(57)【要約】【課題】小型軽量化を促進するとともに、非接触通信と同様な容易な通信処理操作で外部通信を行うことができる。【解決手段】アンテナ１１を介しＲＦＩＤタグ３０に対して非接触で情報読取処理または情報書込処理を行うタグ送受信処理部１２ｂを有した情報端末装置１０であって、アンテナ１１を介し他の情報端末装置２０に対して非接触で通信処理を行う装置間送受信処理部１２ｃを備える。【選択図】        図１
2006190116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナを介し外部情報記録媒体に対して非接触で情報読取処理または情報書込処理を行うタグ送受信処理手段を有した情報端末装置であって、
前記アンテナを介し他の情報端末装置に対して非接触で通信処理を行う装置間送受信処理手段を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記タグ送受信処理手段を用いた通信処理と前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理とを切り替える切替処理手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記タグ送受信処理手段を用いた通信処理と前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理との切替指示を入力する入力手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
所定時間を計時するタイマを備え、
前記切替処理手段は、前記タイマの計時周期毎に前記装置間送受信処理手段に切り替え、前記他の情報端末装置に対して定期的に通信処理を行うことを特徴とする請求項２に記載の情報端末装置。
【請求項５】
前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理を行うことを示す所定の識別情報を記憶した記憶手段を備え、
前記切替処理手段は、前記所定の識別情報を受信した場合、前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理に切り替えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の情報端末装置。
【請求項６】
前記アンテナと、前記タグ送受信処理手段および前記装置間送受信処理手段との間に切替スイッチを備え、
前記切替処理手段は、前記切替スイッチを切り替えて前記タグ送受信処理手段を用いた通信処理と前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理とを切り替えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の情報端末装置。
【請求項７】
前記装置間送受信処理手段は、前記他の情報端末装置が保持する情報の読込処理を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の情報端末装置。
【請求項８】
前記装置間送受信処理手段は、前記他の情報端末装置に対して当該情報端末装置が保持する情報を転送することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の情報端末装置。
【請求項９】
前記装置間送受信処理手段は、前記他の情報端末装置からアクセスされた場合、前記他の情報端末装置と、さらに他の情報端末装置あるいは上位装置との間の情報転送処理を行うことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の情報端末装置。
【請求項１０】
前記アンテナを用いた非接触通信は、電磁結合あるいは静電結合によって行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、アンテナを介し外部情報記録媒体に対して非接触で情報読取処理または情報書込処理を行うタグ送受信処理手段を有した情報端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、小型の集積回路とアンテナとを組み合わせたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグまたはカード状樹脂製板にＲＦＩＤタグを埋没した非接触ＩＣカード等の外部情報記録媒体と、その外部情報記録媒体との間でアンテナを介して無線交信を行い、外部情報記録媒体に記憶された情報を読み取り、あるいは外部情報記録媒体に所望の情報を書き込むＲＦＩＤ処理装置を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）または非接触ＩＣカードリーダライタなどの情報端末装置を用いたＲＦＩＤシステムが開発されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１５５１２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の情報端末装置は、各情報端末装置間などで情報の共有化などを行うために各情報端末装置間で外部通信を行う場合、この外部通信専用のアンテナや通信処理手段を備える必要があった（特許文献１参照）。
【０００５】
この場合、各情報端末装置が上述した外部通信専用のアンテナや通信処理手段を持たせる必要があるため、装置の大型化、大重量化を招くとともに、通信処理が複雑になるという問題点があった。
【０００６】
この発明は、上記した従来技術の欠点に鑑みてなされたものであって、小型軽量化を促進するとともに、非接触通信と同様な容易な通信処理操作で外部通信を行うことができる情報端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる情報端末装置は、アンテナを介し外部情報記録媒体に対して非接触で情報読取処理または情報書込処理を行うタグ送受信処理手段を有した情報端末装置であって、前記アンテナを介し他の情報端末装置に対して非接触で通信処理を行う装置間送受信処理手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記タグ送受信処理手段を用いた通信処理と前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理とを切り替える切替処理手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記タグ送受信処理手段を用いた通信処理と前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理との切替指示を入力する入力手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４にかかる情報端末装置は、上記の発明において、所定時間を計時するタイマを備え、前記切替処理手段は、前記タイマの計時周期毎に前記装置間送受信処理手段に切り替え、前記他の情報端末装置に対して定期的に通信処理を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項５にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理を行うことを示す所定の識別情報を記憶した記憶手段を備え、前記切替処理手段は、前記所定の識別情報を受信した場合、前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理に切り替えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記アンテナと、前記タグ送受信処理手段および前記装置間送受信処理手段との間に切替スイッチを備え、前記切替処理手段は、前記切替スイッチを切り替えて前記タグ送受信処理手段を用いた通信処理と前記装置間送受信処理手段を用いた通信処理とを切り替えることを特徴とする。
【００１３】
請求項７にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記装置間送受信処理手段は、前記他の情報端末装置が保持する情報の読込処理を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項８にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記装置間送受信処理手段は、前記他の情報端末装置に対して当該情報端末装置が保持する情報を転送することを特徴とする。
【００１５】
請求項９にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記装置間送受信処理手段は、前記他の情報端末装置からアクセスされた場合、前記他の情報端末装置と、さらに他の情報端末装置あるいは上位装置との間の情報転送処理を行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項１０にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記アンテナを用いた非接触通信は、電磁結合あるいは静電結合によって行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、アンテナを介し外部情報記録媒体に対して非接触で情報読取処理または情報書込処理を行うタグ送受信処理手段を有した情報端末装置に、前記アンテナを介し他の情報端末装置に対して非接触で通信処理を行う装置間送受信処理手段を備え、少なくともアンテナを共有して他の情報端末装置との間の外部通信処理を行うようにしているので、小型軽量化を促進するとともに、非接触通信と同様な容易な通信処理操作で外部通信を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照し、この発明にかかる情報端末装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である情報端末装置１０およびこれに関連する装置の構成を示す機能ブロック図である。図１において、情報端末装置１０，２０は、同じ構成をもつ装置であり、各情報端末装置１０，２０は、それぞれ、アンテナ１１，２１、アンテナ１１，２１を介して外部のＲＦＩＤタグ３０あるいは他の情報端末装置２０，１０との通信処理を行うリーダライタ１２，２２、外部通信部１４，２４、入出力部１５，２５、記憶部１６，２６、および上述した各部を制御する制御部１３，２３を有する。なお、外部通信部１４，２４は、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、またはＩＥＥＥ１３９４などの外部通信用インターフェース、あるいはＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェースなどを用いて実現され、図示しない外部のホストコンピュータなどに対する通信処理を行う。ここで、情報端末装置１０，２０は、同じ構成および機能を有するので、以下、情報端末装置１０を中心にした動作について説明する。
【００２０】
リーダライタ１２は、切替処理部１２ａ，タグ送受信処理部１２ｂ、および装置間送受信処理部１２ｃを有する。切替処理部１２ａは、アンテナ１１を介して入力された信号がＲＦＩＤタグ３０から入力された信号である場合、タグ送受信処理部１２ｂに切り替え、アンテナ１１を介して入力された信号が他の情報端末装置２０から入力された信号である場合、装置間送受信処理部１２ｃに切り替える。また、切替処理部１２ａは、制御部１３からの切替指示によってタグ送受信処理部１２ｂあるいは装置間送受信処理部１２ｃのいずれかに切り替える。
【００２１】
タグ送受信処理部１２ｂは、外部のＲＦＩＤタグ３０との非接触通信を行うためのプロトコルを有し、このプロトコルに沿った通信処理を実行する。このタグ送受信処理部１２ｂの機能は、通常のＲＦＩＤタグ３０の情報読取処理あるいは情報書込処理を行うリーダライタの機能と同じである。一方、装置間送受信処理部１２ｃは、他の情報端末装置２０との非接触通信を行うためのプロトコルを有し、このプロトコルに沿った通信処理を実行する。この装置間送受信処理部１２ｃによる通信処理は、外部通信部１４が行う通信処理機能と同じである。すなわち、タグ送受信処理部１２ｂと装置間送受信処理部１２ｃとは、それぞれプロトコルを有して動作するものであり、増幅等のハード構成は共有化している。
【００２２】
入出力部１５は、キーボード、ボタンなどによって実現される入力部と液晶ディスプレイなどによって実現される出力とを有する。なお、タッチパネルなどによって入力機能と出力機能を兼ね備える構成としてもよい。制御部１３は、通常、タグ送受信処理部１２ｂに切り替えた状態に指示しているが、入出力部１５から装置間送受信処理の指示があった場合、切替処理部１２ａに対して切替指示を送出し、装置間送受信処理部１２ｃに切り替える。その後、装置間送受信処理部１２ｃのプロトコルにしたがって他の情報端末装置２０との通信処理が実行される。
【００２３】
一方、切替処理部１２ａは、受信信号を監視しており、受信信号が装置間送受信処理に関する信号である場合、装置間送受信処理部１２ｃに切り替え、その後、装置間送受信処理部１２ｃのプロトコルにしたがって他の情報端末装置医２０との通信処理が実行される。
【００２４】
この装置間送受信処理部１２ｃを用いた通信処理では、自情報端末装置１０の記憶部１６に保持された情報を他の情報端末装置２０側に送る処理や、他の情報端末装置２０の記憶部２６に保持された情報を自情報端末装置１０側から取り込む処理を行うことができる。さらに、各情報端末装置１０，２０は、転送処理を行うことができる。たとえば、情報端末装置１０は、情報端末装置２０の外部通信部２４を用いてホストコンピュータなどの上位装置と通信を行う場合、情報端末装置２０に近接させ、アンテナ１１，２１を介して装置間送受信処理部２２ｃを起動させ、外部通信部２４を介して上位装置と通信を行う。この場合、情報端末装置２０は、情報端末装置１０と上位装置との間の中継処理を実行することになる。
【００２５】
なお、記憶部１６，２６は、外部から挿入されたスマートメディア、メモリスティック、マルチメディアカード、またはＳＤメモリカードなどの記憶媒体を駆動させて、記憶媒体に記憶される情報を読み取るストレージデバイスとしてもよい。
【００２６】
また、アンテナ１１およびＲＦＩＤタグ３０内の図示しないアンテナとの間、あるいはアンテナ１１，２１間の結合は、電磁結合あるいは静電結合であることが好ましい。
【００２７】
この実施の形態１では、アンテナ１１をＲＦＩＤタグ３０に対する通信のみならず、他の情報端末装置２０との間の通信にも用いる共用アンテナとし、ＲＦＩＤタグ３０に対する通信処理と同様にして他の情報端末装置２０に対する通信処理を非接触で行うようにしている。そもそも、他の情報端末装置２０のアンテナ２１もＲＦＩＤタグ３０に対する非接触通信用のアンテナであるため、情報端末装置１０，２０間の通信も、ＲＦＩＤタグ３０に対する通信と同様に用いることができ、新たなアンテナを設ける必要がなく、装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃを設けるのみでよい。このため、ＲＦＩＤタグ３０に対する非接触通信と同様な容易な通信処理操作で少なくとも情報端末装置１０，２０間の外部通信を行うことができるとともに、小型軽量化を損なうことがない。
【００２８】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について説明する。この実施の形態２では、タイマ１３ａ，２３ａを設け、このタイマ１３ａ，２３ａの計時をもとに自動的に装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃに切り替えられ、情報端末装置１０，２０間の通信を行うようにしている。
【００２９】
図２は、この発明の実施の形態２である情報端末装置１０およびこれに関連する装置の構成を示す機能ブロック図である。各情報端末装置１０，２０の各制御部１３，２３は、それぞれタイマ１３ａ，２３ａを有し、制御部１３，２３は、各タイマ１３ａ，２３ａのタイムアウト時に切替処理部１２ａ，２３ａに対して切替指示を送出し、装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃに切り替え、情報端末装置１０，２０間の情報送受信処理を行い、情報の共有化を図るようにしている。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００３０】
この実施の形態２では、タイマ１３ａ，２３ａを用いて自動的に他の情報端末装置１０，２０にアクセスするようにしているので、入出力部１５，２５による入力指示操作を必要とせず、情報端末装置１０，２０間の情報の共有化を容易に行うことができる。特に、タイマ１３ａ，２３ａの繰り返し周期を短くすることによって、装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃに間欠的に切り替えられているため、情報端末装置１０，２０を近接したときには、常に装置間送受信処理が実行されることになる。
【００３１】
（実施の形態３）
つぎに、この発明の実施の形態３について説明する。上述した実施の形態１，２では、切替処理部１２ａがそれぞれ受信信号がＲＦＩＤタグからの信号であるか、他の情報端末装置２０からの信号であるかを検出していたが、この実施の形態３では、情報端末装置１０，２０間に共通の装置間通信用のＩＤ１６ａ，２６ａを保持し、切替処理部１２ａ，２２ａがこのＩＤ１６ａ，２６ａを受信したときに装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃに切り替えるようにしている。
【００３２】
図３は、この発明の実施の形態３である情報端末装置１０およびこれに関連する装置の構成を示す機能ブロック図である。各情報端末装置１０，２０の記憶部１６，２６は、それぞれ共通の装置間通信用のＩＤ１６ａ，２６ａを有し、各切替処理部１２ａ，２２ａは、このＩＤ１６ａ，２６ａを用い、受信信号内にこのＩＤ１６ａ，２６ａが含まれている場合に、装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃに切り替えるようにしている。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００３３】
この実施の形態３では、共通の装置間通信用のＩＤ１６ａ，２６ａを用いて装置間通信であるかを認識して装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃに切り替えるようにしているので、タグ送受信処理部１２ｂ，２２ｂによる通信処理と装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃによる通信処理とを容易かつ確実に峻別することができる。
【００３４】
（実施の形態４）
つぎに、この発明の実施の形態４について説明する。上述した実施の形態１〜３では、いずれもリーダライタ１２，２２内に、タグ送受信処理部１２ｂ，２２ｂおよび装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃを設けるようにしていたが、この実施の形態４では、装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃをリーダライタ１２，２２から物理的に分離した構成としている。
【００３５】
図４は、この発明の実施の形態４である情報端末装置１０およびこれに関連する装置の構成を示す機能ブロック図である。装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃに対応する装置間送受信処理部１７，２７は、リーダライタ１２，２２から独立した構成となり、リーダライタ１２，２２には装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃが除かれた構成となっている。なお、切替処理部１２ａ，２２ａは、リーダライタ１２，２２内に設けられているが、装置間送受信処理部１７，２７側に設けてもよい。また、リーダライタ１７，２７および装置間送受信処理部１７と、アンテナ１１，２１との間に、切替スイッチ１８，２８が設けられている。切替スイッチ１８，２８は、制御部１３，２３からの切替指示によってリーダライタ１２，２２あるいは装置間送受信処理部１７，２７の切り替えが実行される。
【００３６】
実施の形態１〜３と同様に、通常、切替スイッチ１８，２８は、リーダライタ１２，２２側に接続されており、ＲＦＩＤタグ３０に対する通信処理が即時に実行できるようになっているが、入出力部１５，２５の切替指示、あるいはタイマ１３ａ，２３ａの切替指示があると、制御部１３を介して切替スイッチ１８，２８を切り替え、装置間送受信処理部１７，２７に切り替える。また、制御部１３は、切替処理部１２ａ，２２ａからの切替指示があると、制御部１３を介して切替スイッチ１８，２８を切り替え、装置間送受信処理部１７，２７に切り替える。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００３７】
この実施の形態４では、切替スイッチ１８，２８および独立した装置間送受信処理部１７，２７を設け、切替スイッチ１８，２８による切り替えによって、タグ送受信処理部１２ｂ，２２ｂによる通信処理と装置間送受信処理部１２ｃ，２２ｃによる通信処理とを行うようにしている。この場合、装置間送受信処理部１７，２７は、独立した処理部であり、アンテナ１１，２１に対する整合も独自に行うことができるため、アンテナ１１，２１が送受信する周波数を、タグ送受信処理部１２ｂ，２２ｂによる通信処理時と、装置間送受信処理部１７，２７による通信処理時とで変えることができ、さらに柔軟な通信処理を行うことができる。特に、ＲＦＩＤタグ３０からの受信信号と他の情報端末装置２０からの受信信号とを確実に峻別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の実施の形態１である情報端末装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態２である情報端末装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態３である情報端末装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】この発明の実施の形態４である情報端末装置の構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０，２０  情報端末装置
１１，２１  アンテナ
１２，２２  リーダライタ
１２ａ，２２ａ  切替処理部
１２ｂ，２２ｂ  タグ送受信処理部
１２ｃ，１７，２２ｃ，２７  装置間送受信処理部
１３，２３  制御部
１３ａ，２３ａ  タイマ
１４，２４  外部通信部
１５，２５  入出力部
１６，２６  記憶部
１６ａ，２６ａ  ＩＤ
１８，２８  切替スイッチ
３０  ＲＦＩＤタグ
【図１】
2006190116.tif 000003
【図２】
2006190116.tif 000004
【図３】
2006190116.tif 000005
【図４】
2006190116.tif 000006