(57)【要約】【課題】  液晶ディスプレイを用いてキーボードを照明する。【解決手段】  複数の液晶ディスプレイ（３０，３２）を有するコンピュータ装置（１０）と、前記液晶ディスプレイ（３０、３２）の少なくとも１つ（３２）の電気的状態を変化させ、当該少なくとも１つの液晶ディスプレイ（３２）によって所定の照明レベルを提供して前記コンピュータ装置（１０）のキーボード（２６）の少なくとも一部分を照明する表示コントローラ（６０）とを含むキーボード照明システム（１２）を提供する。【選択図】図１
2006209776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の液晶ディスプレイを有するコンピュータ装置と、
前記液晶ディスプレイの少なくとも１つの電気的状態を変化させ、当該少なくとも１つの液晶ディスプレイによって所定の照明レベルを提供して前記コンピュータ装置のキーボードの少なくとも一部分を照明する表示コントローラと
を含むキーボード照明システム。
【請求項２】
前記複数の液晶ディスプレイが前記コンピュータ装置の表示部材上に配置されている請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記表示コントローラが、前記コンピュータ装置のまわりの周囲光条件の変化に応じて前記少なくとも１つの液晶ディスプレイの電気的状態を変化させる請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記表示コントローラが前記コンピュータ装置のまわりの周囲光条件を監視する請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記表示コントローラが、前記コンピュータ装置のまわりの周囲光の減少に応じて前記少なくとも１の液晶ディスプレイの電気的状態を変化させる請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記表示コントローラがユーザ要求を受け取って前記少なくとも１つの液晶ディスプレイの電気的状態を変化させる請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記コンピュータ装置がベース部材に回転可能に結合された表示部材を含み、前記複数の液晶ディスプレイのうちの少なくとも２つが前記表示部材上に配置される請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記少なくとも１つの液晶ディスプレイが表示部材に可動式に結合されている請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記少なくとも１つの液晶ディスプレイが、前記少なくとも１つの液晶ディスプレイから放射された光の向きの可変制御を可能にする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１の液晶ディスプレイによって放射された光を前記キーボードの方に導く遮蔽板をさらに備える請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボードの照明システムおよび方法に関し、特に、液晶ディスプレイを用いてキーボードを照明するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートブック型コンピュータやラップトップ型コンピュータなどのコンピュータ装置は、自動車、飛行機、教室、野外などの場所で使用されることが多くなってきている。しかしながら、周囲環境は、必ずしもコンピュータ装置に適した作業環境であるとは限らず、さらに、不十分な照明条件が、ユーザのコンピュータ装置を適切に利用する能力を損なう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
以下に説明する実施形態は、これら及び他の要求に鑑みて開発された。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明によれば、上記の目的を達成するために、キーボード照明システムが、複数の液晶ディスプレイを有するコンピュータ装置と、前記液晶ディスプレイの少なくとも１つの電気的状態を変化させ、当該少なくとも１つの液晶ディスプレイを用いて所定の照明レベルを提供して前記コンピュータ装置のキーボードの少なくとも一部分を照明する表示コントローラとを含むようにしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明とその利点をより完全に理解するために、添付図面と関連して行われる以下の説明を参照する。
【０００６】
本発明の好ましい実施形態とその利点は、図面の図１〜図４を参照することによって最もよく理解され、類似の番号は、様々な図面の類似の対応する部分に使用されている。
【０００７】
図１は、本発明によるキーボード照明システム１２の実施形態を組み込むことができるコンピュータ装置１０を示す図である。図１に示した実施形態において、コンピュータ装置１０は、ベース部材２０に表示部材１８が回転可能に結合されたノートブック型またはラップトップ型コンピュータ１６を構成する。しかしながら、コンピュータ装置１０が、限定ではなく電子手帳や携帯情報端末などの他のタイプの電子装置および／またはコンピュータ装置を含むことができることを理解されたい。図１に示したように、ベース部材２０は、キーボード２６が上に配置された作業面２４を有する。本発明によれば、システム１２は、低い周囲光条件または低レベルの周囲光条件においてキーボード２６に照明を提供するように適応されている。例えば、図１に示した実施形態において、システム１２は、表示部材１８上に配置された主液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３０と補助ＬＣＤ３２とを含む。主ＬＣＤ３０は、一般にコンピュータ装置１０と関連したデスクトップ、ウィンドウ、アイコンや他の画像（例えば、アプリケーションやプログラムなどと対話しかつ／あるいは利用する画像）をユーザに表示するように構成されている。補助ＬＣＤ３２は、コンピュータ装置１０のまわりの低い周囲光条件を補うためにキーボード２６の少なくとも一部分に光を導くように適応されている。図１に示した実施形態では、２つのＬＣＤを示したが、さらに多くのＬＣＤを提供できることを理解されたい（例えば、表示部材１８上またはコンピュータ装置１０上の他の場所に配置された）。
【０００８】
図１に示した実施形態において、補助ＬＣＤ３２は、主ＬＣＤ３０と表示部材１８のベース部材２０への取り付け位置との間に配置され、その結果、補助ＬＣＤ３２は、コンピュータ装置１０のまわりの低い周囲光条件でキーボード２６の照明を容易にするようにキーボード２６の近くに配置され、それにより補助ＬＣＤ３２から放射された光の少なくとも一部分がキーボード２６の方に導かれる。しかしながら、補助ＬＣＤ３２は、他の状況において、補助ＬＣＤ３２がキーボード２６のほぼ上に配置されかつ／あるいはキーボード２６の要素／キーの上側面すなわちユーザ接触面に光を導くコンピュータ装置１０上の位置に露出されるように（例えば、表示部材１８上や他の場所に）に配置されてもよいことを理解されたい。補助ＬＣＤ３２は、表示部材１８の幅に沿って、概略的に３８で示した方向に、キーボード２６のすべての部分を十分に照明するのに十分な距離だけ延在することが好ましい。さらに、補助ＬＣＤ３２は、キーボード２６に十分な照明を提供するために、概略的に４０で示した方向によって示した高さを有するように構成されている。例えば、本発明のいくつかの実施形態において、補助ＬＣＤ３２は、約４〜６ミリメートルの高さを有するように構成されているが、補助ＬＣＤ３２の幾何学的特徴が違うように構成されてもよいことを理解されたい。
【０００９】
動作において、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の低下または減少に応じて、補助ＬＣＤ３２の状態が、キーボード２６を照明するように変更される。例えば、本発明のいくつかの実施形態において、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の低下または減少に応じてあるいはユーザ要求に応じて補助ＬＣＤ３２から照明を提供してキーボード２６を照明するために、補助ＬＣＤ３２の様々な画素の電気的状態が変更される。さらに、本発明のいくつかの実施形態において、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化に応じて補助ＬＣＤ３２の様々な画素の電気状態を動的に変更し、その結果、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件が変化したときに補助ＬＣＤ３２の様々な画素の電気的状態を変化させて補助ＬＣＤ３２が提供する照明レベルを増減させることができる。
【００１０】
図１に示した実施形態において、補助ＬＣＤ３２は、補助ＬＣＤ３２から放射される光の向きを制御できるように表示部材１８に可動式に結合される。例えば、図１に示した実施形態において、補助ＬＣＤ３２は、補助ＬＣＤ３２からキーボード２６の方に放射された光の向きを制御できるように、３８によって示した方向と一致する（すなわち、一致するかまたは実質的に一致する）軸のまわりに回転可能に表示部材１８に結合される。図１に示した実施形態において、ユーザが補助ＬＣＤ３２を動かし易いように補助ＬＣＤ３２の各端にサムホイール４２が配置されている。しかしながら、補助ＬＣＤ３２から放射される光の向きを制御する補助ＬＣＤ３２のユーザ操作を容易にする他の装置または方法を使用できることを理解されたい。したがって、動作において、補助ＬＣＤ３２を表示部材１８に可動式に結合することによって、システム１０のユーザが補助ＬＣＤ３２から放射された光の向きを可変制御でき、補助ＬＣＤ３２から放射された光の少なくとも一部分をキーボード２６の所望の部分に導くことができる。したがって、本発明の実施形態は、表示部材１８のキーボード２６に対する位置に対してかつ／またはその位置と関係なく補助ＬＣＤ３２からの光の向きの可変制御を可能にする。
【００１１】
図２は、本発明によるキーボード照明システム１２の実施形態を組み込むコンピュータ装置１０を示すブロック図である。図２に示した実施形態において、システム１２は、プロセッサ５０と、センサ５２と、メモリ５４と、光源５６とを含む。図２に示した実施形態において、システム１２は、また、ハードウェア、ソフトウェア、またはハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせを含むことができる表示コントローラ６０を含む。図２に示した実施形態において、表示コントローラ６０は、プロセッサ５０によってアクセス可能でかつ実行可能なようにメモリ５４に記憶されるように示されている。
【００１２】
動作において、センサ５２は、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件を測定するかあるいは検出する。本発明のいくつかの実施形態において、表示コントローラ６０は、センサ５２によって得た測定値によってコンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件を監視し、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化に応じて補助ＬＣＤ３２の状態を変化させることができる。例えば、図２に示した実施形態において、センサ５２によって測定されあるいは検出された周囲光条件は、周囲光データ７０としてメモリ５４に記憶される。周囲光データ７０は、また、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化に対応して補助ＬＣＤ３２の状態を変化させる周囲光の上限または下限しきい値と関連付けられた情報を含むことがある。図２に示した実施形態において、メモリ５４は、また、補助ＬＣＤ３２の状態と関連付けられ、補助ＬＣＤ状態７４として記憶された情報を有する状態データ７２を含む。例えば、補助ＬＣＤ状態７４は、補助ＬＣＤ３２の様々な画素の電気的状態を変化させてキーボード２６に所望または所定のレベルの照明を提供できるように補助ＬＣＤ３２の画素の電気的状態と関連した情報を含む。したがって、補助ＬＣＤ３２の画素の電気的状態は、照明の様々なレベルまたは程度に対するオフ状態（例えば、照明なし）に対応することができる。システム１２は、周囲光条件に基づいてＬＣＤ３２の状態および／または照明レベルを自動調整するように構成されることが好ましい。しかし、システム１２は、代替または追加として、補助ＬＣＤ３２が提供する照明レベルをユーザが手動で調整できるように構成されてもよいことを理解されたい。図２に示した実施形態では、主ＬＣＤ３０と補助ＬＣＤ３２を照明するために単一の光源５６が使用されている。しかしながら、主ＬＣＤ３０および／または補助ＬＣＤ３２を照明するためにさらに他の光源が使用されることがあることを理解されたい。
【００１３】
したがって、動作において、本発明のいくつかの実施形態において、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化の検出に応じて、表示コントローラ６０は、補助ＬＣＤ３２の電気的状態を自動的に変化させて、補助ＬＣＤ３２からキーボード２６上に提供される照明を開始するか、その照明レベルを増減するか、または照明を終了させる。例えば、センサ５２によって測定されあるいは検出された周囲光条件は、表示コントローラ６０によって受け取られ、記憶されかつ／または周囲光データ７０と比較され、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化が生じたかどうか判定されかつ／またはコンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化が所定のしきい値を超えたかどうかが判定される。したがって、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件が、周囲光データ７０によって示されたような所定のしきい値を超えた場合、表示コントローラ６０は、キーボード２６に所定の照明レベルを提供するように補助ＬＣＤ３２の画素の電子的状態を自動的に変化させる。したがって、動作において、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の低下または減少に応じて、表示コントローラ６０は、補助ＬＣＤ３２によって提供される照明を作動させるかまたは照明レベルを増大させるように補助ＬＣＤ３２の状態を自動的に変更または調整する。これに対応して、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の増大に応じて、表示コントローラ６０は、補助ＬＣＤ３２からキーボード２０の方に提供される照明レベルを低下させかつ／あるいは補助ＬＣＤ３２を休止状態にするように構成される。
【００１４】
本発明の他の実施形態において、表示コントローラ６０は、ユーザ入力または要求を受け取り、補助ＬＣＤ３２によってキーボード２６の所望の照明レベルを達成し、維持しかつ／あるいは制御するように適応されている。例えば、本発明のいくつかの実施形態において、ユーザは、コンピュータ装置１０と関連付けられたキーボード、マウス、トラックパッド、または他のタイプの入力装置によって表示コントローラ６０に入力を提供して、補助ＬＣＤ３２によってキーボード２６に提供される照明レベルを増減し、かつ／または補助ＬＣＤ３２によってキーボード２６に提供される照明レベルを維持するかあるいはその照明レベルの変化を防ぐことができる。
【００１５】
図３は、本発明によるシステム１２のもう１つの実施形態を示す図である。図３に示した実施形態において、システム１２は、補助ＬＣＤ３２から放射された光をキーボード２６の方に導きかつ／あるいはＬＣＤ３２から放射された光によって生じるＬＣＤ３０上のグレア状態を防ぐ格納式オーニングまたは遮蔽板８０（補助ＬＣＤ３２を示す説明のためにその一部分が破断されている）を有する。例えば、図３に示した実施形態において、遮蔽板８０は、遮蔽板８０がＬＣＤ３２および／または表示部材１８に対して全体が８２で示された方向に回転可能なように表示部材１８に回転可能に結合されている。したがって、拡張位置において、図３に示したように、遮蔽板８０は、ＬＣＤ３０と３２の間に外方に突出し、それによりＬＣＤ３２から放射された光によるＬＣＤ３０上のグレアを防止しかつ／またはグレアの可能性を小さくしかつ／またはＬＣＤ３２から放射された光をキーボード２６に導くように適応された部材８４を有する。これに対応して、格納位置において、遮蔽板８０は、キーボード２６上にＬＣＤ３２から放射される光を防ぎかつ／あるいは遮り、かつ／または表示要素１８がベース部材２０に対して閉じた位置にあるときにＬＣＤ３２を保護するために使用することができる。例えば、格納位置において、遮蔽板８０は、表示部材１８がベース部材２０に対して閉じた位置にあるときにベース部材２０に対向してあるいはベース部材の方に向かって配置された表示部材１８の表面と平らまたは同一平面で配置される。しかしながら、ＬＣＤ３２から放射された光によるＬＣＤ３０上のグレアを防ぎかつ／またはグレアの可能性を減少させ、かつ／またはＬＣＤ３２から放射された光をキーボード２６に導きあるいは集束するために他の装置および／または方法を使用できることを理解されたい。
【００１６】
図４は、本発明によるキーボード照明方法の実施形態を示す流れ図である。方法は、ブロック１００で始まり、表示コントローラ６０は、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件を監視する。決定ブロック１０２で、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件に変化が起きたかどうかが判定される。コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化が起きていない場合、方法は、ブロック１０４に進み、表示コントローラ６０は、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件を監視し続ける。コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件が変化した場合、方法は、決定ブロック１０６に進む。
【００１７】
決定ブロック１０６で、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化が所定のしきい値を超えたかどうか判定される。例えば、動作において、表示コントローラ６０が、周囲光データ７０にアクセスして、補助ＬＣＤ３２によって提供される照明レベルの増減が必要なしきい値を識別しあるいは判定する。コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化が所定のしきい値を超えない場合、方法は、ブロック１０４に進み、表示コントローラ６０は、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件を監視し続ける。コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の変化が所定のしきい値を超えた場合、方法は決定ブロック１０８に進み、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件が低下したかどうか判定される。コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件が低下した場合、方法は、ブロック１１０に進み、表示コントローラ６０は、補助ＬＣＤ３２の状態を変化させてキーボード２６の照明を提供しかつ／または照明レベルを増減する。例えば、動作において、表示コントローラ６０は、補助ＬＣＤ状態７４情報にアクセスして補助ＬＣＤ３２の画素の電気的状態を決定し、補助ＬＣＤ３２の様々な画素の電気的状態を変化させてキーボード２６に所望または所定のレベルの照明を提供する。コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件が増大した場合、方法は、決定ブロック１０８からブロック１１２に進み、そこで、表示コントローラ６０は、補助ＬＣＤ３２の状態を変化させて補助ＬＣＤ３２から提供されるキーボード２６の照明を減少させかつ／または終了させる。方法は、決定ブロック１１４に進み、周囲光条件の連続的な監視が必要かどうかが判定される。例えば、本発明のいくつかの実施形態において、表示コントローラ６０は、コンピュータ装置１０が「オン」状態の間、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件を監視し続けるように適応されている。コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の連続的な監視が必要な場合、方法はブロック１０４に進み、表示コントローラ６０は、コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件を監視し続ける。コンピュータ装置１０のまわりの周囲光条件の連続的な監視が必要でない場合、方法は終了する。
【００１８】
したがって、本発明の実施形態は、コンピュータ装置のキーボードを照明する補助ＬＣＤを提供する。本発明のいくつかの実施形態において、コンピュータ装置のまわりの周囲光条件の変化に応じて、補助ＬＣＤの様々な画素の電気的状態の動的制御によるキーボードの動的照明制御が実現される。図４に示した本発明の方法の実施形態において、図４に示したものと異なる順序で特定の機能を省略し、組み合わせ、または達成できることを理解されたい。また、図４に示した方法が、本明細書の他の場所に示した他の特徴または態様の任意のものを含むように変更されてもよいことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るキーボード照明システムの実施形態を示す図ある。
【図２】本発明に係るキーボード照明システムの実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るキーボード照明システムのもう１つの実施形態を示す図ある。
【図４】本発明に係るキーボード照明方法の実施形態を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０  コンピュータ装置
１２  システム
１８  表示部材
２０  ベース部材
２４  作業面
２６  キーボード
３０  主ＬＣＤ
３２  補助ＬＣＤ
４２  サムホイール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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