(57)【要約】【課題】転写ローラなどの転写手段を摩耗させずに、しかも、画像形成中であっても転写ローラからトナーを除去できる画像形成装置を提供する。【解決手段】転写ローラ２２の近傍には、この転写ローラ２２に付着しているトナーＴを磁気的に吸着する転写クリーニングローラ７０と、この転写クリーニングローラ７０に吸着しているトナーＴを掻き取って回収する回収ユニット９０とを備えたクリーニング装置６０が配置されている。転写クリーニングローラ７０は、電気的に絶縁性であるエンドレスプラスチックシートで作製された円筒状の転写クリーニングスリーブ７２と、この転写クリーニングスリーブ７２の中に配置された４極の円柱状のマグネットローラ７４とで構成されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された現像像を記録媒体に転写する転写手段を備えた画像形成装置において、
前記転写手段に付着しているトナーを磁気的に吸着する磁気ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記磁気ユニットに吸着したトナーを取り除くクリーニングブレードを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記磁気ユニットは、
前記転写手段と略同じ長さであって、前記転写手段の回転軸に平行な芯金を有する磁石からなるマグネットローラと、
このマグネットローラの外周面を覆う電気的絶縁層とを備えたものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記マグネットローラは、
その円周方向にＳ極とＮ極が交互に形成されたものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電気的絶縁層は、前記転写手段から所定間隔離れたものであることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電気的絶縁層は、前記転写手段に接触しているものであることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に形成された現像像を転写ローラ等の転写手段で記録媒体に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータやワークステーションの出力装置として、粉体の現像剤（トナー）を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、例えば、画像情報を担持する光（例えばレーザ光）を感光ドラムなどの像担持体に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像ローラを用いてトナーを供給して現像像を形成し、転写ローラなどの転写手段を使用してこの現像像を記録媒体に転写して転写像（現像像）を形成する。転写像が形成された記録媒体は定着装置に搬送され、定着装置では転写像が記録媒体に定着される。定着装置には、例えば、ヒータを内蔵した定着ローラとこの定着ローラに圧接する加圧ローラとが備えられている。転写像を記録媒体に定着する際は、定着ローラと加圧ローラとで記録媒体を挟持して搬送しながら転写像を所定の定着温度で加熱すると同時に加圧する。この加熱と加圧で転写像が記録媒体に定着される。転写像が定着された記録媒体は排紙ローラなどに挟持されながら排出される。
【０００３】
感光ドラムなどの像担持体に形成された磁性体トナー像を、バイアスを印加した転写ローラによって記録媒体に静電的に転写する画像形成装置では、転写ローラにバイアスが印加された状態で転写部よりも前（搬送方向上流側）で紙詰まり（ジャム）が発生することがある。この場合、ジャム処理後に、感光ドラムにトナーの一部が残留することがある。このため、ジャム処理後に、像担持体に形成された画像の幅よりも小さい幅の記録媒体が転写ローラを通過したときなどに、転写ローラがトナーで汚れてしまい記録媒体の裏汚れ（画像形成面とは反対側の面が汚れること）が生じるという問題がある。
【０００４】
そこで、転写ローラに付着したトナーをクリーニングする方法が提案されている。このクリーニング方法の一つとして、転写ローラに転写時とは逆の極性のクリーニングバイアスを印加し、トナーを像担持体に転移させるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、クリーニングバイアスを用いずに転写ローラを常にクリーニングするために、転写ローラ表面にクリーニングブレードを当接させるクリーニング方法などが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
さらに、転写時以外に転写ロールを感光体ドラムから離間させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開昭５１−９８４０号公報
【特許文献２】特開平７−２６１５１９号公報
【特許文献３】特開平５−３３３７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したクリーニングバイアスを用いたクリーニング方法では、両極性の電源が必要になるのでその分コストが高くなる。また、プリント中は転写ローラをクリーニングできない。このため、印字率やプリント枚数によっては転写ローラの非通紙部に反転トナーや飛散トナーが大量に付着する場合がある。このように大量のトナーが転写ローラに付着した場合、クリーニングバイアスによって転写ローラのトナーを取りきることができないおそれがある。この結果、記録媒体の裏面を汚してしまうことがある。さらに、このクリーニング方法では、クリーニング効果を得るためには、クリーニングバイアスを与えるための帯電時間と回転時間が必要となり、感光ドラムや転写ローラの寿命を短くする要因となる。
【０００８】
上述したように転写ローラの表面にクリーニングブレードを常時当接させるクリーニング方法では、転写ローラのスポンジが摩耗したり、転写ローラ表面に付着したトナーや紙粉がクリーニングブレードの押圧によって転写ローラ表面に固着したりするおそれがある。また、転写ローラのスポンジが大きく摩耗したときは、この摩耗に伴って転写ローラと記録媒体との摩擦力が大きくなって転写部（感光ドラムと転写ローラとのニップ部）での記録媒体の搬送力が大きくなる。この結果、使用初期における搬送スピードに対して使用を重ねたのちの搬送スピードの変化割合（副走査倍率）が大きくなる。このため、記録媒体が転写部とレジストローラ対とで引っ張られることに起因して記録媒体が斜行することがあるので、印字精度を低下させるという問題がある。また、記録媒体は、転写部で引っ張られているので、記録媒体の後端がレジストローラ対のニップを抜けたときに搬送スピードが急激に変化し、画像ぶれが発生したり、搬送方向の画像伸びが発生したりするという問題がある。
【０００９】
本発明は、転写ローラなどの転写手段を摩耗させずに、しかも、画像形成中であっても転写手段からトナーを除去できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、像担持体に形成された現像像を記録媒体に転写する転写手段を備えた画像形成装置において、
（１）前記転写手段に付着しているトナーを磁気的に吸着する磁気ユニットを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、
（２）前記磁気ユニットに吸着したトナーを取り除くクリーニングブレードを備えてもよい。
【００１２】
また、
（３）前記磁気ユニットは、
（３―１）前記転写手段と略同じ長さであって、前記転写手段の回転軸に平行な芯金を有する磁石からなるマグネットローラと、
（３―２）このマグネットローラの外周面を覆う電気的絶縁層とを備えたものであってもよい。
【００１３】
さらに、
（４）前記マグネットローラは、その円周方向にＳ極とＮ極が交互に形成されたものであってもよい。
【００１４】
さらにまた、
（５）前記電気的絶縁層は、前記転写手段から所定間隔離れたものであってもよい。
【００１５】
さらにまた、
（６）前記電気的絶縁層は、前記転写手段に接触しているものであってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置によれば、転写手段に付着しているトナーが磁気ユニットに磁気的に吸着する。従って、磁気ユニットによって転写手段は磨耗せず、また、画像形成中であっても磁気ユニットが転写手段からトナーを磁気的に吸着する。この結果、長期に渡って高品質の画像を形成できると共に、転写手段の耐久性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、像担持体に形成された現像像を転写ローラで記録媒体に転写するレーザビームプリンタに実現された。
【実施例１】
【００１８】
図１を参照して本発明の画像形成装置の概略構造を説明する。
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタを示す模式図である。
【００２０】
レーザビームプリンタ１０は、駆動モータ（図示せず）によって所定のプロセススピードで矢印Ａ方向に回転する感光ドラム１２を備えている。この感光ドラム１２には、画像情報を担持するレーザ光１４がスキャナ１６から照射されて静電潜像が形成される。
【００２１】
感光ドラム１２の周囲には、その回転方向（矢印Ａ方向）に沿って略順に、感光ドラム１２の表面層を一様に帯電する帯電ローラ１８、感光ドラム１２に形成された静電潜像に現像剤（磁性トナーであり、以下、トナーという）を供給する現像器２０、感光ドラム１２に形成された現像像を記録媒体に転写する転写ローラ２２（本発明にいう転写手段の一例である）、感光ドラム１２に残留したトナーを除去するクリーニング装置２４が配置されている。
【００２２】
また、レーザビームプリンタ１０の下部には、記録紙などシート状の記録媒体を収納する給紙カセット２６が着脱自在に装着されている。給紙カセット２６からは給紙ローラ２８によって記録媒体が所定の給紙方向（矢印Ｂ方向）に給紙される。この給紙方向の上流側から下流側に向けて搬送ローラ３０、紙検知センサ３２、搬送ガイド３４、定着装置５０、搬送ローラ３６、排紙ローラ３８が順に配置されている。
【００２３】
レーザビームプリンタ１０で画像を形成する手順等を説明する。
【００２４】
画像情報を担持するレーザ光１４がスキャナ１６から感光ドラム１２に照射されて静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器２０から供給されたトナーで現像されて感光ドラム１２に現像像が形成される。
【００２５】
一方、給紙カセット２６からは記録媒体が給紙ローラ２８によって矢印Ｂ方向（給紙方向）に給紙され、搬送ローラ３０によって転写ローラ２２まで搬送される。転写ローラ２２は感光ドラム１２と共に記録媒体を挟持しながら、この記録媒体に感光ドラム１２の現像像を転写する。現像像が転写された記録媒体は搬送ガイド３４によって定着装置５０に案内される。定着装置５０には定着ローラ５２と加圧ローラ５４が配置されており、これら２つのローラ５２，５４に記録媒体が挟持されながら搬送されて、現像像が記録媒体に定着される。このようにして現像像が定着された記録媒体は排紙ローラ３８によって排出されて排紙トレイ４０に積載される。
【００２６】
上記した転写ローラ２２の近傍には、この転写ローラ２２に付着しているトナーを磁気的に吸着する転写クリーニングローラ７０（本発明にいう磁気ユニットの一例である）と、この転写クリーニングローラ７０に吸着しているトナーＴを掻き取って回収する回収ユニット９０とを備えたクリーニング装置６０が配置されている。クリーニング装置の各種の例を説明する。
［第１例］
【００２７】
図２から図４までを参照して、クリーニング装置の第１例を説明する。
【００２８】
図２は、クリーニング装置を示す模式図である。図３は、クリーニング装置を示す斜視図である。図４は、転写クリーニングローラと転写ローラの位置関係を示す正面図である。これらの図では、図１に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００２９】
転写ローラ２２は感光ドラム１２に圧接している。転写ローラ２２は、金属製芯金２２ａ（転写ローラの回転軸）と、その外周面を覆う、導電性発泡ウレタンゴムからなる円筒状のフォーム材２２ｂとを有する。転写ローラ２２の抵抗値（１ｋＶ印加時）は、約１×１０６Ωである。また、転写ローラ２２の下方には、クリーニング装置６０が配置されている。
【００３０】
転写クリーニングローラ７０は、電気的に絶縁性であるエンドレスプラスチックシートで作製された円筒状の転写クリーニングスリーブ７２（本発明にいう電気的絶縁層の一例である）と、この転写クリーニングスリーブ７２の中に配置された４極の円柱状のマグネットローラ７４とで構成されている。
【００３１】
転写クリーニングスリーブ７２の表面は、Ｒｚ（面粗さ）＝１．３μｍで厚さは０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内である。転写クリーニングスリーブ７２の内面とマグネットローラ７４のギャップ（隙間）は５０μｍ〜１００μｍの範囲内である。
【００３２】
マグネットローラ７４は、その外径φ２０ｍｍで、４極の磁極（Ｎ１，Ｓ１，Ｎ２，Ｓ２）で構成されている。マグネットローラ７４はその円周方向にＳ極とＮ極が交互に形成されたものである。マグネットローラ７４の中心部には細長い円筒状の芯金７６が貫通している。この芯金７６の長手方向一端部７６ａはＤカット形状になっている。マグネットローラ７４の芯金７６と転写ローラ２２の金属製芯金２２ａは互いに平行である。
【００３３】
芯金７６の長手方向一端部７６ａは、図４に示すように、マグネットローラ７４の磁極の位置関係を固定するために、マグネット磁極決め板６２のＤ形状穴に差し込まれてビス止めされている。このため、マグネットローラ７４は回転しない。
【００３４】
マグネットローラ７４のＮ１極は、転写ローラ２２の回転軸２２ａの中心に向かって磁力がピークを持つ構成になっており、９５０ガウス以上の磁力を持つ。その他の極については、転写クリーニングスリーブ７２の表面に吸着したトナーＴを保持できる程度の５００ガウス以上の磁力になっている。特にトナーＴを掻き取るブレード９２の位置に対応するＳ２極は磁力を低くしており、トナーＴを掻き落とし易くしてある。
【００３５】
転写クリーニングスリーブ７２の長手方向両端部には、図３に示すように、芯金７６を保持する転写クリーニングローラフランジ６４が配置されており、図中矢印ａ方向に転写クリーニングスリーブ７２に圧着される。転写クリーニングローラ７０の転写クリーニングスリーブ７２のみを回転させるために、図４に示すように、転写ローラ２２を回転させるためのギヤ２３に転写クリーニングローラフランジギヤ７８が噛み合っている。転写クリーニングローラフランジギヤ７８は転写クリーニングローラフランジ６４に固定されている。ギヤ２３から転写クリーニングローラフランジギヤ７８に伝達された駆動力によって転写クリーニングスリーブ７２は転写クリーニングローラフランジ６４と共に回転するが、マグネットローラ７４は回転しない。
【００３６】
転写ローラ２２と転写クリーニングローラ７０の位置関係は、図２に示すように、転写ローラ２２の回転軸２２ａの中心と転写クリーニングローラ７０の転写クリーニングスリーブ７２の中心を結んだ線に対して、転写クリーニングスリーブ７２に接する接線Ｇ１が垂直になるようになっている。接線Ｇ１に平行であって転写ローラ２２に接する接線Ｇ２との距離Ｇは１５μｍ〜３５μｍの範囲内である。
【００３７】
画像形成中に転写ローラ２２に付着した磁性トナーＴは、マグネットローラ７４の磁力によって転写クリーニングローラ７０の転写クリーニングスリーブ７２の外周面に磁気的に吸着する。転写クリーニングスリーブ７２に付着したトナーＴはクリーニングブレード９２で掻き落とされる。クリーニングブレード９２はウレタンゴムまたはシリコンゴムでできた弾性ブレード９２ａとブレード支持板金９２ｂで構成されている。掻き落とされた不要トナーＴはクリーナー容器９４に回収される。クリーニングブレード９２とクリーナー容器９４から回収ユニット９０が構成されている。なお、感光ドラム１２は負帯電性であり、負帯電磁性トナーＴを用いて反転現像により画像形成が行われる。
【００３８】
上記した転写クリーニングローラ７０を用いて転写ローラ２２からトナーＴを除去してクリーニングする実験（上記したクリーニング装置を用いたクリーニング方法（本発明のクリーニング方法））を行った。この実験について、図５から図８までを参照して説明する。
【００３９】
図５は、耐久枚数と画像伸びとの関係を示すグラフである。図６は、耐久枚数と転写ローラの削れ量との関係を示すグラフである。図７は、第１比較例として使用したクリーニング方法を示す模式図である。図８は、第２比較例として使用したクリーニング方法を示す模式図である。
【００４０】
第１比較例は、図７に示すように、転写ローラ２２にクリーニングバイアスを印加してクリーニングする方法である。また、図８の第２比較例は、転写ローラ２２に直接にクリーニングブレード２５を当接してクリーニングする方法である。クリーニングブレード２５は、ウレタンゴムまたはシリコンゴムで作製された弾性ブレード２５ａとブレード支持板金２５ｂとで構成される。
【００４１】
図５に１枚／２０秒の間欠印字を行ったときの印字倍率の変化を測定した結果を示す。この間欠モードの耐久１枚毎に前回転と後回転動作が入るため、耐久性の厳しいモードである。
【００４２】
転写ローラ２２にクリーニングブレード２５を直接当接させた第２比較例のクリーニング方法では、１５万枚ほど印刷したときの画像伸び率が２％弱となった。これに対し、本発明のクリーニング方法と第１比較例のクリーニング方法では、１５万枚ほど印刷したときの画像伸び率が０．５％であり、画像伸び率の変化がほとんどないことがわかる。
【００４３】
上記のときの転写ローラ２２の削れ量を図６に示す。本発明のクリーニング方法と第２比較例のクリーニング方法は、第１比較例のクリーニング方法に比べて転写ローラ２２の回転時間、転写ローラ２２に与える電位時間が少ないので転写ローラ２２の削れ量が少ない結果となった。本発明のクリーニング方法と第２比較例のクリーニング方法では、１万５千枚ほど印刷したときは８μｍ程度の転写ローラ２２の削れ量であるのに対し、第１比較例のクリーニング方法では、１万５千枚ほど印刷したときは１２μｍ程度の転写ローラ２２の削れ量であった。
【００４４】
小サイズ記録紙を通紙した後に、大サイズ記録紙を通紙したときのこの大サイズ記録紙の裏汚れ（画像形成面とは反対側の面の汚れ）についての試験結果を表１に示す。
【表１】
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【００４５】
この実験では、Ｂ５サイズの記録紙を連続して１０枚通紙した後、Ａ４サイズの記録紙を１枚通紙したときの裏汚れ有無を確認した。第１比較例のクリーニング方法では、プリント出力時にクリーニングできないので、早い枚数で裏汚れが発生している。プリント出力時にも常にクリーニング行っている本発明のクリーニング方法と第２比較例のクリーニング方法では、裏汚れ発生する枚数が遅い。
【００４６】
以上の結果から、本発明のクリーニング方法では画像形成中であっても転写ローラからトナーＴを磁気的に吸着するのでクリーニング効果が大きく、また耐久による画像伸び等も少ないので、高品質の画像を維持する効果がある。また、トナーＴを磁気的に吸着するので転写ローラ２２の寿命を延ばす効果もある。
［第２例］
【００４７】
図９から図１２までを参照して、クリーニング装置の第２例を説明する。
【００４８】
図９は、クリーニング装置の第２例を示す模式図である。図１０は、クリーニング装置の製造途中を示す斜視図である。図１１は、クリーニング装置を示す斜視図である。図１２は、転写クリーニングローラと転写ローラの位置関係を示す正面図である。これらの図では、図１から図４までに示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００４９】
第２例のクリーニング装置１００の基本的な構成は第１例のクリーニング装置６０の基本構成と同じであるので、相違点を説明する。
【００５０】
この相違点の一つとしては、転写ローラ２２に転写クリーニングローラ１１０を直接に接触させてクリーニング効果をさらに上げた点を挙げられる。転写クリーニングローラ１１０の構成を説明する。
【００５１】
転写クリーニングローラ１１０は、電気的に絶縁性であるプラスチックフィルムでできた転写クリーニング表面層１１２で円柱状の６極のマグネットローラ１１４を覆った構造である。転写クリーニング表面層１１２はマグネットローラ１１４の外周面に接着されている。転写クリーニング表面層１１２の表面は、Ｒｚ＝１．３μｍで厚みは０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの範囲内である。また、転写クリーニングローラ１１０は矢印Ｃ方向に回転する。転写クリーニングローラ１１０とクリーニングブレード９２との摺動性を良好にするために、転写クリーニングローラ表面層１１２でマグネットローラ１１４を覆っている。
【００５２】
マグネットローラ１１４は、その外径が２０ｍｍであり、６極の磁極（Ｎ１，Ｓ１，Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３，Ｓ３）で構成されている。マグネットローラ１１４はその円周方向にＳ極とＮ極が交互に形成されたものである。
各磁極の磁力は７００ガウス〜８００ガウスの範囲内の磁力で均等になっている。また、マグネットローラ１１４の外径の振れは０．１ｍｍ〜０．２ｍｍの範囲内である。
【００５３】
また、マグネットローラ１１４の中心部には細長い円筒状の芯金１１６が貫通している。この芯金１１６の長手方向両端部は、クリーニング装置１００の側壁若しくは支持部材（図示せず）に回転自在に固定されている。マグネットローラ１１４の芯金１１６と転写ローラ２２の金属製芯金２２ａは互いに平行である。芯金１１６には、芯金７６（図２等参照）と同様に、転写クリーニングギヤ１１８が固定されており、転写クリーニングローラ１１０は転写ローラ２２に連動して回転する。即ち、転写ローラ２２が回転しているときは転写クリーニングローラ１１０も常に回転している。
【００５４】
画像形成中は、転写ローラ２２に付着した磁性トナーＴはマグネットローラ１１４の磁力によって転写クリーニング表面層１１２の外周面に吸着される。転写クリーニング表面層１１２の外周面に吸着したトナーＴはクリーニングブレード９２で掻き落とされる。クリーニングブレード９２は、ウレタンゴムまたはシリコンゴムでできた弾性ブレード９２ａとブレード支持板金９２ｂで構成される。掻き落とされたトナーＴはクリーナー容器９４に回収される。
【００５５】
上記したクリーニング装置１００を用いて、［第１例］と同様な試験を行って比較した。３項目の試験（図７、図８、及び表１に示す試験）で大差がない。しかし、裏汚れテスト（表１）においては、［第１例］のクリーニング装置６０では８万枚で裏汚れが発生するのに対して、［第２例］のクリーニング装置１００では８．７万枚で裏汚れが発生し、発生枚数が遅れた。従って、クリーニング装置１００はクリーニング効果が大きく、また耐久による画像伸び等も少ないので、高品質の画像を維持する能力が強く、かつ、転写ローラ２２の寿命を延ばす効果がある。
［第３例］
【００５６】
図１３から図１６までを参照して、クリーニング装置の第３例を説明する。
【００５７】
図１３は、クリーニング装置の第３例を示す模式図である。図１４は、転写クリーニングローラを模式的に示す斜視図である。図１５は、転写クリーニングローラと転写ローラの位置関係を示す正面図である。図１６は、磁極の配置を示す説明図であり、各マグネットローラにおける磁極の位置を１から６までの数値で表している。これらの図では、図９から図１２までに示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００５８】
第３例のクリーニング装置１２０の基本的な構成は第２例のクリーニング装置１００の基本構成と同じである。
【００５９】
クリーニング装置１２０では、転写ローラ２２に転写クリーニングローラ１３０を直接に接触させてクリーニング効果をさらに上げた点を挙げられる。転写クリーニングローラ１３０の構成を説明する。
【００６０】
転写クリーニングローラ１３０は、電気的に絶縁性であるプラスチックフィルムで作製された転写クリーニング表面層１３２で、それぞれが円板状の４つの６極のマグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７を覆った構造である。転写クリーニング表面層１３２はマグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７の外周面に接着されている。長い円柱状のマグネットローラ１１４（図９参照）に代えて、円板状の４つの６極のマグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７を用いているので、その分、低コストとなる。
【００６１】
転写クリーニング表面層１３２の表面は、Ｒｚ＝１．３μｍで厚みは０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの範囲内である。また、転写クリーニングローラ１３０は矢印Ｃ方向に回転する。転写クリーニングローラ１３０とクリーニングブレード９２との摺動性を良好にするために、転写クリーニングローラ表面層１３２でマグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７の外周面を覆っている。
【００６２】
４つのマグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７は同じサイズである。各マグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７の外径は約２０ｍｍであり、厚さは約１０ｍｍである。各マグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７は、６極の磁極（Ｎ１，Ｓ１，Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３，Ｓ３）で構成されている。各マグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７はその円周方向にＳ極とＮ極が交互に形成されたものである。各磁極の磁力は９５０ガウス以上であって均等になっている。また、各マグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７の外径の振れは０．１ｍｍ〜０．２ｍｍの範囲内である。
【００６３】
各マグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７の円板の中心部には、細長い円筒状の芯金１４０が貫通している。各マグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７は互いに所定間隔離れて配置されている。また、各マグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７のうち互いに隣り合うマグネットローラ（例えば１３４と１３５）の磁極は、表２、図１４、及び図１６に示すように、互いに異なる。図１６に示すように、各マグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７における磁極の位置が１から６までの数値で表されており、この１から６までの数値と表２の数値が対応している。
【表２】
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【００６４】
上記した芯金１４０の長手方向両端部は、クリーニング装置１２０の側壁若しくは支持部材（図示せず）に回転自在に固定されている。芯金１４０と転写ローラ２２の金属製芯金２２ａは互いに平行である。芯金１４０には、芯金７６（図２等参照）と同様に、転写クリーニングギヤ１４２が固定されており、転写クリーニングローラ１３０は転写ローラ２２に連動して回転する。即ち、転写ローラ２２が回転しているときは転写クリーニングローラ１３０も常に回転している。
【００６５】
画像形成中は、転写ローラ２２に付着した磁性トナーＴは各マグネットローラ１３４，１３５，１３６，１３７の磁力によって転写クリーニング表面層１３２の外周面に吸着される。転写クリーニング表面層１３２の外周面に吸着したトナーＴはクリーニングブレード９２で掻き落とされる。クリーニングブレード９２は、ウレタンゴムまたはシリコンゴムでできた弾性ブレード９２ａとブレード支持板金９２ｂで構成される。掻き落とされたトナーＴはクリーナー容器９４に回収される。
【００６６】
上記したクリーニング装置１２０を用いて、［第１例］と同様な試験を行って比較した。３項目の試験（図７、図８、及び表１に示す試験）で大差がない。従って、クリーニング装置１２０はクリーニング効果が大きく、また耐久による画像伸び等も少ないので、高品質の画像を維持する能力が強く、かつ、転写ローラ２２の寿命を延ばす効果がある。
【００６７】
以上説明した第１例から第３例までのクリーニング装置６０，１００，１２０によれば、マグネットの磁力を利用して、転写ローラ２２の表面に付着した不要な磁性現像剤（磁性トナー）を吸着して除去するので、磁性現像剤とは逆の極性のクリーニングバイアスを与えることができない転写中においても、転写ローラ２２の表面をクリーニングできる。従って、小サイズの記録媒体を通紙したときに非通紙部における飛散した現像剤や反転現像剤をクリーニングすることができ、小サイズの記録媒体を通紙した後に大サイズの記録媒体を通紙しても裏汚れすることなく通紙できる。また、ローラ状の転写器である転写ローラの摩耗も、クリーニングバイアス同様の耐久性が維持できるので、耐久が進んでも、略一定の搬送速度を維持できる。この結果、高品質の画像を維持することができる。また、像担持体である感光ドラムに対しては、耐久性を短くする負荷要因であるクリーニングバイアス電位とクリーニング電位を与える回転時間を省くことができるため、感光ドラムの耐久性を向上することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタを示す模式図である。
【図２】クリーニング装置を示す模式図である。
【図３】クリーニング装置を示す斜視図である。
【図４】転写クリーニングローラと転写ローラの位置関係を示す正面図である。
【図５】耐久枚数と画像伸びとの関係を示すグラフである。
【図６】プリント枚数と転写ローラの削れ量との関係を示すグラフである。
【図７】第１比較例として使用したクリーニング方法を示す模式図である。
【図８】第２比較例として使用したクリーニング方法を示す模式図である。
【図９】クリーニング装置の第２例を示す模式図である。
【図１０】クリーニング装置の製造途中を示す斜視図である。
【図１１】クリーニング装置を示す斜視図である。
【図１２】転写クリーニングローラと転写ローラの位置関係を示す正面図である。
【図１３】クリーニング装置の第３例を示す模式図である。
【図１４】転写クリーニングローラを模式的に示す斜視図である。
【図１５】転写クリーニングローラと転写ローラの位置関係を示す正面図である。
【図１６】磁極の配置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  レーザビームプリンタ
２２  転写ローラ
６０，１００，１２０  クリーニング装置
７０，１１０，１３０  転写クリーニングローラ
７２  転写クリーニングスリーブ
７４，１１４，１３４，１３５，１３６，１３７  マグネットローラ
９０  回収ユニット
９２  クリーニングブレード
１１２，１３２  転写クリーニング表面層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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