(57)【要約】  【課題】  カメラ付き携帯端末装置に搭載された補助光源としての閃光放電管を接写モード時にも有効活用できるようにし、カメラ付き携帯端末装置の高機能化、多機能化を実現し、その使用価値を高める。  【解決手段】  接写モードにおいてストロボ撮影を行う場合には、被写体の白とびを防止するために、閃光放電管１１２の発光量を、通常撮影モード時の発光量の５０％以下に低減する。発光量の調整は、蓄積電荷の総量の制御、放電電流経路に介在する抵抗値の制御、使用する閃光放電管の個数の制御のいずれかによって実現する。例えば、電解コンデンサＣＳに電荷を蓄積後、ショートスイッチ１０６をオンさせて電荷を放電させ、これによって、閃光放電管１１２に供給可能な電荷の総量を制御する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常撮影モードと接写モードとを備え、かつ、前記通常撮影モードおよび接写モードのいずれにおいても、ストロボ撮影が可能なカメラ付き携帯端末装置であって、
その発光量を、複数の離散的発光量に段階的に切り換えることが可能な構造をもつ、補助光源としての閃光放電管を含むフラッシュ発光部と、
接写モードでストロボ撮影を行う場合に、前記閃光放電管の発光量を、通常撮影モード時の発光量よりも低い発光量、に自動的に調整するフラッシュ発光制御部と、
を有することを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項２】
請求項１記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
ユーザの機器操作によって接写モードが選択される場合に、前記フラッシュ発光制御部は、前記閃光放電管の発光量を、白とびを防止し得る程度の発光量となるように、接写モードに対応して予め定められている発光量に自動的に調整することを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項３】
請求項１記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
被写体までの距離に基づいて接写モードが自動的に選択される場合に、前記フラッシュ発光制御部は、前記閃光放電管の発光量を、選択された接写モードに対応して予め定められている発光量に自動的に調整することを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項４】
請求項１記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
前記フラッシュ発光制御部は、接写モードにおける前記閃光放電管の発光量を、通常撮影モードにおける発光量の１／２以下に低減することを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項５】
請求項１記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
接写モード時における前記閃光放電管の発光量の調整に連動して、被写体の撮像信号を増幅する可変利得増幅器のゲイン設定を変化させて露出制御を実施することを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項６】
請求項１記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
前記フラッシュ発光制御部は、接写モード時における前記閃光放電管の発光量の調整に際し、周囲照度の測定結果を加味して発光量を微調整することを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項７】
請求項１記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
前記フラッシュ発光部は、電荷蓄積用キャパシタに蓄積される電荷量を調整することによって、前記閃光放電管の発光量を調整することを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項８】
請求項７記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
前記フラッシュ発光部は、電荷蓄積用キャパシタの両端をショートさせて蓄積電荷を放電させるためのスイッチを有し、前記スイッチの閉時間を制御することによって前記閃光放電管の発光量を調整することが可能であることを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項９】
請求項７記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
前記フラッシュ発光部は、複数の電荷蓄積用キャパシタと、これらの電荷蓄積用キャパシタの各々についての充放電の経路を開閉するためのスイッチと、を有し、そのスイッチの開閉を制御して実際に使用する電荷蓄積用キャパシタを選択することによって、前記閃光放電管の発光量を調整することが可能であることを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項１０】
請求項１記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
前記フラッシュ発光部は、電荷蓄積用キャパシタに蓄積された電荷の放電経路に介在する抵抗の抵抗値を制御し、これによって、前記閃光放電管の発光量を調整することを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項１１】
請求項１０記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
前記フラッシュ発光部は、電荷蓄積用キャパシタと前記閃光放電管との間の放電電流経路に設けられた、抵抗値の異なる複数の抵抗をもつ可変抵抗部を有し、切り換えスイッチを用いて前記可変抵抗部における前記複数の抵抗の中から少なくとも一つを選択することによって、前記閃光放電管の発光量を制御することが可能であることを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【請求項１２】
請求項１記載のカメラ付き携帯端末装置であって、
前記フラッシュ発光部は、前記閃光放電管を複数、有し、実際に使用する閃光放電管の個数を選択することによって、閃光放電管の実質的な発光量を調整することを特徴とするカメラ付き携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ撮影が可能なカメラ付き携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラ付き携帯電話端末のカメラ機能を強化し、デジタルカメラに近づけるという商品コンセプトの下で、活発な製品開発が進められている。
【０００３】
その製品開発の一環として、携帯電話端末に備えられたカメラでも夜間撮影を可能とするために、ストロボ撮影機能を付加する提案がなされている（特許文献１参照）。
【０００４】
ストロボ撮影のためのフラッシュ光源としては、ＬＥＤ（発光ダイオード）と閃光放電管がある。ＬＥＤは、コンパクトで低消費電力であるという利点をもつが、その一方で、発光量が少なく、また、点状光源であるため円錐形の投光となり、四角形の撮影領域をまんべんなく照射しにくい場合がある、といったデメリットもある。
【０００５】
閃光放電管は、ＬＥＤに比べるとコンパクト化の点では劣るが、その一方で、大量の投光が可能であり、夜間でも、かなり遠い距離にある被写体でも撮影可能となるといった利点がある。
【０００６】
特許文献１の技術では、フラッシュ光源として閃光放電管を利用している。
【特許文献１】特開２００１−３２０６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
カメラ付き携帯電話端末におけるカメラ機能の使用方法は、デジタルカメラと共通する点も多いが、携帯電話端末ならではの使用方法もある。その一つが接写モードの活用である。
【０００８】
一般的なカメラは、ファインダー覗きながら被写体を撮影するものであるため、近接した被写体の撮影には、あまり適さないということができる。これに対し、カメラ付き携帯電話端末は、片手に持ったまま、被写体に近接させて撮影することが簡単にできる。
【０００９】
このような携帯電話端末がもつ利点を考慮して、携帯電話端末のカメラ撮影モードとして接写モード（マクロ撮影モード、近接撮影モードとも呼ばれる）を設けて、植物などを近接撮影（すなわち、被写体に対し、１０ｃｍ程度の距離まで接近して行う撮影）を可能とする製品の提案もなされている。
【００１０】
接写モードの利用形態としては、植物などの「被写体を撮影」するという態様の他、例えば、時刻表などの必要なページの情報を記録するという「情報の記録」を目的とした利用方法もある。
【００１１】
本発明の発明者は、暗い環境下においても接写モードによる撮影ができるように、接写モード時にもストロボ撮影を可能とすることを検討した。特に、閃光放電管を使用したフラッシュ撮影について検討し、以下の（１）〜（３）の知見を得た。
（１）すなわち、上述のように、閃光放電管を用いると、夜間でも大量の投光が可能であり、かなり遠い位置にある被写体についてもコントラストを確保した撮影が可能となるという利点がある。しかし、その閃光放電管を接写モードにおいて使用する場合には、発光強度が大きいという特徴が悪い方向に働き、被写体の白とびを招きやすいという問題があることがわかった。
（２）接写モードのときは、被写体から十センチないし数十センチの間隔をおいて撮影を行うため、強力な補助光源は露出過多を招きやすく、むしろ、ＬＥＤのような弱い補助光源の方が好ましいともいえる。しかし、通常撮影モード時のストロボ撮影用に閃光放電管を用意し、接写モード時のストロボ撮影用にＬＥＤを用意することは装置の大型化を招くため、小型軽量化が追求される携帯電話端末において実現するのは困難である。
（３）上記した、接写モードの「情報記録用の使用」においては、被写体を美しく撮るというカメラ固有のコンセプトは必要なく、少々画質は悪くても、白とびを防止して情報を記録できれば、実用上の価値がある。また、植物等の被写体を近接撮影する場合でも、暗い環境下で、携帯電話端末に付属するカメラを用いて撮影するという点を考慮すれば、ユーザも高画質を要求しないものと考えられる。
【００１２】
本発明はこのような考察に基づいてなされたものであり、カメラ付き携帯端末装置に搭載された補助光源としての閃光放電管を接写モード時にも有効活用できるようにし、カメラ付き携帯端末装置の高機能化、多機能化を実現し、その使用価値を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のカメラ付き携帯端末装置は、通常撮影モードと接写モードとを備え、かつ、前記通常撮影モードおよび接写モードのいずれにおいても、ストロボ撮影が可能なカメラ付き携帯端末装置であって、その発光量を、複数の離散的発光量に段階的に切り換えることが可能な構造をもつ、補助光源としての閃光放電管を含むフラッシュ発光部と、接写モードでストロボ撮影を行う場合に、前記閃光放電管の発光量を、通常撮影モード時の発光量よりも低くなるように自動的に調整するフラッシュ発光制御部と、を有する。
【００１４】
閃光放電管の発光量を、段階的（ステップ的）に調整できるようにしておき、通常撮影モード／接写モードに応じて、その発光量を切り換え制御するものである。接写モード時のフラッシュ光量は、通常撮影モード時のフラッシュ光量に比べ、格段に低減される。これにより、接写モード時においても、白とびを心配することなく安心してストロボ撮影を行うことが可能となる。カメラ付き携帯端末装置の接写モードの利用は、情報を記録するタイプの利用が多いと考えられ、また、植物等の被写体を近接撮影する場合でも、高画質は要求されないと考えられるため、フラッシュ発光量の微調整ができなくても、特に実用上の問題は生じない。したがって、一台のカメラ付き携帯端末装置に搭載される共通の補助光源（閃光放電管）を用いて、通常撮影モード／接写モードのいずれのモードにおいても、ストロボ撮影が可能となり、カメラ付き携帯端末装置の高機能化、多機能化が実現される。
【００１５】
また、本発明のカメラ付き携帯端末装置の一態様では、ユーザの機器操作によって接写モードが選択される場合に、前記フラッシュ発光制御部は、前記閃光放電管の発光量を、選択された接写モードに対応して，白とびを防止しうるように予め定められている発光量に自動的に調整する。
【００１６】
ユーザによる機器操作によって接写モードが選択される場合に、その機器操作による接写モードの選択に連動して、ストロボの発光量も自動的に切り換えられるものである。ストロボ光量が自動的に切り替わるため、ユーザ側にて面倒な調整する必要がない。
【００１７】
また、本発明のカメラ付き携帯端末装置の他の態様では、被写体までの距離に基づいて接写モードが自動的に選択される場合に、前記フラッシュ発光制御部は、前記閃光放電管の発光量を、選択された接写モードに対応して予め定められている発光量に自動的に調整する。
【００１８】
カメラ付き携帯端末装置にて被写体までの距離を測定し、その距離が、所定のしきい値以下であるときに接写モードが選択される場合において、その距離測定の結果に基づく接写モードの選択に連動してストロボの発光量も自動的に切り換えられるものである。ストロボ光量が自動的に切り替わるため、ユーザ側にて面倒な調整する必要がない。
【００１９】
また、本発明のカメラ付き携帯端末装置の他の態様では、前記フラッシュ発光制御部は、接写モードにおける前記閃光放電管の発光量を、通常撮影モードにおける発光量の１／２以下に低減する。
【００２０】
同じ撮影モード内で、ストロボの光量を微調整するのと異なり、異なるモード間で、光量を、ステップ的に劇的に切り換えるものである。通常撮影モード時のストロボ発光量を１００％としたとき、接写モード時は、少なくとも発光量が５０％以下（具体例としては、３０％）に抑えられる。発光強度が大きい閃光放電管を、通常撮影モード（一般には、数メートル以上離れた被写体を撮影する）においても、接写モード（例えば、被写体までの距離が１０センチメートル程度）においても共通に利用する関係上、この程度の大幅な光量の切り換え制御を行うのが望ましい。
【００２１】
また、本発明のカメラ付き携帯端末装置の他の態様では、接写モード時における前記閃光放電管の発光量の調整に連動して、被写体の撮像信号を増幅する可変利得増幅器のゲイン設定を変化させて露出制御も実施する。
【００２２】
接写モードに対応したストロボ発光量の切り換えに伴い、被写体の撮像信号を増幅する可変利得増幅器（ＡＧＣアンプ）のゲイン設定も変化させ、露出制御も最適化するものである。これにより、接写モード時のストロボ撮影画像のコントラストを、より向上させることができる。
【００２３】
また、本発明のカメラ付き携帯端末装置の他の態様では、前記フラッシュ発光制御部は、接写モード時における前記閃光放電管の発光量の調整に際し、周囲照度の測定結果を加味して発光量を微調整する。
【００２４】
例えば、接写モード時のストロボ発光量として複数の光量値を設定しておき、そのときの周囲照度（例えば、真っ暗であるか、薄明かりの状態であるか）に応じて、最適な光量値を選択するものである。接写モードでストロボ撮影して得られる画像の画質の向上に役立つ。
【００２５】
また、本発明のカメラ付き携帯端末装置の他の態様では、前記フラッシュ発光部は、電荷蓄積用キャパシタに蓄積される電荷量を調整することによって、前記閃光放電管の発光量を調整する。
【００２６】
ストロボ発光量を大幅に切り換え制御する方式として、閃光放電管に供給する電荷の総量を調整する方式を採用するものである。電荷の総量自体を制御するため、発光量を正確に制御しやすいというメリットがある。
【００２７】
また、本発明のカメラ付き携帯端末装置の他の態様では、前記フラッシュ発光部は、電荷蓄積用キャパシタの両端をショートさせて蓄積電荷を放電させるためのスイッチを有し、前記スイッチの閉時間を制御することによって前記閃光放電管の発光量を調整する。
【００２８】
電荷蓄積用キャパシタに電荷を蓄積した後に、ショートスイッチを閉じて電荷を放電させ、これによって電荷の総量を調整するものである。一つの電荷蓄積用キャパシタとショートスイッチがあればよく、構成が簡単であるというメリットがある。
【００２９】
また、本発明のカメラ付き携帯端末装置の他の態様では、前記フラッシュ発光部は、複数の電荷蓄積用キャパシタと、これらの電荷蓄積用キャパシタの各々についての充放電の経路を開閉するためのスイッチと、を有し、そのスイッチの開閉を制御して実際に使用する電荷蓄積用キャパシタを選択することによって、前記閃光放電管の発光量を調整することが可能である。
【００３０】
使用する電荷蓄積キャパシタの数を増減させることによって、電荷の総量を調整するものである。電荷の総量を精度良く制御しやすいというメリットがある。
【００３１】
また、請求項１記載のカメラ付き携帯端末装置であって、前記フラッシュ発光部は、電荷蓄積用キャパシタに蓄積された電荷の放電経路に介在する抵抗の抵抗値を制御し、これによって、前記閃光放電管の発光量を調整する。
【００３２】
放電経路の抵抗値を変化させ、放電の時定数（つまり、電荷の放電に伴う、単位時間あたりの電圧の変化量）を変化させて閃光放電管の発光量を調整するものである。
【００３３】
また、カメラ付き携帯端末装置の他の態様では、前記フラッシュ発光部は、電荷蓄積用キャパシタと前記閃光放電管との間の放電電流経路に設けられた、抵抗値の異なる複数の抵抗をもつ可変抵抗部を有し、切り換えスイッチを用いて前記可変抵抗部における前記複数の抵抗の中から少なくとも一つを選択することによって、前記閃光放電管の発光量を制御する。
【００３４】
スイッチの切り換えにより、放電経路に介在する抵抗値を制御し、放電の時定数を変化させ、発光量の調整を行うものである。簡単な構成で抵抗値を多段階に変化させることができるというメリットがある。
【００３５】
また、本発明のカメラ付き携帯端末装置の他の態様では、前記フラッシュ発光部は、前記閃光放電管を複数、有し、実際に使用する閃光放電管を選択することによって、閃光放電管の実質的な発光量を調整する。
【００３６】
使用する閃光放電管の数によって、実質的なストロボ発光量を制御するものである。単純な構成でストロボ発光量を大幅に変化させることができるというメリットがある。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、通常撮影モード／接写モードに応じて、その発光量をステップ的に切り換え、接写モード時のフラッシュ光量を通常撮影モード時のフラッシュ光量に比べ、格段に減少させることができる。例えば、通常撮影モード時のストロボ発光量を１００％としたとき、接写モード時は、ストロボ発光量が５０％以下になるようにする。したがって、接写モード時にストロボ撮影を行っても、白とびが発生しない。
【００３８】
これにより、接写モード時においても、白とびを心配することなく安心してストロボ撮影を行うことが可能となる。
【００３９】
また、カメラ付き携帯端末装置の接写モードの利用は、情報を記録するタイプの利用が多いと考えられ、フラッシュ発光量の微調整ができなくても、特に実用上の問題は生じない。
【００４０】
また、ユーザによる機器操作による接写モードの選択、あるいは、被写体までの距離の測定結果に基づく接写モードの選択に連動してストロボの発光量も自動的に切り換えられる構成を採用することにより、ユーザが面倒な光量調整を行う必要がない。
【００４１】
また、接写モードに対応したストロボ発光量の切り換えに伴い、ＡＧＣアンプのゲイン設定も変化させ、露出制御も最適化することにより、接写モード時のストロボ撮影画像のコントラストを、より向上させることができる。
【００４２】
また、周囲照度（例えば、真っ暗であるか、薄明かりの状態であるか）に応じて、最適な光量値を選択することにより、ストロボ撮影画像の画質をより向上させることができる。
【００４３】
また、閃光光電管の発光量を制御する方法として、蓄積電荷量を調整する方法、放電電流の単位時間当たりの電流量を調整する方法、閃光放電管の個数を変化させる方法のいずれかを採用することにより、閃光放電管の発光光量の大幅な変化を、容易に実現することができる。
【００４４】
本発明により、一台のカメラ付き携帯端末装置に搭載される共通の補助光源（閃光放電管）を用いて、通常撮影モード／接写モードのいずれのモードにおいても、ストロボ撮影が可能となり、カメラ付き携帯端末装置の高機能化、多機能化が達成され、その使用価値が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
次に、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
【００４６】
まず、本発明のカメラ付き携帯端末装置の一例（カメラ付き携帯電話端末とする）の外観と使用態様について説明する。
【００４７】
図７は、本発明のカメラ付き携帯端末装置の一例（カメラ付き携帯電話端末）の外観を説明するための斜視図であり、（ａ）は筐体を折り畳んだ状態における表面側からみた斜視図であり、（ｂ）は筐体を閉じた状態の斜視図であり、（ｃ）筐体を折り畳んだ状態における裏面側からみた斜視図である。
【００４８】
図７（ａ）に示されるように、携帯電話端末は、上側筐体２００と下側筐体２０２とで構成される。
【００４９】
上側筐体２００の主面には、ストロボ光源からのフラッシュ（閃光）を投射するための投射窓２０４と、内蔵カメラにより被写体を撮像するための撮像窓２０６と、通常撮影モード／接写モード切換レバー４４と、が設けられている。
【００５０】
また、上側筐体２００の側面には、ストロボ発光モードの切換キー（但し、他のモードの切換キーとしても機能する）４６ａ〜４６ｃが設けられている。このキー４６ａ〜４６ｃを適宜、操作することにより、ユーザは好みの発光モードを選択することができる。
【００５１】
ストロボ発光モードは、「強制発光モード」と「オート発光モード」に大別できる。強制発光モードは、ユーザが、ストロボ光源の発光を指定して積極的にストロボ撮影を実施するモード（つまり、常に発光するモード）である。
【００５２】
オート発光モードは、カメラ付き携帯電話端末本体にて周囲照度を測定し、照度不足と判断されたときに、その周囲照度に対応して自動的にストロボ光源が発光するモードである。
【００５３】
また、図７（ｂ）において、参照符号２０７は第１の液晶ディスプレイであり、参照符号４８は、操作キーである。
【００５４】
また、図７（ｃ）において、参照符号２０８は第２の液晶ディスプレイである。カメラ撮影時に、被写体の画像をこの第２の液晶ディスプレイにて確認することができる。
【００５５】
このような外観構成をもつ携帯電話端末は、通常撮影モード／接写モード切換レバー４４（図７（ａ））を用いて、通常撮影モード（数ｍ程度離れた被写体を撮影することを想定した撮影モード）と、接写モード（十ｃｍないし数十ｃｍの間隔をおいて被写体を近接撮影するモード：マクロ撮影モード、近接撮影モードと呼ばれることがある）と、を適宜、切り換えることができる。
【００５６】
また、通常撮影モードおよび接写モードのいずれにおいても、夜間などの暗いロケーションにおけるストロボ撮影が可能である。
【００５７】
図７の携帯電話端末では、ストロボ光源として、発光量の多い閃光放電管を使用しているため、数ｍ先までフラッシュを届かせることができる。その一方、接写モードにおいては、閃光放電管の発光量を極端に低減することによって、被写体の白とびを防止することができる。
【００５８】
図８は、図７に示される本発明のカメラ付き携帯電話端末の使用態様の一例（接写モードを利用して時刻表の情報を記録する態様）を示す図である。
【００５９】
図８は、照度不足の環境下で、ユーザが、携帯電話端末を接写モードかつ強制発光モードとし、ストロボ光源からのフラッシュを投射するための投射窓２０４から、時刻表の頁の面に向けてフラッシュを投射し、近接撮影を実施している様子を示している。
【００６０】
すなわち、時刻表やスケジュール帳などを持ち歩くのは不便であるため、携帯電話端末を接写モードとし、必要な情報が記載された頁を撮影して、後に利用する場合がある。
【００６１】
例えば、駅に備えられている時刻表を、夜間に接写モードで撮影するような場合は、周囲照度が低く、露光不足となってしまう場合がある。この状態では、通常撮影モードで撮影しても画像が暗く、必要な情報を読み取ることができない。
【００６２】
このような場合に、接写モードにて、ストロボ撮影を実施する。ただし、接写する対象（被写体である時刻表）は、十ｃｍ程度しか離れていないため、フラッシュの強度が強すぎると、露光過多になって白とびの現象が生じ、この場合も、必要な情報を読み取ることができない。
【００６３】
そこで、本発明では、接写モードにおいて、フラッシュ光量をステップ的に極端に減少させ、白とびを防止し、必要な情報の記録を可能とする。
【００６４】
携帯電話端末のような手軽な携帯機器を用いて接写モードで撮影を行う場合としては、植物等の被写体を美しく撮影するというような利用よりも、上記のような情報記録用の使用が圧倒的に多いと推定される。したがって、画質よりも、白とびを防止することが優先されるべきであり、少々画質が悪くても、必要な情報を記録できれば（あるいは、暗い環境下で被写体の画像を、白とびせずに一応、撮ることができれば）、実用上の価値は十分にある。
【００６５】
このように、本発明によれば、手近な携帯電話端末を用いて、夜間等においても接写ができるようになり、携帯電話端末の多機能化、高機能化を達成することができる。
【００６６】
次に、図１にを参照して、本発明の携帯電話端末のシステム構成を詳細に説明する。
【００６７】
図１は、本発明のカメラ付き携帯端末装置の一例（カメラ付き携帯電話端末）のシステム構成を示すブロック図である。図中、前掲の図７と共通する部分には同じ参照符号を付してある。
【００６８】
図示されるように、カメラ付き携帯電話端末は、アンテナ１０と、無線部１２と、音声処理部１４と、スピーカ１６と、マイク１８と、周囲照度を測定するための光センサ２０と、Ａ／Ｄ変換器２２と、フラッシュ発光制御部２４と、フラッシュ発光部２６（図７（ａ）に示されるフラッシュ投射窓２０４を含む）と、ＣＣＤカメラを搭載した撮像部２８（図７（ａ）に示されるフラッシュ撮影窓２０６を含む）と、撮像信号用のアナログフロントエンド３０（ＡＧＣアンプ３１とＡ／Ｄ変換器３３を含む）と、被写体までの距離を測定するためのＬＥＤ３４ならびにフォトトランジスタ３６と、カメラ制御部３８（距離測定部３９を含む）と、表示制御部４０と、表示部４２と、通常撮影モード／接写モード切換スイッチ４４と、ストロボ発光モード切換キー４６と、操作キー４８と、記憶装置部５０と、システム全体の動作を統括的に制御するＣＰＵ５２と、を有する。
【００６９】
通常撮影モード／接写モードの切り換えは、通常撮影モード／接写モード切換レバー４４により行う。また、ストロボ発光モード切換キー４６を用いて、強制発光モード（常に発光）と、オート発行モード（照度不足のときにのみ自動的に発光）を選択することができる。
【００７０】
周囲照度の測定は、光センサ２０により実施され、その測定信号は、Ａ／Ｄ変換器２２によりデジタル信号に変換され、ＣＰＵ５２に送られるようになっている。
【００７１】
フラッシュ発光制御部２４は、ＣＰＵ５２からの指示を受けて、フラッシュ発光部２６（その内部構造については図２〜図５を用いて後述する）における閃光放電管の発光量を調整する。
【００７２】
通常撮影モードでは発光量が多く、接写モードでは、その発光量は格段に低減される（具体的には、通常撮影モード時の発光量の２０％ないし５０％程度とする）。
【００７３】
カメラ制御部３８は、ＣＣＤカメラを搭載した撮像部２８の撮像タイミングや露光時間を制御し、また、通常撮影モード／接写モードに対応して、ＡＧＣアンプ（可変利得制御増幅器）のゲインを調整し、露出制御を実施する。また、距離測定手段３９にて被写体までの距離を算出し、その算出結果をＣＰＵ５２に送る働きもする。
【００７４】
ＣＰＵ５２は、動作モードや発光モードが選択されると、周囲照度情報や被写体までの距離情報を加味しつつシステム全体を制御し、所定の機能を発揮させる。
【００７５】
次に、図２〜図５を用いて、閃光放電管を備えるフラッシュ発光部２６の内部構造について説明する。
【００７６】
フラッシュ発光部２６は、内蔵する閃光放電管の発光量を、予め定められた複数の離散的発光量（離散的発光値）に段階的に切り換えることが可能な構造を有しており、上記のとおり、接写モードでストロボ撮影を行う場合には、閃光放電管の発光量は、通常撮影モード時の発光量よりも低く、かつ、被写体の白とびを防止できる発光量に自動的に調整される。
【００７７】
閃光光電管の発光量を大幅に変化させる方法（発光量のステップ的な切換制御方法）としては、蓄積電荷量を調整する方法（第１の方法）、放電電流の単位時間当たりの電流量を調整する方法（第２の方法）、閃光放電管の個数を変化させる方法（第３の方法）がある。
【００７８】
図２および図４のフラッシュ発光部は、第１の方法による発光量調整を実施し、図３のフラッシュ発光部は第２の方法による発光量調整を実施し、図５のフラッシュ発光部は、第３の方法による発光量調整を実施する。
【００７９】
図２は、フラッシュ発光部の内部構造の一例（電荷蓄積用キャパシタの蓄積電荷を放電するためのパスを設け、放電時間を制御することによって蓄積電荷の総量を制御する方式を採用した構造）を示す回路図である。
【００８０】
図２に示されるように、フラッシュ発光部２６は、電圧源１００（携帯電話端末の電源である電池等）と、昇圧回路部１０２と、電荷蓄積用キャパシタ（電解コンデンサ）ＣＳと、電荷蓄積用キャパシタＣＳの両端をショートさせ、電荷を放電させることによって電荷の総量を調整するためのショートスイッチ（ＭＯＳスイッチ）１０６と、トリガスイッチＳＷ１と、分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２と、コンデンサＣ１（トリガ用の電荷を蓄積する働きと、直流をカットする働きをする）と、スパークコイル１０８（一次巻線と二次巻線とを有する）と、トリガ電極１１０と、閃光放電管（キセノン放電管）１１２と、を有する。
【００８１】
まず、基本的な発光動作について説明する（なお、この基本的な発光動作は、図３〜図５の例においても同じである）。
【００８２】
ストロボ撮影を行う場合には、電圧源１００から発生する電圧を、昇圧回路部１０２にて、２５０Ｖ〜５００Ｖ程度にまで昇圧する。この昇圧された電圧によって、電荷蓄積用キャパシタＣＳが充電される。
【００８３】
この状態で、トリガスイッチＳＷ１を一瞬、閉じると、コンデンサＣ１に蓄積されていたトリガ用の電荷が瞬時に放電され、これに伴い交流電流が生じ、その交流電流がスパークコイル１０８の一次側巻線に流れる。
【００８４】
これにより、スパークコイル１０８の２次巻線側に昇圧された電圧が発生し、その昇圧された電圧がトリガ電極１１０に与えられ、これによって閃光放電管１１２内に封入されているキセノンガスがイオン化する。
【００８５】
キセノンガスのイオン化によって放電管内の抵抗が低下するため、電荷蓄積用キャパシタＣＳに蓄積されていた電荷は、閃光放電管１１２にいっきに流れ込み、閃光放電管の両電極間にて放電が起こり、フラッシュが生じる。
【００８６】
フラッシュの発光量は、閃光放電管１１２に流れ込む電流量（すなわち、電荷蓄積用キャパシタＣＳに蓄積されていた電荷の総量）によって制御可能である。
【００８７】
そこで、図２の例では、電荷蓄積用キャパシタＣＳに電荷を蓄積した後に、フラッシュ発光制御部２４によってショートスイッチ１０６を閉じて電荷を放電させ、そのショートスイッチのオン時間を調整することによって放電量を制御し、結果的に、電荷蓄積用キャパシタＣＳに保持される電荷の総量を調整するものである。
【００８８】
図２の構造では、フラッシュの発光量を調整するために、一つの電荷蓄積用キャパシタとショートスイッチがあればよく、構成が簡単であるというメリットがある。
【００８９】
図３は、フラッシュ発光部の内部構造の他の例（電荷蓄積用キャパシタに蓄積された電荷を閃光放電管に放電する経路に可変抵抗を設け、放電の時定数を制御することによって発光量を制御する方式を採用した構造）を示す回路図である。
【００９０】
図３のフラッシュ発光部の基本的な構造は、図２のフラッシュ発光部と同じである。但し、図３では、電荷蓄積用キャパシタＣＳに蓄積された電荷を閃光放電管に放電する経路に、可変抵抗器１２０を設け、放電の時定数を制御して発光量を制御する点で異なる。
【００９１】
可変抵抗器１２０は、スイッチ（ＳＷ２〜ＳＷｎ，ＳＷ３〜ＳＷｎ＋１）と、抵抗値の異なる抵抗群（ショート配線、抵抗Ｒ３…抵抗Ｒｎを含む）と、を有する。
【００９２】
そして、フラッシュ発光制御部２４によって、各スイッチ（ＳＷ２〜ＳＷｎ，ＳＷ３〜ＳＷｎ＋１）の開閉を制御することによって、放電経路の抵抗値を変化させることができる。抵抗値が大きいほど、時定数が大きくなり、単位時間当たりの電圧の変化量が抑制されることから、閃光放電管１１２の発光量は少なくなる。
【００９３】
放電経路の抵抗値を変化させて閃光放電管の発光量を調整する方式は、抵抗値の切換という簡単な制御でもって、放電の時定数を精度よく制御でき（すなわち、発光量を精度よく調整できる）というメリットがある。
【００９４】
図４は、フラッシュ発光部の内部構造の他の例（複数の電荷蓄積用キャパシタを設け、使用するキャパシタの数を切り換えることによって電荷の総量を制御し、発光量を調整する方式を採用した構造）を示す回路図である。
【００９５】
図示されるように、複数の電荷蓄積用キャパシタＣＳ１〜ＣＳｎと、電荷蓄積用キャパシタＣＳ１〜ＣＳｎの各々の充放電経路に設けられたスイッチＳ１〜Ｓｎと、が設けられている。
【００９６】
スイッチＳ１〜Ｓｎの開閉を、フラッシュ発光制御部２４によって切り換えることにより、閃光放電管１２に供給される電荷の総量（電流量）を制御することができ、したがって、閃光放電管１１２の発光量を調整することができる。スイッチの切り換えのみで、電荷の総量を精度良く制御できるというメリットがある。
【００９７】
図５は、フラッシュ発光部の内部構造の他の例（複数の閃光放電管を設け、使用する閃光放電管の数を切り換えることによって発光量を調整する方式を採用した構造）を示す回路図である。
【００９８】
図示されるように、複数の閃光放電管（１１２ａ〜１１２ｎ）と、閃光放電管（１１２ａ〜１１２ｎ）の各々に対応して設けられたスイッチ（ＳＫ１〜ＳＫｎ）と、が設けられている。
【００９９】
フラッシュ発光制御部２４によってスイッチ（ＳＫ１〜ＳＫｎ）の開閉を制御し、使用する閃光放電管の個数を調整することによって、発光量を調整することができる。本方式は、発光強度のダイナミックレンジ（調整可能な範囲）を広げることができるというメリットがある。
【０１００】
図６は、図１のカメラ付き携帯電話端末における、ストロボ発光量制御ならびに露出制御の主要な手順を示すフロー図である。これらの制御は、図１のＣＰＵ５２、フラッシュ発光制御部２４ならびにカメラ制御部３８によってなされる。
【０１０１】
なお、図６において、点線で示されるステップは、オプションで設けられるステップを示している。
【０１０２】
ユーザが、カメラ付き携帯電話端末を用いて被写体の撮影を行うとき、まず、強制発光モードであるか否かが判断される（ＳＴ１）。
【０１０３】
強制発光モードである場合には、ＳＴ５に進む。強制発光モードでない場合には、次に、オート発光モードであるか否かが判断される（ＳＴ２）。
【０１０４】
ＳＴ２において、オート発光モードでない場合には、ストロボ撮影は不要である。一方、オート発光モードである場合には、周囲照度を測定し（ＳＴ３）、測定値を所定のしきい値と比較し、測定された照度がしきい値以下であるときは、ストロボ撮影要と判断され（ＳＴ４）、ＳＴ５に進む。
【０１０５】
ＳＴ５では、通常撮影モードであるか、接写モードであるかが判断される。この判断は、原則として、図７（ａ）に示される通常撮影モード／接写モードの切換レバー４４の現在位置に基づいて判断される。なお、被写体までの距離を自動的に測定し、その距離がしきい値よりも小さい場合には、接写モードへの、自動的な切り換えが実施される場合もあり得る（この場合には、ユーザによるレバーの切換動作を不要である）。
【０１０６】
ＳＴ５において、通常撮影モードである場合には、ストロボ発光量が１００％に設定され（ＳＴ６）、続いて、通常撮影モード用の露出制御（ＣＣＤカメラの露光時間制御や、ＡＧＣアンプ３１のゲイン制御等）を行う（ＳＴ７）。
【０１０７】
一方、ＳＴ５において、接写モードである場合には、被写体の白とびを防止するために、ストロボ発光量が、例えば通常撮影時の３０％に設定され（ＳＴ８）、続いて、接写モード用の露出制御（ＣＣＤカメラの露光時間制御や、ＡＧＣアンプ３１のゲイン制御等）を行う（ＳＴ９）。
【０１０８】
以上が基本的な制御動作であるが、点線で示されるように、いくつかのオプションのステップを実行し、よりきめの細かい制御を実施することもできる。
【０１０９】
すなわち、ＳＴ５において接写モードである場合に、すぐにストロボ光量を決めずに、被写体までの距離を測定し（ＳＴ１０）、その距離がしきい値（例えば３０ｃｍ）以上である場合には（ＳＴ１１）、ストロボ発光量を通常撮影モード時の５０％とする（ＳＴ１２）。
【０１１０】
つまり、接写モードであっても、被写体までの距離が１０ｃｍ程度と短い場合もあれば、５０ｃｍ程度と長い場合もあるため、距離が長い場合には、ストロボ光量をやや高めに設定し、発光量を微調整するものである。
【０１１１】
また、接写モードにおける基本的なストロボ光量は、通常撮影時の３０％（５０％）と固定されているものの、これをベースとしつつ、周囲照度を加味して、ストロボ光量を微調整することもできる。
【０１１２】
すなわち、ＳＴ１３に示すように、周囲照度を測定し、その測定結果に基づいて、ストロボ光量を微調整する（暗い場合は光量を少し増大させるといった微調整を行う）こともできる。
【０１１３】
このように、本発明によれば、共通の補助光源を用いて、通常撮影モード／接写モードのいずれにおいても、適正なストロボ撮影を行えるようになり、カメラ付き携帯電話端末の使い勝手が向上する。
【０１１４】
以上説明したように、本発明によれば、通常撮影モード／接写モードに応じて、その発光量をステップ的に切り換え、接写モード時のフラッシュ光量を通常撮影モード時のフラッシュ光量に比べ、格段に減少させることができる。
【０１１５】
例えば、通常撮影モード時のストロボ発光量を１００％としたとき、接写モード時は、ストロボ発光量が５０％以下になるようにする。したがって、接写モード時にストロボ撮影を行っても、白とびが発生しない。
【０１１６】
これにより、接写モード時においても、白とびを心配することなく安心してストロボ撮影を行うことが可能となる。
【０１１７】
また、カメラ付き携帯端末装置の接写モードの利用は、情報を記録するタイプの利用が多いと考えられ、また、植物等を接写するような場合であっても、露出不足の環境下で、携帯端末装置に付属のカメラを使用して撮影する画像の画質は、元々、それほど問題とされない場合が多いと考えられる。よって、フラッシュ発光量の微調整ができなくても、特に実用上の問題は生じない。
【０１１８】
また、ユーザによる機器操作による接写モードの選択、あるいは、被写体までの距離の測定結果に基づく接写モードの選択に連動してストロボの発光量も自動的に切り換えられる構成を採用することにより、ユーザが面倒な光量調整を行う必要がない。
【０１１９】
また、接写モードに対応したストロボ発光量の切り換えに伴い、ＡＧＣアンプのゲイン設定も変化させ、露出制御も最適化することにより、接写モード時のストロボ撮影画像のコントラストを、より向上させることができる。
【０１２０】
また、周囲照度（例えば、真っ暗であるか、薄明かりの状態であるか）に応じて、最適な光量値を選択することにより、ストロボ撮影画像の画質をより向上させることができる。
【０１２１】
また、閃光光電管の発光量を制御する方法として、蓄積電荷量を調整する方法、放電電流の単位時間当たりの電流量を調整する方法、閃光放電管の個数を変化させる方法のいずれかを採用することにより、閃光放電管の発光光量の大幅な変化を、容易に実現することができる。
【０１２２】
本発明により、一台のカメラ付き携帯端末装置に搭載される共通の補助光源（閃光放電管）を用いて、通常撮影モード／接写モードのいずれのモードにおいても、ストロボ撮影が可能となり、カメラ付き携帯端末装置の高機能化、多機能化が達成され、その使用価値が向上する。
【０１２３】
以上、閃光放電管におけるストロボ光量の切り換えについて説明したが、本発明は、他の態様についても、種々、応用が可能である。
【０１２４】
例えば、将来、ＬＥＤの輝度がさらに向上し、閃光放電管と同等の光量を確保可能となれば、ＬＥＤ光源がストロボ光源の主流になる場合も想定される。この場合においても、例えば、ＬＥＤの順方向電圧を、通常撮影モード／接写モードに対応して切り換えることによって発光量を制御し、接写時の白とびを、効果的に防止することができる。
【０１２５】
なお、カメラ付き携帯端末装置としては、携帯電話端末の他、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタンス）端末も含まれる。また、本発明が適用される携帯端末装置は、通信機能の有無は問わず、小型軽量で、ストロボを用いて近接撮影が可能な装置であれば、どのような種類の装置であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明は、通常撮影モード／接写モードのいずれのモードにおいても、ストロボ撮影を可能して、カメラ付き携帯端末装置の高機能化、多機能化を実現するという効果を奏し、したがって、カメラ付き携帯端末装置（カメラ付き携帯電話端末、カメラ付きＰＤＡ端末等）に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明のカメラ付き携帯端末装置の一例（カメラ付き携帯電話端末）のシステム構成を示すブロック図
【図２】フラッシュ発光部の内部構造の一例（電荷蓄積用キャパシタの蓄積電荷を放電するためのパスを設け、放電時間を制御することによって蓄積電荷の総量を制御する方式を採用した構造）を示す回路図
【図３】フラッシュ発光部の内部構造の他の例（電荷蓄積用キャパシタに蓄積された電荷を閃光放電管に放電する経路に可変抵抗を設け、放電の時定数を制御することによって発光量を制御する方式を採用した構造）を示す回路図
【図４】フラッシュ発光部の内部構造の他の例（複数の電荷蓄積用キャパシタを設け、使用するキャパシタの数を切り換えることによって電荷の総量を制御し、発光量を調整する方式を採用した構造）を示す回路図
【図５】フラッシュ発光部の内部構造の他の例（複数の閃光放電管を設け、使用する閃光放電管の数を切り換えることによって発光量を調整する方式を採用した構造）を示す回路図
【図６】図１のカメラ付き携帯電話端末における、ストロボ発光量制御ならびに露出制御の主要な手順を示すフロー図
【図７】本発明のカメラ付き携帯端末装置の一例（カメラ付き携帯電話端末）の外観を説明するための斜視図であり、（ａ）は筐体を折り畳んだ状態における表面側からみた斜視図であり、（ｂ）は筐体を閉じた状態の斜視図であり、（ｃ）筐体を折り畳んだ状態における裏面側からみた斜視図
【図８】図７に示される本発明のカメラ付き携帯電話端末の使用態様の一例（接写モードを利用して時刻表の情報を記録する態様）を示す図
【符号の説明】
【０１２８】
１０  アンテナ
１２  無線部
１４  音声処理部
１６  スピーカ
１８  マイク
２０  周囲照度を測定するための光センサ
２２  Ａ／Ｄ変換器
２４  フラッシュ発光制御部
２６  フラッシュ発光部
２８  ＣＣＤカメラを搭載した撮像部
３０  撮像信号用のアナログフロントエンド３０
３１  ＡＧＣアンプ
３３  Ａ／Ｄ変換器
３４  被写体までの距離を測定するためのＬＥＤ
３６  フォトトランジスタ
３８  カメラ制御部
３９  距離測定部
４０  表示制御部
４２  表示部
４４  通常撮影モード／接写モード切換レバー
４６  ストロボ発光モード切換キー
４８  操作キー
５０  記憶装置部
５２  ＣＰＵ
１０６  ショートスイッチ（ＭＯＳスイッチ）
１０８  スパークコイル
１１０  トリガ電極
１１２  閃光放電管
２００  上側筐体
２０２  下側筐体
２０４  ストロボ光投射窓
２０６  撮像窓
２０７  第１の液晶ディスプレイ
２０８  第２の液晶ディスプレイ
３００  時刻表
ＣＳ  電荷蓄積用キャパシタ（電解コンデンサ）
Ｃ１  トリガ用電荷蓄積用コンデンサ（兼直流カットコンデンサ）
Ｒ１，Ｒ２  分圧抵抗
ＳＷ１  トリガスイッチ
【図１】
2006208974.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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