(57)【要約】【課題】  現像領域から離れてきた現像剤を回転するキャリア除去ローラ表面による気流と搬送力により現像装置内に回収することで、転写器へのキャリアの進入を防止し、白抜け画像の発生や感光体の破壊を防ぐ現像装置を提供する。【解決手段】  内部に固定された磁石を備えた現像ローラ上にキャリアとトナーよりなる現像剤で磁気ブラシを形成して感光体上に形成された静電潜像を現像する現像装置において、前記現像ローラ下流側近傍に、非強磁性材料で作られ表面にブラスト処理を施したキャリア除去ローラを配置した。【選択図】  図２
2006072261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する現像スリーブと、現像スリーブの内部に固定された磁石を備えた現像ローラ上に、キャリアとトナーよりなる現像剤で磁気ブラシを形成して感光体上に形成された静電潜像を現像する現像装置において、前記現像ローラの回転方向下流側に、非強磁性材料で作られ表面にブラスト処理を施したキャリア除去ローラを回転自在に配置したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
キャリア除去ローラの表面のＲｚ値が５以上であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
感光体として非晶質シリコン系光導電材料を用いたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置及び該画像形成装置に用いる現像装置に係わり、詳しくは２成分現像剤によって潜像担持体上の静電潜像を現像する現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
予め一様に帯電された感光体表面を原稿反射光等の光学的な画像情報によって露光することによって静電潜像を感光体上に形成し、これを現像剤によって可視化する現像装置としては、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤を用いるものが知られており、現像剤を感光体近傍まで搬送するとともに静電潜像に応じて感光体にトナーを移行させるための現像剤担持手段として現像ローラが用いられる。
この現像ローラは、回転する円筒状の現像スリーブと、現像スリーブ内部に固定された磁石とを有しており、内部の磁石は、現像装置内で攪拌された現像剤を現像ローラ上に移行させる機能、ドクターブレードで均一な現像剤層厚を形成するための機能、感光体との近接位置で磁気ブラシを形成し感光体側に接触させる機能、現像領域を通過後に現像器内に現像剤を戻す機能、を磁界によって形成するように着磁されている。
このような現像装置においては、現像領域を通過した現像剤を現像装置内に戻す際に、その現像剤の一部が現像装置内に戻らずに現像されたトナーの静電力により感光体に付着したまま転写装置に進入してしまったり、現像装置の下方へ落下してしまう現象が発生することがある。
現像剤が転写装置に進入した場合には、トナー像を紙に転写する際にトナーの転写が妨げられて画像に白抜けが発生したり、感光体表面を傷つけたり、放電破壊等の欠陥を生じることが知られている。そこで、感光体表面に付着した現像剤（キャリア）を磁気力によって吸引捕獲する技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】実公平８−２６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前述の技術では、磁気力を感光体に近づけないとキャリアの捕獲が困難である一方、近づけると捕獲した現像剤が穂を形成し、感光体上のトナー像を乱すことになるという問題がある。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、現像領域から離れてきた現像剤を回転するキャリア除去ローラ表面による気流と搬送力により現像装置内に回収することで、転写器へのキャリアの進入を防止し、白抜け画像の発生や感光体の破壊を防ぐ現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、内部に固定された磁石を備えた現像ローラ上にキャリアとトナーよりなる現像剤で磁気ブラシを形成して感光体上に形成された静電潜像を現像する現像装置において、前記現像ローラ下流側近傍に、非強磁性材料で作られ表面にブラスト処理を施したキャリア除去ローラを配置した現像装置を最も主要な特徴したので、現像領域から離れてきた現像剤を回転するキャリア除去ローラ表面による気流と搬送力により現像装置内に回収することで、転写器へのキャリアの進入を防止し、白抜け画像の発生や感光体の破壊を防ぐことが可能になる。
請求項２に記載の発明は、キャリア除去ローラの表面のＲｚ値が５以上である請求項１に記載の現像装置を主要な特徴としたので、キャリア除去ローラの表面をブラスト処理により荒らし、より効果的に転写器へのキャリアの進入を防止し、白抜け画像の発生や感光体の破壊を防ぐことが可能になる。
請求項３に記載の発明は、感光体として非晶質シリコン系光導電材料を用いた請求項１または２に記載の現像装置を主要な特徴とするので、キャリアの転写部への進入による放電破壊が発生しやすくなり、感光体の寿命を延ばすことが可能となる。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置を備えた画像形成装置を主要な特徴とするので、転写器へのキャリアの進入を防止し、白抜け画像の発生や感光体の破壊を防ぐことが可能な画像形成装置を構成することができる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、現像領域から離れてきた現像剤を回転するキャリア除去ローラ表面による気流と搬送力により現像装置内に回収することで、転写器へのキャリアの進入を防止し、白抜け画像の発生や感光体の破壊を防ぐことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明が適用される画像形成装置を示す概略構成図であり、非晶質シリコン系光導電材料を用いた感光体１を一様に帯電する帯電装置２、画像情報を感光体１に静電潜像として記録する半導体レーザー、ＬＥＤ等を光源とする露光装置３、感光体の静電潜像をトナーで顕像化するための現像ローラ４ａを備えた現像装置（キャリアとトナーからなる二成分現像剤を利用する二成分現像装置）４、転写紙Ｐへ感光体１上のトナー像を転写するための転写装置５、転写されずに感光体１上に残ったトナーを除去するためのクリーニング装置６、感光体上の電荷を除去するためのＬＥＤ等を光源とする除電光照射装置７などから構成されている。
現像ローラ４ａは、回転する円筒状の現像スリーブと、現像スリーブ内部に固定された磁石とを有しており、内部の磁石は、現像装置内で攪拌された現像剤を現像ローラ上に移行させる機能、感光体との近接位置で磁気ブラシを形成し感光体側に接触させる機能、現像領域を通過後に現像器内に現像剤を戻す機能、を磁界によって形成するように着磁されている。
装置本体が起動し、感光体１が矢印Ａ方向に回転を開始した後、帯電装置２により帯電を開始する。帯電された部位が現像装置４に到達した時に、現像バイアスの印加を開始する。そして転写紙Ｐを図示しないセンサが検知することにより、露光装置３により画像露光を開始し、露光によって形成された静電潜像に対して現像装置から現像剤を供給して現像を行う。転写紙Ｐが転写装置５へ到達するのに合わせて転写装置５への電圧印加を開始する。転写後、転写紙Ｐへ転写されずに感光体１上に残ったトナーはクリーニング装置６により除去され、転写紙を排出した後、装置本体を停止する。
【０００７】
図２は上記画像形成装置に本発明を適用した場合の説明図である。図２に示すように、現像ローラ４ａの回転方向下流側に非強磁性材料で作られたキャリア除去ローラ８を備え、このキャリア除去ローラ８を図示しない駆動源によって矢印方向に回転させることで現像領域通過後、現像ローラ４ａから離れていくキャリアを、キャリア除去ローラ８の回転による現像ユニット内部への吸い込み気流で吸引するとともに、表面上に乗ったキャリアを搬送することで、感光体１とともに現像領域から離れて行きそうになったキャリアを現像ユニット４内に回収することが可能となる。
特に感光体として非晶質シリコン系感光体を用いた画像形成装置においては、非晶質シリコン系感光体の特性として放電破壊に弱いためにキャリアの転写部への進入は避ける必要がある。
図３に、非晶質シリコン系感光体を実験機に装着して、Ｒｚ値の異なるキャリア除去ローラ８を用いてランニングテストを行い、画像上に現れた放電破壊によるピンホールの感光体１周あたりの個数を求めた結果を示す。これにより、Ｒｚ値が５以上である場合に良好な結果が得られているのが明らかである。
この例では、キャリア除去ローラの表面をブラスト処理により荒らすことで、Ｒｚ値を任意の値に設定し、より効果的に転写器へのキャリアの進入を防止し、白抜け画像の発生や感光体の破壊を防ぐことが可能になる。
又、キャリアの転写部への進入による放電破壊が発生しやすい非晶質シリコン系感光体を用いることで、感光体の寿命を延ばすことが可能となる。
本発明の現像装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真式画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明が適用される画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】画像形成装置に本発明を適用した場合の模式図である。
【図３】非晶質シリコン系感光体を用いて、Ｒｚ値の異なるキャリア除去ローラを適用し、画像上に現れた放電破壊によるピンホールの感光体１周あたりの個数を求めた図である。
【符号の説明】
【０００９】
１    感光体
２    帯電装置
３    露光装置
４    現像装置
４ａ  現像ローラ
５    転写装置
６    クリーニング装置
７    除電光照射装置
８    キャリア除去ローラ
Ｐ    転写紙
【図１】
2006072261.tif 000003
【図２】
2006072261.tif 000004
【図３】
2006072261.tif 000005