(57)【要約】【課題】閃光装置付きカメラ装置において、多様な撮影シーンに対応する適切な発光量を確保しつつ、ストロボ撮影時に無駄に消費される電力を削減する。【解決手段】ストロボ撮影時に発光管に電力供給する発光用コンデンサの規定充電量として、カメラに用意されている複数の撮影モード毎に、各々撮影モードで要求されるストロボ光量（ガイドナンバーＧＮ−Ａ、ＧＮ−Ｂ、ＧＮ−Ｃ）に対応した異なる充電量に設定する。発光用コンデンサに充電する電力を撮影モードで要求されるストロボ光量を得るに足るだけの充電量に制限することができる。【選択図】      図４
2006072049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閃光装置付きカメラ装置において、
撮影時の補助光を発する発光管と、
この発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサと、
この発光用コンデンサを充電するための充電回路と、
前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する設定手段と、
前記発光用コンデンサの充電量を前記設定手段より設定された規定充電量とする充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、
前記充電回路により規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
を備えたことを特徴とする閃光装置付きカメラ装置。
【請求項２】
撮影時の補助光を発する発光管を備えた閃光装置付きカメラ装置における補助光の発光動作を制御する発光制御方法であって、
前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する工程と、
発光用コンデンサの充電量を、設定した規定充電量とする充電動作を行う工程と
規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる工程と
を含むことを特徴とする発光制御方法。
【請求項３】
撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサと、この発光用コンデンサを充電するための充電回路とを備えた閃光装置付きカメラ装置が有するコンピュータを、
前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する設定手段と、
前記発光用コンデンサの充電量を前記設定手段より設定された規定充電量とする充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、
前記充電回路により規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
して機能させるためのプログラム。
【請求項４】
閃光装置付きカメラ装置において、
撮影時の補助光を発する発光管と、
この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、
この複数の発光用コンデンサを充電するための充電回路と、
前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する設定手段と、
この設定手段より設定された規定充電量を満足する充電容量を単体で又は合計で満足する１又は複数の発光用コンデンサを選択する選択手段と、
この選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサを対象とした充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、
前記選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
を備えたことを特徴とする閃光装置付きカメラ装置。
【請求項５】
前記複数の発光用コンデンサには、充電容量が互いに異なる複数種の発光用コンデンサが含まれ、
前記選択手段は、前記設定手段より設定された規定充電量を満足する１又は複数の発光用コンデンサの組み合わせを判断し、判断した１又は複数の発光用コンデンサを選択する
ことを特徴とする請求項４記載の閃光装置付きカメラ装置。
【請求項６】
前記複数の撮影モードには、規定充電量が少ない消費電力優先モードと、当該消費電力優先モードよりも規定充電量が多い速度優先モードとが含まれるとともに、
前記複数の撮影モードのいずれかを任意に設定する撮影モード設定手段を備え、
前記設定手段は、前記撮影モード設定手段により設定された複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する
ことを特徴とする請求項１，４又は５記載の閃光装置付きカメラ装置。
【請求項７】
オートフォーカス機能を備え、
前記複数の撮影モードには、オートフォーカス機能により合焦可能な被写体の距離範囲が異なる複数のフォーカスモードが含まれるとともに、
前記複数の撮影モードのいずれかを任意に設定する撮影モード設定手段を備え、
前記設定手段は、前記撮影モード設定手段により設定された複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する
ことを特徴とする請求項１，４又は５記載の閃光装置付きカメラ装置。
【請求項８】
撮影時の補助光を発する発光管と、その発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサとを備えた閃光装置付きカメラ装置における補助光の発光動作を制御する方法であって、
前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する工程と、
設定した規定充電量を満足する充電容量を単体で又は合計で満足する１又は複数の発光用コンデンサを選択する工程と、
選択した１又は複数の発光用コンデンサを充電する工程と、
充電を行った１又は複数の発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる工程と
を含むことを特徴とする発光動作制御方法。
【請求項９】
閃光装置付きカメラ装置において、
撮影時の補助光を発する発光管と、
この発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサと、
この発光用コンデンサを充電するための充電回路と、
撮影時における被写体距離を取得する距離取得手段と、
この距離取得手段により取得された被写体距離に応じた補助光の光量を演算する演算手段と、
前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、前記演算手段により演算された光量に応じた充電量を設定する設定手段と、
この設定手段より設定された規定充電量を前記発光用コンデンサに確保する充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、
前記充電回路により規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
を備えたことを特徴とする閃光装置付きカメラ装置。
【請求項１０】
撮影時の補助光を発する発光管を備えた閃光装置付きカメラ装置における補助光の発光動作を制御する方法であって、
被写体距離を取得する工程と、
取得した被写体距離に応じた補助光の光量を演算する工程と、
演算した光量に応じた充電量を、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として設定する工程と、
設定した規定充電量を、前記発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサに確保する工程と、
発光用コンデンサに蓄積した規定充電量の電荷により前記発光管を発光させる工程と
を含むことを特徴とする発光動作制御方法。
【請求項１１】
撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサと、この発光用コンデンサを充電するための充電回路と、撮影時における被写体までの距離を取得する距離取得手段とを備えた閃光装置付きカメラ装置が有するコンピュータを、
前記距離取得手段により取得された被写体距離に応じた補助光の光量を演算する演算手段と、
前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、前記演算手段により演算された光量に応じた充電量を設定する設定手段と、
この設定手段より設定された規定充電量を前記発光用コンデンサに確保する充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、
前記充電回路により規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
して機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
閃光装置付きカメラ装置において、
撮影時の補助光を発する発光管と、
この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、
この複数の発光用コンデンサを充電するための充電回路と、
撮影時における被写体までの距離を取得する距離取得手段と、
この距離取得手段により取得された被写体距離に応じた補助光の光量を演算する演算手段と、
前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、前記演算手段により演算された光量に応じた充電量を設定する設定手段と、
この設定手段より設定された規定充電量を満足する充電容量を単体で又は合計で満足する１又は複数の発光用コンデンサを対象とした充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、
前記選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段と
を備えたことを特徴とする閃光装置付きカメラ装置。
【請求項１３】
前記複数の発光用コンデンサには、充電容量が互いに異なる複数種の発光用コンデンサが含まれ、
前記充電制御手段は、前記設定手段より設定された規定充電量を満足する前記複数種の発光用コンデンサの組み合わせを判断する判断手段を含む
ことを特徴とする請求項１２記載の閃光装置付きカメラ装置。
【請求項１４】
撮影時の補助光を発する発光管と、その発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサとを備えた閃光装置付きカメラ装置における補助光の発光動作を制御する方法であって、
被写体距離を取得する工程と、
取得した被写体距離に応じた補助光の光量を演算する工程と、
演算した光量に応じた充電量を、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として設定する工程と、
設定した規定充電量を満足する充電容量を単体で又は合計で満足する１又は複数の発光用コンデンサを選択する工程と、
選択した１又は複数の発光用コンデンサを充電する工程と、
充電を行った１又は複数の発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる工程と
を含むことを特徴とする発光動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばストロボを内蔵したデジタルカメラ等の閃光装置付きカメラ装置、及び発光制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＣＤやＭＯＳ型の固体撮像素子を用いて被写体を撮像し、それを画像データとしてフラッシュメモリ等の記録媒体に記録するデジタルカメラにおいては、ストロボ（閃光装置）が内蔵されているものが多い。この種のストロボは、周知のようにカメラ本体に収容された電池の電圧を昇圧し、それをメインコンデンサ（以下、発光用コンデンサという。）に充電しておき、撮影時には、トリガ信号に応じて発光用コンデンサに充電された電荷により発光管（キセノン管等）を放電発光させている。
【０００３】
ところでストロボには、より高い発光性能を確保することが望ましいが、発光光量の最大値は主として発光用コンデンサの容量によって決まり、容量の大きなものを搭載した場合には、発光用コンデンサを充電するまでの消費電力が増えることとなる。また、ストロボが発光されずに電源がオフされた場合には、発光用コンデンサに充電した電力は自己放電によって時間の経過とともに消失してしまい電源電池の無駄遣いとなる。しかも、充電する電流が同じ場合には、充電完了までの所要時間が延びるため撮影可能な状態となるまでの待ち時間が長くなる要因ともなる。
【０００４】
一方、下記特許文献１には、発光用コンデンサへの目標充電電圧をストロボ撮影時の測光値、すなわち被写体の明るさに連動させ、測光値が大きければ大きいほど目標充電電圧を低くすることにより、発光用コンデンサへの無駄な充電を回避する方法が記載されている。係る方法によれば、明るい場所でのストロボ撮影時の消費電力を削減することができる。
【特許文献１】特開２０００−２９２８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように測光値（被写体の明るさ）に応じて目標充電電圧を制御すれば、一般にストロボ撮影が行われる状況下においては消費電力が削減できるが、ストロボ撮影時の発光量を発光前の被写体の明るさによって決めるため、例えば主たる被写体までの距離が遠い場合には発光量が不足することがあり得る。また、補助光を必要とする撮影シーンが多様であることを考えると、上記方法によって得られる消費電力の削減効果には自ずと限界がある。他方、デジタルカメラにおいては、使用される記録媒体の大容量化が進み、記録可能な画像枚数や、動画の撮影時間が増大する傾向にあり、電池寿命（１回の電池交換や充電による連続使用時間）の長期化に対する要求が日々増している状況にある。かかることから、ストロボにおける無駄な電力消費をより一層削減することが求められている。
【０００６】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、多様な撮影シーンに対応する適切な発光量を確保しつつ、ストロボ撮影時に無駄に消費される電力を削減することが可能となる閃光装置付きカメラ装置、発光制御方法、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため請求項１の発明にあっては、閃光装置付きカメラ装置において、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサと、この発光用コンデンサを充電するための充電回路と、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する設定手段と、前記発光用コンデンサの充電量を前記設定手段より設定された規定充電量とする充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、前記充電回路により規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段とを備えたものとした。
【０００８】
かかる構成においては、補助光が使用される撮影時における発光用コンデンサの充電量を、撮影モードの種類毎に決められている光量の補助光を得るに足るだけの充電量に制限することができる。
【０００９】
また、請求項２の発明にあっては、撮影時の補助光を発する発光管を備えた閃光装置付きカメラ装置における補助光の発光動作を制御する発光制御方法であって、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する工程と、発光用コンデンサの充電量を、設定した規定充電量とする充電動作を行う工程と規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる工程とを含む方法とした。
【００１０】
かかる方法によれば、補助光が使用される撮影時における発光用コンデンサの充電量を、撮影モードの種類毎に決められている光量の補助光を得るに足るだけの充電量に制限することができる。
【００１１】
また、請求項３の発明にあっては、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサと、この発光用コンデンサを充電するための充電回路とを備えた閃光装置付きカメラ装置が有するコンピュータを、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する設定手段と、この設定手段より設定された規定充電量を前記発光用コンデンサに確保する充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、前記充電回路により規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【００１２】
また、請求項４の発明にあっては、閃光装置付きカメラ装置において、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、この複数の発光用コンデンサを充電するための充電回路と、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する設定手段と、この設定手段より設定された規定充電量を満足する充電容量を単体で又は合計で得ることができる１又は複数の発光用コンデンサを選択する選択手段と、この選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサを対象とした充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、前記選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段とを備えたものとした。
【００１３】
かかる構成においては、補助光が使用される撮影時における充電対象を、撮影モードの種類毎に決められている光量の補助光を得るに足るだけの充電量が得られる数の発光用コンデンサに制限することができる。
【００１４】
また、請求項５の発明にあっては、前記複数の発光用コンデンサには、充電容量が互いに異なる複数種の発光用コンデンサが含まれ、前記選択手段は、前記設定手段より設定された規定充電量を満足する１又は複数の発光用コンデンサの組み合わせを判断し、判断した１又は複数の発光用コンデンサを選択するものとした。
【００１５】
また、請求項６の発明にあっては、前記複数の撮影モードには、規定充電量が少ない消費電力優先モードと、当該消費電力優先モードよりも規定充電量が多い速度優先モードとが含まれるとともに、前記複数の撮影モードのいずれかを任意に設定する撮影モード設定手段を備え、前記設定手段は、前記撮影モード設定手段により設定された複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定するものとした。
【００１６】
また、請求項７の発明にあっては、オートフォーカス機能を備え、前記複数の撮影モードには、オートフォーカス機能により合焦可能な被写体の距離範囲が異なる複数のフォーカスモードが含まれるとともに、前記複数の撮影モードのいずれかを任意に設定する撮影モード設定手段を備え、前記設定手段は、前記撮影モード設定手段により設定された複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定するものとした。
【００１７】
また、請求項８の発明にあっては、撮影時の補助光を発する発光管と、その発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサとを備えた閃光装置付きカメラ装置における前記発光管の発光量を制御する発光制御方法であって、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、設定されている複数の撮影モードの種類毎に決められている補助光の光量に応じた充電量を設定する工程と、設定した規定充電量を満足する充電容量を単体で又は合計で得ることができる１又は複数の発光用コンデンサを選択する工程と、選択した１又は複数の発光用コンデンサを充電する工程と、充電を行った１又は複数の発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる工程とを含む方法とした。
【００１８】
かかる方法によれば、補助光が使用される撮影時における充電対象を、撮影モードの種類毎に決められている光量の補助光を得るに足るだけの充電量が得られる数の発光用コンデンサに制限することができる。
【００１９】
また、請求項９の発明にあっては、閃光装置付きカメラ装置において、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサと、この発光用コンデンサを充電するための充電回路と、撮影時における被写体距離を取得する距離取得手段と、この距離取得手段により取得された被写体距離に応じた補助光の光量を演算する演算手段と、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、前記演算手段により演算された光量に応じた充電量を設定する設定手段と、この設定手段より設定された規定充電量を前記発光用コンデンサに確保する充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、前記充電回路により規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段とを備えたものとした。
【００２０】
かかる構成においては、補助光が使用される撮影時における発光用コンデンサの充電量を、被写体距離に応じた補助光を得るに足るだけの充電量に制限することができる。
【００２１】
また、請求項１０の発明にあっては、撮影時の補助光を発する発光管を備えた閃光装置付きカメラ装置における前記発光管の発光量を制御する発光制御方法であって、被写体距離を取得する工程と、取得した被写体距離に応じた補助光の光量を演算する工程と、演算した光量に応じた充電量を、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として設定する工程と、設定した規定充電量を、前記発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサに確保する工程と、発光用コンデンサに蓄積した規定充電量の電荷により前記発光管を発光させる工程とを含む方法とした。
【００２２】
かかる方法によれば、補助光が使用される撮影時における発光用コンデンサの充電量を、被写体距離に応じた補助光を得るに足るだけの充電量に制限することができる。
【００２３】
また、請求項１１の発明にあっては、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する発光用コンデンサと、この発光用コンデンサを充電するための充電回路と、撮影時における被写体までの距離を取得する距離取得手段とを備えた閃光装置付きカメラ装置が有するコンピュータを、前記距離取得手段により取得された被写体距離に応じた補助光の光量を演算する演算手段と、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、前記演算手段により演算された光量に応じた充電量を設定する設定手段と、この設定手段より設定された規定充電量を前記発光用コンデンサに確保する充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、前記充電回路により規定充電量に充電された前記発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【００２４】
また、請求項１２の発明にあっては、閃光装置付きカメラ装置において、撮影時の補助光を発する発光管と、この発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサと、この複数の発光用コンデンサを充電するための充電回路と、撮影時における被写体までの距離を取得する距離取得手段と、この距離取得手段により取得された被写体距離に応じた補助光の光量を演算する演算手段と、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として、前記演算手段により演算された光量に応じた充電量を設定する設定手段と、この設定手段より設定された規定充電量を満足する充電容量を単体で又は合計で得ることができる１又は複数の発光用コンデンサを対象とした充電動作を前記充電回路に行わせる充電制御手段と、前記選択手段により選択された１又は複数の発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる発光制御手段とを備えたものとした。
【００２５】
かかる構成においては、補助光が使用される撮影時における充電対象を、被写体距離に応じた光量の補助光を得るに足るだけの充電量が得られる数の発光用コンデンサに制限することができる。
【００２６】
また、請求項１３の発明にあっては、前記複数の発光用コンデンサには、充電容量が互いに異なる複数種の発光用コンデンサが含まれ、前記充電制御手段は、前記設定手段より設定された規定充電量を満足する前記複数種の発光用コンデンサの組み合わせを判断する判断手段を含むものとした。
【００２７】
また、請求項１４の発明にあっては、撮影時の補助光を発する発光管と、その発光管を発光させる電荷を蓄積する複数の発光用コンデンサとを備えた閃光装置付きカメラ装置における前記発光管の発光量を制御する発光制御方法であって、被写体距離を取得する工程と、取得した被写体距離に応じた補助光の光量を演算する工程と、演算した光量に応じた充電量を、前記発光管の発光に向けて確保する規定充電量として設定する工程と、設定した規定充電量を満足する充電容量を単体で又は合計で得ることができる１又は複数の発光用コンデンサを選択する工程と、選択した１又は複数の発光用コンデンサを充電する工程と、充電を行った１又は複数の発光用コンデンサの蓄積電荷により前記発光管を発光させる工程とを含む方法とした。
【００２８】
かかる方法によれば、補助光が使用される撮影時における充電対象を、被写体距離に応じた光量の補助光を得るに足るだけの充電量が得られる数の発光用コンデンサに制限することができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上のように請求項１，２の発明においては、補助光が使用される撮影時における発光用コンデンサの充電量を、撮影モードの種類毎に決められている光量の補助光を得るに足るだけの充電量に制限することができるようにした。よって、多様な撮影シーンに対応する適切な発光量を確保しつつ、ストロボ撮影時に無駄に消費される電力を削減することが可能となる。
【００３０】
また、請求項４〜８の発明においては、補助光が使用される撮影時における充電対象を、撮影モードの種類毎に決められている光量の補助光を得るに足るだけの充電量が得られる数の発光用コンデンサに制限することができるようにした。よって、多様な撮影シーンに対応する適切な発光量を確保しつつ、ストロボ撮影時に無駄に消費される電力を削減することが可能となる。
【００３１】
また、請求項９，１０の発明においては、補助光が使用される撮影時における発光用コンデンサの充電量を、被写体距離に応じた光量の補助光を得るに足るだけの充電量に制限することができるようにした。よって、多様な撮影シーンに対応する適切な発光量を確保しつつ、ストロボ撮影時に無駄に消費される電力を削減することが可能となる。
【００３２】
また、請求項１２〜１４の発明においては、補助光が使用される撮影時における充電対象を、被写体距離に応じた光量の補助光を得るに足るだけの充電量が得られる数の発光用コンデンサに制限することができるようにした。よって、多様な撮影シーンに対応する適切な発光量を確保しつつ、ストロボ撮影時に無駄に消費される電力を削減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の各実施の形態に共通するストロボ内蔵型のデジタルカメラ１における電気的構成を示すブロック図である。このデジタルカメラ１は、ＡＥ（自動露出）、ＡＦ（オートフォーカス）機能を備えたものであって、固定レンズ２、フォーカスレンズ３、絞り４を介して結像された被写体像を撮像する撮像手段であるＣＣＤ５と、ＣＣＤ５を駆動するためのＴＧ（Timing Generator）６及びＶドライバー（垂直方向ドライバー）７と、アナログ信号処理部８を有している。アナログ信号処理部８は、ＣＣＤ５から出力された撮像信号を保持するＣＤＳ（Correlated Double Sampling：相関二重サンプリング回路）と、ＣＤＳから撮像信号を供給されるアナログアンプであるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）と、ゲイン調整アンプで増幅され調整されたアナログの撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）とからなり、ＣＣＤ５の出力信号は、ここで黒レベルを合わせてサンプリングされデジタル信号としてＣＰＵ９に送られる。なお、ＣＣＤ５は、ＣＰＵ９から送られるシャッターパルスに応じ、ＴＧ６とＶドライバー７とによって電荷蓄積時間を変化されることにより電子シャッターとして機能する。
【００３４】
また、前記フォーカスレンズ３は、ＡＦモータ等からなる駆動機構１０によって光軸方向に移動可能に保持されており、装置全体を制御するＣＰＵ９によるフォーカス制御に際しては、ＡＦドライバー１１から駆動信号により合焦位置へ移動される。なお、上記フォーカス制御は、ＣＣＤ５から出力された撮像信号に含まれる高周波数成分の量を、例えば１フィールド期間積分し、その値をＡＦ評価値として、それが最も大きくなる位置にフォーカスレンズ３を移動させるコントラストＡＦ方式である。また、前記絞り４は、その開度が複数段階に調整可能であり、ＣＰＵ９による自動露出制御時には、絞り駆動部１２によって所定の開度に調整される。
【００３５】
ＣＰＵ９は各種の信号処理、及び画像処理機能を備えたものであり、アナログ信号処理部８を経てデジタル信号に変換された撮像信号からビデオ信号を生成し、ＣＣＤ５によって撮像した被写体像をスルー画像としてＴＦＴ液晶モニター１３に表示させる。また、撮影時には、撮像信号を圧縮して所定のフォーマットの画像ファイルを生成し、それをフラッシュメモリ１４に記憶させる一方、再生時には圧縮した画像ファイルを伸張してＴＦＴ液晶モニター１３に表示させる。
【００３６】
また、ＣＰＵ９には電池等の電源を含む電源回路１５、シャッターキー等の各種のスイッチを含む操作キー部１６、作業用のメモリであるＤＲＡＭ１７、ＣＰＵ９による各部の制御及びデータ処理に必要な各種の動作プログラムが記録されたプログラムＲＯＭであるＭＲＯＭ１８、ストロボ回路１９が接続されている。ＭＲＯＭ１８には、ＣＰＵ９を本発明の設定手段、充電制御手段、発光制御手段、撮影モード設定手段、距離取得手段、演算手段として機能させるためのプログラム、及び各種データが記憶されている。
【００３７】
図２は、前記ストロボ回路１９の回路図であり、ストロボ回路１９は、主として発光管（キセノン管）２１と、発光管２１の発光用の電荷を保持しておくための発光用コンデンサ２２、前記電源回路１３における電池２３の電圧を昇圧し発光用コンデンサ２２を充電する充電回路２４、発光管２１を駆動する駆動素子（ＩＧＢＴ）２５、前記ＣＰＵ９からの発光信号に基づき駆動制御信号により駆動素子２５をオン状態とするとともに、発光管２１に発光トリガー信号を与え、発光管２１を発光（放電）させる発光制御回路２６とから構成されている。また、ストロボ回路１９には、前記ＣＰＵ９に、発光用コンデンサ２２の充電量を抵抗分割した電圧である充電検出電圧として検出させるための第１及び第２の抵抗２８，２９と、コンデンサ３０とが設けられている。なお、電池２３は、例えば約３Ｖ〜６Ｖ程度の電圧のものであり、発光用コンデンサ２２は耐圧約３３０Ｖで、５０μＦから２００μＦ程度の電荷蓄積容量（充電容量）を有するものである。
【００３８】
図３は、本実施の形態のデジタルカメラ１に予め用意されている、ユーザーが設定可能な撮影モードの種類と、各撮影モードそれに対応して前記ＭＲＯＭ１７に記憶されているガイドナンバーと充電電圧値とを示した図である。
【００３９】
予め用意されている撮影モードとしてはマクロモード、無限遠モード、ＡＦモード、電力優先モード、標準モード、速度優先モードである。マクロモードは、フォーカス制御によって合焦可能な被写体の距離範囲が最短撮影距離〜５０ｃｍ程度の近い範囲に制限されるモードであり、主として花のアップ等の撮影に使用される。無限遠モードは、フォーカス制御によって合焦可能な被写体の距離範囲が４０ｃｍ程度〜無限遠の範囲に制限されるモードであり、人物や風景等の一般的な撮影に使用される。ＡＦモードは、フォーカス制御によって合焦可能な被写体の距離範囲が特に限定されていない汎用的なモードである。また、電力優先モードは、ストロボ撮影時の消費電力を極力抑えることを目的として設けられているモードである。標準モードは、汎用的な動作によるストロボ撮影を行うためのモードである。速度優先モードは、より速いシャッタースピードでの撮影に重点を置いた撮影を可能とするモードである。
【００４０】
また、前記ガイドナンバーは周知のようにストロボ光の発光強度、つまりストロボ光に要求される光量を示す値であり、それが大きいほど、それだけ遠くまでストロボ光が届くことを示しており、本実施の形態においては、予めＧＮ−Ａ、ＧＮ−Ｂ、ＧＮ−Ｃの３種類の固定値と、可変との４種類が設定可能となっている。そして、マクロモードと電力優先モードに「ＧＮ−Ａ」が、標準モードに「ＧＮ−Ｂ」が、無限遠モードと速度優先モードに「ＧＮ−Ｃ」が、ＡＦモードに「可変」が、それぞれ割り当てられている。
【００４１】
また、前記充電電圧値は、対応するガイドナンバーで示された発光量を得るために、ストロボ回路１９の前記発光用コンデンサ２２に確保すべき規定充電量を示すものであり、具体的には発光用コンデンサ２２がフル充電であると判断すべき規定電圧値である。そして本実施の形態においては、ガイドナンバー（ＧＮ−Ａ）に対する充電電圧値が２７０Ｖ、ガイドナンバー（ＧＮ−Ｂ）に対する充電電圧値が２９０Ｖ、ガイドナンバー（ＧＮ−Ｃ）に対する充電電圧値が３１０Ｖに、それぞれ決められている。図４は、上記ガイドナンバーと充電電圧値との関係を模式的に示した図である。
【００４２】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１におけるストロボ撮影時の動作を図５のフローチャートに従って説明する。デジタルカメラ１は、ストロボ撮影に際しては、そのときユーザーにより設定されている撮影モードの種類を確認する（ステップＳＡ１）。そして、撮影モードがマクロモード又は電力優先モードであれば（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、ガイドナンバーとしてＧＮ−Ａを選択する（ステップＳＡ３）。また、撮影モードが通常モードであれば（ステップＳＡ２でＮＯ、ＳＡ４でＹＥＳ）、ガイドナンバーとしてＧＮ−Ｂを選択する（ステップＳＡ５）。また、撮影モードが無限遠モード又は速度優先モードであれば（ステップＳＡ２，ＳＡ４がＮＯ、ＳＡ６でＹＥＳ）、ガイドナンバーとしてＧＮ−Ｃを選択する（ステップＳＡ７）。
【００４３】
さらに、撮影モードがＡＦモードであった場合には（ステップＳＡ２，ＳＡ４，ＳＡ６が全てＮＯ）、距離情報（Ｄ）つまり被写体距離と、ＡＥ機能により決定した絞り値（Ｆ）とを取得する（ステップＳＡ８）。なお、距離情報（Ｄ）は、ＡＦ機能により合焦位置に移動したフォーカスレンズ２の位置から演算する。そして、ここで取得した距離情報（Ｄ）と絞り値（Ｆ）に基づき下記の式
ＧＮ ＝ Ｆ × Ｄ
を満足するガイドナンバーを演算する（ステップＳＡ９）。さらに演算したガイドナンバーに対応する規定電圧を演算する（ステップＳＡ１０）。
【００４４】
しかる後、充電回路２４による発光用コンデンサ２２への充電を開始し（ステップＳＡ１０）、やがて発光用コンデンサ２２の充電検出電圧がガイドナンバーに対応する充電電圧（図３参照）、又はステップＳＡ１０で演算した充電電圧に達したら（ステップＳＡ１２でＹＥＳ）、その時点で、充電を停止するととともに、発光制御回路２６により発光管２１を発光させて撮影を行う（ステップＳＡ１３）。
【００４５】
以上のように本実施の形態においては、ストロボ撮影が行われるときには、発光用コンデンサ２２の充電量を、撮影モードの種類毎に決められているガイドナンバー（発光量）や、被写体距離に対応するガイドナンバーのストロボ光を得るに足るだけの充電量に制限することができる。したがって、撮影モードとして、ストロボ光の光量が少なくてもよいモード、例えばマクロモードが設定されているとき、発光用コンデンサ２２に必要以上の充電を行わないため、ストロボが発光されずに電源がオフされた場合等における無駄な電力消費が防止できる。しかも、撮影モード毎に異なる充電電圧が設定されるため、ストロボ光を必要とする多様な撮影シーンに対応する適切な発光量を確保しつつ、ストロボ撮影時に無駄に消費される電力を削減することが可能となる。
【００４６】
ここで、本実施の形態においては、フォーカス制御によって合焦可能な被写体の距離範囲が異なるモードとしてマクロモードと無限遠モードとが用意されている場合について説明したが、それらと距離範囲が異なる他の撮影モードが用意されていてもよい。また、それ以外にも、ストロボ光に必要とされる発光量が異なる撮影シーンに適した撮影モードが用意されていている場合には、それに対応するガイドナンバーや規定充電量を決めておけば、より一層多様な撮影シーンに対応することができる。さらに、本実施の形態においては、予め決めておくガイドナンバーや規定充電量を３種類としたが、その数は適宜増減しても構わない。
【００４７】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１に示した構成を備えたデジタルカメラ１において、前記ストロボ回路１９が図６に示した構成を備えるとともに、前記ＭＲＯＭ１８に、ＣＰＵ９を本発明の設定手段、充電制御手段、発光制御手段、距離取得手段、演算手段、判断手段、選択手段として機能させるためのプログラムが記憶されているものである。
【００４８】
ここで、本実施の形態のストロボ回路１９における、図６に示したものとの違いを説明すると、本実施の形態においては、前記発光用コンデンサ２２に代えて充電容量の異なる第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂが設けられるとともに、それらにおける発光管２１と充電回路２４との接続経路を、前記ＣＰＵ９からのスイッチ制御信号により動作し断続する第１及び第２のスイッチ２７ａ，２７ｂとが設けられている。
【００４９】
また、本実施の形態においては、前述した６種類の撮影モードに対応して第１の実施の形態と異なるガイドナンバーＧＮ−Ｘ，ＧＮ−Ｙ，ＧＮ−Ｚが決められており、それらが、
ＧＮ−Ｘ  ＜  ＧＮ−Ｙ  ＜  ＧＮ−Ｚ
で、かつ
ＧＮ−Ｘ  ＋  ＧＮ−Ｙ  ＝  ＧＮ−Ｚ
の関係に設定されている。なお、各撮影モードとガイドナンバーＧＮ−Ｘ，ＧＮ−Ｙ，ＧＮ−Ｚとの対応は、ガイドナンバーＧＮ−ＸがＧＮ−Ａに相当し、ガイドナンバーＧＮ−ＹがＧＮ−Ｂに相当し、ガイドナンバーＧＮ−ＺがＧＮ−Ｃに相当するものとする。
【００５０】
そして、図７に示したように、前記第１の発光用コンデンサ２２ａの充電容量Ａが、満充電の状態でガイドナンバーＧＮ−Ｘに対応する充電電圧が得られる容量であり、前記第２の発光用コンデンサ２２ｂの充電容量Ｂが、満充電の状態でガイドナンバーＧＮ−Ｙに対応する充電電圧が得られる容量であって、第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂの充電容量の合計（Ａ＋Ｂ）が、ガイドナンバーＧＮ−Ｚに対応する充電電圧が得られる容量となっている。
【００５１】
次に、本実施の形態のデジタルカメラにおけるストロボ撮影時の動作を図８のフローチャートに従って説明する。デジタルカメラは、ストロボ撮影に際しては、そのときユーザーにより設定されている撮影モードの種類を確認する（ステップＳＢ１）。そして、撮影モードがマクロモード又は電力優先モードであれば（ステップＳＢ２でＹＥＳ）、ガイドナンバーとしてＧＮ−Ｘを選択する（ステップＳＢ３）。また、撮影モードが通常モードであれば（ステップＳＢ２でＮＯ、ＳＢ４でＹＥＳ）、ガイドナンバーとしてＧＮ−Ｙを選択する（ステップＳＢ５）。また、撮影モードが無限遠モード又は速度優先モードであれば（ステップＳＢ２，ＳＢ４がＮＯ、ＳＢ６でＹＥＳ）、ガイドナンバーとしてＧＮ−Ｚを選択する（ステップＳＢ７）。
【００５２】
さらに、撮影モードがＡＦモードであった場合には（ステップＳＢ２，ＳＢ４，ＳＢ６が全てＮＯ）、距離情報（Ｄ）つまり被写体距離と、ＡＥ機能により決定した絞り値（Ｆ）とを取得する（ステップＳＢ８）。そして、ここで取得した距離情報（Ｄ）と絞り値（Ｆ）に基づき下記の式
ＧＮ ≧ Ｆ × Ｄ
を満足するガイドナンバーをガイドナンバーＧＮ−Ｘ，ＧＮ−Ｙ，ＧＮ−Ｚから選択する（ステップＳＢ９）。
【００５３】
次に、上記の手順により選択したガイドナンバーに対応する充電電圧を得ることができる充電量の確保に必要な発光用コンデンサを決定（判断）する（ステップＳＢ１０）。すなわち本実施の形態においては、第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂのうちのいずれか一方、又は双方が決定されることとなる。しかる後、ここで決定した第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂのいずれか一方、若しくは双方を充電対象とし、前記第１及び第２のスイッチ２７ａ，２７ｂのオン・オフ状態を制御することにより、上記充電対象を充電回路２４に接続して充電を開始する（ステップＳＢ１１）。やがて上記充電対象の発光用コンデンサの充電が完了したら（ステップＳＢ１２でＹＥＳ）、つまり満充電状態となったら、その時点で、充電を停止するととともに、発光制御回路２６によって、上記充電対象の発光用コンデンサに蓄積された電荷を発光管２１へ供給して発光させ撮影を行う（ステップＳＢ１３）。
【００５４】
以上のように本実施の形態においては、ストロボ撮影が行われるとき、充電対象が、撮影モードの種類毎に決められている光量のストロボ光を得るに足るだけの充電量が得られるいずれか一方、又は双方の発光用コンデンサとなる。したがって、撮影モードとして、ストロボ光の光量が少なくてもよいモード、例えばマクロモードが設定されているとき、必要以上の充電を行わないため、ストロボが発光されずに電源がオフされた場合等における無駄な電力消費が防止できる。しかも、撮影モード毎に異なる充電電圧が設定されるため、ストロボ光を必要とする多様な撮影シーンに対応する適切な発光量を確保しつつ、ストロボ撮影時に無駄に消費される電力を削減することが可能となる。
【００５５】
ここで、本実施の形態においては、予め決めておくガイドナンバーを３種類とし、かつ発光管２１の発光用の電荷を保持しておくために第１及び第２の発光用コンデンサ２２ａ，２２ｂの２つの発光用コンデンサを用いる場合について説明したが、発光用コンデンサの数は適宜増やすことができる。また、その場合、各々の発光用コンデンサの充電容量は、ガイドナンバーの種類との関係で都合のよい充電容量とすればよく、さらに各々の発光用コンデンサの充電容量を全て同一にしたり、全て異ならせたりしてもよい。なお、充電容量を全て同一とした場合には、前述したステップＳＢ１０は充電対象とすべき発光用コンデンサの数を決める処理となり、またそれ以外の場合には、前述したステップＳＢ１０は、充電対象とすべき発光用コンデンサの組み合わせを決める処理となる。
【００５６】
また、本実施の形態においても、フォーカス制御によって合焦可能な被写体の距離範囲が異なるモードとしてマクロモードと無限遠モードとが用意されている場合について説明したが、それらと距離範囲が異なる他の撮影モードが用意されていてもよい。また、それ以外にも、ストロボ光に必要とされる発光量が異なる撮影シーンに適した撮影モードが用意されていている場合には、それに対応するガイドナンバーや規定充電量を決めておけば、より一層多様な撮影シーンに対応することができる。
【００５７】
また、以上説明した第１及び第２の実施の形態においては、撮像素子に撮像した被写体の画像をデジタルデータとして記録するデジタルカメラに本発明を採用した場合について説明したが、これ以外にもストロボを備えたカメラ装置であれば、本発明はカメラ付き携帯電話、カメラ付きＰＤＡ、さらにはストロボ付きの銀塩カメラ等にも採用することができる。その場合においても前述したものと同一の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の各実施の形態に共通するデジタルカメラを示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態におけるストロボ回路を示す回路図である。
【図３】撮影モードとガイドナンバーと充電電圧値との関係を示す図である。
【図４】ガイドナンバーと充電電圧値との関係を示す模式図である。
【図５】ストロボ撮影時の動作を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態におけるストロボ回路を示す回路図である。
【図７】同実施の形態におけるガイドナンバーと、第１及び第２の発光用コンデンサの充電容量との関係を示す模式図である。
【図８】同実施の形態におけるストロボ撮影時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１    デジタルカメラ
３    フォーカスレンズ
４    絞り
５    ＣＣＤ
９    ＣＰＵ
１５    電源回路
１６    操作キー部
１８    ＭＲＯＭ
１９    ストロボ回路
２１    発光管
２２    発光用コンデンサ
２２ａ  第１の発光用コンデンサ
２２ｂ  第２の発光用コンデンサ
２３    電池
２４    充電回路
２５    駆動素子
２６    発光制御回路
【図１】
2006072049.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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