(57)【要約】【課題】  家電機器の保守サービスを容易にする。【解決手段】  サービス対象となる家電機器である洗濯機１と携帯端末２を通信に構成し、携帯端末２はネットワーク４を介して情報提供サーバ３に接続可能に構成し、形態端末２は、前記情報提供サーバ３から異常診断プログラムを携帯端末２が受け取り、これを実行することによりユーザ５が異常診断を行う。【選択図】図１
2006190324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電機器と、前記家電機器と通信し得る携帯端末と、前記携帯端末と通信し得る情報提供サーバを備えたことを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項２】
請求項１において、前記家電機器は、異常検出時に前記携帯端末に異常を通知することを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項３】
請求項１において、前記携帯端末は、前記家電機器から異常が通知されたとき、または、前記携帯端末の操作者から要求されたときに、前記情報提供サーバから該携帯端末で実行する異常診断プログラムを受け取り、これによって前記家電機器の異常診断を実施し、その結果を該携帯端末に表示することを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項４】
請求項３において、前記異常診断プログラムは、前記携帯端末の操作者に前記家電機器の異常判断に関する問いかけを行い、前記操作者からの応答結果を情報提供サーバに通知するか、または前記応答結果を前記携帯端末に保持することを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項５】
請求項４において、前記異常診断プログラムは、前記操作者からの応答結果に応じて、中断された処理を継続するための制御信号を前記家電機器に送信することを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項６】
請求項３において、前記異常診断プログラムの異常診断結果により、前記家電機器に修理が必要となった場合には、その修理内容と修理費用の見積もりを前記携帯端末に表示すること特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項７】
請求項６において、前記修理費用の見積額が前記携帯端末の操作者または前記情報提供サーバの管理者または前記異常診断プログラムの開発者による指定値よりも大きい場合には、前記携帯端末の操作者の要求により前記家電機器の買い換えに関する情報を取得可能とすることを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項８】
請求項６において、前記家電機器の市場価値及び修理費と前記家電機器と同等機能を有する新規家電機器の市場価値とを比較することにより、前記新規家電機器への買い換えに関する情報を取得可能とすることを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項９】
請求項３において、前記異常診断プログラムの異常診断結果により、前記家電機器に修理が必要となった場合は、前記家電機器の修理をする日時を前記携帯端末の操作者が指定することにより、前記情報提供サーバに通知することを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項１０】
請求項３において、前記家電機器は、前記携帯端末に異常通知を行うための予備電源を備えることを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項１１】
請求項３において、前記携帯端末の操作者の要求に応じて故障診断プログラムにより前記家電機器の故障診断を行うとき、対象となる家電機器の候補を前記携帯端末の操作者に空間的に近いものから優先的に前記携帯端末に表示することを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項１２】
請求項３において、前記家電機器の異常を検出した後、その復帰方法を前記携帯端末に表示することを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【請求項１３】
請求項３において、前記携帯端末は、故障診断プログラムを前記家電機器から受け取ることを特徴とする家電機器保守サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電機器を保守サービスする家電機器保守サービスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２０００−１９６７６９号公報や特開平１０−２６０８６６号公報に記載された家電機器保守サービスシステムは、家電の故障を検知し、保守サービスセンタに自動通知することにより、家電機器利用者による通知を不要にする構成である。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１９６７６９号公報
【特許文献２】特開平１０−２６０８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前記従来技術は故障検知の方法を家電機器に組み込まれた自己故障診断手段を必要とするために、前記自己故障診断手段が組み込まれていない家電機器や前記自己故障診断手段が検出できない故障については、対応することができないという問題点がある。
【０００５】
また、家電機器利用者の希望に応じて修理するか否かを選択するための情報提供について考慮されていないため、必要に応じた修理という要求に対応することができないという問題点がある。
【０００６】
本発明の１つの目的は、家電機器保守サービス提供者が異常診断のために現地に赴く手間を軽減することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、更に、家電機器に対する定期点検などのサービス業務負担を軽減することにある。
【０００８】
本発明の更に他の目的は、様々な家電機器の異常に対応することができる保守サービスシステムを提供することにある。
【０００９】
本発明の更に他の目的は、異常検出手段を持たない家電機器に対しての異常診断も容易な保守サービスシステムを提供することにある。
【００１０】
本発明の更に他の目的は、家電機器利用者が家電機器の復帰処理を行ったあとの該家電機器に対するに操作を容易にすることができる保守サービスシステムを提供することにある。
【００１１】
本発明の更に他の目的は、家電機器利用者に修理を行うか否かを判断するための情報を提供することができる保守サービスシステムを提供することにある。
【００１２】
本発明の更に他の目的は、家電機器利用者に買い換えのための情報を提供することができる保守サービスシステムを提供することにある。
【００１３】
本発明の更に他の目的は、家電機器利用者に修理か買い換えかの判断を支援する情報を提供することができる保守サービスシステムを提供することにある。
【００１４】
本発明の更に他の目的は、保守サービス提供者による保守作業を家電機器利用者の希望に沿った形で計画することができる保守サービスシステムを提供することにある。
【００１５】
本発明の更に他の目的は、家電機器の電源回路に問題がある場合にも異常通知を行うことができる保守サービスシステムを提供することにある。
【００１６】
本発明の更に他の目的は、家電機器保守を行う家電機器利用者が保守対象とする機器を容易に選択することができる保守サービスシステムを提供することにある。
【００１７】
本発明の更に他の目的は、家電機器利用者自らが家電機器を異常状態から復帰させることが容易な保守サービスシステムを提供することにある。
【００１８】
本発明の更に他の目的は、情報提供サーバと通信不能な場合にも異常診断を行うことができる保守サービスシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、家電機器と、前記家電機器と通信し得る携帯端末と、前記携帯端末と通信し得る情報提供サーバを備えたことを特徴とする。
【００２０】
そして、前記家電機器は、異常検出時に前記携帯端末に異常を通知することを特徴とする。
【００２１】
また、前記携帯端末は、前記家電機器から異常が通知されたとき、または、前記携帯端末の操作者から要求されたときに、前記情報提供サーバから該携帯端末で実行する異常診断プログラムを受け取り、これによって前記家電機器の異常診断を実施し、その結果を該携帯端末に表示することを特徴とする。
【００２２】
また、前記異常診断プログラムは、前記携帯端末の操作者に前記家電機器の異常判断に関する問いかけを行い、前記操作者からの応答結果を情報提供サーバに通知するか、または前記応答結果を前記携帯端末に保持することを特徴とする。
【００２３】
また、前記異常診断プログラムは、前記操作者からの応答結果に応じて、中断された処理を継続するための制御信号を前記家電機器に送信することを特徴とする。
【００２４】
また、前記異常診断プログラムの異常診断結果により、前記家電機器に修理が必要となった場合には、その修理内容と修理費用の見積もりを前記携帯端末に表示すること特徴とする。
【００２５】
また、前記修理費用の見積額が前記携帯端末の操作者または前記情報提供サーバの管理者または前記異常診断プログラムの開発者による指定値よりも大きい場合には、前記携帯端末の操作者の要求により前記家電機器の買い換えに関する情報を取得可能とすることを特徴とする。
【００２６】
また、前記家電機器の市場価値及び修理費と前記家電機器と同等機能を有する新規家電機器の市場価値とを比較することにより、前記新規家電機器への買い換えに関する情報を取得可能とすることを特徴とする。
【００２７】
また、前記異常診断プログラムの異常診断結果により、前記家電機器に修理が必要となった場合は、前記家電機器の修理をする日時を前記携帯端末の操作者が指定することにより、前記情報提供サーバに通知することを特徴とする。
【００２８】
また、前記家電機器は、前記携帯端末に異常通知を行うための予備電源を備えることを特徴とする。
【００２９】
また、前記携帯端末の操作者の要求に応じて故障診断プログラムにより前記家電機器の故障診断を行うとき、対象となる家電機器の候補を前記携帯端末の操作者に空間的に近いものから優先的に前記携帯端末に表示することを特徴とする。
【００３０】
また、前記家電機器の異常を検出した後、その復帰方法を前記携帯端末に表示することを特徴とする。
【００３１】
また、前記携帯端末は、故障診断プログラムを前記家電機器から受け取ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、家電機器保守サービス提供者が異常診断のために現地に赴く手間を軽減し、家電機器に対する定期点検などのサービス業務負担を軽減し、様々な家電機器の異常に対応することができ、異常検出手段を持たない家電機器に対しての異常診断も容易となり、家電機器利用者が家電機器の復帰処理を行ったあとの該家電機器に対するに操作を容易にすることができ、家電機器利用者に修理を行うか否かを判断するための情報を提供することができ、家電機器利用者に買い換えのための情報を提供することができ、家電機器利用者に修理か買い換えかの判断を支援する情報を提供することができ、保守サービス提供者による保守作業を家電機器利用者の希望に沿った形で計画することができ、家電機器の電源回路に問題がある場合にも異常通知を行うことができ、家電機器保守を行う家電機器利用者が保守対象とする機器を容易に選択することができ、家電機器利用者自らが家電機器を異常状態から復帰させることが容易となり、情報提供サーバと通信不能な場合にも異常診断を行うことができるなどの効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
家電機器と、前記家電機器と通信し得る携帯端末と、前記携帯端末と通信し得る情報提供サーバを備えたことを特徴とする家電機器保守サービスシステムであって、
前記家電機器は、異常検出時に前記携帯端末に異常を通知し、
前記携帯端末は、前記家電機器から異常が通知されたとき、または、前記携帯端末の操作者から要求されたときに、前記情報提供サーバから該携帯端末で実行する異常診断プログラムを受け取り、この異常診断プログラムによって前記家電機器の異常診断を実施し、その結果を該携帯端末に表示するように構成する。
【実施例】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図１０を参照して説明する。
【００３５】
図１は、この実施の形態における家電機器保守サービスシステムの全体構成を示すブロック図である。
【００３６】
この実施の形態における家電機器保守サービスシステムは、洗濯機１と携帯電話機等の携帯型情報端末である携帯端末２と家電機器の保守情報を処理する情報提供サーバ３と公衆電話回線やインターネットなどのネットワーク４によって構成し、これを利用するユーザ５が存在する。
【００３７】
洗濯機１と携帯端末２は、有線または短距離無線通信（例えばBluetooth規格）によって互いに通信を行うことができるように構成する。また、携帯端末２と情報提供サーバ３は、ネットワーク４を介して接続し、相互に情報を授受することができるように構成する。この実施の形態では、家電機器の例として洗濯機１を例示しているが、エアコン，冷蔵庫，掃除機，電子レンジテレビ、，デオ，ステレオ等の１つとの置換またはこれらの組み合わせであっても良い。
【００３８】
図２は、この実施の形態における家電機器保守サービスシステムを構成する洗濯機１と携帯端末２と情報提供サーバ３の内部構成を示すブロック図である。
【００３９】
洗濯機１は、これを利用するユーザ５が操作する操作パネルを含み該操作パネルからの操作信号を処理する操作処理部１０１と、前記操作処理部１０１からの操作信号を受けて洗濯動作部１０８の制御を行う制御処理部１０２と、洗濯制御を行うために必要なセンサ１０６およびタイマ１０７と、各種情報を処理する情報処理部１０３および該情報を保持する記憶部１０４と、携帯端末２と通信するための通信処理部１０５とを備える。
【００４０】
携帯端末２は、これを利用するユーザ５が操作する操作パネルおよび表示部を備え、操作信号を処理し、各種情報の表示を行う入出力処理部２０１と、情報提供サーバ３と通信するための外部通信部２０２と、各種情報を処理する情報処理部２０３および該情報を保持する記憶部２０４と、洗濯機１と通信するための通信処理部２０５とを備える。
【００４１】
情報提供サーバ３は、これを管理する管理者が操作する操作パネルおよび表示部を備え、操作入力を受け付け、各種情報の表示出力を行う入出力処理部３０１と、各種情報を処理する情報処理部３０２と、各種データを保持するデータベース部３０３と、ネットワーク４を介して携帯端末２と通信を行うための外部通信部３０４とを備える。
【００４２】
この保守サービスシステムにおいて、洗濯機１は、ユーザ５による操作を操作処理部１０１により操作信号として受け付ける。操作処理部１０１は、この操作信号を制御処理部１０２および情報処理部１０３に伝達する。制御処理部１０２では、受け取った操作信号に基づき洗濯を実行するための制御信号を洗濯動作部１０８に送出する。制御にあたっては、センサ１０６およびタイマ１０７により洗濯動作部１０８の動作状態を管理し、これを制御処理部１０２の内部に保持する。
【００４３】
情報処理部１０３は、前記操作処理部１０１から操作信号および前記制御処理部１０２から動作状態を受け取り、これを操作ログおよび動作ログとして記憶部１０４に保持する。この操作ログおよび動作ログの内容を図１０に例示する。情報処理部１０３は、更に、携帯端末２からの要求に応じて、記憶部１０４に保持している情報を通信処理部１０５を介して携帯端末２に送信する。
【００４４】
また、制御処理部１０２は、ユーザ５が想定した以外の動作状態になっていると判定した場合には、これを異常信号として通信処理部１０５を介して携帯端末２に送信する。洗濯機１の動作状態の内容を図１０に例示する。
【００４５】
携帯端末２は、通信処理部１０５および通信処理部２０５を介して洗濯機１から異常信号を受け取ると、受け取った異常信号を情報処理部２０３でチェックし、これにより、異常診断プログラムの要求信号を外部通信部２０２からネットワーク４を介して情報提供サーバ３に送信する。
【００４６】
情報提供サーバ３は、受け取った異常診断プログラム要求信号に対応する異常診断プログラムを情報処理部３０２によってデータベース部３０３から検索し、外部通信部３０４からネットワーク４を介して、携帯端末２に送信する。
【００４７】
携帯端末２は、情報提供サーバ３から外部通信部２０２を介して異常診断プログラムを受け取ると、これを記憶部２０４に保持する。
【００４８】
情報処理部２０３は、受け取って記憶部２０４に保持した異常診断プログラムを該記憶部２０４から読み出して実行し、洗濯機１の状態確認を行うための確認信号を通信処理部２０５を介して洗濯機１に送信し、その応答として洗濯機１の記憶部１０４に保持されていた操作ログや動作ログを受け取り、これに基づき故障診断を行う。また、異常診断プログラムは、入出力処理部２０１を介して、ユーザ５からの応答を受け取り、異常診断に関する情報を収集し、これにより異常診断を行う。そして、異常診断の結果、洗濯機１に異常が認められた場合には、入出力処理部２０１を介して機器故障に関する故障内容や修理見積もりを出力し、その応答としてユーザ５から修理の依頼および修理希望日時を受け取る。
【００４９】
情報処理部２０３は、この修理依頼および修理希望日時を外部通信部２０２からネットワーク４を介して情報提供サーバ３に修理依頼要求として送信する。
【００５０】
情報提供サーバ３は、情報処理部３０２が受け取った修理依頼要求をデータベース部３０３に保持する。その後、入出力処理部３０１を介して情報を確認した情報提供サーバ３の管理者により保守サービスの手配を実施する。
【００５１】
図３〜図５および図１３は、保守サービス時における携帯端末２の表示画面の遷移を例示している。
【００５２】
図３は、洗濯機１が異常検出により停止し、携帯端末２が異常診断プログラムを用いて異常診断を行った後に洗濯機１の修理を依頼する手順における該携帯端末２の表示画面の例である。
【００５３】
画面１００１は、洗濯機１の制御処理部１０２が異常を検出し、その異常信号が情報処理部１０３および通信処理部１０５を介して携帯端末２に通知され（この異常信号は記憶部２０４に保持される）、この異常信号により情報処理部２０３が入出力処理部２０１によって表示を行った携帯端末２の画面である。
【００５４】
ユーザ５は、この表示内容を確認した後、機器の診断を要求する「診断」を画面から選択する。この「診断」が選択されると、情報処理部２０３は、洗濯機１から受け取った異常信号に基づき、その診断を行うための異常診断プログラムの取得要求を情報提供サーバ３に送信する。前記異常信号，前記取得要求および前記異常診断プログラムの内容は、図１２に例示する通りである。
【００５５】
携帯端末２の情報処理部２０３は、異常診断プログラムを受け取って記憶部２０４に保持し、診断を実行する。この診断において、異常診断プログラムは、記憶部２０４から異常信号を取り出し、異常ＩＤに基づいて異常内容の診断を実行する。
【００５６】
画面１００２は、異常ＩＤに基づいて最初に表示する画面である。ユーザ５は、画面１００２の内容に従って洗濯機１における洗濯物の偏り具合を確かめる。画面１００２には、洗濯物の偏りの確認方法を確かめるための指示ボタン「確認方法」を表示し、ユーザ５がこの「確認方法」を指示することにより、画面１００３を表示する。
【００５７】
画面１００３は、洗濯物の偏りの良否の例を絵を用いて表示している。ここでは、洗濯物に偏りはなく、問題がないのでユーザ５が「○」を選択したと仮定すると、画面１００４を表示して、次の確認内容を表示する。
【００５８】
画面１００４は、洗濯機１の設置状態が水平になっているかどうかを確認するための画面である。ユーザ５が「確認方法」を指示すると、画面１００５を表示する。
【００５９】
画面１００５は、水平基準器で確認するように表示し、水平基準器の位置について絵で示している。更に、画面１００５において、ユーザ５が「確認方法」を指示すると、画面１００６を表示する。
【００６０】
画面１００６は、水平基準器で確認する方法を表示している。ここで、更に水平基準器の状態が「○」のようになっており、ユーザ５が「○」を選択したと仮定すると、画面１００７を表示する。
【００６１】
画面１００７は、故障内容と「修理見積もり」を表示している。ここで「修理見積もり」を指示すると、画面１００８を表示する。
【００６２】
画面１００８は、修理部位と修理費用の見積もりと「修理依頼」を表示している。ここで、更に、ユーザ５が「修理依頼」を選択したと仮定すると、画面１００９を表示する。
【００６３】
画面１００９は、修理を実施する希望の日時を入力するための画面を表示している。ユーザ５が希望する日時を入力して「送信」を指示すると、携帯端末２は、外部通信部２０２からネットワーク４を介して情報提供サーバ３に修理依頼要求を送信する。情報提供サーバ（管理者またはサービスマン）３がこの修理依頼を了承して、このことを携帯端末２に返信すると、画面１０１０を表示する。
【００６４】
画面１０１０は、修理依頼が受け付けられたことを表示している。ここで修理依頼要求の内容は、図１２に示す通りである。
【００６５】
図４および図１３は、ユーザ５の要求により、異常診断プログラムを用いて異常診断を行った後、洗濯機１の修理または買い換えを依頼する手順における携帯端末２の表示画面を例示している。
【００６６】
画面２００１は、ユーザ５が洗濯機１が異常であると判断したときに、ユーザ５の要求により表示する画面である。画面２００１は、「洗濯機」および「エアコン」を保守対象候補リストとして表示している。このリストは、携帯端末２から発信される確認信号および家電機器からの応答により、ユーザ５が操作している携帯端末２に最も近いと判定された家電機器から優先的に表示する。これにより、ユーザが多数ある家電機器の中から対象とする家電機器を効率よく選択することができるようになる。ここで、ユーザ５が、画面２００１において「洗濯機」を選択したと仮定すると、画面２００２を表示する。
【００６７】
画面２００２は、どのような異常内容かを問い合わせる異常内容リストを表示している。ここでは、「電源が入らない」「汚れが落ちない」を表示している。ここで、ユーザ５が「電源が入らない」を選択したと仮定すると、画面２００３を表示する。
【００６８】
画面２００３は、洗濯機１の状態確認を行う手順を表示する。ここでは、画面２００３は、電源プラグがコンセントにきちんと入っているかどうかを確認するように要求している。ここで、洗濯機１の電源プラグは正しくコンセントに入っており、ユーザ５が「入っています」を選択したと仮定すると、画面２００４を表示する。
【００６９】
画面２００４は、故障であることを表示している。ここで、「修理見積もり」を選択すると、画面２００５を表示する。
【００７０】
画面２００５は、修理部位と修理費用の見積もりを表示している。この画面２００５では、「修理依頼」の他に、「買い替え希望」という選択肢を表示している。これは、洗濯機１の市場価値及び修理見積額と洗濯機１の同等品の新規製品の価格とを比較して新規製品に買い換えた方が良いという試算結果に基づいて、ユーザ５に対して、修理以外の方法として、家電機器の買い換えを異常診断プログラムが提案するものである。「買い換え希望」の選択肢を表示するにあたっては、情報提供サーバ３の管理者が入出力処理部３０１を介して予め設定するか、またはユーザ５が入出力処理部２０１を介して予め設定した値に比べて修理見積額が大きいかどうかにより決定するようにしても良い。ここで、ユーザ５が修理の依頼を希望し、「修理依頼」を選択したとすると画面２００６を表示する。
【００７１】
画面２００６は、修理する日時を設定するための画面を表示し、希望日時を入力した後に「送信」を指示すると、これを情報提供サーバ３に連絡して確認した後に画面２００７を表示して修理依頼が受け付けられたことを報知する。
【００７２】
画面２００５において、ユーザ５が「買い換え希望」を選択したと仮定すると、図１３に示すように、画面２０１０を表示する。画面２０１０は、洗濯機１と同等品のリストを表示している。この画面２０１０において好みの商品の番号を入力し、「購入」を指示すると、購入の依頼を情報提供サーバ３に通知する。情報提供サーバ３は、この購入依頼をデータベース部３０３に格納し、購入依頼を受領したことを携帯端末２に送る。
【００７３】
画面２０１１は、購入依頼が情報提供サーバ３に受領されたことを表示しており、購入依頼の手続きを完了する。
【００７４】
このように、例えば、電源回路の故障などの原因により洗濯機１が異常信号を携帯端末２に送出できない場合でも、ユーザ５はその原因と対応方法を知ることが可能になる。
【００７５】
図５は、異常検出により洗濯機１が停止し、異常診断プログラムを用いて異常診断を行った後に、洗濯機１を復帰処理する手順における携帯端末２の表示画面の例である。
【００７６】
画面３００１は、洗濯機１の異常により洗濯機１が停止したため表示された画面である。ユーザ５が「診断」を指示すると、画面３００２を表示する。
【００７７】
画面３００２は、洗濯機１が故障しているのではなく、ユーザ５の利用方法が誤っているために停止したことを表示している。表示内容に従って、ユーザ５が洗濯機１の蓋を閉めて、「直しました」を指示すと、異常診断プログラムから通信処理部２０５に洗濯機１の継続動作を指示する制御信号を送出し、この制御信号が通信処理部１０５，情報処理部１０３を介して制御処理部１０２に伝達され、制御処理部１０２が選択動作部１０８に制御信号を送ることにより洗濯機１が洗濯動作を再開（継続）する。
【００７８】
以上のように、ユーザ５によって洗濯機１の復帰処理が行われた場合には、携帯端末２の指示に従うことで洗濯機１を再開操作することなく所定の洗濯動作を再開（継続）することができるようになる。
【００７９】
図６〜図９を用いて、この実施の形態における処理の流れを説明する。
【００８０】
図６に示すように、ステップＳ００１またはステップＳ００４により機器診断を開始する。
【００８１】
洗濯機１がステップＳ００１で異常を検出すると、ステップＳ００２で異常信号を携帯端末２へ送信する。これにより、携帯端末２は、ステップＳ００３において情報提供サーバ３から異常診断プログラムを取得する。また、ステップＳ００４により利用者の要求に応じて洗濯機１の異常診断を開始した場合には、ステップＳ００５でユーザ５に異常の内容を入力させる。これにより、ステップＳ００３で異常診断プログラムの取得を行う。
【００８２】
ステップＳ００６では、携帯端末２は、異常診断プログラムによって、洗濯機１の記憶部１０４に保持されている操作ログ，動作ログ，動作状態に基づいて異常診断処理を実施する。異常診断プログラムが操作ログ，動作ログ，動作状態の情報では異常内容を判別できない場合には、処理Ａを実施することになる。また、異常診断プログラムにより異常内容を判別できた場合には、処理Ｂを実施することになる。
【００８３】
処理Ａについて、図７を用いて説明する。この処理Ａではユーザ５の情報入力により洗濯機１の異常を検出する。
【００８４】
ステップＳ０１０では、異常診断プログラムが洗濯機１の異常を確認するための方法を表示する。
【００８５】
ステップＳ０１１において、ユーザ５により異常確認が行われた後、ステップＳ０１２において、異常確認結果がユーザ５により携帯端末２の入出力処理部２０１を介して入力される。ユーザ５の応答が異常ありと入力された場合には、これを異常診断結果として処理Ｂを実施することになる。ユーザ５の応答が異常なしと入力された場合には、ステップＳ０１０に戻り、次の異常確認を実施することになる。
【００８６】
処理Ｂについて、図８を用いて説明する。この処理Ｂでは、異常を検出した後の家電機器の復帰に関する情報提示を行う。
【００８７】
ステップＳ０２０でユーザ５に復帰方法を提示する。
【００８８】
ステップＳ０２１において、復帰方法がユーザ５にとって可能と判断される場合には、ステップＳ０２２にてユーザ５が復帰処理を行う。
【００８９】
ステップＳ０２３ではユーザ５が行った復帰作業に続いて洗濯機１が継続動作するための制御処理を実施する。これにより、通常の洗濯動作を継続することができるようになる。
【００９０】
ステップＳ０２１において、復帰方法がユーザ５にとって不可能と判断された場合、または洗濯機１の修理が必要な場合には、処理Ｃを実施することになる。
【００９１】
処理Ｃについて、図９を用いて説明する。この処理Ｃでは、保守サービスへの依頼処理を行う。
【００９２】
ステップＳ０３０において、異常内容のユーザ５への提示を行う。
【００９３】
ステップＳ０３１において、修理に必要な費用の見積もりをユーザ５へ提示する。
【００９４】
ステップＳ０３２において、修理するかどうかの選択をユーザ５に要求する。このステップＳ０３２において、ユーザ５が修理を希望した場合には、ステップＳ０３２からステップＳ０３３に進み、ステップＳ０３３において修理を希望する日時を入力させ、ステップＳ０３４において受理内容の応答を表示して処理を終了する。
【００９５】
ステップＳ０３２において、ユーザ５が修理を希望しない場合には、直ちに処理を終了する。
【００９６】
ステップＳ０３２において、ユーザ５が買い換えを希望した場合には、ステップＳ０３５において買い換える製品の情報をユーザ５に提示し、ステップＳ０３６において、ユーザ５がこのうちの希望商品を入力して依頼した場合には、ステップＳ０３７において、受理内容の応答を表示し、処理を終了する。ステップＳ０３６において、ユーザ５が希望商品なしと入力した場合には、希望商品がないことを情報提供サーバ３に通知して処理を終了する。
【００９７】
図１１は、この実施の形態における洗濯機１の変形例を示すブロック図である。この変形例は、例えば、電源回路に異常があって洗濯機１が携帯端末２と通信できないという状況になるのを回避するために、洗濯機１の電源回路に異常が生じた場合には、予備電源部１０９によって情報処理部１０３，記憶部１０４，通信処理部１０５に電源を供給し、直ちに異常診断に必要な情報を携帯端末２に送信し、携帯端末２では、これを記憶部２０４に待避することにより、異常診断のための情報を保護することができるように構成である。
【００９８】
なお、前記各実施の形態における異常診断プログラムは、各家電機器に用意しておき、携帯端末は、この家電機器から異常診断プログラムを受け取るように構成することもできる。
【００９９】
このような実施の形態によれば、家電機器と、前記家電機器と通信し得る携帯端末と、前記携帯端末と通信し得る情報提供サーバを備える構成とすることにより、前記携帯端末を所有している家電機器利用者は新たに機器を購入することなく家電機器の保守サービスを受けることができ、前記家電機器利用者により保守を実施できるために、保守サービス提供者は異常診断のために現地に赴かなくとも良いという効果が得られる。
【０１００】
また、この実施の形態によれば、このような家電機器保守サービスシステムにおいて、前記家電機器は、異常検出時に前記携帯端末に異常を通知する構成とすることにより、定期点検などの業務により異常を検出する必要がなくなるという効果が得られる。
【０１０１】
また、この実施の形態によれば、このような家電機器保守サービスシステムにおいて、前記家電機器から前記携帯端末に異常が通知されたとき、または、前記携帯端末の操作者から要求されたときに、前記情報提供サーバから前記携帯端末で使用する異常診断プログラムを受け取り、これによって前記家電機器の異常診断を実施し、その結果を前記携帯端末に表示する構成とすることにより、様々な家電機器の異常に対応できるという効果が得られる。
【０１０２】
また、この実施の形態によれば、前記異常診断プログラムにおいて、前記異常診断プログラムは、前記携帯端末の操作者に前記家電機器の異常判断に関する問いかけを行い、前記操作者からの応答結果を情報提供サーバに通知するか、または前記応答結果を前記携帯端末に保持する構成とすることにより、家電機器に異常検出手段を備えていない場合にも異常診断を行うことができるという効果が得られる。
【０１０３】
また、この実施の形態によれば、前記異常診断プログラムにおいて、前記異常診断プログラムは、前記操作者からの応答結果に応じて、中断された処理を継続するための制御信号を前記家電機器に送信する構成とすることにより、家電機器利用者が復帰処理を行ったあとに、改めて家電機器を操作する必要がないという効果が得られる。
【０１０４】
また、この実施の形態によれば、前記異常診断プログラムにおいて、前記異常診断プログラムの異常診断結果により、前記家電機器に修理が必要となった場合、その修理内容と修理費用の見積もりを前記携帯端末に表示する構成とすることにより、家電機器の修理を希望する利用者が修理を行う前にその場で見積もりを知ることができるために、修理を行うか否かを容易に判断することできるという効果が得られる。
【０１０５】
また、この実施の形態によれば、前記異常診断プログラムにおいて、修理費用の見積額が、前記携帯端末の操作者、または前記情報提供サーバの管理者、または前記異常診断プログラムの開発者による指定値よりも大きい場合には、前記携帯端末の操作者の要求により前記家電機器の買い換えに関する情報を取得可能とすることにより、買い換えを所望する家電機器利用者が買い換えのための情報収集を改めて行わなくて良いという効果が得られる。
【０１０６】
また、この実施の形態によれば、前記異常診断プログラムにおいて、前記家電機器の市場価値及び修理費と前記家電機器と同等機能を有する新規製品の市場価値とを比較することにより、前記新規製品への買い換えに関する情報を取得可能とすることにより、修理するか、買い換えするかについての家電機器利用者の判断を容易にするという効果が得られる。
【０１０７】
また、この実施の形態によれば、前記異常診断プログラムにおいて、前記異常診断プログラムの異常診断結果により、前記家電機器に修理が必要となった場合、前記家電機器を修理する日時を前記携帯端末の操作者が指定することにより、前記情報提供サーバに通知する構成とすることにより、修理を希望する家電機器利用者の希望に添う形で保守サービス提供者が保守計画を立てることができるという効果が得られる。
【０１０８】
また、この実施の形態によれば、家電機器は前記携帯端末に異常通知を行うための予備電源を備える構成とすることにより、家電機器の電源回路に問題がある場合にも異常通知を行うことができるという効果が得られる。
【０１０９】
また、この実施の形態によれば、家電機器保守サービスシステムにおいて、前記携帯端末の操作者の要求に応じて故障診断プログラムにより前記家電機器の故障診断を行うときに、対象となる家電機器の候補を前記携帯端末の操作者に空間的に近いものから優先的に前記携帯端末に表示する構成とすることにより、家電機器保守を行う家電機器利用者が保守対象とする機器を容易に選択することができるという効果が得られる。
【０１１０】
また、この実施の形態によれば、家電機器保守サービスシステムにおいて、前記家電機器の異常を検出した後、その復帰方法を前記携帯端末に表示する構成とすることにより、保守サービスを受けなくとも家電機器利用者自らが異常状態から復帰することを可能にするという効果が得られる。
【０１１１】
また、この実施の形態によれば、故障診断プログラムを前記家電機器から受け取る構成とすることにより、前記情報提供サーバがないか、前記情報提供サーバと通信不能な場合にも異常診断を行うことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の一実施の形態における家電機器保守サービスシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した実施の形態における家電機器保守サービスシステムを構成する洗濯機と携帯端末と情報提供サーバの内部構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した実施の形態における携帯端末により修理を依頼する手順における該携帯端末の表示画面の例である。
【図４】図２に示した実施の形態における携帯端末により修理または買い換えを依頼する手順における該携帯端末の表示画面の例である。
【図５】図２に示した実施の形態における洗濯機を復帰処理する手順における携帯端末の表示画面の例である。
【図６】図２に示した実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図２に示した実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図２に示した実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図９】図２に示した実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】図２に示した実施の形態において用いるデータの構成を示す図である。
【図１１】本発明の家電機器保守サービスシステムにおける洗濯機の変形例を示すブロック図である。
【図１２】図２に示した実施の形態において用いるデータの構成を示す図である。
【図１３】図２に示した実施の形態における洗濯機の買い換え手順における携帯端末の表示画面の例である。
【符号の説明】
【０１１３】
１…洗濯機（家電機器）、２…携帯端末、３…情報提供サーバ、４…ネットワーク、５…ユーザ、１０１…操作処理部、１０２…制御処理部、１０３…情報処理部、１０４…記憶部、１０５…通信処理部、１０６…センサ、１０７…タイマ、１０８…洗濯動作部、２０１…入出力処理部、２０２…外部通信部、２０３…情報処理部、２０４…記憶部、２０５…通信処理部、３０１…入出力処理部、３０２…情報処理部、３０３…データベース部、３０４…外部通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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