(57)【要約】【課題】ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式およびＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式を選択的に採用可能なインターネット電話システムにおいて、発信者が呼設定要求を出し直すことなく、迅速に通信接続を確立できる着信切換方法を提案すること。【解決手段】インターネット電話システム１において、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式の通信接続が確立できない場合に、発信者ＰＣ１００は、呼設定の要請先を着信者ＰＣ１６０から着信者Ｐｈｏｎｅ１５０に自動で切り換え、ゲートキーパー１２０は、着信者Ｐｈｏｎｅ１５０に接続可能なゲートウェイ１３０のＩＰアドレスを取得して、発信者ＰＣ１００に伝送する。当該ＩＰアドレスを用いて、発信者ＰＣ１００がゲートウェイ１３０を経由して着信者Ｐｈｏｎｅ１５０に呼設定要請を出し、発信者と着信者の間で、ＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式の通信接続を確立する。【選択図】図２
2006340262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発信者は発信者ＰＣを使用し、着信者は着信者ＰＣまたは着信者Ｐｈｏｎｅを使用して、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式およびＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式を選択的に採用可能なインターネット電話システムの着信切換方法であって、
ゲートキーパーにおいて、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式のインターネット電話サービスを用いるために発信者ＰＣを用いて接続した発信者を認証するステップと、
発信者が着信者ＰＣへの呼設定を要請すると、前記ゲートキーパーが、呼設定情報を着信者ＰＣに伝送し、これに応答して着信者ＰＣから発せられる状態情報を受信して発信者ＰＣに伝送するステップと、
状態情報に呼設定要請に対する受諾情報が含まれておらず、かつ、発信者ＰＣから着信者Ｐｈｏｎｅへの呼設定が要請されると、前記ゲートキーパーが、発信者ＰＣと着信者Ｐｈｏｎｅを連結することができるゲートウェイのＩＰアドレス情報を受信して、発信者ＰＣに伝送するステップと、
発信者が受信したＩＰアドレス情報を用いて着信者Ｐｈｏｎｅへの呼設定を要請すると、前記ゲートウェイが、公衆電話網において伝送可能な形態に呼設定信号を変換して着信者Ｐｈｏｎｅに呼設定を要請するステップと、
前記着信者Ｐｈｏｎｅで呼設定要請を受諾すると、発信者ＰＣと着信者Ｐｈｏｎｅとの間の呼設定が完了し、発信者と着信者がＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式で音声通話ができるようになるステップとを含むことを特徴とするインターネット電話システムの着信切換方法。
【請求項２】
発信者は発信者ＰＣを使用し、着信者は着信者ＰＣまたは着信者Ｐｈｏｎｅを使用して、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式およびＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式を選択的に採用可能なインターネット電話システムの着信切換方法であって、
ゲートキーパーにおいて、ＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式のインターネット電話サービスを用いるために発信者ＰＣを用いて接続した発信者を認証するステップと、
発信者が着信者Ｐｈｏｎｅへの呼設定を要請すると、前記ゲートキーパーが、発信者ＰＣと着信者Ｐｈｏｎｅを連結することができるゲートウェイのＩＰアドレス情報を受信して発信者ＰＣに伝送するステップと、
発信者が受信したＩＰアドレス情報を用いて着信者Ｐｈｏｎｅへの呼設定を要請すると、前記ゲートウェイが、公衆電話網において伝送可能な形態に呼設定信号を変換して着信者Ｐｈｏｎｅに呼設定を要請し、これに応答して着信者Ｐｈｏｎｅから発せられる状態情報を受信して発信者ＰＣに伝送するステップと、
状態情報に呼設定要請に対する受諾情報が含まれておらず、かつ、発信者ＰＣから着信者ＰＣへの呼設定が要請されると、前記ゲートキーパーが、呼設定情報を着信者ＰＣに伝送するステップと、
前記着信者ＰＣで呼設定要請を受諾すると、発信者ＰＣと着信者ＰＣとの間の呼設定が完了し、発信者と着信者がＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式で音声通話できるようになるステップとを含むことを特徴とするインターネット電話システムの着信切換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインターネット電話システムにおける着信切換方法に関するものである。さらに詳しくは、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式やＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式のインターネット電話システムにおいて、発信者の呼設定要請に対して着信者のＰＣまたはＰｈｏｎｅにおいてその呼設定要請を受諾することができない場合に、着信者のＰｈｏｎｅまたはＰＣへの着信切換を行うようにするインターネット電話システムの着信切換方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータ技術の発達とともに、ワールドワイドウェブ(ＷＷＷ)という強力なアプリケーションが登場してインターネットの使用が普及し、これに伴って、通話料の安いインターネット電話の使用が増えている。インターネット電話システムは、従来の公衆電話網の代わりにインターネットという通信インフラを用いるので、アナログ形態の音声信号をパケット形態の音声信号に変換することにより音声通話を可能にしているシステムである。
【０００３】
インターネット電話システムは、発信者と着信者が用いる端末機の種類に応じて、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式、ＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式、Ｐｈｏｎｅ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式に区分することができる。ＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式とＰｈｏｎｅ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式は、一方の使用者または双方の使用者が従来の電話網に接続された電話機を用いる方式である。したがって、インターネット網と公衆電話網との間を相互に接続するためのゲートウェイが必要である。発信者がＰＣを使用し、着信者がＰＣを使用する場合には、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式のインターネット電話システムを実現できる。すなわち、発信者ＰＣと着信者側のＰＣが連結された形態での音声通話が可能である。
【０００４】
ここで、発信者がＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式によって発信者ＰＣを介して着信者ＰＣに呼設定を要請したときに、着信者ＰＣが呼設定要請を受諾しないと、通話ができない。この場合、発信者は、着信者ＰＣが呼設定要請を受諾するまで待機するか、あるいは、ＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式によって受信者Ｐｈｏｎｅに再度、呼設定を要請しなければならないという不便さがある。
【０００５】
同様に、発信者がＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式によって発信者ＰＣを介して着信者Ｐｈｏｎｅに呼設定を要請したときに、着信者Ｐｈｏｎｅにおいて呼設定要請を受諾しなければ、通話ができない。この場合にも、発信者は、着信者Ｐｈｏｎｅが呼設定要請を受諾するまで待機するか、あるいは、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式によって着信者ＰＣに再度、呼設定を要請しなければならないという不便さがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式およびＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式を選択的に採用可能なインターネット電話システムにおいて、発信者が発信者ＰＣを用いて着信者ＰＣまたは着信者Ｐｈｏｎｅに呼設定を要請したとき、着信者ＰＣまたはＰｈｏｎｅにおいて呼設定を受諾することができない状況の場合に、呼設定の受諾を待機することなく呼設定を完了させることのできるインターネット電話システムの着信切換方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、発信者は発信者ＰＣを使用し、着信者は着信者ＰＣまたは着信者Ｐｈｏｎｅを使用して、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式およびＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式を選択的に採用可能なインターネット電話システムの着信切換方法であって、
ゲートキーパーにおいて、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式のインターネット電話サービスを用いるために発信者ＰＣを用いて接続した発信者を認証するステップと、
発信者が着信者ＰＣへの呼設定を要請すると、前記ゲートキーパーが、呼設定情報を着信者ＰＣに伝送し、これに応答して着信者ＰＣから発せられる状態情報を受信して発信者ＰＣに伝送するステップと、
状態情報に呼設定要請に対する受諾情報が含まれておらず、かつ、発信者ＰＣから着信者Ｐｈｏｎｅへの呼設定が要請されると、前記ゲートキーパーが、発信者ＰＣと着信者Ｐｈｏｎｅを連結することができるゲートウェイのＩＰアドレス情報を受信して、発信者ＰＣに伝送するステップと、
発信者が受信したＩＰアドレス情報を用いて着信者Ｐｈｏｎｅへの呼設定を要請すると、前記ゲートウェイが、公衆電話網において伝送可能な形態に呼設定信号を変換して着信者Ｐｈｏｎｅに呼設定を要請するステップと、
前記着信者Ｐｈｏｎｅで呼設定要請を受諾すると、発信者ＰＣと着信者Ｐｈｏｎｅとの間の呼設定が完了し、発信者と着信者がＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式で音声通話ができるようになるステップとを含むことを特徴としている。
【０００８】
また、本発明は、発信者は発信者ＰＣを使用し、着信者は着信者ＰＣまたは着信者Ｐｈｏｎｅを使用して、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式およびＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式を選択的に採用可能なインターネット電話システムの着信切換方法であって、
ゲートキーパーにおいて、ＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式のインターネット電話サービスを用いるために発信者ＰＣを用いて接続した発信者を認証するステップと、
発信者が着信者Ｐｈｏｎｅへの呼設定を要請すると、前記ゲートキーパーが、発信者ＰＣと着信者Ｐｈｏｎｅを連結することができるゲートウェイのＩＰアドレス情報を受信して発信者ＰＣに伝送するステップと、
発信者が受信したＩＰアドレス情報を用いて着信者Ｐｈｏｎｅへの呼設定を要請すると、前記ゲートウェイが、公衆電話網において伝送可能な形態に呼設定信号を変換して着信者Ｐｈｏｎｅに呼設定を要請し、これに応答して着信者Ｐｈｏｎｅから発せられる状態情報を受信して発信者ＰＣに伝送するステップと、
状態情報に呼設定要請に対する受諾情報が含まれておらず、かつ、発信者ＰＣから着信者ＰＣへの呼設定が要請されると、前記ゲートキーパーが、呼設定情報を着信者ＰＣに伝送するステップと、
前記着信者ＰＣで呼設定要請を受諾すると、発信者ＰＣと着信者ＰＣとの間の呼設定が完了し、発信者と着信者がＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式で音声通話できるようになるステップとを含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式およびＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式を選択的に採用可能なインターネット電話システムにおいて、発信者が発信者ＰＣを用いて着信者ＰＣに呼設定を要請したときに、着信者ＰＣで呼設定を受諾することができない場合には、呼設定の要請先が着信者ＰＣから着信者Ｐｈｏｎｅに自動で切り換わる。したがって、本発明によれば、着信者ＰＣが呼設定要求を受諾できる条件が整うまで待機することなく、発信者と着信者の間の音声通話が可能になる。
【００１０】
また、発信者が発信者ＰＣを用いて着信者Ｐｈｏｎｅに呼設定を要請したときに、着信者Ｐｈｏｎｅで呼設定を受諾することができない場合は、呼設定の要請先が着信者Ｐｈｏｎｅから着信者ＰＣに自動で切り換わる。したがって、本発明によれば、着信者Ｐｈｏｎｅが呼設定要求を受諾できる条件が整うまで待機することなく、発信者と着信者の間の音声通話が可能になる。
【００１１】
このように、本発明によれば、発信者が呼設定要求を出し直すことなく、迅速に通信接続を確立できるので、インターネット電話使用者にとって便利なインターネット電話システムを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は本発明を適用したインターネット電話システムの概念図である。本例のインターネット電話システム１は、発信者がインターネットを利用可能なマルチメディアＰＣ１００(以下、発信者ＰＣと呼ぶ。)を使用し、着信者がインターネットを利用可能なマルチメディアＰＣ１６０(以下、着信者ＰＣと呼ぶ。)を使用するＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式と、発信者が発信者ＰＣ１００を使用し、着信者が一般の電話機１５０を使用するＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式とを、選択的に採用可能なシステムである。
【００１４】
インターネット電話システム１の主要標準は、ＩＴＵ−Ｔ  ＳＧ１５において定義されたＨ．３２３に基づいている。Ｈ．３２３標準案は呼制御機能と音声伝送機能に大別されている。ＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式は、発信者ＰＣ１００と着信者ＰＣ１６０がインターネット網１１０で連結される。ＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式では、インターネット網１１０に連結された発信者ＰＣ１００と公衆電話網１４０に連結された着信者Ｐｈｏｎｅ１５０が、ゲートウェイ１３０を介して連結される。
【００１５】
また、インターネット電話システム１は、インターネット網１１０に連結されたゲートキーパー１２０を備えている。ゲートキーパー１２０は、着信者とインターネット音声通話を行うために接続しようとする発信者ＰＣ１００を認証し、認証された発信者ＰＣ１００と着信者Ｐｈｏｎｅ１５０との間、または、認証された発信者ＰＣ１００と着信者ＰＣ１６０との間を中継して音声通話を可能にする。また、ゲートキーパー１２０は、ＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式によって音声通話を行う場合に、着信者Ｐｈｏｎｅ１５０に賦課する通話料金データを生成する。
【００１６】
ゲートウェイ１３０は、インターネット網１１０から入力される信号を公衆電話網１４０において伝送可能な形態に変換する。また、公衆電話網１４０から入力される信号をインターネット網１１０において伝送可能な形態に変換する。
【００１７】
図２は本例のインターネット電話システム１における着信切換動作のフローチャートである。このフローチャートは、発信者ＰＣから着信者ＰＣに呼設定要請があったとき、着信者ＰＣでの呼設定が不可の場合に、着信者Ｐｈｏｎｅに着信が切り換えられる過程を示すものである。
【００１８】
なお、本例のインターネット電話システム１を利用するための前提として、発信者はＰＣの形態でインターネット電話を利用し、着信者はＰＣまたはＰｈｏｎｅの形態でインターネット電話を利用できるように、インターネット電話サービスに加入しているものとする。
【００１９】
図２を参照して説明すると、まず、発信者がインターネット電話サービスを利用するために、発信者ＰＣ１００を介してゲートキーパー１２０にＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式の接続を試みる(Ｓ２００)。ゲートキーパー１２０は、発信者ＰＣから入力されたＩＤ、パスワードが既に保存されている発信者のＩＤ、パスワードと一致するか否かを確認する。一致すると、利用が可能であることを認証する(Ｓ２０２)。
【００２０】
次に、発信者が認証された発信者ＰＣ１００を用いて、ゲートウェイ１２０に着信者ＰＣ１６０への呼設定を要請すると、ゲートキーパー１２０では、要請された呼設定情報を着信者ＰＣ１６０に伝送する(Ｓ２０４)。このとき、着信者ＰＣ１６０では、現在の状態情報をゲートキーパー１２０に伝送し、ゲートキーパー１２０では、受信した状態情報を発信者ＰＣ１００に伝送する(Ｓ２０６)。
【００２１】
図示されてはいないが、着信者ＰＣ１６０が呼設定を受諾する場合には、状態情報に受諾情報が含まれる。この受諾情報によって呼設定が完了し、発信者と着信者がＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式で音声通話を行うことが可能になる。
【００２２】
しかるに、状態情報に受諾不可の情報が含まれている場合には、発信者ＰＣ１００において、ゲートキーパー１２０に着信者Ｐｈｏｎｅ１５０への呼設定を自動で要請する(Ｓ２０８)。受諾不可の場合には、着信者が自分のＰＣ１６０を介して他人と通話中である場合、発信者が席を外して無応答である場合、および、着信者ＰＣ１６０が認証されていない場合が含まれている。
【００２３】
すなわち、このような状態情報が入力されると、発信者ＰＣは、予め設定されている割り込み処理ルーチンを起動して、自動で着信が着信者ＰＣ１６０から着信者Ｐｈｏｎｅ１５０に切り換えられるように切り換え要請を出す。すると、ゲートキーパー１２０では、着信者Ｐｈｏｎｅ１５０に最も近いゲートウェイ１３０を選択して、ゲートウェイ１３０のＩＰアドレスを発信者ＰＣ１００に報知する(Ｓ２１０、Ｓ２１２)。
【００２４】
発信者が発信者ＰＣ１００から入手したＩＰアドレスを有するゲートウェイ１３０に着信者Ｐｈｏｎｅ１５０への呼設定を要請すると、ゲートウェイ１３０では、要請された呼設定信号を変換して、着信者Ｐｈｏｎｅ１５０に呼設定を要請する(Ｓ２１４、Ｓ２１６)。着信者Ｐｈｏｎｅ１５０において呼設定を受諾すると、受諾情報が発信者ＰＣ１００に伝達されて呼設定が完了する。この結果、発信者と着信者がＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式で音声通話を行うことが可能になる(Ｓ２１８、Ｓ２２０)。
【００２５】
図３は本例のインターネット電話システム１における着信切換動作の別の形態を示すフローチャートである。このフローチャートは、発信者ＰＣから着信者Ｐｈｏｎｅに呼設定要請があったときに、着信者Ｐｈｏｎｅでの呼設定が不可の場合に、着信が着信者ＰＣに自動で切り換えられる過程を示すものである。
【００２６】
図３を参照して説明すると、まず、発信者がインターネット電話サービスを利用するために、発信者ＰＣ１００を介してゲートキーパー１２０にＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式の接続を試みる(Ｓ３００)。ゲートキーパー１２０では、発信者ＰＣ１００から入力されたＩＤ、パスワードが既に保存されている発信者のＩＤ、パスワードと一致するか否かを比較する。一致すると利用が可能であることを認証する(Ｓ３０２)。
【００２７】
次に、発信者が認証された発信者ＰＣ１００を用いて、ゲートキーパー１２０に着信者Ｐｈｏｎｅ１５０への呼設定を要請すると、ゲートキーパー１２０では、着信者Ｐｈｏｎｅ１５０に最も近いゲートウェイ１３０を選択して、ゲートウェイ１３０のＩＰアドレスを発信者ＰＣ１００に報知する(Ｓ３０４、Ｓ３０６、Ｓ３０８)。
【００２８】
発信者が発信者ＰＣ１００から入手したＩＰアドレスを有するゲートウェイ１３０に対して、着信者Ｐｈｏｎｅ１５０への呼設定を要請すると、ゲートウェイ１３０では、要請された呼設定信号を変換して、着信者Ｐｈｏｎｅ１５０に呼設定を要請する(Ｓ３１０、Ｓ３１２)。このとき、着信者Ｐｈｏｎｅ１５０では、現在の状態情報をゲートキーパー１２０に伝送し、ゲートキーパー１２０では、受信した受信状態を発信者ＰＣ１００に伝送する(Ｓ３１４)。
【００２９】
図示されてはいないが、着信者Ｐｈｏｎｅ１５０において呼設定を受諾すると、状態情報は受諾情報を含むものとなり、呼設定が完了し、発信者と着信者がＰＣ−ｔｏ−Ｐｈｏｎｅ方式で音声通話を行うことが可能になる。
【００３０】
しかるに、状態情報に受諾情報が含まれない場合には、発信者ＰＣ１００において、ゲートキーパー１２０に着信者ＰＣ１６０への呼設定を自動で要請する。このような場合には、着信者が自分のＰｈｏｎｅ１５０を介して他人と通話中である場合、および、着信者が席を外して無応答である場合が含まれる。ゲートキーパー１２０は、要請された呼設定情報を着信者ＰＣ１６０に伝送する(Ｓ３１６)。すなわち、発信者ＰＣは、上記のような状態情報が入力されると、予め設定されている割り込み処理ルーチンを起動して、自動で着信の切り換えを行う。
【００３１】
着信者ＰＣ１６０において呼設定要請を受諾すると、受諾情報が発信者ＰＣ１００に伝達されて呼設定が完了する。この結果、発信者と着信者がＰＣ−ｔｏ−ＰＣ方式で音声通話が可能になる(Ｓ３１８、Ｓ３２０)。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を適用したインターネット電話システムを示す概念図である。
【図２】図１のシステムにおける着信切換動作を示すフローチャートである。
【図３】図１のシステムにおける着信切換動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１００  発信者ＰＣ
１１０  インターネット網
１２０  ゲートキーパー
１３０  ゲートウェイ
１４０  公衆電話網
１５０  着信者Ｐｈｏｎｅ
１６０  着信者ＰＣ
【図１】
2006340262.tif 000003
【図２】
2006340262.tif 000004
【図３】
2006340262.tif 000005