(57)【要約】【課題】  電圧安定化回路を有する装置であっても、電池残量表示装置の大型化を最小限に抑えながら、より正確な電池残量の表示を行うことができる技術を提供する。【解決手段】  電池の使用履歴（残充電時間）と、電池の端子電圧とを組み合わせて、表示させる電池残量を決定する。具体的には、残充電時間が３条件（１２時間未満である場合、１２時間以上１３．５時間未満である場合、１３．５時間以上である場合）の何れにあてはまるか、電池の端子電圧が４条件（２．３０Ｖ未満である場合、２．３０Ｖ以上２．３５Ｖ未満である場合、２．３５Ｖ以上２．３８Ｖ未満である場合、２．３８Ｖ以上である場合）の何れにあてはまるかの組み合わせによって決定する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充放電可能な電池と、
前記電池の使用履歴情報を記憶する使用履歴記憶手段と、
前記電池の特性情報を記憶する特性情報記憶手段と、
前記使用履歴記憶手段が記憶している前記使用履歴情報と、前記特性情報記憶手段が記憶している前記特性情報とに基づき、前記電池の残量を推測する電池残量推測手段と、
前記電池残量推測手段が推測した前記電池の残量を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする電池残量表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電池残量表示装置において、
前記電池は当該電池残量表示装置に対して着脱可能な電池であり、
前記使用履歴記憶手段が記憶する前記使用履歴情報は、前記電池が接続された時点を基点とするものであること、
を特徴とする電池残量表示装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の電池残量表示装置において、
前記使用履歴記憶手段が記憶する前記使用履歴情報は、少なくとも前記電池の充電時間と前記電池の放電時間とから構成された情報、または、少なくとも前記電池の充電時間と前記電池の放電時間とが別々に考慮されて生成された情報であること、
を特徴とする電池残量表示装置。
【請求項４】
請求項３に記載の電池残量表示装置において、
前記放電時間は、少なくとも、前記電池の想定される、定格使用時の時間と待機使用時の時間とから構成されていること、
を特徴とする電池残量表示装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れかに記載の電池残量表示装置において、
さらに、
前記電池の端子電圧を測定する端子電圧測定手段を備え、
前記電池残量推測手段は、前記端子電圧測定手段が測定した前記端子電圧と、前記使用履歴記憶手段が記憶している前記使用履歴情報と、前記特性情報記憶手段が記憶している前記特性情報とに基づき、前記電池の残量を推測すること、
を特徴とする電池残量表示装置、
【請求項６】
請求項５に記載の電池残量表示装置において、
前記電池残量推測手段は、前記推測の際、前記端子電圧測定手段が測定した前記端子電圧と、前記使用履歴記憶手段が記憶している前記使用履歴情報のうち、より少ない前記電池残量の推測結果をもたらす方を用いること、
を特徴とする電池残量表示装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の電池残量表示装置において、
前記使用履歴記憶手段は、前記端子電圧測定手段が測定した前記端子電圧によって前記使用履歴情報を補正すること、
を特徴とする電池残量表示装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れかに記載の電池残量表示装置が組み込まれた無線電話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充放電可能な二次電池の残量を表示可能な電池残量表示装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電池残量表示装置としては、電池の端子電圧を測定しその測定値に基づいて電池の残量を推測し、その推測した電池の残量を絵文字（ピクトグラム）等によって表示するものが知られている（例えば特許文献１参照）。この技術は、電池の端子電圧を測定する電池電圧測定部が周期的に電池電圧を測定し、通常使用時、現時点の測定値が過去に測定した測定値よりも小さい場合に電池残量の表示を更新し、充電時、現時点の測定値が過去に測定した測定値よりも大きい場合に電池残量の表示を更新するものである。つまり、充電時と放電時における電池特性の違いが考慮され、より正確な電池残量の表示を行うことができる。
【特許文献１】特開平９−２３３７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが上述したような技術を、電圧安定化回路を有する装置に組み込んだ場合を考えると、充電の際、電圧安定化回路により電池の端子電圧が一定となるため、端子電圧の変化を測定することができず、正しく電池残量の表示を行うことができないという問題が発生する。また、この問題を解決するための方策の一つとして、電流安定化回路を組み込むことが考えられるが、このことは電池残量表示装置の大型化を招き、電力消費量の増加やコストアップ等を招く結果となる。
【０００４】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、電圧安定化回路を有する装置であっても、電池残量表示装置の大型化を最小限に抑えながら、より正確な電池残量の表示を行うことができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の電池残量表示装置は、充放電可能な電池と、電池の使用履歴情報を記憶する使用履歴記憶手段と、電池の特性情報を記憶する特性情報記憶手段と、使用履歴記憶手段が記憶している使用履歴情報と特性情報記憶手段が記憶している特性情報とに基づき電池の残量を推測する電池残量推測手段と、電池残量推測手段が推測した電池の残量を表示する表示手段と、を備える。
【０００６】
ここで言う、「電池の使用履歴」というのは、電池の放電および充電の少なくとも一方の履歴であり、具体的には例えば、放電時間、充電時間、放電電力量、充電電力量等である。また、「電池の特性情報」というのは、主に電池の充放電に関する特性情報を意味し、具体的には例えば、放電電力量と電池残量の比に関する情報や、放電時間と必要充電時間の比に関する情報等を意味する。
【０００７】
このような電池残量表示装置は、電池残量推測手段が電池の使用履歴を用いて電池の残量を推測するため、従来のような電圧安定回路を有する装置に本電池残量表示装置を組み合わせた場合に起こっていた問題を回避することができる。つまり、充電時のような電池の端子電圧の測定情報を利用しづらい場合でも電池の使用履歴を用いて電池残量の推測を行うことができる。また、電池の使用履歴を記憶するために用いる電子回路としては、ＲＡＭのような汎用的かつ、電流安定化回路に比較して小型の回路によって実現することができるため、電池残量表示装置の大型化も抑えることができる。
【０００８】
したがって、本発明の電池残量表示装置によれば、電圧安定化回路を有する場合であっても、装置の大型化を最小限に抑えながら、より正確な電池残量の表示を行うことができる。
【０００９】
ところで、当該電池残量表示装置に対して上述した電池が着脱可能な場合には、使用履歴記憶手段が記憶する使用履歴情報は、その電池が接続された時点を基点とするものであるとよい（請求項２）。なぜなら、外された電池と同じ電池が再度、装着されれば問題ないが、違う電池が装着される可能性があるからである。その場合は、使用履歴記憶手段が記憶する使用履歴情報は、現在装着されている電池に関するものではないものとなるため、使用履歴情報が利用価値のない情報となってしまうからである。
【００１０】
したがって、使用履歴記憶手段が記憶する使用履歴情報が、電池の接続時点を基点とするものとなるようになっていれば、その使用履歴情報は常に現在使用中の電池についての使用履歴情報となり、正確な電池残量の表示に寄与することとなる。
【００１１】
また、使用履歴記憶手段が記憶する使用履歴情報は、少なくとも電池の充電時間と電池の放電時間とから構成された情報、または、少なくとも電池の充電時間と電池の放電時間とが別々に考慮されて生成された情報であるとよい（請求項３）。なお、ここで言う「電池の充電時間と電池の放電時間とから構成された情報」というのは、充電時間と放電時間とがそれぞれ独立した状態によって使用履歴情報が構成されていること（つまり、使用履歴情報には、そのまま充電時間と放電時間とが含まれていること）を意味する。また、「電池の充電時間と電池の放電時間とが別々に考慮されて生成された情報」というのは、充電時間と放電時間とが別々に考慮され、もとの形式とは異なる形式で生成された情報（例えば、消費電力量や、必要充電電力量（充電を完了するまでに必要な電力量の意）や、必要充電時間（充電を完了するまでに必要な時間の意）等）を意味する。
【００１２】
一般的に、充電の際と放電の際とでは、電池残量の変化の仕方が全くことなる。つまり、充電の際には電池残量が増加し、放電の際には電池残量が減少する。このため、使用履歴情報が、電池の充電時間と電池の放電時間とから成れば、電池残量を適切に推測しやすい。
【００１３】
さらに、放電時間については、少なくとも、電池の想定される、定格使用時の時間と待機使用時の時間とから構成されているとよい（請求項４）。ここで言う「電池の想定される定格使用時」というのは、電池の電力供給先の消費電力が比較的大きく、その状態がある程度の時間、続き得る状態のときを意味する。例えば、電池の電力供給先が無線装置であって、上記条件を満たすときが電波送信時であれば、「電池の想定される定格使用時」は無線装置の電波送信時と定義づけることができる。また、「電池の想定される待機使用時」というは、電池の電力供給先の消費電力が比較的小さく、その状態がある程度の時間、続き得るときを意味する。例えば、電池の電力供給先が無線装置である場合であって、上記条件を満たすときが電波受信時であれば、「電池の想定される待機使用時」は無線装置の電波受信時と定義づけることができる。
【００１４】
一般的に、電池の想定される、定格使用時と待機使用時とでは、電池の消費電力量に大きな違いがあり、これを一緒に扱うことは正確な電池残量の表示を行う上では問題となる。したがって、放電時間が、電池の想定される定格使用時の時間と待機使用時の時間とから少なくとも構成されていれば、正確な電池残量の表示に寄与する。なお、使用履歴情報が、充電時間と放電時間により別々に考慮されて生成された情報である場合には、その情報の生成時において放電時間に関し、電池の想定される定格使用時と待機使用時のそれぞれの時間が別々に考慮されることは言うまでもない。
【００１５】
ところで、電池残量表示装置は、さらに、電池の端子電圧を測定する端子電圧測定手段を備え、電池残量推測手段は、端子電圧測定手段が測定した端子電圧と、使用履歴記憶手段が記憶している使用履歴情報と、特性情報記憶手段が記憶している特性情報とに基づき、電池の残量を推測するようになっていてもよい（請求項５）。この場合に言う「電池の特性情報」も、主に電池の充放電に関する特性情報を意味するが、具体的には例えば、端子電圧と電池残量の比に関する情報や、端子電圧と必要充電時間の比に関する情報等が考えられる。
【００１６】
このような電池残量表示装置によれば、電池残量推測手段が電池の端子電圧と電池の使用履歴という２つの測定情報を用いて電池の残量を推測するため、それぞれの測定情報の長所を利用することができ、従来と比較して、より正確に電池残量の推測を行うことができる。
【００１７】
なお、端子電圧測定手段が測定した端子電圧に基づいて電池残量を推測する場合と、使用履歴記憶手段が記憶する使用履歴情報に基づいて電池残量を推測する場合とを比較した場合、同じ推測結果が得られない場合も想定される。この場合、両結果の平均を推測結果として利用したり、片方の結果を優先的に推測結果として利用したりすることが考えられる。しかし、推測結果はあくまで「推測」であって、実際の電池残量とは若干の誤差が存在することは否めない。したがって、電池の残量を過大評価した結果により、使用者が予想する以上に早く電池残量が空となり、電池の電力供給先の装置が使用不能になることはできるだけ避けたい。このために、電池残量推測手段は、端子電圧測定手段が測定した端子電圧と、使用履歴記憶手段が記憶する使用履歴情報のうち、より少ない電池残量の推測結果をもたらす方を用いるようになっているとよい（請求項６）。
【００１８】
このようになっていれば、電池の残量を過大評価した結果により、使用者が予想する以上に早く電池残量が空となり、電池の電力供給先の装置が使用不能になることをできるだけ避けることができる。
【００１９】
また、電池の性能劣化等の理由から、使用履歴記憶手段が記憶する使用履歴情報に基づいた電池残量の推測が不正確になるおそれが考えられる。具体的には電池の性能が劣化すると前記電池の総電池容量が減少するケースがある。この場合、電池容量が減少したにもかかわらず、減少する以前の電池容量と使用履歴情報とから推測される残り使用可能電力量は実際よりも多く算出されてしまうおそれがある。一方、端子電圧測定手段が測定した端子電圧は、電池の残量に対応して端子電圧が変化するため電池の性能劣化が進んだ場合でも比較的、正確に残り使用可能電力量を算出することができる。したがって、使用履歴記憶手段は、端子電圧測定手段が測定した端子電圧によって使用履歴情報を補正するようになっているとよい（請求項７）。このようになっていれば、電池残量の正確な推測に役立つ。なお、ここで言う補正というのは、様々な補正方法が考えられるが、例えば、端子電圧がある所定の値を超えた際に、使用履歴情報を所定の情報に強制的にセットすること等である。
【００２０】
また、特に、無線電話装置に上述したような電池残量表示装置が組み込まれていると有効である（請求項８）。なぜなら、無線電話装置において電池の残量がなくなるということは即、通話が不能になることを意味するため、このような状態になる前に利用者が充電操作を行う等の適切な対応を取る必要性が無線電話装置では特に高いからである。なお、ここで言う「無線電話装置」というのは、無線電話装置が直接、基地局等と通信を行うことにより通話が実現されるようになったもの（いわゆる携帯電話）でもよいし、親機と呼ばれる中継機能を有する装置を介して通信を行うことにより通話が実現されるようになったもの（いわゆる固定電話機の子機）であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明が適用された実施形態について図面を用いて説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【００２２】
［構成の説明］
図１は、本実施形態の全体構成を示すブロック図である。本実施形態は、公衆回線１１と、その公衆回線１１に接続された電話機１２とから少なくとも構成される。この公衆回線１１は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks ）と呼ばれる回線交換型の公衆交換電話網であり、図示しない電話機が複数、接続されている。
【００２３】
一方、電話機１２は、親機１３と、この親機１３と電波によって通信を行う子機１５と、その子機１５の充電を行う充電台１７とによって主に構成される。なお、この子機１５は、本発明の電池残量表示装置の技術が適用されている。次に、この子機１５と充電台１７の内部構成について図２のブロック図を用いて説明する。
【００２４】
図２に示すように、子機１５は、充電部２１と、ＣＰＵ２３と、アンテナ２７と、ＲＦモジュール２９と、コンパンダ３１と、レシーバ３３と、マイク３５と、キーマトリックス３７と、操作部ＬＥＤ３９と、ＥＥＰＲＯＭ４１と、表示部ＬＣＤ４３とを主に備える。一方、充電台１７は、ＡＣアダプタ１９から出力される交流電流（７Ｖ）を直流電流（４．３Ｖ）に変換するレギュレータ６１と、レギュレータ６１から出力された直流電流が短絡された際にレギュレータ６１の破損を防ぐための短絡保護抵抗６３とを備える。
【００２５】
子機１５が備える充電部２１は、子機１５が充電台１７に載せられているか否かをＣＰＵ２３に検知させるための充電台検知回路５３と、ＣＰＵ２３によって充電台１７から供給される電流量を切り替えるための充電電流切替回路５５と、子機１５の各部に電力を供給するための電池５７と、電池５７の電圧をＣＰＵ２３に検出させるための電池電圧検出回路５９とを備える。なお、充電電流切替回路５５は、ＣＰＵ２３からの出力電圧により、充電台１７からの電流を２段階（大：通常充電時、小：トリクル充電時）に切り替えることができる。また、電池５７は、ニッケルカドミウム型の充放電可能な電池であり、本実施形態では満充電時の出力電圧が２．８Ｖという特性を有する電池である。
【００２６】
ＣＰＵ２３は、ＲＯＭ４５、ＲＡＭ４７、タイマー４９、ＡＤコンバータ５１、図示しない制御回路等から構成され、ＥＥＰＲＯＭ４１に記憶されているプログラムを読み出して制御回路がそのプログラムを実行することによって子機１５の各部の制御を行う。なお、ＣＰＵ２３は、充電台検知回路５３からの出力電圧を入力するポート（充電台検知ポート７１）と、ＣＰＵ２３が機能するための電圧を入力するポート（ＶＣＣポート７３）と、電池電圧検出回路５９からの出力電圧を入力するポート（電池電圧ポート７７）、通常充電とトリクル充電とを切り替えるための電圧を充電電流切替回路５５へ出力するポート（トリクル充電切替ポート７７）と、を少なくとも備える。また、電池電圧ポート７７に入力された電圧はＡＤコンバータ５１へ入力され、デジタル形式の電圧値に変換されることにより、電池５７の端子電圧を認識することができるようになっている。
【００２７】
アンテナ２７は、親機１３と電波による通信を行うためのアンテナであり、本実施形態では、電波法に定められた、小電力無線局に対して許可された周波数および空中線電力の電波が出力される。
【００２８】
ＲＦモジュール２９は、ＣＰＵ２３からの指令に基づき、アンテナ２７によって受信した電波から音声信号を取り出してコンパンダ３１に送ると共に、コンパンダ３１から送られる音声信号を電波に変換してアンテナ２７から送出させる機能を担う。
【００２９】
コンパンダ３１は、ＣＰＵ２３からの指令に基づき、マイク３５から入力された音声信号およびレシーバ３３に出力する音声信号に対し、利用者が聞きやすいようにノイズを低減させる機能を担う。
【００３０】
レシーバ３３は、コンパンダ３１から送られた電気的な信号を利用者が聴覚可能なように音声に変換して出力するものである。
マイク３５は、利用者が発話した音声を電気的な信号に変換してコンパンダ３１に出力するものである。
【００３１】
キーマトリックス３７は、利用者によって押下されるそれを検知して電気信号を出力するキーがマトリックス状に配置されたものである。
操作部ＬＥＤ３９は、上記キーマトリックス３７の各キーを、暗闇においても利用者が視認可能なように照らすためのＬＥＤである。
【００３２】
ＥＥＰＲＯＭ４１は、電気的にプログラム内容を消去および再書き込みすることができるプログラマブルなＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）であり、ＣＰＵ２３が実行する各種のプログラムや、電池５７の特性情報等が記憶されている。
【００３３】
表示部ＬＣＤ４３は、ＣＰＵ２３からの指令によって様々な情報を表示するためのバックライト付きの液晶ディスプレイである。このバックライトはＣＰＵ２３からの指令によってオンとオフとを切り替わるようになっており、利用者がキーマトリックス３７を操作した後１０秒後にオフになるようになっている。また、表示部ＬＣＤ４３が表示する情報の一つとして電池５７の残量がある。この残量表示について、図５の電池残量表示のイメージ図を用いて説明する。
【００３４】
図５に示すように、電池残量表示は４段階の種別があり、図５（ａ）に示す場合は、残量表示が３の場合、つまり、残充電時間（電池５７の充電電力を最大（満充電状態）にするのに必要な充電時間であってＲＡＭ４７に記憶された時間）が１２時間未満であって、電池５７の端子電圧が２．３８Ｖ以上である場合に表示される電池残量表示である。なお、この残量表示が３の状態の際、電池残量は満充電状態のおよそ３０％〜１００％であることを意味している。
【００３５】
また、図５（ｂ）に示す場合は、残量表示が２の場合、つまり、残充電時間が１２時間未満であって、電池５７の端子電圧が２．３５Ｖ以上かつ２．３８Ｖ未満で有る場合、または、残充電時間が１２時間以上かつ１３．５時間未満であって、電池５７の端子電圧が２．３５Ｖ以上である場合に表示される電池残量表示である。なお、この残量表示が２の状態の際、電池残量は満充電状態のおよそ２０％〜３０％であることを意味している。
【００３６】
また、図５（ｃ）に示す場合は、残量表示が１の場合、つまり、残充電時間が１２時間未満であって、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ以上かつ２．３５Ｖ未満である場合、または、残充電時間が１２時間以上かつ１３．５時間未満であって、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ以上かつ２．３５Ｖ未満である場合、または、残充電時間が１３．５時間以上であって、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ以上である場合に表示される電池残量表示である。なお、この残量表示が１の状態の際、電池残量は満充電状態のおよそ１０％〜２０％であることを意味している。
【００３７】
また、図５（ｄ）に示す場合は、残量表示が０の場合、つまり、残充電時間が１２時間未満であって、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ未満である場合、または、残充電時間が１２時間以上かつ１３．５時間未満であって、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ未満である場合、または、残充電時間１３．５時間以上であって、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ未満である場合に表示される電池残量表示である。なお、この残量表示が０の状態の際、電池残量は満充電状態のおよそ０％〜１０％であることを意味している。
【００３８】
なお、これらの条件に関する情報は、電池５７の特性情報としてＥＥＰＲＯＭ４１に記憶されており、その記憶されている情報を書き換えることにより、条件を変更することもできるようになっている。
【００３９】
［動作の説明］
次に、ＣＰＵ２３が実行する様々な処理のうち、本発明と特に関連性の深い、電池残量表示処理と、その電池残量表示処理の中で実行される表示判定処理について説明する。なお、一般的な電話機の子機が担う機能を実現するためＣＰＵ２３が実行する処理については、説明を省略する。
【００４０】
（ａ）電池残量表示処理
まず、ＣＰＵ２３が実行する電池残量表示処理について、図３のフローチャートを用いて説明する。電池残量表示処理は、ＣＰＵ２３の中のタイマー４９によりＣＰＵ２３に対して１秒毎に割り込みが入ることによりＣＰＵ２３が実行を開始する処理である。なお、ＣＰＵ２３は、電池残量表示処理を１秒以内に処理を終えることができるようになっている。
【００４１】
ＣＰＵ２３は電池残量表示処理の実行を開始すると、まず、子機１５が充電台１７の上に載っているか否かを判定する（Ｓ１１０）。具体的には、充電台検知回路５３から出力電圧がローレベルである場合に「充電台１７の上に載っている」と判定し（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、充電検知回路５３からの出力電圧がハイレベルである場合に「充電台１７の上に載っていない」と判定する（Ｓ１１０：ＮＯ）。
【００４２】
このＳ１１０において、子機１５が充電台１７の上に載っていないと判定した場合には（Ｓ１１０：ＮＯ）、子機１５がアイドリング状態であるか否かを判定する（Ｓ１２０）。なお、ここで言う「アイドリング状態」というのは、親機１３と子機１５の間で通信を行っておらず、かつ、操作部ＬＥＤ３９および表示部ＬＣＤ４３のバックライトがオンになっていない場合を意味する。また、親機１３と子機１５の間で通信を行っていない場合というのは、外線および内線の発呼・着信・通話がなされていない場合である。
【００４３】
Ｓ１２０において、子機１５がアイドリング状態であると判定した場合には（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、ＲＡＭ４７に保存されている情報である残充電時間に２．５＊６／１１０秒を足し合わせる。なお、ここで言う、「残充電時間」というのは、電池５７の充電電力を最大（満充電状態）にするのに必要な充電時間を表す情報である。また、この「残充電時間」は、上限は１５時間であり、ＣＰＵ２３への電力供給が絶たれた場合に初期化されるようになっている。また、「２．５＊６／１１０秒」というのは、測定または計算によって求められた値である。
【００４４】
一方、Ｓ１２０において、子機１５がアイドリング状態でないと判定した場合には（Ｓ１２０：ＮＯ）、残充電時間に２．５秒を足し合わせる。そして、足し合わせた後は何れの場合も（Ｓ１２０：ＹＥＳ，ＮＯ）、後述する表示判定処理の実行に処理を移す。なお、「２．５秒」というのは、測定または計算によって求められた値である。
【００４５】
ところで、Ｓ１１０において、子機１５が充電台１７の上に載っていると判定した場合には（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、上述した残充電時間が０であるか否かを判定する（Ｓ１５０）。残充電時間が０でないと判定した場合には（Ｓ１５０：ＮＯ）、残充電時間から１秒を引き（Ｓ１６０）、通常充電をオンにする（Ｓ１７０）。ここで言う「通常充電をオンにする」というのは、トリクル充電切替ポート７７の電圧をハイレベル状態にすることを意味する。このようにトリクル充電切替ポート７７の電圧をハイレベル状態にすることにより、電圧がローレベルである場合と比べて電池５７に対して大電流が流れ、充電が行われる。なお、トリクル充電切替ポート７７の電圧をハイレベル状態にした後は、ローベル状態に移行させる動作を実行しない限りはハイレベル状態を保つように構成されている。Ｓ１７０の処理を終えるとＳ１９０に処理を進める。
【００４６】
一方、Ｓ１５０において、「残充電時間」が０であると判定した場合には（Ｓ１５０：ＹＥＳ）、通常充電をオフにする（Ｓ１８０）。ここで言う「通常充電をオフにする」というのは、トリクル充電切替ポート７７の電圧をローレベル状態にすることを意味する。このようにトリクル充電切替ポート７７の電圧をローレベル状態にすることより、電圧がハイレベルである場合と比べて電池５７に対して小電流が流れ、トリクル充電が行われる。なお、トリクル充電切替ポート７７の電圧をローレベル状態にした後は、ハイレベル状態に移行させる動作を実行しない限りはローレベル状態を保つように構成されている。Ｓ１８０の処理を終えるとＳ１９０に処理を進める。
【００４７】
Ｓ１９０では、後述する表示判定処理を実行し、表示判定処理の実行を終えると本処理（電池残量表示処理）を終了する。なお、電池残量表示処理は、上述した通り、処理を開始してから終了するまでの時間が１秒以内となるようにハードウェア等が構成されている。
【００４８】
（ｂ）表示判定処理
次に、ＣＰＵ２３が実行する表示判定処理について、図４のフローチャートを用いて説明する。表示判定処理は、上述した電池残量表示処理のＳ１９０（図３参照）において呼び出されて実行される。
【００４９】
ＣＰＵ２３が表示判定処理の実行を開始すると、まず、残充電時間が１２時間未満であるか否かを判定する（Ｓ２１０）。ここで言う「残充電時間」というのは上述した電池残量表示処理にて用いたものと同じである。残充電時間が１２時間未満でない場合には（Ｓ２１０：ＮＯ）、残充電時間が１３．５時間未満であるか否かを判定する（Ｓ２４０）。
【００５０】
このＳ２４０において、残充電時間が１３．５時間未満でないと判定した場合には（Ｓ２４０：ＮＯ）、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ未満であるか否かを判定する（Ｓ２８０）。この判定は、ＡＤコンバータ５１の出力値が用いられて行われる。このＳ２８０において、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ未満であると判定した場合には（Ｓ２８０：ＹＥＳ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を０にし（Ｓ２９０）、残充電時間を１５時間にセットする（Ｓ２９５）。そして、本処理（表示判定処理）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。一方、Ｓ２８０において、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ未満でないと判定した場合には（Ｓ２８０：ＮＯ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を１にし（Ｓ２８５）、本処理（表示判定処理）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。
【００５１】
ところで、Ｓ２４０において、残充電時間が１３．５時間未満であると判定した場合には（Ｓ２４０：ＹＥＳ）、電池５７の端子電圧が２．３５Ｖ未満であるか否かを判定する（Ｓ２４５）。このＳ２４５において、電池５７の端子電圧が２．３５Ｖ未満でないと判定した場合には（Ｓ２４５：ＮＯ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を２にし（Ｓ２５０）、本処理（表示判定処理）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。
【００５２】
一方、Ｓ２４５において、電池５７の端子電圧が２．３５Ｖ未満であると判定した場合には（Ｓ２４５：ＹＥＳ）、さらに、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ未満であるか否かを判定する（Ｓ２５５）。このＳ２５５において、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ未満であると判定した場合には（Ｓ２５５：ＹＥＳ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を０にし（Ｓ２６０）、「残充電時間」を１５時間にセットする（Ｓ２９５）。そして、本処理（表示判定処理）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。また、Ｓ２５５において、電池５７の端子電圧が２．３０Ｖ未満でないと判定した場合には（Ｓ２５５：ＮＯ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を１にし（Ｓ２７０）、「残充電時間」を１３．５時間にセットする（Ｓ２７５）。そして、本処理（表示判定処理）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。
【００５３】
ところで、上述したＳ２１０において、「残充電時間」が１２時間未満であると判定した場合には（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、電池５７の端子電圧が２．３８Ｖ未満であるか否かを判定する（Ｓ２１５）。このＳ２１５において、電池５７の端子電圧が２．３８Ｖ未満であると判定した場合には（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を３にし（Ｓ２２０）、本処理（表示判定処理）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。
【００５４】
一方、Ｓ２１５において、電池５７の端子電圧が２．３８Ｖ未満でないと判定した場合には（Ｓ２１５：ＮＯ）、さらに、電池５７の端子電圧が２．３５Ｖ未満であるか否かを判定する（Ｓ２２５）。このＳ２２５において、電池５７の端子電圧が２．３５Ｖ未満であると判定した場合には（Ｓ２２５：ＹＥＳ）、上述したＳ２５５に処理を進め、電池５７の端子電圧が２．３５Ｖ未満でないと判定した場合には（Ｓ２２５：ＮＯ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を１にし（Ｓ２３０）、「残充電時間」を１３．５時間にセットする（Ｓ２３５）。そして、本処理（表示判定処理）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。
【００５５】
［実施形態の効果］
以上、本発明の実施形態について説明したが、ここで本実施形態の効果について説明する。
【００５６】
本実施形態の子機１５は、残充電時間と電池５７の端子電圧との両方を組み合わせて表示部ＬＣＤ４３に表示させる電池５７の残量表示を決定するようになっている（表示判定処理（図４）参照）。このため、電圧安定回路を組み込んだ場合に発生していた、充電の際、電圧安定化回路により電池の端子電圧が一定となることにより端子電圧の変化を測定することができず、正しく電池残量の表示を行うことができないという問題を解決することができる。つまり、電池５７の端子電圧だけでなく、残充電時間という情報を管理しているため、その情報をもとに残量表示を行うことができるため、従来の問題を解決することができる。
【００５７】
また、放電時においても、２つの情報（残充電時間と電池５７の端子電圧）を組み合わせて電池５７の残量表示を行うため、一つの情報（電池の端子電圧）のみを使用していた従来と比較して、より正確に電池５７の残量表示を行うことができる。さらに、残充電時間を記憶するために用いた回路は、ＣＰＵ２３内に設けられたＲＡＭ４７を用いているため、電流安定化回路に比較して小型の回路によって実現することができ、子機１５の大型化も抑えることができる。
【００５８】
また、残充電時間の算出においては、一秒毎に充電台１７に子機１５が載っているか否かを判定し（図３のＳ１１０参照）、充電台１７に子機１５が載っていない場合はさらに、子機１５がアイドリング状態か否かを判定する（図３のＳ１２０参照）。そしてその結果に応じて、残充電時間の増加量が変わるようになっている。つまり、非充電時、子機１５が親機１３との間で通信を行っておらず、かつ、操作部ＬＥＤ３９および表示部ＬＣＤ４３のバックライトがオンになっていない場合には、残充電時間の増加量を少なくし、それ以外の場合には、残充電時間の増加量を多くするようになっている。
【００５９】
一般的に、アイドリング状態と非アイドリング状態とでは、消費電力量に大きな違いがある。このため、本実施形態の子機１５のように、アイドリング状態か否かを判定してその結果によって残充電時間の増加量を変えるようになっていれば、残充電時間を精度よく算出することができる。このことは電池残量の表示の精度向上につながる。
【００６０】
また、本実施形態の子機１５は、残充電時間と電池５７の端子電圧のうち、より結果の悪い方、つまり、少ない電池残量の推測結果をもたらす方を優先的に採用して電池残量を表示するようになっている（表示判定処理（図４）参照）。例えば、残充電時間が１２時間未満であっても、電池５７の端子電圧によっては、残量表示が０、１、２、３の何れにもなる。そして、本願発明者らの実験によると、このようにして残量表示を行う方がより正確な結果となる。
【００６１】
したがって、使用者が予想する以上に早く電池５７の残量が空となり、子機１５が使用不能になるということを、従来のものに比較してできるだけ避けることができる。
また、特定の条件を満たした際に、残充電時間を電池５７の端子電圧に応じて固定値にセットするようになっている（図４のＳ２３５、Ｓ２６５、Ｓ２７５、Ｓ２９５）。このことは、電池５７の性能が劣化してきた際にも正確な残量表示が行われることに役立つ。なぜなら、電池５７の特性上、使用時間の増加にしたがい当初の電池容量に比較して電池容量が減少するということが発生してくるが、その場合であっても端子電圧は、比較的、電池容量に対して正確に比例する値を示すからである。
【００６２】
［他の実施形態の説明］
次に、他の実施形態について述べる。
（イ）上記実施形態では、本発明を電話機１２の子機１５に適用した場合について説明したが、これは一例であり、適用する機器は電話機の子機に限らない。例えば、ファクシミリ装置の子機や、携帯電話や、ＰＤＡや、携帯型ノートパソコン等に適用してもかまわない。その場合であっても同様の効果が得られる。
【００６３】
（ロ）上記実施形態では、子機１５が充電台１７に載っている場合も載っていない場合も同一の表示判定ロジックにより、表示部ＬＣＤ４３に表示させる電池５７の残量を決定するようになっていたが（つまり、図４の表示判定処理により決定していたが）、それぞれ別々の表示判定ロジックによって表示部ＬＣＤ４３に表示させる電池５７の残量を決定するようになっていてもよい。なお、この場合の具体的なパラメータ（残充電時間と端子電圧の条件）は、実験等により定めればよい。
【００６４】
このように子機１５が充電台１７に載っている場合と載っていない場合とで、別々に表示判定ロジックによって表示部ＬＣＤ４３に表示させる電池５７の残量を決定するようになっていれば、より正確な電池残量表示を行うことができる。また、その際には、さらに、通常充電中の場合とトリクル充電中の場合とで表示判定ロジックを分けてもよい。
【００６５】
（ハ）上記実施形態の表示判定処理の中では、電池５７の端子電圧の値によって処理を分岐するようになっていたが、残充電時間だけを分岐条件にしてもよい（その場合、電池電圧検出回路５９は無くてもよい）。以下に、その場合の具体的な処理（表示判定処理２）について、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００６６】
表示判定処理２は、上述した電池残量表示処理のＳ１９０（図３参照）において、上述した表示判定処理の代わりに呼び出されて実行される。
ＣＰＵ２３が表示判定処理２の実行を開始すると、まず、残充電時間が１２時間未満であるか否かを判定する（Ｓ３１０）。残充電時間が１２時間未満である場合には（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を３にし（Ｓ３２０）、本処理（表示判定処理２）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。一方、残充電時間が１２時間未満でないと判定した場合には（Ｓ３１０：ＮＯ）、さらに、残充電時間が１３．５時間未満であるか否かを判定する（Ｓ３３０）。
【００６７】
このＳ３３０において、残充電時間が１３．５時間未満であると判定した場合には（Ｓ３３０：ＹＥＳ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を２にし（Ｓ３４０）、本処理（表示判定処理２）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。一方、残充電時間が１３．５時間未満でないと判定した場合には（Ｓ３３０：ＮＯ）、表示部ＬＣＤ４３に表示されている電池残量表示を１にし（Ｓ３５０）、本処理（表示判定処理２）を終了して、電池残量表示処理の後続の処理（図３のＳ１９０に続く処理）に処理を戻す。
【００６８】
このような、電池の使用履歴を用いて電池残量の表示を行う子機１５であっても、電圧安定回路を有する装置に発生し得る問題を回避することができ、適切な電池残量の表示を行うことができる。
【００６９】
［特許請求の範囲との対応］
最後に、実施形態の説明で用いた用語と特許請求の範囲に記載した用語との対応を示す。電池電圧検出回路５９が端子電圧測定手段に相当し、ＲＡＭ４７が使用履歴記憶手段に相当し、ＥＥＰＲＯＭ４１が特性情報記憶手段に相当する。また、ＣＰＵ２３が電池残量推測手段に相当し、表示部ＬＣＤ４３が表示手段に相当する。
【００７０】
また、実施形態の説明で用いた「残充電時間」が、特許請求の範囲に記載した「使用履歴情報」に相当する。また、ＥＥＰＲＯＭ４１に記憶されている電池５７の「特性情報」が、特許請求の範囲に記載した「特性情報」に相当する。
【００７１】
また、実施形態の説明で用いた「アイドリング状態」は、特許請求の範囲に記載した「待機使用時」に相当するが、特許請求の範囲に言う「待機使用時」はこれに限らない。子機１５の消費電力が比較的低く、長時間、その状態が続く状態のことを、「待機使用時」と決めればよい。また、「アイドリング状態でないとき」は、特許請求の範囲に記載した「定格使用時」に相当するが、この場合も同様であり、子機１５の消費電力が比較的高く、長時間、その状態が続く状態のことを、「定格使用時」と決めればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施形態の全体構成を示すブロック図である。
【図２】子機等の内部構成を示すブロック図である。
【図３】電池残量表示処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】表示判定処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】電池残量表示の一例である。
【図６】表示判定処理２を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１１…公衆回線、１２…電話機、１３…親機、１５…子機、１７…充電台、１９…ＡＣアダプタ、２１…充電部、２３…ＣＰＵ、２７…アンテナ、２９…ＲＦモジュール、３１…コンパンダ、３３…レシーバ、３５…マイク、３７…キーマトリックス、３９…操作部ＬＥＤ、４１…ＥＥＰＲＯＭ、４３…表示部ＬＣＤ、４５…ＲＯＭ、４７…ＲＡＭ、４９…タイマー、５１…ＡＤコンバータ、５３…充電台検知回路、５５…充電電流切替回路、５７…電池、５９…電池電圧検出回路、６１…レギュレータ、６３…短絡保護抵抗。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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