(57)【要約】【課題】簡易な構成でトナー排出口を確実に特定の位置で止めることができ、トナー供給装置の着脱時に生じ得るトナー漏れを防止できるトナー供給装置を提供すること。【解決手段】トナー供給装置は、トナー収納容器を回転させる回転駆動部と回転駆動部を制御する回転制御部を備える画像形成装置に着脱自在に装着されるトナー供給装置であって、トナーを収容するトナー収納容器と、トナー収納容器を軸回転可能に保持する支持ホルダーとを備え、トナー収納容器はその一部にトナー排出口が形成されると共に外周面の一部に磁気部材が配設され、支持ホルダーは磁気部材の通過を検出して回転制御部に出力する磁気検知手段を有し、トナー収納容器が回転駆動部よって回転駆動され所望量のトナーがトナー排出口から排出された後、回転制御部は磁気検知手段の出力に基づいてトナー排出口が重力方向に対して上向きで停止するように回転駆動部を制御する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー収納容器を回転させる回転駆動部と回転駆動部を制御する回転制御部を備える画像形成装置に着脱自在に装着されるトナー供給装置であって、トナーを収容するトナー収納容器と、トナー収納容器を軸回転可能に保持する支持ホルダーとを備え、トナー収納容器はその一部にトナー排出口が形成されると共に外周面の一部に磁気部材が配設され、支持ホルダーは磁気部材の通過を検出して回転制御部に出力する磁気検知手段を有し、トナー収納容器が回転駆動部よって回転駆動され所望量のトナーがトナー排出口から排出された後、回転制御部は磁気検知手段の出力に基づいてトナー排出口が重力方向に対して上向きで停止するように回転駆動部を制御することを特徴とするトナー供給装置。
【請求項２】
磁気検知手段がリードスイッチからなる請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項３】
磁気検知手段がホール素子からなる請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項４】
磁気検知手段が磁気抵抗素子からなる請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項５】
支持ホルダーはトナー排出口と連通したトナー搬送路を一部に有し、トナー搬送路はその端にシャッター部材を備える請求項１〜４のいずれか１つに記載のトナー供給装置。
【請求項６】
磁気部材が間隔を空けて設けられた複数の磁気部材からなり、回転制御部は磁気部材の通過間隔に基づいてトナー供給装置の仕様を認識する請求項１〜５のいずれか１つに記載のトナー供給装置。
【請求項７】
磁気検知手段はコネクタを備え、支持ホルダーは磁気部材が設けられたトナー収納容器の一部を軸回転可能に支持する筒状の壁面を有し、磁気検知手段はトナー収納容器から壁面を介して隔てられた位置に設けられ、磁気検知手段と画像形成装置の回転制御部はコネクタを介して電気的に接続される請求項１〜６のいずれか１つに記載のトナー供給装置。
【請求項８】
トナー収納容器が軟弾性樹脂からなり、磁気部材が可撓性を有するゴム磁石からなる請求項１〜７のいずれか１つに記載のトナー供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トナー供給装置に関し、詳しくは、画像形成装置の現像装置にトナーを供給するためのトナー供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この発明に関連する従来技術としては、トナー収納ボトルの周面にバーコードを貼り付け、このバーコードに記録された情報を光学センサで読み取ることにより、トナー収納ボトルの仕様を読み取るように構成したトナー供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２３５９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、複写機やファクシミリ、プリンタ等の電子写真方式を利用した画像形成装置は、レーザ照射等の手段によって感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーによって顕像化させるために感光体ドラムの近傍に配置された現像装置を備え、現像装置へのトナー供給は画像形成装置に着脱自在に装着されたトナー供給装置（トナーカートリッジ）を用いて行うように構成されている。
【０００４】
例えば、トナーと鉄粉等のキャリアとからなる２成分系の現像剤を用いる現像装置では、その撹拌室内でトナーとキャリアが均一に撹拌混合されることにより２成分系の現像剤とされつつ内部に磁性体を有する現像ローラの近傍に搬送される。
現像ローラの近傍に搬送された現像剤は、現像ローラの磁界によって現像ローラの表面に担持されて磁気ブラシを形成し、感光体ドラムと対向したときにマイナスに帯電したトナーのみが感光体ドラムに飛着して静電潜像を顕像化させ、その後、トナーを離したキャリアは現像ローラの反発磁界を通過した際に再び現像装置の撹拌室内に落下する。
【０００５】
したがって、画像形成が繰り返されるにつれて現像装置内の現像剤はトナーの濃度が除々に薄くなるが、トナーの濃度が薄くなると現像装置に設けられたセンサーがそれを感知し、予めトナーを撹拌して現像剤に混合し易い状態に整えるトナーホッパを駆動させてトナーを現像装置内に補給させ、所定の濃度まで回復するとトナーホッパの駆動を停止させる。
そして、トナーホッパ内のトナー量が規定値よりも減少すると、トナーホッパに設けられたセンサーがそれを感知して現像剤供給装置を駆動、すなわちトナー収納ボトルを回転させてトナー収納ボトルのトナー排出口からトナーホッパ内にトナーを補給させ、所定の量まで補給されると現像剤供給装置の駆動を停止させるように構成されている。
【０００６】
上記のようなトナーの補給が繰り返されるにつれて、トナー収納ボトル内のトナーも減少するため、トナー収納ボトル内のトナーがほぼ空になると、画像形成装置の操作パネル等にトナー供給装置の交換を指示するメッセージが表示され、ユーザーにトナー供給装置の交換が促される。
トナー供給装置が交換される際、トナー排出口からトナーが漏れるのを防ぐため、多くのトナー供給装置にはトナー排出口に何らかの形態のシャッター部材が設けられる。
【０００７】
ところで、トナー供給装置が駆動されトナー収納ボトルが回転駆動された後、トナー収納ボトルが停止する位置は特に定められておらず、場合によっては、トナー排出口が重力方向に対して下向きの状態のまま停止することもある。
この場合、シャッター部材周辺のトナーに圧力が加わり、トナーが部分的に固まり易くなる。トナーが固まると、トナー供給装置の起動時に過剰な負荷をかけるばかりでなく、トナーの供給不良や、シャッター部材の不調を引き起こす原因となる。
【０００８】
シャッター部材が正常に機能しなくなった場合、トナー供給装置の着脱時にトナー排出口からトナーが漏れ、画像形成装置内を汚染してしまうばかりでなく、ユーザーの手や、画像形成装置の設置場所も汚してしまう。
トナー供給装置の着脱は、トナー収納ボトル内のトナーが無くなった場合のみでなく、紙詰まり等のトラブルによって着脱しなければならない場合もある。
この場合、トナー収納ボトル内には、まだ多量のトナーが残っているため、シャッター部材が正常に機能しなければ、必然的に汚染の程度も大きくなる。
【０００９】
上述の特許文献１で紹介したトナー供給装置は、トナー収納ボトルの周面に貼り付けられたバーコードの情報を光学センサーで読み取ることにより、トナー収納ボトルの仕様、特に、トナー収納ボトルが純正品か否かを判別することができるが、トナー排出口を特定の位置で止めることはできない。
バーコードが光センサーを通過するタイミングを検知することにより、トナー排出口をシャッター部材に負担のかからない特定の位置で止めることも考えられるが、光学センサーを用いることから、トナーの飛散による汚れに弱く、バーコードや光学センサーが飛散したトナーによって汚染された場合には、正常に機能しない恐れもある。
バーコードや光学センサーに、飛散したトナーを除去するクリーニング部材などをそれぞれ設けることも考えられるが、構造が複雑になり信頼性に欠けるばかりでなく、コストの増大を招くことになる。
【００１０】
この発明は以上のような事情を考慮してなされたものであり、簡易な構成でトナー排出口を確実に特定の位置で止めることができ、トナー供給装置の着脱時に生じ得るトナー漏れを防止できるトナー供給装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、トナー収納容器を回転させる回転駆動部と回転駆動部を制御する回転制御部を備える画像形成装置に着脱自在に装着されるトナー供給装置であって、トナーを収容するトナー収納容器と、トナー収納容器を軸回転可能に保持する支持ホルダーとを備え、トナー収納容器はその一部にトナー排出口が形成されると共に外周面の一部に磁気部材が配設され、支持ホルダーは磁気部材の通過を検出して回転制御部に出力する磁気検知手段を有し、トナー収納容器が回転駆動部よって回転駆動され所望量のトナーがトナー排出口から排出された後、回転制御部は磁気検知手段の出力に基づいてトナー排出口が重力方向に対して上向きで停止するように回転駆動部を制御することを特徴とするトナー供給装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、回転制御部が磁気検知手段の出力に基づいて回転駆動部を制御するので、トナーの飛散等による汚染の有無に係わらず確実にトナー排出口を重力方向に対して上向きとなる位置で停止させることができ、トナー供給装置の着脱時に生じ得るトナー漏れを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明によるトナー供給装置において、トナー供給装置が用いられる画像形成装置とは、トナーを用いて画像形成を行う装置であればよく、その種類は特に限定されない。例えば、電子写真方式の複写機、ファクシミリ、コピー機等を挙げることができる。
【００１４】
回転駆動部とはトナー収納容器を回転駆動させることができるものであればよく、その構成は特に限定されない。回転駆動部は、例えば、電動モーター、減速歯車および駆動軸などから構成される。
【００１５】
回転制御部とは磁気検知手段からの出力に基づいて回転駆動部を制御できるものであればよく、その構成は特に限定されない。回転制御部は、例えば、磁気検知手段からの出力を受け入れるＩ／Ｏポート、ＣＰＵ、制御プログラムを格納したＲＯＭ、各種設定条件を格納するＲＡＭ、ＣＰＵからの出力に基づいて回転駆動部に電圧を印加するドライバー回路などから構成される。
【００１６】
トナー収納容器とは、一部にトナー排出口が形成された軸回転可能な容器であればよく、その形状や構成は特に限定されない。
支持ホルダーとは、トナー収納容器を軸回転可能に保持できるものであればよく、その構成は特に限定されない。
磁気部材とは、磁気を発生する部材であればよく、その種類や形態は特に限定されない。
なお、この発明によるトナー供給装置おいて、トナー排出口が重力方向に対して上向きで停止するとは、トナー排出口にトナーの重力が加わらない位置で停止することを意味する。
【００１７】
この発明によるトナー供給装置において、磁気検知手段はリードスイッチ、ホール素子又は磁気抵抗素子のいずれかからなっていてもよい。
このような構成によれば、簡易な構成で高い信頼性の磁気検知手段を構成できる。
【００１８】
この発明によるトナー供給装置において、支持ホルダーはトナー排出口と連通したトナー搬送路を一部に有し、トナー搬送路はその端にシャッター部材を備えていてもよい。
このような構成によれば、トナー搬送路の端に設けられたシャッター部材によりトナー供給装置の着脱時に生じ得るトナー漏れをより確実に防止できる。
また、この発明では、上述の通り回転制御部が磁気検知手段の出力に基づいてトナー排出口が重力方向に対して上向きとなる位置で停止するように回転駆動部を制御するので、トナー排出口付近のトナーに圧力が加わって部分的に固まってしまうことを防止でき、固まったトナーによって引き起こされる様々な悪影響、すなわち、トナー供給装置の起動時の過剰な負荷、トナーの供給不良、シャッター部材の不調などを防止できる。
上述の通り、シャッター部材の不調が防止されることにより、この発明の第１の目的であるトナー供給装置の着脱時に生じ得るトナー漏れはより確実に防止される。
【００１９】
この発明によるトナー供給装置において、磁気部材は間隔を空けて設けられた複数の磁気部材からなり、回転制御部は磁気部材の通過間隔に基づいてトナー供給装置の仕様を認識してもよい。
このような構成によれば、磁気部材の通過間隔に基づいてトナー供給装置の仕様を認識するので、トナーによる汚染等の有無に係わらず確実にトナー供給装置の仕様を認識することができる。なお、ここでトナー供給装置の仕様とは、例えば、トナー供給装置が純正品であるか否かの情報の他、仕向先、トナー収納容器の容量、トナーの色などの様々な情報が挙げられる。
例えば、トナー供給装置が純正品か否かを認識する場合、仮にトナー供給装置が純正品でないと判別された場合には、操作パネルに純正品への交換を促すメッセージを表示することにより、画像形成装置の故障や機能低下などを予防することができる。
【００２０】
この発明によるトナー供給装置において、磁気検知手段はコネクタを備え、支持ホルダーは磁気部材が設けられたトナー収納容器の一部を軸回転可能に支持する筒状の壁面を有し、磁気検知手段はトナー収納容器から壁面を介して隔てられた位置に設けられ、磁気検知手段と画像形成装置の回転制御部はコネクタを介して電気的に接続されてもよい。
このような構成によれば、コネクタが飛散したトナーによって汚染されることを防止でき、回転制御部との電気的な接続信頼性が確保される。
なお、このような構成によれば、磁気検知部材は支持ホルダーの壁面を介して磁気部材の通過を検出することとなるが、検知に利用されるのは光ではなく磁気であるため、磁気検知手段の機能に支障をきたす恐れはない。
【００２１】
この発明によるトナー供給装置において、トナー収納容器は軟弾性樹脂からなり、磁気部材は可撓性を有するゴム磁石であってもよい。
一般に、トナー収納容器は、耐衝撃性などの観点からポリアセタールやポリエチレンなの軟弾性樹脂をブロー成型して形成されるが、このようなトナー収納ボトルに焼結フェライト磁石などの剛性をもった磁石を接着すると、その接着面がボトルの変形や撓みなどに追従できず、剥がれてしまう恐れがある。
しかし、磁気部材に可撓性を有するゴム磁石を用いれば、接着面がボトルの変形や撓みに柔軟に追随するため、剥がれることを防止できる。
【００２２】
以下、図面に示す実施例に基づいてこの発明を詳細に説明する。
【実施例】
【００２３】
この発明の実施例によるトナー供給装置について図１〜１４に基づいて説明する。
図１は実施例によるトナー供給装置が装着される複写機の概略的な構成を示す説明図、図２は図１に示される複写機の要部拡大図、図３はトナー供給装置とトナーホッパを上方からみた説明図、図４は図３に示される駆動板の斜視図、図５はトナー供給装置の斜視図、図６はトナー収納ボトルの平面図、図７は図６に示されるトナー収納ボトルの第３容器部のみを示す部分拡大斜視図、図８は図５に示されるトナー供給装置の断面図、図９は図５に示されるトナー供給装置のトナー供給口がシャッター部材によって塞がれた状態を示す部分斜視図、図１０はシャッター部材の開閉動作を示す説明図、図１１および図１２はトナー収納ボトルが回転しトナーが供給される様子を示す説明図、図１３はトナー収納ボトルの回転時にリードスイッチが磁気部材の通過によって検知した信号の波形を示す説明図、図１４は回転制御部の概略的な構成を示すブロック図である。
【００２４】
図１に示されるように、実施例によるトナー供給装置（トナーカートリッジ）３０は、トナー収納ボトル（トナー収納容器）３１を回転させる回転駆動部８０（図３参照）と、回転駆動部８０を制御する回転制御部９０を備える複写機（画像形成装置）１００に着脱自在に装着されるものである。
複写機１００は、回転駆動部８０、回転制御部９０およびトナー供給装置３０以外に、トナーホッパ８、現像装置４、感光体ドラム１、帯電装置２、レーザ露光装置３、転写装置５、給紙部６および定着部７を備えている。
【００２５】
複写機１００は、静電潜像担持体である感光体ドラム１を帯電装置２によって帯電させた後、レーザ露光装置３によって感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する。
一方、現像装置４はトナー供給装置３０からトナーホッパ８を経て供給されたトナーを鉄粉からなるキャリアと撹拌ローラ４ａによって撹拌混合して２成分系の現像剤とし、この現像剤を複数の磁界が形成された現像ローラ４ｂの表面に担持させて磁気ブラシを形成する。
【００２６】
感光体ドラム１と現像ローラ４ｂの表面に形成された磁気ブラシが対向するとマイナスに帯電したトナーが感光体ドラム１に飛着し、感光体ドラム１の静電潜像を顕像化する。
感光体ドラム１の表面に顕像化されたトナー像は、給紙部６から搬送されてきた記録用紙に転写装置５によって転写され、記録用紙に転写されたトナー像は、定着部７で加熱を受けて記録用紙上に定着し、複写機１００の外部に排出される。
【００２７】
図２に示されるように、現像装置４には、現像剤中のトナー濃度を測定する濃度センサー（図示せず）が設けられており、トナー濃度が所定の値よりも薄くなるとトナーホッパ８の撹拌部材１１を駆動させてトナーを撹拌し、現像剤に混ざり易い状態となったトナーが供給ローラ１２を介して現像装置４内に補給される。
トナーホッパ８にはトナーの量を測るセンサー（図示せず）が設けられており、トナーホッパ８内のトナー量が規定値よりも少なくなると、回転制御部９０（図１参照）は回転駆動部８０（図３参照）を駆動させてトナー供給装置３０からトナーホッパ８へトナーを補給する。このようにして、現像装置４内における現像剤のトナー濃度は常に一定の範囲内に保たれる。
【００２８】
ここで、トナー供給装置３０について詳しく説明する。
図５に示されるように、トナー供給装置３０は、トナーを収容する円筒状のトナー収納ボトル３１と、トナー収納ボトル３１を軸回転可能に保持する支持ホルダー３２とを備える。
【００２９】
図６に示されるように、トナー収納ボトル３１は、互いに同じ外径を有する第１容器部３３および第２容器部３４と、第１及び第２容器部３３，３４よりも外径が若干大きく形成され、第１及び第２容器部３３，３４の間に位置する第３容器部３５とから構成されている。
【００３０】
図３に示されるように、第１容器部３３の端部３３ａには、回転駆動部８０の駆動板８１の２つの係止片８７ａ,８７ｂとそれぞれ係合するための２つの突起３７ａ，３７ｂが形成されている。
また、図３および図６に示されるように端部３３ａの中心には、使用され回収されたトナー収納ボトルに再びトナーを充填するためのトナー充填口４５が形成され、トナー充填口４５は補給蓋４６によって塞がれ、図４に示されるように、駆動板８１の中心には補給蓋４６を受け入れる孔８２が形成されている。
図３および図４に示されるように、駆動板８１は筐体８８を貫通した回転軸８４の一端に取り付けられ、筐体８８と駆動板８１との間には駆動板８１をトナー収納ボトル３１の端部３３ａに付勢するためのコイルバネ８３が設けられている。
一方、図３に示されるように、回転軸８４の他端は複数の減速歯車８６を介して駆動源となる電動モータ８５に繋がっている。
【００３１】
図６に示されるように、第１容器部３３と第２容器部３４には、トナー収納ボトル３１の回転時に、第１および第２容器部３３,３４に収容されたトナーをそれぞれ第３容器部３５へ搬送するために、第１容器部３３および第２容器部３４の内周面に所定の傾斜角をもって螺旋状に突出する搬送リブ３６,３９がそれぞれ形成されている。
【００３２】
図７に示されるように、第３容器部３５は、トナー排出路４１が形成される排出路形成領域３５ａと、排出路形成領域３５ａの両側に規定され案内片４４ｂ,４４ｃが形成される案内片形成領域３５ｂ,３５ｃとから構成される。
排出路形成領域３５ａには、その周面の一部に窪んだトナー排出路４１が形成され、トナー排出路４１の一端は切り立った段差部４１ａを経て第３容器部３５の周面に繋がり、段差部４１ａの高低差を利用してトナー排出口４３が形成されている。一方、トナー排出路４１の他端はなだらかに起伏する起伏部４１ｂを経て第３容器部３５の周面に繋がっている。
また、トナー排出路４１の反対側には第３容器部３５内のトナーを隆起させ、トナー排出口４３からトナーの排出を促すための窪んだ陥凹部４２が形成されている。
なお、使用前のトナー供給装置３０において、トナー排出口４３は封止シール６２で塞がれている。封止シール６２は、トナー供給装置３０が複写機１００に装着され、トナー収納ボトル３１が最初に回転する際に自動的に剥がされる。
【００３３】
一方、案内片形成領域３５ｂ,３５ｃには、トナー排出路４１から案内片形成領域３５ｂ,３５ｃに漏れ出したトナーを、トナー排出路４１又は陥凹部４２に案内するために、案内片形成領域３５ｂ,３５ｃの外周面に突出した案内片４４ｂ,４４ｃが形成されている。
そして、案内片形成領域３５ｃの外周面には、ラバーマグネット（テーデーケー株式会社製、ＢＱＫ１２）を打ち抜き加工して作製した磁気部材４５が、案内片４４ｃを避けるように所定の間隔を空けて接着されている。
【００３４】
図５および図８に示されるように、トナー収納ボトル３１を軸回転可能に支持する支持ホルダー３２は、トナー収納ボトル３１を軸回転可能に支持する円筒状の支持部５５と、支持部５５を支える基台部５６とから構成される。
支持部５５は第３容器部３５（図６参照）を覆い、第１容器部３３および第２容器部３４と第３容器部３５との境界部分の近傍を断面がＶ字状のシール部材（図示せず）を介して支持する。
基台部５６はその一部に装着案内部５６ａを有し、この装着案内部５６ａに磁気部材４５の通過によって通電状態となるリードスイッチ７０と、トナー供給装置３０を装着した際にリードスイッチ７０と複写機１００側の回転制御部９０とを電気的に接続するコネクタ７５が収容されている。
【００３５】
支持部５５の一部には、トナー収納ボトル３１の回転時に第３容器部３５のトナー排出路４１と間欠的にスクレーパー２０を介して繋がるトナー搬送路５２が形成され、トナー搬送路５２の端、すなわちトナー供給口５０にはシャッター部材５８が設けられている。
シャッター部材５８は、複写機１００に装着された時にのみ図５に示されるように開き、図２に示されるように支持ホルダー３２のトナー供給口５０とトナーホッパ８のトナー流入口８ａを連通させる。一方、シャッター部材５８は、複写機１００から取り外された時には図９に示されるように閉じてトナーの漏れを防止する。
【００３６】
詳しくは、図１０（ａ）に示すように、複写機１００に装着される前のトナー供給装置３０は、シャッター板５８ａが閉じた状態となっている。このとき、シャッター板５８ａに設けられたロックツメ５８ｆは、シャッター板案内部５８ｂに設けられたストッパー５８ｇにより係止されている。つまり、ストッパー５８ｇは、不必要にシャッター板５８ａが開かれることを防ぐように作用する。
【００３７】
図１０（ｂ）に示されるように、トナー供給装置３０は、複写機１００の外からトナー収納ボトル３１の長手方向と平行に差し込むことにより複写機１００に装着されるが、この際、トナーホッパ８に固定されたリブ１０１がストッパー５８ｇをトナー収納ボトル３１側に押し下げる。これにより、ストッパー５８ｇとロックツメ５８ｆとの係合が解かれ、シャッター板５８ａの移動が可能になる。
次いで、図１０（ｃ）に示されるように、トナー供給装置３０が、複写機１００内のホッパー領域に到達すると、トナーホッパ８に設けられたホッパーシャッタ１０２の端部とシャッター部材５８とが当接すると共に、トナーホッパ８に設けられた開きツメ１０３とシャッター板５８ａとが接触する。
さらにトナー供給装置３０をホッパー領域内に移動させると、ホッパーシャッタ１０２はトナー供給装置３０によって押され、これによりトナーホッパ８のトナー流入口が開かれると共に、シャッター板５８ａが開かれる。
【００３８】
その後、図１０（ｄ）に示されるように、ホッパーシャッタ１０２とシャッター板５８ａとが完全に開いた状態になると、トナー供給装置３０は複写機１００内に設けられたストッパー（図示せず）に当接し、それ以上の移動が制限される。この状態において、トナー供給装置３０のトナー供給口５０とトナーホッパ８のトナー流入口８ａは互いに対向し連通した状態になる。
一方、トナー供給装置３０が複写機１００から取り外される際には、図１０（ｅ）に示されるように、ホッパーシャッタ１０２が図示しないバネの付勢によりトナー供給装置３０の移動に追随し、トナーホッパ８のトナー流入口が閉じられる。
【００３９】
さらに、トナー供給装置３０を移動させると、図１０（ｆ）に示されるように、シャッター板５８ａの端に設けられた弾性端部５８ｄがトナーホッパ８に設けられた閉じツメ１０４に当接し、シャッター板５８ａは閉じツメ１０４によって押され、シャッター板案内部５８ｂに対して相対的に移動する。
【００４０】
その後、図１０（ｇ）に示されるように、シャッター板５８ａによってトナー供給口５０が完全に閉じられるとシャッター部材５８のストッパー（図示せず）にシャッター板５８ａが当接し、それ以上の移動が制限される。
その後、さらにトナー供給装置３０を移動させると、図１０（ｈ）に示されるように、リブ１０１によりトナー収納ボトル３１側へ押し下げられていたストッパー５８ｇがその弾性により元の位置に復元し、ストッパー５８ｇとロックツメ５８ｆが係合すると共に、弾性端部５８ｄがシャッター板案内部５８ｂの切り欠き部に嵌りこむ。
以上のようにして、トナー供給装置３０のシャッター部材５８は、複写機１００への装着時には自動的に開き、複写機１００から取り外された際には自動的に閉じる。
【００４１】
トナー供給装置３０が複写機１００に装着されると、図２に示されるように、トナー供給装置３０のトナー供給口５０と、トナーホッパ８のトナー流入口８ａが連通した状態となる。
このような状態で、トナーホッパ８内のトナーが規定量よりも減少すると、センサーがそれを感知して回転制御部９０に信号を送り、回転制御部９０はトナーホッパ８にトナーを補給すべく回転駆動部８０を駆動しトナー供給装置３０のトナー収納ボトル３１を回転させる。
【００４２】
トナー収納ボトル３１が回転すると、図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示されるように、トナー排出口４３からトナー２７が排出され、トナー排出路４１と支持部５５の内周面との間に形成された空間にトナー２７ａが充填される。
トナー排出路４１と支持部５５の内周面との間に形成された空間に充填されたトナー２７ａは、図１２（ｃ）に示されるように、支持部５５の内周面に沿って搬送され、図１２（ｄ）に示されるように、支持部５５のトナー搬送路５２の端に設けられトナー収納ボトル３１の外周面を摺動するスクレーパー２０によってトナー搬送路５２上に案内され、トナー供給口５０を介してトナーホッパ８のトナー流入口８ａ（図２参照）に流入する。
なお、トナー搬送路５２上にはスクレーパー２０の動きに従動し、トナー搬送路５２上のトナーを強制的に掃き出すブロッキング防止部材２６が設けられている。これにより、トナー搬送路５２上にトナーが残留し固化することが防止される。
【００４３】
なお、上述のようにトナー収納ボトル３１が回転駆動される際、案内片形成領域３５ｃの外周面に貼り付けられた磁性部材４５と支持ホルダー３２の装着案内部５６ａに収容されたリードスイッチ７０は間欠的に対向する関係となる。リードスイッチ７０は磁性部材４５が対向するとオンとなり、対向しなくなるとリードスイッチ７０はオフとなる。このため、回転制御部９０にはトナー収納ボトル３１が１回転する度に磁性部材４５の配置間隔に対応した図１３に示すような信号が入力される。
なお、回転制御部９０は、図１４に示されるように、リードスイッチ７０の信号が入力されるＩ／Ｏポート９１、ＣＰＵ９２、ＣＰＵ９２の制御プログラムを格納したＲＯＭ９３、設定条件を格納しておくＲＡＭ９４、ＣＰＵ９２の出力に基づいて回転駆動部８０の電動モータ８５に電圧を印加するドライバー回路９５とから主に構成され、リードスイッチ７０から入力された信号と、予めＲＡＭ９４に記憶されたオン・オフの波形とを比較することにより、トナー供給装置３０が純正品か否かを判断し、トナー供給装置３０が純正品でないと判断した場合には、複写機１００の操作パネルに純正品の使用を勧めるメッセージを表示する。
【００４４】
トナー供給装置３０が純正品である場合、回転制御部９０は、リードスイッチ７０から入力された信号を予めＲＡＭ９４に記憶されたオン・オフの波形とを比較することにより、トナー収納ボトル３１のトナー排出口４３の位置を認識し、トナーホッパ８内のトナー量が規定量に達したことを示す信号がセンサーから入力されると、トナー収納ボトル３１のトナー排出口４３が重力方向に対して上向きとなる位置Ｐ（図１２（ｃ）参照）で停止するように回転駆動部８０を制御する。
【００４５】
これにより、トナー収納ボトル３１が停止している間に、シャッター部材５８の近傍のトナーに圧力が加わってトナーが固化することを防止でき、シャッター部材５８の機能を常に正常に保つことができる。
そして、トナー供給装置３０は、複写機１００から外された時にトナー供給口５０が自動的にシャッター部材５８によって閉じられるので、トナー供給装置３０の着脱時に生じ得るトナー漏れを確実に防止できる。
【００４６】
なお、この実施例では、リードスイッチ７０を磁気検知部材として利用したが、図１５に示されるように、磁界によって電圧を発生するホール素子（ホールＩＣ）１２０や、図１６に示されるように、磁界によって抵抗値が変化する磁気抵抗素子（ＭＲ素子）１３０をリードスイッチ７０の代わりに用いることもできる。なお、図１５において符号１２１はブリッジを構成するための固定抵抗であり、図１６において符号１３１はホール素子１３０のオープンコレクタのプルアップ抵抗である。
また、磁気部材４５の長さ、個数、配置間隔などを様々に変更して組合せることにより、仕向先、トナー収納量、トナーの色など、より多くの情報を判別することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の実施例によるトナー供給装置が装着される複写機の概略的な構成を示す説明図である。
【図２】図１に示される複写機の要部拡大図である。
【図３】トナー供給装置とトナーホッパを上方からみた説明図である。
【図４】図３に示される駆動板の斜視図である。
【図５】トナー供給装置の斜視図である。
【図６】トナー収納ボトルの平面図である。
【図７】図６に示されるトナー収納ボトルの第３容器部のみを示す部分拡大斜視図である。
【図８】図５に示されるトナー供給装置の断面図である。
【図９】図５に示されるトナー供給装置のトナー供給口がシャッター部材によって塞がれた状態を示す部分斜視図である。
【図１０】シャッター部材の開閉動作を示す説明図である。
【図１１】トナー収納ボトルが回転しトナーが供給される様子を示す説明図である。
【図１２】トナー収納ボトルが回転しトナーが供給される様子を示す説明図である。
【図１３】トナー収納ボトルの回転時にリードスイッチが磁気部材の通過によって検知した信号の波形を示す説明図である。
【図１４】回転制御部の概略的な構成を示すブロック図である。
【図１５】磁気検知部材としてホール素子が用いられた場合の回路構成を示す回路図である。
【図１６】磁気検知部材として磁気抵抗素子が用いられた場合の回路構成を示す回路図である。
【符号の説明】
【００４８】
１・・・感光体ドラム
２・・・帯電装置
３・・・レーザ露光装置
４・・・現像装置
４ａ・・・撹拌ローラ
４ｂ・・・現像ローラ
５・・・転写装置
６・・・給紙部
７・・・定着部
８・・・トナーホッパ
８ａ・・・トナー流入口
２０・・・スクレーパー
２６・・・ブロッキング防止部材
３０・・・トナー供給装置
３１・・・トナー収納ボトル
３２・・・支持ホルダー
３３・・・第１容器部
３３ａ・・・第１容器部の端部
３４・・・第２容器部
３５・・・第３容器部
３５ａ・・・排出路形成領域
３５ｂ,３５ｃ・・・案内片形成領域
３６,３９・・・搬送リブ
３７ａ，３７ｂ・・・突起
４１・・・トナー排出路
４１ａ・・・段差部
４１ｂ・・・起伏部
４２・・・陥凹部
４３・・・トナー排出口
４４ｂ，４４ｃ・・・案内片
４５・・・磁気部材
５０・・・トナー供給口
５２・・・トナー搬送路
５５・・・支持部
５６・・・基台部
５６ａ・・・装着案内部
５８・・・シャッター部材
５８ａ・・・シャッター板
５８ｂ・・・シャッター板案内部
５８ｄ・・・弾性端部
５８ｆ・・・ロックツメ
５８ｇ・・・ストッパー
７０・・・リードスイッチ
７５・・・コネクタ
８０・・・回転駆動部
８１・・・駆動板
８２・・・孔
８３・・・コイルバネ
８４・・・回転軸
８５・・・電動モータ
８６・・・減速歯車
８７ａ，８７ｂ・・・係止片
９０・・・回転制御部
９１・・・Ｉ／Ｏポート
９２・・・ＣＰＵ
９３・・・ＲＯＭ
９４・・・ＲＡＭ
９５・・・ドライバー回路
１００・・・複写機
１０１・・・リブ
１０２・・・ホッパーシャッタ
１０３・・・開きツメ
１０４・・・閉じツメ
１２０・・・ホール素子
１２１・・・プルアップ抵抗
１３０・・・磁気抵抗素子
１３１・・・固定抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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