(57)【要約】    【課題】  本発明は、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインク供給システムを提供することを目的とする。    【解決手段】  本発明は、インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備しないインクカートリッジと、インクを吐出するためのプリントヘッドと、前記インクカートリッジからインクを前記プリントヘッドに誘導するインク流路と、を備え、前記インク流路内に、一定量のインクを常に保持するサブインクタンクを設けたインク供給システムを提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備しないインクカートリッジと、インクを吐出するためのプリントヘッドと、前記インクカートリッジからインクを前記プリントヘッドに誘導するインク流路と、を備え、
前記インク流路内に、一定量のインクを常に保持するサブインクタンクを設けたインク供給システム。
【請求項２】
前記顔料インクにおける顔料は、その５０％平均分散粒子径が１２０〜３００ｎｍである、請求項１記載のインク供給システム。
【請求項３】
前記顔料インク中の顔料が、カーボンブラックである、請求項１又は２記載のインク供給システム。
【請求項４】
前記カーボンブラックは、その１次粒子径が１０〜３０ｎｍでかつＤＢＰ吸油量が５０〜１８０ｃｃ／１００ｇである、請求項３記載のインク供給システム。
【請求項５】
前記カーボンブラックが、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比が０．３〜２．５の範囲のカーボンブラックである、請求項３又は４記載のインク供給システム。
【請求項６】
弁による負圧保持機構を有する事を特徴とする、請求項１〜５の何れかに記載のインク供給システム。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載のインク供給システムを備えてなるインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高い発色性等の印刷品質、低い沈降度、及び少ないインク残量を全てバランスよく両立可能なインク供給システム及びこれを用いたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェット記録装置においては、色剤として顔料を含む顔料インクを収容したインクカートリッジを含むインク供給システムが多々利用されている。このような顔料インクを用いた多くの場合、沈降率を低く抑えることと、印刷品質（発色性、Ｏ．Ｄ．値）を上げること、とは一般にトレードオフの関係にある。沈降によりインクカートリッジ内で顔料濃度勾配が発生することによる１カートリッジ内の発色性、Ｏ．Ｄ．値の変化（沈降度）を低減することと、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減すること、とも別のトレードオフの関係にある。
【０００３】
特開２００４−１４２２４４号公報には、沈降性能が劣る顔料インクを使用したい場合等において、顔料の沈降の影響を有効に低減できるインクタンクの提供を目的とした技術が開示されている（特許文献１）。具体的には、インク吸収体が収容されているインクタンクであって、該インク吸収体に、初期顔料濃度をＢ％、１００，０００（Ｇ・ｍｉｎ）環境下に置いたインクの上部２０％を取り出して測定した顔料濃度をＡ％とした時に得られる｛１−（Ａ／Ｂ）｝×１００［％］で定義される顔料粒子の沈降率が４０％以上８０％以下である顔料インクが収容され、且つ、上記インク吸収体が、下記の関係を有する形状のものであるインクタンクである。
インク吸収体底面積（ｍｍ2）／インク吸収体高さ（ｍｍ）  ≧２０
【０００４】
上記インクタンクは、インク吸収体（例えば、ポリオレフィン系の熱可塑性樹脂からなる繊維を積層・圧縮した繊維集合体等からなるもの）を具備することが前提とされている。インク吸収体があると、インクエンドになっても該吸収体に保持されたままユーザーが使用できないインク（残インク）の量（インク残量）が多くなる場合があり、不経済であり、かつリサイクル性も劣り環境負荷が大きい。また、何らかの方法でインク残量を低減することができた場合、沈降低減効果を表すパラメータである「最初の印字物と最後の印字物との光学濃度の差」が拡大（劣化）する。これは「最初の光学濃度は高く、最後の光学濃度は低くなる」傾向がある、との開示があることによる。万一インク残量が低減された場合には、最後の光学濃度はさらに低くなることは明らかであり、その結果として上記「光学濃度の差」は拡大、沈降は劣化する。
【０００５】
また、このようなインクタンク等を用いた従来のインク供給システムでは、一般に前記のトレードオフの関係を解消することが困難であった。
【特許文献１】特開２００４−１４２２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、前記の問題点である。
従って、本発明は、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインク供給システムを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、下記１．の発明を提供することにより、前記目的を達成したものである。
１．インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備しないインクカートリッジと、インクを吐出するためのプリントヘッドと、前記インクカートリッジからインクを前記プリントヘッドに誘導するインク流路と、を備え、前記インク流路内に、一定量のインクを常に保持するサブインクタンクを設けたインク供給システム。
【０００９】
また、本発明は、下記２．〜７．の発明をそれぞれ提供するものである。
【００１０】
２．前記顔料インクにおける顔料は、その５０％平均分散粒子径が１２０〜３００ｎｍである、前記１記載のインク供給システム。
【００１１】
３．前記顔料インク中の顔料が、カーボンブラックである、前記１又は２記載のインク供給システム。
【００１２】
４．前記カーボンブラックは、その１次粒子径が１０〜３０ｎｍでかつＤＢＰ吸油量が５０〜１８０ｃｃ／１００ｇである、前記３記載のインク供給システム。
【００１３】
５．前記カーボンブラックが、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比が０．３〜２．５の範囲であるカーボンブラックである、前記３又は４記載のインク供給システム。
【００１４】
６．弁による負圧保持機構を有する事を特徴とする、前記１〜５の何れかに記載のインク供給システム。
【００１５】
７．前記１〜６の何れかに記載のインク供給システムを備えてなるインクジェット記録装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインク供給システムが提供される。
【００１７】
また、本発明によれば、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明に係るインク供給システムについて、その好ましい実施態様に基づき説明する。
【００１９】
本発明は、その一実施形態として、図１に示すように、インク単独で測定される沈降率が高い顔料インク１が収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備しないインクカートリッジ２と、インク１を吐出するためのプリントヘッド３と、インクカートリッジ２からインク１をプリントヘッド３に誘導するインク流路４と、を備え、インク流路４内に、一定量のインク１を常に保持するサブインクタンク５を設けたインク供給システム１０を提供する。尚、図１は、本発明のインク供給システムの一実施形態を示す概略断面図である。
【００２０】
本実施形態のインク供給システムは、かかる構成からなるため、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することができる。
【００２１】
本実施形態のインク供給システムにおけるインクカートリッジに用いられる顔料インクは、インク単独で測定される沈降率が高いもの、即ち発色性、Ｏ．Ｄ．値の高いインクである。
【００２２】
本実施形態で用いられる顔料インクに使用される顔料の種類としては、カーボンブラック、有機顔料、無機顔料等を限定なく使用することができ、分散剤を有して分散するもの及び顔料の表面処理等を施した自己分散型の顔料、マイクロカプセル化された顔料等を限定なく使用することができる。下記に、その顔料の一例を例示するが、本発明はこれらの顔料に限定されるものではない。カーボンブラックとしては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料が挙げられる。カーボンブラック、有機顔料、無機顔料等の各種顔料の具体例としては、例えば、レイヴァン（ Ｒ ａ ｖ ｅ ｎ ） ７ ０ ０ ０ 、レイヴァン５ ７ ５ ０ 、レイヴァン５ ２ ５ ０ 、レイヴァン５ ０ ０ ０ 、レイヴァン３ ５ ０ ０ 、レイヴァン２ ０ ０ ０ 、レイヴァン１ ５ ０ ０ 、レイヴァン１ ２ ５ ０ 、レイヴァン１ ２ ０ ０ 、レイヴァン１ １ ９ ０ Ｕ Ｌ Ｔ Ｒ Ａ − Ｉ Ｉ 、レイヴァン１ １ ７ ０ 、レイヴァン１ ２ ５ ５ （ 以上、コロンビア製）、ブラックパールズ（ Ｂ ｌ ａ ｃ ｋ   Ｐ ｅ ａ ｒ ｌ ｓ ） Ｌ 、リーガル（ Ｒ ｅ ｇ ａｌ ） ４ ０ ０ Ｒ 、リーガル３ ３ ０ Ｒ 、リーガル６ ６ ０ Ｒ 、モウグル（ Ｍ ｏ ｇ ｕ ｌ ） Ｌ 、モナク（ Ｍ ｏ ｎ ａ ｒ ｃ ｈ ） ７ ０ ０ 、モナク８ ０ ０ 、モナク８ ８ ０ 、モナク９ ０ ０ 、モナク１ ００ ０ 、モナク１ １ ０ ０ 、モナク１ ３ ０ ０ 、モナク１ ４ ０ ０ 、ヴァルカン（ Ｖ ａ ｌ ｃ ａ ｎ ）Ｘ Ｃ − ７ ２ Ｒ （ 以上、キャボット製） 、カラーブラック（ Ｃ ｏ ｌ ｏ ｒ   Ｂ ｌ ａ ｃ ｋ ） Ｆ Ｗ１ 、カラーブラックＦ Ｗ ２ 、カラーブラックＦ Ｗ ２ Ｖ 、カラーブラックＦ Ｗ １ ８ 、カラーブラックＦ Ｗ ２ ０ ０ 、カラーブラックＳ １ ５ ０ 、カラーブラックＳ １ ６ ０ 、カラーブラックＳ １ ７ ０ 、プリンテックス（ Ｐ ｒ ｉ ｎ ｔ ｅ ｘ ） ３ ５ 、プリンテックスＵ 、プリンテックスＶ 、プリンテックス１ ４ ０ Ｕ 、プリンテックス１ ４ ０ Ｖ、スペシャルブラック（ Ｓ ｐ ｅｃ ｉ ａ ｌ   Ｂ ｌ ａ ｃ ｋ ） ６ 、スペシャルブラック５ 、スペシャルブラック４ Ａ 、スペシャルブラック４ （ 以上、デグッサ製） 、Ｎ ｏ ． ２ ５ 、Ｎ ｏ ． ３ ３ 、Ｎ ｏ ． ４ ０ 、Ｎ ｏ ． ４ ７、Ｎ ｏ ． ５ ２ 、Ｎ ｏ ． ９ ０ ０ 、Ｎ ｏ ． ２ ３ ０ ０ 、Ｍ Ｃ Ｆ − ８ ８ 、Ｍ Ａ ６ ０ ０ 、Ｍ Ａ ７ 、ＭＡ ８ 、Ｍ Ａ １ ０ ０ （ 以上、三菱化学製）、トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、ピラゾロンレッド等の不溶性アゾ顔料； リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２ Ｂ 等の溶性アゾ顔料； アリザリン、インダントロン、チオインジゴマルーン等の建染染料からの誘導体； フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン等のフタロシアニン系顔料； キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタ等のキナクリドン系顔料； ペリレンレッド、ペリレンスカーレット等のペリレン系顔料； イソインドリノンイエロー、イソインドリノンオレンジ等のイソインドリノン系顔料； ベンズイミダゾロンイエロー、ベンズイミダゾロンオレンジ、ベンズイミダゾロンレッド等のイミダゾロン系顔料； ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジ等のピランスロン系顔料； チオインジゴ系顔料； 縮合アゾ系顔料； チオインジゴ１０、２０、３０、４０、５０系顔料； フラバンスロンイエロー、アシルアミドイエロー、キノフタロンイエロー、ニッケルアゾイエロー、銅アゾメチンイエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット、Ｃ ． Ｉ ． ピグメントイエロー１ ２、１ ３ 、１ ４ 、１ ７ 、２ ０ 、２ ４ 、７ ４ 、８ ３ 、８ ６ 、９ ３ 、１ ０ ９ 、１ １ ０ 、１ １ ７ 、１ ２ ０ 、１ ２ ５ 、１ ３ ７ 、１ ３ ８ 、１ ４ ７ 、１ ４ ８ 、１ ５ １ 、１ ５ ３ 、１ ５ ４ 、１ ６ ６ 、１ ６ ８ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントオレンジ１ ６ 、３ ６ 、４ ３ 、５ １ 、５ ５ 、５ ９ 、６ １ ； Ｃ ．Ｉ ． ピグメントレッド９ 、４ ８ 、４ ９ 、５ ２ 、５ ３ 、５ ７ 、９ ７ 、１ ２ ２ 、１ ２ ３ 、１ ４９ 、１ ６ ８ 、１ ７ ５ 、１ ７ ６ 、１ ７ ７ 、１ ８ ０ 、１ ９ ２ 、２ １ ５ 、２ １ ６ 、２ １ ７ 、２ ２０ 、２ ２ ３ 、２ ２ ４ 、２ ２ ６ 、２ ２ ７ 、２ ２ ８ 、２ ３ ８ 、２ ４ ０ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントバイオレット１ ９ 、２ ３ 、２ ９ 、３ ０ 、３ ７ 、４ ０ 、５ ０ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントブルー１ ５、１ ５ ： １ 、１ ５ ： ４ 、１ ５ ： ６ 、２ ２ 、６ ０ 、６ ４ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントグリーン７ 、３ ６ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントブラウン２ ３ 、２ ５ 、２ ６ 等が挙げられる。
【００２３】
本明細書中では、沈降率とは以下のように求められる値をいう。
顔料を所定の組成比で混合・調整した分散液体３０ｇを沈降管に封入し、１１０００Ｇの重力加速度で１０分間遠心分離処理を行う。その上澄み液４ｇを精秤し、１Ｌメスフラスコで希釈する。この希釈液を５ｍＬホールピペットに計り取り、１００ｍＬメスフラスコで希釈する。この液の５００ｎｍ波長における吸光度Ｗ１を測定する。同様に遠心処理前の調整液を希釈したときの吸光度Ｗ０を測定し、
沈降率Ｓ（％）＝〔１−（吸光度値Ｗ１）／（吸光度値Ｗ０）〕×１００
の計算式により沈降率を算出する。
【００２４】
本実施形態においては、顔料インクの沈降率は、２５％以上、特に３０〜８０％である事が好ましい。
【００２５】
このような顔料インクとしては、印刷された際に紙面表面近傍に残り易く、高い発色性、Ｏ．Ｄ．値が期待できるため、５０％平均分散粒子径が１２０〜３００ｎｍ、特に１４０〜２５０ｎｍの範囲内の顔料を含むものが好ましい。
【００２６】
また、顔料インク中の顔料は、既述の通り特に制限されず、有彩色インク用の顔料でも黒色インク用の顔料でもよいが、オフィスや家庭における印刷のうちの大部分が黒文字で印刷され、故にブラックインクの品質に対して特に発生する高い改善要求に対して本発明が効果的に応え得る、という点で、黒色顔料、特にはカーボンブラックであることが好ましい。
【００２７】
カーボンブラックとしては、単独としての沈降率は高いものの、本発明に開示の構成において実使用に供することが可能であり、かつ、高いＯ．Ｄ．値を与え得る、という点で、その１次粒子径が１０〜３０ｎｍでかつＤＢＰ吸油量が５０〜１８０ｃｃ／１００ｇであることが好ましい。
【００２８】
カーボンブラックはさらに高いＯ．Ｄ．値と深い漆黒性を与えうるという点で、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比が０．３〜２．５の範囲であることが好ましく、０．３〜１．７５であることが特に好ましい。
【００２９】
本実施形態のインク供給システムに用いられるインクカートリッジは、弁による負圧保持機構をさらに有することが好ましい。弁による負圧保持機構をさらに有することにより、インク吸収体を実質的に含まない本発明の実施形態においてもカートリッジ内の負圧を適正に保持することが可能となる。本発明における負圧保持機構は、弁構造を有し、かつ所望の負圧保持機能が発現できるものであればいかなる形態のものでも適用でき、特に限定されることはないが、例えば、特開平８−１８７８７５号や特開２００２−１０３６４８号の各公報に記載のある構造等が例示できる。
【００３０】
本実施形態のインク供給システムにおいては、インクカートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備していない。これにより、インク残量の低減を図ることができる。ここで、「インク吸収体」とは、インクカートリッジ容器内に収納され、前述した顔料インクを収容したインク吸収体であって、一般的にカートリッジ内の負圧を保持しカートリッジからの不要なインク漏洩を防止するものである。インク吸収体としては、例えばスポンジ等のようなものや、特開２００４−１４２２４４号公報に開示されているポリオレフィン系の熱可塑性樹脂からなる繊維をほぼ一方向に配列したウェブを積層し、これを積層方向に圧縮した繊維集合体等からなるもの、等が挙げられる。
【００３１】
本実施形態のインク供給システムは、前述したインクカートリッジとともに、インクを吐出するためのプリントヘッドと、前記インクカートリッジからインクを前記プリントヘッドに誘導するインク流路と、を備えており、前記インク流路内に、一定量のインクを常に保持するサブインクタンクを設けている。かかるサブインクタンクを設けたことにより、沈降度を低減させることができる。ここで、「沈降度」とは、後述する実施例において定義されるΔＯ．Ｄ．値を意味する。また、「一定量のインクを常に保持する」とは、印刷時、および印刷待機時（電源オフの状態を含む）において、常に該サブインクタンクの容積のうち５０〜９５％を前記水性顔料インクが満たしており、かつ、印刷時やクリーニング動作時等のインク消費時においては、前記インクカートリッジから流入する単位時間あたりのインク流量とプリントヘッドに流出する単位時間あたりのインク流量が実質的に同じである、ことを広く包含する。
【００３２】
サブインクタンクとしては、本発明の効果を発現し得る限りその種類、大きさ、形状等に特に制限はないが、更に沈降度を低減し得る点で、さらに攪拌機構を具備したものであってもよい。ここで適用できる攪拌機構としては、例えば、該サブインクタンク内を遊動可能な撹拌機構としての撹拌球を備える機構や、回転子によるもの、圧電素子による振動を利用したもの、熱源の設置による熱対流を利用したもの、等が例示できるが、いずれの機構も本発明においては好適に適用可能である。
【００３３】
また、本発明のインク供給システムに用いられるプリントヘッド及びインク流路は、インクジェット記録用のプリンタにおいて通常用いられるものを特に制限なく使用することができる。
【００３４】
本発明によれば、前述した好適な実施形態のインク供給システムを備えてなるインクジェット記録装置が提供される。かかるインクジェット記録装置は、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することができる。
【００３５】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明はかかる実施例により何等制限されるものではない。
【００３６】
実施例１
カートリッジ内部で顔料粒子が鉛直方向に自由落下し得る最長高さが７０ｍｍのインクカートリッジを用い、予め調製した表１に示すインク沈降率の水性顔料インクを内部に充填して、インクカートリッジを作製した。そして、図１に示すように、プリントヘッド及びインクカートリッジからインクをプリントヘッドへ誘導するインク流路を用いて、カートリッジ及びヘッド間をつなぎ、インク流路内には一定量の水性顔料インクを常に保持するサブタンクを設けて、実施例１のインク供給システムを作製した。ここで用いるサブタンクは、該サブタンク内を遊動可能な撹拌機構としての撹拌球（図１では図示せず）を備えているものを使用した。
【００３７】
比較例１〜３
サブタンクを設けない以外は実施例１と同様のものを比較例１とした。また、インクカートリッジ内にインク吸収体を具備させた以外は実施例１と同様のものを比較例２とした。ここで用いたインク吸収体は、特開２００４−１４２２４４号公報に開示されているポリオレフィン系の熱可塑性樹脂からなる繊維をほぼ一方向に配列したウェブを積層し、これを積層方向に圧縮した繊維集合体等からなるものである。また、インク沈降率の低い顔料インクを用いた以外は実施例１と同様のものを比較例３とした。
【００３８】
なお、実施例１および比較例１、２の各インク供給システムにおけるインクカートリッジに充填する水性顔料インクには、酸性カーボンブラックであるスペシャルブラック４（商品名：デグサ社製、１次粒子径＝２５ｎｍ、ＤＢＰ吸油量＝１１０（ｍｌ／１００ｇ）、ＢＥＴ比表面積＝１８０（ｍ2／ｇ）、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比＝１．６４）を、次亜塩素酸ナトリウムを酸化剤として表面酸化処理を行い、分散剤なしで水に分散させた表面改質カーボンブラック  ６％（固形分換算）を色剤として使用した。水性顔料インクを２０００倍に希釈して測定した５０％平均粒子径は１８０ｎｍであった（測定機器  マイクロトッラクＵＰＡ−１５０；商品名  マイクロトラック社製）。また、比較例３のインク供給システムにおけるインクカートリッジに充填する水性顔料インクには、酸性カーボンブラックである＃４５Ｌ（商品名：三菱化学社製、１次粒子径＝２４ｎｍ、ＤＢＰ吸油量＝４５（ｍｌ／１００ｇ）、ＢＥＴ比表面積＝１１５（ｍ2／ｇ）、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比＝２．５６）を、次亜塩素酸ナトリウムを酸化剤として表面酸化処理を行い、分散剤なしで水に分散させた表面改質カーボンブラック  ６％（固形分換算）を色剤として使用した。水性顔料インクを２０００倍に希釈して測定した５０％平均粒子径は８０ｎｍであった。
【００３９】
また、カートリッジ内にインク吸収体を具備させていない各インク供給システムにおけるインクカートリッジ（比較例２に用いるインクカートリッジ以外全て）には、カートリッジ内の負圧を適正に保持できる、弁による負圧保持機構（図１には図示せず）を設けた。
【００４０】
〔表１〕
サブタンク有無  インク吸収体有無  インク沈降率
実施例１      あり              なし            ５０％
比較例１      なし              なし            ５０％
比較例２      あり              あり            ５０％
比較例３      あり              なし            ２０％
【００４１】
実施例１及び比較例１〜３の各インク供給システムについて、以下の沈降度、Ｏ．Ｄ．値、及びインク残量の評価を行った。その結果を表２に示す。
【００４２】
<沈降度>
インクカートリッジを下記の条件で遠心処理した。
・回転半径：２０ｃｍ
・遠心加速度：６００ｒ．ｐ．ｍ．
・遠心時間：１５時間
・遠心方向：プリンタに装着する際の向きと同方向
【００４３】
得られた遠心済みカートリッジを振倒することなく、オンデマンド型インクジェットプリンタＰＸ−Ｖ７００（商品名：セイコーエプソン株式会社製）を改造したメカ体に装着し、初期充填を行った。次いで、ベタパターンを連続して印刷した。被印刷紙はＰＰＣ用紙であるＸｅｒｏｘ  Ｐ（商品名：富士ゼロックス株式会社製）とし、印刷はカートリッジ内のインクが終了し、完全に印刷が不能になるまで行った。得られた印刷物の各ページにおけるＯ．Ｄ．値をグレタグ濃度計ＳＰＭ−１００（商品名：グレタグマクベス社製）で測定し、横軸に印刷ページ数、縦軸に測定Ｏ．Ｄ．値をプロットしたグラフを得た。そのグラフから最高／最低Ｏ．Ｄ．値を与えるページ数およびそのときのＯ．Ｄ．値を読み取り記録した。ここで得られた最高Ｏ．Ｄ．値−最低Ｏ．Ｄ．値（ΔＯ．Ｄ．値）は、沈降による１カートリッジ内で発生する最大のＯ．Ｄ．値変動として定義することができる。本発明においてはこのΔＯ．Ｄ．値を沈降度として定義する。
【００４４】
<Ｏ．Ｄ．値>
上記沈降度の評価で得られたグラフについて、印刷枚数をｋ、ｌ〜ｋまでの任意のページｉにおけるＯ．Ｄ．値をＯＤｉとしたときに、この際の平均Ｏ．Ｄ．値を下記数式のように定義し、計算により求めた。
【００４５】
【数１】
2006272648.tif 000003
【００４６】
<インク残量>
上記沈降度で評価を終了したカートリッジの重量を測定し、予め測定しておいたインク充填前重量との差分から、インク残量を計算した。
【００４７】
〔表２〕
沈降度      Ｏ．Ｄ．値    インク残量
実施例１    ０．０６    １．４０      ≦０．５ｇ
比較例１    ０．１０    １．４０      ≦０．５ｇ
比較例２    ０．０６    １．４０        １．５ｇ
比較例３    ０．０３    １．２１      ≦０．５ｇ
【００４８】
以上の評価結果から明らかなように、本発明のインク供給システム（実施例１）によれば、高い発色性、低い沈降度、及び少ないインク残量を全てバランスよく改善することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインク供給システム及びインクジェット記録装置として、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係るインク供給システムの一実施形態を示す概略断面図である。
【図１】
2006272648.tif 000004