(57)【要約】【課題】刺繍したい画像の画像データによる刺繍データの作成をより簡単に、且つ、より確実に行うことができる刺繍データ作成装置を提供する。【解決手段】スキャナ１と、液晶表示部２３１と、刺繍データ作成プログラム２５２と、を備える刺繍データ作成装置１００であって、ＣＰＵ２１は、濃淡調整プログラム２５１を実行して、画像濃度に関する閾値に基づいて、前記表示手段に表示された画像から、前記刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を設定し、当該設定された有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示を、液晶表示部２３１に表示させるよう構成した。【選択図】図２
2006116200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
刺繍の原画パターンの画像データを読み取る画像データ読取手段と、当該画像データ読取手段によって読み取られた画像データに基づく画像を表示する表示手段と、当該画像データから刺繍データを作成する刺繍データ作成手段と、を備える刺繍データ作成装置であって、
画像濃度に関する閾値に基づいて、前記表示手段に表示された画像から、前記刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を設定する有効画像領域設定手段と、
前記有効画像領域設定手段によって設定された有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示を、前記表示手段に表示させる有効画像表示制御手段と、
を備えることを特徴とする刺繍データ作成装置。
【請求項２】
前記刺繍データ作成手段は、前記有効画像領域設定手段によって設定された有効画像領域内にある画像データにより刺繍データを作成することを特徴とする請求項１に記載の刺繍データ作成装置。
【請求項３】
前記画像濃度に関する閾値を変更させる閾値変更手段を備え、
前記有効画像領域設定手段は、
前記閾値変更手段によって変更された画像濃度に関する閾値に基づいて、前記表示手段に表示された画像から、前記刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を再設定し、
前記有効画像表示制御手段は、
再設定された有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示を、前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１又は２に記載の刺繍データ作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刺繍データ作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
模様を刺繍縫いする刺繍縫いミシンにおいては、予め作成した刺繍データをミシン制御部に読み込ませることによって、自動的に刺繍縫いが行われるようになっている。このような刺繍模様の自動縫製に使用する刺繍データの作成には、従来から、刺繍データ作成装置が用いられている。刺繍データ作成装置は、具体的には、イメージスキャナ（以下、単に“スキャナ”とも言う）などを用いて、刺繍したい模様（パターン）が描かれている原画から、当該模様の画像データを読み取り、当該読み取った画像データを、刺繍模様を縫うための針落ちデータである刺繍データに自動的に変換する。
【０００３】
スキャナなどを用いて、原画から画像データを読み取った際、当該画像データの中に、刺繍データの作成に必要な、刺繍したい模様の画像データだけでなく、刺繍データの作成に不必要な画像データも含まれてしまうことが往々にして発生する。具体的には、例えば、ノイズ画像や、スキャナのガラスに付着したゴミなどの不必要な画像の画像データが含まれてしまうことがある。そして、不必要な画像の画像データを含んだままの画像データが、刺繍データに変換されると、意図しない刺繍データが作成されることとなる。
【０００４】
そこで、画像データから不必要な画像の画像データを削除するために、様々な画像データ処理方法が提案されている。具体的には、画像からノイズ画像を削除するために、例えば、チェックビットの周辺ビットが同一色であるか否かを判断し、そして、周辺ビットが同一色であると判断した場合には、チェックビットを当該同一色に変換し、周辺ビットが同一色でない場合には、チェックビットは元のデータのまま保持する、といったような画像データ処理方法（例えば、特許文献１参照）が提案されている。しかしながら、当該画像データ処理方法では、数ビットの小さいノイズ画像しか削除することができない。すなわち、数ビット以上の大きいノイズ画像や、スキャナのガラスに付着したゴミなどの画像は、削除することができない。
【０００５】
そこで、比較的大きい不必要な画像は、濃淡調整によって削除している。具体的には、まず、スキャナなどを用いて読み取った画像データに基づく画像を、液晶表示部に表示する。ここで、当該表示された画像の濃度に、所定の閾値を設けておく。画像の濃度が閾値以上の場合には、当該画像を“黒”と認識して液晶表示部に表示する。そして、当該“黒”と認識された画像の画像データは、刺繍データの作成に有効な画像データとなる。一方、画像の濃度が閾値よりも小さい場合には、当該画像を“白”と認識して液晶表示部に表示しない。そして、当該“白”と認識された画像の画像データは、刺繍データの作成に無効な画像データとなる。次いで、所定の操作によって、閾値を変更して、白の認識範囲を広げる。そして、目視によって、不必要な画像が削除された、すなわち、不必要な画像の画像データが刺繍データの作成に無効な画像データとなったことが確認できるまで、閾値を変更する。
【特許文献１】特開２０００−２５４３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような濃淡調整による不必要な画像の削除は、閾値を変更し、液晶表示部に表示されている不必要な画像が削除されてゆく過程で、不必要な画像が完全に削除されたか否かの判別は、目視のみで行われるため、不必要な画像が完全に削除できたか否か判別しにくく、見落としてしまう可能性があった。
【０００７】
本発明の課題は、刺繍したい画像の画像データによる刺繍データの作成を、より簡単に、且つ、より確実に行うことができる刺繍データ作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、刺繍の原画パターンの画像データを読み取る画像データ読取手段と、当該画像データ読取手段によって読み取られた画像データに基づく画像を表示する表示手段と、当該画像データから刺繍データを作成する刺繍データ作成手段と、を備える刺繍データ作成装置であって、画像濃度に関する閾値に基づいて、前記表示手段に表示された画像から、前記刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を設定する有効画像領域設定手段と、前記有効画像領域設定手段によって設定された有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示を、前記表示手段に表示させる有効画像表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の刺繍データ作成装置であって、前記刺繍データ作成手段は、前記有効画像領域設定手段によって設定された有効画像領域内にある画像データにより刺繍データを作成することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の刺繍データ作成装置であって、前記画像濃度に関する閾値を変更させる閾値変更手段を備え、前記有効画像領域設定手段は、前記閾値変更手段によって変更された画像濃度に関する閾値に基づいて、前記表示手段に表示された画像から、前記刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を再設定し、前記有効画像表示制御手段は、再設定された有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示を、前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、有効画像領域設定手段により、画像濃度に関する閾値に基づいて、表示手段に表示された画像から、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を設定し、さらに、有効画像表示制御手段により、当該有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示を、表示手段に表示することができるので、オペレータは、画像データに基づく画像に、オペレータが刺繍したくない画像、例えば、ゴミなどの不必要な画像が含まれているか否かを容易に判別することができることとなって、容易に刺繍される画像を把握することができる。これにより、刺繍したい画像の画像データによる刺繍データの作成を、より簡単に、且つ、より確実に行うことができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、刺繍データ作成手段は、有効画像領域設定手段によって設定された有効画像領域内にある画像データにより刺繍データを作成するので、簡単に、且つ、確実に、オペレータが刺繍したい画像の画像データのみを刺繍データに変換することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、閾値変更手段により、画像濃度に関する閾値を変更することができ、さらに、有効画像領域設定手段により、当該変更された画像濃度に関する閾値に基づいて、表示手段に表示された画像から、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を再設定することができる。したがって、オペレータは、画像データに基づく画像から、閾値を変更することによって、オペレータが刺繍したくない画像を削除することができることとなって、より簡単に、且つ、より確実に、オペレータが刺繍したい画像の画像データのみを刺繍データの作成に有効な画像データとすることができる。
また、有効画像表示制御手段により、再設定された有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示を、表示手段に表示することができる。したがって、オペレータは、不必要な画像が完全に削除されたか否かの判別を容易に行うことができることとなって、より簡単に、且つ、より確実に、刺繍される画像を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図を参照して、本発明にかかる刺繍データ作成装置及び当該刺繍データ作成装置における刺繍データ作成処理方法の最良の形態を詳細に説明する。
【００１５】
[刺繍データ作成装置]
刺繍データ作成装置１００は、例えば、図１、２に示すように、刺繍の原画パターンの画像データを読み取る画像データ読取手段としてのスキャナ１と、スキャナ１によって読み取られた画像データを処理する処理装置２と、処理装置２によって作成された刺繍データを記録する記録装置３などを備えて構成される。処理装置２と、スキャナ１、記録装置３とは、電気的に接続されており、各装置間でデータの入出力ができるようになっている。
【００１６】
スキャナ１と処理装置２とは、例えば、図１に示すように、収納ケース６に収納されている。収納ケース６の前面部に設けられたカバー部６Ａの内側には、記録装置３が備えられており、記録媒体３１が着脱自在に装着できるようになっている。
【００１７】
スキャナ１は、例えば、図１に示すように、フラットベッドタイプのスキャナである。スキャナ１の上面は、透明なガラス板１Ａで形成され、ガラス板１Ａは、開閉可能なカバー１Ｂ（一部のみを示す）で覆われるようになっている。スキャナ１は、オペレータによって、ガラス板１Ａに原画が載せられ、必要に応じてカバー１Ｂが閉じられた状態で、オペレータの処理装置２に対する指示に伴い処理装置２から入力される信号に従って、当該原画から画像データを読み取る。そして、スキャナ１は、当該読み取った画像データ（以下、“読取画像データ”とも言う）を、ケーブル（図示略）を介して、処理装置２に出力する。
なお、スキャナ１は、フラットベッドタイプではなく、いわゆるハンディタイプのものであっても良い。
【００１８】
処理装置２は、例えば、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２２、操作部２３、記憶部２４などを備えている。
【００１９】
ＣＰＵ２１は、記憶部２４に記憶された刺繍データ作成装置１００用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。
【００２０】
ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２１によって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入力データや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果などを格納するデータ格納領域などを備える。
【００２１】
操作部２３は、液晶表示部２３１、タッチパネル２３２、バックライト２３３などにより構成されている。具体的には、タッチパネル２３２は、液晶表示部２３１の上面を覆うように設置されており、バックライト２３３は、液晶表示部２３１の下面を覆うように設置されている。操作部２３は、例えば、図１に示すように、処理装置２の上面に位置するよう備えられている。
【００２２】
液晶表示部２３１は、ＣＰＵ２１から入力される表示信号に従って所与の表示処理を行う。本発明における液晶表示部２３１は、例えば、ＣＰＵ２１が、スキャナ１によって読み取られた読取画像データに基づく画像を表示する際などに使用され、表示手段として機能する。
【００２３】
タッチパネル２３２は、オペレータによる入力ペンなどを用いた操作によって押圧入力された所望の入力位置を検出し、その検出信号をＣＰＵ２１に出力する。本発明におけるタッチパネル２３２は、例えば、オペレータが、ＣＰＵ２１に対して、液晶表示部２３１に表示された画像の画像濃度に関する閾値を変更するよう指示する際などに使用され、閾値変更手段として機能する。
なお、本発明におけるタッチパネル２３２の入力位置の検出方式は、特に制限はなく、例えば、抵抗膜方式、光学方式、静電容量方式、磁気誘導方式、弾性波方式などが挙げられる。また、入力ペンを用いてタッチパネル２３２の操作を行うようにしたが、タッチパネル２３２の操作は、タッチパネル２３２が検出できるような押圧入力を与えることができるのであれば、特に制限はなく、例えば、指などにより操作しても良い。
【００２４】
記憶部２４は、刺繍データ作成装置１００で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、ＣＰＵ２１によって演算処理された処理結果のデータなどを記憶する。なお、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形で記憶部２４に記憶されている。具体的には、記憶部２４には、刺繍データファイル２４１、濃淡調整プログラム２５１、刺繍データ作成プログラム２５２などが記憶されている。
【００２５】
刺繍データファイル２４１は、ＣＰＵ２１が刺繍データ作成プログラム２５２を実行することによって作成した刺繍データを記憶している。
【００２６】
濃淡調整プログラム２５１は、ＣＰＵ２１に、画像濃度に関する閾値に基づいて、液晶表示部２３１に表示された画像から、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を設定し、当該有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示を、液晶表示部２３１に表示させる機能を実現させる。また、オペレータによるタッチパネル２３２の所定の操作によって、閾値を変更し、当該変更された閾値に基づいて、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を再設定する機能を実現させる。具体的には、オペレータによる入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作によって、液晶表示部２３１に表示された画像の濃淡調整を行うよう指示されると、ＣＰＵ２１は、濃淡調整プログラム２５１を実行することによって、まず、液晶表示部２３１に表示された画像から、当該画像の画像濃度に関する閾値に基づいて、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域Ｒ１を設定する。そして、ＣＰＵ２１は、当該設定された有効画像領域Ｒ１の範囲を示す所定の領域表示としての枠表示ｒ１を、液晶表示部２３１に表示する。
さらに、ＣＰＵ２１は、オペレータによる入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作によって、液晶表示部２３１に表示された画像の画像濃度に関する閾値が変更されると、当該変更された閾値に基づいて、液晶表示部２３１に表示された画像から、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域Ｒ２、Ｒ３を設定する。そして、ＣＰＵ２１は、当該設定された有効画像領域Ｒ２、Ｒ３の範囲を示す所定の領域表示としての枠表示ｒ２、ｒ３を、液晶表示部２３１に表示する。ここで、ＣＰＵ２１は、かかる濃淡調整プログラム２５１を実行することによって、有効画像領域設定手段、有効画像表示制御手段として機能する。
【００２７】
刺繍データ作成プログラム２５２は、ＣＰＵ２１に、濃淡調整プログラム２５１によって設定された有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３内の画像データにより刺繍データを作成する機能を実現させる。ここで、ＣＰＵ２１は、かかる刺繍データ作成プログラム２５２を実行することによって、刺繍データ作成手段として機能する。
【００２８】
記録装置３は、ケーブル（図示略）を介して、処理装置２に接続されており、例えば、処理装置２のＣＰＵ２１から送信される刺繍データを記録する記録媒体３１などを備えている。記録媒体３１は、磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体３１は、記録装置３に着脱自在に装着されるものである。
【００２９】
[刺繍データ作成装置における処理動作説明]
次に、刺繍データ作成装置１００における処理について、図を参照して説明する。
まず、刺繍データ作成処理について、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００３０】
オペレータによる操作部２３のタッチパネル２３２の所定の操作によって、刺繍の原画パターンの画像データを読み取るよう指示されると、ＣＰＵ２１は、スキャナ１に、刺繍の原画パターンの画像データを読み取らせる（ステップＳ１）。
次いで、読み取られた読取画像データが、ＣＰＵ２１に出力されると、ＣＰＵ２１は、液晶表示部２３１に、当該読取画像データに基づく読取画像を表示させる（ステップＳ２）。このとき、液晶表示部２３１の画面上には、例えば、図４（ａ）に示すような画像が表示される。当該画像は、具体的には、例えば、図４（ａ）に示すように、第１画像領域Ａと、第２画像領域Ｂとに分割されている。
第１画像領域Ａには、具体的には、例えば、読取画像データに基づく読取画像として、オペレータが刺繍したい画像である必要画像ａと、オペレータが刺繍したくない画像である不必要画像（原画の縁の影ｄ１、ゴミｄ２）とが表示されている。
第２画像領域Ｂには、具体的には、例えば、オペレータが、ＣＰＵ２１に指示を出す際に使用するキーとして、“戻る”キーｂ１、“読み直し”キーｂ２、“濃淡調整”キーｂ３、“終了”キーｂ４などの画像が表示されている。
【００３１】
ここで、ＣＰＵ２１は、読取画像データに基づく読取画像のうち、画像濃度が所定の閾値以上となる画像のみを、黒として認識し、液晶表示部２３１に表示する。そして、ＣＰＵ２１が、刺繍データ作成プログラム２５２を実行して、画像データから刺繍データを作成する際においては、画像濃度が所定の閾値以上となる画像の画像データのみが、刺繍データの作成に有効な画像データとなる。
具体的には、例えば、読取画像データにおいて、１ピクセルあたり８ビットの重みを付けると、図４（ｂ）に示すように、読取画像データに基づく読取画像の画像濃度は１６段階になる。そして、当該画像濃度に関する閾値を、例えば、８段階目に設けることとすると、ＣＰＵ２１は、画像濃度が８段階目以上となる画像を、黒として認識し、液晶表示部２３１に表示する。一方で、画像濃度が８段階目よりも小さい画像を、白として認識し、液晶表示部２３１に表示しない。したがって、図４（ａ）に示す第１画像領域Ａにおいて、第１画像領域Ａに表示されている必要画像ａと、原画の縁の影ｄ１と、ゴミｄ２の画像濃度は、８段階目以上であることとなる。そして、現時点においては、必要画像ａと、原画の縁の影ｄ１と、ゴミｄ２の画像データが、刺繍データの作成に有効な画像データとなる。
【００３２】
次に、ＣＰＵ２１は、オペレータによる入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作によって、“読み直し”キーｂ２が押圧されたか否か判断する（ステップＳ３）。
【００３３】
ステップＳ３において、“読み直し”キーｂ２が押圧されたと判断すると（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、再度、スキャナ１に、刺繍の原画パターンの画像データを読み取らせる（ステップＳ１）。
一方、ステップＳ３において、“読み直し”キーｂ２が押圧されていないと判断すると（ステップＳ３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、オペレータによる入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作によって、“濃淡調整”キーｂ３が押圧されたか否か判断する（ステップＳ４）。
【００３４】
ステップＳ４において、“濃淡調整”キーｂ３が押圧されていないと判断すると（ステップＳ４；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、オペレータによる入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作によって、“終了”キーｂ４が押圧されたか否か判断する（ステップＳ５）。
一方、ステップＳ４において、“濃淡調整”キーｂ３が押圧されたと判断すると（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、後述する濃淡調整処理（図５）を実行する（ステップＳ４００）。
【００３５】
ステップＳ５において、“終了”キーｂ４が押圧されていないと判断すると（ステップＳ５；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、再度、ステップＳ３以降の処理を繰り返して行う。
一方、ステップＳ５において、“終了”キーｂ４が押圧されたと判断すると（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、刺繍データ作成プログラム２５２を実行して、有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３内にある画像データから、すなわち、画像濃度が閾値以上の画像の画像データから、刺繍データを作成し、当該作成した刺繍データを刺繍データファイル２４１に記憶させ（ステップＳ６）、本処理を終了する。
【００３６】
なお、オペレータによる操作部２３のタッチパネル２３２の所定の操作によって、ステップＳ６において刺繍データファイル２４１に記憶させた刺繍データを、記録装置３に備えられた記録媒体３１に記録させるよう指示されると、ＣＰＵ２１は、当該刺繍データを刺繍データファイル２４１から取得し、記録媒体３１に記録させる。そして、オペレータによって、記録媒体３１が、記録装置３から取り外され、刺繍縫いミシン（図示略）に装着される。すると、当該刺繍データが、記録媒体３１から当該刺繍縫いミシンのミシン制御部（図示略）に読み込まれ、当該刺繍縫いミシンにおいて、自動的に刺繍縫いが行われることとなる。
【００３７】
次に、濃淡調整処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００３８】
ＣＰＵ２１は、刺繍データ作成処理（図３参照）のステップＳ４において、“濃淡調整”キーｂ３が押圧されたと判断すると（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、濃淡調整プログラム２５１を実行して、図４（ａ）に示す液晶表示部２３１の第１画像領域Ａに表示された画像から、画像濃度に関する閾値に基づいて、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を設定する（ステップＳ４０１）。具体的には、第１画像領域Ａ内の画像データに基づく画像のうち、画像濃度が閾値（例えば、８段階目）以上となる画像を全て含む最小の矩形領域を有効画像領域Ｒ１として設定する。より具体的には、図４（ａ）に示す第１画像領域Ａに表示されている画像において、必要画像ａ、原画の縁の影ｄ１、ゴミｄ２を全て含む最小の矩形領域を有効画像領域Ｒ１として設定する。そして、現時点においては、有効画像領域Ｒ１内の画像データ、すなわち、必要画像ａ、原画の縁の影ｄ１、ゴミｄ２の画像データが、刺繍データの作成に有効な画像データとなる。
【００３９】
そして、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４０１において設定した有効画像領域Ｒ１内の画像データに基づく画像と、有効画像領域Ｒ１の範囲を示す所定の領域表示としての枠表示ｒ１とを、液晶表示部２３１に表示する（ステップＳ４０２）。このとき、液晶表示部２３１の画面上には、例えば、図６に示すような画像が表示される。当該画像の第１画像領域Ａには、具体的には、例えば、図６に示すように、有効画像領域Ｒ１設定後の画像、すなわち、ステップＳ４０１において設定した有効画像領域Ｒ１内の画像データに基づく画像である必要画像ａと、原画の縁の影ｄ１と、ゴミｄ２とが表示されている。さらに、有効画像領域Ｒ１の範囲を示す破線の枠表示ｒ１が表示されている。また、当該画像の第２画像領域Ｂには、具体的には、例えば、図６に示すように、“戻る”キーｂ１、“こく”キーｂ３１、“うすく”キーｂ３２、“終了”キーｂ４などの画像が表示されている。また、“終了”キーｂ４の下には、当該画面上で行える処理（“濃淡調整”）が表示されている。
【００４０】
次に、ＣＰＵ２１は、オペレータによる入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作によって、“うすく”キーｂ３２が押圧されたか否か判断する（ステップＳ４０３）。
【００４１】
ステップＳ４０３において、“うすく”キーｂ３２が押圧されたと判断すると（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、閾値が最大、すなわち、例えば、閾値が１６段階目に設定されているか否か判断する（ステップＳ４０４）。
【００４２】
ステップＳ４０４において、閾値が最大であると判断すると（ステップＳ４０４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４０３に戻る。
一方、ステップＳ４０４において、閾値が最大でないと判断すると（ステップＳ４０４；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、閾値を画像濃度の高い方向へ変更する（ステップＳ４０５）。具体的には、例えば、図７に示すように、“うすく”キーｂ３２が一回押圧されると、ＣＰＵ２１は、閾値を画像濃度の高い方向へ二段階分上昇させる。例えば、８段階目に設定されていた閾値を、１０段階目に変更する。すると、白として認識される画像がより多くなる。
【００４３】
次いで、ステップＳ４０５において変更された閾値に基づいて、ＣＰＵ２１は、液晶表示部２３１の第１画像領域Ａに表示された画像から、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を再設定する（ステップＳ４０６）。具体的には、例えば、閾値が８段階目から１０段階目に変更されたとすると、画像濃度が１０段階目以上の画像を全て含む最小の矩形領域を有効画像領域Ｒ２として設定する。
【００４４】
そして、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４０６において設定した有効画像領域Ｒ２の画像データに基づく画像と、当該設定された有効画像領域Ｒ２の範囲を示す所定の領域表示としての枠表示ｒ２とを、液晶表示部２３１に表示する（ステップＳ４０７）。このとき、液晶表示部２３１には、例えば、図８（ａ）に示すような画像が表示される。当該画像の第１画像領域Ａには、具体的には、例えば、図８（ａ）に示すように、一回の“うすく”キーｂ３２の押圧によって得られた有効画像領域Ｒ２設定後の画像、すなわち、ステップＳ４０６において設定した有効画像領域Ｒ２内の画像データに基づく画像である必要画像ａと、ゴミｄ２とが表示されている。さらに、有効画像領域Ｒ２の範囲を示す破線の枠表示ｒ２が表示されている。そして、この際の閾値は、例えば、図８（ｂ）に示すように１０段階目になる。
一方で、有効画像領域Ｒ２外の画像データに基づく画像である原画の縁の影ｄ１（図６など参照）は表示されていない。すなわち、原画の縁の影ｄ１の画像濃度が８又は９段階目であったこととなる。そのため、ステップＳ４０５において、閾値を画像濃度の高い方向へ変更したことによって、原画の縁の影ｄ１の画像濃度は閾値よりも小さくなり、原画の縁の影ｄ１が液晶表示部２３１に表示されなくなった。
【００４５】
図８（ａ）に示す第１画像領域Ａにおいては、不必要画像であるゴミｄ２が表示されたままである。すなわち、現時点においては、必要画像ａの画像データと、不必要な画像であるゴミｄ２の画像データが、刺繍データの作成に有効な画像データとなる。したがって、さらに、ステップＳ４０３からステップＳ４０７までの工程を繰り返すことによって、閾値を画像濃度の高い方向へ変更する必要がある。例えば、ステップＳ４０３からステップＳ４０７までの工程をさらに一回繰り返すと、液晶表示部２３１には、例えば、図９（ａ）に示すような画像が表示される。当該画像の第１画像領域Ａには、具体的には、例えば、図９（ａ）に示すように、必要画像ａのみが表示されている。さらに、有効画像領域Ｒ３の範囲を示す破線の枠表示ｒ３が、必要画像ａのみを囲う最小の矩形表示として表示されている。そして、この際の閾値は、例えば、図９（ｂ）に示すように１２段階目になる。
一方で、不必要画像であるゴミｄ２（図８(ａ)など参照）は表示されていない。すなわち、ゴミｄ２の画像濃度が１０又は１１段階目であったため、ステップＳ４０３からステップＳ４０７までの工程をさらに一回繰り返して、閾値をさらに画像濃度の高い方向へ変更したことによって、ゴミｄ２の画像濃度が閾値よりも小さくなり、ゴミｄ２が液晶表示部２３１に表示されなくなった。
そして、現時点においては、必要画像ａの画像データのみが、刺繍データの作成に有効な画像データとなる。
【００４６】
一方、ステップＳ４０３において、“うすく”キーｂ３２が押圧されていないと判断すると（ステップＳ４０３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、オペレータによる入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作によって、“こく”キーｂ３１が押圧されたか否か判断する（ステップＳ４０８）。
【００４７】
ステップＳ４０８において、“こく”キーｂ３１が押圧されたと判断すると（ステップＳ４０８；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、閾値が最小、すなわち、例えば、閾値が０段階目に設定されているか否か判断する（ステップＳ４０９）。
【００４８】
ステップＳ４０９において、閾値が最小であると判断すると（ステップＳ４０９；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４０３に戻る。
一方、ステップＳ４０９において、閾値が最小でないと判断すると（ステップＳ４０９；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、閾値を画像濃度の低い方向へ変更する（ステップＳ４１０）。具体的には、例えば、図７に示すように、“こく”キーｂ３１が押圧されると、ＣＰＵ２１は、閾値を画像濃度の低い方向へ二段階分下降させる。例えば、８段階目に設定されていた閾値を、６段階目に変更する。すると、黒として認識される画像がより多くなる。
【００４９】
次いで、ステップＳ４１０において変更された閾値に基づいて、ＣＰＵ２１は、液晶表示部２３１に表示された画像から、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域を再設定する（ステップＳ４１１）。具体的には、例えば、閾値が８段階目から６段階目に変更されたとすると、画像濃度が６段階目以上の画像を全て含む最小の矩形領域を有効画像領域として再設定する。
【００５０】
そして、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４１１において再設定された有効画像領域の画像データに基づく画像と、当該再設定された有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示としての枠表示とを、液晶表示部２３１に表示する（ステップＳ４１２）。
【００５１】
ステップＳ４０８からステップＳ４１２までの工程は、例えば、オペレータの刺繍したい必要画像ａの画像濃度が初期の閾値（例えば、８段階目）よりも小さく、必要画像ａが、白として認識され、液晶表示部２３１に表示されない場合に好適である。具体的には、例えば、必要画像ａが、液晶表示部２３１に表示されていない場合に、ステップＳ４０８からステップＳ４１２までの工程を、必要画像ａが液晶表示部２３１に表示されるまで繰り返すことによって、必要画像ａの画像データを、刺繍データの作成に有効な画像データにすることができる。
【００５２】
一方、ステップＳ４０８において、“こく”キーｂ３１が押圧されていないと判断すると（ステップＳ４０８；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、オペレータによる入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作によって、“戻る”キーｂ１が押圧されたか否か判断する（ステップＳ４１３）。
【００５３】
ステップＳ４１３において、“戻る”キーｂ１が押圧されたと判断すると（ステップＳ４１３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、閾値を初期値（例えば、８段階目）に変更する（ステップＳ４１４）。
【００５４】
次いで、ステップＳ４１４において初期化された閾値に基づいて、ＣＰＵ２１は、液晶表示部２３１に表示された画像から、刺繍データの作成に有効な画像を有する有効画像領域を再設定する（ステップＳ４１５）。
そして、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４１５において再設定された有効画像領域の画像データに基づく画像と、当該再設定された有効画像領域の範囲を示す所定の領域表示としての枠表示とを、液晶表示部２３１に表示する（ステップＳ４１６）。
【００５５】
一方、ステップＳ４１３において、“戻る”キーｂ１が押圧されていないと判断すると（ステップＳ４１３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、オペレータの入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作によって、“終了”キーｂ４が押圧されたか否か判断する（ステップＳ４１７）。
【００５６】
ステップＳ４１７において、“終了”キーｂ４が押圧されていないと判断すると（ステップＳ４１７；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４０３に戻る。
一方、ステップＳ４１７において、“終了”キーｂ４が押圧されたと判断すると（ステップＳ４１７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、濃淡調整処理を終了して、液晶表示部２３１の第２画像領域Ｂに、例えば、図４（ａ）の第２画像領域Ｂに示すような画像を表示する。
【００５７】
以上説明した本発明の刺繍データ作成装置１００によれば、ＣＰＵ２１は、濃淡調整プログラム２５１を実行することにより、画像濃度に関する閾値に基づいて、液晶表示部２３１に表示された画像から、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域Ｒ１を設定し、さらに、有効画像領域Ｒ１の範囲を示す枠表示ｒ１を、液晶表示部２３１に表示することができるので、オペレータは、画像データに基づく画像に、オペレータが刺繍したくない画像、例えば、ゴミなどの不必要な画像が含まれているか否かを容易に判別することができることとなって、容易に刺繍される画像を把握することができる。
【００５８】
オペレータによる入力ペンなどを用いたタッチパネル２３２の押圧操作により、画像濃度に関する閾値を変更することができ、さらに、ＣＰＵ２１は、濃淡調整プログラム２５１を実行することにより、当該変更された画像濃度に関する閾値に基づいて、液晶表示部２３１に表示された画像から、刺繍データの作成に有効な画像データを有する有効画像領域Ｒ２、Ｒ３を設定することができる。したがって、オペレータは、画像データに基づく画像から、閾値を変更することによって、オペレータが刺繍したくない画像を削除することができることとなる。
また、ＣＰＵ２１は、濃淡調整プログラム２５１を実行することにより、有効画像領域Ｒ２、Ｒ３の範囲を示す枠表示ｒ２、ｒ３を、液晶表示部２３１に表示することができる。したがって、オペレータは、不必要な画像が完全に削除されたか否かの判別を容易に行うことができることとなる。
【００５９】
さらに、ＣＰＵ２１は、刺繍データ作成プログラム２５２を実行することにより、ＣＰＵ２１が濃淡調整プログラム２５１を実行することによって設定した有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３内にある画像データのみを刺繍データに変換することができる。
【００６０】
なお、本発明は、上記した実施の形態のものに限るものではない。
例えば、操作部２３に、タッチパネル２３２を備えるようにしたが、タッチパネル２３２は備えなくても良い。この場合、処理装置２に、入力部を備える必要がある。当該入力部は、カーソルキー、文字／数字キー、各種機能キーなどから構成され、オペレータのキー操作に伴う押下信号をＣＰＵ２１に出力する。また、当該入力部は、マウスなどのポインティングデバイスなど、その他の入力装置を備えるものとしても良い。具体的には、オペレータが、ＣＰＵ２１に対して、閾値を変更するよう指示する際、具体的には、“うすく”や“こく”などを指示する際には、カーソルキー、文字／数字キー、各種機能キー、マウスなどを使用すると良い。
【００６１】
上記実施形態においては、液晶表示部２３１に表示されている画像濃度が閾値以上の画像を全て含む最小の矩形領域を、有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３とし、液晶表示部２３１に、有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３の範囲を示す破線の枠表示ｒ１、ｒ２、ｒ３を表示するようにしたが、画像濃度が閾値以上の画像、すなわち、刺繍データの作成に有効な画像データに基づく画像を全て含むのであれば、有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３の形、破線の枠表示ｒ１、ｒ２、ｒ３の形には、特に制限はない。また、枠表示ｒ１、ｒ２、ｒ３も、有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３の範囲を示すことができるのであれば、破線でなくても良い。さらに、有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３を示す領域表示として枠表示ｒ１、ｒ２、ｒ３を表示するようにしたが、当該領域表示は、オペレータが有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３とそれ以外の画像領域とを識別できるのであれば、特に制限はなく、例えば、有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３とそれ以外の画像領域とを異なる色で着色するようにしても良い。
【００６２】
また、上記実施形態においては、ＣＰＵ２１が、濃淡調整プログラム２５１などを実行することによって有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３を設定するようにし、そして、液晶表示部２３１に、有効画像領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３の範囲を示す領域表示として枠表示ｒ１、ｒ２、ｒ３を表示するようにしたが、原画パターンの画像データをスキャナ１で読み取った後、直ぐに有効画像領域を設定し、液晶表示部２３１に、読取画像データに基づく画像と、枠表示を表示するようにしても良い。
【００６３】
液晶表示部２３１の第２画像領域Ｂに表示されるキー画像は、この限りではない。刺繍データの作成に必要な操作に関するキー画像であれば、液晶表示部２３１の第２画像領域Ｂに表示するようにしても良い。
【００６４】
“戻る”キーｂ１が押圧されると、ＣＰＵ２１は、閾値を初期値に戻すようにしたが、この限りではない。“戻る”キーｂ１が押圧される時点で設定されている閾値よりも前に設定されていた閾値であれば、特に制限は無い。
【００６５】
上記実施形態においては、“うすく”キーｂ５２が一回押圧されることによって、ＣＰＵ２１は、閾値を画像濃度の高い方向へ２段階分上昇させるようにしたが、具体的には、例えば、８段階目から１０段階目に変更したが、“うすく”キーｂ５２が一回押圧されることによって、ＣＰＵ２１が、閾値を画像濃度の高い方向へ上昇させるのであれば、その段階の数に制限は無く、例えば、閾値を１段階分上昇させるように、具体的には、例えば、閾値を８段階目から９段階目に変更するようにしても良い。
また、“こく”キーｂ５１の押圧においても、同様である。
さらに、画像の画像濃度の段階も、特に制限は無く、１６段階でなくても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態における刺繍データ作成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における刺繍データ作成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】刺繍データ作成処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】読取画像データに基づく読取画像と、刺繍データ作成処理におけるキー画像とが表示された画面を示す図（ａ）と、当該読取画像の画像濃度の閾値を示す図（ｂ）である。
【図５】濃淡調整処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】有効画像領域が設定された読取画像と、濃淡調整処理におけるキー画像とが表示された画面を示す図である。
【図７】“うすく”キー及び“こく”キーの押圧に伴う閾値の変更を説明するための図である。
【図８】１回の“うすく”キーの押圧によって得られた有効画像領域が再設定された画像と、濃淡調整処理におけるキー画像とが表示された画面を示す図（ａ）と、当該有効画像領域が再設定された画像の画像濃度の閾値を示す図（ｂ）である。である。
【図９】２回の“うすく”キーの押圧によって得られた有効画像領域が再設定された画像と、濃淡調整処理におけるキー画像とが表示された画面を示す図（ａ）と、当該有効画像領域が再設定された画像の画像濃度の閾値を示す図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００６７】
１  スキャナ（画像データ読取手段）
２  処理装置
３  記録装置
２１  ＣＰＵ（有効画像領域設定手段、有効画像表示制御手段、刺繍データ作成手段）
２２  ＲＡＭ
２３  操作部
２４  記憶部
３１  記録媒体
１００  刺繍データ作成装置
２３１  液晶表示部（表示手段）
２３２  タッチパネル（閾値変更手段）
２４１  刺繍データファイル
２５１  濃淡調整プログラム（有効画像領域設定手段、有効画像表示制御手段）
２５２  刺繍データ作成プログラム（刺繍データ作成手段）
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３  有効画像領域
ｒ１、ｒ２、ｒ３  枠表示（領域表示）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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