(57)【要約】【課題】従来のリモコン装置は、リモコン本体の前面に操作ボタンを配列し、さらに設定温度等を表示する表示部を同じくリモコン本体の前面に設けていた。そのため、表示部の大きさが制限され、表示される文字や記号を大きくすることができなかった。なお、表示部を無理に大きくすれば、リモコン装置自体を大型化せざるを得なく、そのような大型のリモコン装置を浴室内に設置すると浴室内のデザイン性が損なわれるという不具合が生じる。【解決手段】従来のリモコン装置では表示部３をリモコン本体２１の前面に設けていたが、大型で透明な表示部３の周縁の一部、例えば右辺にリモコン本体２１を連結し、大型の表示部３を設けてもリモコン本体２１を大型化することなく、浴室内のデザイン性を損なわないようにした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋内の壁面に取り付けられ、屋外に設置された給湯装置の作動を制御するリモコン装置において、背景を透かして見ることのできる透明な板状の液晶表示部と、この液晶表示部の周縁の一部に連結され、液晶表示部の表示内容を制御すると共にリモコン機能を内蔵したリモコン本体とから構成され、リモコン本体を壁面に固定した状態で液晶表示部と壁面との間に空間が形成されるようにしたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
上記液晶表示部は、予め設定された文字や記号を表示する表示層を、複数層積層したことを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
上記表示層の背部に、液晶表示部の前面を覆い、透明な状態と遮光状態とに切換自在な遮光層を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
液晶表示部は前面にガラス板を備えており、このガラス板にハーフミラー処理を施したことを特徴とする請求項３に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば浴室に設置され、浴室外に設置された給湯装置の作動を制御するリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室に給湯する給湯装置は浴室外に設置されており、入浴中に浴室内からこの給湯装置の作動を制御して、差し湯や追い焚きを行うためのリモコン装置が浴室の壁面に取り付けられている。このリモコン装置には操作ボタンの他に、設定温度やシャワー優先表示などを行う表示部が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この表示部は液晶式のものがあり、液晶の結晶配列を変化させて表示を行う電極が予め表示すべき文字や記号の形状に成形されており、その電極に通電するだけで、液晶に所望の文字や記号を表示させることができるように構成されている。なお、数字を表示させる場合には、いわゆる７セグメント状の電極を設け、７つの電極への通電状況を切り換えることにより０から９までの数字を同一の位置で表示することができる。
【特許文献１】特開２００４−３４７２２２号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のリモコン装置では表示部がリモコン装置の前面内に設けられているので、表示部の大きさを大きくし、視認性を上げるためにはリモコン装置自体を大型化せざるを得ないという問題が生じる。
【０００５】
リモコン装置が大型化すると浴室内のデザイン性を損なう場合が生じる。特に近年浴室の壁面が鏡で覆われるようなデザイン性の浴室が増加しているが、そのような浴室では壁面部分が少ないため、鏡にリモコン装置を取り付けなければならない場合が生じる。ところが、従来のリモコン装置を単に大型化したようなものを鏡に取り付けると浴室内のデザイン性が著しく損なわれる。
【０００６】
なお、上記の液晶式の表示部ではドットマトリクス式の液晶表示部よりも低コストであるというメリットはあるものの、予め設定した電極の形状以外の表示ができず、かつ電極自体を重ねることができないので、表示できる情報の種類が制限される。
【０００７】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、液晶表示部の大きさを大きくしても浴室内のデザイン性が損なわれることがなく、かつその表示部に多くの情報を表示することのできるリモコン装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明によるリモコン装置は、屋内の壁面に取り付けられ、屋外に設置された給湯装置の作動を制御するリモコン装置において、背景を透かして見ることのできる透明な板状の液晶表示部と、この液晶表示部の周縁の一部に連結され、液晶表示部の表示内容を制御すると共にリモコン機能を内蔵したリモコン本体とから構成され、リモコン本体を壁面に固定した状態で液晶表示部と壁面との間に空間が形成されるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
表示部は透明であり、屋内の壁面との間に空間が形成されるので、表示部を大きくしても透明な板状の表示部が壁面から浮いて見えるため、視覚上壁面を覆い隠す面積が少なく、壁面のデザイン性を損なわない。なお、リモコン自体のデザイン性についても、リモコン本体は表示部の周縁の一部に連結したので、リモコン本体が連結されていない他の周縁は開放され、表示部が壁面から浮き上がり、これまでのリモコンにはなかった新たなデザインにすることができる。
【００１０】
また、上記液晶表示部は、予め設定された文字や記号を表示する表示層を、複数層積層すれば、より多くの文字や記号を表示でき、かつ、同じ位置に重ねて複数の表示を行うことができる。
【００１１】
上記表示層の背部に、液晶表示部の前面を覆い、透明な状態と遮光状態とに切換自在な遮光層を備えれば、表示部を機能させない場合に表示部の背部を隠すことができる。
【００１２】
さらに、液晶表示部は前面にガラス板を備えており、このガラス板にハーフミラー処理を施せば、表示部の背部を隠した際に、表示部を鏡として機能させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上の説明から明らかなように、本発明は、表示部を大きくしてもリモコン装置本体を大きくする必要が無い。そのため不透明なリモコン本体は小さくすることができ、かつ大きな表示部が透明であるため、屋内の壁面に取り付けてもリモコン装置が壁面を覆い隠す面積が広くならず、屋内の壁面のデザイン性が損なわれることがない。
【００１４】
また、従来のリモコン装置はリモコン装置本体の前面に表示部を設けるというデザインのものであったが、本発明では、表示部をリモコン装置本体の前面に設けなければならないという制約に縛られないので、リモコン装置自体のデザインをこれまでになかった新たなものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照して、１は本発明が適用される屋内の一例である浴室であり、この浴室１の壁面には鏡１１が取り付けられている。本発明による風呂リモコン２はこの鏡１１の表面に取り付けられている。
【００１６】
図２を参照して、この風呂リモコン２は鏡１１の表面に固定されたリモコン本体２１と、板状の表示部３とから構成されている。この表示部３は矩形であり、本実施の形態では表示部３の右辺にリモコン本体２１を連結した。
【００１７】
そして、表示部３は鏡１１との間に空間が形成されるように、手前に浮かせて設置した。ただし、そのように表示部３の右辺をリモコン本体２１に連結し、かつ鏡１１から表示部３を浮かせると、表示部３は片持ち状態になる。そのため、表示部３に外力が作用するとリモコン本体２１ｔの連結部分に大きな応力が作用し、表示部３が破損するおそれが生じる。そこで、表示部３の左辺近傍の２個所に脚片２２を取り付け、この脚片２２を介して鏡と表示部３とを連結することにより、表示部３が片持ち状態にならないようにした。なお、この脚片２２は鏡１１の平面および表示部３の裏面に各々接着されている。
【００１８】
図３および図４を参照して、表示部３には第１表示層３１と第２表示層３２とが絶縁シート３５を挟んで積層されている。そして第２表示層３２の背部にはさらに絶縁シート３５を介して遮光層３３が積層されている。なお、２２ａは接着シールである。
【００１９】
第１表示層３１および第２表示層３２は、ともに液晶を１対の透明な電極で挟んだ物であり、一方の電極は表示すべき文字や記号の形状に成形されている。したがって、所望の電極に電位をかけるとその電極の形状と同じ文字または記号が視認できる。なお、電極に電位をかけない状態では透明になるので、第１表示層３１および第２表示層３２の両電極共に電位を作用させなければ何も表示されない状態になる。そして、第１表示層３１の電極に電位をかけると、第１表示層３１の電極と同じ文字や記号が浮き上がったように視認でき、第２表示層３２の電極に電位をかけると第２表示層３２の電極と同じ文字や記号が浮き上がったように視認できる。
【００２０】
ところで、遮光層３３は同じく液晶を１対の透明な電極で挟んだ構造であるが、電極は遮光層全体を覆う形状である。そのため、遮光層３３の電極に電位をかけなければ遮光層３３は透明であるが、電極に電位をかけると遮光層３３全体が不透明になり、背後からの光を遮光する。
【００２１】
そして、これら第１表示層３１と第２表示層３２と遮光層３３とは前後から２枚のガラス板３６，３７で挟まれている。なお、３４は偏光シートである。前面のガラス板３６の裏面３６ａにはアルミニウムを薄く蒸着したハーフミラー処理が施されており、遮光層３３が透明な状態であれば表示部３は全体に透明な状態になり、前方から見ると表示部３を透過して背部を視認することができる。
【００２２】
その状態で、第１表示層３１および第２表示層３２の電極に適宜電位をかけることによって表示を行う。リモコン本体２１に対して操作された場合、特に設定温度が変更された場合などには所定時間表示を行うが、表示開始から所定時間経過すると遮光層３３を不透明状態にして表示部３の背部が視認できないようにする。すると、ガラス板３６にハーフミラー処理が施されているので、表示部３は鏡状態になる。
【００２３】
このように、表示部３に文字や記号を表示させる必要のない状態で表示部３を鏡状態にすると、鏡１１に風呂リモコン２を取り付けている場合であっても、背景の鏡１１に対して鏡状態の表示部３が違和感なく、浴室内のデザイン性を損なわない。
【００２４】
なお、遮光層３３が透明な状態であれば、表示部３は透明であるため、文字や記号が表示されていても鏡１１に対して違和感はない。また、ガラス板３６にハーフミラー処理を施さず、かつ遮光層３３を設けないように構成してもよく、その場合には文字や記号が表示されない状態では表示部は透明な板状態になり、やはり鏡１１に対して違和感が生じない。
【００２５】
ところで、本実施の形態では鏡１１に風呂リモコン２を取り付けたが、鏡１１以外の壁面に風呂リモコン２を取り付けても、同じく浴室内のデザイン性を損なうことはない。
【００２６】
上記の実施の形態では、図２に示したようにリモコン本体２１の前面に操作用のスイッチ類を配設したが、表示部３の表面にシート状のタッチセンサを被着させて、リモコン本体２１にスイッチ類を設けないようにしてもよい。このように構成すると、リモコン本体２１を更に小型化することができ、風呂リモコン２全体に占める表示部３の割合を大きくして、より透明性を強調したデザインにしてもよい。
【００２７】
また、上記実施の形態では本発明によるリモコン装置を風呂リモコンに適用した場合について説明したが、浴室１のほかに例えば台所や洗面所、あるいは居間など屋内の所望の位置に取り付けてもかまわない。
【００２８】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】リモコン装置の外観を示す斜視図
【図３】表示層と遮光層の積層状態を示す図
【図４】表示部の構造を示すIV-IV断面図
【符号の説明】
【００３０】
１  浴室
２  リモコン装置
３  表示部
２１  リモコン本体
３１  第１表示層
３２  第２表示層
３３  遮光層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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