(57)【要約】【課題】作業負担を可及的に軽減しながら、顧客の要望に柔軟に対応できる写真プリントシステムを提供する。【解決手段】画像をプリント処理するプリント装置ＥＰと、入力された画像データを前記プリント装置ＥＰにて出力するための画像データに画像処理する画像処理手段ＧＰと、装填及び離脱が自在の記録媒体に入力データを書込む記録媒体書込み装置４と、その記録媒体書込み装置４によるデータの書込みを管理する書込み管理装置ＷＭとが備えられた写真プリントシステムにおいて、前記書込み管理装置ＷＭは、前記画像処理手段ＧＰにて画像処理後の画像データと、前記画像処理手段ＧＰにて画像処理する前の画像データとを前記記録媒体に書込ませる処理を行うか否かを、複数の画像に対して一括して、又は、個々の画像毎に指定入力可能に構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像をプリント処理するプリント装置と、入力された画像データを前記プリント装置にて出力するための画像データに画像処理する画像処理手段と、装填及び離脱が自在の記録媒体に入力データを書込む記録媒体書込み装置と、その記録媒体書込み装置によるデータの書込みを管理する書込み管理装置とが備えられた写真プリントシステムであって、
前記書込み管理装置は、前記画像処理手段にて画像処理後の画像データと、前記画像処理手段にて画像処理する前の画像データとを前記記録媒体に書込ませる処理を行うか否かを、複数の画像に対して一括して、又は、個々の画像毎に指定入力可能に構成されている写真プリントシステム。
【請求項２】
前記画像処理手段は、入力された画像データに設定テンプレートを適用して画像データを生成する画像処理を実行可能に構成されている請求項１記載の写真プリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像をプリント処理するプリント装置と、入力された画像データを前記プリント装置にて出力するための画像データに画像処理する画像処理手段と、装填及び離脱が自在の記録媒体に入力データを書込む記録媒体書込み装置と、その記録媒体書込み装置によるデータの書込みを管理する書込み管理装置とが備えられた写真プリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる写真プリントシステムでは、例えば写真フィルムの読取り画像やメモリーカードからの取込み画像の画像データによって写真プリントを作製するシステムであり、単に写真プリントを作製する機能の他に、下記特許文献１にも記載のように、例えばＣＤ−Ｒメディアや光磁気ディスク等の各種の記録媒体に、前記画像処理手段にて画像処理した高品質の画像を記録して顧客に提供できる機能をも有している。
記録媒体に書込まれた画像データの利用態様としては、顧客が自分の所有するパーソナルコンピュータにて記録媒体の画像データを読出して鑑賞するか、あるいは、リプリント（焼き増しプリント）の必要が生じた際にその記録媒体をプリントショップへ持参して、その記録媒体の画像データを基にリプリントを依頼するというような取扱いをされることが一般的である。
写真のリプリントは、初回に作製した写真プリントをできるだけ忠実に再現するというのが基本的な考え方であり、その意味では、記録媒体に記録された画像データをリプリント用の画像データとして利用する場合においても、画像処理手段にて画像処理されて実際に写真プリントの作製に使用した画像データそのものを記録保存しておけば十分であり、従来、画像処理手段にて画像処理後の画像データのみを記録媒体に記録保存して顧客に提供していた。
【特許文献１】特開２００３−１６２０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、近年のパーソナルコンピュータの普及とそのパーソナルコンピュータの活用レベルの向上に伴って、記録媒体を提供された顧客は、単に記録媒体に記録されている画像を鑑賞するに止まらず、自ら画像を加工して好みの画像に仕上げたいというような高度な取扱いを望む場合も少なくないものと考えられるが、画像処理手段にて画像処理してオリジナルの画像データに変更を加えたものをベースにすると、画像処理手段の処理特性によっては所望通りの画像を作製し辛い場合もある。
このような場合、顧客は、画像処理手段による画像処理を施していない画像データを別途プリントショップに要求することになる。
このような要求を受けたプリントショップでは、画像データを取込んで画像処理手段にて画像処理した後に処理後の画像データを記録媒体へ書込むという通常の写真プリントシステムとしての処理とは別個の操作として、画像データの取込みとその取込んだ画像データの記録媒体への書込みとを行う必要があり、顧客の要望に応えるために過大な作業負担が必要となることが考えられる。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、作業負担を可及的に軽減しながら、顧客の要望に柔軟に対応できる写真プリントシステムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本出願の第１の発明は、画像をプリント処理するプリント装置と、入力された画像データを前記プリント装置にて出力するための画像データに画像処理する画像処理手段と、装填及び離脱が自在の記録媒体に入力データを書込む記録媒体書込み装置と、その記録媒体書込み装置によるデータの書込みを管理する書込み管理装置とが備えられた写真プリントシステムにおいて、前記書込み管理装置は、前記画像処理手段にて画像処理後の画像データと、前記画像処理手段にて画像処理する前の画像データとを前記記録媒体に書込ませる処理を行うか否かを、複数の画像に対して一括して、又は、個々の画像毎に指定入力可能に構成されている。
【０００５】
従って、操作者は、前記画像処理手段にて画像処理後の画像データと、前記画像処理手段にて画像処理する前の画像データとを前記記録媒体に書込ませる処理を行うか否かを指示入力するだけで、双方の画像データの記録媒体への書込みを一括して行わせることができ、より高度な顧客の要求にも的確に対応できる記録媒体を顧客に提供することができる。
【０００６】
又、本出願の第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記画像処理手段は、入力された画像データに設定テンプレートを適用して画像データを生成する画像処理を実行可能に構成されている。
すなわち、各種のテンプレートを適用して画像データを生成する画像処理では、元の画像データからの画像の改変が著しいため、画像処理後の画像データのみならず画像処理前のオリジナルの画像データをも併せて顧客に提供することが特に有効となる。
【発明の効果】
【０００７】
上記第１の発明によれば、単純な入力操作で、より高度な顧客の要求にも的確に対応できる記録媒体を顧客に提供することができるので、作業負担を可及的に軽減しながら、顧客の要望に柔軟に対応できる写真プリントシステムを提供できるに至った。
又、上記第２の発明によれば、元の画像データに大きく改変を加えて画像処理を施す場合でも、元の画像データも併せて顧客に提供することで、顧客の要望に的確に応えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の写真プリントシステムの実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施の形態で例示する写真プリントシステムは、各種の画像保持メディアから取込んだ画像を写真プリントとしてプリント出力するシステムであり、いわゆるデジタルミニラボ機として知られているものである。
本実施の形態の写真プリントシステムＤＰは、図１のブロック図に示すように、現像処理済みの写真フィルムやメモリーカード，光磁気ディスクあるいはＣＤ−Ｒメディア等から写真プリントを作製するための画像データを取込む画像入力装置ＩＲと、画像入力装置ＩＲにて取込んだ画像データに基づいて画像形成対象部材ＰＳである印画紙２に画像をプリント処理するプリント装置ＥＰとから構成されている。
【０００９】
〔画像入力装置ＩＲの概略構成〕
画像入力装置ＩＲには、図１に概略的に示すように、写真フィルムの駒画像を読み取るフィルムスキャナ３と、メモリーリーダ／ライタ，光磁気ディスクドライブ及びＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ等の各種のドライブを備えてそれら各ドライブに対応するメモリーカード，光磁気ディスク及びＣＤ−Ｒメディア等の装填及び離脱が自在の記録媒体に入力データを書込む記録媒体書込み装置４と、パーソナルコンピュータにて構成されるコンピュータ５と、フィルムスキャナ３等から入力された画像データをプリント装置ＥＰにて出力するための画像に補正処理する画像処理装置６とが備えられ、コンピュータ５には、仕上がりプリント画像をシミュレートしたシミュレート画像や各種の制御用の情報を表示するモニタ５ａと、露光条件の手動設定等や制御情報の入力操作をするための操作卓５ｂとが接続され、更に図示を省略するマウス等も備えられている。
記録媒体書込み装置４に搭載している各ドライブは、対応する記録媒体から記録データの読取りを行うこともでき、各記録媒体に記録保存されている画像データを取込んでプリント装置ＥＰにてプリント処理させることができる。
又、コンピュータ５は、記録媒体書込み装置４におけるデータの読み書き動作を管理しており、記録媒体書込み装置４によるデータの書込みを管理する書込み管理装置ＷＭとして機能する他、画像入力装置ＩＲのみならず写真プリントシステムＤＰ全体の管理をも行っている。
【００１０】
〔プリント装置ＥＰの概略構成〕
図１に示すように、プリント装置ＥＰは、筐体内部に、画像形成装置ＥＸと、画像形成装置ＥＸにて画像が露光形成された印画紙２を現像処理する現像処理装置ＰＰと、筐体内に配置された印画紙マガジン７から引き出された印画紙２を多数の搬送ローラ８等にて現像処理装置ＰＰへ搬送する印画紙搬送系ＰＴとが設けられている。
図示を省略するが、プリント装置ＥＰの筐体外部には、現像処理装置ＰＰにて現像処理及び乾燥処理された印画紙２をオーダ毎に分類するためのソータが備えられ、現像処理装置ＰＰの排出口から排出された印画紙２をコンベア９にてソータへ搬送する。
印画紙搬送系ＰＴの搬送経路の途中には、印画紙マガジン７から引き出された長尺の印画紙２を設定プリントサイズに切断するカッタ１０と、印画紙２を複数の搬送列に振り分けるための振り分け装置１１が備えられている。
【００１１】
画像形成装置ＥＸは、印画紙２上に露光画像を形成する画像形成ヘッド１２と、画像形成ヘッド１２を制御する露光制御装置１３とを主要部として構成されている。
画像形成ヘッド１２は、設定プリントサイズに切断された印画紙２の搬送経路の途中箇所を画像形成位置とするように取り付けられ、その画像形成位置において印画紙搬送方向と直交する方向でレーザビームを走査する。
画像形成ヘッド１２から出射されるレーザビームは、露光制御装置１３の制御により、画像処理装置６から入力される画像データに基づいて強度変調されている。
印画紙搬送系ＰＴにて搬送駆動される印画紙２に対して上述のように強度変調されたレーザビームが走査されることで、印画紙２上に画像が露光形成され、それが現像処理装置ＰＰにて現像処理されると写真プリントとして仕上がる。
【００１２】
〔写真プリントの作製動作〕
次に、上記構成の写真プリントシステムＤＰによる写真プリントの作製動作を、フィルムスキャナ３から画像を取込んでプリント処理させる場合について、画像入力装置ＩＲのコンピュータ５が実行する図６及び図７のフローチャートに基づいて概略的に説明する。
記録媒体書込み装置４から画像を取込んでプリント処理させる場合も、画像データがコンピュータ５を経て画像処理装置６へ入力される点を除き、下記の処理と共通の処理となる。
本実施の形態の写真プリントシステムＤＰでは、フィルムスキャナ３や記録媒体書込み装置４から入力された画像データを画像処理装置６にて補正処理して、その補正処理した１つの画像の画像データで単純に１枚の写真プリントを作製する標準出力設定と、フィルムスキャナ３等から入力された画像データをベースとして、その画像データに対して各種のテンプレートを適用して特殊な装飾処理等を施した写真プリントを作製する特殊出力設定とを指定することができる。
【００１３】
以下、図６及び図７の処理を詳細に説明する。
コンピュータ５では、基本的な待機状態として、図２に示すような各種の入力操作を受け付ける初期画面をモニタ５ａに表示している。
この初期画面では、プリント装置ＥＰの動作状態の表示や設定を行うための表示エリア、プリントサイズを指定するための表示エリア、インデックスプリントの作製条件を指定するための表示エリア、及び、画像の入力ソースを指定するための表示エリア等が備えられる他に、記録媒体に画像データを書込み出力する際の種々の条件を設定するための記録媒体出力設定用表示エリアＭＷが備えられている。
【００１４】
この記録媒体出力設定用表示エリアＭＷには、出力先のドライブを種類を指定する出力先指定ボタン表示２１や、書込み出力する画像データの種別を指定する出力条件指定用リストボックス表示２２が表示される他、画像のサイズやフォーマット等を指定するための入力欄が表示される。
図２では、出力先のドライブとして記録媒体書込み装置４に備えられているＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブを指定した状態を例示している。
出力条件指定用リストボックス表示２２は、記録媒体への書込みを指定した場合において、記録媒体へ書込み出力する画像データとして、画像処理装置６等にて画像処理された後の画像データ（以下において、「処理済データ」と称する）を書込むか、あるいは、画像処理装置６等にて画像処理する前の画像データ（以下において、「生データ」と称する）を書込むか、更には、その両方の画像データを書込み出力するかを指定することができ、出力条件指定用リストボックス表示２２をマウスにてクリック操作することにより、図３に示すように、上記の各出力条件を選択するためのリストがドロップダウンリストとして表示される。
本実施の形態では、この出力条件指定用リストボックス表示２２で指定した出力条件は、１オーダーの画像に対して一括して適用され、１オーダー内の全ての画像について同条件で指定した種別の画像データが記録媒体へ書込み出力される。
換言すると、画像処理装置６等にて画像処理後の画像データと、画像処理装置６等にて画像処理する前の画像データとを記録媒体に書込ませる処理を行うか否かを、複数の画像に対して一括して指定できるように構成されている。
【００１５】
この初期画面からプリント動作の開始を指示すると、図６及び図７の処理が起動する。
図６及び図７の処理が開始されると、先ず、フィルムスキャナ３に対して画像データの取込み開始を指示する（ステップ＃１）。
これに伴って、フィルムスキャナ３では、セットされている写真フィルムの搬送駆動を開始して各駒画像をＣＣＤラインセンサにて読取り、Ａ／Ｄコンバータにてデジタル画像データに変換した後、画像入力装置ＩＲの画像処理装置６へ順次に出力する。
画像処理装置６は、フィルムスキャナ３から受け取った各画像の画像データをメモリ等の記憶装置に記憶保持すると共に、それらの画像の縮小画像を生成する。
【００１６】
コンピュータ５は、画像の取込み開始を指示した後、画像処理装置６に対して、６駒単位で上記の縮小画像を送信するように要求する（ステップ＃２）。
この要求に従って、画像処理装置６からコンピュータ５へ縮小画像が送られると（ステップ＃３）、コンピュータ５は、モニタ５ａの画面表示を初期画面から図４に示すような補正入力画面に変更する（ステップ＃４）。
図４の表示画面では、画像処理装置６から受け取った縮小画像に所定の処理条件で補正処理を実行した画像をＳ１〜Ｓ６の６つ縮小画像表示エリアに表示すると共に、各縮小画像表示エリアに対応して、その画像の色補正を指示入力するための色補正ボタン表示３１を表示し、更に、表示された６駒について必要な補正指示等の入力操作が完了したことを指令する入力完了ボタン表示３２や、プリント対象の画像データに各種のテンプレートを適用して前記特殊出力設定を指定する場合に、適用するテンプレートを選択するためのリストボックス表示３３等が表示される。
【００１７】
Ｓ１〜Ｓ６の６つ縮小画像表示エリアに表示される画像に適用される補正処理の処理条件は、フィルムスキャナ３にセットされた写真フィルムの種類に対して予め設定されている処理条件であり、画像処理装置６において実行されるものと同等の補正処理を縮小画像に対して実行している。これによって、Ｓ１〜Ｓ６の６つ縮小画像表示エリアには、仕上がりプリントをシミュレートしたシミュレート画像が表示されることになっている。
写真プリントシステムＤＰの操作者は、各縮小画像表示エリアに表示される画像を観察して、その画像が所望の色となるように色補正ボタン表示３１を操作して補正処理の処理条件の修正量を入力操作する。図４の画面表示では、その入力値が画面表示に反映され、更に更新されるまで入力された状態を保持する。
【００１８】
一方、前記特殊出力設定を指定する場合は、図４において「＃０３」の縮小画像（上段右端のＳ３に表示している縮小画像）について示しているように、リストボックス表示３３を操作して、予め用意されている設定テンプレートのリストをプルダウンメニューでリスト表示させる。
このリスト表示されているうちの何れかの設定テンプレートが選択されると（ステップ＃５）、その選択した設定テンプレートについての処理条件を入力操作するための入力画面がウィンドウ表示される（ステップ＃６）。
操作者は、このウィンドウ表示において、各テンプレートについて必要とされる処理条件を入力操作し、入力操作が完了したことを指示するボタンを操作すると（ステップ＃７）、入力された処理条件を記憶保持し、そのウィンドウ表示を閉じる（ステップ＃８）。
【００１９】
図４の画面表示に表示されている６駒の画像について、色補正ボタン表示３１から補正処理の処理条件の入力操作が完了すると共に、必要に応じて、リストボックス表示３３にリスト表示される設定テンプレートについての入力操作が完了して、操作者が入力完了ボタン表示３２を操作すると（ステップ＃９）、図４の表示画面上の各入力値を保存し（ステップ＃１０）、１オーダーの画像についての入力操作が完了するまで（ステップ＃１１）、後続の６駒について上記同様の処理を繰り返す（ステップ＃２〜＃１１）。
１オーダーの画像全てについて補正処理条件等の入力操作が完了すると（ステップ＃１１）、図４の画面表示で入力された各種の処理条件での補正処理を画像処理装置６に指示し（ステップ＃１２）、前記特殊出力設定が指定されているか、又は、図３の画面表示において記録媒体に前記処理済データ若しくは前記生データを書込むように設定されて、画像処理装置６にて補正処理された画像データあるいは前記生データを必要とする場合は（ステップ＃１３）、画像処理装置６にて補正処理された画像データ及び前記生データの何れかあるいは双方を送信するように画像処理装置６に対して要求する（ステップ＃１４）。
【００２０】
要求したデータを画像処理装置６から受け取ると（ステップ＃１５）、前記特殊出力設定が指定されて何れかのテンプレートを適用するときは（ステップ＃１６）、指定されたテンプレートを適用して画像処理を実行する（ステップ＃１７）。
例えば、前記設定テンプレートとして、「フレーム」を指定したときは、図５（ａ）に例示するようなフレーム画像ＦＩの中央の画像貼り付け用エリアＩＡに対象画像を合成するテンプレートを適用して、図５（ｂ）に例示するような画像データを生成する。
又、図３において記録媒体への書込み処理の実行を指定されているときは（ステップ＃１８）、出力条件指定用リストボックス表示２２で選択された種別の画像データを指定されたドライブに出力する（ステップ＃１９）。
例えば、出力条件指定用リストボックス表示２２で「生データ＋処理済データ」が選択されたときは、画像処理装置６から受け取った前記生データを指定ドライブへ出力すると共に、画像処理装置６にて補正処理された画像データ（前記特殊出力設定が指定されたときは、その補正処理後の画像データに対して更に指定されたテンプレートを適用した画像データ）を前記処理済データとして指定ドライブへ出力して記録媒体に書込ませる。
従って、画像処理装置６のみならず、コンピュータ５も、入力された画像データをプリント装置ＥＰにて出力するための画像データに画像処理する画像処理手段ＧＰとして機能する。
【００２１】
この後、各画像毎に順次にプリント装置ＥＰへ出力してプリント処理させる（ステップ＃２０）。このとき、前記特殊出力設定が指定された画像については、テンプレート適用後の画像データをコンピュータ５から画像処理装置６を経由してプリント装置ＥＰを送り、他の画像については、画像処理装置６に記憶保持されていた補正処理後の画像データをそのままプリント装置ＥＰへ送る。
１オーダーの画像について全てプリント出力が完了すると（ステップ＃２１）、呼び出し元の処理（初期画面）へ復帰する。
【００２２】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、書込み管理装置ＷＭであるコンピュータ５は、図３に例示する画面表示によって、画像処理手段ＧＰにて画像処理後の画像データと、画像処理手段ＧＰにて画像処理する前の画像データとを記録媒体に書込ませる処理を行うか否かを、複数の画像に対して（具体的には、１オーダーの画像に対して）一括して指定できるように構成する場合を例示しているが、この指定を個々の画像毎に行えるように構成しても良い。
例えば、上記実施の形態における図４に対応する色補正条件の入力画面を示す図８において、上記実施の形態の出力条件指定用リストボックス表示２２（図２等の初期画面で表示されるもの）と同様の出力条件指定用リストボックス表示４１を、各駒の縮小画像表示エリアＳ１〜Ｓ６の夫々に対応して備えて、各駒画像毎にその出力条件指定用リストボックス表示４１の選択状態を記憶保持し、その設定に応じて各画像毎に記録媒体書込み装置４へ書込み出力する画像データの種別を指定するようにしても良い。
【００２３】
（２）上記実施の形態では、プリント装置ＥＰとして、レーザビーム露光式のプリント装置ＥＰを例示しているが、ＰＬＺＴ光シャッタアレイ方式等の他の露光形式のプリント装置ＥＰや、インクジェット方式等の露光によらないプリント形式のプリント装置ＥＰを備えるシステムにも本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる写真プリントシステムの概略構成図
【図２】本発明の実施の形態にかかる画面表示例を示す図
【図３】本発明の実施の形態にかかる画面表示例を示す図
【図４】本発明の実施の形態にかかる画面表示例を示す図
【図５】本発明の実施の形態にかかるテンプレートの適用を説明するための図
【図６】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図７】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図８】別実施形態にかかる画面表示例を示す図
【符号の説明】
【００２５】
４    記録媒体書込み装置
ＥＰ  プリント装置
ＧＰ  画像処理手段
ＷＭ  書込み管理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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