(57)【要約】【課題】ご飯及び餅等を支障なく収容することが出来、しかも多数嵌合積層しても、容易に抜け易くした植物性の流動性原料から形成した食品容器を提供する。【解決手段】、植物性の流動性原料を型内に流し込み、プレス成形してなる上端開口に向けて拡開した形状の多数嵌合積層し得る食品収納容器であって、該容器内面の少なくとも一部に微小な凹凸部を形成し、該凹凸部を該容器裏面の微細な凹凸部よりも凹凸の間隔及び凸部の大きさを大きく形成し、ご飯のべたつきの防止と嵌合積層した容器を抜け易くした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物性の流動性原料を型内に流し込み、プレス成形してなる上端開口に向けて拡開した形状の多数嵌合積層し得る食品収納容器であって、該容器内面の少なくとも一部に微小な凹凸部を形成し、該凹凸部を該容器裏面の微細な凹凸部よりも凹凸の間隔及び凸部の大きさを大きく形成したことを特徴とする食品収納容器。
【請求項２】
前記容器内が複数の収納部に区画され、該収納部のご飯若しくは餅を収容し得る収納部内面を、前記微小な凹凸部に形成した請求項１記載の食品収納容器。
【請求項３】
蓋体を紙若しくはパルプモールドで形成し、前記複数の収納部の仕切壁中央部を、容器上面縁部よりも高く形成した請求項２記載の食品収納容器。
【請求項４】
前記複数の収納部は、多数嵌合積層し得るように上端開口に向けて拡開した形状に形成されている請求項２又は３記載の食品収納容器。
【請求項５】
前記容器若しくは前記収納部の向かい合う側壁部に、ストッパーを形成した請求項１〜４のいずれかに記載の食品収納容器。
【請求項６】
前記ストッパーが、向かい合う側壁下端部から内方に向けて突出した凸部である請求項５記載の食品収納容器。
【請求項７】
前記ストッパーは、容器若しくは収納部の向かい合う内壁面に、それぞれ複数形成されている請求項５又は６記載の食品収納容器。
【請求項８】
前記植物性の流動性原料が、さとうきびである請求項１〜７のいずれかに記載の食品収納容器。
【請求項９】
植物性の流動性原料を、網状の絞り部材と水抜き部を有するメス型内に流し込み、オス型との間でプレス形成する第１工程と、該第１工程で得た未仕上げ状態のパルプモールドをプレス成形して仕上げる第２工程とを具備した食品収納容器の製造方法において、前記第２工程において、凹凸を形成したオス型により、容器内面の少なくとも一部に微小な凹凸部を形成し、該凹凸部を該容器裏面の微細な凹凸部よりも凹凸の間隔及び大きさを大きく形成したことを特徴とする食品収納容器の製造方法。
【請求項１０】
前記第２工程のメス型内の前記容器若しくは収納部両側壁に相当する位置に凸部を位置させ、オス型を用いてプレス成形して、容器若しくは収納部の向かい合う内壁面に、内方に向けて突出したストッパーを形成する請求項９記載の食品収納容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、弁当箱等として用いられるご飯、餅等を付着し難くした食品収納容器に係り、更に詳記すれば、ご飯、餅等を付着し難くした食品収納容器を多数嵌合積層した場合に、容易に抜け易くした食品収納容器及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の食品収納容器は、一般に、パルプモールド又はパルプモールド容器などと呼ばれている。素材が植物性で可燃ゴミとして処理が容易であることから、環境保全の観点からも支持され、注目されている。
【０００３】
この製造方法を簡単に説明すると、植物性の流動性原料を、網状の絞り部材と水抜き部を有するメス型内に流し込み、オス型との間で１工程目のプレス成形を行い、次いで成形品を取り出し、仕上げ用のメス型とオス型とで２工程目のプレス成形を行う方式となっている。
【０００４】
２工程目のプレス成形で容器内面側は鏡面仕上げに近い状態となる。容器裏面は網目から突出した部分が平坦化されるものの、内面側に比べて梨地状の粗い面となる。裏面側は目に触れにくく、それ以上の美観も要求されないため、また、コストをできるだけ低くする等の観点から、上記２工程による仕上げ状態で市場に流出している。
【０００５】
弁当箱としては、周知のようにプラスチック製のものが多く出回っているが、プラスチック製のものとパルプモールドとを比べた場合、パルプモールドでは上述のように内面は鏡面仕上げに近い状態に仕上げられているものの、プラスチック製に比べてその表面が緻密で滑らかでないため、ご飯や餅等のべたつき易い食品を入れた場合、表面との密着力が強くなって取りづらく、食べにくいという問題があった。
【０００６】
この問題を解消するために、ラミネート加工等の手法によりポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂等のフィルムを容器内側表面に貼ったり、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂を吹き付けて皮膜を形成する等の試みがなされている（特許文献１：特開２００２−２２５１５６号）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２２５１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
樹脂フィルムを貼る方式では、不燃ゴミに分類される樹脂フィルムが引き剥がし可能であるため、ゴミ処理においては、パルプモールドと樹脂フィルムとの分別を要求され、手間が掛かる。
【０００９】
樹脂フィルムによって、ご飯等を入れた場合のべたつきは防止できるものの、せっかくのパルプモールドの可燃ゴミとしての処理容易性を低下させる。また、上述した２工程の他に、ラミネート加工のための工程及び設備を新たに設けることは、僅かなコスト上昇が市場競争力に大きな影響を与えるこの分野においては、大きな欠点となる。
【００１０】
ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂を塗ったり吹き付けたりして皮膜（薄膜）を形成する方式では、皮膜の程度によっては地方自治体の清掃局の要請基準をクリアして生ゴミとして処理が可能な場合もあり得るが、クリアできない場合も想定される。
【００１１】
クリア出来ない場合には、パルプモールドの特性（ゴミ処理優位性）を完全に失わせることになる。
【００１２】
また、塗ったり吹き付ける方式では、皮膜を均一に形成することが非常に難しく、何十万、何百万という数で製造されるこの種食品収納容器において、不良品の出る割合は必然的に多くなる。
【００１３】
そればかりか、上記いずれの方法によってもコスト高になることから、パルプモールドは弁当箱としては、現在未だ殆ど普及していない。
【００１４】
本発明者は、ご飯や餅を入れた場合のべたつきは、素材特有の表面性状（プラスチックのように滑らかでない）によるものであり、ご飯や餅等との接触面積を少なくすれば、べたつきを低減できるのではないかと考え、容器内面を粗面化処理した食品収納容器を開発し、先に特許出願した。
【００１５】
上記食品容器によって、ご飯や餅を入れた場合のべたつきは解消したが、運搬持ち運びに際してこの食品容器を多数嵌合積層すると、容器裏面の粗面と容器内面の粗面とが嵌合密着して、極めて抜け難くなり、無理に抜こうとすると、容易に破損する場合も生じることが判明した。
【００１６】
この発明は、このような問題点を解消しようとするものであり、ご飯及び餅等を支障なく収容することが出来、しかも多数嵌合積層しても、容易に抜け易くした植物性の流動性原料から形成した食品容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者は、食品容器が抜け難くなる原因を鋭意究明した結果、容器内面の粗面をご飯粒よりも小さく形成していたので、容器裏面の粗面と密着したことが原因であることを突き止めた。容器内面の粗面をご飯粒よりも大きく形成すると、ご飯が容器内面に付着すると予想していたが、実際にはかかる予想に反し、更にご飯が付着し難くなることが判明した。しかも、このように容器内面を容器外面の粗面よりも大きい凹凸に形成すると、食品容器を多数嵌合積層しても抜け易くなることを知見し、本発明に到達した。
【００１８】
即ち本発明の食品収納容器は、植物性の流動性原料を型内に流し込み、プレス成形してなる上端開口に向けて拡開した形状の多数嵌合積層し得る食品収納容器であって、該容器内面の少なくとも一部に微小な凹凸部を形成し、該凹凸部を該容器裏面の微細な凹凸部よりも凹凸の間隔及び凸部の大きさを大きく形成したことを特徴とする。
【００１９】
前記容器内が複数の収納部に区画される容器の場合は、該収納部のご飯若しくは餅を収容し得る収納部内面を、前記微小な凹凸部に形成するのが良い（請求項２）。
【００２０】
蓋体を紙若しくはパルプモールドで形成し、前記複数の収納部の仕切壁中央部を、容器上面縁部よりも高く形成することによって、蓋体が凹んだ場合に内容物が押し潰されるのを防止することが出来る（請求項３）。
前記複数の収納部は、多数嵌合積層し得るように上端開口に向けて拡開した形状に形成されているのが良い（請求項４）。上端開口に向けて拡開していないと嵌合積層できないからであるが、嵌合積層できるなら、全ての収容部がこのように形成されていなくとも差し支えない。
【００２１】
前記容器若しくは前記収納部の向かい合う側壁部に、ストッパーを形成すると隙間が形成されるので更に抜き易くなる（請求項５）。前記ストッパーは、向かい合う側壁下端部から内方に向けて突出した凸部とするのが好ましい（請求項６）。
【００２２】
前記ストッパーは、容器若しくは収納部の向かい合う内壁面に、それぞれ複数（更に好ましくは２個）形成されているのが好ましい（請求項７）。
前記植物性の流動性原料がさとうきびであるのが、外観が白く綺麗に仕上がるので特に好ましい（請求項８）。
【００２３】
本発明の食品収容器の製造方法は、植物性の流動性原料を、網状の絞り部材と水抜き部を有するメス型内に流し込み、オス型との間でプレス形成する第１工程と、該第１工程で得た未仕上げ状態のパルプモールドをプレス成形して仕上げる第２工程とを具備した食品収納容器の製造方法において、前記第２工程において、凹凸を形成したオス型により、容器内面の少なくとも一部に微小な凹凸部を形成し、該凹凸部を該容器裏面の微細な凹凸部よりも凹凸の間隔及び大きさを大きく形成したことを特徴とする。
【００２４】
前記第２工程のメス型内の前記容器若しくは収納部両側壁に相当する位置に凸起を位置させ、オス型を用いてプレス成形して、容器若しくは収納部の向かい合う内壁面に、内方に向けて突出したストッパーを形成するのが好ましい（請求項１０）。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、安価で可燃ごみとして容易に処理できるパルプモールドから、ご飯及び餅等を支障なく収容することが出来るほか、多数嵌合積層しても、容易に抜け易くした従来にない食品容器とすることができるので、弁当箱等の食品容器として絶大な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明の第1実施例を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、本発明の第１実施例を示すものであり、パルプモールドの容器本体１の内周面（底面及び側面）には、微小な凹凸部２が千鳥状に形成され、裏面は粗面に形成された例を示す。微妙な凹凸部２の凹凸の間隔及び凸部の大きさは、粗面よりも明らかに大きくなっている。尚、容器本体内周面には、常法によって、防水又は防油処理が施されている。
【００２８】
容器本体１は、上端開口に向けて拡開した形状に形成され、長さ方向両側壁下端部には、向かい合う二組の凸部３，３aが形成されている。凸部３，３aは、底面から折曲部、立ち上がり部（側壁）にかけて楕円状に膨出した形状となっている。この実施例では、両側部の凸部３，３aは、完全な対向位置にはないが、完全な対向位置としても勿論良い。
【００２９】
この容器本体１を運搬時多数嵌合積層し、使用時一枚ずつ抜き取る場合に、嵌合接触面の凹凸の大きさが異なることと、ストッパーにより上方に持ち上げられた状態となることから、必然的に容器本体１間に隙間が形成されるので、極めて容易に抜き取ることが出来る。また、容器本体1内にご飯を入れた場合、べたつきはほとんど解消され、餅を入れた場合にもべたつきは防止される。
【００３０】
次に、本発明の第２実施例を図２〜図９に基づいて説明する。
【００３１】
食品収納容器１´は、パルプモールド容器であり、ご飯を入れる収納部４と、ご飯以外のおかず等を入れる収納部５，６，７，８がそれぞれ区画形成されており、上面の縁部は断面台形状のリブ９として形成されている。
【００３２】
食品収納容器１´の全体的強度は、上記リブ９と、ご飯収納部の壁体の一部となる中央から長手方向に伸び短手方向に折曲しているリブ１０，１１、同短手方向に折曲しているリブ１１の折曲部１３近傍からリブ１０の延長方向に延びて収納部５，６の壁体の一部を形成するリブ１２、前記長手方向に伸びるリブ１０の折曲部１３近傍から短手方向に伸び収納部６，７の壁体の一部を形成するリブ１４及び長手方向に伸びるリブ１０の後方から短手方向に伸びて収納部７，８の壁体の一部を形成するリブ１５により確保されている。
【００３３】
ご飯を入れる収容部４には、図６及び図８に示すように、ご飯のべたつきを防止するための微小な凹凸部２´が形成されている。この凹凸処理は図示しないプレス金型のオス型の表面に凹凸を付けてプレスすることによりなされる。
【００３４】
図６（図2におけるD-D線での断面）に示すように、凹凸処理２´は、収納部４の底面と側面全体に亘ってなされている。凹凸は、図８及び図９に示すように、収納部４の底面及び側面に、半球状の凸部１６を千鳥状に配置・形成することによって構成されている。
図8及び図９の実施例においては、パルプモールドの厚み（t1）は約０．８mmであり、半球状の凸部１６の高さ（t２）は約０．６mmであり、半球状の凸部１６の径（d１）は、約２ｍｍであり、凸部１２間の距離（ｗ）は約３ｍｍである。
【００３５】
すなわち、凹部の大きさは、ご飯粒の大きさとほぼ同じであるが、ご飯粒より小さくした場合よりも、ご飯粒は凸部１６間に残存し難くなったが、これは予想外のことである。
【００３６】
食品収納容器１の長さ方向両側壁下端部には、図２及び図５に示すように、両側部にそれぞれ2個の凸部３´，３a´が形成されている。この実施例では、両側部の凸部３´，３a´は、完全な対向位置にはないが、完全な対向位置としても勿論差し支えない。凸部３´，３a´の深さは、同一若しくは略同一とするのが良い。従って、凸部３´，３a´の全てが側壁の下方に形成されていなくとも良い。
凸部３´，３a´は、図７の実施例では、側壁下端１７からの高さ（ｔ３）が２ｍｍで、楕円状の凸部３´，３a´の短辺（ｄ２）は、８ｍｍとなっている。
【００３７】
本実施形態では、プレス金型におけるオス型の表面に凹凸を付与し、通常のプレス工程においてパルプモールドに凹部を形成するため、凹凸化処理のための工程を別途設ける必要が無く、新たな設備を設ける必要も無い。単に金型の表面に凹凸を形成するだけで良いので、コスト上昇もほとんどきたさない。
【００３８】
凸部３´，３a´の形状は、楕円状、半球状等に限定されず、多種多様な形状を採用することが出来る。すなわち、ご飯等のべたつきを防止でき、容器裏面の微細な凹凸部よりも凹凸の間隔及び凸部の大きさが大きければ良く、凹部及び凸部の形状は、特に限定されない。
【００３９】
上記実施例では、通常の弁当箱の形状を有するパルプモールドを例示したが、椀状若しくはどんぶり状のパルプモールドであっても良い。この場合は、凸部３´，３a´の位置は、容器の両側壁であれば良く、特に下部でなくとも良い。
【００４０】
上記実施形態においては、蓋は限定していないが、蓋もパルプモールドとすれば、容器全体を生ゴミとして処理することが出来る。この場合は、パルプモールドの蓋の内面にも、粗面化処理を施せば、蓋を押してご飯を圧縮したような場合でも、蓋におけるご飯粒のべたつきを防止することができる。
【００４１】
蓋としては、内面にポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂をコーティングした加工原紙をプレス成形して形成しても差し支えない。合成樹脂の含有量は、樹脂の種類によっても異なるが、２％〜１０％、特に好ましくは、３％〜６％とするのが良い。この含有量とすることにより、四隅におけるプレス成形時の皺発生部の強度が保たれ、破けることなく成形できる。成形後も十分な保形性が得られ、開くことなく、容器本体１´の上面開口を略密閉する機能が長期に亘って得られる。また実験により、この合成樹脂含有量の場合、東京都の清掃局の生ゴミとしての焼却条件をクリアできることが確認されている。
【００４２】
図２、図４及び図６に示すように、長手方向に伸び短手方向に折曲しているリブ１０，１１の折曲部１３は、容器上面縁部９より高く形成されている。これは、蓋体としてパルプモールド若しくは紙を使用した場合に、蓋が折れ曲がって収容器内のおかず等を傷つけるのを防止するためである。このように中央部を高く形成すると、中央が押されて凹んでおかず等を押し潰すのを効果的に防止することが出来る。
【００４３】
本発明の食品収納容器を製造するには、水抜き孔を有する網状の絞り部材をセットしたメス型内に、植物性の流動性原料を流し込み、その後、オス型を駆動してプレス成形する（第１工程）。
【００４４】
第一工程が完了すると、未仕上げ状態のパルプモールドが取り出され、水抜き孔や網状の絞り部材を有しないメス型（図示省略）にセットされ、図示しない凹凸を形成したオス型によりプレス成形して仕上げがなされる（第２工程）。仕上げ工程後にも、パルプモールドの裏面側には、網状の絞り部材の痕が残り、粗い表面性状を有している。
ストッパーを形成するには、前記第２工程でメス型内の前記容器若しくは収納部両側壁に相当する位置に凸部を位置させ、オス型を用いてプレス成形して内方に向けて突出したストッパーを形成すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施例における食品収納容器の斜視図である。
【図２】本発明の第２の実施例における食品収納容器の斜視図である。
【図３】図２のA−A線における断面図である。
【図４】図２のB−B線における断面図である。
【図５】図２のC−C線における断面図である。
【図６】図２のD−D線における断面図である。
【図７】図５のE−E線における拡大断面図である。
【図８】凸部の配置パターンの一例を示す概要平面図である。
【図９】図６のF部の拡大図である。
【符号の説明】
【００４６】
１，１´・・・・・・容器本体
２，２´・・・・・・微小な凹凸部
３，３a，３´，３a´・・・・・・凸部
４・・・・・・ご飯を入れる収容部
５，６，７，８・・・・・・おかず等を入れる収容部
９・・・・・・食品収容容器の縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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