(57)【要約】【課題】  細長形状の被洗浄物を、洗浄ブラシの回転軸に沿う方向に縦向きにして搬送しながら洗浄する洗浄装置であって、前記被洗浄物の太さや長さにかかわらず均一な洗浄作用を奏することができる洗浄装置を提供する。【解決手段】  被洗浄物供給口４から洗浄物取出口６へ向けて延びる回転軸１３ａ，１３ｂを有するとともに細長形状の被洗浄物２を前記回転軸１３ａ，１３ｂに沿って延びるように相互間に乗せて回転する第一の洗浄ブラシ８ａ及び第二の洗浄ブラシ８ｂと、これらの洗浄ブラシ８ａ，８ｂ上の前記被洗浄物２に回転接触して該被洗浄物２に前記洗浄物取出口６へ向かう方向への搬送作用を施す搬送ブラシ２８と、前記洗浄ブラシ８ａ，８ｂ上の前記被洗浄物２に洗浄液Ｗを接触せしめるための洗浄液供給手段１２と、を備えている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物供給口（４）から洗浄物取出口（６）へ向けて延びる回転軸（１３ａ，１３ｂ）を有するとともに細長形状の被洗浄物（２）を前記回転軸（１３ａ，１３ｂ）に沿って延びるように相互間に乗せて回転する第一の洗浄ブラシ（８ａ）及び第二の洗浄ブラシ（８ｂ）と、これらの洗浄ブラシ（８ａ，８ｂ）上の前記被洗浄物（２）に回転接触して該被洗浄物（２）に前記洗浄物取出口（６）へ向かう方向への搬送作用を施す搬送ブラシ（２８）と、前記洗浄ブラシ（８ａ，８ｂ）上の前記被洗浄物（２）に洗浄液（Ｗ）を接触せしめるための洗浄液供給手段（１２）と、を備えている、洗浄装置。
【請求項２】
前記搬送ブラシ（２８）の回転速度が調整自在とされている、請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記搬送ブラシ（２８）が上下位置調整自在とされている、請求項１又は２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記搬送ブラシ（２８）の被洗浄物搬送方向（Ｆ）に沿った前方に、前記被洗浄物（２）に当接して該被洗浄物（２）の搬送速度を制御する送り調整手段（４７）を備えている、請求項１，２又は３に記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記搬送ブラシ（２８）と前記送り調整手段（４７）の組を、前記洗浄ブラシ（８ａ，８ｂ）の前記回転軸（１３ａ，１３ｂ）に沿って複数備えている、請求項４に記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記送り調整手段が板状ブラシ（４７）であり、前記被洗浄物（２）の形状に応じて自由に上下動し得るように支持されるとともに、その下限位置が調整自在とされている、請求項４又は５に記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄液供給手段が、前記被洗浄物（２）に対して上方から扁平に広がるように洗浄液（Ｗ）を噴射する洗浄液噴射ノズル（１２）であり、該洗浄液噴射ノズル（１２）の噴口（５６）が、前記洗浄液噴射ノズル（１２）の軸線（Ｙ）を中心として回動調整自在とされている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の洗浄装置。
【請求項８】
前記洗浄液供給手段が、前記被洗浄物（２）に対して上方から洗浄液（Ｗ）を噴射する洗浄液噴射ノズル（１２）であり、該洗浄液噴射ノズル（１２）の向きが、前記洗浄ブラシ（８ａ．８ｂ）の前記回転軸（１３ａ，１３ｂ）と交差する方向へ揺動調整自在とされている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の洗浄装置。
【請求項９】
前記第一の洗浄ブラシ（８ａ）より前記第二の洗浄ブラシ（８ｂ）が位置高となるように配設されるとともに、これらの洗浄ブラシ（８ａ，８ｂ）が共に前記被洗浄物（２）を上方へと搬送する方向に回転せしめられ、前記洗浄液供給手段が洗浄液噴射ノズル（１２）であり、該洗浄液噴射ノズル（１２）の噴射圧と噴射方向とが、前記被洗浄物（２）を前記第一の洗浄ブラシ（８ａ）と前記第二の洗浄ブラシ（８ｂ）との間に保持せしめ得る噴射圧と噴射方向とに設定されている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄装置に関するものであり、特に、長芋や大根等のように、細長い形状を有する農作物等を洗浄するのに適する洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
長芋や大根等、細長い形状を有する農作物の洗浄に適する代表的な洗浄装置は、洗浄時の搬送方向に対する被洗浄物の向き（横向き搬送か縦向き搬送か）と、複数のロールブラシの回転軸の配設方向（横向き配設か縦向き配設か）と、の組み合わせの観点から、大別して、次の四種に分類することができる。
【０００３】
第一の形態の洗浄装置は、被洗浄物の搬送方向と直角な方向にそれぞれの回転軸が延びるように複数のロールブラシが（横向きに）配設され、被洗浄物が、その長さ方向を前記回転軸に対して平行にして（横向きで）前記ロールブラシ上に供給され、該ロールブラシの回転により、前記被洗浄物を、その長さ方向に対して直角な方向へと（横向き状態で）搬送しながら洗浄するものである（特許文献１参照）。
【０００４】
第二の形態の洗浄装置は、被洗浄物の搬送方向と直角な方向にそれぞれの回転軸が延びるように複数のロールブラシが（横向きに）配設され、被洗浄物が、その長さ方向を前記回転軸に対して直角にして（縦向きで）前記ロールブラシ上に供給され、該ロールブラシの回転により、前記被洗浄物を、その長さ方向へと（縦向き状態で）搬送しながら洗浄するものである（特許文献２参照）。
【０００５】
第三の形態の洗浄装置は、被洗浄物の搬送方向に沿ってそれぞれの回転軸が延びるように複数のロールブラシが（縦向きに）配設され、被洗浄物が、その長さ方向を前記回転軸に対して直角にして（横向きで）前記ロールブラシ上に供給され、該ロールブラシの回転により、前記被洗浄物を、その長さ方向に対して直角な方向へと（横向き状態で）搬送しながら洗浄するものである（特許文献３参照）。
【０００６】
第四の形態の洗浄装置は、被洗浄物の搬送方向に沿ってそれぞれの回転軸が延びるように複数のロールブラシが（縦向きに）配設され、被洗浄物が、その長さ方向を前記回転軸に対して平行にして（縦向きで）前記ロールブラシ上に供給され、該ロールブラシの回転により、前記被洗浄物を、その長さ方向へと（縦向き状態で）搬送しながら洗浄するものである（特許文献４参照）。
【特許文献１】実公昭５７−４８３９９号公報
【特許文献２】実公昭６３−４１９１４号公報
【特許文献３】実公昭５９−３７０３８号公報
【特許文献４】実公平７−１８３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記従来の洗浄装置において、前記第一及び第二の形態のものは、前記ロールブラシが、前記被洗浄物の搬送方向へ向けて回転するので、該被洗浄物を擦る作用に加えて、該洗浄物を前方へと良好に搬送する作用をも奏するのに対し、前記第三及び第四の形態のものは、前記ロールブラシの回転が、前記被洗浄物の搬送方向と交差する方向への回転となるので、前記ロールブラシによる前記被洗浄物の前方への搬送作用が十分には働かない。特に、前記被洗浄物を縦向きにして搬送する前記第四の形態のものの場合には、この問題が大きい。
【０００８】
すなわち、前記第四の形態の洗浄装置を用いて洗浄を行う場合には、被洗浄物が良好な洗浄作用を受けながら円滑に前方へと搬送されるように、前記ロールブラシの前端部側を低く設定して洗浄するのであるが、例えば、前記被洗浄物として、長さや太さが異なる種々の形状の長芋を洗浄する場合、小さなものは前記ロールブラシ上で自身の軸線を中心として回転しながら比較的円滑に前方へと搬送されるのに対し、太くて長いものは、回転しにくく搬送されにくいので、特定の面に前記ロールブラシによる擦り作用が集中し過ぎて、洗い上がりが悪くなったり、商品としての品質を損ねてしまう等の問題があった。
【０００９】
なお、前記特許文献３のものにおいては、その第１頁右欄第１１〜１５行に記載されているように、被洗浄物の葉の部分を挟持して搬送する搬送チェーンを設け、被洗浄物を強制的に搬送するようにしているが、この構成では、被洗浄物から既に葉が切り取られている場合や、元々葉を有しないものである場合には、被洗浄物の本体を傷付けることなく搬送することが困難である。
【００１０】
本発明は、前記の如き事情に鑑みてなされたもので、細長形状の被洗浄物を、洗浄ブラシの回転軸に沿う方向に縦向きにして搬送しながら洗浄する洗浄装置であって、前記被洗浄物の太さや長さにかかわらず均一な洗浄作用を奏することができる洗浄装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明に係る洗浄装置は、被洗浄物供給口から洗浄物取出口へ向けて延びる回転軸を有するとともに細長形状の被洗浄物を前記回転軸に沿って延びるように相互間に乗せて回転する第一の洗浄ブラシ及び第二の洗浄ブラシと、これらの洗浄ブラシ上の前記被洗浄物に回転接触して該被洗浄物に前記洗浄物取出口へ向かう方向への搬送作用を施す搬送ブラシと、前記洗浄ブラシ上の前記被洗浄物に洗浄液を接触せしめるための洗浄液供給手段と、を備えたものである（請求項１）。
【００１２】
前記洗浄装置において、被洗浄物は、前記被洗浄物供給口から前記洗浄ブラシ上に供給され、該洗浄ブラシの前記回転軸に沿って延びた状態で、該洗浄ブラシの回転によってその表面を擦られる。同時に、前記洗浄液供給手段により、前記洗浄ブラシ上の前記被洗浄物に洗浄液が接触せしめられ、前記被洗浄物の表面が洗浄される。前記搬送ブラシは、前記洗浄ブラシ上の前記被洗浄物に回転接触することにより、該被洗浄物に、前記洗浄物取出口に向かう方向への搬送作用を施す。これにより、前記被洗浄物が、長さや太さ等の形状の違いにかかわらず、前記洗浄ブラシ上を前記洗浄物取出口へ向けて円滑に搬送されるので、該洗浄ブラシによって均一な洗浄作用を受けることができ、均一な仕上がりが実現する。加えて、前記搬送ブラシは、前記被洗浄物への回転接触により、該被洗浄物を前記洗浄ブラシとは異なる方向にも擦るので、洗浄効果も一層向上する。
【００１３】
本発明において、前記搬送ブラシは、前記洗浄ブラシの全長に応じた長さを有するベルトコンベア状の単一のものであってもよいし、前記洗浄ブラシの全長に応じて相互間に所定の間隔をおいて複数配設された円筒状のものであってもよい。
【００１４】
また、前記洗浄液供給手段は、前記被洗浄物に対して洗浄液を圧力をかけて吹き付ける形式のものであってもよいし、単に、前記被洗浄物の上方から洗浄液を滴下させて洗い流す形式のものであってもよいし、あるいは、前記洗浄ブラシの下部が浸漬される水槽形式のものであってもよい。
【００１５】
好適な実施の一形態として、前記搬送ブラシの回転速度が調整自在とされたものとすることもできる（請求項２）。このようにすれば、前記搬送ブラシの回転速度を調整することによって、前記被洗浄物の搬送速度を調整することができるので、該被洗浄物の形状、種類、あるいは、得るべき洗浄効果等に応じて洗浄時間を調整することができて、好適である。
【００１６】
好適な実施の一形態として、前記搬送ブラシが上下位置調整自在とされたものとすることもできる（請求項３）。この場合、該搬送ブラシの位置を下げて前記洗浄ブラシに近づければ、前記搬送ブラシが前記被洗浄物に強く接触するので、該被洗浄物に施される搬送作用及び擦り作用が大きくなり、逆に、前記搬送ブラシの位置を上げて前記洗浄ブラシから遠ざければ、前記被洗浄物への前記搬送ブラシの接触が弱くなるので、前記被洗浄物に施される搬送作用及び擦り作用が小さくなる。よって、前記被洗浄物の搬送速度及び擦り強さを調整できて、好適である。
【００１７】
好適な実施の一形態として、前記搬送ブラシの被洗浄物搬送方向に沿った前方に、前記被洗浄物に当接して該被洗浄物の搬送速度を制御する送り調整手段を備えたものとすることもできる（請求項４）。このようにすれば、前記被洗浄物の搬送速度を、前記送り調整手段によって更に調整することができて、好適である。また、該送り調整手段で前記被洗浄物の搬送速度が規制されると、該被洗浄物に対して前記搬送ブラシが、繰り返し強く回転接触することになるので、擦り作用の大小の調整に利用できる利点もある。
【００１８】
好適な実施の一形態として、前記搬送ブラシと前記送り調整手段の組を、前記洗浄ブラシの前記回転軸に沿って複数備えたものとすることもできる（請求項５）。このようにすれば、得るべき洗浄効果に応じて前記洗浄ブラシの全長を長くし、且つ、前記搬送ブラシと前記送り調整手段の組のそれぞれを利用して、前記被洗浄物の搬送速度を調整したり、擦り作用の強弱の調整等を行うことにより、洗浄作用の多様な調整を行うことができるので、一層好適である。
【００１９】
好適な実施の一形態として、前記送り調整手段が板状ブラシであり、前記被洗浄物の形状に応じて自由に上下動し得るように支持されるとともに、その下限位置が調整自在とされたものとすることもできる（請求項６）。この場合、前記送り調整ブラシの下限位置を調整することで、前記被洗浄物の太さに応じた送り調整が可能となり、好適である。
【００２０】
好適な実施の一形態として、前記洗浄液供給手段が、前記被洗浄物に対して上方から扁平に広がるように洗浄液を噴射する洗浄液噴射ノズルであり、該洗浄液噴射ノズルの噴口が、前記洗浄液噴射ノズルの軸線を中心として回動調整自在とされたものとすることもできる（請求項７）。このようにすれば、前記洗浄液噴射ノズルの前記噴口を、前記ノズル軸線を中心として回動調整することによって、前記被洗浄物に対する前記洗浄液の接触面積を、前記被洗浄物の大きさに応じて常に極大化せしめることができる。よって、個々の被洗浄物の全体に対して前記洗浄液を常に可及的に無駄なく吹き付けることができ、洗浄効率が向上して好適である。
【００２１】
好適な実施の一形態として、前記洗浄液供給手段が、前記被洗浄物に対して上方から洗浄液を噴射する洗浄液噴射ノズルであり、該洗浄液噴射ノズルの向きが、前記洗浄ブラシの前記回転軸と交差する方向へ揺動調整自在とされたものとすることもできる（請求項８）。このようにすれば、前記被洗浄物の形状や種類等に応じて、前記洗浄ブラシの幅方向のどの位置に前記洗浄液を集中的に噴射するかを自在に調整することができて、好適である。
【００２２】
他の好適な実施の一形態として、前記第一の洗浄ブラシより前記第二の洗浄ブラシが位置高となるように配設されるとともに、これらの洗浄ブラシが共に前記被洗浄物を上方へと搬送する方向に回転せしめられ、前記洗浄液供給手段が洗浄液噴射ノズルであり、該洗浄液噴射ノズルの噴射圧と噴射方向とが、前記被洗浄物を前記第一の洗浄ブラシと前記第二の洗浄ブラシとの間に保持せしめ得る噴射圧と噴射方向とに設定されているものとすることもできる（請求項９）。
【００２３】
この場合、前記被洗浄物は、前記第一及び第二の洗浄ブラシ上で、重力に起因する下向きの自然な転がり力を有しつつ、前記第一及び第二の洗浄ブラシによる上向きの搬送力を受けながら、該洗浄ブラシの回転により繰り返し外周面を擦られて洗浄される。前記洗浄液噴射ノズルから噴射される洗浄液は、前記被洗浄物の汚れをその噴射圧で剥離せしめたり、剥離された汚れを洗い流したりする作用に加えて、前記被洗浄物を、前記二本の洗浄ブラシの双方から最も効果的な擦り作用を受けやすい、該二本の洗浄ブラシ同士の間に保持せしめる作用を奏する。よって、前記被洗浄物の洗浄効果が一層向上して、好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の好適な実施の一形態に係る洗浄装置の使用時の縦断側面図、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ矢視図、図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図、図４は、図１中の洗浄液噴射ノズルの洗浄液噴射形状を示す説明図、図５は、（ａ），（ｂ）共に、被洗浄物の長さ方向に対する洗浄液の接触部の延び方向の例を示す平面図である。
【００２６】
本実施の形態に係る洗浄装置１は、細長形状を有する被洗浄物２、例えば、長芋や大根等の農産物、中でも特に、長芋を連続的に洗浄するのに好適なものである。
【００２７】
図１に示すように、前記洗浄装置１は、上部が開放されて前後方向Ｆ−Ｒに長く延びた箱体３を備えている。前記箱体３の一端部（後端部）３ｒには、前記被洗浄物２の供給口４を画成する投入シュート５が形成され、前記箱体３の他端部（前端部）３ｆには、洗浄済の物品（洗浄物）２ａの取出口６と、該取出口６から斜め下向きに延びる洗浄物排出シュート７が形成されている。前記被洗浄物２は、その長さ方向Ｌを前記箱体３の前後方向Ｆ−Ｒへ向けて（縦向きの状態で）、前記被洗浄物供給口４から前記箱体３内に供給される。そして、その向きのままで前方Ｆへと搬送されながら、前記箱体３内で所定の洗浄作用、すなわち、洗浄ブラシ８（８ａ，８ｂ，８ｃ）による擦り作用及び洗浄液Ｗによる洗い流し作用を受けて、前記洗浄物取出口６から排出される。
【００２８】
前記箱体３は、その四隅部に設けられた支持脚９によって高さ調整自在に支持されている。使用時には、前記被洗浄物２が前方Ｆへ向けて搬送され易いように、前記箱体３の前記前端部３ｆ側が低くなるように傾斜せしめて使用する。図示してはいないが、前記箱体３の前後の高さ調整を可能とするための具体的構成としては、該箱体３に対する前記各支持脚９の取付位置を上下に調整自在とせしめたり、該各支持脚９自体を伸縮自在とせしめたりする等、適宜の手段を採用することができる。前記各支持脚９の下端には、前記洗浄装置１の移動時の便宜のために、移動手段としてのキャスター１０が取着されている。
【００２９】
前記箱体３の上方には、洗浄液供給配管１１が前後方向Ｆ−Ｒに延びるように支持されていて、該洗浄液供給配管１１には、所定間隔をおいて、洗浄液供給手段としての洗浄液噴射ノズル１２が下向きに取着されている。前記洗浄液供給配管１１は、図示しないホースを介して水道栓に接続したり、あるいは、同じくホースを介して、図示しない洗浄液タンク内の洗浄液を圧送するポンプの吐出口に接続したりする。図示してはいないが、前記洗浄液供給配管１１の上から前記箱体３を覆うシートを設ければ、洗浄液Ｗの飛び散りが防止されて、好適である。
【００３０】
図１及び図２に示すように、前記箱体３内には、前記洗浄ブラシ８として、第一乃至第三の細長い回転ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃが配設されている。該各洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃの回転軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、前記被洗浄物供給口４側から前記洗浄物取出口６側へ向けて前後方向Ｆ−Ｒに延びている。図１に示すように、前記各洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃの前記各回転軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃの前後両端部は、それぞれ、前記箱体３の前壁１４及び後壁１５のそれぞれに回転自在に支持されている。前記各洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃの前後長さは、前記被洗浄物２の種類や、得るべき洗浄効果等に応じて、適宜に設定することができるが、長芋洗浄用としては、例えば２ｍ等、甘藷や人参用等の洗浄装置の場合より長くするのが望ましい。
【００３１】
図２に示すように、前記各洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃは、前記各回転軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃを互いに平行にして、且つ、その毛先同士が僅かな間隔をおいて隣接するようにして、配設されている。前記各洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃとしては、前記各回転軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃと同心の円筒状の芯材１６の外周面に、合成樹脂製等の多数の毛１７を放射状に植設してなる、それ自体公知のものを採用することができる。また、前記各洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃのより具体的な形態として、刷毛部外径が長さ方向にわたって同一径のもののほか、大径刷毛部と小径刷毛部を長さ方向に沿って交互に有する形式のものを用いることもできる。後者の場合には、隣接するブラシ同士の間で、大径刷毛部と小径刷毛部とが噛み合うように配設する。
【００３２】
本実施の形態では、図２に示すように、前記第一の洗浄ブラシ８ａを真中にして、その右隣の上方位置に前記第二の洗浄ブラシ８ｂを配設し、前記第一の洗浄ブラシ８ａの左真横に、前記第三の洗浄ブラシ８ｃを配設している。図１に示すように、前記各洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃは、回転速度を調整自在な電動式の単一の洗浄ブラシモータ１８を原動機として、伝動手段としてのスプロケット１９，２０，２１，２２及びチェーン２３，２４を介して、図２で見て右回り方向へと一斉に回転駆動される。これにより、前後方向Ｆ−Ｒに延びる縦向きの状態で前記洗浄ブラシ８上に供給された前記被洗浄物２は、位置高の前記第二の洗浄ブラシ８ｂ側へと寄せられ、重力に起因する下向きの自然な転がり力を有しつつ、前記各洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃの回転により繰り返し外周面を擦られて洗浄される。前記被洗浄物２は、前記洗浄ブラシ８の回転により、該洗浄ブラシ８上において、長さ方向Ｌに延びる自身の前後軸線を中心として自然に回転するので、表面の全体が均一に擦られることになる。
【００３３】
前記洗浄ブラシモータ１８の回転速度、すなわち、前記洗浄ブラシ８の回転速度は、図２に示すように、前記箱体３の外側に配設されたコントロールボックス２５の洗浄調速つまみ２６を回動操作することで、適宜に調整することができる。
【００３４】
なお、前記被洗浄物２は、前記洗浄ブラシ８の回転により、必然的に位置高の前記第二の洗浄ブラシ８ｂ側へと寄せられるので、前記各洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃの内、前記第一及び第二の洗浄ブラシ８ａ，８ｂが、最も主要な擦り作用を奏するものと考えられる。したがって、前記第三の洗浄ブラシ８ｃを省略して、コスト低減を図ることもできる。
【００３５】
図２に示すように、前記第二の洗浄ブラシ８ｂの上側には、その前後方向Ｆ−Ｒに沿って、障壁としてのブラシカバー２７が立設されている。このため、前記被洗浄物２が前記第二の洗浄ブラシ８ｂを乗り越えてしまうようなことはない。詳細に図示してはいないが、前記ブラシカバー２７は、前記第二の洗浄ブラシ８ｂの刷毛部が適合通過する間隙を有する櫛歯状のものであってもよいし、また、そのような櫛歯を有さず、前記第二の洗浄ブラシ８ｂの前記刷毛部の上部に近接して前記第二の洗浄ブラシ８ｂの長さ方向Ｌに沿って連続的に延びる下縁を有する平板状のものであってもよい。
【００３６】
図１に示すように、前記洗浄ブラシ８の上方には、該洗浄ブラシ８の長さ方向Ｌに沿って所定の間隔をおいて、搬送ブラシ２８が複数配設されている。該各搬送ブラシ２８は、前記洗浄ブラシ８上の前記被洗浄物２に回転接触して、該被洗浄物２に対して、前記洗浄物取出口６へ向けての搬送作用を施す。
【００３７】
図２に示すように、前記各搬送ブラシ２８の回転軸２９は、前記洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃの前記回転軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃに対して直角な方向に水平に延びていて、その左右の両端部を、前記箱体３の左右の側壁３１，３２上にそれぞれ立設されたブラケット３３，３４に回転自在に支持されている。該各ブラケット３３，３４には、前記各搬送ブラシ２８の前記回転軸２９を受け入れるために、上下方向に延びる長孔３５が形成されている。このため、前記各搬送ブラシ２８は、前記長孔３５に沿って上下位置調整自在とされている。
【００３８】
本実施の形態では、前記各搬送ブラシ２８は、前記回転軸２９に同心に固着された円筒状の芯材３６と、該芯材３６の外周面に放射状に植設された、合成樹脂製等の多数の毛３７と、を有している。該多数の毛３７の材質や剛柔の程度は、前記被洗浄物２の表面を傷付けることのない範囲で、得るべき搬送作用や耐久性等を勘案して、適宜に選定することができる。図２に示すように、前記各搬送ブラシ２８は、前記第一の洗浄ブラシ８ａと前記第二の洗浄ブラシ８ｂとに高低差がつけられていることに対応して、前記第一及び第三の洗浄ブラシ８ａ，８ｃの上方に位置する大径刷毛部３８と、前記第二の洗浄ブラシ８ｂの上方に位置する小径刷毛部３９と、を備えたものとされている。
【００３９】
前記各搬送ブラシ２８は、回転速度を調整自在な電動式の単一の搬送ブラシモータ４０を原動機として、伝動手段としてのスプロケット４１，４２，４３及びチェーン４４，４５を介して、図１で見て右回り方向へと一斉に回転駆動される。そして、前記各搬送ブラシ２８の前記刷毛部３８，３９は、前記洗浄ブラシ８上の前記被洗浄物２に回転接触し、該被洗浄物２をその長さ方向Ｌに沿って前方Ｆへ搬送せしめるように作用する。このため、前記被洗浄物２が前記洗浄ブラシ８上に滞ってしまうことがなく、前記被洗浄物２の形状や大きさが異なる場合でも、それぞれ均一な洗浄効果が得られる。同時に、前記各搬送ブラシ２８は、前記被洗浄物２の表面をその長さ方向Ｌに沿って擦る作用を奏する。したがって、前記各搬送ブラシ２８は、前記洗浄ブラシ８とは異なる方向から前記被洗浄物２に回転接触するので、該被洗浄物２の汚れ落とし効果が増大する利点もある。
【００４０】
前記搬送ブラシモータ４０の回転速度、すなわち、前記搬送ブラシ２８の回転速度は、図２に示すように、前記箱体３の外側に配設された前記コントロールボックス２５の搬送調速つまみ４６を回動操作することで、適宜に調整することができる。これにより、前記被洗浄物２の形状、種類、あるいは、得るべき洗浄効果等に応じて、前記洗浄ブラシ８上での前記被洗浄物２の滞留時間（洗浄時間）を適宜に調整することができる。
【００４１】
また、前記各搬送ブラシ２８は、上下位置調整自在とされているので、これによっても前記被洗浄物２の搬送速度及び擦り強さを適宜に調整することができる。すなわち、前記搬送ブラシ２８の位置を下げて前記洗浄ブラシ８に近づければ、前記搬送ブラシ２８が前記被洗浄物２に強く接触することになるので、該被洗浄物２に施される搬送作用及び擦り作用が大きくなり、逆に、前記搬送ブラシ２８の位置を上げて前記洗浄ブラシ８から遠ざければ、前記被洗浄物２への前記搬送ブラシ２８の接触が弱くなるので、前記被洗浄物２に施される搬送作用及び擦り作用が小さくなる。
【００４２】
なお、図示してはいないが、前記搬送ブラシ２８及び該搬送ブラシ２８の駆動機構を単一のフレーム上に配設し、該単一のフレームの全体を前記箱体３に対して上下動自在に取り付けるように構成すれば、前記搬送ブラシ２８の上下位置調整をより簡単に行うことができて、好適である。
【００４３】
図１に示すように、前記各搬送ブラシ２８の被洗浄物搬送方向Ｆに沿った前方には、該各搬送ブラシ２８に隣接せしめて、適宜の構成の送り調整手段４７が配設されている。該各送り調整手段４７は、前記搬送ブラシ２８で前方Ｆへと送られる前記被洗浄物２に当接して、該被洗浄物２の搬送速度を制御する。本実施の形態では、前記搬送ブラシ２８が複数配設されていることから、該搬送ブラシ２８と前記送り調整手段４７の組を、前記洗浄ブラシ８の前記回転軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃに沿って複数備えている。
【００４４】
本実施の形態では、前記各送り調整手段として、平板状の基板４８と、該基板４８の下面に下向きに植設された、合成樹脂製等の多数の毛４９と、を有する板状ブラシ４７を採用している。前記各送り調整ブラシ４７は、その毛先が前記被洗浄物２に相対的に接触することにより、前記各搬送ブラシ２８による前記被洗浄物２の前方Ｆへの搬送を、適宜の強さで抑制する。前記の如く、前記被洗浄物２の搬送速度の調整は、前記搬送ブラシ２８の回転速度の調整や、該搬送ブラシ２８の上下位置調整によっても行うことができるのであるが、前記送り調整ブラシ４７を併用すれば、前記被洗浄物２の搬送速度の制御を多様な方法で、より精緻に行うことが可能となる利点がある。また、前記各送り調整ブラシ４７で前記被洗浄物２の搬送速度が規制されると、該被洗浄物２に対して前記各搬送ブラシ２８が時間的に長めに、且つ、より強く回転接触することになるので、擦り作用の大小の調整に利用できる利点もある。
【００４５】
前記各送り調整ブラシ４７は、前記被洗浄物２の形状に応じて自由に上下動し得るように前記箱体３上に支持され、その下限位置が調整自在とされている。具体的には、図３に示すように、前記各送り調整ブラシ４７は、前記基板４８が前記箱体３の左右幅方向に延びるように配設され、前記基板４８の一端部（右端部）４８ａ側が上下揺動自在となるように、前記基板４８の他端部（左端部）４８ｂ側を、前記箱体３の前後方向Ｆ−Ｒに延びる回動軸線Ｘを有する蝶番５０で、前記箱体３の前記左側壁３１の上端面に取着されている。前記基板４８の前記左端部４８ｂ側には、下限位置調整手段としてのノブ付きねじ棒５１が上下に貫通せしめて配設され、該ノブ付きねじ棒５１は、前記基板４８に固着されたナット５２に螺合している。前記ノブ付きねじ棒５１の下端部５１ａは、前記送り調整ブラシ４７の自重によって、前記箱体３の前記左側壁３１に固着されたストッパ５３に当接している。
【００４６】
前記構成において、前記ノブ付きねじ棒５１を回動操作すると、該ねじ棒５１が上下動するので、前記基板４８もまた、前記回動軸線Ｘを中心として上下に揺動する。これにより、前記各送り調整ブラシ４７の下限位置を調整することができる。
【００４７】
前記各送り調整ブラシ４７の下限位置の調整は、前記被洗浄物２の太さに応じて適宜に行えばよい。すなわち、前記各送り調整ブラシ４７の下限位置を低めに調整すれば、太い被洗浄物に対しては勿論のこと、細い被洗浄物にも送り抑制作用が及ぶことになるが、逆に、前記各送り調整ブラシ４７の下限位置を高めに調整すれば、細い被洗浄物には送り抑制作用は及ばず、太い被洗浄物に対してのみ、送り抑制作用を及ばしめることができる。一般に、前記被洗浄物２が太ければ太いほどその要洗浄表面積が大きくなるので、前記洗浄ブラシ８の回転による擦り時間（洗浄ブラシ８上での滞留時間）を長めにするのが望ましいと考えられる。このため、前記洗浄装置１の使用者（作業者）は、様々な太さを有する長芋を一緒に洗浄する場合に、どの太さの長芋もほぼ均一な洗浄仕上がりが得られるように、前記各送り調整ブラシ４７の下限位置を適宜調整すればよい。
【００４８】
前記各送り調整ブラシ４７は、自重と擦過抵抗で前記被洗浄物２の搬送速度を抑制するものであり、前記被洗浄物２の前方Ｆへの移動を停止せしめるものではない。前記被洗浄物２は、前記洗浄ブラシ８の前端部側が低くなるように傾斜していること、及び、前記搬送ブラシ２８による強制搬送作用が施されること、により、自身の外表面で前記各送り調整ブラシ４７を上方へと押し上げ揺動せしめて、該各送り調整ブラシ４７部を通過して前方Ｆへと進行する。
【００４９】
なお、他の実施の形態として、前記各送り調整ブラシ４７は、前記箱体３の前記左右の側壁３１，３２にそれぞれ立設された図示しないガイドに沿って、全体が水平状態のままで上下動可能なように構成することもできる。
【００５０】
次に、前記各洗浄液噴射ノズル１２について説明する。
【００５１】
図１に示すように、前記各洗浄液噴射ノズル１２は、前記各搬送ブラシ２８及び前記各送り調整ブラシ４７を避ける位置に、前記洗浄ブラシ８の長さ方向Ｌに沿って間隔をおいて配設されている。前記各洗浄液噴射ノズル１２は、前記洗浄ブラシ８上の前記被洗浄物２に向けて、その上方から洗浄液Ｗを高圧（例えば、２〜４ＭＰａ）で噴射するものであり、水圧による前記被洗浄物２の表面の泥の強制剥離作用と、剥離された泥の洗い流し作用と、の双方を有するものとされている。
【００５２】
前記各洗浄液噴射ノズル１２から噴射された洗浄液Ｗは、図１及び図２に示すように、前記箱体３の底板３ａに形成されたＶ字状の洗浄液排出溝３ｂに沿って自然流下し、前記箱体３の前記前端部３ｆ側に形成された排液口３ｃから外部に排出される。なお、排出された洗浄液は、適宜のフィルターで濾過した後に、前記洗浄液供給配管１１へと戻し、洗浄液として再利用することもできる。
【００５３】
前記各洗浄液噴射ノズル１２の向き（噴射方向）は、図２に示すように、可屈部５５により、前記洗浄ブラシ８の前記回転軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃと交差する方向へ揺動調整自在とされている。このため、前記被洗浄物２の形状や種類等に応じて、前記洗浄ブラシ８の幅方向のどの位置に前記洗浄液Ｗを集中的に噴射するかを自在に調整することができて、好適である。
【００５４】
前記各洗浄液噴射ノズル１２の洗浄液噴射方向は、前記可屈部５５を利用して、例えば、その噴射圧で前記被洗浄物２を、前記第一の洗浄ブラシ８ａと前記第二の洗浄ブラシ８ｂとの間に保持せしめる作用を奏するように、前記第一の洗浄ブラシ８ａと前記第二の洗浄ブラシ８ｂとの間に向けて設定するのが望ましい。このようにすれば、前記被洗浄物２が、前記洗浄ブラシ８ａ，８ｂ，８ｃの内、最も効果的な擦り作用を奏する、前記第一及び第二の洗浄ブラシ８ａ，８ｂ同士の間に保持され易いので、前記被洗浄物２の洗浄効果が一層向上して、好適である。
【００５５】
また、図４に示すように、前記各洗浄液噴射ノズル１２は、洗浄液Ｗを扁平に広がるように、例えば３０度等の広角に噴射（フラットファンジェット）する噴口５６を備え、該噴口５６が、前記洗浄液噴射ノズル１２の軸線Ｙを中心として回動調整自在とされている。このため、前記ノズル軸線Ｙを中心として前記噴口５６を回動調整することにより、噴射される洗浄液Ｗの扁平広がり部５７の延び方向Ｚを、前記ノズル軸線Ｙを中心として自在に調整することができる。よって、前記被洗浄物２に対する前記洗浄液Ｗの接触面積を、前記被洗浄物２の大きさに応じて常に極大化せしめることができる。
【００５６】
例えば、図５（ａ）に示すように、前記被洗浄物２の径が細い場合には、上から見た場合の前記被洗浄物２の長さ方向Ｌに対する前記洗浄液Ｗの前記扁平広がり部５７の延び方向Ｚ１の角度Θ１が小さくなるように、前記ノズル軸線Ｙの回りでの前記噴口５６の角度位置を設定することで、前記被洗浄物２への前記洗浄液Ｗの接触面積を極大にすることができる。一方、図５（ｂ）に示すように、前記被洗浄物２の径が太い場合には、上から見た場合の前記被洗浄物２の長さ方向Ｌに対する前記洗浄液Ｗの前記扁平広がり部５７の延び方向Ｚ２の角度Θ２が大きくなるように、前記ノズル軸線Ｙの回りでの前記噴口５６の角度位置を設定することで、前記被洗浄物２への前記洗浄液Ｗの接触面積を極大にすることができる。このように、前記被洗浄物２への前記洗浄液Ｗの接触面積が極大となるように、前記被洗浄物２の太さに応じて、前記ノズル軸線Ｙの回りでの前記噴口５６の角度位置を調整することで、前記被洗浄物２に対して洗浄液Ｗを常に無駄なく吹き付けることができ、洗浄効率が向上する。
【００５７】
なお、洗浄液供給手段の他の形態として、前記洗浄液噴射ノズル１２に代えて、前記被洗浄物２の上方から洗浄液Ｗを滴下させて単に掛け流す形式のものや、あるいは、前記洗浄ブラシ８の下部が浸漬される水槽形式のものを採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の好適な実施の一形態に係る洗浄装置の使用時の縦断側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ矢視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図である。
【図４】図１中の洗浄液噴射ノズルの洗浄液噴射形状を示す説明図である。
【図５】（ａ），（ｂ）共に、被洗浄物の長さ方向に対する洗浄液の接触部の延び方向の例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５９】
２    被洗浄物
４    被洗浄物供給口
６    洗浄物取出口
８ａ  第一の洗浄ブラシ
８ｂ  第二の洗浄ブラシ
１２  洗浄液供給手段（洗浄液噴射ノズル）
１３ａ，１３ｂ  洗浄ブラシの回転軸
２８  搬送ブラシ
４７  送り調整手段（板状ブラシ）
５６  洗浄液噴射ノズルの噴口
Ｆ    被洗浄物搬送方向（前方）
Ｗ    洗浄液
Ｙ    ノズル軸線
【図１】
2006159120.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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