(57)【要約】  【課題】  シリコーンの特性を残しながらホース表面の粘り気をなくし色素沈着を防止する。  【解決手段】  ホース本体１の外表面１ａに、無機層状化合物を有する樹脂組成物からなるガスバリア層２を積層することにより、ホース本体１の外表面１ａ全体が、気体遮断性に優れた無機層状化合物で覆われて、シリコーンゴムが露出しないと共に、ホース内外への気体透過が遮断される。  【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主成分がシリコーンゴムでホース本体（１）を成形したシリコーンホースにおいて、
前記ホース本体（１）の外表面（１ａ）に、無機層状化合物を含む樹脂組成物からなるガスバリア層（２）を積層したことを特徴とするシリコーンホース。
【請求項２】
前記ホース本体（１）が透明である請求項１記載のシリコーンホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐熱性や食品安全性に優れて、食品、飲料、医療機器、化学やその他の工業に広く使われるシリコーンホースに関する。
詳しくは、主成分がシリコーンゴムでホース本体を成形したシリコーンホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシリコーン補強ホースとして、シリコーンゴムをベースとした積層構造のものがある（例えば、特許文献１参照）。
また、シリコーンゴムが含まれた内層（内ゴム）を押し出しながら、その外周面にブレード（補強糸）を編み込み、更にシリコーンゴムが含まれた外層（外ゴム）を押し出して、上記ブレードの外周面に被覆することにより、これらを一体化したものがある（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１４１１２８号公報（第１頁、図１）
【特許文献２】特開平８−２０７１１０号公報（第１頁−第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし乍ら、このような従来のシリコーンホースでは、ホース本体の外表面に露出するシリコーンゴム自体に粘性があるため、その粘り気によって静電気によりホース表面にホコリや汚れなどの異物が付着し易く、輸送や保管には十分な管理が必要になるという問題があった。
更に、シリコーンゴムはガス透過性が高いため、ホース外の雰囲気から様々なガスをホース内部に吸着して、これらの色素が沈着することにより黄変など変色し易く、特にホース本体を透明又は半透明にして外部からホース内の流体を透視可能にした場合には、内部が透視し難くなるという問題があった。
また同様に、シリコーンゴムは酸素を透過し易いため、特に流体が食品の場合には、食品の品質が劣化し易く、時によっては腐敗するなどの問題があった。
【０００５】
本発明のうち請求項１記載の発明は、シリコーンの特性を残しながらホース表面の粘り気をなくし色素沈着を防止することを目的としたものである。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の発明の目的に加えて、長期に亘ってホース内の流体を透視可能にすることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、ホース本体の外表面に、無機層状化合物を含む樹脂組成物からなるガスバリア層を積層したことを特徴とするものである。
ここで言う「無機層状化合物」とは、溶媒に膨潤・へき開性を有するアスペクト比が大きい粘土鉱物である。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成に、前記ホース本体が透明である構成を加えたことを特徴とする。
ここで言う「透明」とは、透視可能な範囲であれば、僅かに白濁したような半透明も含まれる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ホース本体の外表面に、無機層状化合物を有する樹脂組成物からなるガスバリア層を積層することにより、ホース本体の外表面全体が、気体遮断性に優れた無機層状化合物で覆われて、シリコーンゴムが露出しないと共に、ホース内外への気体透過が遮断される。
従って、シリコーンの特性を残しながらホース表面の粘り気をなくし色素沈着を防止することができる。
その結果、ホース表面に粘り気があってガス透過性が高い従来のものに比べ、輸送や保管時にホコリや汚れなどの異物がホースに付着する心配がなく、ホース表面が汚れても簡単に洗い落とせ、カビがホースの内部に浸入する心配もないと共に、外部雰囲気からの色素沈着による変色も長期に亘って防げる。
また、臭気も遮断するので、様々な飲料配管が密集し移り香が心配される自販機やソーダサーキットにおいても安心して使用できる。
更にガスバリア層は、無機層状化合物が含まれるため、摺動性に優れ、ホース全体が滑り易くなって取扱が容易である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明の効果に加えて、ホース本体を透明にすることにより、色素沈着しないホース本体を通して内部が外部から透視可能となる。
従って、長期に亘ってホース内の流体を透視できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明のシリコーンホースＨは、主成分が柔軟性に優れたシリコーンゴムで形成されたホース本体１の外表面１ａに、気体遮断性に優れた無機層状化合物を含む樹脂組成物からなるガスバリア層２を、最外層として積層したものである。
【００１０】
上記無機層状化合物とは、単位結晶層が互いに積み重なって層状構造を形成している無機化合物をいい、溶媒に膨潤・へき開性を有する例えば雲母などの粘土鉱物であって、アスペクト比が通常、５０以上５０００以下で粒径が５μｍ以下である。
優れた気体遮断性（ガスバリア性）を得るには、アスペクト比が１００以上であるものが好ましく、更に好ましくは、２００以上である。
【００１１】
上記無機層状化合物の「粒径」は、樹脂組成物の透明性の点から３μｍ以下であることが好ましく、透明性が重視される場合には、１μｍであることが好ましい。
上記無機層状化合物を膨潤させる溶媒は、例えば天然の膨潤性粘土鉱物の場合、水やメタノールなどのアルコール類が好ましい。
上記樹脂組成物において用いられる樹脂は、特に限定されないが、樹脂単位重量当りの水素結合性基またはイオン性基の重量百分率が２０％〜６０％の割合を満足する例えばポリビニルアルコール（ＰＶＡ）などの高水素結合性樹脂、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、多糖類、ポリアクリル酸およびそのエステル類などである。
【００１２】
具体的には、上記無機層状化合物が含まれる樹脂組成物を塗工液とし、この塗工液を後述するホース本体１の外表面１ａにコーティングすることで、所望の厚さに積層している。
上記塗工液は、液層中にホース本体１を浸漬して塗布するか、又はスプレーなどの従来周知な手法によって塗布する。
【００１３】
その際、ホース本体１の主な構成材料であるシリコーンゴムは、塗工液のような他の物質との接着性が悪いので、塗工液を塗布する前に、例えばコロナ放電やプラズマ処理などの表面処理を行うことが望ましい。
また塗布した塗工液の剥がれを防止するため、ホース本体１の外表面１ａに塗工液をコーティングした後、その外側に保護層を積層しても良い。
【００１４】
このような気体遮断性に優れた無機層状化合物を含んだ樹脂組成物からなるガスバリア層２で、ホース本体１の外表面１ａ全体を被覆することにより、その主成分であるシリコーンゴムがホース表面に露出せず、しかもホース内外への気体透過が遮断される。
その結果、シリコーンの特性である安全性を維持すると同時に、ホース表面の粘り気をなくしがら外部雰囲気からの色素沈着をも防止できて、ホース表面にホコリや汚れなどの異物が付着せず、カビがホースの内部に浸入しないと共に、色素沈着による変色防止とも臭気遮断を長期に亘って維持できる。
更にガスバリア層２は、無機層状化合物を含んでいるため、摺動性に優れ、シリコーンホースＨ全体が滑り易くなって取扱が容易である。
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１５】
この実施例１は、図１に示す如く、前記ホース本体１が、主成分としてシリコーンゴムで成形した透明か又は僅かに白濁したような透視できる半透明の内層３及び外層４と、これら両層の間に層状に巻き付けられた補強線材５とを積層した耐圧性能が高いシリコーン補強ホースである場合を示している。
【００１６】
上記補強線材５は、図示例の場合、例えばポリエステルやナイロンやアラミド繊維などの補強糸又は補強繊維であり、押出成形された内層３の外周面３ａに沿って編み機（図示せず）により筒状に編み込み、この補強線材５の外側に外層４を押出成形して積層することにより、これら一体化している。
【００１７】
そして、上記補強線材５の編み込み方法としては、図示例の場合、ニット編みしており、このニット編みは、ホースＨの軸方向へ延びる縦編み列５ａ…と、これに交差してホース本体１の周方向へ延びる横編み列５ｂ…とを伸縮自在に編み込んでいる。
【００１８】
これら縦編み列５ａ…及び横編み列５ｂ…の編み込み方向は、縦編み列５ａ…をホース本体１の軸方向と平行にすると共に、これに対して横編み列５ｂ…を直交させるように編み込むか、或いは図示せる如く、ホース本体１のねじれに対して縦編み列５ａ…及び横編み列５ｂ…に作用する力が釣り合うように、ホース本体１の軸方向から所定角度に傾斜させて螺旋状に巻き付ける。
【００１９】
また、前記補強線材５として図示例以外に、上記ニット編みに代えて、モノフィラメント（monofilament:単繊維）や例えばステンレス鋼線などの金属ワイヤなどの螺旋状に巻き付けたり、これらニット編みと螺旋巻き付けを組み合わせることも可能である。
【００２０】
従って、図１に示す実施例１では、ホース本体１が透明又は半透明であるため、色素沈着しない外層４を通してホース内部がホース外部から透視可能となり、その結果、長期に亘ってホース内の流体を透視できるという利点がある。
【００２１】
尚、前示実施例では、ホース本体１が、内層３と外層４との間に補強線材５を巻き付けたシリコーン補強ホースである場合を示したが、これに限定されず、補強線材５を介在されずに複数層を積層したり、単層構造であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施例を示すシリコーンホースの一部切欠斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
Ｈ  シリコーンホース                １  ホース本体
１ａ  外表面                        ２  ガスバリア層
３  内層                            ３ａ  外周面
４  外層                            ５  補強線材
５ａ，５ｂ  編み列
【図１】
2006161848.tif 000003