(57)【要約】【課題】  画像の画像印刷媒体への出力と画像印刷媒体に対する折り製本を行う印刷技術に関し、折り製本により画像印刷媒体の折り目近傍に出力される画像領域のトナー割れやトナー剥離を防止する画像処理の技術を提供する。【解決手段】  画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う印刷装置に前記画像の画像データを送信する画像出力制御装置であって、前記画像データから前記画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、前記濃度調整手段により調整された画像データを前記印刷装置に送信する送信手段と、を備える。【選択図】      図４
2006209427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う印刷装置に前記画像の画像データを送信する画像出力制御装置であって、
前記画像データから前記画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、
前記濃度調整手段により調整された画像データを前記印刷装置に送信する送信手段と、
を備えること、
を特徴とする画像出力制御装置。
【請求項２】
画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う印刷装置に前記画像の画像データを送信する画像出力制御装置であって、
前記画像データに基づき、前記画像が見開き画像であるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記画像が見開き画像であると判断された場合、前記画像データから前記画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、
前記濃度調整手段により調整された画像データを前記印刷装置に送信する送信手段と、
を備えること、
を特徴とする画像出力制御装置。
【請求項３】
前記折り目側画像領域の単位面積当たりのトナー総量を制限する濃度制限情報を格納する格納手段をさらに備え、
前記濃度調整手段は、
前記濃度制限情報に基づき、前記抽出手段により抽出されたデータを基に前記折り目側画像領域に対応する画素群の階調値データを調整することにより、前記濃度を低下させること、
を特徴とする請求項１又は２記載の画像出力制御装置。
【請求項４】
前記折り目側画像領域に対応する画素群の範囲を特定する情報を、前記画像のページ番号及び前記折り製本の折り形態に対応して格納する格納手段をさらに備え、
前記抽出手段は、
前記画像のページ番号及び前記折り製本の折り形態を取得し、前記格納手段を参照して、前記折り目側画像領域に対応する画素群の階調値データを抽出し、
前記濃度調整手段は、
前記抽出手段により抽出された前記折り目側画像領域に対応する画素群の階調値データを調整することにより、前記濃度を低下させること、
を特徴とする請求項１又は２記載の画像出力制御装置。
【請求項５】
画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う画像出力システムであって、
前記画像データから前記画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、
前記濃度調整手段により調整された画像データに基づき前記画像を前記画像印刷媒体に出力する出力手段と、
前記出力手段により出力された画像印刷媒体に対して、折り製本を行う折り製本手段と、
を備えること、
を特徴とする画像出力システム。
【請求項６】
画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う画像出力システムであって、
前記画像の画像データに基づき、前記画像が見開き画像であるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記画像が見開き画像であると判断された場合、前記画像データから前記画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、
前記濃度調整手段により調整された画像データに基づき前記画像を前記画像印刷媒体に出力する出力手段と、
前記出力手段により出力された画像印刷媒体に対して、折り製本を行う折り製本手段と、
を備えること、
を特徴とする画像出力システム。
【請求項７】
前記折り目側画像領域の単位面積当たりのトナー総量を制限する濃度制限情報を格納する格納手段をさらに備え、
前記濃度調整手段は、
前記濃度制限情報に基づき、前記抽出手段により抽出されたデータを基に前記折り目側画像領域に対応する画素群の階調値データを調整することにより、前記濃度を低下させること、
を特徴とする請求項５又は６記載の画像出力システム。
【請求項８】
前記折り目側画像領域に対応する画素群の範囲を特定する情報を、前記画像のページ番号及び前記折り製本の折り形態に対応して格納する格納手段をさらに備え、
前記抽出手段は、
前記画像のページ番号及び前記折り製本の折り形態を取得し、前記格納手段を参照して、前記折り目側画像領域に対応する画素群の階調値データを抽出し、
前記濃度調整手段は、
前記抽出手段により抽出された前記折り目側画像領域に対応する画素群の階調値データを調整することにより、前記濃度を低下させること、
を特徴とする請求項５又は６記載の画像出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像の画像印刷媒体への出力と画像印刷媒体に対する折り製本を行う印刷技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、印刷発注者が自身の端末において、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集し、フルディジタルで最終印刷物を直接画像印刷媒体に出力することが行われるようになってきており、画像出力システムの自動化が進んでいる。更なる自動化を促進するため、フィニッシャが連設されることも多い。
【０００３】
フィニッシャは、画像出力装置の後段に連設される装置である。フィニッシャには、折り機構が備えられており、画像出力装置から搬送されてきた紙や布帛等の画像印刷媒体を束にして揃えて、折り機構により二つ折りや三つ折り又はＺ折り等を行う。（例えば、特許文献１参照。）
【０００４】
フィニッシャを連設することにより、画像編集から製本までを一連のシステム上で自動化することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２２０９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
フィニッシャにより製本された画像印刷媒体は、折り目が付けられて、その折り目を中心に折り込まれる。画像印刷媒体上に出力された画像は、ＣＭＹＫ各色のトナーが塗布されて定着されたものであるが、出力された画像の折り目を含む折り目近傍の領域に使用されたトナー量が多い、すなわちこの領域の濃度が高いと、折りによって、トナーが割れてしまったり、剥離してしまったりするおそれがある。特に、折り目を跨ぐ見開き画像を画像印刷媒体に出力した場合は、このトナー割れや剥離は目立ちやすい。
【０００７】
このように、フィニッシャによって折り製本する場合は、折り目近傍の画像領域のトナー割れやトナー剥離により画像品質の低下が指摘される。
【０００８】
この発明は、上述のような問題点に鑑みてなされたものであり、画像の画像印刷媒体への出力と画像印刷媒体に対する折り製本を行う印刷技術に関し、折り製本により画像印刷媒体の折り目近傍に出力される画像領域のトナー割れやトナー剥離を防止する画像処理の技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う印刷装置に前記画像の画像データを送信する画像出力制御装置であって、前記画像データから前記画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、前記濃度調整手段により調整された画像データを前記印刷装置に送信する送信手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う印刷装置に前記画像の画像データを送信する画像出力制御装置であって、前記画像データに基づき、前記画像が見開き画像であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記画像が見開き画像であると判断された場合、前記画像データから前記画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、前記濃度調整手段により調整された画像データを前記印刷装置に送信する送信手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う画像出力システムであって、前記画像データから前記画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、前記濃度調整手段により調整された画像データに基づき前記画像を前記画像印刷媒体に出力する出力手段と、前記出力手段により出力された画像印刷媒体に対して、折り製本を行う折り製本手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う画像出力システムであって、前記画像の画像データに基づき、前記画像が見開き画像であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記画像が見開き画像であると判断された場合、前記画像データから前記画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、前記濃度調整手段により調整された画像データに基づき前記画像を前記画像印刷媒体に出力する出力手段と、前記出力手段により出力された画像印刷媒体に対して、折り製本を行う折り製本手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１３】
また、前記折り目側画像領域の単位面積当たりのトナー総量を制限する濃度制限情報を格納する格納手段をさらに備え、前記濃度調整手段は、前記濃度制限情報に基づき、前記抽出手段により抽出されたデータを基に前記折り目側画像領域に対応する画素群の階調値データを調整することにより、前記濃度を低下させるようにしてもよい（請求項３，７に記載の発明に相当）。
【００１４】
また、前記折り目側画像領域に対応する画素群の範囲を特定する情報を、前記画像のページ番号及び前記折り製本の折り形態に対応して格納する格納手段をさらに備え、前記抽出手段は、前記画像のページ番号及び前記折り製本の折り形態を取得し、前記格納手段を参照して、前記折り目側画像領域に対応する画素群の階調値データを抽出し、前記濃度調整手段は、前記抽出手段により抽出された前記折り目側画像領域に対応する画素群の階調値データを調整することにより、前記濃度を低下させるようにしてもよい（請求項４，８に記載の発明に相当）。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る、画像印刷媒体に対する画像の形成及び前記画像印刷媒体の折り製本を行う画像出力技術によっては、画像データから画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出する抽出手段と、抽出手段により抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行う濃度調整手段と、濃度調整手段により調整された画像データを前記印刷装置に送信する送信手段とを備えるようにした。
【００１６】
これにより、折り目領域に使用されるトナーは、折り目によってもトナーが割れたり剥離したりすることがない塗布量に調整することができる。従って、折り目によってもトナーが見栄え良く付着し、見栄の良い印刷が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の一実施形態について図１乃至図９に基づき詳細に説明する。図１は、画像出力システムの全体構成を示す構成図である。図２は、画像出力システムの概略動作を示すフローチャート図である。図３は、画像出力制御装置のブロック図である。図４は、画像出力制御装置の機能ブロック図である。図５は、濃度調整対象領域テーブルを説明する図である。図６は、画像出力制御装置の動作を説明するフローチャート図である。図７は、折り目側画像領域に濃度調整がなされたページデータを説明する図である。図８は、折り目側画像領域に濃度調整がなされた画像を説明する図である。図９は、他の実施形態の画像出力制御装置の濃度調整動作を説明するフローチャート図である。
【００１８】
（第一の実施形態）
図１に示すように、本実施形態に係る画像出力システム１は、レイアウト端末２と画像出力制御装置３と画像出力装置４とをＬＡＮやインターネット等のネットワークにより接続し、画像出力装置４の後段にフィニッシャ５を連設している。
【００１９】
この画像出力システム１は、画像データを作成し、折り目によるトナー剥がれが起こらないように、画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目画像領域の濃度を下げる加工を行って、印刷装置たる画像出力装置４とフィニッシャ５により当該画像データを画像印刷媒体に出力し、画像印刷媒体を折り製本するものである。画像印刷媒体は、例えば紙や布帛等である。
【００２０】
レイアウト端末２は、例えば画像編集が可能なアプリケーションが搭載されたコンピュータで構成されている。画像編集により、ポストスクリプト等のページ記述言語（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された画像データ（以下、「ＰＤＬ」という）が作成される。作成されたＰＤＬは、ネットワークを介して画像出力制御装置３に送信される。
【００２１】
レイアウト端末２で作成されたＰＤＬには、ページ記述言語により、ページ毎の文字や図形の配置情報と色情報が記述されている。又、二つ折りや三つ折りやＺ折り等の画像印刷媒体の折り形態を指定する折り形態情報が記述される。
【００２２】
画像出力制御装置３は、ページ記述言語を解釈して、ＰＤＬから折り形態や画像出力装置４の出力特性に合わせたラスターイメージを展開してラスター画像データ（以下、「ラスターデータ」という）を作成する。
【００２３】
ラスターデータの作成においては、ＰＤＬに折り形態情報が含まれる場合、若しくは画像出力制御装置３においてラスターデータを出力した画像印刷媒体を折り製本するよう設定した場合、折り製本で折り目や折り目近傍に出力される画像領域（以下、「折り目側画像領域」という）の最大トナー総量を制限する調整を施す。最大トナー総量は、折り目によってトナーが剥離しない総量である。
【００２４】
画像出力装置４は、ラスターデータを画像印刷媒体に出力する出力手段である。画像出力装置４では、画像出力制御装置３から送信されてきたラスターデータに基づいて、画像印刷媒体に画像が出力される。画像が出力された画像印刷媒体はフィニッシャ５に搬送される。
【００２５】
画像出力装置４は、ＣＭＹＫ各色の露光ビームを走査させてラスターデータに対応するトナー画像を形成し、トナー画像を画像印刷媒体に転写した後、加圧及び加熱によってトナー画像を画像印刷媒体に定着させることで画像を画像印刷媒体に出力する。
【００２６】
フィニッシャ５は、画像印刷媒体に折り製本を施す製本手段である。フィニッシャ５は、画像が出力された画像印刷媒体に二つ折り製本、三つ折り製本、Ｚ折り製本等を行う。
【００２７】
このフィニッシャ５の折り製本動作としては、例えば、まず複数のローラによって所定位置まで画像印刷媒体を搬送して両脇をローラで挟持した状態で停止させる。この状態で挟持した両ローラをそれぞれ内側に巻き込むように回転させることで、画像印刷媒体の所望位置に湾曲部を作る。さらに両脇のローラを内側に巻き込むように回転させ、画像印刷媒体の湾曲部側に待ち構えるニップ部に湾曲部を噛み込ませ、画像印刷媒体の所望位置に折り目を形成する。
【００２８】
このような画像出力システム１は、図２に示すように、まずレイアウト端末２において、複数ページの文字及び図形の配置情報と色情報と折り形態情報が記述されたＰＤＬを作成する（Ｓ１０１）。
【００２９】
作成されたＰＤＬがレイアウト端末２より送信された画像出力制御装置３は、ＰＤＬを解釈して、折り形態や画像出力装置４の出力特性に合わせ、かつ折り目側画像領域の最大トナー総量を制限する調整したラスターイメージを展開してラスターデータを作成する。（Ｓ１０２）。
【００３０】
作成されたラスターデータは、画像出力装置４に送信されて、画像出力装置４によりラスターデータに対応する画像が画像印刷媒体に出力される（Ｓ１０３）。画像が出力された画像印刷媒体は、フィニッシャ５に搬送されて、フィニッシャ５により折り製本が施される（Ｓ１０４）。
【００３１】
折り製本が施された画像印刷媒体は、フィニッシャ５から排出され、レイアウト端末２より送信されたＰＤＬに基づく印刷処理が終了する。
【００３２】
画像出力制御装置３のラスターデータの作成について図３乃至６を参照して詳細に説明する。
【００３３】
画像出力制御装置３は、図３に示すように、ＣＰＵ３ａ、ＲＡＭ３ｂ、ＨＤＤ３ｃ、ＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ  ｒａｙ  ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）等のモニタ３ｄ、キーボード若しくはマウス又はタッチパネル等の入力装置３ｅ、モデム等の送信手段たる通信手段３ｆにより構成されているコンピュータである。
【００３４】
ＨＤＤ３ｃには、ＰＤＬを解析してラスターデータを展開する画像出力プログラム６が格納されている。画像出力制御装置３は、画像出力プログラム６を実行することによって、ＣＰＵ３ａが演算を行いつつ、ＲＡＭ３ｂに演算結果を一時保存しながら、適宜モニタ３ｄに表示画面を表示させ、入力装置３ｅからの入力を受け付け、通信手段３ｆによりレイアウト端末２や画像出力装置４と通信を行うことにより各機能が発揮される。
【００３５】
図４に示すように、画像出力制御装置３は、各機能として、ＣＰＵ３ａで構成されるＲＩＰ手段３２と濃度調整手段３３と合成手段３４と網点化処理手段３５とを備える。又、画像出力制御装置３は、ＲＡＭ３ｂ又はＨＤＤ３ｃで構成される画像データ格納手段３１、濃度調整対象領域テーブル３３ａ、濃度制限率情報格納手段３３ｂを備える。
【００３６】
画像データ格納手段３１は、レイアウト端末２から送信されたＰＤＬやＲＩＰ処理後のページ毎のラスターデータ（以下、「ページデータ」という）、合成処理後の紙面毎のラスターデータ（以下、「紙面データ」という）を格納する。
【００３７】
ＲＩＰ手段３２は、画像データ格納手段３１からＰＤＬを読み出し、ページ記述言語を解釈してＲＩＰ処理を施し、ページデータを展開する。ＲＩＰ処理は、ＰＤＬに記述されている文字や図形を配置情報や色情報を基に、点の集まりであるビットマップのデータ、すなわちラスターデータを展開する。ラスターデータの展開は、ページ毎に行われ、ＲＩＰ処理後のラスターデータは、ページデータとして画像データ格納手段に格納される。
【００３８】
濃度調整手段３３は、ページデータを読み出し、折り目側画像領域に対応する画素の階調値のデータを、折りによってトナーが剥離しないトナー量に対応する階調値に変換する。濃度調整手段３３は、折り目側画像領域の範囲情報をテーブル化して予め保持する。このテーブルは、ＲＡＭ３ｂ又はＨＤＤ３ｃで構成される濃度調整対象領域テーブル３３ａに格納されている。また、画素の階調値に対して乗じる濃度制限率の情報を予め格納する。濃度制限率は、ＲＡＭ３ｂ又はＨＤＤ３ｃで構成される濃度制限率格納手段３３ｂに格納されている。
【００３９】
濃度調整対象領域テーブル３３ａは、図５に示すように、二つ折り、三つ折、Ｚ折り、更に右綴じ、左綴じ等の折り形態、ページ番号の偶数奇数、出力される画像サイズに対応して画像領域の位置情報を格納する格納手段である。範囲情報は、折り目側画像領域に相当する画素群の座標範囲で規定される。
【００４０】
濃度制限率は、折り目側画像領域の出力の際に使用できる単位面積当たりのトナー総量を制限する濃度制限情報である。トナー総量は、折り製本によっても折り目側画像領域のトナーが剥離しない程度を上限とする。全色合算のトナー塗布可能量を百分率で表し、トナーが剥離しない程度の全色合算のトナー総量に対応する数値が濃度制限率となる。
【００４１】
濃度調整手段３３は、画像データ格納手段からＰＤＬに記述されている折り形態情報を取得して解釈し、更に濃度調整対象となっているページデータのページ番号から当該ページ番号の偶数奇数を取得する。取得した折り形態情報とページ番号から、該当する画像印刷媒体の折り目近傍に出力される画像領域の範囲情報を取得する。
【００４２】
そして、濃度調整手段３３は、画像データ格納手段３１に格納されているページデータに含まれる各画素のデータのうち、範囲情報に対応する折り目側画像領域の画素の階調値のデータを抽出し、濃度制限率を乗じた値に変換する。すなわち、濃度調整手段３３は、抽出手段及び濃度調整手段となる。
【００４３】
合成手段３４は、ページデータに対して面付け処理を行い、紙面データを作成する。面付け処理は、ＰＤＬから折り形態情報を取得し、若しくは入力装置を用いて作成された折り形態情報を取得して、取得した折り形態情報を解釈することによりなされる。折り形態情報を解釈して、フィニッシャ５により折り製本されて冊子化された場合に同一紙面上に並ぶページデータの組合せを決定し、組合せ毎にページデータを合成して、紙面データを作成する。
【００４４】
網点処理手段３５は、紙面データを構成する画素群を所定画素群毎の網点又は網ラインに変換し、網点又は網ラインで構成された紙面データを作成する。
【００４５】
この画像出力制御装置３の動作について図６に基づき説明する。まず、画像出力プログラムが実行されると、画像データ格納手段３１からＰＤＬの記述が順次読み出され、ＲＩＰ手段３２にてＲＩＰ処理がなされて、ページ毎にビットマップ化されたページデータが画像データ格納手段３１に展開される（Ｓ２０１）。
【００４６】
ページデータの展開が行われると、濃度調整手段３３は、ＰＤＬの記述に折り形態情報が含まれているか否かを検索し、又は画像出力制御装置３の入力装置３ｅを用いて折り形態情報が存在するか否かを検索する（Ｓ２０２）。
【００４７】
折り形態情報が存在する場合（Ｓ２０２，Ｙｅｓ）は、濃度調整手段３３は、折り形態情報を解釈し、濃度調整対象領域テーブル３３ａを参照して、折り目側画像領域となる画素群の階調値のデータを抽出する（Ｓ２０３）。
【００４８】
折り目側画像領域となる画素群の階調値のデータを抽出すると、濃度調整手段３３は、濃度制限率格納手段３３ｂから濃度制限率を取得し、抽出した階調値に濃度制限率を乗じ、折り目側画像領域の濃度を調整する（Ｓ２０４）。
【００４９】
調整が完了すると、合成手段３４は、折り形態情報を参照して同一紙面上に並ぶページデータの組合せを決定し、組合せ毎に合成して紙面データを作成する（Ｓ２０５）。
【００５０】
紙面データは、網点化処理手段３５により網点化処理が施される（Ｓ２０６）。網点化された紙面データは、画像出力装置４へ送信されて画像印刷媒体に出力され、フィニッシャ５により折り製本がなされる。
【００５１】
本実施形態の画像出力制御装置３にて作成されるページデータ及び画像印刷媒体に出力された画像について図７及び８に基づき説明する。
【００５２】
例えば、ＰＤＬの折り形態情報の解釈により右綴じの二つ折り製本が行われる場合のＡ４サイズの２ページ目と３ページ目のページデータを図７の（ａ）、（ｂ）に示す。
【００５３】
図７の（ａ）では、ＲＩＰ手段３２がＰＤＬを解釈して２ページ目のページデータを展開すると、濃度調整手段３３は、ＰＤＬから折り形態情報を取得し、若しくは画像出力装置３に設定された折り形態情報を取得する。そして当該折り形態情報を解釈して右綴じの二つ折り製本が行われることを認識し、かつ濃度調整しようとするページデータが２ページ目でＡ４サイズで出力されることを認識する。このページ番号は、若いページ番号から順にＲＩＰ処理されている後を順次追って濃度調整することで認識される。
【００５４】
濃度調整手段３３は、右綴じ、二つ折り、Ａ４サイズ出力、及び２ページ目のページデータとの情報を検索キーとして、図５に示す濃度調整対象領域３３ａを検索し、濃度調整する折り目側画像領域の範囲を、画像右側部で折り目側画像領域の左端辺の境界が座標（Ｘ３，Ｙ３）−（Ｘ４，Ｙ４）であることを取得する。さらに濃度制限率格納手段３３ｂから濃度制限率を取得する。
【００５５】
濃度調整手段３３は、取得した折り目側画像領域に対応する画素の階調値のデータを画像データ格納手段３１から順次読み出し、濃度制限率を乗じた値に変換する。この処理によって、図７の（ａ）に示すように、折り目を含んだ折り目側画像領域の階調値が一律に低くなる。
【００５６】
また、図７の（ｂ）では、ＲＩＰ手段３２がＰＤＬを解釈して３ページ目のページデータを展開すると、濃度調整手段３３は、折り形態情報を取得し、右綴じ、二つ折り製本、Ａ４サイズ出力、３ページ目との情報を検索キーとして、図５に示す濃度調整対象領域３３ａを検索する。この検索により、濃度調整する折り目側画像領域の範囲を、左側部で折り目側画像領域の右端辺の境界が座標（Ｘ１，Ｙ１）−（Ｘ２，Ｙ２）であることを取得する。さらに濃度制限率格納手段３３ｂから濃度制限率を取得する。
【００５７】
濃度調整手段３３は、取得した折り目側画像領域に対応する画素の階調値のデータを画像データ格納手段３１から順次読み出し、濃度制限率を乗じた値に変換する。図７の（ｂ）に示すように、折り目を含んだ折り目側画像領域の階調値が一律に低くなる。
【００５８】
図８は、ＲＩＰ手段３２によるＲＩＰ処理により展開されたページデータに対して、濃度調整手段３３が折り目側画像領域の濃度を下げる濃度調整を行い、合成手段３４により同一紙面上に並ぶページデータ対が合成されて作成された紙面データを画像出力装置４にて画像印刷媒体上に出力したものである。特に見開き画像が出力されている場合を示す。図８に示すように、見開き画像の折り目近傍に出力される折り目側画像領域は濃度が低下し、折り目で折り製本してもトナー剥がれが生じにくくなる。
【００５９】
このように、本実施形態では、画像データから画像印刷媒体の折り目近傍に出力される折り目側画像領域のデータを抽出し、抽出された折り目側画像領域のデータに対し、折り目側画像領域の濃度を低下させる調整を行うようにした。従って、折り目によってもトナーが割れたり剥離したりすることがなく、見栄の良い印刷が可能となる。
【００６０】
（第二の実施形態）
次に、本発明の第二の実施形態について図９に基づき説明する。尚、本実施形態の構成及び全体動作については第一の実施形態と同様であり、図１乃至５、図７及び８を援用して、詳細な説明を省略する。
【００６１】
第一の実施形態においては、ページデータに一律に折り目側画像領域を設定して濃度調整を行った。見開き画像については、見開き画像を構成する複数のページデータに折り目側画像領域が発生する。しかし、単ページの画像については、折り目近傍に画像が出力されない場合もある。
【００６２】
本実施形態では、濃度調整手段３３は、ＰＤＬを参照して、濃度調整対象となっているページデータが見開き画像の一部に対応するものであるか否かを判断し、見開き画像の一部に対応するものである場合に、折り目画像領域を抽出して濃度調整を行う。
【００６３】
すなわち、図６に示すＳ２０３において、図９に示すように、濃度調整手段３３は、ＰＤＬを読み出し、濃度調整対象となっているページデータの展開元となる記述エリアに記述されているページ番号又は画像サイズを取得する（Ｓ３０１）。
【００６４】
濃度調整手段３３は、取得したページ番号が複数のページ番号である場合、又は取得した画像サイズが見開き画像サイズに相当する場合（Ｓ３０２，Ｙｅｓ）、濃度調整対象となっているページデータが見開き画像の一部に対応するものであると判断する。
【００６５】
一方、濃度調整手段３３は、取得したページ番号が単一のページ番号である場合、又は取得した画像サイズが１ページ分に相当する場合（Ｓ３０２，Ｎｏ）、濃度調整対象となっているページデータが１ページ分の画像に対応するものであると判断する。
【００６６】
濃度調整対象となっているページデータが見開き画像の一部に対応するものであると判断した場合（Ｓ３０２，Ｙｅｓ）は、図６に示すＳ２０４を行う。すなわち、濃度調整対象となっているページデータの折り目側画像領域の画素の階調値のデータを取得し、取得したデータに濃度制限率を乗じて濃度調整を行う。
【００６７】
濃度調整対象となっているページデータが１ページ分の画像に対応するものであると判断した場合（Ｓ３０２，Ｎｏ）は、図６に示すＳ２０４を行わずＳ２０５の処理へ移る。すなわち、濃度調整対象となっているページデータに濃度調整は行わない。
【００６８】
この実施形態によると、折り目側画像領域のない１ページ分の画像については濃度調整を行わず画像品質の劣化を抑えることができる。
【００６９】
以上、第一の実施形態及び第二の実施形態においては、ＨＤＤまたはＲＯＭに記憶された画像出力プログラム６を実行させることで画像出力制御装置３に上述したような機能を備えるようにしたが、このような画像出力プログラム６は、画像出力制御装置３が読取可能な記憶媒体、例えば、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）に記憶されているようにしてもよい。また、本実施形態において画像出力制御装置３は、画像出力プログラム６を実行することで上述の機能を備えるようにしたが、専用回路を備えることで上述の機能を備えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施形態に係る画像出力システムの全体構成を示す構成図である。
【図２】画像出力システムの概略動作を示すフローチャート図である。
【図３】本実施形態に係る画像出力制御装置のブロック図である。
【図４】本実施形態に係る画像出力制御装置の機能ブロック図である。
【図５】濃度調整対象領域テーブルを説明する図である。
【図６】本実施形態に係る画像出力制御装置の動作を説明するフローチャート図である。
【図７】折り目側画像領域に濃度調整がなされたページデータを説明する図である。
【図８】折り目側画像領域に濃度調整がなされた画像を説明する図である。
【図９】第二の実施形態に係る画像出力制御装置の濃度調整動作を説明するフローチャート図である。
【符号の説明】
【００７１】
１    画像出力システム
２    レイアウト端末
３    画像出力制御装置
３ａ  ＣＰＵ
３ｂ  ＲＡＭ
３ｃ  ＨＤＤ
３ｄ  モニタ
３ｅ  入力装置
３ｆ  通信手段
３１  画像データ格納手段
３２  ＲＩＰ手段
３３  濃度調整手段
３３ａ  濃度調整対象領域テーブル
３３ｂ  濃度制限率格納手段
３４  合成手段
３５  網点化処理手段
４    画像出力装置
５    フィニッシャ
６    画像出力プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図７】
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【図８】
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