(57)【要約】【課題】  インク切れの誤検出を抑制するインクタンクを提供する【解決手段】  インクカートリッジ２１には、インクを収納するインク収納室２５が設けられている。このインク収納室２５には、インクを毛管力によって吸収して保持する第１インク吸収体２８が設けられている。第１インク吸収体２８の下方部分には、切り欠き部分５２が形成されており、これにより、インク収納室２５内に第１インク吸収体２８が無い空間５６が設けられる。これにより、この空間５６と隣接するインク吸収体２８との間には、界面ＢＳが生じる。空間５６には、インク切れ検出センサ２６によってインクの有無が検知される被検知領域２７が設定される。界面ＢＳは、液面ＬＳが低下したときに、被検知領域２７へ向かうインクの流動抵抗を大きくするので、被検知領域２７へインクが流れにくくなり、インク切れの誤検出が抑制される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出方式の記録ヘッドへ供給するインクを収納するインク収納室を備えたインクタンクにおいて、
前記インク収納室内のインク切れを検出するためのインク切れ検出センサによってインクの有無が検知される被検知領域が、前記インク収納室内に設定されており、前記インク残量が減少してインクの液面が前記被検知領域から外れたときに、前記インク収納室内のインクの流動によって前記被検知領域以外の領域から前記被検知領域へ流れ込むインクの流動抵抗を、その逆方向の流動抵抗よりも大きくする界面を設けたことを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記インク収納室には、前記インクを毛管力によって吸収して保持するとともにその毛管力によって前記インク収納室に負圧を発生させる少なくとも１つのブロックからなる第１インク吸収体が収納されており、前記インク収納室内の前記被検知領域に対応する部分に前記第１インク吸収体が配置されない空き空間を設け、この空き空間と、この空き空間と隣接する前記第１インク吸収体との間に前記界面を生じさせたことを特徴とする請求項１記載のインクタンク。
【請求項３】
前記空き空間に、前記第１インク吸収体とは異なる第２インク吸収体を配置したことを特徴とする請求項２記載のインクタンク。
【請求項４】
前記第１及び第２の各インク吸収体を、両者の間に隙間を空けて配置したことを特徴とする請求項３記載のインクタンク。
【請求項５】
前記第１及び第２の各インク吸収体は、同じ材料で形成されることを特徴とする請求項３又は４記載のインクタンク。
【請求項６】
前記第１及び第２の各インク吸収体は、特性が異なる材料で形成されることを特徴とする請求項３又は４記載のインクタンク。
【請求項７】
前記第２インク吸収体は、前記第１インク吸収体よりも毛管力が弱いことを特徴とする請求項３〜６いずれか記載のインクタンク。
【請求項８】
前記第２インク吸収体は、その気孔径が、前記第１インク吸収体よりも大きいことを特徴とする請求項７記載のインクタンク。
【請求項９】
前記第１及び第２の各インク吸収体のうち、少なくとも第２インク吸収体は、インクの吸収量の減少に応じてその体積が小さくなる収縮性を備えており、その収縮率は前記第１インク吸収体よりも高いことを特徴とする請求項３〜８いずれか記載のインクタンク。
【請求項１０】
前記記録ヘッドが設けられたインクジェット記録装置に着脱自在に設けられるカートリッジタイプであることを特徴とする請求項１〜９いずれか記載のインクタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出方式の記録ヘッドに供給されるインクを収納するインクタンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出する吐出口が設けられたインク吐出方式の記録ヘッドを備え、この記録ヘッドからインクを液滴として吐出しこれを用紙に付着させて画像を記録する、いわゆるインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置には、インクを収納するインクタンクが設けられており、このインクタンクから記録ヘッドへインクが供給される。シリアル方式のインクジェット記録装置では、記録ヘッドは、例えば、主走査方向（用紙の幅方向）に往復動するキャリッジに取り付けられており、このキャリッジを往復動させながら画像をライン記録し、１往復動させる毎にその記録幅分用紙を副走査方向に送って１画面分の画像を記録する。
【０００３】
インクは消耗品であるため、その補充の便宜を考慮して、インクタンクは、インクジェット記録装置に交換可能に取り付けられるカートリッジタイプのものが多い。このカートリッジタイプのインクタンク（以下、インクカートリッジという）は、例えば、記録ヘッドとともにキャリッジに取り付けられる。
【０００４】
インクジェット記録装置には、ユーザーにインクカートリッジの交換時期を知らせるために、前記インクタンクのインク残量の有無を検出するインク切れ検出センサが設けられている（例えば、下記特許文献１参照）。インクジェット記録装置は、インク切れ検出センサからの検出信号に基づいて、インク切れを判定する。インク切れ検出センサとしては、例えば、光を投光する投光部とその投光された光を受光する受光部とを持ちインクの有無を光学的に検知するフォトセンサが使用される。フォトセンサは、キャリッジに取り付けられており、その投光部及び受光部がインクカートリッジのインク収納室の床面付近と対面する位置に配置される。
【０００５】
インク収納室内のインクの液面は、インク残量が減少するとインク収納室の床面に向けて下降していく。したがって、フォトセンサによってインクの有無が検知される被検知領域にインクが無い場合には、その被検知領域よりもインクの液面が下降したと考えられるので、インク切れと判定される。
【特許文献１】特開平７−１１７２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、インクカートリッジがキャリッジとともに往復動すると、インク収納室内でインクが流動する。こうしたインクの流動が生じると、インクカートリッジが静止している状態ではインクの液面の高さが前記被検知領域よりも低いにも関わらず、他の領域から前記被検知領域へのインクの流れ込みが生じ、誤検出（インクが空に近い状態で本来ならインク切れと判定されるべきであるにも関わらずインク有りと検出されてしまう）が発生してしまうという問題があった。また、使用途中に取り出したインクカートリッジを持ち運ぶ際の振動によっても、前記被検知領域へのインクの流れ込みが生じ、そのインクカートリッジを再装着したときに、前記誤検出が発生してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、インク切れの誤検出を抑制するインクタンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のインクタンクは、吐出方式の記録ヘッドへ供給するインクを収納するインク収納室を備えたインクタンクにおいて、前記インク収納室内のインク切れを検出するためのインク切れ検出センサによってインクの有無が検知される被検知領域が、前記インク収納室内に設定されており、前記インク残量が減少してインクの液面が前記被検知領域から外れたときに、前記インク収納室内のインクの流動によって前記被検知領域以外の領域から前記被検知領域へ流れ込むインクの流動抵抗を、その逆方向の流動抵抗よりも大きくする界面を設けたことを特徴とする。
【０００９】
前記インク収納室には、前記インクを毛管力によって吸収して保持するとともにその毛管力によって前記インク収納室に負圧を発生させる少なくとも１つのブロックからなる第１インク吸収体が収納されており、前記インク収納室内の前記被検知領域に対応する部分に前記第１インク吸収体が配置されない空き空間を設け、この空き空間と、この空き空間と隣接する前記第１インク吸収体との間に前記界面を生じさせることが好ましい。
【００１０】
前記空き空間に、前記第１インク吸収体とは異なる第２インク吸収体を配置してもよい。
【００１１】
前記第１及び第２の各インク吸収体は、例えば、両者の間に隙間を空けて配置される。また、前記第１及び第２の各インク吸収体は、例えば、同じ材料で形成される。
【００１２】
また、前記第１及び第２の各インク吸収体を、特性が異なる材料で形成してもよい。例えば、前記第２インク吸収体を、前記第１インク吸収体よりも毛管力を弱くする。例えば、前記第２インク吸収体の気孔径を、前記第１インク吸収体のそれよりも大きくする。
【００１３】
前記第１及び第２の各インク吸収体のうち、少なくとも第２インク吸収体は、インクの吸収量の減少に応じてその体積が小さくなる収縮性を備えており、その収縮率は前記第１インク吸収体よりも高い。
【００１４】
前記記録ヘッドが設けられたインクジェット記録装置に着脱自在に設けられるカートリッジタイプであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のインクタンクは、吐出方式の記録ヘッドへ供給するインクを収納するインク収納室を備えたインクタンクにおいて、前記インク収納室内のインク切れを検出するインク切れ検出センサによってインクの有無が検知される被検知領域が、前記インク収納室内に設定されており、前記インク残量が減少してインクの液面が前記被検知領域から外れたときに、前記インク収納室内のインクの流動によって前記被検知領域以外の領域から前記被検知領域へ流れ込むインクの流動抵抗を、その逆方向の流動抵抗よりも大きくする界面を設けたから、インク切れの誤検出を抑制するインクタンクを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示すインクジェット記録装置１０は、用紙１１に対してインクを吐出して付着させることにより画像を記録する記録ヘッド１２を備えている。記録ヘッド１２は、インクを吐出する吐出口が形成された複数のノズルを備えており、これら複数のノズルの吐出口が配列された吐出面が用紙１１の記録面と対面するように配置される。記録ヘッド１２は、用紙１１の幅方向（主走査方向Ｘ）に移動自在なキャリッジ１３に取り付けられており、キャリッジ１３の底面に形成された開口から前記吐出面が露呈される。記録ヘッド１２は、キャリッジ１３の移動に伴って用紙１１の幅方向に沿って往復動しながら、画像をライン記録する。この記録ヘッド１２が１往復動する毎に、図示しない搬送ローラによって用紙１１が副走査方向Ｙへ、記録ヘッド１２の１往復動による記録幅分送られる。こうした動作が繰り返されて、１画面分の画像が記録される。
【００１７】
キャリッジ１３は、ガイド棒１４ａ，１４ｂにスライド自在に取り付けられており、ベルト１６と１対のプーリ１７とからなるベルト機構１８によって駆動される。キャリッジ１３には、記録ヘッド１２の上方に、例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のインクがそれぞれ収納された４つのインクカートリッジ２１が着脱自在に取り付けられる。
【００１８】
キャリッジ１３には、各インクカートリッジ２１が差し込まれる複数のスロットが形成されている。これら各スロットには、記録ヘッド１２へインクを送り込む流路が形成された中空状のインク供給針３６（図２参照）が設けられており、スロットへインクカートリッジ２１が差し込まれると、インクカートリッジ２１の底部に設けられたインク取出部３１（図２参照）にインク供給針３６が突き刺さるようになっている。インクカートリッジ２１に収納されたインクは、このインク取出部３１を通じて記録ヘッド１２へ供給される。記録ヘッド１２には、各ノズルに対応してピエゾ素子によって駆動される振動板が設けられており、この振動板の振動による圧力変化により、インクカートリッジ２１内のインクがノズルへ吸引され、吐出口から噴射される。
【００１９】
図２に示すように、インクカートリッジ２１は、インクを収納する容器本体２２と、この容器本体２２の上部開口を閉じる蓋部材２３とからなる。蓋部材２３は、例えば、容器本体２２にインクを充填した後、上部開口からのインク漏れが生じないように容器本体２２に溶着される。容器本体２２は、例えば、透明なプラスチックで形成されており、インクカートリッジ２１内のインクの残量を目視で確認できるようになっている。容器本体２２には、インクが収納されるインク収納室２５が設けられている。
【００２０】
インクジェット記録装置１０には、ユーザーにインクカートリッジ２１のインク切れを知らせるために、インク収納室２５内のインク切れを検出するインク切れ検出センサ２６が設けられている。インク切れ検出センサ２６は、例えば、投光部から受光した光を受光する受光部とからなる検知部２６ａを有し、インクの有無を検知するための被検知領域２７に向けて投光部から投光し、前記被検知領域２７で反射した反射光を受光部で受光する反射型フォトセンサである。
【００２１】
なお、インク切れ検出センサとしては、反射型フォトセンサでなくてもよく、投光部と受光部が対面して配置され、投光部から被検知領域に向けて投光し、その透過光を受光部で受光するフォトインタラプタなどの光学センサでもよい。
【００２２】
インク切れ検出センサ２６は、検知部２６ａで受光した反射光のレベルに応じた信号を出力する。前記被検知領域２７にインクが有る場合と無い場合ではその反射光のレベルが異なる。インクジェット記録装置１０は、このインク切れ検出センサ２６からの信号の出力レベルに応じてインク収納室２５内のインク切れを判定する。インク切れ検出センサ２６は、各インクカートリッジ２１に対応してキャリッジ１３に設けられている。
【００２３】
インク収納室２５内のインクは消費されることによってその液面がインク収納室２５の底面２５ａに向けて下降していく。したがって、前記被検知領域２７は、インク収納室２５の底面２５ａ付近に設定される。インク切れ検出センサ２６は、インクカートリッジ２１がキャリッジ１３にセットされたときに、その検知部２６ａが前記被検知領域２７と対面するように配置される。
【００２４】
また、インク収納室２５の下方には、容器本体２２からインクを取り出して、記録ヘッド１２へ供給するためのインク取出部３１が設けられている。インク取出部３１は、例えば、断面が略円形の取出口３２と、フイルタ３３とからなる。フイルタ３３は、取出口３２に挿入されて嵌合により保持される。インク取出部３１は、容器本体２２の底面から略円筒状に突出しており、この突出部分がキャリッジ１３のスロットと嵌合する。
【００２５】
フイルタ３３は、インクカートリッジ２１から記録ヘッド１２へ供給されるインクを濾過する。フイルタ３３は、例えば、スポンジ状の多孔質部材であり、その毛管力によってインク収納室２５内のインクを吸引してインク取出部３１へ導く。インクカートリッジ２１をキャリッジ１３に取り付けると、キャリッジ１３のスロットに設けられたインク供給針３６が、フイルタ３３の下面に突き刺さる。これにより、インク供給針３６を介して、インクカートリッジ２１から記録ヘッド１２のノズルへ至るインク供給路が確立される。
【００２６】
蓋部材２３には、大気導入口４１が形成されている。この大気導入口４１は、インクの消費量に応じた空気をインク収納室２５内に取り込む。インクが記録ヘッド１２へ供給されて、インクが消費されると、その消費量に応じた空気が大気導入口４１からインク収納室２５に取り込まれる。
【００２７】
蓋部材２３の上面には、曲がりくねった溝４２が形成されている。この溝４２の一端４２ａは、大気導入口４１と接続されており、そこから他端４２ｂに向かう経路上には液溜め部４３が設けられている。この溝４２のうち、他端４２ｂ以外の部分（図上２本の２点鎖線の間の部分）は、その上方がシール４５によって封止され、他端４２ｂだけが露呈される。この溝４２は、インク収納室２５内のインクが大気導入口４１から漏れ出た場合に、そのインクを液溜め部４３に導いて、インクカートリッジ２１の外部へのインク漏れを防止する。空気は、他端４２ｂから進入して大気導入口４１に導かれる。
【００２８】
また、蓋部材２３の下面には、下方に突出する複数のリブ４６が設けられている。各リブ４６は、蓋部材２３が容器本体２２に取り付けられると、インク収納室２５内に進入して、そこに収容された第１インク吸収体２８の上面と当接して、第１インク吸収体２８の底面をインク収納室２５の床面２５ａに押しつける。こうして第１インク吸収体２８の位置決めを行うことで、第１インク吸収体２８と蓋部材２３との間に空間が確保される。これにより、第１インク吸収体２８が位置ずれして大気導入口４１を塞いでしまうことを防止している。
【００２９】
第１インク吸収体２８は、毛管力を発生する微細な空隙を含むスポンジ状の部材である。具体的には、ウレタンフォームなどを発泡させた発泡材料や、フエルトなどの繊維材料などの多孔質材料が使用される。第１インク吸収体２８は、その毛管力によってインクを吸収して保持するとともに、インク収納室２５内に負圧（大気に対して）を発生させる負圧発生部材である。これにより、インク収納室２５内のインクが、インク供給路を通じて、その下方に配置された記録ヘッド１２に向けて不用意に流れ込み、ノズルの吐出口から漏れ出ないようにしている。
【００３０】
第１インク吸収体２８は、その幅及び奥行がインク収納室２５の寸法とほぼ同様であり、各リブ４６によって床面２５ａに押しつけられることで、上面を除く外周面がインク収納室２５の内壁と接触した状態で収容される。第１インク吸収体２８には、前記被検知領域２７に対応する部分を切り欠くことにより切り欠き部分５２が形成されている。そのため、第１インク吸収体２８をインク収納室２５に収容すると、インク収納室２５には、その切り欠き部分５２によって、第１インク吸収体２８の無い空間５６が設けられる。なお、本例では、第１インク吸収体２８を１つのブロックで構成しているが、第１インク吸収体２８を複数のブロックで構成してもよい。その場合には、切り欠きによらず、各ブロックの大きさを調整することにより、空間５６を形成してもよい。
【００３１】
図３に示すように、インク収納室２５内にこの空間５６を設けることで、この空間５６と、この空間５６と、第１インク吸収体２８の外周面のうち空間５６と隣接する面との間には、界面ＢＳが生じる。第１インク吸収体２８は、毛管力があるため、インクを吸引する力を発生する。そのため、界面ＢＳは、図３（Ｂ）に示すように、インク残量が減少してインクの液面ＬＳが、前記被検知領域２７よりも下降して前記被検知領域２７から外れたときに、インク収納室２５内のインクの流動によって前記被検知領域２７以外の領域から前記被検知領域２７に向かって（Ａ方向）へ流れ込むインクの流動抵抗を、その逆方向の流動抵抗よりも大きくする。
【００３２】
図３（Ａ）に示すように、使用初期には、液面ＬＳは、切り欠き部分５２よりも上方にあり、空間５６にも第１インク吸収体２８にもインクが満たされている。この場合には、第１インク吸収体２８に吸収されているインクと、空間５６内のインクとが、界面ＢＳを通じて繋がっている状態なので、界面ＢＳの流動抵抗に顕著な異方性は生じず、界面ＢＳ間でインクが流れにくくなるということはない。
【００３３】
しかし、図３（Ｂ）に示すように、インクが消費されてインク残量が減少すると、液面ＬＳが下降する。この状態では、界面ＢＳを界に、第１インク吸収体２８に吸収されているインクと、空間５６内のインクとの連続性が途切れてしまうため、界面ＢＳでの流動抵抗が非常に大きくなる。そのため、第１インク吸収体２８内のインクが振動等によりＡ方向に力を受けても界面ＢＳを通過することができず、Ｂ，Ｃ方向に流れる。そのため、第１インク吸収体２８内のインクは空間５６に流入することができず、インク残量がインク切れと判定されるべき量しか無いにも関わらず、インク切れと判定されないという誤検出が抑制される。
【００３４】
上記実施形態では、被検知領域に対応する部分を、インク吸収体を配置しない空のスペースとしている。そのため、インクの収納量を増加させることができる。また、被検知領域２７にインク吸収体が配置されないため、インク切れ検出センサによる検出精度も向上する。この実施形態は、キャリッジが往復動しない方式や、その頻度が少ない方式などインクタンクに加えられる振動が少ない場合に有効である。というのは、インクタンクに振動が加わると、インクの流動が生じるが、インク吸収体が無い空間内のインクの流動量は、それがある場合に比べて大きい。インクの流動量が大きいと、その液面の泡立ちが多くなり、泡が被検知領域２７に進入して、インク切れの誤検出の原因となる。
【００３５】
そこで、図４に示すインクカートリッジ６１のように、第１インク吸収体２８が無い空間５６に、第１インク吸収体２８とは異なる別の第２インク吸収体６３を配置してもよい。なお、上記実施形態と同一の部材については同一の符合を付す。こうすれば、空間５６内のインクも第２インク吸収体６３に吸収された状態で保持されるので、液面の泡立ちが軽減されて、泡による誤検出が少なくなる。第２インク吸収体６３は、例えば、第１インク吸収体２８と同じ材料で形成される。この場合、両者の毛管力は同じなので、それらを当接させてしまうと、界面ＢＳの流動抵抗に異方性が生じなくなってしまう。そのため、両者の間に、隙間が生じるように、間隔を空けて配置することが好ましい。この隙間が大きいほど、第１インク吸収体２８と第２インク吸収体６３間で毛管力が発生する懸念が少ない。したがって、隙間は大きいほどよく、第２インク吸収体６３の大きさは、被検知領域２７に対応する部分にのみ配置される程度の大きさが最も好ましい。
【００３６】
また、第２インク吸収体として、第１インク吸収体２８とは異なる特性を持つインク吸収体を、空間５６に配置してもよい。例えば、図５に示すインクカートリッジ７１は、第１インク吸収体２８よりも、毛管力が弱い第２インク吸収体７３が設けられている。毛管力は、例えば、多孔質材料の気孔径の大小に応じて変化する。すなわち、気孔径が大きいと毛管力は弱く、気孔径が小さいと毛管力が高い。第２インク吸収体７３には、第１インク吸収体２８よりも気孔径が大きい材料が使用される。
【００３７】
このように、毛管力が異なる２つの第１及び第２のインク吸収体２８，７３を使用すれば、両者の間に隙間を空けなくても、流動抵抗を変化させることができるため、製造が容易になる。第１インク吸収体２８と第２インク吸収体７３とは界面ＢＳで接触している。第１インク吸収体２８と第２インク吸収体７３の両方にインクが満たされている場合には、各インク吸収体２８，７３内のインクが、界面ＢＳを通じて繋がっている状態なので、界面ＢＳの流動抵抗に顕著な異方性は生じず、界面ＢＳ間でインクが流れにくくなるということはない。しかし、インクが消費されて液面ＬＳが界面ＢＳまで下降すると、第１インク吸収体２８に吸収されているインクと、第２インク吸収体７３に吸収されているインクとの連続性が途切れてしまうため、界面ＢＳの流動抵抗が顕著になり、第１インク吸収体２８から第２インク吸収体７３に向けてインクが流入しにくくなる。
【００３８】
また、図６に示すインクカートリッジ８１は、第１インク吸収体２８よりも収縮率の高い第２インク吸収体８３が空間５６に配置される。各インク吸収体２８，８３は、それぞれインクの吸収量の減少に応じてその体積が小さくなる収縮性を備えており、その収縮率が第１インク吸収体２８よりも第２インク吸収体８３の方が高い。したがって、図６（Ａ）に示すように、インク収納室２５内のインク残量が多く、各インク吸収体２８，８３がそれぞれ膨潤した状態では、第２インク吸収体８３が空間５６いっぱいに広がって、第１インク吸収体２８と接触する。しかし、図６（Ｂ）に示すように、インク残量が減少してインクの連続性が途切れると、第２インク吸収体８３の方が収縮率が高いため、第１インク吸収体２８との間に隙間が生じる。これにより、界面ＢＳの流動抵抗の異方性が顕著になり、インクが被検知領域２７に流れにくくなり、インク切れの誤検出が抑制される。
【００３９】
なお、第２インク吸収体８３は収縮するが、その位置が固定されていないと、収縮状況によっては、第２インク吸収体８３と第１インク吸収体２８との間に隙間が生じないおそれもある。そこで、第２インク吸収体８３の周面のうち、容器本体２２の内壁面と接触する接触面（図上、インク吸収体８３の底面と右側面）を、前記内壁面に固定（例えば、接着などにより）しておくことが好ましい。こうすれば、第２インク吸収体８３が収縮した場合でも、前記接触面と前記内壁面との接触状態が保たれるので、第２インク吸収体８３が収縮したときに、第２インク吸収体８３と第１インク吸収体２８との間に隙間を確実に生じさせることができる。
【００４０】
なお、第１インク吸収体２８と、第２インク吸収体７３，８３とは、毛管力や収縮率などの特性が異なっていればよく、同じ材料で気孔径を変更するなどにより特性を変えてもよいし、材料そのものを変更してもよい。
【００４１】
上述した各実施形態のインクカートリッジは、被検知領域付近に界面を生じさせることによって被検知領域を含む空間へのインクの流入を抑制するようにしている。こうしたインクカートリッジの製造時にインク収納室内にインクを充填する際には、インク収納室にインク吸収体を収納した後に、インクを注入しても、界面の流動抵抗によって被検知領域を含む空間にインクが行き渡らないおそれがある。そのため、インクを充填する際には、まず、インク収納室内に、予め被検知領域を含む所定の空間を満たす以上の量のインクを注入しておき、その後、インクを含浸させたインク吸収体をインク収納室に収納するとよい。こうすれば、被検知領域を含む空間にインクを満たすことができ、使用初期における界面を通じたインクの連続性が確保される。
【００４２】
また、インク切れセンサをインクジェット記録装置に設けた例で説明したが、インク切れセンサをインクカートリッジに取り付けてもよい。こうすると、インク切れセンサと被検出領域との位置合わせが容易となり、被検知領域を非常に小さくすることができる。被検知領域が小さくなれば、その分、インクの収納量を増加させることができる。
【００４３】
なお、上記実施形態では、インクカートリッジを、インク取出部を下方に向けた姿勢で使用した例で説明しているが、インク取出部を上方に向けた姿勢で使用してもよい。その場合には、被検知領域がインク収納室の上方に配置されることになり、それに対応して第１インク吸収体の無い空間もインク収納室の上方に配置される。
【００４４】
なお、上記実施形態では、インクタンクと記録ヘッドとが分離可能に別体で構成されたインクカートリッジの例で説明したが、インクタンクと記録ヘッドとが一体に構成されたインクカートリッジに本発明を適用してもよい。また、インクジェット記録装置に着脱自在に装着されるインクカートリッジを例に説明したが、交換不能な形態で取り付けられたインクタンクに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】インクカートリッジの分解斜視図である。
【図３】インク吸収体と空き空間によって界面を生じさせたインクカートリッジの説明図である。
【図４】空間にインク吸収体を配置したインクカートリッジの説明図である。
【図５】毛管力が異なる２つのインク吸収体を使用したインクカートリッジの説明図である。
【図６】収縮率が異なる２つのインク吸収体を使用したインクカートリッジの説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  インクジェット記録装置
１１  用紙
１２  記録ヘッド
１３  キャリッジ
２１  インクカートリッジ
２２  本体
２５  インク収納室
２８  第１インク吸収体
６３，７３，８３  第２インク吸収体
５２  切り欠き部分
５６  空間
ＢＳ  界面
ＬＳ  液面
【図１】
2006272903.tif 000003
【図２】
2006272903.tif 000004
【図３】
2006272903.tif 000005
【図４】
2006272903.tif 000006
【図５】
2006272903.tif 000007
【図６】
2006272903.tif 000008