(57)【要約】【課題】  簡単且つ安価な構成によって粉煙を回収する現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  静電潜像坦持体（感光体１２）に対向して配置された現像ローラ２２を備え、該現像ローラの外周面に保持された粉体現像剤３６を用いて静電潜像坦持体に形成されている静電潜像を現像する現像装置１６において、現像ローラを構成する円筒スリーブ５２の一端側に円筒スリーブの内外を貫通する第１の貫通孔７２を設け、円筒スリーブの端部に連結された支軸５４に、円筒スリーブの内部と外部を接続する第２の貫通孔７４を設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像坦持体に対向して配置された現像ローラを備え、該現像ローラの外周面に保持された粉体現像剤を用いて静電潜像坦持体に形成されている静電潜像を現像する現像装置において、
上記現像ローラを構成する円筒スリーブの一端側に上記円筒スリーブの内外を貫通する第１の貫通孔を設け、
上記円筒スリーブの端部に連結された支軸に、上記円筒スリーブの内部と外部を接続する第２の貫通孔を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
上記第１の貫通孔から第２の貫通孔を介して流れる空気の流れに乗って移動する現像剤を捕集する現像剤捕集部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体現像剤を用いた現像装置及びこの現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体現像剤を用いた画像形成装置では、粉体現像剤を収容している現像装置で発生する粉煙（現像剤の粉煙）の飛散を防止しなければならない。そのために、特許文献１に記載の画像形成装置では、現像ローラの両端近傍に吸引口を有する粉煙吸引装置を設け、これにより現像ローラの両端側から粉煙を回収するようにしている。
【特許文献１】特開２００３−１７７６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の粉煙回収装置は構造が複雑であるという問題、また多数の構成部品によって構成されるために画像形成装置の大幅なコストアップを招来するという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そこで、本発明は、簡単な構成によって粉煙を回収する現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。具体的に、本発明は、静電潜像坦持体に対向して配置された現像ローラを備え、該現像ローラの外周面に保持された粉体現像剤を用いて静電潜像坦持体に形成されている静電潜像を現像する現像装置及び該現像装置を備えた画像形成装置において、上記現像ローラを構成する円筒スリーブの一端側に上記円筒スリーブの内外を貫通する第１の貫通孔を設け、上記円筒スリーブの端部に連結された支軸に、上記円筒スリーブの内部と外部を接続する第２の貫通孔を設けたことを特徴とするものである。また、本発明の他の形態は、上記第１の貫通孔から第２の貫通孔を介して流れる空気の流れに乗って移動する現像剤を捕集する現像剤捕集部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
このように構成された本発明の現像装置及び画像形成装置によれば、簡単且つ安価な構成によって粉煙を回収できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、複数の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、以下の説明では、図面に表された部材等の位置を容易に理解できるように、「右」、「左」などの特定の場所を意味する用語を用いるが、これらの使用は発明の理解を容易にするためにであって、発明の技術的範囲を定めるうえで利用されるものではない。
【０００７】
実施形態１
【０００８】
図１は、本発明に係る電子写真式画像形成装置１０における現像部の構成を示す図である。画像形成装置１０には種々の装置（例えば、複写機、プリンタ、複合機、ファクシミリ）が含まれ、本発明はいずれの装置にも適用可能である。図において、符号１２で示す静電潜像坦持体（以下、「感光体」という。）１２は、矢印１４方向に移動又は回転するようにしてある。符号１６で示す現像装置は感光体１２の近傍に配置されている。現像装置１６のハウジング１８は感光体１２との対向部に開口部２０を備えており、この開口部２０の内側に現像ローラ２２を収容している。現像ローラ２２は、感光体１２と微小ギャップ（図示せず）を介して対向しており、矢印２４で示す方向に回転駆動可能に支持されている。現像ローラ２２の背後には現像剤供給ローラ２６が配置されており、この現像剤供給ローラ２６から現像ローラ２２に対して現像剤が供給されるようにしてある。現像ローラ２２の上方には、現像ローラ２２の外周面と所定の大きさの隙間を介して現像剤規制板２８が対向している。現像ローラ２２と感光体１２が対向する現像領域３０を挟むように、開口部２０の上下には現像剤飛散防止部材３２，３４が取り付けてある。
【０００９】
このように構成された画像形成装置１０によれば、現像装置１６のハウジング１８に収容されている現像剤３６は、現像剤供給ローラ２６によって現像ローラ２２の外周面に供給される。現像ローラ３６に供給された現像剤は、現像剤規制板２８によって一定量に規制された後、感光体１２と現像ローラ２２が対向する現像領域３０で感光体１２の外周面に接触し、この感光体１２の外周面に形成されている静電潜像を可視像化する。
【００１０】
図２に示すように、現像ローラ２２は、中空円筒体からなるスリーブ５２を有する。スリーブ５２は両端に支軸５４，５６を備えている。支軸５４，５６はスリーブ５２の中心軸を中心とする円筒外周面を有し、それぞれの外周面に軸受５８，６０が外装されている。軸受５８，６２は現像装置１６のハウジング１８に設けた軸受支持部６２，６４に保持されており、これにより現像ローラ２２が回転自在に支持されている。支軸５４，５６には、スリーブ５２よりも僅かに大径の現像ギャップ形成リング６６，６８が回転自在に外装されており、図示しない付勢手段（スプリング）によってリング６６，６８の外周面を感光体１２の両端近傍外周面に当接し、スリーブ５２と感光体１２との間にほぼ一定の現像ギャップが形成されている。現像ギャップは、スリーブ５２の外周面に保持される現像剤の厚みとほぼ同一又はそれよりも僅かに小さい。図面上右側の支軸５４には歯車７０が外装されて固定されており、この歯車７０が駆動系に駆動連結されている。
【００１１】
図示する実施形態では、感光体１２及び現像ローラ２２の現像領域Ｌの外側において、スリーブ５２の右側には周方向に等間隔に複数の貫通孔（第１の貫通孔）７２が形成されている。また、図面の右側にある支軸５４は中空円筒部材で形成されており、中心軸に沿って、スリーブ５２の内部空間を外部に連通する貫通孔（第２の貫通孔）７４を備えている。
【００１２】
このように構成された画像形成装置１０及び現像装置２２によれば、現像ローラ２２の回転によって該現像ローラ２２の外周面近傍に形成される空気の流れが、矢印７６，７８で示す経路に沿って、スリーブ貫通孔７２、支軸貫通孔７４を介して外部に移動する。したがって、現像ローラ２２の外周面近傍に浮遊する粉煙現像剤（以下、「粉煙」という。）は、空気の移動経路７６，７８に沿って移動し、貫通孔７４、７６の近傍又は貫通孔７６の出口近傍に設けられた現像剤捕集部（例えば、フィルタ）によって回収される。
【００１３】
実施形態２
【００１４】
図３は、現像剤捕集部の配置例を示す図で、この実施形態では現像剤捕集部であるフィルタ８０が支軸貫通孔７４の入口端部に取り付けてある。したがって、この実施形態によれば、空気の流れと共に移動する粉煙がフィルタ８０に捕集される。このとき、支軸５４を交換可能に構成しておけば、フィルタ８０の交換が容易になり、リサイクル面で良い。
【００１５】
実施形態３
【００１６】
図４は、現像剤捕集部を含む現像剤捕集装置を示す。現像剤捕集装置８２は、画像形成装置１０の筐体８４に形成された貫通孔８６を有する。また、貫通孔８６は支軸貫通孔７４の延長上に形成されており、これら貫通孔８６と支軸貫通孔７４が、支軸５４の右端部に外装された筒８８で連結されている。そして、貫通孔８６の外側には、この貫通孔８６を囲むように筒部９０が固定されており、この筒部９０の内側にフィルタ９２が設けてある。したがって、実施形態３によれば、支軸貫通孔７４から流出した粉煙は、筒８８の内部空間から貫通孔８６を介して筐体８４の外側に流出し、そこでフィルタ９２に捕集される。
【００１７】
実施形態４
【００１８】
図５は図４に示す実施形態を変形した実施形態４を示し、この実施形態ではフィルタ９２の外側に強制送風装置であるファン９４が設けてある。したがって、実施形態４によれば、貫通孔７２を通る空気の流れが積極的に形成され、浮遊現像剤が確実に捕集される。
【００１９】
実施形態５
【００２０】
図６は実施形態５を示し、この実施形態では図上右側に示す支軸５４のスリーブ固定部にフランジ９６が形成されており、このフランジ９６に複数の貫通孔（第２の貫通孔）９８が周方向に等間隔に形成されている。したがって、実施形態５によれば、スリーブ貫通孔７２を通じてスリーブ内部に流入した粉煙は、フランジ９６の貫通孔９８を介し、リング６６と現像装置ハウジング１８との隙間から外部に流出する。図示しないが、本実施形態においても、図３又は図５に示す現像剤捕集装置を設けることにより、流出した粉煙を確実に捕集できる。また、本実施形態では、リング６６のフランジ部に開口部１００を形成することにより、粉煙の移動がスムーズに行われる。さらに、隣接する開口部１００の間に残存する複数のフランジ部分をそれぞれスクリュー羽根の形状に形成することにより、リング６６の回転によって積極的な空気の流れを形成するようにしてもよい。
【００２１】
実施形態６
【００２２】
図７は実施形態６を示し、この実施形態では画像形成装置１０の筐体８４に開口部１０２を形成すると共に開口部１０２の外側に筒部（例えば、円筒フード）１０４を設け、この筒部１０４の内側にフィルタ１０６とファン１０８を配置している。したがって、実施形態６によれば、フランジ開口部１００を通じて流出した粉煙がフィルタ１０６によって確実に回収できる。
【００２３】
実施形態７
【００２４】
図８は実施形態７を示す。この実施形態では、現像ローラ２２の左端側にある非現像領域（領域Ｌの外側）の外周面に、周方向に連続する環状のシール部材１１０が装着されている。シール部材１１０の厚みは、現像ローラ２２の外周面に保持される現像剤層の厚みとほぼ同程度又はそれよりも僅かに大きな厚みとすることが好ましい。なお、図面上、シール部材１１０と感光体１２、ギャップ調整リング６８と感光体１２は離して表示されているが、実際にはギャップ調整リング６８が感光体１２に当接しており、シール部材１１０は感光体１２に接触しているか又は感光体１２から僅かに離間している。また、シール部材１１０には種々の材料が使用できるが、非磁性の材料を用いることが好ましい。さらに、本実施形態のシール部材１１０は上述した全ての実施形態と組み合わせて用いることができ、その場合、現像ローラ２２の左側では確実に粉煙の流出が防止されるので、上述のように、現像ローラ２２の右側だけに粉煙捕集装置を設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る現像装置の部分断面図。
【図２】本発明に係る現像装置の部分断面図。
【図３】本発明の他の形態を示す現像装置の部分断面図。
【図４】本発明の他の形態を示す現像装置の部分断面図。
【図５】本発明の他の形態を示す現像装置の部分断面図。
【図６】本発明の他の形態を示す現像装置の部分断面図。
【図７】本発明の他の形態を示す現像装置の部分断面図。
【図８】本発明の他の形態を示す現像装置の部分断面図。
【符号の説明】
【００２６】
１０：画像形成装置、１２：静電潜像坦持体（感光体）、１６：現像装置、１８：ハウジング、２０：開口部、２２：現像ローラ、３６：現像剤、５２：スリーブ、５４，５６：支軸、７２：貫通孔（第１の貫通孔）、７４：貫通孔（第２の貫通孔）、８０：フィルタ、１１０：シール部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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