(57)【要約】【課題】  コモン電極配線に存在する抵抗分に起因する有機ＥＬ表示装置の輝度傾斜を低減する。【解決手段】  有機ＥＬ表示装置の駆動装置において、電源回路からセグメントドライバに対して、補正回路２５を介して電圧を出力する。補正回路２５は、電源回路からセグメントドライバに電流を流す配線上に電流検知抵抗２５１を備える。電流検知抵抗２５１の両端には、それぞれ抵抗２５３および抵抗２５５、抵抗２５４および抵抗２５６が接続され、抵抗２５５と抵抗２５６は接地される。コンパレータ２５２には、電流検知抵抗２５１の印加電圧に応じた電圧（電流検知抵抗２５１を流れる電流の電流値に応じた電圧）が入力され、その入力電圧に応じた出力電圧を電源回路に出力する。電源回路は、コンパレータ２５２の出力電圧に基づいて、セグメントドライバに対する出力電圧を切り替える。【選択図】  図３
2006154510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交差するように配置された複数のコモン電極と複数のデータ電極とを備え、前記複数のコモン電極と前記複数のデータ電極との間に有機薄膜が配置された有機ＥＬ表示装置の駆動装置であって、
発光させるべき画素が存在するデータ電極から有機薄膜に定電流を流すセグメントドライバと、
前記セグメントドライバに第一の電圧または前記第一の電圧よりも高い第二の電圧を出力する電源部と、
前記電源部から前記セグメントドライバに流れる電流の電流値に応じて、前記電源部の出力電圧を前記第一の電圧または前記第二の電圧に切り替える切替部とを備え、
前記電源部は、前記切替部を介して、前記セグメントドライバに電流を流し、
前記切替部は、前記電源部から前記セグメントドライバに流れる電流の電流値が第一の所定電流値になったときに、前記電源部の出力電圧を前記第一の電圧から前記第二の電圧に切り替え、前記電源部から前記セグメントドライバに流れる電流の電流値が前記第一の所定電流値よりも低い値として定めた第二の所定電流値以下になったときに、前記電源部の出力電圧を前記第二の電圧から前記第一の電圧に切り替える
ことを特徴とする有機ＥＬ表示装置の駆動装置。
【請求項２】
複数のコモン電極を駆動するコモンドライバを備え、
切替部は、１行に含まれる各画素を全て発光させたときにおけるコモンドライバから最も離れた最遠画素の輝度が、コモンドライバに最も近い最近画素の輝度よりも、当該最近画素の輝度の１０％以上低下しているときに、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値を第一基準電流値とし、前記電源部から前記セグメントドライバに流れる電流の電流値が前記第一基準電流値以上になったときに、前記電源部の出力電圧を前記第一の電圧から前記第二の電圧に切り替え、前記電源部から前記セグメントドライバに流れる電流の電流値が前記第一基準電流値よりも低い値として定めた第二基準電流値以下になったときに、前記電源部の出力電圧を前記第二の電圧から前記第一の電圧に切り替える
請求項１に記載の有機ＥＬ表示装置の駆動装置。
【請求項３】
複数のコモン電極を駆動するコモンドライバを備え、
切替部は、１行に含まれる各画素を全て発光させたときにおけるコモンドライバから最も離れた最遠画素の輝度が、コモンドライバに最も近い最近画素の輝度よりも、当該最近画素の輝度の５％以上低下しているときに、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値を第一基準電流値とし、前記電源部から前記セグメントドライバに流れる電流の電流値が前記第一基準電流値以上になったときに、前記電源部の出力電圧を前記第一の電圧から前記第二の電圧に切り替え、前記電源部から前記セグメントドライバに流れる電流の電流値が前記第一基準電流値よりも低い値として定めた第二基準電流値以下になったときに、前記電源部の出力電圧を前記第二の電圧から前記第一の電圧に切り替える
請求項１に記載の有機ＥＬ表示装置の駆動装置。
【請求項４】
切替部は、
電源部からセグメントドライバに電流を流す配線であって、抵抗が設けられた配線と、
前記抵抗の両端の電位差に応じて、前記電源部から前記セグメントドライバに流れる電流の電流値が第一の所定電流値以上になったか否かまたは第二の所定電流値以下になったか否かを判定する判定部とを含む
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の有機ＥＬ表示装置の駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス発光素子（以下、有機ＥＬ素子という。）を用いた有機ＥＬ表示装置の駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マトリクス電極の各画素部に有機ＥＬ素子をそれぞれ配置した構造の有機ＥＬパネルを用いた有機ＥＬ表示装置が実現されている。有機ＥＬパネルでは、例えば、ガラス基板等の基板上に、陽極に接続されるかまたは陽極そのものを形成するＩＴＯ等の透明導電膜を用いた複数の陽極配線が例えば縦方向に配置され、それに直交する方向に、陰極に接続するかまたは陰極そのものを形成する金属を用いた複数の陰極配線が例えば横方向に配置される。陽極配線と陰極配線の交点が画素となり、両配線間に有機薄膜（有機ＥＬ素子）が挟持される。このように、基板上に、有機ＥＬ素子によって構成された画素がマトリクス状に平面配置される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
有機ＥＬ素子は、半導体発光ダイオードに似た特性を有している。すなわち、陽極側を高電圧側とし、所定の電圧を両電極間に印加して有機ＥＬ素子に電流を供給すると発光する。具体的には、陽極側の電位と陰極側の電位との差が発光開始電圧以上になると、有機ＥＬ素子に電流が流れ始める。逆に、陰極側を高電位にした場合には電流がほとんど流れず発光しない。
【０００４】
パッシブ型の有機ＥＬパネルを単純マトリクス駆動法で駆動することができる。駆動を行う際に、有機ＥＬパネルの陽極配線および陰極配線を、走査電極配線（コモン電極配線）またはデータ電極配線（セグメント電極配線）のいずれにも設定できる。つまり、陽極配線をコモン電極配線とし、陰極配線をセグメント電極配線とするか、または陽極配線をセグメント電極配線とし、陰極配線をコモン電極配線として使用できる。以下、陰極配線をコモン電極配線とし、陽極配線をセグメント電極配線とする場合を例にする。
【０００５】
パッシブ型の有機ＥＬパネルを用いた有機ＥＬ表示装置において、それぞれのコモン電極配線に対して線順次に選択電圧としての駆動電圧（一般に接地電位）を与えるために、コモンドライバが実装される。また、それぞれのセグメント電極配線に接続される定電流回路を備え表示データに応じて定電流回路を駆動するセグメントドライバが実装される。一般に、図６の説明図に示すように、コモンドライバ１１は有機ＥＬパネル４０の右外側または左外側に配置され（図６では左外側）、セグメントドライバ１２は有機ＥＬパネル４０の上外側または下外側に配置される（図６では上外側）。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２３２０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
有機ＥＬ素子は、電流が流れると発光する電流駆動素子であるため、輝度は電流量に依存している。そして、パッシブ型の有機ＥＬパネルでは、線順次に駆動される際に、１フレームにおいて、各画素の有機ＥＬ素子には１選択期間においてのみ電流が流れる。従って、有機ＥＬパネル全体としての高輝度を確保するには、各有機ＥＬ素子に多くの電流を流す必要がある。
【０００８】
点灯時に定電流回路から供給される電流は、コモン電極配線を通って、選択電圧としての接地電位になっているコモンドライバ１１に流れ込む。有機ＥＬパネル内で横方向に延びているコモン電極配線は、ＡｌやＣｒ等の金属配線で形成されているので、抵抗を有している。従って、図７の説明図に示すように、コモン電極配線において、コモンドライバ１１から遠ざかるほど、電位（ＣＯＭ電位）ΔＶが上昇する。コモンドライバ１１から遠いとは、具体的には、コモン電極配線においてコモンドライバ１１との接続部分から遠いということである。
【０００９】
上述したように、有機ＥＬ素子は電流駆動素子であるから、コモン電極配線内で電位差が生じても定電流が供給されている限り、各画素の輝度がばらつくことはない。しかし、有機ＥＬパネルに対して特に高輝度が要求されたり、画面サイズが大きくコモン電極配線長が長い場合には、以下に説明するように、コモンドライバ１１から遠ざかった部分において画素の輝度が低下し、表示画面内において輝度が変化する現象（輝度傾斜）が生ずることがある。
【００１０】
図８は、１本のコモン電極配線８１、コモンドライバ１１におけるスイッチング部１１ａおよびセグメントドライバ１２における定電流回路１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｎを、画素を模式的に表すダイオードとともに示す模式図である。画素に印加される電圧をＶｐｉ（ｉ＝１〜ｎ）、定電流回路１２ａ〜１２ｎの電源電圧をＶｉｎ、配線８１側の画素の電位をＶｉ（ｉ＝１〜ｎ）、画素を流れる電流をＩｉ（ｉ＝１〜ｎ）とすると、
Ｖｉｎ−Ｖｐｉ−Ｖｉ≧Ｖｔｈ                              （式１）
を満足する限り、定電流回路１２ａ〜１２ｎは、印加される電圧の値に関わらず、定電流を流すことができ、輝度変化は生じない。ここで、Ｖｔｈは、定電流回路１２ａ〜１２ｎが定電流を流すことができる下限電圧（定電流を流すことができる定電流回路１２ａ〜１２ｎの印加電圧の下限値）である。なお、図８において、ＳＥＧｉ（ｉ＝１〜ｎ）はｉ番目のセグメント電極を示し、ＣＯＭｘはｘ番目のコモン電極を示す。
【００１１】
しかし、コモン電極配線８１においてコモンドライバ１１から遠い側ではＶｉが上昇する。そして、式１が満たせなくなるほどにＶｉが上昇した場合には、図９に示すように定電流回路は本来の輝度を生じさせるだけの定電流を流せなくなって、その定電流回路に接続されている画素の輝度が低下する。その結果、図１０に示すように輝度傾斜を生ずる。なお、図１０において、矩形は有機ＥＬパネルの表示領域を示す。このように、従来の有機ＥＬ表示装置には、輝度傾斜が生ずる可能性があるという課題がある。
【００１２】
そこで、本発明は、コモン電極配線に存在する抵抗分に起因する輝度傾斜を低減することができる有機ＥＬ表示装置の駆動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による態様１は、交差するように配置された複数のコモン電極と複数のデータ電極とを備え、複数のコモン電極と複数のデータ電極との間に有機薄膜が配置された有機ＥＬ表示装置の駆動装置であって、発光させるべき画素が存在するデータ電極から有機薄膜に定電流を流すセグメントドライバと、セグメントドライバに第一の電圧または第一の電圧よりも高い第二の電圧を出力する電源部と、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値に応じて、電源部の出力電圧を第一の電圧または第二の電圧に切り替える切替部とを備え、電源部が、切替部を介して、セグメントドライバに電流を流し、切替部が、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値が第一の所定電流値になったときに、電源部の出力電圧を第一の電圧から第二の電圧に切り替え、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値が第一の所定電流値よりも低い値として定めた第二の所定電流値以下になったときに、電源部の出力電圧を第二の電圧から第一の電圧に切り替えることを特徴とする有機ＥＬ表示装置の駆動装置を提供する。
【００１４】
本発明による態様２は、態様１において、複数のコモン電極を駆動するコモンドライバを備え、切替部が、１行に含まれる各画素を全て発光させたときにおけるコモンドライバから最も離れた最遠画素の輝度が、コモンドライバに最も近い最近画素の輝度よりも、当該最近画素の輝度の１０％以上低下しているときに、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値を第一基準電流値とし、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値が第一基準電流値以上になったときに、電源部の出力電圧を第一の電圧から第二の電圧に切り替え、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値が第一基準電流値よりも低い値として定めた第二基準電流値以下になったときに、電源部の出力電圧を第二の電圧から第一の電圧に切り替える有機ＥＬ表示装置の駆動装置を提供する。
【００１５】
本発明による態様３は、態様１において、複数のコモン電極を駆動するコモンドライバを備え、切替部が、１行に含まれる各画素を全て発光させたときにおけるコモンドライバから最も離れた最遠画素の輝度が、コモンドライバに最も近い最近画素の輝度よりも、当該最近画素の輝度の５％以上低下しているときに、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値を第一基準電流値とし、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値が第一基準電流値以上になったときに、電源部の出力電圧を第一の電圧から第二の電圧に切り替え、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値が第一基準電流値よりも低い値として定めた第二基準電流値以下になったときに、電源部の出力電圧を第二の電圧から第一の電圧に切り替える有機ＥＬ表示装置の駆動装置を提供する。
【００１６】
本発明による態様４は、態様１から態様３のいずれかにおいて、切替部が、電源部からセグメントドライバに電流を流す配線であって、抵抗が設けられた配線と、抵抗の両端の電位差に応じて、電源部からセグメントドライバに流れる電流の電流値が第一の所定電流値以上になったか否かまたは第二の所定電流値以下になったか否かを判定する判定部とを含む有機ＥＬ表示装置の駆動装置を提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、コモン電極配線に存在する抵抗分に起因する輝度傾斜を低減することができる。また、有機ＥＬ素子の寿命が短くなってしまうことを防止することができ、有機ＥＬ表示装置や電源部の発熱量増加を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明による有機ＥＬ表示装置の駆動装置を、ガラス基板等の基板上に形成された有機ＥＬパネル４０とともに示すブロック図である。
【００１９】
有機ＥＬパネル４０は、マトリクス状に配置される複数のコモン電極１０と複数のデータ電極２０とを備える。複数のコモン電極１０と複数のデータ電極２０とは互いに直交する。説明を簡単にするために、ここでは、引き出し配線もコモン電極１０またはデータ電極２０に含める。また、各コモン電極１０と各データ電極２０とは、有機ＥＬ素子（有機薄膜）３０を挟持するように配置され、各コモン電極１０と各データ電極２０との交差部分に有機ＥＬ素子３０が配置される。図１では一つの交差部分のみを示すが、各交差部分にそれぞれ有機ＥＬ素子３０が配置される。なお、本実施の形態では、コモン電極１０が陰極電極であり、データ電極２０が陽極電極であるとする。
【００２０】
図１に示す有機ＥＬパネル４０を駆動する駆動回路は、制御部３と、コモンドライバ１１と、セグメントドライバ１２と、電源回路２２，２３と、補正回路２５とを備える。
【００２１】
コモンドライバ１１とセグメントドライバ１２とは、それぞれ複数の出力端子を有する。個々のコモン電極１０は、コモンドライバ１１の個々の出力端子と一対一に接続される。同様に、個々のデータ電極２０は、セグメントドライバ１２の個々の出力端子と一対一に接続される。制御部３は、コモンドライバ１１およびセグメントドライバ１２を制御するために、コモンドライバ１１およびセグメントドライバ１２に制御信号を出力する。セグメントドライバ１２に出力される制御信号にはデータ信号も含まれる。
【００２２】
電源回路２２は、補正回路２５を介してセグメントドライバ１２に電圧を出力する。また、電源回路２２は、補正回路２５が電源回路２２に対して出力する電圧に応じて、セグメントドライバ１２に対する出力電圧を切り替える。
【００２３】
補正回路２５は、後述するように、電源回路２２からセグメントドライバ１２に電流を流す配線上に抵抗を備える。そして、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値に応じた抵抗の両端の電位差に基づいて、セグメントドライバ１２に対する電源回路２２の出力電圧を切り替える。セグメントドライバ１２に対する電源回路２２の出力電圧のうち、小さい方の電圧をＶＳＥＧ１とし、大きい方の電圧をＶＳＥＧ２とする。補正回路２５は、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値が小さいとき（前述の抵抗の両端の電位差が小さいとき）に、電源回路２２の出力電圧ＶＳＥＧ１に切り替え、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値が大きいとき（前述の抵抗の両端の電位差が大きいとき）に、電源回路２２の出力電圧ＶＳＥＧ２に切り替える。セグメントドライバ１２に対する電源回路２２の出力電圧を補正回路２５が切り替える具体的な条件については後述する。
【００２４】
セグメントドライバ１２には、電源回路２２が出力する電源電圧ＶＳＥＧ１またはＶＳＥＧ２が印加される。また、セグメントドライバ１２は、各データ電極２０に定電流を供給する定電流回路（図示せず。）と、定電流回路からの電流をデータ電極２０に供給する状態と供給しない状態とのうちのいずれかの状態にする駆動スイッチ（図示せず。）とを、それぞれのデータ電極２０毎に備えている。そして、セグメントドライバ１２は、発光させるべき画素が存在するデータ電極から選択されているコモン電極上の有機ＥＬ素子に定電流を流す。
【００２５】
電源回路２３は、コモンドライバ１１に対して、非選択電圧ＶＣＯＭＨ（選択行以外のコモン電極への印加電圧）および選択電圧ＶＣＯＭＬ（選択行のコモン電極への印加電圧。）を出力する。選択電圧ＶＣＯＭＬは、例えば、接地電位である。
【００２６】
コモンドライバ１１は、電源回路２３が出力した非選択電圧ＶＣＯＭＨと選択電圧ＶＣＯＭＬとのうちのいずれかをコモン電極１０に印加する走査スイッチ（図１において図示せず）を、それぞれのコモン電極１０毎に備える。そして、コモンドライバ１１は、選択行のコモン電極に選択電圧ＶＣＯＭＬを印加し、選択行以外のコモン電極に非選択電圧ＶＣＯＭＨを印加する。
【００２７】
図２は、電源回路２２の一構成例を示すブロック図である。図２に例示する構成では、システム電源の電圧を入力電圧とする昇圧型スイッチングレギュレータが用いられている。システム電源とは、有機ＥＬ表示装置が組み込まれている装置における電源である。
【００２８】
図２に示す回路では、コイル（インダクタ）２２３に蓄えられる電力とシステム電源側からの電力とが重畳されてダイオード２２４および出力コンデンサ２２５を介して出力される。セグメントドライバ１２の電源電圧ＶＳＥＧ１またはＶＳＥＧ２となる出力電圧は、トランジスタ２２１の［（オン期間＋オフ期間）／オフ期間］×（入力電圧）となる。図２に示す回路の出力端子と接地電位との間には、補正回路２５の出力電圧（具体的には図３に示すヒステリシス付きコンパレータ２５２の出力電圧）に応じて抵抗値が変化する可変抵抗２２６と抵抗値固定の抵抗２２７とが接続されている。抵抗２２７に印加される電圧が、トランジスタ２２１のオンオフ時間を制御する電源制御回路（スイッチングレギュレータコントローラ）２２２に、フィードバック電圧Ｖｆｂとして入力される。なお、抵抗値固定の抵抗２２７は、１つの抵抗（抵抗器）であってもよいし、複数の抵抗が並列接続されたものや直列接続されたものであってもよい。
【００２９】
電源制御回路２２２は、例えば、フィードバック電圧Ｖｆｂの値に応じてパルス幅が変化するパルスをトランジスタ２２１に出力するＰＷＭ回路である。ＰＷＭ回路は、例えば、三角波発生器と、三角波発生器が発生する三角波を入力電圧としフィードバック電圧Ｖｆｂを基準電圧とするコンパレータとを含む。ＰＷＭ回路は、フィードバック電圧Ｖｆｂの値が下がると、トランジスタ２２１のオン期間を長くしてフィードバック電圧Ｖｆｂの値を上げるように、パルス信号のオン期間を長くする。また、フィードバック電圧Ｖｆｂの値が上がると、トランジスタ２２１のオン期間を短くしてフィードバック電圧Ｖｆｂの値を下げるように、パルス信号のオン期間を短くする。そして、コンパレータの出力がトランジスタ２２１のゲートに印加される。なお、電源回路２２として、ＰＦＭ方式のスイッチングレギュレータを用いてもよい。
【００３０】
可変抵抗２２６は、スイッチングレギュレータの出力電圧を決定するためにスイッチングレギュレータの出力側と接地電位との間に設置されているものである。可変抵抗２２６は、補正回路２５がオフ電圧を出力したときに抵抗値が低下し、補正回路２５がオン電圧を出力したときに抵抗値が上昇する。オフ電圧は、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値が小さいときに補正回路２５が電源回路２２に出力する電圧である。また、オン電圧は、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値が大きいときに補正回路２５が電源回路２２に出力する電圧である。補正回路２５が出力電圧をオン電圧とオフ電圧のいずれかに切り替えることにより、セグメントドライバ１２に対する電源回路２２の出力電圧を切り替える具体的な条件については後述する。
【００３１】
電源回路２２に対する補正回路２５の出力電圧に応じて、可変抵抗２２６の抵抗値は変化する。トランジスタ２２１のオン期間とオフ期間とは、出力電圧が可変抵抗２２６と抵抗２２７とで分圧された電圧であるフィードバック電圧Ｖｆｂで決まる。
【００３２】
電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値が小さく、補正回路２５がオフ電圧を出力している場合、可変抵抗２２６の抵抗値が低下する。すると、可変抵抗２２６の抵抗値と比較した場合の抵抗２２７の抵抗値が相対的に高くなる（絶対値が変わるわけではない）ので、フィードバック電圧Ｖｆｂの値が高くなってトランジスタ２２１のオン期間は短くなりオフ期間は長くなる。その結果、電源回路２２は、セグメントドライバ１２への出力電圧として、ＶＳＥＧ１とＶＳＥＧ２のうち、低い方の出力電圧ＶＳＥＧ１を出力する。
【００３３】
逆に、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値が大きく、補正回路２５がオン電圧を出力している場合、可変抵抗２２６の抵抗値が上昇する。すると、可変抵抗２２６の抵抗値と比較した場合の抵抗２２７の抵抗値が相対的に低くなる（絶対値が変わるわけではない）ので、フィードバック電圧Ｖｆｂの値が低くなってトランジスタ２２１のオン期間は長くなりオフ期間は短くなる。その結果、電源回路２２は、セグメントドライバ１２への出力電圧として、ＶＳＥＧ１とＶＳＥＧ２のうち、高い方の出力電圧ＶＳＥＧ２を出力する。
【００３４】
図３は、補正回路２５の一構成例を示すブロック図である。補正回路２５は、電源回路２２からセグメントドライバ１２に電流を流す配線２５０を備え、配線２５０には、抵抗２５１が設けられている。以下、配線２５０上に設けられている抵抗２５１を電流検知抵抗と記す。電流検知抵抗２５１における電源回路２２側の端部には抵抗２５３が接続され、さらに抵抗２５３には抵抗２５５が直列に接続されている。そして、抵抗２５５は、抵抗２５３と接続されていない方の端部が接地されている。同様に、電流検知抵抗２５１におけるセグメントドライバ１２側の端部には抵抗２５４が接続され、さらに抵抗２５４には抵抗２５６が直列に接続されている。そして、抵抗２５６は、抵抗２５４と接続されていない方の端部が接地されている。電流検知抵抗２５１および各抵抗２５３〜２５６の抵抗値は固定値である。
【００３５】
また、補正回路２５は、ヒステリシス付きコンパレータ（以下、コンパレータと記す。）２５２を備える。コンパレータ２５２には、電流検知抵抗２５１における電源回路２２側の端部の電位と接地電位との電位差を抵抗２５３，２５５で分圧した電圧が入力される。同様に、コンパレータ２５２には、電流検知抵抗２５１におけるセグメントドライバ１２側の端部の電位と接地電位との電位差を抵抗２５４，２５６で分圧した電圧が入力される。コンパレータ２５２は、入力される２種類の電圧の差に基づいて、オン電圧またはオフ電圧を可変抵抗２２６（図２参照。）に出力する。
【００３６】
電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値が大きく、電流検知抵抗２５１の両端の電位差が大きいときには、コンパレータ２５２に入力される２種類の電圧の差も大きくなる。この場合、コンパレータ２５２は、電源回路２２が備える可変抵抗２２６（図２参照。）にオン電圧を出力する。
【００３７】
電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値が小さく、電流検知抵抗２５１の両端の電位差が小さいときには、コンパレータ２５２に入力される２種類の電圧の差も小さくなる。この場合、コンパレータ２５２は、電源回路２２が備える可変抵抗２２６（図２参照。）にオフ電圧を出力する。
【００３８】
コンパレータ２５２は、ヒステリシス付きコンパレータである。従って、オフ電圧出力状態からオン電圧出力状態に切り替えるときにおけるコンパレータへの２種類の入力電圧の差と、オン電圧出力状態からオフ電圧出力状態に切り替えるときにおけるコンパレータへの２種類の入力電圧の差とは異なる。コンパレータ２５２がオフ電圧出力状態からオン電圧出力状態に切り替えるときの２種類の入力電圧の差は、オン電圧出力状態からオフ電圧出力状態に切り替えるときの２種類の入力電圧の差よりも大きい。
【００３９】
従って、コンパレータ２５２がオフ電圧出力状態からオン電圧出力状態に切り替えるときにおける電流検知抵抗２５１を通過する電流の電流値は、オン電圧出力状態からオフ電圧出力状態に切り替えるときにおける電流検知抵抗２５１を通過する電流の電流値よりも大きい。また、コンパレータ２５２がオフ電圧出力状態からオン電圧出力状態に切り替えるときにおける電流検知抵抗２５１の両端の電位差は、オン電圧出力状態からオフ電圧出力状態に切り替えるときにおける電流検知抵抗２５１の両端の電位差よりも大きい。
【００４０】
次に、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流と、輝度傾斜との関係について説明する。図８に示すように、配線８１上には、有機ＥＬ素子と接続される接続部の間に抵抗が存在する。この各抵抗の抵抗値をＲとする。コモンドライバに最も近い抵抗を流れる電流は、１番目からｎ番目までの各有機ＥＬ素子を流れた電流の総和であり、図８に示す電位Ｖ１は、この電流の総和と抵抗値Ｒとの積である。コモンドライバに２番目に近い抵抗を流れる電流は、２番目からｎ番目までの各有機ＥＬ素子を流れた電流の総和であり、電位Ｖ２（２番目の有機ＥＬ素子の配線８１側の電位）は、この電流の総和と抵抗値Ｒとの積にＶ１を加算した値となる。同様に、コモンドライバから最も遠い抵抗を流れる電流は、ｎ番目の有機ＥＬ素子を流れた電流であり、図８に示す電位Ｖｎは、この電流と抵抗値Ｒとの積にＶｎ−１を加算した値となる。従って、コモンドライバから遠ざかった部分における電位上昇が大きくなり、輝度傾斜が発生している状態では、各有機ＥＬ素子を流れる電流の総量が多くなっている。従って、輝度傾斜が発生している状態では、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値が大きくなっている。
【００４１】
次に、動作について説明する。
まず、電源回路２２がセグメントドライバ１２に電圧ＶＳＥＧ１を出力しているとする。この電圧ＶＳＥＧ１は、式１におけるＶｉｎに相当する。そして、ＶＳＥＧ１−Ｖｐｉ−Ｖｉ≧Ｖｔｈが成立していて、輝度傾斜が生じていないとする。Ｖｐｉは、コモンドライバ側から数えてｉ番目の有機ＥＬ素子に印加される電圧である。Ｖｉは、コモンドライバ側から数えてｉ番目の有機ＥＬ素子におけるコモン電極配線側の電位である。Ｖｔｈは、セグメントドライバ内の定電流回路が定電流を流すことができる下限電圧（定電流を流すことができる定電流回路の印加電圧の下限値）である。
【００４２】
この状態から、制御部３（図１参照。）が表示画像を定めるデータ信号を変化させ、輝度傾斜が生じる画像（例えば、全画素を発光させるような画像）を表示させるとする。この場合、Ｖｉが増加することにより、ＶＳＥＧ１−Ｖｐｉ−Ｖｉ≧Ｖｔｈが成立しなくなる。
【００４３】
このとき、図３に示す電流検知抵抗２５１を通過する電流の電流値（すなわち、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値）が増加し、電流検知抵抗２５１の両端の電位差も増加する。すると、コンパレータ２５２に入力される２種類の電圧の差も大きくなり、コンパレータ２５２は、電源回路２２内の可変抵抗２２６に対する出力電圧をオフ電圧からオン電圧に切り替える。コンパレータ２５２がオン電圧を出力すると、可変抵抗２２６の抵抗値は上昇する。そして、電源回路２２は、セグメントドライバ１２に、ＶＳＥＧ１よりも高い電圧ＶＳＥＧ２を出力する。この結果、Ｖｉが増加してＶＳＥＧ１−Ｖｐｉ−Ｖｉ≧Ｖｔｈが成立しなくなったとしても、電源回路２２の出力電圧がＶＳＥＧ２に上昇するので、ＶＳＥＧ２−Ｖｐｉ−Ｖｉ≧Ｖｔｈが成立し、輝度傾斜は発生しない。
【００４４】
続いて、制御部３（図１参照。）が表示画像を定めるデータ信号を変化させ、輝度傾斜が生じない画像を表示させるとする。この場合、Ｖｉが減少する。そして、図３に示す電流検知抵抗２５１を通過する電流の電流値（すなわち、電源回路２２からセグメントドライバ１２に流れる電流の電流値）が減少し、電流検知抵抗２５１の両端の電位差も減少する。すると、コンパレータ２５２に入力される２種類の電圧の差も小さくなり、コンパレータ２５２は、電源回路２２内の可変抵抗２２６に対する出力電圧をオン電圧からオフ電圧に切り替える。コンパレータ２５２がオフ電圧を出力すると、可変抵抗２２６の抵抗値は減少する。そして、電源回路２２は、セグメントドライバ１２に電圧ＶＳＥＧ１を出力する。このとき、Ｖｉが減少しているので、電源回路２２の出力電圧をＶＳＥＧ２からＶＳＥＧ１に戻しても、ＶＳＥＧ１−Ｖｐｉ−Ｖｉ≧Ｖｔｈが成立し、輝度傾斜は生じない。
【００４５】
なお、既に説明したように、コンパレータ２５２がオフ電圧出力状態からオン電圧出力状態に切り替えるときにおける電流検知抵抗２５１を通過する電流の電流値は、オン電圧出力状態からオフ電圧出力状態に切り替えるときにおける電流検知抵抗２５１を通過する電流の電流値よりも大きい。また、コンパレータ２５２がオフ電圧出力状態からオン電圧出力状態に切り替えるときにおける電流検知抵抗２５１の両端の電位差は、オン電圧出力状態からオフ電圧出力状態に切り替えるときにおける電流検知抵抗２５１の両端の電位差よりも大きい。従って、コンパレータ２５２がオン電圧を出力した後は、表示画像が点灯画素数の少ない画像になるまで、コンパレータ２５２はオン電圧を出力し続ける。例えば、全画素を発光させるような画像を表示した状態で、コンパレータ２５２がオン電圧への切り替えとオフ電圧への切り替えとを続けて繰り返してしまうことはない。
【００４６】
なお、電源回路２２がセグメントドライバ１２に対して常時ＶＳＥＧ２を出力することにより、Ｖｉ上昇時にも常にＶＳＥＧ２−Ｖｐｉ−Ｖｉ≧Ｖｔｈが成立するようにして、輝度傾斜の発生を防止させることができる。ただし、電源回路２２からセグメントドライバ１２への出力電圧が高いと、有機ＥＬ素子の寿命が短くなる。また、有機ＥＬパネルや電源回路の発熱量が増加してしまう。従って、常時ＶＳＥＧ２を出力するのではなく、電流検知抵抗２５１を通過する電流の電流値が小さくなったときには、電源回路２２の出力電圧をＶＳＥＧ１に低下させることが好ましい。この場合、有機ＥＬ素子の寿命が短くなったり、有機ＥＬパネルや電源回路の発熱量が増加したりすることを防止できる。
【００４７】
次に、補正回路２５が出力電圧をオン電圧とオフ電圧のいずれかに切り替えることにより、セグメントドライバ１２に対する電源回路２２の出力電圧を切り替える具体的な条件について説明する。輝度傾斜は、有機ＥＬパネルに配置された有機ＥＬ素子の多くを発光させるときに生じる。有機ＥＬパネルに配置された全ての有機ＥＬ素子を発光させるとする。このとき、図４に示す１行分のコモン電極１０に接続されている各画素は全て発光している。コモンドライバから最も離れた画素（以下、最遠画素と記す。）３０２の輝度が、コモン電極に最も近い画素（以下、最近画素と記す。）３０１の輝度よりも、最近画素３０１の輝度の１０％以上低下しているときに、輝度傾斜が目立って認識される。そこで、１行に含まれる各画素を全て発光させたときであって、最遠画素３０２の輝度が最近画素３０１の輝度よりも最近画素３０１の輝度の１０％以上低下するときに、電流検知抵抗２５１（図３参照）を流れる電流の電流値を第一基準電流値とする。そして、電流検知抵抗２５１を流れる電流の電流値が第一基準電流値になったときの電流検知抵抗２５１の両端の電位差を第一基準電位差とする。
【００４８】
補正回路２５は、オフ電圧を出力して電源回路２２に電圧ＶＳＥＧ１を出力させている状態のときに、電流検知抵抗２５１の両端の電位差が第一基準電位差以上になった場合、可変抵抗２２６に対する出力電圧をオフ電圧からオン電圧に切り替える。この結果、電源回路２２の出力電圧は、ＶＳＥＧ１からＶＳＥＧ２に切り替えられる。コンパレータ２５２に入力される２種類の電圧の差は、電流検知抵抗２５１の両端の電位差によって決定される。電流検知抵抗２５１の両端の電位差が第一基準電位差となっているときに、コンパレータ２５２に入力される２種類の電圧の差をＶｄｉｆｆ１とする。コンパレータ２５２は、オフ電圧を出力しているときに、コンパレータ２５２に入力される２種類の電圧の差がＶｄｉｆｆ１以上となった場合、可変抵抗２２６に対する出力電圧をオフ電圧からオン電圧に切り替えればよい。
【００４９】
次に、補正回路２５が出力電圧をオン電圧からオフ電圧に切り替えて、電源回路２２の出力電圧をＶＳＥＧ２からＶＳＥＧ１に切り替える場合について説明する。補正回路２５が出力電圧をオン電圧からオフ電圧に切り替える条件となる電流検知抵抗２５１を流れる電流の電流値を第二基準電流値とする。そして、電流検知抵抗２５１を流れる電流の電流値が第二基準電流値になったときの電流検知抵抗２５１の両端の電位差を第二基準電位差とする。第二基準電流値は、第一基準電流値よりも低い値として定めておく。従って、第二基準電位差は、第一基準電位差よりも低く定められる。
【００５０】
補正回路２５は、オン電圧を出力して電源回路２２に電圧ＶＳＥＧ２を出力させている状態のときに、電流検知抵抗２５１の両端の電位差が第二基準電位差以下になった場合、可変抵抗２２６に対する出力電圧をオン電圧からオフ電圧に切り替える。この結果、電源回路２２の出力電圧は、ＶＳＥＧ２からＶＳＥＧ１に切り替えられる。電流検知抵抗２５１の両端の電位差が第二基準電位差となっているときに、コンパレータ２５２に入力される２種類の電圧の差をＶｄｉｆｆ２とする。コンパレータ２５２は、オン電圧を出力しているときに、コンパレータ２５２に入力される２種類の電圧の差がＶｄｉｆｆ２以下となった場合、可変抵抗２２６に対する出力電圧をオン電圧からオフ電圧に切り替えればよい。
【００５１】
ヒステリシス付きコンパレータ２５２がオン電圧からオフ電圧に切り替える条件となる第二基準電流値を第一基準電流値より低い値として定めておくことによって、コンパレータ２５２がオン電圧への切り替えとオフ電圧への切り替えとを続けて繰り返してしまうことを防止することができる。
【００５２】
なお、１行分のコモン電極１０に接続されている各画素を全て発光させたときにおける最近画素３０１の輝度と最遠画素３０２の輝度との差が、最近画素３０１の輝度の５％より低ければ、輝度傾斜は認識されにくい。そこで、最遠画素３０２の輝度が最近画素３０１の輝度よりも最近画素３０１の輝度の５％以上低下するときに、電流検知抵抗２５１（図３参照。）を流れる電流の電流値を第一基準電流値としてもよい。そして、電流検知抵抗２５１を流れる電流の電流値がこの第一基準電流値になったときの電流検知抵抗２５１の両端の電位差を第一基準電位差としてもよい。この場合も、第二基準電流値、第二基準電位差は、それぞれ、第一基準電流値、第一基準電位差よりも低い値として定めておく。
【００５３】
なお、カラー表示を行う有機ＥＬパネルでは、複数の有機ＥＬ素子の組み合わせを一つの画素とする場合がある。例えば、Ｒ（赤色）で発光する有機ＥＬ素子と、Ｇ（緑色）で発光する有機ＥＬ素子と、Ｂ（青色）で発光する有機ＥＬ素子とを並べて配置したり、積層して配置したりして、三種類の有機ＥＬ素子の組み合わせを一つの画素とする場合がある。この場合には、１行に含まれる各画素内の有機ＥＬ素子を全て発光させたときであって、最遠画素の輝度が最近画素の輝度よりも最近画素の輝度の１０％以上（５％以上でもよい）低下するときに、電流検知抵抗２５１（図３参照）を流れる電流の電流値を第一基準電流値とする。
【００５４】
例えば、図５は、Ｒで発光する有機ＥＬ素子と、Ｇで発光する有機ＥＬ素子と、Ｂで発光する有機ＥＬ素子とを並べて配置し、Ｒ，Ｇ，Ｂの三種類の有機ＥＬ素子の組み合わせを一つの画素としている形態を示す説明図である。図５に示すように、最近画素３０１、最遠画素３０２、およびその他の各画素は、いずれも三つの有機ＥＬ素子を含んでいる。この場合、１行に含まれる各画素内の有機ＥＬ素子を全て発光させたときであって、最遠画素３０２の輝度が最近画素３０１の輝度よりも最近画素３０１の輝度の１０％以上（５％以上でもよい）低下するときに、電流検知抵抗２５１（図３参照）を流れる電流の電流値を第一基準電流値とすればよい。
【００５５】
また、モノカラー表示を行う有機ＥＬパネルでは、一つの有機ＥＬ素子を一つの画素とする。この場合は、１行に含まれる各画素内の有機ＥＬ素子を全て発光させたときであって、最遠画素（この場合、コモンドライバから最も離れた有機ＥＬ素子）の輝度が最近画素（この場合、コモンドライバから最も離れた有機ＥＬ素子）の輝度よりも最近画素の輝度の１０％以上（５％以上でもよい）低下するときに、電流検知抵抗２５１（図３参照）を流れる電流の電流値を第一基準電流値とする。
【００５６】
上記の実施の形態において、コンパレータの２５２が出力するオン電圧とオフ電圧との差が過大である場合には、コンパレータの２５２の出力端にレベルシフタを設けて、レベルシフタによりオン電圧とオフ電圧との差を減少させてもよい。
【００５７】
上記の実施の形態において、電源回路２２は、電源部に相当する。補正回路２５は、切替部に相当する。コンパレータ２５２は、判定部に相当する。また、電圧ＶＳＥＧ１は、第一の電圧に相当し、電圧ＶＳＥＧ２は、第二の電圧に相当する。第一基準電流値は、第一の所定電流値に相当し、第二基準電流値は、第二の所定電流値に相当する。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、有機ＥＬ表示装置におけるコモン電極配線方向の輝度傾斜の発生を抑制するために使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明による有機ＥＬ表示装置の駆動装置を示すブロック図。
【図２】電源回路の一構成例を示すブロック図。
【図３】補正回路の一構成例を示すブロック図。
【図４】１行に含まれる各画素を示す説明図。
【図５】複数の有機ＥＬ素子の組み合わせを一つの画素としている形態を示す説明図。
【図６】一般的なコモンドライバとセグメントドライバの実装の仕方を説明するための説明図。
【図７】コモン電極配線における電位を示す説明図。
【図８】コモン電極配線、セグメントドライバおよび画素等を模式的に示す模式図。
【図９】輝度傾斜の発生を説明するための説明図。
【図１０】輝度傾斜の様子の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００６０】
１０  コモン電極
１１  コモンドライバ
１２  セグメントドライバ
２０  データ電極
２２  電源回路
２５  補正回路
４０  有機ＥＬパネル
２２６  可変抵抗
２５１  電流検知抵抗
２５２  ヒステリシス付きコンパレータ
２５３，２５４，２５５，２５６  抵抗
【図１】
2006154510.tif 000003
【図２】
2006154510.tif 000004
【図３】
2006154510.tif 000005
【図４】
2006154510.tif 000006
【図５】
2006154510.tif 000007
【図６】
2006154510.tif 000008
【図７】
2006154510.tif 000009
【図８】
2006154510.tif 000010
【図９】
2006154510.tif 000011
【図１０】
2006154510.tif 000012