(57)【要約】【課題】  一般的になされる会話が、より自然にできるようにする会話装置の提供をする。【解決手段】  会話装置１は、ユーザーを撮影してその顔の撮影画像を出力する撮影手段３と、ユーザーについての情報を格納するユーザーデータベース４と、顔の撮影画像に基づきユーザーデータベース４から抽出された人物に対し、この人物に特有の内容の会話を出力する音声出力手段２１とを備える。音声、もしくは文字により、このユーザーの名前がその顔の情報と関連付けられて上記ユーザーデータベース４に格納されるようにする。撮影手段３から顔の撮影画像が出力されたとき、この撮影画像に基づきユーザーデータベース４から抽出された名前を交えて、ユーザーデータベース４から抽出された人物に特有の内容の会話を音声出力手段２１により出力させる。【選択図】  図１
2006208964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーを撮影してその顔の撮影画像を出力する撮影手段と、ユーザーについての情報を格納するユーザーデータベースと、上記顔の撮影画像に基づき上記ユーザーデータベースから抽出された人物に対し、この人物に特有の内容の会話を出力する音声出力手段とを備えたことを特徴とする会話装置。
【請求項２】
音声、もしくは文字により、このユーザーの名前がその顔の情報と関連付けられて上記ユーザーデータベースに格納されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の会話装置。
【請求項３】
上記撮影手段から上記顔の撮影画像が出力されたとき、この撮影画像に基づき上記ユーザーデータベースから抽出された名前を交えて、上記ユーザーデータベースから抽出された人物に特有の内容の会話を上記音声出力手段により出力させるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の会話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランダムな来訪者などのユーザーに対し、この人物に特有の内容の会話ができるようにした会話装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記会話装置には、従来、下記特許文献１に示されるものがある。この公報のものによれば、ユーザーと、対話型玩具との間で、音声合成プロセッサを用いて種々の会話がなされるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特表２００２−５３２１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一般に、会話は相手の顔を認識し、初めて出会ったときの挨拶や名前など、この人物に特有の内容を交えてなされるのが自然である。しかし、上記従来の技術では、単に会話が意味する内容だけで、この会話が進行するようになっている。
【０００５】
このため、一般的な会話を、より自然にできるようにするという点で、上記従来の技術には、改善の余地が残されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、本発明の目的は、一般的になされる会話が、より自然にできるようにする会話装置の提供をすることである。
【０００７】
請求項１の発明は、ユーザーを撮影してその顔の撮影画像を出力する撮影手段３と、ユーザーについての情報を格納するユーザーデータベース４と、上記顔の撮影画像に基づき上記ユーザーデータベース４から抽出された人物に対し、この人物に特有の内容の会話を出力する音声出力手段２１とを備えたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明に加えて、音声、もしくは文字により、このユーザーの名前がその顔の情報と関連付けられて上記ユーザーデータベース４に格納されるようにしたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明に加えて、上記撮影手段３から上記顔の撮影画像が出力されたとき、この撮影画像に基づき上記ユーザーデータベース４から抽出された名前を交えて、上記ユーザーデータベース４から抽出された人物に特有の内容の会話を上記音声出力手段２１により出力させるようにしたものである。
【００１０】
なお、この項において、上記各用語に付記した符号は、本発明の技術的範囲を後述の「実施例」の項や図面の内容に限定解釈するものではない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による効果は、次の如くである。
【００１２】
請求項１の発明は、ユーザーを撮影してその顔の撮影画像を出力する撮影手段と、ユーザーについての情報を格納するユーザーデータベースと、上記顔の撮影画像に基づき上記ユーザーデータベースから抽出された人物に対し、この人物に特有の内容の会話を出力する音声出力手段とを備えている。
【００１３】
このため、ユーザーが上記撮影手段により撮影されて、その顔の撮影画像が出力されたとき、これに基づき上記ユーザーデータベースから抽出された人物に特有の内容の会話が上記音声出力手段により出力される。
【００１４】
よって、単に会話が意味する内容だけで、この会話が進行するのではなく、会話の進行に伴いユーザーの名前などが会話装置に蓄積され、これが、会話に反映される。この結果、上記会話装置によれば、一般的になされる会話が、より自然にできることとなる。
【００１５】
請求項２の発明は、音声、もしくは文字により、このユーザーの名前がその顔の情報と関連付けられて上記ユーザーデータベースに格納されるようにしている。
【００１６】
このため、上記会話装置によれば、ユーザーが上記撮影手段により撮影されて、その顔の撮影画像が出力されれば、上記ユーザーデータベースに基づきこのユーザーの名前も出力可能である。よって、ユーザーの特定が、より正確にできて、会話の精度が向上する。
【００１７】
請求項３の発明は、上記撮影手段から上記顔の撮影画像が出力されたとき、この撮影画像に基づき上記ユーザーデータベースから抽出された名前を交えて、上記ユーザーデータベースから抽出された人物に特有の内容の会話を上記音声出力手段により出力させるようにしている。
【００１８】
このため、ユーザーの顔と名前が一致した状態で会話が進行することとなる。よって、一般的になされる会話が更に自然にできることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の会話装置に関し、一般的になされる会話が、より自然にできるようにする会話装置の提供をする、という目的を実現するため、本発明を実施するための最良の形態は、次の如くである。
【００２０】
即ち、会話装置は、ユーザーを撮影してその顔の撮影画像を出力する撮影手段と、ユーザーについての情報を格納するユーザーデータベースと、上記顔の撮影画像に基づき上記ユーザーデータベースから抽出された人物に対し、この人物に特有の内容の会話を出力する音声出力手段とを備えている。
【実施例】
【００２１】
本発明をより詳細に説明するために、その実施例を添付の図に従って説明する。
【００２２】
図において、符号１は、ロボット形状をなした会話装置である。
【００２３】
上記会話装置１は、この会話装置１の外殻を構成するハウジング２と、上記会話装置１に対面したユーザーを撮影してその顔の撮影画像を出力する撮影手段３と、ユーザーについての情報を格納するユーザーデータベース４とを備えている。
【００２４】
上記ハウジング２は、自立式で全体的に縦向きの円筒形状をなし、天井がドーム形状とされている。また、上記ハウジング２は任意位置にまで移動可能とされている。上記撮影手段３はテレビカメラであって、上記ハウジング２の前面の上部に支持されている。また、上記ユーザーデータベース４には、ユーザーの顔、名前、履歴等が互いに関連付けられて格納されている。上記顔の情報は、種々の角度、種々の表情における顔の輪郭、目、鼻、および口などの寸法的な情報、色彩、色合いなどの情報である。
【００２５】
また、上記会話装置１は、上記撮影手段３による撮影画像を撮影制御手段５を通して入力し、上記撮影画像に人の顔があるか否かを検出する顔検出手段６を備えている。この顔検出手段６により顔の存在が検出されれば、その顔の部分の検出信号が出力される。
【００２６】
上記顔検出手段６からの検出信号と、上記ユーザーデータベース４における顔の情報とが情報認識手段７により比較される。この比較により、上記撮影手段３による撮影画像の顔が上記ユーザーデータベース４に格納されている顔の情報に一致したと認識されれば、その認識信号が出力される。
【００２７】
一方、上記会話装置１は、ユーザーによる音声を入力して音声信号を出力する音声入力手段１０と、この音声入力手段１０からの音声信号を音声制御手段１１を通し入力し、この音声信号から人の音声部分を抽出してその抽出信号を出力する音声抽出部１２と、この音声抽出部１２からの抽出信号が、音声辞書データベース１３の格納情報に基づき人の音声であることを認識したという認識信号を出力する音声認識手段１４とを備えている。
【００２８】
また、上記会話装置１は、上記情報認識手段７と音声認識手段１４とからの各出力信号に対し、会話データベース１７に格納された会話情報に基づき、相応する会話を定める会話制御手段１８と、この会話制御手段１８の出力信号を発話データベース１９の格納情報に基づいて音声信号に変換し、この音声信号を出力する音声信号変換手段２０と、上記音声信号変換手段２０からの音声信号により音声を出力する音声出力手段２１とを備えている。
【００２９】
例えば、上記撮影手段３による撮影画像の顔が、上記ユーザーデータベース４に格納されている顔の情報に一致しないと上記情報認識手段７により認識されたとする。すると、会話データベース１７と発話データベース１９の情報に基づき上記音声出力手段２１により「はじめまして、」というように出力される。
【００３０】
また、例えば、上記撮影手段３による撮影画像の顔が、上記ユーザーデータベース４に格納されている顔の情報に一致する一方、この顔に関連する名前は格納されていないと上記情報認識手段７により認識されたとする。すると、上記ユーザーデータベース４、会話データベース１７、および発話データベース１９の情報に基づき上記音声出力手段２１により「こんにちは、お元気でしたか？名刺か音声により、お名前をお願いします。」というように出力される。
【００３１】
上記ハウジング２の前面には、名刺を挿入、抜き出し可能とする開口２５が形成されている。上記ハウジング２の内部には、上記開口２５を通し挿入された名刺を所定位置に位置決めするガイド２６が設けられている。上記ハウジング２の内部の上部には、上記所定位置に位置決めされた名刺の上面をその上方から照明する照明具２７が設けられている。また、上記ガイド２６上で、上記照明具２７により照明された上記名刺の上面を撮影して、その撮影画像を出力する他の撮影手段２８を備えている。この撮影手段２８もテレビカメラである。
【００３２】
上記会話装置１は、上記音声出力手段２１が音声を出力した後、上記ガイド２６上に名刺が挿入されているか否かを認識して認識信号を出力する名刺認識手段３１と、この名刺認識手段３１の認識信号により、上記照明具２７を制御して、上記ガイド２６上の名刺を照明する照明制御手段３２と、上記他の撮影手段２８による撮影画像を撮影制御手段３３を通し入力し、この撮影画像から文字部分を抽出してその抽出信号を出力する文字抽出手段３４と、この文字抽出手段３４からの抽出信号が、文字データベース３５の格納情報に基づき文字であることを認識したという認識信号を出力する文字認識手段３６とを備えている。上記名刺は、活字に限定されることはなく、手書き文字であってもよい。
【００３３】
上記音声認識手段１４を通しての音声入力手段１０からの音声信号と、上記文字認識手段３６を通しての上記名刺認識手段３１からの認識信号とにより、上記ユーザーの名前が、このユーザーの顔の情報と関連付けられて上記ユーザーデータベース４に格納されるようになっている。
【００３４】
上記ユーザーデータベース４にユーザーの名前が格納されたとする。すると、その後に、上記撮影手段３からユーザーの顔の撮影画像が出力されたときには、この撮影画像に基づき上記情報認識手段７によりユーザーデータベース４から抽出された名前を交えて、上記ユーザーデータベース４から抽出された人物の特有の内容の会話が上記音声出力手段２１により出力されるようになっている。
【００３５】
例えば、上記音声出力手段２１により「こんにちは、○○さん、久しぶりですね」というように出力される。
【００３６】
上記の場合、テキストエディター（メモ帳、ノートパッド、ＥＸＣＥＬ）等で、会話形態についての会話定義ファイルが作成される。この会話定義は、マクロ記述によるものであって、例えば、１対１の会話定義（通常）、１対多数の会話定義、条件分岐型の会話定義であり、会話装置１を起動するときには、いずれか１つの会話定義が自動、もしくは任意に選択される。
【００３７】
上記構成によれば、ユーザーを撮影してその顔の撮影画像を出力する撮影手段３と、ユーザーについての情報を格納するユーザーデータベース４と、上記顔の撮影画像に基づき上記ユーザーデータベース４から抽出された人物に対し、この人物に特有の内容の会話を出力する音声出力手段２１とを備えている。
【００３８】
このため、会話装置１にユーザーが対面し、このユーザーが上記撮影手段３により撮影されて、その顔の撮影画像が出力されたとき、これに基づき上記ユーザーデータベース４から抽出された人物に特有の内容の会話が上記音声出力手段２１により出力される。
【００３９】
よって、単に会話が意味する内容だけで、この会話が進行するのではなく、会話の進行に伴いユーザーの名前などが会話装置１に蓄積され、これが、会話に反映される。この結果、上記会話装置１によれば、一般的になされる会話が、より自然にできることとなる。
【００４０】
また、前記したように、音声、もしくは文字により、このユーザーの名前がその顔の情報と関連付けられて上記ユーザーデータベース４に格納されるようにしている。
【００４１】
このため、上記会話装置１によれば、ユーザーが上記撮影手段３により撮影されて、その顔の撮影画像が出力されれば、上記ユーザーデータベース４に基づきこのユーザーの名前も出力可能である。よって、ユーザーの特定が、より正確にできて、会話の精度が向上する。
【００４２】
また、前記したように、上記撮影手段３から上記顔の撮影画像が出力されたとき、この撮影画像に基づき上記ユーザーデータベース４から抽出された名前を交えて、上記ユーザーデータベース４から抽出された人物に特有の内容の会話を上記音声出力手段２１により出力させるようにしている。
【００４３】
このため、ユーザーの顔と名前が一致した状態で会話が進行することとなる。よって、一般的になされる会話が更に自然にできることとなる。
【００４４】
なお、以上は図示の例によるが、上記両撮影手段３，２８は互いに共用させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】会話装置のフローチャート図である。
【図２】会話装置の全体正面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    会話装置
２    ハウジング
３    撮影手段
４    ユーザーデータベース
１０  音声入力手段
２１  音声出力手段
３１  名刺認識手段
【図１】
2006208964.tif 000003
【図２】
2006208964.tif 000004