(57)【要約】【課題】  簡単な構成によって標準時刻信号を配信して、ビル内等においても場所を選ばずに時刻修正時計の時刻修正を確実に行うことができる時刻修正システム、標準時刻中継システム、一次中継装置、及び、二次中継装置を実現する。【解決手段】  一次中継装置２００が、アンテナ２０１で受信した標準時刻電波信号に基づいて屋内配線１２０，…，１２３を利用した電力線搬送通信によって標準時刻信号を二次中継装置４１１，…，４３３に配信する。二次中継装置４１１，…，４３３は照明装置３１１，…，３３３の投射光に変調を与えて標準時刻光信号を生成せしめ、時刻修正時計はこの標準時刻光信号に基づいて時刻を修正する。【選択図】  図１
2006337236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
標準時刻電波信号を受信し該受信された標準時刻電波信号に基づいて屋内配線を利用した電力線搬送通信による標準時刻信号を配信する一次中継装置と、前記屋内配線に接続され前記一次中継装置から電力線搬送通信によって配信される標準時刻信号を受信し該受信された標準時刻信号に基づいて前記屋内配線から給電される照明装置にその照明光を利用した標準時刻光信号を投射させるべく前記照明装置の照明光を変調するための制御を行う二次中継装置と、前記二次中継装置の制御下で前記照明装置が発する標準時刻光信号を受信し該受信された標準時刻光信号に基づいて自己の時刻表示を修正する時刻修正時計と、を含んで構成されたことを特徴とする時刻修正システム。
【請求項２】
標準時刻電波信号を受信し該受信された標準時刻電波信号に基づいて屋内配線を利用した電力線搬送通信による標準時刻信号を配信する一次中継装置と、前記屋内配線に接続され前記一次中継装置から電力線搬送通信によって配信される標準時刻信号を受信し該受信された標準時刻信号に基づいて前記屋内配線から給電される照明装置にその照明光を利用した標準時刻光信号を投射させるべく前記照明装置の照明光を変調するための制御を行う二次中継装置と、を含んで構成されたことを特徴とする標準時刻中継システム。
【請求項３】
標準時刻電波信号を受信する受信回路と、前記受信回路で受信された信号を復調して標準時刻信号を得る復調回路と、前記復調回路で得た標準時刻信号に基づいて該標準時刻信号に対応した被伝送信号を生成する信号変換回路と、前記信号変換回路から出力される被伝送信号を所定の屋内配線を利用した電力線搬送通信によって所定の二次中継装置に伝送する電力線搬送通信回路と、を備えたことを特徴とする一次中継装置。
【請求項４】
標準時刻の一次中継装置から屋内配線を利用した電力線搬送通信によって伝送される標準時刻信号を含む信号を受信する電力線搬送通信回路と、前記電力線搬送通信回路を通して前記一次中継装置と所定のデータの授受を行って自装置たる二次中継装置と前記一次中継装置との間の信号伝送時間に係る補正を行った補正標準時刻信号を生成する演算制御回路と、前記屋内配線から給電される照明装置に対しその照明光に変調を与えて当該照明装置の照明光を利用して前記補正標準時刻信号に対応する標準時刻光信号を前記照明装置から投射させる変調制御回路と、を備えたことを特徴とする二次中継装置。
【請求項５】
標準時刻電波信号を受信し該受信された標準時刻電波信号に基づいて屋内配線を利用した電力線搬送通信による標準時刻信号を配信する一次中継装置と、前記屋内配線に接続され前記一次中継装置から電力線搬送通信によって配信される標準時刻信号を受信し該受信された標準時刻信号に基づいて前記屋内配線から給電される照明装置にその照明光を利用した標準時刻光信号を投射させるべく前記照明装置の照明光を変調するための制御を行う二次中継装置と、を含んで構成されたことを特徴とする標準時刻中継システムであって、前記一次中継装置は、標準時刻信号を配信するに際して当該標準時刻信号の発信時刻を表す発信時刻データを前記二次中継装置に電力線搬送通信によって送信するように構成され、前記二次中継装置は該送信された発信時刻データを受信すると該受信の時刻を表す受信時刻データ、該受信から返信するまでに要した時間のデータ及び当該二次中継装置を識別するための識別データの当該各データを電力線搬送通信によって前記一次中継装置に返信するように構成され、更に、前記一次中継装置は、前記二次中継装置から返信された前記各データに基づいて標準時刻信号が一次中継装置から該当する二次中継装置に達するまでの時間を補正時間データとして算出し、標準時刻信号に二次中継装置を識別するための識別データと前記補正時間データとを伴わせて電力線搬送通信によって前記二次中継装置に送信するように構成され、二次中継装置は、自装置に該当する識別データを伴っている標準時刻信号と補正時間データとを受信して該標準時刻信号の値に該補正時間データによる補正値を加味した時刻を標準時刻として発信させるべく制御動作を行うように構成されていることを特徴とする標準時刻中継システム。
【請求項６】
前記電力線搬送通信回路は、該当する二次中継装置から返信される標準時刻信号を受信した時刻を表す受信時刻データ、該受信から返信するまでに要した時間のデータ及び当該二次中継装置を識別するための識別データを受信し、前記信号変換回路は、標準時刻信号を発信した時刻を表す発信時刻データを保持し、該保持されている発信時刻データと当該受信された標準時刻信号を受信した時刻を表す受信時刻データとに基づいて標準時刻信号が一次中継装置から該当する二次中継装置に達するまでの時間を補正時間データとして算出し、該標準時刻信号に、該当する二次中継装置を識別するための識別データと前記補正時間データとを伴わせて前記電力線搬送通信回路を介して電力線搬送通信によって前記二次中継装置に送信するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の一次中継装置。
【請求項７】
前記演算制御回路は、前記一次中継装置から標準時刻信号及び当該標準時刻信号の発信時刻を表す発信時刻データが前記電力線搬送通信回路を介して受信されると該受信の時刻を表す受信時刻データ、該受信から返信するまでに要した時間のデータ及び当該二次中継装置を識別するための識別データの当該各データを前記電力線搬送通信回路を介して前記一次中継装置に返信し、該返信を受けた前記一次中継装置において算出された自装置たる二次中継装置と前記一次中継装置との間の信号伝送時間に係る補正を行うための遅れ補正時間データ及び該遅れ補正時間データに対応する二次中継装置を識別するための識別データ並びに標準時刻信号が前記一次中継装置から送信され前記電力線搬送通信回路を介して受信されたときには、当該識別データに依拠して自装置に該当するデータを識別し、該識別されたデータを取得するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の二次中継装置。
【請求項８】
前記変調制御回路は、照明装置としての蛍光灯のインバータの作動を制御するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の二次中継装置。
【請求項９】
前記復調回路の出力に基づいて自己の時刻を修正する時刻修正時計回路を更に備えていることを特徴とする請求項３に記載の一次中継装置。
【請求項１０】
前記電力線搬送通信回路の出力に基づいて自己の時刻を修正する時刻修正時計回路を更に備えていることを特徴とする請求項４に記載の二次中継装置。
【請求項１１】
前記信号変換回路は、所定の周期で特定の時刻に標準時刻信号を前記電力線搬送通信回路を通して該当する二次中継装置に配信するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の一次中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標準時刻電波信号を利用して、屋内等電波の届き難い場所に設置された時計の動作を確実に修正することができる時刻修正システム、標準時刻中継システム、及び、これらのシステムに適合する一次中継装置、並びに、二次中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、日本国では独立行政法人情報通信研究機構が運用する、佐賀県佐賀郡富士町の羽金（はがね）山標準電波送信所からの６０Hzの標準電波、又は、福島県田村市都路町の大鷹烏谷（おおたかどや）山標準電波送信所からの４０Hzの標準電波が送出され、日本国内で販売されている電波時計は、この何れかの電波を受信して、時刻を自動的に調整する。尚、他国においても、多く、同様の周波数の、或いは、異なる周波数の標準電波が当該国の時刻の標準とされている。以下、本明細書において、標準電波に関して、その標準時刻信号としての機能に着目した場合に、適宜、標準時刻電波信号と称呼する。
【０００３】
昨今、時刻修正機能を持つ所謂電波時計が急速に普及している。このような電波時計は、自動修正モードにおいては、時刻の指示を標準時刻電波信号によって深夜などに設定された特定の時刻において周期的に修正するように構成されるのが一般的である。
しかしながら、マンションやオフィスビル内のように、鉄筋或いは鉄骨造の建築物の内部に置かれた時計については、長波の標準電波が金属の構造材によるシールド効果のために十分な受信レベルで受信され得ず、このため、電波時計であっても自動的な時刻修正が機能しなくなってしまう。このような問題に対処するための方法は従来より種々提案されている。
【０００４】
例えば、アンテナで受信した標準時刻データを含む信号から標準時刻データを抽出する時刻情報受信回路で得た標準時刻データを変調してアンテナから放射する回路装置（中継装置）を時刻修正時計と同じ室内に設置し、この回路装置のアンテナから放射される電波によって同室内の電波時計の時刻を修正するという提案がある（特許文献１参照）。
更にまた、このような中継装置による電波と標準時刻電波とが干渉して正確な時刻データを識別できなくなってしまうといった問題に対処するための技術も提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
尚、上述のような中継装置が標準時刻の情報を取得し、或いは、この中継装置から時刻修正時計装置に標準時刻情報を送信するについて、長波の電波以外の方法、即ち、光による通信や電力線搬送通信などを利用しようとする場合、このような通信自体に関する技術提案も従来よりなされている（例えば、光による通信に関しては特許文献３、電力線搬送通信に関しては特許文献４）。
【特許文献１】特開平５−３３３１７０号公報（段落００１２〜段落００１９、図１）
【特許文献２】特開２０００−１４７１７０号公報（段落０００９、段落００６２、図１）
【特許文献３】特開２０００−３４９７１０号公報（段落０００１〜段落０００７、図１、図３）
【特許文献４】特開平９−２３７１４号公報（段落０００１〜段落０００８、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の提案では、構造材のシールド効果で標準時刻電波信号の受信レベルが減衰する虞のない窓辺などの特定の場所を選んで、それぞれの部屋毎に、中継装置を設けなくてはならないといった煩雑さが避けられない。しかし大規模なビルでは、で窓辺など標準時刻電波を受信するに支障のない場所の確保が間取りの上から困難である場合も少なくない。また、既存のオフィスビルにおいて部屋毎にこのような中継装置を設備するには、工事の手順も煩雑で費用が嵩むといった問題も派生する。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成によって標準時刻信号を配信して、ビル内等においても場所を選ばずに時刻修正時計の時刻修正を確実に行うことができる時刻修正システム、標準時刻中継システム、一次中継装置、及び、二次中継装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するべく、本願では次に列記するような技術を提案する。
（１）標準時刻電波信号を受信し該受信された標準時刻電波信号に基づいて屋内配線を利用した電力線搬送通信による標準時刻信号を配信する一次中継装置と、前記屋内配線に接続され前記一次中継装置から電力線搬送通信によって配信される標準時刻信号を受信し該受信された標準時刻信号に基づいて前記屋内配線から給電される照明装置にその照明光を利用した標準時刻光信号を投射させるべく前記照明装置の照明光を変調するための制御を行う二次中継装置と、前記二次中継装置の制御下で前記照明装置が発する標準時刻光信号を受信し該受信された標準時刻光信号に基づいて自己の時刻表示を修正する時刻修正時計と、を含んで構成されたことを特徴とする時刻修正システム。
【０００９】
上記（１）の時刻修正システムでは、一次中継装置が、受信した標準時刻電波信号に基づいて屋内配線を利用した電力線搬送通信によって標準時刻信号を二次中継装置（複数であるを可とする）に配信する。二次中継装置は前記屋内配線から給電される照明装置の投射光に変調を与える制御を行って標準時刻光信号を生成せしめる。時刻修正時計は標準時刻光信号を受光部で受信し該受信された標準時刻光信号に基づいて自己の時刻表示を修正する。
【００１０】
（２）標準時刻電波信号を受信し該受信された標準時刻電波信号に基づいて屋内配線を利用した電力線搬送通信による標準時刻信号を配信する一次中継装置と、前記屋内配線に接続され前記一次中継装置から電力線搬送通信によって配信される標準時刻信号を受信し該受信された標準時刻信号に基づいて前記屋内配線から給電される照明装置にその照明光を利用した標準時刻光信号を投射させるべく前記照明装置の照明光を変調するための制御を行う二次中継装置と、を含んで構成されたことを特徴とする標準時刻中継システム。
【００１１】
上記（２）の標準時刻中継システムでは、一次中継装置が、受信した標準時刻電波信号に基づいて屋内配線を利用した電力線搬送通信によって標準時刻信号を二次中継装置（複数であるを可とする）に配信する。二次中継装置は前記屋内配線から給電される照明装置の投射光に変調を与える制御を行って標準時刻光信号を生成せしめる。この標準時刻光信号を受光可能な時刻修正時計は、受光（受信）された標準時刻光信号に基づいて自己の時刻表示を修正する。
【００１２】
（３）標準時刻電波信号を受信する受信回路と、前記受信回路で受信された信号を復調して標準時刻信号を得る復調回路と、前記復調回路で得た標準時刻信号に基づいて該標準時刻信号に対応した被伝送信号を生成する信号変換回路と、前記信号変換回路から出力される被伝送信号を所定の屋内配線を利用した電力線搬送通信によって所定の二次中継装置に伝送する電力線搬送通信回路と、を備えたことを特徴とする一次中継装置。
【００１３】
上記（３）の一次中継装置では、アンテナ等から受信回路によって標準時刻電波信号を受信し、該受信された信号を復調回路によって復調して標準時刻信号を得る。この標準時刻信号を信号変換回路によって次段以降の伝送処理に適合する被伝送信号に変換し、所定の屋内配線を利用した電力線搬送通信によって所定の二次中継装置に伝送する。上述のようにして標準時刻信号を受信した二次中継装置は自装置よりも下の階層の時計や中継装置に正確な標準時刻の情報を配信することができるようになる。
【００１４】
（４）標準時刻の一次中継装置から屋内配線を利用した電力線搬送通信によって伝送される標準時刻信号を含む信号を受信する電力線搬送通信回路と、前記電力線搬送通信回路を通して前記一次中継装置と所定のデータの授受を行って自装置たる二次中継装置と前記一次中継装置との間の信号伝送時間に係る補正を行った補正標準時刻信号を生成する演算制御回路と、前記屋内配線から給電される照明装置に対しその照明光に変調を与えて当該照明装置の照明光を利用して前記補正標準時刻信号に対応する標準時刻光信号を前記照明装置から投射させる変調制御回路と、を備えたことを特徴とする二次中継装置。
【００１５】
上記（４）の二次中継装置では、一次中継装置から屋内配線を利用した電力線搬送通信によって伝送される標準時刻信号を含む信号を電力線搬送通信回路を通して受信し、更に、演算制御回路によって、前記電力線搬送通信回路を通して前記一次中継装置と所定のデータの授受を行って自装置たる二次中継装置と前記一次中継装置との間の信号伝送時間に係る補正を行った補正標準時刻信号を生成する。前記電力線搬送通信にも利用する屋内配線から給電される照明装置に対し変調制御回路によってその照明光に変調を与えて当該照明装置の照明光を利用して前記補正標準時刻信号に対応する標準時刻光信号を投射させる。このようにして投射された標準時刻光信号を受光可能な時刻修正時計は、この標準時刻光信号によって時刻の修正を行うことができる。
【００１６】
（５）標準時刻電波信号を受信し該受信された標準時刻電波信号に基づいて屋内配線を利用した電力線搬送通信による標準時刻信号を配信する一次中継装置と、前記屋内配線に接続され前記一次中継装置から電力線搬送通信によって配信される標準時刻信号を受信し該受信された標準時刻信号に基づいて前記屋内配線から給電される照明装置にその照明光を利用した標準時刻光信号を投射させるべく前記照明装置の照明光を変調するための制御を行う二次中継装置と、を含んで構成されたことを特徴とする標準時刻中継システムであって、前記一次中継装置は、標準時刻信号を配信するに際して当該標準時刻信号の発信時刻を表す発信時刻データを前記二次中継装置に電力線搬送通信によって送信するように構成され、前記二次中継装置は該送信された発信時刻データを受信すると該受信の時刻を表す受信時刻データ、該受信から返信するまでに要した時間のデータ及び当該二次中継装置を識別するための識別データの当該各データを電力線搬送通信によって前記一次中継装置に返信するように構成され、更に、前記一次中継装置は、前記二次中継装置から返信された前記各データに基づいて標準時刻信号が一次中継装置から該当する二次中継装置に達するまでの時間を補正時間データとして算出し、標準時刻信号に二次中継装置を識別するための識別データと前記補正時間データとを伴わせて電力線搬送通信によって前記二次中継装置に送信するように構成され、二次中継装置は、自装置に該当する識別データを伴っている標準時刻信号と補正時間データとを受信して該標準時刻信号の値に該補正時間データによる補正値を加味した時刻を標準時刻として発信させるべく制御動作を行うように構成されていることを特徴とする標準時刻中継システム。
【００１７】
上記（５）の標準時刻中継システムでは、一次中継装置が標準時刻電波信号を受信し、該受信された標準時刻電波信号に基づく標準時刻信号を屋内配線を利用した電力線搬送通信によって二次中継装置（複数であるを可とする）に配信する。二次中継装置は斯く配信された標準時刻信号に基づいて前記屋内配線から給電される照明装置にその照明光を利用した標準時刻光信号を投射させるべく該照明装置を制御してその照明光に変調をかける。
【００１８】
一次中継装置側では、標準時刻信号を電力線搬送通信によって二次中継装置に送出した時刻を表す発信時刻データをも電力線搬送通信によって二次中継装置に送出する。これを受けた二次中継装置側では、発信時刻データを受信すると該受信の時刻を表す受信時刻データ、該受信から返信するまでに要した時間のデータ及び当該二次中継装置を識別するための識別データの当該各データを電力線搬送通信によって前記一次中継装置に返信する。
【００１９】
このように返信された各データを受けた一次中継装置側では、これらのデータに基づいて標準時刻信号が一次中継装置から該当する二次中継装置に達するまでの時間を補正時間データとして算出し、標準時刻信号に二次中継装置を識別するための識別データと前記補正時間データとを伴わせて電力線搬送通信によって前記二次中継装置に送信する。二次中継装置は、自装置に該当する識別データを伴っている標準時刻信号と補正時間データとを受信して該標準時刻信号の値に該補正時間データによる補正値を加味した時刻を標準時刻として発信させるべく制御動作を行う。
【００２０】
この結果、一の一次中継装置と一の或いは複数の二次中継装置とを結ぶ屋内配線の総延長が多大な長さになったとしても、或いは、これらの中継装置の設置やレイアウトの変更等によってその長さが大幅に変更されたとしても、上述の補正時間データは常に実測に基づく値となるため、精度の高い標準時刻中継システムが実現する。
【００２１】
（６）前記電力線搬送通信回路は、該当する二次中継装置から返信される標準時刻信号を受信した時刻を表す受信時刻データ、該受信から返信するまでに要した時間のデータ及び当該二次中継装置を識別するための識別データを受信し、前記信号変換回路は、標準時刻信号を発信した時刻を表す発信時刻データを保持し、該保持されている発信時刻データと当該受信された標準時刻信号を受信した時刻を表す受信時刻データとに基づいて標準時刻信号が一次中継装置から該当する二次中継装置に達するまでの時間を補正時間データとして算出し、該標準時刻信号に、該当する二次中継装置を識別するための識別データと前記補正時間データとを伴わせて前記電力線搬送通信回路を介して電力線搬送通信によって前記二次中継装置に送信するように構成されていることを特徴とする（３）の一次中継装置。
【００２２】
上記（６）の一次中継装置では、上記（３）の一次中継装置において特に、電力線搬送通信回路によって、該当する二次中継装置から返信される標準時刻信号を受信した時刻を表す受信時刻データ、該受信から返信するまでに要した時間のデータ及び当該二次中継装置を識別するための識別データを受信する。信号変換回路により、標準時刻信号を発信した時刻を表す発信時刻データを保持しておき、該保持されている発信時刻データと当該受信された標準時刻信号を受信した時刻を表す受信時刻データとに基づいて標準時刻信号が一次中継装置から該当する二次中継装置に達するまでの時間を補正時間データとして算出する。
【００２３】
該算出された補正時間データと該当する二次中継装置を識別するための識別データとを標準時刻信号に伴わせて、電力線搬送通信回路を介して電力線搬送通信によって（屋内配線を通して）二次中継装置に送信する。上述の補正時間データは原理的に実測に基づく値となる。このため、一次中継装置と二次中継装置とを結ぶ電力線搬送通信に用いる屋内配線の長さに影響されることなく、二次中継装置側では補正時間データに依拠して正確に標準時刻を算出することが可能になる。
【００２４】
（７）前記演算制御回路は、前記一次中継装置から標準時刻信号及び当該標準時刻信号の発信時刻を表す発信時刻データが前記電力線搬送通信回路を介して受信されると該受信の時刻を表す受信時刻データ、該受信から返信するまでに要した時間のデータ及び当該二次中継装置を識別するための識別データの当該各データを前記電力線搬送通信回路を介して前記一次中継装置に返信し、該返信を受けた前記一次中継装置において算出された標準時刻信号が一次中継装置から自装置に達するまでの時間に相応する遅れ補正時間データ及び二次中継装置を識別するための識別データを伴う標準時刻信号が前記一次中継装置から送信され前記電力線搬送通信回路を介して受信されたときには、当該識別データに依拠して自装置に該当するデータを識別し、該識別されたデータを取得するように構成されていることを特徴とする（４）の二次中継装置。
【００２５】
上記（７）の二次中継装置では、上記（４）の二次中継装置において特に、一次中継装置から標準時刻信号及び当該標準時刻信号の発信時刻を表す発信時刻データが電力線搬送通信回路を介して受信されると、演算制御回路は、該受信の時刻を表す受信時刻データ、該受信から返信するまでに要した時間のデータ及び当該二次中継装置を識別するための識別データの当該各データを電力線搬送通信回路を介して一次中継装置に返信する。
【００２６】
演算制御回路は、該返信を受けた一次中継装置において算出された自装置たる二次中継装置と前記一次中継装置との間の信号伝送時間に係る補正を行うための遅れ補正時間データ及び該遅れ補正時間データに対応する二次中継装置を識別するための識別データを伴う標準時刻信号が前記一次中継装置から送信されたときには、当該識別データに依拠して自装置に該当するデータを識別し、該識別されたデータを取得する。
【００２７】
（８）前記変調制御回路は、照明装置としての蛍光灯のインバータの作動を制御するように構成されていることを特徴とする（４）の二次中継装置。
上記（８）の二次中継装置では、上記（４）の二次中継装置において特に、多くの建築物において用いられる照明装置としての蛍光灯に、標準時刻信号の配信の機能を併せ持たせることができ、設備の構成を簡素化することができる。
【００２８】
（９）前記復調回路の出力に基づいて自己の時刻を修正する時刻修正時計回路を更に備えていることを特徴とする（３）の一次中継装置。
上記（９）の一次中継装置では、上記（３）の一次中継装置において特に、標準時刻電波信号が受信されるタイミングに限らず、自己の時刻修正時計回路の出力によって自装置よりも下位の階層の中継装置や時計に標準時刻の情報を配信することができる。
【００２９】
（１０）前記電力線搬送通信回路の出力に基づいて自己の時刻を修正する時刻修正時計回路を更に備えていることを特徴とする（４）の二次中継装置。
上記（１０）の二次中継装置では、上記（４）の二次中継装置において特に、一次中継装置から標準時刻電波信号が受信されるタイミングに限らず、自己の時刻修正時計回路の出力によって自装置よりも下位の階層の中継装置や時計に標準時刻の情報を配信することができる。
【００３０】
（１１）前記信号変換回路は、所定の周期で特定の時刻に標準時刻信号を前記電力線搬送通信回路を通して該当する二次中継装置に配信するように構成されていることを特徴とする（３）の一次中継装置。
上記（１１）の一次中継装置では、上記（３）の一次中継装置において特に、標準時刻信号を前記電力線搬送通信回路を通して該当する二次中継装置に配信する時刻を、所定の周期における特定の時刻として選択することにより、自装置よりも下位の階層の中継装置や時計における時刻の修正動作が利用者に与える影響を極小にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。尚、以下に参照する図においては、便宜上、説明の主題となる要部は適宜誇張し、要部以外については適宜簡略化し乃至省略されている。
図１は、本発明の実施の形態としての時刻修正システムを表す概念図である。図１において、オフィスビル１００の受電設備１１０から二点鎖線で区切ることにより概念的に図示したような、１階の各室Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３、２階の各室Ｒ２１、Ｒ２２、Ｒ２３、３階の各室Ｒ３１、Ｒ３２、Ｒ３３に、受電設備１１０の出力側の屋内配線１２０から分岐した各階毎の屋内配線、即ち、１階の屋内配線１２１、２階の屋内配線１２２、３階の屋内配線１２３が配設されている。
【００３２】
屋内配線１２０には標準電波時刻信号の一次中継装置２００が公知の電力線結合回路で結合されている。１階の各室Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３には屋内配線１２１から給電される各照明装置（蛍光灯装置）３１１、３１２、３１３が設けられている。同様に、２階の各室Ｒ２１、Ｒ２２、Ｒ２３には屋内配線１２２から給電される各照明装置（蛍光灯装置）３１１、３１２、３１３が設けられ、３階の各室Ｒ３１、Ｒ３２、Ｒ３３にも同様に屋内配線１２３から給電される各照明装置（蛍光灯装置）３３１、３３２、３３３が設けられている。
【００３３】
一次中継装置２００はアンテナ２０１で標準時刻電波信号を受信し該受信された標準時刻電波信号に基づいて屋内配線１２０（１２１，１２２，１２３に分岐）を利用した電力線搬送通信による標準時刻信号ＴＳを配信するように構成されている。一次中継装置２００から電力線搬送通信によって配信される標準時刻信号ＴＳを受信可能なように上述の屋内配線１２１，１２２，１２３に公知の電力線結合回路で結合するようにして、１階の各蛍光灯装置３１１、３１２、３１３に夫々対応して各二次中継装置４１１、４１２、４１３が設けられている。
【００３４】
同様に、２階の各蛍光灯装置３２１、３２２、３２３に夫々対応して各二次中継装置４２１、４２２、４２３が設けられ、３階の各蛍光灯装置３３１、３３２、３３３に夫々対応して各二次中継装置４３１、４３２、４３３が設けられている。
これら各二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３は、一次中継装置２００から電力線搬送通信によって配信される標準時刻信号ＴＳを受信し該受信された標準時刻信号ＴＳに基づいて屋内配線１２０（１２１，１２２，１２３）から給電される照明装置（蛍光灯装置）３１１、３１２、３１３、３２１、３２２、３２３、３３１、３３２、及び、３３３にその照明光を利用した標準時刻光信号を投射させるべくその照明光を変調するための制御を行う。
【００３５】
オフィスビル１００の１階の各室Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３の蛍光灯装置３１１、３１２、３１３に各対応して、それらの照明光を利用した標準時刻光信号を受信し該受信された標準時刻光信号に基づいて自己の時刻表示を修正する各時刻修正時計５１１、５１２、５１３が配置されている。同様に、２階の各室Ｒ２１、Ｒ２２、Ｒ２３の蛍光灯装置３２１、３２２、３２３に各対応して、各時刻修正時計５２１、５２２、５２３が配置され、更に、同様に、３階の各室Ｒ３１、Ｒ３２、Ｒ３３の蛍光灯装置３３１、３３２、３３３に各対応して、各時刻修正時計５３１、５３２、５３３が配置されている。
【００３６】
オフィスビル１００の１階から３階の各階間、また、１階の各室Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３の間、２階の各室Ｒ２１、Ｒ２２、Ｒ２３の間、及び、３階の各室Ｒ３１、Ｒ３２、Ｒ３３の間が、床や壁の構造に起因して、相互に、また、ビル外と電磁的にシールドされた状態にあっても、上述のように一次中継装置２００がアンテナ２０１で受信した標準時刻電波信号は、屋内配線１２０（１２１，１２２，１２３）を利用した電力線搬送通信によって各階、各室の二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３に支障なく伝達される。
【００３７】
結果的に、各時刻修正時計５１１、５１２、５１３、５２１、５２２、５２３、５３１、５３２、及び、５３３の時刻の修正も、上述のようなシールドされた場所に配置されていても支障なく行われ得る。図１は、本発明の実施の形態としての時刻修正システムを表わしているが、各時刻修正時計５１１、５１２、５１３、５２１、５２２、５２３、５３１、５３２、５３３を除く部分において、上述の二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３を通してこれらの時刻修正時計に標準時刻の情報を供給する標準時刻中継システムを構成している。
【００３８】
図２は、図１における一次中継装置の構成を表すブロック図である。図２の一次中継装置２００では、標準時刻電波信号の受信に適合するアンテナ２０１等の外部からの標準時刻情報を担う信号を受ける機能部と、標準時刻情報を担う信号を分離抽出して増幅する受信アンプ２０２とを含んで構成された受信回路２０３によって標準時刻電波信号を受信し、該受信された信号を復調回路２０４によって復調して標準時刻信号ＴＳを得る。
【００３９】
この標準時刻信号ＴＳを信号変換回路２０５によって次段以降の伝送処理に適合する被伝送信号に変換し、屋内配線１２０を利用した電力線搬送通信を行う電力線搬送通信回路２０６を通して既述の二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３に伝送する。上述のようにして標準時刻信号ＴＳを受信した二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３は自装置よりも下の階層の時計や中継装置に正確な標準時刻の情報を配信することができるようになる。
【００４０】
尚、この一次中継装置２００では、復調回路２０４によって得た標準時刻信号ＴＳに基づいて自己の時刻を修正する時刻修正時計回路２０７を備えている。このため、標準時刻電波信号が受信されるタイミングのみに拘束されることなく、この時刻修正時計回路２０７の出力に基づいて、自装置よりも下位の階層の中継装置や時計に標準時刻の情報を配信することができる。
【００４１】
図３は、図１における二次中継装置と該二次中継装置の制御下で変調された標準時刻光信号を投射する蛍光灯装置の構成を表すブロック図である。図１における各二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３は同様の構成を有するものであるため、図３では、代表的に参照符号４１１のものについて図示されている。同様に、蛍光灯装置３１１、３１２、３１３、３２１、３２２、３２３、３３１、３３２、及び、３３３は同様の構成を有するものであるため、図３では、代表的に参照符号３１１のものについて図示されている。
【００４２】
この二次中継装置４１１では、屋内配線１２０（参照符号４１１の二次中継装置に関しては、分岐した屋内配線１２１）から電力線搬送通信によって伝送される標準時刻信号ＴＳを含む信号を電力線搬送通信回路４０１を通して受信する。後に詳述するように、電力線搬送通信回路４０１の次段の演算制御回路４０２によって、電力線搬送通信回路４０１を通して一次中継装置２００と所定のデータの授受を行って自装置４０１と一次中継装置２００との間の信号伝送時間に係る補正を行った補正標準時刻信号ＴＳＣを生成する。
【００４３】
一方、照明装置３１１には、電力線搬送通信にも利用する屋内配線１２１から給電される。二次中継装置４１１における演算制御回路４０２の次段に設けられた変調制御回路４０３によって照明装置３１１のインバータ３０１が制御され、インバータ３０１の出力によって発光する蛍光灯３０２による照明光に変調が与えられる。この照明光を利用して演算制御回路４０２による上述の補正標準時刻信号ＴＳＣに対応する標準時刻光信号を投射させる。この標準時刻光信号を受光可能な時刻修正時計（５１１）は、この標準時刻光信号によって時刻の修正を行う。
【００４４】
尚、この二次中継装置４１１にも、電力線搬送通信回路４０１の出力に基づいて自己の時刻を修正する時刻修正時計回路４０４が設けられている。このため、一次中継装置２００から標準時刻電波信号が受信されるタイミングに拘束されることなく、自己の時刻修正時計回路４０４の出力によって自装置よりも下位の階層の中継装置や時計に標準時刻の情報を配信することができる。
【００４５】
図１の標準時刻中継システムにおいて、標準時刻を表す信号の伝送時間に起因する誤差を補正して精度の高い標準時刻の中継を実現するための構成について次に説明する。
一次中継装置２００が標準時刻電波信号を受信し、該受信された標準時刻電波信号に基づく標準時刻信号ＴＳを屋内配線１２０を利用した電力線搬送通信によって二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３に配信する。これら二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３は斯く配信された標準時刻信号ＴＳに基づいて屋内配線１２０（ここから分岐した屋内配線１２１、１２２、１２３）から給電される照明装置である蛍光灯装置３１１、３１２、３１３、３２１、３２２、３２３、３３１、３３２、及び、３３３にその照明光を利用した標準時刻光信号を投射させるべく各対応する照明装置を制御してその照明光に変調をかける。
【００４６】
上述において、一次中継装置側２００では、標準時刻信号ＴＳを電力線搬送通信によって二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３に送出した時刻を表す発信時刻データＴ００をも電力線搬送通信によって各対応する二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３に送出する。
【００４７】
発信時刻データＴ００を受けた二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３側では、発信時刻データＴ００を受信すると該受信の時刻を表す受信時刻データＴ１１、Ｔ１２、Ｔ１３、Ｔ２１、Ｔ２２、Ｔ２３、Ｔ３１、Ｔ３２、及び、Ｔ３３、該受信から返信するまでに要した時間Ｒｔ１１、Ｒｔ１２、Ｒｔ１３、Ｒｔ２１、Ｒｔ２２、Ｒｔ２３、Ｒｔ３１、Ｒｔ３２、及び、Ｒｔ３３、のデータ及び夫々自装置たる二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３を識別するための識別データＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ２３、Ｓ３１、Ｓ３２、及び、Ｓ３３の当該各データを電力線搬送通信によって一次中継装置２００に夫々返信する。
【００４８】
このように返信された各データを受けた一次中継装置２００側では、これらのデータに基づいて標準時刻信号ＴＳが一次中継装置２００から該当する二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３に達するまでの時間を補正時間データＣｔ１１、Ｃｔ１２、Ｃｔ１３、Ｃｔ２１、Ｃｔ２２、Ｃｔ２３、Ｃｔ３１、Ｃｔ３２、及び、Ｃｔ３３として夫々算出する。
【００４９】
更に、標準時刻信号ＴＳに、各対応する二次中継装置を識別するための識別データＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ２３、Ｓ３１、Ｓ３２、及び、Ｓ３３と各対応する補正時間データＣｔ１１、Ｃｔ１２、Ｃｔ１３、Ｃｔ２１、Ｃｔ２２、Ｃｔ２３、Ｃｔ３１、Ｃｔ３２、及び、Ｃｔ３３とを伴わせて電力線搬送通信によって各該当する二次中継装置に送信する。
【００５０】
二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３は、自装置に該当する識別データＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ２３、Ｓ３１、Ｓ３２、及び、Ｓ３３を伴っている標準時刻信号ＴＳと補正時間データＣｔ１１、Ｃｔ１２、Ｃｔ１３、Ｃｔ２１、Ｃｔ２２、Ｃｔ２３、Ｃｔ３１、Ｃｔ３２、及び、Ｃｔ３３とを受信して該標準時刻信号ＴＳの値に該補正時間データによる補正値を加味した時刻を標準時刻として発信させるべく制御動作を行う。
【００５１】
この結果、一の一次中継装置２００と一の或いは複数の二次中継装置４１１、４１２、４１３、４２１、４２２、４２３、４３１、４３２、及び、４３３とを結ぶ屋内配線の総延長が多大な長さになったとしても、或いは、これらの中継装置の設置やレイアウトの変更等によってその長さが大幅に変更されたとしても、上述の補正時間データＣｔ１１、Ｃｔ１２、Ｃｔ１３、Ｃｔ２１、Ｃｔ２２、Ｃｔ２３、Ｃｔ３１、Ｃｔ３２、及び、Ｃｔ３３は常に実測に基づく値となるため、精度の高い標準時刻中継システムが実現する。
【００５２】
このような標準時刻中継システムを構成する一次中継装置２００及び二次中継装置の構成及び作用について更に詳述する。
先ず、図２の一次中継装置２００の構成の詳細について説明する。一次中継装置２００の電力線搬送通信回路２０６は、該当する二次中継装置（ここでは二次中継装置４１１である場合について例示）から返信されるその二次中継装置４１１が標準時刻信号ＴＳを受信した時刻を表す受信時刻データＴ１１、該受信から返信するまでに要した時間のデータＲｔ１１及び当該二次中継装置４１１を識別するための識別データＳ１１を受信する。
【００５３】
一次中継装置２００の信号変換回路２０５は、例えば、マイクロプロセッサ等を含んで構成される。該信号変換回路２０５は、標準時刻信号ＴＳを発信した時刻を表す発信時刻データＴ００を保持しており、該保持されている発信時刻データＴ００と当該受信された標準時刻信号ＴＳを受信した時刻を表す受信時刻データＴ１１とに基づいて標準時刻信号ＴＳが一次中継装置２００から該当する二次中継装置４１１に達するまでの時間を補正時間データｔｓｃとして算出し、上述の標準時刻信号ＴＳに、二次中継装置４１１を識別するための識別データＳ１１と補正時間データｔｓｃとを伴わせて記電力線搬送通信回路２０６を介して電力線搬送通信によって屋内配線１２０（１２１）を通して二次中継装置４１１に送信するように構成されている。
【００５４】
上述のようにして算出される補正時間データｔｓｃは原理的に実測に基づく値となる。このため、一次中継装置２００と二次中継装置４１１とを結ぶ電力線搬送通信に用いる屋内配線１２０（１２１）の長さに影響されることなく、二次中継装置４１１側では補正時間データｔｓｃに依拠して正確に標準時刻ＴＳを算出することが可能になる。
尚、信号変換回路２０５は、所定の周期で特定の時刻に標準時刻信号を電力線搬送通信回路２０６を通して該当する二次中継装置に配信するように構成されている。該配信の周期と時刻とを適切に選択することにより、自装置よりも下位の階層の中継装置や時計における時刻の修正動作が利用者に与える影響を極小にすることができる。
【００５５】
次いで、図３の二次中継装置４１１の構成の詳細について説明する。二次中継装置４１１の演算制御回路４０２は、例えば、マイクロプロセッサ等を含んで構成される。演算制御回路４０２は、一次中継装置２００から標準時刻信号ＴＳ及び当該標準時刻信号の発信時刻を表す発信時刻データＴ００が電力線搬送通信回路４０１を介して受信されると該受信の時刻を表す受信時刻データＴ００、該受信から返信するまでに要した時間のデータＲｔ１１及び二次中継装置４１１自体を識別するための識別データＳ１１の当該各データを電力線搬送通信回路４０１を介して一次中継装置２００に返信する。
【００５６】
更に、演算制御回路４０２は、該返信を受けた一次中継装置２００において算出された標準時刻信号ＴＳが一次中継装置２００から自装置４１１に達するまでの時間に相応する遅れ補正時間データ（既述の補正時間データＣｔ１１に等しい）及び二次中継装置４１１を識別するための識別データＳ１１を伴う標準時刻信号ＴＳが一次中継装置２００から送信され電力線搬送通信回路４０１を介して受信されたときには、識別データＳ１１に依拠して自装置４１１に該当するデータを識別し、該識別されたデータ（ＴＳ，Ｃｔ１１）を取得するように構成されている。
【００５７】
このため、二次中継装置４１１側では、一次中継装置２００と二次中継装置４１１とを結ぶ電力線搬送通信に用いる屋内配線１２０（１２１）の長さに影響されることなく、補正時間データＣｔ１１に依拠して正確に標準時刻ＴＳを算出することが可能になる。また、既述のように、二次中継装置４１１の変調制御回路４０３によって照明装置３１１のインバータ３０１が制御され、インバータ３０１の出力によって発光する蛍光灯３０２による照明光に変調が与えられる。この照明光が即ち、演算制御回路４０２による上述の補正標準時刻信号ＴＳＣに対応する標準時刻光信号として投射される光信号である。
【００５８】
図４は図１の各時刻修正時計５１１、５１２、５１３、５２１、５２２、５２３、５３１、５３２、及び、５３３の構成例を表すブロック図である。各時刻修正時計５１１、５１２、５１３、５２１、５２２、５２３、５３１、５３２、及び、５３３は何れも同様の構成を持つものであるため、図４では代表的に時刻修正時計５１１について例示されている。
【００５９】
上述のように二次中継装置４１１の出力に基づいて蛍光灯３０２（即ち、照明装置３１１）による照明光に変調が与えられることによって、補正標準時刻信号ＴＳＣに対応する標準時刻光信号として投射される光信号を受けるフォトダイオード等の受光器５０１の出力が復調回路５０２で復調されて標準時刻を表す信号が出力され、制御回路５０３に供給される。制御回路５０３は例えばマイクロプロセッサ等を含んで構成され、該供給された信号に基づいて時刻の修正を行うための制御信号を生成してドライブ回路５０４に供給する。ドライブ回路５０４はこの制御信号に応答して時刻の表示機構５０５を駆動し表示される時刻の修正を行う。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態としての時刻修正システムを表す概念図である。
【図２】図１における一次中継装置の構成を表すブロック図である。
【図３】図１における二次中継装置と該二次中継装置の制御下で変調された標準時刻光信号を投射する蛍光灯装置の構成を表すブロック図である。
【図４】図１の時刻修正時計の構成例を表すブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
１００…オフィスビル  １１０…受電設備  １２０，１２１，１２２，１２３…屋内配線  ２００…一次中継装置  ２０１…アンテナ  ２０２…受信アンプ  ２０３…受信回路  ２０４…復調回路  ２０５…信号変換回路  ２０６…電力線搬送通信回路  ２０７…時刻修正時計回路  ３０１…インバータ  ３０２…蛍光灯  ３１１，３１２，３１３，３２１，３２２，３２３，３３１，３３２，３３３…照明装置  ４０１…電力線搬送通信回路  ４０２…演算制御回路  ４０３…変調制御回路  ４０４…時刻修正時計回路  ４１１，４１２，４１３，４２１，４２２，４２３，４３１，４３２，４３３…二次中継装置  ５０１…受光器  ５０２…復調回路  ５０３…制御回路  ５０４…ドライブ回路  ５０５…表示機構  ５１１，５１２，５１３，５２１，５２２，５２３，５３１，５３２，５３３…時刻修正時計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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