(57)【要約】【課題】プリンタの特性に合った明度調整結果を意識したカラー調整を容易に行うことができるようにする。【解決手段】プリンタドライバにアプリケーションからＲＧＢの画像データの入力があると（Ｓ１）、入力された画像データをＲＧＢ座標空間からＹＣｂＣｒ座標空間の画像データに変換する（Ｓ２）。前記調整画面４１の特性を示す明度調整曲線を表示する。ユーザはこの調整画面上で前述のように明度調整曲線を操作し、変換特性を所望の特性Ｙ’ＣｂＣｒに変更する（Ｓ３）。次いで、Ｙ’ＣｂＣｒ特性からＲ’Ｇ’Ｂ’特性に逆変換し（Ｓ４）、プリンタコントローラに逆変換されたＲ’Ｇ’Ｂ’データを出力する（Ｓ５）。その際、カラープロファイル反映ボタンを押せば、前記カラープロファイルの色変換テーブルに明度変換結果が既存のカラープロファイルの色変換テーブルに反映され、記憶される（Ｓ６）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータから転送された画像データに従って画像を印刷するプリンタの出力画像の明度を調整する明度調整装置において、
明度特性を入力と出力との関係として表示する手段と、
表示された明度特性に対して所望の特性を得られる座標位置を指定する手段と、
指定された座標位置に基づいて前記明度特性を変更する手段と、
前記明度特性を既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映する手段と、
を備えていることを特徴とする明度調整装置。
【請求項２】
前記明度特性を変更する手段は、明度を指示するパラメータを変更し、プリンタは前記パラメータを参照して明度を変更することを特徴とする請求項１記載の明度調整装置。
【請求項３】
前記表示する手段に前記指定する手段により明度リニアを設定する表示を設けたことを特徴とする請求項１記載の明度調整装置。
【請求項４】
前記明度特性を変更する手段は、コンピュータにインストールされているプリンタドライバに設定されていることを特徴とする請求項１記載の明度調整装置。
【請求項５】
前記明度特性を変更する手段は、既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映させることを特徴とする請求項１または４記載の明度調整装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の明度調整装置を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
コンピュータから転送された画像データに従って画像を印刷するプリンタの出力画像の明度を調整する明度調整方法において、
入力と出力との関係として示される明度特性曲線を前記コンピュータの表示画面上に表示し、
表示された明度特性曲線に対して所望の特性を得られる座標位置を指定し、
前記コンピュータのプリンタドライバは指定された座標位置に基づいて前記明度特性曲線を変更し、
前記プリンタのプリンタコントローラは前記プリンタドライバに設定された前記明度特性曲線を参照して明度を調整し、
前記プリンタドライバに設定された前記明度特性を既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映すること、
を特徴とする明度調整方法。
【請求項８】
コンピュータにインストールされ、プリンタを駆動するプリンタドライバを構成するコンピュータプログラムにおいて、
ＲＧＢデータ入力があったときに、ＹＣｂＣｒデータに変換する第１の手順と、
変換されたＹＣｂＣｒデータの明度特性曲線を表示する第２の手順と、
表示された明度特性曲線に対して所望の特性を得られる座標位置が指定されたとき、指定された座標位置に基づいて明度特性曲線を変更する第３の手順と、
変更された明度特性曲線に基づいてＹＣｂＣｒデータのＹデータを変更する第４の手順と、
変更されたＹデータに基づいてＹＣｂＣｒデータをＲＧＢデータに変換する第５の手順と、
前記第３の手順で変更された明度特性を既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映する第６の手順と、
を備えていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項９】
請求項８記載のコンピュータプログラムがコンピュータによって読み取られ、実行可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタの出力画像の明度を調整する明度調整装置、プリンタに出力する際に画像処理を行う画像処理装置、前記明度調整装置及び画像処理装置で使用される明度調整方法、この明度調整方法をコンピュータで実現するためのコンピュータプログラム、このコンピュータプログラムを記録した記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として例えば特許文献１ないし３に開示された発明が公知である。このうち特許文献１には、カラープリンタでの印刷時において、入力される画像に対してコントラスト調整を行うコントラスト調整機能に関して、ハイライト部からシャドー部までの中間調において非線形となる変換特性で設定した変換カーブを備え、その変換テーブルにより出力画像の濃度値を変換する機能を備えたことが開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、プリンタでの印刷時において、ユーザの希望する出力結果を容易に得られるようにするため、複数のパラメータに対応する複数のサンプルを表示させ、選択されたサンプルのパラメータで画像データを処理することにより視覚的に理解できるように構成した発明が開示されている。
【０００４】
さらに、特許文献３には、には、カラープリンタでの印刷時に自由かつ直感的に最適な明度調整を行うことができるとした発明が開示されている。
【特許文献１】特許第２８９０４５６号公報
【特許文献２】特開平１１−１３６５２８号公報
【特許文献３】特開２００２−２７３９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び特許文献２記載の発明は、コントラスト調整機能に関して出力画像の濃度値を調整するようにしたり、印刷時に複数のパラメータに対応する複数のサンプルを表示させ、選択されたサンプルのパラメータで画像データを処理することによりユーザの希望する視覚的に理解できるように構成している。
【０００６】
しかし、前者の画像処理装置では、テーブルを参照して濃度値を変換するので、予め適切な濃度値が分かっている場合には調整は容易であるが、適切な濃度値が分かっていない場合には所望の濃度の画像を得ることは容易ではない。
【０００７】
また、従来では、カラープリンタの画像調整の明度調整に関しては画像全体に対して「暗く」もしくは「明るく」といった限定された機能を有するのみである。すなわち、従来から一般に行われている明度調整では、入力に対する出力の関係は図５に示す関係となっている。この図から、入力画像に対する明度調整の機能としては、「画像全体を明るく」、「画像全体を暗く」という２種類の調整機能を備えているのみであったことが分かる。
【０００８】
さらに、前記明度調整機能に関して、明るさの度合いはその設定画面内で数値を入力したりスクロールバーをマウスで操作したりすることによる感覚的な操作で行っている。このため、１回の調整で所望の明るさに調整することがなかなか難しく、調整に時間がかかる結果となっていた。
【０００９】
そこで、特許文献３記載の発明では、画像のハイライト部からシャドー部にかけての中間調画像に対して「明るめのところはより明るく、暗めのところはより暗く」などの従来調整が難しかった複雑な明度調整を容易に行えるようにしている。
【００１０】
しかし、前記明度調整装置はカラープリンタのドライバＵＩ上での明度調整に限られたものであり、例えばユーザが一度設定した明度調整を恒久的に使用したい場合など、印刷時に都度調整しなければならないといったように自由度が少ない。また、表示されたサンプルに基づいて画像濃度を設定する場合、サンプルとは異なる濃度であれば調整のための基準がなくなるので調整が難しくなる。
【００１１】
本発明は、このような前記明度調整装置の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、プリンタの特性に合った明度調整結果を意識したカラー調整を容易に行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、第１の手段は、コンピュータから転送された画像データに従って画像を印刷するプリンタの出力画像の明度を調整する明度調整装置において、明度特性を入力と出力との関係として表示する手段と、表示された明度特性に対して所望の特性を得られる座標位置を指定する手段と、指定された座標位置に基づいて前記明度特性を変更する手段と、前記明度特性を既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映する手段とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
第２の手段は、第１の手段において、前記明度特性を変更する手段は、明度を指示するパラメータを変更し、プリンタは前記パラメータを参照して明度を変更することを特徴とする。
【００１４】
第３の手段は、第１の手段において、前記表示する手段に前記指定する手段により明度リニアを設定する表示を設けたことを特徴とする。
【００１５】
第４の手段は、第１の手段において、前記明度特性を変更する手段は、コンピュータにインストールされているプリンタドライバに設定されていることを特徴とする。
【００１６】
第５の手段は、第１または第４の手段において、前記明度特性を変更する手段は、既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映させることを特徴とする。
【００１７】
第６の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段に係る明度調整装置を画像処理装置が備えていることを特徴とする。
【００１８】
第７の手段は、コンピュータから転送された画像データに従って画像を印刷するプリンタの出力画像の明度を調整する明度調整方法において、入力と出力との関係として示される明度特性曲線を前記コンピュータの表示画面上に表示し、表示された明度特性曲線に対して所望の特性を得られる座標位置を指定し、前記コンピュータのプリンタドライバは指定された座標位置に基づいて前記明度特性曲線を変更し、前記プリンタのプリンタコントローラは前記プリンタドライバに設定された前記明度特性曲線を参照して明度を調整し、前記プリンタドライバに設定された前記明度特性を既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映することを特徴とする。
【００１９】
第８の手段は、コンピュータにインストールされ、プリンタを駆動するプリンタドライバを構成するコンピュータプログラムにおいて、ＲＧＢデータ入力があったときに、ＹＣｂＣｒデータに変換する第１の手順と、変換されたＹＣｂＣｒデータの明度特性曲線を表示する第２の手順と、表示された明度特性曲線に対して所望の特性を得られる座標位置が指定されたとき、指定された座標位置に基づいて明度特性曲線を変更する第３の手順と、変更された明度特性曲線に基づいてＹＣｂＣｒデータのＹデータを変更する第４の手順と、変更されたＹデータに基づいてＹＣｂＣｒデータをＲＧＢデータに変換する第５の手順と、前記第３の手順で変更された明度特性を既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映する第６の手順とを備えていることを特徴とする。
【００２０】
第９の手段は、第８の手段に係るコンピュータプログラムがコンピュータによって読み取られ、実行可能に記録媒体に記録されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに変更された明度特性が反映されるので、プリンタの特性に合った明度調整結果を意識したカラー調整を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置のシステム構成を示す図である。同図において、このシステムは画像処理装置としてのホストコンピュータ（以下、「ＰＣ」と称す）１と、画像出力装置としてのプリンタ２と、画像入力装置としてのスキャナ３とから構成され、これらはネットワーク５によって接続されている。なお、ネットワーク５を介さずに直接接続してもよいことはいうまでもない。
【００２４】
プリンタ２は図１に示すように用紙に印字を行う印字手段を備えたプリンタエンジン２１とプリンタコントローラ２２とを備え、ＰＣ１にインストールされているプリンタドライバ１１によって駆動される。
【００２５】
ＰＣ１にはスキャナ３によって読み取られ、ＲＧＢのデータに変換された画像データが入力され、この入力されたＲＧＢ画像データに基づいて画像形成に必要な画像処理がＰＣ１で行われる。そして、画像処理によってユーザが希望する画像データに補正してプリンタ２側に出力される。具体的には、ＰＣ１で、ＲＧＢ色空間の座標時で表される色をＹＣｂＣｒ色空間の座標値に変換する。そのため、ＲＧＢ値を持った入力画像データを下記の（１）式で示す変換マトリクステーブルを用いてＹＣｂＣｒ値に変換する。
【数１】
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【００２６】
なお、この（１）式で変換されるＹＣｂＣｒ色空間において、Ｙは輝度、Ｃｂ，Ｃｒは彩度を示す。明度調整は、このような（１）式で変換されたＹ（輝度）に対して明度の調整を行うことになる。しかも、その明度の調整を図２に示すように複数点で特性を変更することができるようにする。これにより、
１）シャドー部をより暗く、ハイライト部をより明るくする。  
２）シャドー部を明るめに、ハイライト部を暗めにする。  
といった設定も可能となり、特徴的な調整、言い換えればユーザの意志に沿った補正を行うことができる。
【００２７】
上記のような、明度調整を自由に変更できる機能を実現するためには、分かりやすい設定画面を提供する必要がある。従来の数値入力やスクロールバー操作といった感覚的な操作から、ＰＣ１の表示画面４にプリンタコントローラ２２の明度パラメータを調整するための調整画面４１上に図３に示すような明度調整曲線４２を表示させる。プリンタドライバ１１はこの明度調整曲線４２で指定された特性でプリンタコントローラ２２を駆動する。
【００２８】
明度調整曲線４２は信号の入力と出力の関係を示したグラフであり、その入出力特性の線分をユーザがマウス等のポインタを使用して自由に編集できるようにする。この図３では３点で特性の調整を行っている。すなわち、図３に４２１，４２２，４２３で示すようにマウスポインタ４４を位置させ、前述の図２に示したようにポインタの位置を移動させる。この移動に伴ってプリンタドライバ１１は明度特性を変更する。明度をリニアな特性で出力する場合には、明度リニアチェックボックス４３をチェックすれば、図２で直線的に示す明度リニアな特性に設定することができる。そのため、この明度リニアな位置から前記マウスポインタ４２１，４２２，４２３によって指定し、希望する入力−出力特性を設定することができる。このように調整画面４１に表示し、表示を見ながら自由に特性を調整することができる。なお、前記図２では２点、図３では３点で特性を調整しているが、例えば５点というように、さらに多くの点で特性を調整することもできる。
【００２９】
このように調整された入出力特性により変換された輝度Ｙ’と彩度Ｃｂ、Ｃｒは、（１）式の逆変換マトリクスである下記の（２）式
【数２】
2006261968.tif 000004
【００３０】
によりＲＧＢデータに戻され、プリンタコントローラ２２側にデータ転送され。プリンタコントローラ２２はこの転送されてきたデータに基づいてプリンタエンジン２１を制御し、ユーザにより調整された明度パラメータを反映し、用紙にプリンタアウトする。
【００３１】
また、変換されたＲＧＢデータを既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映させれば、明度調整の施された新たな汎用カラープロファイルとして保存し、以降、この汎用カラープロファイルを使用して色変換を行わせることができる。既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映させる場合には、調整画面に表示されているカラープロファイル反映ボタン４４を押すことにより選択することができる。
【００３２】
このときの一連の制御手順を図４に示す。この処理では、プリンタドライバ１１にアプリケーションからＲＧＢの画像データの入力があると（ステップＳ１）、入力された画像データをＲＧＢ座標空間からＹＣｂＣｒ座標空間の画像データに変換する（ステップＳ２）。前記調整画面４１にＹの特性を示す明度調整曲線４２を表示する。ユーザはこの調整画面４１上で前述のように明度調整曲線４２を操作し、変換特性を所望の特性Ｙ’ＣｂＣｒに変更する（ステップＳ３）。次いで、前記（１）式に基づいてＹ’ＣｂＣｒ特性からＲ’Ｇ’Ｂ’特性に逆変換し（ステップＳ４）、プリンタコントローラ２２に逆変換されたＲ’Ｇ’Ｂ’データを出力する（ステップＳ５）。その際、カラープロファイル反映ボタン４４を押せば、前記カラープロファイルの色変換テーブルに明度変換結果が既存のカラープロファイルの色変換テーブルに反映され、記憶される（ステップＳ６）。
【００３３】
なお、この実施形態では、ＲＧＢデータとして入力された画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’データに変換して出力しているが、これはプリンタコントローラ２２側がＲＧＢデータを処理するものであるからであり、プリンタコントローラ２２がＹＣｂＣｒデータを取り扱うものであればステップ５０３の変換結果をそのままプリンタコントローラ２２に出力すればよい。
【００３４】
このような調整方式をとると、デフォルトの設定（明度リニア）でプリントアウトした画像のハイライト部の再現性が悪い場合、ハイライト部のみ明度を暗めに設定することにより、ハイライト部の画像の再現性を向上させることができる。
【００３５】
なお、プリンタドライバ１１は、予めＣＤ−ＲＯＭなどの情報記録媒体に図４に示した手順をプログラムとして書き込んでおき、ＣＤ−ＲＯＭからＰＣ１にインストールして使用される。なお、前記手順は、ＲＧＢ画像データ入力があったときに、ＹＣｂＣｒ画像データに変換する第１の手順と、変換されたＹＣｂＣｒ画像データの明度特性曲線を表示する第２の手順と、表示された明度特性曲線に対して所望の特性を得られる座標位置が指定されたとき、指定された座標位置に基づいて明度特性曲線を変更する第３の手順と、変更された明度特性曲線に基づいてＹＣｂＣｒ画像データのＹデータを変更する第４の手順と、変更されたＹデータに基づいてＹＣｂＣｒ画像データをＲＧＢ画像データに変換する第５の手順と、第３の手順で変更された明度特性を既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映する第６の手順とからなる。
【００３６】
以上のように、本実施形態によれば、入力と出力との関係として示される明度特性曲線を前記コンピュータの表示画面上に表示し、表示された明度特性曲線に対して所望の特性を得られる座標位置を指定し、コンピュータのプリンタドライバは指定された座標位置に基づいて前記明度特性曲線を変更し、記プリンタのプリンタコントローラは前記プリンタドライバに設定された前記明度特性曲線を参照して明度を調整するので、ユーザは自由かつ直感的に最適な明度調整を行うことができ、ユーザの満足度の高い出力結果を得ることができる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、明度調整結果を既存の汎用カラープロファイルの色変換テーブルに反映し、明度調整が施された新たな汎用カラープロファイルとして保存するので、ユーザは前記カラープロファイルを使用して、プリンタの特性に合った明度調整結果を意識したカラー調整などをグラフィックアプリケーションなどで行うことができる。
【００３８】
さらに、本実施形態によれば、図４に示した手順が情報記録媒体にプログラムとして書き込まれているので、この情報記録媒体を使用してコンピュータにプリンタドライバをインストールすれば、ユーザは誰でも自由かつ直感的に最適な明度調整を行うことができ、ユーザの満足度の高い出力結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置のシステム構成を示す図である。
【図２】明度調整を複数電が実行する本実施形態における調整の状態を示す図である。
【図３】明度特性曲線の座標指定の状態を示す図である。
【図４】名所調整の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】従来の明度調整の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１１  プリンタドライバ
２  プリンタ
２１  プリンタエンジン
２２  プリンタコントローラ
３  スキャナ
４  表示画面
４１  調整画面
４２  明度調整曲線
４３  明度リニアチェックボックス
４４  マウスポインタ
５  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006261968.tif 000008
【図５】
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