(57)【要約】 【課題】  製品のデザイン（設計）決定までの時間を大幅に短縮することができる製品設計装置の提供。【解決手段】  製品設計装置２は、デザインの異なる複数の製品の三次元ＣＡＤベースモデルデータ２１および各三次元ＣＡＤベースモデルデータに対応する二次元の製品投影データ２２が記憶される記憶装置２０と、製品投影データ２２を画面に一覧表示する一覧表示手段２７と、指定された製品投影データに対応する三次元ＣＡＤベースモデルデータを画面に表示し、作業者の操作によって形状変更を行う三次元モデリングシステム２５と、設計されたデータ２４を記録する記憶装置２０とを備える。一覧表示されたデータから選択されたデータを元に設計できるので、顧客イメージに近い製品を迅速に設計でき、デザイン決定までの時間を短縮できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータを利用して製品を設計する製品設計方法であって、
デザインの異なる複数の製品の基本形状となる三次元ＣＡＤベースモデルデータおよび各三次元ＣＡＤベースモデルデータに対応する二次元の製品投影データを用意するデータ準備工程と、
前記複数の製品投影データをコンピュータの画面に一覧表示する一覧表示工程と、
一覧表示された製品投影データの中から指定された製品投影データに対応する三次元ＣＡＤベースモデルデータを画面に表示し、作業者の操作によって三次元ＣＡＤベースモデルデータの形状変更を行う詳細設計工程と、を備える製品設計方法。
【請求項２】
前記三次元ＣＡＤベースモデルデータは、形状変更用パラメータを備えるパラメトリックデータであり、作業者は前記パラメータを変更することで三次元ＣＡＤベースモデルデータの形状変更を行う請求項１に記載の製品設計方法。
【請求項３】
前記詳細設計工程で形状変更された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて製品の価格の見積もりを作成する見積作成工程を有する請求項１または請求項２に記載の製品設計方法。
【請求項４】
少なくとも製品の材質および製造方法を含む製造条件データを入力する製造条件入力工程を備え、
前記見積作成工程は三次元ＣＡＤベースモデルデータおよび前記製造条件データに基づいて製品の価格の見積もりを作成する請求項３に記載の製品設計方法。
【請求項５】
前記詳細設計工程で形状変更された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて二次元設計図を作成する二次元設計図作成工程を備える請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の製品設計方法。
【請求項６】
前記製品は、スライドファスナー、スライドファスナー部品、ボタン、連結具、係止具のいずれかである請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の製品設計方法。
【請求項７】
設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータから閲覧データを作成する閲覧データ作成工程と、
作成された閲覧用データの閲覧が指示された場合に、閲覧データを表示する閲覧データ表示工程とを備える請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の製品設計方法。
【請求項８】
設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータから製品加工データを作成する加工データ作成工程と、
作成された製品加工データを製品の製造工場に転送する加工データ転送工程と、を備える請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の製品設計方法。
【請求項９】
設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づき、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品のサンプルを作成する製品サンプル作成工程を備える請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の製品設計方法。
【請求項１０】
設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づき、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品の金型を作成する金型作成工程と、
この金型作成工程で作成された金型を用いて製品サンプルを製造する試作品製造工程とを備える請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の製品設計方法。
【請求項１１】
コンピュータを利用して製品を設計する製品設計装置であって、
デザインの異なる複数の製品の三次元ＣＡＤベースモデルデータおよび各三次元ＣＡＤベースモデルデータに対応する二次元の製品投影データが記憶される基本データ記憶手段と、
前記複数の製品投影データをコンピュータの画面に一覧表示する一覧表示手段と、
一覧表示された製品投影データの中から指定された製品投影データに対応する三次元ＣＡＤベースモデルデータを画面に表示し、作業者の操作によって三次元ＣＡＤベースモデルデータの形状変更を行う詳細設計手段と、
詳細設計手段によって設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータを記録する設計データ記憶手段と、を備える製品設計装置。
【請求項１２】
前記三次元ＣＡＤベースモデルデータは、形状変更用パラメータを備えるパラメトリックデータであり、前記詳細設計手段は、前記パラメータを変更することで三次元ＣＡＤベースモデルデータの形状変更を行う請求項１１に記載の製品設計装置。
【請求項１３】
前記詳細設計手段で形状変更された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて製品の価格の見積もりを作成する見積作成手段を有する請求項１１または請求項１２に記載の製品設計装置。
【請求項１４】
前記見積作成手段は、少なくとも製品の材質および製造方法を含む製造条件データを入力する製造条件入力部を備えるとともに、前記三次元ＣＡＤベースモデルデータおよび前記製造条件データに基づいて製品の価格の見積もりを作成する請求項１３に記載の製品設計装置。
【請求項１５】
前記詳細設計手段は、三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて二次元設計図を作成する二次元設計図作成部を備える請求項１１ないし請求項１４のいずれかに記載の製品設計装置。
【請求項１６】
前記製品は、スライドファスナー、スライドファスナー部品、ボタン、連結具、係止具のいずれかである請求項１１ないし請求項１５のいずれかに記載の製品設計装置。
【請求項１７】
請求項１１ないし請求項１６のいずれかに記載の製品設計装置と、
この製品設計装置に対して電気通信回線を介して接続され、かつ、前記製品設計装置によって設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータが蓄積されるデータベースサーバと、
このデータベースサーバに対して電気通信回線を介して接続され、かつ、前記データベースサーバに蓄積された三次元ＣＡＤベースモデルデータから閲覧データを作成する閲覧データ作成手段および前記閲覧データを蓄積するデータ記憶手段を備えた閲覧データサーバと、
前記閲覧データサーバに対して電気通信回線を介して接続され、かつ、閲覧データサーバに蓄積された閲覧データを表示する閲覧データ表示手段を備えたデータ閲覧装置と、を備える製品設計システム。
【請求項１８】
前記データベースサーバに対して電気通信回線を介して接続され、かつ、前記データベースサーバに記録された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて製品加工データを作成する加工データ作成手段および前記製品加工データを製造工場に転送する加工データ転送手段を備えた加工データ作成転送サーバを備える請求項１７に記載の製品設計システム。
【請求項１９】
前記製品設計装置によって設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品のサンプルを作成する三次元造形装置を備える請求項１７または請求項１８に記載の製品設計システム。
【請求項２０】
前記製品設計装置によって設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品の金型を作成する金型作成装置と、
この金型作成装置で作成された金型を用いて試作品を製造する試作品製造装置とを備える請求項１７ないし請求項１９のいずれかに記載の製品設計システム。
【請求項２１】
コンピュータに前記請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の製品設計方法を実行させるための製品設計プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品の設計方法、製品の設計装置、製品設計システム、製品設計プログラムに関する。詳しくは、アパレル商品等に用いられるスライドファスナー、ボタン、バックル等の連結具、コードストッパー等の係止具等の製品のように、販売先であるアパレルメーカーとの打ち合わせでデザインが決定される各種製品等の設計に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファッション系の衣服や鞄、靴等の分野の商品は、これらを扱うメーカーが企画、生産（アウトソーシングを含め）、販売する。
このような商品には、スライドファスナー、ボタン、連結具（バックル、ナス環、アジャスター等）、係止具（コードストッパー、コードエンド等）が用いられることが多く、これらのファスナー等の製品は、アパレルメーカーとは別のパーツ製造メーカーが通常生産している。
【０００３】
このような分野の商品に用いられるスライドファスナーなどの製品を製造するパーツメーカーは、衣服、鞄、靴メーカから営業マン等が入手したデザイン情報を元にサンプル試作、サンプル提示、デザイン修正、サンプル再試作、サンプル提示、承認といった手順で行っていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２０７５０７号公報（段落番号０００２〜０００６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、衣服、鞄、靴メーカーとパーツメーカー間のやり取りは、営業マンを介したり、ＦＡＸ、電子メールを介して行われることが多いため、最終製品のデザイン決定までに長い時間を要するという問題があった。
また、衣服、鞄、靴メーカーからの指示は、デザイナーのデザイン画等で行われ、パーツメーカー側でそのデザインを実際の設計データに反映させる設計者との間で直接の意思疎通を図ることができない場合もあり、デザイナーのイメージ通りの試作品を設計することが難しく、結果的に、再度試作し直さなければならず、衣服、鞄、靴メーカーが要求する期日に製品出荷が間に合わないという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、製品のデザイン（設計）決定までの時間を大幅に短縮することができる製品設計方法、製品設計装置、製品設計システム及び製品設計プログラムを提供することにある。さらに、好ましくは製造用金型加工の時間短縮と最適地でのパーツ生産を行うことができることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の製品設計方法は、コンピュータを利用して製品を設計する製品設計方法であって、デザインの異なる複数の製品の基本形状となる三次元ＣＡＤベースモデルデータおよび各三次元ＣＡＤベースモデルデータに対応する二次元の製品投影データを用意するデータ準備工程と、前記複数の製品投影データをコンピュータの画面に一覧表示する一覧表示工程と、一覧表示された製品投影データの中から指定された製品投影データに対応する三次元ＣＡＤベースモデルデータを画面に表示し、作業者の操作によって三次元ＣＡＤベースモデルデータの形状変更を行う詳細設計工程と、を備えることを特徴とする。
本発明では、複数の製品投影データを一覧表示できるので、顧客のデザイナーと打ち合わせしながらデザインを詰める際に、顧客のイメージに最も近いものを選ぶことができる。そして、選択された投影データに対応する三次元ＣＡＤベースモデルデータを呼び出し、このモデルデータを形状変更することで顧客がイメージする製品を設計している。このため、三次元ＣＡＤベースモデルデータが準備されていない場合等に比べ、顧客が要望するイメージに近いデータをベースに設計できるため、詳細設計作業を短時間で行うことができる。さらに、その三次元ＣＡＤベースモデルデータを選択する際に、そのモデルを投影した投影データを一覧表示しているので、顧客は多数のデータから容易にイメージに近いデータを選択することができ、この点でも設計作業を短時間で行うことができる。
従って、製品のデザイン（設計）決定まで（さらには承認まで）の時間を従来に比べて大幅に短縮することができる。
【０００８】
ここで、前記三次元ＣＡＤベースモデルデータは、形状変更用パラメータを備えるパラメトリックデータであり、作業者は前記パラメータを変更することで三次元ＣＡＤベースモデルデータの形状変更を行うことが好ましい。
このようなパラメトリック式の三次元ＣＡＤベースモデルであれば、パラメータを変更することで形状変更を行うことができるので、他の三次元ＣＡＤベースモデルに比べて操作が容易となり、営業担当者でも取り扱うことが可能となる。このため、顧客先に営業担当者が出向き、本発明の製品設計方法を実行可能なコンピュータを用いて直接打ち合わせすることも容易に行える。そして、直接打ち合わせをすれば、デザイン決定まで（さらには承認まで）の時間をより一層短縮することができる。
【０００９】
また、前記詳細設計工程で形状変更された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて製品の価格の見積もりを作成する見積作成工程を有することが好ましい。
本発明では、設計したモデルデータに基づいて製品価格を見積もることができ、顧客との打ち合わせ時に価格までをも提示できるため、その場で設計したデザインに関し承認を得ることができ、契約までの期間も短縮することができる。
【００１０】
さらに、本発明の製品設計方法は、少なくとも製品の材質および製造方法を含む製造条件データを入力する製造条件入力工程を備え、前記見積作成工程は三次元ＣＡＤベースモデルデータおよび前記製造条件データに基づいて製品の価格の見積もりを作成することが好ましい。
見積もり作成にあたって、製品の材質や製造方法を含む製造条件データを入力しておけば、より正確な見積もりを作成することができる。従って、比較的経験の浅い営業担当者でも見積もりを迅速に作成することができ、この点でも顧客の承認を得るまでの期間を短くすることができる。
【００１１】
また、本発明の製品設計方法は、前記詳細設計工程で形状変更された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて二次元設計図を作成する二次元設計図作成工程を備えることが好ましい。
二次元設計図を作成できれば、特に、製品を実際に製造、加工する際に参考となり、製造、加工作業の効率を向上できる。
【００１２】
ここで、前記製品は、スライドファスナー、スライドファスナー部品、ボタン、連結具、係止具のいずれかであることが好ましい。
本発明の製品設計方法は、様々な製品を設計することができるが、特に、デザイン性の点で、様々なデザインバリエーションが生じるファッション関係の各種パーツの設計に適しており、特に、スライドファスナー、スライドファスナー部品（引手、スライダー）、ボタン、連結具（バックル、ナス環、アジャスター等）、係止具（コードストッパー、コードエンド等）の設計に本発明を利用すれば、製品設計を効率的に行え、デザイン決定までの時間を短縮することができる。
【００１３】
本発明の製品設計方法は、設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータから閲覧データを作成する閲覧データ作成工程と、作成された閲覧データの閲覧が指示された場合に、閲覧データを表示する閲覧データ表示工程とを備えることが好ましい。
ここで、閲覧データとは、製品の形状を３次元で確認できるビューデータである。この閲覧データは、形状変更できないが、三次元ＣＡＤベースモデルデータに比べて軽量であり、インターネットなどの電気通信回線を介して閲覧することが容易にできるものであり、特にインターネット用のブラウザで表示可能なものが好ましい。
このような閲覧データ作成工程や閲覧データ表示工程を備えていれば、他のコンピュータから作成された設計データを、閲覧データによって容易に確認できる。このため、製造工場側や他の営業担当者が設計デザインを確認でき、製品の製造や営業時の参考にすることができる。
【００１４】
本発明の製品設計方法は、設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータから製品加工データを作成する加工データ作成工程と、作成された製品加工データを製品の製造工場に転送する加工データ転送工程とを備えることが好ましい。
ここで、製品加工データとは、設計された製品の各種寸法、材料等の加工に必要なデータであり、各成形機や加工機に直接入力可能な形式のデータでもよいし、成形機や加工機の操作者が参照して各機器を操作できる形式のデータでもよい。
このような加工データ作成工程や転送工程を備えていれば、設計データに基づいて製品加工、製造を容易に行えるようになり、特に、デザインされた設計データを元にサンプルを作成する際に、その作成までを短時間で行うことができる。従って、サンプルを見て顧客がその設計を承認するまでの期間も短縮することができる。
【００１５】
本発明の製品設計方法は、設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づき、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品のサンプルを作成する製品サンプル作成工程を備えることが好ましい。
ここで、ラピッドプロトタイピング（ＲＰ）技術としては、光造形法、粉末焼結法、インクジェット法、シート積層法、押し出し法、その他の造形法などの公知のラピッドプロトタイピング技術が利用できる。このようなラピッドプロトタイピング技術を用いて製品サンプルを作成すれば、設計した製品の立体造形品を非常に短時間で作成できる。このため、顧客はその製品サンプルを見て設計を承認することができ、実際の製品デザインイメージを把握し易くなり、その設計を承認するまでの期間も非常に短縮できる。
【００１６】
なお、製品サンプル作成工程は、製品を製造する工場で行ってもよいし、営業所で行ってもよく、さらには顧客との打ち合わせ場所で行ってもよい。特に、インクジェット法などを用いた三次元プリンタ（三次元造形装置）を用いて製品サンプルを作成する場合、三次元プリンタは比較的小型化が進んでいるため、営業所に設置することは勿論可能であるが、客先に持参してその場でサンプルを作成してもよい。
営業所や客先などの顧客に近い場所で製品サンプルを作成すれば、顧客に製品サンプルを見せるまでの時間を短縮でき、顧客による設計承認までの期間をより一層短縮できる。
また、工場や営業所に三次元プリンタ等を設置し、客先に出向いて設計の打ち合わせを行う場合には、客先での打ち合わせ後、工場や営業所に戻ってから前記三次元プリンタ等でサンプルを出力してもよいし、前記三次元プリンタがインターネットなどの回線を介して客先で打ち合わせに利用しているコンピュータと接続されている場合には、客先での打ち合わせ時に三次元プリンタに対してデータを送信し、出力を行ってもよい。客先からデータを送信してサンプルを出力するようにすれば、サンプルを造形するまでの時間を短縮できる。
【００１７】
また、ラピッドプロトタイピング技術を用いた製品サンプル作成工程では、通常は、光硬化性樹脂などの実際の製品とは異なる材料を用いて成形することで形状を設計品と同一にしたサンプルを作成するが、例えば、粉末焼結法などを用いた場合には、セラミックや金属粉末を利用できるので、実際の製品と同じ材質のサンプルを作成することもできる。このような実際の製品と同じ材質のサンプルを作成すれば、顧客は実際の製品の質感なども把握でき、顧客による設計承認までの期間をより一層短縮できる。
【００１８】
本発明の製品設計方法は、設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づき、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品の金型を作成する金型作成工程と、この金型作成工程で作成された金型を用いて製品サンプルを製造する試作品製造工程とを備えることが好ましい。
ここで、ラピッドプロトタイピング技術（ＲＰ）とは、前述の粉末焼結法等のように金属材料を用いて金型を作成できる技術が利用できる。このようなラピッドプロトタイピング技術を用いて金型を作成し、その金型を用いて製品サンプルを製造すれば、設計した製品の立体造形品を非常に短時間で作成できる。このため、顧客はその製品サンプルを見て設計を承認することができ、実際の製品イメージを容易に把握でき、その設計を承認するまでの期間も非常に短縮できる。
【００１９】
なお、前記金型作成工程および試作品製造工程は、通常は、製品を製造する工場で行われるが、各地の営業所で行ってもよく、さらには顧客との打ち合わせ場所で行ってもよい。特に、スライドファスナーやボタンなどを製造する場合、非常に小さい製品であるため、製品を製造する射出成形機等も小型のものを利用できる。このため、トラックやトレーラーなどに、粉末焼結法などで金型を作成する機械と、その金型を用いて製品を製造する射出成形機等の機械とを設置して営業所や客先まで出向けば、営業所や客先などの顧客に近い場所で金型及び製品サンプルを作成でき、顧客に製品サンプルを見せるまでの時間を短縮でき、顧客による設計承認までの期間をより一層短縮できる。
さらに、金型を作成して製品サンプルを製造すれば、現実の生産工程における課題なども検証でき、製造不可能な設計ミスなどを事前に確認して防止することもできる。
【００２０】
本発明の製品設計装置は、コンピュータを利用して製品を設計する製品設計装置であって、デザインの異なる複数の製品の三次元ＣＡＤベースモデルデータおよび各三次元ＣＡＤベースモデルデータに対応する二次元の製品投影データが記憶される基本データ記憶手段と、前記複数の製品投影データをコンピュータの画面に一覧表示する一覧表示手段と、一覧表示された製品投影データの中から指定された製品投影データに対応する三次元ＣＡＤベースモデルデータを画面に表示し、作業者の操作によって三次元ＣＡＤベースモデルデータの形状変更を行う詳細設計手段と、詳細設計手段によって設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータを記録する設計データ記憶手段と、を備えるものである。
【００２１】
本発明においても、複数の製品投影データを一覧表示できるので、顧客のデザイナーと打ち合わせしながらデザインを詰める際に、顧客のイメージに最も近いものを選ぶことができる。そして、選択された投影データに対応する三次元ＣＡＤベースモデルデータを呼び出し、このモデルデータを形状変更することで顧客がイメージする製品を設計することができる。このため、三次元ＣＡＤベースモデルデータが準備されていない場合等に比べ、顧客が要望するイメージに近いデータをベースに設計できるため、詳細設計作業を短時間で行うことができる。さらに、その三次元ＣＡＤベースモデルデータを選択する際に、そのモデルを投影した投影データを一覧表示しているので、顧客は多数のデータから容易にイメージに近いデータを選択することができ、この点でも設計作業を短時間で行うことができる。
従って、製品のデザイン（設計）決定までの時間を従来に比べて大幅に短縮することができる。
【００２２】
ここで、本発明の製品設計装置は、前記三次元ＣＡＤベースモデルデータは、形状変更用パラメータを備えるパラメトリックデータであり、前記詳細設計手段は、前記パラメータを変更することで三次元ＣＡＤベースモデルデータの形状変更を行うことが好ましい。
また、本発明の製品設計装置は、前記詳細設計手段で形状変更された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて製品の価格の見積もりを作成する見積作成手段を有することが好ましい。
この際、前記見積作成手段は、少なくとも製品の材質および製造方法を含む製造条件データを入力する製造条件入力部を備えるとともに、前記三次元ＣＡＤベースモデルデータおよび前記製造条件データに基づいて製品の価格の見積もりを作成することが好ましい。
さらに、前記詳細設計手段は、三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて二次元設計図を作成する二次元設計図作成部を備えることが好ましい。
また、前記製品は、スライドファスナー、スライドファスナー部品、ボタン、連結具、係止具のいずれかであることが好ましい。
これらに各発明においても、前記請求項２ないし請求項６の各発明と同様の作用効果を奏することができる。
【００２３】
本発明の製品設計システムは、前記製品設計装置と、この製品設計装置に対して電気通信回線を介して接続され、かつ、前記製品設計装置によって設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータが蓄積されるデータベースサーバと、このデータベースサーバに対して電気通信回線を介して接続され、かつ、前記データベースサーバに蓄積された三次元ＣＡＤベースモデルデータから閲覧データを作成する閲覧データ作成手段および前記閲覧データを蓄積するデータ記憶手段を備えた閲覧データサーバと、前記閲覧データサーバに対して電気通信回線を介して接続され、かつ、閲覧データサーバに蓄積された閲覧データを表示する閲覧データ表示手段を備えたデータ閲覧装置と、を備えることを特徴とするものである。
このような本発明によれば、各製品設計装置で設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータをデータベースサーバに蓄積しているため、次の製品を設計する際に、以前に設計した三次元ＣＡＤベースモデルデータをも含めて選択することもできる。従って、製品設計作業をより一層短時間で行うことができる。
また、閲覧データサーバと、データ閲覧装置とを備えているので、３次元ＣＡＤベースモデルデータを設計変更可能なシステムを備えていないコンピュータでも、設計した製品の三次元形状を確認することができ、特に製品製造時にイメージ通りの製品を製造しやすくなる。
【００２４】
また、本発明の製品設計システムは、前記データベースサーバに対して電気通信回線を介して接続され、かつ、前記データベースサーバに記録された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて製品加工データを作成する加工データ作成手段および前記製品加工データを製造工場に転送する加工データ転送手段を備えた加工データ作成転送サーバを備えることが好ましい。
加工データ作成転送サーバを備えていれば、加工データを製品の製造工場に送ることで、設計データに基づいて製品加工、製造を容易に行えるようになり、特に、デザインされた設計データを元にサンプルを作成する際に、その作成までを短時間で行うことができ、顧客の承認を得るまでの期間も短縮できる。
【００２５】
また、本発明の製品設計システムは、前記製品設計装置によって設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品のサンプルを作成する三次元造形装置を備えることが好ましい。
このような三次元造形装置を備えていれば、ラピッドプロトタイピング技術を用いて製品サンプルを作成できる。このため、前記製品設計方法と同様に、設計した製品の立体造形品を非常に短時間で作成でき、顧客はその製品サンプルを見て設計を承認することができ、実際の製品イメージを把握し易くなり、その設計を承認するまでの期間も非常に短縮できる。
【００２６】
さらに、本発明の製品設計システムは、前記製品設計装置によって設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づいて、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品の金型を作成する金型作成装置と、この金型作成装置で作成された金型を用いて試作品を製造する試作品製造装置とを備えることが好ましい。
【００２７】
このような金型作成装置および試作品製造装置を備えていれば、前述の製品設計方法と同様に、ラピッドプロトタイピング技術で作成した金型を用いて製品サンプルを製造でき、設計した製品の立体造形品を非常に短時間で作成できる。このため、顧客はその製品サンプルを見て設計を承認することができ、実際の製品イメージを把握し易くなり、その設計を承認するまでの期間も非常に短縮できる。さらに、金型を作成して製品サンプルを製造すれば、現実の生産工程における課題なども検証でき、製造不可能な設計ミスなどを事前に確認して防止することもできる。
【００２８】
本発明の製品設計プログラムは、コンピュータに請求項１〜１０のいずれかに記載の製品設計方法を実行させるためのものであることが好ましい。
このような本発明によれば、前記製品設計方法と同様の作用効果を奏することができる。
さらに、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体や、インターネット等の通信手段を介してコンピュータにインストールして組み込むことができるので、例えば、各顧客やデザイナーが自分のコンピュータに前記プログラムを組み込むことで、各種製品の設計を行えるようにすることも容易に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明における一実施形態であるスライドファスナーの引手の設計システムを図面に基づいて説明する。
図１には、本実施形態のスライドファスナーのデザイン引手設計装置（３次元モデリングシステム）２を含むスライドファスナーの引手設計生産管理システム１が示されている。すなわち、引手設計生産管理システム１により本発明の製品設計システムが構成され、デザイン引手設計装置２により製品設計装置が構成されている。
ここで、引手設計生産管理システム１は、デザイン引手設計装置２と、データベースサーバ３と、閲覧データサーバ４と、加工データ作成転送サーバ５と、データベース管理装置６と、データ閲覧装置７とを備えている。
【００３０】
上記デザイン引手設計装置２、各サーバ３〜５、データベース管理装置６、データ閲覧装置７は、インターネットやイントラネット等の電気通信回線８を介して互いに通信可能に接続されたコンピュータによって構成されている。
すなわち、これらの各コンピュータは、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示装置（表示手段）、キーボードやテンキー、マウス等の入力装置（入力手段）、ＣＰＵ等の処理装置（処理手段、制御装置）、ハードディスク、メモリ等の記憶装置（記憶手段）を備えた一般的なものである。さらに、各コンピュータは、モデムやターミナルアダプタ、ルータ等の前記電気通信回線８に接続するための通信機器を備えている。
【００３１】
データベースサーバ３は、通常、スライドファスナーの引手を製造するメーカーに設置され、その記憶装置３０には、図２に示すように、基本設計パーツマスターデータ３１、基本設計パーツ投影マスターデータ３２、価格算定情報マスター３３、設計データ３４の各データが記憶されている。また、データベースサーバ３は、記憶装置３０に記憶された各データを検索するための検索プログラム３５も組み込まれている。
【００３２】
基本設計パーツマスターデータ３１は、各種引手を設計する際のマスターデータとなるものであり、形状やデザインが相違する複数種類の引手マスターデータが登録されている。この基本設計パーツマスターデータ３１は、３次元モデリングシステムを採用しているデザイン引手設計装置２で形状変更可能な形式のデータ（３次元ＣＡＤベースモデルデータ）で構成されている。例えば、デザイン引手設計装置２の３次元モデリングシステムが、パラメトリック３次元ＣＡＤの場合、パラメトリックに変形できる３次元ＣＡＤベースモデルデータとされている。
【００３３】
基本設計パーツ投影マスターデータ３２は、基本設計パーツマスターデータ３１のデータを投影した２次元のイメージデータ（製品投影データ）である。３次元ＣＡＤベースモデルデータは、データ量が大きく、多数のマスターデータを一覧表示する場合、その表示に時間が掛かる。このため、登録されている基本設計パーツマスターデータ３１を一覧表示する代わりに、対応する基本設計パーツ投影マスターデータ３２を一覧表示することで、登録されている引手のデザインを一覧する際のデータ量を小さくして迅速に表示できるようにされている。
【００３４】
価格算定情報マスター３３は、設計した引手の販売価格を算定するために必要な情報が記憶されている。例えば、引手の材料毎の材料費（単位重量当たり）、表面処理や加工処理を行った場合の加工費、為替レート、販管費等の価格算定に必要となる基本情報が記憶されている。
設計データ３４は、デザイン引手設計装置２で設計された設計データ（３次元ＣＡＤベースモデルデータ）が蓄積されて記憶されている。
【００３５】
検索プログラム３５は、デザイン引手設計装置２や、データベース管理装置６、データ閲覧装置７等で入力された検索条件に応じて該当する設計データを検索し、出力するものである。なお、検索条件は適宜設定できるが、例えば、顧客名、引手サイズ、作成年月日、各設計データに割り当てられたコードなどを検索条件とすることができる。
【００３６】
データベース管理装置６は、３次元ＣＡＤベースモデルデータである基本設計パーツデータ６１が記憶された記憶装置６０と、３次元モデリングシステム（３次元ＣＡＤ）６５およびデータベース管理システム６６とを備える。
３次元モデリングシステム６５は、基本設計パーツデータ６１に基づいて新たな基本設計パーツデータを作成する詳細設計手段であり、通常はコンピュータに組み込まれるプログラムで構成される。すなわち、基本設計パーツデータ６１には、引手の標準的な設計データが記憶されており、データベース管理者等は、３次元モデリングシステム６５を利用して前記設計データを元に新たな基本設計パーツデータ６１となる引手データを設計できるように構成されている。
【００３７】
データベース管理システム６６は、データベースサーバ３を管理するシステムであり、コンピュータに組み込まれるプログラムで構成される。このデータベース管理システム６６は、３次元モデリングシステム６５で新たに設計した基本設計パーツデータ６１をデータベースサーバ３の基本設計パーツマスターデータ３１に登録したり、基本設計パーツマスターデータ３１に対応する基本設計パーツ投影マスターデータ３２の作成を指示したり、価格算定情報マスター３３の情報を入力、変更などすることができるように構成されている。
【００３８】
本発明の製品設計装置であるデザイン引手設計装置２は、基本設計パーツデータ２１、基本設計パーツ投影データ２２、価格算定情報２３、設計データ２４の各データが記憶された記憶装置２０を備えている。
基本設計パーツデータ２１および基本設計パーツ投影データ２２は、それぞれ基本設計パーツマスターデータ３１および基本設計パーツ投影マスターデータ３２からコピーされて記憶装置２０に記憶されたものである。この際、基本設計パーツマスターデータ３１および基本設計パーツ投影マスターデータ３２の全てのデータを記憶装置２０に記憶することもできるし、必要に応じて一部のデータのみを記憶することもできる。
また、設計データ２４は、デザイン引手設計装置２を利用して設計された三次元ＣＡＤモデルデータである。
従って、記憶装置２０により、三次元ＣＡＤベースモデルデータである基本設計パーツデータ２１および製品投影データである基本設計パーツ投影データ２２が記憶される基本データ記憶手段と、設計された三次元ＣＡＤモデルデータである設計データ２４が記憶される設計データ記憶手段とが構成されている。
【００３９】
また、デザイン引手設計装置２には、３次元ＣＡＤデータである前記設計データ２４を作成変更する詳細設計手段としての３次元モデリングシステム（３次元ＣＡＤ）２５と、価格算定情報２３に基づいて価格を算定して見積もりを作成する見積作成手段としての価格算定プログラム２６と、基本設計パーツ投影データ２２を画面に一覧表示する一覧表示手段２７とを備えている。
ここで、３次元モデリングシステム２５は、前記設計データ２４に基づいて二次元設計図データを作成する二次元設計図作成部２５Ａを備える。
また、価格算定プログラム２６は、製品の材質や製造方法等を入力する製造条件入力部２６Ａを備える。
【００４０】
閲覧データサーバ４は、図３に示すように、閲覧データ４１が記憶されたデータ記憶手段である記憶装置４０と、閲覧データ作成手段である閲覧データ作成部４５および閲覧データ管理部４６とを備える。
閲覧データ作成部４５は、データベースサーバ３に蓄積された設計データ３４に基づいて、各設計データ３４に対応する閲覧データ４１を作成するプログラム等によって構成されている。
ここで、閲覧データ４１とは、設計された引手の３次元形状を確認できる３次元のビューデータ（プラン表現データ）である。この閲覧データ４１は、専ら閲覧用にのみ利用され、形状変更不可能なデータであるが、データ容量を小さくできるので、インターネット等を介して通信してブラウザ等で表示することができるものである。
そして、閲覧データ作成部４５で作成された閲覧データ４１が前記記憶装置４０に記憶されている。
閲覧データ管理部４６は、閲覧データ４１を外部に公開したり、閲覧させたりするためのデータ管理処理を実行するプログラム等で構成されている。
【００４１】
データ閲覧装置７は、閲覧データ表示手段である閲覧データ表示部７５を備えている。閲覧データ表示部７５は、前記閲覧データサーバ４の閲覧データ管理部４６にアクセスして閲覧データ４１を閲覧するプログラム等で構成されている。例えば、閲覧データ管理部４６がＷＥＢサーバ機能を有している場合には、閲覧データ表示部７５は閲覧データ管理部４６にアクセス可能なブラウザ等によって構成することができる。
このような場合、データ閲覧装置７はブラウザが組み込まれていればよいため、デスクトップ型やノート型のコンピュータ（パソコン）に限らず、ＰＤＡや携帯電話機等のブラウザ機能を有する機器を利用することもできる。
【００４２】
加工データ作成転送サーバ５は、加工データ作成手段である加工データ作成部５５と、加工データ転送手段である加工データ転送部５６とを備えている。
加工データ作成部５５は、データベースサーバ３の設計データ３４に基づいてその設計された製品（引手）を加工・製造するための加工データを作成するプログラム等で構成されている。
加工データ転送部５６は、加工データ作成部５５で作成された加工データを、加工工場に転送するプログラム等で構成されている。
なお、加工データとしては、設計された製品（引手）の各種寸法、材料コード等の加工に必要なデータであり、各成形機や加工機に直接入力可能な形式のデータでもよいし、成形機や加工機の操作者が参照して各機器を操作できる形式のデータでもよい。
【００４３】
次に、このような本実施形態において、デザイン引手設計装置２を用いた引手設計方法に関し、図４のフローチャートを参照して説明する。
メーカーのデザイン支援者（営業担当者及び／又は設計担当者等）は、ノートパソコンからなるデザイン引手設計装置２に、データベースサーバ３から基本設計パーツデータ２１、基本設計パーツ投影データ２２、価格算定情報２３、設計データ２４の各データをコピー（ダウンロード）し、予め記憶装置２０に記憶しておくデータ準備工程を実行する（ステップ１、以下ステップを「Ｓ」と略す）。
なお、このデータ準備工程では、デザイン支援者は、必要に応じて各種情報を予め入力する。例えば、顧客に提示する製品としては、引手および胴体からなるスライダーと、エレメントおよびテープを備えたチェーンとを有するファスナーであるため、引手だけでなく、スライダーやチェーンの情報なども原価計算に必要となる。従って、スライダーの原価計算に必要な各種情報、例えば、チェーンの種類を示すチェーンコード、ファスナーのサイズを示すサイズコード、スライダー関係の情報、材料関係の情報、表面処理関係の情報、為替レート、ＣＩＦ（cost insurance and freight）Index、販管費などを予め入力しておく。
【００４４】
以上の事前準備が完了したら、デザイン支援者は、顧客や社内のデザイナーなどと設計のための打ち合わせを行う。
打ち合わせにおいて、デザイン支援者はデザイン引手設計装置２の製造条件入力部２６Ａを起動し、図５に示すような条件入力画面２６１を表示して所定の情報を入力させる製造条件入力工程を実行する（Ｓ２）
この条件入力画面２６１には、チェーンタイプ(Chain Type)、サイズ、胴体名(Slider Body)、ベンダー名(Vender)、バイヤー名(Buyer)、取付タイプ(Attachment Type)、材質、ダイカスト先(Puller Diecast Locate)、引手の難易度(Puller Difficulty)、裏表の指示(Puller Front／Back)、組立方法(Assembling Method)、表面処理方法（Finish)、ゴム引手(Rubber)、ゴム射出先(Injection)、色入れ（Color Insertion)、印刷（Print）、紐引手（Cord Puller）、出荷形態(Slider Packaging)、スライダー個数(Slider Qty)等の製造条件を入力する入力欄が設けられている。
これらの入力欄の内、引手の設計前に入力可能な欄、例えば、ベンダー名、バイヤー名、チェーンタイプ、サイズ、スライダーの胴体種類(Slider Body)等の基本情報を、デザイン支援者は、顧客と打ち合わせながら入力する。なお、これらの情報は、引手のデザイン終了後に行うこともできるようになっている。
【００４５】
デザイン支援者が、条件入力画面２６１の引手形状の選択ボタン２６２を押すと、一覧表示手段２７が起動される。この一覧表示手段２７は、図６に示すように、デザイン引手設計装置２の画面に、基本設計パーツ投影データ２２に登録されたデータの一覧表示画面２７１を表示する一覧表示工程を実行する（Ｓ３）。
【００４６】
デザイン引手設計装置２は、この一覧表示されたモデル（基本設計パーツ投影データ２２）から、顧客の希望するイメージに近いモデルが選択されたか否かを判断する（Ｓ４）。ここで、モデルが選択されるまでは、一覧表示画面２７１のクローズボタンが押されない限り、画面表示を継続する。
一方、基本設計パーツ投影データ２２が選択されると、デザイン引手設計装置２は、３次元モデリングシステム２５を起動して詳細設計工程を実行する（Ｓ５）。
例えば、図６では、上から３段目でかつ左から４列目の基本設計パーツ投影データ２２Ａが選択されており、この状態でリターンキーを押したり、前記投影データ２２Ａを選択したままマウスをダブルクリックすることで、３次元モデリングシステム２５が起動される。
【００４７】
詳細設計工程では、３次元モデリングシステム２５は、図７に示すように、選択されたモデルに対応する３次元ＣＡＤベースモデルデータである基本設計パーツデータ２１を読み込んで設計編集画面２５１上に表示するため、デザイン支援者は、表示されている基本設計パーツデータ２１を適宜形状変更し、顧客が要望しているデザインに変更すればよい。この際、必要に応じて、引手に顧客のロゴ等を形成することもできる。
なお、形状変更の具体的な手法は、３次元モデリングシステム２５によって設定されている。例えば、３次元モデリングシステム２５がパラメトリック機能を用いた３次元ＣＡＤの場合、変数化された各寸法等の数値を変更することで形状変更を行うことができる。その他、３次元ＣＡＤにおける公知の設計手法を適宜利用することができる。
【００４８】
形状変更した引手モデルを顧客に見せて確認し、顧客の了承が得られたら（Ｓ６）、適切な名前を付けてその設計データ２４を記憶装置２０に保存する（Ｓ７）。また、３次元モデリングシステム２５を利用し、前記設計データ２４に基づいてイメージデータを作成する。このイメージデータは、基本設計パーツ投影データ２２と同じデータ形式であり、形状変更したデータを確認する際や、印刷出力する際に利用するものである。従って、例えば、ＪＰＥＧ形式の画像データ等として記憶すればよい。
さらに、デザイン支援者は、３次元モデリングシステム２５の二次元設計図作成部２５Ａを起動し、前記設計データ２４に基づいて図８に示すような２次元設計図２５２を作成し、この図面データを汎用のフォーマット、例えばCGM(Computer Graphics Metafile)として保存する二次元設計図作成工程を実行する（Ｓ８）。汎用フォーマットのデータとしたのは、加工データ作成転送サーバ５等でも取り扱うことができる形式のデータとするためである。
以上で、３次元モデリングシステム２５による作業が終了する。
【００４９】
デザイン引手設計装置２は、３次元モデリングシステム２５の処理が終了すると、図５の製造条件の入力画面２６１に戻るため、デザイン支援者は、設計されたデータに応じて、各種情報を入力する製造条件入力工程を再度実行する（Ｓ９）。例えば、入力画面２６１のダイカスト先、引手の難易度、裏表の指示、組立方法、表面処理方法、ゴム引手、ゴム射出先、色入れ、印刷、紐引手、出荷形態、スライダー個数等の情報を入力する。
【００５０】
必要な情報を入力後、入力画面２６１の見積ボタン（Calculate)２６２を押すと、デザイン引手設計装置２は、価格算定プログラム２６を利用して見積作成工程を実行する（Ｓ１０）。
価格算定プログラム２６は、図９に示すように入力情報や、その情報および設計データから算出される見積額情報の確認画面２９０を表示する。そして、デザイン支援者は、この確認画面２９０を見ながら、顧客と最終的な価格交渉等を行ってその情報（値引き額等）を入力後、見積書作成ボタン（Print Quotation)２９１を押す。すると、二次元データ図、イメージ図、価格等が表示された見積書が印刷される。デザイン支援者は、見積書を顧客に提示し、最終的な承認を得ることで、デザイン設計に関する打ち合わせを完了する。
【００５１】
次に、顧客と打ち合わせた設計データの管理から製品やサンプルの製造までの手続きに関し、図１０のフローチャートを参照して説明する。
デザイン支援者またはデータベース管理者は、顧客との打ち合わせ後、承認が得られた設計データ２４およびその投影データをデータベースサーバ３に登録するデータ登録工程を実行する（Ｓ２１）。
これにより、新たに設計した引手の設計データ２４を他の国でも参照することができるようになる。このため、前記顧客が他の国の営業担当者（デザイン支援者）に上記設計データの引手をオーダーした場合、そのデザイン支援者は、データベースサーバ３に蓄積された設計データを読み出すことで、新たに設計データを作成することなく、容易にその形状や価格、加工データ等が得られ、迅速な対応が可能となる。
【００５２】
前記閲覧データサーバ４は、データベースサーバ３に定期的にアクセスし、新たに登録された設計データ３４が存在する場合、その設計データ３４を読み出し、閲覧データ４１を作成する閲覧データ作成工程（Ｓ２２）と、この閲覧データ４１を前記記憶装置４０に記憶する閲覧データ記憶工程（Ｓ２３）とを実行する。
これにより、新たに設計された引手の三次元形状を、各営業所や製造工場等に設置されるデータ閲覧装置７で確認することができるようになる。
【００５３】
また、設計データが承認されると、通常、顧客に対してファーストサンプルを提示し、最終的な承認を得ることになる。
このため、工場は、サンプル作成の指示を受けると（Ｓ２４）、加工データ作成転送サーバ５を利用して加工データ作成工程（Ｓ２５）および加工データ転送工程（Ｓ２６）を実行し、ファーストサンプルを作成する（Ｓ２７）。
すなわち、工場の作業者は、閲覧データサーバ４にアクセスして設計データの形状を確認し、データベースサーバ３から必要な設計データ３４を加工データ作成転送サーバ５にコピーする。次に、加工データ作成転送サーバ５において、加工データを作成し、工場の機器に加工データを転送してファーストサンプルを作成する。
【００５４】
デザイン支援者は、作成したファーストサンプルを顧客に提示し、最終的に了承が得られたら（Ｓ２８）、正式な製品の製造を開始する（Ｓ２９）。一方、サンプルに対し形状変更を指示された場合には、前述のようにデザイン引手設計装置２を用いて再度引手設計（Ｓ１〜Ｓ１０）を行い、さらに再度サンプル作成を行って、顧客の了承を得ればよい。
【００５５】
このような本発明においては、次のような効果がある。
（１）デザイン引手設計装置２は、３次元モデリングシステム２５を備えているため、顧客と打ち合わせしながら設計データを形状変更することができるので、顧客の要望をリアルタイムで引手形状（設計データ）に反映させることができ、顧客が希望する引手を迅速に設計することができる。
その上、３次元モデリングシステム２５を使って設計を行っているので、顧客は設計した引手を３次元画像でその形状を確認することができる。このため、顧客は、２次元の図面で確認する場合に比べて、実際の引手の形状をより正確に把握することができ、顧客がイメージする引手そのものを設計しやすくできる。
そして、これらにより、顧客との打ち合わせ時に設計データの承認を得ることが可能となり、従来のように、ＦＡＸやメールでやり取りしている場合に比べて、デザイン設計の承認までの時間を大幅に短縮することができる。
【００５６】
（２）３次元モデリングシステム２５で設計データを作成する際に、初めからデータを作成するのではなく、予め用意された基本設計パーツデータ２１から顧客がイメージする引手に形状等が近いデータを元に作成しているので、迅速にかつ容易に顧客が要望する引手を設計することができる。
【００５７】
（３）さらに、デザイン引手設計装置２は、３次元モデリングシステム２５を用いて３次元ＣＡＤベースモデルデータを作成しているので、加工データ作成転送サーバ５において設計データ２４から加工データを作成することも容易に行える。従って、製造工場の機器に、製造加工データを入力することも迅速に行え、ファーストサンプルの作成までの時間も短縮することができる。
従って、顧客に対し、設計データの作成時間および承認までの時間を短縮でき、かつ、ファーストサンプルの提示までの時間も短縮できるので、顧客サービスを向上することができるとともに、引手製造メーカーも競合メーカーに比べて早期に本契約に結びつけることができる。
【００５８】
（４）デザイン引手設計装置２は、価格算定情報２３や価格算定プログラム２６を備えているので、顧客との打ち合わせ時に見積もり価格も提示することができ、その場で価格交渉も行えるため、この点でも顧客の承認を得るまでの時間を短縮することができる。
その上、３次元モデリングシステム２５と価格算定プログラム２６とを連動させ、設計データの情報に基づいて価格算出を行うこともできるため、価格算出工程も非常に簡単にかつ短時間で行うことができる。
【００５９】
（５）３次元モデリングシステム２５は、設計データをパラメトリックに変形できる３次元モデルを採用しているので、顧客の持つ意匠のイメージと作成した設計データとの対比、編集、承認を、打ち合わせ時に非常にスムーズに行うことができる上、営業担当者等でもある程度教育することで形状を変更することができ、多くの営業担当者が比較的容易に利用することができる。
【００６０】
（６）データベースサーバ３を設け、デザイン引手設計装置２で利用する基本設計パーツデータ２１、基本設計パーツ投影データ２２、価格算定情報２３のマスターデータを登録・管理しているので、データベース管理装置６で作成した新たなデータなども各デザイン引手設計装置２に迅速に反映させることができる。
【００６１】
（７）閲覧データサーバ４を設置し、３次元のビューデータである閲覧データ４１を登録してあるので、各営業所や工場等に設置されたり、各営業担当者が所持しているデータ閲覧装置７から設計データの３次元データを見ることができ、その外観形状などを営業者や工場作業者等が容易に確認することができる。
【００６２】
（８）加工データ作成転送サーバ５を設置しているので、設計データから加工データを作成し、工場の機械に転送することができ、サンプルや製品を容易に生産することができる。
その上、加工データ転送部５６が、各工場やラインの可動状況、生産機械の種類等の情報に基づいて、設計された製品の加工に適した工場を検索できるようにしておけば、効率的な製造管理が可能となり、サンプル提示期限や製品納期を短縮することができる。
【００６３】
次に、本発明の第２実施形態について図１１を参照して説明する。
本実施形態は、第１実施形態と比較して、ラピッドプロトタイピング技術を利用した三次元造形装置（三次元プリンタ）を備え、詳細設計工程Ｓ５のあとに、ＲＰ造形モデル作成工程Ｓ３１を追加している点のみが相違する。
ＲＰ造形モデル作成工程Ｓ３１では、詳細設計工程Ｓ５で設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づき、ラピッドプロトタイピング技術を利用した三次元プリンタ等を用いて製品のサンプル（試作品）を作成する。従って、ＲＰ造形モデル作成工程Ｓ３１によって製品サンプル作成工程が構成されている。
【００６４】
なお、ＲＰ造形モデル作成工程Ｓ３１で用いるラピッドプロトタイピング技術（ＲＰ）としては、光造形法、粉末焼結法、インクジェット法、シート積層法、押し出し法、その他の造形法などの公知のラピッドプロトタイピング技術が利用できる。特に、インクジェット法を用いたものは三次元プリンタとも呼ばれ、三次元ＣＡＤデータをプリンタ感覚で出力して三次元の試作品を造形できるので、取扱いが容易でかつ短時間でサンプルを作成できる。
【００６５】
このようなＲＰ造形モデル作成工程Ｓ３１を設ければ、ラピッドプロトタイピング技術を用いて製品サンプルを作成でき、設計した製品の立体造形品を非常に短時間で作成できる。このため、顧客はその製品サンプルを見て設計を確認することができる。従って、第１実施形態のように、画面に表示される三次元データのみに基づいてデザインを確認する場合に比べて、実際の製品イメージを把握し易くなり、その結果、設計を承認するまでの期間も非常に短縮できる。
また、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品サンプルを作成する場合、前記第１実施形態のサンプル作成工程Ｓ２７のように、実際の製造ラインなどを利用してサンプルを作成する場合に比べて、安価にかつ短時間で作成できる。このため、詳細設計工程Ｓ５、ＲＰ造形モデル作成工程Ｓ３１、デザイン了承工程Ｓ６を繰り返し、顧客の希望するデザインを容易に設計することができる。従って、実際の製造ラインなどを利用したサンプル作成工程Ｓ２７後の顧客了承工程Ｓ２８で設計変更になる可能性を非常に低くでき、設計をし直すことによるロスを最小限に抑えることができる。
【００６６】
なお、製品サンプル作成工程は、製品を製造する工場で行ってもよいし、各営業所で行ってもよく、さらには顧客との打ち合わせ場所で行ってもよい。特に、インクジェット法などを用いた三次元プリンタを用いて製品サンプルを作成する場合、三次元プリンタは比較的小型化が進んでいるため、営業所に設置することは勿論可能であるが、客先に持参してその場でサンプルを作成することもできる。
このように営業所や客先などの顧客に近い場所で製品サンプルを作成すれば、顧客に製品サンプルを見せるまでの時間を短縮でき、顧客による設計承認までの期間をより一層短縮できる。特に客先で製品サンプルを作成すれば、そのサンプルを見て容易に設計変更でき、顧客が希望するデザインの製品設計を短期間で実現できる。
【００６７】
また、ラピッドプロトタイピング技術を用いた製品サンプル作成工程では、通常は、光硬化性樹脂などの実際の製品とは異なる材料を用いて成形することで形状を設計品と同一にしたサンプルを作成する。これに対し、例えば、粉末焼結法などを用いた場合には、セラミックや金属粉末を利用できるので、実際の製品と同じ材質のサンプルを作成することもできる。このような実際の製品と同じ材質のサンプルを作成すれば、顧客は実際の製品の質感なども把握でき、顧客による設計承認までの期間をより一層短縮できる。
【００６８】
なお、本発明は前記各実施形態に限らない。例えば、前記実施形態では、デザイン引手設計装置２は、基本設計パーツデータ２１、基本設計パーツ投影データ２２、価格算定情報２３および３次元モデリングシステム２５、価格算定プログラム２６を備えているため、スタンドアロンで動作させることができたが、例えば、メーカー内の商談ルーム等に設置されて高速なネットワークを介してデータベースサーバ３等に接続されている場合には、デザイン引手設計装置２には各データを記録せず、直接マスターデータを参照して設計変更を行うように構成してもよい。
【００６９】
さらに、前記実施形態は、デザイン引手設計装置２は、引手設計生産管理システム１内で利用されていたが、単独で利用されていてもよい。すなわち、デザイン引手設計装置２で設計した設計データを直接加工データ作成転送サーバ５に送信してもよく、このような場合、データベースサーバ３や閲覧データサーバ４を設置しなくてもよい。但し、前記実施形態のように引手設計生産管理システム１を構築したほうが、マスターデータの共用化や３次元ビューデータの閲覧などが可能となる点で、利便性を高めることができる。
【００７０】
デザイン引手設計装置２の３次元モデリングシステム２５は、二次元設計図作成部２５Ａを備えていたが、この二次元設計図作成部２５Ａは必ずしも必要ではない。また、デザイン引手設計装置２は、価格算定プログラム２６を備えて見積作成もできるように構成されていたが、データの形状変更のみを行い、見積もりは別途行うようにした場合には、価格算定プログラム２６を備えていなくてもよい。
また、３次元モデリングシステム２５は、パラメトリックＣＡＤに限らず、ノンパラメトリックタイプのＣＡＤシステム等を利用してもよい。
【００７１】
第２実施形態のＲＰ造形モデル作成工程Ｓ３１では、ラピッドプロトタイピング技術を利用して試作品を直接作成していたが、ＲＰ造形モデル作成工程Ｓ３１の代わりに、設計された三次元ＣＡＤベースモデルデータに基づき、ラピッドプロトタイピング技術を利用して製品の金型を作成する金型作成工程と、この金型作成工程で作成された金型を用いて製品サンプルを製造する試作品製造工程とを備えてもよい。
ここで、ラピッドプロトタイピング技術とは、前述の粉末焼結法等の金属材料を用いて金型を作成できるものが利用できる。このように金型を作成し、その金型を用いて製品サンプルを製造すれば、設計した製品の立体造形品を非常に短時間で作成できる。このため、顧客はその製品サンプルを見て設計を承認することができ、実際の製品イメージを把握し易くなり、その設計を承認するまでの期間も非常に短縮できる。
さらに、ラピッドプロトタイピング技術でサンプルを直接作成すると、金型を用いた実際の製造工程との造形方法の相違から、現実に金型を用いて製造できないサンプルを作成してしまうことがある。これに対し、金型を作成し、その金型を用いてサンプルを作成すれば、実際の製造工程での問題等も検証できる利点がある。
【００７２】
なお、前記金型作成工程および試作品製造工程は、通常は、製品を製造する工場で行われるが、顧客に対応する営業所で行ってもよく、さらには顧客との打ち合わせ場所で行ってもよい。特に、スライドファスナーやボタンなどを製造する場合、非常に小さい製品であるため、製品を製造する射出成形機等も小型のものを利用できる。このため、トラックやトレーラーなどに、粉末焼結法などで金型を作成する機械と、その金型を用いて製品を製造する射出成形機等の機械とを設置して営業所や客先まで出向けば、営業所や客先などの顧客に近い場所で金型及び製品サンプルを作成でき、顧客に製品サンプルを見せるまでの時間を短縮でき、顧客による設計承認までの期間をより一層短縮できる。
【００７３】
また、第２実施形態のＲＰ造形モデル作成工程Ｓ３１を行って設計が固まった時点で、ラピッドプロトタイピング技術で金型を作成し、その金型を用いてサンプルを作成してもよい。このように構成すれば、試行錯誤してデザインを詰めている段階では、光硬化樹脂などを用いた三次元プリンタ等を利用することで、安価でかつ短時間でサンプルを作成できる。さらに、設計が固まった時点で、金型作成工程および試作品製造工程を実施すれば、実際の製品と同様な材質の試作品を作成することもでき、質感なども確認できる。
【００７４】
さらに、本発明の製品設計装置２は、スライダーの引手の設計に限らず、スライダーの胴体の設計等に利用してもよい。さらに、バックル、ナス環、コードストッパー、ボタン等の各種製品の設計等に利用してもよい。さらには、サッシ窓、ドアなどの各種建材等、操作ハンドル、レバー、錠などの各種建材部品等、様々な製品の設計に利用してもよい。特に、マスターデータとなる基本的な形状のものが複数種類あり、主にデザイン面で多様な製品が存在する衣服、鞄、靴等に用いられる製品の設計に適している。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態の引手設計生産管理システムを示す構成図である。
【図２】前記実施形態におけるデザイン引手設計装置、データベースサーバおよびデータベース管理装置の構成を示す図である。
【図３】前記実施形態における閲覧データサーバ、加工データ作成転送サーバおよびデータ閲覧装置の構成を示す図である。
【図４】デザイン引手設計装置における引手設計手順を示すフローチャートである。
【図５】前記実施形態における製造条件入力画面を示す図である。
【図６】前記実施形態における一覧表示画面を示す図である。
【図７】前記実施形態における設計編集画面を示す図である。
【図８】前記実施形態における２次元設計図を示す図である。
【図９】前記実施形態における確認画面を示す図である。
【図１０】前記実施形態におけるデータ管理および製品製造手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２実施形態における引手設計手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１…引手設計生産管理システム、２…デザイン引手設計装置、３…データベースサーバ、４…閲覧データサーバ、５…加工データ作成転送サーバ、６…データベース管理装置、７…データ閲覧装置、８…電気通信回線、２０…記憶装置、２１…基本設計パーツデータ、２２…基本設計パーツ投影データ、２３…価格算定情報、２４…設計データ、２５…三次元モデリングシステム、２５Ａ…二次元設計図作成部、２６…価格算定プログラム、２６Ａ…製造条件入力部、２７…一覧表示手段、３０…記憶装置、３１…基本設計パーツマスターデータ、３２…基本設計パーツ投影マスターデータ、３３…価格算定情報マスター、３４…設計データ、３５…検索プログラム、４０…記憶装置、４１…閲覧データ、４５…閲覧データ作成部、４６…閲覧データ管理部、５５…加工データ作成部、５６…加工データ転送部、６０…記憶装置、６１…基本設計パーツデータ、６５…３次元モデリングシステム、６６…データベース管理システム、７５…閲覧データ表示部、２５１…設計編集画面、２６１…条件入力画面、２７１…一覧表示画面、２９０…確認画面。
【図１】
2006072837.tif 000003
【図２】
2006072837.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006072837.tif 000009
【図８】
2006072837.tif 000010
【図９】
2006072837.tif 000011
【図１０】
2006072837.tif 000012
【図１１】
2006072837.tif 000013