(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置におけるインクタンクの装着に際して、光路を用いた構成によってインクタンクがその装着装置に確実に装着されたことを個々のインクタンクについて独立して表示することを可能とする。【解決手段】  装着動作が行われる際には予めＬＥＤ１２６を発光するように制御する。この状態で装着動作が行われ、ラッチレバー１０３とホルダ１２１の第２係止部との位置関係が未だ完全な係合上体でないときは（（ａ）、（ｂ））、ＬＥＤ１２６が発光しているにもかかわらず、表示部１０８は点灯しない。これに対し、同図に示す装着完了の状態（（ｃ））、すなわち、インクタンクの第２係合部１０５とホルダの第２係止部の相互の端面が接触して係合が確実となると同時に、表示部１０８が点灯する。これにより、ユーザーは、インクタンク１０１ごとにそれが正しい位置に確実に装着されたことを判断できる。【選択図】  図７
2006116787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を備えた装着装置に装着されて用いられるインクタンクにおいて、
装着装置に対する装着状態で当該係止部と係合する係合部であって、該係合のときに装着装置の係止部との間で光路を形成する係合部と、
該係合部による係合によって形成された光路を介して装着装置の光源から導かれた光を表示する表示部と、
を具えたことを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記係合部は当該面と装着装置の係止部の面が接することによって係合し、前記２つの面が接することによって光路が形成されることを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記係合部は、当該装着動作に伴って変位し操作部を備えたラッチレバーに設けられ、前記操作部は前記表示部を構成することを特徴とする請求項１または２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記インクタンクは該インクタンクから供給されるインクを吐出する記録ヘッドを備えた装着装置に対して装着されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項５】
前記インクタンクは該インクタンクから供給されるインクを吐出する記録ヘッドを備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項６】
前記インクタンクはインクを収納していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項７】
インクタンクを装着するための装着装置において、
光源と、
インクタンクを装着した状態でインクタンクの係合部と係合する係止部とであって、該係合のときにインクタンクの係合部との間で光路を形成し、該形成された光路を介して前記光源からの光をインクタンクの係合部に導く係止部と、
を具えたことを特徴とするインクタンクの装着装置。
【請求項８】
前記係止部は当該面とインクタンクの係合部の面が接することによって係合し、前記２つの面が接することによって光路が形成されることを特徴とする請求項７に記載のインクタンクの装着装置。
【請求項９】
インクを吐出する記録ヘッドに供給するインクを収容したインクタンクと該インクタンクを装着する装着装置を用いて記録を行うインクジェット記録装置において、
前記装着装置は光源を備え、
前記インクタンクは、前記装着装置に対する装着状態で当該係止部と係合する係合部であって、該係合のときに装着装置の係止部との間で光路を形成する係合部と、該係合部による係合によって形成された光路を介して装着装置の光源から導かれた光を表示する表示部と、を備えた
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対しインク等を吐出させて記録を行うインクジェット記録装置において用いられるインクタンク、そのインクタンクの装着装置およびインクジェット記録装置に関し、詳しくは、インクタンクの装着を検出するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、パーソナルコンピュータを介して使用されるのが一般的であるが、最近のインクジェット記録分野では、例えば、デジタルカメラとインクジェットプリンタを直接接続するといった、パーソナルコンピュータを介さず使用できるプリンタ（以下、ＮｏｎＰＣインクジェットプリンタともいう）も普及して来ている。前者のインクジェットプリンタでは、例えば、インクタンクの装着状態やインク残量などの個々のインクタンクの情報は、パーソナルコンピュータのモニターによってユーザーに報知することが多い。これに対し、ＮｏｎＰＣインクジェットプリンタでは、プリンタ自身にディスプレイを設け、タンク装着状態などの情報を表示する。しかし、このようなディスプレイを設ける構成は、コストアップやプリンタサイズの拡大、プリンタのデザイン等を制約するといった問題を派生する。
【０００３】
また、カラー記録を行うインクジェットプリンタでは、写真プリントなど高画質記録や色再現域の拡大などを実現させるべく、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のインク以外のインクを使用することが一般的になりつつある。例えば、階調性を向上させるための、グレー、淡色のマゼンタやシアン、色域を拡張させるための、レッド、グリーン、ブルー等のインクが追加されて用いられている。しかし、このように比較的多くのインクタンクを用いる構成では、ユーザーは、パーソナルコンピュータのモニターやプリンタに設けられたディスプレイで表示される対象のインクタンクが、実際に装着されているインクタンクのうちどれなのかを判別するのが困難なことが多い。これは、インクタンクの形状が色ごとに異なることなく同じものである場合には特に顕著となる。
【０００４】
以上のような問題を解決する構成として、特許文献１、特許文献２、特許文献３には、インクタンクごとに、その装着やインク量などの状態を知らせるための構成として発光による表示を行うものが記載されている。
【０００５】
特許文献１では、インクジェットヘッドとインクタンクを一体化したインクカートリッジにインクジェットヘッドのインク吐出に伴う通電回数をカウントし、そのカウント値に基づいてインク残量を報知することが記載されている。そして、この報知は、カウント値の累積値がインク無しに近いニアエンド判定値に達すると点灯するニアエンド表示用ＬＥＤと、インク無しに相当するインクエンド判定値に達すると点灯するインクエンドＬＥＤを用いて行われている。
【０００６】
特許文献２では、インクタンク内に外部からのエネルギーを異なる種類のエネルギーに変換するエネルギー変換手段と、変換されたエネルギーにより発光する発光手段とを有する半導体素子が記載されている。これにより、インクタンク内のインク中に浮いた発光素子を発光させ、インク中を透過した光を受光素子により検知することができる。インクの種類によって吸光スペクトルが異なるため、インクタンクの種類とインクタンクのホルダへの搭載位置を知ることができる。この検知は、一般にはセンサによって行うことができるが、ユーザーは上記透過した光を観察してインク量を確認することもできる（同文献の８頁右欄４２〜５０行）。
【０００７】
特許文献３では、インクジェット記録ヘッドとインクタンクを搭載するキャリッジまたはインクタンクに、インク残量を検知しインクが無くなった場合に点灯する警告ランプが設けられることが記載されている。
【０００８】
以上のように、上記文献のいずれも、インクタンクの何らかの状態をパーソナルコンピュータのモニタなどを介することなく個々のインクタンクに対応して表示するものである。しかし、インクタンクが確実に装着されているか否かを個々のインクタンクに対応して表示することは開示していない。特許文献２には、それぞれのインクタンクが所定の位置に装着されていることを検知できる旨記載されているが、これは、インクタンクの装着構造との関係でその構造に適合して確実に装着されているか否かを検知することを開示するものではない。
【０００９】
これに対し、特許文献４には、複数のインクタンクそれぞれに光路を設け、それぞれの光路の構成をこれらのインクタンクがそれぞれの正しい位置に確実に装着されたときにこれらタンク全体で一つの光路を形成するようなものとすることが開示されている。これにより、光源からの光がこの形成された光路を通って検出されたとき、それぞれのインクタンクが正しい位置に確実に装着されていることを検知することができる。
【００１０】
【特許文献１】特開平４−２７５１５６号公報
【特許文献２】特開２００２−５８１８号公報
【特許文献３】特開２００２−３０１８２９号公報
【特許文献４】特開平１０−１０９４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献４に開示される構成は、複数のインクタンクが組となって初めてインクタンクの装着が確実になされているか否かがわかるものである。すなわち、個々のインクタンクについて独立にその装着が確実になされているかを知る構成のものではない。また、インクの種類ごとに光路に関してインクタンク構造を異ならせる必要があり、インクタンクのコストなどの問題がある。さらに、このようにインクの種類ごとにタンク構造を異ならせる必要があることから、前述したように、淡インクなど用いるインクの種類が増えたときにこれに対して容易に対応できないという問題がある。これは、単に、インクの種類ごとに異なる構造のタンクを増すということに留まらず、インク種類の組合せごとにそれぞれのインクタンクの光路の構造を変える必要がある点で大きな問題となる。例えば、４種類のインクを用いる場合と６種類のインクを用いる場合とでは、同じシアンインクでもそれぞれのタンクの光路の構造を異ならせる必要がある。なお、同文献の図１１に示す例は、インクタンクの組合せによらず個々の確実な装着を検知することができるものであるが、光パイプ要素など検知のための新たな要素を必要とするとともに、構成がより煩雑になる例を示している。
【００１２】
さらに、特許文献４に記載のインクタンク装着状態を検知する構成では、個々のインクタンクに形成された光路を繋いだ光路を通る光を検知するため、インクタンクとインクタンクの間の光路には、隙間、すなわち、空気が存在する。インクタンクの光路から空気中に出た光は拡散するため光量は減衰する。このため、受光素子で確実に検知を行うためには、比較的発光光度が高い光源が必要となり、コストが高くなるおそれがある。
【００１３】
また、個々のインクタンクにおける光路の形成精度、個々のインクタンクのホルダへの取付け精度、それぞれの相対位置精度等を考慮すると、受光素子に入る光量は、比較的大きなばらつきを持つ可能性もある。これに対処すべく、光路の断面積が比較的大きなものを採用すると、受光素子に入る光量のばらつきはある程度抑制することはできるものの、インクタンクの装着位置が正規の位置からずれていて、装着不良となっている状態でも、その状態と適切な位置に装着されている状態とを判別できなくなるおそれがある。
【００１４】
さらに、特許文献４では、印刷装置の左奥（同文献の図１）である、ユーザーがインクタンクに触れることができない位置にまでインクタンクおよび記録ヘッドを搭載したキャリッジを移動し、その場所で光学センサーによる検知を行う。そして装着不良であった場合には、インクタンク交換位置までキャリッジを戻し、ユーザーによるタンクの着脱を可能にする。このため、ユーザーがインクタンクを装着した時点で、即座にインクタンクの装着が確実になされているかどうかを表示することはできない。
【００１５】
本発明は、上述した問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、光路を用いた構成によってインクタンクがその装着装置に確実に装着されたことを個々のインクタンクについて独立して表示することを可能とするインクタンク、インクタンクの装着装置およびインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
そのために本発明では、光源を備えた装着装置に装着されて用いられるインクタンクにおいて、装着装置に対する装着状態で当該係止部と係合する係合部であって、該係合のときに装着装置の係止部との間で光路を形成する係合部と、該係合部による係合によって形成された光路を介して装着装置の光源から導かれた光を表示する表示部と、を具えたことを特徴とする。
【００１７】
また、インクタンクを装着するための装着装置において、光源と、インクタンクを装着した状態でインクタンクの係合部と係合する係止部とであって、該係合のときにインクタンクの係合部との間で光路を形成し、該形成された光路を介して前記光源からの光をインクタンクの係合部に導く係止部と、を具えたことを特徴とする。
【００１８】
さらに、インクを吐出する記録ヘッドに供給するインクを収容したインクタンクと該インクタンクを装着する装着装置を用いて記録を行うインクジェット記録装置において、前記装着装置は光源を備え、前記インクタンクは、前記装着装置に対する装着状態で当該係止部と係合する係合部であって、該係合のときに装着装置の係止部との間で光路を形成する係合部と、該係合部による係合によって形成された光路を介して装着装置の光源から導かれた光を表示する表示部と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
以上の構成によれば、インクタンクの装着に際して、その係合部とホルダなど装着装置の係止部とが確実に係合するとき、すなわち、インクタンクの装着装置に対する装着が完了状態にあるとき、光路が形成されて表示部において発光することが可能となる。また、この発光は、一連の装着動作において、上記係合部と係止部との係合と同時に、すなわち、インクタンクの装着が完了すると同時に行うことが可能となる。
【００２０】
これにより、光路を用いた構成によってインクタンクがその装着装置に確実に装着されたことを個々のインクタンクについて独立して表示することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。  
【００２２】
（実施形態１）
図１は、本発明の一実施形態に係わるインクタンクをタンクホルダに装着された状態で示す図であり、タンクホルダの全体およびインクタンクにおけるラッチレバーの一部を断面で示している。また、図２（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、図１に示したインクタンクのそれぞれ正面図、底面図および右側面図である。
【００２３】
図１、図２（ａ）〜（ｃ）において、インクタンク１０１は、装着装置としてのタンクホルダ１２１に着脱自在に装着される。そして、この装着が確実なされることによってタンクホルダ１２１からインクタンクに至る光路Ａが形成され、インクタンク１０１におけるラッチレバーの一部１０８が発光する。これにより、ユーザーは、確実な装着がされたことをそのインクタンク自身の発光によって知ることができる。
【００２４】
すなわち、これらの図に示すように、インクをその内部に貯留したインクタンク１０１は、底面にインク供給口１０２、左側面に第１係合部１０４、右側面にラッチレバー１０３を備えている。ラッチレバー１０３には、第２係合部１０５と、インクタンク１０１をホルダ１２１から外す際に操作する操作部１０７が設けられている。また、ラッチレバー１０３は、弾性変形可能でかつ光透過性の高い樹脂（例えば、ポリプロピレン）によって形成されている。
【００２５】
一方、タンクホルダ１２１には、インクタンクの装着の際に、インクタンク１０１の第１係合部１０４と係合する第１係止部１２３、同じく第２係合部１０５と係合する第２係止部１２４、インク供給口１０２と接続するインク導入口１２２が設けられている。
【００２６】
それぞれの係合部と係止部が確実に係合すると、インクタンク１０１はタンクホルダ１２１に正しい位置で確実に装着された状態となる。そして、インク供給口１０２とインク導入口１２２が接続されて、インクタンク１０１からタンクホルダ１２１に一体に設けられた記録ヘッド１４１へインク（不図示）を供給可能となる。
【００２７】
図３（ａ）〜（ｄ）は、インクタンク１０１のホルダ１２１への装着の詳細を説明する図である。
【００２８】
装着動作では、ユーザは、先ず、インクタンク１０１の第１係合部１０４を、ホルダ１２１の第１係止部１２３に係合させる。（図３（ａ）参照）そして、図３（ｂ）に示すように、上記係合した第１係合部１０４を中心として、インクタンク１０１を図中下方に回転させる。通常は、インクタンク１０１の上面を同図の矢印の方向に押すことによって回転動作を生じさせる。この回転により、ラッチレバー１０３は、図３（ｃ）に示すように、ホルダ１２１との当接によって弾性変形してインクタンク１０１の内側に向かう方向に変位する。そして、図３（ｄ）に示すように、インクタンク１０１の第２係合部１０５の端面がホルダ１２１の第２係止部１２４の端面と同一高さになったとき、ラッチレバー１０３は、自らの弾性復元力によって、上記とは逆にインクタンク１０１の外側に向かう方向に変位する。これにより、第２係合部１０５は第２係止部１２４と係合する。すなわち、第２係合部１０５の端面と第２係止部１２４の端面とが面で接触することにより係合が行われる。また、このとき、インクタンク１０１のインク供給口１０２とホルダ１２１のインク導入口１２２との接続がなされる。
【００２９】
このように、本実施形態のインクタンクは、それを装着する装着装置としてのタンクホルダに対して、インクタンクの第１係合部、第２係合部およびインク供給口と、これらに対応するホルダにおける係止部等との、３箇所の係合が行われることにより、インクタンクの装着が確実になされることになる。
【００３０】
図４は、この装着が確実なされたときの、ラッチレバー１０３の近傍を拡大して示す図である。
【００３１】
図４に示すように、ホルダ１２１にはその第２係止部１２４の近傍にＬＥＤ１２６が設けられる。詳細には、ＬＥＤ１２６は、第２係止部１２４の端面に開口する穴部１３２を介して連通するホルダの内部に設けられる。一方、インクタンク１０１のラッチレバー１０３には、穴部１３２を介してＬＥＤ２６の発光部に対向するように反射板１０６が、例えばラッチレバー１０３に埋め込まれるように設けられる。これにより、図４の矢印Ａで示すように、ＬＥＤ１２６から発光された光は、第２穴部１３２を介して光透過性部材であるラッチレバー１０３の中を通り、反射板１０６にて反射され、さらにラッチレバー１０３内のポイントＰにて反射し、表示部１０８を構成する操作部１０７に向かう。
【００３２】
ここで、ポリプロピレンから空気に対する臨界屈折角は、本実施形態で採用するポリプロピレンの屈折率が１．４９であり、空気の屈折率が１．００であることから、スネルの法則である、
ｎ１ｓｉｎθ１＝ｎ２ｓｉｎθ２
より、約４３°である。
【００３３】
これに対し、図４のポイントＰにおける入射角θiを６０°となるよう、上記のＬＥＤ１２６、反射板１０６などを設計していることから、基本的に、ポイントＰに入射した光はポリプロピレン内で全反射し、図４の矢印Ａに示すような光路となる。本実施形態では光源にＬＥＤを採用しておりこれが発散光であることから、実際には光源からの光がポイントＰで１００％全反射するわけではない。また、表示部１０８を構成する操作部１０７の表面は、操作性向上のためのローレット加工が施されているため、表示部１０８に入射する光は乱反射しながら空気中へ出て行き、さらに、上述したようにＬＥＤ１２６は発散光であるため、表示部１０８は面全体で発光をする。
【００３４】
図５は、タンクホルダ１２１を示す斜視図である。タンクホルダ１２１は、本実施形態で用いる、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４種類のインクそれぞれのインクタンク１０１を装着するための４箇所の装着部を備えている。それぞれの装着部には、上述した第１係止部１２３（図５では不図示）および第２係止部１２４が設けられる。
【００３５】
それぞれの第２係止部１２４の内部に設けられたＬＥＤ１２６（図５では不図示）は、タンクホルダ１２１が搭載されるプリンタとの通信を行うための基板１２８と配線１２７により結線されており、これにより、プリンタが供給する電源によりＬＥＤ１２６は発光することができ、また、プリンタの制御部によってその発光が制御される。
【００３６】
図６は、４つのインクタンク１０１を装着したホルダ１２１を搭載したプリンタ１６１のカバー１６２を開いた状態を示す斜視図である。ホルダ１２１は、図６において左右方向に移動できるキャリッジ１６３に着脱自在に装着される。記録を行う際は、キャリッジ１６３の上記移動によって、ホルダ１２１に一体に設けられた各色インクに対応した記録ヘッドは記録用紙などの記録媒体に対して走査し、インクを吐出して記録を行うことができる。
【００３７】
図６に示すように、インクタンク１０１をホルダ１２１に装着するとき、キャリッジ１６３はプリンタのほぼ中央に移動し、ユーザーはこの位置でインクタンクの装着または取り外しをおこなうことができる。インクタンク１０１をキャリッジに搭載されるホルダ１２１に確実に装着すると、上述したように装着するインクタンクに対応した表示部１０８が発光する。これにより、ユーザーはインクタンクの装着状態を目視によって確認することができる。
【００３８】
図７（ａ）〜（ｃ）は、インクタンクの装着状態に応じた発光の有無を説明する図である。
【００３９】
装着動作が図３（ａ）〜（ｄ）にて前述したように行われると、それに伴い、インクタンク１０１のラッチレバー１０３とホルダ１２１の第２係止部との位置関係は、図７（ａ）、（ｂ）の順で変化し、最終的に同図（ｃ）に示す装着完了の状態となる。
【００４０】
この場合に、装着動作が行われる際には予めＬＥＤ１２６を発光するように制御する。例えば、キャリッジ１６３が装着位置に移動する指令があったときは、それに応じてＬＥＤ１２６を発光させる。この状態で装着動作が行われ、上述のようにラッチレバー１０３とホルダ１２１の第２係止部との位置関係が、図７（ａ）、（ｂ）の状態にあるときは、ＬＥＤ１２６が発光しているにもかかわらず、表示部１０８は点灯しない。これに対し、同図（ｃ）に示す装着完了の状態、すなわち、インクタンクの第２係合部１０５とホルダの第２係止部の相互の端面が接触して係合が確実となると同時に、表示部１０８が点灯する。
【００４１】
このように、図７（ａ）や図７（ｂ）の状態では、表示部１０８までの光路が形成されていないため、表示部１０８は点灯しない。すなわち、インクタンク１０１の装着状態が不完全であるときには、表示部１０８は点灯せず、装着完了状態となって初めて光路（矢印Ａ）が形成され、表示部１０８が点灯する。これにより、ユーザーは、インクタンク１０１が正しい位置に確実に装着されたことを判断でき、また、ユーザーに対して装着完了と同時にその装着判断情報を示すことができる。
【００４２】
なお、装着動作が完了すると、キャリッジ１６３がタンク着脱位置である中央の位置からホームポジションなどに移動すると、これに応じてＬＥＤ１２６の発光を停止する制御を行う。
【００４３】
また、図６で示したように、同形状もしくは類似形状のインクタンクが複数並んでプリンタに搭載されていても、表示部１０８を利用し、例えば、インクの残量が少なくなったときに、そのタンクのＬＥＤを発光させ、表示部１０８を点灯するようにすれば、ユーザーにインクの少ないインクタンクがどれであるかを視覚的に且つ直感的に表示することができる。
【００４４】
さらに、上記の実施形態では、インクタンク１０１の装着状態の判断結果をユーザーに対し視覚的のみ表示する構成を採用したが、図８に示すように、表示部１０８に対応するホルダ１２１の位置に受光センサー１２９を設けて、光学的検知を追加しても良い。また、この受光センサー１２９を、ホルダ１２１を搭載するプリンタにおける、例えばホームポジションの近傍に設けてもよい。これらの光学的検知構成により、例えば、インクタンクが正しく装着されていないにもかかわらず、ユーザがそのこと（すなわち、表示部が点灯していないこと）を見逃し、そのままの状態で記録動作を開始しようとしたときに、受光センサが光を検知していないことによって、インクタンクの不完全な装着をユーザーに知らせることができる。
【００４５】
（実施形態２）
図９は、本発明の第２の実施形態に係わり、インクタンクがホルダに装着された状態を示す図である。
【００４６】
図９に示すように、本実施形態のインクタンク２０１は、底面にインク供給口２０２、左側面にラッチレバーである第１ラッチアーム２０９、右側面に第２ラッチアーム２１０が設けられている。第１ラッチアーム２０９と第２ラッチアーム２１０には、第１係合部２０４と第２係合部２０５それぞれが設けられている。また、ラッチアーム２０９、２１０は、弾性変形可能で、また、光透過性の高い樹脂（ポリプロピレン）にて形成されている。
【００４７】
インクタンク２０１を装着する装着装置としてのホルダ２２１には、インクタンクの第１係合部２０４と係合する第１係止部２２３、同様に第２係合部２０５と係合する第２係止部２２４、インク供給口２０２と接続するインク導入口２２２が設けられている。それぞれの係合部と係止部が係合した際に、上述の第１の実施形態と同様、光路が形成されて表示が可能となる。また、インク供給口２０２とインク導入口２２２が確実に接続され、インクタンク２０１からインクジェット記録ヘッド２４１へインク（不図示）が供給される。
【００４８】
図１０（ａ）〜（ｄ）は、ホルダ２２１へのインクタンク２０１の装着動作を説明する図である。装着動作として、先ず、図１０（ａ）に示すように、インクタンク２０１をホルダ２４１に対し垂直にセットする。そして、図１０（ｂ）に示すように、矢印の方向にインクタンク２０１を押す。インクタンク２０１を押すことによって、図１０（ｃ）に示すように、それぞれのラッチアーム２０４、２０５は、インクタンク２０１の内側に向けて弾性変形し、インクタンクはこの弾性変形を伴いながらホルダに装着される。そして、図１０（ｄ）に示すように、それぞれの係合部２０４、２０５が係止部２２３、２２４のホルダ２２１の内側方向へ突出した頂点を超えると、ラッチアーム２０４、２０５は、自らの弾性復元力によってインクタンク２０１の外側方向に戻る。これにより、係合部２０４、２０５はそれぞれ係止部２２３、２２４と、互いの係合面が接するように係合する。
【００４９】
図１１は、右側のラッチアーム２１０において、装着に伴う光路形成を説明する図である。図１１に示すように、ホルダ２２１の第２係止部２２４の端面に形成された穴部２３２によって連通する内部には、ＬＥＤ２２６が第２係止部２２４に向かい発光可能な位置に設けられている。図１１の矢印Ｂのように、ＬＥＤ２２６から発光された光は穴部２３２を介して光透過性部材であるラッチアーム２１０の中に入射し、ポイントＰ１及びポイントＰ２で２回反射し、表示部２０８に向かう。
【００５０】
実施形態１と同様に、ラッチアーム２１０はポリプロピレンを採用しているため臨界屈折角は、約４３°である。本実施形態では、図１１のポイントＰ１及びＰ２における入射角θii及びθiiiが４５°となるように設計していることから、ポリプロピレン内で全反射し、図１１の矢印Ｂに示すような光路となる。但し、本実施例では光源にＬＥＤを採用しており発散光であることより、実際には光源からの光がポイントＰ１およびＰ２で１００％全反射するわけではない。また、表示部２０８への入射角は９０°であるため空気へと透過する。この際上述したように、ＬＥＤ２２６は発散光であるため、図１１のように表示部２０８は面発光をする。
【００５１】
ホルダ２２１に対するＬＥＤ２２６へ電源供給を行うための配線の構成、及びホルダ２２１を搭載するプリンタの構成は、実施形態１と同様であるため、その説明を省略する。
【００５２】
図１２（ａ）〜（ｃ）は、図１０（ａ）〜（ｄ）で示した、ホルダ２２１に対するインクタンク２０１の装着動作時における光路形性のための係合状態の詳細を説明する図である。装着動作に伴い、図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の順で係合状態が変化する。最終的に、同図（ｃ）の状態、すなわち、完全な装着が行われると、上述したように、ＬＥＤ２２６から発光した光は、第２係合部２０５に入りラッチアーム２１０内を反射して表示部２０８が点灯する。よって、上述した実施形態１と同様に、図１２（ａ）や図１２（ｂ）の係合状態では、表示部２０８までの光路が形成されていないため、表示部２０８は点灯しない。即ち、インクタンク２０１の装着状態が不完全であるときには、表示部２０８は点灯せず、装着完了状態となって初めて光路（矢印Ｂ）が形成され、表示部２０８が点灯する。これにより、インクタンク２０１の装着状態を確実に判定し、且つユーザーに装着完了と同時に、装着判定情報を表示することができる。
【００５３】
本実施形態では、インクタンク２０１の装着状態の判断結果をユーザーに対し視覚的のみ表示する構成を採用したが、実施例１の図８の形態と同様、図１３に示すように、表示部２０８に対応するホルダ２２１の位置に受光センサー２２９を設けて、電気的検知を追加しても良い。また、受光センサー２２９は、ホルダ２２１を搭載するプリンタに設けても良い。さらに、よりユーザーに認識し易くするため、表示部２０８の拡大や適正配置等をすべく、図１３のように、表示部２０８から発光する光を第２導光性部材２３０に導光させても良い。
【００５４】
（実施形態３）
図１４は、本発明の第３の実施形態に係わり、インクタンクがホルダに搭載された状態を示す図である。また、図１５（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、図１４に示すインクタンクのそれぞれ正面図、左側面図、上面図である。
【００５５】
図１４、図１５（ａ）〜（ｃ）に示すように、インクタンク３０１は、底面に３つのインク供給口３０２、上面に係合部３１１、左側面に表示部３０８が設けられている。係合部３１１には光を導入する光導入口３１３が設けられるとともに、インクタンク３０１の内部には、光導入口３１３から導入した光を表示部３０８にまで導光する導光性部材３１２が設けられている。導光性部材３１２としては、光透過性の高いポリカーボネイトを採用している。
【００５６】
一方、ホルダ３２１には、係合部３１１と係合する係止部３３１が設けられ、これらの係合が確実になされたとき、インク供給口３０２とインク導入口３２２が接続され、インクタンク３０１からインクジェット記録ヘッド３４１へインク（不図示）が供給される。
【００５７】
図１６（ａ）〜（ｃ）は、ホルダ３２１に対するインクタンク３０１の装着動作を説明する図である。装着動作は、先ず、図１６（ａ）に示すように、インクタンク３０１を、ホルダ３４１に対してインク供給口３０２が設けられた底面側から斜めにセットする。そして、図１６（ｂ）に示すように、同図の矢印の方向にインクタンク３０１を押す。インクタンク３０１を押すことにより、係合部３１１が係止部３３１の形状に沿って装着され、それぞれの面が完全に当接すると装着完了状態となる。（図１６（ｃ））
光の導光は、図１４に示すように、ホルダ３２１の係止部３３１の内部に設けられたＬＥＤ３２６から発光された光は、同図の矢印Ｃに示すように、穴部３２５を介して光導入口３１３に入り、導光性部材３１２を通って表示部３０８に導光される。
【００５８】
図１７は、本実施形態のインクタンク３０１を装着したホルダ３６３を搭載したプリンタ３６１のカバー３６２を開いた状態を示す斜視図である。ホルダ３２１は、記録を行う際に図１７の左右方向に往復動作を行うキャリッジ３６３に搭載される。図１７に示すように、インクタンク３０１をホルダ３２１に装着した際には、上述したように、その装着に係る表示部３０８が発光するため、ユーザーは装着状態の判断結果を目視することができる。
【００５９】
実施形態１、２と同様、本実施形態によれば、図１６に示すように、インクタンク３０１装着状態が不完全であるときには、穴部３２５と光導入口３１３が一致しないためＬＥＤ３２６から発光した光はインクタンク３０１側には受け渡しされない。これに対し、装着完了状態（図１６（ｃ））となって初めて光路（矢印Ｃ）が形成され、表示部３０８が点灯する。これにより、インクタンク３０１の装着状態を確実に判定し、かつユーザーに装着完了と同時に、装着判定情報を表示することができる。
【００６０】
また、実施形態１、２と同様に、表示部３０８に対応する位置に受光センサーを設けて、電気的検知を追加しても良い。
【００６１】
（実施形態４）
図１８は、本発明の第４の実施形態に係わり、インクタンクがホルダに搭載された状態を示す図である。また、図１９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、図１８に示したインクタンクのそれぞれ正面図、左側面図、上面図である。
【００６２】
図１８、図１９（ａ）〜（ｃ）に示すように、インクタンク４０１は、底面にインクジェット記録ヘッド４４１、左側面に表示部４０８、底面を挟む両側面に第１係合部４０４、上面に第２係合部４０５が設けられている。第２係合部４０５には、光を導入する光導入口４１３が設けられ、また、インクタンク４０１の内部には、光導入口４１３から導入した光を表示部４０８にまで導光する導光性部材４１２が設けられている。導光性部材４１２としては、実施形態３と同様の光透過性の高いポリカーボネイトを採用している。
【００６３】
一方、ホルダ４２１には、第１係合部４０４と係合する第１係止部４２３、第２係合部４０５と係合する第２係止部４２４が設けられており、それぞれの係合部と係止部が係合した際に、インクジェット記録ヘッド４４１へ供給される電源や記録信号の電気接点（不図示：図１８のインクタンク４０１の右側面とホルダ４２１の左側面）が接合される。
【００６４】
図２０（ａ）〜（ｃ）は、ホルダ４２１に対するインクタンク４０１の装着動作を説明する図である。装着動作は、先ず、図２０（ａ）に示すように、インクタンク４０１を、ホルダ４４１に対してインクジェット記録ヘッド４４１が設けられた底面側から斜めにした状態で第１係合部４０４を第１係止部４２３にセットする。そして、図２０（ｂ）に示すように、矢印の方向にインクタンク４０１を押す。インクタンク４０１を押すことにより、第２係合部４０５が第２係止部４２４の形状に沿って装着され、それぞれの面が完全に当接すると装着完了状態となる（図２０（ｃ））。
【００６５】
光の導光は、図１８に示すように、ホルダ４２１の第２係止部４２４近傍に設けられたＬＥＤ４２６から発光された光は、同図の矢印Ｄに示すように穴部４２５から光導入口４１３に入り、導光性部材４１２により表示部４０８に導光される。
【００６６】
インクタンク４０１を装着したホルダ４２１を搭載したプリンタなどの構成は、実施形態３と同様であるため、それらの説明は省略する。
【００６７】
実施形態１〜３と同様、本実施形態によれば、図２０に示すように、インクタンク４０１装着状態が不完全であるときには、穴部４２５と光導入口４１３が一致しないためＬＥＤ４２６から発光した光はインクタンク４０１側には受け渡しされない。これに対し、装着完了状態（図２０（ｃ））となって初めて光路（矢印Ｄ）が形成され、表示部４０８が点灯する。これにより、インクタンク４０１の装着状態を確実に判定し、且つユーザーに装着完了と同時に、装着判定情報を表示することができる。
【００６８】
なお、実施形態１から３と同様に、表示部４０８に対応する位置に受光センサーを設けて、電気的検知を追加しても良い。
【００６９】
上述の各実施例では、プリンタに設けられたキャリッジに対し、ホルダを装着する形態を採用したが、ホルダとキャリッジが一体化されていて、それに対し、記録ヘッドとインクタンクが一体の形態のものまたは記録ヘッドとインクタンクを別体のものを装着する形態であってもよい。あるいは、記録ヘッドがキャリッジに固定され、それに対してインクタンクを装着する形態であってもよい。
【００７０】
また、実施形態１、２では、ラッチレバー１０３やラッチアーム２０９、２１０の材質として、弾性変形性と導光性を両立させるためにポリプロピレンを採用したが、弾性変形部と導光性部を別部品の構成とし、それぞれに適した材料、例えば、導光性部としてポリカーボネイト、アクリル、エポキシ等を選択しても良い。光源についてもユーザーに対し表示可能であれば、すなわち、可視光を発光するものであれば適宜選択可能である。また、実施形態３、４においても、導光性部材３１２、４１２としてポリカーボネイトを採用したが、アクリル、エポキシ、ポリプロピレン等を選択しても良い。
【００７１】
さらに、実施形態１から４では、ホルダの係止部の光源近傍に穴部（１３２、２３２、３２５、４２５）を設け光路を形成したが、穴部の替わりに上述したような導光性部材を設けてもよい。
【００７２】
さらに、実施形態１から４では、表示部の表示する情報として、ホルダに対するインクタンクの装着状態を対象としたが、インク残量等の他の情報も表示として追加してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わる、インクタンクがホルダに装着された状態を示す図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、上記第１実施形態のインクタンクを示すそれぞれ正面図、底面図および右側面図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、上記第１の実施形態のインクタンクのホルダに対する装着動作を説明する図である。
【図４】上記第１実施形態のインクタンクがホルダに装着されたときの光路形成を説明する図である。
【図５】上記第１実施形態のホルダを示す斜視図である。
【図６】上記第１実施形態に係るインクタンクが搭載されたプリンタを示す斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、上記第１実施形態のインクタンクのホルダに対する装着状態と光路形成に伴う表示を説明する図である。
【図８】上記第１実施形態の変形例に係る光検出を説明する図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る、インクタンクがホルダに装着された状態を説明する図である。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は、上記第２実施形態に係る、インクタンクのホルダに対する装着動作を説明する図である。
【図１１】上記第２実施形態に係わるインクタンクがホルダに装着されたときの光路形成を説明する図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、上記第２実施形態のインクタンクのホルダに対する装着状態と光路形成に伴う表示を説明する図である。
【図１３】上記第２実施形態の変形例に係る光検出を説明する図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る、インクタンクがホルダに装着された状態を説明する図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は、上記第３実施形態のインクタンクを示すそれぞれ正面図、左側面図および上面図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は、上記第３実施形態に係わるインクタンクのホルダに対する装着動作を説明する図である。
【図１７】上記第３実施形態のインクタンクが搭載されたプリンタを示す斜視図である。
【図１８】本発明の第４の実施形態に係るインクタンクがホルダに装着された状態を説明する図である。
【図１９】（ａ）〜（ｃ）は、上記第４実施形態のインクタンクを示すそれぞれ正面図、左側面図および上面図である。
【図２０】（ａ）〜（ｃ）は、上記第４実施形態のインクタンクのホルダに対する装着動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０１，２０１，３０１，４０１    インクタンク
１０２，２０２，３０２    インク供給口
１０３    ラッチレバー
１０４，２０４，４０４    第１係合部
１０５，２０５，４０５    第２係合部
１０６    反射板
１０７    操作部
１０８，２０８，３０８，４０８    表示部
２０９    第１ラッチアーム
２１０    第２ラッチアーム
３１１    係合部
３１２，４１２    導光性部材
３１３，４１３    光導入口
１２１，２２１，３２１，４２１    ホルダ
１２２，２２２，３２２    インク導入口
１２３，２２３，４２３    第１係止部
１２４，２２４，４２４    第２係止部
１２５，２２５，３２５，４２５    穴部
１２６，２２６，３２６，４２６    ＬＥＤ
１２７    配線
１２８    基板
１２９，２２９    受光センサー
２３０    第２導光性部材
３３１    係止部
１３２，２３２    第２穴部
１４１，２４１，３４１，４４１    インクジェット記録ヘッド
１６１，３６１    プリンタ
１６２，３６２    カバー
１６３，３６３    キャリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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