(57)【要約】【課題】  確実な殺菌効果を確保した上で、製造コストの低減化を達成することができ、しかも環境保全を配慮した環境に優しい操作パネル装置を提供する。【解決手段】  所定の機器、例えば、複写機で代表される画像形成装置や、駅、劇場、映画館等の券売機、あるいはカード入力で現金を出納する現金出納機等の機器に対して入力操作を行うために使用される操作面を備えた操作パネル装置４０であり、操作面におけるタッチ位置を検出するタッチパネル７０と、このタッチパネル７０に積層されて操作面を形成する環状絶縁シート９０と、この環状絶縁シート９０をタッチパネル７０の周りで周回させるシート周回手段１００と、環状絶縁シート９０に対して殺菌処理を施す紫外線ランプ２００とを備えて構成されている。【選択図】      図３
2006209168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の機器に対して入力操作を行うために使用される操作面を備えた操作パネル装置であって、
前記操作面におけるタッチ位置を検出するタッチパネルと、
このタッチパネルに積層されて操作面を形成する保護シートと、
この保護シートを前記タッチパネルの周りで周回させるシート周回手段と、
前記保護シートに対して殺菌処理を施す殺菌手段とを備えていることを特徴とする操作パネル装置。
【請求項２】
前記殺菌手段は、殺菌性能を有する光を前記保護シートに照射する殺菌ランプであることを特徴とする請求項１記載の操作パネル装置。
【請求項３】
前記殺菌手段は、殺菌性能を有する殺菌液を前記保護シートに噴霧する殺菌液噴霧手段であることを特徴とする請求項１記載の操作パネル装置。
【請求項４】
前記操作面の近傍に指先を拭う払拭パットが設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の操作パネル装置。
【請求項５】
少なくとも液晶ディスプレイとタッチパネルを備えて構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の操作パネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置や券売機等の各種の機器に設けられ、当該機器に対して所定の入力操作を行うために使用される操作パネル装置に関するものであり、特に衛生上優れた機能を発揮する操作パネル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、不特定多数の者（以下公衆という）が手を触れる機器（以下公衆機器という）として、例えば、複写機で代表される画像形成装置や、駅、劇場、映画館等の券売機、あるいはカード入力で現金を出納する現金出納機等の機器が知られている。これらの公衆機器は、所定の入力操作を行うための操作パネル装置を有しており、公衆がこの操作パネル装置の操作面に形成された各種のタッチキーをタッチすることにより、所望の入力処理を行い得るようになっている。
【０００３】
このような操作パネル装置は、多数の公衆が入れ替わり立ち替わり指で触れることから、不潔感を払拭することができず、極端な場合は雑菌が繁殖することすらあり得る。かかるタッチ面の不衛生な状態を解消するべく各種の方策が提案されていが、注目すべきものとして、例えば特許文献１〜４によって開示されたものを挙げることができる。
【０００４】
まず、特許文献１のものは、紙幣処理装置で処理中の紙幣を対象として加熱処理および紫外線照射処理のいずれか一方または双方を適用することによって当該紙幣に殺菌処理を施すようになっている。公衆が手に触れる紙幣の殺菌処理に関するものではあるが、操作パネル装置を対象としたものでない点で本発明と対象物が相違している。
【０００５】
これに対し、特許文献２に記載のものは、画像形成装置や映像表紙機器等の操作パネル装置であるタッチパネル用の前面板を殺菌処理の対象の一つとして挙げている。具体的には、前面板が銀を含有するリン酸複塩からなる抗菌剤を含む耐擦過性皮膜と、この皮膜が積層される基材とから構成されている。かかる構成を採用したことにより、抗菌性、遮光性および外観性が良好であり、タッチパネル用の前面板として好適であると記載されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献２のものは、殺菌性能を備えた皮膜を製造するに際し、リン酸アルミニウム、リン酸ジルコニウムあるいはリン酸チタン等のリン酸複塩で高価な銀を固定化したものを、ジエチレングリコールメタアクリレートやトリエチレングリコールメタアクリレート等の多官能単量体からなる樹脂に均一に練り込むという面倒な操作を行わなければならず、製造コストが嵩むという問題点を有していると共に、タッチパネルを廃棄処分に付すとき皮膜に含まれた銀が環境に溶出する虞があり、必ずしも環境に優しいものであるとは言い難いという不都合も存在する。
【０００７】
これに対し、特許文献３および特許文献４のものは、操作パネル装置を対象とし、タッチパネルの表面に保護シートを積層し、この保護シートを巻き取りながら移動させつつ当該保護シートに当接させている清掃手段（特許文献３では布、特許文献４ではブラシ）により表面を払拭するようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３２８１９号公報
【特許文献２】特開２００２−３３７２７７号公報
【特許文献３】特開平１０−３１４３１公報
【特許文献４】特開２００１−３２１７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献３および特許文献４のものは、単に保護シートの表面が布やブラシ等の清掃手段によって払拭されるだけであるため、保護シートに付着した細菌を殺菌することができないという衛生上の問題点が存在する。
【０００９】
本発明は、かかる問題点を解消するためになされたものであって、保護シートに対して確実な殺菌処理を施すことが可能な操作パネル装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、所定の機器に対して入力操作を行うために使用される操作面を備えた操作パネル装置であって、前記操作面におけるタッチ位置を検出するタッチパネルと、このタッチパネルに積層されて操作面を形成する保護シートと、この保護シートを前記タッチパネルの周りで周回させるシート周回手段と、前記保護シートに対して殺菌処理を施す殺菌手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１１】
かかる構成によれば、操作パネル装置の操作面を構成する保護シートは、シート周回手段の駆動でタッチパネルの周りをシート周回手段の駆動によって周回されつつ殺菌手段によって殺菌されるため、タッチパネルは、常に殺菌処理の施された衛生的な保護シートによって覆われた状態になる。従って、操作パネル装置に対する入力操作のために指で操作面（すなわち保護シート）をタッチしても、従来のように細菌が操作面から指に移るような不都合が生じないばかりか、たとえ細菌が指から操作面に移っても、周回している保護シートが殺菌手段により殺菌処理される。
【００１２】
また、高価な銀の化合物からなる抗菌剤を樹脂に練り込むような面倒な操作を行う必要がないため、その分製造コストの低減化に貢献する。
【００１３】
さらに、操作パネル装置を廃棄処分したときに、当該操作パネル装置から銀が環境に溶出してしまうような不都合が生じない。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記殺菌手段は、殺菌性能を有する光を前記保護シートに照射する殺菌ランプであることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成によれば、殺菌ランプからの光を周回している保護シートに照射することにより当該保護シートによって形成される操作面に殺菌処理が施されるため、不特定多数の公衆が操作面にタッチして入力操作を行っても、指先から操作面に移った細菌は光線に当たって即座に殺菌され、これによって操作面は、常に衛生的な状態が維持される。そして、殺菌手段として例えば紫外線を照射する殺菌ランプを採用するだけで済ませることができ、装置コストの低減化に貢献する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記殺菌手段は、殺菌性能を有する殺菌液を前記保護シートに噴霧する殺菌液噴霧手段であることを特徴とするものである。
【００１７】
かかる構成によれば、殺菌液噴霧手段によって殺菌液を周回している保護シートに噴霧することにより操作面を構成する保護シートに殺菌処理が施されるため、不特定多数の公衆が操作面にタッチして入力操作が行われ、操作面に雑菌が繁殖するようなことがあっても確実に殺菌され、これによって操作面は、常に衛生的な状態が維持される。そして、殺菌手段として殺菌液噴霧手段を採用するだけで済ませることができ、装置コストの低減化に貢献する。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記操作面の近傍に指先を拭う払拭パットが設けられていることを特徴とするものである。
【００１９】
かかる構成によれば、操作面をタッチすることによる入力操作が完了したとき、指先を払拭パットで拭うことにより、指先の汚れが取り除かれる。そして、払拭パットに殺菌液を含浸させておけば、指先に付着した細菌に対する殺菌処理が施される。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、少なくとも液晶ディスプレイとタッチパネルを備えて構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
かかる構成によれば、一枚物のタッチパネルを介して入力操作を行うことができると共に、液晶ディスプレイの表示がタッチパネルを介して視認される。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の発明によれば、周回している保護シートに殺菌処理が施されるため、操作パネル装置に対する入力操作のために指で保護シートをタッチしても、従来のように細菌が操作面から指に移るような不都合が生じないばかりか、たとえ細菌が指から操作面に移ってもは直ちに殺菌することができる。
【００２３】
また、高価な銀の化合物からなる抗菌剤を樹脂に練り込むような面倒な操作を行う必要がないため、その分製造コストの低減化に貢献するができる。
【００２４】
さらに、操作パネル装置を廃棄処分したときに、当該操作パネル装置から銀が環境に溶出してしまうような不都合が生じず、操作パネル装置を環境保全に役立つものにすることができる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、殺菌ランプからの光を周回している保護シートに照射することにより保護シートにより形成された操作面に殺菌処理が施されるため、不特定多数の公衆が操作面にタッチして入力操作を行っても、指先から操作面に移った細菌は光線に当たって即座に殺菌され、これによって操作面を常に衛生的な状態にすることができる。そして、殺菌手段として例えば紫外線を照射する殺菌ランプを採用するだけで済ませることができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、殺菌液噴霧手段によって周回している保護シートに殺菌液を噴霧することにより保護シートにより形成された操作面に殺菌処理が施されるため、不特定多数の公衆が操作面にタッチして入力操作を行っても、指先から操作面に移った細菌は殺菌液により確実に殺菌され、これによって操作面を常に衛生的な状態にすることができる。そして、殺菌手段として殺菌液噴霧手段を採用するだけで済ませることができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【００２７】
請求項４記載の発明によれば、操作面をタッチすることによる入力操作が完了したときに指先を払拭パットで拭うことにより指先の汚れが取り除かれ、指先を清浄に保持することができる。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、入力操作の容易性を確保した上で操作パネル装置の簡素化および低コスト化を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明に係る操作パネル装置が適用された画像形成装置の一実施形態を示す斜視図であり、図２は、その内部構造の概略を示す正面断面視の説明図である。なお、図１および図２において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３０】
図１に示すように、画像形成装置１０は、箱形を呈する装置本体１１に各種の機器が装着されることによって構成されている。すなわち、装置本体１１の上部には、原稿からその画像を読み取る原稿読取部１２と、画像形成処理に対して各種の条件を入力する入力部２０とが設けられているとともに、装置本体１１内における原稿読取部１２より下方位置には、図２に示すように、原稿読取部１２によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１３と、この画像形成部１３で用紙に転写された画像に定着処理を施す定着部１４と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１５とが内装されている。
【００３１】
前記原稿読取部１２は、開閉可能な原稿供給部１２１と、装置本体１１内でコンタクトガラス１２６（図２）を介して原稿供給部１２１と対向配置された光学系ユニット１２５とを備えている。なお、本実施形態においては、コンタクトガラス１２６は、載置された原稿の原稿面を読み取るための、原稿供給部１２１より若干小さい平面形状を有する載置原稿用コンタクトガラス１２６ａと、自動給紙された原稿の原稿面を読み取る前後方向に長尺の細長い自動給紙用コンタクトガラス１２６ｂとが採用されている。
【００３２】
前記原稿供給部１２１は、二段構造で構成され、上段に設けられた原稿を載置するための原稿トレイ１２２と、下段に設けられた画像読み取り済の原稿が排紙される原稿排紙トレイ１２３とを有している。原稿供給部１２１の左側部には、原稿トレイ１２２と原稿排紙トレイ１２３との間に介設された原稿送り部１２４が形成され、この原稿送り部１２４に設けられた図略の原稿送り機構によって原稿トレイ１２２上に載置された用紙束から１枚ずつがピックアップされて自動給紙用コンタクトガラス１２６ｂへ供給され、移動しながらこの自動給紙用コンタクトガラス１２６ｂを介して光学系ユニット１２５によリ原稿面が読み取られるようになっている。
【００３３】
光学系ユニット１２５は、図略の光源や複数のミラー、レンズユニット、さらにはＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）等を有している。そして、光源からの光が原稿面で反射され、この反射光がこれらミラーおよびレンズユニットを介して原稿情報としてＣＣＤに入力されるようになっている。ＣＣＤに入力されたアナログ量としての原稿情報は、デジタル信号に変換され、デジタルの原稿情報として所定の記憶装置に記憶されるようになっている。
【００３４】
前記画像形成部１３は、用紙貯留部１５から給紙された用紙にトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では上流側（図２の紙面の右側）から下流側へ向けて順次配設されたイエロー用ユニット１３Ｙと、マゼンタ用ユニット１３Ｍと、シアン用ユニット１３Ｃと、ブラック用ユニット１３Ｋとを有している。
【００３５】
各ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋには、感光体ドラム１３１および現像装置１３２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１３１は、図１において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１３２からトナーの供給を受けるようになっている。
【００３６】
各感光体ドラム１３１の図２における上方左寄りの位置には帯電部１３３がそれぞれ設けられているとともに、同上方右寄りの位置には露光部１３４がそれぞれ設けられている。そして、各感光体ドラム１３１は、前記帯電部１３３によって周面が一様に帯電され、原稿読取部１２で入力された画像データに基づくレーザー光が前記各露光部１３４から帯電後の感光体ドラム１３１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置１３２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００３７】
また、各感光体ドラム１３１の図２における左方下部位置には感光体ドラム１３１の周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置１３５が設けられている。クリーニング装置１３５によって清浄化処理された感光体ドラム１３１の周面は、新たな帯電処理のために帯電部１３３へ向かうことになる。
【００３８】
各感光体ドラム１３１の下方位置には、搬送面が各感光体ドラム１３１と対向するように配設された搬送ベルト１３６が設けられている。この搬送ベルト１３６は、ブラック用ユニット１３Ｋの若干下流側に設けられた駆動ローラ１３７と、イエロー用ユニット１３Ｙの若干上流側に設けられた従動ローラ１３８とに掛け回され、駆動ローラ１３７の回転駆動によって周回するようになっている。そして、用紙貯留部１５から供給された用紙は、この搬送ベルト１３６の周回に誘導されて感光体ドラム１３１の周面に当接しながら移動し、転写処理が施されるようになっている。
【００３９】
前記定着部１４は、画像形成部１３で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、上下で互いに対向配置されたヒートローラ１４１と加圧ローラ１４２とを備えている。搬送ベルト１３６の周回によって画像形成部１３から導出された転写処理済の用紙は、これらヒートローラ１４１および加圧ローラ１４２間で加熱されつつ押圧挟持されることによる熱処理でトナー画像が定着され、用紙上に安定したカラー画像が形成される。定着処理の完了したカラー画像付の用紙は、排紙搬送路１１２を通って装置本体１１の左側壁から突設された排紙トレイ１１１へ向けて排出される。
【００４０】
前記用紙貯留部１５は、装置本体１１に挿脱自在に装着された複数段の用紙トレイ１５１を有している。各用紙トレイ１５１には、それぞれ用紙束が貯留され、選択された用紙トレイ１５１の用紙束からピックアップローラ１５２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、給紙搬送路１５３を通って画像形成部１３へ導入されるようになっている。
【００４１】
また、本実施形態の画像形成装置１０においては、装置本体１１内に用紙Ｐに対して両面印刷を行うための用紙反転部１６が設けられている。この用紙反転部１６は、画像形成部１３と用紙貯留部１５との間に介設された、片面に定着処理後の画像を有する用紙Ｐを一時的に貯留する中間トレイ１６１と、定着部１４の直下流位置に設けられ、定着処理後の用紙Ｐに対して排紙搬送路１１２および返送搬送路１１３のいずれか一方に用紙Ｐを振り分ける切換ガイド１６２と、一旦中間トレイ１６１に排紙された用紙Ｐを後端側から排紙する反転ローラ対１６３とを備えている。
【００４２】
そして、前記切換ガイド１６２の切り換え操作によって返送搬送路１１３および反転ローラ対１６３を介して一旦中間トレイ１６１へ排紙された用紙Ｐは、反転ローラ対１６３の逆回転によって後端側から排出され、反転搬送路１１４を通って給紙搬送路１５３へ向わせられるようになっている。この給紙搬送路１５３へ供給された表裏反転後の用紙Ｐは、再度画像形成部１３へ供給されることにより裏面側に対して転写処理が施されることになる。
【００４３】
前記入力部２０は、図１に示すように、装置本体１１の上面前部に装着された支持フレーム３０と、この支持フレーム３０に支持された操作パネル装置４０とを備えて構成されている。なお、支持フレーム３０は、装置本体１１の一部を構成するものである。
【００４４】
かかる支持フレーム３０は、装置本体１１の前面と面一の幅方向に長尺な前方枠３１と、前記原稿供給部１２１の前縁部より若干下位で前方枠３１と対向した後方枠３２と、これら前方枠３１および後方枠３２の左右の端部間に架設された幅方向一対の側方枠３３と、これら各枠に囲繞された図略の底板３４とを備えて構成されている。前記操作パネル装置４０は、前方枠３１、後方枠３２および側方枠３３に囲まれた状態で底板に支持されている。
【００４５】
図３は、操作パネル装置４０の第１実施形態を示す斜視図であり、図４は、図３に示す操作パネル装置４０を上下反転させて裏面側から見た分解斜視図である。なお、図３におけるＸおよびＹによる方向表示は図１の場合と同様である。これらの図に示すように、操作パネル装置４０は、平面視で横長の矩形状を呈した合成樹脂製の筐体５０と、この筐体５０に下から（図４では上下反転されているため上からになっている）積層状態で内装されるＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ（液晶ディスプレイ））６０、タッチパネル７０、タッチパネル固定枠８０および環状絶縁シート（保護シート（操作面））９０と、この環状絶縁シート９０を周回させるシート周回手段１００と、前記環状絶縁シート９０に紫外線を照射する紫外線ランプ２００とを備えて構成されている。
【００４６】
前記筐体５０は、図３に示すように、平板状のパネルボード５１と、このパネルボード５１の前縁および両側縁から下方（図４では上方）に向かって突設された周壁５２とを備えて形成され、周壁５２の内側に各種の電気部品が装着されるようになっている。
【００４７】
パネルボード５１の中央部より若干図３における長手方向左寄りの位置には、横長の矩形状の表示窓５３が開口されていると共に、この表示窓５３の右側には電源スイッチ５４１やテンキー５４２、さらにはスタートキー５４３等が設けられた第１操作域５４が、また表示窓５３の左側には画像形成装置１０の使用モード（画像形成装置１０を複写機として使用するか、ファクシミリ装置として使用するか、プリンタとして使用するか等のモード）を設定するためのモード設定キー５５１が設けられた第２操作域５５がそれぞれ形成されている。第１操作域５４および第２操作域５５の裏面側には、それぞれの機能に対応した電気部品が装着されている。
【００４８】
前記電源スイッチ５４１の前方位置には、除菌パット（払拭パット）５６が着脱自在に取り付けられている。この除菌パット５６は、指先を拭うものであり、スポンジによって形成され、予め殺菌液が吸収されている。従って、指先による操作パネル装置４０を介した入力操作が完了したのち指先を除菌パット５６で拭うことにより、たとえ指先に細菌が付着していても当該細菌が殺菌されるため衛生上好ましい。因みに殺菌液としては、メチルアルコール液や過酸化水素水等を挙げることができる。
【００４９】
前記表示窓５３の裏面側には、操作パネル装着空間Ｖ（図４）が形成され、この操作パネル装着空間Ｖに最下位（図４では最上位）から順次ＬＣＤ６０、タッチパネル固定枠８０に支持されたタッチパネル７０が積層され、これらの積層物が長尺方向を揃えた状態で環状絶縁シート９０に内装配置されることにより最上位の環状絶縁シート９０が表示窓５３に臨んだ状態になるようにしている。
【００５０】
前記ＬＣＤ６０は、平面視で前記表示窓５３より若干大きい矩形状を呈した薄い直方体状のケーシング６１の中に所定の電気部品をマウントした基板と、この基板の上面側（図４においては下面側）に積層された平面状の液晶板とが収納されることによって形成されている。そして、液晶板上に表示された文字や図形等の情報が透明なタッチパネル７０および環状絶縁シート９０を介して表示窓５３に表示されるようになっている。
【００５１】
かかるＬＣＤ６０は、操作パネル装着空間Ｖに装着された状態で筐体５０の表示窓５３から外部に抜け出すことがないように、平面視の寸法が表示窓５３のそれより相当大きめに寸法設定されている。
【００５２】
また、前記ケーシング６１の四隅部には、貫通孔の穿設された板片６２が当該ケーシング６１と一体的に設けられている一方、筐体５０のパネルボード５１の裏面側には、表示窓５３を囲むように４本の小径の装着円柱５１１が突設され、各板片６２をそれぞれ対応した各装着円柱５１１の先端面に当接させた状態でねじ止めすることにより、ＬＣＤ６０がパネルボード５１と所定の距離だけ離間した状態で筐体５０に装着されるようになっている。
【００５３】
前記タッチパネル７０は、環状絶縁シート９０を介して任意の位置を指で軽く押圧することにより当該位置を検出し、その位置に対して予め設定されている所定の操作信号をＬＣＤ６０との協働で図略の制御部へ向けて出力するものである。
【００５４】
かかるタッチパネル７０は、透明な２枚の抵抗膜シートが積層されることにより形成されている。一方の抵抗膜シートは、一方向（例えば横方向）に延びる縦方向に並設された複数本の透明な横通電抵抗路を有している一方、他方の抵抗膜シートは、他方向（縦方向）に延びる横方向に並設された複数本の透明な縦通電抵抗路を有し、指で押された位置における横通電抵抗路および縦通電抵抗路の交点からその位置を特定するようになっている。
【００５５】
このようなタッチパネル７０は、平面視の寸法が筐体５０の表示窓５３のそれより若干大きめで、かつ、ＬＣＤ６０のそれより若干小さめに設定され、これによって操作パネル装着空間Ｖに装着された状態で表示窓５３から外部に抜け出ることがないようになされている。また、タッチパネル７０の図４における右縁部から右方に向けて接続端子７１が突設され、タッチパネル７０からの出力信号は、この接続端子７１を介してＬＣＤ６０へ入力されるようになっている。
【００５６】
前記タッチパネル固定枠８０は、ＬＣＤ６０に積層されたタッチパネル７０を動かないように位置決め状態で固定するためのものであり、ＬＣＤ６０の長手方向の寸法と略同一に設定された一対の横桟８１と、これら一対の横桟８１の図４における右端部間に架設された縦桟８２とによってコ字状に形状設定されている。縦桟８２は、長さ寸法がタッチパネル７０の縦寸法（短尺側の寸法）より若干長めに設定されていると共に、一対の横桟８１間の内寸法がタッチパネル７０の短尺側の寸法より僅かに大きめに設定され、これによってタッチパネル７０が一対の横桟８１間に挟持されるようになっている。
【００５７】
かかるタッチパネル固定枠８０には、縦桟８２に前記タッチパネル７０の接続端子７１に対応した位置に凹設された端子嵌込み溝８３が凹設されていると共に、適所に複数の係合孔が穿設されている。そして、タッチパネル７０を保持したタッチパネル固定枠８０は、これらの係合孔を介してビスによりケーシング６１にビス止めされ、これによってタッチパネル７０がタッチパネル固定枠８０を介してケーシング６１に装着されるようになっている。従って、ＬＣＤ６０がパネルボード５１に装着されることにより、タッチパネル７０も同時にパネルボード５１に装着されることになる。
【００５８】
そして、前記装着円柱５１１は、タッチパネル７０を備えたＬＣＤ６０がパネルボード５１に装着された状態で、タッチパネル７０の表面とパネルボード５１の裏面との間に環状絶縁シート９０を差し通すに必要な隙間が形成されるようにパネルボード５１からの突設量が設定されている。
【００５９】
前記環状絶縁シート９０は、操作者の指先に帯電している静電気や、タッチパネル７０に対する押圧操作等で発生する静電気などを吸収してＬＣＤ６０内の基板に悪影響を及ぼさないようにするためのものであり、扁平な環状になった状態での長さ寸法が表示窓５３の長手側の長さ寸法より長めに設定されていると共に、前後幅寸法が表示窓５３の短手側の長さ寸法よりも長めに設定されている。かかる環状絶縁シート９０が表示窓５３に対応してパネルボード５１の裏面側に配設されることにより、当該環状絶縁シート９０の表面が本発明に係る操作面になる。
【００６０】
前記シート周回手段１００は、環状絶縁シート９０を周回させるものであり、駆動モータ１０１と、この駆動モータ１０１の駆動で軸心回りに駆動回転する駆動ローラ１０２と、張設された環状絶縁シート９０を介して駆動ローラ１０２の駆動回転に従動して従動回転する従動ローラ１０３と、これら駆動ローラ１０２および従動ローラ１０３間に配設された一対の補助ローラ１０４とを備えて構成されている。
【００６１】
前記駆動モータ１０１は、本実施形態においては、筐体５０の第１操作域５４における表示窓５３より右側（図４では左側）の前方位置に駆動軸を前後方向に延ばした状態で据え付けられている。
【００６２】
前記駆動ローラ１０２は、ローラ軸が同心で駆動モータ１０１の駆動軸に接続されることにより、駆動モータ１０１の駆動で軸心回りに駆動回転するようになっている。かかる駆動ローラ１０２は、パネルボード５１より若干下方位置に位置設定されている。また、前記従動ローラ１０３は、表示窓５３より若干左方位置（図４では右方位置）で前記駆動ローラ１０２と対向配置されている。
【００６３】
前記一対の補助ローラ１０４は、環状絶縁シート９０が駆動ローラ１０２と従動ローラ１０３との間で周回するに際し、図５に示すように、当該環状絶縁シート９０のタッチパネル７０に対する摺接を解消し、これによって環状絶縁シート９０を円滑に周回させるためのものであり、表示窓５３の左右方向の若干外側位置に配設されている。
【００６４】
かかる一対の補助ローラ１０４を筐体５０に装着するために、パネルボード５１には、表示窓５３の左右方向の外側位置に、図４に示すような前後方向で互いに対向した各一対の軸受け突片５１２が突設されている。そして、補助ローラ１０４のローラ軸がこれらの軸受け突片５１２に軸支され、これによって各補助ローラ１０４が軸心回りに回転自在にパネルボード５１に装着されるようになっている。
【００６５】
なお、一対の補助ローラ１０４間の距離は、図５に示すように、ＬＣＤ６０の長手方向の外寸法より若干長めに設定され、これによってＬＣＤ６０が筐体５０に組み付けられた状態で、一対の補助ローラ１０４間にタッチパネル７０が嵌り込んだ状態になるようにしている。
【００６６】
そして、本実施形態においては、タッチパネル７０に対し環状絶縁シート９０を介してタッチングによる入力操作が開始されたときに当該タッチングが検出され、この検出結果に基づいて駆動モータ１０１に電力が供給されると共に、タッチングが検出されなくなった後も当該電力供給状態が所定時間継続されるようになっている。
【００６７】
かかるシート周回手段１００によれば、環状絶縁シート９０が駆動ローラ１０２、従動ローラ１０３および一対の補助ローラ１０４に張設された状態で駆動モータ１０１を駆動させることによりまず駆動ローラ１０２が軸心回りに駆動回転し、環状絶縁シート９０は、この駆動回転によって一対の補助ローラ１０４を介して駆動ローラ１０２と従動ローラ１０３との間で周回するため、環状絶縁シート９０の表示窓５３に臨んだ部分、すなわちタッチパネル７０に対する操作面が左右方向に向けて移動することになる。
【００６８】
前記紫外線ランプ２００は、周回している環状絶縁シート９０の表面に紫外線を照射することにより当該環状絶縁シート９０に対して殺菌処理を施すものであり、本実施形態においては紫外線を照射し得るＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）を用いた長尺のものが採用され、これによって充分な小型化が実現している。かかる紫外線ランプ２００は、図４に示すように、従動ローラ１０３の左方位置（図４では右方位置）において環状絶縁シート９０の周回方向と直交し、かつ前後方向に延びるように配設されている。
【００６９】
このような紫外線ランプ２００は、長尺の直方体状のケーシング２０１の内部にＬＥＤが装着されることによって形成され、ケーシング２０１の環状絶縁シート９０と対向した面に設けられた前後方向に延びるスリット状の照射口から紫外線を環状絶縁シート９０に向けて照射し（図３参照）、これによって環状絶縁シート９０の表面に殺菌処理を施すようになっている。
【００７０】
そして、本実施形態においては、タッチパネル７０に対し環状絶縁シート９０を介してタッチングによる入力操作が開始されたときに当該タッチングが検出され、この検出結果に基づいて紫外線ランプ２００に電力が供給されると共に、タッチングが検出されなくなった後も当該電力供給状態が所定時間継続されるようになっている。従って、タッチパネル７０に対し入力操作が実行されると、その後所定時間に亘ってタッチパネル７０を被覆した環状絶縁シート９０に紫外線が照射され、これによって周回している環状絶縁シート９０に対し殺菌処理が施されることになる。入力操作の終了後に予め設定された時間が経過すると、紫外線ランプ２００は消灯され、これによって電力の消費量を抑えるようになされている。
【００７１】
図５は、図３に示す操作パネル装置４０のＡ−Ａ線断面図である。なお、図５においては、各部品の厚み寸法を誇張して示している。図５に示すように、ＬＣＤ６０，タッチパネル７０、タッチパネル固定枠８０、環状絶縁シート９０およびシート周回手段１００がパネルボード５１に装着された状態では、タッチパネル固定枠８０に保持されたタッチパネル７０がＬＣＤ６０の上に積層された状態で、これらが駆動ローラ１０２、従動ローラ１０３および補助ローラ１０４に張設された環状絶縁シート９０に囲繞された状態になっている。
【００７２】
しかも、この状態では、環状絶縁シート９０における一対の補助ローラ１０４間に張設された部分がタッチパネル７０の上面を覆い、この部分に操作面が形成された状態になっている。従って、タッチパネル７０に対するタッチングによる入力操作は、環状絶縁シート９０を介して行われることになる。
【００７３】
そして、入力操作が検出されると、紫外線ランプ２００および駆動モータ１０１へ電力が供給されるため、駆動モータ１０１の駆動で環状絶縁シート９０が一対の補助ローラ１０４を介して駆動ローラ１０２および従動ローラ１０３間を周回すると共に、紫外線ランプ２００からの紫外線が環状絶縁シート９０の表面に照射され、これによって環状絶縁シート９０の表面は消毒される。従って、環状絶縁シート９０の表示窓５３に臨んだ面は、常に殺菌状態になっているため、操作面に対するタッチングによる入力操作で指先に細菌が移るような不都合の発生が防止される。
【００７４】
図６は、操作パネル装置４０の第２実施形態を示す斜視図である。なお、図６におけるＸおよびＹによる方向表示は図１の場合と同様である。第２実施形態の操作パネル装置４０は、殺菌手段として殺菌液噴霧手段３００が採用され、この殺菌液噴霧手段３００からの殺菌液の噴霧で環状絶縁シート９０の表面に殺菌処理を施すようになっている。
【００７５】
殺菌液噴霧手段３００は、図６に示すように、空気を圧送する圧送ポンプ３０１と、この圧送ポンプ３０１によって圧送される空気を流通させる圧送配管３０２と、圧送配管３０２に介設されたオリフィス３０３と、このオリフィス３０３に連通した薬液容器３０４と、圧送配管３０２の下流端に接続されて薬液容器３０４からの殺菌液を環状絶縁シート９０に向けて噴霧する噴霧ノズル３０５とを備えて構成されている。
【００７６】
薬液容器３０４に貯留される殺菌液としては、アルコール溶液あるいは過酸化水素水等を挙げることができる。
【００７７】
前記オリフィス３０３は、圧送配管３０２の適所に介設され、圧送ポンプ３０１から圧送された空気がこのオリフィス３０３を通過することによるエジェクター効果により薬液容器３０４内の殺菌液が霧状になってオリフィス３０３の下流側の圧送配管３０２へ向けて送出されるようになっている。
【００７８】
前記噴霧ノズル３０５は、前後方向に長尺に形成され、従動ローラ１０３に掛け回された環状絶縁シート９０に噴射口を対向させた状態で従動ローラ１０３の若干左方位置に配設されている。従って、圧送ポンプ３０１を駆動することにより、薬液容器３０４からの殺菌液が噴霧ノズル３０５の噴霧口から環状絶縁シート９０へ向けて噴霧されることになる。
【００７９】
また、第２実施形態においては、環状絶縁シート９０の表面を清拭するフェルト製あるいはスポンジ製の一対の清拭部材３０６が設けられている。これら清拭部材３０６は、前後方向に長尺に形成され、一方が駆動ローラ１０２の右上位置に設けられている一方、他方が従動ローラ１０３の左上位置に配設されている。かかる清拭部材３０６の存在によって噴霧ノズル３０５から噴霧された環状絶縁シート９０上の殺菌液が拭き取られるため、環状絶縁シート９０の表示窓５３に臨んだ部分が殺菌液で濡れた状態になるのが防止され、これによって環状絶縁シート９０に対するタッチングによる入力操作で指先が殺菌液で汚染されることが防止される。
【００８０】
そして、第２実施形態の操作パネル装置４０においては、画像形成装置１０を使用していない状態で圧送ポンプ３０１が予め設定された時間だけ間欠的に駆動され、これによって環状絶縁シート９０の表面に殺菌液による殺菌処理が施される一方、所定のセンサにより環状絶縁シート９０に指先が触れたことが検出された状態で圧送ポンプ３０１が停止されるようになっている。従って、オペレータが操作パネル装置４０から環状絶縁シート９０を介してタッチングによる入力操作を行うに際しては、噴霧ノズル３０５からの殺菌液の噴霧が停止された状態になっている。
【００８１】
第２実施形態の操作パネル装置４０によれば、画像形成装置１０が不使用のときにのみ環状絶縁シート９０に対して殺菌液の噴霧による殺菌処理が施されること、および環状絶縁シート９０の表面を清拭する清拭部材３０６が設けられていることにより、入力操作時に指先が噴霧された殺菌液で汚染されるような不都合の発生が防止される。また、たとえ画像形成装置１０の使用中に指先の細菌が環状絶縁シート９０に付着しても、使用を止めたときに噴霧ノズル３０５から噴霧される殺菌液によって周回している環状絶縁シート９０に対し殺菌処理が施されるため、不都合の生じることはない。
【００８２】
以上詳述したように、本発明に係る操作パネル装置４０は、所定の機器、例えば、複写機で代表される画像形成装置や、駅、劇場、映画館等の券売機、あるいはカード入力で現金を出納する現金出納機等の機器に対して入力操作を行うために使用される操作面を備えたものであり、操作面におけるタッチ位置を検出するタッチパネル７０と、このタッチパネル７０に積層されて操作面を形成する環状絶縁シート９０と、この環状絶縁シート９０をタッチパネル７０の周りで周回させるシート周回手段１００と、環状絶縁シート９０に対して殺菌処理を施す殺菌手段とを備えて構成されている。
【００８３】
かかる構成によれば、操作パネル装置４０の操作面を構成する環状絶縁シート９０は、シート周回手段１００の駆動でタッチパネル７０の周りをシート周回手段１００の駆動によって周回されつつ殺菌手段によって殺菌されるため、タッチパネル７０は、常に殺菌処理の施された衛生的な環状絶縁シート９０によって覆われた状態になる。従って、操作パネル装置４０に対する入力操作のために指で操作面（すなわち環状絶縁シート９０）をタッチしても、従来のように細菌が操作面から指に移るような不都合が生じないばかりか、たとえ細菌が指から操作面に移っても、周回している環状絶縁シート９０が殺菌手段により殺菌処理されるため、当該細菌は直ちに殺菌される。
【００８４】
また、高価な銀の化合物からなる抗菌剤を樹脂に練り込むような面倒な操作を行う必要がないため、その分製造コストの低減化に貢献することができる。
【００８５】
さらに、操作パネル装置４０を廃棄処分したときに、当該操作パネル装置４０から銀が環境に溶出してしまうような不都合が生じず、操作パネル装置４０を環境保全に役立つものにすることができる。
【００８６】
そして、第１実施形態においては、殺菌手段として殺菌性能を有する光（紫外線）を環状絶縁シート９０に照射する紫外線ランプ２００が採用されているため、紫外線ランプ２００からの光を周回している環状絶縁シート９０に照射することにより当該環状絶縁シート９０によって形成される操作面に殺菌処理が施されるため、不特定多数の公衆が操作面にタッチして入力操作を行っても、指先から操作面に移った細菌は紫外線に当たって即座に殺菌され、これによって操作面を常に衛生的な状態に維持することができる。そして、殺菌手段として例えば紫外線を照射する紫外線ランプ２００を採用するだけで済ませることができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【００８７】
また、第２実施形態においては、殺菌手段として殺菌性能を有するアルコール液や過酸化水素水等の殺菌液を環状絶縁シート９０に噴霧する殺菌液噴霧手段３００が採用されているため、殺菌液を周回している環状絶縁シート９０に殺菌液噴霧手段３００によって噴霧することにより操作面を構成する環状絶縁シート９０に殺菌処理を施すことができる。従って、不特定多数の公衆が操作面にタッチして入力操作を行っても、指先から操作面に移った細菌は殺菌液により確実に殺菌され、これによって操作面を常に衛生的な状態に維持することができる。そして、殺菌手段として殺菌液噴霧手段３００を採用するだけで済ませることができ、装置コストの低減化に貢献する。
【００８８】
また、第１および第２実施形態の双方において、操作面の近傍に指先を拭う除菌パット５６が設けられているため、操作面をタッチすることによる入力操作が完了したとき、指先を除菌パット５６で拭うことにより、指先の汚れを取り除くことができる。そして、除菌パット５６には、殺菌液が含浸されているため、指先に付着した細菌に対する殺菌処理が施される。
【００８９】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００９０】
（１）上記の実施形態においては、本発明に係る操作パネル装置４０が適用される機器として画像形成装置１０を挙げているが、本発明は、操作パネル装置４０の適用される機器が画像形成装置であることに限定されるものではなく、駅や劇場、映画館等の券売機、あるいはカード入力で現金を出納する現金出納機等の不特定多数の者が入力操作を行う可能性のある各種の機器にも適用することができる。
【００９１】
（２）上記の第１実施形態の紫外線ランプ２００は、従動ローラ１０３に巻き掛けられた環状絶縁シート９０に紫外線を照射するようになっているが、本発明は、紫外線を従動ローラ１０３に巻き掛けられた環状絶縁シート９０に照射することに限定されるものではなく、装置の仕様に応じて最適の位置に設けるようにすればよい。
【００９２】
（３）上記の第１実施形態においては、入力操作を行うときに駆動モータ１０１を駆動させた状態で周回している環状絶縁シート９０に向けて紫外線ランプ２００からの紫外線を環状絶縁シート９０の表面に照射するようにしているが、こうする代わりに、第２実施形態と同様に、入力操作が行われないときに環状絶縁シート９０を周回させつつ環状絶縁シート９０に紫外線を照射するようにしてもよい。
【００９３】
（４）上記の第２実施形態においては、入力操作を行うときに駆動モータ１０１の駆動を停止するとともに、噴霧ノズル３０５からの殺菌液の環状絶縁シート９０に対する噴霧を停止するようにしているが、こうする代わりに、第１実施形態と同様に、入力操作を行うときに環状絶縁シート９０を周回させつつ当該環状絶縁シート９０に殺菌液を噴霧するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明に係る操作パネル装置が適用された画像形成装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の一の内部構造の概略を示す正面断面視の説明図である。
【図３】操作パネル装置の第１実施形態を示す斜視図である。
【図４】図３に示す操作パネル装置を上下反転させて裏面側から見た分解斜視図である。
【図５】図３に示す操作パネル装置のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】操作パネル装置の第２実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０  画像形成装置            １１  装置本体
１１１  排紙トレイ            １１２  排紙搬送路
１１３  返送搬送路            １１４  反転搬送路
１２  原稿読取部              １２１  原稿供給部
１２２  原稿トレイ            １２３  原稿排紙トレイ
１２４  原稿送り部            １２５  光学系ユニット
１３  画像形成部              １２６  コンタクトガラス
１２６ａ  載置原稿用コンタクトガラス
１２６ｂ  自動給紙用コンタクトガラス
１３１  感光体ドラム          １３２  現像装置
１３３  帯電部                １３４  露光部
１３５  クリーニング装置      １３６  搬送ベルト
１３７  駆動ローラ            １３８  従動ローラ
１４  定着部                  １４１  ヒートローラ
１４２  加圧ローラ            １５  用紙貯留部
１５１  用紙トレイ            １５２  ピックアップローラ
１５３  給紙搬送路            １６  用紙反転部
１６１  中間トレイ            １６２  切換ガイド
１６３  反転ローラ対          ２０  入力部
２００  紫外線ランプ          ３００  殺菌液噴霧手段
３０１  圧送ポンプ            ３０２  圧送配管
３０３  オリフィス            ３０４  薬液容器
３０５  噴霧ノズル            ３０５ａ  噴霧口
３０  支持フレーム            ３１  前方枠
３２  後方枠                  ３３  側方枠
４０  操作パネル装置          ５０  筐体
５１  パネルボード            ５１１  装着円柱
５１２  軸受け突片            ５２  周壁
５３  表示窓                  ５３１  後方縁部
５４  第１操作域              ５４１  電源スイッチ
５４２  テンキー              ５４３  スタートキー
５５  第２操作域              ５５１  モード設定キー
５６  除菌パット              ６０  ＬＣＤ
６１  ケーシング              ６２  装着溝
７０  タッチパネル            ７１  接続端子
８０  タッチパネル固定枠      ８１  横桟
８２  縦桟                    ８３  端子嵌込み溝
９０  環状絶縁シート（操作面）
Ｐ  用紙（被転写体）            Ｖ  操作パネル装着空間
【図１】
2006209168.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006209168.tif 000007
【図６】
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