(57)【要約】    【課題】簡単な構成で排出部材と容器本体との回転中心軸のずれを抑えて収納している粉体の飛散やトルクアップを防止することができる粉体収納容器及び画像形成装置を提供する。    【解決手段】円筒形状に形成され、回転することにより収納したトナーを口部３５側に搬送する螺旋搬送部３６を備えたボトル本体３３と、ボトル本体３３の口部３５に取り付けられ、かつ、周面に補給口４４と把持部４６が設けられた、ボトル本体３３と相対的に回転可能なキャップ４０とを有し、ボトル本体３３とキャップ４０が一体で、把持部４６操作によって装置本体に着脱されるトナー容器であって、キャップ４０が口部３５を受け入れる部分の中心軸とボトル本体３３の回転中心軸とが着脱操作時に遠ざからないように規制するリブ４８を設けている。【選択図】  図５
2006208574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することにより収納した粉体を口部側に搬送する搬送部を備えた容器本体と、
該容器本体を回転可能なように前記容器本体を保持し、該口部から出てくる該粉体を補給口を介して外部に排出する排出部材とを有し、
前記粉体を使用する装置本体に該排出部材が固定されることで該装置本体への装着がされる粉体収納容器において、
前記排出部材は、
前記口部と密着する密着部と、
前記装着がされる時に前記口部と前記密着部との間にすきまが生じることを抑制する規制部とを有する
ことを特徴とする粉体収納容器。
【請求項２】
請求項１に記載の粉体収納容器において、
前記排出部材が前記装置本体所定の位置に載置された後、前記排出部材の回動がされて前記装置本体が有する係合部に係合させられることで前記装着はなされ、
前記規制部は、
前記回動がされた時に、前記容器本体の回転中心軸が予め想定された姿勢から一定量以上ずれるのを規制することで前記口部と前記密着部との間にすきまが生じることを抑制する
ことを特徴とする粉体収納容器。
【請求項３】
請求項２に記載の粉体収納容器において、
前記排出部材は操作者が把持できる把持部を有し、
前記規制部は、
前記トナー容器の軸方向と平行で、かつ、前記回転中心軸を挟んで該把持部と対向する位置に設けられたリブである
ことを特徴とする粉体収納容器。
【請求項４】
請求項２に記載の粉体収納容器において、
前記排出部材は操作者が把持できる把持部を有し、
前記規制部は、
半球形状であり、かつ、前記回転中心軸を挟んで該把持部と対向する位置であって前記排出部材の前記容器本体側端部近傍にある
ことを特徴とする粉体収納容器。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の粉体収納容器において、
前記規制部材が複数あることを特徴とする粉体収納容器。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載の粉体収納容器にトナーを収納したものの装着を可能とする
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーやキャリア等の粉体を収納する粉体収納容器及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、これらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の画像形成装置において、トナーは使用により消費されるため、その消費分を現像装置に逐次補給しなければならない。一般に、トナーはトナーカートリッジやトナーボトル等のトナー容器から現像装置に補給するものが多く、そしてトナー容器のトナーが空になればこれらトナー容器を交換するようにしている。トナー容器の交換は、ユーザによって行われるため、交換操作が簡便であること、交換時にトナー飛散等による手や衣服を汚れが生じないようにすることが要求されている。また、トナー容器から現像装置へのトナー補給はトナー容器からの排出量にバラツキが生ずると、トナー濃度のバラツキからカスレ、色ムラ等の画像品質の劣化を招く原因となる。よって、トナー容器を含めたトナー補給装置に対しては安定したトナー排出が要求されている。
【０００３】
上記要求を答えるべくトナー容器として、種々の形式のものが提案され、かつ、実施されており、その一つとして螺旋形状のトナー搬送部を有する円筒状のトナーボトルもよく知られている。このトナーボトルは、一端に螺旋形状の本体部より小径の唯一の口部が設けられ、また装置本体にボトル軸線がほぼ水平になる状態にセットされて使用される。さらに、この種のトナーボトルは容器を回転させることによって口部からトナーを排出している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３９０３１号公報
【０００５】
特許文献１には、上記した螺旋形状のトナー搬送部を有するトナー容器が開示されており、そのトナー容器は上方からセットできる上、把持部が設けられているため、ユーザは指先のみ使用してセットすることができ、操作性が良い。
【０００６】
ここで、把持部を設けた螺旋形状のトナー搬送部を有するトナー容器１を図１０に示す。
図１０において、トナー容器１０１は円筒状の容器本体１０２と、容器本体１０２の口部１０３側に取り付けられる円筒状の排出部材１１０とを有し、把持部１１１は排出部材１１０に設けられている。容器本体１０２と排出部材１１０との連結は、容器本体１０２の口部１０３近くの外周に設けた突起部１０４に排出部材１１０の形成した爪部１１２が係止され、これにて排出部材１１０と容器本体１０２とが回転可能に一体となる。回転可能とするためには突起部１０４と爪部１１２との係止の関係は機械設計で用いられるはめあい公差程度のすきま（０．０１〜０．２ｍｍ程度）が必要となる。このとき排出部材１１０に取り付けた弾性部材１１３、例えば厚さ３ｍｍ程度の発泡ポリウレタンに容器本体１０２の口部１０３の端面が圧接することにより、容器本体１０２と排出部材１１０の接合部からのトナー漏れを防いでいる。
【０００７】
このトナー容器１０１は、容器本体１０２がギヤ１０６を介して回転駆動されることにより、螺旋形状のトナー搬送部１０５の作用で収納されているトナーが口部１０３側へ送られ、図示していないが排出部材１１０の周面に設けた補給口からトナーが排出される。容器本体１０２を回転するため、トナー容器１０１は円筒方向において排出部材１１０と容器本体１０２とが重なり合う部分には一定量のガタ（例では半径方向に２ｍｍのガタ（隙間））を設けている。すなわち、トナー容器１０１は排出部材１１０と容器本体１０２とが重なり合う部分における半径方向のギャップΔＬが略２ｍｍに設定されている。
【０００８】
このように構成されるトナー容器１０１において、画像形成装置へのセットするとき、把持部１１１を持ってトナー容器全体を支えることになる。このとき、把持部１１１はトナー容器１０１の一端になる排出部材１１０に設けられており、かつトナー容器１０１と排出部材１１０とは、上述のはめあい公差程度のすきまを持っているため、片持ち状態となって容器本体１０２側が垂れる。すなわち、収納されているトナーを含めた容器本体１０２の重量で容器の排出部材１１０の反対側である底部側が垂れてしまい、図１１に示すように、排出部材１１０の中心軸Ｃ２と容器本体１０２の回転中心軸Ｃ１がずれやすい。このようなずれが生じた状態では、容器本体１０２と排出部材１１０との接合部の密着が甘くなったり、さらにはすきまが生じる場合があり、この状態で本体に装着されると、その装着時のショックで密着の甘くなった箇所やすきまからトナー漏れて飛散する。また、密着が甘くともかろうじてトナーが漏れない状態もありえないわけではないが、容器本体１０２の回転中心軸が傾いたまま装置本体に装着され動作されると、ギヤ１０６も回転中心軸からずれることから振れが発生し、結果、本体駆動の回転トルクが上昇してしまうという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記した従来の問題に鑑み、簡単な構成で排出部材と容器本体との回転中心軸のずれを抑えて収納している粉体の飛散やトルクアップを防止することができる粉体収納容器及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明は、回転することにより収納した粉体を口部側に搬送する搬送部を備えた容器本体と、該容器本体を回転可能なように前記容器本体を保持し、該口部から出てくる該粉体を補給口を介して外部に排出する排出部材とを有し、前記粉体を使用する装置本体に該排出部材が固定されることで該装置本体への装着がされる粉体収納容器において、前記排出部材は、前記口部と密着する密着部と、前記装着がされる時に前記口部と前記密着部との間にすきまが生じることを抑制する規制部とを有することを特徴としている。
【００１１】
なお、本発明は、前記排出部材が前記装置本体所定の位置に載置された後、前記排出部材の回動がされて前記装置本体が有する係合部に係合させられることで前記装着はなされ、前記規制部は、前記回動がされた時に、前記容器本体の回転中心軸が予め想定された姿勢から一定量以上ずれるのを規制することで前記口部と前記密着部との間にすきまが生じることを抑制すると、効果的である。
【００１２】
さらに、本発明は、前記排出部材は操作者が把持できる把持部を有し、前記規制部は、前記トナー容器の軸方向と平行で、かつ、前記回転中心軸を挟んで該把持部と対向する位置に設けられたリブであると、効果的である。
【００１３】
さらにまた、本発明は、前記排出部材は操作者が把持できる把持部を有し、前記規制部は、半球形状であり、かつ、前記回転中心軸を挟んで該把持部と対向する位置であって前記排出部材の前記容器本体側端部近傍にあると、効果的である。
【００１４】
さらにまた、本発明は、前記規制部材が複数あると、効果的である。
また、上記の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、請求項１〜５の何れかに記載の粉体収納容器にトナーを収納したものの装着を可能とすることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の構成によれば、排出部材は、口部と密着する密着部と、装着がされる時に口部と密着部との間にすきまが生じることを抑制する規制部とを有するので、本体装着時に把持部を持ってセットするときに片持ち状態になっても排出部材と容器本体との密着が甘くなって、すきまが生じることがなくなり、粉体の飛散を抑制することができる。
【００１６】
請求項２の構成によれば、排出部材が装置本体所定の位置に載置された後、排出部材の回動がされて装置本体が有する係合部に係合させられることで前記装着はなされ、規制部は、回動がされた時に、容器本体の回転中心軸が予め想定された姿勢から一定量以上ずれるのを規制することで口部と密着部との間にすきまが生じることを抑制するので、容器本体の回転中心軸が想定される軸から大きくはずれず、請求項１の効果に加えてトルクアップを抑制することができる。
【００１７】
請求項３の構成によれば、排出部材は操作者が把持できる把持部を有し、規制部は、トナー容器の軸方向と平行で、かつ、回転中心軸を挟んで該把持部と対向する位置に設けられたリブであるため、容器本体の回転中心軸が想定される軸から大きくはずれず、請求項１の効果に加えてトルクアップを抑制することができる。
【００１８】
請求項４の構成によれば、排出部材は操作者が把持できる把持部を有し、規制部は、半球形状であり、かつ、回転中心軸を挟んで該把持部と対向する位置であって排出部材の容器本体側端部近傍にあるので、回転する容器本体との当接面積が小さくなり、請求項１の効果に加えてトルクアップを抑制することができる。
【００１９】
請求項５の構成によれば、規制部材が複数あるので、容器持ち運び時および容器セット時の、排出部材と容器本体が外れるもしくは外れかけることがなくなり、粉体の飛散およびトルクアップを防止することができる。
【００２０】
請求項６の構成によれば、上記効果が得られる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタを示す概略図である。このカラーレーザプリンタは、装置本体１の下部に給紙部２が配置され、その上方に画像形成部３を配置した構成となっている。画像形成部３には、複数のローラ４、５、６に巻き掛けられた可撓性を有する無端ベルトにより構成された像担持体としての中間転写ベルト７が設けられている。画像形成部３には中間転写ベルト７のローラ４とローラ５間である下側走行辺に対向して作像手段としての４個の作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８Ｋが配設されている。
【００２２】
４個の作像ユニット８は、中間転写ベルト７に接する潜像担持体としての感光体ドラム１０を具備している。この感光体ドラム１０の周りには、帯電装置１１、現像装置１２、クリーニング装置１３が配置され、さらに感光体ドラム１０が中間転写ベルト７に接する位置における中間転写ベルト７の内側には１次転写である転写装置１４が設けられている。本実施形態の場合、４個の作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８Ｋは同一構造に構成されているが、現像装置１２の現像剤の色がイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色に分けられている。また、作像ユニット８の下方には光変調されたレーザ光Ｌを各感光体ドラム表面に照射する光書き込み手段としての光書き込みユニット１５が配置され、このレーザ光Ｌは帯電装置１１と現像装置の間で感光体ドラム１０に照射する。なお、作像ユニット８等の各色毎に設けられる部材は、色毎の場合は符号にイエローはＹ、シアンはＣ、マゼンタはＭ、ブラックはＫを付すが、全色共通の説明ではＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋは付さないで説明する。
【００２３】
画像形成動作が開始されると、上記作像ユニット８の感光体ドラム１０が図示していない駆動装置によって時計方向に回転駆動され、その感光体ドラム１０の表面が帯電装置１１によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、光書き込みユニット１５からのレーザ光Ｌが照射され、これによって感光体ドラム１０表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム１０に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像は、現像装置１２を通るとき、各現像装置１２の現像剤によってトナー像として可視像化される。
【００２４】
また、中間転写ベルト７上記複数のローラ４，５，６のうち１つのローラが図示していない駆動装置によって反時計方向に回転駆動され、これにより中間転写ベルト７が矢印で示す方向に走行駆動され、他のローラが従動回転する。このように走行する中間転写ベルト７には、イエロー現像装置１２を具備するイエロー作像ユニット８Ｙで形成されたイエロートナー像が転写装置１４によって転写される。その転写されたイエロートナー像には、作像ユニット８Ｃ、８Ｍ及び８Ｋで形成されたシアントナー像、さらにマゼンタトナー像及びブラックトナー像が転写装置１４によって順次重ね転写され、かくして中間転写ベルト７はその表面にフルカラーのトナー像を担持する。なお，中間転写ベルト７にはローラ６に対向して２次転写装置２０が配設され，ローラ４に対向してベルト表面を清掃するベルトクリーニング装置２１が配設されている。
【００２５】
また、トナー像が転写された後の感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、クリーニング装置１３によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が図示していない除電装置によって除電作用を受け、その表面電位が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【００２６】
一方、給紙部２から紙または樹脂シート等からなる記録媒体が給送され、給紙口２ａから画像形成部３に送り込まれる。画像形成部３に送り込まれた記録媒体、例えば用紙は、レジストローラ２４を介してローラ６と対向する２次転写装置２０との間に給送される。そして、このとき２次転写装置２０には中間転写ベルト表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置２２を通るとき、その熱及び圧によってトナー像が用紙に熔融して定着される。定着された用紙は、矢印で示すように、画像形成装置本体１の上部により構成された排紙部２３に排出される。また、トナー像を用紙に転写後の中間転写ベルト１２は、該ベルトに残留したトナーがクリーニング装置２１より除去される。
【００２７】
以上の説明は、用紙上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、作像ユニット８のいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。
【００２８】
次に、現像装置１２の構成を、図２を用いて説明する。現像装置１２は、内部に磁界発生手段を備え、磁性粒子とトナーを含む二成分系現像剤を表面担持して搬送する現像剤担持体としての現像スリーブ２５と、現像スリーブ２５上に担持されて搬送される現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材としてのドクター２６とを備えている。ドクター２６の現像剤搬送方向上流側には、感光体ドラム１０と対向した現像領域に搬送されずにドクター２６で規制された現像剤を収容する現像剤収容部２７が形成されている。また、現像剤収容部２７の下方に隣接して、トナーを撹拌搬送するためのトナー搬送スクリュ２８が設けられている。
【００２９】
次に、この現像装置の動作について説明する。上記現像装置１２においては、現像スリーブ２５上に現像剤層を形成する。また、現像スリーブ２５の回転により搬送される現像剤層の動きにより現像剤収容部２７からトナーを現像剤内に取り込む。このトナーの取り込みは、現像剤が所定のトナー濃度範囲内になるように行う。現像剤中に取り込まれたトナーは、キャリアとの摩擦帯電により帯電する。帯電したトナーを含む現像剤は、内部に磁極を有する現像スリーブ２５の表面に供給され、磁力により担持される。現像スリーブ２５に担持された現像剤層は、現像スリーブ２５の回転に伴い矢印方向に搬送される。途中、ドクター２６で現像剤層の層厚を規制されたのち、感光体ドラム１０と対向する現像領域まで搬送される。現像領域では、感光体ドラム１０上に形成された潜像に基づく現像が行われる。現像スリーブ２５上に残った現像剤層は現像スリーブ２６の回転に伴い現像剤収容部２７の現像剤搬送方向上流部分に搬送される。
【００３０】
先に示した図１において、中間転写ベルト７よりも上方にトナー容器としてのトナーボトル３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを収納する収容スタック部３０が配設されている。トナーボトル３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、図３に示すように、収容スタック部３０内にトナー各色毎に上から置くようにしてセットする。すなわち、排紙部２３のカバー３２を開くと、トナーボトル３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが現れ、ここでトナーボトル３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを上からの操作で交換することができる。トナーボトル３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ内のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーは、図示していないトナー補給装置により、作像ユニット８Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像装置１２に適宜補給される。これらのトナーボトル３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、作像ユニット８Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとは独立して装置本体１に脱着される。
【００３１】
図４は、本実施形態に係るトナーボトル３１の先端側を示す断面説明図である。
図４において、トナーボトル３１は、容器本体としての円筒状のボトル本体３３と、その先端部である口部３５にボトル本体３３と相対的に回転可能な同じく円筒状の排出部材としてのキャップ４０が設けられている。ボトル本体３３には自身の回転で収納したトナーを口部３５側へ搬送する螺旋搬送部３６が設けられている。また、キャップ４０は周面下部にトナー補給口４４が設けられたキャップ部４１と、該キャップ部４１に固定され、キャップ部４１をボトル本体３３に装着するホルダ部４２とを有している。そして、ホルダ部４２に設けた爪部４３がボトル本体３３の溝に係止されることにより、キャップ４０とボトル本体３３とが相対的に回転可能に構成されている。なお、ボトル本体３３とキャップ部４１の接合部にはシール４５を介在させて当該部からのトナー漏れを防いでいる。このキャップ４０のホルダ部４２には、把持部４６とシャッタ４７とが設けられている。また、ボトル本体３３のキャップ４０を取り付ける近傍には、ボトル本体３３と一体に構成された入力部として用いる入力ギヤであるボトルギヤ３４が設けられている。
【００３２】
トナーボトル３１の装置本体１に取り付ける場合は、先ず図１に示すカバー３２を上方に開放して収容スタック部３０を露出させる。そして、図４に示すように、トナーボトル３１を収容スタック部３０上に載置した後、上記把持部４６を回転させる。この回転で把持部４６と一体に構成されたキャップ４０が回転し、シャッタ４７がキャップ４０の周方向に移動して開いてトナー補給口４４が開放されると同時に、キャップ４０と収容スタック部３０とが連結し固定される。この仕組みについては本発明の要旨ではないので、詳細な説明は省略する。なお、収容スタック部３０にセットされたトナーボトル３１はボトルギヤ３４が装置本体１側に設けられた駆動ギヤ（図示せず）と噛み合って駆動連結される。
【００３３】
一方、トナーボトル３１を装置本体１から取り外すには、把持部４６を逆方向に回転させることで、キャップ４０と収容スタック部３０との連結が解除され、同時にシャッタ４７が閉じてトナー補給口４４が閉鎖される。そして、そのまま把持部４６を掴んだ状態でトナーボトル３１を装置本体１から取り出すことができる。このように、トナーボトル３１を装置本体１の上側から載置して脱着できるので、トナーボトル３１の交換作業が判り易く、しかも簡単に行うことができる。また、キャップ４０には把持部４６が形成されているので、キャップ４０を回転して収容スタック部３０への固定が容易に行える。なお、トナーボトル３１を装置本体１から取り外した状態では、キャップ４０の把持部４６を回転させても、シャッタ４７は開かないようになっている。これにより、トナーボトル３１の交換作業の際に誤ってシャッタ４７が開いてしまい、内部のトナーがこぼれるのを防止することができる。
【００３４】
ところで、上記したようにトナーボトル３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの脱着は、把持部４６を持って行う。このため、トナーボトル３１が片持ち状態となってボトル本体３３とキャップ４０の回転中心軸がずれてトナー飛散や駆動トルクが上昇する等の問題が発生することは先に説明した。
【００３５】
そこで、本実施形態ではトナーボトル３１のボトル本体３３とキャップ４０の重なり部分におけるギャップ幅を狭めるべく、キャップ４０の内周面に規制部材としてのリブ４８を設けている。このとき、リブ４８は図４及び図５に示すように、把持部４６の反対側、すなわち、キャップ４０の中心軸に対し把持部４６の対角側に設けられている。
【００３６】
このようにキャップ４０に、把持部４６と対角近傍にリブ４８を設けることにより、把持部４６を持ってトナーボトル３１を回転させながら装置にセットする際に、キャップ４０が外れる、もしくは、外れかけることがなくなり、トナー飛散およびトルクアップを防止することができる。しかも、規制部材をリブ４８で構成したので、回転するボトル本体３３との当接面積が小さくなり、ボトル本体１との接触によるトルクを減らすことができる。
【００３７】
また、本実施形態のリブ４８は図５ないし図７に示すように、キャップ４０の中心軸線と平行に延び、その本数は３本設けている。そして、把持部４６の対角にあるリブを４８ａとし、その左右のリブを４８ｂとすると、リブ４８ａにより、ボトル本体３３の自重によって該ボトル本体３３とキャップ４０が外れる、もしくは、外れかけるのを防止する。また、トナーボトル３１を装置にセットするときには、リブ４８ａに加えてリブ４８ｂにより把持部３からかかる負荷によってボトル本体３３とキャップ４０が外れる、もしくは、外れかけることがなくなり、トナー飛散およびトルクアップを防止することができる。なお、リブ４８の本数は３本に限らずその数は任意である。但し、リブ４８を多数設けると、ボトル本体３３の回転時に摺動負荷の増大を招くため、数本以内が好ましい。
【００３８】
図８は、本発明の他の実施形態を示すキャップ４０の斜視図であり、本実施形態では規制部材として半球状の突起４９が、リブ４８と同様に把持部４６の対角側に設けられている。このように、規制部材である突起４９を半球形状にし、キャップ４０の端部近傍に配置することで、回転するボトル本体３３との当接面積がはるかに小さくなり、ボトル本体３３との接触によるトルクを減らすことができる。
【００３９】
また本発明の他の実施形態として図９にあるように本体セット後、重力によるボトル本体の垂れに抗するように垂直下及びその周辺にもリブ４８ｃまたは突起４９が配置されてあるものが更に好ましい。この構成ならば、把持部を把持しているときにリブ４８ａ，４８ｂの３箇所でボトル本体の垂れの発生を抑制でき、さらにリブ４８ｃを設けることで装着後のボトル駆動時のボトル本体の垂れを抑制することができる。
【００４０】
次に、上記したリブ４８の高さを変えてリブの適正高さについて調べた。その結果を表１に示す。なお、この実験では図６及び図７に示すボトル本体３３とキャップの中心軸線が一致するとき、その重なり部分のギャップΔＬが２ｍｍのものを用い、また、リブ４８とボトル本体３３の隙間βが０、０．５，１．０，１．５（ｍｍ）の４種類のものを用いた。
【００４１】
【表１】
2006208574.tif 000003
【００４２】
表１から隙間βが１ｍｍ及び０．５ｍｍのものはトナー飛散せず、容器回転性も支障がなく良好であった。しかし、隙間βが０ｍｍはトナー飛散の問題はないが、リブと容器の摺動で負荷が大きく容器回転性に問題があった。また、隙間βが１．５ｍｍはトナー飛散も発生し、容器回転において中心軸がずれて回転負荷が大となる問題があった。
【００４３】
この結果からリブ４８の高さはギャップΔＬが２ｍｍのとき、１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度が好ましいことが判った。
以上、本発明の有利な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態のみに限定されず各種改変することができるものである。
【００４４】
例えば、上記実施形態では粉体収納容器をトナー容器として説明したが、粉体収納容器をトナー容器に限らず、トナーとキャリアを混合した粉体の現像剤やキャリアの容器として使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るトナー容器を使用する画像形成装置の概略図である。
【図２】その画像形成装置の現像装置を示す断面説明図である。
【図３】トナー容器のセット時の一態様を示す斜視図である。
【図４】本発明に係るトナー容器の口部側の拡大断面図である。
【図５】そのトナー容器のキャップ内部を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態を示す持ち運び時におけるトナー容器のボトル本体とキャップの重なり部分の断面説明図である。
【図７】本発明の一実施形態を示すセット時におけるトナー容器のボトル本体とキャップの重なり部分の断面説明図である。
【図８】本発明の他の実施形態を示すトナー容器のキャップ内部を示す斜視図である。
【図９】本発明のさらに他の実施形態を示すセット時におけるトナー容器のボトル本体とキャップの重なり部分の断面説明図である。
【図１０】従来のトナー容器の分解断面説明図である。
【図１１】図９のトナー容器の組み付け時の断面説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  装置本体
１２  現像装置
３１  トナー容器
３３  ボトル本体
３４  ボトルギヤ
３５  口部
３６  螺旋搬送部
４０  キャップ
４６  把持部
４８  リブ
４９  突起
【図１】
2006208574.tif 000004
【図２】
2006208574.tif 000005
【図３】
2006208574.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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