(57)【要約】【課題】  コラムカバーの前部に生じる空間の有効利用を図ることのできるステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】  ステアリングホイールが結合されたコラムシャフト１３とステアリングギアボックスとが、可撓性を有する線状部材で連結され、この線状部材を介してコラムシャフト１３からステアリングギアボックスに操舵力を伝えるとともに、ステアリングコラム装置本体の取付角度が可変なチルト式のステアリングコラム装置１０であって、コラムシャフト１３を収容するコラムカバー１２の前部に、ドライバ側に向かって進出自在な小物入れ１５を設けた。【選択図】        図２
2006116982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールが結合されたコラムシャフトとステアリングギアボックスとが、可撓性を有する線状部材で連結され、該線状部材を介して前記コラムシャフトから前記ステアリングギアボックスに操舵力を伝えるとともに、ステアリングコラム装置本体の取付角度が可変なチルト式のステアリングコラム装置であって、
前記コラムシャフトを収容するコラムカバーの前部に、ドライバ側に向かって進出自在な可動部材を設けたことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記コラムカバーの前部にはインフレータが設けられ、車両衝突時に前記可動部材は前記インフレータの作動によりドライバの膝付近に向かって進出することを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記可動部材は、前記ステアリングコラム装置本体をチルトさせると、そのチルト操作に連動して進出することを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記可動部材には内部に空間が形成され、前記進出したときに小物入れとして利用可能であることを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記可動部材の上面は平坦状に形成され、前記進出したときにテーブルとして利用可能であることを特徴とする請求項３又は４に記載のステアリングコラム装置。
【請求項６】
前記可動部材の上面にはラックが、前記コラムカバーには前記ラックに噛み合ったピニオンがそれぞれ設けられ、前記ステアリングコラム装置本体のチルト操作に伴って前記ピニオンが回動することにより、前記ラックが駆動されることを特徴とする請求項３，４又は５に記載のステアリングコラム装置。
【請求項７】
ステアリングホイールが結合されたコラムシャフトとステアリングギアボックスとが、可撓性を有する線状部材で連結され、該線状部材を介して前記コラムシャフトから前記ステアリングギアボックスに操舵力を伝えるとともに、ステアリングコラム装置本体の取付角度が可変なチルト式のステアリングコラム装置であって、
前記コラムシャフトを収容するコラムカバーの前部に、車両衝突時にステアリングホイールを介してドライバへ加わる衝撃を吸収する衝撃吸収部を設けたことを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドライバの体格に合わせてステアリングホイールの位置を調整できるチルト式のステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にステアリングコラム装置は、図１２に示すように、インストルメントパネル１にコラムカバー２が取り付けられ、コラムカバー２内に挿通された上部コラムシャフト３と、この上部コラムシャフト３にユニバーサルジョイント４を介して連結された下部コラムシャフト５とを有している。上部コラムシャフト３の上端部にはステアリングホイール（図示省略）が取り付けられ、また、下部コラムシャフト５の下端部はエンジンルーム側のギアボックス（図示省略）に連結されている。
【０００３】
そして、チルト式のステアリングコラム装置においては、上部コラムシャフト３がコラムカバー２と共に支軸６を中心に矢印Ａ方向に揺動自在であり、ドライバの体格に合わせてステアリングホイールの位置を調整できるようになっている（例えば、特許文献１参照）。なお、図１２において、７はウインドシールドグラス、８はダッシュパネル、９はフロアパネルである。
【０００４】
しかし、上記従来のステアリングコラム装置では、インストルメントパネル１の下方に、エンジンルーム側のギアボックスに連結された下部コラムシャフト５が存在するため、インストルメントパネル１の下方が狭くなってしまうという欠点がある。
【０００５】
そこで、ステアリングホイールが結合されたコラムシャフトとステアリングギアボックスとをワイヤで連結し、そのワイヤコラムシャフトからステアリングギアボックスに操舵力を伝えるようにしたステアリングコラム装置がある。
【特許文献１】実開昭６１−８７７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のようにコラムシャフトとステアリングギアボックスとをワイヤで連結したステアリングコラム装置では、コラムシャフトが短く、その分、コラムカバーの前部に空間が生じ、この空間を有効利用できれば都合がよい。
【０００７】
本発明の課題は、コラムカバーの前部に生じる空間の有効利用を図ることのできるステアリングコラム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、ステアリングホイールが結合されたコラムシャフトとステアリングギアボックスとが、可撓性を有する線状部材で連結され、該線状部材を介して前記コラムシャフトから前記ステアリングギアボックスに操舵力を伝えるとともに、ステアリングコラム装置本体の取付角度が可変なチルト式のステアリングコラム装置であって、前記コラムシャフトを収容するコラムカバーの前部に、ドライバ側に向かって進出自在な可動部材を設けたことを特徴としている。
【０００９】
上記のように、コラムシャフトを収容するコラムカバーの前部に、ドライバ側に向かって進出自在な可動部材を設けることにより、コラムカバー前部の空間を有効に利用することができる。例えば、コラムカバーの前部にインフレータを設けておけば、車両衝突時に、インフレータの作動により可動部材はドライバの膝付近に向かって進出し、ドライバの膝がインストルメントパネルに衝突するのを防ぐことができる。
【００１０】
また、可動部材の内部に空間を形成しておけば、ドライバ側に向かって進出した可動部材を小物入れとして利用でき、さらに可動部材の上面を平坦状に形成しておけば、ドライバ側に向かって進出した可動部材の上面をテーブルとしても利用できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、コラムシャフトを収容するコラムカバーの前部に、ドライバ側に向かって進出自在な可動部材を設けることにより、コラムカバーの前部に生じる空間の有効利用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は実施例１によるステアリングコラム装置の概略構成図である。このステアリングコラム装置１０は、図に示すように、インストルメントパネル１１にコラムカバー１２が取り付けられ、コラムカバー１２の内部にコラムシャフト１３が設けられている。コラムシャフト１３の先端部にはステアリングホイール（図示省略）が取り付けられ、また基端部には支軸１４がコラムシャフト１３に対して直角方向に固定されている。
【００１４】
支軸１４はコラムカバー１２の側面を貫通し、その両端はインストルメントパネル１１に回動自在に取り付けられている。これにより、コラムカバー１２はコラムシャフト１３と共に支軸１４を中心にして矢印Ｂ方向に回動自在となっている。
【００１５】
また、コラムシャフト１３と、エンジンルーム側のステアリングギアボックスとが、可撓性を有する線状部材（例えばワイヤ）で連結され、この線状部材を介してコラムシャフト１３からステアリングギアボックスに操舵力を伝えるようになっている。
【００１６】
コラムシャフト１３は長さが短く且つコラムカバー１２の後部側（ドライバ側）に配置されているので、コラムカバー１２の前部には空間が形成されており、本実施例では、この空間に可動部材として小物入れ１５が設けられている。
【００１７】
小物入れ１５は、図３に示すように、箱型のケース本体１５Ａと、ケース本体１５Ａの端部に設けられ、ケース本体１５Ａの縦断面よりも広い面積を有する平板１５Ｂとを備えている。
【００１８】
ケース本体１５Ａの上面は平坦状に形成され、その両側端部のうち一側端部にはラック１５Ｃが、他側端部には長孔１５Ｄがそれぞれ形成されている。なお、本実施例では、ラック１５Ｃはケース本体１５Ａの上面に直接形成されているが、ラック１５Ｃが形成された部材をケース本体１５Ａの上面に貼り付けるようにしてもよい。また、ケース本体１５Ａの上面には略中央部に開閉蓋１５Ｅが設けられており、開閉蓋１５Ｅを開けることにより、ケース本体１５Ａ内に小物を出し入れできる（図２参照）。
【００１９】
コラムカバー１２の前部下面には、小物入れ１５の平板１５Ｂの形状に合致した貫通孔１２Ａ（図２参照）が形成されており、通常時、小物入れ１５は、図１に示すようにコラムカバー１２の前部に収容され、平板１５Ｂが貫通孔１２Ａ内に嵌合されている。
【００２０】
コラムシャフト１３の基端部に固定された支軸１４は円柱状をなし、その両端には、図４に示すように、ケース本体１５Ａ上面のラック１５Ｃに噛み合うピニオン１６と、ステアリングコラム装置１０をチルトさせる際に操作されるチルトレバー１７（図２も参照）とが取り付けられている。
【００２１】
図５の実線のようにチルトレバー１７を立てる方向に操作すると、ステアリングコラム装置１０はロックされ、矢印Ｂ方向（図１参照）への回動が規制される。図５の二点鎖線のようにチルトレバー１７を寝かせる方向に操作すると、ステアリングコラム装置１０のロックが解除れ、矢印Ｂ方向への回動、つまりステアリングコラム装置１０に対するチルト操作を行うことができる。
【００２２】
なお、図１および図２において、１８はウインドシールドグラス、１９はダッシュパネル、２０はフロアパネルである。
【００２３】
次に、上記構成のステアリングコラム装置１０の作用について説明する。
【００２４】
通常時、ステアリングコラム装置１０は、図１のようにコラムシャフト１３の先端部を車両後方の斜め上方に向けてセットされている。このとき、小物入れ１５の全体がコラムカバー１２の前部に完全に収容され、チルトレバー１７の先端が小物入れ１５上面の長孔１５Ｄに係合して、小物入れ１５はその移動が規制されている。
【００２５】
ステアリングコラム装置１０をチルトさせるときは、チルトレバー１７を図５の二点鎖線の位置に操作してコラムシャフト１３をコラムカバー１２と共に手動で回動させることにより、コラムシャフト１３の向きを適宜に、つまりステアリングホイールをドライバの体格に適した位置に調整することができる。
【００２６】
チルトレバー１７を図５の二点鎖線の位置に操作し、さらにステアリングコラム装置１０を図２のように垂直方向になるまで手動で回動させると、この回動操作に連動してピニオン１６が支軸１４と共に回動する。そして、ピニオン１６の回動により、ピニオン１６に噛み合ったラック１５Ｃが駆動され、小物入れ１５が、図２および図６のように矢印方向に移動してコラムカバー１２からドライバ側に進出する。
【００２７】
小物入れ１５がコラムカバー１２から進出したとき、小物入れ１５は上面が平坦状であるから、テーブルとして利用することができる。また、小物入れ１５上面の開閉蓋１５Ｅを開けることにより、ケース本体１５Ａ内に小物などを入れたり、ケース本体１５Ａ内から小物などを出したりすることができる。
【００２８】
なお。ステアリングコラム装置１０を図１のような位置に手動で戻すと、この手動操作に連動して小物入れ１５はコラムカバー１２内に入り込む。
【００２９】
本実施例によれば、コラムカバー１２前部の空間を有効利用することが可能となる。
【実施例２】
【００３０】
図７〜図９は実施例２を示している。本実施例では、コラムカバー１２前部の空間に有底筒体２５が固定され、この有底筒体２５の内部には、可動部材として可動体２６が嵌合されている。可動体２６の先端には平板２６Ａが設けられ、この平板２６Ａはコラムカバー１２の前部下面の貫通孔１２Ａに入り込んでいる。また、有底筒体２５内の奥にはインフレータ２７が設けられている。他の構成は実施例１の場合と同様である。
【００３１】
上記構成において、車両衝突時にインフレータ２７が作動し、図９に示すように、可動体２６はコラムカバー１２から斜め下方に向かって進出する。これにより、可動体２６先端の平板２６Ａがドライバ２８（図８参照）の膝の下部に当たり、ドライバ２８の膝がインストルメントパネル１１に激突するのを防ぐことができる。
【００３２】
本実施例によれば、コラムカバー１２前部の空間を有効利用しつつ、ドライバの安全を確保することができる。
【実施例３】
【００３３】
図１０〜図１１は実施例３を示している。本実施例では、図１０に示すように、コラムカバー１２前部の空間に、車両衝突時にステアリングホイールを介してドライバ２８へ加わる衝撃を吸収する衝撃吸収部３０が設けられている。他の構成は実施例１の場合と同様である。
【００３４】
上記構成において、車両衝突時に、ドライバ２８の胸部がステアリングホイールに当たることにより、コラムシャフト１３は押されてコラムカバー１２内を前部側に移動する。このとき、コラムカバー１２の前部には衝撃吸収部３０が設けられているので、コラムシャフト１３は、図１１に示すように、衝撃吸収部３０を押し潰す。これにより、ステアリングホイールを介してドライバへ加わる衝撃を吸収することが可能となる。
【００３５】
本実施例によれば、実施例２と同様、コラムカバー１２前部の空間を有効利用しつつ、ドライバの安全を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例１によるステアリングコラム装置の概略構成図である。
【図２】ステアリングコラム装置を垂直方向に回動させた状態を示す図である。
【図３】コラムカバー前部に設けられる小物入れの斜視図である。
【図４】コラムシャフトとその付属物を示す図である。
【図５】小物入れとチルトレバーを示す図である。
【図６】小物入れ上面のラックとピニオンとの関係を示す図である。
【図７】実施例２によるステアリングコラム装置の概略構成図である。
【図８】図７のステアリングコラム装置において、可動体が進出してドライバの膝を保護した様子を示す図である。
【図９】可動体がコラムカバーから進出した様子を示す斜視図である。
【図１０】実施例３によるステアリングコラム装置の概略構成図である。
【図１１】図１０のステアリングコラム装置において、衝撃吸収部が押し潰されてドライバの胸部を保護した様子を示す図である。
【図１２】従来技術によるステアリングコラム装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  ステアリングコラム装置
１１  インストルメントパネル
１２  コラムカバー
１３  コラムシャフト
１４  支軸
１５  小物入れ
１５Ｃ  ラック
１６  ピニオン
１７  チルトレバー
２５  有底筒体
２６  可動体
２７  インフレータ
２８  ドライバ
３０  衝撃吸収部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006116982.tif 000009
【図８】
2006116982.tif 000010
【図９】
2006116982.tif 000011
【図１０】
2006116982.tif 000012
【図１１】
2006116982.tif 000013
【図１２】
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