(57)【要約】【課題】  過電流状態を検出して保護可能な降圧型スイッチングレギュレータの制御回路を提供する。【解決手段】  ドライバ回路１０は、スイッチングレギュレータの出力電圧Ｖｏｕｔが所定の基準電圧に近づくように、そのデューティ比が制御されるパルス幅変調信号Ｖｐｗｍにもとづき、スイッチングトランジスタＭ１および同期整流用トランジスタＭ２のゲートに印加すべき第１、第２ゲート電圧Ｖｇ２を生成する。比較部３０は、スイッチングトランジスタＭ１の両端の電圧ΔＶと所定のしきい値電圧Ｖｔｈを比較し、スイッチングトランジスタＭ１の両端の電圧ΔＶが所定のしきい値電圧Ｖｔｈを上回ると、所定レベルの比較信号を出力する。ラッチ回路４０は、比較部３０から出力される比較信号Ｖｃｍｐをラッチする。ドライバ回路１０は、ラッチ回路４０において比較信号Ｖｃｍｐがハイレベルにラッチされる期間、スイッチングトランジスタＭ１を強制的にオフする。【選択図】  図２
2006340421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
降圧型スイッチングレギュレータの制御回路であって、
入力端子と接地間に直列に接続されたスイッチングトランジスタと同期整流用トランジスタを含み、２つのトランジスタの接続点の電圧をスイッチング電圧としてスイッチングレギュレータ出力回路に出力する出力段と、
前記スイッチングレギュレータ出力回路の出力電圧が所定の基準電圧に近づくように、そのデューティ比が制御されるパルス幅変調信号にもとづき、前記スイッチングトランジスタおよび前記同期整流用トランジスタのゲートに印加すべき第１、第２ゲート電圧を生成するドライバ回路と、
前記スイッチングトランジスタの両端の電圧と所定のしきい値電圧を比較し、前記スイッチングトランジスタの両端の電圧が前記しきい値電圧を上回ると、所定レベルの比較信号を出力する比較部と、
前記比較部から出力される比較信号をラッチして出力するラッチ回路と、
前記ラッチ回路において前記比較信号が前記所定レベルにラッチされる期間、前記スイッチングトランジスタを強制的にオフする保護回路と、
を備えることを特徴とする制御回路。
【請求項２】
前記比較部は、
前記スイッチングトランジスタのドレインソース間に、前記スイッチングトランジスタと並列の経路を構成するよう直列に接続された、ゲートに前記第１ゲート電圧が入力される検出トランジスタおよび検出抵抗と、
前記検出抵抗の両端の電圧としきい値電圧を比較する電圧比較器と、を含み、
前記電圧比較器の出力を前記比較信号として出力することを特徴とする請求項１に記載の制御回路。
【請求項３】
前記検出トランジスタのオン抵抗は、前記スイッチングトランジスタのオン抵抗より高く設定されることを特徴とする請求項２に記載の制御回路。
【請求項４】
前記検出抵抗の抵抗値は、前記検出トランジスタのオン抵抗より高く設定されることを特徴とする請求項２または３に記載の制御回路。
【請求項５】
前記ラッチ回路は、前記パルス幅変調信号の１周期ごとにリセットされることを特徴とする請求項１または２に記載の制御回路。
【請求項６】
前記ラッチ回路は、
前記比較部から出力される比較信号によりセットされ、前記パルス幅変調信号の生成に用いられる発振器の出力信号によりリセットされるフリップフロップを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の制御回路。
【請求項７】
前記スイッチングトランジスタおよび前記検出トランジスタのオンオフを独立に制御可能なスイッチ素子をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の制御回路。
【請求項８】
前記スイッチングトランジスタの両端の電圧が前記しきい値電圧を超えたとき、前記比較部から出力される前記比較信号が前記所定レベルとなるかを検査するときには、前記スイッチ素子により前記スイッチングトランジスタをオフし、前記検出トランジスタをオンする一方、
降圧動作を行う通常動作時において、前記スイッチ素子により前記スイッチングトランジスタおよび前記検出トランジスタを前記第１ゲート電圧にもとづいてスイッチングすることを特徴とする請求項７に記載の制御回路。
【請求項９】
前記保護回路は、前記パルス幅変調信号の論理値を変化させることにより前記スイッチングトランジスタをオフすることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の制御回路。
【請求項１０】
前記制御回路は、１つの半導体基板上に一体集積化されることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の制御回路。
【請求項１１】
一端が接地されたキャパシタと、
前記キャパシタの他端にその一端が接続されたインダクタと、
前記インダクタの他端に、スイッチング電圧を供給する請求項１から１０のいずれかに記載の制御回路と、
を備え、前記キャパシタの他端の電圧を出力することを特徴とする降圧型スイッチングレギュレータ。
【請求項１２】
電池と、
前記電池の電圧を降圧して出力する請求項１１に記載の降圧型スイッチングレギュレータと、
を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、降圧型スイッチングレギュレータに関し、特に同期整流方式のスイッチングレギュレータの制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ノート型パーソナルコンピュータなどのさまざまな電子機器に、デジタル信号処理を行うマイコンが搭載されている。こうしたマイコンの駆動に必要とされる電源電圧は、半導体製造プロセスの微細化に伴って低下しており、１．５Ｖ以下の低電圧で動作するものがある。
一方、こうした電子機器にはリチウムイオン電池などの電池が電源として搭載される。リチウムイオン電池から出力される電圧は、３Ｖ〜４Ｖ程度であるため、この電圧をそのままマイコンに供給したのでは、無駄な電力消費が発生するため、降圧型のスイッチングレギュレータや、シリーズレギュレータなどを用いて電池電圧を降圧し、定電圧化してマイコンに供給するのが一般的である。
【０００３】
降圧型のスイッチングレギュレータは、整流用のダイオードを用いる方式（以下、ダイオード整流方式という）と、ダイオードの代わりに、整流用トランジスタを用いる方式（以下、同期整流方式という）が存在する。前者の場合、負荷に流れる負荷電流が低いときに高効率が得られるという利点を有するが、制御回路の外部に、インダクタ、キャパシタに加えてダイオードが必要となるため、回路面積が大きくなる。後者の場合、負荷に供給する電流が小さいときの効率は、前者に比べて劣るが、ダイオードの代わりにトランジスタを用いるため、ＬＳＩの内部に集積化することができ、周辺部品を含めた回路面積としては小型化が可能となる。携帯電話などの電子機器において、小型化が要求される場合には、整流用トランジスタを用いたスイッチングレギュレータ（以下、同期整流方式スイッチングレギュレータという）が用いられることが多い。
たとえば、特許文献１、２には、同期整流方式、ダイオード整流方式のスイッチングレギュレータが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３２８７５号公報
【特許文献２】特開２００２−２５２９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、降圧型スイッチングレギュレータに接続される負荷が一時的に短絡された場合などには、過電流が流れることになる。この過電流は、インダクタを介して負荷に供給される。インダクタに大電流が流れると、インダクタが磁束をそれ以上保持できない状態、すなわち、飽和状態になる。インダクタが飽和状態となると、インダクタンス成分は減少し、単なる導線に近づく。このとき、インダクタに流れる電流はスイッチングトランジスタを介して流れることになり、所定のしきい値電流を超えると、スイッチングトランジスタや負荷の信頼性に影響を及ぼすことになる。
【０００６】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、過電流状態を検出して保護可能な降圧型スイッチングレギュレータの制御回路の提供にある。また、本発明の別の目的は、過電流保護回路の動作状態を簡易に検査可能な降圧型スイッチングレギュレータの制御回路の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様は、降圧型スイッチングレギュレータの制御回路に関する。この制御回路は、入力端子と接地間に直列に接続されたスイッチングトランジスタと同期整流用トランジスタを含み、２つのトランジスタの接続点の電圧をスイッチング電圧としてスイッチングレギュレータ出力回路に出力する出力段と、スイッチングレギュレータ出力回路の出力電圧が所定の基準電圧に近づくように、そのデューティ比が制御されるパルス幅変調信号にもとづき、スイッチングトランジスタおよび同期整流用トランジスタのゲートに印加すべき第１、第２ゲート電圧を生成するドライバ回路と、スイッチングトランジスタの両端の電圧と所定のしきい値電圧を比較し、スイッチングトランジスタの両端の電圧が所定のしきい値電圧を上回ると、所定レベルの比較信号を出力する比較部と、比較部から出力される比較信号をラッチして出力するラッチ回路と、を備える。ドライバ回路は、ラッチ回路において比較信号が所定レベルにラッチされる期間、スイッチングトランジスタを強制的にオフする。
【０００８】
「スイッチングトランジスタの両端の電圧と所定のしきい値電圧を比較し」とは、スイッチングトランジスタの両端の電圧を直接しきい値電圧と比較する場合の他、スイッチングトランジスタの両端の電圧を間接的にしきい値電圧と比較する場合も含む。
制御回路は、スイッチングトランジスタの両端の電圧をモニタすることにより、スイッチングトランジスタに流れる電流を検出する。スイッチングトランジスタの両端の電圧がしきい値電圧を超えた状態を過電流状態と判定し、スイッチングトランジスタのスイッチングを強制的にオフすることにより、回路を保護することができる。この態様によると、検出信号をラッチすることにより、スイッチングトランジスタがパルス幅変調信号の１周期内で何度もオンオフするのを防止することができる。
【０００９】
比較部は、スイッチングトランジスタのドレインソース間に、スイッチングトランジスタと並列の経路を構成するよう直列に接続された、ゲートに第１ゲート電圧が入力される検出トランジスタおよび検出抵抗と、検出抵抗の両端の電圧としきい値電圧を比較する電圧比較器と、を含んでもよい。比較部は、電圧比較器の出力を比較信号として出力してもよい。
スイッチングトランジスタと並列に検出トランジスタおよび検出抵抗を設け、検出抵抗での電圧降下をモニタすることにより、スイッチングトランジスタに流れる電流を間接的にモニタすることができ、過電流状態を好適に検出することができる。
【００１０】
検出トランジスタのオン抵抗は、スイッチングトランジスタのオン抵抗より高く設定されてもよい。検出トランジスタのオン抵抗を高く設定することにより、検出トランジスタ側に流れる電流をスイッチングトランジスタに流れる電流よりも低く設定することができる。
【００１１】
検出抵抗の抵抗値は、検出トランジスタのオン抵抗より高く設定されてもよい。この場合、検出抵抗の抵抗値がばらついた場合においても、正確に過電流状態を検出することができる。
【００１２】
ラッチ回路は、パルス幅変調信号の１周期ごとにリセットされてもよい。パルス幅変調信号の１周期ごとにラッチ回路をリセットすることにより、スイッチングトランジスタの強制的なオフが１周期内に限り実行されるため、過電流状態から通常の電流状態への復帰を短時間で行うことができる。
【００１３】
ラッチ回路は、比較部から出力される比較信号によりセットされ、パルス幅変調信号の生成に用いられる発振器の出力信号によりリセットされるフリップフロップを含んでもよい。
【００１４】
制御回路は、スイッチングトランジスタおよび検出トランジスタのオンオフを独立に制御可能なスイッチ素子をさらに備えてもよい。
制御回路は、スイッチングトランジスタの両端の電圧がしきい値電圧を超えたとき、比較部から出力される比較信号が所定レベルとなるかを検査するときには、スイッチ素子によりスイッチングトランジスタをオフし、検出トランジスタをオンする一方、降圧動作を行う通常動作時において、スイッチ素子によりスイッチングトランジスタおよび検出トランジスタを第１ゲート電圧にもとづいてスイッチングしてもよい。
この態様によれば、検査時において、スイッチングトランジスタをオフし、検出トランジスタのみをオンすることにより、大電流を流さなくても過電流保護機能が正常に機能するかを検査することができる。
【００１５】
保護回路は、パルス幅変調信号の論理値を変化させることによりスイッチングトランジスタをオフしてもよい。パルス幅変調信号の論理値、すなわちハイ、ローレベルを変化させることにより、このパルス幅変調信号にもとづき生成される第１ゲート電圧を変化させ、スイッチングトランジスタをオフすることができる。
【００１６】
制御回路は、１つの半導体基板上に一体集積化されてもよい。
【００１７】
本発明の別の態様は、降圧型スイッチングレギュレータである。この降圧型スイッチングレギュレータは、一端が接地されたキャパシタと、キャパシタの他端にその一端が接続されたインダクタと、インダクタの他端に、スイッチング電圧を供給する上述の制御回路と、を備え、キャパシタの他端の電圧を出力する。
この態様によると、降圧型スイッチングレギュレータに接続される負荷が短絡された場合などにおいて、過電流が定常的に流れるのを防止することができる。
【００１８】
本発明のさらに別の態様は、電子機器である。この電子機器は、電池と、電池の電圧を降圧して出力する上述の降圧型スイッチングレギュレータと、を備える。
この態様によると、降圧型スイッチングレギュレータを過電流から保護できるとともに、電子機器全体の発熱などを抑制することができる。
【００１９】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る降圧型スイッチングレギュレータの制御回路によれば、過電流保護が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る降圧型スイッチングレギュレータを搭載した電子機器の構成を示すブロック図である。電子機器３００は、たとえば携帯電話端末であり、電池３１０、電源装置３２０、アナログ回路３３０、デジタル回路３４０、マイコン３５０、ＬＥＤ３６０を含む。
電池３１０は、たとえばリチウムイオン電池であり、電池電圧Ｖｂａｔとして３〜４Ｖ程度を出力する。
アナログ回路３３０は、パワーアンプや、アンテナスイッチ、ＬＮＡ（Ｌｏｗ  Ｎｏｉｓｅ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）、ミキサやＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ  Ｌｏｃｋｅｄ  Ｌｏｏｐ）などの高周波回路を含み、電源電圧Ｖｃｃ＝３．４Ｖ程度で安定動作する回路ブロックを含む。また、デジタル回路３４０は、各種ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）などを含み、電源電圧Ｖｄｄ＝３．４Ｖ程度で安定動作する回路ブロックを含む。
マイコン３５０は、電子機器３００全体を統括的に制御するブロックであり、電源電圧１．５Ｖで動作する。
ＬＥＤ３６０は、ＲＧＢ３色のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を含み、液晶のバックライトや、照明として用いられ、その駆動には、４Ｖ以上の駆動電圧が要求される。
【００２２】
電源装置３２０は、多チャンネルのスイッチング電源であり、各チャンネルごとに、電池電圧Ｖｂａｔを必要に応じて降圧、または昇圧するスイッチングレギュレータを備え、アナログ回路３３０、デジタル回路３４０、マイコン３５０、ＬＥＤ３６０に対して適切な電源電圧を供給する。
本実施形態に係る降圧型スイッチングレギュレータは、このような電源装置３２０に好適に用いることができる。以下、本実施の形態に係る降圧型スイッチングレギュレータの構成について詳細に説明する。
【００２３】
図２は、第１の実施の形態に係る降圧型スイッチングレギュレータ２００の構成を示す回路図である。降圧型スイッチングレギュレータ２００は、同期整流方式の降圧型スイッチングレギュレータであり、制御回路１００、スイッチングレギュレータ出力回路１１０を含む。制御回路１００は、ひとつの半導体基板に集積化されたＬＳＩチップであり、スイッチング素子として機能するスイッチングトランジスタＭ１、同期整流用トランジスタＭ２は、この制御回路１００に内蔵される。
スイッチングレギュレータ出力回路１１０は、出力キャパシタＣ１、インダクタＬ１を含む。出力キャパシタＣ１は一端が接地され、他端が負荷ＲＬおよびインダクタＬ１に接続される。インダクタＬ１は、制御回路１００と接続され、スイッチング電圧Ｖｓｗが印加される。
【００２４】
この降圧型スイッチングレギュレータ２００は、制御回路１００によってインダクタＬ１に流れる電流を制御し、出力キャパシタＣ１に電荷を充電することにより電池電圧Ｖｂａｔを降圧し、出力キャパシタＣ１に現れる電圧を負荷ＲＬに供給する。
以下、負荷ＲＬに供給される電圧を出力電圧Ｖｏｕｔ、負荷ＲＬに流れる電流を負荷電流ＩＬという。
【００２５】
制御回路１００は、入力・出力端子として、入力端子１０２、スイッチング端子１０４、電圧帰還端子１０６を備える。入力端子１０２には電池３１０が接続され、入力電圧として電池電圧Ｖｂａｔが入力される。また、スイッチング端子１０４は、インダクタＬ１に接続され、制御回路１００の内部で生成したスイッチング電圧Ｖｓｗを出力する。また、電圧帰還端子１０６は、負荷ＲＬに印加される出力電圧Ｖｏｕｔが帰還される端子である。
【００２６】
制御回路１００は、ドライバ回路１０、ＰＷＭ制御部２０、比較部３０、ラッチ回路４０、保護回路である強制オフトランジスタ４２、スイッチングトランジスタＭ１、同期整流用トランジスタＭ２を含む。
【００２７】
スイッチングトランジスタＭ１は、ＰチャンネルＭＯＳトランジスタであって、ソースは入力端子１０２に接続され、ドレインはスイッチング端子１０４に接続される。同期整流用トランジスタＭ２は、ＮチャンネルＭＯＳトランジスタであって、ソースは接地され、ドレインはスイッチングトランジスタＭ１のドレインおよびスイッチング端子１０４と接続される。また、同期整流用トランジスタＭ２のバックゲートは接地されている。
スイッチングトランジスタＭ１、同期整流用トランジスタＭ２は、電池電圧Ｖｂａｔが印加される入力端子１０２と接地間に直列に接続されており、２つのトランジスタの接続点の電圧を、スイッチング電圧Ｖｓｗとして本制御回路１００の外部にスイッチング端子１０４を介して接続されるインダクタＬ１の一端に印加する。
【００２８】
ＰＷＭ制御部２０は、降圧型スイッチングレギュレータ２００の出力電圧Ｖｏｕｔが所定の基準電圧に近づくように、スイッチングトランジスタＭ１および同期整流用トランジスタＭ２のオン期間のデューティ比を規定するパルス幅変調信号（以下、ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍという）を生成する。ＰＷＭ制御部２０には、降圧型スイッチングレギュレータ２００の出力電圧Ｖｏｕｔが、電圧帰還端子１０６を介して入力される。
抵抗Ｒ１、Ｒ２は、この出力電圧Ｖｏｕｔを分圧し、Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）倍した出力電圧Ｖｏｕｔ’を誤差増幅器２２の反転入力端子へと出力する。誤差増幅器２２の非反転入力端子には基準電圧Ｖｒｅｆが入力されており、出力電圧Ｖｏｕｔ’および基準電圧Ｖｒｅｆの誤差を増幅し、誤差電圧Ｖｅｒｒとして出力する。
【００２９】
発振器２６は、所定の周波数で発振し、三角波またはのこぎり波状の周期電圧Ｖｏｓｃを出力する。第１コンパレータ２４は、周期電圧Ｖｏｓｃと誤差電圧Ｖｅｒｒとを比較し、Ｖｏｓｃ＞Ｖｅｒｒのときローレベルを、Ｖｏｓｃ＜ＶｅｒｒのときハイレベルとなるＰＷＭ信号Ｖｐｗｍを出力する。このＰＷＭ信号Ｖｐｗｍは、周期時間が一定で、出力電圧Ｖｏｕｔ’に応じてハイレベルとローレベルの期間が変化するパルス幅変調された信号となる。
【００３０】
ドライバ回路１０は、ＰＷＭ制御部２０から出力されるＰＷＭ信号Ｖｐｗｍにもとづき、スイッチングトランジスタＭ１のゲートに印加すべき第１ゲート電圧Ｖｇ１と、同期整流用トランジスタＭ２のゲートに印加すべき第２ゲート電圧Ｖｇ２と、を生成する。本実施の形態において、第１ゲート電圧Ｖｇ１および第２ゲート電圧Ｖｇ２は、ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍの論理値を反転して生成される。
スイッチングトランジスタＭ１は、第１ゲート電圧Ｖｇ１がローレベルのときがオンし、ハイレベルのときオフする。同期整流用トランジスタＭ２は、第２ゲート電圧Ｖｇ２がハイレベルのときオンし、ローレベルのときオフする。
このように、ドライバ回路１０は、スイッチングトランジスタＭ１、同期整流用トランジスタＭ２がそれぞれオンする時間の比を、ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍのハイレベルとローレベルのデューティ比にもとづいて設定し、２つのトランジスタを交互にオンオフさせる。スイッチングトランジスタＭ１、同期整流用トランジスタＭ２が同時にオンして貫通電流が流れるのを防止するため、ドライバ回路１０は、スイッチングトランジスタＭ１、同期整流用トランジスタＭ２が同時にオフとなる期間（デッドタイム）を各周期ごとに設けてもよい。
【００３１】
比較部３０には、スイッチング電圧Ｖｓｗおよび電池電圧Ｖｂａｔが入力される。比較部３０は、第２コンパレータ３２、電圧源３４を含む。電圧源３４は所定のしきい値電圧Ｖｔｈを生成する。第２コンパレータ３２の＋入力端子には電圧（Ｖｂａｔ−Ｖｔｈ）が入力される。また、第２コンパレータ３２の−入力端子にはスイッチング電圧Ｖｓｗが入力される。比較部３０は、スイッチングトランジスタＭ１の両端の電圧（以下、監視電圧という）ΔＶ＝（Ｖｂａｔ−Ｖｓｗ）としきい値電圧Ｖｔｈを比較し、監視電圧ΔＶがしきい値電圧Ｖｔｈを上回ると、ハイレベルの比較信号Ｖｃｍｐを出力する。
監視電圧ΔＶは、スイッチングトランジスタＭ１のオン抵抗Ｒｏｎ１とスイッチングトランジスタＭ１に流れる電流Ｉｐｅａｋの積で与えられる。すなわち、ΔＶ＝Ｒｏｎ１×Ｉｐｅａｋが成り立っている。Ｉｐｅａｋ＝ΔＶ／Ｒｏｎ１であるから、この比較部３０により、スイッチングトランジスタＭ１に流れる電流Ｉｐｅａｋが、Ｉｔｈ＝Ｖｔｈ／Ｒｏｎ１で与えられるしきい値電流を上回る状態を検出することができる。しきい値電流Ｉｔｈは、スイッチングトランジスタＭ１の許容電流に応じて設定する。たとえば、通常の動作時にスイッチングトランジスタＭ１に流れる電流の最大値がＩｐｅａｋ＝５００ｍＡ程度の場合、しきい値電流Ｉｔｈは、１Ａ程度に設定する。
【００３２】
ラッチ回路４０は、Ｄフリップフロップであって、データ端子に第２コンパレータ３２から出力される比較信号Ｖｃｍｐが入力され、クロック端子には発振器２６から出力される周期電圧Ｖｏｓｃが入力される。ラッチ回路４０は、比較部３０から出力される比較信号Ｖｃｍｐをラッチし、ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍの生成に用いられる発振器２６の出力信号である周期電圧Ｖｏｓｃによりリセットされ、再度比較信号Ｖｃｍｐをラッチする。ラッチ回路４０は、ＲＳフリップフロップなどを用いても構成することができる。ラッチ回路４０の出力信号ＳＩＧ１は、強制オフトランジスタ４２のゲートに入力される。
【００３３】
強制オフトランジスタ４２は、ドレインが誤差増幅器２２の出力に接続され、ソースが接地されたＮチャンネルＭＯＳトランジスタである。ラッチ回路４０の出力信号ＳＩＧ１がハイレベルのとき、強制オフトランジスタ４２はオンし、このとき誤差増幅器２２の出力電圧、すなわち誤差電圧Ｖｅｒｒは０Ｖとなる。誤差電圧Ｖｅｒｒが０Ｖとなると、第１コンパレータ２４から出力されるＰＷＭ信号Ｖｐｗｍはローレベルとなる。
ドライバ回路１０は、上述のように、ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍのデューティ比にもとづいて第１ゲート電圧Ｖｇ１、第２ゲート電圧Ｖｇ２を生成し、ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍがハイレベルのとき、スイッチングトランジスタＭ１がオンする。したがって、ドライバ回路１０は、ラッチ回路４０において比較信号Ｖｃｍｐがハイレベルにラッチされる期間、スイッチングトランジスタＭ１を強制的にオフすることになる。
【００３４】
以下、本実施の形態に係る制御回路１００の動作を図３をもとに説明する。図３は、本実施の形態に係る制御回路１００の動作状態を示すタイムチャートである。図３のタイムチャートは、負荷電流ＩＬが非常に大きな過電流状態の動作を説明するものである。図３は、上から順に、誤差電圧Ｖｅｒｒおよび周期電圧Ｖｏｓｃ、ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍ、監視電圧ΔＶ、比較信号Ｖｃｍｐ、ラッチ回路４０の出力信号ＳＩＧ１、第１ゲート電圧Ｖｇ１を示している。
スイッチングトランジスタＭ１は、第１ゲート電圧Ｖｇ１がハイレベルのときオフ、ローレベルのときオンする。すなわち、図中、Ｔｏｎ１で示されるのは、スイッチングトランジスタＭ１がオンの期間である。
【００３５】
ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍは、降圧型スイッチングレギュレータ２００の出力電圧Ｖｏｕｔが所定の電圧に近づくようにそのデューティ比が制御され、Ｖｅｒｒ＞Ｖｏｓｃのときハイレベル、Ｖｅｒｒ＜Ｖｏｓｃのときローレベルとなる。第１ゲート電圧Ｖｇ１は、このＰＷＭ信号Ｖｐｗｍにもとづいて生成される。第１ゲート電圧Ｖｇ１により、スイッチングトランジスタＭ１のオンオフが制御され、スイッチング電圧Ｖｓｗはハイレベルとローレベルを繰り返す。時刻Ｔ０〜Ｔ１の期間、ドライバ回路１０はＰＷＭ信号ＶｐｗｍにもとづいてスイッチングトランジスタＭ１、同期整流用トランジスタＭ２を駆動している。
【００３６】
時刻Ｔ１に、負荷ＲＬが短絡し、負荷電流ＩＬが増加する。これに伴って、監視電圧Δが増加する。時刻Ｔ２に監視電圧ΔＶがしきい値電圧Ｖｔｈを上回ると、比較部３０から出力される比較信号Ｖｃｍｐはハイレベルとなる。比較信号Ｖｃｍｐがハイレベルとなると、ラッチ回路４０はセットされ、その出力信号ＳＩＧ１はハイレベルとなる。ラッチ回路４０の出力信号ＳＩＧ１がハイレベルになり強制オフトランジスタ４２がオンすると、誤差電圧Ｖｅｒｒが０Ｖ付近に固定され、ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍが強制的にローレベルとなる。すなわち、パルス幅信号Ｖｐｗｍのハイ時間ＴＨは、破線で示す誤差電圧Ｖｅｒｒ’にもとづいて生成された場合のオン時間ＴＨ’に比べて短くなる。これは、スイッチングトランジスタＭ１のオン時間Ｔｏｎ１が短くなり、同期整流用トランジスタＭ２のオン時間が長くなることを意味する。時刻Ｔ２にスイッチングトランジスタＭ１がオフとなり、同期整流用トランジスタＭ２がオンとなると、監視電圧ΔＶが下がり始める。
【００３７】
時刻Ｔ３に、監視電圧ΔＶがしきい値電圧Ｖｔｈより低くなると、比較信号Ｖｃｍｐはローレベルとなる。時刻Ｔ４に、発振器２６の出力である周期電圧Ｖｏｓｃが上昇してあるレベルＶｘに達すると、ラッチ回路４０がリセットされ、その出力信号ＳＩＧ１はローレベルとなる。ラッチ回路４０の出力信号ＳＩＧ１がローレベルとなると、強制オフトランジスタ４２がオフし、誤差電圧Ｖｅｒｒが０Ｖの固定状態から解放される。その後、時刻Ｔ５にＶｅｒｒ＜Ｖｏｓｃとなると、ＰＷＭ信号Ｖｐｗｍがハイレベルとなり、ドライバ回路１０は、第１ゲート電圧Ｖｇ１をローレベルとし、スイッチングトランジスタＭ１をオンする。
【００３８】
このように、本実施の形態に係る制御回路１００は、スイッチングトランジスタＭ１の両端の電圧である監視電圧ΔＶをモニタする。監視電圧ΔＶは、スイッチングトランジスタＭ１に流れる電流に比例するため、しきい値電圧Ｖｔｈとの比較を行うことにより過電流状態を検出することができる。この際、ΔＶ＞Ｖｔｈとなって過電流状態を検出すると、スイッチングトランジスタＭ１が強制的にオフされ、電流の供給経路が遮断されるため、スイッチングトランジスタＭ１自身、インダクタＬ１あるいは負荷ＲＬを好適に保護することができる。
また、過電流状態におけるスイッチングトランジスタＭ１の強制的なオフ状態は、発振器２６から出力される周期電圧Ｖｏｓｃにより、１周期毎に解除される。そのため負荷が瞬間的に短絡して大電流が流れるような場合にも、１周期毎に過電流検出および過電流保護を行うため、負荷が短絡状態から解放されると、直ちに通常のスイッチング動作に復帰することができる。
【００３９】
（第２の実施の形態）
図４は、第２の実施の形態に係る制御回路１００の構成を示す回路図である。以降の図において、既出の構成要素と同一または同等の構成要素には同一の符号を付すものとし、適宜説明を省略する。
上述した第１の実施の形態では、監視電圧ΔＶとしてスイッチングトランジスタＭ１の両端の電圧を直接モニタしたが、第２の実施の形態では、スイッチングトランジスタＭ１と並列に、検出トランジスタＭ３および検出抵抗Ｒ３により形成される経路を設け、この経路に流れる電流をモニタする。
【００４０】
比較部３０は、第２コンパレータ３２、電圧源３４に加えて、検出抵抗Ｒ３、検出トランジスタＭ３を含む。スイッチングトランジスタＭ１のドレインソース間には、検出トランジスタＭ３、検出抵抗Ｒ３が直列に接続されている。検出トランジスタＭ３は、スイッチングトランジスタＭ１と同様にＰＮＰ型のＭＯＳトランジスタであって、ドレインおよびゲートがスイッチングトランジスタＭ１と共通に接続されている。検出トランジスタＭ３のトランジスタサイズはスイッチングトランジスタＭ１に比べて小さく設定され、検出トランジスタＭ３のオン抵抗Ｒｏｎ３は、スイッチングトランジスタＭ１のオン抵抗Ｒｏｎ１に比べて十分に高く設定されている。また、検出抵抗Ｒ３の抵抗値は、検出トランジスタＭ３のオン抵抗Ｒｏｎ３に対して十分に高く設定される。すなわち、検出トランジスタＭ３および検出抵抗Ｒ３を含む経路のインピーダンスは、スイッチングトランジスタＭ１のインピーダンスに対して十分に高く設定されており、Ｒｏｎ３＋Ｒ３≫Ｒｏｎ１が成り立っている。
第２コンパレータ３２は、検出抵抗Ｒ３の両端の電圧を監視電圧ΔＶ’としてモニタすることにより、スイッチングトランジスタＭ１の両端の電圧ΔＶ’を間接的にモニタし、過電流状態を検出する。
【００４１】
以上のように構成された制御回路１００の動作について説明する。スイッチングトランジスタＭ１に流れる電流をＩｍ１、検出トランジスタＭ３に流れる電流をＩｍ３とすると、上述した２つの経路のインピーダンスの関係からＩｍ１≫Ｉｍ３となる。スイッチングトランジスタＭ１の両端の電圧ΔＶは、Ｉｍ１×Ｒｏｎ１で与えられ、この電圧は、検出抵抗Ｒ３および検出トランジスタＭ３に印加される。したがって、検出抵抗Ｒ３の両端の電圧、すなわち監視電圧ΔＶ’は、ΔＶ’＝Ｉｍ１×Ｒｏｎ１×Ｒ３／（Ｒ３＋Ｒｏｎ３）となる。すなわち、監視電圧ΔＶ’は、スイッチングトランジスタＭ１に流れる電流Ｉｍ１に比例する。
【００４２】
負荷ＲＬが短絡状態になり、スイッチングトランジスタＭ１に過電流が流れると、スイッチングトランジスタＭ１の両端の電圧ΔＶが上昇し、これにともない、検出抵抗Ｒ３の両端の電圧ΔＶ’が増大する。この監視電圧ΔＶ’がしきい値電圧Ｖｔｈを超えると、第２コンパレータ３２から出力される比較信号Ｖｃｍｐがハイレベルとなり、ラッチ回路４０がセットされ、ドライバ回路１０から出力される第１ゲート電圧Ｖｇ１がハイレベルとなり、スイッチングトランジスタＭ１および検出トランジスタＭ３が強制的にオフ状態となる。
このように、本実施の形態に係る制御回路１００では、検出抵抗Ｒ３の両端の電圧ΔＶ’をモニタすることにより、間接的にスイッチングトランジスタＭ１の両端の電圧ΔＶをモニタすることができ、過電流状態を検出して回路保護を行うことができる。
【００４３】
本実施の形態に係る制御回路１００は、さらに以下の利点を有する。
図５は、本実施の形態に係る制御回路１００の検査時の回路状態を示す図である。図５において、図４の回路図の一部は、簡略化あるいは省略されている。この検査は、過電流保護が所定のしきい値電流で有効に機能するかを判定するために行われる。
スイッチングトランジスタＭ１および検出トランジスタＭ３のゲートとドライバ回路１０の間には、第１スイッチＳＷ１および第３スイッチＳＷ３がそれぞれ設けられる。第１スイッチＳＷ１および第３スイッチＳＷ３は、スイッチングトランジスタＭ１および検出トランジスタＭ３のオンオフ状態を、独立に制御するために設けられる。
検査時において、スイッチング端子１０４には、定電流源４００が接続される。また、入力端子１０２にはテスト電圧Ｖｔｅｓｔが印加される。テスト電圧Ｖｔｅｓｔは、バッテリ電圧Ｖｂａｔと近い値に設定される。
【００４４】
以下、制御回路１００の検査時の動作について説明する。検査時において、第１スイッチＳＷ１によってスイッチングトランジスタＭ１のゲート電圧はハイレベルに固定され、オフ状態となる。また、検出トランジスタＭ３のゲート電圧はローレベルに固定され、オン状態となる。この状態で、スイッチング端子１０４に接続された定電流源４００によって定電流Ｉｔｅｓｔを生成する。スイッチングトランジスタＭ１はオフされているため、この定電流Ｉｔｅｓｔは、検出トランジスタＭ３および検出抵抗Ｒ３を介して流れる。
検査時において、検出抵抗Ｒ３の両端の電圧、すなわち監視電圧ΔＶ’は、Ｉｔｅｓｔ×Ｒ３となる。したがって、Ｉｔｅｓｔ＞Ｖｔｈ／Ｒ３のときに、第２コンパレータ３２の出力がハイレベルとなれば、過電流保護が正常に動作していることを確認することができる。第２コンパレータ３２の出力をモニタするため、制御回路１００は図５に示すように、テスト回路５０を備えていてもよい。
【００４５】
上述したように、Ｒ３＋Ｒｏｎ３≫Ｒｏｎ１となるため、本実施の形態に係る制御回路１００により図３の降圧型スイッチングレギュレータ２００を構成した場合、降圧動作状態において、検出抵抗Ｒ３および検出トランジスタＭ３を含む経路に流れる電流Ｉｍ３は、スイッチングトランジスタＭ１に流れる電流Ｉｍ１に比べて非常に小さい。したがって、検査時において、過電流保護が正常に機能するかを判定する際には、定電流源４００によって生成すべき電流Ｉｔｅｓｔは、実際にスイッチングトランジスタＭ１に流れる電流に比べて非常に小さく設定することができる。
もし、検出抵抗Ｒ３および検出トランジスタＭ３を設けずに過電流状態の検出を行う場合、過電流保護の検査時に、スイッチングトランジスタＭ１に１Ａ近い電流を流す必要があるが、一般的な半導体テスタによりそのような大電流を供給するのは現実的ではない。これに対して、本実施の形態に係る制御回路１００では、検査時において、定電流源４００によってわずかに数ｍＡの電流Ｉｔｅｓｔを流せば検出トランジスタＭ３および検出抵抗Ｒ３による実際の動作時の状態を再現することができ、過電流検出が正常に行われるかを判定することができる。
【００４６】
さらに、第１スイッチＳＷ１および第３スイッチＳＷ３を設けない場合、スイッチングトランジスタＭ１および検出トランジスタＭ３を独立にオンオフできないため、検査時において、スイッチングトランジスタＭ１をオフすると、検出トランジスタＭ３もオフとなってしまう。この場合、検出抵抗Ｒ３にのみ定電流Ｉｔｅｓｔを流すためには、検出抵抗Ｒ３と検出トランジスタＭ３の接続点にテスト用パッドを設け、このテスト用パッドに定電流源４００を接続する必要があるため、回路面積が大きくなってしまう。
一方、本実施の形態に係る制御回路１００では、検査時において、第１スイッチＳＷ１および第３スイッチＳＷ３を用いてスイッチングトランジスタＭ１をオフしつつ、検出トランジスタＭ３をオンするため、定電流源４００を接続するテスト用パッドとしてスイッチング端子１０４をそのまま利用することができ、回路面積の増加を抑えることもできる。
【００４７】
上記実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４８】
実施の形態では、過電流状態を検出した際に、スイッチングトランジスタＭ１を強制的にオフするために、誤差電圧Ｖｅｒｒを制御したが、これには限定されない。たとえば、ラッチ回路４０の出力信号ＳＩＧ１をドライバ回路１０へと入力し、ドライバ回路１０の内部で、出力信号ＳＩＧ１およびＰＷＭ信号Ｖｐｗｍを論理演算することによって、第１ゲート電圧Ｖｇ１を制御し、スイッチングトランジスタＭ１を強制的にオフしてもよい。
【００４９】
実施の形態では、制御回路１００がひとつのＬＳＩに一体集積化される場合について説明したが、これには限定されず、一部の構成要素がＬＳＩの外部にディスクリート素子あるいはチップ部品として設けられ、あるいは複数のＬＳＩにより構成されてもよい。どの部分をどの程度集積化するかは、コストや占有面積などによって決めればよい。
【００５０】
また、本実施の形態において、ハイレベル、ローレベルの論理値の設定は一例であって、インバータなどによって適宜反転させることにより自由に変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】第１の実施の形態に係る降圧型スイッチングレギュレータを搭載した電子機器の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係る降圧型スイッチングレギュレータの構成を示す回路図である。
【図３】図２の制御回路の動作状態を示すタイムチャートである。
【図４】第２の実施の形態に係る制御回路の構成を示す回路図である。
【図５】図４の制御回路の検査時の回路状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１００  制御回路、  １０２  入力端子、  １０４  スイッチング端子、  １０６  電圧帰還端子、  １１０  スイッチングレギュレータ出力回路、  ２００  降圧型スイッチングレギュレータ、  １０  ドライバ回路、  ２０  ＰＷＭ制御部、  ２６  発振器、  ３０  比較部、  ４０  ラッチ回路、  Ｌ１  インダクタ、  Ｖｇ１  第１ゲート電圧、  Ｖｇ２  第２ゲート電圧、  Ｍ１  スイッチングトランジスタ、  Ｍ２  同期整流用トランジスタ、  Ｍ３  検出トランジスタ、  Ｒ３  検出抵抗、  ＳＷ１  第１スイッチ、  ＳＷ３  第３スイッチ、  ３００  電子機器、  ３１０  電池。
【図１】
2006340421.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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