(57)【要約】【課題】起動後の画像記録における吐出不良を防止する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｋに向かってインクを吐出する記録ヘッド３１ａ〜３１ｄと、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのクリーニング処理を行うクリーニング部４と、クリーニング処理が完了しているか否かについてのクリーニング情報を記憶する記憶部７０と、少なくともクリーニング部４を制御する制御部７とを備える。制御部７は、起動時に記憶部７０に記憶されているクリーニング情報に基づき、クリーニング処理が完了していない場合には、クリーニング部４にクリーニング処理を行わせる。【選択図】図２
2006272830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向かってインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのクリーニング処理を行うクリーニング部と、
前記クリーニング処理が完了しているか否かについてのクリーニング情報を記憶する記憶部と、
少なくとも前記クリーニング部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
起動時に前記記憶部に記憶されている前記クリーニング情報に基づき、前記クリーニング処理が完了していない場合には、前記クリーニング部に前記クリーニング処理を行わせることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記クリーニング情報は、シャットダウン時に前記クリーニング処理が完了しているか否かについての情報であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、
操作指示が入力される入力部を備え、
前記制御部は、起動時に前記クリーニング処理が完了していない場合には、前記入力部に入力される操作指示に基づいて前記クリーニング部に前記クリーニング処理を行わせることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記クリーニング処理が完了しているか否かを操作者に報知する報知部を備え、
前記制御部は、
起動時に前記記憶部に記憶されている前記クリーニング情報に基づき、前記クリーニング処理が完了していない場合には、前記報知部にその旨を報知させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
外部電源からの電力を内部に充電可能な無停電電源装置を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙や布などの記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置は、記録媒体に向かってインク吐出口からインクを吐出する記録ヘッドと、インク吐出口の吐出不良を解消するクリーニング処理を行うクリーニング部とを備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、このようなインクジェット記録装置においては、停電などによって電力の供給が停止すると、記録ヘッドのインク吐出口を保湿キャップで保護することができずにインク吐出口の吐出不良を生じてしまう。そのため、近年、インクジェット記録装置には内部電源が設けられており、画像記録中やクリーニング処理中に停電が発生しても、インク吐出口を保湿キャップで保護するまでの電力が確保されるようなっている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１０３７９２号公報
【特許文献２】特開平６−１７１０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献２に記載のインクジェット記録装置では、内部電源の充電量が少ない状態でクリーニング処理中などに停電が発生すると、クリーニング処理を中断してインク吐出口を保湿キャップで保護している。そのため、このような場合には、再起動後にクリーニング処理の完了していない状態で画像記録を再開してしまい、インク吐出口に吐出不良を生じさせて不鮮鋭な画像を無駄に記録してしまうおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、起動後の画像記録における吐出不良を防止することができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、インクジェット記録装置において、
記録媒体に向かってインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのクリーニング処理を行うクリーニング部と、
前記クリーニング処理が完了しているか否かについてのクリーニング情報を記憶する記憶部と、
少なくとも前記クリーニング部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
起動時に前記記憶部に記憶されている前記クリーニング情報に基づき、前記クリーニング処理が完了していない場合には、前記クリーニング部に前記クリーニング処理を行わせることを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、起動時にクリーニング処理が完了していない場合には、クリーニング部がクリーニング処理を行うので、インクジェット記録装置を起動した際にクリーニング処理が完了していない場合であっても、そのままの状態で画像記録を再開してインク吐出口に吐出不良を生じさせるのを防止することができる。つまり、起動後の画像記録における吐出不良を防止することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記クリーニング情報は、シャットダウン時に前記クリーニング処理が完了しているか否かについての情報であることを特徴とする。
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、
操作指示が入力される入力部を備え、
前記制御部は、起動時に前記クリーニング処理が完了していない場合には、前記入力部に入力される操作指示に基づいて前記クリーニング部に前記クリーニング処理を行わせることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、クリーニング処理が完了していない場合には、入力部に入力される操作指示に基づいてクリーニング部がクリーニング処理を行うので、クリーニング処理の必要ない場合に無駄にクリーニング処理が行われるのを防止することができる。従って、クリーニング処理せずに画像記録を開始することができるため、画像記録の開始までの時間を短縮することができる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記クリーニング処理が完了しているか否かを操作者に報知する報知部を備え、
前記制御部は、
起動時に前記記憶部に記憶されている前記クリーニング情報に基づき、前記クリーニング処理が完了していない場合には、前記報知部にその旨を報知させることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明によれば、クリーニング処理が完了していない場合には、その旨を報知部が報知するので、起動時にクリーニング処理が完了していないことを操作者に知らせることができる。従って、特に操作者からの操作指示によってクリーニング処理を行わせる場合には、インクジェット記録装置を起動した際にクリーニング処理が完了していない場合であっても、そのままの状態で画像記録を再開してインク吐出口に吐出不良を生じさせるのを防止することができる。つまり、起動後の画像記録における吐出不良を確実に防止することができる。
【００１３】
なお、報知部はメッセージを表示することによって操作者に報知することとしても良いし、警告音を出すことによって報知することとしても良い。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
外部電源からの電力を内部に充電可能な無停電電源装置を備えることを特徴とする。
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１，２記載の発明によれば、起動後の画像記録における吐出不良を防止することができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、画像記録の開始までの時間を短縮することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、起動後の画像記録における吐出不良を確実に防止することができる。
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
［実施の形態］
以下、本発明に係るインクジェット記録装置について、図面を参照しつつ説明する。
図１は、インクジェット記録装置１の概略構成を示す側面図である。
【００１９】
この図に示すように、インクジェット記録装置１は、画像を出力する各種の装置や部材が搭載された画像記録部２を備えている。
【００２０】
画像記録部２には、ローラ等の搬送装置（図示せず）が備えられている。この搬送装置は、記録領域Ｄでプラテン２０によって支持された記録媒体Ｋを搬送方向（図１の表裏方向）に搬送するようになっている。
【００２１】
記録媒体Ｋの上方には、走査方向Ｂに延在するキャリッジレール３０が配置されている。キャリッジレール３０には、キャリッジ３が支持されている。
キャリッジ３は、キャリッジレール３０に沿ってホームポジション領域Ｃからメンテナンス領域Ｅにかけて走査方向Ｂに移動するようになっている。
【００２２】
キャリッジ３には、４個の記録ヘッド３１ａ〜３１ｄが搭載され、走査方向Ｂに沿って配設されている。これら記録ヘッド３１ａ〜３１ｄは、吐出面（図中の下面）に設けられたインク吐出口から記録媒体Ｋに対してブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクを吐出するようになっている。記録ヘッド３１ａ〜３１ｄには、プロセスカラーのインクを一時的に貯留しつつ当該記録ヘッド３１ａ〜３１ｄにインクを供給するサブタンク３２が接続されている。
【００２３】
記録領域Ｄの側方のメンテナンス領域Ｅには、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄに対してクリーニング処理を行うクリーニング部４が設けられている。
クリーニング部４は、走査方向Ｂに沿って清掃ブレード４３、インク受器４４及び吸引キャップ４０，…をこの順に備えている。
【００２４】
清掃ブレード４３は、板状の部材であり、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面を擦ることによって当該吐出面に付着したインクを拭き取るようになっている。
インク受器４４は、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄから空吐出されたインクを受けるものである。
【００２５】
吸引キャップ４０，…は、クリーニング処理時に上昇して記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面を覆うものであり、各記録ヘッド３１ａ〜３１ｄに対応して４個配列されている。この吸引キャップ４０，…には、吸引ポンプ４１を介して廃インクタンク４２が接続されている。
【００２６】
吸引ポンプ４１は、シリンダーポンプやチューブポンプを有しており、吸引キャップ４０，…が吐出面を覆った状態において、インク吐出口から記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの内部のインクを異物とともに吸引するようになっている。
【００２７】
なお、クリーニング部４の上方には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各プロセスカラーのインクをサブタンク３２に供給するメインタンク（図示せず）が配設されている。これらメインタンクに貯留されるインクの量は、サブタンク３２よりも多くなっている。
【００２８】
また、記録領域Ｄの側方のホームポジション領域Ｃには、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄを保湿する保湿機構５が設けられている。
保湿機構５は、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのインクを保湿する４個の保湿キャップ５０，…を備えている。この保湿キャップ５０，…は、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄが待機状態にあるときに各記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面を同時に覆うことができるよう、各記録ヘッド３１ａ〜３１ｄに対応して４個配列されている。
【００２９】
以上の画像記録部２には、図２に示すように、インクジェット記録装置１の各部を制御する制御部７が接続されている。この制御部７は、半導体メモリ等で構成された記憶部７０を備えている。この記憶部７０には、シャットダウン時にクリーニング部４によるクリーニング処理が完了しているか否かについてのクリーニング情報が記憶されるようになっている。
【００３０】
制御部７には、オペレーションパネル９及び電源部８が接続されている。
オペレーションパネル９は、表示部９０及び入力部９１を備えている。
表示部９０は、画像記録部２や後述の外部電源６（図３参照）の状態を操作者に対して表示するものであり、液晶パネルなどによって構成されている。この表示部９０は、本発明における報知部として機能し、インクジェット記録装置１の起動時に記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのクリーニング処理が完了しているか否かを、表示メッセージによって操作者に報知するようになっている。
【００３１】
入力部９１は、操作者に操作指示を入力させるものであり、クリーニング処理の開始を指示するクリーニング開始スイッチや電源のオンオフを切り替えを指示する電源スイッチなどを備えている。
【００３２】
電源部８は、本発明における無停電電源装置である。この電源部８は、外部電源６から得られる交流電力を画像記録部２や制御部７、オペレーションパネル９などに供給するようになっており、図３に示すように、電源断検知部８０と内部電源８１とを備えている。
【００３３】
電源断検知部８０は、外部電源６の電源断を検知するものである。この電源断検知部８０としては、周知のものを用いることができる。
【００３４】
内部電源８１は、外部電源６の電源断時に画像記録部２及び制御部７に電力を供給するものである。この内部電源８１には、外部電源６からの交流電力が整流器８２によって直流電力に変換されて充電されるようになっている。また、内部電源８１に充電された直流電力は、ＤＣ／ＡＣコンバータ８３によって交流電力に変換されて画像記録部２及び制御部７に供給されるようになっている。更に、内部電源８１には、内部電源８１の充電量を制御部７に送信する充電量検知部８４が接続されている。
【００３５】
続いて、画像記録時におけるインクジェット記録装置１の動作について説明する。
まず、前記搬送装置による記録媒体Ｋの搬送が停止した状態で、キャリッジ３が記録媒体Ｋの直上を走査方向Ｂに沿って１回走査する。キャリッジ３が走査すると、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄがキャリッジ３に追従して走査する。
【００３６】
この走査の際に、各記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの前記インク吐出口は、画像データに基づいて記録媒体Ｋにインクを吐出する。
以降、記録媒体Ｋを所定量だけ搬送する毎に上記の各動作を繰り返すことにより、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体Ｋの表面に順次記録される。
【００３７】
続いて、クリーニング処理時におけるインクジェット記録装置１の動作について説明する。
まず、キャリッジ３がメンテナンス領域Ｅに移動すると、吸引キャップ４０，…が記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面を覆う。
【００３８】
次に、吸引ポンプ４１が記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのインク吐出口の内部からインクを異物とともに吸引する。
そして、清掃ブレード４３によって記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面に付着したインクを拭き取ることにより、クリーニング処理を完了する。
【００３９】
続いて、外部電源６が電源断となった場合におけるインクジェット記録装置１の動作について、図４を参照しながら説明する。
【００４０】
まず、電源部８の電源断検知部８０が外部電源６の通電状態を監視し（ステップＳ１）、監視結果を制御部７に送信する。この監視結果に基づき、制御部７は、停電の発生の有無を判別し（ステップＳ２）、外部電源６が電源断となっていない場合（ステップＳ２；Ｎｏ）には、ステップＳ１に戻り、電源断検知部８０が外部電源６の通電状態を監視する。一方、停電が発生して外部電源６が電源断となっている場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）には、制御部７は内部電源８１からの電力供給を開始させるとともに、画像記録部２が画像記録中であるか否かを判別する（ステップＳ３）。
【００４１】
このステップＳ３において画像記録部２が画像記録中でない場合（ステップＳ３；Ｎｏ）には、制御部７は、クリーニング部４がクリーニング処理中であるか否かを判別する（ステップＳ５）。一方、ステップＳ３において画像記録部２が画像記録中の場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）には、制御部７は画像記録を中断させた後（ステップＳ４）、クリーニング部４が記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのクリーニング処理中であるか否かを判別する（ステップＳ５）。
【００４２】
このステップＳ５においてクリーニング部４がクリーニング処理中である場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）には、制御部７は、充電量検知部８４から送信される情報に基づいて内部電源８１の充電量が残りのクリーニング処理に足りるか否かを判別する（ステップＳ６）。
【００４３】
このステップＳ６において充電量が足りる場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）には、制御部７はクリーニング処理の完了まで待機し（ステップＳ７）、クリーニング処理が完了している旨のクリーニング情報を記憶部７０で記憶する（ステップＳ７）。
【００４４】
そして、制御部７は、キャリッジ３をホームポジション領域Ｃに移動させ、保湿キャップ５０，…に記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面を覆わせた後（ステップＳ９）、内部電源８１をオフして画像記録部２をシャットダウンさせる（ステップＳ１０）。
【００４５】
また、ステップＳ６において充電量が足りない場合（ステップＳ６；Ｎｏ）には、制御部７は、クリーニング処理を中断させ（ステップＳ１１）、クリーニング処理が完了していない旨のクリーニング情報を記憶部７０で記憶した後（ステップＳ１２）、前記ステップＳ９，Ｓ１０の処理を行う。
【００４６】
また、ステップＳ５においてクリーニング部４がクリーニング処理中でない場合（ステップＳ５；Ｎｏ）には、制御部７は、充電量検知部８４から送信される情報に基づいて内部電源８１の充電量がクリーニング処理に足りるか否かを判別する（ステップＳ１３）。
【００４７】
このステップＳ１３において充電量が足りる場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）には、制御部７はクリーニング部４にクリーニング処理を行わせ（ステップＳ１４）、クリーニング処理が完了している旨のクリーニング情報を記憶部７０で記憶した後（ステップＳ１５）、前記ステップＳ９，Ｓ１０の処理を行う。
【００４８】
また、ステップＳ１３において充電量が足りない場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）には、制御部７は、クリーニング処理が完了していない旨のクリーニング情報を記憶部７０で記憶した後（ステップＳ１６）、前記ステップＳ９，Ｓ１０の処理を行う。
【００４９】
続いて、起動時におけるインクジェット記録装置１の初期動作について、図５参照しながら説明する。
【００５０】
まず、インクジェット記録装置１が起動されると、制御部７は記憶部７０に記憶されているクリーニング情報に基づいて、クリーニング処理が完了しているか否かを判別する（ステップＳ２０）。
【００５１】
そして、このステップＳ２０において、クリーニング処理が完了している場合（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）には、制御部７はオペレーションパネル９の表示部９０にその旨を表示させた後（ステップＳ２１）、インクジェット記録装置１全体を待機状態とし（ステップＳ２２）、初期動作を終了する。
【００５２】
一方、ステップＳ２０において、クリーニング処理が完了していない場合（ステップＳ２０；Ｎｏ）には、制御部７はオペレーションパネル９の表示部９０にその旨を表示させ（ステップＳ２３）、クリーニング部４にクリーニング処理を行わせた後（ステップＳ２４）、インクジェット記録装置１全体を待機状態とし（ステップＳ２２）、初期動作を終了する。
【００５３】
このように、起動時にクリーニング処理が完了していない場合には、オペレーションパネル９の表示部９０にその旨を表示させることにより、クリーニング処理が完了していないことを操作者に知らせることができる。
【００５４】
以上のインクジェット記録装置１によれば、インクジェット記録装置１を起動した際にクリーニング処理が完了していない場合には、クリーニング部４がクリーニング処理を行うので、起動後の画像記録における吐出不良を防止することができる。
【００５５】
［実施の形態の変形例］
次に、上記実施の形態の変形例について説明する。なお、上記実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５６】
本変形例におけるインクジェット記録装置１の制御部７Ａは、再起動時の初期動作が上記実施の形態と異なっている。
具体的には、図６に示すように、ステップＳ２０においてクリーニング処理が完了していない場合（ステップＳ２０；Ｎｏ）には、制御部７Ａはクリーニング処理を行うか否かについての選択指示を表示部９０に表示させ、クリーニング処理を行う旨の操作指示が入力部９１に入力されるか否かを判別する（ステップＳ２５）。
【００５７】
このステップＳ２５においてクリーニング処理を行う旨の操作指示が入力された場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）には、制御部７Ａはクリーニング部４にクリーニング処理を行わせた後（ステップＳ２４）、インクジェット記録装置１全体を待機状態とし（ステップＳ２２）、初期動作を終了する。このように、クリーニング処理が完了していない場合には、入力部９１に入力される操作指示に基づいてクリーニング部４がクリーニング処理を行うので、クリーニング処理の必要ない場合に無駄にクリーニング処理が行われるのが防止される。
【００５８】
一方、ステップＳ２５においてクリーニング処理を行わない旨の操作指示が入力された場合（ステップＳ２５；Ｎｏ）には、制御部７Ａはインクジェット記録装置１全体を待機状態とし（ステップＳ２２）、初期動作を終了する。
【００５９】
以上のインクジェット記録装置１によれば、クリーニング処理の必要ない場合に無駄にクリーニング処理が行われるのを防止することができるため、クリーニング処理せずに画像記録を開始することができる分、画像記録の開始までの時間を短縮することができる。
【００６０】
また、起動時にクリーニング処理が完了していないことを前記ステップＳ２３において操作者に知らせることができるため、インクジェット記録装置１を起動した際にクリーニング処理が完了していない場合であっても、そのままの状態で画像記録を再開してインク吐出口に吐出不良を生じさせるのを防止することができる。つまり、起動後の画像記録における吐出不良を確実に防止することができる。
【００６１】
なお、上記実施の形態及び変形例においては、画像記録部２は４色のインクによって画像を記録することとして説明したが、３色以下または５色以上のインクによって画像を記録することとしても良い。
また、記憶部７０は制御部７中に備えられることとして説明したが、制御部７とは別個に備えられることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るインクジェット記録装置における電力の流れを示すブロック図である。
【図４】停電発生時におけるインクジェット記録装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】再起動時のインクジェット記録装置の初期動作を示すフローチャートである。
【図６】再起動時のインクジェット記録装置の初期動作の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１              インクジェット記録装置
４              クリーニング部
７              制御部
８              電源部（無停電電源装置）
３１ａ〜３１ｄ  記録ヘッド
７０            記憶部
９０            表示部（報知部）
Ｋ              記録媒体
【図１】
2006272830.tif 000003
【図２】
2006272830.tif 000004
【図３】
2006272830.tif 000005
【図４】
2006272830.tif 000006
【図５】
2006272830.tif 000007
【図６】
2006272830.tif 000008