(57)【要約】【課題】砂充填タイプの人工芝において、充填した砂の横移動を抑え、砂充填面上部に局部的な凹凸などが生じないようにする。【解決手段】模造芝２とこれを植設する敷き盤３とを有しており、模造芝２は一塊りの葉状片２１をまとめた株ごとに根部２２を有し、敷き盤３は交差する仕切板５によって格子状に区画され、各仕切板５の交差位置にコップ状の根部ポット６が設けられ、各根部ポット６に模造芝２が根部２２を嵌め込んで植設され、隣接する各根部ポット６間に四方を仕切板５で囲まれた砂充填室７が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
模造芝（２）とこれを植設する敷き盤（３）とを有しており、模造芝（２）は一塊りの葉状片（２１）をまとめた株ごとに根部（２２）を有し、敷き盤（３）は交差する仕切板（５）によって格子状に区画され、各仕切板（５）の交差位置にコップ状の根部ポット（６）が設けられ、各根部ポット（６）に模造芝（２）が根部（２２）を嵌め込んで植設され、隣接する各根部ポット（６）間に四方を仕切板（５）で囲まれた砂充填室（７）が形成されていることを特徴とする人工芝。
【請求項２】
前記砂充填室（７）は、上下に貫通して形成されていることを特徴とする請求項１記載の人工芝。
【請求項３】
前記仕切板（５）の高さが根部ポット（６）の高さと同等に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の人工芝。
【請求項４】
前記仕切板（５）の高さが根部ポット（６）の高さを越えて高く形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の人工芝。
【請求項５】
前記敷き盤（３）に防草シート（４０）を具備させたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の人工芝。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に、パブリックスペース、スポーツグランド、多目的広場等に使用される人工芝に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スポーツ競技場などで使用される人工芝は、身体（関節など）への影響が少ないように、模造芝と模造芝との間に砂や砂とゴムチップを混ぜたものが敷き詰められるタイプ（以下「砂充填タイプ」と言う）が多用される。この点で、屋上やテラス、或いは屋内など、歩行を主目的に使用されるような、砂を充填しないタイプの人工芝とは区別されている。
この砂充填タイプの人工芝としては、元来、基布に模造芝を織り込んだり縫いつけたりしたものであった。この場合、基布は上部荷重等によって容易に撓むため、凹凸を防ぐ意味で、下地はアスファルトやコンクリート等の硬い素材にて処理されている。ところが、この場合、人工芝の表面には砂等が入れてあるが、スポーツ等で激しく動きまわったり、飛んだり、跳ねたりした場合に着地面に人体荷重が加わるので下地が硬いほど下半身（特に膝）への負担が大きく、特に、老人や女性、非スポーツ人にとっては、長時間プレー等において疲労蓄積や人体故障の要因となる。その他、基布を敷設するには、予め、下地となる地盤を均し、アスファルトなどの硬質舗装をしたうえでその上面に基布を皺がでないよう留意しつつ貼り付けるという慎重な作業が必要であり、しかもスポーツ時の強い横滑り力で基布にめくれや撓みが生じるといった問題も完全には払拭できないものであったため、これらの問題解消を目的とした人工芝が各種提案されている。
【０００３】
例えば、硬質樹脂などで形成した基盤に対し、互いに所定間隔をおくようにして多数の棒状弾性体を突出させ、これら各弾性体の上端部に模造芝を設けたもの（特許文献１参照）や、反対に、小さな皺や撓みは生じないが全体として弾性及び柔軟性に富む樹脂製又はゴム製のネット材を基盤に、ネットの交差部に模造芝を設けたもの（特許文献２参照）などが提案されている。
【特許文献１】特開平９−４９２０６号公報
【特許文献２】特開平１０−１１４９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の棒状弾性体では、充填した砂を仕切るものではなく、また、特許文献２の基盤も充填した砂を仕切るものではないため、その上を激しく動き回ったり飛んだり跳ねたりを繰り返してゆくうちに、模造芝相互間に充填された砂が横移動して凹凸やうねりができやすく、また、隣接する砂同士が粘性等により人工芝の敷設地の広い範囲に亘って層状に固まって衝撃吸収作用が失われ、スポーツには適さない状態になるということがあり、頻繁に整地作業が必要になるという不具合があった。
また、この人工芝を法面（斜面）等で使用した場合には、風雨などによって砂が傾斜の下方へ流れ落ちてしまうといった問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、砂充填タイプの人工芝において、充填した砂の横移動を抑えて砂充填面上部に局部的な凹凸などが生じないようにするとともに、隣接する砂同士が層状に固まることを防止して衝撃吸収作用を長期間維持し得るようにした人工芝を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。
即ち、本発明に係る人工芝は、模造芝とこれを植設する敷き盤とを有している。模造芝は、一塊りの葉状片をまとめた株ごとに根部を有したものであり、敷き盤は交差する仕切板によって格子状に区画され、各仕切板の交差位置にコップ状の根部ポットが設けられたものである。この敷き盤の各根部ポットに対し、模造芝が根部を嵌め込んで植設され、隣接する各根部ポット間に四方を仕切板で囲まれた砂充填室が形成されている。
このように砂充填室が形成された構成であれば、各砂充填室に充填された砂は、その上で激しく動き回ったり飛んだり跳ねたりを繰り返したとしても、仕切板を越えて横移動するということが可及的に制限される。
【０００７】
その上、各砂充填室を格子状に区画している仕切板の交差位置のコップ状の根部ポットに植設された一塊りの葉状片が各根部ポットを中心として四方に放射状に広がって叢生して各砂充填室の上面を四方から被覆し、また、各砂充填室内の砂と絡み合って砂を捕捉することになるので、各砂充填室に充填された砂が斜め上方向からの外力等で仕切板を越えて隣接する砂充填室に移動することが一層よく防止され、敷き盤のズレや変形をも抑制させることができる。
そのため、砂充填面上部で局部的な凹凸が生じるといったことが防止され、長く、平坦な状態が維持されることになる。しかも、砂充填室は、個々に独立した小空間として仕切板で仕切られているため、砂同士が人工芝の敷設面積の広い範囲に亘って層状に固まるということも防止され、砂による衝撃吸収作用を長期間維持させることができる。
【０００８】
また、砂充填室は、上下に貫通して形成されたものとするのが好適である。このようにすることで、砂の充填が容易であるばかりでなく、砂充填室内に充填された砂と、敷き盤下面の下地地盤とが一体化し、敷き盤のズレや変形が防止されるという作用が得られる。
仕切板の高さは、根部ポットの高さと同等、又は根部ポットの高さを越えて高く形成することができる。即ち、仕切板の高さを根部ポットの高さと同等とすれば、前記した作用が確保されるのであり、さらに、仕切板の高さを根部ポットの高さを越えて高く形成すれば、各根部ポットに植設された模造芝の葉状片の腰を強くすることができ、上方から繰り返し作用する荷重に対して起立状態への復帰作用（緩衝作用）を長期間維持させることができ、外観上の見栄えも向上させることができる。
【０００９】
前記敷き盤に防草シートを具備させて実施してもよい。このようにすれば、砂土質の地盤に人工芝を敷設した場合、雑草の繁殖を防止することができ、法面その他に適用して人工芝敷設箇所の除草管理等を有利とすることができる。又、防草シート等を敷き盤上部に具備させた場合には、下部砂充填室の砂の流出が防止できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る人工芝では、充填した砂の横移動を抑えられるものとなっており、砂充填面上部に局部的な凹凸などが生じ難くなっている。その結果、外力による敷き盤のズレや変形を抑制しつつ充填した砂と模造芝とによる衝撃吸収作用を長期間良好に維持させることができるので、柔らかい地盤を保ち、かつ、形態安定性に優れた人工芝敷設体として
あらゆる分野、スポーツ、パブリックスペース、法面、多目的広場等への適応を可能とした人工芝敷設体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
図１乃至図４は本発明に係る人工芝１の一実施形態を示している。この人工芝１は模造芝２と敷き盤３とを有したものであって、模造芝２は、敷き盤３の上面を略埋め尽くすようなかたちで縦横に互いに所定間隔を保持しつつ多数植設されている。
敷き盤３（図５及び図６も参照）は、軟質又は硬質のプラスチックやゴム等により所定厚さに形成された盤体であり、その盤面は、交差する多数の仕切板５によって格子状に区画されている。各仕切板５の交差位置にはコップ状の根部ポット６が設けられている。
【００１２】
仕切板５は、各根部ポット６を縦横に整然と配置させると共に各根部ポット６の間に所定間隔を保持させる作用を奏している。また仕切板５は、敷き盤３の全体として所定の剛性を持たせる役目をも奏している。
従ってこの敷き盤３において、隣接する各根部ポット６間には、四方を仕切板５で囲まれて個々に独立した砂充填室７が形成されるようになっている。各砂充填室７は、敷き盤３の上面レベルで上部開口を形成させていると共に、敷き盤３の下面レベルで下部開口を形成させている。これら上部開口と下部開口との間は上下に貫通している。
【００１３】
そのため、図４に示すように、砂充填室７には上部開口を介して砂８の充填が容易に行える。言うまでもなく、各砂充填室７に砂８が充填されたとき、この砂８は仕切板５に阻まれるために、仕切板５を越えて横移動するようなことはない。また、砂充填室７内に砂８が充填された状態にあっては、下部開口を介してこの砂８が敷き盤３の下部の下地地盤と一体化されることにもなり、このことが砂８の下部開口からの横移動を防止し、敷き盤３のズレや変形をも防止するものとなる。
更に、砂充填室７において上部開口と下部開口との間が上下貫通していることから、この敷き盤３全体として、肉厚方向での透水性が確保されていることになる。
【００１４】
仕切板５の高さは、根部ポット６の高さを越えて高く形成されている。そのため、仕切板５が根部ポット６に接合されている部分では仕切板５が上方へ突出したかたちになっている。この仕切板５における上方突出の隅角部はアール面取りされた形状とされている。この面取り形状により、上を歩いたり走ったりする者の履き物などが引っ掛かるのを防止し、また不快感を覚えることがないようにしてある。
根部ポット６は上記したようにコップ状であり、有底となっているが、その底部は仕切板５よりも若干浮き上がる位置に設けられており、上げ底状の設置状態が得られるようになっている。そのため、図６に示すようにこの根部ポット６の下部には小さな隙間１０が形成され、この隙間１０を水の浸透（拡散）スペースとして利用できるようになっている。またこの隙間１０は、後述する針部材２７の針先用折り曲げ収納スペースとしても利用できるようになっている。
【００１５】
根部ポット６の内部に上方開口状態で設けられたポット孔６ａは円形又はやや長円形、或いは楕円形などとしてある。図５に示すように、このポット孔６ａの内周面には、その対向位置で深さ方向へ延びる２本一対のガイド溝１１が形成されている。ポット孔６ａが長円形とされる場合には、その短軸側の両外側にガイド溝１１が位置付けられる。これらガイド溝１１は、ポット孔６ａの上部開口側で開放されている。なお、根部ポット６の底部側では閉塞されていても開口されていてもよい。
なお、本実施形態において、敷き盤３はその一辺が５００ｍｍの正方形盤体とした。材質はポリエチレン系樹脂とした。また仕切板５同士の交差角は９０°として、一つ一つの格子内にできる升目、即ち、砂充填室７の内法寸法は一辺２０ｍｍよりやや大きい程度とした。根部ポット６は円筒形を呈したものとし、ポット孔６ａの内径は９〜１２ｍｍ程度、底部の浮き上がり（隙間１０の高さ）を２ｍｍ、接地面からの根部ポット６の高さを１２ｍｍとした。そして、仕切板５は根部ポット６より５ｍｍ高くした（接地面から１７ｍｍ）。
【００１６】
敷き盤３を一辺５００ｍｍの正方形盤体としたことに関連して、敷き盤３の隣り合う一組の２辺には連結用のフック１５を互いに所定間隔で複数設け、また他方の一組の２辺には、フック１５が嵌って係合するフック孔１６をフック１５と同一間隔、同一数で設けて、敷き盤３の敷設時に相互連結できるようにしてある。
図８に示すように、模造芝２は、一塊りの葉状片２１をまとめた株ごとに根部２２を有している。この模造芝２は、図７に示すように、ロープ状の芝素材２３により形成されている。この芝素材２３は多数本の紐２４を束ねて撚ったものである。図例では比較的少数本の紐２４を一旦、細径の芝素材２５として撚った後、この芝素材２５を更に複数本（３本程度）撚り合わせることで太径の芝素材２３とさせてある。
【００１７】
紐２４は柔軟性及び弾性（形状復元性）の豊富な樹脂により形成されたもので、断面扁平又は円形等として実物の芝の葉状程度の細さとされている。１本１本の紐２４にコイル状の捻り癖をつけておいてもよい。
この芝素材２３を用いて模造芝２を形成させる方法としては、芝素材２３を適当な長さに切断してその長手方向中間部を二つ折りにし、この二つ折り部分を敷き盤３の各根部ポット６のポット孔６ａへ押し込む方法をはじめ、二つ折り部分を針金や締結糸等で縛ったり溶融樹脂やゴム等を含浸又は塗布したりして予め葉状片２１と根部２２とを区別させた後に、一株ずつ各根部ポット６のポット孔６ａへ押し込む方法などがある。
【００１８】
根部ポット６のポット孔６ａに模造芝２の根部２２を押し込んだ後は、押し込み部分の股間部分を掻き分け、株中央部を横切らせる状態でコ字状又はＵ字状をした二股形の針部材２７を根部ポット６へ向けて打ち込む。針部材２７の打ち込みには、例えば図９に示すように、打ち出しガイド３０から、エア圧、電動、又は手動の梃子操作により撃鉄３１で背側から針部材２７を叩き込んで打ち出させる工具３２と、針曲げ用のダイ３３とを用いて行えばよい。
このとき、針部材２７の２本の針先は、ポット孔６ａの内周面に設けられたガイド溝１１で位置決めされ、またガイド溝１１に案内されながら根部ポット６の底部を貫通し、その裏側へ突き抜けるようになる。このようにして突き出た針先は、折り曲げられ、根部ポット６裏の隙間１０に収納される。そのため、根部ポット６の接地を邪魔することはない。
【００１９】
なお、針部材２７には、根部ポット６の底部を突き抜けないものを用いて打ちっぱなし（針先を曲げないもの）にしてもよい。また根部ポット６のポット孔６ａ内へ予め接着剤を塗布しておいて根部２２の固着力を一層高めるようにしてもよい。
針部材２７を打ち込んだ後は、根部ポット６の上部へ延び出る部分で芝素材２３のロープ撚りを解き、紐２４をばらけさせることで、葉状片２１を表現させる。
この方法以外にも、例えば最初から芝素材２３を所定長さに切断するのではなく、ロープ状態の長手方向適所を二つ折り状に摘みながらこの摘み部分を各隣接する根部ポット６のポット孔６ａへ順々に押し込んでゆき、これら押し込み部分の股間部分へ針部材２７を打ち込んだ後、隣接する根部ポット６間で芝素材２３を切断し、その後、ポット孔６ａから延び出る部分で葉状片４を表現させるという方法を採用してもよい。
【００２０】
このような構成の人工芝１では、敷設前の下地地盤を念入りに平滑にする必要はなく、またアスファルトなどで舗装する必要もなく、ある程度、平らに整地した地盤上へこの人工芝１を相互連結しつつ敷き並べるだけでよい。そして敷設後に砂８を撒き、敷き盤３の各砂充填室７を砂で満たすようにすればよい（図４参照）。
このようにして各砂充填室７に充填された砂は、その上で激しく動き回ったり飛んだり跳ねたりを繰り返したとしても、仕切板５を越えて横移動するということが可及的に制限されるため、砂充填面上部で局部的な凹凸が生じるといったことが防止され、長く、平坦な状態が維持されることになる。
【００２１】
本発明は、上記各実施形態で説明したものに限定されるものではなく、実施の形態に応じて更に適宜変更可能である。
例えば、図１０に示すように、仕切板５の高さは、根部ポット６の高さと同等に形成することもできる。
また、敷き盤３においてその全体の平面形状や大きさ、材質などは何ら限定されず、例えば縦横が数十センチ程度の正方形や長方形、円形その他としてもよいし、畳大としたり或いはシート状に広大なものとしたり長大なものとしたりすることもできる。
【００２２】
さらに、図１１に示すように、敷き盤３の上部に防草シート４０を取り付け埋設することによって、砂土質への敷設であっても雑草防止を兼ね備えた人工芝となる。この場合、防草シート４０は、模造芝２を根部ポット６に植設する前に敷き盤３の上面に張設しておくもので、根部ポット６部分には孔４１を設けておき、模造芝２の植設を妨げないようにしておくものである。そして、この場合では、砂充填室７への砂８の充填は敷き盤３の上からではなく、予め敷設地盤上に砂８を一様に敷設しておき、その上に敷き盤３を載置し上部より荷重をかけ、基盤を砂中に押し込み、各々の砂充填室に下部より砂を流入させる。なお、この防草シート４０は、敷き盤３の下面に設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る人工芝の一実施形態を示した中間省略平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視図である。
【図３】図１の人工芝の一部を示した斜視図である。
【図４】図１の人工芝の敷設状況を示した側断面図である。
【図５】図１の人工芝で用いている敷き盤を示した部分平面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【図７】模造芝用の芝素材を示す斜視図である。
【図８】敷き盤の根部ポットへ模造芝の根部を固定する状況（針部材の打ち込み状況）を示した側断面図である。
【図９】敷き盤の根部ポットへ模造芝の根部を固定する状況（針部材の打ち込んでいる途中の状況）を示した正面断面図である。
【図１０】仕切板と根部ポットとを同等高さにした別実施形態の側断面図である。
【図１１】防草シートを施した別実施形態の側断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  人工芝
２  模造芝
３  敷き盤
５  仕切板
６  根部ポット
７  砂充填室
２１  葉状片
２２  根部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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