(57)【要約】【課題】給紙カセットの抜き差し方向を給紙方向と直交方向とした場合においても，詰まった紙を容易に除去できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体に向けて給紙されるべき用紙が積層状態で収納される給紙カセット１８が，画像形成装置本体の下部に設けられている給紙装置１００に対して給紙方向と直交方向に抜き差しされる。給紙装置１００における給紙方向前方に，給紙経路を開放可能な開閉カバー１１０を設けるとともに，この開閉カバー１１０には凹所からなる取っ手１１１を設け，開閉カバー１１０の開放時の回動範囲を規制するストッパ１１２を，開閉カバー１１０の回動軸線方向において，取っ手１１１寄りに設けた。【選択図】図３
2006199384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に向けて給紙されるべき用紙が積層状態で収納される給紙カセットが，前記画像形成装置本体の下部に設けられている給紙装置に対して前記給紙方向と直交方向に抜き差しされる画像形成装置であって，
前記給紙装置における前記給紙方向前方に，給紙経路を開放可能な開閉カバーを設けるとともに，この開閉カバーには凹所からなる取っ手を設け，当該開閉カバーの開放時の回動範囲を規制するストッパを，前記開閉カバーの回動軸線方向において，前記取っ手寄りに設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉カバーには，前記給紙装置により給紙される用紙を搬送する搬送ローラ対の一方のローラを設けるとともに，当該一方のローラの軸線近傍に，前記開閉カバーを閉じた際の位置決め部を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関し，特にその給紙装置にに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，画像形成装置は，その下部に給紙装置を有しており，この給紙装置には，画像形成装置本体に向けて給紙されるべき用紙が積層状態で収納される給紙カセットが抜き差しされるようになっている。通常，この給紙カセットは，給紙方向と同方向に抜き差しされる（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２９８３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
画像形成装置およびその給紙装置を構成するに際し，ユーザーの使い勝手を向上させる等の目的を達成するためには，給紙カセットの抜き差し方向を給紙方向と直交方向とすることが望ましい場合がある。
しかしながらこのような場合，すなわち，給紙カセットの抜き差し方向を給紙方向と直交方向とした場合において，給紙装置と画像形成装置との間で紙詰まりが生じると，詰まった紙を除去すべく給紙カセットを抜こうとしても，詰まった紙自体が邪魔になってカセットを抜くことができなかったり，あるいは，強引にカセットを抜くと，詰まった紙が破けて装置内に残ってしまう等の問題が生じる。
本発明の目的は，このような問題を解決し，給紙カセットの抜き差し方向を給紙方向と直交方向とした場合においても，詰まった紙を容易に除去できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は，画像形成装置本体に向けて給紙されるべき用紙が積層状態で収納される給紙カセットが，前記画像形成装置本体の下部に設けられている給紙装置に対して前記給紙方向と直交方向に抜き差しされる画像形成装置であって，
前記給紙装置における前記給紙方向前方に，給紙経路を開放可能な開閉カバーを設けるとともに，この開閉カバーには凹所からなる取っ手を設け，当該開閉カバーの開放時の回動範囲を規制するストッパを，前記開閉カバーの回動軸線方向において，前記取っ手寄りに設けたことを特徴とする。
このような構成によれば，画像形成装置本体に向けて給紙されるべき用紙が積層状態で収納される給紙カセットが，前記画像形成装置本体の下部に設けられている給紙装置に対して前記給紙方向と直交方向に抜き差しされるので，必要に応じて，ユーザーの使い勝手を向上させた画像形成装置を提供することが可能となる。
そして，前記給紙装置における給紙方向前方に，給紙経路を開放可能な開閉カバーを設けてあるので，給紙装置と画像形成装置との間で紙詰まりが生じた場合でも，開閉カバーを開けて詰まった用紙を容易に除去することが可能となる。
開閉カバーには凹所からなる取っ手を設けてあるので，この取っ手に指を掛けて開閉カバーを容易に開閉できるとともに，取っ手は凹所で構成してあるので，取っ手が画像形成装置ないし給紙装置の外装カバーから突出しないようにすることができる。
また，開閉カバーの開放時の回動範囲を規制するストッパが設けられているので，開閉カバーが必要以上に開いてしまうのを防止できるとともに，そのストッパは開閉カバーの回動軸線方向において取っ手寄りに設けてあるので，開閉カバーの回動支点とストッパとの間に介在する，開閉カバーの当該介在部位の弾性的効果によって，破損しにくくなる。
前記開閉カバーに，前記給紙装置により給紙される用紙を搬送する搬送ローラ対の一方のローラを設けた場合には，当該一方のローラの軸線近傍に，前記開閉カバーを閉じた際の位置決め部を設ける。
このように構成すれば，前記開閉カバーを閉じた際に，前記一方のローラの軸線近傍の位置決め部によって，当該一方のローラが他方のローラに対して精度よく位置決めされることとなるから，開閉カバーに前記一方のローラが取り付けられているにもかかわらず精度のよい紙搬送状態が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下，本発明に係る画像形成装置の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は，Ａ４サイズの用紙（レターサイズ含む）を縦送りしてその両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり，ケース１１と，このケース１１内に収容された，像担持体ユニット２０と，露光手段としての露光ユニット３０と，現像手段としての現像器（現像装置）４０と，中間転写体ユニット５０と，定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１１には装置本体１０の図示しないフレームが設けられており，このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００６】
像担持体ユニット２０は，外周面に感光層を有する感光体２１と，この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており，このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し，この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし，このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し，さらに，二次転写部Ｔ２で，転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
【０００７】
ケース１１内には，上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１１上面の用紙排出部（排紙トレイ）１５に向けて搬送する搬送路１６と，この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
７０は，装置本体に対して着脱可能に構成された両面ユニットであり，この両面ユニット７０が装着されることによって前記返送路１７が完成される。
ケース１１の下部，すなわち画像形成装置本体の下部には，給紙装置１００が設けられている。給紙装置１００には，複数枚の用紙を積層保持する給紙カセット１８が設けられており，その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９が設けられている。
【０００８】
上記両面ユニット７０の下方には，手差し給紙部８０をなすマルチパーパーストレイ８１が設けられており，このマルチパーパーストレイ８１にセットされた用紙を一枚ずつ給送する給紙ローラ８２が装置本体に設けられている。
【０００９】
現像器４０はロータリ現像器（ロータリ現像装置）であり，回転体本体４１に対して，イエロートナー，シアントナー，マゼンタトナー，ブラックトナーが収容された各色用の現像器カートリッジ（図示せず）が着脱可能に装着されている。回転体本体４１が矢印Ｒ方向に９０度ピッチで回転することによって，各現像器カートリッジが備えている現像ローラ（図示せず）を感光体２１に選択的に当接させ，感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１０】
露光ユニット３０は，上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射する。
中間転写体ユニット５０は，図示しないユニットフレームと，このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４と複数本の従動ローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており，中間転写ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と中間転写ベルト５１との当接部において前記一次転写部Ｔ１が形成されており，駆動ローラと本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは，前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり，接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって，カラー画像を形成する際には，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され，その後，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し，その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって中間転写ベルト５１上から用紙上にカラー画像（トナー像）が転写（二次転写）されることとなる。
トナー像が転写された用紙は，定着ユニット６０を通ることでトナー像が溶融定着され，上記排紙トレイ１５に向けて排出される。
【００１１】
画像形成部への用紙の給送は，上述した給紙装置１００，手差し給紙部８０のうちの１つから選択的になされる。
通常，給紙カセット１８には，普通紙等が定常的にセットされるが，マルチパーパーストレイ８１には，必要に応じて，種々の用紙がセットされる。すなわち，マルチパーパーストレイ８１には，ユーザーの必要に応じて，普通紙，厚紙，葉書，封筒，ＯＨＰシート，その他の記録材（これらの記録材を総称して用紙という）が適宜セットされる。
【００１２】
図２は給紙カセット１８を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図である。
図３は給紙装置１００の斜視図で，給紙カセット１８を抜き取った状態を示している。
図１，図２に示すように，給紙カセット１８は，給送されるべき用紙Ｓが積層状態で収納される略箱形状のカセット本体９０と，このカセット本体９０内に軸９１（図１参照）で回動可能に取り付けられた押上板９２と，カセット本体９０に設けられていて，前記押上板９２で押し上げられ給紙ローラ１９で給送される最上位の用紙Ｓ（図２参照）の給送方向（図２，図３矢印Ｆ方向）前縁両角部ＳＬ，ＳＲと係合することにより当該最上位の用紙両角部ＳＬ，ＳＲに撓み付けすることで当該最上位の用紙Ｓを次位の用紙と分離させるための一対の分離爪９３Ｌ，９３Ｒとを有している。
【００１３】
図１，図３に示すように，給紙装置１００は，カセット収納部１０１と，このカセット収納部１０１への給紙カセット１８の抜き差し口１０２と，給紙カセット１８内の用紙を一枚ずつ給送する前述した給紙ローラ１９と，この給紙ローラ１９により給送される用紙を画像形成装置本体内に搬送する搬送ローラ対１０３，１０４とを有している。
【００１４】
図２に示す給紙カセット１８は，図３に示す給紙装置のカセット収納部１０１に対し用紙Ｓの給送方向Ｆと直交方向（図１において紙面と直交する方向であり，図２，図３において矢印Ｘ方向）に，抜き差しされる。
このように，給紙カセット１８が，１００給紙装置に対して給紙方向Ｆと直交方向Ｘに抜き差しされる構成とすると，給紙装置１００と画像形成装置との間の給紙経路１６ａで紙詰まりが生じた場合，詰まった紙を除去すべく給紙カセット１８を抜こうとしても，詰まった紙自体が邪魔になってカセット１８を抜くことができなかったり，あるいは，強引にカセット１８を抜くと，詰まった紙が破けて装置内に残ってしまう等の問題が生じる。
【００１５】
そこで，この実施の形態では，図３に示すように，給紙装置１００における給紙方向Ｆ前方に，上記給紙経路１６ａを開放可能な開閉カバー１１０を設けるとともに，この開閉カバー１１０には凹所からなる取っ手１１１（図１参照）を設けてある。
開閉カバー１１０は，軸１１３（図１参照）回りに回動可能であり，開閉カバー１１０の開放時の回動範囲を規制するストッパ１１２を，開閉カバー１１０の回動軸線方向（図１の紙面と直交する方向）において，前記取っ手１１１寄りに設けてある。
ストッパ１１２は，給紙装置１００のケースと一体に構成されており，開閉カバー１１０の下縁部と当接することで開閉カバー１１０の開放時の回動範囲を規制する。
【００１６】
開閉カバー１１０には，上記搬送ローラ対１０３，１０４の一方のローラ１０４が設けられており，当該一方のローラ１０４の軸線近傍に，開閉カバー１１０を閉じた際の位置決め部１１４，１１５が設けられている。位置決め部は，給紙装置１００のケースに設けられた凹部１１４と，この凹部１１４に密に嵌り込む凸部１１５とで構成されている。凸部１１５は開閉カバー１１０と一体に構成されている。
なお，開閉カバー１１０の上部両端には，可撓片１１６の先端に爪１１７が設けられており，開閉カバー１１０を閉じると，この爪１１７が，給紙装置１００のケースに設けられた凹部にクリック感を持って係合することで，開閉カバー１１０の閉状態が保持される。
【００１７】
以上のような画像形成装置によれば，画像形成装置本体に向けて給紙されるべき用紙が積層状態で収納される給紙カセット１８が，前記画像形成装置本体の下部に設けられている給紙装置１００に対して前記給紙方向と直交方向に抜き差しされるので，ユーザーの使い勝手を向上させた画像形成装置を提供することが可能となる。
そして，給紙装置１００における給紙方向前方に，給紙経路１６ａを開放可能な開閉カバー１１０を設けてあるので，給紙装置１００と画像形成装置本体との間で紙詰まりが生じた場合でも，開閉カバー１１０を開けて詰まった用紙を容易に除去することが可能となる。
開閉カバー１１０には凹所からなる取っ手１１１を設けてあるので，この取っ手１１１に指を掛けて開閉カバー１１０を容易に開閉できるとともに，取っ手１１１は凹所で構成してあるので，取っ手１１１が画像形成装置ないし給紙装置の外装カバーから突出しないようにすることができる。
また，開閉カバー１１０の開放時の回動範囲を規制するストッパ１１２が設けられているので，開閉カバー１１０が必要以上に開いてしまうのを防止できるとともに，そのストッパ１１２は開閉カバー１１０の回動軸線方向において取っ手１１１寄りに設けてあるので，開閉カバー１１０の回動支点１１３とストッパとの間に介在する，開閉カバーの当該介在部位の弾性的効果によって，破損しにくくなる。
開閉カバー１１０に，給紙装置１００により給紙される用紙を搬送する搬送ローラ対１０３，１０４の一方のローラ１０４が設けられており，当該一方のローラ１０４の軸線近傍に，開閉カバー１１０を閉じた際の位置決め部１１４，１１５を設けてあるので，開閉カバー１１０を閉じた際に，前記一方のローラ１０４の軸線近傍の位置決め部１１４，１１５によって，当該一方のローラ１０４が他方のローラ１０３に対して精度よく位置決めされる。
したがって，開閉カバー１１０に前記一方のローラ１０４が取り付けられているにもかかわらず精度のよい紙搬送状態が得られる。
【００１８】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図。
【図２】給紙カセット１８を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図。
【図３】給紙装置１００の斜視図。
【符号の説明】
【００２０】
１８：給紙カセット，１００：給紙装置，１０３，１０４：搬送ローラ対，１１０：開閉カバー，１１１：取っ手，１１２：ストッパ，１１４，１１５：位置決め部。
【図１】
2006199384.tif 000003
【図２】
2006199384.tif 000004
【図３】
2006199384.tif 000005