(57)【要約】【課題】  記録媒体に画像をプリントするプリント部と、プリント部でプリントを施された記録媒体をロール状に巻取る巻取り部とを有するプリント装置において、乾燥不十分のインクに後続の記録媒体が重ね合わされるために画像の品質が損なわれる虞の抑制されたプリント装置を提供する。【解決手段】  ロール状に巻取られる前の記録媒体上のインクを乾燥させる乾燥機構として、巻取り部で形成されるロールの周面と対向配置されたヒータＨ２と、記録媒体の巻取りに基づくロールの径の変化に応じて、ヒータＨ２と対向したロールの部位の温度を調節する温度調節手段Ｇ２，５１，５２，５３とを設けた。【選択図】        図５
2006272638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクによる画像をプリントするプリント部と、前記プリント部でプリントを施された記録媒体をロール状に巻取る巻取り部とを有するプリント装置であって、
前記巻取り部に、前記ロール状に巻取られる前の記録媒体上のインクを乾燥させる乾燥機構が設けられており、
前記乾燥機構は、前記巻取り部で形成される前記ロールの周面と対向配置されたヒータと、記録媒体の巻取りに基づく前記ロールの径の変化に応じて、前記ヒータと対向した前記ロールの部位の温度を調節する温度調節手段とを備えているプリント装置。
【請求項２】
前記温度調節手段が、前記ヒータによって加熱される記録媒体の表面温度をモニタするターゲットと、前記ターゲットの温度が目標値となるように前記ヒータを制御する制御装置とからなり、前記制御装置は記録媒体の巻取りに基づく前記ロールの径の増大に応じて前記目標値を設定変更するように構成されている請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
記録媒体のループを形成するループ形成部が前記プリント部と前記巻取り部との間に設けられており、前記ループ形成部は記録媒体を前記巻取り部に向けて送り出す駆動ローラを含み、前記制御装置は、前記駆動ローラの回転量に基づいて前記巻取り部における記録媒体の巻取り量を判定する判定手段を有する請求項２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記温度調節手段が、前記ヒータによって加熱される記録媒体の表面温度をモニタするターゲットと、前記ターゲットの温度が目標値となるように前記ヒータを制御する制御装置とからなり、記録媒体の巻取りに基づく前記ロールの径の増大に応じて、前記ターゲットを変位させるターゲット移動機構が設けられている請求項１に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記ヒータが中赤外線ヒータからなる請求項１から４のいずれか一項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクによる画像をプリントするプリント部と、前記プリント部でプリントを施された記録媒体をロール状に巻取る巻取り部とを有するプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のプリント装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記されたプリント装置では、プリント部（プロッタ）の下流側に巻取装置が配置されており、この巻取装置のスタンドに円柱状の芯体が回転自在に支持されている。プリント部からプリントされた長尺の記録媒体を芯体の周面に巻き取ることができる。そして、プリント部から排出される記録媒体の先端部分が無駄にならないように、芯体にはシート状のつなぎ部材が固定されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８０８００号公報（段落番号００２２〜００２３、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記されたプリント装置では、巻取り部にて記録媒体が巻き取られる際、インクの性状や気象条件によっては、記録媒体表面のインクが乾燥不十分の状態で後続の記録媒体が重ね合わされるために、インク成分が後続の記録媒体の裏面に転写され、画像の品質が損なわれる虞があるという問題があった。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、上に例示した従来技術によるプリント装置の持つ前述した欠点に鑑み、乾燥不十分のインクに後続の記録媒体が重ね合わされるために画像の品質が損なわれる虞の抑制されたプリント装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、記録媒体にインクによる画像をプリントするプリント部と、前記プリント部でプリントを施された記録媒体をロール状に巻取る巻取り部とを有するプリント装置であって、
前記巻取り部に、前記ロール状に巻取られる前の記録媒体上のインクを乾燥させる乾燥機構が設けられており、
前記乾燥機構は、前記巻取り部で形成される前記ロールの周面と対向配置されたヒータと、記録媒体の巻取りに基づく前記ロールの径の変化に応じて、前記ヒータと対向した前記ロールの部位の温度を調節する温度調節手段とを備えている点にある。
【０００７】
したがって、本発明の第１の特徴構成によるプリント装置では、巻取り部でロール状に巻き取られる前に、記録媒体上のインクが乾燥処理されるので、乾燥不十分のインクに後続の記録媒体が重ね合わされるために画像の品質が損なわれる虞が効果的に抑制される。また、ヒータによって加熱乾燥されるロールの部位の温度はロールの径の変化に応じて調節されるため、プリントと巻取りの進行に応じてロールの径が増大し、ヒータからロールの周面までの距離が短くなった際も、記録媒体が異常に高い温度に晒されて、インクの発色に悪影響を及ぼす、或いは、記録媒体が熱変形する、等の品質低下を起こすといった事態が抑制される。特に、プリント装置の前記巻取り部で一旦ロール状に巻取った記録媒体を、別の加熱用処理装置による加熱でインクを昇華定着させることでプリントが完成するタイプの記録媒体の場合には、もしも前記巻取り部で記録媒体が予期しない高温に晒されると、インクの昇華反応が部分的に開始されるなどして、最終的に得られる画像の品質が低下する等の不都合が生じる虞があるが、本発明によるプリント装置では、温度調節手段が設けてあるために、このような不都合が生じ難い。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記温度調節手段が、前記ヒータによって加熱される記録媒体の表面温度をモニタするターゲットと、前記ターゲットの温度が目標値となるように前記ヒータを制御する制御装置とからなり、前記制御装置は記録媒体の巻取りに基づく前記ロールの径の増大に応じて前記目標値を設定変更するように構成されている点にある。
【０００９】
したがって、本発明の第２の特徴構成によるプリント装置では、プリントの進行に応じて増大するロールの径に応じて、ヒータによる目標温度が修正されるので、ヒータによって加熱される記録媒体の表面温度は、ロールの径の変化と無関係に略一定に保たれ、常に適切な温度条件でインクの乾燥が行われる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、記録媒体のループを形成するループ形成部が前記プリント部と前記巻取り部との間に設けられており、前記ループ形成部は記録媒体を前記巻取り部に向けて送り出す駆動ローラを含み、前記制御装置は、前記駆動ローラの回転量に基づいて前記巻取り部における記録媒体の巻取り量を判定する判定手段を有する点にある。
【００１１】
したがって、本発明の第３の特徴構成によるプリント装置では、プリント部と巻取り部の間に位置する記録媒体に弛み部（ループ）が形成されるので、プリント部と巻取り部の間で記録媒体の処理速度に差があっても、例えば巻取り部から記録媒体に加えられる張力がプリント部に影響を及ぼして画像に乱れが生じること等が防止される。また、制御装置は、ループ形成部に設けられている駆動ローラの回転量に基づいて記録媒体の巻取り量とロール径を判定するように構成されているので、ロール径を判定するための特別な機構を設ける必要がない、という効果が得られる。
【００１２】
本発明の第４の特徴構成は、前記温度調節手段が、前記ヒータによって加熱される記録媒体の表面温度をモニタするターゲットと、前記ターゲットの温度が目標値となるように前記ヒータを制御する制御装置とからなり、記録媒体の巻取りに基づく前記ロールの径の増大に応じて、前記ターゲットを変位させるターゲット移動機構が設けられている点にある。
【００１３】
したがって、本発明の第４の特徴構成によるプリント装置では、プリントと巻取りの進行に応じてロールの径が増大し、ヒータからロールの周面までの距離が短くなっても、これと連動して、ヒータからターゲットまでの距離も同様に短く調節されるので、結果的にヒータの発熱量は低めに調節し直されることとなり、記録媒体がヒータからの過熱によって損傷を受ける虞が抑制される。
【００１４】
本発明の第５の特徴構成は、前記ヒータが中赤外線ヒータからなる点にある。
【００１５】
したがって、本発明の第５の特徴構成によるプリント装置では、水分に吸収され易い波長（約２〜４μｍなど）の中赤外線がヒータから放射されるので、特に、プリント部が水系のインクを用いたインクジェット式のプリントヘッドからなる場合にはインクの乾燥処理が円滑に且つ経済的に実施される。
【００１６】
本発明によるその他の特徴および利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一つの実施形態としての記録媒体処理装置について以下に説明する。
（記録媒体処理装置の全体構成）
図１に示す記録媒体処理装置１は、シート状の記録媒体Ｍに昇華性の染料を含むインクで画像形成を施すプリント装置Ｐと、プリント装置Ｐから排出される記録媒体Ｍを加熱することによって染料を定着する加熱定着ユニットＦとからなる。
【００１８】
（記録媒体の構成）
記録媒体Ｍは、所定の剛性を備えたシート状の基材と、基材の上面に接着剤層等を介して密着貼付されたインク受容層とからなる。基材は、ＰＥＴ等の合成樹脂材料で形成されたベースシートと、ベースシートの上面に一体的に設けられた耐候性の高いフッ素樹脂などで形成された保護層とからなる。保護層はプリント装置Ｐで使用される水性のインクとの親和性が低いが、インク受容層は、この水性のインクとの親和性が十分に高い。
記録媒体Ｍは、プリント装置Ｐで昇華性の染料を含む水性のインクによってインク受容層上に画像をプリントし、プリント後に加熱定着ユニットＦで加熱処理することで昇華性の染料を昇華させて記録媒体Ｍの内部に定着することを前提に設計されている。
【００１９】
（昇華性染料の定着について）
プリント装置Ｐでは、昇華性の染料を含む水性のインクが、記録媒体Ｍのインク受容層の表面に吐出される。プリント装置Ｐから排出された記録媒体Ｍを加熱定着ユニットＦで適切な加熱条件（約１８０℃）で加熱すると、受容層の表面付近に位置するインクから昇華性の染料が昇華して、受容層の内部に移動し、さらに、保護層を通過し、ベースシートと保護層の界面、乃至は、ベースシートの表面近くの内部まで到達して、ここに定着される。定着が完了すると、任意の時点で基材からインク受容層をシート状のまま容易に引き剥がすことができる。記録媒体Ｍに定着された染料は、表面からは耐候性を有する保護層によって、裏面からはベースシートによって保護される。また、記録媒体Ｍの表面には画像が透明性のある保護層を介して透視できる形になる。
【００２０】
（プリント装置の構成）
プリント装置Ｐは、ロール状に巻き取られた長尺の記録媒体Ｍを回転自在に支持する貯留部２を備えている。このロール状の記録媒体Ｍは、搬送ローラ対からなる搬送機構３によって貯留部２から引き出されて、副走査方向に搬送されてプリント部に供給される。このプリント部では、記録媒体Ｍに対して、前記副走査方向と直行する主走査方向に往復移動可能なインクジェット式のプリントヘッド４（プリント部の一例）によってインクが吐出され、画像が形成される。また、プリントヘッド４には記録媒体Ｍを主走査方向に沿って切断するカッターＣが設けられている。
【００２１】
（第１巻き取り装置Ｒ１の構成）
プリントヘッド４の下方には、プリント済みの記録媒体Ｍを一旦、巻き芯Ｔ上にロール状に巻き取るための第１巻き取り装置Ｒ１（巻取り部の一例）が設けられている。第１巻取り装置Ｒ１は、筒状の巻き芯Ｔと、巻き芯Ｔの両端の内面に嵌着される一対の支持コーン７と、支持コーン７を回転可能に支持する一対の支持ブラケット６とを備え、片方の支持コーン７の背面には、トルクレリーサと連結ギヤ等からなる伝導機構（不図示）を介して駆動モータＥ１の出力軸が連結されている。駆動モータＥ１は、基本的に搬送機構３による搬送速度を超える速度で回転駆動される。
【００２２】
（ループ形成部Ｌの構成）
プリントヘッド４と第１巻き取り装置Ｒ１との間にはループ形成部Ｌが設けられている。ループ形成部Ｌは、記録媒体Ｍの弛み部（ループ）を形成して保持することで、第１巻き取り装置Ｒ１から記録媒体Ｍに加えられる張力が、搬送機構３による搬送速度に影響を及ぼすことを防止する。ループ形成部Ｌは、記録媒体Ｍを圧着支持する一対の搬送ローラ５を備え、搬送ローラ５は、前記弛み部を形成した状態で記録媒体Ｍを圧着した後は、搬送機構３と連結された伝導機構（不図示）によって、基本的に搬送機構３と同期した搬送速度となるように回転駆動される。
【００２３】
（乾燥機構の構成）
プリントヘッド４とループ形成部Ｌの間には、記録媒体Ｍ上のインクを乾燥させる第１乾燥機構Ｄ１が設けられており、ループ形成部Ｌと第１巻き取り装置Ｒ１との間にも、記録媒体Ｍ上のインクを乾燥させる第２乾燥機構Ｄ２が設けられている。
第１乾燥機構Ｄ１と第２乾燥機構Ｄ２は、インク内の昇華性染料が昇華しない程度の温度条件（約５０℃〜４５℃）でインクを乾燥させることで、未乾燥のインクが搬送ローラ５の周面や後続の記録媒体Ｍ上の裏面に転写されるのを防止する役目を果たす。
【００２４】
（第１乾燥機構Ｄ１の構成）
第１乾燥機構Ｄ１は、記録媒体Ｍの幅方向に沿って配置された４基の中赤外線ランプヒータＨ１と、中赤外線ランプヒータＨ１によって最も高温に加熱される記録媒体Ｍの部位の表面温度をモニタするためのターゲットＧ１とを備えている。
図２に示すように、４基の中赤外線ランプヒータＨ１は、記録媒体Ｍの幅方向に沿って互いに重複部を有するように、且つ、最も幅の大きな記録媒体Ｍ（１２７０ｍｍ）の通過域よりも更に両外側の領域までカバーするように千鳥状に配置されている。中赤外線ランプヒータＨ１から記録媒体Ｍまでの距離は一定である。個々の中赤外線ランプヒータＨ１は、矩形容器状の筐体１２と、ガラス管１４によって包囲された状態で筐体内に配置された一対の発熱体１３と、発熱体１３から放射される中赤外線を記録媒体Ｍの方向に集中させるための一対のリフレクタ１５とからなる。中赤外線ランプヒータＨ１は、水の吸収帯によく適合した波長（２〜４μｍ）の中赤外線を放射するものが選択されている。尚、中赤外線ランプヒータの数や配置方法を適宜変更可能なことは言うまでもない。
【００２５】
（ターゲットＧ１の構成）
ターゲットＧ１は、記録媒体Ｍの搬送方向下流側から見て、最も幅の大きな記録媒体Ｍの通過域よりも更に左側に配置されており、中赤外線ランプヒータＨ１からのターゲットＧ１までの距離が、中赤外線ランプヒータＨ１から記録媒体Ｍまでの距離とほぼ等しくなるように配置されている。ターゲットＧ１は、図３及び図４に例示するように、記録媒体Ｍと平行に配置されたステンレス鋼製の板材１６と、板材１６の中央付近にネジ１８ａとナット１８ｂで取り付けられたサーミスタ１７ａとからなる。板材１６は、その矩形の長辺と平行に延びた２本のスリット１６ｃによって、矩形の中央付近に位置する帯状の受熱部１６ａと、矩形の左右に位置する取付け部１６ｂとに分割されている。尚、サーミスタ１７ａの板材１６への取り付けはネジとナットによる方法の他に接着剤などを用いて実施しても良い。
【００２６】
ターゲットＧ１は、取付け部１６ｂ内の互いに対角線上に位置する２つのネジ孔１６ｄに挿通されるネジによってプリント装置Ｐのフレームの一部に固定されている。そして、スリット１６ｃは、受熱部１６ａを取付け部１６ｂから熱的に遮断する役目、言い換えれば、取付け部１６ｂを介して前記フレームなどの熱がサーミスタ１７ａに伝わること、或いは、サーミスタ１７ａを含む受熱部１６ａの熱がフレームなどに拡散することを抑制する役目を果たす。尚、ターゲットＧ１は、帯状の受熱部１６ａが、記録媒体Ｍの搬送方向に略沿って延びるように設置されている。
【００２７】
ところで、中赤外線ランプヒータＨ１の発光分布は、図３に示すように、ピーク域が記録媒体Ｍの副走査方向よりも下方に延びた広がりを有するので、もしも中赤外線ランプヒータＨ１の取付け角度が図３の矢印Ｊが示す方向でずれていると、サーミスタ１７ａの位置が中赤外線ランプヒータＨ１のピーク域或いは熱的な中心線から外れる結果になり易い。しかし、ターゲットＧ１の帯状の受熱部１６ａは、記録媒体Ｍの搬送方向に略沿って延びるように設置されているので、サーミスタ１７ａの取り付け角度が記録媒体Ｍの副走査方向に沿って多少変位していても、帯状の受熱部１６ａの任意の一部が中赤外線ランプヒータＨ１のピーク域内にあれば、中赤外線ランプヒータＨ１によって得られる温度分布内のピーク温度を正確にモニタすることができる。
【００２８】
図５に示すように、制御装置５０は、ターゲットＧ１の目標加熱温度を設定するための目標温度設定手段５１を有し、ターゲットＧ１に関しては、制御装置５０と接続されたキーボード（不図示）からオペレータなどが目標温度を設定できるように構成されている。ここでは、ターゲットＧ１の目標温度を５０℃に設定する。制御装置５０は、ターゲットＧ１のサーミスタ１７ａからの温度信号を入力しながら、サーミスタ１７ａの検出温度が５０℃となるように中赤外線ランプヒータＨ１に対する通電量を制御する。
【００２９】
（第２乾燥機構Ｄ２）
ループ形成部Ｌと第１巻き取り装置Ｒ１との間に配置された第２乾燥機構Ｄ２も、基本的には前述の第１乾燥機構Ｄ１と同様の構成である。第２乾燥機構Ｄ２の中赤外線ランプヒータＨ２は、第１巻き取り装置Ｒ１で巻き芯Ｔ上に形成される記録媒体Ｍのロールの周面と対向するように固定配置されている。第２乾燥機構Ｄ２のターゲットＧ２も、ターゲットＧ１と同じ構造を有し、最も幅の大きな記録媒体Ｍの通過域よりも更に左側に配置されている。但し、ターゲットＧ２は、中赤外線ランプヒータＨ２からのターゲットＧ２までの距離が、巻き芯Ｔ上での巻き径が最小の時の中赤外線ランプヒータＨ２から記録媒体Ｍまでの距離と等しくなるように配置されている。個々の中赤外線ランプヒータＨ２の構造は、中赤外線ランプヒータＨ１と同じものが採用されている。
【００３０】
（温度調節手段の構成）
第２乾燥機構Ｄ２は、記録媒体Ｍの巻取りに基づくロールの径の変化に応じて、ヒータと対向したロールの部位の温度を調節する温度調節手段を備えている。すなわち、プリントの進行に伴って巻き芯Ｔ上でのロールの径が増大すると、それに連れて中赤外線ランプヒータＨ２から記録媒体Ｍまでの距離が小さくなるが、温度調節手段は、この距離の変化によって記録媒体Ｍの加熱条件が大きく変わらないように、巻き芯Ｔ上でのロールの径の増大に応じて、ターゲットＧ２の目標温度を低温側に自動的に設定変更する。
【００３１】
具体的な構成としては、図５に示すように、制御装置５０の目標温度設定手段５１は、ターゲットＧ２に関しては、巻き芯Ｔ上でのロールの径に基づいてターゲットＧ２の目標温度を判定するように構成されている。この目標温度設定手段５１は、第１巻き取り装置Ｒ１の駆動モータＥ１の回転パルス数に基づいてループ形成部Ｌの搬送ローラ５の延べ回転量を算出し、更にこの延べ回転量から巻き芯Ｔ上でのロールの径を算出するロール径算出手段５２と、ロールの径とその径に適した目標温度とを対応させたメモリ５０ａ内のＬＵＴ（ルックアップテーブル）５３とを有する。但し、ロール径算出手段５２は、ループ形成部Ｌの搬送ローラ５を駆動する駆動モータ（不図示）の回転パルス数に基づいてロールの径を算出する構成としても良い。
【００３２】
制御装置５０は、ターゲットＧ２を目標温度設定手段５１が決定した温度とするように中赤外線ランプヒータＨ２を、例えば次の３つのステップで駆動制御する。すなわち、プリント開始初期など、巻き芯Ｔ上のロールの径が最小の時には、ターゲットＧ２のサーミスタ１７ｂが初期目標温度である４５℃となるように中赤外線ランプヒータＨ２を駆動制御する。そして、プリントが或る程度進行すると、目標温度設定手段５１は、駆動モータＥ１の回転パルス数の積算値に基づいて巻き径が中位であると判断し、ＬＵＴ５３に基づいて目標温度を４０℃に下げる。プリントがさらに進行し、中赤外線ランプヒータＨ２までの距離が最小になると、目標温度設定手段５１は、駆動モータＥ１の回転パルス数の積算値から巻き径が最大値付近であると判断し、ＬＵＴ５３に基づいて目標温度を３５℃と設定変更する。このような制御装置５０による制御によって、巻き芯Ｔ上のロールの径の大小に関わらず、記録媒体Ｍの表面は巻き芯Ｔに巻き取られる前の所定時間にわたってほぼ４５℃に保持される。勿論、制御装置５０が、中赤外線ランプヒータＨ２を３ステップ以下ではなく４つ以上の多数のステップで駆動制御するように構成しても良い。
【００３３】
すなわち、この実施形態では、記録媒体Ｍの巻取りに基づくロールの径の変化に応じて、中赤外線ランプヒータＨ２と対向したロールの部位の温度を調節する温度調節手段は、固定されたターゲットＧ２、搬送ローラ５の回転量からロールの径を判定するロール径算出手段５２と、ロール径に適した目標温度を判定するためのＬＵＴ５３とからなる目標温度設定手段５１、及び、ターゲットＧ２を目標温度設定手段５１が決定した温度とするように中赤外線ランプヒータＨ２を制御する制御装置５０によって構成されている。
【００３４】
このように、第１巻き取り装置Ｒ１でロール状に巻き取られた記録媒体Ｍが、第２乾燥機構Ｄ２によって過剰に加熱されることが前記温度調節手段によって抑制されているので、第１巻き取り装置Ｒ１でインクの昇華反応が部分的に開始されるなどして、最終的に得られる画像の品質が低下する等の不都合が防止される。すなわち、本実施形態で用いられる記録媒体Ｍは、以下に説明する加熱定着ユニットＦによる加熱によってのみ昇華定着反応を受けることで、言い換えれば、それ以前の乾燥処理では、昇華定着用の温度よりも十分に低い温度での加熱しか受けないことで、本来の高品質な画像が得られるものである。
【００３５】
（加熱定着ユニットＦの構成）
図１に示すように、加熱定着ユニットＦの内部には、外部から断熱層（不図示）によって熱的に遮断された加熱領域Ｑが設けられている。加熱定着ユニットＦの内部には、後述する供給ユニットＳから提供される記録媒体Ｍを、加熱領域Ｑ内で搬送する搬送機構２０が設けられている。搬送機構２０は数組の耐熱性の搬送ローラ対２１によって構成されている。搬送機構２０によって搬送される記録媒体Ｍは、平坦な支持パネル２２の平滑な上面を滑りつつ移動する。
加熱領域Ｑ内には、加熱領域Ｑ内の空気を所定の昇華温度（ここでは約１８０℃）に加熱するための第１加熱機構が設けられている。第１加熱機構は、記録媒体Ｍの搬送面の上方で加熱領域Ｑの中央よりも上流寄りに配置された複数の棒状発熱体からなる発熱部２３、及び、加熱領域Ｑ内の温度分布を均一化するために加熱領域Ｑの中央よりも下流寄りに配置された攪拌用ファン２４を有する。加熱領域Ｑ内には、第１加熱機構とは別に、記録媒体Ｍを、主にその裏面側（ベースシート側）から、原則的に接触を介して昇華性インクを定着する第２加熱機構が設けられている。第２加熱機構は、支持パネル２２を下方から加熱する面状ヒータ（不図示）によって構成されており、支持パネル２２の上面は前記面状ヒータによって約１８０℃に保持される。
【００３６】
加熱領域Ｑの下流側に設けられた記録媒体Ｍの排出部は、急勾配の傾斜姿勢で下向きに延びた傾斜案内プレート２５と、記録媒体Ｍの表裏両面に圧着して搬送する第１排出ローラ対２６と、この第１排出ローラ対２６から送り出される記録媒体Ｍの向きを水平に近い方向に修正する偏向板２７と、この偏向板２７から押し出される記録媒体Ｍを略水平な方向に引き出す第２排出ローラ対２８とを備えている。傾斜案内プレート２５の表面は、裏面に配置された面状ヒータによって１００℃以下の温度に加熱されている。
加熱定着ユニットＦの上流側には、プリント装置Ｐの第１巻き取り装置Ｒ１で巻き取られたプリント済みの記録媒体Ｍを加熱定着ユニットＦに供給するための供給ユニットＳが配置されている。供給ユニットＳは、第１巻き取り装置Ｒ１によって巻き取られた記録媒体Ｍのロールをセットするためのロール保持部３０と、ロールから巻き戻された記録媒体Ｍの部位を上下から挟着する供給ローラ対３５とを備えている。 
【００３７】
ロール保持部３０は、筒状の巻き芯Ｔと、巻き芯Ｔの両端の内面に嵌着される一対の支持コーン３２と、支持コーン３２を回転可能に支持する一対の支持ブラケット３１とを備え、片方の支持コーン３２には、ロールの自由な回転を規制するフリクション機構３３が設けられている。ロール保持部３０の支持コーン３２は駆動モータには連結されていない。フリクション機構３３の空転トルク値は外部から手動で変更可能に設けられており、通常は、記録媒体Ｍに皺などの欠点が生じないように、記録媒体Ｍに加えられる引張り力が、加熱定着ユニットＦ内の搬送機構２０の有する搬送力の２０％以下となるように設定されている。
【００３８】
（第２巻き取り装置の構成）
加熱定着ユニットＦの下流側には、加熱定着ユニットＦから排出される定着済みの記録媒体Ｍを巻き取る第２巻き取り装置Ｒ２が配置されている。第２巻き取り装置Ｒ２は、筒状の巻き芯Ｔ′と、巻き芯Ｔ′の両端の内面に嵌着される一対の支持コーン３９と、支持コーン３９を回転可能に支持する一対の支持ブラケット３８とを備え、片方の支持コーン３９の背面には、トルクレリーサ４０と連結ギヤ（不図示）等からなる伝導機構を介して駆動モータＥ２の出力軸が連結されている。
トルクレリーサ４０の空転トルク値も外部から手動で変更可能に設けられているが、通常は、記録媒体Ｍに皺などの欠点が生じないように、第２巻き取り装置Ｒ２による記録媒体Ｍの引っ張り力が、加熱定着ユニットＦ内の搬送機構２０の有する搬送力の３０％以下となるように設定されている。
【００３９】
〔別実施形態〕
温度調節手段を、記録媒体Ｍの巻取りに基づくロールの径の増大に応じて、ターゲットを変位させるターゲット移動機構の形態で実現しても良い。
例えば、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すプリント装置Ｐ′の温度調節手段は、ターゲットＧ２を支持し、且つ、巻き芯Ｔの径方向に変位可能な支持プレート４６と、プリントの進行に伴ってロールの径が増大する現象に追従して、支持プレート４６を経路４７に沿って移動させる操作機構４８とを有する。この操作機構４８の作用によって、図６（ａ）に示されたロールの径の小さな巻取り初期から、次第に巻き芯Ｔ上のロールの径が増大して、図６（ｂ）に示すロールの径が増大した巻取り後期に向かって、ロールの外周面から第２乾燥機構Ｄ２の中赤外線ランプヒータＨ２までの距離が短くなっても、ターゲットＧ２から第２乾燥機構Ｄ２の中赤外線ランプヒータＨ２までの距離も同様に短くなる。
【００４０】
従って、この構成では、制御装置５０は、巻き芯Ｔ上のロールの径を判定する手段を設けるまでもなく、ターゲットＧ２を常に４５℃となるようにヒータを制御するだけで、巻き芯Ｔ上のロールの径の大小に関わらず、記録媒体Ｍの表面は約４５℃という一定の加熱条件で乾燥処理される。この実施形態では、記録媒体Ｍの巻取りに基づくロールの径の変化に応じて、ヒータと対向したロールの部位の温度を調節する温度調節手段が、ターゲットＧ２をロールの径に合わせて移動させる操作機構４８によって構成されている。
【００４１】
操作機構４８としては、例えば、支持プレート４６に対して回転自在に支持され、且つ、巻き芯Ｔ上に形成された記録媒体Ｍのロールの周面の上を転動するローラなどで実現することができる。尚、図６では図の簡略化のために、ターゲットＧ２がロールの周面よりも中赤外線ランプヒータＨ２に近接しているように示されているが、当然ながら、中赤外線ランプヒータＨ２から見てターゲットＧ２をロールの周面と同じ距離となるように配置すると、記録媒体Ｍの表面の温度管理がより簡単で且つ正確にできるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、記録媒体に画像をプリントするプリント部と、プリント部でプリントを施された記録媒体をロール状に巻取る巻取り部とを有するプリント装置として利用することができ、本発明によれば、乾燥不十分のインクに後続の記録媒体が重ね合わされるために生じる画像の品質低下を抑制できるのみでなく、ロール径の増大に基づくヒータの近接によって加熱温度が異常に高まることが抑制されるので、乾燥機構によって予期しない昇華反応が開始され、最終的に得られる画像の品質が低下してしまう等の不都合が生じ難い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のプリント装置を含む記録媒体処理装置の概略側面図
【図２】本発明のプリント装置を示す斜視図
【図３】図２のプリント装置に設けられた乾燥機構を示す概略側面図
【図４】図３の乾燥機構に設けられたターゲットを示す略図
【図５】プリント装置の巻き取り装置に設けられた乾燥機構の構成を示すブロック図
【図６】乾燥機構の別実施形態を示す略図
【符号の説明】
【００４４】
１  記録媒体処理装置
Ｍ  記録媒体
Ｐ  プリント装置
Ｆ  加熱定着ユニット
４  プリントヘッド（プリント部）
Ｌ  ループ形成部
Ｒ１  第１巻き取り装置（巻取り部）
Ｔ  巻き芯
Ｅ１  駆動モータ
５  搬送ローラ
Ｄ２  第２乾燥機構
Ｈ２  中赤外線ランプヒータ
１３  発熱体
Ｇ２  ターゲット（温度調節手段）
１６ａ  受熱部
１７ａ  サーミスタ（温度調節手段）
５０  制御装置（温度調節手段）
５１  目標温度設定手段（温度調節手段）
５２  ロール径算出手段（温度調節手段）
５３  ＬＵＴ（温度調節手段）
４６  支持プレート（温度調節手段）
４７  経路
４８  操作機構（温度調節手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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