(57)【要約】【課題】  残金不足が発生した場合でも予め登録されているユーザならば、限定された印刷方法によって印刷を行うことができる外部記憶媒体を用いた課金システム及びその制御方法を提供する。【解決手段】  ＩＣカードによる認証要求を行い、認証サーバでの認証かどうかをチェックする。次に、ユーザにより複合機６の操作表示部２３に入力されたパスワードとアカウント情報とを元に、認証サーバに対してユーザ認証要求を実行する。ユーザの所属するグループ情報（リスト）を取得して、記憶装置１５内に記憶されたユーザの該当するグループの制限設定情報を取得する。ここで、ＩＣカードの残金不足を検知した場合には、残金不足時印刷続行設定が有効になっているかどうかを判断する。設定が有効になっている場合には、設定されている限定された機能で印刷を続行する。【選択図】  図２
2006202063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバと画像形成装置とがネットワークを介して接続され、
前記サーバは、
前記画像形成装置を利用するユーザを特定するための情報を登録する登録手段と、
前記サーバに登録される前記ユーザを特定するための情報と外部記憶媒体に記憶されたユーザ情報とを照合して、前記ユーザの認証を行う認証手段とを有し、
前記画像形成装置は、
画像を形成する画像形成手段と、
前記ユーザの所望する設定にて画像を出力する第１の画像出力手段と、
前記ユーザの所有する前記外部記憶媒体に記憶された前記ユーザ情報を読み取る外部記憶媒体読み取り手段と、
形成された前記画像を出力するための料金を算出する料金算出手段と、
算出された前記料金を前記外部記憶媒体に記憶された料金から徴収する徴収手段とを有し、
前記画像を出力するごとに前記金額が徴収され、
前記第１の画像出力手段によって前記画像を出力するときに、前記外部記憶媒体に記憶された金額情報と、前記第１の画像出力手段によって前記画像を出力するために必要な利用料金情報とを比較して、前記利用料金情報が前記金額情報よりも高くなった場合には、前記ユーザが予め設定した特定の画像出力条件を参照し、
前記ユーザが予め設定した特定の画像出力条件によって前記画像を出力する第２の画像出力手段を有することを特徴とする外部記憶媒体を用いた課金システム。
【請求項２】
前記第２の画像出力手段により出力される前記画像は、前記第１の画像出力手段により出力される前記画像よりも、前記外部記憶媒体から徴収される金額が少ないことを特徴とする請求項１に記載の外部記憶媒体を用いた課金システム。
【請求項３】
サーバと画像形成装置とがネットワークを介して接続され、
前記サーバは、
前記画像形成装置を利用するユーザを特定するための情報を登録する登録手段と、
前記サーバに登録される前記ユーザを特定するための情報と外部記憶媒体に記憶されたユーザ情報とを照合して、前記ユーザの認証を行う認証手段とを有し、
前記画像形成装置は、
画像を形成する画像形成手段と、
前記ユーザの所望する設定にて画像を出力する第１の画像出力手段と、
前記ユーザの所有する前記外部記憶媒体に記憶された前記ユーザ情報を読み取る外部記憶媒体読み取り手段と、
形成された前記画像を出力するための料金を算出する料金算出手段と、
算出された前記料金を前記外部記憶媒体に記憶された料金から徴収する徴収手段とを有し、
前記画像を出力するごとに前記金額が徴収され、
前記第１の画像出力手段によって前記画像を出力するときに、前記外部記憶媒体に記憶された金額情報と、前記第１の画像出力手段によって前記画像を出力するために必要な利用料金情報とを比較して、前記利用料金情報が前記金額情報よりも高くなった場合には、前記ユーザが予め設定した特定の画像出力条件を参照し、
前記外部記憶媒体に前記利用料金情報と前記金額情報との差額情報を蓄積して、前記第１の画像出力手段によって前記画像を出力することを特徴とする外部記憶媒体を用いた課金システム。
【請求項４】
ユーザの所有する外部記憶媒体に記憶された第１のユーザ情報を読み取る読取工程と、
予めサーバに登録されている第２のユーザ情報と前記第１のユーザ情報とを照合して前記ユーザの認証を行う認証工程と、
前記認証工程の認証結果に応じて前記ユーザに画像形成装置の特定機能の利用を許可する特定機能利用許可工程と、
前記画像形成装置から画像を出力するときに、前記画像の出力に必要な利用料金を算出する算出工程とを備え、
前記外部記憶媒体に記憶された金額から前記利用料金を徴収する外部記憶媒体を用いた課金システムの制御方法であって、
前記画像の出力に必要な利用料金が、前記外部記憶媒体に記憶された金額よりも高くなった場合に、前記特定機能を参照する特定機能参照工程と、
参照した前記特定機能に応じて前記画像を出力する工程を有することを特徴とする外部記憶媒体を用いた課金システムの制御方法。
【請求項５】
ユーザの所有する外部記憶媒体に記憶された第１のユーザ情報を読み取る読取工程と、
予めサーバに登録されている第２のユーザ情報と前記第１のユーザ情報とを照合して前記ユーザの認証を行う認証工程と、
前記認証工程の認証結果に応じて前記ユーザに画像形成装置の特定機能の利用を許可する特定機能利用許可工程と、
前記画像形成装置から画像を出力するときに、前記画像の出力に必要な利用料金を算出する算出工程とを備え、
前記外部記憶媒体に記憶された金額から前記利用料金を徴収する外部記憶媒体を用いた課金システムの制御方法であって、
前記画像の出力に必要な利用料金が、前記外部記憶媒体に記憶された金額よりも高くなった場合に、前記特定機能を参照する特定機能参照工程と、
参照した前記特定機能に応じて前記利用料金と前記金額との差額を蓄積する蓄積工程とを有することを特徴とする外部記憶媒体を用いた課金システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部記憶媒体を用いた課金システム及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外部記憶媒体に金額をチャージし、その外部記憶媒体により料金を支払うシステムや、外部記憶媒体に登録されているアカウント情報とユーザが入力したパスワードとによりユーザ認証を行う技術も、同様によく知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、スキャナ機器が取得するデジタルイメージデータをリモードサーバでのイメージデータ管理と課金管理という視点から利用しやすい合理的な手段を提供可能なスキャンイメージデータの配信システムを提供する発明が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−０３２４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した発明には、以下に述べるような問題がある。
【０００５】
外部記憶媒体にチャージされている金額を超えて印刷しようとした場合、従来はその時点で印刷ができなくなり、希望する部数の印刷が行えなかった。
【０００６】
よって、本発明は、外部記憶媒体による課金を行うときに残金不足が発生した場合でも、予め登録されているユーザならば、限定された印刷方法によって印刷を行うことができる外部記憶媒体を用いた課金システム及びその制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、サーバと画像形成装置とがネットワークを介して接続され、サーバは、画像形成装置を利用するユーザを特定するための情報を登録する登録手段と、サーバに登録されるユーザを特定するための情報と外部記憶媒体に記憶されたユーザ情報とを照合して、ユーザの認証を行う認証手段とを有し、画像形成装置は、画像を形成する画像形成手段と、ユーザの所望する設定にて画像を出力する第１の画像出力手段と、ユーザの所有する外部記憶媒体に記憶されたユーザ情報を読み取る外部記憶媒体読み取り手段と、形成された画像を出力するための料金を算出する料金算出手段と、算出された料金を外部記憶媒体に記憶された料金から徴収する徴収手段とを有し、画像を出力するごとに金額が徴収され、第１の画像出力手段によって画像を出力するときに、外部記憶媒体に記憶された金額情報と、第１の画像出力手段によって画像を出力するために必要な利用料金情報とを比較して、利用料金情報が金額情報よりも高くなった場合には、ユーザが予め設定した特定の画像出力条件を参照し、ユーザが予め設定した特定の画像出力条件によって画像を出力する第２の画像出力手段を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の外部記憶媒体を用いた課金システムにおいて、第２の画像出力手段により出力される画像は、第１の画像出力手段により出力される画像よりも、外部記憶媒体から徴収される金額が少ないことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、サーバと画像形成装置とがネットワークを介して接続され、サーバは、画像形成装置を利用するユーザを特定するための情報を登録する登録手段と、サーバに登録されるユーザを特定するための情報と外部記憶媒体に記憶されたユーザ情報とを照合して、ユーザの認証を行う認証手段とを有し、画像形成装置は、画像を形成する画像形成手段と、ユーザの所望する設定にて画像を出力する第１の画像出力手段と、ユーザの所有する外部記憶媒体に記憶されたユーザ情報を読み取る外部記憶媒体読み取り手段と、形成された画像を出力するための料金を算出する料金算出手段と、算出された料金を外部記憶媒体に記憶された料金から徴収する徴収手段とを有し、画像を出力するごとに金額が徴収され、第１の画像出力手段によって画像を出力するときに、外部記憶媒体に記憶された金額情報と、第１の画像出力手段によって画像を出力するために必要な利用料金情報とを比較して、利用料金情報が金額情報よりも高くなった場合には、ユーザが予め設定した特定の画像出力条件を参照し、外部記憶媒体に利用料金情報と金額情報との差額情報を蓄積して、第１の画像出力手段によって画像を出力することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、ユーザの所有する外部記憶媒体に記憶された第１のユーザ情報を読み取る読取工程と、予めサーバに登録されている第２のユーザ情報と第１のユーザ情報とを照合してユーザの認証を行う認証工程と、認証工程の認証結果に応じてユーザに画像形成装置の特定機能の利用を許可する特定機能利用許可工程と、画像形成装置から画像を出力するときに、画像の出力に必要な利用料金を算出する算出工程とを備え、外部記憶媒体に記憶された金額から利用料金を徴収する外部記憶媒体を用いた課金システムの制御方法であって、画像の出力に必要な利用料金が、外部記憶媒体に記憶された金額よりも高くなった場合に、特定機能を参照する特定機能参照工程と、参照した特定機能に応じて画像を出力する工程を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、ユーザの所有する外部記憶媒体に記憶された第１のユーザ情報を読み取る読取工程と、予めサーバに登録されている第２のユーザ情報と第１のユーザ情報とを照合してユーザの認証を行う認証工程と、認証工程の認証結果に応じてユーザに画像形成装置の特定機能の利用を許可する特定機能利用許可工程と、画像形成装置から画像を出力するときに、画像の出力に必要な利用料金を算出する算出工程とを備え、外部記憶媒体に記憶された金額から利用料金を徴収する外部記憶媒体を用いた課金システムの制御方法であって、画像の出力に必要な利用料金が、外部記憶媒体に記憶された金額よりも高くなった場合に、特定機能を参照する特定機能参照工程と、参照した特定機能に応じて利用料金と金額との差額を蓄積する蓄積工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の外部記憶媒体を用いた課金システム及びその制御方法によれば、外部記憶媒体による課金を行うときに残金不足が発生した場合でも、予め登録されているユーザならば、限定された印刷方法によって印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の外部記憶媒体を用いた課金システム及びその制御方法を好適に実施した実施形態を図面を用いて詳細に説明する。なお、本発明はこの実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲において種々変更が可能である。
【００１４】
また、本実施形態では、外部記憶媒体としてＩＣカードを用いて説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態の外部記憶媒体を用いた課金システムの一実施例を示すブロック図である。
ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）には、認証サーバ（Ａｕｔｈ  Ｓｅｒｖｅｒ）１、プリンタ２、ＦＡＸ３、コピー機４、スキャナ５、複合機６、ルータ装置８が接続されている。複合機６は、ＩＣカードの認証を行うＩＣカードリーダ７を備えている。また、ＬＡＮはルータ装置８を介してインターネットへ接続されている。したがって、認証サーバ１、プリンタ２、ＦＡＸ３、コピー機４、スキャナ５、複合機６は、インターネットを介して他の端末装置との間でデータをやりとりすることが可能である。
【００１６】
認証サーバ１は、ＬＡＮに接続されている各機器を利用するユーザに対して、ネットワーク認証や電子メールの収集及び配布のサービス等、種々のネットワークサービスを提供するものである。
【００１７】
また、プリンタ２、ＦＡＸ３、コピー機４、スキャナ５、複合機６の各機器は、ユーザアカウント及びグループ情報を記憶したＳＡＭ（セキュリティ・アカウント・マネージャ）を備えており、このＳＡＭにログインすることにより、どの端末でも同じアカウントとして認識されるものとする。
【００１８】
また、本実施形態の外部記憶媒体を用いた課金システムは、図３や図４に示すようなソフトウェア構成をとっている。
【００１９】
すなわち、文書作成及び文書印刷の機能を備えた文書処理ソフトウェアや、電子メールを作成及び送受信する機能を備えた電子メール処理ソフトウェア、及び、ＬＡＮを介して各機器に適宜に使用するためのドライバソフトウェア等、種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用される。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってもよい。
【００２０】
さらに、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能や、アナログ公衆回線ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてＧ３ファクシミリ伝送手順によって画情報伝送を行うファクシミリ通信機能や、ＬＡＮを介して文書印刷ジョブを処理するネットワークプリンタ機能や、読み取った原稿画像データを電子メールを用いて指定された宛先へ送信するスキャン・ツー・イーメール機能や、読み取ったＩＣカードのユーザ情報から外部認証サーバへとアクセスしてユーザ認証を行うＩＣカード認証機能等、種々の機能を備えている。
【００２１】
図２は、本実施形態の複合機６の構成を示すブロック図である。
【００２２】
複合機６は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、画像蓄積メモリ１４と、記憶装置１５と、ＩＣカードコントローラ１６と、ＬＡＮコントローラ１７と、ＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）１８と、ＤＣＲ１９と、スキャナ２０と、符号化復号化部２１と、プロッタ２２と、操作表示部２３と、入出力装置（Ｉ／Ｏ装置）２４とを備える。
【００２３】
ＣＰＵ１１は、複合機６の各部の制御処理や、ファクシミリ通信機能の制御処理や、複写機能の制御処理や、スキャン・ツー・イーメール機能の制御処理や、ネットワークプリンタなどの各種の制御処理を行う。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が各部の制御を行うためのプログラムや、制御に使用する固定データが記憶されたリードオンリメモリである。ＲＡＭ１３は、各部の制御を行うためのプログラム実行時の作業領域や、印刷する画像を展開するのに使用するランダムアクセスメモリである。
【００２４】
画像蓄積メモリ１４は、符号化復号化部２１で符号化・復号化された画情報のうち、符号化圧縮された状態の画情報を記憶する。記憶装置１５は、複合機６に固有な各種の情報を記憶する。例えば、残金不足時の印刷機能続行設定などは記憶装置１５に記憶される。ＩＣカードコントローラ１６は、ＩＣカードリーダ７で読み取ったＩＣカードの情報の各種処理を行う。
【００２５】
また、ＬＡＮコントローラ１７とＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）１８は、ＬＡＮを介して接続された各機器（プリンタ２、ＦＡＸ３、コピー機４、スキャナ５、複合機６の各機器）のネットワーク上の制御を行う。ＤＣＲ１９は、アナログ公衆回線ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてＧ３ファクシミリ伝送手順によって画情報伝送を行う。スキャナ２０は、印刷する原稿画像を読み取り、データ化する。ここでデータ化された画像データは符号化復号化部２１にて符号化されて、画像蓄積メモリ１４に記憶されることになる。また、スキャナ２０で読み取った原稿画像データは、電子メールを用いて指定された宛先へ送信することも可能である。符号化復号化部２１は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮された画情報を元の画信号に復号化する。プロッタ２２は、原稿画像の出力を行う。操作表示部２３は、複合機６を操作するためのものであり、各種の操作キーや、各種の表示部からなる。入出力装置（Ｉ／Ｏ装置）２４は、入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）によって構成され、外部機器との接続の際に使用される。
【００２６】
本実施形態では、まず、このネットワークを利用するユーザは、ユーザ名が登録されるとともに、認証用のパスワードが設定されている。また、それぞれのユーザは、１つ以上のグループに属している。
【００２７】
したがって、例えば、上述した各機器に備えられたＳＡＭには、ユーザ登録情報が各々のユーザについて登録されている。このユーザ登録情報は、ユーザ名や、パスワードや、少なくとも１つ以上含まれるグループ名が含まれるグループリストからなる。また、各機器のＳＡＭには、それぞれのグループについて、アクセス情報を登録したグループ登録情報も保存されている。
【００２８】
また、複合機６には、ＬＡＮ認証時に適用するユーザ名及びパスワードを組にしたユーザ情報が登録されている。
【００２９】
それとともに、それぞれのグループについてグループ権限情報が登録されている。このグループ権限情報は、複合機６の初期設定操作の可否を示す初期設定権限情報と、複写機能の利用の可否を示すコピー利用権限情報と、複写機能の利用が可能な場合に利用可能な種々の機能を設定するコピー利用登録情報と、スキャン・ツー・イーメール機能の利用の可否の示すスキャナ利用権限情報と、スキャン・ツー・イーメール機能の利用が可能な場合に利用可能な種々の機能を設定するスキャナ利用登録情報と、ファクス送信機能の利用の可否を示すファクス送信権限情報と、ファクス送信機能の利用が可能な場合に利用可能な種々の機能を設定するファクス送信利用登録情報と、ネットワークプリンタ機能の利用の可否を示すプリンタ利用権限情報と、ネットワークプリンタ機能の利用が可能な場合に利用可能な種々の機能を設定するプリンタ利用登録情報とからなる。
【００３０】
また、グループ権限情報は、複合機６の操作表示部２３を操作して登録される。
【００３１】
また、複合機６は、図４に示すようなソフトウェア構成をとっている。
【００３２】
ＩＣカードによるユーザの認証方法としては、複合機６に備えられたＩＣカードリーダ７から、各ユーザのＩＣカードを読み取ることになる。ＬＡＮコントローラは、外部認証サーバとＬＡＮで接続され、ＩＣカード認証サービスはＩＣカードリーダと接続されている。このＩＣカードリーダで読み取ったＩＣカードをＩＣカード認証サービス、ＬＡＮコントローラを経由して外部認証サーバへアクセスする。このようにして、ＩＣカードに記憶されている個人情報を外部認証サーバにて認証する認証方法をとる。
【００３３】
また、ＩＣカードの認証方法としては、図５に示すように、複合機６に接続されるＩＣカードリーダ７でＩＣカードを読み取ったときに、認証画面に表示される。本実施形態の認証画面ではパスワードを入力することによりユーザの認証を行っている。
【００３４】
また図６は、ＩＣカードを利用して複合機６で印刷を行う場合の利用制限を設定する設定画面例である。図６では、プリンタ機能を使用する際の例を挙げている。通常印刷時には、使用できる色をカラーに、印刷する枚数は制限なしに、使用する給紙トレイは第１給紙に、それぞれ設定してある。
【００３５】
ここで、残金不足時印刷続行の機能を有効にして設定ボタンを押下すると、残金不足時印刷続行設定画面へ移行する。本実施形態では残金不足時には、白黒のみ続行可能に設定してある。このように設定することで、印刷にかかる料金が残金不足になった場合でも、予め設定された条件に従って印刷を続行することが可能となる。
【００３６】
次に、本実施形態の外部記憶媒体を用いた課金システムの動作について説明する。
【００３７】
図７は、ＩＣカードから利用可能な印刷にかかる残金が不足したときに、残金不足時の印刷続行設定に基づき印刷した場合の動作を示すフローチャートである。なお、本実施形態における認証方法としては、図５に示すように、パスワードを用いて行うものとする。
【００３８】
まず、ＩＣカードによる認証要求を行う（ステップＳ１０１）。次に、要求された認証が認証サーバでの認証かどうかをチェックする（ステップＳ１０２）。認証サーバでの認証ではない場合には（ステップＳ１０２／Ｎｏ）、他の方法により認証を実行することになる（ステップＳ１１１）。認証サーバでの認証の場合には（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、複合機６に備えられた画面上にパスワードの入力要求を表示し、ユーザにより入力されたパスワードとアカウント情報とを元に、認証サーバに対してユーザ認証要求を実行する（ステップＳ１０３）。ユーザ認証が成功した後は、認証サーバよりユーザの所属するグループ情報（リスト）を取得する（ステップＳ１０４）。グループ情報を取得すると、記憶装置１５内に記憶された、ユーザの該当するグループの制限設定情報を取得する（ステップＳ１０５）。この制限設定情報とは、図６における残金不足時印刷続行設定のことである。そして、取得したユーザのグループの制限設定情報に従って印刷を実行する（ステップＳ１０６）。
【００３９】
ここで、ＩＣカードの残金不足を検知した場合には（ステップＳ１０７）、残金不足時印刷続行設定が有効になっているかどうかを判断する（ステップＳ１０８）。設定が無効になっている場合には（ステップＳ１０８／Ｎｏ）、ここで印刷を中止する。
【００４０】
設定が有効になっている、すなわち、残金不足時でも印刷する機能を限定することにより印刷の続行が可能であると判断された場合には（ステップＳ１０８／Ｙｅｓ）、設定されている限定された機能、すなわち、白黒のみの印刷で、印刷を続行する（ステップＳ１１０）。
【００４１】
このようにして、ＩＣカードによる課金を行う際に、残金に不足が生じた場合でも、ネットワーク上の認証サーバに予め登録され、許可を与えられているユーザならば、残金を超える分に対して限定的な印刷を行うことができる。したがって、ユーザの所望する部数の印刷を行うことができる。
【００４２】
また、ＩＣカードから利用可能な印刷にかかる残金が不足したときに、不足分の金額をＩＣカードに記憶・蓄積して、料金の後払いをすることも可能である。
【００４３】
また、図８は、ＩＣカードから利用可能な印刷にかかる残金が不足したときに、不足金額分蓄積設定に基づき印刷した場合の動作を示すフローチャートである。
【００４４】
まず、ＩＣカードによる認証要求を行う（ステップＳ２０１）。次に、要求された認証が認証サーバでの認証かどうかをチェックする（ステップＳ２０２）。認証サーバでの認証ではない場合には（ステップＳ２０２／Ｎｏ）、他の方法により認証を実行することになる（ステップＳ２１１）。認証サーバでの認証の場合には（ステップＳ２０２／Ｙｅｓ）、複合機６に備えられた画面上にパスワードの入力要求を表示し、ユーザにより入力されたパスワードとアカウント情報とを元に、認証サーバに対してユーザ認証要求を実行する（ステップＳ２０３）。ユーザ認証が成功した後は、認証サーバよりユーザの所属するグループ情報（リスト）を取得する（ステップＳ２０４）。グループ情報を取得すると、記憶装置１５内に記憶された、ユーザの該当するグループの制限設定情報を取得する（ステップＳ２０５）。この制限設定情報とは、図６における残金不足時印刷続行設定のことである。そして、取得したユーザのグループの制限設定情報に従って印刷を実行する（ステップＳ２０６）。
【００４５】
ここで、ＩＣカードの残金不足を検知した場合には（ステップＳ２０７）、残金不足時印刷続行設定が有効になっているかどうかを判断する（ステップＳ２０８）。設定が無効になっている場合には（ステップＳ２０８／Ｎｏ）、ここで印刷を中止する。
【００４６】
設定が有効になっている、すなわち、残金不足時でも印刷する機能を限定することにより印刷の続行が可能であると判断された場合には（ステップＳ２０８／Ｙｅｓ）、設定されている限定された機能、すなわち、不足金額分をＩＣカードに記憶・蓄積して印刷を続行する（ステップＳ２１０）。
【００４７】
このようにして、ＩＣカードによる課金を行う際に、残金に不足が生じた場合でも、ネットワーク上の認証サーバに予め登録され、許可を与えられているユーザならば、残金を超える分を記憶・蓄積して、料金の後払いをすることができる。したがって、ユーザの所望する印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態の外部記憶媒体を用いた課金システムの一例を示すブロック図である。
【図２】複合機６の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の外部記憶媒体を用いた課金システムにおけるソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図４】複合機６におけるソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態の複合機において、ユーザ認証をパスワードで行う場合の認証画面例を示す図である。
【図６】本実施形態の複合機において、印刷時の利用制限の設定画面例を示す図である。
【図７】本実施形態において、ＩＣカードの残金不足時に限定された機能によって印刷を行う場合の動作を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態において、ＩＣカードの残金不足時に不足金額分をＩＣカードに記憶して印刷を行う場合の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１    認証サーバ
２    プリンタ
３    ＦＡＸ
４    コピー機
５    スキャナ
６    複合機
７    ＩＣカードリーダ
１１    ＣＰＵ
１２    ＲＯＭ
１３    ＲＡＭ
１４    画像蓄積メモリ
１５    記憶装置
１６    ＩＣカードコントローラ
１７    ＬＡＮコントローラ
１８    ＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）
１９    ＤＣＲ
２０    スキャナ部
２２    符号化復号化部
２２    プロッタ部
２３    操作表示部
２４    入出力装置（Ｉ／Ｏ装置）
【図１】
2006202063.tif 000003
【図２】
2006202063.tif 000004
【図３】
2006202063.tif 000005
【図４】
2006202063.tif 000006
【図５】
2006202063.tif 000007
【図６】
2006202063.tif 000008
【図７】
2006202063.tif 000009
【図８】
2006202063.tif 000010