(57)【要約】【課題】  意匠の趣向性が従来と異なるホイールカバーを提供する。【解決手段】  本発明のホイールカバー２０によれば、スポーク部１３における幅方向の中央部分が、スリット部２７を介して露出されるので、スチールホイール１０の全体を覆い隠す従来のホイールカバーに対して意匠の趣向性が異なり、斬新な外観を提供することができる。しかも、スチールホイール１０のうちホイール窓部１４の縁部が、ホイールカバー２０のアーチ部２２によって覆われると共に、ハブ取付部１２の中心部が中心キャップ２８によって覆われ、スチールホイール１０において比較的見栄えが悪い部分を隠すことができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リム（１１）とハブ取付部（１２）との間に、複数のスポーク部（１３）を放射状に配置してなるスチールホイール（１０）用のホイールカバー（２０）であって、
前記リム（１１）の縁部を覆うリング部（２１）と、
前記スチールホイール（１０）のうち隣り合った前記スポーク部（１３）同士の間のホイール窓部（１４）に対応して前記リング部（２１）から内側に張り出され、前記各ホイール窓部（１４）の縁部を覆う複数のアーチ部（２２）と、
前記各アーチ部（２２）と前記リング部（２１）とに囲まれかつ前記ホイール窓部（１４）に連通するカバー窓部（２３）と、
隣り合った前記アーチ部（２２）同士の間に形成され、前記スポーク部（１３）における幅方向の中央部分を露出させるスリット部（２７）と、
前記ホイールカバー（２０）を前記スチールホイール（１０）に固定するためのカバー固定部（２４Ｂ，２５Ｂ）とを備えたことを特徴とするホイールカバー（２０）。
【請求項２】
表面が加飾された樹脂成形品であることを特徴とする請求項１に記載のホイールカバー（２０）。
【請求項３】
隣り合った前記アーチ部（２２）同士の間を繋ぐ連絡壁（２５）と、
前記連絡壁（２５）に前記カバー固定部（２５Ｂ）として形成され、前記スポーク部（１３）に貫通した螺子（２５Ｃ）に螺合する螺合部（２５Ｂ）とを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のホイールカバー（２０）。
【請求項４】
前記カバー窓部（２３）の開口縁に形成され、前記ホイール窓部（１４）内に突入するテーパー壁（２４）を備えたことを特徴とする請求項１乃至３に何れかに記載のホイールカバー（２０）。
【請求項５】
前記テーパー壁（２４）には、前記ホイール窓部（１４）の開口縁に係止し、前記テーパー壁（２４）を前記ホイール窓部（１４）内に抜け止めする係止突起（２４Ｂ）が、前記カバー固定部（２４Ｂ）として備えられたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のホイールカバー（２０）。
【請求項６】
前記ハブ取付部（１２）の中心部に固定可能な中心キャップ（２８，６０）を備えたことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のホイールカバー（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リムとハブ取付部との間に、複数のスポーク部を放射状に配置してなるスチールホイール用のホイールカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
図７に示したスチールホイール４は、リム２とハブ取付部１との間に、複数のスポーク部３を放射状に配置した構造になっている。図８には、このスチールホイール４に従来のホイールカバー５を装着した状態が示されている。このホイールカバー５は、円環部６の内側に星形ディスク部７を備えてなり、全体的には円盤構造になっている。そして、円環部６によりスチールホイール４のリム２の縁部が覆われ、星形ディスク部７によりハブ取付部１及び各スポーク部３が覆われる。これにより、スチールホイール４をアルミホイールのように見せていた（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】「Ｔｈｅ  ３７ｔｈ  Ｔｏｋｙｏ  Ｍｏｔｏｒ  Ｓｈｏｗ  ２００３」、トピー工業株式会社プレス事業部  及び  トピー実業株式会社  発行  ｐ．４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記したホイールカバー５のように従来のホイールカバーは、スチールホイール４の全体を覆い隠す構造を採用していたので、ホイールカバーの意匠が画一的になっていた。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、意匠の趣向性が従来と異なるホイールカバーの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係るホイールカバー（２０）は、リム（１１）とハブ取付部（１２）との間に、複数のスポーク部（１３）を放射状に配置してなるスチールホイール（１０）用のホイールカバー（２０）であって、リム（１１）の縁部を覆うリング部（２１）と、スチールホイール（１０）のうち隣り合ったスポーク部（１３）同士の間のホイール窓部（１４）に対応してリング部（２１）から内側に張り出され、各ホイール窓部（１４）の縁部を覆う複数のアーチ部（２２）と、各アーチ部（２２）とリング部（２１）とに囲まれかつホイール窓部（１４）に連通するカバー窓部（２３）と、隣り合ったアーチ部（２２）同士の間に形成され、スポーク部（１３）における幅方向の中央部分を露出させるスリット部（２７）と、ホイールカバー（２０）をスチールホイール（１０）に固定するためのカバー固定部（２４Ｂ，２５Ｂ）とを備えたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のホイールカバー（２０）において、表面が加飾された樹脂成形品であるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のホイールカバー（２０）において、隣り合ったアーチ部（２２）同士の間を繋ぐ連絡壁（２５）と、連絡壁（２５）にカバー固定部（２５Ｂ）として形成され、スポーク部（１３）に貫通した螺子（２５Ｃ）に螺合する螺合部（２５Ｂ）とを備えたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１乃至３に何れかに記載のホイールカバー（２０）において、カバー窓部（２３）の開口縁に形成され、ホイール窓部（１４）内に突入するテーパー壁（２４）を備えたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れかに記載のホイールカバー（２０）において、テーパー壁（２４）には、ホイール窓部（１４）の開口縁に係止し、テーパー壁（２４）をホイール窓部（１４）内に抜け止めする係止突起（２４Ｂ）が、カバー固定部（２４Ｂ）として備えられたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載のホイールカバー（２０）において、ハブ取付部（１２）の中心部に固定可能な中心キャップ（２８，６０）を備えたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
［請求項１の発明］
請求項１の構成によれば、スポーク部（１３）における幅方向の中央部分が、スリット部（２７）を介して露出されるので、スチールホイール（１０）の全体を覆い隠す従来のホイールカバー（５）に対して意匠の趣向性が異なり、斬新な外観を提供することができる。しかも、スチールホイール（１０）のうちホイール窓部（１４）の縁部が、ホイールカバー（２０）のアーチ部（２２）によって覆われ、スチールホイール（１０）において比較的見栄えが悪い部分を隠すことができる。
【００１２】
［請求項２の発明］
請求項２のホイールカバー（２０）は、表面を金属調に加飾された樹脂成形品であるので、板金のプレス加工品である場合に比べて、軽量化が図られる。
【００１３】
［請求項３の発明］
請求項３の構成によれば、スポーク部（１３）に貫通した螺子（２５Ｃ）を、ホイールカバー（２０）の螺合部（２５Ｂ）に螺合することで、ホイールカバー（２０）をスチールホイール（１０）に固定することができる。
【００１４】
［請求項４の発明］
請求項４の構成によれば、カバー窓部（２３）の開口縁に形成されたテーパー壁（２４）を、ホイール窓部（１４）内に突入させることで、ホイールカバー（２０）とスチールホイール（１０）とを一体的に見せることができる。
【００１５】
［請求項５の発明］
請求項５の構成によれば、テーパー壁（２４）に形成した係止突起（２４Ｂ）をホイール窓部（１４）の開口縁に係止することで、テーパー壁（２４）がホイール窓部（１４）内に抜け止めされ、ホイールカバー（２０）をスチールホイール（１０）に固定することができる。
【００１６】
［請求項６の発明］
請求項６の構成のように、ハブ取付部（１２）の中心部が中心キャップ（２８，６０）によって覆われ、ハブ取付部（１２）において比較的見栄えが悪い部分を隠すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。図１に示されたスチールホイール１０は、リム１１とハブ取付部１２との間に例えば５つのスポーク部１３を放射状に配置してなる。リム１１は、図示しないタイヤを外側に嵌合可能な円筒状をなし、その軸方向の一端部には、図４に示すように、リム１１を段付き状に拡径させたビードシート１１Ａが設けられ、さらにビードシート１１Ａの一端からフランジ部１１Ｂが張り出している。
【００１８】
ハブ取付部１２は、中心に芯出し孔１５を備えると共に、その芯出し孔１５の周りに、例えば５つのハブボルト挿通孔１６を均等配置して備えている。また、ハブ取付部１２のうち各ハブボルト挿通孔１６の開口縁は、ナットＮが当接する側に向かって隆起している。
【００１９】
図１に示すように、スポーク部１３は、スチールホイール１０の中心と各ハブボルト挿通孔１６とを結ぶ延長線上に延びている。また、各スポーク部１３は、スチールホイール１０のうちハブ盤３０（図５参照）が宛がわれる側（以下、これを「車軸方向の内側」という）が開放した溝形になっている。詳細には、図５に示すように、スポーク部１３は、ハブ取付部１２側の外縁部から車軸方向の外側（図５の右側）に張り出し、途中で湾曲してリム１１側に向かい、リム１１の本体とビードシート１１Ａとの境界部分に接続されている。また、図１に示すように、スポーク部１３のうちリム１１寄りの端部には、そのスポーク部１３の幅方向の中心に、ホイールカバー２０を取り付けるための螺子挿通孔１３Ａが貫通形成されている。
【００２０】
図１に示すように、ホイールカバー２０は、全体としてスチールホイール１０の端面に対応した大きさの円形をなし、中心にホイールカバー２０全体とは別部品になった中心キャップ２８を備えている。中心キャップ２８は、樹脂成形品であって、表面が例えばアルミ調に加飾されている。また、中心キャップ２８は、ハブ取付部１２側が開放した一端有底の容器構造をなし、中心キャップ２８の周壁には、ハブボルト挿通孔１６に対応して例えば５つの側面凹部２８Ａが形成されている。これら側面凹部２８Ａは、中心キャップ２８の周壁を円弧状に窪ませてなり、これにより、中心キャップ２８は、軸方向から見ると略星形状になっている（図３参照）。また、図４に示すように、中心キャップ２８のうちハブ取付部１２から離れた側の端部壁２８Ｔは、丸みを帯びて膨出しており、その端部壁２８Ｔの中心には、円板形のエンブレム２９が固着されている。端部壁２８Ｔの内面の中心からは、芯出し孔１５に向けて支柱２８Ｂが起立しており、その支柱２８Ｂの軸芯部分は、螺子２８Ｅをねじ込むことが可能な螺合部２８Ｃになっている。
【００２１】
さて、ホイールカバー２０のうち中心キャップ２８を除いた本体部分は、表面が例えばアルミ調に加飾された樹脂成形品であって、円環状のリング部２１の内側に複数のアーチ部２２を張り出した形状になっている。リング部２１は、スチールホイール１０におけるリム１１の縁部を覆うことが可能な大きさをなしている。アーチ部２２は、スチールホイール１０の各ホイール窓部１４に対応して設けられ、各ホイール窓部１４の縁部を覆うことが可能な形状になっている。詳細には、アーチ部２２は、隣り合った１対のスポーク部１３，１３の側縁部と、それらスポーク部１３，１３に挟まれたハブ取付部１２の側縁部とに沿ったアーチ形状をなしている。アーチ部２２のうちリング部２１から最も離れた側の外縁部は、円弧形状になっており、アーチ部２２のうちリング部２１から立ち上がった部分から前記した円弧形状部分までアーチ部２２の外縁部が滑らかに連続している。また、各アーチ部２２は、全体的にスチールホイール１０から離れる側に膨出している。さらに、図１に示すように、アーチ部２２の外周縁からスチールホイール１０に向かって突出した側壁２２Ｓの端部は、スポーク部１３の外面形状に対応して湾曲している。そして、ホイールカバー２０がスチールホイール１０に取り付けられると、図２に示すように、アーチ部２２における側壁２２Ｓの端面が、スチールホイール１０におけるスポーク部１３及びハブ取付部１２の外面に接合又は隣接した状態になり、スチールホイール１０とホイールカバー２０とが一体的な外観を奏する。
【００２２】
各アーチ部２２とリング部２１と囲まれた部分はカバー窓部２３になっている。カバー窓部２３は略円形をなし、カバー窓部２３の開口縁には、ホイール窓部１４に向かって突出した漏斗状のテーパー壁２４が形成されている。図４に示すように、テーパー壁２４のうち中心キャップ２８側に位置した部分には、ホイール窓部１４の縁部に向けて係止突起２４Ｂが突出形成されている。係止突起２４Ｂは、断面三角形になっており、テーパー壁２４の先端から離れるに従ってテーパー壁２４から徐々に迫り出している。また、テーパー壁２４の中心キャップ２８側に位置した先端面は、係止突起２４Ｂの傾斜面に連続した傾斜面２４Ｃになっている。さらに、アーチ部２２には、係止突起２４Ｂとの間にホイール窓部１４の縁部を挟んで対向する位置に当接突部２４Ｄが形成されている。
【００２３】
なお、図１のうち下端側に配置されたアーチ部２２のテーパー壁２４には、バルブ挿通孔２６が貫通形成されている。
【００２４】
隣り合ったアーチ部２２，２２同士の間には、スリット部２７が形成されている。また、隣り合ったアーチ部２２，２２におけるリング部２１から立ち上がった部分の間には、連絡壁２５が差し渡されている。図５に示すように、連絡壁２５には、スポーク部１３に形成された螺子挿通孔１３Ａと対向する部分からスポーク部１３に向けて、支柱２５Ａが起立しており、その支柱２５Ａの軸芯部分は螺子２５Ｃをねじ込むことが可能な螺合部２５Ｂになっている。
【００２５】
上記のように構成されたホイールカバー２０の本体部分と中心キャップ２８とは、以下のようにしてスチールホイール１０に取り付けられる。スチールホイール１０には、例えば、ホイールカバー２０より先にタイヤ（図示せず）をリム１１に嵌合装着しておく。この状態で中心キャップ２８をスチールホイール１０のハブ取付部１２の外面に宛がって芯出し孔１５を塞ぐと共に、ハブ取付部１２のハブボルト挿通孔１６が、中心キャップ２８の側面凹部２８Ａ内に収まるように位置決めする。そして、図４に示すように、ハブ取付部１２の内面に円板２８Ｄを宛がい、その円板２８Ｄの中心に貫通させた螺子２８Ｅを、螺合部２８Ｃにねじ込んで螺合させる。これにより、中心キャップ２８がハブ取付部１２に固定される。
【００２６】
ホイールカバー２０の本体部分をスチールホイール１０に取り付けるには、リム１１を貫通して突出したタイヤバルブ（図示せず）を、ホイールカバー２０のバルブ挿通孔２６に通し、ホイールカバー２０の本体部分全体をスチールホイール１０の端面に押し付ける。すると、各アーチ部２２のテーパー壁２４がスチールホイール１０の各ホイール窓部１４内に突入する。このとき、例えば、テーパー壁２４の先端に備えた傾斜面２４Ｃ（図４参照）と係止突起２４Ｂの斜面とに、ホイール窓部１４の開口縁が摺接することで、テーパー壁２４が内側に撓む。そして、係止突起２４Ｂがホイール窓部１４の開口縁の内側に至ったところでテーパー壁２４の弾発力により、係止突起２４Ｂと当接突部２４Ｄとの間にホイール窓部１４の開口縁が押し込まれる。そして、この係止突起２４Ｂとホイール窓部１４の開口縁との係止により、テーパー壁２４がホイール窓部１４内に抜け止めされる。このとき、ホイールカバー２０の連絡壁２５から突出した支柱２５Ａの先端は、図５に示すように、スポーク部１３における螺子挿通孔１３Ａの開口縁に突き当てられた状態になる。この状態で、スポーク部１３の螺子挿通孔１３Ａに挿通した螺子２５Ｃを、螺合部２５Ｂにねじ込む。これにより、ホイールカバー２０の本体部分がスチールホイール１０に確実に固定される。
【００２７】
なお、ホイールカバー２０が固定されたスチールホイール１０を車両（図示せず）に取り付けるには、その車両に備えたハブ盤３０（図５参照）にスチールホイール１０の内面を宛がい、ハブ盤３０から突出したハブボルト３１を、スチールホイール１０における各ハブボルト挿通孔１６に突入させる。そして、そのハブボルト３１の先端に、ナットＮを締め付けてスチールホイール１０をハブ盤３０に固定すればよい。
【００２８】
このように本実施形態のホイールカバー２０によれば、スポーク部１３における幅方向の中央部分が、スリット部２７を介して露出されるので、スチールホイール１０の全体を覆い隠す従来のホイールカバーに対して意匠の趣向性が異なり、斬新な外観を提供することができる。しかも、スチールホイール１０のうちホイール窓部１４の縁部が、ホイールカバー２０のアーチ部２２によって覆われると共に、ハブ取付部１２の中心部が中心キャップ２８によって覆われ、スチールホイール１０において比較的見栄えが悪い部分を隠すことができる。また、ホイールカバー２０のうちカバー窓部２３の開口縁に形成されたテーパー壁２４を、ホイール窓部１４内に突入させることで、ホイールカバー２０とスチールホイール１０とを一体的に見せることができる。
【００２９】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）前記実施形態では、中心キャップ２８を螺子２８Ｅで固定していたが、図６に示すように、スチールホイール１０における芯出し孔１５の開口縁から中心キャップ６０に向けて環状突壁６２を突出させ、中心キャップ６０の内面に備えた複数の可撓片６１（図６には１つの可撓片６１のみが示されている）を環状突壁６２の外面に係止させることで、中心キャップ６０をスチールホイール１０に固定してもよい。
【００３０】
（２）前記実施形態では、スチールホイール１０のホイール窓部１４は５つであり、これに対応させてホイールカバー２０のアーチ部２２は５つであったが、スチールホイール１０のホイール窓部１４の数は５つ以外であってもよく、ホイール窓部１４に応じた数のアーチ部２２を備えればよい。
【００３１】
（３）前記実施形態のホイールカバー２０は、樹脂成形品であったが、板金を材料としたプレス加工品であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係るホイールカバーの分解斜視図
【図２】ホイールカバーをスチールホイールに取り付けた状態の斜視図
【図３】ホイールカバーをスチールホイールに取り付けた状態の正面図
【図４】図３におけるＡ−Ａ切断面における断面図
【図５】図３におけるＢ−Ｂ切断面における断面図
【図６】中心キャップの取り付け構造の変形例を示した断面図
【図７】スチールホイールの斜視図
【図８】従来のホイールカバーをスチールホイールに取り付けた状態の斜視図
【符号の説明】
【００３３】
１０    スチールホイール
１１    リム
１２    ハブ取付部
１３    スポーク部
１４    ホイール窓
２０    ホイールカバー
２１    リング部
２２    アーチ部
２３    カバー窓部
２４    テーパー壁
２４Ｂ    係止突起
２５    連絡壁
２５Ｂ    螺合部
２７    スリット部
２８，６０    中心キャップ
Ｎ    ナット
【図３】
2006116985.tif 000003
【図４】
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【図５】
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【図６】
2006116985.tif 000006
【図１】
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【図２】
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【図７】
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【図８】
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