(57)【要約】【課題】ユーザ同士が、その時に共通に興味を持っていることをきっかけとしてコミュニケーションを開始し、コミュニケーションを円滑かつ確実に進めることができるようにする。【解決手段】端末１ａと他端末との間に無線ネットワークが形成されている状態で、端末１ａのユーザが他のユーザとコミュニケーションをとろうとする場合、端末１ａから各他端末に、各他端末での楽曲再生履歴（現に再生中の楽曲については再生開始時刻）の提供を求める。端末１ａのユーザは、その楽曲再生履歴をもとに、他端末で再生中の楽曲から聴きたい曲を選択する。端末１ａは、その選択された曲Ａを再生中の他端末が複数存在する場合、再生残量時間が最長の端末１ｂを選択し、その端末１ｂと同時に曲Ａを端末１ｂが再生中の位置から再生する。【選択図】図８
2006340170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワークを形成する複数の端末の間でのコンテンツ再生方法であって、
一の端末が他端末に、少なくとも、当該他端末で再生中のコンテンツ、または当該一の端末が指定したコンテンツの、当該他端末での再生履歴の情報を送信することを要求する第１ステップと、
その要求に応答して、前記他端末が前記一の端末に、前記再生履歴情報を送信する第２ステップと、
その送信された再生履歴情報に基づいて、前記一の端末が、当該一の端末で選択されたコンテンツを再生中で、かつ、その再生残量時間が最長の他端末を、当該コンテンツを同時に再生する他端末として選択する第３ステップと、
前記一の端末が、当該コンテンツを、前記選択した他端末で再生中の位置から再生する第４ステップと、
を備えることを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項２】
請求項１のコンテンツ再生方法において、
前記他端末は、前記再生履歴情報として、自端末で再生中のコンテンツの再生開始時刻を示す情報を送信し、前記一の端末は、その送信された再生開始時刻情報から、前記他端末で再生中のコンテンツの再生経過時間または再生残量時間を計算することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項３】
請求項１のコンテンツ再生方法において、
前記他端末は、自端末で再生中のコンテンツの再生経過時間または再生残量時間を計算して、その計算結果の情報を前記再生履歴情報として、前記一の端末に送信することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項４】
無線ネットワークを形成する複数の端末の間でのコンテンツ再生方法であって、
一の端末が他端末に、少なくとも、当該他端末で再生中のコンテンツ、または当該一の端末が指定したコンテンツの、当該他端末での再生履歴の情報を送信することを要求する第１ステップと、
その要求に応答して、前記他端末が前記一の端末に、前記再生履歴情報を送信する第２ステップと、
その送信された再生履歴情報に基づいて、前記一の端末が、当該一の端末で選択されたコンテンツを再生中で、かつ、その再生残量時間が所定時間以上、または再生残量時間のトータル再生時間に対する比率が所定比率以上の他端末を、当該コンテンツを同時に再生する他端末として選択する第３ステップと、
前記一の端末が、当該コンテンツを、前記選択した他端末と同時に再生する第４ステップと、
を備えることを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項５】
請求項４のコンテンツ再生方法において、
前記他端末は、前記再生履歴情報として、自端末で再生中のコンテンツの再生開始時刻を示す情報を送信し、前記一の端末は、その送信された再生開始時刻情報から、前記他端末で再生中のコンテンツの再生経過時間または再生残量時間を計算することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項６】
請求項４のコンテンツ再生方法において、
前記他端末は、自端末で再生中のコンテンツの再生経過時間または再生残量時間を計算して、その計算結果の情報を前記再生履歴情報として、前記一の端末に送信することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項７】
他端末との間で無線ネットワークを形成する無線端末であって、
コンテンツデータを記憶保持する記憶装置部と、
前記他端末に情報を送信するとともに、前記他端末から送信された情報を受信する送受信部と、
前記記憶装置部に記憶保持されたコンテンツデータ、または前記送受信部によって前記他端末から受信したコンテンツデータを再生処理するコンテンツ処理部と、
前記送受信部によって前記他端末に、少なくとも、当該他端末で再生中のコンテンツ、または当該無線端末が指定したコンテンツの、当該他端末での再生履歴の情報を送信することを要求するとともに、その要求に応答して前記他端末から送信され、前記送受信部によって受信した再生履歴情報に基づいて、当該無線端末で選択されたコンテンツを再生中で、かつ、その再生残量時間が最長の他端末を選択し、当該コンテンツを、その選択した他端末で再生中の位置から再生する制御部と、
を備えることを特徴とする無線端末。
【請求項８】
他端末との間で無線ネットワークを形成する無線端末であって、
コンテンツデータを記憶保持する記憶装置部と、
前記他端末に情報を送信するとともに、前記他端末から送信された情報を受信する送受信部と、
前記記憶装置部に記憶保持されたコンテンツデータ、または前記送受信部によって前記他端末から受信したコンテンツデータを再生処理するコンテンツ処理部と、
前記送受信部によって前記他端末に、少なくとも、当該他端末で再生中のコンテンツ、または当該無線端末が指定したコンテンツの、当該他端末での再生履歴の情報を送信することを要求するとともに、その要求に応答して前記他端末から送信され、前記送受信部によって受信した再生履歴情報に基づいて、当該無線端末で選択されたコンテンツを再生中で、かつ、その再生残量時間が所定時間以上、または再生残量時間のトータル再生時間に対する比率が所定比率以上の他端末を選択し、当該コンテンツを、その選択した他端末と同時に再生する制御部と、
を備えることを特徴とする無線端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線ネットワークを形成する複数の端末の間でのコンテンツ再生方法、および他端末との間で無線ネットワークを形成する無線端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークや通信端末の普及によって、多くの人とコミュニケーションをとり、親しい友人を多く作りたいという要望が存在する。しかし、他人とのコミュニケーションを開始するきっかけが少ないのが実状であり、コミュニケーションをとりたくてもコミュニケーションの開始が困難な場合が多い。
【０００３】
コミュニケーションの形成を補助する方法として、特許文献１（特開２００４−３２０６５８号公報）には、複数の無線端末を含む無線ネットワークにおいてマルチホップＰｅｅｒ−ｔｏ−Ｐｅｅｒ通信を行うことが示されている。
【０００４】
また、あらかじめ各ユーザが個人情報または嗜好情報を設定しておき、その個人情報または嗜好情報に基づいて興味の対象が同じ他のユーザを見つけ、コミュニケーションを実現する機器が考えられている。
【０００５】
さらに、特許文献２（特開２００４−５４０２３号公報）には、各ユーザが、それぞれの携帯端末に、それぞれが推薦する楽曲のリストを所持し、各端末間で、その推薦楽曲リストを交換し、あるユーザの携帯端末では、他のユーザの推薦楽曲リストをまとめた収集楽曲リストを生成して、楽曲を推薦するユーザの数によって楽曲を選択することが示されている。
【０００６】
上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
【特許文献１】特開２００４−３２０６５８号公報
【特許文献２】特開２００４−５４０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、人の嗜好は、その人の置かれた場所や日時などの条件によって時々刻々と変化するものであるため、従来のように事前に嗜好情報を登録しておく方法では、その登録された嗜好情報が、実際にコミュニケーションをとる人を検索する時点での嗜好と異なる内容となつた場合には、全く興味のない内容に基づいてコミュニケーションが開始されるおそれがあり、その後のコミュニケーションが円滑に進まない可能性が高くなる。
【０００８】
そこで、この発明は、ユーザ同士が、その時に共通に興味を持っていることをきっかけとしてコミュニケーションを開始し、コミュニケーションを円滑かつ確実に進めて、コミュニティを形成することができるようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明のコンテンツ再生方法は、
無線ネットワークを形成する複数の端末の間でのコンテンツ再生方法であって、
一の端末が他端末に、少なくとも、当該他端末で再生中のコンテンツ、または当該一の端末が指定したコンテンツの、当該他端末での再生履歴の情報を送信することを要求する第１ステップと、
その要求に応答して、前記他端末が前記一の端末に、前記再生履歴情報を送信する第２ステップと、
その送信された再生履歴情報に基づいて、前記一の端末が、当該一の端末で選択されたコンテンツを再生中で、かつ、その再生残量時間が最長の他端末を、当該コンテンツを同時に再生する他端末として選択する第３ステップと、
前記一の端末が、当該コンテンツを、前記選択した他端末で再生中の位置から再生する第４ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
第２の発明のコンテンツ再生方法は、
無線ネットワークを形成する複数の端末の間でのコンテンツ再生方法であって、
一の端末が他端末に、少なくとも、当該他端末で再生中のコンテンツ、または当該一の端末が指定したコンテンツの、当該他端末での再生履歴の情報を送信することを要求する第１ステップと、
その要求に応答して、前記他端末が前記一の端末に、前記再生履歴情報を送信する第２ステップと、
その送信された再生履歴情報に基づいて、前記一の端末が、当該一の端末で選択されたコンテンツを再生中で、かつ、その再生残量時間が所定時間以上、または再生残量時間のトータル再生時間に対する比率が所定比率以上の他端末を、当該コンテンツを同時に再生する他端末として選択する第３ステップと、
前記一の端末が、当該コンテンツを、前記選択した他端末と同時に再生する第４ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
上記の第１または第２の発明のコンテンツ再生方法では、一の端末で選択されたコンテンツは、当該一の端末のユーザにとっても、現に他端末で当該コンテンツを再生中の他のユーザにとっても、その時に興味を持っているものであり、一の端末のユーザが当該他端末のユーザとコミュニケーションを開始するきっかけとして好適である。
【００１２】
しかも、当該一の端末では、当該コンテンツの再生残量時間が最長の他端末と同時に、または当該コンテンツの再生残量時間が所定時間以上、または再生残量時間のトータル再生時間に対する比率が所定比率以上の他端末と同時に、当該コンテンツを再生するので、コミュニケーションを開始するきっかけとして十分であり、コミュニケーションを円滑かつ確実に進めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、この発明によれば、ユーザ同士が、その時に共通に興味を持っていることをきっかけとしてコミュニケーションを開始し、コミュニケーションを円滑かつ確実に進めて、コミュニティを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［１．無線ネットワークシステムおよび無線端末の一例：図１および図２］
図１は、この発明を適用する無線ネットワークシステムの一例を示す。
【００１５】
この例の無線ネットワークシステムは、端末１ａを中心とする円（エリア）９ａ内に、端末１ａのほかに端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅが存在して、端末１ａと端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅとの間で、無線通信を行うことができるとともに、端末１ｂを中心とする円（エリア）９ｂ内に、端末１ｂのほかに端末１ａ，１ｆ，１ｇおよび１ｈが存在して、端末１ｂと端末１ａ，１ｆ，１ｇおよび１ｈとの間で、無線通信を行うことができるものである。
【００１６】
このような無線ネットワークは、アクセスポイントを経由したインフラ（ｉｎｆｒａ）ネットワーク、または端末を介して他の端末と接続されるアドホック（ａｄ−ｈｏｃ）ネットワークとして構成することができる。
【００１７】
ネットワークを構成する端末の数については、（１）同一アクセスポイントエリア内、同一端末エリア内など、電波到達範囲による限定、（２）通信仲介端末数（ホップ数）による限定、などのいずれかの方法によって、最適な端末数が設定される。
【００１８】
図２に、図１の端末１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ‥‥などとして用いられる、この発明の無線端末の一例を示す。
【００１９】
この例の端末１は、ＣＰＵ１１を備え、そのバス１４に、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ１２、およびプログラムやデータが展開されるＲＡＭ１３が接続される。ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２およびＲＡＭ１３は、制御部１０を構成し、端末１の各部を制御するとともに、後述の他端末との通信によるコンテンツ再生のための処理を実行する。
【００２０】
また、バス１４には、インタフェース２１を介して記憶装置部２２が接続され、インタフェース２３を介して操作部２４が接続され、表示制御部２５を介して表示部２６が接続され、音声処理部２７を介して音声出力部２８が接続される。
【００２１】
記憶装置部２２は、内蔵またはリムーバブルの記憶装置で、楽曲データ（コンテンツデータ）やプログラムが記録され、操作部２４および表示部２６は、ユーザインタフェース用であり、音声処理部２７は、端末１での音楽再生などのための音声処理を行うものであり、音声出力部２８は、端末１に接続されるヘッドホンや端末１に備えられるスピーカである。
【００２２】
さらに、バス１４に、時計回路３１、信号処理部３３および送受信部３５が接続され、送受信部３５に、アンテナ３７が接続される。
【００２３】
時計回路３１は、時刻（日時）を計時するものであり、信号処理部３３は、送受信部３５によって他端末に送信する情報、および送受信部３５によって他端末から受信した情報を処理するものであり、送受信部３５およびアンテナ３７は、他端末との間で無線通信を行うものである。
【００２４】
以上のような端末１には、無線ネットワーク上で個々の端末を一意に特定する端末ＩＤ（識別子）が付与される。
【００２５】
［２．楽曲再生方法：図３〜図１１］
（２−１．各端末での楽曲再生履歴）
端末１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ‥‥）の記憶装置部２２には、それぞれの端末での楽曲再生履歴が記録される。
【００２６】
端末１ａのユーザが、２００４年１２月１４日１２時００分の時点を検索開始時点として、端末１ａとの間で通信可能な端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅの中から、同じ楽曲を同時に再生する他端末を検索し、選択する場合を例として、図３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）および（Ｅ）に、この検索開始時点における、端末１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅでの楽曲再生履歴の例を示す。
【００２７】
この例は、
（ａ）端末１ａでは、２００４年１２月１４日１２時００分の時点では、いずれの楽曲も再生していない、
（ｂ）端末１ｂでは、直近では、曲Ａを２００４年１２月１４日１１時５８分に再生し始め、２００４年１２月１４日１２時００分の時点で再生中である、
（ｃ）端末１ｃでは、直近では、曲Ａを２００４年１２月１４日１１時５６分に再生し始め、２００４年１２月１４日１２時００分の時点で再生中である、
（ｄ）端末１ｄでは、２００４年１２月１４日の９時２３分から９時２９分までの間に曲Ａを再生したが、２００４年１２月１４日１２時００分の時点では曲Ｋを再生中である、
（ｅ）端末１ｅでは、２００４年１２月１２日に曲Ｃを再生したが、２００４年１２月１４日１２時００分の時点では、いずれの楽曲も再生していない、
場合である。
【００２８】
このように、楽曲再生履歴としては、楽曲名（楽曲ＩＤ）、その楽曲の再生開始時刻および再生終了時刻が記録されるが、現時点で再生中の楽曲については、再生終了時刻は再生が終了した時に記入される。したがって、再生終了時刻が未記入の楽曲は現在再生中である。
【００２９】
ただし、楽曲再生履歴として、過去の再生の履歴が全て保存されている必要はなく、直近（最新）の再生の履歴のみが保存されていればよい。
【００３０】
図３の例では、各他端末（端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅ）での最新の楽曲再生履歴は、図４の各段に示すようなものである。
【００３１】
また、各他端末での曲Ａについての最新の再生履歴は、図５の各段に示すようなものであり、検索開始時点（時刻）において各他端末で再生中の楽曲と、その再生開始時刻は、図６の各段に示すようなものである。
【００３２】
なお、端末１ａが検索を開始する機会としては、端末１ａのユーザの指示によって、その都度、端末１ａが検索を開始する場合と、所定時間間隔ごとに、または定められた時刻ごとに、定期的かつ自動的に、端末１ａが検索を開始する場合の、いずれでもよい。
【００３３】
（２−２．楽曲再生方法の第１の例）
この発明の方法としては、検索開始時、端末１ａのユーザが特に聴きたい曲を決めていない場合と決めている場合とが考えられるが、以下では、聴きたい曲を決めていない場合を示す。この場合には、聴きたい曲を決めている場合に比べて、端末１ａのユーザが他のユーザと同じ曲を同時に聴くことができる可能性が高くなる。
【００３４】
＜２−２−１．他端末の検索と楽曲の選択＞
この場合、端末１ａは、まず、いずれかの楽曲を再生中の他端末を検索する。具体的には、各他端末（端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅ）に対して、各他端末での、図３（Ｂ）〜（Ｅ）に示すような楽曲再生履歴、または図４の各段に示すような最新の楽曲再生履歴の提供を求める。
【００３５】
これに対して、各他端末は、自端末での、図３（Ｂ）〜（Ｅ）に示すような楽曲再生履歴、または図４の各段に示すような最新の楽曲再生履歴を、端末１ａに送信する。
【００３６】
送信された楽曲再生履歴は、端末１ａの図２に示した制御部１０によって、端末１ａの図２に示した表示部２６に表示され、端末１ａのユーザは、どの他端末が、どの楽曲を再生中であるかを知ることができる。
【００３７】
具体的に、上記の例では、図４の各段に示すような最新の楽曲再生履歴から、図６に示すような、各他端末（各他端末を特定する端末ＩＤ、または、それに付随する端末名またはユーザ名）と、各他端末で再生中の楽曲の曲名（端末１ｂは曲Ａ、端末１ｃは曲Ａ、端末１ｄは曲Ｋ、端末１ｅは非再生中）が表示される。
【００３８】
端末１ａのユーザは、その表示を見て、聴きたい楽曲を選択する。上記の例では、端末１ｂおよび１ｃで再生中の曲Ａか、端末１ｄで再生中の曲Ｋかを、選択するが、実際上、端末１ａとの間で通信可能な他端末の数がより多く、いずれかの他端末で再生中の楽曲の数がより多ければ、端末１ａのユーザは、より多くの楽曲の中から、聴きたい楽曲を選択することができる。
【００３９】
＜２−２−２．他端末の選択＞
上記の例で、以下では、端末１ａのユーザは、他端末と同時に再生する楽曲として、端末１ｂおよび１ｃで再生中の曲Ａを選択したものとする。
【００４０】
端末１ａのユーザが、端末１ａの図２に示した操作部２４での操作によって、このように曲Ａを選択すると、端末１ａの図２に示した制御部１０は、曲Ａを再生中の他端末が、端末１ｂおよび１ｃの２端末、存在することから、それぞれでの再生残量時間または再生経過時間を計算し、再生残量時間が最長（再生経過時間が最短）の他端末を、端末１ａと同時に曲Ａを再生する他端末として選択する。
【００４１】
検索開始時刻（上記の例では２００４年１２月１４日１２時００分）と、この時点で再生中の楽曲についての、再生中の端末での再生開始時刻、再生経過時間および再生残量時間、およびトータルの再生時間との間には、
再生残量時間＝トータル再生時間−再生経過時間  …（１）
再生経過時間＝検索開始時刻−再生開始時刻      …（２）
再生残量時間＝トータル再生時間−（検索開始時刻−再生開始時刻）…（３）
の関係がある。
【００４２】
そして、検索開始時点において端末１ｂおよび１ｃで再生中の、トータルの再生時間が６分の曲Ａについては、図７および図８に示すように、端末１ｂでは、再生経過時間が２分、再生残量時間が４分であり、端末１ｃでは、再生経過時間が４分、再生残量時間が２分である。
【００４３】
したがって、端末１ａの制御部１０は、端末１ａと同時に曲Ａを再生する他端末として端末１ｂを選択する。
【００４４】
この場合、各端末の図２に示した時計回路３１が同期制御されて、各端末での時刻が一致するように無線ネットワークシステムを構成する場合には、式（２）または式（３）によって直接、再生経過時間または再生残量時間を算出することができる。
【００４５】
これに対して、各端末の時計回路３１が同期制御されず、各端末での時刻がずれる可能性がある場合には、上記のように各他端末（端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅ）が端末１ａに楽曲再生履歴を送信する際、同時に各他端末での現在時刻を端末１ａに送信し、端末１ａでは、それと自端末（端末１ａ）での現在時刻とのずれ（差分の時間）を計算し、各他端末での再生開始時刻を自端末（端末１ａ）での時刻に合わせるように補正した上で、式（２）または式（３）によって再生経過時間または再生残量時間を算出するように、システムを構成する。
【００４６】
なお、上記のように端末１ａでユーザによって選択された曲Ａの、トータル再生時間などの楽曲情報が、端末１ａの図２に示した記憶装置部２２に記憶されていない場合には、曲Ａを再生中の端末１ｂまたは１ｃに、曲Ａのトータル再生時間を示す情報の提供を求めるように、システムを構成すればよい。
【００４７】
また、このように、端末１ａでは、再生残量時間が最長（再生経過時間が最短）の他端末を曲Ａを同時に再生する他端末として選択するので、端末１ａからの要求によって各他端末が端末１ａに送信する楽曲再生履歴は、当該の他端末が楽曲再生中であるときには、その再生中の楽曲の曲名、再生経過時間または再生残量時間、およびトータル再生時間としてもよい。
【００４８】
＜２−２−３．同時再生＞
上記のように、端末１ａは、端末１ａのユーザによって選択された曲Ａを再生中で、かつ、その再生残量時間が最長（再生経過時間が最短）の他端末として、端末１ｂを選択したら、その端末１ｂと同時に曲Ａを再生する。
【００４９】
このとき、図８に示すように、端末１ａでは、曲Ａを端末１ｂで再生中の位置から再生し、端末１ｂでは、曲Ａの再生を、そのまま継続する。したがって、端末１ｂのユーザによる曲Ａの鑑賞に支障を来たすことはない。
【００５０】
上記の時刻および時間では、便宜的に「分」の単位までしか示していないが、実際上は「秒」の単位まで考慮することが望ましい。「秒」の単位まで考慮すると、上記のような各処理を実行することにより、端末１ａでの曲Ａの再生開始時刻は、検索開始時刻に対して遅延する可能性があるが、その遅延時間を考慮して、端末１ａで曲Ａの再生を開始する際の曲Ａの位置を決定すればよい。
【００５１】
端末１ａでの再生のための曲Ａの楽曲データは、端末１ａの記憶装置部２２に記憶保持されていれば、これから読み出せばよいが、端末１ａの記憶装置部２２に記憶保持されていない場合は勿論、端末１ａの記憶装置部２２に記憶保持されている場合でも、端末１ｂから送信してもらい、端末１ａの送受信部３５で受信するように、システムを構成することができる。
【００５２】
このように、端末１ａのユーザが、端末１ｂのユーザと共に、その時に共通に興味を持っている曲Ａを、可能な範囲で長時間に渡って聴くことによって、端末１ａのユーザは、端末１ｂのユーザとコミュニケーションをとるきっかけを得ることができ、曲Ａにつき感じたことなどをメッセージ（メール）で交換するなどによって、端末１ｂのユーザとコミュニケーションをとることができる。
【００５３】
＜２−２−４．同時再生の諾否＞
上記の例で、他のユーザ（端末１ｂ，１ｃ，１ｄまたは１ｅのユーザ）は、その時の状況などによって、同時再生を拒否したい場合もある。そのため、他のユーザが同時再生を拒否できるように、システムを構成することもできる。
【００５４】
そのための方法としては、例えば、端末１ａによる検索開始時、各他端末（端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅ）の図２に示した表示部２６に、端末１ａから情報提供の要求があった旨が表示され、これに対して、各他端末のユーザは、各他端末（自端末）に対して“ＹＥＳ”または“ＮＯ”を指示することができ、ユーザが“ＹＥＳ”と指示した場合には、そのユーザの端末から端末１ａに、上記のように楽曲再生履歴が提供され、ユーザが“ＮＯ”と指示した場合には、そのユーザの端末から端末１ａに、要求に応じられない旨が通知されるように、システムを構成する。
【００５５】
この場合には、端末１ａのユーザ、および端末１ａは、要求に応じなかった他端末を除外して、上述したように、楽曲を選択し、他端末を選択して、その他端末と同時に、選択した楽曲を再生する。
【００５６】
また、同時再生の諾否に関する別の方法として、端末１ａは、上述したように、楽曲を選択し、他端末を選択した後、その選択した他端末に、選択した楽曲を同時に再生することの承諾を求め、これによって、選択された他端末の表示部２６に、端末１ａから同時再生の要求があった旨が表示され、これに対して、選択された他端末のユーザは、自端末に対して“ＹＥＳ”または“ＮＯ”を指示することができるように、システムを構成する。
【００５７】
この場合、上記の例で、端末１ｂのユーザが“ＮＯ”と指示した場合には、端末１ａでは、曲Ａの再生残量時間が端末１ｂの次に長い端末１ｃを、曲Ａを同時に再生する他端末として選択し、端末１ｃに曲Ａを同時に再生することの承諾を求めるように、システムを構成する。
【００５８】
＜２−２−５．各端末での一連の処理＞
図９、図１０および図１１に、上述した方法によって楽曲を再生する場合の、各端末の制御部１０が実行する一連の処理の一例を示す。
【００５９】
端末１ａと端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅとの間に無線ネットワークが形成されている状態で、まず、端末１ａは、ステップ４１で、検索開始として、上記のように、端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅに対して、楽曲再生履歴の提供を要求し、これに応答して、端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅは、それぞれステップ５１，６１，７１および８１で、それぞれ自端末での楽曲再生履歴を、端末１ａに送信する。
【００６０】
端末１ａは、ステップ４２で、その楽曲再生履歴を受信して、楽曲再生中の他端末を検索し、さらにステップ４３で、各他端末で再生中の楽曲を表示部２６に表示する。
【００６１】
次に、端末１ａは、ステップ４４で、ユーザの操作に応じて、いずれかの他端末で再生中の楽曲を１曲選択し、ステップ４５で、その選択した楽曲（上記の例では曲Ａ）を再生中の各他端末（上記の例では端末１ｂおよび１ｃ）での再生残量時間または再生経過時間を計算し、さらにステップ４６で、再生残量時間が最長（再生経過時間が最短）の他端末（上記の例では端末１ｂ）を選択する。
【００６２】
次に、端末１ａは、ステップ４７で、その選択した他端末に、その他端末で再生中の楽曲を同時に再生することの承諾を求める。上記の例では、端末１ｂに曲Ａを同時に再生することの承諾を求める。
【００６３】
端末１ｂのユーザが同時再生を承諾したときには、端末１ｂは、ステップ５７で、端末１ａに同時再生を承諾する旨を通知し、端末１ａは、ステップ４８で、楽曲Ａを端末１ｂと同時に再生し、端末１ｂは、ステップ５８で、曲Ａの再生を継続し、さらに、端末１ａおよび１ｂは、ステップ４９および５９で、メッセージ（メール）や情報の交換などのチャットを実行する。
【００６４】
図９〜図１１では省略したが、端末１ｂのユーザが同時再生を承諾しないときには、上述したように、端末１ａでは当該楽曲を同時に再生する他端末を選択し直す。
【００６５】
（２−３．楽曲再生方法の第２の例）
上述した第１の例は、検索開始時、端末１ａのユーザが特に聴きたい曲を決めていない場合であるが、端末１ａのユーザが特に聴きたい楽曲を曲Ａなどというように決めていてもよい。
【００６６】
この場合の聴きたい曲は、端末１ａのユーザが端末１ａに、その都度指示し、または、あらかじめ登録しておく。
【００６７】
この場合には、端末１ａは、各他端末（端末１ｂ，１ｃ，１ｄおよび１ｅ）に対して、その指示または登録された楽曲、例えば曲Ａを、再生中であるか否かを尋ね、再生中であるときには、その再生履歴として、再生開始時刻、再生経過時間または再生残量時間を示す情報の提供を求める。
【００６８】
これに対して、各他端末は、当該楽曲を再生しているときには、その旨および上記の再生履歴を端末１ａに送信し、当該楽曲を再生していないときには、その旨を端末１ａに通知する。
【００６９】
具体的に、上記の例では、端末１ａにより曲Ａが指定されたとき、端末１ｂは、再生中の曲Ａの、再生開始時刻（２００４年１２月１４日１１時５８分）、再生経過時間（２分）または再生残量時間（４分）を示す情報を送信し、端末１ｃは、再生中の曲Ａの、再生開始時刻（２００４年１２月１４日１１時５６分）、再生経過時間（４分）または再生残量時間（２分）を示す情報を送信し、端末１ｄおよび１ｅは、それぞれ曲Ａを再生していない旨を通知する。各端末での時刻については、第１の例と同じである。
【００７０】
端末１ａは、各他端末からの応答を受信したら、曲Ａを再生中で、かつ、その再生残量時間が最長（再生経過時間が最短）の他端末を、曲Ａを同時に再生する他端末として選択する。具体的に、上記の例では、端末１ｂを選択する。
【００７１】
次に、端末１ａでは、曲Ａを端末１ｂで再生中の位置から再生する。この場合も、端末１ｂでは、曲Ａの再生を、そのまま継続する。したがって、端末１ｂのユーザによる曲Ａの鑑賞に支障を来たすことはない。
【００７２】
同時再生の諾否についても、第１の例と同じである。
【００７３】
（２−４．再生残量時間が所定値以上の他端末を選択する場合）
上述した第１および第２の例は、選択または指定された曲Ａを再生中の他端末が複数存在する場合、そのうちの再生残量時間が最長の他端末を、曲Ａを同時に再生する他端末として選択する場合であるが、再生残量時間が所定値以上の他端末を、曲Ａを同時に再生する端末として選択するように、システムを構成してもよい。
【００７４】
再生残量時間が所定値以上とは、再生残量時間が、例えば２分以上というように、所定時間以上であること、または、再生残量時間のトータル再生時間に対する比率が、例えば３３．３％（１／３）以上というように、所定比率以上であることである。その所定時間または所定比率は、楽曲ごとに設定され、または当該楽曲の同時再生を希望するユーザが設定するように構成することもできる。
【００７５】
当該楽曲の再生残量時間が所定値以上の他端末が複数ある場合には、例えば、その複数の他端末を全て、当該楽曲を同時に再生する端末として選択するように、システムを構成することができ、これによれば、端末１ａのユーザを含む３人以上のユーザの間でコミュニケーションを図ることができる。この場合、当該楽曲の端末１ａで再生を開始する位置は、例えば、その時、再生残量時間が最長の他端末で再生中の位置とすればよい。
【００７６】
［３．他の実施形態］
上述した実施形態は、楽曲（音楽）を再生する場合であるが、この発明は、ある時間に渡る動画を再生する場合や、複数枚の静止画をスライドショー表示のように、ある時間内で順次再生する場合などにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】この発明を適用する無線ネットワークシステムの一例を示す図である。
【図２】この発明の無線端末の一例を示す図である。
【図３】各端末での楽曲再生履歴の一例を示す図である。
【図４】各他端末での最新の楽曲再生履歴の一例を示す図である。
【図５】各他端末での特定の曲の最新の再生履歴の一例を示す図である。
【図６】各他端末で再生中の楽曲と再生開始時刻の一例を示す図である。
【図７】ある楽曲を再生中の他端末での当該楽曲の再生経過時間および再生残量時間の一例を示す図である。
【図８】２つの端末が同じ曲を同時に再生する場合の一例を示す図である。
【図９】各端末が実行する一連の処理の一例の一部を示す図である。
【図１０】各端末が実行する一連の処理の一例の一部を示す図である。
【図１１】各端末が実行する一例の処理の一例の一部を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
主要部については図中に全て記述したので、ここでは省略する。
【図１】
2006340170.tif 000003
【図２】
2006340170.tif 000004
【図３】
2006340170.tif 000005
【図４】
2006340170.tif 000006
【図５】
2006340170.tif 000007
【図６】
2006340170.tif 000008
【図７】
2006340170.tif 000009
【図８】
2006340170.tif 000010
【図９】
2006340170.tif 000011
【図１０】
2006340170.tif 000012
【図１１】
2006340170.tif 000013