(57)【要約】【課題】会議などの管理されるスケジュールに対応してそれに必要とされる印刷物をスケジュールに間に合うように印刷するのを支援する印刷システムを提供する。【解決手段】端末入力されたスケジュール情報を管理し、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて印刷されるべき印刷物の印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得し、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定する情報管理サーバ９０と、前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視し、スケジュールが到来した前記印刷ジョブを実行するプリンタ２０と、クライアントコンピュータ８０ａ、８０ｂとをネットワークを介して印刷システム１０とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷システムであって、
端末から入力されたスケジュール情報を管理するスケジュール管理手段と、
前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得する印刷ジョブ取得手段と、
前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定する印刷スケジュール設定手段と、
前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視する印刷スケジュール監視手段と、
スケジュールが到来した前記印刷ジョブを実行する印刷手段と、
を備える、印刷システム。
【請求項２】
前記印刷スケジュール設定手段は、前記取得した印刷ジョブ情報により指定される印刷条件を充足する印刷日時および／または印刷手段を指定する、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷スケジュール設定手段は、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールが変更されたとき、該変更されたスケジュールに基づいて印刷スケジュールを変更する、請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷ジョブのスケジュールが到来したとき、スケジュールが到来した前記印刷ジョブの実行を前記印刷手段に指示する印刷ジョブ実行指示手段を備える、請求項１〜３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項５】
前記印刷ジョブのスケジュールの到来に先立って、前記印刷ジョブの実行要請情報を前記端末に出力する印刷実行要請手段を備える、請求項１〜４のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記印刷ジョブの実行が終了したとき、印刷終了情報を前記端末に出力する印刷終了通知手段を備える、請求項１〜５のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷手段は、
前記印刷スケジュール監視手段を備える、請求項１〜６のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項８】
前記印刷システムは、前記端末と、少なくとも前記印刷手段を備える印刷装置と、少なくとも前記スケジュール管理手段を備える情報管理装置とをネットワークを介して接続されたネットワーク印刷システムである、請求項１〜７のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項９】
前記端末は携帯端末を含む、請求項１〜８のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１０】
印刷システムに用いられる情報管理装置であって、
端末から入力されたスケジュール情報を管理するスケジュール管理手段と、
前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得する印刷ジョブ取得手段と、
取得した印刷ジョブ情報を記憶する印刷ジョブ記憶手段と、
前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定する印刷スケジュール設定手段と、
前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視する印刷スケジュール監視手段と、
を備える、情報管理装置。
【請求項１１】
印刷システムに用いられる印刷装置であって、
前記印刷システムは、
端末から入力されたスケジュール情報を管理するスケジュール管理手段と、
前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得する印刷ジョブ取得手段と、
取得した印刷ジョブ情報を記憶する印刷ジョブ記憶手段と、
前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定する印刷スケジュール設定手段と、
を備え、
前記印刷装置は、
前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視する印刷スケジュール監視手段と、
前記印刷ジョブのスケジュールが到来したときに、前記印刷ジョブを前記印刷ジョブ記憶手段から取得するとともに実行する印刷手段と、
を備える、印刷装置。
【請求項１２】
管理されるスケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得するステップと、
前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定するステップと、
前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視するステップと、
スケジュールが到来した前記印刷ジョブを実行するステップと、
を実行する、プログラム。
【請求項１３】
管理されるスケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得し、
前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定し、
前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視し、
スケジュールが到来した前記印刷ジョブを実行する、
印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、これに用いる情報管理装置、印刷装置、プログラム及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷物をその作成予定日に印刷するようスケジュールする技術として、帳票を作成すべき日別に作成予定の帳票をグループ化してスケジュールする帳票の自動仕分け印刷システムが知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特公平７−３１５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、印刷物は、会議や打ち合わせなどにおいて必要な資料として作成されることも多い。会議や外出など各種のスケジュールを記憶し管理するスケジューリングを行うシステムは存在し、このようなシステムによってスケジュールを管理することはできるが、会議などに必要な書類を準備は人的な管理に委ねられているのが現状である。したがって、これらの書類を予定に間に合うように印刷するのにあたり、書類の量や種類によっては、予定に合わせて必要な全書類を印刷することは必ずしも容易でない。また、会議などのスケジュールは日時、場所、出席者数などが変更になることもあり、このような変更に対応して必要な書類を確実に印刷するのも容易でない。
【０００４】
そこで、本発明では、会議などの管理されるスケジュールに対応してそれに必要とされる印刷物をスケジュールに間に合うように印刷するのを支援する印刷システム、情報管理装置、印刷装置、プログラム及び印刷方法を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、上記した課題の少なくとも一つを解決するものとして、以下の手段が提供される。
【０００６】
本発明の印刷システムは、端末から入力されたスケジュール情報を管理するスケジュール管理手段と、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて印刷されるべき印刷物の印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得する印刷ジョブ取得手段と、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定する印刷スケジュール設定手段と、前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視する印刷スケジュール監視手段と、スケジュールが到来した前記印刷ジョブを実行する印刷手段と、を備えることを要旨とする。
【０００７】
この印刷システムによれば、スケジュール情報に合わせて印刷されるべき印刷物についての印刷ジョブ情報が取得され、印刷ジョブのスケジュールが設定され、この印刷ジョブのスケジュールの到来が監視されて、スケジュールが到来した印刷ジョブが実行されるようになっている。このため、スケジュールに合わせて容易に必要な印刷物を得ることができる。これにより、スケジュールに合わせて円滑かつ確実に印刷物を調達するのを支援する印刷システムが提供される。
【０００８】
この印刷システムにおいては、前記印刷スケジュール設定手段は、前記取得した印刷ジョブ情報により指定される印刷条件を充足する印刷日時および／または印刷手段を指定することができる。こうすることで、印刷物の種類や部数に関わらず確実にスケジュールに合わせて印刷物を調達できる。
【０００９】
これらの印刷システムにおいては、前記印刷スケジュール設定手段は、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールが変更されたとき、該変更されたスケジュールに基づいて印刷スケジュールを変更することができる。こうすることで、スケジュールが変更されても、確実にスケジュールに合わせて印刷物を調達できる。
【００１０】
これらの印刷システムにおいては、前記印刷ジョブのスケジュールが到来したとき、前記印刷ジョブの実行を前記印刷手段に指示する印刷ジョブ実行指示手段を備えている。印刷ジョブのスケジュールの到来に伴い、印刷ジョブの実行が前記印刷手段に指示されることで、スケジュールに合わせて自動的に印刷物を調達できる。また、前記印刷ジョブのスケジュールの到来に先立って、前記印刷ジョブの実行要請情報を前記端末に出力する印刷実行要請手段を備えることもできる。こうすることで、印刷ジョブの実行を端末のユーザに認知させてスケジュールに合わせて印刷ジョブを実行させ、印刷物の調達を容易にすることができる。
【００１１】
これらの印刷システムにおいては、前記印刷ジョブの実行が終了したとき、印刷終了情報を前記端末に出力する印刷終了通知手段を備えることもできる。こうすることで、印刷物を速やかに印刷手段から回収してスケジュールに合わせて印刷物を容易に調達できるようになる。なお、印刷終了情報には、印刷が終了したとの告知のほか、終了した印刷ジョブについてのスケジュール情報（スケジュールの内容、ユーザ氏名等）、印刷終了日時、使用した印刷手段、カラー；モノクロ；印刷部数；表裏印刷；ページ印刷等の印刷形式のうちいずれかあるいは２種以上の情報を含めることができる。
【００１２】
これらの印刷システムにおいては、前記印刷手段は、前記印刷スケジュール監視手段を備える手段とすることができる。印刷手段自身が印刷スケジュールを監視することで、確実にスケジュールに合わせて印刷ジョブを実行できるようになる。なお、印刷ジョブ情報は、システム内のいずれかの箇所に備えられる印刷ジョブ情報を記憶する手段から取得してもよいし、印刷手段が独自の印刷ジョブ記憶手段を備えていてもよい。
【００１３】
これらの印刷システムは、前記端末と、少なくとも前記印刷手段を備える印刷装置と、少なくとも前記スケジュール管理手段を備える情報管理装置とをネットワークを介して接続されたネットワーク印刷システムとすることができる。こうすることで、印刷手段を効率的に使用しつつスケジュールに合わせて印刷物を容易に調達できる。
【００１４】
これらの印刷システムにおいては、前記端末は携帯端末を含むことができる。携帯端末を端末とすることで、いつでもどこからでも、スケジュール情報、印刷ジョブを供給して印刷システムにおける印刷ジョブのスケジュールを設定させ、スケジュールに合わせて印刷ジョブを実行させることでできる。
【００１５】
本発明の印刷システムに用いられる情報管理装置は、端末から入力されたスケジュール情報を管理するスケジュール管理手段と、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ情報を記憶する印刷ジョブ記憶手段と、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定する印刷スケジュール設定手段と、前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視する印刷スケジュール監視手段と、を備えることを要旨とする。
【００１６】
本発明の情報管理装置によれば、スケジュールを管理するとともに、そのスケジュールに合わせて印刷されるべき印刷物の印刷ジョブのスケジュールも設定し、そのスケジュールの到来を監視するため、スケジュールに合わせて必要な印刷物を容易に調達できる。
【００１７】
本発明の印刷システムに用いられる印刷装置は、前記印刷システムは、端末から入力されたスケジュール情報を管理するスケジュール管理手段と、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブの前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定する印刷スケジュール設定手段と、を備え、前記印刷装置は、前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視する印刷スケジュール監視手段と、前記印刷ジョブのスケジュールが到来したときに、前記印刷ジョブを前記印刷ジョブ記憶手段から取得するとともに実行する印刷手段と、を備えることを要旨とする。この印刷装置によれば、印刷装置自身が印刷スケジュールを監視し、印刷ジョブの実行に必要な印刷ジョブを取得することで、より確実にスケジュールに合わせて印刷ジョブを実行できるようになる。
【００１８】
本発明のプログラムは、管理されるスケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得するステップと、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定するステップと、前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視するステップと、前記設定したスケジュールが到来した前記印刷ジョブを実行するステップと、を実行することを要旨とする。このプログラムによれば、スケジュールに合わせて容易に必要な印刷物を調達できる。
【００１９】
本発明の印刷方法によれば、管理されるスケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する印刷ジョブについての印刷ジョブ情報を取得し記憶し、前記スケジュール情報により指定されるスケジュールに合わせて実行する前記印刷ジョブのスケジュールを設定し、前記印刷ジョブのスケジュールの到来を監視し、前記設定したスケジュールが到来した前記印刷ジョブを実行することを要旨とする。この印刷方法によれば、スケジュールに合わせて容易に必要な印刷物を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の実施の形態について実施例を挙げて説明する。
【実施例】
【００２１】
図１は、本発明の実施例である印刷システムの構成の概略を示す図であり、図２は、カラーレーザプリンタ２０の構成の概略を示す図であり、図３はカラーレーザプリンタ２０のコントローラ６０における制御信号の入出力を示すブロック図である。実施例の印刷システム１０は、図１に示すように、ＬＡＮ（Local Area Network）１２に接続される、印刷手段として機能するカラーレーザプリンタ２０、クライアントコンピュータ（以下、単にクライアントという）８０ａ、８０ｂと、情報管理サーバ９０とを備えている。
【００２２】
カラーレーザプリンタ２０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の印刷装置として構成されており、図２に例示するように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色毎の画像を帯電された感光体２１上にレーザを照射して静電潜像として形成する露光器２２と、装着された各色のトナーカートリッジ３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体２１上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器２３と、感光体２１上に現像された各色のトナー像を転写ベルト２４に重ねて転写してカラートナー像を形成する一次転写ユニット２５と、用紙カセット２６から用紙を搬送する搬送ユニット２７と、搬送された用紙に転写ベルト２４に形成されたカラートナー像を転写する二次転写ユニット２８と、転写されたカラートナー像を用紙に融着定着させて排紙する定着ユニット２９と、現像器２３の回転に伴ってトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋに取り付けられた記憶素子３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋに接続してカートリッジのトナーの色に関する情報などを読み込む可動接続部３０と、カラーレーザプリンタ２０全体の動作を制御するコントローラ６０とを備える。なお、実施例では、単一感光体方式と中間転写方式を採用した印刷装置について説明したが、各色毎に感光体，現像器を持つタンデム方式等の他の構成であってもよい。
【００２３】
コントローラ６０は、図３に示すように、ＣＰＵ６１やＲＡＭ６２，ＲＯＭ６３、ＥＥＰＲＯＭ７４等を中心としたマイクロプロセッサとして構成されており、各種センサ（例えば、温度センサなど）による検出値やその他の入力信号（例えば、操作者によるプリント指示信号など）が信号ラインを介して入力され、これらの入力信号に基づいて露光器駆動制御部６４や現像器駆動制御部６５，一次転写ユニット駆動制御部６６，二次転写ユニット駆動制御部６７，定着ユニット駆動制御部６８，搬送ユニット駆動制御部６９，可動接続部駆動制御部７０などを介して露光器２２や現像器２３，一次転写ユニット２５，二次転写ユニット２８，定着ユニット２９，搬送ユニット２７，可動接続部３０などのカラーレーザプリンタ６０の各部動作を制御する。ＥＥＰＲＯＭ７４には、プリンタ２０が会議スケジュール等のスケジュールに合わせて印刷ジョブを実行するための印刷スケジュール監視・実行プログラムが格納されている。
【００２４】
クライアント８０ａ、８０ｂは、ＬＡＮ１２を介してカラーレーザプリンタ２０に対して印刷ジョブの実行指示が可能に接続されているとともに、後述する情報管理サーバ９０上のスケジュール管理システムにアクセスしてクライアント８０ａ、８０ｂのユーザの会議、打ち合わせ、出張などのスケジュールを入力ができるとともに、入力したスケジュール情報を閲覧できるようになっている。また、クライアント８０ａ、８０ｂでは、情報管理サーバ９０において管理されているスケジュールについての各種通知を受け取ることができるようになっている。
【００２５】
情報管理サーバ９０は、図１に示すように、ＬＡＮ１２に接続されたサーバとして機能し、図示しないコントローラには、プリンタ２０から取得したスケジュール情報を管理するスケジュール情報管理システムを備えている。また、情報管理サーバ９０は、プリンタ２０にクライアントコ８０ａ等から入力されたスケジュール情報で指定された日時に間に合うように印刷されるべき会議資料、打ち合わせ資料などの印刷物をその日時に間に合うように印刷スケジュールを設定し、この印刷スケジュールに合わせて印刷物を印刷することを支援する印刷スケジュール設定プログラムを実行可能に備えている。さらに、情報管理サーバ９０は、印刷スケジュールを管理するための印刷スケジュール管理用データベース９２と、スケジュールに合わせて実行する印刷ジョブデータを記憶する印刷ジョブデータベース９４とを備えている。
【００２６】
次に、こうして構成された実施例の印刷システム１０の動作について図４〜図７に基づいて説明する。図４は、実施例の印刷システム１０を構成するカラーレーザプリンタ２０、クライアント８０ａ及び情報管理サーバ９０における各処理と機器間でのやりとりの一例をシーケンシャル的に示す説明図であり、図５〜図７は、各機器における処理の一例を示すフローである。以下、ＬＡＮ１２を介してクライアント８０ａにおいて作成した印刷用ファイルを会議スケジュールに合わせて印刷する際の動作を具体例として用いて説明する。
【００２７】
まず、印刷予定を伴う会議・印刷スケジュール受け付け処理（図４のステップＳ１１０）について説明する。会議・印刷スケジュール受付処理のフローの一例を図５に示す。図４に示すように、サーバ９０における会議・印刷スケジュール受付処理は、クライアント８０ａがサーバ９０のスケジュール管理システムにアクセスし、予定されている会議のスケジュールを入力する（ステップＳ１００）ことにより開始される。クライアント８０ａにおける会議スケジュールの入力は、例えば、スケジュール管理システムに対して、会議の日時、会議の場所（部屋番号など）、出席者氏名及び出席者数など、スケジュールに合わせて印刷する印刷予定の有無を入力することによって行う。
【００２８】
図５に示すように、サーバ９０では、会議スケジュールが入力されたことを検出すると（ステップＳ１２０）、入力された会議スケジュールを設定し、その内容をサーバ９０が保有するスケジュール管理用データベースに記憶したうえ（ステップＳ１３０）、スケジュール管理システムのスケジュール監視下におくとともにクライアント８０ａから閲覧可能なスケジュールテーブル上に出力する（ステップＳ１４０）。さらに、受け付けた会議スケジュール中に印刷予定の有無を判定し（ステップＳ１５０）、印刷予定がない場合には、そのまま会議スケジュール受付処理を終了する。
【００２９】
会議スケジュール中に印刷予定が含まれている場合には、入力した会議スケジュールに関連付けられた印刷ジョブ識別番号（以下、ジョブＩＤという。）を設定するとともに（ステップＳ１６０）、ジョブＩＤをクライアント８０ａに出力して、会議スケジュールに合わせて印刷する印刷物のファイル名のほか、印刷部数、カラーあるいはモノクロ、ページレイアウトなどの印刷形式などの印刷条件を含む印刷ジョブ情報の入力要請を行う（ステップＳ１７０）。
【００３０】
この印刷ジョブ入力要請を受けたクライアント８０ａでは、印刷すべきファイル名や印刷形式などの印刷条件などを含む印刷ジョブ情報をサーバ９０に入力する（図４のステップＳ１８０）。こうすることで、サーバ９０は、設定したジョブＩＤに対応する印刷ジョブ情報をクライアント８０ａから取得する（ステップＳ１９０）。そして、会議スケジュールに合うように印刷ジョブを実行するためのスケジュール(以下、印刷スケジュールという。)を設定する（ステップＳ２００）。印刷スケジュールは、さらに、取得した印刷ジョブ情報に含まれる印刷条件を解析してこの印刷条件を充足するように設定することもできる。印刷条件を解析して印刷条件を充足し印刷ジョブを実行する印刷スケジュールを設定するとは、会議スケジュール、一件書類の印刷枚数、印刷部数、表裏印刷、ページレイアウト、カラーあるいはモノクロ印刷などの印刷条件および／または他の印刷スケジュールを考慮して会議スケジュールに間に合うように印刷開始時刻を設定し、あるいはプリンタを指定することを含んでいる。したがって、印刷スケジュールは、印刷ジョブを実行する日時を少なくとも含み、さらに印刷ジョブを実行するプリンタの指定を含むことができる。
【００３１】
なお、ＬＡＮ１２に接続されたプリンタの能力が十分な場合には、印刷スケジュールは、会議スケジュールの開始時刻の一定時間前に画一的に設定することも可能である。また、ここでは、ＬＡＮ１２に接続されている唯一のプリンタとしてプリンタ２０を選択したが、複数のプリンタがＬＡＮ１２に接続されている場合、会議の開催場所に近いプリンタを印刷ジョブ実行用プリンタとして選択し設定することができる。また、印刷条件において高解像度のカラー印刷が選択されている場合は、そのようなカラー印刷が可能なプリンタを印刷ジョブ実行用プリンタとして選択し設定することができる。また、例えば、一件書類の印刷枚数が多数枚に及ぶとともに印刷部数も多数である場合には、印刷あるいは印刷時にソートが必要になり印刷に要する時間がかかるため、それを考慮して印刷開始時刻を設定する。
【００３２】
さらに、設定した印刷スケジュールをジョブＩＤで関連付けしてサーバ９０の印刷スケジュール管理用データベース９２に記憶し（ステップＳ２１０）、取得した印刷ジョブ情報をジョブＩＤで関連付けして印刷ジョブデータベース９４に記憶して（ステップＳ２２０）、会議スケジュール受付処理を終了する。
【００３３】
一旦入力した会議スケジュールを変更する場合には、まず、クライアント８０ａで次の会議スケジュール変更処理（図４のステップＳ２３０）を実施する。この処理のフローの一例を図６に示す。図６に示すように、クライアント８０ａからサーバ９０のスケジュール管理システム上の変更しようとする会議スケジュールのデータにアクセスしてスケジュールの変更を選択し（ステップＳ２４０）、会議スケジュールの日時、場所、出席者等についての変更をクライアント８０ａにおいて入力し（ステップＳ２５０）、この変更を確定させるべく変更内容をサーバ９０に出力し（ステップＳ２６０）、この処理を終了する。
【００３４】
これに対して、サーバ９０では、会議・印刷スケジュール変更処理（図４のステップＳ２７０）を行う。この処理は一定時間毎に行われている。この処理のフローの一例を図７に示す。この処理では、会議スケジュールの変更の受け付けの有無を判定し（ステップＳ２７２）、変更受付がないときには、そのまま処理を終了する。変更受付があったときには、受け付けた会議スケジュールの変更内容に基づいて会議スケジュールを変更し記憶する（ステップＳ２７４）。次いで、その会議スケジュールに関連付けられた印刷ジョブのためのジョブＩＤの有無を判定し（ステップＳ２８０）、ジョブＩＤがあるときには、受け付けた変更内容と、印刷スケジュール管理用データベース９２及び印刷ジョブ管理用データベース９４からこのジョブＩＤで抽出した内容とを解析し（ステップＳ２９０）、印刷スケジュールの変更の必要の有無を判定する（ステップＳ３００）。印刷スケジュールの変更の必要があるときには、必要な変更を行い（ステップＳ３１０）、その変更に基づいて印刷スケジュール管理用データベース９２及び印刷ジョブデータベース９４におけるデータを更新し（ステップＳ３２０）、この処理を終了する。ジョブＩＤがないとき及び変更内容と従前内容とを解析した結果、印刷スケジュールの変更の必要がない場合には、それぞれそのままこの処理を終了する。
【００３５】
一方、図４に示すように、プリンタ２０は、サーバ９０の印刷スケジュール管理用データベース９２にアクセスしてこのデータベース９２に記憶されている印刷スケジュールのうち、印刷スケジュールが到来したものがあるかないかを常時監視しスケジュールが到来した印刷ジョブを実行する印刷スケジュール探索及び実行処理を実行する（図４のステップＳ３３０）。この処理は、一定期間毎に行なわれている。この処理のフローの一例を図８に示す。図８に示すように、この処理では、印刷スケジュール管理用データベース９２を探索し（ステップＳ３４０）、印刷スケジュールで指定した印刷ジョブ実行日時が到来した印刷スケジュールの有無を判定し（ステップＳ３５０）、印刷ジョブ実行日時が到来した印刷スケジュールがないときには、そのまま処理を終了する。
【００３６】
印刷ジョブ実行日時が到来した印刷スケジュールがあるときには、検出した印刷スケジュールをデータベース９２から取得し（ステップＳ３６０）、この印刷スケジュールに付けられたジョブＩＤを用いて印刷ジョブデータベース９４かこのジョブＩＤの印刷ジョブ情報を取得する（ステップＳ３７０）。プリンタ２０は、取得した印刷スケジュールと印刷ジョブ情報とに基づいて、印刷ジョブを実行する（ステップＳ３８０）。印刷ジョブの実行を終了するとジョブＩＤとともに印刷終了信号をサーバ９０に対して出力し（ステップＳ３９０）、この印刷スケジュール探索・実行処理を終了する。
【００３７】
プリンタ２０からジョブＩＤを伴う印刷終了信号が入力されたサーバ９０は、印刷スケジュール管理用データベース９２においてこのジョブＩＤについての印刷スケジュールを削除するとともに印刷ジョブデータベース９４からこのジョブＩＤにより関連付けられた印刷ジョブ情報を削除する（ステップＳ４００）。この後、サーバ９０は、印刷した印刷ファイル名など印刷ジョブ内容の一部とともに、ジョブＩＤにより特定された会議スケジュール内容（ユーザ名、会議開催日時、場所等）と、印刷ジョブの実行に用いたプリンタ２０の識別情報などの情報とともに印刷ジョブ終了信号をクライアント８０ａに出力する（ステップＳ４１０）。
【００３８】
サーバ９０から印刷ジョブ終了信号の入力があったクライアント８０ａでは、印刷ジョブ終了信号を受けて、クライアント８０ａのモニターなどの表示部に印刷ジョブ終了信号とともに入力された各種情報を表示する（ステップＳ４２０）。
【００３９】
こうして、サーバ９０が受け付けした会議スケジュールに合わせた印刷物の出力までの一連の処理を終了する。こうした処理は、新たな会議スケジュールとそれに合わせて印刷されるべき印刷物についての印刷ジョブ情報を取得する毎に実施されることになる。
【００４０】
以上説明した印刷システム１０によれば、会議スケジュールに合わせて印刷スケジュールを設定し、印刷物を印刷することにより、会議スケジュールの直前の印刷作業を確実に行ってかつ会議スケジュールに間に合うように調達できる。また、この印刷システム１０によれば、会議スケジュールが変更されたときには、変更内容に応じて、印刷スケジュールが変更されるため、スケジュールが変更されても確実に印刷物を調達することができる。
【００４１】
ここで、実施例１の印刷システム１０では、サーバ９０において実行される会議スケジュール受付処理（図４の１１０、図５のステップＳ１２０及びＳ１３０）により実行される処理がスケジュール管理手段に相当し、図５のステップＳ１５０〜Ｓ１９０等により実行される処理が印刷ジョブ取得手段に相当し、ステップＳ１５０〜Ｓ２００等により実行される処理が印刷スケジュール設定手段に相当し、カラーレーザプリンタ２０において実行される印刷スケジュール監視・実行処理（図４のステップＳ３３０、図８のステップＳ３４０〜Ｓ３８０）が、印刷スケジュール監視手段と印刷手段とに相当し、印刷ジョブデータベース９４が印刷ジョブ記憶手段に相当し、印刷ジョブ終了信号出力処理（図４のステップＳ４１０）が印刷終了通知手段に相当し、クライアント８０ａ等が端末に相当する。
【００４２】
以上説明した本実施例の印刷システム１０においては、プリンタ２０が印刷スケジュール管理用データベース９２において印刷スケジュールにより指定した日時の到来を監視するようにしたが、サーバ９０において印刷スケジュールを監視し、プリンタ２０に対して印刷ジョブの実行を指示してもよい。この場合、印刷ジョブの実行を指示する処理は、印刷ジョブ実行指示手段に相当する。また、サーバ９０において、印刷スケジュールを監視して、クライアント８０ａに印刷ジョブの実行を要請する情報を出力する処理を実行するようにしてもよい。こうしてクライアント８０ａに印刷ジョブの実行日時を認知させることで、会議スケジュールに合わせて印刷物を容易に調達することもできる。この場合、この処理が印刷実行要請手段に相当する。
【００４３】
本実施例の印刷システム１０においては、会議スケジュールを変更し、その変更内容に応じて印刷スケジュールが変更されるものとしたが、会議スケジュールの変更に伴ってあるいはこれとは独立して印刷ジョブ内容の変更もすることができ、印刷ジョブの変更内容に応じて印刷スケジュールが変更されるものとすることもできる。
【００４４】
本実施例の印刷システム１０では、印刷ジョブの設定に際し、印刷部数をクライアント８０ａからの印刷ジョブ情報で指定される印刷部数で設定するものとしたが、会議スケジュールで受け付けられたあるいは変更された出席者数に基づいて設定してもよい。こうすることで、会議スケジュールの変更に応じて、印刷ジョブ内容も変更することができる。
【００４５】
また、本実施例の印刷システム１０では、会議スケジュールの受け付け処理において、会議スケジュールに付随される印刷予定についての印刷ジョブ情報を取得するものとしたが（ステップＳ２００）、印刷ジョブ情報の取得は、スケジュールの到来前であればよい。また、印刷ジョブ情報は、必ずしも全部同時に取得される必要はなく、印刷ジョブ情報の一部のみ（例えば、印刷部数やカラーやモノクロ指定）を取得しておき、印刷対象ファイルはスケジュール到来前に取得するようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施例の印刷システム１０では、クライアント８０ａに印刷ジョブ終了信号を出力するものとしたが、ユーザの指定により他のユーザのクライアント８０ｂに出力するようにしてもよい。
【００４７】
また、本実施例の印刷システム１０は、ネットワークとしてＬＡＮ１２を介するものとしたがこれに限定するものではなく、端末とプリンタのみからなる印刷システムの他、インターネット網、電話回線網、専用回線網などのいずれかあるいはこれらを組み合わせて構成されるネットワークに適用するものとすることもできる。
【００４８】
本実施例の印刷システム１０においては、端末８０ａはＬＡＮ１２に接続されたコンピュータとしたが、携帯端末とし、携帯端末は、無線ＬＡＮ、各種電話回線、インターネット、専用回線等を介してサーバ９０等に接続可能とすることができる。こうすることで、常時、様々な場所から会議スケジュールに合わせた印刷スケジュールの設定等が可能となる。なお、携帯端末としては、上記各種のネットワークを利用可能な携帯電話、ＰＤＡ、コンピュータ等とすることができる。
【００４９】
さらに、本実施例の印刷システム１０では、スケジュール管理手段と印刷ジョブ取得手段と印刷スケジュール設定手段とをサーバ９０に備えるものとして、印刷スケジュール監視手段と印刷手段とをプリンタ２０に備えるものとしたが、これに限定されるものではない。スケジュール管理手段、印刷ジョブ取得手段、印刷スケジュール設定手段、印刷スケジュール監視手段は、端末８０ａ、プリンタ２０あるいはこれを管理するプリンタサーバ等に適切な組み合わせにより備えるようにすることができる。例えば、スケジュール管理手段と、印刷ジョブ取得手段と、印刷スケジュール設定手段と、印刷スケジュール監視手段とをサーバ９０あるいはプリンタ２０あるいはプリンタサーバに備えることとしてもよい。
【００５０】
本実施例の印刷システム１０では、印刷装置として、カラーレーザプリンタ２０に適用するものとしたが、モノクロレーザカラーレーザプリンタやインクジェットカラーレーザプリンタなどの各種のプリンタに適用してもよく、複写機などのプリンタ以外の印刷装置や複合機に適用してもよい。これらの場合、印刷種別や評価取得処理を印刷装置に応じたものとすればよい。
【００５１】
上記実施例では、本発明を印刷システム１０の形態として説明したが、こうした実施例の印刷システム１０に用いることができるカラーレーザプリンタ２０などの印刷装置の形態としたり、実施例の印刷システム１０に用いることができるクライアント８０ａなどの端末の形態としたり、実施例の印刷システム１０に用いることのできるサーバ９０などの情報管理装置の形態としてもよい。また、実施例の印刷システム１０を、印刷方法の形態としてもよいし、プリンタドライバなど印刷方法を実行するプログラムあるいはこのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体の形態としてもよい。
【００５２】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】印刷システム１０の構成の概略を示す構成図。
【図２】カラーレーザプリンタ２０の構成の概略を示す構成図。
【図３】コントローラ５０における制御信号の入出力を示すブロック図。
【図４】プリンタ、サーバ、クライアント間でのやりとりの一例を示す図。
【図５】会議・印刷スケジュール受付処理のフローの一例を示す図。
【図６】クライアントにおける会議スケジュール変更処理のフローの一例を示す図。
【図７】会議・印刷スケジュール変更処理のフローの一例を示す図。
【図８】印刷スケジュール探索及び印刷処理のフローの一例を示す図。
【符号の説明】
【００５４】
１０  印刷システム、１２  ＬＡＮ、２０  カラーレーザプリンタ、２１  感光体、２２  露光器、２３  現像器、２４  転写ベルト、２５  一次転写ユニット、２６  用紙カセット、２７  搬送ユニット、２８  二次転写ユニット、２９  定着ユニット、３０  可動接続部、３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋ  トナーカートリッジ、３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋ  記憶素子、６０  コントローラ、６１  ＣＰＵ、６２  ＲＡＭ、６３  ＲＯＭ、６４  露光器駆動制御部、６５  現像器駆動制御部、６６  一次転写ユニット駆動制御部、６７  二次転写ユニット駆動制御部、６８  定着ユニット駆動制御部、６９  搬送ユニット駆動制御部、７０  可動接続部駆動制御部、７１  情報伝達制御部、７２  電源回路、７４  ＥＥＰＲＯＭ、８０ａ、８０ｂ  クライアントコンピュータ、９０  情報管理サーバ、９２  印刷スケジュール管理用データベース、９４  印刷ジョブデータベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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