(57)【要約】【課題】ユーザーフレンドリーな画像形成装置を実現することである。【解決手段】装着されるべき現像剤収容体が着脱部に装着されたときに、着脱部に設けられた蓋体の係合部のいずれもが装着された現像剤収容体と係合して、前記蓋体が着脱部を閉止可能となり、装着されるべきでない現像剤収容体が着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれかが装着された現像剤収容体と係合しないことにより、前記蓋体が着脱部を閉止不可能となる、係合部が蓋体の回動軸に近い側と遠い側とに少なくとも１つずつ備えられている。【選択図】    図８
2006208688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）潜像を担持するための像担持体と、
（ｂ）前記潜像の現像に供される現像剤を収容するための現像剤収容体が装着可能な着脱部と、
（ｃ）前記着脱部に、回動軸を中心として回動自在に連結されており、
前記回動軸に近い側と遠い側とに少なくとも１つずつ備えられ、前記現像剤収容体と係合するための係合部を備え、
装着されるべき前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれもが当該現像剤収容体と係合することにより前記着脱部を閉止可能となり、装着されるべきでない前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれかが当該現像剤収容体と係合しないことにより前記着脱部を閉止不可能となる蓋体と、
（ｄ）を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
少なくとも１つずつ備えられた前記係合部は、前記現像剤収容体と係合し始めるタイミングが互いに異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
少なくとも１つずつ備えられた前記係合部は、前記現像剤収容体と先に係合する前記係合部が、前記現像剤収容体と後に係合する際に、前記蓋体の挙動を規制することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
少なくとも１つずつ備えられた前記係合部は、前記回動軸と交差する方向に並べて配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記現像剤収容体は、当該現像剤収容体に関する情報を所定の外部形状にて示した情報形状部を少なくとも２つ有しており、前記係合部は前記情報形状部と係合することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
少なくとも１つずつ備えられた前記係合部と、少なくとも２つの前記情報形状部とがそれぞれ係合することにより、前記現像剤収容体に関する１つの情報を識別可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置において、
少なくとも１つずつ備えられた前記係合部の一方と、少なくとも２つの前記情報形状部の一方とが係合することにより、前記現像剤収容体に関する１つの情報を識別可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記情報は、前記現像剤収容体に収容されている現像剤の色を示す情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記情報は、前記現像剤収容体に収容されている現像剤の仕向けを示す情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記着脱部は複数設けられており、前記蓋体は前記着脱部に対応付けられて各々設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
（ａ）潜像を担持するための像担持体と、
（ｂ）前記潜像の現像に供される現像剤を収容するための現像剤収容体が装着可能な着脱部と、
（ｃ）前記着脱部に、回動軸を中心として回動自在に連結されており、
前記回動軸に近い側と遠い側とに少なくとも１つずつ備えられ、前記現像剤収容体と係合するための係合部を備え、
装着されるべき前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれもが当該現像剤収容体と係合することにより前記着脱部を閉止可能となり、装着されるべきでない前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれかが当該現像剤収容体と係合しないことにより前記着脱部を閉止不可能となる蓋体と、
（ｄ）を有し、
（ｅ）少なくとも１つずつ備えられた前記係合部は、前記回動軸と交差する方向に並べて配置されており、前記現像剤収容体と係合し始めるタイミングが互いに異なり、前記現像剤収容体と先に係合する前記係合部が、前記現像剤収容体と後に係合する際に、前記蓋体の挙動を規制し、
（ｆ）前記現像剤収容体は、当該現像剤収容体に関する情報を所定の外部形状にて示した情報形状部を少なくとも２つ有しており、前記係合部は前記情報形状部と係合し、
（ｇ）少なくとも１つずつ備えられた前記係合部と、少なくとも２つの前記情報形状部とがそれぞれ係合することにより、前記現像剤収容体に関する１つの情報を識別可能であり、
少なくとも１つずつ備えられた前記係合部の一方と、少なくとも２つの前記情報形状部の一方とが係合することにより、前記現像剤収容体に関する１つの情報を識別可能であり、
（ｈ）前記情報は、前記現像剤収容体に収容されている現像剤の色を示す情報であり、
（ｉ）前記情報は、前記現像剤収容体に収容されている現像剤の仕向けを示す情報であり、
（ｊ）前記着脱部は複数設けられており、前記蓋体は前記着脱部に対応付けられて各々設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
（Ａ）コンピュータと、
（Ｂ）前記コンピュータに接続可能であり、以下の（ａ）から（ｃ）を有する画像形成装置とを備えた画像形成システム。
（ａ）潜像を担持するための像担持体、
（ｂ）前記潜像の現像に供される現像剤を収容するための現像剤収容体が装着可能な着脱部、
（ｃ）前記着脱部に、回動軸を中心として回動自在に連結されており、
前記回動軸に近い側と遠い側とに少なくとも１つずつ備えられ、前記現像剤収容体と係合するための係合部を備え、
装着されるべき前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれもが当該現像剤収容体と係合することにより前記着脱部を閉止可能となり、装着されるべきでない前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれかが当該現像剤収容体と係合しないことにより前記着脱部を閉止不可能となる蓋体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、例えば、潜像を担持するための像担持体と、前記潜像の現像に供される現像剤を収容するための現像剤収容体が装着可能な複数の着脱部と、を有し、複数種類の現像剤を用いて画像を形成することが可能なプリンタがある。
【特許文献１】特開２００３−１５４０９号公報
【特許文献２】特開２００４−４４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなプリンタでは、複数種類の現像剤を扱うことが可能であるが、プリンタの仕様等により使用可能な現像剤が決められていたり、カラー画像を形成する際のように複数色の現像剤を用いる場合には、各色の現像剤が収容された現像剤収容体が装着される着脱部が決められている。このため、適切な現像剤が収容された現像剤収容体を、容易に着脱部に装着することが可能であり、且つ、画像形成装置の実現が要請されている。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、誤装着すること無く容易に現像剤収容体を着脱部に装着させることができる、ユーザーフレンドリーな画像形成装置、及び画像形成システムを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
主たる本発明は、（ａ）潜像を担持するための像担持体と、（ｂ）前記潜像の現像に供される現像剤を収容するための現像剤収容体が装着可能な着脱部と、（ｃ）前記着脱部に、回動軸を中心として回動自在に連結されており、前記回動軸に近い側と遠い側とに少なくとも１つずつ備えられ、前記現像剤収容体と係合するための係合部を備え、装着されるべき前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれもが当該現像剤収容体と係合することにより前記着脱部を閉止可能となり、装着されるべきでない前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれかが当該現像剤収容体と係合しないことにより前記着脱部を閉止不可能となる蓋体と、（ｄ）を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００８】
（ａ）潜像を担持するための像担持体と、（ｂ）前記潜像の現像に供される現像剤を収容するための現像剤収容体が装着可能な着脱部と、（ｃ）前記着脱部に、回動軸を中心として回動自在に連結されており、前記回動軸に近い側と遠い側とに少なくとも１つずつ備えられ、前記現像剤収容体と係合するための係合部を備え、装着されるべき前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれもが当該現像剤収容体と係合することにより前記着脱部を閉止可能となり、装着されるべきでない前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれかが当該現像剤収容体と係合しないことにより前記着脱部を閉止不可能となる蓋体と、（ｄ）を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
このような画像形成装置によれば、蓋体は、着脱部に装着されるべき現像剤収容体が装着された際に着脱部を閉止し、装着されるべきでない現像剤収容体が装着された際には着脱部を閉止できないので、ユーザー等は、現像剤収容体を着脱部に装着した後に、蓋体を閉じるという簡単な操作、すなわち、現像剤収容体を装着する操作をするだけで、装着すべき現像剤収容体を着脱部に装着することが可能である。また、誤った現像剤収容体を着脱部に挿入したとしても、蓋体が閉止できないことにより、挿入した現像剤収容体が当該着脱部に装着されるべきでない現像剤収容体であることを認識することが可能であるため、誤った現像剤収容体が装着されることを防止することが可能であり、ユーザーフレンドリーな画像形成装置を実現することが可能となる。また、誤装着を防止するための係合部が、蓋体が回動するための回動軸に近い側と遠い側とに少なくとも１つずつ備えられており、２つの係合部により誤装着を防止するので、誤装着をより確実に防止することが可能である。
【００１０】
かかる画像形成装置において、少なくとも１つずつ備えられた前記係合部は、前記現像剤収容体と係合し始めるタイミングが互いに異なることが望ましい。  
このような画像形成装置によれば、少なくとも１つずつ設けられた係合部を互いに異なるタイミングにて現像剤収容体と係合させることにより、同時に２つの係合部が係合しないので、係合部と現像剤収容体とが係合しやすい。このため、装着すべき現像剤収容体が装着されている場合には、ユーザーは特段の注意を払うことなく容易に蓋体を閉止することが可能である。このため、装着すべきでない現像剤収容体が装着されている場合には、ユーザーは、蓋体により着脱部を閉止できないことを容易に認識することができるため、より確実に誤装着を防止することが可能である。
【００１１】
かかる画像形成装置において、少なくとも１つずつ備えられた前記係合部は、前記現像剤収容体と先に係合する前記係合部が、前記現像剤収容体と後に係合する際に、前記蓋体の挙動を規制することが望ましい。  
このような画像形成装置によれば、少なくとも１つずつ備えられた係合部のうち、一方の係合部が先に係合して、蓋体の挙動を規制するので、後に係合する他方の係合部と、安定した挙動の蓋体とを容易に係合させることが可能である。
【００１２】
かかる画像形成装置において、少なくとも１つずつ備えられた前記係合部は、前記回動軸と交差する方向に並べて配置されていることが望ましい。  
このような画像形成装置によれば、少なくとも１つずつ備えられた係合部は、前記回動軸と交差する方向に並べて配置されているので、２つの係合部が回動軸に近い側から遠い側に延びるほぼ直線状に配置されることになる。このため、蓋体が回動する際に蓋体の面が回動軸に対して捻れて、蓋体の面が振れるように移動したとしても、一方の係合部が係合することにより、ほぼ延長線上に配置されている他の係合部は安定した位置に保たれるので、容易に蓋体を閉止することが可能となる。
【００１３】
かかる画像形成装置において、前記現像剤収容体は、当該現像剤収容体に関する情報を所定の外部形状にて示した情報形状部を少なくとも２つ有しており、前記係合部は前記情報形状部と係合することが望ましい。  
このような画像形成装置によれば、蓋体の係合部が係合するのは、現像剤収容体に設けられ、現像剤収容体に関する情報を所定の外部形状にて示した情報形状部なので、蓋体の係合部と、現像剤収容体の情報形状部が係合することにより、当該着脱部に適した情報が外部形状部により示された現像剤収容体を、着脱部に装着することが可能である。
【００１４】
かかる画像形成装置において、少なくとも１つずつ備えられた前記係合部と、少なくとも２つの前記情報形状部とがそれぞれ係合することにより、前記現像剤収容体に関する１つの情報を識別可能であることが望ましい。  
このような画像形成装置によれば、２つの係合部と２つの情報形状部とがそれぞれ係合することにより１つの情報を識別するので、１つの係合部と１つの情報形状部とが係合する場合より、正確に情報を識別することが可能である。
【００１５】
かかる画像形成装置において、少なくとも１つずつ備えられた前記係合部の一方と、少なくとも２つの前記情報形状部の一方とが係合することにより、前記現像剤収容体に関する１つの情報を識別可能であることとしてもよい。  
このような画像形成装置によれば、一方の係合部と、一方の情報形状部とが係合することにより１つの情報を識別するので、より多くの情報を識別することが可能である。
【００１６】
かかる画像形成装置であって、前記情報は、前記現像剤収容体に収容されている現像剤の色を示す情報であることが望ましい。  
このような画像形成装置によれば、着脱部に装着すべき色の現像剤が収容された現像剤収容体を確実に装着させることが可能である。
【００１７】
かかる画像形成装置において、前記情報は、前記現像剤収容体に収容されている現像剤の仕向けを示す情報であることとしてもよい。  
このような画像形成装置によれば、画像形成装置の仕向けに適した現像剤が収容された現像剤収容体を確実に装着させることが可能である。
【００１８】
かかる画像形成装置において、前記着脱部は複数設けられており、前記蓋体は前記着脱部に対応付けられて各々設けられていることが望ましい。  
このような画像形成装置によれば、複数設けられている着脱部に、各々装着されるべき現像剤収容体を確実に装着させることが可能である。
【００１９】
また、（ａ）潜像を担持するための像担持体と、（ｂ）前記潜像の現像に供される現像剤を収容するための現像剤収容体が装着可能な着脱部と、（ｃ）前記着脱部に、回動軸を中心として回動自在に連結されており、前記回動軸に近い側と遠い側とに少なくとも１つずつ備えられ、前記現像剤収容体と係合するための係合部を備え、装着されるべき前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれもが当該現像剤収容体と係合することにより前記着脱部を閉止可能となり、装着されるべきでない前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれかが当該現像剤収容体と係合しないことにより前記着脱部を閉止不可能となる蓋体と、（ｄ）を有し、（ｅ）少なくとも１つずつ備えられた前記係合部は、前記回動軸と交差する方向に並べて配置されており、前記現像剤収容体と係合し始めるタイミングが互いに異なり、前記現像剤収容体と先に係合する前記係合部が、前記現像剤収容体と後に係合する際に、前記蓋体の挙動を規制し、（ｆ）前記現像剤収容体は、当該現像剤収容体に関する情報を所定の外部形状にて示した情報形状部を少なくとも２つ有しており、前記係合部は前記情報形状部と係合し、（ｇ）少なくとも１つずつ備えられた前記係合部と、少なくとも２つの前記情報形状部とがそれぞれ係合することにより、前記現像剤収容体に関する１つの情報を識別可能であり、少なくとも１つずつ備えられた前記係合部の一方と、少なくとも２つの前記情報形状部の一方とが係合することにより、前記現像剤収容体に関する１つの情報を識別可能であり、（ｈ）前記情報は、前記現像剤収容体に収容されている現像剤の色を示す情報であり、（ｉ）前記情報は、前記現像剤収容体に収容されている現像剤の仕向けを示す情報であり、（ｊ）前記着脱部は複数設けられており、前記蓋体は前記着脱部に対応付けられて各々設けられていることを特徴とする画像形成装置である。  
このような画像形成装置によれば、利便性の高い画像形成装置を実現するという効果が最も有効に奏される。
【００２０】
また、（Ａ）コンピュータと、（Ｂ）前記コンピュータに接続可能であり、以下の（ａ）から（ｃ）を有する画像形成装置とを備えた画像形成システムも実現可能である。（ａ）潜像を担持するための像担持体、（ｂ）前記潜像の現像に供される現像剤を収容するための現像剤収容体が装着可能な着脱部、（ｃ）前記着脱部に、回動軸を中心として回動自在に連結されており、前記回動軸に近い側と遠い側とに少なくとも１つずつ備えられ、前記現像剤収容体と係合するための係合部を備え、装着されるべき前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれもが当該現像剤収容体と係合することにより前記着脱部を閉止可能となり、装着されるべきでない前記現像剤収容体が前記着脱部に装着されたときに、前記係合部のいずれかが当該現像剤収容体と係合しないことにより前記着脱部を閉止不可能となる蓋体。  
すなわち、このような画像形成システムによれば、利便性の高い画像形成装置を備えることになるから、従来よりも優れた画像形成システムを実現することが可能となる。
【００２１】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてプリンタ１０を例にとって、その概要について説明する。図１及び図２は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図であり、図１は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際の主要構成要素を示した図、図２は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際の主要構成要素を示した図である。プリンタ１０のカラープリンタ又はモノクロプリンタとしての使用については、後述する。なお、図１及び図２には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２２】
プリンタ１０は、図１及び図２に示すように、潜像を担持するための像担持体としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、液晶パネルにて構成されユーザー等への表示部としての表示ユニット９５、プリンタ１０全体を制御するための制御ユニット１００を有している。
【００２３】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１及び図２中の矢印で示すように時計回りに回転する。  
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、外部のコンピュータ（図示せず）から入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０に向けて照射する。  
現像器保持ユニット５０は、前記潜像の現像に供される現像剤を収容し感光体２０上に形成された潜像を現像するための現像剤収容体としての現像器が装着可能な複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを有している。これら着脱部に装着された現像器に収容された現像剤の一例としてのトナーＴを用いて感光体２０上に形成された潜像が現像される。
【００２４】
ところで、本実施の形態に係るプリンタ１０は、カラー画像を形成するカラープリンタ（カラー画像形成装置）として使用可能である。また、プリンタ１０は、単色画像を形成する単色プリンタ（単色画像形成装置）として使用可能である。  
プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には、図１に示すように、現像器保持ユニット５０の４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに、４種類の現像器、すなわち、ブラック現像器５１、マゼンタ現像器５３、シアン現像器５２、およびイエロー現像器５４が装着されている。そして、感光体２０上に形成された潜像は各現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにより現像される。
【００２５】
また、現像器保持ユニット５０は、回転することにより、前記４種類の現像器５１、５２、５３、５４を移動させることが可能である。すなわち、現像器保持ユニット５０は、回転軸５０ｅを中心として回転可能に設けられており、当該現像器保持ユニット５０には、回転軸５０ｅを取り囲むように４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄが設けられている。このため、各着脱部に４種類の現像器５１、５２、５３、５４がそれぞれ装着された状態で、回転軸５０ｅを中心として現像器保持ユニット５０が回転すると、装着されている４種類の現像器５１、５２、５３、５４は、互いの相対位置を維持したまま移動することになる。そして、各現像器５１、５２、５３、５４は、感光体２０上に形成された潜像を、各現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて現像する際に、感光体２０と対向する位置に移動される。そして、ある現像器にて１ページ分の潜像が現像されると、現像器保持ユニット５０が９０°回転し、隣接する現像器が感光体２０と対向する位置に順次移動される。
【００２６】
一方、プリンタ１０が単色プリンタとして使用される場合には、図２に示すように、現像器保持ユニット５０の４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに、同色の現像剤が収容された現像器が装着されている。そして、感光体２０上に形成された潜像は、装着された各現像器に収容されている一色のトナーＴを用いて、いずれかの現像器にて現像される。本実施形態では、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにブラック現像器５１が装着されることにより、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用可能となっている。そして、現像器保持ユニット５０を回転させることにより、装着された４つのブラック現像器５１のいずれかが感光体２０と対向する位置に移動される。そして、感光体２０上に形成された潜像は、装着された４つのブラック現像器５１のうち、感光体２０と対向する位置に移動されたブラック現像器５１に収容されたブラックトナーＴにて現像される。現像器の詳細については後述する。
【００２７】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成されたトナー像を中間転写体７０に転写するための装置である。  
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。  
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成されたトナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。  
定着ユニット９０は、媒体上に転写されたトナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。  
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有している。このクリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０により中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するためのユニットである。
【００２８】
制御ユニット１００は、コントローラ部１０１と、ユニット制御部１０２とを有している（図３）。コントローラ部１０１は外部のコンピュータと通信し、ユニット制御部１０２は各ユニット等を制御して画像を形成する。コントローラ部１０１とユニット制御部１０２とはインターフェースを介して接続されている。
【００２９】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照しつつ説明する。図３は、プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【００３０】
コントローラ部１０１は、ＣＰＵ１１１と、不図示のコンピュータと接続するためのインターフェース１１２と、コンピュータから入力された画像信号等を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるコントローラ部側メモリ１１４と、を備えている。このコントローラ部１０１には、プリンタ１０に接続されたコンピュータから画像信号等の各種情報が送出される。
【００３１】
コントローラ部１０１は、コンピュータ等から送出された画像信号としてのレッド、グリーン、ブルーのＲＧＢデータを、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのＹＭＣＫ画像データに変換し、変換したＹＭＣＫ画像データを画像メモリ１１３に記憶する機能を有する。また、プリンタ１０が単色プリンタとして使用されている場合には、ＲＧＢデータをブラック画像データに変換し、変換したブラック画像データを画像メモリ１１３に記憶する。さらに、コントローラ部１０１は、接続されたコンピュータに各種情報を送出する機能を有している。
【００３２】
また、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａには、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されるか、モノクロプリンタとして使用されるかを示す装置情報としての機種情報が格納されている。ＣＰＵ１１１は、前述した４つの着脱部のどこに現像器が装着されているかを示す現像器の装着情報、及び、各現像器の情報を、所定のタイミングでユニット制御部１０２から受信する。そして、当該装着情報に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内の前記機種情報を必要に応じて書き換える。なお、機種情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内に１ビットの情報として書き込まれており、その値が０のときはプリンタ１０がカラープリンタとして使用されていることを、その値が１のときはプリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されていることを示している。この機種情報は、プリンタ１０の電源が投入された際にＥＥＰＲＯＭ１１４ａに基づいてＲＡＭ１１４ｂの情報が書き換えられる。
【００３３】
ユニット制御部１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニット制御部側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及び現像器保持ユニット５０を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００３４】
また、ＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。
【００３５】
ＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、コントローラ部１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、ユニット制御部１０２は、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することにより、各ユニット及び現像器保持ユニット５０の状態を検出しつつ、コントローラ部１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及び現像器保持ユニット５０を制御する。
【００３６】
また、ＣＰＵ１２０は、前述した機種情報に基づいて、各駆動制御回路を制御する。すなわち、機種情報の値が０の場合には、カラープリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニット及び現像器保持ユニット５０を制御し、装置情報の値が１の場合には、モノクロプリンタとして、プリンタ１０の各ユニットを制御する。さらに、ＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出部３１とも接続されている。
【００３７】
なお、各現像器５１、５２、５３、５４に現像器側メモリを備えた構成とし、ＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、現像器側メモリにもシリアルインターフェース１２１を介して接続され、本体側メモリ１２２及び現像器側メモリとの間でデータ転送可能となる構成としてもよい。
【００３８】
＝＝＝画像形成装置の動作例＝＝＝
このように構成されたプリンタ１０の動作について、カラー画像を形成する場合の動作とモノクロ画像を形成する場合の動作とに分けて、以下に説明する。なお、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際には、プリンタ１０は、カラー画像だけでなく、モノクロ画像を形成することも可能である。したがって、以下に説明するモノクロ画像を形成する場合の動作は、プリンタ１０が前述したカラープリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、に適用される。
【００３９】
＜カラー画像の形成＞
先ず、カラー画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。  
コンピュータからの画像データＰＤ及び制御信号ＣＯＭがインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のコントローラ部１０１に入力されると、このコントローラ部１０１からの指令に基づくユニット制御部１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４０】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。このとき、現像器保持ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４を、感光体２０と対向する現像位置に位置させて停止している。
【００４１】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像器５４によってイエロートナーを用いて現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。  
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４２】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像器毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０上にて重なるように転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。  
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって紙等の媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。  
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００４３】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４４】
＜モノクロ画像の形成＞
次に、モノクロ画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。  
コンピュータからの画像データＰＤ及び制御信号ＣＯＭがインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のコントローラ部１０１に入力されると、このコントローラ部１０１からの指令に基づくユニット制御部１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４５】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。このとき、現像器保持ユニット５０は、ブラックトナーを収容したブラック現像器５１を感光体２０と対向する現像位置に位置させて停止している。
【００４６】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像可能な位置に至り、ブラック現像器５１によって現像される。これにより、感光体２０上にトナー像が形成される。  
感光体２０上に形成されたトナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４７】
中間転写体７０上に形成されたトナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。  
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００４８】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４９】
＝＝＝現像器の概要＝＝＝
次に、図４及び図５を用いて、現像器の構成例について説明する。図４は、現像器の概念図であり、図５は現像器の主要構成要素を示した断面図である。なお、図５に示す断面図は、図４に示す長手方向に垂直な面で現像器を切断した際の断面を表したものである。また、図５においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、イエロー現像器５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態を示している。
【００５０】
現像器保持ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像器５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像器５３、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像器５２、及びイエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４を装着することができるが、ここでは、イエロー現像器５４について説明する。  
イエロー現像器５４は、現像剤担持体としての現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
【００５１】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。また、現像ローラ５１０は、図４に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図５に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図５において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。また、図５に示すように、イエロー現像器５４の現像ローラ５１０と感光体２０とは間隔を隔てて対向している。すなわち、イエロー現像器５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００５２】
シール部材５２０は、イエロー現像器５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールであり、現像ローラ５１０側とは逆側に設けられモルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。
【００５３】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部を溶着して形成されている。図５に示すように、当該ハウジング５４０は、ハウジング５４０の外部と連通する開口５７２を有し、ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に周面を臨ませて、前述した現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。また、後述する規制ブレード５６０も、ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に臨んだ状態で配置されている。  
また、当該ハウジング５４０は、トナーＴを収容可能なトナー収容部５３０を形成している。
【００５４】
トナー供給ローラ５５０は、前述したトナー収容部５３０に設けられ、当該トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として、現像ローラ５１０の回転方向（図５において反時計方向）と逆の方向（図５において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５５】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００５６】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００５７】
このように構成されたイエロー現像器５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像器内に回収される。
【００５８】
また、図４に示すように、イエロー現像器５４における長手方向の端部側の壁部（以下、側壁という）５８０Ｙの一方には、取手部５９０Ｙと、情報形状部としての第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙ、及び、第三リブ５８３Ｙが設けられている。
【００５９】
取手部５９０Ｙは、イエロー現像器５４を着脱部５０ｄに装着する際や、イエロー現像器５４を着脱部５０ｄから取り外す際等に、ユーザー等がイエロー現像器５４を掴むためのものである。なお、イエロー現像器５４が着脱部５０ｄに装着された際には、側壁５８０Ｙの一部、すなわち、取手部５９０Ｙより回転軸５０ｅ側の部分が、後述する蓋体としての蓋ユニット６４０によって覆われる。
【００６０】
第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙ、第三リブ５８３Ｙは、現像器の種類、例えば収容されているトナーの色や特性などに応じて、位置などが異ならせて形成されている。すなわち、現像器に関する情報を現像器の外部形状にて示すために情報形状部としての第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙ、第三リブ５８３Ｙが設けられている。例えば、現像器保持ユニット５０の装着部に装着された際に回転軸５０ｅに近い側に設けられている第三リブ５８３Ｙが、使用される国等の仕向け地を示しており、遠い側に設けられている第一リブ５８１Ｙと第二リブ５８２Ｙとが、トナーの色等を示している。すなわち、第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙ、及び、第三リブ５８３Ｙは、現像器の種類が異なれば、形成されている位置や形状、長さ等が異なるため、各現像器５１、５２、５３、５４毎に互いに異なるように形成されている。
【００６１】
本実施形態のブラック現像器５１の側壁５８０Ｋには、取手部５９０Ｋと、凸部である第一リブ５８１Ｋと、が設けられており、第二リブは設けられていない（図７参照）。シアン現像器５２の側壁５８０Ｃには、取手部５９０Ｃと、凸部である第一リブ５８１Ｃと、第二凸部である第二リブ５８２Ｃと、が設けられている（図７参照）。マゼンタ現像器５３の側壁５８０Ｍには、取手部５９０Ｍと、凸部である第一リブ５８１Ｍと、第二凸部である第二リブ５８２Ｍと、が設けられている（図７参照）。そして、第一リブ５８１Ｋ、５８１Ｃ、５８１Ｍ、５８１Ｙは、互いに異なる位置に配置されている。一方、第二リブ５８２Ｃ、５８２Ｍ、５８２Ｙは、ブラック現像器５１に設けられた第一リブ５８１Ｋと同じ位置に配置されている。
【００６２】
また、本実施形態においては、第三リブ５８３Ｃ，５８３Ｍ，５８３Ｙ、５８２Ｋが仕向け地に関する情報を示している。すなわち、仕向け地が異なる現像器同士は第三リブ５８３Ｃ，５８３Ｍ，５８３Ｙ、５８２Ｋの位置や形状が異なることになるが、１台のプリンタ１０に装着される現像器同士は仕向けが同じなので、同形状の第三リブ５８３Ｃ，５８３Ｍ，５８３Ｙ、５８２Ｋが同位置に設けられる。このため、本実施形態の現像器の第三リブ５８３Ｃ，５８３Ｍ，５８３Ｙ、５８２Ｋは、同形状であり、同位置に形成されている。
【００６３】
第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙ、及び、第三リブ５８３Ｙの機能については、着脱部に装着する際に、後述する蓋ユニット６１０、６２０、６３０、６４０と係合するため、蓋ユニット６１０、６２０、６３０、６４０と共に後で詳述する。
【００６４】
＝＝＝現像器保持ユニットの概要＝＝＝
次に、現像器保持ユニット５０の概要について、図６Ａ〜図６Ｃを用いて説明する。なお、本項では、便宜上、前記４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれに現像器５１、５２、５３、５４が装着されている場合を例に説明するが、前記４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに同色の現像剤が収容された現像器が装着されている場合にも適用可能である。
【００６５】
現像器保持ユニット５０は、その中心に位置する回転軸５０ｅを有し、この回転軸５０ｅには現像器を保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ｅは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。なお、回転軸５０ｅの軸方向は、鉛直方向と交差している。  
この支持フレーム５５は、前述した４色の現像器５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ｅを中心として着脱自在に装着される４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを周方向に９０°間隔で備えている。  
回転軸５０ｅには不図示のパルスモータが接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現像器５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００６６】
図６Ａ〜図６Ｃは、回転する現像器保持ユニット５０の３つの停止位置を示しており、図６Ａは、画像形成の実行を待機しているときの待機位置であって、現像器保持ユニット５０の回転方向の基準位置となる停止位置でもあるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）を示す図であり、図６Ｂは、シアン現像器の現像位置を示す図であり、図６Ｃは、イエロー現像器５４の着脱位置を示鈴である。
【００６７】
ここで、図６Ｂにおいて、現像位置はシアン現像器５２を対象として示したが、現像器保持ユニット５０を９０°づつ回転させた位置が、各現像器の現像位置となる。また図６Ｃにおいて、現像器着脱位置はイエロー現像器５４を対象として示したが、現像器保持ユニット５０を９０°づつ回転させた位置が、各現像器の現像器着脱位置となる。
【００６８】
先ず、図６Ａに示すＨＰ位置について説明する。現像器保持ユニット５０の回転軸５０ｅの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部３１（図３）が設けられている。このＨＰ検出部３１は、回転軸５０ｅの一方端に固着された信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプタ等からなるＨＰセンサとで構成されている。円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤に形成されたスリット部がＨＰセンサの検出位置に移動してくると、ＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化とパルスモータのパルス数に基づき現像器保持ユニット５０のＨＰ位置を検出し、このＨＰ位置を基準として、各現像器の現像位置等に位置決めすることができるように構成されている。
【００６９】
図６Ｂは、前記ＨＰ位置から所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回転させたシアン現像器５２の現像位置である。この現像位置においてシアン現像器５２の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向し、シアントナーを用いて現像可能である。
【００７０】
また、前記現像器保持ユニット５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像器が通過可能な着脱専用口３７と、着脱専用口３７を開閉可能に覆う内側カバー（図示せず）とが設けられている。着脱専用口３７は、現像器保持ユニット５０を回転させて、設定された現像器着脱位置に各現像器を停止させた際に、図６Ｃに示すように、該当する現像器（ここでは、イエロー現像器５４）のみを、回転軸５０ｅに沿う方向に引き出して取り外すことが可能な位置に形成されている。また、着脱専用口３７は、現像器の外形より僅かに大きく形成され、現像器着脱位置では、現像器の取り外しだけでなく、この着脱専用口３７を通して回転軸５０ｅに沿う方向に新しい現像器を進入させ、支持フレーム５５に現像器を装着することもできる。そして、現像器保持ユニット５０が現像器着脱位置以外に位置する間は、その現像器の着脱はフレーム側板によって規制されている。  
なお、現像器保持ユニット５０を上記した位置で確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００７１】
図７は、現像器５１、５２、５３、５４が、それぞれ着脱部に装着された状態を示した図である。図８は、ブラック現像器５１が４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された状態を示した図である。
【００７２】
図７に示すように、ブラック現像器５１が着脱部５０ａに装着されて蓋ユニット６１０を閉じることによって、シアン現像器５２が着脱部５０ｂに確実に装着されて蓋ユニット６２０を閉じることによって、マゼンタ現像器５３が着脱部５０ｃに装着されて蓋ユニット６３０を閉じることによって、イエロー現像器５４が着脱部に装着されて蓋ユニット６４０を閉じることによって、各現像器が使用可能な状態となる。一方、図８に示すように、ブラック現像器５１が着脱部５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに挿入された際にも、蓋ユニット６２０、６３０、６４０が閉じるため、ブラック現像器５１が着脱部５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにも装着され、使用可能な状態となる。
【００７３】
また、図７や図８に示すように、着脱部５０ａには着脱部５０ａ用の蓋ユニット６１０が、着脱部５０ｂには着脱部５０ｂ用の蓋ユニット６２０が、着脱部５０ｃには着脱部５０ｃ用の蓋ユニット６３０が、着脱部５０ｄには着脱部５０ｄ用の蓋ユニット６４０が、それぞれ連結されている。蓋ユニット６１０、６２０、６３０、６４０は、それぞれ開閉可能であり、現像器が着脱部に挿入されて、該蓋ユニット６１０、６２０、６３０、６４０が閉じることによって現像器が使用可能となる。このとき、各蓋ユニット６１０、６２０、６３０、６４０は、連結されている着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着されるべき現像器に対応付けられて設けられており、装着されるべき現像器５１，５２，５３，５４が装着された際に、蓋ユニットが閉止可能となり、装着されるべきでない現像器が装着された際には、閉止不可能となるように構成されている。
【００７４】
＝＝＝蓋ユニットの詳細構成＝＝＝
蓋ユニットの詳細な構成について説明する。  
まず、着脱部５０ｄに連結されている蓋ユニット６４０の構成について説明する。図９は、蓋ユニット６４０をプリンタ１０の外側（正面）から見た図である。図１０は、蓋ユニット６４０を背面から見た図である。
【００７５】
蓋ユニット６４０は、着脱部５０ｄに装着されたイエロー現像器５４の側壁５８０Ｙの一部を覆っている。具体的には、蓋ユニット６４０は、側壁５８０Ｙに設けられた取手部５９０Ｙより回転軸５０ｅ側のほぼ全領域を覆っている。蓋ユニット６４０は、図９に示すように、現像器カバー６４１と、ラッチ６４２と、操作ボタン６４３とを有している。
【００７６】
現像器カバー６４１は、着脱部５０ｄに連結される２つの連結部６４４が互いに間隔を隔てて設けられている。２つの連結部６４４は、着脱部５０ｄに支持されており、蓋ユニット６４０は２つの連結部６４４を通る回動軸ＣＬを中心として回動自在に構成されている。すなわち、連結部６４４と着脱部５０ｄの支持している部位とにて構成されるヒンジ５７Ｙを介して着脱部５０ｄに蓋ユニット６４０が連結されている。なお、現像器カバー６４１の色は、側壁５８０Ｙの色（イエロー）と異なる。
【００７７】
また、現像器カバー６４１には、係合部としての第一切り欠き部６４７、第二切り欠き部６４８、第三切り欠き部６４９が備えられている。第一切り欠き部６４７は、第二リブ５８２Ｙに対する現像器カバー６４１の干渉を防止するためのものであり、第二切り欠き部６４８は、第一リブ５８１Ｙに対する現像器カバー６４１の干渉を防止するためのものであり、第三切り欠き部６４９は、第三リブ５８３Ｙに対する現像器カバー６４１の干渉を防止するためのものである。すなわち、第一切り欠き部６４７は第二リブ５８２Ｙに対応した位置に配置され、第二切り欠き部６４８は第一リブ５８１Ｙに対応した位置に配置され、第三切り欠き部６４９は第三リブ５８３Ｙに対応した位置に配置されている。これにより、着脱部５０ｄに装着すべきイエロー現像器５４を着脱部５０ｄに挿入したときには、第一切り欠き部６４７、第二切り欠き部６４８、第三切り欠き部６４９により、第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙ、第三リブ５８３Ｙと現像器カバー６４１とが干渉することなく、蓋ユニット６４０を閉じることが可能となる（図７参照）。
【００７８】
すなわち、現像器に収容されたトナーの色に応じて設けられた第一リブ５８１Ｙ及び第二リブ５８２Ｙに対応する位置に配置された第一切り欠き部６４７及び第二切り欠き部６４８が、第一リブ５８１Ｙ及び第二リブ５８２Ｙと係合することにより、現像器に収容されたトナーの色を示す情報を識別可能である。一方、仕向け地に応じて設けられた第三リブ５８３Ｙに対応させて設けられた第三切り欠き部６４９が第三リブ５８３Ｙと係合することにより現像器及びトナーの仕向け地に関する情報が識別される。第三リブ５８３Ｙと第三切り欠き部６４９とによる仕向け地を示す情報の識別方法は、例えば、以下のようにして実現される。図１１は、第三リブによる仕向け情報の識別方法の一例を説明するためのモデル図である。ここでは、上述した第三リブが仕向け地として日本を示し、他仕向け地としての欧州を示す情報を有する現像器との識別を例に説明する。
【００７９】
例えば、欧州を仕向け地とするトナーが収容された現像器の第三リブ（一点鎖線）は、上述した日本を仕向け地とするトナーが収容された第三リブ（実線）より、閉止される蓋ユニット６４０（実線）の内側に位置するように形成しておく。これにより、日本を仕向け地とするプリンタ１０の着脱部５０ｄに、欧州を仕向け地とする現像器が装着されたとしても、蓋ユニット６４０を閉止することができなくなる。一方、欧州を仕向け地とするプリンタ１０の着脱部５０ｄに連結された蓋ユニットの第三切り欠き部（一点鎖線）は、日本を仕向け地とするプリンタ１０の着脱部５０ｄに連結された蓋ユニット６４０の第三切り欠き部（実線）より、内側まで深く切り欠いておく。すなわち、欧州を仕向け地とするプリンタ１０の着脱部５０ｄに、欧州を仕向け地とする現像器が装着されても、蓋ユニットにより着脱部を閉止することが可能である。ところが、このままでは、日本を仕向け地とする現像器は、欧州を仕向け地とするプリンタ１０の着脱部５０ｄに装着されてしまうため、欧州を仕向け地とする現像器の第三リブ（一点鎖線）の、回動軸ＣＬと交差する方向における長さを、日本を仕向け地とする第三リブ５８３Ｙより短く形成し、欧州を仕向け地とするプリンタの蓋ユニットに形成されている第三切り欠き部の、回動軸ＣＬと交差する方向の幅を、日本を仕向け地とする現像器の第三リブ５８３Ｙの長さより狭くしておく。これにより、欧州を仕向け地とするプリンタに、日本を仕向け地とする現像器が装着されることを防止することが可能である。
【００８０】
また、図９に示すように、第一切り欠き部６４７と第二切り欠き部６４８とは、蓋ユニット６４０が回動するための回動軸ＣＬに遠い側に設けられており、第三切り欠き部６４９は、回動軸ＣＬに近い側に設けられている。すなわち、第一切り欠き部６４７及び第二切り欠き部６４８と連結部６４４との距離Ｘ１は、第三切り欠き部６４９と連結部６４４との距離Ｘ２より大きく設定されている。
【００８１】
図１２は、回動する蓋ユニットの軌跡を説明するための図である。  
本実施形態のイエロー現像器５４に設けられた第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙ、第三リブ５８３Ｙは、互いに同じ高さに形成されている。このため、イエロー現像器５４を装着した後に、着脱部５０ｄを開放するように開かれた蓋ユニット６４０を閉止する場合には、回動軸ＣＬに近い側に設けられた第三リブ５８３Ｙが、最初に第三切り欠き部６４９と係合し始める。その後、第三リブ５８３Ｙに第三切り欠き部６４９の端縁６４９ａがガイドされることにより、蓋ユニット６４０は挙動が規制されつつ回動して、第一切り欠き部６４７、及び第二切り欠き部６４８が第一リブ５８１Ｙ及び第二リブ５８２Ｙと係合し始める。すなわち、回動軸ＣＬに近い側に設けられた第三切り欠き部６４９と回動軸ＣＬから遠い側に設けられた第一切り欠き部６４７、及び第二切り欠き部６４８とでは、イエロー現像器５４に設けられた各リブと係合するタイミングが互いに相違する。そして、回動軸ＣＬから遠い側に位置する第一切り欠き部６４７、及び第二切り欠き部６４８と、第一リブ５８１Ｙ及び第二リブ５８２Ｙとは、蓋ユニット６４０と着脱部５０ｄとの連結部におけるクリアランスによるがたつきや捻れにより、係合しにくい場合が生じる畏れがあるが、回動軸ＣＬから近い側に位置する第三切り欠き部６４９と、第三リブ５８３Ｙとを先に係合させることにより、蓋ユニット６４０の安定した挙動を確保することが可能である。特に、第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙは、回動軸ＣＬと交差する方向において、第三リブ５８３Ｙから延長した線上に配置したので、たとえ蓋ユニット６４０に、回動軸ＣＬのがたつき等によるねじれが生じたとしても、第三切り欠き部６４９と、第三リブ５８３Ｙとが係合した後には、蓋ユニット６４０の挙動が規制され第一切り欠き部６４７、及び第二切り欠き部６４８の位置ずれが小さくなるため、第一リブ５８１Ｙと第二切り欠き部６４８とを、第二リブ５８２Ｙと第一切り欠き部６４７とを容易に係合させることが可能である。また、蓋ユニット６４０が捻れることにより、第一リブ５８１Ｙと第二切り欠き部６４８とが、また、第二リブ５８２Ｙと第一切り欠き部６４７が係合しないまま、蓋ユニット６４０が閉止されたような状態となることを防止することが可能であるため、現像器の誤装着をより確実に防止することが可能である。
【００８２】
ところで、本実施形態のプリンタ１０は、ブラック現像器５１はすべての着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着可能なので、ブラック現像器５１が着脱部５０ｄに挿入された場合であっても、第一切り欠き部６４７によって、第一リブ５８１Ｋと現像器カバー６４１とは干渉せず、現像器カバー６４１が閉じる（図８参照）。一方、シアン現像器５２やマゼンタ現像器５３が着脱部５０ｄに挿入されたとき、現像器カバー６４１がシアン現像器５２の第一リブ５８１Ｃやマゼンタ現像器５３の第一リブ５８１Ｍに干渉して、現像器カバー６４１が閉じない。そのため、着脱部５０ｄには、ブラック現像器５１とイエロー現像器５４のみが装着可能である。
【００８３】
また、現像器カバー６４１には、現像器カバー６４１の開閉の際にユーザー等が摘むための摘み６４５が設けられている。  
ラッチ６４２は、現像器カバー６４１が閉じている状態を保持するためのものである。ラッチ６４２は、図１０に示すように、現像器カバー６４１の裏側に支持されている。なお、ラッチ６４２の色は、現像器の側壁５８０Ｙの色（イエロー）と同じである。  
ラッチ６４２には、係止部６４２ａと切り欠き６４２ｂとが設けられている。係止部６４２ａが側壁５８０Ｙに係合することによって、現像器カバー６４１が係止位置（係止部）にて側壁５８０Ｙに係止される。切り欠き６４２ｂと現像器カバー６４１に設けられた突片６４１ａとによってラッチ６４２の移動が規制されており、ラッチ６４２はＤ１方向へのスライドのみが可能となっている。
【００８４】
操作ボタン６４３は、ラッチ６４２に連結され、ラッチ６４２を操作するためのものである。なお、操作ボタン６４３の色は、側壁５８０Ｙの色（イエロー）と異なる。操作ボタン６４３は、その一部が摘み６４５に覆われている。これにより、操作ボタン６４３がＤ１方向にのみ移動が可能となっている。  
操作ボタン６４３と摘み６４５との間には圧縮バネ（不図示）が設けられている。操作ボタン６４３に対して力が作用されると、圧縮バネが縮まるため、操作ボタン６４３がスライドする。操作ボタン６４３はラッチ６４２に連結されているので、操作ボタン６４３がスライドする場合には、ラッチ６４２もスライドする。
【００８５】
次に、蓋ユニット６１０、６２０、６３０の構成について説明する。  
図９に示すように、着脱部５０ａに連結されている蓋ユニット６１０は、現像器カバー６１１とラッチ６１２と操作ボタン６１３とを有している。着脱部５０ｂに連結されている蓋ユニット６２０は、現像器カバー６２１とラッチ６２２と操作ボタン６２３とを有している。着脱部５０ｃに連結されている蓋ユニット６３０は、現像器カバー６３１とラッチ６３２と操作ボタン６３３とを有している。
【００８６】
現像器カバー６１１には、第一リブ５８１Ｋに対応した位置に配置された第一切り欠き部６１７が備えられている。一方、現像器カバー６１１には、第二切り欠き部が備えられていない。現像器カバー６１１は、第二切り欠き部が備えられてない点を除いて、現像器カバー６４１と同じ構成である。
【００８７】
ブラック現像器５１を着脱部５０ａに挿入した際には、第一切り欠き部６１７によって現像器カバー６１１が第一リブ５８１Ｋに干渉しないので、蓋ユニット６１０が閉じる。一方、現像器５２、５３、５４を着脱部５０ａに挿入した際には、蓋ユニット６１０が第一リブ５８１Ｃ、５８１Ｍ、５８１Ｙと干渉するので、蓋ユニット６１０が閉じない。そのため、着脱部５０ａには、ブラック現像器５１のみが装着可能である。
【００８８】
現像器カバー６２１には、第二リブ５８２Ｃに対応した位置に配置された第一切り欠き部６２７と、第一リブ５８１Ｃに対応した位置に配置された第二切り欠き部６２８と、が備えられている。現像器カバー６２１は、該現像器カバー６２１に対する第二切り欠き部６２８の位置が現像器カバー６４１に対する第二切り欠き部６４８の位置と異なる点を除いて、現像器カバー６４１と同じ構成である。
【００８９】
シアン現像器５２を着脱部５０ｂに挿入した際には、第一切り欠き部６２７と第二切り欠き部６２８とによって現像器カバー６２１が第二リブ５８２Ｃと第一リブ５８１Ｃとに干渉しないので、蓋ユニット６２０が閉じる。また、ブラック現像器５１を着脱部５０ｂに挿入した際には、第一切り欠き部６２７によって現像器カバー６２１が第一リブ５８１Ｋと干渉しないので、蓋ユニット６２０が閉じる。一方、現像器５３、５４を着脱部５０ｂに挿入した際には、蓋ユニット６２０が第一リブ５８１Ｍ、５８１Ｙと干渉するので、蓋ユニット６２０が閉じない。そのため、着脱部５０ｂには、ブラック現像器５１とシアン現像器５２のみが装着可能である。
【００９０】
現像器カバー６３１には、第二リブ５８２Ｍに対応した位置に配置された第一切り欠き部６３７と、第一リブ５８１Ｍに対応した位置に配置された第二切り欠き部６３８と、が備えられている。現像器カバー６３１は、該現像器カバー６３１に対する第二切り欠き部６３８の位置が現像器カバー６４１に対する第二切り欠き部６４８の位置と異なる点を除いて、現像器カバー６４１と同じ構成である。
【００９１】
マゼンタ現像器５３を着脱部５０ｃに挿入した際には、第一切り欠き部６３７と第二切り欠き部６３８とによって現像器カバー６３１が第二リブ５８２Ｍと第一リブ５８１Ｍと干渉しないので、蓋ユニット６３０が閉じる。また、ブラック現像器５１を着脱部５０ｃに挿入した際には、第一切り欠き部６３７によって現像器カバー６３１が第一リブ５８１Ｋと干渉しないので、蓋ユニット６２０が閉じる。一方、現像器５２、５４を着脱部５０ｃに挿入した際には、蓋ユニット６３０が第一リブ５８１Ｃ、５８１Ｙと干渉するので、蓋ユニット６３０が閉じない。そのため、着脱部５０ｃには、ブラック現像器５１とマゼンタ現像器５３のみが装着可能である。
【００９２】
ラッチ６１２、６２２、６２３は、ラッチ６４２と形状が同じであるが、その色がラッチ６４２の色（イエロー）と異なる。ラッチ６１２の色はブラックであり、ラッチ６２２の色はシアンであり、ラッチ６３２の色はマゼンタである。また、操作ボタン６１３、６２３、６３３は、操作ボタン６４３と同じ構成である。
【００９３】
＝＝＝現像器の着脱部への装着＝＝＝
現像器の着脱部への装着手順について説明する。現像器５１、５２、５３、５４の着脱部への装着は同様な手順にて行われるので、以下においては、イエロー現像器５４の着脱部５０ｄへの装着手順について、説明する。図１３は、イエロー現像器５４が装着され蓋ユニット６４０が開いた状態を示した図である。図１４は、閉じるために、蓋ユニット６４０を回動させている途中の状態を示した図である。図１５は、蓋ユニット６４０が閉じた状態を示した図である。  
イエロー現像器５４の着脱部５０ｄへの装着は、現像器保持ユニット５０がイエロー現像器５４の着脱位置に位置している状態で、開始される。ここでは、着脱部５０ｄに現像器が装着されていないものとして説明する。
【００９４】
まず、ユーザー等は、現像器カバー６４１を開ける。そして、ユーザー等は、ラッチ６４２の色と側壁５８０Ｙの色とを比較して、イエロー現像器５４が着脱部５０ｄに装着可能な現像器かどうかを判断する。ここでは、ラッチ６４２の色と側壁５８０Ｙの色とがイエローであるから、ユーザー等は、イエロー現像器５４が着脱部５０ｄに装着可能であると判断する。なお、ブラック現像器５１は４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着可能であるから、上記の判断は不要である。
【００９５】
次に、ユーザー等は、イエロー現像器５４を着脱部５０ｄに挿入する。ユーザー等は、取手部５９０Ｙ等を摘んで、図１３に示すように、着脱専用口３７を通してイエロー現像器５４を着脱部５０ｄに挿入する。
【００９６】
次に、ユーザー等は、閉じるために現像器カバー６４１を回動させる。このとき、まず第三切り欠き部と第三リブとが係合し始める。そして、蓋ユニットを回動し続けると、第三リブにより第三切り欠き部が案内され、蓋ユニットは挙動を規制されつつ移動して、第一切り欠き部と第二リブとが、第二切り欠き部と第一リブとがそれぞれ係合し始める。このとき、第一切り欠き部６４７は第二リブ５８２Ｙに対応する位置に設けられ、第二切り欠き部６４８は第一リブ５８１Ｙに対応する位置に設けられ、第三切り欠き部６４９は第三リブ５８３Ｙに対応する位置に設けられているから、現像器カバー６４１は、回転する際に第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙ、第三リブ５８３Ｙのいずれとも干渉しない。現像器カバー６４１が、第一リブ５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｙ、第三リブ５８３Ｙと干渉せずに所定量だけ回転すると、ラッチ６４２が側壁５８０Ｙに係合する。ラッチ６４２が側壁５８０Ｙに係合することによって、現像器カバー６４１が側壁５８０Ｙに係止され、現像器カバー６４１が閉じる。
【００９７】
一方、着脱部５０ｄにシアン現像器５２やマゼンタ現像器５３が挿入された場合には、現像器カバー６４１が閉じない。例えば、図１６に示すように、着脱部５０ｄにシアン現像器５２が挿入された場合には、第二切り欠き６４８の位置が第一リブ５８１Ｃに対応した位置でないために、現像器カバー６４１が第一リブ５８１Ｃと干渉して、現像器カバー６４１が閉じない。なお、図１６は、着脱部５０ｄにシアン現像器５２が挿入された際に、現像器カバー６４１が閉じていない状態を示した図である。
【００９８】
＝＝＝現像器の取り外し＝＝＝
着脱部に装着された現像器の取り外し手順について説明する。現像器５１、５２、５３、５４の取り外しは同様な手順にて行われるので、以下においては、着脱部５０ｄに装着されたイエロー現像器５４の取り外し手順について説明する。
【００９９】
イエロー現像器５４の取り外しは、現像器保持ユニット５０がイエロー現像器５４の着脱位置に位置している状態から行われる。ユーザー等は、着脱専用口３７を介してイエロー現像器５４の側壁５８０Ｙの色（イエロー）を見ることができるので、イエロー現像器５４が取り外す現像器として適切かどうかを判断できる。  
まず、ユーザー等は、操作ボタン６４３に力を作用させて圧縮バネを縮ませることによって、操作ボタン６４３をスライドさせる。操作ボタン６４３がスライドされると、ラッチ６４２もスライドされる。ラッチ６４２が所定量以上スライドされると、イエロー現像器５４の側壁５８０Ｙに対するラッチ６４２の係合が解除される。これにより、現像器カバー６４１を回転させることが可能となる。  
次に、ユーザー等は、摘み部６４５を摘んで現像器カバー６４１を手前に回転させる。現像器カバー６４１は、連結部６４４を支点として開き始める。そして、ユーザー等は、イエロー現像器５４を取り外すことができる位置まで現像器カバー６４１を開ける。  
次に、ユーザー等は、取手部５９０Ｙを摘んで、イエロー現像器５４を手前に引き出す。ユーザー等は、着脱専用口３７を通してイエロー現像器５４を引き出すことによって、イエロー現像器５４を着脱部５０ｄから取り外すことができる。
【０１００】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１０１】
なお、上記実施の形態において、プリンタが着脱部を複数備えた例を示したが、１つだけ設けられた着脱部に、装着されるべき現像器が挿入されることにより閉止可能な蓋ユニットを備えた構成であっても構わない。また、上記実施形態においては、ロータリー方式の現像装置を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像装置を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【０１０２】
なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【０１０３】
なお、上記実施形態において、図２に示すように、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにブラック現像器５１を装着させることとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合に、着脱部５０ａ、５０ｂのみにブラック現像器５１を装着させることとしてもよい。
【０１０４】
さらに、上記実施形態において、図７に示すように、現像器５１、５２、５３、５４の各々には、第一リブ５８１Ｋ、５８１Ｃ、５８１Ｍ、５８１Ｙ、第二リブ５８２Ｃ、５８２Ｍ、５８２Ｙ（凸部）、及び第三リブ５８３Ｋ、５８３Ｃ、５８３Ｍ、５８３Ｙが設けられており、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの各々に連結された蓋ユニット６１０、６２０、６３０、６４０には、該蓋ユニットが閉じるように、第一リブに対応する位置に第２切り欠き部が、第二リブに対応する位置に第一切り欠き部が、第三リブに対応する位置に第三切り欠き部がそれぞれ備えられていることとしたが、現像器側に切り欠き部や凹部が設けられ、蓋ユニット側にリブが設けられている構成であっても構わない。
【０１０５】
また、上記実施形態においては、蓋ユニットの回動軸に遠い側に設けられた第一リブ及び第二リブにて現像剤の色が識別され、近い側に設けられた第三リブにて仕向け地が識別される例について説明したが、遠い側に設けられたリブにて仕向け地が識別され、近い側に設けられたリブにて現像剤の色が識別される構成としてもよい。さらに、識別されるべき情報は、色や仕向け地に限るものではなく、収容されている現像剤の特性や、成分等の情報を識別可能としてもよい。さらに、上記実施形態においては、蓋ユニットの回動軸に遠い側に設けられた第一リブ及び第二リブと、近い側に設けられた第三リブとが、互いに異なる情報を各々示している例について説明したが、回動軸に遠い側に設けられた第一リブ及び第二リブと、近い側に設けられた第三リブとにより１つの情報、例えば、特性が互いに異なる個々の現像剤の情報を示すこととしてもよい。
【０１０６】
上記実施形態においては、着脱部に装着されるべき現像器のみが装着できるように、排他的に識別するためのリブ、及び切り欠き部の形状、配置の一例を、示したが、リブや切り欠き部の形状、配置は、上記実施形態に限定されるものではない。
【０１０７】
また、上記実施形態においては、蓋ユニットの回動軸に近い側に位置する第三リブと、遠い側に位置する第一及び第二リブとを同じ高さとし、蓋ユニットが回動した際に、第三リブと第三切り欠き部とが先に係合する例について説明したが、これに限るものではない。図１７は、第一及び第二リブの変形例を示す図である。図１７に示すように、例えば、蓋ユニットの遠い側に位置する第一及び第二リブとを、第三リブより高く形成し、蓋ユニットが回動した際に、第一及び第二リブと蓋ユニットの切り欠き部とが先に係合し、第一及び第二リブにより蓋ユニットの挙動が規制されることとしてもよい。しかしながら、第一及び第二リブは回動軸から遠い側に位置しているので、蓋ユニットに設けられた切り欠き部の位置がずれやすいため、比較的安定している回動軸に近い側に位置する第三リブから先に係合する上記実施形態の方が望ましい。
【０１０８】
さらに、上記実施形態において、図５に示すように、現像剤収容体は、感光体２０に担持された潜像の現像に供されるトナーを担持するための現像ローラ５１０（現像剤担持体）を備えた現像器５１、５２、５３、５４（現像装置）であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、現像剤収容体は、現像ローラ５１０を備えておらず、現像器５１、５２、５３、５４に供給されるトナーを収容したカートリッジであることとしてもよい。  
ただし、収容されているトナーの量が少なくなった場合や、現像ローラ５１０が摩耗した場合等に、着脱部から取り外されることがある。そのため、現像剤収容体が現像器５１、５２、５３、５４である場合には、現像剤収容体がカートリッジである場合に比べて、現像剤収容体を装着させる頻度が高い。かかる場合には、本実施形態の効果、すなわち、ユーザーフレンドリーなプリンタ１０を実現することが可能という効果、がより有効に奏される。従って、上記実施形態の方がより望ましい。
【０１０９】
さらに、上記実施形態において、一の色の現像剤は、ブラックトナー（ブラック現像剤）であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、一の色の現像剤は、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーのいずれかであることとしてもよい。かかる場合には、プリンタ１０は、モノカラー画像を形成する。  
ただし、モノカラー画像を形成するよりも、ブラックトナーが使用されるモノクロ画像を形成する頻度が高い。そのため、ブラックトナーを収容したブラック現像器５１を４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着可能な場合には、モノクロ画像を大量に形成でき、よりユーザーフレンドリーなプリンタ１０を実現することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。
【０１１０】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０１１１】
図１８は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ１０と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。
【０１１２】
コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１０は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【０１１３】
図１９は、図１８に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【０１１４】
なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ１０から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【０１１５】
また、例えば、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【０１１６】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際の主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際の主要構成要素を示した図である。
【図３】制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図４】現像器の概念図である。
【図５】現像器の主要構成要素を示した断面図である。
【図６】図６Ａは、画像形成の実行を待機しているときの待機位置であって、現像器保持ユニット５０の回転方向の基準位置となる停止位置でもあるホームポジション位置を示す図、図６Ｂは、シアン現像器の現像位置を示す図を、図６Ｃは、イエロー現像器５４の着脱位置を示す図である。
【図７】現像器５１、５２、５３、５４が、それぞれ着脱部に装着された状態を示した図である。
【図８】ブラック現像器５１が４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された状態を示した図である。
【図９】蓋ユニット６４０をプリンタ１０の外側（正面）から見た図である。
【図１０】蓋ユニット６４０を背面から見た図である。
【図１１】第三リブによる仕向け情報の識別方法の一例を説明するためのモデル図である。
【図１２】回動する蓋ユニットの軌跡を説明するための図である。
【図１３】蓋ユニット６４０が開いた状態を示した図である。
【図１４】閉じるために、蓋ユニット６４０を回転させている途中の状態を示した図である。
【図１５】蓋ユニット６４０が閉じた状態を示した図である。
【図１６】着脱部５０ｄにシアン現像器５２が挿入された際に、現像器カバー６４１が閉じていない状態を示した図である。
【図１７】第一及び第二リブの変形例を示す図である。
【図１８】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１９】図１８に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０  プリンタ、２０  感光体、３０  帯電ユニット、３１  ＨＰ検出部、
３７  着脱専用口、４０  露光ユニット、
５０  現像器保持ユニット、
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  着脱部、５０ｅ  回転軸、
５１  ブラック現像器、５２  シアン現像器、５３  マゼンタ現像器、
５４  イエロー現像器、５５  支持フレーム
５７Ｋ、５７Ｍ、５７Ｃ、５７Ｙ  ヒンジ、
６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、７５  クリーニングユニット、
７６  クリーニングブレード、８０  二次転写ユニット、９０  定着ユニット、
９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、９５  表示ユニット、９６  レジローラ、
１００  制御ユニット、１０１  コントローラ部、１０２  ユニット制御部、
１１２  インターフェース、１１３  画像メモリ、１１４  コントローラ部側メモリ、
１１４ａ  ＥＥＰＲＯＭ、１１４ｂ  ＲＡＭ、１１６  ユニット制御部側メモリ、
１１６ａ  ＥＥＰＲＯＭ、１２０  ＣＰＵ、
１２１  シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）、１２２  本体側メモリ、
１２３  入出力ポート、５１０  現像ローラ、５２０  シール部材、
５２４  シール付勢部材、５３０  トナー収容部、５４０  ハウジング、
５５０  トナー供給ローラ、５６０  規制ブレード、５６０ａ  ゴム部、
５６０ｂ  ゴム支持部、５６２  ブレード支持板金、５７０  ブレード裏部材、
５７２  開口、５８０Ｋ、５８０Ｃ、５８０Ｍ、５８０Ｙ  側壁、
５８１Ｋ、５８１Ｃ、５８１Ｍ、５８１Ｙ  第一リブ、
５８２Ｃ、５８２Ｍ、５８２Ｙ  第二リブ、
５８３Ｋ、５８３Ｃ、５８３Ｍ、５８３Ｙ  第三リブ、
５９０Ｋ、５９０Ｃ、５９０Ｍ、５９０Ｙ  取手部、
６１０、６２０、６３０、６４０  蓋ユニット、
６１１、６２１、６３１、６４１  現像器カバー、６４１ａ  突片、
６１２、６２２、６３２、６４２  ラッチ、６４２ａ  係止部、
６１３、６２３、６３３、６４３  操作ボタン、
６１７、６２７、６３７、６４７  第一切り欠き部、
６１８、６２８、６３８、６４８  第二切り欠き部、
６１９、６２９、６３９、６４９  第三切り欠き部、６４９ａ  端縁、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、７１０  読取装置、
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２  内部メモリ、８０４  ハードディスクドライブユニット、
ＣＬ  回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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