(57)【要約】【課題】  用紙搬送ユニットの装置本体からの引き出しに起因する定着ユニットと用紙搬送ユニットとの相対的な位置ずれを防止して、加圧ローラと加熱ローラとのニップ幅を常に一定に保つ。【解決手段】  定着ユニット２５は装置筐体に取り付けられ、トナー像が形成される感光体ドラムから記録用紙に転写されたトナー像を定着するための加熱ローラ２５ａ及び加圧ローラ２５ｂを備え、用紙搬送ユニット２０は装置筐体に着脱可能に配設されて記録用紙を定着ユニットに搬送する。位置決め機構（３６，３７）によって装置筐体に用紙搬送ユニットが装着された際定着ユニットに対する用紙搬送ユニットの位置決めが行われて、揺動機構３３は用紙搬送ユニットの装置筐体から脱着に連動して加圧ローラと加熱ローラとを離接させて、位置決めの位置で決定される加圧力を加圧ローラに付与する。【選択図】  図２
2006208598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体から記録用紙に転写された前記トナー像を定着するための加熱ローラ及び加圧ローラを備え装置筐体に取り付けられた定着ユニットと、前記装置筐体に着脱可能に配設され前記記録用紙を前記定着ユニットに搬送するための用紙搬送ユニットとを有する画像形成装置において、
前記装置筐体に前記用紙搬送ユニットが装着された際前記定着ユニットに対する前記用紙搬送ユニットの位置決めを行う位置決め機構と、
前記用紙搬送ユニットの前記装置筐体から脱着に連動して前記加圧ローラと前記加熱ローラとを離接させて、前記位置決めの位置で決定される加圧力を前記加圧ローラに付与する離接機構とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙搬送ユニットは前記装置筐体に装着された際前記定着ユニットに当接する当接面を有し、
前記位置決め機構は前記当接面及び前記定着ユニットのいずれか一方に形成された位置決め穴と、該位置決め穴に対応して前記当接面及び前記定着ユニットの他方に形成されたボス部とを有し、
前記用紙搬送ユニットが前記装置筐体に装着された際前記ボス部が前記位置決め穴に挿入されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記離接機構は前記加圧ローラを支持する加圧部材と、前記加圧部材を前記加熱ローラ側に押圧するばね部材と、前記用紙搬送ユニットの脱着に連動して前記ばね部材による前記加圧部材の押圧を規制する作動レバーとを有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙搬送ユニットは前記定着ユニットの入口側から出口側の方向に前記装置筐体に装着され、
前記加圧部材は前記入口側に位置する第１の支点を中心として回動可能に支持され、
前記作動レバーは前記出口側に位置する第２の支点を中心として回動可能に支持されており、
前記出口側において前記ばね部材によって前記加圧部材の一端と前記作動レバーの一端とが連結されて、前記第２の支点及び前記作動レバーの一端は前記加圧部材の上側に位置付けられ、前記作動レバーの他端は前記用紙搬送ユニットが挿入される空間に達していることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の電子写真プロセスを用いた画像形成装置に関し、特に、定着ユニットにおける用紙ジャム処理を行うため、用紙搬送ユニットが装置本体に対して着脱可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置において、定着ユニットで発生した用紙ジャムを処理するため、用紙搬送ユニットが装置本体に対して着脱可能となっているものがあり、この種の画像形成装置においては、定着ユニットで用紙ジャムが発生した際には、用紙搬送ユニットを装置本体から引き出して、定着ユニットを露出させて用紙ジャム処理を行った後、用紙搬送ユニットを装置本体に装着するようにしている。
【０００３】
一方、定着ユニットには、定着ローラ（加熱ローラ）及び加圧ローラが備えられており、加圧ローラは加熱ローラを所定の圧力で押圧しており、加熱ローラと加圧ローラとのニップ部において用紙ジャムが生じた際には、加圧ローラの加熱ローラへの加圧を解除する必要がある。そして、用紙ジャム処理を速やかに行うため、用紙搬送ユニットの引き出しに連動して加圧ローラの加熱ローラへの加圧を解除するようにしたものが知られている。
【０００４】
例えば、用紙搬送ユニットが装置本体に装着されている際には、定着ユニット側の作動レバーが収納部上壁によって離間バネの弾性力に抗してバネを引張する方向に維持されて、レバー部材を加熱ローラの圧接する方向に回動させ、出口側の圧接バネによって加圧ローラを加熱ローラと圧接させる。一方、用紙搬送ユニットを装置本体から引き出すと、この引き出しに連動して作動レバーの自由端が傾斜段差部を介して収納部上壁の排紙面側に落ち込んで、作動レバー３７が離間バネ３８の付勢力によって反時計方向に回動して、レバー部材を介して加圧ローラが離間して、記録用紙の圧接を解除する（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２０７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、特許文献１においては、用紙搬送ユニットの引き出しに連動して、加圧ローラの加熱ローラへの加圧を解除して、用紙ジャムを速やかに処理するようにしているものの、定着ユニットと用紙搬送ユニットは共に装置本体のみに保持されている結果、用紙搬送ユニットを装置本体から引き出した後再度装置本体に装着すると、定着ユニットと用紙搬送ユニットとの位置関係が僅かにずれてしまうことがある。
【０００７】
このため、用紙搬送ユニットを装置本体に装着した際に、加圧ローラの加熱ローラへの加圧力が所望値からずれてしまい、加圧ローラと加熱ローラとのニップ幅が一定に保たれなくなってしまうという課題がある。つまり、用紙搬送ユニットの装置本体からの引き出しに起因する定着ユニットと用紙搬送ユニットとの相対的な位置ずれ及び部品精度によって、加圧ローラと加熱ローラとのニップ幅が一定に保たれなくなってしまうという課題がある。
【０００８】
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、用紙搬送ユニットの装置本体からの引き出しに連動して加圧ローラの加熱ローラへの加圧を解除するようにした画像形成装置において、用紙搬送ユニットの装置本体からの引き出しに起因する定着ユニットと用紙搬送ユニットとの相対的な位置ずれを防止して、加圧ローラと加熱ローラとのニップ幅を常に一定に保つことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、トナー像が形成される像担持体から記録用紙に転写された前記トナー像を定着するための加熱ローラ及び加圧ローラを備え装置筐体に取り付けられた定着ユニットと、前記装置筐体に着脱可能に配設され前記記録用紙を前記定着ユニットに搬送するための用紙搬送ユニットとを有する画像形成装置において、前記装置筐体に前記用紙搬送ユニットが装着された際前記定着ユニットに対する前記用紙搬送ユニットの位置決めを行う位置決め機構と、前記用紙搬送ユニットの前記装置筐体から脱着に連動して前記加圧ローラと前記加熱ローラとを離接させて、前記位置決めの位置で決定される加圧力を前記加圧ローラに付与する離接機構とを有することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明では、前記用紙搬送ユニットは前記装置筐体に装着された際前記定着ユニットに当接する当接面を有し、前記位置決め機構は前記当接面及び前記定着ユニットのいずれか一方に形成された位置決め穴と、該位置決め穴に対応して前記当接面及び前記定着ユニットの他方に形成されたボス部とを有し、前記用紙搬送ユニットが前記装置筐体に装着された際前記ボス部が前記位置決め穴に挿入される。
【００１１】
本発明では、前記離接機構は前記加圧ローラを支持する加圧部材と、前記加圧部材を前記加熱ローラ側に押圧するばね部材と、前記用紙搬送ユニットの脱着に連動して前記ばね部材による前記加圧部材の押圧を規制する作動レバーとを有しており、例えば、前記用紙搬送ユニットは前記定着ユニットの入口側から出口側の方向に前記装置筐体に装着され、前記加圧部材は前記入口側に位置する第１の支点を中心として回動可能に支持され、前記作動レバーは前記出口側に位置する第２の支点を中心として回動可能に支持されており、前記出口側において前記ばね部材によって前記加圧部材の一端と前記作動レバーの一端とが連結されて、前記第２の支点及び前記作動レバーの一端は前記加圧部材の上側に位置付けられ、前記作動レバーの他端は前記用紙搬送ユニットが挿入される空間に達している。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明による画像形成装置は、装置筐体に用紙搬送ユニットが装着された際、位置決め機構によって定着ユニットに対する用紙搬送ユニットの位置決めを行うようにしたので、用紙搬送ユニットの装置筐体からの引き出しに起因する定着ユニットと用紙搬送ユニットとの相対的な位置ずれが防止されて、加圧ローラによって加熱ローラを押圧する際一定の押圧力によって加熱ローラが押圧される結果、加熱ローラと加圧ローラとのニップ幅を常に一定に保つことができるという効果がある。
【００１３】
本発明では、位置決め機構は当接面及び定着ユニットのいずれか一方に形成された位置決め穴と、位置決め穴に対応して当接面及び定着ユニットの他方に形成されたボス部とを有して、用紙搬送ユニットが装置筐体に装着された際、ボス部が位置決め穴に挿入されるようにしたので、簡単な構成で用紙搬送ユニットの定着ユニットに対する位置決めを行うことができるという効果がある。
【００１４】
本発明では、作動レバーが用紙搬送ユニットの脱着に連動してばね部材による加圧部材の押圧を規制するようにしたから、位置決め機構によって用紙搬送ユニットと定着ユニットとの位置決めが行われると一定の押圧力で加圧ローラが加熱ローラを押圧する結果、加熱ローラと加圧ローラとのニップ幅を常に一定に保つことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例１】
【００１６】
図１は本発明の実施例１による画像形成装置の一例を示すプリンターであり、図示のプリンター１０は装置筐体１１を有し、この装置筐体１１内には感光体ドラム（像担持体）１２が収納され、感光体ドラム１２の回転方向に沿って露光用光学系１３、現像装置１４、転写器１５、クリーニング部１６、イレーサ１７、帯電器１８が配置されている。そして、感光体ドラム１２を時計方向に回転させつつ、電子写真プロセスによって画像形成を行う。
【００１７】
図示のように、感光体ドラム１２の下側には下方には転写器１６及び給紙カセット１９等が組込まれた用紙搬送ユニット２０が配置され、用紙搬送ユニット２０は装置筐体１１に形成された開口部２１ａから引出し可能となっている。具体的には、用紙搬送ユニット２０は給紙カセット収納部２１と、この給紙カセット収納部２１の上面に位置して用紙搬送路が形成されたユニット本体２２とを有し、ユニット本体２２は図中右側のカセット給紙端側より搬送路上に沿って順次給紙ローラ２３、レジストローラ対２４、転写器１５、及び定着ユニット２５入口端まで延設する搬送ガイド２６を備えている。
【００１８】
給紙カセット収納部２１内には給紙カセット１９が着脱自在に装着されており、用紙搬送ユニット２０を装置筐体１１に装着した状態で、又は用紙搬送ユニット２０を装置筐体１１から引き出した後、装置搬送ユニット２０から給紙カセット１９を取り出すことができ、給紙又は給紙カセット１９の交換を簡単に行うことができる。
【００１９】
定着ユニット２５は、装置筐体に取り付けられて、加熱ローラ（定着ローラ）２５ａ及び加圧ローラ２５ｂを備えるとともに、その出口側に配置された排紙ローラ対２７を有し、定着ユニット２５の下流側に配置した切換えレバー２８の切換え操作によって、画像定着後の記録用紙が反転ガイド２９を介して装置筐体１１の上面側への排紙と装置筐体１１左側面に配設された排紙トレー３０上への排紙を選択的に行えるようになっている。なお、装置筐体１１は、反転ガイド２９を含めて左側面から装置筐体上面の排紙部を通って現像装置１４上面側の装置筐体上面に至るハウジング部３１が、排紙側に設けた支点を中心として回動可能となっており、これによって現像装置１４のトナー交換及び搬送ガイド２６内の用紙ジャム処理を容易としている。
【００２０】
ここで、図２を参照して、用紙搬送ユニット２０の着脱による加圧ローラ２５ｂの加熱ローラ２５ａへの圧接及び解除について説明する。加熱ローラ２５ａは定着ユニット筐体３２の両側壁間に軸支されており、加圧ローラ２５ｂは加熱ローラ２５ａと同期回転する。そして、加圧ローラ２５ｂは揺動機構（離接機構）３３を介して加熱ローラ２５ａと離接する方向に揺動可能となっている。
【００２１】
揺動機構３３は、加圧ローラ２５ｂの回転軸２５１を支持し、定着ユニット入口３４ａ側に設けられた支点（図示せず）を中心として回動（揺動）する加圧部材３３ａと、定着ユニット出口３４ｂ側において定着ユニット筐体３２に形成された支点３３１を中心として回動する作動レバー３３ｂとを有しており、作動レバー３３ｂは図示のように下方に延在して、その先端（下端）は、用紙搬送ユニット２０が挿入される空間に達している。加圧部材３３ａの一端（図中定着ユニット出口３４ｂ側）は圧接ばね３５によって作動レバー３３ｂの一端（上端側）と連結されており、図示のように、支点３３１は加圧部材３３ａよりも上側に位置し、作動レバー３３ｂの一端（上端）は加圧部材３３ａの一端（定着ユニット出口３４ｂ側）よりも上側に位置している。
【００２２】
さらに、図３に示すように定着ユニット筐体３２の一面（定着ユニット入口側の面）３２ａには、所定の間隔をおいて一対のボス部３６が形成され、このボス部３６は用紙搬送ユニット２０の引き出し方向に突出するしている。なお、ボス部３６は、定着ユニット筐体３２の幅方向に所定の間隔をおいて形成されており、例えば、定着ユニット入口側の面において幅方向両端に形成されている。
【００２３】
一方、用紙搬送ユニット２０（つまり、ユニット本体２２）は定着ユニット筐体３２の下側空間に挿入される先端部２０ａと用紙搬送路（つまり、搬送ガイド２６）を形成するガイド体２０ｂとを有しており、ガイド体２０ｂと先端部２０ａとを繋ぐ段差面２０ｃは、用紙搬送ユニット２０を装置筐体１１（図１）に挿入した際、定着ユニット筐体３２の一面３２ａに当接する。そして、この段差面２０ｃには、図４に示すように、ボス部３６と対向する位置決め穴３７が形成されている（ボス部３６と位置決め穴３７とによって位置決め機構が構成される）。
【００２４】
いま、用紙搬送ユニット２０を装置筐体１１から引き出した際には（用紙搬送ユニット２０は定着ユニット出口３４ｂから定着ユニット入口３４ａ方向に引き出される）、加圧ローラ２５ｂが加熱ローラ２５ａから離間する（図２参照）。そして、定着ユニット２０でジャムした記録用紙を除去した後、図２に実線矢印で示す方向に用紙搬送ユニット２０を挿入する。用紙搬送ユニット２０を装置筐体１１に挿入するにつれて、図５に示すように、先端部２０ａの上角部が作動レバー３３ｂの下端に当り、さらに用紙搬送ユニット２０を挿入すると、先端部２０ａに押されて、作動レバー３３ｂが支点３３１を中心して、図５に実線矢印で示す方向（時計回り）に回動する。
【００２５】
そして、用紙搬送ユニット２０を装置筐体１１に装着すると、図６に示すように、ボス部３６が位置決め穴３７に挿入されて、定着ユニット２５に対する用紙搬送ユニット２０の位置決めが行われる。つまり、ボス部３６と位置決め穴３７とによって、定着ユニット２５と用紙搬送ユニット２０との位置決めが行われて、定着ユニット２５と用紙搬送ユニット２０との相対的な位置ずれが防止される。
【００２６】
この際には、図６に示すように、作動レバー３３ｂの下端は先端部２０ａの上面に位置し、作動レバー３３ｂの回動によって、作動レバー３３ｂに圧接ばね３５によって連結された加圧部材３３ａによって加圧ローラ２５ｂは加熱ローラ２５ａ側に押し付けられ、加圧ローラ２５ｂが加熱ローラ２５ａに押し付けられる。
【００２７】
前述のように、用紙搬送ユニット２０を装置筐体１１に装着した際には、ボス部３６と位置決め穴３７とによって定着ユニット２５と用紙搬送ユニット２０との位置決めが行われるから、作動レバー３３ｂによる加圧部材３３ａの操作量は常に一定であり、つまり、加圧部材３３ａによる加圧ローラ２５ｂの押し付け力は常に一定であり、その結果、加熱ローラ２５ａと加圧ローラ２５ｂとのニップ幅を常に一定に保持することができる。
【００２８】
そして、用紙搬送ユニット２０を装置筐体１１から引き出すと、先端部２０ａの引き出し方向への移動に伴って、作動レバー３３ｂの下端が先端部２０ａから外れて、作動レバー３３ｂが反時計回りに回動して、作動レバー３３ｂの反時計回りへの回動によって、作動レバー３３ｂに圧接ばね３５によって連結された加圧部材３３ａによる加圧ローラ２５ｂの加熱ローラ２５ａへの押し付けが解除されることになる。なお、上述の例では、定着ユニット筐体３２の一面３２ａにボス部３６を形成し、用紙搬送ユニット２０の段差面２０ｃに位置決め穴３７を形成して（つまり、定着ユニット２０側にボス部３６を形成し、用紙搬送ユニット２０側に位置決め穴３７を形成して）、定着ユニット２５と用紙搬送ユニット２０との位置決めを行うようにしたが、定着ユニット２０側に当接面が確保できれば、定着ユニット２０側に位置決め穴３７を形成し、用紙搬送ユニット２０側にボス部３６を形成するようにしても、同様にして定着ユニット２５と用紙搬送ユニット２０との位置決めを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
装置筐体に用紙搬送ユニットが装着された際、位置決め機構によって定着ユニットに対する用紙搬送ユニットの位置決めを行うようにしたから、用紙搬送ユニットの装置筐体からの引き出しに起因する定着ユニットと用紙搬送ユニットとの相対的な位置ずれが防止され、加圧ローラによって加熱ローラを押圧する際一定の押圧力によって加熱ローラが押圧されて、加熱ローラと加圧ローラとのニップ幅を常に一定に保つことができる結果、用紙搬送ユニットの着脱に連動して加圧ローラと加熱ローラとを離接させるようにした画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例１による画像形成装置の一例を示す側断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置において用紙搬送ユニットの装置筐体への装着を開始した直後の際用紙搬送ユニットと定着ユニットとの関係を概略的に示す断面図である。
【図３】定着ユニットに形成されたボス部を説明するための斜視図である。
【図４】用紙搬送ユニットに形成された位置決め穴を説明するための斜視図である。
【図５】図１に示す画像形成装置において用紙搬送ユニットの装置筐体への装着を行う途中の用紙搬送ユニットと定着ユニットとの関係を概略的に示す断面図である。
【図６】図１に示す画像形成装置において用紙搬送ユニットの装置筐体への装着が完了した際の用紙搬送ユニットと定着ユニットとの関係を概略的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  プリンター
１１  装置筐体
１２  感光体ドラム
１３  露光用光学系
１４  現像装置
１５  転写器
１６  クリーニング部
１７  イレーサ
１８  帯電器
１９  給紙カセット
２０  用紙搬送ユニット
２１  給紙カセット収納部
２２  ユニット本体
２３  給紙ローラ
２４  レジストローラ対
２５  定着ユニット
２５ａ  加熱ローラ（定着ローラ）
２５ｂ  加圧ローラ
２６  搬送ガイド
２７  排紙ローラ対
３２  定着ユニット筐体
３３  揺動機構
３３ａ  加圧部材
３３ｂ  作動レバー
３５  圧接ばね
３６  ボス部
３７  位置決め穴
【図１】
2006208598.tif 000003
【図２】
2006208598.tif 000004
【図３】
2006208598.tif 000005
【図４】
2006208598.tif 000006
【図５】
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【図６】
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