(57)【要約】【課題】複数のフラッシュ定着用カラートナーを同時使用して画像形成する場合に関して画像欠陥や定着不良を生じさせない定着条件を明らかにすることで、逐次現像・逐次定着方式、逐次現像・一括定着方式の何れの方式を採用する画像形成においても、良好な画像が得られる技術を提供する。【解決手段】少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、  記録媒体上に形成されるｎ層のトナー層を該記録媒体に近接しているトナー層から順次、１〜ｎ層と順序付けした場合に、任意のＺ層目のトナー層を形成するトナーのＰＡＳ強度ＳZと該トナー画像の隠蔽度ＣZとが関係式（７）を満たすフラッシュ定着工程を含む、ことを特徴とする画像形成方法。ＳZ-1≧ＳZ かつ ＣZ-1≧ＣZ …………（７）【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、
記録媒体上に形成されるｎ層のトナー層を該記録媒体に近接しているトナー層から順次、１〜ｎ層と順序付けした場合に、任意のＺ層目のトナー層を形成するトナーのＰＡＳ強度ＳZと該トナー画像の隠蔽度ＣZとが関係式（７）を満たすフラッシュ定着工程を含む、ことを特徴とする画像形成方法。
ＳZ-1≧ＳZ かつ ＣZ-1≧ＣZ …………（７）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真法等を利用して画像形成を行う際に使用されるカラートナーおよびカラートナーを使用して記録媒体上に画像を形成する方法に関する。特に、フラッシュ光からの光エネルギーを利用して記録媒体上に定着させるカラートナーおよび画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法は、複写機、電子写真ファクシミリ、電子写真プリンタ等の画像形成装置において広く使用されている技術である。電子写真法として、例えば米国特許第２２９７６９１号等に記載されるように、光導電性絶縁体を用いた方式が一般に使用される。この方式では、コロナ放電や電荷供給ローラによって帯電させられた光導電性絶縁体上にレーザ、ＬＥＤ等の光を照射することによって、静電潜像を形成する。次に、トナーと称される顔料や染料（着色剤と称す）によって着色された樹脂粉末を上記静電潜像に静電的に付着させて現像を行い、可視化されたトナー画像を得る。続いて、このトナー画像は紙やフィルム等の記録媒体上に転写される。但し、このときのトナー画像は記録媒体上に単に載っているだけの粉像であるため、これを記録媒体上に定着させる必要がある。そこで、最後の工程として、熱、圧力、光等によってトナーを記録媒体上で溶融した後に固化して、最終的に記録媒体上に定着したトナー画像を得ている。
【０００３】
上記のようにトナーの定着とは、一般に熱可塑性樹脂（以下、結着樹脂と称す）を主成分とする粉体であるトナーを熱により溶融して記録媒体上に固着することである。そのための方式として、トナー画像が形成された記録媒体を直接、加熱したローラによってトナーを加熱・加圧するヒートロール方式と、キセノンフラッシュランプ等のフラッシュ光を照射することによりトナーに光エネルギーを吸収させて加熱し記録媒体上に定着させるフラッシュ定着方式などがよく知られている。
【０００４】
ここで、フラッシュ定着方式は、キセノンフラッシュランプ等の放電管の閃光（フラッシュ光）からの光エネルギーをトナーが吸収して熱エネルギーに変換することよって溶融し、記録媒体上に定着させる方式である。
【０００５】
このフラッシュ定着方式は、前記ヒートロール方式と比較して、画像形成装置に採用されたときには次のような特長を有している。
【０００６】
（１）非接触定着であるため、記録媒体上に形成されたトナー粉像の解像度を劣化させない。（２）電源投入後のウォームアップ時間を必要とせず、クイックスタートが可能である。（３）のり付き紙、プレプリント紙、厚さの異なる紙（段差のある媒体）など、記録媒体の材質や厚さによる定着への影響が少ない。
【０００７】
フラッシュ定着によりトナーが記録媒体上に定着される過程は次の通りである。放電管から発せられたフラッシュ光は、記録媒体上のトナー画像（粉像）に吸収され、熱エネルギーに変換される。この熱エネルギーにより、トナーとその周囲（記録媒体など）が熱せられ、トナーは温度上昇して軟化溶融し、記録媒体に密着する。フラッシュ光の発光終了後、温度は低下し、溶融したトナーは固化して定着とたトナー画像となる。
【０００８】
よって、フラッシュ定着において充分な定着を満たすための好ましい条件としては、１）トナーが光エネルギーを効率良く熱エネルギーに変換できること、２）トナー材質は、与えられた熱で記録媒体へ浸透する溶融状態となること、３）トナー物質の溶融に使われる以外のエネルギーロス（例えば記録媒体の吸熱など）が少ないこと、などがある。
【０００９】
しかしながら、例えばフラッシュ定着用の放電管として一般に用いられているキセノンフラッシュランプは、波長４００ｎｍ〜２０００ｎｍの広い範囲にわたって発光し、特に４００ｎｍ〜８００ｎｍの可視領域における発光強度に比べて波長２０００ｎｍまでの近赤外領域、とりわけ波長８００ｎｍ〜１４００ｎｍの領域における発光強度は著しく強い。このため、フラッシュ定着が行われるトナーは８００ｎｍ〜２０００ｎｍの近赤外波長領域の光、とりわけ８００〜１４００ｎｍの光に対して光吸収性が高いことが要求される。
【００１０】
しかし、トナーの主成分である結着樹脂は、一般に可視及び近赤外領域における光吸収性が極めて低い。また、着色剤成分の光吸収性に関しては、それが黒色である場合には可視及び近赤外領域に亘って高い光吸収性を示す。しかし、着色剤がイエロー、シアン、マゼンタ、レッド、ブルー、グリーンといったカラートナーの着色剤である場合には、可視領域では光吸収性を示すが、近赤外領域での光吸収性は低い。これはカラートナー自体の光熱変換効率が悪いことを意味している。
【００１１】
そのために、結着樹脂とカラー用着色剤とを含むカラートナーは、黒色トナーを定着させる程度のフラッシュ光で定着させることが困難である。よって、カラートナーを定着させるためには強い光エネルギーを供給することが必要となってしまう。
【００１２】
そこで、カラートナーをフラッシュ光で記録媒体上に定着させることに関して、必要とする光エネルギーを低減するために、キセノンフラッシュランプの発光波長領域で光吸収性を有する赤外光吸収剤を添加する技術が提案されている。例えば、以下の特許文献１〜４では、アミニウム系化合物やジイモニウム系化合物、ナフタロシアニン系化合物をフラッシュ定着用のトナーに含有させることについて提案している。また、特許文献５では、アントラキノン系、ポリメチン系、シアニン系の赤外光吸収剤を含有する樹脂粒子をトナー表面に付着させる技術を提案している。さらに、特許文献６には、酸化スズ、酸化インジウムを含有させることによりフラッシュ光によるカラートナーの定着性を向上させる技術が提案されている。
【００１３】
上記で開示されている技術は、カラートナーへの赤外光吸収剤を添加することにより光エネルギーから熱エネルギーへの変換率を向上させ、主成分である結着樹脂の溶融性を増加させようとするものである。
【００１４】
しかし、上記赤外光吸収剤の添加のみでは全ての問題を解決することはできない。赤外光吸収剤を微量添加するだけでは、未だ十分にトナーの結着樹脂を溶融することができていない。また、好ましい赤外光吸収剤として使用される上記アミニウム系化合物、ジイモニウム系化合物、ナフタロシアニン系化合物等はそれ自体が有色であり、多量に使用すると定着後のカラー画像の彩度、色相等に悪影響を及ぼす。そのために、赤外光吸収剤の使用量はできるだけ抑える必要がある。
【００１５】
以上のように従来技術において、カラートナーをフラッシュ光で確実に定着させるために、未だ大きな光エネルギーが必要となっている。
【特許文献１】特開昭６１−１３２９５９号公報
【特許文献２】特開平６−１１８６９４号公報
【特許文献３】特開平７−１９１４９２号公報
【特許文献４】特開２０００−１４７８２４号公報
【特許文献５】特開平６―３４８０５６号公報
【特許文献６】特開平１０−３９５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、前述したような実情に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の第１の目的は必要とする光エネルギーの低減を図ると共に、優れた画像形成が可能なフラッシュ定着用のカラートナーを提供することにある。
【００１７】
なお、本トナーは電子写真法（エレクトロフォトグラフィ）のみならず、トナーを用いる他の画像形成方法、例えばイオノグラフィ，マグネトグラフィ等にも好適に使用できるものである。
【００１８】
また、カラートナーの画像形成が可能である画像形成装置では、単一のトナーを単独で使用する場合よりも複数のトナーを用いて、ツインカラー、マルチカラー、フルカラーなど多色の画像を画像形成する目的で使用される場合が多い。
【００１９】
ツインカラー、マルチカラー、フルカラーなどの画像形成においては、複数色のカラートナーや黒トナーが同時に使用されるが、同時に使用されるこれらトナー間で、トナーの溶融特性や光吸収特性が大幅に異なっていた場合、これらトナーの定着時の溶融特性に差が生じるため、光定着された画像の光沢度が色調毎に異なってしまうなど不具合が生じることがある。そして、その差がさらに顕著な場合においては、ある色調のカラートナーは良好な定着をするが、他の色調のトナーでは定着が不充分になったり、逆に過剰な光エネルギー吸収に起因するボイド発生などの画像欠陥を誘発してしまう問題が生じる。
【００２０】
以上の課題に鑑み、本発明は、複数のフラッシュ定着用カラートナーを同時使用して画像形成する場合に関して画像欠陥や定着不良を生じさせない定着条件を明らかにすることで、逐次現像・逐次定着方式、逐次現像・一括定着方式の何れの方式を採用する画像形成においても、良好な画像が得られる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明において好適に用いられるカラートナーは、少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含みフラッシュ光により記録媒体上に定着されるカラートナーであって、光音響分光（ＰＡＳ）分析測定に基づいて得られる赤外ＰＡＳスペクトルを、８００〜２０００ｎｍの範囲で積分したＰＡＳ強度が、カーボンブラックを１とした場合に０．０１〜０．２の範囲にあるように構成される。
【００２２】
前記光音響分光（ＰＡＳ）分析法はPhotoacoustic Spectroscopyのことであり、このＰＡＳ分析法は試料に断続光（フラッシュ光）を照射して試料内に生じた周期的な熱変化を最終的に圧力変化として検出する方法である。この検出法はｉｎ−ｓｉｔｕ（その場）での測定が可能である。
【００２３】
前記ＰＡＳ分析法について、より具体的に説明すれば、先ず、変調された赤外光が試料によって吸収されると、入射光に対応した熱が発生する。この発生した熱は、周囲の気体層に圧力変化を起こすので、この変化を高感度マイクロホンにより検出する。そして、これをフーリエ変換することによって、通常の赤外吸収スペクトルと同様のスペクトルを得るものである。
【００２４】
前記カラートナーにおいては、前記ＰＡＳ分析法による測定結果を用いるものであり、ＰＡＳ分析法に基づいて得た赤外ＰＡＳスペクトルを８００〜２０００ｎｍの範囲で積分したカラートナーのＰＡＳ強度が、カーボンブラックを１とした場合に０．０１〜０．２の範囲にあるカラートナーは優れた定着性を示すことを見出したものである。
【００２５】
上記トナーによれば定着させるための光エネルギーを低減できるカラートナーとして提供できる。このようなカラートナーは、従来の黒色トナーのみで画像定着を行うフラッシュ光に用いるエネルギーと同等程度である低い照射エネルギーでの定着が可能となる。
【００２６】
なお、積分するスペクトル範囲を８００〜２０００ｎｍの範囲に限定する理由は、前述の様にキセノンフラッシュランプの発光強度がこの領域で著しく強く、この領域の吸光特性を検討することで、トナーの光吸収溶融特性を実質的に制御することが可能となるからである。
【００２７】
上記ＰＡＳ強度が０．０１未満のときはカラートナーの赤外領域での光吸収が低く、光−熱変換効率が低いので強力なフラッシュ光照射を行わない限り十分な定着性が得られない。この様な強力なフラッシュ光照射を行う定着ユニットを備えることは、画像形成装置の大型化, 高価格化を招くという問題を発生させるに留まらず、同時に画像形成される他のトナー、例えば黒トナーが過剰なエネルギー吸収を行い、その結果としてボイドなどの画像欠陥の発生、定着臭の増加などの問題を引き起こす要因となるため好ましくない。
【００２８】
また、上記ＰＡＳ強度が０．２より大きいときには十分な定着性が得られるものの、ＰＡＳ強度を増加させるために赤外光吸収剤を多量に必要とすることになり、トナーの原材料コスト増加や前述したような定着後のカラー画像の彩度を低下させる等の悪影響を及ぼすため好ましくない。
【００２９】
また、上記フラッシュ定着用のカラートナーにおいて、前記ＰＡＳ強度が、同時に定着される黒色トナーのＰＡＳ強度に対して０．２〜０．９倍とすることが望ましい。
【００３０】
本発明者等の検討によると、カラートナーが上記条件を満たすことで、画像形成装置で記録媒体上に複数色のトナー、特に黒色トナーとカラートナーとが、同時に画像形成に用いられてもそれぞれが良好な定着性を示すようにすることができる。
【００３１】
本発明におけるトナーの定着工程でのトナーの溶融特性（定着特性）は、照射される光エネルギー量、トナーの吸光特性、トナーの熱溶融特性（溶融粘弾性）などによって定まるものでるあため、トナーの吸光特性が好適、即ちＰＡＳ強度が好適範囲でない場合においても、照射される光エネルギー量やトナーの熱溶融特性の因子を変更することで、該トナーの定着特性を調整することが原則的に可能となる。
【００３２】
赤外光吸収剤を添加していないカラートナーなど、大幅にＰＡＳ強度が小さなトナーをフラッシュ定着させるためには、極端に照射光エネルギー量の大きいフラッシュ定着ユニットを用いるか、トナーを微小なエネルギーで溶融する物質で構成するか、また、その両者を併用するなどの手法が考えられる。しかし、照射光エネルギー量の大きいフラッシュ定着ユニットを用いる手法は、画像形成装置の大型化、高コスト化、消費電力量の急増などの問題を引き起こすのみではなく、黒色トナーなど、相対的に高いＰＡＳ強度を有しているトナーとの同時定着を行うと相対的に高いＰＡＳ強度を有しているトナーに過剰な光エネルギー照射を及ぼすことになってしまう。そして、この過剰な光エネルギー照射は、画像形成画像にボイドなどの画像欠陥を生じさせたり、定着臭の発生や発煙などの問題を引き起こす要因となるため好ましくない。また、微小なエネルギーで溶融する物質でトナーを構成すると、画像形成装置駆動中に現像ロールやキャリアなどの現像プロセス関連部材にトナー成分が付着（スペント）したりすることで画像形成性能が損なわれる要因となるだけではなく、トナー自体や画像形成物の熱または圧力的な観点からの保存特性が損なわれる要因となるため好ましくない。
【００３３】
以上のことを鑑み、これらの課題が顕著化しない範囲で、定着ユニットの照射光量、 トナーの熱溶融特性を維持した場合、概ね、カラートナーのＰＡＳ強度が黒色トナーに対して０．２倍未満であるようなときに、黒色トナーに良好な定着性を与えるエネルギーでフラッシュ定着させてしまうと、カラートナーは定着不良となる。また、その逆にカラートナーに良好な定着性を与えるエネルギーでフラッシュ定着させた場合、黒色トナーはフラッシュ光のエネルギーは過剰であり、過剰溶融によるボイドが発生して、画像品位が低下してしまう。このように、カラートナーのＰＡＳ強度が黒色トナーに対して、０．２倍未満であるときにはカラートナーと黒色トナーとの同時に満足させることは困難であることが多い。このためカラートナーのＰＡＳ強度は同時に画像形成に用いられる黒トナーのＰＡＳ強度の０．２倍以上であることが望ましい。
【００３４】
また、カラートナーのＰＡＳ強度が黒色トナーに対し０．９倍よりも大きいときにはカラートナーと黒色トナーの定着性を同時に満足できるものの、ＰＡＳ強度を向上させるために添加する赤外光吸収剤が多量となり、トナーコスト増大を招くだけではなく、カラー画像の彩度の低下や色調が変化（濁り）する等の悪影響がでる場合が多い。
【００３５】
また、上記フラッシュ定着用のカラートナーにおいて、前記ＰＡＳ強度が、同時に定着される他のカラートナーのＰＡＳ強度に対して０．２〜５倍にすることが好ましい。
【００３６】
各カラートナー間のＰＡＳ強度差をトナー構成材料の熱溶融特性などを変更することで補正し、トナー間の定着特性差を調節することは可能であるが、前述したようにプロセス部材へのスペントや保管特性の課題が生じるため、補正可能な範囲は限定されたものになる。そのため、同時に画像形成に用いられる２種以上のカラートナーのＰＡＳ強度差を所定範囲となるようにすることが必要となる。
【００３７】
本発明者等の確認によると、トナー構成材料の熱特性を最適化する補正を加えたとしても、一方のカラートナー（Ｘ）のＰＡＳ強度が他方のカラートナー（Ｙ）に対し、０．２倍未満であるときには、他方のカラートナー（Ｙ）が好適に定着するエネルギーでフラッシュ定着させた場合、そのカラートナー（Ｘ）は定着不良となる場合が多い。
【００３８】
また、その逆にＰＡＳ強度が他方のカラートナー（Ｙ）に対して５倍以上あるカラートナー（Ｚ）に対して、カラートナー（Ｙ）が好適に定着するエネルギーでフラッシュ定着させた場合、そのカラートナー（Ｚ）に対して照射エネルギーは過剰であり、過剰溶融によるボイドが発生して、画像品位が低下してしまう場合が多い。
【００３９】
即ち、カラートナーのＰＡＳ強度が他のカラートナーに対して、０．２倍未満であるとき、その逆に他のカラートナーに対し５倍よりも大きいときには、それらのカラートナーの定着性を同時に満足させることは困難である場合が多く好ましくない。
【００４０】
また、上記フラッシュ定着用のカラートナーにおいて、波長８００〜２０００ｎｍの範囲で吸収波長スペクトルが異なる少なくとも２つ以上の赤外光吸収剤を含有する構成とすることができる。
【００４１】
上記カラートナーによると、波長８００〜２０００ｎｍの範囲でのトナーの吸光度を上げることができ、これによりカラートナーのＰＡＳ強度を向上でき、良好な定着画像を実現できる。前述したような赤外光吸収剤は特定の波長範囲に吸収ピークがあるので、１種類の赤外光吸収剤の量を増やしても照射された光エネルギーの利用効率が悪く、さらに１種類の赤外光吸収剤を多量に使用すると前述したような定着画像の彩度不良等の問題を生じる。吸収波長スペクトルが異なる２種以上の赤外光吸収剤を併用することで、効率的に照射された光エネルギーを利用でき、１種類の赤外光吸収剤を多量に使うことによる定着画質（色調等）の低下という問題も低減できる。
【００４２】
前記赤外光吸収剤として、例えば波長８００〜１１００ｎｍの範囲に吸収ピークを有する第１の赤外光吸収剤（Ａ）と、波長１１００〜２０００ｎｍの範囲に吸収ピークを有する第２の赤外光吸収剤（Ｂ）とを併用してする構成とすることができる。
【００４３】
また、上記フラッシュ定着用のカラートナーにおいて、前記赤外光吸収剤として、波長８００〜１１００ｎｍの範囲に吸収ピークを有する第１の赤外光吸収剤（Ａ）と、波長１１００〜２０００ｎｍの範囲に吸収ピークを有する第２の赤外光吸収剤（Ｂ）とを併用することができる。
【００４４】
また、上記フラッシュ定着用のカラートナーにおいて、前記赤外光吸収剤（Ａ）がナフタロシアニン系化合物であり、前記赤外光吸収剤（Ｂ）がアミニウム系化合物又はジイモニウム系化合物を採用することができる。
【００４５】
そして、本発明者等の検討によれば、少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むカラートナーにフラッシュ光を照射して記録媒体上に形成された単層のトナー層を定着させる工程を含む画像形成方法であって、光音響分光（ＰＡＳ）分析測定に基づいて得られる赤外ＰＡＳスペクトルを８００〜２０００ｎｍの範囲で積分した該カラートナーのＰＡＳ強度Ｓと、フラッシュ光のエネルギーＥとが、関係式（１）を満たす、フラッシュ定着工程を含む画像形成方法により前記目的を達成することができる。更に望ましくは関係式（８）の関係を満たすことでさらに確実に前記目的を達成することができる。
【００４６】
０．０３≦Ｅ・Ｓ≦０．１５ ………（１）
０．１０≦Ｅ・Ｓ≦０．１５ ………（８）
即ち、上記の条件を満たすことで、良好な定着性を有し、かつボイドの発生が少ないカラーの画像形成を実現できる。
【００４７】
前記関係式（１）や（８）は、フラッシュ光の照射エネルギーが高い場合はカラートナーのＰＡＳ強度がある程度 低くても良好に定着させることができ、またフラッシュ光照射エネルギーが低い場合にはＰＡＳ強度を大きくしなければ良好な定着性が得られないことを意味している。
【００４８】
つまり定着されるトナー層が単層の場合は、前記積Ｅ・Ｓが概ね０．０３未満であると定着不良となり、概ね０．１５を越えるとカラートナーに対して、過剰なエネルギー付与することになるため、ボイドが発生して、良好な定着画像が得られないことを示している。
【００４９】
なお、上記関係式（１）や（８）において、（１）式で範囲を規定しながら、更に望ましい範囲として（８）式を再度、規定している理由は、記録媒体が定着に与える因子を考慮したことによるものである。前述の様にトナーに吸収され光熱変換された熱エネルギーは、トナー自体の温度を上昇させるだけではなく、記録媒体などへも吸熱されてしまう。このため、同量のエネルギー照射を受けた場合においても、媒体の吸熱特性によっては、トナーの定着特性が異なることによるものである。
【００５０】
本発明者等は、薄層フィルムなど吸熱量の小さな媒体への定着を検討する際には関係式（１）の条件を満たすように、吸湿した厚手のボール紙（いわゆる連量２１０Ｋｇ紙など）への良好な定着をも確保する条件にて議論する際には関係式（８）を満たすように定着を実行すると光エネルギー量を低減しつつ、良好な定着画像を得ることができることを見出したものである。このような条件を満足する画像形成を実現するには、前述した条件を満たすカラートナーを用いることが望ましい。
【００５１】
また、少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含み、前述した条件を満たすカラートナーを用い、これにフラッシュ光を照射して記録媒体上で形成された単層のトナー層を定着させる工程を含む画像形成方法であって、前記フラッシュ光のエネルギーを０．５〜２．５Ｊ／ｃｍ2とし、発光時間５００〜３０００μ秒とすると、記録媒体上に好適なフラッシュ定着画像形成方法を実現できる。
【００５２】
なお、記録媒体上のトナー層を単層の場合と限定するのは、タンデム型フルカラーの様に逐次に現像を行なって一括で定着させる方式（逐次現像一括定着方式）を採用プロセスにおいては、数層の積層しているトナー層（粉像）の一括定着をも考慮しなければならず、この場合、最上層（記録媒体から最も離れた層）のトナーが最も強い光エネルギー照射を受け、下層のトナー層は当該トナー層より上層のトナー層に光吸収された弱い照射エネルギーを受光するため、最適な定着条件が上記説明の場合と異なってくるためである。
【００５３】
上記逐次現像一括定着方式を採用するプロセスにおいての最適定着条件については後述する。
【００５４】
また、画像形成装置を複数段に連ねた形態をとり、逐次に現像して逐次に定着する方式（逐次現像逐次定着方式）を採用するプロセスにおいては、現像、定着を経たトナー画像の上に、更に他のトナー層で現像、定着する工程を繰り返すため、本発明者等の検討に基づくと、概ね、上記関係式（１）又は（８）の関係を満たすことで良好な画像形成を行うことができる。
【００５５】
上記の点を踏まえて、第２の目的を達成するためには、少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むカラートナーにフラッシュ光を照射して記録媒体上に形成されたトナー層を定着させる工程を含む画像形成方法であって、光音響分光（ＰＡＳ）分析測定に基づいて得られる赤外ＰＡＳスペクトルを８００〜２０００ｎｍの範囲で積分した該カラートナーのＰＡＳ強度Ｓと該トナーの基準温度における溶融粘度ρとフラッシュ光のエネルギーＥとが、関係式（２）を満たすフラッシュ定着工程を含むように、最適化することが望ましい。
【００５６】
１０００≦ρ／Ｅ・Ｓ≦５５００………（２）
このような構成によると、トナー層が単層である場合に限らず、積層状態にある場合も含めて適正な光定着により好ましい画像形成を行うことができる。
【００５７】
そして、少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、第１のトナーを用いて現像およびフラッシュ定着を行い、その後、順次、第２から第ｎのトナーを用いた現像およびフラッシュ定着の工程をｎ回繰返す、逐次現像逐次定着方式を採用し、Ｘ回目の工程に用いるトナーのＰＡＳ強度Ｓx及び該トナーの基準温度における溶融粘度ρXと、フラッシュ光のエネルギーＥＸとが関係式（３）を満たすフラッシュ定着工程を含むようにカラートナーの特性と画像形成での諸条件が設定されていることが望ましい。
【００５８】
【数１】
2006209149.tif 000002
（３）
このようにすると、先に定着されるトナーの方を溶け難い条件に設定でき、ボイド等の発生を防止できる。
【００５９】
なお、ここで、ＳXは任意のＸ回目の画像形成および定着に用いられるトナーのＰＡＳ強度、ρXは該トナーの基準温度における溶融粘度(単位：Ｐａ・Ｓ)、ＥＸは該トナーを定着させるフラッシュ定着工程で照射される記録媒上での光照射エネルギーＥ（単位：Ｊ／ｃｍ2）を表す。
【００６０】
また、上記式においてトナーの溶融粘度の基準温度は１２５℃とするのが望ましい。その理由は、例えば特許２５０１９３８号に記されているように、フラッシュ定着のトナー定着特性を検討する溶融粘弾性温度値として１２５℃が適しているからである。
【００６１】
上記の式は、定着工程でのトナー溶融特性に関連する因子からなる式で分母のＥＸ・ＳＸは、定着工程でトナーがフラッシュ光照射を受けた際のトナーの加熱特性(光熱変換エネルギー量)を、分子のρXは、トナーが溶融した際のレオロジ特性を表している。
【００６２】
分子に対して分母の値が小さすぎると、トナーは不充分な溶融状態となり記録媒体への定着が行われなくなる。一方、分子に対して、分母の値が大きすぎるとトナーは過剰な溶融状態となり、ボイド等の画像欠陥が生じる要因となる。
【００６３】
また、後に行われる定着工程での光照射エネルギー量が先に行われる定着工程での照射光エネルギー量に対して過剰になることは好ましくない。これは先に行われる定着工程で定着されるトナーは、通常、該定着工程での照射エネルギーで最適な定着特性を示す様に設定されているものであり、後の定着工程で再照射される照射エネルギー量が先の定着工程での照射エネルギー光量より極度に過剰であると、該トナーが後の定着工程での照射のエネルギーを受け過剰溶融し、ボイドなどの画像欠陥を引き起こす虞が生じるためである。
【００６４】
また、このことは、黒トナーなどＰＡＳ強度が相対的に高くなりやすいトナーは溶融粘弾性の高いトナー構成材料を、黄色トナーなどカラートナーの中でも着色剤成分による赤外光吸収の度合いが小さく、ＰＡＳ強度が相対的に低くなり易いトナーには溶融粘弾性の低いトナー構成材料を用いると、各トナー間における定着特性などのバランスが取り易いことを示唆している。
【００６５】
本発明者等の考察によると、逐次現像逐次定着方式を採用する画像形成装置においては、１回目の現像、定着工程を経て画像形成されたトナー画像も、２回目の定着工程にてフラッシュ光を照射されるとその照射エネルギー量に応じて、再度、軟化または溶融する。この際、１回目の画像形成に用いられたトナーに対して、過剰なエネルギーが照射されると、１回目に画像形成された画像にボイドなどの画像欠陥が生じ好ましくない。
【００６６】
このため、逐次現像逐次定着方式を採用する画像形成装置については、順次画像形成する過程で、先に画像形成するトナーおよび画像形成ユニットになるほど、ρX／ＥX・ＳXの値を小さくする様に設定することが望ましいという認識に基づくものである。
【００６７】
その逆に、第１のトナーを用いて現像後、順次、第２から第ｎのトナーを用いて現像をｎ回繰返し、記録媒体上に記録媒体に近接しているトナー層から順次、１〜ｎ層の積層したトナー層を形成した後、一括で定着を行う逐次現像一括フラッシュ定着方式を採用する画像形成においては、本発明者等の検討によると、概ね以下の関係、１）ＰＡＳ強度の強いトナーには溶融レオロジーの高いトナーバインダを用いる、２）同時定着する黒トナーに対してカラートナーのＰＡＳ強度は０．２〜０．９倍程度に設定する、３）同時定着する複数のカラートナーのＰＡＳ強度は任意のカラートナーのＰＡＳ強度を１とした場合、０．２〜５倍程度の範囲に設定する、ことに設定することにより、バランスの良いトナーおよび画像形成装置設計が可能となる。
【００６８】
よって、上記の観点をトナーのレオロジー特性を含め、更に厳密にトナー特性および画像形成の諸条件の関係を規定すると、少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、第１のトナーを用いて現像後、順次、第２から第ｎのトナーを用いて現像する工程をｎ回繰返して記録媒体上に１〜ｎ層のトナー層を形成した後、一括でフラッシュ定着を行う逐次現像一括定着方式を採用し、上記記録媒体上に形成されるｎ層のトナー層を該記録媒体に近接しているトナー層から順次、１〜ｎ層と順序付けした場合に、任意のＹ層目のトナー層を形成するトナーのＰＡＳ強度ＳY及び該トナーの基準温度における溶融粘度ρYとフラッシュ光のエネルギーＥとが関係式（４）を満たすフラッシュ定着工程を含むことが望ましい。
【００６９】
４０００≧ρY／ＳY・Ｅ≧１０００ ………（４）
【００７０】
また、少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、第１のトナーを用いて現像後、順次、第２から第ｎのトナーを用いて現像する工程をｎ回繰返し記録媒体上に１〜ｎ層のトナー層を形成した後、一括でフラッシュ定着を行う逐次現像一括定着方式を採用し、上記記録媒体上に形成されるｎ層のトナー層を該記録媒体に近接しているトナー層から順次、１〜ｎ層と順序付けした場合に、任意のＹ層目のトナー層を形成するトナーのＰＡＳ強度ＳY及び該トナーの基準温度における溶融粘度ρYとフラッシュ光のエネルギーＥとが関係式（５）を満たすフラッシュ定着工程を含むように構成してもよい。
【００７１】
【数２】
2006209149.tif 000003
（５）
これらにより下層にあるトナーの方が溶け易い条件となるので、一括定着時に於けるトナーの溶融を均一化でき定着ムラの発生を抑制でき、良好な発色を確保できる。特に関係式（５）満足すると、下となるトナーとなる程、光エネルギーを良く吸収するようになるのでより好ましい。
【００７２】
なお、ここで、ＳYは記録媒体に近接している側からトナー層を順次、１〜ｎ層と数えた際にＹ層に積層したトナーのＰＡＳ強度、ρYは該トナーの融点における溶融粘度、Ｅは定着においての光照射エネルギー量を示している。
【００７３】
本発明者等の考察によると、逐次現像一括定着方式においては、数層に積層したトナー層に対してフラッシュ光が照射されるため、記録媒体に最も遠い層(最上層)のトナー層が最も強い照射エネルギーを受光し、それより下層のトナー層は順次、上層トナー層を通過することで徐々に減衰した照射エネルギーを受け、記録媒体に接するトナー層(最下層)が最も、弱い光エネルギーを受けることになる。
【００７４】
トナーの基準温度（例えば１２５℃）でのレオロジーをトナーのＰＡＳ強度と照射エネルギーＥで除した値が１０００以下であるとトナーの溶融が過剰となりボイド発生などの画像欠陥が生じて好ましくない。一方、この値が４０００以上であるとトナーの溶融が不充分となり定着不良などの問題が生じるので望ましくない。
【００７５】
トナーの１２５℃でのレオロジーをトナーのＰＡＳ強度と照射エネルギーＥで除した値が１０００〜４０００の範囲である場合は、最上層のトナー層と最下層のトナー層が受光する照射エネルギーに多少の差が生じても、上層のトナー層が溶融することにより、伝熱により上層から下層へと熱量の移動が生じるため、相応の熱量吸収が上層のトナー層で行われていれば、定着性の観点では、問題は生じない場合が多い。
【００７６】
しかし、下層のトナーの溶融が上層のトナー層からの伝熱により行う条件下では、上層のトナー層が溶融してから、下層のトナー層が溶融するまでに一定のタイムラグが生じる。そして最下層のトナーが溶融状態になるタイミングにおいては最上層のトナー層は周囲に熱を奪われ温度低下し始めていることがある。
【００７７】
フルカラー画像が色再現性良く発色するためには、積層されたイエロー、マゼンタ、シアンの各色トナー層が溶融状態で均質に混合されることが必要である。
【００７８】
しかし、溶融にタイムラグが生じる様な状態では、上記の均質な混合は生じ難く、このため色再現特性が不充分となる。
【００７９】
この問題を解決するためには、上記関係式（５）で示す様に上層のトナー層を形成しているトナー層より、より下層のトナー層の方が相対的に少ない照射エネルギーで充分な溶融状態を示すように設計することが望ましい。
【００８０】
なお、帯電特性などのトナー諸特性に与える影響を最小限に止めつつ、関係式１〜５を満たす様な各色のトナー特性を制御する方法としては、トナーに処方される赤外光吸収剤をバインダ樹脂に対して不溶な固体とし、その比表面積が異なるものを使用することが望ましい。この様にすることで各トナーに処方される赤外光吸収剤の材質、添加量を大きく変えることなく、各トナーの光吸収特性を制御できるためである。
【００８１】
即ち、関係式（１）〜（５）を満足させる１つの手法としては、フラッシュ定着用のカラートナーに含まれる赤外光吸収剤の少なくとも１種類がバインダ樹脂に対して不溶の固体であり、かつ、第ｎ回目の現像に用いられるトナーに添加されている赤外光吸収剤の比表面積をＳｕとした場合に関係式（６）を満たす赤外光吸収剤を用いたフラッシュ定着工程を含むことが推奨される。
【００８２】
Ｓｕｎ−１≧Ｓｕｎ ………（６）
【００８３】
請求項１に記載の如く、少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、記録媒体上に形成されるｎ層のトナー層を該記録媒体に近接しているトナー層から順次、１〜ｎ層と順序付けした場合に、任意のＺ層目のトナー層を形成するトナーのＰＡＳ強度ＳZと該トナー画像の隠蔽度ＣZとが関係式（７）を満たすフラッシュ定着工程を含む構成が好ましい。
【００８４】
ＳZ-1≧ＳZ かつ ＣZ-1≧ＣZ …………（７）
本発明者等の考察によると、逐次現像一括定着方式、逐次現像逐次定着方式の何れを採用したプロセスを行う画像形成の場合においても、広範囲なフルカラー画像色再現域を確保するためには、関係式（７）の関係を満たすことが望ましい。
【００８５】
本請求項１に記載の発明によると以下の効果が期待できる。
【００８６】
１）積層したトナー層（粉像）に光エネルギーを照射した場合、上層のトナー層ほど隠蔽度が低いので、下層のトナー層まで光エネルギーが透過しやすい。このため下層のトナー層まで充分な溶融が行える。そして、上層、下層のトナー層が相対的に均質に混合され、画像の色再現域が拡大する。
【００８７】
なお、逐次現像逐次定着方式を採用する場合でも、光エネルギー照射の過程で、上層のトナー層（粉像および／またはトナー画像層）の隠蔽度が低い（透過度が高い）ことより下層のトナー画像層（いったん溶融したトナー層を指す）も再溶融し易くなる。そして、上層、下層のトナー層が相対的に均質に混合され、色再現域を拡大できる。
【００８８】
２）また、積層したトナー層の下層部の方が光の吸収効率が高く、かつ、低熱量で溶融するため、上層トナー層で光吸収が行われることで、減衰した光の照射を受けることとなっても、充分な溶融特性を維持することができ、結果として上層、下層のトナー層が相対的に均質に混合され、色再現域が向上する。
【００８９】
３）減衰した弱い光照射エネルギーしか受光しない下層のトナー（粉像および／またはトナー画像層）でも充分な溶融を行うような強度の強い光照射を行った場合でも、上層のトナー層の光吸収効率が低い、および／または容易に溶融し難い高溶融粘弾性の材質で構成されている場合は、過剰溶融を起こし難く、このため、ボイドなどの画像欠陥が生じ難くすることができる。
【発明の効果】
【００９０】
本発明の画像形成方法によれば、トナーを単層或いは積層状態に現像した場合のいずれにも対応して、記録媒体上に好適なフラッシュ定着の画像形成を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９１】
以下、本発明で用いる光照射定着用のカラートナーについてより詳細に説明する。本発明の光照射定着用のカラートナーは、少なくとも結着樹脂、着色剤及び赤外光吸収剤を含んでいる。本カラートナーは、光音響分光（ＰＡＳ）分析測定に基づいて得られた赤外ＰＡＳスペクトルを８００から２０００ｎｍの範囲で積分したＰＡＳ強度が、カーボンブラックを１とした場合に０．０１〜０．２の範囲内にある。このようなカラートナーは電子写真方式、或いはイオノグラフィ、マグネトグラフィなどトナーを用いて画像を形成する方式を採用する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置で好適に用いることができる。
【００９２】
なお、上記トナーのＰＡＳ強度の測定法は以下の実施例で用いる他の測定法と共に後述する。
【００９３】
前記赤外光吸収剤は画像形成装置内の定着部において、フラッシュ光の光エネルギーを熱エネルギーに変換する機能を有している。この赤外光吸収剤は本来、結着樹脂の溶融を促進するために添加されている。一般的な赤外光吸収剤は概ね８００〜２５００ｎｍの範囲の波長光を吸収して光エネルギーを熱エネルギーに変換する。例えば、本実施例のカラートナーに好適に用いることができるナフタロシアニン化合物の場合は凡そ８００〜１１００ｎｍの範囲の赤外光を吸収する。
【００９４】
本発明者等は、８００〜２５００ｎｍ、好ましくは８００〜２０００ｎｍの広い波長範囲で吸収能がある赤外光吸収剤を探索すべく鋭意研究を重ねた。しかし、広い波長範囲で吸収能があるような単一の赤外光吸収剤を見出すことはできなかった。すなわち、１つの赤外光吸収剤を用いる場合、多量に添加して非常に高い濃度となるようにしなければカラートナーに十分な定着性を付与できないとの結論に至った。
【００９５】
しかし、この広い波長範囲を分割すること、例えば波長８００〜１１００ｎｍの範囲に吸収ピークを有する第１の赤外光吸収剤（Ａ）と、波長１１００〜２０００ｎｍの範囲に吸収ピークを有する第２の赤外光吸収剤（Ｂ）との併用により、赤外光吸収剤の濃度を低く抑えながら従来と比較して低い光エネルギーでカラートナーの定着性を向上させることができることを見出した。
【００９６】
そして、このようなカラートナーは、赤外ＰＡＳスペクトルを８００〜２０００ｎｍの範囲で積分したＰＡＳ強度が、カーボンブラックを１とした場合に０．０１〜０．２の範囲内となる。
【００９７】
また、カラーの画像形成を行う画像形成装置では定着部で黒色トナーとカラートナーとが同時に画像形成に用いられ、定着されることになる。この場合、カラートナーの前記ＰＡＳ強度を同時に定着される黒色トナーのＰＡＳ強度に対して０．２〜０．９倍に設定することで、フラッシュ定着に使用する光エネルギーを低減しつつ、カラートナー及び黒色トナーを効率よく良好に定着させることができる。
【００９８】
さらに、カラーの画像形成を行う画像形成装置では定着部で、ある色のカラートナー（例えば赤色）と他の色のカラートナー（例えば青色）とが同時に定着されることになる。この場合には、一方のカラートナーの前記ＰＡＳ強度を同時に画像形成に用いられる他方のカラートナーのＰＡＳ強度に対して０．２〜５倍に設定することで、過剰溶融による画像欠陥の発生や定着不良などの不都合の発生を抑制しつつ、各カラートナーを効率よく低エネルギーの光エネルギー照射で定着させることができる。
【００９９】
また、本発明のカラートナーは、モノカラー、および逐次現像逐次定着方式、逐次現像一括定着方式の何れかの方式をとるツインカラー、マルチカラー、フルカラーの各カラー画像形成装置に用いることができる。
【０１００】
本発明のカラートナーを用いて画像形成する場合、逐次現像逐次定着方式を採用する場合には、先の現像・定着に用いられるトナー、定着ユニットの条件の関係値ρ／Ｅ・Ｓ、およびＥの値を後の定着・現像工程に用いられるトナー、定着ユニットの条件の関係値ρ／Ｅ・Ｓ、およびＥの値に対して、それぞれ、同等若しくは大きく設定しておくことで、後の定着工程で先の定着工程で定着したトナーが過剰に再溶融することが防止でき、良好な画像形成を実行できる。
【０１０１】
なおここで、ρはその定着工程で定着するトナーの溶融粘弾性、Ｅは記録媒体上での光照射エネルギー量、Ｓは該トナーの８００〜２０００ｎｍの波長範囲でのＰＡＳ強度である。
【０１０２】
また、画像形成が逐次現像一括定着方式を採用している場合には、記録媒体上に積層したトナー層間で記録媒体に近いほどρ／Ｓ値を小さく設定することで、トナー定着工程での各トナーの混合が相対的に均質に行われるため、優れた色再現域が確保できるなどの利点が生じ、良好な画像形成特性を得ることができる。
【０１０３】
また、これら、各プロセス方式において、各トナーのＰＡＳ強度を制御する手法としては、該トナーに用いる赤外光吸収剤として、バインダレジンに対して非溶融の固体赤外光吸収剤を選択し、該赤外光吸収剤の比表面積を各トナーのＰＡＳ強度を調整する因子とすると、他のトナーの諸特性へ与える影響を最小限としつつ、各トナー間ＰＡＳ強度を調整することができる。
【０１０４】
更に、記録媒体上に多色のトナー層を積層した画像形成を行う際には、記録媒体に遠いトナー層のトナーほど隠蔽度が低く、かつ、記録媒体の近いトナー層のトナーほど溶融し易い（光エネルギーの吸収効率が高い，少量の熱量で溶融しやすい）トナーとすることが望ましい。この様に設定することで色再現域の広い画像形成を得ることができる。
【０１０５】
なお、上記のようなＰＡＳ強度について所定関係を有するトナーは、波長８００〜２０００ｎｍの範囲で吸収波長スペクトルが異なる少なくとも２つ以上の赤外光吸収剤を含有する本発明のカラートナーを適宜調整して製造することができる。
【０１０６】
図１は本発明の一例であるカラートナー（赤色トナー）の吸光度特性を示す図であり、図２は１つの赤外光吸収剤を添加する従来のカラートナー（赤色トナー）の吸光度特性を示す図である。
【０１０７】
図１では、波長８００〜１１００ｎｍの範囲に吸収ピークを有する第１の赤外光吸収剤（Ａ）と、波長１１００〜２０００ｎｍの範囲に吸収ピークを有する第２の赤外光吸収剤（Ｂ）との両方が含有されているので、２つの吸収ピークが形成される。よって、赤外光を効率よく利用していることになる。
【０１０８】
一方、図２に示す従来のカラートナーは赤外領域で１つの吸収ピークが形成されるだけであるので、赤外光を効率よく利用することができない。よって、この１つのピークを高くするため、多量の赤外光吸収剤を添加することが必要となっていた。
【０１０９】
本発明のカラートナーで用いることができる第１の赤外光吸収剤（Ａ）としては例えばナフタロシアニン系化合物を最も好適な材料として用いることができる。また、第２の赤外光吸収剤（Ｂ）としては例えばアミニウム系化合物、ジイモニウム系化合物を最も好適な材料として用いることができる。
【０１１０】
ナフタロシアニン系化合物は、下記一般式で表される。
【０１１１】
【化１】
2006209149.tif 000004
（前記式中Ｒ1〜Ｒ8はナフタレン環に付加している置換基であり、水素, 炭素数１〜１８までの飽和または不飽和炭化水素基, 炭素数１〜１３までの酸素または／および窒素含有炭化水素基, Ｍは水素２原子または２個の水素原子、２価の金属、３〜４価の金属誘導体を示す)また、アミニウム系化合物は、下記一般式で表される。
【０１１２】
【化２】
2006209149.tif 000005
（式中、Ｒ1からＲ8のそれぞれは、水素原子、ハロゲン原子、アルキル基、アリール基、アルコキシ基、ニトロ基又はカルボキシル基を表わし、Ｘ-は陰イオンを表わす）
また、ジイモニウム系化合物は、下記一般式で表される。
【０１１３】
【化３】
2006209149.tif 000006
（式中、Ｒ1からＲ8のそれぞれは、水素原子、ハロゲン原子、アルキル基、アリール基、アルコキシ基、ニトロ基又はカルボキシル基を表わし、Ｘ-は陰イオンを表わす）
さらに、前記以外の赤外光吸収剤としてポリメチン系化合物、シアニン系化合物、アントラキノン系化合物、フタロシアニン系化合物、ジチオール−ニッケル錯体や、アゾコバルト錯体の金属錯体化合物、スクワリリウム系化合物、酸化スズ、酸化イッテルビウム、リン酸化イッテルビウムなどのランタノイド化合物、インジウムチンオキサイド、酸化すず、等を使用することもできるが、これに限定されるものではない。
【０１１４】
上記に例示した赤外光吸収剤は２種類以上を併用して用いることが好ましく、さらに、波長８００ｎｍ〜１１００ｎｍの範囲に吸収ピークを持つ赤外光吸収剤と、波長１１００ｎｍ〜２０００ｎｍの範囲に吸収ピークを持つ赤外光吸収剤を併用することが特に好ましい。
【０１１５】
本実施例のカラートナーで用いる赤外光吸収剤の添加量は、トナー１００重量部に対して、０．１〜１０重量部が好ましく、さらに好ましくは０．１〜３重量部である。ここでの添加量とは、併用する赤外光吸収剤の合計添加量である。
【０１１６】
前述したように、赤外光吸収剤の添加量が多くなると、定着後のトナー画像の色相が着色剤本来の色相から大きくずれ、画像の彩度が低下するなどの問題が生じる。しかし、本発明のカラートナーでは使用する赤外光吸収剤の量を従来よりも抑制することができる。すなわち、１種類の赤外光吸収剤で十分な赤外光吸収能を得ようとすると多量の添加が必要である。その為に前述した定着後の画像劣化の問題も招来してしまう。しかし、吸収波長スペクトルが異なる２種以上の赤外光吸収剤を併用することで、１種類の赤外光吸収剤を用いた場合の総量よりも少ない合計量で総合的に赤外光吸収能を向上させることができる。さらに異なる赤外光吸収剤は色も異なるので、定着後の画像劣化(色濁り)の問題も抑制できる。
【０１１７】
本発明のカラートナーに含有される結着樹脂として、従来の熱可塑性樹脂を用いることができる。例えば、ガラス転移温度４０〜８０℃、軟化点８０〜１４０℃のエポキシ樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリブタジエン樹脂、フェノール樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリ酢酸ビニール樹脂、シリコーン樹脂、フラン樹脂、キシレン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、テルペン樹脂、クマロンインデン樹脂、石油系樹脂、ポリエーテルポリオール樹脂等を単独もしくは混合して使用することができる。必要により、この結着樹脂にワックス（例えば、カルナバ、モンタン、ポリエチレン、アマイド、エステル、ポリプロピレン等）を添加してもよい。
【０１１８】
本実施例のカラートナーに含有させることができる着色剤については、特に限定はなく、公知の着色剤を用いることができる。例えば、カーボンブラック、ランプブラック、鉄黒、群青、ニグロシン染料、アニリンブルー、モノアゾ系赤色顔料、ジスアゾ系黄色顔料、キナクリドン、縮合アゾ化合物、イソインドリノン化合物、アントラキノン化合物、アゾ金属錯体、メチン化合物、アリルアミド化合物、銅フタロシアニン化合物及びその誘導体、アントラキノン化合物、塩基染料キ化合物等を使用することができる。また、これらを適宜、組合せて使用してもよい。
【０１１９】
着色剤として具体的には、例えば、アニリンブルー（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．５０４０５）、カルコオイルブルー（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．ａｚｏｉｃ Ｂｌｕｅ３）、クロムイエロー（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１４０９０）、ウルトラマリンブルー（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７７１０３）、デュポンオイルレッド（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２６１０５）、キノリンイエロー（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４７００５）、メチレンブルークロライド（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．５２０１５）、フタロシアニンブルー（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）、マラカイトグリーンオクサレート（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４２０００）、食用赤色２号（アマランス、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１６１８５）、食用赤色３号（エリスロシン、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４５４３０）、食用赤色４０号（アルラレッドＡＣ、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１６０３５）、食用赤色１０２号（ニューコクシン、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１６２５５）、食用赤色１０４号（フロキシン、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４５４１０）、食用赤色１０５号（ローズベンガル、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４５４４０）、食用赤色１０６号（アシドレッド、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４５１００）、食用黄色４号（タートラジン、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１９１４０）、食用黄色５号（サンセットイエローＦＣＦ、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５９８５）、食用緑色３号（ファーストグリーンＦＣＦ、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４２０５３）、食用青色１号（ブリリアントブルーＦＣＦ、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４２０９０）、食用青色２号（インジゴカーミン、Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７３０１５）等を使用することができる。
【０１２０】
上記着色剤の含有量は、トナー１００重量部に対して、０．１〜２０重量部、好ましくは０．５〜１０重量部である。
【０１２１】
述したように、本発明のカラートナーでは、カラートナー全体を１００重量部とした場合に、例えば結着樹脂は７５〜９５重量部、着色剤は０．１〜２０重量部、好ましくは０．５〜１０重量部、赤外光吸収剤は０．１〜１０重量部、好ましくは０．１〜３重量部を含むように構成することが推奨される。
【０１２２】
さらに、本発明のカラートナーには、帯電性付与や異なる温湿度環境での帯電量変化を小さくすることを目的として帯電制御剤を添加してもよい。帯電制御剤としては、無色ないし淡色のものが推奨される。
【０１２３】
帯電制御剤としては、例えば４級アンモニウム塩化合物、サリチル酸化合物、ホウ酸系錯体、カルボン酸系化合物など、公知の正帯電性、負帯電性の帯電制御剤を使用することができる。
【０１２４】
本発明のカラートナーは、従来と同様な製造法により製造することができる。少なくとも、結着樹脂、着色剤、波長８００〜２０００ｎｍの範囲で吸光度特性を有する赤外光吸収剤、更に望ましくは波長８００〜２０００ｎｍの範囲で吸光度特性が異なる少なくとも２種以上の赤外光吸収剤を準備し、さらに必要により帯電制御剤、ワックスを添加して原材料とする。この原材料を例えば、加圧ニーダ、ロールミル、押出機などにより混錬して均一分散させる。その後、例えば粉砕機、ジェットミルなどにより、粉砕、微粉砕し、風力分吸機などにより分級して、所望の粒度分布のカラートナーを得る。
【０１２５】
なお、混錬の際、例えば特開平７−１９１４９２号公報に開示されるように、赤外光吸収剤と帯電制御剤を別々の樹脂に混錬した後、この両者を再度混錬する方法を採用してもよい。
【０１２６】
さらに、本発明カラートナーの流動性を向上させるために、無機微粒子（以下、外添剤）をトナー表面に被覆してもよい。ここで、使用できる外添剤としては、粒子径が２ｎｍ〜５００ｎｍ、好ましくは５ｎｍ〜２００ｎｍの範囲にあるものである。また、ＢＥＴ法による比表面積は２０ｍ２／ｇ〜５００ｍ２／ｇであることが好ましい。
【０１２７】
本発明のカラートナーに混合される外添剤の割合は、トナー１００重量部に対して、０．１〜５重量部であり、好ましくは０．１〜２．０重量部である。このような外添剤としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭酸珪素、窒化珪素等を微粒子化したものを使用することができる。これらの中では、シリカ微粒子を用いることが好ましい。なお、外添剤はその表面を予め疎水処理しているものを用いることがより好ましい。
【実施例】
【０１２８】
以下、実施例を示して本発明のカラートナーおよび画像形成方法をより具体的に説明する。
【０１２９】
以下のように参考例に係るカラートナーおよび参考比較例用トナーを製造した。まず、参考例１〜５、参考比較例１〜４では、単層のトナー層を定着させることに関する例を示した参考例を説明する。なお、ここで説明する例には、異なる単層トナーを併存させた状態で定着する所謂ツインカラーの画像形成も含んでいる。
【０１３０】
（参考例１）
青トナーＡ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＮＣＰ−００１Ｊ；日本カーバイド社製）９１重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) 
（最大吸収波長８８０ｎｍ）１重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：アミニウム塩化合物(ＮＩＲ−ＡＭ1;ナガセケムテックス社製) 
（最大吸収波長１５５０ｎｍ）１重量部
着色剤：銅フタロシアニン顔料（リオノールブルーＥＳ；東洋インキ製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
以上の材料をヘンシェルミキサーへ投入し、予備混錬を行った後、エクストルーダにより混錬し、ついでハンマーミルにて粗粉砕した。さらに、これをジェットミルにて微粉砕し、気流分級機にて分級を行い、体積平均粒径が約８．５μｍの青色トナーを得た。次いで、外添剤として疎水シリカ微粒子（Ｈ２０００／４；クラリアント社製）を０．５重量部添加し、ヘンシェルミキサで外添処理を行い外添剤を表面に被覆させた青色トナーＡを得た。
【０１３１】
この青色トナーＡの赤外ＰＡＳスペクトルを８００〜２０００ｎｍの範囲で積分してＰＡＳ強度を求めた。基準物質としてカーボンブラックを用い、カーボンブラックのＰＡＳ強度を基準１として、カラートナーのＰＡＳ強度は相対強度で求めた。この青色トナーの相対強度は０．０７であった。
【０１３２】
上記のように得た青色トナーＡについて他の諸物性も求めた。その結果を下記表１に示す。なお、測定手順については後述する。
【０１３３】
次ぎに、前記青色トナーＡを２成分現像剤に構成して、フラッシュ定着型のプリンタを使用して記録媒体上にトナー画像の形成を行い、その定着性を評価した。
【０１３４】
上記青色トナーＡ４．５重量部と、シリコーン系樹脂コートマグネタイトキャリア（関東電化工業社製）９５．５重量部とをボールミルで混合したものを使用して２成分現像剤を製造した。
【０１３５】
図３は、一例として２成分現像方式の画像形成装置１の一部概要を模式的に示す図である。本装置１は例えばプロセス速度６００ｍｍ／ｓの高速現像タイプであり、有機感光体からなる感光体１０の周辺に、帯電器２０、露光手段３０、現像手段４０、転写器５０、クリーナ６０、除電器７０、キセノンフラッシュランプ８１を有するフラッシュ定着器８０等が配設されている。現像手段４０は現像剤容器４１、現像ローラ４３及び図示せぬ攪拌羽等を含み、現像剤容器４１内のトナー粒子ＴＯとキャリア粒子ＣＡを接触させて所定の帯電量がトナーに付与されるようになっている。
【０１３６】
本参考例では、画像形成装置としてキセノンフラッシュ定着方式を採用しているレーザプリンタ（ＰＳ２１６０；富士通社製）を用いて、フラッシュランプに印加する電位等を変位させた。これにより、フラッシュランプから発する光エネルギーを記録媒体（用紙）の単位面積あたりで変化させることができる。参考例１においては、１．８Ｊ／ｃｍ2、発光時間１５００μ秒の光エネルギーを付与し、青色トナーＡの粉像を用紙上で溶融してから固化し、定着画像を得た。この定着画像について定着性や画像形成（描画）特性を評価した。この評価手法は後述する。評価結果は表１に示している。
【０１３７】
参考例１における青色トナーＡの定着性の評価結果は９０％と良好な定着性を示し、過剰光エネルギー照射によるボイド発生も見られなかった。
【０１３８】
（参考例２）
カラートナーの材料構成を下記とした他は、参考例１と同様にして青色トナーＢを製造して、同様に諸物性、諸特性を測定した。その結果を表１に示す。
【０１３９】
また、参考例１と同様の定着評価を行った結果、定着率８０％で、ボイド発生もない良好な定着性を示した。青色トナーＢのＰＡＳ強度は、カーボンブラック１に対して０．０５であった。
【０１４０】
青トナーＢ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＮＣＰ−００１Ｊ；日本カーバイド社製）９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) ０．５重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：ジイモニウム塩化合物(ＮＩＲ−ＩＭ1; ナガセケムテックス社製) 
（最大吸収波長１１５０ｎｍ）１重量部
着色剤：銅フタロシアニン顔料（リオノールブルーＥＳ；東洋インキ製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０１４１】
（参考例３）
カラートナーの材料構成を以下とした他は、参考例１と同様にして青色トナーＣを製造して前記と同様にして諸物性、諸特性を測定した。その結果を表１に示す。この青色トナーＣのＰＡＳ強度はカーボンブラック１に対して０．０２であった。
【０１４２】
また、参考例１と同様の定着評価を行った結果、定着率７０％で、ボイド発生もない良好な定着性を示した。
【０１４３】
青トナーＣ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＮＣＰ−００１Ｊ；日本カーバイド社製）９０重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) ０．１重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：ジイモニウム塩化合物(ＮＩＲ−ＩＭ1;ナガセケムテックス社製) １重量部
着色剤：銅フタロシアニン顔料（リオノールフ゛ルーＥＳ；東洋インキ製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０１４４】
（参考比較例１）
カラートナーの材料構成を以下とした他は、参考例と同様に青色トナーＤを製造して前記と同様にして諸物性、諸特性を測定した。この青色トナーＤのＰＡＳ強度はカーボンブラック１に対して０．００５であった。この青色トナーＤの評価結果を表１に示す。
【０１４５】
また、参考例１と同様の定着評価を行った結果、ボイドの発生はないが定着率が５０％と低く、定着不良となった。
【０１４６】
これは、参考比較例１のトナーＤのＰＡＳ強度が０．００５であり、参考例の各トナーと比較して格段に低く、同様のフラッシュ光を照射されているにも拘わらずそのエネルギー利用効率が悪いためと推測できる。
【０１４７】
青トナーＤ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＮＣＰ−００１Ｊ；日本カーバイド社製）９２．９５重量部
赤外光吸収剤：アミニウム塩化合物(ＮＩＲ−ＡＭ1;ナガセケムテックス社製) ０．０５重量部
着色剤：銅フタロシアニン顔料（リオノールブルーＥＳ；東洋インキ製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０１４８】
（参考比較例２）
カラートナーの材料構成を下記とした他は、参考例１と同様にして青色トナーＥを製造して、同様に諸物性、諸特性を測定した。この青色トナーＥのＰＡＳ強度はカーボンブラック１に対して０．０２１であった。その評価結果を表１に示す。
【０１４９】
また、参考例１と同様の定着評価を行った結果、定着率が９０％と高いが、ボイドが多量に発生して良好な定着性を得ることができなかった。また、画像形成された画像の色も青黒く、鮮明な色調ではなかった。
【０１５０】
この参考比較例２のトナーは２種類の赤外光吸収剤を併用するものであるが、その添加量が過多となるとトナー色調へ与える影響が大きくなること、およびトナーが過剰溶融してしまうことが分かる。
【０１５１】
青トナーＥ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＮＣＰ−００１Ｊ；日本カーバイド社製）７３重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) １０重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：ジイモニウム塩化合物(ＮＩＲ−ＩＭ1;ナガセケムテックス社製) １０重量部
着色剤：銅フタロシアニン顔料（リオノールブルーＥＳ；東洋インキ製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０１５２】
さらに、以下で示す参考例４、５及び参考比較例３、４は、画像形成装置内で実際に定着される状況について考慮したものであり、複数の異なるトナー、例えばカラートナーと黒色トナーとの単層のトナー層を同時定着させた場合について説明するものである。
【０１５３】
（参考例４）
黒色トナー（Ｎｏ．１黒色トナー）として下記に示すトナーＦを参考例１の青色トナーＡと同様にして製造し、諸物性、諸特性を測定した。その評価結果を表１に示す。
【０１５４】
これら参考例１の青色トナーＡ及びＮｏ．１黒色トナーＦを用い、参考例１の場合と同様に、この２種のトナーを用いてツインカラーの画像形成を行い、両トナーを記録媒体上で同時定着させる定着試験を行った。青色トナーＡのＰＡＳ強度は０．０７であり、Ｎｏ．１黒色トナーＦのＰＡＳ強度は０．１であるので、黒色トナーのＰＡＳ強度に対する青色トナーの前記ＰＡＳ強度比は、０．７（＝０．０７／０．１）である。
【０１５５】
本参考例での定着率は、青色トナー９０％、黒色トナー９５％であり、どちらもボイド発生がない良好な定着性を示した。
【０１５６】
［Ｎｏ．１黒色トナー］
トナーＦ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＮＣＰ−００１Ｊ；日本カーバイド社製）８８重量部
カーボン：（＃２５；三菱化学社製）１０重量部
負帯電制御剤：アゾ染料（ボントロンＳ−３４；オリエント化学社製）２重量部
【０１５７】
（参考例５）
カラートナーとして参考例３で用いた青色トナーＣを用いた以外、参考例４と同様にツインカラーの画像形成および定着評価を行った。なお、黒色トナーのＰＡＳ強度に対する青色トナーの前記ＰＡＳ強度比は、０．２である。
【０１５８】
本参考例での定着率は、青色トナー７０％、黒色トナー９５％であり、どちらもボイド発生がない良好な定着性を示した。
【０１５９】
（参考比較例３）
黒トナーとして、下記に示すＮｏ．２黒色トナーＧ（ＰＡＳ強度０．１３）、カラートナーとして青トナーＣを用い、照射光エネルギーを２．５Ｊ／ｃｍ２に変更して、参考例４の場合と同様な画像形成および定着評価を行った。この時の黒色トナーのＰＡＳ強度に対する青色トナーのＰＡＳ強度比は、約０．１５であった。その結果、定着率は青色トナー７５％、黒色トナー９５％であったが、黒色トナー側にボイドが発生して良好な定着性を得られなかった。
【０１６０】
［Ｎｏ．２黒色トナー］
トナーＧ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＮＣＰ−００１Ｊ；日本カーバイド社製）８３重量部
カーボン：（＃２５；三菱化学社製）１５重量部
負帯電制御剤：アゾ染料（ボントロンＳ−３４；オリエント化学社製）２重量部
【０１６１】
本参考比較例３で用いたＮｏ．２黒色トナーＧは、Ｎｏ．１黒色トナーＦと比較して、ＰＡＳ強度が大きい。よって、本参考例のカラートナー（青色）に好適な定着光エネルギーは黒色トナーの種類によっては強すぎる場合がある。
【０１６２】
すなわち、前述したように本発明者等はツインカラーによる画像形成のように、同時に単層のトナー層を形成するカラートナーと黒色トナーの関係では、カラートナーのＰＡＳ強度は、同時に画像形成される黒色トナーのＰＡＳ強度に対して０．２〜０．９倍程度に設定されていることが好ましいことを確認した。また、赤色、緑色、マゼンタ、シアン、イエロー等、他の色のカラートナーにおいても同様の結果を得えることができた。
【０１６３】
また、ここでは実施例としては示さないが、本発明者等は前記参考例４及び５、並びに参考比較例３と同様に、カラートナー同士の関係についても検討した。その結果、同時に使用される各カラートナーの前記ＰＡＳ強度は、他のカラートナーのＰＡＳ強度に対して０．２〜５倍に設定されていることが好ましいことを確認している。
【０１６４】
（参考比較例４）
黒色トナーとして、前記Ｎｏ．１黒色トナーＦを用いた。また、カラートナーとして青色トナーＨを用いた。このトナーは、用いる赤外光吸収剤（Ａ）及び赤外光吸収剤（Ｂ）の添加量をそれぞれ、５重量部とし合計で１０重量部まで増加させたこと以外は青色トナーＡと同様にして製造した。この青色トナーＨのＰＡＳ強度は０．０９５（Ｎｏ．１黒色トナーに対して０．９５）であった。
【０１６５】
これらのトナーを参考例４の場合と同様に評価した。その結果、定着率は青色トナー９０％、黒色トナー９０％であったが、青色トナーの定着画像の彩度が低下して、良好な画像が得られなかった。
【０１６６】
青トナーＨ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＮＣＰ−００１Ｊ；日本カーバイド社製）８３重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製)５重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：ジイモニウム塩化合物(ＮＩＲ−ＩＭ1;ナガセケムテックス社製) ５重量部
着色剤：銅フタロシアニン顔料（リオノールブルーＥＳ；東洋インキ製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０１６７】
本参考比較例では、赤外光吸収剤が多量に添加されているので定着性は向上するが、有色である赤外光吸収剤が定着画像の彩度に悪影響があることが分かる。
【０１６８】
以下でさらに示す参考例６、７及び参考比較例５〜８は、モノカラー、ツインカラーなど、記録媒体上に単層のトナー層を形成し、フラッシュ定着を行う際の光エネルギー（定着エネルギー）とトナーのＰＡＳ強度との関係について検討した結果について示している。なお、記録媒体としては、薄層フィルム、連量５５ｋｇ上質紙、連量１２０ｋｇ上質紙を用いた。また、一部の検討においては、記録媒体を６０℃に余熱した場合の定着評価も行なった。
【０１６９】
（参考例６）
フラッシュ光のエネルギーを０．５Ｊ／ｃｍ2、発光時間３０００μ秒に変更した以外、前記参考例１の場合と同様に青色トナーＡの評価を行った。本参考例では、通常の連量５５ｋｇ上質紙を用いた場合においては定着率６０％と充分な定着性を得られなかったものの、記録媒体として薄層フィルムを用いた際と６０℃に余熱した連量５５ｋｇ上質紙を用いた際にともに定着率７０％でボイド発生もない良好な画像が得られた。
【０１７０】
（参考例７）
フラッシュ光のエネルギーを２．５Ｊ／ｃｍ2、発光時間５００μ秒に変更した以外、前記参考例１の場合と同様に青色トナーＡの評価を行った。本参考例では、定着率９５％で、ボイド発生もない良好な定着性を示した。
【０１７１】
（参考比較例５）
フラッシュ光のエネルギーを０．４Ｊ／ｃｍ2、発光時間５００μ秒に変更した以外、前記参考例１の場合と同様に青色トナーＡの評価を行った。本参考比較例では、低エネルギー定着な有利である記録媒体である、薄層フィルムを用いた際の定着率６０％、６０℃に余熱した連量５５ｋｇ上質紙を用いた際の定着率５０％で何れも定着不良となった。
【０１７２】
本参考比較例では、吸熱量の少ない記録媒体を用いた場合といえども、照射した光エネルギーが不足していると推測できる。
【０１７３】
（参考比較例６）
フラッシュ光のエネルギーを３．１Ｊ／ｃｍ2に変更した以外、前記参考例１の場合と同様に青色トナーＡの評価を行った。本参考比較例では、吸熱量の大きい連量１２０ｋｇ上質紙においてもボイドが発生し、良好な定着性が得られなかった。本参考比較例では照射した光エネルギーが過剰であり、トナーが過剰溶融したものと推測できる。
【０１７４】
（参考比較例７）
フラッシュ光のエネルギーを１Ｊ／ｃｍ2に変更した以外、前記参考例１の場合と同様に青色トナーＣの評価を行なった。本参考比較例ではボイド発生はないが、定着率が６０％となり定着不良となった。本参考比較例では照射した光エネルギーが不足しているものと推測できる。
【０１７５】
（参考比較例８）
フラッシュ光のエネルギーを３Ｊ／ｃｍ2に変更した以外、前記参考例１の場合と同様に青色トナーＡの評価を行った。本参考比較例では吸熱量の大きい連量１２０ｋｇ上質紙においてもボイドが発生し、良好な定着性を得られなかった。本比較例では照射した光エネルギーが過剰であり、トナーが過剰溶融したものと推測できる。
【０１７６】
上記参考例６及び７並びに参考比較例５〜８から確認できるように、本参考例のカラートナーを用いると、フラッシュ光のエネルギーを０．５〜２．５Ｊ／ｃｍ2とし、発光時間５００〜３０００μ秒として、従来よりも定着エネルギーを低減し、モノカラー、ツインカラーの如く単層のトナー層を形成し画像形成するフラッシュ定着工程を実現できる。
【０１７７】
さらに、以下に示すように本発明者等はカラートナーについて、前記ＰＡＳ強度（Ｓ）と、フラッシュ光のエネルギー（Ｅ）との積（Ｅ・Ｓ）に着目し、このＥ・Ｓ値が関係式（１）の条件を満たすように定着がなされていると単層のトナー層に対して優れたカラートナーの定着を実現できることも確認した。
【０１７８】
０．０３≦Ｅ・Ｓ≦０．１５ ……（１）
下記表１には、前述した参考例１〜７で示した良好なカラートナー及び問題のあった参考比較例カラートナーについて、Ｅ・Ｓ値を示す。また、このＥ・Ｓ値と定着率の関係を図４に示す。図４からＥ・Ｓ値が低く過ぎると、定着性を確保するに好適に記録媒体を選択した場合についても定着不足となり、逆に高くなり過ぎると吸熱量が大きくトナーが過剰溶融を起こし難い記録媒体を選択したとしてもボイドが発生することが確認できる。よって、ここからＥ・Ｓ値が上記関係式（１）の範囲にあることが好ましいことが確認できる。更に多様な記録媒体を任意に選択することを考慮すれば、Ｅ・Ｓ値の範囲が前述した関係式（８）の範囲にあることが望ましいことも確認できる。
【０１７９】
【表１】
2006209149.tif 000007
【０１８０】
参考例１〜７のカラートナーは上記関係式（１）の条件を満足していること、その逆に各参考比較例のカラートナーは関係式（１）の条件を満足しないことも確認できる。
【０１８１】
なお、参考例４及び参考例５、並びに参考比較例３のトナーは、黒色トナーと青色トナーを同時定着させた場合であるので、両トナーが共に良好な状態である必要がある。よって、参考比較例３のトナーは黒色トナーにボイドが生じているので評価は不可（×）である。
【０１８２】
さらに、以上示した参考例１〜３及び参考比較例１について、発光時間を１５００μ秒とし、定着エネルギー（フラッシュ光のエネルギー）を変更したときの定着率（％）の様子を纏めて示したのが図５である。
【０１８３】
図５から、参考例１〜３のカラートナーは、参考比較例トナーが定着不良となる１．７５Ｊ／ｃｍ2より低い定着エネルギーでも高い定着性を得られることが確認できる。すなわち、本発明に係るカラートナーはフラッシュ定着での定着エネルギーを低減できるトナーであることが確認できる。
【０１８４】
上記参考例では本発明に係るカラートナーの一例として、青色及び黒色を示して、これらを製造し、定着試験を行った場合について説明した。しかし、本発明は青色に限らず、他の色、例えば赤色、緑色、青色、マゼンタ、シアン、イエロー等の場合についても同様に定着用の光エネルギーを低減しつつ確実に定着を行うことができるトナーとして提供できる。
【０１８５】
以下では、さらに示す参考例及び参考比較例は、マルチカラー、フルカラーなど、記録媒体上で積層状態になる場合があるトナーの関係について検討した結果について示している。特に、積層状態となるトナー層に関して、フラッシュ定着での光照射エネルギーとトナーの諸特性、画像形成との関係について検討した結果について示している。
【０１８６】
まず、記録媒体上へ単層のトナー層形成を行った後、フラッシュ定着を行い、更にこれらの工程を繰り返して、積層した複数のトナー層を得る、逐次現像逐次定着方式を採用した画像形成方法を実施した場合での検討結果を参考例８〜１０、参考比較例９〜１５として示す。
【０１８７】
これらの例においては、逐次現像、逐次定着プロセスを４回行う、４サイクル画像形成で画像形成（描画）評価を行った。
【０１８８】
逐次現像逐次定着方式の場合、第１サイクルに用いられるトナーは、第１サイクルでフラッシュ光照射を受けるだけでなく、以後の２〜４サイクルにおいてもフラッシュ光照射を受ける。
【０１８９】
また、第２サイクルに用いられるトナーは、記録媒体表面へのトナー層形成と定着のみならず、既にトナー層（定着済）が形成されている部位上へのトナー層形成と定着についても考慮しなければならない。
【０１９０】
さらには、前述したツインカラープロセスの画像形成のように複数のトナー（一方は粉像、他方は定着像）の同時定着（溶融）挙動についても考慮する必要があることは当然のこととして、更にサイクル数に応じた積層したトナー層（４サイクルの場合は最大４層）での定着挙動を検討しなければならない。
【０１９１】
よって、評価に際しては、画像形成終了後、各サイクルに用いるトナー各々の単層での画像形成、さらにこれらトナーが２層、３層となる全ての組合わせでの画像形成、トナー全てが積層された４層での画像形成について、定着性を中心として評価した。
【０１９２】
なお、画像形成に用いたブリンタは、キセノンフラッシュ定着方式を採用しているレーザプリンタ（ＰＳ２１６０改造機；富士通社製）で、この１台のプリンタを１サイクルの現像・定着を行った後、その工程で用いた記録媒体上に再度、現像・定着を繰り返すことで４サイクルの逐次現像・逐次定着による画像形成を行った。
【０１９３】
以下に逐次現像・逐次定着の例を示す。積層順は各例の右に、赤はＲ、緑はＧ、青はＢ、イエローはＹ、マゼンタはＭ、シアンはＣ、黒はＫを用いて示している。
【０１９４】
（参考例８） Ｒ→Ｇ→Ｂ→Ｋ
カラートナー赤Ｉ、緑Ｊ、青Ｋの３種と黒トナーＬの１種を用い逐次現像逐次定着による画像形成評価を行った。
【０１９５】
用いたトナーは下記原料を用い、参考例１と同様にして製造したものである。画像形成に用いたトナーの諸物性、諸特性を表２に示す。
【０１９６】
なお、逐次現像・逐次定着の画像形成順序は赤→緑→青→黒、定着工程における光照射エネルギー量は順次、２．６Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2→１．９Ｊ／ｃｍ2とした。
【０１９７】
画像形成の結果、何れの描画パターンにおいても定着率は８０〜９０％の範囲内であり良好（○）な結果となった。また、ボイドなどの画像欠陥も見られず良好（○）な画質が得られた。
【０１９８】
赤トナーＩ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製） ９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) ０．４重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：リン酸イッテルビウム(UU-HPタイプ;信越化学工業社製) １重量部
着色剤：アリルアマイド（イルガライド３RS；チバスペシャリティ社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
緑トナーＪ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製） ９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製)０．４重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：リン酸イッテルビウム(UU-HPタイプ信越化学工業社製) １重量部
着色剤：ブロム化銅フタロシアニン（ホスタペルンGNX-L；クラリアント社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
青トナーＫ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製） ９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) ０．４重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：リン酸イッテルビウム(UU-HPタイプ;信越化学工業社製) １重量部
着色剤：銅フタロシアニン顔料（リオノールブルーES；東洋インキ製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
黒トナーＬ 結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製）９１重量部
着色剤：カーボン：（ＭＡ−１００Ｓ；三菱化学社製）７重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０１９９】
（参考例９） Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋ
参考例８と同様に、カラートナーＭ、Ｎ、Ｏの３種と黒トナーＬの１種を用い逐次現像逐次定着による描画評価を行った。用いたトナーは下記原料を用い、参考例１と同様にして製造した。
【０２００】
画像形成に用いたトナーの諸物性，諸特性を表２に示す。
【０２０１】
なお、逐次現像・逐次定着の画像形成順序はイエロー→マゼンタ→シアン→黒とし、定着工程における光照射エネルギー量は順次、２．６Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2→１．９Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果、何れの画像形成パターンにおいても定着率は８０〜９０％の範囲内であり良好な結果となった。また、ボイドなどの画像欠陥も見られず良好な画質が得られた。
【０２０２】
イエロートナーＭ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製）９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製)０．４重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：酸化サマリウム (UU-HPタイプ;信越化学工業社製) １重量部
着色剤：ベンズイミダゾロン（ノバパームイエローP-HG；クラリアント社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
マゼンタトナーＮ 結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製）９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) ０．４重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：リン酸イッテルビウム(UU-HPタイプ;信越化学工業社製) １重量部
着色剤：キナクリドン（ホスタパームピンクE02；クラリアント製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
シアントナーＯ 結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製） ９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製)０．４重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：リン酸イッテルビウム(UU-HPタイプ;信越化学工業社製) １重量部
着色剤：銅フタロシアニン（ホスタハ゜ームフ゛ルーB2G；クラリアント製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
【０２０３】
（参考比較例９） Ｋ→Ｒ→Ｇ→Ｂ
参考例８と同様に、カラートナーＩ、Ｊ、Ｋの３種と黒トナーＬ１種を用い逐次現像逐次定着による描画評価を行った。なお、逐次現像・逐次定着の画像形成順序は黒→赤→緑→青と、参考例８では最後の現像順序である黒トナーＬを最初の現像順序に変更した。それに伴って、定着工程における光照射エネルギー量は順次、１．９Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2へと変更した。画像形成の結果、何れの画像形成パターンにおいても定着率は８０〜９０％の範囲内であり良好であったものの、黒トナーの画像形成部にボイドの発生が見られ、画像形成全体での画像品位は満足すべきものではなかった。
【０２０４】
黒トナーＬに対しては、カラートナーＩ，Ｊ，Ｋを定着させるために要する照射エネルギーが過剰であり、トナーが過剰溶融したものと推測できる。
【０２０５】
（参考比較例１０） Ｋ→Ｒ→Ｇ→Ｂ
各定着工程で照射するエネルギーを、全て→１．９Ｊ／ｃｍ2へと変更する以外は参考比較例９と同様にして画像形成評価を行った。画像形成の結果、黒トナーの画像形成部位でボイドは見られなくなったものの、カラートナーで画像形成された部位の一部、特に赤トナーＩの定着、特に赤トナーＩと他のトナーが積層した箇所が弱く（定着率５０％以下）、画像全体の画像品位は満足するものではなかった。
【０２０６】
黒トナーＬに対しては適度なエネルギー量では、カラートナー、特にその積層部位を定着させるために必要なエネルギー量に達していないものと推測できる。
【０２０７】
（参考比較例１１） Ｋ→Ｒ→Ｇ→Ｂ
参考例８と同様に、カラートナーＩ，Ｊ，Ｋの３種と黒トナーＰの１種を用い逐次現像逐次定着による描画評価を行った。トナーは下記原料を用い、参考例１と同様にして製造したものである。画像形成に用いたトナーの諸物性，諸特性を表２に示す。
【０２０８】
なお、逐次現像・逐次定着の画像形成順序は黒→赤→緑→青と、参考比較例１０と同一である。また、この検討で用いた黒トナーＰは着色剤であるカーボンの添加量を減じ、トナーのＰＡＳ強度を下げることを目的に製造したものであるため、光照射エネルギー量は４サイクル全て２．６Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果、何れの画像形成パターンにおいても定着率は８０〜９０％の範囲内であり良好（○）であり、黒トナー画像形成部のボイドの状況もかなりな改善が見られ合否のボーダーラインにある印字の状態であった。しかしながらカーボン添加量を減じたため、黒トナーの黒度は不充分（×）なものであった。黒トナー画像形成部の黒度がやや不充分，ボイドも多少見られるといったレベルで印字品位的にも不満が残るとともに、参考例８に比べ、定着に要する総エネルギー量が増加してしまうこともあり、本比較例は満足できるものではない。
【０２０９】
黒トナーＰ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製） ９６重量部
着色剤：カーボン：（ＭＡ−１００Ｓ；三菱化学社製） ２重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０２１０】
（参考例１０） Ｋ→Ｒ→Ｇ→Ｂ
参考例８と同様に、カラートナーＩ，Ｊ，Ｋの３種と黒トナーＱの１種を用い逐次現像逐次定着による描画評価を行った。トナーは下記原料を用い、参考例１と同様にして製造したものである。画像形成に用いたトナーの諸物性、諸特性を表２に示す。
【０２１１】
なお、逐次現像・逐次定着の画像形成順序は黒→赤→緑→青であり、参考比較例９と同一である。また、この検討で用いた黒トナーＱは溶融粘度の高いバインダ樹脂を用いて、耐ボイド性改善を目指して製造したものであるため、光照射エネルギー量は４サイクル全て２．６Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果、カラートナーの定着率は８０〜９０％、黒トナーの定着率は７０％であり、若干、黒トナーの定着率が低いものの、ボイドも無く、画像全体の画像品位は満足できるものであった。
【０２１２】
参考例８に比べ、定着に要する総エネルギー量が増加してしまう難点もあるが、トナーバインダとして高溶融粘度樹脂を使用することで、現像剤寿命伸長など、他の観点からのメリットが存在する場合は、本参考例のような手法を取ることも可能である。
【０２１３】
黒トナーＱ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＩＺ−１００；ハリマ化成社製）６４重量部
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＮＥ２１５０；花王社製）２７重量部
着色剤：カーボン：（ＭＡ−１００Ｓ；三菱化学社製）７重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０２１４】
（参考比較例１２） Ｋ→Ｒ→Ｇ→Ｂ
参考例８と同様に、カラートナーＩ、Ｊ、Ｋの３種と黒トナーＲの１種を用い逐次現像逐次定着による描画評価を行った。トナーは下記原料を用い、参考例１と同様にして製造したものである。画像形成に用いたトナーの諸物性、諸特性を表２に示す。
【０２１５】
なお、逐次現像・逐次定着の画像形成順序は黒→赤→緑→青であり、参考比較例１１と同一である。また、この参考例で用いた黒トナーＲは参考例１０に比べ更に溶融粘度の高いバインダ樹脂を含んでおり、光照射エネルギー量は４サイクル全て参考例１０と同等の２．６Ｊ／ｃｍ2とした。
【０２１６】
画像形成の結果、カラートナーの定着率は８０〜９０％、黒トナーの定着率は６０％であり、黒トナーの定着率が合格ラインを下回ってしまい、満足できないものであった。
【０２１７】
黒トナーＲ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＩＺ−１００；ハリマ化成社製）９重量部
結着樹脂：ポリエステル樹脂（タフトンNE2150；花王社製）８２重量部
着色剤：カーボン：（ＭＡ−１００Ｓ；三菱化学社製）７重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０２１８】
（参考比較例１３） Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋ
参考例９と同様に、カラートナーＭ、Ｔ、Ｏの３種と黒トナーＬの１種を用い逐次現像逐次定着による描画評価を行った。トナーは下記原料を用い、参考例１と同様にして製造したものである。画像形成に用いたトナーの諸物性，諸特性を表２に示す。なお、逐次現像・逐次定着の画像形成順序はイエロー→マゼンタ→シアン→黒とし、定着工程における光照射エネルギー量は順次、２．６Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2→１．９Ｊ／ｃｍ2とした。
【０２１９】
この参考例で用いたマゼンタトナーＴは参考例９に比べＰＡＳ強度が高く、かつ、溶融粘度の低い高バインダ樹脂を用いた。
【０２２０】
画像形成の結果、何れの画像形成パターンにおいても定着率は８０〜９０％の範囲内であり良好な結果となった。しかし、マゼンタトナーを用いた画像形成部にボイドの発生が見られ、全体の画像品位としては満足できるものではなかった。
【０２２１】
マゼンタトナーＴ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製）９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) ０．５重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：酸化イッテルビウム(UU-HPタイプ;信越化学工業社製) １重量部
着色剤：キナクリドン（ホスタパームピンクE02；クラリアント製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
【０２２２】
（参考比較例１４） Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋ
参考比較例１３と同様に、カラートナーＭ、Ｔ、Ｏの３種と黒トナーＬの１種を用い逐次現像逐次定着による描画評価を行った。逐次現像・逐次定着の画像形成順序はイエロー→マゼンタ→シアン→黒とし、参考比較例１３で２サイクル目に現像・定着を行ったマゼンタトナーの画像形成部にボイド現象が生じていたことから、マゼンタ定着工程における光照射エネルギー量を減じ、光照射エネルギー量を順次、２．６Ｊ／ｃｍ2→１．９Ｊ／ｃｍ2→１．９Ｊ／ｃｍ2→１．９Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果、シアンの画像形成パターンにおいても定着率は５０％となり、全体の画像品位としては満足できるものではなかった。
【０２２３】
（参考比較例１５） Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋ
参考比較例１３と同様に、カラートナーＭ、Ｔ、Ｏの３種と黒トナーＬの１種を用い逐次現像逐次定着による描画評価を行った。逐次現像・逐次定着の画像形成順序はイエロー→マゼンタ→シアン→黒とし、参考比較例１３で２サイクル目に現像・定着を行ったマゼンタトナーの画像形成部にボイド現象が生じていたことから、マゼンタ定着工程における光照射エネルギー量を減じ、光照射エネルギー量を順次、２．６Ｊ／ｃｍ2→１．９Ｊ／ｃｍ2→２．６Ｊ／ｃｍ2→１．９Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果、何れの画像形成パターンにおいても定着率は８０〜９０％の範囲内であり良好な結果となった。しかし、マゼンタトナーを用いた画像形成部には参考比較例１３と同様にボイドの発生が見られ、全体の画像品位としては満足できるものではなかった。
【０２２４】
このことは、当該トナーが現像され、光照射により定着像となるサイクル以降において、当該トナーにとって過剰となるエネルギーが再照射された場合、ボイドが生じていなかった画像形成部（定着済）が再溶融してボイドが生じる可能性があることを示唆しているものと推察される。
【０２２５】
【表２】
2006209149.tif 000008
以上、逐次現像・逐次定着方式のプロセスを採用する一連の画像形成での結果をまとめた表２に基づいて、以下のことが確認できる。
【０２２６】
１） ρ／Ｅ・Ｓ値を尺度として、上記評価結果よりトナーが定着不良及び過剰定着（ボイド）を抑制できるような好ましい条件を導くと１１５０〜４９５０の範囲となる。即ち、前述した関係式（３）を満たすことにより、逐次現像・逐次定着プロセスを採用する画像形成装置にて良好な光照射定着ができることが確認できる。
【０２２７】
２） 下限値は単層トナー層での下限値より僅かに高い値となっている。これは、モノカラーなどが単層トナーへの光照射が１回であるのに対して、逐次現像・逐次定着では複数回の光照射があるため、トナーが若干、過剰溶融し易いためと本発明者等は推察している。
【０２２８】
なお、本発明者等の経験に基づくと、逐次現像・逐次定着の反復プロセス数が４回以上となっても、上記の条件範囲は一定となっている。これは、光照射の反復がトナーの溶融特性に及ぼす影響が、反復回数が２〜３回の小さい値で飽和してしまうためと推察されている。
【０２２９】
３） 上限値は単層トナー層での条件値よりやや低い値となっている。光熱変換されトナーの熱溶融に用いられた熱量がトナー層（粉像）下面から記録媒体側へ失われる際の熱ロス量が記録媒体単独の場合に比べ、トナー層（溶融済）がある場合の方が、トナー層（溶融済み）への吸熱容量の分だけ、大きくなることが、その要因であると本発明者等は推察している。
【０２３０】
以下では、タンデム型フルカラー機などで常用されている逐次現像・一括定着方式を採用した画像形成の実施例について説明する。逐次現像一括定着のプロセスにおいては、一般に４回の現像を繰り返し、記録媒体上に最大４層に積層したトナー粉像を形成した後、それらを一括で定着する。
【０２３１】
用いるトナーをα、β、γ、δとすると、記録媒体上で、まずα、β、γ、δの夫々が単層状態である場合、またα＋β、α＋γ、α＋δ、β＋γ、β＋δ、γ＋δの２層状態である場合、またα＋β＋γ，α＋β＋δ，α＋γ＋δ，β＋γ＋δの３層状態である場合、更にはα＋β＋γ＋δの４層状態である場合が存在する。これらの全ての定着挙動を同時に満足する必要がある。
【０２３２】
但し、上記α＋β＋γ＋δの現像がフルカラー現像の場合、イエロー，マゼンタ，シアンの各トナーの等量混色は黒色となることから、色調的に等価な黒色トナー現像への置換が行われる。よって、α＋β＋γ＋δの各色を最大現像量で現像することはない。
【０２３３】
更に階調表現をとることから、各色の現像量はその現像プロセスでの最大現像量〜０まで変化する。また、逐次現像一括定着方式のフラッシュ定着画像形成装置においては、現像順序も極めて重要な因子となる。これは、数層に積層したトナー層に光エネルギー照射を行うと、その光エネルギーは上層のトナー層へ多く吸収され、下層になればなるほど、照射エネルギーの到達量は少なくなる。このことが定着性や画像形成性に大きな影響を及ぼす。
【０２３４】
本実施例においては、定着ユニット部を取り外したタンデム型フルカラープリンタ（Ｆ６９０８Ｂ；富士通製）を用い、上記の画像形成パターン全てを含むトナー粉像（積層）を記録媒体上に出力し、これをフラッシュ定着方式を採用したレーザプリンタ（ＰＳ２１６０；富士通製）にて定着を行い、その定着性、画像形成性を評価した。
【０２３５】
なお、本実施例の効果を確認しやすいように、下記の４段階に分割して検討した。
【０２３６】
〔第一段階〕積層したトナー層を定着するに要する光照射エネルギー量を調査した。
【０２３７】
最大のトナー積層が行われた際のトータルトナー量を２．０ｍｇ／ｃｍ2と想定し、トナー諸特性が異なる代表的なトナーとして、青トナーＣ、黒トナーＳを選択し、同一トナーを４回現像することにより記録媒体上に２．０ｍｇ／ｃｍ2のトナー層を作成し、これに照射エネルギーを変えながらフラッシュ光を照射して定着状況を調査した。この評価を表３に示す。
【０２３８】
なお、定着可否の評価判定は、積層したトナー全体が充分に定着しているか否かにより行った。
【０２３９】
〔第二段階〕次に、第一段階の検討より導かれた強い光エネルギー照射が行われた際に、単層のトナー層でボイドが発生しないためのトナー条件の関係（ＰＡＳ強度、溶融粘度）を求めた。これには後述の手段でＰＡＳ強度や溶融粘度を調整した黒トナーおよび青トナーを用いた。この評価を表３、表４に示す。
【０２４０】
〔第三段階〕第二段階で導き出された条件範囲にあるトナーを中心として、イエロー，マゼンタ，シアン色のトナーを製造し、第二段階で導いた結果の検証を行うとともに、更に、トナー積層序列等に起因する画像形成特性の違いについて検討した。この評価を表５に示す。
【０２４１】
〔第四段階〕ＰＡＳ強度や溶融粘性以外のトナー因子が画像形成特性に及ぼす因子について検討した。
【０２４２】
なお、上記各段階で使用するトナーとしては、バインダ樹脂として、溶融粘度の異なる２種のポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王製およびＦＩＺ−１００；ハリマ化成製）をブレンド比を変えて用いることにより溶融粘度の調整を行った。トナーに添加する赤外光吸収剤の粒度（比表面積）や添加量を変えることによりＰＡＳ強度の調整を行った。トナーに用いる顔料の分散度を変えることにより隠蔽度の調整を行った。
【０２４３】
なお、顔料分散度の調整は、マスターバッチ処理した顔料とマーターバッチ処理していない顔料とを準備し、そのブレンド比率を変えることで行った。
【０２４４】
製造したトナーの内、評価に使用したトナーの諸物性、諸特性を表５に示す。
【０２４５】
黒トナーＳ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＩＺ−１００；ハリマ化成社製）４６重量部
結着樹脂：ポリエステル樹脂（タフトンNE2150；花王社製）４５重量部
着色剤：カーボン：（ＭＡ−１００Ｓ；三菱化学社製）７重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）２重量部
【０２４６】
【表３】
2006209149.tif 000009
【０２４７】
【表４】
2006209149.tif 000010
【０２４８】
〔第一段階〕検討結果
上記表３、表４から、相対的に低粘度である青トナーＣの場合は少なくとも２．５Ｊ／ｃｍ2程度、やや高粘度である黒トナーＳでは４．０Ｊ／ｃｍ2以上の光エネルギー照射を行わないと、充分なトナー溶融は行われないことが確認できる。
【０２４９】
その一方で、７Ｊ／ｃｍ2以上の光エネルギーを照射すると、記録媒体に黄ばみが生じる可能性があることも判明した。このことより、一括定着に用いるべき光エネルギー照射量として好ましくは２．５〜７．０Ｊ／ｃｍ2、更に好ましくは３．５〜５．０Ｊ／ｃｍ2の範囲が妥当であることが確認された。
【０２５０】
また、良好な定着特性が得られた際のトナーのρ／Ｅ・Ｓ値は４０００以下であることも確認できる。
【０２５１】
〔第二段階〕検討結果
以下の青及びシアントナー、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｈ、Ｋ、Ｏ、Ｕの９点、黒トナーＦ、Ｇ、Ｌ、Ｐ、Ｑ、Ｒ６点の単層トナーに照射エネルギー量を３．０〜４．０Ｊ／ｃｍ2の範囲で照射エネルギー量を変えて光エネルギー照射を行った。黒トナーについては表３、青トナーについては表４に示している。
【０２５２】
上記の評価結果で、ボイドの発生が見られたのは、照射エネルギー３．０Ｊ／ｃｍ2および３．５Ｊ／ｃｍ2では、トナーＡ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｌ、Ｐの５点、４．０Ｊ／ｃｍ2では、更にトナーＢが追加され６点であった。
【０２５３】
これらのトナーのρ／Ｓ・Ｅ値を調べると、表３及び表４に示す通り、全てρ／Ｓ・Ｅ値が１０００以上であることが確認できる。
【０２５４】
上記結果より、逐次現像・一括定着においても、ρ／Ｓ・Ｅ値が１０００以上であるとボイドが生ぜず良好な定着ができることが確認された。
【０２５５】
なお、シアントナーＵの組成は、
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＩＺ−１００；ハリマ化成社製）９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) ０．３５重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：酸化イッテルビウム(UU-HPタイプ;信越化学工業社製) １重量部
着色剤：銅フタロシアニン（ホスタパームブルーB2G；クラリアント製造社製）４．５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
である。
【０２５６】
〔第三段階〕検討結果
次に上記の第一段階、第二段階で導き出されたρ／Ｓ・Ｅ値１０００〜４０００が、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色画像形成においても成り立つものであるかを検証するため、以下の４条件の画像形成を行い、その定着性、画像形成性を評価した。この評価結果を表５に示す。
【０２５７】
【表５】
2006209149.tif 000011
【０２５８】
（参考例１１）Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋ
カラートナーＭ、Ｎ、Ｏの３種と黒トナーＱの１種を用い逐次現像一括定着による画像形成評価を行った。記録媒体上でのトナー層の積層順序は媒体側から黒→シアン→マゼンタ→イエローとし、光照射エネルギー量は３．５Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果は表５に示すように、何れの画像形成パターンにおいても定着率は８０〜９０％の範囲であり、各色単層トナー層部を含む全画像形成パターンにおいてもボイドの発生は見られず、良好な画像形成結果となった。この参考例での各トナーのρ／Ｅ・Ｓ値は、２４９９〜３３３１であり、上記範囲を満たすものであった。
【０２５９】
（参考例１２） Ｃ→Ｙ→Ｍ→Ｋ
カラートナーＭ、Ｎ、Ｕの３種と黒トナーＱの１種を用い逐次現像一括定着による画像形成評価を行った。
【０２６０】
記録媒体上でのトナー層の積層順序は媒体側から黒→マゼンタ→イエロー→シアンとし、光照射エネルギー量は４．０Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果は表５に示すように、何れの画像形成パターンにおいても定着率は８０〜９０％の範囲であり、各色単層トナー層部を含む全画像形成パターンにおいてもボイドの発生は見られず、良好な画像形成結果となった。なお、この参考例での各トナーのρ／Ｅ・Ｓ値は、２１８６〜４２２２であり、上記範囲を満たすものであった。
【０２６１】
（参考比較例１６） Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋ
カラートナーＭ，Ｏ，Ｖの３種と黒トナーＱの１種を用い逐次現像一括定着による画像形成評価を行った。トナーは下記原料を用い、参考例１と同様にして製造したものである。画像形成に用いたトナーの諸物性，諸特性を表５に示す。記録媒体上でのトナー層の積層順序は媒体側から黒→シアン→マゼンタ→イエローとし、光照射エネルギー量は３．５Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果、マゼンタ単層およびマゼンタ以外のトナーの単層部，積層部では定着率７０％以上を確保したものの、マゼンタと他色の積層部での定着率は５０％以下となり、画像形成結果は満足できないものであった。
【０２６２】
なお、この例での各トナーのρ／Ｅ・Ｓ値は、マゼンタトナーＶが５６０７と上記範囲を満たしていないが、他のトナーは２４９９〜３３３１で上記範囲内であった。
【０２６３】
マゼンタトナーＶ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＩＺ−１００；ハリマ化成社製）７４重量部
結着樹脂：ポリエステル樹脂（タフトンNE2150 ；花王社製）１８重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物 ０．４重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：酸化イッテルビウム(UU-HPタイプ;信越化学工業社製) １重量部
着色剤：キナクリドン（ホスタパームピンクE02；クラリアント製造社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
【０２６４】
（参考比較例１７） Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋ
カラートナーＭ、Ｏ、Ｔの３種と黒トナーＱの１種を用い逐次現像一括定着による画像形成評価を行った。記録媒体上でのトナー層の積層順序は媒体側から黒→シアン→マゼンタ→イエローとし、光照射エネルギー量は３．５Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果は表５に示すように、マゼンタ単層およびシアントナーＯ層上にマゼンタトナーＴ層が積層されている部位で激しいポイドが発生し、画像形成結果は満足できないものであった。
【０２６５】
なお、この実施例での各トナーのρ／Ｅ・Ｓ値は、マゼンタトナーＴが約８３３と上記範囲を満たしていないが、他のカラートナーは２４９９〜３３３１で上記範囲内であった。
【０２６６】
参考例１１、１２、参考比較例１６、１７に関しては、画像形成に用いたトナーの内で、１色でも関係式（４）を満たさないカラートナーが存在すると、その色と関連する画像形成部が不良となる虞があること、及び、上記関係式（４）の関係を満たしていれば、現像順序に関わりなく、定着性確保とボイドなどの画像欠陥の発生を抑制できることを示唆していると推察できる。
【０２６７】
〔第四段階〕
検討結果次に、更なる画質向上を目指して、トナーの隠蔽度などの諸特性、トナー現像順序などについて検討を加えた。
【０２６８】
フルカラー画像形成において色再現域の広い画像形成を得るため透明度の高いトナー、即ち、隠蔽度の低いトナーが求められている。しかし、フラッシュ定着方式に用いられるフルカラートナーには、前述の様に赤外光吸収剤が添加されており、これらは淡色といえどもトナー色調に多少の影響を及ぼしている。この影響を緩和する方法として隠蔽度の高いトナー着色剤を使用する手法が用いられることがある。
【０２６９】
そこで、本発明者等は、この二律背反の命題を共に満足させる手法についての検討を行った。
【０２７０】
ここでは、隠蔽度の高いトナーがイエロートナーの場合を例示する。
【０２７１】
（実施例１）
カラートナーＮ、Ｏ、Ｗの３種と黒トナーＱの１種を用い逐次現像一括定着による画像形成評価を行った。イエロートナーＷは粒度の粗い顔料を用いたことが前述したイエロートナーＭと異なっている。この差は、イエロートナーＭの隠蔽度が１４であるのに対し、イエロートナーＷの隠蔽度が２１であることに顕れている。
【０２７２】
なお、画像形成に用いたトナーの諸物性，諸特性を表５に示す。記録媒体上でのトナー層の積層順序は媒体側から黒→イエロー→マゼンタ→シアンとし、光照射エネルギー量は３．５Ｊ／ｃｍ2とした。画像形成の結果、何れの画像形成パターンにおいても定着率は８０〜９０％の範囲であり、各色単層トナー層部を含む全画像形成パターンにおいてもボイドの発生は見られなかった。また、この画像形成の色再現域は、イエロートナーＭを用いた、実施例１にて画像形成した画像の色再現域を１とした時に、その１１９％であった。特に、色調にイエロートナーが関与している赤、黄、緑色領域での色再現域の拡大が顕著に確認された。
【０２７３】
イエロートナーＷ
結着樹脂：ポリエステル樹脂（ＦＮ−１；花王社製）９２重量部
赤外光吸収剤（Ａ）：ナフタロシアニン化合物(ＹＫＲ−5010；山本化成社製) ０．４重量部
赤外光吸収剤（Ｂ）：酸化サマリウム(UU-HPタイプ;信越化学工業社製) １重量部
着色剤：ナフトール（パーマネントルビンF6；クラリアント社製）５重量部
負帯電制御剤：カリックスアレン（ボントロンＥ-89；オリエント化学社製）１重量部
隠蔽率 ２１
【０２７４】
（比較例１）
記録媒体上でのトナー層の積層順序は媒体側から黒→マゼンタ→イエロー→シアンの順とする以外は実施例１と同様にして、逐次現像一括定着による画像形成評価を行った。この評価結果も表５に示す。この画像形成においても、定着性やボイド等の画像欠陥の面では問題は生じなかった。前記実施例１にて規定した色再現域は、８８％と低下した。特に色調にイエローとマゼンタの混色によって表現される赤色領域で、色相が黄色側にシフトする傾向が見られ、これが色調域の減少に関与していると推定された。
【０２７５】
（比較例２）
記録媒体上でのトナー層の積層順序は媒体側から黒→マゼンタ→シアン→イエローの順とする以外は実施例１と同様にして、逐次現像一括定着による画像形成評価を行った。この画像形成においても、定着性やボイド等の画像欠陥の面では問題は生じなかった。しかし、画像全体が黄色味がかった色調となり、前記実施例１にて規定した色再現域は、７８％と低下した。
【０２７６】
特に、色調にイエロートナーが関与している赤、黄、緑色域で色相が黄色側にシフトし、その結果として色再現域の縮小が顕著に確認された。
【０２７７】
次にρ／Ｅ・Ｓと現像順序の関係が画像形成特性に与える影響を検討した。先に例示した参考例１１で使用したトナーを用い、その現像順序を変えて画像形成を行い、その画質の差を詳細に検討した。
【０２７８】
なお、表６に示すように、用いたトナーＯの隠蔽度は１８、ρ／Ｅ・Ｓ値は３００９．５である。トナーＮの隠蔽度は１６、ρ／Ｅ・Ｓ値は３１５７．１である。トナーＭの隠蔽度は１４、ρ／Ｅ・Ｓ値は３３３０．６である。
【０２７９】
【表６】
2006209149.tif 000012
【０２８０】
色再現域の広さを議論する際には、黒トナーは不必要であるため、上記３トナーを用いた画像形成を行った。その評価結果を表６に示す。この結果は、色再現域が最も広い結果となった参考例１１での色再現域を１とした場合の比率で示している。
【０２８１】
表６から、記録媒体に近い側から順に上層へとρ／Ｅ・Ｓ値が大きくなる配列、隠蔽度が小さくなる配列をとるトナー積層順が色再現域確保に有利であることが確認できる。
【０２８２】
なお、本発明者等は、隠蔽度、ρ／Ｅ・Ｓ値の異なる他のトナーを組合せて評価した結果においても、概ね記録媒体に近い側に相対的に高い隠蔽度のトナーを配列した場合、また、隠蔽度の差がさほど大きくない場合では、記録媒体に近い側のトナーのρ／Ｅ・Ｓ値が相対的に小さく、記録媒体から離れる側のトナーのρ／Ｅ・Ｓ値を相対的に大きくなるように配列した場合に、広い色再現域が得られることを確認している。
【０２８３】
本発明者等は、この様な結果が得られた要因として、以下のように推察した。
【０２８４】
まず、記録媒体に近いトナー（下層のトナー）のρ／Ｅ・Ｓ値が小さいということは、このトナーからなるトナー層が他のトナー層より相対的に溶融し易い特性を有していることを示している。上部より照射される光エネルギーの多くは、上部のトナー層に吸収されるため、ρ／Ｅ・Ｓ値が小さいとはいえどもこのトナー層の溶融は上部トナー層の溶融に比べ高粘度な状態に留まるものの、記録媒体に近い側から順に上層へとρ／Ｅ・Ｓ値が小さくなる、逆の配列を取っている場合に比べ、この様な配列の方が上層のトナー層と下層のトナー層の溶融状態差が相対的に小さくなる。そして、このことで、各色トナーの溶融状態での混合が促進され、相対的に色再現域が広がる。
【０２８５】
次ぎに、隠蔽度が高いトナー層領域が上層にあると、その層で入射光が反射されるため、その下の層の色調が顕れ難くなる。このため、上層の色調に引きずられた色再現域の狭い画像となる。
【０２８６】
以上のことから、逐次現像一括定着方式により画像形成を行う際には、以下の条件を満たすことが望ましいことが確認できる。
【０２８７】
１） 基準温度（例えば１２５℃）におけるトナーの溶融粘度ρ、このトナーのＰＡＳ強度Ｓと定着工程での光エネルギーＥとの間で前記関係式（５）を満たすトナーで各色トナーを構成することで、満足できる定着性、画像形成性を得ることができる。
【０２８８】
２）更に、記録媒体上のトナー積層順を、記録媒体に近い側から順に上層へとρ／Ｅ・Ｓ値が大きくなる配列、隠蔽度が小さくなる配列をとるトナー積層順が色再現域確保に有利となる。
【０２８９】
なお、前述した逐次現像逐次定着方式を採用する場合でも、光エネルギー照射の過程で、上層のトナー層の隠蔽度が低く設定することにより下層のトナー画像層も再溶融し易くなる。そして、上層、下層のトナー層が相対的に均質に混合され、色再現域を拡大させることができる。
【０２９０】
また、本発明者等は、特開2001−102603号公報、特開2001−392759号公報などに示すように、用いる赤外光吸収剤がバインダ樹脂に不溶な場合、トナー中の該赤光吸収剤の粒度（比表面積）を制御することで、トナーのＰＡＳ強度を制御できることを見出している。
【０２９１】
実施例を示しての例示は行わないが、関係式（１）〜（５）を満たすための制御手法として、該赤外光吸収剤の粒度（比表面積）制御を行う手法は、トナーの溶融特性や電気抵抗、帯電特性など、諸特性に及ぼす影響を最小限に止めながら、ＰＡＳ強度を調整する手法として極めて有効な手法である。
【０２９２】
すなわち、赤外光吸収剤の少なくとも１種類がバインダ樹脂に対して不溶の固体であり、かつ、第ｎ回目の現像に用いられるトナーに添加されている赤外光吸収剤の比表面積が上記関係式（６）を満たすことで各トナーに処方される赤外光吸収剤の材質、添加量を大きく変えることなく、各トナーの光吸収特性等を簡易に制御できる。
【０２９３】
最後に、前述した実施例で用いた測定手法を以下にまとめて説明する。
【０２９４】
［定着性評価］
定着性の評価は、テープ剥離試験により行った。テープ剥離試験は定着画像を粘着テープ（スコットメンディングテープ；３Ｍ社製）を軽く貼り、円柱ブロックを円周方向に転がすことにより、２５０ｇ／ｃｍの線圧にて該テープを画像面に密着させ、しかる後、該テープを引き剥がす試験法であり、下式で表されるテープ引き剥がし前後の画像の光学濃度比を定着率とした。定着率７０％程度以上を可とした。
【０２９５】
定着率（％）＝（テープ剥離後の画像濃度／テープ剥離前の画像濃度）×100
ここで、定着画像の光学濃度は、分光測色計（ＣＭ−３７００ｄ；ミノルタ社製）を使用して波長域４００ｎｍ〜８００ｎｍの反射光を測定し、吸光度が最も大きくなる波長での吸光度値を光学濃度とした。
【０２９６】
なお、記録媒体上でのトナー量が異なることによって定着率が変化するため、単層のトナー層の場合については、トナー層重量量が０．７０±０．０５ｇ／ｃｍ2の範囲であるトナー定着率（％）を求めた。
【０２９７】
なお、積層したトナー層について検討した場合のトナー層重量は、前記実施例中の記載で別途、説明している。
【０２９８】
［溶融粘度］
溶融粘度と溶融弾性率はコーン・プレート型動的粘弾性測定装置「ＭＲ・３ソリキッドメータ」（（株）レオロジ社）を用い、窒素雰囲気中で昇温速度１０℃／ｍｉｎで５０℃から２５０℃まで昇温測定して得た値である。なお、この際の周波数は０．５Ｈｚとした。
【０２９９】
［ＰＡＳ強度］
トナーをステンレス皿に取り、ＰＡＳ測定ユニット（Photoacustic Model 300,ＭＴＥＣ社製）をセットした後、１０ｍｌ／ｓ、１０ｓの条件で雰囲気をＨｅガスに置換した後、ＦＴ・ＩＲ、Ｍａｔｔｓｏｎ社製）を用いて測定した。積分回数は２００回として赤外ＰＡＳスペクトルを求め、この赤外ＰＡＳスペクトルを８００〜２０００ｎｍの範囲で積分してＰＡＳ強度を求めた。基準物質としてパウダー状のカーボンブラックを用い、このＰＡＳ強度を基準１として、トナーのＰＡＳ強度を相対強度で示した。
【０３００】
［隠蔽度］
下記組成の塩化ビニル酢酸ビニルコポリマ溶液９５ｇに顔料(赤外光吸収剤)５ｇを混合し、ペイントシェーカーにて１時間分散し、作製した顔料分散液を、厚さ１００μｍのポリエステルフィルム上にバーコータを用いて、均一に塗布し、乾燥後の膜厚が２０μｍとなるようにする。
【０３０１】
塩化ビニル酢酸ビニルコポリマ溶液の組成（１）塩化ビニル酢酸ビニルコポリマ ：１２ｇ（２）Ethylacetate ：１９ｇ（３）ＭＩＢＫ ：２５ｇ（４）ＭＥＫ ：３９ｇ乾燥後のフィルムに顔料分散液を塗布したサンプルをＪＩＳ Ｋ５１０１の隠蔽率試験紙法に基づき評価する。
【０３０２】
ＪＩＳ Ｋ５１０１に規定された白紙（反射率８０±１）、黒紙（反射率２以下）を用い、上記サンプルをそれぞれの紙に密着させ、サンプル側より分光測色計（CM-3700ｄ、ミノルタ製）でそれぞれの明度を測定し隠蔽度を求めた。
【０３０３】
隠蔽度（％）＝（ＬＢ／ＬＷ）×１００
ＬＢ：黒紙上の明度
ＬＷ：白紙上の明度
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【０３０４】
なお、以上の説明に関して更に以下の付記を開示する。
（付記１） 少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むカラートナーにフラッシュ光を照射して記録媒体上に形成された単層のトナー層を定着させる工程を含む画像形成方法であって、前記フラッシュ光のエネルギーを０．５〜２．５Ｊ／ｃｍ2とし、発光時間５００〜３０００μ秒とした、ことを特徴とするフラッシュ定着工程を含むことを特徴とする画像形成方法。
（付記２） 少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むカラートナーにフラッシュ光を照射して記録媒体上に形成されたトナー層を定着させる工程を含む画像形成方法であって、光音響分光（ＰＡＳ）分析測定に基づいて得られる赤外ＰＡＳスペクトルを８００〜２０００ｎｍの範囲で積分した該カラートナーのＰＡＳ強度Ｓと該トナーの基準温度における溶融粘度ρとフラッシュ光のエネルギーＥとが、関係式（２）を満たすフラッシュ定着工程を含む、ことを特徴とする画像形成方法。
【０３０５】
１０００≦ρ／Ｅ・Ｓ≦５５００………（２）
（付記３） 少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、第１のトナーを用いて現像およびフラッシュ定着を行い、その後、順次、第２から第ｎのトナーを用いた現像およびフラッシュ定着の工程をｎ回繰返す、逐次現像逐次定着方式を採用し、Ｘ回目の工程に用いるトナーのＰＡＳ強度Ｓx及び該トナーの基準温度における溶融粘度ρXと、フラッシュ光のエネルギーＥＸとが関係式（３）を満たすフラッシュ定着工程を含む、ことを特徴とする画像形成方法。
【０３０６】
【数３】
2006209149.tif 000013
（３）
（付記４） 少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、第１のトナーを用いて現像後、順次、第２から第ｎのトナーを用いて現像する工程をｎ回繰返して記録媒体上に１〜ｎ層のトナー層を形成した後、一括でフラッシュ定着を行う逐次現像一括定着方式を採用し、上記記録媒体上に形成されるｎ層のトナー層を該記録媒体に近接しているトナー層から順次、１〜ｎ層と順序付けした場合に、任意のＹ層目のトナー層を形成するトナーのＰＡＳ強度ＳY及び該トナーの基準温度における溶融粘度ρYとフラッシュ光のエネルギーＥとが関係式（４）を満たすフラッシュ定着工程を含む、ことを特徴とする画像形成方法。
【０３０７】
４０００≧ρY／ＳY・Ｅ≧１０００ ………（４）
（付記５） 少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、第１のトナーを用いて現像後、順次、第２から第ｎのトナーを用いて現像する工程をｎ回繰返し記録媒体上に１〜ｎ層のトナー層を形成した後、一括でフラッシュ定着を行う逐次現像一括定着方式を採用し、上記記録媒体上に形成されるｎ層のトナー層を該記録媒体に近接しているトナー層から順次、１〜ｎ層と順序付けした場合に、任意のＹ層目のトナー層を形成するトナーのＰＡＳ強度ＳY及び該トナーの基準温度における溶融粘度ρYとフラッシュ光のエネルギーＥとが関係式（５）を満たすフラッシュ定着工程を含む、ことを特徴とする画像形成方法。
【０３０８】
【数４】
2006209149.tif 000014
（５）
（付記６） 付記１から３のいずれかに記載の画像形成方法において、フラッシュ定着用のカラートナーに含まれる赤外光吸収剤の少なくとも１種類がバインダ樹脂に対して不溶の固体であり、かつ、第ｎ回目の現像に用いられるトナーに添加されている赤外光吸収剤の比表面積をＳｕとした場合に関係式（６）を満たす赤外光吸収剤を用いたフラッシュ定着工程を含む、ことを特徴とする画像形成方法。
【０３０９】
Ｓｕn-1≧Ｓｕn ………（６）
（付記７） 少なくとも結着樹脂、着色剤、赤外光吸収剤を含むフラッシュ定着用のカラートナーを用いて画像形成を行う画像形成方法であって、記録媒体上に形成されるｎ層のトナー層を該記録媒体に近接しているトナー層から順次、１〜ｎ層と順序付けした場合に、任意のＺ層目のトナー層を形成するトナーのＰＡＳ強度ＳZと該トナー画像の隠蔽度ＣZとが関係式（７）を満たすフラッシュ定着工程を含む、ことを特徴とする画像形成方法。
【０３１０】
ＳZ-1≧ＳZ かつ ＣZ-1≧ＣZ …………（７）
【図面の簡単な説明】
【０３１１】
【図１】本発明の一例であるカラートナー（赤色トナー）の吸光度特性を示す図である。
【図２】１つの赤外光吸収剤を添加する従来のカラートナー（赤色トナー）の吸光度特性を示す図である。
【図３】一例として示す２成分現像方式の画像形成装置の一部概要を模式的に示す図である。
【図４】各カラートナーについて、Ｅ・Ｓ値と定着率との関係を示す図である。
【図５】各カラートナーについて定着エネルギー（Ｊ／ｃｍ2）と定着率（％）の関係を示す図である。
【符号の説明】
【０３１２】
１ 画像形成装置
ＴＯ トナー
ＣＡ キャリア
【図１】
2006209149.tif 000015
【図２】
2006209149.tif 000016
【図３】
2006209149.tif 000017
【図４】
2006209149.tif 000018
【図５】
2006209149.tif 000019