(57)【要約】【課題】  マスタペーパーＥＰによりグループ内の全てのスレーブペーパーＥＰを表示制御することで、電子ペーパーＥＰによるドキュメント閲覧に対する機密等の管理をグループ単位で一括して行う。【解決手段】  マスタペーパーＥＰの操作部９から表示制御指示が入力されると、動作指示部２１が、グループＩＤと表示制御指示を含んだデータを無線部５から無線送信する。スレーブペーパーＥＰでは、ＩＤ判定部２３が、受信データに含まれるグループＩＤと自己のメモリ６に設定されているグループＩＤとを比較して自己宛てであることを判定し、制御部２０が受信した表示制御指示に応じた表示制御処理を行って、例えば、自己の表示部２に表示保持しているドキュメント画像を消去する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを無線通信する無線通信部と、ドキュメント画像を無電源状態で表示保持する表示部と、表示部への画像の表示処理を行う表示処理部とを有した複数の電子ペーパーを、グループ化してドキュメント表示を制御するドキュメント表示制御システムであって、
電子ペーパーを表示制御する管理装置は、
ユーザからの表示制御指示を受け付ける操作部と、
データを無線通信する無線通信部と、
グループを特定するための識別情報を保持するグループ情報記憶部と、
同じグループに属する電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信する動作指示部と、を備え、
前記電子ペーパーは、
無線受信した表示制御指示に応じて前記表示部へのドキュメント画像表示を制御する表示制御部と、を備えたことを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記管理装置のグループ情報記憶部は、グループを特定するための識別情報としてグループに設定されたグループＩＤを保持し、
前記管理装置の動作指示部は、グループＩＤで特定して電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信し、
前記電子ペーパーは、更に、自己が属するグループのグループＩＤを保持するグループＩＤ記憶部と、無線受信した表示制御指示が自己の属するグループに対するものかをグループＩＤで判定する判定部と、を備え、
前記電子ペーパーの表示制御部は、自己の属するグループに対する表示制御指示に応じて前記表示部へのドキュメント画像表示を制御することを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項３】
請求項１に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記管理装置のグループ情報記憶部は、グループを特定するための識別情報としてグループに属する全ての電子ペーパーに設定されている個別ＩＤの全てを保持し、
前記管理装置の動作指示部は、個別ＩＤで特定して電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信し、
前記電子ペーパーは、更に、自己に設定された個別ＩＤを保持する自己ＩＤ記憶部と、無線受信した表示制御指示が自己に対するものかを個別ＩＤで判定する判定部と、を備え、
前記電子ペーパーの表示制御部は、自己に対する表示制御指示に応じて前記表示部へのドキュメント画像表示を制御することを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項４】
請求項１に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記管理装置のグループ情報記憶部は、グループを特定するための識別情報としてグループに属する電子ペーパーに設定されている個別ＩＤを保持し、
前記管理装置の動作指示部は、個別ＩＤで特定して電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信し、
前記電子ペーパーは、更に、自己に設定された個別ＩＤを保持する自己ＩＤ記憶部と、転送先として設定されている同一グループ内の他の電子ペーパーの個別ＩＤを保持する転送ＩＤ記憶部と、無線受信した表示制御指示が自己に対するものかを個別ＩＤで判定する判定部と、無線受信した表示制御指示を転送先として設定されている個別ＩＤで特定して他の電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信する転送部と、を備え、
前記電子ペーパーの表示制御部は、自己に対する表示制御指示に応じて前記表示部へのドキュメント画像表示を制御することを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項５】
請求項１に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記管理装置は、表示制御指示の送信に先立ってグループ内の全ての電子ペーパーへ確認要求を無線送信する確認部を更に備え、
前記管理装置のグループ情報記憶部は、グループを特定するための識別情報としてグループに属する全ての電子ペーパーに設定されている個別ＩＤの全てを保持し、
前記電子ペーパーは、自己に設定された個別ＩＤを保持する自己ＩＤ記憶部と、無線受信した確認要求に対して自己の個別ＩＤを返信する応答部とを更に備え、
前記管理装置の動作指示部は、グループ内の全ての電子ペーパーから個別ＩＤを受信したことに応じて、グループに属する電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信することを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記管理装置は、データを無線通信する無線通信部と、ドキュメント画像を無電源状態で表示保持する表示部と、表示部への画像の表示処理を行う表示処理部とを有した電子ペーパーで構成されていることを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項７】
請求項６に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記グループを構成する全ての電子ペーパーは、前記管理装置が備える機能を有していることを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項８】
請求項７記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記電子ペーパーは、電子ペーパーに着脱自在な付加装置が装着されたことを判定する判定部を更に備え、当該付加装置が装着されたことに応じて前記管理装置が備える機能を起動することを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項９】
請求項８記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記電子ペーパーに装着される付加装置は、装着状態で当該電子ペーパーとデータ通信するためのインタフェースと、ユーザからの表示制御指示を受け付ける操作部とが備えられていることを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項１０】
請求項７記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記電子ペーパーに装着される付加装置は、装着状態で当該電子ペーパーとデータ通信するためのインタフェースと、グループを特定するための識別情報を保持するグループ情報記憶部とが備えられていることを特徴とするドキュメント表示制御システム。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記表示制御指示は、表示部におけるドキュメント画像を消去する指示であることを特徴とする表示制御システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記表示制御指示は、表示部に他の画像を表示保持させてドキュメント画像を消去する指示であることを特徴とする表示制御システム。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
前記表示制御指示は、表示部におけるドキュメント画像の表示を可能又は不可能とする指示であることを特徴とする表示制御システム。
【請求項１４】
請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載のドキュメント表示制御システムにおいて、
同じグループに属する全ての電子ペーパーの表示部には同じドキュメントが表示されることを特徴とする表示制御システム。
【請求項１５】
データを無線通信する無線通信部と、ドキュメント画像を無電源状態で表示保持する表示部と、表示部への画像の表示処理を行う表示処理部とを有した複数の電子ペーパーを、グループ化してドキュメント表示を制御するドキュメント表示制御方法であって、
管理装置が、ユーザからの表示制御指示を受け付け、予め設定されたグループに属する電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信し、
前記電子ペーパーが、無線受信した表示制御指示に応じて前記表示部へのドキュメント画像表示を制御することを特徴とするドキュメント表示制御方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載のドキュメント表示制御方法において、
前記管理装置が、表示制御指示の送信に先立ってグループ内の全ての電子ペーパーへ確認要求を無線送信し、
前記電子ペーパーが、無線受信した確認要求に対して自己に設定された個別ＩＤを返信し、
前記管理装置が、グループ内の全ての電子ペーパーから個別ＩＤを受信したことに応じて、グループに属する電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信することを特徴とするドキュメント表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部にドキュメントを無電源状態で表示保持する機能を有した電子ペーパーに関し、特に、グループ化した複数の電子ペーパに対する消去等の表示制御を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメントには、ネットワークから取得したテキストや画像と言った情報の他に、文書処理装置で作成された文書等と言った種々な情報があるが、このようなドキュメントは、当該ドキュメント画像をパーソナルコンピュータのディスプレイ画面に表示する、或いは、当該ドキュメント画像をプリンタによって紙媒体（用紙）に印刷すると言った方法でユーザの閲覧に供されている。
【０００３】
このようなドキュメント閲覧において、ドキュメント画像をディスプレイ画面に表示する方法に較べて、ドキュメント画像を用紙に印刷して表示する方法は、何時でも何処にでも容易に持ち運びすることができ、無電源の状態でドキュメント画像を閲覧することができ、しかも、複数枚の用紙に印刷することにより複数のドキュメント画像を同時に閲覧することができ、また、複数のユーザに配布して閲覧することができるという利点がある。
【０００４】
近年では、紙媒体である用紙にとって代わることが可能なドキュメント画像閲覧のための表示記録媒体として、ドキュメント画像を表示部に無電源状態で表示保持することができ且つ用紙の如く薄型で持ち運び自在である電子ペーパーが開発されている。
電子ペーパーは、無電源状態で画像を表示保持する表示部を有した表示装置であり、メモリに保持したドキュメントデータに基づいて基づいて自己でドキュメント画像を表示部に書き込む機能を有するものがある。
このような電子ペーパーは、用紙と異なって、自己で表示部に表示保持した画像を消去したり上書きすることが可能であり、表示保持するドキュメント画像を更新したり消去して、繰り返し使用することができるので紙資源の節約等の観点からも利用促進が望まれている。
【０００５】
ここで、このような電子ペーパーに関して、電子ペーパーを電子ペーパーファイルに着脱可能とし、着脱状態に応じて表示部への画像の表示処理を行う発明が提案されている（特許文献１参照。）。
また、予め関連付けた複数のデータを複数の電子ペーパーへ無線送信して、各電子ペーパーで画像を表示させる発明が提案されている（特許文献２参照。）。
また、送信用電子ペーパーと受信用電子ペーパーとを電子ペーパーファイルに装着して、電子ペーパー間でコンテンツを送信する発明が提案されている（特許文献３参照。）。
また、複数の電子ペーパーを装着することができるファイル装置から、角電子ペーパーへデータを無線して表示させる発明が提案されている（特許文献４参照。）。
【特許文献１】特開２００１―３１２２２７号公報
【特許文献２】特開２００２―９１７４９号公報
【特許文献３】特開２００２―３００３３３号公報
【特許文献４】特開２００３―２２２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、ドキュメント情報の価値や機密性に応じて、ドキュメント画像の閲覧には一定の制限が設けられている。例えば、会議等で資料として出席者に配布するドキュメントは、会議終了後に回収したり破棄することが行われる。
ドキュメントを無電源状態で表示保持する電子ペーパーは、このような資料として用紙に代わって用いることができる。しかしながら、従来の電子ペーパーにあっては、電子ペーパーを回収しなければドキュメントの機密管理を行うことができなかった。
【０００７】
会議資料のような利用形態の他に、１人のユーザが複数枚の電子ペーパーを保有してドキュメントを閲覧することがなされる。
このような場合、ユーザがドキュメントを破棄しようとする時には、一枚ずつの電子ペーパーに対してドキュメントの消去操作を行わなければならず、一括して破棄することができる用紙に較べて却って不便であった。
【０００８】
無電源状態でドキュメントを表示保持する薄型形状の電子ペーパーは、ドキュメントを閲覧するための媒体として用紙にとって代わることができるが、電子ペーパーに備えられた諸機能の十分な利用が実現されておらず、ドキュメント表示記録媒体としての用紙がもっていた課題を解決するには至っていなかった。
【０００９】
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、電子ペーパーに備えられた機能を有効に活用して、ドキュメント記録媒体としての用紙の欠点を解決する電子ペーパーを利用した環境を実現することを目的としている。
本発明では、複数の電子ペーパーに対してドキュメントの表示を制御することで、ドキュメントの機密管理等を実現することを目的としている。
また、本発明は、上記により、電子ペーパーの利用促進を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、データを無線通信する無線通信部と、ドキュメント画像を無電源状態で表示保持する表示部と、表示部への画像の表示処理を行う表示処理部とを有した複数の電子ペーパーをグループ化してドキュメント表示を制御するために、管理装置が、ユーザからの表示制御指示を受け付け、予め設定されたグループに属する電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信し、電子ペーパーが、無線受信した表示制御指示に応じて表示部へのドキュメント画像表示を制御する。
したがって、ユーザが管理装置に入力した表示制御指示に応じて、例えば、グループに属する電子ペーパーが表示部に保持するドキュメント画像を消去する、各電子ペーパーに広告等の他の画像を書き込ませてドキュメント画像を消去する、各電子ペーパーのユーザ操作によってドキュメント画像をその表示部に表示させる処理を可能にする、各電子ペーパーのユーザ操作によってドキュメント画像をその表示部に表示させる処理を不可能にする等といった表示制御を各電子ペーパーに実行させることができる。
【００１１】
また、本発明は、管理装置が上記表示制御指示の送信に先立ってグループ内の全ての電子ペーパーへ確認要求を無線送信し、電子ペーパーが無線受信した確認要求に対して自己に設定された個別ＩＤを返信し、管理装置がグループ内の全ての電子ペーパーから個別ＩＤを受信したことに応じてグループに属する電子ペーパーへ表示制御指示を無線送信するようにしてもよい。
したがって、グループに属する各電子ペーパーを確認して、表示制御を行うことができる。
【００１２】
本発明では、表示制御指示を送信するためのグループを特定するための識別情報として、例えば、グループに設定されたグループＩＤ、グループに属する全ての電子ペーパーに設定されている全ての個別ＩＤを用いることができるが、グループ内の１つ又は複数の個別ＩＤを用いることができる。
【００１３】
本発明では、管理装置をパーソナルコンピュータや電子ペーパーにドキュメントを保持させて排出する出力装置で構成してもよいが、グループ内の他の電子ペーパーと同様な電子ペーパーで構成することもできる。この場合、管理装置としての電子ペーパーに管理装置が備える機能を設けて、管理専用の電子ペーパーとする他、全ての電子ペーパーに管理装置が備える機能を設けておき、管理装置としての電子ペーパーについて管理装置が備える機能を起動するようにしてもよい。
【００１４】
ここで、電子ペーパーが着脱自在な付加装置が装着されたことを判定して、当該付加装置が装着されたことに応じて管理装置が備える機能を起動するようにしてもよく、付加装置と言う目に見え且つ簡単な作法で管理装置を設定することができる。
また、付加装置に、装着状態で当該電子ペーパーとデータ通信するためのインタフェースに加えて、管理装置機能であるグループを特定するための識別情報を保持する機能や、ユーザからの表示制御指示を受け付ける操作部機能を設けるようにしてもよく、電子ペーパーに備える管理装置機能を付加装置側に備えさせるようにしてもよい。
【００１５】
本発明は、グループ内の各電子ペーパーに異なるドキュメントを表示保持させる場合にも適用することができるが、各電子ペーパーに同じドキュメントを表示保持させる場合には、複数のユーザが会議資料等として配布したドキュメントを一括して表示制御することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、ユーザが管理装置から表示制御指示を入力することで、グループ内の全ての電子ペーパーを表示制御するようにしたため、ドキュメント閲覧に対する機密等の管理をグループ単位で一括して行うことができる。したがって、電子ペーパーに備えられた機能を有効に活用して、ドキュメント記録媒体としての用紙の欠点を解決したドキュメント閲覧環境を実現することができ、電子ペーパーの利用促進を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施例に基づいて具体的に説明する。
まず、ドキュメントを表示記録する媒体として本発明に用いられる電子ペーパーＥＰについて、図１１〜図１４に示す例を参照して具体的に説明する。
電子ペーパーＥＰは、ドキュメントデータに基づいて自らで表示部にドキュメントを書き込んで表示保持する自己書き込み型であり、電子ペーパーと称せられるように紙の様に薄型で柔軟性を有する装置である。
なお、下記に説明する電子ペーパーＥＰの諸機能は、後述する本発明を実施するシステム態様に応じて取捨選択して電子ペーパーＥＰに備えればよい。
【００１８】
図１１（ａ）には自己書き込み型電子ペーパーＥＰを正面視して示し、同図（ｂ）には当該電子ペーパーＥＰを側面視で示してある。図示の電子ペーパーＥＰはドキュメント画像を表示保持する表示部２と本発明に係る通信や種々な処理を司る処理部３とを有しており、同図（ａ）には処理部３に内蔵されている諸機能部も表してある。
電子ペーパーＥＰは、例えば、Ａ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型表示装置であり、大部分の面積を占める表示部２の一片に処理部３が設けられている。なお、表示部２の大きさは用途に応じた大きさのものとされ、後述するように表示部２と処理部３とを着脱可能とした構成とすることもできる。
【００１９】
処理部３には、表示部２を駆動するドライバ４、外部と無線通信するための通信部５、電子データを読み書き自在に保持するメモリ６、本発明に係る種々な処理を司るプロセッサ７、通信部５やプロセッサ７等の駆動電力を供給するバッテリ８、ユーザ操作入力を受け付けるボタン等の操作部９が設けられている。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、外部の無線通信機能を有する装置と通信部５で無線通信することにより、メモリ６に記憶する電子データ（ドキュメントデータ、ＩＤデータ等）を送受信し、また、これら電子データをメモリ６に保持することができる。
【００２０】
更に、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、メモリ６に保持したドキュメント等のデータに基づいてドライバ４が表示部２に画像を書き込むことことができ、ドライバ４の駆動電力を除去しても表示部２に画像情報を表示状態で保持し続ける機能を有している。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の断面構造を表す図１３に示すように、複写機にトナーとして利用されている微細な着色粒子（図示の例では、白色粒子１１と黒色粒子１２）を少なくとも表面側が透明な表裏一対の電極１３間に封入し、これを少なくとも表面側が透明な表裏一対のフィルム基板１４で挟んだ構造となっている。着色粒子１１、１２が自由に移動できるように電極層１３間は空気層となっており、また、マトリックス状の電極層１３には着色粒子１１、１２との接触を防止する絶縁層１５が設けられている。なお、カラーフィルターを用いることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００２１】
そして、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の動作原理を表す図１２に示すように、電極１３に電圧を印加していない状態（但し、電極１３は前回の駆動時の極性に帯電している）では、負（マイナス）に帯電した白色粒子１１は裏面側に溜まる一方、正（プラス）に帯電した黒色粒子１２は表面側に溜まり、表示部２を表面側から目視すると表示部２は黒色な状態となる。そして、メモリ６に記憶されたデータに基づいてドライバ４が動作して表示する画像情報に応じたマトリックスの所要部の電極極性を反転させると、白色粒子１１と黒色粒子１２との位置関係が入れ替わって、表示部２に白色粒子１１と黒色粒子１２とのコントラストによるドキュメント画像が表示される。
なお、異なるデータに基づいてドライバ４を動作させることにより、白色粒子１１と黒色粒子１２とのコントラストにより表示部２に表示される画像情報を切り換える（すなわち、前の画像を消去する）ことができ、幾度も再使用することができる。
【００２２】
したがって、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、紙のように薄く柔軟である性質に加えて、表示部２に表示した画像情報を無電源保持する性質があるので、あたかも用紙の如く用いることができる携帯可能な表示記録媒体である。更に、本例の自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、無線通信機能、メモリ機能、制御処理機能等を備えることができるので、後述するように本発明に係るドキュメント画像の表示制御処理を行うことができる。
なお、自己書き込み型電子ペーパーＥＰに画像情報を表示保持させる書き込み装置は、上記のようなデータを無線送信する通信機能を有しており、自己書き込み型電子ペーパーＥＰへドキュメントデータ等を無線送信してメモリ６に保持させ、ドライバ４により表示部２に画像を書き込ませる。
【００２３】
ここで、図１４に示すように、通信部、プロセッサ、メモリ等といった処理部３の機能部を選択的に収めた付加装置（クリップ）１８を構成して、当該クリップ１８を電子ペーパーＥＰに着脱可能に接続して設けるようにしてもよい。
なお、後述するように、このクリップ１８は電子ペーパーを管理装置としてのマスタペーパーに設定することを第１の機能としており、管理装置としての機能部をどの程度設けるかは任意である。
【００２４】
また、本発明は、種々な形式の自己書き込み型電子ペーパーも勿論用いることができ、例えば、外部の書き込み装置に装填して表示部に自己書き込み型のように電子的に画像情報を書き込む形式であってもよい。すなわち、上記の自己書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要しない形式の電子ペーパーの一例であるとも言える。
また、電子ペーパーＥＰの表示部２としては、強誘電液晶に代表されるメモリ性のある液晶や、帯電された粒子を移動させて表示を切り替える電気泳動方式、帯電された粒子を回転させて表示を切り替える粒子回転方式、磁気により粒子を移動させて表示を切り替える磁気泳動方式、小型バッテリ駆動の薄型の液晶やＥＬ素子を用いてもよい。
【００２５】
図１には、グループに表示制御を管理する管理装置（マスタ）と、グループに属する他の電子ペーパーとを、共に自己書き込み型電子ペーパーＥＰにより構成したシステムの機能的な構成例を示してある。なお、管理装置はパーソナルコンピュータ等の無線通信機能を備えた情報処理機器で構成することも可能である。
ここで、以下の説明では、管理装置と他の電子ペーパーとを区別する場合には、管理装置を構成する電子ペーパーＥＰをマスタペーパー、グループに属する他の電子ペーパーＥＰをスレーブペーパーと記す。
また、グループに幾枚のスレープペーパーを含めて構成するかは任意である。
【００２６】
電子ペーパーＥＰには、図１１に示したように表示部２、書き込み部（ドライバ）４、通信部（無線部）５、メモリ６、バッテリ８、操作部９が備えられており、更に、本発明に係る制御処理を実行するために、グループ内で１枚のマスタペーパーＥＰの制御部２０には動作指示部２１が備えられ、グループ内に複数含まれる各スレーブペーパーＥＰの制御部２２にはＩＤ判定部２３が備えられている。
【００２７】
制御部２０、動作指示部２１、ＩＤ判定部２３はプロセッサ７により構成されて本発明に係る種々な制御処理を行い、特に、動作指示部２１はグループを特定するための識別情報（グループＩＤ等）と共に表示制御指示をスレーブペーパーＥＰへ無線送信する処理を行い、ＩＤ判定部２３は無線受信した表示制御指示をグループを特定するための識別情報（グループＩＤ等）に基づいて自己宛てであるかを判定する処理を行う。
【００２８】
ここで、初期設定として、図外の出力装置により、表示部２へのドキュメント画像の書き込みに際して、当該ドキュメント画像のデータが各電子ペーパーＥＰのメモリ６に入力されて保持されており、また、当該ドキュメントデータとともに、各電子ペーパーを個別に識別する自己ＩＤ、グループを識別するグループＩＤ、ドキュメント画像を上書きして消去するために用いる消去用データがメモリ６に入力されて保持されている。
【００２９】
書き込み部４は、メモリ６に保持されたドキュメントデータに基づいてドキュメント画像を表示部２に書き込む処理を行う他、表示制御指示に応じて、表示部２が表示保持しているドキュメント画像を消去する処理を行う。
この消去処理は、書き込み部４が、メモリ６に保持された消去用データを用いて、例えば、図３に示すように、白紙画像を表示部２に書き込んで表示保持しているドキュメント画像を消去する。なお、白紙画像以外に、ノイズ画像、広告、取り扱い説明等の画像を表示部２に書き込んで表示保持しているドキュメント画像を消去するようにしてもよい。
【００３０】
上記のように初期設定された状態でマスタペーパーＥＰの操作部９から表示制御指示が入力されると、動作指示部２１が、図２に示すように、自己ＩＤ（送信元ＩＤ）、グループＩＤ、表示制御指示（動作指示）を含んだデータを無線部５から無線送信する。
スレーブペーパーＥＰでは、無線部５でマスタペーパーからデータを受信すると、ＩＤ判定部２３が、当該受信データに含まれるグループＩＤと自己のメモリ６に設定されているグループＩＤとを比較して、グループＩＤの一致を判定する。
【００３１】
この結果、一致しない場合には、受信データを破棄する一方、一致する場合には、制御部２０が受信した表示制御指示に応じた表示制御処理を行う。例えば、表示制御指示が消去指示であれば、書き込み部４を駆動して自己の表示部２に表示保持しているドキュメント画像を消去し、表示制御指示が表示許可であれば、自己の操作部９からのユーザ入力に応じて表示部２へのドキュメント画像の書き込みを行い、表示制御指示が表示禁止であれば、自己の操作部９からのユーザ入力に応じずに表示部２へのドキュメント画像の書き込みを行わない。
したがって、例えば、会議資料のように同じドキュメントを保持した複数のスレーブペーパーＥＰを出席者各人に配布する場合、管理者がマスタペーパーＥＰを操作することで、配布した全てのドキュメントを表示制御することができる。
【００３２】
なお、上記の例では、マスタペーパーＥＰは初期設定の際に予め設定するようにしたが、例えば、複数ページのドキュメント中の各ドキュメントページを複数の電子ペーパーが分担して保持するような場合には、電子ペーパーの制御部が自己が先頭ページを保持しているかを判定して、先頭ページを保持している電子ペーパーが自動的にマスタペーパーとなるようにしてもよく、また、ユーザが操作部９からマスタ用のパスワード等を入力して、当該パスワード入力された電子ペーパーＥＰが事後的にマスターペーパーになるようにしてもよく、本発明では種々な方法を採用することができる。
【００３３】
また、上記の例では、グループＩＤは初期設定の際に各電子ペーパーＥＰに設定するようにしたが、本発明では、例えば、マスタペーパーＥＰがスレーブペーパーＥＰへ送信して設定するようにしてもよい。
また、上記の例では、自己ＩＤは初期設定の際に各電子ペーパーＥＰに設定するようにしたが、本発明では、例えば、各電子ペーパーＥＰが順次異なるＩＤを他の電子ペーパーへ送信して各自設定するようにしてもよい。
【００３４】
また、上記の例では、グループＩＤにより表示制御指示の送信先を特定するようにしたが、例えば、マスタペーパーＥＰが全てのスレーブペーパーＥＰの自己ＩＤを保持し、当該全てのスレーブ自己ＩＤで特定して表示制御指示を一斉送信或いは順次送信するようにしてもよく、この場合には、スレーブペーパーＥＰは受信した表示制御指示に付された自己ＩＤが自己に設定されている自己ＩＤと一致するときに、当該表示制御指示を受信すればよい。なお、この方法によれば、各スレーブペーパーＥＰはグループＩＤを保持しなくてもよいので、メモリ容量の負担が軽減するとともに、上記のようなグループＩＤの設定処理が省かれる。
【００３５】
図４には、クリップ１８により電子ペーパーＥＰをマスタに設定する場合の機能的な構成例を示してある。
電子ペーパーＥＰは、動作指示部２１や表示制御指示を受け付ける操作部９等のマスタペーパーが備える機能と、ＩＤ判定部２３等のスレーブペーパーが備える機能とを選択可能に備えており、クリップ１８の有無によりいずれかの機能が起動される。本例では、クリップ１８が装着された電子ペーパーＥＰはマスタペーパーが備える機能が起動されてマスタペーパーＥＰとして動作し、クリップ１８が装着されない電子ペーパーＥＰは初期設定としてスレーブペーパーが備える機能が起動されてスレーブペーパーＥＰとして動作する。
【００３６】
このために、電子ペーパーＥＰはクリップ１８の装着部位にインタフェース２５を有しており、クリップ１８が装着されるとクリップに設けられているインタフェース２４と電子ペーパーのインタフェース２５とが接続さる。
ここで、このインタフェース２４、２５は接触式のものであっても、非接触式のものであってもよく、本例では、クリップ１８の装着を検出できるものであればよい。なお、図５に示す例では、更にデータ通信し得るものであればよい。
【００３７】
上記のようにクリップ１８が装着されると、制御部２０に設けられているマスタ判定部２６が、インタフェース２４、２５が接続されたことに基づいて、動作指示部２１等のマスタペーパーが備える機能を起動させる。一方、装着されていたクリップが取外されると、マスタ判定部２６が、インタフェース２４、２５が遮断されたことに基づいて、ＩＤ判定部２３等のスレーブペーパーが備える機能を起動させる。
したがって、クリップ１８を装着するか否かによって、視覚的に明らかな作法でマスタペーパーとスレーブペーパーとを容易に設定することができる。
【００３８】
ここで、クリップ１８が装着されていない電子ペーパーＥＰは初期設定として表示部２にドキュメント画像を表示保持せず、クリップ１８が装着されタマスタペーパーＥＰからの表示制御指示に基づいて表示部２にドキュメント画像を書き込んで表示するようにするのが好ましい。これによって、ドキュメントデータが既にメモリ６に書き込まれた電子ペーパーＥＰであっても、マスタによる管理がなされていない状態ではドキュメント画像を表示しないので、不用意にドキュメントがユーザの目に触れてしまう事態を防止することができる。
【００３９】
なお、クリップ１８には種々な機能部を任意に設け、インタフェース２４、２５の接続によるデータ通信で電子ペーパーＥＰ側に設けられた機能部と協働して制御処理を行うようにしてもよい。
例えば、図５に示すように、クリップ１８に、表示制御指示を受け付ける操作部９や、グループを特定するためのグループ内全てのスレーブ自己ＩＤ（グループ内全ＩＤ）を保持するメモリ６を設け、クリップ１８からのユーザ指示入力に応じて、ペーパー側の動作指示部２１が、クリップ１８に保持された自己ＩＤを用いて表示制御指示を無線送信するようにしてもよい。なお、このようにすることにより、グループを特定するための全てのスレーブ自己ＩＤはクリップ１８に設定すればよいので、管理者はクリップ１８を管理すればドキュメント表示制御システムの運用を管理することができる。
【００４０】
図６には、マスタペーパーＥＰが表示制御指示の送信に先立ってスレーブペーパーＥＰを確認する場合の機能的な構成例を示してある。
なお、本例では、マスタペーパーＥＰのメモリ６にはグループを特定する識別情報としてグループ内の全てのスレーブペーパーＥＰに設定されている自己ＩＤの全て（グループ内全ＩＤ）が保持されており、スレーブペーパーＥＰのメモリ６には自己ＩＤが保持されている。すなわち、スレーブペーパーＥＰのメモリ６には、グループＩＤのようにグループを特定するための識別情報は特に保持されず、マスタペーパーＥＰのグループ内全ＩＤにより管理される。
【００４１】
本例では、マスタペーパーの制御部２０にはグループ内全ＩＤによりグループ内の全てのスレーブペーパーＥＰへ確認要求を無線送信するＩＤ確認部２７が備えられ、一方、スレーブペーパーの制御部２０には無線受信した確認要求に対して自己ＩＤを返信するＩＤ応答部２８が備えられている。
【００４２】
本例では図７に示すような手順で送信処理がなされ、まず、マスタペーパーの操作部９から表示制御指示が入力されると、表示制御指示の送信に先立って、ＩＤ確認部２７がグループ内の全てのスレーブペーパーＥＰへ確認要求を無線送信する。
スレーブペーパＥＰでは確認要求を無線受信すると、ＩＤ応答部２８がメモリ６に設定されている自己ＩＤを応答としてマスタペーパーＥＰへ送信する。
マスタペーパーＥＰでは各スレーブペーパーから応答を無線受信すると、ＩＤ確認部２７が、メモリ６に保持しているグループ内全ＩＤを各応答に含まれる自己ＩＤが充足するかを判定し、グループ内全ＩＤの全ての自己ＩＤが応答返信された場合には、上記のようにして表示制御指示をこれらスレーブペーパーへ無線送信する。
【００４３】
すなわち、グループ内の全てのスレーブペーパーが存在すること、或いは、正常に動作することを確認した後に、マスタペーパーＥＰから各スレーブペーパーＥＰへ表示制御指示が送信される。
したがって、例えば、表示制御指示により全てのスレーブペーパーでのドキュメント表示をさせる場合には、グループに異常が発生したときにはドキュメントをユーザに閲覧させない管理をすることができる。
【００４４】
なお、本発明では、グループ内の全ての電子ペーパーＥＰに自己ＩＤとグループ内の全ての他の電子ペーパー自己ＩＤ（グループ内全ＩＤ）を保持させ、図８に示すように、いずれかの電子ペーパー（マスタペーパー）が、自己ＩＤ（送信元ＩＤ）、１つ又は複数の他の自己ＩＤ（送信先ＩＤ）、送信経路の自己ＩＤの履歴（ＩＤ履歴）、表示制御指示（動作指示）を含んだデータを送信先ＩＤに送信し、これを受信した他の電子ペーパーが、表示指示を取得するとともに、自己の自己ＩＤを（送信履歴）の加入してグループ内全ＩＤの残余の自己ＩＤを（送信先ＩＤ）として転送するようにしてもよい。すなわち、グループ内の各電子ペーパ間で表示制御指示が順々に転送されるようにしてもよい。
このような方法によると、全ての電子ペーパーを差別なく使用することができ、表示制御指示を入力した電子ペーパーをマスタペーパーとして動作させることができる。
【００４５】
また、本発明では、図９（ａ）（ｂ）に示すように、予めグループ内の循環を設定しておくとともに、グループ内の全ての電子ペーパーＥＰのメモリ６にグループ内で循環する転送先の他の電子ペーパーの自己ＩＤ（次ＩＤ）を予め設定しておき、図９（ｃ）に示すように、表示制御指示の送信を開始した電子ペーパーＥＰの自己ＩＤ（起点ＩＤ）、転送先の他の電子ペーパーの自己ＩＤ（送信先ＩＤ）、表示制御指示（動作指示）を含むデータを、これらグループ内で循環して転送させて各電子ペーパーに表示制御指示を入力するようにしてもよい。
なお、無限に循環することを防止するため、電子ペーパーＥＰは自己の自己ＩＤを含むデータを受信した時にはそれ以後の転送を終了する送信判定部３０を備えている。また、表示制御指示の２重化を防ぐために、表示制御指示の送信を開始した電子ペーパーＥＰは、自己の自己ＩＤを含むデータを受信するまでは、次の表示制御指示の送信を行わない送信判定部３０も備えている。
このような方法によると、全ての電子ペーパーを差別なく使用することができ、表示制御指示を入力した電子ペーパーをマスタペーパーとして動作させることができる。
【００４６】
また、本発明では、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、予めグループ内の上位下位関係を設定しておくとともに、グループ内の全ての電子ペーパーＥＰのメモリ６に転送先の他の電子ペーパーの自己ＩＤ（上位ＩＤ、下位ＩＤ）を予め設定しておき、上位ＩＤから受信したデータは下位ＩＤへ転送し、下位ＩＤから受信したデータは上位ＩＤへ転送するといったように表示制御指示をグループ内で転送させて各電子ペーパーに表示制御指示を入力するようにしてもよい。
なお、転送の最下位に設定された電子ペーパーには下位ＩＤが保持されず、また、転送の最上位に設定された電子ペーパーには上位ＩＤが保持されないので、これら最上位又は最下位に達したところで転送は終了する。
このような方法によると、全ての電子ペーパーを差別なく使用することができ、表示制御指示を入力した電子ペーパーをマスタペーパーとして動作させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一例に係るドキュメント表示制御システムの機能構成図である。
【図２】本発明の一例に係る送信データを説明する図である。
【図３】本発明の一例に係るドキュメント画像消去を説明する図である。
【図４】本発明の一例に係る電子ペーパーの機能構成図である。
【図５】本発明の一例に係るクリップ（付加装置）の機能構成図である。
【図６】本発明の一例に係るドキュメント表示制御システムの機能構成図である。
【図７】本発明の一例に係るデータ送信手順を説明する図である。
【図８】本発明の一例に係る送信データを説明する図である。
【図９】本発明の一例に係るデータ送信を説明する図である。
【図１０】本発明の一例に係るデータ送信を説明する図である。
【図１１】本発明の一例に係る電子ペーパーを示す図である。
【図１２】本発明の一例に係る電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１３】本発明の一例に係る電子ペーパーの構造を説明する図である。
【図１４】本発明の一例に係る電子ペーパーの他の態様を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
ＥＰ：電子ペーパー（マスタペーパー、スレーブペーパー）、
２：表示部、  ３：処理部、
４：ドライバ、  ５：無線通信部、
６：メモリ、  ７：プロセッサ、
８：バッテリ、  ９：操作部、
１８：クリップ、  ２０：制御部、
２１：動作指示部、  ２３：ＩＤ判定部、
２４、２５：インタフェース、  ２６：マスタ判定部、
２７：ＩＤ確認部、  ２８：ＩＤ応答部、
３０：送信判定部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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