(57)【要約】【課題】  感光材料の感光特性に対応した露光を容易に行える露光装置を構成する。【解決手段】  走査露光を行うレーザビームの光源としてのレーザダイオードＬＤに電力を供給する光量制御手段Ｇが、画像データの各画素の濃度データに基づいて第１トランジスタＴ１制御する第１電力制御ユニットＧ１と、感光材料の種別に対応したデューティ比で第２トランジスタＴ２を制御する第２電力制御ユニットＧ２とで構成されている。レーザダイオードＬＤに電力を供給する系に第１トランジスタＴ１と第２トランジスタＴ２とを直列に配置することにより、感光材料の感度に対応した適正な露光を実現している。【選択図】        図５
2006201671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザビームの光量を制御する光量制御手段と、このレーザビームを走査する形態で感光材料に照射する走査露光手段とを備えている露光装置であって、
前記レーザビームの光源としてレーザダイオードが用いられ、
前記光量制御手段が、前記レーザダイオードに供給する電力を画像データの各画素の濃度データに基づいて制御する第１電力制御ユニットと、このレーザダイオードに供給する電力を感光材料の種別に対応したデューティ比の設定で制御する第２電力制御ユニットとを前記レーザダイオードの電力供給系に対して直列に備えている露光装置。
【請求項２】
前記デューティ比が、前記第１電力制御ユニットにおいて前記画像データを１画素単位で読み出すクロックと同期した周期と、この周期内におけるＯＮ時間との比率で表せる値に設定している請求項１記載の露光装置。
【請求項３】
該露光装置が、露光後の前記感光材料の現像処理を行う写真処理システムに備えられると共に、前記第２電力制御ユニットでのデューティ比が、前記写真処理システムで使用される感光材料に対応して処理モードを設定するためのチャンネル値に基づいて設定されるように構成されている請求項１又は２記載の露光装置。
【請求項４】
前記レーザダイオードからのレーザビームの光量を計測する光センサを備え、前記第１電力制御ユニットの制御によって予め設定された最大光量と最小光量となるレーザビームを送り出すテスト制御手段を備え、前記走査露光手段による前記感光材料に対する露光領域の外部にレーザビームが達したタイミングで、前記テスト制御手段による最大光量と最小光量となるレーザビームを送り出し、この送り出し時に前記光センサで計測した光量と、想定していた光量との関係から補正値を求めて前記第１電力制御ユニットの制御を補正する補正手段を備えている請求項１〜３のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項５】
前記走査露光手段が、前記レーザダイオードからの光線を反射する回転型のポリゴンミラーを備えている請求項１〜４のいずれか１項に記載の露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームの光量を制御する光量制御手段と、このレーザビームを走査する形態で感光材料に照射する走査露光手段とを備えている露光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された、露光装置としては特許文献１に記載されるものが存在する。つまり、本発明の走査露光手段に対応するものとして、レーザ光源としてのＣ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）の３種の半導体レーザを備え、夫々の半導体レーザからのレーザビームを回転型のポリゴンミラーで反射させることにより主走査方向に走査する形態でレーザビームの照射を行う照射系を構成し、この照射系からのレーザビームを副走査搬送手段で副走査方向に搬送される感光材料に導くことにより、露光を行う点が記載されている。また、この特許文献１では、本発明の光量制御手段に対応するものとして、画像信号源からの信号が与えられる露光制御手段を備え、この露光制御手段で制御される変調回路、駆動回路夫々を介して半導体レーザに電力を供給する点が記載されている。また、この特許文献１では画像情報信号、すなわち各画素の濃度データに対応する露光量がルックアップテーブル等に記憶された感度特性から決定され、この露光量に応じて変調回路がパルス幅変調を行う形態で駆動回路を制御し、これにより、広いダイナミックレンジをカバーする露光を行えるものにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開平５‐１７６１４４号公報  （段落番号〔００１８〕〜〔００３０〕、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１にも記載されるように、感光材料に露光を行う際には、広いダイナミックレンジをカバーできる処理が求められるものである。ところが、感光材料に着目した場合、種々の感光材料は感光特性（色感度を含む）が異なるものであり、特許文献１に記載されるように各画素の濃度データを光量データに変換しただけでは、プリントされた画像の濃度が濃淡何れかの方向にシフトする等、適切な濃度が得られない点において改善の余地がある。
【０００５】
この不都合を改善するために、各画素の濃度データを光量データに変換するためのテーブル（例えば、ＬＵＴ）を感光材料の感光特性に対応して複数種作成することも考えられるが、感光材料が新たに販売される毎に、テーブルを作成しなくてはならず手間の点において改善の余地がある。
【０００６】
本発明の目的は、感光材料の感光特性に対応した露光を容易に行える露光装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の特徴は、レーザビームの光量を制御する光量制御手段と、このレーザビームを走査する形態で感光材料に照射する走査露光手段とを備えている露光装置において、
前記レーザビームの光源としてレーザダイオードが用いられ、
前記光量制御手段が、前記レーザダイオードに供給する電力を画像データの各画素の濃度データに基づいて制御する第１電力制御ユニットと、このレーザダイオードに供給する電力を感光材料の種別に対応したデューティ比の設定で制御する第２電力制御ユニットとを前記レーザダイオードの電力供給系に対して直列に備えている点にある。
【０００８】
この構成により、画像データの各画素の濃度データに基づいて第１電力制御ユニットがレーザダイオードに供給する電力を制御し、第２電力制御ユニットが感光材料の種別に対応してデューティ比でレーザダイオードに供給する電力を制御する。つまり、第１電力制御ユニットによってレーザダイオードに供給する電力値（画像データに基づいて階調を表現する電力値）を、第２電力制御ユニットによって全体的にシフトすることが可能となり、感光材料の種別（特に感度特性）に対応させて露光できる。また、第２電力制御ユニットにおいて電力値を全体的にシフトできるので、特許文献１に記載されるように、レーザダイオードに供給する電力と光出力とが非線形となる領域（非線形領域：ＬＥＤ領域）から外れた領域でレーザダイオードを発光させることも可能となり、ダイナミックレンジを広くできる。その結果、音響光学変換素子等を用いずに済むので部品点数の低減が可能で、感光材料の感光特性に対応した露光を容易に行える露光装置が構成された。
【０００９】
本発明は、前記デューティ比が、前記第１電力制御ユニットにおいて前記画像データを１画素単位で読み出すクロックと同期した周期と、この周期内におけるＯＮ時間との比率で表せる値に設定しても良い。
【００１０】
この構成により、露光処理に用いられるクロックを利用することにより、クロックを生成する手段を特別に備えないものでありながら、比較的簡単な処理で設定可能なデューティ比を設定してレーザダイオードに供給する電力を制御できる。
【００１１】
本発明は、該露光装置が、露光後の前記感光材料の現像処理を行う写真処理システムに備えられると共に、前記第２電力制御ユニットでのデューティ比が、前記写真処理システムで使用される感光材料に対応して処理モードを設定するためのチャンネル値に基づいて設定されるように構成しても良い。
【００１２】
この構成により、写真処理システムにおいて、使用する感光材料に対応してチャンネル値を設定することにより、このチャンネル値に連係して第２電力制御ユニットでのデューティ比が設定される。このように、感光材料をチャンネルとして登録しておくことにより、感光材料の感度特性に基づいて第２電力ユニットのデューティ比をセットしなくて済むものとなる。
【００１３】
本発明は、前記レーザダイオードからのレーザビームの光量を計測する光センサを備え、前記第１電力制御ユニットの制御によって予め設定された最大光量と最小光量となるレーザビームを送り出すテスト制御手段を備え、前記走査露光手段による前記感光材料に対する露光領域の外部にレーザビームが達したタイミングで、前記テスト制御手段による最大光量と最小光量となるレーザビームを送り出し、この送り出し時に前記光センサで計測した光量と、想定していた光量との関係から補正値を求めて前記第１電力制御ユニットの制御を補正する補正手段を備えても良い。
【００１４】
この構成により、レーザダイオードからのレーザビームを走査する形態で感光材料に対する露光を行っている際に、レーザビームが主走査方向での走査端側の露光領域の外部に達したタイミング毎に、テスト制御手段によって設定されたレーザビームの最大光量と最小光量とを計測できる。そして、この計測による光量と、想定した光量との関係から補正値を求め、この補正値に基づいて補正手段が第１電力制御ユニットの制御を補正することにより、感光材料に対応した適正な光量での露光を行える。
【００１５】
本発明は、前記走査露光手段が、前記レーザダイオードからの光線を反射する回転型のポリゴンミラーを備えても良い。
【００１６】
この構成により、ポリゴンミラーの回転によって、このポリゴンミラーで反射したレーザビームを走査させる形態で感光材料を露光することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕図１に示すように、現像済みの写真フィルムＦの画像情報のデジタル信号化を行い、デジタル信号化された画像情報の処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレート部Ａを備えると共に、感光材料としての銀塩式のカラー印画紙Ｐ（以下、印画紙Ｐと略称する）に対して露光処理と現像処理とを行い、乾燥処理を行った後に送り出すプリント部Ｂを備えることによりデジタルミニラボと称せられる写真処理システムが構成されている。
【００１８】
〔オペレート部〕前記オペレート部Ａは、コンソール部１に対して写真フィルムＦのコマ画像の情報を光電変換によりデジタル信号化して取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理と各種処理とを実現するよう汎用コンピュータで成る処理装置４とを配置し、コンソール部１の上面に情報を入力するためのキーボード５と、マウス６とを備えている。前記処理装置４の上部位置にＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク型のメディアからの情報を取得する、あるいは、半導体型のメディアからの情報を取得するようメディアの構造に対応したメディアドライブ７を備え、内部に情報を保存する半導体メモリやハードディスク等（図示せず）を備えている。
【００１９】
前記フィルムスキャナ２は、下部に発光ダイオードやハロゲンランプ等を有した光源部を配置し、中間部にズームレンズを配置し、上部にズームレンズからの画像情報をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色に色分解して取り込むラインＣＣＤ型の光電変換部を配置して構成されている。このフィルムスキャナ２では、写真フィルムＦのスキャニングを行う場合には、その写真フィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア８を光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、写真フィルムＦを副走査方向（長手方向）に搬送する作動と同期して光電変換部において写真フィルムＦの画像情報を主走査方向に沿ってデジタル信号化して取り込む処理が行われ、このように取り込まれた画像情報は、前記処理装置４に転送され前記半導体メモリやハードディスクに保存される。
【００２０】
〔プリント部〕前記プリント部Ｂは、図１及び図２に示すように露光ブロックＥｘ（露光装置の一例）と、現像ブロックＤｅと、乾燥ブロックＤｒとを筐体１０に収納している。前記筐体１０の外部には、処理の後に筐体１０の上部から水平方向に送り出される印画紙Ｐを搬送するベルト搬送機構１１を備え、このベルト搬送機構１１から送られる印画紙Ｐをオーダ単位で仕分けて集積するよう複数のトレー１２を有したソータ１３を備えている。
【００２１】
前記現像ブロックＤｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の現像処理槽１４を備えると共に、夫々の現像処理槽１４に印画紙Ｐを供給する搬送機構を備えている。図面には示さないが、前記乾燥ブロックＤｒは現像ブロックＤｅから送り出される印画紙Ｐを搬送する搬送機構と、この搬送機構で搬送される印画紙Ｐに対してヒータで加熱された乾燥空気を供給するブロワー１５とを備えている。
【００２２】
前記露光ブロックＥｘは、印画紙マガジンＭからの印画紙Ｐを前搬送ユニットＵｆで露光搬送ユニットＵｅに供給し、この露光搬送ユニットＵｅでは印画紙Ｐを副走査方向（図面では上方）に搬送しながら露光エンジンＥからのレーザビームで画像データの露光を行い、この露光搬送ユニットＵｅでの搬送時に露光された印画紙Ｐを後搬送ユニットＵｒで前記現像処理槽１４に送り込むよう基本的な処理形態が設定されている。
【００２３】
具体的に説明すると、前搬送ユニットＵｆは、２つの印画紙マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状の印画紙Ｐを、搬送ローラ１６によって引き出し、カッター１７でプリントサイズに切断し、裏面側に印字ヘッド１８によって必要な情報をプリントした後、フィーダ１９によって上方に送り露光搬送ユニットＵｅに供給する。
【００２４】
前記露光搬送ユニットＵｅは、前記フィーダ１９からの印画紙Ｐを受取ローラ２０で受け取り、この受取ローラ２０からの印画紙Ｐを駆動ローラ２１と従動ローラ２２とで成る２組の露光搬送ローラによって上方（副走査方向）に搬送しながら、露光位置Ｘにおいて前記露光エンジンＥからのレーザビームによって主走査方向に露光を行う。前記一対の駆動ローラ２１は搬送モータ２１Ｍ（図４を参照）からの駆動力で等速で駆動される。
【００２５】
この露光搬送ユニットＵｅでは、受取ローラ２０から送られる印画紙Ｐを、下側の露光搬送ローラで受け取る際には、従動ローラ２２を開放位置に設定しておき、印画紙Ｐが圧着可能な位置まで搬送されたタイミングで従動ローラ２２を圧着位置に切換え、これと同様に、上側の露光搬送ローラで印画紙Ｐを受け取る際には、従動ローラ２２を開放位置に設定しておき、印画紙Ｐが圧着可能な位置まで搬送されたタイミングで従動ローラ２２を圧着位置に切換えることにより、円滑な搬送を実現している。
【００２６】
前記後搬送ユニットＵｒは、前記露光搬送ユニットＵｅからの印画紙Ｐを、圧着型の複数の搬送ローラ２３を有した湾曲搬送部Ｕ１で搬送方向を縦方向から水平方向に変換し、一対のチャッカー２４を備えた振り分け搬送部Ｕ２で２列となる振り分け経路に振り分け、このように振り分けられた印画紙Ｐを圧着型の複数の搬送ローラ２５を備えた導入搬送部Ｕ３から前記現像ブロックＤｅの現像処理槽１４に導入する。
【００２７】
前記露光エンジンＥは、図３及び図４に示すように、レーザビームを送り出す開口部に防塵ガラス３１を備えた密封構造となるアルミニウム合金等の軽金属合金のハウジング３２と、このハウジング３２の内部に収容したレーザ光源ユニットとで構成されている。レーザ光源ユニットは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色のレーザ光源３３ｒ、３３ｇ、３３ｂと、Ｇ（緑）、Ｂ（青）との２つのレーザ光源３３ｇ、３３ｂからのレーザビームの強度（光量）を調節する音響光学変換素子で成る光量調節機構４４ｇ、４４ｂと、レーザビームを反射するビームミラー３５ｒ、３５ｇ、３５ｂと、このビームミラー３５ｒ、３５ｇ、３５ｂからのレーザビームが導かれるポリゴンミラー３６と、このポリゴンミラー３６を駆動回転する電動モータ３７と、ポリゴンミラー３６で反射されたレーザビームを露光位置Ｘの印画紙Ｐに導くｆθレンズ群３８と、ポリゴンミラー３６からのレーザビームが走査端に達したタイミングをタイミングミラー３９で反射されたレーザビームから検出する同期センサ４０とを備えている。
【００２８】
前記Ｒ（赤）のレーザ光源３３ｒは半導体レーザ型に構成され、前記Ｇ（緑）とＢ（青）とのレーザ光源３３ｇ、３３ｂは固体レーザ型に構成されている。前記ポリゴンミラー３６は、前記電動モータ３７からの駆動力により縦向き姿勢の軸芯Ｙ周りで回転自在に支持されている。この電動モータ３７は外部から駆動信号を供給することにより、駆動信号の周波数に対応した回転数で回転する構造のものが使用され、また、このポリゴンミラー３６は、軸芯Ｙに沿う方向視で正多角形となる外周面を平坦な鏡面に仕上ることにより複数のミラー面３６ｍが形成されている。前記ｆθレンズ群３８は複数のシリンドリカルレンズで成り、ポリゴンミラー３６の回転によって主走査方向に等角度走査（一定の角速度で走査）されるレーザビームを、印画紙Ｐの感光面上で等速走査（一定の線速度で走査）するレーザビームに変換するよう機能する。
【００２９】
本発明では、前記露光エンジンＥに備えたレーザ光源３３ｒ、３３ｇ、３３ｂのうち、Ｒ（赤）のレーザ光源３３ｒの光量制御系に特徴を有するものである。
【００３０】
〔光量制御手段〕図５に示すように、前述したように前記レーザ光源３３ｒとしてレーザダイオードＬＤが用いられ、このレーザ光源３３ｒの光量を制御する光量制御手段Ｇが、画像データの各画素の濃度データ（階調）に基づいて制御する第１電力制御ユニットＧ１と、このレーザダイオードに供給される電力を印画紙Ｐ（感光材料）の種別に対応したデューティ比の設定によって制御する第２電力制御ユニットＧ２とで構成されている。
【００３１】
前記第１電力制御ユニットＧ１は、画像データ保存部５１からＲ（赤）の画像データの濃度値を画像データ読出し部５２で読出し、このＲ（赤）の濃度値をＤ／Ａ変換回路５３でアナログ信号（電圧信号）に変換し、このアナログ信号で第１トランジスタＴ１を制御する制御系を備え、この第１トランジスタＴ１を制御する信号を調節する演算部５４を備えている。また、前記レーザ光源３３ｒに近接する位置に配置した光センサ５５からの信号をＡ／Ｄ変換回路５６を介して前記演算部５４にフィードバックする信号系を備え、更に、前記画像データ読出し部５２と演算部５４とに前記同期センサ４０からの信号を伝える信号系を備えている。
【００３２】
前記画像データ保存部５１はＲＡＭ等の半導体メモリで構成され、この画像データ保存部５１に保存されたＲ（赤）の画像データは１２ビット又は８ビットのビットマップ形式である。前記画像データ読出し部５２は画像データ保存部５１に保存されているＲ（赤）の画像データのアドレスを主走査方向に沿って順次指定し、そのアドレスに対応する濃度データを読み出すように処理形態が設定されている。
【００３３】
つまり、前記第１電力制御ユニットＧ１では、画像データを構成する各画素の濃度値が前記画像データ読出し部５２で読み出され、Ｄ／Ａ変換回路５３が、画素の濃度値に対応した電圧値を生成し、この電圧値で第１トランジスタＴ１を制御する。
【００３４】
前記第２電力制御ユニットＧ２は、ピクセルクロック発生部６１からのクロックをＰＬＬ回路６２からパルス幅変調部６３に伝え、更に、このパルス幅変調部６３からの信号を２つのインバータ回路６４を介して第２トランジスタＴ２を制御する制御系を備えている。前記パルス幅変調部６３は、チャンネル情報に基づいてパルス幅を設定するパルス幅設定部６５からの信号に基づいてパルス幅を設定するように構成されている。
【００３５】
前記チャンネル情報とは、前記オペレート部Ａにおいて印画紙Ｐを含む処理条件を設定するチャンネル値に対応した情報であり、前記パルス幅設定部６５は、チャンネル情報が印画紙Ｐの感度が高いことを示す場合には、後述するデューティ比におけるＯＮ時間を短く設定し、これとは逆にチャンネル情報から印画紙Ｐの感度が低いことを示す場合には、後述するデューティ比におけるＯＮ時間が長く設定する。また、この第２電力制御ユニットＧ２はレーザダイオードに供給する電力と光出力とが非線形となる領域（非線形領域：ＬＥＤ領域）から外れた領域でレーザダイオードＬＤを発光させる処理を可能にするものであり、このような処理を行うことによって、ダイナミックレンジを拡大している。
【００３６】
同図に示すように前記レーザ光源３３ｒとしてのレーザダイオードＬＤに対して電力を供給する系に対して前記第２トランジスタＴ２と、第１トランジスタＴ１とを直接に配置している。前記レーザダイオードＬＤと第２トランジスタＴ２とに並列する位置に抵抗器６６と保護トランジスタＴ３とを配置してあり、この保護トランジスタＴ３に対し、前記第２トランジスタＴ２とＯＮ・ＯＦＦの関係が逆になる制御信号が前記インバータ回路６４から伝えられるように構成している。
【００３７】
〔光量制御手段の制御形態〕この光量制御手段Ｇでは、第１電力制御ユニットＧ１において、前記同期センサ４０からの同期信号に基づいて画像データ保存部５１から主走査方向に沿う１ライン分のＲ（赤）の濃度値を読み出すタイミングを設定している。このタイミングに基づいて画像データ読出し部５２が前記ピクセルクロック発生部６１からのクロック信号に同期して画像データ保存部５１の画像データ（濃度データ）を１画素単位で読み出すことになり、このように読み出した濃度値に対応した電圧信号によって前記第１トランジスタＴを制御する。制御によって画像データの各画素の濃度値に対応した基本的な光量が設定される。
【００３８】
また、第２電力制御ユニットＧ２において前記ピクセルクロック発生部６１で発生させたクロック信号に基づき、前記ＰＬＬ回路６２でクロック信号と同期した間歇信号を発生させる。この間歇信号をパルス幅変調部６３において、前記パルス幅設定部６５がチャンネル情報に基づいたＯＮ時間Ｗを設定することにより、チャンネル情報に対応したデューティ比で前記第２トランジスタＴ２を制御してチャンネル情報に対応した電力をレーザダイオードＬＤに供給する。
【００３９】
これらの制御の信号のタイミングチャートを図６のように示すことが可能である。つまり、ピクセルクロック発生部６１の出力点（ａ）のピクセルクロック信号は図６（ａ）のように周期Ｃでパルスが出力される形態となる。Ｄ／Ａ変換回路５３の出力点（ｂ）における信号は図６（ｂ）のように、前記ピクセルクロックの周期Ｃ毎に各画素の濃度値に対応した電圧値が表れる。
【００４０】
また、パルス幅変調部６３の出力点（ｃ）における信号は図６（ｃ）のように表れる。この信号（ｃ）では同図に示すようにピクセルクロック信号の周期Ｃに対するＯＮ信号の時間Ｗとの比率Ｗ／Ｃでデューティ比を表すことが可能である。
【００４１】
また、（ｂ）の信号で第１トランジスタＴ１が制御され、（ｃ）の信号で第２トランジスタＴ２が制御されるので、レーザダイオードＬＤの電力供給点（ｄ）では、図６（ｄ）で表される電流が流れ、この電流値に対応した光量で該レーザダイオードＬＤを発光させることになる。
【００４２】
前記ピクセルクロック信号（ａ）の周期Ｃは１５０ｎ秒程度であり、（ｄ）の信号で表せる電流がレーザダイオードＬＤに供給された場合には、電流値とＯＮの時間とを乗じた値の電力でレーザダイオードＬＤが駆動され、この電力に対応した光量を得る。
【００４３】
尚、このように第２トランジスタＴ２でレーザダイオードＬＤに電力を供給する際に、第２トランジスタＴ２がＯＮ状態にない場合には、インバータ回路６４で反転させた信号によって保護トランジスタＴ３がＯＮ状態に達するので、レーザダイオードＬＤに作用する電圧を上昇させないようにしてレーザダイオードＬＤを保護するばかりでなく、レーザダイオードＬＤを適正な光量で発光させる。
【００４４】
前記演算部５４は、前記第１電力制御ユニットＧ１の制御によって予め設定された最大光量と最小光量となるレーザビームを送り出すテスト制御手段と、第１電力制御ユニットＧ１の電力を補正する補正手段して機能するものである。
【００４５】
つまり、この演算部５４は、前記同期センサ４０からの信号に基づいてレーザビームが前記印画紙Ｐに対する露光領域の外部にレーザビームが達したことを判別したタイミングで最大光量と最小光量とを送り出すように前記第１トランジスタＴ２を制御する。この制御時におけるレーザダイオードＬＤの光量が前記光センサ５５で計測され、演算部５４にフィードバックされる。このフィードバックされた計測結果に基づいて前記演算部５４は、１ラインの露光を行う際の光量を適正にする補正値を求め、この補正値に基づいて第１トランジスタＴ１が制御されるのである。
【００４６】
この制御により、第１電力制御ユニットＧ１において画像データの各画素の濃度に対応して設定される電力を、第２電力制御ユニットＧ２において印画紙Ｐの感度に対応して調節し、非線形領域で発光させるための電力としてレーザダイオードＬＤに供給する。これにより、印画紙Ｐの感光特性に対応した露光により、印画紙Ｐの感光特性に影響を受けず、ダイナミックレンジを広く利用して良好な階調となるプリントを得るものとなった。
【００４７】
尚、前記Ｇ（緑）、Ｂ（青）との２つのレーザ光源３３ｇ、３３ｂは固体レーザで構成され、夫々のレーザ光源３３ｇ、３３ｂからのレーザビームの強度（光量）を音響光学変換素子で成る光量調節機構４４ｇ、４４ｂで調節するので、図面には示していないが、チャンネル情報に基づいて、光量調節機構４４ｇ、４４ｂの光量を調節する調節回路を備えている。
【００４８】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。
【００４９】
（ａ）Ｒ（赤）以外のＧ（緑）やＢ（青）の何れか１つ又は全ての光源にレーザダイオードＬＤを用い、これらのレーザダイオードＬＤに電力を供給する系に本発明の電力制御ユニットＧを備える。このＧ（緑）やＢ（青）は開発途上にあるが、開発された場合には本発明を適用しても良い。
【００５０】
（ｂ）本発明では、第２電力制御ユニットで使用するデューティ比として、ピクセルクロックの周期に対するＯＮ時間の比率で表し得るものを用いていたが、例えば、ピクセルクロックの１／１０となるクロック等、ピクセルクロックの整数分の１となる周期のクロックの周期に対するＯＮ時間の比率でデューティ比を表せるものを用いても良い。
【００５１】
（ｃ）実施の形態では、図５に示すように電源を基準にして第２電力制御ユニットＧ２の下流側に第１電力制御ユニットＧ１を配置したが、この配置を逆にして、電源を基準にして第１電力制御ユニットＧ１の下流側に第２電力制御ユニットＧ２を配置しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
レーザビームを用いた露光装置全般に適用することが可能であり、例えば、モノクロームの感光材料に露光を行うものや、現像処理槽を用いずに画像を形成できる感光材料を用いる装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】写真処理システムを示す斜視図
【図２】プリント部の構造を示す縦断正面図
【図３】露光エンジンの横断平面図
【図４】露光エンジンの構造を示す斜視図
【図５】光量制御手段の構成を示す回路図
【図６】光量制御手段における各部の信号を示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００５４】
３６          ポリゴンミラー
５４          テスト制御手段・補正手段
５５          光センサ
Ｇ            光量制御手段
Ｇ１          第１電力制御ユニット
Ｇ２          第２電力制御ユニット
Ｐ            感光材料
ＬＤ          レーザダイオード
【図１】
2006201671.tif 000003
【図２】
2006201671.tif 000004
【図３】
2006201671.tif 000005
【図４】
2006201671.tif 000006
【図５】
2006201671.tif 000007
【図６】
2006201671.tif 000008