(57)【要約】【課題】インターネットテレビに代表される情報提供の技術において、宅内ネットワークに接続されたネット家電の情報に基づいて、個別具体的需要に応じた効果的なＣＭを選択して提供する。【解決手段】宅内ネットワーク１内のネット家電２からの状態を表す情報に基いて、サーバシステム５から最適なＣＭを含むコンテンツを宅内ネットワーク１内の情報出力装置であるインターネットテレビ受像機３へ配信する。サーバシステム５は、ＣＰＵなど配信動作制御用の制御部を備え、具体的には、複数のサーバにより構成することもでき、ここでは、ネット家電の状態判断用の管理サーバ５１と、コンテンツの格納並びに配信用のコンテンツサーバ５３と、ＣＭ情報の格納並びに配信用のコマーシャルサーバ５４と、ＣＭ情報の差替え制御用の経路スイッチ５２と、から構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電において、
前記処理部により、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、前記接続部によりインターネット上の所定のサーバを送信先として送信する判断通知手段
を備えることを特徴とするネット家電。
【請求項２】
電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電において、
前記処理部により、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、同じ前記通信ネットワークに接続された所定の情報出力装置を送信先として送信する判断通知手段
を備えたことを特徴とするネット家電。
【請求項３】
前記処理部又は前記接続部は、前記通信ネットワーク上で前記送信先を特定する識別情報について、
（１）予め設定済であり
または
（２）そのネット家電の前記通信ネットワークへの接続時もしくは接続後に、所定の入力装置から設定操作を入力受付することによりもしくは前記通信ネットワークを用いた自動サーチで取得する手段を備える
ことを特徴とする請求項１又は２記載のネット家電。
【請求項４】
前記判断通知手段は、当該ネット家電の正常性を監視するとともに、支障を検出すると検出した支障に応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のネット家電。
【請求項５】
前記判断通知手段は、前記処理部に予め登録した製造日時からの経過時間を監視し、もしくは随時積算により累積総運転時間を監視するとともにその製品について予め定義された平均寿命と所定範囲内に前記時間が到達すると、前記送信先へ前記到達を通知する請求項１から４のいずれか一項に記載のネット家電。
【請求項６】
前記判断通知手段は、当該ネット家電の前記機構部の運転効率を監視するとともに、効率が所定基準よりも低下したことを検出すると、それに応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のネット家電。
【請求項７】
インターネット上に設けられ、情報受信部と、コンテンツ及びＣＭ情報の格納部並びに配信部と、配信動作制御用の制御部と、を備えるサーバシステムにおいて、
前記制御部を用いて、前記情報受信部によりネット家電からネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てネット家電の状態を表す通知情報を受信するとともに、受信した通知情報の内容に応じて前記配信部を制御することにより、前記宅内ネットワーク内の所定の情報出力装置へ配信する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する手段
を備えることを特徴とするサーバシステム。
【請求項８】
前記サーバシステムは、前記ネット家電の状態判断用の管理サーバと、コンテンツの格納並びに配信用のコンテンツサーバと、ＣＭ情報の格納並びに配信用のコマーシャルサーバと、ＣＭ情報の差替え制御用の経路スイッチと、を備え、
前記管理サーバは、前記ネット家電からそのネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てそのネット家電の状態を表す通知情報を受信するともに、受信した通知情報の内容に基づいてネット家電の状態を判断し、
前記コンテンツサーバは、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された所定の情報出力装置へ前記経路スイッチを経て前記コンテンツを配信し、
前記コマーシャルサーバは、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された前記情報出力装置へ前記経路スイッチを経て前記ＣＭ情報を配信し、
前記経路スイッチは、前記管理サーバによって判断された前記ネット家電の状態に応じて、前記コンテンツサーバからの前記コンテンツと、前記コマーシャルサーバからの前記ＣＭ情報とを、切替え制御する
ことを特徴とする請求項７記載のサーバシステム。
【請求項９】
前記サーバシステムは、ＣＭ情報を前記広域ネットワーク経由で、そのサーバシステムとはさらに別体に外部に設けられた外部情報サーバから必要に応じてダウンロード受信して所定の記憶部に格納しておき、それを配信することを特徴とする請求項７又は８記載のサーバシステム。
【請求項１０】
請求項１，３から６のいずれか一項に記載のネット家電と、請求項７から９のいずれか一項に記載のサーバシステムと、を組み合わせることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１１】
宅内ネットワーク経由で広域ネットワークに接続するための接続部と、画像出力部と、前記各ネットワーク経由で所定のサーバシステムにアクセスすることにより配信されるコンテンツ及びＣＭ情報を前記画像出力部に出力する受信制御部と、を備える情報出力装置において、
前記受信制御部により、同じ前記宅内ネットワークに接続されたネット家電からネット家電の状態を表す通知情報を前記接続部により受信すると共に、受信した通知情報の内容に応じて、前記受信制御部を制御することにより、前記画像出力部に出力する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する手段
を備えることを特徴とする情報出力装置。
【請求項１２】
前記受信制御部による前記差替え制御を、前記サーバシステムから指示される挿入頻度にしたがって行うことを特徴とする請求項１１記載の情報出力装置。
【請求項１３】
ＩＰネットワークからコンテンツを受信及び出力するインターネットテレビ受像機であることを特徴とする請求項１１又は１２記載の情報出力装置。
【請求項１４】
請求項２から６のいずれか一項に記載のネット家電と、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の情報出力装置と、を組み合わせることを特徴とするコンテンツ受信システム。
【請求項１５】
電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電の制御方法において、
前記処理部により、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、前記接続部によりインターネット上の所定のサーバを送信先として送信する判断通知処理
を含むことを特徴とするネット家電の制御方法。
【請求項１６】
電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電において、
前記処理部により、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、同じ前記通信ネットワークに接続された所定の情報出力装置を送信先として送信する判断通知処理
を含むことを特徴とするネット家電。
【請求項１７】
前記処理部又は前記接続部は、前記通信ネットワーク上で前記送信先を特定する識別情報について、
（１）予め設定済であり
または
（２）そのネット家電の前記通信ネットワークへの接続時もしくは接続後に、所定の入力装置から設定操作を入力受付することによりもしくは前記通信ネットワークを用いた自動サーチで取得する処理を実行する
ことを特徴とする請求項１５又は１６記載のネット家電の制御方法。
【請求項１８】
前記判断通知処理は、当該ネット家電の正常性を監視するとともに、支障を検出すると検出した支障に応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする請求項１５から１７のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法。
【請求項１９】
前記判断通知処理は、前記処理部に予め登録した製造日時からの経過時間を監視し、もしくは随時積算により累積総運転時間を監視するとともにその製品について予め定義された平均寿命と所定範囲内に前記時間が到達すると、前記送信先へ前記到達を通知する請求項１５から１８のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法。
【請求項２０】
前記判断通知処理は、当該ネット家電の前記機構部の運転効率を監視するとともに、効率が所定基準よりも低下したことを検出すると、それに応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする請求項１５から１９のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法。
【請求項２１】
インターネット上に設けられ、情報受信部と、コンテンツ及びＣＭ情報の格納部並びに配信部、配信動作制御用の制御部と、を備えるサーバシステムの制御方法において、
前記制御部を用いて、前記情報受信部によりネット家電からネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てネット家電の状態を表す通知情報を受信するとともに、受信した通知情報の内容に応じて前記配信部を制御することにより、前記宅内ネットワーク内の所定の情報出力装置へ配信する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する処理
を含むことを特徴とするサーバシステムの制御方法。
【請求項２２】
前記サーバシステムは、ネット家電の状態判断用の管理サーバと、コンテンツの格納並びに配信用のコンテンツサーバと、ＣＭ情報の格納並びに配信用のコマーシャルサーバと、ＣＭ情報の差替え制御用の経路スイッチと、を備え、
前記管理サーバは、前記ネット家電からそのネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てそのネット家電の状態を表す通知情報を受信するともに、受信した通知情報の内容に基づいてネット家電の状態を判断し、
前記コンテンツサーバは、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された所定の情報出力装置へ前記経路スイッチを経て前記コンテンツを配信し、
前記コマーシャルサーバは、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された前記情報出力装置へ前記経路スイッチを経て前記ＣＭ情報を配信し、
前記経路スイッチは、前記管理サーバによって判断された前記ネット家電の状態に応じて、前記コンテンツサーバからの前記コンテンツと、前記コマーシャルサーバからの前記ＣＭ情報とを、切替え制御する
ことを特徴とする請求項２１記載のサーバシステムの制御方法。
【請求項２３】
前記サーバシステムは、ＣＭ情報を前記広域ネットワーク経由で、そのサーバシステムとはさらに別体に外部に設けられた外部情報サーバから必要に応じてダウンロード受信して所定の記憶部に格納しておき、それを配信することを特徴とする請求項２１又は２２記載のサーバシステムの制御方法。
【請求項２４】
請求項１５，１７から２０のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法と、請求項２１から２３のいずれか一項に記載のサーバシステムの制御方法と、を組み合わせることを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項２５】
宅内ネットワーク経由で広域ネットワークに接続するための接続部と、画像出力部と、前記各ネットワーク経由で所定のサーバシステムにアクセスすることにより配信されるコンテンツ及びＣＭ情報を前記画像出力部に出力する受信制御部と、を備える情報出力装置の制御方法において、
前記受信制御部により、同じ前記宅内ネットワークに接続されたネット家電からネット家電の状態を表す通知情報を前記接続部により受信すると共に、受信した通知情報の内容に応じて、前記受信制御部を制御することにより、前記画像出力部に出力する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する処理
を実行することを特徴とする情報出力装置の制御方法。
【請求項２６】
前記受信制御部による前記差替え制御を、前記サーバシステムから指示される挿入頻度にしたがって行うことを特徴とする請求項２５記載の情報出力装置の制御方法。
【請求項２７】
ＩＰネットワークからコンテンツを受信及び出力するインターネットテレビ受像機を前記情報出力装置として用いることを特徴とする請求項２５又は２６記載の情報出力装置の制御方法。
【請求項２８】
請求項１６から２０のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法と、請求項２１から２３のいずれか一項に記載のサーバシステムの制御方法と、を組み合わせることを特徴とするコンテンツ受信方法。
【請求項２９】
電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電の制御プログラムにおいて、
そのプログラムは前記処理部に、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、前記接続部によりインターネット上の所定のサーバを送信先として送信する判断通知処理
を実行させることを特徴とするネット家電の制御プログラム。
【請求項３０】
電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電の制御プログラムにおいて、
そのプログラムは前記処理部に、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、同じ前記通信ネットワークに接続された所定の情報出力装置を送信先として送信する判断通知処理
を実行させることを特徴とするネット家電の制御プログラム。
【請求項３１】
前記プログラムは、前記処理部又は前記接続部に、前記通信ネットワーク上で前記送信先を特定する識別情報について、
（１）予め設定済の識別情報を読み出してアクセスさせ
または
（２）そのネット家電の前記通信ネットワークへの接続時もしくは接続後に、所定の入力装置から設定操作を入力受付することによりもしくは前記通信ネットワークを用いた自動サーチで取得する処理を実行させる
ことを特徴とする請求項２９又は３０記載のネット家電の制御プログラム。
【請求項３２】
前記判断通知処理は、当該ネット家電の正常性を監視するとともに、支障を検出すると検出した支障に応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする請求項２９から３１のいずれか一項に記載のネット家電の制御プログラム。
【請求項３３】
前記判断通知処理は、前記処理部に予め登録した製造日時からの経過時間を監視し、もしくは随時積算により累積総運転時間を監視するとともにその製品について予め定義された平均寿命と所定範囲内に前記時間が到達すると、前記送信先へ前記到達を通知する請求項２９から３２のいずれか一項に記載のネット家電の制御プログラム。
【請求項３４】
前記判断通知処理は、当該ネット家電の前記機構部の運転効率を監視するとともに、効率が所定基準よりも低下したことを検出すると、それに応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする請求項２９から３３のいずれか一項に記載のネット家電の制御プログラム。
【請求項３５】
インターネット上に設けられ、情報受信部と、コンテンツ及びＣＭ情報の格納部並びに配信部、配信動作制御用の制御部と、を備えるサーバシステムの制御プログラムにおいて、
そのプログラムは前記制御部に、前記情報受信部によりネット家電からネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てネット家電の状態を表す通知情報を受信するとともに、受信した通知情報の内容に応じて前記配信部を制御することにより、前記宅内ネットワーク内の所定の情報出力装置へ配信する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する処理
を実行させることを特徴とするサーバシステムの制御プログラム。
【請求項３６】
ネット家電の状態判断用の管理サーバプロセスと、コンテンツの格納並びに配信用のコンテンツサーバプロセスと、ＣＭ情報の格納並びに配信用のコマーシャルサーバプロセスと、ＣＭ情報の差替え制御用の経路スイッチプロセスと、を備える前記サーバシステムを制御することにより、
前記管理サーバプロセスには、前記ネット家電からそのネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てそのネット家電の状態を表す通知情報を受信させるともに、受信した通知情報の内容に基づいてネット家電の状態を判断させ、
前記コンテンツサーバプロセスには、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された情報出力装置へ前記経路スイッチプロセスを経て前記コンテンツを配信させ、
前記コマーシャルサーバプロセスには、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された情報出力装置へ前記経路スイッチプロセスを経て前記ＣＭ情報を配信させ、
前記経路スイッチプロセスには、前記管理サーバプロセスによって判断された前記ネット家電の状態に応じて、前記コンテンツサーバプロセスからの前記コンテンツと、前記コマーシャルサーバプロセスからの前記ＣＭ情報とを、切替え制御させる
ことを特徴とする請求項３５記載のサーバシステムの制御プログラム。
【請求項３７】
前記サーバシステムに、ＣＭ情報を前記広域ネットワーク経由で、そのサーバシステムとはさらに別体に外部に設けられた外部情報サーバから必要に応じてダウンロード受信して所定の記憶部に格納しておき、それを配信させることを特徴とする請求項３５又は３６記載のサーバシステムの制御プログラム。
【請求項３８】
宅内ネットワーク経由で広域ネットワークに接続するための接続部と、画像出力部と、前記各ネットワーク経由で所定のサーバシステムにアクセスすることにより配信されるコンテンツ及びＣＭ情報を前記画像出力部に出力する受信制御部と、を備える情報出力装置の制御プログラムにおいて、
そのプログラムは前記受信制御部に、同じ前記宅内ネットワークに接続されたネット家電からネット家電の状態を表す通知情報を前記接続部により受信すると共に、受信した通知情報の内容に応じて、前記受信制御部を制御することにより、前記画像出力部に出力する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する処理
を実行させることを特徴とする情報出力装置の制御プログラム。
【請求項３９】
前記受信制御部による前記差替え制御を、前記サーバシステムから指示される挿入頻度にしたがって行わせることを特徴とする請求項３８記載の情報出力装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットテレビに代表される情報提供の技術において、宅内ネットワークに接続されたネット家電の情報に基づいて、個別具体的需要に応じた効果的なＣＭを選択して提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、マス・コミュニケーション手段や経済の発達に伴い、商業広告等の各種情報（以下「ＣＭ」と総称する）の提供活動が活発化しており、その代表的なものはテレビ（テレビジョン）放送のＣＭであろう。特に近時では、急速に発達したインターネットを経由して、ストリーミング放送などで番組放送を行ったり（いわゆるインターネットテレビ）、ウェブページへのバナー広告等の表示を行うなどの技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来では、上記のようないずれの技術においても、ＣＭは、不特定多数を対象として、画一的に情報発信されるのが原則であり、視聴者を分類するとしてもせいぜい、「この曜日のこの時間帯なら、この年代でこの属性の視聴者が多いだろうから、この商品に興味を持つであろう」といった具合に、典型的な行動様式に起因した時間帯における分類でしかなかった。
【特許文献１】特開平１０−５１７０１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来技術では、たとえば洗濯機を新規に購入した直後の家庭に対しても洗濯機のコマーシャルを放送するといった類の無駄が多く、また、生活様式の多様化、活動時間のばらつきといった個別具体的な視聴者の事情や需要に応じた効果的宣伝は期待できない問題があった。
【０００５】
本発明は、上記のような従来技術の課題を解決するもので、その目的は、インターネットテレビに代表される情報提供の技術において、宅内ネットワークに接続されたネット家電の情報に基づいて、個別具体的需要に応じた効果的なＣＭを選択して提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１の発明は、電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電において、前記処理部により、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、前記接続部によりインターネット上の所定のサーバを送信先として送信する判断通知手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１５の発明は、請求項１の発明を方法という見方から捉えたもので、電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電の制御方法において、前記処理部により、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、前記接続部によりインターネット上の所定のサーバを送信先として送信する判断通知処理を含むことを特徴とする。
【０００８】
請求項２９の発明は、請求項１，１５の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電の制御プログラムにおいて、そのプログラムは前記処理部に、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、前記接続部によりインターネット上の所定のサーバを送信先として送信する判断通知処理を実行させることを特徴とする。
【０００９】
本発明では、宅内ネットワークに接続された個々のネット家電からインターネット上のサーバへ、機種、残存寿命、故障状況、使用パターンなどの個別具体的情報を伝送しそれに基づいて、その宅内ネットワークの情報出力装置へ配信するＣＭを適宜差替えることで、修理、買換え、買足しなど利用者の需要に合い真に役立つ最適な情報を最適なタイミングで効果的に提供可能となる。
【００１０】
さらに、ネット家電からの通知に応じたＣＭ情報の差替え制御について、インターネット上のサーバ側で行うことにより、宅内ネットワーク側ではその機能、処理負荷、改修維持管理等の負担が不要となり、実施も容易になる。
【００１１】
請求項２の発明は、電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電において、前記処理部により、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、同じ前記通信ネットワークに接続された所定の情報出力装置を送信先として送信する判断通知手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項１６の発明は、請求項２の発明を方法という見方から捉えたもので、電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電において、前記処理部により、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、同じ前記通信ネットワークに接続された所定の情報出力装置を送信先として送信する判断通知処理を含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項３０の発明は、請求項２，１６の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、電器製品としての機構部と、通信ネットワークとの接続部と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部と、を備えたネット家電の制御プログラムにおいて、そのプログラムは前記処理部に、前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を、同じ前記通信ネットワークに接続された所定の情報出力装置を送信先として送信する判断通知処理を実行させることを特徴とする。
【００１４】
これらの発明では、宅内ネットワークに接続された個々のネット家電から、機種、残存寿命、故障状況、使用パターンなどの個別具体的情報を伝送しそれに基づいて同じ宅内ネットワークの情報出力装置で出力するＣＭを適宜差替えることで、修理、買換え、買足しなど利用者の需要に合い真に役立つ最適な情報を最適なタイミングで効果的に提供可能となる。
【００１５】
さらに、ネット家電からの通知に応じたＣＭ情報の差替え制御について、宅内ネットワーク側で行うことにより、配信元となるインターネット上のサーバ側では、個別対応の機能、処理負荷、改修維持管理等の負担が不要となり、実施も容易になる。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のネット家電において、前記処理部又は前記接続部は、前記通信ネットワーク上で前記送信先を特定する識別情報について、（１）予め設定済であり  または（２）そのネット家電の前記通信ネットワークへの接続時もしくは接続後に、所定の入力装置から設定操作を入力受付することによりもしくは前記通信ネットワークを用いた自動サーチで取得する手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項１７の発明は、請求項３の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項１５又は１６記載のネット家電の制御方法において、前記処理部又は前記接続部は、前記通信ネットワーク上で前記送信先を特定する識別情報について、（１）予め設定済であり  または（２）そのネット家電の前記通信ネットワークへの接続時もしくは接続後に、所定の入力装置から設定操作を入力受付することによりもしくは前記通信ネットワークを用いた自動サーチで取得する処理を実行することを特徴とする。
【００１８】
請求項３１の発明は、請求項３，１７の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、請求項２９又は３０記載のネット家電の制御プログラムにおいて、前記プログラムは、前記処理部又は前記接続部に、前記通信ネットワーク上で前記送信先を特定する識別情報について、（１）予め設定済の識別情報を読み出してアクセスさせ  または（２）そのネット家電の前記通信ネットワークへの接続時もしくは接続後に、所定の入力装置から設定操作を入力受付することによりもしくは前記通信ネットワークを用いた自動サーチで取得する処理を実行させることを特徴とする。
【００１９】
これらの態様では、さらに、ネット家電からの情報送信先を特定するＵＲＬやＩＰアドレスなどの識別情報について、出荷時設定などにより予め設定済であり、または、製品を宅内ネットワークに接続するときやその後に、ユーザの入力操作や、初期設定用サーバを参照するなどの自動サーチで取得することにより、特に優れた使い勝手が得られる。
【００２０】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のネット家電において、前記判断通知手段は、当該ネット家電の正常性を監視するとともに、支障を検出すると検出した支障に応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする。
【００２１】
請求項１８の発明は、請求項４の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項１５から１７のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法において、前記判断通知処理は、当該ネット家電の正常性を監視するとともに、支障を検出すると検出した支障に応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする。
【００２２】
請求項３２の発明は、請求項４，１８の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、請求項２９から３１のいずれか一項に記載のネット家電の制御プログラムにおいて、前記判断通知処理は、当該ネット家電の正常性を監視するとともに、支障を検出すると検出した支障に応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする。
【００２３】
これらの態様では、さらに、支障箇所の通知により、修理サービスや買換えなどのＣＭ情報を確実に提供可能となり、ネット家電の故障による利用者の不便が効果的に解消容易になる。
【００２４】
請求項５の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載のネット家電において、前記判断通知手段は、前記処理部に予め登録した製造日時からの経過時間を監視し、もしくは随時積算により累積総運転時間を監視するとともにその製品について予め定義された平均寿命と所定範囲内に前記時間が到達すると、前記送信先へ前記到達を通知する。
【００２５】
請求項１９の発明は、請求項５の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項１５から１８のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法において、前記判断通知処理は、前記処理部に予め登録した製造日時からの経過時間を監視し、もしくは随時積算により累積総運転時間を監視するとともにその製品について予め定義された平均寿命と所定範囲内に前記時間が到達すると、前記送信先へ前記到達を通知する。
【００２６】
請求項３３の発明は、請求項５，１９の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、請求項２９から３２のいずれか一項に記載のネット家電の制御プログラムにおいて、前記判断通知処理は、前記処理部に予め登録した製造日時からの経過時間を監視し、もしくは随時積算により累積総運転時間を監視するとともにその製品について予め定義された平均寿命と所定範囲内に前記時間が到達すると、前記送信先へ前記到達を通知する。
【００２７】
これらの態様では、さらに、平均寿命に基く通知により、実際に寿命が尽きる前に点検修理サービスや買換えなどのＣＭ情報を確実に提供可能となり、ネット家電の突然の故障や事故による利用者の不便や損失などの不都合も効果的に解消容易になる。
【００２８】
請求項６の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載のネット家電において、前記判断通知手段は、当該ネット家電の前記機構部の運転効率を監視するとともに、効率が所定基準よりも低下したことを検出すると、それに応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする。
【００２９】
請求項２０の発明は、請求項６の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項１５から１９のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法において、前記判断通知処理は、当該ネット家電の前記機構部の運転効率を監視するとともに、効率が所定基準よりも低下したことを検出すると、それに応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする。
【００３０】
請求項３４の発明は、請求項６，２０の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、請求項２９から３３のいずれか一項に記載のネット家電の制御プログラムにおいて、前記判断通知処理は、当該ネット家電の前記機構部の運転効率を監視するとともに、効率が所定基準よりも低下したことを検出すると、それに応じた通知情報を前記送信先へ送信することを特徴とする。
【００３１】
これらの態様では、さらに、運転効率低下の通知により、故障や寿命に限らず、老朽化したネット家電についても修理サービスや買換えなどのＣＭ情報を確実に提供可能となり、ネット家電の運転効率低下による利用者の不便や経済損失などの不都合が効果的に解消容易になる。
【００３２】
請求項７の発明は、インターネット上に設けられ、情報受信部と、コンテンツ及びＣＭ情報の格納部並びに配信部と、配信動作制御用の制御部と、を備えるサーバシステムにおいて、前記制御部を用いて、前記情報受信部によりネット家電からネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てネット家電の状態を表す通知情報を受信するとともに、受信した通知情報の内容に応じて前記配信部を制御することにより、前記宅内ネットワーク内の所定の情報出力装置へ配信する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する手段を備えることを特徴とする。
【００３３】
請求項２１の発明は、請求項７の発明を方法という見方から捉えたもので、インターネット上に設けられ、情報受信部と、コンテンツ及びＣＭ情報の格納部並びに配信部、配信動作制御用の制御部と、を備えるサーバシステムの制御方法において、前記制御部を用いて、前記情報受信部によりネット家電からネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てネット家電の状態を表す通知情報を受信するとともに、受信した通知情報の内容に応じて前記配信部を制御することにより、前記宅内ネットワーク内の所定の情報出力装置へ配信する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する処理を含むことを特徴とする。
【００３４】
請求項３５の発明は、請求項７，２１の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、インターネット上に設けられ、情報受信部と、コンテンツ及びＣＭ情報の格納部並びに配信部、配信動作制御用の制御部と、を備えるサーバシステムの制御プログラムにおいて、そのプログラムは前記制御部に、前記情報受信部によりネット家電からネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てネット家電の状態を表す通知情報を受信するとともに、受信した通知情報の内容に応じて前記配信部を制御することにより、前記宅内ネットワーク内の所定の情報出力装置へ配信する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する処理を実行させることを特徴とする。
【００３５】
請求項８の発明は、請求項７記載のサーバシステムにおいて、前記サーバシステムは、前記ネット家電の状態判断用の管理サーバと、コンテンツの格納並びに配信用のコンテンツサーバと、ＣＭ情報の格納並びに配信用のコマーシャルサーバと、ＣＭ情報の差替え制御用の経路スイッチと、を備え、前記管理サーバは、前記ネット家電からそのネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てそのネット家電の状態を表す通知情報を受信するともに、受信した通知情報の内容に基づいてネット家電の状態を判断し、前記コンテンツサーバは、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された所定の情報出力装置へ前記経路スイッチを経て前記コンテンツを配信し、前記コマーシャルサーバは、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された前記情報出力装置へ前記経路スイッチを経て前記ＣＭ情報を配信し、前記経路スイッチは、前記管理サーバによって判断された前記ネット家電の状態に応じて、前記コンテンツサーバからの前記コンテンツと、前記コマーシャルサーバからの前記ＣＭ情報とを、切替え制御することを特徴とする。
【００３６】
請求項２２の発明は、請求項８の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項２１記載のサーバシステムの制御方法において、前記サーバシステムは、ネット家電の状態判断用の管理サーバと、コンテンツの格納並びに配信用のコンテンツサーバと、ＣＭ情報の格納並びに配信用のコマーシャルサーバと、ＣＭ情報の差替え制御用の経路スイッチと、を備え、前記管理サーバは、前記ネット家電からそのネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てそのネット家電の状態を表す通知情報を受信するともに、受信した通知情報の内容に基づいてネット家電の状態を判断し、前記コンテンツサーバは、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された所定の情報出力装置へ前記経路スイッチを経て前記コンテンツを配信し、前記コマーシャルサーバは、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された前記情報出力装置へ前記経路スイッチを経て前記ＣＭ情報を配信し、前記経路スイッチは、前記管理サーバによって判断された前記ネット家電の状態に応じて、前記コンテンツサーバからの前記コンテンツと、前記コマーシャルサーバからの前記ＣＭ情報とを、切替え制御することを特徴とする。
【００３７】
請求項３６の発明は、請求項８，２２の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、請求項３５記載のサーバシステムの制御プログラムにおいて、ネット家電の状態判断用の管理サーバプロセスと、コンテンツの格納並びに配信用のコンテンツサーバプロセスと、ＣＭ情報の格納並びに配信用のコマーシャルサーバプロセスと、ＣＭ情報の差替え制御用の経路スイッチプロセスと、を備える前記サーバシステムを制御することにより、前記管理サーバプロセスには、前記ネット家電からそのネット家電の接続されている宅内ネットワークと広域ネットワークとを経てそのネット家電の状態を表す通知情報を受信させるともに、受信した通知情報の内容に基づいてネット家電の状態を判断させ、前記コンテンツサーバプロセスには、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された情報出力装置へ前記経路スイッチプロセスを経て前記コンテンツを配信させ、前記コマーシャルサーバプロセスには、前記ネット家電の接続された宅内ネットワークに接続された情報出力装置へ前記経路スイッチプロセスを経て前記ＣＭ情報を配信させ、前記経路スイッチプロセスには、前記管理サーバプロセスによって判断された前記ネット家電の状態に応じて、前記コンテンツサーバプロセスからの前記コンテンツと、前記コマーシャルサーバプロセスからの前記ＣＭ情報とを、切替え制御させることを特徴とする。
【００３８】
これらの態様では、さらに、ネット家電の状態判断、コンテンツの配信、ＣＭ情報の配信、ＣＭ情報の差替え制御をそれぞれ別々のサーバで行うことにより、全体及び機能部分ごとの構成が簡明となって処理負荷も分散でき、システム構築や一部改修の容易さ、精度、コストが改善し、障害発生時もその波及範囲が限定され稼動安定性も改善できる。
【００３９】
請求項９の発明は、請求項７又は８記載のサーバシステムにおいて、前記サーバシステムは、ＣＭ情報を前記広域ネットワーク経由で、そのサーバシステムとはさらに別体に外部に設けられた外部情報サーバから必要に応じてダウンロード受信して所定の記憶部に格納しておき、それを配信することを特徴とする。
【００４０】
請求項２３の発明は、請求項９の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項２１又は２２記載のサーバシステムの制御方法において、前記サーバシステムは、ＣＭ情報を前記広域ネットワーク経由で、そのサーバシステムとはさらに別体に外部に設けられた外部情報サーバから必要に応じてダウンロード受信して所定の記憶部に格納しておき、それを配信することを特徴とする。
【００４１】
請求項３７の発明は、請求項９，２３の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、請求項３５又は３６記載のサーバシステムの制御プログラムにおいて、前記サーバシステムに、ＣＭ情報を前記広域ネットワーク経由で、そのサーバシステムとはさらに別体に外部に設けられた外部情報サーバから必要に応じてダウンロード受信して所定の記憶部に格納しておき、それを配信させることを特徴とする。
【００４２】
これらの態様では、さらに、ＣＭ情報を広告主等であるメーカーや販売店などの外部情報サーバからダウンロードして配信することにより、配信用のＣＭ情報を媒体受渡しなどにより更新する煩雑な手間や負担無しで、いつでも容易に最新のＣＭ情報配信が可能となる。
【００４３】
請求項１０のコンテンツ配信システムは、請求項１，３から６のいずれか一項に記載のネット家電と、請求項７から９のいずれか一項に記載のサーバシステムと、を組み合わせることを特徴とする。
【００４４】
請求項２４のコンテンツ配信方法は、請求項１０の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項１５，１７から２０のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法と、請求項２１から２３のいずれか一項に記載のサーバシステムの制御方法と、を組み合わせることを特徴とする。
【００４５】
請求項１１の発明は、宅内ネットワーク経由で広域ネットワークに接続するための接続部と、画像出力部と、前記各ネットワーク経由で所定のサーバシステムにアクセスすることにより配信されるコンテンツ及びＣＭ情報を前記画像出力部に出力する受信制御部と、を備える情報出力装置において、前記受信制御部により、同じ前記宅内ネットワークに接続されたネット家電からネット家電の状態を表す通知情報を前記接続部により受信すると共に、受信した通知情報の内容に応じて、前記受信制御部を制御することにより、前記画像出力部に出力する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する手段を備えることを特徴とする。
【００４６】
請求項２５の発明は、請求項１１の発明を方法という見方から捉えたもので、宅内ネットワーク経由で広域ネットワークに接続するための接続部と、画像出力部と、前記各ネットワーク経由で所定のサーバシステムにアクセスすることにより配信されるコンテンツ及びＣＭ情報を前記画像出力部に出力する受信制御部と、を備える情報出力装置の制御方法において、前記受信制御部により、同じ前記宅内ネットワークに接続されたネット家電からネット家電の状態を表す通知情報を前記接続部により受信すると共に、受信した通知情報の内容に応じて、前記受信制御部を制御することにより、前記画像出力部に出力する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する処理を実行することを特徴とする。
【００４７】
請求項３８の発明は、請求項１１，２５の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、において、宅内ネットワーク経由で広域ネットワークに接続するための接続部と、画像出力部と、前記各ネットワーク経由で所定のサーバシステムにアクセスすることにより配信されるコンテンツ及びＣＭ情報を前記画像出力部に出力する受信制御部と、を備える情報出力装置の制御プログラムにおいて、そのプログラムは前記受信制御部に、同じ前記宅内ネットワークに接続されたネット家電からネット家電の状態を表す通知情報を前記接続部により受信すると共に、受信した通知情報の内容に応じて、前記受信制御部を制御することにより、前記画像出力部に出力する前記コンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する処理を実行させることを特徴とする。
【００４８】
請求項１２の発明は、請求項１１記載の情報出力装置において、前記受信制御部による前記差替え制御を、前記サーバシステムから指示される挿入頻度にしたがって行うことを特徴とする。
【００４９】
請求項２６の発明は、請求項１２の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項２５記載の情報出力装置の制御方法において、前記受信制御部による前記差替え制御を、前記サーバシステムから指示される挿入頻度にしたがって行うことを特徴とする。
【００５０】
請求項３９の発明は、請求項１２，２６の発明をコンピュータのプログラムという見方から捉えたもので、請求項３８記載の情報出力装置の制御プログラムにおいて、前記受信制御部による前記差替え制御を、前記サーバシステムから指示される挿入頻度にしたがって行わせることを特徴とする。
【００５１】
これらの態様では、さらに、個別の視聴側に適したＣＭ情報への差替え制御を、サーバシステムから指示される頻度で行うことにより、より最適で効果的な広告効果が実現され、しかも、最新のマーケティング技術を適用した差替え制御パターンをサーバ側のみのデータ変更や改修のみで容易に適用可能となる。
【００５２】
請求項１３の発明は、請求項１１又は１２記載の情報出力装置において、ＩＰネットワークからコンテンツを受信及び出力するインターネットテレビ受像機であることを特徴とする。
【００５３】
請求項２７の発明は、請求項１３の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項２５又は２６記載の情報出力装置の制御方法において、ＩＰネットワークからコンテンツを受信及び出力するインターネットテレビ受像機を前記情報出力装置として用いることを特徴とする。
【００５４】
これらの態様では、さらに、情報出力端末としてインターネットテレビを用いることにより、デジタル伝送により遠隔地や悪天候などでも優れた品位のコンテンツを視聴できるうえ、個別の配信先視聴者に対するＣＭ差替えが柔軟かつ円滑に実現できる。
【００５５】
請求項１４のコンテンツ受信システムは、において、請求項２から６のいずれか一項に記載のネット家電と、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の情報出力装置と、を組み合わせることを特徴とする。
【００５６】
請求項２８のコンテンツ受信方法は、請求項１４の発明を方法という見方から捉えたもので、請求項１６から２０のいずれか一項に記載のネット家電の制御方法と、請求項２１から２３のいずれか一項に記載のサーバシステムの制御方法と、を組み合わせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００５７】
以上のような本発明では、インターネットテレビに代表される情報提供の技術において、宅内ネットワークに接続されたネット家電の情報に基づいて、個別具体的需要に応じた効果的なＣＭを選択して提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
次に、本発明を実施するための最良の実施形態（第１実施形態及び第２実施形態）について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態は、単体としてのネット家電、サーバシステム、情報出力装置（インターネットテレビ受像機）としてのみならず、これらを組み合わせた全体システムとしてのコンテンツ配信システムやコンテンツ受信システムとしても把握でき、これら単体や全体システムに対応する方法やプログラムとしても把握可能である。なお、背景技術及び課題で説明した従来技術と共通の前提事項は繰り返さない。
【００５９】
〔１．第１実施形態の構成〕
第１実施形態は、図１の構成図に示すように、ネット家電と、サーバシステムと、を含むコンテンツ配信システム（以下「本システム」と呼ぶ）に関するもので、本システムは、宅内ネットワーク１内のネット家電２からの状態を表す情報に基いて、サーバシステム５から最適なＣＭを含むコンテンツを宅内ネットワーク１内の情報出力装置であるインターネットテレビ受像機３へ配信するものである。
【００６０】
〔１−１．ネット家電〕
すなわち、第１実施形態におけるネット家電２は、一般家庭用のみならず事業所等で用いられるものを含め、洗濯機や冷蔵庫などネット接続機能付電器製品全般を意味し、電器製品としての機構部（例えば、洗濯機でいえば注水弁やモータ、冷蔵庫でいえばコンプレッサなど）２１と、通信ネットワークとの接続部２２（例えば、ＲＪ４５ジャックを備えた１００ＢＡＳＥ−ＴＸなどのネットワーク接続回路）と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行うワンチップマイコンなどの処理部２３と、を備える。
【００６１】
そして、ネット家電２では、組込プログラムなどが処理部２３により、各部（機構部２１、接続部２２など）を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電２の状態を表すレポートやアラートなどの通知情報を、接続部２２によりインターネット４上の所定のサーバシステム５を送信先として送信する判断通知手段である判断通知部２４を実現する。ここでいう判断通知部２４は、具体的には、自己診断部１１と、累積運転時間計数部１２と、運転効率監視部１３と、を備える。このようなネット家電２が接続される宅内ネットワーク１には、情報出力端末としてインターネットテレビ受像機３も接続されている。
【００６２】
〔１−２．サーバシステム〕
インターネットテレビ受像機３などの情報出力端末に番組等の情報を配信するサーバシステム５は、例えばＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダ）やその他の情報提供事業者などによってコンテンツ配信サーバ、情報提供サーバや管理サーバなどとしてインターネット４上に設けられ、従来の各種コンテンツのサーバと共通の要素として、図示はしないが、情報受信部と、コンテンツ（例えば、ドラマ、映画、ニュースなど動画等の放送番組や、ウェブページや画像など）及びＣＭ情報の格納部並びに配信部を備える。
【００６３】
このような配信部は、ネット家電２の接続された宅内ネットワーク１に接続された情報出力装置、ここではインターネットテレビ受像機３へコンテンツをストリーミングなどにより配信する部分である。
【００６４】
また、第１実施形態におけるサーバシステム５は、ＣＰＵなど配信動作制御用の制御部を備え、具体的には、複数のサーバにより構成することもできる。ここでは、ネット家電２の状態判断用の管理サーバ５１（前記情報受信部にあたる）と、コンテンツの格納並びに配信用のコンテンツサーバ５３とＣＭ情報の格納並びに配信用のコマーシャルサーバ５４（前記格納部並びに配信部にあたる）と、ＣＭ情報の差替え制御用の経路スイッチ５２（サーバ５３，５４とともに前記配信部を構成し、前記制御部を兼ねる）と、から構成されるものとする。
【００６５】
〔１−３．ネットワーク〕
ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）である宅内ネットワーク１は、ＷＡＮ（広域ネットワーク）であるインターネット４に接続されるが、各機器とネットワークの接続構成は自由であり、例えば、ネット家電２は、有線や無線によるＬＡＮのアダプタ等で宅内ネットワーク１に接続収容したうえ、宅内ネットワーク１のゲートウェイとなるルータ経由でインターネット４に接続してもよいし、ＬＡＮポートとは別の独立したＷＡＮポートでＷＡＮに接続するようにしてもよい。
【００６６】
また、通信ネットワークや通信プロトコルの種類や構成も自由であり、例えば、ＩＰ（インターネットプロトコル）を用いる場合に、ＡＤＳＬや光等のモデムに、ＷＡＮ側に対するＤＨＣＰクライアント機能とＬＡＮ側に対するＤＨＣＰサーバ機能の双方を持たせて、ＷＡＮ側から割り当てられる一又は少数のグローバルＩＰアドレスをＩＰマスカレードやＮＡＴの機能により各ネット家電２に必要な数のローカルＩＰアドレスに変換して割り当ててもよいし、ネット家電２自体に持たせたＤＨＣＰクライアント機能によりＩＰｖ６などの（グローバル）ＩＰアドレスをＷＡＮ側から随時取得するようにしてもよい。
【００６７】
〔２．第１実施形態の作用及び効果〕
上記のように構成された第１実施形態は以下のように作用する。
〔２−１．識別情報の準備〕
まず、判断通知部２４から通信ネットワーク上で前記送信先を特定する識別情報については、接続部２２や処理部２３が、（１）予め設定済のものとして工場出荷時から保持していてもよいし、または（２）そのネット家電２の宅内ネットワーク１への接続時もしくは接続後に、スイッチなど所定の入力装置から設定操作を入力受付することによりもしくは宅内ネットワーク１を用いた自動サーチで取得する。
【００６８】
このように、ネット家電からの情報送信先を特定するＵＲＬやＩＰアドレスなどの識別情報について、出荷時設定などにより予め設定済であり、または、製品を宅内ネットワークに接続するときやその後に、ユーザの入力操作や、初期設定用サーバを参照するなどの自動サーチで取得することにより、特に優れた使い勝手が得られる。
【００６９】
〔２−２．条件の検出と通知〕
次に、ネット家電２が利用者からの指示によって動作を開始しようとした際の動作手順を図２のフローチャートに示す。すなわち、判断通知部２４が処理部２３により機構部２１など各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に（ステップ１２，１４，１６）、その条件に応じネット家電２の状態を表すレポートやアラートなどの通知情報を、接続部２２によりインターネット４上の所定のサーバシステム５を送信先として送信する（ステップ１３，１７）。
【００７０】
〔２−３．支障の通知〕
具体的には、まず、図２に示すように、自己診断部１１が自己診断を開始し（ステップ１１）、センサ出力などにより、ネット家電２の正常性を監視するとともに、支障を検出すると（ステップ１２）検出した支障に応じた箇所や障害コード等のレポートを作成し（ステップ１３）、通知情報として、送信先であるサーバシステム５へ送信する（ステップ１７）。
【００７１】
このような支障箇所の通知により、修理サービスや買換えなどのＣＭ情報を確実に提供可能となり、ネット家電の故障による利用者の不便が効果的に解消容易になる。
【００７２】
〔２−４．寿命に関する通知〕
また、判断通知部２４の累積運転時間計数部１２は、処理部２３に製造時に登録された製造日時に基いて経過期間を監視したり、随時積算により累積総運転時間などを監視するとともに、支障が検出されなかった場合でも（ステップ１２）、その製品の経過期間や累積総運転時間が平均寿命などと比較して所定範囲や所定基準（例えば、累積総運転時間が平均寿命の８０％に到達など）に到達すると（ステップ１４）、接続部２２により管理サーバ５１へ予測生存時間（電器製品としての平均余命）などの情報を通知する（ステップ１７）。
【００７３】
このような平均寿命に基く通知により、実際に寿命が尽きる前に点検修理サービスや買換えなどのＣＭ情報を確実に提供可能となり、ネット家電の突然の故障や事故による利用者の不便や損失などの不都合も効果的に解消容易になる。
【００７４】
〔２−５．運転効率低下に関する通知〕
また、ネット家電２が稼動を開始（ステップ１５）した後の稼動中は、運転効率監視部１３が、センサ出力などにより、例えば、エアコンのコンプレッサ仕事量と室温変化幅の関係といった運転効率を監視するとともに、効率が所定基準よりも低下したことを検出すると（ステップ１６）、それに応じた通知情報を送信先であるサーバシステム５へ送信する（ステップ１７）。
【００７５】
このような運転効率低下の通知により、故障や寿命に限らず、老朽化したネット家電についても修理サービスや買換えなどのＣＭ情報を確実に提供可能となり、ネット家電の運転効率低下による利用者の不便や経済損失などの不都合が効果的に解消容易になる。なお、以上のような各条件による情報の通知は、その都度独立して行ってもよいが、番組等のコンテンツ配信要求と共に通知してもよい（ステップ１７）。
【００７６】
〔２−６．コンテンツの配信〕
一方、図１に示したように構成されたサーバシステム５では、コンテンツサーバ５３が、ネット家電２の接続された宅内ネットワーク１に接続されたインターネットテレビ受像機３へ経路スイッチ５２を経てコンテンツを配信し、また、コマーシャルサーバ５４が、同じインターネットテレビ受像機３へ同じ経路スイッチ５２を経て前記ＣＭ情報を配信する。そして、ＣＭ情報の差し替えは、図３のフローチャートに示す通り、次のように行われる。
【００７７】
〔２−７．サーバでのＣＭ切替〕
すなわち、ネット家電２からネット家電２の接続されている宅内ネットワーク１とインターネット４とを経て送信されて来る情報には、ネット家電２に関する上記のような通知情報と、コンテンツ配信要求とがある。そして、サーバシステム５では、情報受信部である管理サーバ５１が、そのように送信されてきた情報の種別を判定し（ステップ３１）、それがネット家電２の状態を表す通知情報の場合や、通知情報を伴う配信要求の場合、また、配信要求元の宅内ネットワーク１に接続されたネット家電２について受信済みの通知情報がある場合、制御部である経路スイッチ５２がその通知情報を取得（ダウンロード）する（ステップ３３）。
【００７８】
また、上記のように受信した通知情報が存在する場合（ステップ３２）、経路スイッチ５２は、渡された通知情報の内容に応じて、必要な場合はさらにネット家電２の状態を判断したうえ、宅内ネットワーク１内のインターネットテレビ受像機３へ配信する前記コンテンツについて、放送番組途中や前後に動画を差替え挿入したり、ウェブページにバナー広告を挿入するなど、挿入するＣＭ情報の差替え制御を行う（ステップ３５，３６）。
【００７９】
ここで、差替えの具体的なアルゴリズムや内容は自由であり、例えば、ネット家電２の利用者の需要に合いそうな商品やサービス、例えば修理店舗、新製品などのＣＭ情報について検索により複数候補を挙げ、コンテンツに予め時間枠や挿入箇所の指示データなどの形で表されたＣＭ部分に、それらを順次差替えてもよい。
【００８０】
ネット家電２の状態判断を管理サーバ５１の側で行うようにしてもよく、この場合、経路スイッチ５２は、管理サーバ５１によって判断されたネット家電２の状態に応じて、コンテンツサーバ５３からの前記コンテンツと、コマーシャルサーバ５４からの前記ＣＭ情報とを、切替え制御する。
【００８１】
このように、ネット家電２の状態判断（管理サーバ５１）、コンテンツの配信（コンテンツサーバ５３）、ＣＭ情報の配信（コマーシャルサーバ５４）、ＣＭ情報の差替え制御（経路スイッチ５２）をそれぞれ別々の装置で行うことにより、全体及び機能部分ごとの構成が簡明となって処理負荷も分散でき、システム構築や一部改修の容易さ、精度、コストが改善し、障害発生時もその波及範囲が限定され稼動安定性も改善できる。
【００８２】
〔２−８．差替え頻度の制御〕
例えば、上記のようなＣＭ情報の差替えは、実際には、情報の通知を行ったネット家電２と同一の宅内ネットワーク１内に組み込まれたインターネットテレビ受像機３からテレビ番組配信（放送）の要求がサーバシステム５へ送られた場合の配信に適用される。そして、例えば、コンテンツサーバ５３からの動画番組中のＣＭ部分を上記のようなＣＭ情報に差替える頻度は、サーバシステム５において、管理サーバ５１又は経路スイッチ５２が通知情報などに基いて判断し設定した差替え頻度となる（ステップ３４）。
【００８３】
このような差替え頻度を含め、どのような場合にどのような差し替えを行うかは自由であり、コンテンツサーバ５３からのコンテンツにコマーシャルサーバ５４からの情報を経路スイッチ５２で挿入するタイミングについて、ネット家電２の動作状況などから視聴者層を類推し調整してもよい。例えば、ネット家電２が古くなった洗濯機であり、インターネットテレビ受像機３と稼動開始時刻が近い場合が多いケースでは、利用者がインターネットテレビ受像機３を見ている状態で洗濯を同時に進めていると見込めるので、管理サーバ５１は、ネット家電２の動作中に、洗濯機の新製品情報や最寄の量販店ならびに特売情報など、該当するＣＭ情報を送信するようにコマーシャルサーバ５４ならびに経路スイッチ５２に対して指示を出すこととなる。
【００８４】
〔２−９．外部情報サーバの利用〕
さらに、上記のようなサーバシステム５やコマーシャルサーバ５４は、ＣＭ情報をインターネット４経由で、サーバシステム５とはさらに別体に外部に設けられ、例えばネット家電２のメーカや販売店等などの運営する情報源としての外部情報サーバ６から必要に応じてダウンロード受信して所定の記憶部に格納しておき、それを配信するようにしてもよい。
【００８５】
このように、ＣＭ情報を広告主等であるメーカーや販売店などの外部情報サーバ６からダウンロードして配信することにより、媒体受渡しなどの煩雑な手間や負担無しに、いつでも容易に最新のＣＭ情報配信が可能となる。
【００８６】
〔３．第１実施形態の主な効果〕
上記のように、宅内ネットワーク１等の通信ネットワークに接続された個々のネット家電２からインターネット４上のサーバへ、機種、残存寿命、故障状況、使用パターンなどの個別具体的情報を伝送しそれに基づいて、その宅内ネットワーク１の情報出力装置であるインターネットテレビ受像機３へ配信するＣＭを適宜差替えることで、修理、買換え、買足しなど利用者の需要に合い真に役立つ最適な情報を最適なタイミングで効果的に提供可能となる。
【００８７】
このように、ＬＡＮである宅内ネットワーク１内のネット家電の自己診断機能によって得られた支障や老朽化などの状況に適した、買い物情報や修理情報を自動的に選択して取得することにより、従来よりも大幅に効果的なマーケティングが可能となる。例えば、番組中にただ漫然と不特定多数に対するＣＭ情報を挿入するのではなく、既存の機器の新型を勧めたり、また、テレビの所有者に対してＤＶＤレコーダーを勧めるなど関連品のＣＭを見せたり、また、自己診断された支障の箇所や種類のパターンに応じ、修理業者のＣＭや、新製品お買い得情報に切替えたり、という個別具体的な、ワントゥワンマーケティングが実現される。
【００８８】
特に、第１実施形態では、情報出力端末としてインターネットテレビを用いることにより、デジタル伝送により遠隔地や悪天候などでも優れた品位のコンテンツを視聴できるうえ、個別の配信先視聴者に対するＣＭ差替えが柔軟かつ円滑に実現できる。ここで、図４の概念図に示すのは、インターネットテレビでパケット化して伝送されるデータストリームのうち、もともとのオリジナルＣＭの部分が、差し替え用ＣＭのデータに差替えられたうえで、インターネットテレビへ提供される様子である。
【００８９】
〔４．第２実施形態〕
上記第１実施形態では、本編番組中におけるＣＭの差替えをネットワーク側、すなわちインターネット上のサーバシステムで行う例を示したが、ネット家電の状態に合わせたＣＭの差替えは、以下の第２実施形態のように、宅内ネットワーク上のインターネットテレビ側で行ってもよい。例えば、ケーブルテレビなどを利用し、多チャンネルでＣＭを送り、受信側で選択切換したりという例も考えられるが、ここでは、インターネットテレビ受像機を利用した例を示す。
【００９０】
〔４−１．構成〕
すなわち、図５に示すように、第２実施形態におけるネット家電２０は、第１実施形態におけるネット家電２との共通点として、電器製品としての機構部２１と、通信ネットワークとの接続部２２と、前記各部の制御を含む情報処理を電子的に行う処理部２３と、を備え、また、処理部２３により前記各部を監視すると共に、各部の状態について予め設定された条件を満たした場合に、その条件に応じネット家電の状態を表す通知情報を送信する。
【００９１】
しかし、第２実施形態におけるネット家電２０では、第１実施形態におけるネット家電２とは異なり、上記のような通知情報の送信先は、同じ通信ネットワークに接続された情報出力装置、具体的には、ＩＰネットワークからコンテンツを受信及び出力するインターネットテレビ受像機３０である。
【００９２】
このインターネットテレビ受像機３０は、通信ネットワーク（ここでは宅内ネットワーク１）に接続するための接続部３３と、画像出力部３２と、通信ネットワーク（ここでは宅内ネットワーク１及びＷＡＮ：広域ネットワークであるインターネット４）経由で所定のサーバシステム（５３，５４）にアクセスすることにより、ストリーミングなどで配信されるコンテンツ及びＣＭ情報を画像出力部３２に出力する受信制御部３１と、を備える。
【００９３】
〔４−２．作用及び効果〕
このような第２実施形態では、図６のフローチャートに示すように、受信制御部３１により、同じ宅内ネットワーク１に接続されたネット家電２からネット家電２の状態を表す通知情報を接続部３３により受信すると共に、受信した通知情報の内容に応じて（ステップ５１）、画像出力部３２に出力するコンテンツに挿入するＣＭ情報を差替え制御する（ステップ５５〜６０）。
【００９４】
より具体的な例として、受信制御部３１は、受信した通知情報の内容に応じ（ステップ５１）対応する最新のＣＭ情報を、予め格納しているサーバシステムであるコマーシャルサーバ５４や外部情報サーバ６、もしくは、メーカーや量販店等の用意した他のＣＭ情報専用サーバなどへアクセスしてダウンロードし、バッファ３３などの格納部に適宜格納し（ステップ５２）、この際に例えばコマーシャルサーバ５４から指示される差替え頻度も設定する（ステップ５３）。
【００９５】
そのうえで待機し（ステップ５４）、配信要求などにより番組受信を開始すると（ステップ５５）、コンテンツである番組の途中や前後の所定の一部や所定のＣＭ部分を、例えば所定のアイキャッチのマーキングデータなどにより検出し（ステップ５６）、前記の頻度などに基いて差替え対象と判定したときに（ステップ５７）それら上記のようなＣＭ画像に入れ替える（ステップ５８）。一つのＣＭが終了すると、番組終了まで（ステップ６０）、設定された頻度にしたがった差替えを繰り返す（ステップ５６〜６０）。
【００９６】
〔５．他の実施形態〕
なお、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するもの及びそれ以外のものを含む他の実施形態も含むものである。例えば、宅内ネットワーク１内でＣＭ等の情報を出力する情報出力装置はインターネットテレビ受像機には限定されず、例えば、ＷＷＷのウェブページを表示するパーソナルコンピュータなどでもよく、この場合はウェブブラウザによる表示ウインドウ内のバナー広告や動画（アニメーション）広告が差替え制御の対象となる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第１実施形態の構成を示す機能ブロック図。
【図２】本発明の第１実施形態におけるネット家電での処理手順を示すフローチャート。
【図３】本発明の第１実施形態におけるサーバシステムでの処理手順を示すフローチャート。
【図４】本発明の第１実施形態におけるＣＭの差替えを示す概念図。
【図５】本発明の第２実施形態の構成を示す機能ブロック図。
【図６】本発明の第２実施形態におけるインターネットテレビ受像機での処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００９８】
１…宅内ネットワーク
２，２０…ネット家電
３，３０…インターネットテレビ受像機
４…インターネット
５…サーバシステム
６…外部情報サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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