(57)【要約】【課題】メンテナンスフリーで設置場所を選ばず，１回の注水から音の発生までが短時間であるとともにある程度連続的に音を発生させることのできる水琴窟および水琴窟用上鉢を提供すること。【解決手段】本発明の水琴窟１は，下壺１１と，下壺１１の上に載置される上鉢１２とを有する水琴窟１であって，上鉢１２は，環状に上向きに形成された内輪壁１４と，内輪壁１４の外側に形成された貯水部Ｔと，内輪壁１４の内側に形成され先端が内輪孔１６をなす内輪部１７とを有し，貯水部Ｔの水を内輪部１７の上に導く絞り孔１５が形成されたものである。さらに本発明の水琴窟１では，上鉢１２の下面のうち下壺１１に接する部分が，下に凸をなす曲面であることが望ましい。【選択図】            図１
2006208760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下壺と，前記下壺の上に載置される上鉢とを有する水琴窟において，前記上鉢は，
環状に上向きに形成された壁部と，
前記壁部の外側に形成された貯水部と，
前記壁部の内側に形成され先端が穴をなす内縁部とを有し，
前記貯水部の水を前記内縁部の上に導く透水孔が形成されたものであることを特徴とする水琴窟。
【請求項２】
請求項１に記載する水琴窟において，
前記上鉢の下面のうち前記下壺に接する部分が，下に凸をなす曲面であることを特徴とする水琴窟。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する水琴窟において，
前記内縁部の先端がなす穴の上方を覆うカバー部材を有することを特徴とする水琴窟。
【請求項４】
下壺の上に載置される水琴窟用上鉢において，
環状に上向きに形成された壁部と，
前記壁部の外側に形成された貯水部と，
前記壁部の内側に形成され先端が穴をなす内縁部とを有し，
前記貯水部の水を前記内縁部の上に導く透水孔が形成されていることを特徴とする水琴窟用上鉢。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，水滴の落下により音を発生させる水琴窟および水琴窟用上鉢に関する。さらに詳細には，地中に埋め込む必要のない地上型の水琴窟および水琴窟用上鉢に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
日本庭園の造園排水技術の一つとして生まれた，地中に甕（かめ）を伏せて造る「つくばい水琴窟」がある。この「つくばい水琴窟」では，その設置環境や築造費用等の理由から，築造可能な場所は限られている。これに対し，比較的安価であり，身近で手軽に音色を楽しめる地上型の水琴窟が各種提案されている（例えば，特許文献１，特許文献２参照。）。このようなものによれば，取り扱いが容易で，良好な音色が得られるとされている。これらの地上型の水琴窟は，水滴落下用の穴等が形成された上鉢を下壺の上に重ねておき，上鉢に入れた水が水滴となって下壺に落下する。そして，その水滴が下壺に適切な量だけ溜められた水の水面に当たることにより音を発生させるものである。
【０００３】
例えば，特許文献１の水琴窟は，図６に示すように，下壺１０１の上部開口部に上鉢１０２がはめ込まれている。さらに，上鉢１０２のほぼ中央部には，上鉢１０２の内部に突出するようにラッパ状の水滴形成口１０３が設けられている。この水滴形成口１０３が，音を効果的に外部へ導くとされている。また，特許文献２の水琴窟では，上鉢と下壺との間に多孔質透水材が設けられている。この多孔質透水材が，水を分散化させるとともに，フィルター機能を果たすとされている。
【特許文献１】特開平７−２１０１８１号公報
【特許文献２】特開平１１−３５２９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の水琴窟および水琴窟用上鉢では，次のような問題点があった。上記の特許文献１に記載の水琴窟１００では，水滴形成口１０３の上端からあふれた水が水滴となって落下する。そのため，水滴形成口１０３の上端より下に溜まった水は，溜まったままで音の発生に寄与しない。すなわち，デッドスペースとなっている。さらに，水滴形成口１０３の上端まで水が溜まった状態では，注水された水がそのまますぐに落下してしまうので，良好な音を発生させるためには適切な量の注水が必要である。このため，柄杓等による注水では，１回の注水に対する音の発生時間がごく短いとともに良好な音を発生させることは難しい。連続的に良好な音を発生させるためには，筧１０４等で連続的に適量ずつ注水する必要があり，そのための設備や費用がかかるという問題点があった。
【０００５】
また，上記の特許文献２に記載の水琴窟および水琴窟用上鉢では，水中のゴミやホコリ等により，多孔質透水材の目詰まりが発生するおそれがある。そのため，適宜清掃する等のメンテナンスが必要であるという問題点があった。さらには，上鉢に注水してから，多孔質透水材を透って下壺に水滴が落ちるまでに比較的時間がかかり，音の発生が遅いという問題点もあった。
【０００６】
さらにこれらの水琴窟では，設置場所に傾斜や凹凸があると，下壺や上鉢が傾いて内部の水が偏った状態となる。そのため，水滴が形成される位置が偏り，下壺への水の落下位置が不均一となって良好な音の発生ができなくなるおそれがある。
【０００７】
本発明は，前記した従来の水琴窟および水琴窟用上鉢が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，メンテナンスフリーで設置場所を選ばず，１回の注水から音の発生までが短時間であるとともにある程度連続的に音を発生させることのできる水琴窟および水琴窟用上鉢を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の水琴窟は，下壺と，下壺の上に載置される上鉢とを有する水琴窟であって，上鉢は，環状に上向きに形成された壁部と，壁部の外側に形成された貯水部と，壁部の内側に形成され先端が穴をなす内縁部とを有し，貯水部の水を内縁部の上に導く透水孔が形成されたものである。
【０００９】
本発明の水琴窟によれば，上鉢に壁部によって貯水部が形成されているので，この貯水部に水を溜めることができる。さらに，貯水部の水は透水孔を介して内縁部に導かれるので，その先端の穴に到達することによって落下する。従って，下壺に適切な量の水を溜めておき，その上に内縁部の穴が配置されるように上鉢を載置すれば，穴から落下した水滴が下壺内の水面に衝突して良好な音を発生させることができるとともに，その音を穴を介して聞かせることができる。また，透水孔の径により，貯水部の水が適量ずつ連続的に穴に導かれるようにできるので，ある程度連続的に音を発生させることができる。また，透水孔を上鉢の下面近傍に設ければ，貯水部に貯水された水が少ない状態でも水滴を落下させることができる。従って，１回の注水から音の発生までが短時間であるとともに，デッドスペースのほとんど無い水琴窟とすることができる。さらに，本発明では，多孔質透水材のような目詰まりしやすい部材を使用しないので，メンテナンスフリーの水琴窟となっている。
【００１０】
さらに本発明では，上鉢の下面のうち下壺に接する部分が，下に凸をなす曲面であることが望ましい。
このようなものであれば，下壺に対して上鉢をやや傾斜させて載置することもできる。従って，水琴窟の設置面が多少傾斜してたり凹凸があったりしても，上鉢はほぼ水平になるように載置できるので，設置場所を選ばない水琴窟となっている。
【００１１】
さらに本発明では，内縁部の先端がなす穴の上方を覆うカバー部材を有することが望ましい。
このようなものであれば，誤って，内縁部の先端がなす穴に直接注水されるおそれがない。
【００１２】
また，本発明は，下壺の上に載置される水琴窟用上鉢であって，環状に上向きに形成された壁部と，壁部の外側に形成された貯水部と，壁部の内側に形成され先端が穴をなす内縁部とを有し，貯水部の水を内縁部の上に導く透水孔が形成されている水琴窟用上鉢にも及ぶ。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の水琴窟および水琴窟用上鉢によれば，メンテナンスフリーで設置場所を選ばず，１回の注水から音の発生までが短時間であるとともにある程度連続的に音を発生させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
「第１の形態」
以下，本発明を具体化した第１の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，地上型の水琴窟である。
【００１５】
本形態の水琴窟１は，図１と図２に示すように，ともに陶器製の下壺１１と上鉢１２とを有している。下壺１１には，その外面下部に金属製のコック１３が設けられている。下壺１１には，その内に溜められる水の適切な水面高さに合致させてコック１３取りつけ用の貫通孔が形成され，そこにコック１３の流入口が差し込まれている。コック１３の流出口は下方に向けられ，コック１３の取っ手の操作によって流入口と流出口とが連通し，あるいは遮断される。
【００１６】
ここで，コック１３の高さ方向の位置は，一般的に好まれる音及び壺の共鳴効果を最大限発揮できる高さとされ，一般的に使用する場合はこのコック１３を開放して下壺１１内の水面位置が常にこの高さになるようにする。コック１３を閉じれば，下壺１１に溜められている水面高さをさらに高く変更することができ，これによって発生する音の高さを高くすることもできる。
【００１７】
上鉢１２は，その中央部に円筒形状の内輪壁１４を有し，その内輪壁１４の底部にはほぼ水平方向の貫通孔である絞り孔１５が形成されている。さらに，上鉢１２の底面には，内輪壁１４の内側に，内輪壁１４の内径より小さい径の内輪孔１６が形成されている。そして，内輪壁１４の内周側で内輪孔１６の外周部分が内縁部１７となっている。また，上鉢１２の下面は，内輪孔１６部分が最も深くなるようにされた曲率の大きい球面あるいはなだらかな曲面に形成されている。
【００１８】
ここで，絞り孔１５は，水が重力によりその内部を通過できる程度の大きさであり，その通過した水が適切な水滴となって下壺１１に落下するように設定される。例えば，この絞り孔１５としては，内径１〜２ｍｍ程度の貫通孔を３〜４個程度形成することが望ましい。絞り孔１５を通過した水は，上鉢１２の内面を内輪孔１６まで流れた後，内輪孔１６から下壺１１に落下する。このとき，上鉢１２は陶器製であるので親水性に優れ，ある程度の大きさの水滴となってから落下する。
【００１９】
さらに，絞り孔１５は上記のように小さいものであるので，ここを通過する水量はあまり多くない。一方，例えば柄杓１８等を用いた注水量は，絞り孔１５から流れ出る水量に比較して十分大きいものとできる。そのため，上鉢１２の内面と内輪壁１４の外面との間にある程度貯水可能な貯水部Ｔが形成されている。例えば，直径約５０ｃｍの上鉢１２では，貯水部Ｔを満水にしてから，約４分間連続して音を発生させることができた。
【００２０】
次に，この水琴窟１の使用方法について説明する。まず，下壺１１を比較的水平な箇所に設置する。この設置箇所は，厳密に水平である必要はない。また，この水琴窟１では，コック１３より水を排出するので，庭先やバルコニー等の屋外に設置することが好ましい。次に，下壺１１とその中央位置をおよそ合わせて上鉢１２を乗せる。このとき，内輪壁１４の上面がほぼ水平になるように，上鉢１２の位置や角度を調整しておくとよい。さらに，下壺１１の底には，コック１３の高さまで水を溜めておく。下壺１１では，コック１３が適切な高さに設けられているので，コック１３を開いておき，水が流れ出る程度まで水を満たせばよい。
【００２１】
音を発生させるときには，このように設置された水琴窟１の上鉢１２の貯水部Ｔに，柄杓１８等を用いて水を注ぐ。貯水部Ｔに溜められた水は，絞り孔１５を少しずつ通過して内縁部１７を介して内輪孔１６に達し，上鉢１２の裏面へと伝わる。そして適切な大きさの水滴になると，重力により下壺１１内へ落下する。そして，下壺１１内に溜められた水の水面に当たることにより，音を発生する。
【００２２】
その音は下壺１１の内部で反響し，内輪孔１６から外部へと出るので，近くにいる人はその音色を楽しむことができる。この水琴窟１では，貯水部Ｔに溜められた水がすべて絞り孔１５を通過して，下壺１１に落下し終わるまで連続的に音を発生する。すなわち，音の発生に寄与しない水やそれを溜めておくデッドスペースがほとんどなく，注いだ水はすべて音の発生に利用される。上鉢１２が多少傾いて設置されたとしても，デッドスペースはごく小さいものとなる。
【００２３】
以上詳細に説明したように，本形態の水琴窟１によれば，上鉢１２に内輪壁１４が形成され，内輪壁１４に絞り孔１５が設けられているので，貯水部Ｔに溜められた水が絞り孔１５を少しずつ通過して下壺１１に落下する。従って，ある程度連続的に音を発生させることができる。さらに，貯水部Ｔに注入された水は，直ちに絞り孔１５を通過し始めるので，注水から音の発生までが短時間である。また，ごく小さい孔や多孔質透水材のような目詰まりしやすい材質は使用されていないので，メンテナンスフリーである。また，上鉢１２の下面がなだらかな曲面となっているので，下壺１１が多少傾いた地面に設置されたとしても，上鉢１２はほぼ水平に設置することができる。またあるいは，上鉢１２がやや傾いて設置された場合でも，適切に水滴が形成される。これらのことから，メンテナンスフリーで設置場所を選ばず，１回の注水から音の発生までが短時間であるとともにある程度連続的に音を発生させることのできる水琴窟１となっている。
【００２４】
「第２の形態」
以下，本発明を具体化した第２の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，地上型の水琴窟である。
【００２５】
本形態の水琴窟２は，図３と図４に示すように，下壺１１と上鉢２１とを有している。下壺１１は，第１の形態の水琴窟１と同様であり，ここでは説明を省略する。
【００２６】
上鉢２１は，内輪壁２２と蓋２３とを有する。内輪壁２２は，第１の形態の内輪壁１４と同様に，上鉢２１と一体的に設けられ，その底部にほぼ水平方向の絞り孔２４が形成されている。また，蓋２３は，取り外し可能な部材で，必要に応じて内輪壁２２の内周部に設置される。蓋２３の下部にも，絞り孔２４に相当する位置に絞り孔２５が形成されている。さらに，上鉢２１の底面には，蓋２３の中央部に相当する位置に内輪孔２６が形成されている。内輪壁２２の外周側が貯水部Ｔとなっている。
【００２７】
さらに，本形態の水琴窟２では，蓋２３の側面には，内輪壁２２の上端よりも高い位置に通気孔２７が形成されている。この通気孔２７は，図４に示すように，絞り孔２４に比較してかなり大きく，絞り孔２４の配置にかかわらず比較的多数設けられている。また，上鉢２１の底面部には，上鉢２１と下壺１１とのずれを防止するための脚部２８が形成されている。さらに，上鉢２１の底面のうち内輪壁２２の内周側で内輪孔２６の外周側が内縁部２９となっている。
【００２８】
本形態の水琴窟２は，比較的不慣れな使用者が使用することを想定している。例えば，旅館や商店等の店先に設置し，来客によって注水される場合等である。そのため，蓋２３によって，内輪孔２６に直接注水されることが防止されている。またたとえ，蓋２３の上に注水された場合でも，その水は蓋２３の外周から貯水部Ｔに入る。貯水部Ｔに注水された水は，絞り孔２４，２５を少しずつ通過し，内縁部２９を介して内輪孔２６に達する。内輪孔２６に達した水は，第１の形態と同様に，適切な大きさの水滴になって下壺１１内の水面に落下する。これによって発生した音は，通気孔２７を通って外部の人によって聞かれる。
【００２９】
以上詳細に説明したように，本形態の水琴窟２によっても，第１の形態と同様に，メンテナンスフリーで設置場所を選ばず，１回の注水から音の発生までが短時間であるとともにある程度連続的に音を発生させることのできる水琴窟２となっている。さらに，使い方をよく知らない人が注水する場合でも，内輪孔２６に直接注水することが防止されている。
【００３０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，第２の形態の水琴窟２においても，第１の形態と同様に，上鉢２１の下面をなだらかな曲面としてもよい。
また，第２の形態の蓋２３を内輪壁２２の外周側に配置してもよい。あるいは，通気孔２７に代えて，図５に示すような，下に開口した切り欠きが設けられた蓋３３としてもよい。
またあるいは，取り外す必要がない場合には，蓋２３を内輪壁２２と一体的に形成してもよい。ただしこの場合では，通気孔は，絞り孔とは別に貯水部Ｔより上方の位置に設けられることが好ましい。
なお，本水琴窟１，２を屋内に設置する場合には，下壺１１の下部に水受け皿を配置したり，コック１３の流出口にホース等を接続して排水すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１の形態の水琴窟を示す断面図である。
【図２】第１の形態の水琴窟を示す斜視図である。
【図３】第２の形態の水琴窟を示す断面図である。
【図４】第２の形態の水琴窟を示す斜視図である。
【図５】第２の形態の水琴窟の蓋の別の例を示す斜視図である。
【図６】従来の水琴窟を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１，２  水琴窟
１１  下壺
１２，２１  上鉢
１４，２２  内輪壁（壁部）
１６，２６  内輪孔（内縁部の先端がなす穴）
１７，２９  内縁部
１５，２４，２５  絞り孔（透水孔）
２３  蓋（カバー部材）
Ｔ  貯水部
【図１】
2006208760.tif 000003
【図２】
2006208760.tif 000004
【図３】
2006208760.tif 000005
【図４】
2006208760.tif 000006
【図５】
2006208760.tif 000007
【図６】
2006208760.tif 000008