(57)【要約】【課題】  通常のシャワー水流では痛みを感じる痔等の人であっても、快適で優しいミスト洗浄を体感でき、且つ優れた洗浄効果が得られる局部洗浄装置を提供すること。【解決手段】  人体の局部に向けてミストＭをスプレー噴霧してミストＭによる局部洗浄を行なうためのミスト噴霧用ノズル１を備えた局部洗浄装置である。ここでいうミストＭとは、一般に空気中の水蒸気が凝結して細かい水滴となった霧よりは大きめの粒状で且つ通常の洗浄ノズル２からのシャワー水流よりも細かい粒状のものをいう。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の局部に向けてミストをスプレー噴霧してミストによる局部洗浄を行なうためのミスト噴霧用ノズルを備えることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
前記ミスト噴霧用ノズルとは別に、通常のシャワー水流を噴射する通常の洗浄ノズルを設けると共に、給水路からの水をミスト噴霧用ノズル側に供給するか、通常の洗浄ノズル側に供給するかを切換えるための流路切換手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の局部洗浄装置。
【請求項３】
前記ミスト噴霧用ノズルからのミストのみで局部洗浄を行なうミストモードを一定時間行なった後に、通常の洗浄ノズルからのシャワー水流で局部洗浄を行なう通常洗浄モードに自動的に切換えるためのモード切換手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の局部洗浄装置。
【請求項４】
前記ミストモード時にミスト噴霧用ノズルに供給される温水温度を、通常洗浄モード時に通常の洗浄ノズルに供給される温水温度よりも高く設定するための温水温度制御手段を設けたことを特徴とする請求項２又は請求項３記載の局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、局部洗浄装置に関し、詳しくはミストにより局部洗浄を行なう技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、既設の洋式便器に、用便後に人体の局部（被洗浄部）に温水をシャワー水流として噴射して洗浄するための洗浄ノズルを備えた局部洗浄装置を取り付けたものが普及している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、特許文献１に示される洗浄ノズルは、利用者が便座に座った状態で洗浄ノズルと臀部との間に距離があるため、洗浄ノズルから臀部に向けて強いシャワー水流を噴射させているが、例えば痔等の人にとっては痛く感じることがある。また、噴射する温水の水勢を調節して弱くできるが、たとえ弱くした場合であっても、水が局部の乾いた粘膜に当たる瞬間が痛く感じるものであり、とくに痔の進行がひどい場合は、洗浄ノズルからのシャワー水流を使用したくても、痛くて使用ができないという問題があった。
【特許文献１】特開平２０００−２１３０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は前記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、人体の局部に向けてミストをスプレー噴霧してミストによる洗浄を行なうことにより、通常のシャワー水流では痛みを感じる痔等の人であっても、快適で優しいミスト洗浄を体感でき且つ優れた洗浄効果が得られる局部洗浄装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために本発明は、人体の局部に向けてミストＭをスプレー噴霧してミストＭによる局部洗浄を行なうためのミスト噴霧用ノズル１を備えることを特徴としている。
【０００６】
このような構成によれば、通常のシャワー水流で局部洗浄を行なうのではなく、ミストＭで局部に徐々に水分を与えていき、局部の粘膜を十分に濡らしながら汚れを浮かして除去するミスト洗浄方式を採用するので、通常のシャワー水流では痛みを感じる痔の人であっても、快適で優しいミスト洗浄を体感できるようになる。
【０００７】
ここでいうミストＭとは、一般に空気中の水蒸気が凝結して細かい水滴となった霧よりは大きめの粒状で且つ通常の洗浄ノズルから噴射するシャワー水流よりも細かい粒状のものをいう。従って、本ミスト洗浄方式では局部の乾いた粘膜に対する当たりが通常のシャワー水流と比較してソフトであり、たとえミストＭの噴霧力を強くしても、刺激や傷みを感じさせることなく汚れを確実に洗い落すことができるようになる。
【０００８】
また、前記ミスト噴霧用ノズル１とは別に、通常のシャワー水流を噴射する通常の洗浄ノズル２を設けると共に、給水路３からの水をミスト噴霧用ノズル１側に供給するか、通常の洗浄ノズル２側に供給するかを切換えるための流路切換手段４を設けるのが好ましく、この場合、痔の人はミスト噴霧用ノズル１を使用し、一方、痔でない人は、通常の洗浄ノズル２を使用できるので、多くの利用者に対応できるようになる。
【０００９】
また、前記ミスト噴霧用ノズル１からのミストＭのみで局部洗浄を行なうミストモードを一定時間行なった後に、通常の洗浄ノズル２からのシャワー水流で局部洗浄を行なう通常洗浄モードに自動的に切換えるためのモード切換手段５を設けるのが好ましく、この場合、いきなり最初からシャワー水流を局部に当てるのではなく、局部の粘膜をミストＭで十分に濡らした状態とし、この状態でシャワー水流に自動的に切り換えることで、ソフトな感じを与えながら十分な洗浄効果が得られるようになる。
【００１０】
また、前記ミストモード時にミスト噴霧用ノズル１に供給される温水温度を、通常洗浄モード時に通常の洗浄ノズル２に供給される温水温度よりも高く設定するための温水温度制御手段６を設けるのが好ましく、この場合、高温のミストＭのスプレー噴霧によって汚れの分解除去が一層促進されると共に、高温のミストＭは、通常の洗浄ノズル２から高温のシャワー水流を噴射する場合と比較して体感温度が下がり易く、また実際にミストＭはスプレー噴霧によって温度が下がりやすいため熱過ぎるという感じがしなくなり、安心して高温のミストＭによる清潔で且つ快適な局部洗浄が体感できるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る局部洗浄装置は、ミスト噴霧用ノズルから人体の局部に向けてミストをスプレー噴霧してミストによる洗浄を行なうので、ミストで局部に徐々に水分を与えていき、局部の粘膜を十分に濡らしながら汚れを浮かして除去するミスト洗浄方式となり、しかも通常のシャワー水流では痛みを感じる痔等の人であっても、快適で優しいミスト洗浄を体感でき且つ優れた洗浄効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１３】
図１は便器ボウル７内に突出したミスト噴霧用ノズル１からミストＭがスプレー噴霧している状態を示している。尚図１中の８はミスト噴霧用ノズル１を備えた局部洗浄装置、９は便座本体、１０は便蓋である。
【００１４】
本実施形態のミスト噴霧用ノズル１は、図３に示すように、給水路３に連通するノズルパイプ１１の先端部にネジ込み等によって固着されている。
【００１５】
前記ミスト噴霧用ノズル１として従来より公知のものが使用される。第１の公知例を図４に示す。図４において、ミスト噴霧用ノズル１内の上流にはノズルパイプ１１と連通する流入口１ａが設けられ、流入口１ａの下流には衝突板１ｂが配置され、衝突板１ｂの外周の複数箇所に、軸方向に向かう孔部１ｃと該孔部１ｃの先端から径方向内方に向かう孔部１ｄとからなる屈曲孔１ｅが形成され、各屈曲孔１ｅの出口がそれぞれ、衝突板１ｂより下流に設けた吐出室１ｆ内に連通している。吐出室１ｆの先端にはオリフィス部１ｇを介してスリット吐出口１ｈが設けられている。ここでは、吐出室１ｆの内径寸法Ａは、オリフィス部１ｇの手前位置１ｊからオリフィス部１ｇに向かうにつれて徐々に小さくなり、オリフィス部１ｇで内径寸法Ｂ（＜Ａ）が最小となり、オリフィス部１ｇから先端のスリット吐出口１ｈに向かうにつれて内径寸法Ｃ（＞Ｂ）が徐々に大きくなっている。これにより、ノズルパイプ１１から流入口１ａに供給された水は図４中の矢印Ｘのように衝突板１ｂに衝突してから、外周部の複数の屈曲孔１ｅに振り分けられ、各屈曲孔１ｅによって向きを変えられて吐出室１ｆ内で合流し、その後、吐出室１ｆの先端側のオリフィス部１ｇで一旦絞られてから、さらに先端側のスリット吐出口１ｈから外部に向かって一気に放出される。これによりスリット吐出口１ｈからはミストＭが所定角度でスプレー噴霧するようになっている。なおミストＭのスプレー角度は例えば６５°程度とされるが、もちろんこの数値に限定されるものではない。
【００１６】
図５はミスト噴霧用ノズル１´の第２の公知例を示している。図５に示すミスト噴霧用ノズル１´は、流入口１ａから流入した水を旋回部１２で旋回させた後、旋回室１３を介してスリット吐出口１４からミストＭをスプレー噴霧させるものであり、これは例えば特開平１０−２８６５６号公報などにより公知となっているので、詳細な説明は省略する。
【００１７】
ここで、本発明でいう「ミストＭ」とは、一般に空気中の水蒸気が凝結して細かい水滴となった霧よりは大きめの粒状で且つ通常の洗浄ノズル２からのシャワー水流よりも細かい粒状のものをいい、通常の洗浄ノズル２（図６）から噴射される通常シャワー水流と比較して、肌に優しく快適性が得られるものである。
【００１８】
しかして、局部洗浄時には、通常のシャワー水流で局部洗浄を行なうのではなく、図２に示すように、ミスト噴霧用ノズル１からのミストＭを局部Ｎにスプレー噴霧して局部に徐々に水分を与えていき、局部Ｎの粘膜を十分に濡らしながら汚れを浮かして除去するミスト洗浄方式を採用する。これにより、通常のシャワー水流では痛みを感じる痔の人でも、快適で優しいミスト洗浄を体感できるようになる。つまり、通常のシャワー水流によって洗い落す方式では特に局部Ｎの乾いた粘膜に水がかかるときに刺激や傷みを感じやすいものであるが、本発明のミスト洗浄方式では、粘膜に対する当たりが通常のシャワー水流と比較してソフトであり、たとえミストＭの噴霧力を強くしても、刺激や傷みを感じさせることなく汚れを確実に分解して洗い落すことができる利点がある。
【００１９】
図６は前記ミストＭをスプレー噴霧するミスト噴霧用ノズル１と、通常のシャワー水流を噴射する通常の洗浄ノズル２（臀部洗浄ノズル２Ａ、ビデ洗浄ノズル２Ｂ）とを併用する場合の一実施形態を示している。なお、通常の洗浄ノズル２としては、例えば特開２０００−２９１１０５号公報などにより公知となっている従来技術を採用することができ、詳細な説明は省略する。
【００２０】
図６において、局部洗浄装置８のベース部１６には、給水路３の上流から下流に向かって、給水弁１７とポンプ１８と温水タンク１９と流路切換手段４である開閉弁４ａとがこの順に配設されており、開閉弁４ａの下流には、ミスト噴霧用ノズル１、臀部洗浄ノズル２Ａ、ビデ洗浄ノズル２Ｂがそれぞれ接続されている。そして、外部から供給される水道水が給水弁１７及びポンプ１８を介して温水タンク１９に供給され、内蔵されたヒーター２０で加温され、この温水が給水路３に供給されると共に開閉弁４ａによって、ミスト噴霧用ノズル１、臀部洗浄ノズル２Ａ、ビデ洗浄ノズル２Ｂのいずれか１つに切換えて供給されるようになっている。ここで、ミスト噴霧用ノズル１は前述したように、給水路３からの温水を霧化して局部に向けてミストＭとしてスプレー噴霧するためのものであるが、通常の洗浄ノズル２（臀部洗浄ノズル２Ａ、ビデ洗浄ノズル２Ｂ）は、給水路３からの温水を局部に向けて通常のシャワー水流として噴射するものである。
【００２１】
さらにベース部１６には、温風供給手段３０を構成するファン３１とヒーター３２とダクト３３とが設置されている。
【００２２】
前記局部洗浄装置８を操作する操作部１５の一例を図７、図８に示す。操作部１５には、通常洗浄待機モードとミスト待機モードとを切り換えるモード切換スイッチ２２、ミストスイッチ２１、自動切換スイッチ５ａ、臀部洗浄スイッチ２３、ビデ洗浄スイッチ２４、送風スイッチ２５等が設けられている。さらに、モード切換スイッチ２２の両サイドには通常洗浄待機モードを表示する通常洗浄待機モード表示部２６とミスト待機モードを表示するミスト待機モード表示部２７とが設けられている。
【００２３】
先ず、モード切換スイッチ２２を操作して通常洗浄待機モード表示部２６を表示させ、その後、臀部洗浄スイッチ２３をオン操作すると、図８に示す開閉弁４ａが開くと共に、ポンプ１８がオンとなり、臀部洗浄ノズル２Ａからシャワー水流が噴射する通常臀部洗浄モードとなり、その後、臀部洗浄スイッチ２３をオフ操作すると、開閉弁４ａが閉じると共に、ポンプ１８がオフとなって通常臀部洗浄モードが終了する。また、通常洗浄待機モード表示部２６を表示した状態で、ビデ洗浄スイッチ２４をオン操作すると、開閉弁４ａが開くと共に、ポンプ１８がオンとなり、ビデ洗浄ノズル２Ｂからシャワー水流が噴射するビデ洗浄モードとなり、その後、ビデ洗浄スイッチ２４をオフ操作すると、開閉弁４ａが閉じると共に、ポンプ１８がオフとなってビデ洗浄モードが終了する。また、送風スイッチ２５をオン操作すると、ファン３１、ヒーター３２がオンとなってダクト３３（図６）の送風口から温風が供給され、送風スイッチ２５をオフ操作することで温風が停止する。
【００２４】
一方、モード切換スイッチ２２を操作してミスト待機モード表示部２７を表示させ、その後、ミストスイッチ２１をオン操作すると、開閉弁４ａが開くと共に、ポンプ１８がオンとなり、ミスト噴霧用ノズル１からミストＭがスプレー噴霧されるミストモードとなる。ミストスイッチ２１をオフ操作すると、開閉弁４ａが閉じると共に、ポンプ１８がオフとなって、ミストモードが終了する。
【００２５】
また、ミスト待機モード表示部２７を表示させた状態で、自動切換スイッチ５ａをオン操作する。この自動切換スイッチ５ａは、ミストモードから通常洗浄モードに自動的に切換えるためのモード切換手段５を構成している。つまり、自動切換スイッチ５ａをオン操作すると、最初はミストモードとなり、タイマーで予め設定された一定時間が経過すると、ミストモードから通常洗浄モードに自動的に切換わる。その後、自動切換スイッチ５ａをオフ操作すると、開閉弁４ａが閉じると共に、ポンプ１８がオフとなり、通常洗浄モードが終了する。
【００２６】
しかして、本例ではミスト噴霧用ノズル１とは別の通常の洗浄ノズル２を設け、モード切換スイッチ２２によってミスト噴霧用ノズル１側と通常の洗浄ノズル２側とを切換えるようにしたので、痔の人はミスト噴霧用ノズル１を使用でき、一方、痔でない人は、通常の洗浄ノズル２を使用できるので、多くの利用者に十分に対応できるようになる。
【００２７】
また、自動切換スイッチ５ａを操作することで、ミストモードを一定時間行なった後で通常洗浄モードに自動的に切換えることができるので、いきなり最初から通常の洗浄ノズル２からのシャワー水流を局部に当てるのではなく、局部の粘膜をミストＭで十分に濡らした状態としてからシャワー水流を局部に当てることができるようになり、従って、ソフトな感じを与えつつ最終的に水勢を強めて十分な洗浄効果が得られるようになる。
【００２８】
更に本例では、図８に示すように、局部洗浄装置８に、温水タンク１９に内蔵されるヒーター２０を制御する温水温度制御手段６を設け、この温水温度制御手段６によって、温水タンク１９の温水温度を制御する。本例ではミストモード時にミスト噴霧用ノズル１に供給される温水温度を、通常洗浄モード時に通常の洗浄ノズル２に供給される温水温度よりも高く設定する。先ず、通常時の温水タンク１９内の温水温度は例えば４０℃程度に設定され、通常洗浄モード時には４０℃程度の温水を通常の洗浄ノズル２から噴射させる。４０℃程度の場合、局部に直接、高温のシャワー水流が当たっても利用者にとって熱過ぎる感じを与えることがない。一方、ミストモードに切り換えられたときは、温水温度を例えば５０℃程度まで上昇させる。このとき最初は４０℃程度の低温のミストＭがスプレー噴霧するようになり、その後、徐々に水温が上がり、最終的に５０℃の高温のミストＭがスプレー噴霧するようになる。
【００２９】
しかして、最初は低温のミストＭで刺激を少なくしながら局部の粘膜を湿らせるようにし、その後、温度を上げて５０℃の高温のミストＭにすることで、局部に付着した油分などの汚れを十分に溶かすことができる。またこのように５０℃の高温のミストＭにした場合でも、ミストＭがスプレー噴霧される際に体感温度が下がり易く、また実際にミストＭのスプレー噴霧によって温度が下がりやすい。つまり、通常の洗浄ノズル２からのシャワー水流と比較して、５０℃の高温のミストＭでも熱過ぎるという感じがしなくなり、安心して高温のミストＭによる清潔で且つ快適な局部洗浄を体感できる。また、高温のミストＭをスプレー噴霧することで、汚れの分解除去が一層促進されるものである。さらに、温水タンク１９内の温水温度が通常時の４０℃程度から５０℃程度まで上昇するのに時間がかかるが、ゆっくりと時間をかけてソフトに洗浄することができる効果及び汚れを優しく洗い落すことができる効果があり、さらに局部の血液促進をより向上させる効果もある。
【００３０】
なお、前記実施形態では、ミスト噴霧用ノズル１以外に臀部洗浄ノズル２Ａ、ビデ洗浄ノズル２Ｂを併用する場合を説明したが、ミスト噴霧用ノズル１のみを単独で備えるものであってもよく、またこの場合、ミスト噴霧用ノズル１に供給される温水として水道水以外に、例えば痔疾治療用の薬液を供給することが可能である。つまり痔疾治療用の薬液をミストＭにしてスプレー噴霧すれば、ソフトな局部洗浄ができるだけでなく、痔疾治療用の薬液が自動的に痔疾患部に塗布されるため、痔疾治療にきわめて有効となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態のミスト噴霧用ノズルを使用する状態を説明する斜視図である。
【図２】同上のミスト噴霧用ノズルからミストがスプレー噴霧する状態を説明する側面図である。
【図３】同上のミスト噴霧用ノズルをノズルパイプの先端部に取り付けた状態を示す断面図である。
【図４】（ａ）は同上のミスト噴霧用ノズルの一形態を説明する側面断面図、（ｂ）は正面図である。
【図５】同上のミスト噴霧用ノズルの他の形態を説明する側面断面図である。
【図６】同上の局部洗浄装置の内部構造の一例を示す斜視図である。
【図７】同上の局部洗浄装置に設けられる操作部の一例を示す正面図である。
【図８】同上の操作部に関連するブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  ミスト噴霧用ノズル
２  通常の洗浄ノズル
４  流路切換手段
５  モード切換手段
６  温水温度制御手段
Ｍ  ミスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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