(57)【要約】【課題】  長い障害物がエアバッグに当接する場合に上端部の回転を和らげるように受けることはできない点を点を解決することで、長い障害物が当接する場合にも十分に障害物の衝撃の吸収することを可能にする。【解決手段】  車両外側面に沿わせつつ車両前後方向に略筒状のエアバッグ３１Ｌを長手にインフレータ１３９で膨出展開させる車両外置きエアバッグ装置において、エアバッグ３１Ｌに、膨出展開させた状態でバッグ長手方向を複数のチャンバ１５１〜１５５に区切る複数のテザー１４５〜１４８を設け、これらのテザー１４５〜１４８の左右に複数のチャンバ１５１〜１５５を連通させる開口１４５ａ〜１４８ａ及び開口１４５ｂ〜１４８ｂを設けた。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両外側面に沿わせつつ車両前後方向に略筒状のエアバッグを長手にインフレータで膨出展開させる車両外置きエアバッグ装置において、
前記エアバッグに、膨出展開させた状態でバッグ長手方向を複数のチャンバに区切る複数のテザーを設け、これらのテザーの左右に前記複数のチャンバを連通させる連通孔若しくは開口を設けたことを特徴とする車両外置きエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フードの上面やフロントガラスの前面に沿わせてエアバッグを膨出展開させる車両外置きエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に障害物が衝突する形態は各種のものが想定され、障害物が車両のフロントバンパなどに当たった後に、車両の別の部位に再度当たることが考えられる。障害物が、フロントバンパなどに当たる最初の衝突を「一次衝突」、次に車両の他の部位に当たる衝突を「二次衝突」と呼ぶことにする。
【０００３】
車両外置きエアバッグ装置として、一次衝突直後に、エアバッグを膨出展開させてフロントピラーやフロントガラスなどの車両外側を覆い、障害物が車両外側に二次衝突するときの衝撃を緩和させる形式のものエアバッグが提案されている。
【０００４】
このような車両外置きエアバッグ装置として、エアバッグに、エアバッグの展開形状を規制するテザー（ストラップ）を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−３０６１００公報（第９頁、図５）
【０００５】
図１１は従来の基本構成を説明する図であり、車両外置きエアバッグ装置２４０は、エアバッグ２４１内の略中央に、エアバッグ２４１の上端から下端に向けて帯状のテザー（ストラップ）２４５を延ばすとともに、テザー２４５を車体前後方向に向けて配置し、このテザー２４５の前・後側縁をそれぞれエアバッグ２４１の内周に連結することによりエアバッグ２４１にくびれ部２４６，２４６を形成し、くびれ部２４６，２４６挟んでフロントウインドガラス２４２及びガーニッシュ２４３に接触可能な膨出部（凸状湾曲部）２４７，２４７を形成したものである。
【０００６】
一般的に、短い障害物（例えば、伸長の低い歩行者）はエアバッグに上端部（例えば、頭部）から当たり、長い障害物（例えば、伸長の高い歩行者）は略中央部（例えば、腰若しくは胸）から当たり、この略中央部を支点として上端部が回転する動きを呈する。従って、短い障害物では上端部を直接的に受けることができるので、エアバッグにより上端部を回転させる力は作用しないものの、長い障害物ではエアバッグに止められることにより略中央部を支点として上端部を回転させる力が作用するので、上端部の回転を和らげるように受けたいものである。
【０００７】
しかし、車両外置きエアバッグ装置２４０では、例えば、エアバッグ２４１に障害物の略中央部が当たったときに、障害物の上端部とエアバッグ２４１との間の距離が大きく空いた状態となるので、エアバッグ２４１に向かって上端部が回転し、この上端部がエアバッグに当たるときの衝撃を十分に和らげることができないという問題があった。
【０００８】
すなわち、長さの異なる障害物（長い障害物若しくは短い障害物）がエアバッグに当接する場合に十分に障害物の衝撃の吸収を図ることができる車両外置きエアバッグ装置が望まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、長い障害物がエアバッグに当接する場合に上端部の回転を和らげるように受ける効果が落ちる点を解決し、長い障害物が当接する場合にも十分に障害物の衝撃の吸収を図ることができる車両外置きエアバッグ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、車両外側面に沿わせつつ車両前後方向に略筒状のエアバッグを長手にインフレータで膨出展開させる車両外置きエアバッグ装置において、エアバッグに、膨出展開させた状態でバッグ長手方向を複数のチャンバに区切る複数のテザーを設け、これらのテザーの左右に複数のチャンバを連通させる連通孔若しくは開口を設けたことを特徴とする。
【００１１】
例えば、長い障害物がエアバッグに当接する場合に上端部の回転を和らげるように受けることができるとすれば、長さの異なる障害物に対して双方に同様の衝撃吸収効果を発揮することができるので好ましいことである。
【００１２】
そこで、エアバッグに、膨出展開させた状態でバッグ長手方向を複数のチャンバに区切る複数のテザーを設け、これらのテザーの左右に複数のチャンバを連通させる連通孔若しくは開口を設けた。
【００１３】
すなわち、エアバッグに、膨出展開させた状態でバッグ長手方向を複数のチャンバに区切る複数のテザーを設けることで、エアバッグに長い障害物（背の高い歩行者）の略中央部（腰若しくは胸）が当接し、略中央部でエアバッグを押込むときに、エアバッグを弓なりに起こし、長い障害物の上端部（頭部）を迎えに行くことができる。これにより、上端部からエアバッグまでの距離を短くすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明では、エアバッグに、膨出展開させた状態でバッグ長手方向を複数のチャンバに区切る複数のテザーを設けたので、エアバッグに長い障害物（背の高い歩行者）の略中央部（腰若しくは胸）が当接し、略中央部でエアバッグを押込むときに、エアバッグを弓なりに起こし、長い障害物の上端部（頭部）を迎えに行くことができる。これにより、上端部からエアバッグまでの距離を短くすることができる。この結果、エアバッグに上端部が当たったときに、エアバッグで上端部の回転を和らげるように受けることができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係る車両外置きエアバッグ装置を採用した車両の斜視図であり、車両１０は、車体１１の前部にフード（ボンネット）１２を備え、このフード１２の後方にフロントウインドガラス１３を備え、これらのフード１２及びフロントウインドガラス１３の間に車両外置きエアバッグ装置３０（以下、「エアバッグ装置３０」と略記する）を備え、このエアバッグ装置３０の両脇に車両外置きエアバッグ装置３０Ｌ，３０Ｒを備えたものである。
【００１６】
図中、１５はルーフ、１６はフロントバンパ、１７は前照灯、１８はフロントフェンダ、１９はフロントサイドドア、２１はフロントサイドウインドガラス、２２はドアミラー、２３は前輪を示し、車両１０は、エアバッグ装置３０のエアバッグ３１及び車両外置きエアバッグ装置３０Ｌ，３０Ｒのエアバッグ３１Ｌ，３１Ｒを膨出展開させた状態であることを示す。
【００１７】
エアバッグ装置３０は、車室外であるフロントウインドガラス１３の前面にエアバッグ３１を膨出展開させ、障害物が車室外側に二次衝突するときの衝撃を緩和させる装置である。
エアバッグ装置３０Ｌ，３０Ｒは、車両外表面としての左右のフロントピラー１４，１４の前面にエアバッグ３１Ｌ，３１Ｒを膨出展開させ、障害物が車室外側に二次衝突するときの衝撃を緩和させる装置であり、図６〜図１２で詳細に説明する。
【００１８】
図２は図１の２−２線断面図であり、エアバッグ３１を膨出展開させたときのエアバッグ装置３０の断面を示す。
エアバッグ装置３０は、フロントウインドガラス１３前面に膨出展開させるエアバッグ３１と、このエアバッグ３１を収納する収納ケース（バッグ収納ケース）３２と、この収納ケース３２の上部開口（ケース開口）３４に被せるケース蓋（ケース蓋体）３６と、エアバッグ３１の底３７、且つに収納ケース３２の底部３８に配置したインフレータ３９と、からなる。
【００１９】
エアバッグ３１は、所定の形状に膨出展開させるために内部に渡した繋ぎ紐４１・・・，４２・・・と、ガスを排出する（逃がす）ための排出口（ベントホール）４３・・・と、インフレータ３９の止めねじを貫通させるバッグ側貫通孔４４と、を備える。
【００２０】
図３は本発明に係る車両外置きエアバッグ装置のエアバッグの膨出展開前の状態を示す断面図である。
収納ケース３２は、エアバッグ３１の排出口４３に連通させる開口部７１と、インフレータ３９の止めねじ部６７，６７（奥の６７は不図示）を貫通させるためにケース側貫通孔４５，４５（奥の４５は不図示）と、ケース蓋３６を被せるとともにエアバッグ３１を膨出展開させるための上部開口３４と、を備える。
なお、エアバッグ３１の排出口４３及び収納ケース３２の開口部７１同士は、複数のファスナ（リベット）４６・・・にて一体的に固定したものである。
【００２１】
ケース蓋３６は、前端部５１にヒンジ５３の一端を取付け、このヒンジ５３の他端を収納ケース３２の前部側面５４に取付けるとともに、後端部５２を収納ケース３２の後部側面５５に取付けたものであり、エアバッグ３１を膨出展開させるときに破断させる脆弱部５６を備えた。なお、脆弱部５６は、薄肉に形成したの破断線の部分であり、この破断線をティアラインと呼ぶことがある。
【００２２】
図中、５７はケース蓋３６の前端部５１にヒンジ５３を取付ける取付けねじ、５８は前部側面５４にヒンジ５３を取付ける取付けねじ、５９は後部側面５５にケース蓋３６の後端部５２を取付ける取付けねじを示す。
【００２３】
インフレータ（インフレータ組立体）３９は、火薬６１を内蔵させたインフレータ筒体６２と、このインフレータ筒体６２を支持する支持金具６３と、からなる。
インフレータ筒体６２は、火薬６１を爆発させたときに発生するガスをエアバッグ３１内に放出するガス放出孔６４・・・を備える。
【００２４】
支持金具６３は、ベース金具６５と、このベース金具６５に取付けることでインフレータ筒体６２を止めるリング部６６，６６（奥の６６は不図示）と、バッグ側貫通孔４４及びケース側貫通孔４５を貫通させることでエアバッグ３１及び収納ケース３２に共締めする止めねじ部６７，６７（奥に６７は不図示）と、を備える。なお、６８は止めねじ部６７にねじ込んだナット、６９はナット６８及び収納ケース３２の底部３８に介在させたワッシャである。
【００２５】
図４は図１の４矢視図であり、エアバッグ３１を膨出展開させたときのエアバッグ装置３０を示す。
エアバッグ装置３０は、収納ケース３２内にエアバッグ３１を収納し、このエアバッグ３１内にインフレータ３９を設け、このインフレータ３９に着火することで発生させたガスでエアバッグ３１の内圧を高め、このエアバッグ３１でケース蓋３６の脆弱部５６を破断し、ケース蓋３６を前方に向けて回転させ、インフレータ３９から発生させたガスでエアバッグ３１を膨出展開させ、このエアバッグ３１でフロントウインドガラス１３（図１参照）前面を覆う装置である。
【００２６】
以下、車両外置きエアバッグ装置３０Ｌを詳細に説明する。なお、右のフロントピラー１４（図１参照）用の車両外置きエアバッグ装置３０Ｒは、車両外置きエアバッグ装置３０Ｌに車体中心に関して対称であり、詳細な説明は省略する。
【００２７】
図５は本発明に係る左のフロントピラー用の車両外置きエアバッグ装置の斜視図であり、車両外置きエアバッグ装置３０Ｌは、車両外側面に沿わせつつ車両前後方向に略筒状のエアバッグ３１Ｌを長手にインフレータ１３９で膨出展開させる車両外置きエアバッグ装置において、エアバッグ３１Ｌに、膨出展開させた状態でバッグ長手方向を複数のチャンバ１５１〜１５５に区切る複数のテザー１４５〜１４８を設け、これらのテザー１４５〜１４８の左右に複数のチャンバ１５１〜１５５を連通させる開口１４５ａ〜１４８ａ及び開口１４５ｂ〜１４８ｂを設けたものであり、障害物（例えば、歩行者）を保護することのできるエアバッグ装置である。なお、１４５ｃ〜１４８ｃ及び開口１４５ｄ〜１４８ｄはテザー１４５〜１４８の縫い目部（接続部）を示す。
【００２８】
図６は図５の６−６線断面図であり、車両外置きエアバッグ装置３０Ｌの横断面である。
車両外置きエアバッグ装置３０Ｌは、左のフロントピラー１４の前面に膨出展開させるエアバッグ３１Ｌと、このエアバッグ３１Ｌを収納する収納ケース（リテーナ）１３２と、この収納ケース１３２の上部開口（ケース開口）１３４に被せるケース蓋（ケース蓋体）１３６と、エアバッグ３１Ｌの底１３７、且つに収納ケース１３２の底部１３８に配置したインフレータ１３９と、からなる。
【００２９】
エアバッグ３１Ｌは、エアバッグ本体１４２と、このエアバッグ本体１４２内を第１〜第５のチャンバ１５１〜１５５に仕切るテザー１４５〜１４８と、から構成する。
エアバッグ本体１４２は、エアバッグ３１Ｌの内圧を開放するベントホール（排出口）１４３を備える。
テザー１４５〜１４８は、エアバッグ本体１４２を複数のチャンバ１５１〜１５５に仕切る仕切り部材であるとともに、複数のチャンバ１５１〜１５５を連通させ且つエアバッグ本体１４２を所定形状に整える繋ぎ止め部材でもある。
【００３０】
収納ケース１３２は、収納ケース３２（図２参照）に略同一構成の部材である。
ケース蓋１３６は、ケース蓋３６（図２参照）に略同一構成の部材であり、収納ケース１３２を開放する脆弱部１５６を備える。
【００３１】
インフレータ１３９は、インフレータ３９（図２参照）に略同一構成の部材であり、１６１は火薬、１６２はインフレータ筒体、１６３はインフレータ筒体１６２を支持する支持金具、１６４はインフレータ筒体１６２に形成したガス放出孔、１６８は支持金具１６３を収納ケース１３２の底部１３８に止めるナットを示す。
【００３２】
図７は図５の７−７線断面図であり、車両外置きエアバッグ装置３０Ｌのエアバッグ３１Ｌの縦断面である。
エアバッグ３１Ｌは、エアバッグ本体１４２と、このエアバッグ本体１４２内を第１〜第５のチャンバ１５１〜１５５（１５３のみ図示）に仕切るテザー１４５〜１４８（１４７のみ図示）と、から構成したことを示し、エアバッグ本体１４２にテザー１４５〜１４８を渡すとともにテザー１４５〜１４８の左右に開口１４５ａ〜１４８ａ（１４７ａのみ図示）及び開口１４５ｂ〜１４８ｂ（１４７ｂのみ図示）を設けることで、インフレータ１３９（図６参照）で発生させたガスで左右の連通路（ガス流路）１５８，１５９を形成したものである。
【００３３】
図５に示すように、テザー１４５〜１４８の左右に複数のチャンバ１５１〜１５５を連通させる開口１４５ａ〜１４８ａ及び開口１４５ｂ〜１４８ｂを設けたので、インフレータ１３９で発生させたガスを迅速に各チャンバ１５１〜１５５内に供給することができる。この結果、エアバッグ３１Ｌの応答性の向上を図ることができる。
【００３４】
図８（ａ）〜（ｆ）は障害物の大きさが異なる場合に起きる二次衝突のメカニズムの違いを示す説明図である。なお、Ｔ１は長い障害物（例えば、背の高い歩行者）２０４の長さ、Ｔ２は短い障害物（例えば、背の低い歩行者）２０７の長さを示す（Ｔ１＞Ｔ２）。
【００３５】
（ａ）〜（ｃ）は、長い障害物（背の高い歩行者）２０４が車両２００に衝突する場合の例示であり、（ａ）において、長い障害物２０４が車両２００のフロントバンパ（前端）２０１に当たると矢印ａ１の如く倒れ込む。この状態でエアバッグ２０３の膨出展開が開始させる。（ｂ）において、障害物２０４は矢印ａ２の如く車両２００のフード（上面）２０２を滑り上がる。一方、エアバッグ２０３が膨出展開すると、障害物２０４の略中央部（例えば、歩行者の腰若しくは胸）２０６がエアバッグ２０３の前端で止められ、障害物２０４の上端部（例えば、頭部）２０５に、障害物２０４の略中央部２０６を支点として矢印ａ３の如く回転する力が作用する。（ｃ）において、障害物２０４の上端部２０５をエアバッグ２０３で受ける。
【００３６】
すなわち、（ｂ）において、障害物２０４の略中央部（例えば、歩行者の腰若しくは胸）２０６がエアバッグ２０３を押込んだときに、エアバッグ２０３の上部が起き上がり、障害物２０４の上端部２０５に近づければ、上端部２０５の衝撃を和らげることができると考えられる。
【００３７】
（ｄ）〜（ｅ）は短い障害物（例えば、背の低い歩行者）２０７が車両に衝突する場合の例示である。（ｄ）において、短い障害物２０７が車両２００のフロントバンパ（前端）２０１に当たると矢印ａ４の如く倒れ込む。（ｅ）において、障害物２０７は矢印ａ５の如く車両２００のフード（上面）２０２を滑り上がる。（ｆ）において、障害物２０７の上端部（例えば、頭部）２０８をエアバッグ２０３で直接受ける。
すなわち、短い障害物２０７では、上端部２０８がエアバッグ２０３に直接当たっていくので、上記長い障害物２０４のような問題は発生しない。
【００３８】
図９（ａ），（ｂ）は本発明に係る車両外置きエアバッグ装置の膨出展開の初期段階を示す説明図である。
（ａ）において、車両１０のフロントバンパ（前端）１６に矢印ｃ１の如く当接し、障害物４９（一例として、長い障害物若しくは背の高い歩行者）が車両１０のフード１２に矢印ｃ２の如く倒れ込むとともにフード１２を矢印ｃ３の如く滑り上がる。一方、障害物４９が車両１０のフロントバンパ（前端）１６に当接したことをセンサ（不図示）が感知することで、エアバッグ３１Ｌの膨出展開を開始させる。
【００３９】
（ｂ）において、障害物４９がフード１２に倒れ込みつつフード１２を滑り上がり、一方エアバッグ３１Ｌを膨出展開させた結果、エアバッグ３１Ｌの前端で障害物４９の略中央部（例えば、歩行者の腰若しくは胸）４９ｂを止める。この結果、障害物４９の上端部（例えば、歩行者の頭部）４９ａの回転が矢印ｃ４の如く回転を開始する。
【００４０】
図１０（ａ），（ｂ）は本発明に係る車両外置きエアバッグ装置の膨出展開の最終段階を示す説明図である。
（ａ）において、エアバッグ３１Ｌに複数のテザー１４５〜１４８を設けたので、障害物４９の略中央部４９ｂでエアバッグ３１Ｌを押すときに、エアバッグ３１Ｌを矢印ｃ５の如く障害物４９に向けて起こすことができる。この結果、障害物４９の上端部４９ａとエアバッグ３１Ｌとの距離Ｓを近づけることができる。
例えば、デザーを車両の前後方向に通したのでは、上記起きあがり効果は期待することができない。
【００４１】
（ｂ）において、障害物４９の上端部４９ａの動きに連れてエアバッグ３１Ｌを矢印ｃ６の如く倒しつつ、エアバッグ３１Ｌで上端部４９ａを受けることができ、上端部４９ａの回転を和らげることができる。
【００４２】
すなわち、エアバッグ３１Ｌに、膨出展開させた状態でバッグ長手方向を複数のチャンバ１５１〜１５５に区切る複数のテザー１４５〜１４８を設け、これらのテザー１４５〜１４８の左右に複数のチャンバ１５１〜１５５を連通させる開口１４５ａ〜１４８ａ（図５参照）及び開口１４５ｂ〜１４８ｂを設けたので、エアバッグ３１Ｌに長い障害物（背の高い歩行者）４９の略中央部（腰若しくは胸）４９ｂが当接し、略中央部４９ｂでエアバッグ３１Ｌを押込むときに、エアバッグ３１Ｌを弓なりに起こし、長い障害物４９の上端部（頭部）４９ａを迎えに行くことができる。これにより、上端部４９ａからエアバッグ３１Ｌまでの距離を短くすることができる。この結果、エアバッグ３１Ｌに上端部４９ａが当たったときに、エアバッグ３１Ｌで上端部４９ａの回転を和らげるように受けることができる。
【００４３】
なお、車両外置きエアバッグ装置３０Ｌは、略筒状のエアバッグ３１Ｌを、左のフロントピラー１４上に膨出展開させるものであり、略筒状のエアバッグ３１Ｌを、左のフロントピラー１４上に膨出展開させる車両外置きエアバッグ装置に採用することで、上記弓なり効果を顕著に発揮させることができる。
【００４４】
尚、本発明に係る車両外置きエアバッグ装置は、図１２に示すように、障害物の略中央部がエアバッグ３１Ｌに当接したときに、障害物４９に接近するように説明したが、これに限るものではなく、例えば、障害物側（上面）のテザーの配置ピッチをフロントピラー側（下面）のテザーの配置ピッチよりも小さく設定することで、エアバッグを膨出させたときに意図的に湾曲させ障害物に接近するように、テザーを配置したものであってもよい。
また、例えば、エアバッグの素材に、上面は延びにくい（堅いもの）下面は伸びやすいもの（軟らかいもの）を採用することで、湾曲（起きやすく）するものであってもよい。
【００４５】
本発明に係る車両外置きエアバッグ装置は、図８に示すように、テザーの左右に複数のチャンバを連通させる開口を設けたが、これに限るものではなく、チャンバを連通させる開口は連通孔であってもよい。
さらに、エアバッグの根元部の形状を改善することで、さらなる衝撃吸収効果の改善を期待することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係る車両外置きエアバッグ構造は、比較的フロントノーズの短いセダン若しくはワゴンなどの乗用車（車両）のフロントピラー（Ａピラー）廻りに採用するのに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る車両外置きエアバッグ装置を採用した車両の斜視図である。
【図２】図１の２−２線断面図である。
【図３】本発明に係る車両外置きエアバッグ装置のエアバッグの膨出展開前の状態を示す断面図である。
【図４】図１の４矢視図である。である。
【図５】本発明に係る左のフロントピラー用の車両外置きエアバッグ装置の斜視図である。
【図６】図５の６−６線断面図である。
【図７】図５の７−７線断面図である。
【図８】障害物の大きさが異なる場合に起きる二次衝突のメカニズムの違いを示す説明図である。
【図９】本発明に係る車両外置きエアバッグ装置の膨出展開の初期段階を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る車両外置きエアバッグ装置の膨出展開の最終段階を示す説明図である。
【図１１】従来の基本構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０…車両、１４…車両外表面（フロントピラー）、３０Ｌ…車両外置きエアバッグ装置、３１Ｌ…エアバッグ、１３９…インフレータ、１４５〜１４８…テザー、１４５ａ〜１４８ａ…開口、１４５ｂ〜１４８ｂ…開口、１５１〜１５５…チャンバ。
【図１】
2006159970.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006159970.tif 000011
【図１０】
2006159970.tif 000012
【図１１】
2006159970.tif 000013