(57)【要約】【課題】制御光の偏光状態が変動しても、スイッチ動作に影響しない。【解決手段】光非線形媒質で形成されたループ状の光導波ループ回路101と、光導波ループ回路に制御光を入力する位相制御手段110の制御光入力手段20と、波長分離合成回路121とを具える光スイッチ。光導波ループ回路は、光分波合成器10から制御光入力手段20までの第1光ファイバ12で形成される光経路と、制御光入力手段から波長分離合成回路までの第2光ファイバ14で形成される光経路と、波長分離合成回路から光分波合成器に戻るまでの第4光ファイバ18で形成される光経路とで形成されている。波長分離合成回路は、波長分離器30と合波器40とを繋ぐ第3光ファイバ16、波長分離器と偏波面回転部60とを繋ぐ第5光ファイバ22及び偏波面回転部と合波器とを繋ぐ第6光ファイバ24とでループ状の光導波回路として形成されている。【選択図】図１
2006072028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号光を分岐して、光非線形媒質で形成されたループ状の光経路を互いに反対方向に伝播させた後に再び合波する光導波ループ回路と、
該光導波ループ回路の途中に配置され、該光導波ループ回路を伝播する信号光の位相を制御する位相制御手段であって、前記光非線形媒質に該光非線形媒質の屈折率を変化させるための制御光を入力する制御光入力手段と、
前記光導波ループ回路の途中に設けられている波長分離合成回路であって、前記制御光の直交する2方向の偏光成分によってそれぞれ誘起される、前記光非線形媒質の屈折率変化による信号光の位相制御量の寄与分を均等化する当該波長分離合成回路と
を具えることを特徴とする光スイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載の光スイッチであって、
前記光導波ループ回路は、前記光非線形媒質として光ファイバを用いて形成され、
信号光を入力する第1ポート、第1光ファイバの一端を接続する第2ポート、第4光ファイバの他端を接続する第3ポート及び変調信号光を出力する第4ポートを具える、光強度の分岐比が1対1である光分波合成器と、
該光分波合成器の第2ポートに一端が接続され、前記制御光入力手段としての光カプラに他端が接続された前記第1光ファイバと、
前記光カプラに一端が接続され、前記波長分離合成回路に他端が接続された第2光ファイバと、
該波長分離合成回路に一端が接続され、前記光分波合成器の第3ポートに他端が接続された前記第4光ファイバと
を具え、
前記波長分離合成回路は、
前記第2光ファイバの他端と、第3光ファイバの一端と、第5光ファイバの一端とが接続された波長分離器と、
前記第5光ファイバの他端と第6光ファイバの一端とが接続された偏波面回転部と、
前記第3光ファイバの他端と、前記第6光ファイバの他端と、前記第4光ファイバの一端とが接続された合波器と、
前記波長分離器に一端が接続され、前記合波器に他端が接続された前記第3光ファイバと、
前記波長分離器に一端が接続され、前記偏波面回転部に他端が接続された前記第5光ファイバと、
前記偏波面回転部に一端が接続され、前記合波器に他端が接続された前記第6光ファイバと
を具えていることを特徴とする請求項1に記載の光スイッチ。
【請求項３】
請求項１に記載の光スイッチであって、
前記光導波ループ回路は、前記光非線形媒質として偏波面保存光ファイバを用いて形成され、
信号光を入力する第1ポート、第1偏波面保存光ファイバの一端を接続する第2ポート、第4偏波面保存光ファイバの他端を接続する第3ポート及び変調信号光を出力する第4ポートを具える、光強度の分岐比が1対1である光分波合成器と、
該光分波合成器の第2ポートに一端が接続され、前記制御光入力手段としての光カプラに他端が接続された前記第1偏波面保存光ファイバと、
前記光カプラに一端が接続され、前記波長分離合成回路に他端が接続された第2偏波面保存光ファイバと、
該波長分離合成回路に一端が接続され、前記光分波合成器の第3ポートに他端が接続された前記第4偏波面保存光ファイバと、
を具え、
前記波長分離合成回路は、
前記第2偏波面保存光ファイバの他端と、第3偏波面保存光ファイバの一端と、第5偏波面保存光ファイバの一端とが接続された波長分離器と、
前記第5偏波面保存光ファイバの他端と第6偏波面保存光ファイバの一端とが接続された偏波面回転部と、
前記第6偏波面保存光ファイバの途中に設けられた光遅延器と、
前記第3偏波面保存光ファイバの他端と、前記第6偏波面保存光ファイバの他端と、前記第4偏波面保存光ファイバの一端とが接続された合波器と、
前記波長分離器に一端が接続され、前記合波器に他端が接続された前記第3偏波面保存光ファイバと、
前記波長分離器に一端が接続され、前記偏波面回転部に他端が接続された前記第5偏波面保存光ファイバと、
前記偏波面回転部に一端が接続され、前記合波器に他端が接続された前記第6偏波面保存光ファイバと
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項４】
請求項１に記載の光スイッチであって、
前記光導波ループ回路は、前記光非線形媒質として偏波面保存光ファイバを用いて形成され、
信号光を入力する第1ポート、第1偏波面保存光ファイバの一端を接続する第2ポート、第6偏波面保存光ファイバの他端を接続する第3ポート及び変調信号光を出力する第4ポートを具える、光強度の分岐比が1対1である光分波合成器と、
該光分波合成器の第2ポートに一端が接続され、前記制御光入力手段としての光カプラに他端が接続された前記第1偏波面保存光ファイバと、
前記光カプラに一端が接続され、第2偏波面回転部に他端が接続された第2偏波面保存光ファイバと、
前記第2偏波面回転部に一端が接続され、前記波長分離合成回路に他端が接続された第3偏波面保存光ファイバと、
該波長分離合成回路に一端が接続され、第3偏波面回転部に他端が接続された第5偏波面保存光ファイバと、
前記第3偏波面回転部に一端が接続され、前記光分波合成器の第3ポートに他端が接続された前記第6偏波面保存光ファイバと、
前記第2偏波面保存光ファイバの他端と前記第3偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第2偏波面回転部と、
前記第5偏波面保存光ファイバの他端と前記第6偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第3偏波面回転部と
を具え、
前記波長分離合成回路は、
前記第3偏波面保存光ファイバの他端と、第4偏波面保存光ファイバの一端と、第7偏波面保存光ファイバの一端とが接続された波長分離器と、
前記第7偏波面保存光ファイバの他端と第8偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第1偏波面回転部と、
前記第4偏波面保存光ファイバの他端と、前記第8偏波面保存光ファイバの他端と、前記第5偏波面保存光ファイバの一端とが接続された合波器と、
前記波長分離器に一端が接続され、前記合波器に他端が接続された前記第4偏波面保存光ファイバと、
前記波長分離器に一端が接続され、前記第1偏波面回転部に他端が接続された前記第7偏波面保存光ファイバと、
前記第1偏波面回転部に一端が接続され、前記合波器に他端が接続された前記第8偏波面保存光ファイバと、
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項５】
請求項２に記載の光スイッチであって、
前記位相制御手段は、
制御光を入力させる第1ポート、制御光のS成分を出力する第2ポート、制御光のP成分を出力する第3ポートを具える偏波分離器と、
該偏波分離器から出力された前記制御光のS成分の光強度を減少させて出力する光減衰器と、
該光減衰器から出力された前記制御光のS成分を入力する第1ポートと、前記偏波分離機の第3ポートから出力された制御光のP成分を入力する第3ポートと、前記光減衰器から出力された前記制御光のS成分と前記偏波分離機の第3ポートから出力された制御光のP成分を合波して出力する第2ポートとを具える偏波合成器と、
該偏波合成器の第2ポートから出力された制御光を前記光導波ループ回路に入力させる制御光入力手段と
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項６】
請求項３に記載の光スイッチであって、
前記位相制御手段は、
制御光を入力させる第1ポート、制御光のS成分を出力する第2ポート、制御光のP成分を出力する第3ポートを具える偏波分離器と、
該偏波分離器から出力された前記制御光のS成分の光強度を減少させて出力する光減衰器と、
該光減衰器から出力された前記制御光のS成分を入力する第1ポートと、前記偏波分離機の第3ポートから出力された制御光のP成分を入力する第3ポートと、前記光減衰器から出力された前記制御光のS成分と前記偏波分離機の第3ポートから出力された制御光のP成分を合波して出力する第2ポートとを具える偏波合成器と、
該偏波合成器の第2ポートから出力された制御光を前記光導波ループ回路に入力させる制御光入力手段と
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項７】
請求項４に記載の光スイッチであって、
前記位相制御手段は、
制御光を入力させる第1ポート、制御光のS成分を出力する第2ポート、制御光のP成分を出力する第3ポートを具える偏波分離器と、
該偏波分離器から出力された前記制御光のS成分の光強度を減少させて出力する光減衰器と、
該光減衰器から出力された前記制御光のS成分を入力する第1ポートと、前記偏波分離機の第3ポートから出力された制御光のP成分を入力する第3ポートと、前記光減衰器から出力された前記制御光のS成分と前記偏波分離機の第3ポートから出力された制御光のP成分を合波して出力する第2ポートとを具える偏波合成器と、
該偏波合成器の第2ポートから出力された制御光を前記光導波ループ回路に入力させる制御光入力手段と
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項８】
請求項４に記載の光スイッチであって、
前記第3偏波面回転部に一端が接続され、前記光分波合成器の第3ポートに他端が接続された前記第6偏波面保存光ファイバが形成する光路長と、
前記波長分離合成回路に一端が接続され、前記第3偏波面回転部に他端が接続された前記第5偏波面保存光ファイバが形成する光路長と、
が等しく設定されていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項９】
請求項７に記載の光スイッチであって、
前記第3偏波面回転部に一端が接続され、前記光分波合成器の第3ポートに他端が接続された前記第6偏波面保存光ファイバが形成する光路長と、
前記波長分離合成回路に一端が接続され、前記第3偏波面回転部に他端が接続された前記第5偏波面保存光ファイバが形成する光路長と、
が等しく設定されていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１０】
請求項１に記載の光スイッチであって、
前記光導波ループ回路は、前記光非線形媒質として偏波面保存光ファイバを用いて形成され、
信号光を入力する第1ポート、第1偏波面保存光ファイバの一端を接続する第2ポート、第6偏波面保存光ファイバの他端を接続する第3ポート及び変調信号光を出力する第4ポートを具える、光強度の分岐比が1対1である光分波合成器と、
該光分波合成器の第2ポートに一端が接続され、前記制御光入力手段としての光カプラに他端が接続された前記第1偏波面保存光ファイバと、
前記光カプラに一端が接続され、第2偏波面回転部に他端が接続された第2偏波面保存光ファイバと、
前記第2偏波面回転部に一端が接続され、前記波長分離合成回路に他端が接続された第3偏波面保存光ファイバと、
該波長分離合成回路に一端が接続され、前記光分波合成器の第3ポートに他端が接続された前記第6偏波面保存光ファイバと、
前記第2偏波面保存光ファイバの他端と前記第3偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第2偏波面回転部と
を具え、
前記波長分離合成回路は、
前記第3偏波面保存光ファイバの他端と、第4偏波面保存光ファイバの一端と、第7偏波面保存光ファイバの一端とが接続された波長分離器と、
前記第4偏波面保存光ファイバの他端と第5偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第1偏波面回転部と、
前記第5偏波面保存光ファイバの他端と、前記第7偏波面保存光ファイバの他端と、前記第6偏波面保存光ファイバの一端とが接続された合波器と、
前記波長分離器に一端が接続され、前記第1偏波面回転部に他端が接続された前記第4偏波面保存光ファイバと、
前記第1偏波面回転部に一端が接続され、前記合波器に他端が接続された前記第5偏波面保存光ファイバと、
前記波長分離器に一端が接続され、前記合波器に他端が接続された前記第7偏波面保存光ファイバと
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の光スイッチであって、
前記位相制御手段は、
制御光を入力させる第1ポート、制御光のS成分を出力する第2ポート、制御光のP成分を出力する第3ポートを具える偏波分離器と、
該偏波分離器から出力された前記制御光のS成分の光強度を減少させて出力する光減衰器と、
該光減衰器から出力された前記制御光のS成分を入力する第1ポートと、前記偏波分離機の第3ポートから出力された制御光のP成分を入力する第3ポートと、前記光減衰器から出力された前記制御光のS成分と前記偏波分離機の第3ポートから出力された制御光のP成分を合波して出力する第2ポートとを具える偏波合成器と、
該偏波合成器の第2ポートから出力された制御光を前記光導波ループ回路に入力させる制御光入力手段と
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１２】
請求項３に記載の光スイッチであって、
前記波長分離合成回路は、
前記第2偏波面保存光ファイバの他端と、第3偏波面保存光ファイバの一端と、第5偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第1波長分離器と、
前記第5偏波面保存光ファイバの他端と第6偏波面保存光ファイバの一端とが接続された偏波面回転部と、
前記第6偏波面保存光ファイバの途中に設けられた光遅延器と、
前記第3偏波面保存光ファイバの他端と、前記第6偏波面保存光ファイバの他端と、前記第4偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第2波長分離器と、
前記第1波長分離器に一端が接続され、前記第2波長分離器に他端が接続された前記第3偏波面保存光ファイバと、
前記第1波長分離器に一端が接続され、前記偏波面回転部に他端が接続された前記第5偏波面保存光ファイバと、
前記偏波面回転部に一端が接続され、前記第2波長分離器に他端が接続された前記第6偏波面保存光ファイバと
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１３】
請求項４乃至９のいずれか一項に記載の光スイッチであって、
前記波長分離合成回路は、
前記第3偏波面保存光ファイバの他端と、第4偏波面保存光ファイバの一端と、第7偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第1波長分離器と、
前記第7偏波面保存光ファイバの他端と第8偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第1偏波面回転部と、
前記第4偏波面保存光ファイバの他端と、前記第8偏波面保存光ファイバの他端と、前記第5偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第2波長分離器と、
前記第1波長分離器に一端が接続され、前記第2波長分離器に他端が接続された前記第4偏波面保存光ファイバと、
前記第1波長分離器に一端が接続され、前記第1偏波面回転部に他端が接続された前記第7偏波面保存光ファイバと、
前記第1偏波面回転部に一端が接続され、前記第2波長分離器に他端が接続された前記第8偏波面保存光ファイバと、
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１４】
請求項１０又は１１に記載の光スイッチであって、
前記波長分離合成回路は、
前記第3偏波面保存光ファイバの他端と、第4偏波面保存光ファイバの一端と、第7偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第1波長分離器と、
前記第4偏波面保存光ファイバの他端と第5偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第1偏波面回転部と、
前記第5偏波面保存光ファイバの他端と、前記第7偏波面保存光ファイバの他端と、前記第6偏波面保存光ファイバの一端とが接続された第2波長分離器と、
前記第1波長分離器に一端が接続され、前記第1偏波面回転部に他端が接続された前記第4偏波面保存光ファイバと、
前記第1偏波面回転部に一端が接続され、前記第2波長分離器に他端が接続された前記第5偏波面保存光ファイバと、
前記第1波長分離器に一端が接続され、前記第2波長分離器に他端が接続された前記第7偏波面保存光ファイバと
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１５】
請求項３に記載の光スイッチであって、
前記波長分離合成回路は、
前記第2偏波面保存光ファイバから出力された前記制御光が入力されると第1反射鏡に向けて反射させ、該第1反射鏡から反射された制御光が再び入力されると前記第4偏波面保存光ファイバの一端に向けて反射させ、
前記第2偏波面保存光ファイバから出力された前記信号光が入力されると透過して第2反射鏡に向けて出力し、該第2反射鏡で反射された該信号光が再び入力されると透過して第4偏波面保存光ファイバの一端に向けて該信号光を出力する波長分離板と、
前記第2偏波面保存光ファイバから出力された前記制御光が前記第4偏波面保存光ファイバの一端に至るまでの間に、該制御光が通過する位置に設置された偏波面回転器と、
前記制御光を反射する第１反射鏡と、
前記信号光を反射する第2反射鏡と
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１６】
請求項４乃至９のいずれか一項に記載の光スイッチであって、
前記波長分離合成回路は、
前記第3偏波面保存光ファイバから出力された前記制御光が入力されると第1反射鏡に向けて反射させ、該第1反射鏡から反射された制御光が再び入力されると前記第5偏波面保存光ファイバの一端に向けて反射させ、
前記第3偏波面保存光ファイバから出力された前記信号光が入力されると透過して第2反射鏡に向けて出力し、該第2反射鏡で反射された該信号光が再び入力されると透過して第5偏波面保存光ファイバの一端に向けて該信号光を出力する波長分離板と、
前記第3偏波面保存光ファイバから出力された前記制御光が前記第5偏波面保存光ファイバの一端に至るまでの間に、該制御光が通過する位置に設置された偏波面回転器と、
前記制御光を反射する第1反射鏡と、
前記信号光を反射する第2反射鏡と
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１７】
請求項１０又は１１に記載の光スイッチであって、
前記波長分離合成回路は、
前記第3偏波面保存光ファイバから出力された前記制御光が入力されると第1反射鏡に向けて反射させ、該第1反射鏡から反射された制御光が再び入力されると前記第6偏波面保存光ファイバの一端に向けて反射させ、
前記第3偏波面保存光ファイバから出力された前記信号光が入力されると透過して第2反射鏡に向けて出力し、該第2反射鏡で反射された該信号光が再び入力されると透過して第6偏波面保存光ファイバの一端に向けて該信号光を出力する波長分離板と、
前記第3偏波面保存光ファイバから出力された前記信号光が前記第6偏波面保存光ファイバの一端に至るまでの間に、該信号光が通過する位置に設置された偏波面回転器と、
前記制御光を反射する第１反射鏡と、
前記信号光を反射する第2反射鏡と
を具えていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１８】
請求項２乃至１７のいずれか一項に記載の光スイッチであって、前記光分波合成器の第4ポートに出力用光ファイバを介して光バンドパスフィルタが接続されていることを特徴とする光スイッチ。
【請求項１９】
請求項２乃至１７のいずれか一項に記載の光スイッチであって、前記光分波合成器の第1ポートに入力用光ファイバを介して光サーキュレータが接続されていることを特徴とする光スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、長距離大容量光ファイバ通信等に利用される、制御光によって被制御光をスイッチする光スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
限られた通信線路資源を有効に利用して、大容量光ファイバ通信を実現するには、送受信可能なチャンネル数を増やし、かつ通信速度を高速化する手段が必要である。
【０００３】
光ファイバ通信では、規則正しい一定の時間間隔で光パルスが並ぶ光パルス列を変調して得られる2値デジタル光パルス信号を、伝送路である光ファイバを伝播させることで通信が行なわれる。規則正しい一定の時間間隔とは、伝送密度周波数に相当する周波数の逆数に対応する時間間隔である。以後、伝送密度周波数をビットレートということもある。
【０００４】
上述したチャンネル数を増やす手段として、時分割多重通信（TDM: Time Division Multiplexing）等の多重通信方法が検討されている。TDMは、複数チャンネルを時間多重して時分割多重信号として送信し、受信側でクロック信号から生成されるゲート信号によって、時分割多重信号から個々のチャンネルを分離することにより、個々のチャンネルの情報を個別に取り出して受信する方法を採用した通信方法である。
【０００５】
上述したTDM等の通信速度を高速化するためには、多重分離手段を全て光学的な手段で実現するのが望ましい。すなわち、スイッチ動作を電気的な手段を介することなく光制御信号のみで実行できる光スイッチを実現するのが望ましい。
【０００６】
光ファイバにおいて発現する光カー効果は、光ファイバを強い強度の光が伝播することにより光ファイバの屈折率が変化する非線形光学効果である。光カー効果の応答速度は数フェムト秒（fs）である。すなわち、光カー効果を利用して光スイッチを構成すれば、数百Gbit/s以上のスイッチ動作が可能な光スイッチを実現できる可能性がある。因みに、光パルス信号を一旦電気信号である電気パルス信号に変換し、その電気パルス信号を電子デバイスでスイッチした後に再び光パルスに戻すという、従来のスイッチでは、40 Gbit/s程度のビットレートの光パルス信号をスイッチすることが限界であった。
【０００７】
光ファイバを伝送される光パルス信号は、光ファイバ伝送路を伝播する間にそのエネルギーに損失が生じる、いわゆる伝播損失が発生する。この伝播損失は、伝送距離が長くなるほど大きい。また、光ファイバの有する波長分散により、光パルス信号の信号対雑音比（S/N：Signal to Noise Ratio）の低下や、光パルス信号の波形の歪が生じ、いわゆる光パルス信号の波形劣化が生じる。以後、エネルギー損失を受け、また波形劣化が生じている光パルス信号を、品質の劣化した光パルス信号ということもある。
【０００８】
したがって、光通信装置において伝送距離を長くするためには、品質の劣化した光パルス信号に対して識別再生処理を行い、光パルス信号を再生成するための光中継器が必要となる。光中継器においては、まず、光ファイバ伝送路を長距離伝播したことにより波形劣化が生じた光パルス信号から、そのビットレートに対応する周波数の光クロック信号を抽出して再生するステップが行なわれる。このステップは、タイミング再生（リタイミング：Re-Timingと）呼ばれる。次に、この光クロック信号に基づいて、光パルス信号を波形整形（リシェイピング：Re-Shaping）し再生（リジェネレイティング：Re-Generating）するステップが行なわれる。
【０００９】
特に、上述の三つの機能（Re-Timing、Re-Shaping及びRe-Generating）を一旦電気信号に変換して実行するのではなく、全て光の状態で直接実行することができる機能を光3R機能といい、この機能を有する再生中継器を光3R再生中継器ということもある。すなわち、光3R再生中継器は、伝送端から伝送された時点の光パルス信号と同一の波形で同一の強度をもつ光パルス信号を、電気信号に変換することなく光信号処理によって再生して光パルス信号を中継する機能を有する。以後、光3R再生中継器を光信号再生装置ということもある。
【００１０】
光3R再生中継器では、光パルス信号から光クロックを抽出して、光ゲート回路を用いて光パルス信号と光クロックとのAND処理（ゲーティング）を行うことで光パルス信号を再生する。すなわち、光パルス信号と光クロックとを構成するそれぞれの光パルスのうち、同時に光ゲート内で重ね合わされて存在した光パルスのエネルギー成分だけが光ゲートから出力されるという効果を利用して、光パルス信号の光パルス波形の歪を修正し、光パルス信号を再生する。
【００１１】
このようにして、光3R再生中継器は、光パルス信号を一旦電気パルス信号に変換して信号の再生中継を行ってきた従来と同様の信号処理を、全光素子による光信号処理技術を用いて光のまま高速で行なうという特徴を有する。
【００１２】
従来、非線形光ループミラー（NOLM: Non-linear Optical loop Mirror）を用いて光3R再生中継器を構成した例がある（例えば、非特許文献1参照）。NOLMは、光分波合成器、光カプラ及び光ファイバループを具えている。これらNOLMの基本動作を要約すると次のようになる。
【００１３】
スイッチングの対象である、信号光は、光分波合成器によってその光強度を均等に二分割される。二分割された信号光は、それぞれが光ファイバループ内を時計回り（CW方向ということもある。）及び反時計回り（CCW方向ということもある。）に伝播し、再び光分波合成器に入力されて両者が結合される。
【００１４】
このとき、光カプラから制御光が入力されなければ、光ファイバループ内を時計回りに伝播する信号光と反時計回りに伝播する信号光とは、光分波合成器において同位相で合波される。その結果、NOLMに入力された信号光は、光分波合成器へ入力された入出力端と同一の入出力端に出力される。この入出力端に出力される信号光は、ループ反射光と呼ばれることもある。
【００１５】
一方、光カプラから制御光が入力されると光ファイバループ内で光カー効果が発現し屈折率が変化する。そのため、二分割された信号光は、それぞれが光ファイバループ内を時計回り及び反時計回りに伝播し、再び光分波合成器に入力されて両者が結合されたときには両者の位相がずれている。この位相ずれ量がπとなるように、光ファイバループの長さや制御光の強度を調整すれば、NOLMに入力された信号光は、光分波合成器へ入力された入出力端と対になるもう一方の入出力端に出力される。このもう一方の入出力端に出力される信号光は、ループ透過光と呼ばれることもある。
【００１６】
以上説明したように、制御光によって、被制御光である信号光が光分波合成器へ入力された入出力端と同一の入出力端に出力されたり、光分波合成器へ入力された入出力端と対になるもう一方の入出力端に出力されたりといった、スイッチ動作が実現する。
【００１７】
また、NOLMにおいては、光ファイバループを時計回りに伝播する信号光と反時計回りに伝播する信号光とを、光分波合成器で合波させて干渉させるためには、これら両者の偏光方向を合致させる必要がある。そのための方法として上述の光ファイバループを偏波面保存光ファイバで構成する方法が研究されている（例えば非特許文献2参照）。
【非特許文献１】"ALL-OPTICAL REGENERATION," J. C. Simon et al., ECOC'98 September 1998, pp. 467-469.
【非特許文献２】"Ultrafast polarisation-independent all-optical switching using a polarisation diversity scheme in the nonlinear optical loop mirror," K. Uchiyama, H. Takara, S. Kawanishi, T. Morioka and M. Saruwatari, Electronics Letters, vol. 28, No. 20, pp. 1864-1866, 1992.
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
光スイッチを構成する光ファイバループ内で発生する光カー効果は、制御光と信号光との両者の偏光状態に依存する。すなわち、光ファイバループ内を信号光と制御光とが並走するとき、両者が直線偏光でありその偏波面が互いに平行である場合に、光カー効果による屈折率の変化の大きさが最大となる。一方信号光と制御光との偏波面が直交する場合には、光カー効果による屈折率の変化の大きさが最小となる。
【００１９】
光カー効果による屈折率の変化という現象を利用する光スイッチにおいては、このように信号光と制御光との相互の偏光方向の関係に、屈折率の変化量が依存することはスイッチ動作の不安定を招来する。したがって、光ファイバループに入力される信号光や制御光の偏光状態に依存することなく常に安定したスイッチ動作が実現できる機構を光スイッチの構成に作りこんでおく必要がある。ここで、安定したスイッチ動作とは、制御光を構成する光パルスが光ファイバループに入力された場合に信号光は必ずループ透過光として光スイッチから出力され、かつ、制御光を構成する光パルスが入力されない場合には必ずループ反射光として光スイッチから出力することが保証されることを言うものとする。安定したスイッチ動作が実現しなければ、光3R再生中継器等に、光スイッチとして利用することができない。
【００２０】
光3R再生中継器に利用される光スイッチにおいて、上述の信号光に対応するのは、この光3R再生中継器に入力された時間多重光パルス信号から抽出された光クロック信号である。この光クロック信号は、例えば、モード同期半導体レーザ等から出力される。したがって、光クロック信号は、直線偏光とすることができる上、その偏波面の方向を必要に応じて任意の方向に固定して設定することができる。
【００２１】
一方、光3R再生中継器に利用される光スイッチにおいて、上述の制御光に対応するのは、この光3R再生中継器に入力された時分割多重信号である光パルス信号、あるいは、この光パルス信号を光増幅器や波長フィルタによって、増幅・加工された光パルス信号である。光3R再生中継器に入力される光パルス信号は、長距離（数十km程度）伝送路である光ファイバを伝播した光パルス信号である。広く光通信等で利用されている光ファイバ伝送路は、そこを伝播する光パルス信号の偏光状態を保持する能力を有さない光ファイバで構成されている。したがって、この伝送路を、光パルス信号をその偏光状態を一定の状態に保ったままで伝送させることは、特別な手段を設けない限り実現しない。
【００２２】
したがって、光3R再生中継器に利用される光スイッチは、入力される光パルス信号の偏光状態の変動に、スイッチ動作が依存しない特性を有することが必要となる。従来のNOLMを用いた光スイッチでは、入力される光パルス信号の偏光状態の変動が、そのスイッチ動作に影響を与え、安定したスイッチ動作を保障することができなかった。
【００２３】
そこで、この発明の目的は、入力される制御光である光パルス信号の偏光状態が変動しても、スイッチ動作に影響が現れず、安定したスイッチ動作を実現できる光スイッチを提供することにある。すなわち、光3R再生中継器等に利用するのに十分な安定動作を実現できる光スイッチを提供することにある。この光スイッチは、制御光によって被制御光をスイッチする光スイッチであるので、以後の説明において、便宜的に、制御光に対して被制御光を信号光と呼んで区別することとする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上述の目的を達成するため、この発明の光スイッチは、光非線形媒質で形成されたループ状の光導波ループ回路と、光導波ループ回路に制御光を入力する位相制御手段を構成する制御光入力手段とに加えて、更に波長分離合成回路を具えることを特徴とする。
【００２５】
光導波ループ回路は、信号光を分岐して、光非線形媒質で形成されたループ状の光経路を互いに反対方向に伝播させた後に再び合波する。光導波ループ回路の途中には、光導波ループ回路を伝播する信号光の位相を制御する位相制御手段が配置されている。この位相制御手段は、光導波ループ回路を構成する光非線形媒質にこの光非線形媒質の屈折率を変化させるための制御光を入力するための制御光入力手段を具えている。
【００２６】
すなわち、この発明の光スイッチの構成要素である光導波ループ回路は、光分波合成器から制御光入力手段までの光経路と、制御光入力手段から波長分離合成回路までの光経路と、波長分離合成回路から光分波合成器に戻るまでの光経路とで形成されている。被制御光である信号光は、光導波ループ回路に入力されると分岐されて、光導波ループ回路を互いに反対方向に伝播させられて、再び分岐された位置において合波される。
【００２７】
この発明の光スイッチでは、制御光によって光導波ループ回路を伝播する信号光の位相を制御できるようにすることで、信号光を制御光によってスイッチする機能が実現されている。波長分離合成回路は、制御光の、直交する2方向のそれぞれの偏光成分による信号光に対する位相制御量のそれぞれの寄与分を均等化する役割を果たす。そして、この波長分離合成回路は、波長分離器と、偏波面回転部と、合波器とこれらを繋ぐ光経路とを具えて構成される。この光経路は、光ファイバを用いて形成することができる。
【００２８】
また、上述の光導波ループ回路を形成する光非線形媒質としての光経路も、光ファイバを用いて形成することができる。詳細は後述するが、光ファイバは、伝播する光の強度によって屈折率が変化するという光非線形効果を発現する性質を有しており、光導波ループ回路を構成する光非線形媒質として利用することができる。
【００２９】
また、上述の光導波ループ回路に入力される被制御光である信号光を、第1信号光と第2信号光とに分岐し、両者が光導波ループ回路を互いに反対方向に伝播した後再び第1信号光と第2信号光とを合波することは、光分波合成器を利用すれば実現できる。
【発明の効果】
【００３０】
この発明の光スイッチによれば、光非線形媒質で形成されたループ状の光導波ループ回路と、光導波ループ回路に制御光を入力する制御光入力手段と波長分離合成回路とを具えているので、制御光によって光導波ループ回路を伝播する信号光の位相を制御でき、信号光を制御光によってスイッチする機能が実現できる。
【００３１】
被制御光である直線偏光の信号光が光分波合成器の信号光入力ポートに入力されて第1信号光と第2信号光とに分岐され、これら、第1信号光と第2信号光とが光導波ループ回路を互いに反対方向に伝播させられて、再びこの光分波合成器で第1信号光と第2信号光とが合波される。
【００３２】
制御光は、光導波ループ回路の途中に設置された位相制御手段の制御光入力手段を介して光導波ループ回路に入力される。光導波ループ回路に入力される制御光によって、光導波ループ回路の光経路を構成する光ファイバにおいて、光非線形効果である光カー効果が発現し、この光ファイバを伝播する第1信号光に対する屈折率が変化する。
【００３３】
すなわち、第1及び第2信号光が互いに反対向きに、光導波ループ回路の光経路を構成する光ファイバを伝播した後に、光分波合成器で合波される際、第1信号光と第2信号光との位相差がπとなるように、制御光の強度に応じてこの光ファイバの長さを調整すれば、光分波合成器の信号光入力ポートに入力された信号光は、制御光が、制御光入力手段から光ファイバに入力されたときに限り、光分波合成器の信号光入力ポートと対をなす出力ポートにループ透過光として変調信号光が外部に出力される。一方、制御光が入力されないとき、信号光は、ループ反射光として光分波合成器の信号光入力ポートに反射される。
【００３４】
ここで、光導波ループ回路に入力される信号光の偏光方向が、一定の方向に確定して不変であれば、光スイッチは、上述のとおりに機能する。すなわち、光導波ループ回路に入力される信号光の偏光方向が、確定して不変であれば、第1及び第2信号光が光分波合成器で合波される際、第1信号光と第2信号光との位相差がπとなるように、制御光の強度に応じてこの光ファイバの長さを確定させることができる。もちろん、このようにして決められる光ファイバの長さの最適値は、光導波ループ回路に入力される信号光の偏光方向に依存する。
【００３５】
しかしながら、既述したように、光通信に使われる光ファイバ伝送網は、伝送網を伝播する光の偏光面の方向を一定方向に保つ機能を有しない光ファイバで構成されているため、この光ファイバを伝送する光（この発明では制御光に相当する光）の偏光面の方向を一定方向に維持すべく制御することは困難である。
【００３６】
そこで、この発明の光スイッチにおいては、光導波ループ回路に入力される制御光の偏光方向に依存しないスイッチ動作を実現させるために、光導波ループ回路の途中に、位相制御手段の他に、波長分離合成回路が具えられている。波長分離合成回路は、制御光の直交する2方向のそれぞれの偏光成分による信号光に対する位相制御量のそれぞれの寄与分を均等化するための役割を果たす。詳細は後述するが、上述の波長分離合成回路の果たす機能は、要約すると次のように実現される。
【００３７】
光導波ループ回路は、上述したように、光分波合成器から制御光入力手段までの光経路と、制御光入力手段から波長分離合成回路までの光経路と、波長分離合成回路から光分波合成器に戻るまでの光経路とで形成されている。制御光入力手段から波長分離合成回路までの光経路において、第1信号光の位相の変調に寄与する制御光の成分は、第1信号光の偏波面の方向と平行な成分である。
【００３８】
そこで、波長分離合成回路から光分波合成器に戻るまでの光経路においては、制御光の偏波面を90°回転させて第1信号光と相互作用させる構成とする。すなわち、制御光の偏波面の方向を90°回転させる働きをするのが、波長分離合成回路である。
【００３９】
このようにすると、制御光入力手段から波長分離合成回路までの光経路において第1信号光と相互作用した制御光成分の残りの成分が、波長分離合成回路から光分波合成器に戻るまでの光経路においては、第1信号光と相互作用することになる。すなわち、制御光入力手段から波長分離合成回路までの光経路において第1信号光と相互作用した制御光成分は、波長分離合成回路によってその偏波面が90°回転させられるので、波長分離合成回路から光分波合成器に戻るまでの光経路においては、第1信号光と相互作用しないことになる。その代わり、制御光入力手段から波長分離合成回路までの光経路において第1信号光と相互作用しなかった制御光成分も、波長分離合成回路によってその偏波面が90°回転させられるので、波長分離合成回路から光分波合成器に戻るまでの光経路においては、第1信号光と相互作用することになる。
【００４０】
上述のように、制御光入力手段から波長分離合成回路までの光経路における第1信号光と制御光との相互作用の効果としての第1信号光の位相制御量と、波長分離合成回路から光分波合成器に戻るまでの光経路における第1信号光と制御光との相互作用の効果としての第1信号光の位相制御量との和は、制御光入力手段から光導波ループ回路に入力される時点における制御光の偏波面の方向には依存しなくなる。
【００４１】
すなわち、波長分離合成回路によって、制御光入力手段を介して光導波ループ回路に入力される制御光の、直交する2方向のそれぞれの偏光成分による信号光に対する位相制御量のそれぞれの寄与分の均等化が実現する。したがって、この発明の光スイッチによれば、制御光入力手段から光導波ループ回路に入力される時点における制御光の偏波面の方向が変化しても、スイッチ動作に影響が現れず、安定したスイッチ動作を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、図を参照して、この発明の実施の形態につき説明する。なお、各図は、この発明に係る一構成例を図示するものであり、この発明が理解できる程度に各構成要素の配置関係等を概略的に示しているに過ぎず、この発明を図示例に限定するものではない。また、以下の説明において、特定の機器及び条件等を用いることがあるが、これら材料及び条件は好適例の一つに過ぎず、したがって、何らこれらに限定されない。また、各図において同様の構成要素については同一の番号を付し、その重複する説明を省略することもある。
【００４３】
＜第1の実施の形態＞
(構造)
図1を参照して、この発明の第1の実施の形態である、第1光スイッチの構造について説明する。第1光スイッチは、光非線形媒質で形成されたループ状の光導波ループ回路101と、光導波ループ回路101に制御光を入力する位相制御手段110の制御光入力手段20とに加えて、更に波長分離合成回路121を具えて構成される。
【００４４】
光導波ループ回路101は、光分波合成器10から制御光入力手段20までの第1光ファイバ12で形成される光経路（以後「経路L1」と呼ぶこともある。）と、制御光入力手段20から波長分離合成回路121までの第2光ファイバ14で形成される光経路（以後「経路L2」と呼ぶこともある。）と、波長分離合成回路121から光分波合成器10に戻るまでの第4光ファイバ18で形成される光経路（以後「経路L4」と呼ぶこともある。）とで形成されている。
【００４５】
ここでは、光分波合成器10として、方向性光結合器を利用する。もちろん、光分波合成器10として利用できる素子には、方向性光結合器に限らず様々な素子があるが、いずれの素子を利用するかは設計的事項に属する事項である。
【００４６】
光導波ループ回路101の途中には、光導波ループ回路を伝播する信号光の位相を制御する位相制御手段110が配置されている。この位相制御手段110は、光導波ループ回路を構成する光非線形媒質である第2光ファイバ14で構成された経路L2に、制御光を入力するための制御光入力手段20を具えている。
【００４７】
また、制御光入力手段20として、方向性光結合器を利用する。以後、制御光入力手段20として利用できる方向性光結合器等を光カプラということもある。もちろん、制御光入力手段20として利用できる素子には、方向性光結合器に限らず様々な素子があるが、いずれの素子を利用するかは設計的事項に属する事項である。
【００４８】
波長分離合成回路121は、波長分離器30と、偏波面回転部60と、合波器40とこれらを繋ぐ光経路を構成する光ファイバとを具えて構成される。
【００４９】
以下、第1光スイッチの構成を具体的に説明する。光分波合成器10は、方向性結合器の4つの入出力ポートを次のように割り振ることによって利用する。第1ポート10-1には、入力用光ファイバ144の一端が接続されており信号光が入力される。第2ポート10-2には第1光ファイバ12の一端が接続され、第3ポート10-3には第4光ファイバ18の他端が接続される。第4ポート10-4には、出力用光ファイバ146の一端が接続されており、制御光によって制御されループ透過光としてスイッチされた信号光成分である変調信号光が出力される。
【００５０】
光分波合成器10の第1ポート10-1から入力される信号光は、その光強度が1対1に分岐されて、第2ポート10-2と第3ポート10-3とに、それぞれ第1信号光と第2信号光とが出力される。すなわち、第1信号光の光強度と第2信号光の光強度とは相等しい。
【００５１】
経路L1を構成する第1光ファイバ12は、光分波合成器10の第2ポート10-2に一端が接続され、制御光入力手段20としての光カプラに他端が接続されている。以後、制御光入力手段20としての光カプラを光カプラ20と表記することもある。経路L2を構成する第2光ファイバ14は、光カプラ20に一端が接続され、波長分離合成回路121を構成する一構成要素である波長分離器30の第1ポート30-1に他端が接続されている。経路L4を構成する第4光ファイバ18は、波長分離合成回路121を構成する一構成要素である合波器40に一端が接続され、光分波合成器10の第3ポート10-3に他端が接続されている。
【００５２】
波長分離合成回路121は、波長分離器30と、偏波面回転部60と、合波器40とを具えて構成されている。波長分離器30は、第2光ファイバ14の他端と、第3光ファイバ16の一端と、第5光ファイバ22の一端とが接続されている。偏波面回転部60は、第5光ファイバ22の他端と第6光ファイバ24の一端とが接続されている。合波器40は、第3光ファイバ16の他端と、第6光ファイバ24の他端と、第4光ファイバ18の一端とが接続されている。すなわち、第3光ファイバ16は、波長分離器30の第2ポート30-2に一端が接続され合波器40の第1ポート40-1に他端が接続されており、第5光ファイバ22は、波長分離器30の第3ポート30-3に一端が接続され偏波面回転部60に他端が接続されており、第6光ファイバ24は、偏波面回転部60に一端が接続され、合波器40の第2ポート40-2に他端が接続されている。
【００５３】
すなわち、波長分離合成回路121は、経路L1、L2及びL4から成る光導波ループ回路101に対して副次的な光導波ループ回路を形成している。この副次的な光導波ループ回路を形成している光経路は、波長分離器30と合波器40とを繋ぐ第3光ファイバ16（以後「経路L3」と呼ぶこともある。）、波長分離器30と偏波面回転部60とを繋ぐ第5光ファイバ22（以後「経路L5」と呼ぶこともある。）及び偏波面回転部60と合波器40とを繋ぐ第6光ファイバ24（以後「経路L6」と呼ぶこともある。）で形成される。
【００５４】
経路L3、経路L5及び経路L6の間には、信号光が経路L3を通過するのに要する時間と、制御光が経路L5、偏波面回転部60及び経路L6を通過するのに要する時間が等しくなるように、それぞれの光路長が設定されている。
【００５５】
(動作)
図1を参照して、第1光スイッチの動作原理を説明する。この発明の第1光スイッチによれば、光非線形媒質で光形をを形成されたループ状の光導波ループ回路101と、光導波ループ回路101に制御光を入力する位相制御手段110の制御光入力手段20と波長分離合成回路121とを具えているので、制御光によって光導波ループ回路101を伝播する信号光の位相を制御でき、被制御光である信号光を制御光によってスイッチする機能が実現できる。
【００５６】
被制御光である直線偏光の信号光が光分波合成器10の信号光入力ポートである第1ポート10-1に入力されて第1信号光と第2信号光とに分岐され、それぞれCW方向とCCW方向とに伝播させられて、再びこの光分波合成器10で第1信号光と第2信号光とが合波される。すなわち、第1ポート10-1に信号光が入力されると、第2ポート10-2から第1信号光が、第3ポート10-3から第2信号光が出力され、それぞれCW方向とCCW方向とに伝播して、第1信号光は第3ポート10-3に、第2信号光は第2ポート10-2に入力され、光分波合成器10において第1信号光と第2信号光とが合波される。
【００５７】
制御光は、光導波ループ回路101の途中に設置された光カプラ20を介して光導波ループ回路101に入力される。光導波ループ回路101に入力される制御光によって、光導波ループ回路101の光経路を構成する第2光ファイバ14と第4光ファイバ18とにおいて、光非線形効果である光カー効果が発現し、この第2光ファイバ14と第4光ファイバ18とを伝播する第1信号光に対する屈折率が変化する。
【００５８】
すなわち、第1及び第2信号光がそれぞれCW方向とCCW方向とに伝播した後に、光分波合成器10で合波される際、第1信号光と第2信号光との位相差がπとなるように、制御光の強度に応じてこのこの第2光ファイバ14と第4光ファイバ18との長さを調整すれば、光分波合成器10の信号光入力ポートである第1ポート10-1に入力された信号光は、光カプラ20から制御光が第2光ファイバ14に入力されたときに限り、光分波合成器10の信号光入力ポートである第1ポート10-1と対をなす出力ポートである第4ポート10-4にループ透過光として変調信号光が外部に出力される。一方、制御光が入力されないとき、信号光は、ループ反射光として光分波合成器10の信号光入力ポートである第1ポート10-1に反射される。
【００５９】
ここで、光導波ループ回路101に入力される制御光の偏光方向が、一定の方向に確定して不変であれば、光スイッチは、上述のとおりに機能する。すなわち、信号光はモード同期半導体レーザ等から出力されるので、その偏光方向を一定の方向に確定させることができるので、光導波ループ回路101に入力される制御光の偏光方向も、確定して不変であれば、第1及び第2信号光が光分波合成器10で合波される際、第1信号光と第2信号光との位相差がπとなるように、制御光の強度に応じてこの第2光ファイバ14と第4光ファイバ18との長さを確定させることができる。もちろん、このようにして決められる第2光ファイバ14と第4光ファイバ18との長さの最適値は、光導波ループ回路101に入力される信号光の偏波面と制御光の偏波面とが光導波ループ回路101内を伝播中に成す角度に依存する。
【００６０】
しかしながら、光導波ループ回路101に入力される制御光の偏光方向を、一定の方向に確定して不変とすることは、一般的には困難である。すなわち、光3R再生中継器に第1光スイッチを利用する場合、制御光は、送信機側から数十km以上の長さの偏波面保存等の特性が保証されていない一般の光ファイバ伝送路を伝播した光パルス信号であるので、その偏光面は一定の方向に確定していることが保障されてはいない。
【００６１】
そこで、制御光の偏光方向が不確定であっても、安定したスイッチ動作が実現するように、第1光スイッチにおいては、光導波ループ回路101に入力される制御光の偏光方向に依存しないスイッチ動作を実現させるために、波長分離合成回路121が具えられている。波長分離合成回路121は、制御光の直交する2方向のそれぞれの偏光成分による信号光に対する位相制御量のそれぞれの寄与分を均等化するための役割を果たす。
【００６２】
以上が、第1光スイッチの動作の概要である。以下において詳しく第1光スイッチの動作を説明する。以下の説明では、便宜のために、図１に示す光スイッチの概略的構成図において、光ファイバ等の光伝送路や光分波合成器等の光素子を伝播する光の偏光方向を次のように規定しておく。すなわち、光の電場ベクトルの振動方向が紙面に対して垂直な偏光をTE (Transverse-Electric Modes)偏波と呼び、紙面に垂直な方向をTE方向という。また、光の電場ベクトルの振動方向が紙面に対して平行な偏光をTM (Transverse-Magnetic Modes)偏波と呼び、紙面に平行な方向をTM方向という。
【００６３】
まず、波長分離合成回路121を構成する一構成要素である波長分離器30について説明する。波長分離器30は、例えば、誘電体多層膜を透明基板に積層して形成される誘電体多層膜波長フィルタを利用することができる。市販されている誘電体多層膜波長フィルタとしては、光伸光学工業社製の商品名T-MUX等が利用できる。
【００６４】
信号光の波長がλsであり、制御光の波長がλpである場合には、波長分離器30として利用する誘電体多層膜波長フィルタの反射透過特性を次のように設計すればよい。すなわち、波長がλsである信号光は透過し、波長がλpである制御光を反射する。このような誘電体多層膜波長フィルタは、誘電体多層膜による反射・透過特性に関する周知の光学理論に基づいて設計できる。
【００６５】
図2を参照して、波長分離器30の動作を説明する。図2では波長分離器30が模式的に描かれており、波長分離器30の第1ポート30-1、第2ポート30-2及び第3ポート30-3のそれぞれのポートに、入出力される光の波長特性を横軸に波長をとって模式的に描かれている。
【００６６】
波長分離器30の第1ポート30-1には、波長λsの信号光と波長λpの制御光とが入力される。波長分離器30の第1ポート30-1から入力される光は、制御光入力手段20から制御光が入力されなければ波長λsの信号光のみであるが、制御光が入力されれば波長λsの信号光と波長λpの制御光とが混じった光となる。
【００６７】
波長分離器30は、波長がλsである信号光は透過し、波長がλpである制御光を反射するので、波長分離器30の第1ポート30-1に波長λsの信号光と波長λpの制御光とが入力されると、第2ポート30-2からは透過される波長λsの信号光のみが出力され、第3ポート30-3からは反射される波長がλpである制御光のみが出力される。また、波長分離器30の第3ポート30-3に波長λsの信号光が入力されると、波長分離器30は波長がλsである信号光は透過するが、後述するようにこの透過光は結合するポートが設けられていないので、波長分離器30のいずれのポートからも出力されない。
【００６８】
波長分離合成回路121を構成する他の構成要素である偏波面回転部60は、ファラデー回転子を利用することができる。すなわち、ファラデー回転子を、直線偏光が入力されるとその直線偏光の偏波面を90°回転させて出力するように調整して利用する。また、偏波面回転部60は、ファラデー回転子に限らず、1/2波長板を利用することもできる。いずれにしても、偏波面回転部60は、直線偏光が入力されるとその直線偏光の偏波面を90°回転させて出力する機能を有する素子であれば、利用可能であり、いずれの素子を利用するかは設計的な事項に属する。
【００６９】
経路L2及び経路L4を構成する光ファイバとして、光カー効果が効率よく発現できる、光ファイバを利用するのが好ましい。これは以下に述べる理由による。すなわち、上述のスイッチングに必要とされる位相ずれ量φは次式(1)で与えられる。
φ＝２γPL        (1)
ここで、P(W)は制御光のパワー、L(km)は光ファイバループを構成している光ファイバの長さである。γ(W-1km-1)は光カー効果に基づく非線形光学定数である。したがって、非線形光学定数γ(W-1km-1)が大きいほど、経路L2及び経路L4を構成する光ファイバの長さ（上式（1）のL(km)に相当する。）を短くできる。すなわち、よりコンパクトに第1光スイッチを構成できる。
【００７０】
光カー効果を効率よく発現させるため、光ファイバのコアにGeO2を高濃度ドープして光カー効果に基づく非線形光学定数γ(W-1km-1)を増大させたり、あるいは、光ファイバの導波モード断面積であるモードフィールド径（MFD：Mode Field Diameter）を小さくしたりして、光ファイバ内での光エネルギー密度を高くする工夫がなされている。例えば、MFDが8μmの通常の光ファイバはγ＝1〜2 km-1W-1程度であるのに対して、MFDを3.6μmとしてγ＝20 km-1W-1と一桁大きくした光ファイバも市販されている。
【００７１】
また、ホーリーファイバ（Holey fiber）と呼ばれるクラッドに空洞を形成したファイバや、フォトニックバンドギャップファイバといった、光非線形性の高い光ファイバも開発されている。将来、偏波面保存光ファイバにも上述の工夫が取り入れられ、偏波面保存という性質を備えつつ高い光非線形性を有する光ファイバが開発されることが当然に予想される。
【００７２】
以後、光カー効果が効率よく発現されるように工夫されている光ファイバを非線形光ファイバということもある。
【００７３】
図3を参照して、第1光スイッチの動作を詳しく説明する。図3は、この発明の第1の実施の形態である第1光スイッチの動作の説明に供するため、経路L2乃至経路L6を伝播する信号光ならびに制御光の伝播形態を模式的に描いてある。また、見やすくするために、図3において、経路L2乃至経路L6を直線的に抽象化して描いてある。
【００７４】
経路L2を形成する第2光ファイバ14の一端が接続されている制御光入力手段20の出力端において、信号光はTE偏波として第2光ファイバ14に入力されるものとして説明する。もちろん信号光をTM波として第2光ファイバ14に入力されるものとして光スイッチを動作させることも可能であるが、同様の説明となるので、その説明を省略する。
【００７５】
一方、制御光の偏波面の方向は任意の方向であるので、制御光のTE方向の成分をS成分（S成分の強度をPEとする。）とし、TM方向の成分をP成分（P成分の強度をPMとする。）とする。すなわち、制御光の強度Pは、PE + PMであり、この値Pは、第1光スイッチの外部に別に設けられる光増幅器等で一定の大きさに制御されて、この第1光スイッチの制御光入力手段20に入力されるものとする。また、経路L2を構成している第2光ファイバ14を伝播中は、制御光の強度P及び偏光状態（直線偏光としての偏波面の方向）が保持されるものとする。
【００７６】
経路L2を構成している第2光ファイバ14中を、信号光を構成する信号光パルスと上述の制御光を構成する制御光パルスとが並走して、制御光パルスによって発現する光カー効果による相互位相変調効果によって信号光パルスに生じる位相シフト量φL2は、次式（1'）で与えられる。ただし、信号光パルスの偏波面と直交する制御光パルスのP成分の寄与はないものとし、第2光ファイバ14中を制御光パルスがその波形が変化しないで伝播するものとする。また第2光ファイバ14の群速度分散によって生じる信号光パルスと制御光パルスとの伝播速度の相違に基づく、信号光パルスと制御光パルスとの並走中の両者の位置ずれ（ウォークオフと呼ばれることもある。）が発生しないものとする。
φL2＝２γPEl2      （1'）
ここで、l2  は、経路L2を構成している第2光ファイバ14の長さである。
【００７７】
第2光ファイバ14の他端に信号光パルスと制御光パルスとが達し、両者は波長分離器30の第1ポート30-1に入力される。上述したように信号光パルスは、第2ポート30-2から出力され経路L3を構成する第3光ファイバ16を伝播し、合波器40の第1ポート40-1に入力されて第3ポート40-3に出力されて経路L4を構成する第4光ファイバ18に入力される。
【００７８】
一方、制御光パルスは、波長分離器30の第3ポート30-3から出力されて経路L5を構成する第5光ファイバ22に入力され、第5光ファイバ22を伝播して偏波面回転部60を通過して、経路L6を構成する第6光ファイバ24を伝播して合波器40の第2ポート40-2から合波器40に入力される。そして合波器40の第3ポート40-3から出力されて第4光ファイバ18に入力される。
【００７９】
制御光パルスが偏波面回転部60を通過すると、その偏波方向が90°回転されるので、制御光パルスが第5光ファイバ22を伝播したときのP成分及びS成分は、それぞれ、第6光ファイバ24を伝播するときはS成分及びP成分となる。したがって、合波器40で、信号光パルスと制御光パルスとが合波されて、第4光ファイバ18に入力されて、第4光ファイバ18を両者の光パルスが並走する時は、経路L2を構成する第2光ファイバ14を並走していた時に信号光パルスの偏波方向（P方向）に平行な制御光成分はその強度がPMであるP成分であったのに対し、その偏波方向が90°回転されるので、信号光パルスの偏波方向（P方向）に平行な制御光成分はその強度がPEであるP成分となる。
【００８０】
すなわち、経路L2を構成する第2光ファイバ14を並走していた時の制御光パルスのP成分はその強度がPMであったの対して、経路L4を構成する第4光ファイバ18を並走する時は偏波面が90°回転されるので、その強度は変わらずPMであってS成分となる。一方、経路L2を構成する第2光ファイバ14を並走していた時の制御光パルスのS成分は強度がPEであったの対して、これも経路L4を構成する第4光ファイバ18を並走する時は偏波面が90°回転されるので、その強度は変わらずPEであってP成分となる。
【００８１】
次に、経路L4を構成している第4光ファイバ18中を、信号光を構成する信号光パルスと上述の制御光を構成する制御光パルスとが並走して、制御光パルスによって発現する光カー効果による相互位相変調効果によって信号光パルスに生じる位相シフト量φL4について説明する。
【００８２】
合波器40の第2ポート40-2から入力される制御光パルスのうち、経路L4を信号光パルスと並走して、信号光パルスに相互位相変調の効果を生じさせる成分は、第3ポート40-3から出力されるときにその強度は、経路L2を並走していた時の制御光パルスのP成分の強度PMの半分の強度PM/2となる。この理由は、合波器40として使われる方向性光結合器等の合分波特性に基づくものであり、合波器40に入出力されることで、その強度が半分になるためである。
【００８３】
経路L4を信号光パルスと並走して、信号光パルスに相互位相変調の効果を生じさせる制御光パルスの成分は、経路L2を伝播しているときはP成分であり、波長分離器30を介して経路L5をP成分として伝播し、偏波面回転部60を通過する時にS成分に変換された成分である。すなわち、この成分は、経路L2をP成分として伝播していた制御光パルスの成分であるので、その強度は合波器40の第2ポート40-2に入力される時点ではPMに等しいことになる。
【００８４】
したがって、経路L4を伝播中に信号光パルスに生じる位相シフト量φL4は、次式（2）で与えられる。
φL4＝２γ(Pm/2)l4      （2）
ここで、l4は、経路L4を構成している第4光ファイバ18の長さである。
【００８５】
経路L2及び経路L4を制御光パルスと並走して伝播することで信号光パルスに生じる位相シフト量φtotalは、式（1'）と式（2）とで与えられる位相シフト量の和であるから次式（3）で与えられる。
φtotal＝φL2+φL4＝２γ(PEl2+(PM/2)l4)      （3）
ここで、経路L2及び経路L4は、経路L1、経路L3、経路L5及び経路L6に比べて十分に長いので、信号光パルスに生じる位相シフトは経路L2及び経路L4においてのみ発生するものと考えることができると仮定している。
【００８６】
すなわち、経路L1、経路L3、経路L5及び経路L6において信号光パルスに生じる位相シフト量は無視できるほど小さいものとした。因みに、経路L2及び経路L4は数kmであるのに対して、経路L1、経路L3、経路L5及び経路L6は、数十cm程度であるので、その長さ比は1万倍であり、上述のように位相シフト量は光路長に比例するので、経路L1、経路L3、経路L5及び経路L6において信号光パルスに生じる位相シフト量は無視できるほど小さいものであることがわかる。
【００８７】
ここで、経路L4の長さl4が経路L2の長さl2の2倍に設定してあるものとする、すなわち、L ＝ l2 ＝ l4/2  であるとすると、上述の式（3）は
φtotal＝２γL(PE+PM)＝２γLP      （4）
と書くことができる。この式（4）から、信号光パルスに生じる位相シフト量は、制御光の入力強度P（＝PE + PM）によって決まり、PEとPMとの比PE/PMには依存しないことが分かる。すなわち、制御光の偏光状態（PEとPMとの比によって与えられる。）によらず、制御光の入力強度が一定であれば信号光パルスに生じる位相シフト量は不変であることを意味している。
【００８８】
このことによって、入力される制御光である光パルス信号の偏光状態が変動しても、スイッチ動作に影響が現れず、安定したスイッチ動作を実現できる光スイッチが実現する。すなわち、光3R再生中継器等に利用するのに十分な安定動作を実現できる光スイッチを構成することが可能となる。
【００８９】
第1光スイッチを、光導波ループ回路101をCW方向とCCW方向とに伝播する第1信号光と第2信号光とを干渉させる干渉系であるとの立場に立つと、経路L1、経路L2及び経路L4によって形成される主たる光導波ループ回路101に対して、経路L3、経路L5及び経路L6によって形成される従たる光導波ループ回路が設置されているので、この従たる光導波ループ回路によって、第1光スイッチのスイッチ動作に不安定を招来する要因が存在するのではないかとの懸念が湧く。しかし、この従たる光導波ループ回路は、信号光に対してその位相を変調する効果を有していない。
【００９０】
すなわち、光導波ループ回路101をCW方向に伝播する第1信号光は、波長分離器30によってこの従たる光導波ループ回路に導入されることはない。また、光導波ループ回路101をCCW方向に伝播する第2信号光は、経路L4を伝播した後次の2経路を伝播することになる。
【００９１】
このうち第1の経路は、経路L4を伝播した後合波器40の第3ポート40-3に入力され、第1ポート40-1から出力されて経路L3を伝播して、波長分離器30の第2ポート30-2から波長分離器30に入力され第1ポート30-1から出力されて経路L2に入力される経路である。この場合には、第2信号光が経路L3を伝播するが、経路L3の長さは上述したように非常に短いので、第2信号光の位相に与える影響は無視できるほどに十分小さい。
【００９２】
もう一方の第2経路は、経路L4を伝播した後合波器40の第3ポート40-3に入力され、第2ポート40-2から出力されて経路L6を伝播して、偏波面回転部60を通過して経路L5を伝播して波長分離器30の第3ポート30-3から波長分離器30に入力される経路である。この第2経路を伝播する第2信号光は、波長分離器30の第3ポート30-3から波長分離器30に入力された後、第1ポート30-1にも第2ポート30-2のいずれにも出力されない。
【００９３】
第2信号光の波長はλsであるので、波長分離器30を構成する誘電体多層膜等の素子を透過する。したがって、波長分離器30の第3ポート30-3から波長分離器30に入力された第2信号光は、波長分離器30を構成する誘電体多層膜等の素子を透過するはずである。したがって、波長分離器30の第1ポート30-1から出力されないことは明白である。一方、第3ポート30-3に対して誘電体多層膜等の素子を挟んで反対側にある第2ポート30-2にも結合されない理由を、図2を参照して説明する。
【００９４】
図2において、誘電体多層膜等の素子等が利用された波長分離器30を挟んで、第1ポート30-1と第3ポート30-3とが同一の側に設定されており、第2ポート30-2はこれらとは反対側に設定されている。そして、第1ポート30-1から入力される光線の伝播方向と一致する同一直線上に第2ポート30-2が設けられている。一方、第3ポート30-3から入力される光線の伝播方向と一致する同一直線上には、入出力ポートが設けられていない。この結果、波長分離器30の透過波長λsの第2信号光が第3ポート30-3から波長分離器30に入力されても、波長分離器30を透過するが、第3ポート30-3から入力される光線の伝播方向と一致する同一直線上には、第2ポート30-2が設けられていないので、第2ポート30-2にも結合されないこととなる。
【００９５】
すなわち、いずれにしても、この従たる光導波ループ回路は、信号光に対してその位相を変調する効果を有していないので、この従たる光導波ループ回路によって信号光の位相が変調され、第1光スイッチのスイッチ動作に支障を与えることはない。
【００９６】
以上説明したように、第1光スイッチによれば、制御光の強度の変動がない限り制御光の偏光状態には関わりなく、信号光に発生させる位相シフト量を確定することができる。その結果、光3R中継器等に利用する際に要求される、制御光の偏光状態に依存しないスイッチ動作を実現できる光スイッチとして、この発明の第1光スイッチを利用できる。
【００９７】
＜第2の実施の形態＞
(構造)
図4を参照して、この発明の第2の実施の形態である、第2光スイッチの構成について説明する。第2光スイッチは、光非線形媒質で形成されたループ状の光導波ループ回路102と、光導波ループ回路102に制御光を入力する位相制御手段110の制御光入力手段20とに加えて、更に波長分離合成回路122を具えることを特徴とする。
【００９８】
第2光スイッチの構成が、上述の第1光スイッチの構成と異なる点は、以下のとおりである。まず、経路L1乃至経路L6を構成する光ファイバが偏波面保存光ファイバであることである。すなわち、経路L1乃至経路L6は、それぞれ第1乃至第6偏波面保存光ファイバ13、15、17、19、23及び25で構成される。また、光分波合成器10、制御光入力手段20及び合波器40は、偏波面が保存された状態で機能する素子が利用されることである。また、経路L6の途中に光遅延器70が挿入される点である。
【００９９】
すなわち、第2光スイッチは、光導波ループ回路102が、光非線形媒質である偏波面保存光ファイバを用いて形成され、光分波合成器10と、第1偏波面保存光ファイバ13と、第2偏波面保存光ファイバ15と、第4偏波面保存光ファイバ19とを具えて構成される。
【０１００】
光分波合成器10は、信号光を入力する第1ポート10-1、第1偏波面保存光ファイバ13の一端を接続する第2ポート10-2、第4偏波面保存光ファイバ19の他端を接続する第3ポート10-3及び変調信号光を出力する第4ポート10-4を具え、光強度の分岐比が1対1の光分波合成器10である。第1偏波面保存光ファイバ13は、光分波合成器10の第2ポート10-2に一端が接続され、制御光入力手段110としての光カプラ20に他端が接続されている。第2偏波面保存光ファイバ15は、光カプラ20に一端が接続され、波長分離合成回路122に他端が接続されている。第4偏波面保存光ファイバ19は、波長分離合成回路122に一端が接続され、光分波合成器10の第3ポート10-3に他端が接続されている。
【０１０１】
また、波長分離合成回路122は、波長分離器30と、偏波面回転部60と、光遅延器70と、合波器40と、第3偏波面保存光ファイバ17と、第5偏波面保存光ファイバ23と、第6偏波面保存光ファイバ25とを具えている。波長分離器30は、第2偏波面保存光ファイバ15の他端と、第3偏波面保存光ファイバ17の一端と、第5偏波面保存光ファイバ23の一端とが接続されている。偏波面回転部60は、第5偏波面保存光ファイバ23の他端と第6偏波面保存光ファイバ25の一端とが接続されている。光遅延器70は、第6偏波面保存光ファイバ25の途中に設けられている。合波器40は、第3偏波面保存光ファイバ17の他端と、第6偏波面保存光ファイバ25の他端と、第4偏波面保存光ファイバ19の一端とが接続されている。
【０１０２】
第3偏波面保存光ファイバ17は、波長分離器30に一端が接続され、合波器40に他端が接続されたている。第5偏波面保存光ファイバ23は、波長分離器30に一端が接続され、偏波面回転部60に他端が接続されている。第6偏波面保存光ファイバ25は、偏波面回転部60に一端が接続され、合波器40に他端が接続されている。
【０１０３】
市販されているパンダ（PANDA：Polarization-maintaining AND Absorption-reducing）型光ファイバ等の偏波面保存光ファイバは、この光ファイバを伝播する光の伝播方向（以後「光ファイバの光軸方向」ということもある。）に対して垂直な面内に設定された遅相軸あるいはスロー（slow）軸と呼ばれる光学軸の方向と、slow軸と直交する進相軸あるいはファスト（fast）軸と呼ばれる光学軸の方向とでは、導波される光に対する実効屈折率が異なる構造を有する光ファイバである。
【０１０４】
しかし、その光ファイバの光軸方向に沿って、fast軸（あるいはslow軸）の方向が完全に不変であるわけではない。そのために、偏波面保存光ファイバへの入力光が偏波面保存光ファイバのfast軸（あるいはslow軸）にその偏波面が平行である直線偏波であっても、この偏波面保存光ファイバからの出力光には、入力光の偏波方向と直交する方向に偏光成分を有していることになる。この入力光の偏波方向と直交する偏波方向の成分は、偏波クロストークと呼ばれる。
【０１０５】
市販の平均的な偏波保存性能を有するPANDA型光ファイバにおいては、この偏波クロストークが、PANDA型光ファイバの長さが数十m以上の長さになると、急激に増大することが知られている（例えば、古河電工時報：第109号2002年発行pp. 5-10参照）。
【０１０６】
光カー効果を利用する光スイッチは、通常数十m以上の長さの偏波面保存光ファイバが用いられて構成されるので、その設計においては、偏波クロストークを十分に考慮する必要がある。光スイッチを構成する偏波面保存光ファイバを伝播する光パルスは、fast軸及びslow軸の両方向に対する偏光成分を有している。このため偏波クロストークが発生すれば、信号光の光パルスの本来の偏波方向成分と偏波クロストークとが干渉し、信号光の光パルスの偏光状態は、偏波クロストークが存在しない場合とは異なる状態となる。この偏波クロストークにより信号光の光パルスの位相に与えられる効果は、信号光の光パルスの波長や、偏波面保存光ファイバの周囲温度等が変化することによっても変化する。すなわち、偏波クロストークの存在によって、光スイッチの動作特性に変動を与え、不安定動作を引き起こすという問題が発生する。
【０１０７】
光分波合成器10は、方向性光結合器等を利用することができる。特にこの発明の光スイッチを構成するには、光の偏波面が一定の方向に確定されたまま光経路を切り替えることができる方向性光結合器を利用するのが望ましい。このような偏波面が保存される方向性光結合器として、偏波面保存光カプラが開発されている（例えば、フジクラ技法：第102号2002年4月号参照）。この偏波面保存光カプラは、2本のPANDA型光ファイバのslow軸（もしくはfast軸）同士を精密にあわせて平行に整列させた上で、融着延伸して作製される。所望の方向性光結合器としての特性（光強度の分岐比が1対1となる等）が得られることが確認できた時点で、延伸を終了して補強のための基板に固定されて完成される。
【０１０８】
偏波面回転部60は、第5偏波面保存光ファイバ23の光学軸と第6偏波面保存光ファイバ25の光学軸とを互いに90°の角度をなすように融着することで構成してもよい（例えば、非特許文献2参照）。もちろん第1光スイッチ同様に、偏波面回転部60は、ファラデー回転子に限らず、1/2波長板を利用することもできる。1/2波長板を利用する場合には、制御光のS成分の偏波面の方向と1/2波長板の光学軸とが互いに45°の角度をなすように設置する必要がある。
【０１０９】
いずれにしても、偏波面回転部60は、直線偏光が入力されるとその直線偏光の偏波面を90°回転させて出力する機能を有する素子であれば、利用可能であり、いずれの素子を利用するかは設計的な事項に属する。
【０１１０】
上述した第1光スイッチとの相違点の他は、第2光スイッチの構成と第1光スイッチとの構成とは共通するので、その重複する説明は省略する。
【０１１１】
（動作）
経路L1乃至経路L6を偏波面保存光ファイバで構成したこと、及び光分波合成器10と制御光入力手段20と合波器40とを、偏波面が保存された状態で機能する素子を利用して構成したことによって、次の効果が得られる。すなわち、信号光の偏光方向を常に保持することができ、更に信号光のCW方向に伝播する成分（第1信号光）およびCCW方向に伝播する成分（第2光信号）の、光導波ループ回路102における光路長を完全に一致させることができる。したがって、制御光が光導波ループ回路102に入力されていない場合には、第1信号光と第2信号光とを光分波合成器10において合波させる際に、両者の偏波面の方向及びその位相が一致するために、安定なスイッチ動作が実現する。
【０１１２】
経路L1乃至経路L6を偏波面保存が保証されない通常の光ファイバで構成し、光分波合成器と制御光入力手段と合波器とについても、偏波面保存が保証されない素子を利用して、第2光スイッチと同様の光スイッチを構成すると以下の問題が生ずる。すなわち、光スイッチの周囲温度の変化や信号光の波長の揺らぎによって、第1信号光と第2信号光とを、光分波合成器10において合波させる際に、両者の偏波面の方向及びその位相が一致することが保証されないため、安定なスイッチ動作が実現されない。
【０１１３】
次に、経路L6の途中に光遅延器70を挿入する理由を説明する。光遅延器70を挿入することによって、以下で説明するように、経路L1乃至経路L6を構成する偏波面保存光ファイバのもつ実効屈折率モード分散によって生じる偏波モード分散の効果を抑圧することができ、安定なスイッチ動作が実現される。
【０１１４】
第2光スイッチは、経路L1乃至経路L6が偏波面保存光ファイバで構成され、光分波合成器、制御光入力手段及び合波器が、偏波面が保存された状態で機能する素子を利用して構成されているので、光導波ループ回路102において発生する、上述の、偏波モード分散がスイッチ動作に及ぼす効果を無視できない。
【０１１５】
偏波モード分散（PMD: Polarization-Mode Dispersion）は、次式（5）で与えられる。
PMD＝B/c        (5)
ここで、Bは、偏波面保存光ファイバを伝播する信号光の、偏波面保存光ファイバの遅相軸（slow軸）と進相軸（fast軸）のそれぞれに対する実効屈折率の差であり、以後Bの値をモード複屈折率ということもある。また、c（m/s）は真空中の光の伝播速度である。
【０１１６】
偏波面保存光ファイバとして広く利用されるPANDA型光ファイバは、光の電場ベクトルの振動方向がfast軸に平行である光に対する実効屈折率と、slow軸に平行である光に対する実効屈折率との差異が3×10-4程度である。したがって、偏波モード分散の値PMDは、(3×10-4)÷(3×108 m/s)＝1×10-12 s/mであるから、偏波面保存光ファイバ1 m当たり1 ps程度となる。
【０１１７】
偏波モード分散を考慮した場合における、経路L2乃至経路L6を伝播する信号光ならびに制御光の伝播形態を、図5を参照して説明する。図5は、この発明の第2の実施の形態である第2光スイッチの動作の説明に供するため、経路L2乃至経路L6を伝播する信号光ならびに制御光の伝播形態を模式的に描いてある。また、見やすくするために、図5において、経路L2乃至経路L6を直線的に抽象化して描いてある。
【０１１８】
経路L2を形成する第2偏波面保存光ファイバ15の一端が接続されている制御光入力手段20の出力端において、制御光はTE偏波として第2偏波面保存光ファイバ15に入力されるものとして説明する。もちろん制御光をTM波として第2偏波面保存光ファイバ15に入力されるものとして光スイッチを動作させることも可能であるが、同様の説明となるので、その説明を省略する。
【０１１９】
第1信号光が経路L2を構成している偏波面保存光ファイバ15のslow軸に平行な偏波面を有する偏光状態で伝播するものとする。一方、制御光が経路L2を構成している偏波面保存光ファイバ15を、slow軸にその偏波面が平行であるS成分と、それと直交するfast軸にその偏波面が平行であるP成分とを有して伝播するものとする。この設定条件は、図3を参照して第1光スイッチの動作を説明した時と同様である。
【０１２０】
また第2偏波面保存光ファイバ15の群速度分散によって生じる信号光パルスと制御光パルスとの伝播速度の相違に基づく、信号光パルスと制御光パルスとの並走中の両者の位置ずれであるウォークオフが発生しないものとすると、制御光パルスのP成分は信号光パルスに対して、偏波モード分散の分だけ先に進む。
【０１２１】
安定したスイッチ動作を実現するためには、次の条件を満足させる必要がある。まず、経路L2を構成している第2偏波面保存光ファイバ15の一端（制御光入力手段20との接合部）に入力される時点において、信号光パルス（図5中aで示す。）と制御光パルスのS成分（図5中bで示す。）の時間軸上での位置が一致していること。及び、経路L4を構成している第4偏波面保存光ファイバ19の一端（合波器40との接合部）に入力される時点において、信号光パルス（図5中cで示す。）と制御光パルスのP成分（図5中dで示す。）の時間軸上での位置が一致している必要がある。
【０１２２】
前者の条件は、光導波ループ回路102に制御光を入力させるタイミングを調整することで制御できる。しかし後者の条件は、偏波モード分散の影響を受け、信号光パルス（図5中cで示す。）と制御光パルスのP成分（図5中dで示す。）の時間軸上での位置を一致させることができない。
【０１２３】
そこで、第2光スイッチは、経路L6の途中に光遅延器70が挿入されている。光遅延器70は、上述の信号光パルス（図5中cで示す。）と制御光パルスのP成分（図5中dで示す。）を時間軸上で一致させる役割を果たす。すなわち、信号光パルスが経路L3を伝播し経路L4に入力されるまでの間、及び、制御光パルスが経路L5からL6を伝播して経路L4に入力されるまでの間に、偏波モード分散による伝播時間の差異を補償する遅延時間を与える。
【０１２４】
すなわち、制御光パルスのP成分とS成分とが経路L2を伝播することで発生する偏波モード分散によるウォークオフを、経路L4を伝播することで発生する偏波モード分散によるウォークオフによって相殺されるようにする。経路L2をP成分として伝播した制御光パルス成分は、経路L5と経路L6との間に設けられている偏波面回転部60を通過することによって、S成分となっている。一方、経路L2をS成分として伝播した制御光パルス成分は、経路L5と経路L6との間に設けられている偏波面回転部60を通過することによって、P成分となっている。
【０１２５】
したがって、制御光パルスのP成分とS成分とが経路L2を伝播することで発生する偏波モード分散によるウォークオフが、経路L4を伝播することで発生する偏波モード分散によるウォークオフによって相殺されれば、経路L4を構成している第4偏波面保存光ファイバ19の一端（合波器40との接合部）に入力される時点において、信号光パルス（図5中cで示す。）と制御光パルスのP成分（図5中dで示す。）の時間軸上での位置を一致させることができる。
【０１２６】
以上、信号光の偏波面の方向が第2偏波面保存光ファイバ15及び第4偏波面保存光ファイバ19のslow軸と平行であるものとしたので、、経路L6の途中に光遅延器70を配置した。仮に信号光の偏波面の方向が第2偏波面保存光ファイバ15及び第4偏波面保存光ファイバ19のfast軸と平行であるとするならば、光遅延器70を経路L3の途中に設ければよい。
【０１２７】
また、偏波モード分散によって発生する上述のウォークオフの量が既知で、しかも、偏波面保存光ファイバの長さが実質的に一定であることが保証されるなど、このウォークオフの量を変化させる必要がないならば、経路L6あるいは経路L3の光路長を、上述の偏波モード分散によって発生するウォークオフを相殺することができる長さに設定しておけば、光遅延器70を導入する必要はない。
【０１２８】
しかし、偏波モード分散によって発生する上述のウォークオフの量が既知で、しかも、偏波面保存光ファイバの長さが実質的に一定であることが保証されることは、非常に特殊なケースである。したがって、通常は、光遅延器70を導入し、制御光パルスのP成分とS成分とが経路L2を伝播することで発生する偏波モード分散によるウォークオフが、経路L4を伝播することで発生する偏波モード分散によるウォークオフによって相殺されるように、光遅延器70によって、上述の信号光パルス（図5中cで示す。）と制御光パルスのP成分（図5中dで示す。）を時間軸上で一致させる必要がある。
【０１２９】
光遅延器70は、光路長を調整することができる装置であり、当業者であれば、既存のコーナーキューブリフレクター等を利用して容易に形成できる。すなわち、経路L6を構成する第6偏波面保存光ファイバ25を途中で切断し、その切断面の一端から出力される制御光をコーナーキューブリフレクターに導き、このコーナーキューブリフレクターからの反射光を第6偏波面保存光ファイバ25の切断面の他端に入力させる構成とすればよい。
【０１３０】
第6偏波面保存光ファイバ25の切断面の一端からコーナーキューブリフレクターに向かって進む制御光の伝播方向と、コーナーキューブリフレクターから第6偏波面保存光ファイバ25の切断面の他端に向かって進む制御光の伝播方向とは平行となるように調整する。そして、光路長を調整するためには、第6偏波面保存光ファイバ25の切断面の一端及び他端からコーナーキューブリフレクターまでの距離を変化させればよい。この距離の2倍の長さに相当する光路長変化を生じさせることができ、制御光パルスのP成分とS成分とが経路L2を伝播することで発生する偏波モード分散によるウォークオフが、経路L4を伝播することで発生する偏波モード分散によるウォークオフによって相殺することができるように光路長を調整できる。
【０１３１】
＜第3の実施の形態＞
(構造)
図6を参照して、この発明の第3の実施の形態である、第3光スイッチの構成について説明する。第3光スイッチは、光非線形媒質で形成されたループ状の光導波ループ回路103と、光導波ループ回路103に制御光を入力する位相制御手段110の制御光入力手段20とに加えて、更に波長分離合成回路123を具えることを特徴とする。
【０１３２】
すなわち、第3光スイッチにおいて、光導波ループ回路103は、光分波合成器10から制御光入力手段20までの第1偏波面保存光ファイバ13で形成される光経路（以後「経路L1」と呼ぶこともある。）と、制御光入力手段20から第2偏波面回転部64までの第2偏波面保存光ファイバ51で形成される光経路（以後「経路L2」と呼ぶこともある。）と、第2偏波面回転部64から波長分離合成回路123までの第3偏波面保存光ファイバ52で形成される光経路（以後「経路L3」と呼ぶこともある。）と、波長分離合成回路123から第3偏波面回転部66までの第5偏波面保存光ファイバ54で形成される光経路（以後「経路L5」と呼ぶこともある。）と、第3偏波面回転部66から光分波合成器10に戻るまでの第6偏波面保存光ファイバ55で形成される光経路（以後「経路L6」と呼ぶこともある。）とで形成されている。
【０１３３】
第3光スイッチの構成が、上述の第1及び第2光スイッチの構成と異なる点は、第2偏波面回転部64及び第3偏波面回転部66を導入した点である。第1偏波面回転部62は、第1及び第2光スイッチにおける偏波面回転部60に対応する。第2偏波面回転部64は、第2偏波面保存光ファイバ51の他端と第3偏波面保存光ファイバ52の一端とが接続されている。第3偏波面回転部66は、第5偏波面保存光ファイバ54の他端と第6偏波面保存光ファイバ55の一端とが接続されている。
【０１３４】
すなわち、第3光スイッチは、光導波ループ回路103が、光非線形媒質として偏波面保存光ファイバを用いて形成され、光分波合成器10と、第1偏波面保存光ファイバ13と、第2偏波面保存光ファイバ51と、第3偏波面保存光ファイバ52と、第5偏波面保存光ファイバ54と、第6偏波面保存光ファイバ55と、第2偏波面回転部64と、第3偏波面回転部66とを具えて構成される。
【０１３５】
光分波合成器10は、信号光を入力する第1ポート10-1、第1偏波面保存光ファイバ13の一端を接続する第2ポート10-2、第6偏波面保存光ファイバの他端を接続する第3ポート10-3及び変調信号光を出力する第4ポート10-4を具え、光強度の分岐比が1対1である光分波合成器10である。
【０１３６】
第1偏波面保存光ファイバ13は、光分波合成器10の第2ポート10-2に一端が接続され、制御光入力手段としての光カプラ20に他端が接続されている。第2偏波面保存光ファイバ51は、光カプラ20に一端が接続され、第2偏波面回転部64に他端が接続されている。第3偏波面保存光ファイバ52は、第2偏波面回転部64に一端が接続され、波長分離合成回路123に他端が接続されている。第5偏波面保存光ファイバ54は、波長分離合成回路123に一端が接続され、第3偏波面回転部66に他端が接続されている。第6偏波面保存光ファイバ55は、第3偏波面回転部66に一端が接続され、光分波合成器10の第3ポート10-3に他端が接続されている。
【０１３７】
また、第2偏波面回転部64は、第2偏波面保存光ファイバ51の他端と第3偏波面保存光ファイバ52の一端とが接続されている。第3偏波面回転部66は、第5偏波面保存光ファイバ54の他端と第6偏波面保存光ファイバ55の一端とが接続されている。
【０１３８】
波長分離合成回路123は、波長分離器30と、第1偏波面回転部62と、合波器40と、第4偏波面保存光ファイバ53と、第7偏波面保存光ファイバ56と、第8偏波面保存光ファイバ57とを具えて構成される。
【０１３９】
すなわち、波長分離合成回路123は、経路L1、L2、L3、L5及びL6から成る光導波ループ回路103に対して副次的な光導波ループ回路を形成している。この副次的な光導波ループ回路を形成している光経路は、波長分離器30と合波器40とを繋ぐ第4偏波面保存光ファイバ53（以後「経路L4」と呼ぶこともある。）、波長分離器30と第1偏波面回転部62とを繋ぐ第7偏波面保存光ファイバ56（以後「経路L7」と呼ぶこともある。）及び第1偏波面回転部62と合波器40とを繋ぐ第8偏波面保存光ファイバ57（以後「経路L8」と呼ぶこともある。）とである。
【０１４０】
波長分離器30は、第3偏波面保存光ファイバ52の他端と、第4偏波面保存光ファイバ53の一端と、第7偏波面保存光ファイバ56の一端とが接続されている。第1偏波面回転部62は、第7偏波面保存光ファイバ56の他端と第8偏波面保存光ファイバ57の一端とが接続されている。合波器40は、第4偏波面保存光ファイバ53の他端と、第8偏波面保存光ファイバ57の他端と、第5偏波面保存光ファイバ54の一端とが接続されている。
【０１４１】
第4偏波面保存光ファイバ53は、波長分離器30に一端が接続され、合波器40に他端が接続されている。第7偏波面保存光ファイバ56は、波長分離器30に一端が接続され、第1偏波面回転部62に他端が接続されている。第8偏波面保存光ファイバ57は、第1偏波面回転部62に一端が接続され、合波器40に他端が接続されている。
【０１４２】
上述した第1および第2光スイッチとの相違点の他は、第3光スイッチの構成と第1および第2光スイッチとの構成とは共通するので、その重複する説明は省略する。
【０１４３】
(動作)
第3光スイッチの光スイッチとしての動作原理は、第1及び第2光スイッチと同様である。第3光スイッチの特徴は、第2及び第3偏波面回転部を設けたことによって、第2光スイッチにおいて必要とされた光遅延器70を必要としない点である。
【０１４４】
また、光路長についても第2光スイッチと同様な条件を満足している。すなわち、経路L2、L3、L5、L6に関して、それぞれの長さをl2、l3、l5、l6とすると、l2+l3＝(l5+l6)/2を満足している。この関係は第2光スイッチにおいて、経路L4と経路L2の長さの関係が、経路L4の長さl4が経路L2の長さl2の2倍に設定してある、すなわち、L＝l2＝l4/2である関係に設定してあることに対応する。第3光スイッチの経路L2と経路L3の長さの和は第2光スイッチの経路L2の長さに対応し、第3光スイッチの経路L5と経路L6の長さの和は第2光スイッチの経路L4の長さに対応している。したがって、第1光スイッチにおいて実現された、制御光の偏波面が不確定であっても、安定したスイッチ動作が実現されるという効果が得られる。
【０１４５】
経路L2、L3、L5、L6に関して成立している、l2+l3＝(l5+l6)/2なる関係は、経路L2及びL3で生じる位相シフト量と、経路L5及びL6で生じる位相シフト量の差についてどの程度の誤差が許されるかによって、その要求精度が確定する。多くの実施の形態において、この位相シフト量の誤差として10％以内であれば、支障が生じない。すなわち第3光スイッチを光3R再生中継器に利用した場合、再生される信号光の品質は、光通信で許容される範囲内にある。
【０１４６】
また、第3光スイッチでは、第2及び第3偏波面回転部64、66を導入したことによって、第2光スイッチにおいて必要とされた光遅延器70を必要としない。第2光スイッチにおいても、第2の実施の形態の説明において開示したような光遅延器70を利用せずに構成することも原理的には可能であるが、その前提条件として、偏波モード分散量が一定不変で確定されており、経路L3、経路L5及び経路L6に偏波モード分散による偏波面に依存する時間遅延量を補償するための時間遅延差を容易に与えることが可能である場合に限られる。
【０１４７】
しかしながら、実際の光スイッチの利用においては、光スイッチに利用される光ファイバの長さは、適用の対象によって様々な長さが用いられる。そのため偏波モード分散量は、それぞれの場合に応じて様々な値となる。このことに加えて、光スイッチを構成するために使われる光ファイバの長さは、数百 mから数km必要である。光ファイバがこの長さである場合に発生する偏波モード分散量は、数百 psから数nsとなる。これだけの時間で光が空気中を進む距離は、数cmから数十cmとなる。すなわち、偏波モード分散による偏波面に依存する時間遅延量を補償するために設定すべき装置のサイズが大きくなり、光スイッチ全体のサイズも大きなものとなってしまう。この結果、光スイッチのスイッチ動作を損なう原因となる機械的な安定性も確保しにくくなる。
【０１４８】
第3光スイッチは、上述の問題を解決できる。このために、第3光スイッチは、経路L2と経路L3の長さを等しく設定し、経路L2を形成する第2偏波面保存光ファイバ51の他端と経路L3を形成する第3偏波面保存光ファイバ52の一端とが接続された第2偏波面回転部64を設定する構成とされている。第2偏波面回転部64は、通過する光の偏波面を90°回転させる機能を有している。第2偏波面回転部64は、第1及び第2光スイッチに設定される偏波面回転部60と同様に、ファラデー回転子を利用することができる。また、ファラデー回転子に限らず、1/2波長板を利用することもできる。
【０１４９】
経路L2と経路L3との間に第2偏波面回転部64を設定したことによって、経路L2と経路L3の長さが等しく設定されているので、経路L2及び経路L3において生じる偏波モード分散を相殺することができる。したがって、第2光スイッチにおいて図5を参照して説明したのと同様に、経路L4の長さと経路L7と経路L8の長さの和とが等しくなるように設定されていれば、第2光スイッチの場合と同様に偏波モード分散による、スイッチ動作の不安定性を除去することができる。ここでは、図5に示された、第2光スイッチの経路L2及び経路L4をそれぞれ、第3光スイッチの経路L3及び経路L5と読み替えるものとして説明する。また、第2光スイッチの経路L2を第3光スイッチの経路L2及び経路L3からなる経路と読み替え、第2光スイッチの経路L4を第3光スイッチの経路L5及び経路L6からなる経路と読み替えるものとして説明する。また、第3光スイッチの経路L4、及び経路L7と経路L8によって形成される経路とは、それぞれ第2光スイッチにおける経路L3、及び経路L5と経路L6によって形成される経路に対応する。
【０１５０】
したがって、図5を参照して行った第2光スイッチの動作に対する説明と同様にして、経路L2を構成している第2偏波面保存光ファイバ51の一端（制御光入力手段20との接合部）に入力される時点において、信号光パルス（図5中aで示す。）と制御光パルスのS成分（図5中bで示す。）の時間軸上での位置が一致していれば、自動的に経路L5を構成している第5偏波面保存光ファイバ54の一端（合波器40との接合部）に入力される時点において、信号光パルス（図5中cで示す。）と制御光パルスのP成分（図5中dで示す。）の時間軸上での位置が一致する。このようにして、偏波モード分散による効果を相殺し、スイッチ動作の不安定性を除去することができる。
【０１５１】
次に、第3偏波面回転部66も設置することが必要な理由について、表1(A)及び(B)を参照して説明する。表1(A)及び(B)には、信号光並びに制御光が光導波ループ回路103を形成している経路L1乃至経路L8を伝播する状態を一覧表としてまとめてある。表1(A)及び(B)において、経路L1乃至経路L6を形成している偏波面保存光ファイバの光学軸であるslow軸及びfast軸に、伝播する信号光あるいは制御光の偏波面が平行である場合を、それぞれs軸及びf軸と表記してある。また、接続されている経路間をどちらの経路からどちらの経路に向かって伝播しているかを示すために、経路間の欄に右向きあるいは左向きの矢印を示してある。また、表1(A)は第3偏波面回転部66を設置しなかった場合を、表1(B)は第3偏波面回転部66を設置した場合を示してある。
【０１５２】
この説明では、第3光スイッチへの入力信号光はTE方向に振動面を持つ直線偏光であり、TE方向は偏波面保存光ファイバの光学軸slow軸の方向であるものとする。
【０１５３】
第3偏波面回転部66を設置しなかった場合は、表1(A)を見ると明らかなように、第1信号光（CW方向に伝播する信号光）と第2信号光（CCW方向に伝播する信号光）とは、経路L1乃至経路L6において常にその偏波面の方向が直交している。すなわち、第1信号光の偏波面がslow軸に平行である場合は第2信号光の偏波面はfast軸に平行となっており、第1信号光の偏波面がfast軸に平行である場合は第2信号光の偏波面はslow軸に平行となっている。
【０１５４】
したがって、第1光信号と第2光信号とが、光分波合成器10において合波される際に、経路L1、L2、L3、L5及びL6を構成する偏波面保存光ファイバの有するモード複屈折の影響を受ける。モード複屈折によって、偏波面保存光ファイバのslow軸方向及びfast軸方向のそれぞれの実効屈折率の差によって、両方向に平行な偏波面を有する信号光の伝播距離の差が丁度1波長（位相に換算して2π）に達するまでに必要とされる伝播距離（以後「ビート長」ということもある。）は数mm程度である。
【０１５５】
すなわち、第3光スイッチの光導波ループ回路103を構成している経路L1、L2、L3、L5及びL6の長さを、このビート長より十分に短い精度で構成しなければ、第3光スイッチの環境温度や入力される入力信号光の波長の揺らぎによって、第1光信号と第2光信号とが光分波合成器10において合波される際に、その位相関係が不規則に変化するために、スイッチ動作が不安定となる。既に述べたように、経路L2、L3、L5、L6の長さは、数百mから数kmであるので、それらを長さ誤差が1 mm以下となるように設定することはきわめて難しい。
【０１５６】
一方、第3偏波面回転部66を設置した場合は、表1(B)を見ると明らかなように、第1信号光（CW方向に伝播する信号光）と第2信号光（CCW方向に伝播する信号光）とは、経路L1、L2、L3、L5及びL6において常にその偏波面の方向が互いに平行である。したがって、第1信号光と第2信号光とが光分波合成器10において合波される際に、モード複屈折による位相差は生じない。すなわち、第3光スイッチの環境温度や入力信号光の波長揺らぎに依存する位相差が発生しないため、安定なスイッチ動作が実現される。
【０１５７】
以上説明したように、第3光スイッチによれば、第2光スイッチにおいて必要とされた光遅延器70が不要となり製造コストを低減できる。また第3光スイッチの光導波ループ回路103を構成する偏波面保存光ファイバの長さやその種類が変更されても、この経路を形成する偏波面保存光ファイバ以外の構成要素は偏光する必要がないという利点がある。
【０１５８】
【表１】
2006072028.tif 000003
【０１５９】
＜第4の実施の形態＞
(構造)
図7を参照して、この発明の第4の実施の形態である第4光スイッチの構造について説明する。第4光スイッチは、第1乃至第3光スイッチの位相制御手段の構成が異なる。第1乃至第3光スイッチの位相制御手段は、制御光入力手段としての光カプラを具えている他は、特段の必須構成要素を有していなかった。これに対して第4光スイッチにおいては、第1乃至第3光スイッチの位相制御手段として以下の構成要素を具え、光導波ループ回路104を構成する光経路を構成する数々の光学部品やそれら光学部品を結合している光ファイバにおける制御光の減衰に対処できる構成とされている点が特徴である。
【０１６０】
位相制御手段112は、偏波分離器406と、光減衰器408と、偏波合成器407と、制御光入力手段としての光カプラ20とを具えている。偏波分離器406は、制御光を入力させる第1ポート406-1、制御光のS成分を出力する第2ポート406-2、制御光のP成分を出力する第3ポート406-3を具えている。光減衰器408は、偏波分離器406から出力された制御光のS成分の光強度を減少させて出力する。偏波合成器407は、光減衰器408から出力された制御光のS成分を入力する第1ポート407-1と、偏波分離器の第3ポート406-3から出力された制御光のP成分を入力する第3ポート407-3と、光減衰器408から出力された制御光のS成分と偏波分離器406の第3ポート406-3から出力された制御光のP成分を合波して出力する第2ポート407-2とを具えている。制御光入力手段としての光カプラ20は、偏波合成器407の第2ポート407-2から出力された制御光を第2偏波面保存光ファイバ51（第1光スイッチでは14、第2光スイッチでは15）の一端から光導波ループ回路に入力させる。
【０１６１】
なお、第4光スイッチに利用される上述の位相制御手段112を第1乃至第3光スイッチに利用しても以下に述べる効果が得られることは明らかである。第1光スイッチでは、光導波ループ回路101を構成する経路を偏波面保存型の光ファイバを用いなくても構成できるが、そのために第2及び第3光スイッチが有する効果を発揮することはできないが、第4光スイッチに利用される上述の位相制御手段112を導入すれば、そのことによる効果は得られる。
【０１６２】
(動作)
上述の第4光スイッチに利用される上述の位相制御手段112以外の構成部分の働きは、第1乃至第3光スイッチの場合と同一であるので、その説明を省略する。
【０１６３】
第1ないし第3光スイッチにおいては、合波器40における制御光の光強度の原理的な減衰分だけしか考慮してこなかった。しかしながら、実際の光スイッチに利用される合波器等の光学部品は、それら光学部品と光ファイバとの結合部分で発生する光強度の損失を無視できない場合が多い。第1乃至第3光スイッチを構成するために、複数の光学部品が光ファイバと結合されている。こららの複数箇所の結合部で発生する光損失によって、制御光の光強度が減衰すると、当然に制御光の光強度に依存して発生する光ファイバの屈折率変化量に影響を与え、ひいては光スイッチのスイッチ動作にも影響が及ぶことになる。
【０１６４】
図7を参照して、上述の光減衰器408による制御光の減衰がスイッチ動作に与える効果について説明する。ここで、入力信号光はその偏波面がTE方向である直線偏光であり、制御光のS成分（信号光の偏波面と平行な成分でありTE成分）及びこれと直交するP成分の強度が、図7に示す偏波分離器406の入力ポートである第1ポート406-1において、それぞれPE、PMであるとする。
【０１６５】
制御光は、偏波分離器406の第1ポート406-1から入力された後、そのS成分は第2ポート406-2から出力され、光ファイバ410を伝播して光減衰器408に入力される。そして、光減衰器408で減衰されて光ファイバ411を伝播して偏波合成器407の第1ポート407-1に入力されて偏波合成器407の出力ポートである第2ポート407-2から出力される。そして光ファイバ413を伝播して光カプラ20を介して第2偏波面保存光ファイバ51の一端に入力されて、光導波ループ回路104をCW方向に伝播する。
【０１６６】
一方、制御光のP成分は、偏波分離器406の第3ポート406-3から出力され、光ファイバ412を伝播して偏波合成器407の第3ポート407-3に入力され、偏波合成器407の第2ポート407−2から出力される。そして、光ファイバ413を伝播して光カプラ20を介して第2偏波面保存光ファイバ51の一端に入力されて、光導波ループ回路104をCW方向に伝播する。
【０１６７】
制御光のS成分及びP成分が、第2偏波面保存光ファイバ51の一端に入力されるとき、第2偏波面保存光ファイバ51の一端におけるそれぞれの光強度PE'及びPM'は次式（6a）及び（6b)で与えられる。
PE'＝PE 10-(A+B1)/10      （6a）
PM'＝PM 10-B2/10      （6b)
ここで、Aは光減衰器408での減衰量、B1及びB2はそれぞれ偏波分離器406の第1ポート406-1から偏波合成器407の第2ポート407-2に至るまでの、制御光のS成分及びP成分に対する減衰量である。A、B1及びB2のいずれも、dB表示による値である。
【０１６８】
制御光が、第2偏波面保存光ファイバ51の一端から入力され、経路L2、経路L3、経路L7、経路L8と順番に伝播して合波器40に到達し、第5偏波面保存光ファイバ54の一端に入力されるときの、制御光のP成分の強度PM''は、次式（7）で与えられる。
【０１６９】
【数１】
2006072028.tif 000004
【０１７０】
ここで、Cは第2偏波面保存光ファイバ51（経路L2）及び第3偏波面保存光ファイバ52（経路L3）の伝播損失量の和、Dは波長分離器30、第7偏波面保存光ファイバ56（経路L7）、第8偏波面保存光ファイバ57（経路L8）及び合波器40における伝播損失量の和である。C及びDの値のいずれもがdB表示による値である。
【０１７１】
式（1'）乃至式（3）を導出した手法と同様にして、制御光パルスによって発現する光カー効果による相互位相変調効果によって、CW方向に伝播する信号光（第1信号光）に対して生じる位相シフト量の総量φtotalは次式（8）で与えられる。
【０１７２】
【数２】
2006072028.tif 000005
【０１７３】
経路L2、経路L3、経路L5及び経路L6において、次式（9）を満足するうように第4光スイッチを構成すれば、上式（8）は、次式（10）に変形できる。
【０１７４】
【数３】
2006072028.tif 000006
【０１７５】
ここで、l2、l3、l5及びl6は、それぞれ経路L2、経路L3、経路L5及び経路L6の光路長である。式（9）で与えられるleffは、A、B1、B2、C及びDによって決まる光経路の実効長であり、光減衰器408での減衰量A、偏波分離器406、偏波合成器407、経路L2と経路L3とを形成している偏波面保存光ファイバ及び波長分離器30等における制御光の損失量が求まれば確定する値である。
【０１７６】
したがって、これらの損失量が第4光スイッチを形成した段階で測定しておけば、実効長leffが確定するので、式（8）で与えられるφtotalの値をπとするのに必要な制御光の強度（PE+PM）を設定することができる。逆に制御光の強度が第4光スイッチの設計パラメータとして与えられているのであれば、経路L2、経路L3、経路L5及び経路L6の光路長l2、l3、l5及びl6が式（9）を満足するように設定すればよいことになる。
【０１７７】
また、式（4）が示すのと同様に、式（10）も第1信号光に生じる位相シフト量の総量φtotalは制御光の強度（PE+PM）で決まり、制御光の偏光状態（PEとPMとの比：PE/PM）には依存しないことを示していることが分かる。
【０１７８】
すなわち、第4光スイッチによれば、制御光の偏光状態に依存しないスイッチ動作が実現できることが分かる。
【０１７９】
また、第4の実施の形態においては、光減衰器408を用いこれを偏波分離器406の第2ポート406-2と偏波合成器407の第1ポート407-1とを繋ぐ経路の中間に設置したが、式（9）で与えられる関係が満足されてさえいれば、光減衰器408の代わりに光増幅器を用いることも可能である。また、光減衰器408あるいは光増幅器の設置位置を第4の実施の形態で採用した位置に設置せず、偏波分離器406の第3ポート406-3と偏波合成器407の第3ポート407-3とを繋ぐ経路の中間に設置してもよい。
【０１８０】
＜第5の実施の形態＞
（構造）
図7を参照して、この発明の第5の実施の形態である、第5光スイッチの構造を説明する。第5光スイッチは、光分波合成器10の第3ポート10-3に一端が接続され、第3偏波面回転部66に他端が接続された第6偏波面保存光ファイバ55が形成する経路L6の光路長l6と、第3偏波面回転部66に他端が接続され、波長分離合成回路123に一端が接続された第5偏波面保存光ファイバ54が形成する経路L5の光路長l5と、が等しく設定されていることが特徴である。
【０１８１】
既述した第3光スイッチあるいは第4光スイッチのうち第3光スイッチに位相制御手段112を設けた光スイッチ（以下、単に「第4光スイッチ」という。）に上述のl5＝l6という条件を課したものが第5の実施の形態である。
【０１８２】
経路L5とL6とに関して成立している、l5＝l6なる関係の精度は、多くの実施の形態において、10％以内であれば支障が生じない。すなわち第5光スイッチを光3R再生中継器に利用した場合、再生される信号光の品質は、光通信で許容される範囲内にある。
【０１８３】
第3光スイッチと第4光スイッチとは位相制御手段の構成が異なるので、上述のl5＝l6という条件を第3光スイッチに課した場合と第4光スイッチに課した場合とでは別の光スイッチを構成するが、ここでは、第5の実施の形態としての効果は共通するので、両者を第5光スイッチと呼称し、特に区別しないこととする。
【０１８４】
（動作）
既述の第3光スイッチ及び第4光スイッチの利用に際しては、信号光の偏光状態をその偏波面がTE方向である直線偏光であることを前提としていた。そこで、第5光スイッチは、信号光の偏波面がTM方向であっても、TE方向であっても支障なく利用できる構成とされている。このための条件が、上述したl5＝l6である。
【０１８５】
第5偏波面保存光ファイバ54が形成する経路L5の光路長l5と第6偏波面保存光ファイバ55が形成する経路L6の光路長l6とを等しく設定することによって、経路L5及び経路L6とで生じる偏波モード分散の効果を相殺することができる。この理由は、経路L5と経路L6との間に第3偏波面回転部66が設けられていることによる。このために経路L5を伝播中の信号光及び制御光の偏波面は、第3偏波面回転部66を挟んで、経路L6を伝播中はその方向が90°回転されている。したがって、信号光がTM偏波あるいはTE偏波として経路L5を伝播する時間と、信号光がTE偏波あるいはTM偏波として経路L6を伝播する時間とは等しくなる。そのため、位相制御手段110あるいは112から入力される入力信号光の偏波面がTM方向であってもTE方向であっても経路L5と経路L6とを伝播する時間を等しくすることができる。結果として光導波ループ回路103あるいは104を周回する時間が常に等しくなる。つまり、位相制御手段110あるいは112から入力される入力信号光の偏波面の方向には依存しない光スイッチが実現する。
【０１８６】
以上説明したように、第5光スイッチは、信号光並びに制御光の偏光状態に依存しない、安定したスイッチ動作が実現できる光スイッチであることになる。
【０１８７】
＜第6の実施の形態＞
（構造）
図8を参照して、この発明の第6の実施の形態である第6光スイッチの構造を説明する。第3及び第4光スイッチと比べて第6光スイッチの構成上の相違点は、次の点である。まず、第3及び第4光スイッチにおいて、第3偏波面回転部66を挟んで第5偏波面保存光ファイバ54と第6偏波面保存光ファイバ55とで形成された光経路が、第6光スイッチでは第6偏波面保存光ファイバ58一本で形成される点である。また、第3及び第4光スイッチにおいて、第1偏波面回転部62を挟んで、第7偏波面保存光ファイバ56と第8偏波面保存光ファイバ57とで形成された光経路が、第6光スイッチでは、第7偏波面保存光ファイバ59一本で形成される点である。また、第3及び第4光スイッチにおいて、第4偏波面保存光ファイバ53で形成された光経路が、第6光スイッチでは、第1偏波面回転部68を挟んで第4偏波面保存光ファイバ60と第5偏波面保存光ファイバ61とで形成される点である。
【０１８８】
したがって、第6光スイッチの構造は次のとおりである。すなわち、光導波ループ回路105は、光非線形媒質として偏波面保存光ファイバを用いて形成され、制御光を入力する制御光入力手段20を具える位相制御手段110（図1、4、6参照）と、波長分離合成回路124とを具えている。
【０１８９】
光導波ループ回路105は、光分波合成器10と、第1偏波面保存光ファイバ13と、第2偏波面保存光ファイバ51と、第3偏波面保存光ファイバ52と、第6偏波面保存光ファイバ58と、第2偏波面回転部64と、波長分離合成回路124とを具えている。
【０１９０】
光分波合成器10は、信号光を入力する第1ポート10-1、第1偏波面保存光ファイバ13の一端を接続する第2ポート10-2、第6偏波面保存光ファイバ58の他端を接続する第3ポート10-3及び変調信号光を出力する第4ポート10-4を具え、光強度の分岐比が1対1である。第1偏波面保存光ファイバ13は、光分波合成器10の第2ポート10-2に一端が接続され、制御光入力手段としての光カプラ20に他端が接続されている。
【０１９１】
第2偏波面保存光ファイバ51は、光カプラ20に一端が接続され、第2偏波面回転部64に他端が接続されている。第3偏波面保存光ファイバ52は、第2偏波面回転部64に一端が接続され、波長分離合成回路124に他端が接続されている。第6偏波面保存光ファイバ58は、波長分離合成回路124に一端が接続され、光分波合成器10の第3ポート10-3に他端が接続されている。第2偏波面回転部64は、第2偏波面保存光ファイバ51の他端と第3偏波面保存光ファイバ52の一端とが接続されている。
【０１９２】
また、波長分離合成回路124は、波長分離器30と、第1偏波面回転部68と、合波器40と、第4偏波面保存光ファイバ60と、第5偏波面保存光ファイバ61と、第7偏波面保存光ファイバ59とを具えている。
【０１９３】
波長分離器30は、第3偏波面保存光ファイバ52の他端と、第4偏波面保存光ファイバ60の一端と、第7偏波面保存光ファイバ59の一端とが接続されている。第1偏波面回転部68は、第4偏波面保存光ファイバ60の他端と第5偏波面保存光ファイバ61の一端とが接続されている。合波器40は、第5偏波面保存光ファイバ61の他端と、第7偏波面保存光ファイバ59の他端と、第6偏波面保存光ファイバ58の一端とが接続されている。
【０１９４】
第4偏波面保存光ファイバ60は、波長分離器30に一端が接続され、第1偏波面回転部68に他端が接続されている。第5偏波面保存光ファイバ61は、第1偏波面回転部68に一端が接続され、合波器40に他端が接続されている。第7偏波面保存光ファイバ59は、波長分離器30に一端が接続され、合波器40に他端が接続されている。
【０１９５】
また、上述の位相制御手段110に引き換えて、以下の位相制御手段112を設定してもよい。すなわち、位相制御手段112は、偏波分離器406と、光減衰器408と、偏波合成器407と、制御光入力手段としての光カプラ20とを具えている。偏波分離器406は、制御光を入力させる第1ポート406-1、制御光のS成分を出力する第2ポート406-2、制御光のP成分を出力する第3ポート406-3を具えている。光減衰器408は、偏波分離器406から出力された制御光のS成分の光強度を減少させて出力する。偏波合成器407は、光減衰器408から出力された制御光のS成分を入力する第1ポート407-1と、偏波分離器の第3ポート406-3から出力された制御光のP成分を入力する第3ポート407-3と、光減衰器408から出力された制御光のS成分と偏波分離器406の第3ポート406-3から出力された制御光のP成分を合波して出力する第2ポート407-2とを具えている。制御光入力手段としての光カプラ20は、偏波合成器407の第2ポート407-2から出力された制御光を第2偏波面保存光ファイバ51の一端から光導波ループ回路105に入力させる。
【０１９６】
上述したように、第6光スイッチは、位相制御手段として、第4光スイッチにおいて採用した位相制御手段112を用いて構成することもでき、位相制御手段112を用いることによって得られる効果も第4光スイッチにおける場合と共通する。ここでは、第6光スイッチの構成上の特徴が、位相制御手段112を用いることにあるのではないので、第6の実施の形態として、位相制御手段110を設置して構成される光スイッチも、位相制御手段110を改良した位相制御手段112を設置して構成される光スイッチも共に第6光スイッチと呼称し、特に区別しないこととする。
【０１９７】
（動作）
上述した第6光スイッチによれば、第1偏波面回転部68において、信号光の偏波面の方向が90°回転される。この場合、光導波ループ回路105をCW方向に伝播する第1信号光に対して生じる位相シフトは、第1信号光が第2及び第3偏波面保存光ファイバ51,52を伝播中は制御光のS成分の寄与によるものである。また、第1信号光が第6偏波面保存光ファイバ58を伝播中は、制御光のP成分の寄与によるものである。したがって、第1乃至第4光スイッチにおける場合と同様に、制御光の偏光状態には依存せずに機能する光スイッチが実現される。
【０１９８】
表2を参照して、第6光スイッチの動作をより具体的に説明する。表2には、信号光並びに制御光が光導波ループ回路105を形成している経路L1乃至経路L7を伝播する状態を一覧表としてまとめてある。表2において、経路L1乃至経路L7を形成している偏波面保存光ファイバの光学軸であるslow軸及びfast軸に、伝播する信号光あるいは制御光の偏波面が平行である場合を、それぞれs軸及びf軸と表記してある。また、接続されている経路間をどちらの経路からどちらの経路に向かって伝播しているかを示すために、経路間の欄に右向きあるいは左向きの矢印を示してある。この説明では、第6光スイッチへの入力信号光はTE方向に振動面を持つ直線偏光であり、TE方向は偏波面保存光ファイバの光学軸slow軸の方向であるものとする。
【０１９９】
第3光スイッチの動作と同様に、CW方向に伝播する第1信号光とCCW方向に伝播する第2信号光は、経路L1乃至L6をその偏波面の方向が平行な状態で伝播する。したがって、第1信号光と第2信号光とが光分波合成器10において合波される際に、経路L1乃至L6を形成している偏波面保存光ファイバの有するモード複屈折による位相差が発生しない。すなわち、第6光スイッチの環境温度や信号光の波長の揺らぎに依存して発生する位相差が、第1信号光と第2信号光との間に発生しないので、第6光スイッチは安定なスイッチ動作が実現する。
【０２００】
第6光スイッチでは、第3あるいは第4光スイッチにおいて得られる効果に加えて、偏波面回転部を設置する箇所を3箇所から2箇所に減らすことができ、より構成が単純化され、その製造が容易化されるという効果が得られる。
【０２０１】
【表２】
2006072028.tif 000007
【０２０２】
＜第7の実施の形態＞
（構造）
この発明の第7の実施の形態である、第7光スイッチは、第2乃至第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである。図4、6、7、8及び図9(A)及び(B)を参照して、第7光スイッチに設置される波長分離合成回路の構造上の特徴を説明する。第7光スイッチに設置される波長分離合成回路では、第2乃至第6光スイッチに設置された波長分離合成回路で使われた合波器を波長分離器と置き換えて、波長分離器を2個使って構成される。第3乃至第5光スイッチの波長分離合成回路に対応する第7光スイッチの波長分離合成回路は、次のように構成される。
【０２０３】
なお、上述したように、第7光スイッチは、第2乃至第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチであり、波長分離合成回路以外の構造は、第2乃至第6光スイッチと共通の構造である。したがって、第7の実施の形態で利用される波長分離合成回路以外の構造部分から得られる効果は共通するので、第2乃至第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチを第7光スイッチと呼称し、特にこれらを区別しないこととする。
【０２０４】
第3乃至第5光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第7光スイッチの波長分離合成回路は、第1波長分離器701と、第1偏波面回転部62と、第2波長分離器702と、第4偏波面保存光ファイバ53と、第7偏波面保存光ファイバ56と、第8偏波面保存光ファイバ57とを具えて構成される。
【０２０５】
第1波長分離器701は、第3偏波面保存光ファイバ52の他端と、第4偏波面保存光ファイバ53の一端と、第7偏波面保存光ファイバ56の一端とが接続されている。第1偏波面回転部62は、第7偏波面保存光ファイバ56の他端と第8偏波面保存光ファイバ57の一端とが接続されている。第2波長分離器702は、第4偏波面保存光ファイバ53の他端と、第8偏波面保存光ファイバ57の他端と、第5偏波面保存光ファイバ54の他端とが接続されている。
【０２０６】
第4偏波面保存光ファイバ53は、第1波長分離器701に一端が接続され、第2波長分離器702に他端が接続されている。第7偏波面保存光ファイバ56は、第1波長分離器701に一端が接続され、第1偏波面回転部62に他端が接続されている。第8偏波面保存光ファイバ57は、第1偏波面回転部62に一端が接続され、第2波長分離器702に他端が接続されている。
【０２０７】
また、第2光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第7光スイッチの波長分離合成回路は、第1波長分離器701と、偏波面回転部60と、光遅延器70と、第2波長分離器702と、第3偏波面保存光ファイバ17と、第5偏波面保存光ファイバ23と、第6偏波面保存光ファイバ25とを具えて構成される。
【０２０８】
第1波長分離器701は、第2偏波面保存光ファイバ15の他端と、第3偏波面保存光ファイバ17の一端と、第5偏波面保存光ファイバ23の一端とが接続されている。偏波面回転部60は、第5偏波面保存光ファイバ23の他端と第6偏波面保存光ファイバ25の一端とが接続されている。光遅延器70は、第6偏波面保存光ファイバ25の途中に設けられている。第2波長分離器702は、第3偏波面保存光ファイバ17の他端と、第6偏波面保存光ファイバ25の他端と、第4偏波面保存光ファイバ19の一端とが接続されている。
【０２０９】
第3偏波面保存光ファイバ17は、第1波長分離器701に一端が接続され、第2波長分離器702に他端が接続されている。第5偏波面保存光ファイバ23は、第1波長分離器701に一端が接続され、偏波面回転部60に他端が接続されている。第6偏波面保存光ファイバ25は、偏波面回転部60に一端が接続され、第2波長分離器702に他端が接続されている。
【０２１０】
また、第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第7光スイッチの波長分離合成回路は、第1波長分離器701と、第1偏波面回転部68と、第2波長分離器702と、第4偏波面保存光ファイバ60と、第5偏波面保存光ファイバ61と、第7偏波面保存光ファイバ59とを具えて構成される。
【０２１１】
第1波長分離器701は、第3偏波面保存光ファイバ52の他端と、第4偏波面保存光ファイバ60の一端と、第7偏波面保存光ファイバ59の一端とが接続されている。第1偏波面回転部68は、第4偏波面保存光ファイバ60の他端と第5偏波面保存光ファイバ61の一端とが接続されている。第2波長分離器702は、第5偏波面保存光ファイバ61の他端と、第7偏波面保存光ファイバ59の他端と、第6偏波面保存光ファイバ58の一端とが接続されている。
【０２１２】
第4偏波面保存光ファイバ60は、第1波長分離器701に一端が接続され、第1偏波面回転部68に他端が接続されている。第5偏波面保存光ファイバ61は、第1偏波面回転部68に一端が接続され、第2波長分離器702に他端が接続されている。第7偏波面保存光ファイバ59は、第1波長分離器701に一端が接続され、第2波長分離器702に他端が接続されている。
【０２１３】
（動作）
図9(A)及び(B)を参照し、図4、6、7及び8を適宜参照して、第7光スイッチの動作を説明する。図9(A)及び(B)は、この発明の第7の実施の形態である第7光スイッチの動作の説明に供するため、波長分離合成回路及びこの波長分離合成回路を形成している光経路を伝播する信号光及び制御光の伝播形態を模式的に示してある。図9(A)及び(B)において、制御光が伝播する経路を実線で、信号光の経路を破線で示してある。
【０２１４】
図9(A)は、第3乃至第5光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第7光スイッチの波長分離合成回路に関する動作の説明に供する図である。一方、図9(B)は、第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第7光スイッチの波長分離合成回路に関する動作の説明に供する図である。第2光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第7光スイッチの波長分離合成回路に関する動作については、図9(A)において、経路L3とあるところを経路L2と、経路L4とあるところを経路L3と、経路L5とあるところを経路L4と、経路L7とあるところを経路L5と、経路L8とあるところを経路L6と読み替えることで、以下の説明がそのまま成り立つ。
【０２１５】
図9(A)及び図7を参照して、第3乃至第5光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第7光スイッチの波長分離合成回路に関する動作の説明をする。経路L3から出力されたCW方向に伝播する第1信号光の伝播成分は、第1波長分離器701の第1ポート701-1、第2ポート701-2、経路L4、第2波長分離器702の第2ポート702−2、第1ポート702-1の順に伝播して経路L5に入力される。一方、経路L5から出力されたCCW方向に伝播する第2信号光の伝播成分は、経路L5から出力された後、第2波長分離器702の第1ポート702-1、第2ポート702-2、経路L4、第1波長分離器701の第2ポート701-2、第1ポート701-1の順に伝播して経路L3に入力される。
【０２１６】
また、CW方向に伝播する制御光は、経路L3から出力された後、第1波長分離器701の第1ポート701-1、第3ポート701-3、経路L7と伝播して、点Aで示した位置に設置された第1偏波面回転部62を通過する時に、S成分とP成分とが入れ替わり、経路L8に入力される。そして経路L8、第2波長分離器702の第3ポート702-3、第1ポート702-1の順に伝播して経路L5に入力される。
【０２１７】
経路L4は信号光が伝播する経路であり、また、経路L7及び経路L8は制御光が伝播する経路である。経路L3及び経路L5は、信号光と制御光とが共に伝播する経路である。
【０２１８】
以上説明したように、波長分離合成回路を信号光と制御光とが伝播するので、第2光スイッチの動作の説明等において行なった偏波面回転部60の役割の説明と同様の理由で、第7光スイッチは、制御光の偏光状態に依存しないスイッチ動作が実現できる。
【０２１９】
図9(B)及び図8を参照して、第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第7光スイッチの波長分離合成回路に関する動作の説明をする。この場合は、図9(B)の点Aで示す、経路L4と経路L5との間に第1偏波面回転部68が設けられている点が、上記の図9(A)に示す波長分離合成回路と異なる。この場合には、点Aで示した位置に設置された第1偏波面回転部68を通過する時に、信号光の、S成分とP成分とが入れ替わる。第6光スイッチの動作の説明等において行なった偏波面回転部60の役割の説明と同様の理由で、第7光スイッチは、信号光の偏光状態に依存しないスイッチ動作が実現できる。
【０２２０】
以上説明したように、第7光スイッチに設置される波長分離合成回路では、第2乃至第6光スイッチに設置された波長分離合成回路で使われた合波器を第2波長分離器と置き換えて、第1及び第2波長分離器を使うことにより、合波器を利用しないで形成される構成であるので、信号光及び制御光強度が合波器を通過する時に1/2に減少することがない。そのため、第2乃至第6光スイッチに比べて、スイッチ動作に必要とされる制御光の強度が1/2で済むことになる。したがって、光非線形効果を発生させるための経路の長さが短くて済むこととなり、それだけ光スイッチとしてのサイズを小型化できる。
【０２２１】
＜第8の実施の形態＞
（構造）
この発明の第8の実施の形態である、第8光スイッチも第7光スイッチと同様に、第2乃至第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである。図4、6、7、8及び図10(A)及び(B)を参照して、第8光スイッチに設置される波長分離合成回路の構造上の特徴を説明する。
【０２２２】
第8光スイッチに設置される波長分離合成回路では、第2乃至第6光スイッチに設置された波長分離合成回路で使われた合波器及び波長分離器を波長分離板1枚に置き換えて構成される。第3乃至第5光スイッチの波長分離合成回路に対応する第8光スイッチの波長分離合成回路は、次のように構成される。
【０２２３】
なお、上述したように、第8光スイッチも第7光スイッチと同様に、第2乃至第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチであり、波長分離合成回路以外の構造は、第2乃至第6光スイッチと共通の構造である。したがって、第8の実施の形態で利用される波長分離合成回路以外の構造部分から得られる効果は共通するので、第2乃至第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチを第8光スイッチと呼称し、特にこれらを区別しないこととする。
【０２２４】
第3乃至第5光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第8光スイッチの波長分離合成回路は、波長分離板801と、偏波面回転器807と、第１反射鏡805と、第2反射鏡803とを具えて構成される。
【０２２５】
波長分離板801は、第3偏波面保存光ファイバ52から出力された制御光が入力されると第1反射鏡805に向けて反射させ、第1反射鏡805から反射された制御光が再び入力されると第5偏波面保存光ファイバ54の一端に向けて反射させ、第3偏波面保存光ファイバ52から出力された信号光が入力されると透過して第2反射鏡803に向けて出力し、第2反射鏡803で反射された信号光が再び入力されると透過して第5偏波面保存光ファイバ54の一端に向けて信号光を出力する。偏波面回転器807は、1/2波長板等を利用することができ、第3偏波面保存光ファイバ52から出力された制御光が第5偏波面保存光ファイバ54の一端に至るまでの間に、制御光が通過する位置に設置されている。第１反射鏡805は制御光を反射し、第2反射鏡803は信号光を反射する働きをする。
【０２２６】
また、第2光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第8光スイッチの波長分離合成回路は、波長分離板801と、偏波面回転器807と、第１反射鏡805と、第2反射鏡803とを具えて構成される。
【０２２７】
波長分離板801は、第2偏波面保存光ファイバ15から出力された制御光が入力されると第1反射鏡805に向けて反射させ、第1反射鏡805から反射された制御光が再び入力されると第4偏波面保存光ファイバ19の一端に向けて反射させ、第2偏波面保存光ファイバ15から出力された信号光が入力されると透過して第2反射鏡803に向けて出力し、第2反射鏡803で反射された信号光が再び入力されると透過して第4偏波面保存光ファイバ19の一端に向けて信号光を出力する。偏波面回転器807は、第2偏波面保存光ファイバ15から出力された制御光が第4偏波面保存光ファイバ19の一端に至るまでの間に、制御光が通過する位置に設置されている。第１反射鏡805は制御光を反射し、第2反射鏡803は信号光を反射する働きをする。
【０２２８】
また、第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第8光スイッチの波長分離合成回路は、波長分離板801と、偏波面回転器806と、第１反射鏡802と、第2反射鏡804とを具えて構成される。
【０２２９】
波長分離板801は、第3偏波面保存光ファイバ52から出力された制御光が入力されると第1反射鏡802に向けて反射させ、第1反射鏡802から反射された制御光が再び入力されると第6偏波面保存光ファイバ58の一端に向けて反射させ、第3偏波面保存光ファイバ52から出力された信号光が入射されると透過して第2反射鏡804に向けて出力し、第2反射鏡で反射された信号光が再び入力されると透過して第6偏波面保存光ファイバ58の一端に向けて信号光を出力する。偏波面回転器806は、第3偏波面保存光ファイバ52から出力された信号光が第6偏波面保存光ファイバ58の一端に至るまでの間に、信号光が通過する位置に設置されている。第１反射鏡802は制御光を反射し、第2反射鏡804は信号光を反射する働きをする。
【０２３０】
（動作）
図10(A)及び(B)を参照し、図4、6、7及び8を適宜参照して、第8光スイッチの動作を説明する。図10(A)及び(B)は、この発明の第8の実施の形態である第8光スイッチの動作の説明に供するため、波長分離合成回路及びこの波長分離合成回路を形成している光経路を伝播する信号光及び制御光の伝播形態を模式的に示してある。図10(A)及び(B)において、制御光が伝播する経路（制御光が空間中を伝播する道筋）を実線で、信号光の経路（信号光が空間中を伝播する道筋）を破線で示してある。
【０２３１】
図10(A)は、第3乃至第5光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第8光スイッチの波長分離合成回路に関する動作の説明に供する図である。一方、図10(B)は、第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第8光スイッチの波長分離合成回路に関する動作の説明に供する図である。
【０２３２】
第2光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第8光スイッチの波長分離合成回路に関する動作については、図10(A)において、経路L3とあるところを経路L2と、経路L5とあるところを経路L4と、経路L7とあるところを経路L5と、経路L8とあるところを経路L6と読み替えることで、以下の説明がそのまま成り立つ。
【０２３３】
波長分離板801は、誘電体多層膜を透明基板上に形成した誘電体多層膜フィルタと呼ばれる波長フィルタを利用することができる。波長分離板801は、波長λsの信号光を透過させ波長λpの制御光を反射させる特性を有する誘電体多層膜フィルタが利用される。波長λsの信号光が入射角θで波長分離板801の誘電体多層膜が形成されている面に入射されると、誘電体多層膜を透過して、透明基板の誘電体多層膜が形成されている側と反対側の面から、法線ベクトルを挟んで角度θで出力される。一方、波長λpの制御光が入射角θで波長分離板801の誘電体多層膜が形成されている面に入射されると、反射の法則に従い、誘電体多層膜が形成されている面の法線ベクトルを挟んで角度θで反射される方向に向けて出力される。
【０２３４】
図10(A)及び図7を参照して、第3乃至第5光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第8光スイッチの波長分離合成回路に関する動作の説明をする。
【０２３５】
経路L3から出力されたCW方向に伝播する波長λsの第1信号光の伝播成分は、波長分離板801に入射角度θで入射され、誘電体多層膜を透過して透明基板の誘電体多層膜が形成されている側と反対側の面から、法線ベクトルを挟んで角度θで透過されて出力される。角度θで出力された第1信号光は、第2反射鏡803で反射されて再び波長分離板801に入射角度θで入射されて、波長分離板801を透過して経路L5に入力される。一方、経路L5から出力されたCCW方向に伝播する第2信号光の伝播成分は、経路L5から出力された後、波長分離板801に入射角度θで入射され誘電体多層膜を透過して透明基板の誘電体多層膜が形成されている側と反対側の面から、法線ベクトルを挟んで角度θで透過されて出力される。角度θで出力された第2信号光は、第2反射鏡803で反射されて再び波長分離板801に入射角度θで入射されて、波長分離板801を透過して経路L3に入力される。
【０２３６】
また、CW方向に伝播する波長λpの制御光は、経路L3から出力された後、波長分離板801に入射角度θで入射され、誘電体多層膜で反射されて、偏波面回転器807を通過して第1反射鏡805に入射角θで入射される。第1反射鏡805に入射角θで入射された制御光は第1反射鏡805で反射されて再び波長分離板801に入射角度θで入射され、誘電体多層膜で反射されて、経路L5に入力される。偏波面回転器807は1/2波長板を利用することができる。制御光は偏波面回転器807を通過する時に、その偏波面の方向が90°回転される。
【０２３７】
以上説明したように、波長分離合成回路を信号光と制御光とが伝播するので、第2光スイッチの動作の説明等において行なった偏波面回転部60の役割の説明と同様の理由で、第8光スイッチは、制御光の偏光状態に依存しないスイッチ動作が実現できる。
【０２３８】
図10(B)及び図8を参照して、第6光スイッチにおける波長分離合成回路が改良された光スイッチである第8光スイッチの波長分離合成回路に関する動作の説明をする。
【０２３９】
経路L3から出力されたCW方向に伝播する波長λsの第1信号光の伝播成分は、波長分離板801に入射角度θで入射され、誘電体多層膜を透過して透明基板の誘電体多層膜が形成されている側と反対側の面から、法線ベクトルを挟んで角度θで透過されて出力される。角度θで出力された第1信号光は、偏波面回転器806を通過して第2反射鏡804で反射されて再び波長分離板801に入射角度θで入射されて、波長分離板801を透過して経路L6に入力される。一方、経路L6から出力されたCCW方向に伝播する第2信号光の伝播成分は、経路L6から出力された後、波長分離板801に入射角度θで入射され誘電体多層膜を透過して透明基板の誘電体多層膜が形成されている側と反対側の面から、法線ベクトルを挟んで角度θで透過されて出力される。角度θで出力された第2信号光は、第2反射鏡804で反射されて偏波面回転器806を通過して再び波長分離板801に入射角度θで入射されて、波長分離板801を透過して経路L3に入力される。偏波面回転器806は1/2波長板を利用することができる。信号光は偏波面回転器806を通過する時に、信号光の、S成分とP成分とが入れ替わる。
【０２４０】
また、CW方向に伝播する波長λpの制御光は、経路L3から出力された後、波長分離板801に入射角度θで入射され、誘電体多層膜で反射されて、第1反射鏡802に入射角θで入射される。第1反射鏡802に入射角θで入射された制御光は第1反射鏡802で反射されて再び波長分離板801に入射角度θで入射され、誘電体多層膜で反射されて、経路L6に入力される。
【０２４１】
第6光スイッチの動作の説明等において行なった第1偏波面回転部68の役割の説明と同様の理由で、第8光スイッチは、信号光の偏光状態に依存しないスイッチ動作が実現できる。
【０２４２】
以上説明したように、第8光スイッチに設置される波長分離合成回路では、第2乃至第6光スイッチに設置された波長分離合成回路で使われた合波器及び波長分離器を波長分離板1枚に置き換えて、構成してあるので、信号光及び制御光強度が合波器を通過する時に1/2に減少することがない。そのため、第2乃至第6光スイッチに比べて、スイッチ動作に必要とされる制御光の強度が1/2で済むことになる。また、第7光スイッチが第1及び第2波長分離器と2個の波長分離の役割を担う素子を必要としてのに対して、第8光スイッチは、波長分離板801を1枚必要とするだけであり、波長分離の役割を担う素子は1個でよいこととなり、それだけ構成部品点数を減らし単純な構成とできサイズを小型化できという利点がある。また、波長分離の役割を担う素子を1つ減らすことで、この素子を通過する際の信号光及び制御光の減衰率を半分に減らすことができるという利点もある。
【０２４３】
第1乃至第8の実施の形態において、光分波合成器10の第4ポート10−4に一端が接続される出力用光ファイバ146の他端に透過波長の中心がλsに設定されておりかつ波長λpを遮断できる特性を有する光バンドパスフィルタ150を接続することが好ましい。光分波合成器10の第4ポート10−4からは、変調信号光の他に制御光も出力されるので、この制御光を遮断して変調信号光のみを出力させるためである。一般に、光スイッチからは、変調信号光のみを出力光として取り出す目的で利用されることが多い。
【０２４４】
また、光分波合成器10の第1ポート10−1の一端に接続される入力用光ファイバ144の他端には、光サーキュレータ142を接続するのが好ましい。このようにすれば、入力信号光は光サーキュレータ142を介して入力用光ファイバ144に入力されて、光分波合成器10の第1ポート10−1から光導波ループ回路に入力される。そして、光導波ループ回路から反射されるループ反射光は、入力用光ファイバ144を導波されて光サーキュレータ142に入力されて、入力信号光が入力される光サーキュレータ142の入力ポートとは別の出力ポートから出力され、ループ反射光が、入力信号光が伝播してきた伝送線路には戻されない。
【０２４５】
光分波合成器10の第1ポート10-1に出力されるループ反射光は、入力用光ファイバ144に光サーキュレータ142が配置されていなければ、伝送されてきた伝送路を逆に進み、送信側に返送される。一般に時間多重光通信において、受信側から送信側に向けて、送信信号の一部が逆送されることは、好ましくないので、光サーキュレータ142を利用して、光分波合成器10の第1ポート10-1に出力されるループ反射光を、信号光が伝播してきた伝送路とは異なる伝送路に向けて出力させる構成とするのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【０２４６】
【図１】第1の実施の形態の光スイッチの概略的構成図である。
【図２】波長分離器の動作の説明に供する図である。
【図３】第1の実施の形態の光スイッチの動作の説明に供する図である。
【図４】第2の実施の形態の光スイッチの概略的構成図である。
【図５】第2の実施の形態の光スイッチの動作の説明に供する図である。
【図６】第3の実施の形態の光スイッチの概略的構成図である。
【図７】第4の実施の形態の光スイッチの概略的構成図である。
【図８】第6の実施の形態の光スイッチの概略的構成図である。
【図９】第7の実施の形態の光スイッチの動作の説明に供する図である。
【図１０】第8の実施の形態の光スイッチの動作の説明に供する図である。
【符号の説明】
【０２４７】
10：光分波合成器
12：第1光ファイバ
13：第1偏波面保存光ファイバ
14：第2光ファイバ
15、51：第2偏波面保存光ファイバ
16：第3光ファイバ
17、52：第3偏波面保存光ファイバ
18：第4光ファイバ
19、53、60：第4偏波面保存光ファイバ
20：制御光入力手段
22：第5光ファイバ
23、54、61：第5偏波面保存光ファイバ
24：第6光ファイバ
25、55、58：第6偏波面保存光ファイバ
30：波長分離器
40：合波器
56、59：第7偏波面保存光ファイバ
57：第8偏波面保存光ファイバ
60：偏波面回転部
62、68：第1偏波面回転部
64：第2偏波面回転部
66：第3偏波面回転部
70：光遅延器
101、102、103、104、105：光導波ループ回路
110、112：位相制御手段
121、122、123、124：波長分離合成回路
142：光サーキュレータ
144：入力用光ファイバ
146：出力用光ファイバ
150：光バンドパスフィルタ
406：偏波分離器
407：偏波合成器
408：光減衰器
410、411、412、413：光ファイバ
701：第1波長分離器
702：第2波長分離器
801：波長分離板
802、805：第1反射鏡
803、804：第2反射鏡
806、807：偏波面回転器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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