(57)【要約】【課題】  コネクタハウジングから導出された電線を保護すると共に、電線を介して接続端子に伝達される振動を抑制し、接続端子に作用する負荷を低減することができる電線保護カバーを提供する。【解決手段】  接続端子４０を収容するコネクタハウジング３０において接続端子４１に接続された電線４１が導出される電線導出部３４に装着されて当該コネクタハウジング３０から導出された前記電線４１の外側を覆う電線保護カバー１００であって、内部に収容した前記電線４１を曲げた状態に拘束するように長手方向の中間部が屈曲された筒状の外周壁１０を備え、前記外周壁１０の長手方向の一方の端部に前記コネクタハウジング３０の電線導出部３４に嵌着する嵌着部１１が設けられ、他方の端部に当該端部から導出される前記電線４１を把持する把持部１２が設けられている。【選択図】        図１
2006196349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続端子を収容するコネクタハウジングにおいて接続端子に接続された電線が導出される電線導出部に装着されて当該コネクタハウジングから導出された前記電線の外側を覆う電線保護カバーであって、
内部に収容した前記電線を曲げた状態に拘束するように長手方向の中間部が屈曲された筒状の外周壁を備え、
前記外周壁の長手方向の一方の端部に前記コネクタハウジングの電線導出部に嵌着する嵌着部が設けられ、他方の端部に当該端部から導出される前記電線を把持する把持部が設けられていることを特徴とする電線保護カバー。
【請求項２】
前記外周壁に肉抜き部および／または肉薄部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電線保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続端子を収容するコネクタハウジングにおいて接続端子に接続された電線が導出される電線導出部に装着されて当該コネクタハウジングから導出された電線の外側を覆う電線保護カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタハウジングから導出された電線の外側を覆う電線カバーとしては、図９に示すものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図９に示されるように、電線カバー１は、合成樹脂により形成された略Ｌ字形の左右一対の半割体２，３を合体してなり、その長手方向の一方の端部においてコネクタハウジング４の電線導出部４ａに嵌着している。そして、コネクタハウジング４の電線導出部４ａから導出された電線５の外側を覆っている。さらに、電線カバー１の長手方向の他方の端部にはコルゲートチューブ６が挿嵌されており、当該端部より導出された電線５を保護するようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２９６１２２号公報（第５−９頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電線５を介して接続端子（不図示）に伝達される振動によって接続端子の接点間に微摺動が生じ、これにより接点が次第に摩耗してその接触圧の低下が生じるなど、前記振動が接続端子間の電気的接続に悪影響を及ぼす可能性がある。
【０００５】
しかしながら、上述した従来の電線カバー１においては、もっぱら電線５の保護を目的として使用され、電線５を介して接続端子に伝達される振動に対しては何ら積極的な対策が講じられていなかった。
【０００６】
さらに、従来の電線カバー１は、電線５を保護するために一般に比較的肉厚に形成されその重量も比較的大きくなっており、このため、電線５の振動振幅に電線カバー１の重量が加味されて接続端子に大きな負荷が作用する虞があり、電線５を介して伝達される振動による接続端子間の電気的接続への悪影響を助長する虞があった。
【０００７】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタハウジングから導出された電線を保護すると共に、電線を介して接続端子に伝達される振動を抑制し、接続端子に作用する負荷を低減することができる電線保護カバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために、本発明に係る電線保護カバーは、接続端子を収容するコネクタハウジングにおいて接続端子に接続された電線が導出される電線導出部に装着されて当該コネクタハウジングから導出された前記電線の外側を覆う電線保護カバーであって、内部に収容した前記電線を曲げた状態に拘束するように長手方向の中間部が屈曲された筒状の外周壁を備え、前記外周壁の長手方向の一方の端部に前記コネクタハウジングの電線導出部に嵌着する嵌着部が設けられ、他方の端部に当該端部から導出される前記電線を把持する把持部が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
そして、好ましくは、前記外周壁に肉抜き部および／または肉薄部が形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成の電線保護カバーによれば、長手方向の中間部が屈曲された筒状の外周壁を備え、当該外周壁の内部に収容した電線を曲げた状態に拘束し、さらに、外周壁の長手方向の一方の端部に設けられた把持部において当該端部から導出された電線を把持するようになっており、電線を介して接続端子に伝達される振動は、電線の被把持部分及び屈曲部分により２重に減衰される。これにより、電線を介して接続端子に伝達される振動に起因して接続端子に作用する負荷を低減することができ、接続端子間の電気的接続の信頼性を向上させることができる。
【００１１】
さらに、把持部により電線を把持するようになっているので、電線に不測の引張り力が作用した場合にも、当該引張り力は把持部により遮断され、接続端子に直接に作用することを防止することができる。
【００１２】
そして、外周壁に肉抜き部および／または肉薄部を設けて電線保護カバーの軽量化を図ることにより、電線を介して接続端子に伝達される振動との相互作用において電線保護カバーの重量に起因する接続端子への負荷を低減することができる。
【００１３】
このように、本発明に係る電線保護カバーによれば、コネクタハウジングから導出された電線を保護すると共に、電線を介して接続端子に伝達される振動を抑制し、接続端子に作用する負荷を低減することができる。これにより、接続端子間の電気的接続の信頼性を向上させることができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態である電線保護カバーを示し、コネクタハウジングに装着された電線保護カバーの斜視図、図２はコネクタハウジングに装着された電線保護カバーの平面図、図３は電線保護カバーの分解図であり、同図（ａ）は電線保護カバーの１構成要素である第１カバーの内面を示す平面図、同図（ｂ）は電線保護カバーの１構成要素である第２カバーの内面を示す平面図、図４はコネクタハウジングの単体斜視図、図５はコネクタハウジングを断面で示すコネクタハウジング及び第１カバーの平面図である。
【００１７】
図１から図３に示すように、電線保護カバー１００は、コネクタハウジング３０から導出された電線４１の外側を覆う筒状の外周壁１０を備え、この筒状の外周壁１０は合成樹脂製の第１カバー１０ａと第２カバー１０ｂとが互いに一体に接合されて構成されている。そして、筒状の外周壁１０の長手方向（軸方向）の中間部は略直角に屈曲されており、長手方向の一方の端部にはコネクタハウジング３０の電線導出部３４に嵌着する嵌着部１１が設けられ、また、長手方向の他方の端部には当該端部から導出される電線を把持する把持部１２が設けられている。
【００１８】
第１カバー１０ａ及び第２カバー１０ｂは、電線保護カバー１００の筒状の外周壁１０の軸線を含む平面において当該外周壁１０を２分割した半割筒状であって、平面視略Ｌ字形に形成され、且つ、互いに略対称に形成されている。そして、長手方向の一方の端部には、第１カバー１０ａと第２カバー１０ｂとが互いに一体に接合された状態において上記嵌着部１１を構成する半割嵌着部１１ａ，１１ｂが設けられ、他方の端部には、同じく第１カバー１０ａと第２カバー１０ｂとが互いに一体に接合された状態において上記把持部１２を構成する半割把持部１２ａ，１２ｂが設けられている。
【００１９】
半割嵌着部１１ａ，１１ｂの内面（即ち、第１カバー１０ａと第２カバー１０ｂとが互いに一体に接合された状態において接合面となる面）には、コネクタハウジング３０の電線導出部３４の半径より僅かに大径とされた半円形凹部１３ａ，１３ｂが形成されている。そして、半円形凹部１３ａ，１３ｂの軸方向の略中央部には、コネクタハウジング３０の電線導出部３４に設けられた後述の鍔部３５の半径より僅かに大径とされた半円形溝１４ａ，１４ｂが形成されている。
【００２０】
半円形凹部１３ａ，１３ｂに連続して略直方体状に凹設されてなる半割電線収容室１５ａ，１５ｂがそれぞれ形成されている。半割電線収容室１５ａ，１５ｂの外壁には、半割電線収容室１５ａ，１５ｂと外部とを連通するように当該外壁を貫通してなる肉抜き部１６が設けられており、これにより第１カバー１０ａおよび第２カバー１０ｂの軽量化が図られている。この半割電線収容室１５ａ，１５ｂは、半円形凹部１３ａ，１３ｂの軸方向と略直交する方向に延在し、その端部において、半割把持部１２ａ，１２ｂに凹設さられた半円形凹部１７ａ，１７ｂに連続している。この半円形凹部１７ａ，１７ｂは電線４１の外径より僅かに小径とされている。また、半割電線収容室１５ａ，１５ｂには、互いに接近するように内側に向かって突出した一対の電線支持部１８がそれぞれ設けられている。
【００２１】
第１カバー１０ａの電線把持部１２ａの両側には一対の係止爪１９が設けられており、第２カバー１０ｂの電線把持部１２ｂの両側には、第１カバー１０ａの一対の係止爪１９に係合される一対の被係止枠部２０が設けられている。また、第２カバー１０ｂの半割電線収容室１５ｂの外壁には係止爪２２が設けられており、第１カバー１０ａの半割電線収容室１５ｂの外壁には、第２カバー１０ｂの係止爪２２に係合される被係止孔部２１が設けられている。そして、第１カバー１０ａの一対の係止爪１９が第２カバー１０ｂの一対の被係止枠部２０にそれぞれ係合し、第２のカバー１０ｂの係止爪２２が第１カバー１０ａの被係止孔部２１に係合することにより、第１カバー１０ａと第２カバー１０ｂとが一体に接合される。
【００２２】
図４及び図５に示すように、コネクタハウジング３０は、合成樹脂により形成されており、略矩形筒状のフード部３１と、フード部３１の内部に設けられて接続端子４０を挿入される端子収容室３２と、端子収容室３２内に収容された接続端子４０の後側開口からの抜脱を規制するように当該接続端子４０を係止する弾性係止ランス３３と、端子収容室３２の前側開口に取着されて端子収容室３２内に収容された接続端子４０を押止するフロントホルダ３７とを備えている。電線４１を接続された接続端子４０は、端子収容室３２の後側開口部から弾性係止ランス３３を弾性変形させながら端子収容室３２内に挿入され、フロントホルダ３７に当接する位置まで達すると弾性変形から復帰した弾性係止ランス３３により係止され、端子収容室３２内に収容される。そして、端子収容室３２の後側開口部には略円筒形状の電線導出部３４が連設されている。電線４１はこの電線導出部３４を通してコネクタハウジング３０の外部に導出される。電線導出部３４の外側面には、電線導出部３４の半径方向外側に向けて突出する略円環板状の鍔部３５が設けられている。
【００２３】
次に、上述のように構成された電線保護カバー１００の組付けについて説明する。
【００２４】
電線４１を接続された接続端子４０が、コネクタハウジング３０の電線挿通部３４を通して端子収容室３２の後側開口部から当該端子収容室３２内に挿入される。端子収容室３２内に収容された接続端子４０は弾性係止ランス３３により抜け止め状態に係止される。
【００２５】
次いで、第１カバー１０ａ及び第２カバー１０ｂの半割嵌合部１１ａ，１１ｂによりコネクタハウジング３０の電線導出部３４を挟むようにして、第１カバー１０ａと第２カバー１０ｂとが上述のように一体に接合される。このとき、半割嵌着部１１ａ，１１ｂの内面に設けられた半円形凹部１３ａ，１３ｂに電線導出部３４が収容されると共に半円形溝１４ａ，１４ｂに電線導出部３４の鍔部３５が収容される。ここで、半円形凹部１３ａ，１３ｂは電線導出部３４よりも僅かに大径とされ、且つ、半円形溝１４ａ，１４ｂは鍔部３５よりも僅かに大径とされているので、嵌着部１１は遊嵌状態で電線導出部３４に嵌着し、従って、電線保護カバー１００はコネクタハウジング３０に対して電線導出部３４の軸周りに回動自在とされる。これにより、電線保護カバー１００から導出される電線４１の配索自由度が向上する。
【００２６】
第１カバー１０ａと第２カバー１０ｂとの接合に際して、コネクタハウジング３０の電線導出部３４から導出されている電線４１は、電線導出部３４近傍の部分を略直角に曲げられて第１カバー１０ａ及び第２カバー１０ｂの内面に設けられた半割電線収容室１５ａ，１５ｂ及びこれに連続する半円形凹部１７ａ，１７ｂに収納され、半円形凹部１７ａ，１７ｂを通して外部に導出される。従って、電線４１は、電線保護カバー１００の筒状の外周壁１０内で曲げられた状態に拘束される。そして、半円形凹部１７ａ，１７ｂは電線４１よりも僅かに小径とされているので、電線４１は半円形凹部１７ａ，１７ｂにおいて狭まれるようにして把持部１２により強固に把持される。
【００２７】
尚、コネクタハウジング３０にはフード部３１の前側開口部３６から相手コネクタ４２が挿入され、相手コネクタ４２の相手接続端子４３がコネクタハウジング３０の端子収容室３２内に収容されている接続端子４０に接続される。
【００２８】
本実施形態の電線保護カバー１００の制振効果を確認するため、電線４１に一定加速度の振動を加えながらその周波数を変化させ、各周波数における接続端子４０のガタツキ量を測定した。
【００２９】
図６から図８は振動周波数と接続端子４０のガタツキ量と関係を示すグラフであり、図６は電線保護カバーを用いずに電線を直線状に導出した場合の測定結果を示すグラフ、図７は電線保護カバーを用いずに電線を９０°曲げた場合の測定結果を示すグラフ、図８は本実施形態の軽量化された電線保護カバー１００を装着して電線を９０°曲げた場合の測定結果を示すグラフである。
【００３０】
図６に示されるように、電線保護カバーを用いずに電線を直線状に導出した場合、広い周波数帯域にわたって大きなガタツキ量が観測される。特に、固有振動数と推定される高周波数帯域においてガタツキ量が大きくなっている。
【００３１】
図７に示されるように、電線保護カバーを用いずに電線を９０°曲げた場合、全体的にガタツキ量が低減されている。特に、図６で大きなガタツキ量を示した高周波数帯域でのガタツキ量が低減されていることが分かる。これは、電線を９０°曲げることによる効果と考えられるが、電線保護カバーを用いずに電線を９０°曲げた状態に維持することは現実には困難である。
【００３２】
図８に示されるように、軽量化された本実施形態の電線保護カバーをコネクタハウジングに装着して電線を９０°曲げた場合、全体的にガタツキ量が低減されており、電線保護カバーを用いずに電線を９０°曲げた場合に比べて、さらなるガタツキ量の低減が達成されている。これは、電線を９０°曲げると共に把持部により電線を強固に把持しているためと考えられる。
【００３３】
本実施形態の電線保護カバー１００によれば、長手方向の中間部が屈曲された筒状の外周壁１０を備え、当該外周壁１０の内部に収容した電線４１を曲げた状態に拘束し、さらに、外周壁の長手方向の一方の端部に設けられた把持部１２において当該端部から導出された電線４１を把持するようになっており、電線４１を介して接続端子４０に伝達される振動は、電線４１の被把持部分及び屈曲部分により２重に減衰される。これにより、電線４１を介して接続端子４０に伝達される振動に起因して接続端子４０に作用する負荷を低減することができ、接続端子４０，４３間の電気的接続の信頼性を向上させることができる。
【００３４】
さらに、把持部１２により電線４１を把持するようになっているので、電線４１に不測の引張り力が作用した場合にも、当該引張り力は把持部１２により遮断され、接続端子４０に直接に作用することを防止することができる。
【００３５】
そして、外周壁１０に肉抜き部１６を設けて電線保護カバー１００の軽量化を図ることにより、電線４１を介して接続端子４０に伝達される振動との相互作用において電線保護カバー１００の重量に起因する接続端子４０への負荷を低減することができる。
【００３６】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３７】
例えば、上述した実施形態の電線保護カバー１００の外周壁１０は、その長手方向の中間部の１箇所において略直角に屈曲されているが、略クランク状に２箇所、若しくはそれ以上の箇所において屈曲されてもよい。
【００３８】
また、電線４１の屈曲部分が外側に膨出するように外周壁１０の内部で電線４１を撓ませて収容・把持するようにしてもよい。これによれば、把持部１２により把持されている電線４１の弾性力により、接続端子４０がフロントホルダ３７に向けて常に付勢され、これにより、接続端子４０のガタツキがさらに抑止される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態である電線保護カバーを示し、コネクタハウジングに装着された電線保護カバーの斜視図である。
【図２】コネクタハウジングに装着された電線保護カバーの平面図である。
【図３】電線保護カバーの分解図であり、同図（ａ）は電線保護カバーの１構成要素である第１カバーの内面を示す平面図、同図（ｂ）は電線保護カバーの１構成要素である第２カバーの内面を示す平面図である。
【図４】コネクタハウジングの単体斜視図である。
【図５】コネクタハウジングを断面で示すコネクタハウジング及び第１カバーの平面図である。
【図６】電線の振動周波数と接続端子のガタツキ量との関係を示すグラフであり、電線保護カバーを用いずに電線を直線状に導出した場合の測定結果を示すグラフである。
【図７】電線の振動周波数と接続端子のガタツキ量との関係を示すグラフであり、電線保護カバーを用いずに電線を９０°曲げた場合の測定結果を示すグラフである。
【図８】電線の振動周波数と接続端子のガタツキ量との関係を示すグラフであり、軽量化された電線保護カバーを装着して電線を９０°曲げた場合の測定結果を示すグラフである。
【図９】特許文献１に開示されている従来の電線カバーの平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１００      電線保護カバー
１０        外周壁
１０ａ      第１カバー
１０ｂ      第２カバー
１１        嵌着部
１１ａ      半割嵌着部
１１ｂ      半割嵌着部
１２        把持部
１２ａ      半割把持部
１２ｂ      半割把持部
１６        肉抜き部
３０        コネクタハウジング
３４        電線導出部
４０        接続端子
４１        電線
【図１】
2006196349.tif 000003
【図２】
2006196349.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006196349.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2006196349.tif 000009
【図８】
2006196349.tif 000010
【図９】
2006196349.tif 000011