(57)【要約】【課題】小型な発光ユニットを提供することを目的とする。【解決手段】フラッシュ本体１０２と、そのフラッシュ本体１０２よりの発光を略々一方に集光するフレネルレンズ部１０３と、光透過性の材料で形成しかつフラッシュ本体１０２を覆うフロント飾り部１０５とからなる発光ユニットであって、フロント飾り部１０５にはフレネルレンズ部１０３以外を覆う半透明部を一体的に形成したことにより遮蔽部材を廃止して、コストを抑えつつ機器を小型化した。【選択図】図４Ａ
2006154175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を照射する発光手段を筐体内に備えた発光ユニットであって、前記発光手段から発光される光の照射方向における前記筐体の部位に設けられた開口部と、前記開口部を覆うように配されかつ前記発光手段の光路近傍を透明とした透光部材とを備え、前記透光部材の透明部分の周囲を半透明としたことを特徴とする発光ユニット。
【請求項２】
半透明部は、透光部材に塗装あるいは印刷にて形成したことを特徴とする請求項１に記載の発光ユニット。
【請求項３】
半透明部は、梨地にて形成したことを特徴とする請求項１に記載の発光ユニット。
【請求項４】
半透明部は、透光部材における発光手段が配された側の面に形成したことを特徴とする請求項２及び３に記載の発光ユニット。
【請求項５】
被写体画像を撮影可能な撮像手段と、前記撮像手段における撮影方向と略同方向に光を照射する発光手段を筐体内に備えた発光ユニットとを備えた撮像装置であって、前記発光手段から発光される光の照射方向における前記筐体の部位に設けられた開口部と、前記開口部を覆うように配されかつ前記発光手段の光路近傍を透明とした透光部材とを備え、前記透光部材の透明部分の周囲を半透明としたことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオカメラやデジタルスチルカメラ等などに使用する発光ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ビデオカメラやデジタルスチルカメラ、携帯電話機などにおいては、暗い場所でも撮影できるように、フラッシュやストロボなどの発光ユニットが搭載されている。このような小型機器の発光ユニットついては、十分な性能を確保しつつも、より小型に、より低コストにすることが求められる。
【０００３】
以下に従来の発光ユニットについて説明する。
【０００４】
図６は従来の発光ユニットを搭載した撮像装置の外観を示す斜視図、図５Ａおよび図５Ｂは従来の発光ユニットを示したものである。図５Ａは従来の発光ユニットの横断面図で、図６におけるＺ−Ｚ部の断面、図５Ｂは従来の発光ユニットの縦断面図で、図６におけるＹ−Ｙ部の断面を、それぞれ示したものである。
【０００５】
図において、１０は発光ユニットを搭載した機器本体で、本構成においては撮像装置に相当し、その一例としてビデオカメラを用いて以下説明している。なお、本実施の形態ではビデオカメラを一例としているが、これに限定されるものではなく、少なくとも内部に発光手段を設け、その発光手段から発光される光を外部に照射するような構成を備えたものであればよい。一般には、ストロボやフラッシュと呼ばれる閃光装置や、ビデオライトなどと呼ばれる照明装置を搭載する、撮像装置であればよい。例えば、ビデオカメラの他、デジタルスチルカメラ、カメラ付き携帯電話機、銀塩カメラなどがある。
【０００６】
１１は被写体を撮影する時に使用される撮像手段で、本構成では機器本体１０としてビデオカメラを用いたため、撮像手段１１の内部にはレンズや撮像素子（例えばＣＣＤなどがある）を備え、入射される光信号を内部で電気信号に変換する構成を備えている。なお、本構成では機器本体１０としてビデオカメラを用いて説明しているので、撮像手段１１の内部には撮像素子などビデオカメラ特有の構成を備えているが、この構成に必ずしも限定されるものではない。
【０００７】
１は機器本体１０の前面部に配され機器本体１０の前面を覆うように配されたフロントケースで、機器本体１０の外郭筐体の一部を成している。ここで、前面部とは、撮像手段１１によって撮影可能な向きのことであり、機器本体１０を被写体側に向け被写体を撮影している時は、その被写体に対向した面に相当する。また、フロントケース１は、機器本体１０の内部が外部から見えないようにするために、着色された樹脂などで構成されている。
【０００８】
５はフロントケース１の前面部に配されたフロント飾り部で、光透過性の材料で構成されており、例えば透明の樹脂により構成されている。５ａはフロント飾り部５の一部であるフラッシュ窓部で、内部に配されたフラッシュ本体２から発光された光を装置外部へ導くための窓に相当するものである。なお、本構成では、フラッシュ窓部５ａは、実際にフロント飾り部５の一部が開口しているような構成ではなく、フラッシュ本体２からの光が透過する部位を指し示したものである。なお、フラッシュ窓部５ａを実際に開口させてもよい。
【０００９】
２は機器本体１０の発光指示により内部の発光管が発光する発光手段であるフラッシュ本体で、光量が足りない撮影環境において光を被写体側に照射させることで、光量を補うものである。フラッシュ本体２には、発光管と、その発光を略々一方に導く反射板（いずれも図示せず）が収められている。なお、本構成では、フラッシュに代表される閃光装置としているが、近年カメラ付き携帯電話機などに搭載されつつあるビデオライトと呼ばれる照明装置としてもよい。閃光装置は短時間に光を照射するので主に静止画撮影時に利用され、照明装置は任意の時間に渡って光を照射することができるので主に動画撮影時に利用される。
【００１０】
４はフラッシュ本体２とともにフラッシュ本体２を発光させるための回路（図示せず）が実装されたフロント基板で、機器本体１０内に固定されている。
【００１１】
３はフラッシュ本体２の前面部に設けられたフレネルレンズ部で、フラッシュ本体２から発光される光を効率よく一方に集光するためのものである。本構成では、フレネルレンズ部３はフラッシュ本体２に一体的に設けられている。
【００１２】
６はフロントケース１とフラッシュ本体２との間に生じる隙間を埋めるために配された遮蔽部材で、機器本体１０の外部から機器本体内が目視できないように、不透過部材で構成されている。遮蔽部材６には、フラッシュ本体２の発光角度を遮らないように開口部６ａが設けられている。遮蔽部材６は、フロントケース１あるいはフロント飾り部５の裏面側に、接着剤などで固定されている。
【００１３】
以上のように構成された従来の発光ユニットについて、以下詳細に説明する。
【００１４】
図５Ａおよび図５Ｂに示すように、フロントケース１には、光透過性の材料で形成したフロント飾り部５が固定されている。またフロント基板４には、フラッシュ本体２が、その発光回路とともに実装されている。フラッシュ本体２には、発光管と、その発光を略々一方に導く反射板（いずれも図示せず）が収められている。
【００１５】
さらに、その発光を所定の性能を確保すべく効率よく略々一方に集光するためのフレネルレンズ部３がフラッシュ本体２と一体的に設けられている。したがって、機器本体１０の外部から見える機器本体内は、フロント飾り部５を通して見えるフレネルレンズ部３である。
【００１６】
また、フロントケース１とフラッシュ本体２の間には、その空間を埋めるように遮蔽部材６が取り付けられている。これにより、フロント飾り部５を通して、機器本体内が見えず、美観を損なわない。
【００１７】
フレネルレンズ部３より放射されるフラッシュ本体２の光に対しては、所定の性能を定義し、確保するための発光角度Ａ１あるいはＡ２が定義されており、前記遮蔽部材６には、この発光角度を遮らないように開口部６ａが設けられている。なお、Ａ１は横方向の発光角度、Ａ２は縦方向の発光角度である。
【特許文献１】特開平１０−１３３３３３号公報
【特許文献２】特開２００４−１８４６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら上記従来の構成では、遮蔽部材６が別途必要であるため、その部品のコストが必要であり、なおかつその厚みを確保するために、小型化の妨げとなっていた。
【００１９】
また、遮蔽部材６をフロントケース１あるいはフロント飾り部５の裏面側に接着剤などで接着固定しているため、組立工数が多くなるとともに、接着剤が必要なためコストアップになってしまう。
【００２０】
本発明は前記課題を解決するもので、部品点数を減らしてコストを抑え、なおかつ機器を小型化できる発光ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
この目的を達成するために本発明の発光ユニットは、光を照射する発光手段を筐体内に備えた発光ユニットであって、前記発光手段から発光される光の照射方向における前記筐体の部位に設けられた開口部と、前記開口部を覆うように配されかつ前記発光手段の光路近傍を透明とした透光部材とを備え、前記透光部材の透明部分の周囲を半透明とした構成を有している。
【００２２】
また、本発明の撮像装置は、被写体画像を撮影可能な撮像手段と、前記撮像手段における撮影方向と略同方向に光を照射する発光手段を筐体内に備えた発光ユニットとを備えた撮像装置であって、前記発光手段から発光される光の照射方向における前記筐体の部位に設けられた開口部と、前記開口部を覆うように配されかつ前記発光手段の光路近傍を透明とした透光部材とを備え、前記透光部材の透明部分の周囲を半透明としたものである。
【００２３】
この構成によって、発光手段の発光特性は維持しつつ、部品点数を減らしてコストを抑え機器を小型化できる発光ユニット及びそれを用いた撮像装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように本発明は、部品点数を減らしてコストを抑えつつ、機器を小型化できる発光ユニットを提供することができるという優れた効果がある。
【００２５】
また、半透明部を塗装あるいは印刷にて形成することにより、さらに小型化できる。
【００２６】
さらに、最小の干渉範囲にて所定の性能を確保しつつ、最大の遮蔽効果を得て品格を保つために、半透明部をフロント飾りのフラッシュ本体側の面に形成することにより、発光ユニットの組み立て後は、半透明部に外部から触れられることを防ぐことができるので、汚れや傷つき等による性能の劣化を防止する効果がある。
【００２７】
また、半透明部を梨地（シボ加工）にて形成したことにより、半透明部が所定の発光角度に干渉していても、完全には遮光せずに所定の光量を透過し、十分な性能を確保できる。さらに加工コストも抑えることができる。
【００２８】
さらに、この半透明部をフロント飾りのフラッシュ本体側の面に形成することにより、発光ユニットの組み立て後は、半透明部に外部から触れられることを防ぐことができるので、汚れや傷つき等による性能の劣化を防止する効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の請求項１に記載の発明は、光を照射する発光手段を筐体内に備えた発光ユニットであって、前記発光手段から発光される光の照射方向における前記筐体の部位に設けられた開口部と、前記開口部を覆うように配されかつ前記発光手段の光路近傍を透明とした透光部材とを備え、前記透光部材の透明部分の周囲を半透明としたことを特徴とするものであり、これにより、発光手段の発光特性は維持しつつ、部品点数を減らしてコストを抑え、機器を小型化できるという作用を有する。
【００３０】
本発明の請求項２に記載の発明は、半透明部を塗装あるいは印刷にて形成したことを特徴とする、請求項１に記載の発光ユニットであり、部品点数を減らしてコストを抑えつつ機器を小型化できるという作用を有する。
【００３１】
本発明の請求項３に記載の発明は、半透明部を梨地にて形成したことを特徴とする、請求項１に記載の発光ユニットであり、部品点数を減らすのみならず、２次加工コストも抑えつつ、光学性能もそこなわずに発光ユニットを小型化できるという作用を有する。
【００３２】
本発明の請求項４に記載の発明は、半透明部を発光部材側の面に形成したことを特徴とする、請求項２及び３に記載の発光ユニットであり、部品点数を減らしてコストを抑えつつ機器を小型化できるだけでなく、使用による半透明部の劣化を防止できるという作用を有する。
【００３３】
本発明の請求項５に記載の発明は、被写体画像を撮影可能な撮像手段と、前記撮像手段における撮影方向と略同方向に光を照射する発光手段を筐体内に備えた発光ユニットとを備えた撮像装置であって、前記発光手段から発光される光の照射方向における前記筐体の部位に設けられた開口部と、前記開口部を覆うように配されかつ前記発光手段の光路近傍を透明とした透光部材とを備え、前記透光部材の透明部分の周囲を半透明としたものであり、これにより、発光手段の発光特性は維持しつつ、部品点数を減らしてコストを抑え、機器を小型化できる撮像装置を実現することができる。
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００３５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１の発光ユニットを収めたビデオカメラ１１０の全体斜視図である。また、図２Ａから図３は発光ユニットを構成する各部の構成をそれぞれ示したものである。図４Ａは本実施の形態の発光ユニットの横断面図で、図１におけるＷ−Ｗ部の断面、図４Ｂは本実施の形態の発光ユニットの縦断面図で、図１におけるＸ−Ｘ部の断面を、それぞれ示したものである。
【００３６】
図において、１１０は発光ユニットを搭載した機器本体で、本構成においては撮像装置に相当し、その一例としてビデオカメラを用いて以下説明している。なお、本実施の形態ではビデオカメラを一例としているが、これに限定されるものではなく、少なくとも内部に発光手段を設け、その発光手段から発光される光を外部に照射するような構成を備えたものであればよい。一般には、ストロボやフラッシュと呼ばれる閃光装置や、ビデオライトなどと呼ばれる照明装置を搭載する、撮像装置であればよい。例えば、ビデオカメラの他、デジタルスチルカメラ、カメラ付き携帯電話機、銀塩カメラなどがある。
【００３７】
１１１は被写体を撮影する時に使用される撮像手段で、本構成では機器本体１１０としてビデオカメラを用いたため、撮像手段１１１の内部にはレンズや撮像素子（例えばＣＣＤなどがある）を備え、入射される光信号を内部で電気信号に変換する構成を備えている。なお、本構成では機器本体１１０としてビデオカメラを用いて説明しているので、撮像手段１１１の内部には撮像素子などビデオカメラ特有の構成を備えているが、この構成に必ずしも限定されるものではない。
【００３８】
１０１は機器本体１１０の前面部に配され機器本体１１０の前面を覆うように配されたフロントケースで、機器本体１１０の外郭筐体の一部を成している。ここで、前面部とは、機器本体１１０を被写体側に向け撮像手段１１１で被写体を撮影している時、機器本体１１０における被写体に対向した面に相当する。また、フロントケース１０１は、機器本体１１０の内部が外部から見えないようにするために、着色された樹脂などで構成されている。
【００３９】
１０１ａはフロントケース１０１の一部でフラッシュ本体１０２からの光を通過させるために開口したフラッシュ開口部で、フラッシュ本体１０２で発光した光はこのフラッシュ開口部１０１ａを通過して、外部へ照射される。
【００４０】
１０１ｂはフロントケース１０１の上端及び下端にそれぞれ配されたフロント嵌合孔で、フロント飾り部１０５の上端及び下端にそれぞれ設けられたフロント嵌合爪１０５ｂが係合することにより、フロント飾り部１０５をフロントケース１０１に固定することができる。
【００４１】
１０１ｃはフロントケース１０１の略中央に開口したタリー開口部、１０８は光透過性材料より構成されたタリーパネライトで、本実施の形態ではアクリル樹脂より構成した。１０５ｃはフロント飾り部１０５の略中央でタリー開口部１０１ｃと略同位置に設けられたタリー凹部で、本実施の形態では凹部形状としたが、開口させてもよい。１０４ｂはフロント基板１０４におけるタリーパネライト１０８の略同位置に実装され内部回路の制御により発光するタリーＬＥＤで、発光ダイオードなどの発光素子からなる。ここで、タリー開口部１０１ｃ内には、タリーパネライト１０８が配され、タリーパネライト１０８の下部に配置されたタリーＬＥＤ１０４ｂが発光することにより、タリーＬＥＤ１０４ｂからの光がタリーパネライト１０８を透過して、タリー開口部１０１ｃ及びタリー凹部１０５ｃを介して外部から目視可能に構成されている。このように発光させる構造は、例えばビデオカメラにおいて機器本体の電源がＯＮの時に発光させたり、撮影状態の時に発光させることで、機器本体の電源状態や撮影状態などを容易に目視確認ができるように設けられたものである。
【００４２】
１０２は機器本体１１０の発光指示により内部の発光管が発光する発光手段であるフラッシュ本体で、光量が足りない撮影環境において光を被写体側に照射させることで、光量を補うものである。フラッシュ本体１０２には、発光管と、その発光を略々一方に導く反射板（いずれも図示せず）が収められている。なお、本構成では、フラッシュに代表される閃光装置としているが、近年カメラ付き携帯電話機などに搭載されつつあるビデオライトと呼ばれる照明装置としてもよい。閃光装置は短時間に光を照射するので主に静止画撮影時に利用され、照明装置は任意の時間に渡って光を照射することができるので主に動画撮影時に利用される。
【００４３】
１０４はフラッシュ本体１０２とともにフラッシュ本体１０２を発光させるための回路（図示せず）が実装されたフロント基板で、機器本体１１０内に固定されている。
【００４４】
１０３はフラッシュ本体１０２の前面部に設けられたフレネルレンズ部で、フラッシュ本体１０２から発光される光を効率よく一方に集光するためのものである。本構成では、フレネルレンズ部１０３はフラッシュ本体１０２に一体的に設けられている。なお、フラッシュ本体１０２とフレネルレンズ部１０３とそれらを駆動する回路（図示せず）とで発光手段を構成している。
【００４５】
１０４ａはフロント基板１０４に実装されかつ周囲の音声を集音するマイクユニット、１０１ｄはマイクユニット１０４ａの集音効果を妨げないようにフロントケース１０１に開口したマイク開口部、１０５ｇはマイクユニット１０４ａの集音効果を妨げないようにフロント飾り部１０５に開口したマイク孔で、本実施の形態では機器本体内が外部から目視できないように、多数の小さな孔により構成されている。これらマイク開口部１０１ｄ、マイク孔１０５ｇは、マイクユニット１０４ａの前面側にそれぞれ設けられている。
【００４６】
１０５はフロントケース１０１の前面部に配された透光部材であるフロント飾り部で、光透過性の材料で構成されており、例えば透明の樹脂により構成されている。本実施の形態では、光透過性材料であるポリカーボネート樹脂を射出成形して作製したが、材料や製造方法についてはこれらに限定されるものではない。また、フロント飾り部１０５において、タリー凹部１０５ｃ、透明窓部１０５ｄ、半透明部１０５ｅ以外の１次曲面部１０５ｆには、機器本体内が外部から目視できないように印刷を施している。
【００４７】
１０５ａはフロント飾り部１０５の一部であるフラッシュ窓部で、内部に配されたフラッシュ本体１０２から発光された光を装置外部へ導くための窓に相当するものである。なお、本構成では、フラッシュ窓部１０５ａは、実際にフロント飾り部１０５の一部が開口しているような構成ではなく、フラッシュ本体１０２からの光が透過する部位を指し示したものである。なお、フラッシュ窓部１０５ａを実際に開口させてもよい。
【００４８】
１０５ｄはフラッシュ窓部１０５ａの一部でありフラッシュ本体１０２の光を透過する透明窓部、１０５ｅはフラッシュ窓部１０５ａの一部でありフラッシュの光を透過しかつ機器本体内部の目視を困難にするために設けられた半透明部であり、本実施の形態では梨地状とした。
【００４９】
本実施の形態の半透明部１０５ｅは、化学腐食処理あるいは、サンドブラスト処理などによって、細かい凹凸を金型に形成（シボ加工）することにより、射出成形時にポリカーボネート樹脂に転写、形成している。なお、半透明部１０５ｅは上記処理による形成、及び上記樹脂材料に限定されるものではなく、フラッシュ本体１０２の光を外部へ透過し、かつ機器本体内の内部構造が外部から目視できないような構造であれば、他の形成処理及び材料であっても構わない。また、表面模様は「梨地」に限定されるものではなく、格子など他の表面模様であっても構わない。
【００５０】
また、本実施の形態の透明窓部１０５ｄは、フラッシュ本体２から照射される光の光軸略中央と略一致する位置に配されており、透明窓部１０５ｄの周囲を囲むように半透明部１０５ｅを設けているが、このような半透明部１０５ｅの配置については他の構成であっても構わない。また、本実施の形態の透明窓部１０５ｄは、図３に示すように楕円形状あるいは小判形状とし、半透明部１０５ｅは透明窓部１０５ｄが楕円形状あるいは小判形状となるように形成しているが、半透明部１０５ｅの形状は円形や矩形など、他の形状であっても構わない。なお、透明窓部１０５ｄ及び半透明部１０５ｅの形状や配置は、フラッシュ本体１０２の発光特性に合わせて最適化することが望ましい。
【００５１】
１０７はフロントケース１０１の前面側に貼着されるフロント両面テープで、他方の接着面にはフロント飾り部１０５が貼着されることにより、フロントケース１０１にフロント飾り部１０５が固定されることになる。また、フロント両面テープ１０７には、マイクアドネット１０７ａが一体的に設けられている。
【００５２】
以上のように構成された本実施の形態の発光ユニットについて、以下その組立構成や動作について説明する。
【００５３】
まず、組立構成について説明する。
【００５４】
図２Ａに示すように、まずフロントケース１０１の前面側（図中上面）にフロント両面テープ１０７を貼り付ける。この時、フロント両面テープ１０７の開口部１０７ｂとフラッシュ開口部１０１ａとが一致するように、また開口部１０７ｃとタリー開口部１０１ｃとが一致するように、またマイクアドネット１０７ａとマイク開口部１０１ｄとが一致するように、フロント両面テープ１０７をフロントケース１０１の所定位置に貼着する。なお、フロント両面テープ１０７には、マイクアドネット１０７ａを一体的に固定している。
【００５５】
次に、図２Ｂに示すように、フロント両面テープ１０７が貼着されたフロントケース１０１に、フロント飾り部１０５を装着する。ここで、フロントケース１０１にはフラッシュ開口部１０１ａと一対のフロント嵌合孔１０１ｂとを構成しており、さらにフロントケース１０１には、タリー開口部１０１ｃおよびマイク開口部１０１ｄも形成している。一方、飾り部材であるフロント飾り部１０５には、フラッシュ窓部１０５ａ、一対のフロント嵌合爪１０５ｂ、マイク孔１０５ｇを一体的に形成している。このようなフロント飾り部１０５をフロントケース１０１に装着する際は、フラッシュ窓部１０５ａとフラッシュ開口部１０１ａとが略一致するようにフロント飾り部１０５をフロント両面テープ１０７上に移動させ、一対のフロント嵌合爪１０５ｂと一対のフロント嵌合孔１０１ｂとをそれぞれ係合あるいは嵌合させる。この時、マイクアドネット１０７ａの位置とマイク孔１０５ｇとの位置が、略一致する。
【００５６】
次に、図２Ｃに示すように、図２Ｂにて組み立てられたフロントケース１０１の裏面側のタリー開口部１０１ｃに、光透過性の材料であるアクリル樹脂で構成したタリーパネライト１０８を挿入する。ここで、タリー開口部１０１ｃの前面側は略円形の孔が開口しているが、裏面側はタリーパネライト１０８の端面と同形状の矩形を成している。そして、フロントケース１０１の裏面にフロント基板１０４を被せて、基板固定ビス１０９にてフロントケース１０１に固定する。
【００５７】
なお、フロント基板１０４には予め、図２Ｄに示すように、発光部材であるフラッシュ本体１０２と、これに固定された集光部材であるフレネルレンズ部１０３を、その発光回路とともに実装している。また、フロント基板１０４には、マイクユニット１０４ａ、タリーＬＥＤ１０４ｂも実装している。
【００５８】
以上の組立工程で完成したフロントケース１０１を、機器本体１１０の前面部に装着固定し、フラッシュ本体１０２やマイクユニット１０４ａなどの電気部品に対して電気的配線を施すことで、図１に示すような機器本体１１０が完成する。
【００５９】
次に、図１と図４Ａと図４Ｂを用いて動作を説明する。
【００６０】
図４Ａは、本実施の形態１の発光ユニットの横断面図、図４Ｂは同じく縦断面図を、それぞれ示したものである。いずれも図中向かって左側が被写体側で、右側が機器本体側である。
【００６１】
まず、図１に示すように、機器本体１１０は、本実施の形態ではビデオカメラを一例として用いている。この機器本体１１０を動作させる時は、機器本体１１０に設けられた電源ボタン（図示せず）を押すなどして電源投入を行い、以降、撮影操作や記録媒体再生操作などの使用者所望の操作命令を行う。撮影時には、撮影ボタン（図示せず）を押すなどして撮影モードへ移行する。すると、撮像手段１１１から被写体の光信号が入射され、撮像手段内部の撮像素子などの回路が光信号を電気信号に変換する。その電気信号を映像信号として表示手段（図示せず）に表示したり、記録媒体（図示せず）に記録したりすることができる。
【００６２】
撮影時、周囲が暗いなど、撮影環境の光量が足りない場合は、フラッシュを発光させたり、ビデオライトを発光させたりするなどして、周辺光量を補い撮影することもできる。
【００６３】
機器本体１１０がフラッシュを発光していない状態の時、すなわち機器本体１１０を動作させていない時やフラッシュ発光を必要としない環境での撮影時、機器本体１１０を前面側から見ると、フロント飾り部１０５のフラッシュ本体１０２近傍部分は透明で構成されているため、フロント飾り部１０５の透明窓部１０５ｄを通して、機器本体１１０の内部が目視できてしまう。しかし、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、フラッシュ本体１０２のほぼ正面からは、透明窓部１０５ｄの奥にはフレネルレンズ部１０３しか見えないので問題はない。また、図に示すＢ１あるいはＢ２の矢視方向からみても、透明窓部１０５ｄを通じてはフレネルレンズ部１０３あるいはフロントケース１０１が見えるのみである。さらに半透明部１０５ｅがあるため、フラッシュ本体１０２やフロント基板１０４が見えることを防いでいるので、品格を保つことができる。
【００６４】
一方、機器本体１１０がフラッシュを発光させた時は、フラッシュ本体１０２から放射された光がフレネルレンズ部１０３とフラッシュ窓部１０５ａを介して、外部（被写体側）へ照射される。より具体的には、フレネルレンズ部１０３から放射される光は、フラッシュ窓部１０５の透明窓部１０５ｄと半透明部１０５ｅを介して照射される。この時、図４Ａ、図４Ｂに示すように、フレネルレンズ部１０３より放射されるフラッシュ光に対しては、所定の性能を定義し、確保するための発光角度Ａ１あるいはＡ２が定義されている。
【００６５】
なお、透明窓部１０５ｄの周囲に形成した半透明部１０５ｅは、図に示す干渉範囲Ｃ1あるいは干渉範囲Ｃ２において、所定の発光角度Ａ１あるいはＡ２に干渉しているが、半透明構造となっているため完全には遮光せず、所定の光量を透過し、性能を確保できるように、その表面粗さやその微細形状を設定している。
【００６６】
以上のように本実施の形態によれば、発光部材であるフラッシュ本体１０２と、そのフラッシュ本体１０２よりの発光を略々一方に集光する集光部材であるフレネルレンズ部１０３と、光透過性の材料で形成しかつフラッシュ本体１０２を覆う飾り部材であるフロント飾り部１０５とからなる発光ユニットであって、フロント飾り部１０５にはフレネルレンズ部１０３以外を覆う半透明部を一体的に形成したことにより、部品点数を減らしてコストを抑えつつ機器を小型化できる発光ユニットを提供することができるという優れた効果がある。
【００６７】
すなわち、図５Ａ及び図５Ｂに示すように従来技術では遮蔽部材６を設ける必要があったため、フラッシュ本体２の前面からフロント飾り部５の前面までの距離はＬ３及びＬ４に示す寸法が必要であった。しかし本実施の形態では、遮蔽部材６を必要としないため、その分フロント飾り部１０５と発光ユニット１０２とを近づけて配置することができるようになった。具体的には、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、フラッシュ本体１０２の前面からフロント飾り部１０５の前面までの距離を、Ｌ１及びＬ２に示す寸法にすることができた。なお、Ｌ１＜Ｌ３、Ｌ２＜Ｌ４である。
【００６８】
また、従来必要であった遮蔽部材６を廃止することで、組立工数を削減できるとともに、遮蔽部材６を固定するために必要だった接着剤などを不要とすることができるのでコストダウンが実現できる。
【００６９】
半透明部１０５ｅは、塗装あるいは印刷にて形成することにより、小型化できる。
【００７０】
さらに、図４Ａ及び図４Ｂにおける最小の干渉範囲Ｃ1あるいはＣ２にて所定の性能を確保しつつ、最大の遮蔽効果を得て品格を保つために、半透明部１０５ｅをフロント飾り部１０５のフラッシュ本体１０２側の面に形成することにより、発光ユニットの組み立て後は、半透明部１０５ｅに外部から触れられることを防ぐことができるので、半透明部１０５ｅに対する汚れや傷つき等による性能の劣化を防止する効果がある。
【００７１】
また、半透明部１０５ｅを梨地（シボ加工）にて形成したことにより、半透明部１０５ｅがフラッシュ本体１０２の発光角度に干渉していても、完全には遮光せずに所定の光量を透過し、十分な性能を確保できる。さらに加工コストも抑えることができる。
【００７２】
以上が本発明の実施の形態１であるが、半透明部１０５ｅの表面粗さや微細形状は、確保すべき性能や、内部の見え方により任意に設定するものであり、必ずしも本実施の形態1の仕様に限定するものではない。
【００７３】
例えば、本実施の形態1における半透明部１０５ｅは、より効果的な遮蔽効果を目的として、粗い梨地の上に、さらに細かい梨地を一体的に重ねて形成しているが、必ずしもこの構成に限定するものではない。
【００７４】
また、本実施の形態１においては、半透明部１０５ｅとすることで、より加工コストを抑える構成としたが、半透明部１０５ｅを塗装あるいは印刷により構成しても遮蔽は可能であり、小型化の効果は得られる。
【００７５】
さらに、フロント飾り部１０５の材料は、光透過性を有すれば、必ずしもポリカーボネート樹脂である必要はない。たとえばアクリル樹脂であっても、ガラスであってもかまわない。
【００７６】
なお、本実施の形態１においては、最小の干渉範囲Ｃ1あるいはＣ２にて最大の遮蔽効果を得るために、半透明部１０５ｅはフロント飾り部１０５のフラッシュ本体１０２側の面に形成したが、この場合発光ユニットの組み立て後は、半透明部１０５ｅに外部から触れられることを防げるので、塗装、印刷、梨地あるいは、それに順ずるいずれの構成についても、汚れや傷つき等による性能の劣化を防止する効果がある。
【００７７】
さらに、本実施の形態１では、透明窓部１０５ｄの範囲をフレネルレンズ部１０３に相似形の小判形としたが、たとえば四角形でも良く、必ずしも相似形である必要はなく、またその形状にこだわらない。
【００７８】
また、本実施の形態１では発光ユニットをビデオカメラ１１０に搭載したが、たとえばデジタルスチルカメラや、携帯電話など、他の機器に搭載しても同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、ビデオカメラやスチルカメラに用いられるフラッシュやストロボやビデオライトのような発光ユニットに関するものであり、ビデオカメラのような撮像装置に利用して有効なものである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の形態１の発光ユニットを収めたビデオカメラの全体斜視図
【図２Ａ】本発明の実施の形態１の発光ユニットの組み立て構成斜視図
【図２Ｂ】本発明の実施の形態１の発光ユニットの組み立て構成斜視図
【図２Ｃ】本発明の実施の形態１の発光ユニットの組み立て構成斜視図
【図２Ｄ】本発明の実施の形態１の発光ユニットにおけるフロント基板の斜視図
【図３】本発明の実施の形態１の発光ユニットにおけるフロント飾りの斜視図
【図４Ａ】本発明の実施の形態１の発光ユニットの横断面図
【図４Ｂ】本発明の実施の形態１の発光ユニットの縦断面図
【図５Ａ】従来の発光ユニットの横断面図
【図５Ｂ】従来の発光ユニットの縦断面図
【図６】従来の発光ユニットを搭載した撮像装置の外観を示す斜視図
【符号の説明】
【００８１】
１０１    フロントケース
１０２    フラッシュ本体
１０３    フレネルレンズ部
１０４    フロント基板
１０５    フロント飾り
１０７    フロント両面テープ
１０８    タリーパネライト
１０９    基板固定ビス
１１０    ビデオカメラ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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