(57)【要約】【課題】  持ち運びが容易でかつ安価な構成で、湾曲部用被覆チューブの所定位置への装着を何処でも容易に行なえる湾曲部用被覆チューブ配設装置を提供する。【解決手段】  湾曲部用被覆チューブ配設装置４０は、両端に開口部を有し、湾曲駒を被覆する被覆チューブ３６が内周面側に配置される複数の被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎを有する装着補助用パイプ集合体４４と、少なくとも一端部に開口部を有し、装着補助用パイプ集合体４４を収納する収納容器を兼ねる装置本体４２と、装置本体４２の開口部に嵌合配置される気密的に移動可能な可動蓋体４８と、吸引装置が接続される接続部材５０とを具備している。【選択図】    図１０
2006340922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の湾曲部を構成する連接された湾曲駒の外周に、湾曲部用被覆チューブを配設するための湾曲部用被覆チューブ配設装置において、
両端に開口部を有する筒状の装置本体と、
前記装置本体の一方の開口部に着脱可能に嵌合され、前記装置本体の内部と外部とが連通するように設けられた連通孔を有する第１の蓋体と、
前記第１の蓋体の連通孔に配設され、吸引装置に接続される吸引装置接続部と、
両端に開口部を備え、前記被覆チューブが内側に配置された状態で前記装置本体の内部に配設可能で、前記開口部の近傍に内側と外側とを連通する連通溝孔を有する筒状の被覆チューブ装着具と、
前記装置本体の他方の開口部から着脱可能に嵌合され、前記吸引装置による吸引により、前記装置本体の他方の開口部に対して前記装置本体の内部を密閉した状態で可動可能な第２の蓋体と
を具備することを特徴とする湾曲部用被覆チューブ配設装置。
【請求項２】
前記被覆チューブ装着具の内側には前記被覆チューブが配設され、
この被覆チューブは、その両端が前記被覆チューブ装着具の端部で折り返されて前記被覆チューブ装着具に固定可能であることを特徴とする請求項１に記載の湾曲部用被覆チューブ配設装置。
【請求項３】
内視鏡の湾曲部を構成する連接された湾曲駒の外周に、湾曲部用被覆チューブを配設するための湾曲部用被覆チューブ配設装置において、
両端に開口部を有する筒状の装置本体の一方の開口部に吸引装置接続部を有する第１の蓋体を配設し、
前記装置本体の内部に前記被覆チューブが内側に配置され、その被覆チューブの端部が外側に折り返されて端部に折返部が形成された筒状の被覆チューブ装着具を配設し、
前記装置本体の他方の開口部から配設し、前記吸引装置接続部からの吸引により、前記装置本体の内部に引き込まれて前記被覆チューブが配置された被覆チューブ装着具を挟持する第２の蓋体を配置してなることを特徴とする湾曲部用被覆チューブ配設装置。
【請求項４】
前記被覆チューブ装着具は、同心上に径寸法の異なる複数の被覆チューブ装着具が互いに対して嵌め合わせられて装着補助用パイプ集合体が形成され、
前記装着補助用パイプ集合体は、前記装置本体の内部に収容可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１に記載の湾曲部用被覆チューブ配設装置。
【請求項５】
前記第２の蓋体は、前記装置本体の軸方向に沿って形成された連通孔を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１に記載の湾曲部用被覆チューブ配設装置。
【請求項６】
前記第２の蓋体は、前記連通孔に対して着脱自在に嵌入可能で、前記装置本体の内部に延出された金属棒を備えていることを特徴とする請求項５に記載の湾曲部用被覆チューブ配設装置。
【請求項７】
内視鏡の湾曲部を構成する連接された湾曲駒の外周に、湾曲部用被覆チューブを配設する湾曲部用被覆チューブ配設方法において、
管状の被覆チューブ装着具の貫通孔に前記被覆チューブを挿通し、
前記被覆チューブ装着具の端部に対して前記被覆チューブのそれぞれ端部を折り返して折返部を形成して、その折返部の下側に、前記被覆チューブ装着具の内周面と前記被覆チューブの外周面との間に形成される空間部と前記被覆チューブ装着具の外側とを連通する連通路を設け、
前記被覆チューブを配設した前記被覆チューブ装着具を前記装置本体の内部に配置し、
前記装置本体の一方の開口部に第１の蓋体を配置し、前記装置本体の他方の開口部に第２の蓋体を配置し、
前記第１の蓋体および第２の蓋体の少なくとも一方から前記装置本体の内部を吸引して前記装置本体の内部を陰圧に設定して、前記被覆チューブを配設した前記被覆チューブ装着具を前記第１の蓋体と第２の蓋体との間に挟持するとともに、前記空間部内の空気を吸引して前記被覆チューブを前記被覆チューブ装着具の内周面に密着させ、
前記被覆チューブが内周面に密着された被覆チューブ装着具を、前記装置本体から取り出し、
前記被覆チューブが密着された前記被覆チューブ装着具を、内視鏡の挿入部の湾曲部を構成する湾曲駒に対して所定位置に配置し、
前記被覆チューブ装着具に設けられた折返部を、前記内視鏡の挿入部側に折り戻して前記湾曲駒を湾曲部用被覆チューブで被覆する
ことを特徴とする湾曲部用被覆チューブ配設方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湾曲部用被覆チューブを内視鏡の湾曲部の連接された湾曲駒に被覆するための湾曲部用被覆チューブ配設装置、および、その湾曲部用被覆チューブ配設装置を用いた湾曲部用被覆チューブ配設方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な内視鏡は、例えば体腔内等の観察部位に挿入可能な細長い挿入部と、この挿入部の基端側に配設された把持部を兼ねる操作部と、この操作部の側部から延出されたユニバーサルコードとを備えている。挿入部は、硬質の先端部本体と、湾曲自在に連接された複数の湾曲駒を有する湾曲部と、柔軟で可撓性を有する軟性管部とを備えている。湾曲部は、複数の湾曲駒と、これら湾曲駒を覆う、弾力性を有する例えばゴム製の湾曲部用被覆チューブとを備えている。
【０００３】
このような湾曲部を有する内視鏡を組み立てる際、湾曲部を被覆する湾曲部用被覆チューブを被覆する作業は、先端部本体と湾曲駒等とを連結した後の一番最後の工程になっていた。
【０００４】
この湾曲部用被覆チューブを、連接された湾曲駒に被覆する際には、湾曲部用被覆チューブを先端部本体側から挿入し、この湾曲部用被覆チューブを直接、軸方向軟性管部側に移動させて被覆していた。
【０００５】
このため、湾曲部用被覆チューブを軸方向に移動させる際に、この湾曲部用被覆チューブが湾曲部の先端や基端の口金や連接する湾曲駒等に引っ掛かる等の不具合が生じていた。このため、作業性が悪く、装着に時間がかかるばかりでなく、場合によっては装着の際に湾曲駒に無理な力をかけるおそれがあった。
【０００６】
このような不具合を解消するため、特許文献１には、内視鏡における湾曲部用被覆チューブの配設方法が開示されている。この配設方法は、内視鏡の湾曲部に対して湾曲部用被覆チューブを無理なく容易に装着できるように、弾力性を有する湾曲部用被覆チューブを、内周面側から外側へ空気を吸引するための吸引孔が穿設された筒体内に挿通する。吸引孔を通じて筒体内の空気を外部に吸引することによって湾曲部用被覆チューブの径を筒体の内部で拡げる。その状態で前記湾曲部用被覆チューブ内に内視鏡の湾曲部を挿通した後、前記吸引を停止して前記湾曲部用被覆チューブの径を元の状態に戻す。そして、湾曲部用被覆チューブを内視鏡の湾曲部に被覆した状態で筒体から取り外す。
【０００７】
具体的に、図１５ないし図２０を用いて説明する。  
図１５に示すように、弾力性を有する湾曲部用被覆チューブ１３６を、その被覆チューブ１３６の外径より大きな内径を有し、内面側から外部へ空気を吸引するための吸引孔１４５を中央部に設けた筒体１４４内に挿通する。吸引孔１４５に連通されている吸引チューブ１６２に設けられている逆止弁１６２ａを開状態にして筒体１４４の内面と被覆チューブ１３６の外面との間の空気を吸引する。
【０００８】
図１６に示すように、被覆チューブ１３６を筒体１４４の内面に密着させて径寸法を拡げる。そして、逆止弁１６２ａを閉状態にしてこの状態を保持する。  
次に、図１７に示すように、筒体１４４の内面に密着した被覆チューブ１３６の内部に内視鏡１１０の挿入部１１２を挿通し、湾曲部１２４を筒体１４４の所定位置に配置する。  
ここで、図１８に示すように、逆止弁１６２ａを開状態にして吸引状態を停止させる。このため、被覆チューブ１３６の径寸法が元の状態に戻って、被覆チューブ１３６が湾曲部１２４に被覆された状態となる。
【０００９】
次いで、図１９に示すように、被覆チューブ１３６の端部を折り返して内視鏡１１０の挿入部１２に被覆する。湾曲部１２４が被覆チューブ１３６で被覆された状態になったら、筒体１４４から挿入部１２を取り出す。  
したがって、図２０に示すように、湾曲部１２４に被覆チューブ１３６が装着された内視鏡１１０が構成される。
【特許文献１】特開平５−２８５０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に開示された内視鏡における湾曲部用被覆チューブの装着方法では、吸引チューブが接続された逆止弁が閉状態に保持された筒体内に内視鏡の湾曲部を挿通配置させて被覆チューブを被覆する作業を行なっている。このため、作業中に誤って逆止弁を開状態にしてしまったり、吸引チューブが外れる等の不具合が生じると装着作業を行ない難くなるという問題がある。
【００１１】
さらに、内視鏡の挿入部は仕様により様々な径寸法で形成されている。このため、挿入部の径寸法の相違によって、吸引孔を設けた筒体を何種類も用意する必要がある。したがって、このような方法を用いた装置は、コストが嵩むとともに、筒体を何種類も用意するために装置を小型に構成することが難しく、保守、あるいは点検のために病院を訪問するサービスマンなどが常時携帯可能なようなものではない。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、持ち運びが容易でかつ安価な構成で、湾曲部用被覆チューブの所定位置への配設を、何処でも容易に行なうことが可能な湾曲部用被覆チューブ配設装置および湾曲部用被覆チューブ配設方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置は、内視鏡の湾曲部を構成する連接された湾曲駒の外周に、湾曲部用被覆チューブを配設するためのものである。この配設装置は、両端に開口部を有する筒状の装置本体と、前記装置本体の一方の開口部に着脱可能に嵌合され、前記装置本体の内部と外部とが連通するように設けられた連通孔を有する第１の蓋体と、前記第１の蓋体の連通孔に配設され、吸引装置に接続される吸引装置接続部と、両端に開口部を備え、前記被覆チューブが内側に配置された状態で前記装置本体の内部に配設可能で、前記開口部の近傍に内側と外側とを連通する連通溝孔を有する筒状の被覆チューブ装着具と、前記装置本体の他方の開口部から着脱可能に嵌合され、前記吸引装置による吸引により、前記装置本体の他方の開口部に対して前記装置本体の内部を密閉した状態で可動可能な第２の蓋体とを具備することを特徴とする。
【００１４】
上記湾曲部用被覆チューブ配設装置によれば、装置本体の内部で、湾曲部に対応する被覆チューブ装着具の内側に湾曲部用被覆チューブを密着した状態に配置し、この装置本体内から湾曲部用被覆チューブが配置された被覆チューブ装着具を取り出し、この被覆チューブ装着具内に湾曲駒を有する内視鏡挿入部を挿入した後、被覆チューブ装着具および内視鏡挿入部の少なくとも一方を移動させて、配置位置の設定を容易に行なえるとともに、その後、湾曲部用被覆チューブの湾曲駒への被覆を容易に行なえる。
【００１５】
また、好ましくは、前記被覆チューブ装着具の内側には前記被覆チューブが配設され、この被覆チューブは、その両端が前記被覆チューブ装着具の端部で折り返されて前記被覆チューブ装着具に固定可能であることを特徴とする。
【００１６】
折返部を最後に折り戻すことによって、容易に湾曲部に被覆チューブを被覆させることができるので、被覆チューブの配設作業を容易に行なうことができる。また、折返部を弁として用いることによって、被覆チューブの被覆チューブ装着具への密着状態を変化させることができる。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置は、内視鏡の湾曲部を構成する連接された湾曲駒の外周に、湾曲部用被覆チューブを配設するものである。この配設装置は、両端に開口部を有する筒状の装置本体の一方の開口部に吸引装置接続部を有する第１の蓋体を配設し、前記装置本体の内部に前記被覆チューブが内側に配置され、その被覆チューブの端部が外側に折り返されて端部に折返部が形成された筒状の被覆チューブ装着具を配設し、前記装置本体の他方の開口部から配設し、前記吸引装置接続部からの吸引により、前記装置本体の内部に引き込まれて前記被覆チューブが配置された被覆チューブ装着具を挟持する第２の蓋体を配置してなることを特徴とする。
【００１８】
上記湾曲部用被覆チューブ配設装置によれば、装置本体の内部で、湾曲部に対応する被覆チューブ装着具の内側に湾曲部用被覆チューブを密着した状態に配置し、この装置本体内から湾曲部用被覆チューブが配置された被覆チューブ装着具を取り出し、この被覆チューブ装着具内に湾曲駒を有する内視鏡挿入部を挿入した後、被覆チューブ装着具および内視鏡挿入部の少なくとも一方を移動させて、配置位置の設定を容易に行なえるとともに、その後、湾曲部用被覆チューブの湾曲駒への被覆を容易に行なえる。
【００１９】
また、好ましくは、前記被覆チューブ装着具は、同心上に径寸法の異なる複数の被覆チューブ装着具が互いに対して嵌め合わせられて装着補助用パイプ集合体が形成され、前記装着補助用パイプ集合体は、前記装置本体の内部に収容可能であることを特徴とする。
【００２０】
このため、径が異なる湾曲部に対しても異なる径を有する被覆チューブ装着具を容易に持ち運べるので、臨機応変に対応して湾曲部を形成することが可能である。
【００２１】
また、好ましくは、前記第２の蓋体は、前記装置本体の軸方向に沿って形成された連通孔を備えていることを特徴とする。
【００２２】
このため、吸引時には装置本体の内外の連通状態を遮断し、吸引後には連通させることが可能であるので、吸引操作を容易に行なうことができる。
【００２３】
また、好ましくは、前記第２の蓋体は、前記連通孔に対して着脱自在に嵌入可能で、前記装置本体の内部に延出された金属棒を備えていることを特徴とする。
【００２４】
このため、装置本体の径に対して小さい径を有する被覆チューブ装着具を装置本体の中心軸上に配置することが可能である。
【００２５】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る内視鏡の湾曲部を構成する連接された湾曲駒の外周に、湾曲部用被覆チューブを配設する湾曲部用被覆チューブ配設方法は、管状の被覆チューブ装着具の貫通孔に前記被覆チューブを挿通し、前記被覆チューブ装着具の端部に対して前記被覆チューブのそれぞれ端部を折り返して折返部を形成して、その折返部の下側に、前記被覆チューブ装着具の内周面と前記被覆チューブの外周面との間に形成される空間部と前記被覆チューブ装着具の外側とを連通する連通路を設け、前記被覆チューブを配設した前記被覆チューブ装着具を前記装置本体の内部に配置し、前記装置本体の一方の開口部に第１の蓋体を配置し、前記装置本体の他方の開口部に第２の蓋体を配置し、前記第１の蓋体および第２の蓋体の少なくとも一方から前記装置本体の内部を吸引して前記装置本体の内部を陰圧に設定して、前記被覆チューブを配設した前記被覆チューブ装着具を前記第１の蓋体と第２の蓋体との間に挟持するとともに、前記空間部内の空気を吸引して前記被覆チューブを前記被覆チューブ装着具の内周面に密着させ、前記被覆チューブが内周面に密着された被覆チューブ装着具を、前記装置本体から取り出し、前記被覆チューブが密着された前記被覆チューブ装着具を、内視鏡の挿入部の湾曲部を構成する湾曲駒に対して所定位置に配置し、前記被覆チューブ装着具に設けられた折返部を、前記内視鏡の挿入部側に折り戻して前記湾曲駒を湾曲部用被覆チューブで被覆することを特徴とする。
【００２６】
上記湾曲部用被覆チューブ装着方法によれば、装置本体内で、湾曲部に対応する被覆チューブ装着具の内側に湾曲部用被覆チューブを密着した状態に配置し、この装置本体内から湾曲部用被覆チューブが配置された被覆チューブ装着具を取り出し、この被覆チューブ装着具内に湾曲駒を有する内視鏡挿入部を挿入した後、被覆チューブ装着具および内視鏡挿入部の少なくとも一方を移動させて、配置位置の設定を容易に行なえるとともに、その後、湾曲部用被覆チューブの湾曲駒への被覆を容易に行なえる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、持ち運びが容易でかつ安価な構成で、湾曲部用被覆チューブの所定位置への配設を、何処でも容易に行なうことが可能な湾曲部用被覆チューブ配設装置および湾曲部用被覆チューブ配設方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明する。  
一実施の形態について図１ないし図１４を用いて説明する。
【００２９】
図１に示すように、内視鏡１０は、例えば体腔内等の観察部位に挿入される細長い挿入部１２と、この挿入部１２の基端側に配設された把持部を兼ねる操作部１４と、この操作部１４の側部から延出されたユニバーサルコード１６とを備えている。
【００３０】
挿入部１２は、例えば金属部材で形成した硬質の先端部本体２２と、例えば上下方向や左右方向に湾曲自在に連接させた複数の湾曲駒３２（図２参照）を有する湾曲部２４と、柔軟で可撓性を有する軟性管部２６とを先端側から基端側に向かって備えている。
【００３１】
図２に示すように、湾曲部２４は、枢軸３２ａによって互いに対して回動可能な複数の湾曲駒３２と、これら湾曲駒３２を覆う網状管３４と、この網状管３４の外周を覆う湾曲部用被覆チューブ（外皮）３６とを備えている。被覆チューブ３６は、弾力性を有する例えばゴム材により形成されている。
【００３２】
先端部本体２２と湾曲部２４の被覆チューブ３６との連結部は、糸が巻回された上に接着剤が塗布されて形成された第１の糸巻部３８ａによって固定されている。一方、湾曲部２４の被覆チューブ３６の外周面と軟性管部２６との連結部は、糸が巻回された上に接着剤が塗布されて形成された第２の糸巻部３８ｂによって固定されている。
【００３３】
図３に示すように、本実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置４０は、装置本体４２と、装着補助用パイプ集合体４４と、吸引栓４６と、可動蓋体４８と、接続部材５０と、金属棒５２とを備えている。
【００３４】
装置本体４２は、両端に開口部４２ａ，４２ｂを有する例えば透明な管状樹脂部材により形成されている。装着補助用パイプ集合体４４は、装置本体４２の内部に配設された状態で収納されている。この装着補助用パイプ集合体４４は、管状で例えばステンレスパイプにより長さおよび径が所定寸法に規定された複数の被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎの集合体である。内視鏡１０の挿入部１２の湾曲部２４を作製する場合、これら被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎの内周面には、それぞれ上述した湾曲部用被覆チューブ３６が配置される。
【００３５】
上述したように、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示す装着補助用パイプ集合体４４は、複数の被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎを備えている。これら被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎは、１つの被覆チューブ装着具４４ａの内孔に対して他の１つの被覆チューブ装着具４４ｂが所定の嵌め合いにより挿入されるように外径および内径の寸法が設定されている。このため、図４（Ｂ）に示すように、被覆チューブ装着具４４ａを最外周に配置した状態で、被覆チューブ装着具４４ｂ，４４ｃ，…，４４ｎが内周側に向かって順次配設されている。
【００３６】
したがって、最も外径の大きな被覆チューブ装着具４４ａの内孔には、複数の被覆チューブ装着具４４ｂ，４４ｃ，…，４４ｎがひとまとめに配置された状態で、図３中の破線で示すように、装置本体４２の内部に収納されている。つまり、この装置本体４２の内径寸法は、最も外径の大きな被覆チューブ装着具４４ａの外径寸法よりも大きく設定されている。このため、装置本体４２は、装着補助用パイプ集合体４４を収納する収納容器としての機能を兼ねている。なお、被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎの長さ寸法は、所定の径寸法範囲毎に所定の長さに設定されている。すなわち、装着補助用パイプ集合体４４は、内視鏡１０の湾曲部２４の外径や長さによって規定されたものがひとまとめに集められたものである。
【００３７】
なお、各被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎの先端部には、それぞれ被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎの内周面と外周面とを連通する連通溝孔４５（図８参照）が形成されている。この連通溝孔４５は、湾曲部用被覆チューブ３６の後述する折返部７２ａの下側に配置される。
【００３８】
吸引栓４６および可動蓋体４８は、例えばアルミ材など、適当な素材により形成されている。この吸引栓４６は、装置本体４２の一端側の開口部に嵌合配置される第１の蓋体である。可動蓋体４８は、装置本体４２の他端側の開口部に嵌合配置される第２の蓋体である。接続部材５０は、吸引栓４６に形成された後述する軸孔（図５中の符号４６ｂ参照）に配設される口金であり、吸引装置に接続される接続部である。
【００３９】
図５に示すように、吸引栓４６は、吸引栓本体４６ａと、軸孔４６ｂと、溝孔４６ｃと、Ｏリング溝４６ｄとを備えている。
【００４０】
吸引栓本体４６ａは、先端側の外径が大きく、基端側の外径が先端側に対して小さい、それぞれ円柱状に形成されている。このため、吸引栓本体４６ａは、先端側と基端側とで径が異なり先端側と基端側との間には段差が形成されている。この段差には、吸引栓４６を装置本体４２の一端部の開口部４２ａに装着したときに、装置本体４２の開口部４２ａが突き当てられる。
【００４１】
吸引栓本体４６ａの中心軸に対して外周側に偏心した位置には、軸方向に沿って軸孔４６ｂが形成されている。この軸孔４６ｂの内周面には、雌ネジ部が形成されている。上述した接続部材５０は、円筒状に形成され、基端部の外周面には、雄ネジ部が形成されている。このため、接続部材５０の雄ネジ部と吸引栓４６の軸孔４６ｂの雌ネジ部とが螺着されて、接続部材５０と吸引栓４６の軸孔４６ｂとが連通されている。なお、接続部材５０の他端部には、吸引装置の後述する吸引チューブ６４（図７参照）の一端の抜け止めが形成されている。
【００４２】
吸引栓本体４６ａの基端の位置には、外周面から軸孔４６ｂの基端部に向かって溝孔４６ｃが形成されている。このため、これら軸孔４６ｂおよび溝孔４６ｃは互いに対して連通されている。したがって、接続部材５０は、吸引栓４６の軸孔４６ｂを介して溝孔４６ｃに連通されている。
【００４３】
吸引栓本体４６ａの基端部の外周面には、複数のＯリング溝４６ｄが形成されている。これらＯリング溝４６ｄには、それぞれＯリング５６が配設されている。これらＯリング５６は、装置本体４２の内径よりもやや大きな外径を有するように設定されている。
【００４４】
図６に示すように、可動蓋体４８は、可動蓋体本体４８ａと、貫通孔４８ｂと、Ｏリング溝４８ｃとを備えている。
【００４５】
可動蓋体本体４８ａは、略円柱状に形成されている。貫通孔４８ｂは、可動蓋体本体４８ａの中心軸上に形成されている。この貫通孔４８ｂには、細径の被覆チューブ装着具４４ａを装置本体４２の中心軸に配置させるための金属棒５２が挿脱可能である。この金属棒５２は、可動蓋体４８の貫通孔４８ｂの内周面に密着するので気密的で、かつ長手軸方向に摺動可能である。この金属棒５２は、例えばＮｉ−Ｔｉ等で形成されている。
【００４６】
可動蓋体本体４８ａの外周には、複数のＯリング溝４８ｃが形成されている。これらＯリング溝４８ｃには、それぞれ可動パッキン用のＯリング５８が配設されている。これらＯリング５８は、装置本体４２の内径よりもやや大きな外径を有するように設定されている。
【００４７】
図７に示すように、接続部材５０に吸引装置としてシリンジ本体６２ａおよびピストン６２ｂで構成されるシリンジ６２を組み合わせることにより、携帯型の被覆チューブ配設装置４０が構成される。
【００４８】
次に、湾曲部用被覆チューブ配設装置４０を使用して内視鏡１０の湾曲部２４に湾曲部用被覆チューブ３６を装着する作業について図８ないし図１４を参照しながら説明する。なお、ここでは、吸引装置として上述したシリンジ６２を使用する。すなわち、ここでは、携帯型の被覆チューブ配設装置４０を用いて内視鏡１０の湾曲部２４の湾曲駒３２の外側に配設された網状管３４の外側に湾曲部用被覆チューブ３６を装着する作業について説明する。
【００４９】
まず、内視鏡１０の挿入部１２の湾曲部２４の外径に適した被覆チューブ３６を用意する。この被覆チューブ３６を湾曲部２４に配置するのに最適な径寸法の装着用パイプを装着補助用パイプ集合体４４のうちから選択する。ここでは、例えば最外周の被覆チューブ装着具４４ａ（図４（Ｂ）参照）を使用するものとして説明する。
【００５０】
図８に示すように、装着補助用パイプ集合体４４から選択された被覆チューブ装着具４４ａの内孔（貫通孔）に被覆チューブ３６を挿通させる。そして、この被覆チューブ３６のそれぞれの端部を被覆チューブ装着具４４ａの端部の外方側に折り返して被覆チューブ装着具４４ａの端部に折返部７２ａ，７２ｂを設けて仮止めしておく。なお、一方の折返部７２ａの下側には、被覆チューブ装着具４４ａの連通溝孔４５がある。被覆チューブ３６は、このようにして被覆チューブ装着具４４ａに配置される。このとき、被覆チューブ装着具４４ａの内周面と被覆チューブ３６の外周面との間には、空間部７４が形成されている。
【００５１】
次いで、図９に示すように、装置本体４２の一方の開口部４２ａに、接続部材５０が取り付けられた吸引栓４６を嵌合により配置する。可動蓋体４８の貫通孔４８ｂに金属棒５２を通す。そして、金属棒５２の外側に被覆チューブ装着具４４ａを配置する。このように形成した部材を装置本体４２の他方の開口部４２ｂから内孔に挿入する。なお、金属棒５２のうち、装置本体４２の内部に配設された側の端部は、吸引栓４６の基端部の壁面に当接された状態にあることが好適である。
【００５２】
ところで、装置本体４２は透明に形成されているので、被覆チューブ装着具４４ａや金属棒５２などが所定の状態に配置されているか、目視して確認する。
【００５３】
ここで、上述したシリンジ６２を用意する。図１０に示すように、このシリンジ６２のシリンジ本体６２ａの先端部に取り付けられている吸引チューブ６４の端部を接続部材５０の抜け止めに連結する。
【００５４】
その後、図１０中の矢印αに示す破線の位置にあったピストン６２ｂをシリンジ本体６２ａに対して移動させる。このため、装置本体４２の内部の空気は、吸引栓４６の溝孔４６ｃ、軸孔４６ｂ、接続部材５０および吸引チューブ６４を通してシリンジ６２に吸引される。このため、装置本体４２の内部が陰圧となる。
【００５５】
すると、可動蓋体４８が金属棒５２に沿って装置本体４２の内部、すなわち、先端側に引き込まれて移動する。そして、可動蓋体４８の可動蓋体本体４８ａの先端面は、被覆チューブ装着具４４ａの基端部に突き当てられる。さらに、被覆チューブ装着具４４ａは、可動蓋体４８と一緒になって吸引栓４６の基端部側、すなわち、装置本体４２の先端側に移動する。
【００５６】
したがって、被覆チューブ装着具４４ａの先端部は、吸引栓４６の吸引栓本体４６ａの基端面に突き当てられる。このため、被覆チューブ３６が配設された被覆チューブ装着具４４ａは、吸引栓４６の基端面と可動蓋体４８の先端面との間で挟持されて保持される。このとき、被覆チューブ３６が配設された被覆チューブ装着具４４ａは、被覆チューブ３６の内周面側と、被覆チューブ装着具４４ａの外周面との連通状態が遮断される。
【００５７】
可動蓋体４８が陰圧によって装置本体４２の内部に引き込まれて被覆チューブ装着具４４ａが吸引栓４６と可動蓋体４８との間に挟持された後、可動蓋体４８を移動させずに金属棒５２を可動蓋体４８から引き抜く。
【００５８】
可動蓋体４８の貫通孔４８ｂにより、被覆チューブ装着具４４ａに取り付けられた被覆チューブ３６の内側には空気が流れ込むので常圧となる。このとき、可動蓋体４８の先端部は、被覆チューブ装着具４４ａの基端部に当接された状態に保持される。このため、吸引栓４６と可動蓋体４８との間に挟持された被覆チューブ装着具４４ａの外側は陰圧状態を維持する。
【００５９】
ところで、被覆チューブ装着具４４ａの内周面と被覆チューブ３６の外周面との間には空間部７４が形成されているので常圧であり、かつ、装置本体４２の内側で被覆チューブ装着具４４ａの外側は陰圧下にある。
【００６０】
このとき、シリンジ６２によって、空気が吸引された状態は保持されている。また、装置本体４２の内側で被覆チューブ装着具４４ａの外側は、吸引栓４６の溝孔４６ｃに連通されている。すなわち、装置本体４２の内側で被覆チューブ装着具４４ａの外側は、シリンジ６２に連通されている。このため、被覆チューブ装着具４４ａの連通溝孔４５の上に位置する被覆チューブ３６の折返部７２ａが開閉弁となってこの開閉弁が開いて、被覆チューブ装着具４４ａの内周面と被覆チューブ３６の外周面との間に形成されていた空間部７４内の空気が引かれる。したがって、被覆チューブ３６の外周面が被覆チューブ装着具４４ａの内周面に密着する。また、折返部７２ａが連通溝孔４５を覆って被覆チューブ装着具４４ａの外周面に密着する。すなわち、開閉弁が閉じる。
【００６１】
その後、装置本体４２に嵌合されて固定されている吸引栓４６または可動蓋体４８のいずれかを取り外して、装置本体４２の内部から、図１１に示すように、被覆チューブ３６の外周面が密着状態に配置された内周面を有する被覆チューブ装着具４４ａを取り出す。
【００６２】
次に、このように被覆チューブ装着具４４ａに配置された被覆チューブ３６を内視鏡１０の挿入部１２の湾曲部２４に被覆する。
【００６３】
図１２に示すように被覆チューブ３６が密着状態に配置された被覆チューブ装着具４４ａの内部に内視鏡１０の挿入部１２の先端部を挿入する。
【００６４】
そして、被覆チューブ装着具４４ａと挿入部１２とを相対的に移動させて、図１３に示すように、複数連接された湾曲駒３２（図２参照）の外周に網状管３４を被覆した湾曲部２４と、被覆チューブ装着具４４ａとを所定の位置関係に配置する。その後、この被覆チューブ装着具４４ａに設けられた折返部７２ａ，７２ｂを挿入部１２側に折り戻す。そうすると、網状管３４が被覆チューブ３６により被覆される。
【００６５】
そして、挿入部１２を覆い囲む被覆チューブ装着具４４ａを除去する。すると、図１４に示すように、湾曲部２４に被覆チューブ３６が配設された状態で湾曲部２４が現れる。
【００６６】
この後、被覆チューブ３６の先端部および基端部に第１および第２の糸巻部３８ａ，３８ｂが形成されて固定される。すなわち、図２に示すように、被覆チューブ３６が固定される。このため、内視鏡１０の挿入部１２の湾曲部２４が形成される。
【００６７】
なお、本実施の形態においては吸引装置としてシリンジ６２を使用することについて説明したが、吸引装置として真空ポンプ等を使用するようにしてもよい。
【００６８】
また、本実施の形態においては、金属棒５２を用いて被覆チューブ装着具４４ａを装置本体４２に対して中心側に合わせることについて説明したが、被覆チューブ装着具４４ａの外径が装置本体４２の内径よりも僅かに小さい場合には、特に金属棒５２を使用する必要はない。一方、被覆チューブ装着具４４ａの外径が装置本体４２の内径よりも大幅に小さい被覆チューブ装着具４４ｎを使用する場合には、中心位置に合わせることによって被覆チューブ装着具４４ｎに均一に力が加えられ、かつ、被覆チューブ３６の内側と被覆チューブ装着具４４ｎの外側とが均一に遮断される。このため、金属棒５２を使用することが好ましい。
【００６９】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下のことがいえる。
【００７０】
被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎを単なるパイプ状など、単純形状に容易に形成することができる。このため、被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎを安価に構成することができる。
【００７１】
また、単純形状の装着補助用パイプ集合体４４をそれぞれ所定の寸法に設定するとともに、装置本体４２の形状を単純に形成することによって、複数の被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎをひとまとめにすることができる。すなわち、装置本体４２の内部に装着補助用パイプ集合体４４、すなわち、複数の被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎを配置することができるので、径が異なる湾曲部２４を形成する場合にも臨機応変に湾曲部２４に被覆チューブ３６を配設することができる。
【００７２】
したがって、異なる径の湾曲部２４に被覆チューブ３６を配設する場合に、携帯性に優れた湾曲部用被覆チューブ配設装置４０を構成することができる。
【００７３】
そして、この湾曲部用被覆チューブ配設装置４０に、吸引装置としてシリンジ６２を組み合わせて携帯型の被覆チューブ配設装置４０を構成することにより、持ち運びが容易になるばかりでなく、湾曲部用被覆チューブ３６の装着を何処でも容易に行なうことができる。例えば、サービスマンが病院等を訪問した際に、被覆チューブ３６の不具合を発見した場合、持ち歩いている携帯型被覆チューブ配設装置４０から挿入部１２の径寸法に対応する装着補助用パイプ集合体４４から被覆チューブ装着具を選択して使用することにより、被覆チューブ３６の交換をその場で速やかに行なうことができる。
【００７４】
なお、本実施の形態では、連通溝孔４５を被覆チューブ装着具４４ａ，４４ｂ，…，４４ｎの一端側に設けることについて説明したが、両端や、他端側に設けられていることも好適である。
【００７５】
これまで、一実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【００７６】
［付記］
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各項の組み合わせも可能である。
【００７７】
（付記項１）  内視鏡湾曲部を構成する連接された湾曲駒に、湾曲部用被覆チューブを装着させる湾曲部用被覆チューブ装着装置において、
両端に開口部を有し、前記湾曲駒を被覆する前記湾曲部用被覆チューブが内周面側に配置される管状で径寸法の異なる複数の被覆チューブ装着具と、
少なくとも一端部に開口部を有し、前記複数の被覆チューブ装着具を収納する収納容器を兼ねる装置本体と、この装置本体の開口部に嵌合配置される蓋体と、
この蓋体に気密的、かつ長手軸方向に摺動可能に設けられ、前記被覆チューブ装着具の外部と、前記被覆チューブ装着具の内周面と前記湾曲部用被覆チューブ外周面との間に形成される空間部と
を連通させる連通路を形成する細長な連通路形成手段と、
前記装置本体の端部又は前記蓋体に形成された前記装置本体内に連通する貫通孔に設けられ、吸引装置が接続される吸引装置接続部と
を具備する湾曲部用被覆チューブ装着装置。
【００７８】
（付記項２）前記装置本体を一端部に開口部を備えた筒状部材で形成するとき、前記装置本体の開口部に嵌合配置される蓋体に前記連通路形成手段を設け、前記装置本体の端部に前記吸引装置接続部を設けた付記１記載の湾曲部用被覆チューブ装着装置。
【００７９】
（付記項３）内視鏡湾曲部を構成する連接された湾曲駒に、湾曲部用被覆チューブを装着させる湾曲部用被覆チューブ装着装置において、
両端に開口部を有し、前記湾曲駒を被覆する前記湾曲部用被覆チューブが内周面側に配置される管状で径寸法が異なり、一端部に外部と内周面側とを連通する連通路となる透孔を形成した、複数の被覆チューブ装着具と、
少なくとも一端部に開口部を有し、前記複数の被覆チューブ装着具を収納する収納容器を兼ねる装置本体と、
この装置本体の開口部に嵌合配置される蓋体と、
前記装置本体の端部又は前記蓋体に形成された前記装置本体内に連通する貫通孔に設けられ、吸引装置が接続される吸引装置接続部と
を具備する湾曲部用被覆チューブ装着装置。
【００８０】
（付記項４）湾曲部用被覆チューブ装着装置を使用して、内視鏡湾曲部の連接して構成された湾曲駒に湾曲部用被覆チューブを装着させる湾曲部用被覆チューブ装着方法において、
管状の被覆チューブ装着具の貫通孔に湾曲部用被覆チューブを挿通し、前記被覆チューブ装着具の端部に、前記湾曲部用被覆チューブのそれぞれの端部を折り返して折返部を設けて前記湾曲部用被覆チューブを前記被覆チューブ装着具の内周面側に配置させる湾曲部用被覆チューブ配置工程と、
前記折返部下に、連通路形成手段の連通孔を配置させて、この被覆チューブ装着具の外部と前記被覆チューブ装着具の内周面と前記湾曲部用被覆チューブの外周面との間に形成される空間部とを連通させる連通路を設ける連通路形成工程と、
前記連通路形成手段の先端部を前記折返部に配置させた状態で、前記被覆チューブ装着具を前記装置本体内に配置させるとともに、蓋体を装置本体に嵌合配置させる装着具装置本体内配置工程と、
前記被覆チューブ装着具を装置本体内に配置した状態で、吸引装置接続部に接続した吸引装置で前記装置本体内および前記空間部内の空気を吸引して陰圧にする吸引工程と、
前記連通路形成手段の先端部を前記折返部から取り外し、被覆チューブ装着具の内周面に湾曲部用被覆チューブを密着配置させる被覆チューブ密着工程と、
被覆チューブが内周面に密着した被覆チューブ装着具を、前記装置本体から取り出す装着具取り出し工程と、
被覆チューブの密着した被覆チューブ装着具を、内視鏡挿入部の湾曲部を構成する連接して構成された湾曲駒の所定位置に配置させる被覆チューブ装着具湾曲部配置工程と、
前記被覆チューブ装着具に設けられた折返部を、内視鏡挿入部側に折り戻して前記連接した湾曲駒を湾曲部用被覆チューブで被覆する被覆チューブ被覆工程と
を具備する湾曲部用被覆チューブ装着方法。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置で配設された被覆チューブを有する湾曲部を備えた挿入部を具備する内視鏡を示す概略図。
【図２】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置で配設された被覆チューブを有する湾曲部を備えた挿入部を示す概略的な縦断面図。
【図３】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置の概略的な斜視図。
【図４】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置の装着補助用パイプ集合体を示し、（Ａ）はひとまとめにされた状態を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は外周側に対して内周側の被覆チューブ装着具を突出させた状態を示す概略的な斜視図。
【図５】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置の吸引栓（第１の蓋体）を示す概略的な部分断面図。
【図６】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置の可動蓋体（第２の蓋体）を示す概略的な部分断面図。
【図７】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置を吸引装置と組み合わせた状態を示す概略的な斜視図。
【図８】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置に配設される被覆チューブ装着具に被覆チューブを配設した状態を示す概略的な縦断面図。
【図９】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置に配設される被覆チューブ装着具に被覆チューブを配設して装置本体の内部に配設した後、金属棒に沿って可動蓋体を装置本体の他方の開口部側から配設した状態を示す概略的な縦断面図。
【図１０】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置の装置本体に被覆チューブ装着具に被覆チューブを配設した状態でシリンジを用いて吸引を行なって吸引栓と可動蓋体との間に被覆チューブ装着具を挟持させた状態で被覆チューブを被覆チューブ装着具に密着させた状態を示す概略的な縦断面図。
【図１１】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置から被覆チューブを被覆チューブ装着具に密着させた状態の部材を取り出した状態を示す概略的な縦断面図。
【図１２】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置から被覆チューブを被覆チューブ装着具に密着させた状態の部材の内孔に内視鏡の挿入部を挿入していく状態を示す概略的な縦断面図。
【図１３】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置から被覆チューブを被覆チューブ装着具に密着させた状態の部材の内孔に内視鏡の挿入部を挿入した状態で被覆チューブを湾曲部の外周に配設した状態を示す概略的な縦断面図。
【図１４】一実施の形態に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置を使用して湾曲部の外周に被覆チューブを被覆した挿入部の先端部近傍を示す概略図。
【図１５】背景技術に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置に配設される筒体に被覆チューブを配設して吸引を行なって被覆チューブを筒体の内周面に密着させた状態を示す概略的な縦断面図。
【図１６】背景技術に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置に配設される筒体の内周面に密着された被覆チューブを示す概略的な縦断面図。
【図１７】背景技術に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置に配設される筒体の内周面に密着された被覆チューブに内視鏡の挿入部の先端部を配設する状態を示す概略的な縦断面図。
【図１８】背景技術に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置に配設される筒体の内周面に密着された被覆チューブに内視鏡の挿入部の先端部を配設した状態を示す概略的な縦断面図。
【図１９】背景技術に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置に配設される筒体の内周面に密着された被覆チューブに内視鏡の挿入部の先端部を配設し、被覆チューブを筒体から離して湾曲部の外周面に被覆した状態を示す概略的な縦断面図。
【図２０】背景技術に係る湾曲部用被覆チューブ配設装置を使用して湾曲部の外周に被覆チューブを被覆した挿入部の先端部近傍を示す概略図。
【符号の説明】
【００８２】
３６…被覆チューブ、４０…被覆チューブ配設装置、４２…装置本体、４２ａ，４２ｂ…開口部、４４ａ…被覆チューブ装着具、４５…連通溝孔、４６…吸引栓、４８…可動蓋体、４８ｂ…貫通孔、５０…接続部材、５６，５８…Ｏリング、６２…シリンジ、６２ａ…シリンジ本体、６２ｂ…ピストン、６４…吸引チューブ、７２ａ，７２ｂ…折返部
【図１】
2006340922.tif 000003
【図２】
2006340922.tif 000004
【図３】
2006340922.tif 000005
【図４】
2006340922.tif 000006
【図５】
2006340922.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006340922.tif 000009
【図８】
2006340922.tif 000010
【図９】
2006340922.tif 000011
【図１０】
2006340922.tif 000012
【図１１】
2006340922.tif 000013
【図１２】
2006340922.tif 000014
【図１３】
2006340922.tif 000015
【図１４】
2006340922.tif 000016
【図１５】
2006340922.tif 000017
【図１６】
2006340922.tif 000018
【図１７】
2006340922.tif 000019
【図１８】
2006340922.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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