の下、絞り２０の開口径を適正露出となるように調整する。ＡＥ制御部２４は、撮像部３０から順次出力される映像信号を用いて、被写体の測光値を算出し、その測光値に基づいて適正露出となる絞り値および露光期間の演算を行い、その絞り値と露出期間を露出制御値として順次、露出制御値記憶部２６に格納する。さらにＡＥ制御部２４は、露出制御値記憶部２６から最新の露出制御値を読み出して、その露出制御値に基づいて、絞り駆動機構２２を介して絞り２０の開口径を調整するとともに、撮像部３０の露光期間、つまりシャッタースピードを調整する。また、ＡＥ制御部２４は、算出した測光値に基づいて、撮影時にフラッシュ発光が必要かどうかを判定し、フラッシュ発光が必要ならば、フラッシュ発光指示をフラッシュ制御部９０に出力する。フラッシュ制御部９０は、ＡＥ制御部２４から提供されたフラッシュ情報に基づいて、フラッシュ回路９２を制御してフラッシュ発光をさせる。
【００２１】
操作部７０は、ユーザが撮像装置を操作する際のユーザインタフェースであり、ズームボタン７２やシャッタボタン７４を含む。ズームボタン７２は、ユーザが画角を調整する際の操作手段であり、ユーザがズームボタン７２を操作することにより、ズームアップ指令もしくはズームダウン指令がレンズ駆動制御部１４に出力され、その指令に応じてレンズ駆動制御部１４は、レンズ駆動機構１２を介してレンズ系１０を駆動する。シャッタボタン７４は、ユーザが撮影を指示する際の操作手段であり、２段スイッチの構成をとる。ユーザがシャッタボタン７４を「半押し」すると第１段スイッチ７６が「ＯＮ」となり、「全押し」すると第２段スイッチ７８が「ＯＮ」となる。第１段スイッチ７６がＯＮとなると露光制御およびオートフォーカスが行われ、第２段スイッチ７８がＯＮとなると撮影が行われる。
【００２２】
次に、実施形態１に係る撮像装置が撮影時においてオートフォーカスにより撮影する際の動作について、図２に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２３】
撮像装置が撮影モードに設定されると、撮像部３０は、ドラフトモードとなりライブビュー用の簡易映像信号を出力し（Ｓ１０１）、その簡易映像信号に基づくライブビュー画像を表示部５２に表示する（Ｓ１０２）。
【００２４】
ここで、シャッタボタン７４が半押しされると（Ｓ１０３の判定結果が、肯定「Ｙ」）、ＡＥ制御部２４は、露出制御値記憶部２６から取得した絞り値に基づいて、絞り駆動機構２２を介して絞り２０の開口径を適正露出となるように露出制御する（Ｓ１０４）。さらに、ＡＦ制御部２４は、オートフォーカス制御を行う（Ｓ１０５）。つまり、ＡＦ制御部２４は、レンズ駆動機構１２を介してレンズ系１０を少しずつ移動させながら、撮像部３０から出力される映像信号のコントラストを変化させていき、このコントラストがピークとなるようなレンズ位置を判定し、合焦位置を設定する。
【００２５】
オートフォーカス制御が終了後に、シャッタボタン７４が全押しされると（Ｓ１０６の判定結果が、肯定「Ｙ」）、撮像部３０がフレームモードに切り替わる（Ｓ１０７）。そして、画像処理回路４０は、撮像部３０から出力された記録用の映像信号を取得して（Ｓ１０８）、所定の画像処理を行って、１フレーム分の映像信号を画像データとして、記憶装置５０に記憶する（Ｓ１０９）。
【００２６】
図２において、Ｓ１０３〜Ｓ１０５までの処理、つまり、ユーザ操作によりシャッタボタン７４が半押しされ、オートフォーカスにより合焦位置までレンズ系１０が移動して撮影可能な状態になるまでにはある程度の時間がかかる。そのため、例えば、ユーザがシャッタボタン７４を一気に全押しすると、オートフォーカス処理などに要する時間分、撮影タイミングがずれて、ユーザが希望するシャッタチャンスにおける撮影を行えない場合がある。
【００２７】
そこで、実施形態１では、シャッタボタン７４が半押しされてから、シャッタボタン７４が全押しされるまでの操作間隔が、所定の閾間隔（例えば、０．２秒）以下の場合は、シャッタボタン７４が一気に全押しされ、ユーザがオートフォーカスよりもシャッタチャンスを優先しているものと判断して、オートフォーカスを中断して、すぐに撮影を行う。一方、操作間隔が、所定の閾間隔よりも長い場合は、シャッタチャンスよりもフォーカスを優先しているものと判断して、オートフォーカスを続行して撮影を行う。以下、前者をシャッタチャンス優先モード、後者をフォーカス優先モードと呼ぶ。
【００２８】
上記を実現するために、制御回路６０は、撮影モード制御部６２を備える。撮影モード制御部６２は、シャッタボタン７４の半押し操作から全押し操作までの操作間隔に応じて、フォーカス優先モードもしくはシャッタチャンス優先モードのいずれかの撮影モードを選択する。フォーカス優先モードでは、シャッタボタン７４が全押しされても、オートフォーカス処理が完了していなければ、オートフォーカス処理を続行して、オートフォーカス処理が終了後に撮影を行う。また、シャッタチャンス優先モードでは、シャッタボタン７４が全押しされた段階で、まだオートフォーカス処理が完了していない場合でも、オートフォーカス処理を中断して、撮影を行う。
【００２９】
フォーカス優先モードが選択された場合、撮像装置は、レンズ系１０を駆動させて、撮像装置から被写体までの距離（以下、被写体距離と呼ぶ）に応じて焦点を調整する。
【００３０】
一方、シャッタチャンス優先モードが選択された場合、撮像装置は、撮像装置と被写体との距離を予め定めた距離に固定して、その固定被写体距離に応じてレンズ系１０を駆動させて焦点を調整する。固定被写体距離は、例えば、１ｍ、３ｍ、無限遠など、撮像装置の使用状況に応じて定めればよい。また、ズーム処理が完了した段階で、レンズ系１０を上記の固定被写体距離に応じた焦点に調整しておけば、シャッタチャンス優先モードが選択された場合は、レンズ系１０の焦点調整のための駆動処理を省略して、撮影を行うことができる。
【００３１】
続いて、撮影モード制御部６２の処理手順について図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３２】
撮影モード制御部６２は、シャッタボタン７４が半押しされるのを検知すると、半押しされた時点の時刻ＴS1を記憶し（Ｓ２０１）、さらに、シャッタボタン７４が全押しされるのを検知すると、全押しされた時点の時刻ＴS2を取得する（Ｓ２０２）。続いて、撮影モード制御部６２は、記憶した時刻ＴS1および取得した時刻ＴS2から、シャッタボタン７４が半押しされてから、シャッタボタン７４が全押しされるまでの操作間隔Ｔ（＝ＴS2−ＴS1）を算出し、その操作間隔Ｔが閾間隔Ｔ0よりも大きければ（Ｓ２０３の判定結果が、肯定「Ｙ」）、フォーカス優先モードを選択する。一方、操作間隔Ｔが閾間隔Ｔ0以下であれば（Ｓ２０３の判定結果が、否定「Ｎ」）、シャッタチャンス優先モードを選択する。
【００３３】
制御回路６０は、撮影モード制御部６２の選択結果を受けて、各部を制御し撮影を行う。つまり、制御回路６０は、フォーカス優先モードが選択された場合、シャッタボタン７４が全押しされても、オートフォーカス処理が完了していなければ、オートフォーカス処理を続行して、オートフォーカス処理が終了後に、撮影を行うように各部を制御する。一方、制御回路６０は、シャッタチャンス優先モードが選択された場合、シャッタボタン７４が全押しされた段階で、まだオートフォーカス処理が完了していない場合でも、オートフォーカス処理を中断して、撮影を行うように各部を制御する。
【００３４】
以上、実施形態１によれば、シャッタボタン７４が半押しされてから、シャッタボタン７４が全押しされるまでの操作間隔が、所定の閾間隔よりも短い場合は、シャッタボタン７４が一気に全押しされ、ユーザがオートフォーカスよりもシャッタチャンスを優先しているものと判断して、オートフォーカスを中断して、すぐに撮影を行う。よって、ユーザがシャッタボタン７４を一気に全押しした場合に、オートフォーカス処理が完了するまで撮影が保留されることにより、撮影タイミングがずれて、ユーザが希望するシャッタチャンスにおける撮影を行えないことを防止することができる。
【００３５】
続いて、本発明の第２の実施の形態（以下、実施形態２とする）について、以下図面を用いて説明する。
【００３６】
実施形態１では、シャッタボタン７４が半押しされてから、シャッタボタン７４が全押しされるまでの操作間隔が、所定の閾間隔よりも短い場合は、強制的にシャッタチャンス優先モードに移行して、オートフォーカス処理を中断して撮影を行う例について説明した。しかし、レンズ系１０のズーム位置や被写体距離などによっては、オートフォーカス処理を中断すると、得られた画像のピンぼけが著しく、ユーザの期待する画像を得られない場合がある。そこで、実施形態２では、撮影前に得られる撮影パラメータに応じてシャッタチャンス優先モードに移行する許容条件を予め定めておく。そして、上記の操作間隔が所定の閾間隔よりも短い場合でも、撮影パラメータが定めた許容条件を満たさない場合には、シャッタチャンス優先モードに移行せずに、オートフォーカス処理を続行する。ここで、許容条件は、撮影パラメータが所望の被写界深度を満たすための許容範囲を定めた条件であるが、詳細は後述する。
【００３７】
図５は、実施形態２に係る撮像装置の機能ブロックを示す図である。図５において、図１に示した機能ブロックと同一部分には同一符号を付してある。許容条件記憶部６４は、シャッタチャンス優先モードに移行するかどうかの判定基準となる許容条件が記憶されている。許容条件に示される撮影パラメータは、レンズ系１０のズーム位置と絞り２０の絞り値とであり、許容条件は、図６に示すように、ズーム位置と絞り値との組み合わせにより、シャッタチャンス優先モードへの移行を許可するかどうかが定められている。図６では、シャッタチャンス優先モードへの移行を許可するズーム位置と絞り値との組み合わせを、丸印「○」で示している。なお、許容条件の設定は、例えば、ズーム位置と絞り値との各組み合わせにより、実際に撮像装置が撮影を行い、その撮影結果に応じて定めればよい。基本的には、いわゆる被写界深度が深いほど、ピンぼけせずに撮影できる確率が高いため、比較的被写界深度が高い場合にシャッタチャンス優先モードへの移行を許可するのがよい。
【００３８】
ここで、実施形態２における撮影モード制御部６２の処理手順について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。なお、Ｓ２０１〜Ｓ２０４までは、図４に示した実施形態１における撮影モード制御部６２の処理手順と同様であるため、説明を省略する。
【００３９】
撮影モード制御部６２は、操作間隔Ｔが閾間隔Ｔ0以下の場合（Ｓ２０３の判定結果が、否定「Ｎ」）、撮影パラメータとして、レンズ系１０のズーム位置と、絞り２０の絞り値とを取得する（Ｓ２１０）。なお、撮影モード制御部６２は、レンズ駆動機構１２を制御するレンズ駆動制御部１４からズーム位置を取得し、露出制御値記憶部２６から絞り値を取得する。そして、撮影モード制御部６２は、許容条件記憶部６４に記憶された許容条件を参照して、つまり、図６に示す許容条件テーブルを参照して、取得したズーム位置と絞り値との組み合わせが、シャッタチャンス優先モードへの移行を許可する組み合わせかどうかを判定する。
【００４０】
判定の結果、許容条件を満たす場合（Ｓ２１２の判定結果が、肯定「Ｙ」）、撮影モード制御部６２は、シャッタチャンス優先モードを選択する。一方、許容条件を満たさない場合（Ｓ２１２の判定結果が、否定「Ｎ」）、フォーカス優先モードを選択する。その後、選択されたモードに応じて、実施形態１に係る撮像装置と同様に、撮影を行う。
【００４１】
以上、実施形態２によれば、たとえ、操作間隔Ｔが所定の閾間隔Ｔ0以下の場合でも、撮影パラメータが予め定めた許容条件を満たさなければ、シャッタチャンス優先モードに移行しない。よって、オートフォーカス処理を中断することにより、得られた画像のピンぼけが著しく、ユーザの期待する画像を得られないことを少なくすることができる。
【００４２】
続いて、本発明の第３の実施の形態（以下、実施形態３とする）について、以下図面を用いて説明する。なお、実施形態３に係る撮像装置の機能ブロックは、実施形態２と同様よいため、図５に示す通りである。
【００４３】
実施形態３では、撮影パラメータとして、撮影時にフラッシュ発光を行うかどうかを示すフラッシュ情報を新たに加えて、フラッシュ発光有りの場合の許容条件と、フラッシュ発光無しの場合の許容条件とを個別に用意して、それぞれ許容条件記憶部６４に登録しておく。
【００４４】
許容条件は、オートフォーカスを中断してもピンぼけが発生しない可能性が高いという判断に基づいて定められる。そして、一般的には、上記の通り、被写界深度が深いほどピンぼけが発生しない可能性が高い。そして、被写界深度は、被写体距離が遠いほど深くなり、その距離が短くなるほど浅くなる。また、一般的自動フラッシュ制御では、被写体距離が近い場合に、フラッシュ発光する場合が多い。
【００４５】
そこで、実施形態３では、フラッシュ発光する場合は、フラッシュ発光しない場合よりも被写体距離が短い、つまり、フラッシュ発光する場合は、フラッシュ発光しない場合よりも被写界深度が浅く、ピンぼけしやすいと判断し、シャッタチャンス優先モードへ移行する許容条件を厳しく設定する。
【００４６】
図８Ａは、フラッシュ発光を行わない撮影を行う場合の許容条件の一例を示し、図８Ｂは、フラッシュ発光を行う場合の許容条件の一例を示す。図８Ａおよび図８Ｂに示す通り、実施形態３では、フラッシュ発光を行わない撮影の場合よりも、フラッシュ発光を行う撮影の場合のシャッタチャンス優先モードへ移行する条件を厳しく設定する。つまり、操作間隔Ｔが、たとえ所定間隔Ｔ0以下であったとしても、フラッシュ発光を行う撮影の場合には、オートフォーカスを続行して、被写体距離に応じた合焦位置にレンズ系１０を調整した後に撮影を行う。
【００４７】
次に、実施形態３における撮影モード制御部６２の処理手順について、実施形態２の処理手順と異なる点を中心に、図９および図１０に示すフローチャートを用いて説明する。なお、実施形態３では、撮影モード制御部６２が、撮影パラメータとして、ズーム位置および絞り値の他に、フラッシュ情報をＡＥ制御部２４から取得し、そのフラッシュ情報に基づいて、参照する許容条件を選択する点で、実施形態２とは異なる。
【００４８】
すなわち、図９において、撮影モード制御部６２は、操作間隔Ｔが閾間隔Ｔ0以下の場合（Ｓ２０３の判定結果が、否定「Ｎ」）、撮影パラメータとして、ズーム位置、絞り値、フラッシュ情報を取得する（Ｓ２１０）。そして、撮影モード制御部６２は、フラッシュ情報に基づいて、許容条件記憶部６４に記憶された許容条件群の中から適切な許容条件を選択する（Ｓ２１１）。つまり、図１０に示す通り、撮影モード制御部６２は、フラッシュ発光を伴わない撮影の場合（Ｓ３０１の判定結果が、否定「Ｎ」）、許容条件記憶部６に記憶された許容条件群の中からフラッシュ発光無しの許容条件を選択する（Ｓ３０２）。一方、フラッシュ発光を伴う撮影の場合（Ｓ３０１の判定結果が、否定「Ｙ」）、許容条件記憶部６４に記憶された許容条件群の中からフラッシュ発光有りの許容条件を選択する（Ｓ３０３）。
【００４９】
その後、撮影モード制御部６２は、選択された許容条件を参照して、他の実施形態の場合と同様に、取得したズーム位置と絞り値との組み合わせが許容条件を満たすかどうかに応じて、シャッタチャンス優先モードもしくはフォーカス優先モードの選択を行う。
【００５０】
以上、実施形態３では、一般的に、フラッシュ発光する場合は、フラッシュ発光しない場合よりも被写界深度が浅く、ピンぼけしやすいという判断の下、フラッシュ発光する場合は、フラッシュ発光しない場合よりもシャッタチャンス優先モードへ移行する許容条件を厳しくする。これにより、シャッタチャンス優先モードへ移行することにより、ピンぼけが発生する確率を低くすることができる。
【００５１】
また、実施形態３の変形例として、フラッシュ発光有りの場合と、フラッシュ発光無しの場合とで、シャッタチャンス優先モードにおいて、撮像装置が焦点調整する際の固定被写体距離を変更してもよい。つまり、上記各実施形態では、シャッタチャンス優先モードが選択された場合、予め定めた１つの固定被写体距離により、レンズ系１０を駆動して、焦点調整を行っている。しかし、上記の通り、被写体距離が近い場合ほど、フラッシュ発光する場合が多い。そこで、フラッシュ発光有りの場合の固定被写体距離を、フラッシュ発光無しの場合の固定被写体距離よりも短く設定しておく。例えば、フラッシュ発光有りの場合の固定被写体距離は、１ｍ、フラッシュ発光無しの場合の固定被写体距離は、無限遠と定めておく。このように、フラッシュ発光有りの場合と、フラッシュ発光無しの場合とで、固定被写体距離を変更することで、さらにシャッタチャンス優先モードで撮影した場合のピンぼけの確率を低くすることができる。
【００５２】
さらに、上記実施形態では、シャッタチャンス優先モードが選択された場合、予め定められた固定被写体距離に応じて、レンズ系１０を駆動して焦点調整を行っている。しかし、シャッタチャンス優先モードが選択された場合は、レンズ系１０の駆動をすべて中断し、シャッタボタン７４が全押しされた時点での各種レンズの位置を維持して、撮影を行ってもよい。つまり、シャッタチャンス優先モードが選択された場合は、被写体距離を考慮せずに、シャッタボタン７４が全押しされた時点でのズーム位置を保って撮影を行ってもよい。
【００５３】
加えて、上記実施形態では、ズーム位置と絞り値との組み合わせに基づいて、シャッタチャンス優先モードへの移行を許可するかどうかの判定を行っていた。しかし、ズーム位置のみを判断条件として定めてもよい。その場合、撮影モード制御部６２は、例えば、操作間隔Ｔが閾間隔Ｔ0以下であり、かつ、ズーム位置が最も広角、つまり、焦点距離が最短の場合のみ、シャッタチャンス優先モードへの移行を許可する。このように、焦点距離が最短の場合のみ、シャッタチャンス優先モードへの移行を許可すると、さらにピンぼけの確率を低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施形態１に係る撮像装置の機能ブロックを示す図である。
【図２】各実施形態に係る撮像装置が撮影時においてオートフォーカスにより撮影する際の動作を示すフローチャート図である。
【図３】各実施形態に係る撮像装置に設定されたズーム位置と焦点距離との関係を示す図である。
【図４】実施形態１に係る撮影モード制御部が行うモード選択の処理手順を示すフローチャート図である。
【図５】実施形態２および３に係る撮像装置の機能ブロックを示す図である。
【図６】実施形態２において、撮影モード制御部が参照する許容条件の一例を示す図である。
【図７】実施形態２に係る撮影モード制御部が行うモード選択の処理手順を示すフローチャート図である。
【図８Ａ】実施形態３において、撮影モード制御部が参照するフラッシュ発光無しの許容条件の一例を示す図である。
【図８Ｂ】実施形態３において、撮影モード制御部が参照するフラッシュ発光有りの許容条件の一例を示す図である。
【図９】実施形態３に係る撮影モード制御部が行うモード選択の処理手順を示すフローチャート図である。
【図１０】実施形態３に係る撮影モード制御部が行う許容条件選択の処理手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  レンズ系、１２  レンズ駆動機構、１４  レンズ駆動制御部、２０  絞り、２２  絞り駆動機構、２４  ＡＥ制御部、２６  露出制御値記憶部、３０  撮像部、４０  画像処理回路、５０  記憶装置、５２  表示部、６０  制御回路、６２  撮影モード制御部、６４  許容条件記憶部、７０  操作部、７４  シャッタボタン、７２  ズームボタン、９０  フラッシュ制御部、９２  フラッシュ回路。
【図１】
2006337388.tif 000003
【図２】
2006337388.tif 000004
【図３】
2006337388.tif 000005
【図４】
2006337388.tif 000006
【図５】
2006337388.tif 000007
【図６】
2006337388.tif 000008
【図７】
2006337388.tif 000009
【図８Ａ】
2006337388.tif 000010
【図８Ｂ】
2006337388.tif 000011
【図９】
2006337388.tif 000012
【図１０】
2006337388.tif 000013