(57)【要約】  【課題】  用紙に複数種類の中から選択された１又は複数の種類の香料を付着させる機能を備えた画像形成装置に，利用者がイメージ通りの香料を選択しやすくするための機能を設けること。  【解決手段】  所定のサンプル出力指令を受けた場合に，１又は複数の香料各々を特定する香料識別情報の画像を用紙に画像形成するとともに，定着装置６による加熱定着工程の後工程において，その用紙における香料識別情報各々に対応する位置に，香料出力部Ｘにより各香料識別情報により特定される香料を付着させる。これにより，用紙に付着した状態で選択候補となる各香料の香りを事前に嗅ぐことができるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像形成を行うとともに該用紙に複数種類の中から選択された１又は複数の種類の香料を付着させる機能を備えた画像形成装置であって，
所定のサンプル出力指令を受けた場合に，１又は複数の香料各々を特定する識別情報が記された用紙の該識別情報各々に対応する位置に該識別情報により特定される香料を付着させる香料サンプル付着手段を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記サンプル出力指令を受けた場合に，用紙に前記識別情報の画像を形成する識別画像形成手段を具備し，
前記香料サンプル付着手段が，前記識別画像形成手段により用紙に形成される前記識別情報の画像に対応する位置に香料を付着させてなる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数種類の香料から前記香料サンプル付着手段により用紙に付着させる１又は複数の種類の香料を選択するサンプル香料選択手段を具備してなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記香料サンプル付着手段により香料が付着される用紙専用の給紙手段を具備してなる請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記香料サンプル付着手段による用紙への香料の付着処理については，画像処理回数に応じて課金処理を実行する課金手段による課金対象から除外されるよう制御する課金スキップ手段を具備してなる請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記香料サンプル付着手段が，用紙に画像を加熱定着させる工程の後工程において香料を付着させてなる請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記香料サンプル付着手段が，液状の香料を用紙に噴射すること，又は粉状の香料を用紙に押し付けることのいずれかにより香料を用紙に付着させるものである請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，用紙に画像形成を行うとともにその用紙に香料を付着させる機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，香りが人に精神的な安定をもたらす等の各種効果を有することから，画像形成装置においても画像が形成される用紙に香料を付着させることが提案されている。
例えば，特許文献１には，利用者の好みに合った香りを選択可能とし，選択された香りの香料を，インクジェット方式の印刷キャリッジと同一シャフトにより案内される香料キャリッジから用紙に放出させる印刷装置が示されている。
また，特許文献２には，カラー画像形成を行う際のＣＭＹ（シアン・マゼンタ・イエロー）の３色の色強度に比例させて，ＣＭＹ各々に対応する香料（芳香剤）を空中に放出する画像形成装置が示されている。
【特許文献１】特開２０００−２７２１９５号公報
【特許文献２】特開２０００−６４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，特許文献１に示されるように，利用者が好みの香り（香料）を選択する場合，単にその香りの名称等に基づいて選択するのでは，実際の香りをイメージできず，利用者が選択に迷う，或いはイメージと異なる香りの香料が付着された用紙が出力されて画像形成に消費された現像剤等が無駄になるという問題点があった。
また，香料の香りをそのまま直接的に嗅ぐ場合と，用紙に付着した状態で香りを嗅ぐ場合とで，実際に感じる香りが異なる場合があるので，香料のサンプルを予め用意しておくことも適切でない。また，予め香料を付着させた用紙を用意することも，時間経過とともに香りが薄まるため適切でない。
また，特許文献２には利用者がイメージ通りの香料を選択することについて何ら示されていない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，用紙に複数種類の中から選択された１又は複数の種類の香料を付着させる機能を備えた画像形成装置において，利用者がイメージ通りの香料を選択しやすくするための機能を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，用紙に画像形成を行うとともにその用紙に複数種類の中から選択された１又は複数の種類の香料を付着させる機能を備えた画像形成装置に適用されるものであり，所定のサンプル出力指令を受けた場合に，１又は複数の香料各々を特定する識別情報が記された用紙におけるその識別情報各々に対応する位置に，各識別情報により特定される香料を付着させるものである。
これにより，利用者は，実際のアウトプット状態，即ち，用紙に付着した状態で選択候補となる各香料の香りを事前に嗅ぐことができる。その結果，利用者はイメージ通りの香料を容易に選択することができ，無駄な画像形成が行われることも防止できる。
また，前記サンプル出力指令を受けた場合に，用紙に前記識別情報の画像を形成し，これにより形成される前記識別情報の画像に対応する位置に香料を付着させる構成とすれば，予め前記識別情報が記された用紙をセットする手間が省ける。また，必要最小限の現像剤で前記識別情報の画像形成を行うようにすれば，現像剤の無駄な消費もごく少量に抑えられる。
また，画像形成の際に付着させることが可能な複数種類の香料から，サンプル出力として用紙に付着させる１又は複数の種類の香料を選択可能とする機能を設ければ，利用者が香りを確認した必要最小限の香料についてサンプル出力させることができ，無駄な香料消費を抑えることができる。
【０００５】
また，サンプル出力される香料が付着される用紙について，それ専用の給紙手段を設けた構成とすれば，そこに香料のサンプル出力に適した用紙をセットしておくことができる。
例えば，その専用給紙手段に必要最小限の大きさの用紙をセットしておけば，無駄な紙の消費を最小限に抑えることができる。或いは，その専用給紙手段に通常よりも厚みのある用紙をセットしておけば，香料保持の持続時間が長くなり，香料のサンプル出力回数を減らすことができる。また，その専用給紙手段に予め前記識別情報が記された用紙をセットしておけば，香料のサンプル出力ごとに前記識別情報の画像出力を行わなくて済む。
また，コンビニエンスストア等に設置された画像形成装置のように，画像処理回数に応じて課金処理を実行する課金手段を備えた画像形成装置において，用紙への香料のサンプル出力（付着）の処理については，前記課金手段による課金対象から除外されるよう制御する構成を備えることが望ましい。
これにより，利用者は課金を心配することなく香料のサンプル出力機能を有効活用できる。
電子写真方式の画像形成装置のように，用紙に画像を加熱定着させる工程を有する場合には，その加熱定着工程の後工程において香料を付着させることが望ましい。
これにより，付着させた香料が加熱定着工程で蒸発或いは変質することを防止できる。
また，用紙に香料をサンプル出力する手段としては，液状の香料を用紙に噴射するものの他，粉状の香料を用紙に押し付けるもの，例えば，粉状の香料を用紙に塗布した後に加圧ローラで加圧するもの等も考えられる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，所定のサンプル出力指令を受けた場合に，１又は複数の香料各々を特定する識別情報が記された用紙におけるその識別情報各々に対応する位置に，各識別情報により特定される香料を付着させるので，用紙に付着した状態で選択候補となる各香料の香りを事前に嗅ぐことができる。その結果，利用者はイメージ通りの香料を容易に選択することができ，無駄な画像形成が行われることも防止できる。
また，サンプル出力される香料が付着される用紙について，それ専用の給紙手段を設けた構成とすれば，そこに香料のサンプル出力に適した用紙，例えば，香料保持の持続時間が長い厚みのある用紙や，必要最小限のサイズの用紙等をセットしておくことができ，無駄な紙の消費を最小限に抑える等の効果が得られる。
また，コンビニエンスストア等に設置された画像形成装置のように，画像処理回数に応じて課金処理を実行する課金手段を備えた画像形成装置において，用紙への香料のサンプル出力（付着）の処理については，前記課金手段による課金対象から除外されるよう制御すれば，利用者は課金を心配することなく香料のサンプル出力機能を有効活用でき好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａの概略断面図，図２は画像形成装置Ａの主要部の概略構成を表すブロック図，図３は画像形成装置Ａにおける香料サンプル出力処理の手順を表すフローチャート，図４は画像形成装置Ａにおける香料噴射ノズル及び用紙上のサンプル香料付着位置の配置の第１例を表す平面図，図５は画像形成装置Ａにおける香料噴射ノズル及び用紙上のサンプル香料付着位置の配置の第２例を表す平面図，図６は画像形成装置Ａにおける香料噴射ノズル及び用紙上のサンプル香料付着位置の配置の第３例を表す平面図である。
【０００８】
本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａは，用紙に画像形成を行うとともにその画像が形成される用紙に複数種類の中から選択された１又は複数の種類の香料を付着させる機能を備えるものである。さらに，所定のサンプル出力指令を受けた場合に，１又は複数の香料各々を特定する識別情報が記された用紙上に，その識別情報各々に対応する位置において各識別情報により特定される香料を付着させる香料サンプル出力機能を備える点を特徴とする。
まず，図１に示す概略断面図を用いて，本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａの全体構成について説明する。
画像形成装置Ａは，複写機，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置であり，図１はその一例である電子写真方式の複写機を表している。
図１に示すように，画像形成装置Ａは，原稿から画像を読み取る画像読取部４０，用紙が積載される給紙カセット２５及びそこから用紙を１枚ずつ送り出す給紙ローラ２１を備えた給紙部２０，送り出された用紙を搬送する搬送ローラ２２，その用紙に画像形成を行う画像形成部１０，画像形成後の用紙に画像を加熱定着させる定着装置６，画像が加熱定着された後の用紙に予め指定された香料を付着させる香料出力部Ｘ，画像形成及び香料付着がなされた用紙を装置外へ排出する排紙ローラ２３，排出された用紙を受ける排紙トレイ２４，当該画像形成装置Ａによる画像処理回数に応じて課金処理を行う課金部α等を備えて構成されている。
前記画像形成部１０は，トナー像を担持する感光体ドラム１，その感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる帯電装置３，前記感光体ドラム１表面にビーム光を走査させて露光することにより静電潜像を書き込む光学ユニット７，その静電潜像にトナーを供給することによりトナー像として現像する現像装置２，そのトナー像を用紙に転写させる転写ローラ４，トナー像を用紙に転写後の前記感光体ドラム１表面の除電を行う除電装置５等を備える。
前記課金部αは，予め利用者により投入される金銭を取得した上で，画像形成処理の枚数や画像形成に用いられる用紙のサイズ等に応じて課金し，予め取得した金銭の額と課金額との差額を返金する課金処理を実行するものである。課金額が取得額を超えることが見込まれた場合は，その旨が画像処理装置Ａの本体側の制御部５０（後述）に通知され，その通知により画像形成処理の実行が前記制御部５０により禁止される。
【０００９】
前記香料出力部Ｘは，複数種類の香料（ここでは，液状の香料）各々について，その香料を貯留する香料タンクを備えるとともに，その香料を外部に噴出させるポンプ機構を備えた複数の香料ポンプ３１と，その香料ポンプ３１各々の香料出口とフレキシブルチューブ等の配管を通じて接続され画像形成後の用紙に向けて配列された複数の噴射ノズル部からなる香料噴射ノズル３２と，前記香料ポンプ３１各々を個別に電動駆動して各種類の香料を前記香料噴射ノズル３２から用紙に向けて噴出させるポンプ駆動部３３と，画像形成後の用紙が前記香料噴射ノズル３２の位置に至る前の所定位置に到達したことを検知する通紙センサ３４とを備えている。
前記ポンプ駆動部３３は，例えば，前記香料ポンプ３１各々が備えるポンプ動作レバーを所定方向に変位させるソレノイド等によって構成される。
また，前記通紙センサ３４は，反射型のフォトインタラプタ等によって構成される。
本画像形成装置Ａでは，用紙に画像を加熱定着させる前記定着装置６の後工程に，香料を用紙に噴出（付着）させる前記香料噴射ノズル３２が配置されている。これにより，用紙に付着させた香料が加熱定着工程で蒸発或いは変質することを防止できる。
なお，本画像形成装置Ａでは，用紙に香料をサンプル出力する手段として，液状の香料を用紙に噴射する前記香料ポンプ３１を採用しているが，これ以外に，粉状の香料を用紙に押し付けるもの，例えば，粉状の香料を用紙上に落下させて塗布した後に，加圧ローラで加圧する構成等も考えられる。
【００１０】
図２は，画像形成装置Ａの主要部の概略構成を表すブロック図である。
図２に示すように，画像形成装置Ａは，前記画像形成部１０や前記給紙部２０，前記課金部α並びに前記香料出力部Ｘ等に加え，ＭＰＵ及びその周辺装置であるＲＯＭ，ＲＡＭ等から構成され，当該画像形成装置Ａの各構成要素を制御する制御部５０，利用者に対する情報の表示手段であるとともに，利用者の操作に従って情報を入力する手段でもある液晶タッチパネル等の表示操作部５１，各種画像処理を行う画像処理部５２，ＥＥＰＲＯＭ等の読み書き自在の記憶手段であり各種データを記憶するデータ記憶部５３等を備えている。
前記画像処理部５２は，前記画像読取部４０で原稿から読み取られた画像データに基づいて，或いは後述する香料サンプル出力指令に従って，画素ごとの濃淡レベルを表す画素階調データを生成する。前記画像形成部１０は，その画素階調データに従った露光量で前記感光体ドラム１に静電潜像を書き込み，現像，用紙へのトナー像転写を行うことにより，用紙に画像形成を行う。
前記データ記憶部５３には，複数の前記香料３１各々に充填される香料の種類各々を特定する香料識別情報が予め記憶されている。
例えば，前記香料識別情報は，複数の前記香料ポンプ３１各々を特定する特定する識別情報であってもよい。前記香料ポンプ３１各々に，各々異なる種類の香料が充填される場合，前記香料ポンプ３１各々の識別情報は，香料の種類の識別情報と等価となるからである。
その他，前記表示操作部５１を通じて，前記香料ポンプ３１ごとに充填される香料の種類情報（前記香料識別情報）を入力可能とし，入力された香料識別情報を前記データ記憶部５３に記憶させる構成としてもよい。
【００１１】
本画像形成装置Ａは，用紙に画像形成を行うとともにその画像が形成される用紙に複数種類の中から選択された１又は複数の種類の香料を付着させる香料出力機能を備える。
より具体的には，原稿画像の複写処理が実行される際に，前記制御部５０が前記表示操作部５１を制御することにより，複数種類の香料の中から，出力（付着）対象とする１又は複数の種類の香料を利用者に選択させる処理が実行される。
さらに，前記読取部４０により原稿から読み取られた画像が前記画像形成部１０により形成され，前記定着装置６により加熱定着された後の用紙に対し，前述の処理により利用者により選択された香料が，前記香料出力部Ｘにより出力（付着）される。
ここで，画像形成時に出力する香料として，利用者がイメージする香りの香料を選択するには，本来の画像形成（原稿画像の形成）及びそれに伴う香料出力を行う前に，用紙に香料のサンプル出力を行い，用紙に付着した状態で選択候補となる各香料の香りを事前に嗅ぐことが有効である。
そこで，本画像形成装置Ａには，香料のサンプル出力処理を行う機能が設けられている。以下，香料のサンプル出力処理について説明する。
【００１２】
次に，図３に示すフローチャートを用いて，画像形成装置Ａにおける香料サンプル出力処理の手順について説明する。
香料サンプル出力処理とは，前記制御部５０が前記表示操作部５１を通じて所定のサンプル出力指令を受けた場合に，前記香料ポンプ３１に充填された複数の香料各々を特定する前記香料識別情報が記された用紙上におけるその香料識別情報各々に対応する位置に，各香料識別情報により特定される香料を付着させる処理のことである。この香料サンプル出力処理は，前記制御部５０により，内蔵するＲＯＭ等に予め記憶された所定の制御プログラムが内蔵するＭＰＵにより実行することによって具現される。
以下，より具体的な処理内容について説明する。なお，以下に示すＳ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別符号を表す。
まず，前記制御部５０により，香料のサンプル出力（付着）処理の実行を開始させる旨を表す所定のサンプル出力指令の入力操作が前記表示操作部５１を通じて行われたか否かが監視される（Ｓ１）。
そして，前記サンプル出力指令の入力操作が検知されると（同指令を受けると），前記制御部５０により，前記課金部αにおける課金処理を禁止する設定がなされる（Ｓ２，課金スキップ手段の一例）。
これにより，以下に示す香料のサンプル出力（付着）の処理については，前記課金部αにより実行される画像処理回数に応じた課金処理の課金対象から除外されることになる。その結果，利用者は課金を心配することなく香料のサンプル出力機能を有効活用できる。
【００１３】
次に，前記制御部５０により，前記表示操作部５１を通じて所定の選択メニュー画面の表示制御がなされることにより，複数の前記香料ポンプ３１に充填された全ての種類の香料の中から，用紙にサンプル出力する（付着させる）１又は複数の香料の種類を，利用者の操作入力に従って選択する出力香料選択処理が実行される（Ｓ３，サンプル香料選択手段の一例）。
次に，前記制御部５０が前記給紙部２０及び前記画像形成部１０等を制御することにより，ステップＳ３で選択された香料の種類各々を特定する前記香料識別情報を表す画像が用紙に出力（画像形成）される（Ｓ４）。即ち，前記サンプル出力指令を受けた場合に，前記制御部５０及び前記画像形成部１０により，用紙に前記香料識別情報の画像が形成される（識別画像形成手段の一例）。
図４は，前記香料噴射ノズル３２及び用紙Ｓ上のサンプル香料付着位置の配置の第１例を表す平面図である。
図４に示すように，用紙Ｓ上の所定位置に，前記香料識別情報の画像ｇ１と，その近傍にその香料識別情報に対応する香料が付着（噴出）される位置を表す枠線ｇ２とがステップＳ４の処理によって画像形成される。
前記香料識別情報各々を用紙Ｓ上のいずれの位置に画像形成させるかは，前記香料噴射ノズル３２の配列状態に応じて予め定められた規則に従うが，これについては後述する。
【００１４】
次に，前記制御部５０により，前記通紙センサ３４によって前記香料識別情報の画像が形成された用紙の通紙（到着）が検知されたか否かが監視される（Ｓ５）。
そして，前記通紙センサ３４により用紙の通紙が検知されると，前記制御部５０が前記ポンプ駆動部３３を制御することにより，用紙に形成された前記香料識別情報の画像各々に対応する位置，即ち，近傍の前記枠線ｇ２（図４参照）内に，各香料識別情報により特定される香料が噴出（出力）される（Ｓ６，香料サンプル付着手段の一例）。これにより，前記サンプル出力指令を受けた場合（Ｓ１のＹ側）に，前記香料識別情報各々の記録位置に対応した位置に，その香料識別情報に対応した香料が出力（付着）される。
その際，用紙上におけるその幅方向（搬送方向に直交する方向）の香料付着位置は，香料の種類（即ち，前記香料噴射ノズル３２の各ノズル部の位置）ごとに予め定まっている。また，用紙上におけるその搬送方向の香料付着位置は，前記通紙センサ３４による通紙検知時点から前記ポンプ駆動部３３の駆動時点（香料の噴出時点）までの時間調節により制御される。
次に，前記制御部５０により，ステップＳ２で設定された前記課金部αにおける課金処理を禁止する設定が解除され（Ｓ７），その後当該香料サンプル出力処理が終了する。
このように，香料各々を特定する前記香料識別情報が記された用紙上に，その香料識別情報各々に対応する位置において各香料識別情報により特定される香料を付着させるので，利用者は，用紙に付着した状態で選択候補となる各香料の香りを事前に嗅ぐことができる。その結果，利用者はイメージ通りの香料を容易に選択することができ，無駄な画像形成が行われることも防止できる。
【００１５】
次に，図４〜図６を用いて，前記香料噴射ノズル３２及び用紙Ｓ上のサンプル香料付着位置の配置の例について説明する。図４〜図６は，各々それらの配置の第１例〜第３例を表す平面図であり，図中の白抜き矢印は用紙Ｓの搬送方向を表す。
図４に示す第１例は，複数種類の香料各々に対応する複数の前記香料噴射ノズル３２各々（個別のノズルを３２ａ〜３２ｈで表す）が，それらの嗅ぎ分けに十分な間隔だけ離して配置された例である。
そして，それら香料噴射ノズル３２ａ〜３２ｈのうち，前述したステップＳ３の処理で選択された香料の種類に対応するものについて，ほぼ同時に香料が噴出（付着）されるよう前記制御部５０により制御される。ここで，香料噴出のタイミングは，前記通紙センサ３４による用紙検知後の経過時間により制御され，その経過時間は，一定速度で搬送される用紙Ｓにおいて香料噴出位置（香料付着位置）が対応する前記枠線ｇ２の内側となる時間である。
この場合，前記香料識別情報ｇ１各々を用紙Ｓ上のいずれの位置に画像形成させるかは，前記香料噴射ノズル３２ａ〜３２ｈの配置位置に応じて予め決まる。このため，例えば，前記香料識別情報出力用の固定の画像データ，或いは前記香料識別情報ｇ１等の位置情報等を前記データ記憶部５３等に予め記憶しておき，その画像データ或いは位置情報に基づいて，前述のステップＳ３（図３）の処理で選択されなかった香料に対応する部分にマスク処理を行いつつ画像形成を行うこと等が考えられる。
このような構成により，複数種類の香料各々について個別に付着位置（噴出位置）を制御する必要がなく，制御がシンプルとなる。十分な前記香料噴射ノズル３２の配置スペースがある場合に有効な構成である。
但し，前記香料噴射ノズル３２の配列範囲が，用紙Ｓの幅方向について広くなり過ぎると，本来の画像形成の際における用紙上の香料付着位置が，香料の種類によっては用紙の端部付近に偏り，また，香料の種類ごとに用紙上の付着位置が大きく変わることになる点に注意する必要がある。
【００１６】
図５に示す第２例は，複数種類の香料各々に対応する複数の前記香料噴射ノズル３２各々（３２ａ〜３２ｈ）が，用紙Ｓの幅方向（搬送方向に直交する方向）については，それらの嗅ぎ分けに十分な間隔だけ離して配置され，用紙Ｓの搬送方向については近接配置された例である。
そして，前述したステップＳ３の処理で選択された香料の種類に対応する前記香料噴射ノズル３２を複数のグループに分け，グループごとに香料の噴出（付着）タイミングが異なるよう前記制御部５０により制御される。
図５に示す例では，香料噴射ノズル３２ａ〜３２ｄが第１グループ，残りの香料噴射ノズル３２ｅ〜３２ｈが第２グループとして予めグループ化されており，前記通紙センサ３４で用紙が検知されてから所定時間後に前記第１グループについての香料噴出（付着）がなされ，その時点からさらに所定時間後に前記第２グループについての香料噴出がなされる。ここで，香料噴出のタイミング，即ち，前記通紙センサ３４による用紙検知後の経過時間は，一定速度で搬送される用紙Ｓにおいて香料噴出位置（香料付着位置）が対応する前記枠線ｇ２の内側となる時間である。
この場合，前記香料識別情報ｇ１各々を用紙Ｓ上のいずれの位置に画像形成させるかの制御は，用紙Ｓの幅方向については，前記香料噴射ノズル３２各々の用紙Ｓ幅方向の配列位置に対応した位置となるよう制御される。一方，用紙Ｓの搬送方向については，用紙Ｓ上において香りの嗅ぎ分けに十分な間隔が設定される。
このような構成により，少なくとも用紙Ｓの搬送方向については，前記香料噴射ノズル３２の配置スペースを小さくすることができる。
但し，用紙Ｓの幅方向における前記香料噴射ノズル３２の配置スペースについては，前述の第１実施例と同様である。
【００１７】
図６に示す第３例は，複数種類の香料各々に対応する複数の前記香料噴射ノズル３２各々が，比較的狭い領域に集中配置された例である。
そして，前述したステップＳ３の処理で選択された香料の種類に対応する前記香料噴射ノズル３２各々について，所定の時間間隔を空けて順次１つずつ香料の噴出（付着）がなされるよう前記制御部５０により制御される。
この場合，前記香料識別情報ｇ１各々を用紙Ｓ上のいずれの位置に画像形成させるかの制御は，用紙Ｓの幅方向については，前記香料噴射ノズル３２集中配置位置に対応した位置となるよう制御される。一方，用紙Ｓの搬送方向については，用紙Ｓ上において香りの嗅ぎ分けに十分な間隔が設定される。
このような構成により，前記香料噴射ノズル３２の配置スペースを最小限にすることができる。
また，複数の前記香料噴射ノズル３２が用紙Ｓ幅方向においてほぼ同位置に集中配置されているので，本来の画像形成の際における指定された香料の用紙Ｓ上における付着位置を，香料の種類に関わらずほぼ同じ位置に（例えば，用紙Ｓの幅方向中央線に沿う所定位置）に揃えることが可能となる。
【００１８】
以上示した実施形態は，通常の画像形成の処理と，前記香料サンプル出力処理とで，前記給紙部２０（給紙手段）を共用する構成を示したが，前記香料サンプル出力処理により香料が付着（出力）される用紙について，それ専用の給紙部（給紙手段）を設けた構成とすることも考えられる。
これにより，その専用の給紙部には，香料のサンプル出力に適した用紙，例えば，香料保持の持続時間が長い厚みのある用紙や，必要最小限のサイズの用紙等をセットしておくことができ，無駄な紙の消費を最小限に抑える等の効果が得られる。
また，予め前記香料識別情報の画像が記された用紙をその専用の給紙部にセットしておけば，前記香料サンプル出力処理の実行時に画像形成を行う必要がなくなる。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は，画像形成装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａの概略断面図。
【図２】画像形成装置Ａの主要部の概略構成を表すブロック図。
【図３】画像形成装置Ａにおける香料サンプル出力処理の手順を表すフローチャート。
【図４】画像形成装置Ａにおける香料噴射ノズル及び用紙上のサンプル香料付着位置の配置の第１例を表す平面図。
【図５】画像形成装置Ａにおける香料噴射ノズル及び用紙上のサンプル香料付着位置の配置の第２例を表す平面図。
【図６】画像形成装置Ａにおける香料噴射ノズル及び用紙上のサンプル香料付着位置の配置の第３例を表す平面図。
【符号の説明】
【００２１】
Ａ…本発明の実施形態に係る画像形成装置
Ｘ…香料出力装置
α…課金部
６…定着装置
１０…画像形成部
２０…給紙部
３１…香料ポンプ
３２…香料噴射ノズル
３３…ポンプ駆動部
３４…通紙センサ
４０…画像読取部
５０…制御部
５１…表示操作部
５２…画像処理部
５３…データ記憶部
ｇ１…香料識別情報の画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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