(57)【要約】【課題】  外気と遮断された庫内の臭気成分を外部に排気することなく庫内中で消臭化できる自動販売機を提供すること。【解決手段】  外気から遮断される商品収納庫５と、この商品収納庫５内に冷風または温風の循環気流を形成する循環気流形成手段（ファン、蒸発器、ヒータ等）１７とを備えた自動販売機において、循環気流の流路に配置された通風ガイド板１５ａ（１５ｂ）やシュート８に、光触媒や無光触媒等の臭気分解触媒が塗布形成されている。【選択図】        図２
2006202163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気から遮断される商品収納庫と、前記商品収納庫内に冷風または温風の循環気流を形成する循環気流形成手段とを備えた自動販売機において、
前記循環気流の流路に臭気分解触媒が設けられていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記臭気分解触媒は光触媒であり、前記光触媒に光を照射するランプが前記光触媒に対向して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記商品収納庫の背板部に向き合う通風ガイド板が設けられ前記背板部と前記通風ガイド板との間に前記循環気流を通すための間隙が形成されており、前記通風ガイド板の前記間隙に臨む面と、前記背板部の前記間隙に臨む面の少なくとも一方に前記臭気分解触媒が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記商品収納庫内に設けられた商品コラムから払い出される商品を受けて外扉に設けられた商品取出部へと導くシュートに前記臭気分解触媒が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記循環気流形成手段からの冷風または温風の吹き出し側に複数のフィンが配置され、該フィンの表面に前記臭気分解触媒が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動販売機に関し、詳しくは、庫内の消臭手段を設けた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、図７に示すように、ポストミックス式飲料の自動販売機において、主に廃液容器３９内に貯留される廃液に起因する臭気を消臭化して外部に排気する脱臭装置３０が設けられている。
【特許文献１】特開平１１−２７２９４３号公報
【０００３】
自動販売機本体の背面上部には庫内４０に通じる排気管３６が配設され、この排気管３６に脱臭装置３０が装着されている。脱臭装置３０は、図８に示すように、気体入口側（図において左側）から気体出口側（図において右側）に向けて、不織布フィルタ３１、排気用ファン３２、光触媒添着活性炭３３、紫外線ランプ３４、光触媒添着活性炭３５が順に配設されてなる。
【０００４】
排気用ファン３２が作動すると庫内４０の臭気を含む空気は脱臭装置３０内に吸い込まれ、先ず不織布フィルタ３１によりゴミやチリなどが除去されて、ランプ３４から光照射を受けている光触媒添着活性炭３３、３５に接して、臭気成分が活性炭に吸着されたり、光触媒により酸化分解されて脱臭され、自動販売機の外部に排気される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の自動販売機は販売口３７に載置したコップ４１へジュースやコーヒー等の飲料や氷などを注出する機構の自動販売機であるのに対して、缶、ボトル、紙パック等の容器に飲料を密封した商品を扱う自動販売機にあっては、庫内に収納されたその商品の冷却または加温効率の低下を防ぐために庫内の冷気または温気を積極的に外部に排気する機構を設けることは好ましくない。したがって、そのような庫内を外気から遮断しなければならない自動販売機には、上記特許文献１のように庫内空気を排気する排気路を設け、かつその排気路に脱臭装置３０を設けて庫内空気を排気する構成は適用できない。
【０００６】
また、庫内空気を排気すると、その排気した分だけ庫内が負圧になり、自動販売機の各部材間の隙間や、販売口３７、水管４２の貫通箇所等を介して外気が庫内に流入しやすい。特に自動販売機の設置場所が大気汚染や臭気が問題となる場所（例えば幹線道路、ゴミ処理場、家畜飼育場など）の近くでは、排気した空気と同量の臭気空気が上記隙間等から流入してくることが考えられ、庫内の消臭を十分に行えないことも起こり得る。
【０００７】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、その目的とするところは、外気と遮断された庫内の臭気を外部に排気することなく庫内中で消臭化できる自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の自動販売機は、外気から遮断される商品収納庫と、この商品収納庫内に冷風または温風の循環気流を形成する循環気流形成手段とを備え、その循環気流の流路に臭気分解触媒が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
上記循環気流が臭気分解触媒と接することで、循環気流中に含まれる臭気の原因物質が分解され、庫内が消臭化される。さらに、上記臭気分解触媒はカビ等の細菌を殺菌する作用も有し、特に湿気の多い場所で長期にわたって自動販売機を使用したときに生じるカビ臭も消臭化できる。
【００１０】
臭気分解触媒としては、光照射により活性化される光触媒や、光照射を受けなくても空気中の酸素や水と接することで活性化される無光触媒（自然触媒とも呼ばれる）を用いることができる。
【００１１】
また、商品収納庫内は外気と遮断されるので、庫内の冷気または温気が庫外に流出することなく庫内商品の冷却または加温効率の低下をまねかない。さらに、庫内空気の排気を行っておらず庫内が負圧になることがないため、庫内に外気が流入することもなく、外気中の臭気成分やカビの庫内への侵入を阻止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の自動販売機によれば、庫内の冷却または加温効率を低下させることなく、また外気を庫内に侵入させることなく庫内の消臭化を行え、庫内の部品類から出る様々な化学物質的臭気（薬品臭、ゴム臭、ビニール臭など）や、カビ臭等が庫内の商品に付くのを防げる。また、自販機運用者が商品補充やメンテナンス等の際に庫内を開放したときに自販機運用者を不快にさせるような臭いの発生も防げる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００１４】
［第１の実施形態］
図１〜３に本実施形態に係る自動販売機を示す。この自動販売機は、主として、本体１と外扉２と内扉３、４とを有する。本体１は、図３に示すように、天板部１２ａ、左右の側板部１２ｂ、１２ｃ、背板部１２ｄ、底部１２ｅからなり、前面が開口された箱状を呈する。天板部１２ａ、側板部１２ｂ、１２ｃ、背板部１２ｄの各内面には断熱材が取り付けられている。本体１の内部は、断熱性の板材２０によって上下に仕切られ、板材２０の上方は商品収納庫５として、板材２０の下方は機械室２１として機能する。さらに、商品収納庫５内は、断熱性の仕切板１８によって左右に仕切られている。仕切板１８の前端部には、内扉３、４の内面と密着されるパッキン１９が取り付けられている。
【００１５】
商品収納庫５において仕切板１８によって仕切られた一方の空間５ａの背板部１２ｄ側には通風ガイド板１５ａが設けられている。他方の空間５ｂの背板部１２ｄ側にも同様に通風ガイド板１５ｂが設けられている。通風ガイド板１５ａは、空間５ａの幅とほぼ同じ幅の四角形状の主板部１４ａの４縁部のうち左右の側縁部のみに側壁部１３ａを設けた形状を呈する。通風ガイド板１５ａは、側壁部１３ａの先端側を背板部１２ｄ内面に接触させ、主板部１４ａが背板部１５ｄ内面に略平行にされた状態で設けられている。したがって、側壁部１３ａの短手方向長さの分、主板部１４ａと、背板部１２ｄ内面との間に間隙が形成される。通風ガイド板１５ａの下端部と板材２０の上面との間には間隙が形成されている。
【００１６】
通風ガイド板１５ｂについても同様に、空間５ｂの幅とほぼ同じ幅の四角形状の主板部１４ｂの４縁部のうち左右の側縁部のみに側壁部１３ｂを設けた形状を呈し、側壁部１３ｂの先端側を背板部１２ｄ内面に接触させ、主板部１４ｂが背板部１５ｄ内面に略平行にされた状態で設けられている。したがって、側壁部１３ｂの短手方向長さの分、主板部１４ｂと、背板部１２ｄ内面との間に間隙が形成される。通風ガイド板１５ｂの下端部と板材２０の上面との間には間隙が形成されている。
【００１７】
外扉２は本体１前面の側縁部（図１において左側縁部）にヒンジを介して取り付けられ、そのヒンジを中心に回動することで本体１の前面開口を開閉する。外扉２と本体１との間にはこれら両者に対して回動自在な内扉３、４が設けられている。内扉３、４は断熱材を内装し、外扉２が本体１に対して閉じられた状態で、内扉３、４は本体１の前面開口を閉塞して商品収納庫５を外気から遮断し、商品収納庫５からの冷気または暖気の流出を阻止する。
【００１８】
商品収納庫５内には高さ方向に延在する商品コラム６が本体１の幅方向に複数並んで設けられている。各商品コラム６の上部には本体１の前面開口に臨む商品投入口７が形成され、商品投入口７から投入された商品Ａは図２に示すように各商品コラム６の高さ方向に積み重ねられて収納され、最下位置にある商品から順に払い出されていく。ここで、商品Ａは、缶、ボトル、紙パック等の容器に飲料が密封されたものである。
【００１９】
商品コラム６から払い出された商品Ａは商品コラム６の下方に設けられたシュート８及び内扉４の下部に形成された払出口９を通って、外扉２の下部に設けられた商品取出部１０に搬出される。シュート８は図１に示すように多数の孔があけられた板状を呈する。シュート８は、図２に示すように、商品コラム６と、後述する循環気流形成手段１７との間に配置され、自動販売機の前方に向かって下向き傾斜している。商品コラム６から払い出されてシュート８の表面上に落下した商品Ａはシュート８の表面上をすべって払出口９及び商品取出部１０へと導かれる。
【００２０】
商品収納庫５の底板である板材２０の上には、ファン、蒸発器、ヒータ等を備える循環気流形成手段１７が設置されている。循環気流形成手段１７は、仕切板１８によって仕切られた各空間５ａ、５ｂの各々に設置されている。機械室２１には、商品収納庫５内の蒸発器と配管で接続された圧縮機や凝縮器等が設置されている。例えば、空間５ａを冷却室として用いる場合には、上記配管を介して空間５ａ内の蒸発器に冷媒が供給される。空間５ａ内のヒータは非通電状態とされる。空間５ａを加温室として用いる場合には、空間５ａ内のヒータが通電されると共に、上記配管に設けられたバルブが閉じられて空間５ａ内の蒸発器には冷媒は供給されない。他方の空間５ｂについても同様である。
【００２１】
上記蒸発器またはヒータの作動と併せてファンが回転され、図２において矢印で示すような冷風または温風の循環気流が形成される。例えば、ファンの吹き出し側に蒸発器を配置した場合の冷却について説明すると、ファンから吹き出す空気は蒸発器を介して前方に送られる。このとき、ファンから吹き出す空気が、冷媒によって冷却された蒸発器の図示しないフィン間を通ることにより熱交換して冷気となって前方に送られる。前方に送られた冷気はシュート８に形成された孔を通ってシュート８の表面側の空間に流出し、さらに商品コラム６における最下位置近傍部分を流れて、通風ガイド板１５ａ（１５ｂ）の上端部側の開口に吸い込まれて、その通風ガイド板１５ａ（１５ｂ）と庫内背板部１２ｄの内面との間の間隙を流れて、通風ガイド板１５ａ（１５ｂ）の下端部側の開口を抜けてファンの吸い込み側に吸い込まれる。このとき、庫内の前面開口は断熱性の内扉３、４によって閉塞され庫内は外気と遮断された状態である。なお、蒸発器はファンの吸い込み側に配置してもよい。
【００２２】
以上のように形成される冷風の循環気流によって、商品コラム６の最下位置近傍の商品Ａが所望の設定温度に冷却される。加温の場合についても同様に、ファンとヒータによって形成される温風の循環気流によって、商品コラム６の最下位置近傍の商品Ａが所望の設定温度に加温される。
【００２３】
そして、本実施形態では、通風ガイド板１５ａ、１５ｂの主板部１４ａ、１４ｂにおいて商品収納庫５の背板部１２ｄ内面に向き合う面に、臭気分解触媒として光触媒を形成している。この光触媒は、例えば、主板部１４ａ、１４ｂの、背板部１２ｄ内面に向き合う面の全面にわたって塗布や噴霧等の方法により形成される。
【００２４】
また、背板部１２ｄの内面には上記光触媒に光を照射するランプとして例えば紫外線を発光する発光ダイオード１６が設けられている。発光ダイオード１６はその光出射部を、光触媒が形成された通風ガイド板１５ａ、１５ｂの主板部１４ａ、１４ｂに対向させている。発光ダイオード１６は、図３に示すように、例えば、各通風ガイド板１５ａ、１５ｂにそれぞれ１個ずつ設けられ、各通風ガイド板１５ａ、１５ｂの各主板部１４ａ、１４ｂの中央付近に対向配置されている。もちろん、各通風ガイド板１５ａ、１５ｂに対して複数個の発光ダイオードを対応させて設けてもよい。
【００２５】
上記光触媒としては、例えば二酸化チタン（ＴｉＯ2）を用いることができる。二酸化チタンは紫外線を受けて空気中の酸素や水から活性酸素を生成し、この活性酸素は強い酸化力によって臭気の原因となる物質、カビ、細菌等を分解する（殺菌する）。また、可視光でも臭気を分解できるもの、例えば青色可視光域を励起光源とする光触媒としてルチル型酸化チタン微粒子にナノスケールの金属超微粒子を担持させたものを用いてもよい。
【００２６】
あるいは光触媒に限らず、例えばリン酸チタニア化合物を主成分とした無光触媒（自然触媒とも呼ばれる）を用いてもよい。これは、光を照射しなくても空気中の酸素と水から水酸化ラジカルを生成し、この水酸化ラジカルの強力な酸化力により臭気の原因となる物質、カビ、細菌等を分解する（殺菌する）。この場合には、上記発光ダイオード１６のようなランプは不要である。
【００２７】
以上述べた本実施形態によれば、庫内を循環する冷風または温風の循環気流が通風ガイド板１５ａ、１５ｂと、背板部１２ｄとの間の間隙を流れる際に、通風ガイド板１５ａ、１５ｂに形成された臭気分解触媒と接し、循環気流中に含まれる臭気の原因物質やカビ等が分解され、これにより消臭化された空気が循環気流形成手段１７の吸い込み側に流入し、その空気は商品コラム６に向けて供給される。そして、商品コラム６を通過した空気は再び通風ガイド板１５ａ、１５ｂと、背板部１２ｄとの間の間隙に吸い込まれ、通風ガイド板１５ａ、１５ｂに形成された臭気分解触媒によって消臭化される。
【００２８】
以上の繰り返しによって庫内空気が消臭化され、庫内の部品類から出る様々な化学物質的臭気（薬品臭、ゴム臭、ビニール臭など）や、カビ臭等が庫内の商品に付くのを防げる。また、自販機運用者が商品補充やメンテナンス等の際に外扉２と内扉３、４を開けて庫内を開放したときに自販機運用者を不快にさせるような臭いの発生も防げる。
【００２９】
また、特許文献１では排気風の流れ方向に対して垂直に光触媒添着活性炭３３、３５が配置され、この厚さ方向を排気風が通る構成であるのに対して、本実施形態では通風ガイド板１５ａ、１５ｂという比較的大きな広がりを持った面に臭気分解触媒を形成し、その面の面方向に沿って循環気流が流れる構成である。このため、その気流と臭気分解触媒との接触面積が特許文献１に比べて大きく、消臭効果が大きい。さらに、通風ガイド板１５ａ、１５ｂや循環気流形成手段１７は元々備わっている構成であり、特許文献１のように消臭専用のファン３２を含む脱臭装置３０を既存の構成に加えて追加して設ける必要がなく低コストで済む。
【００３０】
また、特許文献１では庫内空気を排気しているため、その排気した分だけ庫内４０が負圧になり、自動販売機の各部材間の隙間や、販売口３７、水管４２の貫通箇所等を介して外気が庫内４０に流入しやすい。これに対して、本実施形態では商品補充やメンテナンス時に開放される以外は、庫内は外気と遮断された空間であり、外気中の臭気成分やカビの庫内への侵入を阻止できる。
【００３１】
［第２の実施形態］
図４に本発明の第２の実施形態に係る自動販売機庫内を示す。なお、上記第１の実施形態と同じ構成部分には同一の符号を付しその詳細な説明は省略する。
【００３２】
第２の実施形態では、シュート８の裏面（循環気流形成手段１７側に向く面であって、循環気流形成手段１７から吹き出す冷風または温風が当たる面）に臭気分解触媒を形成している。さらに、臭気分解触媒が光触媒の場合には、シュート８の裏面の光触媒に光を照射するランプとして例えば発光ダイオード１６が設けられる。発光ダイオード１６は、その光出射部をシュート８の裏面に向けて、例えば商品収納庫５の底板である板材２０上に設けられる。
【００３３】
このような構成のため、上記第１の実施形態と同様に庫内を循環している冷風または温風の循環気流がシュート８を通り抜ける際にシュート８の裏面に形成された臭気分解触媒と接し、循環気流中に含まれる臭気の原因物質やカビ等が分解され、庫内が消臭化され商品に臭気が付くのを防げる。
【００３４】
また、本実施形態においても、特許文献１の排気管に設けたフィルタ状のものに比べて広い面であるシュート８の裏面に臭気分解触媒を形成しているので、庫内気流と臭気分解触媒との接触面積が特許文献１に比べて大きく、消臭効果が大きい。さらに、シュート８も元々備わっている構成であり、このシュート８に臭気分解触媒を塗布または噴霧して形成するだけでよく低コストである。
【００３５】
［第３の実施形態］
図５に本発明の第３の実施形態に係る自動販売機庫内を示す。なお、上記第１の実施形態と同じ構成部分には同一の符号を付しその詳細な説明は省略する。
【００３６】
第３の実施形態では、シュート８の裏面側であって循環気流形成手段１７の吹き出し側の位置に触媒形成部材２５を設けている。触媒形成部材２５は図６に示すように板状のベース２５ａ上に複数の板状のフィン２５ｂが立設されてなる。それらフィン２５ｂの表面に臭気分解触媒が形成されている。また、ベース２５ａ表面に臭気分解触媒を形成してもよい。
【００３７】
このような構成のため、庫内を循環している冷風または温風の循環気流が触媒形成部材２５を通る際に触媒形成部材２５に形成された臭気分解触媒と接し、循環気流中に含まれる臭気の原因物質やカビ等が分解され、庫内が消臭化され商品に臭気が付くのを防げる。また、本実施形態においても、特許文献１の排気管に設けたフィルタ状のものに比べて臭気分解触媒を形成した面積は大きく、庫内気流と臭気分解触媒との接触面積が特許文献１に比べて大きく、消臭効果が大きい。また、多数のフィン２５ｂを設けているため触媒形成部材２５全体の大きさをそれほど大きくしなくても触媒を形成する面積をかせげる。
【００３８】
なお、上記第１、第２、第３の実施形態は適宜組み合わせ可能である。
【００３９】
また、上記第１の実施形態において、臭気分解触媒を背板部１２ｄの内面（通風ガイド板１５ａ、１５ｂとの間の間隙に臨み通風ガイド板１５ａ、１５ｂに向き合っている面）に形成してもよい。ここで、背板部１２ｄの内面は断熱材表面を覆う板金の表面である。あるいは、板金がない構成の場合には断熱材に直接臭気分解触媒を形成してもよい。もしくは、背板部１２ｄと通風ガイド板１５ａ、１５ｂとの間の間隙に、臭気分解触媒を形成した板やフィンを配置してもよい。また、仕切板１８の側面に臭気分解触媒を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る自動販売機において本体に対して内扉及び外扉が開かれた状態の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の庫内の側断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る自動販売機本体の斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る自動販売機の庫内の側断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る自動販売機の庫内の側断面図である。
【図６】図５に示す触媒形成部材の斜視図である。
【図７】従来例の自動販売機の側断面図である。
【図８】図７に示す脱臭装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…自動販売機本体、２…外扉、５…商品収納庫、６…商品コラム、８…シュート、１５ａ，１５ｂ…通風ガイド板、１６…発光ダイオード、２５…触媒形成部材。
【図１】
2006202163.tif 000003
【図２】
2006202163.tif 000004
【図３】
2006202163.tif 000005
【図４】
2006202163.tif 000006
【図５】
2006202163.tif 000007
【図６】
2006202163.tif 000008
【図７】
2006202163.tif 000009
【図８】
2006202163.tif 000010