(57)【要約】【課題】  ユーザの使用目的に応じた所望の操作条件を漏れなく、誤ることなく、かつ容易に設定することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置においては、サポート機能キー１４２が押下されたか否かを判断し（ステップＳＰ１）、押下された場合は片面原稿か両面原稿かを判断する（ステップＳＰ２〜ステップＳＰ４）。判断した後に原稿を読み取り、読取られた原稿およびユーザに入力された使用目的の情報から操作可能な操作条件を選択し（ステップＳＰ５）、選択した操作条件を操作条件ごとに操作部に順に表示する（ステップＳＰ６）。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取る読取り手段と、
前記読取り手段によって読取られた原稿に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段による画像形成時の操作条件を設定する操作部と、
ユーザに画像形成における使用目的の情報を入力させる入力手段と、
ユーザの要求に応じて、前記読取り手段による原稿の読取り結果および前記入力手段への使用目的の入力情報に基づいて、画像形成時に操作可能な操作条件を操作条件ごとに前記操作部に順に表示する表示手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記読取り手段によって読取られた原稿の枚数および前記入力手段への使用目的の入力情報に基づいて、操作可能な操作条件を操作条件ごとに前記操作部に順に表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿を読取る読取り手段と、
前記読取り手段によって読取られた原稿に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段による画像形成時の操作条件を設定する操作部と、
ユーザに画像形成における使用目的の情報を入力させる入力手段と、
前記読取り手段による原稿の読取り結果および前記入力手段への入力情報に基づいて、画像形成時に操作可能な操作条件を選択する選択手段と、
ユーザの要求に応じて、前記選択手段により選択された操作条件を操作条件ごとに前記操作部に順に表示する表示手段とを含む、画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段によって表示される操作条件は、ユーザが定めることが可能である、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
ユーザは前記操作部に表示された操作条件の各々に対して、操作条件の設定が可能であり、
前記表示手段は、前記操作可能な操作条件を前記操作部の第一の領域に表示し、前記操作可能な操作条件のうち、ユーザによって設定が終了した操作条件を前記操作部の第一の領域と異なる第二の領域に表示する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に操作の容易な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
操作部が表示項目の異なる複数の表示画面を有し、ユーザの好みに応じて所望の表示画面を選択することが可能な画像形成装置が、たとえば特開平１１−１９４６６９号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
特許文献１によれば、表示項目の少ない表示画面と表示項目の多い表示画面のいずれかをユーザに選択させ、その表示画面を介して操作させることにより、操作部の視認性および操作性を向上させている。
【特許文献１】特開平１１−１９４６６９号公報（段落番号００２０〜００３６、第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によると、表示項目の少ない表示画面を選択した場合であっても、操作条件の選択による設定が不可能で、表示する必要のない表示項目が表示されるおそれがある。
【０００５】
この場合、表示項目が少ないにも関わらず、ユーザは操作条件の設定を誤るおそれがあることに加え、所望の操作条件を設定することが困難となる場合がある。
【０００６】
さらに、ユーザがコピー等の画像形成を行うときは使用目的を有しているはずであるので、複数の表示画面のうちから最適な表示画面を選択しても、その使用目的に応じた操作条件を設定することが必ずしも容易とはいえない。
【０００７】
また、画像形成装置が使用目的に応じた操作条件を有しているにも関わらず、ユーザがその操作条件を設定することを忘れるおそれがある。
【０００８】
この発明は、ユーザの使用目的に応じた所望の操作条件を漏れなく、誤ることなく、かつ容易に設定することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る画像形成装置は、原稿を読取る読取り手段と、読取り手段によって読取られた原稿に基づいて画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段による画像形成時の操作条件を設定する操作部と、ユーザに画像形成における使用目的の情報を入力させる入力手段と、ユーザの要求に応じて、読取り手段による原稿の読取り結果および入力手段への使用目的の入力情報に基づいて、画像形成時に操作可能な操作条件を操作条件ごとに操作部に順に表示する表示手段とを含む。
【００１０】
好ましくは、表示手段は、読取り手段によって読取られた原稿の枚数および前記入力手段への使用目的の入力情報に基づいて、操作可能な操作条件を操作条件ごとに操作部に順に表示する。
【００１１】
この発明の他の局面においては、画像形成装置は、原稿を読取る読取り手段と、読取り手段によって読取られた原稿に基づいて画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段による画像形成時の操作条件を設定する操作部と、ユーザに画像形成における使用目的の情報を入力させる入力手段と、読取り手段による原稿の読取り結果および入力手段への入力情報に基づいて、画像形成時に操作可能な操作条件を選択する選択手段と、ユーザの要求に応じて、選択手段により選択された操作条件を操作条件ごとに操作部に順に表示する表示手段とを含む。
【００１２】
好ましくは、表示手段によって表示される操作条件は、ユーザが定めることが可能である。
【００１３】
さらに好ましくは、ユーザは操作部に表示された操作条件の各々に対して、操作条件の設定が可能であり、表示手段は、操作可能な操作条件を操作部の第一の領域に表示し、操作可能な操作条件のうち、ユーザによって設定が終了した操作条件を操作部の第一の領域と異なる第二の領域に表示する。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、ユーザの要求に応じて、読取り手段によって読取られた原稿およびユーザに入力された使用目的の情報に基づいて、操作可能な操作条件が操作条件ごとに操作部に順に表示される。
【００１５】
その結果、ユーザの使用目的に応じた所望の操作条件を漏れなく、誤ることなく、かつ容易に設定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る画像形成装置を、デジタル複合機に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、ハードディスク１３と、操作部１４と、読取り手段として作動する画像読取り部１５と、画像形成手段として作動する印字部１６と、公衆回線３０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１９とを備える。
【００１７】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張符号化して印字部１６により出力する。また、制御部１１は、原稿データの書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、画像読取り部１５と、ハードディスク１３の制御を行う。
【００１８】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印字部１６において画像を形成することにより、複写機として機能する。また、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線３０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印字部１６において画像を形成することにより、ファクシミリ装置として機能する。さらに、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク４０に接続されたパソコン４１から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印字部１６において画像を形成することにより、プリンターとして機能する。
【００１９】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２０】
図２は、図１に示した操作部１４の通常の操作条件が表示された基本設定画面を表す図である。操作部１４は液晶パネルにより構成されており、デジタル複合機１０からユーザへの情報を表示したり、ユーザが所望の設定を行うことができるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、原稿に応じて各種モードなどの画像形成時の条件を設定する場合には、タッチパネルに表示されている条件設定キー１４１を選択することにより設定することができる。また、操作部１４にはサポート機能キー１４２が設けられ、これを押下することにより、ユーザは後述するサポート機能を使用することができる。
【００２１】
次に、制御部１１が操作可能な操作条件を選択する場合の動作例について説明する。図３は、デジタル複合機１０を複写機として使用した場合の、制御部１１の動作を示すフローチャートである。図２および図３を参照して、サポート機能を使用してコピーをする場合の制御部１１の動作について説明する。
【００２２】
まず、ユーザはサポート機能を使用するか否かを選択する。サポート機能とは、ユーザの要求に応じて、原稿の読取り結果およびユーザに入力された使用目的の情報に基づいて操作可能な操作条件を操作条件ごとに操作部１４に順に表示させる機能をいい、使用する場合は、操作部１４に表示されているサポート機能キー１４２を押下する。
【００２３】
ステップ（図示ではＳＰと略称する）ＳＰ１において、制御部１１はサポート機能キー１４２が押下されたか否かを判断する。サポート機能キー１４２が押下された場合、図４に示される表示画面が操作部１４に表示される。その画面には、画像読取り部１５への原稿のセットを促す「原稿をセットしてください。」との表示や、自動原稿送り装置に原稿をセットした場合に、片面原稿として読取るか否かについて、ユーザが設定すべき情報を設定させることを促す「片面原稿か両面原稿かの選択をしてください。」との表示がされている。これに応じて、ユーザが原稿を画像読取り部１５にセットする。画像読取り部１５は自動原稿送り装置を含み、自動原稿送り装置によって画像読み取りを行う場合は、ステップＳＰ２において、ユーザが片面原稿か両面原稿かを設定する。なお、自動原稿送り装置によって原稿読み取りを行わない場合は、原稿台で読取られる。
【００２４】
自動原稿送り装置を用いた場合は、ユーザによって設定された情報により、制御部１１は片面原稿か両面原稿かを判断する。片面原稿と判断した場合は、ステップＳＰ３において、画像読取り部１５により片面原稿として原稿を読取る。両面原稿と判断した場合は、ステップＳＰ４において、画像読取り部１５により両面原稿として原稿を読取る。
【００２５】
原稿を読取った後、ステップＳＰ５において、読取った原稿および使用目的の情報から操作可能な操作条件を選択する。図５は、この場合における使用目的の情報を入力させるための操作部１４の表示例である。
【００２６】
図５を参照して、原稿を読取った後、制御部１１は操作部１４と共に入力手段として作動し、ユーザに画像形成時における使用目的の情報を入力させる。ここでは、読取った原稿の枚数と、ユーザに使用目的の情報の入力を促す「使用目的は？」との問い合わせの表示と、使用目的として「省資源」、「会議用」、「画像処理」、「その他」が表示されている。ユーザに使用目的を入力させた後、制御部１１は選択手段として作動し、原稿およびユーザにより入力された使用目的の情報から各使用目的に合った操作可能な操作条件を選択する。
【００２７】
図３に戻って、操作可能な操作条件を選択した後、制御部１１は表示手段として作動し、ステップＳＰ６において、操作部１４に操作可能な操作条件が表示される。図６は、ステップＳＰ６で示した、操作可能な操作条件を操作条件ごとに操作部１４に順に表示する場合のフローチャートである。ここでは、たとえば「省資源」が入力された場合を示している。使用目的として「省資源」が入力されると、「省資源」化したコピーが可能な操作条件が順に操作部１４に表示される。ここでは、「省資源」を目的とした場合について説明するが、「会議用」、「画像処理」、「その他」においても同様である。
【００２８】
図６を参照して、「省資源」が入力された場合の操作可能な操作条件のうち、まず両面印刷をするか否かを設定するため、操作部１４には図７に示される表示画面が表示される（ＳＰ６１）。ここでは、「両面印刷をしますか？」という問い合わせの表示と、「「はい」を選択すると用紙の表と裏に印刷されます。」という両面印刷の説明の表示と、「はい」または「いいえ」を決定する操作条件決定キー１４４ａ、１４４ｂと、選択状態表示エリア１４５が表示される。選択状態表示エリアとは、ユーザによって設定が終了した操作条件の設定内容を表示する領域をいう。
【００２９】
ここで、ユーザが「はい」の操作条件決定キー１４４ａを押下ると、両面印刷が設定される。設定後、次の操作条件として操作部１４には、図８に示すソート印刷をするか否かの設定をするための表示画面が表示される（ステップＳＰ６２）。ここでは、「ソート印刷をしますか？」という問い合わせの表示と、「「はい」を選択すると１，２，３，４，・・・の順に印刷されます。「いいえ」を選択すると１，１，２，２，・・・の順に印刷されます。」というソート印刷の説明の表示と、「はい」または「いいえ」を決定する操作条件決定キー１４６ａ、１４６ｂと、選択状態表示エリア１４５が表示される。ここで、選択状態表示エリア１４５には、前の表示画面においてユーザによって設定された操作条件の設定内容である、「両面印刷」が表示される。
【００３０】
図８において、ユーザが「はい」の操作条件決定キー１４６ａを押下ると、ソート印刷が設定され、操作部１４には次の操作条件として、集約印刷をするか否かの操作条件を選択するための表示画面、ステープルをするか否かの操作条件を選択するための表示画面が順に表示される（ステップＳＰ６３、６４）。ユーザが各表示画面に表示された操作条件を順に設定後、コピーを開始する。
【００３１】
なお、ユーザがサポート機能キー１４２を押下しなかった場合（ステップＳＰ１で、ＮＯ）は、ステップＳＰ７において、図２に示した通常の操作条件を操作部１４に表示する。
【００３２】
以上のように、この実施の形態においては、操作部１４には画像読取り部１５によって読取られた原稿の読取り結果、および使用目的の情報に基づいて画像形成時に操作可能な操作条件を操作条件ごとに操作部１４に順に表示するため、ユーザの使用目的に応じた所望の操作条件を漏れなく、誤ることなく、かつ容易に設定することが可能となる。
【００３３】
また、選択状態表示エリア１４５には、設定が終了した操作条件が表示されるため、ユーザは以前の画面において設定が終了した操作条件の設定内容を確認しながら各操作条件を設定することができる。
【００３４】
なお、ステップＳＰ６において、選択した操作可能な操作条件を操作部１４に表示する際に、各操作条件をユーザが予め定めることができるようにしてもよい。例えば、使用目的として「会議用」を入力した場合、制御部１１による選択とは無関係に、ユーザの独自に定めた操作条件として「フォーム合成」のような操作条件を設定する表示画面を表示することとする。こうすることにより、ユーザに所望の操作条件で選択された操作条件を設定することができる。
【００３５】
また、選択した操作可能な操作条件の表示の順をユーザが予め定めることができるようにしてもよい。
【００３６】
上記の実施の形態においては、原稿および使用目的の情報から操作可能な操作条件を選択する例として、読取られた原稿の枚数および使用目的の情報に基づいて操作条件を選択して表示する場合について説明したが、これに限らず、読取られた原稿の画像データおよび使用目的の情報に基づいて操作条件を選択して表示してもよい。たとえば、白黒の原稿をコピーする場合において、フルカラーに関連する条件設定キーを操作部１４に表示しないとする。こうすることにより、ユーザは画像形成時において、より操作条件の選択が容易となる。
【００３７】
また、以上の実施の形態においては、デジタル複合機１０をコピー機として使用した場合について説明したが、デジタル複合機１０をプリンターとして使用する場合、ファクシミリ装置として使用する場合およびスキャナとして使用する場合にも、読取り原稿や受信データに基づいて使用目的に応じた操作可能な操作条件を表示することとしてもよい。
【００３８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の操作部１４の通常の操作条件が表示された基本設定画面の表示例である。
【図３】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複写機として使用した場合の、制御部１１の動作を示すフローチャートである。
【図４】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の、サポート機能キー１４２が押下された場合の操作部１４の表示例である。
【図５】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の、使用目的を入力させるための操作部１４の表示例である。
【図６】原稿および使用目的の情報から、操作可能な操作条件を操作条件ごとに操作部１４に順に表示するフローチャートの一例である。
【図７】選択された操作可能な操作条件のうち、両面印刷をするか否かの設定をするための表示画面の一例を示す図である。
【図８】選択された操作可能な操作条件のうち、ソート印刷をするか否かの設定をするための表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ハードディスク、１４  操作部、１５  画像読取り部、１６  印字部、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、３０  公衆回線、４０  ネットワーク、４１  パソコン、１４１，１４３  条件設定キー、１４２  サポート機能キー、１４４，１４６  操作条件決定キー、１４５  選択状態表示エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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