(57)【要約】  【課題】  安価でありながら、長期間にわたって信頼性を維持できるクラッチレリーズ軸受装置を提供する。  【解決手段】  クラッチ装置側の外輪１２と内輪１１との間は、保持器１６のフランジ部１６ｃにより非接触的にシールされているので、その間隙を通ってクラッチレリーズ軸受１０内への異物の侵入を抑制でき、又クラッチレリーズ軸受１０内部から外部への潤滑剤の流出を抑制できる。【選択図】    図４ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに同心的に配置されかつ相対回転する内輪及び外輪と、両輪間を転動する転動体と、前記転動体を保持する保持器とを含み、内輪が固定され、回転する外輪がクラッチ装置の回転部材に当接するようになっているクラッチレリーズ軸受と、ガイド軸上に摺動自在に嵌合された円筒部と、フランジ部とを備える樹脂製の軸受保持部材と、該軸受保持部材に対して、該クラッチレリーズ軸受の内輪を半径方向に移動可能となるよう保持する連結部材とからなっているクラッチレリーズ軸受装置において、
前記保持器は、前記転動体を保持する本体と、前記本体から前記外輪と前記内輪の間隙に向かって延在し、前記間隙を非接触的にシールするシール部とを有することを特徴とするクラッチレリーズ軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両などに用いられるクラッチレリーズ軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に搭載され摩擦板を用いた動力断続装置であるクラッチを動作させる場合において、入力部材であるレリーズフォークで、回転部材であるクラッチカバーのダイヤフラムスプリングを軸線方向に押圧することにより、スプリングの付勢力を摩擦板から解除して動力伝達の切り離しが行なわれている。
【０００３】
ところで、レリーズフォークは車体等の固定側に通常配置されているが、クラッチカバーはエンジンのフライホイール等に取り付けられてそれと一体的に回転するようになっている。従って、クラッチカバーのダイヤフラムスプリングをレリーズフォークが直に押圧するとなると、当接部の摩耗を招来することとなる。そこで、ダイヤフラムスプリングに当接して一体的に回転する回転輪を含むクラッチレリーズ軸受と、この軸受を所定の状態に保持すると共にレリーズフォークからの入力を受けるようになっている回転しない軸受保持部材とからなるクラッチレリーズ軸受装置を、ダイヤフラムスプリングとレリーズフォークとの間に設けている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２８０３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１に開示されたクラッチレリーズ軸受装置は、外輪が固定され、内輪が回転するタイプであるが、用途によっては内輪が固定され、外輪が回転するクラッチレリーズ軸受装置も存在する。しかるに、内輪が固定され、外輪が回転するクラッチレリーズ軸受装置においては、特にクラッチ装置側において、外輪と内輪との間のシールはラビリンスシールなどの非接触タイプのシールが用いられている。ところが、ラビリンスシールは、非接触タイプのシールであるので、水や塵埃などの異物が数多く飛散した厳しい環境で用いられると、異物の侵入を許す恐れがある。又、転動体を潤滑する潤滑剤の外部への洩れ出しを許す恐れもある。かかる不具合を回避すべく、ラビリンスシールの機能を向上させるには、そのスキマを極力小さくする必要があるが、例えば外輪と内輪との間隙を小さくする場合には、干渉を防止すべく両輪の寸法精度を高めなくてはならないが、それによりコストが増大する。
【０００５】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、安価でありながら、長期間にわたって信頼性を維持できるクラッチレリーズ軸受装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく、本発明のクラッチレリーズ軸受装置は、
互いに同心的に配置されかつ相対回転する内輪及び外輪と、両輪間を転動する転動体と、前記転動体を保持する保持器とを含み、内輪が固定され、回転する外輪がクラッチ装置の回転部材に当接するようになっているクラッチレリーズ軸受と、ガイド軸上に摺動自在に嵌合された円筒部と、フランジ部とを備える樹脂製の軸受保持部材と、該軸受保持部材に対して、該クラッチレリーズ軸受の内輪を半径方向に移動可能となるよう保持する連結部材とからなっているクラッチレリーズ軸受装置において、
前記保持器は、前記転動体を保持する本体と、前記本体から前記外輪と前記内輪の間隙に向かって延在し、前記間隙を非接触的にシールするシール部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のクラッチレリーズ軸受装置によれば、前記保持器が、前記転動体を保持する本体と、前記本体から前記外輪と前記内輪の間隙に向かって延在し（例えば、前記外輪と前記内輪との間のスキマの断面積が前記保持器を用いることで最も小さくなるようにし）、前記間隙を非接触的にシールするシール部とを有するので、従来のラビリンスシールに比し、クラッチレリーズ軸受の内部と外部とが連通するスキマをより小さくでき、それにより異物の侵入と潤滑剤の洩れを効果的に抑制でき、信頼性の高いクラッチレリーズ軸受装置を提供できる。又、前記保持器を樹脂などを用いて形成すれば、動作時に前記内輪や前記外輪と接触しても、それらの摩耗を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本実施の形態にかかるクラッチレリーズ軸受装置をレリーズフォーク側から見た図である。図２は、図１のクラッチレリーズ軸受装置をII-II線に沿って切断して矢印方向に見た軸線方向断面図である。図３は、ばね部材の斜視図である。図４は、図２の構成のIV部を拡大して示す図である。図５は、保持器の斜視図である。
【０００９】
図２において、クラッチレリーズ軸受装置は、クラッチレリーズ軸受１０と、軸受保持部材であるガイドスリーブ２０と、連結部材であるばね部材３０とからなる。クラッチレリーズ軸受１０は、外輪１２と、図２で右方端に半径方向内方に延在する内輪フランジ部１１ａを有し且つ外輪１２により同心的に内包される内輪１１と、内輪１１と外輪１２との間に転動自在に配置された複数の転動体であるボール１５と、ボール１５を所定間隔で保持する保持器１６と、ボール１５の軸線方向片側（図２で右方）に設けられて防塵油密的に密封機能を発揮するシール１７とからなる。
【００１０】
一方、ガイドスリーブ２０は樹脂製であって、円管状の本体２１と、本体２１の中央近傍の外周から半径方向に延在するフランジ部２２とを有する。本体２１の内方には図示しないガイド軸が延在しており、本体２１はガイド軸上を摺動自在となっている。なお、本体２１の内方には拡径部２４が設けられている。この拡径部２４は、本体２１がガイド軸上を摺動する際に異物を噛みこまないように機能するものである。本体２１の拡径部２４が形成された位置には、図１に示すように、フランジ部２２の内縁を露出するようにして、等間隔に開口２０ａが３つ形成されている。ガイドスリーブ２０は樹脂製であるため、かかる開口２０ａも比較的容易に形成できる。
【００１１】
図１より明らかなように、同一形状のものが３つ設けられたばね部材３０は、クラッチレリーズ軸受１０をガイドスリーブ２０に対して取り付ける機能を有する。ばね部材３０は、一枚のＳＫ５等のばね鋼板をプレスで打ち抜いた後折り曲げその後焼入処理することによって形成されている。図３に示すように、ばね部材３０は、ガイドスリーブ２０のフランジ部２２に当接するベース部３１と、軸受の内輪フランジ部１１ａに当接する押圧部３２と、ベース部３１と押圧部３２との間に設けられ、押圧部３２に内輪１１を付勢するための弾性力を付与する梁部３３とからなっている。なお、押圧部３２は、ばね部材３０の組付を容易にすべく、軸線方向外方に傾斜した傾斜部３２ａを有する。
【００１２】
更にばね部材３０は、ベース部３１の両側部３１ａにおける上方端近傍においては切欠き３７がそれぞれ形成され、更にベース部３１の中央には、比較的大きな中央切欠３８が形成されている。
【００１３】
図５、４において、いわゆる冠型保持器であり樹脂から形成される保持器１６は、リング状の本体１６ａと、本体１６ａの一側面から延在するテーパ部１６ｂと、テーパ部１６ｂの先端から半径方向に延在するフランジ部１６ｃとを有している。本体１６ａのテーパ部１６ｂと反対の側面には、周方向に等間隔にポケット１６ｄが形成されている。ポケット１６ｄ内に、ボール１５が保持される。尚、テーパ部１６ｂとフランジ部１６ｃとでシール部を構成する。
【００１４】
図４において、プレスにより形成される外輪１２は、半径方向に延在するフランジ部１２ａを有している。フランジ部１２ａと内輪１１の端部との間の間隙（ここでは内輪１１と外輪１２との間の最も狭いスキマの位置）に向かって、保持器１６のテーパ部１６ｂが延在し、かかる間隙をフランジ部１６ｃで塞ぐようにしている。
【００１５】
クラッチレリーズ軸受装置の組付の際には、ガイドスリーブ２０の本体２１の周囲に、クラッチレリーズ軸受１０を配置した後、本体２１の半径方向内側から、開口２０ａを介して３つのばね部材３０をそれぞれ挿入する。ばね部材３０は、ガイドスリーブ２０のフランジ部２２に設けた軸線方向突起２２ｃを弾性変形しながら乗り越えて、切欠き３７が突起２２ｃに係合し、且つ開口３８がガイドスリーブ２０のフランジ部２２に設けたストッパ２２ｇに当接することで、組み付けが完了する。このとき、ばね部材３０は、その弾性力によりフランジ部２２と内輪フランジ部１１ａとを軸線方向に挟持することとなる。
【００１６】
次に、本発明の実施の形態であるクラッチレリーズ軸受装置の動作につき、以下に説明する。図２において、不図示のレリーズフォークが枢動し、その先端がガイドスリーブ２０のフランジ部２２に当接して一定の荷重を印加する。クラッチレリーズ軸受装置は、レリーズフォークからの入力により図示しないガイド軸上を軸線方向に摺動して、図示しないクラッチカバーのダイヤフラムスプリング（クラッチ装置の回転部材）に外輪１２のフランジ部１２ａを当接させる。ダイヤフラムスプリングが回転していても、外輪１２は回転自在であるので、当接後にダイヤフラムスプリングと一体で回転することとなり、更に軸受装置が軸線方向に移動することによりダイヤフラムスプリングが押圧されてクラッチが動作されるようになっている。
【００１７】
ばね部材３０は適切な板厚となっていて、ガイドスリーブ２０に対してクラッチレリーズ軸受１０を、押圧部３２と内輪フランジ部１１ａとの間に作用する摩擦力のみで支持しているため、軸受１０はガイドスリーブ２０に対して半径方向に移動可能となっている。従って、外輪１２の外輪フランジ部１２ａがダイヤフラムスプリングに当接したとき、両者の間に偏心があれば、軸受１０を同心に位置させようとする公知の力が生じ、それにより軸受１０は半径方向に移動して、自動調心が達成されることとなる。
【００１８】
本実施の形態によれば、クラッチ装置側の外輪１２と内輪１１との間は、保持器１６のフランジ部１６ｃにより非接触的にシールされているので、その間隙を通ってクラッチレリーズ軸受１０内への異物の侵入を抑制でき、又クラッチレリーズ軸受１０内部から外部への潤滑剤の流出を抑制できる。
【００１９】
以上、本発明を実施例を参照して説明してきたが、本発明は上記実施例に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば、ばね部材３０を４つ以上設けることもできる。又、ガイドスリーブ２０のフランジ部２２に板状の補強部材を設け、レリーズフォークの入力を受けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態にかかるクラッチレリーズ軸受装置をレリーズフォーク側から見た図である。
【図２】図１のクラッチレリーズ軸受装置をII-II線に沿って切断して矢印方向に見た軸線方向断面図である。
【図３】ばね部材３０の斜視図である。
【図４】図２の構成のIV部を拡大して示す図である。
【図５】保持器の斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  クラッチレリーズ軸受
１６  保持器
２０  ガイドスリーブ
３０  ばね部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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