(57)【要約】【課題】  階調画像データの階調値の補正を行うとともに、網点画像を構成する網点画線部の色を、目標とする色の画素と目標とする色とは色調が異なる色の画素とで構成して色調整を行う場合に、階調補正を行うと同時に、目標とする色とは色調がそれぞれ異なる色を容易に求めること。【解決手段】  印刷して得られる、網点画線部の各色のベタの表色系の値、網点画線部の各色の中間色の表色系の値、及び、記録媒体の色の表色系の値と、面積比テーブルとを用いて、網点画線部の各色を構成する色合わせ目標とする第１の色の画素（画素ａ）と前記第１の色とは色調が異なる少なくとも１種類の第２の色の画素（画素ｂ）との表色系の値、及び、階調値の補正に用いるための補正特性を求めるようにした。【選択図】      図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色版を用いて記録媒体に印刷して得られる網点画像の色調を再現するように、前記複数の色版の各色の濃度の段階を示す階調値を含む描画情報で構成される階調画像データの前記階調値の補正を行うとともに、前記階調値が補正された階調画像データを網点化して得られる網点画像データに基づく網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を、それぞれの色について色合わせ目標とする第１の色の画素と前記第１の色とは色調が異なる少なくとも１種類の第２の色の画素とで構成して色調整する色調整方法であって、
前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を前記第１の色及び第２の色で構成する場合の当該各色の第１の色及び第２の色、及び、前記記録媒体の色のそれぞれの面積比を示す面積比テーブルを予め格納する段階と、
前記印刷して得られる、前記網点画線部の各色のベタの表色系の値、前記網点画線部の各色の中間色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値を取得する段階と、
前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記面積比テーブルとを用いて、前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める段階とを含むことを特徴とする色調整方法。
【請求項２】
前記網点画線部の各色は、前記複数の色版の中の１つの版の色の１次色、及び、少なくとも２つの版の色が重ねられた色の多次色を含み、
前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記補正特性を求める段階は、前記１次色と多次色について求める段階を有し、
前記１次色について求める段階は、
前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値を前記取得した各色のベタの表色系の値として求める段階と、
前記網点画線部の各１次色についての前記第２の色の表色系の値を、前記各１次色についての前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記各１次色についての前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記各１次色についての前記面積比テーブルとを用いて求める段階と、
前記各１次色について、前記求めた表色系の値となる前記第１の色の画素、前記第２の色の画素で構成する各色の中間色の濃度と前記取得した各色の中間色の濃度とから、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める段階と、
前記多次色について求める段階は、
前記求めた各１次色についての補正特性に基づいて、前記面積比テーブルの面積比を補正する段階と、
前記網点画線部の各多次色についての前記第２の色の表色系の値を、前記各多次色についての前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記各多次色についての前記補正された前記面積比テーブルとを用いて求める段階とを含む請求項１に記載の色調整方法。
【請求項３】
前記補正特性は、前記各１次色について、前記取得した各色の中間色の濃度となる前記求めた表色系の値となる前記第１の色の画素と前記第２の色の画素とで構成する各色の中間色の階調値を、前記取得した各色の中間色の階調値に合わせるようにして求めたものである請求項２に記載の色調整方法。
【請求項４】
前記多次色についての前記第２の色の表色系の値は、重ねられた色数が少ない低次から順に、既に求められている第２の色の表色系の値を用いつつ求められる請求項２または請求項３に記載の色調整方法。
【請求項５】
前記第２の色の表色系の値は、前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色についての前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値とそれぞれの色に対応する前記面積比テーブルに示される面積比との積をそれぞれ加算した合計値が前記取得した各色の中間色の表色系の値となるときの値である請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の色調整方法。
【請求項６】
前記面積比テーブルは、前記網点画線部の各色の複数段階の中間色について前記面積比を示し、
前記取得される各色の中間色の表色系の値は、前記複数段階の中間色についてのものであり、
前記第２の色の表色系の値は、前記合計値と前記取得した各色の中間色の表色系の値との誤差を求め、前記複数段階の中間色について、誤差が最も小さくなるように求められる請求項５に記載の色調整方法。
【請求項７】
前記第２の色の表色系の値を求める際に用いる各色についての表色系の値は、ＸＹＺ表色系の値である請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の色調整方法。
【請求項８】
前記第１の色の画素は、前記網点画像を構成する網点画線部の各色の領域の中心部に配置され、
前記第２の色の画素は、前記網点画像を構成する網点画線部の各色の領域の周縁部に配置される請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の色調整方法。
【請求項９】
複数の色版を用いて記録媒体に印刷して得られる網点画像の色調を再現するように、前記複数の色版の各色の濃度の段階を示す階調値を含む描画情報で構成される階調画像データの前記階調値の補正を行うとともに、前記階調値が補正された階調画像データを網点化して得られる網点画像データに基づく網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を、それぞれの色について色合わせ目標とする第１の色の画素と前記第１の色とは色調が異なる少なくとも１種類の第２の色の画素とで構成し、各画素の色に応じて複数の基本色の出力強度を変化させてカラー画像を形成するカラー画像形成方法であって、
前記複数の基本色の出力強度と表色系の値との間の対応関係を示す参照テーブルを予め格納する段階と、
前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を前記第１の色及び第２の色で構成する場合の当該各色の第１の色及び第２の色、及び、前記記録媒体の色のそれぞれの面積比を示す面積比テーブルを予め格納する段階と、
前記印刷して得られる、前記網点画線部の各色のベタの表色系の値、前記網点画線部の各色の中間色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値を取得する段階と、
前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記面積比テーブルとを用いて、前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める段階と、
前記取得した記録媒体の色の表色系の値、前記求められた第１の表色系の値、及び、第２の色の表色系の値と前記参照テーブルとにより、前記記録媒体の色、前記第１の色、及び、第２の色に対応する前記複数の基本色の出力強度の組み合わせを求めカラーチャンネルテーブルを生成する段階と、
前記生成したカラーチャンネルテーブルに基づいて、各画素の色に応じて複数の基本色の出力強度を変化させてカラー画像を形成する段階とを含むことを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項１０】
前記複数の基本色は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の３色であり、
前記参照テーブルは、前記シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）のそれぞれの出力強度を段階的に変化させた各組み合わせについての表色系の値が示されている請求項９に記載のカラー画像形成方法。
【請求項１１】
前記網点画線部の各色は、前記複数の色版の中の１つの版の色の１次色、及び、少なくとも２つの版の色が重ねられた色の多次色を含み、
前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記補正特性を求める段階は、前記１次色と多次色について求める段階を有し、
前記１次色について求める段階は、
前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値を前記取得した各色のベタの表色系の値として求める段階と、
前記網点画線部の各１次色についての前記第２の色の表色系の値を、前記各１次色についての前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記各１次色についての前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記各１次色についての前記面積比テーブルとを用いて求める段階と、
前記各１次色について、前記求めた表色系の値となる前記第１の色の画素、前記第２の色の画素で構成する各色の中間色の濃度と前記取得した各色の中間色の濃度とから、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める段階と、
前記多次色について求める段階は、
前記求めた各１次色についての補正特性に基づいて、前記面積比テーブルの面積比を補正する段階と、
前記網点画線部の各多次色についての前記第２の色の表色系の値を、前記各多次色についての前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記各多次色についての前記補正された前記面積比テーブルとを用いて求める段階とを含む請求項９または請求項１０に記載のカラー画像形成方法。
【請求項１２】
前記補正特性は、前記各１次色について、前記取得した各色の中間色の濃度となる前記求めた表色系の値となる前記第１の色の画素と前記第２の色の画素とで構成する各色の中間色の階調値を、前記取得した各色の中間色の階調値に合わせるようにして求めたものである請求項１１に記載のカラー画像形成方法。
【請求項１３】
前記多次色についての前記第２の色の表色系の値は、重ねられた色数が少ない低次から順に、既に求められている第２の色の表色系の値を用いつつ求められる請求項１１または請求項１２に記載のカラー画像形成方法。
【請求項１４】
前記第２の色の表色系の値は、前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色についての前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値とそれぞれの色に対応する前記面積比テーブルに示される面積比との積をそれぞれ加算した合計値が前記取得した各色の中間色の表色系の値となるときの値である請求項９乃至請求項１３のいずれかに記載のカラー画像形成方法。
【請求項１５】
前記面積比テーブルは、前記網点画線部の各色の複数段階の中間色について前記面積比を示し、
前記取得される各色の中間色の表色系の値は、前記複数段階の中間色についてのものであり、
前記第２の色の表色系の値は、前記合計値と前記取得した各色の中間色の表色系の値との誤差を求め、前記複数段階の中間色について、誤差が最も小さくなるように求められる請求項１４に記載のカラー画像形成方法。
【請求項１６】
前記第２の色の表色系の値を求める際に用いる各色についての表色系の値は、ＸＹＺ表色系の値である請求項９乃至請求項１５のいずれかに記載のカラー画像形成方法。
【請求項１７】
前記第１の色の画素は、前記網点画像を構成する網点画線部の各色の領域の中心部に配置され、
前記第２の色の画素は、前記網点画像を構成する網点画線部の各色の領域の周縁部に配置される請求項９乃至請求項１６のいずれかに記載のカラー画像形成方法。
【請求項１８】
複数の色版を用いて記録媒体に印刷して得られる網点画像の色調を再現するように、前記複数の色版の各色の濃度の段階を示す階調値を含む描画情報で構成される階調画像データの前記階調値の補正を行うとともに、前記階調値が補正された階調画像データを網点化して得られる網点画像データに基づく網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を、それぞれの色について色合わせ目標とする第１の色の画素と前記第１の色とは色調が異なる少なくとも１種類の第２の色の画素とで構成し、各画素の色に応じて複数の基本色の出力強度を変化させてカラー画像を形成するカラー画像形成装置であって、
前記複数の基本色の出力強度と表色系の値との間の対応関係を示す参照テーブルと、
前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を前記第１の色及び第２の色で構成する場合の当該各色の第１の色及び第２の色、及び、前記記録媒体の色のそれぞれの面積比を示す面積比テーブルと、
前記印刷して得られる、前記網点画線部の各色のベタの表色系の値、前記網点画線部の各色の中間色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値を受け付け、前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記面積比テーブルとを用いて、前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める色調整値演算手段と、
前記取得した記録媒体の色の表色系の値、前記求められた第１の表色系の値、及び、第２の色の表色系の値と前記参照テーブルとにより、前記記録媒体の色、前記第１の色、及び、第２の色に対応する前記複数の基本色の出力強度の組み合わせを求めカラーチャンネルテーブルを生成する生成手段と、
前記生成したカラーチャンネルテーブルに基づいて、各画素の色に応じて複数の基本色の出力強度を変化させるように制御する制御手段とを備えることを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、網点画像の網点画線部の色を、目標とする色の画素と目標とする色とは色調が異なる色の画素とで構成することで色調整を行う色調整方法、その色調整方法を用いたカラー画像形成方法、及び、カラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウエア上で画像編集、ページ面付けする作業が一般化し、フルデジタルでの編集も珍しくなくなってきている。
【０００３】
このような工程では、さらなる効率化を目指して、フィルムにページ編集済みの画像データを直接出力するイメージセッター出力や、印刷版に直接画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、さらには、印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行うＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）が行われる。
【０００４】
また、このような印刷工程における校正のプロセスでは、（１）作業現場内部ミスの確認、すなわち内校、（２）発注主、デザイナーへの仕上がり確認用の提出される外校、（３）印刷機の機長に対して、最終印刷物の見本として提供される印刷見本、の主として３つの用途にプルーフが作成、使用される。
【０００５】
このように、カラー印刷を作成する際には、原稿フィルムの段階で色校正を行うことにより、Ｙ（イエロー）版、Ｍ（マゼンタ）版、Ｃ（シアン）版、及びＢＫ（墨色）版に分解された各色分解網原稿フィルムを使って校正物（カラープルーフ）を作成し、本番の印刷版を作成する前に、原稿フィルムのレイアウトに間違いないか、色間違いがないか、文字の誤りがないか等を検査し、印刷物の仕上がりを事前に確認するようにしていた。
【０００６】
この場合、校正確認の為だけに一旦フィルム出力や印刷版出力を行い、印刷校正や、その他の校正材料による校正を行うことは、フィルム、印刷版のムダや余計な作業が多くなる問題がある。
【０００７】
その為、特に、このようなコンピュータによるフルデジタルの画像作成、編集を行う工程では、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）ないしはＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）と呼ばれる直接カラー画像出力を行うシステムが求められている。
【０００８】
このようなＤＤＣＰは、コンピュータ上で加工されたデジタル画像データからイメージセッターなどで製版用フィルム上に記録したり、ＣＴＰで直接印刷版を作成する最終的な印刷作業を行ったり、ＣＴＣで印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行ったりなどする前に、コンピュータ上で加工されたデジタル画像が示す出力対象を再現するカラープルーフを作成し、その絵柄、色調、文章文字等の確認を行うものである。
【０００９】
また、カラープルーフを作成するものとして、各色分解網原稿の網点画像データに基づいて、銀塩カラー感光材料に、例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂ等の波長の異なる複数の光の組み合わせからなる光点を露光して、３つの基本色Ｙ、Ｍ、Ｃの各ドットを発色させることで網点画像を再現してカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置がある。またその中に、印刷機で複数のインキの各色版を刷り重ねて得られる網点画像を構成する網点画線部の色である１次色（インキ単色）、多次色（複数のインキを重ね合わせた色）及び印刷用紙の地色を出力色の目標とし、それぞれの色を再現するように３つの基本色の出力強度を変化させて、色調整を行うタイプのＤＤＣＰがある（例えば、特許文献１。）。
【００１０】
ところが、上述のＤＤＣＰで網点画像データに基づいてカラープルーフを出力すると、ベタ領域では色調は合うものの、中間調領域では色調が若干ずれてしまうという現象が発生することがある。例えば、シアン部では、中間調領域を構成する網点の網％が小さくなると黄色がかって見えるようになることがある。
【００１１】
この対策として、出力される画像の色調を調整するように、ＤＤＣＰ及び印刷機の出力色の特性を示すそれぞれのデバイスプロファイルから求められるデバイスリンクプロファイルを用いた色調整を行う、いわゆるカラーマネージメントシステム（ＣＭＳ）と呼ばれる手法を用いることが考えられる。しかしながら、カラーマネージメントシステムを用いた色調整では、例えば印刷物には本来存在しない色の網点が混入してしまうことがあり、検版性を損ねるという問題を生じた。また、カラーマネージメントシステムは網点化済みの画像データ（網点画像データ）には用いることができないので、網点画像データに基づいて出力する場合には、網点画像の色を調整することができないという問題もあった。
【００１２】
そこで、ＤＤＣＰで網点画像データに基づいて出力される網点画像を構成する網点画線部の色を、印刷機が出力する目標とする出力色の画素と目標とする出力色とは色調が異なる色の画素とで構成して出力する方法（例えば、特願２００３−３１２５２７）を本出願人は提案している。これにより、中間調領域における色調整が可能となり、さらに、この方法によれば、網点画像データに基づいて網点画像を出力する場合についても色調整を行うことが可能である。
【００１３】
【特許文献１】特開２００３−１４９７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、目標とする出力色への合わせこみは上記特許文献１に記載されているように行うことで可能であるが、一方の中間調領域の網点画線部の色を構成する目標とする出力色とは色調が異なる色については、その色を容易に求める手段がなかった。
【００１５】
また、ある程度の色調整は可能となるが、色調や濃度などの誤差が階調値によって異なり、例えば高階調の領域の色調はよいが、低階調の領域ではよくないといった状況が発生する場合があった。その結果、高精度な色調整を行うことが困難となる場合があった。
【００１６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、階調画像データの階調値の補正を行うとともに、網点画像を構成する網点画線部の色を、目標とする色の画素と目標とする色とは色調が異なる色の画素とで構成して色調整を行う場合に、階調補正を行うと同時に、目標とする色とは色調がそれぞれ異なる色を容易に求めることが可能で、いずれの階調においても高精度な色調整が可能な色調整方法、その色調整方法を用いたカラー画像形成方法、及び、カラー画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数の色版を用いて記録媒体に印刷して得られる網点画像の色調を再現するように、前記複数の色版の各色の濃度の段階を示す階調値を含む描画情報で構成される階調画像データの前記階調値の補正を行うとともに、前記階調値が補正された階調画像データを網点化して得られる網点画像データに基づく網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を、それぞれの色について色合わせ目標とする第１の色の画素と前記第１の色とは色調が異なる少なくとも１種類の第２の色の画素とで構成して色調整する色調整方法であって、前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を前記第１の色及び第２の色で構成する場合の当該各色の第１の色及び第２の色、及び、前記記録媒体の色のそれぞれの面積比を示す面積比テーブルを予め格納する段階と、前記印刷して得られる、前記網点画線部の各色のベタの表色系の値、前記網点画線部の各色の中間色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値を取得する段階と、前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記面積比テーブルとを用いて、前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める段階とを含むことを特徴としている。
【００１８】
また、請求項２記載の発明は、前記網点画線部の各色は、前記複数の色版の中の１つの版の色の１次色、及び、少なくとも２つの版の色が重ねられた色の多次色を含み、前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記補正特性を求める段階は、前記１次色と多次色について求める段階を有し、前記１次色について求める段階は、前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値を前記取得した各色のベタの表色系の値として求める段階と、前記網点画線部の各１次色についての前記第２の色の表色系の値を、前記各１次色についての前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記各１次色についての前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記各１次色についての前記面積比テーブルとを用いて求める段階と、前記各１次色について、前記求めた表色系の値となる前記第１の色の画素、前記第２の色の画素で構成する各色の中間色の濃度と前記取得した各色の中間色の濃度とから、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める段階と、前記多次色について求める段階は、前記求めた各１次色についての補正特性に基づいて、前記面積比テーブルの面積比を補正する段階と、前記網点画線部の各多次色についての前記第２の色の表色系の値を、前記各多次色についての前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記各多次色についての前記補正された前記面積比テーブルとを用いて求める段階とを含むことを特徴としている。
【００１９】
また、請求項３記載の発明は、前記補正特性は、前記各１次色について、前記取得した各色の中間色の濃度となる前記求めた表色系の値となる前記第１の色の画素と前記第２の色の画素とで構成する各色の中間色の階調値を、前記取得した各色の中間色の階調値に合わせるようにして求めたものであることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項４記載の発明は、前記多次色についての前記第２の色の表色系の値は、重ねられた色数が少ない低次から順に、既に求められている第２の色の表色系の値を用いつつ求められることを特徴としている。
【００２１】
また、請求項５記載の発明は、前記第２の色の表色系の値は、前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色についての前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値とそれぞれの色に対応する前記面積比テーブルに示される面積比との積をそれぞれ加算した合計値が前記取得した各色の中間色の表色系の値となるときの値であることを特徴としている。
【００２２】
また、請求項６記載の発明は、前記面積比テーブルは、前記網点画線部の各色の複数段階の中間色について前記面積比を示し、前記取得される各色の中間色の表色系の値は、前記複数段階の中間色についてのものであり、前記第２の色の表色系の値は、前記合計値と前記取得した各色の中間色の表色系の値との誤差を求め、前記複数段階の中間色について、誤差が最も小さくなるように求められることを特徴としている。
【００２３】
また、請求項７記載の発明は、前記第２の色の表色系の値を求める際に用いる各色についての表色系の値は、ＸＹＺ表色系の値であることを特徴としている。
【００２４】
また、請求項８記載の発明は、前記第１の色の画素は、前記網点画像を構成する網点画線部の各色の領域の中心部に配置され、前記第２の色の画素は、前記網点画像を構成する網点画線部の各色の領域の周縁部に配置されることを特徴としている。
【００２５】
また、請求項９記載の発明は、複数の色版を用いて記録媒体に印刷して得られる網点画像の色調を再現するように、前記複数の色版の各色の濃度の段階を示す階調値を含む描画情報で構成される階調画像データの前記階調値の補正を行うとともに、前記階調値が補正された階調画像データを網点化して得られる網点画像データに基づく網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を、それぞれの色について色合わせ目標とする第１の色の画素と前記第１の色とは色調が異なる少なくとも１種類の第２の色の画素とで構成し、各画素の色に応じて複数の基本色の出力強度を変化させてカラー画像を形成するカラー画像形成方法であって、前記複数の基本色の出力強度と表色系の値との間の対応関係を示す参照テーブルを予め格納する段階と、前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を前記第１の色及び第２の色で構成する場合の当該各色の第１の色及び第２の色、及び、前記記録媒体の色のそれぞれの面積比を示す面積比テーブルを予め格納する段階と、前記印刷して得られる、前記網点画線部の各色のベタの表色系の値、前記網点画線部の各色の中間色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値を取得する段階と、前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記面積比テーブルとを用いて、前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める段階と、前記取得した記録媒体の色の表色系の値、前記求められた第１の表色系の値、及び、第２の色の表色系の値と前記参照テーブルとにより、前記記録媒体の色、前記第１の色、及び、第２の色に対応する前記複数の基本色の出力強度の組み合わせを求めカラーチャンネルテーブルを生成する段階と、前記生成したカラーチャンネルテーブルに基づいて、各画素の色に応じて複数の基本色の出力強度を変化させてカラー画像を形成する段階とを含むことを特徴としている。
【００２６】
また、請求項１０記載の発明は、前記複数の基本色は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の３色であり、前記参照テーブルは、前記シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）のそれぞれの出力強度を段階的に変化させた各組み合わせについての表色系の値が示されていることを特徴としている。
【００２７】
また、請求項１１記載の発明は、前記網点画線部の各色は、前記複数の色版の中の１つの版の色の１次色、及び、少なくとも２つの版の色が重ねられた色の多次色を含み、前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記補正特性を求める段階は、前記１次色と多次色について求める段階を有し、前記１次色について求める段階は、前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値を前記取得した各色のベタの表色系の値として求める段階と、前記網点画線部の各１次色についての前記第２の色の表色系の値を、前記各１次色についての前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記各１次色についての前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記各１次色についての前記面積比テーブルとを用いて求める段階と、前記各１次色について、前記求めた表色系の値となる前記第１の色の画素、前記第２の色の画素で構成する各色の中間色の濃度と前記取得した各色の中間色の濃度とから、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める段階と、前記多次色について求める段階は、前記求めた各１次色についての補正特性に基づいて、前記面積比テーブルの面積比を補正する段階と、前記網点画線部の各多次色についての前記第２の色の表色系の値を、前記各多次色についての前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記各多次色についての前記補正された前記面積比テーブルとを用いて求める段階とを含むことを特徴としている。
【００２８】
また、請求項１２記載の発明は、前記補正特性は、前記各１次色について、前記取得した各色の中間色の濃度となる前記求めた表色系の値となる前記第１の色の画素と前記第２の色の画素とで構成する各色の中間色の階調値を、前記取得した各色の中間色の階調値に合わせるようにして求めたものであることを特徴としている。
【００２９】
また、請求項１３記載の発明は、前記多次色についての前記第２の色の表色系の値は、重ねられた色数が少ない低次から順に、既に求められている第２の色の表色系の値を用いつつ求められることを特徴としている。
【００３０】
また、請求項１４記載の発明は、前記第２の色の表色系の値は、前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色についての前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値とそれぞれの色に対応する前記面積比テーブルに示される面積比との積をそれぞれ加算した合計値が前記取得した各色の中間色の表色系の値となるときの値であることを特徴としている。
【００３１】
また、請求項１５記載の発明は、前記面積比テーブルは、前記網点画線部の各色の複数段階の中間色について前記面積比を示し、前記取得される各色の中間色の表色系の値は、前記複数段階の中間色についてのものであり、前記第２の色の表色系の値は、前記合計値と前記取得した各色の中間色の表色系の値との誤差を求め、前記複数段階の中間色について、誤差が最も小さくなるように求められることを特徴としている。
【００３２】
また、請求項１６記載の発明は、前記第２の色の表色系の値を求める際に用いる各色についての表色系の値は、ＸＹＺ表色系の値であることを特徴としている。
【００３３】
また、請求項１７記載の発明は、前記第１の色の画素は、前記網点画像を構成する網点画線部の各色の領域の中心部に配置され、前記第２の色の画素は、前記網点画像を構成する網点画線部の各色の領域の周縁部に配置されることを特徴としている。
【００３４】
また、請求項１８記載の発明は、複数の色版を用いて記録媒体に印刷して得られる網点画像の色調を再現するように、前記複数の色版の各色の濃度の段階を示す階調値を含む描画情報で構成される階調画像データの前記階調値の補正を行うとともに、前記階調値が補正された階調画像データを網点化して得られる網点画像データに基づく網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を、それぞれの色について色合わせ目標とする第１の色の画素と前記第１の色とは色調が異なる少なくとも１種類の第２の色の画素とで構成し、各画素の色に応じて複数の基本色の出力強度を変化させてカラー画像を形成するカラー画像形成装置であって、前記複数の基本色の出力強度と表色系の値との間の対応関係を示す参照テーブルと、前記網点画線部の各色の中間色を示す網点画像を構成する網点画線部の各色の領域を前記第１の色及び第２の色で構成する場合の当該各色の第１の色及び第２の色、及び、前記記録媒体の色のそれぞれの面積比を示す面積比テーブルと、前記印刷して得られる、前記網点画線部の各色のベタの表色系の値、前記網点画線部の各色の中間色の表色系の値、及び、前記記録媒体の色の表色系の値を受け付け、前記取得した各色の中間色の表色系の値、前記取得した各色のベタの表色系の値、及び、前記取得した記録媒体の色の表色系の値と前記面積比テーブルとを用いて、前記網点画線部の各色の前記第１の色の表色系の値、前記第２の色の表色系の値、及び、前記階調値の補正に用いるための補正特性を求める色調整値演算手段と、前記取得した記録媒体の色の表色系の値、前記求められた第１の表色系の値、及び、第２の色の表色系の値と前記参照テーブルとにより、前記記録媒体の色、前記第１の色、及び、第２の色に対応する前記複数の基本色の出力強度の組み合わせを求めカラーチャンネルテーブルを生成する生成手段と、前記生成したカラーチャンネルテーブルに基づいて、各画素の色に応じて複数の基本色の出力強度を変化させるように制御する制御手段とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１に記載色調整方法によれば、階調画像データの階調値の補正を行うとともに、網点画線部の各色を、目標とする色の画素と、目標とする色とは色調が異なる色の画素とで構成して色調整を行う場合の階調補正を行うための補正特性と目標とする色とは色調が異なる色とを容易に求めることができる。
【００３６】
請求項９に記載のカラー画像形成方法によれば、階調画像データの階調値の補正を行うとともに、網点画線部の各色を、目標とする色の画素と、目標とする色とは色調が異なる色の画素とで構成して色調整を行う場合の階調補正を行うための補正特性と目標とする色とは色調が異なる色を容易に求めることができ、さらに、階調値が補正された階調画像データ（網点画像データ）に基づく網点画線部の目標とする色及び求めた目標とする色とは色調が異なる色とに対応する複数の基本色の出力強度の組み合わせを、複数の基本色の出力強度と表色系の値との間の対応関係を示す参照テーブルから求めてカラー画像を形成するので、色調整を高精度に行うことができる。
【００３７】
請求項１８に記載のカラー画像形成装置によれば、階調画像データの階調値の補正を行うとともに、網点画線部の各色を、目標とする色の画素と、目標とする色とは色調が異なる色の画素とで構成して色調整を行う場合の階調補正を行うための補正特性と目標とする色とは色調が異なる色を容易に求めることができ、さらに、階調値が補正された階調画像データ（網点画像データ）に基づく網点画線部の目標とする色及び求めた目標とする色とは色調が異なる色とに対応する複数の基本色の出力強度の組み合わせを、複数の基本色の出力強度と表色系の値との間の対応関係を示す参照テーブルから求めてカラー画像を形成するので、色調整を高精度に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
まず、本発明について説明する前に、以下の説明で用いる表色系の値について説明しておくことにする。Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値とは、色を表す表色系の値の１つであり、Ｌ＊軸、ａ＊軸、ｂ＊軸の３次元空間で色を表すもので、ａ＊ｂ＊平面により色あい及び彩度が表され、Ｌ＊はａ＊ｂ＊平面に直交し明度を表す色特性の値である。また、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値は、人間の眼の感度に相当するものとしてＣＩＥ（Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌｅ  ｄｅ  ｌ’Ｅｃｌａｉｒａｇｅ；国際照明委員会）で定められたｘ（λ），ｙ（λ），ｚ（λ）（ＣＩＥ１９３１中では、このｘ，ｙ，ｚの上にはバー（−）が付けられている。）の分光特性で光量を積算して求めたＸＹＺ表色系の値に基づくものである。このＸＹＺは、色の三刺激値と呼ばれるもので、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の３次元空間で色を表すもので、Ｘは赤い光の量、Ｙは緑の光の量、Ｚは青紫の光の量に相当する。
【００３９】
また、ＸＹＺ表色系の値のＸ値、Ｙ値、Ｚ値から、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値のＬ＊値、ａ＊値、ｂ＊値は、以下のようにして求めることができる。まず、
Ｘｄ＝Ｘ／Ｘ０、Ｙｄ＝Ｙ／Ｙ０、Ｚｄ＝Ｚ／Ｚ０とする。ただし、Ｘ０、Ｙ０、Ｚ０は、それぞれｘ（λ），ｙ（λ），ｚ（λ）を全波長（３８０ｎｍから７３０ｎｍ）について足し合わせた値である。そして、
Ｘ２＝Ｘｄ＾（１／３）              ；Ｘｄ＞０．００８８５６の場合
＝Ｘｄ×７．７８７＋１６／１１６；それ以外の場合
Ｙ２＝Ｙｄ＾（１／３）              ；Ｙｄ＞０．００８８５６の場合
＝Ｙｄ×７．７８７＋１６／１１６；それ以外の場合
Ｚ２＝Ｚｄ＾（１／３）              ；Ｚｄ＞０．００８８５６の場合
＝Ｚｄ×７．７８７＋１６／１１６；それ以外の場合
と、Ｘ２、Ｙ２、Ｚ２を求め、
Ｌ＊＝Ｙ２×１１６−１６
ａ＊＝５００×（Ｘ２−Ｙ２）
ｂ＊＝２００×（Ｙ２−Ｚ２）
と、Ｌ＊値、ａ＊値、ｂ＊値で示されるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を求める。また、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値から逆算することにより、ＸＹＺ表色系の値のＸ値、Ｙ値、Ｚ値を求めることができる。
【００４０】
また、上記のＸｄ、Ｙｄ、Ｚｄは、本実施の形態の説明の中で、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（ブラック）のそれぞれの濃度を示す値のように用いる。ＸｄをＣに、ＹｄをＭ及びＫに、ＺｄをＹに用いる。
【００４１】
以下、本発明の色調整方法、カラー画像形成方法を述べるにあたり、一例としてカラープルーフ作成装置（カラー画像形成装置）に適用した実施の形態を示し、図面を参照して具体的に説明する。
【００４２】
（出力の概要）
まず、本実施の形態のカラープルーフ作成装置の出力の概要について述べる。本カラープルーフ作成装置は、階調画像データ（いわゆるベクタグラフィックスと呼ばれ、各オブジェクトを点の座標とそれを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、及び、塗りつぶしの色（ＹＭＣＫ各色の階調値で示す。階調値とは、色を白を０、ベタを１００で段階的に示す網％、または、白を０、ベタを２５５として段階的に示す値である。）や特殊効果、文字の形状を示す文字フォント情報やそのサイズなどの描画情報の集合で示すベクトルデータや、いわゆるビットマップグラフィックスと呼ばれ、横方向に所定の間隔（解像度）で配置された複数の画素で１ラインを構成し、さらにラインが縦方向に所定の間隔で並べられ、各画素が階調値で示される描画情報により示すラスターデータ）を、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色版毎に分版し網点画像データとし、その網点画像データに基づいて網点画像によりカラープルーフを作成するもので、各色版の網点画像データは、所定の領域内の画素で網点を構成し、また、各色で網点の配列方向が異なるように、換言すれば各色でいわゆるスクリーン角度を変化させて網点を配置し、各網点の大きさをその階調値に基づいて所定の領域内で変化させて濃淡を表現するように構成されている。
【００４３】
また、網点化する前に階調画像データ内に示されているＹＭＣＫ各色の階調値の補正を行い、また、網点画像は、ＹＭＣＫの網点からなる網点画線部で構成され、その網点画線部の各色は、ＹＭＣＫの１つの色または複数が重ねられた色（１次色、２次色、３次色、４次色で、これらについての説明は、印刷の場合を例に後述する。）からなり、各色の領域は、それぞれ例えば色合わせの目標となる印刷機（以下、単に印刷機と称することがある。）で複数のインキ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、及び、Ｋ）のそれぞれの版を刷り重ねして得られる目標とする出力色に合わせた色（第１の色）の画素（以下、画素ａと表記することがある。）と、目標とする出力色とは色調が異なる色（第２の色）の画素（以下、画素ｂと表記することがある。）とで構成するようになされていて、上記階調値の補正及び第２の色を用いることにより色調整を可能としている。また、各画素の色はカラープルーフ作成装置における複数の基本色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、以下「Ｃ、Ｍ、Ｙ」、「ＹＭＣ」、「ＣＭＹ」と順序などを変えて記す場合もある。）の出力強度を変化させて出力するようになっている（詳細は後述）。また、本例では、目標とする色を、４色の版を用いて刷り重ねして得られる網点画像を構成する網点画線部の色として説明するが、更に特色の版を用いる場合や、４色の版の中の１つ、または、２つ等を用いる場合に適用することができる。
【００４４】
また、目標とする出力色とは、例えば印刷機で印刷用紙（記録媒体）にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のインキを用いて印刷した色で、１次色、２次色、３次色、４次色（以下、まとめてＣＭＹＫ１／２／３／４次色と記す場合もある。また、２／３／４次色は本発明の多次色に相当する。）、である。１次色とはＣＭＹＫの内の１つの色、２次色とはＣＭＹＫの内の２つを組み合わせた色、３次色とはＣＭＹＫの内の３つを組み合わせた色、４次色とはＣＭＹＫの内の４つを組み合わせた色で、１次色は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、２次色は、Ｒ（Ｍ＋Ｙ）（レッド）、Ｇ（Ｃ＋Ｙ）（グリーン）、Ｂ（Ｃ＋Ｍ）（ブルー）、Ｋ＋Ｃ、Ｋ＋Ｍ、Ｋ＋Ｙ、３次色は、Ｃ＋Ｍ＋Ｙ、ＫＲ（Ｋ＋Ｍ＋Ｙ）、ＫＧ（Ｋ＋Ｃ＋Ｙ）、ＫＢ（Ｋ＋Ｃ＋Ｍ）、４次色は、Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋで、計１５色となる。図１にＣＭＹＫ１／２／３／４次色、及び、印刷用紙の地色（Ｗ）について、それぞれの場合に使用されるインキの対応関係を●印で示す。また、インキの刷り重ね順は、図１で左側のインキから順に、すなわち、Ｋ→Ｃ→Ｍ→Ｙの順で刷られるものとする。
【００４５】
ここで、図２を用いて網点画線部の色を構成する色と各画素について述べる。また、以下、画素ｂを周縁部に画素ａを中心部に配置して網点画線部の各色の領域を構成する場合（配置方法についての詳細は後述）を一例に説明するものとする。
【００４６】
まず、図２（ａ）の模式図を用いて網点画線部が１つの網点で構成される場合についてＣを例として説明する。例えば、１つの網点が１５画素×１５画素の領域を用いて示される場合に、網点は、図２（ａ）に示すように、網点％に応じた大きさの網点が１５画素×１５画素の領域内に示される。ここで、Ｃの画素ａに対応する色をＣａ、画素ｂに対応する色をＣｂとして示すことにすると（他の色についても同様にａまたはｂを付加して、画素ａに対応する色または画素ｂに対応する色を示すものとする。）、図２（ａ）に示すように、Ｃの領域の周縁部の画素の色がＣｂ、中心部の画素の色がＣａ、Ｃｂの画素の外側の画素の色がＷで構成される。
【００４７】
次に、図２（ｂ）を用いて網点画線部が２つの網点で構成される場合についてＣとＭの刷り重ねを例に説明する。各画素の枠を表示すると煩雑になるため省略した模式図で示す。ＣとＭの各網点は、ＣとＭはスクリーン角度が異なるので、図２（ｂ）に示すように各網点は位置がずれて重なり、また、図示しないが網点の位置によりそのずれ方が異なる。また、網点画線部の各色を構成する各画素の色は、図２（ｂ）に示すように、ＣとＭの重なり部のＢの領域の周縁部の画素がＢｂ、中心部の画素がＢａ、Ｍとの重なり部を除くＣの領域の周縁部の画素がＣｂ、中心部の画素がＣａ、Ｃとの重なり部を除くＭの領域の周縁部の画素がＭｂ、中心部の画素がＭａ、さらに外側の画素がＷで構成される。
【００４８】
さらに次に、図２（ｃ）の模式図を用いて網点画線部が３つの網点で構成される場合についてＣＭＹの刷り重ねを例に３説明する。Ｃ、ＭとＹの各網点は、上述の２次色の場合と同様に位置がずれて重なり、網点画線部の色を構成する各画素の色は、図２（ｃ）に示すように、Ｃ、Ｍ及びＹの重なり部のＣＭＹの領域の周縁部の画素がＣＭＹｂ、中心部の画素がＣＭＹａ、以下、各画素は図２（ｃ）に示すように、Ｂｂ、Ｂａ、Ｒｂ、Ｒａ、Ｇｂ、Ｇａ、Ｃａ、Ｃｂ、Ｍａ、Ｍｂ、Ｙａ、Ｙｂ及びＷで構成される。
【００４９】
また、画素ｂの配置は、周縁部へ配置することに限らず、また、画素ｂに加えて更に色調の異なる画素ｂ´を用いることも可能である。
【００５０】
（カラープルーフ作成装置の制御構成）
次に、上述のように階調画像データを、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色版毎に分版し網点画像データとし、その網点画像データに基づいて網点画像によりカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置の制御構成について図３を用いて説明する。図３にカラープルーフ作成装置の機能ブロック図を示す。図３に示すように、本実施の形態のカラープルーフ作成装置は、制御部１、記憶部２、画像記録部３、入力部４及び画像データ受付手段５で構成される。
【００５１】
画像記録部３は、緑色（Ｇ）光により感光材料のシアン発色層（Ｃ層）を感光させ、赤色（Ｒ）光により感光材料のマゼンタ発色層（Ｍ層）を感光させ、青色（Ｂ）光により感光材料のイエロー発色層（Ｙ層）を感光させ、現像処理を行い、基本色であるＣ、Ｍ、Ｙを顕在化して出力させ，カラー画像を形成する。この緑色（Ｇ）光、赤色（Ｒ）光、青色（Ｂ）光による感光は、点順次に画素毎にこれらの色の光を同時に照射して行う。また、緑色（Ｇ）光、赤色（Ｒ）光、青色（Ｂ）光の強度を変化させることにより、Ｃ、Ｍ、Ｙの出力強度を変化させることができ、各画素を後述のカラーチャンネルテーブル２２に基づくＣ、Ｍ、Ｙの出力強度で出力するように、Ｃ、Ｍ、Ｙの出力強度と緑色（Ｇ）光、赤色（Ｒ）光、青色（Ｂ）光の強度とを対応させたテーブル（図示せず）を予め内蔵しておき、Ｃ、Ｍ、Ｙの出力強度に対応した各光の強度で感光させる。
【００５２】
なお、感光材料に記録される画像の画像記録密度は、網点画像による階調の再現性などの観点から主走査方向及び副走査方向共に６００ｄｐｉ以上（特に１０００ｄｐｉ以上、更に１２００ｄｐｉ以上）が好ましく、また、網点画像による階調の再現性の飽和や画像記録速度や装置コストなどの観点から主走査方向及び副走査方向共に１万ｄｐｉ以下（特に５０００ｄｐｉ以下）が好ましい。主走査方向及び副走査方向の画像記録密度は、主走査方向又は副走査方向１インチの長さの中に、画像記録される画素が幾つ並んでいるかを示すｄｐｉという単位で示される。
【００５３】
さらに、１つの網点は、１００以上（特に２００以上）の画素から記録されていることが、実際の印刷の網点に近い再現になり好ましい。また、１つの網点は、５０００以下（特に２０００以下）の画素から記録されていることが画像データの取り扱いが容易で、高速に画像データを処理でき好ましい。
【００５４】
また、露光光の各色の１秒当たりの記録画素数は、３００万画素／秒以上（特に１０００万画素／秒以上）であることが好ましい。これにより、高速画像記録と高精細な画像記録を両立させることができる。また、露光光の各色の１秒当たりの記録画素数は、４０億画素以下（特に５億画素以下）が好ましい。これにより、駆動回路が安定し、画像記録が安定し、露光出力強度や露光位置が安定し、低コストで、調整が容易にしやすい。
【００５５】
記憶部２は、ハードディスクドライブやイメージメモリ等の記憶装置によって構成され、画像データ記憶部２１、画像データテーブル２６、カラーチャンネルテーブル２２、参照テーブル２３、出力色テーブル２７、目標色テーブル２４、面積比テーブル２５、及び、階調補正テーブル２８を備えている。
【００５６】
画像データ記憶部２１は、後述の網点化手段１１によりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色版毎に分版され網点化された網点画像データを記憶する。網点画像データは、所定の数の画素からなる領域（例えば１５画素×１５画素）ごとにその領域内の画素により網点を形成し、その網点の大小を変化させて画像の濃淡を表現するもので、例えば、網点画像がｎ個の画素で構成されるものであれば、ＹＭＣＫの各色版ごとにｎ個の各画素について、出力する場合を「１」、出力しない場合を「０」で示すものである。
【００５７】
画像データテーブル２６は、図９に示すように、網点画像データのｎ個の各画素について、ＹＭＣＫの各色版の出力する「１」、出力しない「０」の組み合わせ、及び、後述の画素種別判別手段１２での判別結果を画素ｂであるを「１」、画素ｂではないを「０」として示すものである。
【００５８】
カラーチャンネルテーブル２２は、上述の画素ａ及び画素ｂについてのＣＭＹＫ１／２／３／４次色及びＷとＣＭＹの出力強度の組み合わせ関連付けて格納する。また、このカラーチャンネルテーブル２２は、画像記録部３で出力を行う際に各画素についてのＣＭＹの出力強度の組み合わせを決定するために用いられる。図４にカラーチャンネルテーブル２２の構成の一例を示す。図４には上述のＣＭＹＫ１／２／３／４次色及び白地（図中では、Ｗ（白）として表示）の出力強度の組み合わせの一例をＹの出力強度を最小値０から最大値１４０、Ｍ，Ｃの出力強度を最小値０から最大値１８０として示したものである（画素ｂについては、値を省略した。）。
【００５９】
参照テーブル２３は、画像記録部３における出力特性を示すもので、例えば、ＣＭＹの出力強度の組み合わせに対応するＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値との相関関係を定義したＣＭＹ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴである。図５に参照テーブル２３の一例を示す。図５は、Ｙを７等分して８段階で、Ｍ、Ｃを９等分して１０段階とした８×１０×１０＝８００通りの各段階の組み合わせと、その組み合わせに対応するＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を示すものである。
【００６０】
また、参照テーブル２３は、詳細は後述するが、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値から各基本色の出力強度の組み合わせを求めるために利用されるものであり、その際には、ＣＭＹ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴから、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値に対応する各基本色の出力強度の組み合わせを定義したＬ＊ａ＊ｂ＊→ＣＭＹ  ＬＵＴを、例えば、本出願人による特開２００４−２７４５４６号の明細書に記載されているように収束演算処理をして求めて用いる。従って、本発明の「参照テーブル」としては、Ｌ＊ａ＊ｂ＊→ＣＭＹ  ＬＵＴやＣＭＹ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴなどでもよく、すなわち複数の基本色の出力強度とＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値との間の対応関係を示すものであればよい。
【００６１】
出力色テーブル２７は、図１０に示すように、上述のＣＭＹＫ１／２／３／４次色のそれぞれの画素ａの色、Ｗ、及び、画素ｂの色についてのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を格納する。また、図１０には上述のＣＭＹＫ１／２／３／４次色のそれぞれの画素ｂについてのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値は省略した。
【００６２】
目標色テーブル２４は、色合わせの目標とする表色系の値が格納されている。具体的には、Ｗ、印刷機で印刷用紙にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のインキを用いて印刷したＣＭＹＫ１／２／３／４次色のベタ、及び、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値が予め格納されている。ここで、ベタとは、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色を構成する色の各網点の網点面積率（網％ということがある）が１００％のもので、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色の中間色とは、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色を構成する色の各網点の網％が０％を除く１００％未満で等しいものをいう。図６に、目標色テーブル２４の構成の一例を示すが、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色について、１０％、２０％・・・、９０％の複数段階の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、各色の０％にＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、各色の１００％にベタのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値とを示す（Ｋが含まれる２／３／４次色については、具体的な値は省略した。）。
【００６３】
面積比テーブル２５は、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色について、中間色における各色を構成する色の面積比を格納したものである（面積比の算出方法については後述する。）。図７には、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色について、各色を構成する色版の網点を１０％刻み（１０％、２０％・・・８０％、９０％）で中間色を構成する色についての面積比を示したものである。１次色は図２（ａ）に示したように、例えばＣであれば、Ｗ、Ｃａ及びＣｂで構成され、多次色は、Ｂ（２次色）を例とすれば、中間色では、図２（ｂ）にも示したように、ＣとＭの網点がずれて重なるために、Ｗ、Ｃａ、Ｃｂ、Ｍａ、Ｍｂ、Ｂａ及びＢｂで構成されることになる。そして、これらの各色の面積比を全体の面積に対するその色の割合で示し、例えば、Ｂの中間色におけるＢａは、（Ｂａの面積／全体の面積）が格納されている（具体的な面積比の算出方法については後述する。）。
【００６４】
階調補正テーブル２８は、階調画像データが示す階調値で印刷機が出力する濃度を本カラープルーフ作成装置で出力するように、階調画像データが示す階調値を入力値として、ＣＭＹＫそれぞれの階調値を補正するための補正特性を示すものである。
【００６５】
制御部１は、ＣＰＵ等の演算制御装置によって構成され、ＲＯＭやハードディスクドライブ等のプログラム格納部（図示省略）に格納されたコンピュータプログラムを実行することにより装置各部の制御を行う。制御部１は、当該コンピュータプログラムにしたがって、階調値補正手段１６、網点化手段１１、画素種別判別１２、画像記録制御手段１３、カラーチャンネル演算手段１４、色演算手段１５、階調補正テーブル作成手段１７、及び、面積比テーブル補正手段１８として動作する。また、色演算手段１５、階調補正テーブル作成手段１７、及び、面積比テーブル補正手段１８とで本発明の色調整値演算手段を構成する。
【００６６】
階調値補正手段１６は、画像データ受付手段５が受け付ける階調画像データの描画情報に示される階調値を入力値として、階調補正テーブル２８に基づいてＣＭＹＫの各階調値を補正する。
【００６７】
網点化手段１１は、階調画像データを網点基準データを用いたＡＭスクリーニング（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）により網点化を行うもので、所定の数の画素からなる領域（例えば１５画素×１５画素）ごとにその領域内の画素により網点を形成し、その網点の大小を変化させて画像の濃淡を表現する各色版の網点画像データに変換する。また、変換した網点画像データを画像データ記憶部２１に記憶する。
【００６８】
画素種別判別手段１２は、網点画線部の各色を画素ａ及び画素ｂで構成するために、網点画像データを構成する各画素について、画素ａまたはＷ（白）と画素ｂとの判別を行う。
【００６９】
ここで、図２（ａ）乃至（ｃ）で示したような周縁部が画素ｂ、中心部が画素ａで構成されるように判別する一例について説明する。この場合には、図８に示す３×３のデジタルフィルタを用いる。各色版の網点画像データごとにデジタルフィルタを用いて走査し、デジタルフィルタの中央１２１に位置する画素について次のように判別を行う。各色版の網点画像データについて、中央に位置する画素１２１のデータが、出力しない「０」の場合には、画素ｂではないと判別し、中央に位置する画素１２１のデータが、出力する「１」の場合には、その周辺部の８つの画素１２２のうち２つ以上が出力しない「０」であればその中央に位置する画素１２１は画素ｂであると判別し、２つ未満の場合には画素ａすなわち画素ｂではないと判別する。そして、少なくともいずれか１つの色版について画素ｂであると判別された場合に、その画素は画素ｂとし、いずれの色版についても画素ｂであると判別されなかった場合に、その画素は画素ｂではないと判別する。このような判別により、図２（ａ）乃至（ｃ）に示すような網点画線部の各色の周縁部の画素を画素ｂとし、中心部を画素ａとすることができる。
【００７０】
また、上述の３×３のデジタルフィルタを用いれば、周縁部にほぼ一列で画素ｂを構成するが、例えば５×５のデジタルフィルタを用いて周縁部に二列で画素ｂを構成するようにすることも可能であるし、判別に用いる周囲の画素の条件を変更することによっても画素ｂの構成を変更することも可能である。
【００７１】
また、このデジタルフィルタを用いる方法によれば、ベタ領域の周縁部も画素ｂとなる場合があるが、周縁部の数画素分であり色調にはほとんど影響がないのでベタ領域の周縁部も画素ｂが含まれても問題は無い。
【００７２】
画像記録制御手段１３は、本発明の制御手段であり、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色版毎に分版された網点画像データと画素種別判別手段１２による判別結果とから、ｎ個の各画素についてカラーチャンネルテーブル２２を参照して、ＣＭＹの出力強度の組み合わせを求め、その出力強度の組み合わせで出力するように画像記録部３を制御する。これを受けて画像記録部３では、各画素をそのＣＭＹの出力強度の組み合わせに対応する緑色（Ｇ）光、赤色（Ｒ）光、青色（Ｂ）光の強度で露光する。
【００７３】
ＣＭＹの出力強度の組み合わせは、具体的には網点画像データから、出力するべき色がＷまたはＣＭＹＫ１／２／３／４次色のうちのいずれであるかを判定し、さらに画素ｂか否かの判別結果から、該当のＣＭＹの出力強度の組み合わせをカラーチャンネルテーブル２２から以下のようにして求める。
【００７４】
図９の画像データテーブル２６には画素１から画素ｎのｎ個の各画素について、ＹＭＣＫの各色版の出力する「１」、出力しない「０」の組み合わせ、及び、画素種別判別手段１２での判別結果を画素ｂであるを「１」、画素ｂではないを「０」として示すものであるが、画素１は、ＫＣＭＹが「０」であるからＷかつ画素ｂではないので、ＣＭＹの出力強度の組み合わせを図４に示すカラーチャンネルテーブル２２の画素ａのＷ（白）に対応する値とし、画素２は、ＫＣＭＹが「０」であるからＷかつ画素ｂではないので、ＣＭＹの出力強度の組み合わせを図４に示すカラーチャンネルテーブル２２の画素ａのＷ（白）に対応する値とし、画素３は、Ｋが「１」ＣＭＹが「０」でかつ画素ｂであるので、ＣＭＹの出力強度の組み合わせを図４に示すカラーチャンネルテーブル２２の画素ｂのＫに対応する値とし、・・・・、画素ｋは、ＣＭが「１」ＫＹが「０」でかつ画素ｂであるので、ＣＭＹの出力強度の組み合わせを図４に示すカラーチャンネルテーブル２２の画素ｂのＢ（ＣＭ）に対応する値とし、画素ｋ＋１は、Ｍが「１」ＫＣＹが「０」でかつ画素ｂではないので、ＣＭＹの出力強度の組み合わせを図４に示すカラーチャンネルテーブル２２の画素ａのＭに対応する値とし、・・・・、画素ｎは、ＫＣＭＹが「０」であるからＷかつ画素ｂではないので、ＣＭＹの出力強度の組み合わせを図４に示すカラーチャンネルテーブル２２の画素ａのＷ（白）に対応する値とする。
【００７５】
色演算手段１５は、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色のそれぞれについて画素ａの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を目標色テーブル２４に格納されている対応するＣＭＹＫ１／２／３／４次色のベタの表色系の値として出力色テーブル２７に格納する第１の色演算手段としての機能と、画素ｂの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を、目標色テーブル２４に格納されているＣＭＹＫ１／２／３／４次色のベタの表色系の値、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、及び、ＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を用いて、面積比テーブル２４に基づいて演算して求め（詳細は後述する。）出力色テーブル２７に格納する第２の色演算手段としての機能を有する。
【００７６】
カラーチャンネル演算手段１４は、出力色テーブル２７に格納されているＣＭＹＫ１／２／３／４次色についての画素ａ及び画素ｂの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値に対応するＣＭＹ出力強度の組み合わせを参照テーブル２３であるＣＭＹ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴに基づいて求め、各色についてのＣＭＹ出力強度の組み合わせを示すカラーチャンネルを生成する。したがって、本発明の生成手段としての機能を有する。
【００７７】
例えば、本出願人による特開２００４−２７４５４６号の明細書に記載されているように、ＣＭＹ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴからＬ＊ａ＊ｂ＊→ＣＭＹ  ＬＵＴを求める。そして、ＣＭＹ出力強度の組み合わせを求めるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値について、Ｌ＊ａ＊ｂ＊→ＣＭＹ  ＬＵＴの入力点からそのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値の近傍のＬ＊２点（Ｌ１、Ｌ２）、ａ＊２点（ａ１、ａ２）、ｂ＊２点（ｂ１、ｂ２）を組み合わせた８点についてのＣ，Ｍ，Ｙの出力強度と、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値のＬ＊ａ＊ｂ＊各値の各入力点との距離とから、格納されているＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値に対するＣ，Ｍ，Ｙの出力強度の組み合わせを求めることができる。
【００７８】
階調補正テーブル作成手段１７は、階調補正特性作成手段としての機能を有し、色演算手段１５で求められ出力色テーブル２７に格納されるＣＭＹＫ１次色の各画素ｂの色を用いて出力する場合のＣＭＹＫ１次色の複数段階の中間色の各濃度値と、目標色テーブル２４に格納されるＣＭＹＫ１次色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値から求められる各色の複数段階の中間色の濃度値とから、補正特性を示す階調補正テーブル２８を求める（詳細後述）。
【００７９】
面積比テーブル補正手段１８は、面積比補正手段としての機能を有し、階調補正テーブル２８に基づいて、面積比テーブル２５に格納されているＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色について、中間色を構成する色についての面積比を補正する（詳細後述）。
【００８０】
入力部４は、例えば、参照テーブル２３、目標色テーブル２４、面積比テーブルに格納する各数値などを入力するためのものである。また、例えば、測定器と接続するためのインターフェイスや、面積比、測色結果などが入力されたＦＤ（Ｆｌｏｐｐｙ（登録商標）  Ｄｉｓｋ）等を出し入れ可能に装着する読取装置のようなものであってもよい。
【００８１】
画像データ受付手段５は、送受信インターフェイス回路などから構成され、図示しない外部端末から送信された上述の階調画像データを受信する。また、階調画像データなどが入力されたＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を出し入れ可能に装着する読取装置のようなものであってもよい。
【００８２】
（カラー画像形成方法）
次に、本発明のカラー画像形成方法を適用した本実施の形態のカラープルーフ作成装置における各処理の手順について図１１、図１２及び図１３に示すフローチャートを用いて説明する。また、図１１に示すフローチャートには、色合わせの目標となる印刷機の出力色に合わせるように色調整を行いカラー画像を形成する手順の一例を示した。以下、各ステップを、例えば図１１ステップＳ１１であれば省略してＳ１１と表示すことにする。他のステップも同様である。
【００８３】
まず、参照テーブル２３として図５に示すＣＭＹ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴを予め格納する（Ｓ１１）。図５に示す参照テーブル２３は、Ｙを７等分して８段階で、Ｍ、Ｃを９等分して１０段階として、各段階の組み合わせで構成される８×１０×１０＝８００通りの各パッチを画像記録部３で出力し測定して得られた、各組み合わせとその組み合わせに対応するＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値から構成されるものである。
【００８４】
また、図７に示すような面積比テーブル２５を、予め格納する（Ｓ１２）。面積比テーブルは、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色について、１０％刻み（１０％、２０％・・・９０％）の中間色における各色を構成する色の面積比を格納したものである。また、面積比テーブル２５を構成する面積比は、次のようにして求めることができる。例えば、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色を構成する色の網点を１０％刻み（１０％、２０％・・・９０％）となる複数のパッチを構成する階調画像データ（例えば、Ｂを例とすれば、１０％のパッチはＣ１０％Ｍ１０％Ｙ０％Ｋ０％の画素で、２０％のパッチはＣ２０％Ｍ２０％Ｙ０％Ｋ０％の画素で、・・・、９０％のパッチはＣ９０％Ｍ９０％Ｙ０％Ｋ０％の画素で構成される画像データである。）を、本カラープルーフ作成装置の網点化手段１１が行う網点化と同じ網点化を行い、さらに、画素種別判別手段１２が行う判別と同じ判別を行いその結果から、以下のようにして求められる。１次色については、一つの網点を構成する領域のＷの画素数、画素ａの数及び画素ｂの数から、各画素数の一つの網点を構成する領域の画素数に対する割合が面積比として容易に求めることができる。しかし、２次色以上の多次色では、各色版のスクリーン角度が異なるので、各網点は、ずれて重なるので一つの網点を構成する程度の領域では選択した位置により面積比が異なってしまうので、網点のずれを考慮し誤差が小さくなるような大きさの領域以上の大きさのパッチを用いることが望ましく、各パッチについて、例えば、図９に示したような画像データテーブルを作成し、そのパッチを構成する色について、そのパッチの中の各色の画素数をカウントし、そのパッチを構成する画素数に対する割合を求めることにより決定することができる。例えば、Ｂのパッチであれば、Ｂのパッチを構成する色は図７に示すようにＣａ、Ｃｂ、Ｍａ、Ｍｂ、Ｂａ、Ｂｂ、Ｗの７色であるから、その７色についての画素数のパッチを構成する画素数に対する割合を面積比として求める。以下、各色の面積比を、各色の前にｆを付して示すことにする。例えばＢを例とすれば、各面積比は、ｆＣａ、ｆＣｂ、ｆＭａ、ｆＭｂ、ｆＢａ、ｆＢｂ、ｆＷと表示する。
【００８５】
これらのテーブルは、入力部４を介して制御部１が受け付けて作成することや、制御部１が自己のプログラム格納部に格納するコンピュータプログラムに書き込んでおき、制御部１がそのコンピュータプログラムに基づいて作成してもよい。
【００８６】
次に、入力部４からの色合わせの目標となる印刷機で印刷用紙にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のインキを用いて印刷したＣＭＹＫ１／２／３／４次色のベタのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、印刷用紙の色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、及び、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値の入力を受け付けて、制御部１が記憶部２の目標色テーブル２４（図６参照）に書き込む（Ｓ１３）。例えば、入力するＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値は、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色を構成する色版の網点を１０％刻み（１０％、２０％・・・９０％）とする中間色、印刷用紙の色、及び、ベタの各パッチを含むカラーチャートを印刷機で印刷用紙に印刷し測色したものである。
【００８７】
そして、色演算手段１５は、目標色テーブル２４に格納されたＷ、印刷機で印刷用紙にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のインキを用いて印刷したＣＭＹＫ１／２／３／４次色のベタ、及び、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と面積比テーブル２５に格納された面積比から、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色についての画素ａ及び画素ｂの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を求め、階調補正テーブル作成手段１７は、色演算手段１５で求めたＣＭＹＫ１次色の画素ａ及び画素ｂの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と面積比テーブル２５に格納された面積比から得られる各色の濃度値と、目標色テーブル２４に格納されたＣＭＹＫ１次色の各色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値から得られる濃度値とから、ＣＭＹＫ各色についての階調補正テーブルを作成する（Ｓ１４）。ここで、図１２に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。図１２は、画素ａ及び画素ｂのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、及び、階調補正テーブルを求める手順を示すフローチャートである。
【００８８】
初めに、色演算手段１５は、印刷機で印刷用紙にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のインキを用いて印刷したＣＭＹＫ１／２／３／４次色のベタのそれぞれの表色系の値を、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色についてのそれぞれの画素ａの色の表色系の値とし、それらの画素ａの色の表色系の値とＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を出力色テーブル２７に格納する（Ｓ２１）。
【００８９】
そして、まず、ＣＭＹＫ１次色の各色についての画素ｂの色を、目標色テーブル２４に格納されたＣＭＹＫ１次色の各色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、出力色テーブル２７に格納したＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値及びＣＭＹＫ１次色の画素ａの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、面積比テーブル２５の中間色におけるＣＭＹＫ１次色の各色を構成する色の面積比を用いて求め、出力色テーブル２７に格納する（Ｓ２２）。以下の演算では表色系の値としてＸＹＺ表色系の値を用いる。それは、ＸＹＺ表色系の値は光量に線形な値であるため、複数の色で構成される色は、その構成する色のＸＹＺ表色系の値と面積比との積の和で示すことができるからである。また、ＸＹＺ表色系の値は、〔発明を実施するための最良の形態〕の冒頭に述べたようにしてＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値からを求めることでき、ＸＹＺ表色系の値からＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を求めることができる。
【００９０】
例えば、図２（ａ）に示すＣを例に説明する。ここで、Ｃの中間色の目標とするＸ値をＸＣ、Ｙ値をＹＣ、Ｚ値をＺＣとする。また、Ｃの中間色は図２（ａ）に示すようにＷの画素、Ｃａの画素、Ｃｂの画素で構成されているので、ＷのＸ値をＸＷ、Ｙ値をＹＷ、Ｚ値をＺＷ、Ｃの画素ａの色Ｃａの色のＸ値をＸＣａ、Ｙ値をＹＣａ、Ｚ値をＺＣａ、画素ｂの色ＣｂのＸ値をＸＣｂ、Ｙ値をＹＣｂ、Ｚ値をＺＣｂとし、その中間色におけるＷの面積比をｆＷ、Ｃの画素ａの面積比をｆＣａ、Ｃの画素ｂの面積比をｆＣｂとすれば、Ｃの中間色のＸ値のＸＣ、Ｙ値のＹＣ、Ｚ値のＺＣは、構成する色のＸＹＺ表色系の値と面積比との積を加算した合計値で示すことができるので、
ＸＣ＝ｆＷ×ＸＷ＋ｆＣａ×ＸＣａ＋ｆＣｂ×ＸＣｂ、
ＹＣ＝ｆＷ×ＹＷ＋ｆＣａ×ＹＣａ＋ｆＣｂ×ＹＣｂ、
ＺＣ＝ｆＷ×ＺＷ＋ｆＣａ×ＺＣａ＋ｆＣｂ×ＺＣｂ
と表すことができる。
【００９１】
上記式のＣｂ以外のＸＹＺ値は、Ｃの中間色の目標とするＸＣ、ＹＣ、ＺＣは目標色テーブル２４に格納されたＣの中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値から求め、ＣａのＸＣａ、ＹＣａ、ＺＣａは出力色テーブル２７に格納されたＣの画素ａの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値から求められ、各面積比は、面積比テーブル２５に格納されている。したがって上記式の右辺の表色系の値の合計値が左辺表色系の値となるように、画素ｂの色のＸ値のＸＣｂ、Ｙ値のＹＣｂ、Ｚ値のＺＣｂを求めることができる。
【００９２】
例えば、上式を用いて各中間色における画素ｂの色のＸ値のＸＣｂ、Ｙ値のＹＣｂ、Ｚ値のＺＣｂを求めて、その各結果の平均値などをＣについての画素ｂの色のＸ値のＸＣｂ、Ｙ値のＹＣｂ、Ｚ値のＺＣｂを決定してもよい。また、図５に示す参照テーブル２３よりさらに細い段階の基本色強度のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を補間により求めておきそれを用いて演算を行うことは更に好ましい。また、求めたＸＹＺ表色系の値は、参照テーブル２３に基づいてＣＭＹ出力強度の組み合わせを求めるのでＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値に変換しておく。同様にして、Ｍ、Ｙ、Ｋについても画素ｂの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を求め、出力色テーブル２７に格納する。
【００９３】
次に、ＣＭＹＫについて階調補正テーブル２８を作成する（Ｓ２３）。具体的には、Ｓ２２で求めたＣＭＹＫ１次色の各色についての画素ｂの色の表色系の値と、出力色テーブル２７に格納したＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値及びＣＭＹＫ１次色の画素ａの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値とから各ＸＹＺ値を求めて、そのＸＹＺ値と面積比テーブル２５の中間色におけるＣＭＹＫ１次色の各色を構成する色の面積比を、上記画素ｂを求める際に用いた式の右辺に代入して、本カラープルーフ作成装置で出力する各色の中間色のＸＹＺ値求め、さらにそのＸＹＺ値から、濃度を示すような値として〔発明を実施するための最良の形態〕の冒頭で述べたように、ＣについてはＸｄを、Ｍ及びＫについてはＹｄを、ＹについてはＺｄを濃度の値として求め、一方、目標色テーブル２４に格納されたＣＭＹＫ１次色の各色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値から、濃度を示すような値として同様に、ＣについてはＸｄを、Ｍ及びＫについてはＹｄを、ＹについてはＺｄを濃度の値として求めて、双方の濃度値を比較することにより、入力値とする階調値と、その階調値で印刷機が出力する濃度を本カラープルーフ作成装置で出力するような階調値を補正値として関連付けた補正特性を作成し、それを階調補正テーブル２８とする。
【００９４】
例えば、Ｃを例に説明する。図１４に複数段階の階調値に対し印刷機が出力するＣの中間色のＸｄを示す曲線、及び、カラープルーフ作成装置が出力するＣの中間色のＸｄを示す曲線を併記した図を示す。それぞれの曲線は、５％、１０％・・・、９５％の複数段階の中間色に対する各値から補間してもとめたものである。そして、例えば、５％の階調値で印刷機が出力するＣの中間色のＸｄとなるカラープルーフ作成装置の出力するＣにおける階調値８％を求め、同様に、１０％、１５％、・・・、９５％についての階調値を求める。各階調値のＣ入力値に対応するＣ補正値の補正特性をテーブルとして図１５に示す。Ｍ及びＫについてはＹｄを用いて、ＹについてはＺｄを用いて同様に作成する。また、階調画像データのＣＭＹＫの階調値は、それぞれの階調補正テーブル２８に基づいて補正されることになる。したがって、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の中間色の各色版の網％は補正された階調値の網％になる。
【００９５】
また、本カラープルーフ作成装置で出力する各色の中間色のＸＹＺ値を演算して求めるように説明したが、求めた画素ｂの色で実際に中間色のカラーパッチを出力（画素ｂの色等を出力するためのカラーチャンネル等については後述）して、出力結果を測定することで、印刷機の中間色のカラーパッチの出力結果と比較し、階調補正テーブルを作成してもよい。
【００９６】
そこで、面積比テーブル補正手段１８は、面積比テーブル２５に格納されている面積比を、補正された階調値でＣＭＹＫの各網点を出力して得られる網点画線部における中間色を構成する各色の面積比に補正する（Ｓ２４）。ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の各色を構成する色の網点を１０％刻み（１０％、２０％・・・９０％）となる複数のパッチについて、構成する階調画像データのＣＭＹＫの各階調値を各階調補正テーブル２８で補正して、上述のように各パッチを構成する各色の画素数から求めてもよいし、格納されている面積比から、階調補正テーブルが示す補正の関係となるように各面積比を補間により求めてもよい。
【００９７】
次に、ＣＭＹＫ２次色の各色についての画素ｂの色を、目標色テーブル２４に格納されたＣＭＹＫ２次色の各色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、出力色テーブル２７に格納されたＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、ＣＭＹＫ１／２次色の画素ａの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、及び、Ｓ２２で求めたＣＭＹＫ１次色の画素ｂのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値（ＸＹＺ表色系の値をそのまま用いてもよい）と、面積比テーブル２５の中間色におけるＣＭＹＫ２次色の各色の各色を構成する色のＳ２４で補正された面積比を用いて求め、出力色テーブル２７に格納する（Ｓ２５）。
【００９８】
例えば、図２（ｂ）に示すＢを例に説明する。ここで、Ｂの中間色の目標とする色のＸ値をＸＢ、Ｙ値をＹＢ、Ｚ値をＺＢとする。また、Ｂの中間色は図２（ｂ）に示すようにＷの画素、Ｃａの画素、Ｃｂの画素、Ｍａの画素、Ｍｂの画素、Ｂａの画素、Ｂｂの画素で構成されているので、ＷのＸ値をＸＷ、Ｙ値をＹＷ、Ｚ値をＺＷ、Ｃの画素ａの色ＣａのＸ値をＸＣａ、Ｙ値をＹＣａ、Ｚ値をＺＣａ、画素ｂの色ＣｂのＸ値をＸＣｂ、Ｙ値をＹＣｂ、Ｚ値をＺＣｂ、Ｍの画素ａの色ＭａのＸ値をＸＭａ、Ｙ値をＹＭａ、Ｚ値をＺＭａ、画素ｂの色ＭｂのＸ値をＸＭｂ、Ｙ値をＹＭｂ、Ｚ値をＺＭｂ、Ｂの画素ａの色ＢａのＸ値をＸＢａ、Ｙ値をＹＢａ、Ｚ値をＺＢａ、画素ｂの色ＢｂのＸ値をＸＢｂ、Ｙ値をＹＢｂ、Ｚ値をＺＢｂとし、Ｓ２４で補正されたその中間色におけるＷの面積比をｆＷ´、Ｃの画素ａの面積比をｆＣａ´、Ｃの画素ｂの面積比をｆＣｂ´、Ｍの画素ａの面積比をｆＭａ´、Ｍの画素ｂの面積比をｆＭｂ´、Ｂの画素ａの面積比をｆＢａ´、Ｂの画素ｂの面積比をｆＢｂ´とすれば、Ｂの中間色のＸ値のＸＢ、Ｙ値のＹＢ、Ｚ値のＺＢは、
ＸＢ＝ｆＷ´×ＸＷ＋ｆＣａ´×ＸＣａ＋ｆＣｂ´×ＸＣｂ＋ｆＭａ´×ＸＭａ＋ｆＭｂ´×ＸＭｂ＋ｆＢａ´×ＸＢａ＋ｆＢｂ´×ＸＢｂ、
ＹＢ＝ｆＷ´×ＹＷ＋ｆＣａ´×ＹＣａ＋ｆＣｂ´×ＹＣｂ＋ｆＭａ´×ＹＭａ＋ｆＭｂ´×ＹＭｂ＋ｆＢａ´×ＹＢａ＋ｆＢｂ´×ＹＢｂ、
ＺＢ＝ｆＷ´×ＺＷ＋ｆＣａ´×ＺＣａ＋ｆＣｂ´×ＺＣｂ＋ｆＭａ´×ＺＭａ＋ｆＭｂ´×ＺＭｂ＋ｆＢａ´×ＺＢａ＋ｆＢｂ´×ＺＢｂ、
と表すことができる。
【００９９】
上記式のＢｂ以外のＸＹＺ値は、１次色の場合と同様に目標色テーブル２４に格納されたＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、出力色テーブル２７に格納されたＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値とから求められ、補正された各面積比は、面積比テーブル２５に格納されている。したがって上記式から、１次色の場合と同様に画素ｂの色のＸ値をＸＢｂ、Ｙ値をＹＢｂ、Ｚ値をＺＢｂを求め、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を求めることができる。同様にして、Ｒ、Ｇ、ＫＣ、ＫＭ、ＫＹについても画素ｂの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を求める。
【０１００】
さらに、ＣＭＹＫ３次色の各色についての画素ｂの色を、目標色テーブル２４に格納されたＣＭＹＫ３次色の各色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、出力値テーブル２７に格納されたＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、ＣＭＹＫ１／２／３次色の画素ａの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、及び、Ｓ２２及びＳ２５で求めたＣＭＹＫ１／２次色の画素ｂのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値（ＸＹＺ表色系の値でもよい）と、面積比テーブル２５の中間色におけるＣＭＹＫ３次色の各色を構成する色のＳ２４で補正された面積比を用いて求める（Ｓ２６）。詳細な演算式は省略するが、Ｓ２５と同様に３次色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、ＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、３次色を構成する画素ａ及び画素ｂの各色との表色系の値と、それらの色の補正された面積比とから、３次色の画素ｂの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を求める。
【０１０１】
さらに次に、ＣＭＹＫ４次色についての画素ｂの色を、目標色テーブル２４に格納されたＣＭＹＫ４次色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、出力地テーブル２７に格納されたＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の画素ａのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、及び、Ｓ２２、Ｓ２５及びＳ２６で求めたＣＭＹＫ１／２／３次色の画素ｂのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値（ＸＹＺ表色系の値でもよい）と、面積比テーブル２５のＣＭＹＫ４次色の中間色を構成する色の補正された面積比を用いて求める（Ｓ２７）。詳細な演算式は省略するが、Ｓ２５と同様に４次色の中間色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、ＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値と、４次色を構成する画素ａ及び画素ｂの各色との表色系の値と、それらの色の面積比とから、４次色の画素ｂの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を求める。
【０１０２】
次に、カラーチャンネル演算手段１４は、出力色テーブル２７に格納されたＷのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の画素ａの色のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、及び、ＣＭＹＫ１／２／３／４次色の画素ｂのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値から参照テーブル２３に基づいてＣＭＹ出力強度の組み合わせを求め、カラーチャンネルテーブル２２を生成する（Ｓ１５）。上述したように、例えば、本出願人による特開２００４−２７４５４６号の明細書に記載されているように、ＣＭＹ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴからＬ＊ａ＊ｂ＊→ＣＭＹ  ＬＵＴを求める。そして、ＣＭＹ出力強度の組み合わせを求めるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値について、Ｌ＊ａ＊ｂ＊→ＣＭＹ  ＬＵＴの入力点からそのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値の近傍のＬ＊２点（Ｌ１、Ｌ２）、ａ＊２点（ａ１、ａ２）、ｂ＊２点（ｂ１、ｂ２）を組み合わせた８点についてのＣ，Ｍ，Ｙの出力強度と、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値のＬ＊ａ＊ｂ＊各値の各入力点との距離とから、格納されているＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値に対するＣ，Ｍ，Ｙの出力強度の組み合わせを求めることができる。
【０１０３】
そして、階調画像データに基づいて画像形成を行う（Ｓ１６）。図１３には、本カラープルーフ作成装置で行う画像形成の手順の一例を示すフローチャートを示した。画像データ受付手段５で、階調画像データを受け付ける（Ｓ３１）。次に、階調値補正手段１６で、階調画像データに示される描画情報のＣＭＹＫの階調値を、それぞれの階調補正テーブル２６に基づいて補正する（Ｓ３２）。さらに、網点化手段１１は、階調値が補正された階調画像データの網点化を行い、各色版の網点画像データを作成する（Ｓ３３）。そして、画像種別判別手段１２で各色版の網点画像データを構成する各画素について、画素ｂであるか否かの判別を行い（Ｓ３４）、判別結果と網点画像データに基づいて画像データテーブル２６を作成する（Ｓ３５）。
【０１０４】
そして、画像記録制御手段１３は、画像データテーブル２６に示される各画素の出力するべき色（ＷまたはＣＭＹＫ１／２／３／４次色のうちのいずれか）と、画像種別判別手段１２での判別結果とから、カラーチャンネルテーブル２２を参照してＣＭＹの出力強度の組み合わせを求め、その出力強度の組み合わせで出力するように画像記録部３を制御する（Ｓ３６）。画像記録部３はその制御に従って画像形成を行う（Ｓ３７）。
【０１０５】
上述のようにして、階調画像データに示される描画情報の各色の階調値を階調補正テーブルを用いて補正し、補正された階調画像データを網点化して得られる網点画像データに基づく網点画線部の色を構成する、それぞれ目標とする出力色に合わせた色の画素の色と、目標とする出力色とは色調が異なる色の画素（画素ｂ）とで構成する場合に、階調補正テーブル及び目標とする出力色とは色調が異なる色を容易に求めることができ、かつ、階調補正テーブルは、ＣＭＹＫ１次色についての画素ｂの色に基づいて求められ、さらに、多次色の画素ｂの色は、階調補正テーブルに基づいて補正された面積比を用いて求めるので、高精度な色調整を行うことができる。
【０１０６】
また、上述の色演算、カラーチャンネルテーブル生成、もしくは、階調補正テーブル作成をＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理装置を用いて行い、その色演算結果、カラーチャンネルテーブル、もしくは、階調補正テーブルをフロッピー（登録商標）ディスク等の媒体を介してカラープルーフ作成装置が取得し、カラー画像の形成に用いるようにすることも可能である。
【０１０７】
また、ＰＣ等の情報処理装置とカラープルーフ作成装置とからなる画像出力システムにおいて、上述の色演算機能、カラーチャンネルテーブル生成機能、もしくは、階調補正テーブル作成機能をＰＣ等の情報処理装置に備え、その色演算結果もしくはカラーチャンネルテーブルをインターフェイスを介してカラープルーフ作成装置が取得し、カラー画像の形成に用いるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】印刷される各色とインキの対応関係を示す図である。
【図２】網点画線部の色を構成する各画素の色について説明するための模式図である。
【図３】本発明に係るカラープルーフ作成装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】本実施の形態のカラーチャンネルテーブルの構成の一例を示す説明図である。
【図５】本実施の形態の参照テーブルの構成の一例を示す説明図である。
【図６】本実施の形態の目標色テーブルの構成の一例を示す説明図である。
【図７】本実施の形態の面積比テーブルの構成の一例を示す説明図である。
【図８】画素種別判別に用いるデジタルフィルタの一例を説明するための説明図である。
【図９】網点画像データを構成する各画素についてＹＭＣＫの出力の有無及び画素ｂであるか否かを示す画像データテーブルの一例を示す説明図である。
【図１０】本実施の形態の出力色テーブルの構成の一例を示す説明図である。
【図１１】色合わせの目標となる印刷機の出力色に合わせるように色調整を行いカラー画像を形成する手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】画素ａ及び画素ｂのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の値、及び、階調補正テーブルを求める手順を示すフローチャートである。
【図１３】本カラープルーフ作成装置で行う画像形成の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】複数段階の階調値に対し印刷機が出力するＣの中間色のＸｄを示す曲線、及び、カラープルーフ作成装置が出力するＣの中間色のＸｄを示す曲線を併記したグラフである。
【図１５】本実施の形態の階調補正テーブルの構成の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１  制御部
１１  網点化手段
１２  画素種別判別手段
１３  画像記録制御手段
１４  カラーチャンネル演算手段
１５  色演算手段
１６  階調値補正手段
１７  階調補正テーブル作成手段
１８  面積比テーブル補正手段
２  記憶部
２１  画像データ記憶部
２２  カラーチャンネルテーブル
２３  参照テーブル
２４  目標色テーブル
２５  面積比テーブル
２６  画像データテーブル
２７  出力色テーブル
２８  階調補正テーブル
３  画像記録部
４  入力部
５  画像データ受付手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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