(57)【要約】    【課題】  吐水音を低減させて使用感を向上させることのできる泡沫装置を提供すること。    【解決手段】  ケーシング４０には、その上流側に、通水孔４８が穿設された減圧板４４が備えられ、下流側に、整流網４２が備えられ、減圧板４４と整流網４２との間のケーシングの側壁には空気導入口４７が開口され、通水孔４８から流入される流水と空気導入口４７から流入される空気とが混合される混合室４６が備えられ、保持具２２内周面とケーシング４０外周面との間に、空気導入口４７に連通されるとともに外部に開口される空気流通用の隙間６２が形成されて、泡沫状の吐水を吐出させる泡沫装置２０において、隙間６２の総開口断面積を、通水孔４８の総開口断面積の０．５倍〜１．５倍とした。    【選択図】    図２
2006225982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状のケーシングと、該ケーシングを給水栓の吐水口の先端部に固定する保持具とが備えられ、
該ケーシングには、その上流側に、通水孔が穿設された減圧板が備えられ、下流側に、整流部材が備えられ、該減圧板と該整流部材との間の前記ケーシングの側壁には空気導入口が開口され、前記通水孔から流入される流水と前記空気導入口から流入される空気とが混合される混合室が備えられ、
前記保持具内周面と前記ケーシング外周面との間には、前記空気導入口に連通されるとともに外部に開口される空気流通用の隙間が形成されて、
泡沫状の吐水を吐出させる泡沫装置であって、
空気流通用の前記隙間の総開口断面積が、前記通水孔の総開口断面積の０．５倍〜１．５倍であることを特徴とする泡沫装置。
【請求項２】
前記ケーシング外周面または前記保持具内周面の少なくとも一方に、空気流通確保手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の泡沫装置。
【請求項３】
前記泡沫吐水中に占める空気の体積混合比率を、吐水量が５ltr/min〜１２ltr/minの範囲において、５％〜２０％としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の泡沫装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水栓の吐水口の先端部に取り付けられ、流水と空気とを混合して泡沫状の吐水を吐出させる泡沫装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給水栓の吐水口先端部に取り付けられ、流水と空気とを混合して泡沫状の吐水を吐出させる泡沫装置が知られている。この泡沫装置は、給水栓本体から供給される流水に、泡沫装置外部から導入される空気を混合し、この流水をさらに整流網などに通過させることによって、混合された空気が細かく粉砕された泡沫状の吐水を吐出させるものである。より具体的には、このような泡沫装置は以下のように構成されている。
【０００３】
図１、図１３に示すように、この泡沫装置７０は、吐水口２の先端部３に取り付けられており、ケーシング４０の上流側には給水栓本体からの流水が流入される減圧板４４が取り付けられている。また、ケーシング４０の側壁には、ケーシング４０内部の混合室４６とケーシング４０の外部とを連通する空気導入口４７が開口されている。また、ケーシング４０の外周には、保持具７２内周面との間に所定の隙間７４が形成されており、この隙間７４を通じて、空気導入口４７が泡沫装置７０外部と連通される。そして、混合室４６の下流側には、吐水を吐出させる整流網４２が取り付けられている。このような泡沫装置７０では、吐水の際に、減圧板４４の通水孔４８から混合室４６に流入され下流側に流出される流水の負圧により、空気導入口４７から引き込まれる空気が、混合室４６内において流水と混合され、さらに整流網４２によって細かく粉砕されて泡状になり、泡沫状の吐水となって吐水口２から吐出される。
【０００４】
このような細かい泡を混合した泡沫状の吐水とすることにより、吐水に見た目のボリューム感を持たせて見栄えを向上させることができる。また、水はねが少なくやさしい水流とすることができ、従来のストレート吐水に比べ３割程度の節水も可能となる。また、ストレート吐水に比べて泡がはじける際の力を利用して洗浄力の向上も実現している（例えば、特許文献１又は特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２７９７４６号公報（図２）
【特許文献２】ＷＯ０１／０６８９９５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような泡沫装置が取り付けられた給水栓は、様々な場所に設置されるようになっており、近時は、洗面所、キッチン、公衆浴場その他、様々な場所において、この種の泡沫装置が用いられている。ところで、泡沫装置が取り付けられた給水栓は、吐水中に空気が混合されているため、通常のストレート吐水よりも吐水音が大きくなりがちである。これは、細かく粉砕された泡状の空気が吐水中に混合されているため、吐水時の泡沫の破裂音・摩擦音が吐水そのものの音に加わって大きくなるためである。
【０００７】
しかしながら、泡沫装置が用いられた給水栓は吐水音を低く抑えたい場所に設置されていることも多い。例えば、リビングと一体に設計されたキッチンに設置される給水栓では、吐水音がリビングに不快音として進入するおそれがある。また、吐水音が大きいと、キッチンとリビング間での会話の妨げとなるおそれもある。あるいは、寝室に近い場所に設置された洗面所では、深夜に使用する場合などには不快な騒音となるおそれもある。このように、従来の泡沫装置では、吐水音の大きさが問題とされていた。
【０００８】
本発明は上記した従来の泡沫装置の問題点を解消するものであり、吐水音を低減させて使用感を向上させることのできる泡沫装置を提供することを目的とする。また、特に請求項２に記載の発明では、空気導入口からの流水への空気の混合を均一に保つことにより、泡沫吐水を確実に得られる泡沫装置を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するために、本発明の採った手段を以下に説明する。本発明の泡沫装置は、「円筒状のケーシングと、該ケーシングを給水栓の吐水口の先端部に固定する保持具とが備えられ、該ケーシングには、その上流側に、通水孔が穿設された減圧板が備えられ、下流側に、整流部材が備えられ、該減圧板と該整流部材との間の前記ケーシングの側壁には空気導入口が開口され、前記通水孔から流入される流水と前記空気導入口から流入される空気とが混合される混合室が備えられ、前記保持具内周面と前記ケーシング外周面との間には、前記空気導入口に連通されるとともに外部に開口される空気流通用の隙間が形成されて、泡沫状の吐水を吐出させる泡沫装置であって、空気流通用の前記隙間の総開口断面積が、前記通水孔の総開口断面積の０．５倍〜１．５倍であることを特徴とする泡沫装置。」（請求項１）である。
【００１０】
空気流通用の隙間の総開口断面積を、通水孔の総開口断面積の０．５倍〜１．５倍とすることにより、泡沫状の吐水を得ることを妨げずに、吐水中の泡沫の量を低減させることができる。よって、泡沫に起因する吐水音を低減させることができる。給水栓使用時の通常の吐水量（５ltr/min〜１２ltr/min）の場合に、空気流通用の隙間の総開口断面積を、通水孔の総開口断面積の０．５倍よりも小さくすると、吐水中の空気の量が少なくなりすぎ、泡沫吐水を得ることが困難となる。一方、空気流通用の隙間の総開口断面積を、通水孔の総開口断面積の１．５倍よりも大きくすると、泡沫の量が多くなりすぎ、吐水音が大きくなりすぎる。隙間の総開口断面積を、通水孔の総開口断面積の０．５倍〜１．５倍とすることにより、十分な泡沫を含む吐水を得るとともに、吐水音も十分に低減することができる。
【００１１】
また、十分な泡沫を含む吐水と吐水音の十分な低減との双方を満足させるために、通水孔の総開口断面積に対する隙間の総開口断面積は、好ましくは０．８倍〜１．２倍とすることがよい。また、さらに好ましくは、０．９倍〜１．１倍とすることがよい。したがってまた、「隙間」や「通水孔」の形状は特に限定されるものではなく、上記した総開口断面積の比率を満たすものであればよい。
【００１２】
ここで、本発明における「総開口断面積」とは、隙間及び通水孔のいずれにおいても、開口端部の開口面積の合計を指すのではなく、開口方向に対して横断する断面のうち最小面積となる部位の面積の合計を言うものとする。したがって、例えば、通水孔において、その一次側開口端部に、流水を円滑に通過させるためのテーパ部を形成した場合には、そのテーパ部が形成された開口端部の開口面積の合計を言うのではなく、開口奥端の最狭小となる部位の面積の合計を言うものとする。あるいは、隙間が、その奥端側が幅狭となるようなすり鉢形状に形成されている場合には、開口端部ではなく奥端側の最狭小となる部位の面積の合計を言うものとする。なお、通水孔が多数形成されている場合には、当然ながらそれらの通水孔の開口面積の合計を言う。
【００１３】
また上記した泡沫装置において「前記ケーシング外周面または前記保持具内周面の少なくとも一方に、空気流通確保手段を設けた」ものとすることができる（請求項２）。
【００１４】
本例では、ケーシングは、保持具によって吐水口先端部に固定される。この際に、例えば、保持具の締め付け作業の際に、保持具に対するケーシングの位置が保持具の同軸上から偏心して取り付けられてしまったり、あるいは、プラスチック製のケーシングなどではケーシング自体が若干変形するおそれがある。このような場合には、空気流通用の隙間がケーシング外周の全周渡って均一に形成されず、空気導入口からの混合室への空気の流入が均一に行われがたい。このため、吐水中に大きな気泡を含んだまま吐出してしまうなど、吐水中に細かい泡沫が十分含まれないこととなるおそれがある。
【００１５】
本発明では上記のような「空気流通確保手段」を設けることによって、ケーシングの偏心・変形を防止することにより、空気の流通が確保され、ケーシング全周に渡る空気の均一な流通を確保することができる。よって、空気導入口からの流水への空気の流入も均一に行わせることができる。したがって、流水中に空気を満遍なく混合することができるので、吐水の一部に大きな空気の塊を含ませたり、または逆に、あまり空気が混合されていない吐水を吐出してしまうことがなく、泡沫吐水を確実に行わせることができる。「空気流通確保手段」としては「突部」や「空気流通方向の溝」を例示できる。また、特に「空気流通方向の溝」を設けることによっては、ケーシングに偏心・変形が生じたとしても、溝が完全に潰されてしまうのでなければ溝によって空気流通が確保できる。
【００１６】
したがって、空気をケーシング全周に渡って均一に流通させるために、「空気流通確保手段」は、上記したようにケーシングの外周面または保持具の内周面の少なくとも一方に設ければ足りるが、これら双方に設けることとしてもよい。
【００１７】
「突部」は、突起や突状などを言うが、形成される基体から突設されるものであれば形状は限定されるものではない。また、「空気流通方向の溝」とは、ケーシングや保持具の軸心方向に沿って形成された溝に限られず、これらの軸心方向に対して斜めに形成されたり、渦巻き（スワール）状に形成されて、空気導入口へ空気を均一に流通させる溝であればよい。
【００１８】
また上記した泡沫装置において「前記泡沫吐水中に占める空気の体積混合比率を、吐水量が５ltr/min〜１２ltr/minの範囲において、５％〜２０％とする」ものとしてもよい（請求項３）。
【００１９】
このような空気と流水との混合比とすることにより、十分な泡沫を含んだ泡沫吐水をえることができる一方、吐水音を十分に低減することもできる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記のように、空気流通用の隙間の総開口断面積が、通水孔の総開口断面積の０．５倍〜１．５倍に抑えられ、吐水中の十分な泡沫は確保しつつも泡沫を少なくすることができるので、吐水音を低減させることができる。また、特に請求項２に記載の泡沫装置では、空気流通確保手段により空気流通用の隙間を確保できるので、泡沫吐水を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明の泡沫装置の実施の形態を図を参考にして詳細に説明する。図１に示すように、本発明の泡沫装置２０は、給水栓１の吐水口２の先端部３内に固定され、細かい泡沫（アワ）を吐水中に含ませて吐出させるものである。本給水栓１は、本実施の形態においてはキッチンに設置されるものであるが、洗面台など他の場所に設置される給水栓でもよい。
【００２２】
給水栓１の吐水口２は、給水栓１本体に対して水平方向において回動自在に取り付けられており、その先端部３をキッチンシンク内の所望の位置に移動させて吐水を行うことができる。吐水口２には、給水栓１の本体に連通接続されて湯・水などの流水が流れる吐水パイプ部４と、吐水パイプ部４の先端に下向きに開口される先端部３とが備えられている。吐水パイプ部４は給水栓１本体から斜め上方に向けてほぼストレートに延設され、その先端部３寄りが下方に向けて僅かに屈曲され、先端部３の下方側面に、泡沫装置２０を組み込むための開口部５が形成されている。そして、この開口部５に、泡沫装置２０を取り付けるための円筒状の連結部材６が固定されている。
【００２３】
連結部材６の基端部寄りには、開口部５とほぼ同径の鍔部７が形成されており、この鍔部７が開口部５にロウ付けされている。そして、連結部材６の内部は通水部８とされている。また、連結部材６の先端部寄りには、後述する保持具２２が螺着されて泡沫装置２０を吐水口２に固定するための雄ねじ部９が設けられている。そして、泡沫装置２０は、この連結部材６の先端側に取り付けられている。
【００２４】
図２、図３および図４に示すように、泡沫装置２０には、ケーシング４０と、上記したように雄ねじ部９に螺着されてケーシング４０を吐水口２の先端部３に固定する保持具２２とが備えられている。ケーシング４０は、ほぼ円筒状に形成されており、その基端側にパッキン１０を介在させて、連結部材６に固定接続されている。このパッキン１０によって、連結部材６とケーシング４０との水密がなされるとともに、吐水時におけるケーシング４０のがたつきが防止されている。
【００２５】
ケーシング４０は、先端側には整流網４２が、基端側にはリング部材４３と減圧板４４とが備えられている。整流網４２は、吐出される吐水の整流を行うとともに、吐水中に混合される気泡を細かな泡沫状に粉砕する役割も果たす。この整流網４２は、ケーシング４０の先端側開口部４９内の内向きの鍔部５０の内側に取り付けられている。なお、整流網４２は本発明の整流部材の一例であり、他の整流部材、例えば、格子状に成型された整流格子などを用いてもよい。
【００２６】
減圧板４４は円盤状に形成されている。図６に示すように、減圧板４４の円盤部５５の外周縁寄りには、周溝５１が設けられている。そして、この周溝５１の外壁部５３に、外壁部に連通する多数の通水孔４８が形成されている。本実施の形態では、通水孔４８は減圧板４４の中心から見て矩形状に形成されている。また、通水孔４８の一次側の円盤部４４が切り欠かれて切り欠き部５７が形成されている。本実施の形態では図４に示すように、これらの通水孔４８は計１８個設けられている。この通水孔４８における「開口断面積」は、図６のＡ矢印で示される範囲の面積を指し、１８個の通水孔４８の開口断面積の合計は７．０２平方ｍｍに設けられている。また、減圧板４４には、その基端側に大径円筒部５６が形成されている。この大径円筒部５６の外径は後述するリング部材４３の大径部５４内径とほぼ同径に形成されている。また、減圧板４４の先端側には、中心軸５８が整流網４２に当接する長さに突設されている。
【００２７】
ケーシング４０の基端側開口部４１内にはリング部材４３が組みつけられている。リング部材４３には、ケーシング４０の基端側開口部４１内径とほぼ同径の小径部５２と、ケーシング４０の基端側開口部４１の外周面に突設された鍔部４５の外径とほぼ同じ外径の大径部５４とが備えられている。リング部材４３は、この小径部５２がケーシング４０の基端側開口部４１内に嵌め込まれ、大径部５４を吐水口２の先端部３内に向けてケーシング４０に組みつけられている。
【００２８】
そして、このリング部材４３の大径部５４内に、減圧板４４が、中心軸５８を吐水口２の先端部３の外側に向けて、その大径円筒部５６が嵌め込まれ組みつけられている。このようにして、それぞれ別体に形成されたケーシング４０、整流網４２、リング部材４３および減圧板４４が一体化されている。リング部材４３や減圧板４４がケーシング４０とは別体に形成され、脱着可能に設けられることにより、必要に応じて、通水孔４８の総開口断面積の異なる減圧板４４を容易に取り替えることが可能となり、汎用品のケーシング４０に、開口面積が異なる通水孔４８を備えた減圧板４４を組み付けるだけで、空気と流水との混合比を容易に変更できる。なお、このような必要が無ければこれらの部品が一体成形された泡沫装置でもよい。
【００２９】
また、減圧板４４と整流網４２との間のケーシング４０内には混合室４６が設けられている。この混合室４６の側壁には、ケーシング４０の周方向に沿って開設され、ケーシング４０外周と混合室４６とを連通させる６つの空気導入口４７が設けられている。また、図４および図５に示すように、混合室４６の外周面には、その周方向において等間隔で、ケーシング４０の軸心方向に沿った６つの突部６０が形成されている。この突部６０は、本発明の「空気流通確保手段」の一例である。後述するが、これらの突部６０の頂点を結ぶ外径は、保持具２２の内周面とほぼ同径に設けられている。
【００３０】
ついで、図２、図３および図４を参照して保持具２２について説明する。保持具２２は、ほぼ円筒状に形成されて、その内部に泡沫装置２０を収容固定している。保持具２２の先端寄り外形は、やや先細の形状とされ吐水口２のデザインのスマートさを印象付けている。
【００３１】
保持具２２には、内周面に雌ねじが刻設された基端部２４と、この基端部２４の内径よりも小径に形成された先端部２６とが備えられている。基端部２４の内径は、ケーシング４０の基端側開口部４１の外周面に突設された鍔部４５の外径およびリング部材４３の大径部５４の外径とほぼ同径に形成されている。また、先端部２６の内径は、ケーシング４０の突部６０を含む外径とほぼ同径に形成されている。そして、内径の異なる基端部２４と先端部２６との間に段部２８が形成されている。
【００３２】
保持具２２は、その基端部２４が吐水口２の雄ねじ部９に螺着されており、ケーシング４０の鍔部４５がその段部２８により保持されることにより、ケーシング４０の抜けを防止するように設けられている。
【００３３】
保持具２２の先端部２６内周面と、ケーシング４０の混合室４６外周面との間には、混合室４６の空気導入口４７に連通される空気流通用の隙間６２が設けられている。この隙間６２は、混合室４６の全周に渡ってほぼ均一の間隔で設けられており、それぞれの空気導入口４７に均等に空気が導かれるように構成されている。上記した混合室４６の外径は約１８．３ｍｍに設けられ、一方、保持具２２の先端部２６の内径は約１８．５５ｍｍに設けられており、この隙間６２の開口面積は約７．２平方ｍｍとされ、従来の泡沫装置と比較して、開口面積が小さくなるように設けられている。従来の泡沫装置では、例えば、保持具の先端部の内径は約１９．５ｍｍ、隙間の開口面積が３５．６平方ｍｍとなっているものなど、本泡沫装置２０の隙間６２よりも遙かに大きい。
【００３４】
また、図４および図５に示したように、混合室４６の外周面に突設された突部６０が先端部２６内周面に当接してケーシング４０の位置を規制し、ケーシング４０が先端部２６内で偏心してケーシング４０の一部の外周面のみが先端部２６内周面に近接しないように構成されている。特に突部６０は、混合室４６の軸心方向に沿った突状に形成されており、ケーシング４０の位置規制を確実に行うことができる。このようにして、混合室４６周りの隙間６２が不均一となり、一部の空気導入口４７に余分な空気が流入し、一方、他の空気導入口４７には十分な空気が流入せず細かい泡沫が十分に得られない、という問題を回避することができる。なお、このような突部は、上記した突部６０に限られず他の形状のものでもよい。
【００３５】
また、「空気流通確保手段」として、突部６０に代えて、空気の流通方向において形成された「溝」を設けてもよい。この場合には、突部６０を設けるときのようにケーシング４０の位置規制は行えないが、ケーシング４０が偏心してその外周面の一部が先端部２６内周面に著しく近接してしまっても、溝によって空気の流通が確保され、各空気導入口４７への空気の均等な流入を実現できる。また、このような突部６０または溝を設けることにより、プラスチック製など剛性の高くないケーシング４０の場合に、組み付け作業の際などにおいてケーシング４０自体が応力を受けて変形してしまった場合でも空気の均一な流通を確保できる。
【００３６】
また、ケーシング４０の外周面または保持具２２の内周面のいずれかに、これらの突部６０や溝などがあれば、空気導入口４７までの均一な空気の流通が確保できるので、これらの少なくとも一方に「空気流通確保手段」としての突部６０または溝が設けられていればよい。
【００３７】
また、本実施の形態では、保持具２２の先端部２６を従来の保持具より肉厚に形成するものとして、保持具２２内周面とケーシング４０外周面との隙間６２の間隔が従来の泡沫装置よりも小さくなるように設け、隙間６２の総開口断面積を小さくすることとしている。よって、従来のケーシングをそのまま利用し、保持具２２のみを変更するだけで吐水音の低減を実現できるようにしており、従来の泡沫装置からわずかな変更で吐水音の低減という目的を達することもできる。
【００３８】
このように構成された泡沫装置２０では、吐水を開始すると、給水栓１の本体から吐水パイプ部４を介して吐水口２の先端部３へ流水が導かれる。先端部３に流入された流水は、減圧板４４の各通水孔４８から混合室４６へ流入し、整流網４２から吐水口２外部に流出される。この際に、混合室４６を通過する流水の負圧によって、ケーシング４０の空気導入口４７から混合室４６内に空気が引き込まれ、吐水が泡沫状となる。上記したように、通水孔４８の総開口断面積に対する空気流通用の隙間６２の総開口断面積は従来よりも小さく、具体的には、通水孔４８の総開口断面積に対する空気流通用の隙間６２の総開口断面積は、約１．０３倍に設けられている。したがって、吐水中の空気の混合比率を引き下げることができ、十分な泡沫を含んだ吐水を得ながらも一定量空気の混合量を引き下げて吐水音を低減することができる。
【００３９】
ここで、通水孔４８の総開口断面積に対する空気流通用の隙間６２の総開口断面積は、０．５倍〜１．５倍とすることがよい。０．５倍よりも小さくなると、吐水量に対する空気の混合量が低下しすぎ十分な泡沫を含んだ吐水とならない。一方、１．５倍よりも大きくなると、泡沫の量は多くなるが吐水音も大きくなりすぎる。１．５倍よりも大きな場合には、吐水音が大きくなり、一般に使用者が不快と感じるとされる７０ｄＢ（Ａ）より大きくなるおそれがある。
【００４０】
また、十分な泡沫を含んだ吐水を得ながら吐水音を低減するために、好ましくは、通水孔４８の総開口断面積に対する空気流通用の隙間６２の総開口断面積は、０．８倍〜１．２倍とすることがよい。さらに好ましくは、０．９倍〜１．１倍とすることがよい。
【００４１】
また、上記のように構成された泡沫装置２０を備えた給水栓１において、吐水中に占める空気の体積混合比率を、給水栓１からの吐水量が５ltr/min〜12ltr/minの範囲において、５％〜２０％とするものとすると、より一層、十分な泡沫を含んだ吐水を得ながら吐水音を低減することができ好ましい。
【００４２】
なお、本発明は上記した実施の形態に限られるものではなく、本発明の趣旨の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、通水孔４８、隙間６２の形状は、上記した例に限られるものではなく、丸孔形状としたり、一次側の開口端部付近がテーパ状に形成されたものでもよい。図７に示すのは、本発明の泡沫装置の別の実施の形態であり、通水孔４８は、その一次側の開口端部がテーパ状に広げられたテーパ部６４を備えているものである。この例においては、上記した通水孔４８の総開口断面積は、テーパ部６４の開口面積（Ｂ矢印の範囲）から算出するのではなく、通水孔４８の二次側寄りの最狭小部６６（Ｃ矢印の範囲）の合計として求め、隙間６２の総開口断面積の比率を定める。このようにして、両面積の実質的な比率を定めることとすればよい。同様に、通水孔４８や隙間６２がすり鉢状に形成されている場合などにおいても、その最狭小部における両面積の比率により定めることとすればよい。
【００４３】
また、図示は省略するが、通水孔４８の配置場所、数、断面形状などについては、上記例に限られるものではなく、他の配置間隔、数、断面形状などとしてもよい。また、隙間６２についても、空気導入口４７への空気流通が均一に行われるのであれば、他の断面形状とすることもできる。
【実施例】
【００４４】
ついで、本発明の実施例についての吐水音の実験結果について説明する。実験方法については、以下のとおりである。まず、上記した泡沫装置２０を取り付けた給水栓１（「改良品」とする）と、泡沫装置２０を取り付けない給水栓１において、吐水中に含まれる泡沫、すなわち空気の混合率を測定する試験を行った。図８に示すように、試験槽Ａに水を張り、その中に水を一杯に満たしたビーカーＢを入れて逆さにした。規定の流量（流量5、6、7、8、9、10、11、12[ltr/min]）で試験槽Ａに向かって斜めに吐水し、泡沫の空気が全てビーカーＢに入るようにした。この時、1分間にビーカーＢに入る空気の量を計測した（実験結果１とする）。
【００４５】
また、測定後、泡沫装置２０から真横に吐水し吐水飛距離を確認した。この泡沫装置２０を外し、通常のストレート吐水によって同様の吐水飛距離になるよう水圧を調整した。このように吐水飛距離を同じとすることにより、両吐水速度を同じものとした。そして、このストレート吐水において、同様に１分間にビーカーＢに入る空気の量を計測した（実験結果２とする）。このストレート吐水時のビーカーＢに入った空気の量を、吐水された水が着水時に巻き込む空気の量と考え、実験結果１の測定値から実験結果２の測定値を差し引いた値を「泡沫吐水の空気の混合量」とした。また、「泡沫装置２０より出る吐水と空気の総量」は、「泡沫装置２０の１次側で測定された吐水量」に「泡沫吐水の空気混合量」を加えた値となる為、「泡沫装置２０より出る吐水と空気の総量」に占める「泡沫吐水の空気の混合量」の割合を「空気混合比率」とした。同様に従来の泡沫装置を用いた給水栓（「市販品」とする）についても測定した。従来の泡沫装置は、上記した例示と同様に、保持具の先端部の内径が約１９．５ｍｍ、隙間の開口面積が３５．６平方ｍｍとなるものを用いた。その結果は図９、図１０の通りである。
【００４６】
そしてさらに、下記の通り、改良品と市販品とについて、吐水音の測定実験を行った。規定の流量（流量5、6、7、8、9、10、11、12[ltr/min]）で全開吐水を行い、吐水音測定器を給水栓正面３０cmの位置に配置して吐水音を測定した結果。図１１の通りとなった。改良品の吐水音は、市販品に対して、全流量レンジにおいて１０ｄＢ（Ａ）弱低減された。また、最大流量１２ltr/minの場合においても、６４．６ｄＢ（Ａ）と、７０ｄＢ（Ａ）を大きく下回った。また、改良品における空気の体積混合比率は５ltr/ｍｉｎ〜１２ltr/minの範囲において、５．７％〜１６．１％となった。なお、実験場所における暗騒音は４９．６ｄＢ（Ａ）であった。
【００４７】
また、空気混合比率と吐水音との関係は図１２の通りとなった。市販品と比較して改良品は空気混合比率が４０〜５０％程度低い結果となった。よって、空気混合比率と吐水音の関係により、空気混合比率の増加に比例して吐水音も増加傾向が見られるため、泡沫装置への空気の流入を抑えることにより吐水音は抑えられると予想される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の泡沫装置を用いた給水栓の側面視一部断面図である。
【図２】泡沫装置の縦断面図である。
【図３】泡沫装置の斜視断面図である。
【図４】泡沫装置の分解斜視図である。
【図５】泡沫装置の底面図である。
【図６】減圧板の一部拡大断面図である。
【図７】別の泡沫装置の減圧板の一部拡大図面である。
【図８】泡沫装置の実験方法を示す図である。
【図９】泡沫装置の空気混合量を示す図である。
【図１０】泡沫装置の空気混合比率を示す図である。
【図１１】泡沫装置の吐水音を示す図である。
【図１２】泡沫装置の空気混合比率と吐水音との関係を示す図である。
【図１３】従来の泡沫装置の斜視破断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１；給水栓、２；吐水口、３；先端部、４；吐水パイプ部、５；開口部、６；連結部材、７；鍔部、８；通水部、９；雄ねじ部、１０；パッキン、２０；泡沫装置、２２；保持具、２４；基端部、２６；先端部、２８；段部、４０；ケーシング、４１；基端側開口部、４２；整流網、４３；リング部材、４４；減圧板、４５；鍔部、４６；混合室、４７；空気導入口、４８；通水孔、４９；先端側開口部、５０；鍔部、５１；周溝、５２；小径部、５３；外壁部、５４；大径部、５５；円盤部、５６；大径円筒部、５７；切り欠き部、５８；中心軸、６０；突部、６２；隙間、６４；テーパ部、６６；最狭小部、７０；泡沫装置、７２；保持具、７４；隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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