(57)【要約】【課題】  従来、画像形成装置において動作不良等の不具合が発生し同様の不具合が再発する恐れがある場合には、装置全体を停止させるのではなく、その動作不良を起こした機能のみを停止させる縮退モードがあったが、従来の縮退モードでは単に、動作不良の発生したモード全体を停止させてしまうので、本来は動作可能なジョブも縮退モードに入ってしまい、装置の稼働率を低下させていた。【解決手段】  デバイスの動作異常またはシートの搬送異常を検出する異常検出手段と、該検出手段による異常情報を含むデバイスの動作情報を記憶する記憶手段を備え、該記憶手段に同一モードのジョブで動作異常情報が複数回記憶された場合、そのパターンを特定し、そのジョブの禁止または注意を促すデバイス動作管理情報を発することを特徴とする。【選択図】        図１
2006261901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスの動作異常またはシートの搬送異常を検出する異常検出手段と、該検出手段により異常を検出した場合に装置を停止させる制御部と、前記異常情報を含むデバイスの動作情報を記憶する記憶手段と、を備えた画像形成装置で、該記憶手段に同一モードのジョブで同一の動作異常による装置停止情報が複数回記憶された場合、そのパターンを特定し、そのジョブの禁止または注意を促すデバイス動作管理情報を発することを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項２】
デバイスの動作異常またはシートの搬送異常を検出する異常検出手段と、該検出手段により異常を検出した場合に装置を停止させる制御部と、前記異常情報を含むデバイスの動作情報を記憶する記憶手段と、を備えた画像形成装置で、該記憶手段は該異常検出手段が異常を検出した場合、異常が発生したジョブとその直前のジョブの動作情報を含む装置の状態を記憶し、異常を検出したジョブ種類と、その直前の装置の状態の組合せが同一である動作異常を複数回検出した場合、その組合せのジョブの禁止または注意を促すデバイス動作管理情報を発することを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置管理システムが、ネットワークを介して情報収集および送信を行う遠隔管理システムに接続されることを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項４】
デバイスの動作異常またはシートの搬送異常を検出する異常検出手段と、該検出手段により異常を検出した場合に装置を停止させる制御部と、前記異常情報を含むデバイスの動作情報を記憶する記憶手段と、を備えた画像形成装置が、ネットワークを介して情報収集および送信を行う遠隔管理システムに接続され、同一の遠隔管理システムに接続された他の画像形成装置の記憶手段に記憶された動作異常情報と同一の動作異常が発生した場合、そのパターンを特定し、そのジョブの禁止または注意を促すデバイス動作管理情報を発することを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項５】
デバイスの動作異常またはシートの搬送異常を検出する異常検出手段と、該検出手段により異常を検出した場合に装置を停止させる制御部と、前記異常情報を含むデバイスの動作情報を記憶する記憶手段と、を備えた画像形成装置が、ネットワークを介して情報収集および送信を行う遠隔管理システムに接続され、同一の遠隔管理システムに接続された他の画像形成装置の記憶手段に記憶された異常発生直前の装置の状態を含む動作異常情報と同一の動作異常が発生した場合、そのパターンを特定し、そのジョブの禁止または注意を促すデバイス動作管理情報を発することを特徴とする画像形成装置管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のデバイス動作情報を管理し、動作異常情報に対応して動作制限を行う、画像形成装置管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿から画像を読取るスキャン機能、スキャン画像を記録紙にプリントするプリント機能、プリント後の用紙に後処理を施す後処理機能を備えたデジタル複写機に代表される画像形成装置がある。
【０００３】
これらデジタル複写機に起こりうる障害の状態としては、例えばスキャン機能の場合、ランプ点灯エラー、ミラー台移動モータエラー等の障害があり、また、例えばプリント機能の場合、給紙ローラ寿命、定着器温度上昇不良、ファンモータエラー等の障害があり、また、後処理機能の場合、ステイプルエラー、パンチモータエラー等の障害状態がある。
【０００４】
従来のデジタル複写機では、例えば、スキャンモータエラーが発生した場合、ネットワークで接続された外部装置（ホストコンピュータ等）にエラー情報を送信し、原稿スキャン機能を無効にする縮退処理を行うことにより、繰り返しエラーが発生することを防止していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平２００２−２５４７８１号公報（図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のシステムの場合、例えばラージサイズ（Ａ３等）の連続スキャン中にスキャンモータエラーが発生すると、スキャン機能全体を禁止してしまう。
【０００６】
その結果、不具合の状況によっては動作可能であるスモールサイズのスキャンや、シートスルーのスキャン機能までも停止してしまうことになる。
【０００７】
また、後処理機能においても、何らかの異常により、ステイプラの綴じ位置移動モータがエラーを起こすと、ステイプルモードを禁止してしまい、移動を必要としない手前綴じモード機能までも停止してしまう。
【０００８】
また、上記のような画像形成装置では使用する用紙種類や、環境状態により特有のエラーが発生する場合がある。
【０００９】
例えば、厚紙のパンチモードでパンチモータに過負荷が働きモータエラーが発生した場合、従来のシステムではパンチモードそのものを禁止してしまい、普通紙のパンチジョブは動作可能でもパンチモード禁止状態となる。
【００１０】
同様に、厚紙または多数枚のステイプルモードで過負荷が働きステイプルエラーが発生した場合、従来のシステムではステイプルモードそのものを禁止してしまい、その機能を復活させたい場合には、サービスマンまたは、ユーザーが縮退状態を解除する操作を行わなければならなかった。
【００１１】
また、早朝などの室内温度すなわち装置機内温度が低い状態から、装置電源を入れ、急激に装置機内温度を上昇させた場合、装置内部で結露が発生し、電気系統にエラーが発生する場合がある。
【００１２】
そのような場合には装置を一定時間放置することで復帰することが多いが、従来のシステムは、エラーが発生した機能を停止してしまうものであった。
【００１３】
本発明の目的は、上記のような動作異常（エラー）が発生した場合、そのエラーの発生モードを選別し、必要最小限の特定のモードのみを禁止することにより、過剰な縮退処理による装置稼働率の低下を避ける画像形成装置管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために請求項１記載の本発明においては、デバイスの動作異常またはシートの搬送異常を検出する異常検出手段と、該検出手段による異常情報を含むデバイスの動作情報を記憶する記憶手段とを備え、該記憶手段に同一モードのジョブで動作異常情報が複数回記憶された場合、そのパターンを特定し、そのジョブの禁止または注意を促すデバイス動作管理情報を発することを特徴とする。
【００１５】
上記目的を達成するために請求項２記載の本発明においては、デバイスの動作異常またはシートの搬送異常を検出する異常検出手段と、該検出手段による異常情報を含むデバイスの動作情報を記憶する記憶手段と、を備えた画像形成装置で、該記憶手段は該異常検出手段が異常を検出した場合、異常が発生したジョブとその直前のジョブの動作情報を含む装置の状態を記憶し、異常を検出したジョブ種類と、その直前の装置の状態の組合せが同一である動作異常を複数回検出した場合、その組合せのジョブの禁止または注意を促すデバイス動作管理情報を発することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、同一モードのジョブで動作異常情報が複数回記憶された場合、そのパターンを特定し、そのジョブの禁止または注意を促すデバイス動作管理情報を発することにより、本当は動作可能であるにもかかわらず無用に縮退モードに入ってしまうことがなくなり、装置のダウンタイムを減らし、稼働率が向上する。
【００１７】
また、異常を検出したジョブ種類と、その直前の装置の状態の組合せが同一である動作異常を複数回検出した場合、その組合せのジョブの禁止または注意を促すデバイス動作管理情報を発することにより、本当は動作可能であるにもかかわらず無用に縮退モードに入ってしまうことがなくなり、装置のダウンタイムを減らし、稼働率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明の第１の実施例を示すジョブフローチャートであり、その具体例については表１、２、３を用いて後述するが、ここでは図１に沿って装置管理システムの流れを説明する。
【００２０】
画像形成装置において、ジョブをスタートし、装置ハード原因または使用状態の問題などにより何らかのエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、まず記憶手段によりエラー情報を記憶する（Ｓ２０２）。
【００２１】
このとき、エラー情報として記憶されるのは紙種、紙サイズ、設定枚数、等のモード情報のほか、発生日時や温湿度計の内蔵されている装置であれば発生時の温湿度などもエラー内容とともに記録される。
【００２２】
そして、ステップＳ２０３において、今回発生したエラーと同一モードのエラーが過去に発生しているかどうかの判定が行われる。
【００２３】
もし、今回のエラーが初めてであれば、自動的に装置リセット（Ｓ２０７）を行うか、もしくはユーザーに装置電源スイッチのＯＦＦ／ＯＮを促し、エラー状態を解除する。
【００２４】
もし、今回のエラーと同一モードのエラーが過去にも発生している履歴があれば、縮退モード解析（Ｓ２０４）を行い、制限すべき動作モードを特定する。
【００２５】
このとき、同一モードエラーの２度目の発生で、縮退モード解析（Ｓ２０４）に進む設定にしても良いし、装置の状況やエラーの種類によっては同一モードエラーが複数回（例えば３回）発生してから縮退モード解析に進むような設定にしてもよい。
【００２６】
すなわち、装置の設置場所がサービス拠点に近く、保守サービス対応が迅速に行われるような場合には、比較的早い段階で縮退に入る設定とし、エラーの発生を未然に防ぐ。
【００２７】
また、保守サービスが定期的にしか行われないような場合には、制限モードが多くなってしまうことが予想されるので、縮退に入るまでの不具合発生回数の設定を多くした方が良い。
【００２８】
この回数設定はサービスモードまたは、ユーザーモード」で設定可能とする。
【００２９】
そして、解析により縮退にすべき動作モードが決定されたら、装置操作部等で縮退モードに入るかどうかの選択を促す（Ｓ２０５、Ｓ２０６）。
【００３０】
すなわち、ユーザーが縮退モードＯＮを選択すると、その後、同一のモード設定を行うと、動作禁止の表示を行い、設定不能とする（Ｓ２０８）。
【００３１】
また、縮退モードＯＦＦを選択すると、動作禁止は行わず（Ｓ２０７）、モード設定時に「エラーが発生する可能性がある」旨を表示することになる。
【００３２】
もちろん、ステップＳ２０５、Ｓ２０６は必須のステップではなく、解析終了後に自動的に縮退モードに入るような設定にしてもよく、また、解析終了後に自動的に「エラーが発生する可能性がある」旨を表示するだけの設定にしてもよい。
【００３３】
図２は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の内部構造を示す構成図である。本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置は、画像形成装置本体（複写装置本体）１００、ペーパデッキ（以下、デッキと略称）１５０、循環式自動原稿送り装置（ＲＤＦ）（以下、フィーダと略称）１８９、フィニッシャ１９０から大略構成されている。
【００３４】
画像形成装置の画像形成装置本体１００は、プラテンガラス１０１、スキャナ１０２、走査ミラー１０５、１０６、レンズ１０８、ＣＣＤセンサ（イメージセンサ部）１０９、感光体ドラム１１０、１次帯電器１１２、前露光ランプ１１４、クリーニング装置１１６、転写帯電器１１８、露光制御部１２０、現像器１２１、転写ベルト１３０、上段カセット１３１、下段カセット１３２、ピックアップローラ１３３、１３４、給紙ローラ１３５、１３６、レジストローラ１３７、吸着帯電器１３８、転写ベルトローラ１７０、定着前帯電器１３９、１４０、定着器１４１、排紙ローラ１４２、排紙フラッパ１５４、反転パス１５５、再給紙トレイ１５６、多重フラッパ１５７、搬送パス１５８、給紙ローラ１５９、経路１６０、排出ローラ１６１、第１の送りローラ１６２、第２の送りローラ１６２ａ、反転ローラ１６３、転写ベルトローラ１７０を備えている。
【００３５】
また、画像形成装置のデッキ１５０は、リフタ１５１、給紙ローラ１５２を備えている。
【００３６】
また、画像形成装置の循環式自動原稿送り装置（フィーダ）１８９は、操作者によりセットされた原稿を画像形成装置本体１００のプラテンガラス上の読取位置へ自動的に送る機構（図示略）を備えている。
【００３７】
また、画像形成装置のフィニッシャ１９０は、スタックトレイ１９１、１９２、パス１９３、１９５、１９６、排紙フラッパ１９４、パンチ部１９７、ステイプル部１９８を備えている。
【００３８】
先ず、画像形成装置本体１００のリーダ部について詳述する。プラテンガラス１０１は、原稿載置台である。
【００３９】
スキャナ１０２は、原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４等で構成される。
【００４０】
スキャナ１０２は、不図示のモータにより所定方向に往復走査されることにより、原稿の反射光１０７を、走査ミラー１０４〜１０６を介してレンズ１０８を透過させてＣＣＤセンサ１０９に結像する。
【００４１】
原稿の反射光は、ＣＣＤセンサ１０９により電気信号に変換され、電気信号は、ＣＣＤセンサ１０９付近に配置されているスキャナ画像処理部（図示略）によって、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補整が行われ、ゲートアレイを介して、メモリに、デジタル画像データとして蓄積される。
【００４２】
次に、画像形成装置本体１００のプリンタ部について詳述する。
【００４３】
露光制御部１２０は、レーザ、ポリゴンスキャナ等で構成されており、上記メモリに蓄積されたデジタル出画像データをメモリから読み出し、データ処理部が、デジタル画像データからビデオ信号に変換し、インタフェース（Ｉ／Ｆ）部を介してプリンタ部に送る。
【００４４】
そして、上記ビデオ信号に基づいて変調されたレーザ光１２９を、感光体ドラム１１０に照射する。
【００４５】
感光体ドラム１１０の回りには、１次帯電器１１２、現像器１２１、転写帯電器１１８、クリーニング装置１１６、前露光ランプ１１４が装備されている。
【００４６】
感光体ドラム１１０を中心とした画像形成部１２６において、感光体ドラム１１０は、不図示のモータにより図中矢印方向に回転しており、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１２０からのレーザ光１２９が照射され、静電潜像が形成される。
【００４７】
一方、上段カセット１３１或いは下段カセット１３２からピックアップローラ１３３、１３４により給紙された転写紙は、給紙ローラ１３５、１３６により画像形成装置本体内に設けられている搬送路に送られ、レジストローラ１３７により転写ベルト１３０に給送され、可視化されたトナー像が転写帯電器１１８により転写紙に転写される。
【００４８】
この場合、吸着帯電器１３８は、レジストローラ１３７から送られた転写紙を転写ベルト１３０に吸着させる。転写ベルトローラ１７０は、転写ベルト１３０の回転に用いられると同時に、吸着帯電器１３８と対になって、転写ベルト１３０に転写紙を吸着帯電させる。
【００４９】
転写後の感光体ドラム１１０は、クリーニング装置１１６により残留トナーが清掃され、前露光ランプ１１４により残留電荷が消去される。
【００５０】
転写後の転写紙は、転写ベルト１３０から分離され、定着前帯電器１３９、１４０によりトナーが再帯電され、定着器１４１に送られ加圧、加熱により定着され、排紙ローラ１４２により画像形成装置本体１００の外に排出される。
【００５１】
ここで、画像形成装置本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１５０が装備されている。
【００５２】
デッキ１５０のリフタ１５１は、給紙ローラ１５２に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。
【００５３】
また、画像形成装置本体１００には、例えば１００枚の転写紙を収容し得るマルチ手差し１５３が装備されている。
【００５４】
再び、画像形成装置本体１００において、排紙フラッパ１５４は、両面記録側の経路（転写紙の両面に画像を記録する側の経路）、ないし多重記録側の経路（転写紙に多重に画像を記録する側の経路）と、排紙側の経路（転写済みの転写紙を排紙する側の経路）を切り替える。
【００５５】
排紙ローラ１４２から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１５４により両面記録側ないし多重記録側に切り替えられる。
【００５６】
多重フラッパ１５７は、両面記録と多重記録の経路を切り替えるものであり、これを左方向に倒すことにより、転写紙を反転パス１５５を介さず、直接、搬送パス１５８に導く。
【００５７】
給紙ローラ１５９は、経路１６０を介して転写紙を感光体ドラム１１０側に給紙する。
【００５８】
排出ローラ１６１は、排紙フラッパ１５４の近傍に配置されており、排紙フラッパ１５４により排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出するローラである。
【００５９】
両面記録（両面複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げて、多重フラッパ１５７を右に倒し、記録（複写）済みの転写紙を反転パス１５５で介した後、多重フラッパ１５７を左に倒し、搬送パス１５８を介して裏返した状態で再給紙トレイ１５６に格納する。
【００６０】
また、多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げて、多重フラッパ１５７を左に倒し、記録（複写）済みの転写紙を搬送パス１５８で介した後、再給紙トレイ１５６に格納する。
【００６１】
再給紙トレイ１５６に格納されている転写紙が、下から１枚ずつ給紙ローラ１５９により経路１６０を介して本体のレジストローラ１３７に導かれる。
【００６２】
画像形成装置本体１００から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ１５４を上方へ上げ、多重フラッパ１５７を右方向へ倒し、記録（複写）済みの転写紙を搬送パス１５５側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１６２を通過した後に、反転ローラ１６３によって第２の送りローラ１６２ａ側へ搬送し、排出ローラ１６１によって転写紙を裏返して機外へ排出する。
【００６３】
上記の動作により、機外へ排出された転写紙は、フィニッシャ１９０に搬送される。
【００６４】
フィニッシャ１９０は、画像形成装置本体１００で印刷された転写紙をスタック（複数のビンに所定枚数ずつ積載）するものである。パス１９３は、画像形成装置本体１００で印刷された転写紙を受け取る経路である。
【００６５】
パンチ部１９７は、パス１９３に取り付けられ、搬送された転写紙の後端に一枚ごとにパンチ穴を穿孔し、パス１９５或いはパス１９６に送り出すものである。
【００６６】
パス１９５へ送り出すには、排紙フラッパ１９４を下方に移動し、パス１９６へ送り出すには、排紙フラッパ１９４を上方に移動させる。
【００６７】
そして、パス１９６を通った場合は、用紙束を整合後、ステイプル部１９８においてステイプル綴じされスタックトレイ１９２に排紙される。
【００６８】
もちろん、上記パンチ部１９７やステイプル部１９８は、モード設定を行ったときのみ動作するものであり、通常の排出紙はパス１９５、１９６を通ってトレイ１９１、１９２上に積載される。
【００６９】
例えば、画像形成装置本体１００でコピーを行った場合は、転写紙をスタックトレイ１９２に排紙し、画像形成装置本体１００でＰＤＬプリントを行った場合は、転写紙をビン１９１に排紙することで、ユーザーの利便性を向上させるようにしている。
【００７０】
ここで、表１〜表３を用いて、図２のごとき画像形成装置に図１の装置管理システムを適応する場合の具体例を説明する。
【００７１】
表１では、「以前の履歴」として「厚紙／カラー出力／パンチモード」においてパンチモータエラーが発生し（Ｓ２０１）、そのエラー情報を装置内部に記憶している（Ｓ２０２）。
【００７２】
この不具合は、何らかの原因によりパンチモータの出力トルクが不足し、穿孔不能であったことを示している。
【００７３】
例えば、装置のハード的なトラブルである可能性もあり、また、低湿環境下で用紙が硬くなり、特に厚紙や画像比率の高いカラー出力紙でポンチが紙を貫通できなかった可能性もある。
【００７４】
そして、「厚紙／カラー出力／パンチモード」でのパンチモータエラーの発生が始めてであれば、操作部画面で電源のＯＦＦ／ＯＮを促し、装置のリセット（Ｓ２０７）を行い、次のジョブに備える。
【００７５】
次に、今回パターン１〜パターン４のごとき状態となったときの対応を説明する。
【００７６】
パターン１では、「厚紙／カラー出力／パンチモード」を行い、パンチモータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【００７７】
そして、まったく同一の「厚紙／カラー出力／パンチモード」で同様のエラーが履歴として残っているため、「厚紙／カラー出力／パンチモード」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【００７８】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「厚紙／カラー出力／パンチモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【００７９】
パターン２では、「厚紙／白黒出力／パンチモード」を行い、パンチモータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【００８０】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「厚紙／パンチモード」であることから、「厚紙／パンチモード」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【００８１】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「厚紙／パンチモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【００８２】
パターン３では、「普通紙／カラー出力／パンチモード」を行い、パンチモータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【００８３】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「カラー出力／パンチモード」であることから、「カラー出力／パンチモード」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【００８４】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「カラー出力／パンチモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【００８５】
このように、上記パターン１〜３ではパンチモードでパンチエラーが発生したからといって、パンチモードすべてを縮退対象とするのではなく、動作可能と推定される普通紙のパンチや白黒出力紙のパンチは動作を制限しないことが可能となる。
【００８６】
パターン４では、「普通紙／白黒出力／パンチモード」を行い、パンチモータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【００８７】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「パンチモード」であることから、「パンチモード」を縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【００８８】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「パンチモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【００８９】
【表１】
2006261901.tif 000003
【００９０】
同様に表２では、「以前の履歴」として、「カラー出力／３０枚以上／ステイプルモード」でステイプルモータエラーが発生した場合を示している。
【００９１】
この不具合は、何らかの原因によりステイプルモータの出力トルクが不足し、針打ち不能であったことを示している。
【００９２】
例えば、装置のハード的なトラブルである可能性もあり、また、低湿環境下で用紙が硬くなり、特に厚紙や画像比率の高いカラー出力紙や綴じ枚数が多い場合などでステイプル針が紙を貫通できなかった可能性もあるし、綴じ枚数が多くなると用紙を揃える整合部での整合不良によりステイプルが正常に動作できなくなった可能性もある。
【００９３】
そして、「カラー出力／３０枚以上／ステイプルモード」でのステイプルモータエラーの発生が始めてであれば、操作部画面で電源のＯＦＦ／ＯＮを促し、装置のリセット（Ｓ２０７）を行い、次のジョブに備える。
【００９４】
次に、今回パターン１〜パターン４のごとき状態となったときの対応を説明する。
【００９５】
パターン１では、「カラー出力／３０枚以上／ステイプルモード」を行い、ステイプルモータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【００９６】
そして、まったく同一の「カラー出力／３０枚以上／ステイプルモード」で同様のエラーが履歴として残っているため、「カラー出力／３０枚以上／ステイプルモード」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【００９７】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「カラー出力／３０枚以上／ステイプルモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【００９８】
パターン２では、「カラー出力／３０枚以下／ステイプルモード」を行い、ステイプルモータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【００９９】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「カラー出力／ステイプルモード」であることから、「カラー出力／ステイプルモード」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１００】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「カラー出力／ステイプルモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１０１】
パターン３では、「白黒出力／３０枚以上／ステイプルモード」を行い、ステイプルモータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１０２】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「３０枚以上／ステイプルモード」であることから、「３０枚以上／ステイプルモード」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１０３】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「３０枚以上／ステイプルモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１０４】
このように、上記パターン１〜３ではステイプルモードでステイプルエラーが発生したからといって、ステイプルモードすべてを縮退対象とするのではなく、動作可能と推定される少数枚のステイプルや白黒出力紙のステイプルは動作を制限しないことが可能となる。
【０１０５】
パターン４では、「白黒出力／３０枚以下／ステイプルモード」を行い、ステイプルモータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１０６】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「ステイプルモード」であることから、「ステイプルモード」を縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１０７】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「ステイプルモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１０８】
【表２】
2006261901.tif 000004
【０１０９】
同様に表３では、「以前の履歴」として、「Ａ４サイズ／奥綴じ／ステイプルモード」でステイプル移動モータエラーが発生した場合を示している。
【０１１０】
この不具合は、何らかの原因によりステイプル移動モータの出力トルクが不足し、ステイプラが動作位置に移動できなかったことを示している。
【０１１１】
例えば、モータのハード的なトラブルである可能性もあり、また、移動レールの一部に機械的な引っ掛かりがあり、局部的に移動不能となっている可能性もある。
【０１１２】
そして、「Ａ４サイズ／奥綴じ／ステイプルモード」でのステイプルモータエラーの発生が始めてであれば、操作部画面で電源のＯＦＦ／ＯＮを促し、装置のリセット（Ｓ２０７）を行い、次のジョブに備える。
【０１１３】
次に、今回パターン１〜パターン４のごとき状態となったときの対応を説明する。
【０１１４】
パターン１では、「Ａ４サイズ／奥綴じ／ステイプルモード」を行い、ステイプル移動モータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１１５】
そして、まったく同一の「Ａ４サイズ／奥綴じ／ステイプルモード」で同様のエラーが履歴として残っているため、「Ａ４サイズ／奥綴じ／ステイプルモード」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１１６】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「Ａ４サイズ／奥綴じ／ステイプルモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１１７】
パターン２では、「Ａ４サイズ／前綴じ／ステイプルモード」を行い、ステイプル移動モータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１１８】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「Ａ４サイズ／ステイプルモード」であることから、「Ａ４サイズ／ステイプルモード」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１１９】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「Ａ４サイズ／ステイプルモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１２０】
パターン３では、「Ｂ５サイズ／奥綴じ／ステイプルモード」を行い、ステイプル移動モータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１２１】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「奥綴じ／ステイプルモード」であることから、「奥綴じ／ステイプルモード」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１２２】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「奥綴じ／ステイプルモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１２３】
このように、上記パターン１〜３ではステイプルモードでステイプルエラーが発生したからといって、ステイプルモードすべてを縮退対象とするのではなく、動作可能と推定される綴じ位置の異なるステイプルは動作を制限しないことが可能となる。
【０１２４】
パターン４では、「Ｂ５サイズ／前綴じ／ステイプルモード」を行い、ステイプル移動モータエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１２５】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「ステイプルモード」であることから、「ステイプルモード」を縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１２６】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「ステイプルモード」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１２７】
【表３】
2006261901.tif 000005
【実施例２】
【０１２８】
図３は本発明の第２の実施例を示すジョブフローチャートであり、その具体例については表４、５を用いて後述するが、ここでは図３に沿って装置管理システムの流れを説明する。
【０１２９】
画像形成装置において、ジョブをスタートし、装置ハード原因または使用状態の問題などにより何らかのエラーが発生した場合（Ｓ２０１）、まず記憶手段によりエラー情報（Ａ）を記憶する（Ｓ２０２）。
【０１３０】
また、ジョブにエラーが発生せず、通常の動作でジョブが終了した場合にも記憶手段によりジョブモード情報（Ｂ）を記憶する（Ｓ２０９）。
【０１３１】
この、ジョブモード情報は随時追加して記憶していってもよいし、装置メモリ上の制約があるようであれば、以前の情報に上書きして、常に最新の直前ジョブの情報のみを記憶してもよいが、本装置管理システムにおいては、ジョブのエラーが発生した場合には、エラー情報（Ａ）とともに、直前のジョブモード情報（Ｂ）もセットで記憶しておくことが必要である。
【０１３２】
このとき、情報として記憶されるのは紙種、紙サイズ、設定枚数、等のモード情報のほか、エラー発生日時や温湿度計の内蔵されている装置であれば発生時の温湿度などもジョブ内容とともに記録される。
【０１３３】
そして、ステップＳ２０３において、今回発生したエラー情報（Ａ）と直前のジョブモード情報（Ｂ）との組合せが同一であるエラーが過去に発生しているかどうかの判定が行われる。
【０１３４】
もし、今回の組合せエラーが初めてであれば、自動的に装置リセット（Ｓ２０７）を行うか、もしくはユーザーに装置電源スイッチのＯＦＦ／ＯＮを促し、エラー状態を解除する。
【０１３５】
もし、今回のエラーと同一の組合せエラーが過去にも発生している履歴があれば、縮退モード解析（Ｓ２０４）を行い、制限すべき動作モードを特定する。
【０１３６】
このとき、同一組合せエラーの２度目の発生で、縮退モード解析（Ｓ２０４）に進む設定にしても良いし、装置の状況やエラーの種類によっては同一組合せエラーが複数回（例えば３回）発生してから縮退モード解析に進むような設定にしてもよい。
【０１３７】
そして、解析により縮退にすべき動作モードが決定されたら、装置操作部等で縮退モードに入るかどうかの選択を促す（Ｓ２０５、Ｓ２０６）。
【０１３８】
すなわち、ユーザーが縮退モードＯＮを選択すると、その後、同一のモード設定を行うと、動作禁止の表示を行い、設定不能とする（Ｓ２０８）。
【０１３９】
また、縮退モードＯＦＦを選択すると、動作禁止は行わず（Ｓ２０７）、モード設定時に「エラーが発生する可能性がある」旨を表示することになる。
【０１４０】
もちろん、ステップＳ２０５、Ｓ２０６は必須のステップではなく、解析終了後に自動的に縮退モードに入るような設定にしてもよく、また、解析終了後に自動的に「エラーが発生する可能性がある」旨を表示するだけの設定にしてもよい。
【０１４１】
ここで、表４〜表５を用いて、図２のごとき画像形成装置に図３の装置管理システムを適応する場合の具体例を説明する。
【０１４２】
表４では、「以前の履歴」として「早朝電源立上げ直後／プリントジョブ」において定着滞留ジャムが発生し（Ｓ２０１）、そのエラー情報を装置内部に記憶している（Ｓ２０２）。
【０１４３】
この不具合は、室温の低い冬場の早朝に電源を入れた直後に、定着部の熱により装置内が急激に暖められ、低温状態であった板金の搬送ガイド板表面に一時的に水滴が付着して搬送の抵抗になったと考えられる。
【０１４４】
そして、「早朝電源立上げ直後／プリントジョブ」における定着滞留ジャムの発生が始めてであれば、操作部画面で電源のＯＦＦ／ＯＮを促し、装置のリセット（Ｓ２０７）を行い、次のジョブに備える。
【０１４５】
次に、今回パターン１〜パターン２のごとき状態となったときの対応を説明する。
【０１４６】
パターン１では、「早朝電源立上げ直後／プリントジョブ」において定着滞留ジャムが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１４７】
そして、まったく同一の「早朝電源立上げ直後／プリントジョブ」で同様のエラーが履歴として残っているため、「早朝電源立上げ直後／プリントジョブ」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１４８】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「早朝電源立上げ直後／プリントジョブ」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１４９】
パターン２では、「連続使用中／プリントジョブ」において定着滞留ジャムが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１５０】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「プリントジョブ」であることから、「プリントジョブ」を縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１５１】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「プリントジョブ」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１５２】
【表４】
2006261901.tif 000006
【０１５３】
表５では、「以前の履歴」として「カラー両面１００枚連続通紙直後／ＯＨＰシートプリントジョブ」において排紙部滞留ジャムが発生し（Ｓ２０１）、そのエラー情報を装置内部に記憶している（Ｓ２０２）。
【０１５４】
この不具合は、カラー紙の両面搬送を連続したことにより、搬送パス内が帯電し、さらに帯電しやすいＯＨＰシートをその直後に通紙したことにより帯電による搬送不良が発生したと考えられる。
【０１５５】
そして、「カラー両面１００枚連続通紙直後／ＯＨＰシートプリントジョブ」における排紙部滞留ジャムの発生が始めてであれば、操作部画面で電源のＯＦＦ／ＯＮを促し、装置のリセット（Ｓ２０７）を行い、次のジョブに備える。
【０１５６】
次に、今回パターン１〜パターン４のごとき状態となったときの対応を説明する。
【０１５７】
パターン１では、「カラー両面１００枚連続通紙直後／ＯＨＰシートプリントジョブ」において排紙部滞留ジャムが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１５８】
そして、まったく同一の「カラー両面１００枚連続通紙直後／ＯＨＰシートプリントジョブ」で同様のエラーが履歴として残っているため、「カラー両面１００枚連続通紙直後／ＯＨＰシートプリントジョブ」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１５９】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「カラー両面１００枚連続通紙直後／ＯＨＰシートプリントジョブ」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１６０】
パターン２では、「カラー両面１００枚連続通紙直後／普通紙プリントジョブ」において排紙部滞留ジャムが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１６１】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「カラー両面１００枚連続通紙直後／プリントジョブ」であることから、「カラー両面１００枚連続通紙直後／プリントジョブ」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１６２】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「カラー両面１００枚連続通紙直後／プリントジョブ」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１６３】
パターン３では、「カラー両面１００枚連続通紙以外のジョブ直後／ＯＨＰシートプリントジョブ」において排紙部滞留ジャムが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１６４】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「ＯＨＰシートプリントジョブ」であることから、「ＯＨＰシートプリントジョブ」のみを縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１６５】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「ＯＨＰシートプリントジョブ」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１６６】
パターン４では、「カラー両面１００枚連続通紙以外のジョブ直後／普通紙プリントジョブ」において排紙部滞留ジャムが発生した場合（Ｓ２０１）、その情報を記憶する（Ｓ２０２）とともに、既に記憶されている以前の履歴との比較（Ｓ２０３）が行われる。
【０１６７】
そして、以前のエラー履歴と共通する設定項目は「プリントジョブ」であることから、「プリントジョブ」を縮退対象とする解析（Ｓ２０４）が行われ、装置操作部上に縮退設定を行うかどうかの選択画面を表示する。
【０１６８】
ユーザーにより縮退選択が行われれば、次回、「プリントジョブ」を設定すると、動作禁止の表示、または不具合が発生する可能性がある旨の表示を行う。
【０１６９】
【表５】
2006261901.tif 000007
【０１７０】
図４は本発明の画像形成装置管理システムの制御部ブロック図を示したものである。
【０１７１】
動作異常検出部Ｗ〜Ｚは、例えばステイプラのホームポジションセンサーであり、モータの回転クロック検出器である。
【０１７２】
これら検出部でエラーを検出すると、ＣＰＵを介して必要な情報がエラー情報記憶部Ａに記憶される。
【０１７３】
そして、図１、図３のフローに従って、ＣＰＵで縮退モード解析を行い、操作パネル等の表示部に図５のごときエラー表示を行う。
【０１７４】
図５ではパンチエラーが発生した場合の縮退選択表示を示しており、縮退モードに入るか否かの入力を促す。
【実施例３】
【０１７５】
図６は本発明による複数の装置管理システムをネットワークを介して接続し、システムを集中管理する構成を示している。
【０１７６】
図中１ａ、１ｂ、１ｃはネットワーク５上に通信端末４を介して接続される同一タイプの画像形成装置を示している。
【０１７７】
同様に２ａ、２ｂ、２ｃおよび３ａ、３ｂ、３ｃもネットワーク５に接続されたそれぞれ異なるタイプの画像形成装置である。
【０１７８】
そして、このネットワーク上にはすべての装置を集中管理することが可能なメンテナンスホスト６が接続されている。
【０１７９】
このネットワークシステムを用いることにより、上記、実施例１、２で説明した装置管理システムをメンテナンスホスト６で集中的に行うことが可能となる。
【０１８０】
また、ネットワークシステムを用いることにより、ネットワーク上に接続された他の同一タイプの画像形成装置の動作情報およびエラー情報が利用可能となり、縮退モード解析を行う上でより精度の高い解析が可能となる。
【０１８１】
すなわち、装置１ａでエラーが発生した場合、装置１ｂ、装置１ｃの過去のエラー情報を閲覧することにより、同一のエラーが複数発生している場合には、縮退モード解析Ｓ２０４の対象とし、縮退モードに入る。
【図面の簡単な説明】
【０１８２】
【図１】本発明の第一の実施例のフローチャート
【図２】本発明の装置管理システムを適用する画像形成装置の断面図
【図３】本発明の第二の実施例のフローチャート
【図４】本発明の実施例のブロック図
【図５】本発明の第一実施例の表示部を示す図
【図６】本発明の第三の実施例の概念図
【符号の説明】
【０１８３】
１、２、３  画像形成装置
４          通信端末
５          ネットワーク
６          メンテナンスホスト
Ｓ２０２    エラー情報記憶部
Ｓ２０４    縮退モード解析部
Ｓ２０５    縮退表示部
Ｓ２０９    ジョブモード情報記憶部
【図１】
2006261901.tif 000008
【図２】
2006261901.tif 000009
【図３】
2006261901.tif 000010
【図４】
2006261901.tif 000011
【図５】
2006261901.tif 000012
【図６】
2006261901.tif 000013