(57)【要約】【課題】  入力操作を容易に行うことが出来るキースイッチを提供する。【解決手段】  キースイッチは、下側筐体１３の切欠き２６に沿ってスライド可能に支持され、切欠き２６と直交方向に押下可能なキートップ３１と、下側筐体１３の内部に切欠き２６に対向して固定される固定コンタクト４６と、キートップ３１と固定コンタクト４６との間に配設され、キートップ３１の押下によって押下されて固定コンタクト４６に接触する可動コンタクト４０とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の開口に沿ってスライド可能に支持され前記開口と直交方向に押下可能なキートップと、筐体の内部に前記開口に対向して固定される固定コンタクトと、前記キートップと前記固定コンタクトとの間に配設され、前記キートップの押下によって押下されて前記固定コンタクトに接触する可動コンタクトとを備えることを特徴とするキースイッチ。
【請求項２】
前記固定コンタクトは、前記キートップのスライド方向のほぼ全範囲に延在している、請求項１に記載のキースイッチ。
【請求項３】
前記可動コンタクトは、前記キートップのスライドと共にスライドし前記キートップの押下によって押下される可動支持体に支持されている、請求項２に記載のキースイッチ。
【請求項４】
前記可動コンタクトは、前記可動支持体を前記固定コンタクトから離れる方向に付勢する弾性部材である、請求項３に記載のキースイッチ。
【請求項５】
前記可動コンタクトが板バネである、請求項４に記載のキースイッチ。
【請求項６】
前記可動コンタクトが、前記キートップのスライド方向のほぼ全範囲に延在して前記固定コンタクトと共に固定的に支持されており、前記可動コンタクトの一部が前記キートップの押下によって押下されて前記固定コンタクトに接触する、請求項２に記載のキースイッチ。
【請求項７】
前記キートップは、該キートップを押下したときに前記固定コンタクトを支持する支持台に押し付けられて弾性的に変形する弾性部材を備える、請求項６に記載のキースイッチ。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一に記載のキースイッチを有することを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末装置に好適な構造を有するキースイッチ、及び、該キースイッチを備える携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の携帯端末装置では、キースイッチは、標準的な手の特徴に合わせて配置されている。ところが、携帯端末装置を使用するユーザは、実際には、様々な手の特徴を有し、これらの手の特徴によって、操作が容易な位置にキースイッチが存在せず、操作を不便と感じる例がある。また、ユーザによっては、所望の位置にキースイッチが存在しないので、操作を不便と感じることもある。これらの問題に対して、特許文献１は、複数のキースイッチが配置される入力部の全体を平行方向又は回転方向にスライド可能とした携帯端末装置を提案している。
【特許文献１】特開２００４−１１２７５８号公報（図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の携帯端末装置では、ユーザが入力部を所望の位置にスライドさせることによって、入力操作を容易に行うことが出来る。しかし、ユーザによっては、入力部を所望の位置にスライドできても、個々のキースイッチの位置関係によって、操作を不便と感じることがある。例えば、携帯端末装置を片手で操作する場合に、手が小さい子供は、入力部の縁部のキースイッチに指が届き難いと感じ、手が大きい大人は、このキースイッチが近すぎて操作が不便と感じることがある。
【０００４】
本発明は、上記に鑑み、特許文献１の携帯端末装置とは別な構成を採用したキースイッチであって、入力操作を容易に行うことが出来るキースイッチ、及び、そのようなキースイッチを備える携帯端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係るキースイッチは、筐体の開口に沿ってスライド可能に支持され前記開口と直交方向に押下可能なキートップと、筐体の内部に前記開口に対向して固定される固定コンタクトと、前記キートップと前記固定コンタクトとの間に配設され、前記キートップの押下によって押下されて前記固定コンタクトに接触する可動コンタクトとを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る携帯端末装置は、上記本発明のキースイッチを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のキースイッチによれば、キートップが筐体の開口に沿ってスライド可能に支持されることによって、位置調節が可能なキースイッチを実現している。ユーザは、手の特徴や好みに合わせて、キースイッチを所望の位置にスライドさせることによって、キースイッチの入力操作を容易に行うことが出来る。
【０００８】
本発明のキースイッチの好適な実施態様では、前記固定コンタクトは、前記キートップのスライド方向のほぼ全範囲に延在している。前記キートップのスライド方向のほぼ全範囲で入力が可能な構成を実現している。
【０００９】
上記実施態様では、前記可動コンタクトが、前記キートップのスライドと共にスライドし前記キートップの押下によって押下される可動支持体に支持されている構成とすることが出来る。この場合、好ましくは、前記可動コンタクトは、前記可動支持体を前記固定コンタクトから離れる方向に付勢する弾性部材であり、可動コンタクトと弾性部材とを一体的に構成することによって、キースイッチを簡素に構成することが出来る。前記可動コンタクトは、例えば板バネで構成できる。
【００１０】
上記実施態様では、前述の構成に代えて、前記可動コンタクトが、前記キートップのスライド方向のほぼ全範囲に延在して前記固定コンタクトと共に固定的に支持されており、前記可動コンタクトの一部が前記キートップの押下によって押下されて前記固定コンタクトに接触する構成とすることも出来る。この場合、好ましくは、前記キートップが、該キートップを押下したときに前記固定コンタクトを支持する支持台に押し付けられて弾性的に変形する弾性部材を備える。キートップを押下した状態で、キートップを前記固定コンタクトから離れる方向に付勢することが出来る。また、可動コンタクトを板バネ等の弾性部材で構成し、キートップを固定コンタクトから離れる方向に付勢することも好ましい態様である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、図面を参照し、本発明の実施形態に基づいて本発明を更に詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る携帯端末装置の構成を示す斜視図である。携帯端末装置１０は、携帯電話端末として構成され、複数のキースイッチ１１から成る入力キー部２８、及びマイクロフォン１２等を搭載する下側筐体１３と、液晶ディスプレイ１４、及びスピーカ１５等を搭載する上側筐体１６とを備える。下側筐体１３と上側筐体１６とはそれらの一方の縁部に形成されたヒンジ構造１７によって、下側筐体１３と上側筐体１６とが密着する折り畳み位置と、下側筐体１３と上側筐体１６とがほぼ水平に展開された展開位置との間で相互に回動可能に接続されている。
【００１２】
下側筐体１３は、下側筐体の前面１８及び側面１９の一部に連続して形成された前面ケーシング２０と、下側筐体の背面２１及び側面１９の一部に連続して形成された背面ケーシング２２とを備える。キースイッチ１１は、下側筐体の前面１８に配設され、電源キー、オンフックキー、及び文字数字キー等を含む前面キースイッチ２３と、下側筐体の一方の側面１９に配設され、携帯端末装置１０の様々な機能に対応した入力が行われる側面キースイッチ２４，２５とを含む。
【００１３】
前面キースイッチ２３は、前面ケーシング２０の切欠きに配設される。前面キースイッチ２３のうち、符号２３ａに示したキーは、筐体表面に対して上下及び左右の斜方向に押下可能で、その他のキーは、筐体表面に対して垂直方向に押下可能に配設されている。側面キースイッチ２４，２５はそれぞれ、前面ケーシング２０と背面ケーシング２２との隣接部分をストライプ状に切り欠いた切欠き２６，２７に係合し、切欠き２６，２７に沿ってスライド移動可能である。
【００１４】
図２に、図１のII−II方向に沿って見た断面を示す。下側筐体１３の内部には、背面ケーシング２２寄りに、プリント基板３０が配設されている。側面キースイッチ２４は、下側筐体の側面２２の外側に一部が露出し、且つ側面２２に対して垂直方向に可動なキートップ３１と、プリント基板３０上に固定された固定ユニット３２と、キートップ３１と固定ユニット３２との間に配設され、キートップ３１の押下力を固定ユニット３２側へ中継する中継ユニット（可動支持体）３３とを備える。
【００１５】
キートップ３１は、切欠き２６に係合する第１凹部３４を有する。第１凹部３４は、下側筐体１３の厚みよりも大きな幅を有し、第１凹部３４と下側筐体１３との間には隙間３５が形成される。キートップ３１は、また、下側筐体１３の内部に対向する面３１ａを直方体状に切り欠いた第２凹部３６を有し、第２凹部３６の内部に中継ユニット３３が収容される。第２凹部の底面３６ａには、押し子３７が固定されている。押し子３７は、底面３６ａを底辺とする台形の断面形状を有する。
【００１６】
中継ユニット３３は、直方体状の外形を有し、内側が中空のユニット筐体３８と、固定ユニット３２に対向するユニット筐体の面３８ｂの切欠き３９に接続された可動コンタクト４０と、キートップ３１に対向するユニット筐体の面３８ａの切欠き４１からユニット筐体３８の内部に挿入される押し棒４２とを備える。ユニット筐体３８は、キートップの第２凹部３６によって、キートップ３１の押下方向と垂直方向に固定される。
【００１７】
可動コンタクト４０は、その形状が円筒形の一部を構成し、断面に垂直方向、即ちキートップ３１のスライド方向に延在して形成されている。可動コンタクト４０は、金属板バネから成り、押下に際して円筒形の形状が裏返ってクリック感を生じると共に、変形によって元の形状に復帰する復元力を生じるようにユニット筐体３８に対して固定されている。
【００１８】
押し棒４２は、Ｔ字形の断面形状を有し、押し子３７に当接する平坦部４３と、平坦部４３から、切欠き４１を通ってユニット筐体３８の内部に延びる軸部４４とから成る。軸部４４の端部は、可動コンタクト４０の面に当接し、キートップ３１が押下されない状態では、下側筐体の側面２２と第１凹部３４との間、及び、平坦部４３とユニット筐体の面３８ａとの間にそれぞれ隙間３５，４５が形成される。
【００１９】
固定ユニット３２は、キートップ３１のスライド方向に長手方向を持つ直方体状の形状を有する。中継ユニット３３に対向する固定ユニットの面３２ａには、可動コンタクト４０に対向して、一対の固定コンタクト４６が配設されている。
【００２０】
図３に、キートップ、中継ユニット、及び固定ユニットの構成を斜視図で示す。図２は、同図のII−II方向に沿って見た断面を示している。一対の固定コンタクト４６は、キートップ３１のスライド方向に、レール状に相互に平行に延在している。また、キートップ３１がスライドする距離範囲で延在している。固定ユニット３２の内部には、これら一対の固定コンタクト４６とプリント基板３０の配線とをそれぞれ接続する配線４７が配設されている。
【００２１】
可動コンタクト４０及び固定コンタクト４６はスイッチを構成し、導電性を有する可動コンタクト４０が一対の固定コンタクト４６に接触することによって、スイッチが閉じた状態となる。
【００２２】
図４に、キートップが押下された状態を示す。キートップ３１に対して矢印４８の方向に外力を加えると、キートップ３１、押し子３７、及び押し棒４２が固定ユニット３２側に一体的に押し下げられ、押し棒４２の端部が可動コンタクト４０の面を押し下げる。これによって、可動コンタクト４０が略平らに変形し、可動コンタクト４０が一対の固定コンタクト４６に接触する。電気信号が配線４７を介してプリント基板３０の配線に到達することによって、側面キースイッチ２４の入力が検知される。また、可動コンタクト４０が変形した状態で、可動コンタクト４０の復元力によって固定コンタクト４６から離れる方向に力を生じ、外力の印加を止めると、図２に示した元の状態に戻る。
【００２３】
本実施形態の携帯端末装置によれば、一対の固定コンタクト４６をキートップ３１のスライド方向に延在させ、且つ、可動コンタクト４０をキートップ３１と一体的にスライドさせる構成により、スライド可能な側面キースイッチ２４を実現することが出来る。また、可動コンタクト４０を、固定コンタクト４６を囲む円筒形の一部を構成する形状で、且つキートップ３１のスライド方向に延在させることによって、キートップ３１が押下された状態で、可動コンタクト４０を元の形状に復帰させる復元力を得ることが出来る。更に、可動コンタクト４０を金属板バネで構成することによって、キートップ３１の押下に際してクリック感を生じさせることが出来る。
【００２４】
ユーザは、手の特徴や好みに合わせて、側面キースイッチ２４を所望の位置にスライドさせることによって、側面キースイッチ２４を他のキースイッチ１１に対して相対的に移動させ、キースイッチ１１の操作をより容易に行うことが出来る。
【００２５】
なお、可動コンタクト４０は、板バネ機能を有するものであれば金属板に限らず、樹脂シート等の絶縁性シートを用いることも出来る。絶縁性シートを用いる場合には、固定コンタクト４６に対向する絶縁性シートの面に導電膜を形成する。また、スイッチは、本実施形態で示した構成に限定されず、例えば、図２に示した固定コンタクト４６近傍の固定ユニット３２の内部に配設されてもよい。この場合、板バネと固定ユニット３２の表面とが接触した際の圧力によって、スイッチが閉じた状態になるように構成する。
【００２６】
図５は、本発明の第２実施形態に係る携帯端末装置の構成を示す斜視図である。携帯端末装置５０は、携帯電話端末として構成され、携帯端末装置５０では、前面ケーシング２０に下側筐体１３の左右方向にストライプ状に切り欠いた切欠き５１が形成され、特定の前面キースイッチ５２が、切欠き５１の延在方向にスライド可能に係合されている。
【００２７】
図６に、図５のVI−VI方向に沿って見た断面を示す。同図中、図２に示した携帯端末装置と同様の構成を有する部分については、同じ符号で示す。携帯端末装置５０では、固定ユニット３２が配設されず、キートップ３１及び中継ユニット３３が、プリント基板３０の面に対向して配設されている。中継ユニット３３では、可動コンタクト４０が、ユニット筐体の内面３８ｃに、切欠き３９を差し渡して接続されている。
【００２８】
プリント基板３０上には、キートップ３１のスライド方向に延在する直方体状のレール５３が配設され、ユニット筐体３８の切欠き３９に係合される。レール５３の表面には、一対の固定コンタクト４６が、キートップ３１のスライド方向に沿って相互に平行に配設されている。レール５３の内部には、これら一対の固定コンタクト４６とプリント基板３０の配線とをそれぞれ接続する配線（図示なし）が配設されている。
【００２９】
図７に、キートップが押下された状態を示す。キートップ３１に対して矢印５４の方向に外力を加えると、キートップ３１、押し子３７、及び押し棒４２がプリント基板３０側に一体的に押し下げられ、押し棒４２の端部が可動コンタクト４０の面を押し下げる。これによって、可動コンタクト４０が略平らに変形し、可動コンタクト４０が一対の固定コンタクト４６に接触する。電気信号がレール５３の内部の配線を介してプリント基板３０の配線に到達することによって、前面キースイッチ５２の入力が検知される。
【００３０】
本実施形態の携帯端末装置によれば、ユニット筐体３８の切欠き３９に係合するレール５３を配設したことによって、可動コンタクト４０と固定コンタクト４６との相対位置をより的確に設定することが出来る。
【００３１】
図８は、本発明の第３実施形態に係る携帯端末装置の構成を示す断面図である。同図中、図２に示した携帯端末装置と同様の構成を有する部分については、同じ符号で示す。携帯端末装置６０では、図２に示した可動コンタクト４０と同様の断面形状を有する可動コンタクト６１が、固定ユニットの面３２ａに固定されている。また、キートップ３１と固定ユニット３２との間に、中継ユニット３３に代えて、弾性部材６２が配設される。弾性部材６２は、コの字形の断面形状を有し、キートップの第２凹部３６に収容される。また、ゴムから成り、変形によって元の形状に復帰する復元力を生じる。
【００３２】
キートップ３１に対向する弾性部材の面６２ａの切欠き６３に、キートップの押し子３７が挿入され、押し子３７の端部が可動コンタクト６１の面に当接する。また、弾性部材の面６２ａがキートップの第２凹部の底面３６ａに、弾性部材６２の端部が固定ユニットの面３２ａにそれぞれ当接する。キートップ３１が押下されていない状態では、下側筐体の側面２２と第１凹部３４との間に隙間３５が形成される。
【００３３】
図９に、図８の携帯端末装置について、キートップ、弾性部材、及び固定ユニットの構成を斜視図で示す。図８は、同図のVIII−VIII方向に沿って見た断面を示している。可動コンタクト６１は、一対の固定コンタクト４６の全体を覆って、キートップ３１がスライドする距離範囲で延在している。弾性部材６２には、キートップ３１のスライド方向の端部６４に、可動コンタクト６１を避ける切欠き６５が形成されている。
【００３４】
図１０に、キートップが押下された状態を示す。キートップ３１に対して矢印４８の方向に外力を加えると、キートップ３１が固定ユニット３２側に押し下げられ、弾性部材６２の端部近傍が変形する。同時に、可動コンタクト６１の面が、押し子３７によって押し下げられる。これによって、可動コンタクト６１が略平らに変形し、一対の固定コンタクト４６に接触する。また、可動コンタクト６１及び弾性部材６２が変形した状態で、可動コンタクト６１及び弾性部材６２の復元力によって、固定コンタクト４６から離れる方向に力を生じ、外力の印加を止めると図８に示した元の状態に戻る。
【００３５】
本実施形態の携帯端末装置によれば、可動コンタクト６１をキートップ３１がスライドする距離範囲で延在させ、且つ一対の固定コンタクト４６を覆って固定ユニット３２に固定する構成により、スライド可能な側面キースイッチ２４を実現することが出来る。また、押し子３７が可動コンタクト６１の面に直接に接触する構成によって、第１実施形態のキースイッチに比して、キースイッチの構造を簡素化し、コストを低減することが出来る。更に、キートップ３１と固定ユニット３２との間に、弾性部材６２が配設されることによって、キートップ３１を押下した状態で、固定コンタクト４６から離れる方向に強い力を得ることが出来る。
【００３６】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明に係るキースイッチ及び携帯端末装置は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施したキースイッチ及び携帯端末装置も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る携帯端末装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１のII−II方向に沿って見た断面を示す断面図である。
【図３】図１の側面キースイッチ、中継ユニット、及び固定ユニットの構成を示す斜視図である。
【図４】図１の携帯端末装置について、側面キースイッチが押下された状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る携帯端末装置の構成を示す斜視図である。
【図６】図５のVI−VI方向に沿って見た断面を示す断面図である。
【図７】図５の携帯端末装置について、前面キースイッチが押下された状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る携帯端末装置の構成を示す断面図である。
【図９】図８の側面キースイッチ、弾性部材、及び固定ユニットの構成を示す斜視図である。
【図１０】図８の携帯端末装置について、側面キースイッチが押下された状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０，５０，６０：携帯端末装置
１１：キースイッチ
１２：マイクロフォン
１３：下側筐体
１４：液晶ディスプレイ
１５：スピーカ
１６：上側筐体
１７：ヒンジ構造
１８：（下側筐体の）前面
１９：（下側筐体の）側面
２０：前面ケーシング
２１：（下側筐体の）背面
２２：背面ケーシング
２３，２３ａ：前面キースイッチ
２４，２５：側面キースイッチ
２６，２７：切欠き
２８：入力キー部
３０：プリント基板
３１：キートップ
３１ａ：（キートップの）面
３２：固定ユニット
３２ａ：（固定ユニットの）面
３３：中継ユニット
３４：（キートップの）第１凹部
３５：隙間
３６：（キートップの）第２凹部
３６ａ：（第２凹部の）底面
３７：押し子
３８：ユニット筐体
３８ａ：（ユニット筐体の）面
３８ｂ：（ユニット筐体の）面
３８ｃ：（ユニット筐体の）内面
３９：切欠き
４０：可動コンタクト
４１：切欠き
４２：押し棒
４３：平坦部
４４：軸部
４５：隙間
４６：固定コンタクト
４７：配線
４８：押下方向
５１：切欠き
５２：前面キースイッチ
５３：レール
５４：押下方向
６１：可動コンタクト
６２：弾性部材
６２ａ：（弾性部材の）面
６３：（弾性部材の）切欠き
６４：（弾性部材の）端部
６５：（弾性部材の）切欠き
【図１】
2006261021.tif 000003
【図２】
2006261021.tif 000004
【図３】
2006261021.tif 000005
【図４】
2006261021.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006261021.tif 000008
【図７】
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【図８】
2006261021.tif 000010
【図９】
2006261021.tif 000011
【図１０】
2006261021.tif 000012