(57)【要約】  【課題】  従来の感光体の帯電領域に一致した清掃範囲を超えた範囲までワイヤの清掃ができ、かつ、その越えた範囲について、ドラムの帯電時は放電させないようにする。  【解決手段】  ストッパ部材１をウレタンフォームで形成し、清掃部材２との当接面１ｂが感光体ドラム帯電領域のフロント側境界面と一致するように固定。清掃部材２をフロント側に移動させ、ストッパ部材１に当接させ、さらにその方向に移動させると、ストッパ部材１が縮んで、清掃部材２が従来の境界面を越えて手前側に移動可能。その分、従来より大きな範囲にわたってワイヤｗを清掃可能。清掃部材２が清掃を終えて、リア側の原点に戻る途中、そのフロント側端面が帯電対応領域の境界位置を越した時、ストッパ部材１は、清掃部材２との当接面１ｂが感光体ドラム帯電領域のフロント側境界面に復帰。再びドラムを帯電させる際は、感光体ドラム帯電対応領域だけへの放電が可能。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
清掃部材に、感光体帯電用の放電ワイヤを挟持して走行させ、その放電ワイヤの感光体帯電対応領域の表面を摺擦して清掃するコロナ放電型帯電器の放電ワイヤの清掃機構であって、帯電対応領域の一方の境界に、清掃部材が当接するストッパ構造が設けられており、そのストッパ構造は、清掃部材との当接面が前記一方の境界の境界面に一致するように配設されたものにおいて、
その清掃部材との当接面が前記一方の境界の外側に移動可能、かつ、一方の境界の境界面に復帰可能となっていることを特徴とするコロナ放電型帯電器の放電ワイヤの清掃機構。
【請求項２】
請求項１に記載の清掃機構において、上記ストッパ構造が伸縮自在の部材であることを特徴とするコロナ放電型帯電器の放電ワイヤの清掃機構。
【請求項３】
請求項１に記載の清掃機構において、上記ストッパ構造が、清掃部材と当接する部材と、それを背後で支持する弾性部材とから成ることを特徴とするコロナ放電型帯電器の放電ワイヤの清掃機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真画像形成装置において、感光体への帯電を行うコロナ放電型帯電器の放電ワイヤ（以下、簡単にワイヤともいう）の清掃を行う機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子写真方式の複写機、プリンタなどの画像形成装置では、通常、感光体（ドラムまたはベルトの場合もあるが、以下、ドラムで代表させる）の表面を帯電器で帯電させるが、その帯電器としては、感光体表面に接触する帯電ブラシや帯電ローラなどの接触帯電部材を用いて帯電させるもの、また、感光体に対しては非接触で、コロナ放電によって帯電させるものなど、種々のものが知られている。図３は、その後者の非接触方式のコロナ放電によるものの概略構成を感光体ドラムの回転軸に垂直な断面で示したものである。
【０００３】
図３に示すように、感光体ドラム１０の周面の近傍に、その回転軸に平行に、すなわち紙面に垂直に放電ワイヤｗが配設されている。この放電ワイヤｗには、高圧ユニット２０およびエンジン基板３０が接続されている。
【０００４】
ワイヤｗの図の両側には、ワイヤｗに平行にシールド（壁）１１が配設されている。また、ワイヤｗと感光体ドラム１０の間には、感光体ドラム１０に近接して外形帯状のグリッドｇが、これもその長手方向をワイヤｗに平行に配設されている。
【０００５】
グリッドｇは、帯状内部がワイヤを一定ピッチで並べて格子状に形成したもの、または板体に細いスリットや小さな穴を多数設けた形態のもので、感光体ドラム１０の帯電量を制御するものである。グリッドｇとシールド１１は、ともにツェナ基板４０に接続されて同電位となっている。なお、図中、１２は現像ローラ、１３は転写ローラ、また、１４は感光体ドラムの清掃ローラである。
【０００６】
図３に示した構成において、電気的に中性状態の感光体ドラム１０の回転とともに、高圧ユニット２０からワイヤｗに高電圧が印加されると、ワイヤｗにコロナ放電が発生し、正の一様なコロナ帯電がドラム１０の光伝導層に付加される。その間、その放電ワイヤｗと感光体ドラム１０の間に配設されたグリッドｇが放電電位を調整し、ドラム１０は一定電圧で均等に安定して帯電される。このグリッドｇを設けた図のものが、スコロトロン型の帯電器であり、現行の主流となっている方式である。コロナ放電による帯電器には、他に、グリッドｇを有しないコロトロン型のものもあるが、以下、帯電器については、このスコロトロン型の帯電器で代表させて説明する。
【０００７】
ところで、そのコロナ放電を発生させる放電ワイヤｗは、それを長時間使用していると、高電圧のスコロトロン帯電のため、ワイヤｗの表面が徐々に酸化して錆びてくる。また、そのような帯電による化学的変化とともに、浮遊するトナー、紙粉、シリコン生成物など、画像形成の際に発生してくる異物がワイヤｗに付着すると、その部分は異常放電するので、感光体ドラム１０への正常な帯電が行われず、画像欠陥を招来することになる。
【０００８】
従って、ワイヤｗを定期的に清掃する必要があるが、この放電ワイヤｗには、それを擁した放電ワイヤユニットに、その清掃機構が備えられている。その清掃機構について、次に説明する。図４（ａ）は、画像形成装置内に搭載される感光体ドラムユニット（図の上側）と、その感光体ドラムユニット内部に配設される放電ワイヤユニット（メインチャージャユニット）（図の下側）とを抜き出して、斜視図で示したものである。
【０００９】
ドラムユニットについては、１０が感光体ドラム、１５がドラムギアである。１６がドラム周面に対するクリーニングブレード、１７がクリーニングスクリュー、１８がクリーニングローラである。このドラムユニットの各構成要素については、本願の趣旨に関わるものではなく、公知のものでもあるので、ここでは説明は省略する。
【００１０】
他方、本願の趣旨に係る放電ワイヤの清掃機構を備えた放電ワイヤユニットについて説明すると、図中、１１がシールド、ｗがワイヤ、ｇがグリッドであり、ワイヤｗとグリッドｇはともに、それぞれの両端がシールド１１の長手方向両端面に固定されている。そして、ワイヤｗには、それを挟持する形の清掃部材２が取り付けられている。
【００１１】
清掃部材２は、図４（ｂ）に拡大して示したように、コ字形を成し、その「コ字」の内側でワイヤｗに跨り、かつ、ワイヤｗを挟持した形になっている。この清掃部材２は、両シールド１１の図の上縁に沿ってスライドするようになった長手のスライド部材３の一端に取り付けられており、スライド部材３の他端は、それを押し引きする際のノブ４となっている。
【００１２】
ワイヤｗの清掃を行う際は、人手によって、そのノブ４を押し引きして、清掃部材２をワイヤ上で走行させる。すると、清掃部材２は前記したようにワイヤｗを挟持した形で取り付いているので、ワイヤｗの表面を摺擦することになり、そのことによってワイヤ表面の異物が削りとられる。
【００１３】
そのノブ４は、スライド部材３を、その長手の図の奥の向きに押し込んでメインチャージャユニット内に完全に収納したときでも、メインチャージャユニットの図の手前の面から露出しており、そのメインチャージャユニットを前記ドラムユニットに収納し、さらに、そのドラムユニットを画像形成装置本体内に収納した状態でも、そのノブ４に近接する位置に設けられた本体の外装カバーを開くと、すぐにノブ４を摘めるような仕様になっており、そのノブ４を押し引きして画像形成装置外部から放電ワイヤｗの清掃が行えるようになっている。
【００１４】
なお、清掃部材２は、清掃をしない時は、放電ワイヤｗの感光体帯電対応領域の一方の境界に位置しているが、他方の境界の方に移動した際に当接するストッパとの当接面が、その感光体帯電対応領域の一方の境界の境界面に一致するような形で止まっている。このような形態の放電ワイヤの清掃機構が下記の公知文献に開示されている。
【特許文献１】特開平３−２６３０６７号公報
【特許文献２】特開平８−６４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記特許文献に開示されたものを始めとして、公知のスコロトロン帯電器における放電ワイヤの清掃は、感光体帯電対応領域と一致した範囲にしか対応していない。清掃をより完全にして、画像形成領域を完全に帯電させるには、その帯電対応領域と完全に一致する範囲を超えたところまで清掃するのが好ましい。
【００１６】
それを満たすには、例えば、その帯電対応領域の一方の境界を、その外側にまで移動させて、そこを清掃部材の新たな当接面とする、すなわち、帯電対応領域を広げる、というのも一法である。しかしながら、そうすると、今度は、その余計に広げられた領域に対する放電ワイヤの帯電作用によって、帯電しているトナーが浮遊して、周囲を汚染してしまうという不具合を招来することとなる。
【００１７】
そこで、本発明は、不具合を招来することなく、コロナ放電型帯電器の放電用ワイヤの清掃が感光体の帯電域に対応する領域を超えた範囲にまで行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を達成するために、本発明は、感光体帯電対応領域の一方の境界に、清掃部材が当接するストッパ構造が設けられており、そのストッパ構造は、清掃部材との当接面が前記帯電対応領域の一方の境界の境界面に一致するように配設されたものにおいて、
その清掃部材との当接面が前記感光体帯電対応領域の一方の境界の外側に移動可能、かつ、その一方の境界の境界面に復帰可能となっている構成を採用したのである。
【００１９】
そのような構成にしたので、帯電対応領域の一方の境界を超えた範囲まで清掃することができるとともに、清掃が終了したあとは、清掃部材が他方の境界にある原点位置に戻った状態では、ストッパ部材は、その清掃部材との当接面が帯電域の前記一方の境界の境界面まで復帰するので、帯電時には、元の帯電対応領域、すなわち、画像形成領域に一致する範囲が現出され、その範囲のみが帯電されるようになる。
【００２０】
その際、上記構成において、上記ストッパ構造を伸縮自在の弾性部材で形成したり、清掃部材に当接する部材と、それを背後で支持する弾性部材とから成る構成として形成することもできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、上記のように構成したので、コロナ放電型帯電器の放電ワイヤの清掃が、感光体の帯電対応領域（画像形成領域）に一致する範囲にとどまらず、それを越した領域にまで清掃が行え、従って、その清掃が従来のように、帯電対応領域に一致していた場合に比べて、余裕をもった確実なものとなり、かつ、清掃が終わると、上記構成によって、ワイヤのコロナ放電を起こす領域は、感光体ドラムの帯電対応領域（画像形成領域）に一致するように戻すことができる。
【００２２】
従って、再び、画像形成装置が作動して、感光体ドラムおよび帯電器が動作する際には、コロナ放電による帯電領域は画像形成領域に一致したものとなり、その画像形成領域を超えた余分な領域まで帯電させて、トナーが浮遊して装置内を汚染する、といったおそれもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図を参照して、この発明の実施の形態を説明するが、説明の簡略化のため、感光体ドラムは画像形成装置の前後方向に配設されているものとする。従って、本発明の特徴的構成であるストッパ構造も、感光体ドラムのフロント側、リア側のいずれかに配設されることになるが、本実施形態ではフロント側に設けるものとする。従って、リア側が清掃部材の原点位置となる。
【００２４】
本実施形態では、そのストッパ構造として、図１（ａ）に三面図で示したような形状のストッパ部材１をウレタンフォームで形成した。このストッパ部材１の、空洞１ａを設けた形状は、もともと伸縮性のあるウレタンフォームではあるが、その伸縮性をさらに付与するためのものであり、図の部材の空洞１ａの長手方向の両側面の対向方向が、以下に示すように、清掃部材で押圧を受ける方向となる。
【００２５】
このストッパ部材１が実際に固定されるのは、ここでは図示はしないが、前記したように、メインチャージャユニットのシールドのフロント側端面の内側である。以下、このストッパ部材１が取り付けられた本実施形態の放電ワイヤの清掃機構の一連の動作を図１（ｂ）〜（ｄ）を参照して説明する。図中、ｗが放電ワイヤである。
【００２６】
先ず、（ｂ）は、清掃部材２がリア側の原点位置にある状態を示している。清掃部材２の背後（図の右側）に取り付けられているのが、この清掃部材２を人手で走行させるための、先述したスライド部材である。このスライド部材は、清掃部材２の取り付け部が途中で図の左側、すなわち画像形成装置のフロント側に向いて延伸しており、図示しない先端が、人手で操作するためのノブとなっている。なお、このスライド部材は、先述したように、この図では図示しないシールドの両側面の上縁に沿ってスライドする。
【００２７】
また、ストッパ部材１については、図の左側面が前記メインチャージャユニットのシールドのフロント側端面の内側に固定されている。そして、図の右側側面が清掃部材２の当接面１ｂであるとともに、感光体ドラム帯電領域のフロント側境界面となっている。
【００２８】
次に、（ｃ）はその清掃部材２がフロント側に移動してきて、先ず、本実施形態のストッパ部材１に当接するが、本実施形態のストッパ部材１であるウレタンフォームは伸縮性のある材料であり、さらに、その形状は、（ａ）に示したように、空洞１ａを設けているので、リア側から移動してきた清掃部材２がその当接面１ｂに当接しても、ノブをさらに引けば、ストッパ部材１がその方向に縮んで、清掃部材２が従来の境界面を越えて手前側に移動してくることができる。すなわち、その分、従来より大きな範囲にわたってワイヤｗを清掃することができる。そのストッパ部材１を圧縮しつつ、さらにフロント側に移動して最大清掃領域の限界に至った状態を示したものである。
【００２９】
そして、（ｄ）は清掃部材２が清掃を終えて、再びリア側の原点に戻る途中、そのフロント側端面が帯電対応領域の境界位置を越した状態を示したものである。この時、ストッパ部材１は、図の右側側面、すなわち清掃部材２との当接面１ｂが、感光体ドラム帯電領域のフロント側境界面に復帰している。
【００３０】
従って、再び、画像形成装置を作動させて、ドラムを帯電させる際には、元の帯電域に対応する範囲だけ帯電させることができ、余分な領域が帯電を受けるおそれがない。図２は、本実施形態のワイヤの清掃機構を用いてワイヤを清掃した後の、帯電作用を施したときのドラムのフロント側からの距離とドラムの帯電量との関係をグラフで示したものである。図に示したように、ストッパ部材が復元した際の清掃部材との当接面と、リア側に原点復帰した清掃部材のストッパ部材との当接面との間、すなわち、画像形成領域にぴったり一致する帯電対応領域だけが、所望の帯電量を受けている。
【００３１】
なお、本実施形態では、伸縮性のあるストッパ部材１としてウレタンフォームを用いたが、これに限られることはなく、他に、例えば、フェルト等も使用することができる。
【００３２】
また、ストッパ構造を、本実施形態のように一つの伸縮性部材で形成するのではなく、硬質樹脂、あるいはシールを施した金属などの非伸縮性の板体の背面にバネ（金属の場合はこれもシールを施す必要がある）を取り付けたものを、境界位置近辺に配設し、そのバネが解放状態にあるときの、その板体の表面側が元の境界面と一致するように取り付けて形成することもできる。
【００３３】
このような構造のものにおいても、清掃部材２をフロント側に引き寄せて、それがストッパ構造の前記板体の当接面に当接した後も、バネの付勢力に抗してさらにノブを引けば、清掃部材２が境界面よりさらにフロント側に移動して、帯電対応領域よりも大きい範囲を清掃することができる。
【００３４】
そして、この場合も、清掃を終了した後、ノブを押して、清掃部材２をリア側の原点位置まで戻せば、清掃部材２による圧縮作用から解放されたストッパ構造は、そのバネの復元力によって、前記板体の清掃部材２との当接面が元の境界面にまで復帰することができる。
【００３５】
なお、以上の本発明の説明にあたっては、帯電器として、グリッドを備えたスコロトロン型の帯電器を取り上げて説明し、帯電の対象とする感光体としては、感光体ドラムで代表させて説明してきたが、冒頭でも述べたように、本発明は、グリッドを備えていないコロトロン型帯電器にも対応可能であり、また対象とする感光体についても、ドラムに限らず、ベルトであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
この発明は、画像形成装置に組み込まれるコロナ放電型帯電器の放電ワイヤの清掃機構に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】は、（ａ）に本実施形態のストッパ部材を三面図で示し、（ｂ）〜（ｄ）に清掃部材の清掃の様子を模式図で段階的に示したものである。
【図２】は、伸縮部材をフロント側のストッパ構造として用いた際の、ドラムのフロント側からの距離とドラムの帯電量との関係をグラフで示したものである。
【図３】は、スコロトロン方式の帯電器の概略構成を、それが併設される感光体ドラムの回転軸に垂直な断面で示したものである。
【図４】は、（ａ）にドラムユニットと、それに内装されている放電ワイヤユニットを、ユニットドラムから抜き出して斜視図で示し、（ｂ）に清掃部材を拡大して模式的に示したものである。
【符号の説明】
【００３８】
１    ストッパ部材
１ａ    空洞
１ｂ    当接面
２    清掃部材
３    スライド部材
４    ノブ
ｗ    放電ワイヤ
ｇ    グリッド
【図１】
2006337522.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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