(57)【要約】【課題】  培養容器に付設する撹拌機構を簡素な構成として、大型の培養容器を使用する場合でも容易にかつ確実に培養液を撹拌することができる培養容器を提供する。【解決手段】  培養液を収容するタンク本体１２と、該タンク本体に装着される蓋１４と、該蓋１４に付設され、前記タンク本体に収容された培養液を撹拌する撹拌機構２０とを備えた撹拌機構付き培養容器１０であって、前記撹拌機構２０が、前記蓋１４に固定された固定軸受２２と、該固定軸受２２に挿通され、前記タンク本体１２内に延出する作用部２４ａが、該固定軸受２２の軸支位置から径方向に偏位して形成された回転軸２４と、前記固定軸受２２の先端部から前記タンク本体側へ延出する前記回転軸２４の延出部分を、前記固定軸受２２の先端部を含めて覆う可撓性筒体２６とを備えていることを特徴とする。【選択図】          図１
2006340607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
培養液を収容するタンク本体と、該タンク本体に装着される蓋と、該蓋に付設され、前記タンク本体に収容された培養液を撹拌する撹拌機構とを備えた撹拌機構付き培養容器であって、
前記撹拌機構が、
前記蓋に固定された固定軸受と、
該固定軸受に挿通され、前記タンク本体内に延出する作用部が、該固定軸受の軸支位置から径方向に偏位して形成された回転軸と、
前記固定軸受の先端部から前記タンク本体側へ延出する前記回転軸の延出部分を、前記固定軸受の先端部を含めて覆う可撓性筒体と
を備えていることを特徴とする撹拌機構付き培養容器。
【請求項２】
前記回転軸の前記作用部が、アーチ形に形成されていることを特徴とする請求項１記載の撹拌機構付き培養容器。
【請求項３】
前記可撓性筒体が、前記固定軸受の先端部の外周面に、係止部材によりエアシールした状態で係止されていることを特徴とする請求項１記載の撹拌機構付き培養容器。
【請求項４】
前記回転軸の基端部に、該回転軸を軸線の回りで回転させる駆動モータが連繋して設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の撹拌機構付き培養容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はきのこの人工栽培で使用する液体種菌等の菌培養に好適に使用できる撹拌機構付き培養容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
きのこを人工栽培する方法として、固体（おがこ）培地に液体種菌を接種してきのこを栽培する方法がある。このきのこの人工栽培で使用している液体種菌は、培養液にきのこの種菌を接種して培養したものである。従来は、培養タンクに培養液を収容し、加熱殺菌等によって培養液を殺菌した後、培養液にきのこの種菌を接種し、培養タンクを所定の温度に設定して菌培養することによって液体種菌を得ている。
【０００３】
ところで、培養液に菌を接種して培養する際には、培養液を適宜撹拌し、培養液中で均一に、かつ効率的に菌を培養できるようにしている。したがって、培養容器には通常、培養液を撹拌するための撹拌機構が設けられている。
培養容器に設けられる撹拌機構としては、（１）容器内に回転羽根を配置し、回転羽根の軸を、容器の蓋部に設けた回転軸受を介して容器外の駆動機構に連携し、駆動機構によって軸を回転駆動させる方式によるもの、（２）容器の外部（底部側）に磁石を周回させる機構を設け、磁石の磁力を利用して容器内に配置した回転羽根を回転させる方式によるもの、（３）容器内に気体（エア）を送入し、バブリングによって培養液を撹拌させる方式によるもの等がある。
【特許文献１】特開２００２−５１６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、培養容器に付設されている従来の撹拌機構には、以下のような問題がある。
すなわち、容器外の駆動機構によって回転羽根の軸を回転駆動する方式（１）による場合は、回転軸受を介して回転羽根の軸を支持するから、回転軸受エアシール構造とすることが難しく、軸受が高価になったり、軸受部分から容器内に外気が入る可能性があるという難点がある。
また、容器の外部で磁石を動かして容器内の回転羽根を回転させる方式（２）の場合は、磁力を利用して遠隔的に回転羽根を動かすから、容器底部からの回転羽根までの離間間隔や、容器の底部の形状が制限されるという問題がある。また、容器内に気体を送入してバブリングを利用する方式（３）による場合は、容器の容積が大きく容器内に大量の培養液が収容されているような場合には、供給気体量が大量に必要になり、大型の圧縮空気の製造装置が必要になる。
【０００５】
本発明は、これらの課題を解決すべくなされたものであり、培養容器に付設する撹拌機構を簡素な構成とすることができ、大型の培養容器を使用する場合でも容易に培養液を撹拌することができ、装置の製造コストを抑えることができ、かつ効率的な菌の培養を行うことを可能にする撹拌機構付き培養容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため次の構成を備える。
すなわち、培養液を収容するタンク本体と、該タンク本体に装着される蓋と、該蓋に付設され、前記タンク本体に収容された培養液を撹拌する撹拌機構とを備えた撹拌機構付き培養容器であって、前記撹拌機構が、前記蓋に固定された固定軸受と、該固定軸受に挿通され、前記タンク本体内に延出する作用部が、該固定軸受の軸支位置から径方向に偏位して形成された回転軸と、前記固定軸受の先端部から前記タンク本体側へ延出する前記回転軸の延出部分を、前記固定軸受の先端部を含めて覆う可撓性筒体とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
また、前記回転軸の前記作用部が、アーチ形に形成されていることにより、培養液の撹拌操作が確実になされる。
また、前記可撓性筒体が、前記固定軸受の先端部の外周面に、係止部材によりエアシールした状態で係止されていることにより、可撓性筒体が固定軸受に確実に係止された状態で培養液の撹拌を行うことができる。
また、前記回転軸の基端部に、該回転軸を軸線の回りで回転させる駆動モータが連繋して設けられていることにより、簡易な構成により可撓性筒体を回転駆動して培養液を確実にかつ的確に撹拌することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る撹拌機構付き培養容器によれば、タンク本体に取り付ける蓋に撹拌機構を設けたことで、撹拌機構の脱着および殺菌が容易に行える。また、回転軸が可撓性筒体と固定軸受とによって封止された構造となることから、培養液を撹拌する撹拌機構の構成が簡素化され、培養容器の製作コストを削減して、かつ的確な培養が可能な培養容器として提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面にしたがって詳細に説明する。
（撹拌機構付き培養容器の構成）
図１は、撹拌機構付き培養容器の一実施形態の構成を示す説明図である。本実施形態の撹拌機構付き培養容器１０は、培養液を収容するタンク本体１２と、タンク本体１２の上部開口部に脱着される蓋１４に装着された撹拌機構２０とを備える。
撹拌機構２０は、蓋１４に固定された固定軸受２２と、固定軸受２２に内挿された回転軸２４と、固定軸受２２からタンク本体１２側に延出する回転軸２４のタンク本体１２内での延出部分を覆う可撓性筒体２６とを備える。
【００１０】
固定軸受２２は、回転軸２４を軸線の回りで自由回転可能に支持するものであり、蓋１４を厚さ方向に貫通して設けられ、タンク本体１２に対向する側では、タンク本体１２内に若干延出するように設けられる。
回転軸２４は、固定軸受２２からタンク本体１２に延出する部位（作用部側）が、アーチ形に湾曲した形状に形成されている。回転軸２４の作用部２４ａ側をアーチ形に湾曲した形状としているのは、回転軸２４を固定軸受２２に支持した状態で、回転軸２４をその軸線の回りで回転させた際に、作用部２４ａ側がタンク本体１２内で円を描くように回転し、これによってタンク本体１２に収容されている培養液を撹拌できるようにするためである。
【００１１】
したがって、本実施形態では回転軸２４の作用部２４ａを、単にアーチ形に湾曲させた形状としたが、回転軸２４のタンク本体１２に配置される作用部２４ａの形状については、アーチ形以外の撹拌作用を生じさせ得る形態に適宜形成することができる。すなわち、回転軸２４は、固定軸受２２による回転軸２４の軸支位置から作用部２４ａ側が径方向に偏位した形状に形成すればよく、その形態（たとえば、波形に湾曲させる等）および径方向への偏位量は適宜選択することができる。
【００１２】
回転軸２４で固定軸受２２から延出する部分については、シリコーンゴム等の可撓性を有する材料によって形成した可撓性筒体２６によって被覆する。可撓性筒体２６は所要の可撓性を有する材料であれば適宜材料を使用することができる。可撓性筒体２６は固定軸受２２から延出する回転軸２４の先端部分まで含めて、その全体を覆うように設ければよく、回転軸２４が内部に挿通できる形態、肉厚であればその形態がとくに限定されるものではない。図示例の可撓性筒体２６は一端が封止されたチューブ体に回転軸２４を先端側から挿入し、可撓性筒体２６の基端部を固定軸受２２の先端の外周にエアシールした状態で被せるようにして取り付けたものである。
【００１３】
回転軸２４には、固定軸受２２から上方に延出する回転軸２４の基端部２４ｂに駆動モータ２８が連繋される。駆動モータ２８と回転軸２４とは直結させておいてもよいし、駆動モータ２８と回転軸２４との中間に連繋機構を設けて回転軸２４と駆動機構とを脱着できるようにしてもよい。
駆動モータ２８によって回転軸２４を回転制御する方法としては、駆動モータ２８に変速機を設けて回転軸２４の回転速度を適宜調節すること、駆動モータ２８による回転軸２４の回転方向を正方向と逆方向に切り替えて制御する等の方法が採用できる。
【００１４】
タンク本体１２の底部には、タンク本体１２内に溜まったドレン等を排出するための排出管３０および排出バルブ３２が設けられている。
また、タンク本体１２の上部には、タンク本体１２に収容された培養液を加熱殺菌する際に生じるタンク内部差圧を解消するための吸排気管３４が設けられている。吸排気管３４には雑菌がタンク本体１２に入り込むことを阻止するためのフィルター３６が装着される。
また、タンク本体１２にはタンク本体１２内で培養された液体種菌を吸引するための吸引ポンプ４０が付設されている。吸引ポンプ４０は液体種菌を培地に接種する接種機４２に接続されている。
【００１５】
本発明に係る撹拌機構付き培養容器においてもっとも特徴とする構成は、蓋１４に取り付けられる固定軸受２２と回転軸２４と可撓性筒体２６の構成にある。図２は、これらの構成部分を拡大して示す。
固定軸受２２は、回転軸２４を軸線の回りで回転自在に支持するためのもので、蓋１４に固定されている。本実施形態では、固定軸受２２の内周面に回転軸２４の外周面を摺接させて回転軸２４を回転可能に支持し、摺接面に潤滑オイル等の潤滑剤を供給して回転軸２４が円滑に回転するようにしている。固定軸受２２と回転軸２４とを摺り合わせによって支持するかわりに、軸受ベアリングを介して固定軸受２２に回転軸２４を支持する構成とすることも可能である。支持ベアリング２３により回転軸２４を固定軸受２２に回転自在に支持している。
【００１６】
固定軸受２２のタンク本体１２内に延出する側の先端部の外周面には、複数の段差溝２２ａが周設されている。この段差溝２２ａは、固定軸受２２に可撓性筒体２６を取り付けた際に、可撓性筒体２６を抜け止めするために設けられている。
回転軸２４は、固定軸受２２からタンク本体１２の内部側に先端部を延出させ、本実施形態では先端部がアーチ形に湾曲する形態に設けられている。この固定軸受２２から延出する回転軸２４の先端側から回転軸２４に外挿するようにして可撓性筒体２６が取り付けられる。
可撓性筒体２６の基端部を固定軸受２２の先端部を覆うように固定軸受２２に被せ、固定軸受２２に被せた可撓性筒体２６の外周囲を係止部材としての固定バンド２７によって係止して、可撓性筒体２６をエアシールした状態で固定軸受２２に取り付ける。固定バンド２７にはステンレススチール等の、錆びにくく、所要の強度を有する素材が使用される。
【００１７】
可撓性筒体２６として弾性を有するチューブ体を使用した場合は、固定軸受２２に可撓性筒体２６を被せるだけで、段差溝２２ａに可撓性筒体２６が弾性的にくいつき、エアシールされた状態で抜け止めして取り付けることが可能である。回転軸２４が回転駆動された際には、可撓性筒体２６自体が変形しながら弧を描くように移動するから、作動時に可撓性筒体２６が振動して固定軸受２２から外れたりしないように、固定バンド２７によって可撓性筒体２６を固定軸受２２にしっかりと係止しておくのがよい。
【００１８】
可撓性筒体２６は回転軸２４が固定軸受２２を支点として回転する際に、回転軸２４の移動方向にしたがって変形しながら移動する。したがって、可撓性筒体２６は、回転軸２４の移動とともに容易に変形できる可撓性、伸縮性を備えていること、タンク本体１２に収容された培養液を撹拌操作するに必要な強度および耐久性を備えていること、培養液を加熱殺菌することから一定程度の耐熱性を備えているものである必要がある。
回転軸２４と可撓性筒体２６の内面との間に緩衝体２６ａやベアリング体２６ｂを設けて、回転軸２４が回動する際に可撓性筒体２６が円滑に移動でき、回転軸２４によって確実に保持されるようにすることも有効である。
可撓性筒体２６は、図１、２に示すようにチューブ体の一端をあらかじめ封止した袋状に形成したものを使用してもよいし、両端を切り落とした形状のチューブ体を使用し、チューブ体の一端についてはピンチ部材等を用いてチューブ体を封止して使用するといったことも可能である。
【００１９】
（撹拌機構付き培養容器の使用方法）
次に、本実施形態の撹拌機構付き培養容器をきのこの液体種菌の培養に使用する例について説明する。
まず、タンク本体１２に培養液を供給する。培養液には適宜組成のものが使用できる。タンク本体１２に培養液を投入した後、タンク本体１２の開口部に撹拌機構２０とともに蓋１４を取り付ける。蓋１４はタンク本体１２にエアシールした状態で取り付けられる。蓋１４の内面と、固定軸受２２の外面、および可撓性筒体２６の外面が培養液に接する部位となるが、これらの部位は、高圧殺菌時に培養液とともに殺菌される。
【００２０】
タンク本体１２に蓋１４を装着した後、培養容器の全体を加熱装置に収納し、加熱殺菌によって培養液を殺菌する。
培養容器全体を加熱して培養液を殺菌した後、培養容器を放冷させ、室温まで冷却した後、培養液に種菌を接種する。この後、培養容器を所定の培養温度に維持することにより、培養液中で種菌が培養されていく。
本実施形態では、この培養工程の際に駆動モータ２８を作動させ、培養容器内で可撓性筒体２６を回転させ、培養液を撹拌しながら培養する。
【００２１】
駆動モータ２８によって回転軸２４を回転駆動させると、回転軸２４は固定軸受２２を支点として回動し、可撓性筒体２６は先端側が外側に向けてアーチ形に反った形状となっていることから、回転軸２４とともに可撓性筒体２６が回転して培養液が撹拌される。培養の進み具合等に応じて、可撓性筒体２６による撹拌速度を適宜調節し、培養液を適宜撹拌しながら種菌を培養する。
液体種菌の培養の進み具合については、タンク本体１２に設けた視認用の窓から培養状態を監視してチェックすることができる。液体種菌の培養が完了したら、吸引ポンプ４０を用いてタンク本体１２から順次液体種菌を吸引し、接種機４２に液体種菌を送出し、培地に液体種菌を接種する。こうして、液体種菌をきのこ栽培に利用することができる。
【００２２】
本実施形態の撹拌機構２０は、固定軸受２２と可撓性筒体２６によって隔離された状態に回転軸２４が配置され、撹拌機構２０に設けられている回転軸２４は、密閉容器として形成された培養容器のシール機構になんら関与しない構成になっている。すなわち、本実施形態の培養容器では、固定軸受２２に可撓性筒体２６をエアシールして取り付けたことによって、培養容器内は完全に外部からエアシールされた状態になり、タンク本体１２内に外気や雑菌が混入することが確実に阻止されている。
【００２３】
本実施形態の撹拌機構２０では回転軸２４についてエアシールする構成が不要であることから、従来装置のような回転軸２４を支持する回転軸受にエアシール機構を設ける必要がなく、したがっって外気をシールする構成はきわめて簡単でかつ確実になる。
また、回転軸２４を直接的に回転駆動するから磁力を利用して撹拌する方法にくらべてはるかに確実に撹拌することができ、容器の内部形状（底部形状）が制限されることがない。また、エアによるバブリングのように、圧縮エアの供給装置も不要であり、培養容器が大型になっても装置構成が複雑になったり装置の製造コストが高価になることがない。
【００２４】
液体種菌を用いたきのこ栽培では、大量の液体種菌を用意する必要があり、したがって、培養容器の殺菌等の操作については、できるだけ効率的に行えること、一度に大量の液体種菌を培養する場合でも、簡単にかつ効率的に培養が行えることがきわめて重要である。本発明に係る撹拌機構付き培養容器は、装置構成が簡素化されているからその製作費用が削減できること、また殺菌操作等の装置の取り扱いも容易であり、液体種菌を培養する培養コストも低減させることができることから、液体種菌を用いたきのこ栽培に好適に利用することが可能である。もちろん、本発明に係る撹拌機構付き培養容器はきのこ栽培以外の菌培養に利用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る撹拌機構付き培養容器の構成を示す説明図である。
【図２】培養容器に付設される撹拌機構の構成を拡大して示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  撹拌機構付き培養容器
１２  タンク本体
１４  蓋
２０  撹拌機構
２２  固定軸受
２４  回転軸
２４ａ  作用部
２４ｂ  基端部
２６  可撓性筒体
２６ａ  緩衝体
２７  固定バンド
２８  駆動モータ
３０  排出管
３２  排出バルブ
３４  吸排気管
３６  フィルター
４０  吸引ポンプ
４２  接種機
【図１】
2006340607.tif 000003
【図２】
2006340607.tif 000004