(57)【要約】【課題】  液晶パネルの２枚の基板間のギャップ不均一による不具合を解消する。【解決手段】  少なくとも一方が透明基板である液晶液晶パネルの封口であって、２枚の基板間に液晶を注入後、２枚の基板の両側から圧力を加え、前記液晶パネルに発生している干渉縞が無くなるのを前記透明基板側から確認して前記圧力を調整して液晶注入口を封止する液晶パネルの封口方法及び封口装置とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明基板である液晶パネルの封口方法であって、２枚の基板間に液晶を注入後、２枚の基板の両側から圧力を加え、前記液晶パネルに発生している干渉縞が無くなるのを前記透明基板側から確認して前記圧力を調整して液晶注入口を封止することを特徴とする液晶パネルの封口方法。
【請求項２】
液晶注入後の液晶パネルを液晶注入口が外部に露出するように収納し、少なくとも、前記液晶注入口が存在する辺を上下から挟むシール部材を備えた加圧室と、前記加圧室に高圧流体を供給する加圧手段と、液晶パネルに発生する干渉縞を確認できる確認手段と、前記液晶注入口を封止する封口手段とからなることを特徴とする液晶パネルの封口装置。
【請求項３】
少なくとも、上部に液晶パネルの基板外周と接触するシール部材を具備する下治具と、下部に液晶パネルの基板外周と接触するシール部材を具備し、上部に透明部材の外周と接触するシール部材とを具備する上治具とで構成され、さらに、前記下治具と前記液晶パネルで形成される空間と、前記表示パネルと前記上治具と前記透明部材で形成される空間に高圧流体を供給する加圧手段を具備することを特徴とする液晶パネルの封口装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶パネルの封口方法及び封口装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶パネルは、２枚の基板周縁をスペーサを兼ねるシール材を介して貼付し、該シール材の一部で形成された液晶注入口から液晶を注入し、該液晶注入口を封止して製造されている。
【０００３】
液晶の注入方法としては、２枚の基板周縁をスペーサを兼ねるシール材を介して貼付した液晶パネルを真空排気装置内に配置し、液晶パネル内を排気した後、前記液晶注入口を液晶浴槽に浸すか、液晶注入口に液晶を供給し、前記真空排気装置内を大気圧に戻すことにより液晶パネル内に液晶を充填する方法が一般に採用されている。
【０００４】
図４は２枚の基板周縁をスペーサを兼ねるシール材を介して貼付した液晶パネルの断面図である。２枚の基板３、４が反っており、ギャップ内のスペーサ５は左右のいずれかには接触しているが、基板３、４の撓みによって２枚の基板間隔が不均一となり中央部になるほど隙間が広がり、スペーサ５はギャップ材としての役割をはたさない。また基板内面の表面のうねりやデコボコで平坦でない場合もある。６は２枚の基板周縁を貼付するスペーサを兼ねるシール材であり、その一部に液晶注入口となる開口部（不図示）が形成されている。２枚の基板が異なる材料の場合（例えば一方がシリコン基板であり、他方がガラス基板）には、熱膨張の差により反りが発生しやすい。
【０００５】
２枚の基板間隔が不均一な場合、光の干渉リングにより見栄えが悪くなる、液晶の閾値電圧にばらつきができコントラストムラが生じる、液晶の応答時間が異なり画像が明瞭でなくなる等各種マージンが低下することが知られている。
【０００６】
前記問題を解決する手段として、液晶注入後の液晶パネルを液晶注入口が外部に露出するように加圧室に収納し、加圧室に高圧流体を供給し圧力を加えることによって液晶パネルの２枚の基板間のギャップ（セルギャップ）を均一に整え、液晶注入口を封止する技術が開示されている。（例えば特許文献１参照）
【０００７】
図５は前記特許文献１で開示された液晶パネルの封口装置の一部切り欠き斜視図であり、図６は封口装置の断面図である。図５および図６において、封口の対象となる液晶パネル１１を液晶注入口が外部に露出するように、加圧室上型１２と加圧室下型１３の間に収納する。前記加圧室上型１２と加圧室下型１３とからなる加圧室には、液晶パネル１１の液晶注入口が存在する辺を上下から挟んでシールするためのシール部材１４と、加圧室上型１２と加圧室下型１３の間のシール部材１４を備えるとともに、加圧室下型１３には液晶パネル１１を受けるためのピン１６を備え、さらに加圧室上型１２には加圧室内へのエアー供給用継手１７を備えている。１８は前記液晶注入口を封口する封口材塗布手段である。
１５は加圧室上型１２と加圧室下型１３をシールするシール部材である。
【０００８】
前記シール部材１４は、液晶パネル１１の外形が変わっても追従できるような弾性体で構成され、好ましくはスポンジゴムにより構成される。上記構成により、加圧室上型１２と加圧室下型１３とからなる加圧室に液晶パネル１１を液晶注入口を外部に露出した状態でセットし、この状態で加圧室にエアー供給用継手１７より高圧エアーを供給し、液晶パネル１１を加圧することによって液晶パネル１１のセルギャップを均一に整え、液晶注入口を封口材塗布手段１８により封口するものである。
【０００９】
ところで、以上述べた実施の形態では、加圧室に高圧エアーを供給して液晶パネル１１を加圧しているが、エアー以外に液体を用いて液晶パネル１１を加圧することも可能である。
【００１０】
また、以上述べた実施の形態では、１枚の液晶パネル１１を加圧室にセットして封口しているが、複数枚の液晶パネルを同時に加圧室にセットして封口することも可能であるというものである。
【００１１】
【特許文献１】特開平９−１６００５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
液晶パネルの基板の反り、基板のデコボコやうねり、液晶充填後の膨らみ等は液晶パネル毎に異なるものであり、前述の開示技術のように一律に対処できるものではなく、複数枚を同時に処理すると液晶パネル間のばらつきを調整することができない。また、光による干渉リング（以下、干渉縞という）を確認できないので、干渉縞を完全に無くした状態で封口することができない。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
少なくとも一方が透明基板である液晶パネルの封口方法であって、２枚の基板間に液晶を注入後、２枚の基板の両側から圧力を加え、前記液晶パネルに発生している干渉縞が無くなるのを前記透明基板側から確認して前記圧力を調整して液晶注入口を封止（又は封口という）する液晶パネルの封口方法とする。
【００１４】
液晶注入後の液晶パネルを液晶注入口が外部に露出するように収納し、少なくとも、前記液晶注入口が存在する辺を上下から挟むシール部材を備えた加圧室と、前記加圧室に高圧流体を供給する加圧手段と、液晶パネルに発生する干渉縞を確認できる確認手段と、前記液晶注入口を封止する封口手段とからなる液晶パネルの封口装置とする。
【００１５】
少なくとも、上部に液晶パネルの基板外周と接触するシール部材を具備する下治具と、下部に液晶パネルの基板外周と接触するシール部材を具備し、上部に透明部材の外周と接触するシール部材とを具備する上治具とで構成され、さらに、前記下治具と前記液晶パネルで形成される空間と、前記表示パネルと前記上治具と前記透明部材で形成される空間に高圧流体を供給する加圧手段を具備する液晶パネルの封口装置とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によると、液晶パネルに発生している干渉縞を確認し、干渉縞が無くなった状態で液晶注入口を封口するので、封口後の液晶パネルに干渉縞が発生することがない封口方法が得られる。
【００１７】
請求項２の発明によると、液晶パネルに発生している干渉縞を確認でき、干渉縞が無くなった状態で液晶注入口を封口することができるので、封口後の液晶パネルに干渉縞が発生することがない封口装置が得られる。
【００１８】
請求項３の発明によると、液晶パネルを封口装置の構成要素としているので、封口装置が小型化にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
少なくとも一方が透明基板である液晶液晶パネルの封口方法であって、２枚の基板間に液晶を注入後、２枚の基板の両側から圧力を加え、前記液晶パネルに発生している干渉縞が無くなるのを前記透明基板側から確認して前記圧力を調整して液晶注入口を封止する液晶パネルの封口方法及び封口装置とする。
【実施例１】
【００２０】
図１は本発明による液晶パネルの封口方法及び封口装置を説明するための模式図であり、断面図である。封口装置は説明に必要な部分以外は省略してある。また、本実施例では液晶パネルが封口装置の一部となっている。封口の対象となる液晶パネル１を液晶注入口１ａが外部に露出するように、加圧室下型２１（下治具）と加圧室上型２２（上治具）の間に収納する。加圧室上型２２の上方には透明基板２３がシール部材２４を介して気密に固定されている。加圧室上型２２と透明基板２３は透明部材で一体に形成されていても良い。前記加圧室上型２２と加圧室下型２１とからなる加圧室には、少なくとも、液晶パネル１の液晶注入口１ａが存在する辺を上下から挟んでシールするためのシール部材２４と、加圧室上型２２と加圧室下型２１の間にシール部材２４を備えるとともに、加圧室上型２２、加圧室下型２１には加圧室内への加圧流体を導入するための穴２６、２５がそれぞれ形成されており、それぞれの穴には加圧流体供給用継手２７ｂ、２７ａを備えている。２８は加圧流体の圧力を調整するレギュレーターである。本実施例では液晶パネル１の外縁全周をシール部材２４を介して加圧室上型２２、加圧室下型２１で挟持している。
【００２１】
前記シール部材２４は、液晶パネル１の外形が変わっても追従できるような弾性体で構成され、好ましくはスポンジゴムにより構成される。上記構成により、加圧室上型２２と加圧室下型２１とからなる加圧室に液晶パネル１を液晶注入口１ａを外部に露出した状態でセットし、この状態で加圧室に高圧流体供給用継手２７ａ、２７ｂより高圧流体を供給する。液晶パネル１を加圧することによって液晶パネル１の反りを修正しながら、透明基板２３を通して液晶表示パネル１に発生している干渉縞を目視で観察し、レギュレータ２８で圧力を調整し、干渉縞が消滅した状態で、液晶注入口１ａに封口材７を塗布して封口するものである。封口材７には紫外線硬化型樹脂を用い、短時間で硬化させるのが望ましい。目視で調整して封口するので干渉縞不良の発生を防止できる。
【００２２】
以上述べた実施の形態では、加圧室に高圧流体を供給して液晶パネル１を加圧している。高圧流体としては高圧エアーが一般的であるが、エアー以外に液体を用いて液晶パネル１を加圧することも可能ではある。
【００２３】
また、以上述べた実施の形態では、１枚の液晶パネル１を加圧室にセットして封口しているが、複数枚の液晶パネル１を同時に加圧室にセットし、干渉縞を確認しながら順次封口することも可能である。
【実施例２】
【００２４】
図２は本発明の第２実施例であり、液晶パネル封口時の干渉縞を観察しながら加圧力を調整する封口装置の構造図の模式図で断面図である
【００２５】
実施例１と異なるのは、干渉縞を偏光顕微鏡３０を通して観察する点であり、液晶パネルの干渉縞の出具合を確認しながら、干渉縞がなくなったところで封口を行うのは同じである。観察に関しては、偏光顕微鏡越しに人間の目で直接液晶パネルの観察を行う方法、又は固体撮像素子を介してモニターで液晶パネルを観察する方法をとることが可能である
【実施例３】
【００２６】
図３は本発明の第３実施例であり、封口時に液晶パネルの２枚の基板間のギャップ（隙間）を測定しながら加圧力を調整する封口装置の構造図の模式図で断面図である
【００２７】
封口装置に関して、液晶パネル上面側を透明基板２３にして、その透明基板２３越しにギャップ測定装置３１をセットし、測定液晶パネル１のギャップに焦点を合わせ、液晶パネル１の２枚の基板間のギャップを測定し均一となったところで封口を行う。実施例１、２と異なるのは、干渉縞の観察の代わりに２枚の基板間のギャップを測定する点である。
【００２８】
但し、封口装置の上面側透明基板２３の、光の屈折率をギャップ測定装置にフィードバックさせる必要がある
【００２９】
又、ギャップ測定装置３０を加圧室内へセットしてギャップ測定を行いながら封口を行う方法も可能である。その場合は前記透明基板２３の屈折率をギャップ測定装置へフィードバックさせる必要は無い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による液晶パネルの封口方法及び封口装置を説明するための模式図であり、断面図
【図２】本発明の第２実施例であり、液晶パネル封口時の干渉縞を観察しながら加圧力を調整する封口装置の構造図の模式図で断面図
【図３】本発明の第３実施例であり、液晶封口時に液晶パネルの２枚の基板間のギャップ（隙間）を測定しながら加圧力を調整する封口装置の構造図の模式図で断面図
【図４】２枚の基板周縁をスペーサを兼ねるシール材を介して貼付した液晶パネルの断面図
【図５】前記特許文献１で開示された液晶パネルの封口装置の一部切り欠き斜視図
【図６】封口装置の断面図
【符号の説明】
【００３１】
１    液晶パネル
１ａ  液晶注入口
２    液晶パネル
３    基板
４    基板
５    スペーサ
６    シール材
１１    液晶パネル
１２    加圧室上型
１３    加圧室下型
１４    シール部材
１５    シール部材
１６    ピン
１７    エアー供給用継手
１８    封口材塗布装置
２１    加圧室下型（下治具）
２２    加圧室上型（上治具）
２３    透明基板（透明部材）
２４    シール部材
２５    穴
２６    穴
２７ａ  加圧流体供給用継手
２７ｂ  加圧流体供給用継手
２８    レギュレーター
３０    偏光顕微鏡
３１    ギャップ測定装置
【図１】
2006208870.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006208870.tif 000006
【図５】
2006208870.tif 000007
【図６】
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