(57)【要約】【課題】  冊子の単ページ及び見開きページのサイズ以外の画像サイズを含む複数の画像サイズの異なる画像データに基づく画像形成を、中折り・中綴じ加工に対応して行うことを可能にすること。【解決手段】  複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する出力設定記録部１３０と、複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、出力処理内容テーブルを参照し、複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて面付け処理及び画像処理を抽出する画像処理抽出部１１１と、複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、抽出された画像処理及び面付け処理を行い印刷用画像データとするＲＩＰ処理部１１２及び面付け処理部１１３と、を備えるようにした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力することが可能な画像形成システムであって、
複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する格納手段と、
複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する抽出手段と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする処理手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力することが可能な画像形成システムであって、
複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する格納手段と、
複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する抽出手段と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする処理手段と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのいずれかについてその画像データの画像サイズの面付け処理及び画像処理が前記出力処理内容テーブルに格納されていない場合に、前記処理を中止する制御を行う制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
入力手段を更に備え、
前記格納手段は、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成する単ページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理との前記入力手段からの入力を、出力処理内容テーブルとして格納する請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記入力される画像サイズは、画像サイズの範囲である請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力することが可能な画像形成システムであって、
複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する格納手段と、
複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する抽出手段と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする処理手段と、
入力手段と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのいずれかについてその画像データの画像サイズの面付け処理及び画像処理が前記出力処理内容テーブルに格納されていない場合に、前記処理を中断し、前記入力手段からの前記出力処理内容テーブルに格納されていない画像サイズについての前記面付け処理及び画像処理の入力がなされた場合に前記入力に基づいて前記画像処理及び面付け処理を行うように処理手段を制御する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記格納手段は、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成する単ページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理との前記入力手段からの入力を、出力処理内容テーブルとして格納する請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記入力される画像サイズは、画像サイズの範囲である請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記面付け処理は、前記画像データに基づく画像が前記冊子を構成するページまたは見開きページの中央に配置されるように行う請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記画像処理は、縮小、拡大、回転、及び、回転と縮小または拡大の組み合わせである請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１０】
中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力するための画像形成方法であって、
複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する段階と、
複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する段階と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする段階と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力するための画像形成方法であって、
複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する段階と、
複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する段階と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする段階と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのいずれかについてその画像データの画像サイズの面付け処理及び画像処理が前記出力処理内容テーブルに格納されていない場合に、前記処理を中止する制御を行う段階と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力するための画像形成方法であって、
複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する段階と、
複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する段階と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする段階と、
前記複数の画像サイズの異なる画像データのいずれかについてその画像データの画像サイズの面付け処理及び画像処理が前記出力処理内容テーブルに格納されていない場合に、前記処理を中断し、前記出力処理内容テーブルに格納されていない画像サイズについての前記面付け処理及び画像処理の入力がなされた場合に前記入力に基づいて前記画像処理及び面付け処理を行うように制御する段階と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
請求項１０乃至請求項１２に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムをコンピュータ読み取り可能に記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成方法、その画像形成方法をコンピュータに実行させるプログラム、及び、そのプログラムをコンピュータ読み取り可能に記憶した記憶媒体に関し、より詳細には、画像形成を中折り・中綴じ加工に対応して好適に行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式のカラーレーザープリンタやスキャナ・コピア・ファクシミリ等の機能を有する複合機（以下、まとめてカラーレーザープリンタと称する）をＤＤＣＰシステムに適用させる動きが注目を集めている。従来、カラーレーザープリンタは、画像の仕上がりを理解するためのカンプ用途には使用されていたが、近年におけるカラーレーザープリンタの高画質化、さらには安価にかつ高速に高品位のカラー画像が出力可能となってきたことを反映して、小ロット印刷等における最終印刷物の作成用途にも使用されるようになってきた。
【０００３】
また、カラーレーザープリンタ用の後処理装置も多く考案され、カラーレーザープリンタで作成した印刷物に対し、中折り・中綴じ加工などの製本加工を行い冊子とするものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
さらに、中折り・中綴じ加工に対応した印刷を可能にするように、画像データの各ページを製本用印刷順序に並べなおすもの（例えば、特許文献２参照。）、冊子の見栄えを良くするように画像を配置する位置を調整するもの（例えば、特許文献３参照。）、紙媒体における見開き可能な（たとえば中綴じの）カタログに対応するように、表紙がＡ４縦サイズで、中の見開きが左右の各ページを表すＡ３横サイズで奇数枚つづき、最後に裏表紙としてＡ４縦サイズといった流れで構成される電子文書をＷＥＢ画面上で閲覧する場合と同様に見えるように出力するように画像をレイアウトするもの（例えば、特許文献４参照。）などが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２８６３５８号公報
【特許文献２】特開平２−２８６３６３号公報
【特許文献３】特開平７−２８７４２８号公報
【特許文献４】特開２００３−１６２４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、文書等を作成するためのアプリケーションソフトウェアには、各ページをＡ４、Ｂ４などの様々なサイズ（画像サイズ）で自由に作成できるものがある。しかしながら、そのようなサイズの異なる画像データについて、従来は上述のように表紙（冊子単ページ）（Ａ４縦）と見開きページ（Ａ３横）のサイズしか考慮されておらず、複数の画像サイズの異なる画像データに基づいて、中折り・中綴じ加工するように画像形成しようとすると、エラーとなるか、意図しない画像が形成されてしまった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、冊子の単ページ及び見開きページのサイズ以外の画像サイズを含む複数の画像サイズの異なる画像データに基づく画像形成を、中折り・中綴じ加工に対応して行うことを可能にするための画像形成システム、画像形成方法、その画像形成方法をコンピュータに実行させるプログラム、及び、そのプログラムをコンピュータ読み取り可能に記憶した記憶媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力することが可能な画像形成システムであって、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する格納手段と、複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する抽出手段と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする処理手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力することが可能な画像形成システムであって、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する格納手段と、複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する抽出手段と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする処理手段と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのいずれかについてその画像データの画像サイズの面付け処理及び画像処理が前記出力処理内容テーブルに格納されていない場合に、前記処理を中止する制御を行う制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、入力手段を更に備え、前記格納手段は、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成する単ページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理との前記入力手段からの入力を、出力処理内容テーブルとして格納することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、前記入力される画像サイズは、画像サイズの範囲であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力することが可能な画像形成システムであって、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する格納手段と、複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する抽出手段と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする処理手段と、入力手段と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのいずれかについてその画像データの画像サイズの面付け処理及び画像処理が前記出力処理内容テーブルに格納されていない場合に、前記処理を中断し、前記入力手段からの前記出力処理内容テーブルに格納されていない画像サイズについての前記面付け処理及び画像処理の入力がなされた場合に前記入力に基づいて前記画像処理及び面付け処理を行うように処理手段を制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、前記格納手段は、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成する単ページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理との前記入力手段からの入力を、出力処理内容テーブルとして格納することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、前記入力される画像サイズは、画像サイズの範囲であることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、前記面付け処理は、前記画像データに基づく画像が前記冊子を構成するページまたは見開きページの中央に配置されるように行うことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９に記載の発明は、前記画像処理は、縮小、拡大、回転、及び、回転と縮小または拡大の組み合わせであることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０に記載の発明は、中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力するための画像形成方法であって、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する段階と、複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する段階と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする段階と、を含むことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１に記載の発明は、中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力するための画像形成方法であって、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する段階と、複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する段階と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする段階と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのいずれかについてその画像データの画像サイズの面付け処理及び画像処理が前記出力処理内容テーブルに格納されていない場合に、前記処理を中止する制御を行う段階と、を含むことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２に記載の発明は、中折り・中綴じ加工に対応するように複数の画像データが面付けされた印刷用画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、中折り・中綴じ加工を行って冊子を出力するための画像形成方法であって、複数の画像サイズと、それぞれの画像サイズに対して行う、前記冊子を構成するページまたは見開きページのいずれかへの面付け処理及び画像処理とを予め出力処理内容テーブルとして格納する段階と、複数の画像サイズの異なる画像データを受けて、前記出力処理内容テーブルを参照し、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれの画像サイズに基づいて前記面付け処理及び画像処理を抽出する段階と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのそれぞれについて、前記抽出された画像処理及び面付け処理を行い前記印刷用画像データとする段階と、前記複数の画像サイズの異なる画像データのいずれかについてその画像データの画像サイズの面付け処理及び画像処理が前記出力処理内容テーブルに格納されていない場合に、前記処理を中断し、前記出力処理内容テーブルに格納されていない画像サイズについての前記面付け処理及び画像処理の入力がなされた場合に前記入力に基づいて前記画像処理及び面付け処理を行うように制御する段階と、を含むことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１０乃至請求項１２に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させるプログラムであることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載のプログラムをコンピュータ読み取り可能に記憶した記憶媒体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る画像形成システム、画像形成方法、プログラム及び記憶媒体によれば、冊子の単ページ及び見開きページのサイズ以外の画像サイズを含む複数の画像サイズの異なる画像データに基づく画像形成を、中折り・中綴じ加工に対応して行うことが可能となる。
【００２３】
また、各画像サイズの画像データに対する面付け処理及び画像処理を、入力に基づいて定めれば所望の画像形成で中折り・中綴じ加工に対応することができる。
【００２４】
また、面付け処理及び画像処理の入力の際に画像データの画像サイズの範囲について入力するようにすることにより、例えば、Ａ４、Ｂ４、Ａ３などを範囲で纏めて入力できるので、作業が容易になり入力作業時間の短縮ができる。
【００２５】
また、その画像データの画像サイズについての面付け処理及び画像処理が出力処理内容テーブルにない場合に、処理を中止する制御を行うこと、または、処理を中断し出力処理内容の入力操作を受付け、その入力に基づいて処理を行うようにすれば、意図しない画像が形成されることがない。
【００２６】
また、単ページまたは見開きページの中央に位置するように面付けすることによれば、見栄えのよい冊子とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明に係る画像形成システム、画像形成方法、その方法を実行させるコンピュータプログラム、及び、そのプログラムをコンピュータ読み取り可能に記憶した記憶媒体を好適に実施するための構成の一例について、図面を適宜参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
以下、本発明に係る画像形成システムの一実施形態の概略構成、当該システムの画像出力装置としてのカラーレーザープリンタの内部構成、当該システムの制御系の構成、当該システムの動作態様及びその作用効果について順に説明する。また、当該システムの他の動作形態についても説明をする。
［画像形成システムの概略構成］
図１は、本発明に係る画像形成システム１の構成及びそのワークフローの一例を表している。本実施形態の画像形成システム１は、制御装置１００とカラーレーザープリンタ２００（画像出力装置）、とを含んで構成されている。画像形成システム１は、上流端末であるクライアント端末３００からネットワークを介して送信される画像データに基づく画像を記録用紙に出力するための構成を有している。なお、詳細については後述するが、カラーレーザープリンタ２００は、後処理部を備え、中折り中綴じ加工がなされた出力形態で出力することが可能に構成されたシステムである。
【００２９】
「中折り・中綴じ」とは、両面に画像形成された複数枚の記録用紙が中央で折られ中央がステイプルにより綴じられ冊子にされるもので、各記録用紙には画像が冊子にされた状態でページ順になるように出力されている。
【００３０】
クライアント端末３００は、クライアントが画像データの画像編集を行うための少なくとも１台のコンピュータ端末からなる。クライアント端末３００から制御装置１００に送信される画像データは、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等の記述言語にて形成され、複数のＡ４、Ｂ４などの画像サイズの異なる画像データである。また、出力形態を示す出力形態情報等の各種情報が付加されていてもよい。
【００３１】
画像形成システム１の制御装置１００は、クライアント端末３００からネットワークを介して送信された画像データにＲＩＰ処理を施すとともに、出力形態に応じて画像処理や面付け処理を行い印刷用画像データとして、出力指示や記録用紙のサイズ等の各種設定情報等を含む出力指示信号とともにカラーレーザープリンタ２００に送信する。
【００３２】
また、制御装置１００、クライアント端末３００は、各々コンピュータ端末として動作するものであって、コンピュータ本体、マウスやキーボード等の操作部、モニタ等の表示部を備え、所定の動作プログラムが組み込まれている。更に、クライアント端末３００は、画像編集を行うための編集プログラム、イメージスキャナ等の画像入力機器を備えている。
【００３３】
カラーレーザープリンタ２００は、例えば電子写真方式のコピー部やイメージスキャナ等のスキャン部を備えたマルチファンクションプリンタであり、制御装置１００から送信された出力指示信号に従って、印刷用画像データに基づく画像を記録用紙の該当位置に形成する。
【００３４】
後処理部２０５は、カラーレーザープリンタ２００に並設され、中折り・中綴じに対応して記録用紙の折りを行う紙折り手段、ステイプル処理を行うステイプル手段等を備えている。そして、折り、ステイプルなどの処理を行い１部ごとに出力する。
【００３５】
［画像形成システムの制御系の構成］
図２に示すブロック図は、本実施形態の画像形成システム１の制御系の一例の概略構成を表している。以下、制御装置１００及びカラーレーザープリンタ２００の制御系についてそれぞれ説明する。
【００３６】
〔制御装置の制御系〕
制御装置１００は、本発明に係る処理態様等において装置各部の制御を行う制御部１１０と、クライアント端末３００から送信される画像データなどの各種データを記憶する記憶部１２０と、画像データの各画像サイズと面付け処理及び画像処理を含む出力処理内容とを対応させて記録する出力設定記録部１３０と、画像データの各画像サイズに対する出力処理内容を指定するための出力設定指定部１４０と、各種画像を表示する表示モニタ１５０と、クライアント端末３００やカラーレーザープリンタ２００との間におけるデータの送受信を司る送受信部１６０とを含んで構成されている。
【００３７】
（制御部）
制御部１１０は、ＣＰＵ等の演算制御装置によって構成され、ＲＯＭやハードディスクドライブ等のプログラム格納部（図示省略）に格納されたコンピュータプログラムを実行することにより装置各部の制御を行う本発明の制御手段である。また、当該コンピュータプログラムにしたがって、画像処理抽出部１１１、ＲＩＰ処理部１１２、及び、面付け処理部１１３として動作し、印刷用画像データを生成する生成手段としての機能を有する。
【００３８】
画像処理抽出部１１１は、出力設定記録部１３０に記録されている後述の各画像サイズと出力処理内容との対応関係を参照し、各画像データに対して行う面付け処理及び画像処理を抽出する本発明の抽出手段としての機能を有する。
【００３９】
ＲＩＰ処理部１１２は、ＲＩＰ処理すなわちＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等で記述された画像データをビットマップデータに展開する処理を行う機能を有する。また、ビットマップデータに展開する際に、画像処理抽出部１１１により、例えば拡大処理を行う、縮小処理を行う、或いは、回転処理を行うなどの画像処理が抽出された場合に、画像データに対し画像処理を施してビットマップデータ化する。
【００４０】
面付け処理部１１３は、画像処理抽出部１１１で抽出された面付け処理に従い、中折り・中綴じ加工され出力された冊子のページ順になるように、また、見開き画像として左右に連なるページに表示するように画像データの各ページを以下に示すように面付け処理を行う。
【００４１】
したがって、本発明の処理手段は、ＲＩＰ処理部１１２及び面付け処理部１１３で構成される。
【００４２】
図３（ａ）に示すように、「中折り・中綴じ加工」は、２ページが収まる記録用紙の複数枚が中央で折られ中央がステイプルにより綴じられ冊子にされ、かつ、冊子にされた状態で各ページがページ順になっている（図では、冊子の左側を１ページとしページ順となる例を示したが、冊子の右側を１ページとしてページ順となる冊子にすることも可能である。また、以下では、左側を１ページとしてページ順となる冊子を例に説明を行う。）。したがって、面付けは、例えば全１６ページの場合には、図３（ｂ）に示すように、１枚目表にはページ１６とページ１が、１枚目裏にはページ２とページ１５が、２枚目表にはページ１４とページ３が、２枚目裏にはページ４とページ１３が、３枚目表にはページ１２とページ５が、３枚目裏にはページ６とページ１１が、４枚目表にはページ１０とページ７が、４枚目裏にはページ８とページ９が出力されるようになされる。以下、冊子の各ページを単ページ、左右に連なるページを見開きページということがある。
【００４３】
また、冊子の見開きページは、ページ２とページ３、ページ４とページ５、ページ６とページ７、ページ８とページ９、ページ１０とページ１１、ページ１２とページ１３、ページ１４とページ１５によりそれぞれ構成される。したがって、例えば、ページ２とページ３で見開き画像とする場合には、画像を分割してそれぞれページ２とページ３に面付けする。
【００４４】
また、以下において、印刷用画像データのページと画像データのページと区別するために、上述のような一枚目表、一枚目裏等をそれぞれ印刷ページ１表、印刷ページ１裏と表示することや、呼称として印刷ページと表示することがある。
【００４５】
（記憶部）
記憶部１２０は、ハードディスクドライブやイメージメモリ等の記憶装置によって構成され、特に、クライアント端末３００から送信される画像データを記憶するために用いられる。この記憶部１２０の所定領域（ディレクトリ）には、画像データを格納するホットフォルダ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ（これらをまとめてホットフォルダ１２１と表すことがある。）が形成されている。制御部１１０は、ホットフォルダ１２１に画像データが格納されているか監視し、格納されている場合に画像データに基づいてカラーレーザープリンタ２００において画像形成し、後処理部２０５で中折り・中綴じ加工を行って出力するように制御する。また、これらのホットフォルダ１２１はクライアント端末３００の表示モニタに表示され、クライアント端末３００のオペレータは、ホットフォルダ１２１を選択することにより、画像データは制御装置１００に送信され、選択されたホットフォルダ１２１に格納される。
【００４６】
また、各ホットフォルダ１２１には、それぞれに対応して各サイズと画像処理との対応関係が出力設定記録部１３０に記録され、制御部１１０では、各ホットフォルダ１２１に対応する画像処理がなされる。
【００４７】
なお、記憶部１２０に対する画像データ等の各種データの記録処理及び読み出し処理等は、制御部１１０によって実行される。
【００４８】
（出力設定記録部）
出力設定記録部１３０は、本発明の格納手段であって、ハードディスクドライブ等の記憶装置によって構成され、画像データの各画像サイズと面付け処理及び画像処理を含む出力処理内容とを対応させた出力処理内容テーブル１３１が各ホットフォルダ１２１ごとに記録されている。
【００４９】
図４に出力処理内容テーブル１３１の構成の一例を示す。図４に示すように、出力処理内容テーブル１３１には、ホットフォルダ１２１ごとに、画像形成に用いる出力用記録用紙サイズと、各画像サイズに対応させて出力処理内容（面付け処理及び画像処理）が記載されている。この出力処理内容テーブル１３１への記載は、予めプログラムに書き込まれた内容が記載されてもよいし、後述の出力設定指定部１４０からの入力により記載されるようにしてもよく、また、予めプログラムに書き込まれた内容が記載された後に出力設定指定部１４０からの入力により変更できるようにするなど様々な態様とすることができる。また、画像形成に用いる記録用紙サイズに代えて中折り・中綴じ加工後の冊子のページサイズを記載してもよい。
【００５０】
例えば、ホットフォルダＡ１２１ａについて、出力用記録用紙サイズはＡ３となっている。すなわち、Ａ３サイズの用紙を中折り・中綴じ加工するので、単ページはＡ４サイズ、見開きページはＡ３サイズである。そして、それぞれの画像サイズについての面付け処理及び画像処理が記載されている。例えば、画像サイズがＢ５（よこ）は拡大・回転を行い単ページに面付けするようになっている。ここで、拡大率や縮小率については省略してあるが、例えば、Ｂ５は、Ｂ５→Ａ４へ拡大し、Ｂ４は、Ｂ４→Ａ４へ縮小するような拡大率または縮小率になされるものとする。また、面付けの際の位置についても省略してあるが、例えば、単ページまたは見開きページの中央に位置するように面付けするなどとすればよい。例えば、ページのサイズと面付けする画像サイズとから、画像データの書き込むべき位置を判定して、例えば中央の位置に書き込むことにより面付けを行う。
【００５１】
なお、出力設定記録部１３０に対する出力処理内容の記録処理及び読み出し処理等は、制御部１１０によって実行される。
【００５２】
（出力設定指定部）
出力設定指定部１４０は、本発明の入力手段を構成するもので、キーボード等の入力デバイスや、マウス・トラックボール等のポインティングデバイスなど、オペレータが各種の入力操作を行うためのデバイスから構成される。出力処理内容の入力は、例えば、オペレータが、表示モニタ１５０に図５に示すような出力処理内容入力画面１４１を表示させて、出力処理内容入力画面１４１を用いて入力する。
【００５３】
出力処理内容入力画面１４１には、ホットフォルダ１２１を選択可能に表示するホットフォルダ選択表示１４２と、出力用記録用紙サイズを選択可能に表示する出力用記録用紙サイズ選択表示１４３と、各画像サイズに対応させて出力処理内容（面付け処理及び画像処理）を選択可能に表示する出力処理内容選択表示１４４とが表示され、オペレータが入力操作を行うようになっている。そして、この入力内容が出力処理内容テーブル１３１に記載される。
【００５４】
また、上述の出力処理内容入力画面１４１では、出力用記録用紙サイズを指定するようにしたが、単ページのページサイズを指定するようにしてもよい。また、図６に示すような出力処理内容入力画面１４１´を用いて、画像データのサイズの範囲について出力処理内容を指定するようにすることにより、入力が容易になり入力作業時間の短縮ができる。
【００５５】
（表示モニタ及び送受信部）
表示モニタ１５０は、ＬＣＤやＣＲＴなど、コンピュータに接続された通常のモニタ装置により構成される。表示モニタ１５０は、制御部１１０の指示に従って各種の画面（特に上述の操作画面など）を表示させる。また、送受信部１６０は、送受信インターフェイス回路などから構成される。送受信部１６０は、制御部１１０の指示に従って各種データをカラーレーザープリンタ２００やクライアント端末３００に送信する処理を実行するとともに、カラーレーザープリンタ２００やクライアント端末３００から送信された各種データを受信して制御部１１０に送る処理を実行する。
【００５６】
上述のような構成により、複数の画像サイズの異なる画像データから中折り・中綴じに対応した印刷用画像データを生成することができる（手順の詳細は後述する）。
【００５７】
〔カラーレーザープリンタの制御系〕
次に、カラーレーザープリンタ２００の制御系の構成について説明する。カラーレーザープリンタ２００の制御系は、上述の制御部１５と、制御装置１００から送信される印刷用画像データに基づく画像を出力する画像出力部２２０と、送受信インターフェイス回路などから構成される送受信部２３０とを備えている。
【００５８】
制御部１５は、ＣＰＵ等の演算制御装置によって構成され、コンピュータプログラムに従ってカラーレーザープリンタ２００の各部の制御を行う。なお、制御部１５により実行されるコンピュータプログラムは、カラーレーザープリンタ２００自体に格納されていてもよいし、また、制御装置１００の制御部１１０に格納された上述のコンピュータプログラムであってもよい。
【００５９】
画像出力部２２０は、本発明の画像出力手段を構成するもので、例えば、制御装置１００から受けた画像データに基づいて各基本色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー画像を形成し、そのトナー画像を記録用紙に転写、定着し、記録用紙に画像形成を行う。
【００６０】
（後処理部）
後処理部２０５は、詳細は図示しないが、画像形成された記録用紙を製本加工するもので、紙折り手段及びステイプル手段のそれぞれを駆動する駆動手段を備えている。
【００６１】
［画像形成システムの動作態様］
本実施形態の画像形成システム１の動作態様の一例について、当該システム１を用いたワークフローについても触れながら説明する。以下の例は、画像形成システム１の動作の一例を表している。
【００６２】
図７は、本システムにおける画像出力の手順について示すフローチャートである。図７によれば、クライアント端末３００で、所望のホットフォルダ１２１が選択されて、そのホットフォルダ１２１に画像データが格納されると（ステップＳ１０１、Ｙ。以下、ステップＳ１０１をＳ１０１と省略して表す。また、他のステップも同様に省略して表す。）、制御部１１０はこれを監視し、画像データに基づいてカラーレーザープリンタ２００において画像形成し、後処理部２０５で中折り・中綴じ加工を行って出力する制御を開始するが、初めに、画像処理抽出部１１１が画像データが格納されたホットフォルダ１２１についての各画像サイズと面付け処理及び画像処理を含む出力処理内容との対応を出力処理内容テーブル１３１から抽出する（Ｓ１０２）。
【００６３】
ここで、ホットフォルダＡ１２１ａに、図８に示すような構成の画像データが格納された場合を例に以下の説明を行う。図８には、画像データのページを例えば１ページ目を画像データ１と示すとともに各画像サイズを示した。また、図４に示すように出力に用いる記録用紙のサイズはＡ３サイズであり、また、図４に各画像サイズについての面付け処理及び画像処理が示されている。
【００６４】
まず、画像データの１ページ目の処理を開始し（Ｓ１０３）、画像処理抽出部１１１は、出力処理内容テーブル１３１を参照しその画像データの画像サイズの出力処理内容の面付け処理及び画像処理を抽出する（Ｓ１０４）。画像データ１は図８に示すように「Ａ４たて」であるから、出力処理内容テーブル１３１から画像処理を行わず、単ページにそのまま面付けするように処理することになる。出力処理内容が抽出された場合（Ｓ１０５、Ｙ）、その出力処理内容にしたがってＲＩＰ処理部１１２でＲＩＰ処理（Ｓ１０６）、面付け処理部１１３で面付け処理（Ｓ１０７）を行う。ここで、図８に示す画像データは、図４に示す面付け処理によれば、「Ｂ４よこ」と「Ｂ３よこ」の画像データが見開きページを構成するので、冊子の各ページは、全８ページで図９に示すように印刷ページに面付けされることになる。したがって、画像データ１は、図１０に示すように、「Ａ４たて」のまま１枚目表の冊子ページ１に「Ａ４たて」の中央と冊子ページ１の中央を合わせて面付けされる。
【００６５】
そして、次ページ有り（Ｓ１０８、Ｙ）であるから、画像データの２ページ目の処理を開始し（Ｓ１０９）、画像データ１と同様に出力処理内容の面付け処理及び画像処理を抽出する（Ｓ１０４）。画像データ２は図８に示すように「Ｂ４よこ」であるから、出力処理内容テーブル１３１から画像処理を行わず、見開きページに面付けするように処理することになる。出力処理内容が抽出された場合（Ｓ１０５、Ｙ）、その出力処理内容にしたがってＲＩＰ処理（Ｓ１０６）、面付け処理（Ｓ１０７）を行う。ＲＩＰ処理された画像データ２は、図１０に示すように、「Ｂ４よこ」が２つに分割されて、「Ｂ４よこ」の左側が１枚目裏の冊子ページ２に「Ｂ４よこ」の右側が２枚目表の冊子ページ３面付けされる。また、「Ｂ４よこ」の左右は、図１０に示すように見開きページの中央に表示されるように面付けされる。以下同様に各画像データを出力処理内容テーブル１３１の出力処理内容の画像処理及び面付け処理に従って、ＲＩＰ処理、面付け処理を行うことにより、制御部１１０は図１０に示すような印刷用画像データを生成する。
【００６６】
そして、印刷用画像データをカラーレーザープリンタ２００に送信する（Ｓ１１０）。このとき、当該画像データに基づく画像を出力する記録用紙の種類、サイズ、向き、あるいは出力部数など、各種の出力条件に関する出力情報を、印刷用画像データとともにカラーレーザープリンタ２００に送信される。
【００６７】
カラーレーザープリンタ２００の画像出力部２２０は、当該印刷用画像データに基づく画像を指定された出力情報に従い所定の記録用紙に形成し、中折り・中綴じ加工を行って所定の部数だけ出力する（Ｓ１１１）。
【００６８】
一方、出力処理内容が抽出されなかった場合（Ｓ１０５、Ｎ）、すなわち、その画像データのサイズについての出力処理内容が出力処理内容テーブル１３１にない場合には、例外処理を行う。例外処理としては、例えば、制御部１１０は、エラーとして画像処理、面付け処理を中止する制御を行い、画像形成を中止する。また、制御部１１０は、処理を中断するとともに、図５の出力処理内容入力画面１４１に示したような出力処理内容（面付け処理及び画像処理）を選択可能に表示する画面を表示し、オペレータによる出力処理内容の入力操作を受けて、その入力内容に従って、ＲＩＰ処理、面付け処理を行うようにする。
【００６９】
以上のような実施の形態の画像形成システム１によれば、様々な画像サイズのページを含む画像データに基づく画像形成を、中折り・中綴じ加工に対応して行うことが可能となる。また、各画像サイズの画像データに対する出力処理内容は、予め入力することにより定められるので所望の画像形成で中折り・中綴じ加工に対応することができる。また、単ページまたは見開きページの中央に位置するように面付けすることによれば、見栄えのよい冊子とすることができる。また、出力処理内容の入力の際に画像データの画像サイズの範囲について出力処理内容を指定するようにすることにより、入力が容易になり入力作業時間の短縮ができる。
【００７０】
また、その画像データの画像サイズについての出力処理内容が出力処理内容テーブル１３１にない場合に、エラーとして画像形成を中止する制御を行うこと、または、処理を中断しオペレータによる出力処理内容の入力操作を受付けるようにすれば、意図しない画像が形成されることがない。
【００７１】
〈プログラム及び記憶媒体〉
以上の実施形態にて説明した画像形成システム１において行われる処理を、制御装置１００のコンピュータ本体及びカラーレーザープリンタ２００に内蔵のコンピュータ（制御部１５）に実行させるためのプログラムは、これらの装置それぞれにインストールされ、若しくは、これらの装置に接続される記憶媒体に格納されている。後者の場合、各装置にそれぞれ別個の記憶媒体を接続してもよいし、両装置を共通の記憶媒体に接続するようにしてもよい。また、各装置が個別のプログラムを実行するように構成される場合には、各装置は、それぞれのプログラムを連動して動作するようになっている。各装置は、その制御部１１０、１５が当該プログラムを読み出し実行することにより、上述の処理（図７）を実現する。
【００７２】
また、このプログラムを記憶する記憶媒体の具体例としては、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、並びに、集積回路等のメモリ装置、更には、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体（磁気ディスク：ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）などが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る画像形成システムの本実施形態の全体構成及びそのワークフローの一例を表す図である。
【図２】本発明に係る画像形成システムの一実施形態の制御系の構成の一例を表すブロック図である。
【図３】「中折り・中綴じ」の出力形態及び面付け処理を説明するための説明図である。
【図４】出力処理内容テーブルの構成の一例を示す図である。
【図５】各画像サイズに対する出力処理内容（面付け処理及び画像処理）の入力に用いる入力画面の一例を示す図である。
【図６】各画像サイズに対する出力処理内容（面付け処理及び画像処理）の入力に用いる入力画面の一例を示す図である。
【図７】本発明に係る画像形成システムの一実施形態の動作態様の一例を表すフローチャートである。
【図８】本画像形成システムが扱う画像データの構成の一例を説明するための図である。
【図９】冊子の各ページの印刷ページにおける位置を示す図である。
【図１０】図８に示す画像データを画像処理及び面付け処理して得られる印刷用画像データの一例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  画像形成システム
１００  制御装置
１１０  制御部
１１１  画像処理抽出部
１１２  ＲＩＰ処理部
１１３  面付け処理部
１２０  記憶部
１２１  ホットフォルダ
１３０  出力設定記録部
１３１  出力処理内容テーブル
１４０  出力設定指定部
１５０  表示モニタ
１６０  送受信部
２００  カラーレーザープリンタ
１５  制御部
２２０  画像出力部
２３０  送受信部
２０５  後処理部
３００  クライアント端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006209164.tif 000009
【図８】
2006209164.tif 000010
【図９】
2006209164.tif 000011
【図１０】
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