(57)【要約】【課題】単一のネットワークで又はネットワークを跨いで提供されるメディア・サービスを簡単な手続きで提供するシステム構築やシステムのノードを実現する。【解決手段】ユーザ端末１１，１６と、メディア・サービスをユーザ端末に提供する単一又は複数のネットワーク内に存在する複数のアプリケーション・サーバ３２，３３の間に、シングル・ノードのメディア・ポータル２を導入する。メディア・ポータル２は、複数のアプリケーション・サーバ３２，３３がユーザに提供するメディア・サービスの一覧を管理し、ユーザ端末１１，１６に、それらのメディア・サービスの一覧を提供すると共に、ユーザ端末から指定されたメディア・サービスを提供するアプリケーション・サーバへの利用手続き、メディア・サービス提供者からユーザへの追加、変更、削除の通知、ユーザ端末とアプリケーション・サーバの接続等を代行する。【選択図】  図１
2006209554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一のネットワークで、もしくはネットワークをまたいで複数のメディア・サービス提供元が接続され、アクセス手順を含むメディア・サービス提供元毎の利用条件を記載したエントリから成るメディア・サービスの一覧リストを格納する第１のデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部に接続し、論理的に単一のノードとしてアクセス可能にネットワーク上に接続したメディア・ポータル装置であって、
メディア・サービス提供元の要求に応じて前記第１のデータ・べースに対し前記エントリを追加又は変更又は削除する第１の機能手段と、アクセスしたユーザ端末に対して前記メディア・サービスの一覧リストを提供する第２の機能手段と、アクセスしたユーザ端末から指定されたメディア・サービスを利用する為のメディア・サービス提供元への手続きを当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第３の機能手段と、アクセスしたユーザ端末からのメディア・サービスの利用の要求に応じて当該ユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第４の機能手段とを、有することを特徴とするメディア・ポータル装置。
【請求項２】
ユーザもしくはユーザ端末毎にユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を格納する第２のデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部に接続し、ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除する第５の機能手段を有するとともに、前記第２のデータ・べースに格納された登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記第３の機能手段が、前記登録されたユーザもしくはユーザ端末の手続きを代行するものであり、同じく前記第４の機能手段が、前記登録されたユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を代行するものであることを特徴とする請求項１記載のメディア・ポータル装置。
【請求項３】
前記第３の機能手段が、メディア・サービスを利用する為にはユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合、第１のデータ・べースに格納されているメディア・サービス一覧リストの当該メディア・サービスのエントリの利用条件として記載されたダウンロード手順に従い、当該ユーザ端末に代わってダウンロード先からアプリケーションを取得し、当該ユーザ端末に転送する機能を有するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のメディア・ポータル装置。
【請求項４】
前記第１の機能手段が、前記エントリを追加又は変更又は削除した場合、予め通知の希望を登録したユーザ端末に対して当該メディア・サービスの追加又は変更又は削除を通知する機能を有するものであることを特徴とする請求項１又は２又は３記載のメディア・ポータル装置。
【請求項５】
論理的に単一のノードとしてアクセス可能なメディア・ポータル装置と、このメディア・ポータル装置に単一のネットワークで、もしくはネットワークをまたいで接続された複数のメディア・サービス提供元と、前記メディア・ポータル装置にアクセスするユーザ端末とから構成されたメディア・サービス処理システムであって、
前記メディア・サービス提供元が、前記メディア・ポータル装置に対して、アクセス手順を含む利用条件を記載したエントリの追加又は変更又は削除を要求する機能手段と、前記メディア・ポータル装置が代行するユーザ端末の利用の手続きを許可する機能手段と、前記メディア・ポータル装置を介し前記許可したユーザ端末からの利用の要求に応じてメディア・サービスを提供する機能手段とを有するものであり、
前記ユーザ端末が、前記メディア・ポータル装置に対してメディア・サービスの一覧リストを要求しユーザに提示する機能手段と、前記ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用の手続きを前記メディア・ポータル装置に対して指定する機能手段と、前記ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用の要求を前記メディア・ポータル装置に対して行う機能手段とを有するものであり、
前記メディア・ポータル装置が、メディア・サービス提供元の要求に応じて前記エントリを追加又は変更又は削除する第１の機能手段と、アクセスしたユーザ端末に対して前記メディア・サービスの一覧リストを提供する第２の機能手段と、アクセスしたユーザ端末から指定されたメディア・サービスを利用する為のメディア・サービス提供元への手続きを当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第３の機能手段と、アクセスしたユーザ端末からのメディア・サービスの利用の要求に応じて当該ユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第４の機能手段とを有するものであることを特徴とするメディア・サービス処理システム。
【請求項６】
前記ユーザ端末において、前記メディア・ポータル装置に対して当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除を要求する機能手段を有し、
前記メディア・ポータル装置において、ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除する第５の機能手段を有するとともに、前記登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記第３の機能手段が、前記登録されたユーザもしくはユーザ端末の手続きを代行するものであり、同じく前記第４の機能手段が、前記登録されたユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を代行するものであることを特徴とする請求項５記載のメディア・サービス処理システム。
【請求項７】
前記メディア・ポータル装置において、前記第３の機能手段が、メディア・サービスを利用する為にはユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合、メディア・サービス一覧リストの当該メディア・サービスのエントリの利用条件として記載されたダウンロード手順に従い、当該ユーザ端末に代わってダウンロード先からアプリケーションを取得し、当該ユーザ端末に転送する機能を有するものであることを特徴とする請求項５又は６記載のメディア・サービス処理システム。
【請求項８】
前記メディア・ポータル装置において、前記第１の機能手段が、前記エントリを追加又は変更又は削除した場合、予め通知の希望を登録したユーザ端末に対して当該メディア・サービスの追加又は変更又は削除を通知する機能を有するものであることを特徴とする請求項５又は６又は７記載のメディア・サービス処理システム。
【請求項９】
論理的に単一のノードとしてアクセス可能なメディア・ポータル装置と、このメディア・ポータル装置に単一のネットワークで、もしくはネットワークをまたいで接続された複数のメディア・サービス提供元と、前記メディア・ポータル装置にアクセスするユーザ端末とから構成されたシステムのメディア・サービス処理方法であって、
前記メディア・サービス提供元が、前記メディア・ポータル装置に対して、アクセス手順を含む利用条件を記載したエントリの追加又は変更又は削除を要求する第１段階と、前記メディア・ポータル装置が、メディア・サービス提供元の要求に応じて前記エントリを追加又は変更又は削除する第２段階と、前記ユーザ端末が、前記メディア・ポータル装置に対してメディア・サービスの一覧リストを要求する第３段階と、前記メディア・ポータル装置が、前記ユーザ端末に対して前記メディア・サービスの一覧リストを提供する第４段階と、前記ユーザ端末が、前記メディア・サービスの一覧リストをユーザに提示して前記ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用の手続きを前記メディア・ポータル装置に対して指定する第５段階と、前記メディア・ポータル装置が、前記ユーザ端末から指定されたメディア・サービスを利用する為のメディア・サービス提供元への手続きを当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第６段階と、前記メディア・サービス提供元が、前記メディア・ポータル装置で代行するユーザ端末の利用の手続きを許可する第７段階と、前記ユーザ端末が、前記ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用の要求を前記メディア・ポータル装置に対して要求する第８段階と、前記メディア・ポータル装置が、前記ユーザ端末からのメディア・サービスの利用の要求に応じて当該ユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第９段階と、前記メディア・サービス提供元が、前記メディア・ポータル装置を介し前記許可したユーザ端末からの利用の要求に応じてメディア・サービスを提供する第１０段階とを有することを特徴とするメディア・サービス処理方法。
【請求項１０】
前記第５段階の前に、前記ユーザ端末が、前記メディア・ポータル装置に対して当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除を要求する第１１段階と、前記メディア・ポータル装置が、前記ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除する第１２段階を有するとともに、
前記第６段階では、前記登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記登録されたユーザもしくはユーザ端末の手続きを代行し、前記第９段階では、前記登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記登録されたユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を代行することを特徴とする請求項９記載のメディア・サービス処理方法。
【請求項１１】
前記第６段階では、メディア・サービスを利用する為にはユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合、メディア・サービス一覧リストの当該メディア・サービスのエントリの利用条件として記載されたダウンロード手順に従い、当該ユーザ端末に代わってダウンロード先からアプリケーションを取得し、当該ユーザ端末に転送することを特徴とする請求項９又は１０記載のメディア・サービス処理方法。
【請求項１２】
前記第２段階では、前記エントリを追加又は変更又は削除した場合、予め通知の希望を登録したユーザ端末に対して当該メディア・サービスの追加又は変更又は削除を通知することを特徴とする請求項９又は１０又は１１記載のメディア・サービス処理方法。
【請求項１３】
単一のネットワークで、もしくはネットワークをまたいで複数のメディア・サービス提供元が接続され、アクセス手順を含むメディア・サービス提供元毎の利用条件を記載したエントリから成るメディア・サービスの一覧リストを格納する第１のデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部に接続し、論理的に単一のノードとしてアクセス可能にネットワーク上に接続したメディア・ポータル装置におけるメディア・サービス処理プログラムであって、
メディア・サービス提供元の要求に応じて前記第１のデータ・べースに対し前記エントリを追加又は変更又は削除する第１手順と、アクセスしたユーザ端末に対して前記メディア・サービスの一覧リストを提供する第２手順と、アクセスしたユーザ端末から指定されたメディア・サービスを利用する為のメディア・サービス提供元への手続きを当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第３手順と、アクセスしたユーザ端末からのメディア・サービスの利用の要求に応じて当該ユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第４手順とを、コンピュータに実行させるためのメディア・サービス処理プログラム。
【請求項１４】
前記メディア・ポータル装置がユーザもしくはユーザ端末毎にユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を格納する第２のデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部に接続しており、
前記第３手順の前に、ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除する第５手順を有するとともに、前記第３手順では、前記第２のデータ・べースに格納された登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記登録されたユーザもしくはユーザ端末の手続きを代行し、前記第４手順では、前記第２のデータ・べースに格納された登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記登録されたユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を代行することを特徴とする請求項１３記載のメディア・サービス処理プログラム。
【請求項１５】
前記第３手順では、メディア・サービスを利用する為にはユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合、第１のデータ・べースに格納されているメディア・サービス一覧リストの当該メディア・サービスのエントリの利用条件として記載されたダウンロード手順に従い、当該ユーザ端末に代わってダウンロード先からアプリケーションを取得し、当該ユーザ端末に転送することを特徴とする請求項１３又は１４記載のメディア・サービス処理プログラム。
【請求項１６】
前記第１手順では、前記エントリを追加又は変更又は削除した場合、予め通知の希望を登録したユーザ端末に対して当該メディア・サービスの追加又は変更又は削除を通知することを特徴とする請求項１３又は１４又は１５記載のメディア・サービス処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネットワークにおいてメディア・サービス事業者等のメディア・サービス提供者からユーザに提供されるメディア・サービスを一元的に管理、処理するメディア・ポータル装置、並びに、メディア・サービス処理システム、方法、及びプログラムに係り、詳しくは、単一又は複数のネットワーク内に存在する複数のメディア・サービス提供者のアプリケーション・サーバがユーザに提供するメディア・サービスの一覧を管理し、ユーザからのアクセスに対してそれらのメディア・サービスの一覧を提供するとともに、ユーザから指定されたメディア・サービスを提供するアプリケーション・サーバへのユーザ登録、メディア・サービス提供者からのユーザへの通知、ユーザ端末とアプリケーション・サーバの接続等を代行するメディア・ポータル装置、並びに、メディア・サービス処理システム、方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のメディア・サービスを提供するシステムとしては、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）パケットの転送機能を有するＳＩＰ／ＩＰ（Internet Protocol）コア網と、ＳＩＰ／ＩＰコア網が導入されていない一般ＩＰネットワークとがある。ＳＩＰ／ＩＰコア網の代表例としては、３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）で規定されるＩＭＳ（IP Multimedia Subsystem）網がある。ＳＩＰ／ＩＰコア網に接続されているユーザ端末は、メディア・サービスを提供するサーバ（アプリケーション・サーバ）のＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）を指定してセッション要求パケットを直接送付するか、サービス名をセッション要求パケットに記載してＳＩＰ／ＩＰコア網に適切なサーバヘの転送を依頼することが可能である。なお、ＩＭＳについては、文献「3GPP TS 23.228 V6.4 “3rd Generation Pertnership Project; Technical Specification Group Services and System Aspects; IP Multimedia Subsystem(IMS); Stage 2”」に記載がある。
【０００３】
図１３は、従来のメディア・サービスを提供するシステム構成の一例を示す図である。同図にあるように、各ユーザ端末＃１（１１），＃２（１２）は、個別のネットワーク（この例では、携帯キャリア網）＃１（２１），＃２（２２）内に各ＳＩＰプロキシ・サーバ＃１（６１），＃２（６２）を有してなるＳＩＰ／ＩＰコア網＃１（５１），＃２（５２）内のみにて各アプリケーション・サーバ＃１（３１），＃２（３２）が提供するメディア・サービスが利用可能となっている。各ネットワーク及びＳＩＰ／ＩＰコア網は、それぞれのゲートウェイ＃１（４１），＃２（４２）を介して、ＩＰネットワーク１に接続されている。上述のメディア・サービスの一つにより、一つの携帯キャリア網のユーザ端末が、携帯キャリア網間のゲートウェイ＃１（４１），＃２（４２）とＩＰネットワーク１を経由して、他の携帯キャリア網のユーザ端末と通話することが可能となっている。
【０００４】
ＳＩＰ／ＩＰコア網に接続されているユーザ端末に対するメディア・サービスの他の例としては、ＳＩＰサーバと位置情報サーバを連携させて、ユーザ端末から指定された呼び出し先端末の位置情報に対して当該位置情報に関連付けられた呼び出し先端末のＩＰアドレスを提供する技術（特許文献１）や、ＳＩＰサーバにより、ＳＩＰを異なるマシンのＪａｖａ（登録商標）  ＲＭＩ分散オブジェクト（プログラム）間の通信の確立に適用して、ネットワークを通じてアプリケーション・プログラム同士が通信できるようにし、Peer-to-Peer通信の色々なアプリケーションの提供を可能とする技術（特許文献２）、ＳＩＰプロキシ・サーバが、電話番号を媒介としてファクシミリ装置等のユーザ端末にＩＰアドレスを提供し、当該ユーザ端末が、ＩＰネットワークを介してデータ通信を可能とする技術（特許文献３）、ＳＩＰを使用し、ＩＰネットワークとＩＭＳの統合を可能として、ＩＰ電話の音声及びビデオ・メッセージの預託、検索のために必要なシグナリングを処理する技術（特許文献４）等がある。
【特許文献１】特開２００２−１５２８０５号公報
【特許文献２】特開２００３−０２２２５０号公報
【特許文献３】特開２００４−１４７１２８号公報
【特許文献４】特表２００３−５１５９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の従来のメディア・サービスを提供するシステムや技術においては、以下に列記するような課題があった。
（ａ）ユーザ端末は、複数のキャリア網やＩＰネットワーク上の独立サイトにまたがって、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）やＰｏＣ（Push-to-Talk over Cellular）などのメディア・サービスを利用する仕組みがないため、単一の携帯キャリア網等のネットワークの内部で提供されているメディア・サービスのみしか利用できなかった。
【０００６】
（ｂ）あるユーザが利用できるメディア・サービスを、ユーザが手動で手続きをせずに自動的に検索・登録・更新する手段がないか、あったとしても複雑かつ高価なシステムにせざるを得なかった。携帯キャリア網がＩＭＳを導入すれば、その範囲内ではメディア・サービスの自動検索をすることができるが、ＩＭＳが導入されていないＩＰネットワークにおいて、複数キャリア網やプロバイダにまたがってメディア・サービスを利用しようとすると、それを実現する仕組みがなかった。
【０００７】
（ｃ）ＳＩＰ／ＩＰコア網が導入されていないネットワークにユーザ端末が接続されている場合、ユーザ端末は、利用したいと思うメディア・サービスを提供し、処理するメディア・サービス提供者のサーバに直接アクセスできる必要があった。また、ＳＩＰ／ＩＰコア網が導入されていないネットワークにユーザ端末が接続されている場合、メディア・サービスの提供・追加・変更・削除が発生しても、ユーザ端末はそれを知る手段がなかった。
【０００８】
（ｄ）複数のキャリア網が提供するメディア・サービスをユーザ端末が利用可能な場合でも、ユーザ端末は、キャリア網ごとにメディア・サービスの利用手続きをとったり、複数のキャリア網のＳＩＰ／ＩＰコア網に接続したりしなければならなかった。
【０００９】
（ｅ）ユーザ端末は、複数のメディア・サービスを利用する場合、個別に各メディア・サービス提供者（アプリケーション・サーバ）のサイトにアクセスして、利用手続きやアプリケーション・ダウンロードをしたり、メディア・サービスの利用条件について問い合わせたりする必要があった。
【００１０】
（ｆ）ユーザが、メディア・サービスを利用するためにメディア・サービス提供者（アプリケーション・サーバ）にアクセスして利用手続きをする場合に、ユーザ個人に関する情報（設定・登録、決済・課金、等）が必要になることがあるが、従来のシステムでは、このユーザ個人に関する情報（ユーザ情報）は、ユーザ端末から提供するか、予めメディア・サービス提供者（アプリケーション・サーバ）がアクセスすることができる管理ノードにユーザ端末が登録し、その管理ノードから提供する必要があった。すなわち、メディア・サービス提供者ごとにユーザ情報を管理していなければならなかった。
【００１１】
（ｇ）個々のユーザ端末が、各メディア・サービス提供者のサイトに自らを登録して、メディア・サービスの追加・変更・削除について連絡を受はる方法がある。例えば、メール配信サービスに登録して、メディア・サービスの追加・変更・削除の通知を受ける方法が使われている。しかし、この方法では、興味のあるメディア・サービス提供者全てのサイトに登録しておく必要があること、登録していないメディア・サービス提供者のサイトからは通知が来ないこと、という問題があった。
【００１２】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであって、ネットワーク内で、あるいはネットワークをまたいで提供される多様なメディア・サービスを簡単な手続きによって提供できるシステム構築、あるいはシステムを構成するノードを実現し、例えば、ＩＰ電話、ＰＴＴ（Push-to-Talk）、Ｗｅｂ会議、電話会議、テレビ会議、自動翻訳、などのメディア・サービスを、個別のメディア・サービス事業者等に登録していない一般のネットワーク・ユーザに対して簡易な手続きで提供するメディア・ポータル装置、並びに、メディア・サービス処理システム、方法、及びプログラムを提案することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、メディア・ポータル装置に係り、単一のネットワークで、もしくはネットワークをまたいで複数のメディア・サービス提供元が接続され、アクセス手順を含むメディア・サービス提供元毎の利用条件を記載したエントリから成るメディア・サービスの一覧リストを格納する第１のデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部に接続し、論理的に単一のノードとしてアクセス可能にネットワーク上に接続したメディア・ポータル装置であって、メディア・サービス提供元の要求に応じて前記第１のデータ・べースに対し前記エントリを追加又は変更又は削除する第１の機能手段と、アクセスしたユーザ端末に対して前記メディア・サービスの一覧リストを提供する第２の機能手段と、アクセスしたユーザ端末から指定されたメディア・サービスを利用する為のメディア・サービス提供元への手続きを当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第３の機能手段と、アクセスしたユーザ端末からのメディア・サービスの利用の要求に応じて当該ユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第４の機能手段とを、有することを特徴としている。
【００１４】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のメディア・ポータル装置に係り、ユーザもしくはユーザ端末毎にユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を格納する第２のデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部に接続し、ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除する第５の機能手段を有するとともに、前記第２のデータ・べースに格納された登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記第３の機能手段が、前記登録されたユーザもしくはユーザ端末の手続きを代行するものであり、同じく前記第４の機能手段が、前記登録されたユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を代行するものであることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のメディア・ポータル装置に係り、前記第３の機能手段が、メディア・サービスを利用する為にはユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合、第１のデータ・べースに格納されているメディア・サービス一覧リストの当該メディア・サービスのエントリの利用条件として記載されたダウンロード手順に従い、当該ユーザ端末に代わってダウンロード先からアプリケーションを取得し、当該ユーザ端末に転送する機能を有するものであることを特徴としている。
【００１６】
また、請求項４記載の発明は、請求項１又は２又は３記載のメディア・ポータル装置に係り、前記第１の機能手段が、前記エントリを追加又は変更又は削除した場合、予め通知の希望を登録したユーザ端末に対して当該メディア・サービスの追加又は変更又は削除を通知する機能を有するものであることを特徴としている。
【００１７】
また、請求項５記載の発明は、メディア・サービス処理システムに係り、論理的に単一のノードとしてアクセス可能なメディア・ポータル装置と、このメディア・ポータル装置に単一のネットワークで、もしくはネットワークをまたいで接続された複数のメディア・サービス提供元と、前記メディア・ポータル装置にアクセスするユーザ端末とから構成されたメディア・サービス処理システムであって、
前記メディア・サービス提供元が、前記メディア・ポータル装置に対して、アクセス手順を含む利用条件を記載したエントリの追加又は変更又は削除を要求する機能手段と、前記メディア・ポータル装置が代行するユーザ端末の利用の手続きを許可する機能手段と、前記メディア・ポータル装置を介し前記許可したユーザ端末からの利用の要求に応じてメディア・サービスを提供する機能手段とを有するものであり、
前記ユーザ端末が、前記メディア・ポータル装置に対してメディア・サービスの一覧リストを要求しユーザに提示する機能手段と、前記ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用の手続きを前記メディア・ポータル装置に対して指定する機能手段と、前記ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用の要求を前記メディア・ポータル装置に対して行う機能手段とを有するものであり、
前記メディア・ポータル装置が、メディア・サービス提供元の要求に応じて前記エントリを追加又は変更又は削除する第１の機能手段と、アクセスしたユーザ端末に対して前記メディア・サービスの一覧リストを提供する第２の機能手段と、アクセスしたユーザ端末から指定されたメディア・サービスを利用する為のメディア・サービス提供元への手続きを当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第３の機能手段と、アクセスしたユーザ端末からのメディア・サービスの利用の要求に応じて当該ユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第４の機能手段とを有するものであることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項６記載の発明は、請求項５記載のメディア・サービス処理システムに係り、前記ユーザ端末において、前記メディア・ポータル装置に対して当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除を要求する機能手段を有し、
前記メディア・ポータル装置において、ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除する第５の機能手段を有するとともに、前記登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記第３の機能手段が、前記登録されたユーザもしくはユーザ端末の手続きを代行するものであり、同じく前記第４の機能手段が、前記登録されたユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を代行するものであることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項７記載の発明は、請求項５又は６記載のメディア・サービス処理システムに係り、前記メディア・ポータル装置において、前記第３の機能手段が、メディア・サービスを利用する為にはユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合、メディア・サービス一覧リストの当該メディア・サービスのエントリの利用条件として記載されたダウンロード手順に従い、当該ユーザ端末に代わってダウンロード先からアプリケーションを取得し、当該ユーザ端末に転送する機能を有するものであることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項８記載の発明は、請求項５又は６又は７記載のメディア・サービス処理システムに係り、前記メディア・ポータル装置において、前記第１の機能手段が、前記エントリを追加又は変更又は削除した場合、予め通知の希望を登録したユーザ端末に対して当該メディア・サービスの追加又は変更又は削除を通知する機能を有するものであることを特徴としている。
【００２１】
また、請求項９記載の発明は、メディア・サービス処理方法に係り、論理的に単一のノードとしてアクセス可能なメディア・ポータル装置と、このメディア・ポータル装置に単一のネットワークで、もしくはネットワークをまたいで接続された複数のメディア・サービス提供元と、前記メディア・ポータル装置にアクセスするユーザ端末とから構成されたシステムのメディア・サービス処理方法であって、
前記メディア・サービス提供元が、前記メディア・ポータル装置に対して、アクセス手順を含む利用条件を記載したエントリの追加又は変更又は削除を要求する第１段階と、前記メディア・ポータル装置が、メディア・サービス提供元の要求に応じて前記エントリを追加又は変更又は削除する第２段階と、前記ユーザ端末が、前記メディア・ポータル装置に対してメディア・サービスの一覧リストを要求する第３段階と、前記メディア・ポータル装置が、前記ユーザ端末に対して前記メディア・サービスの一覧リストを提供する第４段階と、前記ユーザ端末が、前記メディア・サービスの一覧リストをユーザに提示して前記ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用の手続きを前記メディア・ポータル装置に対して指定する第５段階と、前記メディア・ポータル装置が、前記ユーザ端末から指定されたメディア・サービスを利用する為のメディア・サービス提供元への手続きを当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第６段階と、前記メディア・サービス提供元が、前記メディア・ポータル装置で代行するユーザ端末の利用の手続きを許可する第７段階と、前記ユーザ端末が、前記ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用の要求を前記メディア・ポータル装置に対して要求する第８段階と、前記メディア・ポータル装置が、前記ユーザ端末からのメディア・サービスの利用の要求に応じて当該ユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第９段階と、前記メディア・サービス提供元が、前記メディア・ポータル装置を介し前記許可したユーザ端末からの利用の要求に応じてメディア・サービスを提供する第１０段階とを有することを特徴としている。
【００２２】
また、請求項１０記載の発明は、請求項９記載のメディア・サービス処理方法に係り、前記第５段階の前に、前記ユーザ端末が、前記メディア・ポータル装置に対して当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除を要求する第１１段階と、前記メディア・ポータル装置が、前記ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除する第１２段階を有するとともに、
前記第６段階では、前記登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記登録されたユーザもしくはユーザ端末の手続きを代行し、前記第９段階では、前記登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記登録されたユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を代行することを特徴としている。
【００２３】
また、請求項１１記載の発明は、請求項９又は１０記載のメディア・サービス処理方法に係り、前記第６段階では、メディア・サービスを利用する為にはユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合、メディア・サービス一覧リストの当該メディア・サービスのエントリの利用条件として記載されたダウンロード手順に従い、当該ユーザ端末に代わってダウンロード先からアプリケーションを取得し、当該ユーザ端末に転送することを特徴としている。
【００２４】
また、請求項１２記載の発明は、請求項９又は１０又は１１記載のメディア・サービス処理方法に係り、前記第２段階では、前記エントリを追加又は変更又は削除した場合、予め通知の希望を登録したユーザ端末に対して当該メディア・サービスの追加又は変更又は削除を通知することを特徴としている。
【００２５】
また、請求項１３記載の発明は、メディア・サービス処理プログラムに係り、単一のネットワークで、もしくはネットワークをまたいで複数のメディア・サービス提供元が接続され、アクセス手順を含むメディア・サービス提供元毎の利用条件を記載したエントリから成るメディア・サービスの一覧リストを格納する第１のデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部に接続し、論理的に単一のノードとしてアクセス可能にネットワーク上に接続したメディア・ポータル装置におけるメディア・サービス処理プログラムであって、
メディア・サービス提供元の要求に応じて前記第１のデータ・べースに対し前記エントリを追加又は変更又は削除する第１手順と、アクセスしたユーザ端末に対して前記メディア・サービスの一覧リストを提供する第２手順と、アクセスしたユーザ端末から指定されたメディア・サービスを利用する為のメディア・サービス提供元への手続きを当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第３手順と、アクセスしたユーザ端末からのメディア・サービスの利用の要求に応じて当該ユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を当該メディア・サービス提供元の前記利用条件及びアクセス手順に従って代行する第４手順とを、コンピュータに実行させるためのものである。
【００２６】
また、請求項１４記載の発明は、請求項１３記載のメディア・サービス処理プログラムに係り、前記メディア・ポータル装置がユーザもしくはユーザ端末毎にユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を格納する第２のデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部に接続しており、
前記第３手順の前に、ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザもしくはユーザ端末についての登録情報及び属性情報の一方又は双方を追加又は変更又は削除する第５手順を有するとともに、前記第３手順では、前記第２のデータ・べースに格納された登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記登録されたユーザもしくはユーザ端末の手続きを代行し、前記第４手順では、前記第２のデータ・べースに格納された登録情報及び属性情報の一方又は双方を用いて、前記登録されたユーザ端末とメディア・サービス提供元の接続を代行することを特徴としている。
【００２７】
また、請求項１５記載の発明は、請求項１３又は１４記載のメディア・サービス処理プログラムに係り、前記第３手順では、メディア・サービスを利用する為にはユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合、第１のデータ・べースに格納されているメディア・サービス一覧リストの当該メディア・サービスのエントリの利用条件として記載されたダウンロード手順に従い、当該ユーザ端末に代わってダウンロード先からアプリケーションを取得し、当該ユーザ端末に転送することを特徴としている。
【００２８】
また、請求項１６記載の発明は、請求項１３又は１４又は１５記載のメディア・サービス処理プログラムに係り、前記第１手順では、前記エントリを追加又は変更又は削除した場合、予め通知の希望を登録したユーザ端末に対して当該メディア・サービスの追加又は変更又は削除を通知することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２９】
以上で説明した請求項１，５，９，１３の発明の構成によれば、第１の効果として、ユーザ端末は、メディア・ポータル装置の単一のノードのアドレス（ＵＲＩ等）のみを知っていれば、利用が許可されている全てのメディア・サービスを利用することが可能となる。ユーザ端末は、利用したいメディア・サービスを指定してメディア・ポータル装置にメディア・サービス利用の要求を送付すれば、メディア・ポータル装置が適切なメディア・サービス提供元（アプリケーション・サーバ等）にメディア・サービス利用の要求を転送してくれるため、複数キャリア網等のネットワークやプロバイダにまたがるメディア・サービスの利用が可能となる。
【００３０】
同じく、請求項１，５，９，１３の発明の構成によれば、第２の効果として、ユーザ端末が複数キャリア網等（ＳＩＰ／ＩＰコア網等）のネットワークにまたがったメディア・サービスを利用する場合、メディア・ポータル装置が複数キャリア網等のメディア・サービス提供元ヘの接続を代行してくれるため、ユーザ端末が複数キャリア網等に個別に接続する必要はなくなる。
【００３１】
同じく、請求項１，５，９，１３の発明の構成によれば、第３の効果として、ユーザ端末は、メディア・ポータル装置にのみアクセスすれば、メディア・サービスを利用する為の手続きをしたり、アプリケーションをダウンロードしたり、メディア・サービスの利用条件について問い合わせたりすることができるようになり、個別のメディア・サービス提供元（アプリケーション・サーバ等）にアクセスする必要がなくなる。
【００３２】
また、請求項２，６，１０，１４の発明の構成によれば、メディア・サービス提供元ごとにユーザ情報を管理していなくとも、メディア・ポータル装置がメディア・サービス提供者に代わって自らに接続されたユーザ端末の属性情報や登録情報を格納した第２のデータ・べースを参照することで、メディア・サービスの手続きや許可、提供等に必要な個人情報が利用できるようになる。
【００３３】
また、請求項３，７，１１，１５の発明の構成によれば、メディア・サービスを利用する為にはユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合に、ユーザ端末がメディア・ポータル装置にアクセスしてメディア・サービスを利用する為の手続きさえすれば、メディア・ポータル装置がユーザ端末に代わってアプリケーションをダウンロードして取得してくれるため、ユーザ端末は、メディア・サービスを利用する為に必要なアプリケーションを自動的に入手することができる。
【００３４】
また、請求項４，８，１２，１６の発明の構成によれば、ユーザ端末がメディア・ポータル装置に対してメディア・サービスの追加又は変更又は削除に関する状況を通知するよう要求・登録しておけば、実際にメディア・サービスの追加又は変更又は削除が発生したときに、ユーザ端末は、メディア・ポータル装置経由でその通知を受けることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
この発明は、上述の目的を、ＰｏＣ、ＩＭ（インスタント・メッセージ）、ＶｏＩＰ、画像・映像配信、ホワイト・ボード、ストリミング、Ｗｅｂ、メールなどの複数・多様なメディア・サービスをユーザ端末に対して提供するアプリケーション・サーバ群からなるメディア・サービス・システムにおいて、ユーザ端末とアプリケーション・サーバ群との間に「メディア・ポータル」と称するシングル・ノードの装置を導入することで解決するのが趣旨である。メディア・ポータルは、以下の特徴を持つ。
【００３６】
（１）メディア・ポータルは、現在利用可能なメディア・サービスの一覧を管理している。即ち、メディア・ポータルは、現在利用可能なメディア・サービスの一覧リストを格納したデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部に接続されており、メディア・サービス提供者からの要求に応じて、同リストのエントリを追加・変更・削除できる機能手段を有する。メディア・ポータル側のデータ・べースに格納されているメディア・サービス一覧リストの各エントリには該当するメディア・サービスを利用するための諸条件が記載されている。ネットワークのインフラ側（メディア・サービス提供者側）で新たにメディア・サービスを追加する場合や、既存のメディア・サービスを変更・削除する場合などでは、所定の手続きを経てメディア・ポータルに通知する。
【００３７】
（２）メディア・ポータル側のデータ・べースに格納されているメディア・サービス一覧リストの各エントリには、該当するメディア・サービスを指定するメディア・タイプ（ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extension）ＴＹＰＥ）が記載されており、同メディア・タイプをキーワードとしてエントリを検索する機能を有している。このメディア・サービス一覧リストの各エントリには、該当するメディア・サービスを提供するアプリケーション・サーバヘのアクセス手順（ＵＲＩ，ＩＰアドレス／ポート番号、アクセス認証情報、ＶＰＮ（Virtual Private Network）設定パラメータ等）が記載されている。
【００３８】
（３）メディア・ポータルは、既存のＩＰネットワークによるルーティング（ＤＮＳ；Domain Name System）により到達可能なシングル・ノードとしてユーザに見えるように設定し、ネットワークに接続する。メディア・ポータルは、論理的（仮想的）なシングル・ノードであってもかまわない。例えば、単一のＩＰアドレスで到達可能だが、物理的には複数ノードによる分散化や、別なノードヘの転送処理のみを実施する負荷分散処理ノードであってもかまわない。
【００３９】
（４）メディア・サービス提供者のアプリケーション・サーバは、メディア・ポータルに対して、アクセス手順を含む利用条件を記載したエントリの追加・変更・削除を要求する機能手段と、メディア・ポータルが代行するユーザ端末の利用手続きを許可する機能手段と、メディア・ポータルを介し、この許可したユーザ端末からの利用の要求に応じてメディア・サービスを提供する機能手段とを有し、メディア・サービスに追加・変更・削除が発生した場合には、全てメディア・ポータルに申告するように設定される。
【００４０】
（５）メディア・ポータルは、ユーザ端末の要求に応じてメディア・サービス一覧リストを提供する機能手段を有しており、ユーザ端末が現在利用可能なメディア・サービスを知りたい場合には、メディア・ポータルに問い合わせることで、現在利用可能なメディア・サービス一覧リストを入手できる。また、メディア・ポータルは、メディア・サービスの追加・変更・削除を自動的にユーザ端末に通知する機能手段を有し、ユーザ端末がこの通知を受けたい場合は、予めメディア・ポータルに追加・変更・削除の通知を要求、登録しておくことで、メディア・サービスの追加・変更・削除が発生した場合には、このユーザ端末は自動的にその通知を取得できる。
【００４１】
（６）メディア・ポータルは、あるメディア・サービスを利用したいユーザが要求を送付するシングル・ノードであり、同サービスを利用する前に必要となる諸手続き（利用申請・許可、課金・決済、アプリケーション・ダウンロードなど）をユーザに代わって処理する機能手段を有する。例えば、ユーザ端末がある事業者が提供するメディア・サービスを利用する場合、利用に先立って登録（ＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ）をしておくことが必要である。ユーザ端末が、メディア・ポータルにＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ要求パケットを送付すると、メディア・ポータルは、メディア・サービス事業者等（アプリケーション・サーバ）を検索し、その事業者からエントリに申告されているアドレスにＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ要求パケットを転送して登録手続きの作業を代行する。こうすることにより、ユーザは利用したいメディア・サービスのサービス名とメディア・ポータルのアドレスのみを知っていれば、そのメディア・サービスを提供する事業者の情報を知らなくても、メディア・サービスを利用することができる。
【００４２】
（７）メディア・ポータルは、ユーザ端末とメディア・サービス事業者等（アプリケーション・サーバ）の接続を代行する機能手段を有し、ＳＩＰ／ＩＰコア網のフロント・エンドに配置させることが可能であり、ＳＩＰ処理をサポートしていないユーザ端末に対しては、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）／ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）やＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）といった他のプロトコルでのインタフェースを提供し、これらＳＩＰ以外のプロトコルを経由してシグナリング処理を代行することができる。メディア・ポータルは、例えば、ＳＩＰ／ＩＰコア網の外に配置して携帯キャリア網のＳＩＰ／ＩＰコア網（例えば、ＩＭＳ網）のゲートウェイにＶＰＮ（Virtual Private Network）接続することにより、ＳＩＰ／ＩＰコア網の外に配置することが可能である。
【００４３】
（８）メディア・ポータルは、各ユーザもしくは各ユーザ端末の登録情報及び属性情報を格納したデータ・べースを内蔵するか、もしくは外部の管理ノードのデータ・べースに接続されている。登録情報にはサービス利用時に必要となる認証情報も含まれる。この管理ノードは、ユーザ（端末）情報を格納して管理する他に、上述のメディア・サービス一覧リストを格納して、各メディア・サービスの利用条件を管理する機能手段を兼ねるものであってもかまわない。メディア・ポータルが外部の管理ノードに接続されている場合、メディア・ポータルは管理ノードヘの接続情報を持っており、あるユーザ（端末）から、あるメディア・サービスの利用要求を受信すると管理ノードに問い合わせる。メディア・ポータルは、所定の手続きを経て登録されたユーザもしくはユーザ端末について、そのアクセス手順（プロトコル名、ＵＲＩ、ＩＰアドレス／ポート番号、アクセス認証情報等）及び登録を希望するシグナリング網（ＳＩＰ／ＩＰコア網、あるいはその中の特定のＳＩＰプロキシ・サーバ等）及び利用するメディア・タイプ等の登録情報及び属性情報を、上記内部もしくは外部の記憶デバイスであるデータベースに記録するとともに、これらの情報に追加や変更が生じたり、要求されたりした場合には，同記録を追加・変更し、登録が解消（解除）された時点で同記録を消去する機能手段を有する。
【００４４】
（９）メディア・サービスを利用するためには、ユーザ端末にアプリケーションをダウンロードする必要がある場合、メディア・ポータルに格納されているメディア・サービス一覧リストの各エントリには該当するアプリケーションのダウンロード手順（ＵＲＩ、取得に必要なプロトコル、アクセス認証情報など）が記載されており、且つ、メディア・ポータルは同ダウンロード手順に従うことでユーザに代わってアプリケーションを取得し、ユーザ端末に転送する機能手段を有する。
【００４５】
（１０）以上のシステムで用いられるユーザ端末は、メディア・ポータルにアクセスしてメディア・サービスの一覧リストを要求しユーザに提示する機能手段と、ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用手続きをメディア・ポータルに対して指定する機能手段と、ユーザにより指定されたメディア・サービスの利用の要求をメディア・ポータルに対して行う機能手段とを有するものとなる。
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。説明は、実施例を用いて具体的に行う。
【実施例】
【００４６】
まず、この発明の一実施例を説明する。図１は、この実施例のメディア・サービス処理を実施するネットワーク構成を示す図である。図１にあるように、この実施例では、ネットワーク＃１（２１）に接続されたユーザ端末＃１（１１）と、ネットワーク＃２（２２）に接続されたアプリケーション・サーバ＃２（３２）と、ネットワーク＃３（２３）に接続されたアプリケーション・サーバ＃３（３３）と、ネットワーク＃４（２４）に接続されたユーザ情報管理サーバ３と、ネットワーク＃５（２５）に接続されたメディア・ポータル２及びサービス・リスト４とが、各々ゲートウェイ＃１（４１）、ゲートウェイ＃２（４２）、ゲートウェイ＃３（４２）、ゲートウェイ＃４（４４）、及びメディア・ポータル２を介してＩＰネットワーク１に接続されている。メディア・ポータル２は、ＩＰネットワーク１上で単一のＵＲＩによってアクセスできるように設定する。
【００４７】
図２は、この実施例において、アプリケーション・サーバが特定のＳＩＰ／ＩＰコア網にＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮされて接続されている場合のメディア・ポータルとアプリケーション・サーバの関係を示した図である。図２において、ネットワーク＃２（２２）に接続されているアプリケーション・サーバ＃２（３２）は、図略のＳＩＰプロキシ・サーバを有してなるＳＩＰ／ＩＰコア網＃２（５２）にＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮされて接続されている。これらのネットワーク＃２（２２）及びＳＩＰ／ＩＰコア網＃２（５２）は、ゲートウェイ＃２（４２）を介してＩＰネットワーク１に接続されている。一方、メディア・ポータル２は、ネットワーク＃５（２５）に接続されているとともに、ＩＰネットワーク１に接続されている。アプリケーション・サーバ＃２（３２）とメディア・ポータル２とは、ゲートウェイ＃２（４２）とＩＰネットワーク１を介して接続を図ることになる。
【００４８】
図３は、この実施例において、ユーザ端末が特定のＳＩＰ／ＩＰコア網にＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮされて接続されている場合のメディア・ポータルとユーザ端末の関係を示した図である。ネットワーク＃６（２６）に接続されているユーザ端末＃６（１６）は、図略のＳＩＰプロキシ・サーバを有してなるＳＩＰ／ＩＰコア網＃６（５６）にＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮされて接続されている。これらのネットワーク＃６（２６）及びＳＩＰ／ＩＰコア網＃６（５６）は、ゲートウェイ＃６（４６）を介してＩＰネットワーク１に接続されている。一方、メディア・ポータル２は、ネットワーク＃５（２５）に接続されているとともに、ＩＰネットワーク１に接続されている。ユーザ端末＃６（１６）とメディア・ポータル２とは、ゲートウェイ＃６（４６）とＩＰネットワーク１を介して接続を図ることになる。
【００４９】
以下に、メディア・サービスの追加・変更・削除要求の処理結果を格納するサービス・リスト４の実施例を記す。図４は、サービス・リスト４の構成例を示すブロック図である。この実施例においては、アプリケーション・サーバから送付されたメディア・サービスの追加・変更・削除要求による処理結果は、メディア・ポータル２に接続されているサービス・リスト４に反映される。サービス・リスト４はデータ・べースにて構成される。サービス・リスト４をメディア・ポータル２内に内蔵することでも、この発明の効果が得られる。あるいは、ネットワーク＃５（２５）内の独立したノードとして、あるいは、ネットワーク＃５（２５）の外に設置されたＩＰネットワーク１経由でアクセスできるノードとして、実現することも可能である。サービス・リスト４に登録された各メディア・サービスの属性が記載されている各エントリには、該当するメディア・サービスのメディア・タイプ、アプリケーション・サーバヘのアクセス手順、メディア・サービス利用の諸条件、ユーザ端末アプリケーションのダウンロード手順等が記載されている。
【００５０】
図５は、サービス・リスト４の各エントリに記載されるサービス情報の一例を示す図である。図４及び図５に示すように、サービス・リスト４の各エントリには、以下を記載することが可能である。
１）サービス登録番号。
２）メディア・タイプ：例えば、ＭＩＭＥ  ＴＹＰＥ（例：audio，video）。
３）サーバ・アクセス方法：ＵＲＩもしくはＩＰアドレス、ポート番号、認証情報（例：ユーザＩＤ、パスワード）。
４）セッション要求の転送先：ＵＲＩもしくはＩＰアドレス、ポート番号、認証情報（例：ユーザＩＤ、パスワード）。
５）メディア・サービス利用に必要なユーザ登録情報の指定：例えば、事業者ＵＲＩ、サービス名、サービス・オプション、ユーザＩＤ、パスワード。
６）利用可能なメディア・サービス種類：例えば、音声のみ、低音質、等。
７）利用に必要なリソース：例えば、ユーザ端末プロファイル（ユーザ端末のＣＰＵ能力、ユーザ端末のメモリ容量）、ユーザ端末アプリケーションの必要性（ユーザ端末アプリケーションの指定、ユーザ端末アプリケーションで必要となるパラメータ情報）。
８）利用制限：例えば、利用時間、参加人数。
９）ユーザ端末アプリケーションのダウンロード手順：ダウンロード・サイトのＵＲＩ、取得に必要なプロトコル（例：ＨＴＴＰ，ＦＴＰ（File Transfer Protocol））、アクセス認証情報（例：ユーザＩＤ、パスワード）。
サービス・リスト４は、データ・べース検索の機能を有しており、例えば、メディア・タイプを指定すると、該当するメディア・サービスのエントリを出力する機能手段を有する。
【００５１】
以下に、ユーザもしくはユーザ端末の登録情報や属性情報を格納するユーザ情報管理サーバ３の実施例を記す。図６は、ユーザ情報管理サーバ３の構成例を示すブロック図である。この発明の一実施例として、メディア・ポータル２はユーザ情報管理サーバ３にアクセスすることが可能なようにシステムを設定する。
【００５２】
図７は、ユーザ情報管理サーバ３に格納されるユーザもしくはユーザ端末の登録情報や属性情報の一例を示す図である。ユーザ情報管理サーバ３には、例えば、図６及び図７に示すように、以下の情報が格納される。
１１）ユーザＩＤ：ユーザを識別するＩＤ情報。
１２）登録情報：ユーザが登録しているメディア・サービスに関連する情報：（例）ユーザが契約している事業者名（ＵＲＩ：Uniform Resource Identifier）、ユーザが登録しているメディア・サービス名、同メディア・サービスの付随情報（例：ユーザＩＤ、パスワード、サービス・オプション）、ユーザが接続を希望するシグナリング網（例：ＳＩＰ／ＩＰコア網、ＩＭＳ網）。
１３）属性情報：ユーザ端末の設定情報（例：ユーザ端末のＵＲＩ、ユーザ端末が利用できるアプリケーション、プロトコル、ネットワーク・アクセス回線、ユーザ端末のＣＰＵ処理能力、記憶容量、回線速度、ユーザ端末へのアクセス方法（ＵＲＩもしくはＩＰアドレス、ポート番号））。
１４）個人情報：ユーザ個人に関する情報（例：興味がある、もしくは利用を許可するメディア・サービスのカテゴリ、アクセス許可リスト、アクセス拒否リスト、バディ・リスト）。
ユーザ情報管理サーバ３は、メディア・ポータル２からの検索要求に応じて、上記の情報を返す機能を有する。
【００５３】
なお、ネットワーク＃１、もしくはネットワーク＃２、もしくはネットワーク＃３の例として、ＩＭＳなどのＳＩＰ／ＩＰコア網がありうる。例えば、ネットワーク＃２がＩＭＳに準拠したＳＩＰ／ＩＰコア網の場合、ゲートウェイ＃２としてＰ−ＳＣＳＦとすることが可能である。ネットワークの数および種類、ユーザ端末の数、アプリケーション・サーバの数、ユーザ情報管理サーバ３の数、メデイア・ポータルの数、サービス・リストの数については、この実施例以外の任意の構成がありうることは明らかである。また、同じネットワーク内に複数のアプリケーション・サーバやユーザ端末、ユーザ情報管理サーバ、メディア・ポータル、及びサービス・リストのどの組み合わせを配置しても、この発明の効果が得られることも明らかである。
【００５４】
以下に、上述の実施例の動作例について説明する。図８は、各メディア・サービスの提供者もしくはアプリケーション・サーバがメディア・ポータルに対してメディア・サービスの追加・変更・削除を登録する手順の例を示すシーケンス図である。ネットワーク＃２（２２）に接続されているアプリケーション・サーバ＃２（３２）の管理者は、今までメディア・ポータル２に登録されていなかったメディア・サービス「Ａ」を追加することにした。そこで、メディア・ポータル２のＵＲＩに対して、メディア・サービス追加の要求を発行する［１］。
【００５５】
メディア・サービス追加の要求では、まず、アプリケーション・サーバ＃２（３２）がメディア・ポータル２にコネクションを開設する。その一つの方法として、予めネットワーク＃２（２２）とネットワーク＃５（２５）の事業者の間での合意に基づいて、ゲートウェイ＃２（４２）とメディア・ポータル２の間でＶＰＮを設定し、同ＶＰＮ経由でアプリケーション・サーバ＃２（３２）とメディア・ポータル２の間にＴＣＰ（Transmission Control Protocol）セッションを開設することが可能である。コネクションを開設した後、アプリケーション・サーバ＃２（３２）からメディア・サービス追加要求を発行する。メディア・サービス追加要求には、例えば、ＨＴＴＰのＰＵＴメソッドを利用することが可能である。他のプロトコル、あるいは、ＨＴＴＰの他のメソッドで実現することも可能であることは、容易に類推できる。メディア・サービス追加要求に含まれる情報としては、サービス・リスト４のＵＲＩ、追加されるメディア・サービスのメディア・タイプ、同メディア・サービスを利用するためにアクセスすべきアプリケーション・サーバ＃２（３２）のＵＲＩ、メディア・サービス利用の条件を記したパラメータ群、がある。なお、メディア・タイプの表現方法として、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）で規定されるＭＩＭＥ  Ｔｙｐｅを利用することも可能である。
【００５６】
アプリケーション・サーバ＃２（３２）からメディア・サービス追加要求を受理したメディア・ポータル２は、サービス・リスト４に対してデータ・べースのエントリを追加するよう要求する［２］。サービス・リスト４はエントリを追加し、同エントリに対して割り振られたＩＤ番号をサービス登録番号とする。サービス・リスト４はサービス登録番号とエントリ登録の成否を合わせてメディア・ポータル２に対して応答する［３］。応答を受けたメディア・ポータル２は、サービス登録番号とエントリ登録の成否を合わせてアプリケーション・サーバ＃２（３２）に返信する［４］。
【００５７】
メディア・サービスを変更する場合も。メディア・サービスを追加する場合と同様の手続きをとる。やはり、アプリケーション・サーバ＃２（３２）とメディア・ポータル２の間でコネクションを張った後、アプリケーション・サーバ＃２（３２）からメディア・サービス変更要求を発行する。メディア・サービス変更要求には、メディア・サービス追加時に得られたサービス登録番号と変更内容が含まれる。サービス登録番号でメディア・サービスを特定した上で、変更内容にて登録情報を変更する。
【００５８】
メディア・サービスを削除する場合も、メディア・サービスを追加する場合と同様の手続きをとる。やはり、アプリケーション・サーバ＃２（３２）とメディア・ポータル２の間でコネクションを張った後、アプリケーション・サーバ＃２（３２）からメディア・サービス削除要求を発行する。メディア・サービス削除要求には、メディア・サービス追加時に得られたサービス登録番号が含まれる。サービス登録番号でメディア・サービスを特定した上で、登録情報を削除する。
【００５９】
次に、ユーザ端末がメディア・サービスを利用するための手順の例を以下に記す。
『ＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ』
図９のシーケンス図に、ユーザ端末が、メディア・ポータルに対してＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮを実施する手順を示す。まず、ユーザ端末＃１（１１）からメディア・ポータル２に対してＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮを発行する［２１］。ＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮを受信したメディア・ポータル２は、ＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮの情報に基づいてユーザ情報管理サーバ３に対してユーザ情報の登録もしくは更新を要求する［２２］。ユーザ情報管理サーバ３は登録結果を返信する［２３］。このとき、既に登録されているユーザ情報がＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮを特定のシグナリング網にも登録するようにしている場合、それに従って特定のシグナリング網に対してもＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮを発行する。図９による例では、ゲートウェイ＃２（４２）に対してＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮを発行する［２４］。ゲートウェイ＃２（４２）はＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮの結果をメディア・ポータル２に返信する［２５］。以上の後にメディア・ポータル２はユーザ端末＃１（１１）に対して処理結果を通知する［２６］。
【００６０】
この操作では、ユーザ端末＃１（１１）はメディア・ポータル２に対して、同ユーザ端末へのアクセス方法（例：ＵＲＩもしくはＩＰアドレス、ポート番号、アクセス認証情報）を登録する。また、必要に応じて、ユーザ端末が利用するメディア・サービスを登録する。さらに、接続を希望するシグナリング網があれば、それも登録する。シグナリング網の例として、ＳＩＰ／ＩＰコア網のゲートウェイ、あるいはＳＩＰプロキシ・サーバを指定することが可能である。
【００６１】
ＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮをすることにより、メディア・ポータル２経由で他のユーザ端末から要求されるメディア・サービスヘの接続要求を受信することが可能となる。また、メディア・ポータル２経由でアプリケーション・サーバからのアクセスを受けることも可能となる。従って、メディア・ポータル２以外の手段によって他ユーザ端末からのメディア・サービス接続要求やアプリケーション・サーバからの接続要求を受信する手段があれば、ＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ手続きは不要となることも有り得る。メディア・ポータル２ヘのＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮは、ユーザ端末からのＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ解除要求によって解消することが可能である。その際、登録内容も消去する。
【００６２】
『セッション要求』
図１０のシーケンス図に、ユーザ端末が、アプリケーション・サーバに対してセッション要求を実施する手順を示す。まず、メディア・サービスを利用したいユーザがセッション要求を発行する。ユーザ端末＃１（１１）がメディア・ポータル２に対してセッション要求を発行すると［５］、メディア・ポータル２は要求されているメディア・サービスに関するサービス情報をサービス・リスト４に対して問い合わせる［６］。問い合わせ結果を受け［７］、セッションを開始するにはさらにユーザ情報も提供する必要があると判断される場合は、ユーザ情報管理サーバ３に対して必要なユーザ情報を問い合わせる［８］。ユーザ情報の問い合わせ結果も取得すると［９］、必要な情報をセッション要求パケットに挿入した上でアプリケーション・サーバ＃２（３２）に対してセッション要求を発行する［１０］。アプリケーション・サーバ＃２（３２）からの応答を受信したメディア・ポータル２は［１１］、要求元であるユーザ端末＃１（１１）に対してセッション開設の結果を通知する［１２］。
【００６３】
セッション要求の発行の一例として、ＳＩＰのプロトコルによるＩＮＶＩＴＥパケットを送付することが可能である。ＳＩＰのＩＮＶＩＴＥパケットでは、セッション要求の送付先となるノードのＵＲＩ、メディア・サービスを指定するメディア・タイプ、メディア・サービスヘの参加を依頼する相手ユーザのＵＲＩ、メディア・サービスの開設で必要となるパラメータ群、などが記載される。ＩＮＶＩＴＥパケットの数、セッション要求の送付先ＵＲＩ、メディア・タイプ、相手ユーザのＵＲＩなどは複数であることも可能である。セッション要求の送付先ＵＲＩにメディア・ポータル２のそれを記載することで、セッション要求がメディア・ポータル２に送付される。
【００６４】
セッション要求を受信したメディア・ポータル２は、指定されたメディア・タイプを処理するアプリケーション・サーバ＃２（３２）にセッション要求を転送する。その際、直接アプリケーション・サーバ＃２（３２）にセッション要求を転送することも有り得るが、それが不可能な場合にはアプリケーション・サーバ＃２（３２）にセッション要求パケットを転送するためのシグナリング網へのゲートウェイ＃２（４２）にセッション要求を転送することも有り得る。例えば、あるオペレータの管理下にあるアプリケーション・サーバにセッション要求を送付するためには、そのオペレータが管理するＳＩＰ／ＩＰコア網もしくはＩＭＳ網に配置されたゲートウェイに同セッション要求を転送する。
【００６５】
アプリケーション・サーバの中には、セッション要求を受け付ける際にユーザ情報の確認を要求するものも有り得る。その場合、セッション要求を受信したメディア・ポータル２は、セッション要求の発行元であるユーザのユーザ情報をユーザ情報管理サーバ３に問い合わせ、その結果をセッション要求と合わせてアプリケーション・サーバ＃２（３２）に伝達する。
【００６６】
『アプリケーション・ダウンロード』
図１１のシーケンス図に、ユーザ端末が、アプリケーションをダウンロードする手続きを実施する手順を示す。まず、メディア・ポータル２が受信したセッション要求が指定するメディア・タイプについて、メディア・ポータル２がサービス・リスト４にサービス利用条件について問い合わせると［６］、ユーザ端末＃１（１１）に予めアプリケーションをダウンロードしておくよう指定されているため、その旨を返答することがある［７］。この場合は、メディア・ポータル２は、ユーザ情報管理サーバ３もしくはユーザ端末＃１（１１）に対して指定されたアプリケーションが既にダウンロードされているかどうかを問い合わせる［８］。もし未だダウンロードされていない場合は、その旨が同アプリケーションのダウンロード手順と共に返答される［９］。
【００６７】
メディア・ポータル２は、ユーザ端末＃１（１１）に対してセッション拒否を返信する［１３］。同セッション拒否パケットには、拒否の理由としてアプリケーションがダウンロードされていないこと、及び同アプリケーションのダウンロード手順を記載して、ユーザもしくはユーザ端末＃１（１１）がアプリケーションをダウンロードできるようにする。ユーザ端末＃１（１１）は、得られたダウンロード手順に従って、ダウンロード・サーバ５に対してアプリケーションのダウンロードを要求し［１４］、アプリケーションの転送を受ける［１５］。
【００６８】
図１２のシーケンス図に、ユーザ端末が、アプリケーションをダウンロードする手続きを実施する別の手順を示す。この実施例では、アプリケーションのダウンロードをメディア・ポータル２が代行し、メディア・ポータル２が入手したアプリケーションをユーザ端末＃１（１１）に送付することを可能とするものである。この場合は、メディア・ポータル２からセッション拒否を返信した［１３］後、メディア・ポータル２がダウンロード・サーバ５に対してアプリケーションのダウンロードを要求し［１６］、受信したアプリケーション［１７］をユーザ端末に転送する［１８］。
【００６９】
この実施例では、メディア・サービスの登録及び通知とＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ及びセッション要求の処理を同じメディア・ポータル２のノードで処理する構成を説明した。しかし、前者、すなわちメディア・サービスの登録及び通知と、後者、すなわちＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ及びセッション要求の処理は、別ノードにて処理することによっても、この発明の効果が得られる。その場合は、例えば、セッション要求の処理に際して、後者のノードが前者のノードに対して指定されたメディア・サービスを処理するアプリケーション・サーバヘのアクセス方法を問い合わせることになる。
【００７０】
以上の実施例により、以下が実現される。
（Ａ）ユーザ端末は、メディア・ポータルの単一のＵＲＩのみを知っていれば、利用が許可されている全てのメディア・サービスを利用することができる。ユーザ端末は、利用したいメディア・サービスのメディア・タイプ（ＭＩＭＥ  ＴＹＰＥ等）を指定してメディア・ポータルにセッション開始要求を送付すると、メディア・ポータルが適切なアプリケーション・サーバに同セッション開始要求を転送してくれる。アプリケーション・サーバもしくはメディア・サービス事業者等が、メディア・ポータルに対してメディア・サービスの追加・変更・削除の要求をすることによって、メディア・ポータルがメディア・タイプに対応するメディア・サービスの利用方法を把握しているからである。
【００７１】
（Ｂ）ユーザ端末は、メディア・ポータルに対してメディア・サービスの追加・変更・削除に関する状況を通知するよう要求・登録しておくことができ、実際にメディア・サービスの追加・変更・削除が発生したときに、メディア・ポータル経由でユーザ端末に通知することができる。（Ａ）と同様の理由による。
【００７２】
（Ｃ）ユーザ端末が複数のキャリア網にまたがったメディア・サービスを利用する場合、メディア・ポータルが複数のキャリア網ヘの接続を代行するため、ユーザ端末が複数のキャリア網のＳＩＰ／ＩＰコア網に個別に接続する必要はなくなる。アプリケーション・サーバもしくはメディア・サービス事業者等が、メディア・サービスをメディア・ポータルに登録する際に、アプリケーション・サーバヘのアクセス方法を指定するからである。メディア・ポータルは、ユーザ端末から受信したセッション要求を、同アクセス方法に従ってアプリケーション・サーバに転送することができる。
【００７３】
（Ｄ）ユーザ端末は、メディア・ポータルにアクセスして利用手続きやアプリケーション・ダウンロードをしたり、メディア・サービスの利用条件について問い合わせたりすることができるようになり、個別のアプリケーション・サーバにアクセスする必要がなくなる。アプリケーション・サーバもしくはメディア・サービス事業者等が、メディア・サービスをメディア・ポータルに登録する際に、メディア・サービス利用条件やアプリケーションのダウンロード方法を指定するからである。メディア・ポータルは、問い合わせてきたユーザに対してこれらの情報をユーザ端末に提供し、あるいはユーザ端末に代わってアプリケーションをダウンロード・サーバから取り寄せて、ユーザ端末に転送することができる。
【００７４】
（Ｅ）メディア・サービス提供者ごとにユーザ情報を管理していなくとも、メディア・ポータルがメディア・サービス提供者に代わって自らに接続されたユーザ端末の属性情報や登録情報を格納したデータ・べースを参照することで、メディア・サービスに必要な個人情報が利用できるようになる。こうすることで、顧客を持たないメディア・サービス提供者が、容易に多数のユーザに対してメディア・サービスを提供することができる。
【００７５】
（Ｆ）ユーザはメディア・ポータル一箇所に登録しておけば、全てのメディア・サービスに関する追加・変更・削除の通知を受けられるようになる。メディア・ポータルが全てのメディア・サービスの追加・変更・削除に関する情報を管理しているからである。
【００７６】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。例えば、上述の実施の形態ないし実施例では、システムを構成する各装置の構成を、機能手段もしくは機能もしくは手順により説明したが、これらの機能手段もしくは機能もしくは手順をコンピュータのプログラムで構成し、このプログラムを当該装置のコンピュータにインストールして実行させることで、この発明を実施することが可能である。このプログラムは、インターネットや電子メール等のデータ通信手段により配布することが可能であり、また、このプログラムを種々の記憶媒体に記憶させて保存したり、配布したり、提供したりすることも可能である。また、上述の実施の最良の形態ないし実施例での携帯キャリア網やＳＩＰ／ＩＰコア網、ＩＭＳ網等はネットワークの一例であり、これらに限られるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
この発明は、様々なネットワークからなるメディア・サービスの処理システムに好適に利用可能であるとともに、そのネットワークを媒介手段として提供される様々なサービスを対象とするサービス処理システムに好適に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】この発明の一実施例のメディア・サービス処理を実施するネットワーク構成を示す図である。
【図２】同ネットワーク構成において、アプリケーション・サーバが特定のＳＩＰ／ＩＰコア網にＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮされて接続されている場合のメディア・ポータルとアプリケーション・サーバの関係を示した図である。
【図３】同ネットワーク構成において、ユーザ端末が特定のＳＩＰ／ＩＰコア網にＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮされて接続されている場合のメディア・ポータルとユーザ端末の関係を示した図である。
【図４】同ネットワーク構成におけるサービス・リストの構成例を示すブロック図である。
【図５】同ネットワーク構成におけるサービス・リストの各エントリに記載されるサービス情報の一例を示す図である。
【図６】同ネットワーク構成におけるユーザ情報管理サーバの構成例を示すブロック図である。
【図７】同ネットワーク構成におけるユーザ情報管理サーバに格納されるユーザもしくはユーザ端末の登録情報や属性情報の一例を示す図である。
【図８】同ネットワークにおける各メディア・サービスの提供者もしくはアプリケーション・サーバがメディア・ポータルに対してメディア・サービスの追加・変更・削除を登録する手順の例を示すシーケンス図である。
【図９】同ネットワークにおけるユーザ端末が、メディア・ポータルに対してＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮを実施する手順を示すシーケンス図である。
【図１０】同ネットワークにおけるユーザ端末が、アプリケーション・サーバに対してセッション要求を実施する手順を示すシーケンス図である。
【図１１】同ネットワークにおけるユーザ端末が、アプリケーションをダウンロードする手続きを実施する手順を示すシーケンス図である。
【図１２】同ネットワークにおけるユーザ端末が、アプリケーションをダウンロードする手続きを実施する別の手順を示すシーケンス図である。
【図１３】メディア・サービスを提供する従来のシステム構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  ＩＰネットワーク（ネットワーク）
２  メディア・ポータル（メディア・ポータル装置）
３  ユーザ情報管理サーバ（第２のデータベース）
４  サービスリスト（第１のデータベース）
５  ダウンロード・サーバ（ダウンロード先）
１１，１６  ユーザ端末
２１，２２，…２６  ネットワーク
３２，３３  アプリケーション・サーバ（メディア・サービス提供元）  
５２，５６  ＳＩＰ／ＩＰコア網（ネットワーク）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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