(57)【要約】【課題】  画像汚れや画像上のスジの発生を抑えられる用紙検知ユニットを提供する。【解決手段】  画像形成された用紙４５が搬送される搬送路８０に臨み、その一端９２ａ側が用紙４５に当接可能な検知片９２と、検知片９２の動作により用紙４５の有無を検知する検知手段９０とを備えた用紙検知ユニット９において、検知片９２の一端９２ａ側に、用紙４５と接触可能に回転体９０を回転自在に設けた。【選択図】  図２
2006199459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙が搬送される搬送路に臨み、その一端側が前記用紙に当接可能な検知片と、前記検知片の動作により用紙の有無を検知する検知手段とを備えた用紙検知ユニットにおいて、
前記検知片の一端側に、回転自在に回転体を設けたことを特徴とする用紙検知ユニット。
【請求項２】
画像形成された用紙が搬送される搬送路に臨み、その一端側が前記用紙に当接可能な検知片と、前記検知片の動作により用紙の有無を検知する検知手段とを備えた用紙検知ユニットにおいて、
前記検知片と対向する側に位置する搬送路上に、回転可能な回転体を設けたことを特徴とする用紙検知ユニット。
【請求項３】
画像形成された用紙が搬送される搬送路に臨み、前記用紙に当接可能な検知片と、前記検知片の動作により用紙の有無を検知する検知手段とを備えた用紙検知ユニットにおいて、
前記検知片を前記搬送路に対して進退かつ回転可能な回転体として設けたことを特徴とする用紙検知ユニット。
【請求項４】
請求項１、２または３記載の用紙検知ユニットにおいて、
前記回転体は、その外周面に凹凸を有する回転体であることを特徴とする用紙検知ユニット。
【請求項５】
用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される用紙が通過するとともに、前記用紙に対する画像形成部が臨む搬送路とを備えた用紙搬送装置において、
請求項１ないし４の何れかに記載の用紙検知ユニットを有することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部で形成された用紙が搬送される搬送路とを有する画像形成装置において、
請求項１ないし４の何れかに記載の用紙検知ユニットを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記搬送路は、前記画像形成部で用紙上に形成された画像の定着部よりも、用紙搬送方向の上流側に配置された搬送路であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記搬送路は、前記画像形成部と同画像形成部で画像形成された用紙が排出される排紙部との間に配置された搬送路であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後の用紙を検知する用紙検知ユニットと、この検知ユニットを備えた用紙搬送装置と、写真方式及びインクジェット方式の、複写機、ファックス、プリンタ、これらの複合機を含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に搬送路内を搬送される用紙を検知する手法として、検知手段として反射型の光学センサを用いるものや、画像形成された用紙が搬送される搬送路内に用紙に当接可能に設けた検知片の動作を検知する透過型の光学センサが知られている。この中で検知片を用いる透過型センサは、一端が搬送内に配置された検知片に用紙が直接あたるように配置構成されていて、用紙が当たることで移動する検知片の動作から用紙の有無を検知している。このような検知片を用いた用紙検知ユニットとして特許文献１，２が挙げられる。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１５１１４３号公報
【特許文献２】特開平８−１９４３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の用紙検知センサでは、直接用紙に検知片を当てて用紙の有無を検知するため、確実な検知が可能である。しかし、印刷直後のインク乾燥が不十分な状態の用紙あるいは定着前のトナー画像が転写された用紙に対して検知片が接触すると、用紙の搬送に伴い検知片の先端が用紙上を移動するので、用紙上の画像に検知片の通った跡がスジになって残ってしまう。このため、用紙の画像面と反対側に検知片を配置して、直接検知片が画像面に触れないようにすることが多い。しかし、この場合、検知片により用紙が押され、その画像面が検知片と反対側二位置し、搬送路を構成するガイド板に擦れてしまい、画像汚れが発生するという不具合がある。  
本発明は、画像汚れや画像上のスジの発生を抑えられる用紙検知ユニットおよび用紙搬送装置を提供することを目的とする。本発明は、画像汚れや画像上のスジの発生を抑えて、高品位な画像を得られる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にかかる、画像形成された用紙が搬送される搬送路に臨み、その一端側が用紙に当接可能な検知片と、検知片の動作により用紙の有無を検知する検知手段とを備えた用紙検知ユニットでは、検知片の一端側に、回転自在に回転体を設けたことを特徴としている。
【０００６】
本発明にかかる、画像形成された用紙が搬送される搬送路に臨み、その一端側が用紙に当接可能な検知片と、検知片の動作により用紙の有無を検知する検知手段とを備えた用紙検知ユニットでは、検知片と対向する側に位置する搬送路上に、回転可能な回転体を設けたことを特徴としている。
【０００７】
本発明にかかる、画像形成された用紙が搬送される搬送路に臨み、用紙に当接可能な検知片と、検知片の動作により用紙の有無を検知する検知手段とを備えた用紙検知ユニットでは、検知片を搬送路に対して進退かつ回転可能な回転体として設けたことを特徴としている。
【０００８】
本発明にかかる、用紙を搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送される用紙が通過するとともに、用紙に対する画像形成部が臨む搬送路とを備えた用紙搬送装置では、上記何れかの用紙検知ユニットを有することを特徴としている。
【０００９】
本発明にかかる、画像形成部と、画像形成部で形成された用紙が搬送される搬送路とを有する画像形成装置では、上記何れかの用紙検知ユニットを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、検知片の動作により用紙の有無を検知する検知手段を備えた用紙検知ユニットにおいて、検知片の一端側に回転自在に回転体を設けたので、用紙の画像面には検知片の一端ではなく、用紙との接触により回転する回転体が接触することとなり、画像汚れや画像上のスジ等画像への影響を最小限に抑えることができ、高品位な画像を得られる。
【００１１】
本発明によれば、検知片と対向する側に位置する搬送路上に、回転可能な回転体を設けたので、検知片によって用紙が押された場合でも、ガイド板に画像面が当たることなく、用紙との接触によって回転する回転体が接触することとなり、画像汚れや画像上のスジ等画像への影響を最小限に抑えることができ、高品位な画像を得られる。
【００１２】
本発明によれば、検知片を搬送路に対して進退かつ回転可能な回転体として設けたので、ガイド板に画像面が当たることなく、用紙との接触によって回転する回転体が接触することとなり、画像汚れや画像上のスジ等画像への影響を最小限に抑えることができ、高品位な画像を得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、画像形成装置の一形態であるインクジェット方式のプリンタを示す。同図において、画像形成装置は、給紙部４、用紙搬送装置としての搬送部５、画像形成部としての印字部６、排紙部７とから主に構成されている。
【００１４】
給紙部４は、用紙４５が積載収納された給紙トレイ４０、積載された用紙４５を１枚ずつに分離する給紙ローラ４１と分離パット４３、給紙ローラ４１を回転させる図示しない給紙系駆動手段から主に構成されている。給紙部４では、給紙トレイ４０にセットされた用紙束から１枚ずつに用紙４５を分離して、搬送部５へ給送する。
【００１５】
搬送部５は、互いに対向配置され、搬送路８０を形成するガイド板７０,７１と、搬送手段を構成する搬送ローラ対５１と、搬送ローラ対５１を回転させる図示しない搬送駆動手段とで主に構成されている。搬送路８０は、給紙部４から給紙された用紙４５を排紙部７まで搬送可能に形成されている。
【００１６】
印字部６は、給紙部４と排紙部７の間の搬送路８０近傍に配設されている。印字部６は、キャリッジ６０と、キャリッジ６０に固定されたインクジェットプロセス部６１と、インクジェットプロセス部６１にインクを供給するインクタンク６２と、キャリッジ６０を用紙搬送方向と直行する主走査方向に往復移動させる図示しない印字駆動手段とを備えている。印字部６では、画像信号が入力されると、そのデータに応じてインクジェットプロセス部６１からインクが噴射されると共に、キャリッジ６０が往復動作して搬送ローラ対５１によって搬送されてくる用紙４５に対して印字動作を行う。ここで印字動作とは、文字印刷と画像印刷の双方を含むものである。
【００１７】
排紙部７は、搬送路８０の端部８０ａに配置された排紙ローラ７４と、この排紙ローラ７４に当接する排紙用の羽車７５と、印刷部６を通過した用紙４５が排紙される排紙トレイ７７とを備えている。印字部６で印字されて搬送された用紙４５は、搬送路８０内を搬送され、排紙ローラ７４により排紙トレイ７７に排出される。羽車７５に換えて拍車を用いてもよい。
【００１８】
印刷部６と排紙部７の間には、用紙検知ユニット９が配置されている。用紙排紙ユニット９は、図２に示すように、画像形成された用紙４５が搬送される搬送路８０に臨む検知片としてのアーム部材９２と、アーム部材９２を初期位置に向かって付勢する付勢手段としての引っ張りコイルバネ９４と、アーム部材９２の動作により用紙４５の有無を検知する検知手段９０と、回転体９６とを備えている。本形態において、検知手段には透過型の光学センサを用いている。
【００１９】
アーム部材９２は、直線的な部材であって、用紙４５の画像面４５ｂ側に位置するガイド板７１の上方に、軸９３によって揺動自在に設けられている。アーム部材９２の一端９２ａは搬送路８０側に位置し、アーム部材９２の他端９２ｂは軸９３を境にして先端９２ａと対向する側に配置されている。検知手段９０は、アーム部材９２が揺動した際の他端９２ｂ側の軌道範囲内に配置されていて、アーム部材の他端９２ｂによってその検知部が遮られることで、用紙４５の存在を検知するものである。
【００２０】
回転体９６は、アーム部材の一端９２ａに軸９７で回転自在に設けられている。回転体９６は、通常、引っ張りコイルバネ９４によって、搬送路８０を通過する用紙４５と接触する位置へ付勢されている。回転体９６が、この位置を占めた時のアーム部材９２の位置が初期位置となる。アーム部材９２の他端９２ｂ側には、他端９２ｂと当接してアーム部材９２を初期位置に保持するためのストッパー９８が配設されている。引っ張りコイルバネ９４のバネ力は、移動している用紙４５が回転体９６に当接した際に、用紙４５の搬送力によって容易に揺動することが可能なバネ力とされている。
【００２１】
付勢手段としては、引っ張りコイルバネ９４ではなく、例えば、ねじりコイルバネや板バネを用いても良い。ねじりコイルバネを用いる場合には、このバネを軸９３に巻装し、その一端をアーム部材９２に、他端を図示しない装置の側壁などに引っ掛けて、アーム部材９２に対して軸９３を中心にした反時計回り方向への揺動習性を与えればよい。板バネを用いる場合には、アーム部材９２の一端９２ａ側を図中右方側に付勢するように配置すればよい。
【００２２】
本形態において、用紙４５は、図中、右方から左方に向かって搬送されるように構成されている。このため、アーム部材９２は、回転体９６に用紙４５が当して押されると、時計回り方向にバネ力に抗して移動し、用紙４５からの押圧力がなくなると、引っ張りコイルバネ９４のバネ力によって反時計回りに移動してストッパー９８に他端９２ｂが当接することで初期位置に保持される。
【００２３】
このような構成において、図１に示すインクジェットプロセス部６１で印字され、インクが乾いていない用紙４５が搬送された場合、搬送された用紙４５の先端４５ａは、図２に示すように、アーム部材９２の先端９２ａに設けた回転体９６を押す。これにより、アーム部材９２は、図中、１点鎖線で示す初期位置からバネ力に抗して時計回りに移動して実線で示す検知位置へ移動され、他端９２ｂが検知手段９０で検知される。検知手段９０では、他端９２ｂを検知すると搬送路８０上に用紙４５があることを検知する。
【００２４】
用紙４５の先端４５ａが回転体９６を通過すると、アーム部材９２を時計回り方向へ押す力が弱くなるので、アーム部材９２はバネ力により初期位置に戻ろうと反時計回り方向に移動する。やがて用紙４５の画像領域がアーム部材９２の先端９２ａ側に到達するが、用紙４５の画像面４５ｂには回転体９６の外周面が接触する。このため、用紙４５の画像面４５ｂがアーム部材９２の先端９２ａで擦られることがなくなる。また、用紙４５は回転体９６と接触しても移動しているので、回転体９６は回転することになる。このため、回転体９６が用紙４５の画像面４５ｂと接触しても画像面上を回転しながら移動するので、接触抵抗が極めて小さくなり、画像上のスジ等画像への影響を最小限に抑えることができ、高品位な画像を得られる。
【００２５】
図３は第２の形態を示す。この形態では、図１に示す印刷部６と排紙部７の間に、用紙検知ユニット９に換えて、図３に示す用紙検知ユニット１００が配置されている。用紙検知ユニット１００は、搬送路８０に臨む検知片としてのアーム部材９２と、引っ張りコイルバネ９４と、アーム部材９２の動作により用紙４５の有無を検知する検知手段９０と、回転体１０６とを備え、この回転体が、アーム部材９２と対向する側に位置する搬送路８０上に、回転可能な回転体１０６を設けたことを特徴としている。これ以外のプリンタとしての構成は図１に示すものと同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００２６】
用紙検知ユニット１００は、図２に示す用紙検知ユニット９で用いた検知手段９０とアーム部材９２を、画像面４５ｂと反対側となる搬送路８０の下方に配置している。そして、アーム部材９２を軸９３で揺動自在に支持し、その先端９２ａが搬送路８０内で用紙４５の先端４５ａに当接可能としている。本形態において、アーム部材９２は、通常、引っ張りコイルバネ９４によって、搬送路８０を通過する用紙４５の先端４５ａと接触する位置へ付勢されている。この位置が、アームの初期位置となる。すなわち、アーム部材９２は、軸９３によって揺動自在に支持されていて、引っ張りコイルバネ９４により、図３中において時計回り方向への揺動習性が与えられている。本形態においても、アーム部材９２の他端９２ｂ側には、他端９２ｂと当接してアーム部材９２を初期位置に保持するためのストッパー９８を備えている。
【００２７】
回転体１０６は、用紙４５の画像面側となるガイド板７１側の近傍で、アーム部材９２の初期位置よりも用紙搬送方向下流側に軸１０７で回転自在に支持されている。回転体１０６とアーム部材９２とは、主走査方向に、その位置がずれて配設されていて、回転体１０６がアーム部材９２の揺動動作を規制しないように構成されている。回転体１０６の外周面の一部は、搬送路８０内に臨んでいて、アーム部材９２によって押し上げられた用紙４５の画像面４５ｂと接触可能とされている。
【００２８】
このような構成において、図１に示すインクジェットプロセス部６１で印字され、インクが乾いていない用紙４５が搬送された場合、搬送された用紙４５の先端４５ａは、図３に示すように、アーム部材９２の先端９２ａに設けた回転体９６を押す。これにより、アーム部材９２は、図中、１点鎖線で示す初期位置からバネ力に抗して反時計回りに移動して実線で示す検知位置へ移動され、他端９２ｂが検知手段９０で検知される。検知手段９０では、他端９２ｂを検知すると搬送路８０上に用紙４５があることを検知する。
【００２９】
用紙４５の先端４５ａを用紙４５が通過すると、アーム部材９２を反時計回り方向へ押す力が弱くなるので、アーム部材９２はバネ力により初期位置に戻ろうと時計回り方向に移動し、用紙４５を非画像面側からガイド板７１へ向かって押し上げる。しかし、ガイド板７１側には、回転体１０６がその外周面を搬送路８０内に臨ませて配置されているので、画像面４５ｂとガイド板７１との接触を回避することができ、画像汚れを防止できる。また、移動している用紙４５の画像面４５ｂには回転体１０６の外周面が接触するが、用紙４５が移動しているので回転体１０６が回転するため、回転体９６が用紙４５の画像面４５ｂと接触しても画像面４５ｂ上を回転しながら移動することとなる。このため、両者の接触抵抗が極めて小さくなり、画像上のスジ等画像への影響を最小限に抑えることができ、高品位な画像を得られる。
【００３０】
図４は第３の形態を示す。この形態では、図１に示す印刷部６と排紙部７の間に、用紙検知ユニット９に換えて、図４に示す用紙検知ユニット２００が配置されている。用紙検知ユニット２００は、画像形成された用紙４５が搬送される搬送路８０に臨み、用紙に当接可能な検知片としての回転体２０１と、回転体２０１の動作により用紙４５の有無を検知する検知手段２０２と、回転体２０１を初期位置に向かって付勢する付勢手段としての板バネ２０３とを備えている。用紙検知ユニット２００以外のプリンタとしての構成は、図１に示すものと同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００３１】
回転体２０１は、用紙４５の画像面側となるガイド板７１側の近傍に軸２０４で回転自在に支持されている。この軸２０４は、図示しない側板に設けた長孔２０５に挿入されている。長孔２０５は、回転体２０１が搬送路８０内に位置して用紙４５の先端４５ａと接触可能な図中一転鎖線で示す初期位置と、用紙４５によって押し上げられた際に、検知手段２０２によって検知される実線で示す検知位置とに移動可能に軸２０４を支持している。すなわち、回転体２０１は、搬送路８０に対して進退する方向に進退かつ回転可能とされている。移動回転体２０１の初期位置や検知位置、すなわち、移動量は長孔２０５の長さによって定められている。
【００３２】
検知手段２０２は、回転体２０１が搬送路８０から退避する方向に移動した際の回転体２０１の軌道範囲内に配置されていて、回転体２０１によってその検知部が遮られることで、用紙４５の存在を検知するものである。本形態において、検知手段２０２には透過型の光学センサを用いている。
【００３３】
板バネ２０３は、その一端２０３ａが図示しない基部に固定され、その先端２０３ｂが軸２０４に圧接して回転体２０１を初期位置へと付勢している。板ネ２０３のバネ力や回転体２０１の重さは、移動している用紙４５が回転体２０１に当接した際に、用紙４５の搬送力によって容易に持ち上げられるバネ力や重さとされている。
【００３４】
このような構成において、図１に示すインクジェットプロセス部６１で印字され、インクが乾いていない用紙４５が搬送された場合、搬送された用紙４５の先端４５ａが図４に示すように回転体２０１に当接する。これにより、回転体２０１は、図中、１点鎖線で示す初期位置からバネ力に抗して搬送路８０から退避する方向となる上方に移動して実線で示す検知位置へ移動する。この移動を検知手段２０２が検知されことで、搬送路８０上に用紙４５があることが検知される。
【００３５】
用紙４５の先端４５ａが回転体２０１の下方を通過すると、回転体２０２を上方へ押す力が弱くなるので、回転体２０２の外周面はバネ力により初期位置に戻ろうと下方に移動し、用紙４５を画像面側から非画像面となるガイド板７２へ向かって押し下げるように画像面４５ｂに接触する。このため、用紙４５の画像面４５ｂがアーム部材９２の先端９２ａで擦られることがなくなる。また、用紙４５は回転体２０１と接触しても移動しているので、回転体２０１は回転することになる。このため、回転体２０１が用紙４５の画像面４５ｂと接触しても画像面上を回転しながら移動するので、接触抵抗が極めて小さくなり、画像上のスジ等画像への影響を最小限に抑えることができ、高品位な画像を得られる。
【００３６】
上記各形態において、回転体９６,１０６,２０１は、その外周面が連続した周面のものを用いたが、図５,図６,図７に示すように外周面に凹凸を有する回転体としての羽車２５０を各回転体として用いてもよい。図５は第１の形態の回転体９６を羽車２５０に変更した形態を、図６は第２の形態の回転体１０６を羽車２５０に変更した形態を、図７は第３の形態の回転体２０１を羽車２５０に変更した形態をそれぞれ示す。このように羽車２５０を用いることで、羽車２５０の各先端２５０ａのみで用紙４５の画像面４５ｂを押えることになり、接触による用紙４５への影響をより抑える事ができる。
【００３７】
回転体９６，１０６,２０１及び羽車２５０の配置としては、主走査方向における用紙４５の画像が形成されない、所謂余白部分に対向配置しても良い。このように配置すると、用紙４５の画像面４５ｂ側と接触するが、画像と直接接触することがないので、画像上のスジ等画像への影響を最小限に抑えることができ、より高品位な画像を得られる。回転体９６,１０６,２０１に用いる凹凸を有する回転体として羽車２５０を例示したが、拍車を用いても羽車２５０を用いたときと同様の効果を得られる。あるいは、回転体９６,１０６,２０１の外周面に、その母線方向へ延びる溝を複数本形成し、凹凸を有する回転体としてもよい。
【００３８】
各形態では画像形成装置として、インクジェット方式のプリンタを例示したが、本発明としての画像形成装置としてはインクジェット方式に限定されるものではなく、電子写真方式の画像形成装置に適用しても良い。図８は、タンデム型間接転写方式の電子写真式カラープリンタ（以下「プリンタ」と記す）である。画像形成装置としては、プリンタに限定されるものではなく、複写機やファクシミリ、あるいはこれらの複合機であっても良い。
【００３９】
プリンタは、互いに異なる色のトナー像からなる記録画像や記録画像を制御するためのパターン画像が形成される複数の像担持体としての感光体ドラム１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｂをそれぞれ含む複数の画像形成ユニット６０Ｙ,６０Ｍ,６０Ｃ,６０Ｂと、各感光体ドラム上に露光用のレーザ光を照射して各ドラム表面に単色の色画像に対応する静電潜像を形成する露光ユニット１０４と、各感光体ドラムと対向配置され、各感光体ドラム上に形成された記録画像及びパターン画像が転写（一次転写）される中間転写体としての中間転写ベルト１１を有する中間転写ユニット１０と、中間転写ベルト１１に記録画像及び記録画像を転写する一次転写手段としての一次転写ローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｂと、中間転写ベルト１１に一次転写された記録画像を記録媒体として用紙Ｐ上に二次転写する二次転写手段５０とを備えている。
【００４０】
画像形成ユニット６０Ｙ,６０Ｍ,６０Ｃ,６０Ｂは、各感光体ドラムを帯電させる帯電手段２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｂ、現像剤となるトナーを各感光体ドラムへ供給してドラム上の静電潜像を顕像化する現像手段３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｂ、転写後の各感光体ドラムの表面（以下「ドラム表面」と記す）を清掃する感光体クリーニング手段６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｂ、各ドラム表面を除電する除電手段５Ｙ,５Ｍ、５Ｃ,５Ｂとをそれぞれ備えている。現像手段３Ｙ〜３Ｂは、順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを、各感光体ドラム１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｂにそれぞれ供給し、対応するドラム表面に各色のトナー像を形成する。
【００４１】
画像形成ユニット６０Ｙ〜６０Ｂの上方には中間転写ユニット１０が、各画像形成ユニットの下方には露光ユニット１０４がそれぞれ配置されている。露光ユニット１０４の下方には用紙４５を収納した複数のカセット２６Ａ,２６Ｂを有する給紙部４が配置されている。各カセット内の用紙Ｐは、給紙ローラ４１Ａ、４１Ｂが図示しない駆動モータからの駆動力により回転することで繰り出され、図示しない分離パッドで１枚ずつ分離されて搬送路２９へ案内される。搬送路２９内にはレジストローラ対２８が配設されていて、タイミングを計って二次転写部８０へ用紙Ｐを給送する。
【００４２】
中間転写ユニット１０は、各感光体ドラムと対向配置された中間転写ベルト１１が複数のローラ部材としての支持ローラ１２〜１６に巻き掛けられている。これら支持ローラ１２〜１６の内、１つのローラには図示しない駆動モータからの駆動力が伝達されている。支持ローラ１５は、中間転写ベルト１１を、非像担持面となるベルト裏面側からベルト表面に押圧してベルトに張力を与えるテンションローラを構成している。本形態において、中間転写ベルト１１は反時計回り方向に移動する。
【００４３】
各感光体ドラムと対向する中間転写ベルト１１の内側には、ベルト表面を各ドラム表面に接触させるように一次転写ローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｂが配設されている。各一次転写ローラは、中間転写ユニット１０の図示しない基部に回転自在に支持されている。これら一次転写ローラには、それぞれ一次転写に必要な転写バイアスが適宜印加される。転写バイアスが印加されると、各感光体ドラムに形成された記録画像及びパターン画像は、ベルト表面と各感光体ドラムとが接触することで形成されている一次転写部７０Ｙ,７０Ｍ,７０Ｃ,７０Ｂにて各ドラム表面からベルト表面へとそれぞれ転写される。
【００４４】
二次転写手段５０は、２つのローラ１１１，１１２と、これらローラ間に掛け渡した無端ベルトで構成された二次転写ベルト１００と、二次転写ベルト１００に所定の二次転写用の転写バイアスを印加する図示しない印加手段とを備えている。二次転写ベルト１００は、支持ローラ１４と対向する位置でベルト表面に圧接するように配設されており、ベルト表面と圧接する部位に二次転写部８０を形成している。図中、符号１１３,１１４は、二次転写ベルト１００をベルト表面１１Ａに圧接させるテンションローラを示す。二次転写部８０は、搬送路２９の延長線上に配設されている。二次転写部８０の延長線上には、二次転写部８０で記録画像が転写された用紙Ｐに記録画像を定着させる定着部としての定着装置３０が配置されている。定着装置３０は、定着ローラに加圧ローラを押し当てるとともに、図示しないヒータなどの発熱部材を備え、熱と圧力によって用紙Ｐにトナーで形成された記録画像を定着させて、送り出す周知の構成である。
【００４５】
定着装置３０で定着された用紙４５は、搬送路２９と連通する排紙搬送路３１を通り、排紙搬送路31の端部に配置された排紙ローラ３２によって、装置上部に形成された排紙トレイ３３へ排出される。
【００４６】
この画像形成装置において、画像形成部は搬送路２９に臨み、用紙４５に画像を転写する二度転写部８０で構成され、定着装置３０は二次転写部８０より用紙搬送方向の下流側に配置されている。
【００４７】
このような構成において、用紙検知ユニット９，１００，２００の配置場所としては、定着装置３０よりも用紙搬送方向の上流側に配置された搬送路８０ａに臨むように配置する。すなわち、用紙検知ユニット９，１００，２００は、二次転写部８０と定着装置３０の間の搬送路８０ａで用紙４５の有無を検知するように配置する。このため、定着前のトナー画像を有する用紙４５か搬送されて来た場合でも、トナー像とアーム部材９２とか直接接触しないので、画像上のスジ等画像への影響を最小限に抑えることができ、高品位な画像を得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】用紙検知ユニット及び用紙搬送装置を備えたインクジェット方式の画像形成装置の一形態を示す概略構成図である。
【図２】検知片に回転体を備えた用紙検知ユニットの構成を示す拡大図である。
【図３】検知片と対向する側回転体を備えた用紙検知ユニットの構成を示す拡大図である。
【図４】検知片が回転体で構成された用紙検知ユニットの構成を示す拡大図である。可引退
【図５】回転体を羽車で構成した用紙検知ユニットの構成を示す拡大図である。
【図６】回転体を羽車で構成した別な用紙検知ユニットの構成を示す拡大図である。
【図７】回転体を羽車で構成した別な用紙検知ユニットの構成を示す拡大図である。
【図８】用紙検知ユニット及び用紙搬送装置を備えた電子写真方式の画像形成装置の一形態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００４９】
５    用紙搬送装置
６,８０    画像形成部
７    排紙部
９，１００，２００  用紙検知ユニット
３０    定着部
４５    用紙
５１    搬送手段
２９,８０,８０ａ    搬送路
９０    検知手段
９２    検知片
９２ａ    一端側
９６，１０６,２０１    回転体
２５０    凹凸を有する回転体（羽車）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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