(57)【要約】【課題】屋外に敷設された光ケーブルにおいて、蝉等による光ファイバ断線等の被害を受け難い光ファイバケーブルを実現すること。【解決手段】光ファイバ６とこの光ファイバ６の周囲に配置されたテンションメンバ７とこれら光ファイバ６とテンションメンバ７とを収容する外部保護材４とを備えた光ファイバケーブル１１において、前記外部保護材４の内部に、空隙部１２を形成する。【選択図】  図１
2006154640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバとこの光ファイバの周囲に配置された抗張力線とこれら光ファイバと抗張力線とを収容する外部保護材とを備えた光ファイバケーブルにおいて、前記外部保護材の内部に、空隙部が形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
金属線とこの金属線を被覆するシースとからなる支持線が連結されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
光ファイバと抗張力線とを外部保護材の内部に収容しながらダイスから押出すことで成型する光ファイバケーブルの製造方法であって、前記ダイスの穴に、押出し方向の位置によって段階的に形状が変化する突起を設けることにより、前記外部保護材の内部に空隙部を形成することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電柱等に敷設される架空用光ファイバケーブル（以下、光ケーブルと称す）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電柱等に敷設される架空用光ケーブルにおいては、図６に示す構造のものが提案されている。図６に示されるように、従来の光ケーブル１は、光ファイバ６が収容されているエレメント部２とこのエレメント部２を支持するための支持線３とから構成される。
【０００３】
エレメント部２は、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂からなる外部保護材４で被覆されており、光ファイバ６を挟んで対称的に２本のテンションメンバ７が配置されている。この光ファイバ６には、外径０．２５mmの単心線が用いられ、テンションメンバ７には、外径約０．４mmのガラス繊維やアラミド繊維等のＦＲＰが用いられる。
【０００４】
また、支持線３は、例えば外径１．２mmの亜鉛メッキ鋼線９に、外部保護材４と同じポリエチレン等の熱可塑性樹脂のシース１０が被覆されたものである。このエレメント部２と支持線３とは、外部保護材４などと同じ熱可塑性樹脂からなる首部５により連結される。
【０００５】
さらに、光ケーブル１には、外部保護材４の剥離及び除去を容易にするためのＶ字型の引裂き用ノッチ部８が形成されている。このＶ字型の引裂き用ノッチ部８は、光ファイバ６が位置する両側の外部保護材４表面に形成されており、ノッチ部８の深さ（図６の左右方向）は約０．４〜０．５mm、開口部の長さ（図６の上下方向）は約０．５〜０．８mm程度である。
【０００６】
このような光ケーブル１は、寸法が長径で約５〜６mm、短径で約２mmとなっている。
【特許文献１】特開２００４−０３７７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の従来の光ケーブル１を屋外に敷設した場合において、断線障害が報告されている。この障害の原因としては、蝉などが産卵管をノッチ部に突き刺し、丁度ノッチ部の内側にある光ファイバを断線させたものがあった。
【０００８】
これは、蝉の産卵管の寸法とノッチ部の寸法や形状から、蝉が産卵管を刺そうとしたときに、産卵管がノッチ部に落ち込み誘導され、ちょうど光ファイバが収容されている部分に刺さるためと推定される。
【０００９】
蝉対策用として、単にノッチ部をなくしたものも提案されてはいるが、このような構造では、光ケーブルから光ファイバを取り出すために、外部保護材を引裂くための切込み等を付加する特殊工具が必要となる。このように、光ファイバを取り出すためには特殊工具を用いることは、コストアップの要因になり好ましくない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、蝉等による光ファイバ断線等の被害を受け難い光ファイバケーブルを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、光ファイバとこの光ファイバの周囲に配置された抗張力線とこれら光ファイバと抗張力線とを収容する外部保護材とを備えた光ファイバケーブルにおいて、前記外部保護材の内部に、空隙部が形成されているものである。
【００１２】
また、金属線とこの金属線を被覆するシースとからなる支持線が連結されていても良い。
【００１３】
また、本発明は、光ファイバと抗張力線とを外部保護材の内部に収容しながらダイスから押出すことで成型する光ファイバケーブルの製造方法であって、前記ダイスの穴に、押出し方向の位置によって段階的に形状が変化する突起を設けることにより、前記外部保護材の内部に空隙部を形成するものである。
【発明の効果】
【００１４】
蝉等による光ファイバの断線障害を防ぐことが可能であり、且つ特殊な工具を用いず、容易に光ファイバを取り出しすることが可能であり、経済的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を用いて本発明について説明する。なお、図６の光ケーブル１と同一の部材については、同一番号を付与している。
【００１６】
図１に、本発明に係る光ケーブルの一実施形態を示す。図１に示される光ケーブル１１では、蝉の産卵管が光ファイバに刺さらないようにするために、産卵管を光ファイバが収容されている部分に誘導してしまうＶ字型の引裂き用ノッチ部を外部保護材４に設けていない。その代わりに、本発明の光ケーブル１１では、外部保護材４に空隙部１２を設け、光ファイバを取り出すために外部保護材４を引裂きできるようにされている。
【００１７】
この空隙部１２は、光ファイバ６の両側に設けられており、外部保護層４を押出し成型時に形成される。この空隙部１２は、高さ（図１の上下方向）が約０．２mm、長さ（図１の左右方向）が約０．３mmの矩形になっている。
【００１８】
次に、本発明の光ケーブル１１の製造方法について説明する。
【００１９】
光ケーブル１１は、光ファイバ６とテンションメンバ７とを外部保護材４を収容しながらダイス（図示しない）から押出すことにより成型される。空隙部１２も、この押出し成型時に形成される。この空隙部１２を形成するために、ダイスの穴には、押出し方向の位置によって段階的に形状が変化する突起が形成されている。
【００２０】
本実施形態においては、外部保護材４として難燃剤入りのポリエチレンを用い、１６０℃に加熱して押出し成型することにより光ケーブル１１を形成した。また、空隙部１２の最も深いところは、光ファイバ６の両側の外部保護材４外周部から０．５mmの位置になっており、従来の光ケーブル１のノッチ部８の深さとほぼ同じである。この結果、分離部１２での外部保護材４の引裂き力は、１５Ｎ以下となり、人が特殊工具を用いず、容易に引裂き出来るものであり、作業性も良好であった。
【００２１】
本発明は、このような構成を採ることで、Ｖ字型の引裂き用ノッチ部をなくし、分離部１２が位置する外部保護材４の表面にも大きな凹凸はなくすことができるため、蝉の産卵管が光ファイバ上に誘導されることがなくなる。
【００２２】
また、本発明の光ケーブルは、従来の光ケーブルの構造寸法を維持しつつ、特殊工具等を用いないで光ファイバを取り出すことが可能である。
【００２３】
なお、この空隙部１２は、矩形以外にも、図２に示すような三角形などにすることも可能である。
【００２４】
また、本発明は、図３に示されるような支持線３を除いたエレメント部２単独での構造や、図４に示されるようなエレメント部２を集合させた構造も採ることができる。上述した実施形態では、エレメント部２が矩径であるが、楕円型（図５（ａ））や丸型（図５（ｂ））でも良い。
【００２５】
さらに、光ファイバ６は１本のみではなく複数本収容するものであっても良い（図示せず）。
【００２６】
以上、本発明の具体的な実施形態について説明したが、本発明の技術思想を逸脱しない範囲において、種々の変更を行い類似の構成を採ることが可能であるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の光ケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明の光ケーブルにおける空隙部の形状の変形例を示す断面図である。
【図３】本発明の光ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明の光ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図５】本発明の光ケーブルにおけるエレメント部の形状を変形例を示す断面図である。
【図６】従来の光ケーブルを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１、１１  光ケーブル
２  エレメント部
３  支持線
４  外部保護材
５  首部
６  光ファイバ
７  テンションメンバ
８  ノッチ部
９  鋼線
１０  シース
１２  空隙部
【図１】
2006154640.tif 000003
【図２】
2006154640.tif 000004
【図３】
2006154640.tif 000005
【図４】
2006154640.tif 000006
【図５】
2006154640.tif 000007
【図６】
2006154640.tif 000008