(57)【要約】【課題】画像を投影する際の設定を迅速かつ容易に行うことが可能であるとともに、多様な映像メディアに柔軟に対応させることが可能な投影システムを提供する。【解決手段】所定の光源から出射される光束を用いて画像を生成し、この生成した画像を拡大して投影するプロジェクタ１と、前記プロジェクタを着脱自在に装着するとともに、前記プロジェクタに対して画像信号を送信する台座装置２と、を備え、前記プロジェクタは、少なくとも前記台座装置から受信する画像信号に基づいた画像を生成して投影する。【選択図】        図１
2006208832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の光源から出射される光束を用いて画像を生成し、この生成した画像を拡大して投影するプロジェクタと、
前記プロジェクタを着脱自在に装着するとともに、前記プロジェクタに対して画像信号を送信する台座装置と、
を備え、
前記プロジェクタは、少なくとも前記台座装置から受信する画像信号に基づいた画像を生成して投影することを特徴とする投影システム。
【請求項２】
前記プロジェクタは、
当該プロジェクタ本体を収納する外装部材と、
前記外装部材の表面に露出して画像を投影する投影レンズと、
前記台座装置との電気的な接続を確立する第１の接続手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の投影システム。
【請求項３】
前記台座装置は、
前記プロジェクタとの電気的な接続を確立する第２の接続手段と、
前記第２の接続手段を介して前記プロジェクタに送信する画像信号を生成する画像信号生成手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の投影システム。
【請求項４】
前記外装部材は、画像投影時の状態で鉛直方向の高さが水平方向の幅よりも大きい略直方体形状をなすことを特徴とする請求項２または３記載の投影システム。
【請求項５】
前記投影レンズは、画像投影時の状態で前記外装部材の下端より該外装部材の上端に近い側面に設けられることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項記載の投影システム。
【請求項６】
前記プロジェクタは、
１次電池、２次電池、および燃料電池のうち少なくともいずれか一つを装着可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の投影システム。
【請求項７】
前記プロジェクタは２次電池を装着可能であって、前記台座装置は前記２次電池を充電する充電手段を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の投影システム。
【請求項８】
前記画像信号生成手段は、テレビチューナ、ビデオ再生装置、ＤＶＤ再生装置、およびハードディスク再生装置のうち少なくともいずれか一つを含むことを特徴とする請求項３〜７のいずれか一項記載の投影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の方式にしたがって生成した画像を拡大して投影する投影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の光源から出射される光束を用いて画像を生成し、この生成した画像を拡大してスクリーンなどに投影する装置としてプロジェクタがある。近年、そのようなプロジェクタを小型軽量化する技術が著しく進展してきている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
小型軽量のプロジェクタは携帯が容易であり、利用者は行く先々でそのプロジェクタを用いて画像の投影を行うことができる。このため、小型軽量のプロジェクタは、営業時のプレゼンテーションや出張先での会議などにおいて必要不可欠なものとなりつつある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６２９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した小型軽量のプロジェクタは、略直方体形状をなす外装部材にその本体部分が収納されて成る。このプロジェクタで画像を投影する際には、その外装部材表面のうち最も面積の大きい表面が底面となる。したがって投影レンズは、その底面に略直交する側面に露出することになるが、この側面は底面よりも面積が小さいので、投影レンズの光軸を底面からそれほど高くすることはできない。
【０００６】
このため、室内の状況によってプロジェクタの設置箇所が制限される場合などでは、投影レンズの底面からの高さが画像の投影に必要な高さに達しないことがよく起こる。このような場合には、改めてプロジェクタの位置決めを行わなければならず、画像の投影を開始するまでの設定に時間がかかってしまうことがあった。
【０００７】
また、投影する画像に係る情報を含む画像信号を外部の映像メディアから受信するには、その映像メディアに対応する端子やモジュールなどを用いた接続を行わなければならず、多様な映像メディアに柔軟に対応させることができなかった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、画像を投影する際の設定を迅速かつ容易に行うことが可能であるとともに、多様な映像メディアに柔軟に対応させることが可能な投影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の発明は、所定の光源から出射される光束を用いて画像を生成し、この生成した画像を拡大して投影するプロジェクタと、前記プロジェクタを着脱自在に装着するとともに、前記プロジェクタに対して画像信号を送信する台座装置と、を備え、前記プロジェクタは、少なくとも前記台座装置から受信する画像信号に基づいた画像を生成して投影することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記プロジェクタは、当該プロジェクタ本体を収納する外装部材と、前記外装部材の表面に露出して画像を投影する投影レンズと、前記台座装置との電気的な接続を確立する第１の接続手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記台座装置は、前記プロジェクタとの電気的な接続を確立する第２の接続手段と、前記第２の接続手段を介して前記プロジェクタに送信する画像信号を生成する画像信号生成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の発明において、前記外装部材は、画像投影時の状態で鉛直方向の高さが水平方向の幅よりも大きい略直方体形状をなすことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項２〜４のいずれか一項記載の発明において、前記投影レンズは、画像投影時の状態で前記外装部材の下端より該外装部材の上端に近い側面に設けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項記載の発明において、前記プロジェクタは、１次電池、２次電池、および燃料電池のうち少なくともいずれか一つを装着可能であることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項記載の発明において、前記プロジェクタは２次電池を装着可能であって、前記台座装置は前記２次電池を充電する充電手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項３〜７のいずれか一項記載の発明において、前記画像信号生成手段は、テレビチューナ、ビデオ再生装置、ＤＶＤ再生装置、およびハードディスク再生装置のうち少なくともいずれか一つを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、所定の光源から出射される光束を用いて画像を生成し、この生成した画像を拡大して投影するプロジェクタと、前記プロジェクタを着脱自在に装着するとともに、前記プロジェクタに対して画像信号を送信する台座装置と、を備えることにより、画像を投影する際の設定を迅速かつ容易に行うことが可能であるとともに、多様な映像メディアに柔軟に対応させることが可能な投影システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る投影システムの外観構成の概要を示す斜視図である。同図に示す投影システムＳは、光源から出射される光束を用いて画像を生成し、この生成した画像を拡大して投影するプロジェクタ１と、このプロジェクタ１を着脱自在に装着するとともにテレビチューナとしての機能を具備する台座装置２とから成る。
【００１９】
このプロジェクタ１は、本体部分をなす電子的部材および光学的部材を収納する外装部材１０１を備える。この外装部材１０１は、画像投影時の状態において、鉛直方向の高さが水平方向の幅よりも大きい縦長の略直方体形状をなす。その外装部材１０１の表面には、画像を拡大して投影する投影光学系の少なくとも一部をなす投影レンズ１０２が、外装部材１０１の下端よりもその外装部材１０１の上端に近い側面に露出している。
【００２０】
投影レンズ１０２は、光軸調整や画像の焦点合わせなどを含む位置調整を行うため、後述する制御部の制御のもと、その投影レンズ１０２を鉛直および水平方向に対して微小角度だけ回動することができる。なお、この投影レンズ１０２が露出する外装部材１０１の表面に開閉自在な蓋部を設け、プロジェクタ１を電気的に起動すると同時にその蓋部が開いて投影レンズ１０２が露出するようにしてもよい。
【００２１】
外装部材１０１の底面部には、台座装置２の所定の場所（より具体的には後述する保持部２０２）に装着したとき、その台座装置２との間で電気的な接続を確立するためのインタフェースとして、コネクタなどの接続用部材によって実現される接続部１０３（第１の接続手段）が設けられている。
【００２２】
なお、外装部材１０１は金属や樹脂を用いて形成してもよいし、高温高圧の水蒸気雰囲気中で木材を圧縮加工することによって成形される圧縮木材を用いて形成してもよい。このうち圧縮木材を用いて外装部材１０１を形成する場合には、その外装部材１０１の内部で発生する熱に対する断熱性を向上させることができ、利用者が画像投影時の外装部材１０１に触れたときにやけどを起こすのを防止する効果を得ることができる。
【００２３】
次に、台座装置２の構成を説明する。この台座装置２には、略直方体形状をなして本体部分をなす各種部材を収納する外装部材２０１の上面に、プロジェクタ１を着脱自在に装着して保持する保持部２０２が形成されている。この保持部２０２は外装部材２０１の上面から若干窪んでおり、プロジェクタ１の底面部付近を嵌入可能な形状をなしている。保持部２０２の底面のうちプロジェクタ１を装着したときに接続部１０３と対向する位置には、そのプロジェクタ１との電気的な接続を確立するためのインタフェースである接続部２０３（第２の接続手段）が設けられている。この接続部２０３は、接続部１０３に対応する接続用部材を用いることによって実現される。
【００２４】
図２は、投影システムＳが有する機能構成の概要を示すブロック図である。まず、プロジェクタ１は、使用者から各種操作を行うための信号の入力を受ける操作部１１、外部からの画像信号や音声信号などの信号の入力を受ける信号入力部１２、信号入力部１２を介して入力される画像信号に基づいて画像を生成する光学系１３、信号入力部１２を介して入力される音声信号に基づいて音声を出力する音声出力部１４、各種情報の記憶、管理を行う記憶部１５、およびプロジェクタ１全体の動作制御を行う制御部１６を備える。
【００２５】
操作部１１は、外装部材１０１の表面に各種操作ボタン等を設けることによって実現してもよいし、遠隔操作用のリモコンと、このリモコンが送出する信号を受信する受信部とを設けることによって実現してもよい。
【００２６】
信号入力部１２は、所定の方式にしたがう画像信号または音声信号の入力を受ける。この信号入力部１２は、各種信号入力用端子を用いて実現してもよいし、メモリカード型のＬＡＮ（Local Area Network）カードを装着可能な無線ＬＡＮモジュールを用いて実現してもよく、外装部材１０１の適当な場所に表出するように設けられる（図示せず）。
【００２７】
このプロジェクタ１は、上述したように接続部１０３を介して台座装置２に電気的に接続され、その台座装置２からの画像信号や音声信号を受信する。この意味で接続部１０３は、信号入力部１２と同様の機能を有する。
【００２８】
光学系１３は、所定の光を出射する光源１３１と、光源１３１が出射した光に色分離等の処理を施して画像生成部１３３へ照射する照明光学系１３２と、照明光学系１３２から照射される光と制御部から受信する画像信号とに基づいて画像を生成する画像生成部１３３と、画像生成部１３３で生成した画像を拡大して投影する投影光学系１３４（投影レンズ１０２を含む）とを備える。
【００２９】
例えば、光学系１３を３板式液晶方式によって実現する場合、照明光学系１３２は、光源１３１から出射される白色光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色に分離するダイクロイックミラーを備える。また画像生成部１３３は、そのダイクロイックミラーで分離した色ごとに透過する３枚の液晶パネルと、この３枚の液晶パネルの各々を透過した光を合成するダイクロイックプリズムとを備える。
【００３０】
これに対して光学系１３をＤＬＰ（Digital Light Processing）方式によって実現する場合、照明光学系１３２は、光源１３１から出射される白色光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色に分離するカラーフィルタを備える一方、画像生成部１３３は、そのカラーフィルタを透過した３色を反射するために微細な鏡を多数用いて形成されるＤＭＤ
（Digital Micromirror Device）を備える。
【００３１】
なお、画像投影時の光学系１３からは熱が放射されるため、外装部材１０１内部の光学系１３周辺には、温度の上昇を抑えるための冷却機構や空気を循環させるための送風ファンを設けてもよい。この場合、外装部材１０１の表面の適当な場所に、空気を吸引および／または排出するための開口部を設けておけば、外装部材１０１内部の冷却効率を一段と高めることができる。
【００３２】
記憶部１５は、フラッシュメモリ等を用いて実現され、プロジェクタ１の動作制御を行う各種プログラムなどを記録する。このような記憶部１５を、メモリカード等の記憶媒体を装着可能な補助記憶装置を用いて実現してもよい。この場合には、メモリカード等の記憶媒体が記憶する画像データを読み出して投影することもできる。
【００３３】
制御部１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を用いて実現され、操作部１１から送られてくる操作指示信号に基づいて記憶部１５から各種動作プログラムを読み出すことにより、プロジェクタ１の動作制御や演算などを行う。
【００３４】
次に、台座装置２の機能構成について、引き続き図２を参照して説明する。この台座装置２は、使用者が各種操作を行うための信号の入力を受ける操作部２１、外部から所定の信号の入力を受ける信号入力部２２、信号入力部２２を介して入力される信号に基づいてテレビ画像やその画像に伴う音声を生成するチューナ部２３、各種情報の記憶、管理を行う記憶部２４、および台座装置２全体の動作制御を行う制御部２５を備える。
【００３５】
信号入力部２２は、所定の方式にしたがう画像信号または音声信号の入力を受けるものであり、信号入力部１２と同様の機能に加えて、テレビ電波を受信したアンテナから送出されてくる信号の入力を受けて制御部２５に送出する機能を備える（図示せず）。
【００３６】
チューナ部２３は、制御部２５の制御のもと、操作部２１からの操作指示信号によって選択されたチャンネル（周波数）のテレビ画像やその画像に伴う音声を増幅し、この増幅した画像信号および音声信号を接続部２０３へと送出する。この意味でチューナ部２３は、接続部２０３からプロジェクタ１に対して送信する画像信号を生成する画像信号生成手段としての機能を有する。
【００３７】
操作部２１、記憶部２４、および制御部２５は、上述したプロジェクタ１の操作部１１、記憶部１５、および制御部１６とそれぞれ同様の機能および構成を有する。
【００３８】
以上の構成を有する投影システムＳの動作を説明する。ここでは、プロジェクタ１が予め台座装置２の保持部２０２に装着されており、プロジェクタ１と台座装置２との接続が確立されているものとする。この状態で台座装置２は、操作部２１の操作信号に基づいてチューナ部２３で生成した画像信号および音声信号を、接続部２０３を介してプロジェクタ１に送信する。
【００３９】
プロジェクタ１では、接続部１０３が台座装置２から受信した信号に基づいて、光学系１３がテレビ画像を生成して投影するとともに、音声出力部１４がそのテレビ画像に対応する音声を出力する。このことからも明らかなように、投影システムＳはテレビの機能を具備する。
【００４０】
なお、外装部材１０１および２０１の表面には、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、または有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイなどによって実現され、投影内容や動作に関する設定情報などを表示する表示部をそれぞれ設置してもよい。
【００４１】
ところで、プロジェクタ１は単体で画像を投影する機能を有しているため、このプロジェクタ１のみを携帯して単体で利用することもできる。この場合、図１に示す状態で外装部材１０１の鉛直方向の高さが２０〜３０ｃｍ程度であれば、プロジェクタ１を支障なく持ち運ぶことができる。
【００４２】
図３は、プロジェクタ１をテーブル上に載置して使用する場合に、従来のプロジェクタとの差異を説明するための図である。ここでは、プロジェクタ１の投影レンズ１０２と従来の平たい形状のプロジェクタ３の投影レンズ３０２の水平方向の位置を揃え、スクリーン４１に同じ投影面を生成することを考える。以下の説明では、テーブル５１のうちスクリーン４１に近い側（図３の右側）を前方とし、スクリーン４１から遠い側（図３の左側）を後方と呼ぶ。
【００４３】
図３に示すように二つのプロジェクタをテーブル５１の後方に載置すると、プロジェクタ１は画像をスクリーン４１に正しく投影することができるが、プロジェクタ３の方は、投影レンズ３０２から出射する光束の一部がテーブル５１の上面（例えば点Ｐ）に当たって反射されてしまい、画像をスクリーン４１に正しく投影することができない。このため、プロジェクタ３をテーブル５１の前方すなわちスクリーン４１により近い側に移動するか、またはプロジェクタ３とテーブル５１との間に物を挟んだりして投影レンズ３０２の光軸の高さを上昇させなければならない。
【００４４】
この例からも明らかなように、位置が固定されているスクリーン４１に対して画像を投影する場合には、投影レンズの光軸の底面からの高さが相対的に高いプロジェクタ１の方が、従来のプロジェクタ３よりも設置する位置の自由度が大きく、設定も容易である。
【００４５】
なお、プロジェクタ１を単体で利用することを想定して、プロジェクタ１に１次電池、２次電池、および燃料電池のうち少なくとも一つを装着可能な構成にしておけば、通常の電源ケーブルを用いて電力供給を行う場合のように電源（コンセント）の位置によらずにプロジェクタ１に電力を供給することができるため、プロジェクタ１を位置決めする際の自由度が大きくなる。このうちプロジェクタ１に２次電池を装着する場合には、台座装置２の方にその２次電池を充電する充電手段を設けることにより、投影システムＳが画像の投影を行わないときなどにプロジェクタ１の充電を行うことが可能となる。
【００４６】
以上説明した本発明の一実施の形態によれば、所定の光源から出射される光束を用いて画像を生成し、この生成した画像を拡大して投影するプロジェクタと、前記プロジェクタを着脱自在に装着するとともに、前記プロジェクタに対して画像信号を送信する台座装置と、を備え、前記プロジェクタが、少なくとも前記台座装置から受信する画像信号に基づいた画像を生成して投影することにより、画像を投影する際の設定を迅速かつ容易に行うことが可能であるとともに、多様な映像メディアに柔軟に対応させることが可能な投影システムを提供することができる。
【００４７】
また、この実施の形態によれば、プロジェクタを単体として利用することもできる。この場合、画像投影時の状態で鉛直方向の高さが水平方向の幅よりも大きい略直方体形状をなす外装部材と、画像投影時の状態で前記外装部材の下端よりも該外装部材の上端に近い側面に設けられて画像を投影する投影レンズとを備えたプロジェクタを構成することにより、そのプロジェクタ単体で画像を投影する場合にも、設置および調整を含む設定を迅速かつ容易に行うことができる。
【００４８】
なお、台座装置は、テレビチューナ以外にも、ビデオ再生装置、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）再生装置、ハードディスク再生装置などの機能を有してもよい。さらに、台座装置にそれら各種映像メディアのうち複数の映像メディアの機能を具備させ、その中から利用者が所望の映像メディアを選択できるようにしてもよい。これにより、一段と多様な映像メディアに柔軟に対応することが可能な投影システムを提供することができる。
【００４９】
ここまで、本発明を実施するために最良と思われる一実施の形態を詳述してきたが、本発明はこの実施の形態によってのみ限定されるものではない。すなわち本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る投影システムの外観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る投影システムの機能構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る投影システムに適用するプロジェクタと従来のプロジェクタとの差異を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  プロジェクタ
３  台座装置
１１  外装部材
１２  投影レンズ
１３  台座部
１４  接続部
３１  テーブル
４１  スクリーン
１０１  操作部
１０２  信号入力部
１０３  光学系
１０４  音声出力部
１０５  記憶部
１０６  制御部
１３１  光源
１３２  照明光学系
１３３  画像生成部
１３４  投影光学系
Ｓ  投影システム
【図１】
2006208832.tif 000003
【図２】
2006208832.tif 000004
【図３】
2006208832.tif 000005