(57)【要約】【課題】  排紙ローラが反転ローラによって覆われていても、ジャムシートを除去しやすくする。【解決手段】  プリンタ２０は、プリンタ本体２１と、プリンタ本体内でシートに画像を形成するカートリッジ及び転写ローラ１０と、画像を形成されたシートを排出するプリンタ本体の上部に設けられた排紙ローラ１２と、排紙ローラによって排出されたシートが積載される排紙トレイ９と、排紙ローラによって排出されたシートを排紙トレイの上方でシート搬送方向の下流側に一旦搬送した後、上流側に逆送する反転ローラ１４と、反転ローラによって逆送されたシートをカートリッジ及び転写ローラ１０に搬送する返送部１５，１６と、排紙ローラの上方のプリンタ本体の上部を開閉する上部カバー１７と、を備え、反転ローラ１４を、上部カバーに設けてある。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内でシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートを排出する前記装置本体上部に設けられたシート排出部材と、
前記シート排出部材によって排出された前記シートが積載される排出シート積載手段と、
前記シート排出部材によって排出されたシートを前記排出シート積載手段の上方でシート搬送方向の下流側に一旦搬送した後、上流側に逆送する反転部材と、
前記反転部材によって逆送された前記シートを前記画像形成手段に搬送する反転搬送路と、
前記シート排出部材の上方の前記装置本体上部を開閉する開閉部材と、を備え、
前記反転部材を、前記開閉部材に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体に対する前記開閉部材の開閉支点部は、前記シート排出部材の真上よりも装置本体の前面側の位置に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体に対する前記開閉部材の開閉支点部と前記開閉部材の開閉端部との内、前記開閉支点部が、前記装置本体の正面側に位置決めされていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉支点部が、開閉部材と装置本体の一方に設けられた軸と、他方に設けた長孔とを備え、前記長孔が前記開閉部材の開閉方向を向いていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
装置本体と、
前記装置本体内でシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートを排出する前記装置本体上部に設けられたシート排出部材と、
前記シート排出部材によって排出された前記シートが積載される排出シート積載手段と、
前記シート排出部材によって排出されたシートを前記排出シート積載手段の上方でシート搬送方向の下流側に一旦搬送した後、上流側に逆送する反転部材と、
前記反転部材を駆動する反転駆動手段と、
前記反転部材によって逆送された前記シートを前記画像形成手段に搬送する反転搬送路と、
前記反転部材を有して前記シート排出部材の上方の前記装置本体上部を開閉する開閉部材と、を備え、
前記反転駆動手段と、前記開閉部材を有する装置本体の上部と、前記反転搬送路とが、それぞれユニット化されて、前記装置本体に取付けられるようになっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置、特に、シートの両面に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート（転写材）に画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機器等の画像形成装置がある。画像形成装置には、画像形成部で一方の面に画像を形成したシートの他方の面にも画像を形成するようになっているものがある。
【０００３】
この画像形成装置は、一方の面に画像を形成したシートを、装置本体の上部に設けられた排出シート積載手段としての排紙トレイの上方に一旦一部分を残して殆ど全部を排出してから反転搬送して、再度、画像形成部に送り込むようになっている（特許文献１の図２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１８１７６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置は、排紙トレイにシートを排出するシート排出部材が、シートを反転搬送する反転部材に覆われているため、シート排出部材にシートが詰まると、シート（ジャムシート）を取り除きにくいという問題があった。
【０００６】
本発明は、シート排出部材でのジャムシートの除去をしやすくした画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体内でシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートを排出する前記装置本体上部に設けられたシート排出部材と、前記シート排出部材によって排出された前記シートが積載される排出シート積載手段と、前記シート排出部材によって排出されたシートを前記排出シート積載手段の上方でシート搬送方向の下流側に一旦搬送した後、上流側に逆送する反転部材と、前記反転部材によって逆送された前記シートを前記画像形成手段に搬送する反転搬送路と、前記シート排出部材の上方の前記装置本体上部を開閉する開閉部材と、を備え、前記反転部材を、前記開閉部材に設けてある。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の装置本体と、前記装置本体内でシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートを排出する前記装置本体上部に設けられたシート排出部材と、前記シート排出部材によって排出された前記シートが積載される排出シート積載手段と、前記シート排出部材によって排出されたシートを前記排出シート積載手段の上方でシート搬送方向の下流側に一旦搬送した後、上流側に逆送する反転部材と、前記反転部材を駆動する反転駆動手段と、前記反転部材によって逆送された前記シートを前記画像形成手段に搬送する反転搬送路と、前記反転部材を有して前記シート排出部材の上方の前記装置本体上部を開閉する開閉部材と、を備え、前記反転駆動手段と、前記開閉部材を有する装置本体の上部と、前記反転搬送路とが、それぞれユニット化されて、前記装置本体に取付けられるようになっている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、反転部材を、シート排出部材の上方の装置本体上部を開閉する開閉部材に設けてあるので、開閉部材を開くと、シート排出部材を開放して、シート排出部材が見易くなって（視認性が向上して）、ジャムシートを容易に除去することができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、上記ジャムシートを容易に除去できるようになるとともに、反転駆動手段と、開閉部材を有する装置本体の上部と、反転搬送路とが、それぞれユニット化されて、装置本体に取付けられるようになっているので、これらを取付ければシートの両面に画像を形成することができ、取付けなければ、シートの片面だけに画像を形成することができて、使用目的に応じた様式を選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置である例えば４色フルカラープリンタを説明する。図１は、４色フルカラープリンタの概略構成を示す縦断面図である。
【００１２】
なお、本発明の画像形成装置は、４色フルカラープリンタのみならず、カートリッジを１つだけ備えたモノクロプリンタであってもよい。また、搬送ベルト２の代わりに搬送ローラを使用してもよい。したがって、本発明の画像形成装置は、搬送ベルト４を備えた４色フルカラープリンタのみに限定されるものではない。
【００１３】
図１に示すように、４色フルカラープリンタ（以下、単に「プリンタ」と言う）２０は、色の異なる４色に対応する４つのカートリッジＡａ乃至Ａｄを備えている。カートリッジＡａ乃至Ａｄは、感光体ドラム１ａ乃至１ｄの一部分を外部に露出させて備え、かつ帯電ローラ７ａ乃至７ｄ、トナー供給ローラ８ａ乃至８ｄ、及び異なる色のトナーを内蔵している。
【００１４】
次に、シートの片面に画像を形成する動作を説明する。
【００１５】
帯電ローラ７は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電させる。露光装置６は、レーザによって感光体ドラム１の画像を形成する部分を露光して、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する。次に、トナー供給ローラ８は、静電潜像部分にトナーを載せてトナー現像して、静電潜像をトナー像にする。このトナー像形成のタイミングに合わせて、給紙ローラ４や駆動ローラ３ａ，３ｂがカセット１１からシートを送り出し、搬送ベルト２がそのシートを感光体ドラム１に搬送する。
【００１６】
その後、転写ローラ１０が、バイアスをかけられて感光体ドラム１からシート上にトナー像を転写する。カートリッジＡａ乃至Ａｄと転写ローラ１０は、画像形成手段の一例である。定着器５は、シートを加熱、加圧してトナー像をシート上に定着させる。シート排出部材である例えば排紙ローラ１２は、シートを排出シート積載手段である例えば排紙トレイ９に排出する。このとき、切換ゲート１３の先端部（図１において右端部）１３ａは、排紙ローラ１２より上方に位置している。このため、切換ゲート１３は、排紙ローラ１２から排出されたシートを、排紙トレイ９に案内することができる。
【００１７】
シートの両面に画像を形成する動作を説明する。
【００１８】
シートをカセット１１から送り出した後、排紙ローラ１２によって排出するまでの動作は、前述した、シートの片面に画像を形成する動作と同様である。
【００１９】
上部カバー１７と一体の切換ゲート１３は、切換ゲート１３の先端１３ａが排紙ローラ１２の下方に位置するようにするように回転して、排紙ローラ１２を通過したシートを反転ローラ１４に案内する。切換ゲート１３、反転ローラ１４は、両面反転機構２６の一例である。
【００２０】
反転部材である例えば反転ローラ１４は、装置本体である例えばプリンタ２０の本体２１に設けてある両面反転機構駆動源Ｅによって正逆回転するようになっている。反転ローラ１４は、両面反転機構駆動源Ｅによって逆転して、シートをスイッチバック搬送し、表裏反転して再び画像形成部に搬送する。反転搬送路である例えば返送部１５，１６は、表裏反転されたシートを複数の搬送ローラ対２５によってベルト２に搬送する。搬送ベルト２は、シートを感光体ドラム１に搬送する。転写ローラ１０は、感光ドラム１のトナー像をシートに転写する。
【００２１】
このように、両面反転機構２６は、プリンタ本体２１の上部に設けた排紙トレイ９の上方に位置している。反転ローラ１４と排紙ローラ１２は、別々の部材に設けてある。
【００２２】
図３（ａ）に示すように両面反転機構２６が、排紙トレイ９の上方に、簡単に取り除けないように配設されている場合、ジャムシートを容易に取り除くことができるようにするため、ジャムした（詰まった）シートを見やすくして（視認性を向上させて）、両面反転機構２６と排紙トレイ９との間に指先を挿入しやすくすると、プリンタ本体２１の高さが高くなるという問題が生じる。
【００２３】
逆に、図３（ｂ）に示すように、プリンタ本体２１を小型にするため、プリンタ本体２１の高さを低くすると、ジャムしたシートが見にくくなる（視認性が低下する）だけでなく、両面反転機構２６と排紙トレイ９との間に指先を挿入することができなくなり、ジャムシートを取り除くのが困難になるという問題が生じる。
【００２４】
そこで、本プリンタ２０は、開閉部材である例えば上部カバー１７を、開閉支点部である例えば開閉支点１８によってプリンタ本体２１の前面側に、開閉できるように備えている。上部カバー１７は、排紙トレイ９の一部分と排紙ローラ１２とを覆う位置に配設されている。両面反転機構２６は、上部カバー１７の下面側に設けてある。両面反転機構２６は、排紙ローラ１２から水平方向の近い場所に設けられている。
【００２５】
図２は、上部カバー１７を開放した図である。両面反転機構２６と上部カバー１７とが一体であることによって、プリンタ本体２１の高さを低くして、プリンタ２０自体の高さを低くすることができる。また、上部カバー１７は、プリンタ本体２１の正面２１ａ側に設けた開閉支点１８を中心にして、開閉端部１７ｂを持ち上げられると、プリンタ本体２１を開いて、排紙ローラ１２を開放するようになっている。この結果、排紙ローラ１２に詰まったジャムシートを容易に取り除くことができる。
【００２６】
すなわち、図２に示すように、本実施形態のプリンタ２０は、ユーザが必要に応じて上部カバー１７を開いて、両面反転機構２６を排紙トレイ９と排紙ローラ１２とから離すことができるようになっているので、プリンタ２０自体を大型にすることなく排紙トレイ９や排紙ローラ１２におけるジャムシートを容易に取り除くことができるようになっている。
【００２７】
なお、図１、図２に示す上部カバー１７は、丸軸と丸孔からなる開閉支点１８に支持されているが、図４に示すように丸軸２２と円弧状の長孔２３とで構成された開閉支点部である例えば開閉支点２４によって支持されていてもよい。長孔２３は、上部カバー１７の開閉方向を向いている。この開閉支点２４によって上部カバー１７をプリンタ本体２１に開閉自在に支持させると、上部カバー１７の開放角度を大きくして、排紙トレイ９と排紙ローラ１２のみならず、排紙ローラ１２周辺の部分まで、より広く開放することができて、プリンタ本体２１上部の視認性を向上させて、ジャムシートを容易に取り除くことができるようになる。また、プリンタ２０のメンテナンスも容易になる。丸軸をプリンタ本体２１に設け円弧状の長孔を上部カバー１７に設けて開閉支点部として構成してもよいことはいうまでもない。
【００２８】
また、プリンタ本体２１に対する上部カバー１７の開閉支点１８，２４は、図１、図２、図４に示すように、排紙ローラ１２の真上から外れてプリンタ本体２１の正面２１ａ側に設けられている。このため、ユーザによって上部カバー１７が開かれたとき、排紙ローラ１２が外部に露出して、排紙ローラ１２に詰まったジャムシートを容易に取り除くことができる。
【００２９】
また、ユーザが上部カバー１７をプリンタ本体２１の正面２１ａ側に回転させてプリンタ本体２１を開放したとき、上部カバー１７は、例えば上部カバー１７の回動基端部１７ａがプリンタ本体２１の上部に当接するなどして、斜めに保持されるようになっている。このため、操作パネル１９をプリンタ本体２１の正面上部に設けても、開いた上部カバー１７によって操作パネル１９が視界を遮られることがなく、ジャムシートを取り除いているときの操作パネル１９の視認性を確保することができる。
【００３０】
さらに、上部カバー１７は、プリンタ本体２１の正面２１ａ側に設けた開閉支点１８，２４を中心にして、正面２１ａから遠い側の開閉端部１７ｂを持ち上げてプリンタ本体２１を開くようになっているので、排紙ローラ１２と排紙トレイ９とを開放することができて、ジャムシートを容易に取り除くことができる。
【００３１】
図５に示す、画像形成装置としての例えばプリンタ３０は、装置本体である例えばプリンタ本体３１内でシートに画像を形成するカートリッジＡａ乃至Ａｄ及び転写ローラ１０ａ乃至１０ｂと、カートリッジＡａ乃至Ａｄ及び転写ローラ１０ａ乃至１０ｂによって画像を形成されたシートを排出するプリンタ本体３１上部に設けられた排紙ローラ１２と、排紙ローラ１２によって排出されたシートが積載される排紙トレイ９などを備えて、本来、シートの片面にしかトナー像を形成できないようになっている。
【００３２】
シートのもう片面にもトナー像が形成できるように、図５に示すプリンタ３０は、排紙ローラ１２から排出されたシートを排紙トレイ９の上方でシート搬送方向の下流側に一旦搬送した後、上流側に逆送する反転ローラ１４と、反転ローラ１４を駆動する反転駆動手段である例えば両面反転機構駆動部Ｂと、反転ローラ１４によって逆送されたシートをカートリッジＡａ乃至Ａｄ及び転写ローラ１０ａ乃至１０ｂに搬送する返送部１５，１６と、反転ローラ１４を有して排紙ローラ１２の上方のプリンタ本体３１上部を開閉する上部カバー１７など、を備え、両面反転機構駆動部Ｂと、上部カバー１７を有するプリンタ本体３１の上部である両面用上部カバーＣと、反転搬送路である例えば返送部１６を有する両面返送部Ｄとが、それぞれユニット化されて、プリンタ本体３１に取付けられるようになっている。
【００３３】
すなわち、プリンタ３０は、シートの片面にしかトナー像を形成できない構成になっているものを、ユニット化された両面反転機構駆動部Ｂと、両面用上部カバーＣと、両面返送部Ｄとをプリンタ本体３１に取付けることによって、シートの両面にトナー像を形成できるように、アップグレードできるようになっている。
【００３４】
なお、図５に示すプリンタ３０において、図１に示すプリンタ２０と同一部分には、同一符号を付して、一部、説明を省略する。
【００３５】
両面反転機構駆動部Ｂは、プリンタ本体３１の上部に取付けられるようになっており、両面反転機構２６の反転ローラ１４を正逆回転させるようになっている。両面用上部カバーＣも、プリンタ本体３１の上部に取付けられるようになっており、上部カバー１７を開閉自在に備えている。上部カバー１７には、両面反転機構２６の切換ゲート１３と反転ローラ１４とが設けられている。両面返送部Ｄは、プリンタ本体３１の側面に取付けられるようになっており、返送部１６と、搬送ローラ対２５を備えている。
【００３６】
さらに、両面反転機構駆動源Ｂと両面用上部カバーＣと両面返送部Ｄは、プリンタがユーザの手に渡るまでに、メーカ側で、プリンタ本体３１に取付けられて電気配線されるようになっている。このため、両面反転機構駆動源Ｂのモータに電力を安定して供給したり、電気配線の確実に接続して電気信号の授受を確実に行ったりすることができるようになっている。また上部カバー１７には電気部品が設けられていないため、上部カバー１７の開閉によって接続、切断される電気接点はない。この結果、プリンタ３０は、両面反転機構２６を確実に作動させて、シートの両面にトナー像を形成することができる。
【００３７】
なお、図１に示すプリンタ２０と、図５に示すプリンタ３０は、シートを排紙ローラ１２から両面反転機構２６に搬送して、返送部１５に送り込んでいる間に、片面にしかトナー像を形成しないシートを排紙ローラ１２から排紙トレイ９に排出することができるので、スループットの低下を防止することができるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置である例えば４色フルカラープリンタの概略構成を示す縦断面図である。
【図２】図１において、上部カバーを開いた図である。
【図３】両面反転機構の位置と夫々の位置における問題点とを説明するための図である。（ａ）は、両面反転機構を上方に配設させて、指先を挿入してジャムシートを除去できるようにした場合の説明用の図である。（ｂ）は、プリンタの高さを低くするため、両面反転機構を低くした場合の説明用の図である。
【図４】上部カバーの他の実施形態の開閉支点を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態における画像形成装置としての４色フルカラープリンタの概略構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
Ａａ乃至Ａｄ      カートリッジ（画像形成手段）
Ｂ      両面反転機構駆動部（反転駆動手段）
Ｃ      両面用上部カバー
Ｄ      両面返送部
Ｅ      両面反転機構駆動源
１ａ乃至１ｄ      感光体ドラム
９      排紙トレイ（排出シート積載手段）
１０      転写ローラ（画像形成手段）
１２      排紙ローラ（シート排出部材）
１３      切換ゲート
１３ａ    切換ゲートの先端
１４      反転ローラ（反転部材）
１５      返送部（反転搬送路）
１６      返送部（反転搬送路）
１７      上部カバー（開閉部材）
１７ａ    上部カバーの回動基端部
１８      開閉支点（開閉支点部）
２０      ４色フルカラープリンタ（画像形成装置）
２１      プリンタ本体（装置本体）
２１ａ    プリンタ本体の正面
２２      丸軸（開閉支点部）
２３      長孔（開閉支点部）
２４      開閉支点（開閉支点部）
２６      両面反転機構
３０      ４色フルカラープリンタ（画像形成装置）
３１      プリンタ本体（装置本体）
【図１】
2006208561.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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