(57)【要約】【課題】画像形成部の新旧判別を容易にすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ドラムユニット１７の側壁には、定着ユニット３１側に突出する取付体４６が付設されており、この取付体４６には電流ヒューズ４５が取り付けられる。これにより、電流ヒューズ４５は定着ユニット３１の加熱ローラ３１ａからの熱によって昇温させられる。そのため、定着ユニット３１の加熱ローラ３１ａからの熱によって昇温させられた電流ヒューズ４５を溶断するために必要となる電源Ｖｃｃの電圧は、昇温させられていない電流ヒューズ４５を溶断させるために必要となる電圧と比較して低くなる。すなわち、溶断させる際に電流ヒューズ４５に印加する電圧を低く設定できる。【選択図】図１
2006337729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)  トナー画像を形成する画像形成部と、
(b)  前記画像形成部によって形成されたトナー画像を用紙に転写する転写部と、
(c)  前記用紙に転写されたトナー画像を加熱して定着させる定着部と、
(d)  前記画像形成部に設けられており、前記画像形成部の新旧判別に使用される電流ヒューズと、
(e)  前記ヒューズを溶断させる溶断回路と、
を備え、
前記新旧判別は、前記電流ヒューズの通電状況に基づいて判断され、前記電流ヒューズは、前記定着部の近傍に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
(a)  トナー画像を形成する画像形成部と、
(b)  前記画像形成部によって形成されたトナー画像を用紙に転写する転写部と、
(c)  前記用紙に転写されたトナー画像を加熱して定着させる定着部と、
(d)  前記画像形成部に設けられており、前記画像形成部の新旧判別に使用される温度ヒューズと、
を備え、
前記新旧判別は、前記温度ヒューズの通電状況に基づいて判断され、前記温度ヒューズは、前記定着部の近傍に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するもので、特に、画像形成部の新旧判別処理の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電流ヒューズの通電状況を検出することにより、ドラムユニットの新旧判別を実行する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平０５−３１３４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の画像形成装置１では、電流ヒューズを溶断するために大電流（過電流）を流す必要がある。これにより、溶断用の電源電圧を高く設定する必要が生ずるため、装置の回路構成が複雑となり、装置の製造コストが増加するという問題が生ずる。
【０００５】
そこで、本発明では、画像形成部の新旧判別を容易にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、トナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像を用紙に転写する転写部と、前記用紙に転写されたトナー画像を加熱して定着させる定着部と、前記画像形成部に設けられており、前記画像形成部の新旧判別に使用される電流ヒューズと、前記ヒューズを溶断させる溶断回路と、を備え、前記新旧判別は、前記電流ヒューズの通電状況に基づいて判断され、前記電流ヒューズは、前記定着部の近傍に配設されていることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、トナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像を用紙に転写する転写部と、前記用紙に転写されたトナー画像を加熱して定着させる定着部と、前記画像形成部に設けられており、前記画像形成部の新旧判別に使用される温度ヒューズと、を備え、前記新旧判別は、前記温度ヒューズの通電状況に基づいて判断され、前記温度ヒューズは、前記定着部の近傍に配設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、定着部の近傍に配設された電流ヒューズは、定着部からの熱によって昇温させられる。そのため、溶断させる際に電流ヒューズに印加する電圧を低く設定できる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明によれば、定着部の近傍に配設された温度ヒューズは、定着部からの熱によって溶断される。そのため、温度ヒューズを溶断させるための特別の回路を設ける必要がなく、装置構成を簡略化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１１】
＜１．第１の実施の形態＞
＜１．１．画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の構成の一例を示す正面断面図である。画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、感光ドラム１２、露光器１４、転写ローラ１６、現像器ユニット１５、および定着ユニット３１を備えており、これらは装置ケース１１内であって給紙カセット２５の上方に配設される。
【００１２】
なお、本実施の形態において、給紙カセット２５内に収容された多数枚の用紙２６は、ピックアップローラ２７の回転にともなって給紙カセット２５内から１枚ずつ繰り出される。そして、一対の搬送ローラ２９、用紙ガイド２８、および一対の搬送ローラ３０を経由して、感光ドラム１２と転写ローラ１６との間に送り込まれる。
【００１３】
感光ドラム１２は、その外周面に感光体としての光導電体膜１２ａを有しており、この光導電体膜１２ａにはトナー画像が形成される。また、感光ドラム１２の周囲には、感光ドラム１２の回転方向（矢印Ａ方向）に沿って順に、帯電器１３、露光器１４、現像器ユニット１５、および転写ローラ１６が配設されている。
【００１４】
帯電器１３は、ブラシローラ式の帯電部であり、その外周には多数の導電性の刷毛体が植設されている。負の電圧が印加された帯電器１３が回転させられつつ感光ドラム１２と接触すると、感光ドラム１２の光導電体膜１２ａには、負の電荷が付与される。
【００１５】
露光器１４は、複数の発光部（例えば、ＬＥＤ(Light Emitting Diode)：図示省略）を有する。入力画像データに基づいて各発光部の点灯制御（露光処理）が実行されると、感光ドラム１２の外周面のうち露光器１４からの光が照射された部分については、露光器１４によって付与された負の電荷が除去される。すなわち、感光ドラム１２の光導電体膜１２ａには、入力画像データに対応する静電潜像が形成される。なお、非露光時において、光導電体膜１２ａは高抵抗体（ほぼ絶縁体）の特性を示す。
【００１６】
現像器ユニット１５は、感光ドラム１２の光導電体膜１２ａにトナー１９を供給する要素である。図１に示すように、現像器ユニット１５は、主として、トナー１９を貯留するトナーケース２０と、供給ローラ２１と、現像ローラ２２と、を備える。
【００１７】
トナーケース２０は、その内側に攪拌体２３を有している。攪拌体２３が紙面と略垂直な回転軸を中心に回転させられることにより、トナーケース２０内のトナー１９が攪拌される。また、供給ローラ２１と現像ローラ２２とは当接しており、両ローラ２１、２２には負の電圧が印加されている。したがって、供給ローラ２１および現像ローラ２２が回転させられると、トナーケース２０内のトナー１９は、負に帯電させられつつ、感光ドラム１２に供給される。
【００１８】
また、図１に示すように、トナーケース２０の開口部のうち感光ドラム１２側に設けられた開口部の付近には、規制ブレード２４が取り付けられている。規制ブレード２４は、可撓性および導電性を有する弾性板状部材であり、導電性ゴム（例えば、ウレタンゴム）や金属（例えば、ステンレス）によって形成される。したがって、規制ブレード２４が現像ローラ２２の外周面に当接させられつつ現像ローラ２２が回転させられることにより、現像ローラ２２の外周面には、略均一厚さのトナー層が形成される。そのため、感光ドラム１２の外周面に良好なトナー画像を形成することができる。
【００１９】
転写ローラ１６（転写部）は、用紙の搬送経路を挟んで感光ドラム１２と逆側に配設されている。転写ローラ１６にはバイアス電圧が印加されており、転写ローラ１６は正に帯電している。これにより、用紙２６が感光ドラム１２と転写ローラ１６との間に送り込まれると、この用紙２６は、感光ドラム１２および転写ローラ１６によってニップされる。すなわち、転写ローラ１６によって用紙２６は感光ドラム１２の外周面と密着させられる。したがって、感光ドラム１２上のトナー画像は用紙２６に転写される。そして、トナー画像が転写された用紙は定着ユニット３１に搬送される。
【００２０】
定着ユニット３１は、図１に示すように、用紙の搬送方向から見て感光ドラム１２より下流側に配設されており、主として、加熱ローラ３１ａと、加圧ローラ３１ｂとを備えている。用紙ガイド３２に沿って用紙２６が加熱ローラ３１ａと加圧ローラ３１ｂとの間に送り込まれると、用紙２６は加熱および加圧され、トナー１９中の樹脂成分が用紙２６上に融着される。その結果、用紙２６上にトナー画像が永久像として定着される。そして、用紙２６は一対の排出ローラ３３によって装置ケース１１の外に排出される。
【００２１】
なお、本実施の形態において、感光ドラム１２と帯電器１３とは、ドラムユニット１７として一体化されており、トナー画像を形成する画像形成部として使用される。また、このドラムユニット１７、露光器１４、現像器ユニット１５、および転写ローラ１６は、形成されたトナー画像を用紙に印刷（転写）する転写プロセスユニット１８を構成する。
【００２２】
また、図１に示すように、ドラムユニット１７の側壁には定着ユニット３１側に突出する取付体４６が付設されており、この取付体４６には電流ヒューズ４５が取り付けられている。すなわち、電流ヒューズ４５は定着ユニット３１の近傍に配設される。これにより、電流ヒューズ４５は加熱ローラ３１ａからの熱によって昇温する。
【００２３】
なお、本実施の形態では、電流ヒューズ４５の通電状況が確認されることにより、画像形成装置１に装着されたドラムユニット１７が新品であるか否かの新旧判別が行われる。すなわち、電流ヒューズ４５が溶断されておらず導通状態となる場合には、ドラムユニット１７は新品であると判断される。一方、電流ヒューズ４５が溶断されており遮断状態となる場合には、ドラムユニット１７は新品でないものと判断される。
【００２４】
＜１．２．溶断回路の構成および動作＞
図２は、本実施の形態の溶断回路４８の一例を示す図である。図３は、溶断回路４８における出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の状態の一例を示すタイミングチャートである。
【００２５】
ここで、本実施の形態の制御装置５３は、画像形成装置１の動作を制御する制御部であり、例えば、トナー画像が記録された用紙の枚数を計数する。また、制御装置５３は、この計数値Ｖが所定値以上となった場合に、画像形成装置１の使用者に対してドラムユニット１７の交換を促す処理（例えば、表示部にドラムユニット１７を交換すべき旨のメッセージを表示する）を実行する。
【００２６】
さらに、制御装置５３は、画像形成装置１の起動時に電流ヒューズ４５の通電状況を検出することによってドラムユニット１７の新旧判別処理を実行するとともに、新品のドラムユニット１７が装着されたと判断された場合には計数値Ｖをゼロクリアする処理も実行している。
【００２７】
そこで以下では、図２および図３を参照しつつ、ドラムユニット１７の新旧判別処理に使用される溶断回路４８の回路構成および動作について説明する。
【００２８】
まず、溶断回路４８の回路構成について説明する。図２に示すように、一対のバネ端子４７Ａ、４７Ｂは、ドラムユニット１７に設けられた電流ヒューズ４５と接続されるとともに、バネ端子４７Ｂはアースされている。また、ドラムユニット１７側に設けられた抵抗Ｒ２は、電流ヒューズ４５と並列接続されており、抵抗Ｒ２の一端はバネ端子４７Ａに、他端は４７Ｂにそれぞれ接続されている。
【００２９】
また、図２に示すように、ＰＮＰ型トランジスタＴｒのエミッタ、および抵抗Ｒ１の一方の端子のそれぞれは、電源Ｖｃｃに接続されている。また、トランジスタＴｒのコレクタは、バネ端子４７Ａ、インバータ回路５１の入力端子、およびツェナーダイオードＺＤ１を介してインバータ回路５２の入力端子のそれぞれと接続されている。同様に、抵抗Ｒ１の他方の端子も、バネ端子４７Ａ、インバータ回路５１の入力端子、およびインバータ回路５２の入力端子のそれぞれと接続されている。
【００３０】
なお、入力信号Ｖｉｎは抵抗Ｒ３を介してトランジスタＴｒのベースに入力される。また、インバータ回路５１、５２の出力端子からは、出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２のそれぞれが出力される。これら出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２は、制御装置５３に入力される。さらに、ツェナーダイオードＺＤ１としては、そのツェナー電圧が電源Ｖｃｃの電圧より低く、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との間の分圧より高くなるものが採用されている。
【００３１】
次に、溶断回路４８の動作について説明する。図３に示すように、画像形成装置１にドラムユニット１７が装着されていない状態、すなわち、電流ヒューズ４５および抵抗Ｒ２が溶断回路４８に接続されていない状態（時刻ｔ１１より前の時点）において、インバータ回路５１およびツェナーダイオードＺＤ１には電源Ｖｃｃからの電圧が入力され、入力信号Ｖｉ１はＨｉｇｈレベル（以下、単に「Ｈレベル」と呼ぶ）となる。
【００３２】
そのため、インバータ回路５１の反転動作により、インバータ回路５１からはＬｏｗレベル（以下、単に「Ｌレベル」と呼ぶ）の出力信号Ｖｏｕｔ１が出力される。また、電源Ｖｃｃからの電圧はツェナー電圧よりも高いレベルとなるため、インバータ回路５２への入力信号Ｖｉ２はＨレベルとなる。その結果、インバータ回路５２の反転動作により、インバータ回路５２からはＬレベルの出力信号Ｖｏｕｔ２が出力される（時刻ｔ１１より前の時点）。
【００３３】
続いて、時刻ｔ１１において画像形成装置１にドラムユニット１７が装着されると、入力信号Ｖｉ１は接地電位となりＬレベルとなる。そのため、インバータ回路５１からはＨレベルの出力信号Ｖｏｕｔ１が出力される。
【００３４】
また、時刻ｔ１１における入力信号Ｖｉ１はツェナー電圧よりも低いレベルとなり、この入力信号Ｖｉ１はツェナーダイオードＺＤ１によってカットされる。そのため、インバータ回路５２への入力信号Ｖｉ２はＬレベルとなり、インバータ回路５２からはＨレベルの出力信号Ｖｏｕｔ２が出力される。
【００３５】
さらに、時刻ｔ１１において溶断回路４８からの出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２（ともにＨレベル）が制御装置５３に入力されると、制御装置５３は、ドラムユニット１７が新品であると判断して、用紙の累積枚数である計数値Ｖをゼロクリアする。また、ドラムユニット１７が新品であると判断した場合において、制御装置５３は、入力信号ＶｉｎをＨレベルからＬレベルに立ち下げる（時刻ｔ１２）。
【００３６】
時刻ｔ１２において入力信号ＶｉｎがＨレベルからＬレベルに立ち下げられると、溶断回路４８のトランジスタＴｒはオンされて、電流ヒューズ４５には大電流（過電流）が流れる。その結果、電流ヒューズ４５は溶断され、時刻ｔ１３において電流ヒューズ４５は導通状態から遮断状態になる。
【００３７】
このように、電流ヒューズ４５は、過電流による自己発熱によって溶断し、遮断状態となる。また、電流ヒューズ４５は、周囲温度が高くなると溶断しやすくなることが知られている。
【００３８】
そのため、加熱ローラ３１ａからの熱によって昇温させられた電流ヒューズ４５につき、この電流ヒューズ４５を溶断するために必要となる電源Ｖｃｃの電圧は、昇温させられていない電流ヒューズ４５において必要となる電圧と比較して低くなる。すなわち、定着ユニット３１の近傍に電流ヒューズ４５を配設することにより、電源Ｖｃｃの電圧を低く設定することが可能となる。
【００３９】
特に、本実施の形態の構成を採用することによって制御装置５３等で使用される制御電圧と、電源Ｖｃｃの電圧とを同一にすることができる場合、画像形成装置１の回路構成を簡略化することができる。例えば、同一の電源から印加される同一電圧によって制御装置５３等による制御処理、および電流ヒューズ４５の溶断処理が実行できる場合、制御装置５３用に電源電圧を降下させるための回路が不要となる。そのため、画像形成装置１の製造コストを低減させることができる。
【００４０】
時刻ｔ１３において電流ヒューズ４５が遮断状態となると、電源Ｖｃｃからの電圧は抵抗Ｒ１、Ｒ２にかかる。これにより、インバータ回路５１およびツェナーダイオードＺＤ１には、抵抗Ｒ１、Ｒ２間の分圧がＨレベルの信号として入力される。そのため、インバータ回路５１からの出力信号Ｖｏｕｔ１は、ＨレベルからＬレベルに立ち下がる。
【００４１】
一方、時刻ｔ１３における入力信号Ｖｉ１はツェナー電圧よりも低いレベルとなり、この入力信号Ｖｉ１はツェナーダイオードＺＤ１によってカットされる。そのため、インバータ回路５２からはＨレベルの出力信号Ｖｏｕｔ２が出力され続ける。
【００４２】
また、時刻ｔ１３において溶断回路４８からの出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２（それぞれＬレベルおよびＨレベル）が制御装置５３に入力されると、制御装置５３はドラムユニット１７の電流ヒューズ４５が溶断されたと判断することができる。そして、時刻ｔ１４において、制御装置５３はトランジスタＴｒの入力信号ＶｉｎをＬレベルからＨレベルに立ち上げる。これにより、トランジスタＴｒはオン状態からオフ状態に遷移して溶断回路４８による動作が終了する。
【００４３】
なお、ドラムユニット１７の交換後に画像形成装置１が再起動（その結果、加熱ローラ３１ａの加熱処理が開始）された場合であって、制御装置５３に入力される出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の信号レベルが、それぞれＬレベルおよびＨレベルの場合には、制御装置５３はドラムユニット１７は新品でないものと判断する。そして、制御装置５３は、計数値Ｖをゼロクリアすることなく、トナー画像が記録された用紙の枚数を累積計数する。
【００４４】
＜１．３．第１の実施の形態の画像形成装置の利点＞
以上のように、第１の実施の形態の画像形成装置１において、ドラムユニット１７の電流ヒューズ４５は、定着ユニット３１の近傍に配設されており、この電流ヒューズ４５は、定着ユニット３１の加熱ローラ３１ａからの熱によって昇温させられる。そのため、昇温させられていない電流ヒューズ４５を溶断させる場合と比較して、電源Ｖｃｃの電圧を低く設定することが可能となる。
【００４５】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、第１の実施の形態と比較して、
（１）ドラムユニット１７の新旧判別処理に温度ヒューズ１４５を使用している点と、
（２）溶断回路の回路構成が相違する点と、
を除いては、第１の実施の形態と同様である。そこで、以下ではこの相違点を中心に説明する。
【００４６】
なお、以下の説明において、第１の実施の形態の画像形成装置１における構成要素と同様な構成要素については同一符号を付している。これら同一符号の構成要素は、第１の実施の形態において説明済みであるため、本実施形態では説明を省略する。
【００４７】
＜２．１．画像形成装置の構成＞
図１に示すように、ドラムユニット１７の側壁に付設された取付体４６には、温度ヒューズ１４５が取り付けられている。すなわち、温度ヒューズ１４５は定着ユニット３１の近傍に配設される。ここで、周囲の温度が上昇して温度ヒューズ１４５の温度が所定の溶断温度に達すると、温度ヒューズ１４５は溶断して導通状態から遮断状態になる。
【００４８】
なお、本実施の形態におけるドラムユニット１７の新旧判別処理は、温度ヒューズ１４５の導通状況を検出することにより実行される。すなわち、温度ヒューズ１４５が溶断されておらず導通状態となる場合には、ドラムユニット１７は新品であると判断される。一方、温度ヒューズ１４５が溶断されており遮断状態となる場合には、ドラムユニット１７は新品でないものと判断される。
【００４９】
＜２．２．溶断回路の構成および動作＞
図４は、本実施の形態の溶断回路１４８の一例を示す図である。図５は、溶断回路１４８における出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の状態の一例を示すタイミングチャートである。
【００５０】
ここで、本実施の形態の制御装置５３は、画像形成装置１００の動作を制御する制御部であり、例えば、トナー画像が記録された用紙の枚数を計数する。また、制御装置５３は、この計数値Ｖが所定値以上となった場合に、画像形成装置１００の使用者に対してドラムユニット１７の交換を促す処理を実行する。
【００５１】
さらに、制御装置５３は、画像形成装置１００の起動時に温度ヒューズ１４５の通電状況を検出することによってドラムユニット１７の新旧判別処理を実行するとともに、新品のドラムユニット１７が装着されたと判断された場合には計数値Ｖをゼロクリアする処理も実行している。
【００５２】
そこで以下では、図４および図５を参照しつつ、ドラムユニット１７の新旧判別処理に使用される溶断回路１４８の回路構成および動作について説明する。
【００５３】
まず、溶断回路１４８の回路構成について説明する。図４に示すように、一対のバネ端子４７Ａ、４７Ｂは、ドラムユニット１７に設けられた温度ヒューズ１４５と接続されるとともに、バネ端子４７Ｂはアースされている。また、ドラムユニット１７側に設けられた抵抗Ｒ２は、温度ヒューズ１４５と並列接続されており、抵抗Ｒ２の一端はバネ端子４７Ａに、その他端は４７Ｂにそれぞれ接続されている。さらに、抵抗Ｒ１の一端は、電源Ｖｃｃに接続されており、その他端は、バネ端子４７Ａ、インバータ回路５１の入力端子、およびインバータ回路５２の入力端子のそれぞれと接続されている。
【００５４】
なお、インバータ回路５１、５２の出力端子からは、出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２のそれぞれが出力され、これら出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２は、制御装置５３に入力される。また、ツェナーダイオードＺＤ１としては、そのツェナー電圧が電源Ｖｃｃの電圧より低く、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との間の分圧より高くなるものが採用されている。
【００５５】
次に、溶断回路１４８の動作について説明する。図５に示すように、画像形成装置１００にドラムユニット１７が装着されていない状態、すなわち、温度ヒューズ１４５および抵抗Ｒ２が溶断回路１４８に接続されていない状態（時刻ｔ２１より前の時点）において、インバータ回路５１およびツェナーダイオードＺＤ１には電源Ｖｃｃからの電圧が入力され、入力信号Ｖｉ１はＨレベルとなる。
【００５６】
そのため、インバータ回路５１からはＬレベルの出力信号Ｖｏｕｔ１が出力される。また、電源Ｖｃｃからの電圧はツェナー電圧よりも高いレベルとなるため、インバータ回路５２への入力信号Ｖｉ２はＨレベルとなる。その結果、インバータ回路５２からはＬレベルの出力信号Ｖｏｕｔ２が出力される（時刻ｔ２１より前の時点）。
【００５７】
続いて、時刻ｔ２１において画像形成装置１００にドラムユニット１７が装着されると、入力信号Ｖｉ１は接地電位となりＬレベルとなる。そのため、インバータ回路５１からはＨレベルの出力信号Ｖｏｕｔ１が出力される。
【００５８】
また、時刻ｔ２１における入力信号Ｖｉ１はツェナー電圧よりも低いレベルとなり、この入力信号Ｖｉ１はツェナーダイオードＺＤ１によってカットされる。そのため、インバータ回路５２への入力信号Ｖｉ２はＬレベルとなり、インバータ回路５２からはＨレベルの出力信号Ｖｏｕｔ２が出力される。
【００５９】
さらに、時刻ｔ２１において溶断回路１４８からの出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２（ともにＨレベル）が制御装置５３に入力されると、制御装置５３は、ドラムユニット１７が新品であると判断して、用紙の累積枚数である計数値Ｖをゼロクリアする。
【００６０】
ドラムユニット１７の装着された時刻ｔ２１から時刻ｔ２２までの間に、画像形成装置１００がＦＡＸ受信し、印刷ジョブを受信し、およびコピーボタン（図示省略）が押されること等のいずれかによって加熱ローラ３１ａによる加熱処理が開始されると、時刻ｔ２２において温度ヒューズ１４５が溶断温度に到達する。そして、時刻ｔ２２から所定時間経過した時刻ｔ２３の時点において、温度ヒューズ１４５が溶断され、温度ヒューズ１４５は導通状態から遮断状態になる。
【００６１】
このように、新品のドラムユニット１７に設けられた温度ヒューズ１４５は、ドラムユニット１７を交換した後、加熱ローラ３１ａが初めて加熱されたときに溶断される。そのため、温度ヒューズ１４５を溶断させるための特別の回路を画像形成装置１００に設ける必要がなく、画像形成装置１００の構成を簡略化することができ、その結果、製造コストを低減させることができる。
【００６２】
時刻ｔ２３において温度ヒューズ１４５が遮断状態となると、電源Ｖｃｃからの電圧は抵抗Ｒ１、Ｒ２にかかる。これにより、インバータ回路５１およびツェナーダイオードＺＤ１には、抵抗Ｒ１、Ｒ２間の分圧がＨレベルの信号として入力される。そのため、インバータ回路５１からの出力信号Ｖｏｕｔ１は、ＨレベルからＬレベルに立ち下がる。
【００６３】
一方、時刻ｔ２３における入力信号Ｖｉ１はツェナー電圧よりも低いレベルとなり、この入力信号Ｖｉ１はツェナーダイオードＺＤ１によってカットされる。そのため、インバータ回路５２からはＨレベルの出力信号Ｖｏｕｔ２が出力され続ける。
【００６４】
また、時刻ｔ２３において溶断回路４８からの出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２（それぞれＬレベルおよびＨレベル）が制御装置５３に入力されると、制御装置５３はドラムユニット１７の温度ヒューズ１４５が溶断されたと判断することができる。
【００６５】
なお、ドラムユニット１７の交換後に画像形成装置１００が再起動（その結果、加熱ローラ３１ａの加熱処理が開始）された場合であって、制御装置５３に入力される出力信号Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の信号レベルが、それぞれＬレベルおよびＨレベルの場合には、制御装置５３はドラムユニット１７は新品でないものと判断する。そして、制御装置５３は、計数値Ｖをゼロクリアすることなく、トナー画像が記録された用紙の枚数を累積計数する。
【００６６】
＜２．３．第２の実施の形態の画像形成装置の利点＞
以上のように、第２の実施の形態の画像形成装置１００において、ドラムユニット１７の温度ヒューズ１４５は、定着ユニット３１の近傍に配設されている。これにより、ドラムユニット１７の交換後、定着ユニット３１の加熱ローラ３１ａが初めて加熱されたときに、温度ヒューズ１４５は溶断される。そのため、温度ヒューズ１４５を溶断させるための特別の回路を設ける必要がなく、画像形成装置１００の構成を簡略化することができ、製造コストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の構成の一例を示す正面断面図である。
【図２】第１の実施の形態における溶断回路の一例を示す図である。
【図３】第１の実施の形態の溶断回路における出力信号の状態の一例を示すタイミングチャートである。
【図４】第２の実施の形態における溶断回路の一例を示す図である。
【図５】第２の実施の形態の溶断回路における出力信号の状態の一例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像形成装置
１７  ドラムユニット
１８  転写プロセスユニット
３１  定着ユニット
３１ａ  加熱ローラ
３１ｂ  加圧ローラ
４５  電流ヒューズ
４６  取付体
４８、１４８  溶断回路
５１、５２  インバータ回路
５３  制御装置
１４５  温度ヒューズ
Ｒ１〜Ｒ３  抵抗
【図１】
2006337729.tif 000003
【図２】
2006337729.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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