(57)【要約】【課題】  接触式メモリータグを使用した画像形成装置において、使用開始前プロセスカートリッジを装着した状態での物流を可能にする。【解決手段】  トナーシールを除去していない使用開始前プロセスカートリッジが装着された場合には、接触式メモリータグの接点部と本体側接点コネクタが接触しないことを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図１
2006154616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセスカートリッジと、プロセスカートリッジに取り付けられた接触式メモリータグと、メモリータグとの電気接点であるタグコネクターと、コネクターに接点接触圧をかけるコイルばねを有し、プロセスカートリッジのトナーシールが引かれていない未使用状態のカートリッジが本体に装着されている場合には、タグコネクタの接点がメモリータグに接触しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の構成において、トナーシールが引かれていない状態では、タグコネクタが接触可能位置に移動できないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の構成において、トナーシールが引かれていない状態では、プロセスカートリッジが正規装着位置にまで回動できず、タグコネクタの接点部でない部位がプロセスカートリッジに接触することによってタグコネクタの接点がメモリータグに接触しないことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンター等）が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、カートリッジに取り付けられたメモリー基盤であるメモリータグを用いてプロセスカートリッジの管理や最適な性能を引き出す機構を搭載しているものが存在する。
【０００４】
また、メモリータグとプリンタとの通信は非接触の通信方式と接触式の通信方式を採用している構成があるが、接触式の通信接点の方が安価であるため、接触式通信接点が採用される場合が多い。
【０００５】
例えば、特許文献１参照。
【特許文献１】特開２００３−１９５７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、接触式接点はメモリータグの金属接点面にコネクタの金属接点を押し付けて導通を確保し通信を行なうため、一度でも接触させると表面に傷が付いてしまう。
【０００７】
また、接触した状態で運搬等に伴う振動を受けると、接触部が繰り返し摺動するため接点面に深い傷がつく可能性が有り、また接点側に変形などのダメージが及ぶ可能性がある。
【０００８】
実際に接点が接触して通信を行なっている場合には傷が付いても接点としての機能に問題は発生しないが、メモリータグを使用する前に接点に金メッキが完全になくなるほど深い傷がついてしまい、その状態で長期間放置されると、接点面に酸化皮膜が形成されてしまい、動通不良を起こしてしまう可能性がある。
【０００９】
このため、接点を有する本体中に未使用の新品カートリッジを装着して運送中のスペース効率を向上させる方法を採用する際に、接点に傷が付いてしまうことによる問題が発生していた。
【００１０】
また、新品カートリッジを装着可能にするためには、金めっき等の酸化防止めっきを厚くめっきする必要が発生し、価格が高くなってしまっていた。
【００１１】
また、接点にカバーを付けて接点面を保護する構成を採用すると、コネクタ側の接点に本来かかるはずの無い力がかかるため、コネクタ側の接点が変形してしまう恐れがあり、また別部品を必要とするため、コストアップの要因となっていた。
【００１２】
また、メモリータグはプロセスカートリッジの使用状態や使用履歴をモニターすることで、性能を最適化する機能を有する場合があるが、未使用でトナーシールを取り除いていない状態で動作させると実際にはトナーを使用していないのに使用したとデータが書き込まれてしまうため、最適化の妨げとなってしまう場合が存在した。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、プロセスカートリッジと、プロセスカートリッジに取り付けられた接触式メモリータグと、メモリータグとの電気接点であるタグコネクターと、タグコネクターを保持し、メモリータグに接触させるコネクターホルダーと、コネクターホルダーに接触圧をかけるコイルばねを有し、プロセスカートリッジのトナーシールが引かれていない未使用状態のカートリッジが本体に装着されている場合には、タグコネクタの接点がメモリータグの接触面から離れた位置に有り、両接点が接触しないようにすることを特徴とするものである。
【００１４】
上記構成を採用する事により、接触式メモリータグを採用した画像形成装置中にトナーシールを取り除いていないプロセスカートリッジを装着した際に、メモリータグとコネクタが接することを防止することが出来、装着状態での運搬時の接点部のダメージや、未使用状態でのデータ書き込みを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置は、接触式メモリータグを採用した画像形成装置中にトナーシールを取り除いていないプロセスカートリッジを装着した際に、メモリータグとコネクタが接することを防止することが出来、装着状態での運搬時の接点部のダメージや、未使用状態でのデータ書き込みを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明に係る一実施形態例を図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
（第一の実施形態例）
図１、図２、及び図３を参照して具体的に説明する。
【００１８】
図１はトナーシールを引き抜かれて使用開始状態になったプロセスカートリッジを装着した状態を示す図、図２はメモリータグ及びプッシュアームが退避位置に移動し、プロセスカートリッジを着脱可能になっている状態を示す図であり、図３はトナーシールを引き抜かれていない未使用カートリッジが装着された状態を示す図である。
【００１９】
図１において、１はプロセスカートリッジ、２はプロセスカートリッジに取り付けられたメモリータグ、３はコネクタ、４はカートリッジ着脱用ドアの開閉に連動して動作し、プロセスカートリッジを着脱可能位置から装着位置にまで押し込むプッシュアーム、５はコネクタとプッシュアームを連結するリンクアーム、６はコネクタに接点接触圧を与えるコネクタばね、７はプッシュアームの動作力を与えるプッシュアームばね、８はコネクタを支持するコネクタホルダである。９は光学スキャナ、１０は本体フレーム、１１は感光体上のトナーを転写材に転写する転写ローラである。
【００２０】
また、１２はプロセスカートリッジが使用される際に取り除かれるトナーシールプルタブである。
【００２１】
プッシュアーム５はプロセスカートリッジ１が装着された後カートリッジドアの閉動作によって開放位置から装着位置まで移動するようになっており、コネクタ３はリンクアーム５によってプッシュアーム４と連結されているため、カートリッジドアの開閉によってメモリータグ２と接触する位置と待避位置に移動するようになっている。
【００２２】
また、リンクアーム５はプッシュアーム４と長穴で連結されているので、プッシュアーム４の装着位置が部品位置のずれによって変動した場合でも、加圧ばね６の加圧力によってプロセスカートリッジ１の位置に追従して動作することが可能になっている。
【００２３】
１２のトナーシールプルタブはプロセスカートリッジが未使用の新品であるばあいにはトナーシールとともにプロセスカートリッジに取り付けてあるが、実際に使用開始する場合にはトナーシールと共にプロセスカートリッジから取り除かれるものである。
【００２４】
以下に本発明の動作を説明する。
【００２５】
図１に示すように本体に使用開始されたプロセスカートリッジが挿入されている場合、プロセスカートリッジ１はプッシュアーム４によって装着位置に押し込まれており、メモリータグコネクタ３はプッシュアーム４が装着位置にあることによって、メモリータグ２と接触する位置まで自由に移動することが出来るようになっている。
【００２６】
メモリータグコネクタ３は加圧ばね６によって付与された力によりメモリータグ２とコネクター３が接触する位置まで回動し、コネクター３とメモリータグ２は導通を確保することが出来るようになり、正常な通信が可能な状態になっている。
【００２７】
カートリッジドアを開いてプロセスカートリッジを着脱する場合には、図２に示すように、プッシュアーム４がドアの動作に連動して退避位置まで移動する。
【００２８】
すると、プッシュアーム４に連結されたリンクアーム５がコネクタ３を押し上げるため、コネクタ３は退避位置に移動し、プロセスカートリッジ２から離間する構成となっている。
【００２９】
コネクタ３がプロセスカートリッジ１から離間することで、プロセスカートリッジ着脱時にコネクタ２の接点部やメモリータグ２に不要な力が掛かることが無くなる為、接点やメモリータグの通信接点面のダメージを防止することが可能な構成となっている。
【００３０】
ここで、図３に示すようにトナーシールプルタブ１２が付いたままの使用前カートリッジが入った場合、プッシュアーム４はドア閉動作によって装着位置まで移動するが、リンクアーム５から出ている突起部がトナーシールプルタブ１２に接触するように構成されているため、リンクアーム５の動作がトナーシールプルタブ１２によって規制される。するとリンクアーム５に連結されたコネクタ３の動作も同様に規制されることになり、コネクタ３はプロセスカートリッジ１上のメモリータグ２と接触可能な位置まで移動することが出来ないようになっている。
【００３１】
プッシュアーム４とリンクアーム５の連結部の長穴の自由度は、トナーシールプルタブ１２とリンクアーム５が接触した際にリンクアーム５によってプッシュアーム４の動作が阻害されないように設定されている。
【００３２】
これまで説明してきたように、上記構成のようにすることで、トナーシールを引き抜いていないカートリッジを本体に装着した場合には、接点コネクタが接触位置まで移動できない構成とすることによって、トナーシールが引かれていない使用前プロセスカートリッジが装着された場合には、メモリータグとコネクターの接点が接触しない構成とすることが可能となり、使用前カートリッジを本体に装着した状態でのデータ書き込みや、運搬時のメモリータグ及び接点コネクターのダメージを防止することが可能となる。
【００３３】
（第二の実施形態例）
図４−Ａ、Ｂ、図５−Ａ、Ｂを参照して具体的に説明する。
【００３４】
図４−Ａはトナーシールを引いて使用状態になったプロセスカートリッジを装着した場合の機構概略図、図４−Ｂはメモリータグ接点部の拡大詳細図である。
【００３５】
また、図５−Ａはトナーシールを引いていない使用前状態のプロセスカートリッジを装着した場合の機構概略図、図５−Ｂはメモリータグ接点部の拡大詳細図である。
【００３６】
図４−Ａにおいて、２１はプロセスカートリッジ、２はプロセスカートリッジに取り付けられたメモリータグ、２３はコネクタ、４はカートリッジ着脱用ドアの開閉に連動して動作し、プロセスカートリッジを着脱可能位置から装着位置にまで押し込むプッシュアーム、５はコネクタとプッシュアームを連結するリンクアーム、６はコネクタに接点接触圧を与えるコネクタばね、７はプッシュアームの動作力を与えるプッシュアームばね、８はコネクタを支持するコネクタホルダである。９は光学スキャナ、１０は本体フレーム、１１は感光体上のトナーを転写材に転写する転写ローラである。
【００３７】
また、１２はプロセスカートリッジが使用される際に取り除かれるトナーシールのプルタブであり、１３はプルタブが引かれていないプロセスカートリッジが装着された場合にはプルタブと接触する位置に本体フレームに形成されているプロセスカートリッジ姿勢規制リブである。
【００３８】
プッシュアーム５はプロセスカートリッジ１が装着された後カートリッジドアの閉動作によって開放位置から装着位置まで移動するようになっており、コネクタ２３はリンクアーム５によってプッシュアーム４と連結されているため、カートリッジドアの開閉によってメモリータグ２と接触する位置と待避位置に移動するようになっている。
【００３９】
また、リンクアーム５はプッシュアーム４と長穴で連結されているので、プッシュアーム４の装着位置が部品位置のずれによって変動した場合や、ＣＲＧの位置が変動した場合でも、加圧ばね６の加圧力によってプロセスカートリッジ１の位置に追従して動作することが可能になっている。
【００４０】
１２のトナーシールプルタブはプロセスカートリッジが未使用の新品であるばあいにはトナーシールとともにプロセスカートリッジに取り付けてあるが、実際に使用開始する場合にはプルタブを引っ張る事によってトナーシールと共にプロセスカートリッジから取り除かれるものである。
【００４１】
以下に本発明の動作を説明する。
【００４２】
図４−Ａに示すように本体に使用開始されたプロセスカートリッジが挿入されている場合、プロセスカートリッジ２１はプッシュアーム４によって装着位置に押し込まれており、メモリータグコネクタ４３はプッシュアーム４が装着位置にあることによって、メモリータグ２と接触する位置まで自由に移動することが出来るようになっている。
【００４３】
メモリータグコネクタ４３は加圧ばね６によって付与された力によりメモリータグ２とコネクター４３が接触する位置まで回動し、コネクター４３とメモリータグ２は導通を確保することが出来るようになり、正常な通信が可能な状態になっている。
【００４４】
ここで、図５−Ａに示すようにトナーシールプルタブが付いたままの使用前カートリッジが入った場合、プロセスカートリッジ２１はトナーシールプルタブ１２が姿勢規制リブ１３に接触するため、正規の姿勢よりも感光体回転方向と反対方向に回転した姿勢で装着されることになる。
【００４５】
プロセスカートリッジ２１は感光体回転方向には回動位置を規制する位置決め機構が構成されており、動作時には感光体を回転させる際の負荷トルクによって正規姿勢になる位置まで回転して位置が一義的に決定されるようになっているが、感光体回転方向と反対方向にはプロセスカートリッジを装着するための移動軌跡を確保するためのスペースが必要なため、ある程度自由に回動できるように構成されている。
【００４６】
本構成においては、姿勢規制リブ１３によるプロセスカートリッジ２１の姿勢変化を吸収できる回動量を確保出来るように構成されている。
【００４７】
また、プッシュアーム４はプロセスカートリッジ２１が感光体中心に回転した姿勢であっても装着位置まで押し込める構成になっているため、プロセスカートリッジ２１が回転した姿勢で装着されてもカートリッジ装着ドアは開閉することが可能なように構成されている。
【００４８】
コネクタ２３は図４−Ｂに示すように、プロセスカートリッジが正規装着姿勢になっている際にはプロセスカートリッジ２１と接触しないように構成されている。
【００４９】
また、図５−Ｂに示すように、プロセスカートリッジ２１のトナーシールプルタブ１３が引かれていない場合には、装着姿勢が感光体回転方向と反対方向に回転しているため、プロセスカートリッジと接触してコネクタが接触位置にまで移動できないように規制する突起が形成されている。
【００５０】
プッシュアーム４とリンクアーム５の連結部の長穴の自由度は、コネクタ２３の突起とプロセスカートリッジが接触した際にリンクアーム５によってプッシュアーム４の動作が阻害されないように設定されている。
【００５１】
これまで説明してきたように、上記構成を採用する事で、トナーシールを引き抜いていないカートリッジを本体に装着した場合には、プロセスカートリッジの装着姿勢が変化するような構成とすることによって、トナーシールが引かれていない未使用プロセスカートリッジが装着された場合には、メモリータグとコネクターの接点が接触しない構成とすることが可能となり、未使用カートリッジを本体に装着した状態でのデータ書き込みや、運搬時のメモリータグ及び接点コネクターのダメージを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明による第１の実施例における、プロセスカートリッジ装着状態を示す側面図。
【図２】本発明による第１の実施例における、プロセスカートリッジ着脱姿勢を示す側面図。
【図３】本発明による第１の実施例における、トナーシールを引いていないプロセスカートリッジを装着した状態を示す側面図。
【図４】Ａは本発明による第２の実施例におけるプロセスカートリッジ装着状態を示す側面図で、Ｂは本発明による第２の実施例におけるメモリータグ接点部を示す側面詳細図。
【図５】Ａは本発明による第２の実施例における、トナーシールを引いていないプロセスカートリッジを装着した状態を示す側面図で、Ｂは本発明による第２の実施例における、トナーシールを引いていないプロセスカートリッジを装着した状態でのメモリータグ接点部を示す側面詳細図。
【符号の説明】
【００５３】
１  プロセスカートリッジ
２  メモリータグ
３  接点コネクタ
４  プッシュアーム
５  リンクアーム
６  接点加圧ばね
７  プッシュアームばね
８  コネクタホルダ
９  光学スキャナ
１０  本体フレーム
１１  転写ローラ
１２  トナーシールプルタブ
１３  カートリッジ姿勢規制リブ
【図１】
2006154616.tif 000003
【図２】
2006154616.tif 000004
【図３】
2006154616.tif 000005
【図４】
2006154616.tif 000006
【図５】
2006154616.tif 000007