(57)【要約】【課題】光パワーを分割するためのモジュール装置を提供する。【解決手段】本願発明のモジュール装置は、少なくとも１つの入力ポートと１つまたは複数のマルチファイバ出力ポートとこれらの間に結合された光ファイバ・スプリッタ・デバイスとを含む。光スプリッタ・デバイスは、少なくとも１つの単一光ファイバとして構成された第１端部と１つまたは複数のマルチファイバ群として構成された第２端部とを有する。スプリッタ・デバイスの第１端部は入力ポートに結合され、スプリッタ・デバイスの第２端部は出力ポートに結合される。スプリッタ・デバイスの第１端部は例えばＬＣコネクタであり、第２端部は例えば１つまたは複数のＭＰＯコネクタである。光スプリッタ・デバイスは、例えば１×Ｎプレーナ光波回路（ＰＬＣ）スプリッタである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光パワーを分割するためのモジュール装置であって、
光ファイバに結合するために構成された少なくとも１つの入力ポートと、
複数の光ファイバに結合するために構成された少なくとも１つのマルチファイバ出力ポートと、
前記入力ポートと前記複数の出力ポートとの間に結合された光スプリッタとを含み、
前記光スプリッタは、単一ファイバとして構成された第１端部と、複数のマルチファイバ群として結合された第２端部とを有し、前記第１端部は前記入力ポートに結合され、前記第２端部は前記複数のマルチファイバ出力ポートに結合されているモジュール装置。
【請求項２】
前記入力ポートが単一ファイバ・コネクタをさらに含む請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項３】
前記入力ポートが単一ファイバ・コネクタに結合するために構成されている請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項４】
前記入力ポートが、一対の単一ファイバ・コネクタを結合するために構成されたアダプタをさらに含む請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項５】
少なくとも１つの前記マルチファイバ出力ポートが、Ｍｕｌｔｉ−Ｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ−Ｏｎ（ＭＰＯ）コネクタをさらに含む請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項６】
少なくとも１つの前記マルチファイバ出力ポートが、Ｍｕｌｔｉ−Ｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ−Ｏｎ（ＭＰＯ）コネクタに結合するために構成されている請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項７】
少なくとも１つの前記マルチファイバ出力ポートが、一対のＭｕｌｔｉ−Ｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ−Ｏｎ（ＭＰＯ）コネクタに結合するためのアダプタをさらに含む請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項８】
少なくとも１つの前記マルチファイバ出力ポートが、複数のマルチファイバ出力ポートをさらに含む請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項９】
前記光スプリッタが、１×Ｎファイバ・プレーナ光波回路（ＰＬＣ）スプリッタをさらに含む請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項１０】
前記光スプリッタが１×Ｎファイバ・プレーナ光波回路（ＰＬＣ）スプリッタをさらに含み、ただしＮは８の倍数であり、少なくとも１つの前記マルチファイバ出力ポートが、対応する複数の８ファイバＭｕｌｔｉ−Ｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ−Ｏｎ（ＭＰＯ）コネクタをさらに含む請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項１１】
前記光スプリッタが１×３２プレーナ光波回路（ＰＬＣ）スプリッタをさらに含み、少なくとも１つの前記マルチファイバ出力ポートが４つの８ファイバＭｕｌｔｉ−Ｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ−Ｏｎ（ＭＰＯ）コネクタをさらに含む請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項１２】
少なくとも１つの前記マルチファイバ出力ポートが、少なくとも１つのマルチファイバ・コネクタを前記１×Ｎ光スプリッタの第２端部に相互接続するために構成されている請求項１に記載のモジュール装置。
【請求項１３】
前記光スプリッタを収容するために寸法決めされたモジュール・ハウジングをさらに含み、前記モジュール・ハウジングは接続パネルを含み、前記入力ポートと少なくとも１つの前記マルチファイバ出力ポートは前記接続パネルに結合されている請求項１に記載のモジュール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ・パワー分割デバイスに関する。詳しくは、本発明は、光パワーを分割するためのモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ通信の分野における最も重要な近年の開発の１つは、光ファイバ信号を特定の個所または個所群に伝送するためのファイバ管理と分配システム、配置、およびデバイスの、実行可能性が出てきたことである。このようなアプリケーションは一般的にＦｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  ｘ（ＦＴＴｘ）アプリケーションと呼ばれる。もっと普及しているＦＴＴｘアプリケーションは、Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｐｒｅｍｉｓｅｓ（ＦＴＴＰ）またはＦｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ（ＦＴＴＨ）であり、この場合、光信号可能出力が中央ファイバ局または他の分配個所から、上記の特定の個所における複数の家庭へ、光ファイバおよび１つまたは複数の光コネクタおよび／またはその他の光接続デバイスを介して経路指定される。
【０００３】
多くのＰｒｅｍｉｓｅシステム構成において使用される光ファイバ・コネクタの一形式は、Ｍｕｌｔｉ−ｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ  Ｏｎ（ＭＰＯ）コネクタである。また、ＭＰＯコネクタは、モジュールＭＰＯ接続を提供し、ＭＰＯコネクタ構成配置を成端および相互接続するためにモジュールの中に収容されている。
【０００４】
ＭＰＯベースの接続デバイスなどの、従来型のさまざまなＦＴＴｘ製品が存在する。例えばこのようなデバイスには、Ｓｙｓｔｉｍａｘ  ＳｏｌｕｔｉｏｎｓによるＩｎｓｔａＰＡＴＣＨ（商標）ＭＰＯモジュールおよびトランク・ケーブル設計提供品、Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃａｂｌｅ  ＳｙｓｔｅｍｓからのＰｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ提供品、およびＲｅｄ  Ｈａｗｋ  ＣＤＴによる光ファイバ・インフラストラクチャ製品がある。Ｂｌｕｅ  ＨｅｌｉｘもまたＦＴＴｘアプリケーションのためのＭＰＯモジュールとモジュール・パッチ・パネルを提供している。
【０００５】
従来、ＦＴＴｘアプリケーションは、さまざまなパッケージ構造においてプレーナ光波回路（Ｐlaner Ｌightwave Ｃircuit：ＰＬＣ）技術を使用している。一般的に、これらのパッケージ構造は、単一の光ファイバを複数の個別ファイバ・ピッグテールに分割するスプリッタ・ハウジングを含み、これらのファイバ・ピッグテールはこのスプリッタ・ハウジングから発出している。各々の長さが一般的に約１．２〜１．８ｍ（約４〜６フィート）のファイバ・ピッグテールは、ファイバ分配個所の中および／または個所（例えば所外管理点）間のさまざまなファイバ経路指定割当てを管理するために使用されている。
【０００６】
しかし、これらのパッケージ構造の多くは、このために発出する３２本もあるファイバ・ピッグテールを有している。このような比較的多数の個別ファイバ・ピッグテールによって、ファイバ・ピッグテールの密集および縺れが懸念事となる。また、ファイバ・ピッグテールの正確な経路指定および全体的な回路管理と格納が、これらの形式のパッケージ構造による問題点である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、従来のパッケージ構造の上記の問題を克服するファイバ接続モジュールまたは別のパッケージ構造を利用可能にすることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、光パワー分割モジュール装置において実施される。このモジュール装置は、少なくとも１つの入力ポートと、１つまたは複数のマルチファイバ出力ポートと、入力ポートとマルチファイバ出力ポートとの間に結合された光ファイバ・スプリッタ・デバイスとを含む。光スプリッタ・デバイスは、少なくとも１つの光ファイバとして構成された第１端部と、１つまたは複数のマルチファイバ群として構成された第２端部とを有する。スプリッタ・デバイスの第１端部は入力ポートに結合され、スプリッタ・デバイスの第２端部は出力ポートに結合されている。本発明の一実施形態によれば、スプリッタ・デバイスの第１端部は少なくとも１つのＬＣコネクタまたは別の適当な光コネクタを含む。本発明の別の実施形態によれば、スプリッタ・デバイスの第２端部は１つまたは複数のＭｕｌｔｉ−ｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ  Ｏｎ（ＭＰＯ）コネクタを含む。光スプリッタ・デバイスは、例えば１×Ｎプレーナ光波回路（ＰＬＣ）スプリッタである。ある配置では、光スプリッタ・デバイスは、１つのＬＣコネクタと４つの８ファイバＭＰＯ出力コネクタとを有する１×３２ＰＬＣスプリッタである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
下記の説明において、図面の説明を通じて本発明をよりよく理解するために、同様な参照番号は同様な構成部分を示す。また、特定の特徴、構成、および配置を下に論述するが、これは単に例証的な目的のために行なわれることを理解されたい。当業者には、他のステップ、構成、および配置が本発明の精神と範囲から逸脱することなく有用であることが認識されよう。
【００１０】
図１を参照すると、本発明の実施形態による光ファイバ・パワー・スプリッタ・モジュール装置１０の簡略化された斜視図が示されている。モジュール装置１０は、本発明の実施形態によれば、光パワーを少なくとも１つの単一入力ファイバから１つまたは複数のマルチファイバ群に分割するときに使用される構成部分を収納し、適切に結合するために、寸法決めされ構成されている。また、モジュール装置１０は、さまざまな光分配配置において使用するために寸法決めされ構成されている。例えばモジュール装置１０は、本出願と同一の日付で米国で出願され、本出願の譲受人に譲渡された係属中の出願に詳細に記載されたＦｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  ｘ（ＦＴＴｘ）光放射分布システム、装置、および方法において、光パワーを分割するために有用である。
【００１１】
モジュール装置１０は、プレーナ光波回路（ＰＬＣ）分割デバイスなどの光分割構成部分を実装するために必要な構造を有する。例えばモジュール装置１０は、頂部表面１４を有するハウジングすなわち本体１２と、これと対向する底部表面（図示せず）と、第１側部表面１６と、これと対向する第２側部表面（図示せず）と、裏側表面（図示せず）とを含む。モジュール装置１０はまた、前面パネルまたは接続パネルとも呼ばれるモジュール・パネル１８を含む。モジュール装置１０の本体１２は、どの適当な材料でも、例えば成形金属板、成形プラスチック、および／または機械加工された金属で作られる。
【００１２】
次に図１を参照し続けながら図２を参照すると、モジュール・パネル１８の平面図が示されている。本発明の一実施形態によれば、モジュール・パネル１８は、その中に少なくとも１つの入力ポート２２と１つまたは複数の出力ポート２４、例えば出力ポート２４ａ、出力ポート２４ｂ、出力ポート２４ｃ、および出力ポート２４ｄとを形成している。代替案として、入力ポート２２は、モジュール・パネル１８以外の１つまたは複数の表面に、例えば頂部表面１４、底部表面、第１側部表面１６、第２側部表面、および裏側表面に形成されている。同様に、本発明の代替実施形態によれば、１つまたは複数の出力ポート２４がモジュール・パネル１８以外の１つまたは複数の表面に形成されている。図２に示す本発明の代替実施形態では、モジュール装置１０は、適当な任意の数の入力ポート２２と出力ポート２４とを有し、モジュール装置１０内における構成部分の特定の配置のための適切な数の入力ポートと出力ポートとを形成するように寸法が決められ構成されている。
【００１３】
入力ポート２２は、光ファイバ・コネクタ、例えばＬＣコネクタに結合するための光ファイバ・アダプタまたはその他の適切なデバイスを含む。本発明の一実施形態によれば、入力ポート２２は、ＬＣコネクタまたはその他の適当な光ファイバ・コネクタのプラグ端部分を受け入れるために構成されたアダプタである。
【００１４】
モジュール・パネル１８は、少なくとも１つの出力ポート２４も含む。図２に示す実施形態では、モジュール・パネル１８は４つの出力ポート（２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ）を含む。しかし、モジュール・パネル１８は適当な任意の数の出力ポート２４を含むことができる。本発明の実施形態によれば、出力ポートの少なくとも１つは、マルチファイバ光ファイバ・コネクタまたはマルチファイバ光ファイバ・コネクタ用の適切な結合デバイスである。例えば、出力ポート２４ａは、Ｍｕｌｔｉ−Ｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ−Ｏｎ（ＭＰＯ）コネクタなどの、マルチファイバ光ファイバ・コネクタのプラグ端部分を受け入れるために構成されたアダプタである。しかし、本発明の実施形態によれば、出力ポート２４のすべてがマルチファイバ光ファイバ配置と両立できる必要はない。
【００１５】
次に図１〜２を参照し続けながら図３および４を参照すると、モジュール装置１０の内部を示す、モジュール装置１０の部分断面図（図３）および側面図（図４）が示されている。図示するように、モジュール装置１０は、入力ポート２２と複数のマルチファイバ出力ポート２４との間に結合された光ファイバ・スプリッタ・デバイス３２を有する。スプリッタ・デバイス３２は、少なくとも１つの単一光ファイバとして構成されて入力ポート２２に結合された第１端部３４を有する。図３〜４に示す実施形態では、第１端部３４はただ１つの単一光ファイバを有する。また、スプリッタ・デバイス３２は、複数のマルチファイバ群として構成されて対応する出力ポート２４ａ〜２４ｄに結合された第２端部３６も有する。
【００１６】
図３〜４に示す実施形態では、スプリッタ・デバイス３２は１×３２ＰＬＣスプリッタ・デバイスであって、ＬＣコネクタ４２または別の適当なコネクタ・デバイスを含む第１端部３４と、４つの８ファイバＭＰＯコネクタ４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、および４４ｄまたは別の適当なマルチファイバ・コネクタ・デバイスを含む第２端部３６とを含む。したがって、この実施形態では、入力ポート２２は、スプリッタ３２の第１端部３４からＬＣコネクタ４２を受け入れるためのＬＣアダプタまたは別の適当なカップラとして構成されている。同様に、出力ポート２４ａ〜ｄは、ＭＰＯコネクタ４４を受け入れるためのＭＰＯアダプタまたは別の適当な結合デバイスとして構成されている。しかし、本発明による実施形態によれば、スプリッタ・デバイス３２の第１端部３４に結合されたコネクタを任意の適当な入力配置すなわち構成物として構成することができ、スプリッタ・デバイス３２の第２端部３６を任意の適当な出力配置すなわち構成物として構成することができる。すなわち、モジュール装置１０とその内容を、任意の標準化されたコネクタまたはコネクタ・アダプタに適合可能に構成することができる。
【００１７】
モジュール装置１０は、分割デバイス３２がいかなる過剰な曲げ半径の問題の遭遇しないように、分割デバイス３２を収容するために寸法決めされている。図示するように、モジュール装置１０によって、スプリッタ３２の入力ファイバと出力ファイバとを、ファイバがその適切な曲げ半径を維持することを可能にするような配置において、入力ポート２２と出力ポート２４との間で経路指定することができ、したがって信号の損失を助長することはない。
【００１８】
モジュール装置１０における出力ポート２４ａ〜ｄはマルチファイバ・コネクタとして、またはマルチファイバ・コネクタに結合されるように構成されているので、出力ポート２４ａ〜ｄによって、出力ポートに続けて接続されたファイバを例えばＭＰＯファンアウト配置の一部として束ねたままに維持することができる。こうして、出力ポート２４ａ〜ｄに接続されたファイバは、一般的にモジュール出力部に個別のファイバ・ピッグテールを含む従来の配置よりもすぐれて組織化された状態になる。本発明の実施形態によれば、モジュール装置１０の出力部の特定のマルチファイバ群構成は、分割ファイバ構造がさらに遠く例えばシステム管理点への伝送経路に沿って比較的束ねられてより組織化された状態になることを可能にする。
【００１９】
従来の光ファイバ分割配置と比較して、モジュール装置１０は全体的に縮小されたサイズを有する。またモジュール装置１０の構成は、例えば光ファイバ分割分布システム内で従来のＭＰＯファンアウト・アセンブリと共に使用するために適当なものにする。この方法で、モジュール装置１０とスプリッタ・デバイス３２のＭＰＯファンアウト・アセンブリとの使用は、総体的なファイバの混雑を減らし、従来の光ファイバ分割配置で一般的に存在するファイバのもつれの問題を軽減する。また、モジュール装置１０は、従来の分割配置よりもさらに漸増的な方式でシステムを拡張することができる。例えば図１〜４に示すモジュール装置１０は、複数のＭＰＯファンアウト・アセンブリ、例えば各々が８本のピッグテールを有する、すなわち３２本のピッグテールが共に使用されることになる４つのＭＰＯファンアウト・アセンブリを可能にする。
【００２０】
添付の特許請求の範囲およびその完全な範囲の等価物によって定義されるように、本発明の精神と範囲から逸脱することなく、本明細書に記載の実施形態に多くの変更および代用を実施できることは、当業者には理解されよう。例えば、入力ポートと出力ポートとをモジュール本体の異なる部分に形成することができる。すなわち、例えば入力ポートをモジュール・パネル、またはモジュール本体の頂部表面または側部表面に形成してもよい。さらに、出力ポートの全部または一部分を、モジュール・パネル、またはモジュール本体の頂部、側部、底部、または裏側表面に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態による光ファイバ・パワー・スプリッタ・モジュール装置の簡略化された斜視図である。
【図２】図１のモジュール装置の前面パネル部分の平面図である。
【図３】モジュール装置の内部を示す、図１のモジュール装置の部分断面図である。
【図４】モジュール装置の内部を見せるために側面パネルを取り除いた、モジュール装置の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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