(57)【要約】【課題】電子写真画像形成装置の現像装置内に飛散する現像剤粉体を、効率良く捕捉する。【解決手段】パワーアンプ２２とこれに接続された振動板２０とにより超音波発生手段（超音波照射装置）を構成する。反射板２１を振動板２０に対向して設ける。超音波発生手段からの超音波を、現像装置１０内の現像スリーブ２と感光体１との対向部であるニップ領域５に照射することにより、該ニップ領域内（超音波照射領域２３内）の現像剤粉体を凝集させるとともに、送風装置としてのファンブロワー３０からの空気流をニップ領域に供給し、凝集した現像剤粉体を上記空気流にのせてダクト３２に導き、集塵装置としての集塵フィルター３１で捕捉する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置内に配備される粉体飛散防止装置であって、
画像形成装置内の空気中に浮遊する現像剤粉体に音波を照射する音波発生手段と、
該音波発生手段により形成される音波照射領域に対して送風を行う送風装置と、
該送風で発生する気流を誘導するとともに、該気流中の現像剤粉体を捕捉する集塵装置を有するダクトと、
を備えていることを特徴とする粉体飛散防止装置。
【請求項２】
電子写真方式の画像形成装置に配備される現像装置において、
当該現像装置内の空気中に浮遊する現像剤粉体に音波を照射する音波発生手段と、
該音波発生手段により形成される音波照射領域に対して送風を行う送風装置と、
該送風で発生する気流を誘導するとともに、該気流中の現像剤粉体を捕捉する集塵装置を有するダクトと、
を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置であって、現像ケーシングの開口部に一部が露出するように設けられた現像スリーブと感光体との対向部であるニップ領域を有するものにおいて、
前記ニップ領域に対し送風を行う送風装置と、
前記送風装置の空気供給口と対向して、かつ前記送風装置とで前記ニップ領域を挟むように設置された、集塵装置を有するダクトと、
前記ニップ領域に音波を照射する音波発生手段と、
を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の現像装置において、現像剤粉体がトナーおよび鉄粉キャリアからなる２成分現像剤であることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項３に記載の現像装置において、音波発生手段による音波の照射方向が感光体および現像スリーブの軸方向とほぼ平行であり、かつ、送風装置の送風方向が感光体および現像スリーブの軸方向に対してほぼ垂直方向となっていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項３に記載の現像装置において、音波発生手段による音波の照射方向が感光体および現像スリーブの軸方向に対してほぼ垂直であり、かつ、送風装置の送風方向が感光体および現像スリーブの軸方向に対してほぼ平行となっていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項３に記載の現像装置において、現像スリーブが感光体上の潜像に現像剤を供給している間、感光体上の現像剤による顕像を被転写媒体に転写する間の少なくとも一方においては、音波発生手段による音波照射動作を停止させる制御を行う音波発生制御装置を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項３に記載の現像装置において、音波発生手段からニップ領域への音波照射により
発生した音波定在波の節を、前記現像スリーブの端部に位置させるようにしたことを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項３に記載の現像装置において、音波発生手段からニップ領域への音波照射により
発生した音波定在波の節の位置を固定せず、適宜の態様で変えるようにしたことを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項２〜９のいずれかに記載の現像装置において、前記音波発生手段が超音波を発生するものであることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項２〜１０のいずれかに記載の現像装置を具備していることを特徴とする電子写真カラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体飛散防止装置、該装置を備えた現像装置、および該現像装置を備えた複写機・ファクシミリ・プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置（特にカラー画像形成装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置に配備され、トナーと鉄粉キャリアを混合した２成分現像剤を使用する磁気ブラシ式現像装置では、現像器ケーシングの開口部に設けられた現像剤担持体としての現像スリーブが内蔵する磁石によって形成する磁界により、トナーとキャリアを含む現像剤で磁気ブラシを形成し、該磁気ブラシを潜像担持体としての感光体ドラムと上記現像スリーブとの隙間に搬送して、感光体ドラム上の潜像を現像する。
【０００３】
このような基本的な設計配置による現像装置のレイアウトを図６に示す。この図において、符号１０１は現像スリーブであり、内部には複数個の永久磁石１０３ａ，１０３ｂ，
１０３ｃ，…が放射状に固定配置されており、この現像スリーブによって感光体１０２上の潜像に、トナーおよび磁性キャリアからなる２成分現像剤が供給されて、潜像が現像される。符号１０４は開口部、１０５は現像器ケーシング、１０６，１０７は現像剤搬送スクリュー、１０８はドクタブレード、１０９は現像剤である。
【０００４】
ところが、上記構成の現像装置においては、現像スリーブ１０１が設けられた現像器ケーシング１０５の開口部１０４から、現像ニップ領域において発生した装置内のトナーやキャリアが飛散することがある。そして、現像装置の下方を中心に外部へ飛散したトナーやキャリアは、画像形成装置内を汚染して紙詰まりなどの処理時にオペレーターの手を汚してしまったり、上記画像形成装置内で電気部品に付着してノイズなどの原因となったり、像保持体としての転写シートの搬送部分に付着して該転写シートを汚してしまったりするという問題点があった。
【０００５】
また、一般に使用されるオゾンフィルターや防塵フィルターでは通常、その表面に活性炭を塗布し、ハニカム構造で空気との接触面積を増加させ気流に含まれるオゾンや余剰物質等をその表面に吸着させやすくしている。しかし、トナー粒径は年々小さくなっており、現在の主流は５μｍ以下になりつつある。このような微粒子が空気中に浮遊した場合、十分に集塵しようとすると、フィルターのメッシュ径を小さくしなくてはならないが、そうすると気流の圧力損失が増大し、騒音や消費エネルギーが大きくなってしまうという問題があった。
【０００６】
このような問題点を解決しようとする技術として、以下のようなものがある。
下記特許文献１に記載された現像装置に係る発明では、現像器ケーシング（現像ケース）の開口両端部に、飛散防止用のフィルターを設けている。
また、現像器内に気流を能動的に発生させ、これらの飛散トナー・キャリアを回収することで問題を解決しようとする技術がある。例えば、下記特許文献２に開示された画像形成装置に係る発明では、感光体とキャリア回収手段との間隙に現像装置外部から内部へ向かう方向の気流を発生させる気流発生手段を設けることで対応している。
さらに、現像ケーシングの形状によってトナーやキャリアの飛散を防止する発明が、下記特許文献３に開示されている。この発明は現像装置に関するもので、その目的は、現像器ケーシングの下流側位置から発生する異常な吹き出し気流に起因するトナーやキャリアの飛散を防止することにある。この目的達成のために、磁気ブラシの挙動と局所的な現像器ケーシングとの相互作用によって、現像器ケーシングの開口部に向けて発生する吹き出し気流の流量を抑制することで、離脱したトナーやキャリアの飛散を抑制するようにしている。
【０００７】
しかし、これらの技術では以下の問題があった。特許文献１、特許文献２の発明では、特に飛散の多い現像ケース開口両端部における飛散防止には有効であるが、現像ケースの端部や感光体・現像スリーブの一部の箇所のみに、浮遊トナー・キャリアを防止しようとするフィルターや回収手段を設置しても、現像ケーシング内部から吹き出す気流によって浮遊トナー・キャリアが飛散するため対策として不十分であり、近年の高速化・小型化した現像方式では、十分に飛散トナー・キャリアは除去することは難しい。
また、特許文献３の発明では、強制気流を用いていないため気流流量が十分大きいとはいえず、上記と同様の問題点がある。またこの技術は、現像ケーシングの形状によって飛散を抑制するようにしたものにすぎない。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−１１９６２６号公報
【特許文献２】特開平１０−２４７０４２号公報
【特許文献３】特開２００４−２０７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来技術の上記問題に鑑みてなされたもので、その目的は、電子写真画像形成装置内の空気中に浮遊する現像剤粉体を、簡単な構成で的確に捕捉することができる粉体飛散防止装置、この粉体飛散防止装置を備えた現像装置および、この現像装置を設けた電子写真画像形成装置、特にカラー画像形成装置を提供することにある。本発明の粉体飛散防止装置は、画像形成装置内の空気中に浮遊する現像剤粉体に音波を照射することにより凝集させ、該凝集粒子を集塵装置で捕捉するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、電子写真方式の画像形成装置内に配備される粉体飛散防止装置であって、画像形成装置内の空気中に浮遊する現像剤粉体に音波を照射する音波発生手段と、該音波発生手段により形成される音波照射領域に対して送風を行う送風装置と、該送風で発生する気流を誘導するとともに、該気流中の現像剤粉体を捕捉する集塵装置を有するダクトと、を備えていることを特徴とする粉体飛散防止装置である。
【００１１】
上記粉体飛散防止装置は、気流中の現像剤粉体を集塵装置で捕捉するものであるから、現像剤粉体が浮遊する電子写真方式の画像形成装置内の適所に配備して有効利用することができる。その典型例としては、この粉体飛散防止装置を現像装置に設ける場合が挙げられ、こうすることで顕著な現像剤粉体捕捉効果を得ることができる。
下記する請求項２等の発明は、上記粉体飛散防止装置を設けた現像装置および、この現像装置を設けた画像形成装置に係るものである。
【００１２】
請求項２に係る発明は、電子写真方式の画像形成装置に配備される、粉体飛散防止機能を具備する現像装置であって、当該現像装置内の空気中に浮遊する現像剤粉体に音波を照射する音波発生手段と、該音波発生手段により形成される音波照射領域に対して送風を行う送風装置と、該送風で発生する気流を誘導するとともに、該気流中の現像剤粉体を捕捉する集塵装置を有するダクトと、を備えていることを特徴とする現像装置である。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の現像装置であって、現像ケーシングの開口部に一部が露出するように設けられた現像スリーブと感光体（ドラム状、ベルト状などの潜像担持体）との対向部であるニップ領域を有するものにおいて、前記ニップ領域に対し送風を行う送風装置と、前記送風装置の空気供給口（空気吐き出し口）と対向して、かつ前記送風装置とで前記ニップ領域を挟むように設置された、集塵装置（集塵フィルター）を有するダクトと、前記ニップ領域に音波を照射する音波発生手段と、を備えていることを特徴とする現像装置である（図２参照）。
【００１４】
なお、前記現像スリーブは、所定の磁界を形成する磁石が内部に固定配置され、該磁石が形成する磁界により、現像剤粉体で磁気ブラシを形成した状態で表面が移動して感光体上の潜像に現像剤を供給する現像剤担持体である。
【００１５】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の現像装置において、現像剤粉体がトナーおよび鉄粉キャリアからなる２成分現像剤であることを特徴とする現像装置である。
【００１６】
請求項５に係る発明は、請求項３に記載の現像装置において、音波発生手段による音波の照射方向が感光体および現像スリーブの軸方向とほぼ平行であり、かつ、送風装置の送風方向が感光体および現像スリーブの軸方向に対してほぼ垂直方向となっていることを特徴とする現像装置である（図２参照）。
請求項６に係る発明は、請求項３に記載の現像装置において、音波発生手段による音波の照射方向が感光体および現像スリーブの軸方向に対してほぼ垂直であり、かつ、送風装置の送風方向が感光体および現像スリーブの軸方向に対してほぼ平行となっていることを特徴とする現像装置である（図３参照）。
【００１７】
請求項７に係る発明は、請求項３に記載の現像装置において、現像スリーブが感光体上の潜像に現像剤を供給している間、感光体上の現像剤による顕像を被転写媒体（記録紙）に転写する間の少なくとも一方においては、音波発生手段による音波照射動作を停止させる制御を行う音波発生制御装置を備えていることを特徴とする現像装置である（図４参照）。
請求項８に係る発明は、請求項３に記載の現像装置において、音波発生手段からニップ領域への音波照射により発生した音波定在波の節を、前記現像スリーブの端部に位置させるようにしたことを特徴とする現像装置である（図５参照）。
請求項９に係る発明は、請求項３に記載の現像装置において、音波発生手段からニップ領域への音波照射により発生した音波定在波の節の位置を固定せず、適宜の態様で変えるようにしたことを特徴とする現像装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項２〜９のいずれかに記載の現像装置において、前記音波発生手段が超音波を発生するものであることを特徴とする現像装置である。
【００１８】
請求項１１に係る発明は、請求項２〜１０のいずれかに記載の現像装置を具備していることを特徴とするカラー電子写真画像形成装置である。なお本発明では、請求項２〜１０のいずれかに記載の現像装置を具備していることを特徴とするモノクロタイプの電子写真画像形成装置を構成することもできる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、電子写真方式の画像形成装置内部で飛散する現像剤粉体による汚染を強制気流による集塵によって抑制する場合に、現像剤粉体に音波を照射することによって、浮遊する現像剤粉体を凝集させ、この凝集粒子を集塵装置で捕捉するように構成したので、より低いエネルギーで効率的に集塵効率を高めることができる。したがって、画像形成装置内部で飛散する現像剤粉体に起因する種々のトラブルや不具合が的確に除去される。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の発明と同様のメカニズムによって、現像装置内部で飛散する現像剤粉体が効率良く捕捉されるので、浮遊する現像剤粉体に起因する種々のトラブルや不具合を的確に除去することができる。
【００２１】
一般に電子写真画像形成装置における現像剤粉体の飛散は、現像装置のニップ領域で多く発生する。したがって、請求項３の発明のように上記ニップ領域内で浮遊する（飛散する）現像剤粉体を捕捉することで、大きな効果を得ることができる。
請求項４に記載の発明によれば、２成分現像方式においても請求項３に記載の発明の効果と同様の効果を得ることができる。
請求項５に記載の発明によれば、請求項３記載の発明の効果に加えて、特にカラー画像形成方式の現像装置の配置設定であるリボルバータイプに適した装置構成を提供できるという効果が得られる。
請求項６に記載の発明によれば、請求項３記載の発明の効果に加えて、特にカラー画像形成方式の現像装置の配置設定であるタンデムタイプに適した装置構成を提供できるという効果が得られる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、現像時の「画素位置ずれ」という画質劣化、転写時の「画素位置ずれ」という画質劣化の少なくとも一方の原因を回避し、請求項３記載の発明の効果を得ることができる。
請求項８に記載の発明によれば、請求項３記載の発明の効果に加えて、特に現像スリーブ端部で多く飛散する現像剤粉体を、より効率良く集塵することができる。
請求項９に記載の発明によれば、請求項３記載の発明の効果に加えて、現像剤粉体の飛散が特に多い箇所が特定できない現像装置において、より有効な集塵効果を得ることができる。
【００２３】
請求項１０の発明では、現像装置内で飛散する現像剤粉体に超音波を照射するので、静粛な環境条件で、かつ、より効率良く現像剤粉体を捕捉することができる。
【００２４】
請求項１１の発明によれば、請求項２〜１０のいずれかに記載の現像装置による効果が得られる、電子写真方式のカラー画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を、図面をもとに説明する。
図１は画像形成装置に配備された、２成分現像剤による現像装置１０の垂直断面図である。従来この種の磁気ブラシ式現像装置では、現像器ケーシング１０ａの開口部に設けられた現像スリーブ２が内蔵する磁石によって形成される磁界により、トナーとキャリアを含む現像剤で磁気ブラシを形成し、該磁気ブラシを潜像担持体としての感光体ドラム１と、上記現像スリーブ２との隙間に搬送して感光体ドラム１上に潜像を現像する。また、現像剤は現像剤供給装置４によって供給され、スクリューもしくはパドル３で攪拌・搬送される。
【００２６】
また、ニップ領域（現像ニップ領域）５の上流側には帯電ワイヤもしくは帯電ローラー等の帯電装置６が配置され、これらによって感光体上を一定に帯電（もしくは除電）することが行われる。ニップ領域５では、感光体の回転による遠心力や、磁気ブラシの接触の際に発生する衝撃力などで、現像剤のうち一部のトナーが空気中に浮遊する。トナーを集塵するためには、これを強制気流にのせ、フィルターで集塵するのが最も効率的であるが、上述のように近年の微粒子化したトナーを集塵すると、フィルターの圧力損失が短時間の操業で大きくなってしまうという問題点があった。
【００２７】
そこで本発明は、圧力損失が小さいフィルターでも十分な集塵能力が得られるように、浮遊したトナー粒子（現像剤粉体）を凝集させることによって、上記問題点を解決したものである。本発明によれば、凝集したトナー粒子はより目の粗い集塵フィルターでも十分捕集することが可能となり、結果的に系の圧力損失も減らすことが可能となる。
【００２８】
また本発明では、浮遊するトナー粒子に適切な音波を照射することによって粒子を凝集させ、集塵フィルターの圧力損失を上げることなく、効率良く除去するようにしている。すなわち、浮遊する飛散トナーを多く含む空気に音波を照射すると音の定在波が発生し、浮遊トナー粒子は定在波の節の部分に集まり、音の周波数に応じて激しく振動する。この時、トナー粒子の大小により粒子の振動速度に差が出る。つまり、小さい粒子は大きい粒子に比べ、振動速度が相対的に速くなる。そして、小さい粒子は、大きい粒子にぶつかり大きい粒子を核として、次第に浮遊トナー粒子が肥大化する。このようにして、音の定在波の節の部分で、浮遊トナー粒子の凝集が行われる。凝集されたトナー粒子は当然見かけの粒子径が大きくなって沈降速度が速くなり、圧力損失がそれほど大きくない（目の粗い）フィルターでも集塵が可能となる。
また本発明は、現像剤粉体がトナーおよび鉄粉キャリアからなる２成分現像剤である場合の現像装置に特に好適である。
【００２９】
電子写真方式の画像形成装置で画像をカラー化する場合には複数の現像装置を配置し、各現像装置にシアン・マゼンタ・イエロー・ブラックの各色に対応したトナーを充填し、感光体もしくは感光体ベルト上で各色トナーにより潜像を現像し、カラー画像を形成するのが一般的である。現像装置はいわゆるタンデム型やリボルバー型に配置される必要があるが、本発明では上記音波発生手段すなわち音波照射手段と、集塵手段を考慮した場合の、これらの適切な配置態様を明らかにしている。また本発明は、カラー画像形成装置に有効に適用することができる。
【００３０】
また、特にカラー現像方式の場合、現像や転写中に振動などが発生すると、各色の現像画像が乱れ、画像品質が劣化することがある。そこで、本発明の集塵方式を採用する場合、現像剤のトナーにより感光体上の潜像がトナー像として現像される現像時もしくは、感光体上のトナー像が記録紙などの被転写媒体に転写される時においては、音波発生を停止するという制御を行うことが有効である。
【００３１】
また、現像スリーブの長軸方向に対して、浮遊トナーは端部で多く発生する傾向にある。そこで、照射音波の節に当たる領域をこの端部の近接領域において発生させることにより、より効率的に浮遊トナーの凝集を行わせることが可能となる。
【００３２】
一般には、上記のように現像スリーブ端部にて浮遊トナーが発生するが、機種によっては特に発生する箇所が一定でない場合がある。そのような場合には音波定在波の節にあたる部分を一定位置とせず、常に移動せしめるようにした方、特定の凝集箇所が不明確な場合には有効である。具体的には、音波の周波数を連続的に一定の範囲で変化させることで対応が可能である。
以下、さらに本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００３３】
実施例１
図２（ａ）は現像装置の平面図、図２（ｂ）は側面図である。音波発生装置（音波照射装置）としては例えば、セラミック振動子を電極間に挿入したものに、金属ホ−ン・半波長共振棒を取り付け、共振棒のゆがみを空気中に音波として伝える構造のものが採用できる。交流電圧を加えると、その周波数に応じて振動子が厚くなったり、薄くなったりして振動する。このような音波発生装置では、人間の聴力域外の超音波を発信することが可能である。
【００３４】
図２に示す上記音波照射装置では、振動子たとえば振動板２０をパワーアンプ２２に接続し、振動板２０で超音波を発生させるようにして音波発生装置を構成する。振動板２０に対向して反射板２１を設ける。振動板２０および反射板２１は、これら部材間の空間が現像装置１０のニップ領域５に一致するように設置する。図２において符号２３は、超音波照射領域（破線で示す領域）である。また、上記超音波の照射方向とほぼ垂直に、かつ上方にファンブロワー３０と、このブロワーに対向して下方にダクト３２を設置する。ダクト３２内には適当な集塵フィルター３１を設置する。ブロワー３０により現像スリーブ２・感光体１の長軸方向すべてに対してほぼ均等に上方から下方に向けて気流が供給され、この気流がダクト３２で吸引されるとともに、この気流に含まれる凝集トナーなどの粉塵は、集塵フィルター３１によって捕捉される。
【００３５】
実際の超音波は、振動板２０から音波照射装置に依存する特定の角度をもってコーン状に発信され、反射板２１以外にも感光体１・現像スリーブ２やブロワー３０、ダクト３２など他の部品・ケーシングなどで反射して複雑な共振状態となる。その共振状態における節の部分において、飛散トナー粒子が分子間力によって凝集する。凝集したトナー粒子は気流によってダクト３２内に吸引されるが、従来使用されていた集塵フィルターよりも目が粗く圧力損失が少ない集塵フィルターによっても、効率的に集塵されることになる。これにより、飛散トナーによる直接の問題（汚染問題や画質劣化問題）が解決されるほか、集塵に要するブロワーの消費電力や騒音も低減することが可能となる。
【００３６】
本実施例の現像装置構成は、特にカラー画像形成方式のリボルバータイプに適合している。リボルバータイプとは、カラー画像形成に必要なシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応した現像装置をリボルバーのように感光体周囲に９０度回転させた状態で等角度間隔に配置し、これらを回転させながら感光体上に現像を行っていく方法である。音波照射装置を固定させ、現像装置を回転させることにより、４つの現像装置のニップ領域に対して順に音波照射・集塵を行うことが可能なレイアウトを得ることが可能である。
【００３７】
実施例２
図３（ａ）は現像装置の平面図、図３（ｂ）はその側面図である。本実施例では、実施例１の場合と同じ超音波照射装置を配置している。実施例１と同じく、振動板２０を一方の端面、反射板２１を他方の端面とする仮想上の筒体が現像装置１０のニップ領域５を形成するように、これら振動板２０および反射板２１を設置する。
【００３８】
振動板２０は現像装置１０の上方に配置され、反射板２１はその振動板に対応するように下方に振動板２０と対向して配置されている。また、振動板２０の大きさに応じて、このような超音波照射装置は現像スリーブ２・感光体１の長軸方向に平行に複数台並べて設置され、したがって図３（ａ）に示すように、超音波照射領域２３が複数形成されるように構成されている。さらに、超音波照射方向とほぼ垂直に、軸流ファン３３とこの軸流ファンに対向してダクト３２が設置されている。軸流ファン３３は側面からニップ領域５に対して垂直に流入するように気流を送り込み、ダクト３２を介して外部に気流を排出するようになっている。ダクト３２内には適当な集塵フィルター３１が設置され、気流に含まれている凝集トナーなどの粉塵は、集塵フィルター３１によって捕捉される。
【００３９】
図２の実施例と同様に。実際の超音波は振動板２０から特定の角度をもってコーン状に発信され、反射板２１以外にも感光体１・現像スリーブ２やブロワー３０、ダクト３２など他の部品・ケーシングなどと反射して複雑な共振状態となるが、音波によって凝集したトナー粒子は気流によってダクト内に吸引され、従来よりも目の粗く圧力損失が少ない集塵フィルターによっても効率的に集塵されることになる。これにより、図２の実施例と同様に飛散トナーによる直接の問題（汚染問題、画質劣化問題）が解決されるほか、集塵に要するブロワーの消費電力や騒音も低減することが可能となる。
【００４０】
本実施例の現像装置構成は、特にカラー画像形成方式のタンデムタイプに適合している。タンデムタイプとは、カラー画像形成に必要なシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応した現像装置を直列に並べた設置方法である。この場合、各色の感光体の潜像上に形成されたトナー像すなわち現像剤が、中間転写ベルト上に転写されて重ね合わされ、最終的にこの中間転写ベルトから被転写媒体（記録紙）に転写される。軸流ファン３３とダクト３２からなる集塵装置は、本装置構成のように現像装置側面に配置されていることが必要である。ダクト３２では装置外に気流を排出させるために、ある程度のダクト長が必要である。通常の配置にすると、ダクトが感光体ベルトに干渉してしまう。また、超音波照射装置の振動板２０・反射板２１はコンパクトなものであり、図３のような態様で設置すれば、図中下方に設置される感光体ベルトに干渉しないですむ。
【００４１】
実施例３
図４は現像装置の平面図である。この現像装置では、図２の現像装置においてパワーアンプ２２に制御装置４０を接続した構造となっている。制御装置４０は、現像スリーブ２から感光体１上の潜像に対して現像剤を供給する時（以下現像時）、もしくは感光体１上の潜像に供給された現像剤を被転写媒体に転写する時（以下転写時）を検知し、現像時および転写時にはパワーアンプ２２による超音波照射をオフにする操作を行う。現像時および転写時に超音波照射を継続していると、振動板２０の振動によって一部の現像トナーが潜像上で、もしくは被転写媒体上で適切な画像位置からずれてしまい、画質が劣化する場合がある。上記制御を行うことによって、飛散トナーの汚染を可能な限り防止することができるのに加えて、画像品質の劣化を抑えることが可能となる。
【００４２】
実施例４
図５は現像装置の平面図である。この実施例では、パワーアンプ２２に正弦波発信機４１が接続されている。正弦波発信機４１によって任意の正弦波をパワーアンプ２２にて増幅することが可能である。発生する音波の定在波は振動板２０、反射板２１や現像スリーブ２、感光体１などの周囲の部品形状に依存して複雑なものとなるが、計測やシミュレーションによって、どの部分が節となるかを予測することは可能である。たとえば、煙などのトレーサーを気流に混入させ、系時的にどの部分に煙が凝集するかを目で確認する方法などである。正弦波の周波数を変化させることによって、定在波の節の箇所を任意に設定することができるが、現像スリーブ２の端部にて節の位置を設定するようにすることで、飛散トナーの汚染をさらに効果的に抑制することが可能である。一般に現像スリーブ端部で飛散トナーは多く発生するため、この領域での凝集効果を増加させることで集塵効率を増すことができる。
【００４３】
同様に、特に現像スリーブ端部にて飛散トナーの抑制対策を施された現像装置の場合（たとえば端部にシール処理を行っている場合など）、特定の箇所に定在波の節を設定せずに、節を移動させた方が集塵効率が増すことがある。このような場合には、印加する正弦波の周波数を一定の周期で順次変化させる制御を与えることが望ましい（請求項９）。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係る２成分現像剤による現像装置の垂直断面図である。
【図２】本発明の実施例１に係るもので、（ａ）は現像装置の平面図、（ｂ）はその側面図である。
【図３】本発明の実施例２に係るもので、（ａ）は現像装置の平面図、（ｂ）はその側面図である。
【図４】本発明の実施例３に係る現像装置の平面図である。
【図５】本発明の実施例４に係る現像装置の平面図である。
【図６】従来の現像装置のレイアウトを示す概略正面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    感光体
２    現像スリーブ
３    パドル
４    現像剤供給装置
５    ニップ領域
６    帯電装置
１０    現像装置
１０ａ    現像ケーシング
２０    振動板
２１    反射板
２２    パワーアンプ
２３    超音波照射領域
３０    ファンブロワー
３１    集塵フィルター
３２    ダクト
３３    軸流ファン
４０    制御装置
４１    正弦波発信機
１０１    現像スリーブ
１０２    感光体
１０３ａ〜１０３ｃ    永久磁石
１０４    開口部
１０５    現像器ケーシング
１０６，１０７    現像剤搬送スクリュー
１０８    ドクタブレード
１０９    現像剤
【図１】
2006201578.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006201578.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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