(57)【要約】  【目的】  画像ファイルを重複して記録してしまうことを未然に防止する。  【構成】  画像ファイル装置10には，メモリ・カード２ごとにそのメモリ・カードから保存した画像ファイルの保存日時が画像ファイル保存履歴として記憶されている。メモリ・カード２が画像ファイル装置10に装填されると，その装填されたメモリ・カード２の最終保存日時が読み取られる。メモリ・カード２に記録されている画像ファイルのタイム・スタンプが最終保存日時よりも遅ければ，その画像ファイルは画像ファイル装置10に記録されていないと考えられる。その画像ファイルが画像ファイル装置10に記録される。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録装置および画像ファイル装置から着脱自在な記録媒体に固有の識別データと上記記録媒体に記録されている画像ファイルを上記画像ファイル装置に保存した日時を表すデータとを対応して記憶する画像ファイル保存履歴記憶手段，
上記記録媒体に記録されている上記識別データおよび画像ファイルを上記記録媒体から読み取る読み取り手段，
上記読み取り手段によって読み取られた画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が，上記画像ファイル保存履歴記憶手段によって記憶されている保存日時のうち，上記読み取り手段によって上記識別データおよび上記画像ファイルが読み取られた上記記録媒体の最終保存日時よりも遅いかどうかを判定する第１の判定手段，
画像ファイルを記憶する画像ファイル記憶手段，ならびに
上記第１の判定手段より遅いと判定されたことに応じて，上記読み取り手段によって読み取られた画像ファイルを上記画像ファイル記憶手段に記憶し，上記読み取り手段によって読み取られた識別データに対応して保存日時を上記画像ファイル保存履歴記憶手段に記憶する記憶制御手段，
を備えた画像ファイル装置。
【請求項２】
画像ファイル装置に固有の識別データと上記画像ファイル装置および画像記録装置からそれぞれ着脱自在な記録媒体に記録されている画像ファイルを上記画像ファイル装置に保存した日時を表すデータとが対応している画像ファイル保存履歴が記憶されている上記記録媒体から，画像ファイルを保存すべき画像ファイル装置の最終保存日時および画像ファイルを読み取る読み取り手段，
上記読み取り手段によって読み取られた画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が，上記読み取り手段によって読み取られた保存日時よりも遅いかどうかを判定する第１の判定手段，
画像ファイルを記憶する画像ファイル記憶手段，ならびに
上記第１の判定手段により遅いと判定されたことに応じて，上記読み取り手段によって読み取られた画像ファイルを上記画像ファイル記憶手段に記憶し，画像ファイル装置の固有の識別データに対応して，保存日時を上記記録媒体の画像ファイル保存履歴に書き込む記憶制御手段，
を備えた画像ファイル装置。
【請求項３】
上記記憶制御手段が，画像ファイルのファイル名を保存日時にもとづいてファイル名に変更して，上記画像ファイル記憶手段に記憶するものである，
請求項１または２に記載の画像ファイル装置。
【請求項４】
上記記憶制御手段が，画像ファイルのファイル名が保存日時にもとづいてファイル名を変更するものであり，
上記記憶制御手段によって変更されたファイル名に重複したファイル名が存在するかどうかを判定する第２の判定手段をさらに備え，
上記記憶制御手段が，上記第２の判定手段により，重複したファイル名が存在すると判定された場合に，ファイル名をさらに変更して画像ファイルを上記画像ファイル記憶手段に記憶するものである，
請求項１または２に記載の画像ファイル装置。
【請求項５】
画像記録装置および画像ファイル装置から着脱自在な記録媒体に固有の識別データと上記記録媒体に記録されている画像ファイルを上記画像ファイル装置に保存した日時を表すデータとを対応して記憶しておき，
上記記録媒体に記録されている上記識別データおよび画像ファイルを上記記録媒体から読み取り，
読み取られた画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が，記憶されている保存日時のうち，上記識別データおよび上記画像ファイルが読み取られた上記記録媒体の最終保存日時よりも遅いかどうかを判定し，
遅いと判定されたことに応じて，読み取られた画像ファイルを記憶し，読み取られた識別データに対応して保存日時を記憶する，
画像ファイル方法。
【請求項６】
画像ファイル装置に固有の識別データと上記画像ファイル装置および画像記録装置からそれぞれ着脱自在な記録媒体に記録されている画像ファイルを上記画像ファイル装置に保存した日時を表すデータとが対応している画像ファイル保存履歴が記憶されている上記記録媒体から，画像ファイルを保存すべき画像ファイル装置の最終保存日時および画像ファイルを読み取り，
読み取られた画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が，読み取られた保存日時よりも遅いかどうかを判定し，
遅いと判定されたことに応じて，読み取られた画像ファイルを記憶し，画像ファイル装置の固有の識別データに対応して，保存日時を上記記録媒体の画像ファイル保存履歴に書き込む，
画像ファイル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，画像ファイル装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル・スチル・カメラを用いて被写体を撮像することにより得られる画像ファイルを格納する小型の画像ファイル装置が市販されている。画像ファイル装置には，表示装置が設けられており，格納した画像ファイルによって表される画像を見ることができる。画像ファイル装置には，多数の画像ファイルを格納することができるから，すでに画像ファイルが格納されているにもかかわらず，その格納されている画像ファイルと同じ画像ファイルを間違って格納してしまうことがある。
【０００３】
すでに格納した画像ファイルと同一の画像ファイルを格納しようとしているかどうかを画像ファイル内の画像データ同士を比べることにより，画像ファイルを重複して格納することを防ぐものもある（特許文献１）。
【特許文献１】特開2003−296162号
【０００４】
しかしながら，画像データ同士を比べるのは手間がかかることがある。
【発明の開示】
【０００５】
この発明は，画像ファイルを重複して格納してしまうことを比較的簡単に防ぐことを目的とする。
【０００６】
第１の発明による画像ファイル装置は，  画像記録装置および画像ファイル装置から着脱自在な記録媒体に固有の識別データと上記記録媒体に記録されている画像ファイルを上記画像ファイル装置に保存した日時を表すデータとを対応して記憶する画像ファイル保存履歴記憶手段，上記記録媒体に記録されている上記識別データおよび画像ファイルを上記記録媒体から読み取る読み取り手段，上記読み取り手段によって読み取られた画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が，上記画像ファイル保存履歴記憶手段によって記憶されている保存日時のうち，上記読み取り手段によって上記識別データおよび上記画像ファイルが読み取られた上記記録媒体の最終保存日時よりも遅いかどうかを判定する第１の判定手段，画像ファイルを記憶する画像ファイル記憶手段，ならびに上記第１の判定手段より遅いと判定されたことに応じて，上記読み取り手段によって読み取られた画像ファイルを上記画像ファイル記憶手段に記憶し，上記読み取り手段によって読み取られた識別データに対応して保存日時を上記画像ファイル保存履歴記憶手段に記憶する記憶制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第１の発明は，上記画像ファイル装置に適した方法も提供している。すなわち，この方法は，画像記録装置および画像ファイル装置から着脱自在な記録媒体に固有の識別データと上記記録媒体に記録されている画像ファイルを上記画像ファイル装置に保存した日時を表すデータとを対応して記憶しておき，上記記録媒体に記録されている上記識別データおよび画像ファイルを上記記録媒体から読み取り，読み取られた画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が，記憶されている保存日時のうち，上記識別データおよび上記画像ファイルが読み取られた上記記録媒体の最終保存日時よりも遅いかどうかを判定し，遅いと判定されたことに応じて，読み取られた画像ファイルを記憶し，読み取られた識別データに対応して保存日時を記憶するものである。
【０００８】
第１の発明によると，画像ファイル装置には，上記記録媒体に記録されている画像ファイルを画像ファイル装置に保存した日時を表すデータが記録媒体に固有の識別データに対応して記憶されている。記録媒体から画像ファイルが読み取られ，その画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が画像ファイル装置に記憶されている保存日時のうち対応する識別データの最終保存日時よりも遅い場合には，記録媒体から読み取られた画像ファイルは，まだ画像ファイル装置に記憶されていないと考えられる。読み取られた画像ファイルが画像ファイル装置に記憶される。また，保存日時が記憶される（更新される）。読み取られた日時が最終保存日時よりも早い場合には，その画像ファイルはすでに画像ファイル装置に記憶されていると考えられるため，画像ファイル装置に記憶されない。
【０００９】
保存日時を利用して，比較的簡単に重複して画像ファイルを格納してしまうことを未然に防止できる。
【００１０】
第２の発明による画像ファイル装置は，画像ファイル装置に固有の識別データと上記画像ファイル装置および画像記録装置からそれぞれ着脱自在な記録媒体に記録されている画像ファイルを上記画像ファイル装置に保存した日時を表すデータとが対応している画像ファイル保存履歴が記憶されている上記記録媒体から，画像ファイルを保存すべき画像ファイル装置の最終保存日時および画像ファイルを読み取る読み取り手段，上記読み取り手段によって読み取られた画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が，上記読み取り手段によって読み取られた保存日時よりも遅いかどうかを判定する第１の判定手段，画像ファイルを記憶する画像ファイル記憶手段，ならびに上記第１の判定手段により遅いと判定されたことに応じて，上記読み取り手段によって読み取られた画像ファイルを上記画像ファイル記憶手段に記憶し，画像ファイル装置の固有の識別データに対応して，保存日時を上記記録媒体の画像ファイル保存履歴に書き込む記憶制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第２の発明は，上記画像ファイル装置に適した方法も提供している。すなわち，この方法は，画像ファイル装置に固有の識別データと上記画像ファイル装置および画像記録装置からそれぞれ着脱自在な記録媒体に記録されている画像ファイルを上記画像ファイル装置に保存した日時を表すデータとが対応している画像ファイル保存履歴が記憶されている上記記録媒体から，画像ファイルを保存すべき画像ファイル装置の最終保存日時および画像ファイルを読み取り，読み取られた画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が，読み取られた保存日時よりも遅いかどうかを判定し，遅いと判定されたことに応じて，読み取られた画像ファイルを記憶し，画像ファイル装置の固有の識別データに対応して，保存日時を上記記録媒体の画像ファイル保存履歴に書き込むものである。
【００１２】
第２の発明によると，記録媒体には，画像ファイル装置に固有の識別データと記録媒体に記録されていた画像ファイルを画像ファイル装置に保存した日時とが対応している画像ファイル保存履歴が記憶されている。記録媒体から画像ファイルが読み取られると，その読み取られた画像ファイルのタイム・スタンプによって表わされるファイル作成日時が，画像ファイルを読み取った画像ファイル装置の保存日時よりも遅いかどうかが判定される。遅い場合には，その読み取られた画像ファイルはまだ画像ファイル装置に記憶されていないと考えられる。読み取られた画像ファイルが画像ファイル装置に記憶される。また，識別データに対応して保存日時が記録媒体に画像ファイル保存履歴に書き込まれる。読み取り日時が保存日時よりも早い場合には，その読み取られた画像ファイルはすでに画像ファイル装置に記憶されているものと考えられる。画像ファイル装置への画像ファイルの記憶が停止される。
【００１３】
第２の発明においても，保存日時を利用して，比較的簡単に重複して画像ファイルを格納してしまうことを未然に防止できる。
【００１４】
上記記憶制御手段は，たとえば，画像ファイルのファイル名を保存日時にもとづいてファイル名に変更して，上記画像ファイル記憶手段に記憶するものである。ファイル名の重複を避けることができる。
【００１５】
上記記憶制御手段が，画像ファイルのファイル名が保存日時にもとづいてファイル名を変更するものの場合，上記記憶制御手段によって変更されたファイル名に重複したファイル名が存在するかどうかを判定する第２の判定手段をさらに備えてもよい。この場合，上記記憶制御手段は，上記第２の判定手段により，重複したファイル名が存在すると判定された場合に，ファイル名をさらに変更して画像ファイルを上記画像ファイル記憶手段に記憶するものとなろう。
【実施例】
【００１６】
図１は，この発明の実施例を示すもので，画像ファイル・システムの概要を示している。
【００１７】
画像ファイル・システムには，いずれもメモリ・カード２が着脱自在に装填されるディジタル・スチル・カメラ１と画像ファイル装置10とが含まれている。
【００１８】
この実施例による画像ファイル・システムにおいては，メモリ・カード２がディジタル・スチル・カメラ１に装填された状態で，被写体を撮像することにより，被写体像を表す画像ファイルがメモリ・カード２に格納される。メモリ・カード２がディジタル・スチル・カメラ１から取り出され，画像ファイル装置10に装填されることにより，メモリ・カード２に格納されている画像ファイルが読み取られ，画像ファイル装置10に格納される。
【００１９】
この実施例においては，画像ファイル装置10にはメモリ・カード２から読み取られ，格納された画像ファイルの保存日時がメモリ・カードごとに画像ファイル保存装置10に記憶されている。メモリ・カード２に格納されている画像ファイルのうち，保存日時よりも遅い作成日時を表すタイム・スタンプをもつ画像ファイルが画像ファイル装置10に格納される。すでに画像ファイル装置10に格納されている画像ファイルが重複して画像ファイル装置10に格納されてしまうことを防止できる。より詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。
【００２０】
図２は，メモリ・カード２の領域を示している。
【００２１】
メモリ・カード２には，ＦＡＴ（file allocation table）領域および画像ファイル領域が含まれている。画像ファイル領域には，画像ファイルが記録されている。ＦＡＴ領域には，画像ファイル領域に記録されている画像ファイルのタイム・スタンプ（画像ファイルの作成日時を示すデータ），メモリ・カード２に固有のカードＩＤ（識別データ）などメモリ・カード２を管理するデータが記録されている。
【００２２】
図３は，画像ファイル装置10の電気的構成を示すブロック図である。
【００２３】
画像ファイル装置10の全体の動作は，ＣＰＵ11によって統括される。
【００２４】
画像ファイル装置10には，メモリ・カード２を装填するためにメモリ・カード・インターフェイス17が設けられている。メモリ・カード２から読み取られた画像ファイル，タイム・スタンプ，カードＩＤなどを一時的に記憶するメモリ13，画像ファイル，後述する画像ファイル保存履歴を示すデータなどを記録するハードディスク14およびハードディスク14にアクセスするためのハードディスク・ドライブ15が含まれている。
【００２５】
また，画像ファイル装置10には，記録されている画像ファイルによって表される画像等を表示する表示装置12および各種指令を与えるためのボタン16が含まれている。ボタン16から出力される指令信号は，ＣＰＵ11に与えられる。さらに，画像ファイル装置10には，時刻を計時するためのタイマ18も含まれている。
【００２６】
図４は，画像ファイル装置10に記憶されている画像ファイル保存履歴の一例である。
【００２７】
画像ファイル保存履歴は，メモリ・カード２から画像ファイル装置10に画像ファイルを保存した日時（年月日および時分秒，年月日でもよい）をカードＩＤごとに記憶するものである。画像ファイル保存履歴により，メモリ・カード２から読み取られ，かつ画像ファイル装置10に記憶された画像ファイルの保存日時が分かる。
【００２８】
この実施例においては，画像ファイル装置10に装填されたメモリ・カード２の保存日時よりも遅い日時を表すタイム・スタンプが格納されている画像ファイルが画像ファイル装置に記録される。保存日時よりも早い日時を表すタイム・スタンプが格納されている画像ファイルはすでに画像ファイル装置に記録されているものと見なして，画像ファイル装置への記録は行われない。画像ファイル装置10への画像ファイルの重複した記録を防止できる。
【００２９】
図５は，画像ファイル装置10の処理手順を示すフローチャートである。
【００３０】
ユーザによって所望のメモリ・カード２が画像ファイル装置10に装填される（ステップ21）。装填されたメモリ・カード２のＦＡＴ領域に記録されているカードＩＤが画像ファイル装置10によって読み取られ，メモリ13に一時的に記憶される（ステップ22）。また，ハードディスク14に記録されている画像ファイル保存履歴を示すデータが読み取られ，メモリ13に一時的に記憶される（ステップ23）。さらに，装填されたメモリ・カード２のＦＡＴ領域に記録されているファイル・スタンプのうち，画像ファイル装置10に記録すべき画像ファイルのファイル・スタンプを示すデータが読み取られ，メモリ13に一時的に記憶される（ステップ24）。画像ファイル装置10に記録すべき画像ファイルはユーザによって指定されているのはいうまでもない。
【００３１】
メモリ・カード２から読み取られたタイム・スタンプが，そのメモリ・カード２の保存日時よりも遅い日時を表しているかどうかが判断される（ステップ25）。遅い日時を表していれば（ステップ25でＹＥＳ），そのタイム・スタンプによって特定される画像ファイルは，画像ファイル装置10に記録されていないと判断される。このために，後述するようにファイル名が変更されて，画像ファイル装置10に記録される。遅い日時を表していなければ（ステップ25でＮＯ），そのタイム・スタンプによって特定される画像ファイルは，すでに画像ファイル装置10に記録されていると判断される。画像ファイル装置10への画像ファイルの記録処理はスキップされる。
【００３２】
タイム・スタンプが，対応するメモリ・カード２の保存日時よりも遅い日時を表している場合には（ステップ25でＹＥＳ），そのタイム・スタンプをファイル名にもつ画像ファイルがすでに画像ファイル装置10に記録されているかどうかが確認される（ステップ26）記録されていなければ（ステップ26），その画像ファイルのファイル名がタイム・スタンプに変更されて，画像ファイル装置10に記録される（ステップ27）。そのタイム・スタンプをファイル名にもつ画像ファイルがすでに画像ファイル装置10に記録されていると（ステップ26でＹＥＳ），その画像ファイルのファイル名がタイム・スタンプに識別符号α（αは例えば，数字）が加えられたファイル名に変更されて画像ファイル装置10に記録される（ステップ28）。
【００３３】
タイム・スタンプの時間順で最後の画像ファイルとなるまでステップ24から29の処理が繰り返される（ステップ29）。最後の画像ファイルとなると（ステップ29でＹＥＳ），画像ファイル保存履歴の対応するカードＩＤの保存日時がタイマ18を参照して更新され（ステップ30），ハードディスク14に記録される。
【００３４】
図６および図７は，他の実施例を示すものである。
【００３５】
上述した実施例においては，画像ファイル保存履歴はカードＩＤごとに保存日時を記憶し，その画像ファイル保存履歴を画像ファイル装置10に格納しているが，以下に示す実施例においては，画像ファイル装置10を識別する画像ファイル装置ＩＤごとの保存日時を画像ファイル保存履歴としてテキスト・ファイルに格納して，メモリ・カード２に記録するものである。メモリ・カード２にカードＩＤが記録されていない場合に有効である。
【００３６】
図６は，メモリ・カード２に記録されている画像ファイル保存履歴の一例である。
【００３７】
画像ファイル保存履歴には，画像ファイル保存履歴が格納されているメモリ・カード２に記録されている画像ファイルを，画像ファイル装置10に保存した保存日時が画像ファイル装置ＩＤごとに記憶されている。
【００３８】
画像ファイル保存履歴が記録されているメモリ・カードが画像ファイル装置に装填されると，その装填された画像ファイル装置10の最終保存日時が画像ファイル保存履歴から読み取られる。読み取られた最終保存日時よりも遅い日時のタイム・スタンプをもつ画像ファイルがメモリ・カードから読み取られて画像ファイル装置に格納される。画像ファイル装置にすでに格納された画像ファイルを再び画像ファイル装置に格納されてしまうことを未然に防止できる。
【００３９】
図７は，画像ファイル装置の処理手順を示すフローチャートである。
【００４０】
図７において，図５に示す処理と同一の処理については同一符号を付して説明を省略する。
【００４１】
メモリ・カード２が画像ファイル装置10に装填されると（ステップ41），その装填されたメモリ・カード２に画像ファイル保存履歴が記録されているかどうかが確認される（ステップ42）。メモリ・カード２に画像ファイル保存履歴が記録されていると（ステップ42でＹＥＳ），その記録されている画像ファイル保存履歴が読み取られる（ステップ43）。  
【００４２】
つづいて，メモリ・カード２から画像ファイル装置10に記録すべき画像ファイルのタイム・スタンプが読み取られる（ステップ44）。メモリ・カード２に画像ファイル保存履歴が記録されている場合には（ステップ45でＹＥＳ），その読み取られたタイム・スタンプによって表される日時が，装填されている画像ファイル装置10の最終保存日時よりも遅いかどうかが確認される（ステップ25）。
【００４３】
遅い場合には（ステップ25でＹＥＳ），その画像ファイルは，メモリ・カード２が装填された画像ファイル装置10に保存されていないと考えられるので，画像ファイル装置に保存され（ステップ26〜29），対応する最終保存日時が更新される（ステップ30）。タイム・スタンプによって表される日時が，メモリ・カード２が装填されている画像ファイル装置10の最終保存日時よりも早い場合には（ステップ25でＮＯ），その画像ファイルはすでに画像ファイル装置10に記録されていると考えられるので，画像ファイル装置10への画像ファイル格納処理はスキップされる。
【００４４】
また，画像ファイル装置10に装填されたメモリ・カード２に画像ファイル保存履歴が記録されていない場合には（ステップ45でＮＯ），メモリ・カード２が装填された画像ファイル装置10から画像ファイル装置ＩＤ（この画像ファイル装置ＩＤは，メモリ13に記録されているのはいうまでもない）が読み取られ，画像ファイル保存履歴が生成される（ステップ46）。その後，メモリ・カード２の画像ファイルが画像ファイル装置10に記録される（ステップ26〜29）。
【００４５】
上述した実施例においては，ソフトウエアを用いて行っているがハードウエアを用いて行うようにしてもよい。
【００４６】
単なるディジタル・スチル・カメラ１に限らず，ディジタル・カメラの機能をもつ携帯電話などにもこの発明の実施例を適用することができる。また，メモリ・カード２に限らず，ディジタル・スチル・カメラ１と画像ファイル装置10とに着脱自在であれば，フレキシブル・ディスクを含む他の記録媒体にも適用できる。さらに，画像ファイルは静止画のみならず動画でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】画像ファイル・システムの概要を示している。
【図２】メモリ・カードの領域を示している。
【図３】画像ファイル装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】画像ファイル保存履歴の一例である。
【図５】画像ファイル装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】画像ファイル保存履歴の一例である。
【図７】画像ファイル保存履歴の一例である。
【符号の説明】
【００４８】
１  ディジタル・スチル・カメラ（画像記録装置）
２  メモリ・カード（記録媒体）
10  画像ファイル装置
11  ＣＰＵ（判定手段）
14  ハードディスク（画像ファイル保存履歴記憶手段，画像ファイル記憶手段）
15  ハードディスク・ドライブ（記憶制御手段）
17  メモリ・カード・インターフェイス（読み取り手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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