(57)【要約】【課題】  複雑化や大型化を招く構成を設けることなく、スクイーズローラおよびスクイーズブレードにトナーが固着してしまう問題を解決するための手段を提供する。【解決手段】  クリーニングモードにおける前記静電潜像保持体の電位と前記現像電極の電位の差を、画像形成モードにおける前記静電保持体の電位と前記現像電極の電位の差以上とすることで、クリーニングモードにおいてトナー濃度の低い現像液をスクイーズ部材およびスクイーズクリーニング部材へ供給し、付着したトナーを洗い流す。【選択図】図１
2006201320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像保持体と、
前記静電潜像保持体を帯電させる帯電器と、
帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成する露光器と、
現像電極を有し、トナーと液体キャリアを有する現像液で前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、
前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を除去するスクイーズ部材と、
前記スクイーズ部材に付着した前記トナーを除去するスクイーズクリーニング部材と、
前記現像電極の電位を制御する電位制御装置とを備え、
画像形成を行う画像形成モードと、この画像形成モードにおいて前記スクイーズ部材に付着した前記トナーを除去するクリーニングモードとを有し、
前記電位制御装置は、前記クリーニングモードにおける前記静電潜像保持体の電位と前記現像電極の電位の差を、前記画像形成モードにおける前記静電保持体の電位と前記現像電極の電位の差以上とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
静電潜像保持体と、
前記静電潜像保持体を帯電させる帯電器と、
帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成する露光器と、
トナーと液体キャリアを有する現像液で前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、
前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を除去するスクイーズ電極と、
前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを除去するスクイーズクリーニング部材と、
前記スクイーズ電極の電位を制御する電位制御装置とを備え、
画像形成を行う画像形成モードと、この画像形成モードにおいて前記スクイーズ部材に付着した前記トナーを除去するクリーニングモードとを有し、
前記電位制御装置は、前記クリーニングモードにおける前記スクイーズ電極の電位を、前記画像形成モードにおける前記スクイーズ電極の電位より高くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
静電潜像保持体と、
前記静電潜像保持体を帯電させる帯電器と、
帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成する露光器と、
現像電極を有し、トナーと液体キャリアを有する現像液で前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、
前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を除去するスクイーズ電極と、
前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを除去するスクイーズクリーニング部材と、
前記現像電極の電位を制御する電位制御装置とを備え
画像形成を行う画像形成モードと、この画像形成モードにおいて前記スクイーズ部材に付着した前記トナーを除去するクリーニングモードとを有し、
前記電位制御装置は、前記クリーニングモードにおいて前記スクイーズ電極の電位を前記現像電極の電位よりも高くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
静電潜像保持体を帯電させ、
帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成し、
前記静電潜像保持体が保持する前記静電潜像を、前記静電潜像保持体の電位に対して第１の電位差を有する現像電極によって、トナーと液体キャリアを有する現像液で現像してトナー像を形成し、
前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、スクイーズ部材によって除去する画像形成工程と、
前記静電潜像保持体を帯電させ、
前記静電潜像保持体の電位に対して前記第１の電位差よりも大きい第２の電位差を有する前記現像電極を用いて現像液を前記静電潜像保持体へ供給し、
前記現像液が供給された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、スクイーズ部材によって除去し、
前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを、前記スクイーズクリーニング部材によって除去するクリーニング工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
静電潜像保持体を帯電させ、
帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成し、
前記静電潜像保持体が保持する前記静電潜像を、トナーと液体キャリアを有する現像液で現像してトナー像を形成し、
前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、前記静電潜像保持体の電位に対して第１の電位差を有するスクイーズ電極によって除去し、
前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを、スクイーズクリーニング部材によって除去する画像形成工程と、
前記静電潜像保持体を帯電させ、
帯電した前記静電潜像保持体へ前記現像液を供給し、
前記現像液が供給された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、前記静電潜像保持体の電位に対して前記第１の電位差よりも大きい第２の電位差を有するスクイーズ電極によって除去し、
前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを、前記スクイーズクリーニング部材によって除去するクリーニング工程と、
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
静電潜像保持体を帯電させ、
帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成し、
前記静電潜像保持体が保持する前記静電潜像を現像電極によって、トナーと液体キャリアを有する現像液で現像してトナー像を形成し、
前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、スクイーズ電極によって除去する画像形成工程と、
前記静電潜像保持体を帯電させ、
前記現像電極を用いて現像液を前記静電潜像保持体へ供給し、
前記現像液が供給された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、スクイーズ電極によって除去し、
前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを、前記現像電極よりも高い電位の前記スクイーズクリーニング電極によって除去するクリーニング工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー及び液体キャリアを有する現像液を使用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像液を用いた電子写真記録装置は、サブミクロンサイズの極めて微細なトナー粒子を用いることができるためオフセット印刷並みの高画質を実現できること、少量のトナーで十分な画像濃度が得られるためコピーコストを低減できること、比較的低温でトナーを記録紙に定着できるため省エネルギーを実現できることなど、乾式電子写真記録装置では実現できない利点を有しており、近年その価値が見直されつつある。
【０００３】
現像液を用いた電子写真記録装置の特徴的な構成の一つはスクイーズ装置である。スクイーズ装置は例えば、金属ローラとこれに当接させたブレードで構成されている。感光体上のトナー像が保持していた溶媒を金属ローラによって除去し、ブレードにより金属ローラ上から除去する。これにより、トナー像が感光体上に固定され、このあとで画像の乱れを生じにくくなる。
【０００４】
スクイーズ装置が感光体から回収する溶媒にはトナーも含まれている。装置を停止させスクイーズ装置の金属ローラとブレードとの間にトナーを含んだ溶媒が残留したまま長期間放置すると、溶媒は揮発してなくなるため金属ローラとブレードとの間にはトナーが残る。この残留したトナーがブレードと金属ローラに固着し、更には両者を接着することとなる。この状態で装置を再び起動すると，回転する金属ローラに固着したトナー塊がブレードに当たったり、ブレードに固着したトナーが回転する金属ローラとの接着・剥離を繰り返したりして、振動が感光体へ伝わりいわゆるジッターが生じることがあった。
【０００５】
また，ブレードの表面にトナーが固着して、金属ローラとの接触性が低下することにより金属ローラからの溶媒除去性能が低下してしまうことがあった。
【０００６】
更には，ブレードの金属ローラとの接触面が破損し寿命が低下することがあった。
【０００７】
これらの問題への対策として、装置の長期停止前には金属ローラ及びブレードのクリーニング行うための可動構成を備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、金属ローラに溶媒をタンクから供給して洗浄する方法が提案されている。（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−３２７３１２号公報
【特許文献２】特開２０００−１０４４６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記構成を設ければ、装置が複雑かつ大型化してしまう。
【０００９】
本発明は、複雑化や大型化を招く構成を設けることなく、スクイーズ装置にトナーが固着してしまう問題を解決するための手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、静電潜像保持体と、前記静電潜像保持体を帯電させる帯電器と、帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成する露光器と、現像電極を有し、トナーと液体キャリアを有する現像液で前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を除去するスクイーズ部材と、前記スクイーズ部材に付着した前記トナーを除去するスクイーズクリーニング部材と、前記現像電極の電位を制御する電位制御装置とを備え、画像形成を行う画像形成モードと、この画像形成モードにおいて前記スクイーズ部材に付着した前記トナーを除去するクリーニングモードとを有し、前記電位制御装置は、前記クリーニングモードにおける前記静電潜像保持体の電位と前記現像電極の電位の差を、前記画像形成モードにおける前記静電保持体の電位と前記現像電極の電位の差以上とすることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１１】
また、静電潜像保持体と、前記静電潜像保持体を帯電させる帯電器と、帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成する露光器と、トナーと液体キャリアを有する現像液で前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を除去するスクイーズ電極と、前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを除去するスクイーズクリーニング部材と、前記スクイーズ電極の電位を制御する電位制御装置とを備え、画像形成を行う画像形成モードと、この画像形成モードにおいて前記スクイーズ部材に付着した前記トナーを除去するクリーニングモードとを有し、前記電位制御装置は、前記クリーニングモードにおける前記スクイーズ電極の電位を、前記画像形成モードにおける前記スクイーズ電極の電位より高くすることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１２】
また、静電潜像保持体と、前記静電潜像保持体を帯電させる帯電器と、帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成する露光器と、現像電極を有し、トナーと液体キャリアを有する現像液で前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を除去するスクイーズ電極と、前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを除去するスクイーズクリーニング部材と、前記現像電極の電位を制御する電位制御装置とを備え画像形成を行う画像形成モードと、この画像形成モードにおいて前記スクイーズ部材に付着した前記トナーを除去するクリーニングモードとを有し、前記電位制御装置は、前記クリーニングモードにおいて前記スクイーズ電極の電位を前記現像電極の電位よりも高くすることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１３】
また、静電潜像保持体を帯電させ、帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成し、前記静電潜像保持体が保持する前記静電潜像を、前記静電潜像保持体の電位に対して第１の電位差を有する現像電極によって、トナーと液体キャリアを有する現像液で現像してトナー像を形成し、前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、スクイーズ部材によって除去する画像形成工程と、前記静電潜像保持体を帯電させ、前記静電潜像保持体の電位に対して前記第１の電位差よりも大きい第２の電位差を有する前記現像電極を用いて現像液を前記静電潜像保持体へ供給し、前記現像液が供給された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、スクイーズ部材によって除去し、前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを、前記スクイーズクリーニング部材によって除去するクリーニング工程と、を有することを特徴とする画像形成方法を提供する。
【００１４】
また、静電潜像保持体を帯電させ、帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成し、前記静電潜像保持体が保持する前記静電潜像を、トナーと液体キャリアを有する現像液で現像してトナー像を形成し、前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、前記静電潜像保持体の電位に対して第１の電位差を有するスクイーズ電極によって除去し、前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを、スクイーズクリーニング部材によって除去する画像形成工程と、前記静電潜像保持体を帯電させ、帯電した前記静電潜像保持体へ前記現像液を供給し、前記現像液が供給された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、前記静電潜像保持体の電位に対して前記第１の電位差よりも大きい第２の電位差を有するスクイーズ電極によって除去し、前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを、前記スクイーズクリーニング部材によって除去するクリーニング工程と、を備えることを特徴とする画像形成方法を提供する。
【００１５】
また、静電潜像保持体を帯電させ、帯電された前記静電潜像保持体に露光して静電潜像を形成し、前記静電潜像保持体が保持する前記静電潜像を現像電極によって、トナーと液体キャリアを有する現像液で現像してトナー像を形成し、前記トナー像が形成された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、スクイーズ電極によって除去する画像形成工程と、前記静電潜像保持体を帯電させ、前記現像電極を用いて現像液を前記静電潜像保持体へ供給し、前記現像液が供給された前記静電潜像保持体に付着した前記現像液の一部を、スクイーズ電極によって除去し、前記スクイーズ電極に付着した前記トナーを、前記現像電極よりも高い電位の前記スクイーズクリーニング電極によって除去するクリーニング工程と、を有することを特徴とする画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、クリーニングモードにおいてトナー濃度の低い現像液をスクイーズ部材およびスクイーズクリーニング部材へ供給し、付着したトナーを洗い流すことができる。従って、複雑化や大型化を招く構成を設けることなく、スクイーズローラおよびスクイーズブレードにトナーが固着してしまう問題を解決するための手段を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施の形態）
図１は本実施の形態の画像形成装置１の構成図である。
【００１８】
画像形成装置１は、静電潜像保持体としての感光体１０、帯電器としての帯電装置２０、露光器としての露光装置３０、現像器としての現像装置４０、スクイーズ装置５０、乾燥装置６０、中間転写体７０、感光体クリーニング装置８０、除電装置９０、転写装置１００を備える。
【００１９】
感光体１０は、円筒形で導電性である感光体基体１０１の曲面上に感光層１０３を設けたものである。
【００２０】
帯電装置２０は、感光層１０３を一様に帯電させる。
【００２１】
露光装置３０は、帯電装置２０が一様に帯電させた感光層１０３に選択的にレーザを露光して静電潜像を形成させる。
【００２２】
現像装置４０は、露光装置３０が形成した静電潜像を、液体キャリア及びトナーを有する現像液を用いて現像し、感光体１０にトナー像を形成する。
【００２３】
スクイーズ装置５０は、現像装置４０がトナー像を形成した感光体１０上に付着している液体キャリアを搾り取る。
【００２４】
乾燥装置６０は、感光体１０に風を当てて、感光体１０からスクイーズ装置５０が搾り取りきれなかった液体キャリアをさらに除去する。
【００２５】
中間転写体７０は、後述する画像形成モードでは感光体１０へ押し付けられる。またクリーニングモードでは感光体１０から離間する。中間転写体７０と感光体１０の接触部の圧力によって、感光体１０のトナー像が中間転写体７０へ転写される。
【００２６】
感光体クリーニング装置８０は、中間転写体７０へトナー像を転写した後に感光体１０に残留するトナーを除去する。
【００２７】
除電装置９０は、感光体クリーニング装置８０がトナーを除去した感光体１０の感光層１０３を一様に除電する。
【００２８】
転写装置１００は、中間転写体７０へ所定の大きさの力で押し付けられている。転写装置１００の表面は高温となり、この表面と中間転写体７０の接触部の圧力とによって、用紙１０２０へ中間転写体７０上のトナー像を転写させ定着させる。
【００２９】
電位制御装置１２０は、帯電装置２０の後述するワイヤー２０１及びグリッド２０２、現像装置４０の後述する現像ローラ４０３の電位を制御する。
【００３０】
現像液は、液体キャリアとしての絶縁性の溶媒の中に、トナーとしての樹脂粒子を分散させたものである。本実施の形態のトナーは液体キャリアに分散した状態では正極性に帯電する。
【００３１】
主要な構成についてより詳細に説明する。まず、帯電装置２０の構成について詳述する。
【００３２】
帯電装置２０は、ワイヤー２０１及びグリッド２０２を有するスコロトロン型の帯電器である。電位制御装置１２０がワイヤー２０１及びグリッド２０２に与える電圧もしくは電流を、後述する画像形成モードやクリーニングモードといった動作モードに応じて変えることで、帯電装置２０が帯電させる感光体１０の帯電電位が変わる。
【００３３】
次に、現像装置４０の構成について詳述する。
【００３４】
現像装置４０は、現像液容器４０２、現像電極としての現像ローラ４０３、現像クリーニングローラ４０４を備える。
【００３５】
現像液容器４０２は現像液を保持する。
【００３６】
現像ローラ４０３は外周が、感光体１０が回転して感光層１０３表面が移動する方向と同じ方向に移動する方向（ウィズ方向）に回転し、現像液を感光体１０に供給する。現像ローラ４０３と感光体１０の間には１００μｍ程度の隙間がある。
【００３７】
電位制御装置１２０が与える現像ローラ４０３に電圧を、後述する画像形成モードやクリーニングモードといった動作モードに応じて変えることで、現像ローラ４０３の電位が変わる。
【００３８】
現像クリーニングローラ４０４は現像ローラ４０３に付着しているトナーを除去する。現像クリーニングローラ４０４は、導電性のゴム製で、電気的に接地される。
【００３９】
また、スクイーズ装置５０の構成について詳述する。
【００４０】
スクイーズ装置５０は、スクイーズ部材あるいはスクイーズ電極としてのスクイーズローラ５０１、スクイーズクリーニング部材としてのスクイーズブレード５０２、スクイーズ容器５０３、スクイーズバイアス電源５０４を備える。
【００４１】
スクイーズローラ５０１は外周が、感光体１０が回転して感光層１０３表面が移動する方向と逆方向に移動する方向（アゲインスト方向）に回転し、感光体１０の表面に付着している現像液を搾り取る。スクイーズローラ５０１と感光体１０の間には５０μｍ程度の隙間がある。スクイーズローラ５０１には、所定のバイアス電圧が印加されるようになっている。
【００４２】
スクイーズブレード５０２はスクイーズローラ５０１に当接し、スクイーズローラ５０１に付着した現像液を除去する。
【００４３】
スクイーズ容器５０３はスクイーズブレード５０２が除去した現像液を保持する。
【００４４】
スクイーズバイアス電源５０４は、スクイーズローラ５０１にバイアス電圧を印加する。
【００４５】
以上説明した構成の本実施の形態の画像形成装置１の動作について以下説明する。
【００４６】
画像形成装置１は、画像形成モードとクリーニングモードの動作モードを有する。
【００４７】
画像形成モードにおいては、画像形成装置１は画像形成を行う。
【００４８】
また、クリーニングモードにおいては、画像形成モードでスクイーズローラ５０１やスクイーズブレード５０２に付着したトナーをクリーニングする。
【００４９】
図２は、画像形成モードとクリーニングモードの関係を示すフローチャートである。
【００５０】
画像形成装置１は、電源をＯＮにされるとまず待機状態となる（ステップ１）。
【００５１】
待機状態において画像形成指示を受けると画像形成モードに移行して画像形成を行う（ステップ２）。画像形成が終わると再び待機状態にもどる。
【００５２】
待機状態においてシャットダウン指示を受けるとクリーニングモードに移行してスクイーズローラ５０１やスクイーズブレード５０２に付着したトナーを洗い流す（ステップ３）。クリーニングモードにおける動作が終了してから、画像形成装置１の電源をＯＦＦにする。
【００５３】
まず、画像形成装置１の画像形成モードにおける動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００５４】
まず、除電装置９０によって一様に除電された、回転している感光体１０の感光層１０３を、帯電装置２０が一様に帯電させる（ステップ１０１）。本実施の形態において、電位制御装置１２０はワイヤー２０１に約６ｋＶ、グリッド２０２に約８００Ｖの電圧を印加される。
【００５５】
次に、帯電装置２０が一様に帯電させた感光体１０の感光層１０３に、露光装置３０がレーザを露光して静電潜像を形成させる（ステップ１０２）。
【００５６】
次に、感光体１０の感光層１０３に露光装置３０が形成した静電潜像を、現像装置４０が現像液で現像して、感光体１０にトナー像を形成する（ステップ１０３）。本実施の形態において、現像ローラ４０３は感光体１０に対してウィズ方向に回転する。また現像ローラ４０３には電位制御装置１２０から約５５０Ｖの電圧が印加される。感光層１０３は現像装置４０と対向する位置まで移動する間に電位が降下して、露光装置３０に露光されなかった部分は７００V、露光された部分は約２００Ｖとなる。
【００５７】
次に、感光体１０に形成されたトナー像に付着している液体キャリアおよび感光体１０のトナー像が形成された以外の部分に付着している現像液をスクイーズ装置５０が搾り取る（ステップ１０４）。
【００５８】
本実施の形態において、スクイーズローラ５０１は感光体１０に対してアゲインスト方向に回転する。またスクイーズローラ５０１にはスクイーズバイアス電源５０４から現像ローラ４０３と同じく約５５０Ｖのバイアス電圧が印加される。なお、現像装置４０に対向する位置からスクイーズ装置５０に対向する位置まで移動する間の感光層１０３の電位降下は無視できる程度である。またスクイーズローラ５０１に当接するスクイーズブレード５０２が、スクイーズローラ５０１に付着した現像液を除去する。
【００５９】
次に、スクイーズ装置５０が搾り取りきれなかった液体キャリアを乾燥装置６０が除去し、感光体１０とトナー像を乾燥させる。（ステップ１０５）。
【００６０】
次に、感光体１０上の乾燥されたトナー像が、感光体１０に押し付けられる中間転写体７０へ転写される（ステップ１０６）。
【００６１】
次に、転写装置１００が中間転写体７０上のトナー像を転写装置１００と中間転写体７０の接触部を通過する用紙１０２０へ転写する（ステップ１０７）。
【００６２】
次に、感光体クリーニング装置８０が、感光体１０に残留したトナーを除去して（ステップ１０８）、画像形成モードにおける動作が完了する。
【００６３】
ここでステップ１０３おける現象について図４を参照しながら述べる。
【００６４】
ステップ１０３において、現像装置４０と対向する位置まで移動した感光層１０３の露光された部分（露光部）の電位は現像ローラ４０３の電位に比べて約３５０Ｖ低い。そのため、感光層１０３の露光された部分と現像ローラ４０３との間にある１００μｍの隙間には現像ローラ４０３から感光層１０３へ向かう方向に電界が生じる。この電界によって、現像ローラ４０３に供給されこの隙間に入った現像液中では、正極性に帯電したトナーが感光層１０３のほうへ移動し、感光層１０３にトナーが付着する。
【００６５】
また、現像装置４０と対向する位置まで移動した感光層１０３の露光されなかった部分（非露光部）の電位は現像ローラ４０３の電位に比べて約１５０Ｖ高い。そのため、感光層１０３の露光された部分と現像ローラ４０３との間にある隙間には感光層１０３から現像ローラ４０３へ向かう方向に電界が生じる。この電界によって、現像ローラ４０３に供給されこの隙間に入った現像液中では、正極性に帯電したトナーが現像ローラ４０３のほうへ移動する。
【００６６】
実際には、感光層１０３の露光されなかった部分にまったくトナーが付着しないわけではなく、わずかながら付着する。
【００６７】
また、ステップ１０４における現象について図５を参照しながら述べる。
【００６８】
ステップ１０４において、スクイーズ装置５０と対向する位置まで移動した感光層１０３の露光された部分の電位はスクイーズローラ５０１の電位に比べて約３５０Ｖ低い。そのため、感光層１０３の露光された部分とスクイーズローラ５０１との隙間にはスクイーズローラ５０１から感光層１０３へ向かう方向に電界が生じる。
【００６９】
さらに、感光層１０３とスクイーズローラ５０１との間にある５０μｍの隙間は、感光層１０３と現像ローラ４０３との間にある１００μｍの隙間よりも小さいため、生じる電界はより強い。
【００７０】
正極性に帯電したトナーの感光層１０３への付着はこの電界によって、より強くなる。
【００７１】
また、感光層１０３の露光されなかった部分の電位はスクイーズローラ５０１の電位に比べて約１５０Ｖ高い。そのため、感光層１０３の露光されなかった部分とスクイーズローラ５０１との隙間には感光層１０３からスクイーズローラ５０１へ向かう方向に電界が生じる。この電界によって、この隙間に入った現像液中では、正極性に帯電したトナーがスクイーズローラ５０１のほうへ移動する。
【００７２】
この結果、感光層１０３の露光されなかった部分すなわちトナーが乗るべきでない部分のトナーが、スクイーズローラ５０１によって除去される。
【００７３】
次に画像形成装置１のクリーニングモードにおける動作について、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００７４】
まず、中間転写体７０が感光体１０から離間し、乾燥装置６０が停止する。（ステップ２０１）。
【００７５】
次に、除電装置９０が回転している感光体１０の感光層１０３を一様に除電させる（ステップ２０２）。
【００７６】
次に、除電装置９０によって一様に除電された感光体１０の感光層１０３を、帯電装置２０が一様に帯電させる（ステップ２０３）。本実施の形態において、電位制御装置１２０はワイヤー２０１に約６．３ｋＶ、グリッド２０２に約８００Ｖの電圧を印加される。
【００７７】
次に、帯電装置２０が一様に帯電させた感光体１０の感光層１０３に、露光装置３０でレーザを露光せず（すなわち静電潜像を形成せず）、現像装置４０が現像液を供給する（ステップ２０４）。
【００７８】
ただし現像液が供給されても、感光層１０３には静電潜像は形成されていないため、トナー像は形成されない。本実施の形態において、現像ローラ４０３は感光体１０に対してウィズ方向に回転する。また現像ローラ４０３は電位制御装置１２０に約４５０Ｖの電圧を印加される。
【００７９】
次に、感光体１０に付着している現像液をスクイーズ装置５０が搾り取る（ステップ２０５）。本実施の形態において、スクイーズローラ５０１は感光体１０に対してアゲインスト方向に回転する。またスクイーズローラ５０１はスクイーズバイアス電源５０４によって画像形成モードと同じく約５５０Ｖのバイアス電圧を印加される。またスクイーズローラ５０１に当接するスクイーズブレード５０２が、スクイーズローラ５０１に付着した現像液を除去する。
【００８０】
次に感光体クリーニング装置８０が、感光体１０に残留したトナーを除去する（ステップ２０６）。
【００８１】
以上の動作を所定の回数（つまり感光体１０の所定回回転させる間）繰り返してスクイーズローラ５０１およびスクイーズブレード５０２から十分にトナーを除去したのちに（ステップ２０７）、動作が終了する。
【００８２】
ここでステップ２０４おける現象について図７を参照しながら述べる。
【００８３】
ステップ２０４において、現像装置４０と対向する位置まで移動した感光層１０３は、露光されなかったので現像ローラ４０３の電位に比べて約３５０Ｖ高い。そのため、感光層１０３と現像ローラ４０３との間にある隙間には感光層１０３から現像ローラ４０３へ向かう方向に電界が生じる。この電界によって、現像ローラ４０３に供給されこの隙間に入った現像液中では、正極性に帯電したトナーが現像ローラ４０３のほうへ移動する。
【００８４】
このクリーニングモードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差は、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差以上であるため、画像形成モードよりも強い電界が生じるため、トナーの現像ローラ４０３に向かう移動はより顕著になる。
【００８５】
このため、感光層１０３に付着する現像液は、液体キャリアばかりでトナー濃度が極めて低いものとなる。
【００８６】
ステップ２０５においてスクイーズローラ５０１が感光体１０から、トナー濃度が低いこの現像液を除去するので、スクイーズローラ５０１やスクイーズブレード５０２に付着するトナーは極めて少なくなる。また、クリーニングモード開始前から付着していたトナーもトナー濃度が低いこの現像液によって洗い流される。
【００８７】
したがって、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーが極めて少なくなり、トナーによる固着の問題を回避することができる。
【００８８】
なお、現像装置４０と対向する位置における感光層１０３と現像ローラ４０３の電位差を６００Ｖ以上にして動作を行うと、現像ローラ４０３にトナーが大量に付着してしまい、現像ローラ４０３と現像クリーニングローラ４０４に大きな力がかかってしまい、故障が発生するおそれがある。さらに、トナーが電荷注入によって負極性に帯電してしまい、感光層１０３の露光していない部分へ付着してしまうおそれもある。したがって、現像装置４０と対向する位置における感光層１０３と現像ローラ４０３の電位差を６００Ｖ以下とすることが望ましい。
【００８９】
以上のように、クリーニングモードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差を、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差以上とすることによって、スクイーズローラ５０１が感光体１０から除去する現像液が、液体キャリアばかりでトナー濃度が低いものとなるので、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーが極めて少なくなり、トナーによる固着の問題を回避することができる。
【００９０】
また、帯電装置２０や現像装置４０の電位を電位制御装置１２０で制御するだけでよいため、帯電装置２０や現像装置４０に電位を与えていた従来の電源装置と置き換えるだけでよく、特別な可動構成やタンクを設けるといった複雑化や大型化を招く構成を設けることなく、スクイーズローラおよびスクイーズブレードにトナーが固着してしまう問題を解決することができる。
【００９１】
（第２の実施の形態）
上記実施の形態においては、帯電装置２０の電位を制御する構成について述べた。これに対して本実施の形態では、帯電装置２０の電位を制御しなくても、クリーニングモードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差を、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差以上とすることができる構成について説明する。
【００９２】
図８は本実施の形態の画像形成装置１の構成図である。図１と同じ構成については説明を省略する。
【００９３】
本実施の形態において、電位制御装置１２０は、現像装置４０の電位を制御する。
【００９４】
帯電装置２０は、帯電電源２０３を備える。帯電電源２０３は、ワイヤー２０１およびグリッド２０２へそれぞれ電圧あるいは電流を与える。
【００９５】
以上説明した構成の本実施の形態の画像形成装置１の動作について以下説明する。
【００９６】
画像形成装置１は、画像形成モードとクリーニングモードの動作モードを有する。
【００９７】
画像形成モードにおいては、帯電装置２０への電力供給を帯電電源２０３が行うこと以外は、第１の実施の形態の画像形成装置１の動作と同じである。
【００９８】
次に画像形成装置１のクリーニングモードにおける動作について、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００９９】
まず、中間転写体７０が感光体１０から離間し、現像装置４０と乾燥装置６０が停止する。（ステップ３０１）。
【０１００】
次に、除電装置９０が回転している感光体１０の感光層１０３を一様に除電させる（ステップ３０２）。
【０１０１】
次に、除電装置９０によって一様に除電された感光体１０の感光層１０３を、帯電装置２０が一様に帯電させる（ステップ３０３）。本実施の形態において、帯電電源２０３がワイヤー２０１に約６ｋＶ、グリッド２０２に約７５０Ｖの電圧を印加しているので、帯電装置２０の帯電位置を１回通過した感光層１０３は帯電され、現像装置４０と対向する位置まで移動する間に減衰して約７００Ｖとなる。
【０１０２】
帯電装置２０が一様に帯電した後、感光体１０は１回転して再び帯電装置２０によって一様に帯電され、更に回転を重ねてその都度、帯電装置２０に帯電される（ステップ３０４）。その間、帯電装置２０に一様に帯電された感光層１０３に、露光装置３０でレーザを露光しない（すなわち静電潜像を形成しない）。
【０１０３】
次に、帯電装置２０が５度帯電させた感光体１０の感光層１０３に、現像装置４０が現像液を供給する（ステップ３０５）。ただし、現像液が供給されても、感光層１０３には静電潜像は形成されていないため、トナー像は形成されない。本実施の形態において、現像ローラ４０３は感光体１０に対してウィズ方向に回転する。また現像ローラ４０３は電位制御装置１２０に約４５０Ｖの電圧を印加される。感光層１０３を５度帯電させる理由は後述する。  
次に、感光体１０に付着している現像液をスクイーズ装置５０が搾り取る（ステップ３０６）。本実施の形態において、スクイーズローラ５０１は感光体１０がアゲインスト方向に回転する。またスクイーズローラ５０１はスクイーズバイアス電源５０４によって画像形成モードと同じく約５５０Ｖのバイアス電圧を印加される。
【０１０４】
次に感光体クリーニング装置８０が、感光体１０に残留したトナーを除去する（ステップ３０７）。
【０１０５】
以上の動作を所定の回数（つまり感光体１０の所定回回転させる間）繰り返してスクイーズローラ５０１およびスクイーズブレード５０２から十分にトナーを除去したのちに（ステップ３０７）。ステップ３０３〜ステップ３０７を繰り返せば、帯電装置２０が、除電されなかった感光層１０３と対向し、先に帯電させた感光層１０３を更に帯電させ、感光層１０３の電位を更に上げる。
【０１０６】
以上の動作を終えると、次に、現像装置４０の動作を停止させる（ステップ３０９）。その後に帯電装置２０の帯電動作を停止して（ステップ３１０）、動作が終了する。
【０１０７】
ここで、本実施の形態の画像形成装置１のクリーニングモードにおける現象について述べる。図１０は、クリーニングモードにおいて、現像装置４０と対向する位置の感光層１０３の電位を示す。１回転目で除電装置９０によって除電された感光層１０３は帯電装置２０と１度対向することによって帯電し、現像装置４０と対向する位置まで移動する間に減衰して７００Ｖとなる。除電装置９０の除電動作を停止し、この帯電した感光層１０３が再び帯電装置２０と対向すれば、更に帯電される。感光層１０３は感光体１０の５回転目で帯電装置２０によって帯電され、現像装置４０と対向する位置へ移動する間に減衰して８００Ｖとなる
また、帯電装置２０を停止させた後のステップ３０５おける現象について再び図７を参照しながら述べる。
【０１０８】
ステップ３０４において、感光層１０３は露光されなかったので、現像装置４０と対向する位置まで移動した感光層１０３の電位は現像ローラ４０３の電位に比べて約３５０Ｖ以上高い。そのため、感光層１０３と現像ローラ４０３との間にある隙間には感光層１０３から現像ローラ４０３へ向かう方向に電界が生じる。この電界によって、現像ローラ４０３に供給されこの隙間に入った現像液中では、正極性に帯電したトナーが現像ローラ４０３のほうへ移動する。
【０１０９】
このクリーニングモードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差は、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差以上であるため、画像形成モードよりも強い電界が生じるため、トナーの現像ローラ４０３に向かう移動はより顕著になる。
【０１１０】
このため、感光層１０３に付着する現像液は、液体キャリアばかりでトナー濃度が極めて低いものとなる。
【０１１１】
ここで、感光層１０３を５度帯電させてから現像装置が現像液を供給する理由を説明する。
【０１１２】
本実施の形態おいて、帯電装置２０の帯電位置を１回通過した感光層１０３は約７００Ｖに帯電されるが、さらに何回も帯電位置を通過した感光層１０３は、ある電位となりそれ以上は上昇しなくなる。この電位を飽和電位と呼ぶ。飽和電位は、印加される電圧などをはじめとする帯電装置２０の帯電能力、感光層１０３の特性などによって変わる。
【０１１３】
本実施の形態においては感光層１０３に５度帯電位置を通過させると、感光層１０３が＋８５０Ｖまで上昇して飽和する。＋８５０Ｖで飽和した感光層１０３は現像装置４０と対向する位置へ移動する間に減衰して＋８００Ｖとなり、これが現像装置４０と対向する位置での飽和電位として観測される。
【０１１４】
上述した、帯電装置２０を停止させた後のステップ３０５おける現象は、感光層１０３の電位と現像ローラ４０３との電位差が大きいほど顕著かつ確実に現れる。感光層１０３の電位と現像ローラ４０３との電位差を最大限にとるために、感光層１０３を５度帯電させて飽和帯電位まで上昇させるのである。
【０１１５】
以上のように、クリーニングモードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差を、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差以上とすることによって、スクイーズローラ５０１が感光体１０から除去する現像液が、液体キャリアばかりでトナー濃度が低いものとなるので、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーが極めて少なくなり、トナーによる固着の問題を回避することができる。
【０１１６】
また、現像装置４０の電位を電位制御装置１２０で制御するだけでよいため、現像装置４０に電位を与えていた従来の電源装置と置き換えるだけでよく、特別な可動構成やタンクを設けるといった複雑化や大型化を招く構成を設けることなく、スクイーズローラおよびスクイーズブレードにトナーが固着してしまう問題を解決することができる。
【０１１７】
さらに、本実施の形態では電位制御装置１２０は現像装置４０の電位のみを制御すればよいため、構成が簡単になり、更に小型に設計することができる。
【０１１８】
なお、本実施の形態ではステップ３０１において現像装置４０を停止させ、感光体１０の４回転目までには現像液を供給しないとして説明したが、５回転目からは感光層１０３に付着する現像液はトナー濃度が極めて低いものとなり、この液体キャリアによってそれまでに付着した現像液はスクイーズローラ５０１やスクイーズブレード５０２から流されるので、特にステップ２０２〜ステップ２０７を繰り返す回数が多い場合は、ステップ３０１において現像装置４０を停止させなくてもよい。
【０１１９】
（第３の実施の形態）
本実施の形態の画像形成装置１の構成は第２の実施の形態と同じである。
【０１２０】
また、同じく画像形成モードとクリーニングモードの動作モードを有し、画像形成モードにおいては第２の実施の形態の画像形成装置１の動作と同じである。
【０１２１】
画像形成装置１のクリーニングモードにおける動作について、図１１のフローチャートを用いて説明する。
【０１２２】
まず、中間転写体７０が感光体１０から離間し、乾燥装置６０が停止する。（ステップ４０１）。
【０１２３】
次に、除電装置９０が回転している感光体１０の感光層１０３を一様に除電させる（ステップ４０２）。
【０１２４】
次に、除電装置９０によって一様に除電された感光体１０の感光層１０３を、帯電装置２０が一様に帯電させる（ステップ４０３）。本実施の形態において、帯電電源２０３がワイヤー２０１に約６ｋＶ、グリッド２０２に約８００Ｖの電圧を印加している。
【０１２５】
ここで、帯電装置２０に一様に帯電された感光層１０３に、露光装置３０でレーザを露光しない（すなわち静電潜像を形成しない）。
【０１２６】
次に、帯電装置２０が一様に帯電させた感光体１０の感光層１０３に、現像装置４０が現像液を供給する（ステップ４０４）。ただし、現像液が供給されても、感光層１０３には静電潜像は形成されていないため、トナー像は形成されない。本実施の形態において、現像ローラ４０３は感光体１０に対してウィズ方向に回転する。また現像ローラ４０３は電位制御装置１２０に約４５０Ｖの電圧を印加される。
【０１２７】
次に、感光体１０に付着している現像液をスクイーズ装置５０が搾り取る（ステップ４０５）。本実施の形態において、スクイーズローラ５０１は感光体１０がアゲインスト方向に回転する。またスクイーズローラ５０１はスクイーズバイアス電源５０４によって画像形成モードと同じく約５５０Ｖのバイアス電圧を印加される。
【０１２８】
次に感光体クリーニング装置８０が、感光体１０に残留したトナーを除去する（ステップ４０６）。
【０１２９】
以上のように感光体１０の１回転目の動作を終えると、次に、除電装置９０の除電動作を停止させ、感光体１０の２回転目、３回転目においてステップ４０３〜ステップ４０６を繰り返す（ステップ４０７）。ステップ４０３〜ステップ４０６を繰り返せば、帯電装置２０が、除電されなかった感光層１０３と対向し、先に帯電させた感光層１０３を更に帯電させ、感光層１０３の電位を更に上げる。本実施の形態においては感光層１０３に帯電装置２０の帯電位置を５回通過させる。
【０１３０】
以上のように感光体１０の２回転目〜５回転目の動作を終えると、次に、帯電装置２０の帯電動作を停止させ、６回転目以降においてステップ４０４〜ステップ４０６を繰り返す（ステップ４０８）。帯電動作を停止してから所定回数回転するまでに感光体１０に付着した現像液でスクイーズローラ５０１およびスクイーズブレード５０２から十分にトナーを除去したのちに、動作が終了する。
【０１３１】
ここで、本実施の形態の画像形成装置１のクリーニングモードにおける現象について述べる。図１２は、クリーニングモードにおいて、現像装置４０と対向する位置の感光層１０３の電位を示す。
【０１３２】
１回転目で除電装置９０によって除電された感光層１０３は帯電装置２０と１度対向することによって帯電され、現像装置４０と対向する位置まで移動する間に減衰して７００Vとなる。除電装置９０の除電動作を停止し、この帯電した感光層１０３が再び帯電装置２０と対向すれば、更に帯電される。
【０１３３】
本実施の形態においては感光層１０３は飽和電位まで帯電し、現像装置４０と対向する位置まで移動する間に減衰して約８００Ｖとなる。帯電装置２０の帯電位置を５回通過させて帯電させると感光層１０３は飽和電位まで上昇することが実験等によって予めわかっているため、５回転目までは帯電装置２０の帯電動作を継続させる。感光層１０３の電位が飽和電位となった後の６回転目以降では帯電動作をさせない。
【０１３４】
また、帯電装置２０を停止させた後のステップ４０４おける現象について再び図７を参照しながら述べる。
【０１３５】
ステップ４０４において、感光層１０３は露光されなかったので、現像装置４０と対向する位置まで移動した感光層１０３の電位は現像ローラ４０３の電位に比べて約３５０Ｖ高い。そのため、感光層１０３と現像ローラ４０３との間にある隙間には感光層１０３から現像ローラ４０３へ向かう方向に電界が生じる。この電界によって、現像ローラ４０３に供給されこの隙間に入った現像液中では、正極性に帯電したトナーが現像ローラ４０３のほうへ移動する。
【０１３６】
このクリーニングモードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差は、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差以上であるため、画像形成モードよりも強い電界が生じるため、トナーの現像ローラ４０３に向かう移動はより顕著になる。
【０１３７】
このため、感光層１０３に付着する現像液は、液体キャリアばかりでトナー濃度が極めて低いものとなる。
【０１３８】
実際には、感光層１０３を飽和電位まで一旦帯電させたあとは帯電させないので、感光層１０３の電位の減衰によって、感光体１０の周回を追うごとに、スクイーズ装置５０が搾り取る現像液のトナー濃度は上昇してしまう。しかし、感光体１０が大きい場合は感光層１０３の表面積が大きいため、感光体１０が１周する間にスクイーズ装置５０が搾り取る現像液の量が多い。感光体１０の１，２周分で搾り取ることのできる量のトナー濃度が極めて低い現像液で十分に、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーを減らすことができる場合に本実施の形態の構成は有効である。
【０１３９】
以上のように、クリーニングモードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差を、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差以上とすることによって、スクイーズローラ５０１が感光体１０から除去する現像液が、液体キャリアばかりでトナー濃度が低いものとなるので、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーが極めて少なくなり、トナーによる固着の問題を回避することができる。
【０１４０】
また、現像装置４０の電位を電位制御装置１２０で制御するだけでよいため、現像装置４０に電位を与えていた従来の電源装置と置き換えるだけでよく、特別な可動構成やタンクを設けるといった複雑化や大型化を招く構成を設けることなく、スクイーズローラおよびスクイーズブレードにトナーが固着してしまう問題を解決することができる。
【０１４１】
さらに、本実施の形態では電位制御装置１２０は現像装置４０の電位のみを制御すればよいため、構成が簡単になり、更に小型に設計することができる。
【０１４２】
（第４の実施の形態）
本実施の形態の画像形成装置１の構成は第２の実施の形態と同じである。
【０１４３】
また、同じく画像形成モードとクリーニングモードの動作モードを有し、画像形成モードにおいては第２の実施の形態の画像形成装置１の動作と同じである。
【０１４４】
画像形成装置１のクリーニングモードにおける動作について、図１３のフローチャートを用いて説明する。
【０１４５】
ステップ５０１〜ステップ５０７までは図１１のステップ４０１〜ステップ４０７と同じであるが、本実施の形態においては、帯電装置２０を停止させた後である感光体１０の６回転目、７回転目で降下してしまった感光層１０３の電位を再び飽和電位まで上昇させるために、感光体１０の７回転目が終了すると再び帯電装置２０の帯電動作を開始する（ステップ５０８）。帯電動作を伴った感光体１０の１１回転目が終了すると再び帯電装置２０の帯電動作を停止する（ステップ５０９）。
【０１４６】
帯電動作を停止してから３回転のうちに、感光体１０に付着した現像液でスクイーズローラ５０１およびスクイーズブレード５０２から十分にトナーを除去したのちに（ステップ５１０）、動作が終了する。
【０１４７】
ここで、本実施の形態の画像形成装置１のクリーニングモードにおける現象について述べる。図１４は、クリーニングモードにおいて、現像装置４０と対向する位置の感光層１０３の電位を示す。
【０１４８】
１回転目で除電装置９０によって除電された感光層１０３は帯電装置２０と１度対向することによって帯電し、現像装置４０と対向する位置まで移動する間に減衰して７００Ｖとなる。除電装置９０の除電動作を停止し、この帯電した感光層１０３が再び帯電装置２０と対向すれば、更に帯電される。本実施の形態においては感光層１０３の電位は飽和まで上昇させる。帯電装置２０の帯電位置を５回通過させて帯電させると感光層１０３の電位は飽和電位となることが実験等によって予めわかっているため、５回転目までは帯電装置２０の帯電動作を継続させる。感光層１０３の電位が飽和電位となった後の６回転目、７回転目では帯電動作をさせない。
【０１４９】
しかし、感光層１０３の電位は減衰してしまい、スクイーズ装置５０が感光体１０から搾り取る現像液のトナー濃度が増加してしまう。これを避けるために８回転目において再び帯電装置２０の帯電動作を開始させて感光層１０３を帯電させる。
【０１５０】
感光体１０が小さいと感光体１０が１周する間にスクイーズ装置５０が搾り取る現像液の量が少なく、感光体１０の１，２周分で搾り取ることのできる量のトナー濃度が極めて低い現像液で十分に、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーを減らすことができない。このような場合は、減衰した感光層１０３の電位を再び上昇させれば、感光体１０何周分でもトナー濃度が極めて低い現像液をスクイーズ装置５０で搾り取ることができ、十分に、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーを減らすことができる。
【０１５１】
以上のように、クリーニングモードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差を、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差以上とすることによって、スクイーズローラ５０１が感光体１０から除去する現像液が、液体キャリアばかりでトナー濃度が低いものとなるので、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーが極めて少なくなり、トナーによる固着の問題を回避することができる。
【０１５２】
また、現像装置４０の電位を電位制御装置１２０で制御するだけでよいため、現像装置４０に電位を与えていた従来の電源装置と置き換えるだけでよく、特別な可動構成やタンクを設けるといった複雑化や大型化を招く構成を設けることなく、スクイーズローラおよびスクイーズブレードにトナーが固着してしまう問題を解決することができる。
【０１５３】
さらに、本実施の形態では電位制御装置１２０は現像装置４０の電位のみを制御すればよいため、構成が簡単になり、更に小型に設計することができる。
【０１５４】
（第５の実施の形態）
図１５は本実施の形態の画像形成装置１の構成図である。図８と同じ構成については説明を省略する。
【０１５５】
本実施の形態の画像形成装置１は、電位センサ１３０を備える。
【０１５６】
電位センサ１３０は、感光体１０における、現像装置４０と対向する位置と、スクイーズ装置５０と対向する位置との間で、現像装置４０によって現像液を供給された直後の感光層１０３の電位を感光体１０の１回転毎に測定する。
【０１５７】
以上説明した構成の本実施の形態の画像形成装置１の動作について以下説明する。
【０１５８】
画像形成装置１は、画像形成モードとクリーニングモードの動作モードを有する。
【０１５９】
画像形成モードにおいては、第２の実施の形態の画像形成装置１の動作と同じである。
【０１６０】
次に画像形成装置１のクリーニングモードにおける動作について、図１６のフローチャートを用いて説明する。
【０１６１】
ステップ６０１〜ステップ６０６は第３の実施の形態のクリーニングモードにおけるステップ４０１〜ステップ４０６と同じであるが、本実施の形態においては、感光体１０が１４回転し終わったかどうかを判断し、未だ１４回転し終わっていなければ、電位センサ１３０の検知結果に基づいて次の判断を行う（ステップ６０７）。
【０１６２】
電位センサ１３０が７５０Ｖ以下の電位となった感光層１０３を検知すると、感光層１０３の検知した部分が帯電装置２０の帯電位置まで移動するのを待って再び帯電装置２０の帯電動作を開始してステップ６０３〜ステップ６０８を繰り返す。またその状態から、電位センサ１３０が７５０Ｖ以下の電位となった感光層１０３を検知しない状態となると、感光層１０３の検知した部分が帯電装置２０の帯電位置まで移動するまで待ってから帯電装置２０の帯電動作を停止してステップ６０４〜ステップ６０８を繰り返す。（ステップ６０８）。
【０１６３】
ここで、本実施の形態の画像形成装置１のクリーニングモードにおける現象について述べる。図１７は、クリーニングモードにおける、現像装置４０と対向する位置の感光層１０３の電位を示す。
【０１６４】
１回転目で除電装置９０によって除電された感光層１０３は帯電装置２０と１度対向することによって、帯電され、現像装置４０と対向する位置まで移動する間に減衰して７００Vとなる。除電装置９０の除電動作を停止し、この帯電した感光層１０３が再び帯電装置２０と対向すれば、更に帯電される。
【０１６５】
帯電装置２０の帯電位置を２回〜３回通過した感光層１０３の電位は、さらに帯電しなければ、４回転目の終了時に現像装置４０と対向する時点では７５０Ｖ以下まで減衰してしまう。そのため、４回転目においても帯電装置２０の帯電動作を継続する。
【０１６６】
帯電装置２０の帯電位置を４回通過した感光層１０３の電位は、さらに帯電しなくても、５回転目の終了時に現像装置４０と対向する時点で７５０Ｖ以上の電位を保つ。そのため、５回転目においては帯電装置２０の帯電動作を停止する。
【０１６７】
５回転目で帯電されず帯電装置２０の帯電位置を５回通過した感光層１０３の電位は、さらに帯電しなければ、６回転目の終了時に現像装置４０と対向する時点では７５０Ｖ以下まで減衰してしまう。そのため、６回転目においては帯電装置２０の帯電動作を行う。
【０１６８】
以上のように、クリーニングモードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差を、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位と現像ローラ４０３の電位の差以上とすることによって、スクイーズローラ５０１が感光体１０から除去する現像液が、液体キャリアばかりでトナー濃度が低いものとなるので、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーが極めて少なくなり、トナーによる固着の問題を回避することができる。
【０１６９】
また、現像装置４０の電位を電位制御装置１２０で制御するだけでよいため、帯電装置２０や現像装置４０に電位を与えていた従来の電位付与装置と置き換えるだけでよく、特別な可動構成やタンクを設けるといった複雑化や大型化を招く構成を設けることなく、スクイーズローラおよびスクイーズブレードにトナーが固着してしまう問題を解決することができる。
【０１７０】
さらに、本実施の形態では電位センサ１３０が感光層１０３の帯電を監視することにより、感光層１０３が所定の電位となることが確認されるため、気温や湿度や感光層１０３の表面の汚れ具合傷み具合などのよって帯電性が変わっていても確実に動作を行うことができる。
【０１７１】
（第６の実施の形態）
図１８は本実施の形態の画像形成装置１の構成図である。図１と同じ構成については説明を省略する。
【０１７２】
本実施の形態において、電位制御装置１２０は、スクイーズローラ５０１の電位を制御する。
【０１７３】
現像装置４０は、現像電源４０６を備える。現像電源４０６は、現像ローラ４０３を所定の電位にする。
【０１７４】
以上説明した構成の本実施の形態の画像形成装置１の動作について以下説明する。
【０１７５】
画像形成装置１は、画像形成モードとクリーニングモードの動作モードを有する。
【０１７６】
画像形成モードにおいては、帯電装置４０への電力供給を現像電源４０６が行い、スクイーズローラ５０１への電位制御を電位制御装置１２０が行うこと以外は、第１の実施の形態の画像形成装置１の動作と同じである。
【０１７７】
また、画像形成装置１のクリーニングモードにおいては、スクイーズローラ５０１は電位制御装置１２０によって約６５０Ｖのバイアス電圧を印加される点が第１の実施の形態の画像形成装置１の動作と異なる。
【０１７８】
ここで感光体１０とスクイーズローラ５０１における現象について述べる。
【０１７９】
画像形成モードでは５５０Ｖの電圧が印加されていたスクイーズローラ５０１には６５０Ｖの電圧が印加されており、画像形成モードに比べて感光層１０３との電位差は約１００Ｖ小さい。そのため、感光層１０３とスクイーズローラ５０１との間にある隙間で感光層１０３からスクイーズローラ５０１へ向かう方向のトナーの移動が、画像形成モードに比べて生じにくくなる。
【０１８０】
このため、スクイーズローラ５０１が感光層１０３から搾り取る現像液は、さらに、液体キャリアばかりでトナー濃度が極めて低いものとなる。
【０１８１】
また、
以上のように、クリーニングモードの動作における感光層１０３の電位とスクイーズローラ５０１の電位の差を、画像形成モードの動作における感光層１０３の電位とスクイーズローラ５０１の電位の差以下とすることによって、スクイーズローラ５０１が感光体１０から除去する現像液が、さらに、液体キャリアばかりでトナー濃度が低いものとなるので、スクイーズローラ５０１とスクイーズブレード５０２の間に残留するトナーが、さらに、極めて少なくなり、トナーによる固着の問題を回避することができる。
【０１８２】
また、スクイーズローラ５０１の電位を電位制御装置１２０で制御するだけでよいため、スクイーズローラ５０１に電位を与えていた従来の電源装置と置き換えるだけでよく、特別な可動構成やタンクを設けるといった複雑化や大型化を招く構成を設けることなく、スクイーズローラおよびスクイーズブレードにトナーが固着してしまう問題を解決することができる。
【０１８３】
さらに、本実施の形態ではスクイーズ装置５０に入る現像液のトナー濃度が極めて小さくなるため、この現像液からトナーを取り除いて液体キャリアとして再利用する場合などにもトナー除去装置を簡略なものにすることができる。
【０１８４】
（第７の実施の形態）
本実施の形態においては、第１〜５の実施の形態をはじめとする様々な画像形成モードにおける動作およびクリーニングモードにおける動作を、どのような関係で行うかについての変形例を説明する。
【０１８５】
図１９は、画像形成モードとクリーニングモードの関係を示すフローチャートである。図２と同じステップについては説明を省略する。
【０１８６】
本実施の形態の画像形成装置１は図示しないタイマーを備える。タイマーは待機状態が所定時間だけ経過すると、クリーニングモードへ移行させる（ステップ３）。
【０１８７】
このように、待機状態が所定時間だけ経過したらクリーニングモードへ移行させるよう設計することで、高温環境など液体キャリアが蒸発しやすい環境などで、待機状態中にスクイーズ装置５０が感光体１０から除去した現像液から液体キャリアが蒸発してしまうことによるスクイーズローラ５０１とスクイーズ５０２の間のトナー固着が生じることを防ぐことができる。
【０１８８】
なお、本実施の形態では帯電装置２０をスコロトロン型として説明したが、グリッドを有しないコロトロン型やワイヤーを用いない固体イオン発生型、摩擦帯電型をはじめとする種々の形式を適用可能である。
【０１８９】
また、帯電装置２０の帯電位置で感光層１０３の電位を所定の値とするとしたが、帯電装置２０と対向する位置から現像装置４０と対向する位置まで感光層１０３の帯電位置が移動する間に降下する分の電位を見越して、帯電装置２０と対向する位置で感光層１０３をやや高めの電位に帯電させてもよい。
【０１９０】
また、乾燥装置６０は風を当てるものとして説明したが、例えば多孔質の弾性ローラを用いて感光体１０に付着した液体キャリアを吸収するものをはじめとする種々の形式を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１９１】
【図１】第１の実施の形態の画像形成装置１の構成図。
【図２】画像形成モードとクリーニングモードの関係を表すフローチャート。
【図３】画像形成装置と第２の実施の形態の画像形成モードにおける動作についてのフローチャート。
【図４】図３のフローチャートのステップ１０３における感光層と現像ローラの電位の関係を示す図。
【図５】図３のフローチャートのステップ１０４における感光層とスクイーズローラの電位の関係を示す図。
【図６】第１の実施の形態の画像形成装置のクリーニングモードにおける動作についてのフローチャート。
【図７】図６のフローチャートのステップ２０４における感光層と現像ローラの電位の関係を示す図。
【図８】第２の実施の形態の画像形成装置の構成図。
【図９】第２の実施の形態の画像形成装置のクリーニングモードにおける動作についてのフローチャート。
【図１０】図９のフローチャートにおける感光体の回転と感光層の電位の関係を示す図。
【図１１】第３の実施の形態の画像形成装置のクリーニングモードにおける動作についてのフローチャート。
【図１２】図１１のフローチャートにおける感光体の回転と感光層の電位の関係を示す図。
【図１３】第４の実施の形態の画像形成装置のクリーニングモードにおける動作についてのフローチャート。
【図１４】図１３のフローチャートにおける感光体の回転と感光層の電位の関係を示す図。
【図１５】第５の実施の形態の画像形成装置の構成図。
【図１６】第５の実施の形態の画像形成装置のクリーニングモードにおける動作についてのフローチャート。
【図１７】図１６のフローチャートにおける感光体の回転と感光層の電位の関係を示す図。
【図１８】第６の実施の形態の画像形成装置のクリーニングモードにおける動作についてのフローチャート。
【図１９】画像形成モードとクリーニングモードの関係の変形例を表すフローチャート。
【符号の説明】
【０１９２】
１・・・画像形成装置
１０・・・感光体
２０・・・帯電装置
３０・・・露光装置
４０・・・現像装置
５０・・・スクイーズ装置
６０・・・乾燥装置
７０・・・中間転写体
８０・・・クリーニング装置
９０・・・除電装置
１００・・・転写装置
４０３・・・現像ローラ
５０１・・・スクイーズローラ
５０２・・・スクイーズブレード
【図１】
2006201320.tif 000003
【図２】
2006201320.tif 000004
【図３】
2006201320.tif 000005
【図４】
2006201320.tif 000006
【図５】
2006201320.tif 000007
【図６】
2006201320.tif 000008
【図７】
2006201320.tif 000009
【図８】
2006201320.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2006201320.tif 000012
【図１１】
2006201320.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2006201320.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2006201320.tif 000017
【図１６】
2006201320.tif 000018
【図１７】
2006201320.tif 000019
【図１８】
2006201320.tif 000020
【図１９】
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