(57)【要約】      （修正有）【課題】使用する部品点数を少なくし、部品コストを低減するとともに、製造に関わる組立て時間が短縮化され、小型化された洗剤溶解装置を提供する。【解決手段】洗剤溶解容器１と、この洗剤溶解容器内に回転自在に備わる攪拌翼１０と、この撹拌翼を回転駆動する駆動用電動機６とを有する洗剤溶解装置において、洗剤溶解容器の底から上向きに隆起し、駆動用電動機を保持する筒状の電動機保持筒３と、この電動機保持筒の上部に設けた円筒状の封止部材保持筒とを有し、攪拌翼は電動機保持筒の外周および封止部材保持筒４の外周を覆う円筒状のカバー部と、封止部材保持筒の上側を覆う天井部と、天井部に設けられ、かつ駆動用電動機の回転軸に支持される軸支持ボス部とを有し、外周側が封止部材保持筒の内側に嵌合し、内周側が軸支持ボス部側に摺接する軸封止部材１４を有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤溶解容器と、この洗剤溶解容器内に回転自在に備わる攪拌翼と、この撹拌翼を回転駆動する駆動用電動機とを有する洗剤溶解装置において、
前記洗剤溶解容器の底から上向きに隆起し、前記駆動用電動機を保持する筒状の電動機保持筒と、この電動機保持筒の上部に設けた円筒状の封止部材保持筒とを有し、
前記攪拌翼は、前記電動機保持筒の外周および前記封止部材保持筒の外周を覆う円筒状のカバー部と、前記封止部材保持筒の上側を覆う天井部と、天井部に設けられ、かつ前記駆動用電動機の回転軸に支持される軸支持ボス部とを有し、
外周側が前記封止部材保持筒の内側に嵌合し、内周側が軸支持ボス部側に摺接する軸封止部材を有することを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項２】
請求項１記載の洗剤溶解装置において、
前記軸支持ボス部と一体に形成した金属の軸リングを設け、この軸リングの外周に前記軸封止部材の内周側を摺接させたことを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の洗剤溶解装置において、
前記回転軸と前記軸支持ボス部との間に金属の中間リングを介在し、この中間リングの外周側に回り止め用のローレットを形成し、内周側を前記回転軸の外周に圧入嵌合したことを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一つに記載された洗剤溶解装置において、
前記封止部材保持筒の外径を前記電動機保持筒の外径よりも小さく形成し、
前記円筒状のカバー部は、前記封止部材保持筒に対向するところの内径を前記電動機保持筒に対向するところの内径よりも小径に形成したことを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一つに記載された洗剤溶解装置において、
洗剤溶解容器内の粉末洗剤を溶く水が注がれる水投入部材を洗剤溶解容器に設け、
前記水投入部材に設ける溶解水注ぎ口は、横長形状を有することを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項６】
請求項５に記載された洗剤溶解装置において、
前記溶解水注ぎ口を前記水投入部材の先端側に設け、水投入部材の先端側が前記洗剤溶解容器内に突き出るように水投入部材を置くことを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項７】
請求項６に記載された洗剤溶解装置において、
前記水投入部材は、ネジで着脱自在に取り付けられることを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項８】
請求項１〜６の何れか一つに記載された洗剤溶解装置において、
前記洗剤溶解容器の下側に溶解した洗剤溶解液が洗濯機等へ注がれる溶解液注ぎ口を有するシャワーカバーを設け、
前記洗剤溶解容器には、前記洗剤溶解液を前記シャワーカバーに流出させるサイホン機構を設けたことを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項９】
請求項８に記載された洗剤溶解装置において、
前記洗剤溶解容器内には、溢れる前記洗剤溶解液を前記シャワーカバーに流下させる溢水口を設け、
前記溢水口を前記水投入部材より低い位置に設けたことを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか一つに記載された洗剤溶解装置において、
前記洗剤溶解容器内で溶解される洗剤溶解液の液面を軸封止部材より低く抑えることを特徴とする洗剤溶解装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に洗濯機等に使用する粉末洗剤の溶け残りを防止するとともに、高濃度洗剤液による洗剤の化学的洗浄力を有効に活用するために、予め粉末洗剤を少量の水で溶解できる高濃度の洗濯液を生成する洗剤溶解装置の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来は、洗濯機等に使用する粉末洗剤は粉末のまま洗濯槽に投入されており、洗濯物の量に応じた洗濯水が洗濯槽に供給される過程で、ある程度溶解される。更に洗濯が開始した際のパルセータの攪拌・回転で更に溶解される。
【０００３】
しかし、洗濯槽に供給される水が、例えば冬場の寒冷時には粉末洗剤が衣類に覆われて溶け難く、溶け残りの洗剤が付いたまま洗濯されてしまうことがある。また、粉末洗剤を多量の水で溶解するため、高濃度の洗剤液にならない。このため、衣類に付着した多目の汚れに高濃度の洗剤液を浸透させて、多目の汚れを分解するという洗浄方式を有効に活用できなかった。
【０００４】
また、粉末洗剤を高濃度の洗剤液に生成する洗剤溶解装置としては、特開２００２−３６０９８１号公報（特許文献１）や特開２００３−０１０５９２号公報（特許文献２）、特開２００４―８２８２（特許文献３）が挙げることができる。
【０００５】
特開２００２−３６０９８１号公報（特許文献１）・特開２００３−０１０５９２号公報（特許文献２）及び特開２００４−８２８２公報（特許文献３）に記載された洗濯機等に搭載されている洗剤溶解装置では、洗剤溶解容器の底壁を貫通した駆動軸を設け、この駆動軸に撹拌翼が備わる。さらに、洗剤溶解容器と攪拌電動機は金属ベース板上に水平方向に並べた状態では配設し、前記攪拌電動機の駆動軸先端には駆動ピニオンを嵌着し、洗剤溶解容器の底壁の底面の上部には、軸封部材を配設するとともにその下側には駆動軸の振れを防止するための軸受を配設し、その中心に駆動軸を貫通させた反洗剤溶解部先端に従動プーリを嵌着させ、前記駆動ピニオンと従動プーリはタイミングベルトで連結されている構成が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３６０９８１号公報
【特許文献２】特開２００３−０１０５９２号公報
【特許文献３】特開２００４−８２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１・特許文献２及び特許文献３に記載された洗剤溶解装置では、前記駆動ピニオンと従動プーリはタイミングベルトで連結されているため、（１）使用する部品点数を多く必要としている。また、（２）使用部品点数が多いため、組立てにも時間がかかっていた。さらに、（３）洗剤溶解容器に隣接して攪拌用電動機が配設されているため設置スペースを大きくとる必要があった。
【０００８】
本発明は、この様な従来技術による問題に鑑みてなされたもので、その目的は（１）使用する部品点数を極力少なくし、（２）部品コストを低減するとともに、製造に関わる組立て時間が短縮化され、（３）小型化された洗剤溶解装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、洗剤溶解容器と、この洗剤溶解容器内に回転自在に備わる攪拌翼と、この撹拌翼を回転駆動する駆動用電動機とを有する洗剤溶解装置において、洗剤溶解容器の底から上向きに隆起し、駆動用電動機を保持する筒状の電動機保持筒と、この電動機保持筒の上部に設けた円筒状の封止部材保持筒とを有し、攪拌翼は電動機保持筒の外周および封止部材保持筒の外周を覆う円筒状のカバー部と、封止部材保持筒の上側を覆う天井部と、天井部に設けられ、かつ駆動用電動機の回転軸に支持される軸支持ボス部とを有し、外周側が封止部材保持筒の内側に嵌合し、内周側が軸支持ボス部側に摺接する軸封止部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使用する部品点数を少なくし、部品コストを低減するとともに、製造に関わる組立て時間が短縮化され、小型化された洗剤溶解装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１２】
まず、図1〜図１２に沿って洗剤溶解装置の構造から順に説明する。
【００１３】
洗剤溶解容器１は、底を形成する底壁部２のほぼ中央から上向きに隆起する筒状の電動機保持筒３と、この電動機保持筒３の上部に設けた円筒状の封止部材保持筒４とを有する。洗剤溶解容器１、電動機保持筒３、および封止部材保持筒４は合成樹脂により一体に形成する。
【００１４】
電動機保持筒３は、底壁部２の外底側にも延在した下側保持筒３ａを有する。この下側保持筒３ａと電動機保持筒３には、縦方向に延在する位置決めリブ５を設ける。
【００１５】
駆動用電動機６は、下側保持筒３ａの下開口から挿入されて電動機保持筒３に保持される。
【００１６】
図６に示すように駆動用電動機６には、外周に金属環７が巻かれて固定される。金属環７の両端によってスリット８が形成される。このスリット８に位置決めリブ５が挿入するように嵌るので、駆動用電動機６は位置け決めが行なわれるとともに回り止めされるように保持される。
【００１７】
駆動用電動機６は回転軸９を有する。回転軸９には、先端に図９に示す中間リング１３が支持される。この中間リング１３は外周側に回り止め用のローレット１３ａを有する。中間リング１３は、内周側を回転軸９の外周に圧入嵌合して固定される。
【００１８】
駆動用電動機６により回転駆動される攪拌翼１０は、合成樹脂により形成される。攪拌翼１０は、図８に示すように、電動機保持筒３の外周および封止部材保持筒４の外周を覆う円筒状のカバー部１０ａと、封止部材保持筒４の上側を覆う天井部１０ｃと、天井部１０ｃに設けられ、かつ駆動用電動機６の回転軸９に支持される軸支持ボス部１０ｂとを有する。
【００１９】
軸支持ボス部１０ｂは、外周に金属の軸リング１５を有する。軸リング１５は軸支持ボス部１０ｂと一体に形成される。
【００２０】
中間リング１３は、軸支持ボス部１０ｂの軸支持穴に圧入される。回り止め用のローレット１３ａにより、中間リング１３は軸支持ボス部１０ｂにしっかり結合される。軸支持ボス部１０ｂの外周に金属の軸リング１５が設けられているので、中間リング１３の強い圧入に耐え、より強い結合が期待できる。
【００２１】
攪拌翼１０を撹拌回転して洗剤を溶解する。洗剤溶解液の粘性が強いので、駆動用電動機６に反力が生ずる。しかし、前述したように、電動機保持筒３の位置決めリブ５と駆動用電動機６のスリット８との係合により、駆動用電動機６は回ることなく保持されるのである。また、電源と接続させるリード線１１（図７に図示）を取り付ける駆動電動機６の端子１２の方向も常に同一方向にすることが可能となる。
【００２２】
図６に示す軸封止部材１４は、円環状の形を有し、かつゴムで形成されている。この軸封止部材１４は、図１、図７に示すように、封止部材保持筒４に保持される。軸封止部材１４は、外周１４ａが封止部材保持筒４の内側に嵌合し、内周１４ｂが軸支持ボス部１０ｂの軸リング１５に摺接する。
【００２３】
この軸封止部材１４による封止により、駆動用電動機６に洗剤溶解液が流入するのが阻止される。
【００２４】
また、軸封止部材１４の内周１４ｂが摺接する軸リング１５は、金属で形成されているので、軸支持ボス部１０ｂに中間リング１３の圧入に耐えて外径が径大になる膨らみが抑えられる。これにより、軸封止部材１４の内周１４ｂと軸リング１５との摺接状態が変化することなく一定に保たれるので、良好な軸封が維持される。
【００２５】
また、洗剤溶解液が軸封止部材側に流れ込み難い構造になっている。
【００２６】
すなわち、攪拌翼１０は、電動機保持筒３の外周および封止部材保持筒４の外周をカバー部１０ａで覆うとともに封止部材保持筒４の上側を天井部１０ｃで覆っている。しかも、攪拌翼１０と電動機保持筒３との間は、狭い間隙のラビリンス構成になっている。
【００２７】
このため、洗剤溶解液が攪拌翼１０と電動機保持筒３との間に流れ込んでもラビリンス構成の中に溜まる空気の層に阻まれて洗剤溶解液は狭い間隙の奥深くまで流れ込むことができない。このように洗剤溶解液の流入は、狭い間隙のラビリンス構成により阻止されるので、軸封止部材１４のところに洗剤溶解液が達することは通常は生じないのである。
【００２８】
図１、図６、図７に示すように、洗剤溶解容器１の下面には、電動機保持筒３に挿入保持された駆動用電動機６を下側から抑える電動機カバー１６（脱落防止兼固定部材）が取り付けられる。この電動機カバー１６は、下側保持筒３ａの外周に嵌合するように取り付けられ、洗剤溶解容器１の下面に設けたボス部１７に複数本の螺子１８を螺合して締め付けられる。
【００２９】
洗剤溶解容器１の下側には、図６に示すシャワーカバー１９が図１、図７に示すように取り付けられる。シャワーカバー１９は、高濃度に溶解した洗剤溶解液を洗濯槽内（図示せず）の衣類にまんべんなく散布する複数の開口部１９ａを有する。
【００３０】
洗剤溶解容器１とシャワーカバー１９は、洗剤溶解容器１の下端周縁に設けた凸部２１と、シャワーカバー１９の上端周縁に設けた凹溝２２との嵌合により合わせられる。凸部２１と凹溝２２の嵌合部には、複数本の金属線２３を介在する。この金属線２３を通電加熱することにより、合成樹脂で形成された洗剤溶解容器１とシャワーカバー１９の嵌合部が熱溶着される。
【００３１】
この熱溶着により、洗剤溶解容器１とシャワーカバー１９の嵌合部は、水密が保たれた丈夫な結合となる。
【００３２】
図７に示す水投入部材４８は、図１０に示すように洗剤溶解容器１の上部に設けられる。この水投入部材４８は、図１１、図１２に示すように、洗剤溶解容器１内の粉末洗剤を溶く水が注がれる溶解水注ぎ口６０を有する。溶解水注ぎ口６０は、水投入部材４８の先端側に設けられ、横方向に延びた横長形状を有する。
【００３３】
水投入部材４８の背後側には、注水管（図示せず）の接続口６１が設けられる。この接続口６１は、溶解水注ぎ口６０に連通している。水投入部材４８は、上下に合わさる二つの水投入部材片より形成される。上下に合わせ部は、前述した洗剤溶解容器とシャワーカバーと同様に金属線を用いて熱溶着する。
【００３４】
水投入部材４８は、ネジ４９を用いて洗剤溶解容器１に着脱自在に取り付けられる。水投入部材４８の先端側が洗剤溶解容器１内に突き出るように取り付けるので、溶解する水を洗剤溶解容器１内の中央寄りに注水できる。このため、洗剤溶解容器１内の粉末洗剤に溶解水が行渡り易い。また、溶解水注ぎ口６０が横長形状になっているので、溶解水を広範囲に降り注ぐことができ、粉末洗剤の溶解が促進され易い。
【００３５】
洗剤溶解液の液面２６は、図７に示すように軸封止部材１４より低くすることが望ましい。洗剤溶解液は狭い間隙の奥深くまで流れ込んでも軸封止部材１４に達しないからである。
【００３６】
攪拌翼１０の撹拌回転時には、洗剤溶解液の液面がすり鉢状液面２７になる。洗剤溶解容器１の中心部液面が低くなり、撹拌回転時には洗剤溶解液が軸封止部材１４に流れ込むようなことは生じない。
【００３７】
粉末洗剤には通常、ゼオライトと言う軟水化成分が含まれる。このゼオライトは研磨剤の役割も持っており、例えば攪拌翼１０の金属部１５とゴム製の軸封止部材１４の封止部に入り込んだ状態で回転されると、その封止部が磨耗して、漏水する場合がある。
【００３８】
しかし、撹拌回転前に軸封止部材１４より低くかった液面２６は、撹拌回転時には中心部液面がさらに低くなるので、軸封止部材１４に洗剤溶解液が流れ込むのを皆無に抑えることができる。
【００３９】
洗剤溶解容器１内には、水投入部材４８の反対側の位置に溢水口７０が設けられる。この溢水口７０の下方にシャワーカバー１９の開口部１９ａが位置している。溢水口７０は図１３に示すように水投入部材４８より低い高さ位置に設けている。溢水は、溢水口７０から開口部１９ａに流する。水投入部材４８を越えて溢水は生じない。
【００４０】
洗剤溶解容器１には、溢水口７０側の側面に開口部５２が設けられる。開口部５２は溢水口７０、開口部１９ａに通じている。冬季に開口部５２が凍結しても、開口部５２から溢水等を排水することができる。
【００４１】
洗剤溶解容器１内には、図１０に示すようにサイホン機構７１を有する。サイホン機構７１は外管７２と内管７３を有する。洗剤溶解容器１内に溜まる水位が内管７３の上端を越えると、洗剤溶解容器１の水は内管７３を下ってシャワーカバー１９内に流出する。洗剤溶解容器１の水位が下がり、外管７２の下部の吸込口が大気に開口まで流出は行なわれる。
【００４２】
洗剤溶解容器１内で生成された洗剤溶解液は、サイホン機構７１を介してシャワーカバー１９に排出される。
【００４３】
すなわち、撹拌翼１０の撹拌回転により、洗剤溶解液が生成されたら水投入部材４８を水を注ぐ。注水はサイホン機構７１がサイホン作用するところまで行なう。サイホン作用により、生成された洗剤溶解液は排出される。
【００４４】
サイホン機構７１の内管７３の上端は、溢水口７０より高さＨだけ低くなっているので、溢水口７０から排水する前にサイホン作用が発生し、生成した洗剤溶解液を全部排出することができる。
【００４５】
サイホン機構７１が詰まって洗剤溶解容器１内の水位が増すと、前述した溢水口７０から逸す溢水が行なわれるので、生成した洗剤溶解液が水投入部材４８を越えて溢水したり、洗剤溶解容器１の上縁部より溢れでることがない。
【００４６】
上述したように、本発明の実施例は、撹拌翼を駆動用電動機の回転軸に支持して直に駆動するので、タイミングベルトを含む伝達機構部品が不要である。使用する部品点数を極力少なくできる。
【００４７】
また、部品点数が少ないことから材料費が低減されることはもちろんのことであるが、加えて完成させるまでの組立て時間も大幅に短縮できる。
【００４８】
さらに、タイミングベルトを含む伝達機構部品が不要である全体として小型になる。洗濯容量が４ｋｇや５ｋｇの小型の洗濯機にも搭載が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例に係るもので、洗剤溶解装置の縦断面図。
【図２】本発明の実施例に係るもので、洗剤溶解装置の平面図。
【図３】本発明の実施例に係るもので、水投入部材を外した洗剤溶解装置の平面図。
【図４】本発明の実施例に係るもので、図３のＡ−Ａ断面図。
【図５】本発明の実施例に係るもので、洗剤溶解装置を下から見た底面図。
【図６】本発明の実施例に係るもので、洗剤溶解装置の部品展開図。
【図７】本発明の実施例に係るもので、洗剤溶解液面を状態を示す図。
【図８】本発明の実施例に係るもので、攪拌翼の断面図。
【図９】本発明の実施例に係るもので、中間リングの斜視図。
【図１０】本発明の実施例に係るもので、図２のＢ−Ｂ断面斜視図。
【図１１】本発明の実施例に係るもので、水投入部材の斜視図。
【図１２】本発明の実施例に係るもので、図１１のＣ−Ｃ断面図。
【図１３】本発明の実施例に係るもので、図２のＢ−Ｂ断面図。
【符号の説明】
【００５０】
１…洗剤溶解容器、３…電動機保持筒、４…封止部材保持筒、６…駆動用電動機、１０…攪拌翼と、１０ａ…カバー部と、１０ｃ…天井部、１０ｂ…軸支持ボス部、１４…軸封止部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006116183.tif 000011
【図１０】
2006116183.tif 000012
【図１１】
2006116183.tif 000013
【図１２】
2006116183.tif 000014
【図１３】
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