(57)【要約】【課題】葛花の新たな機能を見出すことにより、葛花の用途拡大を図るとともに、新規な血流改善剤を提供すること。【解決手段】本発明の血流改善剤は、葛花粉末または葛花抽出物からなる。この血流改善剤は、優れた血流改善作用を有する。したがって、本発明の血流改善剤は、血行障害の予防および緩和、ならびに血液の流動性に関連する疾患の予防または改善を目的としても利用し得る。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
葛花粉末または葛花抽出物からなる、血流改善剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、葛花の乾燥粉末または葛花抽出物からなる血流改善剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
葛は、マメ科の大形蔓性の植物であり、その根から採取される葛澱粉は、古くから和菓子の原料として用いられている。その根および花は、それぞれ葛根および葛花と称し、解熱薬、鎮痛薬、鎮痙薬、発汗などの症状に対する漢方薬の原料として用いられている。特に、葛花は、他のマメ科植物とは異なり、肝障害改善作用、二日酔い予防作用、尿窒素代謝改善作用などの様々な作用を有することが明らかとなってきている（特許文献１〜３）。
【０００３】
葛花には、有用と思われる様々な成分（フラボノイドなど）が含まれているにもかかわらず、漢方薬の原料などの限られた分野で利用されているだけである。
【特許文献１】特許第３４５４７１８号公報
【特許文献２】特公平８−３２６３２号公報
【特許文献３】特開昭６４−６８３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、葛花の新たな機能を見出すことによって、葛花の利用分野を拡大することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、葛花の機能性について鋭意検討したところ、葛花粉末または葛花抽出物が、優れた血流改善作用を有することを見出した。
【０００６】
本発明は、葛花粉末または葛花抽出物からなる、血流改善剤を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、優れた血流改善効果を発揮し得る血流改善剤が提供される。したがって、血流改善作用という新たな機能に関して、葛花の用途を拡大することができる。本発明の血流改善剤は、冷え性などの血行障害の予防および緩和、血液の流動性に関連する疾患の予防および改善を目的としても利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（葛花）
葛の花部である葛花は、フラボノイド、サポニン、およびトリプトファン配糖体を含有している。本明細書において、「葛花」とは、蕾から全開した花までの段階で採取した花をいう。本発明においては、特に、蕾を用いることが好ましい。
【０００９】
（葛花粉末）
本発明に用いられる葛花粉末は、葛花、好ましくは蕾の段階の葛花を、日干し、熱風乾燥などの方法により乾燥して粉末化することにより得られる。粉末化は、当業者が通常用いる方法、例えば、ボールミル、ハンマーミル、ローラーミルなどを用いて行う。
【００１０】
あるいは、採取した葛花を、マスコロイダー、スライサー、コミトロールなどを用いて破砕して葛花破砕物を得、この葛花破砕物を乾燥することによっても、葛花粉末を得ることができる。
【００１１】
乾燥は、好ましくは、葛花中の水分含有量が１０質量％またはそれ以下となるまで行われる。
【００１２】
こうして葛花から得られた葛花粉末は、優れた血流改善作用を有する。
【００１３】
（葛花抽出物）
葛花抽出物は、例えば、葛花に溶媒を添加し、必要に応じて加温して抽出を行い、遠心分離または濾過により抽出液を回収することによって得られる。抽出に用い得る葛花としては、例えば、乾燥前の葛花、乾燥後の葛花、未粉砕の葛花、葛花粉末などが挙げられる。
【００１４】
葛花抽出物を得るために用い得る溶媒としては、水、有機溶媒、含水有機溶媒などが挙げられる。有機溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、ｎ−ブタノール、アセトン、ヘキサン、シクロヘキサン、プロピレングリコール、エチルメチルケトン、グリセリン、酢酸メチル、酢酸エチル、ジエチルエーテル、ジクロロメタン、食用油脂、１，１，１，２−テトラフルオロエタン、１，１，２−トリクロロエテンなどが挙げられる。これらの中で好ましくは極性有機溶媒、より好ましくはエタノール、ｎ−ブタノール、メタノール、アセトン、プロピレングリコール、および酢酸エチルであり、最も好ましくはエタノールである。
【００１５】
抽出方法としては、加熱還流などの加温抽出法、超臨界抽出法などが挙げられる。これらの抽出方法において、必要に応じて加圧して加温を行ってもよい。加温する場合、葛花に添加した溶媒が揮発するのを防ぐ必要がある。加温する場合、抽出温度は、好ましくは５０℃〜１３０℃、より好ましくは７０℃〜１００℃である。
【００１６】
抽出時間は、葛花から十分に可溶性成分が抽出される時間であればよく、抽出温度などに応じて適宜設定すればよい。好ましくは３０分〜４８時間である。例えば、抽出温度が５０℃未満の場合は、好ましくは６時間〜４８時間であり、５０℃以上の場合は、好ましくは３０分〜２４時間である。
【００１７】
また、得られた抽出液は、必要に応じて、減圧濃縮、凍結乾燥などの当業者が通常用いる方法により、粉末化された抽出物（抽出物粉末）としてもよい。
【００１８】
さらに、得られた抽出物を、合成吸着剤（ダイアイオンＨＰ２０、セファビースＳＰ８２５、アンバーライトＸＡＤ４、ＭＣＩｇｅｌＣＨＰ２０Ｐなど）またはデキストラン樹脂（セファデックスＬＨ−２０など）を用いて、フラボノイドおよびサポニンを高含有する抽出物としてもよい。
【００１９】
このようにして得られた葛花抽出物は、イソフラボン類およびサポニン類を含有し得る。葛花抽出物中に、イソフラボン類は、葛花抽出物の乾燥質量に対し、好ましくは３質量％以上、より好ましくは５質量％〜９０質量％含有される。サポニン類は、葛花抽出物中に、好ましくは１質量％以上、より好ましくは２質量％〜５０質量％含有される。
【００２０】
このような葛花抽出物は、優れた血流改善作用を有する。この作用は、例えばイソフラボン類またはサポニン類を含有する大豆抽出物などに比べて優れている。この理由は明らかではないが、葛花抽出物には、大豆などには見られないイソフラボン類およびサポニン類が含まれているためと考えられる。
【００２１】
（血流改善剤）
本発明の血流改善剤は、上記葛花粉末または上記葛花抽出物からなる。本発明においては、葛花粉末および葛花抽出物のいずれか一方のみを用いてもよく、これらを併用してもよい。
【００２２】
本発明の血流改善剤の摂取量は、特に制限されない。葛花粉末を用いる場合、成人一日あたりにおける血流改善剤の摂取量は、好ましくは０．１ｇ以上であり、好ましくは３０ｇ以下、より好ましくは１０ｇ以下である。葛花抽出物を用いる場合、成人一日あたりにおける血流改善剤の摂取量（乾燥質量）は、好ましくは１０ｍｇ以上であり、好ましくは３０００ｍｇ以下、より好ましくは１０００ｍｇ以下である。
【００２３】
本発明の血流改善剤は、そのまま摂取することが好ましい。しかし、本発明の血流改善剤は、葛花粉末および葛花抽出物以外の血流改善成分（以下、単に「他の血流改善成分」という場合がある）、食品原料、医薬品原料、賦形剤、増量剤、結合剤、増粘剤、乳化剤、着色料、香料、調味料（以下、「食品原料など」という場合がある）などと混合し、食品組成物、医薬品組成物などの形態で摂取することもできる。
【００２４】
本明細書において、「血流改善成分」とは、血管拡張作用、血小板凝集抑制作用、血液レオロジー改善作用などの血流改善作用を有する成分をいう。
【００２５】
他の血流改善成分としては、例えば、タマネギ、ニンニクなどに含まれる含硫有機化合物；キチン・キトサンおよびその誘導体；グルコサミン塩およびその誘導体；イワシペプチド、カゼインドデカペプチド、ラクトトリペプチドなどのペプチド類；クエン酸およびその誘導体；カプサイシンおよびその誘導体；塩化カルプロニウム；ジアルキルモノアミン誘導体；シニグリン；ニコチン酸およびその誘導体ならびにそれらの塩；γ−オリザノール、ビタミンＫ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ヘスペリジン、γ−アミノ酪酸（ＧＡＢＡ）、コラーゲンペプチド、水溶性食物繊維などが挙げられる。しかし、他の血流改善成分は、これらに限定されない。
【００２６】
これらの成分を含有する植物抽出物、天然素材、および加工食品も、他の血流改善成分として用い得る。植物抽出物としては、例えば、トウガラシ抽出物、オタネ人参抽出物、オランダカラシ抽出物、アルニカ抽出物、紅花抽出物、クジン抽出物、サンショウ抽出物、タマネギ抽出物、ニンニク抽出物、ニンジン抽出物などの植物抽出物；黒酢、梅肉、ショウガ、杜仲葉、イチョウ葉、ルイボス葉、これらのエキスなどが挙げられる。
【００２７】
さらに、他の血流改善成分として、プロアントシアニジンも好ましく用いられる。プロアントシアニジンの中でも、特に、フラバン−３−オールおよび／またはフラバン−３，４−ジオールを構成単位とする重合度が２〜４の縮重合体であるＯＰＣ（オリゴメリック・プロアントシアニジン）が、優れた血液レオロジー改善作用および血管保護作用を有し、血流改善成分として好ましく用いられる。ＯＰＣとしては、ＯＰＣを多く含む樹皮、果実もしくは種子の粉砕物、またはこれらの抽出物を利用することができる。ＯＰＣが多く含まれる素材としては、例えば、松、樫、山桃などの樹皮；ブドウ、ブルーベリー、ラズベリー、クランベリー、イチゴ、アボガド、ニセアカシア、コケモモの果実もしくは種子；大麦、小麦、大豆、黒大豆、カカオ、小豆、およびトチの実の殻；ピーナッツの薄皮；イチョウ葉；西アフリカのコーラナッツ；ペルーのラタニアの根；日本の緑茶などが挙げられる。
【００２８】
上記他の血流改善成分は、本発明の血流改善剤１００質量部に対して、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは１質量部以上とするのがよく、好ましくは５０質量部以下、より好ましくは４０質量部以下とするのがよい。
【００２９】
食品原料としては、例えば、ローヤルゼリー、プロポリス、ビタミン類（Ａ、Ｂ群、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｋ、葉酸、パントテン酸、ビオチン、これらの誘導体など）、ミネラル（鉄、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、セレンなど）、キチン・キトサン、レシチン、ポリフェノール（カテキン類、アントシアニン類、プロアントシアニジンなどの縮合型タンニン、ガロタンニンなどの加水分解型タンニン、イソフラボン類、フラボノイド類、これらの誘導体など）、カロテノイド（リコピン、アスタキサンチン、ゼアキサンチン、ルテインなど）、キサンチン誘導体（カフェインなど）、脂肪酸、アミノ酸、タンパク質（コラーゲン、エラスチンなど）、ムコ多糖類（ヒアルロン酸、コンドロイチン、デルマタン、ヘパラン、ヘパリン、ケタラン、これらの塩など）、アミノ糖（グルコサミン、アセチルグルコサミン、ガラクトサミン、アセチルガラクトサミン、ノイラミン酸、アセチルノイラミン酸、ヘキソサミン、それらの塩など）、食物繊維（難消化性デキストリン、アルギン酸、グアガム、ペクチン、グルコマンナンなど）、オリゴ糖（イソマルトオリゴ糖、環状オリゴ糖など）、リン脂質およびスフィンゴ脂質ならびにそれらの誘導体（ホスファチジルコリン、スフィンゴミエリン、セラミドなど）、含硫化合物（アリイン、セパエン、タウリン、グルタチオン、メチルスルホニルメタンなど）、糖アルコール、キノン類（コエンザイムＱ１０など）、リグナン類（セサミンなど）；これらを含有する動植物抽出物、根菜類（ウコン、ショウガなど）、麦若葉末などのイネ科植物の緑葉、ケールなどのアブラナ科植物の緑葉などが挙げられる。
【００３０】
さらに、植物発酵ジュース、野菜ジュース（例えば、人参ジュース）、植物抽出液、果汁などに本発明の血流改善剤を添加して、飲料形態として利用することも可能である。このような形態にすれば、嗜好性を良くすることが可能であるだけでなく、機能性または栄養価の高い飲料とすることもできる。
【００３１】
調味料としては、例えば、グラニュー糖、蜂蜜、ソルビットなどの甘味料；クエン酸、リンゴ酸、酒石酸などの酸味料；およびアルコールが挙げられる。
【００３２】
本発明の血流改善剤と上記食品原料などとの混合比は、特に制限されない。例えば、上記食品原料などは、本発明の血流改善剤１００質量部に対して、好ましくは１質量部以上、より好ましくは５質量部以上とするのがよく、好ましくは５０００質量部以下、より好ましくは２５００質量部以下とするのがよい。
【００３３】
本発明の血流改善剤を食品の形態で用いる場合、用途に応じて、顆粒、錠剤、カプセル剤（ハードカプセル、ソフトカプセルなど）、丸剤、粉末状、液状、ティーバッグ状、飴状などの形態に加工される。このように加工された血流改善剤は、そのまま食してもよく、あるいは水、湯、牛乳などに溶いて飲んでもよい。粉末などをティーバッグの形態で提供すれば、湯などに浸漬して得られる抽出液を飲料として利用し得る。
【００３４】
本発明の血流改善剤を医薬品の形態で用いる場合、用途に応じて、経口用、外用剤、注射剤などに加工される。経口用としては、例えば、顆粒、錠剤、カプセル剤（ハードカプセル、ソフトカプセルなど）、丸剤、粉末状、液状、飴状などの形態が挙げられる。外用剤としては、例えば、軟膏剤、クリーム剤、乳液、ローション、パック、湿布剤などの従来皮膚外用剤に用いられる形態が挙げられる。
【実施例】
【００３５】
以下、実施例に基づいて本発明を説明する。実施例の記載により、本発明を限定して解釈すべきではなく、特許請求の範囲における記載の範囲内において、本発明は種々の変更が可能である。
【００３６】
（実施例１：血流向上効果の検証）
葛花抽出物（イソフラボン類を１０質量％およびサポニンを１質量％含有；株式会社太田胃散製）を用いて、以下の方法により体内での血流向上効果を検証した。
【００３７】
まず、試験群１および対照群１のそれぞれ５名の被験者を、早朝空腹時に１時間安静にさせた後、各被験者の葛花抽出物摂取前の血流量を測定した。次いで、試験群１の被験者に、葛花抽出物２００ｍｇを含む水を１５０ｍＬ摂取させ、摂取１時間後の血流量を測定した。対照群１の被験者には、水のみを１５０ｍＬ摂取させ、試験群１と同様にして血流量を測定した。血流量は、血流計（レーザー血流画像化装置ＰＩＭＩＩ；Ｓｗｅｄｅｎ  Ｐｅｒｍｉｅｄ社）を用いて右手人差し指の血流量を測定した。
【００３８】
葛花抽出物摂取前の血流量と摂取後の血流量とから、下記の式（Ｉ）を用いて血流向上率を求めた。結果を表１に示す。数値が０より大きいほど、血流が向上していることを示す。表中の値は、被験者５名の平均値を示す。
【００３９】
【数１】
2006249071.tif 000002
【００４０】
【表１】
2006249071.tif 000003
【００４１】
表１に示すように、葛花抽出物を摂取した試験群１の被験者は、摂取前と比べて血流量が約１７％上昇した。したがって、葛花抽出物を摂取することによって、優れた血流向上効果が得られることがわかる。
【００４２】
（実施例２：血流回復効果の検証）
上記実施例１で使用した葛花抽出物を用いて、以下の方法により血流回復効果を検証した。
【００４３】
まず、試験群２および対照群２のそれぞれ５名の被験者を、早朝空腹時に１時間安静にさせた後、各被験者の葛花抽出物摂取前の血流量を、上記実施例１と同様にして測定した。次いで、試験群２の被験者に、葛花抽出物１００ｍｇを含む水を１５０ｍＬ摂取させた。摂取１時間後に、右手を１０℃の冷水に１０秒間浸すことにより負荷を与え、負荷終了直後から１０秒毎に６回連続で血流量を測定した。対照群２は、水のみを１５０ｍＬ摂取させ、試験群２と同様の手順で血流量を測定した。
【００４４】
下記の式（ＩＩ）を用いて、血流回復率を求めた。結果を表２に示す。数値が０に近づくほど、血流が回復していることを示す。表中の値は、被験者５名の平均値を示す。
【００４５】
【数２】
2006249071.tif 000004
【００４６】
【表２】
2006249071.tif 000005
【００４７】
表２に示すように、葛花抽出物を摂取した試験群２の被験者は、摂取していない対照群２の被験者と比べて、血流量の回復が早いことがわかる。したがって、葛花抽出物を摂取することによって、優れた血流改善効果が得られることがわかる。
【００４８】
この結果から、葛花抽出物が有する優れた血流改善作用により血流量が向上し、負荷を与えた場合でもすばやく血流量を回復し得ることがわかる。すなわち、本発明の血流改善剤は、血行障害の予防および緩和に適する。さらに、血流を改善することにより、血液の流動性に関連する疾患の予防または改善も期待し得る。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の葛花粉末または葛花抽出物からなる血流改善剤は、優れた血流改善作用を有するため有用である。したがって、本発明の血流改善剤は、例えば、摂取することにより血流改善効果が発揮され得るので、食品組成物、医薬品組成物などとして有用である。