(57)【要約】【課題】  濃度や色ずれ調整の実行タイミングをユーザが選択できるようにすることにより、ファーストプリントの長時間化やスループットの低下を極力抑えること。【解決手段】  調整実行規定手段２０は、濃度や色ずれ調整が必要となるシチユエーション毎に調整を必ず実行する重要度と調整を実行するか否かを選択可能な重要度とのいずれかを規定する。選択可能な重要度を規定したシチュエーションに関して、調整の実行および非実行のいずれかを選択する。このため、必ず実行または調整の実行を選択したシチュエーション発生時には当該シチュエーションに対する画質に関する調整が実行されることになり、課題が達成される。【選択図】  図１
2006201608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材上に形成する画像の画質に関する調整が必要となるシチユエーション毎に調整を必ず実行する重要度と調整を実行するか否かを選択可能な重要度とのいずれかを規定する調整実行規定手段と、前記調整実行規定手段によって選択可能な重要度を規定したシチュエーションに関して、調整の実行および非実行のいずれかを選択する選択手段と、前記シチュエーション発生時に前記調整実行規定手段および前記選択手段の内容に応じて当該発生したシチュエーションに対する画質に関する調整を制御する手段とを具えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写材上に形成する画像の画質に関する調整が必要となるシチユエーション毎に少なくとも２つの調整頻度を規定する調整実行頻度規定手段と、各シチュエーション毎に前記調整実行頻度規定手段により規定した少なくとも２つの調整頻度のいずれかを選択する選択手段と、前記シチュエーション発生時に前記選択手段によって選択された調整頻度の条件を満たした場合に当該発生したシチュエーションに対する画質に関する調整を実行する手段とを具えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記調整実行頻度規定手段によって規定した調整頻度毎および各シチュエーション毎に、現時点の調整頻度の条件検出結果に基づいて次回の調整実行時までの残りの調整頻度の条件を報知する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３において、
前記調整頻度の条件を変更する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
転写材上に形成する画像の画質に関する調整が必要となるシチユエーション毎に調整を必ず実行する重要度と調整を実行するか否かを選択可能な重要度とのいずれかを規定し、選択可能な重要度を規定したシチュエーションに関して、調整の実行および非実行のいずれかを選択し、前記シチュエーション発生時に前記規定および前記選択の内容に応じて当該発生したシチュエーションに対する画質に関する調整を制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
転写材上に形成する画像の画質に関する調整が必要となるシチユエーション毎に少なくとも２つの調整頻度を規定し、各シチュエーション毎に前記規定した少なくとも２つの調整頻度のいずれかを選択し、前記シチュエーション発生時に前記選択された調整頻度の条件を満たした場合に当該発生したシチュエーションに対する画質に関する調整を実行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
請求項６において、
前記規定した調整頻度毎および各シチュエーション毎に、現時点の調整頻度の条件検出結果に基づいて次回の調整実行時までの残りの調整頻度の条件を報知することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
請求項６または７において、
前記調整頻度の条件は変更可能であることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて記録媒体である転写材上に画像形成を行なう画像形成装置およびその制御方法に関し、特に画像品位を保持するために転写材上に形成される画像の濃度や色ずれ等の画質を自動調整可能とする画像形成装置およびその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、安定した画像を提供するために、電源オン時、スリープからの復帰時、所定印刷枚数到達時、画像形成装置本体内の環境変化が発生した時、ドア開閉時等のシチュエーションが発生するたびに、濃度や色ずれ等の画質の自動調整を行なっている。
また、自動調整機能を持たない画像形成装置の場合は、テストプリントによりオペレータがオペレーションパネルから補正値を入力する手動調整を行なうことができるようになっている。
【０００３】
図２、図１３を用いて画質の自動調整を行なう画像形成装置の概略動作を説明する。
図２は画像形成装置の概略断面図、図１３は画像形成装置の概略動作を説明したフローチャートである。
【０００４】
図２中、1は画像形成装置、3は操作部、100はカセット、101は転写材、102は給紙ローラ、103はトナー（イエロー）、104はドラムCRG（イエロー）、105はトナー（マゼンタ）、106はドラムCRG（マゼンタ）、107はトナー（シアン）、108はドラムCRG（シアン）、109はトナー（ブラック）、110はドラムCRG（ブラック）、111は中間転写体、112は転写ローラ、113は定着ローラ、114は加圧ローラ、115は前ドア、116は排紙ドア、117は電源スイッチである。
【０００５】
図１３のフローチャートは画像形成装置1内に具備された同画像形成装置全体を制御する制御部を構成するワンチップマイクロコンピュータ（CPU）による画像形成装置1の制御手順を表したものであって、これはＣＰＵに内蔵のＲＯＭに格納されている。
【０００６】
ステップ1201にて電源117の投入を監視し、電源117が投入されると画像形成装置1はステップ1202にて、CPU2（不図示）のイニシャル等の初期設定を行い、ステップ1203にてウォームアップを行なう。これは、画像形成を司るユニットである、トナー（103、105，107，109）、ドラムCRG（104，106，108，110）、中間転写体111の有無を確認し、不図示のメインモータを駆動させ前記ユニットのイニシャル動作の実行や、定着ローラ113を所定温度まで上昇させる。
【０００７】
その後、ステップ1204にてスリープタイマをスタートさせ、ステップ1205にて濃度調整、色ずれ調整を実施する。濃度調整は、ドラム上若しくは中間転写体上に顕在化されたトナーパッチの濃度を、濃度センサにより読み取り、その値が期待値に到達するよう現像や転写の条件を設定するものである。また、色ずれ調整は、同じくドラム上若しくは中間転写体上に顕在化されたトナーパターンの書き込み位置を、色ずれ検出センサにて読み取り、レーザ等の露光手段の書き込みタイミングを調整し、各色間のずれがなくなるように調整するものである。
【０００８】
ステップ1206にて、印刷枚数を0にセットし、調整時の環境情報（温度、湿度）を記憶手段、例えば、ＣＰＵに内蔵のＲＡＭまたはＣＰＵの制御下の不揮発性メモリ等に保存する（以下の環境情報も同様）。ステップ1207にて外部装置からの印刷命令を監視し、印刷命令があった場合は、ステップ1208にて現在の状態がスリープ状態であるかチェックする。スリープ状態であった場合には、ステップ1209にてスリープ状態を解除し、先に説明したウォームアップを行なう。その後、ステップ1210にて濃度調整、色ずれ調整を行い、ステップ1211にて印刷枚数を0にセットし、調整時の環境情報（温度、湿度）を保存する。
【０００９】
ステップ1212にて、環境変動をチェックし、変動幅が大きい場合はステップ1213にて濃度調整、色ずれ調整を行い、ステップ1214にて印刷枚数を0にセットし、調整時の環境情報（温度、湿度）を保存する。ステップ1215にて印刷実行を行なう。ドラムCRG（104，106，108，110）上に顕在化した各色トナー像を中間転写体111上に転写し、中間転写体111上に転写されたトナー像と同期させ、カセット100内の転写材101を給紙ローラ102にて搬送し、転写ローラ112にてトナー像を転写材101上に転写する。
【００１０】
その後転写材101は、定着ローラ113と加圧ローラ114により挟持搬送され矢印Ａ方向に排紙される。ステップ1216にて印刷枚数をプラス1し、ステップ1217にてスリープタイマをスタートする。ステップ1218にて印刷枚数が所定印刷枚数（例えば、200枚）に達したかをチェックし、印刷枚数が所定印刷枚数に達した場合にはステップ1205に移行し、調整処理を実行する。ステップ1218にて、印刷枚数が所定印刷枚数に達していない場合には、ステップ1207に移行し、次の印刷命令を待つ。
【００１１】
ステップ1207にて印刷命令を受信しなかった場合には、ステップ1219にてドア開をチェックし、ドア開であればステップ1220にてドア閉を待つ。ドアが閉められた場合は、ステップ1221にてスリープを解除し、ウォームアップを行なった後にステップ1222にてスリープタイマをスタートさせ、ステップ1205に移行する。ステップ1219にてドア開でなければ、ステップ1223に移行する。ステップ1223で現在の状態がスリープ中であるかチェックし、スリープ中であればステップ1207に移行し、スリープ中でなければステップ1224に移行する。ステップ1224では、スリープタイマが所定時間（例えば、15分）経過したかをチェックし、所定時間経過しているのであれば、ステップ1225にてスリープに移行させる。
【００１２】
ステップ1224にて所定時間未経過であればステップ1207に移行し、印刷命令を待つ。
このように、安定した画像を提供するために、電源オン時、スリープからの復帰時、所定印刷枚数到達時、画像形成装置本体内の環境変化が発生した時、ドア開閉時等のシチュエーションが発生するたびに、濃度や色ずれを自動調整していた。
【００１３】
また、画像形成装置の中には、濃度や色ずれ調整の実行を保留する保留手段と、前記保留手段により調整の実行が保留されている状態を解除する手段を設け、これら保留／解除を画像形成装置の操作部からオペレータ（ユーザ）が操作できる手段を有しているものもある（例えば、特許文献1参照）。さらに、調整を実行する時間間隔を操作部からユーザが設定できる手段を有しているものもある（例えば、特許文献2参照）。
【００１４】
【特許文献１】特開2002-172833号公報
【特許文献２】特開2002-72603号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記従来例では濃度調整や色ずれ調整に時間がかかり、ユーザが直ちに印刷したい場合においても一旦前述調整が入ってしまうとかなりの待ち時間が生じてファーストプリントが長くなるという問題があった。
【００１６】
また、大量の印刷を行なう際には、印刷実行中であっても、所定印刷枚数到達時や画像形成装置本体内の環境変化が発生した時に前記調整が頻繁に入るためスループットが低下するという問題があった。
【００１７】
濃度や色ずれ調整の実行を保留する保留手段と、前記保留手段により調整の実行が保留されている状態を解除する手段を設け、濃度や色ずれを調整するタイミングをユーザに設定させる画像形成装置においては、調整保留状態のままで使われつづけると、画質低下が発生するおそれがあり、画質低下が発生すると、ユーザが気付いて保留解除するまで劣悪な画像が出つづけることになる。
【００１８】
また、濃度や色ずれ調整実行の時間間隔をユーザが設定できる画像形成装置においては、画像形成装置が画像品位を保つための適切な時間間隔をユーザが設定することは困難であり、時間間隔を短く設定するとファーストプリントが長くなるという問題や、スループット低下の問題が発生する。逆に、時間間隔を長く設定すると、画質低下が発生するといった問題がある。さらに、前記調整の実行タイミングをユーザに報知しなかったために、前述画像形成装置にみられる調整実行の保留や保留解除の設定や、時間間隔の設定をユーザに行なわせるといった煩わしさがあった。
【００１９】
本発明の目的は、濃度や色ずれ調整の実行タイミングをユーザが選択できるようにすることにより、ファーストプリントの長時間化やスループットの低下を極力おさえることができる画像形成装置およびその制御方法を提供することにある。
【００２０】
また、調整実行のタイミングをユーザが知ることができ、ユーザの使用目的に合わせて調整タイミングを変更できるため、さらなるファーストプリントの長時間化やスループットの低下をおさえることが可能となると共に、画像形成装置がもっている画質品位を維持できる画像形成装置およびその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するため、本発明は、転写材上に形成する画像の画質に関する調整が必要となるシチユエーション毎に調整を必ず実行する重要度と調整を実行するか否かを選択可能な重要度とのいずれかを規定する調整実行規定手段と、前記調整実行規定手段によって選択可能な重要度を規定したシチュエーションに関して、調整の実行および非実行のいずれかを選択する選択手段と、前記シチュエーション発生時に前記調整実行規定手段および前記選択手段の内容に応じて当該発生したシチュエーションに対する画質に関する調整を制御する手段とを具えたことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、転写材上に形成する画像の画質に関する調整が必要となるシチユエーション毎に少なくとも２つの調整頻度を規定する調整実行頻度規定手段と、各シチュエーション毎に前記調整実行頻度規定手段により規定した少なくとも２つの調整頻度のいずれかを選択する選択手段と、前記シチュエーション発生時に前記選択手段によって選択された調整頻度の条件を満たした場合に当該発生したシチュエーションに対する画質に関する調整を実行する手段とを具えたことを特徴とする。
【００２３】
ここで、前記調整実行頻度規定手段によって規定した調整頻度毎および各シチュエーション毎に、現時点の調整頻度の条件検出結果に基づいて次回の調整実行時までの残りの調整頻度の条件を報知する手段を有することとすることができる。
【００２４】
さらに、前記調整頻度の条件は変更することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、濃度や色ずれ等の画質の調整の実行タイミングをユーザが選択できるようにすることにより、ファーストプリントの長時間化やスループットの低下をおさえることができると共に、画像形成装置がもっている画質品位を維持できる。
【００２６】
また、濃度や色ずれ等の画質の調整実行のタイミングをユーザが知ることができ、ユーザの使用目的に合わせて調整タイミングを変更できるため、さらなるファーストプリントの長時間化やスループットの低下をおさえることが可能となる。
【００２７】
さらに、高画質を要求されない単色で使われるような場合や、複数の画像形成装置がネットワーク上に接続され、高画質が要求される画像形成装置と、そうでない画像形成装置を使い分けているような場合に、ユーザが調整タイミングの設定を変更して画像形成装置を使い分けることができるので、ユーザビリティの向上がはかれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（実施例１）
以下、図面を参照して本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００２９】
図1は本発明の第1の実施例に係る画像形成装置のブロック図であり、図1中、1は画像形成装置、2は本画像形成装置全体を制御する制御部を構成するワンチップマイクロコンピュータ（CPU）であって、ＣＰＵ２に内蔵のＲＯＭ内に格納された制御手順に従って後述する本画像形成装置を構成する各構成要素を制御する。ＣＰＵ２に内蔵のＲＯＭ内に格納された制御手順は、後述の図５，６，１０，１１，１２，１３，１６に示す如き制御手順を含む。3は操作部、4は調整実行設定手段、5は判定手段、6は印刷制御手段、7は濃度調整手段、8は色ずれ調整手段、9はインタフェース部、10は電源オン検知手段、11は前ドア開閉検知手段、12は排紙ドア開閉検知手段、13はトナー交換検知手段、14はドラムCRG交換検知手段、15は中間転写体交換検知手段、16は環境センサ、17は印刷枚数カウンタ、18はスリープタイマ、20は調整実行規定手段であり、50はパソコン等の外部装置であって、インタフェース部９を介してＣＰＵ２との間のデータ通信を行う。調整実行設定手段４、判定手段５は、ＣＰＵ２がプログラムに従って動作することによって達成される機能として実現できる。
【００３０】
図2は画像形成装置1の断面図、図3は操作部3を詳細に示した図、図4は調整実行規定手段20であるシチュエーション毎の重要度を示したテーブル、図5は画像形成装置の動作を説明したフローチャート、図6は調整実行設定手段4である濃度／色ずれ調整の実行／非実行設定の動作を示したフローチャートである。この濃度／色ずれ調整の実行／非実行設定の情報は、ＣＰＵ２に内蔵のＲＡＭまたはＣＰＵ２の制御下の不揮発性メモリ等に保存することができる。
【００３１】
先ず、図2を用いて、前ドア115、排紙ドア116の開閉の検知方法と、トナー103、105、107、109、ドラムCRG104、106、108、110、中間転写体111の交換の検知方法について説明する。
【００３２】
図2中の、前ドア115は消耗品交換時に開けるドアである。前ドア115は前ドア115の上部を手前に引くことにより辺ｂ−ｃを基準に手前に開く。前ドア115の開閉の検知は、前ドア開閉検知手段11である不図示のタクトスイッチ等により検出される。前ドア115を開くと、消耗品であるトナー103、105、107、109、ドラムCRG104、106、108、110、中間転写体111の交換が可能となる。例えば、トナー103を交換する時は、画像形成装置に入っている寿命に達したトナー103を図面上手前に引き抜く。トナー交換検知手段13にてトナー103が抜かれたことを検知する。その後、新しいトナーを挿入して交換は終了する。その他の色のトナーも同様である。
【００３３】
また、ドラムCRG104、106、108、110や中間転写体111の交換方法も前述トナーと同様である。ドラムCRG104、106、108、110と中間転写体111は、それぞれドラムCRG交換検知手段14、中間転写体交換検知手段15にて交換されたか否かを検出する。
【００３４】
排紙ドア116はジャムした転写材101を取り除く時に開けるドアである。排紙ドア116は排紙ドア116の上部を図面左側に引くことにより基点ｄを基準に矢印e側に開く。排紙ドア116の開閉の検知は、排紙ドア開閉検知手段12である不図示のタクトスイッチ等により検出される。
【００３５】
図3、図4、図6を用いて、操作部3の操作方法と、濃度／色ずれ調整の実行／非実行の設定方法を説明する。
【００３６】
図4の表は、調整実行規定手段20を説明した図で、画像形成装置1が品位を保つ上で調整が必要なシチュエーションと、それらシチュエーションの重要度と実行タイミングを規定し、CPU2のROM内にテーブルとして用意したものである。例えば、シチュエーションの電源オン時においては、重要度「高」、実行タイミング「電源オン時は必ず実行」と設定されている。シチュエーション毎に重要度が決定されており、重要度が「高」のシチュエーションは、画像形成装置1が高画質を保つ上で必須のシチュエーションであり、ユーザが非実行を選択することができない。逆に、重要度「低」のシチュエーションは、ユーザが非実行を選択することができるシチュエーションである。これら重要度の設定は、画像形成装置1の持つ特性や実力から決定されるものである。
【００３７】
図3はＣＰＵ２の制御下の操作部3を詳細に示したもので、300はディスプレイ、301は印刷可LEDで画像形成装置1が外部装置50から画像データを受信中は点滅し、画像形成装置1が印刷可能となった時に点灯する。302はメニューキー、303はセレクトキー、304は上矢印キー、305は下矢印キーである。メニューキー302を数回押して、ディスプレイ300上に「濃度／色ずれ調整の実行／非実行  設定」メニューに移行すると、ディスプレイ300上に、「シチュエーション  実行／非実行」のタイトルと、各シチュエーション名と実行／非実行の選択画面が現れる。
【００３８】
本実施例においては前述のシチュエーション毎の重要度を示したテーブルの内、ユーザが関与出来ない重要度「高」のシチュエーションに関してはディスプレイ300上に表示せず、重要度が「低」のシチュエーションである、所定印刷枚数毎、スリープからの復帰時、ドア開閉時、環境変化時の4シチュエーションを表示させている。
【００３９】
ディスプレイ300上のシチュエーション名の横に丸印が付与されており、上矢印キー304若しくは下矢印キー305を押すと、黒丸が上若しくは下に移動する。黒丸が付与された個所が選択できる個所となっており、図３(a)の例では、所定印刷枚数のシチュエーションが選択されている。この状態でセレクトキー303を押すと、図3（ｂ）の様に、所定印刷枚数の右側に表示されている、実行／非実行部分のバックの色が変わり、実行／非実行の箇所が選択可能となる。上矢印キー304若しくは下矢印キー305を押すことにより、実行／非実行が切り替わり、設定したい状態でセレクトキー303を押す。この後は、シチュエーションの選択処理に移行する。
【００４０】
他シチュエーションの調整の実行／非実行も同じ方法で設定し、全ての設定が終了したらメニューキー302を押して、「濃度／色ずれ調整の実行／非実行  設定」メニューから抜ける。
【００４１】
図6は、シチュエーション毎の重要度を示したテーブルと、操作部3の設定結果から、画像形成装置1の調整の実行／非実行を設定するための動作を示したフローチャートである。これは、後で説明する画像形成装置１の初期設定時と、操作部3の濃度／色ずれ調整の実行／非実行の設定が変更された時に行なわれる処理であり、この設定の情報は、ＣＰＵ２に内蔵のＲＡＭまたはＣＰＵ２の制御下の不揮発性メモリ等に保存することができる。
【００４２】
ステップ601にて、シチュエーション毎の重要度を示したテーブル内の電源オン時の重要度をチェックし、重要度が「高」と設定されている場合はステップ602に移行し、実行をセットする。ステップ601にて、重要度が「低」と設定されている場合はステップ603に移行し、操作部3の濃度／色ずれ調整の実行／非実行の設定内容をチェックし、実行と設定されている場合は、ステップ602に移行して実行をセットし、非実行と設定されている場合はステップ604に移行し、非実行をセットする。
【００４３】
以下同様に、ステップ605の所定印刷枚数毎の重要度のチェックに対するステップ606からステップ608、ステップ609のスリープからの復帰時の重要度のチェックに対するステップ610からステップ612、ステップ613のドア開閉時の重要度のチェックに対するステップ614からステップ616、ステップ617の環境変化時の重要度のチェックに対するステップ618からステップ620、ステップ621の消耗品交換時の重要度のチェックに対するステップ622からステップ624、の処理は前述ステップ602から604と同様のため説明は省略する。
【００４４】
図5は、画像形成装置1の動作を説明したフローチャートで、従来例の説明に使用した図12のフローチャートに対し、ステップ501から510を追加したものであり、従来の画像形成装置と同様の動作については概略説明にとどめる。
【００４５】
ステップ1201にて、電源オン検知手段10により、電源117の投入を検知するとステップ1202に移行する。ステップ1202にて、画像形成装置1の初期設定と、各シチュエーションにおける、調整の実行／非実行の初期設定を行なう。ステップ1203にて、ウォームアップさせた後、ステップ1204でスリープタイマ18をスタートする。
【００４６】
ステップ501にて、判定手段5により電源オン時に調整を実行するか否かの判定を行なう。調整実行すると判定した場合はステップ1205にて濃度調整手段7による濃度調整と色ずれ調整手段8による色ずれ調整を実行し、ステップ1206にて印刷枚数カウンタ17を0にセットし、環境センサ16より温度と湿度を読み取り保存する。ステップ501にて、調整実行しないと判定した場合はステップ1207へ移行する（本実施例では電源オン時と消耗品交換時は重要度が変更不可能な高に設定されているので、調整を実行しないという処理は無いことになるが、重要度が変更可能な場合の調整を実行しないという処理の例を記載してある。）。
【００４７】
ステップ1207にて、外部装置50からの印刷命令をインタフェース部9にて監視し、印刷命令を受信した場合はステップ1208に移行して、画像形成装置1の現在の状態がスリープ状態であるかを判定し、スリープ状態の場合には、ステップ1209にてスリープ状態を解除し、ウォームアップを行なう。スリープ状態でなかった場合には、ステップ1212に移行する。
【００４８】
ステップ502にて、判定手段5によりスリープからの復帰時に調整を実行するか否かの判定を行なう。調整実行する場合はステップ1210へ移行し、調整実行しない場合はステップ1212へ移行する。
ステップ1212にて、環境センサ16にて読み取った温度、湿度と、先に保存した環境情報（温度、湿度）を比較し、温度が所定値（例えば、±5℃）若しくは、湿度が所定値（例えば、±5％）以上変動した場合にステップ503に移行する。前述した通り、環境情報は、ＣＰＵ２に内蔵のＲＡＭまたはＣＰＵ２の制御下の不揮発性メモリ等に保存することができる。
【００４９】
ステップ503にて、判定手段5により環境変化時に調整を実行するか否かの判定を行なう。調整実行する場合はステップ1213へ移行し、調整実行しない場合はステップ1215へ移行する。ステップ1215にて、印刷制御手段6により印刷を実行し、ステップ1216にて、印刷枚数カウンタ17をプラス1し、ステップ1217にてスリープタイマ18をスタートする。
【００５０】
ステップ1218にて印刷枚数カウンタ17の値が、所定印刷枚数（例えば、200枚）に到達したかをチェックし、所定印刷枚数に到達した場合はステップ504に移行する。到達していない場合はステップ1207に移行する。
【００５１】
ステップ504にて、判定手段5により所定印刷枚数毎に調整を実行するか否かの判定を行なう。調整実行する場合はステップ1205へ移行し、調整実行しない場合はステップ1207へ移行する。
【００５２】
ステップ1207にて印刷命令を受け取らなかった場合には、ステップ1219にて、前ドア開閉検知手段11および、排紙ドア開閉検知手段12よりいずれかのドア開をチェックし、ドア開であればステップ505にて、トナー交換検知手段13、ドラムCRG交換検知手段14若しくは、中間転写体交換検知手段15よりいずれかの消耗品が交換されたか否かの判定を行なう。消耗品が交換された場合はステップ506にて消耗品交換フラグに1をセットし、消耗品が交換されなかった場合はステップ507にて消耗品交換フラグに0をセットする。
【００５３】
ステップ1220にて、前ドア開閉検知手段11および、排紙ドア開閉検知手段12より両方のドア閉をチェックし、全てのドアが閉まったと判断した時はステップ1221に移行し、スリープ状態を解除し、ウォームアップを行ない、ステップ1222でスリープタイマ18をスタートする。
【００５４】
ステップ508にて、判定手段5によりドア開閉時に調整を実行するか否かの判定を行なう。調整実行する場合はステップ1205へ移行し、調整実行しない場合はステップ509へ移行する。ステップ509にて、消耗品交換フラグをチェックして、1の場合はステップ510にて、判定手段5により消耗品交換時に調整を実行するか否かの判定を行なう。調整実行する場合はステップ1205へ移行し、調整実行しない場合はステップ1207へ移行する。
ステップ1219にてドア開でなければ、ステップ1223に移行し現在の状態がスリープ中であるかチェックし、スリープ中であればステップ1207に移行し、スリープ中でなければステップ1224に移行する。ステップ1224にて、スリープタイマ18が所定時間（例えば、15分）経過したかをチェックし、所定時間経過しているのであれば、ステップ1225にてスリープに移行する。
【００５５】
ステップ1223にて所定時間未経過であればステップ1207に移行し、印刷命令を待つ。
操作部3の構成として、ディスプレイ300上に、重要度「高」のシチュエーションも表示して、ユーザに変更を許可しない構成でも構わない。
【００５６】
実行／非実行の設定を、外部装置50からのコマンドで設定しても構わない。また、環境変化のシチュエーションを温度と湿度に別けて実施しても構わない。さらに、調整実行規定手段を濃度調整と色ずれ調整に個別に用意しても構わない。
【００５７】
（実施例２）
前述の第１の実施例においては、調整が必要なシチュエーション毎に重要度をもたせ、重要度が「低」のシチュエーションに関しては、ユーザが調整の実行／非実行を選択できる画像形成装置に関して説明した。
【００５８】
本第２実施例においては、シチュエーション毎に通常の調整頻度と必要最小限の調整頻度を定め、ユーザが通常調整／最小限調整を選択できる画像形成装置について説明する。
【００５９】
以下、図面を用いて説明する。第１実施例と同様の部位の説明は省略する。
【００６０】
図7は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置のブロック図であり、ＣＰＵ２は図１０，１１，１２に示す如き制御手順を実行する。図7中、700は調整実行頻度規定手段、701は調整実行頻度設定手段、702は第２の判定手段、703は第3の判定手段、704はスリープ滞在タイマである。調整実行頻度設定手段７０１、第２の判定手段７０２、第3の判定手段７０３は、ＣＰＵ２がプログラムに従って動作することによって達成される機能として実現できる。
【００６１】
図8は操作部3を詳細に示した図、図9は調整実行頻度規定手段700であるシチュエーション毎の通常調整と最小限調整の内容を示したテーブル、図１０，図１１は画像形成装置の動作を説明したフローチャート、図１２は調整実行頻度設定手段701である濃度／色ずれ調整の通常調整／最小限調整設定の動作を示したフローチャートである。
【００６２】
図8、図9、図１２を用いて、操作部3の操作方法と、濃度／色ずれ調整の通常調整／最小限調整設定の設定方法を説明する。
【００６３】
図9の表は、調整実行頻度規定手段700を表すもので、画像形成装置1で調整が必要なシチュエーションと、それらシチュエーション発生時の通常調整の頻度と、最小限調整の頻度の2レベルを規定しており、これは、ＣＰＵ２に内蔵のＲＯＭまたはＲＡＭまたはＣＰＵ２の制御下の不揮発性メモリに格納されている。例えば、シチュエーションの電源オン時においては、通常調整時には「電源オン時は必ず実行」、最小限調整時には「初回および、７回毎に実行」と設定されている。
【００６４】
図8はＣＰＵ２の制御下の操作部3を詳細に示したものであり、800はディスプレイである。ディスプレイ800上に「濃度／色ずれ調整の実行頻度  設定」メニューが表示されている。
【００６５】
「濃度／色ずれ調整の実行頻度  設定」メニューの選択方法、シチュエーションの選択方法は第１の実施例と同様なため説明は省略する。
【００６６】
設定したいシチュエーションを選択すると、通常／最小限部分のバックの色が変わり、上矢印キー304若しくは下矢印キー305を押すことにより、通常／最小限が切り替わり、設定したい状態でセレクトキー303を押す。
【００６７】
他シチュエーションも同じ方法で設定し（これらの設定情報は、ＣＰＵ２に内蔵のＲＡＭまたはＣＰＵ２の制御下の不揮発性メモリに格納することができる）、全ての設定が終了したらメニューキー302を押すと、「濃度／色ずれ調整の実行頻度  設定」メニューから抜ける。
【００６８】
図１２は、操作部3の設定内容から、画像形成装置1の調整の実行頻度を設定するための動作を示したフローチャートである。これは、画像形成装置１の初期設定時と、操作部3で濃度／色ずれ調整の実行頻度の設定が変更された時に行なわれる処理であり、セットされた情報は、ＣＰＵ２に内蔵のＲＡＭまたはＣＰＵ２の制御下の不揮発性メモリに格納することができる。
【００６９】
ステップ1101にて、電源オン時の調整頻度をチェックし、通常実行と設定されている場合はステップ1102に移行し、通常実行をセットする。ステップ1101にて、頻度が最小限と設定されている場合はステップ1103に移行し、最小限実行をセットする。
【００７０】
以下同様に、ステップ1104の所定印刷枚数毎の調整頻度のチェックに対するステップ1105とステップ1106、ステップ1107のスリープからの復帰時の調整頻度のチェックに対するステップ1108とステップ1109、ステップ1110のドア開閉時の調整頻度のチェックに対するステップ1111とステップ1112、ステップ1113の環境変化時の調整頻度のチェックに対するステップ1114とステップ1115、ステップ1116の消耗品交換時の調整頻度のチェックに対するステップ1117とステップ1118、の処理は前述ステップ1102と1103と同様のため説明は省略する。
【００７１】
図１０，図１１（これらは１組のフローチャートを構成する）は、画像形成装置1の動作を説明したフローチャートで、第１の実施例の説明に使用した図5のフローチャートに対し、ステップ1001、1003、1005、1007、1009、1010から1012、1014、1016、1017を追加し、ステップ501の替わりにステップ1002、ステップ502の替わりにステップ1004、ステップ503の替わりにステップ1006、ステップ504の替わりにステップ1008、ステップ508の替わりにステップ1013、ステップ510の替わりにステップ1015を用いたものである。従来の画像形成装置と同様の動作については概略説明にとどめる。
【００７２】
ステップ1001にて、電源オン回数をプラス1する。ステップ1002にて、第2の判定手段702により電源オン時に通常調整を実行するか否かの判定を行なう。通常調整実行する場合はステップ1205に移行し、最小限調整実行する場合はステップ1003に移行する。ステップ1003にて、第３の判定手段703により電源オン回数が初回若しくは、7の倍数回であるかを判定し、初回若しくは、7の倍数回の場合にはステップ1205に移行し、それ以外の場合はステップ1207に移行する。
【００７３】
ステップ1004にて、第2の判定手段702によりスリープからの復帰時に通常調整を実行するか否かの判定を行なう。通常調整実行する場合はステップ1210へ移行し、最小限調整実行する場合はステップ1005へ移行する。ステップ1005にて、第３の判定手段703によりスリープ滞在タイマが所定時間（例えば、３時間）を超えているかを判定し、所定時間を超えている場合はステップ1210に移行し、超えていない場合はステップ1212に移行する。
【００７４】
ステップ1006にて、第2の判定手段702により環境変化時に通常実行をする可否かの判定を行なう。通常調整実行する場合はステップ1213へ移行し、最小限調整実行する場合はステップ1007へ移行する。ステップ1007にて、第３の判定手段703により環境センサ16にて読み取った温度、湿度と、先に保存した環境情報（温度、湿度）を比較し、温度が所定値（例えば、±20℃）若しくは、湿度が所定値（例えば、±20％）以上変化した場合にステップ1213に移行し、変化していない場合はステップ1215に移行する。
【００７５】
ステップ1008にて、第2の判定手段702により所定印刷枚数に到達した際に通常調整を実行するか否かの判定を行なう。通常調整実行する場合はステップ1205へ移行し、最小限調整実行する場合はステップ1009へ移行する。ステップ1009にて第３の判定手段703により印刷枚数が所定印刷枚数（例えば、1000枚）に到達したかのチェックを行い、到達した場合はステップ1205に移行し、到達していない場合はステップ1207に移行する。
【００７６】
ステップ506にて消耗品交換フラグに1をセットした後、ステップ1010にて、ドラムCRG交換検知手段14よりドラムCRGが交換されたか否かの判定を行なう。ドラムCRGが交換された場合はステップ1011にてドラムCRG交換フラグに1をセットし、ドラムCRGが交換されなかった場合はステップ1012にてドラムCRG交換フラグに0をセットする。
【００７７】
ステップ1013にて、第2の判定手段702によりドア開閉時に通常調整を実行するか否かの判定を行なう。通常調整実行する場合はステップ1205へ移行し、最小限調整実行する場合はステップ1014へ移行する。ステップ1014では、前ドア115が閉められたことをチェックし、前ドア115が閉められた場合はステップ1205に移行し、前ドア115が閉められていない場合はステップ509に移行する。
【００７８】
ステップ1015にて、第2の判定手段702により消耗品交換時に通常調整を実行するか否かの判定を行なう。通常調整実行する場合はステップ1205に移行し、最小限調整実行する場合はステップ1016に移行する。ステップ1016では、ドラム交換フラグをチェックして、1の場合はステップ1205に移行し、0の場合はステップ1207に移行する。
【００７９】
ステップ1225にてスリープに移行させた後、ステップ1017にてスリープ滞在タイマ703をスタートさせる。
【００８０】
また、濃度／色ずれ調整の実行頻度の設定方法（変更方法も含む）として、図１４に示した操作部3のディスプレイ1301のように、数値を直接入力し、これをＣＰＵ２に内蔵のＲＡＭまたはＣＰＵ２の制御下の不揮発性メモリに格納することもできる。さらに、実行／非実行の設定を、外部装置50からのコマンドで設定しても構わない。さらに、第１の実施例で説明した調整実行規定と、調整実行頻度規定を組み合わせても構わない。
【００８１】
（実施例３）
図１５、図１６を用いて、調整実行の内容と次回調整実行時期を報知する方法について説明する。本実施例においては、前述第２の実施例で説明した調整頻度を選択する場合を例にとって説明する。
【００８２】
調整頻度の選択や、画像形成装置１の動作は実施例２と同様のため説明は省略する。
【００８３】
図１５は操作部３を詳細に示したもので、1400はディスプレイである。その他の部位は実施例1及び実施例2と同様なため、説明は省略する。
【００８４】
なお、図１５は、全てのシチュエーション発生時に通常調整を実行する場合の例である。
【００８５】
メニューキー302を数回押して、ディスプレイ1400上に「濃度／色ずれ調整実行時期  表示」メニューに移行すると、ディスプレイ1400上に「シチュエーション  設定内容  次回実行時期」のタイトルと、シチュエーション名と現在設定されている内容と、次回調整実行が行なわれる時期が表示される。シチュエーションの所定印刷枚数毎を例にとって説明すると、設定内容に200枚を表示し、次回実行時期に10枚を表示している。これは、200枚印刷する度に調整を実施せよという設定に対し、前回調整が行なわれた後、現在までに190枚印刷され、残り10枚印刷した後に調整を実行することを意味している。
【００８６】
図１６は、操作部3にて「濃度／色ずれ調整実行時期  表示」メニューが選択された時に実行される処理を示したフローチャートである。
【００８７】
ステップ1501にて、電源オン時に通常実行すると設定されている場合はステップ1502に移行し、ステップ1502にて設定内容に「毎回」を表示させ、ステップ1503にて、次回実行時期に「毎回」を表示する。ステップ1501にて、頻度が最小限と設定されている場合はステップ1504に移行し、ステップ1504にて設定内容に「初回、７回毎」を表示し、ステップ1505にて次回実行時期に７回から現在の電源オン回数を引いた値を表示する。
【００８８】
ステップ1506にて、所定印刷枚数毎に通常実行すると設定されている場合はステップ1507に移行し、ステップ1507にて設定内容に「200枚」を表示させ、ステップ1508にて、次回実行時期に200枚から現在の印刷枚数を引いた値を表示する。ステップ1506にて、頻度が最小限と設定されている場合はステップ1509に移行し、ステップ1509にて設定内容に「1000枚」を表示し、ステップ1510にて次回実行時期に1000枚から現在の印刷枚数を引いた値を表示する。
【００８９】
ステップ1511にて、スリープからの復帰時に通常実行すると設定されている場合はステップ1512に移行し、ステップ1512にて設定内容に「毎回」を表示させ、ステップ1513にて、次回実行時期に「毎回」を表示する。ステップ1511にて、頻度が最小限と設定されている場合はステップ1514に移行し、ステップ1514にて設定内容に「スリープ滞在時間が3時間以上」を表示し、ステップ1515にて次回実行時期に3時間から現在のスリープ滞在時間を引いた値を表示する。
【００９０】
ステップ1516にて、ドア開閉時に通常実行すると設定されている場合はステップ1517に移行し、ステップ1517にて設定内容に「全て」、次回実行時期に「全て」を表示する。ステップ1516にて、頻度が最小限と設定されている場合はステップ1518に移行し、ステップ1518にて設定内容に「前ドア」、次回実行時期に「前ドア」を表示する。
【００９１】
ステップ1519にて、環境変化時に通常実行すると設定されている場合はステップ1520に移行し、ステップ1520にて設定内容に「±5」を表示させ、ステップ1521にて、次回実行時期に現在の温度から前回調整時の温度を引いて、その値がプラスであれば、5からその値を引いた値を表示する。マイナスであれば、-5からその値を引いた値を表示する。さらに、次回実行時期に現在の湿度から前回調整時の湿度を引いて、その値がプラスであれば、5からその値を引いた値を表示する。マイナスであれば、-5からその値を引いた値を表示する。
【００９２】
ステップ1519にて、頻度が最小限と設定されている場合はステップ1522に移行し、ステップ1522にて設定内容に「±20」を表示し、ステップ1523にて、次回実行時期に現在の温度から前回調整時の温度を引いて、その値がプラスであれば、20からその値を引いた値を表示する。マイナスであれば、-20からその値を引いた値を表示する。さらに、次回実行時期に現在の湿度から前回調整時の湿度を引いて、その値がプラスであれば、20からその値を引いた値を表示する。マイナスであれば、-20からその値を引いた値を表示する。
【００９３】
ステップ1524にて、消耗品交換時に通常実行すると設定されている場合はステップ1525に移行し、ステップ1525にて設定内容に「全て」、次回実行時期に「全て」を表示する。ステップ1524にて、頻度が最小限と設定されている場合はステップ1526に移行し、ステップ1526にて設定内容に「ドラム交換」、次回実行時期に「ドラム交換」を表示する。
【００９４】
本実施例においては、操作部3のディスプレイ1400上に表示することでユーザに報知した。設定内容や次回調整実行時期を印刷することや、インタフェース部9を介して外部装置50に報知しても同様の効果が得られる。
【００９５】
また、図１７は操作部3の別の形態を示したもので、1600はディスプレイ、その他の部位や操作方法は前述実施例１と同様のため説明は省略する。選択された「濃度／色ずれ調整実行時期  設定」メニューでは、シチュエーション名と調整実行の内容、次回調整実行時期の表示と、これらの内容を基にユーザが設定値を任意に可変設定できる。例えば図16のように、所定印刷枚数を選択すると、設定内容の200枚部分のバックの色が変わり、設定値を任意に変更可能となる。ここで、設定内容に1000枚を設定すると、これに伴って次回実行時期が810枚後に変化する。設定内容はＣＰＵ２内蔵のＲＡＭまたはＣＰＵ２制御下の不揮発性メモリに格納することができる。
【００９６】
このような構成によれば、ユーザが印刷する前に、画像形成装置1の調整実行予定を把握できる。そのため、ユーザの印刷目的に応じて、調整実行時期を任意に可変設定させた後に印刷開始できる。従って、ユーザビリティが著しく向上できる。
【００９７】
以上の第２および第３の実施例においては、高画質を要求されない単色で使われるような場合や、複数の画像形成装置がネットワーク上に接続され、高画質が要求される画像形成装置と、そうでない画像形成装置を使い分けているような場合に、ユーザが調整タイミングの設定を変更して画像形成装置を使い分けることができるので、ユーザビリティの向上がはかれる。
【００９８】
本実施例の説明に使用した、オペレーションパネル及び表示メニュー、フローチャートは、あくまでも一例であり、特に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲での変形は可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の第1の実施例に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】本発明の第1の実施例に係る画像形成装置の断面図である。
【図３】本発明の第1の実施例に係る操作部の図である。
【図４】本発明の第1の実施例に係るシチュエーション毎の重要度を示したテーブルを示す図である。
【図５】本発明の第1の実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第1の実施例に係る濃度／色ずれ調整の実行／非実行設定の動作を示したフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置のブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る操作部の図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係るシチュエーション毎の通常調整と最小限調整の内容を示したテーブルである。
【図１０】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施例に係る濃度／色ずれ調整の通常調整／最小限調整設定の動作を示したフローチャートである。
【図１３】従来例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第２の実施例に係る操作部のディスプレイの図である。
【図１５】本発明の第3の実施例に係る操作部の図である。
【図１６】本発明の第3の実施例に係る濃度／色ずれ調整の次回調整実行時期表示の動作を示したフローチャートである。
【図１７】本発明の第3の実施例に係る操作部の別形態の図である。
【符号の説明】
【０１００】
１    画像形成装置
２    ワンチップマイクロコンピュータ（CPU）
３    操作部
４    調整実行設定手段
５    判定手段
６    印刷制御手段
７    濃度調整手段
８    色ずれ調整手段
９    インタフェース部
10    電源オン検知手段
11    前ドア開閉検知手段
12    排紙ドア開閉検知手段
13    トナー交換検知手段
14    ドラムCRG交換検知手段
15    中間転写体交換検知手段
16    環境センサ
17    印刷枚数カウンタ
18    スリープタイマ
20    調整実行規定手段
50    パソコン等の外部装置
【図１】
2006201608.tif 000003
【図２】
2006201608.tif 000004
【図３】
2006201608.tif 000005
【図４】
2006201608.tif 000006
【図５】
2006201608.tif 000007
【図６】
2006201608.tif 000008
【図７】
2006201608.tif 000009
【図８】
2006201608.tif 000010
【図９】
2006201608.tif 000011
【図１０】
2006201608.tif 000012
【図１１】
2006201608.tif 000013
【図１２】
2006201608.tif 000014
【図１３】
2006201608.tif 000015
【図１４】
2006201608.tif 000016
【図１５】
2006201608.tif 000017
【図１６】
2006201608.tif 000018
【図１７】
2006201608.tif 000019