(57)【要約】【課題】  装置の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することを目的とする。【解決手段】  ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルをテキスト情報へ変換し、提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、ユーザがキーワードを入力する操作手段１７と、キーワード、又はキーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストをＷｅｂサイトに送信する送信手段２１、２２と、Ｗｅｂサイトより、キーワード、又はキーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのテキスト情報を含むレスポンスを受信する受信手段２１、２２と、テキスト情報を表示する表示手段１７と、を有することによって上記課題を解決する。【選択図】  図２
2006261818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルをテキスト情報へ変換し、提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、
ユーザがキーワードを入力する操作手段と、
前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサイトに送信する送信手段と、
前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのテキスト情報を含むレスポンスを受信する受信手段と、
前記テキスト情報を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルの存在場所を示すＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、
ユーザがキーワードを入力する操作手段と、
前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサイトに送信する送信手段と、
前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルの存在場所を示すＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信手段と、
前記ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、
ユーザがキーワードを入力する操作手段と、
前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサービスに送信する送信手段と、
前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信手段と、
前記ダウンロード先ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、
ユーザがキーワード及びダウンロード形式を入力する操作手段と、
前記キーワード及びダウンロード形式、又は前記キーワード及びダウンロード形式及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサービスに送信する送信手段と、
前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード及びダウンロード形式、又は前記キーワード及びダウンロード形式及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信手段と、
前記ダウンロード先ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記Ｗｅｂサービスは、前記ダウンロード先ＵＲＬを提供すると共に、要求元の装置に係る広告に関するＵＲＬ及び／又は要求元の装置に係る使い方情報に関するＵＲＬを提供し、
前記受信手段は、前記Ｗｅｂサイトより、前記ダウンロード先ＵＲＬと共に、当該画像形成装置に係る広告に関するＵＲＬ及び／又は当該画像形成装置に係る使い方情報に関するＵＲＬを受信し、
前記通知手段は、前記ダウンロード先ＵＲＬと、前記広告に関するＵＲＬ及び／又は前記使い方情報に関するＵＲＬを、予め登録された通知先へ通知することを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像を出力する画像出力手段を更に有し、
前記ヘルプファイルの内容を前記画像出力手段において出力する際は、出力予想ページ数を表示することを特徴とする請求項１乃至５何れか一項記載の画像形成装置。
【請求項７】
ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルをテキスト情報へ変換し、提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置における通信方法であって、
ユーザが入力したキーワードを受け取るキーワード受け取り段階と、
前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサイトに送信する送信段階と、
前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのテキスト情報を含むレスポンスを受信する受信段階と、
前記テキスト情報を表示する表示段階と、
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項８】
ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルの存在場所を示すＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置における通信方法であって、
ユーザが入力したキーワードを受け取るキーワード受け取り段階と、
前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサイトに送信する送信段階と、
前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルの存在場所を示すＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信段階と、
前記ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知段階と、
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項９】
ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置における通信方法であって、
ユーザが入力したキーワードを受け取るキーワード受け取り段階と、
前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサービスに送信する送信段階と、
前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信段階と、
前記ダウンロード先ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知段階と、
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項１０】
ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置における通信方法であって、
ユーザが入力したキーワード及びダウンロード形式を受け取るキーワード・ダウンロード形式受け取り段階と、
前記キーワード及びダウンロード形式、又は前記キーワード及びダウンロード形式及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサービスに送信する送信段階と、
前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード及びダウンロード形式、又は前記キーワード及びダウンロード形式及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信段階と、
前記ダウンロード先ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知段階と、
を有することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、コピー、ファクシミリ及びスキャナ等の各装置の機能を１つの筐体内に収納した画像形成装置（又は複合機）が知られるようになった。この画像形成装置は、１つの筐体内に表示部、印刷部及び撮像部等を設けると共に、プリンタ、コピー、ファクシミリ及びスキャナにそれぞれ対応する４種類のソフトウェアを設け、そのソフトウェアを切り替えることより、プリンタ、コピー、ファクシミリ及びスキャナとして動作させるものである。
【０００３】
また、Ｗｅｂサービス機能を有する画像形成装置等も提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−５５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したように、例えば様々な機能を有する画像形成装置の操作方法が分からない場合等、取扱説明書は、画像形成装置の近くや、ユーザの手元には置かれていないことが多いため、ユーザは、画像形成装置の販売所や、お客様相談室へ電話等で問い合わせることが多かった。しかし、問い合わせが多く、なかなか電話が通じなかったり、休日や時間外だったりして、必要な情報を速やかに得られない問題があった。また、電話に出た販売所の担当者や、お客様相談室のオペレータでは、例えば画像形成装置に関する知識の量等に、ばらつきや限界があり、的確な情報を速やかに得られない問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、装置の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、上記課題を解決するため、本発明は、ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルをテキスト情報へ変換し、提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、ユーザがキーワードを入力する操作手段と、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサイトに送信する送信手段と、前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのテキスト情報を含むレスポンスを受信する受信手段と、前記テキスト情報を表示する表示手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルをテキスト情報へ変換し、提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、ユーザがキーワードを入力する操作手段と、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサイトに送信する送信手段と、前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのテキスト情報を含むレスポンスを受信する受信手段と、前記テキスト情報を表示する表示手段と、を有することにより、装置の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することができる。
【０００８】
また、本発明は、ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルの存在場所を示すＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、ユーザがキーワードを入力する操作手段と、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサイトに送信する送信手段と、前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルの存在場所を示すＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信手段と、前記ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルの存在場所を示すＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、ユーザがキーワードを入力する操作手段と、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサイトに送信する送信手段と、前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルの存在場所を示すＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信手段と、前記ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知手段と、を有することにより、装置の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することができる。
【００１０】
また、本発明は、ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、ユーザがキーワードを入力する操作手段と、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサービスに送信する送信手段と、前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信手段と、前記ダウンロード先ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、ユーザがキーワードを入力する操作手段と、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサービスに送信する送信手段と、前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード、又は前記キーワード及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信手段と、前記ダウンロード先ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知手段と、を有することにより、装置の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することができる。
【００１２】
また、本発明は、ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、ユーザがキーワード及びダウンロード形式を入力する操作手段と、前記キーワード及びダウンロード形式、又は前記キーワード及びダウンロード形式及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサービスに送信する送信手段と、前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード及びダウンロード形式、又は前記キーワード及びダウンロード形式及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信手段と、前記ダウンロード先ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、ネットワークを介して、受け取った情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを提供するＷｅｂサービスの機能を提供するＷｅｂサイトと接続された画像形成装置であって、ユーザがキーワード及びダウンロード形式を入力する操作手段と、前記キーワード及びダウンロード形式、又は前記キーワード及びダウンロード形式及び当該画像形成装置の機種情報、を含むリクエストを前記Ｗｅｂサービスに送信する送信手段と、前記Ｗｅｂサイトより、前記キーワード及びダウンロード形式、又は前記キーワード及びダウンロード形式及び当該画像形成装置の機種情報、に関連するヘルプファイルのダウンロード先ＵＲＬを含むレスポンスを受信する受信手段と、前記ダウンロード先ＵＲＬを予め登録された通知先へ通知する通知手段と、を有することにより、装置の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することができる。
【００１４】
なお、画像形成装置は、例えば後述する画像形成装置１、又はプリンタ、又はコピー（コピー機）、又はファクシミリ、又はスキャナ等に対応する。
【００１５】
また、上記課題を解決するための手段として、通信方法としてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、装置の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、システム構成図である。図１に示されるように、画像形成装置１は、ネットワーク５を介して外部Ｗｅｂサイト（又はサーバ）２と、接続されている。なお、以下では、外部Ｗｅｂサイト２を、単にサーバ２という。
【００１９】
以下、画像形成装置１の一例の構成を、図２に示す。図２は、画像形成装置の構成図である。図２に示されるように、画像形成装置１は、読み取り部１１と、記録部１２と、符号化・復号化部１３と、システム制御部１４と、システムメモリ１５と、画像情報メモリ１６と、操作表示部１７と、通信制御部１８と、モデム１９と、ＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ  Ｔｏｎｅ  Ｍｕｌｔｉ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）検出部２０と、メール通信制御部２１と、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）２２と、書き込み部２３と、を含む。
【００２０】
読み取り部１１は、原稿を読み取る。記録部１２は、ネットワーク５を介して受信した画像情報やレポート、マークシート等を記録する。符号化・復号化部１３は、画像情報を符号化、復号化する。
【００２１】
システム制御部１４は、画像形成装置１全体のシステムの制御を司る。システムメモリ１５は、システム制御部１４がシステムの制御の際に利用するワークメモリである。なお、例えばプログラム等は、システムメモリ１５に格納され、システム制御部１４は、該プログラムに基づいて、システムの制御を行う。
【００２２】
画像情報メモリ１６は、画像情報を必要に応じて蓄積、保持するメモリである。操作表示部１７は、キー、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等を有し、ユーザからの入力情報を受け付けたり、ユーザへ情報等を表示したりする。
【００２３】
通信制御部１８は、伝送制御を司る。モデム１９は、回線と、通信制御部１８と、の間でアナログ信号の変調／復調を行う。ＤＴＭＦ検出部２０は、回線から送られてくるＤＴＭＦ信号を検出する。メール通信制御部２１は、メール（又はメッセージ）の送受信制御を司る。また、メール通信制御部２１は、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルや、ＳＯＡＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｏｂｊｅｃｔ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルに係る処理（例えば、生成や、解釈等）を実行し、後述するＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のリクエストを送信したり、ＸＭＬ形式のレスポンスを受信したりする。ＮＩＣ２２は、当該画像形成装置１をネットワーク５に繋げるためのインターフェースである。書き込み部２３は、画像情報（又は画像データ）等を記録紙に書き込むプロッタ等である。
【００２４】
なお、サーバ２は、一般的なＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）と同様、ＣＰＵを有し、ＣＰＵは、適宜メモリ等を使用しつつ、プログラムに従って、処理（サーバ２としての処理、及びＷｅｂサービスとしての処理）を実行する。
【００２５】
以下、本発明に係る概要を、図３を用いて説明する。図３は、画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その１）である。
【００２６】
初めに、画像形成装置１は、例えばユーザ等によって、操作表示部１７を介して少なくとも１つ以上のキーワードが入力されると、サーバ２にセッション開始リクエストを送信する（シーケンスＳＱ１０）。サーバ２は、セッションを開始してもよいと判断すると、セッションＩＤを含むセッション開始レスポンスを送信する（シーケンスＳＱ１１）。
【００２７】
画像形成装置１は、サーバ２よりセッション開始レスポンスを受信すると、利用するＷｅｂサービスを指定する情報と、該セッション開始レスポンスに含まれるセッションＩＤと、ユーザより入力された少なくとも１つ以上のキーワードと、例えば当該画像形成装置１の機種や、モデル等を示す機種情報と、を含む後述する図４に示されるようなリクエストを作成し、サーバ２に送信する（シーケンスＳＱ１２）。
【００２８】
サーバ２は、該リクエストを画像形成装置１より受信すると、該リクエストで指定されているＷｅｂサービスを呼び出し、該リクエストで設定されている、キーワードや、機種情報等を該Ｗｅｂサービスに渡す。Ｗｅｂサービスは、渡されたキーワードや、機種情報等に基づいて、関連するヘルプファイル（又は説明文）を例えばサーバ２のメモリ等から検索、取得し、該ヘルプファイルをテキスト情報に変換し、サーバ２に渡す。
【００２９】
サーバ２は、Ｗｅｂサービスより渡されたテキスト情報を含む後述する図５に示されるようなレスポンスを作成し、画像形成装置１に送信する（シーケンスＳＱ１３）。
【００３０】
画像形成装置１は、サーバ２よりレスポンスを受信すると、該レスポンスに含まれるヘルプファイルのテキスト情報を例えばシステムメモリ１５等に格納した後、該システムメモリ１５等に格納したヘルプファイルのテキスト情報を操作表示部１７に表示し、ユーザに提示する。
【００３１】
また、画像形成装置１は、所定の時間経過したり、ユーザよりサーバ２とのセッションを終了する旨の要求を受け取ったりすると、ＳＱ１１において受信したセッション開始レスポンスに含まれていたセッションＩＤを含むセッション終了リクエストを作成し、該セッション終了リクエストをサーバ２に送信して、セッションを終了する（シーケンスＳＱ１４）。
【００３２】
以下、図３のシーケンスＳＱ１２において画像形成装置１が、サーバ２に送信したリクエストの一例を、図４に示す。図４は、リクエストを示す図（その１）である。
【００３３】
図４の１０１に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワード、又はキーワード及び機種情報に関連するヘルプファイルをテキスト情報に変換し、提供するＷｅｂサービスが設定されている。
【００３４】
また、図４の１０２、１０３に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワードが設定されている。また、図４の１０４に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、当該画像形成装置１の機種情報が設定されている。
【００３５】
以下、図３のシーケンスＳＱ１３において画像形成装置１が、サーバ２より受信したレスポンスの一例を、図５に示す。図５は、レスポンスを示す図（その１）である。
【００３６】
図５の１０５に示されるように、レスポンスには、サーバ２（又はＷｅｂサービス）によって、ヘルプファイルのテキスト情報が設定されている。
【００３７】
実施例１に示したような処理を行うことによって、画像形成装置１の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することができる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。また、画像形成装置の販売所や、お客様相談室への電話等による問い合わせのアクセス数を低減させることができる。
【実施例２】
【００３８】
以下、画像形成装置１の操作方法に係る情報のユーザへの提示処理の他の例を、実施例２に示す。
【００３９】
図６は、画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その２）である。
【００４０】
初めに、画像形成装置１は、例えばユーザ等によって、操作表示部１７を介して少なくとも１つ以上のキーワードが入力されると、サーバ２にセッション開始リクエストを送信する（シーケンスＳＱ２０）。サーバ２は、セッションを開始してもよいと判断すると、セッションＩＤを含むセッション開始レスポンスを送信する（シーケンスＳＱ２１）。
【００４１】
画像形成装置１は、サーバ２よりセッション開始レスポンスを受信すると、利用するＷｅｂサービスを指定する情報と、該セッション開始レスポンスに含まれるセッションＩＤと、ユーザより入力された少なくとも１つ以上のキーワードと、例えば当該画像形成装置１の機種や、モデル等を示す機種情報と、を含む後述する図７に示されるようなリクエストを作成し、サーバ２に送信する（シーケンスＳＱ２２）。
【００４２】
サーバ２は、該リクエストを画像形成装置１より受信すると、該リクエストで指定されているＷｅｂサービスを呼び出し、該リクエストで設定されている、キーワードや、機種情報等を該Ｗｅｂサービスに渡す。Ｗｅｂサービスは、渡されたキーワードや、機種情報等に基づいて、関連するヘルプファイルへのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）情報を例えばサーバ２のメモリ等から検索、取得し、サーバ２に渡す。
【００４３】
サーバ２は、Ｗｅｂサービスより渡されたヘルプファイルへのＵＲＬを含む後述する図８に示されるようなレスポンスを作成し、画像形成装置１に送信する（シーケンスＳＱ２３）。
【００４４】
画像形成装置１は、サーバ２よりレスポンスを受信すると、該レスポンスに含まれるヘルプファイルへのＵＲＬを例えばシステムメモリ１５等に格納した後、該システムメモリ１５等に格納したヘルプファイルへのＵＲＬを、予め設定されている通知先に通知する。例えば、該通知先がユーザのＰＣであった場合、ユーザは該ＰＣを操作し、ＰＣにインストールされているＷｅｂブラウザ等を利用して、通知されたＵＲＬを用いて、ヘルプファイルにアクセスする。また、操作表示部１７が、Ｗｅｂブラウザの機能を有しており、通知先と設定されている場合等は、画像形成装置１は、ヘルプファイルへのＵＲＬを、操作表示部１７に通知してもよい。このような場合、ユーザは、該操作表示部１７を操作し、通知されたＵＲＬを用いて、ヘルプファイルにアクセスする。
【００４５】
また、画像形成装置１は、所定の時間経過したり、ユーザよりサーバ２とのセッションを終了する旨の要求を受け取ったりすると、ＳＱ２１において受信したセッション開始レスポンスに含まれていたセッションＩＤを含むセッション終了リクエストを作成し、該セッション終了リクエストをサーバ２に送信して、セッションを終了する（シーケンスＳＱ２４）。
【００４６】
以下、図６のシーケンスＳＱ２２において画像形成装置１が、サーバ２に送信したリクエストの一例を、図７に示す。図７は、リクエストを示す図（その２）である。
【００４７】
図７の２０１に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワード、又はキーワード及び機種情報に関連するヘルプファイルへのＵＲＬを提供するＷｅｂサービスが設定されている。
【００４８】
また、図７の２０２、２０３に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワードが設定されている。また、図７の２０４に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、当該画像形成装置１の機種情報が設定されている。
【００４９】
以下、図６のシーケンスＳＱ２３において画像形成装置１が、サーバ２より受信したレスポンスの一例を、図８に示す。図８は、レスポンスを示す図（その２）である。
【００５０】
図８の２０５に示されるように、レスポンスには、サーバ２（又はＷｅｂサービス）によって、ヘルプファイルへのＵＲＬが設定されている。
【００５１】
実施例２に示したような処理を行うことによって、画像形成装置１の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することができる。また、画像形成装置の販売所や、お客様相談室への電話等による問い合わせのアクセス数を低減させることができる。
【実施例３】
【００５２】
以下、画像形成装置１の操作方法に係る情報のユーザへの提示処理の他の例を、実施例３に示す。
【００５３】
図９は、画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その３）である。
【００５４】
初めに、画像形成装置１は、例えばユーザ等によって、操作表示部１７を介して少なくとも１つ以上のキーワードが入力されると、サーバ２にセッション開始リクエストを送信する（シーケンスＳＱ３０）。サーバ２は、セッションを開始してもよいと判断すると、セッションＩＤを含むセッション開始レスポンスを送信する（シーケンスＳＱ３１）。
【００５５】
画像形成装置１は、サーバ２よりセッション開始レスポンスを受信すると、利用するＷｅｂサービスを指定する情報と、該セッション開始レスポンスに含まれるセッションＩＤと、ユーザより入力された少なくとも１つ以上のキーワードと、例えば当該画像形成装置１の機種や、モデル等を示す機種情報と、を含む後述する図１０に示されるようなリクエストを作成し、サーバ２に送信する（シーケンスＳＱ３２）。
【００５６】
サーバ２は、該リクエストを画像形成装置１より受信すると、該リクエストで指定されているＷｅｂサービスを呼び出し、該リクエストで設定されている、キーワードや、機種情報等を該Ｗｅｂサービスに渡す。Ｗｅｂサービスは、渡されたキーワードや、機種情報等に基づいて、関連するヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬ（ダウンロード先ＵＲＬ）を例えばサーバ２のメモリ等から検索、取得し、サーバ２に渡す。
【００５７】
サーバ２は、Ｗｅｂサービスより渡されたヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを含む後述する図１１に示されるようなレスポンスを作成し、画像形成装置１に送信する（シーケンスＳＱ３３）。
【００５８】
画像形成装置１は、サーバ２よりレスポンスを受信すると、該レスポンスに含まれるヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを例えばシステムメモリ１５等に格納した後、該システムメモリ１５等に格納したヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを、予め設定されている通知先に通知する。例えば、該通知先がユーザのＰＣであった場合、ユーザは該ＰＣを操作し、ＰＣにインストールされているＷｅｂブラウザ等を利用して、通知されたヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを用いて、ヘルプファイルをダウンロードする。また、操作表示部１７が、Ｗｅｂブラウザの機能を有しており、通知先と設定されている場合等は、画像形成装置１は、ヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを、操作表示部１７に通知してもよい。このような場合、ユーザは、該操作表示部１７を操作し、通知されたヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを用いて、ヘルプファイルをダウンロードする。画像形成装置１は、例えばダウンロードしたヘルプファイルを操作表示部１７に表示したり、書き込み部２３等を用いて記録紙に書き込んだりすることができる。
【００５９】
また、画像形成装置１は、所定の時間経過したり、ユーザよりサーバ２とのセッションを終了する旨の要求を受け取ったりすると、ＳＱ３１において受信したセッション開始レスポンスに含まれていたセッションＩＤを含むセッション終了リクエストを作成し、該セッション終了リクエストをサーバ２に送信して、セッションを終了する（シーケンスＳＱ３４）。
【００６０】
以下、図９のシーケンスＳＱ３２において画像形成装置１が、サーバ２に送信したリクエストの一例を、図１０に示す。図１０は、リクエストを示す図（その３）である。
【００６１】
図１０の３０１に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワード、又はキーワード及び機種情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを提供するＷｅｂサービスが設定されている。
【００６２】
また、図１０の３０２、３０３に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワードが設定されている。また、図１０の３０４に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、当該画像形成装置１の機種情報が設定されている。
【００６３】
以下、図９のシーケンスＳＱ３３において画像形成装置１が、サーバ２より受信したレスポンスの一例を、図１１に示す。図１１は、レスポンスを示す図（その３）である。
【００６４】
図１１の３０５に示されるように、レスポンスには、サーバ２（又はＷｅｂサービス）によって、ヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬが設定されている。
【００６５】
実施例３に示したような処理を行うことによって、画像形成装置１の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することができる。また、画像形成装置の販売所や、お客様相談室への電話等による問い合わせのアクセス数を低減させることができる。
【実施例４】
【００６６】
以下、画像形成装置１の操作方法に係る情報のユーザへの提示処理の他の例を、実施例４に示す。
【００６７】
図１２は、画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その４）である。
【００６８】
初めに、画像形成装置１は、例えばユーザ等によって、操作表示部１７を介して少なくとも１つ以上のキーワードが入力され、ダウンロードするヘルプファイルの形式が入力（又は選択）されると、サーバ２にセッション開始リクエストを送信する（シーケンスＳＱ４０）。サーバ２は、セッションを開始してもよいと判断すると、セッションＩＤを含むセッション開始レスポンスを送信する（シーケンスＳＱ４１）。
【００６９】
画像形成装置１は、サーバ２よりセッション開始レスポンスを受信すると、利用するＷｅｂサービスを指定する情報と、該セッション開始レスポンスに含まれるセッションＩＤと、ユーザより入力された少なくとも１つ以上のキーワードと、例えば当該画像形成装置１の機種や、モデル等を示す機種情報と、ユーザより入力（又は選択）されたダウンロードするヘルプファイルの形式の情報（例えば、テキスト形式や、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）形式等の情報）を含む後述する図１３に示されるようなリクエストを作成し、サーバ２に送信する（シーケンスＳＱ４２）。
【００７０】
サーバ２は、該リクエストを画像形成装置１より受信すると、該リクエストで指定されているＷｅｂサービスを呼び出し、該リクエストで設定されている、キーワードや、機種情報、ヘルプファイルの形式情報等を該Ｗｅｂサービスに渡す。Ｗｅｂサービスは、渡されたキーワードや、機種情報、ヘルプファイルの形式情報等に基づいて、キーワードや、機種情報に関連する適切な形式のヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬ（ダウンロード先ＵＲＬ）を例えばサーバ２のメモリ等から検索、取得し、サーバ２に渡す。
【００７１】
サーバ２は、Ｗｅｂサービスより渡された、ユーザに指定された形式のヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを含む後述する図１４に示されるようなレスポンスを作成し、画像形成装置１に送信する（シーケンスＳＱ４３）。
【００７２】
画像形成装置１は、サーバ２よりレスポンスを受信すると、該レスポンスに含まれる、ユーザに指定された形式のヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを例えばシステムメモリ１５等に格納した後、該ＵＲＬを、予め設定されている通知先に通知する。例えば、該通知先がユーザのＰＣであった場合、ユーザは該ＰＣを操作し、ＰＣにインストールされているＷｅｂブラウザ等を利用して、通知された、自身が指定した形式のヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを用いて、ヘルプファイルをダウンロードする。
【００７３】
また、操作表示部１７が、Ｗｅｂブラウザの機能を有しており、通知先と設定されている場合等は、画像形成装置１は、ヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを、操作表示部１７に通知してもよい。このような場合、ユーザは、該操作表示部１７を操作し、通知された、自身が指定した形式のヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを用いて、ヘルプファイルをダウンロードする。画像形成装置１は、例えばダウンロードしたヘルプファイルを操作表示部１７に表示したり、書き込み部２３等を用いて記録紙に書き込んだりすることができる。
【００７４】
また、画像形成装置１は、所定の時間経過したり、ユーザよりサーバ２とのセッションを終了する旨の要求を受け取ったりすると、ＳＱ４１において受信したセッション開始レスポンスに含まれていたセッションＩＤを含むセッション終了リクエストを作成し、該セッション終了リクエストをサーバ２に送信して、セッションを終了する（シーケンスＳＱ４４）。
【００７５】
以下、図１２のシーケンスＳＱ４２において画像形成装置１が、サーバ２に送信したリクエストの一例を、図１３に示す。図１３は、リクエストを示す図（その４）である。
【００７６】
図１３の４０１に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワード及びヘルプファイルの形式情報、又はキーワード及び機種情報及びヘルプファイルの形式情報、に関連する（又はこれらの検索条件に適合する）ヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬを提供するＷｅｂサービスが設定されている。
【００７７】
また、図１３の４０２、４０３に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワードが設定されている。また、図１３の４０４に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、当該画像形成装置１の機種情報が設定されている。また、図１３の４０５に示されるように、リクエストには、ヘルプファイルの形式情報（又はヘルプファイルの形式を指定する情報）が設定されている。
【００７８】
以下、図１２のシーケンスＳＱ４３において画像形成装置１が、サーバ２より受信したレスポンスの一例を、図１４に示す。図１４は、レスポンスを示す図（その４）である。
【００７９】
図１４の４０６に示されるように、レスポンスには、サーバ２（又はＷｅｂサービス）によって、ユーザが指定した形式のヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬが設定されている。
【００８０】
実施例４に示したような処理を行うことによって、画像形成装置１の操作方法に係る的確な情報を速やかにユーザに提供することができる。特に、該情報（ヘルプファイル）を、ユーザが指定した形式でユーザに提供することができる。また、画像形成装置の販売所や、お客様相談室への電話等による問い合わせのアクセス数を低減させることができる。
【実施例５】
【００８１】
以下、画像形成装置１の操作方法に係る情報のユーザへの提示処理の他の例を、実施例５に示す。
【００８２】
図１５は、画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その５）である。
【００８３】
初めに、画像形成装置１は、例えばユーザ等によって、操作表示部１７を介して少なくとも１つ以上のキーワードが入力されると、サーバ２にセッション開始リクエストを送信する（シーケンスＳＱ５０）。サーバ２は、セッションを開始してもよいと判断すると、セッションＩＤを含むセッション開始レスポンスを送信する（シーケンスＳＱ５１）。
【００８４】
画像形成装置１は、サーバ２よりセッション開始レスポンスを受信すると、利用するＷｅｂサービスを指定する情報と、該セッション開始レスポンスに含まれるセッションＩＤと、ユーザより入力された少なくとも１つ以上のキーワードと、例えば当該画像形成装置１の機種や、モデル等を示す機種情報と、を含む後述する図１６に示されるようなリクエストを作成し、サーバ２に送信する（シーケンスＳＱ５２）。
【００８５】
サーバ２は、該リクエストを画像形成装置１より受信すると、該リクエストで指定されているＷｅｂサービスを呼び出し、該リクエストで設定されている、キーワードや、機種情報等を該Ｗｅｂサービスに渡す。Ｗｅｂサービスは、渡されたキーワードや、機種情報等に基づいて、関連するヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬ、広告へのＵＲＬ、便利な使い方情報へのＵＲＬ等を例えばサーバ２のメモリ等から検索、取得し、サーバ２に渡す。
【００８６】
サーバ２は、Ｗｅｂサービスより渡されたヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬ、広告へのＵＲＬ、便利な使い方情報へのＵＲＬ等を含む後述する図１７に示されるようなレスポンスを作成し、画像形成装置１に送信する（シーケンスＳＱ５３）。
【００８７】
画像形成装置１は、サーバ２よりレスポンスを受信すると、該レスポンスに含まれるヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬ、広告へのＵＲＬ、便利な使い方情報へのＵＲＬ等を例えばシステムメモリ１５等に格納した後、該システムメモリ１５等に格納したヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬ、広告へのＵＲＬ、便利な使い方情報へのＵＲＬ等を、予め設定されている通知先に通知する。
【００８８】
例えば、該通知先がユーザのＰＣであった場合、ユーザは該ＰＣを操作し、ＰＣにインストールされているＷｅｂブラウザ等を利用して、通知されたヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬに基づいてヘルプファイルをダウンロードしたり、広告へのＵＲＬに基づいて広告にアクセスしたり、便利な使い方情報へのＵＲＬに基づいて便利な使い方情報にアクセスしたりする。
【００８９】
また、操作表示部１７が、Ｗｅｂブラウザの機能を有しており、通知先と設定されている場合等は、画像形成装置１は、ヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬ、広告へのＵＲＬ、便利な使い方情報へのＵＲＬ等を、操作表示部１７に通知してもよい。このような場合、ユーザは、該操作表示部１７を操作し、通知されたヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬに基づいてヘルプファイルをダウンロードしたり、広告へのＵＲＬに基づいて広告にアクセスしたり、便利な使い方情報へのＵＲＬに基づいて便利な使い方情報にアクセスしたりする。
【００９０】
また、画像形成装置１は、所定の時間経過したり、ユーザよりサーバ２とのセッションを終了する旨の要求を受け取ったりすると、ＳＱ５１において受信したセッション開始レスポンスに含まれていたセッションＩＤを含むセッション終了リクエストを作成し、該セッション終了リクエストをサーバ２に送信して、セッションを終了する（シーケンスＳＱ５４）。
【００９１】
以下、図１５のシーケンスＳＱ５２において画像形成装置１が、サーバ２に送信したリクエストの一例を、図１６に示す。図１６は、リクエストを示す図（その５）である。
【００９２】
図１６の５０１に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワード、又はキーワード及び機種情報に関連するヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬ、広告へのＵＲＬ、便利な使い方情報へのＵＲＬ等を提供するＷｅｂサービスが設定されている。
【００９３】
また、図１６の５０２、５０３に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、キーワードが設定されている。また、図１６の５０４に示されるように、リクエストには、画像形成装置１によって、当該画像形成装置１の機種情報が設定されている。
【００９４】
以下、図１５のシーケンスＳＱ５３において画像形成装置１が、サーバ２より受信したレスポンスの一例を、図１７に示す。図１７は、レスポンスを示す図（その５）である。
【００９５】
図１７の５０５に示されるように、レスポンスには、サーバ２（又はＷｅｂサービス）によって、ヘルプファイルのダウンロード先のＵＲＬが設定されている。
【００９６】
また、図１７の５０６に示されるように、レスポンスには、サーバ２（又はＷｅｂサービス）によって、広告へのＵＲＬが設定されている。また、図１７の５０７に示されるように、レスポンスには、サーバ２（又はＷｅｂサービス）によって、便利な使い方情報へのＵＲＬが設定されている。
【００９７】
実施例５に示したような処理を行うことによって、画像形成装置１の操作方法に係る的確な情報や、広告、便利な使い方情報等を速やかにユーザに提供することができる。また、画像形成装置の販売所や、お客様相談室への電話等による問い合わせのアクセス数を低減させることができる。
【実施例６】
【００９８】
以下、実施例１に示したようにサーバ２（又はＷｅｂサービス）より取得したヘルプファイルのテキスト情報を、画像形成装置１が印刷する際に、出力するページ数を算出し、表示する処理の一例を、実施例６に示す。図１８は、出力ページ数表示処理の一例を示すフローチャートである。画像形成装置１は、例えばユーザ等によって、操作表示部１７を介してヘルプファイルのテキスト情報の印刷要求を受け取ると、以下の処理を開始する。
【００９９】
ステップＳ１０において、画像形成装置１は、システムメモリ１５等に格納していたヘルプファイルのテキスト情報を読み込む。ステップＳ１０に続いてステップＳ１１に進み、画像形成装置１は、読み込んだテキスト情報の文字数を計算する。
【０１００】
ステップＳ１１に続いてステップＳ１２に進み、画像形成装置１は、出力条件（例えば、１ページ辺りの文字数や、桁数、余白の有無、フォントの大きさ、フォントの種類等）から、出力ページ数の概算値を算出する。ステップＳ１２に続いてステップＳ１３に進み、画像形成装置１は、ステップＳ１２において算出した出力ページ数を操作表示部１７等に表示する。
【０１０１】
実施例６に示したような処理を行うことによって、ユーザは、例えばヘルプファイルのテキスト情報を印刷して、確認しようとした場合等に、出力されるページ数を確認した上で、印刷することができる。
【０１０２】
以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【０１０３】
例えば、上述した実施例では、画像形成装置１と、サーバ２と、の通信にセッションを用いた例を示したが、必ずしもセッションを用いる必要は無く、画像形成装置１からＷｅｂサービスに係るリクエストを送信するたびに、サーバ２と接続するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】システム構成図である。
【図２】画像形成装置の構成図である。
【図３】画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その１）である。
【図４】リクエストを示す図（その１）である。
【図５】レスポンスを示す図（その１）である。
【図６】画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その２）である。
【図７】リクエストを示す図（その２）である。
【図８】レスポンスを示す図（その２）である。
【図９】画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その３）である。
【図１０】リクエストを示す図（その３）である。
【図１１】レスポンスを示す図（その３）である。
【図１２】画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その４）である。
【図１３】リクエストを示す図（その４）である。
【図１４】レスポンスを示す図（その４）である。
【図１５】画像形成装置と、サーバと、の間のＳＯＡＰプロトコルに基づく通信のシーケンス図（その５）である。
【図１６】リクエストを示す図（その５）である。
【図１７】レスポンスを示す図（その５）である。
【図１８】出力ページ数表示処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１    画像形成装置
２    外部Ｗｅｂサイト（サーバ）
５    ネットワーク
１１  読み取り部
１２  記録部
１３  符号化・復号化部
１４  システム制御部
１５  システムメモリ
１６  画像情報メモリ
１７  操作表示部
１８  通信制御部
１９  モデム
２０  ＤＴＭＦ検出部
２１  メール通信制御部
２２  ＮＩＣ
２３  書き込み部
【図１】
2006261818.tif 000003
【図２】
2006261818.tif 000004
【図３】
2006261818.tif 000005
【図４】
2006261818.tif 000006
【図５】
2006261818.tif 000007
【図６】
2006261818.tif 000008
【図７】
2006261818.tif 000009
【図８】
2006261818.tif 000010
【図９】
2006261818.tif 000011
【図１０】
2006261818.tif 000012
【図１１】
2006261818.tif 000013
【図１２】
2006261818.tif 000014
【図１３】
2006261818.tif 000015
【図１４】
2006261818.tif 000016
【図１５】
2006261818.tif 000017
【図１６】
2006261818.tif 000018
【図１７】
2006261818.tif 000019
【図１８】
2006261818.tif 000020