(57)【要約】【課題】  簡単な構成でポインティング操作と共に確定入力操作も行えるポインティングデバイスを提供する。【解決手段】  所定面内に配置した電磁変換素子３と、該電磁変換素子と対向する共に対向面が前記所定面に対して傾斜している磁界発生手段１とを含み、前記所定面と平行な方向で前記電磁変換素子と前記磁界発生手段とが相対移動したときに前記電磁変換素子の出力信号に基づいて位置検出を行う位置検出部Ｄを、直交する２軸Ｘ，Ｙそれぞれに配置したポインティングデバイスＭであって、前記２軸を含む面内を移動するように操作部４０を配置して、該操作部が移動したときに前記電磁変換素子又は前記磁界発生手段のいずれか一方を前記所定面と平行に移動するように形成し、前記操作部４０の入力操作軸４１を押下して確定入力を行なう確定入力機構を設けている。【選択図】    図５
2006209561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定面内に配置した電磁変換素子と、該電磁変換素子と対向する共に対向面が前記所定面に対して傾斜している磁界発生手段とを含み、前記所定面と平行な方向で前記電磁変換素子と前記磁界発生手段とが相対移動したときに前記電磁変換素子の出力信号に基づいて位置検出を行う位置検出部を、直交する２軸それぞれに配置したポインティングデバイスであって、
前記２軸を含む面内を移動するように操作部を配置して、該操作部が移動したときに前記電磁変換素子又は前記磁界発生手段のいずれか一方を前記所定面と平行に移動するように形成し、
前記操作部を押下して確定入力を行なう確定入力機構を設けたことを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記確定入力機構は、前記操作部が押下されたときに弾性変形する弾性部材を含むことを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記操作部が移動する全領域の下に配置した弾性板であり、
前記弾性板は、前記操作部が押下されて変形し、下方の所定配置されている確定入力スイッチを押す突起を備えている特徴とする請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項４】
筐体内に設けた支持板が複数の穴を備え、
前記弾性板が前記穴に対応する複数の突起を備え、該複数の突起の内で一部が前記確定入力スイッチの押圧用であり、他の突起が位置決め用となっていることを特徴とする請求項３に記載のポインティングデバイス。
【請求項５】
前記弾性部材は筐体に設けた弾性板であり、
前記弾性板は、前記操作部が押下されて変形し、下方の所定配置されている確定入力スイッチを押す突起を備えていることを特徴とする請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項６】
前記弾性部材が前記操作部を一定位置に保持するバネ部材であり、
前記操作部が移動する全領域の下に配置した確定入力スイッチを押下可能に設けた鍔部を備えることを特徴とする請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項７】
前記弾性部材は、前記操作部を押下したときに弾性変形する筐体の底面に固定したゴム又はバネ材であり、
前記筐体の底面が下方に配置した確定入力スイッチを押下することを特徴とする請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項８】
前記確定入力スイッチは、前記ポインティングデバイスがセットされる基板上に配置されていることを特徴とする請求項３乃至７のいずれか一項に記載のポインティングデバイス。
【請求項９】
前記確定入力スイッチが配置された基板上に筐体をセットして形成されていることを特徴とする請求項３乃至７のいずれか一項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１０】
前記弾性部材は、前記操作部が移動する全領域の下に配置した弾性板であり、
前記弾性板は、前記操作部が押下されて変形し、下方の所定配置されている分離した回路パターンに当接して電気的に接続する導電性の突起を備えていることを特徴とする請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項１１】
前記弾性部材は筐体に設けた弾性板であり、
前記弾性板は、前記操作部が押下されて変形し、下方の所定配置されている分離した回路パターンに当接して電気的に接続する導電性の突起を備えていることを特徴とする請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項１２】
前記弾性部材は、前記操作部を押下したときに弾性変形する筐体の底面に固定したゴム又はバネ材であり、
前記筐体の底面に設けた導電性の突起が前記筐体の下方に配置した分離した回路パターンに当接して電気的に接続することを特徴とする請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項１３】
前記ゴム材又はバネ材は内部に所定の空間を有するように形成されており、該ゴム材又はバネ材の内部に前記導電性の突起が配置されていることを特徴とする請求項１２に記載のポインティングデバイス。
【請求項１４】
前記分離した回路パターンは、前記ポインティングデバイスがセットされる基板上に形成されていることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか一項に記載のポインティングデバイス。
【請求項１５】
前記回路パターンが配置された基板上に筐体をセットして形成されていることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか一項に記載のポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話、カーナビゲーション等の情報処理装置に接続して、位置情報や方向を示す情報を入力する際に使用するポインティングデバイスに関する。より詳細には確定入力も行えるポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポインティングデバイスは例えばパーソナルコンピュータ等に接続され、位置情報或いは方向を示す情報を出力し、ディスプレイ上に表示させるポインタ、カーソルを所定の位置まで動かすのに使用される。このようにカーソル等を所定位置まで移動させたときに、その位置に表示されているアイコンなどを選択する旨の信号（以下、確定信号を称する）を合せて出力できればより便利なポインティングデバイスとなる。
【０００３】
特許文献１は、トラックボールの下部に入力釦を配置したポインティングデバイスを開示する。また、特許文献２は、操作部がＸＹ面内を移動する操作部を備えたポインティングデバイスを開示する。そして、操作部の下方にはスイッチが設けられている。
【０００４】
【特許文献１】実公平７−４９５４９号公報
【特許文献２】特開２００２−１４９３３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のポインティングデバイスはオペレータが操作する部分がボールであるので装置が厚くなってしまう。装置の小型を図るためボールを小さくすると操作し難いものとなる。また、特許文献２のポインティングデバイスは、操作部を押下することで下部に設けたスイッチが投入（オン）されるが、スイッチを押下するために操作部をスイッチ上に維持することが必要である。よって、スイッチが存在する領域内で操作部を移動させることが必要である。なお、操作部の内部にスイッチ機構を設けることも考えられる。しかし、この場合には操作部内にスイッチや配線を収めるためのスペースを確保することが必要となり、構造が複雑かつ大型化してしまう。また、スイッチへの配線が操作部の移動に伴って動くことになるので操作感が悪くなり、配線が切れ易いという問題がある。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、簡単な構成でポインティング操作と共に確定入力操作も行えるポインティングデバイスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、所定面内に配置した電磁変換素子と、該電磁変換素子と対向する共に対向面が前記所定面に対して傾斜している磁界発生手段とを含み、前記所定面と平行な方向で前記電磁変換素子と前記磁界発生手段とが相対移動したときに前記電磁変換素子の出力信号に基づいて位置検出を行う位置検出部を、直交する２軸それぞれに配置したポインティングデバイスであって、前記２軸を含む面内を移動するように操作部を配置して、該操作部が移動したときに前記電磁変換素子又は前記磁界発生手段のいずれか一方を前記所定面と平行に移動するように形成し、前記操作部を押下して確定入力を行なう確定入力機構を設けたポインティングデバイスにより達成できる。そして、前記確定入力機構は、前記操作部が押下されたときに弾性変形する弾性部材を含むこと構造を採用するのが好ましい。      
【０００８】
また、前記弾性部材は、前記操作部が移動する全領域の下に配置した弾性板であり、前記弾性板は、前記操作部が押下されて変形し、下方の所定配置されている確定入力スイッチを押す突起を備えている構造とすることができる。
【０００９】
また、筐体内に設けた支持板が複数の穴を備え、前記弾性板が前記穴に対応する複数の突起を備え、該複数の突起の内で一部が前記確定入力スイッチの押圧用であり、他の突起が位置決め用となっている構造としてもよい。
【００１０】
また、前記弾性部材は筐体に設けた弾性板であり、前記弾性板は、前記操作部が押下されて変形し、下方の所定配置されている確定入力スイッチを押す突起を備えている構造としてもよい。
【００１１】
また、前記弾性部材が前記操作部を一定位置に保持するバネ部材であり、前記操作部が移動する全領域の下に配置した確定入力スイッチを押下可能に設けた鍔部を備える構造でもよい。
【００１２】
また、前記弾性部材は、前記操作部を押下したときに弾性変形する筐体の底面に固定したゴム又はバネ材であり、前記筐体の底面が下方に配置した確定入力スイッチを押下する構造でもよい。
【００１３】
また、前記確定入力スイッチは、前記ポインティングデバイスがセットされる基板上に配置されている形態でも、前記確定入力スイッチが配置された基板上に筐体をセットして形成したポインティングデバイスでもよい。
【００１４】
また、前記弾性部材は、前記操作部が移動する全領域の下に配置した弾性板であり、前記弾性板は、前記操作部が押下されて変形し、下方の所定配置されている分離した回路パターンに当接して電気的に接続する導電性の突起を備えている構造でもよい。
【００１５】
また、前記弾性部材は筐体に設けた弾性板であり、前記弾性板は、前記操作部が押下されて変形し、下方の所定配置されている分離した回路パターンに当接して電気的に接続する導電性の突起を備えている構造でもよい。
【００１６】
また、前記弾性部材は、前記操作部を押下したときに弾性変形する筐体の底面に固定したゴム又はバネ材であり、前記筐体の底面に設けた導電性の突起が前記筐体の下方に配置した分離した回路パターンに当接して電気的に接続する構造でもよい。
【００１７】
また、前記ゴム材又はバネ材は内部に所定の空間を有するように形成されており、該ゴム材又はバネ材の内部に前記導電性の突起が配置されている構造でもよい。
【００１８】
また、前記分離した回路パターンは、前記ポインティングデバイスがセットされる基板上に形成されている形態でもよいし、前記回路パターンが配置された基板上に筐体をセットして形成してポインティングデバイスとしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、簡単な構成でポインティング操作と共に確定入力操作も行えるポインティングデバイスを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面に基づいて本発明に係るポインティングデバイスについて実施例を説明する。
【実施例１】
【００２１】
実施例１に係るポインティングデバイスＭは簡単な構成で精度よく操作部の位置検出を行える位置検出部Ｄを備えている。まず、この位置検出部Ｄについて説明する。図１は、ポインティングデバイスＭが備えている位置検出部Ｄの構成を拡大して示した図である。位置検出部Ｄは、少なくとも磁界発生手段となる磁石１と電磁変換素子３とを含んで形成されている。電磁変換素子３は所定の面内に位置するように配置される。例えば、図１で示すように、互いに直交する３軸Ａ、Ｂ、Ｃを仮想した場合に、電磁変換素子３はＣ軸方向で一定位置にあるＡＢ平面内に存在するように配置される。磁石１は、ＡＢ平面と直交する方向で電磁変換素子３の片側と対向するように配置される。磁石１の電磁変換素子３と対向する側の面２（以下、対向面２という）は、直線状に傾斜している平面である。より詳細には、磁石１はＡＢ平面に投影したときの形状が長方形であり、長手方向がＡ軸方向と平行に配置されている。対向面２は、Ａ軸方向において直線的に傾斜している傾斜面となる。この構造では、磁石１と電磁変換素子３との距離が概略線形的に変化する。この図１で示す磁石１は、Ａ軸方向において厚み（Ｃ軸方向で肉厚）が順次に変化している。対向面２からは電磁変換素子３に向けてＡＢ平面に対して垂直な磁界ＭＡが発生している。
【００２２】
図１では、より好ましい構成として電磁変換素子３の上側（磁石１と反対側）に四角柱形状のヨーク５を配置している。ヨーク５は電磁変換素子３を間にして、磁石１に対向するように配置される。ヨーク５は電磁変換素子３と平行に、すなわちヨーク５の下面６がＡＢ平面と平行に配置されている。ヨーク５は、磁界ＭＡが電磁変換素子３に対して垂直な向きとなるように、磁界ＭＡを誘導する機能を果たす。以下では、ヨーク５を誘導ヨーク５と称する。
【００２３】
また、好ましい構造として、磁石１の底面には四角柱形状のヨーク４が接続されている。このヨーク４は磁石１の漏洩磁界を抑制する機能を果たしている。このヨーク４は、図１で示すように磁石１の底面に接触させて配置することがより効果的であるが、底面から離して配置してもよい。なお、上記磁石１は、永久磁石、電磁石のどちらでもよい。また、上記電磁変換素子３としては、ホール素子、磁気抵抗効果素子（ＭＲ素子）等を採用できる。
【００２４】
図１で示している磁石１と電磁変換素子３とが、Ａ軸方向に相対移動したときに、電磁変換素子３が信号（磁界の強さに応じた電圧）を出力する。電磁変換素子３を固定として磁石１をＡ軸方向へ移動する構成としてもよいし、磁石１を固定として電磁変換素子３をＡ軸方向へ移動する構成としてもよい。図２は、電磁変換素子３を移動させたときの様子を模式的に示した図である。（Ａ）−１は電磁変換素子３が誘導ヨーク５と対向面２との間が狭い左側にあるときを示し、（Ｂ）−１は電磁変換素子３が誘導ヨーク５と対向面２との間が広い右側にあるときを示している。なお、（Ａ）−２は（Ａ）−１に対応する側面図、（Ｂ）−２は（Ｂ）−１に対応する側面図である。
【００２５】
図２（Ａ）で示す状態の場合には電磁変換素子３が受ける磁界が大きく（磁束密度が高く）、逆に図２（Ｂ）で示す状態の場合には電磁変換素子３が受ける磁界が小さい（磁束密度が低い）。誘導ヨーク５と対向面２との間の磁界は、図３で示すように連続的に変化している。よって、電磁変換素子３が図２（Ａ）と図２（Ｂ）とで示している位置の範囲を移動すると、電磁変換素子３から線形の出力信号を得ることができる。したがって、この出力信号に基づいてＡ軸方向での電磁変換素子３の位置を検出できる。ポインティングデバイスＭは、上記のような構成を備えた位置検出部Ｄを直交する２軸それぞれに配置している。
【００２６】
図４は、ポインティングデバイスＭの外観を示した斜視図である。図５は同装置Ｍの分解斜視図である。これらの図で示すポインティングデバイスＭは、図１で示している位置検出部Ｄを２個含んで形成されている。重複した説明を省略するため、図１で示した部位と同じ部分には同一符号を付している。また、２個の位置検出部Ｄを含むので枝番（−１、−２）を付して区別する。なお、図４では直交する２軸Ｘ，Ｙを仮想して説明に用いる。
【００２７】
ポインティングデバイスＭは、プリント基板１０の上に機械的な構造が組付けられている。ポインティングデバイスは、Ｘ軸方向に移動自在な第１スライダ２０と、Ｙ軸方向に移動自在な第２スライダ３０とを含んでいる。第１スライダ２０は基板１０上に配置した筐体８の側部に設けたＸ軸と平行な側壁１１に設けたレール１２によってガイドされ、第２スライダ３０は筐体８の側部に設けたＹ軸と平行な側壁１３に設けたレール１４によってガイドされている。
【００２８】
第１スライダ２０は、概略形状が矩形であって、中央部に形成した長穴２１と一端側に突出するように設けた支持枠２２とを含んでいる。長穴２１内には操作部４０が嵌合している。操作部４０は後述する確定入力操作用を行うための入力操作軸４１を備えている。オペレータはこの入力操作軸４１を用いて操作部４０を所望位置に移動させ、また、この入力操作軸４１を押下することで確定入力を行うことができる。支持枠２２によって、第１の位置検出部Ｄ−１を構成する磁石１−１、ヨーク４−１及び誘導ヨーク５−１が支持されている。磁石１−１と誘導ヨーク５−１の間に位置する電磁変換素子３−１は、図２で示すように基板１０上の所定位置に固定されている。磁石１−１の対向面２−１は、第１スライダ２０が移動するＸ軸方向で直線状に傾斜している。具体的に説明すると、Ｘ軸で左側から右側に向って磁石１−１の厚みが減少している。
【００２９】
第２スライダ３０は、第１スライダ２０上に直交させて載置されている。第２スライダ３０も第１スライダ２０と同様に形成されている。すなわち、中央部に形成した長穴３１と一端側に突出するように設けた支持枠３２とを含んでいる。長穴３１内には操作部４０が嵌合する。支持枠３２によって、第２の位置検出部Ｄ−２を構成する磁石１−２、ヨーク４−２及び誘導ヨーク５−２が支持されている。磁石１−２と誘導ヨーク５−２の間に位置する電磁変換素子３−２は、基板１０の所定位置に固定されている。
【００３０】
操作部４０は、第１スライダ２０の長穴２１及び第２スライダ３０の長穴３１に嵌合している。よって、オペレータが操作部４０を移動させると第１スライダ２０及び第２スライダ３０が移動して、Ｘ軸方向で磁石１−１、Ｙ軸方向で磁石１−２が移動する。これに伴って各軸にそれぞれ配置した電磁変換素子３−１、電磁変換素子３−２から移動位置に応じた出力信号が出力される。よって、ＸＹ平面内での操作部４０の位置を検出できる。
【００３１】
また、ポインティングデバイスＭは、好ましい構成として入力操作を行わないとき（使用しないとき）に、操作部４０を安定に保持するための構造を備えている図４及び図５で確認できるように、操作部４０は複数の部品により形成されている。操作部４０は直方体形状のブロック４３を本体として含んでいる。このブロック４３に切欠４４が設けられ、この切欠４４にチップ部品４５が嵌合されている。チップ部品４５は、スライダ２０、３０内の長穴２１，３１内を往復動する操作部４０の動作を円滑にするための滑り部材である。
【００３２】
また、操作部４０には上記チップ部品４５をスライダ２０，３０の内壁に押し付けるように作用するバネ部材４７、４８が設けられている。図４及び図５で確認できるように、バネ部材４７は第１のスライダ２０の長穴２１の内壁に当接して、操作部４０をＹ軸方へ付勢する。同様に、バネ部材４８は第２のスライダ３０の長穴３１の内壁に当接して、操作部４０をＹ軸方へ付勢する。なお、図４で示す組立状態では、バネ部材４７は上部の部材の下に隠れている。
【００３３】
上記のように、操作部４０とこの操作部４０を往復動自在に保持するスライダ２０，３０との間のそれぞれにバネ部材４７、４８を配置すると、操作部４０とスライダ２０，３０の内壁との間に摩擦力を発生させることができる。この摩擦力は、オペレータによる操作の際には過度の負荷や操作に支障が無く、その一方で不使用時にポインティングデバイスを移動したときには操作部４０の動きを防止するように設定しておく。よって、入力操作の際には操作部４０をスムーズに移動でき、操作を行わない時には操作部４０を定位置に保持する構造を実現できる。なお、上記バネ部材４７、４８は、所望の摩擦力を得ることができるバネ圧を備えたものを適宜に選定すればよい。
【００３４】
更に、ポインティングデバイスＭは操作部４０をＸＹ面で所定位置に移動した後に、確定入力を行うための機構を備えている。図５で示すように操作部４０の本体となるブロック４３には、入力操作軸４１を挿入する貫通口４６が形成されている。この貫通口４６に下側から入力操作軸４１がＺ軸方向で摺動自在に挿入されている。なお、説明のため前記Ｘ軸及びＹ軸に垂直な軸をＺ軸とする。
【００３５】
また、図５で示すように筐体（フレーム）８の内部には弾性板９が設けられている。この図５で確認できるように、ポインティングデバイスＭが組上げられたときには、弾性板９は操作部４０の下方に位置することになる。弾性板９は入力操作軸４１が押下されたときに下側（Ｚ軸方向で下向き）に弾性変形する。弾性板９の下方には所定の回路パターンが形成されている基板１０が位置している。この基板１０の所定位置には、押下されたときに確定信号が出力されるように構成した確定入力スイッチ５０が配置されている。なお、弾性板９は筐体８と一体に形成してもよいし、筐体８の内部に配置してもよい。筐体８内に別体で配置する弾性板９としては、例えばシート状のゴム部材を採用できる。なお、本実施例１に係るポインティングデバイスＭは、基板１０を含めた構造と理解してもよいし、別に準備した基板１０を除いた上側の組立部分と理解してもよい。上側の組立部分とする場合には、ユーザが別途で準備する基板１０にセットして使用されることになる。
【００３６】
図６は、発明の理解のため、入力操作軸４１と弾性板９との関係を模式的に示した図である。弾性板９をゴム材とする場合には、筐体８内に支持板８０を形成しておく。この支持板８０には複数の穴が形成されている。中央に形成した穴８１は弾性板９に形成した突起９１が下側に突出することを許容するように形成されている。支持板８０に形成した他の穴８２は位置決め用の穴８２である。この穴８２に弾性板９に設けた他の突起９２を嵌合させることで、弾性板９が筐体８内の所定位置に正確に位置決めされる。
【００３７】
図７は、オペレータが入力操作軸４１を押下したときの様子を示した図である。なお、この図７は入力操作軸４１の動作を示すため周部の構成を簡略化して示している。弾性板９は入力操作軸４１が移動する全領域の下部に位置するように設定されている。よって、（Ａ）で示している入力操作軸４１が中央位置にある状態から、（Ｂ）で示すようにポインティングデ操作で入力操作軸４１（操作部４０）を他の位置に移動しても、入力操作軸４１の下部には弾性板９が存在している。ここで、（Ｃ）で示すように入力操作軸４１を押下すると、弾性板９が変形して下部に配置されているスイッチ５０を押すことができる。
【００３８】
図８は実施例１のポインティングデバイスＭの電気的な構成例を示したブロック図である。この図８で示す電気的な構成は、例えば図４で示す基板１０に配置することができる。Ｘ軸方向の位置検出を行う電磁変換素子３−１は磁界強度を電圧に変換して出力する。増幅器１５１はその電圧値を増幅する。Ａ／Ｄ変換器１５２は、増幅器１５１で増幅された信号をアナログ信号からデジタル信号に変換する。同様に、Ｙ軸方向の位置検出を行う電磁変換素子３−２は磁界強度を電圧に変換して出力する。増幅器１５３はその電圧値を増幅してＡ／Ｄ変換器１５４に供給し、Ａ／Ｄ変換器１５４はアナログ信号からデジタル信号に変換する。
【００３９】
マイクロプロセッサ部１５５はＣＰＵを中心に構成されている。マイクロプロセッサ部１５５は、Ｘ軸側のＡ／Ｄ変換器１５２及びＹ軸側のＡ／Ｄ変換器１５４からのデジタル信号に基づいて、Ｘ，Ｙ軸座標値を算出する。さらに、確定入力スイッチ５０が押下されたときの確定信号１５７もマイクロプロセッサ部１５５に供給されている。そして、マイクロプロセッサ部１５５は算出データに基づく位置情報信号及び確定入力スイッチ５０が押下されたときの確定信号１５７を出力部１５６を介して外部装置（例えばコンピュータ）へ出力する。
【００４０】
（変形例１）
図９及び図１０は、実施例１の変形例について示している。図９は入力操作軸４１と弾性板９との関係を模式的に示した図である。図１０は、図７と同様に、オペレータが入力操作軸４１を押下したときの様子を示した図である。これらの図も説明のため模式的に示している。この構造では筐体８の内部に弾性板８４が一体に形成されている。弾性板８４の側部は弾性腕８５を介して筐体８の内壁８ＷＡと接続されている。
【００４１】
前記図７で示している構造では、弾性部材として弾性板９を別途に準備しているが、図９で示す構造は筐体８内に一体に弾性板８４を設けるので構造を簡素化できる。弾性板８４は筐体８内に後付して設けてもよいが、製造効率や強度を得るという点から筐体８の製造時に一体に形成することが望ましい。弾性板８４の下面にはスイッチ５０を押下するための突起８６が設けられている。
【００４２】
図１０は入力操作軸４１の動作を示すため周部の構成を簡略化して示している。入力操作軸４１は操作部４０の一部であるが、入力操作軸４１のみを図示している。弾性板８４は入力操作軸４１が移動する全領域の下部に位置するように設定されている。よって、（Ａ）で示している入力操作軸４１が中央位置にある状態から、（Ｂ）で示すようにポインティングデ操作で入力操作軸４１（操作部４０）を他の位置に移動しても、入力操作軸４１の下部には弾性板８４が存在している。ここで、（Ｃ）で示すように入力操作軸４１を押下すると弾性板８４の周部の弾性腕８５が変形するので、弾性板８４の下面に配置した突起８６が下部に配置されているスイッチ５０を押すことができる。
【００４３】
（変形例２）
図１１は、筐体８に設ける他の弾性板の構造例について示している。図１１（Ａ）は一定の弾性力を備えた布や金網等で形成した弾性シート８７を筐体８の内部に張設し、その中央部で弾性板８４を押下自在に保持するものである。図１１（Ｂ）は一定の弾性力を備えたワイヤ８８を筐体８の内部に張設し、その中央部で弾性板８４を押下自在に保持するものである。このような構造でも実施例１で示したと同様に弾性シート８７、ワイヤ８８の弾性変形に伴って入力操作軸４１を押下げ、底面の突起８６でスイッチ５０を押下できる。
【実施例２】
【００４４】
さらに、ポインティングデバイスＭの入力操作軸４１でスイッチ５０を押下する構造例について説明する。図１２は入力操作軸４１と筐体８との関係を模式的に示した図である。図１３はオペレータが入力操作軸４１を押下したときの様子を示した図である。ここで示す構造は、筐体８内に保持板９３が形成されている。この保持板９３の中央部には貫通口９４が形成されている。この貫通口９４内には、保持板９３の下方に配置したスイッチ５５の入力突起５６が上下動自在に嵌合している。このスイッチ５５は、前述したスイッチ５０と同様の機能を備えるものであるが上方へ突出した入力突起５６を備える点が異なる。
【００４５】
一方、入力操作軸４１の下端側にはＸＹ平面と平行に外方へ突出した鍔部４２が設けられている。この鍔部４２は入力操作軸４１がＸＹ面内のどこに移動しても、上記入力突起５６を押下できる大きさに形成されている。
【００４６】
図１３は入力操作軸４１の動作を示すため周部の構成を簡略化して示している。鍔部４２は入力操作軸４１が移動する全領域で、スイッチ５５の入力突起５６を押下できるように設定されている。よって、（Ａ）で示している入力操作軸４１が中央位置にある状態から、（Ｂ）で示すようにポインティングデ操作で入力操作軸４１（操作部４０）を他の位置に移動しても、鍔部４２の下方には入力突起５６が存在している。よって、（Ｃ）で示すように入力操作軸４１を押下すると鍔部４２により下部に配置されているスイッチ５５の入力突起５６を押すことができる。
【００４７】
この実施例２の構造は、入力操作軸４１を操作部４０の本体となるブロック４３に上下動自在に設ける。例えば図１３（Ａ）において例示的に示すがブロック４３と入力操作軸４１との間に板ばね９５を介挿して、ブロック４３に対して入力操作軸４１を上下動できると共に、入力操作軸４１の高い位置（Ｚ軸方向での位置）が一定に保持されるように板ばね９５を設定する。
【００４８】
以上説明した実施例によると、入力操作軸４１を押下したときに弾性変形する部材を配置する共に、入力操作軸４１が移動する全領域でスイッチ５０、５５を押下できる。よって、ポインティング操作を行った後に、確定入力も簡単に行えるポインティングデバイスを提供できる。
【実施例３】
【００４９】
前述した実施例は、下部に配置したスイッチを突起によりオンする構造を採用していたが、このような構造に限らない。例えば基板１０上の所定位置に図１４で示すような電気的な接続を分離したパターンＰＡ、パターンＰＢを形成しておき、これらパターンを電機的に接続する導電性部材を押し下げる構造を形成すると前述した実施例と同様に確定入力を行えるポインティングデバイスを得ることができる。
【００５０】
以下で説明するポインティングデバイスＭの基本構造は、実施例１のポインティングデバイスＭについて示した図１〜図５及び図８を用いて説明した構造と同様であるので重複する説明を省略する。以下では入力操作軸４１を押下して確定入力するための特徴的な構造を模式図を参照して説明する。また、以下の図では前述した分離パターンが形成されている部分を符号「ＳＰ」で示す。
【００５１】
図１５は実施例３に係る確定入力機構について示した図である。図１５で示す構造は、入力操作軸４１を押下したときに筐体８が下がる構造になっている。ここで、（Ａ）はポインティングデバイスＭの模式的に示した平面図、（Ｂ）は同側面図、（Ｃ）は同底面図である。図１５では操作部４０の図示を省略しているが、入力操作軸４１は操作部４０のブロック４３に固定されている。操作部４０は前述したようにスライダ２０、３０に上下動の動きを規制されているので、オペレータが入力操作軸４１を押下した力が筐体８に伝達される。
【００５２】
図１５（Ｂ）、（Ｃ）で示すように筐体８の底面８ＢＴには分離パターンＳＰを電気的に接続するため導電性を備えた突起１００が設けられている。さらに、底面８ＢＴには円錐台形状或いはドーム形状に形成した弾性変形するゴム部材１０１が配置されている。図１６は、図１５で示す構造体を基板１０にセットする様子を示した図である。図１５で示す構造体は、筐体８の底面８ＢＴに固定した突起１００が基板１０の所定位置に配置した分離パターンＳＰと対向するように配置される。なお、基板１０側にゴム部材１０１を位置決めするための凹部１５を設けておくことが好ましい。前述したが本発明でいうポインティングデバイスは、図１５で示している基板１０にセットされる前の半完成品状態の装置でもよいし、図１６で示すようにこの装置を基板１０に組付けして完成した装置と理解しもよい。
【００５３】
図１７はオペレータが入力操作軸４１を押下したときの様子を示した図である。図１６で示すように組付けると、導電性の突起１００と分離パターンＳＰとが所定間隔Ｋをもって配置される。この間隔は入力操作軸４１を押下したときに、ゴム部材１０１が座屈する変形量Ｈより小さく設定されている。図１７（Ｂ）で示すように、入力操作軸４１を押下して突起１００により分離パターンＳＰを接続できることになる。
【００５４】
上記突起１００は分離パターンＳＰに当接したときに弾性変形するものが好ましい。突起１００は、導電性のゴム部材、表面１００Ｓに導電性を付与するカーボン塗装を施したゴム部材、下面に導電性の金属を添付したゴム部材など使用して形成できる。なお、図１８は、入力操作軸４１を押圧したとき座屈（弾性変形）するゴム部材１０１の様子を拡大して模式的に示した図である。
【００５５】
（変形例３）
図１９は、実施例３の変形例について示した図である。実施例３のポインティングデバイスのゴム部材１０１は上方側が広くるように配置しているが、図１９で示すゴム部材１０２は下側が広がるように配置してもよい。
【００５６】
（変形例４）
図２０は、実施例３の他の変形例について示した図である。実施例３のポインティングデバイスのゴム部材１０１は弾性変形させるために配置されていた。この変形例で示す構造では、ゴム部材１０３は内部に導電性の突起１０４が形成され、座屈したときに基板１０に設けた分離パターンＳＰと接する。このような構造を採用すると、分離パターンＳＰを保護できるので好ましい。
【００５７】
（変形例５）
図２１は、実施例３のさらに他の変形例について示した図である。実施例３のポインティングデバイスのゴム部材１０１は周部に複数配置されていた。この変形例で示す構造では、筐体８下部を囲む様に大きく形成したゴム部材１１０が設けられている。このゴム部材１１０の内部に空間を利用して導電性の突起１１１が形成されている。ゴム部材１１０が座屈したときに突起１１１が基板１０に設けた分離パターンＳＰと接する。このような構造を採用すると分離パターンＳＰと共に基板１０上の回路を合せて保護することができる。
【００５８】
前述した実施例では基板１０上に確定入力用のスイッチ５０を配置する場合及び基板上に分離パターンＳＰを形成する場合、それぞれについて複数の例を示した。スイッチについて示した構造例を適宜に変更して分離パターンについて適用してもよい。同様に、分離パターンについて示した構造例を適宜に変更してスイッチについて適用してもよい。また、弾性部材としてゴム部材を用いる例を示したが、ゴム部材に替えてばねバネ材を採用してもよい。
【００５９】
以上本発明の好ましい一実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】ポインティングデバイスが備えている位置検出部の構成を拡大して示した図である。
【図２】図１の電磁変換素子を移動させたときの様子を模式的に示した図であり、（Ａ）−１は電磁変換素子が誘導ヨークと対向面との間が狭い左側にあるときを示し、（Ｂ）−１は電磁変換素子が誘導ヨークと対向面との間が広い右側にあるときを示す図である。また、（Ａ）−２は（Ａ）−１に対応する側面図、（Ｂ）−２は（Ｂ）−１に対応する側面図である。
【図３】誘導ヨークと対向面との間に発生する磁界について示した図である。
【図４】ポインティングデバイスの外観を示した斜視図である。
【図５】図４で示すポインティングデバイスの分解斜視図である。
【図６】図４で示すポインティングデバイスの入力操作軸４１と弾性板９との関係を模式的に示した図である。
【図７】オペレータが入力操作軸を押下したときの様子を示した図である。
【図８】実施例１のポインティングデバイスの電気的な構成例を示したブロック図である。
【図９】変形例１について入力操作軸と弾性板との関係を模式的に示した図である。
【図１０】変形例１についてオペレータが入力操作軸を押下したときの様子を示した図である。
【図１１】筐体に設ける他の弾性板の構造例について示した図である。
【図１２】実施例２について入力操作軸と弾性板との関係を模式的に示した図である。
【図１３】実施例２についてオペレータが入力操作軸を押下したときの様子を示した図である。
【図１４】基板上に形成した分離パターンについて示した図である。
【図１５】実施例３に係る確定入力機構について示した図である。
【図１６】図１５で示す構造体を基板にセットする様子を示した図である。
【図１７】実施例３についてオペレータが入力操作軸を押下したときの様子を示した図である
【図１８】入力操作軸を押圧したとき弾性変形するゴム部材の様子を拡大して模式的に示した図である。
【図１９】実施例３の変形例について示した図である。
【図２０】実施例３の他の変形例について示した図である。
【図２１】実施例３のさらに他の変形例について示した図である。
【符号の説明】
【００６１】
１（１−１〜１−４）            磁石（磁界発生手段）
２（２−１〜２−４）            対向面
３（３−１〜３−４）            電磁変換素子
４（４−１〜４−４）            ヨーク
５（５−１〜５−４）            誘導ヨーク
８                              筐体
９                              弾性板
１０                            基板
１２、１４                      レール
２０                            第１スライダ
２５                            ガイドシャフト
３０                            第２スライダ
３５                            ガイドシャフト
３７、３８                      バネ部材
４０                            操作部
４１                            入力操作軸
４７、４８、４９                バネ部材
５０                            押圧部材
８１                            穴
９１                            突起
Ｍ                              ポインティングデバイス
Ｄ                              位置検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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