(57)【要約】【課題】  筐体内の湿度を早期に除湿できるサーマルプリンタを提供することを課題とする。【解決手段】  サーマルプリンタ３０は、筐体３１の内部にサーマルヘッド１４と、搬送モータ１６により回転駆動するプラテンローラ３２と、印字用紙Ｌをサーマルヘッド１４とプラテンローラ３２に供給する用紙供給部３３と、インクリボンＲを供給するリボン供給部３４と、印字後のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取り部３５と、先端が噴射口を形成し乾燥空気を供給するエアー管４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅと、該エアー管４０が供給する乾燥空気の送風量を切り替える電磁弁５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅと、用紙検知センサ１７と、湿度検知センサ１８とを収容し、筐体３１には筐体３１の内部にエアー管４０を導く導管口３６と、印字された印字用紙Ｌを排出する用紙排出口３７が形成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドとプラテンローラから成る印字手段と、
各種設定を入力する入力手段と、
少なくとも前記印字手段を収容する筐体とを有するサーマルプリンタにおいて、
前記筐体内部の湿度を検出する検出手段と、
前記筐体内部に乾燥空気を供給する複数の乾燥空気供給手段と、
前記乾燥空気供給手段が供給する前記乾燥空気の送風量を切り替える送風量切替手段と、
前記送風量切替手段を制御する制御手段とを有することを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記制御手段は、前記送風量切替手段を制御し前記乾燥空気供給手段のいずれかまたは組み合わせて前記筐体内部に前記乾燥空気を供給することを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
印字用紙の種類に応じ湿度管理情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記湿度管理情報を呼び出す呼出手段とを有し、
前記制御手段は、前記入力手段により入力された前記印字用紙の種類に応じた前記湿度管理情報を前記呼出手段により呼び出し、呼び出した前記湿度管理情報に基づき前記送風量切替手段を制御することを特徴とする請求項１乃至２記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記制御手段は、前記サーマルプリンタでエラーが発生した場合に、前記送風量切替手段を制御し前記乾燥空気の供給を停止することを特徴とする請求項１乃至４記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はサーマルヘッドを有するサーマルプリンタに係り、特にサーマルプリンタの筐体内に乾燥空気の送風量を切り換えて供給するサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、筐体内にサーマルヘッドとプラテンローラから成る印字手段を有し、この印字手段で印字用紙を挟持し、サーマルヘッドの加熱により表面に感熱発色層を有する感熱紙に印字を行うダイレクトサーマルプリンタや、印字手段で印字用紙とインクリボンを挟持し、サーマルヘッドの加熱によりインクリボンを介して印字用紙にインクを転写して印字を行う熱転写サーマルプリンタが知られている。
上記サーマルプリンタで使用する印字用紙およびインクリボンは、そのほとんどがロール形状でサーマルプリンタの筐体内に収容され、必要に応じ印字手段に供給される。
【０００３】
ところで、従来のサーマルプリンタは、操作性の重視や安価を目的に構造が単純化されており、印字用紙やインクリボンを補給するために筐体の一部を開閉可能とする開閉カバーが設けられており、印字用紙やインクリボンの補給に伴い開閉カバーを開口すると、外気の気温や湿気が急速に筐体内部に流入し、印字用紙およびインクリボンに影響を与えやすい構造となっている。
また、サーマルヘッドは、印字用紙またはインクリボンの搬送により摺動しながら加熱するが、印字用紙またはインクリボンからの温度や湿気による影響を受けやすい。
そのため、例えば、サーマルプリンタ筐体内の印字用紙やインクリボン、または補給する印字用紙やインクリボンが湿気を帯びている場合は、印字用紙やインクリボンがスムーズに搬送されないため、用紙詰まりや転写不良などの要因となる場合がある。
【０００４】
そこで、複数のラベルを格納するハウジングと、このハウジング内に乾燥空気を供給する乾燥空気供給手段を備えるラベルプリンタが知られている（例えば、特許文献１）。
上記ラベルプリンタの乾燥空気供給手段は、ハウジング内の空気を吸気する吸気手段と、乾燥空気と水分を分離する分離手段と、分離した水分をハウジング外に排出する排出手段とを備え、さらに、ハウジング内の空気の湿度を検出する検出手段と、乾燥空気供給手段の能動化／非能動化を切り替える切替手段と、ハウジング内に乾燥空気を送風する送風手段を有するものである。
また、上記ラベルプリンタのもう一つの発明では、乾燥空気をハウジング内に導く導気口を有し、送風手段にてハウジング開口部の近傍（ラベル発行口）に乾燥空気を送風するもので、温度上昇を伴うことなく、ハウジング内部の湿度を低下させることができ、さらには、ハウジング内部機器の結露の発生を防止するものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−９０５８６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
然るに、上記特許文献１のラベルプリンタでは、検出手段により検出した湿度に応じて乾燥空気供給手段の能動化／非能動化を切り替える、または、送風手段によりハウジング内部の空気を循環させる、さらに、ハウジング開口部の近傍（ラベル発行口）に乾燥空気を送風し外気の流入を防止するとしているが、プリンタの筐体内部に供給する乾燥空気の送風量は一定であり、印字用紙やインクリボンを補給するために開閉カバーを開口し、筐体内の印字用紙やインクリボンが湿気を帯びた場合、または補給する印字用紙やインクリボンが湿気を帯びている場合に、筐体内の湿度を除湿するために、乾燥空気を長時間供給しなければならない問題が考えられる。
【０００７】
また、サーマルプリンタで使用する印字用紙およびインクリボンがロール形状をしている場合は、一度湿度を吸収するとなかなか除湿できるものではなく、検出手段により印字用紙およびインクリボンの湿度状態が検出できないことから、印字用紙およびインクリボンが湿度を帯びた状態でサーマルヘッドやプラテンローラから成る印字手段へ供給された場合、摺動するサーマルヘッドへの影響は大きく、用紙詰まりや転写不良などの問題が考えられる。
【０００８】
また、上記特許文献１のラベルプリンタでは、印字用紙の種類に応じて適度の湿度を設定できないことから、例えば、印字用紙の種類により、湿度が少な過ぎる場合は、搬送途中のローラやガイドと擦れ静電気を起こし、その静電気がノイズとなって制御回路やインタフェース・ケーブルに流れ、サーマルプリンタの不具合の要因となる場合があるほか、種類の異なる印字用紙を多用する市場において、良好な印字結果が得られない問題が考えられる。
【０００９】
さらに、サーマルプリンタの中には、大量の印字発行を可能とするためにサーマルプリンタの筐体外部より印字用紙を供給する形態のサーマルプリンタがある。このサーマルプリンタの筐体内には印字手段と必要に応じインクリボン機構が収容されており、印字用紙は、筐体の一部に形成された外部用紙供給口より印字手段に供給されるもので、上記特許文献１のラベルプリンタでは、プリンタの筐体内部に複数のラベルを格納するとしていることから、上記形態のサーマルプリンタは考慮されておらず、外部から供給される印字用紙の湿度または外部用紙供給口から流入する湿度に対応できない問題がある。
【００１０】
本発明は上記の問題点に鑑みなされたもので、筐体内の湿度を早期に除湿できるサーマルプリンタを提供することを課題とする。
また、供給される印字用紙やインクリボンの湿度を効率よく除湿し、サーマルヘッドへの湿度による影響を防止するサーマルプリンタを提供することを課題とする。
また、印字用紙の種類に応じて良好な湿度を設定し、湿度を要因とする不具合を防止すると共に、良好な印字結果を得られるサーマルプリンタを提供することを課題とする。
また、筐体外部から用紙供給を行う形態のサーマルプリンタにおいて、印字用紙の湿度を速やかに除湿し、サーマルヘッドへの湿度による影響を防止するサーマルプリンタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明によれば、サーマルヘッドとプラテンローラから成る印字手段と、各種設定を入力する入力手段と、少なくとも前記印字手段を収容する筐体とを有するサーマルプリンタにおいて、前記筐体内部の湿度を検出する検出手段と、前記筐体内部に乾燥空気を供給する複数の乾燥空気供給手段と、前記乾燥空気供給手段が供給する前記乾燥空気の送風量を切り替える送風量切替手段と、前記送風量切替手段を制御する制御手段とを有することを特徴とするサーマルプリンタである。
請求項２記載の発明によれば、前記制御手段は、前記送風量切替手段を制御し前記乾燥空気供給手段のいずれかまたは組み合わせて前記筐体内部に前記乾燥空気を供給することを特徴とする。
請求項３記載の発明によれば、印字用紙の種類に応じ湿度管理情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記湿度管理情報を呼び出す呼出手段とを有し、前記制御手段は、前記入力手段により入力された前記印字用紙の種類に応じた前記湿度管理情報を前記呼出手段により呼び出し、呼び出した前記湿度管理情報に基づき前記送風量切替手段を制御することを特徴とする。
請求項４記載の発明によれば、前記制御手段は、前記サーマルプリンタでエラーが発生した場合に、前記送風量切替手段を制御し前記乾燥空気の供給を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のサーマルプリンタは、筐体内の湿度を早期に除湿することができる。
また、供給される印字用紙やインクリボンの湿度を効率よく除湿し、サーマルヘッドへの湿度による影響を防止することができる。
また、印字用紙の種類に応じて良好な湿度を設定し、湿度を要因とする不具合を防止すると共に、良好な印字結果を得ることができる。
また、筐体外部から用紙供給を行う形態のサーマルプリンタでも、印字用紙の湿度を速やかに除湿し、サーマルヘッドへの湿度による影響を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態に係るサーマルプリンタについて詳細に説明する。
尚、同様のものには同一の符号を付して説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るサーマルプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
図中の１０は、本発明のサーマルプリンタを司るＣＰＵ（制御手段）であり、ＣＰＵ１０は、各種制御用のプログラムを格納するＲＯＭ１１と、ＣＰＵ１０の作業領域としてのＲＡＭ１２と、非揮発性で書き換え可能なメモリのＥＥＰＲＯＭ１３と、印字用紙に可変情報を印字するサーマルヘッド１４と、表示部と複数のボタンから成る操作パネル１５と、プラテンローラや複数のローラを介して印字用紙を搬送する搬送モータ１６と、印字用紙の有無を検知すると共にサーマルヘッド１４で可変情報の印字タイミングを計るための用紙検知センサ１７と、筐体内の湿度を検知する湿度検知センサ１８と、外部ホストと有線または無線にて通信を行う外部インタフェース１９と、乾燥空気の送風量を切り替える電磁弁５０（送風量切替手段）とをシステムバス２０を介して制御する。
尚、入力手段として、操作パネル１５および外部インタフェース１９のいずれか、または併用して構わない。
【００１４】
次に、本発明の実施の形態に係るサーマルプリンタの機構的な概要を説明する。
図２は、本発明の第一の実施の形態に係るサーマルプリンタの機構的な概要を説明するための側面図である。
サーマルプリンタ３０は、筐体３１の内部にサーマルヘッド１４と、搬送モータ１６により回転駆動するプラテンローラ３２と、印字用紙Ｌをサーマルヘッド１４とプラテンローラ３２に供給する用紙供給部３３と、インクリボンＲを供給するリボン供給部３４と、印字後のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取り部３５と、先端が噴射口を形成し乾燥空気を筐体３１内に供給するエアー管４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅ（乾燥空気供給手段）と、該エアー管４０が供給する乾燥空気の送風量を切り替える電磁弁５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅと、用紙検知センサ１７と、湿度検知センサ１８とを収容し、筐体３１には筐体３１の内部にエアー管４０を導く導管口３６と、印字された印字用紙Ｌを排出する用紙排出口３７が形成されている。
【００１５】
次に、湿度管理情報について説明する。
図３は、本発明の第一の実施の形態における湿度管理情報のテーブル構成図である。
図３を参照すると、湿度管理情報ＫのＫ１は、サーマルプリンタ３０で使用する印字用紙Ｌの種類を示し、Ｋ２は、各印字用紙Ｌにおける良好な湿度値を示し、Ｋ３は、乾燥空気を供給するエアー管４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅにおける電磁弁５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅの動作条件、つまり、乾燥空気の送風量を切り替える条件が設定されている。
図中のＸおよびＹは動作モードを示しており、Ｘは、サーマルプリンタ３０が待機モード（オフライン状態）の場合の電磁弁５０ａ〜５０ｅの動作を示しており、具体的には、電源が投入された直後や、操作パネル１５で各種設定の入力が可能な状態を示す。
また、Ｙは、発行モード（オンライン状態）の場合の電磁弁５０ａ〜５０ｅの動作を示しており、具体的には、操作パネル１５または外部インタフェースからの発行指示により印字発行が可能な状態や、印字動作中の状態を示す。
そして、上記動作モードでの電磁弁５０ａ〜５０ｅの動作条件として、Ｓが設定されている場合は、エアー管４０から乾燥空気の送風は行わない。
Ｔが設定されている場合は、湿度検知センサ１８により筐体３１の内部が湿度値Ｋ２に達するまでエアー管４０から送風量を強風として送風し、湿度値Ｋ２に達した以後はエアー管４０から乾燥空気の供給を停止する。
Ｕが設定されている場合は、サーマルプリンタ３０でエラーが発生していない場合において、常時エアー管４０から送風量を弱風として送風する。
Ｖが設定されている場合は、印字動作に伴い（印字用紙ＬおよびインクリボンＲの搬送に伴い）、エアー管４０から送風量を弱風として送風を行う。
【００１６】
湿度管理情報Ｋは、予め操作パネル１５および外部インタフェース１９（入力手段）から各印字用紙Ｌの種類Ｋ１や良好な湿度値Ｋ２、および各動作モードでの電磁弁５０の動作条件Ｋ３が入力され、このときＣＰＵ１０により、入力された湿度管理情報ＫがＥＥＰＲＯＭ１３内に記憶される。
そして、ＥＥＰＲＯＭ１３に記憶されている湿度管理情報Ｋは、サーマルプリンタ３０の電源立ち上げ時、または、操作パネル１５または外部インタフェース１９より印字用紙Ｌが選択されると、選択された印字用紙ＬをＥＥＰＲＯＭ１３にある湿度管理情報Ｋの種類Ｋ１より検索し、その後、ＲＡＭ１２に選択された印字用紙Ｌの湿度管理情報Ｋが転送され記憶される。
【００１７】
次に、サーマルプリンタ３０における電磁弁５０（送風量切替手段）の制御方法について、図を用いて説明する。
図４は、本発明の実施の形態におけるサーマルプリンタの制御方法を説明するためのフローチャートである。
先ず最初に、サーマルプリンタ３０に電源が投入されると、ＣＰＵ１０は、操作パネル１５または外部インタフェース１９から入力された印字用紙Ｌに応じてＥＥＰＲＯＭ１３から印字用紙Ｌの湿度管理情報Ｋを呼び出し、ＲＡＭ１２に記憶する。
【００１８】
次にＣＰＵ１０は、サーマルプリンタ３０でペーパーエンドやリボンエンド、その他のエラーが発生していないかをチェックする（ステップ１０）。エラーが発生している場合は、筐体３１の開閉カバーが開口されることが考えられるため、電磁弁５０ａ〜５０ｅを閉口し処理を終了する（ステップ１１）。
ＣＰＵ１０は、エラーが発生していない場合またはエラー復帰後に、サーマルプリンタ３０の動作モードを判定し（ステップ１２）、待機モードの場合は、湿度管理情報ＫのテーブルＸを参照し（ステップＳ１３）、発行モードの場合は、湿度管理情報ＫのテーブルＹを参照（ステップＳ１４）するよう、各電磁弁５０ａ〜５０ｅに対応するテーブルのアドレスを示す。
【００１９】
次いで、ＣＰＵ１０は、電磁弁５０の動作条件がＳか判定する（ステップ１５）。
動作条件Ｓが設定されている場合、ＣＰＵ１０は、電磁弁５０によりエアー管４０を閉口し（ステップ１６）、エアー管４０からの乾燥空気の供給を行わない。その後、ステップ２７に移行する。
動作条件Ｓが設定されていない場合は、ステップ１７に移行し、電磁弁５０の動作条件がＴか判定する。
【００２０】
動作条件Ｔが設定されている場合、ＣＰＵ１０は、湿度検知センサ１８の湿度が湿度管理情報Ｋの湿度値Ｋ２に達しているかを判定し（ステップ１８）、筐体３１内の湿度が湿度値Ｋ２に達していない場合は、電磁弁５０を全開口しエアー管４０から強風の乾燥空気を筐体３１内に供給する（ステップ１９）。その後、ステップ２７に移行する。
筐体３１内の湿度が湿度値Ｋ２に達している場合は、電磁弁５０を閉口し（ステップ２０）、エアー管４０からの乾燥空気の供給を行わない。その後、ステップ２７に移行する。
動作条件Ｔが設定されていない場合は、ステップ２１に移行し、電磁弁５０の動作条件がＵか判定する。
【００２１】
動作条件Ｕが設定されている場合、ＣＰＵ１０は、電磁弁５０を半開口し（ステップ２２）、エアー管４０から弱風の乾燥空気を供給する。その後、ステップ２７に移行する。
動作条件Ｕが設定されていない場合は、ステップ２３に移行し、電磁弁５０の動作条件がＶか判定する。動作条件Ｖが設定されていない場合はステップ２７に移行する。
【００２２】
動作条件Ｖが設定されている場合、ＣＰＵ１０は、サーマルプリンタ３０が現在印字動作中か否かを判定する（ステップ２４）。
サーマルプリンタ３０が現在印字動作中の場合は、電磁弁５０を半開口しエアー管４０から弱風の乾燥空気を筐体３１内に供給する（ステップ２５）。その後、ステップ２７に移行する。
サーマルプリンタ３０が現在印字動作中でない場合は、電磁弁５０によりエアー管４０を閉口し（ステップ２６）、エアー管４０からの乾燥空気の供給を行わない。その後、ステップ２７に移行する。
【００２３】
ステップ２７では、ＣＰＵ１０が、全ての電磁弁５０ａ〜５０ｅの処理を終了したか否かを判定し、終了していない場合は、次の電磁弁５０の動作モードのテーブルを参照し（ステップ２８）、ステップ１５に戻り処理を繰り返す。電磁弁５０ａ〜５０ｅの動作条件が終了した場合、処理を終了する。
【００２４】
尚、上記フローチャートの処理は、ＣＰＵ１０により５０ｍｓ間隔で起動され（タイマー割り込み処理）、サーマルプリンタ３０の動作モードおよび湿度の変化に伴い、電磁弁５０の動作が切り替えられる。
【００２５】
上記処理を、図２を参照し図３のＡ紙を用いて具体的に説明すると、待機モードでは、電磁弁５０ａ〜５０ｅ全てが動作条件Ｔなので、筐体３１内の湿度が湿度値Ｋ２に達していない場合は、電磁弁５０ａ〜５０ｅを全開口しエアー管４０ａ〜４０ｅから強風の乾燥空気を筐体３１内に供給する。この動作により、筐体３１内を早期に除湿し、また印字用紙ＬおよびインクリボンＲの湿度も除湿される。
さらには、筐体３１内の気圧が上がり、印字用紙Ｌが排出される用紙排出口３７からの湿気を帯びた空気の流入も防止することができる。
また、発行モードでは、電磁弁５０ａの動作条件にＵが設定されていることから、電磁弁５０ａはエアー管４０ａより常時弱風で乾燥空気を供給し、電磁弁５０ｂ、５０ｅの動作条件にＳが設定されていることから、エアー管４０ｂ、４０ｅから乾燥空気の供給を行わない。つまり、乾燥空気の無駄な浪費が回避できる。
また、電磁弁５０ｃ、５０ｄの動作条件にＶが設定されていることから、エアー管４０ｃ、４０ｄは、印字動作に伴い乾燥空気を供給するので、印字用紙ＬやインクリボンＲが湿気を帯びていても搬送途中に除湿される。これにより、サーマルヘッドへの湿度による影響を防止することができ、湿度を要因とする不具合を防止すると共に、良好な印字結果を得ることができる。
【００２６】
また、図３のＢ紙を用いて説明すると、Ｂ紙はインクリボンＲを使用しない感熱紙の場合の湿度管理情報Ｋであり、電磁弁５０ｃ以外はＡ紙の動作条件と同様であるが、電磁弁５０ｃの動作条件にＳを設定することにより、エアー管４０ｃからインクリボンＲへの乾燥空気の供給を省略できる。
これにより、湿度管理情報Ｋの動作条件を変更するだけで、インクリボンＲを使用する熱転写およびインクリボンＲを使用しない感熱紙を兼用できるサーマルプリンタにも柔軟に対応することができる。
【００２７】
次に、本発明の第二の実施の形態に係るサーマルプリンタを説明する。
図５は、本発明の第二の実施の形態に係るサーマルプリンタの機構的な概要を説明するための側面図である。
サーマルプリンタ６０は、電気的構成および第一の実施の形態のサーマルプリンタ３０と略同構成を有するが、リボン機構が無く用紙供給部６３が筐体６１の外部にある。
サーマルプリンタ６０は、筐体６１の内部にサーマルヘッド１４と、プラテンローラ６２と、
乾燥空気を筐体６１内に供給するエアー管４０ｆ、４０ｇ、４０ｈ、４０ｉと、該エアー管４０が供給する乾燥空気の送風量を切り替える電磁弁５０ｆ、５０ｇ、５０ｈ、５０ｉと、用紙検知センサ１７と、湿度検知センサ１８とを収容している。
筐体３１には、筐体６１の内部にエアー管４０を導く導管口６６と、印字された印字用紙Ｌを排出する用紙排出口６７と、外部の用紙供給部６３より筐体６１内に印字用紙Ｌを供給する外部用紙供給口６８とが形成されている。
尚、本発明の第二の実施の形態に係る乾燥空気供給手段は、先端が噴射口を形成し乾燥空気を筐体６１内に供給するエアー管４０ｆ、４０ｇ、４０ｉと、エアー管４０ｈから乾燥空気を供給し、円筒状で印字用紙Ｌと当接し乾燥空気を噴き付ける乾燥空気供給手段４１を有する。
【００２８】
図６は、本発明の第二の実施の形態に係る乾燥空気供給手段の構造を説明するための断面図である。
図５および図６を参照すると、乾燥空気供給手段４１は、印字用紙Ｌの搬送方向に直行する方向に設けられ、円筒状で円周に複数の孔４２を成し、端部が閉塞され他端部にエアー管４０ｈからの乾燥空気を供給する乾燥空気供給口４３を有する円筒体４４と、円筒体４４の外周に印字用紙Ｌと当接し回動可能な弾性体４５とから構成されている。
上記構成により、乾燥空気供給手段４１は、印字用紙Ｌの搬送に伴い弾性体４５が回動するが、エアー管４０ｈから乾燥空気を円筒体４４の孔４２から噴き付けることで、印字用紙Ｌの湿度が適度に除湿される。
【００２９】
エアー管４０ｉは、先端が噴射口を形成し外部用紙供給口６８に向け乾燥空気を噴き付け、外部から供給される印字用紙Ｌの除湿と共に、筐体６１の外部から湿度の流入を防止する。
【００３０】
次に、上記サーマルプリンタ６０での湿度管理情報Ｋのテーブル構成および電磁弁５０ｆ〜５０ｉの動作を説明する。
図７は、本発明の第二の実施の形態における湿度管理情報のテーブル構成図である。
尚、図７の動作モード（Ｘ、Ｙ）、電磁弁５０の動作条件（Ｓ、Ｔ、Ｕ、Ｖ）および制御方法（図４参照）は、第一の実施の形態と同様なため説明を省略する。
【００３１】
図５を参照し図７のＨ紙を用いて具体的に説明すると、待機モードでは、電磁弁５０ｆ〜５０ｉ全の動作条件がＴなので、筐体６１内の湿度が湿度値Ｋ２に達していない場合は、電磁弁５０ｆ〜５０ｉを全開口しエアー管４０ｆ〜４０ｉから強風の乾燥空気を筐体６１内に供給する。
この動作により、筐体６１内を早期に除湿し、また印字用紙Ｌの湿度も除湿される。さらには、筐体６１内の気圧が上がり、印字用紙Ｌが排出される用紙排出口６７および外部用紙供給口６８からの湿気を帯びた空気の流入も防止することができる。
また、発行モードでは、電磁弁５０ｆ、５０ｈ、５０ｉの動作条件にＵが設定されているため、常時エアー管４０ｆ、４０ｈ、４０ｉから弱風で乾燥空気が供給され、電磁弁５０ｇの動作条件にＳが設定されているため、エアー管４０ｇからは乾燥空気が供給されない。つまり、乾燥空気の無駄な浪費が回避できる。
上記により、サーマルヘッドへの湿度による影響を防止することができ、湿度を要因とする不具合を防止すると共に、良好な印字結果を得ることができる。
【００３２】
尚、第一および第二の実施の形態の湿度管理情報Ｋを、サーマルプリンタで使用する印字用紙Ｌの種類やインクリボンＲとの組み合わせにより設けることで、より印字用紙ＬとインクリボンＲのマッチングや、印字用紙Ｌの基材特性に合わせて良好な湿度値Ｋ２および動作条件Ｋ３を設定することができる。
また、使用するエアー管４０や電磁弁５０の数によりテーブル構成を増減しても良い。これにより、サーマルプリンタ３０および６０の筐体（３１、６１）の形状やインクリボンＲの有無、印字用紙Ｌを外部から供給する形態のサーマルプリンタなどに柔軟に対応することができる。
また、送風量を強弱として説明したが、送風量を３段階や５段階に細分して設ける、または、電磁弁５０の動作モードや動作条件を増やしたいなどの場合、新たな記号を動作モードや動作条件により割り当て追加すれば良く、さらに、送風する時間を設定するようにしても良く、適宜変更して構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係るサーマルプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態に係るサーマルプリンタの機構的な概要を説明するための側面図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態における湿度管理情報のテーブル構成図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるサーマルプリンタの制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の第二の実施の形態に係るサーマルプリンタの機構的な概要を説明するための側面図である。
【図６】本発明の第二の実施の形態に係る乾燥空気供給手段の構造を説明するための断面図である。
【図７】本発明の第二の実施の形態における湿度管理情報のテーブル構成図である。
【符号の説明】
【００３４】
Ｌ  印字用紙
Ｒ  インクリボン
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１３  ＥＥＰＲＯＭ
１４  サーマルヘッド
１５  操作パネル
１６  搬送モータ
１７  用紙検知センサ
１８  湿度検知センサ
１９  外部インタフェース
２０  システムバス
３０  サーマルプリンタ（第一の実施の形態）
３１  筐体
３２  プラテンローラ
３３  用紙供給部
３４  リボン供給部
３５  リボン巻取り部
３６  導管口
３７  用紙排出口
４０ａ〜４０ｉ  エアー管
４１  乾燥空気供給手段
４２  孔
４３  乾燥空気供給口
４４  円筒体
４５  弾性体
５０ａ〜５０ｉ  電磁弁
６０  サーマルプリンタ（第二の実施の形態）
６１  筐体
６２  プラテンローラ
６３  用紙供給部
６６  導管口
６７  用紙排出口
６８  外部用紙供給口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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