(57)【要約】【課題】  受信状態が安定している位置に無線機能付プリンタを設置する作業が容易である無線印刷装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】  無線印刷装置において、無線通信を行う無線通信部と、上記無線通信部が受信した電波の受信強度を検出する受信状況検出部と、印字部と、上記受信状況検出部が検出した受信強度に応じて、上記受信した電波の受信状況を上記印字部に印字させる印字制御部とを有する無線印刷装置である。【選択図】  図１
2006159508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線印刷装置において、
無線通信を行う無線通信部と；
上記無線通信部が受信した電波の受信強度を検出する受信状況検出部と；
印字部と；
上記受信状況検出部が検出した受信強度に応じて、上記受信した電波の受信状況を上記印字部に印字させる印字制御部と；
を有することを特徴とする無線印刷装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記印字制御部は、上記受信状況検出部が検出した受信強度が、所定の閾値以上であるときに、上記受信した電波の受信状況を上記印字部に印字させる手段であることを特徴とする無線印字装置。
【請求項３】
請求項１において、
上記無線通信部が複数位置で電波を受信したときに、これら複数位置のそれぞれで受信した電波の受信強度の中で最も受信強度が高い電波を受信した位置である最適設置位置を検出する最適設置位置検出手段を有することを特徴とする無線印刷装置。
【請求項４】
請求項３において、
上記最適設置位置を検出する最適設置位置検出モードへモード変更する手段は、上記無線印刷装置上に設けられているキーまたはパネルに設けられている操作手段であることを特徴とする無線印刷装置。
【請求項５】
請求項３において、
上記無線印刷装置の設置位置を複数登録する設置位置登録手段を有し、
上記最適設置位置検出手段は、上記設置位置登録手段が登録している複数の設置位置のうちで、上記最適設置位置を検出する手段であることを特徴とする無線印刷装置。
【請求項６】
無線印刷装置の制御方法において、
無線通信部で無線通信を行う無線通信過程と；
上記無線通信部が受信した電波の受信強度を検出する受信状況検出過程と；
上記受信状況検出過程で検出した受信強度に応じて、上記受信した電波の受信状況を印字部に印字させる印字制御過程と；
を有することを特徴とする無線印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線機能を備えたプリンタにおいて、電波状況が安定している位置に上記プリンタを設置する最適設置位置を決定する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コンピュータや周辺機器を無線で接続する無線ネットワーク機器が普及している。これら無線ネットワーク機器は、２．４Ｇｈｚや５Ｇｈｚ等の周波数帯域を用いてデータ通信している。無線でデータ通信する場合、国際標準規格８０２．１１に基づく無線通信では、アクセスポイントを利用したインフラストラクチャ・モードと、アクセスポイントを使用せずに、無線端末同士が直接通信を行うアドホック・モードとの２モードが用いられている。
【０００３】
従来の無線印刷装置においては、パーソナルコンピュータ上で、または、プリンタのテスト印字等を行い、無線プリンタの電波感度と状況とを、ユーザが知ることができる。
【０００４】
このほかに、従来、無線通信システムの基地局の最適設置位置を決定するためのセル設計技術が知られている。セル設計技術とは、無線通信システムの基地局の最適配置を決定するための技術である。具体的には、無線通信に影響する可能性のある建造物の形状、机等の構造物の位置情報と、基地局の候補位置とに基づいて、特定の領域をカバーする基地局の数と、上記基地局の位置とを算出する技術である（たとえば、特許文献１参照）。この従来技術では、建造物の形状、机等の構造物の位置等の情報を、ユーザが予め入力する必要がある。
【０００５】
また、電波強度を判定して、必要な無線基地局の設置台数と設置位置とを算出するものも知られている（たとえば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−３３３２３９号公報
【特許文献２】特開２００３−２７４４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のプリンタは、セントロニクス、ＵＳＢ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等によって、パーソナルコンピュータと有線で接続されているので、プリンタの設置位置が問題となることはないが、無線機能を備えているプリンタの場合、電波状況がよい設置位置を探す必要があり、最適な設置位置を決定することが煩雑であるという問題がある。
【０００７】
現在では、所定の設置位置にプリンタを置き、セットアップし、プリンタのその設置位置が電波状況の良い位置であるかどうかを調べる場合、パーソナルコンピュータ上で受信状態を調べるか、または、プリンタでテスト印字することによって、受信状況を調べる。
【０００８】
しかし、このように電波状況を調べると、パーソナルコンピュータを常に起動させるか、または、設置位置を置き換える毎に、必ずテスト印字しなければならず、電波状況を調べる作業が煩雑であり、したがって、電波状況が安定している位置に無線機能付プリンタを設置する作業が煩雑であるという問題がある。
【０００９】
本発明は、受信状態が安定している位置に無線機能付プリンタを設置する作業が容易である無線印刷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、無線機能を備えたプリンタにおいて、無線印刷装置自体の受信状況がよいときにのみ、その受信強度を示す信号を印刷することによって、受信強度をユーザに通知する無線印刷装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、他の装置を用いることなく、また、余計な操作を行わなくても、無線印刷装置自体の受信状況がよいときにのみ、その受信状況を示す情報を印刷し、ユーザに通知するので、無線印刷装置の最適な設置位置を決定する作業が容易であるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明の実施例１である無線印刷装置１００を示すブロック図である。
【００１４】
無線印刷装置１００は、無線通信部１と、受信状況検出部２と、印字制御部３と、入力部４と、印字部５とを有する。
【００１５】
無線通信部１は、電波を送受信し、受信強度、電波品位、送受信されたパケット数、エラーパケット数等の情報を得る。
【００１６】
受信状況検出部２は、無線通信部１が受信した電波の受信強度、通信モード、チャネル、通信品位、通信レート等を検出する。受信状況検出部２は、無線通信部が受信した電波の受信強度の値を所定の計算によりパーセントに直して後述の印字制御部３へ出力する。
【００１７】
印字制御部３は、受信状況検出部２が検出した受信強度に応じて、上記受信した電波の受信状況を印字部５に印字させる。
【００１８】
また、印字制御部３は、適切設置位置検出手段を有する。この適切設置位置検出手段は、受信強度が所定の閾値を超えていることを検出する手段である。
【００１９】
入力部４は、キーまたはパネルに設けられている操作手段を有する。上記キーまたは操作手段は、受信状況検出部２が、受信強度を検出するモードに移行させる手段の例であり、また、上記適切設置位置を検出する適切設置位置検出モードへモード変更する手段の例である。
【００２０】
次に、無線印刷装置１００の動作について説明する。
【００２１】
図２は、無線印刷装置１００における動作を示すフローチャートである。
【００２２】
まず、無線印刷装置１００における「適切設置位置検出モード」について説明する。
【００２３】
上記「適切設置位置検出モード」は、受信強度を定期的に検出し、この検出した受信強度が所定の閾値を超えている場合、上記検出した受信強度を、印字部５に印字させるモードである。上記適切設置位置検出モードでは、プリンタを種々の場所に移動させながら、電波状況がよい場所を探すことができる。
【００２４】
まず、無線印刷装置１００の動作モードをチェックする（Ｓ１）。上記動作モードとして、適切設置位置検出モード、最適設置位置検出モード、通常印刷モード等がある。これら各モードのそれぞれに移行する場合、入力部４に設けられているキーやパネルに設けられている操作部を操作することによって、各モードへ移行させる。
【００２５】
動作モードが、適切設置位置検出モードであれば（Ｓ２）、無線通信部１が受信強度を検出し（Ｓ３）、検出した受信強度が所定の閾値を超えているかどうかをチェックし（Ｓ４）、検出した受信強度が所定の閾値を超えていなければ、再度受信強度を検出する（Ｓ３）。検出した受信強度が所定の閾値を超えていれば（Ｓ４）、受信強度のチェックを終了し、受信した電波の受信状況を印字することによって、ユーザに知らせる（Ｓ５）。上記所定の閾値を、ユーザが変更するようにしてもよく、パーソナルコンピュータ上または無線印刷装置１００の設置ユーティリティ等を用いて、上記所定の閾値を設定することができる。
【００２６】
図３は、実施例１における受信状況の一例を示す図である。
【００２７】
図３では、上記所定の閾値を、受信強度９０％とし、受信した電波の受信強度が９０％以上になれば、受信状況を出力するように設定してあり、この場合に出力された受信状況を、図３に「受信状況」として示してある。そして、受信状況として出力する情報は、受信強度、電波品位、通信モードであり、これらに限定せず、その他の情報を印字するようにしてもよい。
【実施例２】
【００２８】
実施例１は、検出した受信強度が所定の閾値を超えたときに、電波の受信状況を印字させる実施例である。
【００２９】
実施例２は、最適設置位置検出モードを有する無線印刷装置２００である。
【００３０】
無線印刷装置２００は、基本的には、図１に示す無線印刷装置１００と同じであるが、最適設置位置検出手段と、設置位置登録手段とが付加された装置である。上記最適設置位置検出手段、上記設置位置登録手段は、受信状況検出部２または印字制御部３に設けられている。
【００３１】
上記「最適設置位置検出モード」は、無線印刷装置２００における無線通信部１が複数位置で電波を受信したときに、これら複数位置のそれぞれで受信した電波の受信強度の中で最も受信強度が高い電波を受信した位置である最適設置位置を検出するモードである。
【００３２】
つまり、無線印刷装置２００をユーザが設置したい位置を、数箇所決め、これら決められた設置位置における受信状況を記憶し、これら記憶した受信状況の中で、最も受信強度が高い設置位置（最も電波状況がよい設置位置）を、ユーザに知らせる実施例である。
【００３３】
実施例２では、ユーザが設置することを望む複数の設置位置の中から、電波状況がよい設置位置をユーザに知らせるので、利便性が高い。
【００３４】
無線印刷装置２００における入力部４は、キーまたはパネルに設けられている操作手段を有する。上記キーまたは操作手段は、受信状況検出部２が、受信強度を検出するモードに移行させる手段の例であり、また、上記最適設置位置を検出する最適設置位置検出モードへモード変更する手段の例である。
【００３５】
上記最適設置位置検出手段は、無線通信部１が複数位置で電波を受信したときに、これら複数位置のそれぞれで受信した電波の受信強度の中で最も受信強度が高い電波を受信した位置である最適設置位置を検出する手段である。
【００３６】
上記設置位置登録手段は、無線印刷装置２００の設置位置を複数登録する手段である。
【００３７】
つまり、上記最適設置位置検出手段は、上記設置位置登録手段が登録している複数の設置位置のうちで、上記最適設置位置を検出する手段である。
【００３８】
また、入力部（キーまたはパネルに設けられている操作手段）４は、最適設置位置検出モードへモード変更する手段の例である。
【００３９】
次に、実施例２における最適設置位置検出モードについて説明する。
【００４０】
図４は、本発明の実施例２である無線印刷装置２００の動作を示すフローチャートである。
【００４１】
まず、無線印刷装置２００の動作モードをチェックし（Ｓ１）、チェックした動作モードが、適切設置位置検出モードではなく（Ｓ２）、最適設置位置検出モードであれば（Ｓ６）、入力部４をチェックする。
【００４２】
入力部４において、受信状況を検出するためのキーまたはパネルを操作したかどうかをチェックし（Ｓ８）、その操作が行われた場合、受信状況を検出し（Ｓ９）、この検出した受信状況を、図示しない記憶装置に記憶する。そして、受信状況を出力するためのキーが押下されれば（Ｓ１０）、受信状況を印字し（Ｓ１１）、無線印刷装置２００における受信状況をユーザに知らせる。
【００４３】
図５は、本発明の実施例２である無線印刷装置２００が出力した受信状況の例を示す図である。
【００４４】
図５に示す例では、４つの設置位置について、受信状況を検出し、４つの受信状況の中では、２番目に調べた位置における受信強度が最も高いので、２番目に調べた位置に、無線印刷装置２００を設置するように促す。受信状況として出力する情報は、図５に示す情報に限らず、その他の情報を印字するようにしてもよい。
【００４５】
一方、受信状況を出力するためのキーが押下されなければ（Ｓ１０）、ステップＳ８に戻る。
【００４６】
また、受信状況を検出するためのキーまたはパネルを操作したかどうかをチェックしたときに（Ｓ８）、受信状況を検出するためのキーまたはパネル操作をしなければ、受信状況を出力するためのキーが押下されたかどうかを判断し（Ｓ１２）、押下されなければ、ステップＳ８に戻り、押下されれば、受信状況を印字する（Ｓ１１）。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施例１である無線印刷装置１００を示すブロック図である。
【図２】無線印刷装置１００における動作を示すフローチャートである。
【図３】実施例１における受信状況の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施例２である無線印刷装置２００の動作を示すフローチャートである。
【図５】実施例２である無線印刷装置２００が出力した受信状況の例を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１００…無線印刷装置、
１…無線通信部、
２…受信状況検出部、
３…印字制御部、
４…入力部、
５…印字部。
【図１】
2006159508.tif 000003
【図２】
2006159508.tif 000004
【図３】
2006159508.tif 000005
【図４】
2006159508.tif 000006
【図５】
2006159508.tif 000007