(57)【要約】【課題】  現像ユニットの接離時の衝撃緩和装置としてカム機構を設置するスペースが設けられなくても、現像ユニット接離時の衝撃を緩和できるので、衝撃音を低減したり、衝撃振動によるショックバンディングを低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置本体５０の開閉可能な外装カバー５１に、現像ユニット１２の接離時に生じる衝撃を緩和するための衝撃吸収材５３を設ける。衝撃吸収材５３は、衝撃を受けて除々に縮む特性を有するものがよい。現像ユニット１２が感光体ベルト１０から離れようとする際に、図示しない離間スプリングの付勢力により現像ユニット１２の摺動部１２ａが画像形成装置本体５０側に支持されたガイドレール５４上を滑り、ストッパー部５４ａに当たり、現像ユニット１２は停止する。この時、衝撃吸収材５３が除々に縮むことで現像ユニット１２が減速して停止する。【選択図】    図２
2006208525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能な外装カバーに現像ユニット接離時の衝撃を緩和する衝撃吸収材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体内で現像ユニットが感光体に対して接離動作を行う画像形成装置であって、前記現像ユニットが前記感光体から離れる方向へ動作をする移動先側に外装カバーを有する画像形成装置において、前記現像ユニットの接離動作時の衝撃を緩和する衝撃吸収材を前記外装カバーの前記画像形成装置本体内側面に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記外装カバーが開閉可能に前記画像形成装置本体に取り付けてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記外装カバーに貼り付ける衝撃吸収材の貼付位置を、前記開閉可能な外装カバーの固定部近傍部位としたたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記外装カバーに貼り付ける衝撃吸収材を、前記現像ユニットと該現像ユニットによって現像する感光体との隙間を確保可能な大きさに調節したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記外装カバーに補強部材を固定し、該補強部材に前記衝撃吸収材を貼り付けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細にはその衝撃緩和性を向上させたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置本体内で現像ユニットが感光体に対して接離動作を行い、現像ユニットが感光体から離れる方向へ動作をする移動先側に外装カバーを有する画像形成装置では、現像ユニットが感光体に対して接離動作を行う際の衝撃緩和が必要である。現像ユニットが外装カバーに当たることで騒音が生じるなどの問題があるためである。そのため、衝撃緩和用としてカム機構等を設け、衝撃を吸収することが行われてきた。
【０００３】
図１は従来の画像形成装置における衝撃緩和機構を示す断面図である。図示の画像形成装置は、一例としてのカラーレーザープリンタである。このカラーレーザープリンタは、感光体部、書込み部、現像部、中間転写部、給紙部、紙転写部、定着部からなる。感光体部には表面に有機感光層を形成した感光体ベルト１０が設けてある。感光体ベルト１０の周りには帯電器１１、複数の現像ユニット１２・・・、感光体クリーニング装置１３が配置してあり、帯電器１１に高電圧を印可することにより感光体ベルト１０を一様に帯電させるようになっている。
【０００４】
カラー画像情報、例えばコンピュータからのカラー画像信号を光信号に変換し、レーザーにてブラック（Ｂｌａｃｋ：以下Ｂｋ）、シアン（Ｃｙａｎ：同Ｃ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ：同Ｍ）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ：同Ｙ）の画像信号に対応した光書込みを書き込みユニット１４を介して行い、感光体ベルト１０上に静電潜像を形成する。この静電潜像は、感光体ベルト１０の静電潜像と逆の電荷にて帯電させたトナーを有する各色（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）毎に各現像ユニット１２によって帯電トナーを静電吸着させることにより現像する。
【０００５】
図中１５は中間転写ベルトで、中間転写ベルト１５と感光体ベルト１０の接触部においては、中間転写ベルト１５にトナーと逆の電荷を印可することにより中間転写ベルト１５上に上記トナー像を転写する。この動作を４回行うことにより、中間転写ベルト１５上に４色の重ね画像を形成し、これを搬送ローラ１６によって給紙部１７から送られてきた転写紙に、トナーと逆の電荷を印可する紙転写ローラ１８によって転写する。画像を転写した転写紙は図示を省略した定着器へ搬送し、トナー像を溶融定着させる。
【０００６】
複数の現像ユニット１２は、画像形成装置本体５０に対して独立してそれぞれ着脱自在で、図中２０は現像ローラ、２１は供給ローラ、２２はトナー層規制部材であるドクターローラ、２３は第１搬送パドル、２４は第２搬送パドル、２５は第２搬送パドルである。
【０００７】
この現像ユニット１２は、第１搬送パドル２３から第２搬送パドル２５部分にかけてトナーが充填してあり、各搬送パドルが回転することによりトナーを前方、すなわち現像ローラ２０側へ送り出す。各搬送パドルはポリプロピレンのような柔らかい材質のもので形成してあり、その弾性を利用して現像ユニット１２の内壁と密着し、確実にトナーを搬送するようになっている。
【０００８】
搬送されたトナーは、第１搬送パドル２３にて発泡ポリウレタンからなる供給ローラ２１に搬送し、続いて供給ローラ２１から現像ローラ２０へ供給する。現像ローラ２０に供給されたトナーは、ドクターローラ２２で帯電、薄層化し、感光体ベルト１０上に形成された静電潜像を現像し、可視化する。
【０００９】
現像ユニット１２は、その後方にある接離用カム３０の回転により感光体ベルト１０に対して接触し、図示せぬ離間スプリングにより離間する動作を行うことにより、感光体ベルト１０に対して選択的に接触させ得るようになっている。すなわち接離用カム３０を含むカム機構は、現像ユニット１２の接離時の衝撃を緩和するための手段ともなっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述のような衝撃緩和機構を採用すると、部品点数が増えて製造コストが上昇してしまうことはもちろん、カム機構を設けるためのスペースが必要になり、画像形成装置としてのサイズが大きくなることを避けられないという問題がある。
【００１１】
本発明はこのような従来の問題点にかんがみ、カム機構等を設けなくてもよく、現像ユニット接離時の衝撃を緩和して、衝撃音を低減したり、衝撃振動によるショックバンディングを低減できる画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置のうち請求項１に係るものは、開閉可能な外装カバーに現像ユニット接離時の衝撃を緩和する衝撃吸収材を設けたことを特徴とする。
【００１３】
同請求項２に係るものは、画像形成装置本体内で現像ユニットが感光体に対して接離動作を行う画像形成装置であって、前記現像ユニットが前記感光体から離れる方向へ動作をする移動先側に外装カバーを有する画像形成装置において、前記現像ユニットの接離動作時の衝撃を緩和する衝撃吸収材を前記外装カバーの前記画像形成装置本体内側面に設けたことを特徴とする。
【００１４】
同請求項３に係るものは、請求項２記載の画像形成装置において、前記外装カバーが開閉可能に前記画像形成装置本体に取り付けてあることを特徴とする。
【００１５】
同請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記外装カバーに貼り付ける衝撃吸収材の貼付位置を、前記開閉可能な外装カバーの固定部近傍部位としたたことを特徴とする。
【００１６】
同請求項５に係るものは、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記外装カバーに貼り付ける衝撃吸収材を、前記現像ユニットと該現像ユニットによって現像する感光体との隙間を確保可能な大きさに調節したことを特徴とする。
【００１７】
同請求項６に係るものは、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記外装カバーに補強部材を固定し、該補強部材に前記衝撃吸収材を貼り付けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、画像形成装置の衝撃緩和装置においては、現像ユニットの接離時の衝撃緩和装置としてカム機構のスペースが設けられない場合でも、外装カバーに衝撃吸収材を貼り付けるだけで、現像ユニット接離時の衝撃を緩和できるので、衝撃音を低減したり、衝撃振動によるショックバンディングを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２０】
図２は本発明の画像形成装置の一実施例における衝撃緩和機構を示す断面図である。図示の画像形成装置は、一例としての図１と同様のカラーレーザープリンタであるが、本発明はこの例の画像形成装置に限定されない。なお、図１に示した従来の例と共通する部分には共通する符号を付すに止め、重複する説明は省略する。
【００２１】
本実施例の画像形成装置は、衝撃緩和装置として図示のように、画像形成装置本体５０の開閉可能な外装カバー５１に、現像ユニット１２の接離時に生じる衝撃を緩和するための衝撃吸収材５３を設けてある。衝撃吸収材５３は、衝撃を受けて除々に縮む特性を有する発泡ポリウレタンなどからなるものであるが、同様の特性を有する素材であれば採用可能である。特に、経年的にへたりにくいものが好ましい。
【００２２】
この装置では、現像ユニット１２が感光体ベルト１０から離れようとする際に、図示せぬ離間スプリングの付勢力により現像ユニット１２の摺動部１２ａが画像形成装置本体５０側に支持されたガイドレール５４上を滑る。そしてガイドレール５４のストッパー部５４ａに当たり、現像ユニット１２は停止する。この時、衝撃吸収材５３が除々に縮むことで現像ユニット１２が減速して停止する。
【００２３】
さらに衝撃吸収材５３の厚さ、大きさ等を調整することで、ダンピング力を調整すれば、現像ユニット１２と感光体１０の必要な隙間も確保することができる。また、外装カバー５１に貼り付ける衝撃吸収材５３の貼付位置を開閉可能な外装カバー５１の固定部近傍５１ａに設けているため、外装カバー５１が逃げることなく衝撃力を吸収できる。そして、現像ユニット１２が停止する際の衝撃力低減により、衝撃音と衝撃振動によるショックバンディングを低減することができる。
【実施例２】
【００２４】
図３は本発明の画像形成装置の他の実施例における衝撃緩和機構を示す断面図である。この実施例は、外装カバー５１に補強部材５６を固定し、この補強部材６に衝撃吸収材５３を貼り付けている。そのため、外装カバー５１の固定部近傍５１ａから離れた位置にある現像ユニット１２（例えば最も下に位置するもの）による衝撃力も、外装カバー５１がたわんで逃げることがなく、吸収できる。
【００２５】
すなわち本発明の画像形成装置においては、現像ユニットの接離時の衝撃緩和装置としてカム機構を設置するスペースが設けられない場合でも、外装カバーに衝撃吸収材を貼り付けるだけで、現像ユニット接離時の衝撃を緩和できるので、衝撃音を低減したり、衝撃振動によるショックバンディングを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】従来の画像形成装置における衝撃緩和機構を示す断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一実施例における衝撃緩和機構を示す断面図である。
【図３】本発明の画像形成装置の他の実施例における衝撃緩和機構を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  感光体ベルト
１１  帯電器
１２  現像ユニット
１２ａ  現像ユニットの摺動部
１３  感光体クリーニング装置
１４  書き込みユニット
１５  中間転写ベルト
１６  搬送ローラ
１７  給紙部
１８  紙転写ローラ
２０  現像ローラ
２１  供給ローラ
２２  ドクターローラ
２３  第１搬送パドル
２４  第２搬送パドル
２５  第２搬送パドル
３０  接離用カム
５０  画像形成装置本体
５１  外装カバー
５１ａ  外装カバーの固定部近傍部位
５３  衝撃吸収材
５４  ガイドレール
５４ａ  ガイドレールのストッパー部
５６  補強部材
【図１】
2006208525.tif 000003
【図２】
2006208525.tif 000004
【図３】
2006208525.tif 000005