(57)【要約】【課題】  粘着剤のカスによって感熱性粘着ラベルの排出経路が悪影響を受けない熱活性装置を提供する。【解決手段】  熱活性装置は、サーマルヘッドにより裏面の感熱性粘着剤層が加熱された感熱性粘着ラベルをサーマルヘッドとプラテンローラの間から完全に排出するための排出機構１５を備える。排出機構１５は、環状の弾性部材からなる複数のベルト１５ａに金属製の２本の軸１５ｂ，１５ｃを通し、この２本の軸１５ｂ，１５ｃを一定の距離をおいて互いに平行に設置するとともに各々を回転自在に支持した構成となっている。２本の軸１５ｂ，１５ｃのうちの１本を駆動軸として回転させることにより、ベルト１５ａが回転し、この上に送られてきた感熱性粘着ラベル１を排出することができる。【選択図】    図２
2006159742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱性粘着ラベルの一面に設けられた感熱性粘着剤層を加熱する加熱ヘッドと、
前記加熱ヘッドにより加熱されて粘着性を示す状態の前記感熱性粘着剤層と接触しながら前記感熱性粘着ラベルを排出する排出機構と、を備えた熱活性装置において、
前記排出機構が、
環状の弾性ベルトと、
前記環状の弾性ベルトの内径が拡がるように前記環状の弾性ベルトの内側に一定の距離をおいて設置され、回転自在に軸支された一対の軸と、
前記一対の軸のいずれか一方を回転駆動する駆動手段と、を有することを特徴とする熱活性装置。
【請求項２】
前記一対の軸の両方もしくは片方にプーリを備えることを特徴とする請求項１に記載の熱活性装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の熱活性装置と、
前記熱活性装置に対して感熱性粘着ラベル搬送方向の上流側に設置され、前記感熱性粘着ラベルの他面に印字を行う印字ヘッドとを備えたプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱されることで粘着力が生じる熱活性粘着面を片面に持つシート材を搬送しつつ、該シート材の熱活性粘着面を加熱する熱活性装置および、これを備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バーコードや価格表示等に用いられる貼着用ラベルは、記録面（印字面）の裏側に粘着剤層を有し、その上に台紙または剥離紙（ライナー）を貼付けて仮接着した状態で保管するタイプのものが多かった。しかし、このタイプの貼着用ラベルは、ラベルとして使用する際に剥離紙を粘着剤層から剥がす必要があるため、必ず廃棄物が発生するという不具合がある。
【０００３】
そこで、剥離紙が不要な方式として、シート状基材の裏面側に通常時には非粘着性を示すが、加熱されることにより粘着性を発現する感熱性粘着剤層を有する感熱性粘着ラベルおよびこのラベルの裏面の感熱性粘着層を加熱して粘着性を発現させるための熱活性装置が開発された。
【０００４】
例えば、上記の熱活性装置には、加熱手段として加熱ロール方式や熱風吹き付け式、赤外線放射式、電熱ヒータや誘電コイルを用いる方式等、種々の加熱方式を適用したものが提案されている。また、例えば特許文献１には、サーマルプリンタの印字ヘッドとして利用されているサーマルヘッドのように、セラミック基板上に設けられた複数の抵抗体（発熱素子）を熱源として有する熱活性化ヘッドを感熱性粘着ラベルに接触させて感熱性粘着剤層を加熱させるようにした技術が開示されている。
【０００５】
ここで、熱活性装置の構成について、特許文献１に開示された熱活性化ヘッドを備えたものを例にあげて説明する。図４は従来の熱活性装置の構成例を示す模式的断面図である。
【０００６】
図４に示される熱活性装置に使用する感熱性粘着ラベル１は、例えばシート基材の表面側に印字可能層が形成され、裏面側に感熱性粘着剤が塗布乾燥されてなる感熱性粘着剤層が形成された構造を有している。
【０００７】
熱活性装置は、感熱性粘着ラベル１の裏面の感熱性粘着剤層を加熱する発熱素子を有するサーマルヘッド２と、このサーマルヘッド２の発熱素子部に対して感熱性粘着ラベル１を接触させながら搬送するプラテンローラ３と、感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３との間に挿入する挿入ローラ４と、サーマルヘッド２により裏面の感熱性粘着剤層が加熱された感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出するための排出ローラ５とを備えている。また、裏面の感熱性粘着剤層が粘着力を発現している感熱性粘着ラベル１がサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出された際に熱活性装置から落下して机などにくっ付いてしまわないように、排出ローラ５の上方には、自重で垂れ下がった感熱性粘着ラベル１の後端が引っ掛かる引っ掛かり部６が設けられている。
【０００８】
上記の熱活性装置において排出ローラ５を装備している理由は、感熱性粘着ラベル１の感熱性粘着剤層の加熱が終了した場合に感熱性粘着ラベル１の後端がサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間に残ったままであると、感熱性粘着ラベル１がサーマルヘッド２に貼り付いたり、また感熱性粘着ラベル１の表面が感熱性の印字層である場合はこの印字面が余熱により発色したりしてしまうため、排出ローラ５により感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出する必要があるからである。
【０００９】
このような排出ローラ５は感熱性粘着ラベル１の粘着面と接する部品であるため、この粘着面がラベル排出時に排出ローラ５にくっ付かないで排出ローラ５から円滑に離れるよう、ローラ材料としてフッ素系樹脂などの非粘着性の材料を用いたり、また排出ローラ５の感熱性粘着ラベル１に対する接触面積を小さくしたりしていた。
【００１０】
この対策を施した従来の排出ローラとしては、例えば図５に示すような１本の軸５ａ上にフッ素樹脂製のＯリング５ｂを複数個配置したものが使用されていた。
【特許文献１】特開平１１−７９１５２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来のようにフッ素樹脂製のＯリングのような粘着剤の付きにくい材質を使用した排出ローラの場合でも、Ｏリング外周面に一度粘着剤のカスが付着すると、付着したカスの上にカスが堆積していくため、やがては感熱性粘着ラベルの排出経路が塞がってしまい、感熱性粘着ラベルの排出に悪影響を及ぼす恐れがある。
【００１２】
そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、粘着剤のカスによって感熱性粘着ラベルの排出経路が悪影響を受けない熱活性装置およびこれを備えたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、感熱性粘着ラベルの一面に設けられた感熱性粘着剤層を加熱する加熱ヘッドと、前記加熱ヘッドにより加熱されて粘着性を示す状態の前記感熱性粘着剤層と接触しながら前記感熱性粘着ラベルを排出する排出機構と、を備えた熱活性装置において、前記排出機構が、環状の弾性ベルトと、前記環状の弾性ベルトの内径が拡がるように前記環状の弾性ベルトの内側に一定の距離をおいて設置され、回転自在に軸支された一対の軸と、前記一対の軸のいずれか一方を回転駆動する駆動手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
上記のように構成された発明では、環状の弾性ベルトの内側に一対の軸を、該弾性ベルトの内径が拡がるように一定の距離をおいて配置することにより、弾性ベルトは張力（テンション）がかかっている状態となる。このような状態で駆動手段により１本の軸を回転駆動してベルトを動かすと、ベルトは、軸と接触している部分と接触していない部分とで、張力に差が生じるため、また駆動側の軸に接触する部分と従動側の軸に接触する部分とでも張力に差が生じるため、ベルトが所々で伸びたり縮んだりする。つまり、ベルトをしごく効果が現れる。したがって、感熱性粘着ラベルの排出動作において、ベルトの表面に感熱性粘着ラベルの裏面の粘着剤のカスが付着しても、付着したカスはベルトの伸縮作用によって剥がれ落ちることが多いため、一定以上堆積せず、カスによって排出経路が塞がってしまうようなことが無い。
【００１５】
上記の熱活性装置では前記一対の軸の両方もしくは片方にプーリを備えることが好ましい。この構成によれば、プ−リによって軸とベルトとの滑りがなくなるので、ラベル排出時においてベルトの滑りにより送り量の損失を少なくすることが可能である。
【００１６】
また、本発明は、上記のような熱活性装置と、前記熱活性装置に対して感熱性粘着ラベル搬送方向の上流側に設置され、前記感熱性粘着ラベルの他面に印字を行う印字ヘッドとを備えたプリンタも提供することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、感熱性粘着ラベルの排出機構にラベル裏面の粘着剤のカスが堆積しにくいので、感熱性粘着ラベルの排出経路に悪影響を及ぼすことが無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明の一つの実施形態による熱活性装置の構成を示す模式的断面図である。図１では図４と同一の構成部品については同一符号を用いている。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の熱活性装置は、感熱性粘着ラベル１の裏面の感熱性粘着剤層を加熱する発熱素子を有する加熱ヘッドとしてのサーマルヘッド２と、このサーマルヘッド２の発熱素子部に対して感熱性粘着ラベル１を接触させながら搬送するプラテンローラ３と、感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３との間に挿入する挿入ローラ４と、サーマルヘッド２により裏面の感熱性粘着剤層が加熱された感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出するための排出機構１５とを備えている。
【００２１】
そして、裏面の感熱性粘着剤層が粘着力を発現している感熱性粘着ラベル１がサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出された際に熱活性装置から落下して机などにくっ付いてしまわないように、排出機構１５の上方には、自重で垂れ下がった感熱性粘着ラベル１の後端が引っ掛かる引っ掛かり部６が設けられている。
【００２２】
サーマルヘッド２は、セラミック基板の上に薄膜技術で形成された複数の発熱抵抗体表面に結晶化ガラスの保護膜を設けてなる、公知のサーマルプリンタの印字ヘッドと同様の構成のものを使用している。
【００２３】
プラテンローラ３は例えばステッピングモータとギア列等からなる駆動系を備えており、この駆動系により回転され、感熱性粘着ラベル１を所定の方向（図１では左側）へ搬送するようになっている。また、熱活性装置にはプラテンローラ３をサーマルヘッド２に向かって押圧させる加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ）が設けられている。このとき、プラテンローラ３の回転軸とサーマルヘッド２の発熱素子の配列方向とを平行に保つことで、感熱性粘着ラベル１の幅方向全体にわたって均等に圧接できる。
【００２４】
本実施形態の熱活性装置を感熱性粘着ラベル用プリンタに適用する場合は、挿入ローラ４に対してラベル搬送方向上流側に、感熱性粘着ラベル１の表面の印字可能層に印刷を行なうことができるサーマルヘッドやインクジェットヘッドなどの印字手段を設ければよい。また、感熱性粘着ラベル１は枚葉紙でもロール紙でもよく、ロール紙の場合は印刷後に所定の長さに切断してから挿入ローラ４によってサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間に挿入すればよい。
【００２５】
以上説明した形態の熱活性装置は図４の熱活性装置と比較して、感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出するための排出機構が異なっている。以下、排出機構１５の構成について説明する。図２は図１の排出機構の構成を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は端面図である。
【００２６】
排出機構１５は、環状の弾性部材からなる複数のベルト１５ａに金属製の２本の軸１５ｂ，１５ｃを通し、この２本の軸１５ｂ，１５ｃを各ベルト１５ａの内径が拡がるように一定の距離をおいて互いに平行に設置するとともに各々を回転自在に支持した構成となっている。２本の軸１５ｂ，１５ｃのうちの１本を駆動軸として不図示の回転駆動手段で回転させることにより、ベルト１５ａが回転し、この上に送られてきた感熱性粘着ラベル１が排出可能となる。なお、環状のベルト１５ａはＯリングに代えてもよい。
【００２７】
上記のようにベルト１５ａの環内に２本の軸１５ｂ，１５ｃを一定間隔をおいて配置することでテンションがかかっている状態のベルト１５ａでは、各軸１５ｂ，１５ｃの周面と接触している部分（以下、軸円周部分と呼ぶ。）と軸１５ｂ，１５ｃ間における各軸１５ｂ，１５ｃの周面と接触していない部分（以下、軸間部分と呼ぶ。）とで、張力に差が現れる。軸間部分でも、駆動軸となる軸１５ｂの回転方向下流側には押し込み力が働き、回転方向上流側には引っ張り力が働くため、駆動軸の回転方向下流側と上流側とで、張力に差が現れる。また、軸円周部でも、駆動軸側と従動軸側とでは張力に差が現れる。ベルト１５ａの回転動作中、このような数種類の張力が連続してベルト１５ａに生じるため、ベルト１５ａが所々で頻繁に伸びたり縮んだりする。つまり、ベルト１５ａをしごく効果がある。
【００２８】
したがって、感熱性粘着ラベル１の排出動作において、ベルト１５ａの表面に感熱性粘着ラベル１の裏面の粘着剤のカスが付着しても、付着したカスはベルト１５ａの伸縮作用によって剥がれ落ちることが多いため、一定以上堆積せず、カスによって排出経路が塞がってしまうようなことが無い。
【００２９】
図３に図１の排出機構の変形例を示す。
【００３０】
排出機構１５の変形例としては、図３（ａ）のように２本の軸１５ｂ，１５ｃの両方にそれぞれプーリ１５ｄが取り付けられ、プーリ１５ｄ間に環状の弾性体のベルト１５ａが掛け回されたものである。また、図３（ｂ）のように２本の軸１５ｂ，１５ｃのうち片方のみにプーリ１５ｅが取り付けられ、プーリ１５ｄと軸１５ｂに環状の弾性体のベルト１５ａが掛け回されたものであってもよい。
【００３１】
図３（ａ）および図３（ｂ）のいずれの例も、ベルト１５ａは内径が拡がるようにテンションがかかっており、図２に示した排出機構１５と同様の、ベルト１５ａをしごく効果がある。特に図３（ｂ）の構成は、同図（ａ）の構成に比べて駆動側軸円周部と従動側軸円周部の張力差がより大きくなるため、より大きな効果を期待できる。
【００３２】
さらに、これらの変形例のように片方ないし両方の軸にプーリを備え付けることにより、金属製の軸１５ｂ，１５ｃとベルト１５ａとの滑りがなくなる。したがって、ラベル排出動作においてベルト１５ａの滑りによる送り量の損失を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一つの実施形態による熱活性装置の構成を示す模式的断面図である。
【図２】図１の排出機構の構成を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は端面図である。
【図３】図１の排出機構の変形例を示し、（ａ）は両側プーリのタイプ、（ｂ）は片側プーリのタイプの端面図である。
【図４】従来の熱活性装置の構成例を示す模式的断面図である。
【図５】図４の熱活性装置に設けられた排出ローラの構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は端面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    感熱性粘着ラベル
２    サーマルヘッド
３    プラテンローラ
４    挿入ローラ
６    引っ掛かり部
１５    排出ローラ
【図１】
2006159742.tif 000003
【図２】
2006159742.tif 000004
【図３】
2006159742.tif 000005
【図４】
2006159742.tif 000006
【図５】
2006159742.tif 000007