(57)【要約】【課題】  長期にわたり安定した圧抜き効果が持続でき、装置本体内部へのトナー飛散や用紙へのトナー落ちの発生しない現像装置及びトナーカートリッジを提供すること。【解決手段】  使用前の新品現像剤４９Ｙを収容した上部室が下部室と両室間に設けられた現像剤落下口３３Ｙに取り付けたシール部材４８Ｙを剥がすと連通し、該落下口を経て新品現像剤が上部室から下部室へ落下するようになっている現像装置であって、前記上部室に圧抜き構造が、前記シール部材を剥がして新品現像剤が下部室へ落下した後に生じる空間を利用して圧抜き可能に設けられていることを特徴とする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用前の新品現像剤を収容した上部室が下部室と、両室間に設けられた現像剤落下口に取り付けたシール部材を剥がすと連通し、該落下口を経て新品現像剤が上部室から下部室へ落下するようになっている現像装置であって、前記上部室に圧抜き構造が、前記シール部材を剥がして新品現像剤が下部室へ落下した後に生じる空間を利用して圧抜き可能に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記圧抜き構造は、前記上部室の天面に設けられた開口をフィルタで塞いで構成されている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記フィルタを有する上部室の開口は、使用前の新品時には第２シール部材で塞がれている請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記フィルタは、目付９５ｇ/ｍ2以上、捕集効率９３％以上、圧力損失３７Ｐａ以下の不織布部材である請求項２又は３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記上部室は、その横幅が現像剤落下口よりも幅広に形成されているとともに、下部が現像剤落下口に向けて傾斜したテーパ面に形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の現像装置と、像担持体を少なくともカートリッジケース内に備え、画像形成装置本体に着脱自在に装着したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の現像装置又は請求項６に記載のプロセスカートリッジのいずれかを含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえばレーザを用いた複写機やプリンタやファクシミリ、またはそれらの複合機など、電子写真方式を用いて感光体等の像担持体上に形成した画像を転写し、用紙・ＯＨＰシート等の記録媒体に記録を行う画像形成装置に用いられる現像装置及びプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置の中には、像担持体とともに、帯電装置・現像装置・クリーニング装置などのプロセス手段のいくつかを１つのカートリッジケース内に備えてプロセスカートリッジを構成し、画像形成装置本体に対して一括で交換自在として、サービス性やメンテナンス性を向上し、また装置本体全体の小型化を図るものがある。
【０００３】
前記のような画像形成装置では、設置時、特殊技能を有するサービスマンがユーザ先に出向いて現像装置に現像剤を投入していた。しかし、このようなやり方では、サービスマンが費やす時間が長くなることから、設置コストがアップする問題があった。このため、近年は、現像装置に現像剤収容スペースを設け、あらかじめ現像装置内に現像剤を収納することが主流となっている。現像剤としては、たとえばトナーとキャリアとよりなる２成分現像剤を使用し、その現像剤を攪拌しながら搬送し、内部に磁石を有する現像スリーブの外周に付着してその現像スリーブの周りに磁気ブラシを形成し、その磁気ブラシでトナーを付着して潜像担持体の静電潜像を現像することはよく知られている。
【０００４】
ところが、このような画像形成装置では、使用時、外周に磁気ブラシを有する現像スリーブが回転すると、現像スリーブが一種のファンとして働き、ポンピング作用を生じて外部の空気を取り込み、現像装置内の圧力を上昇することとなる。このように現像装置内の圧力が上昇すると、現像スリーブの両端やトナー補給口から空気が漏れてその空気に乗って現像装置内のトナーが外部に飛散し、装置本体内部を汚したり用紙を汚したりする問題があった。
【０００５】
そこで、前記のような問題に鑑み、現像装置内の圧力上昇を抑制する試みも、従来から各種のものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。特許文献１は、クリーニング装置から現像装置へとトナーを戻すリサイクル経路に圧抜き構造を設けたもの、すなわちプロセスカートリッジのカートリッジケースに開口を設け、その開口をフィルタで塞いで構成されている。特許文献２は、現像容器の壁面に設けられた充填口に嵌合するキャップに孔を設け、該孔にＪＩＳ８１１７の試験方法に通気度５ｓｅｃ以下のフィルタを取り付けている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３４７５４８号公報
【特許文献２】特開２０００−７５６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２は、トナー充填口の蓋部材に圧抜きフィルタを設けているので、フィルタの面積を大きくとることができないという問題がある。また、特許文献１は、圧抜きフィルタが現像装置ではなく、トナーリサイクル経路に設けているので、フィルタの効果を十分発揮できないという問題があった。
【０００８】
そこでこの発明は、前記従来のものの問題を解決し、長期にわたり安定した圧抜き効果が持続でき、装置本体内部へのトナー飛散や用紙へのトナー落ちが発生しない現像装置及びトナーカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、使用前の新品現像剤を収容した上部室が下部室と、両室間に設けられた現像剤落下口に取り付けたシール部材を剥がすと連通し、該落下口を経て新品現像剤が上部室から下部室へ落下するようになっている現像装置であって、前記上部室に圧抜き構造が、前記シール部材を剥がして新品現像剤が下部室へ落下した後に生じる空間を利用して圧抜き可能に設けられていることを特徴とする現像装置である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記圧抜き構造は、前記上部室の天面に設けられた開口をフィルタで塞いで構成されていることを特徴とする。請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記フィルタを有する上部室の開口は、使用前の新品時には第２シール部材で塞がれていることを特徴とする。請求項４に記載の発明は、請求項２又は３において、前記フィルタは、目付９５ｇ/ｍ2以上、捕集効率９３％以上、圧力損失３７Ｐａ以下の不織布部材であることを特徴とする。請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかにおいて、前記上部室は、その横幅が現像剤落下口よりも幅広に形成されているとともに、下部が現像剤落下口に向けて傾斜したテーパ面に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の現像装置と、像担持体を少なくともカートリッジケース内に備え、画像形成装置本体に着脱自在に装着したことを特徴とするプロセスカートリッジである。請求項７に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の現像装置又は請求項６に記載のプロセスカートリッジのいずれかを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
この発明は、前記のようであって、上部室に圧抜き構造を、シール部材を剥がして新品現像剤が下部室へ落下した後に生じる空間を利用して圧抜き可能に設けたので、現像装置使用時は前記空間によって現像剤およびトナーから十分な距離を保つことが可能となる。したがって、長期にわたり安定した圧抜き効果が持続できる。また、従来の画像形成装置で懸念されていた装置本体内部へのトナー飛散や用紙へのトナー落ちも発生せず、耐久性が高く、信頼性の高い現像装置が提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明を、画像形成装置である電子写真方式の直接転写方式によるカラーレーザプリンタ（以下、「レーザプリンタ」という。）に適用した一実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、一実施の形態に係るレーザプリンタの概略構成図である。このレーザプリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、ブラック用の部材であることを示す。）が、転写紙１００の移動方向（図中の矢印Ａに沿って転写搬送ベルト６０が走行する方向）における上流側から順に配置されている。このトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋはそれぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、現像ユニットとを備えている。また、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ドラムの回転軸が平行になるように、且つ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
【００１５】
前記レーザプリンタは、トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのほか、光書込ユニット２、給紙カセット３，４、レジストローラ対５、転写紙１００を担持して各トナー像形成部の転写位置を通過するように搬送する転写搬送ベルト６０を有する転写ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等を備えている。また、手差しトレイＭＦ、トナー補給容器ＴＣを備え、図示していない廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども二点鎖線で示したスペースＳの中に備えている。
【００１６】
光書込ユニット２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。
【００１７】
先に示した図１中の一点鎖線は、転写紙１００の搬送経路を示している。給紙カセット３、４あるいは手差しトレイＭＦから給送された転写紙１００は、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。このレジストローラ対５により所定のタイミングで送出された転写紙１００は、転写搬送ベルト６０に担持され、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに向けて搬送され、各転写ニップを通過する。
【００１８】
各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上で現像された各トナー像は、それぞれ各転写ニップで転写紙１００に重ね合わされ、前記転写電界やニップ圧の作用を受けて転写紙１００上に転写される。この重ね合わせの転写により、転写紙１００上にはフルカラートナー像が形成される。
【００１９】
トナー像転写後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面がクリーニング装置によりクリーニングされ、更に除電されて次の静電潜像の形成に備えられる。
【００２０】
一方、フルカラートナー像が形成された転写紙１００は、定着ユニット７でこのフルカラートナー像が定着された後、切換ガイドＧの回動姿勢に対応して、第１の排紙方向Ｂ又は第２の排紙方向Ｃに向かう。第１の排紙方向Ｂから排紙トレイ８上に排出される場合、画像面が下となった、いわゆるフェースダウンの状態でスタックされる。一方、第２の排紙方向Ｃに排出される場合には、図示していない別の後処理装置（ソータ、綴じ装置など）に向け搬送させるとか、スイッチバック部を経て両面プリントのために再度レジストローラ対５に搬送される。
【００２１】
図１で６１，６２，６３，６４，６５，６６は転写搬送ベルト６０のガイドローラ、６７Ｙ，６７Ｍ，６７Ｃ，６７Ｋはバイアスローラ、６９はガイドローラ６５にテンションを付与するばね、８５は転写搬送ベルト６０のクリーニングユニットを示す。
【００２２】
図２〜４に使用前の新品現像剤を収容した新品時の状態の現像ユニット４０Ｙを示す。この現像ユニット４０Ｙはプロセスカートリッジ化されており、ケーシング３１Ｙを具えている。ケーシング３１Ｙは、下部ケーシング３１Ｙａと、上部ケーシング３１Ｙｂとからなり、上部ケーシング３１Ｙｂの上端開口部には蓋３１Ｙｃが超音波溶着もしくは熱溶着により装着されている。下部ケーシング３１Ｙａ内には開口３２Ｙから一部露出させるように現像ローラ４２Ｙが配設されている。また、下部ケーシング３１Ｙａ内には第１搬送スクリュウ４３Ｙと第２搬送スクリュウ４４Ｙが並列して配設されている。下部ケーシング３１Ｙａと上部ケーシング３１Ｙｂの境には現像剤落下口３３Ｙが形成されている。上部ケーシング３１Ｙｂは、その横幅Ｗが現像剤落下口３３Ｙの開口幅よりも幅広に形成されているとともに、ケーシング下部が現像剤落下口３３Ｙに向けて傾斜したテーパ面３４Ｙに形成されている。蓋３１Ｙｃの天面にはその長手方向に圧抜き用の穴（開口）３５Ｙが複数個、所定間隔をおいて形成され、これら開口を塞ぐように下方から圧抜きフィルタ３６Ｙが蓋３１Ｙｃの内側に貼り付けられている。この圧抜きフィルタ３６Ｙによりトナー飛散を防止しながら開口３５Ｙを通して現像ユニット４０Ｙのケーシング３１Ｙ内の圧を抜くことが可能なようになっている。
【００２３】
新品時に圧抜き用の開口３５Ｙを上方から塞いでいるのが、シール部材３７Ｙである。シール部材３７Ｙは、例えば日東電工製プリンタック５０μｍ等の伸びに強いテープで構成されている。このテープが蓋３１Ｙｃに密着することで、使用されるまでにトナーや現像剤が湿度の影響を受けることがなくなり、トナーや現像剤の凝集を防止でき異常画像が発生しないようになっている。また、シール部材３７Ｙの一端は折り返され、粘着剤のついていないＰＥＴフィルムで構成された引き抜きシール部材３８Ｙと貼り合わされている。この引抜きシール部材３８Ｙもまたテンションがかかった際でも伸びにくい、例えば東レ製ルミラーＳ１０  １００μｍで構成されている。この引き抜きシール部材３８Ｙの手前側はユーザーがシールを引抜きやすい形状の持ち手部及び目印３９Ｙがついている。現像ユニット４０Ｙがレーザープリンタ本体に装着された状態でも、持ち手部及び目印３９Ｙを引くことで、引抜きシール部材３８Ｙとシール部材３７Ｙは現像ユニットから分離し、取り除くことが可能である。また、引抜きの際に引抜きシール部材３８Ｙとシール部材３７Ｙはテンションに対して強いので途中で切れたり、伸びて引抜きにくいということがない。
【００２４】
図２において４５Ｙは規制ブレード、４６Ｙはトナー濃度センサ（以下、「Ｔセンサ」という。）、４７Ｙは第１搬送スクリュウ４３Ｙと第２搬送スクリュウ４４Ｙとの間に設けられた仕切壁、４８Ｙは現像剤落下口３３Ｙを塞いで設けられたヒートシールを示す。
【００２５】
ヒートシール４８Ｙで現像剤落下口３３Ｙが閉塞された上部ケーシング３１Ｙｂ内には、磁性キャリアと、マイナス帯電性のＹトナーとを含む使用前の新品の二成分現像剤４９Ｙが収容されている。この二成分現像剤４９Ｙは、使用時の状態では図５に示すように下部ケーシング３１Ｙａ内で第１搬送スクリュウ４３Ｙと第２搬送スクリュウ４４Ｙによって撹拌搬送されながら摩擦帯電せしめられた後、現像ローラ４２Ｙの表面に担持される。そして、規制ブレード４５Ｙによってその層厚が規制されてから感光体１１Ｙに対向する現像領域に搬送され、ここで感光体１１Ｙ上の静電潜像にＹトナーを付着させる。この付着により、感光体１１Ｙ上にＹトナー像が形成される。現像によってＹトナーを消費した二成分現像剤４９Ｙは、現像ローラ４２Ｙの回転に伴って下部ケーシング３１Ｙａ内に戻される。
【００２６】
下部ケーシング３１Ｙａ内は仕切壁４７Ｙにより現像ローラ４２Ｙや第１搬送スクリュウ４３Ｙ等が収容された第１供給部と、第２搬送スクリュウ４４Ｙが収容された第２供給部に仕切られている。第１搬送スクリュウ４３Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動され、第１供給部内の二成分現像剤４９Ｙを図中手前側から奥側へと搬送しながら現像ローラ４２Ｙに供給する。第１搬送スクリュウ４３Ｙによって第１供給部の端部付近まで搬送された二成分現像剤４９Ｙは、仕切壁４７Ｙに設けられた図示しない開口部を通って第２供給部内に進入する。第２供給部内において、第２搬送スクリュウ４４Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられ、第１供給部から送られてくる二成分現像剤４９Ｙを第１搬送スクリュウ４３Ｙとは逆方向に搬送する。第２搬送スクリュウ４４Ｙによって第２供給部の端部付近まで搬送された二成分現像剤４９Ｙは、仕切壁４７Ｙに設けられたもう一方の開口部（図示せず）を通って第１供給部内に戻る。
【００２７】
透磁率センサからなるＴセンサ４６Ｙは、第２供給部の中央付近の底壁に設けられ、その上を通過する二成分現像剤４９Ｙの透磁率に応じた値の電圧を出力する。二成分現像剤４９Ｙの透磁率は、トナー濃度とある程度の相関を示すため、Ｔセンサ４６ＹはＹトナー濃度に応じた値の電圧を出力することになる。この出力電圧の値は、図示しない制御部に送られる。この制御部は、ＲＡＭを備えており、この中にＴセンサ４６Ｙからの出力電圧の目標値であるＹ用Ｖｔｒｅｆを格納している。また、他の現像ユニットに搭載された図示しないＴセンサからの出力電圧の目標値であるＭ用Ｖｔｒｅｆ、Ｃ用Ｖｔｒｅｆ、Ｋ用Ｖｔｒｅｆのデータも格納している。Ｙ用Ｖｔｒｅｆは、図示しないＹトナー搬送装置の駆動制御に用いられる。具体的には、前記制御部は、Ｔセンサ４６Ｙからの出力電圧の値をＹ用Ｖｔｒｅｆに近づけるように、図示しないＹトナー搬送装置を駆動制御して第２供給部内にＹトナーを補給させる。このＹトナーを図面では４９Ｙで示す。この補給により、現像ユニット４０Ｙ内の二成分現像剤４９ＹのＹトナー濃度が所定の範囲内に維持される。他のプロセスカートリッジの現像ユニットについても、同様のトナー補給制御が実施される。
【００２８】
前記のようであって、実施の形態の現像ユニット４０Ｙにあっては、新品時の状態では、図２〜４に示すように磁性キャリアと、マイナス帯電性のＹトナーとを含む二成分現像剤４９Ｙが上部ケーシング３１Ｙｂ内に収容されている。上部ケーシング３１Ｙｂは、その下側の現像剤落下口３３Ｙがヒートシール４８Ｙで塞がれている。使用時の状態では、図５に示すように引き抜きシール部材３８Ｙ及びシール部材３７Ｙが剥がされて除去されるとともに、ヒートシール４８Ｙが剥がされ除去されることで現像剤落下口３３Ｙが開口される。これにより上部ケーシング３１Ｙｂ内の二成分現像剤４９Ｙがテーパ面３４Ｙを滑り落ちて第２搬送スクリュウ４４Ｙ側の下部ケーシング３１ａ内に落下する。
【００２９】
ヒートシール４８Ｙが除去された後の使用時の状態においては、二成分現像剤４９Ｙが下部ケーシング３１Ｙａ内の第２搬送スクリュウ４４Ｙ側に落下して搬送されており、この落下により形成される空間によって二成分現像剤４９Ｙと圧抜きフィルタ３６Ｙの距離Ｌが十分保たれ、かつその空間も横幅Ｗが現像剤落下口３３Ｙよりも広いため、下部ケーシング３１Ｙａ内の圧力が上昇しても、その圧が蓋３１Ｙｃに設けた多くの開口３５Ｙから抜かれ、これにより上部ケーシング３１Ｙｂ内の圧は下げられ、長期にわたり安定した圧抜き効果が持続できる。また、開口３５Ｙにはフィルタ３６Ｙが装着されているので、二成分現像剤４９Ｙが開口から漏れ出て現像ユニットの外部に飛散することがなく、従来の画像形成装置で懸念されていた装置本体内部を汚したり用紙を汚すということがない。また、上部ケーシング３１Ｙｂの内圧が下がり、フィルタ３６Ｙへの内部空気の流出負荷が下がるので、フィルタの目詰まりも起きにくい。しかも、フィルタ３６Ｙは、従来に比べてフィルタ面積を大きくとることが可能なので、耐久性が高く、信頼性も高くなる。また、従来のようにトナーリサイクル経路などでなく、現像ユニットに設けたので、その効果を十分発揮させることができる。さらに、フィルタ３６Ｙは蓋３１Ｙｃに取り付けるだけなので、組立性も良くなる。
【００３０】
図６はコピー枚数とトナー落ちの発生頻度を示すグラフである。圧抜きフィルタ３６Ｙがないと、現像装置からのトナー飛散のため画像上にトナー落ちとなる頻度が高く、また発生時期も早いが、圧抜きフィルタ３６Ｙを設けると、発生頻度も減少し発生時期も遅くなる。Ａ４用紙一枚あたりに目視でトナー落ちが確認できるものをトナー落ち発生とカウントする。発生頻度１％以内を許容範囲としている。圧抜きフィルタ３６Ｙとしては、目付９５ｇ/ｍ2以上、捕集効率９３％以上、圧力損失３７Ｐａ以下の不織布部材であることが望ましい。今回は住友３Ｍ製  ＳＢＭＦ−４０ＰＦを使用した。
【００３１】
図７は高温高湿保管試験の結果を示すグラフである。圧抜き用の開口３５Ｙを塞ぐシール部材３７Ｙがないと、現像剤が湿度の影響を受けトナーや現像剤が凝集し攪拌が不十分となり地汚れ画像となったり、現像スリーブへの現像剤供給が不安定になり濃度ムラ画像等の異常画像となった。一方シール部材３７Ｙがあると、現像剤は湿度の影響を受けることがなく、異常画像の発生はなかった。
【００３２】
前記のように従来は新品時にシール部材３７Ｙのようなものがないため、使用されるまでにトナーや現像剤が湿度の影響を受ける場合があり、影響を受けるとトナーや現像剤が凝集し攪拌が不十分となり地汚れ画像となったり、現像スリーブへの現像剤供給が不安定になり濃度ムラ画像等の異常画像となることがあった。しかし、この実施の形態のように使用前の新品時には開口３５Ｙがシール部材３７Ｙで塞がれているものにあっては、使用されるまでにトナーや現像剤が湿度の影響を受けることがなくなり、トナーや現像剤が凝集し攪拌が不十分となり地汚れ画像となったり、現像スリーブへの現像剤供給が不安定になり濃度ムラ画像等の異常画像が発生しない。そのため信頼性の高い現像装置が提供できる。
【００３３】
前記した現像ユニットをプロセスカ−トリッジとして一体に結合して構成し、このプロセスカ−トリッジを複写機やプリンター等の画像形成装置本体に対して着脱可能に構成するようにしてもよい。その構成例を図８に示す。このプロセスカ−トリッジ１０１は、帯電手段１０５、現像手段１０６、感光体１０７、クリーニング手段１０８よりなっている。現像手段１０６は前記した現像ユニットに示す構成となっている。しかしながら、ここで示したプロセスカ−トリッジ１０１はあくまでも一例であり、少なくとも現像手段１０６と感光体１０７を具えるものであれば、そのほかの手段の組合せは任意としてもよいことは言うまでもない。
【００３４】
プロセスカ−トリッジ１０１においても、前記のような圧抜き構造により、現像装置の使用時は現像剤およびトナーから距離を保つことが可能となるので、耐久性が高く、信頼性の高いプロセスカートリッジが提供できる。また、前記のように使用されるまでにトナーや現像剤が湿度の影響を受けることがなくなり、トナーや現像剤の凝集を防止でき異常画像が発生せずに信頼性の高いプロセスカートリッジが提供できる。
【００３５】
前記のようなプロセスカ−トリッジ１０１は、画像形成装置本体に着脱自在に装着されて、画像形成装置に用いられる。このような画像形成装置においては、図１においても説明したように、感光体が所定の周速度で回転駆動される。感光体は回転過程において、帯電手段によりその周面に正または負の所定電位の均一帯電を受けた後、スリット露光やレ−ザ−ビ−ム走査露光等の像露光手段からの画像露光光を受けることで感光体の周面に静電潜像が順次形成され、形成された静電潜像は、次いで現像手段によりトナ−現像され、現像されたトナ−像は、給紙部から感光体と転写手段との間に感光体の回転と同期されて給送された転写材に、転写手段により順次転写されていく。前記により像転写を受けた転写材は感光体面から分離されて像定着手段へ導入されて像定着され、複写物（コピ−）として装置外へプリントアウトされる。像転写後の感光体の表面は、クリ−ニング手段によって転写残りトナ−の除去を受けて清浄面化され、更除電された後、繰り返し画像形成に使用される。
【００３６】
前記実施の形態は、好ましい一例を示したにすぎず、圧抜き構造の具体的な構造や、設置場所等は図面に示したものに限らず、任意のものを用いることができるなど、実施に際しては適宜に特許請求の範囲に記載した範囲内でその設計を変更あるいは修正することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の一実施の形態に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図２】新品時の状態をあらわす現像装置の拡大断面図である。
【図３】現像装置の手前側の平面図である。
【図４】新品時の状態をあらわす上蓋部とシール部材をあらわす断面図である。
【図５】ヒートシールと上蓋部シール部材を除去した後の現像装置の拡大断面図である。
【図６】コピー枚数とトナー落ちの発生頻度を示すグラフである。
【図７】高温高湿保管試験の結果を示すグラフである。
【図８】現像装置をプロセスカ−トリッジとして一体に結合して構成した例を示す図面である。
【符号の説明】
【００３８】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  トナー像形成部
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ  感光体ドラム
３１Ｙａ  下部ケーシング（下部室）
３１Ｙｂ  上部ケーシング（上部室）
３１Ｙｃ  蓋
３２Ｙ  開口
３３Ｙ  現像剤落下口
３４Ｙ  テーパ面
３５Ｙ  圧抜き用の穴（開口）
３６Ｙ  圧抜きフィルタ
３７Ｙ  シール部材（第２シール部材）
３８Ｙ  引抜きシール部材
３９Ｙ  引抜き時の持ち手部及び目印
４０Ｙ  現像ユニット（現像装置）
４２Ｙ  現像ローラ
４３Ｙ  第１搬送スクリュウ
４４Ｙ  第２搬送スクリュウ
４７Ｙ  仕切壁
４８Ｙ  ヒートシール（シール部材）
４９Ｙ  二成分現像剤
６０  転写搬送ベルト
１００  転写紙
１０１  プロセスカ−トリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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