(57)【要約】      （修正有）【課題】従来の装置に追加の設備を設けることなく、しかも低吸水性で印刷適性の優れた印刷用塗工紙を用いて、高品質画像が可能なインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】インクジェット記録方法は、ブリストー法において、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下の記録媒体に対する方法であって、インク打込み量を、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの吸収量以上に設定し、しかも隣接ドットの打込み時間間隔をインク吸収可能時間以上に設定する。【選択図】図１
2006272730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリストー法において、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下の記録媒体に対するインクジェット記録方法であって、
インク打込み量を、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの吸収量以上に設定し、しかも隣接ドットの打込み時間間隔をインク吸収可能時間以上に設定することを特徴とする、前記のインクジェット記録方法。
【請求項２】
インク打込み量を６．４〜９．６ｍＬ／ｍ２の範囲に設定する、請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
インク打込み量を７．５〜８．６ｍＬ／ｍ２の範囲に設定する、請求項２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
隣接ドットの打込み時間間隔を０．４秒以上とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
シアンインク、マゼンタインク、及びイエローインクからなるインクセットを用いる、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
更に、ブラックインクを含むインクセットを用いる、請求項５に記載のインクジェット記録方法。
【請求項７】
更に、レッドインク、及びブルーインクを含むインクセットを用いる、請求項５又は６に記載のインクジェット記録方法。
【請求項８】
前記インクセットにおいて、着色成分として顔料を用いてなるインクセットを用いる、請求項５〜７のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法によって得られた記録画像。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方法に関する。本発明のインクジェット記録方法によれば、低吸水性の印刷用コート紙に高品質画像を形成することができる。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、プリンタヘッドからインク小滴を飛翔させ、紙等の記録媒体に着弾させて印刷を行う印刷方法である。このインクジェット記録方法に使用するインクは、プリンタヘッドから飛翔させるため、低粘性であることが必要になり、高含水量のインクが使用される。従って、記録媒体としては、高吸水性の専用紙が用いられている。高吸水性のインクジェット専用紙によれば、高品質の画像を実現することができるが、インクを吸収させるための吸収層を厚く設けないと吸収量が少なくなってしまうため、塗工量が多くなり、しかも、吸収層を透明にするために微粉末シリカやアルミナなどを原料として使用するため、コストも高くなっていた。このコスト高が、ユーザーの用途を狭める障壁になっていた。
【０００３】
コピー用紙などの普通紙は、安価であるものの、インクジェット専用紙に比べると吸水性が低いため、インクジェット記録方法の記録媒体としては本質的に不適当である。安価な普通紙に対しても高品質画像を保証するインクジェット記録用インクが種々開発されているが、インクジェット専用紙における画像品質に到達するのは本質的に極めて困難である。
【０００４】
コピー用紙などの普通紙よりも更に安価な用紙として、印刷用コート紙（塗工紙）がある。この塗工紙は、原紙の両面又は片面に印刷適性の改良を目的として、塗料の一種である塗工カラーを塗布した複合シートであり、専ら印刷用紙としての用途に供されている。この塗工紙は、高粘度の印刷インクを使用する記録方法に使用され、吸水性を要求されないので、定着性や発色性が良好になるような最適化が行われており、インクジェット専用紙のような厚い吸収層や透明性の高い高級な微粒子も必要とされない。しかも、年間数百万トンという旺盛な需要に支えられて、量産設備も整い、高品質な塗工紙が極めて安く供給されている。
【０００５】
塗工紙は、吸水性が前記の普通紙よりも更に低いため、インクジェット記録方法の記録媒体としては、前記の普通紙よりも更に不適当であると考えられていた。しかしながら、塗工紙の画像品質は極めて高水準であるため、これをインクジェット記録方法の記録媒体として用いる技術も提案されている。
例えば、基材上に転写層を有する中間転写媒体に、インク液滴を噴射してインクジェット記録画像を形成した後、そのインクジェット記録画像を転写層と共に塗工紙に再転写するインクジェット記録方法が提案されている（特許文献１）。しかしながら、この技術は、インクジェット記録画像を塗工紙上に直接形成させるものではなく、中間転写媒体を用いるため、インクジェットプリンタ以外の設備が必要になる。すなわち、装置サイズが大きくなり、装置コストや印刷コストも高くなるため、シンプルで小型であるというインクジェット記録方式の利点が失われてしまう。
【０００６】
また、インクの吐出と同時に、インクを紙上で凝集させる作用を有する画質向上性液などを散布してにじみをおさえたり、乾燥を補助するために印字中の用紙を暖めたりする技術も提案されている（特許文献２）。しかしながら、この技術では、画質向上性液を散布することによる多く弊害が発生する。例えば、画質向上性液ミストによる目詰まり、画質向上性液を散布するために、記録媒体上での液体量が増してしまい、ブリードを抑える効果が薄くなり、更に画質向上性液を扱うための専用キャップシステムが必要となる。
【特許文献１】特開２００２−２４０４１１号公報
【特許文献２】特開２００１−１９９１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上のように、シンプルで小型であるというインクジェット記録方式の利点と、安価で優れた印刷適性を有する印刷用塗工紙とを組み合わせることは、従来から当業界で待ち望まれていたものの、具体的にそれを実現する技術は提案されていない。
従って、本発明の課題は、従来から使用されているインクジェット記録装置に追加の設備を設けることなくそのまま使用することができ、しかも記録媒体として低吸水性の印刷用塗工紙を用いる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題は、本発明により、
ブリストー法において、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下の記録媒体に対するインクジェット記録方法であって、
インク打込み量を、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの吸収量以上に設定し、しかも隣接ドットの打込み時間間隔をインク吸収可能時間以上に設定することを特徴とする、前記のインクジェット記録方法によって解決することができる。
【０００９】
本発明方法の好ましい態様においては、インク打込み量を６．４〜９．６ｍＬ／ｍ２の範囲に設定する。
本発明方法の別の好ましい態様においては、インク打込み量を７．５〜８．６ｍＬ／ｍ２の範囲に設定する。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、隣接ドットの打込み時間間隔を０．４秒以上とする。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、シアンインク、マゼンタインク、及びイエローインクからなるインクセットを用いる。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、更に、ブラックインクを含むインクセットを用いる。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、更に、レッドインク、及びブルーインクを含むインクセットを用いる。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、前記インクセットにおいて、着色成分として顔料を用いてなるインクセットを用いる。
また、本発明は、インクジェット記録方法によって得られた記録画像にも関する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のインクジェット記録方法によれば、従来から使用されているインクジェット記録装置に追加の設備を設けることなく、しかも記録媒体として低吸水性で印刷適性の優れた印刷用塗工紙を用いて、高品質の画像を得ることができる。
また、本発明のインクジェット記録方法では、低吸水性の記録媒体である印刷用コート紙（塗工紙）を使用し、ここへ単位面積当たりの水吸収量以上のインク打ち込み量で画像を形成する。このインク打ち込み量は、従来のインクジェット記録用で使用されてきた記録媒体（普通紙、インクジェット専用紙等）で画像を形成するのに必要な量と比較して半分程度となり、かつその量であっても鮮明な画像を形成することができる。そのため、インクの消費量を少なくすることができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明方法では、低吸水性の記録媒体を用いる。また、本明細書においては、吸水性の測定方法としてブリストー（Bristow）法を使用する。このブリストー法は、短時間での液体吸収量の測定方法として最も普及した方法であり、日本紙パルプ技術協会（Ｊ’ＴＡＰＰＩ）でも採用されている。試験方法の詳細は、Ｊ’ＴＡＰＰＩ  Ｎｏ．５１「紙、板紙の液体吸収性試験方法」に述べられている。なお、測定時には、インクの表面張力に合わせてブリストー試験のヘッドボックススリット幅を調節する。また、紙の裏にインクがぬけてしまう点は計算から外す。
【００１２】
図１は、日本紙パルプ技術協会によるブリストー法によって、４種の用紙の吸水性を測定した結果を示すグラフである。後述する参考例に記載のとおり、線ａは、印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；以下略号として「ＯＫＴＮ」を使用する）、線ｂは、上質ＰＰＣ用紙（商品名＝ＢＭ用紙；日本製紙株式会社製）、線ｃは、別のＰＰＣ用紙（商品名＝Ｘｅｒｏｘ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  ４０２４；Ｘｅｒｏｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製；以下略号として「４０２４」を使用する）、線ｄは、インクジェット専用紙（商品名＝スーパーファイン紙；セイコーエプソン株式会社製；以下略号として「ＳＦ紙」を使用する）の結果を示す。
また、本明細書において「接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下」とは、図１の横軸の「０」ｍｓｅｃ１／２から「２０」ｍｓｅｃ１／２（すなわち、０．４ｓｅｃ：２０ｍｓｅｃ１／２＝４００ｍｓｅｃ＝０．４ｓｅｃ）までの時間内に吸収される水の累積容量が、縦軸の「６」ｍＬ／ｍ２を超えないことを意味する。すなわち、低吸水性の用紙を使用する。
【００１３】
図１から明らかなとおり、本明細書に規定する低吸水性の要件を満足する用紙は、印刷用塗工紙（ＯＫＴＮ：線ａ）のみであり、その他のＰＰＣ用紙（線ｂ，ｃ）やインクジェット専用紙（ＳＦ紙：線ｄ）は、いずれも低吸水性の要件を満足しない。
【００１４】
本発明方法においては、前記の低吸水性の要件を満足する限り、従来から、凸版印刷、平板印刷（例えば、オフセット印刷）、又は凹版印刷（例えば、グラビア印刷）の印刷用紙として使用されている任意の塗工紙を用いることができる。この塗工紙には、普通塗工紙、キャスト塗工紙、及びつや消し塗工紙が含まれる。
【００１５】
本発明方法では低吸水性の記録媒体を用いるのでインクはほとんど記録媒体中に吸収されずに乾燥固着することとなる。すなわち、インク中の着色成分が記録媒体中にほとんど吸収されないため、従来用いられてきたＰＰＣ用紙等の普通紙やインクジェット専用紙と比較して、画像の発色に関わるインク量が少なくて済むという効果がある。また、インクが吸収されにくいために乾燥固着するまでの時間が比較的長くなり、記録媒体上のインクドットの拡がりが大きくなりやすい。従って、インクドット量あるいは単位面積当たりのインクドット数を、従来のインクジェットプリンタで設定されている普通紙あるいはインクジェット専用紙の場合より少なくしても、同等以上の発色性を実現することができる。
【００１６】
本発明方法においては、インク打込み量を、記録媒体の有する水吸収量以上、すなわち、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの吸収量以上に設定する。具体的には、６ｍＬ／ｍ２以上、好ましくは６．４〜９．６ｍＬ／ｍ２の範囲、より好ましくは７．５〜８．６ｍＬ／ｍ２の範囲に設定する。インク打ち込み量が６ｍＬ／ｍ２以上であれば、印刷濃度が高い鮮明な画像が得られる。また、９．６ｍＬ／ｍ２以下であれば、インクが記録媒体に吸収され切れない状態にならないため、インクドット間の混じり合い（以下、この状態を「混色」と称する）が生じにくくなって、画像に滲みが発生しにくくなる。
【００１７】
前記の条件を満たす印刷方法としては、例えば、以下の２つの方法Ａ及び方法Ｂを挙げることができる。
方法Ａ：従来のインクジェットプリンタの場合と比較して、インクドット１滴当たりの量（以下、これを「インクドット量」と称する）は同等の量にするが、単位面積当たりのインクドット数を減らす方法。
方法Ｂ：従来のインクジェットプリンタの場合と比較して、インクドット量を減らし、単位面積当たりのインクドット数を同等とする方法。
【００１８】
本発明のインクジェット記録方法において前記方法Ａ（単位面積当たりのインクドット数を減らす方法）を採用して、低吸水性記録媒体に印刷する場合、インクの記録媒体上の乾燥性や耐摩擦性等の観点、及び発色性や色再現性等の観点から、従来のインクジェット専用紙に対するインクドット数を基準とすると、インクドット数を好ましくは３０％以上５５％以下、より好ましくは３５％以上４５％以下とすることができる。この範囲で印刷することにより、従来のインクジェット専用紙上に印刷した場合と同等以上の発色性・色再現性を確保することができ、かつ滲みの少ない鮮明な画像が、本発明で用いる低吸水性塗工紙上においても得られる。
【００１９】
また、本発明のインクジェット記録方法において前記方法Ｂ（インクドット量を減らす方法）を採用して、低吸水性記録媒体に印刷する場合、従来のインクジェット専用紙に対するインクドット量が２２ｍＬ／ｍ２であるのに対して、本発明方法では好ましくは９．６ｍＬ／ｍ２以下、より好ましくは８．６ｍＬ／ｍ２以下とすることができる。この範囲で印刷することにより、従来のインクジェット専用紙上に印刷した場合と同等以上の発色性・色再現性が確保することができ、かつ滲みの少ない鮮明な画像が、本発明で用いる低吸水性塗工紙上においても得られる。
【００２０】
本発明方法においては、隣接ドットの打込み時間間隔をインク吸収可能時間以上に設定する。ここで、インク吸収可能時間とは、ブリストー法において、或る転写水容量（ｍＬ／ｍ２）を得るのに必要な接触時間を意味する。例えば、図１の線ａに示すように、印刷用塗工紙（ＯＫＴＮ）は、６ｍＬ／ｍ２の転写水容量を得るのに必要な接触時間が、２０ｍｓｅｃ１／２（すなわち、０．４ｓｅｃ）であるので、印刷用塗工紙（ＯＫＴＮ）のインク吸収可能時間は、６ｍＬ／ｍ２のインクに対して０．４秒である。
【００２１】
本発明方法においては、前記の方法Ｂで示したように、インクドット量を適宜変更してインクをヘッドから吐出することができ、そのインクドット量に応じてインク吸収可能時間を変化させることができる。本発明者が、前記の低吸水性の要件を満足する種々の印刷用塗工紙に関して実験した結果によると、例えば、インク打ち込み量を６ｍＬ／ｍ２とした場合、最初のインクドットを打ち込んだ後に、その隣接位置へ次のインクドットを打ち込むには、０．３〜０．５ｓｅｃの間隔を取れば隣接ドットとの混色が生じない。また、インク打ち込み量を７．５ｍＬ／ｍ２とした場合、１．２〜１．６ｓｅｃの間隔を取れば隣接ドットとの混色が生じないことを確認した。
【００２２】
本発明のインクジェット記録方法では、通常のインクジェット記録方法で用いるインクセット、すなわち、シアンインク、マゼンタインク、及びイエローインクからなるインクセットをそのまま用いることができるが、ブラックインクを含むインクセットを用いるのが好ましく、混色による２次色を備えたインクセット、すなわち、更に、レッドインク、グリーンインク、及び／又はブルーインクを含むインクセットを用いるのが更に好ましい。
【００２３】
特に、本発明のインクジェット記録方法では、インクの着色成分として顔料を用いた、いわゆる「顔料インク」を用いることが好ましい。その理由は、本発明のインクジェット記録方法で用いる低吸水性の記録媒体上に顔料インクを付着させた場合、インクの中に存在する顔料等の固形分以外の液成分（溶剤、水等）と固形分との固液分離が迅速に進み、画像の発色性に関わる着色成分（顔料）が効果的に記録媒体表面に存在するためである。その場合、従来多く用いられてきた、着色成分として染料を用いた「染料インク」よりも少ないインクドット量あるいは単位面積当たりのインクドット数で、鮮明な画像が得られるという効果がある。
【実施例】
【００２４】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。
【００２５】
＜参考例＞
日本紙パルプ技術協会によるブリストー法によって、４種の用紙の吸水性を測定した。用紙としては、印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；略号＝ＯＫＴＮ）、上質ＰＰＣ用紙１（商品名＝ＢＭ用紙；日本製紙株式会社製）、ＰＰＣ用紙２（商品名＝：Ｘｅｒｏｘ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  ４０２４；Ｘｅｒｏｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製；略号＝４０２４）、及びインクジェット専用紙（商品名＝スーパーファイン紙；セイコーエプソン株式会社製；略号＝ＳＦ紙）を用いた。用紙の吸収性能は、ブリストー法による自動走査吸液計を用いて測定した。
測定結果を図１に示す。図１において、線ａは、印刷用塗工紙（ＯＫＴＮ）、線ｂは、上質ＰＰＣ用紙１（ＢＭ用紙）、線ｃは、ＰＰＣ用紙２（４０２４）、そして線ｄは、インクジェット専用紙（ＳＦ紙）の結果を示す。
【００２６】
＜実施例１及び比較例１＞
（１）印刷条件
インクジェットプリンタ（商品名＝ＰＸ−Ｇ５０００；セイコーエプソン株式会社製）に前記インクジェットプリンタ専用の６色インクセット（すなわち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、及びバイオレットの６色インクセット）を充填して、ラージドット（７．７ｎｇ／ｍ２）、ミドルドット（３．２ｎｇ／ｍ２）、及びスモールドット（１．６ｎｇ／ｍ２）の条件で、実施例１及び比較例１の印刷を行った。
実施例１において使用した記録媒体は、参考例に示す印刷用塗工紙（ＯＫＴＮ）であり、ブリストー法によって測定した水吸収性（接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量）は、図１に示すとおり、６ｍＬ／ｍ２であった。一方、比較例１において使用した記録媒体は、参考例に示すインクジェット専用紙（ＳＦ紙）であり、ブリストー法によって測定した水吸収性（接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量）は、図１に示すとおり、４０ｍＬ／ｍ２であった。
実施例１及び比較例１においては、隣接ドットの打込み時間間隔を１．６秒に設定して印刷を行った。
【００２７】
（２）印刷適性の評価
実施例１においては、最大デューティーを３０％で印刷したところ、得られたＧａｍｕｔ（再現可能な色空間）は約５８万であった。
一方、比較例１において、インクジェット専用紙で同等のＧａｍｕｔを得るには６０％以上の最高デューティーで印刷する必要があった。従って、本発明方法によってインク使用量を３０％以上節約することが可能であることが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明のインクジェット記録方法は、従来から使用されているインクジェット記録装置に追加の設備を設けることなくそのまま使用することができ、しかも記録媒体として低吸水性で印刷適性の優れた印刷用塗工紙を用いて、高品質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ブリストー法によって、４種の用紙の吸水性を測定した結果を示すグラフである。
【図１】
2006272730.tif 000003