(57)【要約】【課題】  省電力モード中であっても画像記憶部へのアクセスを可能とするとともに、画像記憶部へのアクセス中に電源が切断されないようにした印刷装置を提供する。【解決手段】  装置が所定の時間不使用のとき、省電力モードに移行する。省電力モード中にＨＤＤ６へのアクセス指示があったとき、コントローラ２は、ＨＤＤ６に電源を供給するとともに、ＨＤＤ６にアクセスを許可する。そのとき、コントローラ２は、ＬＥＤ３０を点滅させて、ＨＤＤ６にアクセス中であることを表示させる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からアクセス可能な画像記憶部を有する印刷装置において、
省電力モード中に前記画像記憶部へのアクセス指示が発生したとき、前記画像記憶部へのアクセスを表示するアクセス表示部を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記アクセス表示部は、発光により前記省電力モード中のアクセスを表示する発光部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記アクセス表示部は、前記省電力モード中と前記省電力モード中のアクセスとを点灯態様を変えて表示する発光部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記アクセス表示部は、連続点灯と点滅により前記点灯態様を変えることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記アクセス表示部は、前記省電力モード中のアクセスが終了した後、前記発光部の点灯態様を前記省電力モードに戻すことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記アクセス表示部は、第１の色で発光して前記省電力モードを表示する第１の発光部と、第２の色で発光して前記省電力モード中のアクセスを表示する第２の発光部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー／スキャン／プリント機能を備えた複合機、プリンタ、ファクシミリ装置等の印刷装置に関し、特に、省電力モード中であっても画像記憶部へのアクセスを可能とするとともに、画像記憶部へのアクセス中に電源が切断されないようにした印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のコピー／スキャン／プリント機能を備えた複合機等の印刷装置は、単にスキャンした画像データを印刷したり、パーソナルコンピュータからの画像データを印刷するだけでなく、画像サーバー的な活用がなされるようになってきた。例えば、スキャンした画像データを各ユーザー毎の親展ボックスに保存し、必要なときＬＡＮ（Local Area Network）を経由し、リモートから所望の画像を取り出すことができるような機能を備えている。上記画像データの保存には、比較的大容量のデータを蓄積することができる外部記憶装置としてハードディスク（ＨＤＤ）等が使われる。
【０００３】
このような従来の印刷装置では、装置が一定の時間使用されなかったとき、省電力モードに移行し、印刷エンジンへの電源供給をオフしたり、コントローラ内のＡＳＩＣ(Application Specific IC)等のクロック周波数を低く落としたり、停止させたり、コントローラ内の不要部の電源供給をオフする等の手段がとられている。ここで「コントローラ内の不要部」とは、印刷エンジンとのＩ／Ｆ回路やＨＤＤ等である。このような省電力モードに移行したときは、ＬＥＤによりその旨の表示を行っていた。
【０００４】
一方、受信動作、送信動作等の動作、あるいは用紙切れ、用紙詰まり等の機器の状態をＬＥＤにより表示するファクシミリ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、ＨＤＤ動作時にＬＥＤを点灯または点滅させて誤って省電力モードに移行することを防止する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１３６３３４号公報（段落００４４）
【特許文献２】特開２００２−３７４３８０号公報（段落０００８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の印刷装置によれば、省電力モード中にＨＤＤへのアクセスがあっても、それをユーザが認識する手段が存在しなかったため、ＨＤＤへのアクセス中に電源が切られてしまい、ＨＤＤを故障させてしまうおそれがあった。
【０００７】
従って、本発明の目的は、省電力モード中であっても画像記憶部へのアクセスを可能とするとともに、画像記憶部へのアクセス中に電源が切断されないようにした印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するため、外部からアクセス可能な画像記憶部を有する印刷装置において、省電力モード中に前記画像記憶部へのアクセス指示が発生したとき、前記画像記憶部へのアクセスを表示するアクセス表示部を備えたことを特徴とする印刷装置を提供する。
【０００９】
この構成によれば、省電力モード中に画像記憶部へのアクセスを表示することにより、ユーザがそのことを知り、ユーザが電源を切ることがなくなる。
【００１０】
上記アクセス表示部は、発光により省電力モード中のアクセスを表示する発光部を備えた構成としてもよい。これにより、視覚的にアクセス中を認識することができる。
【００１１】
上記アクセス表示部は、省電力モード中と省電力モード中のアクセスとを点灯態様を変えて表示する発光部を備えた構成としてもよい。これにより、１つの発光部で２つの状態を表現することができる。この場合、連続点灯と点滅により発光部の点灯態様を変えてもよい。
【００１２】
上記アクセス表示部は、省電力モード中のアクセスが終了した後、発光部の点灯態様を省電力モードに戻す構成としてもよい。この構成によれば、画像記憶部へのアクセスの終了前に、ユーザが誤って電源を切ることがなくなる。
【００１３】
上記アクセス表示部は、第１の色で発光して前記省電力モードを表示する第１の発光部と、第２の色で発光して前記省電力モード中のアクセスを表示する第２の発光部とを備えた構成としてもよい。この構成によれば、発光色により表示内容が区別し易くなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、省電力モード中であっても画像記憶部へのアクセスを可能とするとともに、画像記憶部へのアクセス中に電源が切断されないようにしたが印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷装置を示す。この印刷装置１は、コピー機能、スキャン機能、プリンタ機能、親展ボックスへのデータ蓄積機能等の各種の機能を有する複合機であり、本装置１の各部を制御するコントローラ２と、ユーザとのインタフェースとなる操作パネル３と、原稿から画像を読み取るスキャナ４と、画像を用紙に印刷する印刷エンジン５と、コントローラ２に接続され、印刷データやコピーデータの一時蓄積や、ユーザ毎にスキャンした画像データを蓄積する親展ボックスの領域が確保された画像記憶部（外部記憶装置）としてのハードディスク（ＨＤＤ）６とを有し、コントローラ２には、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークをはじめとする通信インタフェース２０を介して複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２１が接続されている。なお、印刷装置１は、複合機に限られず、例えば、プリンタ機能、および親展ボックスへのデータ蓄積機能を有するプリンタでもよい。
【００１６】
ここで、本明細書において、「コピー機能」とは、スキャナ４で読み取られた画像を印刷エンジン５によって用紙に印刷する機能、「スキャン機能」とは、スキャナ４で読み取られた画像データを一旦ＨＤＤ６内の親展ボックスに蓄積した後、指定されたＰＣ２１等の外部装置に転送する機能、「プリンタ機能」とは、外部のＰＣ２１から送信された画像データを印刷エンジン５によって用紙に印刷する機能をそれぞれいうものとする。また、「親展ボックスへのデータ蓄積機能」とは、ユーザ毎にＨＤＤ６に画像を蓄積する機能をいうものとする。
【００１７】
操作パネル３は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）３０と、ＬＥＤ３０を駆動するＬＥＤ駆動部３１と、ＬＣＤ（Liquid crystal display）３２と、ＬＣＤ３２を駆動するＬＣＤ駆動部３３と、ＬＥＤ駆動部３１およびＬＣＤ駆動部３３を制御するＣＰＵと、各部とのインタフェース回路等を備える。なお、コントローラ２、ＬＥＤ駆動部３１およびＬＥＤ３０によりアクセス表示部を構成する。
【００１８】
また、この印刷装置１は、主電源７からＡＣを入力され、電源供給ライン８ａ〜８ｅを介してコントローラ２、操作パネル３、スキャナ４、印刷エンジン５およびＨＤＤ６に電源を供給する電源部８を備える。
【００１９】
コントローラ２は、ＣＰＵ，ＡＳＩＣ，ＤＲＡＭや各部とのインタフェース回路等で構成される。この印刷装置１は、いつでも動作開始可能な「スタンバイモード」、あるいは不要部への電源供給をオフする「省電力モード」を実行して省電力制御を行う機能を備える。コントローラ２は、これらのモードの切換えを、電源部８に送信する電源制御信号Ｓ１をモードに応じてアクティブにしたり、インアクティブにしたりすることで実現する。なお、電源制御信号Ｓ１は、汎用ポート等で実現することが可能である。また、図１には記載を省略したが、ＬＥＤ点灯用の電源／制御信号はコントローラ２から供給する。ここで「不要部」とは、コントローラ２およびＬＥＤ３０を表示させるＬＥＤ駆動部３１に関連する部分以外の部分、例えば、印刷エンジン５とのＩ／Ｆ回路、ＨＤＤ６、スキャナ４等をいう。
【００２０】
（印刷装置の動作）
次に、本実施の形態の印刷装置１の動作を図２および図３を参照して説明する。図２は、電源制御信号Ｓ１とＬＥＤ３０への電源供給状態を示すタイミングチャートである。図３は、ＨＤＤ６にアクセス指示があったときの流れを示すフローチャートである。
【００２１】
（１）「スタンバイモード」の開始
まず、ユーザが主電源７のＳＷをオン（時刻ｔ０）すると、電源部８は電源供給ライン８ａを介してコントローラ２に電源を供給し、コントローラ２は、電源制御信号Ｓ１をアクティブにする。電源部８は、電源供給ライン８ｂ〜８ｅを介して操作パネル３、スキャナ４、印刷エンジン５等の印刷装置１内の全てに電源を供給する。これにより装置１は「スタンバイモード」になる（時刻ｔ１）。
【００２２】
（２）「省電力モード」への移行
「スタンバイモード」になった後、所定時間（ユーザーが任意に設定可能。図２では（ｔ１−ｔ０）時間）内に処理するジョブが存在しないとき、コントローラ２は、電源制御信号Ｓ１をインアクティブにして電源部８を制御し、「スタンバイモード」から「省電力モード」に移行させる。
【００２３】
この「省電力モード」では、電源部８は、スキャナ４、印刷エンジン５、およびＨＤＤ６への電源供給をオフし、操作パネル３のＬＣＤ駆動部３３およびＬＣＤ（バックライト電源含む）３２への電源供給もオフするが、ＬＥＤ駆動部３１へは電源を供給する。コントローラ２は、ＬＥＤ駆動部３１を制御してＬＥＤ３０を連続点灯させ、「省電力モード」中を表示させる。
【００２４】
このとき、電源部８からコントローラ２への電源供給はオンのままでも、コントローラ２内で印刷エンジン５とのインタフェース回路の電源をオフしたり、ＤＲＡＭをセルフリフレッシュに入れたり、ＡＳＩＣのクロックを停止させたり、ＣＰＵ自身をパワーセーブモードに入れたりすることで、コントローラ２の消費電力を低減することが可能である。
【００２５】
（３）ＨＤＤ６へのアクセスの発生（省電力モードの場合）
通信インタフェース２０のＰＣ２１からＨＤＤ６へのアクセス指示が発生（時刻t２）すると（Ｓ１）、コントローラ２は、省電力モード中か否かを判断し（Ｓ２）、省電力モード中である場合には、電源部８を制御してＨＤＤ６への電源供給をオンとし、ＬＥＤ駆動部３１を制御してＬＥＤ３０を点滅させる（Ｓ３）。
【００２６】
次に、コントローラ２は、ＨＤＤ６へのアクセスを許可し（Ｓ４）、所定の書込みあるいは読取りを行わせてアクセスを終了させる（Ｓ５）。このとき、コントローラ２は、ＬＥＤ３０が点滅中か否かを判断し（Ｓ６）、点滅中であれば、現在省電力モード中か否かを判断し（Ｓ７）、省電力モード中であればＬＥＤ３０を連続点灯させ（Ｓ８）、省電力モード中でなければＬＥＤ３０を消灯させ（Ｓ９）、ＰＣ２１からＨＤＤ６へのアクセス指示を完了させる（時刻t３）（Ｓ１０）。なお、操作パネル３を介してジョブ入力がなされない限り（t４時）、省電力モードが維持され、ＬＥＤ３０を連続点灯させ、省電力モード中の表示を継続する。
【００２７】
（４）ＨＤＤ６へのアクセスの発生（スタンバイモードの場合）
一方、スタンバイモード中にＨＤＤ６へアクセス指示が発生した場合は、図２、図３には示していないが、以下のように処理される。まず、ＨＤＤ６に通信インタフェース２０のＰＣ２１からアクセス指示が発生すると（Ｓ１）、コントローラ２は、省電力モード中か否かを判断し（Ｓ２）、省電力モードでなければ、コントローラ２は、ＰＣ２１からＨＤＤ６へのアクセスを許可し（Ｓ４）、所定の書込みあるいは読取りを行わせてアクセスを終了させる（Ｓ５）。このアクセス中、コントローラ２は、ＬＣＤ駆動部３３を制御してＬＣＤ３２にアクセス中である旨を文字、図形、記号等により表示させる。次に、コントローラ２は、ＬＥＤ３０が点滅中であるかを確認した後（Ｓ６）、ＰＣ２１からのアクセス指示を完了させる（Ｓ１０）。
【００２８】
（実施の形態の効果）
この実施の形態によれば、以下の効果が得られる。
（イ）省電力モード中にＨＤＤ６へのアクセス指示があったとき、ＨＤＤ６に電源を供給してアクセスを許可しているので、省電力モード中であってもＨＤＤ６にアクセスすることができる。
（ロ）省電力モード中にＨＤＤ６にアクセスがあったとき、ＬＥＤ３０の点灯態様を連続点灯から点滅へ変化させているので、ユーザがＨＤＤ６へアクセス中であることが容易に判るため、ユーザが電源を切らないようになり、アクセス中の電源断によるＨＤＤ６の破損やデータ消失等を防止することができる。
（ハ）省電力モード中を表示するＬＥＤ３０の点灯態様を変えるだけでアクセス中を表示することができるので、新規にパーツを増やさずに既存の装置で省電力モード中のアクセスを通知することがでる。
（ニ）ＬＥＤ３０の点滅は、ＨＤＤ６へのアクセス終了後も一定時間行われるため、ＬＥＤ３０の点滅終了後にはＨＤＤ６へのアクセスが完全に終了していることを保証することができる。
（ホ）ＬＥＤ３０の点滅が開始されてからＨＤＤ６へのアクセスを開始するため、点滅開始時の電源断を保護している。
【００２９】
［他の実施の形態］
上記の実施の形態においては、省電力モード中にＨＤＤ６がアクセス中である旨をＬＥＤ３０の点滅により表示したが、ＬＣＤ３２に文字、図形、記号等によって表示してもよく、ブザー等の音により通知してもよく、ＬＥＤ３０の発光色を例えば緑から赤等のように変えることにより通知してもよい。また、省電力モード中表示用のＬＥＤと、省電力モード中のアクセス表示用のＬＥＤを設けてもよい。ＨＤＤ６を常時通電にしてＨＤＤ６の電源制御を行わなくしてもよい。
【００３０】
また、ＬＥＤ３の点灯制御は、装置１内のどこで行ってもよいが、例えば、コントローラ２の指令に基づいて操作パネル３に設けたＣＰＵが行ってもよい。
【００３１】
また、上記実施の形態では、外部記憶装置としてＨＤＤについて説明したが、ＭＯ(Magneto Optical disk)、ＣＤ−Ｒ(CD-Recordable)等でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷装置の電源制御信号とＬＥＤへの電源供給状態を示すタイミングチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係る印刷装置のＨＤＤにアクセス指示があったときの流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１  印刷装置
２  コントローラ
３  操作パネル
４  スキャナ
５  印刷エンジン
６  ハードディスク（ＨＤＤ）
７  主電源
８ａ〜８ｅ  電源供給ライン
２０  通信インタフェース
２１  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
３０  ＬＥＤ
３１  ＬＥＤ駆動部
３２  ＬＣＤ
３３  ＬＣＤ駆動部
Ｓ１  電源制御信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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