(57)【要約】【課題】  安価に製造でき、かつ極めて簡単に鍵を装着することのできるキーリングを提供する。【解決手段】  一本のばね線材を螺旋状に巻き回して密着させた環状体２を形成し、そのばね線材の少なくとも一方の端部を、環状体２と同一平面内において環状体２の直径方向内側若しくは外側に膨らませて折り返した折返部３を形成する。これにより、折返部３を構成する線材と、環状体２を構成する線材の折返部３に近接する部分とが、鍵を挿通する際のガイド部として機能することになり、鍵の先端部を折返部３と環状体２との双方に当接させた状態で、折返部３と環状体２との間に鍵を押し込むようにすれば、折返部３が環状体２から容易に離間して鍵の装着が可能になる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一本の線材を螺旋状に巻き回して密着させた環状体を有すると共に、前記線材の少なくとも一方の端部を、前記環状体と同一平面内において前記環状体の直径方向内側若しくは外側に膨らませて折り返した折返部を有することを特徴とするキーリング。
【請求項２】
前記折返部を構成する線材の端部が前記折返部の基部に近接した位置に設けられ、前記折返部が小閉環を構成することを特徴とする請求項１記載のキーリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍵を吊り下げ保持するためのキーリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鍵を吊り下げ保持するキーリングとして、図６（Ａ）に示すものが公知である。このキーリング１００は金属製のばね線材を螺旋状に二重巻きして環状体１０３として構成しており、ばね線材の端部１０１又は１０２を鍵に設けた開口に挿通させ、鍵を環状体に沿って回していくことにより、キーリング１００が鍵に取り付けられる。
【０００３】
ところで、この種のキーリング１００は鍵を取り付けるために、ばね線材の端部１０１（又は１０２）を環状体１０３から離間させなければならず、例えば一方の手で環状体１０３を抑えておき、他方の手でばね線材の端部１０１を開くといった作業が必要であり、更にばね線材の端部１０１と環状体１０３とを離間させた状態で鍵を挿入しなければならない。したがって、図６（Ａ）に示すキーリング１００は、鍵の取り付けにおいて非常に手間のかかるものであった。特に、このようなキーリング１００に対する鍵の取り付けは、鍵のメーカーや、鍵の提供を必要とする家具メーカーあるいは自動車メーカー等において、作業者の手作業により行われているのが現状であり、生産性に大きな問題がある。
【０００４】
この点の作業性を向上するために、例えば図６（Ｂ）に示すようなキーリング２００を採用することが考えられる。キーリング２００は、ばね線材の一方の端部２０１が環状体２０３から予め離間した状態で形成されており、鍵を取り付ける際にばね線材の端部２０１を環状体２０３から離間させる作業を軽減するものである。しかしながら、そのようなキーリング２００はばね線材の端部２０１が突出したものとなるため、ユーザが端部２０１により指先を負傷し、あるいは、端部２０１がユーザの衣服の生地等を引っ掛けて破損する可能性が高いという問題がある。
【０００５】
また、上記のような問題を解決するために、キーリングの構造を円形以外の複雑な環状構造として鍵の着脱を容易にする技術が例えば下記特許文献１に開示されているが、この場合、キーリングの構造が複雑化するので製造困難でありコストが上昇するという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１０５２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記背景技術に鑑みてなされたものであり、比較的簡単に製造でき、かつ極めて簡単に鍵を装着することのできるキーリングを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るキーリングが、上記課題を解決することを目的として構成したところは、一本の線材を螺旋状に巻き回して密着させた環状体を有すると共に、前記線材の少なくとも一方の端部を、前記環状体と同一平面内において前記環状体の直径方向内側若しくは外側に膨らませて折り返した折返部を有することを特徴とする点にある。
【０００９】
更に本発明の実施形態においては、前記折返部を構成する線材の端部が前記折返部の基部に近接した位置に設けられ、前記折返部が小閉環として構成される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るキーリングによれば、折返部を構成する線材と、環状体を構成する線材の折返部に近接する部分とが、鍵を挿通する際のガイド部として機能し、鍵の先端部を折返部と環状体との双方に当接させた状態で、折返部と環状体との間に鍵を押し込むようにすれば、折返部が環状体から離間して鍵の装着が可能になる。このとき鍵を介在させて梃子の原理が作用するので、折返部を環状体から離間させるために必要な力が極めて小さくなり、鍵を容易に装着できる構造となっている。
【００１１】
また、折返部を構成する線材の端部が折返部の基部に近接した位置に設けられ、折返部が小閉環として形成されることにより、線材端部がユーザの指先を負傷させたり、衣服の生地等を引っ掛けて破損させたりすることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下図面に基づいて本発明の好ましい実施形態を詳述する。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態としてのキーリング１を示す図であり、（Ａ）はその斜視図を、（Ｂ）は側面図を示している。また図２は本実施形態におけるキーリング１の線材端部を拡大する図である。更に図３及び図４は鍵１０を装着する際の状態を示す図である。
【００１４】
キーリング１は、一本の金属製のばね線材を螺旋状に巻き回して密着させた環状体２を有し、ばね線材の少なくとも一方の端部には、ばね線材を環状体２の内側に折り返すことにより、環状体２と同一平面内において環状体２の直径方向内側に膨らませて折り返した折返部３が形成されたものである。また、折返部３においては、ばね線材の端部３ａが折返部３の基部３ｂに近接した位置に設けられ、折返部３が小閉環を構成するように形成されている。
【００１５】
このような構造を有するキーリング１は、図２において斜線で示すように、折返部３を構成するばね線材の外側部３１と、環状体２を構成するばね線材２の折返部３に近接する内側部分２１とが鍵を挿通する際のガイド部を構成することになる。より詳細には、螺旋状に延びる環状体２の相互接触面のうち、ばね線材２の端部に位置する接触面の自由端２ａに対して、前記環状体２の内側部分２１と、折返部３の外側部３１が、自由端２ａに向けて次第に収斂されるガイド空間Ｓを形成している。
【００１６】
このため、鍵１０を装着するときには、図３に示す如く、鍵１０の裏面端部を、環状体２を構成するばね線材２の折返部３に近接する内側部分２１に当接させると共に、鍵１０の表面端部を、折返部３を構成するばね線材の外側部３１に当接させ、その状態で鍵１０を折返部３と環状体２との間の前記ガイド空間Ｓに押し込むようにすれば、折返部３の外側部３１とそれに近接する環状体２の内側部分２１とがガイド機能を果たし、鍵１０を相互に密着したばね線材の間における前記接触面の自由端２ａに導く。このとき、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、鍵１０の裏面端部が支点となり、表面端部が作用点となって梃子の原理により極めて簡単に折返部３が環状体２から離間し、折返部３を鍵１０に設けられた開口１１に挿入することができる。
【００１７】
したがって、図１の如く、ばね線材を螺旋状に巻き回して密着させた環状体２を有するキーリング１において、ばね線材の端部処理として、環状体２と同一平面内に折返部３を形成して環状体２の直径方向沿って突出した形状を設けることにより、極めて簡単な作業でキーリング１に鍵１０を取り付けることが可能になる。例えば一方の手でキーリング１を、他方の手で鍵１０を保持して、鍵１０を折返部３と環状体２との間に押し込んで鍵１０の開口１１に折返部３を挿通させ、鍵１０を環状体２に沿って回すことによりキーリング１を鍵１０に取り付けることができる。
【００１８】
またキーリング１の環状体２については一般的なばね成形機で大量生産できる。そして大量生産して得られるばね成形品のばね線材の少なくとも一方の端部を折り返して折返部３を形成すれば、上記構造を有するキーリング１が得られ、この折返部３も機械的な量産加工が可能である。したがって、本実施形態におけるキーリング１は比較的簡単に製造できるので、製造コストの上昇を招くことなく生産できるものである。
【００１９】
尚、上記においては環状体２の内側に突出させて折返部３が形成される場合を例示したが、それに限定されるものではない。図５（Ａ）は折返部３が環状体２の直径方向外側に向けて突出形成されたキーリング１ａを示す図であり、図５（Ｂ）は折返部３が環状体２の直径方向内側及び外側の双方に向けて突出形成されたキーリング１ｂを示す図である。これらの場合にもキーリングを鍵に取り付ける作業が著しく軽減される点は上述したものと同様である。
【００２０】
即ち、図５（Ａ）に示す如く、折返部３が環状体２と同一平面において直径方向外側に膨らんだ形状であるキーリング１ａの場合、折返部３を構成するばね線材の外側部３１と、環状体２を構成するばね線材２の折返部３に近接する外側部分２１とが鍵を挿通する際のガイド部を構成することになり、この部分に鍵１０の表面端部及び裏面端部を当接させて折返部３と環状体２との間に押し込むようにすれば、容易に鍵１０の開口１１に折返部３を挿通させることができる。
【００２１】
また図５（Ｂ）に示す如く、折返部３が環状体２と同一平面において一旦直径方向外側に膨らみ、更に内側に膨らんで折り返された形状であるキーリング１ｂの場合には、折返部３を構成するばね線材の環状体２よりも外側部分３１ｂと、環状体２を構成するばね線材２の折返部３に近接する外側部分２１ｂとが環状体２の外側から鍵を挿通する際のガイド部を構成する一方、折返部３を構成するばね線材の環状体２よりも内側部分３１ａと、環状体２を構成するばね線材２の折返部３に近接する内側部分２１ａとが環状体２の内側から鍵を挿通する際のガイド部を構成する。したがって、これらの部分に鍵１０の表面端部及び裏面端部を当接させ、折返部３と環状体２との間に押し込むようにすれば、容易に鍵１０の開口１１に折返部３を挿通させることができる。
【００２２】
また図５（Ａ），（Ｂ）のキーリング１ａ，１ｂにおいても、折返部３において、ばね線材の端部３ａが折返部３の基部３ｂに近接した位置に設けられ、それぞれの折返部３が小閉環を構成するように形成されている。このように折返部３が小閉環を形成することにより、ばね線材の端部３ａがユーザの手指を負傷させたり、衣服の生地等を引っ掛けて破損したりすることを防止できる。尚、小閉環とは、環状体２と比較して小さな環状体であることを意味しており、上述のガイド部としての機能を損なわず、かつ鍵１０の開口１１に挿通可能な程度の大きさの環状体として形成されるものである。
【００２３】
また図５（Ａ），（Ｂ）に示したキーリング１ａ，１ｂについても、図１に示したキーリング１と同様に、比較的簡単に製造できることから、製造コストの上昇を招くことなく生産できるものである。
【００２４】
上述したキーリング１，１ａ，１ｂは、鍵１０の装着だけでなく、鍵１０の取り外しも容易にする。即ち、キーリングに装着された鍵１０を取り外す際にも、上記と同様に、ガイド部に対して鍵１０の表面端部及び裏面端部を当接させ、その状態で鍵１０を折返部３と環状体２との間に押し込むようにすれば、簡単にキーリングから鍵１０を取り外すことができる。
【００２５】
また図１及び図５に示したキーリング１，１ａ，１ｂにおいては、ばね線材の一方端側のみに折返部３を設けた構成を示したが、双方の端部に対して折返部３を設けるようにしてもよい。
【００２６】
以上のように、本実施形態におけるキーリング１，１ａ，１ｂはいずれも一本のばね線材を螺旋状に巻き回して密着させた環状体２を有し、ばね線材の少なくとも一方の端部を、環状体２と同一平面内において、環状体２の直径方向内側若しくは外側に膨らませて折り返した折返部３を有している。そのため、折返部３を構成するばね線材と、環状体２を構成するばね線材の折返部３に近接する部分とが、鍵１０を挿通する際のガイド部となり、折返部３を環状体２から簡単に離間させることができ、極めて簡単な作業で鍵１０の装着が可能になる。即ち、従来は、ばね線材端部と環状体とを離間させる作業と、離間させたばね線材端部と環状体との間に鍵を挿入する作業とを別の作業として行わなければならなかったが、本実施形態のキーリング１，１ａ，１ｂによれば、折返部３と環状体２とによって構成されるガイド部分に鍵１０の先端部を当接させ、その状態から鍵１０を折返部３と環状体２との間に押し込むという一連の作業を行うだけで鍵１０をキーリングに装着できるので、作業効率が著しく向上する。
【００２７】
この際、キーリング１，１ａ，１ｂは比較的簡単な構造であるので、一般的なばね成形機を使用して製造することができ、安価に生産できる構造となっている。
【００２８】
また、本実施形態においては折返部３を構成するばね線材の端部３ａが折返部３の基部３ｂに近接した位置に設けられ、折返部３が小閉環を構成するように形成されるので、ばね線材の端部３ａがユーザの手指を負傷させたり、衣服等を破損したりすることを良好に防止できるようになる。そして、ばね線材の双方の端部に対して、小閉環を構成する折返部３の一対を設けるようにすれば、キーリングに対する鍵１０の取り付けと取外しを一対の折返部３，３の何れの側からも行うことが可能になり、作業性を更に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態としてのキーリングを示す図であり、（Ａ）はその斜視図を、（Ｂ）はその側面図である。
【図２】キーリングの折返部を拡大した図である。
【図３】キーリングに鍵を装着する際の状態を示す斜視図である。
【図４】キーリングに鍵を装着する際の状態を示す側面図であり、（Ａ）はその第１段階を、（Ｂ）はその第２段階を示す図である。
【図５】図１とは異なる構造のキーリングを示す図であり、（Ａ）は折返部が環状体の直径方向外側に向けて突出形成されたキーリングを、（Ｂ）は折返部が環状体の直径方向内側及び外側の双方に向けて突出形成されたキーリングを示す図である。
【図６】従来のキーリングを示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１，１ａ，１ｂ  キーリング
２  環状体
３  折返部
３ａ  ばね線材端部
３ｂ  折返部の基部
２１，２１ａ，２１ｂ  環状体を構成するばね線材においてガイド部となる部分
３１，３１ａ，３１ｂ  折返部においてガイド部となる部分
１０  鍵
１１  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006161506.tif 000006
【図５】
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【図６】
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