(57)【要約】【課題】樹脂など絶縁性材料で形成され内部に食品、医薬品並びに化粧品などを充填された各種形態の密封包装容器のピンホールやシール不良などを検査するピンホール検査装置を提供する。【解決手段】導電性の液体を充填した樹脂製容器を被検査物１０１として搬送し、該被検査物１０１の搬送中に電圧印加手段により前記被検査物１０１の被検査部１０２に電圧を印加して前記被検査物１０１からの放電の有無を放電検知手段で検知するようにしてあるピンホール検査装置１において、前記被検査物１０１の搬送手段を導電性の無端ベルトコンベア２とし、該無端ベルトコンベア２の搬送面２５を前記放電検知手段として配設すると共に前記搬送面２５と対向する所定位置に前記電圧印加手段を配設してあることを特徴とするピンホール検査装置。【選択図】図２
2006337064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の液体を充填した樹脂製容器を被検査物として搬送し、該被検査物の搬送中に電圧印加手段により前記被検査物の被検査部に電圧を印加して前記被検査物からの放電の有無を放電検知手段で検知するようにしてあるピンホール検査装置において、
前記被検査物の搬送手段を導電性の無端ベルトコンベアとし、
該無端ベルトコンベアの搬送面を前記放電検知手段として配設すると共に前記搬送面と対向する所定位置に前記電圧印加手段
を配設してあることを特徴とするピンホール検査装置。
【請求項２】
前記ベルトコンベアはその幅方向に傾動可能としてあり、
かつ前記ベルトコンベアの搬送面に対向する所定位置に、前記被検査物を前記ベルトコンベアと協働して狭圧すると共に前記ベルトコンベアと同期して同方向へ駆動する狭圧駆動手段を配設した請求項１記載のピンホール検査装置
【請求項３】
前記電圧印加手段を前記容器の被検査部の表裏両面に接触させることにより電圧を印加する電圧印加電極としてあり、該電圧印加電極が前記被検査物の搬送方向へ略くの字形状に折曲された刷子状電極であると共に前記電極の一端を軸支してある請求項１又は２記載のピンホール検査装置
【請求項４】
前記無端ベルトコンベア側を電圧印加手段とし、前記搬送面と対向する所定位置側を放電検知手段とした請求項１乃至３記載のピンホール検査装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に食料品、医薬品並びに化粧品などが充填された樹脂など絶縁性材料で形成された各種形態の密封包装容器のピンホールやシール不良などを検査するピンホール検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食料品や薬品等を容器に封入した製品では、その容器にピンホールがあると、ピンホール部分から細菌などが侵入して内容物の品質を変化させるおそれがある。そのため、電気絶縁性を有する容器に食料品等を封入した製品の場合には、製造工程でピンホール検査が行われている。ピンホール検査は、高電圧印加電極と放電検知電極を配置したピンホール検査装置により行われている。上記容器にピンホールが存在すると、高電圧印加電極から前記ピンホール部分を通して内容物に電圧が印加させる。その際に流れる電流を放電検知電極が検知して放電の発生を知ることにより、容器のピンホールの有無を判断している。
【０００３】
従来、上記のように電気絶縁性を有する容器に存在するピンホールを検査する装置は種々存在する。例えば、電気絶縁性を有する容器を支持電極上に被検査物の側面部を接触させて載置し、支持電極の一端を接地した高圧電源より被検査物に電圧を印加する一方、前記被検査物の上面に一端を接地した放電検知電極を接触しながら水平方向に移動せしめて電流変化が起こっているか否かを検知するピンホール検査装置が特許文献１に記載されている。
【０００４】
しかしながら、この装置では電気絶縁性を有する容器のピンホールの有無やピンホールが存在する位置を検出することができるものの、被検査物を搬送しながら検査するのではなく、被検査物を停止させて放電検知電極を水平方向に移動させることによりピンホール検査を行うため、ピンホール検査に多くの時間を費やすこととなり、効率よく生産を行うことが極めて困難であった。
【０００５】
従って、効率よく生産を行うためには、被検査物を停止させてピンホール検査を行うのではなく、被検査物自体を搬送させながら連続的にピンホール検査を行う必要がある。
この現状に対応すべく、被検査物を搬送しながらピンホール検査を行う装置として下記のピンホール検査装置が提案され存在する。
【０００６】
例えば、先ず電気絶縁性を有する容器である被検査物を前後２つのコンベヤにより搬送しながら高電圧を印加し、放電検知手段によりピンホールを検知することができる装置が特許文献２に記載されている。
また、ピンホール検査領域を通過する周回手段を設け、前記周回手段の周回方向と交差する方向に配列された複数のローラにより被検査物を搬送しながら高電圧を印加し、放電検知手段によりピンホールを検査することができる装置が特許文献３に記載されている。
【特許文献１】特開２００３−３０７５０９号
【特許文献２】特開２００１−１６３３１２号
【特許文献３】特開２００２−３３３４３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２に記載されているピンホール検査装置に関しては、ピンホール検査領域でコンベアを複数設置しなければならず装置が大変複雑となっていた。
また、上記特許文献３に記載されているピンホール検査装置に関しては、各々ピンホール検査装置自体が極めて大掛かりで複雑な装置になるだけでなく、被検査物をスムーズに搬送することができないため、ピンホール検査を十分に行うことができず、更にはスムーズに搬送することができないことから容器を傷つけることにもなる。またさらに、様々な形状・大きさの被検査物についてピンホールを検査するためには、被検査物の形状・大きさに合ったローラにより搬送する必要があることから、大掛かりな型替えを必要とする問題がある。そのため効率よく生産を行い、且つ型替え容易なピンホール検査装置を採用することが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、生産効率が極めて高く、また様々な形状・大きさの被検査物についてピンホールを検査する場合でも、大掛かりな装置を必要とせずとも型替が容易であるピンホール検査装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明のピンホール検査装置は、
（１）導電性の液体を充填した樹脂製容器を被検査物として搬送し、該被検査物の搬送中に電圧印加手段により前記被検査物の被検査部に電圧を印加して前記被検査物からの放電の有無を放電検知手段で検知するようにしてあるピンホール検査装置において、前記被検査物の搬送手段を導電性の無端ベルトコンベアとし、該無端ベルトコンベアの搬送面を前記放電検知手段として施設すると共に前記搬送面と対向する所定位置に前記電圧印加手段を配設したことを特徴とする。
このような構成にすることにより、生産効率が極めて高く、また大掛かりな装置を必要とせずとも型替が容易であるために様々な形状の被検査物であってもピンホールを検査することができる。また、被検査物をスムーズに搬送することができることからピンホール検査を精度よく且つ十分に行うことができ、更にはスムーズに搬送することができることから容器を傷つけることもない。
【００１０】
その際、（２）前記ベルトコンベアはその幅方向に傾動可能としてあり、かつ前記ベルトコンベアの搬送面に対向する所定位置に、前記被検査物を前記ベルトコンベアと協働して狭圧すると共に前記ベルトコンベアと同期して同方向へ駆動する狭圧駆動手段を配設してある。これより前記ベルトコンベアがその幅方向に傾けることにより被検査部付近が導電性の液体で満たされることとなり、比較的低電圧の印加によりピンホールの検査を行うことができる。また、狭圧駆動手段を設けることにより前記ベルトコンベアがその幅方向に傾けた場合、被検査物が前記ベルトコンベアから滑り落ちることなく被検査物を所定の位置でピンホール検査を行うことができる。
【００１１】
また、（３）前記電圧印加手段を前記容器の被検査部の表裏両面に接触させることにより電圧を印加する電圧印加電極としてあり、該電圧印加電極が前記被検査物の搬送方向へ略くの字形状に折曲された刷子状電極であると共に前記電極の一端を軸支してある。これより前記被検査物のピンホールが発生し易い被検査部と前記電圧印加電極の接触時間と接触面積を多くすることが可能となり、より精度よく且つ十分にピンホール検査を行うことができる。
【００１２】
なお、（４）前記無端ベルトコンベア側を電圧印加手段とし、前記搬送面と対向する所定位置側を放電検知手段とすることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のピンホール検査装置は、生産効率が極めて高く、また大掛かりな装置を必要とせずとも型替が容易であるために様々な形状の被検査物であってもピンホールを検査することができる。また被検査物をスムーズに搬送することができるためにピンホール検査を精度よく且つ十分に行うことができ、更にはスムーズに搬送することができることから容器を傷つけることもない。従って、生産効率が極めて高いことにより消費エネルギーを節約することができることに伴い運転コストが低減する。また様々な形状・大きさの被検査物を検査することによる型替え部品を用意する必要もないため、当該部品のコストが低減することにも大いに役立つことができるという種々の効果を有するのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を図面に示す一実施形態を参照して説明する。なお、以下に記載するのは本発明の実施形態の一態様にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例】
【００１５】
図１は本発明のピンホール検査装置を複数組み合わせて使用したピンホール検査領域およびその前後工程の平面図である。また図２は本発明のピンホール検査装置の平面図であり、図３は本発明のピンホール検査装置の側面図である。更に図４は本発明のピンホール検査装置の検査領域で被検査物が搬送されている検査状態、印加用電極の位置関係並びに操作用電源、検出手段等を示した概略説明図である。
【００１６】
本発明のピンホール検査装置１は、樹脂製容器を被検査物１０１として搬送し、該被検査物１０１の搬送中に電圧印加手段により前記被検査物１０１の被検査部１０２に電圧を印加して前記被検査部１０２からの放電の有無を放電検知手段で検知するようにしてあるピンホール検査装置１において、前記被検査物１０１の搬送手段を導電性の無端ベルトコンベア２とし、該無端ベルトコンベア２の搬送面２５を前記放電検知手段として配設すると共に前記搬送面２５と対向する所定位置に前記電圧印加手段を配設してあることを特徴とする。
【００１７】
先ず、本実施例によるピンホール検査装置に係る前記無端ベルトコンベア２について説明する。
【００１８】
本実施例によるピンホール検査装置は、図２・図３に示すようにピンホール検査領域Ｂを通過するスチール鋼材性の板厚０．２ｍｍで構成されたスチールベルトコンベア２を無端ベルトコンベアとして設置する。なお、前記ベルトコンベア２は、スチール鋼材性以外に導電性を有する材料、または樹脂材料等により形成されてなるベルトコンベアの搬送面側を金属などの導電性材料で形成したものでもよい。
また当該ベルトコンベア２は、電動モータ７の回転駆動手段に接続されたプーリ８と、複数のプーリの間に渡し掛けられた駆動ベルト１０とによって一方向に駆動するように設備されている。
【００１９】
また図４に示すように、前記ベルトコンベア２は支台１６に載置してあり、この支台１６は回動自在の支軸１７に幅方向の一側を支持してあるので、支軸１７を回動させることで、他側を持ち上げて角度αに傾斜可能とされている。
【００２０】
さらに、前記ベルトコンベア２の搬送面２５に対向する位置に、前記被検査物１０１を前記ベルトコンベア２と協働して狭圧する狭圧ベルト５を配設してある。当該狭圧ベルトは、図３に示すように前記ベルトコンベア２の回転駆動手段に接続されたプーリ９と、複数のプーリの間に渡し掛けられた駆動ベルトとによって、前記ベルトコンベア２の搬送方向に同期して駆動するように設備されている。
【００２１】
次に、被検査物１０１に電圧を印加する高電圧印加電極３、及びピンホールを検知する放電検知手段について説明する。
【００２２】
当該高電圧印加電極３は高圧電源１８に接続されている。この高電圧印加電極として一般の平板電極などの使用が可能であるが、被検査物１０１の被検査部１０２の表面を確実に接触させるために、前記被検査物１０１の搬送方向へ略くの字形状に折曲された刷子状電極（図３参照）としてあり、この電極の一端を軸支してある電極が好ましい。また電極の材料は導電性を有するものであれば特に制限はないが、アモルファスまたはリン青銅等の金属材料であれば長期間使用しても形状変化が少ないので、検出漏れを防止することができる。
また図４に示すように、前記高電圧印加電極３は、被検査物１０１の被検査部１０２に接触可能となる高さ、且つ前記被検査部１０２の表裏両面に接触又は近接する位置を自在に調整可能となるように配置してある。
【００２３】
一方、前記放電検知手段は、スチールベルトコンベア２と放電検知電極２１からなり、当該放電検知電極２１は、その先端がスチールベルトコンベア２の搬送面２５に接触可能となる位置に配設してある。なお、当該放電検知電極２１の形状、材料ともに導電性を有するものであればとくに制限はないので説明は省略する。
【００２４】
なお、被検査物１０１の搬送方向に沿って、複数の検査領域を設定し、各検査領域につき高電圧印加電極３および放電検知手段を設置してもよい。例えば、図１に示すようにピンホール検査装置を直列に配置し、先ず第１検査領域では被検査物１０１の底部に高電圧印加電極３を配置し、また第２検査領域では被検査物１０１の口部に高電圧印加電極３を配置することにより、ピンホールの発生し易い被検査物１０１の被検査部１０２を漏れなく検査することができる。    
また、例えば、第１検査領域および第２検査領域共に被検査物１０１の口部に高電圧印加電極３を配置することにより、一方の検査領域の電極に故障が発生した場合でも、他方の検査領域の電極は正常であることから被検査物１０１のピンホール検出漏れを回避することができる。
【００２５】
上記のように構成した本発明の実施例によるピンホール検査装置１の作用について説明する。
【００２６】
先ず図１に示すように、整列装置１００により、幅方向に被検査物１０１の口部を揃えて整列した被検査物１０１を、稼動中のスチールベルトコンベア２の一側方から順次供給することにより、被検査物１０１は口部を揃えて幅方向に整列した状態でスチールベルトコンベア２上に搬送される。
【００２７】
前記スチールベルトコンベア２に搬送される被検査物１０１は、前記ベルトコンベア２の搬送面２５に対向する位置に配設された狭圧ベルト５により上から押さえられると共に前記ベルトコンベア２と同期して同方向へ駆動する。さらに、狭圧駆動手段を設けてあることにより前記ベルトコンベア２をその幅方向に傾けても被検査物１０１が前記ベルトコンベア２から滑り落ちることなく被検査物１０１を所定の位置でピンホール検査を行うことができる。
【００２８】
本実施例においては、図１のピンホール検査領域Ｂに示すように、搬送された被検査物１０１は、そのまま高電圧印加電極３に接触し、接触した際に被検査物１０１の口部には高電圧印加電極３から４００ＫＨｚ、１５ＫＶの電圧が印加される。また、ピンホールの発生し易い被検査部１０２を漏れなく検査するために、第１検査領域では被検査部１０２の口部に高電圧印加電極３により電圧を印加し、第２検査領域では被検査物１０１の底部に高電圧印加電極３により電圧が印加される。
【００２９】
そして電圧が印加された被検査物１０１は、放電検知手段により、具体的にはスチールベルトコンベア２を介して放電検知電極２１が検知し、その後にセンサー１９により放電電流が計測される。
【００３０】
なお、被検査物は電気絶縁性を有する材料から構成されているので、ピンホールが存在しない被検査物において発生した放電電流と、ピンホールが存在する被検査物において発生した放電電流との電流値は異なる。従って、この２つの放電電流の電流値差から制御回路の判別処理によりピンホールの有無を判断し、ピンホールが存在すると警報並びに後工程での不良品排除の信号が発信され、図示しない後工程においてピンホールを有する被検査物のみ排除されることが可能となる。
【００３１】
また、本実施例のように被検査物の容器中に空気又は不活性ガスなどの気体が存在する場合にあっては、前記ベルトコンベアがその幅方向に図４に示した角度α傾けてあるために、被検査部付近が導電性の液体で満たされることとなり、比較的低電圧の印加であっても存在気体による絶縁のための検査阻害を防止することとなる。一方、導電性の液体が隙間なく充填された被検査物にあっては、存在気体による絶縁のための検査阻害がないことから、ピンホールの検出精度が高くなることはいうまでもない。
【００３２】
なお、図４に示した高圧印加電極３や放電検知電極２１の位置関係に限る必要はない。例えば、前記無端ベルトコンベア側を電圧印加手段とし、上記無端ベルトコンベアの搬送面と対向する位置側、具体的には前記刷子状電極側を放電検知手段とするような高圧電源や電流計測手段の位置関係に変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のピンホール検査装置を使用したピンホール検査領域およびその前後工程の平面図
【図２】本発明のピンホール検査装置の平面図
【図３】本発明のピンホール検査装置の側面図
【図４】本発明のピンホール検査装置の検査領域で被検査物が搬送されている検査状態、印加用電極の位置関係並びに操作用電源、制御回路等を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ  前工程
Ｂ  ピンホール検査領域
Ｃ  後工程
１  ピンホール検査装置
２  スチールベルトコンベア（無端ベルトコンベア）
３  高電圧印加電極
４  狭圧前進手段
５  狭圧ベルト
７  電動モータ
８  ９、  プーリ
１８   高圧電源
１９  センサー
２１  放電検知電極
３０  搬送面
１００  整列装置
１０１  樹脂製容器（被検査物）
１０２  被検査部
α  角度
【図１】
2006337064.tif 000003
【図２】
2006337064.tif 000004
【図３】
2006337064.tif 000005
【図４】
2006337064.tif 000006