(57)【要約】【課題】  大音量の音声が出力されるのを容易に防止できる「音量調整装置」、「これを備えたオーディオ装置」及び「音量調整方法」を提供する。【解決手段】  タイマ１１のカウント開始後に、オーディオ操作検知部１５が、オーディオ装置の操作を検知した場合（ステップＳ３でＹｅｓ）、出力制御部１０は、オーディオ操作検知部１３で検知された操作がタイマ１１のカウント中に行われたか否かを判定する（ステップＳ４）。オーディオ操作検知部１３で検知されたオーディオ装置の操作が、タイマ１１のカウント中に行われた場合（ステップＳ４でＹｅｓ）、出力制御部１０は、一定期間出力部３２から出力される音声を制限してミュートの状態にする（ステップＳ５１）。【選択図】          図３
2006340026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の期間にオーディオ装置が操作されたことを検出する検出手段と、
前記検出手段によりオーディオ装置が操作されたことが検出されたときにオーディオ装置の出力をミュートすることを特徴とする音量調整装置。
【請求項２】
前記所定の期間は、音声の出力が開始されてからの期間であることを特徴とする請求項１に記載の音量調整装置。
【請求項３】
前記所定の期間は、切り替えられたオーディオソース又はメディアに基づいて音声の出力が開始されてからの期間であることを特徴とする請求項１に記載の音量調整装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の音量調整装置を備えたことを特徴とするオーディオ装置。
【請求項５】
所定の期間にオーディオ装置が操作されたことを検出する検出ステップと、
前記検出ステップによりオーディオ装置が操作されたことが検出されたときにオーディオ装置の出力をミュートするステップを有することを特徴とする音量調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音量調整装置、これを備えたオーディオ装置及び音量調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的なオーディオ装置としては、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）プレーヤ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）プレーヤ、ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｃ）プレーヤ、カセットデッキ、ラジオチューナなどの複数のオーディオソースを選択することが可能な装置が提供されている。そして、このような装置に用いられるボリウムとしては、音源からの再生出力をボリウムによって調整すると共にアンプによって増幅し、その後、スピーカによって外部に放音するようにするものがある。
【０００３】
このようなオーディオ装置は突然の大音量が出力される場合がある。このような場合には、利用者はオーディオ装置に設けられたボリウムキーや、ミュートキーが設けられている場合にはミュートキーを押す必要がある。しかしながら、利用者がこのような突然の大音量に対して、各種の操作キーが配置されているリモコン等の中から、ボリウムキーや、ミュートキーを判別して、そのキーを押して音量を調整するのは現実問題として困難である。
【０００４】
このような観点から、突然に大音量が出力されることを防止する発明として、特許文献１に開示されているものがある。特許文献１に開示されている発明は、電源が投入されると、タイマによって電源投入時から予め設定された期間内は音声ミュート回路が音声増幅回路の動作を停止させて、スピーカから突然の大音量が出力されるのを防止する音量調整装置に関するものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−９３０５６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている音量調整装置は、電源投入時から予め設定された期間内に限り音量の出力が制限されるものである。このため、電源を投入して所定の期間経過後に、例えば、音量出力レベルの小さいＣＤを視聴し、後に音量出力レベルの大きいＣＤを聞く場合に、ボリウムは音量出力レベルの小さいＣＤに合わせて調整されているので、音量出力レベルの大きいＣＤの再生を開始すると、突然スピーカから大音量が出力されることになる。また、音量出力レベルの小さいＣＤを視聴し、後にオーディオソースを切り替えてラジオを視聴するような場合にも、スピーカから大音量が出力されることになる。このように、メディア又はソースの異なるものを再生した場合には、突然の大音量が出力されるのを防止することはできないという問題がある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、大音量の音声が出力されるのを容易に防止できる音量調整装置、これを備えたオーディオ装置及び音量調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、所定の期間にオーディオ装置が操作されたことを検出する検出手段と、前記検出手段によりオーディオ装置が操作されたことが検出されたときにオーディオ装置の出力をミュートすることを特徴とする音量調整装置によって達成できる。
【０００９】
この構成により、所定の期間内に利用者がオーディオ装置を操作することにより、オーディオ装置から大音量の音声が出力されるのを防止できる。
【００１０】
また、前記所定の期間は、音声の出力が開始されてからの期間であることを特徴とする音量調整装置によっても達成できる。
【００１１】
この構成により、利用者は音声の出力が開始されてから所定の期間内にオーディオ装置を操作することにより、オーディオ装置から大音量の音声が出力されるのを防止できる。
【００１２】
また、前記所定の期間は、切り替えられたオーディオソース又はメディアに基づいて音声の出力が開始されてからの期間であることを特徴とする音量調整装置によっても達成できる。
【００１３】
この構成により、利用者がＣＤを視聴後にチューナーにソースを切り替えた場合等に、切り替え後のオーディオソースに基づいて大音量の音声が出力されることを容易に防止できる。また、ＣＤの視聴後に別のＣＤを視聴する場合等、メディアを切り替えた後に、切り替え後のメディアに基づいて大音量の音声が出力されることも容易に防止できる。尚、「メディア」とは、ＣＤや、ＭＤ、カセットテープ、ＤＶＤ等の音声情報を格納している記憶媒体をいう。
【００１４】
また、上記の音量調整装置を備えたことを特徴とするオーディオ装置も、大音量の音声が出力されるのを容易に防止できる。
【００１５】
また、所定の期間にオーディオ装置が操作されたことを検出する検出ステップと、前記検出ステップによりオーディオ装置が操作されたことが検出されたときにオーディオ装置の出力をミュートするステップを有することを特徴とする音量調整方法によっても達成できる。
【発明の効果】
【００１６】
大音量の音声が出力されるのを容易に防止できる音量調整装置及びこれを備えたオーディオ装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る音量調整装置を採用したオーディオ装置の要部の構成を示すブロック図である。図２は、音量調整装置の構成を示すブロック図である。
【００１９】
オーディオ装置４０は、図１に示すように、音量調整装置１、ドライバ２０、信号原選択手段２６、制御部２７、操作手段２８、表示部２９、アンプ部３０、電子ボリウム３１、出力部３２から構成される。
【００２０】
ドライバ２０は、ラジオチューナ２１、テープ再生手段２２、ＣＤ再生手段２３、ＭＤ再生手段２４、ＤＶＤ再生手段２５から構成されている。
【００２１】
信号源選択手段２６は、ドライバ２０からのオーディオ信号を音量調整装置１に与える。音量調整装置１は、信号源選択手段２６からの信号を所定の条件下で処理を行い、アンプ部３０へ送信する。アンプ部３０は、音量調整装置１からのオーディオ信号を、電子ボリウム３１の設定により増幅して、出力部３２へ出力する。
【００２２】
制御部２７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を用いて構成され、オーディオ装置４０全体を制御するものである。また、制御部２７には、操作手段２８と、表示部２９が接続される。利用者は、操作手段２８を介して出力対象の信号原を選択すると、該信号源が接続されている信号源選択手段２６の入力端子番号が制御部２７から信号源選択手段２６に与えられ、一つの信号源が選択される。各信号源機器の電源管理や再生の開始及び終了などの制御が制御部２７により行われる。利用者が操作手段２８を介して設定した電子ボリウム３１の設定値は制御部２７内のＲＡＭに格納されると共に、制御部２７内のＣＰＵを介して電子ボリウム３１にも与えられる。
【００２３】
次に、音量調整装置１の構成について説明する。図２は、音量調整装置の構成を示すブロック図である。音量調整装置１は、図２に示すように、出力制御部１０、タイマ１１、ソース・メディア切り替え検知部１２、オーディオ操作検知部１３を備える。
【００２４】
出力制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭから構成され、信号源選択手段２６からの信号をアンプ部３０へ送る等音量調整装置の全体の制御を行う。また、タイマ１１からの信号に基づき、所定期間、アンプ部３０にオーディオ信号を送信しない。
【００２５】
タイマ１１は、予め定められた期間を計測して出力制御部１０へ出力する。
【００２６】
ソース・メディア切り替え検知部１２は、利用者の操作によりオーディオ装置に設けられたラジオチューナ２１、テープ再生手段２２、ＣＤ再生手段２３、ＭＤ再生手段２４、ＤＶＤ再生手段２５のソースの切り替えが行われたか否かを検知する。また、ＣＤを視聴後に、別のＣＤを視聴するような場合や、ＭＤを視聴後に、別のＭＤを視聴するような場合も検知する。
【００２７】
オーディオ操作検知部１３は、操作手段２８によりオーディオ装置が利用者に操作されたか否かを検知する。例えば、ＣＤの再生ボタンや、停止ボタンの押下等により、オーディオ装置が操作されたか否かを検知する。
【００２８】
次に、本発明に係る音量調整装置の具体的な動作について、フローチャートを参照しながら説明する。図３は、本発明に係る音量調整装置の動作についてのフローチャートである。
【００２９】
まず電源投入後に、出力制御部１０は、信号源選択手段２６からオーディオ信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ１）。即ち、音声が出力部３２において出力されたか否かを判定する（ステップＳ１）音声が出力されていない場合に（ステップＳ１でＮｏ）、オーディオ操作検知部１３が、オーディオ装置の操作を検知した場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、即ち、利用者が操作手段２８を操作した場合、出力制御部１０は特別な動作を行わずに、オーディオ装置は操作された入力キーに従った処理を行う（ステップＳ１２）。この処理を行った後は、再度ステップＳ１に戻り、出力制御部１０は音声が出力されるまで検出し続ける。オーディオ操作検知部１３が、オーディオ装置の操作を検知していない場合も（ステップＳ１１でＮｏ）、再度ステップＳ１に戻り、出力制御部１０は音声が出力されるまで検出し続ける。
【００３０】
出力制御部１０は、音声の出力を検出した場合には（ステップＳ１でＹｅｓ）、タイマ１１はカウントを開始する（ステップＳ２）。ここで、タイマ１１のカウント開始からカウント終了までの時間は５秒程度とする。尚、タイマ１１のカウント開始からカウント終了までの時間は、タイマ１１に固定されたものであってもよいし、利用者が予め設定することにより調整をすることが可能なものであってもよい。
【００３１】
タイマ１１のカウント開始後に、オーディオ操作検知部１３が、オーディオ装置の操作を検知した場合（ステップＳ３でＹｅｓ）、出力制御部１０は、オーディオ操作検知部１３で検知された操作がタイマ１１のカウント中に行われたか否かを判定する（ステップＳ４）。尚、オーディオ操作検知部１３が、オーディオ装置の操作を検知していない場合（ステップＳ３でＮｏ）、即ち、利用者がオーディオ装置を操作するための何れのキーも入力していない場合、ステップＳ３をループする。
【００３２】
オーディオ操作検知部１３で検知されたオーディオ装置の操作が、タイマ１１のカウント中に行われた場合（ステップＳ４でＹｅｓ）、出力制御部１０は、一定期間アンプ部３０に送信されるオーディオ信号を制御して、出力部３２から出力される音声をミュートの状態にする（ステップＳ５１）。出力制御部１０は、ミュートの状態中に、電子ボリウム３１のボリウム値を初期値に戻す（ステップＳ５２）。電子ボリウム３１のボリウム値を初期値に戻した後に、出力制御部１０は、所定期間経過後にミュート状態を解除する（ステップＳ５３）。
【００３３】
オーディオ操作検知部１３で検知されたオーディオ装置の操作が、タイマ１１のカウント中ではない場合（ステップＳ４でＮｏ）、出力制御部１０は、通常の動作と同様に、操作されたオーディオ装置の入力キーに従った処理を行う（ステップＳ６）。
【００３４】
ミュート状態の解除後、又は通常の処理がされた後は、出力制御部１０は、ソース・メディア切り替え検知部１２からの信号により、ソース又はメディアが切り替えられたか否かの判定を行う（ステップＳ７）。具体的には、出力制御部１０は、利用者のオーディオ装置の操作により、ＣＤからＭＤ、又はチューナからＣＤといった具合に、音声を再生するソースの切り替えを行ったか否かの判定を行う。また、ＣＤを視聴後に、別のＣＤを視聴するような場合や、ＭＤを視聴後に、別のＭＤを視聴するような場合も検知する。
【００３５】
ソース・メディア切り替え検知部１２により、ソース又はメディアが切り替えられたと判定された場合には（ステップＳ７でＹｅｓ）、再度ステップＳ１に戻り、出力制御部１０は、出力部１３から音声が出力されたか否かを判定する。音声の出力を検出された場合には（ステップＳ１でＹｅｓ）、タイマ１１は同様にカウントを開始し（ステップＳ２）、所定の場合には再度ミュートの処理が行われる。
【００３６】
ソース・メディア切り替え検知部１２により、ソース又はメディアが切り替えられていないものと判定された場合に（ステップＳ７でＮｏ）、オーディオ操作検知部１３が、オーディオ装置の操作を検知した場合（ステップＳ８でＹｅｓ）、再度ステップＳ６に戻り出力制御部１０は、通常の動作と同様に、操作されたオーディオ装置の入力キーに従った処理を行う。オーディオ操作検知部１３が、オーディオ装置の操作を検知していない場合（ステップＳ８でＮｏ）、再度ステップＳ７に戻り、出力制御部１０は、ソース・メディア切り替え検知部１２からの信号により、ソース又はメディアが切り替えられたか否かの判定を行う。
【００３７】
以上のように、タイマ１１がカウントされた期間内に、オーディオ装置を操作するキーの入力があった場合には（ステップＳ４でＹｅｓ）、出力制御部１０は、一定期間出力部３２から出力される音声を制限してミュートの状態にする（ステップＳ５１）。従って、利用者は、オーディオ装置に設けられている何れかのキーを押すことにより、突然に大音量が出力された状態から容易にミュートの状態へと移行させることができる。特に、カーオーディオ製品に本発明に係る音量調整装置が搭載されている場合には、容易に大音量で音声が出力されるのを防止することができ効果的である。
【００３８】
また、音声が出力されていない場合には（ステップＳ１でＮｏ）、ミュートの状態に移行することはない。このため、利用者がソースの切り替えを連続的に行った場合、出力部３２からは音声が出力されないので、利用者の意思と反してミュートの状態に移行することもない。
【００３９】
また、タイマ１１のカウント終了後であっても、ソース又はメディアを切り替えた際には（ステップＳ７でＹｅｓ）再度ステップＳ１に戻るので、この場合にも、利用者は、突然に大音量が出力された状態から容易にミュートの状態へと移行させることができる。
【００４０】
また、ミュートの状態中に出力制御部１０は、電子ボリウム１２のボリウム値は初期値に戻すので（ステップＳ５２）、ミュートの状態が解除された後であっても（ステップＳ５３）、出力部３２から大音量の音声が出力されることはない。従って、利用者はミュートの状態が解除された後に、操作手段２８を用いて所望の音量へと操作することができる。
【００４１】
以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、変形・変更が可能である。例えば、本実施例においてはオーディオ装置に音量調整装置が適用される場合について説明したが、オーディオ機能を兼ね備えたナビゲーション装置にも適用できる。この場合は、ナビゲーション装置に設けられたタッチパネルを操作することによっても、ミュートの状態にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る音量調整装置を採用したオーディオ装置の要部の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る音量調整装置１の構成を示したブロック図である。
【図３】本発明に係る音量調整装置の動作についてのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１    音量調整装置
１０  出力制御部
１１  タイマ
１２  ソース・メディア切り替え検知部
１３  オーディオ操作検知部
２０  ドライバ
２１  ラジオチューナ
２２  テープ再生手段
２３  ＣＤ再生手段
２４  ＭＤ再生手段
２５  ＤＶＤ再生手段
２６  信号源選択手段
２７  制御部
２８  操作手段
２９  表示部
３０  アンプ部
３１  電子ボリウム
３２  出力部
４０  オーディオ装置
【図１】
2006340026.tif 000003
【図２】
2006340026.tif 000004
【図３】
2006340026.tif 000005