(57)【要約】【課題】装置内の排気経路中の排気漏れを防ぐことにより、排気効率を向上させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】ファン１１２とダクト１１３とが連結されてなり、該連結末端の枠体の開口端部１１２ｅにまたがり開口端部１１２ｅ上で傾動可能に設けられたシール板１１１を有する排気ユニット１１０と、排気ユニット１１０から排出される空気を装置外に導くルーバ１２１とルーバ１２１の周囲に装置内部側に突出し排気ユニット１１０の枠体の開口部よりも大きな開口部となるリブ１２２とが形成された外装カバー１２０とを備え、排気ユニット１１０の連結末端にリブ１２２の開口部がはめ込まれるのに伴い、リブ１２２の押圧によりシール板１１１が傾動されてリブ１２２と開口端部１１２ｅとの間に挟みこまれ、当該間隙をふさぐ。【選択図】図８
2006208842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式により転写材上に画像を形成する画像形成装置において、
当該装置内の空気を装置外に排出するためのファンと該ファンに前記空気を導くダクトとが連結されてなり、該連結末端の枠体の開口端部にまたがり該開口端部上で傾動可能に設けられたシール板を有する排気ユニットと、前記排気ユニットから排出される空気を装置外に導くルーバと該ルーバの周囲に装置内部側に突出し前記排気ユニットの枠体の開口部よりも大きな開口部となるリブとが形成された外装カバーとを備え、
前記排気ユニットの連結末端に前記リブの開口部がはめ込まれるのに伴い、該リブの押圧により前記シール板が傾動されて該リブと開口端部との間に挟みこまれ、当該間隙をふさぐことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排気ユニットの枠体及び前記リブの開口形状が矩形であり、該矩形の各辺に当る排気ユニットの開口端部それぞれにシール板が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記矩形の対辺の一方に当る排気ユニットの開口端部に対応する前記リブと、前記矩形の対辺の他方に当る排気ユニットの開口端部に対応する前記リブとで突出高さが異なることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
電子写真方式により転写材上に画像を形成する画像形成装置において、
当該装置内の空気を装置外に排出するためのファンと該ファンに前記空気を導くダクトとが連結されてなり、該連結末端の枠体の開口端部にまたがり該開口端部上で傾動可能に設けられたシール板を有する排気ユニットと、前記排気ユニットから排出される空気を装置外に導くルーバと該ルーバの周囲に装置内部側に突出し前記排気ユニットの枠体の開口部よりも大きな開口部となるリブとが形成された外装カバーとを備え、
前記リブの先端にはさらに突出する爪が設けられ、前記排気ユニットの連結末端に前記ルーバが近接するように外装カバーが配置されるのに伴い、前記爪の押圧により前記シール板が傾動されて該リブと開口端部との間に挟みこまれ、当該間隙をふさぐことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記排気ユニットの枠体及び前記リブの開口形状が矩形であり、該矩形の各辺に当る排気ユニットの開口端部それぞれにシール板が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記矩形の対辺の一方に当る排気ユニットの開口端部に対応する前記リブ及び爪の突出高さと、前記矩形の対辺の他方に当る排気ユニットの開口端部に対応する前記リブ及び爪の突出高さとが異なることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シール板は、弾性体からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー画像を転写材上に定着させる定着装置や内部の制御手段等に電力供給する電源手段等にて発生する熱などを機外に放出するための排気機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の小型化が進み、装置内部のスペースが縮小化されてきており、特に機内にて発生する熱に対し現像剤が加熱され現像剤の劣化や現像部のトナー凝集による異常画像や、ブロッキングによる駆動部破損が発生するという問題が発生することが有った。
【０００３】
この様な問題を解決する為、ダクトおよびファンによる機外への排熱が行われているが、外装カバーに設けられたルーバ部と排熱用ファンまたはダクトとの間に隙間があるため、ルーバによる流路抵抗により、その隙間から機内へ排熱すべき風が回り込み、排気効率を下げるとともに、機内温度上昇による前記異常画像や破損を引き起こしていた。
【０００４】
そこで、特許文献１では、図１５（ａ）,（ｂ）に示すように、ウレタンフォームやモルトプレン（ポリエステル系ポリウレタン遮光スポンジ）８２２等を外装カバー８２０の内側に貼り付けてシール材とし、風の漏れを防ぐ手段が提案されている。しかし、外装カバーを組み付ける際にモルトプレンの剥がれや、モルトプレンの配置が高精度にできないため、ファンやダクトとの間に隙間が生じたり、ファンの羽へのモルトプレン接触によるファン停止や異常音が発生したりすることがあった。
【０００５】
また、特許文献２では、図１６（ａ）,（ｂ）に示すように、外装カバー９２０に設けたリブ９２２にてファン９１２あるいはダクト９１３の外周を覆うようにすることも提案されている。しかし、ファンあるいはダクトの外周とリブとの隙間を小さくするとファンの位置精度も高精度にすることは難しく、外装カバーの組み付け性をそこねることとなっていた。
【０００６】
また、特許文献３では、ファンモータがブランケットを介して外装カバーである金属フレームにねじ止めで固定され、さらにファンモータとダクトとの継ぎ目をシート部材で覆って排気漏れを防ぐ技術が開示されている。
また、特許文型４では、放熱ダクト間に変形自在な連結管を設ける技術が開示されている。
また、特許文献５では、外装カバーに設けた筒部と該筒部と連結するダクトとの間にシール部材を介在させる技術が開示されている。
また、特許文献６では、可撓性ダクトでルーバに結合する技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平  ３−１０５３６６号公報
【特許文献２】特開平  ６−３１８０２８号公報
【特許文献３】特開２００２−２５１１１２号公報
【特許文献４】特開平  ６−０８８９４５号公報
【特許文献５】特開平１１−０６５４０３号公報
【特許文献６】実開平  ３−０４３６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、装置内の排気経路中の排気漏れを防ぐことにより、排気効率を向上させることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために提供する本発明は、電子写真方式により転写材上に画像を形成する画像形成装置において、当該装置内の空気を装置外に排出するためのファンと該ファンに前記空気を導くダクトとが連結されてなり、該連結末端の枠体の開口端部にまたがり該開口端部上で傾動可能に設けられたシール板を有する排気ユニットと、前記排気ユニットから排出される空気を装置外に導くルーバと該ルーバの周囲に装置内部側に突出し前記排気ユニットの枠体の開口部よりも大きな開口部となるリブとが形成された外装カバーとを備え、前記排気ユニットの連結末端に前記リブの開口部がはめ込まれるのに伴い、該リブの押圧により前記シール板が傾動されて該リブと開口端部との間に挟みこまれ、当該間隙をふさぐことを特徴とする画像形成装置である（請求項１）。
【００１０】
ここで、前記排気ユニットの枠体及び前記リブの開口形状が矩形であり、該矩形の各辺に当る排気ユニットの開口端部それぞれにシール板が設けられていることが好ましい。
また、前記矩形の対辺の一方に当る排気ユニットの開口端部に対応する前記リブと、前記矩形の対辺の他方に当る排気ユニットの開口端部に対応する前記リブとで突出高さが異なることが好適である。
【００１１】
前記課題を解決するために提供する本発明は、電子写真方式により転写材上に画像を形成する画像形成装置において、当該装置内の空気を装置外に排出するためのファンと該ファンに前記空気を導くダクトとが連結されてなり、該連結末端の枠体の開口端部にまたがり該開口端部上で傾動可能に設けられたシール板を有する排気ユニットと、前記排気ユニットから排出される空気を装置外に導くルーバと該ルーバの周囲に装置内部側に突出し前記排気ユニットの枠体の開口部よりも大きな開口部となるリブとが形成された外装カバーとを備え、前記リブの先端にはさらに突出する爪が設けられ、前記排気ユニットの連結末端に前記ルーバが近接するように外装カバーが配置されるのに伴い、前記爪の押圧により前記シール板が傾動されて該リブと開口端部との間に挟みこまれ、当該間隙をふさぐことを特徴とする画像形成装置である（請求項４）。
【００１２】
ここで、前記排気ユニットの枠体及び前記リブの開口形状が矩形であり、該矩形の各辺に当る排気ユニットの開口端部それぞれにシール板が設けられていることが好ましい。
また、前記矩形の対辺の一方に当る排気ユニットの開口端部に対応する前記リブ及び爪の突出高さと、前記矩形の対辺の他方に当る排気ユニットの開口端部に対応する前記リブ及び爪の突出高さとが異なることが好適である。
【００１３】
また、請求項１〜６の発明において、前記シール板は、弾性体からなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ルーバまでの空間に突出するリブの高低にかかわらず、排気ユニットに設けられたシール板が、外装カバーのルーバに至る経路中に生じる風の漏れを防ぐため、従来技術のモルトプレン等を貼る場合より高い精度で、またリブ形状のみで漏れを防ごうとした場合よりさらに隙間を塞ぐことが可能となるため、排気効率を上げ、機内温度上昇を抑えることが可能となる。また、外装カバーを組み付けるまでシール板はファンまたはダクトに対して突出していないため、外装カバーの組み付け性を損ねることもない。更に、モルトプレン等を外装カバーに貼ることを回避できるため、外装カバーのリサイクルが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
今日、電子写真装置では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなど、カラーのものが多くなってきている。
カラー電子写真方式の画像形成装置には、１つの感光体のまわりに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着させて感光体上に合成トナー画像を形成し、そのトナー画像を転写してシートにカラー画像を記録する、いわゆる１ドラム型のものと、並べて備える複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を順次転写してシートに合成カラー画像を記録する、いわゆるタンデム型のものとがある。
【００１６】
１ドラム型とタンデム型とを比較すると、前者には、感光体が１つであるから、比較的小型化でき、コストも低減できる利点はあるものの、１つの感光体を用いて複数回（通常４回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成するから、画像形成の高速化には困難である、後者は、逆に大型化し、コスト高となる欠点はあるものの、画像形成の高速化が容易である利点がある。最近は、フルカラーもモノクロ並みのスピード要求が望まれることから、タンデム型が注目されてきている。
【００１７】
タンデム型の電子写真装置には、図１に示すように、各感光体１上の画像を転写装置２により、シート搬送ベルト３で搬送するシートｓに順次転写する直接転写方式のものと、図２に示すように、各感光体１上の画像を１次転写装置２によりいったん中間転写体４に順次転写して後、その中間転写体４上の画像を２次転写装置５によりシートｓに一括転写する間接転写方式のものとがある。転写装置５は転写搬送ベルトであるが，ローラ形状も方式もある。
【００１８】
直接転写方式のものと，間接転写方式のものとを比較すると、前者は、感光体１を並べたタンデム型画像形成装置Ｔの上流側に給紙装置６を、下流側に定着装置７を配置しなければならず、シート搬送方向に大型化する欠点がある。
これに対し、後者は、２次転写位置を比較的自由に設置することができる。また、給紙装置６，および定着装置７をタンデム型画像形成装置Ｔと重ねて配置することができ、小型化が可能となる利点がある。
【００１９】
また、前者は、シート搬送方向に大型化しないためには，定着装置７をタンデム型画像形成装置Ｔに接近して配置することとなる。そのため，シートｓがたわむことができる十分な余裕をもって定着装置７を配置することができず、シートｓの先端が定着装置７に進入するときの衝撃（特に厚いシートで顕著となる）や定着装置７を通過するときのシート搬送速度と，転写搬送ベルトによるシート搬送速度との速度差により、定着装置７が上流側の画像形成に影響を及ぼしやすい欠点がある。
【００２０】
これに対し、後者は、シートｓがたわむことができる十分な余裕をもって定着装置７を配置することができるから、定着装置７がほとんど画像形成に影響を及ぼさないようにすることができる。
以上のようなことから、最近は、タンデム型電子写真装置の中の、特に間接転写方式のものが注目されてきている。
【００２１】
なお、この種のカラー電子写真装置では、図２に示すように、１次転写後に感光体１上に残留する転写残トナーを、感光体クリーニング装置８で除去して感光体１表面をクリーニングし、再度の画像形成に備えている。また、２次転写後に中間転写体４上に残留する転写残トナーを、中間転写体クリーニング装置９で除去して中間転写体４表面をクリーニングし、再度の画像形成に備えている。
【００２２】
以下に、本発明が適用される前提となる画像形成装置の基本的構成について説明する。
図３は、タンデム型間接転写方式の電子写真装置であり、図中符号１００は複写装置本体、２００はそれを載せる給紙テーブル、３００は複写装置本体１００上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。
【００２３】
複写装置本体１００には、中央に、無端ベルト状の中間転写体１０を設ける。中間転写体１０は、図４に示すように、ベース層１１を、例えば伸びの少ないフッ素系樹脂や伸びの大きなゴム材料に帆布など伸びにくい材料で構成された基層をつくり、その上に弾性層１２を設ける。弾性層１２は、例えばフッ素系ゴムやアクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴムなどでつくる。その弾性層１２の表面は、例えばフッ素系樹脂をコーティングして平滑性のよいコート層１３で被ってなる。
【００２４】
そして、図３に示すとおり、図示例では３つの支持ローラ１４・１５・１６に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能とする。
この図示例では、３つのなかで第２の支持ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７を設ける。
また、３つのなかで第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、イエロー，シアン，マゼンタ，ブラックの４つの画像形成手段１８を横に並べて配置してタンデム画像形成装置２０を構成する。
【００２５】
そのタンデム画像形成装置２０の上には、図３に示すように、さらに露光装置２１を設ける。
一方、中間転写体１０を挟んでタンデム画像形成装置２０と反対の側には、２次転写装置２２を備える。２次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写体１０を介して第３の支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写体１０上の画像をシートに転写する。
【００２６】
２次転写装置２２の横には、シート上の転写画像を定着する定着装置２５を設ける。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。
【００２７】
上述した２次転写装置２２には、画像転写後のシートをこの定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備えてなる。もちろん、２次転写装置２２として、転写ローラや非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、このシート搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
【００２８】
なお、図示例では、このような２次転写装置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成装置２０と平行に、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転するシート反転装置２８を備える。
【００２９】
さて、いまこのカラー電子写真装置を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。
【００３０】
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動して後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３および第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。
【００３１】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで支持ローラ１４・１５・１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、中間転写体１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成手段１８でその感光体４０を回転して各感光体４０上にそれぞれ、ブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【００３２】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００３３】
そして、中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写体１０と２次転写装置２２との間にシートを送り込み、２次転写装置２２で転写してシート上にカラー画像を記録する。
【００３４】
画像転写後のシートは、２次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
【００３５】
一方、画像転写後の中間転写体１０は、中間転写体クリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。
【００３６】
ここで、レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多いが，シートの紙粉除去のためにバイアスを印加することも可能である。
【００３７】
なお、上述したタンデム画像形成装置２０において、個々の画像形成手段１８は、詳しくは、例えば図５に示すように、ドラム状の感光体４０のまわりに、帯電装置６０、現像装置６１、１次転写装置６２、感光体クリーニング装置６３、除電装置６４などを備えてなる。
【００３８】
本発明は、上記画像形成装置において、トナー画像を転写材上に定着させる定着装置や内部の制御手段等に電力供給する電源手段等にて発生する熱などを機外に放出するための排気構造に特徴を有するものである。
【００３９】
以下、本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態における構成を説明する。
図６は、画像形成装置内に配置される排気ユニットの構成を示す概略図である。
排気ユニット１１０は、画像形成装置内の空気を装置外に排出するためのファン１１２と該ファン１１２に前記空気を導くダクト１１３とが連結されてなり、該連結末端の枠体の開口端部１１２ｅにまたがり該開口端部１１２ｅ上で傾動可能に設けられたシール板１１１を有する。
【００４０】
また、図６（ａ）に示すように、排気ユニット１１０の連結末端における、枠体の開口形状は矩形であり、該矩形の各辺に当る排気ユニット１１０の開口端部１１２ｅそれぞれにシール板１１１が設けられた構成となっている。各シール板１１１は排気ユニット１１０の開口部の真中を中心として放射状に配置されている。
【００４１】
シール板１１１は１枚のシートからなり、図６（ｂ）に示すように自身の一部が折り曲げられて貼り付け部１１１ａとなっている。この貼り付け部１１１ａがファン１１２の枠体外周に貼り付けられることにより、シール板１１１が開口端部１１２ｅに配置されている。また、シール板１１１は可撓性のある材料からなることが好ましく、例えば弾性体フィルムから形成するとよい。
なお、排気ユニットは図中連結末端にファン１１２が配置された構成としているが、ダクト１１３が連結末端に配置された構成であってもよい。
【００４２】
図７は画像形成装置をカバーする外装カバーの構成を示す概略図である。
外装カバー１２０は、排気ユニット１１０から排出される空気を装置外に導くルーバ１２１と該ルーバ１２１の周囲に装置内部側に突出し排気ユニット１１０の枠体の開口部よりも大きな開口部となるリブ１２２とが形成されている。
【００４３】
リブ１２２は外装カバー１２０のベースに一体的に形成されており、射出成形品でよい。また、その突出高さは装置に配置した際に排出ユニット１１０から外装カバー１２０（ルーバ１２１）までの距離よりも大きくする。なお、リブ１２２の開口部は排気ユニット１１０の枠体の開口部よりも大きければよく、厳格な寸法精度は必要ない。後述するようにシール板１１１がリブ１２２と開口端部１１２ｅとの間隙をふさぐことができる程度の寸法精度があればよい。
【００４４】
図８は外装カバー１２０を画像形成装置に組み付けた際の状態を説明する図である。
まず、図８（ａ）に示すように、リブ１２２の開口部が排気ユニット１１０の開口部に相対するように外装カバー１２０を組み付ける。このとき、外装カバー１２０を画像形成装置に適正に組み付けると、排気ユニット１１０の連結末端にリブ１２２の開口部がはめ込まれるようになっている。
【００４５】
この組み付けに伴い、リブ１２２の押圧により、シール板１１１の開口端部１１２ｅからはみ出している部分が排気ユニット１１０の長手方向（図８（ａ）において紙面右方向）に押されると、シール板１１１は開口端部１１２ｅを支点として、ファン１１２の枠体内側の部分が図８（ａ）において紙面左側に、開口端部１１２ｅからはみ出している部分が紙面右側に傾動されるようになる。
【００４６】
シール板１１１が傾動されることにより、図８（ｂ）に示すように、シール板１１１はリブ１２２と開口端部１１２ｅとの間に挟みこまれ、当該間隙をシールする。すなわち、シール板１１１は、排気ユニット１１０の開口端部１１２ｅとリブ１２２との間隙から漏れようとする空気を遮断する隔壁となる。これにより、排気ユニット１１０から機外への排気が効率よく行われ、排熱の風の回り込みも防止することが可能となる。
【００４７】
つぎに、本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態における構成を説明する。
ここでは、外装カバーの構成が第１の実施の形態と異なり、排気ユニットは第１の実施の形態で示した構成のものと同じである。
【００４８】
図９は画像形成装置をカバーする外装カバーの構成を示す概略図である。
外装カバー２２０は、排気ユニット１１０から排出される空気を装置外に導くルーバ２２１と該ルーバ２２１の周囲に装置内部側に突出し排気ユニット１１０の枠体の開口部よりも大きな開口部となるリブ２２２とが形成され、リブ２２２の先端にはさらに突出する爪２２３が設けられている。
【００４９】
リブ２２２は外装カバー２２０のベースに一体的に形成されており、射出成形品でよい。また、その突出高さは装置に配置した際に排出ユニット１１０から外装カバー２２０（ルーバ２２１）までの距離と同じか小さい。なお、リブ２２２の開口部は第１の実施の形態と同様に厳格な寸法精度は必要ない。
【００５０】
図１０は外装カバー２２０を画像形成装置に組み付けた際の状態を説明する図である。
図１０（ａ）はリブ２２２の突出高さが排出ユニット１１０から外装カバー２２０（ルーバ２２１）までの距離と同じ場合、図１０（ｂ）はリブ２２２の突出高さがその距離よりも小さい場合を示している。
【００５１】
まず、リブ２２２の開口部が排気ユニット１１０の開口部に相対するように外装カバー２２０を組み付ける。このとき、外装カバー２２０を画像形成装置に適正に組み付けると、排気ユニット１１０の連結末端にリブ２２２の開口部が近接するようになっている。
【００５２】
この組み付けに伴い、爪２２３の押圧により、シール板１１１の開口端部１１２ｅからはみ出している部分が排気ユニット１１０の長手方向（図１０（ａ），（ｂ）それぞれにおいて紙面右方向）に押されると、シール板１１１は開口端部１１２ｅを支点として、ファン１１２の枠体内側の部分が図１０（ａ），（ｂ）それぞれにおいて紙面左側に、開口端部１１２ｅからはみ出している部分が紙面右側に傾動されるようになる。
【００５３】
シール板１１１が傾動されることにより、図１０（ａ），（ｂ）それぞれに示すように、シール板１１１はリブ２２２と開口端部１１２ｅとの間に挟みこまれ、当該間隙をシールする。すなわち、第１の実施の形態と同様、シール板１１１は、排気ユニット１１０の開口端部１１２ｅとリブ１２２との間隙から漏れようとする空気を遮断する隔壁となる。これにより、排気ユニット１１０から機外への排気が効率よく行われ、排熱の風の回り込みも防止することが可能となる。
【００５４】
つぎに、本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態における構成を説明する。
図１１は、画像形成装置内に配置される排気ユニットの構成を示す概略図である。
排気ユニット２１０は、画像形成装置内の空気を装置外に排出するためのファン２１２と該ファン２１２に前記空気を導くダクト２１３とが連結されてなり、該連結末端の枠体の開口端部２１２ｅにまたがり該開口端部２１２ｅ上で傾動可能に設けられたシール板２１１を有する。各構成材料は第１の実施の形態における排気ユニット１１０と同じであり、シール板２１１の形状のみ第１の実施の形態と異なる。
【００５５】
すなわち、第１の実施の形態では、シール板１１１を正面から見て（図６（ａ））、排気ユニット１１０の連結末端における、枠体の開口部（矩形）のコーナーに相当する部分をカットして、隣接するシール板１１１同士が重なり合わないようにしていた。
これに対して、本実施の形態では、その部分をカットせず、シール板２１１を正面から見て（図１１）矩形とし、排気ユニット２１０の連結末端における、枠体の開口部（矩形）のコーナーで重なり合う部分を設けている。また、この重なり合う部分は、図１１において、図中上下に配置されているシール板２１１が紙面手前に、図中左右に配置されているシール板２１１が紙面後方となるようになっている。
【００５６】
図１２は画像形成装置をカバーする外装カバーの構成を示す概略図である。
外装カバー３２０は、排気ユニット２１０から排出される空気を装置外に導くルーバ３２１と該ルーバ３２１の周囲に装置内部側に突出し排気ユニット２１０の枠体の開口部よりも大きな開口部となるリブ３２２ａ，３２２ｂとが形成されている。
【００５７】
リブ３２２ａ，３２２ｂは外装カバー３２０のベースに一体的に形成されており、射出成形品でよい。ここで、矩形の対辺の一方に当る排気ユニット２１０の開口端部に対応するリブと、前記矩形の対辺の他方に当る排気ユニット２１０の開口端部に対応するリブとで突出高さを異なるようにしている。すなわち、図１２では、図中上下に配置されるリブ３２２ａの突出高さよりも、図中左右に配置されるリブ３２２ｂの突出高さを低くしている。なお、リブ３２２ａ，３２２ｂの開口部は第１の実施の形態と同様に厳格な寸法精度は必要ない。
【００５８】
図１３は外装カバー１２０を画像形成装置に組み付けた際の状態を説明する図である。
まず、リブ３２２ａ，３２２ｂの開口部が排気ユニット２１０の開口部に相対するように外装カバー３２０を組み付ける。このとき、外装カバー３２０を画像形成装置に適正に組み付けると、排気ユニット２１０の連結末端にリブ３２２ａ，３２２ｂの開口部がはめ込まれるようになっている。
【００５９】
この組み付けに伴い、まず突出高さの高いリブ３２２ａが相対するシール板２１１に当り、この押圧により、シール板２１１の開口端部２１２ｅからはみ出している部分が排気ユニット２１０の長手方向（図１３において紙面右方向）に押され、シール板２１１は開口端部２１２ｅを支点として、ファン２１２の枠体内側の部分が図１３において紙面左側に、開口端部２１２ｅからはみ出している部分が紙面右側に傾動される。これにより、シール板２１１はリブ３２２ａと開口端部２１２ｅとの間に挟みこまれ、当該間隙をシールする。
【００６０】
ついで、リブ３２２ｂが相対するシール板２１１に当り、上記と同様にシール板２１１は開口端部２１２ｅを支点として、ファン２１２の枠体内側の部分が図１３において紙面左側に、開口端部２１２ｅからはみ出している部分が紙面右側に傾動される。これにより、シール板２１１はリブ３２２ｂと開口端部２１２ｅとの間に挟みこまれ、当該間隙をシールする。
【００６１】
このように、シール板２１１の上下の組合せと左右の組合せとでリブが押圧するタイミングをずらすことにより、隣接するシール板２１１同士の重なり合う部分に関係なく傾動させることができる。また、排気ユニット２１０の連結末端における、枠体の開口部（矩形）のコーナー近傍でもリブと開口端部との間隙をふさぐことが可能となるため、さらに排気効率を向上させることができる。
【００６２】
なお、本実施の形態において、外装カバーを図１４に示すように、リブ４２２の先端にさらに突出する高さの異なる爪４２３ａ，４２３ｂを設けることにより、矩形の対辺の一方に当る排気ユニットの開口端部に対応するリブ４２２及び爪４２３ａの突出高さと、前記矩形の対辺の他方に当る排気ユニットの開口端部に対応するリブ４２２及び爪４２３ｂの突出高さとを異なるようにしてもよい。この構成によっても上記と同様にシール板２１１の上下の組合せと左右の組合せとで爪が押圧するタイミングをずらすことにより、隣接するシール板２１１同士の重なり合う部分に関係なく傾動させることができ、さらに排気効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】電子写真方式の画像形成装置におけるタンデム型直接転写方式の構成を示す断面図である。
【図２】電子写真方式の画像形成装置におけるタンデム型間接転写方式の構成を示す断面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図４】中間転写体の構成を示す断面図である。
【図５】画像形成手段における構成を示す断面図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態における排気ユニットの構成を示す概略図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態における外装カバーの構成を示す概略図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態における外装カバーを装着した状態を示す説明図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態における外装カバーの構成を示す概略図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態における外装カバーを装着した状態を示す説明図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態における排気ユニットの構成を示す概略図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態における外装カバーの構成を示す概略図である。
【図１３】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態における外装カバーを装着した状態を示す説明図である。
【図１４】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態における外装カバーのバリエーション構成を示す概略図である。
【図１５】従来の排気ユニットと外装カバーの構成（１）を示す概略図である。
【図１６】従来の排気ユニットと外装カバーの構成（２）を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６４】
１，４０    感光体
２，５    転写装置
３    シート搬送ベルト
４，１０    中間転写体
６    給紙装置
７，２５    定着装置
８，６３    感光体クリーニング装置
９    中間転写体クリーニング装置
１１    ベース層
１２    弾性層
１３    コート層
１４〜１６    支持ローラ
１８    画像形成手段
２０    タンデム画像形成装置
２１    露光装置
２２    二次転写装置
２３    ローラ
２４    二次転写ベルト
２６    定着ベルト
２７    加圧ローラ
２８    シート反転装置
３０    原稿台
３２    コンタクトガラス
３３，３４    走行体
３５    結像レンズ
３６    読取りセンサ
４２，５０    給紙ローラ
４３    ペーパーバンク
４４    給紙カセット
４５，５２    分離ローラ
４６，４８，５３    給紙路
４７    搬送ローラ
４９    レジストローラ
５１    手差しトレイ
５５    切換爪
５６    排出ローラ
５７    排紙トレイ
６０    帯電装置
６１    現像装置
６２    一次転写装置
６４    除電装置
１００    複写装置本体
２００    給紙テーブル
３００    スキャナ
４００    原稿自動搬送装置
１１０，２１０    排気ユニット
１１１，２１１    シール板
１１２，２１２，８１２，９１２    ファン
１１２ｅ，２１２ｅ    開口端部
１１３，２１３，８１３，９１３    ダクト
１２０，２２０，３２０，４２０，８２０，９２０    外装カバー
１２１，２２１，３２１，４２１，８２１，９２１    ルーバ
１２２，２２２，３２２ａ，３２２ｂ，４２２，９２２    リブ
２２３，４２３ａ，４２３ｂ    爪
８２２  モルトプレン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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