(57)【要約】 【課題】  長期に渡って安定して像担持体に適量の潤滑剤を塗布することのできる潤滑剤塗布装置、プロセスカートリッジ、および、画像形成装置を提供する。【解決手段】  トナー像を担持して回転するとともにクリーニングブレード４７が当接されている感光体５に潤滑剤を塗布する装置であって、潤滑剤を固形状にした固形潤滑剤１６と、回転しながら固形潤滑剤を摺擦して掻き取り感光体に塗布するブラシローラ１５と、固形潤滑剤をブラシに押し付ける圧縮スプリング６０とを備え、ブラシローラが５〜１５デニールのブラシ繊維を回転支持軸の周面に１平方インチ当り２００００〜１０００００本の密度で設けたものであり、固形潤滑剤をブラシローラに押し付ける力が２〜１２Ｎ／ｍであり、固形潤滑剤の硬さが測定試験力５０ｍＮ、負荷所要時間３０秒時のマルテンス硬さで４０〜７０Ｎ／ｍｍ２とする。【選択図】  図２
2006208437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持して回転するとともにクリーニングブレードが当接されている像担持体に潤滑剤を塗布する装置であって、潤滑剤を固形状にした固形潤滑剤と、回転しながら該固形潤滑剤を摺擦して掻き取り該像担持体に塗布するローラ状ブラシと、該固形潤滑剤を該ブラシに押し付ける押圧手段とを備え、該ブラシが５〜１５デニールのブラシ繊維を回転支持軸の周面に１平方インチ当り２００００〜１０００００本の密度で設けたものである潤滑剤塗布装置において、
上記固形潤滑剤を上記ブラシに押し付ける力が２〜１２Ｎ／ｍであり、該固形潤滑剤の硬さが測定試験力５０ｍＮ、負荷所要時間３０秒時のマルテンス硬さで４０〜７０Ｎ／ｍｍ２であることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１の潤滑剤塗布装置において、上記ブラシの材質がポリエステルであることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
請求項１または２の潤滑剤塗布装置において、上記ブラシが絶縁性であることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の潤滑剤塗布装置において、上記ブラシの上記像担持体に対する周速比が０．８〜１．２の範囲であることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項５】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、該像担持体表面をクリーニングするクリーニング手段とが少なくとも一体に支持されて画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
上記潤滑剤塗布手段が請求項１、２、３または４記載のいずれか潤滑剤塗布装置であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
潜像を担持する像担持体と、該像担持体を帯電する帯電装置と、該像担持体に静電潜像を形成する露光装置と、該像担持体に形成された静電潜像をトナー像化する現像装置と、該トナー像を被転写体に転写する転写装置と、該像担持体上に残留した転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置と、該像担持体表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを備えた画像形成装置において、
上記潤滑剤塗布手段が請求項１、２、３または４記載のいずれか潤滑剤塗布装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは平均円形度が０．９３以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または７の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは体積平均粒経が３〜８μｍで、体積平均粒経(Ｄｖ)と個数平均粒経（Ｄｎ）との比（Ｄｖ/Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６、７または８の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６、７、８または９の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項６、７、８、９または１０の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型材を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在かで架橋および、又は伸長反応させるトナーであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の静電複写プロセスにおける像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置、並びにこれを備える画像形成装置及びプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
静電複写プロセスを利用した画像形成装置では、プリントされる画像の更なる高画質化が要望されている。この高画質化の流れの中で、潜像を可視化するトナー側の改良としては、高精細画像を形成するために高円形化、小粒径化が進められている。具体的には、粉砕法により製造された粉砕トナーでは、これらの特性に対して限界があるので、高円形化、小粒径化がし易い懸濁重合法、乳化重合法、分散重合法により製造された重合トナーを用いるものが多くなってきている。
【０００３】
ところが、高円形化されたトナーはクリーニング性が悪いことで知られている。従来、粉砕トナーを用いた場合のクリーニング手段としては、トナー像担持体としての感光体表面にクリーニングブレードを摺擦させて、クリーニングブレードのエッジにて感光体表面よりトナーを掻き取るものが用いられている。高円形化されたトナーは、このクリーニングブレードのエッジに引っかからずに転がってクリーニングブレードをすり抜けやすくなっているため、クリーニング性が悪いと考えられる。このような高円形化されたトナーを良好にクリーニングするために、感光体表面に潤滑剤を塗布し、感光体の摩擦係数を下げ、感光体とトナーとの摩擦を低減して感光体よりトナーを掻き取りやすくする方法が知られている。
【０００４】
また、感光体の表面に摺擦させているクリーニングブレードによる加圧により、経時でトナーやトナー外添剤やＮＯｘなどの放電生成物の感光体への付着（フィルミング）がおこってしまい、異常画像が発生することがある。これを防止するためにも、感光体の摩擦係数を十分に下げることが必要であり、感光体に潤滑剤を塗布することは有効である。
【０００５】
また、感光体を帯電する方式としてコロナ方式や接触または近接帯電方式があるが、近年では環境の為、比較的オゾンが発生しにくい接触または近接帯電方式を用いるものが増えてきている。接触または近接帯電方式では、帯電均一性を高めるために交流電圧が重畳された直流電圧を印加させることが行われているが、交流電圧を重畳すると感光体表面を荒らしてしまう。このため、感光体の摩擦係数が大きくなりやすく、上記問題が顕著になってしまう。そこで、交流電圧が重畳された帯電装置を用いたものでは、感光体の摩擦係数を下げるのに潤滑剤を塗布することはさらに重要になっている。
【０００６】
潤滑剤を感光体に塗布する装置としては、ステアリン酸亜鉛等の潤滑剤を固形状にした固形潤滑剤と、この固形潤滑剤と感光体とに同時に当接して一方向に回転するブラシロールを備えた潤滑剤塗布装置が知られている。
【０００７】
潤滑剤塗布装置の一例として、特許文献１では、潤滑剤塗布装置としてブラシロールが、７．５〜１５デニールのブラシ繊維を回転支持軸の周面に２００００〜６００００本／（インチ）２の密度で設けたものであり、かつ、前記固形潤滑剤が、鉛筆硬度でＨ、Ｆ、ＨＢ又はＢの硬度からなるとともに前記ブラシロールに対して１．１８Ｎ／ｍ以下の圧力で当接されているものが提案されている。この潤滑剤塗布装置は、簡易な機構で固定潤滑剤の消費量（削れ量）をできる限り抑え、固形潤滑剤の塗布を長期にわたり維持させることを課題としている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−５７９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述のように、感光体表面に潤滑剤を塗布して感光体の摩擦係数を下げることで、良好なクリーニング性能の維持およびフィルミングの大幅軽減が可能になる。しかしながら、潤滑剤の塗布量が過多になると、異常画像発生や装置の短寿命化という問題が発生する。また、固形潤滑剤が硬すぎると、ブラシローラが固形潤滑剤を削る力が多く必要になる。このため、固形潤滑剤をブラシローラに押し付ける力を大きくするが、固形潤滑剤の割れやブラシの毛倒れが発生しやすくなり、適量の潤滑剤が塗布されなくなるとともに異常画像が発生することある。また、押し付ける手段として簡易な圧縮スプリングを用いる場合には、バネ定数も大きくなり、初期と経時で加圧力の差がでるため、経時で潤滑剤塗布量が変化してしまう。一方、固形潤滑剤が軟らかすぎると、機械稼動時以外でも製造時、二次加工時や搬送時、組立時に欠けや割れが発生しやすくなる。また、潤滑材塗布量が過多になりやすい。
【００１０】
本発明は上記背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、長期に渡って安定して像担持体に適量の潤滑剤を塗布することのできる潤滑剤塗布装置、プロセスカートリッジ、および、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を担持して回転するとともにクリーニングブレードが当接されている像担持体に潤滑剤を塗布する装置であって、潤滑剤を固形状にした固形潤滑剤と、回転しながら該固形潤滑剤を摺擦して掻き取り該像担持体に塗布するローラ状のブラシと、該固形潤滑剤を該ブラシに押し付ける押圧手段とを備え、該ブラシが５〜１５デニールのブラシ繊維を回転支持軸の周面に１平方インチ当り２００００〜１０００００本の密度で設けたものである潤滑剤塗布装置において、上記固形潤滑剤を上記ブラシに押し付ける力が２〜１２Ｎ／ｍであり、該固形潤滑剤の硬さが測定試験力５０ｍＮ、負荷所要時間３０秒時のマルテンス硬さで４０〜７０Ｎ／ｍｍ２であることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の潤滑剤塗布装置において、上記ブラシの材質がポリエステルであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の潤滑剤塗布装置において、上記ブラシが絶縁性であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の潤滑剤塗布装置において、上記ブラシの上記像担持体に対する周速比が０．８〜１．２の範囲であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、該像担持体表面をクリーニングするクリーニング手段とが少なくとも一体に支持されて画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、上記潤滑剤塗布手段が請求項１、２、３または４記載のいずれか潤滑剤塗布装置であることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、潜像を担持する像担持体と、該像担持体を帯電する帯電装置と、該像担持体に静電潜像を形成する露光装置と、該像担持体に形成された静電潜像をトナー像化する現像装置と、該トナー像を被転写体に転写する転写装置と、該像担持体上に残留した転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置と、該像担持体表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを備えた画像形成装置において、上記潤滑剤塗布手段が請求項１、２、３または４記載のいずれか潤滑剤塗布装置であることを特徴とするものである。
また、請求７の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは平均円形度が０．９３以上であることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６または７の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは体積平均粒経が３〜８μｍで、体積平均粒経(Ｄｖ)と個数平均粒経（Ｄｎ）との比（Ｄｖ/Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項６、７または８の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲にあることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項６、７、８または９の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足することを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項６、７、８、９または１０の画像形成装置において、上記現像装置で用いられるトナーは、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型材を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在かで架橋および、又は伸長反応させるトナーであることを特徴とするものである。
【００１２】
これらの潤滑剤塗布装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置においては、固形潤滑剤の硬さおよび固形潤滑剤を押し付ける力を規定して長期に渡って安定して適当な量の潤滑剤を像担持体に塗布する。なお、固形潤滑剤のマルテンス硬さは測定試験力５０ｍＮ、負荷所要時間３０秒時のものである。後述する実験で示すように、固形潤滑剤の硬さがマルテンス硬さで７０Ｎ／ｍｍ２より大きい固形潤滑剤を用いると、削るために必要な固形潤滑剤を押し付ける力が大きくなり、固形潤滑剤の割れやブラシの毛倒れ、さらには経時でフィルミングの問題が発生する。また、押圧手段に簡易な圧縮スプリングを用いる場合にはバネ定数も大きくなり、初期と経時で加圧力の差がでるため、経時で潤滑剤塗布不足になる。押し付ける力を変化させても、これらすべてを解決できる条件はなかった。固形潤滑剤の硬さがマルテンス硬さで４０〜７０Ｎ／ｍｍ２の固形潤滑剤を用いると、押し付ける力が２〜１２Ｎ／ｍにおいては、固形潤滑剤の割れやブラシの毛倒れ、フィルミングの発生がなく、安定して潤滑剤塗布が行えた。それ以外の加圧力ではフィルミング、あるいは固形潤滑剤の割れ、欠け、ブラシの毛倒れによる異常画像が発生した。また、マルテンス硬さで４０Ｎ／ｍｍ２より小さい固形潤滑剤を用いると、機械稼動時以外でも製造時、二次加工時や搬送時、組立時に欠けや割れが発生しやすくなる。また、軟らかすぎて、像担持体に多く塗布しすぎてしまい、異常画像を発生させてり、像担持体に接触する他の装置に悪影響を与えてしまう。これらのことから、固形潤滑剤のマルテンス硬さで４０〜７０Ｎ／ｍｍ２のものを用い、固形潤滑剤をブラシに押し付ける力を２〜１２Ｎ／ｍとすることで、長期に渡って安定して適当な量の潤滑剤を像担持体に塗布することができる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１乃至１０の発明によれば、長期に渡って安定して像担持体に適量の潤滑剤を塗布することができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を画像形成装置であるフルカラーレーザプリンタ（以下、プリンタという）に適用した場合の実施形態について説明する。図１は、このプリンタの内部構成を示す概略構成図である。このプリンタ本体１内には、４個の感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを、装置本体１に対してそれぞれ着脱可能に装着している。この感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄはそれぞれ像担持体としてのドラム状の感光体５を備えている。そして、感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに対応させて、それぞれ使用するトナーの色が異なる現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄを配置している。ここで、感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは、同一の構成をしたユニットであり、感光体ユニット２Ａはマゼンタ色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｂはシアン色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｃはイエロー色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｄはブラック色に対応する画像を形成する。感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは、それぞれ感光体５のまわりに帯電装置としての帯電ローラ１４と、クリーニング装置としてのブラシローラとクリーニングブレードとを備えている。この感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄについては、詳しく後述する。
【００１５】
現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄは構成が全て同一のものであり、使用するトナーの色のみが異なるものである。そこで、以下各符号の添字Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを省略し、この現像装置１０の説明をおこなう。現像装置１０内には、トナーとキャリアからなる現像剤を用いる二成分現像装置である。現像装置１０は、現像剤を収容する現像剤収容部と、感光体５表面に近接対向するように配置された現像剤担持体としての現像ローラと、現像剤を搬送・撹拌するスクリューと、トナー濃度センサとを備えている。現像ローラは外側の回転自在のスリーブと内側に固定された磁石から構成されている。また、トナー濃度センサの出力に応じて、トナー補給装置よりトナーが補給されるよう構成されている。現像ローラは現像剤を担持して感光体５と対向する位置まで搬送し、感光体５上の静電潜像にトナーを供給することによりこれを現像するよう構成されている。
【００１６】
プリンタ本体１の中央には、複数の支持ローラ間に掛け回しされ、矢印Ａ方向に回動可能な転写ベルト３を備えた転写ユニットが配置されている。この転写ベルト３は、各感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各感光体５に接触対向して回動するように配置されている。また、転写ベルト３の内側には転写ブラシ５７が各感光体５に対応してそれぞれ設けられている。また、転写ベルト３の転写紙Ｐの入口付近には、転写紙Ｐを所定の極性に帯電させる紙吸着ローラ５８を設けている。転写ベルト３としては、ポリフッ化ビニリデン、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂材料をシームレスベルトに成型して用いる。これらの材料はそのまま用いたり、カーボンブラック等の導電材により抵抗調整したりすることが可能である。また、これらの樹脂を基層として、スプレーやディッピング等の方法により表層を形成し、積層構造にしても良い。
【００１７】
感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの上方には書込みユニット６を配置している。書込みユニット６は、各色毎に用意されたレーザダイオード（ＬＤ）方式の４つの光源と、６面のポリゴンミラーとポリゴンモータから構成される１組のポリゴンスキャナと、各光源の光路に配置されたｆθレンズ、長尺ＷＴＬ等のレンズやミラーから構成されている。レーザダイオードから射出されたレーザー光はポリゴンスキャナにより偏向走査され各感光体５上に照射される。
【００１８】
転写ベルト３の下方には両面ユニット７を配置している。両面ユニット７は、対をなす搬送ガイド板４５ａ，４５ｂと、対をなす複数の搬送ローラ４６とからなっている。転写紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時には、片面に画像が形成されて反転ユニットの反転搬送路５４に搬送されてスイッチバック搬送された転写紙Ｐを受入れて、それを給紙部に向けて搬送する。
【００１９】
装置本体の左方には、画像形成後の転写紙Ｐを反転させて排出したり、両面ユニット７へ搬送したりする反転ユニット８を装着している。反転ユニット８は、それぞれ対をなす複数の搬送ローラと、対をなす複数の搬送ガイド板とからなっている。そして、両面画像形成する際の転写紙Ｐを表裏反転させて両面ユニットへ搬出したり、画像形成後の転写紙Ｐをそのままの向きで機外に排出したり、表裏を反転させて機外に排出したりする働きをする。給紙カセットが設けられている給紙部には、転写紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する分離給紙部５５，５６が、それぞれ設けられている。
【００２０】
また、転写ベルト３と反転ユニット８との間には、画像が転写された転写紙の画像を定着する定着装置９が設けられている。その定着装置９の転写紙搬送方向下流側には、反転排紙路２０を分岐させて形成し、そこに搬送した転写紙Ｐを排紙ローラ対２５により排紙トレイ２６上に排出可能にしている。
【００２１】
また、装置本体の下部には、上下２段にサイズの異なる転写紙Ｐを収納可能な給紙カセット１１と１２をそれぞれ配設している。さらに、装置本体の右側面には、手差しトレイ１３を矢示Ｂ方向に開閉可能に設け、その手差しトレイを開放することにより、そこから手差し給紙ができるようにしている。
【００２２】
つぎに、上記プリンタの動作を説明する。まず、このプリンタのフルカラー画像形成時の動作について説明する。プリンタがフルカラーの画像データを受け取ると、感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各感光体５が図１中時計回り方向にそれぞれ回転する。そして、その各感光体５の表面が帯電ローラ１４により一様に帯電される。ついで、感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各感光体５には、書込みユニットにより各色画像に対応するレーザー光がそれぞれ照射され、各色の画像データに対応した潜像がそれぞれ形成される。各潜像は、各感光体５が回転することにより各現像装置１０の位置に達すると、そこで各トナーにより現像されて各色のトナー像が形成される。
【００２３】
一方、給紙カセット１１、１２或いは手差しトレイ１３から給送されたから転写紙Ｐは搬送され、転写ベルト６の直前に設けられているレジストローラ対５９の一時停止位置に送られる。レジストローラ対５９は、各感光体５上に形成されているトナー像と一致するタイミングで転写紙Ｐを転写ベルト３に向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐは、転写ベルト３の入口付近に配設している紙吸着ローラ５８によりプラスの極性に帯電され、転写ベルト３の表面に静電的に吸着される。そして、転写紙Ｐは、転写ベルト３に吸着した状態で搬送されながら、マゼンタ、シアン、イエロー及びブラック色の各トナー像が順次転写されていき、４色重ね合わせのフルカラーのトナー画像が形成される。
【００２４】
その転写紙Ｐは、定着装置９で熱と圧力が加えられることによりトナー像が溶融定着される。その後、指定されたモードに応じた排紙系を通って、装置本体上部の排紙トレイ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して反転ユニット８内を通ってストレート排紙されたりする。また、両面画像形成モードが選択されているときには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路に送り込まれた後にスイッチバックされて両面ユニット７に搬送され、そこから再給紙されてトナー像形成部で、裏面に画像が形成された後に排出される。以後、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。一方、トナー像転写後の各感光体５の表面は、ブラシローラおよびクリーニングブレードとによりクリーニングされ、次の静電潜像の形成に備えられる。
【００２５】
次に、この画像形成装置の白黒画像形成時の動作を説明する。この画像形成装置が白黒の画像データを受け取ると、紙吸着ローラ５８に対向して転写ベルト３を支持している従動ローラが下方に移動し、転写ベルト３がマゼンタ、シアン、イエロー用の感光体５から離間する。ブラック用の感光体５は、図１で時計回り方向に回転し、ブラック用の感光体５の表面が帯電ローラ１４により一様に帯電される。そして、さらにブラック用の感光体ユニット２Ｄの感光体５にはブラックの画像に対応するレーザー光が照射され、潜像が形成される。潜像は、ブラック用の現像装置１０の位置に達すると、ブラックのトナーにより現像されてトナー像となる。この際、ブラック以外の３色の画像形成部は停止しており、不要な消耗を防止する。
【００２６】
一方、給紙カセット１１、１２或いは手差しトレイ１３から転写紙Ｐは給紙され、転写ベルト６の直前に設けられているレジストローラ対５９の一時停止位置に送られる。レジストローラ対５９は、ブラック用の感光体５上に形成されているトナー像と一致するタイミングで転写紙Ｐを転写ベルト３に向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐは、転写ベルト３の入口付近に配設している紙吸着ローラ５８によりプラスの極性に帯電され、転写ベルト３の表面に静電的に吸着される。そして、転写紙Ｐは、転写ベルトに吸着した状態で搬送されるので、転写ベルトがマゼンタ、シアン、イエロー用の感光体５から離間していてもブラック用の感光体５まで搬送され、ブラックのトナー像が転写される。転写紙Ｐを安定して静電吸着搬送するために転写ベルト３は少なくとも表層が高抵抗の材料で構成されている必要がある。転写紙Ｐは、フルカラー画像の場合と同様に定着装置で定着され、指定されたモードに応じた排紙系を通って処理される。以後、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。
【００２７】
次に、感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄについて詳しく説明する。感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは、それぞれ同じ構成、動作をおこなうものである。そこで、以下各符号の添字Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを省略し、感光体ユニット２の説明をおこなう。図２は、感光体ユニット２の概略構成図である。この感光体ユニット２には、それを装置本体に対して着脱する際の基準として、位置決め主基準部５１を設けると共に、手前側位置決め従基準部５２と奥側位置決め従基準部５３とをブラケット５０にそれぞれ一体に設け、その感光体ユニット２を装置本体１に装着する際に、それらの基準部により、感光体ユニット２を所定の装着位置に確実に位置決めできるようにしている。上述のように、感光体ユニット２は、感光体５のまわりに、帯電ローラ１４と、ブラシローラ１５とクリーニングブレード４７とを備えている。この実施形態では、感光体５は径φ３０ｍｍであり、各感光体はそれぞれ矢示Ｃ方向に１６２ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。
【００２８】
帯電ローラ１４は、ギャップ管理部材１７を介して感光体５の表面に圧接しており、感光体５との間に微小間隙Ｇ（ギャップ）を維持して近接対向するよう配置されている。帯電ローラ１４は、直径としては６〜１０ｍｍ程度のステンレス等の金属からなる芯金上に１０４〜１０９Ω・ｃｍの体積抵抗の材料を設けたものである。芯金が６ｍｍよりも細すぎると帯電部材の切削加工時や、感光体に加圧されたときのたわみの影響が無視できなくなり、必要なギャップ精度が得られにくい。また、芯金が１０ｍｍより太すぎると、帯電ローラ１４が大型化したり、質量が重くなったりする。また、帯電ローラ１４の体積抵抗が１０４Ω・ｃｍより低いと、感光体５にピンホール等の欠陥があった場合に帯電バイアスのリークが発生しやすい。一方、体積抵抗が１０９Ω・ｃｍ高すぎると放電が十分に発生せず均一な帯電電位を得ることができない。この帯電ローラ１４には図示しない電源が接続されており、所定の電圧が印加される。印加される電圧は、ＤＣ電圧に交流電圧を重畳させた電圧であることが好ましく、感光体５表面をより均一に帯電することができる。また、帯電ローラ１４表面をクリーニングするためのクリーニングする部材として、帯電ローラ１４の上方に帯電クリーニングローラ４９が設けられている。この帯電クリーニングローラ４９は直径５ｍｍの芯金にメラミンフォームとよばれる絶縁性スポンジ材質のローラが接着されたものである。帯電クリーニングローラ４９は自重のみで帯電ローラ１７に回動自由に当接しており、帯電ローラ１７の回転に伴い連れまわり方向に回転しながら、帯電ローラ１７表面を清掃する。
【００２９】
ブラシローラ１５とクリーニングブレード４７とは、感光体５に接触するよう配設されている。また、ブラシローラ１５についたトナーを弾き飛ばす為のフリッカー装置１９、感光体１から除去された廃トナーを廃トナー収納部（図示せず）まで搬送するトナー搬送オーガ４８を備えている。ブラシローラ１５は、５〜１５デニールのブラシ繊維を回転支持軸の周面に１平方インチ当り２００００〜１０００００本の密度で設けたものである。
【００３０】
また、感光体ユニット２内には、感光体５表面の摩擦係数を低下させるために感光体５表面に塗布する固形潤滑剤１６と、固形潤滑剤１６をブラシローラ１５に押し付けるための加圧手段としての圧縮スプリング６０が設けられている。ブラシローラ１５は、回転しながら、この固形潤滑剤１６を摺擦して削り粉体状としてブラシローラ１５のブラシ繊維に付着させる。そして、感光体５との接触部まで搬送し、付着した粉体状の潤滑剤を感光体５の表面に塗布する。
【００３１】
固形潤滑剤１６としては、例えば、オレイン酸鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸銅、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸鉄、ステアリン酸銅、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸銅、リノレン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩類や、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、ポリトリフルオロクロルエチレン、ジクロロジフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−オキサフルオロポロピレン共重合体等のフッ素系樹脂が挙げられる。特に、感光体５の摩擦を低減する効果の大きいステアリン酸金属塩、さらにはステアリン酸亜鉛が一層好ましい。
【００３２】
このように、ブラシローラ１５は回転しながら感光体５上の転写残トナーを回収するとともに、感光体１表面に固形潤滑剤１６が塗布する潤滑剤塗布手段としての機能を併せ持っている。固形潤滑剤１６の塗布により感光体５表面の摩擦係数は低下させられて、最終的にクリーニングブレード４７によって残存するトナーが掻き取られ除去される。このため、感光体５表面にダメージを与えることなく、効率的にクリーニングを行うことができる。また、ブラシローラ１５は回転しながらクリーニングブレード４７によって感光体５から掻き取られ、図中Ｅ部に溜まったトナーを抱え込み、フリッカー装置１９によってトナーを弾き飛ばしてトナー搬送オーガ４８側に移動させる。トナー搬送オーガ４８は回転することで、回収した廃トナーを図１に示した廃トナー収納部１８に搬送する。
【００３３】
ここで、固形潤滑剤１６は、マルテンス硬さで４０〜７０Ｎ／ｍｍ２のものを用いる。この硬さ測定の際の試験力は、測定試験力５０ｍＮ、負荷所要時間３０秒時で、負荷は０ｍＮから３０秒増加させ試験力になるようにした。なお、測定環境は２３℃５０％ある。また、固形潤滑剤１６を押し付ける力は２〜１２Ｎ／ｍとした。マルテンス硬さで７０Ｎ／ｍｍ２より大きい固形潤滑剤１６を用いると、削るために必要な固形潤滑剤１６への加圧力が大きくなり、固形潤滑剤１６の割れやブラシの毛倒れの問題が発生する。また、加圧する為の圧縮スプリング６０のバネ定数も大きくなり、初期と経時で加圧力の差がでるため、経時で潤滑剤塗布不足になる。また、固形潤滑剤１６をブラシローラ１５に押し付けるための加圧手段として重りを用いた場合は、スペースが大きくなるというデメリットもある。また、マルテンス硬さで４０Ｎ／ｍｍ２より小さい固形潤滑剤１６を用いると、機械稼動時以外でも製造時、二次加工時や搬送時、組立時に欠けや割れが発生しやすくなる。また、軟らかすぎて、感光体５に多く塗布しすぎてしまい、帯電ローラ１４を汚して帯電ローラ１４および帯電クリーニングローラ４９の寿命を早めてしまう。これらのことから、固形潤滑剤１６は、マルテンス硬さで４０〜７０Ｎ／ｍｍ２のものを用いるものとする。
【００３４】
また、ブラシローラ１５のブラシ材質はポリエステル繊維を用いた。ポリエステル繊維は毛倒れしにくく、経時でも安定して固形潤滑剤１６を削り、安定して感光体５に塗布することができる。また、ブラシの材質は絶縁性材料のものを用いる。これにより、コストを下げるとともに、クリーニング性をよくすることができる。
【００３５】
ブラシローラ１５は感光体５と接触する部分で同方向に回転させる。この方向に回転させることでブラシローラ１５に付着している潤滑剤を、感光体５に衝撃を与えることなく供給することができる。さらに、ブラシローラ１５と感光体５との周速比（感光体周速／ブラシローラの周速）は、０．８〜１．２の範囲にあることが好ましい。周速比が０．８未満では潤滑剤の供給量が少なくなり、クリーニング不良やフィルミングが発生する。また、１．２を越えると衝撃で感光体５を傷つけることがあり、感光体５の寿命を短くすることがある。また、小さな衝撃でブラシローラ１５から感光体に十分な量の潤滑剤を供給するためには、１．０〜１．１の範囲にあることがさらに好ましい。特に、本実施形態のプリンタのように、交流電圧が重畳された帯電ローラ１４を用いたものでは、感光体５の摩擦係数を下げるのに多くの潤滑剤を塗布する必要がある。ここで、上記特許文献１に提案された潤滑剤塗布装置は、潤滑剤の塗布量が少なく、感光体５の摩擦抵抗を十分に下げることはできずに、良好なクリーニング性能やフィルミングを低減する効果が得られなかった。本実施形態のプリンタにおいて、ブラシローラ１５と感光体５との周速比（感光体周速／ブラシローラの周速）を０．８〜１．２にすることで、感光体５の摩擦抵抗を十分に下げるのに適量な潤滑剤を塗布して、良好なクリーニング性能やフィルミングの低減をおこなうことができる。
【００３６】
図３に、ランニングにより得られた結果をに示す。縦軸は不具合のランク、横軸が固形潤滑剤１６への加圧力である。固形潤滑剤１６のマルテンス硬度が４０Ｎ／ｍｍ２より小さいものは固形潤滑剤１６の割れ、欠けが発生し、異常画像が発生しない加圧力がなかった。マルテンス硬度が７０Ｎ／ｍｍ２より大きいものもフィルミング発生またはブラシローラ１５の毛倒れが発生し異常画像が発生しない加圧力はなかった。マルテンス硬度が４０〜７０Ｎ／ｍｍ２のものは加圧力２〜１２Ｎ／ｍで６０万枚後においてフィルミングが発生しなかった。それ以外の加圧力ではフィルミング、あるいは固形潤滑剤１６の割れ、欠け、ブラシローラ１５の毛倒れによる異常画像などが発生した。また、固形潤滑剤１６や帯電ローラ１７の帯電クリーニングローラ４９の寿命を考えると加圧力は２〜８Ｎ／ｍの方がさらに望ましい。
【００３７】
次に、感光体５について詳しく説明する。感光体５は、導電性支持体上に下引き層と、電荷発生材料を主成分とする電荷発生層と、電荷輸送材料を主成分とする電荷輸送層とを積層形成されたものからなる。
【００３８】
導電性支持体は、体積抵抗１０４Ω・ｃｍ以下の導電性を示すもの、例えば、アルミニウム、ステンレス等の金属管、あるいはニッケル等の金属をエンドレスベルト状に加工したもの等が用いられる。
【００３９】
下引き層は、一般に樹脂を主成分とするが、これらの樹脂はその上に感光層を溶剤を用いて塗布することを考慮すると、一般の有機溶剤に対して耐溶解性の高い樹脂であることが望ましい。このような樹脂としては、ポリビニルアルコール等の水溶性樹脂、共重合ナイロン等のアルコール可溶性樹脂、ポリウレタン、アルキッド−メラミン、エポキシ等の三次元網目構造を形成する硬化型樹脂等が挙げられる。また、下引き層には、モアレ防止、残留電位の低減等のために、酸化チタン、シリカ、アルミナ等の金属酸化物の微粉末を加えてもよい。この下引き層は、適当な溶媒、塗工法を用いて形成することができる。下引き層の膜厚は、０〜５μｍが適当である。
【００４０】
電荷発生層は、電荷発生材料を主成分とする層であり、代表的なものとしては、モノアゾ顔料、ジスアゾ顔料、トリスアゾ顔料、フタロシアニン系顔料等がある。これらの電荷発生材料をポリカーボネート等のバインダー樹脂とともに、テトラヒドロフラン、シクロヘキサノン等の溶媒を用いて分散し、分散液を塗布することにより形成できる。塗布は、浸漬塗工法やスプレーコート等により行う。電荷発生層の膜厚は、通常は０．０１〜５μｍである。
【００４１】
電荷輸送層は、電荷輸送材料及びバインダー樹脂をテトラヒドロフラン、トルエン、ジクロルエタン等の適当な溶剤に溶解ないし分散し、これを塗布、乾燥することにより形成できる。電荷輸送材料のうち、低分子電荷輸送材料には、電子輸送材料と正孔輸送材料とがある。電子輸送材料としては、例えば、クロルアニル、ブロムアニル、テトラシアノエチレン、テトラシアノキノジメタン、２，４，７−トリニトロ−９−フルオレノン、２，４，５，７−テトラニトロ−９−フルオレノン、１，３，７−トリニトロジベンゾチオフェン−５，５−ジオキサイド等の電子受容性物質が挙げられる。正孔輸送材料としては、例えば、オキサゾール誘導体、オキサジアゾール誘導体、イミダゾール誘導体、トリフェニルアミン誘導体、フェニルヒドラゾン類、α−フェニルスチルベン誘導体、チアゾール誘導体、トリアゾール誘導体、フェナジン誘導体、アクリジン誘導体、チオフェン誘導体等の電子供与性物質が挙げられる。電荷輸送材料と共に電荷輸送層に使用されるバインダー樹脂としては、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリル、エポキシ、メラミン、フェノール等の熱可塑性又は熱硬化性樹脂が挙げられる。電荷輸送層の厚さは、５〜３０μｍの範囲で所望の感光体特性に応じて適宜選択すればよい。
【００４２】
また、感光体表面に感光層の保護及び耐久性の向上を目的に保護層を形成することができる。保護層の構成としてはバインダー樹脂にフィラーを分散させることで機械的耐久性を向上させることができる。保護層に添加されるフィラーの量は、バインダー樹脂１００重量部に対して、１０〜７０重量部、好ましくは、２０〜５０重量部である。フィラーの量が、１０重量部未満では摩耗が大きく耐久性に劣り、７０重量部を越えると感度低下や残留電位上昇が無視できなくなるので望ましくない。保護層に添加するフィラーとしては酸化チタン、シリカ、アルミナ等の金属酸化物の微粉末を用いることができる。フィラーの粒径が大きすぎる場合には露光光が保護層で散乱されるため、解像力が低下し画像品質が劣る。また、フィラーの粒径が小さすぎると耐摩耗性に劣る。したがって保護層に添加するフィラーの粒径としては０．１〜０．８μｍが適当である。保護層はフィラーとバインダー樹脂を適当な溶媒を用いて分散し、分散液をスプレーコートにより塗布することにより形成できる。保護層に用いるバインダー樹脂、溶媒としては電荷輸送層と同様の材料を使用することができ、バインダー樹脂としては、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリル、エポキシ、メラミン、フェノール等の熱可塑性又は熱硬化性樹脂があり、溶媒としてはテトラヒドロフラン、トルエン、ジクロルエタン等を用いることができる。耐久性を向上させるとともに、感光層の静電特性を損なわないために保護層の膜厚としては３〜１０μｍが望ましい。さらに保護層には、電荷輸送材料や、酸化防止剤等を添加することもできる。
【００４３】
なお、本実施形態のプリンタでは、上述のように感光体５と、帯電装置と、クリーニング装置と、潤滑剤塗布手段とを一体で支持し、画像形成装置本体に着脱自在に形成したプロセスカートリッジとしている。プロセスカートリッジはこの他に現像装置１０を含んで構成するものであっても良い。このプロセスカートリッジによって、円形度が高く、また、小粒径のトナーを用いた現像が行われる画像形成プロセスであっても、感光体５上のクリーニングを良好にし、画質の劣化を生じさせることのないプロセスカートリッジとすることができる。また、長期に渡って安定して潤滑剤を感光体５に塗布することによりクリーニング機能を維持することができるため、プロセスカートリッジの寿命向上にもつながる。
【００４４】
次に、本実施形態のプリンタに好適に用いられるトナーについて説明する。トナーは、平均円形度が０．９３〜１．００であることが好ましい。円形度ＳＲ＝（粒子投影面積と同じ面積の円の周囲長／粒子投影像の周囲長）で定義され、トナーが真球に近いほど１．００に近い値となる。この円形度はトナー粒子の凹凸の度合いの指標であり、トナーが完全な球形の場合１．００を示し、表面形状が複雑になるほど円形度は小さな値となる。平均円形度が０．９３〜１．００の範囲では、トナー粒子の表面は滑らかであり、トナー粒子同士、トナー粒子と感光体との接触面積が小さいために転写性に優れる。一方、従来の装置においては、円形度の高いトナーはブレード方式のクリーニングでは、感光体５とクリーニングブレード４７の隙間に入り込みすり抜けやすい。しかしながら、本実施形態のプリンタでは、ブラシローラ１５が良好に感光体５表面へ潤滑剤を塗布することで、感光体５表面の摩擦係数を低減させてクリーニングブレード４７によって残存トナーを掻き取り、良好なクリーニングを行うことができる。
【００４５】
また、トナーの体積平均粒径が３〜８μｍであり、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にある小粒径で粒径分布も狭いトナーを使用する場合であっても良好なクリーニング性が得られる。トナーは粒径分布を狭くすることで、帯電分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像ができ、また、転写率を高くすることができる。このような小粒径トナーは従来のブレード方式のクリーニングでは、感光体５との付着力にうち勝ってクリーニングすることが困難である。また、小粒径であるとトナーの外添剤微粒子等の含有率が相対的に高くなる傾向にあるため、これらがトナーから脱離して感光体５上にフィルミングが発生しやすい。しかしながら、本実施形態のプリンタでは、ブラシローラ１５が良好に感光体５表面へ潤滑剤を塗布することで感光体５表面の摩擦係数を低減させてクリーニングブレード４７のクリーニング性能を向上させることができる。
【００４６】
また、トナーの形状係数ＳＦ−１は１００〜１８０、形状係数ＳＦ−２は１００〜１８０の範囲にあることが好ましい。形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記式（１）で表される。トナーを２次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）  ・・・式（１）
ＳＦ−１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
また、形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状の凹凸の割合を示すものであり、下記式（２）で表される。トナーを２次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００／４πを乗じた値である。
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）  ・・・式（２）
ＳＦ−２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。
【００４７】
トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率は高くなる。一方、球形トナーはブレード方式のクリーニングではクリーニング不良を起こしやすいが、本発明の潤滑剤塗布装置により、ブラシローラ１５が良好に感光体５表面へ潤滑剤を塗布することで感光体５表面の摩擦係数を低減させて良好なクリーニングを行うことができる。形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２のいずれかが１８０を超えると、転写率が低下するため好ましくない。
【００４８】
さらに、このプリンタに用いるトナーの形状は略球形状であってもよい。トナーの形状は、以下の形状規定によって表すことができる。略球形状のトナーを長軸ｒ１、短軸ｒ２、厚さｒ３（但し、ｒ１≧ｒ２≧ｒ３とする。）で規定するとき、本発明のトナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲にあることが好ましい。長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５未満では、真球形状から離れるためにドット再現性及び転写効率が劣り、高品位な画質が得られなくなる。また、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７未満では、扁平形状に近くなり、球形トナーのような高転写率は得られなくなる。特に、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が１．０では、長軸を回転軸とする回転体となり、トナーの流動性を向上させることができる。なお、ｒ１、ｒ２、ｒ３は、例えば以下の方法により測定することができる。即ち、トナーを平滑な測定面上に均一に分散付着させ、該トナーの粒子１００個について、カラーレーザー顕微鏡「ＶＫ−８５００」（キーエンス社製）により５００倍に拡大して、該１００個のトナー粒子の長軸ｒ１（μｍ）、短軸ｒ２（μｍ）、厚さｒ３（μｍ）を測定し、それらの算術平均値から求めることができる。
【００４９】
また、このようなトナーとしては、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系溶媒中で架橋及び／又は伸長反応させて得られるトナーである。以下に、トナーの構成材料及び製造方法について説明する。
【００５０】
（ポリエステル）
ポリエステルは、多価アルコール化合物と多価カルボン酸化合物との重縮合反応によって得られる。
【００５１】
多価アルコール化合物（ＰＯ）としては、２価アルコール（ＤＩＯ）および３価以上の多価アルコール（ＴＯ）が挙げられ、（ＤＩＯ）単独、または（ＤＩＯ）と少量の（ＴＯ）との混合物が好ましい。２価アルコール（ＤＩＯ）としては、アルキレングリコール（エチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなど）；アルキレンエーテルグリコール（ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなど）；脂環式ジオール（１，４−シクロヘキサンジメタノール、水素添加ビスフェノールＡなど）；ビスフェノール類（ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、ビスフェノールＳなど）；上記脂環式ジオールのアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物；上記ビスフェノール類のアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数２〜１２のアルキレングリコールおよびビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物であり、特に好ましいものはビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物、およびこれと炭素数２〜１２のアルキレングリコールとの併用である。３価以上の多価アルコール（ＴＯ）としては、３〜８価またはそれ以上の多価脂肪族アルコール（グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトールなど）；３価以上のフェノール類（トリスフェノールＰＡ、フェノールノボラック、クレゾールノボラックなど）；上記３価以上のポリフェノール類のアルキレンオキサイド付加物などが挙げられる。
【００５２】
多価カルボン酸（ＰＣ）としては、２価カルボン酸（ＤＩＣ）および３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）が挙げられ、（ＤＩＣ）単独、および（ＤＩＣ）と少量の（ＴＣ）との混合物が好ましい。２価カルボン酸（ＤＩＣ）としては、アルキレンジカルボン酸（コハク酸、アジピン酸、セバシン酸など）；アルケニレンジカルボン酸（マレイン酸、フマール酸など）；芳香族ジカルボン酸（フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸など）などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数４〜２０のアルケニレンジカルボン酸および炭素数８〜２０の芳香族ジカルボン酸である。３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）としては、炭素数９〜２０の芳香族多価カルボン酸（トリメリット酸、ピロメリット酸など）などが挙げられる。なお、多価カルボン酸（ＰＣ）としては、上述のものの酸無水物または低級アルキルエステル（メチルエステル、エチルエステル、イソプロピルエステルなど）を用いて多価アルコール（ＰＯ）と反応させてもよい。
【００５３】
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の比率は、水酸基［ＯＨ］とカルボキシル基［ＣＯＯＨ］の当量比［ＯＨ］／［ＣＯＯＨ］として、通常２／１〜１／１、好ましくは１．５／１〜１／１、さらに好ましくは１．３／１〜１．０２／１である。
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の重縮合反応は、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。ポリエステルの水酸基価は５以上であることが好ましく、ポリエステルの酸価は通常１〜３０、好ましくは５〜２０である。酸価を持たせることで負帯電性となりやすく、さらには記録紙への定着時、記録紙とトナーの親和性がよく低温定着性が向上する。しかし、酸価が３０を超えると帯電の安定性、特に環境変動に対し悪化傾向がある。また、重量平均分子量１万〜４０万、好ましくは２万〜２０万である。重量平均分子量が１万未満では、耐オフセット性が悪化するため好ましくない。また、４０万を超えると低温定着性が悪化するため好ましくない。
【００５４】
ポリエステルには、上記の重縮合反応で得られる未変性ポリエステルの他に、ウレア変性のポリエステルが好ましく含有される。ウレア変性のポリエステルは、上記の重縮合反応で得られるポリエステルの末端のカルボキシル基や水酸基等と多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）とを反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得、これとアミン類との反応により分子鎖が架橋及び／又は伸長されて得られるものである。
【００５５】
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）としては、脂肪族多価イソシアネート（テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，６−ジイソシアナトメチルカプロエートなど）；脂環式ポリイソシアネート（イソホロンジイソシアネート、シクロヘキシルメタンジイソシアネートなど）；芳香族ジイソシアネート（トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネートなど）；芳香脂肪族ジイソシアネート（α，α，α’，α’−テトラメチルキシリレンジイソシアネートなど）；イソシアネート類；前記ポリイソシアネートをフェノール誘導体、オキシム、カプロラクタムなどでブロックしたもの；およびこれら２種以上の併用が挙げられる。
【００５６】
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）の比率は、イソシアネート基［ＮＣＯ］と、水酸基を有するポリエステルの水酸基［ＯＨ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＯＨ］として、通常５／１〜１／１、好ましくは４／１〜１．２／１、さらに好ましくは２．５／１〜１．５／１である。［ＮＣＯ］／［ＯＨ］が５を超えると低温定着性が悪化する。［ＮＣＯ］のモル比が１未満では、ウレア変性ポリエステルを用いる場合、そのエステル中のウレア含量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００５７】
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）構成成分の含有量は、通常０．５〜４０ｗｔ％、好ましくは１〜３０ｗｔ％、さらに好ましくは２〜２０ｗｔ％である。０．５ｗｔ％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。また、４０ｗｔ％を超えると低温定着性が悪化する。
【００５８】
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の１分子当たりに含有されるイソシアネート基は、通常１個以上、好ましくは、平均１．５〜３個、さらに好ましくは、平均１．８〜２．５個である。１分子当たり１個未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００５９】
次に、ポリエステルプレポリマー（Ａ）と反応させるアミン類（Ｂ）としては、２価アミン化合物（Ｂ１）、３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）、アミノアルコール（Ｂ３）、アミノメルカプタン（Ｂ４）、アミノ酸（Ｂ５）、およびＢ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）などが挙げられる。
【００６０】
２価アミン化合物（Ｂ１）としては、芳香族ジアミン（フェニレンジアミン、ジエチルトルエンジアミン、４，４’−ジアミノジフェニルメタンなど）；脂環式ジアミン（４，４’−ジアミノ−３，３’−ジメチルジシクロヘキシルメタン、ジアミンシクロヘキサン、イソホロンジアミンなど）；および脂肪族ジアミン（エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミンなど）などが挙げられる。
【００６１】
３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）としては、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミンなどが挙げられる。アミノアルコール（Ｂ３）としては、エタノールアミン、ヒドロキシエチルアニリンなどが挙げられる。アミノメルカプタン（Ｂ４）としては、アミノエチルメルカプタン、アミノプロピルメルカプタンなどが挙げられる。
【００６２】
アミノ酸（Ｂ５）としては、アミノプロピオン酸、アミノカプロン酸などが挙げられる。Ｂ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）としては、前記Ｂ１〜Ｂ５のアミン類とケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）から得られるケチミン化合物、オキサゾリジン化合物などが挙げられる。これらアミン類（Ｂ）のうち好ましいものは、Ｂ１およびＢ１と少量のＢ２の混合物である。
【００６３】
アミン類（Ｂ）の比率は、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中のイソシアネート基［ＮＣＯ］と、アミン類（Ｂ）中のアミノ基［ＮＨｘ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］として、通常１／２〜２／１、好ましくは１．５／１〜１／１．５、さらに好ましくは１．２／１〜１／１．２である。［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］が２を超えたり１／２未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００６４】
また、ウレア変性ポリエステル中には、ウレア結合と共にウレタン結合を含有していてもよい。ウレア結合含有量とウレタン結合含有量のモル比は、通常１００／０〜１０／９０であり、好ましくは８０／２０〜２０／８０、さらに好ましくは、６０／４０〜３０／７０である。ウレア結合のモル比が１０％未満では、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００６５】
ウレア変性ポリエステルは、ワンショット法、などにより製造される。多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）を、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。次いで４０〜１４０℃にて、これに多価イソシアネート（ＰＩＣ）を反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得る。さらにこの（Ａ）にアミン類（Ｂ）を０〜１４０℃にて反応させ、ウレア変性ポリエステルを得る。
【００６６】
（ＰＩＣ）を反応させる際、及び（Ａ）と（Ｂ）を反応させる際には、必要により溶剤を用いることもできる。使用可能な溶剤としては、芳香族溶剤（トルエン、キシレンなど）；ケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）；エステル類（酢酸エチルなど）；アミド類（ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなど）およびエーテル類（テトラヒドロフランなど）などのイソシアネート（ＰＩＣ）に対して不活性なものが挙げられる。
【００６７】
また、ポリエステルプレポリマー（Ａ）とアミン類（Ｂ）との架橋及び／又は伸長反応には、必要により反応停止剤を用い、得られるウレア変性ポリエステルの分子量を調整することができる。反応停止剤としては、モノアミン（ジエチルアミン、ジブチルアミン、ブチルアミン、ラウリルアミンなど）、およびそれらをブロックしたもの（ケチミン化合物）などが挙げられる。
【００６８】
ウレア変性ポリエステルの重量平均分子量は、通常１万以上、好ましくは２万〜１０００万、さらに好ましくは３万〜１００万である。１万未満では耐ホットオフセット性が悪化する。ウレア変性ポリエステル等の数平均分子量は、先の未変性ポリエステルを用いる場合は特に限定されるものではなく、前記重量平均分子量とするのに得やすい数平均分子量でよい。ウレア変性ポリエステルを単独で使用する場合は、その数平均分子量は、通常２０００〜１５０００、好ましくは２０００〜１００００、さらに好ましくは２０００〜８０００である。２００００を超えると低温定着性およびフルカラー装置に用いた場合の光沢性が悪化する。
【００６９】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを併用することで、低温定着性およびフルカラー画像形成装置１００に用いた場合の光沢性が向上するので、ウレア変性ポリエステルを単独で使用するよりも好ましい。尚、未変性ポリエステルはウレア結合以外の化学結合で変性されたポリエステルを含んでも良い。
【００７０】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは、少なくとも一部が相溶していることが低温定着性、耐ホットオフセット性の面で好ましい。従って、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは類似の組成であることが好ましい。
【００７１】
また、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとの重量比は、通常２０／８０〜９５／５、好ましくは７０／３０〜９５／５、さらに好ましくは７５／２５〜９５／５、特に好ましくは８０／２０〜９３／７である。ウレア変性ポリエステルの重量比が５％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。
【００７２】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを含むバインダー樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は、通常４５〜６５℃、好ましくは４５〜６０℃である。４５℃未満ではトナーの耐熱性が悪化し、６５℃を超えると低温定着性が不十分となる。
【００７３】
また、ウレア変性ポリエステルは、得られるトナー母体粒子の表面に存在しやすいため、公知のポリエステル系トナーと比較して、ガラス転移点が低くても耐熱保存性が良好な傾向を示す。
【００７４】
（着色剤）
着色剤としては、公知の染料及び顔料が全て使用でき、例えば、カーボンブラック、ニグロシン染料、鉄黒、ナフトールイエローＳ、ハンザイエロー（１０Ｇ、５Ｇ、Ｇ）、カドミュウムイエロー、黄色酸化鉄、黄土、黄鉛、チタン黄、ポリアゾイエロー、オイルイエロー、ハンザイエロー（ＧＲ、Ａ、ＲＮ、Ｒ）、ピグメントイエローＬ、ベンジジンイエロー（Ｇ、ＧＲ）、パーマネントイエロー（ＮＣＧ）、バルカンファストイエロー（５Ｇ、Ｒ）、タートラジンレーキ、キノリンイエローレーキ、アンスラザンイエローＢＧＬ、イソインドリノンイエロー、ベンガラ、鉛丹、鉛朱、カドミュウムレッド、カドミュウムマーキュリレッド、アンチモン朱、パーマネントレッド４Ｒ、パラレッド、ファイセーレッド、パラクロルオルトニトロアニリンレッド、リソールファストスカーレットＧ、ブリリアントファストスカーレット、ブリリアントカーンミンＢＳ、パーマネントレッド（Ｆ２Ｒ、Ｆ４Ｒ、ＦＲＬ、ＦＲＬＬ、Ｆ４ＲＨ）、ファストスカーレットＶＤ、ベルカンファストルビンＢ、ブリリアントスカーレットＧ、リソールルビンＧＸ、パーマネントレッドＦ５Ｒ、ブリリアントカーミン６Ｂ、ピグメントスカーレット３Ｂ、ボルドー５Ｂ、トルイジンマルーン、パーマネントボルドーＦ２Ｋ、ヘリオボルドーＢＬ、ボルドー１０Ｂ、ボンマルーンライト、ボンマルーンメジアム、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、ローダミンレーキＹ、アリザリンレーキ、チオインジゴレッドＢ、チオインジゴマルーン、オイルレッド、キナクリドンレッド、ピラゾロンレッド、ポリアゾレッド、クロームバーミリオン、ベンジジンオレンジ、ペリノンオレンジ、オイルオレンジ、コバルトブルー、セルリアンブルー、アルカリブルーレーキ、ピーコックブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー、ファストスカイブルー、インダンスレンブルー（ＲＳ、ＢＣ）、インジゴ、群青、紺青、アントラキノンブルー、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ、コバルト紫、マンガン紫、ジオキサンバイオレット、アントラキノンバイオレット、クロムグリーン、ジンクグリーン、酸化クロム、ピリジアン、エメラルドグリーン、ピグメントグリーンＢ、ナフトールグリーンＢ、グリーンゴールド、アシッドグリーンレーキ、マラカイトグリーンレーキ、フタロシアニングリーン、アントラキノングリーン、酸化チタン、亜鉛華、リトボン及びそれらの混合物が使用できる。着色剤の含有量はトナーに対して通常１〜１５重量％、好ましくは３〜１０重量％である。
【００７５】
着色剤は樹脂と複合化されたマスターバッチとして用いることもできる。マスターバッチの製造、またはマスターバッチとともに混練されるバインダー樹脂としては、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロロスチレン、ポリビニルトルエンなどのスチレン及びその置換体の重合体、あるいはこれらとビニル化合物との共重合体、ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エポキシ樹脂、エポキシポリオール樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、脂肪族又は脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどが挙げられ、単独あるいは混合して使用できる。
【００７６】
（荷電制御剤）
荷電制御剤としては公知のものが使用でき、例えばニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体または化合物、タングステンの単体または化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩及び、サリチル酸誘導体の金属塩等である。具体的にはニグロシン系染料のボントロン０３、４級アンモニウム塩のボントロンＰ−５１、含金属アゾ染料のボントロンＳ−３４、オキシナフトエ酸系金属錯体のＥ−８２、サリチル酸系金属錯体のＥ−８４、フェノール系縮合物のＥ−８９（以上、オリエント化学工業社製）、４級アンモニウム塩モリブデン錯体のＴＰ−３０２、ＴＰ−４１５（以上、保土谷化学工業社製）、４級アンモニウム塩のコピーチャージＰＳＹ  ＶＰ２０３８、トリフェニルメタン誘導体のコピーブルーＰＲ、４級アンモニウム塩のコピーチャージ  ＮＥＧ  ＶＰ２０３６、コピーチャージ  ＮＸ  ＶＰ４３４（以上、ヘキスト社製）、ＬＲＡ−９０１、ホウ素錯体であるＬＲ−１４７（日本カーリット社製）、銅フタロシアニン、ペリレン、キナクリドン、アゾ系顔料、その他スルホン酸基、カルボキシル基、４級アンモニウム塩等の官能基を有する高分子系の化合物が挙げられる。このうち、特にトナーを負極性に制御する物質が好ましく使用される。
【００７７】
荷電制御剤の使用量は、バインダー樹脂の種類、必要に応じて使用される添加剤の有無、分散方法を含めたトナー製造方法によって決定されるもので、一義的に限定されるものではないが、好ましくはバインダー樹脂１００重量部に対して、０．１〜１０重量部の範囲で用いられる。好ましくは、０．２〜５重量部の範囲がよい。１０重量部を超える場合にはトナーの帯電性が大きすぎ、荷電制御剤の効果を減退させ、現像ローラとの静電的吸引力が増大し、現像剤の流動性低下や、画像濃度の低下を招く。
【００７８】
（離型剤）
離型剤としては、融点が５０〜１２０℃の低融点のワックスが、バインダー樹脂との分散の中でより離型剤として効果的に定着ローラとトナー界面との間で働き、これにより定着ローラにオイルの如き離型剤を塗布することなく高温オフセットに対し効果を示す。このようなワックス成分としては、以下のものが挙げられる。ロウ類及びワックス類としては、カルナバワックス、綿ロウ、木ロウ、ライスワックス等の植物系ワックス、ミツロウ、ラノリン等の動物系ワックス、オゾケライト、セルシン等の鉱物系ワックス、及びおよびパラフィン、マイクロクリスタリン、ペトロラタム等の石油ワックス等が挙げられる。また、これら天然ワックスの外に、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリエチレンワックス等の合成炭化水素ワックス、エステル、ケトン、エーテル等の合成ワックス等が挙げられる。さらに、１２−ヒドロキシステアリン酸アミド、ステアリン酸アミド、無水フタル酸イミド、塩素化炭化水素等の脂肪酸アミド及び、低分子量の結晶性高分子樹脂である、ポリ−ｎ−ステアリルメタクリレート、ポリ−ｎ−ラウリルメタクリレート等のポリアクリレートのホモ重合体あるいは共重合体（例えば、ｎ−ステアリルアクリレート−エチルメタクリレートの共重合体等）等、側鎖に長いアルキル基を有する結晶性高分子等も用いることができる。
【００７９】
荷電制御剤、離型剤はマスターバッチ、バインダー樹脂とともに溶融混練することもできるし、もちろん有機溶剤に溶解、分散する際に加えても良い。
【００８０】
（外添剤）
トナー粒子の流動性や現像性、帯電性を補助するための外添剤として、無機微粒子が好ましく用いられる。この無機微粒子の一次粒子径は、５×１０−３〜２μｍであることが好ましく、特に５×１０−３〜０．５μｍであることが好ましい。また、ＢＥＴ法による比表面積は、２０〜５００ｍ２／ｇであることが好ましい。この無機微粒子の使用割合は、トナーの０．０１〜５ｗｔ％であることが好ましく、特に０．０１〜２．０ｗｔ％であることが好ましい。無機微粒子の具体例としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素などを挙げることができる。中でも、流動性付与剤としては、疎水性シリカ微粒子と疎水性酸化チタン微粒子を併用するのが好ましい。
【００８１】
特に両微粒子の平均粒径が５×１０−２μｍ以下のものを使用して攪拌混合を行った場合、トナーとの静電力、ファンデルワールス力は格段に向上することより、所望の帯電レベルを得るために行われる現像装置内部の攪拌混合によっても、トナーから流動性付与剤が脱離することなく、ホタルなどが発生しない良好な画像品質が得られて、さらに転写残トナーの低減が図られる。酸化チタン微粒子は、環境安定性、画像濃度安定性に優れている反面、帯電立ち上がり特性の悪化傾向にあることより、酸化チタン微粒子添加量がシリカ微粒子添加量よりも多くなると、この副作用の影響が大きくなることが考えられる。しかし、疎水性シリカ微粒子及び疎水性酸化チタン微粒子の添加量が０．３〜１．５ｗｔ％の範囲では、帯電立ち上がり特性が大きく損なわれず、所望の帯電立ち上がり特性が得られ、すなわち、コピーの繰り返しを行っても、安定した画像品質が得られる。
【００８２】
次に、トナーの製造方法について説明する。ここでは、好ましい製造方法について示すが、これに限られるものではない。
【００８３】
（トナーの製造方法）
１）着色剤、未変性ポリエステル、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー、離型剤を有機溶媒中に分散させトナー材料液を作る。
有機溶媒は、沸点が１００℃未満の揮発性であることが、トナー母体粒子形成後の除去が容易である点から好ましい。具体的には、トルエン、キシレン、ベンゼン、四塩化炭素、塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、１，１，２−トリクロロエタン、トリクロロエチレン、クロロホルム、モノクロロベンゼン、ジクロロエチリデン、酢酸メチル、酢酸エチル、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどを単独あるいは２種以上組合せて用いることができる。特に、トルエン、キシレン等の芳香族系溶媒および塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化炭化水素が好ましい。有機溶媒の使用量は、ポリエステルプレポリマー１００重量部に対し、通常０〜３００重量部、好ましくは０〜１００重量部、さらに好ましくは２５〜７０重量部である。
【００８４】
２）トナー材料液を界面活性剤、樹脂微粒子の存在下、水系媒体中で乳化させる。
水系媒体は、水単独でも良いし、アルコール（メタノール、イソプロピルアルコール、エチレングリコールなど）、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン、セルソルブ類（メチルセルソルブなど）、低級ケトン類（アセトン、メチルエチルケトンなど）などの有機溶媒を含むものであってもよい。
トナー材料液１００重量部に対する水系媒体の使用量は、通常５０〜２０００重量部、好ましくは１００〜１０００重量部である。５０重量部未満ではトナー材料液の分散状態が悪く、所定の粒径のトナー粒子が得られない。２００００重量部を超えると経済的でない。
【００８５】
また、水系媒体中の分散を良好にするために、界面活性剤、樹脂微粒子等の分散剤を適宜加える。
【００８６】
界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、リン酸エステルなどのアニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩、アミノアルコール脂肪酸誘導体、ポリアミン脂肪酸誘導体、イミダゾリンなどのアミン塩型や、アルキルトリメチルアンモニム塩、ジアルキルジメチルアンモニウム塩、アルキルジメチルベンジルアンモニウム塩、ピリジニウム塩、アルキルイソキノリニウム塩、塩化ベンゼトニウムなどの４級アンモニウム塩型のカチオン性界面活性剤、脂肪酸アミド誘導体、多価アルコール誘導体などの非イオン界面活性剤、例えばアラニン、ドデシルジ（アミノエチル）グリシン、ジ（オクチルアミノエチル）グリシンやＮ−アルキル−Ｎ，Ｎ−ジメチルアンモニウムべタインなどの両性界面活性剤が挙げられる。
【００８７】
また、フルオロアルキル基を有する界面活性剤を用いることにより、非常に少量でその効果をあげることができる。好ましく用いられるフルオロアルキル基を有するアニオン性界面活性剤としては、炭素数２〜１０のフルオロアルキルカルボン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホニルグルタミン酸ジナトリウム、３−［ω−フルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１１）オキシ］−１−アルキル（Ｃ３〜Ｃ４）スルホン酸ナトリウム、３−［ω−フルオロアルカノイル（Ｃ６〜Ｃ８）−Ｎ−エチルアミノ］−１−プロパンスルホン酸ナトリウム、フルオロアルキル（Ｃ１１〜Ｃ２０）カルボン酸及び金属塩、パーフルオロアルキルカルボン酸（Ｃ７〜Ｃ１３）及びその金属塩、パーフルオロアルキル（Ｃ４〜Ｃ１２）スルホン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホン酸ジエタノールアミド、Ｎ−プロピル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）パーフルオロオクタンスルホンアミド、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）−Ｎ−エチルスルホニルグリシン塩、モノパーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１６）エチルリン酸エステルなどが挙げられる。商品名としては、サーフロンＳ−１１１、Ｓ−１１２、Ｓ−１１３（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−９３、ＦＣ−９５、ＦＣ−９８、ＦＣ−１２９（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−１０１、ＤＳ−１０２（ダイキン工業社製）、メガファックＦ−１１０、Ｆ−１２０、Ｆ−１１３、Ｆ−１９１、Ｆ−８１２、Ｆ−８３３（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１０２、１０３、１０４、１０５、１１２、１２３Ａ、１２３Ｂ、３０６Ａ、５０１、２０１、２０４、（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−１００、Ｆ１５０（ネオス社製）などが挙げられる。
【００８８】
また、カチオン性界面活性剤としては、フルオロアルキル基を右する脂肪族１級、２級もしくは２級アミン酸、パーフルオロアルキル（Ｃ６−Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩などの脂肪族４級アンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩、商品名としてはサーフロンＳ−１２１（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−１３５（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−２０２（ダイキンエ業杜製）、メガファックＦ−１５０、Ｆ−８２４（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１３２（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−３００（ネオス社製）などが挙げられる。
【００８９】
樹脂微粒子は、水系媒体中で形成されるトナー母体粒子を安定化させるために加えられる。このために、トナー母体粒子の表面上に存在する被覆率が１０〜９０％の範囲になるように加えられることが好ましい。例えば、ポリメタクリル酸メチル微粒子１μｍ、及び３μｍ、ポリスチレン微粒子０．５μｍ及び２μｍ、ポリ（スチレン―アクリロニトリル）微粒子１μｍ、商品名では、ＰＢ−２００Ｈ（花王社製）、ＳＧＰ（総研社製）、テクノポリマーＳＢ（積水化成品工業社製）、ＳＧＰ−３Ｇ（総研社製）、ミクロパール（積水ファインケミカル社製）等がある。また、リン酸三カルシウム、炭酸カルシウム、酸化チタン、コロイダルシリカ、ヒドロキシアパタイト等の無機化合物分散剤も用いることができる。
【００９０】
上記の樹脂微粒子、無機化合物分散剤と併用して使用可能な分散剤として、高分子系保護コロイドにより分散液滴を安定化させても良い。例えばアクリル酸、メタクリル酸、α−シアノアクリル酸、α−シアノメタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、フマール酸、マレイン酸または無水マレイン酸などの酸類、あるいは水酸基を含有する（メタ）アクリル系単量体、例えばアクリル酸−β−ヒドロキシエチル、メタクリル酸−β−ヒドロキシエチル、アクリル酸−β−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−β−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−３−クロロ２−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−３−クロロ−２−ヒドロキシプロピル、ジエチレングリコールモノアクリル酸エステル、ジエチレングリコールモノメタクリル酸エステル、グリセリンモノアクリル酸エステル、グリセリンモノメタクリル酸エステル、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−メチロールメタクリルアミドなど、ビニルアルコールまたはビニルアルコールとのエーテル類、例えばビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルプロピルエーテルなど、またはビニルアルコールとカルボキシル基を含有する化合物のエステル類、例えば酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニルなど、アクリルアミド、メタクリルアミド、ジアセトンアクリルアミドあるいはこれらのメチロール化合物、アクリル酸クロライド、メタクリル酸クロライドなどの酸クロライド類、ビニルピリジン、ビニルピロリドン、ビニルイミダゾール、エチレンイミンなどの含窒素化合物、またはその複素環を有するものなどのホモポリマーまたは共重合体、ポリオキシエチレン、ポリオキシプロピレン、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシプロピレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシプロピレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルフェニルエステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエステルなどのポリオキシエチレン系、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなどのセルロース類などが使用できる。
【００９１】
分散の方法としては特に限定されるものではないが、低速せん断式、高速せん断式、摩擦式、高圧ジェット式、超音波などの公知の設備が適用できる。この中でも、分散体の粒径を２〜２０μｍにするために高速せん断式が好ましい。高速せん断式分散機を使用した場合、回転数は特に限定はないが、通常１０００〜３００００ｒｐｍ、好ましくは５０００〜２００００ｒｐｍである。分散時間は特に限定はないが、バッチ方式の場合は、通常０．１〜５分である。分散時の温度としては、通常、０〜１５０℃（加圧下）、好ましくは４０〜９８℃である。
【００９２】
３）乳化液の作製と同時に、アミン類（Ｂ）を添加し、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）との反応を行わせる。この反応は、分子鎖の架橋及び／又は伸長を伴う。反応時間は、ポリエステルプレポリマー（Ａ）の有するイソシアネート基構造とアミン類（Ｂ）との反応性により選択されるが、通常１０分〜４０時間、好ましくは２〜２４時間である。反応温度は、通常、０〜１５０℃、好ましくは４０〜９８℃である。また、必要に応じて公知の触媒を使用することができる。具体的にはジブチルチンラウレート、ジオクチルチンラウレートなどが挙げられる。
【００９３】
４）反応終了後、乳化分散体（反応物）から有機溶媒を除去し、洗浄、乾燥してトナー母体粒子を得る。有機溶媒を除去するためには、系全体を徐々に層流の攪拌状態で昇温し、一定の温度域で強い攪拌を与えた後、脱溶媒を行うことで紡錘形のトナー母体粒子が作製できる。また、分散安定剤としてリン酸カルシウム塩などの酸、アルカリに溶解可能な物を用いた場合は、塩酸等の酸により、リン酸カルシウム塩を溶解した後、水洗するなどの方法によって、トナー母体粒子からリン酸カルシウム塩を除去する。その他酵素による分解などの操作によっても除去できる。
【００９４】
５）上記で得られたトナー母体粒子に、荷電制御剤を打ち込み、ついで、シリカ微粒子、酸化チタン微粒子等の無機微粒子を外添させ、トナーを得る。荷電制御剤の打ち込み、及び無機微粒子の外添は、ミキサー等を用いた公知の方法によって行われる。
これにより、小粒径であって、粒径分布のシャープなトナーを容易に得ることができる。さらに、有機溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、真球状からラクビーボール状の間の形状を制御することができ、さらに、表面のモフォロジーも滑らかなものから梅干形状の間で制御することができる。
【００９５】
以上、本実施形態で述べたように、５〜１５デニールのブラシ繊維を回転支持軸の周面に１平方インチ当り２００００〜１０００００本の密度で設けたブラシローラ１５により固形潤滑剤１６を摺擦して掻き取って感光体５に塗布する装置において、固形潤滑剤をブラシに押し付ける力が２〜１２Ｎ／ｍであり、固形潤滑剤の硬さを測定試験力５０ｍＮ、負荷所要時間３０秒時のマルテンス硬さで４０〜７０Ｎ／ｍｍ２とする。この条件下では、固形潤滑剤が硬すぎて、ブラシに押し付ける力が強くなり、固形潤滑剤の割れやブラシの毛倒れ、さらには経時でフィルミングの問題や潤滑剤塗布不足等の問題を起こすことがない。また、固形潤滑剤が軟らかすぎて、機械稼動時以外に固形潤滑剤の欠けや割れが発生や、感光体はの塗布過多による異常画像の発生等の問題を起こすことがない。よって、長期に渡って安定して適当な量の潤滑剤を感光体５に塗布することができる。
また、ブラシローラ１５の材質としてポリエステルを用いる。ポリエステルは毛倒れしにくく、経時でも安定して固形潤滑剤１６を削り感光体５に塗布することができる。
また、ブラシの材質は絶縁性材料のものを用いる。これにより、コストを下げるとともに、クリーニング性をよくすることができる。
また、ブラシローラ１５と感光体５との周速比（感光体周速／ブラシローラの周速）は、０．８〜１．２の範囲とする。周速比が０．８未満では潤滑剤の供給量が少なくなり、フィルミングやクリーニング不良が発生する。また、１．２を越えると衝撃で感光体５を傷つけることがあり、感光体５の寿命を短くすることがある。特に、本実施形態のプリンタのように、交流電圧が重畳された帯電ローラ１４を用いたものでは、感光体５表面が荒らされるため、摩擦係数を下げるのに潤滑剤塗布量を多くする必要がある。このプリンタにおいて、ブラシローラ１５と感光体５との周速比（感光体周速／ブラシローラの周速）を０．８〜１．２にすることで、感光体５の摩擦抵抗を十分に下げるのに適量な潤滑剤を塗布して、良好なクリーニング性能やフィルミングの低減をおこなうことができる。
また、感光体５と固形潤滑剤１６と、潤滑剤塗布手段とクリーニング手段としてのブラシローラ１５とが少なくとも一体に支持されてプリンタ本体１に着脱可能なプロセスカートリッジである感光体ユニット２とする。このような感光体ユニット２を用いることで、長期に渡って安定して適当な量の潤滑剤を感光体１に塗布することができ、感光体ユニット２を長寿命化することができる。
また、感光体１と、帯電ローラ１４と、書込みユニット６と、現像装置１０と、転写装置と、クリーニング装置とを備えたプリンタにおいて、上記潤滑剤塗布手段を用いる。このようなプリンタ１を用いることで、長期に渡って安定して適当な量の潤滑剤を感光体１に塗布することができる。よって、クリーニング不良、フィルミングを抑え、長期に渡って高画質な画像を得ることができる。
また、本実施形態のプリンタではトナーの平均円形度が０．９３以上のものを用いる。平均円形度が０．９３以上のトナー粒子の表面は滑らかであり、トナー粒子同士、トナー粒子と感光体との接触面積が小さいために転写性に優れる。しかし、従来の装置においてはクリーニング性に劣るが、本実施形態のプリンタでは、良好に感光体５表面へ潤滑剤を塗布することで、良好なクリーニング性を得ることができる。
また、本実施形態のプリンタでは、トナーの体積平均粒経が３〜８μｍで、体積平均粒経(Ｄｖ)と個数平均粒経（Ｄｎ）との比（Ｄｖ/Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲ものを用いる。１．００〜１．４０の範囲にある小粒径で粒径分布も狭いトナーを使用する場合であっても良好なクリーニング性が得られる。トナーは粒径分布を狭くすることで、帯電分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像ができ、また、転写率を高くすることができる。このような小粒径トナーは従来の装置では、感光体５との付着力にうち勝ってクリーニングすることが困難である。また、小粒径であるとトナーの外添剤微粒子等の含有率が相対的に高くなる傾向にあるため、これらがトナーから脱離して感光体５上にフィルミングが発生しやすい。しかしながら、本実施形態のプリンタでは、ブラシローラ１５が良好に感光体５表面へ潤滑剤を塗布することで感光体５表面の摩擦係数を低減させてクリーニングブレード４７のクリーニング性能を向上させることができる。
また、本実施形態のプリンタでは、トナーは形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲のものを用いる。トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体５との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体５との吸着力も弱くなって、転写率は高くなる。一方、球形トナーは従来の装置ではクリーニング不良を起こしやすいが、本実施形態のプリンタでは、ブラシローラ１５が良好に感光体５表面へ潤滑剤を塗布することで感光体５表面の摩擦係数を低減させて良好なクリーニングを行うことができる。形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２のいずれかが１８０を超えると、転写率が低下するため好ましくない。
また、本実施形態のプリンタでは、トナーは長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足するものを用いる。長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５未満では、真球形状から離れるためにドット再現性及び転写効率が劣り、高品位な画質が得られなくなる。また、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７未満では、扁平形状に近くなり、球形トナーのような高転写率は得られなくなる。特に、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が１．０では、長軸を回転軸とする回転体となり、トナーの流動性を向上させることができる。
また、本実施形態のプリンタでは、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型材を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在かで架橋および、又は伸長反応させるトナーを用いる。このような重合法によって作られたトナーはトナー１粒づつの対電荷質量比が揃っているので、転写効率を高くすることができ、高画質な画像が得られる。また、クリーニングブレード４７に入力する転写残トナー量を少なくすることができるので、クリーニング性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本実施形態に係るプリンタの内部構成を示す概略構成図。
【図２】同プリンタの感光体ユニットの概略構成を示す概略構成図。
【図３】加圧力と画像ランクとの関係を示す特性図。
【符号の説明】
【００９７】
１    プリンタ本体
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ    感光体ユニット
３    転写ベルト
５    感光体
６    書込みユニット
７    両面ユニット
８    反転ユニット
９    定着装置
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ  現像装置
１１、１２  給紙カセット
１３  手差しトレイ
１４  帯電ローラ
１５  ブラシローラ
１６  固形潤滑剤
１７  ギャップ管理部材
１８  廃トナー廃トナー収納部
１９  フリッカー装置
２０  反転排紙路
２５  ローラ対
２６  排紙トレイ
４５ａ、４５ｂ  搬送ガイド板
４６  搬送ローラ
４７  クリーニングブレード
４８  トナー搬送オーガ
４９  帯電クリーニングローラ
５０  ブラケット
５１  位置決め主基準部
５２  手前側位置決め従基準部
５３  奥側位置決め従基準部
５５、５６  分離給紙部
５８  紙吸着ローラ
５９  レジストローラ対
６０  圧縮スプリング
Ｐ    転写紙
【図１】
2006208437.tif 000003
【図２】
2006208437.tif 000004
【図３】
2006208437.tif 000005