(57)【要約】【課題】  低コストで、かつ無駄な電力消費を抑えながら連続したストロボ撮影を行うことが可能となる閃光装置付きカメラ装置を提供することを目的とする。【解決手段】  発光管２１に電力を供給する発光用コンデンサとして第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂを設け、双方を充電回路２４により必要に応じて択一的に充電する。補助光を使用する撮影時には、第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂのいずれか一方に蓄積されている電荷により発光管２１を発光させる。発光に利用した発光用コンデンサを充電している間に次の撮影があったときには、他方の発光用コンデンサに蓄積されている電荷により発光管２１を発光させる。第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂを単一の充電回路２４によって効率的に充電しながら、双方を交互に使用することによりストロボ撮影を連続して行うことができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
閃光装置付きカメラ装置において、
撮影時の補助光を発する発光管と、
この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、
この複数の発光用コンデンサに対して充電を行う単一の充電回路と、
この充電回路による充電対象を、前記複数の発光用コンデンサのうちの充電が必要ないずれか１つの発光用コンデンサに制御する充電制御手段と、
補助光を使用する撮影時に、前記複数の発光用コンデンサのうち充電完了済みの発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
を備えたことを特徴とする閃光装置付きカメラ装置。
【請求項２】
前記充電制御手段は、補助光を使用する連続撮影を行う連写モードでの撮影時に、１つの発光用コンデンサに対する充電を完了した後、次の発光用コンデンサに対する充電を開始することを特徴とする請求項１記載の閃光装置付きカメラ装置。
【請求項３】
前記発光制御手段は、補助光を使用する連続撮影を行う連写モードでの撮影時に、充電完了済みの発光用コンデンサを順に切り替えながら各発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させることを特徴とする請求項１または２記載の閃光装置付きカメラ装置。
【請求項４】
撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、この複数の発光用コンデンサに対して充電を行う単一の充電回路とを備えた閃光装置付きカメラ装置が有するコンピュータを、
前記充電回路による充電対象を、前記複数の発光用コンデンサのうちの充電が必要ないずれか１つの発光用コンデンサに制御する充電制御手段と、
補助光を使用する撮影時に、前記複数の発光用コンデンサのうち充電完了済みの発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
して機能させるためのプログラム。
【請求項５】
閃光装置付きカメラ装置において、
撮影時の補助光を発する発光管と、
この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、
この複数の発光用コンデンサを充電する充電手段と、
補助光に要求される光量に応じた必要充電量を設定する設定手段と、
前記充電手段による前記複数の発光用コンデンサの充電中において、各コンデンサの充電量を計測する計測手段と、
補助光を使用する撮影時に、前記計測手段によって計測された各コンデンサの充電量に基づいて、前記複数の発光用コンデンサの中から、前記設定手段により設定された必要充電量を単体で又は合計で満足する充電量の１又は複数の発光用コンデンサを選択する選択手段と、
この選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
を備えたことを特徴とする閃光装置付きカメラ装置。
【請求項６】
前記充電手段は、補助光を使用する連続撮影を行う連写モードでの撮影中に、前記複数の発光用コンデンサに対する充電を行い、
前記計測手段は、前記連写モードでの撮影中における各撮影タイミングにおいて、各コンデンサの充電量を計測し、
前記選択手段は、前記連写モードでの撮影中における各撮影タイミングにおいて、各コンデンサの充電量に基づく発光用コンデンサの選択を行い、
前記発光制御手段は、前記連写モードでの撮影中における各撮影タイミングにおいて、前記選択されたコンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる
ことを特徴とする請求項５記載の閃光装置付きカメラ装置。
【請求項７】
撮影時の補助光を発する発光管と、その発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサとを備えた閃光装置付きカメラ装置における、補助光を使用する連続撮影を行う連写モードでの撮影時の補助光の発光方法であって、
補助光を使用する撮影に先立って、補助光に要求される光量に応じた必要充電量を設定する工程と、
前記複数の発光用コンデンサの充電中において、各コンデンサの充電量を逐次計測する工程と、
補助光を使用する撮影時に、設定された必要充電量を単体で又は合計で満足する充電量の１又は複数の発光用コンデンサを、逐次計測した各コンデンサの充電量に基づいて選択する工程と、
選択した１又は複数の発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる工程と
を含むことを特徴とする補助光の発光方法。
【請求項８】
撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、この複数の発光用コンデンサに対して充電を行う単一の充電回路とを備えた閃光装置付きカメラ装置が有するコンピュータを、
補助光に要求される光量に応じた必要充電量を設定する設定手段と、
前記充電手段による前記複数の発光用コンデンサの充電中において、各コンデンサの充電量を計測する計測手段と、
補助光を使用する撮影時に、前記計測手段によって計測された各コンデンサの充電量に基づいて、前記複数の発光用コンデンサの中から、前記設定手段により設定された必要充電量を単体で又は合計で満足する充電量の１又は複数の発光用コンデンサを選択する選択手段と、
この選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばストロボを内蔵したデジタルカメラ等の閃光装置付きカメラ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＣＤやＭＯＳ型の固体撮像素子を用いて被写体を撮像し、それを画像データとしてフラッシュメモリ等の記録媒体に記録するデジタルカメラにおいては、ストロボ（閃光装置）が内蔵されているものが多い。この種のストロボは、周知のようにカメラ本体に収容された電池の電圧を昇圧し、それをメインコンデンサ（以下、発光用コンデンサという。）に充電しておき、撮影時には、トリガ信号に応じて発光用コンデンサに充電された電荷により発光管（キセノン管等）を放電発光させている。発光用コンデンサへの充電には一般に数秒〜１０秒程度の時間を要している。
【０００３】
一方、近年のデジタルカメラにおいては、内蔵される撮影用メモリバッファの大容量化等により、撮影後の画像処理中に次の撮影が行えるものが多い。しかしストロボ撮影の場合には、次の撮影までに発光用コンデンサの充電が完了していなければ連続した撮影を行うことができない。無論、発光用コンデンサの充電時間は、充電電流を増やすことで短縮化は可能であるが、内蔵可能な電池の数や性能等により、それには自ずと限界がある。
【０００４】
これを解決するものとして、例えば下記の特許文献１には、発光用コンデンサを複数設け、各コンデンサを個々に設けた充電回路によって充電しておき、複数の発光用コンデンサから順に放電管へ電力を供給することにより、短い時間間隔での連続発光を可能とするものが記載されている。
【特許文献１】特開平０８−０５０３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように複数の発光用コンデンサを個々に設けた充電回路によって充電する構成では、回路規模が増大するためコスト的に不利である。また、充電中における充電回路部分の発熱による電力損失が大きくなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、低コストで、かつ無駄な電力消費を抑えながら連続したストロボ撮影を行うことが可能となる閃光装置付きカメラ装置、及びその実現に使用されるプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため請求項１の発明にあっては、閃光装置付きカメラ装置において、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、この複数の発光用コンデンサに対して充電を行う単一の充電回路と、この充電回路による充電対象を、前記複数の発光用コンデンサのうちの充電が必要ないずれか１つの発光用コンデンサに制御する充電制御手段と、補助光を使用する撮影時に、前記複数の発光用コンデンサのうち充電済みの発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段とを備えたものとした。
【０００８】
かかる構成において、補助光を使用する撮影時には、複数の発光用コンデンサのうちのいずれかの充電済みの発光用コンデンサに蓄積されている電荷が発光管に供給されることにより補助光が発光され、その発光に利用された発光用コンデンサが充電回路によって充電を開始される。また、その間に次の撮影があると、他の充電済みの発光用コンデンサに蓄積されている電荷が発光管に供給され発光する。したがって、複数の発光用コンデンサを単一の充電回路によって効率的に充電しながら、複数の発光用コンデンサを順に（発光用コンデンサが２つの場合には交互に）使用することによりストロボ撮影を連続して行うことができる。
【０００９】
また、請求項２の発明にあっては、前記充電制御手段は、補助光を使用する連続撮影を行う連写モードでの撮影時に、１つの発光用コンデンサに対する充電を完了した後、次の発光用コンデンサに対する充電を開始するものとした。
【００１０】
かかる構成において、連写モードでの撮影時には、個々のコンデンサに対して規定量の充電が完了するのを待つことなく、撮影タイミングとなった時点で各コンデンサに充電されている電荷を利用して、必要な光量を発光させることができる
【００１１】
また、請求項３の発明にあっては、前記発光制御手段は、補助光を使用する連続撮影を行う連写モードでの撮影時に、充電完了済みの発光用コンデンサを順に切り替えながら各発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させるものとした。
【００１２】
かかる構成においては、補助光を使用する連写モードでの連続撮影には、複数の発光用コンデンサを順に使用することにより、発光管を短かい時間間隔で発光させることができる。
【００１３】
また、請求項４の発明にあっては、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、この複数の発光用コンデンサに対して充電を行う単一の充電回路とを備えた閃光装置付きカメラ装置が有するコンピュータを、前記充電回路による充電対象を、前記複数の発光用コンデンサのうちの充電が必要ないずれか１つの発光用コンデンサに制御する充電制御手段と、補助光を使用する撮影時に、前記複数の発光用コンデンサのうち充電済みの発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【００１４】
また、請求項５の発明にあっては、閃光装置付きカメラ装置において、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、この複数の発光用コンデンサを充電する充電手段と、補助光に要求される光量に応じた必要充電量を設定する設定手段と、前記充電手段による前記複数の発光用コンデンサの充電中において、各コンデンサの充電量を計測する計測手段と、補助光を使用する撮影時に、前記計測手段によって計測された各コンデンサの充電量に基づいて、前記複数の発光用コンデンサの中から、前記設定手段により設定された必要充電量を単体で又は合計で満足する充電量の１又は複数の発光用コンデンサを選択する選択手段と、この選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段とを備えたものとした。
【００１５】
かかる構成において、補助光を使用する撮影時には、補助光に要求される光量に応じた必要充電量を単体で又は合計で満足する充電量の１又は複数の発光用コンデンサに蓄積されている電荷が発光管に供給されることにより補助光が発光され、その発光に利用された発光用コンデンサが充電回路によって充電を開始される。また、次の撮影タイミングでは、必要充電量を単体で又は合計で満足する充電量となる、充電途中又は充電が完了している他の１又は複数の発光用コンデンサに蓄積されている電荷が発光管に供給されることにより補助光が発光される。
【００１６】
したがって、補助光を使用する連続撮影には、各撮影タイミングにおいて、その時点で必要充電量が確保できる充電途中又は充電が完了している１又は複数の発光用コンデンサを適宜使用することにより、発光管を短かい時間間隔で発光させることができる。
【００１７】
また、請求項６の発明にあっては、前記充電手段は、補助光を使用する連続撮影を行う連写モードでの撮影中に、前記複数の発光用コンデンサに対する充電を行い、前記計測手段は、前記連写モードでの撮影中における各撮影タイミングにおいて、各コンデンサの充電量を計測し、前記選択手段は、前記連写モードでの撮影中における各撮影タイミングにおいて、各コンデンサの充電量に基づく発光用コンデンサの選択を行い、前記発光制御手段は、前記連写モードでの撮影中における各撮影タイミングにおいて、前記選択されたコンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させるものとした。
【００１８】
したがって、連写モードでの撮影中には、各撮影タイミングにおいて、その時点で必要充電量が確保できる充電途中又は充電が完了している１又は複数の発光用コンデンサを適宜使用することにより、発光管を短かい時間間隔で発光させることができる。
【００１９】
また、請求項７の発明にあっては、撮影時の補助光を発する発光管と、その発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサとを備えた閃光装置付きカメラ装置における、補助光を使用する連続撮影を行う連写モードでの撮影時の補助光の発光方法であって、補助光を使用する撮影に先立って、補助光に要求される光量に応じた必要充電量を設定する工程と、前記複数の発光用コンデンサの充電中において、各コンデンサの充電量を逐次計測する工程と、補助光を使用する撮影時に、設定された必要充電量を単体で又は合計で満足する充電量の１又は複数の発光用コンデンサを、逐次計測した各コンデンサの充電量に基づいて選択する工程と、選択した１又は複数の発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる工程とを含む方法とした。
【００２０】
かかる方法によれば、補助光を使用する連続撮影には、複数の発光用コンデンサを効率的に充電しながら、各撮影タイミングにおいて、その時点で必要充電量が確保できる充電途中又は充電が完了している１又は複数の発光用コンデンサを適宜使用することにより、発光管を短かい時間間隔で発光させることができる。
【００２１】
また、請求項８の発明にあっては、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、この複数の発光用コンデンサに対して充電を行う単一の充電回路とを備えた閃光装置付きカメラ装置が有するコンピュータを、補助光に要求される光量に応じた必要充電量を設定する設定手段と、前記充電手段による前記複数の発光用コンデンサの充電中において、各コンデンサの充電量を計測する計測手段と、補助光を使用する撮影時に、前記計測手段によって計測された各コンデンサの充電量に基づいて、前記複数の発光用コンデンサの中から、前記設定手段により設定された必要充電量を単体で又は合計で満足する充電量の１又は複数の発光用コンデンサを選択する選択手段と、この選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサに蓄積されている電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明においては、複数の発光用コンデンサを単一の充電回路によって効率的に充電しながら、複数の発光用コンデンサを順に使用することによりストロボ撮影を連続して行うことができるようにした。よって、回路規模が必要以上に大きくならず、低コストで連続したストロボ撮影を可能とすることができる。しかも、充電回路が１つであるため、充電中における発熱等による電力損失が少なく、無駄な消費電力を極力なくすことができる。
【００２３】
また、補助光を使用する連写モードでの連続撮影には、複数の発光用コンデンサを順に使用することにより、発光管が短時間の間隔で発光されるようにした。よって、補助光を使用する連続撮影を行う場合の撮影間隔を短くすることができる。
【００２４】
また、補助光を使用する連続撮影には、各撮影タイミングにおいて、その時点で必要充電量が確保できる充電途中又は充電が完了している１又は複数の発光用コンデンサを適宜使用することにより、発光管を短かい時間間隔で発光させることができるようにした。よって、１又は複数の発光用コンデンサに対する無駄な充電動作を無くすことにより、無駄な電力消費を抑えながら連続したストロボ撮影を行うことが可能となる。また、個々のコンデンサに対して規定量の充電が完了するのを待つことなく、撮影タイミングとなった時点で各コンデンサに充電されている電荷を利用して、必要な光量を発光させることができ、補助光を使用する連続撮影を行う場合の撮影間隔を短くすることができる。
【００２５】
また、連写モードでの撮影中にも、各撮影タイミングにおいて、その時点で必要充電量が確保できる充電途中又は充電が完了している１又は複数の発光用コンデンサを適宜使用することにより、発光管を短かい時間間隔で発光させることができ、連写モードでの撮影間時における撮影間隔を短くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の各実施の形態に共通するストロボ内蔵型のデジタルカメラ１における電気的構成を示すブロック図である。このデジタルカメラ１は、固定レンズ２、フォーカスレンズ３を介して結像された被写体像を撮像する撮像手段であるＣＣＤ４と、ＣＣＤ４を駆動するためのＴＧ（Timing Generator）５及びＶドライバー（垂直方向ドライバー）６と、アナログ信号処理部７を有している。アナログ信号処理部７は、ＣＣＤ４から出力された撮像信号を保持するＣＤＳ（Correlated Double Sampling：相関二重サンプリング回路）と、ＣＤＳから撮像信号を供給されるアナログアンプであるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）と、ゲイン調整アンプで増幅され調整されたアナログの撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）とからなり、ＣＣＤ４の出力信号は、ここで黒レベルを合わせてサンプリングされデジタル信号としてＣＰＵ９に送られる。
【００２７】
前記フォーカスレンズ３は、ＡＦモータ等からなる駆動機構８に保持されており、装置全体を制御するＣＰＵ９がＡＦドライバー１０を介して駆動機構８を動作させることにより光軸方向に移動し合焦動作を行う。また、ＣＣＤ４は、ＣＰＵ９から送られるシャッターパルスに応じ、ＴＧ５とＶドライバー６とによって電荷蓄積時間を変化されることにより電子シャッターとして機能する。
【００２８】
ＣＰＵ９は各種の信号処理、及び画像処理機能を備えたものであり、アナログ信号処理部７を経てデジタル信号に変換された撮像信号からビデオ信号を生成し、ＣＣＤ４によって撮像した被写体像をスルー画像としてＴＦＴ液晶モニター１１に表示させる。また、撮影時には、撮像信号を圧縮して所定のフォーマットの画像ファイルを生成し、それをフラッシュメモリ１２に記憶させる一方、再生時には圧縮した画像ファイルを伸張してＴＦＴ液晶モニター１１に表示させる。
【００２９】
また、ＣＰＵ９には電池等の電源を含む電源回路１３、シャッターキー等の各種のスイッチを含む操作キー部１４、作業用のメモリであるＤＲＡＭ１５、ＣＰＵ９による各部の制御及びデータ処理に必要な各種の動作プログラムが記録されたプログラムＲＯＭであるＭＲＯＭ１６、ストロボ回路１７が接続されている。ＭＲＯＭ１６には、ＣＰＵ９を本発明の充電制御手段、発光制御手段、計測手段として機能させるためのプログラムが記憶されている。
【００３０】
図２は、前記ストロボ回路１７の回路図であり、ストロボ回路１７は、主として発光管（キセノン管）２１と、発光管２１の発光用の電荷を保持しておくための第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂ、前記電源回路１３における電池２３の電圧を昇圧し第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂを充電する充電回路（本発明の充電手段）２４、発光管２１を駆動する駆動素子（ＩＧＢＴ）２５、前記ＣＰＵ９からの発光信号に基づき駆動制御信号により駆動素子２５をオン状態とするとともに、発光管２１に発光トリガー信号を与え、発光管２１を発光（放電）させる発光制御回路２６、前記第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂにおける発光管２１と充電回路２４との接続経路を、前記ＣＰＵ９からのスイッチ制御信号により動作し回路内において第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂを断続する第１及び第２のスイッチ２７ａ，２７ｂとから構成されている。また、ストロボ回路１７には、前記ＣＰＵ９に、第１又は第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂの充電量を抵抗分割した電圧である充電検出電圧として検出させるための第１及び第２の抵抗２８，２９と、コンデンサ３０とが設けられている。なお、電池２３は、例えば約３Ｖ〜６Ｖ程度の電圧のものであり、第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂは、例えば耐圧約３３０Ｖで、５０μＦから２００μＦ程度の同一の電荷蓄積容量（充電容量）を有するものである。
【００３１】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１における本発明に係る動作を説明する。まず、撮影モードとして通常モードが設定されている時のストロボ撮影時の動作について説明する。図３は、通常モードにおける主としてストロボ光の発光に関する動作を示したフローチャートである。デジタルカメラ１においては、電源投入や、記録画像を再生する再生用モードから撮影用の記録モードに切り替えられることにより動作を開始し、まず前述したストロボ回路１７における第１のスイッチ２７ａをオン状態とし、充電回路２４による第１の発光用コンデンサ２２ａへの充電を開始する（ステップＳＡ１）。しかる後、第１の発光用コンデンサ２２ａの充電検出電圧が所定の電圧に達したか否によって充電が完了したか否かを確認するとともに、充電が完了するまで充電動作を継続する（ステップＳＡ２でＮＯ）。やがて、充電が完了したら（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、その時点で、第１のスイッチ２７ａをオフ状態とし、第１の発光用コンデンサ２２ａへの充電を停止する（ステップＳＡ３）。
【００３２】
引き続き、第２のスイッチ２７ｂをオン状態とし、充電回路２４による第２の発光用コンデンサ２２ｂへの充電を開始し（ステップＳＡ４）、第２の発光用コンデンサ２２ｂの充電検出電圧が所定の電圧に達したか否によって充電が完了したか否かを確認するとともに、充電が完了するまで充電動作を継続する（ステップＳＡ５でＮＯ）。やがて、充電が完了したら（ステップＳＡ５でＹＥＳ）、その時点で、第２のスイッチ２７ｂをオフ状態とし、第２の発光用コンデンサ２２ｂへの充電を停止する（ステップＳＡ６）。
【００３３】
以後、図４の処理に進み、まずストロボ発光の必要が生じたか否かを確認する（ステップＳＡ７）。ここでストロボ発光の必要が生じたとき、すなわち撮影操作があり、かつそのとき被写体が暗くストロボ光（補助光）と判断されたり、或いはストロボ光の強制発光が設定されていたとき（ステップＳＡ７でＹＥＳ）、動作開始当初においてはステップＳＡ８がＹＥＳ、ＳＡ９がＮＯとなるため、直ちに第１のスイッチ２７ａをオン状態とし、発光制御回路２６に第１の発光用コンデンサ２７ａに蓄積されている電荷を発光管２１へ供給させて発光管２１を発光させる（ステップＳＡ１０）。これにより１回目のストロボ撮影を行う。そして、撮影終了後には、第１の発光用コンデンサ２７ａへの充電を開始し（ステップＳＡ１１）、ステップＳＡ７へ戻る。
【００３４】
そして、１回目のストロボ撮影後、新たなストロボ発光の必要が直ちに生じたときには（ステップＳＡ７でＹＥＳ）、第１の発光用コンデンサ２７ａは充電中であるが（ステップＳＡ８でＹＥＳ）、第２の発光用コンデンサ２７ｂは充電を完了しているため（ステップＳＡ１２でＮＯ）、次の処理を行う。すなわち第１のスイッチ２７ａをオフ状態として第１の発光用コンデンサ２２ａへの充電を中止し（ステップＳＡ１３）、第２のスイッチ２７ｂをオン状態とし、発光制御回路２６に第２の発光用コンデンサ２２ｂに蓄積されている電荷を発光管２１へ供給させて発光管２１を発光させる（ステップＳＡ１４）。これにより２回目のストロボ撮影を行う。引き続き、第２のスイッチ２７ｂをオフ状態とし、第１のスイッチ２７ａをオン状態として第１の発光用コンデンサ２２ａへの充電を再開し（ステップＳＡ１５）、ステップＳＡ７へ戻る。
【００３５】
また、２回目のストロボ撮影後、新たなストロボ発光の必要が生じたとき（ステップＳＡ７でＹＥＳ）、既に第１の発光用コンデンサ２２ａの充電が完了しており（ステップＳＡ８でＮＯ）、かつ第２の発光用コンデンサ２７ｂが充電中であった場合には（ステップＳＡ９でＹＥＳ）、次の処理を行う。すなわち第２のスイッチ２７ｂをオフ状態として第２の発光用コンデンサ２２ｂへの充電を中止し（ステップＳＡ１６）、第１のスイッチ２７ａをオン状態とし、発光制御回路２６に第１の発光用コンデンサ２２ａに蓄積されている電荷を発光管２１へ供給させて発光管２１を発光させる（ステップＳＡ１７）。これにより３回目のストロボ撮影を行う。引き続き、第１のスイッチ２７ａをオフ状態とし、第２のスイッチ２７ｂをオン状態として第２の発光用コンデンサ２２ｂへの充電を再開し（ステップＳＡ１８）、ステップＳＡ７へ戻る。
【００３６】
また、ステップＳＡ７の判別結果がＮＯであって、新たなストロボ発光の必要が生じていないときには、図５に示した以下の処理を行う。すなわち第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂの充電が完了しているときには（ステップＳＡ１９，ＳＡ２０が共にＹＥＳ）、そのまま図４のステップＳＡ７へ戻る。また、第１の発光用コンデンサ２２ａの充電は完了しているが（ステップＳＡ１９でＹＥＳ）、第２の発光用コンデンサ２２ｂの充電が完了していないとき、つまり前述したステップＳＡ１５の処理で再開した第１の発光用コンデンサ２２ａの充電が完了した直後には（ステップＳＡ２０でＮＯ）、第１のスイッチ２７ａをオフ状態とし、かつ第２のスイッチ２７ｂをオン状態として第２の発光用コンデンサ２２ｂへの充電を開始する（ステップＳＡ２１）。
【００３７】
さらに、第１の発光用コンデンサ２２ａの充電が完了していない場合に（ステップＳＡ１９でＮＯ）、第２の発光用コンデンサ２２ｂが充電中であれば、つまり前述したステップＳＡ１８の処理で再開した第２の発光用コンデンサ２２ｂの充電が完了していないときには（ステップＳＡ２２でＹＥＳ）、そのまま図４のステップＳＡ７へ戻る。また、第１の発光用コンデンサ２２ａの充電が完了しておらず、かつ第２の発光用コンデンサ２２ｂが充電中でなければ、つまり前述したステップＳＡ１８の処理で再開した第２の発光用コンデンサ２２ｂの充電が完了した直後には（ステップＳＡ２２でＮＯ）、第２のスイッチ２７ｂをオフ状態とし、かつ第１のスイッチ２７ａをオン状態として第１の発光用コンデンサ２２ａへの充電を開始する（ステップＳＡ２３）。しかる後、図４のステップＳＡ７へ戻る。
【００３８】
なお、上述した動作を繰り返す間に、いずれかの時点でストロボ発光の必要が生じたとき（ステップＳＡ７でＹＥＳ）、第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂの双方が充電中、実際にはいずれか一方が充電中で、かつ他方が未充電の状態にあった場合においては（ステップＳＡ８，ＳＡ１２が共にＹＥＳ）、ストロボ発光を行わず、そのまま次にストロボ発光の必要が生じるまで、前述した図５の処理を繰り返す。
【００３９】
以上のように通常モードでの撮影時には、第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂの双方を単一の充電回路２４によって効率的に充電しながら、第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂを交互に用いることにより、比較的短かい時間間隔でストロボ撮影を連続して行うことができる。したがって、従来のように回路規模が必要以上に大きくならず低コストである。しかも、従来のものに比べて充電中における発熱等による電力損失が少なく、無駄な消費電力をその分だけ削減することができる。
【００４０】
次に、本実施の形態のデジタルカメラ１において、撮影モードとして連写モードが設定されているときのストロボ撮影時の動作について説明する。図６は、連写モードにおける主としてストロボ光の発光に関する動作を示したフローチャートである。デジタルカメラ１においては、電源投入や、記録画像を再生する再生用モードから撮影用の記録モードに切り替えられることにより動作を開始し、まず前述した通常モードにおけるステップＳＡ１〜ＳＡ６と同様の手順により第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂに充電を行う（ステップＳＢ１〜ＳＡ６）。
【００４１】
そして、ストロボ撮影の開始が指示された場合、すなわち撮影操作があり、かつそのとき被写体が暗くストロボ光（補助光）と判断されたり、或いはストロボ光の強制発光が設定されていたときには（ステップＳＢ７でＹＥＳ）、第１のスイッチ２７ａをオン状態とし、発光制御回路２６に第１の発光用コンデンサ２７ａに蓄積されている電荷を発光管２１へ供給させて発光管２１を発光させる（ステップＳＢ８）。これにより１回目のストロボ撮影を行う。引き続き、第１のスイッチ２７ａをオフ状態とした後（ステップＳＢ９）、第２のスイッチ２７ｂをオン状態とし、発光制御回路２６に第２の発光用コンデンサ２２ｂに蓄積されている電荷を発光管２１へ供給させて発光管２１を発光させる（ステップＳＢ１０）。これにより２回目のストロボ撮影を行う。そして、第２のスイッチ２７ｂをオフ状態とし（ステップＳＢ１１）、連写モードによる連続撮影を終了する。以後、記録モードとして連写モードが設定されている間は、ステップＳＢ１以降の処理を繰り返す。
【００４２】
以上のように連写モードによる連続撮影時には、単一の充電回路２４によって充電した第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂを順に用いて発光管２１を発光させることにより、極めて短かい時間間隔で連続するストロボ撮影を行うことができる。
【００４３】
ここで、以上説明した第１の実施の形態においては、発光管２１の発光に使用する発光用コンデンサとして、第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂの２つを設けたものを示したが、発光用コンデンサの数は必要に応じて増やすことができる。例えば発光用コンデンサを３つ設けることにより、前述した通常モードでは、２回目のストロボ撮影を行った後、直ちに３回目のストロボ撮影を行うことができ、また前述した連写モードでは、１回の撮影操作によって３回の連続ストロボ撮影を行うことができる。
【００４４】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１に示した構成を備えたデジタルカメラ１において、前記ストロボ回路１７が図７に示した構成を備えたものである。すなわち本実施の形態においてストロボ回路１７は、図示したように、前述した第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂに代えて、発光管２１の発光用の電荷を保持しておくためのｎ個の発光用コンデンサ２２ａ，・・・２２ｎが設けられている。また、それと対応して、前記ＣＰＵ９からのスイッチ制御信号により動作し回路内においてｎ個の発光用コンデンサ２２ａ，・・・２２ｎを断続するｎ個のスイッチ２７ａ，・・・２７ｎが設けられている。なお、各発光用コンデンサ２２ａ，・・・２２ｎの電荷蓄積容量（充電容量）は、同一でもよいし、それぞれ異なっていてもよい。
【００４５】
また、前述した第１及び第２の抵抗２８，２９、コンデンサ３０に代えて、前記ＣＰＵ９に前記ｎ個の発光用コンデンサ２２ａ，・・・２２ｎの充電量を個別に充電検出電圧として検出させるためのＡＤ変換器３１と、ｎ個の検出スイッチ３２ａ，・・・３２ｎとが設けられている。さらに、前記ＭＲＯＭ１６に、ＣＰＵ９を本発明の充電制御手段、発光制御手段、設定手段、計測手段、選択手段として機能させるためのプログラムが記憶されている。
【００４６】
そして、本実施の形態のデジタルカメラにおいては、撮影モードとして連写モードが設定された状態でのストロボ撮影時に際して以下のように動作する。図８は、連写モードにおける主としてストロボ光の発光に関する動作を示したフローチャートである。
【００４７】
すなわちデジタルカメラにおいては、連写モードが設定されると、まず、その時設定されているガイドナンバーを取得する（ステップＳＣ１）。ガイドナンバーは周知のようにストロボ光の発光強度、つまりストロボ光に要求される光量を示す値であり、例えば被写体の明るさ等によって変化する。次に、取得したガイドナンバーに対応する充電量つまり必要充電量を、ｎ個の発光用コンデンサ２２ａ，・・・２２ｎに対する充電最終条件に設定する（ステップＳＣ２）。しかる後、前記スイッチ２７ａ，・・・２７ｎの全てをオン状態とし、充電回路２４によるｎ個の発光用コンデンサ２２ａ，・・・２２ｎへの充電を開始する（ステップＳＣ３）。
【００４８】
そして、撮影操作が行われた直後（及びそれ以後）における連続撮影の撮影タイミングが到来したら（ステップＳＣ４でＹＥＳ）、その時点における各発光用コンデンサ２２ａ，・・・２２ｎの充電量を個別に計測（検出）する（ステップＳＣ５）。次に、その計測結果に基づき、単体で又は合計で、先に取得したガイドナンバーに対応する充電量、すなわち前述した必要充電量となるような１又は複数の発光用コンデンサの組み合わせの有無を判定する（ステップＳＣ６）。ここで、上記１又は複数の発光用コンデンサの組み合わせがなければ（ステップＳＣ７でＮＯ）、そのまま全ての発光用コンデンサ２２ａ，・・・２２ｎの充電を継続する。
【００４９】
また、上記１又は複数の発光用コンデンサの組み合わせがあれば（ステップＳＣ７でＹＥＳ）、全ての発光用コンデンサ２２ａ，・・・２２ｎの充電を停止する（ステップＳＣ８）。しかる後、該当する１又は複数の発光用コンデンサを有効にし（前記ｎ個のスイッチ２７ａ，・・・２７ｎの中の対応するスイッチのみをオン状態とし）、発光制御回路２６に、それらの発光用コンデンサに蓄積されている電荷を発光管２１へ供給させて発光管２１を発光させる（ステップＳＣ９）。これにより１回目のストロボ撮影を行う。以後、ステップＳＣ３〜ステップＳＣ９迄の処理を繰り返す。その際には、２回目以降の撮影タイミングが到来したときには、前回の撮影タイミングで使用されなかった発光用コンデンサが存在するため、それらの発光用コンデンサによって直ちに必要充電量を確保し、発光管２１を短かい時間間隔で発光させることができる。
【００５０】
以上のように本実施の形態においては、ｎ個の発光用コンデンサ２７ａ，・・・２７ｎを単一の充電回路２４によって効率的に充電しながら、各撮影タイミングにおいて、その時点で必要充電量が確保できる充電途中又は充電が完了している１又は複数の発光用コンデンサを適宜使用することにより、短かい時間間隔で連続するストロボ撮影を行うことができる。したがって、本実施の形態においても、従来のように回路規模が必要以上に大きくならず低コストである。しかも、従来のものに比べて充電中における発熱等による電力損失が少なく、無駄な消費電力をその分だけ削減することができる。
【００５１】
また、以上説明した第１及び第２の実施の形態においては、撮像素子に撮像した被写体の画像をデジタルデータとして記録するデジタルカメラに本発明を採用した場合について説明したが、これ以外にもストロボを備えたカメラ装置であれば、本発明はカメラ付き携帯電話、カメラ付きＰＤＡ、さらにはストロボ付きの銀塩カメラ等にも採用することができる。その場合においても前述したものと同一の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の各実施の形態に共通するデジタルカメラを示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態におけるストロボ回路を示す回路図である。
【図３】通常モードによる動作を示すフローチャートである。
【図４】図３に続くフローチャートである。
【図５】図３に続くフローチャートである。
【図６】連写モードによる動作を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態におけるストロボ回路を示す回路図である。
【図８】同実施の形態における連写モードによる動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１    デジタルカメラ
４    ＣＣＤ
９    ＣＰＵ
１３    電源回路
１４    操作キー部
１６    ＭＲＯＭ
１７    ストロボ回路
２１    発光管
２２ａ    第１の発光用コンデンサ
２２ｂ    第２の発光用コンデンサ
２２ａ〜２２ｎ    発光用コンデンサ
２３    電池
２４    充電回路
２５    駆動素子
２６    発光制御回路
２７ａ    第１のスイッチ
２７ｂ    第２のスイッチ
３１    ＡＤ変換器
３２ａ〜３２ｎ    検出スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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