(57)【要約】  【課題】  用紙積載板を容易に装着することが可能な用紙収納装置を提供すること。  【解決手段】  ボトム２８を通常動作時の回動範囲外に回動させた場合に、水平方向から俯瞰するとボトム２８の回動支点部２４周辺が係止リブ２０と重ならない構造とする。これにより、ボトム２８をベースカセット２５に装着する際に、ボトム２８の回動支点部２４を内側に撓ませても回動支点部２４と係止リブ２０とが接触せず、容易にボトム２８をベースカセット２５に装着することが可能である。【選択図】      図１
2006225077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する本体部と、前記本体部に対し上下方向に一定の範囲で回動する着脱可能な用紙積載板とを備え、
前記用紙積載板の左右両端から側方に突出する突起部を、前記本体部の内側面に設けられた穴部に嵌合させるとともに、前記内側面と平行に設けられた係止リブにより前記用紙積載板の脱離を防止する用紙収納装置において、
前記係止リブは、前記用紙積載板が回動する範囲内においては、前記用紙積載板の一部と重なり、かつ前記用紙積載板を前記本体部に対し垂直に起立させたとき、前記用紙積載板と重ならない範囲に設けられること
を特徴とする用紙収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機およびプリンタ等の画像形成装置に用いられる用紙収納装置に関するものであり、特に用紙収納装置に取り付けられる用紙積載板の組立作業性の向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図８に示す。画像形成装置（例えばプリンタ）１において画像形成処理が行なわれる場合、帯電ユニット４により図中時計回りに回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、さらに原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成される。続いて現像ユニット８が感光体ドラム５上の静電潜像に現像剤（以後、トナーという）を付着させることにより、感光体ドラム５上にトナー像が形成される。
【０００３】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が用紙収納装置（給紙カセット）１０から用紙搬送路１１およびレジストローラ対１２を経由して搬送される。搬送された用紙に対して、転写ローラ１３(画像転写部)を用いて、感光体ドラム５の表面に形成されたトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送され、トナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、用紙搬送部１５により装置上部に搬送され、排出ローラ対１６により排出トレイ１７に排出される。
【０００４】
なお、現像ユニット８へのトナーの供給は、トナーコンテナ９から行なわれる。また、画像データはパーソナルコンピュータ（図示せず）等の外部装置から送信される。また、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。
【０００５】
次に、従来の用紙収納装置の構成を図９に示す。図９は、用紙収納装置１０の側面断面図であり、ここでは用紙収納装置１０を図８の紙面裏側から見た状態を示している。用紙収納装置１０のベースカセット（用紙収納装置本体部）２５には、ボトム（用紙積載板）２８が取り付けられている。ボトム２８には画像形成用シート２６が積載されており、かつ円錐形の圧縮バネ２７によって上向きに付勢されている。このため、画像形成用シート２６は所定の圧力で画像形成装置本体部に設けられたピックアップローラ２９に押し付けられている。
【０００６】
この状態で画像形成装置の画像形成処理開始ボタン（例えばコピー開始ボタン）がオンされると、ピックアップローラ２９及び搬送ローラ対３０の駆動ローラ３０ａが図中矢印方向に回転駆動される。ボトム２８上にセットされた画像形成用シート２６は、ピックアップローラ２９によって、通常上段の複数枚が搬送ローラ対３０に送られる。搬送ローラ対３０に送られた複数枚の用紙は、停止または駆動ローラ３０ａと同方向に回転する分離ローラ３０ｂにより、最上段の一枚のみが分離されて用紙搬送路１１に向けて搬送される。３１は、用紙２６の後端を揃える後端カーソルであり、用紙搬送方向（左右方向）に移動可能に設けられる。
【０００７】
上記のような構成の用紙収納装置１０において、ボトム２８をベースカセット２５に取り付ける方法として、例えば図６に示すように、回動支点部（ボトム２８が上下方向に回動する際に支点となる箇所）２４の両側側面に設けられたボス（突起部）２２を、取り付け穴（ベースカセット２５に設けられた穴）２３にはめ込む方法がある。この方法においては、ボトム２８がベースカセット２５から外れないように係止する係止リブ２１が、ボトム２８の回動支点部２４より内側の位置において、ベースカセット２５に設けられているものがあった。
【０００８】
上記の構成では、ボトム２８の回動支点部２４は、ベースカセット２５の内側側面と係止リブ２１との間の空間に位置するように構成されている。この構成では、例えばボトム２８が画像形成装置に用紙を供給するために上方へ回動したとしても、係止リブ２１がボトム回動支点部２４を係止し、ボス２２が取り付け穴２３より外れるのを防ぐという効果がある。
【０００９】
またこの構成では、例えばボトム２８をベースカセット２５に装着する場合、ボトム２８を通常動作時の上下回動範囲外に回動させ、さらにボトム２８の回動支点部２４を内側に撓ませることにより、ボス２２をベースカセット２５の取り付け穴２３に挿入してボトム２８の装着を行なっている。
【００１０】
しかしながら従来の構成では、図７に示すように、用紙収納装置１０を水平方向から見ると回動支点部２４と係止リブ２１が一部重なっている箇所がある。このため、例えばボス２２を取り付け穴２３に挿入しようとして回動支点部２４を内側に撓ませた場合、回動支点部２４と取り付け穴２３の間に係止リブ２１が位置してしまい、ボス２２を取り付け穴２３に挿入する際の障害になるという問題があった。
【００１１】
上記の問題を解決するために従来の用紙収納装置組立工程においては、係止リブ２１とベースカセット２５側面との間の空間へ回動支点部２４を押し込むようにして、ボス２２を取り付け穴２３に挿入することにより、ボトム２８をベースカセット２５に装着しているものがあった。しかしこの組立方法は容易とはいえず、また場合によっては係止リブ２１、ボス２２、あるいは回動支点部２４が変形あるいは破損する恐れがあり、組立作業性が高いとはいえなかった。
【００１２】
また上記の問題を解決するための発明として、特許文献１では、ボス２２および取り付け穴２３の形状を改良することにより、係止リブ２１を用いずにボトム２８を係止する作用を持たせた用紙収納装置が開示されている。
【００１３】
上記特許文献１においては、ボス２２の形状を略十字形状に形成し、取り付け穴２３の形状を、前記ボス２２の略十字形よりも少し大きい略十字形状としている。ボトム２８をベースカセット２５に装着する場合、ボトム２８をベースカセット２５に対して垂直状態に起立させる。この状態で回動支点部２４を内側に撓ませ、略十字形のボス２２を略十字形の取り付け穴２３に挿入する。
【００１４】
挿入後、ベースカセットを通常運用時の上下回動範囲まで下方向に傾動させる。この際、ボス２２が回転し、ボス２２の略十字突起部が挿入時とは異なる角度へ位置する。この結果、ボス２２の略十字突起部が取り付け穴２３周辺の部材に係止されることとなり、結果としてボトム２８がベースカセット２５から外れるのを防止する効果がある。
【００１５】
しかしながら上記特許文献１の発明では、ボス２２および取り付け穴２３の構造が複雑となり、コストアップにつながるという問題があった。
【特許文献１】特開２０００−２４７４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、従来に比べてさらに改良部が少なく、かつ低コストで実施が可能であり、かつボトム２８をベースカセット２５に取り付けることが容易であり、かつボトム２８が上下回動してもベースカセット２５より外れることがなく、かつ輸送時等に振動が加わったとしてもボトム２８がベースカセット２５より外れることのない用紙収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の用紙収納装置は、
用紙を収納する本体部と、前記本体部に対し上下方向に一定の範囲で回動する着脱可能な用紙積載板とを備え、
前記用紙積載板の左右両端から側方に突出する突起部を、前記本体部の内側面に設けられた穴部に嵌合させるとともに、前記内側面と平行に設けられた係止リブにより前記用紙積載板の脱離を防止する用紙収納装置において、
前記係止リブは、前記用紙積載板が回動する範囲内においては、前記用紙積載板の一部と重なり、かつ前記用紙積載板を前記本体部に対し垂直に起立させたとき、前記用紙積載板と重ならない範囲に設けられること
を特徴とする。
【００１８】
この構成によると、例えばボトム（用紙積載板）が画像形成部に対して印刷シート（画像形成用シート）の給紙を行なうため上方へ回動する際に、回動支点部より前方内側にある係止リブが、ボトムの左右への揺動を防ぐ。
【００１９】
またこの構成によると、ボトムを通常動作する範囲外へ回動させ、その状態で用紙収納装置を水平方向から見た際に、回動支点部と係止リブとが重なる部分が存在せず、従って例えば回動支点部を内側へ撓ませたとしても係止リブと接触しない。
【００２０】
またこの構成によると、例えばボトムを用紙収納装置本体部に装着する場合、ボトムをその通常動作時の上下回動範囲外まで回動させた状態で、回動支点部の両側面を内側へ撓ませ、ボス（突起部）を取り付け穴（穴部）に近接させる。その状態で回動支点部を撓みから復帰させることにより、ボスを容易に取り付け穴に挿入し、ボトムを用紙収納装置本体部に装着することができる。
【発明の効果】
【００２１】
上記のように構成された用紙収納装置によれば、
製品組み立て時の組立作業性が向上するとともに、製品組み立て時にボトムと係止リブとが接触して各部材が変形もしくは破損するといった問題が発生しない。また、従来よりも係止リブの高さを増すことが可能であるため、用紙積載板の外れ防止効果が向上し、例えば輸送時等に振動が加わったとしてもボトムがベースカセットより外れるのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明の用紙収納装置について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
［実施の形態］
〈１．装置の全体構成〉
ここで、用紙収納装置１０の全体構成を、図１を用いながら説明する。従来例の図６、図７と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００２４】
図１に示すように、本発明の用紙収納装置１０は、少なくとも、ボトム２８と、ベースカセット２５とを含むように構成されている。
【００２５】
ボトム２８は、少なくとも、ボス２２と回動支点部２４とを含むように構成されている。ボトム２８は用紙収納装置１０内で上下に回動可能であり、かつ上面に複数枚の印刷用シートを積載する。これにより、用紙収納装置１０から画像形成装置に対して印刷用シートを供給することが可能である。
【００２６】
ボス２２は、ボトム２８をベースカセット２５に装着するための突起部である。ボス２２を取り付け穴２３（後述）に挿入、もしくは抜出することにより、用紙収納装置１０に対するボトム２８の装着作業が行なわれる。
【００２７】
回動支点部２４は、ボトム２８が上下方向に回動する際の支点となる部分である。回動支点部２４の外側側面には、上記ボス２２が設けられている。
【００２８】
ベースカセット２５は、少なくとも、係止リブ２０と、取り付け穴２３とを含むように構成されている。ベースカセット２５は、画像形成装置内部に装着され、画像形成部に対して印刷用シートの供給を行なう役割を持つ。
【００２９】
係止リブ２０は、ボトム２８の内側に設けられており、ボトム２８が上下に回動する際に、ボトム２８が左右に揺動、あるいは脱離するのを防ぐためのものである。なお、係止リブ２０は従来の構成の係止リブ２１と構造が異なるが、詳細については後述する。
【００３０】
取り付け穴２３は、ボトム２８に設けられたボス２２を挿入させ、ボトム２８をベースカセット２５に装着させるために施された穴である。
【００３１】
〈２．ボトムの装着方法〉
次に、本発明の構成において、ボトム２８をベースカセット２５に装着する方法について、図１から図３を用いながら説明する。
【００３２】
図１に示すようにボトム２８を、ベースカセット２５の上方に位置させる。この状態で、図２に示すように回動支点部２４を下方向として、ボトム２８をベースカセット２５に対して垂直に起立させる。
【００３３】
次に、ボトム２８の回動支点部２４付近を、図中の矢印に示すように内側に対して撓ませる。この状態でボス２２を取り付け穴２３の横方向に位置させ、続いて回動支点部２４に加えていた力を弱める。これによりボトム２８が撓みから復帰し、図２に示すようにボス２２が取り付け穴２３に挿入される。なおこの際、回動支点部２４付近を水平方向から俯瞰すると、図３に示すように、係止リブ２０と回動支点部２４とが重なっていないことが分かる。
【００３４】
ボス２２の挿入後、回動支点部２４を支点としてボトム２８を通常動作時に上下回動範囲まで下方向に回動させる。この際、回動支点部２４付近を水平方向から俯瞰すると、図４に示すように、係止リブ２０と回動支点部２４およびボトム２８とが一部重なっていることが分かる。以上にようにして、ボトム２８のベースカセット２５に対する装着が完了する。
【００３５】
〈３．本発明の種々ある特徴について〉
本実施形態によると、
ボトム２８をベースカセット２５に装着する場合、ボトム２８を通常動作時の上下回動範囲外に位置させることにより、図３に示すように、水平方向から俯瞰した際に回動支点部２４と係止リブ２０とが重ならない構造となっている。
【００３６】
従って回動支点部２４を水平方向に内側へ撓ませることにより、容易にボス２２を取り付け穴に対して挿入することが可能であり、従来の用紙収納装置よりも組立作業性が向上している。また、ボトム２８の装着時に回動支点部２４と係止リブ２０とが接触する恐れがないため、係止リブ２０もしくは回動支点部２４が変形あるいは破損することがない。
【００３７】
また、係止リブ２０がボトム２８の装着時に障害とならないため、係止リブ２０の高さを従来よりも高く設定することができ、ボトム２８の外れを一層効果的に防止する。
【００３８】
［その他の実施の形態］
以上、好ましい実施の形態及び実施例をあげて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施の形態及び実施例に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することができる。
【００３９】
例えば前述した実施形態の機能を実現する係止リブの構造が、用紙収納装置以外の内部装置において、装置組立工程を簡易化するために用いられたとしても同様の効果が達成されることは言うまでもない。
【００４０】
この場合、内部装置に取り付けられた係止リブ自体が、前述した実施形態の機能を実現することになり、その係止リブを装着した内部装置は本発明を構成することになる。
【００４１】
なお、係止リブを設けた内部装置を備えた装置としては、例えば、プリンタ、スキャナ、コピー、ＦＡＸ、用紙分別機などが想定される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の用紙収納装置から用紙積載板を外した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の用紙収納装置に用紙積載板を装着する際の部分斜視図である。
【図３】本発明の用紙収納装置における用紙積載板を垂直方向に起立させた状態を示す側面断面図である。
【図４】本発明の用紙収納装置における用紙積載板を通常動作時の回動範囲内に位置させた状態を示す側面断面図である。
【図５】本発明の用紙収納装置における用紙積載板の回動支点付近の部分斜視図である。
【図６】従来の用紙収納装置における用紙積載板の回動支点付近の部分斜視図である。
【図７】従来の用紙収納装置の側面断面図である。
【図８】従来の画像形成装置の全体構成図である。
【図９】従来の用紙収納装置の側面断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    用紙収納装置
２０    係止リブ
２１    係止リブ
２２    ボス（突起部）
２３    取り付け穴（穴部）
２４    回動支点部
２５    ベースカセット（用紙収納装置本体部）
２８    ボトム（用紙積載板）
【図１】
2006225077.tif 000003
【図２】
2006225077.tif 000004
【図３】
2006225077.tif 000005
【図４】
2006225077.tif 000006
【図５】
2006225077.tif 000007
【図６】
2006225077.tif 000008
【図７】
2006225077.tif 000009
【図８】
2006225077.tif 000010
【図９】
2006225077.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成17年8月30日(2005.8.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
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