(57)【要約】      （修正有）【課題】オリジナルの画像と同じサイズの印刷結果を得られる電子画像復元システムおよび方法を提供する。【解決手段】電子画像復元システムは、入力情報媒体と、前記入力情報媒体から画像および／または文書情報を入力するための読み取り手段と、前記情報読み取り手段を介して信号化したサイズ情報信号と画像情報信号とを所定の形式に統合するための統合手段と、前記統合手段により統合された画像ファイルとして保存するための保存手段と、画像形成手段と、前記画像形成手段により形成される印刷結果とから構成され、前記統合手段は、前記保存手段に保存されている画像ファイルを読み込み、前記画像形成手段に、前記入力情報媒体と略同一の大きさに復元させるための画像形成手段制御信号を送り出し、前記画像形成手段からの結果物である印刷結果を形成する。【選択図】図１
2006261943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力情報媒体と、前記入力情報媒体から画像および／または文書情報を入力するための読み取り手段と、前記情報読み取り手段を介して信号化したサイズ情報信号と画像情報信号とを所定の形式に統合するための統合手段と、前記統合手段により統合された画像ファイルとして保存するための保存手段と、画像形成手段と、前記画像形成手段により形成される印刷結果とから構成され、
前記統合手段は、前記保存手段に保存されている画像ファイルを読み込み、前記画像形成手段に、前記入力情報媒体と略同一の大きさに復元させるための画像形成手段制御信号を送り出し、前記画像形成手段からの結果物である印刷結果を形成することを特徴とする電子画像復元システム。
【請求項２】
前記読み取り手段は、前記入力情報媒体のサイズの大きさを検出するための原稿サイズ検出機構部と、画素検出機構部とを有して構成され、
前記原稿サイズ検出機構部は、前記入力情報媒体から読み取った情報に基づいて前記サイズ情報信号を形成し、
前記画素検出機構部は、前記入力情報媒体から読み取った情報に基づいて前記画像情報信号を形成することを特徴とする請求項１に記載の電子画像復元システム。
【請求項３】
前記統合手段は、前記画像情報信号を入力してJPEG （Joint Photographic Experts Group）およびPNG（Portable Network Graphics）を含む画像形式に変換するための画像変換機構部と、前記サイズ情報信号を入力して前記入力情報媒体のサイズを長さの単位に変換するExif（Exchangeable Image File Format）データ作成機構部とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の電子画像復元システム。
【請求項４】
前記統合手段は、前記画像情報信号を入力してJPEG （Joint Photographic Experts Group）およびPNG（Portable Network Graphics）を含む画像形式に変換するための画像変換機構部と、前記サイズ情報信号を入力して既存の拡張領域に前記入力情報媒体のサイズ情報に変換するJFIF（JPEG File Interchange Format）データ作成機構部とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の電子画像復元システム。
【請求項５】
前記統合手段は、さらに、画像データ抽出機構部と、サイズ抽出機構部と、画像形成データ作成手段とを有して構成され、
前記画像データ抽出機後部は、画像ファイルに保存された形式の画像データを処理効率のよいネイティブな形式に変換し、
前記サイズ抽出機後部は、前記画像ファイルに保存されていたサイズ情報を画素単位のサイズデータに再変換し、
前記画像形成データ作成機構部は、前記ネイティブな形式に変換された画像データと前記画素単位に変換されたサイズデータとを前記画像形成手段に適した画素データに変換して前記画像形成手段への制御信号として送出することを特徴とする請求項３または４に記載の電子画像復元システム。
【請求項６】
前記画像形成手段制御信号は、前記画像ファイルに基づいて形成されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電子画像復元システム。
【請求項７】
入力情報媒体から画像および／または文書情報を読み込み、前記入力情報媒体のサイズを画像および／または文書情報を含む前記入力情報媒体から抽出した情報を入力して信号化し、前記信号化した情報に基づいて前記入力情報媒体の大きさの情報を有するサイズ情報信号と、前記信号化した情報に基づいて前記入力情報媒体の画像および／または文書情報を画像情報とした信号とに分けて前記分けられた信号を特定の形式に統合し、前記統合された情報を画像ファイルとして保存し、前記保存された画像ファイルを読み出して、画像形成手段に、前記入力情報媒体と同じ大きさに復元させるための画像形成手段制御信号を形成し、形成された前記画像形成手段制御信号により前記画像形成手段は前記入力情報媒体と略同一のサイズの印刷結果を形成することを特徴とする電子画像復元方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オリジナルの画像または文書を含む印刷物を電子的に取り込んで同一倍率で印刷するような電子画像復元システムおよび電子画像復元方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナ等で作成した画像ファイルをプリンタ等で印刷する場合には印刷する際のサイズを入力して指定するか、または固定のサイズとして印刷かしてなり、たとえばオリジナルの画像のサイズに画像を復元し印刷するには、オリジナルのサイズを別途記録しておき、人間がそのサイズを指定しなければならなかった。
【０００３】
たとえば、特許文献１の特開平１１−２９６４１３号公報には、一以上のファイルを処理する一連の画像情報処理をその画像のサイズを画像処理時間を見積もるために使用する発明が開示されている。そして、この特許文献１の段落番号００２１に記載されているように、プリンタに印刷出力させる画像データをフィルムに印刷する際に、選択されたファイル数Ｎの全てのファイルのファイルヘッダを読み出してこのファイルヘッダに記録されたファイルの性質を示す情報に基づいて画像処理のために必要とする処理時間を推定演算していることが記載されている。
【０００４】
また特許文献２の特開２００４−０００５２９号公報には、医用画像を放射線画像撮影装置などから入手した画像データを記録部に記録してこの画像データをコントローラは入力部からの指示に基づいてプリンタに出力してフィルム等の記録媒体に出力するような発明が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−２９６４１３号公報
【特許文献２】特開２００４−０００５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献に開示された発明では、このように、プリンタの用紙の最大サイズで画像を印字することが一般的であり、オリジナルのサイズの復元について、あまり考慮されてはいなかった。オリジナルのサイズを明確にイメージさせるには、サイズの基準となるものを同時にスキャナで読み込むなどの方法がとられていたが、明確にイメージ化することはむずかしかった。
本発明によって、オリジナルの画像と同じサイズの印刷結果を得られることになり、オリジナルの持つイメージを明確に再現できる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の電子画像復元システムは、入力情報媒体と、前記入力情報媒体から画像および／または文書情報を入力するための読み取り手段と、前記情報読み取り手段を介して信号化したサイズ情報信号と画像情報信号とを所定の形式に統合するための統合手段と、前記統合手段により統合された画像ファイルとして保存するための保存手段と、画像形成手段と、前記画像形成手段により形成される印刷結果とから構成され、前記統合手段は、前記保存手段に保存されている画像ファイルを読み込み、前記画像形成手段に、前記入力情報媒体と略同一の大きさに復元させるための画像形成手段制御信号を送り出し、前記画像形成手段からの結果物である印刷結果を形成することを特徴とする。
【０００７】
また請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記読み取り手段は、前記入力情報媒体のサイズの大きさを検出するための原稿サイズ検出機構部と、画素検出機構部とを有して構成され、前記原稿サイズ検出機構部は、前記入力情報媒体から読み取った情報に基づいて前記サイズ情報信号を形成し、前記画素検出機構部は、前記入力情報媒体から読み取った情報に基づいて前記画像情報信号を形成することを特徴としてもよい。
【０００８】
また請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、前記統合手段は、前記画像情報信号を入力してJPEG （Joint Photographic Experts Group）およびPNG（Portable Network Graphics）を含む画像形式に変換するための画像変換機構部と、前記サイズ情報信号を入力して前記入力情報媒体のサイズを長さの単位に変換するExif（Exchangeable Image File Format）データ作成機構部とを有することを特徴とする。
【０００９】
また請求項４に記載の発明は、請求項１または２において、前記統合手段は、前記画像情報信号を入力してJPEG （Joint Photographic Experts Group）およびPNG（Portable Network Graphics）を含む画像形式に変換するための画像変換機構部と、前記サイズ情報信号を入力して既存の拡張領域に前記入力情報媒体のサイズ情報に変換するJFIF（JPEG File Interchange Format）データ作成機構部とを有することを特徴とする。
【００１０】
また請求項５に記載の発明は、請求項３または４において、前記統合手段は、さらに、画像データ抽出機構部と、サイズ抽出機構部と、画像形成データ作成手段とを有して構成され、前記画像データ抽出機後部は、画像ファイルに保存された形式の画像データを処理効率のよいネイティブな形式に変換し、前記サイズ抽出機後部は、前記画像ファイルに保存されていたサイズ情報を画素単位のサイズデータに再変換し、前記画像形成データ作成機構部は、前記ネイティブな形式に変換された画像データと前記画素単位に変換されたサイズデータとを前記画像形成手段に適した画素データに変換して前記画像形成手段への制御信号として送出することを特徴とする。
【００１１】
また請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項において、前記画像形成手段制御信号は、前記画像ファイルに基づいて形成されることを特徴とする。
【００１２】
第２の観点において、本発明は、入力情報媒体から画像および／または文書情報を読み込み、前記入力情報媒体のサイズを画像および／または文書情報を含む前記入力情報媒体から抽出した情報を入力して信号化し、前記信号化した情報に基づいて前記入力情報媒体の大きさの情報を有するサイズ情報信号と、前記信号化した情報に基づいて前記入力情報媒体の画像および／または文書情報を画像情報とした信号とに分けて前記分けられた信号を特定の形式に統合し、前記統合された情報を画像ファイルとして保存し、前記保存された画像ファイルを読み出して、画像形成手段に、前記入力情報媒体と同じ大きさに復元させるための画像形成手段制御信号を形成し、形成された前記画像形成手段制御信号により前記画像形成手段は前記入力情報媒体と略同一のサイズの印刷結果を形成することを特徴とする電子画像復元方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により得られる第１の効果はオリジナルとサイズが同一の印刷結果を復元できることによりオリジナルのイメージを正確に伝えられることである。
また本発明により得られる第２の効果は印刷する際にサイズの指定をする労力を減少させることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明による電子画像復元方法は、画像ファイルの付加情報としてオリジナルのサイズを保有することにより、画像の印刷時に人間の手を解することなくオリジナルの画像と同じサイズの画像を復元し印刷することを可能とする。
【００１５】
またたとえば図１に示すように、本発明のシステムは、入力情報媒体である画像および／または文書原稿１と、画像および／または文書原稿などの入力情報媒体から画像および／または文書情報を入力するための読み取り手段であるスキャナ２と、この情報読み取り手段であるスキャナ２を介して信号化したサイズ情報信号Ｓ１と画像情報信号Ｇ１を特定の形式に統合するための統合手段であるコンピュータ３と、統合された画像ファイルＦ１として保存するための保存手段である記録装置４と、前記統合手段であるコンピュータ３は、前記保存手段である記録装置４に保存されている画像ファイルＦ１を読み込み、画像形成手段であるプリンタ５に前記統合手段であるコンピュータ３は、前記画像形成手段であるプリンタ５に、前記入力情報媒体である画像および／または文書原稿１と同じ大きさに復元させるための画像形成手段制御信号（プリンタ制御信号）Ｄ１を送り出し、その画像形成手段からの結果物である印刷結果６とから構成されている。
【００１６】
そしてこの入力情報媒体からコンピュータ３は、画像および/または文書原稿１からの物理データB1をスキャナ２から取り込み、このスキャナを経てサイズ情報S1と画像情報G1とを得る。
【００１７】
このコンピュータ３はS1とG1の情報を、公知のExif（Exchangeable Image File Format）形式などの形式に統合し、記録装置４に画像ファイルＦ１として保存する。該画像ファイルを印刷する場合には、コンピュータ３は、記録装置４より画像ファイルF1を取得し、画像データとサイズデータに分解する。
【００１８】
分解されたデータは該コンピュータ３内部でプリンタ制御信号D1が作成され、プリンタ５に送られる。プリンタ５は制御信号D1に従って動作し印字動作B2を行い、印刷結果６である所定の印刷物を得ることができる。
【００１９】
プリンタ制御信号D１がオリジナルの画像/文書原稿１のサイズに基づいて作成されるため、印刷結果６はオリジナルの画像/文書原稿１と同じサイズの印刷結果６を得ることができる。
【００２０】
以下、本発明の電子画像復元方法について、実施形態により図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
〔実施形態〕
図１は本発明の電子画像復元方法に用いられる電子画像復元方法を用いて画像を復元するためにシステムの構成例を示すブロック図であり、図２は前記システムに使用されるスキャナの構成例を示すブロック図であり、図３は画像ファイルを保存する際の前記システムに使用されるコンピュータの内部機構の構成を示すブロック図であり、図４は画像ファイルを記録装置４から取り出してプリンタの制御信号を作成する際の、コンピュータの内部機構の構成を示すブロック図である。
【００２２】
図２に示すように、スキャナ２は、原稿サイズ検出機構２１により情報を検出するための原稿のサイズを検出する処理と、画素検出機構２２により前記原稿に含まれている画素を画素検出機構２２により検出して、コンピュータ３へ信号S1および信号G1を送出する。コンピュータ３は画像情報G1を画像変換機構部３１によりJPEGやPNG等の既存の画像形式に変換する。サイズ情報S1はExif（Exchangeable Image File Format）データ作成機構３２によりExifデータに変換される。変換されたJPEG(Joint Photographic Experts Group)やPNG（Portable Network Graphics）等の画像形式とExifデータは画像ファイル作成機構部３３により統合され、画像ファイルF1として記録装置４に記録保存される。
【００２３】
記録装置４に保存された画像ファイルF１は印刷時（印刷実行命令時）にコンピュータ３に送出される。画像データF１は画像データとサイズを含むExifデータからなるため、画像データ抽出機構部３４とサイズ抽出機構部３５により、それぞれ分離される。分離されたそれぞれの情報は印刷データ作成機構部３６により再度統合され、オリジナルの原稿のサイズに基づく印刷を行うためのプリンタ制御信号D1が作成され、この制御信号がプリンタ５に送出され、プリンタ５によりオリジナル原稿の大きさ（サイズ）と同様の印刷物に印刷される。
【００２４】
〈実施形態の動作例の説明〉
次に本発明の電子画像復元方法を使用するための前記システムの動作例について説明する。
【００２５】
図２に示すように、スキャナ２内の原稿サイズ検出機構部２１は、オリジナル原稿のサイズを、画素単体のサイズと原稿の縦横がそれぞれいくつの画素に分解されるかを検出して情報S1として送出する。図３のExifデータ作成機構部３２はサイズ情報S1より原稿の縦横のサイズを現実の大きさ（たとえばミリメートル単位）に変換し、かつExifデータ形式に変換する。
そして画像ファイル作成機構部３３において、画像変換機構部３２により作成された画像形式のヘッダとしてExifデータを付加し、記憶装置４に画像ファイルF1として保存される。
【００２６】
図４に示すように、画像データ抽出機構部３４は画像ファイルF1にJPEGもしくはPNGなどの形式で保存されていた画像データを該コンピュータで最も処理効率のよい（いわゆるネイティブな）形式に変換し、サイズ抽出機構部３５は、Exif形式で画像ファイルF1に保存されていた（たとえばミリメートル単位の）サイズ情報を、画素単位のサイズデータに再変換する。該画像データと該サイズデータは印刷データ作成機構部３６により、プリンタ５に適した画素データに変換されてプリンタ制御信号D1としてこのプリンタ５に送出される。
【００２７】
〈他の実施形態〉
本発明の電子画像復元方法では、上記したシステム構成と同様のシステム構成を採用することができ、他の実施例としてExif形式としてサイズ情報を付加するのではなく、JFIF（JPEG File Interchange Format）に既存する拡張領域にサイズ情報を持たせる手法を用いてもよい。
【００２８】
この手法を用いる場合、図３のExifデータ作成機構部３２は、JFIF拡張領域データ作成機構部３２’と変わり、図４のサイズ抽出機構部３５はExifから抽出するのではなく、JFIF拡張領域から抽出することになる。その他の動作例などは、本明細書中の前記した実施形態の項で説明したのと同様である。
【００２９】
なお、本発明では、画像情報を印刷する際に、その画像情報が印刷物として不法行為に属する場合には、それを行うことを阻止するようにすることができる。たとえば、各国の紙幣、株券などの有価証券、宝くじおよび馬券などの当たり券などをそのサイズ情報などから判定し、これらの印刷を禁止することができる。また著作権に係わる印刷物などの違法コピーの防止を有効に行うこともできる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、一般的なプリンタへの印刷、および図鑑などの原寸大のイメージが重要となる電子出版物の分野で利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の電子画像復元方法に用いられる電子画像復元方法を用いて画像を復元するためにシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１で示したシステムに使用されるスキャナの構成例を示すブロック図である。
【図３】画像ファイルを保存する際の前記システムに使用されるコンピュータの内部機構の構成を示すブロック図である。
【図４】画像ファイルを記録装置４から取り出してプリンタの制御信号を作成する際のコンピュータの内部機構の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    入力媒体（画像／文書原稿）
２    入力手段（スキャナ）
３    コンピュータ（信号処理装置）
４    記録手段（記録装置）
５    画像形成装置（プリンタ）
６    被画像出力媒体
２１    原稿サイズ検出機構部
２２    画素検出機構部
３１    画像変換機構部
３２    Exifデータ作成機構部
３３    画像ファイル作成機構部
３４    画像データ抽出機構部
３５    サイズ抽出機構部
３６    印刷データ作成機構部
【図１】
2006261943.tif 000003
【図２】
2006261943.tif 000004
【図３】
2006261943.tif 000005
【図４】
2006261943.tif 000006