(57)【要約】【課題】  広いスイートスポットを備え、軽量で飛距離を伸ばすことができ、強度も高いゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】  中空状でフェース面取付部１４が開口したヘッド本体後部１８と、フェース面取付部１４に固定されたフェース面部材１０とから成るヘッド本体１２を備える。ヘッド本体１２内には、シャフト取付用パイプ２４が固定されている。フェース面部材１０の裏面には、複数の円形の凹部１６が形成されている。凹部１６は、フェース面部材１０の中心に対してほぼ同心状の楕円上に位置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空状でフェース面取付部が開口したヘッド本体後部と、このフェース面取付部に固定されたフェース面部材とから成るヘッド本体を有し、このヘッド本体内にシャフト取付用パイプが固定されたゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェース面部材の裏面に複数の円形の凹部を形成したことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記凹部は、前記フェース面部材の中心に対してほぼ同心状の楕円上に位置している請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記凹部は、球面状に形成され、前記フェース面部材の厚さ程度の直径に形成されている請求項１または２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記凹部は、中心部から周辺部に向かって連続的に単位面積当たりの数が多くなっている請求項１，２または３記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、金属製の外殻を備えたゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のいわゆる金属製の外殻を備えたメタルウッドは、金属製殻片を一体に溶接してゴルフクラブヘッドのヘッド本体後部を形成し、前面の開口部に金属板のフェース面部材を溶接している。また、近年ゴルフクラブのヘッド本体をカーボン素材で一部形成して軽量化を図り低重心。深重心化する等の調整を行ったものもある。これらの改良は、ボールをより遠くに正確に飛ばすためのものである。
【０００３】
特に、飛距離を延ばすためには、反発係数を高めることが最も効果的であり、フェース面部材の薄肉化や肉厚の調整により高反発化を図っている。また、反発係数の上限が決められた新ルールの施行が予定されていることから、かえって高反発係数のヘッドの需要が伸び、また、反発係数のみ成らずボールの回転数の調整によっても飛距離が伸びるものであり、反発係数のみ成らず総合的に飛距離を伸ばすことができるゴルフクラブヘッドが求められている。
【０００４】
また、特許文献１に開示されているように、フェース面部材の表裏に互い違いに溝を形成し、ボールの飛距離や正確さを高めるものが提案されている。さらに、特許文献２，３に開示されているように、フェース面部材の裏面にリブを形成し、フェース面部材の薄肉化と強度維持を図ったものも提案されている。
【特許文献１】特開平４−２１２３８７号公報
【特許文献２】特開平９−２９９５２１号公報
【特許文献３】特開２００２−６５９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術の場合、飛距離の向上にはフェース面部材の薄肉化が最も効果的であるが、単に薄くすると打球時にフェースに亀裂が入りやすく、特にヘッドスピードの高い人が使用すると亀裂や破損の恐れが高まるという問題があった。
【０００６】
また、特許文献１のようにフェース面部材の裏面に溝を形成することもヘッドの高反発化には有効であるが、肉厚を薄くした場合と同様に、溝底部から表面までの肉厚で強度が決まり、溝底部に応力集中が生じるので、フェース面部材の強度低下が否めず、十分な反発力は得られないものであった。一方、リブを形成する場合は、薄肉化して強度を補うためにリブを縦横に形成するため、フェース面部材の肉厚が厚くなったのと同様となり、かえって反発力が落ちてしまうものであった。
【０００７】
この発明は、上記従来の技術の問題点に鑑みて成されたもので、広いスイートスポットを備え、軽量で飛距離を伸ばすことができ、強度も高いゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、中空状でフェース面取付部が開口したヘッド本体後部と、このフェース面取付部に固定されたフェース面部材とから成るヘッド本体を有し、このヘッド本体内にシャフト取付用パイプが固定されたゴルフクラブヘッドであって、前記フェース面部材の裏面に複数の円形の凹部を形成したゴルフクラブヘッドである。
【０００９】
前記凹部は、前記フェース面部材の中心に対してほぼ同心状の楕円上に位置している。前記凹部は、球面状に形成され、前記フェース面部材の厚さ程度の直径に形成されている。また、前記凹部は、中心部から周辺部に向かって連続的に単位面積当たりの数が多くなっていても良い。
【発明の効果】
【００１０】
この発明のゴルフクラブヘッドは、フェース面部材が広いスイートスポットを備え、反発性能が高く、しかもボール回転を適正にし、軽量でスイングしやすいヘッドを形成することができる。さらに、フェース面部材の強度を大きく低下させることなく、フェース面部材の高反発化やヘッドの大形化、及びスイートスポットの割合を増大させ、任意にスイートスポットの範囲を設定することができ、安定した方向性と大きな飛距離を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１〜図３はこの発明の一実施形態を示すもので、この実施形態のゴルフクラブヘッドは、ボールを打つフェース面部材１０とヘッド本体後部１８とから成る中空のヘッド本体１２を備える。フェース面部材１０は、その表面に、複数本の浅いスコアライン１０ａが形成されている。
【００１２】
フェース面部材１０の裏面には、複数の円形の凹部１６が形成されている。凹部１６は、図２（ａ）の仮想線で示す様に、フェース面部材１０の中心に対してほぼ同心状の楕円上またはその周辺に位置している。凹部１６は、単位面積当たりの数を等しくしたり、中心部から周辺部に向かって連続的に単位面積当たりの数を多くしたものや少なくしたもの、その他スイートスポットの設定条件により変えても良い。また、凹部１６は、球面状に形成され、フェース面部材１０の厚さ程度の直径に形成され、打球時の凹部１６への応力集中を避ける構造となっている。
【００１３】
ヘッド本体後部１８は、わずかに上方に膨らむように湾曲した平板状の上面部２０と、ソール部２２ａ及び側周部２２ｂが一体に形成された側周底面部２２とからなり、上面部２０と側周底面部２２の周縁部が合わせられて溶接されている。そして、フェース面部材１０は、ヘッド本体後部１８のフェース面取付部１４に沿って一体に溶接されている。
【００１４】
このヘッド本体後部１８には、シャフト取付用パイプ２４が一体的に溶接されている。シャフト取付用パイプ２４は、その下端部２４ａが、側周底面部２２のソール部２２ａには接触しない程度に短く形成されている。シャフト取付用パイプ２４の側面部２４ｂは、ヘッド本体後部１８の側周部２２ｂに溶接されている。上面部２０と側周底面部２２のシャフト取付位置には、シャフト取付用パイプ２４のネック端部２４ｃが溶接されている。このシャフト取付用パイプ２４は、チタン棒をくりぬいて形成されたもので、下端部２４ａは、中実に形成され、途中までがパイプ状に形成されている。そして、シャフト取付用パイプ２４には、シャフト２６が挿入され、接着されて、ゴルフクラブが形成される。
【００１５】
ここで、フェース面部材１０は、ボールをヒットする部分であり高い強度が要求されるので、チタン合金である各種β型チタンで、おおよそ１．９ｍｍから３．０ｍｍの範囲で適宜の厚さに形成されている。そして、その裏面に、適宜の数の凹部１６が、同心状の楕円上に形成されている。β型チタン合金としては、Ti-22V-4Al合金、Ti-15Mo-3Al合金、Ti-13V-11Cr-3Al合金、Ti-13.5V-3.5Cr-1.2Mo.3Sn-3.5Al合金、Ti-11.5Mo-6Zr-4.5Sn合金、またはTi-15Mo-3Cr-3Sn-3Al等でも良く、この他のチタン合金であってもよく、その性能に合わせて適宜採用可能なものである。また、シャフト取付用パイプ２４は、加工し易い純チタンであるα型チタンで形成されている。
【００１６】
このゴルフクラブヘッドの製造方法は、先ず、チタン合金のフェース面部材１０を、鍛造またはプレスして、塑性変形させて、所定の湾曲形状に形成する。このとき、表面の溝１０ａを形成する。また裏面には、上記加工の前または後に、塑性変形または切削加工等で凹部１６を形成する。ここで、フェース面部材１０の塑性加工は、熱間鍛造及び冷間鍛造の何れでも良い。熱間鍛造の場合は加工性が良く、所望の形状に形成しやすい。また、冷間鍛造の場合、金属組織に熱による悪影響がなく良好なフェース面部材１０を得ることができる。
【００１７】
さらに、上面部２０と側周底面部２２とを各々所定形状にプレスして成形する。その後、シャフト取付用パイプ２４を、ヘッド本体後部１８の側周部２２ｂのネック部に溶接する。溶接時には図示しない治具で固定した状態で、シャフト取付用パイプ２４の側面部２４ｂと側周部２２ｂとを正確に位置決めして溶接する。
【００１８】
次に、フェース面部材１０を、ヘッド本体後部１８のフェース面取付部１４に溶接する。このとき、フェース面部材１０の下端部は、側周底面部２２のソール部分の内側に嵌合されるように取り付け、ロフト角やフェース角がフェース面部材１０の位置により調節される。溶接は、フェース面部材１０の側周面の表裏部分で側周底面部２２と溶接され、溶接部３４が形成される。これらの溶接は、レーザ溶接または電子ビーム溶接等、適宜選択し得るものである。この後、上面部２０を側周部２２及びフェース面部材1０の上縁部に溶接して、ヘッド本体１２ができる。そして、シャフト取付用パイプ２４にシャフト２６を挿入し、接着剤等で固定し、ゴルフクラブが完成する。
【００１９】
この実施形態のゴルフクラブヘッドは、フェース面部材１０の裏面に円形の凹部１６が形成され、フェース面部材１０の肉厚を薄くすることなく強度を維持した状態で、反発性を高めたり、スイートスポットを広げることができる。また、凹部１６の位置や数を適宜設定することにより、スイートスポットの範囲をある程度調整することができ、プレーヤーのレベルやくせに合わせた位置にスイートスポットを設定することができる。特に、今後反発係数の制限が施行された場合も、反発係数を一定にして、スイートスポットを広げたり範囲を調整したりすることができる。また、フェース面部材の撓みを凹部１６で調整することにより、ポールのスピンを調節することができ、これによっても飛距離を延ばすことができる。
【００２０】
尚、この発明のゴルフクラブヘッドは、上記実施形態に限定されず、この発明の円形の凹部は、角を丸めた多角形状の凹部や楕円形状の凹部を含むものである。また、ヘッド本体後部は、精密鋳造により形成しても良く、より大型ヘッドの形成に好適である。材料もチタンやチタン合金により、ヘッド本体が一体に成形されたものや、フェース面部材とシャフト取付用パイプ部が一体に設けられたもの、カーボン材料とチタン合金材料とを複合したコンポジットヘッド等、適宜の構造のゴルフクラブヘッドに適用可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明のゴルフクラブヘッドの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】この実施形態のゴルフクラブヘッドのフェース面部材の背面図（ａ）とＡ−Ａ断面図（ｂ）である。
【図３】この実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  フェース面部材
１２  ヘッド本体
１４  フェース面取付部
１６  凹部
１８  ヘッド本体後部
２０  上面部
２２  側周底面部
２４  シャフト取付用パイプ
２６  シャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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