(57)【要約】【課題】ハウジング・ホスティングサービスの付加機能として品質情報を提供し、当該サービスへの囲い込みを可能とする品質情報提供方法及びシステムを提供する。【解決手段】配信品質監視装置システム２は、配信サーバ２１〜２３からユーザ端末３１〜３３への配信セッションの品質を管理し、品質情報を品質情報提供先４１〜４３へ提供する。品質情報提供先４１〜４３は、品質情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２及び配信サーバ２１〜２３へ提供する。品質情報提供先４１〜４３は、当該品質情報に基づいて生成したトラヒック制御情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２へ提供する。コンテンツプロバイダ１０〜１２は、品質情報及びトラヒック制御情報に基づいてコンテンツを配信サーバ２１〜２３へ送信する。配信サーバ２１〜２３は、品質情報に基づいてコンテンツを通信網１を経由してユーザ端末３１〜３３へ配信する。【選択図】図１
2006202218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網と、コンテンツ配信サービスを提供するコンテンツプロバイダと、コンテンツ配信サービスを受けるユーザ端末と、前記コンテンツプロバイダからコンテンツを受信してユーザ端末へ配信する配信サーバと、コンテンツ配信の品質を監視して品質情報を生成する配信品質監視システムと、該配信品質監視装置システムから品質情報の提供を受ける品質情報提供先とを備え、
前記通信網に、ユーザ端末、配信サーバ及び配信品質監視装置システムが接続され、
前記通信網を自社網として配信品質監視装置システムを運営する通信網事業者により、配信サーバのハウジングサービスまたはホスティングサービスがコンテンツプロバイダに提供されているネットワークの下で、
前記配信品質監視装置システムが、コンテンツ配信のために必要な品質情報を提供する方法であって、
前記ユーザ端末または通信網内のノードから受信状態情報を収集し、通信網内のエリア毎に受信品質を集約し、通信網内の輻輳状態を判定し、該輻輳状態を含む品質情報を品質情報提供先へ提供し、
該品質情報提供先に提供された品質情報に基づいて、コンテンツプロバイダから配信サーバを介してユーザ端末へコンテンツが配信されることを特徴とする品質情報提供方法。
【請求項２】
複数の通信網と、コンテンツ配信サービスを提供するコンテンツプロバイダと、コンテンツ配信サービスを受ける複数のユーザ端末と、前記コンテンツプロバイダからコンテンツを受信してユーザ端末へ配信する配信サーバと、コンテンツ配信の品質を監視して品質情報を生成する配信品質監視システムと、該配信品質監視装置システムから品質情報の提供を受ける品質情報提供先とを備え、
前記複数の通信網のうちの一の通信網を自社網として配信品質監視装置システムを運営する通信網事業者により、配信サーバのハウジングサービスまたはホスティングサービスがコンテンツプロバイダに提供され、
前記自社網に、自社網内ユーザ端末、配信サーバ及び配信品質監視装置システムが接続され、
前記通信網のうちの自社網以外の他の通信網である他社網に、他社網内ユーザ端末が接続されるネットワークの下で、
前記配信品質監視装置システムが、コンテンツ配信のために必要な品質情報を提供する方法であって、
前記自社網内ユーザ端末及び他社網内ユーザ端末、または自社網内及び他社網内のノードから受信状態情報を収集し、自社網内及び他社網内のエリア毎に受信品質を集約し、自社網内及び他社網内の輻輳状態を判定し、該輻輳状態を含む品質情報を品質情報提供先へ提供し、
該品質情報提供先に提供された品質情報に基づいて、コンテンツプロバイダから配信サーバを介し、自社網を経由して自社網内ユーザ端末へコンテンツが配信されると共に、自社網及び他社網を経由して他社網内ユーザ端末へコンテンツが配信されることを特徴とする品質情報提供方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の品質情報提供方法において、
前記品質情報提供先をコンテンツプロバイダとすることを特徴とする品質情報提供方法。
【請求項４】
請求項１または２に記載の品質情報提供方法において、
前記品質情報提供先を配信サーバとすることを特徴とする品質情報提供方法。
【請求項５】
請求項２に記載の品質情報提供方法において、
前記他社網に、さらに、コンテンツをユーザ端末へ配信する配信サーバが接続され、
前記品質情報提供先を、他社網に接続される配信サーバとすることを特徴とする品質情報提供方法。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか一項に記載の情報提供方法において、
前記配信品質監視装置システムは配信品質監視装置とサーバとを備え、
前記受信状態情報の収集は該サーバにより行われ、前記受信品質の集約及び輻輳状態の判定は該配信品質監視装置により行われ、
該配信品質監視装置が前記品質情報に基づいて配信セッションの品質を管理し、前記サーバが品質情報を提供することを特徴とする品質情報提供方法。
【請求項７】
通信網と、コンテンツ配信サービスを提供するコンテンツプロバイダと、コンテンツ配信サービスを受けるユーザ端末と、前記コンテンツプロバイダからコンテンツを受信してユーザ端末へ配信する配信サーバと、コンテンツ配信の品質を監視して品質情報を生成する配信品質監視システムと、該配信品質監視装置システムから品質情報の提供を受ける品質情報提供先とを備え、
前記通信網に、ユーザ端末、配信サーバ及び配信品質監視装置システムが接続され、
前記通信網を自社網として配信品質監視装置システムを運営する通信網事業者により、配信サーバのハウジングサービスまたはホスティングサービスがコンテンツプロバイダに提供されているネットワークの下で、
前記配信品質監視装置システムによりコンテンツ配信のために必要な品質情報を提供する品質情報提供システムであって、
前記配信品質監視装置システムが、ユーザ端末または通信網内のノードから受信状態情報を収集する機能、前記通信網内のエリア毎に受信品質を集約し、通信網内の輻輳状態を判定する機能、及び、該輻輳状態を含む品質情報を品質情報提供先へ提供する機能を備え、
該品質情報提供先に提供された品質情報に基づいて、コンテンツプロバイダから配信サーバを介してユーザ端末へコンテンツが配信されることを特徴とする品質情報提供システム。
【請求項８】
複数の通信網と、コンテンツ配信サービスを提供するコンテンツプロバイダと、コンテンツ配信サービスを受ける複数のユーザ端末と、前記コンテンツプロバイダからコンテンツを受信してユーザ端末へ配信する配信サーバと、コンテンツ配信の品質を監視して品質情報を生成する配信品質監視システムと、該配信品質監視装置システムから品質情報の提供を受ける品質情報提供先とを備え、
前記複数の通信網のうちの一の通信網を自社網として配信品質監視装置システムを運営する通信網事業者により、配信サーバのハウジングサービスまたはホスティングサービスがコンテンツプロバイダに提供され、
前記自社網に、自社網内ユーザ端末、配信サーバ及び配信品質監視装置システムが接続され、
前記通信網のうちの自社網以外の他の通信網である他社網に、他社網内ユーザ端末が接続されるネットワークの下で、
前記配信品質監視装置システムによりコンテンツ配信のために必要な品質情報を提供する品質情報提供システムであって、
前記配信品質監視装置システムが、自社網内ユーザ端末及び他社網内ユーザ端末、または自社網内及び他社網内のノードから受信状態情報を収集する機能、自社網内及び他社網内のエリア毎に受信品質を集約し、自社網内及び他社網内の輻輳状態を判定する機能、及び、該輻輳状態を含む品質情報を品質情報提供先へ提供する機能を備え、
該品質情報提供先に提供された品質情報に基づいて、コンテンツプロバイダから配信サーバを介し、自社網を経由して自社網内ユーザ端末へコンテンツが配信されると共に、自社網及び他社網を経由して他社網内ユーザ端末へコンテンツが配信されることを特徴とする品質情報提供システム。
【請求項９】
請求項７または８に記載の品質情報提供システムにおいて、
前記品質情報提供先をコンテンツプロバイダとすることを特徴とする品質情報提供システム。
【請求項１０】
請求項７または８に記載の品質情報提供システムにおいて、
前記品質情報提供先を配信サーバとすることを特徴とする品質情報提供システム。
【請求項１１】
請求項８に記載の品質情報提供システムにおいて、
前記他社網に、さらに、コンテンツをユーザ端末へ配信する配信サーバが接続され、
前記品質情報提供先を、他社網に接続される配信サーバとすることを特徴とする品質情報提供システム。
【請求項１２】
請求項７から１１までのいずれか一項に記載の情報提供システムにおいて、
前記配信品質監視装置システムは配信品質監視装置とサーバとを備え、
該配信品質監視装置が、前記受信品質を集約し輻輳状態を判定する機能、及び、前記品質情報に基づいて配信セッションの品質を管理する機能を有し、
該サーバが、前記受信状態情報を収集する機能、及び、前記品質情報を提供する機能を有することを特徴とする品質情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信網による情報配信を確実に行い、配信品質を確保する技術分野に関し、特に、配信セッション毎の品質情報を収集して集中管理し、エリア毎の輻輳規模に応じて最適経路選択やアドミッション制御等の配信セッション制御を行うことにより、配信品質劣化や輻輳拡大の防止を実現する技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば映像配信サービスにおいて、配信品質劣化や輻輳拡大を防止するための従来の方式には、ユーザ端末の品質情報を収集し、この品質情報をネットワークエリア単位（またはリンク単位）に集約し、ネットワーク内の輻輳状態を判定し、この判定結果情報を用いて収容制限やレート制御等を行うものがある。また、映像配信サービスを実現する場合に、顧客の通信機器や情報発信用サーバを自社回線設備の整った施設に設置するハウジングサービスや、情報発信用サーバの容量の一部を間貸しするホスティングサービスがある。このようなハウジングサービスやホスティングサービスにおいては、自社設備内のトラフィックデータを収集すること、及び配信サーバからログ等の情報を収集することは可能であるが、ユーザ端末の品質情報を測定したり、この品質情報を用いてネットワークの輻輳状態を把握したりすることは実施していなかった。
【０００３】
例えば、ユーザ端末間の配送品質を維持及び向上させるために、コンテンツ配送ネットワークにおいて、真のネットワーク品質を推定し、サーバをアクセス制御する技術が開示されている（特許文献１を参照。）具体的には、コンテンツ配送ネットワークにネットワーク品質推定制御機能を設け、この品質推定制御機能が、ユーザ状態管理テーブル及びネットワーク状態管理テーブルを備え、ユーザ状態管理テーブルが、ユーザＩＤ、ユーザが接続された局またはネットワークシステムを識別するためのユーザ局／システムＩＤ、ユーザアドレス、及び品質状態を保持するための領域を有する。この品質推定制御機能は、配送セッションのトランスポートレイヤ品質、アプリケーションレイヤ品質等の品質状態を判定し、ユーザ状態管理テーブルの品質状態領域に記述し、さらに、ユーザ局／システムＩＤが同一となるユーザ毎に品質状態領域のデータを集計してユーザ局／システムとしての状態を推定し、ネットワーク状態管理テーブルに記述し保持する。しかし、この技術は、ネットワークのトポロジ、ネットワーク状態管理テーブル上の網品質情報、及びユーザ状態管理テーブル上のユーザ端末情報をそれぞれビジネス上利用する場合のビジネス内容に言及するものではなく、また、ビジネスへの利用を実現する方法やシステムに言及するものでもない。
【０００４】
また、映像配信サービスにおいて、アドミッション制御により配信品質を安定化する方式の検討結果が開示されている（非特許文献１を参照。）。これは、受信品質分布を分析して通信網の輻輳規模を把握し、それに基づいてアドミッション制御によりＩＰ網上で配信品質を安定化する方式を用いた場合の結果である。具体的には、背景トラヒック比率、ストリーム帯域、転送遅延、端末性能等の多くの外部条件の変化に対するシステムの安定性評価、及び輻輳／回復判定アルゴリズムの検討結果が示されている。しかし、これは、配信サービスにおける具体的な品質情報の提供方法やシステムに言及するものではない。
【０００５】
また、ユーザ体感品質を維持できるユーザ接続速度の上限値を設定する場合に、この上限設定値をシステム設計から予測したときの検証結果が開示されている（非特許文献２を参照。）。具体的には、ネットワークの輻輳規模を把握し、リソース制御とサーバ端末間制御とを連携させながらエンド・トウ・エンドでネットワークリソースを最適に運用し、配信品質の安定化を図る場合に、ユーザ受信品質分布に基づいた適応型アドミッション制御技術を用いる。この適応型アドミッション制御技術の下で、任意のストリーム帯域／ボトルネック帯域比率におけるユーザ体感品質を維持可能なユーザ接続速度の上限値を明確にするため、システム設計上から上限の予測値を算出する。非特許文献２には、これを実際に検証した結果が示されている。しかし、これは、ネットワークリソースを最適化するための具体的なシステムに言及するものではなく、適応型アドミッション制御技術をビジネス上利用する場合のビジネス内容に言及するものでもない。また、ビジネスへの利用を実現する方法やシステムに言及するものでもない。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−４８５６５公報
【非特許文献１】島崎昌史、外４名、「受信品質分布分析に基づく通信網アドミッション制御方式」、信学技報、TM2003-108、p.31-34
【非特許文献２】宍戸豪、外４名、「ユーザ受信品質分布分析に基づく適応型アドミッション制御方式に関する一検討」、信学技報、NS2003−177、p.41−44
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、映像等のコンテンツ配信サービスにおいて、ハウジング・ホスティングサービスの付加機能として品質情報を提供することによりハウジング・ホスティングサービスへの囲い込みを可能とし、ユーザに対して高配信品質のサービスを提供すると共に、通信網事業者及びコンテンツプロバイダにとってはビジネス上の利便性が高くなる品質情報提供方法及びシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による品質情報提供方法及びシステムの特徴は、通信網と、コンテンツ配信サービスを提供するコンテンツプロバイダと、コンテンツ配信サービスを受けるユーザ端末と、前記コンテンツプロバイダからコンテンツを受信してユーザ端末へ配信する配信サーバと、コンテンツ配信の品質を監視して品質情報を生成する配信品質監視システムと、該配信品質監視装置システムから品質情報の提供を受ける品質情報提供先とを備え、前記通信網に、ユーザ端末、配信サーバ及び配信品質監視装置システムが接続され、前記通信網を自社網として配信品質監視装置システムを運営する通信網事業者により、配信サーバのハウジングサービスまたはホスティングサービスがコンテンツプロバイダに提供されているネットワークの下で、前記配信品質監視装置システムが、コンテンツ配信のために必要な品質情報を提供する場合に、前記ユーザ端末または通信網内のノードから受信状態情報を収集し、通信網内のエリア毎に受信品質を集約し、通信網内の輻輳状態を判定し、該輻輳状態を含む品質情報を品質情報提供先へ提供し、該品質情報提供先に提供された品質情報に基づいて、コンテンツプロバイダから配信サーバを介してユーザ端末へコンテンツが配信されることにある。
【０００９】
また、本発明による品質情報提供方法及びシステムの特徴は、複数の通信網と、コンテンツ配信サービスを提供するコンテンツプロバイダと、コンテンツ配信サービスを受ける複数のユーザ端末と、前記コンテンツプロバイダからコンテンツを受信してユーザ端末へ配信する配信サーバと、コンテンツ配信の品質を監視して品質情報を生成する配信品質監視システムと、該配信品質監視装置システムから品質情報の提供を受ける品質情報提供先とを備え、前記複数の通信網のうちの一の通信網を自社網として配信品質監視装置システムを運営する通信網事業者により、配信サーバのハウジングサービスまたはホスティングサービスがコンテンツプロバイダに提供され、前記自社網に、自社網内ユーザ端末、配信サーバ及び配信品質監視装置システムが接続され、前記通信網のうちの自社網以外の他の通信網である他社網に、他社網内ユーザ端末が接続されるネットワークの下で、前記配信品質監視装置システムが、コンテンツ配信のために必要な品質情報を提供する場合に、前記自社網内ユーザ端末及び他社網内ユーザ端末、または自社網内及び他社網内のノードから受信状態情報を収集し、自社網内及び他社網内のエリア毎に受信品質を集約し、自社網内及び他社網内の輻輳状態を判定し、該輻輳状態を含む品質情報を品質情報提供先へ提供し、該品質情報提供先に提供された品質情報に基づいて、コンテンツプロバイダから配信サーバを介し、自社網を経由して自社網内ユーザ端末へコンテンツが配信されると共に、自社網及び他社網を経由して他社網内ユーザ端末へコンテンツが配信されることにある。
【００１０】
また、本発明による品質情報提供方法及びシステムの特徴は、前記品質情報提供先をコンテンツプロバイダまたは配信サーバとすることにある。また、前記他社網に、さらに、コンテンツをユーザ端末へ配信する配信サーバが接続され、前記品質情報提供先を、他社網に接続される配信サーバとすることにある。
【００１１】
また、本発明による品質情報提供方法及びシステムの特徴は、前記配信品質監視装置システムは配信品質監視装置とサーバとを備え、前記受信状態情報の収集は該サーバにより行われ、前記受信品質の集約及び輻輳状態の判定は該配信品質監視装置により行われ、該配信品質監視装置が前記品質情報に基づいて配信セッションの品質を管理し、前記サーバが品質情報を提供することにある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、通信網事業者により運営される配信品質監視装置システムが、ユーザ端末またはノードから受信状態情報を収集し、当該受信状態情報から品質情報を生成し、通信網の輻輳状態を含む品質情報を品質情報提供先へ提供するようにした。これにより、当該通信網事業者による自社サービスと他の通信網事業者による他社サービスとの間で差異化が可能となり、この品質情報提供サービスによって、コンテンツプロバイダやユーザ端末の顧客の囲い込みや、通信網事業者から提供されるサービスメニューの追加を実現することができる。すなわち、ユーザ端末は、例えばインターネット上の映像配信サービスにおいて、輻輳の少ない高配信品質のサービスを受けることが可能となる。また、通信網事業者は、ハウジング・ホスティングサービスの付加機能としてコンテンツプロバイダ等ヘの品質情報提供サービスを実現することにより、品質情報提供サービスの情報提供料金の取得、及びハウジング・ホステイングサービスヘの囲いこみが可能となる。また、コンテンツプロバイダは、品質情報の提供を受けることにより、差別化したコンテンツ提供サービスが可能となり、他のコンテンツプロバイダとの差別化を図ることができる。また、他の通信網事業者も、当該他の通信網事業者の配信サーバが品質情報の提供を受けることにより、高品質の配信サービスを実現することができ、同様に顧客の囲い込みやサービスメニューの追加が見込まれる。
【００１３】
また、インターネットによる配信サービス、特に映像の配信サービスは、現在発展中のサービスであるが、本発明の高品質な映像等のコンテンツ配信サービスを実現することにより、ユーザ端末を操作するエンドユーザは質の高い映像を視聴できるので、より多くのエンドユーザがこの配信サービスを利用するようになり、配信サービス産業の一層の拡大が期待される。さらに、通信網事業者は、自社が運営する配信品質監視装置システムにより生成した品質情報を提供するサービスによって、料金を取得することができ、事業を拡大できるのみならず、その品質情報の活用により、コンテンツプロバイダ、配信サーバ及びユーザ端末の囲い込みによる事業発展の可能性もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。本発明の最良の形態では、１以上の通信網と、配信品質監視装置システムと、コンテンツプロバイダと、配信サーバと、ユーザ端末と、品質情報提供先とを含むシステムにおいて、当該配信品質監視装置システムに備えた配信品質管理機能が、ユーザ端末または通信網内のノードが測定した受信状態情報、ネットワークまたはアプリケーションレベルでの品質情報、経路情報及びトポロジ情報を保持し、エリア毎に受信品質を集約し、ネットワーク輻輳判定を実施する。そして、当該配信品質監視装置システムに備えた品質情報提供機能が、品質情報提供先に対してユーザ端末の受信状態やネットワーク輻輳状態等の品質情報を提供する。ここで、コンテンツプロバイダは、ユーザ端末を操作するユーザに対して映像等のコンテンツを提供するサービスを行う通信システムを意味し、配信サーバを介してコンテンツがユーザ端末へ配信される。配信品質監視装置システムは、通信網事業者が運営管理するシステムであり、通信網事業者は、コンテンツプロバイダに対して、前記配信サーバのハウジング・ホスティングサービスを提供する。品質情報提供先は、配信品質監視装置システムにより提供される品質情報を、コンテンツプロバイダや配信サーバへ２次的に送信する品質情報取扱者の通信システムを意味する。以下、図面を用いて本発明の実施例１〜４、配信品質監視装置システムの構成、及び実施例の測定結果について詳細に説明する。
【実施例】
【００１５】
〔実施例１〕
図１は、本発明の第１の実施例を示す説明図である。このシステムは、通信網１、配信品質監視装置システム２、品質情報提供先４１〜４３、コンテンツプロバイダ１０〜１２、配信サーバ２１〜２３、及びユーザ端末３１〜３３を備えている。また、配信品質監視装置システム２は、サーバ２０及び図示しない配信品質監視装置２００を備えている。配信品質監視装置２００の詳細説明については後述する。配信品質監視装置システム２、配信サーバ２１〜２３、及びユーザ端末３１〜３３は通信網１により接続され、配信品質監視装置システム２及び品質情報提供先４１〜４３は図示しない通信網により接続され、品質情報提供先４１〜４３、コンテンツプロバイダ１０〜１２及び配信サーバ２１〜２３は図示しない通信網により接続される。
【００１６】
図１のシステムにおいて、配信サーバ２１〜２３は、配信品質監視装置システム２を運営管理する通信網事業者の自設備内のサーバである。配信品質監視装置システム２に備えた図示しない配信品質監視装置２００は、配信サーバ２１〜２３からユーザ端末３１〜３３への配信セッションの品質を管理している。具体的には、配信サーバ２１〜２３が各ユーザ端末３１〜３３へストリーミングコンテンツを配信しているときに、配信品質監視装置システム２のサーバ２０は、ユーザ端末３１〜３３のプレイヤソフトウェアによりモニタされる映像フレームレート、損失パケット数、受信バッファ状態等の情報をアプリケーションレイヤ品質として収集する。そして、配信品質監視装置２００は、この収集した品質情報の一部または全部が予め指定する閾値を超過した場合に、当該ユーザ端末の品質状態が異常であると判定する。また、配信品質監視装置２００は、ユーザ端末３１〜３３に関する品質情報をユーザ状態管理テーブルに、ネットワークの品質情報をネットワーク状態管理テーブルにそれぞれ保持する。
【００１７】
そして、配信品質監視装置システム２は、保持している品質情報、すなわち配信セッション単位の映像受信品質情報及びネットワーク内の輻輳情報を品質情報として品質情報提供先４１〜４３へ提供（送信）する。品質情報提供先４１〜４３は、配信品質監視装置システム２から品質情報を受信し、当該品質情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２及び配信サーバ２１〜２３へ提供する。また、品質情報提供先４１〜４３は、当該品質情報に基づいてトラヒック制御情報を生成し、当該トラヒック制御情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２へ提供する。コンテンツプロバイダ１０〜１２は、品質情報提供先４１〜４３から品質情報及びトラヒック制御情報を受信し、これらの情報に基づいてユーザ端末３１〜３３宛てのコンテンツを配信サーバ２１〜２３へ送信する。配信サーバ２１〜２３は、品質情報提供先４１〜４３から品質情報を受信し、当該品質情報に基づいて、コンテンツプロバイダ１０〜１２から受信したコンテンツを、通信網１を経由してユーザ端末３１〜３３へ配信する。
【００１８】
この場合、品質情報提供先４１〜４３を運営管理する品質情報取扱者は、配信品質監視装置システム２を運営管理する通信網事業者へ品質情報受信料を支払う。また、コンテンツプロバイダは、通信網事業者へ配信サーバ２１〜２３のハウジング・ホスティングサービス料を支払う。これにより、通信網事業者は、品質情報の提供の見返りとしての品質情報提供料（品質情報受信料）、及びハウジング・ホスティングサービス料を得ることができる。
【００１９】
このように、実施例１によれば、配信品質監視装置システム２は、品質情報を品質情報提供先４１〜４３へ提供することにより、コンテンツプロバイダ１０〜１２、配信サーバ２１〜２３及びユーザ端末３１〜３３をハウジング・ホスティングサービスに囲い込むことができる。また、品質情報提供料が無料であったとしても、これらをハウジング・ホスティングサービスに囲い込むことができる。すなわち、配信品質監視装置システム２は、ハウジング・ホスティングサービスの付加機能として、品質情報を品質情報提供先４１〜４３へ提供することにより、高品質のコンテンツ配信を実現することができる。この場合、品質情報提供先４１〜４３が、前記品質情報や当該品質情報に基づいて生成したトラヒック制御情報をコンテンツプロバイダ１０〜１３へ提供することにより、コンテンツプロバイダ１０〜１３は、配信サーバ２１〜２３を介して高品質のコンテンツ配信を実現することができる。
【００２０】
〔実施例２〕
図２は、本発明の第２の実施例を示す説明図である。このシステムは、通信網１、配信品質監視装置システム２、コンテンツプロバイダ１０〜１２、配信サーバ２１〜２３、及びユーザ端末３１〜３３を備えている。また、配信品質監視装置システム２は、サーバ２０及び図示しない配信品質監視装置２００を備えている。配信品質監視装置システム２、配信サーバ２１〜２３及びユーザ端末３１〜３３は通信網１により接続され、配信品質監視装置システム２及びコンテンツプロバイダ１０〜１２は図示しない通信網により接続され、コンテンツプロバイダ１０及び配信サーバ２１〜２３は図示しない通信網により接続される。図２に示すシステムと図１に示した実施例１のシステムとを比較すると、図２のシステムが品質情報提供先４１〜４３を備えていない点で相違する。また、配信品質監視装置システム２に備えた配信品質監視装置２００が、配信サーバ２１〜２３からユーザ端末３１〜３３への配信セッションの品質を管理している点、サーバ２０が、映像フレームレート等の情報をユーザ端末３１〜３３から収集し、配信品質監視装置２００が当該ユーザ端末の輻輳状態を判定する点、配信品質監視装置２００が品質情報を保持している点、コンテンツプロバイダ１０〜１２が、ユーザ端末３１〜３３宛てのコンテンツを配信サーバ２１〜２３へ送信し、配信サーバ２１〜２３が、コンテンツをユーザ端末３１〜３３へ配信する点で共通する。
【００２１】
配信品質監視装置システム２は、保持している品質情報、すなわち配信セッション単位の映像受信品質情報及びネットワーク内の輻輳情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２へ提供する。コンテンツプロバイダ１０〜１２は、配信品質監視装置システム２から品質情報を受信し、当該品質情報に基づいてトラヒック制御情報を生成し、当該トラヒック制御情報を配信サーバ２１〜２３へ提供する。また、コンテンツプロバイダ１０〜１２は、当該品質情報及びトラヒック制御情報に基づいて、ユーザ端末３１〜３３宛てのコンテンツを配信サーバ２１〜２３へ送信する。配信サーバ２１〜２３は、コンテンツプロバイダ１０〜１２から受信したトラヒック制御情報に基づいて、受信したコンテンツを、通信網１を経由してユーザ端末３１〜３３へ配信する。
【００２２】
この場合、コンテンツプロバイダは、配信品質監視装置システム２を運営管理する通信網事業者へ、品質情報受信料及び配信サーバ２１〜２３のハウジング・ホスティングサービス料を支払う。これにより、通信網事業者は、コンテンツプロバイダから、品質情報の提供の見返りとしての品質情報提供料（品質情報受信料）、及びハウジング・ホスティングサービス料を得ることができる。
【００２３】
このように、実施例２によれば、配信品質監視装置システム２は、品質情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２へ提供することにより、コンテンツプロバイダ１０〜１２、配信サーバ２１〜２３及びユーザ端末３１〜３３をハウジング・ホスティングサービスに囲い込むことができる。また、品質情報提供料が無料であったとしても、これらをハウジング・ホスティングサービスに囲い込むことができる。すなわち、配信品質監視装置システム２は、ハウジング・ホスティングサービスの付加機能として、品質情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２へ提供することにより、高品質のコンテンツ配信を実現することができる。この場合、コンテンツプロバイダ１０〜１２が、前記品質情報及び品質情報に基づいて生成したトラヒック制御情報によりコンテンツを送信し、配信サーバ２１〜２３が前記トラヒック制御情報によりコンテンツを配信することにより、コンテンツプロバイダ１０〜１３は、配信サーバ２１〜２３を介して高品質のコンテンツ配信を実現することができる。
【００２４】
〔実施例３〕
図３は、本発明の第３の実施例を示す説明図である。このシステムは、通信網１、配信品質監視装置システム２、コンテンツプロバイダ１０〜１２、配信サーバ２１〜２３、及びユーザ端末３１〜３３を備えている。また、配信品質監視装置システム２は、サーバ２０及び図示しない配信品質監視装置２００を備えている。配信品質監視装置システム２、配信サーバ２１〜２３及びユーザ端末３１〜３３は通信網１により接続され、コンテンツプロバイダ１０〜１２及び配信サーバ２１〜２３は図示しない通信網により接続される。図３に示すシステムと図１に示した実施例１のシステムとを比較すると、図３のシステムが品質情報提供先４１〜４３を備えていない点で相違する。また、図３に示すシステムと図２に示した実施例２のシステムとを比較すると、両者のシステム構成は同じであるが、図３のシステムでは、配信品質監視装置システム２が品質情報を配信サーバ２１〜２３へ提供する点で相違する。また、配信品質監視装置システム２に備えた配信品質監視装置２００が、配信サーバ２１〜２３からユーザ端末３１〜３３への配信セッションの品質を管理している点、サーバ２０が、映像フレームレート等の情報をユーザ端末３１〜３３から収集し、配信品質監視装置２００が当該ユーザ端末の輻輳状態を判定する点、配信品質監視装置２００が品質情報を保持している点、コンテンツプロバイダ１０〜１２が、ユーザ端末３１〜３３宛てのコンテンツを配信サーバ２１〜２３へ送信し、配信サーバ２１〜２３が、コンテンツをユーザ端末３１〜３３へ配信する点で、図１及び２共に共通する。
【００２５】
配信品質監視装置システム２は、保持している品質情報、すなわち配信セッション単位の映像受信品質情報及びネットワーク内の輻輳情報を配信サーバ２１〜２３へ提供する。配信サーバ２１〜２３は、配信品質監視装置システム２から品質情報を受信し、当該品質情報に基づいてトラヒック制御情報を生成し、これらの情報に基づいて、コンテンツプロバイダ１０〜１２から受信したコンテンツを、通信網１を経由してユーザ端末３１〜３３へ配信する。
【００２６】
この場合、配信サーバ２１〜２３を利用するコンテンツプロバイダは、配信品質監視装置システム２を運営管理する通信網事業者へ、品質情報受信料及び配信サーバ２１〜２３のハウジング・ホスティングサービス料を支払う。これにより、通信網事業者は、コンテンツプロバイダから、品質情報の提供の見返りとしての品質情報提供料（品質情報受信料）、及びハウジング・ホスティングサービス料を得ることができる。
【００２７】
このように、実施例３によれば、配信品質監視装置システム２は、品質情報を配信サーバ２１〜２３へ提供することにより、配信サーバ２１〜２３及びユーザ端末３１〜３３をハウジング・ホスティングサービスに囲い込むことができる。また、品質情報提供料が無料であったとしても、これらをハウジング・ホスティングサービスに囲い込むことができる。すなわち、配信品質監視装置システム２は、ハウジング・ホスティングサービスの付加機能として、品質情報を配信サーバ２１〜２３へ提供することにより、高品質のコンテンツ配信を実現することができる。
【００２８】
〔実施例４〕
図４は、本発明の第４の実施例を示す説明図である。このシステムは、通信網１，１８，１９、配信品質監視装置システム２、コンテンツプロバイダ１０〜１６、配信サーバ２１〜２５、ユーザ端末３１〜３３、網間接続装置５１，５２を備えている。また、配信品質監視装置システム２は、サーバ２０及び図示しない配信品質監視装置２００を備えている。配信品質監視装置システム２、配信サーバ２１〜２３、ユーザ端末３１〜３３及び網間接続装置５２は、配信品質監視装置システム２を運営管理する通信網事業者の通信網１により接続され、配信サーバ２５、ユーザ端末３６，３７及び網間接続装置５１，５２は、他の通信網事業者の通信網１８により接続され、配信サーバ２４、ユーザ端末３４，３５及び網間接続装置５１は、他の通信網事業者の通信網１９により接続される。配信品質監視装置システム２及びコンテンツプロバイダ１０〜１２は図示しない通信網により接続され、コンテンツプロバイダ１０〜１２及び配信サーバ２１〜２３は図示しない通信網により接続される。同様に、コンテンツプロバイダ１５，１６及び配信サーバ２５は図示しない通信網により、コンテンツプロバイダ１３，１４及び配信サーバ２４も図示しない通信網により接続される。また、通信網１及び通信網１８は網間接続装置５２により接続され、通信網１８及び通信網１９は網間接続装置５１により接続される。
【００２９】
コンテンツプロバイダ１０〜１２は、図２の実施例２に示したように、ハウジング・ホスティングサービスを利用して配信品質監視装置システム２から品質情報の提供を受けている。配信サーバ２３は、コンテンツプロバイダ１０〜１２から受信したコンテンツを、通信網１を経由してユーザ端末３２，３３へ配信し、配信サーバ２２は、コンテンツプロバイダ１０〜１２から受信したコンテンツを、通信網１を経由してユーザ端末３１へ配信し、配信サーバ２３は、コンテンツプロバイダ１０〜１２から受信したコンテンツを、通信網１、網間接続装置５２及び通信網１８を経由してユーザ端末３７へ配信すると共に、通信網１、網間接続装置５２、通信網１８、網間接続装置５１及び通信網１９を経由してユーザ端末３４へ配信している。
【００３０】
図４のシステムにおいて、配信品質監視装置システム２の配信品質監視装置２００は、配信サーバ２１〜２３からユーザ端末３１〜３７への配信セッションの品質を管理している。具体的には、サーバ２０は、ユーザ端末３１〜３７から、それぞれのユーザ端末におけるセッション単位の受信品質を収集し、配信品質監視装置２００は、当該セッション単位の受信品質を集約し、ユーザ端末を収容するエリアである収容局毎、網間接続装置５１，５２毎、アドレスブロック毎、リンク毎等で区分したネットワークエリア単位に輻輳状態を判定する。
【００３１】
配信品質監視装置システム２の配信品質監視装置２００は、コンテンツプロバイダ１０〜１２の情報を保持し、セッション単位の受信品質及び輻輳状態の品質情報から、実データや時間、日、週、月単位に平均、最大、最小等のデータを集計し、前記セッション単位の受信品質及び輻輳状態の実データや集計データを、該当するコンテンツプロバイダ向けに、当該コンテンツプロバイダが要求するタイミングでリアルタイムにまたは定期的に、リストやグラフ等に表示させるために提供する。例えば、ウェブブラウザ上に表示させるためのデータ形式やファイル形式で提供する。このように、配信品質監視装置２００は、配信サーバ２１〜２３からユーザ端末３１〜３７への配信セッションを管理し、それぞれの通信網１，１８，１９における品質情報を生成し、当該品質情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２へ提供する。
【００３２】
コンテンツプロバイダ１０〜１２は、配信品質監視装置システム２から品質情報を受信し、当該品質情報に基づいて通信網１，１８，１９毎にトラヒック制御情報を生成し、当該トラヒック制御情報を配信サーバ２１〜２３へ提供する。また、コンテンツプロバイダ１０〜１２は、配信品質監視装置システム２から品質情報を受信し、当該品質情報に基づいてトラヒック制御情報を生成し、当該トラヒック制御情報を配信サーバ２１〜２３へ提供する。また、コンテンツプロバイダ１０〜１２は、当該品質情報及びトラヒック制御情報に基づいて、ユーザ端末３２，３３宛てのコンテンツを配信サーバ２３へ、ユーザ端末３１宛てのコンテンツを配信サーバ２２へ、ユーザ端末３４，３７宛てのコンテンツを配信サーバ２１へそれぞれ送信する。配信サーバ２１〜２３は、コンテンツプロバイダ１０〜１２から受信した品質情報に基づいて、受信したコンテンツを、配信サーバ２３が通信網１を経由してユーザ端末３２，３３へ、配信サーバ２２が通信網１を経由してユーザ端末３１へ、配信サーバ２１が通信網１、網間接続装置５２及び通信網３４を経由してユーザ端末３７へ、及び通信網１、網間接続装置５２、通信網１８、網間接続装置５２及び通信網１９を経由してユーザ端末３４へそれぞれ配信する。
【００３３】
この場合、コンテンツプロバイダは、配信品質監視装置システム２を運営管理する通信網事業者へ、品質情報受信料及び配信サーバ２１〜２３のハウジング・ホスティングサービス料を支払う。これにより、通信網事業者は、コンテンツプロバイダから、品質情報の提供の見返りとしての品質情報提供料（品質情報受信料）、及びハウジング・ホスティングサービス料を得ることができる。
【００３４】
このように、実施例４によれば、配信品質監視装置システム２は、品質情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２へ提供することにより、コンテンツプロバイダ１０〜１２、配信サーバ２１〜２３及びユーザ端末３１〜３７をハウジング・ホスティングサービスに囲い込むことができる。また、品質情報提供料が無料であったとしても、これらをハウジング・ホスティングサービスに囲い込むことができる。すなわち、配信品質監視装置システム２は、ハウジング・ホスティングサービスの付加機能として、品質情報をコンテンツプロバイダ１０〜１２へ提供することにより、高品質のコンテンツ配信を実現することができる。この場合、コンテンツプロバイダ１０〜１２が、前記品質情報及び品質情報に基づいて生成したトラヒック制御情報によりコンテンツを送信し、配信サーバ２１〜２３が前記トラヒック制御情報によりコンテンツを配信する。これにより、コンテンツプロバイダ１０〜１３は、配信サーバ２１〜２３を介して、自社網である通信網１に接続されるユーザ端末３１〜３３だけでなく、他社網である通信網１８に接続されるユーザ端末３６，３７や、同様に他社網である通信網１９に接続されるユーザ端末３４，３５に対しても、高品質のコンテンツ配信を実現することができる。
【００３５】
尚、実施例４では、配信品質監視装置システム２が、品質情報を自社網内のコンテンツプロバイダ１０〜１２へ提供するようにしたが、他社網内のコンテンツプロバイダ１３〜１６へ提供するようにしてもよい。この場合、コンテンツプロバイダ１５，１６から配信サーバ２５を介してユーザ端末３１〜３７へ、コンテンツプロバイダ１３，１４から配信サーバ２４を介してユーザ端末３１〜３７へ、前記品質情報に基づいてコンテンツが配信される。この場合、コンテンツプロバイダ１３〜１６が、前記品質情報及び品質情報に基づいて生成したトラヒック制御情報によりコンテンツを送信し、配信サーバ２４，２５が前記トラヒック制御情報によりコンテンツを配信する。これにより、コンテンツプロバイダ１３〜１６は、配信サーバ２４，２５を介して、自社網及び他社網に接続されたユーザ端末３１〜３７に対して、高品質のコンテンツ配信を実現することができる。
【００３６】
〔配信品質監視装置システム２の構成〕
次に、図１〜４の実施例１〜４に示した配信品質監視装置システム２の構成について詳細に説明する。図５は、配信品質監視装置システム２の構成を示す説明図である。この配信品質監視装置システム２は、配信品質監視装置２００及びサーバ２０を備えている。配信品質監視装置２００は、配信品質管理機能２０１、ネットワーク輻輳判断機能２０２、品質情報提供機能２０３及びフィルタ・ソート機能２０４を有する。
【００３７】
配信品質監視装置２００の配信品質管理機能２０１は、サーバ２０が収集した受信品質情報を入力し、ネットワークまたはアプリケーションレベルでの品質情報、経路情報及びトポロジ情報を保持する。ネットワーク輻輳判断機能２０２は、配信品質管理機能２０１が保持した品質情報等に基づいてエリア毎に受信品質を集約し、ネットワーク輻輳判定を実施する。品質情報提供機能２０３は、品質情報提供先４１〜４３、コンテンツプロバイダ１０〜１２または配信サーバ２１〜２３に対してユーザ端末の受信状態やネットワーク輻輳状態等の品質情報を、サーバ２０を介して提供する。フィルタ・ソート機能２０４は、セッション単位の品質やネットワークエリア単位の輻輳情報を含む品質情報をフィルタリング及びソートする。このフィルタ・ソート機能２０４によりフィルタリング及びソートされた品質情報は、品質情報提供機能２０３により品質情報提供先４１〜４３等へサーバ２０を介して提供される。サーバ２０は、各ユーザ端末３１〜３７または通信網１，１８，１９内のノードが測定した受信品質情報を収集し、配信品質管理機能２０１に出力する。また、サーバ２０は、品質情報提供機能２０３から品質情報を入力し、当該品質情報を品質情報提供先４１〜４３、コンテンツプロバイダ１０〜１２または配信サーバ２１〜２３へ提供し、当該品質情報に基づいて配信セッションの品質を維持させる。
【００３８】
尚、品質情報提供機能２０３は、品質情報の提供先を把握し、情報提供の可否を判断するようにしてもよいし、情報提供が可能であると判断した場合に、その提供先に対し、いつ情報を提供するかについての情報提供タイミングを判断するようにしてもよい。また、どのユーザ端末の品質情報をいつ提供するか、ネットワーク輻輳のレベル判定の結果をいつ提供するか、閾値を超えた場合に提供するか、または定期的に判定レベルを通知するか等を判断するようにしてもよい。また、時間、日、週、月単位等で品質情報を集計してもよい。また、提供先に対して、リアルタイムまたは定期的に品質情報を提供するように判断してもよい。また、サーバ２０を介して、提供先のウェブブラウザ上に品質情報を表示させるようにしてもよいし、品質情報をファイルとして提供するようにしてもよい。
【００３９】
〔測定結果〕
図６に、配信品質監視装置システム２に備えた配信品質監視装置２００が管理等する受信状態情報、品質情報及び輻輳判定情報の例を示す。（１）は、セッション単位における受信状態情報の一覧である。ユーザ端末を収容する収容局「ＦＲ００１１３」において、ユーザＩＤ及びＩＰアドレスを有するユーザ端末毎に、ビューア種別及び受信状態情報（ＯＫまたはＮＧ）が示されている。（２）はセッション単位における品質情報の一覧である。ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ１０」、収容局であるエリアＩＤ「ＦＲ００１１３」において、時刻、想定要因（例えば、パケットロス）、測定値及び設定閾値が示されている。（３）は、ネットワークエリア単位における輻輳判定情報の一覧である。ネットワークエリアを表すエリアＩＤ「Ｌ００１」において、変移時刻、輻輳状態、配信数、ＯＫユーザ数及びＮＧユーザ数が示されている。
【００４０】
また、図７に、配信品質監視装置２００が管理等する輻輳判定数、品質劣化数及び品質を示すグラフの例を示す。（１）〜（３）は、ネットワークエリア単位の輻輳判定数を、日毎、週毎、及び時間毎に表したグラフである。（４）は、セッション単位の視聴時間及び品質劣化発生数を、時間毎に表したグラフである。（５）は、セッション単位のパケットロス数を、時間毎に表したグラフである。このように、配信品質監視装置２００の品質情報提供機能２０３は、図６及び７に示した情報を、サーバ２０を介して提供し、提供先のウェブブラウザ上に品質情報として表示させる。この場合、品質情報提供機能２０３は、これらの情報を配信サーバ２０を介してファイルとして提供してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施例を示す説明図である。
【図２】本発明の第２の実施例を示す説明図である。
【図３】本発明の第３の実施例を示す説明図である。
【図４】本発明の第４の実施例を示す説明図である。
【図５】配信品質監視装置システムの構成を示す説明図である。
【図６】実施例の測定結果を示す説明図である。
【図７】実施例の測定結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１，１８，１９  通信網
２  配信品質監視装置システム
１０〜１６  コンテンツプロバイダ
２０  サーバ
２１〜２５  配信サーバ
３１〜３７  ユーザ端末
４１〜４３  品質情報提供先
５１，５２  網間接続装置
２００  配信品質監視装置
２０１  配信品質管理機能
２０２  ネットワーク輻輳判断機能
２０３  品質情報提供機能
２０４  フィルタ・ソート機能
【図１】
2006202218.tif 000003
【図２】
2006202218.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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