(57)【要約】【課題】  蓄積されている電子データを操作するための利便性のある機能を提供することのできる印刷装置及びデータ処理方法の提供を目的とする。【解決手段】  電子データを印刷する印刷装置であって、前記電子データに、複数の項目からなる属性を付加して蓄積するデータ蓄積手段と、前記複数の項目の中から、前記データ蓄積手段に蓄積されている電子データの分類に用いる項目を特定させる項目特定手段と、前記項目特定手段が特定させた項目に属する種別の中から操作の対象とする種別を特定させる種別特定手段と、前記種別特定手段が特定させた種別に属する一つ以上の電子データを対象として、前記操作を一括して実行する操作実行手段とを有することにより上記課題を解決する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子データを印刷する印刷装置であって、
前記電子データに、複数の項目からなる属性を付加して蓄積するデータ蓄積手段と、
前記複数の項目の中から、前記データ蓄積手段に蓄積されている電子データの分類に用いる項目を特定させる項目特定手段と、
前記項目特定手段が特定させた項目に属する種別の中から操作の対象とする種別を特定させる種別特定手段と、
前記種別特定手段が特定させた種別に属する一つ以上の電子データを対象として、前記操作を一括して実行する操作実行手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記操作実行手段が一括して実行する操作は、前記電子データの印刷であることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記操作実行手段が一括して実行する操作は、前記電子データの削除であることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記蓄積手段に蓄積されている電子データの一覧の中から操作の対象とする電子データを特定させる電子データ特定手段を有し、
前記操作実行手段は、前記電子データ特定手段が特定させた電子データに対して前記操作を実行することを特徴とする請求項１乃至３いずれか一項記載の印刷装置。
【請求項５】
前記複数の項目のそれぞれに属する種別ごとに、ユーザに応じて操作の可否を規定する操作可否情報を有し、
前記操作実行手段は、前記操作可否情報に基づいて前記操作を実行することを特徴とする請求項１乃至４いずれか一項記載の印刷装置。
【請求項６】
前記種別特定手段は、前記操作可否情報に基づいて、前記操作を要求するユーザが操作可能な種別の中から前記操作の対象とする種別を特定させることを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【請求項７】
前記複数の項目のそれぞれに属する種別ごとに、ユーザに応じて操作の可否を規定する操作可否情報を有し、
前記電子データ特定手段は、前記操作可否情報に基づいて、前記蓄積手段に蓄積されている電子データのうち前記操作を要求するユーザが操作可能な種別に属する電子データの一覧の中から操作の対象とする電子データを特定させることを特徴とする請求項４記載の印刷装置。
【請求項８】
電子データを印刷する印刷装置におけるデータ処理方法であって、
前記電子データに、複数の項目からなる属性を付加して蓄積するデータ蓄積手順と、
前記複数の項目の中から、前記データ蓄積手順において蓄積された電子データの分類に用いる項目を特定させる項目特定手順と、
前記項目特定手順において特定された項目に属する種別の中から操作の対象とする種別を特定させる種別特定手順と、
前記種別特定手順において特定された種別に属する一つ以上の電子データを対象として、前記操作を一括して実行する操作実行手順とを有することを特徴とするデータ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及びデータ処理方法に関し、特に電子データを印刷する印刷装置、及び前記印刷装置におけるデータ処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等の印刷装置が様々なデータを管理するためのデータサーバとして利用されるケースが増えてきている。また、印刷装置に搭載される記憶装置も大容量になり、大量のデータを蓄積することが可能になっている。
【特許文献１】特開２０００−３５７０７４号公報
【特許文献２】特開平０７−０２１１６２号公報
【特許文献３】特開２００１−１７１２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、蓄積されるデータ量が多くなればなるほど、印刷等の操作の対象とするデータを探し出すのに手間がかかる等の問題がある。したがって、印刷装置に蓄積されているデータの操作を適切に行えるサービスの提供が必要とされる。
【０００４】
なお、特許文献１に記載された技術は、複数の電子データを一つにまとめて印刷することを目的としているものであり、本発明のように電子データを種別に応じて分類することによる管理については言及されていない。
【０００５】
また、特許文献２に記載された技術によれば、複数の電子データを一つにまとめて印刷等を行うことができるが、本発明のように電子データの種別ごとに管理したり、アクセスの可否を設定したりする等といったデータ管理については言及されていない。
【０００６】
更に、特許文献３に記載された技術は、電子データと紙データの文書とを一つにまとめて印刷することを目的としているものであり、複数の電子データをまとめて印刷することについては言及されていない。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、蓄積されている電子データを操作するための利便性のある機能を提供することのできる印刷装置及びデータ処理方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで上記課題を解決するため、本発明は、請求項１に記載されるように、電子データを印刷する印刷装置であって、前記電子データに、複数の項目からなる属性を付加して蓄積するデータ蓄積手段と、前記複数の項目の中から、前記データ蓄積手段に蓄積されている電子データの分類に用いる項目を特定させる項目特定手段と、前記項目特定手段が特定させた項目に属する種別の中から操作の対象とする種別を特定させる種別特定手段と、前記種別特定手段が特定させた種別に属する一つ以上の電子データを対象として、前記操作を一括して実行する操作実行手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
このような印刷装置では、蓄積されている電子データに対して種別ごとに一括して印刷等の操作を行わせることができる。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、本発明は、上記印刷装置におけるデータ処理方法としてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、蓄積されている電子データを操作するための利便性のある機能を提供することのできる印刷装置及びデータ処理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態における印刷システムの構成例を示す図である。図１の印刷システム１において、印刷装置１０と、一台以上の端末２０とがＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、又はインターネット等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない。）を介して接続されている。
【００１３】
印刷装置１０は、少なくとも文書データの蓄積機能と印刷機能を有する装置であり、例えば、端末２０からアップロードされる文書データの蓄積、又は印刷等を行う。端末２０は、ユーザが、ネットワーク３０を介して印刷装置１０の操作等を行うために利用するＰＣ（Personal Computer）、ＰＤＡ（Personal Digital(Data) Assistants）又は携帯電話等の端末である。
【００１４】
なお、印刷装置１０と端末２０とは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、シリアルケーブル、又はパラレルケーブル等のケーブルによって接続されていてもよい。また、本実施の形態において、文書データは、コンピュータシステムにおいて印刷対象となり得る様々な種類の電子データを含む概念として用いる。
【００１５】
図２は、本発明の実施の形態における印刷装置の機能構成例を示す図である。図２において、印刷装置１０は、操作パネル１１、データ管理部１２、認証部１３、アクセス制御テーブル１４、データ蓄積部１５、印刷部１６、及びインタフェース部１７等を有している。
【００１６】
操作パネル１１は、ユーザに各種の情報を提示し、また、ユーザからの入力を受け付けるための液晶等のパネルである。データ管理部１２は、データ蓄積部１５に蓄積されている文書データ（以下、単に「蓄積文書」という。）に対する各種操作を実行する機能である。認証部１３は、印刷装置１０を利用するユーザの認証を行う機能である。アクセス制御テーブル１４は、蓄積文書に対する操作（アクセス）をユーザに応じて制限するための情報が定義されているテーブルである。
【００１７】
データ蓄積部１５は、端末２０より印刷対象等としてアップロードされた文書データがその属性情報と共に蓄積される機能であり、ハードディスクやメモリ装置等において構築される。文書データの属性情報は、例えば、機密文書、試し文書、又は一時蓄積文書等の別を示す文書属性と、所有者を特定するためのユーザＩＤと、ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイル、ＰＳ（PostScript）ファイル、又はテキストファイル等の別を示すファイル属性と、ホスト名と、ホストのＩＰドレス（ホストアドレス）と等の複数の項目から構成される。但し、これらの項目に限定されず、運用に応じて様々な情報を文書データの属性情報の項目としてよい。
【００１８】
印刷部１６は、文書データを印刷する機能である。インタフェース部１７は、端末２０とネットワーク３０又はケーブル等を介して通信するためのインタフェースである。
【００１９】
なお、印刷装置１０は、コピー機能やＦＡＸ機能等を有していてもよく、コピー時やＦＡＸ送信時にスキャンされた情報やＦＡＸ受信された情報等を文書データとしてデータ蓄積部１５に蓄積するものであってもよい。
【００２０】
以下、図１及び図２の印刷装置１０の処理手順について説明する。図３は、印刷装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【００２１】
ステップＳ１０１において、操作パネル１１は、ユーザの指示に応じて管理項目設定画面を操作パネル１１に表示する。
【００２２】
図４は、管理項目設定画面の表示例を示す図である。図４において、管理項目設定画面は、文書データの属性情報を構成する項目の中から管理項目を選択させるための画面であり、各項目（文書属性、ファイル属性、ホストアドレス、ユーザＩＤ、及びホスト名等）に対応した項目キー１１１〜１１５を有している。項目キー１１１〜１１５のうちのいずれかの項目キーが選択され、設定キー１１６が選択されると、選択された項目キーに対応する項目が管理項目として設定される。ここで、管理項目とは、文書データの属性情報を構成する項目のうち、蓄積文書の分類に用いる項目をいう。すなわち、印刷装置１０は、管理項目として設定された項目に属する種別に応じて蓄積文書を分類し、ユーザによって指定された種別に属する全ての蓄積文書に対して一括して印刷等の操作を行う機能を有する。なお、管理項目の設定作業は、管理者等、所定のユーザに制限してもよい。
【００２３】
ステップＳ１０２において、操作パネル１１は、ユーザの指示に応じて、管理項目に対応した種別表示画面を表示させる。ここで、種別表示画面とは、管理項目として設定された項目における種別の一覧を表示し、操作対象とする種別を選択させるための画面をいう。
【００２４】
図５は、種別表示画面の第一の表示例を示す図である。図５において、種別表示画面１２０ａは、種別選択領域１２１、対象種別表示領域１２２、及び一括印刷キー１２３等を有している。種別選択領域１２１は、管理項目に属する種別の一覧を表示すると共に、一覧の中から操作対象とする種別を選択させるための領域であり、各種別に対応したキーが表示されている。図５は、管理項目としてユーザＩＤが設定されている場合の種別表示画面の表示例を示す。したがって、図５の種別選択領域１２１には、印刷装置１０に登録されているユーザＩＤの種別の一覧が表示されている。対象種別表示領域１２２は、種別選択領域において操作対象とする種別として選択された種別が表示される領域である。一括印刷キー１２３は、一括印刷の指示をユーザより受け付けるためのキーである。ここで、一括印刷とは、操作対象とされた種別に属する一つ以上又は全ての蓄積文書に対して一括して印刷処理を行うことをいう。
【００２５】
種別表示画面は、図６に示されるようなものであってもよい。図６は、種別表示画面の第二の表示例を示す図である。図６中、図５と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。図６の種別表示画面１２０ｂは、更に、一括削除キー１２４を有している。一括削除キー１２４は、一括削除の指示をユーザより受け付けるためのキーである。ここで、一括削除とは、操作対象とされた種別に属する一つ以上又は全ての蓄積文書に対して一括して削除処理を行うことをいう。
【００２６】
また、種別表示画面は、図７に示されるようなものであってもよい。図７は、種別表示画面の第三の表示例を示す図である。図７中、図６と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。図７の種別表示画面１２０ｃは、更に、個別データ一覧キー１２５を有している。個別データ一覧キー１２５は、個別データ一覧画面への表示切り替えの指示をユーザより受け付けるためのキーである。なお、個別データ一覧画面については後述する。
【００２７】
なお、以下、種別表示画面１２０ａ、１２０ｂ及び１２０ｃを区別しないで総称する場合は、「種別表示画面１２０」という。
【００２８】
ステップＳ１０２に続いてステップＳ１０３に進み、種別表示画面１２０における入力に応じて処理が分岐する。すなわち、一括印刷キー１２３が選択された場合は、ステップＳ１０４に進み、データ管理部１２は、操作対象とされている種別に属する文書データをデータ蓄積部１５より検索し、検索された文書データの印刷を印刷部１６に要求する。印刷部１６は、印刷を要求された文書データを印刷する。
【００２９】
また、一括削除キー１２４が選択された場合は、ステップＳ１０５に進み、データ管理部１２は、操作対象とされている種別に属する文書データをデータ蓄積部１５より削除する。また、種別データ一覧キー１２５が選択された場合は、ステップＳ１０６に進み、操作パネル１１は、個別データ一覧画面を表示させる。
【００３０】
図８は、個別データ一覧画面の表示例を示す図である。図８において、個別データ一覧画面１３０ａは、操作対象となっている種別を問わず、全ての蓄積文書の一覧を領域１３１に表示させる画面である。画面内に一覧が収まらない場合は、前へキー１３２や次へキー１３３を選択することで一覧をスクロールすることができる。印刷キー１３４は、領域１３１において選択されている文書データの印刷指示をユーザから受け付けるためのキーである。削除キー１３４は、領域１３１において選択されている文書データの削除指示をユーザから受け付けるためのキーである。種別表示キー１３６は、種別表示画面１２０への表示切り替えの指示をユーザより受け付けるためのキーである。
【００３１】
ステップＳ１０６に続いてステップＳ１０７に進み、個別データ一覧画面１３０ａにおける入力に応じて処理が分岐する。すなわち、印刷キー１３４が選択された場合は、ステップＳ１０８に進み、データ管理部１２は、領域１３１において選択された文書データの印刷を印刷部１６に要求する。印刷部１６は、印刷を要求された文書データを印刷する。
【００３２】
また、削除キー１３５が選択された場合は、ステップＳ１０９に進み、データ管理部１２は、領域１３１において選択された文書データをデータ蓄積部１５より削除する。また、種別表示キー１３６が選択された場合は、ステップＳ１０２に戻り、種別表示画面１２０を表示させる。
【００３３】
上述したように、本実施の形態における印刷装置１０によれば、管理項目の種別ごとに一括して蓄積文書を操作させることができる。ここで、管理項目は、ユーザの任意によって変更可能であるため、印刷装置１０の用途等に合わせて管理項目を設定すれば、より利便性を高めることもできる。また、一括操作だけでなく、個別データ一覧画面１３０ａ等によって、文書データごとに操作を行うこともできるため、特定の文書データに対する操作も容易に行うことができる。
【００３４】
なお、ステップＳ１０１の処理と、ステップＳ１０２の処理とは、必ずしも連続して行われるものでなくてよい。すなわち、管理者によって管理項目の設定が行われ（Ｓ１０１）、その後の全く別のタイミングで、一般ユーザにより種別表示画面１２０ａ等に基づく一括操作等が行われてもよい。
【００３５】
次に、アクセス制御テーブル１４に基づく、蓄積文書に対するアクセス制御を考慮した例について説明する。
【００３６】
図９は、アクセス制御テーブルの構成例を示す図である。図９のアクセス制御テーブル１４では、各項目の種別ごとに、各グループ（グループＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）の操作の可否（○又は×）が定義されている。すなわち、本実施の形態においては、一般的なアクセス制御と同様に、各ユーザをある基準に基づいて幾つかのグループに分類し、そのグループごとに操作可否が定義されている。図９のアクセス制御テーブル１４より、例えば、グループＡに属するユーザは、機密文書及びＺＺ文書に対するアクセスはできないが、試し文書、一時蓄積文書、保存文書、ＸＸ文書及びＹＹ文書に対するアクセスは可能である旨が分かる。
【００３７】
アクセス制御を行うには、ユーザの認証が前提となるが、ユーザの認証は、例えば、操作パネル１１に表示されるログイン画面を介して行われる。
【００３８】
図１０は、ログイン画面の表示例を示す図である。図１０において、ログイン画面１４０は、ユーザによって蓄積文書の操作が要求された場合に操作パネル１１に表示される画面である。ログイン画面１４０の領域１４１にユーザＩＤが入力され、領域１４２にパスワードが入力され、実行キー１４３が選択されると、認証部１３が、入力されたユーザＩＤ及びパスワードに基づいてユーザの認証を行う。ユーザが認証されると、種別表示画面が表示される。
【００３９】
図１１は、グループＡに属するユーザがログインした場合の種別表示画面の表示例を示す図である。図１１中、図７と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。図１１は、管理項目として文書属性が設定されている場合の種別表示画面の表示例を示す。したがって、図１１の種別選択領域１２１には、文書属性の種別の一覧が表示されている。但し、全ての種別が表示されているわけではなく、アクセス制御テーブル１４に基づいて、グループＡのユーザがアクセス可能な文書属性の種別（試し文書、一時蓄積文書、保存文書、ＸＸ文書及びＹＹ文書）のみが表示されている。
【００４０】
また、図１２は、グループＡに属するユーザがログインした場合の個別データ一覧画面の表示例を示す図である。図１２中、図８と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。図１２は、管理項目として文書属性が設定されている場合の個別データ一覧画面の表示例を示す。したがって、蓄積文書の全てが表示されるわけではなく、グループＡのユーザがアクセス可能な文書属性の種別に属する文書データのみが表示される。
【００４１】
上述したように、各項目の種別ごとにアクセス制御を行うことができるため、蓄積文書のセキュリティを適切に確保することができる。
【００４２】
なお、本実施の形態において、種別表示画面１２０等の各種画面は、操作パネル１１に表示される場合を例として説明としたが、これらの各種画面は、端末２０に表示させてもよい。この場合、蓄積文書に対する印刷や削除等の操作は、端末２０より行うことができる。
【００４３】
なお、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態における印刷システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態における印刷装置の機能構成例を示す図である。
【図３】印刷装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】管理項目設定画面の表示例を示す図である。
【図５】種別表示画面の第一の表示例を示す図である。
【図６】種別表示画面の第二の表示例を示す図である。
【図７】種別表示画面の第三の表示例を示す図である。
【図８】個別データ一覧画面の表示例を示す図である。
【図９】アクセス制御テーブルの構成例を示す図である。
【図１０】ログイン画面の表示例を示す図である。
【図１１】グループＡに属するユーザがログインした場合の種別表示画面の表示例を示す図である。
【図１２】グループＡに属するユーザがログインした場合の個別データ一覧画面の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１            印刷システム
１０          印刷装置
１１          操作パネル
１２          データ管理部
１３          認証部
１４          アクセス制御テーブル
１５          データ蓄積部
１６          印刷部
１７          インタフェース部
２０          端末
３０          ネットワーク
【図１】
2006159617.tif 000003
【図２】
2006159617.tif 000004
【図３】
2006159617.tif 000005
【図４】
2006159617.tif 000006
【図９】
2006159617.tif 000007
【図１０】
2006159617.tif 000008
【図５】
2006159617.tif 000009
【図６】
2006159617.tif 000010
【図７】
2006159617.tif 000011
【図８】
2006159617.tif 000012
【図１１】
2006159617.tif 000013
【図１２】
2006159617.tif 000014