(57)【要約】      （修正有）【課題】エンターテイメントシステムの構成機器の配置を変更することができる無線オーディオシステムを提供する。【解決手段】セットトップボックスは、ブロードバンド信号を受信するフロントエンドを含む信号受信機、およびオーディオおよびビデオ信号を含むチャネルを同調するチューナを含む信号受信機を備える。信号復調器は信号受信機と通信し、オーディオおよびビデオ信号を復調する。ビデオプロセッサは信号復調器と通信してビデオ信号を復号し、第１のメディアを介して送信する。送信機は信号復調器と通信し、第２の無線メディアを介して、符号化されたオーディオ信号を送信する。第１のメディアは、第２の無線メディアよりも大きな帯域幅容量を有すると共に第２の無線メディアと異なるプロトコルを有する。【選択図】図２
2006340339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルブロードバンド信号を受信するフロントエンド、並びに、デジタルオーディオおよびビデオ信号を含むチャネルを同調するチューナを含む信号受信機と、
前記信号受信機と通信し、前記デジタルオーディオおよびビデオ信号を復調する信号復調器と、
前記信号復調器と通信し、デジタルビデオ出力信号を復号して、第１のメディアに出力するビデオプロセッサと、
前記信号復調器と通信し、第２の無線メディアを介して前記デジタルオーディオ出力信号を送信する送信機であって、前記第１のメディアが前記第２の無線メディアよりも大きな帯域幅容量を有すると共に前記第２の無線メディアと異なるプロトコルを有し、前記第１のメディアが無線メディアである送信機と、
を備えるセットトップボックス。
【請求項２】
前記第１のメディアと通信するディスプレイと、
前記第２の無線メディアと通信する受信機を含むオーディオシステムと、
を更に有する請求項１に記載のセットトップボックスを備えるシステム。
【請求項３】
前記ディスプレイが、テレビおよびモニタから成るグループから選択される請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ビデオ出力プロセッサと通信する第１の無線ネットワークインタフェースを更に備え、前記第１のメディアが無線メディアである請求項１に記載のセットトップボックス。
【請求項５】
前記第１の無線ネットワークインタフェースが、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１６、およびウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）フォーマットの少なくとも１つを使用して通信する請求項４に記載のセットトップボックス。
【請求項６】
前記セットトップボックスは、前記ディスプレイと一体化されている請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
前記セットトップボックスは、前記ディスプレイから離れて配されている請求項２に記載のシステム。
【請求項８】
前記ディスプレイは、前記第１のメディアと通信する第１の送信機モジュールを更に備える請求項２に記載のシステム。
【請求項９】
請求項１に記載のセットトップボックスと、受信機モジュールを含むオーディオシステムとを備えるシステムであって、
前記受信機モジュールは、前記オーディオシステムと通信し、前記第２の無線メディアを介して前記デジタルオーディオ出力信号を受信するシステム。
【請求項１０】
前記オーディオシステムは、複数の送信機モジュールおよび複数のスピーカを備え、前記複数のスピーカの各々は、前記複数の送信機モジュールのそれぞれ１つと通信する受信機モジュールを含む請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第１のメディアの帯域幅容量が５０Ｍｂ／ｓよりも大きく、前記第２の無線メディアの帯域幅容量が１Ｍｂ／ｓよりも小さい請求項１に記載のセットトップボックス。
【請求項１２】
前記第１のメディアと通信するディスプレイであって、前記第１のメディアが有線メディアであるディスプレイと、
前記セットトップボックスの前記送信機と無線で通信する受信機、および、無線または有線によって前記受信機に接続されたスピーカを含むオーディオシステムと、
を更に備える、請求項１に記載のセットトップボックスを備えるシステム。
【請求項１３】
前記第１のメディアと通信するディスプレイであって、前記第１のメディアが無線メディアであり、前記セットトップボックスが第１の無線ネットワークインタフェースを含み、前記第１の無線ネットワークインタフェースと通信する第２の無線ネットワークインタフェースを含むディスプレイと、
前記セットトップボックスの前記送信機と無線で通信する受信機、および前記受信機への無線および有線から成るグループから選択された接続によって接続されたスピーカを含むオーディオシステムと、
を更に備える、請求項１に記載のセットトップボックスを備えるシステム。
【請求項１４】
前記セットトップボックスと一体化されているディスプレイと、
前記セットトップボックスの前記送信機と無線で通信する受信機、および、無線または有線によって前記受信機に接続されたスピーカを含むオーディオシステムと、
を更に備える、請求項１に記載のセットトップボックスを備えるシステム。
【請求項１５】
前記セットトップボックスと一体化されたディスプレイと、
前記セットトップボックスの前記送信機と無線で通信する受信機を含むスピーカと、
を更に備える、請求項１に記載のセットトップボックスを備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願への相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２００５年４月１８日に出願された米国仮出願第６０／６７２，２４９号の利益を主張する。また、この米国仮出願の全体が本明細書に取り込まれたものとする。
【発明の分野】
【０００２】
[0002]本発明は、エンターテイメントシステムに関し、より具体的には、エンターテイメントシステムの無線オーディオに関するものである。
【発明の背景】
【０００３】
[0003]図１に示すように、エンターテイメントシステム１０は、テレビまたはモニタ１２を備えており、これには、例えば通常のテレビ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ、プロジェクタ、および／または他の様々のディスプレイシステムが該当する。セットトップボックス、ケーブルボックス、または他のデバイス１６（集約してセットトップボックス１６）は、サービスプロバイダ２０からコンテンツ、例えばオーディオおよび／またはビデオコンテンツを受信する。サービスプロバイダ２０は、ケーブルサービス、衛星サービス、無線サービス、通常の無線ブロードキャストおよび／または他の適切なサービスプロバイダであってもよい。
【０００４】
[0004]セットトップボックス１６は、ビデオおよびオーディオ信号を含むコンテンツをテレビまたはモニタ１２へ出力する。テレビまたはモニタ１２はオーディオ出力２４を含む。オーディオ出力２４は、オーディオシステム２８へワイヤ接続されてもよい。また、オーディオシステム２８は、典型的には１つ又は複数のスピーカ３０へ接続される。オーディオ出力２４は、モノ、ステレオ、サラウンド、または他のオーディオフォーマットの１つ又は複数のチャネルを含む。例えば、サラウンドサウンドは、典型的には、５つまたは７つのチャネルを含む。
【０００５】
[0005]消費者は、美観を判断基準として、特定のテレビまたはモニタを購入することが多い。例えば、ＬＣＤおよび／またはプラズマディスプレイは、その厚みが比較的小さく、壁に掛けることができる。これらのタイプのデバイスを購入する顧客は、整然とした外観を好む。しかしながら、図１に示すエンターテイメントシステムは、セットトップボックス１６、テレビまたはモニタ１２、オーディオシステム２８、および／またはスピーカ３０等の各デバイス間で使用される相当量の配線を必要とする。配線は、乾式壁を通して設置され、家屋の建設中に隠すことができるが、エンターテイメントシステムの構成機器の配置は、一度設置されるとあまり変更することはできない。顧客がエンターテイメントシステムを既存の家屋へ取り付けるとき、乾式壁の後ろに配線を通すと非常に費用がかかる傾向にある。したがって、通常、配線は室内を通して行われるが、これは望ましいことではない。
【発明の概要】
【０００６】
[0006]セットトップボックスは信号受信機を備えており、この信号受信機は、デジタルブロードバンド信号を受信するフロントエンド、並びに、デジタルオーディオおよびビデオ信号を含むチャネルを同調するチューナを含む。信号復調器は信号受信機と通信し、デジタルオーディオおよびビデオ信号を復調する。ビデオプロセッサは信号復調器と通信し、第１のメディアを介してデジタルビデオ出力信号を符号化および送信する。送信機は信号復調器と通信し、第２の無線メディアを介してデジタルオーディオ出力信号を送信する。第１のメディアは、第２の無線メディアよりも高い帯域幅容量を有し、第２の無線メディアとは異なったプロトコルを有する。
【０００７】
[0007]他の態様として、システムはセットトップボックスを備え、更に、第１のメディアと通信するディスプレイ、および、第２の無線メディアと通信する受信機を含むオーディオシステムを備えるようにしてもよい。ディスプレイは、テレビおよびモニタから成るグループから選択される。第１の無線ネットワークインタフェースはビデオ出力デバイスと通信する。第１の無線ネットワークインタフェースは、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、および／または８０２．１１ｎの少なくとも１つに準拠する。セットトップボックスは、ディスプレイと一体化されるか、ディスプレイから離れて置かれる。ディスプレイは、更に、第１のメディアと通信する第２の無線ネットワークインタフェースを備える。
【０００８】
[0008]更に他の態様では、システムはセットトップボックスを備え、更に、オーディオシステムと通信すると共に第２の無線メディアを介してデジタルオーディオ出力信号を受信する受信機モジュールを含むオーディオシステムを備える。オーディオシステムは複数の送信機モジュールを含み、更に、複数のスピーカを備える。各々のスピーカは、送信機モジュールのそれぞれ１つと通信する受信機モジュールを含む。第１の帯域幅容量は５０Ｍｂ／ｓよりも大きく、第２の無線メディアの第２の帯域幅容量は１Ｍｂ／ｓよりも小さい。
【０００９】
[0009]システムは、コンテンツを無線で受信する第１のトランシーバを備える。セットトップボックスは第１のトランシーバと通信し、コンテンツをオーディオ信号およびビデオ信号へ分離し、オーディオ信号を第１のトランシーバへ出力し、ビデオ信号をディスプレイへ出力する。第１のトランシーバはオーディオ信号をオーディオシステムへ無線で送信する。
【００１０】
[0010]他の態様では、モデムが、複数のチャネルを含むブロードバンド信号を受信し、コンテンツを含むチャネルを同調する。ネットワークデバイスはモデムと通信する。第２のトランシーバがネットワークデバイスと通信し、コンテンツを第１のトランシーバへ送信する。
【００１１】
[0011]他の態様では、ネットワークデバイスが、複数のチャネルを含むブロードバンド信号を受信し、コンテンツを含むチャネルを同調する。第２のトランシーバがネットワークデバイスと通信し、コンテンツを第１のトランシーバへ送信する。ディスプレイは、テレビおよびモニタから成るグループから選択される。第１のトランシーバは、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１６、周波数変調およびウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）フォーマットの少なくとも１つを使用して無線で通信する。オーディオシステムは複数の送信機を含み、更に、複数のスピーカを備える。各々のスピーカは、送信機のそれぞれ１つと通信する受信機を含む。
【００１２】
[0012]他の態様では、コンテンツが第２のトランシーバから第１のトランシーバへパケットとして送信される。オーディオ信号およびビデオ信号は、デジタル信号である。
【００１３】
[0013]システムは、コンテンツを無線で受信する第１のトランシーバ手段を備える。分離手段が第１のトランシーバ手段と通信し、コンテンツをオーディオ信号とビデオ信号へ分離し、オーディオ信号を第１のトランシーバ手段へ出力し、ビデオ信号をディスプレイ手段へ出力して表示させる。第１のトランシーバ手段は、オーディオ信号をオーディオ手段へ無線で送信し、可聴のオーディオ信号を生成させる。
【００１４】
[0014]他の態様では、受信および同調手段が、複数のチャネルを含むブロードバンド信号を受信し、コンテンツを含むチャネルを同調する。インタフェース手段がモデムと通信する。第２のトランシーバ手段がインタフェース手段と通信し、コンテンツを第１のトランシーバ手段へ送信する。
【００１５】
[0015]他の態様では、インタフェース手段が、複数のチャネルを含むブロードバンド信号を受信し、コンテンツを含むチャネルを同調する。第２のトランシーバがインタフェース手段と通信し、コンテンツを第１のトランシーバ手段へ送信する。
【００１６】
[0016]他の態様では、ディスプレイ手段が、テレビおよびモニタから成るグループから選択される。第１のトランシーバ手段は、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１６、周波数変調およびウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）フォーマットの少なくとも１つを使用して無線で通信する。オーディオ手段は、送信するための複数の送信手段を含み、更に、複数のスピーカを備える。各々のスピーカは、送信手段のそれぞれ１つと通信する受信手段を含む。
【００１７】
[0017]他の態様では、コンテンツは、第２のトランシーバ手段から第１のトランシーバ手段へパケットとして送信される。オーディオ信号およびビデオ信号はデジタル信号である。
【００１８】
[0018]方法は、第１のトランシーバを使用してコンテンツを無線で受信するステップと、コンテンツをオーディオ信号およびビデオ信号へ分離するステップと、オーディオ信号を第１のトランシーバへ出力する一方、ビデオ信号をディスプレイへ出力するステップと、第１のトランシーバを使用してオーディオ信号をオーディオシステムへ無線で送信するステップを含むものである。
【００１９】
[0019]他の態様では、その方法は、複数のチャネルを含むブロードバンド信号を受信するステップと、コンテンツを含むチャネルを同調するステップを含む。方法は、テレビおよびモニタから成るグループからディスプレイを選択するステップを含む。第１のトランシーバが、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１６、周波数変調およびウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）フォーマットの少なくとも１つを使用して無線で通信する。方法は、オーディオシステムから、複数のスピーカに関連づけられた受信機へ、オーディオ信号を無線で送信するステップを含む。方法は、第２のトランシーバから第１のトランシーバへ、コンテンツをデジタルパケットとして送信するステップを含む。オーディオ信号およびビデオ信号は、デジタル信号である。
【００２０】
[0020]セットトップボックスはデジタルブロードバンド信号を受信するフロントエンド、並びに、デジタルオーディオおよびビデオ信号を含むチャネルを同調するチューナを含む信号受信機を備える。信号復調器が信号受信機と通信し、デジタルオーディオおよびビデオ信号を復調する。復号器は、デジタルオーディオ信号を含む第１のデータパケット、及び、デジタルビデオ信号を含む第２のデータパケットを出力する。
【００２１】
[0021]他の態様では、システムはセットトップボックスを備え、更に、オーディオシステムと、オーディオシステムと通信する第１の受信機とを備える。第２の受信機はディスプレイと通信する。送信機が第１および第２のデータパケットを受信し、第１のデータパケットを第１の受信機へ無線で送信し、第２のデータパケットを第２の受信機へ送信する。送信機は、第２のデータパケットを第２の受信機へ無線で送信する。送信機は、第１のデータパケットを第２の受信機へ無線で送信する。ディスプレイは、テレビおよびモニタから成るグループから選択される。送信機は、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１６、およびウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）フォーマットの少なくとも１つを使用して無線で通信する。オーディオシステムは、複数の送信機モジュールを含み、更に、複数のスピーカを備える。各々のスピーカは、送信機モジュールのそれぞれ１つと通信する受信機モジュールを含む。
【００２２】
[0022]セットトップボックスは、デジタルブロードバンド信号を受信する信号受信手段、並びに、デジタルオーディオおよびビデオ信号を含むチャネルを同調する同調手段を備える。信号復調手段が信号受信手段と通信し、デジタルオーディオおよびビデオ信号を復調する。復号器手段が、デジタルオーディオ信号を含む第１のデータパケット、および、デジタルビデオ信号を含む第２のデータパケットを出力する。
【００２３】
[0023]他の態様では、システムはセットトップボックスを備え、更に、オーディオ信号を生成するオーディオ出力手段を備える。第１の受信手段がオーディオ出力手段と通信する。ディスプレイ手段がビデオ信号を表示する。第２の受信手段がディスプレイ手段と通信する。送信手段が第１および第２のデータパケットを受信し、第１のデータパケットを第１の受信手段へ無線で送信し、第２のデータパケットを第２の受信手段へ送信する。送信手段は第２のデータパケットを第２の受信手段へ無線で送信する。送信手段は第１のデータパケットを第２の受信手段へ無線で送信する。ディスプレイ手段は、テレビおよびモニタから成るグループから選択される。送信手段は、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１６、およびウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）フォーマットの少なくとも１つを使用して無線で通信する。オーディオ手段は、送信するための複数の送信手段を含み、更に、複数のスピーカを備える。各々のスピーカは、受信するため送信手段のそれぞれ１つと通信する受信手段を含む。
【００２４】
[0024]セットトップボックスを作動させる方法は、デジタルブロードバンド信号を受信するステップと、デジタルオーディオおよびビデオ信号を含むチャネルを同調するステップと、デジタルオーディオおよびビデオ信号を復調するステップと、デジタルオーディオ信号を含む第１のデータパケット、および、デジタルビデオ信号を含む第２のデータパケットを出力するステップを含むものである。
【００２５】
[0025]他の態様では、方法は、第１および第２のデータパケットを受信するステップと、第１のデータパケットを第１の受信機へ無線で送信するステップと、第２のデータパケットを第２の受信機へ送信するステップを含む。方法は、第２のデータパケットを第２の受信機へ無線で送信するステップを含む。方法は、第１のデータパケットを第２の受信機へ無線で送信するステップを含む。無線通信は、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１６、およびウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）フォーマットの少なくとも１つを使用する。
【００２６】
[0026]本発明の更なる応用分野は、後述の詳細な説明から明らかとなる。詳細な説明および具体的な例は、本発明の好ましい実施形態を示すが、単なる例示を意図しており、本発明の範囲の限定を意図するものではないことを理解すべきである。
【００２７】
[0027]本発明は、詳細な説明および添付の図面から、より完全に理解される。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【００２８】
[0036]以下の好適な実施形態の説明は、単なる例示であり、決して、本発明の範囲、その応用、または使用を限定することを意図するものではない。明瞭化を目的として、図面では、類似の要素には同一の参照符号を付す。本明細書で使用される用語モジュールおよび／またはデバイスは、１つ以上のソフトウェアまたはファームウェアプログラムを実行するエーシック（ＡＳＩＣ）、電子回路、プロセッサ（共用、専用、またはグループ）およびメモリ、説明される機能を提供する組み合わせ論理回路、および／または他の適切なコンポーネントを意味する。
【００２９】
[0037]エンターテイメントシステムは、ビデオおよびオーディオコンテンツ、並びにそれらの対応する信号を含むコンテンツをサービスプロバイダから受信する。本発明に係るエンターテイメントシステムは、低コスト／帯域幅無線リンクを使用してサービスプロバイダからオーディオシステムコンポーネントへオーディオ信号を送信する一方で、テレビまたはモニタへは、高コスト／帯域幅無線リンクまたはハードワイヤードリンクを使用する。また、セットトップボックスは、オーディオおよび／またはビデオ信号をアナログ形式へ変換しない実施態様としてもよい。言い換えれば、オーディオおよびビデオ信号は、例えばディスプレイ、オーディオシステム、および／またはスピーカ等の最終的な出力デバイスで受信されるまで、デジタル形式に維持される。
【００３０】
[0038]セットトップボックスからテレビまたはモニタへの高コスト／帯域幅無線リンクは、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、および／または他の現在または将来の無線リンクに準拠するリンクを含む。オーディオ信号は、典型的には、１チャネル当たり２４Ｋｂ／ｓの帯域幅を必要とする。したがって、５チャネルのオーディオ信号は１２０Ｋｂ／ｓを必要とすることになる。家庭用オーディオシステムへの無線リンクの帯域幅は、サポートされるチャネル数に依存する。例えば、オーディオシステムへの無線リンクは、９００ＭＨｚ無線リンクを含んでもよい。様々な例示的構成を以下に説明するが、実施態様はこれらに限定されるものではない。
【００３１】
[0039]図２を参照して、本発明に係るセットトップボックス４０を説明する。セットトップボックス４０は、例えばアンテナ、ケーブル、衛星、および／または他の入力等のソース入力４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ（集約して入力４２）を有する。入力４２は、無線周波（ＲＦ）フロントエンド（ＦＥ）４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ（集約してフロントエンド４４）と通信する。チューナ４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃは、ユーザ選択に基づいて受信されたブロードバンド信号のチャネルを同調する。増幅器４８Ａ、４８Ｂ、４８Ｃ（集約して増幅器４８）は、選択されたチャネルを増幅する。アナログ・デジタル変換器（ＡＤＣ）５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ（集約してＡＤＣ５０）は、増幅されたアナログチャネル信号をデジタル信号へ変換する。ＲＦ復調器５２は、復調を実行する。復調手法としては、例えば、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）、直交振幅変調（ＱＡＭ）、直交周波数変調（ＱＦＳＫ）、および／または他の適切な復調手法を含む。
【００３２】
[0040]中央処理ユニット（ＣＰＵ）５４はインタフェース５６を介してＲＦ復調器５２と通信する。幾つかの実施態様では、インタフェース５６は、周辺コンポーネントインタフェース（ＰＣＩ）、ＰＣＩエクスプレス、および／または他の適切なインタフェースとされる。ＣＰＵ５４は、揮発性および／または不揮発性メモリを含んでもよい。アナログ電話線５８は、インタフェース６０および音声符号器／復号器６２を介してインタフェース５６へ接続可能である。
【００３３】
[0041]ビデオプロセッサ６４は、ビデオ処理を実行し、不揮発性メモリ６６、例えばフラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、または他の適切な不揮発性メモリおよび揮発性メモリ、例えばＳＤＲＡＭ、または他の適切な揮発性メモリを含んでもよい。ビデオ復号器７２は、ビデオ入力７０を受信し、適切な復号、例えばＭＰＥＧ復号を実行するが、これに限定されるものではない。ビデオ符号器７４は、ビデオ信号を符号化し、デジタル・アナログ変換器（ＤＡＣ）７６、増幅器７８、およびＳビデオ出力８０へ出力する。ＤＡＣ７６の出力は、チャネル３−４ビデオ出力８２としても出力可能である。
【００３４】
[0042]インタフェース５６は、更に、セットトップボックス・ディスプレイ８４、および／または、テレビまたはモニタに関連づけられたディスプレイと通信する。セットトップボックス４０は、更に、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）８６を含んでもよい。キーパッド８８は、セットトップボックス４０へ直接接続されてもよく、および／または無線インタフェースが設けられてもよい。リモートコントロールインタフェース９０は、リモートコントロール９１から赤外線信号を受信し、ユーザがチャネル、ボリューム、および／または他のセットトップボックス機能を選択できるようにする。８０２．１１インタフェース９２は、８０２．１１、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ（これらの全ては、参照として本明細書に組み込まれる）、および他の現在および将来の無線標準に準拠する。デジタルビデオインタフェース（ＤＶＩ）／遷移最小化差分シグナリング（ＴＭＤＳ）インタフェース９３、１３９４またはＦｉｒｅｗｉｒｅインタフェースおよび／またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース９５も設けられてもよい。メディアアクセス制御（ＭＡＣ）デバイス９６は、例えばデジタル加入者線（ＤＳＬ）、ケーブル、無線または他のブロードバンドサービス等のモデムに対するインタフェースを提供する。ＭＡＣデバイス９６は、セットトップボックス４０の他のコンポーネントと一体化されてもよい。
【００３５】
[0043]オーディオ符号器／復号器（コーデック）９９は、インタフェース５６と通信し、オーディオ符号化および復号を実行する。オーディオコーデック９９は、ライン入力１００および増幅器１０１、並びに、ライン出力１０２と通信する。インタフェース５６および／またはオーディオコーデック９９は、更に、送信機１０３と通信し、オーディオ信号を他のデバイスへ無線で送信する。オーディオ信号は、更に、８０２．１１および／またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース９２および９５を介して無線で送信されてもよい。オーディオコーデック９９は、送信前にデジタルオーディオ信号をアナログ形式へ変換するために使用されてもよく、および／または、デジタルオーディオ信号がインタフェース５６を介して送信機１０３へ直接送信されてもよい。
【００３６】
[0044]図３に示すように、本発明に係る一実施形態のエンターテイメントシステム１０８は、セットトップボックスとオーディオシステムとの間に無線リンクを含む。より詳細には、セットトップボックス１１０は、コンテンツを受け取ってビデオ信号１１４をテレビまたはモニタ１２へ出力する復号モジュール１１２を含む。復号モジュール１１２は、更に、オーディオ信号を送信機モジュール１１８へ出力し、この送信機モジュール１１８は、無線リンク１１９を介して、オーディオシステム１２４に関連づけられた受信機モジュール１２０へオーディオ信号を送信する。理解されるように、受信機モジュール１２０は、オーディオシステム１２４と一体化されてもよいし、或いは、分離されてもよい。幾つかの実施態様では、オーディオ信号は、１つ、２つ、．．．、またはＮ個のチャネルを含む。幾つかの実施態様では、オーディオ信号は、サラウンドサウンドをサポートし、Ｎ＝５または７である。例えば、無線リンク１１９は、９００ＭＨｚリンクであってもよい。送信機１１８は、無線信号１１９を生成する送信機１０３、８０２．１１インタフェース９２、および／またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース９５によって実現可能である。
【００３７】
[0045]使用中、セットトップボックス１１０は、コンテンツチャネルを含むブロードバンド信号を受信する。ユーザは、セットトップボックス１１０および／またはリモートコントロール９１への入力を使用して、コンテンツチャネルを選択する。選択されたコンテンツチャネルは、オーディオおよびビデオコンテンツを含むデータストリームを提供する。復号モジュール１１２は、オーディオおよびビデオコンテンツを復号する。オーディオコンテンツまたは信号は、送信機モジュール１１８へ出力される１つ又は複数のオーディオチャネルを含む。送信機モジュール１１８は、チャネルを受信機モジュール１２０へ送信する。
【００３８】
[0046]受信機モジュール１２０はチャネルをオーディオシステム１２４へ出力し、オーディオシステム１２４はオーディオ信号を各スピーカ３０へ出力する。オーディオシステム２８と各スピーカとの間の接続は、有線または無線にすることができる。無線接続を使用する場合、図５に示すように、オーディオシステムは１つ又は複数の送信機を有し、スピーカには受信機が備えられる。復号モジュール１１２は、ビデオ信号をテレビまたはモニタ１２へ出力する。更に、オーディオ信号もテレビまたはモニタ１２へ出力されてもよい。幾つかの実施形態では、テレビまたはモニタ１２へのリンクは、単方向または双方向であるが、オーディオシステムおよび／またはスピーカへのリンクは単方向である。幾つかの実施態様では、オーディオおよびビデオ信号はデジタル形式で受信および分離され、アナログフォーマットへ変換されることなく、デジタル形式でテレビまたはモニタおよびオーディオ受信機へ出力される。
【００３９】
[0047]ここで図４を参照すると、本発明に係る一実施形態のエンターテイメントシステム１５０は、セットトップボックス１６０とテレビまたはモニタ１６４との間に、高帯域幅無線リンク１５４を含む。エンターテイメントシステム１５０は、セットトップボックス１６０とオーディオシステム１２４との間に、低帯域幅無線リンク１５４を含む。テレビまたはモニタ１６４はネットワークインタフェース１６８を含む。同様に、セットトップボックス１６０はネットワークインタフェース１７０を含む。ネットワークインタフェース１７０は８０２．１１インタフェース９２によって実現されてもよい。ビデオ信号は、無線リンク１５４を介してテレビまたはモニタ１６４へ送信される。例えば、無線リンク１５４は、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、および／または８０２．１１ｎに準拠することができる。オーディオ信号は、前述したような方法で無線リンク１１９を介して送信される。送信機１１８は、送信機１０３および／またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース９５によって実現可能である。幾つかの実施態様では、オーディオおよびビデオ信号はデジタル形式で受信および分離され、アナログフォーマットへ変換されることなく、デジタル形式でテレビまたはモニタおよびオーディオ受信機へ送信される。
【００４０】
[0048]ここで図５を参照すると、本発明に係る一実施形態のエンターテイメントシステム２５０は、一体化されたセットトップボックス２６４を有するテレビまたはモニタ２６０を含む。セットトップボックス２６４は、送信機モジュール２６６へのオーディオ出力を生成する。送信機モジュール２６６は、オーディオ信号のチャネルを含む無線リンク２７０を生成する。セットトップボックス２６４は、図２で説明した復号モジュールを含んでもよい。オーディオシステム１２４は、無線オーディオ信号を生成する１つ又は複数の送信機２６７および２６８を含み、スピーカ３０は、無線信号を受信する受信機２６９および２７０を含むか、および／またはこれらに接続される。幾つかの実施態様では、オーディオおよびビデオ信号は、デジタル形式で受信されて分離され、アナログフォーマットへ変換されることなく、デジタル形式でテレビまたはモニタおよびオーディオ受信機へ送信される。
【００４１】
[0049]ここで図６を参照すると、本発明に係る一実施形態のエンターテイメントシステム３００は、一体化されたセットトップボックス３１４および送信機モジュール３１６を有するテレビまたはモニタ３１０を含む。送信機モジュール３１６は、テレビまたはモニタ３１０と、スピーカ３１２−１、３１２−２、３１２−３、３１２−４（集約して３１２）に関連づけられた受信機３１０−１、３１０−２、３１０−３、３１０−４（集約して３１０）との間に、無線リンク３３０−１、３３０−２、３３０−３、３３０−４（集約して３３０）を生成する。幾つかの実施態様では、オーディオおよびビデオ信号は、デジタル形式で受信されて分離され、アナログフォーマットへ変換されることなく、デジタル形式でテレビまたはモニタおよびオーディオ受信機へ送られる。
【００４２】
[0050]ここで図７を参照すると、本発明の一実施形態に係るエンターテイメントシステム４００は、無線トランシーバ４１０を備えている。無線トランシーバ４１０は、アナログまたはデジタルのいずれのフォーマットでもよいオーディオおよびビデオコンテンツを無線で受信する。無線トランシーバ４１０は、任意の無線ソースから無線信号を受信することができる。幾つかの実施態様では、トランシーバ４１０によって受け取られた無線コンテンツは、任意の現在または将来のＭＰＥＧフォーマットであってもよいが、他のフォーマットも使用されてもよい。無線トランシーバ４１０は、受け取られた無線コンテンツをセットトップボックス４１２へ出力する。セットトップボックス４１２は、受け取られたコンテンツをオーディオおよびビデオ信号へ分離し、オーディオ信号をトランシーバ４１０へ戻し、ビデオ信号をテレビまたはモニタ１２へ出力する。トランシーバ４１０は、オーディオ信号をオーディオシステム１２４へ再送信する。
【００４３】
[0051]下記の説明は、無線オーディオおよびビデオコンテンツを無線トランシーバ４１０へ送信する１つの適切なアプローチであるが、当業者であれば、他のアプローチが使用されてもよいことを理解できる。幾つかの実施態様では、サービスプロバイダ４１４は、モデム４１６によって受け取られるアナログおよび／またはデジタルブロードバンド信号を生成してもよい。ブロードバンド信号は、ケーブルベース、衛星ベース、ＤＳＬベース、無線ベース、または任意の他の適切なブロードバンドソースであってもよい。例えばネットワークインタフェースを有するコンピュータ等のネットワークデバイス４１８は、モデム４１６からコンテンツを受信する。幾つかの実施態様では、モデム４１６は、選択されたチャネルを同調するチューナを含み、信号を復調し、信号をアナログフォーマットからデジタルへ変換する。デジタルフォーマットであれば、モデム４１６は、デジタルコンテンツを受信および復号するデジタル受信機を含んでもよい。代替として、モデム４１６はチューナ／デジタル受信機を含まなくてもよく、ネットワークデバイス４１８はサービスプロバイダ４１６からブロードバンド信号を直接受信してもよい。このアプローチでは、ネットワークデバイス４１８は、無線トランシーバ４２０へオーディオおよびビデオコンテンツを出力するデジタル受信機および／またはチューナを含む。無線トランシーバ４２０は、無線トランシーバ４１０への無線通信のために設けられる。
【００４４】
[0052]セットトップボックス４１２は、トランシーバ４１０と通信し、コンテンツをオーディオおよびビデオ信号へ分離する復号器４１５を含む。幾つかの実施態様では、セットトップボックス４２４は、赤外線（ＩＲ）受信機４３０を備える。この赤外線（ＩＲ）受信機４３０は、無線リモートコントロール４３４からチャネル識別情報のようなユーザ入力を含む無線信号４３２を受信し、および／またはセットトップボックス４１２上のボタンを介して直接に受信する。受信したユーザ入力に基づいて、セットトップボックス４１２はチャネル識別情報をトランシーバ４１０へ提供し、トランシーバ４１０は、選択されたチャネルを無線トランシーバ４２０へ出力する。チャネル選択は、ネットワークデバイス４１８に関連づけられたデジタル受信機および／またはチューナ、並びに／或いはモデム４１６によって使用され、選択されたチャネルが復号または同調される。
【００４５】
[0053]オーディオ部分４２６は、トランシーバ４１０へ出力される。トランシーバ４１０は、オーディオ信号をオーディオシステム１２４およびスピーカ３０へ送信する。幾つかの実施形態では、復号器４１５は、ビデオ部分のみを、および／または、オーディオおよびビデオ部分を、テレビまたはモニタ１２へ出力する。
【００４６】
[0054]復号器４１５によって出力されたオーディオ部分は、オーディオおよび／またはアナログ信号が含まれたデジタルパケットを含んでもよい。オーディオパケットが使用されるとき、オーディオシステム１２４に関連づけられた受信機４３０がオーディオパケットを受信し、それに基づいてアナログ信号を生成する。幾つかの実施態様では、受信機４４０は、デジタルパケットをアナログ信号へ変換する変換器を備える。代替として、アナログ信号、例えばＦＭ信号が使用されるとき、受信機４４０はＦＭチューナを含んでもよい。ＦＭチューナは、オーディオコンテンツを含むＦＭ信号を復調する。
【００４７】
[0055]幾つかの実施態様では、トランシーバ４１０は、トランシーバ４２０および／または受信機４３０と通信するため、ワイヤレス・フィデリティ（ＷｉＦｉ）、例えば８０２．１１、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ（これらの全ては、参照として本明細書に組み込まれる）、および他の現在または将来の８０２．１１無線標準、周波数変調、Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ，Ｉｎｃ．（ＩＥＥＥ  ８０２．１６ワイヤレスブロードバンド標準を推進しているグループ）（ＷｉＭａｘ）および／またはウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）無線フォーマットを使用する。
【００４８】
[0056]ここで図８を参照すると、本発明に係る一実施形態のエンターテイメントシステム４５０は、例えばオーディオおよびビデオコンテンツを含むデジタルブロードバンド信号等のコンテンツを受信するセットトップボックス４５２を含む。セットトップボックス４５２は、コンテンツをオーディオおよびビデオパケットストリームへ分析または分離する復号器４５４を含む。分析されたデータパケットストリームは、無線送信機４５６へ出力される。無線送信機４５６は、オーディオパケットを、オーディオシステム１２４に関連づけられた受信機４６０へ送信し、ビデオパケットを、モニタ１２に関連づけられた受信機４６２へ送信する。オーディオパケットは、更に、モニタ１２へも送信されてもよい。この実施形態の送信機および受信機は、前述したプロトコルの任意のものを使用して動作させてもよい。
【００４９】
[0057]当業者であれば、前述した説明から、本発明の広範な教示が多様な形態で実現可能であることを理解できる。例えば、幾つかの実施態様は４つまたは５つのオーディオスピーカおよびチャネルを含むが、任意数のオーディオスピーカおよびチャネルが使用されてもよい。更に、スピーカおよびチャネルの数が同じである必要はない。本発明を特定の例に基づいて説明したが、本発明の真の範囲は、図面、明細書、および特許請求の範囲を考慮すれば当業者にとって他の変形態様が明らかとなることから、本明細書に記述した例示に限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】従来技術に係るエンターテイメントシステムの機能ブロック図である。
【図２】本発明に係るセットトップボックスの機能ブロック図である。
【図３】セットトップボックスとオーディオシステムとの間に無線リンクを有する本発明に係るエンターテイメントシステムの機能ブロック図である。
【図４】セットトップボックスと、オーディオシステムおよびテレビまたはモニタとの間に無線リンクを含む本発明に係るエンターテイメントシステムの機能ブロック図である。
【図５】一体化されたセットトップボックスを有するテレビまたはモニタを有し、テレビまたはモニタとオーディオシステムとの間に無線リンクを含む本発明に係るエンターテイメントシステムの機能ブロック図である。
【図６】一体化されたセットトップボックスを有するテレビまたはモニタを有し、テレビまたはモニタとスピーカとの間に無線リンクを含む本発明に係るエンターテイメントシステムの機能ブロック図である。
【図７】コンテンツを無線で受信する無線トランシーバ、および、コンテンツをオーディオおよびビデオ部分へ分離して、オーディオ部分を、スピーカを有するオーディオシステムへ無線リンクを提供する無線トランシーバへ送信し、ビデオ部分をディスプレイへ提供するセットトップボックスを有する、本発明に係るエンターテイメントシステムの機能ブロック図である。
【図８】コンテンツをオーディオおよびビデオデータパケットストリームへ分析する復号器を含むセットトップボックス、および、オーディオシステムに関連づけられた受信機へオーディオデータパケットを送信し、モニタへビデオデータパケットを送信する無線送信機を含む、本発明に係るエンターテイメントシステムの機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…エンターテイメントシステム、１２…テレビまたはモニタ、１６…セットトップボックス、２０…サービスプロバイダ、２４…オーディオ出力、２８…オーディオシステム、３０…スピーカ、４２Ａ…ソース入力、４４Ａ…フロントエンド、４６Ａ…チューナ、４８Ａ…増幅器、５０Ａ…アナログ・デジタル変換器（ＡＤＣ）、５２…ＲＦ復調器、５４…中央処理ユニット（ＣＰＵ）、５６…インタフェース、５８…アナログ電話線、６０…インタフェース、６２…音声符号器／復号器（コーデック）、６４…ビデオプロセッサ、６６…不揮発性メモリ、６８…メモリ、７０…ビデオ入力、７２…ビデオ復号器、７４…ビデオ入力、７６…デジタル・アナログ変換器（ＤＡＣ）、７８…増幅器、８２…チャネル３−４ビデオ出力、８４…セットトップボックス・ディスプレイ、８６…ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、８８…キーパッド、９０…リモートコントロールインタフェース、９１…リモートコントロール、９２…８０２．１１インタフェース、９３…デジタルビデオインタフェース（ＤＶＩ）／遷移最小化差分シグナリング（ＴＭＤＳ）インタフェース、９４…１３９４Ｆｉｒｅｗｉｒｅインタフェース、９５…Ｂｌｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース、９６…メディアアクセス制御（ＭＡＣ）デバイス、９７…ＬＡＮ、９８…ＡＤＳＬ／ケーブルモデム、９９…オーディオ符号器／復号器（コーデック）、１００…ライン入力、１０１…増幅器、１０２…ライン出力、１０３…送信機、１０８…エンターテイメントシステム、１１０…セットトップボックス、１１２…復号モジュール、１１４…ビデオ信号、１１８…送信機モジュール、１１９…無線リンク、１２０…受信機モジュール、１２４…オーディオシステム、１５０…エンターテイメントシステム、１５４…高帯域幅無線リンク、１６０…セットトップボックス、１６４…テレビまたはモニタ、１６８…ネットワークインタフェース、１７０…ネットワークインタフェース、２５０…エンターテイメントシステム、２６０…テレビまたはモニタ、２６４…一体化されたセットトップボックス、２６６…送信機モジュール、２７０…無線リンク、３００…エンターテイメントシステム、３１０…テレビまたはモニタ、３１０−１…受信機、３１０−２…受信機、３１０−３…受信機、３１０−４…受信機、３１２−１…スピーカ、３１２−２…スピーカ、３１２−３…スピーカ、３１２−４…スピーカ、３１４…一体化されたセットトップボックス、３１６…送信機モジュール、３３０−１…無線リンク、３３０−２…無線リンク、３３０−３…無線リンク、３３０−４…無線リンク、４００…エンターテイメントシステム、４１０…無線トランシーバ、４１２…セットトップボックス、４１４…サービスプロバイダ、４１５…復号器、４１６…モデム、４１８…ネットワークデバイス、４２０…無線トランシーバ、４３０…赤外線（ＩＲ）受信機、４３２…無線信号、４３４…無線リモートコントロール、４４０…受信機、４５０…エンターテイメントシステム、４５２…セットトップボックス、４５４…復号器、４５６…無線送信機、４６０…受信機、４６２…受信機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
2006340339000001.pdf