(57)【要約】【課題】端末部の両翼にコネクタとの抜け止め防止用の一対の係合凸部を有するＦＰＣと確実に接続できる構造を有するＦＰＣ用コネクタを提供する。【解決手段】略直方体状のハウジング２は端末部１０の両翼に一対の係合凸部１３・１４を設けているＦＰＣ１が挿入される凹部２１が形成される。略矩形板状のカバーハウジング３はハウジング２の凹部２１を開閉可能に覆う。ハウジング３は、凹部２１の底面から突出して一対の係合凸部１３・１４に係止される一対の突起２１ａ・２１ｂを有する。一対の金属補強板２ａ・２ｂは突起２１ａ・２１ｂの両翼に隣接される。金属補強板２ａ・２ｂは、突起２１ａ・２１ｂと共に係合凸部１３・１４に係止される凸部２１０を有する。金属補強板２ａ・２ｂは、ＦＰＣ１の引く力に抗して、一対の突起２１ａ・２１ｂの破損を防止する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末部の両翼に一対の係合凸部を設けているＦＰＣが挿入される凹部が形成された略直方体状のハウジングと、前記ハウジングの凹部を開閉可能に覆う略矩形板状のカバーハウジングと、を備えるＦＰＣ用コネクタであって、
前記ハウジングは、前記凹部の底面から突出して前記一対の係合凸部に係止される一対の突起を有し、
前記一対の突起の両翼に隣接される一対の金属補強板を備え、
前記金属補強板は、前記突起と共に前記係合凸部に係止される凸部を有するＦＰＣ用コネクタ。
【請求項２】
前記一対の金属補強板は、前記ハウジングに圧入されて、前記カバーハウジングの両端部に形成される開閉軸を回動可能に支持し、かつ、前記一対の金属補強板の底面がプリント基板に接合される請求項１記載のＦＰＣ用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性のある印刷回路であって、いわゆる、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）やＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）等の平形柔軟ケーブル用のコネクタに関する。本明細書は平形柔軟ケーブルを総称してＦＰＣと呼称することとする。本発明は、特に、ＦＰＣの端末部とＦＰＣ用コネクタの接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子機器、例えば、ＤＶＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｃａｍｅｒａ）及びＤＳＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｔｉｌｌ  Ｃａｍｅｒａ）や携帯電話機とＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）に代表される携帯型情報機器に実装される電子部品モジュールやプリント基板間を接続するには、平型柔軟ケーブルであるＦＰＣが使用されている。
【０００３】
プリント基板に表面実装されるＦＰＣ用コネクタ、いわゆる表面実装型のＦＰＣ用コネクタは、ＦＰＣが挿入される挿入部が形成されている絶縁性のハウジングと、このハウジングに所定のピッチで横並びに装着された複数のコンタクトを備えている。そして、ＦＰＣとこれらのコンタクトとを接触させるために、例えば、開閉するカバーハウジングが挿入部に備えられている。
【０００４】
プリント基板に表面実装されるＦＰＣ用コネクタは実装密度を上げるべく、実装高さを低くすること（低背化）と実装面積の縮小化が求められており、この表面実装型のＦＰＣ用コネクタに配列されるコンタクトも多ピン化、狭ピッチ化が進行している。
【０００５】
このような表面実装型のＦＰＣ用コネクタとして、プリント基板への実装面積が少なく、一対のＦＰＣがＦＰＣ用コネクタから容易に抜けることが無く、しかも、コンタクトへの位置合わせが容易なＦＰＣ用コネクタが発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１によるＦＰＣ用コネクタは、ソケットハウジングと開閉するカバーハウジングと複数のコンタクトで構成され、一対のＦＰＣの端末部が差し込まれる端末差込口を有している。第１及び第２ＦＰＣはそれぞれ第１及び第２平面端末を有している。そして、第１平面端末と第２平面端末とが同一平面上に一対の状態で、端末差込口に並列配置されて第１ＦＰＣと第２ＦＰＣがＦＰＣ用コネクタに接続される。
【０００７】
一方、第１及び第２平面端末はそれぞれ第１及び第２方形突起が形成されている。第１及び第２方形突起が互いに向かい合う状態で、第１及び第２平面端末を端末差込口からソケットハウジングに挿入すると、第１及び第２方形突起は、ソケットハウジングに設けられた中央部突起に当接して挿入方向に対して位置決めされる。カバーハウジングを閉じると、カバーハウジングに設けられた抜け防止突起が第１及び第２方形突起に当接して第１及び第２ＦＰＣはそれぞれＦＰＣ用コネクタから容易に抜けないようになっている。
【０００８】
特許文献１による一対のＦＰＣは、互いに向かい合う状態で配置可能な第１及び第２方形突起を有し、一方、特許文献１によるＦＰＣ用コネクタは、第１及び第２方形突起を位置決めする中央部突起と、一対のＦＰＣが反挿入方向に離脱しないように抜け防止突起が設けられている。したがって、二つのＦＰＣ用コネクタを並列配置した場合と比べて、一つのＦＰＣ用コネクタには中央の仕切りが不要となり、ＦＰＣ用コネクタの実装面積を小さくできる。
【０００９】
更に、カバーハウジングを閉じた状態では、抜け防止突起は端末差込口に形成される切り欠き部に埋設すると共に、抜け防止突起は第１の方形突起又は第２の方形突起の後ろ側に位置し、第１の方形突起または第２の方形突起が抜け防止突起に当接することにより、第１のＦＰＣ又は第２のＦＰＣにソケットハウジングから抜ける力が働いても、容易に抜けることはない。
【００１０】
又、多極平型電線（以下、ＦＰＣと言う）のコネクタへの逆挿入を確実に防止することができると共に、端末部の平板導体とコネクタ内のコンタクトとの間の位置ずれの発生がなく、かつ、安定した接続が確保できるＦＰＣ用コネクタが考案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
特許文献２によるＦＰＣ用コネクタは、ＦＰＣの端末部における巾方向の非対称位置に前端部に開口したキー溝を形成すると共に、前記端末部の左右側端部に係合凹部を形成し、このＦＰＣと接続するコネクタ内部には、前記端末部の導体パターンに接続されるコンタクトと、前記キー溝が嵌合する位置決め立壁部及び前記係合凹部と係合する係合突起とをそれぞれ備えている。
【特許文献１】特開２００４−１９２９６７号公報
【特許文献２】実開平６−２６１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図８は、特許文献１によるＦＰＣと当該ＦＰＣ用コネクタの構成を示す平面図である。そして、本願の図８は特許文献１の図１に対応している。図８において、第１のＦＰＣ６１は第１の平面端末６１１を有し、第２のＦＰＣ６２は第２の平面端末６１２を有している。
【００１３】
平面端末６１１・６１２は、銅箔で形成された導体パターン６１３・６１４を裏面にそれぞれ露出している。ＦＰＣ６１・６２はそれぞれ４本の導線数（芯線数）となっている。又、第１の平面端末６１１の右辺には第１の方形突起６１５が形成され、第２の平面端末６１２の左辺には第２の方形突起６１６が形成されている。
【００１４】
図８において、第１の導体パターン６１３と第２の導体パターン６１４とがそれぞれ裏面に配置された状態の場合に、平面端末６１１・６１２には、方形突起６１５と方形突起６１６とが対向するように配置される。
【００１５】
図８において、ＦＰＣ用のコネクタ７０は、絶縁性のソケットハウジング７３と絶縁性のカバーハウジング７４と複数のＣ形ばね状コンタクト７５で構成されている。ソケットハウジング７３は、平面端末６１１・６１２が挿入される端末差込口７１０が形成されている。又、複数のＣ形ばね状コンタクト７５は、端末差込口７１０に臨むようにソケットハウジング７３に配列されている。
【００１６】
カバーハウジング７４は、端末差込口７１０を開閉するようにソケットハウジング７３に回転結合されている。端末差込口７１０を閉じた状態では、カバーハウジング７４は、複数のＣ形ばね状コンタクト７５を加圧し、端末差込口７１０に挿入される平面端末６１１・６１２に接続させる。
【００１７】
図８のカバーハウジング７４が開いた状態において、端末差込口７１０の下面には中央部突起７３０が形成されている。端末差込口７１０の底面には、両翼に対向するように一対の立設壁７６１・７６２が形成されている。端末差込口７１０の底面前部には、カバーハウジング７４における抜け防止突起７４０が埋設される切り欠き部７３３が形成されている。
【００１８】
図８において、第１のＦＰＣ６１の平面端末６１１は、中央部突起７３０における第１の側壁７３１と立設壁７６１に案内されて、第１の端末差込口７１ａに挿入される。同様に、第２のＦＰＣ６２の平面端末６１２は、中央部突起７３０における第２の側壁７３２と立設壁７６２に案内されて、第２の端末差込口７１ｂに挿入される。
【００１９】
平面端末６１１・６１２がそれぞれ一定の距離を進むと、ＦＰＣ６１・６２に形成された方形突起６１５・６１６が中央部突起７３０に当接して、進行を停止する。次に、カバーハウジング７４を閉じると、Ｃ形ばね状コンタクト７５が平面端末６１１・６１２を挟圧する。又、カバーハウジング７４を閉じると、抜け防止突起７４０が切り欠き部７３３に埋設される。
【００２０】
図８において、ＦＰＣ６１・６２がコネクタ７０から離れようとする力が作用すると、方形突起６１５・６１６のそれぞれの後端が抜け防止突起７４０に当接して、ＦＰＣ６１・６２がコネクタ７０から離れることを防止している。
【００２１】
図８に示されたＦＰＣは、片面だけに導体パターンがある片面ＦＰＣである。一般に、片面ＦＰＣは、ポリイミド等からなるベース（ベースフィルムとも言われる）に銅箔が積層され、前記銅箔がエッチングされて導体パターンが形成される。そして、導体パターンはポリイミド等からなる薄膜のカバーレイ（オーバーレイとも言われる）で被覆される。コネクタに接続される片面ＦＰＣの端末部は、導体パターンが露出され、ある程度の強度（剛性）が必要なため、ポリエステル又はポリイミドからなる補強板がベースに貼り付けられている。
【００２２】
一方、ベース（絶縁基板）の両面に導体パターンがある両面ＦＰＣには、コネクタに接続される端末部は、補強板が設けられていない。又、近年では、片面ＦＰＣといえども、コネクタを低背化するために、補強板を設けない傾向にある。例えば、ＦＰＣ用のコネクタの実装高は「１」ｍｍ程度まで低背化されており、このような低背のコネクタに接続されるＦＰＣは、その端末部の厚さを「０．３」ｍｍから「０．１５」ｍｍ程度まで薄くしている。
【００２３】
図８に示されたＦＰＣ用のコネクタは、ＦＰＣの挿抜にほとんど力を要しない、いわゆるＺＩＦ（Ｚｅｒｏ  Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ  Ｆｏｒｃｅ）型のコネクタである。このようなＺＩＦ型のＦＰＣ用コネクタに対応するＦＰＣは、多くの場合、後述する特許文献２によるＦＰＣ８１のように、コネクタからの抜け止め防止のため、接続端末部の両翼に一対の係合凸部を設けている。
【００２４】
前述のように、接続端末部の両翼に一対の係合凸部を設けているＦＰＣは、例えば、一対の立設壁７６１・７６２（図８参照）を形成する一対の突起に係止されて、当該ＦＰＣがコネクタから抜けることを防止される。
【００２５】
一方、ＦＰＣ用のＺＩＦ型コネクタは、実装面積を少なくするために、前述の一対の突起が大変小さいものになる傾向にある。この一対の突起は、合成樹脂によるハウジングで一体成型されているので、ＦＰＣにコネクタから離脱する力が加わると、ＦＰＣに設けられる一対の係合凸部のせん断力により、小型化が進行するコネクタでは、前述の一対の突起が破損しやすくなってきている。
【００２６】
８０極程度の多極であり、「０．４」ｍｍ程度の挟ピッチのＦＰＣにおいて、前述のように薄膜であり、コネクタからの抜け止め防止のために、接続端末部の両翼に一対の係合凸部を設けているＦＰＣに対応するコネクタは、前記一対の係合凸部と係止される一対の突起は補強構造が求められている。つまり、このことが本発明の課題といってよい。
【００２７】
図９は、特許文献２によるＦＰＣとコネクタとの接続時の一部を横断面とした平面図である。本願の図９は特許文献２の図３に対応している。図９において、ＦＰＣ８１は、上下の帯形状フィルム８２間に複数の導体パターン８３を並列に離間配置すると共に、片面フィルム８２の端末部を所定長だけ剥離して導体パターン８３を露呈し、ここを接続端末部８４とした構成としている。
【００２８】
又、接続端末部８４には、幅方向の非対称位置に導体パターン８３と略同一幅のキー溝８５を前端部８６に開口して形成している。接続端末部８４の長手方向左右側端部８７には、コネクタからの抜け止め防止のため、接続端末部８４の後方から前端部８６に向かって順次、係合凹部８８、凸部８９、挿入切欠部８１０とを設けている。
【００２９】
又、挿入切欠部８１０と前端部８６との偶角部は、コネクタへの挿入を容易にするための隅取りが施されている。更に、接続端末部８４内には凸部８９の近傍に長穴８１２を設けてあり、凸部８９の内外方向（端子部８４の巾方向）への弾性変形が可能となっている。
【００３０】
一方、図９において、ＦＰＣ８１が挿入されて接続されるコネクタ９３内には、接続端末部８４が挿入されるスリット９４が形成されている。スリット９４内には、接続端末部８４の導体パターン８３と各別に電気接続される複数本のコンタクト９５が並列に収納されている。コンタクト９５は接続端末部８４を挟着状態で弾接するスイングフレックス型のものである。
【００３１】
又、スリット９４内には、キー溝８５と対応する位置に、キー溝８５が嵌合する位置決め立壁部９６が立設されている。スリット９４の左右内側壁には、係合凹部８８と嵌合自在な同一形状の係合突起９７が突設されている。
【００３２】
図９において、ＦＰＣ８１をコネクタ９３のスリット９４に挿入すると、接続端末部８４のキー溝８５は位置決め立壁部９６に嵌合して位置決めがなされ、接続端末部８４の凸部８９がコネクタ９３の係合突起９７に当接する。
【００３３】
そして、更にＦＰＣ８１をスリット９４に押入すると、凸部８９は長穴８１２の部分において内側方向に弾性変形し、係合突起９７を乗り越えた後、復元して係合凹部８８が係合突起９７と係合し抜け止めされる。同時に、複数の導体パターン８３はコンタクト９５に電気接続される。ＦＰＣ８１を抜去するときは、挿入の場合と同様に、凸部８９が弾性変形するので、容易にコネクタ９３から抜去することができるとしている。
【００３４】
図９に示されたＦＰＣ用のコネクタは、いわゆる、ＮＯＮ−ＺＩＦ型コネクタとなっている。このような、ＮＯＮ−ＺＩＦ型のＦＰＣ用のコネクタは、低背化を可能としているが、前述のように８０極程度の多極であり、薄膜のＦＰＣにおいては、複数のコンタクトに抵抗されて、ＦＰＣをコネクタに挿入することすら困難となる。
【００３５】
すなわち、図９に示されたＦＰＣのコネクタの接続構造は、極数も少なく、補強板が設けられた厚膜のＦＰＣに有効ではあっても、本発明の課題とする多極であり薄膜のＦＰＣとコネクタの接続構造に適用することは困難である。ＦＰＣの端末部にスライダーを付加して、このスライダーをＮＯＮ−ＺＩＦ型のＦＰＣ用のコネクタに接続する機構も発明されているが、スライダーの厚さ分だけ、コネクタの実装高を高くしており、近年の小型・薄型の携帯型電子機器には不向きである。ＺＩＦ型のＦＰＣ用のコネクタ、低背のコネクタに適用される新たなＦＰＣ用コネクタが求められている。
【００３６】
本発明は、このような問題に鑑み、コンタクトは多ピン、狭ピッチであり、低背であるＺＩＦ型のＦＰＣ用コネクタであって、端末部の両翼にコネクタとの抜け止め防止用の一対の係合凸部を有するＦＰＣと確実に接続できる構造を有するＦＰＣ用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３７】
発明者は、上記目的を満たすため、ＦＰＣに設けられる一対の係合凸部を係止する一対の突起をハウジングに設け、金属補強板で前記一対の突起を補強する構造とし、以下のような新たなＦＰＣ用コネクタを発明した。
【００３８】
（１）  端末部の両翼に一対の係合凸部を設けているＦＰＣが挿入される凹部が形成された略直方体状のハウジングと、前記ハウジングの凹部を開閉可能に覆う略矩形板状のカバーハウジングと、を備えるＦＰＣ用コネクタであって、前記ハウジングは、前記凹部の底面から突出して前記一対の係合凸部に係止される一対の突起を有し、前記一対の突起の両翼に隣接される一対の金属補強板を備え、前記金属補強板は、前記突起と共に前記係合凸部に係止される凸部を有するＦＰＣ用コネクタ。
【００３９】
（１）の発明によるＦＰＣ用コネクタは、略直方体状のハウジングと、略矩形板状のカバーハウジングと、を備えている。このハウジングは凹部が形成されている。ＦＰＣは端末部の両翼に一対の係合凸部を設けており、当該ＦＰＣが凹部に挿入される。又、カバーハウジングは、ハウジングの凹部を開閉可能に覆っている。前記ハウジングは、前記凹部の底面から突出して前記一対の係合凸部に係止される一対の突起を有している。
【００４０】
ＦＰＣは、絶縁性のポリエステルやポリイミドで形成されるフィルム状のベースに導体パターンとなる銅箔が接着されている。導体パターンは絶縁性のカバーレイで被覆されているが、コネクタと接続されるための端末部は、絶縁性のカバーレイで被覆されることなく、複数の導体パターンが露出される。そして、端末部の導体パターンは、ＦＰＣ用コネクタに備わるコンタクトと導電接触される。
【００４１】
このコネクタと接続されるＦＰＣの端子は、エッジコンタクト又はエッジコネクタといわれることもある。そして、この接続面となる複数の導体パターンには、例えば、ニッケル／金メッキが施されてもよい。ＦＰＣは、ベースとカバーレイとの間に複数の導体パターンを並列に離間配置すると共に、カバーレイの端末部を所定長だけ剥離して導体パターンを露出し、ここを端末部とした構成としたとしてもよい。本発明に適用されるＦＰＣは、片面ＦＰＣであってもよく、ベースフィルムの両面に導体パターンが備わる両面ＦＰＣであってもよい。
【００４２】
本発明に適用されるＦＰＣは、端末部の両翼に一対の係合凸部を設けている。ＦＰＣは、一対の係合凸部がコネクタに挿入される方向と直交する方向に互いに相反する向きに突出してよく、一対の係合凸部は、ベースと銅箔とカバーレイが積層されて構成される強度のある係合凸部であってもよい。
【００４３】
本発明によるＦＰＣ用コネクタは、ＺＩＦ型のコネクタが好ましい。例えば、このようなＺＩＦ型コネクタは、ＦＰＣが挿入される凹部が形成されている絶縁性のハウジングと、このハウジングに所定のピッチで横並びに装着された複数のコンタクトを備え、ＦＰＣとこれらのコンタクトとを接触させるために、例えば、開閉するカバーハウジングが凹部部に備えられている。そして、ハウジングは、凹部の底面から突出する一対の突起を有し、ＦＰＣに設けられる一対の係合凸部が一対の突起に係止される。
【００４４】
（１）の発明によるＦＰＣ用コネクタは、一対の突起の両翼に隣接される一対の金属補強板を備えており、金属補強板は、突起と共に係合凸部に係止される凸部を有している。
【００４５】
前述のとおり、ＦＰＣ用のＺＩＦ型コネクタは、実装面積を少なくするために、これら一対の突起が大変小さいものになる傾向にある。この一対の突起は、合成樹脂によるハウジングで一体成型されているので、ＦＰＣにコネクタから離脱する力が加わると、ＦＰＣに設けられる一対の係合凸部のせん断力により、小型化が進行するコネクタでは、前述の一対の突起が破損しやすくなってきている。
【００４６】
本発明のＦＰＣ用コネクタは、突起と共に係合凸部に係止される凸部を有する一対の金属補強板を、一対の突起の両翼に隣接することにより、当該一対の突起の破損を防止している。
【００４７】
（２）  前記一対の金属補強板は、前記ハウジングに圧入されて、前記カバーハウジングの両端部に形成される開閉軸を回動可能に支持し、かつ、前記一対の金属補強板の底面がプリント基板に接合される（１）記載のＦＰＣ用コネクタ。
【００４８】
（２）の発明によるＦＰＣ用コネクタは、一対の金属補強板がハウジングに圧入されて、カバーハウジングの両端部に形成される開閉軸を回動可能に支持する。又、一対の金属補強板の底面は、プリント基板に接合される。
【００４９】
一般に、プリント基板に表面実装されるコネクタ、いわゆる表面実装型のコネクタは、ハウジングに備えられる複数のコンタクトのリード部を、プリント基板の表面に「はんだ」接合することにより、当該コネクタをプリント基板に固定する。
【００５０】
例えば、０．４ｍｍ程度の狭ピッチのコンタクトは、そのリード部も細く、当該コネクタのプリント基板へに固定強度が不足する。本発明による一対の金属補強板はハウジングに圧入されて、更に、金属補強板の底面がプリント基板に、例えば、「はんだ」接合されることにより、前記リード部の強度不足を補っている。なお、金属補強板の底面とは板厚面のことであってよい。
【００５１】
更に、本発明による一対の金属補強板は、カバーハウジングの両端部に形成される開閉軸を回動可能に支持している。このように、この一対の金属補強板は、前記一対の突起を保護する機能と、コネクタをプリント基板に接合強化する機能と、カバーハウジングの開閉軸を両端支持する機能の三役を担っている。このようなＦＰＣ用コネクタは、その形状を大変コンパクトなものとしている。
【発明の効果】
【００５２】
本発明のＦＰＣ用コネクタは、ＦＰＣは端末部の両翼に一対の係合凸部を設けており、コネクタは前記一対の係合凸部を係止する一対の突起を有し、金属補強板は前記突起と共に前記係合凸部に係止される凸部を有して、この一対の突起を保護しているので、ＦＰＣ用コネクタからＦＰＣが抜けることなく、ＦＰＣ用コネクタとＦＰＣの接続を確実にしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００５４】
図１は、本発明によるＦＰＣ用コネクタの一実施形態と、このＦＰＣ用コネクタに接続されるＦＰＣの一実施形態を示す平面配置図である。図２は、前記実施形態によるＦＰＣの要部拡大図である。図２（Ａ）は一方の係合凸部を含む拡大図、図２（Ｂ）は他方の係合凸部を含む拡大図である。図３は、前記実施形態によるＦＰＣの側面図である。
【００５５】
図４は、前記実施形態によるＦＰＣ用コネクタの斜視外観図である。図４はカバーハウジングが開いた状態図であり、要部を断面としている。図５は、前記実施形態による金属補強板の側面を断面とする縦断面図であり、ハウジングにカバーハウジングが組み立てられる前の状態図である。図６は、前記実施形態による金属補強板の側面を断面とする縦断面図であり、ハウジングにカバーハウジングが組み立てられた状態図である。図7は、前記実施形態による金属補強板の側面を断面とする縦断面図であり、カバーハウジングが開いた状態図である。
【００５６】
最初に、本発明によるＦＰＣ用コネクタ（以下、コネクタと略称する）に適用されるＦＰＣの構成を説明する。図３において、ベース１ａの両面には、銅箔１ｂ・１ｃが積層されている。ベース１ａは、絶縁性のポリエステルやポリイミドなどの可撓性を有する基材でフィルム状に形成されている。銅箔１ｂ・１ｃは、熱硬化接着材１ｆ・１ｇでベース１ａの両面に接着されている。カバーレイ１ｄ・１ｅは、ポリエステルやポリイミドなどの薄膜で形成されている。
【００５７】
図１において、銅箔１ｂは、エッチングされて複数の導体パターン１１が形成される。そして、複数の導体パターン１１は、絶縁性のカバーレイ１ｄで被覆されている。銅箔１ｃは、エッチングされて複数の導体パターン（図示せず）が形成される。そして、当該複数の導体パターンは、絶縁性のカバーレイ１ｅで被覆されている。
【００５８】
コネクタ２０と接続されるための端末部１０の表面は、絶縁性のカバーレイ１ｄで被覆されることなく、複数の導体パターン１１が露出されている（図１参照）。同様に、端末部１０の裏面は、絶縁性のカバーレイ１ｅで被覆されることなく、複数の導体パターンが露出されている。
【００５９】
そして、端末部１０の表面の導体パターン１１と裏面の導体パターンは、コネクタに備わるコンタクトと導電接触される。このコネクタと接続されるＦＰＣ１の端子は、エッジコネクタともいわれ、このエッジコネクタには、例えば、ニッケル／金メッキが施されてもよい。
【００６０】
本実施形態において、ＦＰＣ１は両面ＦＰＣを示している。そして、端末部１０において、裏面の導体パターンは表面の導体パターン１１より長く露出されている。図３に示されるように、端末部１０において、カバーレイ１ｄ・１ｅの被覆長が表面と裏面で異なっている。コネクタに設けられるコンタクトの接点位置が、ＦＰＣ１の表面と裏面で異なっているからである。
【００６１】
図１又は図２において、ＦＰＣ１は、コネクタ２０に係止されて、ＦＰＣ１が反挿入方向に移動することが防止可能な一対の係合凸部１３・１４を端末部１０に備えている。ＦＰＣ１は、一対の係合凸部１３・１４がコネクタに挿入される方向と直交する方向に互いに相反する向きに突出している。更に、一対の係合凸部１３・１４はベース１ａと銅箔１ｂとカバーレイ１ｄが積層されて構成されている（図３参照）。
【００６２】
又、図２において、一対の係合凸部１３・１４は、ＦＰＣ１の反挿入方向にコネクタ２０に当接される一対の停止側縁１３ａ・１４ａを含んでいる。そして、一対の停止側縁１３ａ・１４ａとＦＰＣ１の両側縁１５ａ・１６ａが直交する隅からＦＰＣ１の反挿入方向に至る部位には、ＦＰＣ１の両側縁の幅より狭くなる一対の切り欠き部１５・１６が設けられている。これら、一対の切り欠き部１５・１６の作用は後に説明する。
【００６３】
次に、本発明によるコネクタの構成を説明する。図１又は図４において、コネクタ２０は、略直方体状のハウジング２と、略矩形板状のカバーハウジング３と、を備えている。ハウジングは凹部２１が形成されている。ＦＰＣ１が凹部２１に挿入される。又、カバーハウジング３は、ハウジング２の凹部２１を開閉可能に覆っている。ハウジング２は、凹部２１の底面２３（図４参照）から突出して、一対の係合凸部１３・１４に係止される一対の突起２１ａ・２１ｂを有している。
【００６４】
図１又は図４において、コネクタ２０は、一対の突起２１ａ・２１ｂの両翼に隣接される一対の金属補強板２ａ・２ｂを備えている。一対の金属補強板２ａ・２ｂは、突起２１ａ・２１ｂと共に係合凸部１３・１４に係止される凸部２１０を有している（図５又は図７参照）。
【００６５】
凹部２１は一方の端部側が開口し、凹部２１は他方の端部側にＦＰＣ１の端末部１０が当接される差込口２２が形成されている（図４参照）。ハウジング２の内部に配列されている複数の第１から第３コンタクト４・５・６は、ＦＰＣ１と導電接続する（図４参照）。
【００６６】
図４において、ハウジング２は非導電性の材料からなる絶縁性の合成樹脂で成形されている。ハウジング２は、略直方体状に形成され、ＦＰＣ１が挿入されるための薄直方体状の凹部２１が形成されている。ＦＰＣ１は、凹部２１の開口側から差込口２２に向って挿入される。
【００６７】
ＦＰＣ１が凹部２１に挿入されるにあたり、凹部２１を形成する対向する一対の突起２１ａ・２１ｂ（図１参照）に設けられる一対の立設壁２１１・２２１が、ＦＰＣ１の両側縁１５ａ・１６ａを案内して、複数の第１から第３コンタクト４・５・６と位置合わせされる。そして、ハウジング２に配列されている複数の第１から第３コンタクト４・５・６とＦＰＣ１が導電接続する。
【００６８】
図４において、コネクタ２０は、略矩形板状のカバーハウジング３を備えている。カバーハウジング３は、非導電性の材料からなる絶縁性の合成樹脂で成形されている。カバーハウジング３は、ハウジング２に回動自在に両端支持される開閉軸３１が一方の端部に設けられている。カバーハウジング３の他方の端部は凹部２１を開閉する。カバーハウジング３が開くことにより、ＦＰＣ１は差込口２２に挿入可能となる。
【００６９】
図４において、カバーハウジング３は、一方の端部の両翼に開閉軸３１と同軸となる一対の円柱突起３１ａ・３１ｂが配置されている。一対の円柱突起３１ａ・３１ｂが回動可能にハウジング２に両端支持されている。より具体的には、ハウジング２に圧入される一対の金属補強板２ａ・２ｂが、一対の円柱突起３１ａ・３１ｂを回動可能に支持している。
【００７０】
そして、カバーハウジング３が閉じることにより、差込口２２に挿入されたＦＰＣ１を押圧して、複数の第１から第３コンタクト４・５・６に当接させる。そして、カバーハウジング３が閉じたときに、カバーハウジング３の閉姿勢を維持するためにロック機構が設けられている。
【００７１】
図４において、ハウジング２は、交互に並設配置される第１コンタクト４及び第２コンタクト５を内部に備えている。又、ハウジング２は、互いに隣接する一対の第１コンタクト４と第２コンタクト５との間に配置される第３コンタクト６を内部に備えている。
【００７２】
図４において、複数の第１コンタクト４及び複数の第２コンタクト５は、ＦＰＣ１の裏面に露出する導体パターンに接触する。複数の第３コンタクト６は、ＦＰＣ１の表面に露出する導体パターン１１に接触する（図１参照）。コネクタ２０は、両面ＦＰＣに適用されることが好ましいが、片面ＦＰＣに適用することもできる。
【００７３】
図１又は図４において、コネクタ２０は、一対の突起２１ａ・２１ｂの両翼に隣接される一対の金属補強板２ａ・２ｂを備えている。一対の金属補強板２ａ・２ｂは開閉軸３１の両端部を回動可能に支持している。一対の金属補強板２ａ・２ｂはハウジング２に圧入されている。そして、一対の金属補強板２ａ・２ｂの底面が図示されないプリント基板に、はんだ接合されている。なお、金属補強板２ａと金属補強板２ｂ（図７参照）とは同じものであるが、コネクタ２０での配置が判別されるように便宜上、金属補強板２ａと金属補強板２ｂとに区別した。
【００７４】
一対の金属補強板２ａ・２ｂは、プリント基板に「はんだ」接合容易な金属材で形成されており、ハウジングに圧入するために剛体の金属板で形成されている。一対の金属補強板２ａ・２ｂは、開閉軸３１を両端支持していると共に、ハウジング２に圧入されてプリント基板に接合されることにより、プリント基板に対するコネクタ２０の接合強度を補完している。
【００７５】
次に、図面を参照して本発明によるコネクタの組み立て方法を説明する。
【００７６】
最初に、複数の第３コンタクト６がハウジング２に組み込まれる。図４に示されるように、複数の第３コンタクト６は、凹部２１の反対側からハウジング２に圧入されてハウジング２に固定される。なお、この段階では、カバーハウジング３はハウジング２に組み込まれていない。次に、複数の第２コンタクト５がハウジング２に組み込まれる。図４に示されるように、複数の第２コンタクト５は、凹部２１側からハウジング２に圧入されてハウジング２に固定される。なお、この段階においても、カバーハウジング３はハウジング２に組み込まれていない。
【００７７】
図４に示されるように、金属補強板２ｂの上縁は、背の低い平坦面２１ｆが形成されており、背の低い平坦面２１ｆに連続して傾斜面２１ｇが形成されており、傾斜面２１ｇに連続して円柱突起３１ｂを回動可能に支持する円弧面２１ｈが形成されている。又、金属補強板２ｂの先端側には、突起２１ｂと共に係合凸部１４に係止される凸部２１０を有している。一方、金属補強板２ａの先端側には、突起２１ａと共に係合凸部１３に係止される凸部２１０を有している。
【００７８】
このような形状を有する一対の金属補強板２ａ・２ｂの平坦面２１ｆに、一対の円柱突起３１ａ・３１ｂが対向配置されて、一対の金属補強板２ａ・２ｂはハウジング２に仮挿入される（図５参照）。一方、複数の第１コンタクト４はハウジング２に仮挿入される。この段階では、図５に示されるように、カバーハウジング３はハウジング２から一定距離、離間している。
【００７９】
次に、一対の金属補強板２ａ・２ｂをハウジング２に挿入（圧入）すると、一対の円柱突起３１ａ・３１ｂはハウジング２に当接し、一対の円柱突起３１ａ・３１ｂは傾斜面２１ｇに倣ってその軸中心Ｑは僅かに上昇し、円弧面２１ｈに至る。このとき、複数の第１コンタクト４もハウジング２に圧入される。
【００８０】
次に、図面を参照して本発明によるコネクタの作用を説明する。
【００８１】
図１に示されるコネクタ２０は、実装面積を少なくするために、一対の突起２１ａ・２１ｂが大変小さいものになる傾向にある。この一対の突起２１ａ・２１ｂは、合成樹脂によるハウジング２で一体成型されているので、ＦＰＣ１にコネクタ２０から離脱する力が加わると、ＦＰＣ１に設けられる一対の係合凸部１３・１４のせん断力により、小型化が進行するコネクタでは、一対の突起２１ａ・２１ｂが破損しやすくなってきている。
【００８２】
コネクタ２０は、一対の突起２１ａ・２１ｂと共に、一対の係合凸部１３・１４に係止される凸部２１０を有する一対の金属補強板２ａ・２ｂを、一対の突起２１ａ・２１ｂの両翼に隣接することにより、当該一対の突起２１ａ・２１ｂの破損を防止している。
【００８３】
つまり、ＦＰＣ１にコネクタ２０から離脱する力が加わると、強度のある一対の金属補強板２ａ・２ｂに形成される凸部２１０に、一対の係合凸部１３・１４が当接して、一対の突起２１ａ・２１ｂを破損するには至らないものとしている。
【００８４】
前述のとおり、コネクタの凹部２１に設けられる一対の突起２１ａ・２１ｂ及び、一対の金属補強板２ａ・２ｂに設けられる凸部２１０に、ＦＰＣ１の一対の係合凸部１３・１４が係止されて、ＦＰＣ１がコネクタ２０から抜けることを防止可能としている。この一対の突起２１ａ・２１ｂは、四角柱状に形成され、一般にハウジングの成型加工によって得られるものである。
【００８５】
一方、一対の係合凸部１３・１４を含む端末部１０は、打ち抜き可能によって得られるものである。そして、一対の停止側縁１３ａ・１４ａ（図２参照）とＦＰＣ１の両側縁１５ａ・１６ａが直交する隅に、応力が集中するのを避けるために、一般的には、当該隅は円弧状に形成される。いわゆる、ｒ（アール）が設けられる。
【００８６】
しかしながら、ＦＰＣ１の一方の側縁１５ａからの係合凸部１３の突出高さは、例えば、「０．３」ｍｍ程度に微細であり、コネクタに設けられる突起の根元部のコーナー（円弧状の隅肉）と、ＦＰＣ１に設けられる係合凸部の隅のｒ（アール）が反目して、コネクタからのＦＰＣ１の係止を不確実とすることが懸念される。
【００８７】
したがって、ＦＰＣ１は、一対の停止側縁１３ａ・１４ａとＦＰＣ１の両側縁１５ａ・１６ａが直交する隅からＦＰＣ１の反挿入方向に至る部位に、ＦＰＣ１の両側縁の幅より狭くなる一対の切り欠き部１５・１６を設け、前記突起の根元部のコーナー（円弧状の隅肉）が当接しない構造とし、コネクタからのＦＰＣの係止を確実とした。なお、切り欠き部１５・１６の隅部は応力集中を避けるために円弧状に形成した（図２参照）。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明によるＦＰＣ用コネクタの一実施形態と、このＦＰＣ用コネクタに接続されるＦＰＣの一実施形態を示す平面配置図である。
【図２】前記実施形態によるＦＰＣの要部拡大図である。
【図３】前記実施形態によるＦＰＣの側面図である。
【図４】前記実施形態によるＦＰＣ用コネクタの斜視外観図であり、カバーハウジングが開いた状態図である。
【図５】前記実施形態による金属補強板の側面を断面とする縦断面図であり、ハウジングにカバーハウジングが組み立てられる前の状態図である。
【図６】前記実施形態による金属補強板の側面を断面とする縦断面図であり、ハウジングにカバーハウジングが組み立てられた状態図である。
【図７】前記実施形態による金属補強板の側面を断面とする縦断面図であり、カバーハウジングが開いた状態図である。
【図８】従来技術によるＦＰＣと当該ＦＰＣ用コネクタの構成を示す平面図である。
【図９】従来技術によるＦＰＣとコネクタとの接続時の一部を横断面とした平面図である。
【符号の説明】
【００８９】
１    ＦＰＣ
２    ハウジング
２ａ・２ｂ    金属補強板
３    カバーハウジング
１０    端末部
１３・１４    係合凸部（一対の係合凸部）
２０    コネクタ（ＦＰＣ用コネクタ）
２１    凹部
２１ａ・２１ｂ    突起（一対の突起）
２３    底面
２１０    凸部
【図１】
2006196424.tif 000003
【図２】
2006196424.tif 000004
【図３】
2006196424.tif 000005
【図４】
2006196424.tif 000006
【図５】
2006196424.tif 000007
【図６】
2006196424.tif 000008
【図７】
2006196424.tif 000009
【図８】
2006196424.tif 000010
【図９】
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