(57)【要約】【課題】  コネクタが容易に脱落することなく、しかも、コネクタの取り外し作業性が良いコネクタ用保護カバーを提供する。【解決手段】  弾性撓み変形可能なロッキングアーム５とこれに付設された係止部６とを有するコネクタ１を保護するコネクタ用保護カバー１０において、ロッキングアーム５を弾性撓み変形させつつコネクタ１が挿入されるコネクタ収容室１２を有するカバーハウジング１１と、コネクタ収容室１２の適正挿入位置までコネクタ１が挿入されると、ロッキングアーム５が弾性撓み復帰変形して係止部６が係止される被係止部１３と、カバー側操作部１５の操作によりロッキングアーム５を弾性撓み変形させることができる解除アーム１４とを備えた。【選択図】      図３
2006190629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性撓み変形可能なロッキングアームと、該ロッキングアームに設けられた係止部と、を有するコネクタに係止されて、前記コネクタを保護するコネクタ用保護カバーであって、
前記コネクタが挿入されるコネクタ収容室が内部に形成されたカバーハウジングと、前記コネクタ収容室内の適正挿入位置まで前記コネクタが挿入されることにより前記ロッキングアームが弾性撓み変形した後に撓み復帰して前記係止部が係止する被係止部と、前記ロッキングアームを弾性撓み変形可能とする解除アームとを備えたことを特徴とするコネクタ用保護カバー。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ用保護カバーであって、
前記解除アームは、前記カバーハウジング側に一端が固定され、自由端に前記カバーハウジングの外面より突出する操作部が設けられていることを特徴とするコネクタ用保護カバー。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のコネクタ用保護カバーであって、
前記操作部を押圧操作することにより、前記被係止部から離脱する方向に前記係止部が押圧されて前記ロッキングアームが弾性撓み変形することを特徴とするコネクタ用保護カバー。
【請求項４】
弾性撓み変形可能なロッキングアームとこのロッキングアームに設けられた係止部とを有するコネクタに、コネクタ用保護カバーを係止するコネクタ用保護カバーの係止構造であって、
前記コネクタ用保護カバーは、前記コネクタが挿入されるコネクタ収容室が形成されたカバーハウジングと、前記カバーハウジングより前記コネクタ収容室内に突出し、且つ前記コネクタの挿入方向前側面が挿入方向に対して垂直な被係止面が形成された被係止部と、前記ロッキングアームを弾性撓み変形させるように押圧可能な解除アームと、を備え、
前記係止部における前記コネクタの挿入方向前側面が、前記被係止部に対して摺動可能な傾斜面に形成され、且つ挿入方向後側面が、前記被係止部に係止可能な、前記挿入方向に対して垂直をなす係止面に形成され、
前記コネクタ収容室内の適正挿入位置まで前記コネクタが挿入されることにより前記ロッキングアームが弾性撓み変形した後に撓み復帰して前記係止部が被係止部に係止され、前記解除アームを押圧することにより前記ロッキングアームが弾性撓み変形して前記係止部と前記被係止部との係止が解除可能であることを特徴とするコネクタ用保護カバーの係止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタを保護するコネクタ用保護カバーおよびその係止構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車用ワイヤーハーネス内にはオプション回路用の電線が含まれている場合もある。オプション回路用の電線の端末にもコネクタは接続されるが、このコネクタはオプション回路を使用する場合にしか使用されない。このように使用の有無が不明なコネクタを保護するためにコネクタ用保護カバーが使用されている。このコネクタ用保護カバーをコネクタを装着することにより、コネクタ内に塵等が侵入して電気的接触不良や、他機器との接触による損傷等を防止する機能を果たしている。このようにコネクタ用保護カバー１１０を使用することによって、オプション回路等のコネクタ１００を実際の使用に供するまでの間保護できる。
【０００３】
この種の従来のコネクタ用保護カバーとしては、図４に示すようなものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このコネクタ１００は、電線１０１の端末に固定された端子１０２が装着されるコネクタハウジング１０３を有する。このコネクタハウジング１０３の上面には、弾性撓み変形が可能なロッキングアーム１０４が設けられている。このロッキングアーム１０４の中間位置には係止部１０５が突設され、ロッキングアーム１０４の先端（自由端）には操作部１０６が設けられている。
【０００４】
コネクタ用保護カバー１１０は、コネクタ１００が挿入されるコネクタ収容室１１１を有するカバーハウジング１１２と、コネクタ収容室１１１内に突出する一対の可撓性ロック壁１１３と、この各可撓性ロック壁１１３に設けられた一対の係止突起１１４と、カバーハウジング１１２の左右の側面に突設された一対の指当て部１１５とを備えている。一対の係止部１１４の挿入前端面と挿入後端面は、共にテーパ状に形成されている。
【０００５】
このようなコネクタ用保護カバーをコネクタ１００に装着する作用、動作は、以下の通りである。
【０００６】
まず、コネクタ１００をコネクタ用保護カバー１１０のコネクタ収容室１１１に挿入し、ロッキングアーム１０４が一対の係止突起１１４に突き当て、この位置より更にコネクタ１００を挿入して、一対の可撓性ロック壁部１１３が互いの間隔を広げる方向に弾性撓み変形させることにより、コネクタ１００のコネクタ収容室１１１への挿入が許容される。そして、コネクタ１００がコネクタ収容室１１１の適正挿入位置まで挿入されると、一対の可撓性ロック壁１１３が弾性撓み変形が復帰して一対の係止突起１１４がロッキングアーム１０４の基端部１０４ａに係止されることにより、コネクタ１００にコネクタ用保護カバー１１０が装着される。
【０００７】
コネクタ１００をコネクタ用保護カバー１１０より取り外すには、作業者がコネクタ用保護カバー１１０の一対の指当て部１１５を把持し、コネクタ１００をコネクタ用保護カバー１１０より引き抜く。すると、一対の可撓性ロック壁１１３が互いの間隔を広げる方向に弾性撓み変形して一対の係止突起１１４がロッキングアーム１０４との係止を解除する方向に変移する。この状態より更に引き抜くことにより、コネクタ１００をコネクタ用保護カバー１１０より取り外せる。
【０００８】
このようにコネクタ用保護カバー１１０を使用することによって、オプション回路等のコネクタ１００を実際の使用に供するまでの間保護できる。
【特許文献１】特開平８−２７３７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したコネクタ用保護カバー１１０では、コネクタ１００をコネクタ収容室１１１に挿入する力によって一対の係止部１１４が係止し、コネクタ１００をコネクタ収容室１１１から引き抜く力によって一対の係止部１１４が係止解除するように一対の係止部１１４が形成されている。したがって、ロッキングアーム１０４を挟み込む一対の係止突起１１４の間隔が広すぎると、係止力が弱くて輸送中に他の電線などが引っ掛かったりしただけでコネクタ１００がコネクタ用保護カバー１１０より脱落する可能性があった。反対に、一対の係止突起１１４の間隔が狭すぎると、係止力が必要以上に強くなり過ぎてコネクタ１００の取り外し作業性が悪くなるという問題がある。
【００１０】
また、コネクタ１００の取り外し作業は、ロッキングアーム１０４の操作部１０６を押圧操作することによっても行うことができる。しかし、ロッキングアーム１０４の操作部１０６はコネクタ用保護カバー１１０の端から突出した状態で配置され、且つ、オプション回路の組み付け時、若しくはその後に容易に解除されないよう一般的に小さく形成される。そのため、操作部１０６の操作性が悪く、操作部１０６を利用した場合の取り外し作業性が悪いとう課題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、コネクタが容易に脱落することなく、しかも、コネクタの取り外し作業性が良いコネクタ用保護カバーおよびその係止構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、弾性撓み変形可能なロッキングアームと、このロッキングアームに設けられた係止部と、を有するコネクタに係止されて、このコネクタを保護するコネクタ用保護カバーであって、コネクタが挿入されるコネクタ収容室が内部に形成されたカバーハウジングと、コネクタ収容室内の適正挿入位置までコネクタが挿入されることによりロッキングアームが弾性撓み変形した後に撓み復帰して係止部が係止する被係止部と、ロッキングアームを弾性撓み変形可能とする解除アームとを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のコネクタ用保護カバーであって、解除アームは、カバーハウジング側に一端が固定され、自由端に前記カバーハウジングの外面より突出する操作部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のコネクタ用保護カバーであって、操作部を押圧操作することにより、被係止部から離脱する方向に係止部が押圧されてロッキングアームが弾性撓み変形することを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、弾性撓み変形可能なロッキングアームとこのロッキングアームに設けられた係止部とを有するコネクタに、コネクタ用保護カバーを係止するコネクタ用保護カバーの係止構造であって、コネクタ用保護カバーは、コネクタが挿入されるコネクタ収容室が形成されたカバーハウジングと、カバーハウジングよりコネクタ収容室内に突出し、且つコネクタの挿入方向前側面が挿入方向に対して垂直な被係止面が形成された被係止部と、ロッキングアームを弾性撓み変形させるように押圧可能な解除アームと、を備え、係止部におけるコネクタの挿入方向前側面が被係止部に対して摺動可能な傾斜面に形成され、且つ挿入方向後側面が、被係止部に係止可能な、挿入方向に対して垂直をなす係止面に形成され、コネクタ収容室内の適正挿入位置までコネクタが挿入されることによりロッキングアームが弾性撓み変形した後に撓み復帰して係止部が被係止部に係止され、解除アームを押圧することによりロッキングアームが弾性撓み変形して係止部と被係止部との係止が解除可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、解除アームの操作によって係止部が被係止部より係止解除されるように形成されているため、コネクタをコネクタ収容室から引き抜く力に対して係止部と被係止部間の係止力を強く形成できる。したがって、例えば、輸送中に他の電線などが引っ掛かったりすることによりコネクタがコネクタ用保護カバーから容易に脱落することがない。また、本発明では、コネクタ用保護カバーに設けた解除アームの操作部の形状、大きさを、コネクタの解除困難性を考慮することなく形成できる。したがって、コネクタの取り外し作業性を向上できる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、周囲の面より突出している操作部を操作するため、作業者がより操作し易い。したがって、コネクタの取り外し作業性がさらに向上する。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、請求項１および請求項２の発明の効果に加え、操作部の操作によって係止部が確実に係止解除位置に変位する。したがって、係止部の解除を確実に行うことができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、解除アームの操作によって係止部が被係止部より係止解除されるように形成されているため、コネクタをコネクタ収容室から引き抜く力に対して係止部と被係止部間の係止力を強く形成できる。したがって、例えば、輸送中に他の電線などが引っ掛かったりすることによりコネクタがコネクタ用保護カバーから容易に脱落することがない。また、本発明では、コネクタ用保護カバーに設けた解除アームの操作部の形状、大きさを、コネクタの解除困難性を考慮することなく形成できる。したがって、コネクタの取り外し作業性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１〜図３は本発明の実施の形態に係るコネクタ用保護カバーおよびその係止構造を示している。図１はコネクタ１とコネクタ用保護カバー１０の斜視図、図２はコネクタ用保護カバー１０のコネクタ収容室１２内にコネクタ１が収容された状態の断面図、図３はコネクタ用保護カバー１０からコネクタ１を取り外すために操作部１５を押圧した状態の断面図である。
【００２２】
（コネクタ）
図１〜図３に示すように、コネクタ１は、略直方体形状のコネクタハウジング２を有する。このコネクタハウジング２は、複数の端子収容室３を有し、各端子収容室３に電線４の端末に接続された図示しない端子が装着されている。コネクタハウジング２の一つの外側（図中、上面）には、弾性撓み変形可能なロッキングアーム５が設けられている。
【００２３】
このロッキングアーム５は、コネクタハウジング２の上面におけるコネクタ挿入方向の前端側中央部より上方に向けて僅かに立ち上がって、コネクタハウジング２の挿入方向の前側から挿入方向の後側に向かって延びるように形成されている。そして、ロッキングアーム５の中間位置の上面には、挿入方向と直角をなす方向に沿って突堤状の係止部６が形成されている。また、ロッキングアーム５の自由端（挿入方向の後側の先端）には、コネクタハウジング２から離れる方向（図中、上方）へ向けて僅かに突出するコネクタ側操作部７が形成されている。
【００２４】
係止部６は、コネクタハウジング２の挿入方向前端側の面が傾斜面６ａに形成され、コネクタハウジング２の挿入方向後端側の面が係止面としての垂直面６ｂに形成されている。  コネクタ側操作部７は、コネクタハウジング２の上面側に向けて押圧されると、ロッキングアーム５の弾性撓み変形によって係止部６もコネクタハウジング２の上面側に向けて移動する。本実施の形態において、コネクタ側操作部７は、コネクタ１の組み付け時、もしくはその後において容易に解除されないように比較的小さく設定されている。
【００２５】
（コネクタ用保護カバー）
コネクタ用保護カバー１０は、カバーハウジング１１を有する。このカバーハウジング１１には、コネクタ１が挿入される略直方体形状の空間であるコネクタ収容室１２が設けられている。コネクタ収容室１２の内側面（図中、上面）には、被係止部１３がコネクタ収容室１２の内側へ向けて突設されている。この被係止部１３は、コネクタ１がコネクタ収容室１２内の適正挿入位置まで挿入されたときに、係止部６が係止されるようになっている。この被係止部１３には、係止部６が係止される被係止面として、コネクタ１の挿入方向にほぼ直角をなす垂直面１３ａが形成されている。
【００２６】
解除アーム１４は、カバーハウジング１１の上面に基端側のみ固定されることによって弾性撓み変形自在に設けられている。解除アーム１４の自由端側には、カバー側操作部１５が設けられている。カバー側操作部１５は、作業者が押圧操作し易い程度の大きさに設定されている。また、このカバー側操作部１５は、カバーハウジング１１の上面より突出するように適度に高くなるように形成されている。なお、本実施の形態では、カバー側操作部１５の直下に、このカバー側操作部１５の下面で押圧され得る伝達仲介部１６が形成されている。この伝達仲介部１６は、カバーハウジング１１の上部に弾性撓み変形可能に設けられている。
【００２７】
このため、カバー側操作部１５を下方に押下すると、解除アーム１４の弾性撓み変形により伝達仲介部１６が下方に変位される。この伝達仲介部１６の下方位置は、被係止部１３に係止する係止部６の係止位置の直上に位置するように設定されている。
【００２８】
（コネクタ用保護カバーの着脱方法および係止構造）
次に、コネクタ１にコネクタ用保護カバー１０を装着する方法および係止構造について説明する。
【００２９】
まず、コネクタ１をコネクタ用保護カバー１０のコネクタ収容室１２に挿入すると、ロッキングアーム５の係止部６がコネクタ収容室１２の内側上壁に突設された被係止部１３に傾斜面６ａが突き当たる。この状態より更にコネクタ１を挿入すると、傾斜面６ａが被係止部１３に対して摺動しつつロッキングアーム５が弾性撓み変形してコネクタ１の挿入が許容される。そして、コネクタ１がコネクタ収容室１２の適正挿入位置まで挿入されると、図２に示すように、ロッキングアーム５が弾性撓みが復帰して係止部６の垂直面６ｂが被係止部１３の垂直面１３ａに係止される。以上により、コネクタ１にコネクタ用保護カバー１０が装着される。
【００３０】
このような係止構造では、コネクタ１の係止部６とコネクタ用保護カバー１０の被係止部１３は、互いに垂直面６ｂ，１３ａ同士で突き合うため、コネクタ１をコネクタ収容室１２から引き抜く力に対して強い係止力で係止される。
【００３１】
一方、コネクタ１をコネクタ用保護カバー１０より取り外すには、図３に示すように、作業者がコネクタ用保護カバー１０のカバー側操作部１５を押圧力Ｆで押圧する。すると、解除アーム１４が下方（コネクタ収容室１２側）に弾性撓み変形して伝達仲介部１６を介して係止部６が下方（コネクタ収容室１２側）に押圧される。すると、ロッキングアーム５が下方に弾性撓み変形して係止部６が被係止部１３より係止解除される。作業者は、カバー側操作部１５を押圧しつつ、コネクタ１をコネクタ用保護カバー１０より引き抜くことにより、コネクタ１をコネクタ用保護カバー１０より取り外すことができる。
【００３２】
上述の説明のように、コネクタ用保護カバー１０に解除アーム１４を設け、この解除アーム１４の操作によってコネクタ１の係止部６を係止解除するようにしたため、コネクタ１をコネクタ収容室１２から引き抜く力に対して係止部６と被係止部１３間の係止力を強くすることができる。したがって、例えば、コネクタ１にコネクタ用保護カバー１０を装着した状態で輸送する際に、他の電線などが引っ掛かったりすることによりコネクタ１がコネクタ用保護カバー１０より容易に脱落することがない。また、コネクタ用保護カバー１０に解除アーム１４を設けたため、コネクタ１の組み付け時、もしくはその後の解除困難性を考慮することなく、このカバー側操作部１５は操作性を重視して設計することができる。したがって、コネクタ１とコネクタ用保護カバー１０との取り外しの際の作業性が向上する。加えて、この実施の形態では、解除アーム１４のカバー側操作部１５は、カバーハウジング１１の外面より突出しているため作業者が操作し易く、コネクタ１の取り外し作業性を更に向上する。
【００３３】
さらに、この実施の形態では、解除アーム１４の操作によって係止部６を押圧するよう構成しているため、カバー側操作部１５の操作によって係止部６を確実に係止解除位置に変位させることができる。したがって、係止部６の解除を確実に行うことができる。
【００３４】
（その他の実施の形態）
上述した実施の形態の開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものではなく、構成の要旨に付随する各種の変更が可能である。
【００３５】
例えば、上述の実施の形態では、コネクタ用保護カバー１０のコネクタ収容室１２内にコネクタ１を収容した状態で、コネクタ１のロッキングアーム５がコネクタ用保護カバー１０より突き出る構成であるが、ロッキングアーム５がコネクタ用保護カバー１０内に隠れるように設計変更してもよい。このように構成すれば、解除アーム１４によってロッキングアーム５を押し下げたときに作業者の指が入るスペースを確保できる。また、コネクタ用保護カバー１０内にコネクタ１を収容した状態において、ロッキングアーム５を誤って操作する事態を防止できる。
【００３６】
なお、上述の実施の形態では、解除アーム１４の操作力が伝達仲介部１６を介して係止部６に作用するよう構成したが、解除アーム１４の操作力が直接に係止部６に作用するようにしても勿論よい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタとコネクタ用保護カバーの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るコネクタ用保護カバー内にコネクタが収容された状態の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るコネクタ用保護カバーからコネクタを取り外すために操作部を押圧した状態の断面図である。
【図４】従来例のコネクタとコネクタ用保護カバーの斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  コネクタ
５  ロッキングアーム
６  係止部
１０  コネクタ用保護カバー
１１  カバーハウジング
１２  コネクタ収容室
１３  被係止部
１４  解除アーム
１５  カバー側操作部
【図１】
2006190629.tif 000003
【図２】
2006190629.tif 000004
【図３】
2006190629.tif 000005
【図４】
2006190629.tif 000006