(57)【要約】【課題】  液晶パネルの表示領域を越える平面的拡がり最低限に抑えられ得る液晶表示装置及びこれを備えた携帯型電子機器を提供すること。【解決手段】  携帯型電子機器２の液晶表示装置１は、透過型液晶表示パネル１０及びそのバックライト２０を備え、バックライト２０が、液晶表示パネル１０に対面する第一の主面３３及び該第一の主面３３とは反対側の第二の主面３１を備えた導光板３０と、液晶表示パネル１０の表示領域Ｄの範囲内において導光板３０の第二の主面３１の側に配置された光源５０とを有し、液晶表示パネル１０及びバックライト２０のうちの少なくとも一方が、液晶表示パネル１０の表示領域Ｄの範囲内に位置し光源５０からの光の強度が強い高強度領域に低透光性部４０を有する。【選択図】  図１
2006072110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過型液晶表示パネル及びそのバックライトを備えた液晶表示装置であって、
前記バックライトが、液晶表示パネルに対面する第一の主面及び該第一の主面とは反対側の第二の主面を備えた導光板と、
液晶表示パネルの表示領域の範囲内において前記導光板の前記第二の主面の側に配置された光源とを有し、
液晶表示パネル及びバックライトのうちの少なくとも一方が、液晶表示パネルの表示領域の範囲内に位置し光源からの光の強度が強い高強度領域に低透光性部を有する液晶表示装置。
【請求項２】
導光板が第二の主面のうち液晶表示パネルの表示領域の範囲内に凹部を備え、該凹部の底面に前記低透光性部が形成され、該凹部内に前記光源が配置されている請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記低透光性部が、反射層、拡散透過層及びカラーフィルタ層からなる群から選択された少なくとも一つの層からなる請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記低透光性部が、透光性パターンを含む請求項２又は３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記低透光性部が複数の透光性性パターンを含む請求項４に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
液晶表示パネルのうち前記複数の透光性パターンの夫々に対面する部分の透光性が個別に制御されるように構成された請求項５に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
液晶表示パネルのうち前記複数の透光性パターンの少なくとも一つに対面する部分がカラー表示されるように制御されるべく構成された請求項６に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
液晶表示パネルが光源からの光の高強度領域に低透光性部を有する請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
液晶表示パネルの低透光性部がネガティブ表示されるように制御されるべく構成された請求項８に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
光源が発光ダイオードからなる請求項１から９までのいずれか一つの項に記載の液晶表示装置。
【請求項１１】
請求項１から１０までのいずれか一つの項に記載の液晶表示装置を備えた携帯型電子機器。
【請求項１２】
時計機能を有する請求項１１に記載の携帯型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示装置に係り、より詳しくは透過型液晶パネル及びバックライトを備えた液晶表示装置に係り、特に、携帯型電子機器に用いられるに適した液晶表示装置及びこれを備えた携帯型電子機器に係る。
【背景技術】
【０００２】
透過型液晶表示パネルを背面側から照明するバックライトとして、発光ダイオード（ＬＥＤ）と導光板とを用いることは知られている（例えば、特許文献１や特許文献２）。これらの特許文献では、ＬＥＤからの光の利用効率を高める一方でＬＥＤ近傍の高強度光が直接利用者の目に達するのを避けるべく、ＬＥＤを液晶表示パネルの表示領域よりも外側に配置し、ＬＥＤから導光板に入った光のうち液晶表示パネルの表示領域の範囲内に達した光によって液晶表示パネルを背面側から照明するようにしている。
【０００３】
その結果、ＬＥＤ及び導光板を含むバックライトが、液晶表示パネルよりもよりも大きな平面的拡がりをもつのを避け難く、バックライトを含む液晶表示装置が液晶表示パネルの表示領域と比較してかなり大きくなるのを避け難い。。
【特許文献１】特開２００４−３１１８０号公報
【特許文献２】特開２００２−１０９９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は前記した点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは、液晶パネルの表示領域を越える平面的拡がり最低限に抑えられ得る液晶表示装置及びこれを備えた携帯型電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の液晶表示装置は、前記目的を達成すべく、透過型液晶表示パネル及びそのバックライトを備えた液晶表示装置であって、前記バックライトが、液晶表示パネルに対面する第一の主面及び該第一の主面とは反対側の第二の主面を備えた導光板と、液晶表示パネルの表示領域の範囲内において導光板の第二の主面の側に配置された光源とを有し、液晶表示パネル及びバックライトのうちの少なくとも一方が、液晶表示パネルの表示領域の範囲内に位置し光源からの光の強度が強い高強度領域に低透光性部を有する。
【０００６】
本発明の液晶表示装置では、「光源が液晶表示パネルの表示領域の範囲内において導光板の第二の主面の側に配置される」ので、導光板が液晶表示パネルの表示領域を越えた平面的に拡がりをもつ必要がないだけでなく、光源が導光板の外周よりも外側に配置される必要もないから、導光板及び光源からなるバックライトの平面的拡がりが最低限に抑えられ得、装置の平面的なサイズが最低限に抑えられ得る。また、本発明の液晶表示装置では、「液晶表示パネル及びバックライトのうちの少なくとも一方が、液晶表示パネルの表示領域の範囲内に位置し光源からの光の強度が強い高強度領域に低透光性部を有する」ので、光源が液晶表示パネルの表示領域の範囲内にあっても該光源からの高強度光によって液晶表示パネルの一部が不必要に明るく照明されて見えるという違和感を与える虞れが少ない。
【０００７】
導光板の第一の主面は光射出面になり、第二の主面は、典型的には、反射性導光面からなり、この反射性導光面は、導光板の第一の主面から射出される光の強度ができるだけ均一化されるように、典型的には、光を斜めに反射する傾斜面からなる凹凸パターンを有する。反射性導光面は、凹凸の表面に反射層を備えていてもよい。なお、第一の主面が光射出面として働く限り、所望ならば、第一の主面にも傾斜面からなる凹凸パターンが形成されていてもよい。
【０００８】
低透光性部は、典型的には、導光板自体に形成されるけれども、所望ならば、液晶表示パネル自体に低透光部が形成されても、別個の低透光性膜ないし板が挿設されてもよい。
【０００９】
低透光性部が導光板に形成される場合、導光板の第二の主面の全体が平面状に拡がり外平面状主面の一部に低透光性部が形成されてもよいけれども、典型的には、導光板が第二の主面のうち液晶表示パネルの表示領域の範囲内に凹部を備え、該凹部の底面に前記低透光性部が形成される。その場合、該凹部に前記光源が配置される。この場合、光源からの光が導光板の厚さ方向に導光板を直接的に透過して該光源近傍の高強度光に起因する過度に明るい領域が生じるのを、光源の前面側に位置する凹部の底面にある低透光性部によって回避し得るだけでなく、光源からの光が凹部の側面ないし周面を介して導光板内に効率的に入るので、低透光性部のある光源近傍領域以外の導光板の領域の全体に光源からの光が効果的に伝播され易い。
【００１０】
低透光性部が導光板自体に形成される場合、該低透光性部は、反射層、拡散透過層及びカラーフィルタ層からなる群から選択された少なくとも一つの層からなる。
【００１１】
なお、低透光性部が別個の低透光膜からなる場合、低透光性部領域は、反射板であっても、拡散透過板であっても、カラーフィルタ板であってもよい。
【００１２】
低透光性部は、その領域の全体が低透光性であってもよいけれども、典型的には、一つ又は複数の透光性パターンを含む。
【００１３】
この場合、透光性パターンのところからは、比較的高強度の光が透過するので、該パターンが他の表示部分とは異なる輝度で視認されることが可能になる。なお、複数の透光性パターンが設けられる場合、典型的には、液晶表示パネルのうち該複数の透光性パターンの夫々に対面する部分の透光性が個別に制御されるように構成される。これによって、複数の透光性パターンのうちの一部の透光性パターンが選択的に高輝度で表示され得る。なお、液晶表示パネルのうち前記複数の透光性パターンの少なくとも一つに対面する部分がカラー表示されるように制御されるべく構成されいてもよい。
【００１４】
例えば、液晶表示装置が腕時計の表示装置である場合、複数の表示パターンとしては、昼及び夜の夫々を示す絵柄であっても、時計の複数の動作又は入力等指示モード（例えば、通常時計表示（ＴＩＭＥ），アラーム（ＡＬＡＲＭ），タイマー（ＴＩＭＥＲ），ストップウォッチ（ＣＨＲＯＮＯ））を示す文字パターンであってもよく、他のパターンでもよい。
【００１５】
なお、低透光性部が導光板に形成されたり別個の低透光性部材によって与えられる代わりに、又はこれらに加えて、液晶表示パネルが光源からの光の高強度領域に低透光性部を有してもよい。その場合、例えば、液晶表示パネルの低透光性部がネガティブ表示されるように制御されるべく構成されていてもよい。ネガティブ表示のためには、当該領域を他の領域とは別個に電圧制御してもよいけれども、当該領域の偏光板の偏光方向を他の領域の偏光板の偏光方向とは異ならせ（典型的には９０度回転させ）ておいてもよい。
【００１６】
光源は、典型的には、該光源近傍の強度が他の領域に強度よりも格段に高いような強度分布をもつ点光源に近いもの、典型的には、固体発光素子からなり、更に典型的には、発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる。但し、光源がいわゆる面光源ではなくていわゆる点光源からなる限りどのようなものであってもよい。
【００１７】
以上のような液晶表示装置は、典型的には、携帯型電子機器に設けられる。但し、平面的なサイズを最小限にすることが望まれる種類の電子機器、典型的には小型の表示装置として用いられる限り、携帯型でないものに用いられてもよい。なお、携帯型電子機器は、典型的には、時計機能を有し、例えば、腕時計のような腕装着型電子機器であり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の好ましい一実施の形態を添付図面に示した好ましい一実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００１９】
図１には、本発明による好ましい一実施例の液晶表示装置１を備えた携帯型電子機器としての腕装着型電子機器（ここでは腕時計）の形態の電子時計２の一部が示されている。
【００２０】
電子時計２はケース３を備え、ケース３の内向きフランジ部４の外側ないし前面側にはガラス板又はアクリル樹脂板等からなるガラス（透明板）５が嵌着されている。ケース３の室６内には、電池（図示せず）によって給電され作動される各種の電気・電子回路部品が実装された回路基板７が配置され、ケース３の室６内のうち回路基板７の前面側には、透過型液晶パネル１０及びそのバックライト２０が配設されている。
【００２１】
透過型液晶表示パネル１０は、液晶層（図示せず）を挟む対向面に夫々の電極（図示せず）が形成されたガラス板１１，１２及び偏光板１３，１４を備える。ガラス板１１，１２の電極には、ケーブル（図示せず）を介して回路基板７から表示用電圧信号が与えられる。
【００２２】
図１の例では、液晶表示パネル１０は、（ｂ）において実線Ｌで示したように、矩形の平面形状を有し、該外形形状Ｌの範囲内に破線で示した矩形の表示領域Ｄを有する。
【００２３】
バックライト２０は、回路基板７の前面８と液晶表示パネル１０の背面１５との間に配置され全体として平板状の導光板３０と光源としての発光ダイオード（ＬＥＤ）５０とを有する。
【００２４】
導光板３０は、第二の主面としての背面３１の実質的に全領域に反射面及び導光面として働く反射性導光層ないし領域３２を備え、第一の主面としての前面３３が光透過面になっている。反射性導光領域３２は、典型的には、前面３３から射出される光の強度ができるだけ均一化されるように、光を斜めに反射する傾斜面からなる凹凸パターンを有する。なお、反射性導光領域３２は、その外表面に反射性表面薄層を備えていてもよい。但し、十分な反射（全反射を含む）が得られる場合には、反射性表面薄層は不要である。前面３３には、その実質上全域に或いは後述の凹部３５の前面３３ａ以外の実質上全域３３ｂに、該領域３３ｂからの光の射出強度ができるだけ一様になるように、拡散透過層が形成されていてもよい。反射性表面薄層や拡散透過層は薄膜形成技術で導光板３０の表面上に形成された薄層でも、別体で形成され導光板３０の表面に接着されてなるものでもよい。導光板３０は、図１の（ｂ）からわかるように、液晶表示パネル１０の表示領域Ｄよりも大きい範囲Ｔにわたって拡がった矩形状の平面形状を有する。但し、導光板３０の拡がり領域Ｔは表示領域Ｄに一致していてもよい。
【００２５】
導光板３０は、更に、背面３１のうち、図１の（ｂ）の平面図において液晶表示パネル１０の表示領域Ｄの範囲内に重なる（対面する）領域に、半径Ｒの円形すなわち円筒状の凹部３５を有し、該平面図で見て該凹部３５の中央部に位置するようにＬＥＤ５０が基板７の表面８に実装されている。回路ブロックの形態の主基板７の表面と導光板３０の背面３１とは、図示したように当接していても、ある程度離れていてもよい。両者の距離が比較的大きい場合には、ＬＥＤ５０が凹部３５内に位置し得るように、主基板７の表面に台座を設け該台座上にＬＥＤ５０の本体発光部を配設してもよい。凹部３５の半径Ｒの領域は、後述のように、ＬＥＤ５０からの光の強度Ｂが強い高強度領域に対応する。凹部３５の高さないし深さは、典型的には、ＬＥＤ５０の高さよりも少し大きい程度である。なお、平面状裏面３１に凹部３５が直接形成される代わりに、平面状裏面３１に該裏面３１から後方に向かって突出した突出部が形成され該突出部に凹部が形成されていてもよい。
【００２６】
凹部３５の半径Ｒの円形の底面（前面）３６には、低透光性部としての半径Ｒの円形の反射層４０が形成され、該反射層４０には、例えば、図３の（ａ）又は（ｃ）に示したような透光性パターン４１ａ，４１ｂ（相互に区別しないとき又は総称するときは符号「４１」で表す）又は４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ（相互に区別しないとき又は総称するときは符号「４２」で表す）が形成されている。図３の（ａ）の二つの透光性パターン４１ａ，４１ｂは、夫々、昼間又は夜間であることを示す太陽及び月の絵柄が透光性で幅のある線により示されたパターンである。一方、図３の（ｃ）の四つの透光性パターン４２は、上から順に、通常時計表示を表す文字パターン４２ａ（ＴＩＭＥ），アラーム時刻の設定モード又は動作モード（設定状態）にあることを表す文字パターン４２ｂ（ＡＬＡＲＭ），タイマーの設定モード又は動作モード（設定状態）にあることを表す文字パターン４２ｃ（ＴＩＭＥＲ），ストップウォッチとしての動作モードにあることを表す文字パターン４２ｄ（ＣＨＲＯＮＯ））が透光性で幅のある線により示されたパターンである。
【００２７】
なお、低透光性部４０は、反射層の代わりに、拡散透過層やカラーフィルタ層等他のものであってもよい。
【００２８】
凹部３５内に位置するＬＥＤ５０から出る光のうち、凹部３５の底面３６に向かう光は、透光性パターン４１や４２を形成する模様や文字以外の部分では反射層４０で反射される。なお、ＬＥＤ５０から出て反射層４０で反射された光が凹部３５内において基板７の表面で吸収されるのを最低限に抑えるべく、基板７の表面のうち凹部３５内に位置する領域７ａの実質的に全体が鏡面になっていてもよい。ここで、ＬＥＤ５０の基板７への実装に係る電極端子部分を、鏡面と同等であると見なしてもよい。
【００２９】
ＬＥＤ５０から液晶表示パネル１０に直接的に向かう光のうち透光性線パターン４２の部分に入る光は、比較的高強度の状態で、導光板３０に入り該導光板３０をほぼ真直ぐ透過してその前面３３の対向領域３３ａから射出される。
【００３０】
凹部３５の周面３７は、光透過性の表面になっている。従って、ＬＥＤ５０から凹部３５の周面３７に入った光は、該周面３７から導光板３０内に入り、該導光板３０の反射性導光層３２により導かれて導光板３０の延在方向に沿って拡がりながら、導光板３０の表面３３から出射され、液晶表示パネル１０の対面部分に入る。これにより液晶表示パネル１０を背面側から比較的一様で且つ透光性パターン４２のところよりも低い適度な輝度で照明する。
【００３１】
凹部３５の底面３６の反射層４０とＬＥＤ５０の対向面５１との距離ないし間隔と比較して反射層４０の拡がりが小さい場合には、ＬＥＤ５０からの液晶表示パネル１０に向かう比較的高強度の光が透光性パターン４２以外のところで導光板３０に直接入るのを避けるべく、凹部３５の周面３７のうち底面３６に近接した領域を反射層４０と同様な反射層で覆ってもよい。
【００３２】
ここで、反射層４０は、凹部３５の底面（前面）３６に配設・固着された反射性薄板ないしフォイル等であっても、薄膜形成技術により底面３６上に形成された金属膜や白色非金属薄膜の如き薄層であってもよい。
【００３３】
凹部３５の周面３７は、ＬＥＤ５０から出射された光が該周面３７を通って導光板３０内に入り易いように形成される。従って、ＬＥＤ５０の形状や発光強度の方向依存性次第では、その平面形状が、円形の代わりに、楕円形など他の形状であってもよい。なお、周面３７での反射を最低限に抑えるべく、該周面３７には、典型的には、反射防止層（膜）等が形成される。
【００３４】
液晶表示パネル１０は、主基板７に実装された表示制御部１６によって表示制御される。この表示制御部１６は、特に、液晶表示パネル１０の表示領域Ｄのうち凹部３５に対面する部分Ｄ３５内に位置し、透光性パターン４１又は４２に対面する各領域Ｄ４１又はＤ４２の透光性を制御する高輝度領域表示制御部１７を含み得る。勿論、制御部１６，１７の相違は、表示制御回路等により処理されるプログラム又はデータ上の差異であり得る。
【００３５】
反射層４０が、図３の（ａ）のような透光性パターン４１ａ，４１ｂを有する場合には、図３の（ｂ）に示したように、液晶表示パネル１０のうち該パターン４１ａ，４１ｂに重なる領域Ｄ４１ａ，Ｄ４１ｂの夫々の透光性が高輝度領域表示制御部１７で制御され、時間帯に応じて、領域Ｄ４１ａ，Ｄ４１ｂのいずれか一方が透光性になり他方が遮光性になるように、制御される。その結果、領域Ｄ３５では、時間帯に応じて、太陽の形の透光性パターン４１ａまたは月の形の透光性パターン４１ｂが選択的に高輝度で表示される。
【００３６】
一方、反射層４０が、図３の（ｃ）のような透光性パターン４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄを有する場合には、液晶表示パネル１０のうち該パターン４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄに重なる領域Ｄ４２ａ，Ｄ４２ｂ，Ｄ４２ｃ，Ｄ４２ｄ（図３の（ｄ））の夫々の透光性が高輝度領域表示制御部１７により制御され、動作モードや設定状態に応じて、領域Ｄ４２ａ，Ｄ４２ｂ，Ｄ４２ｃ，Ｄ４２ｄのいずれか一つ又は複数が選択的に透光性になり残りが遮光性になるように、制御される。その結果、領域Ｄ３５では、動作モードや設定状態に応じて、ＴＩＭＥ４２ａやＡＬＡＲＭ４２ｂやＴＩＭＥＲ４２ｃやＣＨＲＯＮＯ４２ｄのうちの一つ又は複数のものの透光性パターン４２が選択的に高輝度で表示される。
【００３７】
次に、以上の如く構成された腕時計の形態の電子時計２の液晶表示装置１の表示について、図２に基づいて、更に説明する。
【００３８】
ＬＥＤ５０は、基本的には、図２の（ｂ）に示したように、その正面において強度Ｂが最大Ｂｍａｘになり、正面から離れるほど強度Ｂが低下するような強度分布を有する。即ち、ＬＥＤ５０は、本来、図２の（ｂ）において、破線Ｓ１及びその両側の実線Ｐ，Ｐで表すような強度分布を有する（ここで、横軸は時計２の導光板３０の延在面と平行な面内における空間的な位置を表し、位置ＱはＬＥＤの中央部がある位置、位置Ｑから左右に離れる程ＬＥＤ５０から離れた位置であるとする）。ＬＥＤ５０から出た光が導光板３０内を伝播する場合、導光板３０による光強度の一様化作用を無視すれば、光は、大まかには、ＬＥＤ５０からの距離ｒに応じてＳ１，Ｐで表したように変化する強度分布を有する。
【００３９】
より詳しくは、破線の曲線Ｓ１で表されるように、ＬＥＤ５０の中心のある位置Ｑ及びＬＥＤ５０自体の拡がりのある範囲では強度が強く、位置Ｑの近傍でもＬＥＤ５０自体の拡がりの範囲を越えると距離と共に強度が急激に低下し、位置Ｑから距離ｒ＝Ｒ以上離れたところでは、曲線Ｐで表されるように距離ｒの増加に伴う強度変動は比較的小さくなる。すなわち、位置Ｑからの距離ｒがＲ以下の範囲が高強度領域になっており、図２の（ａ）に示したように、ＬＥＤ５０の中心位置Ｑを中心とする半径Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５（但し、Ｒ＜Ｒ１＜Ｒ２＜Ｒ３＜Ｒ４＜Ｒ５）の円弧Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４，Ｅ５のところにおける光強度Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ５（Ｂ３，Ｂ４は図示せず、以下同）は、半径Ｒ範囲内の高強度領域の光強度Ｂよりもはるかに小さく、且つ表示領域Ｄの範囲内では、その変動は小さい。また、導光板３０は、ｒ≧Ｒの領域における光の強度分布がほぼ一定とみなし得る程度にＬＥＤ５０からの光を一様化すべく働く。その結果、表示領域Ｄのうち高強度領域以外の領域では、大まかには、Ｂ１〜Ｂ２〜Ｂ３〜Ｂ４〜Ｂ５とみなし得る程度になる。
【００４０】
従って、表示領域Ｄの範囲内であって且つＬＥＤ５０の中心Ｑから半径Ｒ以上に離れた液晶パネル１０の表示領域では、ＬＥＤ５０及び導光板３０は、表示領域をほぼ一様な輝度で照明するバックライト２０として機能する。
【００４１】
以上において、強度分布が円形であるとして説明したけれども、光源５０の形や発光特性次第では、光源５０に比較的近いところでは、楕円形など他の形状で近似する方がよい場合もあり得、その場合、凹部３５も円形の代わりに楕円形などであり得る。
【００４２】
一方、破線Ｓ１で表したような高強度の光が導光板３０のうちＬＥＤ５０の前面にある領域を通って直接液晶表示パネル１０に入り該パネル１０を透過するとすると、液晶表示パネル１０が当該領域において過度に照明され、表示が極めて見づらいものになるのを避け難い。
【００４３】
ところが、この液晶表示装置１では、凹部３５の半径Ｒの円形の底面３６に半径Ｒの円形の反射層４０が形成されている。この半径Ｒの領域は、図２の（ｂ）において、破線Ｓ１で示した強度の領域に対応する。換言すれば、Ｓ１及びＰからなる強度分布のうち、中心位置Ｑの近傍で強度の高い領域及び強度変化の大きい領域を隠すように、凹部３５の底面３６すなわち反射層４０の大きさや形状が選択される。その結果、この液晶表示装置１では、図２の（ｂ）において、実線Ｓ２ｐ，Ｓ２，Ｓ２ｐで模式的に示したように、導光板３０の前面側においては、透光パターン４１や４２の部分を除いて、高強度領域Ｓ１（又はこれに対応する領域）が存在しない。従って、透光パターン４１や４２以外の部分では、液晶表示パネル１の前面側で見た光の強度分布も、定性的には実質的に同様に、実線Ｓ２，Ｓｐ，Ｐで規定される強度分布に従う。すなわち、液晶表示パネル１の前面側に広い高強度の領域がなく、見やすい液晶表示が得られる。
【００４４】
一方、反射層４０には、前述のように、透光性パターン４１又は４２が形成されている。例えば、透光性パターンが図３の（ｃ）に示したモード表示の透光性パターン文字４２からなる場合、各文字パターン４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄは、図２の（ｂ）の破線Ｓ１で示した強度の光を受け、夫々の細線の形態の透光部４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄを介して高強度の光が反射板４０を透過して液晶表示パネル１０の対応する表示領域Ｄ４２ａ，Ｄ４２ｂ，Ｄ４２ｃ，Ｄ４２ｄに入る。
【００４５】
時計２の通常運針モードでは、単に時計表示のみが行われるとすると、液晶表示パネル１０の領域Ｄ４２ａのみが透光性になり他の領域４２ｂ，４２ｃ，４２ｄが非透光性になるように制御部１７により表示制御される。その結果、ＬＥＤ５０からの高輝度の光が、文字パターン４２ａの「ＴＩＭＥ」の線状透明部を通った後更にＬＥＤ５０の透光性部Ｄ４２ａを透過し、前面から視認される。この透過光は強度が強いので、液晶表示パネル１０の表示領域Ｄ内の他の部分での表示よりも目立ち、容易に視認され得る。一方、この高強度光は、細い線状透明部を透過したものであるから、幅の細い線状であり、全体として過度な強度になるのが避けられ得る。
【００４６】
なお、例えば、ケース３の外周面などから突出した押ボタンスイッチ（図示せず、以下同）を押して、アラーム時刻の設定が行われアラーム可能な状態での運針モードに入ると、例えば、液晶表示パネル１０のうち領域４２ａ，４２ｂが透光性になり他の領域４２ｃ，４２ｄが非透光性になるように制御部１７により表示制御される。その結果、ＬＥＤ５０からの高輝度の光が、文字パターン４２ａ，４２ｂの「ＴＩＭＥ」及び「ＡＬＡＲＭ」の線状透明部を通った後更にＬＥＤ５０の透光性部Ｄ４２ａ，Ｄ４２ｂを透過し、前面から視認される。このとき、ＴＩＭＥ及びＡＬＡＲＭが比較的高輝度で目立つこと及び細い線であることから見づらさが回避され得ることは、前述のとおりである。
【００４７】
以上のように、この電子時計１では、反射板（層）４０に更に透光性パターン４２等が形成されることにより、点光源に近いＬＥＤ光源５０の高輝度領域が、透光性パターン４２等を高輝度で且つまぶしさを避け得る程度の細線の形で照明するので、液晶表示パネル１０による表示の多様性が、光源５０自体の特性を直接利用して、実現され得る。その結果、光源５０が、液晶表示パネル１０の表示領域Ｄのうち凹部３５の前面の領域Ｄ３５以外の領域では導光板３０と協働して面光源として働く一方で、凹部３５の前面の領域Ｄ３５では、部分的に目立つ高輝度表示を与えるべく働き、全体として、二通りの働きをし得る。しかも、光源５０の配置は、液晶表示装置１及び腕時計２のサイズを最低限に抑えるのを可能にする。
【００４８】
すなわち、この液晶表示装置１では、図１の（ａ）及び（ｂ）からわかるように、液晶表示パネル１０の外側には、バックライト２０を構成する部分がないから、ケース４が液晶表示パネル１０を収容するに必要な大きさを備えればよく、液晶表示装置１及びこれを備えた腕時計２の平面的なサイズが最低限に抑えられ得る。
【００４９】
なお、背景領域Ｄ３５は、図２の（ｂ）において、線Ｓ２で示したような最低レベル（暗部）である代わりに、同図において、想像線Ｓ３や破線Ｓ４で示したようなレベルの低透光性部であってもよい。このような低透光部４０は、反射層の代わりに、例えば、拡散透過層やカラーフィルタ層により実現され得る。
【００５０】
なお、場合によっては、液晶表示パネル１０のうち領域Ｄ３５が表示領域Ｄのうち他の領域とは反転するネガティブ表示になるように、偏光板１４のうち領域Ｄ３５に対応する部分の偏光板部分を他の領域とは９０度異なる向きに配向した偏光板とし、表示領域Ｄ４１やＤ４２の各領域Ｄ４１ａ，Ｄ４１ｂ又はＤ４２ａ，Ｄ４２ｂ，Ｄ４２ｃ，Ｄ４２ｄにおいて、透光性パターン４１ａ，４１ｂ又は４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ自体を表示させるべく、表示制御部１７を制御するようにしてもよい。その場合、低透光部４０は液晶表示パネル１０の該当領域Ｄ４１やＤ４２自体からなる。このとき、凹部３５の底面は、典型的には、透光性であるけれども、所望ならば、過度な強度の光がネガティブ表示領域を通過するのを避けるべく、所望レベルの拡散透過板（層）やカラーフィルタ板（層）を備えていてもよい。
【００５１】
また、場合によっては、低透光部４０自体には、透光性パターン４１や４２を配備せず、例えば、光源側を向いた反射面の裏側（前面側）に、単に、マークや図形や文字を記載しておき、前面側から視認可能にしておいてもよい。
【００５２】
なお、ＬＥＤ５０は、上記の例のように表示領域Ｄの隅部の近傍に位置する代わりに、表示領域Ｄの中央部にあってもよい。また、ＬＥＤ５０が一つある代わりに、複数のＬＥＤ５０が表示領域Ｄ内の複数の箇所に配置されていてもよい。更に、表示領域Ｄは、上記の例のように矩形である代わりに、円形や楕円形など他の形状でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明による好ましい一実施例の液晶表示装置を備えた時計を示したもので、（ａ）は時計の一部の断面説明図、（ｂ）は（ａ）の時計の液晶表示パネルの範囲内の平面説明図。
【図２】図１の時計の液晶表示装置の光強度を示したもので、（ａ）は図２の（ｂ）と同様な範囲における光の伝播及び強度変化の様相を示した平面説明図、（ｂ）は光源からの光の強度の距離依存性などを（ａ）のＩＩＢ−ＩＩＢ線断面に沿って模式的に示したグラフ。
【図３】図１の時計の液晶表示装置の低透光性部を説明するもので、（ａ）は反射層に二種類の透光性パターンが形成された例を示した平面説明図、（ｂ）は液晶表示パネルのうち（ａ）に対応する表示領域の状態を示した平面説明図、（ｃ）は反射層に四種類の透光性パターンが形成された例を示した平面説明図、（ｄ）は液晶表示パネルのうち（ｃ）に対応する表示領域の状態を示した平面説明図。
【符号の説明】
【００５４】
１  液晶表示装置
２  腕時計の形態の電子時計
３  ケース
５  ガラス
７  主基板
１０  液晶表示パネル
１３，１４  偏光板
１６  表示制御部
１７  高輝度領域表示制御部
２０  バックライト
３０  導光板
３１  背面（第二の主面）
３２  反射性導光層
３３  前面（第一の主面）
３５  凹部
３６  底面
３７  周面
４０  低透光性部
４１，４１ａ，４１ｂ  透光性パターン
４２，４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ  透光性パターン
５０  ＬＥＤ（光源）
Ｂ  光の強度
Ｄ  表示領域
Ｄ４１，Ｄ４１ａ，Ｄ４１ｂ，Ｄ４２，Ｄ４２ａ，Ｄ４２ｂ，Ｄ４２ｃ，Ｄ４２ｄ  表示領域
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４，Ｅ５  円弧
Ｐ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４  強度分布
Ｒ，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５  半径
ｒ  ＬＥＤの中心からの距離
【図１】
2006072110.tif 000003
【図２】
2006072110.tif 000004
【図３】
2006072110.tif 000005