(57)【要約】【課題】  操作ハンドルの把持及び操作に際して、（１）空中で前方に伸ばした腕から手首を上方に大きく曲げること、（２）その上で手首を捩ること、（３）五指を大きく開いて操作ハンドルを鷲掴みにすることによる遊技者の無理な姿勢を改善すると共に、操作ハンドルの変位位置に関わらず、遊技者の手首を安定して支持して、遊技者の疲労を軽減せしめることの出来る、新規な構造のパチンコ機を提供すること。【解決手段】  発射ハンドル２４が、その変位方向として遊技者に対して接近／離隔する前後方向成分を有すると共に、把持部２８を把持する遊技者の手首を支持する手置き台３２が該把持部２８に対して固定的に設けられることによって、該手置き台３２が該発射ハンドル２４の変位に併せて変位するように構成した。【選択図】  図２
2006116119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が把持部を把持して変位操作することにより、遊技球の打ち出し強さを調節する発射ハンドルを備えたパチンコ機であって、
前記発射ハンドルが、その変位操作方向として前記遊技者に対して接近／離隔する前後方向成分を有すると共に、前記把持部を把持する該遊技者の手首を支持する手置き台が該把持部に対して固定的に設けられることによって、該手置き台が該発射ハンドルの変位に併せて変位することを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記発射ハンドルの変位操作方向が前記遊技者に対して接近／離隔する前後方向とされていると共に、該発射ハンドルにおける前記手置き台が、前記把持部よりも該遊技者側に突出して設けられている請求項１に記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記手置き台における少なくとも遊技者の手首に直接に接触する部位が、弾性変形可能な軟質材料によって形成されている請求項１又は２に記載のパチンコ機。
【請求項４】
前記手置き台の前記遊技者の手首を支持する支持位置が調節可能とされている請求項１乃至３の何れかに記載のパチンコ機。
【請求項５】
前記手置き台が、前記把持部に対して回動可能に取り付けられると共に、該把持部に対する回動位置を保持可能とされることによって、前記遊技者の手首を支持する支持位置が調節可能とされている請求項４に記載のパチンコ機。
【請求項６】
前記把持部が棒状とされてパチンコ機本体の前面に対して略平行で且つ略水平方向に配設される一方、一方の端部が該パチンコ機本体に対して揺動可能に取り付けられた支持腕部の他方の端部が該把持部に取り付けられることによって、該把持部が該パチンコ機本体に対して変位可能とされて前記発射ハンドルが構成されている請求項１乃至５の何れかに記載のパチンコ機。
【請求項７】
前記把持部が棒状とされてパチンコ機本体の前面に対して略平行で且つ略鉛直方向に配設されると共に、該把持部の下方の端部が該パチンコ機本体に対して揺動可能に取り付けられることによって、該把持部が該パチンコ機本体に対して変位可能とされて前記発射ハンドルが構成されている請求項１乃至５の何れかに記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動式の発射装置による遊技球の打ち出し強さを遊技者が調節できるように、遊技者によって操作される操作ハンドルを設けたパチンコ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
市場に多く流通している電動式の発射装置を備えたパチンコ機においては、一般に、発射装置の作動を調節するための操作ハンドルがパチンコ機本体に設けられており、この操作ハンドルを遊技者が操作することによって、遊技者の意志に従って、電動式の発射装置を調節して遊技球を任意の強さで遊技領域に打ち出すことが出来るようになっている。
【０００３】
ところで、従来のパチンコ機における操作ハンドルは、パチンコ機本体の下部前面から遊技者側に向かって水平に突出してハンドル本体が設けられており、このハンドル本体の中心軸回りで所定量だけ回動可能に環状の操作ハンドルが組み付けられている。そして、遊技者が操作ハンドルを直接に把持して回動操作することにより、発射装置が作動せしめられて、操作ハンドルの回動位置に応じた強さで発射装置から遊技球が打ち出されるようになっている。
【０００４】
ところが、このような従来構造の操作ハンドルでは、それを操作する際、パチンコ機本体から遊技者側に向かって突設されたハンドル本体の先端部分に掌をかぶせて、環状の操作ハンドルの外周面を５本の指で鷲掴みにするような、特異な体勢が要求される。特に、遊技者は、肘を略直角に曲げて、肘から手首までを空中に浮かせた状態で、手首を上方に相当の角度で屈曲させる必要があり、非常に不自然な体勢を余儀なくされるという問題があった。
【０００５】
このような問題に鑑み、特許文献１には、ハンドル本体の前部に設けられたハンドルカバーに対して、遊技者に向かって突出する支持台を設けて、かかる支持台で遊技者の手首を下方から支持せしめるようにした操作ハンドルが提案されている。このような操作ハンドルによれば、支持台で遊技者の手首を支持することによって、手首から肘までを浮かせる負担が軽減される。
【０００６】
しかしながら、かかる操作ハンドルは、単に手首を支持台で支えるだけであり、従来構造の操作ハンドルにおいて遊技者に苦痛を生ぜしめる原因となる基本的な問題部分について、何等の解決策を提供し得るものではないのである。
【０００７】
すなわち、特許文献１に記載の操作ハンドルは、手首を上方に大きく屈曲しなければならない点について従来構造の操作ハンドルと何等異なるところは無い。一般に、パチンコホールでは、パチンコ機だけでなく、椅子までも、位置固定に設置されていることが多く、その上、操作ハンドルの位置は、パチンコ機において調節不能に固定されている。それ故、上述の如き不自然な姿勢が強制される従来構造の操作ハンドルでは、遊技者の身長が標準から大きく離れている場合に、手首を曲げる角度が予想値から大きく異なってしまい、一層に無理な姿勢が要求されることが避けられないという問題がある。しかし、特許文献１に記載の操作ハンドルは、このような問題について何等の解決策を与え得るものではない。
【０００８】
さらに、従来構造の操作ハンドルにおいては、肘から手首を浮かせた状態で手首を大きく屈曲させて把持する必要があるに止まらず、そのような不自然な体勢から、遊技者は、更に手首を周方向に捩じって操作ハンドルの回動位置を調節したり保持したりする必要がある。しかも、不正な遊技行為を防止する等の目的から、操作ハンドルは、所定の付勢手段によって反時計回りに常時付勢されており、外力が及ぼされていない状態では、操作ハンドルが反時計回りの回動端に返戻されるようになっている。それ故、遊技者は、上述のように手首等に対して相当な無理をかけた体勢で、遊技を行う全期間に亘って筋肉を緊張させて不動姿勢を維持することが要求されることとなる。
【０００９】
しかし、前述の特許文献１に記載の操作ハンドルにおいては、手首を捩った不動姿勢を維持しなければならない点についても何ら従来構造の操作ハンドルと異なるところは無いのであって、遊技者の手首に大きな負担がかかるという問題について、何等の解決策を与えるものではないのである。
【００１０】
加えて、近年では、パチンコの遊技者層が拡大してきて女性客も多くなってきているが、上述のように操作ハンドルを鷲掴みにする必要がある従来構造のものでは、手の小さい女性客等が非常に操作しづらく、手首だけでなく五指にも、筋肉に過度の緊張が生じてしまい、遊技に苦痛を伴うことが多かったのである。そして、特許文献１に記載の操作ハンドルにおいては、かかる問題について何等の解決策を提供し得るものではない。
【００１１】
すなわち、特許文献１に記載の発明は、単に手首を支持台で支えるだけであり、操作ハンドルの把持および操作に際して、（１）空中で前方に伸ばした腕から手首を上方に大きく曲げること、（２）その上で手首を捩じること、（３）更に、五指を大きく開いて操作ハンドルを鷲掴みにすること、の３つの不自然な姿勢が同時に強制されるという、遊技者にとって苦痛を生ずる基本的な問題部分に関して、何等の解決策を提供し得るものでもないのである。
【００１２】
更にまた、手首を支持台に載せた状態で操作ハンドルを回動操作すると、手首が支持台に擦れて、遊技者に痛みを与えるおそれすらある。なお、特許文献１には、支持台を操作ハンドルと一体的に回動可能とする構成も開示されているが、操作ハンドルの回動量が大きい場合には、支持台が操作ハンドルと同じ方向に回動することから、支持台が手首の下から外れてしまって、遊技者の手首を支持できなくなるという問題もあり、遊技者の手首を支持するという点においても、未だ不充分なものであった。
【００１３】
【特許文献１】特開２００３−２２５３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、操作ハンドルの把持及び操作に際して、（１）空中で前方に伸ばした腕から手首を上方に大きく曲げること、（２）その上で手首を捩ること、（３）五指を大きく開いて操作ハンドルを鷲掴みにすることによる遊技者の無理な姿勢を改善すると共に、操作ハンドルの変位位置に関わらず、遊技者の手首を安定して支持して、遊技者の疲労を軽減せしめることの出来る、新規な構造のパチンコ機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面の記載、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１６】
（本発明の態様１）
すなわち、本発明の態様１は、遊技者が把持部を把持して変位操作することにより、遊技球の打ち出し強さを調節する発射ハンドルを備えたパチンコ機であって、前記発射ハンドルが、その変位操作方向として前記遊技者に対して接近／離隔する前後方向成分を有すると共に、前記把持部を把持する該遊技者の手首を支持する手置き台が該把持部に対して固定的に設けられることによって、該手置き台が該発射ハンドルの変位に併せて変位することを、特徴とする。
【００１７】
本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、発射ハンドルの変位操作方向として遊技者に対して接近／離隔する前後方向成分を有することから、遊技者は発射ハンドルを押す、引くという直線的な動作によって操作することが可能となり、腕全体を用いて操作することが出来る。これにより、従来のように手首を捩ることが不要とされて、腕の一部の関節に負担が集中することも回避されており、遊技者の疲労を軽減する事が出来る。また、発射ハンドルを押す／引くことによって操作する事が出来ることから、掌を用いて発射ハンドルを操作することが可能となり、五指を大きく開いて把持するようなことも不要とされる。
【００１８】
さらに、手置き台が遊技者の手首を支持することによって、遊技者は腕を空中に浮かせて手首を上方に大きく曲げた状態を維持する必要がなくなり、操作ハンドルに手を載せるような感覚で操作ハンドルを把持することが可能とされている。更に、本態様に係るパチンコ機においては、手置き台が固定される把持部がその変位操作方向として前後方向成分を有していることによって、手置き台も前後方向成分をもって変位せしめられることとなる。従って、把持部が操作されてどのような位置にある場合でも、手置き台は遊技者の手首の前後方向成分の動作に併せて変位して、遊技者の手首を下方から支持し続けることが可能とされており、操作ハンドルの操作位置によって手置き台が遊技者の手首から外れるようなことも回避されている。これにより、遊技者の手首を安定して支持して、遊技者の疲労を軽減する事が出来る。更にまた、手置き台が把持部に固定的に設けられており、把持部を把持する遊技者の手首の動作に併せて変位することから、遊技者の手首が手置き台と擦れて遊技者に痛みを与えるようなこともないのである。
【００１９】
すなわち、本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、変位操作方向として前後方向成分を有する把持部を採用すると共に、かかる把持部に対して手置き台を固定的に設けたことによって、従来構造において遊技者にとって苦痛を生ずる基本的な問題であった、（１）空中で前方に伸ばした腕から手首を上方に大きく曲げること、（２）その上で手首を捩ること、（３）五指を大きく開いて操作ハンドルを鷲掴みにすること、という複数の不自然な姿勢を同時に改善すると共に、操作ハンドルがどのような位置に変位操作された場合でも、遊技者の手首を安定して支持することによって、遊技者の疲労を軽減せしめることが可能となるのである。
【００２０】
なお、把持部や手置き台の具体的な形状は何等限定されない。例えば把持部として単なる棒状の部材を用いても良いし、或いは遊技者が把持し易いように指の形状に沿う形とする等しても良い。また、手置き台として、把持部と別体形成した手置き台を把持部に固定しても良いし、或いは手置き台を把持部と一体形成する等しても良い。
【００２１】
（本発明の態様２）
本発明の態様２は、前記態様１に係るパチンコ機であって、前記発射ハンドルの変位操作方向が前記遊技者に対して接近／離隔する前後方向とされていると共に、該発射ハンドルにおける前記手置き台が、前記把持部よりも該遊技者側に突出して設けられていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、発射ハンドルを操作する際には、腕全体を前後方向に動かして、発射ハンドルを遊技者に対して接近／離隔する前後方向に向けて操作することとなる。これにより、発射ハンドルを把持する負担を遊技者の腕全体に分散することが可能となり、従来構造のように手首を捩ることによって、手首一箇所に負担が集中するようなことを回避して、遊技者の負担をより軽減することが出来る。
【００２２】
（本発明の態様３）
本発明の態様３は、前記態様１又は２に係るパチンコ機であって、前記手置き台における少なくとも遊技者の手首に直接に接触する部位が、弾性変形可能な軟質材料によって形成されていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、手置き台が遊技者の手首の形状に合わせて変形することが出来る。これにより、遊技者の手首をより安定して支持して、遊技者の手首の疲労をより軽減する事が出来る。また、多数の遊技者間においてそれぞれ異なる手首の形状に対して柔軟に対応することが可能となり、各遊技者毎に安定した支持を行なう事が出来る。
【００２３】
ここにおいて、弾性変形可能な軟質材料としては、例えば軟質ウレタンやシリコン等の各種エラストマーやゴム弾性体等、各種の材料が採用可能である。また、把持部についても軟質材料で形成したり、把持部と手置き台を軟質材料で一体成形する等しても良い。
【００２４】
（本発明の態様４）
本発明の態様４は、前記態様１乃至３の何れかに係るパチンコ機であって、前記手置き台の前記遊技者の手首を支持する支持位置が調節可能とされていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、遊技者が自分の体格に合わせて、手置き台を好みの位置に設定する事が出来る。また、支持位置を調節することによって、例えば手置き台を発射ハンドルに対して収納可能とする等しても良い。
【００２５】
かかる手置き台の支持位置を調節可能とする具体的態様については、例えば発射ハンドルに手置き台を差し込む取り付け穴を複数設けて、手置き台自体の取り付け位置を調節可能にすることによって構成する等、従来公知の各種の態様が採用可能である。
【００２６】
（本発明の態様５）
本発明の態様５は、前記態様４に係るパチンコ機であって、前記手置き台が、前記把持部に対して回動可能に取り付けられると共に、該把持部に対する回動位置を保持可能とされることによって、前記遊技者の手首を支持する支持位置が調節可能とされていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、手置き台を回動せしめるという簡易な操作によって、前述の如き各遊技者の体格に応じた好適な支持位置を設定することが出来る。
【００２７】
なお、前記態様１乃至５の何れかに係るパチンコ機においては、前記把持部が棒状とされてパチンコ機本体の前面に対して略平行で且つ略水平方向に配設される一方、一方の端部が該パチンコ機本体に対して揺動可能に取り付けられた支持腕部の他方の端部が該把持部に取り付けられることによって、該把持部が該パチンコ機本体に対して変位可能とされて前記発射ハンドルが構成されている態様が、好適に採用される。
【００２８】
ここにおいて、把持部をパチンコ機本体に取り付ける支持腕部の本数や具体的な形状は何等限定されるものではなく、例えば一本の支持腕部を把持部の中央に取り付けることによってＴ字状の発射ハンドルを構成しても良いし、二本の支持腕部を把持部の軸方向両端部に取り付ける等しても良い。更に、支持腕部を把持部と一体形成する等しても良い。
【００２９】
また、前記態様１乃至５の何れかに係るパチンコ機においては、前記把持部が棒状とされてパチンコ機本体の前面に対して略平行で且つ略鉛直方向に配設されると共に、該把持部の下方の端部が該パチンコ機本体に対して揺動可能に取り付けられることによって、該把持部が該パチンコ機本体に対して変位可能とされて前記発射ハンドルが構成されている態様も、好適に採用することが出来る。
【発明の効果】
【００３０】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたパチンコ機においては、発射ハンドルの変位操作方向として遊技者に対して接近／離隔する前後方向成分を有することによって、遊技者は腕全体で発射ハンドルを操作することが出来る。これにより、手首を捩るような、腕の一部の関節に負荷をかけることを回避すると共に、掌を用いて発射ハンドルを操作することが可能となり、五指を大きく開いて把持するようなことも不要とされる。更に、変位操作方向として前後方向成分を有する把持部の変位に併せて変位する手置き台を採用したことによって、発射ハンドルの変位位置に関わらず、遊技者の手首を安定して支持し続けることが可能となり、腕を空中に浮かせて手首を上方に大きく曲げた姿勢を維持することも不要とされている。而して、これら従来構造のパチンコ機において遊技者にとって苦痛を生ずる基本的な問題であった複数の不自然な姿勢を同時に改善して、遊技者の疲労を軽減することが可能となる。また、手首の動きに合わせて手置き台が変位することによって、遊技者の手首が手置き台に擦れて遊技者に痛みを与えるようなことも無いのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００３２】
先ず、図１には、本発明の第一の実施形態としてのパチンコ機１０が示されている。パチンコ機１０において機体の外郭をなす外枠１２の開口前面側には、各種の遊技用構成部材をセットする縦長方形の中枠１４が開閉および着脱自在に組み付けられている。なお、本明細書において正面及び前面とは、遊技状態において遊技者が位置する側を示し、上下方向とは図１中の上下方向を示すものとする。
【００３３】
中枠１４の前面側には、中枠１４に対して着脱自在に組み付けられた遊技領域を有する遊技盤を透視保護するための前面ガラス板１５が保持されたガラス枠１６と、上皿１８を備えた皿板２０が、それぞれ、開閉可能な状態で組み付けられている。また、上皿１８の下方には、下皿２２が設けられており、かかる下皿２２の右方には、遊技球の発射力を調節する発射ハンドル２４が設けられている。
【００３４】
発射ハンドル２４は、図２に示すように、パチンコ機本体の前面に突出して上方に延びる一対の支持腕部としてのアーム部材２６ａ，２６ｂの上端部に把持部としてのグリップ２８が橋設されて構成されている。なお、本実施形態においてパチンコ機本体とは、発射ハンドル２４を除いた全てを含むものであり、外枠１２や中枠１４等の各枠体、遊技盤、前面ガラス板１５や上皿１８や下皿２２等の各受け皿等を全て含んで構成されている。
【００３５】
また、アーム部材２６ａ，２６ｂは、例えば合成樹脂材から形成されており、側面視においてＬ字形状を有する中空の筒体とされている。そして、アーム部材２６ａ，２６ｂは後述するように一方の端部が中枠１４に貫設されたスリット３０ａ，３０ｂに差し入れられて、パチンコ本体の内部で軸支されることによって、かかる端部を回転中心としてパチンコ機本体に対して揺動可能とされている。
【００３６】
一方、グリップ２８は、例えば合成樹脂材からなる一定の断面形状をもってストレートに延びる略円筒形状とされて、アーム部材２６ａ，２６ｂの端部の対向面間に取り付けられている。これにより、グリップ２８はパチンコ機本体を構成する前面ガラス板１５の表面（前面）に対して略平行で且つ水平方向に配設されて、パチンコ機本体に対して揺動可能とされている。なお、本実施形態においては、グリップ２８の長さ寸法は遊技者が把持しやすいように片手の指全てを載せることが出来る程度の長さ寸法を有すると共に、径寸法はアーム部材２６ａ，２６ｂの側面視における幅寸法とほぼ等しくされており、側面視においてアーム部材２６ａ，２６ｂからはみ出さないように形成されているが、グリップ２８の具体的な大きさや形状は何等限定されるものではない。
【００３７】
そして、グリップ２８の下方におけるアーム部材２６ａ，２６ｂの対向面間には、手置き台としてのレスト部材３２が設けられている。レスト部材３２は、例えばシリコンジェルを充填することによって容易に弾性変形が可能とされた略Ｌ字形状とされており、その幅寸法がアーム部材２６ａ，２６ｂの対向面間距離と等しくされている。なお、レスト部材３２としては、（１）適当な合成樹脂材や金属材等の硬質材で形成されたり、（２）その表面にフェルトやゴム、エラストマー等の弾性材を被着したり、（３）そのようなゴム、エラストマー等の弾性材そのもので形成したりする他、その他の新素材、例えば（４）架橋したポリマーマトリックス中に液状体を分散させたジェル材（例えば、シリコンジェル）や、（５）低反発性ウレタンフォーム等の低反発性樹脂材料等が何れも採用可能である。
【００３８】
そして、レスト部材３２の上側の側面がアーム部材２６ａ、２６ｂに固定されることによって、レスト部材３２はアーム部材２６ａ，２６ｂの揺動に併せて揺動可能とされている。また、レスト部材３２の上部がアーム部材２６ａ，２６ｂに固定されることによって、その下部がアーム部材２６ａ，２６ｂから前方に突出せしめられるようになっている。かかる突出量としては、レスト部材３２の先端部がグリップ２８を把持した遊技者の手首に適度に重なり合う程度とされている。
【００３９】
このような構造とされた発射ハンドル２４は、例えば以下に示す如き構造をもってパチンコ機本体と連結されて、遊技球の発射力の調節が可能とされている。先ず、図３に、発射ハンドル２４の上面であって、パチンコ機本体との連結部分を断面とした一部断面モデルを示し、図４に、発射ハンドル２４のパチンコ機本体との連結部の側面モデルを示す。なお、図４においては、後述するハンドルギア６８とダイヤル７２との噛合を理解し易くするために、図３における可変抵抗器７０を省略した形で図示している。
【００４０】
発射ハンドル２４は、グリップ２８の軸方向両端部に固定されたアーム部材２６ａ，２６ｂの連結側端部３４ａ、３４ｂが、中枠１４に貫設されたスリット３０ａ、３０ｂを通してパチンコ機本体の内部に差し入れられており、かかる連結側端部３４ａ，３４ｂが、パチンコ機本体に固定的に設けられた連結腕部３６ａ，３６ｂに対して揺動可能に軸支されている。
【００４１】
より詳細には、一方のアーム部材２６ａの連結側端部３４ａのパチンコ機本体側先端よりやや内方には、アーム部材２６ａの厚さ方向に貫通するアーム側シャフト挿通孔３８ａが形成されている。また、連結腕部３６ａには、連結腕部３６ａの厚さ方向に貫通する本体側シャフト挿通孔４０ａが貫設されている。そして、これらアーム側シャフト挿通孔３８ａと、本体側シャフト挿通孔４０ａが重ね合わされて、シャフト４２が挿通されることによって、アーム部材２６ａが連結腕部３６ａに対してシャフト４２を回転中心として回動可能に連結されている。
【００４２】
なお、シャフト４２は、図５に示すように、アーム部材２６ａと連結腕部３６ａを重ね合わせた幅寸法よりもやや大きな長さ寸法を持った略円柱形状とされており、一方の端部にはアーム部材２６ａの幅寸法と略等しい軸方向寸法を有するアーム側切欠き４４が形成されていると共に、他方の端部にもギア嵌合切欠き４６が形成されている。そして、これらアーム側切欠き４４とギア嵌合切欠き４６の間が、円柱形状を有する円柱部４８とされている。また、ギア嵌合切欠き４６側の軸方向端面には、ネジ穴５０が形成されている。
【００４３】
一方、アーム部材２６ａに貫設されたアーム側シャフト挿通孔３８ａの形状は、シャフト４２のアーム側切欠き４４側の形状と等しく周方向に不均一とされていると共に、連結腕部３６ａの本体側シャフト挿通孔４０ａの形状はシャフト４２の円柱部４８の径寸法と等しい径寸法をもった円形状とされている。そして、連結腕部３６ａ側からシャフト４２が挿通されることによって、アーム側シャフト挿通孔３８ａにシャフト４２のアーム側切欠き４４が形を合わせて挿通されると共に、シャフト４２の円柱部４８が連結腕部３６ａの本体側シャフト挿通孔４０ａに挿通される。これにより、シャフト４２はアーム部材２６ａの回動量と等しい分だけ回動するようにされている。
【００４４】
また、アーム部材２６ａと連結腕部３６ａの対向面における、それぞれのシャフト挿通孔３８ａ、４０ａの周囲には、収納凹所５２，５４が形成されている。そして、これら収納凹所５２、５４によって形成される空間に、付勢手段としての捩りコイルバネ５６が収容されており、かかる捩りコイルバネ５６の両端部がそれぞれ収容凹所５２、５４に形成された係止孔５８，６０によって係止されている。これにより、アーム部材２６ａには連結腕部３６ａに対して上方に向かう付勢力が常時及ぼされている。
【００４５】
なお、アーム部材２６ａの揺動範囲は、図４に示すように、連結腕部３６ａのアーム部材２６ａ側に突出形成された上下側係止片６２，６４がアーム部材２６ａに当接することによって制限されるようになっている。そして、定常状態においては、捩りコイルバネ５６によって上方に付勢されたアーム部材２６ａの上端縁部が上側係止片６２に当接することによって、アーム部材２６ａが略鉛直方向に立ちあがる位置が定常状態とされている。
【００４６】
また、他方のアーム部材２６ｂは、その連結側端部３４ｂに貫設されたアーム側シャフト挿通孔３８ｂが、連結腕部３６ｂに貫設された本体側シャフト挿通孔４０ｂに重ね合わされると共に、これらアーム側シャフト挿通孔３８ｂと本体側シャフト挿通孔４０ｂにシャフト６６が挿通されることによって、連結腕部３６ｂに対して回動可能とされている。なお、本実施形態においてアーム側シャフト挿通孔３８ｂ及び本体側シャフト挿通孔４０ｂは、互いに等しい径寸法を有する円形状とされており、シャフト６６はアーム部材２６ｂと連結腕部３６ｂを重ね合わせた幅寸法と略等しい長さ寸法を有する円柱形状とされている。また、アーム部材２６ｂについても、前述のアーム部材２６ａと連結腕部３６ａの如き収容凹所を形成すると共に、かかる収容空間に捩りコイルスプリングを収容することによって上方への付勢力を及ぼすようにしても良い。
【００４７】
以上のように、発射ハンドル２４は、アーム部材２６ａ，２６ｂがそれぞれ連結腕部３６ａ，３６ｂに回動可能に連結されることによって、図６に示すように、パチンコ機本体に対する前後方向成分を有して揺動可能とされている。
【００４８】
そして、アーム部材２６ａに挿通されるシャフト４２のギア嵌合切欠き４６には、ハンドルギア６８が嵌め込まれてネジ固定されており、シャフト４２の回動量、即ちアーム部材２６ａの回動量と等しい分だけ回動するようにされている。かかるハンドルギア６８が、パチンコ機本体に備えられた可変抵抗器７０のダイヤル７２に係合せしめられることによって、アーム部材２６ａの回動が可変抵抗器７０のダイヤル７２に伝達されるようになっており、アーム部材２６ａの回動操作によって可変抵抗器７０の抵抗値が変化するようになっている。
【００４９】
そして、可変抵抗器７０が、発射操作回路７４に設けられた発射制御回路７６にリード線７８を介して電気的に接続されることによって、可変抵抗器７０の抵抗値が、発射制御回路７６に伝達されるようになっている。発射制御回路７６は、伝達された抵抗値に基づいて、遊技球を発射する発射装置８０の発射力を制御するものであり、本実施形態においては、アーム部材２６ａが下方に回動操作せしめられるに従って、発射装置８０の発射力が強くされるようになっている。このようにして、発射ハンドル２４を回動操作することによって、回動量に応じた強さで遊技球を発射する事が出来るようにされている。
【００５０】
なお、発射装置８０は例えば公知の磁力発射式のものが採用され得るが、磁力発射式のものに限らず、ばね部材などによって得られた付勢力によって打球杆で遊技球を打ち出す打球式のものや、モータの回転駆動力により遊技球を打ち出すモータ式のもの等、従来公知の発射装置が適宜に採用可能である。
【００５１】
さらに、グリップ２８の上部のややパチンコ機本体側には、接触検出手段としてのタッチプレート８２が取り付けられている。タッチプレート８２は例えば金属材や導電性の良好なメッキ処理が施された合成樹脂材から形成されており、グリップ２８の軸寸法と同じか僅かに小さい程度の長さ寸法とされていると共に、遊技者がグリップ２８を把持した状態において遊技者の指が置かれる場所に設けられて、遊技者の指と接触するようにされている。
【００５２】
かかるタッチプレート８２には、グリップ２８の内部からリード線８４が接続されている。かかるリード線８４は、グリップ２８及びアーム部材２６ａの内部を通して、アーム部材２６ａの連結腕部３６ａ側に開口する通孔８６及び連結腕部３６ａに貫設された連通孔８８から外部に引き出されて、発射操作装置７４のタッチ検出回路９０に接続されている。ここにおいて、連結腕部３６ａに貫設された連通孔８８は、アーム部材２６ａが回動操作によって何れの位置にある場合でも、アーム部材２６ａの通孔８６との連通状態を維持するために、通孔８６の径寸法よりやや大きな幅寸法をもって、アーム部材２６ａの揺動範囲に沿うように形成されている。これにより、グリップ２８に設けられたタッチプレート８２とタッチ検出回路９０が電気的に接続されている。
【００５３】
タッチ検出回路９０としては、例えば、人体がもつ静電容量への充電現象を利用して、その変化を検出する検出回路によって構成された従来から公知のもの、具体的には、タッチプレート８２が接続される発振回路が内部に設けられており、タッチプレート８２に人体（例えば、遊技者の指）が接触すると発振回路の発振のバランスを崩して発振を停止させて、かかる発振の停止の有無により人体の接触／非接触状態を検出するようにした検出回路によって構成されたものが採用され得る。
【００５４】
そして、かかるタッチ検出回路９０が遊技者がグリップ２８を把持していることを検出した場合にのみ、発射装置８０に電力を供給するようにされている。これにより、遊技者がグリップ２８を把持した状態で、且つ発射ハンドル２４が変位操作せしめられた場合にのみ、遊技球が発射されるようになっている。
【００５５】
このような構造とされた発射ハンドル２４は、図７に示すように、遊技者がグリップ２８に手を載せるような形で把持される。そして、グリップ２８を把持された状態において、レスト部材３２の先端部に遊技者の手首が載せられて、遊技者の手首を支持するようにされる。これにより、遊技者は腕を浮かせた状態で手首を大きく曲げるようなこともなく、発射ハンドル２４に手を載せる感覚で発射ハンドル２４を把持することが可能とされていると共に、従来の回転式の発射ハンドルのように五指を大きく開いて筋肉を緊張させた状態で把持することも不要とされており、遊技者の負担を軽減することが出来る。特に本実施形態においては、遊技者の手首を支持するレスト部材３２の弾性変形が容易とされていることによって、各人の体格によって異なる手首の形状にも柔軟に対応して、より安定して支持することが可能とされている。
【００５６】
さらに、発射ハンドル２４は、図６に示すようにパチンコ機本体に対して揺動可能とされており、その変位方向として遊技者に対する前後方向成分、即ち、パチンコ機本体に対して接近／離隔する方向の成分を有している。これにより、遊技者は腕全体を用いて押す、引くという動作で発射ハンドル２４を操作することが可能とされており、従来の回転式のハンドルのように捩る動きに比して負担が少なく、手首に負荷が集中することも回避されており、かかる点からも遊技者の負担を軽減する事が出来るのである。
【００５７】
加えて、遊技者の手首を支持するレスト部材３２がグリップ２８に対して固定的に設けられていることによって、レスト部材３２がグリップ２８の動きに追従する事が出来る。これにより、発射ハンドル２４の操作によって遊技者の手首の位置が変化しても、遊技者の手首を支持し続けることが可能とされており、遊技者は手首をレスト部材３２に載せながら手をグリップ２８に載せるような負担の少ない姿勢でグリップ２８を把持することが可能になると共に、遊技者の手首の動きに併せてレスト部材３２が変位することから、遊技者の手首がレスト部材３２に擦れて遊技者に痛みを与えるようなことも無い。更に、本実施形態においては、遊技者の手首とレスト部材３２との位置関係が変化しても、レスト部材３２が変形することによって柔軟に対応することが可能であり、より安定した支持を維持することが可能とされているのである。
【００５８】
なお、遊技者に対する前後方向成分を変位操作方向として有する発射ハンドルは、上記第一の実施形態の如き構成に限定されるものではなく、様々な態様をもって実現することが可能である。
【００５９】
例えば、図８に、本発明の第二の実施形態としての発射ハンドル１００を示す。発射ハンドル１００は、鉛直方向に延びるグリップ１０２を有する略スティック形状とされており、遊技者に対して前後方向に揺動操作可能とされている。なお、かかる第二の実施形態としての発射ハンドル１００において、前述の第一の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位については、それぞれ、図中に、第一の実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。
【００６０】
より詳細には、グリップ１０２は、例えば合成樹脂材から形成された略棒状とされており、パチンコ機本体を構成する前面ガラス板１５の表面（前面）に対して略平行で、且つ鉛直方向に延びるように配設されている。また、グリップ１０２の上端部はやや前方に突出せしめられており、遊技者が把持しやすいようにされている。
【００６１】
さらに、グリップ１０２の鉛直方向中央部からやや下方には、遊技者側に向かって突出する手置き台としてのレスト部１０４が一体的に突出形成されている。これにより、遊技者がグリップ１０２を把持した状態において、遊技者の手首がレスト部１０４で支持されるようになっていると共に、レスト部１０４がグリップ１０２の変位に併せて変位可能とされている。
【００６２】
加えて、グリップ１０２におけるレスト部１０４のやや上方には、接触検出手段としてのタッチプレート８２が所定の寸法に亘って周方向に延びるように設けられている。なお、タッチプレート８２の配設位置は、グリップ１０２の前面に限らず、遊技者が把持した状態で遊技者の指が位置することとなるグリップ１０２の裏面側など、適宜に選択可能である。
【００６３】
このような構造とされたグリップ１０２の下端部には、アーム部材１０６の上端部が取り付けられている。そして、かかるアーム部材１０６の下端部が、スリット１０５を通してパチンコ機本体側に差し入れられており、パチンコ機本体に対して揺動可能に連結されている。なお、本実施形態においては、これらグリップ１０２とアーム部材１０６によって把持部が構成されているが、グリップ１０２とアーム部材１０６を一体形成することも可能である。
【００６４】
このような構造とされた発射ハンドル１００は、例えば以下に示す如き構造をもってパチンコ機本体と連結されて、遊技球の発射力の調節が可能とされている。先ず、図９に、発射ハンドル１００のパチンコ機本体との連結部の側面の断面モデルを示し、図１０に、上面の断面モデルを示す。
【００６５】
アーム部材１０６の下方には、軸方向に直交するシャフト部１０８が形成されている。そして、パチンコ機本体に固定されて、アーム部材１０６を挟んで左右両側に配設されている連結腕部１１０ａ，１１０ｂに貫設された本体側シャフト挿通孔１１２ａ，１１２ｂにかかるシャフト部１０８が挿通されることによって、アーム部材１０６はシャフト部１０８を回動中心として、パチンコ機本体に対して前後方向に揺動可能に取り付けられている。
【００６６】
また、アーム部材１０６の下端縁部には、やや外方に広がる円板状の当接部１１４が形成されている。そして、かかる当接部１１４は、コイルスプリング１１６によって上方への付勢力が及ぼされた軸受ベース１１８と当接状態に維持されている。
【００６７】
軸受ベース１１８は薄肉円板形状とされており、その中央部分には中央凹所１２０が形成されていると共に、その外周縁部が下方に突出せしめられることによって、外周縁部には下方に開口する周溝１２２が形成されている。
【００６８】
一方、軸受ベース１１８の下方には、支持ベース１２４がパチンコ機本体に固定されている。支持ベース１２４は、例えば合成樹脂材からなる薄板形状とされており、その幅寸法が軸受ベース１１８の径寸法よりも大きくされている。かかる支持ベース１２４の軸受ベース１１８側には、軸受ベース１１８の周溝１２２と略同じ寸法を有して、軸受ベース１１８側に開口する周溝１２６が形成されている。
【００６９】
そして、軸受ベース１１８の周溝１２２にコイルスプリング１１６の上端部が差し入れられると共に、支持ベース１２４の周溝１２６にコイルスプリング１１６の下端部が差し入れられることによって、これら軸受けベース１１８と支持ベース１２４の間に、コイルスプリング１１６が圧縮状態で配設されている。これにより、軸受ベース１１８には常時上方に向かう付勢力が及ぼされており、軸受ベース１１８の中央凹所１２０とアーム部材１０６の当接部１１４の当接状態が維持されるようになっている。
【００７０】
而して、発射ハンドル１００が前後方向に操作された際には、アーム部材１０６の当接部１１４を介して軸受ベース１１８が下方へ押圧変位せしめられる。そして、遊技者が発射ハンドル１００から手を離したり、アーム部材１０６への操作力を緩めるなどした際には、軸受ベース１１８がコイルスプリング１１６の付勢力によって定常状態に復帰する。これにより、アーム部材１０６を鉛直方向の定常位置に復帰せしめることが可能とされており、これらコイルスプリング１１６及び軸受ベース１１８を含んで、発射ハンドル１００の直立位置復帰手段が構成されている。なお、本実施形態においては、当接部１１４の下端外周縁部には面取りが施されており、中央凹所１２０とのカジリが軽減されている。
【００７１】
さらに、支持ベース１２４には、アーム部材１０６の径寸法よりもやや大きな幅寸法をもって前後方向に延びるガイド孔１２８が貫設された略門形状のガイド部材１３０が取り付けられている。かかるガイド部材１３０のガイド孔１２８にアーム部材１０６が案内されることによって、発射ハンドル１００の前後方向の最大変位量が制限されている。
【００７２】
上述のように遊技者に対する前後方向成分をもって回動可能とされた発射ハンドル１００は、第一の実施形態における発射ハンドル２４と略同様の構造をもって、その回動量が検出されるようになっている。
【００７３】
すなわち、アーム部材１０６に形成されたシャフト部１０８における連結腕部１１０ｂ側の端部が、連結腕部１１０ｂから突出する程度の長さ寸法に形成されると共に、かかる端部にハンドルギア６８が取り付けられている。そして、ハンドルギア６８が可変抵抗器７０のダイヤル７２に係合されることによって、発射ハンドル１００の操作量が可変抵抗器７０に伝達されるようになっているのである。
【００７４】
また、本実施形態においても、前述の第一の実施形態と同様に、グリップ１０２に設けられたタッチプレート８２と電気的に接続せしめられたリード線８４が、グリップ１０２及びアーム部材１０６の内部から、アーム部材１０６の適当な部位に貫設された貫通孔を通じて外部に導かれた後に、パチンコ機本体に設けられたタッチ検出回路９０に接続されている。これにより、遊技者がグリップ１０２を把持している場合にのみ、遊技球の発射が可能とされている。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００７６】
例えば、遊技者に対する前後方向に操作される発射ハンドルの具体的な操作方向としては、前述の発射ハンドル２４，１００の如き一軸回りの揺動による曲線状の揺動軌跡のみならず、スライド変位による直線状の揺動軌跡を描くものであっても良い。このように、本発明では、平面視においてパチンコ機本体から略垂直に延びる直線的な移動軌跡を有する操作方向のハンドルが好適に採用される。
【００７７】
また、図１１に示す第三の実施形態としての発射ハンドル１４０のように、第一の実施形態における手置き台としてのレスト部材３２を、グリップ２８に対して固定的に設けられて水平方向に延びる回動軸１４１に回動可能に取り付けることによって、回動軸１４１よりも遊技者側にレスト部材３２を設けて、回動軸１４１回りの変位によってグリップ２８に対する相対的な高さを変更可能としても良い。このような態様によれば、手の大きさが異なる遊技者間においても、各遊技者が自分の手の大きさに合わせてレスト部材３２の位置を調節することによって、各遊技者により適した支持位置を設定する事が出来る。なお、本実施形態においてレスト部材３２のグリップ２８に対する回動位置を保持する機構としては、例えばレスト部材３２を一定の摺動抵抗をもって回動可能としたり、或いは回動軸１４１に付勢ピンの係止機構を押圧解除可能としたロック機構を設けて、レスト部材３２の回動位置を解除可能に固定すること等によって実現することが出来る。なお、かかる第三の実施形態としての発射ハンドル１４０において、前述の第一の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位については、それぞれ、図中に、第一の実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。
【００７８】
また、同じく図１１に示すように、従来の回転式ハンドルと同様に、発射ハンドル１４０に遊技球の発射を一時的に停止する等の各種の操作ボタン１４２を設けることも勿論可能である。このような操作ボタン１４２とパチンコ機本体側の各種基板との電気的接続は、例えば前述のタッチプレート８２と同様に、グリップ２８及びアーム部材２６ａの内部にリード線を通すなどして行なう事が出来る。
【００７９】
なお、第一の実施形態におけるグリップ２８及びアーム部材２６や、第二の実施形態におけるグリップ１０２及びアーム部材１０６は、必ずしも中空構造体である必要はない。例えば、中実構造の部材を採用して、表面にリード線案内溝を刻設すると共に、かかるリード線案内溝にリード線を収容配置せしめるようにしてパチンコ機本体に導くなどしても良い。このような態様によれば、高い強度を有する発射ハンドルを得る事が出来る。
【００８０】
また、第一及び第二何れの実施形態においても、発射ハンドルの回動量に伴う遊技球の発射力調節手段としては、可変抵抗器によるアナログ式の調節手段を例示したが、従来公知のデジタル式の調節手段を用いて構成することも勿論可能である。
【００８１】
更にまた、第一及び第二の実施形態では、グリップ２８，１０２の下方に位置する一対のアーム部材２６ａと２６ｂ，１０６ａと１０６ｂの間の領域がレスト部材３２で覆われていたが、かかる領域を貫通した中空領域としても良い。これにより、遊技者がグリップ２８，１０２の全周に指を回して掴むことが出来るようになる。
【００８２】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第一の一実施形態としてのパチンコ機を示す正面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態としての発射ハンドルを示す斜視図である。
【図３】図２に示した発射ハンドルの取付構造を示す上面モデル図である。
【図４】図２に示した発射ハンドルの取付構造を示す側面モデル図である。
【図５】図２に示した発射ハンドルに用いられるシャフト部材を示す斜視図である。
【図６】図２に示した発射ハンドルの回動状態を示す説明図である。
【図７】図２に示した発射ハンドルの使用状態を示す説明図である。
【図８】本発明の第二の実施形態としての発射ハンドルを示す斜視図である。
【図９】図２に示した発射ハンドルの取付構造を示す側面モデル図である。
【図１０】図２に示した発射ハンドルの取付構造を示す上面モデル図である。
【図１１】本発明の第三の実施形態としての発射ハンドルを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０  パチンコ機
２４  発射ハンドル
２６ａ，ｂ  アーム部材
２８  グリップ
３２  レスト部材
５６  捩りコイルバネ
７０  可変抵抗器
８２  タッチパネル
１００  発射ハンドル
１０２  グリップ
１０４  レスト部
【図１】
2006116119.tif 000003
【図２】
2006116119.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006116119.tif 000006
【図５】
2006116119.tif 000007
【図６】
2006116119.tif 000008
【図７】
2006116119.tif 000009
【図８】
2006116119.tif 000010
【図９】
2006116119.tif 000011
【図１０】
2006116119.tif 000012
【図１１】
2006116119.tif 000013