(57)【要約】    【課題】      片手で効率良く文字入力やナビゲーション操作を行うこと操作を行うことができる携帯情報端末装置を提供すること。    【解決手段】  携帯情報端末装置本体の背面側に、キー入力部１１による文字入力を支援する補助キー入力部１２を備えるとともに、その補助キー入力部１２を構成する各補助キー１８〜２１を人差し指以下の指で操作できる位置に配置する。これにより、片手で効率良く文字入力操作やナビゲーション操作を行うことが可能となる。  【選択図】      図３
2006099449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の前面側に設けられ、文字入力を含む各種入力を行う主入力手段と、
装置本体に設けられ、前記主入力手段による入力操作の補助を行う補助入力手段と、
を具備することを特徴とする携帯情報端末装置。
【請求項２】
前記補助入力手段は、一方向に押下可能な押ボタンスイッチを具備することを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末装置。
【請求項３】
前記補助入力手段は、前記押ボタンスイッチを少なくとも４個具備し、且つそれらの押ボタンスイッチの全て又はそのうちの４個が、人が装置本体を手で持ったときに、人差し指以下の各指上に来るように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の携帯情報端末装置。
【請求項４】
前記補助入力手段は、前記押ボタンスイッチを少なくとも４個具備し、且つそれらの押ボタンスイッチが、十字状に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の携帯情報端末装置。
【請求項５】
前記押ボタンスイッチが４個以上ある場合、そのうちの１個が装置本体の前面側で、且つ親指上に来るように配置されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の携帯情報端末装置。
【請求項６】
前記補助入力手段は、回転体と、前記回転体の動きを検出するエンコーダと、前記回転体の装置内部方向への押下を検出する押ボタンスイッチと、を具備することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の携帯情報端末装置。
【請求項７】
前記補助入力手段は、赤外線又はブルートゥースを用いた無線通信手段を具備することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の携帯情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話やＰＤＡ(Personal Digital Assistant)等の携帯情報端末装置に関し、特に文字入力やナビゲーション操作が可能な携帯情報端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、携帯電話は様々なコンテンツを扱えるようになってきており、情報機器としても認知されつつある。特に、携帯メール、静止画、動画コンテンツ、Ｗｅｂページ閲覧など、本来の携帯電話としての機能以外のアプリケーションが脚光を浴びている。これらアプリケーションにおける操作は、携帯電話の表面側に備えられたダイヤルキー（数字ボタン）と各種選択メニューキーを利用して行われる。
【０００３】
携帯電話で想定される入力操作として、文字入力と、メニューや決定ボタンのようなナビゲーション操作がある。文字入力では、例えば数字の「１」のボタンを押下することで「あ行」の文字が入力され、以後継続して押下する毎に「い」→「う」→「え」→「お」の順で遷移する。一方、ナビゲーションでは、装置本体表面側に備えられているカーソルキー（４方向プッシュスイッチとセンタスイッチの複合スイッチ、更にセンターキーにスクロール機能を有するものもある）の操作によって、ブラウザの決定や動画ビューアなどの操作を行う。
【０００４】
これらの操作は携帯電話に備えられている各種キーを使用して行うことになるが、その他に、携帯電話にキーボードを接続して入力操作を可能にしたものもある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００５】
特許文献１で開示された発明は、１つキーに２つの文字又は１つの文字と１つの記号を割り当て、シングルタッチとダブルタッチにより、２つの文字又は１つの文字と１つの記号の区別を行うようにしており、さらにショートタッチとロングタッチにより、大文字と小文字の区別を行うようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２９７２９２号公報
【特許文献２】特開２００２−４１２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の携帯電話においては、文字入力操作やナビゲーション操作を携帯電話に備えられている各種キーを使用して行うことになるが、携帯電話の操作ボタンの配置が装置本体表面側もしくは側面側に限られていることもあって、携帯電話を片手で持って操作した場合、その多くは親指１つで操作することになり入力効率が良くないという問題がある。
【０００７】
また、特許文献１で開示されたキーボードを使用する場合、これを別途持ち歩かねばならず不便であり、また１つのキーでの入力に限られており、上記の場合と同様に入力効率が良くない。また、１つのキーでシングルタッチとダブルタッチ、ショートタッチとロングタッチと入力方法を使い分けなければならないので、タッチ方法によっては誤認や時間がかかってしまう虞がある。
【０００８】
また、特許文献２で開示されたキーボードを使用する場合もこれを別途持ち歩かねばならず不便であり、またこのキーボードの場合は両手を拘束してしまうことから、例えば歩行中や電車内で立って乗車しているときなど、片手で操作しなければならないような状況での使用には向いておらず、携帯電話としての利用シーンを十分に満たすものではない。
【０００９】
なお、上記問題は、携帯電話に限定されず、片手での使用が可能なＰＤＡ等の携帯情報端末装置も勿論該当する。
【００１０】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、片手で効率良く文字入力やナビゲーション操作を行うこと操作を行うことができる携帯情報端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の携帯情報端末装置は、装置本体の前面側に設けられ、文字入力を含む各種入力を行う主入力手段と、装置本体に設けられ、前記主入力手段による入力操作の補助を行う補助入力手段と、を具備する構成を採る。
【００１２】
また、本発明の携帯情報端末装置は、上記携帯情報端末装置において、前記補助入力手段は、一方向に押下可能な押ボタンスイッチを具備する構成を採る。
【００１３】
また、本発明の携帯情報端末装置は、上記携帯情報端末装置において、前記補助入力手段は、前記押ボタンスイッチを少なくとも４個具備し、且つそれらの押ボタンスイッチの全て又はそのうちの４個が、人が装置本体を手で持ったときに、人差し指以下の各指上に来るように配置されている。
【００１４】
また、本発明の携帯情報端末装置は、上記携帯情報端末装置において、前記補助入力手段は、前記押ボタンスイッチを少なくとも４個具備し、且つそれらの押ボタンスイッチが、十字状に配置されている。
【００１５】
また、本発明の携帯情報端末装置は、上記携帯情報端末装置において、前記押ボタンスイッチが４個以上ある場合、そのうちの１個が装置本体の前面側で、且つ親指上に来るように配置されている。
【００１６】
また、本発明の携帯情報端末装置は、上記携帯情報端末装置において、前記補助入力手段は、回転体と、前記回転体の動きを検出するエンコーダと、前記回転体の装置内部方向への押下を検出する押ボタンスイッチと、を具備する構成を採る。
【００１７】
また、本発明の携帯情報端末装置は、上記携帯情報端末装置において、前記補助入力手段は、赤外線又はブルートゥースを用いた無線通信手段を具備する構成を採る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、片手で効率良く文字入力やナビゲーション操作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る携帯情報端末装置の概観を示す斜視図である。図２は、本実施の形態に係る携帯情報端末装置の前面側のキー入力部を示す平面図である。図３は本実施の形態に係る携帯情報端末装置の背面側の補助キー入力部を示す平面図である。なお、本実施の形態では、携帯情報端末装置として携帯電話を例に挙げているが、その他、ＰＤＡやＰＨＳ等の携帯可能な情報端末も勿論含まれる。
【００２１】
図１において、本実施の形態の携帯電話１０は、本体部１０Ａと表示部１０Ｂの２つの部分から構成されており、本体部１０Ａの前面側には、図２に示すキー入力部（主入力手段）１１が配置されており、表示部１０Ｂの背面側には、図３に示す補助キー入力部（補助入力手段）１２が配置されている。
【００２２】
キー入力部１１は、数字と文字が対応したダイヤルキー１３と、各種機能キー１４と、カーソルキー（十字キーとも呼ばれる）１５と、発信／受信キー１６と、電源／終了キー１７とを備えている。これらキー１３〜１７は従来から在るものと同様のものであり、親指操作が可能となっている。他方、補助キー入力部１２は、キー入力部１１による文字入力を支援するものであり、例えば、濁点入力を実現する補助キー１８と、大文字、小文字変換を実現する補助キー１９と、補助操作を実現する補助キー２０と、「お」の母音変換を実現する補助キー２１とを備えている。これらの補助キー１８〜２１は人差し指以下の指で操作できる位置に配置されている。
【００２３】
以下、補助キー入力部１２による文字入力支援の手順について、従来の文字入力方法と比較しながら説明する。なお、この説明において、図４〜図９に示すフローチャートを参照することとする。
【００２４】
図４は、従来の文字入力方法における「が」を入力する場合の手順を示すフローチャート、図５は、本実施の形態の携帯電話における「が」を入力する場合の手順を示すフローチャート、図６は、従来の文字入力方法における「Ａ」を入力する場合の手順を示すフローチャート、図７は、本実施の形態の携帯電話における「Ａ」を入力する場合の手順を示すフローチャート、図８は、従来の文字入力方法における「の」を入力する場合の手順を示すフローチャート、図９は、本実施の形態の携帯電話における「の」を入力する場合の手順を示すフローチャートである。
【００２５】
（１）  ひらがな文字入力に関し、例えば「が」を入力する場合、「か」行変換を実現するダイヤルキー１３内のキー１３０１（「２」のキー）を押すことで実現する（図４のステップＳ４０１）。この場合、キー１３０１は、「か」行変換及び「Ａ、Ｂ、Ｃ、ａ、ｂ、ｃ」のアルファベット入力を実現するキーであり、最初に「か」が来るので一度だけ押せば良い。「か」を入力した後、濁点を入力するために、濁点入力を実現するキー１３０２（「＊」のキー）を押す。これにより濁点が付された「が」が入力される（図４のステップＳ４０２）。
【００２６】
（２）  これに対し、本実施の形態の携帯電話では、「か」の文字を選択するキー１３０１と濁点入力を実現する背面側の補助キー１８を同時に押す。これにより、一度に「が」が入力される（図５のステップＳ５０１のひらがな入力、濁点付与同時実現工程）。
【００２７】
（３）  次に、英文大文字「Ａ」を入力する場合、従来は「ａ」のアルファベット入力を実現するダイヤルキー１３内のキー１３０１を押すことで実現する（図６のステップＳ６０１）。この場合、キー１３０１は、「か」行変換及び「Ａ、Ｂ、Ｃ、ａ、ｂ、ｃ」のアルファベット入力を実現するキーであるので、このキー１３０１を連打して「ｂ」（図６のステップＳ６０２の英文字入力順送り工程）、「ｃ」（ステップＳ６０３の英文字入力順送り工程）と遷移させることで、目的の「Ａ」を入力することができる（ステップＳ６０４の大文字小文字切り替え工程）。
【００２８】
（４）  これに対し、本実施の形態の携帯電話では、「ａ」のアルファベット入力を実現するダイヤルキー１３内のキー１３０１と、大文字小文字を変換する裏面の補助キー１９（大文字、小文字変換を実現するキー）を同時に押す。これにより、一度に「Ａ」が入力される（図７のステップＳ７０１の英文字入力、大文字小文字変換同時実現工程）。
【００２９】
（５）  次に、ひらがな「の」を入力する場合、従来は「な」行変換を実現するダイヤルキー１３内のキー１３０３を押すことで実現する（図８のステップＳ８０１のひらがな入力工程）。この場合、キー１３０３は、「な」行変換及び「Ｊ、Ｋ、Ｌ、ｊ、ｋ、ｌ」のアルファベット入力を実現するキーであるので、このキー１３０３を連打して「に」（ステップＳ８０２のひらがな文字入力順送り工程）、「ぬ」（ステップＳ８０３のひらがな文字入力順送り工程）、「ね」（ステップＳ８０４のひらがな文字入力順送り工程）、「の」（ステップＳ８０５のひらがな文字入力順送り工程）と遷移させることで、目的の「の」を入力することができる。
【００３０】
（６）  これに対し、本実施の形態の携帯電話では、「な」行変換を実現するダイヤルキー１３内のキー１３０３と、「お」の母音変換を実現する裏面の補助キー２１を同時に押す。これにより、一度に「の」が入力される（図９のステップＳ９０１のひらがな行、母音の同時指定による所望ひらがな入力工程）。
【００３１】
次に、本実施の形態の携帯電話におけるナビゲーション支援の手順について説明する。ここで、図１０は、従来処理を示す模式図、図１１は、本実施の形態の携帯電話における処理を示す模式図である。
【００３２】
例えば、自動車運転ゲームアプリケーションの実行中において、従来は図１０に示すように、ハンドル操作とアクセル・ブレーキ操作が排他的になっている。すなわち、一方の操作を行っている最中に他方の操作はできないようになっている。ハンドル操作は、例えばカーソルキー１５（ナビゲーション及び決定を実現するキー）で行い、アクセル・ブレーキ操作は例えば電源／終了キー１７（電源及び受話オフ機能を実現するキー）で行う。
【００３３】
これに対し、本実施の形態の携帯電話では、補助キーを使用することで、図１１に示すように、ハンドル操作とアクセル・ブレーキ操作を同時に行える。例えば、カーソルキー１５でハンドル操作を行いながら、補助キー２０（補助操作を実現するキー）でアクセル・ブレーキ操作を行う。補助キーを使用することで、パーソナルコンピューターや専用ゲーム機と同様の操作が可能となる。
【００３４】
一方、テキスト編集操作の場合、従来は機能キー１４の１つを操作し、始点と終点をカーソルであわせてカーソルキー１５の中央部分を押すことで、文字列のコピー、カット等を行っていた。これに対し、本実施の形態に係る携帯電話では、補助キー２０（補助操作を実現するキー）を押しながらカーソルを進めて行くと文字が選択され、装置表面のコピー機能を実現するキー例えばカーソルキー１５を押すことで、コピーやカットが可能となる。
【００３５】
また、動画などのマルチメディア再生時の静止画キャプチャ操作を行う場合、従来は動画をカーソルキー１５で一時停止させてから、キャプチャ操作を行う機能メニューから静止画を得ていた。これに対し、本実施の形態に係る携帯電話では、補助キー２０で動画などのマルチメディア情報をリアルタイムにシーク、スロー再生、コマ送り再生させながら、同時にカーソルキー１５で静止画キャプチャする操作が可能である。
【００３６】
また、メニュー選択画面時においても、従来はカーソルキー１５の中央部を親指で押してメニュー画面を開いてから目的のメニュー項目まで、カーソルキー１５の上下左右部分を操作して進ませ、同じ親指で目的のメニューを選択することを可能にしていた。これに対し、本実施の形態に係る携帯電話では、カーソルキー１５の中央部を親指で押してメニュー画面を開き、補助キー２０を異なる指で操作し、目標のメニュー項目までシークを行い、カーソルキー１５を親指で選択することにより素早く、効果的なメニュー選択操作が可能となる。
【００３７】
このように、本実施の形態の携帯電話によれば、キー入力部１１による文字入力を支援する補助キー入力部１２を備えるとともに、その補助キー入力部１２を構成する各補助キー１８〜２１を人差し指以下の指で操作できる位置に配置したので、片手で効率良く文字入力操作やナビゲーション操作を行うことができる。
【００３８】
なお、上記実施の形態では、補助キー入力部１２を構成する各補助キー１８〜２１を人差し指以下の指で操作できる位置に配置して、人差し指以下全ての指で操作するようにしたが、図１２に示すように、中心軸が十字状に交わるように配置して人差し指のみで全ての操作を行えるようにしても構わない。因みに、その中央部に補助キー２２を追加しても良い。
【００３９】
また、補助キー１８〜２１のような押しボタン式のキーに代わって、図１３に示すようなトラックボール（回転体）３０を用いても良い。この場合、トラックボール３０を補助キー１８側に回転させて押下することで補助キー１８を操作したときと同様の作用が得られる。また同様に補助キー１９側に回転させて押下することで補助キー１９を操作したときと同様に作用が得られる。また同様に補助キー２０側に回転させて押下することで補助キー２０を操作したときと同様の作用が得られる。また同様に補助キー２１側に回転させて押下することで補助キー２１を操作したときと同様の作用が得られる。
【００４０】
但し、トラックボール３０より得られる情報は略無限であるので、補助キー１８〜２１以上の操作が可能である。なお、トラックボールの場合、それの回転を検出するエンコーダが用いられることは言うまでもない。また、トラックボール３０の装置内部側に押ボタンスイッチ（図示略）を設けてトラックボール３０を装置内部側に押し込むことで、新たなキー入力ができるようにしても良い。例えば、補助入力の決定に用いることができる。
【００４１】
また、各補助キー１８〜２１を図３に示すように配置することは人間工学に適うものであるが、例えば図１４に示すように、一直線上に配置するようにしても構わない。
【００４２】
また、補助キーの数に限定はなく、例えば１個であっても構わない。この場合、例えば図１５に示すように、人差し指で操作できる位置に配置すれば良い。
【００４３】
また、補助キーを、通話やメールブラウジング等の操作補助にも勿論使用することができる。
【００４４】
（実施の形態２）
図１６は、本発明の実施の形態２に係る携帯電話の概観を示す斜視図である。図１６において、本実施の形態の携帯電話は、図１４に示す補助キー配列を応用し、特に人差し指以下の４本の指を最大限に生かす為に装置本体の形状をハンドグリップ形状としたものである。さらに本実施の形態の携帯電話では、１個の押ボタンスイッチ２２を装置本体前面側で且つ親指上に来るように配置している。このようなハンドグリップ形状及びスイッチ構成とすることで、操作性が更に向上する。そして、全ての指にボタンを割り当てることで、多用な操作が可能となる。
【００４５】
（実施の形態３）
図１７は、本発明の実施の態様３に係る携帯電話の概観を示す斜視図である。図１７において、本実施の形態の携帯電話は、図１３に示すトラックボール３０を応用し、装置全体をマウスとして利用可能にしたものである。トラックボール３０を用いたマウスの他に補助キーや赤外線又はブルートゥース(Bluetooth)を用いた無線通信装置（図示略）を設けることで、装置全体を１つの入力装置として利用することができる。ビデオアウトされた装置画面の操作や他の機器への赤外線装置を介したリモコン入力装置としての利用が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、携帯電話、ＰＤＡ、ＰＨＳなどの携帯情報端末装置に用いるに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る携帯電話の概観を示す斜視図
【図２】実施の形態１に係る携帯電話のキー入力部を示す平面図
【図３】実施の形態１に係る携帯電話の補助キー入力部を示す平面図
【図４】従来の携帯情報端末装置における平仮名文字入力処理を示すフローチャート
【図５】実施の形態１に係る携帯電話における平仮名文字入力処理を示すフローチャート
【図６】従来の携帯情報端末装置における英大文字入力処理を示すフローチャート
【図７】実施の形態１に係る携帯電話における英大文字入力処理を示すフローチャート
【図８】従来の携帯情報端末装置における平仮名文字入力処理を示すフローチャート
【図９】実施の形態１に係る携帯電話における平仮名文字入力処理を示すフローチャート
【図１０】従来の携帯情報端末装置における自動車運転ゲームアプリケーションの操作処理を示す模式図
【図１１】実施の形態１に係る携帯電話における自動車運転ゲームアプリケーションの操作処理を示す模式図
【図１２】実施の形態１に係る携帯電話の補助キー入力部の応用例を示す平面図
【図１３】実施の形態１に係る携帯電話の補助キー入力部の応用例を示す平面図
【図１４】実施の形態１に係る携帯電話の補助キー入力部の応用例を示す平面図
【図１５】実施の形態１に係る携帯電話の補助キー入力部の応用例を示す平面図
【図１６】本発明の実施の形態２に係る携帯電話の概観を示す斜視図
【図１７】本発明の実施の形態３に係る携帯電話の概観を示す斜視図
【符号の説明】
【００４８】
１０  携帯電話
１０Ａ  本体部
１０Ｂ  表示部
１１  キー入力部
１２  補助キー入力部
１３  ダイヤルキー
１４  機能キー
１５  カーソルキー
１６  発信／受信キー
１７  電源／終了キー
１８〜２２  補助キー
３０  トラックボール
【図１】
2006099449.tif 000003
【図２】
2006099449.tif 000004
【図３】
2006099449.tif 000005
【図４】
2006099449.tif 000006
【図５】
2006099449.tif 000007
【図６】
2006099449.tif 000008
【図７】
2006099449.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006099449.tif 000012
【図１１】
2006099449.tif 000013
【図１２】
2006099449.tif 000014
【図１３】
2006099449.tif 000015
【図１４】
2006099449.tif 000016
【図１５】
2006099449.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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