(57)【要約】      （修正有）【課題】生物分解性生物適合性微粒子の作成プロセスを提供する。【解決手段】活性（例えば調剤或いは診断用）剤及び有機溶剤を含有する生物分解性生物適合性ポリマーマトリクスを含む微粒子を水性溶剤系と接触させ、それによって前記粒子中の前記有機溶剤の含有量を前記粒子の重量の２％以下にまで減少させ、前記溶剤系は（ａ）少なくとも前記粒子と接触している時間の内いくらかは温度が高め（例えば２５〜４０℃）であり、（ｂ）水及び、前記有機溶剤に対する水混和性溶剤を含む、という条件の内少なくとも一つを満たしており、前記粒子を前記水性溶剤系から回収する工程を含むプロセスである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物分解性生物適合性微粒子を作成するプロセスであり、活性剤及び有機溶剤を含有する生物分解性生物適合性ポリマーマトリクスを含む微粒子を水性溶剤系と接触させ、それによって前記微粒子中の前記有機溶剤の含有量を前記微粒子の重量の２％以下まで減少させ、前記溶剤系は（ａ）少なくとも前記微粒子と接触している時間の内いくらかは温度が高めで（ｂ）水及び前記有機溶剤に対する水混和性溶剤を含む、という条件の内少なくとも一つを満たしており、前記微粒子を前記水性溶剤系から回収する工程を含むプロセス。
【請求項２】
生物分解性、生物適合性微粒子を作成する、クレーム１に記載のプロセスであり、
Ａ）１）生物分解性、生物適合性ポリマーカプセル封入バインダと、
２）所定の水溶性を持ち第一溶剤に溶解または分散する活性剤、
を含む第一相を作成し、
Ｂ）水性第二相を作成し、
Ｃ）前記第一相と前第二相を、混合手段の影響下で配合してエマルジョンを形成し、そのエマルジョン中では前記第一相は不連続的、前記第二相は連続的であり、
Ｄ）前記不連続第一相を前記連続第二相から分離し、
Ｅ）前記不連続第一相を
１）約２５℃〜約４０℃の温度範囲の水、または
２）水及び、前記第一相中の残留第一溶剤に対する第二溶剤を含有する水溶液、
で洗浄し、
それによって残留第一溶剤のレベルを、前記微粒子の重量の約２％未満まで減少させる工程を含むプロセス。
【請求項３】
工程Ｃ）と工程Ｄ）の間にさらに冷却工程を含む、クレーム２に記載のプロセス。
【請求項４】
生物分解性、生物適合性微粒子を作成する、請求１に記載のプロセスであり、
Ａ）第一相を作成し、前記第一相は活性剤、生物分解性、生物適合性ポリマー及び第一溶剤を含み、
Ｂ）前記第一相が実質的に混和しない第二相を作成し、
Ｃ）前記第一相を第一流量でスタティックミキサを介して流し、
Ｄ）前記第一相と前記第二相が前記スタティックミキサを介して同時に流れるように、前記第二相を第二流量で前記スタティックミキサを介して流し、それによって前記活性剤を含有する微粒子を生成し、
Ｅ）前記微粒子を遊離させ、
Ｆ）前記微粒子を高めの温度で水洗するか、もしくは、水と前記微粒子中の第一溶剤に対する第二溶剤を含む水溶液で洗浄し、それによって残留第一溶剤のレベルを、前記微粒子の重量の約２％未満まで減少させる工程を含むプロセス。
【請求項５】
前記第一溶剤が少なくとも二種類の相互に混和性を有する有機溶剤の溶剤ブレンドであり、前記第二相が水及び任意で親水性コロイドまたは界面活性剤を含む、クレーム２から４のいずれかに記載のプロセス。
【請求項６】
前記有機溶剤の内一つがエステルでもう一つがベンジルアルコールである、クレーム５に記載のプロセス。
【請求項７】
前記溶剤ブレンドが酢酸エチルとベンジルアルコールを含み、前記第二相がポリ（ビニルアルコール）を含み、前記ポリマーまたはバインダがポリ（グリコール酸）、ポリ（ｄ，ｌ−乳酸）、ポリ（ｌ−乳酸）、及びそのコポリマーから選択される、クレーム５及び６のいずれかに記載のプロセス。
【請求項８】
前記活性剤が少なくとも一つの塩基部分（basic moiety）を含む、前記クレームのいずれかに記載のプロセス。
【請求項９】
前記活性剤がリスペリドン（risperidone）、９−ヒドロキシリスペリドン、及び薬剤として使用可能なそれらの塩類から選択される、前記クレームのいずれかに記載のプロセス。
【請求項１０】
前記水溶液または水性溶剤系が、水及びＣ1−Ｃ4アルコールを含む、前記クレームのいずれかに記載のプロセス。
【請求項１１】
前記Ｃ1−Ｃ4アルコールがエタノールである、クレーム１０に記載のプロセス。
【請求項１２】
生物分解性、生物適合性微粒子を作成する、クレーム１に記載のプロセスであり、
Ａ）  １）ポリ（グリコール酸）、ポリ（ｄ，ｌ−乳酸）、ポリ（ｌ−乳酸）、及びそのコポリマーから選択される生物分解性、生物適合性ポリマーカプセル封入バインダ及び、
２）酢酸エチル及びベンジルアルコールを含むブレンド中に溶解もしくは分散したリスペリドン、９−ヒドロキシリスペリドン、及び薬剤として使用可能なそれらの塩類から選択され、前記ブレンドにハロゲン化炭化水素が含まれていない活性剤、
を含む第一相を作成し、
Ｂ）水に溶解したポリビニルアルコールを含む第二相を作成し、
Ｃ）前記第一相と前記第二相を前記スタティックミキサ中で配合して、前記第一相が不連続的、前記第二相が連続的であるエマルジョン（分散剤）を形成し、
Ｄ）前記第一及び第二相を冷却液に浸漬し、
Ｅ）前記不連続第一相を微粒子の形態で遊離し、
Ｆ）前記不連続第一相を水とエタノールを含む水溶液で洗浄し、それによってベンジルアルコールのレベルを、前記微粒子の重量の約２％未満まで減少させる工程を含むプロセス。
【請求項１３】
活性剤と有機溶剤を含有する生物分解性生物適合性ポリマーマトリクスの微粒子を含み、前記有機溶剤が前記微粒子の総重量の２％以下の割合で前記微粒子中に存在している、粒子状材料。
【請求項１４】
クレーム１から１２までのいずれかで請求されたプロセスで作成された、活性剤を含有する生物分解性生物適合性ポリマーマトリクスの微粒子。
【請求項１５】
クレーム１３及び１４のいずれかによる微粒子と共に、薬剤として使用可能な担体または付形剤を少なくとも一つ含む、薬剤用組成物。
【請求項１６】
前記ポリマーバインダがグリコール酸とｄ，ｌ−乳酸のコポリマーである、クレーム１５に記載の組成物。
【請求項１７】
前記微粒子内の前記残留溶剤の含有量が重量にして０．５〜１．５％の範囲であり、前記残留溶剤がベンジルアルコールである、クレーム１５及び１６のいずれかに記載の組成物。
【請求項１８】
大きさにして２５〜１８０ミクロンの範囲の生物分解性生物適合性微粒子を、薬剤として使用可能な担体中に含む、クレーム１５に記載の組成物であり、前記微粒子は、ポリ（グリコール酸）とポリ（ｄ，ｌ−乳酸）のコポリマーを含み、そこではラクチドとグリコリドの分子比が８５：１５〜５０：５０の範囲内であり、その中にリスペリドン、９−ヒドロキシーリスペリドン及び薬剤として使用されるそれらの塩類から選ばれる活性剤が３５〜４０％、及び重量にしてベンジルアルコールの０．５〜１．５％が分散もしくは溶解している組成物。
【請求項１９】
診断もしくは治療に用いられる医薬品の製造に関する、クレーム１から１２までのいずれかで請求されるプロセスによって作成される粒子の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、優れた貯蔵安定性を有する微粒子及び、そのような微粒子の作成方法に関する。より具体的には、本発明は優れた貯蔵寿命を有する制御放出微粒子を含む薬剤組成物に関しており、前記微粒子はポリマーマトリクス内部にカプセル封入された（ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｅｄ）活性剤を含む。本発明はまた、そのような微粒子の形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の様々な方法によって、化合物を微粒子（例えば、ナノメータからミリメータの範囲、具体的にいえば１〜５０μｍの範囲、さらに特定するなら中間サイズが２５〜１８０μｍである粒子）の形態でカプセル封入することができる。薬物やその他の活性剤の放出を持続させたり遅らせるために生物学的な活性剤或いは薬剤としての活性剤を生物適合性、生物分解性のある造壁性材料（ポリマー等）内部にカプセル封入することは特に有益である。このような方法では、カプセル封入される材料（薬物またはその他の活性剤）を通常、周知の混合技術を用いて、造壁材料を含有する溶剤に溶解、分散もしくは乳化させる。その後溶剤を微粒子から除去することで、微粒子生成物が得られる。
【０００３】
周知のマイクロカプセル封入プロセスで使用される溶剤は、ハロゲン化炭化水素、具体的にはクロロホルムや塩化メチレン等である場合が非常に多いが、これらは活性剤及びカプセル封入ポリマーの双方に対する溶剤として作用する。しかしながら、わずかであっても検出できる程度のハロゲン化炭化水素の残留物が最終生成物に存在することは、望ましいことではない。なぜなら、それらは通常毒性を有し、発癌性を有する可能性もあるからである。
【０００４】
ＷＯ−９５／１３７９９（特許文献１）には、生物分解性、生物適合性ポリマーバインダと生物学的活性剤を含む生物分解性、生物適合性微粒子を作成するプロセスが開示されている。それによれば、ハロゲン化炭化水素を含まない二種類以上の実質的に無毒である溶剤のブレンドが、活性剤とポリマーの双方を溶解するために用いられている。この溶剤ブレンドは後で水性抽出媒体に添加されるエマルジョンを形成するため水溶液に分散されるが、そのような媒体がブレンドの溶剤の内少なくとも一方を含有するのが望ましい。それにより、各溶剤の抽出率が制御され、その結果生物学的活性剤を含有する生物分解性、生物適合性微粒子が形成される。
【０００５】
ベンジルアルコール及び酢酸エチル溶剤系を用いて作成された微粒子中のカプセル封入リスペリドン（ｒｉｓｐｅｒｉｄｏｎｅ）が、ＷＯ９５／１３８１４（特許文献２）にも開示されている。
【特許文献１】国際公開第９５／１３７９９号パンフレット
【特許文献２】国際公開第９５／１３８１４号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの微粒子状生成物は、しかしながら、貯蔵中に劣化することが知られている。従って、劣化率を下げ、それによってその生成物の貯蔵寿命を延ばし商品価値（ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ  ｆｅａｓｉｂｉｌｉｔｙ）を高める改良が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
意外にも、現在、残留加工溶剤のレベルを下げることによって生成物の劣化率が下げられることが判明している。ポリマーマトリクスの加水分解のために起こった、または少なくとも部分的にそれを原因とする劣化のプロセス及び加水分解率が生成物中の残留加工溶剤（例えばベンジルアルコール）のレベルによって直接影響されると考えられる。微粒子内の残留溶剤のレベルを下げることによって、劣化率が下がり、その結果貯蔵寿命が延びる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
従って一面では、本発明は生物分解性生物適合性微粒子の作成プロセスを提供しており、前記プロセスは以下の工程で構成される。すなわち活性（例えば調剤或いは診断の）剤及び有機溶剤を含有する生物分解性生物適合性ポリマーマトリクスを含む微粒子を水性溶剤系と接触させ、それによって前記粒子中の前記有機溶剤の含有量を前記粒子の重量の２％以下まで減少させる。前記溶剤系は（ａ）少なくとも前記粒子と接触している時間の内いくらかは高めの温度（ａｎ  ｅｌｅｖａｔｅｄｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ）（例えば２５〜４０℃）であり、（ｂ）水及び前記有機溶剤に対する水混和性溶剤を含む、という条件の内少なくとも一つを満たしており、前記粒子を前記水性溶剤系から回収する。
【０００９】
本発明のプロセスでは、粒子内の有機溶剤の初期含有量は、通常、粒子の総重量の３．５％を越え、より一般的には４．０％を越える。プロセスによってこの含有量が２％未満まで減少すると都合がよく、望ましくは１．５％未満、最も望ましくは１％未満である。当該有機溶剤は例えばナフチルのようなアリル基或いはさらに詳しくはフェニル基といった、５個以上の炭素を含有する疎水基を含有するのが望ましい。
【００１０】
粒子中の有機溶剤は通常、粒子形成プロセスの結果存在することになる。そのプロセスでは、粒子は有機溶剤またはその有機溶剤を含有する溶剤混合物やブレンド中でマトリクス形成ポリマー材料から生成されてきた。有機溶剤は非ハロゲン化溶剤であることが望ましく、アルコール（例えばベンジルアルコール）、線状または環状エーテル（ｌｉｎｅａｒ  ｏｒ  ｃｙｃｌｉｃ  ｅｔｈｅｒ）ケトンまたはエステル（例えば酢酸エチル）の、少なくとも部分的に水に混和できる溶剤であれば特に望ましい。その有機溶剤がそのような溶剤混合物やブレンド中の一溶剤である場合、その混合物やブレンド中のそれ以外の溶剤が非ハロゲン化溶剤であるのが望ましく、アルコール（例えばエタノールのようなＣ1-4アルコール）、線状または環状エーテル、ケトンもしくはエステルといった、少なくとも部分的に水との混和性（親和性）を有するものならば特に望ましい。
【００１１】
使用に際しては、水性溶剤系（すなわち洗浄流体）中の水混和性溶剤は、同様に非ハロゲン化溶剤であることが望ましく、アルコール（例えばエタノールのようなＣ1-4アルコール）、線状または環状エーテル、ケトンもしくはエーテルといった、少なくとも部分的に水との混和性（親和性）を有するものならば特に望ましい。
【００１２】
水性溶剤系との接触においては、任意の異なる構成を持つ水性溶剤系によって、一つ或いはそれ以上の段階、例えば一度の接触または一連の洗浄によって影響を受けることがある。総接触時間が１０分から何時間かの間、例えば１から４８時間であれば望ましい。
【００１３】
マトリクス形成ポリマー材料は無論、粒子が接触時間中に溶剤系で完全に溶解しないように、用いられる水性溶剤系での溶解度が十分に限定されていなければならない。
【００１４】
本発明のプロセスで用いられる粒子が、二相液系を生成することによって作成され、その系では第一の不連続液相が第二の連続液相中に存在するのが特に望ましい。第一液相は、活性剤が溶解もしくは分散している第一溶剤系に溶解したマトリクス生成ポリマーを含む。第一溶剤系はその有機溶剤を任意に一種類またはそれ以上の共溶剤と共に含むのが望ましく、それらの数多くの溶剤は、アルコール類、エーテル類、エステル類及びケトン類であり、ハロゲン化溶剤は含まれないことが望ましい。第一溶剤系中の溶剤の一つがフェニル基等のアリル基のような親水基を持つのが望ましく、それがベンジルアルコールであれば特に望ましい。水への溶解度がより高い、酢酸エチルのような第二の溶剤が、第一溶剤系内に存在することが望ましい。第二液相が、水等の、一種類またはそれ以上の溶剤を含むのが望ましく、その中のポリマーが第一溶剤系中よりは溶解しにくいが、第一溶剤系の溶剤が少なくとも部分的にそれに溶解し、その結果溶剤が第一液相から第二液相に拡散することによって粒子を形成するのが望ましい。第二液相が親水コロイドまたは界面活性剤を含有していれば好都合である。
【００１５】
本発明のプロセスは、予備形成した粒子を用いて実施してもよく、またはそれに加えて、溶剤または共溶剤として上記の有機溶剤のみならずマトリクス形成ポリマー及び活性剤を含有した液相を活用して粒子を生成すればより望ましい。粒子の生成は、その後のスプレー乾燥等によって達成してもよく、または水性相等の第二液相を用いてエマルジョン（分散液）を形成することによって粒子を形成すればより望ましい。その場合、上記の通り第一液相は不連続性、第二液相は連続性である。
【００１６】
さらに言えば、本発明はまた、活性剤と有機溶剤を含有する生物分解性生物適合性ポリマーマトリクスの微粒子を含んだ粒子状材料を提供する。前記有機溶剤は前記微粒子の総重量の２％以下の割合で含まれている。
【００１７】
或いは本発明は、活性剤を含有する生物分解性生物適合性ポリマーマトリクスの微粒子を含んだ粒子性材料を提供しており、前記微粒子は本発明のプロセスによって作成される。
【００１８】
さらにいえば本発明は、本発明による微粒子と共に薬剤として使用可能な担体または付形剤を含む薬剤用組成物を提供する。
【００１９】
別の視点から見ると、本発明は診断や治療目的で使用される医薬品を製造するための本発明のプロセスで作成した粒子の使用方法を提供する。
【００２０】
さらに別の視点から見ると、本発明は、本発明による組成物の投与を含む、人体または人類以外の動物（哺乳類等）の身体の治療法を提供する。
【００２１】
本発明は、有効量の薬物を長期間（ａｎ  ｅｘｔｅｎｄｅｄ  ｐｅｒｉｏｄ  ｏｆ  ｔｉｍｅ）制御放出することを意図した微粒子形態の薬剤用組成物を製造するための優れた方法を提供しており、それによればその組成物の貯蔵寿命が延長できる。本発明の方法に従って作られた微粒子については、有効貯蔵寿命が約二年若しくはそれ以上長くなる。本発明はまた、新規の組成物にも関しており、それ自体が、少なくとも一種類の活性剤、少なくとも一種類の生物分解性生物適合性カプセル封入バインダ、及び重量にして約２％未満の残留溶剤を含み、その残留溶剤は、微粒子の作成中に使用された溶剤からの残留物である。
【００２２】
望ましい実施態様によれば、本発明のプロセスは以下の工程から成る。すなわち、
Ａ）１）生物分解性、生物適合性ポリマーカプセル封入バインダと、
２）所定の水溶性があり第一溶剤に溶解または分散する活性剤、
を含む第一相を作成し、
Ｂ）水性第二相を作成し、
Ｃ）前記第一相と前第二相を、混合手段の影響下で配合してエマルジョン（分散液）を形成し、そのエマルジョン（分散液）中では前記第一相は不連続的で前記第二相は連続的であり、
Ｄ）前記不連続第一相を前記連続的第二相から分離し、
Ｅ）前記不連続第一相を
１）約２５℃〜約４０℃の温度範囲の水または
２）水及び前記第一相中の残留第一溶剤に対する第二溶剤を含む水溶液で洗浄し、
それによって残留第一溶剤のレベルを、前記微粒子の重量の約２％未満まで減少させる。
【００２３】
上記プロセスで、工程Ｃ）と工程Ｄ）の間でさらに冷却工程が実施されるのが望ましい。
【００２４】
水性第二相が親水コロイドや界面活性剤の水溶液であってもよい。水性第二相が水であってもよい。
【００２５】
別の望ましい実施態様では、本発明のプロセスに以下の工程が含まれる。すなわち、約５重量％〜約５０重量％の固形物を含有する第一不連続相（ここでは「油相」或いは「有機相」とも記される）を作成する。その内の約５〜約９５重量％が生物分解性、生物適合性ポリマーカプセル封入バインダである。そしてポリマーバインダを基準にして約５〜約９５重量％の活性剤を溶剤ブレンド中に添加する。そのブレンドは第一及び第二の相互混和性（親和性）を有する共溶剤を含み、共溶剤がそれぞれ２０℃で重量にして約０．１〜約２５％の水溶性を有する。エマルジョン加工媒体が重量にして１〜１０部のとき１重量部の第一相を含有するエマルジョンを形成し、それによって連続的、または「水性」第二相加工媒体中で不連続第一相組成物のミクロ液滴を形成する。配合した第一及び第二相を水性抽出冷却液に添加する。そのレベルはポリマー及び活性剤１グラムにつき水性冷却液が約０．１〜約２０リットルで、その冷却液は高水溶性（ｍｏｒｅ  ｗａｔｅｒ  ｓｏｌｕｂｌｅ）ブレンドの共溶剤を、使用温度の冷却液中に含まれる、その高水溶性共溶剤の飽和レベルの約２０％〜約７０％のレベルで含んでいる。冷却液から微粒子を回収する。そしてその不連続第一相を高温（すなわち室温より高い温度）で水洗するか、水及びその第一の残留溶剤に対する溶剤を含む水溶液で洗浄して微粒子中の残留溶剤のレベルを下げる。微粒子中の残留溶媒のレベルは、重量にして微粒子の約２％にまで減らされるのが望ましい。
【００２６】
別の望ましい実施態様では、本発明のプロセスは以下の工程から成る。すなわち、
Ａ）１）ポリ（グリコール酸）、ポリ−ｄ，ｌ−乳酸、ポリ−ｌ−乳酸、及びそのコポリマーから選択される生物分解性、生物適合性ポリマーカプセル封入バインダ及び、
２）酢酸エチル及びベンジルアルコールを含むブレンド中に溶解もしくは分散したリスペリドン、９−ヒドロキシリスペリドン、及び薬剤として使用可能なそれらの塩類から選択され、前記ブレンドにハロゲン化炭化水素が含まれていない活性剤、
を含む第一相を作成し、
Ｂ）水に溶解したポリビニルアルコールを含む第二相を作成し、
Ｃ）前記第一相と前記第二相をスタティックミキサ内で配合して、前記第一相が不連続で前記第二相が連続的であるエマルジョンを形成し、
Ｄ）前記第一及び第二相を冷却液に浸漬し、
Ｅ）前記不連続第一相を微粒子の形態で遊離し、
Ｆ）前記不連続第一相を水とエタノールを含む水溶液で洗浄し、それによってベンジルアルコールのレベルを、前記微粒子の重量の約２％未満まで減少させる。
【００２７】
別の望ましい実施態様では、本発明のプロセスは以下の工程から成る。すなわち、
Ａ）第一相を作成し、前記第一相は活性剤（生物的活性剤等）、生物分解性、生物適合性ポリマー及び第一溶剤を含み、
Ｂ）前記第一相が実質的に混和しない水性第二相を作成し、
Ｃ）前記第一相を第一流量でスタティックミキサを介して流し、
Ｄ）前記第一相と前記第二相が前記スタティックミキサを介して同時に流れるように前記第二相を第二流量で前記スタティックミキサを介して流し、それによって前記活性剤を含有する微粒子を生成し、
Ｅ）前記微粒子を遊離させ、
Ｆ）前記微粒子を高めの温度で水洗するか、もしくは水及び、前記微粒子中の第一溶剤に対する第二溶剤を含む水溶液で洗浄し、それによって残留第一溶剤のレベルを、前記微粒子の重量の約２％未満にまで減少させる。
【００２８】
本発明のさらに別の実施態様では、生物学的活性剤をハロゲン化炭化水素を含まない溶剤に溶解したポリマーの溶液に溶解させて、ポリマー溶液中でその活性剤を含む分散液を作成するか、もしくはそのポリマー溶液中で活性剤を含むエマルジョンを作成することによって作成してもよい。
【００２９】
或いはまた、本発明は薬剤用として使用可能な担体中に生物分解性、生物適合性微粒子を含む薬剤用組成物に関する。その微粒子はポリマーカプセル封入バインダを含んでおり、そのバインダ中には活性剤及び約２重量％未満の残留溶剤が分散もしくは溶解している。その残留溶剤は、微粒子作成の際使用された溶剤の残留物である。
【００３０】
或いは、本発明は生物分解性生物適合性微粒子を含む薬剤用組成物に関する。
その微粒子の大きさは約２５〜約１８０ミクロンで、薬剤として使用可能な担体に入っている。その微粒子はポリ（グリコール酸）とポリ（ｄ，ｌ−乳酸）のコポリマーを含み、ラクチドのグリコリドに対する分子比は約８５：１５〜約５０：５０の範囲内で、その中にリスペリドンか９−ヒドロキシ−リスペリドンを含む活性剤が約３５〜４０％、重量にしてベンジルアルコールの約０．５〜約１．５％の範囲で分散または溶解している。
【００３１】
本発明のプロセスの利点は、なかんずく、患者に注入可能な生物分解性、生物適合性系を生成するのに用いることができるという点である。このプロセスを使えば、異なる薬物を含有する微粒子を混合して、ハロゲン化炭化水素を含まない微粒子を生産し、また必要に応じて薬物の放出率を早めたり遅くしたりするようプログラミングすることができる（すなわち、多面的な放出パターンを得られる）。その上、そのプロセスを用いることで最終生成物の残留溶剤が減少することから、優れた貯蔵寿命安定性が得られる。
【００３２】
本発明のプロセスによって作成される生成物の利点は、７日〜２００日を超す期間、選択された微粒子のタイプによっては例えば１４日〜１００日の間作用を持続させることができるという点である。望ましい実施態様では、微粒子は１４〜６０日、２０〜６０日、３０〜６０日そして６０〜１００日という作用持続期間に患者に治療が施せるよう設定することができる。作用が９０日間持続するようにすれば特に有効であると考えられる。作用の持続期間はポリマー組成物、ポリマーと薬剤の比率、微粒子の大きさ、それに治療後の微粒子に残っている残留溶剤の濃度を操作することで制御可能である。
【００３３】
本発明のプロセスで作成される微粒子のもう一つの重要な利点は、本発明の方法で使用されるポリマーが生物分解性であるため、実質的に全ての活性剤が患者の体内に運ばれる（ｄｅｌｉｖｅｒ）ことが可能で、その結果体内にとどまった（ｅｎｔｒａｐｐｅｄ）活性剤が全て患者の体内に放出されることである。
【００３４】
本発明のプロセスで作成される微粒子のさらにもう一つの重要な利点は、最終微粒子中の残留溶剤を、一桁近くも減少させることができるということである。それによって、その生成物の有効貯蔵寿命を、本発明の洗浄（つまり接触）工程無しで製造された製品が６ヶ月であるとすれば、洗浄工程を経て製造された粒子については約２年若しくはそれ以上に延長することができる。
【００３５】
本発明のプロセスで製造される微粒子のさらにもう一つの利点は、生体内での活性剤の放出特性制御、または望ましくない溶剤や害を及ぼす可能性のある溶剤を減少させるという点で有益であるということである。
【００３６】
以下の記載内容を明確にするために、以下の定義を付しておく。「微粒子（ｍｉｃｒｏｐａｒｔｉｃｌｅｓ）」や「微細球（ｍｉｃｒｏｓｐｈｅｒｅｓ）」とは、粒子のマトリクスとして働く生物分解性、生物適合性ポリマー内部に分散または溶解した活性剤を含有する固形粒子を意味する。「所定の水溶性（ｌｉｍｉｔｅｄ  ｗａｔｅｒ  ｓｏｌｕｂｉｌｉｔｙ）」とは、２０℃で約０．１〜約２５重量％の範囲内で水への溶解性を有することである。「ハロゲン化炭化水素（ｈａｌｏｇｅｎａｔｅｄ  ｈｙｄｒｏｃａｒｂｏｎｓ）」とは、ハロゲン化有機溶剤、例を挙げれば塩化メチレン、クロロホルム、塩化メチル、四塩化炭素、二塩化エチレン、塩化エチレン、２，２，２，−トリクロロエタン等のＣ1−Ｃ4ハロゲン化アルカン列（ａｌｋａｎｅｓ）を意味する。「生物分解性の（ｂｉｏｄｅｇｒａｄａｂｌｅ）」とは、体内作用（ｂｏｄｉｌｙ  ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ）によって分解し身体によって処理され易い生成物になるので、体内で蓄積して害を及ぼす心配の無い物質を示す。生物分解性を有する生成物は、身体との生物適合性をも有する必要がある。「生物適合性（ｂｉｏｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ）」とは、人体に対し毒性が無く、薬剤として使用可能で、発癌性が無く、体組織の炎症をさほど誘発しないと考えられる物質を示す。「重量％（ｗｅｉｇｈｔ  ％）」や２重量にして．．．％（％  ｂｙ  ｗｅｉｇｈｔ）」とは、微粒子の総重量に対する重量部を意味する。例えば、ある薬剤が１０重量％であるというと、その薬剤が重量にして１０部、ポリマーが重量にして９０部ということになる。特に断りが無ければ、ここで用いられるパーセンテージは、文脈より例外であることが明らかな場合を除いて重量に基づいている。
【００３７】
本発明のプロセスでは、望ましくはハロゲン化炭化水素を含まない溶剤を使用して、少なくとも一種類の生物学的活性剤を含む生物分解性、生物適合性微粒子を生成することができる。特に望ましい溶剤とは、二種類以上の溶剤を含む溶剤ブレンドである。その溶剤ブレンドの第一溶剤組成は、活性剤に対しては不適切だが生物分解性、生物適合性ポリマー用として優れた溶剤であるのが望ましい。溶剤ブレンドの第二の溶剤組成は、活性剤用として優れた溶剤であれば望ましい。活性剤は溶剤に溶解または分散している。活性剤に対応する量のポリマーマトリクス材料を活性剤含有機媒体に添加することで、希望する分量の活性剤を含有する生成物が提供される。任意に、その微粒子生成物の全成分をその溶剤ブレンド媒体で一緒にブレンドしてもよい。
【００３８】
望ましい溶剤系は、二種類以上の溶剤のブレンドである。その溶剤ブレンド中の溶剤は、以下の性質を持つのが望ましい。
【００３９】
（１）相互に混和性を有する
（２）ブレンド時に、活性剤を溶解もしくは分散させることができる
（３）ブレンド時に、ポリマーマトリクス材料を溶解させることができる
（４）活性剤に対し化学的に不活性である
（５）生物適合性を有する
（６）使用されているいかなる冷却液ともほとんど混和しない、例えば溶解度が約０．１〜２５％である
（７）ハロゲン化炭化水素類以外の溶剤。
【００４０】
活性剤カプセル封入用として理想的な溶剤ブレンドは、ポリマーカプセル封入剤に対し２０℃で通常約５重量％以上、望ましくは約２０重量％以上という、高い溶解度を持つ。溶解度の上限は重要な問題ではないが、約５０重量％を越える溶液がポリマーにカプセル封入されていると、その溶液は粘性が高すぎて能率良く扱えず不便であろう。もちろんこれは、カプセル封入用ポリマーの性質とその分子量次第である。
【００４１】
溶剤系は普通、水または水を基にした、連続相加工媒体及びいかなる冷却液ともほとんど混和しないが、それに対して所定の溶解性を持つのが望ましい。溶剤系が加工媒体に無限に溶解するものであると、乳化相中で微粒子の生成ができなくなる恐れがある。一方、抽出冷却媒体中での溶剤の溶解度が低すぎると、大量の冷却媒体が必要になってしまうであろう。通常、加工媒体への溶剤の溶解度を約０．１〜約２５％であれば、どのような冷却媒体でもここで使用可能である。冷却媒体を使用する場合、第一溶剤の飽和点の約７０〜約２０重量％を含有する、換言すれば冷却媒体中での溶剤の溶解度が高い方が、第一溶剤が微粒子から冷却媒体に流失する（ｌｏｓｓ）率を制御する上で好都合であることが多い。
【００４２】
本発明の溶剤ブレンドの組成を選択する上で、沸点（すなわち、溶剤が蒸発して必要があれば最終生成物となりやすいかどうか）及び比重（乳化及び冷却の最中に不連続相または油相がどれほど浮かび易くなるか）も考慮される。最終的に、その溶剤系の毒性が低くなければならない。
【００４３】
通常、二種類の組成の溶剤ブレンド組成物は、第一溶剤が約２５〜約７５重量％、それに対応して第二溶剤は約７５〜約２５重量％を占める。
【００４４】
溶剤としてベンジルアルコールを単独で使用している実験では、微粒子の大きさが、冷却槽の中身を光学顕微鏡検査で検査した結果決定した通りに制御されていた。しかしながら、乾燥させると、全般的に品質が良くないことが判明した。粘着性のせいで回収が困難であることが多かった。また、溶剤残留物が増加する傾向があった。不連続相もしくは油相に対して酢酸エチルとベンジルアルコールの溶剤系を使用すると、微粒子の質と放出特性が向上した。
【００４５】
本発明の溶剤ブレンドは、エステル、アルコール及びケトンの内二種類以上のブレンドであることが望ましい。望ましいエステルとは、Ｒ1ＣＯＯＲ2の構造で、Ｒ1とＲ2が炭素原子１〜４個のアルキル部分、換言すればメチル、エチル、プロピル、ブチル、及びそのアイソマーで構成された基から別個に選択されている。本発明を実施する上で用いられる溶剤ブレンドの一組成として使用するのに最も望ましいエステルは、酢酸エチルである。
【００４６】
望ましいアルコールとは、Ｒ3ＣＨ2ＯＨ構造を持つものであり、その場合Ｒ3は水素、炭素原子が１〜３のアルキル、炭素原子が６〜１０のアリルから選択される。Ｒ3がアリルであるとさらに望ましい。本発明の実施の際使用される溶剤ブレンドの一組成として使用するのに最も望ましいアルコールはベンジルアルコールである。
【００４７】
望ましいケトンとはＲ4ＣＯＲ5構造を持つものであり、Ｒ4は炭素原子を１〜４個持つアルキル部分、すなわちメチル、エチル、プロピル、ブチル及びそのアイソマーから選択され、Ｒ5は炭素原子を２〜４個持つアルキル部分、すなわちエチル、プロピル、ブチル及びそのアイソマーから選択される。本発明の実施の際使用される溶剤ブレンドの一組成として使用するのに最も望ましいケトンはメチルエチルケトンである。
【００４８】
本発明のプロセスで生成される微粒子のポリマーマトリクス材料は生物分解性かつ生物適合性である。そのマトリクス材料は、体内作用で分解され身体で処理され易い生成物である必要がありまた体内に蓄積してはならないことを考慮すると、生物分解性を持つ必要がある。生物分解性を持つ生成物は、微粒子内に溶剤がいくらか残留する可能性もあるため、身体との生物適合性も持たねばならない。
【００４９】
ポリマーマトリクス材料の望ましい例としては、ポリ（グリコール酸）、ポリ（ｄ，ｌ−乳酸）、ポリ（ｌ−乳酸）、それらのコポリマー等が挙げられる。業  界で入手可能な（ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌｌｙ  ａｖａｉｌａｂｌｅ）種々のポリ（ラクチド−コ−グリコリド）材料（ＰＬＧＡ）を、本発明の方法で使用しても良い。例えば、ポリ（ｄ，ｌ−乳酸−コ−グリコール酸）はメディソーブ・テクノロジーズ・インターナショナル  エル・ピー（Ｍｅｄｉｓｏｒｂ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｌ．Ｐ）から、メディソーブ（Ｒ）（ＭＥＤＩＳＯＲＢ（Ｒ））５０：５０ＤＬの名前で知られる５０：５０ポリ（ｄ，ｌ乳酸コ−グリコール酸）等として普通に入手される。この製品のモル組成比は、ラクチド５０％、グリコリドが５０％である。それ以外に業界で入手できる生成物としてあげられるのは、メディソーブ（Ｒ）６５：３５ＤＬ、７５：２５ＤＬ、８５：１５ＤＬ、及びポリ（ｄ，ｌ−乳酸）（ｄ，１−ＰＬＡ）である。ポリ（ラクチド−コ−グリコリドス）も、ボーリンガー・インゲルハイム（Ｂｏｅｈｒｉｎｇｅｒ  Ｉｎｇｅｌｈｅｉｍ）から、ＰＬＧＡ５０：５０（レゾマー（Ｒ）（Ｒｅｓｏｍｅｒ（Ｒ））ＲＧ  ５０２）、ＰＬＧＡ７５：２５（レゾマ−（Ｒ）ＲＧ  ７５２）及びｄ，１−ＰＬＡ（レゾマ−（Ｒ）ＲＧ  ２０６）等として、そしてバーミンガム・ポリマーズ（Ｂｉｒｍｉｎｇｈａｍ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ）からも普通に入手できる。これらのコポリマーは、分子量及び乳酸とグリコール酸の比率が広範囲にわたるものが、入手可能である。
【００５０】
本発明を実施する上で用いられる最も望ましいポリマーはコポリマー、つまりポリ（ｄ，ｌ−ラクチド−コ−グリコリド）である。そのようなコポリマー中のラクチドとグリコリドの分子比が、約８５：１５〜約３５：６５、さらに言えば約７５：２５〜約５０：５０）例を挙げれば８５：１５、７５：２５、６５：３５、或いは５０：５０であるのが望ましい。
【００５１】
本発明のプロセスが取り組んでいる（ａｄｄｒｅｓｓ）問題とは、マトリクスポリマー上での活性剤の作用によって貯蔵寿命が不本意に短くなってしまうという事であることが理解できよう。そこではその溶剤若しくは溶剤ブレンドの内少なくとも一種類の溶剤が微粒子の製造に使用されているが、その結果相当濃度の溶剤が最終生成物に残り、活性剤とポリマーとの劣化相互作用を一層進行させてしまう。この問題は、例えば、リスペドリン等の、塩基部分を持つ活性剤及び、塩基触媒加水分解（ｂａｓｅ−ｃａｔａｌｙｓｅｄ  ｈｙｄｒｏｌｙｓｉｓ）の影響を受け易い基や結合（ｌｉｎｋａｇｅ）を持つマトリクスポリマーに見られる。当業者であれば、しかしながら、本発明のコンセプトが上記貯蔵寿命の問題より広範囲にわたることを理解されよう。むしろ本発明は、特に厄介な（ｔｅｎａｃｉｏｕｓ）溶剤残留物を有する生成物を洗浄液で洗浄するという、より一般的な解決法（ｓｏｌｕｔｉｏｎ）に関するもので、その洗浄液は、水及び生成物中の厄介な残留物に対する水溶性溶剤を含む。
【００５２】
ポリマーマトリクス材料の分子量はかなり重要である。分子量は、十分なポリマーコーティングの形成ができるほど高くする必要がある。つまり、ポリマーは優れたフィルム形成材料でなければならない。十分とされる分子量は普通５，０００〜５００，０００ダルトンで、望ましくは５０，０００〜４００，０００、より望ましくは１００，０００〜３００，０００、とりわけ１００，０００〜２００，０００、そして約１５０，０００ダルトンであるのが特に望ましい。しかしながら、フィルムの特性はそこで使用されている特定のポリマーマトリクス材料によっても一部影響されるので、全ポリマーに適した分子量範囲を明記するのは非常に困難である。ポリマーの分子量は、ポリマーの生物分解率に及ぶ影響という観点からも重要である。
【００５３】
薬剤放出の拡散メカニズムに関して、全ての薬物が微粒子から放出され分解するまで、ポリマーは無傷でなければならない。ポリマー付形剤が生体分解（ｂｉｏｅｒｏｄｅ）する時に、薬物も微粒子から放出させるようにすることもできる。ポリマー材料の選択が適切であれば、拡散的放出及び生物分解的放出特性を示す微粒子が形成される。このことは、多面的な放出パターンができるため有益である。
【００５４】
当業者であれば、本発明の洗浄工程によって残留溶剤を除去すれば薬物放出率に影響があることが理解できるであろう。その影響は状況によって、不利にも有利にも働く。例えば、残留溶剤がマトリクスポリマーの可塑剤（ｐｌａｓｔｉｃｉｚｅｒ）として作用する場合、ガラス転移温度が下がると思われるが、それによって活性剤の放出率が加速される可能性がある。放出が早い方が望ましいとされている状況であれば、このような結果は有益であろう。しかしながら、放出率が既に高くなりすぎて患者に対する活性剤の望ましい作用に悪影響を及ぼすようであれば、高くなりすぎた放出率を下げる手段を採ることは、調剤者（ｆｏｒｍｕｌａｔｏｒ）の役目となるだろう。必要に応じてそのようにプロセスを一部修正する事は、関連技術の当業者にもできる範囲であり、余分な実験をしなくとも了解され得るであろう。
【００５５】
本発明のプロセスで作成された製剤（ｆｏｒｍｕｌａｔｉｏｎ）には、活性剤が微粒子ポリマーマトリクス材料に分散した状態で含有されている。微粒子に入っているそのような活性剤の量は普通、約１重量％〜約９０重量％、望ましくは３０〜５０重量％、より望ましくは３５〜４０重量％である。重量％とは、活性剤の重量を微粒子の総重量のパーセンテージとして表したものである。例えば、１０重量％の活性剤とは、重量にして１０部の活性剤と９０部のポリマーを表している。
【００５６】
微粒子の形成を含む本発明のプロセスを実行するにあたり、溶液の乳化時にカプセル封入用ポリマーがほぼ１００％溶液または溶剤ブレンドに溶解していなくてはならない。活性剤を連続相加工媒体に添加する時には、活性剤が溶剤または溶剤ブレンド中に分散または溶解していても良い。溶剤中の固形物（活性剤プラス、カプセル封入用ポリマー）が最初に乳化する時の、溶剤ブレンドに含まれるその固形物の量は、普通５重量％以上でなければならず、２０重量％以上であるのが望ましい。不連続相または油相中の溶剤量を最小限度に抑えると、より高品質の微粒子となり抽出媒体が少なくて済む。
【００５７】
本発明のプロセスによってカプセル封入可能な望ましい活性剤は、第三アミノ基のように、少なくとも一つの塩基部分を含むものである。本発明のプロセスによってカプセル封入できる特に望ましい活性剤は、１，２−ベンズイソオキサゾール類である。さらに特定すれば、３−ピペリジニル−置換１，２−ベンズイソオキサゾール類と、１，２−ベンズイソチアゾール類である。本発明のプロセスによる処理用のこの種類の活性剤として最も望ましいものは、３−［２−［４−（６−フルオロ−１，２−ベンズイソオキサゾール−３−イル）−１−ピペリジニル］エチル］−６，７，８，９−テトラヒドロ−２−メチル−４Ｈ−ピリド［１，２−ａ］ピリミジン−４−１（”リスペリドン（ｒｉｓｐｅｒｉｄｏｎｅ）”）及び、３−［２−［４−（６−フルオロ−１，２−ベンズイソオキサゾール−３−イル）−１−ピペリジニル］エチル］−６，７，８，９−テトラヒドロ−９−ヒドロキシ−２−メチル−４Ｈ−ピリド［１，２−ａ］ピリミジン−４−１（”９−ヒドロキシリスペリドン（９−ｈｙｄｒｏｘｙｒｉｓｐｅｒｉｄｏｎｅ）”）、及びこれらの、薬剤として使用可能な塩類である。リスペリドン（ここではこの語は、薬剤として使用可能な塩類を含むものとする）が最も望ましい。
【００５８】
本発明のプロセスを使って添加することのできる生物学的活性剤を他にも挙げる。水酸化アルミニウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、炭酸ナトリウム等の胃腸治療薬；非ステロイド性抗受精剤；副交感神経興奮様薬；ハロペリドール、ブロムペリドール、フルフェナジン、スルピリド、カルピプラミン、クロカプラミン、モサプラミン（ｍｏｓａｐｒａｍｉｎｅ）、オランゼピン（ｏｌａｎｚｅｐｉｎｅ）そしてセルチンドル（ｓｅｒｔｉｎｄｏｌｅ）といった精神治療薬；クロルプロマジンＨＣＬ、クロザピン、メソリダジン、メチアピン（ｍｅｔｉａｐｉｎｅ）、レセルピン、チオリダジン、その他のメジャートランキライザー；クロルジアゼポキシド、ジアゼパム、メプロバメート、テマゼパムその他のマイナートランキライザー；鼻うっ血除去薬（ｒｈｉｎｏｌｏｇｉｃａｌ  ｄｅｃｏｎｇｅｓｔａｎｔｓ）；コデイン、フェノバルビタール、ソジウムペントバルビタール、ソジウムセコバルビタールその他の鎮静睡眠剤（ｓｅｄａｔｉｖｅ−ｈｙｐｎｏｔｉｃｓ）；テストステロン及びテストステロンプロピオネートといったステロイド類；スルホンアミド類；交感神経様作動薬；ワクチン類；ビタミン類及び必須アミノ酸のような栄養素；必須脂質類（ｅｓｓｅｎｔｉａｌ  ｆａｔｓ）等；４−アミノキノリン類、８−アミノキノリン類、ピリメタミンその他の抗マラリア剤；マジンドール、フェンテルミン、スマトリプタン（ｓｕｍｍａｔｒｉｐｔａｎ）その他の抗偏頭痛剤（ａｎｔｉ−ｍｉｇｒａｉｎｅ  ａｇｅｎｔｓ）；エルドーパのような抗パーキンソン病剤（ａｎｔｉ−Ｐａｒｋｉｎｓｏｎ  ａｇｅｎｔｓ）；アトロピン、臭化メトスコポラミンその他の鎮痙剤；鎮痙剤及び、胆汁療法（ｂｉｌｅｔｈｅｒａｐｙ）、消化剤、酵素その他の抗コリン作用薬；デキストロメトルファン、ノスカピンその他の鎮咳薬；気管支拡張剤；抗高血圧剤化合物、ラウオルフィアアルカロイド類、心臓血管拡張剤（ｃｏｒｏｎａｒｙ  ｖａｓｏｄｉｌａｔｏｒｓ）、ニトログリセリン、有機硝酸塩類（ｏｒｇａｎｉｃ  ｎｉｔｒａｔｅｓ）、ペンタエリスリトテトラニトレート（ｐｅｎｔａｅｒｙｔｈｒｉｔｏｔｅｔｒａｎｉｔｒａｔｅ）その他の心臓血管作用薬；塩化カリウムのような電解質代替物；カフェイン入り／無しのエルゴタミン、水素化麦角アルカロイド、ジヒドロエルゴクリスチンメタンスルフェート、ジヒドロエルゴコルニン−メタンスルフォネート、ジヒドロエルゴクロイプチン−メタンスルフェート（ｄｉｈｙｄｒｏｅｒｇｏｋｒｏｙｐｔｉｎｅ  ｍｅｔｈａｎｅｓｕｌｆａｔｅ）、及びそれらの配合のような麦角アルカロイド；アトロピン硫酸塩、ベラドンナ剤、ヒヨスチン水素酸塩等のアルカロイド類；鎮痛剤；コデイン、ジヒドロコジエノン（ｄｉｈｙｄｒｏｃｏｄｉｅｎｏｎｅ）、メペリジン、モルヒネ及びその他の麻酔剤；サリチル酸塩、アスピリン、アセトアミノフェン、ｄ−プロポキシフェン及びその他のような非麻酔薬；セファロスポリン類、クロランフェニカル（ｃｈｌｏｒａｎｐｈｅｎｉｃａｌ）、ゲンタマイシン、カナマイシンＡ、カナマイシンＢ、ペニシリン系抗生物質（ｔｈｅ  ｐｅｎｉｃｉｌｌｉｎｓ）、アンピシリン、ストレプトマイシンＡ、アンチマイシンＡ、ク��ロパムテニオル（ｃｈｌｏｒｏｐａｍｔｈｅｎｉｏｌ）、メトロミダゾル（ｍｅｔｒｏｍｉｄａｚｏｌｅ）、オキシテトラサイクリンペニシリンＧ、テトラサイクリン系抗生物質（ｔｈｅ  ｔｅｔｒａｃｙｃｌｉｎｅｓ）その他の抗生物質；抗がん剤；メフェニトイン、フェノバルビタール、トリメタジオンといった抗痙攣薬；チエチルベラジンのような鎮吐剤；クロロフィナジン（ｃｈｌｏｒｏｐｈｉｎａｚｉｎｅ）、ジメンヒドリナート、ジフェンヒドラミン、ペルフェナジン、トリペレナミンその他の抗ヒスタミン剤；ホルモン剤、ヒドロコルチゾン、プレドニゾロン、プレドニゾン、非ホルモン剤、アロプリノール、アスピリン、インドメタシン、フェニルブタゾンその他の抗炎剤；プロスタグランジン類；チオテパ、クロラムブチル、シクロフォスファミド、メルファラン、窒素マスタード、メトトレキサートその他の細胞傷害薬（ｃｙｔｏｔｏｘｉｃ  ｄｒｕｇｓ）；次に挙げる微生物のアンチゲン類；ナイセリア−ゴノリア（Ｎｅｉｓｓｅｒｉａ  ｇｏｎｏｒｒｈｅａ）、マイコバクテリウム−ツベルクローシス、ヘルペスウイルス（フモニス（ｈｕｍｏｎｉｓ）、タイプ１と２）、カンジダ−アルビカンス（Ｃａｎｄｉｄａ  ａｌｂｉｃａｎｓ）、カンジダ−トロピカリス（Ｃａｎｄｉｄａ  ｔｒｏｐｉｃａｌｉｓ）、トリコモナス−ワギナリス、ヘモフィルス−ワギナリス、Ｂ群ストレプトコクス−エコリ（Ｇｒｏｕｐ  Ｂ  Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｅｃｏｌｉ）、マイクロプラズマ−ホミニス（Ｍｉｃｒｏｐｌａｓｍａ  ｈｏｍｉｎｉｓ）、ヘモフィラス−ドゥクレィ（Ｈｅｍｏｐｈｉｌｕｓ  ｄｕｃｒｅｙｉ）、グラヌロマ−インギナレ（Ｇｒａｎｕｌｏｍａ  ｉｎｇｕｉｎａｌｅ）、リンフォパシア−ヴェネレウム（Ｌｙｍｐｈｏｐａｔｈｉａ  ｖｅｎｅｒｅｕｍ）、トレポネー−マパリダム、ブルセラ−アボルタス、ブルセラ−メリテンシス、ブルセラ−スイス、ブルセラ−カニス、カンピロバクター−フィタス、カンピロバクター−フィタス−インテスティナリス（Ｃａｍｐｙｌｏｂａｃｔｅｒ  ｆｅｔｕｓ  ｉｎｔｅｓｔｉｎａｌｉｓ）、レプトスピラ−ポーモーナ（Ｌｅｐｔｏｓｐｉｒａ  ｐｏｍｏｎａ）、リステリア−モノサイトゲネス、ブルセラ−オビス、馬ヘルプスウィルス１（Ｅｑｕｉｎｅ  ｈｅｒｐｅｓ  ｖｉｒｕｓ  １）、馬動脈炎ウイルス、ＩＢＲ−ＩＢＰウィルス、ＢＶＤ−ＭＢウイルス、クラミジア−シッタシ、トリコモナス−フィータス、トキソプラズマ−ゴンヂ、エスケリキア−コリ（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ）、アクチノバシラス−エクウリ、サルモニア−アボルトス−オヴィス（Ｓａｌｍｏｎｅｌｌａａｂｏｒｔｕｓ  ｏｖｉｓ）、サルモネラ・アボルトス−エクイ（Ｓａｌｍｏｎｅｌｌａ  ａｂｏｒｔｕｓ  ｅｑｕｉ）、シュードモナス−アエルギノーザ、コリネバクテリウム−エクイ、コリネバクテリウム−ピオゲネス、アクチノバチルス−セミニス（ａｃｔｉｎｏｂａｃｃｉｌｕｓ  ｓｅｍｉｎｉｓ）、マイコプラズマ−ボヴィゲニタリウム、アスペルギルス−フミガーツス、アブシジア−ラモサ（Ａｂｓｉｄｉａ  ｒａｍｏｓａ）、トリパノソーマ−エクィペルズム、バベシア−カバリ（Ｂａｂｅｓｉａ  ｃａｂａｌｌｉ）、クロストリジウム−テタニ、その他；上記微生物を阻止する抗体；及び、以下に述べるような酵素類；リボヌクレアーゼ、ノイラミン酸、トリプシン、グリコゲンホスホリラーゼ、精液乳酸デヒドロゲナーゼ、精液ヒアルロニダーゼ、アデノシントリフォスファターゼ、アルカリフォスファターゼ、アルカリフォスファターゼ−エステラーゼ、アミノ基を有するペプチダーゼ、トリプシン、キモトリプシン、アミラーゼ、ムラミダーゼ、アクロソームプロテイナーゼ、ジエステラーゼ、グルタミン酸デヒドロゲナーゼ、琥珀酸デヒドロゲナーゼ、ベータ−グリコフォスファターゼ、リパーゼ、ＡＴＰアーゼ  アルファ−ペプタテ  ガンマグルタミロトランスペプチダーゼ（ＡＴＰ−ａｓｅ  ａｌｐｈａ−ｐｅｐｔａｔｅ  ｇａｍｍａｇｌｕｔａｍｙｌｏｔｒａｎｓｐｅｐｔｉｄａｓｅ）、ステロール−３−ベータ−オール−デヒドロゲナーゼ、そしてＤＰＮ−ジ−アプロラーゼ（ＤＰＮ−ｄｉ−ａｐｒｏｒａｓｅ）。
【００５９】
それ以外の適切な活性剤としては、以下のものが挙げられる。ジエチルスチルベストロール、１７−ベータ−エストラジオール、エストロン、エチニルエストラジオール、メストラノールその他のようなエステロゲン類；ノルエチンドロン、ノルゲストリル（ｎｏｒｇｅｓｔｒｙｌ）、エチノジオールジアセテート、リネストレノール、メドロキシプロゲステロンアセテート、ジメスチステロン（ｄｉｍｅｓｔｈｉｓｔｅｒｏｎｅ）、メゲストロールアセテート、酢酸クロルマジノン、ノルゲスチメート（ｎｏｒｇｅｓｔｉｍａｔｅ）、ノレチステロン、エチステロン、メレンゲストロール、ノルエチノドレル、その他のようなプロゲスチン類；及び、ノニルフェノキシポリオキシエチレングリコール（ｎｏｎｙｌｐｈｅｎｏｘｙｐｏｌｙｏｘｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｇｌｙｃｏｌ）、塩化ベンゼトニウム、クロリンダノールその他のような殺精薬化合物。
【００６０】
これ以外に高分子薬品（ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌａｒ  ｂｉｏａｃｔｉｖｅ  ａｇｅｎｔｓ）を添加してもよく、以下に例を挙げるが、それに限定されるものではない。血液凝固因子、造血因子、シトカイン、インタ−ロイキン、コロニー刺激因子、発育因子、及びそれらの類似体とフラグメントである。
【００６１】
微粒子を大きさやタイプによって混合し、多相的な方法で患者に活性剤を送達（ｄｅｌｉｖｅｒｙ）する目的で提供し及び／または異なる活性剤を異なる時間に、或いは活性剤の混合物を同時に投与してもよい。例えば、二次的な抗生物質、ワクチン、或いは望まれる活性剤を、微粒子の形態もしくはカプセル封入されていない従来の形態で一次的活性剤とブレンドして患者に投与してもよい。
【００６２】
不連続相または油相溶剤系中の成分の混合物を、連続相加工媒体内で乳化させる。連続相媒体とは、前記の成分を含有する微粒子の分散液（ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ）が自身の中で形成されるものである。
【００６３】
必須要件ではないが、その連続相加工媒体を、不連続相か油相の溶剤系を形成する溶剤の内少なくとも一つで飽和させるのが望ましい。そうすることによってエマルジョン（分散剤）が安定し、冷却前に溶剤が微粒子から移るのを防止することができる。同様に、米国特許第４，３８９，３３０号明細書のように真空を適用してもよい。酢酸エチルとベンジルアルコールが溶剤系の組成である場合、そのエマルジョンの水性もしくは連続相が１〜８重量％の酢酸エチル及び１〜４重量％のベンジルアルコールを含有するのが望ましい。
【００６４】
通常、界面活性剤か親水コロイドを連続相加工媒体に添加して溶剤のミクロ液滴が凝固するのを防止し、エマルジョン（分散剤）中の溶剤ミクロ液滴の大きさを制御する。界面活性剤または親水コロイドとして使用可能な化合物としては、特に限定されるものではないが、ポリ（ビニルアルコール）、カルボキシメチルセルロース、ゼラチン、ポリ（ビニルピロリドン）、トゥィーンン（Ｒ）８０（Ｔｗｅｅｎ（Ｒ）８０）、トゥィーン（Ｒ）２０（Ｔｗｅｅｎ（Ｒ）２０）等が挙げられる。加工媒体中の界面活性剤もしくは親水コロイドの濃度は、エマルジョンを安定させるに十分な程度でなければならず、微粒子の最終的な大きさにも影響する。通常、加工媒体中の界面活性剤もしくは親水コロイドの濃度は、使用される界面活性剤や親水コロイド、不連続相や油相溶剤系、及び加工媒体にも依るが、加工媒体に対し約０．１％〜約１０重量％になる。望ましい分散媒体の配合は、水中のポリ（ビニルアルコール）の溶液が０．１〜１０重量％、より望ましくは０．５〜２重量％である。
【００６５】
エマルジョンを生成するには、混合相を機械的に攪拌してもよく、または活性剤と造壁材料を含有する不連続相を連続相加工媒体に少しずつ滴下してもよい。エマルジョン形成中の温度は特に重要ではないが、微粒子の大きさや質それに連続相への活性剤の溶解度に影響が出る可能性がある。もちろん、活性剤がなるべく連続相に存在しないようにするのが好ましい。加えて、使用する溶剤ブレンドと連続相加工媒体によっては、溶剤と加工媒体が固まったり粘性が高くなりすぎて実用にならなくなるので、温度を下げすぎてはならない。一方で、加工媒体が蒸発したり或いは液状加工媒体が維持されなくなるので、温度を上げすぎてはならない。さらに、微粒子に含まれている特定の活性剤の安定性に悪影響が及ぶので、エマルジョンの温度をあまり上げることもできない。従って、分散プロセスは、安定した操作条件が維持される温度、望ましくは、活性剤と付形剤の選択によるが、約２０℃〜約６０℃の範囲の温度で実施することができる。
【００６６】
上記のように、活性剤を含有する微粒子を作成する目的で、有機または油（不連続）相と水性相を配合する。有機相と水性相は大部分、またはほとんど、エマルジョン（分散剤）の連続相を構成する水性相とは混和性がない。有機相は活性剤の他に造壁ポリマー、すなわちポリマーマトリクス材料を含む。有機相は、活性剤を本発明の有機溶剤系に溶解または分散させて作成される。有機相と水性相を、混合手段、望ましくはスタティックミキサの影響下で配合するのが望ましい。配合した有機及び水性相をスタティックミキサでくみ上げて供給し（ｐｕｍｐ）、ポリマーマトリクス材料にカプセル封入された活性剤を含有する微粒子を含むエマルジョンを形成し、その後大量の冷却水に導入して、ポリマーマトリクス材料にカプセル封入された活性剤を含有する微粒子を得るのが望ましい。望ましくはその後、微粒子を冷却水入りの槽内でかき混ぜて微粒子から有機溶剤の大部分を除去すると、硬化（ｈａｒｄｅｎ）した微粒子が形成される。スタティックミキサを用いた特に望ましい方法は、ＷＯ／１３７９９のラムスタック他（Ｒａｍｓｔａｃｋ  ｅｔ  ａｌ．）に開示されている。
【００６７】
スタティックミキサを用いることによる利点の一つは、生物学的または薬剤用の活性剤を含有する微粒子の大きさの分布を狭く細かく限定する（ａ  ｎａｒｒｏｗ  ａｎｄ  ｗｅｌｌ  ｄｅｆｉｎｅｄ  ｓｉｚｅ  ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ）ことができる一方で、研究室用から商業用バッチサイズに至るまで精密かつ信頼できるスケールアップが可能になることである。この方法のさらに別の利点は、さまざまなバッチサイズについて、大きさの分布が細かく限定されている活性剤を含有する微粒子を形成する際に、同一の設備を使用できるということである。加工技術の向上に加え、スタティックミキサはダイナミックミキサに比べて維持費がかからず場所もとらない上、消費エネルギーが低く（ｌｏｗ  ｅｎｅｒｇｙ  ｄｅｍａｎｄｓ）投資額がかなり低く抑えられる。
【００６８】
微粒子をスタティックミキサから移動させて冷却槽に入れた後、連続相加工媒体を薄めて微粒子中の溶剤の大部分を抽出によって除去する。この抽出冷却工程では、微粒子が、乳化の際に使用したものと同じ連続相加工媒体中に浮遊していてもよく、親水コロイドや界面活性剤が含まれていてもいなくてもよく、或いは、他の液体でもよい。抽出媒体は微粒子から溶剤の大部分を除去するが、それらを溶解することはない。或いはまた、抽出の間、溶剤が溶け込んでいる抽出媒体を任意で除去して新たな抽出液と交換してもよい。
【００６９】
冷却工程が完了した後、微粒子を上記のように遊離することもできるし、希望によっては、空気にさらしたり或いは真空乾燥、乾燥剤等別の従来の乾燥技術によって乾燥させてもよい。このプロセスは、最大約８０重量％、望ましくは約５０重量％までのコア・ローディング（ｃｏｒｅ  ｌｏａｄｉｎｇｓ）が得られるので、活性剤をカプセル封入する上で非常に有効である。
【００７０】
ある溶剤ブレンドを、エマルジョン中に有機または油相液滴を形成するために使用する時、望ましいとされる酢酸エチル／ベンジルアルコールのブレンドの場合には、その溶剤ブレンド中の溶剤の内一つ、例えば第一溶剤である酢酸エチルが、冷却工程の間に他の溶剤より早く抽出されることがある。その結果、第二溶剤（ここではベンジルアルコール）が高い割合で残留する。ベンジルアルコールは沸点が高いので、微粒子を空気やその他従来の蒸発手段にさらしても容易に除去されない。この手法の能率を上げるために、早く抽出される方の溶剤（ｍｏｒｅ  ｒａｐｉｄｌｙ  ｅｘｔｒａｃｔｅｄ  ｓｏｌｖｅｎｔ）の一部を、エマルジョンを添加する前に冷却抽出媒体に添加してもよい。早く抽出される溶剤の、冷却抽出媒体中における濃度は通常、抽出に使用される温度での媒体中の溶剤の飽和点の約２０〜約７０％である。こうすると、そのエマルジョンを冷却液に添加した際、早く抽出される方の溶剤の抽出が遅れ、抽出速度の遅い第二の溶剤が除去され易くなる。
【００７１】
冷却液に添加される急速抽出溶剤「スパイク（ｓｐｉｋｅ）」の量が正確であるということは、最終微粒子の品質にとって重要である。溶剤が多すぎる（すなわち飽和点付近）と、活性剤を含む微粒子表面が明らかに（ｖｉｓｉｂｌｅ）多孔質になり、放出率が不用意に高くなる恐れがある。冷却媒体中の溶剤が少なすぎると、抽出が遅い方の溶剤（ｍｏｒｅ−ｓｌｏｗｌｙ−ｅｘｔｒａｃｔｅｄ  ｓｏｌｖｅｎｔ）の残留レベルが高くなり、微粒子の品質が悪化する。冷却媒体の温度も、溶剤の溶解度や抽出率に影響するため重要である。
【００７２】
温度及び溶剤スパイクの量はいずれも、最終的に望まれる生成物の特性、すなわち非常に多孔質で、速やかに微粒子を放出する、或いは多孔質度が低く放出が遅い、という微粒子の特性に寄与するよう調節してもよい。
【００７３】
冷却液は淡水、水溶液、或いはその他の適切な液体であってもよく、その体積（ｖｏｌｕｍｅ）、量、タイプはそのエマルジョン相で使用されている溶剤によって決まる。冷却水が水であるのが望ましい。通常、冷却液の体積は飽和体積の１０倍前後（すなわち、エマルジョン（分散剤）中の溶剤の体積を完全に吸収するには体積が１０倍の冷却液が必要である）になる。溶剤系によっては、しかしながら、冷却液の体積を飽和体積の約２倍〜約２０倍まで、変更してもよい。また、バッチサイズ（微粒子生成物）に関して冷却体積の要件を説明すると都合が良い（微粒子生成物）。この比率は、抽出工程の有効性を示すもので、ある設備一式に関するバッチサイズを表す（ｄｉｃｔａｔｅ）こともある。その比率が大きければ大きいほど、生成物の重量あたり一層大きな体積が必要となる。一方、比率が小さいと、同じ分量の冷却液からより多くの生成物が得られる。この比率は、生成される微粒子１グラムあたり冷却液が約０．１〜約１０リットルの間で変えることができる。１グラムあたり約１リットル未満の比率でプロセスを行うのが望ましい。
【００７４】
ベンジルアルコールと酢酸エチルという望ましい溶剤を配合して用いるとき、冷却液中の酢酸エチルの含有量が生成された微粒子中の残留溶剤レベルに影響を及ぼすように思われる。冷却液中の酢酸エチル含有量が低いと、微粒子中のベンジルアルコール残留率が高く、一方酢酸エチルはほとんど検出されない。冷却液中の酢酸エチル含有量が高い場合、微粒子によってベンジルアルコールよりも酢酸エチルの方が多く保持されるだろう。冷却液の体積が冷却される活性剤とポリマーカプセル封入材料１グラムあたり約１リットルであれば、０−１０℃で冷却液中の酢酸エチルは約２−４重量％であるのが最も望ましい。
【００７５】
冷却工程の後、微粒子を、従来の分離手段によって水性冷却溶液から遊離させる。その流体は、微粒子からデカント（ｄｅｃａｎｔ）してもよく、或いは微粒子懸濁液を濾過してもよい。例えば濾過分離管（ａ  ｓｉｅｖｅ  ｃｏｌｕｍｎ）を用いることもできる。希望によっては、それ以外にも、分離技術を様々に配合して利用できる。なかでも濾過が望ましい。
【００７６】
濾過された微粒子はその後本発明の洗浄工程にかけられ、そこでさらにその中に含まれる残留溶剤のレベルが、望ましくは約０．２〜２．０％の範囲まで下げられる。実際には、望ましいとされる酢酸エチル／ベンジルアルコールの二重溶剤の場合、残留ベンジルアルコールのレベルは、本発明の洗浄工程を行わないと、通常まだ４−８％のレベルであることが分かっている。微粒子中の残留在留溶剤がこのレベルでは、まだ劣化のプロセスが加速されてしまうと思われ、その結果貯蔵寿命が減少する。微粒子の劣化は、例えば、塩基性活性剤（ａ  ｂａｓｉｃ  ａｃｔｉｖｅ  ａｇｅｎｔ）が原因でマトリクスポリマーの加水分解し易い結合部分（ｔｈｅ  ｈｙｄｒｏｌｙｚａｂｌｅ  ｌｉｎｋａｇｅｓ）が望ましくない加水分解を起こすことによって生じる事もある。従って、本発明の洗浄工程を行うことによって微粒子中の残留ベンジルアルコールやその他の溶剤の含有量を減らし、劣化プロセスを遅らせるのである。
【００７７】
上記のように、洗浄溶液は水を単独で、或いは望ましくは、水及び水と混和性を有する溶剤を含む。それは、微粒子中の残留溶剤に対しても有効な溶剤である。本発明の望ましいプロセスでいえば、残留溶剤がベンジルアルコールである場合、Ｃ1−Ｃ4脂肪族アルコール類を洗浄溶液で使用するのが望ましい。そのようなアルコールは、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、及びそれらのアイソマー類である。最も望ましいアルコールはエタノールである。
【００７８】
洗浄溶液中のアルコール濃度は、特定の状況によって変更可能である。通常、アルコールの含有量は通常５０重量％未満で、最低約５％である。よって、望ましいアルコール濃度の範囲は普通、重量にして約５％〜約５０％になる。その濃度が約１５％〜約３０％の範囲内にあれば一層望ましい。
【００７９】
洗浄溶液の温度も、洗浄工程の効率にとって重要である。通常、温度が上昇すれば、残留物の含有量を望みのレベルまで下げるのに必要な時間が短くなる。
【００８０】
その一方で、温度が高すぎると、微粒子のマトリクスポリマーの軟化温度が近似したり（ａｐｐｒｏａｃｈ）、限度を超えてしまい（ｅｘｃｅｅｄ）、それが原因でクランピングや粘着性が起こるという不都合が生じる恐れがある。反対に温度が低すぎると、マトリクス材料が硬くなりすぎて、そのために残留物の抽出が遅くなり、その結果プロセスのコストが非常に高くなってしまう恐れがある。温度範囲が約５℃〜約４０℃であると好都合で有効であることが判明している。使用される温度が室温の範鴫、すなわち約１０℃〜約３０℃であれば望ましい。洗浄剤として水を単独で使用する場合、高めの温度、すなわち室温を越える温度が使用されるであろう。約２５℃〜約４０℃が望ましく、最も望ましい温度は約３７℃である。
【００８１】
通常は、複数、大抵は二回か三回の洗浄工程を行うのが望ましいと思われる。そのような工程が終わる毎に、濾過、デカント、遠心分離等の周知の分離手段によって洗浄液から微粒子を分離する。なかでも濾過が望ましい。
【００８２】
各分離工程後に、希望があれば、先の洗浄液とほぼ同様の温度で、従来の乾燥手段を用いて微粒子を完全に或いは部分的に乾燥させてもよい。約１０℃〜約３０℃の温度範囲での乾燥圧縮空気の使用が特に有効かつ便利で、望ましい。
【００８３】
時に微粒子の形状が不規則になることもあるが、微粒子生成物は通常、球形の粒子に作られる。微粒子の大きさは、直径がサブミクロンからミリメータまで、様々に変更することができる。１−５００ミクロン、さらに言えば２５−１８０ミクロンの微粒子が作成されるのが望ましい。それにより、標準ゲージの針を用いてその微粒子を患者に投与することができる。
【００８４】
薬剤入りの（ｄｒｕｇ−ｌｏａｄｅｄ）微粒子が、いったん患者に投与されると、患者の体内で継続的に、或いは断続的に（ｐｕｌｓｅｄ  ｍａｎｎｅｒ）その薬剤を放出し、繰り返し注入する必要が無いようにするのが望ましい。
【００８５】
活性剤入りの微粒子は、乾燥した材料として得られ貯蔵される。患者に投与する前に、その乾燥微粒子を薬剤として使用可能な液体媒質、例えばカルボキシメチルセルロースの２．５重量％溶液に浮遊させ、その懸濁液を体内に注入する。
【００８６】
微粒子は大きさやタイプで混合してもよく、それによって多相的な方法及び／または異なる活性剤を異なる時間に、或いは活性剤の混合物を同時に患者に投与する方法で、その活性剤を患部に送ることができる。例えば、二次的な抗生物質、ワクチン、或いは希望の活性剤を、微粒子の形態もしくは従来技術によるカプセル封入されない形態で一次的活性剤とブレンドして患者に投与してもよい。
【００８７】
マトリクスポリマーを不完全なものにする恐れのある基を含まないこれらの材料に対し、本発明の洗浄工程をさらに実施することは、生体内での活性剤の放出特性を制御する、或いは望ましくなかったり害を及ぼす恐れのある溶剤を減少させるといった点において有益であることが分かるだろう。
【００８８】
以下の実施例及びそれに付随する図面を用いて本発明をさらに説明するが、それらの実施例は本発明を限定するものではない。
【００８９】
図１は、最終生成物中のベンジルアルコールレベルの低下を、エタノール：水洗浄液のエタノール濃度（５％、１５％、２０％、２５％）の関数として示したグラフである。
【００９０】
図２は、微粒子の濃度が最終生成物中の残留ベンジルアルコール（ＢＡ）のレベルに及ぼす影響を示すグラフである。
【００９１】
図３は、洗浄工程の温度が最終生成物中の残留ベンジルアルコール（ＢＡ）のレベルに及ぼす影響を示すグラフである。
【００９２】
図４は、残留溶剤（ベンジルアルコール）のレベルがポリマーマトリクスの分子量の減少に及ぼす効果を示すグラフである。
【実施例１】
【００９３】
標準的な１２５グラムのバッチにおいて、７５：２５メディソーブ（Ｒ）（Ｍｅｄｉｓｏｒｂ（Ｒ））ラクチド：グリコリドコポリマー７５ｇと、リスペリドン５０ｇをベンジルアルコール２７５ｇ及び有機相である酢酸エチル９００．２５ｇに溶解させる。水性相は、ポリビニルアルコール９０．０ｇ、水８９１０ｇ、酢酸エチル６４６．４ｇ、そしてベンジルアルコール２９８．３ｇを含む。有機相及び水性相を、ポンプでスタティックミキサに供給しエマルジョンを形成する。そうしてできたエマルジョンを、１７ｋｇの水、４４８７．８ｇの酢酸エチル、３７１．０ｇの炭酸ナトリウム、及び２９４．０ｇの重炭酸ナトリウムを含む冷却液に通す。約１０℃で２０時間後、そのようにしてできた微細球を、次に濾過し、１１．２５ｋｇのエタノールと３３．７５ｋｇの水から成る第一洗浄液（ａ  ｆｉｒｓｔ  ｗａｓｈ）で、１０℃で２時間洗浄する。その後その微細球を濾過し、１１．２５ｋｇのエタノールと３３．７５ｋｇの水から成る溶液で、２５℃で６時間洗浄する。７５６ｇのクエン酸、４８２ｇの燐酸ナトリウム、及び４５．０ｋｇの水から成る第三洗浄液を使用して、濾過済の生成物に対し２５℃で１時間洗浄する。その後生成物を水ですすぎ、濾過、乾燥させる。このような手法に従って生成した３つのバッチのリスペリドン含有量は、重量にして３７．４％、３７．０％そして３６．６％である。ベンジルアルコールレベルは、重量にして１．３６％、１．２６％そして１．３８％であった。酢酸エチルのレベルは重量にして０．０９％、０．０８％、そして０．０９％であった。
【実施例２】
【００９４】
洗浄プロセスが微粒子特性に及ぼす効果
リスペリドン含有微細球のサンプルを一連の洗浄実験にかけて、最終生成物特性への影響を判断し、好ましい洗浄条件を特定した。サンプルには、７５：２５メディソーブ（Ｒ）ラクチド：グリコリドコポリマーにカプセル封入されたリスペリドンが含まれていた。洗浄実験前、その薬物の含有量は重量にして３６．８％、そしてベンジルアルコールのレベルは重量にして５．２％であった。その微細球を洗浄媒体に移し、設定時間毎にサンプルを取り出して、真空乾燥した。
【００９５】
図１に、最終生成物中のベンジルアルコールレベルの低下を、エタノール：水洗浄液のエタノール濃度（５％、１５％、２０％、２５％）の関数として示す。エタノールレベルが高いほど、最終生成物中の残留ベンジルアルコールを減少させることができた。
【００９６】
図２は、微細球１グラムに対して溶液が０．１〜１．０リットルの範囲である時、洗浄工程での微細球の濃度が最終生成物の残留ベンジルアルコール（ＢＡ）のレベルに影響を及ぼさないことを示している。
【００９７】
図３に、洗浄工程の温度が最終生成物中の残留ベンジルアルコール（ＢＡ）のレベルに及ぼす影響を示す。
【００９８】
表１は、洗浄時間が増加し、さらにエタノール濃度が増加しそれに対応してベンジルアルコール濃度が減少するにつれて、最終微細球のガラス転移温度（Ｔｇ）が上昇することを示す。
【００９９】
【表１】
2006249440.tif 000003
【０１００】
ベンジルアルコールのレベルを様々に変えて、リスペリドン含有微細球について室温での安定性を調べた。図４は、生物分解性、生物適合性ポリマーの加水分解率を用いて測定した劣化プロセスが、最終生成物内の残留溶剤レベルに強く影響されることを証明している。分子量減少（ｄｅｃａｙ）定数は、１０個の異なる微細球サンプルに関する残留ベンジルアルコールレベルに対して計算したものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】図１は、最終生成物中のベンジルアルコールレベルの低下を、エタノール：水洗浄液のエタノール濃度（５％、１５％、２０％、２５％）の関数として示したグラフである。
【図２】図２は、微粒子の濃度が最終生成物中の残留ベンジルアルコール（ＢＡ）のレベルに及ぼす影響を示すグラフである。
【図３】図３は、洗浄工程の温度が最終生成物中の残留ベンジルアルコール（ＢＡ）のレベルに及ぼす影響を示すグラフである。
【図４】図４は、残留溶剤（ベンジルアルコール）のレベルがポリマーマトリクスの分子量の減少に及ぼす効果を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年6月20日(2006.6.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物分解性生物適合性微粒子を作成するプロセスであり、前記微粒子は、活性剤とハロゲン化炭化水素以外の有機溶媒とを含有する生物分解性生物適合性ポリマーマトリクスを含み、前記プロセスは、
（ａ）前記微粒子を水性溶剤系と接触させ、少なくとも前記微粒子と接触している時間の内いくらかは、前記水性溶剤系を２５℃〜４０℃の範囲に保持する工程、または、
（ｂ）前記微粒子と、水および前記有機溶媒に対する水混和性溶剤とを含む水性溶剤系とを接触させる工程のいずれかを含み、
前記微粒子中の前記有機溶媒の含有量を前記微粒子の重量の２％以下にまで減少させるプロセス。
【請求項２】
さらに、前記水性溶剤系から前記微粒子を回収する工程を含む請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
工程（ａ）において、前記水性溶剤系が水である請求項１または２に記載のプロセス。
【請求項４】
前記工程（ｂ）が、５℃〜４０℃の範囲で行われる請求項１〜３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項５】
前記工程（ｂ）において、前記水性溶剤系が、５〜５０重量％のアルコールを含む請求項１〜４のいずれかに記載のプロセス。
【請求項６】
生物分解性、生物適合性微粒子を作成する、請求項１〜５のいずれかに記載のプロセスであり、
Ａ）１）生物分解性、生物適合性ポリマーカプセル封入バインダと、
２）所定の水溶性を持ちハロゲン化炭化水素以外の有機溶媒に溶解または分散する活性剤、
を含む第一相を作成し、
Ｂ）水性第二相を作成し、
Ｃ）前記第一相と前記第二相を、混合手段の影響下で配合してエマルジョンを形成し、そのエマルジョン中では前記第一相は不連続的、前記第二相は連続的であり、
Ｄ）前記不連続第一相を前記連続第二相から分離し、
Ｅ）前記不連続第一相を
１）約２５℃〜約４０℃の温度範囲の水、または
２）水及び、前記第一相中の残留第一溶剤に対する水混和性溶剤を含有する水溶液、
で洗浄し、
それによって残留有機溶媒のレベルを、前記微粒子の重量の約２％未満まで減少させる工程を含むプロセス。
【請求項７】
工程Ｃ）と工程Ｄ）の間にさらに冷却工程を含む、請求項６に記載のプロセス。
【請求項８】
生物分解性、生物適合性微粒子を作成する、請求項１〜５のいずれかに記載のプロセスであり、
Ａ）第一相を作成し、前記第一相は活性剤、生物分解性、生物適合性ポリマー及びハロゲン化炭化水素以外の有機溶媒を含み、
Ｂ）前記第一相が実質的に混和しない第二相を作成し、
Ｃ）前記第一相を第一流量でスタティックミキサを介して流し、
Ｄ）前記第一相と前記第二相が前記スタティックミキサを介して同時に流れるように、前記第二相を第二流量で前記スタティックミキサを介して流し、それによって前記活性剤を含有する微粒子を生成し、
Ｅ）前記微粒子を遊離させ、
Ｆ）前記微粒子を高めの温度で水洗するか、もしくは、水と前記微粒子中の残留有機溶媒に対する水混和性溶剤を含む水溶液で洗浄し、それによって残留有機溶媒のレベルを、前記微粒子の重量の約２％未満まで減少させる工程を含むプロセス。
【請求項９】
前記ハロゲン化炭化水素以外の有機溶媒が、少なくとも二種類の相互に混和性を有する有機溶媒の溶剤ブレンドであり、前記第二相が、水及び任意で親水性コロイドまたは界面活性剤を含む、請求項６〜８のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１０】
前記有機溶媒の内一つがエステルでもう一つがベンジルアルコールである、請求項９に記載のプロセス。
【請求項１１】
前記溶剤ブレンドが酢酸エチルとベンジルアルコールを含み、前記第二相がポリ（ビニルアルコール）を含み、前記ポリマーまたはバインダがポリ（グリコール酸）、ポリ（ｄ，ｌ−乳酸）、ポリ（ｌ−乳酸）、及びそのコポリマーから選択される、請求項９及び１０のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１２】
前記活性剤が少なくとも一つの塩基部分（basic moiety）を含む、請求項１〜１１のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１３】
前記活性剤が、リスペリドン（risperidone）、９−ヒドロキシリスペリドン、及び薬剤として使用可能なそれらの塩類からなる群から選択される、請求項１〜１２のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１４】
前記水溶液または水性溶剤系が、水及びＣ1−Ｃ4アルコールを含む、請求項１〜１３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１５】
前記Ｃ1−Ｃ4アルコールがエタノールである、請求項１４に記載のプロセス。
【請求項１６】
生物分解性、生物適合性微粒子を作成する、請求項１〜５のいずれかに記載のプロセスであり、
Ａ）  １）ポリ（グリコール酸）、ポリ（ｄ，ｌ−乳酸）、ポリ（ｌ−乳酸）、及びそのコポリマーから選択される生物分解性、生物適合性ポリマーカプセル封入バインダ及び、
２）酢酸エチル及びベンジルアルコールを含むブレンド中に溶解もしくは分散したリスペリドン、９−ヒドロキシリスペリドン、及び薬剤として使用可能なそれらの塩類から選択され、前記ブレンドにハロゲン化炭化水素が含まれていない活性剤、
を含む第一相を作成し、
Ｂ）水に溶解したポリビニルアルコールを含む第二相を作成し、
Ｃ）前記第一相と前記第二相をスタティックミキサ中で配合して、前記第一相が不連続的、前記第二相が連続的であるエマルジョン（分散剤）を形成し、
Ｄ）前記第一及び第二相を冷却液に浸漬し、
Ｅ）前記不連続第一相を微粒子の形態で遊離し、
Ｆ）前記不連続第一相を水とエタノールを含む水溶液で洗浄し、それによってベンジルアルコールのレベルを、前記微粒子の重量の約２％未満まで減少させる工程を含むプロセス。
【請求項１７】
活性剤とハロゲン化炭化水素以外の有機溶媒とを含有する生物分解性生物適合性ポリマーマトリクスの微粒子であり、前記有機溶媒が前記微粒子の総重量の２％以下の割合で前記微粒子中に存在している微粒子。
【請求項１８】
（ａ）前記微粒子を水性溶剤系と接触させ、少なくとも前記微粒子と接触している時間の内いくらかは、前記水性溶剤系を２５℃〜４０℃の範囲に保持する工程、または、
（ｂ）前記微粒子と、水および前記有機溶媒に対する水混和性溶剤とを含む水性溶剤系とを接触させる工程のいずれかを含むプロセスにより製造された、
請求項１７に記載の微粒子。
【請求項１９】
請求項１７または１８に記載の微粒子であり、前記活性剤が、リスペリドン（risperidone）、９−ヒドロキシリスペリドン、及び薬剤として使用可能なそれらの塩類からなる群から選択される微粒子。
【請求項２０】
請求項１７〜１９のいずれかに記載の微粒子であり、前記粒子が、２５〜１８０μｍの直径を有する微粒子。
【請求項２１】
請求項１７〜２０のいずれかに記載の微粒子であり、前記ポリマーマトリックスが、ポリ（グリコール酸）およびポリ（ｄ，ｌ−乳酸）のコポリマーである微粒子。
【請求項２２】
請求項１７〜２１のいずれかに記載の微粒子であり、前記微粒子中の前記残留溶剤の含有量が、０．５重量％〜１．５重量％の範囲であり、前記残留溶媒が、ベンジルアルコールである微粒子。
【請求項２３】
少なくとも１つの薬剤として使用可能な担体または賦形剤と共に請求項１７〜２２のいずれかに記載の微粒子を含む医薬組成物。
【請求項２４】
請求項２３に記載の医薬組成物であり、前記医薬組成物が、大きさにして２５〜１８０ミクロンの範囲の生物分解性生物適合性微粒子を、薬剤として使用可能な担体中に含み、前記微粒子が、ポリ（グリコール酸）とポリ（ｄ，ｌ−乳酸）のコポリマーを含み、そこではラクチドとグリコリドの分子比が８５：１５〜５０：５０の範囲内であり、その中にリスペリドン、９−ヒドロキシーリスペリドン及び薬剤として使用されるそれらの塩類から選ばれる活性剤が３５〜４０％、及びベンジルアルコールが重量にして０．５〜１．５％、分散もしくは溶解している医薬組成物。
【請求項２５】
請求項１７〜２２のいずれかに記載の微粒子または請求項２３もしくは２４に記載の医薬組成物を含む診断もしくは治療に用いられる医薬品。