(57)【要約】      （修正有）【課題】マウスの操作性に優れ、マウスを高精度で作動させることができ、ボール式マウスおよび光学式マウスのいずれにも好適に使用しうるマウスパッドを提供すること。【解決手段】マウスパッドの表面層として、金属粒子、セラミック粒子、樹脂粒子、無機粒子などの微細粒子を分散させた樹脂層を有する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表面層として、微細粒子を分散させた樹脂層を有するマウスパッド。
【請求項２】
微細粒子が、金属粒子、セラミック粒子、樹脂粒子、無機粒子およびそれらの複合粒子からなる群より選ばれた少なくとも１種である請求項１記載のマウスパッド。
【請求項３】
金属粒子が、銀粒子、銅粒子または亜鉛粒子である請求項２記載のマウスパッド。
【請求項４】
複合粒子が、樹脂粒子上に金属層が形成された複合粒子である請求項２記載のマウスパッド。
【請求項５】
マウスの作動時にマウスパッドが該マウスパッドを載置する面で移動するのを防止するための裏面層を有する請求項１〜４いずれか記載のマウスパッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マウスパッドに関する。さらに詳しくは、例えば、パーソナルコンピュータなどのコンピュータを操作する際に使用されるマウスの下敷きとして使用されるマウスパッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マウスパッドは、一般に、樹脂発泡体シートを基材とし、その表面に適度な摩擦抵抗が付与されている。マウスの動きとコンピュータ画面上のポインターの動きは、マウスパッド上でマウスを移動させ、マウス内に格納されているボールを回転させて、その挙動を検知することによって把握される。
【０００３】
しかし、マウスパッドを長時間使用した場合、マウスとマウスパッドとの摩擦により、マウスパッド表面の摩擦抵抗が上昇し、マウス内のボールの回転がマウスの移動に追随しなくなったり、埃や手などの皮脂汚れなどがマウスパッドを介してマウス内のボールの回転とともにマウス本体とボールとの間隙からマウス内に入り込み、マウスの動きに誤作動が生じることがある。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するマウスとして、近年、光学式マウスが提案されている。この光学式マウスは、マウスの底面から赤外線などの光線をマウスパッドに照射し、その反射光をマウスが検知することにより、マウス自身の動きを検知するものである。
【０００５】
光学式マウスに対応しうるマウスパッドとしては、例えば、マウスの底面から照射される光線を光学的に検知するためのラインパターンが配設されたマウスパッド（例えば、特許文献１および２参照）や、マウスパッドに照射された光線の反射光に強弱が生じるように凹凸が設けられたマウスパッド（例えば、特許文献３および４参照）などが提案されている。
【０００６】
しかしながら、これらのマウスパッドは、一般に、透光性を有する基材、マウスに応答性を付与するパターン部、パッドのベース部、および机上へのグリップ性を付与するための裏面層などを必要とするため、コスト高となるのみならず、必然的にマウスパッド自体が嵩高となることからマウスの操作性に劣り、さらに、その表面に設けられたラインパターンや凹凸などにより、マウスに微妙な誤作動を生じるおそれがある。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−３３８６２７号公報
【特許文献２】特開平１０−３２０１１０号公報
【特許文献３】特開平１０−５５２４７号公報
【特許文献４】特開平０８−１３７６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記従来技術に鑑みてなされたものであり、マウスの操作性に優れ、マウスを高精度で作動させることができ、ボール式マウスおよび光学式マウスのいずれにも好適に使用しうるマウスパッドを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、その表面層として、微細粒子を分散させた樹脂層を有するマウスパッドに関する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のマウスパッドは、マウスの操作性に優れ、マウスを高精度で作動させることができ、ボール式マウスおよび光学式マウスのいずれにも好適に使用することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のマウスパッドは、前記したように、その表面層に微細粒子を分散させた樹脂層を有するものである。
【００１２】
本発明のマウスパッドは、このように、その表面層に微細粒子を分散させた樹脂層を有するので、マウスの操作性に優れ、マウスを高精度で作動させることができ、ボール式マウスおよび光学式マウスのいずれにも好適に使用することができる。
【００１３】
本発明のマウスパッドがこのように優れた効果を奏するのは、本発明のマウスパッドがマウスの底面からの赤外線などの光線の照射を受けたときに、樹脂層に含まれている微細粒子がその光線を的確に反射し、その反射光をマウスが検知することに基づく。
【００１４】
樹脂層に用いられる樹脂としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル系樹脂、６−ナイロン、６，６−ナイロンなどのポリアミド系樹脂、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂などが挙げられるが、本発明は、かかる例示のみに限定されるものではない。これらの樹脂の中では、マウスの摺動性および耐久性に優れていることから、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートおよびＡＢＳ樹脂が好ましく、ポリプロピレンおよびポリエチレンテレフタレートがより好ましい。
【００１５】
なお、前記樹脂には、本発明の目的が阻害されない範囲内で、例えば、顔料などの着色剤、滑剤、相溶化剤、カップリング剤、酸化防止剤などが配合されていてもよい。前記樹脂に着色剤を配合した場合には、着色樹脂層を形成させることができる。
【００１６】
樹脂層に用いられる微細粒子としては、例えば、金属粒子、セラミック粒子、樹脂粒子、無機粒子、それらの複合粒子などが挙げられる。これらの中では、金属粒子、および表面に金属層を有する複合粒子が好ましい。
【００１７】
金属粒子としては、例えば、金、銀、銅、アルミニウム、亜鉛などの金属の粒子が挙げられるが、本発明はかかる例示のみに限定されるものではない。これらの中では、マウスパッドに抗菌性を付与する観点から、銀粒子、銅粒子および亜鉛粒子が好ましく、銀粒子がより好ましい。
【００１８】
セラミック粒子は、金属酸化物などの原料からなる粒子を焼成することによって製造されたものであり、本発明は、その種類などによって限定されるものではない。
【００１９】
また、樹脂粒子としては、例えば、ナイロンパウダーなどのポリアミド系樹脂粒子などが挙げられるが、本発明はかかる例示のみに限定されるものではない。なお、樹脂粒子は、透明であってもよいが、マウスを高精度で作動させることができるようにする観点から、例えば、樹脂層とは異なる色の着色剤などで着色されていることが好ましい。
【００２０】
無機粒子としては、例えば、シリカ粒子、チタニア粒子、マイカ粒子、タルク、カオリンなどが挙げられるが、本発明はかかる例示のみに限定されるものではない。
【００２１】
複合粒子としては、例えば、樹脂粒子上に金属層が形成された複合粒子などが挙げられるが、本発明はかかる例示のみに限定されるものではない。金属層に用いられる金属としては、例えば、金、銀、銅、アルミニウム、亜鉛などが挙げられる。これらの中では、マウスパッドに抗菌性を付与する観点から、銀、銅および亜鉛が好ましく、銀がより好ましい。
【００２２】
複合粒子は、例えば、樹脂フィルムに、銀などの金属を蒸着させた後、得られた蒸着フィルムを所望の大きさとなるように裁断することによって得られた複合粒子（以下、グリッターという）、所望の大きさの樹脂粒子の表面に、銀などの金属をメッキなどにより付着させた複合粒子などが挙げられる。
【００２３】
複合粒子の中では、グリッターが好ましく、その表面に銀が蒸着された銀グリッターがより好ましい。銀グリッターは、マウスを高精度で作動させ、しかも得られるマウスパッドに優れた抗菌性を付与することから、好適に使用しうるものである。
【００２４】
グリッターに用いられる樹脂フィルムとしては、耐候性、耐摩耗性などに優れていることから、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステルからなるフィルムが好ましい。樹脂フィルムの厚さは、樹脂層におけるグリッターの分散性を良好にするとともに、マウスを高精度で作動させる観点から、５μｍ〜０．５ｍｍ、好ましくは１０〜１００μｍであることが好ましい。また、グリッターの表面に形成されている金属蒸着層などの金属層の厚さは、マウスを高精度で作動させる観点から、１０〜１０００オングストローム、好ましくは５０〜７５０オングストロームであることが望ましい。
【００２５】
なお、グリッターに形成された金属層の上には、該金属層を保護する観点から、前記と同様の樹脂フィルムが積層されていることが好ましい。
【００２６】
グリッターの代表例である銀グリッターを製造する方法の一実施態様を以下に説明するが、本発明は、かかる態様のみに限定されるものではない。
【００２７】
まず、銀グリッターに用いられる樹脂フィルムとして、例えば、長さ１０００〜５０００ｍ、幅９００〜１２００ｍｍ、厚さ５〜５０μｍ程度のロール状の樹脂フィルムを用意し、該樹脂フィルムに化学蒸着法（ＣＶＤ）などによって銀を蒸着させることにより、１０〜１０００オングストローム、好ましくは５０〜７５０オングストロームの厚さの銀の蒸着層を形成させる。
【００２８】
次に、銀の蒸着層が形成された樹脂フィルムの銀の蒸着面に、前記と同じ樹脂フィルムを積層し、加熱融着により一体化させることによって積層体を製造した後、得られた積層体を所定の粒子径となるように裁断機などで所望の大きさに裁断することにより、銀グリッターを製造することができる。
【００２９】
微細粒子の粒子径は、マウスパッドの樹脂層における分散性を高め、マウスを高精度で作動させる観点から、５〜１０００μｍ、好ましくは１０〜５００μｍであることが望ましい。
【００３０】
樹脂層は、例えば、該樹脂層を構成する樹脂および微細粒子を溶融混練し、得られた混練物を射出成形によって所定形状に成形したり、該混練物を押出成形によってシートを成形し、所定の形状および大きさとなるようにこのシートを裁断したり、打ち抜いたり、あるいはカレンダー加工を施すことにより、製造することができる。なお、樹脂層を製造する際には、必要により、微細粒子と樹脂層を構成する樹脂とを溶融混練し、得られた混練物をマスターバッチとして用い、これを成形時に、樹脂層を構成する樹脂とドライブレンドした後、成形に供することもできる。
【００３１】
樹脂層に含まれる微細粒子の含有量は、マウスをより高精度で作動させるためには多量に用いることが好ましいが、あまりにも多量に用いてもそれ以上の効果を期待することができず、かえって不経済となることから、０．５〜５重量％であることが好ましい。
【００３２】
樹脂層の厚さは、マウスを高精度で作動させる観点から、できるだけ薄いことが好ましい反面、あまりにも薄い場合には、その取扱性に劣るようになることから、０．２〜４ｍｍ、好ましくは０．３〜２ｍｍ程度であることが望ましい。
【００３３】
また、樹脂層の大きさは、特に限定されず、一般に、コンピュータに用いられているマウスパッドと同様の大きさであればよい。
【００３４】
本発明のマウスパッドは、前記樹脂層のみで構成させることができるが、必要により、マウスの作動時にマウスパッドが該マウスパッドを載置する面で移動するのを防止するための裏面層が設けられていてもよい。
【００３５】
マウスパッドの裏面層には、一般に、粘着性を有する樹脂を用いることができる。粘着性を有する樹脂としては、例えば、シリコーンゴム、エチレン−プロピレンゴム、アクリロニトリルゴム、スチレン−ブタジエンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴムなどのゴム；スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマーなどが挙げられるが、本発明は、かかる例示のみに限定されるものではない。
【００３６】
なお、粘着性を有する樹脂には、必要により、粘着性を高めるために、増粘剤や粘着性付与剤を配合してもよい。
【００３７】
マウスパッドの裏面層は、例えば、樹脂層の裏面に、粘着性を有する樹脂を塗布したり、印刷することによって予め裏面層を形成させておき、その裏面層を熱融着によって一体化させたり、あるいは押出成形により一体化させてもよい。裏面層の厚さは、特に限定されないが、通常、５０〜５００μｍ程度であることが好ましい。
【００３８】
なお、本発明のマウスパッドにおいては、樹脂層の裏面に、マウスパッドに多彩な模様を付したり、広告媒体やロゴを入れるために、インク層を形成させてもよい。インク層は、例えば、シルク印刷などによって容易に形成させることができる。
【００３９】
かくして、本発明のマウスパッドが得られる。本発明のマウスパッドは、樹脂層のみで構成させることができるほか、必要により、樹脂層の裏面に裏面層を形成させることによって構成させることができることから、その全体の厚さを薄くすることができるので、マウスの操作性に優れ、マウスを高精度で作動させることができる。
【００４０】
したがって、本発明のマウスパッドは、いわゆるボール式マウスおよび光学式マウスのいずれにも好適に使用することができる。
【００４１】
また、銀、銅や亜鉛の使用により抗菌性が付与された本発明のマウスパッドは、例えば、病院の院内感染防止にも有用であり、また不特定多数の者が利用する公共性の高いパーソナルコンピュータなどのマウスパッドとして使用すれば、衛生的でクリーンな環境づくりの一環を担うこともできる。
【実施例】
【００４２】
次に、本発明を実施例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明はかかる実施例のみに限定されるものではない。
【００４３】
製造例１
縦４０００ｍ、横１２００ｍｍ、厚さ８μｍのポリエチレンテレフタレート製の樹脂フィルムの片面に、銀を化学蒸着させることにより厚さ５０オングストロームの銀の蒸着層を形成させ、銀蒸着フィルムを得た。
【００４４】
次に、この銀蒸着フィルムの銀蒸着面に、前記と同じ大きさおよび厚さを有するポリエチレンテレフタレート製の樹脂フィルムを積層し、融着一体化させることにより、積層フィルムを製造した。
【００４５】
得られた積層フィルムを裁断機で裁断することにより、粒子の大きさが０．１５ｍｍ×０．１５ｍｍ角で厚さが１ｍｍのグリッター（微細粒子）を製造した。
【００４６】
実施例１
ポリプロピレン１００重量部と、製造例１で得られたグリッター５重量部とをドライブレンドし、得られた混合物を日精樹脂工業（株）製の射出成形機（型締め力：１２０ｔ）に入れて溶融混練し、その内面形状が目的とするマウスパッドに対応する形状を有する成形型内に射出することにより、厚さ１ｍｍ、一辺の長さが１２５ｍｍの正方形状のマウスパッドを製造した。
【００４７】
得られたマウスパッドは、グリッターの含有量が約１重量％であり、光輝性を有し、商品としての美観も併せ持つものであった。
【００４８】
次に、得られたマウスパッドを用いてマウスの操作性および抗菌性を以下の方法にしたがって調べた。その結果、マウスパッドのマウスの操作性に関しては、パーソナルコンピュータに付属している液晶モニター画面に表示されたポインターは、そのマウスの動作に充分に追随することが確認された。また、マウスパッドの抗菌性に関しては、大腸菌および黄色ブドウ状球菌の抗菌活性値は、いずれも２．２であり、２．０を超えていることから、優れた抗菌効果が認められた。
【００４９】
〔マウスパッドを用いたマウスの操作性〕
市販のパーソナルコンピュータのマウスをマウスパッド上に載置し、マウスを緩急自在に操作し、パーソナルコンピュータに付属している液晶モニター画面に表示されるポインターの動作が追随するかどうかを調べる。
【００５０】
〔マウスパッドの抗菌性〕
ＪＩＳ  Ｚ２８０１「抗菌加工製品−抗菌性試験方法・抗菌効果」に準じて調べる。試験に用いる菌種は、大腸菌および黄色ブドウ球菌であり、大腸菌の初期菌数は２．３×１０5 個、黄色ブドウ球菌の初期菌数は２．６×１０5 個であった。
【００５１】
なお、グリッターを含まないマウスパッド（対照品）の培養後の生菌数の対数値と前記マウスパッドの培養後の生菌数の対数値との差を抗菌活性値とし、その抗菌活性値が２．０以上であるときに、抗菌性があると判断される。
【００５２】
以上の結果より、本発明のマウスパッドは、マウスの操作性に優れ、マウスを高精度で作動させるので、光学式マウスおよびボール式マウス、好ましくは光学式マウスに好適に使用することができることがわかる。