(57)【要約】【課題】機種交換が行われてもレールをリユースすることを可能にし、製造コストを低減する。【解決手段】外レール１９は、長手方向に沿う一方の側端縁が前面扉１４を閉じた状態で遊技盤１３に向けて突出するように透明窓１４ａの上辺に沿って取り付けられている。透明窓１４ａの背面には、円弧状に屈曲した角柱状の収納溝１４ｂが形成されている。収納溝１４ｂには、内レール１８を保持した内レール保持部材２０が収納されている。前面扉１４が閉じられた状態では、内レール１８及び外レール１９の遊技盤１３と対峙する側端縁と遊技盤１３との距離がパチンコ球の直径よりも小さくなるように、その突出量が設定されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面側に遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技盤の前面側に配置され、前記遊技領域を視認可能にする透明窓を有する前面扉と、打ち出された遊技球を前記遊技領域に案内するレールとを備えた弾球遊技機において、
前記レールが差し込まれるスリットを有し、前記スリットに差し込まれた前記レールを厚み方向から狭持するレール保持部材と、
前記透明窓の背面に形成され、前記レール保持部材を収納可能な収納溝とを設け、
前記レールを保持した前記レール保持部材が前記収納溝に収納された状態では、前記レールが前記遊技盤に向けて突出し、前記レールの前記遊技盤と対峙する側端縁と前記遊技盤との距離が遊技球の直径よりも小さくなることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記レールは、互いの面が対面するように配置された内レール及び外レールのうちの内レールであり、前記遊技球を前記内レールと前記外レールとの間から前記遊技領域に案内し、
前記内レールを、前記レール保持部材によって保持させ、
前記外レールを、前記前面扉の背面で前記透明窓の周囲に、長手方向に沿う一方の側端縁が前記遊技盤に向けて突出するように取り付けたことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記レール保持部材を前記レールの長手方向の長さよりも長くするとともに、前記スリットの長さを前記レールの長手方向の長さよりも長くし、
前記スリットに前記レールが幅方向から差し込まれることを特徴とする請求項１又は２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記レール保持部材を弾性体で形成し、前記レール保持部材が前記収納溝に圧入されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、打ち出された遊技球が内レール及び外レールの間を通って遊技領域に案内される弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では弾球遊技機としてパチンコ機を例に挙げて説明しているため、遊技球としてパチンコ球を用いて説明し、遊技盤の遊技盤面に設けられた入賞口にパチンコ球が入ることを入賞として説明する。
【０００３】
パチンコ機の遊技盤の前面側には、内レールと外レールとからなるレールで画定された遊技領域が設けられている。ハンドルの操作が行われてパチンコ球が打ち出されると、打ち出されたパチンコ球は、内レールと外レールとの間から遊技領域に案内される。遊技領域は遊技盤の前面側に配置された前面扉の透明窓を通して観察される。
【０００４】
ところで、パチンコ機では、一般的に機種交換の際に遊技盤のみの交換を行うことができるようになっている。これにより、パチンコ機全体を交換する場合に比べて機種交換に伴うコストを低減することができる。
【０００５】
しかし、レールは機種に関わらず同一のものが使用されており、他の機種でも使用することが可能であるが、交換の必要のないレールまでもが機種交換の際に遊技盤とともに交換されてしまうと、パチンコ機の製造コストが上昇してしまうという問題があった。また、レールは遊技盤の前面から突出しているため、遊技盤のみを取り外す際に作業の邪魔となるばかりか、作業者がレールの端縁に接触して怪我をしてしまうこともあった。
【０００６】
これらの問題を解決するために、レールを遊技盤から取り外した後に遊技盤を取り外し、さらに取り外したレールを新たな機種の遊技盤に取り付ける方法が考えられるが、レールを遊技盤から取り外すためには工具が必要となり、また、位置決めを正確に行う必要があるため、作業が非常に手間のかかるものとなってしまう。
【０００７】
このため、機種交換の際に内レール及び外レールの両方を交換する必要をなくすために、例えば、外レールを前面扉に取り付け、内レールを遊技盤に取り付ける、あるいは、前面扉と遊技盤との間に装飾部材を設け、この装飾部材に形成した開口の周縁をレールとするなどの提案がなされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、外レールを前面扉に取り付ける提案では、内レールが遊技盤に取り付けられているため、遊技盤を交換すると内レールも交換されてしまい、パチンコ機の製造コストを低減する点で効果的と言い難い。また、作業者の安全確保の点でも上述した問題を解決できない。装飾部材を使用する提案では、内レールが設けられていないために、パチンコ球を下方から打ちだして遊技領域に案内することができず、これを解決するためには、パチンコ球の発射装置を例えば上方に設けなければならない。しかし、発射装置の配置位置を変更するにはパチンコ機の大幅な改造が必要となるため、パチンコ機の製造コストが余計に上昇してしまう。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、機種交換が行われてもレールをリユースすることを可能にし、製造コストを低減することができるようにした弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の弾球遊技機は、前面側に遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技盤の前面側に配置され、前記遊技領域を視認可能にする透明窓を有する前面扉と、打ち出された遊技球を前記遊技領域に案内するレールとを備えた弾球遊技機において、前記レールが差し込まれるスリットを有し、前記スリットに差し込まれた前記レールを厚み方向から狭持するレール保持部材と、前記透明窓の背面に形成され、前記内レール保持部材を収納可能な収納溝とを設け、前記レールを保持した前記レール保持部材が前記収納溝に収納された状態では、前記レールが前記遊技盤に向けて突出し、前記レールの前記遊技盤と対峙する側端縁と前記遊技盤との距離が遊技球の直径よりも小さくなるものである。
【００１１】
なお、前記レールは、互いの面が対面するように配置された内レール及び外レールのうちの内レールであり、前記遊技球を前記内レールと前記外レールとの間から前記遊技領域に案内し、前記内レールを、前記レール保持部材によって保持させ、前記外レールを、前記前面扉の背面で前記透明窓の周囲に、長手方向に沿う一方の側端縁が前記遊技盤に向けて突出するように取り付けることが好ましい。
【００１２】
また、前記レール保持部材を前記レールの長手方向の長さよりも長くするとともに、前記スリットの長さを前記レールの長手方向の長さよりも長くし、前記スリットに前記レールが幅方向から差し込まれることが好ましい。
【００１３】
また、前記レール保持部材を弾性体で形成し、前記レール保持部材が前記収納溝に圧入されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の弾球遊技機はレールを保持したレール保持部材が前面扉の透明窓の背面に形成された収納溝に収納された状態では、レールが遊技盤に向けて突出し、レールの遊技盤と対峙する側端縁と前記遊技盤との距離が遊技球の直径よりも小さくなるので、機種交換の際に遊技盤を交換してもレールを交換しなくてもよくなり、これにより、レールをリユースすることを可能にし、弾球遊技機の製造コストを低減できる。また、遊技盤がレールを有していないので遊技盤の重量を軽くすることが可能になり、作業者の負担を軽減できる。さらには、レールと遊技盤との相対的な位置の位置決めが容易になり、弾球遊技機の組立を効率よく行うことができる。
【００１５】
また、前記レールは、互いの面が対面するように配置された内レール及び外レールのうちの内レールであり、遊技球を内レールと外レールとの間から遊技領域に案内し、内レールを内レール保持部材によって保持させ、外レールを前面扉の背面で透明窓の周囲に、長手方向に沿う一方の側端縁が遊技盤に向けて突出するように取り付けたので、複数のレールを透明窓に取り付けて遊技領域の視認性が低下することを防止でき、これにより、従来と同様に遊技を行うことができる。
【００１６】
また、レール保持部材をレールの長手方向の長さよりも長くするとともに、スリットの長さをレールの長手方向の長さよりも長くし、スリットにレールが幅方向から差し込まれるので、レールを確実に保持することが可能になり、レールが脱落することを防止できる。
【００１７】
また、レール保持部材を弾性体で形成し、レール保持部材が収納溝に圧入されるので、レール保持部材を固定するための固定部材を用いることなくレール保持部材を取り付けることが可能になり、弾球遊技機の製造コストを低減できる。また、これに伴い、工具を用いることなくレール保持部材を取り付けることができるので、弾球遊技機の組立を効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１に示すように、パチンコ機１０は、外枠１１、本体基部１２、遊技盤１３、前面扉１４から構成されている。外枠１１は遊技場の設置箇所に固定される。本体基部１２は外枠１１に着脱自在に取り付けられている。遊技盤１３は本体基部１２に着脱自在に取り付けられている。前面扉１４は、遊技盤１３の前面側に配置されており、本体基部１２に回動自在に軸支されている。前面扉１４を回動させると遊技盤１３が開閉される。
【００１９】
本体基部１２は、上部と下部の２つに区画された矩形の枠形状に形成されており、その下部には下部ユニット１２ａが取り付けられている。下部ユニット１２ａには、操作ハンドル１２が外部に露呈するように設けられており、その内部にはパチンコ球の発射装置が設けられている。
【００２０】
遊技盤１３の前面側には遊技領域１３ａが設けられており、この遊技領域１３ａには、図柄の変動表示を行う図柄表示装置１５、複数の入賞口１６、アウト口１７などが設けられている。また、図示は省略してあるが、遊技領域１３ａにはその他複数の障害釘や風車などが適宜箇所に設けられている。遊技領域１３ａは、前面扉１４の略中央部に設けられた透明窓１４ａを通して観察可能となっている。透明窓１４ａは、例えば透明なアクリル樹脂の板からなり、複数の板によって複層に形成されている。
【００２１】
遊技領域１３ａは、内レール１８と、内レール１８の外側に位置する外レール１９とで画定されている。内レール１８及び外レール１９は、例えばアルミなどの金属製の薄い板によって矩形状に形成されており、可撓性を有している。そして、内レール１８及び外レール１９は、互いの面が対面するように配置されるとともに、遊技領域１３ａを画定するように円弧状に曲げた状態で取り付けられている。
【００２２】
操作ハンドル１２ｂが操作されるとパチンコ球が発射装置によって打ち出される。発射装置によって打ち出されたパチンコ球は、内レール１８と外レール１９との間を通って遊技領域１３ａに案内される。遊技領域１３ａを流下するパチンコ球は、複数の入賞口１６のいずれかに入るか、あるいはアウト口１７に入る。
【００２３】
図２に示すように、内レール１８は透明窓１４ａの背面に取り付けられている。また、外レール１９は前面扉１４の背面で透明窓１４ａの周囲に取り付けられている。
【００２４】
透明窓１４ａは、上辺が円弧状で底辺が直線の略砲弾型に形成されている。外レール１９は、長手方向に沿う一方の側端縁が前面扉１４を閉じた状態で遊技盤１３に向けて突出するように透明窓１４ａの上辺に沿って取り付けられている。
【００２５】
透明窓１４ａの背面には、円弧状に屈曲した角柱状の収納溝１４ｂが形成されている。収納溝１４ｂには、内レール１８を保持した内レール保持部材（レール保持部材）２０が収納されている。
【００２６】
図３に示すように、内レール保持部材２０は、例えばゴムなどからなる透明な弾性体によって角柱状に形成されている。内レール保持部材２０は、収納溝１４ｂの体積よりもやや大きく形成されており、圧入によって収納溝１４ｂに取り付けられている。内レール保持部材２０は、その長手方向の長さが内レール１８の長手方向の長さよりも長く形成されている。
【００２７】
図４に示すように、内レール保持部材２０の収納溝１４ｂから露呈される面には、スリット２０ａが内レール保持部材２０の長手方向に沿って形成されている。スリット２０ａは、その幅が内レール１８の厚みよりも狭くなっており、深さが内レール１８の幅の略１／２となっている。内レール１８はスリット２０ａへ圧入することによって、内レール保持部材２０に取り付けられている。これにより、内レール１８は内レール保持部材２０によって厚み方向から狭持される。
【００２８】
前面扉１４が閉じられた状態では、内レール１８及び外レール１９の遊技盤１３と対峙する側端縁と遊技盤１３との距離がパチンコ球の直径よりも小さくなるように、その突出量が設定されている。
【００２９】
次に上記構成による作用について説明する。内レール１８を前面扉１４に取り付けるには、内レール１８をその幅方向から内レール保持部材２０のスリット２０ａに圧入する。そして、内レール１８が圧入された内レール保持部材２０を、内レール１８が前面扉１４の背面側に突出するように収納溝１４ｂに圧入する。また、内レール１８の取り付けに前後して外レール１９を透明窓１４ａの周囲に取り付ける。これにより、内レール１８及び外レール１９の取り付けが完了する。
【００３０】
パチンコ機１０で機種交換を行う際には、本体基部１２を外枠１１から取り外して外枠１１以外の部分全体を交換するか、あるいは、遊技盤１３のみの交換が行われる。そして、内レール１８及び外レール１９は前面扉１４に取り付けられているため、遊技盤１３のみの交換を行った場合には内レール１８及び外レール１９を交換しなくてもよくなり、内レール１８及び外レール１９をリユースすることができる。なお、内レール１８及び外レール１９の組立順序は適宜の順序でよい。
【００３１】
上記実施形態では、内レール１８を内レール保持部材２０によって保持させることによって透明窓１４ａに取り付けたが、外レール１９を保持する内レール保持部材２０と同様の外レール保持部材を用いて外レール１９を透明窓に取り付けてもよいし、あるいは、内レール保持部材２０と同様の内外レール保持部材を用いて内レール１８及び外レール１９の両方を透明窓に取り付けてもよい。また、レールは内レール１８と外レール１９の２つに限らず、適宜数で構成してよい。
【００３２】
上記実施形態では、内レール保持部材２０を弾性体によって形成したが弾性体に限らず適宜の部材で形成してよい。また、内レール保持部材２０による内レール１８の保持方法は、例えば内レール１８を長手方向から両端で保持する、内レール１８の長手方向に沿った端部をスリットの長さが内レール１８よりも短い複数の内レール保持部材で保持するなど、適宜の方法で保持してよい。さらに、内レール保持部材２０の収納溝１４ｂへの固定方法は、収納溝１４ｂから脱落することがなければ圧入に限らず適宜の方法でよい。また、収納溝１４ｂの配置する位置、長さ、形状などは適宜に設定してよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本実施形態では、弾球遊技機の１つとしてパチンコ機を例に挙げて説明したが、本発明はパチンコ機に限らず、遊技球を複数のレールによって遊技領域に案内する他の弾球遊技機にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】パチンコ機の外観斜視図である。
【図２】前面扉を本体基部から分離した状態を示す斜視図である。
【図３】内レールを保持した内レール保持部材の拡大図である。
【図４】内レール保持部材の拡大図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  パチンコ機（弾球遊技機）
１３  遊技盤
１３ａ  遊技領域
１４  前面扉
１４ａ  透明窓
１４ｂ  収納溝
１８  内レール（レール）
１９  外レール（レール）
２０  内レール保持部材（レール保持部材）
２０ａ  スリット
【図１】
2006116109.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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