(57)【要約】【課題】  感光材料により高品質に画像を形成できる、露光ユニットを提供する。【解決手段】  写真処理装置１０に用いられる露光ユニット２０は、筐体２６とレーザ光源２８とを有する光源部２２、および筐体３６とシリンドリカルレンズ４０とローラ対３８ａ，３８ｂとを有する露光搬送部２４を備える。光源部２２から発せられたレーザ光Ｌは、露光搬送部２４の筐体３６内のシリンドリカルレンズ４０を透過して印画紙Ｓに与えられる。露光処理に伴って露光ユニット２０が振動しレーザ光Ｌが露光位置Ｐからずれる場合であっても、シリンドリカルレンズ４０を透過することによってレーザ光Ｌが露光位置Ｐに導かれる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料に画像を形成するための露光ユニットであって、
第１筐体と、前記第１筐体内に設けられ前記感光材料に画像を露光するための光を発する光源とを有する光源部、および
前記光が内部に導入される第２筐体と、前記第２筐体内の所定の搬送経路に沿って前記感光材料を搬送するために前記第２筐体に設けられる搬送手段と、前記光を前記搬送経路上の所定の露光位置に導くために前記第２筐体に固定されるレンズとを有する露光搬送部を備える、露光ユニット。
【請求項２】
前記第１筐体と前記第２筐体とが連結される、請求項１に記載の露光ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は露光ユニットに関し、より特定的には、感光材料に画像を形成するための露光ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真処理装置には、感光材料の一例である印画紙を露光搬送部で搬送し、光源部からの光によって露光搬送部の印画紙に画像を露光する露光ユニットが用いられている。
このような露光ユニットでは、振動等によって光が露光搬送部の搬送経路上の所定の露光位置からずれると、印画紙に形成される画像の品質が低下してしまう。これを防止するための技術として、たとえば特許文献１には、写真処理装置にゴムを介して光源部を固定することによって光源部の振動を吸収し、光源部から発せられる光のぶれを軽減する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１１１８２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１の技術のように光のぶれを軽減しても、ローラの回転駆動等による露光搬送部の振動のために、光が搬送経路上の所定の露光位置からずれてしまうおそれがあった。ひいては、印画紙に形成される画像の品質が低下するおそれがあった。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、感光材料により高品質に画像を形成できる、露光ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の露光ユニットは、感光材料に画像を形成するための露光ユニットであって、第１筐体と、第１筐体内に設けられ感光材料に画像を露光するための光を発する光源とを有する光源部、および光が内部に導入される第２筐体と、第２筐体内の所定の搬送経路に沿って感光材料を搬送するために第２筐体に設けられる搬送手段と、光を搬送経路上の所定の露光位置に導くために第２筐体に固定されるレンズとを有する露光搬送部を備える。
【０００６】
請求項２に記載の露光ユニットは、請求項１に記載の露光ユニットにおいて、第１筐体と第２筐体とが連結されることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の露光ユニットでは、振動によって光源部からの光が第２筐体内の搬送経路上の所定の露光位置からずれる場合であっても、第２筐体に固定され第２筐体と共に動くレンズを透過することによって光源部からの光が所定の露光位置に導かれる。このようにレンズによって光源部からの光の進行方向が補正されるので、より確実に搬送経路上の所定の露光位置で感光材料に画像を露光でき、感光材料により高品質に画像を形成できる。
【０００８】
請求項２に記載するように第１筐体と第２筐体とが連結されている場合、互いの振動を受けて光源部と露光搬送部との振動が大きくなり、光源からの光の露光位置に対するずれ幅が大きくなるおそれがある。この発明は、より確実に搬送経路上の所定の露光位置で感光材料に画像を露光できるので、請求項２に記載するように第１筐体と第２筐体とが連結される露光ユニットにおいて特に有効となる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、感光材料により高品質に画像を形成できる、露光ユニットが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。ここでは、この発明の露光ユニットを写真処理装置に適用する場合について説明する。
図１を参照して、写真処理装置１０は感光材料の一例である銀塩印画紙（以下、単に印画紙という）Ｓに露光処理を施すプリント部１２、露光済みの印画紙Ｓに現像処理と乾燥処理とを施すプロセッサ部１４、および写真処理装置１０の各構成要素の動作を制御するコントローラ１６を備える。
【００１１】
プリント部１２は、長尺の印画紙Ｓを収納するペーパーマガジン１８と、印画紙Ｓに画像（潜像）を露光（焼き付け）する露光ユニット２０とを有する。ペーパーマガジン１８から引き出された印画紙Ｓは、図示しないカッタによって適宜のサイズにカットされ、複数の搬送ローラによって所定の搬送経路Ｔ（図１において一点鎖線で示す）に沿って搬送され、搬送経路Ｔ上に配置される露光ユニット２０に与えられる。ここで、図２および図３を参照して、露光ユニット２０について詳しく説明する。
【００１２】
露光ユニット２０は、カット済みの印画紙Ｓに対して矢印Ａ方向（主走査方向：図３参照）にレーザ光Ｌを走査する光源部（露光エンジン）２２と、搬送経路Ｔ上に配置されカット済みの印画紙Ｓを矢印Ａ方向に直交する矢印Ｂ方向（副走査方向：図２および図３参照）に搬送する露光搬送部２４とを備える。
【００１３】
図２に示すように、光源部２２は、筐体２６と、筐体２６内に設けられるレーザ光源２８とを有する。筐体２６は、矢印Ｂ方向に延びる直方体状に形成され、プリント部１２内に設けられる支持フレームに防振ゴム（共に図示せず）を介して固定される。筐体２６の底面において搬送経路Ｔの下流側（プロセッサ部１４側）端部近傍には、矢印Ａ方向（図３参照）に延びるスリット２６ａが形成される。この実施形態では、筐体２６が第１筐体に相当する。
【００１４】
筐体２６内に設けられるレーザ光源２８は、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）に対応するレーザ光Ｌをそれぞれ発生させるレーザ発生部と、各色に対応するレーザ光Ｌの強度をそれぞれ調節するＡＯＭとを含む。レーザ光源２８から水平方向に発せられるレーザ光Ｌは、その進行方向が筐体２６内に設けられるミラー３０によって鉛直下向き方向に変更され、スリット２６ａを介して露光搬送部２４に与えられる。レーザ光Ｌの矢印Ａ方向（図３参照）への走査は、筐体２６内においてレーザ光Ｌの進路上に設けられる図示しないポリゴンミラーを回転させることによって行われる。
【００１５】
また、筐体２６の上面には開口部２６ｂが形成され、開口部２６ｂ上には開口部２６ｂを覆うように筐体３２が設けられる。筐体３２内には、筐体２６内に配置される光学部品への埃の付着を防止するためのファン３４が設けられる。ファン３４は、筐体３２に設けられる図示しないモータによって駆動される。
【００１６】
一方、露光搬送部２４は、筐体３６と、筐体３６内で搬送経路Ｔ（図１参照）上に設けられるローラ対３８ａ，３８ｂと、筐体３６内に設けられるシリンドリカルレンズ４０とを有する。筐体３６は、矢印Ａ方向に延びる直方体状に形成され、筐体２６の下方に配置される。筐体３６の上面の中央には、筐体２６のスリット２６ａと同様のスリット３６ａが形成される。また、筐体３６の前面には筐体３６内に印画紙Ｓを導入するための導入口３６ｂが形成され、筐体３６の背面には筐体３６内から印画紙Ｓを排出するための排出口３６ｃが形成される。
【００１７】
筐体３６はスリット３６ａがスリット２６ａに一致するように筐体２６の底面に図示しないボルト等によって連結され、筐体２６と３６とは全体として矢印Ｂ方向に延びた後下方に屈曲し略Ｌ字状となるように設けられる。光源部２２からのレーザ光Ｌは、スリット３６ａを介して筐体３６内に導入される。この実施形態では、筐体３６が第２筐体に相当する。
【００１８】
図３に示すように、ローラ対３８ａは搬送経路Ｔの上流側で矢印Ａ方向に延びて筐体３６内を掛け渡すように設けられ、ローラ対３８ｂは搬送経路Ｔの下流側で矢印Ａ方向に延びて筐体３６内を掛け渡すように設けられる。
ローラ対３８ａ，３８ｂはそれぞれ、駆動ローラ４２と従動ローラ４４とを有する。ローラ対３８ａ，３８ｂは、駆動ローラ４２と従動ローラ４４とで印画紙Ｓを挟持しつつ駆動ローラ４２が回転駆動することによって、印画紙Ｓを矢印Ｂ方向に導入口３６ｂから排出口３６ｃへと搬送する。駆動ローラ４２の回転駆動は、筐体３６に設けられる図示しないモータによって行われる。また、印画紙Ｓの挟持は、たとえば従動ローラ４４が上方に移動することによって解除される。この実施形態では、ローラ対３８ａ，３８ｂが搬送手段に相当し、筐体３６内においてローラ対３８ａ，３８ｂ間の中央が搬送経路Ｔ上の所定の露光位置Ｐとなる。
【００１９】
図２に示すように、シリンドリカルレンズ４０は、レーザ光Ｌの入射面である上面が平滑に形成され、レーザ光Ｌ出射面である底面が下方に湾曲するように形成される。シリンドリカルレンズ４０の矢印Ａ方向の寸法は、少なくとも印画紙Ｓの矢印Ａ方向の寸法よりも大きくなるように設定される（図３参照）。
【００２０】
このようなシリンドリカルレンズ４０は、矢印Ａ方向に対向する筐体３６の側壁からそれぞれ矢印Ａ方向かつ筐体３６内の中央に向けて延びる支持部材４６によって支持され、筐体３６内のスリット３６ａの下方かつ露光位置Ｐの上方に配置される。２つの支持部材４６はそれぞれ、シリンドリカルレンズ４０の上面に接する平滑面とシリンドリカルレンズ４０の底面に接する湾曲面とを有し、シリンドリカルレンズ４０の矢印Ａ方向端部を上下に挟持する。したがって、シリンドリカルレンズ４０は、矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向および上下方向の動きが規制され、筐体３６内で強固に固定される。
【００２１】
このように構成される露光ユニット２０は、カット済みの印画紙Ｓを露光搬送部２４で搬送し、光源部２２がレーザ光Ｌを露光搬送部２４の印画紙Ｓに対して矢印Ａ方向に走査する。これによって、カット済みの印画紙Ｓに画像（潜像）が露光される。つまり、カット済みの印画紙Ｓに露光処理が施される。露光済みの印画紙Ｓは、プリント部１２からプロセッサ部１４に送られる。
【００２２】
図１に戻って、プロセッサ部１４は、現像部４８と乾燥部５０とを有する。
現像部４８は、種類の異なる処理液をそれぞれ収容する複数の処理槽を含み、複数の処理槽内を順に通過させることによって露光済みの印画紙Ｓに現像、定着および洗浄等の処理を施す。これによって、露光済みの印画紙Ｓに形成された潜像が現像される。乾燥部５０は、ヒータ５２を有し、ヒータ５２の発熱によって現像済みの印画紙Ｓに加熱・乾燥処理を施す。プロセッサ部１４で現像処理および乾燥処理が施された印画紙Ｓは、プロセッサ部１４の排出口１４ａから仕上がりプリントとして排出される。
【００２３】
パーソナルコンピュータ等であるコントローラ１６は、図示しないＣＰＵバスで相互に接続されたＣＰＵ１６ａ、ＲＯＭ１６ｂ、ＲＡＭ１６ｃおよびハードディスクドライブ（ＨＤＤ：ハードディスクを含む）１６ｄを含む。また、コントローラ１６には、モニタ等の表示部５４、およびオペレータが種々の指示や設定を行うためのキーボードやマウス等の入力部５６が接続される。表示部５４には、写真処理装置１０の操作を容易にするＧＵＩ（Graphical User Interface）や印画紙Ｓに形成すべき画像等が表示される。
【００２４】
ＣＰＵ１６ａは、ＲＯＭ１６ｂやＨＤＤ１６ｄに記憶された各種のプログラムを実行し、データを処理し、写真処理装置１０の各構成要素に指示を与え、写真処理装置１０の動作を制御する。
【００２５】
ＲＯＭ１６ｂは、起動用プログラム等を記憶している。起動用プログラムをＣＰＵ１６ａが実行することによって、ＨＤＤ１６ｄに記録されているオペレーティングシステム（ＯＳ）や写真処理装置１０を制御するためのプログラム等がＲＡＭ１６ｃにロードされ、各種の処理や制御が実行可能となる。
【００２６】
ＲＡＭ１６ｃには、写真処理装置１０を制御するためのプログラム等が展開され、プログラムによる処理結果、処理のための一時データ、表示部５４の画面上に情報を表示するための表示用データ（テキストデータ、画像データ等）等を保持し、ＣＰＵ１６ａの作業領域として使用される。ＲＡＭ１６ｃ上に展開された表示用データは、表示部５４に伝達され、表示部５４は、その画面上に表示用データに対応する表示内容（テキスト、画像等）を表示する。ＨＤＤ１６ｄは、ＣＰＵ１６ａの指示に従って、プログラム、制御用データ、テキストデータ、画像データ等を、ハードディスクに対して書き込みまたは読み出す。
【００２７】
また、このようなコントローラ１６には、スキャナ５８が接続される。スキャナ５８は、写真フィルムに形成された画像に基づく画像データを取得し、当該画像データをコントローラ１６に入力する。コントローラ１６は、スキャナ５８から出力された画像データを露光ユニット２０に入力し、当該画像データに基づく画像が印画紙Ｓに露光される。
【００２８】
ついで、図４および図５を参照して、露光処理中の露光ユニット２０におけるレーザ光Ｌの進行態様について説明する。
図４には、ファン３４の駆動やローラ対３８ａ，３８ｂの回転駆動に伴って露光ユニット２０が振動し、光源部２２が矢印Ｃ１方向（反時計回り方向）に回動しかつ露光搬送部２４が矢印Ｃ２方向（時計回り方向）に回動した瞬間の状態が示されている。言い換えれば、露光ユニット２０の振動によって、搬送経路Ｔの下流側に開口する隙間ができるように光源部２２と露光搬送部２４とが回動した瞬間の状態が示されている。この状態では、従来のようにシリンドリカルレンズが設けられていない場合、図中に一点鎖線で示すように、レーザ光Ｌが露光位置Ｐから搬送経路Ｔの下流側にずれることとなる。
【００２９】
また、図５には、ファン３４の駆動やローラ対３８ａ，３８ｂの回転駆動に伴って露光ユニット２０が振動し、光源部２２が矢印Ｃ２方向に回動しかつ露光搬送部２４が矢印Ｃ１方向に回動した瞬間の状態が示されている。言い換えれば、露光ユニット２０の振動によって、搬送経路Ｔの上流側に開口する隙間ができるように光源部２２と露光搬送部２４とが回動した瞬間の状態が示されている。この状態では、従来のようにシリンドリカルレンズが設けられていない場合、図中に一点鎖線で示すように、レーザ光Ｌが露光位置Ｐから搬送経路Ｔの上流側にずれることとなる。
【００３０】
図４に示す状態と図５に示す状態とを交互に繰り返し、従来であればレーザ光Ｌが露光位置Ｐから搬送経路Ｔの下流側と上流側とにずれる場合であっても、露光ユニット２０では筐体３６に固定され筐体３６と共に動くシリンドリカルレンズ４０を透過することによってレーザ光Ｌの進行方向が露光位置Ｐに向けて補正され、レーザ光Ｌが露光位置Ｐに導かれる。これによって、より確実に露光位置Ｐで印画紙Ｓに画像を露光できる。
【００３１】
なお、光源部２２と露光搬送部２４とが同方向にかつ等しいふれ幅で振動し、光源部２２と露光搬送部２４とが図４および図５に示すような状態にならない場合、レーザ光Ｌが露光位置Ｐからずれることはない。
【００３２】
また、実際には振動によって図４および図５に示すように光源部２２と露光搬送部２４との間に隙間ができるようなことはないが、図４および図５においてはずれ幅を認識できるように光源部２２と露光部２４との回動を大きく表現している。
【００３３】
このような写真処理装置１０では、より確実に露光位置Ｐで印画紙Ｓに画像を露光できるので、印画紙Ｓにより高品質に画像を形成できる。
【００３４】
この発明は、より確実に露光位置で感光材料に画像を露光できるので、筐体２６と筐体３６とが連結され、互いの振動を受けて光源部２２と露光搬送部３６との振動が大きくなり、レーザ光Ｌのずれ幅が大きくなるおそれがある露光ユニット２０において特に有効となる。
【００３５】
ついで、図６を参照して、この発明の他の実施形態について説明する。ここでは、この発明の他の実施形態である露光ユニット２０ａについてのみ説明する。また、露光ユニット２０ａにおいて上述の露光ユニット２０と同様に構成される部分については、露光ユニット２０と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
露光ユニット２０ａは、光源部２２ａと露光搬送部２４ａとを備える。
光源部２２ａは垂直方向に延びる筐体６０を有し、筐体６０内にはレーザ光源２８が鉛直上向き方向にレーザ光Ｌを発するように設けられる。レーザ光源２８から発せられたレーザ光Ｌは筐体６０の上面に形成されるスリット６０ａを介して露光搬送部２４ａに与えられる。
【００３７】
露光搬送部２４ａは、筐体６０の上面に配置され筐体６０と連結される筐体６２と、筐体６２内に設けられるシリンドリカルレンズ４０と、筐体６２内に設けられ印画紙Ｓを矢印Ｂ方向に搬送するローラ対３８ａ，３８ｂとを有する。
【００３８】
シリンドリカルレンズ４０は、下方から入射するレーザ光Ｌに対応して平滑面が下向きとなり湾曲面が上向きとなるように、支持部材４２によって筐体６２内に固定される。光源部２２ａからのレーザ光Ｌは、筐体６２の底面に形成されるスリット６２ａを介して筐体６２内に導入され、ローラ対３８ａ，３８ｂの回転駆動に伴って導入口６２ｂから排出口６２ｃへと搬送される印画紙Ｓに与えられる。
【００３９】
このような露光ユニット２０ａにおいても、筐体６２に固定されるシリンドリカルレンズ４０を透過させることによってレーザ光Ｌの進行方向が露光位置Ｐに向けて補正され、レーザ光Ｌが露光位置Ｐに導かれる。これによって、より確実に露光位置Ｐで印画紙Ｓに画像を露光できる。
【００４０】
なお、上述の実施形態では、シリンドリカルレンズ４０が筐体３６（６２）内に配置される場合について説明したが、筐体３６（６２）に固定されていればシリンドリカルレンズ４０を筐体３６（６２）の外に配置するようにしてもよい。たとえば、シリンドリカルレンズ４０を筐体２６（６０）内に配置するようにしてもよい。
【００４１】
また、シリンドリカルレンズ４０の固定手段は支持部材４６に限定されず、シリンドリカルレンズ４０をずれることがないように強固に固定することができれば任意の固定手段を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の露光ユニットの一例が適用される写真処理装置を示す図解図である。
【図２】露光ユニットの側面断面図である。
【図３】露光搬送部のＸ−Ｘ（図２）断面図である。
【図４】露光処理中の露光ユニットにおけるレーザ光Ｌの進行態様を示す側面図解図である。
【図５】露光処理中の露光ユニットにおけるレーザ光Ｌの進行態様を示す側面図解図である。
【図６】この発明の露光ユニットの他の例を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０      写真処理装置
１２      プリント部
２０，２０ａ      露光ユニット
２２，２２ａ      光源部
２４，２４ａ      露光搬送部
２６，３２，３６，６０，６２      筐体
２８      レーザ光源
３８ａ，３８ｂ      ローラ対
４０      シリンドリカルレンズ
Ｓ      印画紙
Ｔ      搬送経路
【図１】
2006337768.tif 000003
【図２】
2006337768.tif 000004
【図３】
2006337768.tif 000005
【図４】
2006337768.tif 000006
【図５】
2006337768.tif 000007
【図６】
2006337768.tif 000008