(57)【要約】【課題】  装置を小型化することができる離型剤塗布装置、この離型剤塗布装置を備えた定着装置、および画像形成装置を提供すること。【解決手段】  支持部材１６０で離型剤塗布ローラ１１０とクリーニングローラ１２０を一体的に支持された一体物を、ケース１３０の開放した領域からケース内に挿入する。支持部材１６０から分離可能で、支持部材１６０よりも縦方向の長さが短い保持部材１５０を、ケース側面の開口部１３１に挿入して、支持部材１６０を保持するようにケース１３０に取り付ける。【選択図】  図4
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体の表面に離型剤を塗布する離型剤塗布部材と、該離型剤塗布部材の表面をクリーニングするクリーニング部材とを備えた離型剤塗布装置において、
該離型剤塗布部材とクリーニング部材とを一体的に支持する支持部材と、該支持部材を枠体内で保持し、該離型剤塗布部材が該回転体と圧接するように該枠体に支持される保持部材とを備え、該支持部材よりも縦方向長さが短く、該支持部材と分離可能であり、かつ、該支持部材を該枠体内に納めた後に、該支持部材を保持するように該枠体の側面開口部に挿入して取り付けられるよう、該保持部材を構成したことを特徴とする離型剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１の離型剤塗布装置において、
上記保持部材は、上記枠体に弾性部材を介して支持されることを特徴とする離型剤塗布装置。
【請求項３】
請求項１または２の離型剤塗布装置において、
上記離型剤塗布部材は、離型剤塗布ローラであり、上記保持部材は、軸受部材を備え、該軸受部材で該離型剤塗布ローラの軸を回転自在に支持することを特徴する離型剤塗布装置。
【請求項４】
請求項１または２の離型剤塗布装置において、
上記離型剤塗布部材は、離型剤塗布ローラであり、上記保持部材には、上記離型剤塗布ローラの軸と当接して、該離型剤塗布ローラを上記回転体側へ加圧する押し当て部を備え、少なくと該押し当て部を、摺動性の有する材質で形成したことを特徴する離型剤塗布装置。
【請求項５】
転写材にトナー像を定着させる回転体と、該定着用回転体の表面に離型剤を塗布する離型剤塗布手段とを備えた定着装置において、
上記離型剤塗布手段として、請求項１乃至４の何れかの離型剤塗布装置を用いたことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
転写材にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該転写材にトナー像を定着させる定着手段とを備える画像形成装置において、
上記定着手段として、請求項５の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転体の表面に離型剤を塗布する離型剤塗布装置、この離型剤塗布装置を備えた定着装置、及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、像担持体上の潜像が現像装置から供給されたトナーによって現像され、像担持体上に顕像としてのトナー像が形成される。この像担持体上のトナー像は転写装置によって転写材に転写され、定着装置によって転写材上に定着される。この定着装置としては、例えば内部にヒータが組み込まれ、回転可能に構成された定着ローラと、この定着ローラの表面に所定の圧力をもって接触して回転可能に構成された加圧ローラとからなっている。そして、定着ローラと加圧ローラとで形成するニップ部で熱及び圧力により転写材上のトナー像を転写材に定着させるものが知られている。
【０００３】
ところが、従来の定着装置においては、定着ローラや加圧ローラ等の離型性が悪いと、転写材上の一部のトナーがローラに付着するオフセット現象が発生することがあり、画像品質が低下するという問題があった。
そこで、このオフセットを抑制するために定着ローラや加圧ローラにシリコーンオイル等の離型剤を塗布する離型剤塗布ローラを備えたものが知られている（特許文献１〜３）。
【０００４】
特許文献１〜３のように定着ローラや加圧ローラに離型剤を塗布することで、定着ローラや加圧ローラの離型性が向上し、オフセット現象を抑制することができる。しかし、完全にオフセットをなくすことは困難であり、微量のトナーが定着ローラや加圧ローラに付着する。この付着したトナーが上記離型剤塗布ローラに付着し、離型剤の塗布量を減少させてしまう問題があった。また、離型剤塗布ローラに付着したトナーが再び定着ローラや加圧ローラに付着し、この定着ローラや加圧ローラに再び付着したトナーが転写材に付着して転写材を汚す「画像汚れ」が発生する問題があった。
このような問題を解決するため、上記離型剤塗布ローラの汚れを除去するクリーニング部材を備えたものが提案されている（特許文献４、５）。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１９０２９６号公報
【特許文献２】特開２０００−１９８８３号公報
【特許文献３】特開２０００−６６５４１号公報
【特許文献４】特開平１１−２９６０１２号公報
【特許文献５】特開２０００−２０６８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１２は、離型剤塗布ローラ２０２と上記クリーニング部材としてのクリーニングローラ２０１とを備えた従来の離型剤塗布装置の分解図である。図１２に示すように、離型剤塗布装置は、離型剤塗布ローラ２０２の軸を回転自在に支持する第１軸受部２０３ａと、クリーニングローラの軸を回転自在に支持する第２軸受部２０３ｂとを備えた支持部材２０３によって、クリーニングローラ２０１と離型剤塗布ローラ２０２とを一体としている。そして、図１３に示すように、枠体としてのケース２０４の窓部２０５のバネ２０６により定着ローラ２００側へこの支持部材２０３が付勢されている。これにより、離型剤塗布ローラ２０２が定着ローラ２００に所定の圧力で当接し、離型剤塗布ローラ２０２が定着ローラ２００と連れ回りする。その結果、定着ローラ２００に離型剤を均一に塗布することができる。また、クリーニングローラ２０１が離型剤塗布ローラ２０２につれ回るように、第１軸受部２０３ａと第２軸受部２０３ｂとの距離は、クリーニングローラ２０１が離型剤塗布ローラ２０２と所定の圧力で当接できるような距離に設定されている。クリーニングローラ２０１が離型剤塗布ローラ２０２につれ回ることで、離型剤塗布ローラ２０２に付着したトナーや紙粉などを良好に除去することができる。
【０００７】
しかしながら、従来の離型剤塗布装置は、図１３に示すように、支持部材２０３がケース側面の窓部２０５の縁部側面２０５ａに保持されるとともに、縁部の下面２０５ｂと突き当たることで、ケース２０４に保持される。このため、図１２に示すように、離型剤塗布ローラ２０２とクリーニングローラ２０１とを支持部材２０３で一体とした一体物の軸方向長さＣは、ケースの軸方向長さｃと同じにする必要がある。従って、この一体物をケース内部に取り付ける場合は、ケース２０４の一方の窓部からこの一体物を挿入して、支持部材２０３を窓部２０４の縁部２０５ａ、２０５ｂに保持することでケース内に取り付ける。
【０００８】
その結果、以下のような問題点があった。上記一体物をケース内部へ挿入するため、図１２に示すように、窓部上側の挿入開口部２０５ｃの縦方向長さａと水平方向長さｂとを、少なくとも離型剤塗布ローラ２０２とクリーニングローラ２０１とが支持部材２０３で一体とされた一体物の最大の縦方向長さＡ以上かつ、最大の水平方向長さＢ以上に設定する必要がある。このため、ケース２０４が大きくなり、装置が大型化してしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、装置を小型化することができる離型剤塗布装置、この離型剤塗布装置を備えた定着装置、および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、回転体の表面に離型剤を塗布する離型剤塗布部材と、該離型剤塗布部材の表面をクリーニングするクリーニング部材とを備えた離型剤塗布装置において、該離型剤塗布部材とクリーニング部材とを一体的に支持する支持部材と、該支持部材を枠体内で保持し、該離型剤塗布部材が該回転体と圧接するように該枠体に支持される保持部材とを備え、該保持部材を、該支持部材よりも縦方向長さが短く、該支持部材と分離可能であり、かつ、該支持部材を該枠体内に納めた後に、該支持部材を保持するように該枠体の側面開口部に挿入して取り付けられるよう、構成したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の離型剤塗布装置において、上記保持部材は、上記枠体に弾性部材を介して支持されることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の離型剤塗布装置において、上記離型剤塗布部材は、離型剤塗布ローラであり、上記保持部材は、軸受部材を備え、該軸受部材で該離型剤塗布ローラの軸を回転自在に支持することを特徴する離型剤塗布装置。
また、請求項４の発明は、請求項１または２の離型剤塗布装置において、上記離型剤塗布部材は、離型剤塗布ローラであり、上記保持部材には、上記離型剤塗布ローラの軸と当接して、該離型剤塗布ローラを上記回転体側へ加圧する押し当て部を備え、少なくと該押し当て部を、摺動性の有する材質で形成したことを特徴する離型剤塗布装置。
また、請求項５の発明は、転写材にトナー像を定着させる回転体と、該定着用回転体の表面に離型剤を塗布する離型剤塗布手段とを備えた定着装置において、上記離型剤塗布手段として、請求項１乃至４の何れかの離型剤塗布装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、転写材にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該転写材にトナー像を定着させる定着手段とを備える画像形成装置において、上記定着手段として、請求項５の定着装置を用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１乃至６の発明によれば、支持部材から分離可能で、支持部材よりも縦方向の長さが短い保持部材のみが、枠体側面の開口部に挿入されて、支持部材を保持するように枠体に取り付けられる。よって、少なくと保持部材が挿入可能な開口部を枠体側面に設ければよいため、従来のように枠体の側面の開口部の縦方向長さと水平方向長さとを、支持部材で離型剤塗布部材とクリーニング部材とを一体的に支持された一体物の最大縦方向長さ以上、かつ、最大の水平方向長さ以上に設定する必要がない。その結果、離型剤塗布装置の縦方向長さを一体物の最大縦方向長さにまでコンパクト化することができるとともに、離型剤塗布装置の水平方向長さを一体物の最大水平方向長さにまでコンパクト化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を、画像形成装置であるカラーレーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」という）に適用した実施形態について説明する。図１は、本実施形態のプリンタの概略構成図である。このプリンタは、イエロー・シアン・マゼンタ・ブラックの４つの画像形成手段を横に並べて配置してタンデム画像形成部を構成する。タンデム画像形成部においては、個々のトナー像形成手段である画像形成手段１０１Ｙ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｋが、図中有左から順に配置されている。ここで、各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す。また、タンデム画像形成部においては、個々画像形成手段１０１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋは、潜像担持体としてのドラム状の感光体２１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋのまわりに、帯電装置、現像装置１０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、感光体クリーニング装置等を備えている。プリンタの上部には、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の各色トナーが充填されたトナーボトル２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋが配置されている。そして、このトナーボトル２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋから図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色現像装置１０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、に各色トナーが補給される。
【００１３】
また、タンデム画像形成部の下部に潜像形成手段としての光書込ユニット９を設ける。この光書込ユニット９は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体１の表面にレーザ光を走査しながら照射するように構成されている。
【００１４】
また、タンデム画像形成部の直ぐ上には、中間転写体として無端ベルト状の中間転写ベルト１を設けている。この中間転写ベルト１は、支持ローラ１ａ、１ｂに掛け回され、この支持ローラのうち駆動ローラ１ａの回転軸には駆動源としての図示しない駆動モータが連結されている。この駆動モータを駆動させると、中間転写ベルト１が図中反時計回りに回転移動するとともに、従動可能な支持ローラ１ｂが回転する。中間転写ベルト１０の内側には、感光体２１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１上に転写するための一次転写装置１１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを設ける。
【００１５】
また、上記１次転写装置１１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋより中間転写ベルト１の駆動方向下流に２次転写装置としての２次転写ローラ５を設ける。この２次転写ローラ５と中間転写ベルト１を挟んで反対の側には、支持ローラ１ｂが配置されており、押部材としての機能を果たしている。また、給紙カセット８、給紙コロ７、レジストローラ６等を備えている。さらに、２次転写ローラ５によりトナー像を転写された記録媒体Ｓの進行方向に関して２次転写ローラ５の下流部には、記録媒体Ｓ上の画像を定着する定着装置４、排紙ローラ３を備えている。
【００１６】
つぎに、上記プリンタの動作を説明する。個々の画像形成手段でその感光体２１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを回転し、感光体２１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの回転とともに、まず帯電装置１７Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋで感光体２１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの表面を一様に帯電する。次いで画像データを光書込ユニット９からのレーザによる書込み光を照射して感光体２１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂ上に静電潜像を形成する。その後、現像装置１０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋによりトナーが付着され静電潜像を可視像化することで各感光体ド２１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ上にそれぞれ、イエロー・シアン・マゼンタ・ブラックの単色画像を形成する。また、不図示の駆動モータで駆動ローラ１ａを回転駆動して他の従動ローラ１ｂ、２次転写ローラ５を従動回転し、中間転写ベルト１を回転搬送して、その可視像を一次転写装置１１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋで中間転写ベルト１上に順次転写する。これによって中間転写ベルト１上に合成カラー画像を形成する。画像転写後の感光体２１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの表面は感光体クリーニング装置で残留トナーを除去して清掃して再度の画像形成に備える。
【００１７】
また、上記画像形成のタイミングにあわせて、給紙カセット８からは記録媒体Ｓ先端がが給紙コロ７により繰り出され、レジストローラ６まで搬送され、一旦停止する。そして、上記画像形成動作とタイミングを取りながら、二次転写ローラ５と中間転写ベルト１の間に搬送される。ここで、中間転写ベルト１と２次転写対向ローラ５とは記録媒体Ｓを挟んでいわゆる２次転写ニップを形成し、２次転写ローラ５にて中間転写ベルト１０上のトナー像を記録媒体Ｓ上に２次転写する。
【００１８】
画像転写後の記録媒体Ｓは定着装置４へと送り込まれ、定着装置４で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して機外へ排出される。一方、画像転写後の中間転写ベルト１は、中間転写体クリーニング装置１２で、画像転写後に中間転写ベルト１上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成部による再度の画像形成に備える。
【００１９】
なお、上記各色のトナー像形成部１０１Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋが、一体的に形成され、本体に脱着可能な着脱可能なプロセスカートリッジとなっている。そして、これらの一体的なプロセスカートリッジは、プリンタ本体に固定された図示しないガイドレールに沿って、プリンタ本体の手前側に引き出すことができる。また、このプロセスカートリッジをプリンタ本体の奥側に押し込むことによって、トナー像形成部を所定の位置に装填することができる。
【００２０】
ここで、各トナー像形成部１０１Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋのプロセスカートリッジは、それぞれ同じ構成、動作をおこなうものとなっている。そこで、以下各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋを省略し、このトナー像形成部のプロセスカートリッジの説明を詳細におこなう。図２に、トナー像形成部１０１０のプロセスカートリッジの概略構成を拡大して示す。図２において、図中時計方向に回転する感光体２１のまわりに、帯電装置としての帯電ローラ１７、現像装置１０、感光体クリーニング装置としてのファーブラシ３６、クリーニングブレード３３等が順に配置されている。このように、本実施形態のプリンタでは、帯電ローラ１７は感光体２１の鉛直下方に配置されている。また、帯電ローラ１７の下方には帯電ローラ１７の表面に連れ周りで回転可能に当接してクリーニングする帯電クリーニングローラとしてのクリーナローラ１８を備えている。また、感光体クリーニング装置はファーブラシ３６、クリーニングブレード３３、感光体２１より掻き取られた廃トナーをプロセスカートリッジ外に排出する廃トナー搬送コイル３４を備えている。
【００２１】
図３は、定着装置４の概略構成図である。図３に示すように、定着装置４は、加熱ローラ４２と定着ローラ４１とに無端状の定着ベルト４３が巻きついている。加熱ローラ４１は、金属製の芯金にハロゲンランプ等の加熱手段４４を内蔵しており、この輻射熱によって定着ベルト４３を内側から加熱している。また、加熱ローラ４１には、例えば、図示しない温度センサ素子であるサーミスタを配置し、サーミスタの温度検知に基づき、その設定温度となるように加熱手段４４を制御している。また、定着ベルト４３を介して定着ローラ４１をバネ等の図示しない付勢手段によって加圧している加圧ローラ４５を備えている。また、加圧ローラ４５には、図示しない駆動手段によって回転しており、これにより、定着ローラ４２が従動回転するようになっている。また、定着装置４には、定着ベルト４３の中央部付近に接触するテンションローラ４７が設けられている。このテンションローラ４７は、バネによってベルトを内側へ加圧しており、これにより、定着ベルト４３にテンションが付与されている。なお、この実施形態においては、駆動手段を加圧ローラ４５に設けているが、定着ローラ４１に設け、加圧ローラ４５を従動回転させてもよい。また、定着ニップの用紙搬送方向下流側には、分離爪４６が設けられており、用紙が定着ベルト４３に巻き付かないようにしている。
【００２２】
また、この定着装置４には、溶融したトナーが定着ベルトに付着しないよう、離型剤塗布装置１００が設けられている。離型剤塗布装置１００は、定着ベルト４３に圧接して定着ベルト４３にとも回りして、定着ベルト４３に離型剤を供給する離型剤塗布ローラ１１０が設けられている。離型剤塗布ローラ１１０は、スポンジなどの浸透性のある部材で構成されており、その内部に離型剤として例えばシリコーンオイルが貯溜されている。離型剤塗布ローラ１１０は、定着ベルト４３にとも回りすることで、定着ベルト４３と等速回転でき、これにより定着ベルト４３の表面に均一に離型剤が塗布される。このように、定着ベルト４３に均一の離型剤が塗布されることで、定着ベルト４３に溶融したトナーが付着するいわゆるオフセットが抑制される。また、離型剤塗布装置１００は、上記離型剤塗布ローラ１１０に圧接して離型剤塗布ローラ１１０に付着した紙粉などを除去するクリーニングローラ１２０が設けられている。クリーニングローラ１２０は、例えば、その表面がブラシ状となっており、上記離型剤塗布ローラ１１０にとも回りしている。また、上記ブラシを、導電性を有する部材で構成し、静電的に離型剤塗布ローラ１１０に付着した紙粉などを除去するようにしてもよい。
図３においては、離型剤塗布装置１００は、定着ベルト４３に設けているが、これに限られず、加圧ローラ４５に離型剤塗布装置１００を設けても良い。
【００２３】
図４は、離型剤塗布装置１００の分解図である。図４に示すように、離型剤塗布装置１００は、離型剤塗布ローラ１１０、クリーニングローラ１２０、ケース１３０、バネ１４０、保持部材１５０、支持部材１６０からなっている。支持部材１６０は、図５に示すように、クリーニングローラ１２０の軸が挿入される挿入孔１６１ａを有したクリーニングローラ軸受部１６１と、離型剤塗布ローラ１１０の軸１１１が挿入される挿入孔１６２ａを有した離型剤塗布ローラ軸受部１６２を備えている。クリーニングローラ軸が挿入される挿入孔１６１ａと離型剤塗布ローラ軸が挿入される挿入孔１６２ａとの距離は、クリーニングローラ１２０と離型剤塗布ローラ１１０とが支持部材１６０に回転自在に取り付けられたとき、クリーニングローラ１２０が離型剤塗布ローラ１１０に所定の当接圧で当接できるような距離となっている。クリーニングローラ軸は、クリーニングローラ軸受部１６１の挿入孔１６１ａに挿入され、回転可能に支持される。また、離型剤塗布ローラの軸１１１は、離型剤塗布ローラ軸受部１６２の挿入孔１６２ａに挿入され回転可能に支持される。また、支持部材１６０は、クリーニングローラ軸受部１６１と離型剤塗布ローラ軸受部１６２とを連結する連結部１６３を有している。また、離型剤塗布ローラ軸受部には、後述する保持部材１５０の倒れ防止突起１５２を受ける受け部１６２ｂが連結部に対して両側に設けられている。
【００２４】
保持部材１５０は、バネ保持突起１５１と、倒れ防止突起１５２と、押し当て部１５３と、抜け出し防止突起１５４とを備えている。倒れ防止突起１５２は、保持部材１５０のローラ側側面に２つ設けられており、それぞれ軸方向に突出している。そして、倒れ防止突起１５２は、ケース内に取り付けられた状態のとき、図５に示すように、支持部材１６０の連結部１６３の側面にそれぞれ位置するように配置される。これにより、ケース内部でクリーニングローラ１２０が離型剤塗布ローラ１１０に対して径方向に倒れようとしたとき、支持部材１６０の連結部１６３や受け部１６２ａが取れ防止突起１５２に当接してクリーニングローラの倒れを防止することができ、ケース内部で支持部材の姿勢を保持することができる。押し当て部１５３は、図４に示すように保持部材の下面の中央に設けられ、凹状の形状を有している。ケースに取り付けられた状態のとき、押し当て部１５３が、離型剤塗布ローラ１１０の軸１１１を定着ベルト４３側へ押し圧している。これにより、離型剤塗布ローラ１１０を定着ベルト４３に安定した加圧力で当接することができる。また、保持部材１５０は、押し当て部１５３と離型剤塗布ローラとが良好に摺動するよう、例えば、摺動グレードの樹脂で形成されている。
バネ保持突起１５１は、保持部材１５０の上面の中央に設けられ、上面から突出している。抜け出し防止突起１５４は、保持部材１５０の軸方向に対して水平に延びる側面にそれぞれ設けられ、この側面から突出している。この抜け出し防止突起１５４は、ケース内に取り付けられた状態のとき、ケース１３０の内側側面に位置して、振動等に保持部材１５０がケース外側へ移動したとき、この抜け出し突起１５４がケース内側側面に当接して保持部材１５０がケース１３０から抜け出すことを防止する。
【００２５】
ケース１３０は、軸に対して直交する側面にそれぞれ保持部材１５０を挿入するための開口した窓部１３１を有している。窓部１３１の上側は、下側に比べて幅広となっており、保持部材１５０の抜け出し防止突起１５４がケース内部の内側にまで挿入され易いようになっている。一方の窓部１３１の下側は、保持部材１５０の抜け出し防止突起１５４がケース内側に当接するよう幅狭となっている。また、窓部１３１の上側の縁部には、バネ保持突起１３２が設けられている。
バネ１４０は、一端が保持部材１５０のバネ保持突起１５１に保持され、他端がケース１３０のバネ保持突起１３２に保持される。
【００２６】
次に、離型剤塗布装置１００の組み立て方法について説明する。まず、図６（ａ）に示すように、クリーニングローラ１２０の軸と、離型剤塗布ローラ１１０の軸１１１とを支持部材１６０の挿入孔１６１ａ、１６２ａにそれぞれ挿入して、クリーニングローラ１２０と離型剤塗布ローラ１１０とを支持部材１６０で一体とする。この支持部材１６０で一体とされた一体物の一端を図６（ｂ）に示すように、ケースの１３０の開放した領域からケースの窓部１３１に挿入して、図中ａ方向へ移動させる。この一体物が突き当たったら、図中ｂ方向に一体物の他端を移動させてケース窓部１３１の他端に挿入する。これにより、図６（ｃ）に示すように、クリーニングローラ１２０と離型剤塗布ローラ１１０とを支持部材１６０で一体とされた一体物をケース内部に納めることができる。
【００２７】
次に、図７（ａ）に示すように、保持部材１５０をケース窓部１３１の上側から抜け止め防止突起１５４がケース内部に来るまで挿入する。抜け止め防止突起１５４がケース内部に来るまで保持部材１５０を挿入したら、保持部材１５０を、図７（ｂ）に示す位置まで下側に移動させて、図５に示すように、保持部材１５０の倒れ防止突起１５２が支持部材１６０の連結部１６３の両側に位置させる。保持部材１５０の倒れ防止突起１５２が支持部材１６０の連結部１６３の両側に位置させたら、ケース１３０のバネ保持突起１３２にバネ１４０の一端を保持し、保持部材１５０のバネ保持突起１５１にバネ１４０の他端を保持させる。
【００２８】
これにより、支持部材１６０で一体とされたクリーニングローラ１２０と離型剤塗布ローラ１１０とは、保持部材１５０を介して弾性的にケース１３０に取り付けられる。
【００２９】
図８は、離型剤塗布装置１００が定着装置４に取り付けられている状態を示す一例である。図８に示すように、離型剤塗布装置１００のケース１３０には、定着装置４のケース４００に取り付けるための取り付け部材１７０が塗布装置のケース１３０の上面にねじ止めなどによって固定されている。離型剤塗布装置１００は、定着装置４のケース４００の開口部４０１から定着装置のケース内に挿入される。そして、定着装置４のケース４００に設けられた取り付け部４０２に取り付け部材１７０を複数のツマミネジ１７２でネジ止めすることで、離型剤塗布装置１００が定着装置４に取り付けられる。離型剤塗布ローラ１１０やクリーニングローラ１２０の寿命が来たら、ツマミネジ１７２を緩めて取り付け部材１７０に設けられている把手部１７１をもって離型剤塗布装置１００を定着装置４のケース開口部４０１から引き抜くことで容易に離型剤塗布装置１００を定着装置４から離脱することができる。
【００３０】
次に、離型剤塗布装置１００の変形例について説明する。図９は、変形例１の離型剤塗布装置の要部分解図である。図９に示すように、この変形例１の離型剤塗布装置は、保持部材１５０の押し当て部１５３が軸受１５３ａとなっている。具体的には、保持部材１５０の押し当て部１５３は、下方の一部が開口した孔形状の部分１５３ｂに軸受１５３ａを取り付け、離型剤塗布ローラ１１０の軸１１をこの軸受で支持する構成となっている。図９に示す変形例１の離型剤塗布装置の組み立ては、まず、離型剤塗布ローラ１１０とクリーニングローラ１２０とが支持部材１６０によって一体とされた一体物をケース内部に納め、上述同様、保持部材１５０をケース窓部１３１に挿入する。そして、下方の一部が開口した部分から離型剤塗布ローラ１１０の軸１１１を孔部１５３ｂに挿入する。次に、軸受１５３ａを離型剤塗布ローラの軸１１１に挿入して、孔部１５３ｂに取り付ける。これにより、保持部材は、離型剤塗布ローラの軸１１１を軸受１５３ａによって回転自在に支持することができる。軸受１５３ａで支持することで、離型剤塗布ローラ１１０が定着ベルトと連れまわる際、離型剤塗布ローラの軸１１１と軸受部１５３との摺動抵抗を削減することができ、離型剤塗布ローラ１１０が定着ベルトと良好に連れまわることができる。
【００３１】
次に、離型剤塗布装置の変形例２について説明する。図１０は、変形例２の離型剤塗布装置の要部分解図である。図１０に示すように、この変形例１の離型剤塗布ローラは、保持部材１５０の押し当て部１５３を倒れ防止突起と兼用したものである。この場合、図１１に示すように、倒れ防止突起１５２が支持部材１６０の受け部１６２ｂに当接することで、離型剤塗布ローラ１１０が定着ベルト４３に所定の当接圧で当接することができる。また、保持部材１５０の下部に押し当て部を備えていないため、保持部材を縦方向に短くでき、ケース窓部上部の保持部挿入口を縦方向に短くすることができる。その結果、離型剤塗布装置をさらにコンパクトにすることができる。また、この変形例２の離型剤塗布装置には、離型剤塗布ローラの軸が支持部材から延びていないので、離型剤塗布ローラ１１０とクリーニングローラ１２０とが支持部材１６０によって一体とされた一体物をケース内部に容易に納めることができる。
【００３２】
（１）
以上、本実施形態の離型剤塗布装置によれば、まず、支持部材で離型剤塗布ローラとクリーニング部ローラを一体的に支持された一体物を、軸に対して水平に延びる面と、この面の両端からそれぞれ軸に対して直交する側面とを設けた枠体としてのケースの開放した領域からケース内に挿入する。次に、支持部材から分離可能で、支持部材よりも縦方向の長さが短い保持部材のみが、ケース側面の開口部に挿入されて、支持部材を保持するように枠体に取り付けられる。よって、少なくと保持部材が挿入可能な開口部を枠体側面に設ければよいため、従来のように枠体の側面の開口部の縦方向長さと水平方向長さとを、支持部材で離型剤塗布ローラとクリーニングローラとを一体的に支持した一体物の最大縦方向長さ以上、かつ、最大の水平方向長さ以上に設定する必要がない。その結果、離型剤塗布装置の縦方向長さを一体物の最大縦方向長さにまでコンパクト化することができるとともに、離型剤塗布装置の水平方向長さを一体物の最大水平方向長さにまでコンパクト化することができる。
図１４は、従来の離型剤塗布装置の枠体側面と本実施形態の離型剤塗布装置の枠体側面とを示した図である。図１４に示す点線が従来の離型剤塗布装置の枠体側面であり、図１４に示す実線が本発明の離型剤塗布装置の枠体側面である。従来の離型剤塗布装置は、上述したように、離型剤塗布部材２０２とクリーニング部材２０１とを一体的に支持した一体物を枠体側面の窓部２０５に挿入して枠体２０４に取り付ける。このため、図１４に示すように、枠体２０４に設ける窓部２０５は、本実施形態の離型剤塗布装置に比べて縦方向に長くなってしまう。一方、本実施形態の離型剤塗布装置は、支持部材でクリーニング部材と離型剤塗布部材とを一体的に支持した一体物を、最初に窓部以外の適当な位置から枠体１３０に納める。そして、一体物に対して約半分位の縦方向の長さを有する保持部材１６０を枠体側面の窓部１３１に挿入して支持部材を、保持部材を介して枠体１３０に取り付ける。本実施形態においては、一体物に対して約半分位の縦方向の長さを有する保持部材１６０を枠体側面の窓部１３１に挿入するだけでよいので、図１４に示すように、窓部の開口部を従来の離型剤塗布装置に比べて縦方向に短くすることができる。その結果、図１４に示すように枠体の縦方向長さを従来の枠体の縦方向長さに比べて短くすることができ、離型剤塗布装置を小型化することができる。
（２）
また、本実施形態の離型剤塗布装置によれば、保持部材１５０は、ケース１３０に弾性部材としてのバネを介して支持されている。このような構成することで、保持部材が簡単な構成で、離型剤塗布ローラを回転体に対して圧接させることができる。
（３）
また、本実施形態の離型剤塗布装置の変形例１によれば、保持部材１５０は、軸受１５３ａを備え、離型剤塗布ローラ１１０の軸をこの軸受１５３ａで回転自在に支持している。これにより、保持部材１５０と離型剤塗布ローラ１１０との軸との摺動抵抗を低減することができ、回転体に対して離型剤塗布ローラ１１０が安定的に連れ回ることができる。その結果、回転体に安定的に離型剤を塗布することができ、塗布ムラなどを抑制することができる。また、支持部材などを介さずに、保持部材から直接離型剤塗布ローラに回転体と圧接する加圧力が伝達されるので、保持部材からの加圧力が分散されることなく離型剤塗布ローラに伝達される。その結果、離型剤塗布ローラを回転体に安定的に圧接することができ、回転体に対して離型剤塗布ローラ１１０が安定的に連れ回ることができる。その結果、回転体に安定的に離型剤を塗布することができ、塗布ムラなどを抑制することができる。
（４）
また、本実施形態の離型剤塗布装置によれば、保持部材１５０には、離型剤塗布ローラ１１０の軸１１１と当接して、離型剤塗布ローラ１１０を回転体側へ加圧する押し当て部１５３を備えている。そして、少なくともこの押し当て部１５３を、摺動性の有する材質で形成している。これにより、保持部材１５０と離型剤塗布ローラ１１０との軸との摺動抵抗を低減することができ、定着ベルトに対して離型剤塗布ローラ１１０が安定的に連れ回ることができる。その結果、定着ベルトに安定的に離型剤を塗布することができ、塗布ムラなどを抑制することができる。また、支持部材などを介さずに、保持部材から直接離型剤塗布ローラに回転体と圧接する加圧力が伝達されるので、保持部材からの加圧力が分散されることなく離型剤塗布ローラに伝達される。その結果、離型剤塗布ローラを回転体に安定的に圧接することができ、回転体に対して離型剤塗布ローラ１１０が安定的に連れ回ることができる。その結果、回転体に安定的に離型剤を塗布することができ、塗布ムラなどを抑制することができる。
（５）
また、本実施形態の定着装置によれば、（１）〜（４）の特徴点を有する離型剤塗布装置を備えることで、定着装置をコンパクトにすることができるとともに、安定した離型性を得ることができ、オフセットを抑制することができる。
（６）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、上記（５）の特徴を有する定着装置を備えることで、画像形成装置をコンパクト化でき、良好な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図２】上記プリンタのトナー像形成部を構成するプロセスカートリッジの概略構成図。
【図３】定着装置の概略構成図。
【図４】離型剤塗布装置の分解図。
【図５】装置に組み込まれた状態における保持部材と支持部材との配置関係を示す図。
【図６】（ａ）は、支持部材で離型剤塗布ローラとクリーニングローラとを一体的に支持した一体物を示す図であり、（ｂ）は、一体物をケース内に納める様子を示す図であり、（ｃ）は、一体物がケース内に納められた状態を示す図。
【図７】保持部材をケースに取り付ける動作を説明した概略図。
【図８】離型剤塗布装置が定着装置に取り付けられている状態の一例を示す図。
【図９】変形例１の離型剤塗布装置の要部分解図
【図１０】変形例２の離型剤塗布装置の要部分解図
【図１１】変形例２の離型剤塗布装置の離型剤塗布ローラが定着ベルトに所定の当接圧で当接する様子を説明する図。
【図１２】従来の離型剤塗布装置の分解図。
【図１３】従来の離型剤塗布装置の側面図。
【図１４】従来の離型剤塗布装置のケースと、本実施形態の離型剤塗布装置のケースとを比べた図。
【符号の説明】
【００３４】
１        プリンタ
４        定着装置
４２      加熱ローラ
４３      定着ベルト
４６      定着ローラ
４５      加圧ローラ
１００    離型剤塗布装置
１１０    離型剤塗布ローラ
１２０    クリーニングローラ
１３０    ケース
１４０    バネ
１５０    保持部材
１６０    支持部材
【図１】
2006154340.tif 000003
【図２】
2006154340.tif 000004
【図３】
2006154340.tif 000005
【図４】
2006154340.tif 000006
【図５】
2006154340.tif 000007
【図６】
2006154340.tif 000008
【図７】
2006154340.tif 000009
【図８】
2006154340.tif 000010
【図９】
2006154340.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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