(57)【要約】【課題】ストロボ充電によって電池残量が急激に減少しダウンする前に、ユーザに警告を発することが可能な撮像装置を提供する。【解決手段】主要電源１６４の電圧がシステムＥＮＤ電圧を下回った場合はＳ１１に移行し、Ｓ１１では、主要電源１６４からストロボ給電部１６５への電源供給を停止する。Ｓ１２では、主要電源１６４の電圧がシステムＥＮＤ電圧を下回った場合でも駆動する各種の警告手段により警告を行う。例えば、消費電力の小さいブザー１６３によるブザー音の発生やカメラ２００に設けられた図示しないＬＥＤの点滅により警告を行う。そして、警告の終了後、Ｓ１３では主要電源１６４からカメラ２００の各部への電源供給を停止する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主要電源と、
被写体を撮像する撮像部と、
ストロボ発光管と、
前記主要電源から電源供給を受けて充電し、被写体の撮像時に充電した電力を前記ストロボ発光管に供給するストロボ給電部と、
警告を発する警告部と、
前記主要電源から前記ストロボ給電部への充電中に、前記主要電源の電圧が所定の第１の閾値電圧を下回った場合、前記充電を停止し、前記警告部を駆動させ、撮像装置をダウンさせる第１制御を行う制御部と、
を備える撮像装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１制御の前に、前記主要電源の電圧が所定の第２の閾値電圧を下回った場合、前記ストロボ給電部を充電することなく、前記警告部を駆動させて撮像装置をダウンさせる第２制御を行う請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１制御の前に、前記主要電源の電圧が前記所定の第２の閾値電圧を上回った場合、前記ストロボ給電部の充電を可能とする第３制御を行う請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御部は前記主要電源に外部電源供給装置が接続されていない場合に前記第２制御を行う請求項２又は３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記警告部は少なくとも前記所定の第１の閾値電圧を下回る電圧の電源供給で駆動する請求項１〜４のいずれかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に係り、特に電源電圧の降下によるシステムダウン時に警告を発する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮像装置の電源電圧状態を知らせる技術が考案されている。例えば特許文献１のストロボ充電表示装置では、ストロボが充電中であることを表示する充電途中表示素子と、ストロボが充電を完了したことを表示する充電完了表示素子とを、シャッタの押圧面側から視認可能となるように押圧面の内方にそれぞれ配設するとともに、充電途中表示素子の点灯時はシャッタの押圧操作をなすべきではないことを認識させる態様で、充電完了表示素子の点灯時はシャッタの押圧操作をなすべきことを認識させる態様で、それぞれストロボの充電状態を表示するように構成している。
【特許文献１】実開昭６２−１６９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ストロボ充電によって電池残量が急激に減少し、撮像装置が突然ダウンすることがある。この場合、ユーザはなぜ突然ダウンしたかを知ることができず、操作性の点から問題がある。この点、特許文献１の技術では充電中であるのを知ることしかできない。本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、ストロボ充電によって電池残量が急激に減少しダウンする前に、ユーザに警告を発することが可能な撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の課題を解決するため、本発明に係る撮像装置は、主要電源と、被写体を撮像する撮像部と、ストロボ発光管と、主要電源から電源供給を受けて充電し、被写体の撮像時に充電した電力をストロボ発光管に供給するストロボ給電部と、警告を発する警告部と、主要電源からストロボ給電部への充電中に、主要電源の電圧が所定の第１の閾値電圧を下回った場合、充電を停止し、警告部を駆動させ、撮像装置をダウンさせる第１制御を行う制御部と、を備える。
【０００５】
本発明に係る撮像装置は、ストロボ充電によって電池残量が急激に減少し撮像装置がダウンする前にユーザに警告を発することができる。ユーザは、ストロボ充電による主要電源の電圧降下によりダウンしたことを知ることができる。
【０００６】
制御部は、第１制御の前に、主要電源の電圧が所定の第２の閾値電圧を下回った場合、ストロボ給電部を充電することなく、警告部を駆動させて撮像装置をダウンさせる第２制御を行ってもよい。
【０００７】
こうすれば、ストロボ発光のためには主要電源の交換が必要である旨を、交換が完了するまでユーザに知らせ続けることができる。
【０００８】
制御部は、第１制御の前に、主要電源の電圧が所定の第２の閾値電圧を上回った場合、ストロボ給電部の充電を可能とする第３制御を行ってもよい。
【０００９】
制御部は主要電源に外部電源供給装置が接続されていない場合に第２制御を行うようにしてもよい。
【００１０】
警告部は少なくとも所定の閾値電圧を下回る電圧の電源供給で駆動することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る撮像装置は、ストロボ充電によって電池残量が急激に減少し撮像装置がダウンする前にユーザに警告を発することができる。ユーザは、ストロボ充電による主要電源の電圧降下によりダウンしたことを知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１３】
＜第１実施形態＞
［概略構成］
図１は、本発明の好ましい実施形態に係るカメラ２００の背面図である。カメラ２００背面には、ファインダーＬＥＤ１５４及び液晶モニタからなる画像表示装置１１０が設けられ、ズームボタン１５７ａ・１５７ｂ、マクロボタン１５７ｃ、ストロボボタン１５７ｄの各ボタンと十字キーを兼ねる操作部１５７が設けられている。また、カメラ２００背面には、メニュー／実行ボタン１５８、キャンセル／戻るボタン１５９、表示ボタン１６０が設けられている。カメラ２００上面には、シャッタボタン１０２が設けられている。
【００１４】
ファインダーＬＥＤ１５４は、電子ビューファインダーで構成されるが、このファインダーＬＥＤ１５４を光学式ファインダーに置換する態様も可能である。画像表示装置１１０は、撮影時に画角確認用の電子ファインダーとして使用できるとともに、撮影した画像のプレビュー画やメモリカード等の外部記録装置から読み出した再生画像等を表示する表示手段である。また、十字キーやコマンドダイヤルを使用したメニューの選択や各メニューにおける各種項目の設定なども画像表示装置１１０の表示画面を用いて行われる。更に画像表示装置１１０には、撮影可能枚数（コマ数）や再生コマ番号の表示、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報を表示することができる。
【００１５】
撮影者はファインダーＬＥＤ１５４又は画像表示装置１１０に映し出される映像を見て画角を調整することができる。表示ボタン１６０には、画像や情報の表示先としてファインダーＬＥＤ１５４を使用するか画像表示装置１１０を使用するかを切り換える指示を入力する操作部である。また、カメラ２００の底面には、電池を装着する部分を覆う電池カバー１６１及び電池カバー１６１の開閉を検出するカバースイッチ１０３が設けられている。カバースイッチ１０３は後述のＣＰＵ１１２に接続されている。カメラ２００筐体の電池カバー１６１を開いた位置には、記憶媒体４０を収納するスロットが形成されている。
【００１６】
図２は本発明に係るデジタルカメラ２００の機能ブロック図である。同図において、中央処理装置（ＣＰＵ）１１２は、シャッタボタン１０２、モード切替えレバー１０６等の各種のボタンやキーからの入力に基づいてデジタルカメラ２００内の各回路を統括制御する。
【００１７】
いま、モード切替えレバー１０６によって撮影モードが設定されると、ＣＰＵ１１２は、動画（スルー画）を画像表示装置１１０に表示させ、撮影画角を確認可能にする。即ち、絞り１１６及び撮影レンズ１１８を通過した被写体光は、撮像素子（ＣＣＤ）１２０の受光面上に結像する。ＣＣＤ１２０は、受光面に結像された被写体光をその光量に応じた量の信号電荷に変換する。このようにして蓄積された信号電荷は、ＣＰＵ１１２の指令に従いタイミングジェネレータ１２１から与えられる駆動パルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。
【００１８】
ＣＣＤ１２０から出力された信号はアナログ処理部（ＣＤＳ／ＡＭＰ）１２２に送られ、ここで画素ごとのＲ，Ｇ，Ｂ信号がサンプリングホールド（相関二重サンプリング処理）され、増幅された後、Ａ／Ｄ変換器１２４に加えられる。Ａ／Ｄ変換器１２４によってデジタル信号に変換された点順次のＲ，Ｇ，Ｂ信号は、画像入力コントローラ１２６を介してメモリ（ＳＤＲＡＭ）１２８に記憶される。尚、メモリ１２８は、画像データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びＣＰＵ１１２の演算作業用領域として利用される。
【００１９】
画像信号処理回路１３０は、メモリ１２８に記憶されたＲ，Ｇ，Ｂ信号をＣＰＵ１１２の指令に従って処理する。即ち、画像信号処理回路１３０は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補間して色信号を同時式に変換する処理回路）、ホワイトバランス補正回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、輝度・色差信号生成回路等を含む画像処理手段として機能し、ＣＰＵ１１２からのコマンドに従ってメモリ１２８を活用しながら所定の信号処理を行う。
【００２０】
画像信号処理回路１３０に入力されたＲ、Ｇ、Ｂ信号は、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃr,Ｃb 信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施される。画像信号処理回路１３０で処理されたＹＣ信号はＶＲＡＭ１３２に格納される。
【００２１】
撮影画像を画像表示装置１１０にモニタ出力する場合、ＶＲＡＭ１３２からＹＣ信号が読み出され、ビデオエンコーダ１３４に送られる。ビデオエンコーダ１３４は、入力されたＹＣ信号を表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して画像表示装置１１０に出力する。
【００２２】
所定のフレームレートで処理された各フレームのＹＣ信号は、ＶＲＡＭ１３２のＡ領域とＢ領域とに交互に書き込まれ、ＶＲＡＭ１３２のＡ領域及びＢ領域のうち、ＹＣ信号が書き込まれている方の領域以外の領域から、書き込まれているＹＣ信号が読み出される。このようにしてＶＲＡＭ１３２内のＹＣ信号が定期的に書き換えられ、そのＹＣ信号から生成される映像信号が画像表示装置１１０に供給されることにより、撮像中の映像がリアルタイムに画像表示装置１１０に表示される。ユーザは、画像表示装置１１０に表示される映像（スルー）によって撮影画角を確認できる。
【００２３】
ここで、シャッタボタン１０２が半押しされると、ＡＥ及びＡＦ処理が開始される。即ち、ＣＣＤ１２０から出力された画像信号はＡ／Ｄ変換後に画像入力コントローラ１２６を介してＡＦ検出回路１３６並びにＡＥ／ＡＷＢ検出回路１３８に入力される。
【００２４】
ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１３８は、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割エリアごとにＲＧＢ信号を積算する回路を含み、その積算値をＣＰＵ１１２に提供する。ＣＰＵ１１２は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１３８から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出する。求めた露出値と所定のプログラム線図に従い、絞り値とシャッタースピードが決定され、これに従いＣＰＵ１１２はタイミングジェネレータ１２１を介してＣＣＤ１２０の電子シャッタを制御するとともに、モータドライバ１４０を介して絞り１１６を制御して適正な露光量を得る。
【００２５】
また、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１３８は、自動ホワイトバランス調整時には、分割エリアごとにＲＧＢ信号の色別の平均積算値を算出し、その算出結果をＣＰＵ１１２に提供する。ＣＰＵ１１２は、Ｒの積算値、Ｂの積算値、Ｇの積算値を得て、分割エリアごとにＲ／Ｇ及びＢ／Ｇの比を求め、これらＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの値のＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの色空間における分布等に基づいて光源種判別を行い、判別された光源種に適したホワイトバランス調整値に従って、例えば、各比の値がおよそ１（つまり、１画面においてＲＧＢの積算比率がＲ：Ｇ：Ｂ≒１：１：１）になるように、ホワイトバランス調整回路のＲ，Ｇ，Ｂ信号に対するゲイン値（ホワイトバランス補正値）を制御し、各色チャンネルの信号に補正をかける。
【００２６】
また、ＡＦ制御は、例えば画像信号のＧ信号の高周波成分が極大になるように撮影レンズ１１８を移動させるコントラストＡＦが適用される。即ち、ＡＦ検出回路１３６は、Ｇ信号の高周波成分のみを通過させるハイパスフィルタ、絶対値化処理部、画面内（例えば、画面中央部）に予め設定されているフォーカス対象エリア内の信号を切り出すＡＦエリア抽出部、及びＡＦエリア内の絶対値データを積算する積算部から構成される。
【００２７】
ＡＦ検出回路１３６で求めた積算値のデータはＣＰＵ１１２に通知される。ＣＰＵ１１２は、モータドライバ１４２を制御して撮影レンズ１１８を移動させながら、複数のＡＦ検出ポイントで焦点評価値（ＡＦ評価値）を演算し、評価値が極大となるレンズ位置を合焦位置として決定する。そして、求めた合焦位置に撮影レンズ１１８を移動させるようにモータドライバ１４２を制御する。尚、ＡＦ評価値の演算はＧ信号を利用する態様に限らず、輝度信号（Ｙ信号）を利用してもよい。
【００２８】
上記ＡＥ／ＡＦ処理が行われ、シャッタボタン１０２が全押しされることによって記録用の撮影動作がスタートする。Ｓ２オンに応動して取得された画像データは画像信号処理回路１３０において輝度／色差信号（Ｙ／Ｃ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ１２８に格納される。
【００２９】
メモリ１２８に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮伸長処理回路１４４によって所定のフォーマットに従って圧縮された後、メディアコントローラ１４６を介して記憶媒体４０にExif（Exchangeable Image File Format）ファイルとして記録される。画像はExifファイルのデータ部分に記録される。ＣＰＵ１１２は上記Exifファイルのヘッダ部分の所定のタグ（Imagedescriptionタグなど）に撮影日時情報などを記録する。
【００３０】
ＣＰＵ１１２には、キセノン管からなるストロボ発光管１５６の発光を制御するストロボ制御回路１５５も接続されており、静止画撮影において、低照度であることが検出された場合や、ストロボボタン１５７ｄによって発光が指示された場合や、強制発光モードが設定された場合にタイミングジェネレータ１２１によって発生されたタイミング信号に同期したタイミングで短時間（例えば１秒以上の短時間）発光するようにストロボ発光管１５６を制御する。
【００３１】
カメラ２００の電源がオンされる度に、電池カバー１６１内部に装着される電池からなる主要電源１６４から、コンデンサ等からなるストロボ給電部１６５へ電力供給されて充電が行われ、撮影時のストロボ発光管１５６の発光に備える。そして、ストロボ制御回路１５５の制御に応じてストロボ給電部１６５からストロボ発光管１５６に電力供給されることでストロボ発光管１５６が発光する。図示しないＡＣアダプタを主要電源１６４に接続してＡＣアダプタから供給される外部電力をストロボ給電部１６５に供給することも可能である。
【００３２】
モード切替えレバー１０６によって動画記録モードが設定されたときには、シャッタボタン１０２の全押し操作に連動して録画動作がスタートし、もう一度シャッタボタン１０２を押下すると録画動作が停止する。シャッタボタン１０２を押下継続している期間、録画動作を行い、押下解除によって録画を停止するようにしてもよい。動画データは、例えばモーションＪＰＥＧ（ＭＰＥＧ）形式によって記憶媒体４０に記録される。
【００３３】
モードレバー８４によって再生モードが設定されると、記憶媒体４０から画像ファイルが読み出される。読み出された画像データは、伸張圧縮処理回路１４４において伸張処理され、画像表示装置１１０に出力される。
【００３４】
モード切替えレバー１０６により再生モードが選択されると、記憶媒体４０に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像圧縮データは、圧縮伸長処理回路１４４を介して非圧縮のＹＣ信号に伸長され、ＶＲＡＭ１３２に保存される。ＶＲＡＭ１３２に保存されたＹＣ信号は、ビデオエンコーダ１３４に加えられる。ビデオエンコーダ１３４は、入力するＹＣ信号からＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号を作成し、これを画像表示装置１１０に出力する。これにより、画像表示装置１１０には記憶媒体４０に記録されている最終コマのコマ画像が表示される。
【００３５】
その後、順コマ送りスイッチ（図示せず）が押されると、順方向にコマ送りされ、逆コマ送りスイッチ（図示せず）が押されると、逆方向にコマ送りされる。そして、コマ送りされたコマ位置の画像ファイルが記憶媒体４０から読み出され、上記と同様にしてコマ画像が画像表示装置１１０に再生される。尚、最終コマのコマ画像が表示されている状態で順方向にコマ送りされると、記憶媒体４０に記録されている１コマ目の画像ファイルが読み出され、１コマ目のコマ画像が画像表示装置１１０に再生される。
【００３６】
［処理の流れ］
以下、図３のフローチャートに従い、カメラ２００の実行する警告処理の流れを説明する。
【００３７】
Ｓ１において、カメラ２００の図示しない電源スイッチがオンにされると、Ｓ２ではモード切替えレバー１０６により撮影モード又は再生モードのいずれかが選択されたか否かを判断する。撮影モードが選択された場合はＳ４に移行し、撮影モードが選択されていない場合はＳ３に移行して記憶媒体４０の画像を再生する再生モードを実行する。
【００３８】
Ｓ４では、主要電源１６４にＡＣアダプタが接続されているか否かを判断する。ＡＣア
ダプタが接続されていない場合はＳ５に移行し、ＡＣアダプタが接続されている場合はＳ８に移行する。Ｓ５では、メモリ１２８にストロボ充電可能フラグが記憶されているか否かを判断する。ストロボ充電可能フラグが記憶されている場合はＳ６に移行し、ストロボ充電可能フラグが記憶されていない場合はＳ９に移行する。ストロボ充電可能フラグは、主要電源１６４からストロボ給電部１６５に充電を行ってストロボ発光管１５６を発光する可能性があることを示す。上述のように、ストロボ発光管１５６を強制的に発光させるモードである強制発光モードの設定がされた場合、撮影環境が暗いことが検出された場合などには発光に備えてストロボ給電部１６５の充電が行われるが、ストロボ給電部１６５への充電が行われると、ＣＰＵ１１２はストロボ充電可能フラグをメモリ１２８に記憶する。
【００３９】
Ｓ６では、主要電源１６４の電圧が交換後の新規の電池から検出される所定の第２の閾値電圧（例えば３Ｖ）を上回っているか否かを判断する。第２の閾値電圧を上回っている場合はＳ８に移行し、上回っていない場合はＳ１２に移行する。Ｓ８では主要電源１６４からストロボ給電部１６５に電源供給を行うことでストロボ給電部１６５に充電を行う。
【００４０】
Ｓ９では、電圧検出部１６２により検出された主要電源１６４の電圧が、カメラ２００の機能がダウンする所定の第１の閾値電圧（以下システムＥＮＤ電圧ともいう）を下回ったか否かを判断する。ここでの第１の閾値電圧とは、カメラ２００の機能を維持するのに最低必要な電圧として設定される。主要電源１６４の電圧がシステムＥＮＤ電圧を下回った場合はＳ１１に移行し、下回っていない場合はＳ１０の撮影モードに移行する。
【００４１】
Ｓ１１では、主要電源１６４からストロボ給電部１６５への電源供給を停止する。Ｓ１２では、主要電源１６４の電圧がシステムＥＮＤ電圧を下回った場合でも駆動する各種の警告手段により警告を行う。例えば、消費電力の小さいブザー１６３によるブザー音の発生やカメラ２００に設けられた図示しないＬＥＤの点滅により警告を行う。そして、警告の終了後、Ｓ１３では主要電源１６４からカメラ２００の各部への電源供給を停止（ダウン）する。
【００４２】
以上説明した通り、ストロボ給電部１６５への充電中に主要電源１６４の電圧がシステムＥＮＤ電圧を下回ると（Ｓ９で“Ｙ”）、ストロボ充電が停止し（Ｓ１１）、ブザー１６３などで警告が行われた上（Ｓ１２）、システムがダウンする（Ｓ１３）。即ち、ストロボ充電によって電池残量が急激に減少しカメラ２００がダウンする前にユーザに警告を発することができる。
【００４３】
なお、警告手段は、主要電源１６４の電圧がシステムＥＮＤ電圧を下回っても、主要電源１６４からの電源供給で駆動するものであることが好ましい。主要電源１６４以外の図示しない各種電源をカメラ２００に設け、この電源から警告手段に電源を供給して駆動してもよい。
【００４４】
また、警告の終了後、電源供給を停止する代わりに、省電力で引き続きカメラ２００を動作させるようにしてもよい。例えば、ファインダーＬＥＤ１５４など電力の消費が大きい機能への電力供給を停止したり、ＣＰＵ１１２の動作クロックを低減させたり、ＣＣＤ１２０の撮影画素を低くするなどして、引き続きカメラ２００を動作させてもよい。
【００４５】
また、Ｓ９において、主要電源１６４の電圧がシステムＥＮＤ電圧を下回った場合はストロボ充電可能フラグをメモリ１２８に記憶し、Ｓ６で主要電源１６４の電圧が所定の第２の閾値電圧を上回ったと判断した場合は、ストロボ充電可能フラグをメモリ１２８から消去してもよい。こうすると、一旦ストロボ充電可能フラグがメモリ１２８に記憶された後に、再び電源スイッチがオンされても、主要電源１６４の電圧が所定の第２の閾値電圧を上回らない限り（即ち電池が交換されない限り）Ｓ６からＳ１２に移行して警告が発せられ、カメラ２００の各部への電源供給が停止される。主要電源１６４にＡＣアダプタが接続されている場合（Ｓ４で“Ｎ”）はＳ６に移行しないため警告は発せられない。このようにすれば、ストロボ発光管１５６の発光のためには電池交換が必要である旨を、電池交換が完了するまでユーザに知らせ続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係るデジタルカメラの背面図
【図２】デジタルカメラのブロック構成図
【図３】警告処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００４７】
１５５：ストロボ制御回路、１５６：ストロボ発光管、１６２：電圧検出部、１６３：ブザー、１６４：主要電源、１６５：ストロボ給電部
【図１】
2006072263.tif 000003
【図２】
2006072263.tif 000004
【図３】
2006072263.tif 000005