(57)【要約】【課題】  既存の支柱に圧着状態で取り付けることができるとともに、外気温度の変化に対応し得る支柱用キャップを提供する。【解決手段】  防護柵Ｇを支持する筒状の支柱Ｐの上端Ｐａを閉塞する上面部１１と、上記支柱の上端付近の外周面Ｐｂに装着される環状の側面部１２とを一体的に構成してなる合成樹脂製の支柱用キャップ１であって、上記上面部の裏面１１ａの中央付近から周縁に向けて放射状としつつ所定の高さを有する複数のリブ２１〜２６を備える構成とした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防護柵を支持する筒状の支柱の上端を閉塞する上面部と、上記支柱の上端付近の外周面に装着される環状の側面部とを一体的に構成してなる合成樹脂製支柱用キャップであって、上記上面部の裏面の中央付近から周縁に向けて放射状としつつ所定の高さを有する複数のリブを備えたことを特徴とする防護柵の支柱用キャップ。
【請求項２】
前記上面部は、中央付近から周縁に向かって徐々に肉厚を変化させ、周縁よりも中央付近を厚肉にしてなる上面部である請求項１に記載の防護柵の支柱用キャップ。
【請求項３】
前記側面部の裏面に適当な長さかつ突出高さの突出部および或いは少なくとも１本以上の溝部を備えた請求項１または２に記載の防護柵の支柱用キャップ。
【請求項４】
前記合成樹脂がフッ素樹脂である請求項１ないし３のいずれかに記載の防護柵の支柱用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガードレール、ガードパイプまたはガードロープなどの防護柵を支持するために設けられる支柱の先端に装着するキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ガードレール、ガードパイプまたはガードロープのような防護柵は、適宜間隔で支柱が設けられ、この支柱にレールやパイプ等を架け渡すことによって構成されていた。このような防護柵の支柱は、円筒状のパイプで構成されているものが通常であるため、上端の開口を被覆するためにキャップが設けられていた。その理由としては、レールやパイプを当該支柱に固定するための固定部材が当該支柱の内部に設けられ、または、当該支柱を貫通する固定部材が使用されていることから、支柱内部に存在するこれらの固定部材を風雨から保護するためである。
【０００３】
この種の防護柵の支柱用キャップは、当初は金属製で構成されていた。その理由とするところは、支柱が金属製であるため、これと同種の材質により構成することで溶接が可能となり、強固な装着が実現でき、また、リベット等の機械的固定手段が使用できることから、容易かつ強固な装着を実施できるからであった。しかし、これら溶接またはリベットによる固定方法は、その作業が煩雑であるため作業性が悪く、簡単に装着できるような構成とすべく検討されてきた（特許文献１ないし３参照）。
【０００４】
ところで、上記にように、キャップの装着を容易な構造とする場合には、当然にキャップの離脱も容易となり、道路の路肩に使用される防護柵においては、車両等による衝突事故などにおいて、キャップのみが支柱から分離し、これが車両や運転者または付近の歩行者などを直撃する可能性が否めないという問題点が指摘されていた。そこで、キャップ全体を合成樹脂製とする提案がなされるようになった（特許文献４ないし６参照）。
【特許文献１】特公昭５３−８１９７号公報（１頁・図１−図４）
【特許文献２】実開昭６０−１８１２７号の明細書（１−２頁・図１−図３）
【特許文献３】特開平８−１００４１６号公報（２頁−３頁・図１）
【特許文献４】実開平５−７５３５７号公報（４−５頁・図１）
【特許文献５】実開平７−３８２１６号公報（２頁）
【特許文献６】特開平１０−６０８４５号公報（２頁・図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような合成樹脂製のキャップは、例えば特許文献４に記載されているように、支柱との固定力を得るために板バネなどの金属材料を使用していた。また、特許文献５に記載されるように、キャップ装着時の安定性を確保するための支持板部を、キャップの内側に設ける構成としたものがあった。しかし、これらの支柱用キャップは、板バネや支持板部を必要とするためキャップの加工が複雑となり、また、キャップの装着時においても板バネや支持板部を固定する作業が必要となるため、決して簡単に装着できるといえるものではなかった。
【０００６】
そこで、最近では、支柱に対するキャップの側面部の嵌め合い公差をしまり嵌めとする合成樹脂製キャップが主流となっている。これは、単純に金属製のいわゆるオーバーキャップの形態を合成樹脂により成形したものであって、キャップの側面部裏面が支柱の上端外周面に密着することによって離脱を防止することを意図するものである。このようなキャップによれば、本来合成樹脂製のキャップであるから、車両等の衝突時にキャップが支柱から離脱し、これが車両や歩行者等を直撃したとしても、その際の衝撃が僅少であるため、車両や人体への影響が少ないことが予想されること、および、嵌め合い公差によって圧着された状態のキャップは容易に離脱しないことが予想されることによるものである。
【０００７】
しかしながら、キャップの側面部が支柱に密着した状態とする場合、支柱の内部は密閉された状態となるため、外気温度の変化によって内部空気の膨張または収縮が発生し、そのためキャップに対して陽圧または陰圧が作用することとなっていた。そして、例えば酷暑によって極端に大きな陽圧が作用するときは、キャップが支柱から離脱することが予想されていた。また、逆に、例えば厳寒によって極端に大きな陰圧が作用するときは、キャップが変形することがあった。そして、このキャップの変形が繰り返されることにより、支柱に対する密着力が低下することとなっていた。
【０００８】
また、特許文献６には、キャップの全周に脚部および係止部を構成し、係止部によって支柱の開口端に係止する技術が記載されているが、この技術は、支柱の開口端を特殊形状に加工（先端を絞り加工）しなければならず、既に使用されまたは使用が予定されている円筒状の支柱において、キャップのみを交換することにより対応させることができないものであった。
【０００９】
本発明は、上記諸点にかんがみてなされたものであって、その目的とするところは、既存の支柱に圧着状態で取り付けることができるとともに、外気温度の変化に対応し得る支柱用キャップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、上記目的を達成すべく、請求項１に記載の発明は、防護柵を支持する筒状の支柱の上端を閉塞する上面部と、上記支柱の上端付近の外周面に装着される環状の側面部とを一体的に構成してなる合成樹脂製の支柱用キャップであって、上記上面部の裏面の中央付近から周縁に向けて放射状としつつ所定の高さを有する複数のリブを備えたことを特徴とする防護柵の支柱用キャップを要旨とするものである。上記におけるリブの断面形状は、三角形のほか多角形とするものであってもよい。
【００１１】
上記のような構成により、キャップの上面部をリブにより補強し、そのリブが放射状に設けられていることから、上面部の中央付近においてリブ同士が接近することとなり、上面部の中央付近の強度を向上させることとなる。また、そのリブの突出高さを変化させることにより、キャップの形状、特に上面部の形状に応じて、強度が必要となる部分のリブの突出高さを大きくすることで、支柱のキャップに使用し得る構成とすることができる。
【００１２】
また、キャップの上面部を略球面とした場合の補強を可能にするものである。すなわち、上面部を略球面とする支柱用キャップは、一般的な支柱用キャップとしての外観を有する構成であるが、この上面部の裏面を活用することで、リブの突出高さを変化させつつ上面部の裏面に好適なリブを構成させることができるのである。そして、略球面に構成された上面部の裏面に放射状に設けられたリブにより、上面部の全体に均等な強度を与えることができるものである。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載した支柱用キャップにおいて、前記上面部を、中央付近から周縁に向かって徐々に肉厚を変化させ、周縁よりも中央付近を厚肉にしてなる上面部とした構成である。
【００１４】
このような構成であれば、リブによる上面部の補強効果に加えて、上面部そのものの強度を向上させ得ることができる。また、側面部に近い部分は、強度が十分であるため薄肉に構成することで、材料の使用量を低減させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載した支柱用キャップにおいて、前記側面部の裏面に適当な長さかつ突出高さの突出部および或いは少なくとも１本以上の溝部を備えた構成とするものである。
【００１６】
上記のうち突出部を設けた構成によれば、上述のように、上面部が十分な強度を保有できることに加えて、本発明に係るキャップを支柱に装着するとき、突出部が支柱の外側表面に当接して、当該表面と側面部の裏面とに間隙を構成することとなり、この間隙により、支柱内部の空気の流動を可能にすることができる。上記突出部の形状は、特定されることはないが、好ましくは、断面形状を三角形とする構成にすることができ、図６（ａ）において示すような形状とすることが好ましい。以上より、支柱内部の空気の流動を可能にするとともに、仮に、支柱内部の空気が密閉された状態となった場合であっても、上面部が十分な強度を有しているので、その変形を防止できる。
【００１７】
また、上記のうち溝部を設けた構成によれば、側面部の溝部によって支柱内部の空気を流動させることが可能となり、キャップの内側に生じる陰圧および陽圧の発生を防止しつつ、仮に、これらの圧力が作用した場合であっても、キャップの上面部の変形を防止し得る構成となる。また、支柱の外周面に当接する側面部の裏面の表面積を大きくすることにより、支柱との装着状態を安定させることができることとなる。
【００１８】
さらに、突出部および溝部の双方を設けた構成であれば、支柱に装着されたキャップの側面部の裏面には、突出部の近傍または溝部のいずれか一方または双方により、支柱の表面との間に空気が流通できる間隙を構成させることができ、支柱内部の空気の流出入を確保することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載する発明において、前記合成樹脂がフッ素樹脂である構成としたものである。
【００２０】
このような構成とすることにより、長期にわたって紫外線による劣化がほとんどなく、また、屋外に設置される防護柵の支柱のキャップに使用する場合、埃等が容易に除去され得ることとなり、支柱の外観を向上させることができるものである。さらに、側面部の裏面に突出部を設ける構成の支柱用キャップをフッ素樹脂で構成する場合、当該側面部の適度なクリープ現象と収縮により、側面部の裏面が支柱の表面に当接すること、および、側面部全体による支柱表面への当接力を維持することができる。そこで、クリープ変形前においては、側面部の弾性変形による復元力により、また、クリープ変形後の側面部の裏面の密着性が向上することにより、キャップの装着状態を安定させることを期待することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、キャップの上面部裏面に設けたリブにより、上面部の強度が増大するため、支柱の内部が密閉されたとしても、外気温度の変化によって支柱内部の空気が膨張または収縮するとき、キャップに作用する陽圧または陰圧に耐えることができ、キャップの上面部の変形を防止することができる。
【００２２】
また、キャップの側面部の裏面に突出部または溝部を設けることにより、当該側面部の裏面と支柱との間には僅かな間隙を構成させることができることとなり、支柱の内部空間を密閉させることがないため、キャップの変形等を防止できる。これにより、夏季における支柱内部の空気の膨張による陽圧を解消させ、極端な陽圧の作用によるキャップの離脱をも防止できる。
【００２３】
さらに、上述のとおり、キャップの上面部はリブまたは肉厚の調整により、変形に耐え得る強度を備えていることから、突出部または溝部によって設けられた上記間隙が目詰まりした場合であっても、キャップの変形を防止することができるものである。特に、厳寒時においては降雪などにより間隙を塞ぐような氷結の発生が予想されるが、そのような場合にもキャップの変形を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本発明にかかる支柱用キャップは、防護柵を支持するための支柱に装着されるものであって、図１にその構成の概略を図示している。この図１において示されているように、本発明にかかる支柱用キャップ１は、ガードレールＧなどの防護柵に使用される支柱Ｐの上端に装着するものである。この種の支柱Ｐは、金属製の円筒状に形成され、内部は中空構造となっている。そこで、支柱用キャップ１は、上面部１１と側面部１２とで構成され、上面部１１は、略ドーム型に形成されて円筒状支柱Ｐの上端（開口端）Ｐａを閉塞できるようになっており、側面部１２は、円環の帯状に形成されている。この側面部１２は、支柱Ｐの外側表面Ｐｂに当接する部分であり、支柱Ｐの外径寸法に対する側面部１２の内径寸法の嵌め合い公差がしまり嵌めとなるように構成され、当該支柱Ｐにキャップ１を装着したとき、側面部１２の裏面が支柱Ｐの外側表面Ｐｂに押圧されつつ当接する状態となるものである。
【００２５】
そこで、本発明の実施形態を図２に基づいて説明する。図２（ａ）は、キャップ１の上下を反転させて上面部１１の裏面１１ａを上向きとした状態の斜視図であり、図２（ｂ）は（ａ）のＩＩＢ−ＩＩＢ断面図である。図２（ａ）に示すように、上面部１１の裏面（以下、上面部裏面という）１１ａには、複数のリブ２１〜２６が設けられており、このリブ２１〜２６は、その長手方向が上面部裏面１１ａのほぼ中央１３から周縁１４に向けて放射状となっている。そして、このリブ２１〜２６の先端は周縁１４に到達するように構成されているのである。さらに、このリブ２１〜２６の突出高さは上面部裏面１１ａの形状に応じて適宜調整されている。
【００２６】
本実施形態におけるリブ２１〜２６の突出高さについては、本実施形態にあっては、図２（ｂ）に示すように、上面部裏面１１ａの中央付近と周縁付近とで異なるものにしている。すなわち、上面部裏面１１ａのほぼ中央１３における部分の突出高さを大きくして、周縁１４に向かって徐々に小さくなるように設けられているのである。具体的には、本実施形態の上面部１１は、外向き（表面側に向かって）膨出させてなる略球面状に構成され、これに伴って、上面部裏面１１ａも略球面を形成している。そこで、リブ２１〜２６の上部端縁は、略球面の上面部裏面１１ａに沿って湾曲してなり、他方、下部端縁は、略球面の上面部裏面における弧状断面に対して弦を形成する方向に直線状となっており、これらの上部端縁および下部端縁の中間がリブ２１〜２６の突出高さとして調整されているのである。
【００２７】
このように、上面部裏面１１ａに突出高さの異なるリブ２１〜２６を設けることにより、特に、中央１３の周辺の突出高さを大きくすることにより、略球面に形成された上面部１１において最も変形しやすいほぼ中央１３の周辺を補強することができ、支柱Ｐ（図１）の内部空気が冷却されてキャップ１に陰圧が作用する場合であっても、上面部１１が変形されることなく維持されることとなる。
【００２８】
また、上記実施形態において、図３に示すように、上面部１１の肉厚を変化させる構成とすることができる。この場合、上面部１１のほぼ中央１３を最も厚肉とし、周縁１４に向けて徐々に薄肉となるように構成することができる。本実施形態では、上面部１１の直径を１４０ｍｍとする場合、中央１３における肉厚を２．５ｍｍとし、周縁１４における肉厚を１．５ｍｍとすることにより、強固な上面部１１を構成している。ここで、上面部１１は、その表面１１ｂを略球面状とするとともに、裏面１１ａをも略球面状とするものであり、それぞれの球面を形成する半径または中心点を変化させることにより、肉厚を変化させるようになっているのである。
【００２９】
このように、リブ２１〜２６を設けてなる上面部１１において、当該上面部１１の肉厚を変化させることにより、当該上面部１１は、非常に強化されることとなるのである。すなわち、上面部１１の肉厚がほぼ中央１３において厚肉であることから、曲げ応力に対する強度を付与し、さらに、上面部１１が湾曲する際にリブ２１〜２６には曲げ応力および圧縮応力が作用するが、リブ２１〜２６の突出高さが中央１３において大きいため、上記各応力に耐え得ることとなるのである。さらに、上記リブ２１〜２６は、略球面状の上面部裏面１１ａにおいて放射状となっているため、そのほぼ中央１３において、複数のリブ２１〜２６が集中することとなり（図２参照）、上面部１１のほぼ中央１３を一層強力に構成することができるのである。
【００３０】
次に、上記実施形態のさらに好ましい例について説明する。その形態を図４に示す。本形態は、上述の実施形態（図２）と同様に、上面部裏面１１ａにリブ２１〜２６が放射状に設けられており、さらに、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、側面部１２の裏面（以下、側面部裏面という）１２ａに突出部３１〜３６が設けられているのである。この突出部３１〜３６は、リブ２１〜２６とは独立した構成とされるものであるが、図示のように、上記リブ２１〜２６の先端に連続して構成させることもできる。この場合、ちょうどリブ２１〜２６の先端が位置する上面部１１の周縁１４を起点として、側面部１２の端縁が終点となるように設けられる。この突出部３１〜３６は、いずれも同じ程度の突出高さにより構成されている。また、突出部３１〜３６は、上述のとおりリブ２１〜２６に連続して設ける場合には、側面部裏面１２ａの周方向に適宜間隔を有する状態で配置されるものである。すなわち、図示のように、リブ２１〜２６を６本で構成する場合、突出部３１〜３６も６本で構成され、側面部裏面１２ａを周方向に６等分するような間隔を有して配置されることとなるのである。
【００３１】
ところで、上記形態は、上記上面部１１、側面部１２、リブ２１〜２６および突出部３１〜３６の全体がフッ素樹脂で一体的に構成されており、上記のように突出部３１〜３６が適宜な間隔を有することにより、かつ、側面部１２が支柱Ｐ（図１）に圧着することにより、突出部３１〜３６が支柱Ｐの外側表面Ｐｂ（図１）に当接することとなるが、フッ素樹脂の適度なクリープ現象により、時間の経過とともに、突出部３１〜３６を設けていない側面部１２の裏面１２ａが支柱Ｐの外側表面Ｐｂに当接することとなるものである。このとき、フッ素樹脂の収縮により側面部裏面１２ａの支柱表面Ｐｂに対する当接力が維持されるのである。
【００３２】
従って、キャップ１を支柱Ｐに装着した当初は、突出部３１〜３６の突出端縁のみが支柱Ｐの外側表面Ｐｂに当接することとなるが、装着した後の時間が経過することにより、支柱Ｐの外側表面Ｐｂに側面部表面１２ａの広い面積が当接することとなるのである。
【００３３】
上記のような構成によれば、図５（ａ）に示すように、キャップ１を支柱Ｐに装着すると、まず、突出部３１〜３６の突出端縁が支柱Ｐの外側表面Ｐｂに当接し、その周辺に位置する側面部裏面１２ａは、支柱Ｐの外側表面Ｐｂとの間で、所定の間隙を構成することとなる。この間隙を生じさせることにより、支柱Ｐの内部空間を密閉状態とすることを回避し、支柱Ｐの内部空気は、外部と流動可能な状態となるのである。
【００３４】
ここで、キャップ１の装着当初は、突出部３１〜３６が支柱Ｐの外側表面Ｐｂに圧着され、側面部１２は僅かながら弾性変形することにより、当該突出部３１〜３６に対して支柱表面Ｐｂに向かう押圧力を付与することとなり、この突出部３１〜３６の押圧力で離脱を防止することができる。その後、時間の経過とともに側面部１２が適度にクリープ変形することにより、突出部３１〜３６のほかに、側面部裏面１２ａが部分的に支柱表面Ｐｂに当接し、また、収縮性により十分な当接力を維持することから、キャップ１の離脱を防止することとなるのである。このように、側面部１２がクリープ変形することによって、当該側面部１２の裏面１２ａが支柱表面Ｐｂに当接する場合であっても、当該側面部裏面１２ａに突出部３１〜３６が存在することから、その突出部３１〜３６の周辺においては側面部裏面１２ａが支柱表面Ｐｂに当接することがなく、図５に示した状態により、支柱Ｐの内部空気は外部との間で流動可能な状態を維持されるものである。
【００３５】
上記のような形態においても、上面部１１の肉厚を変化させる構成とすることができる。すなわち、図５（ｂ）に示すように、リブ２１〜２６および突出部３１〜３６は、上述のとおりの構成としつつ、上面部１１のほぼ中央１３の肉厚を最も厚肉とし、周縁１４に向けて徐々に薄肉となるように構成するのである。このような上面部１１の構成は、上述の実施形態（図３）における場合と同様であり、略球状の表面１１ｂと略球状の裏面１１ａとによって構成するのである。
【００３６】
なお、上記形態では、上記キャップ１の装着状態は、側面部裏面１２ａの突出部３１〜３６が、支柱Ｐの外側表面Ｐｂに押圧される状態とするため、支柱Ｐの外径寸法Ｄ（図５（ａ）参照）に対し、突出部３１〜３６の先端で構成される仮想の内径寸法がしまり嵌めとなるように、突出部３１〜３６の突出高さが調整されている。しかも、側面部１２のクリープ変形を想定するならば、側面部１２の弾性変形をも考慮して、側面部１２の内径が設定されることとなる。例えば、側面部１２の内径が、支柱Ｐとの嵌め合い公差を緩み嵌めとなる程度で調整すれば、クリープ変形前においては側面部１２の弾性力を利用し、また、側面部１１のクリープ変形後においては収縮性を利用して、キャップ１の離脱を防止できることとなる。
【００３７】
上記のような形態の各構成により、図５（ａ）に示すように、キャップ１が支柱Ｐに装着されるとき、支柱Ｐとキャップ１との間には所定の間隙により通気部を構成することができる。そして、この通気部は、側面部１２の端縁１５において開口するため、一般的に鉛直方向に立設される支柱Ｐの先端にキャップ１を装着する場合は、当該通気部の開口は下向きとなり、しかも、その開口位置は、キャップ１の全体の下位となるため、雨水や路上の水などがキャップ１に浴びせられたとしても、支柱Ｐの内部に侵入することを抑えることができる。さらに、ゴミや埃などが侵入することもないことから、キャップ１の好適な装着状態を維持することができるものである。
【００３８】
なお、上記各形態のうち、突出部３１〜３６を設ける構成においては、当該突出部３１〜３６を比較的薄肉に設ける形態とすることができる。薄肉の突出部３１〜３６を設ける場合には、図６に示すように、側面部端縁１５に位置する突出部３１〜３６は、側面部裏面１２ａに連続する部分を除いて自由端となっており、外力の作用により僅かに弾性変形が可能となっている（図６（ａ）参照）。この種の形態では、突出部３１〜３６の側面部端縁１５の近傍が弾性変形することによって、突出部３１〜３６による仮想内径が拡張されることとなり、支柱Ｐの圧入方向を案内することができるのである（図６（ｂ）参照）。そして、支柱Ｐの圧入後においては、変形した突出部３１〜３６の復元力が支柱Ｐの表面に作用し、支柱外側表面Ｐｂとの密着性を補うことができるものである。
【００３９】
上記に示したそれぞれの形態の使用態様について説明すれば、図７に示すように、支柱Ｐの上方からキャップ１を押圧することにより、キャップ１の内部に支柱上端Ｐａの圧入を許容することによって、側面部１２を支柱外側表面Ｐｂに当接させつつキャップ１の装着を可能にしている。このとき、キャップ１は、直線的に支柱Ｐに押圧することができるほか（図７（ａ）参照）、キャップ１を雄ネジのように、回転させながら押圧することにより装着する方法がある（図７（ｂ）参照）。回転させながら装着する方法は、キャップ１の側面部１２ａに設けられた突出部３１〜３６を一定の方向に変形させながら、支柱Ｐの先端の圧入を許容するものである。すなわち、キャップ１を回転させることにより、突出部３１〜３６が支柱Ｐの表面に当接するとき、当該突出部３１〜３６の先端は、回転方向の反対方向に変形することとなり、支柱Ｐの嵌入を容易にすることができるのである。
【００４０】
次に、支柱用キャップにかかる第二の実施形態を説明する。本実施形態は、図８（ａ）に示すように、キャップ１０１の上面部裏面１１１ａにリブ１２１〜１２６を設け、側面部裏面１１２ａには溝部１３１〜１３６を設けたものである。リブ１２１〜１２６は、上面部裏面１１１ａのほぼ中央１１３から側面部１１２との境界（上面部周縁）１１４までの範囲のみ設けられており、リブ１２１〜１２６の境界（上面部周縁）１１４における突出端は、支柱Ｐの上端に当接される当接部として機能させている。
【００４１】
溝部１３１〜１３６は、側面部端縁１１５から上記境界１１４までの範囲に設けられている。溝部１３１〜１３６の境界１１４における先端は、リブ１２１〜１２６の境界１１４における突出端よりも上面部裏面１１１ａに近い位置まで設けられ、他方、側面部端縁１１５における先端は、当該側面部端縁１１５に到達するように設けられている。
【００４２】
このような構成によれば、図８（ｂ）に示すように、支柱Ｐに対するキャップ１０１の関係は、リブ１２１〜１２６の突出端１２１ａ，１２２ａが支柱Ｐの上端縁Ｐａに当接し、支柱上端Ｐａは、キャップ１０１の上面部１１１と側面部１１２との境界１１４よりも下方に位置することとなる。これにより、キャップ１０１の上面部裏面１１１ａと支柱上端Ｐａとの間には、リブ１２１〜１２６が突出した程度の間隙を有することとなる。他方、溝部１３１〜１３６の境界１１４における先端は、支柱上端Ｐａよりも上方に位置することとなるから、溝部１３１〜１３６の上端は、支柱上端Ｐａの上部でキャップ１０１の内側に開口するようになっている。
【００４３】
従って、キャップ１０１を支柱Ｐに装着するとき、図９（ａ）に示すように、側面部裏面１１２ａが支柱外側表面Ｐｂに密着することとなる。そして、上記溝部１３１〜１３６が、側面部１１２と支柱外側表面Ｐｂとの中間において連通する孔を構成することとなるのである。そして、側面部端縁１１５における先端部分が、当該側面部端縁１１５において開口し、境界１１４における先端部分が支柱上端Ｐａよりも上方でキャップ１０１の内側で開口することとなるのである。これにより、支柱Ｐの内部と外部とに連通する通気部が形成されることとなる。従って、支柱Ｐの内部空気は、上記通気部（溝部１３１〜１３６）を通過して吸排気されることとなり、内部空気の膨張または収縮に対応することができるものである。
【００４４】
なお、本実施形態において、リブ１２１〜１２６の境界１１４における先端を水平にしてなる支柱当接部１２１ａ〜１２６ａを構成することができる。この当接部１２１ａ〜１２６ａは、図９（ｂ）に示すように、その一部が側面部裏面１１２ａに跨って設けられている。このような当接部１２１ａ〜１２６ａを設けることにより、キャップ１０１を支柱Ｐに装着するとき、当該当接部１２１ａ〜１２６ａが支柱上端Ｐａの全周に均等に当接することとなるから、上面部１１１を所定の高さに調整でき、また、上面部裏面１１１ａと支柱上端Ｐａとの間隙を確実に形成させることができるものである。同時に、溝部１３１〜１３６の境界１１４における開口を確保するものである。
【００４５】
支柱用キャップにかかる発明の実施形態は上記のとおりであるが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の態様をとることができるものである。例えば、上記実施形態においては、突出部３１〜３６の肉厚および溝部１３１〜１３６の幅寸法については、いずれも小さなもののみを図示しているが、これらを極端に大きくすることは可能である。この場合、突出部３１〜３６の肉厚を大きくし、この突出部３１〜３６が存在しない部分を溝部１３１〜１３６として構成することも可能である。この場合、図１０（ａ）に示すように、突出部３１〜３６はリブ２１〜２６に連続して構成され、突出部３１〜３６の存在しない部分には溝部１３１〜１３６が形成されることとなる。なお、このとき、突出部３１〜３６の表面が側面部裏面１１２ａとして機能することとなる。
【００４６】
このように構成されたキャップ２０１は、支柱Ｐに装着されるとき、図１０（ｂ）に示すように、第一の実施形態と同様の通気部が形成されることとなる。すなわち、支柱Ｐの上端Ｐａは、リブ２１〜２６に当接して上面部裏面１１ａとの間において間隙を構成し、支柱Ｐの外側表面Ｐｂに突出部３１〜３６が当接することにより、溝部１３１〜１３６が通気部を形成することとなるのである。
【００４７】
さらに、他の変形例としては、図１１に示すように、突出部３１〜３６の形状を変更してなる構成がある。この突出部３１〜３６は、側面部端縁１５の近傍における突出高さを小さくしてなるものであり、突出部３１〜３６の突出側縁部を斜状に形成してなるものである。このような構成の例としては、図６（ｂ）に示す断面形状を三角形とすることものがある。上記構成とすることにより、突出部３１〜３６の先端部分の変形を許容することなく、支柱Ｐの圧入を案内することができるものとなる。
【００４８】
なお、上記それぞれの実施形態においては、支柱Ｐが円筒状である場合を前提としたものであるため、キャップ１，１０１の端縁（上面部周縁および側面部端縁）が円形となるものについて説明および図示しているが、支柱Ｐが四角形筒状など異なる形状の筒体で構成される場合は、これらに合致する形状のキャップ１，１０１を設けることとなる。
【実施例】
【００４９】
本発明の実施例について説明する。実施例としては、図４において示した実施形態の上面部１１の肉厚を変化させてなる構成（図５）であり、略球面状の上面部１１の裏面１１ａにリブ２１〜２６を、側面部１２の裏面１２ａに突出部３１〜３６を備えた構成のものである。上面部１１の肉厚については、ほぼ中央１３を最も厚肉とした２．５ｍｍで周縁部１．５ｍｍの肉厚としたものであり、全体をシリコン樹脂で一体成型したものである。
【００５０】
そこで、本実施例について、上面部１１の直径１４０ｍｍのキャップ１（詳細には支柱Ｐの外形寸法１４０ｍｍに装着すべきキャップ）について、強度試験を行った。試験方法は、島津製作所製オートグラフＡＧ−１０ＴＥを使用し、キャップ１を平面テーブルに設置するとともに、上面部１１の中央１３を上方から毎分１ｍｍの押し込み速度にて押圧し、キャップ１の上面部１１の変形状態を考察した。上記実験は、上記実施例のキャップ１と、同種寸法の支柱に使用する既存のキャップについて、それぞれ３個ずつ試験し、それらの平均をグラフ化したものである。
【００５１】
なお、既存のキャップとは、実施例のキャップと同じ球面状の上面部を有するキャップであり、上面部の肉厚は全体が１．５ｍｍであり、リブ２１〜２６および突出部３１〜３６のいずれも有しないものである。
【００５２】
上記実験結果を表１に示す。なお、表１の中で「ＡＧＭ」とあるのが実施例のキャップであり、「現行品」とあるのが上記既存のキャップである。
【００５３】
【表１】
2006225944.tif 000003
【００５４】
上記のような実験結果から、既存のキャップの押し込み強度は、最大で２００（Ｎ）であるのに対し、実施例のキャップの押し込み強度は、最大約５５０（Ｎ）であり、既存のキャップの２．５倍以上の強度があることが判明した。
【００５５】
このように、実施例のキャップでは、上面部１１の肉厚およびリブ２１〜２６の存在により、大きな強度を備えたキャップを構成することができる。そして、上面部１１の肉厚を変化させてなる構成とするか、リブ２１〜２６を設ける構成とするかのいずれか一方によっても、キャップの強度を向上させ得ることが期待できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】防護柵の支柱に使用されるキャップの状態を示す説明図である。
【図２】（ａ）は本発明の第一の実施形態を示す斜視図であり、（ｂ）は図２（ａ）におけるＩＩＢ−ＩＩＢ断面図である。
【図３】第一の実施形態の変形例を示す断面図である。
【図４】（ａ）は、第一の実施形態の変形例を示す斜視図であり、（ｂ）は図４（ａ）におけるＩＶＢ−ＩＶＢ断面図である。
【図５】（ａ）は、突出部の構成例を示す説明図であり、（ｂ）は、第一の実施形態のさらなる変形例である。
【図６】（ａ）は、突出部の変形例を示す説明図であり、（ｂ）は、支柱との関係を示す説明図である。
【図７】第一実施形態の使用態様を示す説明図である。
【図８】（ａ）は本発明の第二の実施形態を示す斜視図であり、（ｂ）は図６（ａ）におけるＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ断面図である。
【図９】（ａ）は支柱とキャップとの関係を示す説明図であり、（ｂ）は支柱当接部の状態を示す説明図である。
【図１０】他の実施形態を示す説明図である。
【図１１】他の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１，１０１，２０１  支柱用キャップ
１１，１１１  上面部
１１ａ，１１１ａ  上面部裏面
１２，１１２  側面部
１２ａ，１１２ａ  側面部裏面
１３，１１３  上面部中央
１４，１１４  周縁（上面部と側面部との境界）
１５，１１５  側面部端縁
２１，２２，２３，２４，２５，２６，１２１，１２２，１２３，１２４，１２５，１２６  リブ
３１，３２，３３，３４，３５，３６，１３１，１３２，１３３，１３４，１３５，１３６  突出部
１２１ａ，１２２ａ，１２３ａ，１２４ａ，１２５ａ，１２６ａ  支柱当接部（リブの突出端）
Ｇ  ガードレール
Ｐ  支柱
Ｐａ  支柱上端
Ｐｂ  支柱外側表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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