(57)【要約】【課題】デジタルカメラ、銀塩カメラの区別なく、これらによって写真撮影され入力された撮影コマ画像の画像データに複数の画像補正処理を施す場合に、これら複数の処理を良好に融合し、適正な写真プリントを得るための画像補正処理技術を提供する。【解決手段】撮影コマ画像の画像データに基づいて濃度・コントラスト補正用変換テーブル４２を作成し、画像データに基づいて上限濃度と下限濃度とを定め、両濃度の間である中間階調域を全階調域に拡張するための中間階調補正用変換テーブル４６を作成し、中間調補正用変換テーブル４６を用いて、濃度・コントラスト補正用変換テーブル４２を変換して融合変換テーブル４８を作成し、融合変換テーブル４８を用いて画像データを補正する。【選択図】        図３
2006157561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された撮影コマ画像に適正写真プリントを得るための画像補正処理を施す画像処理方法において、
前記撮影コマ画像の画像データに基づいて濃度・コントラスト補正用変換テーブルを作成する工程と、
前記画像データに基づいて上限濃度と下限濃度とを定め、両濃度の間である中間階調域を全階調域に拡張するための中間階調補正用変換テーブルを作成する工程と、
前記中間調補正用変換テーブルを用いて、前記濃度・コントラスト補正用変換テーブルを変換して融合変換テーブルを作成する工程と、
前記融合変換テーブルを用いて前記画像データを補正する工程と、
を有する画像処理方法。
【請求項２】
前記撮影コマ画像がカラー画像であり、前記濃度・コントラスト補正用変換テーブルは各色成分に対して共通に作成され、前記中間階調補正用変換テーブルは各色成分ごとに作成される請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記上限濃度及び前記下限濃度は、前記画像データの濃度分布に基づき、最大濃度側及び最小濃度側に属する画素数が所定の割合に達した濃度によって定められる請求項１又は２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記所定の割合は、オペレータによる指定に基づいて割り当てられた撮影シーンに応じて予め定められている請求項３に記載の画像処理方法。
【請求項５】
入力された撮影コマ画像に適正写真プリントを得るための画像補正処理を施すために、
前記撮影コマ画像の画像データに基づいて濃度・コントラスト補正用変換テーブルを作成する機能と、
前記画像データに基づいて上限濃度と下限濃度とを定め、両濃度の間である中間階調域を全階調域に拡張するための中間階調補正用変換テーブルを作成する機能と、
前記中間階調補正用変換テーブルを用いて、前記濃度・コントラスト補正用変換テーブルを変換して融合変換テーブルを作成する機能と、
前記融合変換テーブルを用いて前記画像データを補正する機能と、
をコンピュータに実行させる画像処理プログラム。
【請求項６】
入力された撮影コマ画像に適正写真プリントを得るための画像補正処理を施す画像処理装置において、
前記撮影コマ画像の画像データに基づいて濃度・コントラスト補正用変換テーブルを作成する第一変換テーブル作成部と、
前記画像データに基づいて上限濃度と下限濃度とを定め、両濃度の間である中間階調域を全階調域に拡張するための中間階調補正用変換テーブルを作成する第二変換テーブル作成部と、
前記中間階調補正用変換テーブルを用いて、前記濃度・コントラスト補正用変換テーブルを変換して融合変換テーブルを作成する第三変換テーブル作成部と、
前記融合変換テーブルを用いて前記画像データを補正する補正部と、
を有する画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された撮影コマ画像に適正写真プリントを得るための画像補正処理を施す画像処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラ撮影において、被写体は様々な状況下で撮影される。そのため、被写体のカラーバランスやコントラストが適正ではない撮影コマ画像が取得される場合がある。シャッタースピードや絞りの設定、天候、光源の種類等の撮影条件は、適正な撮影コマ画像を取得する上で非常に重要である。しかし、撮影者はこれらの撮影条件をあまり意識せずに、撮影しているのが、実情である。特に、近年では、フィルム付きカメラのような性能を簡易にして扱い易くした銀塩カメラ（フィルムカメラ）や、普及型のデジタルカメラを利用する頻度が高くなっており、不適正な撮影コマ画像が取得される割合が増える傾向にある。例えば、タングステン光等特定波長光の元での撮影や、水中写真撮影での水による光吸収の波長依存性等により、カラーバランスやコントラストが不適正となることがある。このような不適正な撮影コマ画像をソースとして、できる限り適正な写真プリントを出力するためには、撮影コマ画像に適切な画像処理を施す必要がある。
【０００３】
適正写真プリントを得るため、このような不適正な撮影コマ画像に基づく画像データを画像処理する種々の技術が知られている。例えば、特許文献１に記載の技術では、各色毎の階調ヒストグラムの最高度数に対して、所定割合を下回る度数の画像データを除外し、残った画像データの階調幅を基準階調幅に引き伸ばし又は圧縮する。そして、この階調幅の引き伸ばし、又は圧縮に合わせて画像データの画素値を補正変換する。即ち、中間階調（中間調）のコントラストを上げて、画像の薄い部分、濃い部分を補正することで、カラーバランス及びコントラストの何れか又は両方をある程度補正する。
【０００４】
また、フィルムスキャナを用いて写真フィルムから撮影コマ画像の画像データを取り込んで画像処理する場合の技術としては以前から、例えば、特許文献２に示されたような技術が知られている。これは、写真フィルムに形成された撮影コマ画像を低解像度スキャニングであるプレスキャンで、まず、プレスキャンデータとして取り込む。そして、取り込んだプレスキャン画像データに対して、取り出した処理条件に従って、所定の画像処理（画像の拡大処理、カラーバランス補正処理、濃度変換処理、ハイパートーン処理、ハイパーシャープネス処理等）を行い、その結果が良好であれば、高解像度スキャニングである本スキャンを行う。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４５３９９号公報（第２３〜２９段落）
【特許文献２】特開平１１−３５３４７６号公報（第７１〜９３段落）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、適正な写真プリントを得るために、入力された撮影コマ画像の画像データを補正するには種々の画像補正がある。そして、これらの画像補正は何れか一つが適用されるものではなく、複数が適用される場合も多い。例えば、上述した水中写真撮影やタングステン光下での写真撮影における撮影コマ画像を補正する際には、全体の濃度・コントラスト補正と共に、中間階調のコントラスト補正を行ってカラーバランスを整えることがある。このような異なる補正処理に際しては、通常夫々の処理に応じた変換テーブルが用いられる。ここで、変換テーブルとは、変換曲線や変換式等を含むものであり、通常画像処理技術においては、この変換テーブルという用語でまとめることができる。この場合、全体の濃度・コントラスト補正の変換テーブルとしては変換曲線が用いられ、中間階調のコントラスト補正の変換テーブルには変換式が用いられる。
【０００７】
通常、全体の濃度・コントラスト補正と、中間階調のコントラスト補正とは、同時に処理することができないので、これらを順次行うと処理時間が増加する。そこで、全体の濃度・コントラスト補正の変換曲線と、中間階調のコントラスト補正の変換式に基づく変換曲線とを融合させて、一つの融合曲線を作成し、これを変換テーブルとして補正処理を行うことがある。しかし、このような融合処理を行うと、２つの変換曲線の中間値を取る融合曲線が生成され、この融合曲線を用いた補正処理では満足な結果が得られない可能性がある。特にデジタルカメラによる撮影コマ画像において、中間階調のコントラスト補正の特徴が出せず、満足な補正結果を得られないということが、本願発明者によって見出された。これは、デジタルカメラによる撮影コマ画像は、階調性等が、カメラ側においてデジタル化する際に丸められ、写真フィルムを用いた撮影コマ画像に対して情報が少なくなることにも起因すると考えられる。
【０００８】
上述したように、近年、写真フィルムを用いた撮影コマ画像だけでなく、デジタルカメラによる撮影コマ画像をプリントする必要性は高まっている。そして、入力された撮影コマ画像をプリントする写真プリント装置は、一つの装置で、デジタルカメラ、銀塩カメラ双方による撮影コマ画像を共に扱うものである。そのため、デジタルカメラ用、銀塩カメラ用の画像補正処理をできるだけ共通化することは、好ましいことである。また、この共通化により、技術の蓄積の豊富な写真フィルムを用いた撮影コマ画像の画像補正処理技術をデジタルカメラによる撮影コマ画像に対して適用できることは、望ましいことである。従って、これら両者による撮影コマ画像を良好に補正してプリントする方法、及びこの方法を用いた装置の提供が望まれている。
【０００９】
本願発明は、上記課題に鑑みてなされたものである。即ち、デジタルカメラ、銀塩カメラの区別なく、これらによって写真撮影され入力された撮影コマ画像の画像データに複数の画像補正処理を施す場合に、これら複数の処理を良好に融合し、適正な写真プリントを得るための画像補正処理技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る、入力された撮影コマ画像に適正写真プリントを得るための画像補正処理を施す画像処理方法の特徴は、前記撮影コマ画像の画像データに基づいて濃度・コントラスト補正用変換テーブルを作成する工程と、前記画像データに基づいて上限濃度と下限濃度とを定め、両濃度の間である中間階調域を全階調域に拡張するための中間階調補正用変換テーブルを作成する工程と、前記中間階調補正用変換テーブルを用いて、前記濃度・コントラスト補正用変換テーブルを変換して融合変換テーブルを作成する工程と、前記融合変換テーブルを用いて前記画像データを補正する工程と、を有する点にある。
【００１１】
この方法は、全体の濃度・コントラスト補正の変換曲線と、中間階調のコントラスト補正の変換式に基づく変換曲線とを単純な重ね合わせによって融合させて、一つの融合曲線を作成し、これを変換テーブルとして補正処理を行うものではない。中間階調補正の変換式に基づく中間階調補正用変換テーブルを用いて、濃度・コントラスト補正の変換曲線に対応する濃度・コントラスト補正用変換テーブルを変換して融合変換テーブルを作成する。その結果、中間階調のコントラスト補正の特徴を失うことなく、２つの補正処理の効果を充分に得ることができる。このような方法を採用すれば、２つの補正処理の特徴を活かした補正が実現できる。写真フイルムあるいはデジタルカメラの何れを起源とする撮影コマ画像に対しても同様の方法で、良好に融合処理を行うことができる。従って、デジタルカメラ用、銀塩カメラ用の画像補正処理を共通化することができる。また、この共通化により、技術の蓄積の豊富な写真フィルムを用いた撮影コマ画像の画像補正処理技術をデジタルカメラによる撮影コマ画像に対して適用できる。
【００１２】
尚、ここで用いられる変換テーブルなる用語は、画像処理の分野でよく用いられる変換式、変換曲線といった入力値を適正な出力値に変換するものを統括するために用いられている。そして、この変換テーブルの具体的な実施形態としては、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）と呼ばれるハードウェア又はソフトウェアあるいはその双方で構築されるモジュールが一般的である。
【００１３】
ここで、取り扱われる前記撮影コマ画像がカラー画像であり、前記濃度・コントラスト補正用変換テーブルは各色成分に対して共通に作成され、前記中間階調補正用変換テーブルは各色成分ごとに作成されるようにすると好適である。
【００１４】
即ち、色成分での相違が少ない濃度・コントラスト補正のための変換テーブルは各色共通で作成し、色成分での相違が大きい中間階調補正のための変換テーブルは各色別に作成するようにすると、必要以上の演算負荷が抑制され、画像処理速度の向上に貢献することができる。
【００１５】
ここで、前記上限濃度及び前記下限濃度は、前記画像データの濃度分布に基づき、最大濃度側及び最小濃度側に属する画素数が所定の割合に達した濃度によって定められるものであると好適である。
【００１６】
一般に画像データの濃度分布は、階調の中央部分にピークを有する正規分布型の山型形状を有することが多い。従って、階調の低いところ、高いところの濃度はその度数が少なくなることが多い。そして、それら少ない度数の濃度はまとめて、ある濃度値に集約しても問題はない。そして、この集約により余裕の生まれた階調数を中間階調に利用すれば、中間階調の表現数が増加して、階調再現性が向上する。本発明では、どの濃度値を基準として集約するか、即ち上限濃度及び下限濃度の設定を、画像データの濃度分布に基づき、最大濃度側及び最小濃度側に属する画素数が所定の割合に達した濃度によって定めている。従って、画像データの特徴に応じて、上限濃度及び下限濃度を定めることができる。その結果、画像データの特徴に適応した中間階調補正処理を実現できる。
【００１７】
また、前記所定の割合は、オペレータによる指定に基づいて割り当てられた撮影シーンに応じて予め定められていると好適である。
【００１８】
水中撮影、逆光撮影、雪上撮影、日陰・曇天撮影、タングステン灯下撮影、蛍光灯下撮影、ストロボ発光時撮影等の撮影シーンによって、画像データが有する濃度分布には一定の傾向を有する。これらの傾向に応じて、上限濃度及び下限濃度を定めるための所定の割合を定めると、良好な中間階調補正処理が実現できる。
【００１９】
本発明は、上述した画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムや、上述した画像処理方法を実施する画像処理装置にも適用することができる。即ち、本発明に係る画像処理プログラムの特徴は、入力された撮影コマ画像に適正写真プリントを得るための画像補正処理を施すために、前記撮影コマ画像の画像データに基づいて濃度・コントラスト補正用変換テーブルを作成する機能と、前記画像データに基づいて上限濃度と下限濃度とを定め、両濃度の間である中間階調域を全階調域に拡張するための中間階調補正用変換テーブルを作成する機能と、前記中間階調補正用変換テーブルを用いて、前記濃度・コントラスト補正用変換テーブルを変換して融合変換テーブルを作成する機能と、前記融合変換テーブルを用いて前記画像データを補正する機能と、をコンピュータに実行させる点にある。
【００２０】
また、本発明に係る、入力された撮影コマ画像に適正写真プリントを得るための画像補正処理を施す画像処理装置の特徴構成は、前記撮影コマ画像の画像データに基づいて濃度・コントラスト補正用変換テーブルを作成する第一変換テーブル作成部と、前記画像データに基づいて上限濃度と下限濃度とを定め、両濃度の間である中間階調域を全階調域に拡張するための中間階調補正用変換テーブルを作成する第二変換テーブル作成部と、前記中間階調補正用変換テーブルを用いて、前記濃度・コントラスト補正用変換テーブルを変換して融合変換テーブルを作成する第三変換テーブル作成部と、前記融合変換テーブルを用いて前記画像データを補正する補正部と、を有する点にある。
【００２１】
当然ながら、このような画像処理装置や、画像処理方法をコンピュータに実行させためのプログラムも上述した画像処理方法に関して述べた作用効果、及び全ての追加的特徴とその作用効果を備えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る画像処理方法を採用した画像処理ユニット（画像処理装置）を組み込んでいる写真プリントシステムを示す外観図である。この写真プリントシステムは、印画紙Ｐに対して、露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂと、プリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送等を行う操作ステーション１Ａとから構成されている。プリントデータの生成は、現像済み写真フィルム（以下、単にフィルムと称する。）２ａや、デジタルカメラ用のメモリカード２ｂ等の画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理することによって行われる。
【００２３】
この写真プリントシステムは、デジタルミニラボとも称せられるものである。図２からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは２つの印画紙マガジン１１に納めたロール状の印画紙Ｐを引き出してシートカッター１２でプリントサイズに切断する。次に、切断された印画紙Ｐに対し、バックプリント部１３で色補正情報やコマ番号等のプリント情報を裏面に印字すると共に、プリント露光部１４で表面に撮影画像の露光を行う。そして、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込んで現像処理し、乾燥する。乾燥の後に、装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００２４】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に対して、プリント露光部１４の前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送ユニット１８ａを含む複数の狭持搬送ローラ対から構成されている。
【００２５】
プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って、操作ステーション１Ａからのプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色のレーザ光線の照射を行うライン露光ヘッドが設けられている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃとを備えている。
【００２６】
前記操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、フィルム２ａからその撮影コマ画像を表す画像データを取得するフィルムスキャナ２０が配置されている。デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体として用いられている各種半導体メモリ（メモリカード２ｂ）やＣＤ−Ｒ等から撮影コマ画像を表す画像データを取得するメディアリーダ２１は、この写真プリントシステムのコントローラ３として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、さらに各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００２７】
この写真プリントシステムのコントローラ３は、ＣＰＵを中核部材として、画像処理をはじめ写真プリント出力のための種々の処理を行うための機能部をハードウェア、又はソフトウェア、あるいはその両方で構築している。図３に示されているように、本発明に特に関係する機能部としては、以下に示すものが挙げられる。フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１によって読み取られた撮影画像データを取り込んで次の処理のためにメモリ３０に転送する画像入力部３１と、各種ウィンドウや各種操作ボタン等を含むグラフィック操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力（キーボード２４や、マウス２５等のポインティングデバイスによる。）から制御コマンドを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下、ＧＵＩと称す。）を構築するＧＵＩ部３２と、メモリ３０に展開されている画像データに基づく撮影コマ画像やＧＵＩ部３２から送られてきたグラフィックデータをモニタ２３に表示させるためのビデオ信号を生成するビデオ制御部３３と、最終的な補正画像データに基づいてプリントステーション１Ｂに装備されているプリント露光部１４に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部３４と、顧客の要望に応じて生の撮影画像データや画像補正が完了した補正撮影画像データ等をＣＤ−Ｒに書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部３５等が挙げられる。
【００２８】
画像入力部３１は、銀塩カメラによる撮影コマ画像を記録しているフィルム２ａを入力メディアとする場合には、フィルムスキャナ２０で読み取られた画像データをメモリ３０に展開する。撮影コマ画像がデジタルカメラ等によって撮影されている場合は、一般にＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式等で圧縮されたものとなっている。従って、デジタルカメラ等による撮影コマ画像を記録しているメモリカード２ｂを入力メディアとする場合には、メディアリーダ２１を通じて送り込まれてくる圧縮された撮影コマ画像を伸張してメモリ３０に展開する。
【００２９】
画像処理ユニット４０は、基本的にはコンピュータプログラム及びそのプログラムによって生成されたデータ群や予め用意されたデータ郡等によって構築される。図３では、これらの構成は模式的に図示されており、前段画像処理モジュール４０Ａと、後段画像処理モジュール４０Ｂとに区分けすることができる。前段画像処理モジュール４０Ａは、画像入力部２１を通じて取り込まれた画像データに基本的な画像処理を施すものである。後段画像処理モジュール４０Ｂは、写真プリント業界ではよく知られたプレジャッジ作業等を通じてオペレータによって指示された画像処理を施すものである。
【００３０】
前段画像処理モジュール４０Ａの重要な機能は、入力された不適正な撮影コマ画像に基づく画像データを画像処理（画像補正処理）して、適正な写真プリント出力を可能とすることである。本実施形態では、その目的のために、濃度・コントラスト補正と、中間階調補正とを行う機能が備えられている。この機能を実現するため、前段画像処理モジュール４０Ａは、撮影シーン設定部４１と、濃度・コントラストＬＵＴ作成部４２（本発明の第一変換テーブル作成部に相当する。）と、濃度・コントラストＬＵＴ４３（本発明の濃度・コントラスト補正用変換テーブルに相当する。）と、上限・下限濃度設定部４４と、中間階調ＬＵＴ作成部４５（本発明の第二変換テーブル作成部に相当する。）と、中間階調ＬＵＴ４６（本発明の中間階調補正用変換テーブルに相当する。）と、統合補正ＬＵＴ作成部４７（本発明の第三変換テーブル作成部に相当する。）と、統合補正ＬＵＴ４８（本発明の融合変換テーブルに相当する。）と、補正部４９と、を備えている。
【００３１】
撮影シーン設定部４１は、水中撮影や雪上撮影、日陰・曇天撮影等の撮影シーンの区別を設定するものである。濃度・コントラストＬＵＴ作成部４２は、メモリに展開された撮影コマ画像の画像データに基づいて、濃度・コントラストＬＵＴ４３を作成するためのアルゴリズム演算処理を行うものである。濃度・コントラストＬＵＴ４３は、この演算結果によって設定される。上限・下限濃度設定部４４は、メモリ３０に展開された画像データの度数分布（ヒストグラム）を作成して上限濃度及び下限濃度を設定するものである。中間階調ＬＵＴ作成部４５は、メモリに展開された撮影コマ画像の画像データに基づいて、中間階調ＬＵＴ４６を作成するためのアルゴリズム演算処理を行うものである。中間階調ＬＵＴ４６は、この演算結果によって設定される。統合補正ＬＵＴ作成部４７は、濃度・コントラストＬＵＴ４３と中間階調ＬＵＴ４６とを融合して、統合補正ＬＵＴ４８を作成するためのアルゴリズム演算処理を行うものである。統合補正ＬＵＴ４８は、この演算結果によって設定される。補正部４９は、統合補正ＬＵＴ４８を用いて、メモリ３０に展開された撮影コマ画像の画像データを補正するものである。
【００３２】
尚、濃度・コントラストＬＵＴ４３、中間階調ＬＵＴ４６、統合補正ＬＵＴ４８は、概念的には変換曲線であるが、具体的には、入力値を補正された出力値に変換する変換式であっても良いし、変換マトリクスであってもよい。
【００３３】
濃度・コントラストＬＵＴ４３を作成するためのアルゴリズム等は、写真プリント処理技術の分野では種々のものが知られている。本発明では、そのアルゴリズムを限定している訳ではなく、種々のアルゴリズムを利用することが可能である。そのようなアルゴリズムの例としては、前述した特許文献１にも記載されている。
【００３４】
後段画像処理モジュール４０Ｂの重要な機能は、前段画像処理モジュール４０Ａによって普遍的な写真プリントの適正化のために補正された画像データに対して、オペレータの指示に基づいて、さらに精密な色補正及び、トリミングや特殊効果のためのフィルタ処理等を施すことである。このため、この後段画像処理モジュール４０Ｂは、特定の撮影コマ画像を指定しながら補正処理を指示するプレジャッジ処理部５０や、種々のアイテムの画像処理を行うことができる画像処理部５１が備えられている。尚、プレジャッジ作業では、撮影コマ画像毎のプリントの要否、プリント枚数、プリントサイズを指定することもできる。また、プレジャッジ作業時には、モニタ２３に予想仕上がりプリント画像としてのシミュレート画像を表示するため、画像処理部５１にはシミュレート画像の生成機能も含まれている。
【００３５】
次に、この画像処理ユニット４０を用いて、入力されてきた撮影コマ画像を適正写真プリントにするためにその撮影コマ画像の画像データに画像補正処理を施す際の典型的な流れを図４のフローチャートを用いて説明する。
【００３６】
顧客がプリントソースとして持参してきた写真記録メディアの種別に応じて、フィルムスキャナ２０又はメディアリーダ２１が用いられ、画像入力部３１を通じてデジタル化された撮影コマ画像が画像データとしてメモリ３０に送り込まれる。写真記録メディアがメモリカード２ｂの場合、メモリカード２ｂがメディアリーダ２１に装填されると（＃０１）、そのメモリカード２ｂから画像ファイルが読み取られる。ＪＰＥＧ方式等で圧縮された画像ファイルは伸張処理されて、メモリ３０に展開される（＃０２）。記録メディアがフィルム２ａの場合、フィルム２aがフィルムスキャナ２０に装填されると（＃０３）、そのフィルム２ａから撮影コマ画像を読み取り（＃０４）、メモリ３０に展開する（＃０５）。
【００３７】
次いで、濃度・コントラストＬＵＴ作成部４２は実装されている濃度・コントラスト補正アルゴリズムを用いて、メモリ３０に展開された画像データに基づいて、濃度・コントラスト変換曲線（変換テーブル、ＬＵＴ）を作成するための演算処理を行う（＃１０）。この演算処理によって得られた濃度・コントラスト変換曲線の一例を図５に示す。この濃度・コントラスト変換曲線は、各色（Ｒ・Ｇ・Ｂ）共通である。このようにして得られた濃度・コントラスト変換曲線に基づいて、濃度・コントラストＬＵＴ４３が設定構築される（＃１１）。
【００３８】
次に、中間階調ＬＵＴ４６が設定されるフローを説明する。尚、図４に示したフローチャートでは、濃度・コントラストＬＵＴ４３の設定フローに続いて、中間階調ＬＵＴ４６の設定フローを示しているが、両フローは並行して行ってもよい。
【００３９】
中間階調ＬＵＴ４６の設定に先立ち、メモリ３０に展開された画像データの各色（Ｒ・Ｇ・Ｂ）毎の濃度分布（ヒストグラム）が上限・下限濃度設定部４４によって作成され、上限濃度及び下限濃度が設定される（＃１２）。中間階調ＬＵＴ作成部４５は、実装されている中間階調補正アルゴリズムを用いて、メモリ３０に展開された画像データ及びヒストグラムに基づいて、各色（Ｒ・Ｇ・Ｂ）毎の中間階調補正変換曲線（変換テーブル、ＬＵＴ）を作成するための演算処理を行う（＃１３）。この演算処理によって得られた中間階調補正変換曲線の一例を図７に示す。図７より明らかなように、本実施形態では、上限濃度Ｕを上回る濃度値を持つ画素、及び下限濃度Ｌを下回る濃度値を持つ画素を夫々、最大濃度値及び最小濃度値に固定し、上限濃度Ｕと下限濃度Ｌとの間を全階調域（８ビットであれば２５６階調）に拡張している。尚、図７に示したものは、Ｒ・Ｇ・Ｂの内の一つの色成分に対応するものである。
【００４０】
上限濃度Ｕ及び下限濃度Ｌは、図８に示したヒストグラムにおいて、夫々最大濃度側、最小濃度側に属する画素数が夫々所定の割合ＰＵ及びＰＬに達した濃度によって定められる。この所定の割合ＰＵ及びＰＬは、水中撮影、逆光撮影、雪上撮影、日陰・曇天撮影、タングステン灯下撮影、蛍光灯下撮影、ストロボ発光撮影等の撮影シーンによって、異なる割合が適用される。この撮影シーンは、後段画像処理モジュール４０Ｂのプレジャッジ処理部５０の機能の一部を用いて判別される。即ち、オペレータが特定の撮影コマ画像を指定して、撮影シーンを設定することにより、前段画像処理モジュール４０Ａの撮影シーン設定部４１に撮影シーンが設定される。そして、この撮影シーン設定部４１に設定された撮影シーンに応じて、画像データのヒストグラムに対して上限濃度、下限濃度を定めるための所定の割合ＰＵとＰＬとが設定される。
【００４１】
このようにして得られた中間階調補正変換曲線に基づいて、中間階調ＬＵＴ４６が設定構築される（＃１４）。
【００４２】
次に統合補正ＬＵＴ作成部４７が、設定構築された濃度・コントラストＬＵＴ４３と中間階調ＬＵＴ４６とを融合処理して、つまり、濃度・コントラストＬＵＴ４３と各色毎の中間階調ＬＵＴ４６とを融合処理して、統合された各色毎の統合補正ＬＵＴ４８を作成する（＃１５）。これを、式の形式で示すと以下のようになる（８ビットデータの場合）。
【００４３】
Ｆ（）：各色毎の統合補正ＬＵＴ（統合された補正変換曲線の関数）
Ｈ（）：濃度・コントラストＬＵＴ（濃度・コントラスト変換曲線の関数）
Ｕ    ：上限濃度
Ｌ    ：下限濃度
ｘ    ：画素濃度値（８ビットデータ値：０（暗）〜２５５（明））
として、
ｘ≦Ｌの時、
Ｆ（ｘ）＝０
ｘ≧Ｕの時、
Ｆ（ｘ）＝２５５
Ｌ＜ｘ＜Ｕの時、
Ｆ（ｘ）＝（Ｈ（ｘ）−Ｈ（Ｌ））×（２５５／（Ｈ（Ｕ）−Ｈ（Ｌ））
となる。
【００４４】
このようにして得られる統合された補正変換曲線の一例が図８である。この統合された補正変換曲線に基づいて、各色毎に統合補正ＬＵＴ４８が設定構築される（＃１６）。濃度・コントラスト補正と、中間階調補正とを同時に行う統合補正ＬＵＴ４８が構築されると、補正部４９が統合補正ＬＵＴ４８を用いて画像データを補正する（＃１７）
【００４５】
補正部４９によって補正された画像データは、適正な写真プリントを出力するためにほぼ充分であるが、オペレータによるマニュアルチェックや特殊な画像処理、あるいは特別なプリントサイズやプリント枚数を指定するために、よく知られたプレジャッジ作業が行われる（＃２０）。このプレジャッジ作業において各撮影コマ画像に対する各種補正設定やプリント枚数設定等が完了すると、対応する画像データは画像処理部５１によってプレジャッジ作業による設定に基づいた画像処理を施される（＃２１）。そして、プリントデータ生成部３４に送られ、プリントデータに変換される（＃２２）。このプリントデータはプリントステーション１Ｂのプリント露光部１４に転送され、これに基づいてプリント露光部１４が発光制御されることにより、写真プリントが出力される。
【００４６】
〔第二実施形態〕
上述した実施形態において、メモリ３０には単に画像データを展開する、としていた。しかし、これに限らず、メモリ３０には高解像度画像データと、６４０×４８０画素程度の低解像度画像データとの２種類を展開するようにしてもよい。この場合、ヒストグラムや、濃度・コントラストＬＵＴ４３や、中間階調ＬＵＴ４６の生成に際しては低解像度画像データを用いれば、演算時間や演算付加の軽減を図ることができる。低解像度画像データは、写真記録メディアがフィルム２ａの場合には、フィルムスキャナ２０をプレスキャンモードと称される高速低解像度な読み取りモードを用いることで容易に得ることができる。写真記録メディアがメモリカード２ｂの場合には、メディアリーダ２１で読み取った画像データを間引き処理等することによって得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明による適正写真プリントを得るために入力された撮影コマ画像を画像処理する技術は、撮影コマ画像を保持している写真記録メディアの種別に関係なく、広く写真プリントのための画像補正処理技術に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による画像処理技術を採用した写真プリントシステムの外観図
【図２】写真プリントシステムのプリントステーションの構成を模式的に示す図
【図３】写真プリントシステムのコントローラ内に構築される機能要素を説明する機能ブロック図
【図４】入力された撮影コマ画像の画像データに画像補正処理を施す際の典型的な流れを示すフローチャート
【図５】濃度・コントラスト変換曲線の一例を示すグラフ
【図６】中間階調変換曲線の一例を示すグラフ
【図７】画像データのヒストグラムと上限濃度及び下限濃度の設定方法の一例を示す図
【図８】統合補正曲線の一例を示すグラフ
【符号の説明】
【００４９】
３０  メモリ        
４２  濃度・コントラストＬＵＴ（濃度・コントラスト補正用変換テーブル）
４６  中間階調ＬＵＴ（中間階調補正用変換テーブル）
４８  統合補正ＬＵＴ（融合変換テーブル）
【図１】
2006157561.tif 000003
【図２】
2006157561.tif 000004
【図３】
2006157561.tif 000005
【図４】
2006157561.tif 000006
【図５】
2006157561.tif 000007
【図６】
2006157561.tif 000008
【図７】
2006157561.tif 000009
【図８】
2006157561.tif 000010