(57)【要約】      （修正有）【課題】チャイルドシートの不使用時、乗員シートに着座した人の荷重により毀損される危惧のない車両用チャイルドシートの載置姿勢識別機構の提供。【解決手段】乗員用シート４０のシートクッション４２の着座面にチャイルドシート２０が載置されたときに前記チャイルドシート２０の載置方向を識別する車両用チャイルドシートの載置態様識別装置において、前記チャイルドシート２０の前方部及び後方部に夫々前方ＩＣチップ５２Ｆ及び後方ＩＣチップを装着すると共に、前記乗員用シート４０のシートバック４４の前面下部にＩＣチップ検知装置５４を装着した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員用シートのシートクッションの着座面にチャイルドシートが載置されたときに前記チャイルドシートの載置方向を識別する車両用チャイルドシートの載置態様識別装置において、前記チャイルドシートの前方部及び後方部に夫々前方ＩＣチップ及び後方ＩＣチップを装着すると共に、前記乗員用シートのシートバックの前面下部にＩＣチップ検知装置を装着したことを特徴とする、車両用チャイルドシートの載置態様識別装置。
【請求項２】
前記チャイルドシートの側部には側方ＩＣチップが装着された、請求項１記載の車両用チャイルドシートの載置態様識別装置。
【請求項３】
前記ＩＣチップ検知装置が前記何れかのＩＣチップを検知したとき、「乳幼児乗車」の旨を後続車両に示す表示装置を備えた、請求項１記載の車両用チャイルドシートの載置態様識別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用チャイルドシートの載置態様識別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両用チャイルドシートを助手席（後部座席）に、自動車の後ろ向きに載置する時、助手席用エアバッグ（後部座席用エアバッグ）を膨張させないようにしている。しかして、チャイルドシートが助手席（後部座席）にどのような態様（方向）で載置されているかの判断は、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
すなわち、特許文献１に開示された車両用チャイルドシートの載置態様識別装置は、乗員用シートのシートクッションの後部に埋設された左右一対のリードスイッチと、この左右一対のリードスイッチからの信号を個別に監視するコンントローラを備える。しかして、チャイルドシートの左右の対応するマグネットの近接を、リードスイッチの少なくともいずれかで検出したとき、制御装置は、チャイルドシートの載置姿勢が、乗員用シートに対する後ろ向き姿勢として認識し、チャイルドシートに対応する位置にあるエアバッグを不作動とするようになっている。
【特許文献１】特開平０９−２５４７３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した車両用チャイルドシートの載置態様識別装置においては、主要な構成要素である左右一対のリードスイッチが乗員用シートのシートクッションの後部に埋設されているが、この乗員用シートのシートクッション上には、車両用チャイルドシートが載置されない時は、人が着座することが往々にしてある。しかして、この着座する人の重量は、車両用チャイルドシートの重量よりも遥かに大きいので、左右一対のリードスイッチの耐荷重性を備えねばならず、かようなリードスイッチの製造は、コスト面を捨象しても、困難である。また、左右一対のリードスイッチのシートクッションの後部への埋設位置は固定されているが、シートバックのリクライニング角度に応じて車両用チャイルドシートのシートクッションに対する相対位置は変化するので、チャイルドシートの左右の対応するマグネットの近接を、リードスイッチの少なくともいずれかで検出する時の信頼性に微妙に影響を与える。
【０００５】
それ故に、本発明は、かような不具合のない車両用チャイルドシートの載置態様識別装置を提供することを、その技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために講じた技術的手段は、請求項１に記載のように、
「乗員用シートのシートクッションの着座面にチャイルドシートが載置されたときに前記チャイルドシートの載置方向を識別する車両用チャイルドシートの載置態様識別装置において、前記チャイルドシートの前方部及び後方部に夫々前方ＩＣチップ及び後方ＩＣチップを装着すると共に、前記乗員用シートのシートバックの前面下部にＩＣチップ検知装置を装着したことを特徴とする、車両用チャイルドシートの載置態様識別装置。」
を構成したことである。
【０００７】
しかして、請求項１記載の車両用チャイルドシートの載置態様識別装置は、更に、前記チャイルドシートの側部には側方ＩＣチップを装着したり（請求項２）、前記ＩＣチップ検知装置が前記何れかのＩＣチップを検知したとき、「乳幼児乗車」の旨を後続車両に示す表示装置を備える（請求項３）ことが出来る。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１で定義される本発明に係る車両用チャイルドシートの載置態様識別装置によれば、ＩＣチップ検知装置がチャイルドシートの前方ＩＣチップ（後方ＩＣチップ）を検知したときに当該チャイルドシートが前向き（後ろ向き）に載置されているかを認識でき、載置方向に応じたエアバッグの作動態様を決定できる。しかして、ＩＣチップ検知装置は乗員用シートのシートバックの前面下部に装着されているので、チャイルドシートが乗員用シートクッション上に載置されていない状態で、このシートクッションに人が着座しても、その荷重は殆どＩＣチップ検知装置に作用しないので、ＩＣチップ検知装置が人の荷重により毀損されたりすることがなく、車両用チャイルドシートの載置態様識別装置の信頼性が確保される。
【０００９】
また、請求項２で定義される本発明に係る車両用チャイルドシートの載置態様識別装置によれば、ＩＣチップ検知装置に検知されるＩＣをチャイルドシートの側部に装着することで、チャイルドシートの横向き載置をも認識できる。
【００１０】
更に、請求項３で定義される本発明に係る車両用チャイルドシートの載置態様識別装置によれば、ＩＣチップ検知装置が何れかのＩＣチップを検知したとき、「乳幼児乗車」の旨を後続車両に示す表示装置を備えるので、実用性を向上させることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る車両用チャイルドシートの載置態様識別装置の実施形態の一例を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１及び図２に示されるように、乗員用シートたる助手席１０には、周知構造のチャイルドシート２０が着脱自在に載置される。このチャイルドシート２０の使用により、乗員用シートのシートベルト１２による適切な拘束の困難な乳幼児等の安全な着座が可能となっている。
【００１３】
チャイルドシート２０は、乳幼児等の着座に適したシートクッション部２２とシートバック部２４とが樹脂にて一体の形状に成形され、チャイルド用シートベルト37の装着等によって、自動車の走行時等における着座者、つまりは乳幼児等の姿勢崩れ、飛び出し等を阻止するように構成されている。そして、このようなチャイルドシート２０は、通常、乗員用シート１０のシートベルト１２を利用して、乗員用シート４０のシートクッション４２の上に載置、固定される。すなわち、チャイルドシート２０は、たとえば、シートベルト１２の挿通可能なベルト通し42を背部や下部に有して形成され、ベルト通しを挿通した後における一対のバックル44、タング46間の連結、つまりはシートベルトの装着によって、乗員用シート１０に対して固定可能となっている。
【００１４】
かようなチャイルドシート２０は、一般に、乗員用シート１０に対する前向き姿勢及び後ろ向き姿勢の双方で載置可能であり、着座する乳幼児等の年齢やドライバー等の好みによって、その載置姿勢は適宜選択される。チャイルドシートが前向き姿勢に載置されているか後ろ向き姿勢載置されているかは、後で詳しく説明する載置態様識別装置５０により、識別される。しかして、チャイルドシート２０が前向き姿勢に載置されている場合は、乗員用シート（助手席）１０の前方に位置するインストルメントパネル（インパネ）６０内に装着されたエアバッグ６２が、衝突に伴う衝撃時、膨張して、チャイルドシート２０に着座の乳幼児を保護する。他方、チャイルドシート２０を乗員用シート１０に対して後ろ向きに載置・固定された場合、衝突等の発生時においても、エアバッグ６２は不作動とされる。これは、チャイルドシート２０のシートバック部２４と乗員用シート４０のシートバック４４とが前後方向で対向するため、エアバッグ６２の作動のもとでの保護効果がさほど得られないからである。
【００１５】
車両用チャイルドシート２０の載置態様識別装置５０は、エアバッグ６２の作動、不作動を制御する車両用エアバッグ制御装置７０の一部として設けられている。しかして、載置態様識別装置５０は、チャイルドシート２０の前方部及び後方部に夫々装着された前方ＩＣチップ５２Ｆ及び後方ＩＣチップ５２Ｒと、乗員用シート４０のシートバック４４の前面下側に装着されたＩＣチップ検知装置５４とから構成される。しかして、載置態様識別装置５０のＩＣチップ検知装置が前方ＩＣチップ５２Ｆ（後方ＩＣチップ５２Ｒ）を検認したときは、その旨の信号、つまりチャイルドシート前向き装着信号（チャイルドシート前向き装着信号）が、ＩＣチップ検知装置５４から制御装置７０に送られる。
【００１６】
しかして、インパネ６０内に組み込まれているエアバッグ６２に内蔵されたインフレータ６４が、対応するエアバッグ作動回路６６及び衝撃センサ６８を介して、制御装置７０に接続されている。もし、チャイルドシート２０が前向き装着の下で、自動車の衝突を衝撃センサ６８が検出すると、制御装置７０からの制御信号が衝撃センサ６８を介してエアバッグ作動回路６２に出力され、エアバッグ作動回路６６からの対応信号がインフレータ６４に出力されたとき、それに伴うインフレータの作動によって、エアバッグ６２が作動、つまりは膨張して、インパネ６０のカバー部分の開放のもとで突出可能となっている。他方、チャイルドシート２０が後ろ向き装着の下では、自動車の衝突を衝撃センサ６８が検出しても、エアバッグ６２を作動させる制御信号は、制御装置７０からは発せられない。つまり、エアバッグ６２は不作動となる。
【００１７】
上記したように、ＩＣチップ検知装置５４がチャイルドシート２０の前方ＩＣチップ５２Ｆ（後方ＩＣチップ５２Ｒ）を検知したときに当該チャイルドシート２０が前向き（後ろ向き）に載置されているかを認識でき、載置方向に応じたエアバッグ６２の作動態様を決定できる。しかして、ＩＣチップ検知装置５３は乗員用シート４０のシートバック４４の前面下部に装着されているので、チャイルドシート２０が乗員用シートクッション４２上に載置されていない状態で、このシートクッション４２に人が着座しても、その荷重は殆どＩＣチップ検知装置５４に作用しないので、ＩＣチップ検知装置５４が人の荷重により毀損されたりすることがなく、車両用チャイルドシートの載置態様識別装置５０の信頼性が確保される。
【００１８】
制御装置７０は、また、リアウインド近傍に設置された表示装置８０と接続されており、ＩＣチップ検知装置５２が前記何れかのＩＣチップを検知したとき、「赤ちゃんが乗っています」という文字列をＬＥＤで後続車両に表示するようになっている。
【００１９】
尚、チャイルドシート２０の左右両側に、夫々、右側ＩＣチップ５３Ｒ及び左側ＩＣチップ５３Ｌを装着して、何れか一方を乗員用シート４０のシートバック４４の前面下側に装着されたＩＣチップ検知装置５４に検知させても良い。また、車両用チャイルドシートの載置態様識別装置５０のＩＣチップ検知装置５４は、後部座席のシートバックの前面下部に装着しても良いことは言うを俟たない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態例に係る車両用チャイルドシートの載置姿勢識別装置を含む、この発明に係る車両用エアバッグ制御装置の概略的なブロック図。
【図２】後ろ向き姿勢でのチャイルドシートの載置前における、乗員用シート、チャイルドシートの概略斜視図。
【符号の説明】
【００２１】
２０：チャイルドシート
４０：乗員用シート
４２：乗員用シートのシートクッション
４４：乗員用シートのシートバック
５０：車両用チャイルドシートの載置姿勢識別装置
５２Ｆ：前方ＩＣチップ
５２Ｒ：後方ＩＣチップ
５４：ＩＣチップ検知装置
【図１】
2006159975.tif 000003
【図２】
2006159975.tif 000004