(57)【要約】【課題】  パチンコ機などの弾球遊技機では、従来受皿からドル箱への遊技球の排出操作は遊技者が排出終了時まで注視する必要があり、遊技への集中力が低下していた。【解決手段】  遊技盤の下方に設けられ遊技球を貯留するための受皿の遊技球排出口から、前記遊技球を排出する遊技球排出装置であって、前記遊技球排出口の周縁に取り付けられ前記受皿の下方に向って伸長可能であり、かつ、前記受皿から排出される前記遊技球の通路となる昇降式通路部材と、前記昇降式通路部材の昇降を駆動制御する昇降式通路部材駆動制御手段とを備え、所定の一の条件下で、前記昇降式通路部材が下降し、前記受皿の遊技球を前記昇降式通路部材を介して下方に排出し、前記所定の一の条件もしくは前記所定の一の条件とは異なる所定の他の条件下で、前記昇降式通路部材が上昇するように構成したもの。【選択図】      図６
2006116094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の下方に設けられ遊技球を貯留するための受皿の遊技球排出口から、前記遊技球を排出する遊技球排出装置であって、
前記遊技球排出口の周縁に取り付けられ前記受皿の下方に向って伸長可能であり、かつ、前記受皿から排出される前記遊技球の通路となる昇降式通路部材と、
前記昇降式通路部材の昇降を駆動制御する昇降式通路部材駆動制御手段と、を備え、
所定の一の条件下で、前記昇降式通路部材が下降し、前記受皿の遊技球を前記昇降式通路部材を介して下方に排出可能とし、前記所定の一の条件もしくは前記所定の一の条件とは異なる所定の他の条件下で、前記昇降式通路部材が上昇することを特徴とする遊技球排出装置。
【請求項２】
さらに、前記受皿の遊技球排出口を開閉するシャッタ部材と、前記シャッタ部材の開閉動作を制御するシャッタ部材駆動制御手段とを備え、
前記所定の一の条件下で前記シャッタ部材が前記遊技球排出口を開放し、なおかつ、前記ガイド部材が下降することにより、前記遊技球を前記昇降式通路部材を介して下方に排出可能とし、一方、前記所定の一の条件もしくは前記所定の他の条件下で、前記シャッタ部材が前記遊技球排出口を閉塞し、なおかつ、前記昇降式通路部材が上昇するようにした、請求項１記載の遊技球排出装置。
【請求項３】
前記昇降式ガイド通路部材に、排出された遊技球の量を検知するセンサが配設され、
前記一の条件下で前記シャッタ部材が前記遊技球排出口を開放するとともに、前記昇降式ガイド通路部材が下降して前記受皿の下方に延出され、
前記センサが遊技球の排出量が所定量に達したことを検知すると、前記シャッタ部材が前記遊技球排出口を閉塞するとともに、前記昇降式ガイド通路部材が上昇するように構成された、請求項２記載の遊技球排出装置。
【請求項４】
前記昇降式通路部材が、前記受け皿の下面に配設されたハウジングに保持されたウォームホイールと、このウォームホイールを回転させるウォームと、このウォームホイールの回転と同時に上昇または下降することが可能な昇降スリーブとを備える、請求項１〜３のいずれか１項記載の遊技球排出装置。
【請求項５】
前記昇降スリーブの下部に前記センサが取り付けられている、請求項４記載の遊技球排出装置。
【請求項６】
前記ウォームホイールの内周面にねじ部が形成され、前記昇降スリーブの外周面に前記ウォームホイール内周面のねじ部と螺合するねじ部が形成され、前記ウォームホイールの回転とともに前記昇降スリーブが回転しながら下降又は上昇する、請求項４記載の遊技球排出装置。
【請求項７】
前記ウォームホイールの下部にこれと一体に回転スリーブが取り付けられ、前記回転スリーブの外周に前記昇降スリーブが外装されており、回転スリーブの外周面の係合ピンが前記昇降スリーブの内周面の溝に係合される、請求項４記載の遊技球排出装置。
【請求項８】
前記シャッタ部材が、前記受皿の下面に沿って移動可能に配設された板状部材と、前記一の条件もしくは前記他の条件下で前記板状部材を前記遊技球排出口を閉塞する位置に保持する付勢手段と、前記一の条件下で前記付勢手段の付勢力に抗して前記シャッタ部材を前記遊技球排出口開放位置に移動させたときに、前記板状部材を前記開放位置に保持するための係止手段とを備える、請求項１〜７のいずれか１項記載の遊技球排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機などの弾球遊技機に配設される遊技球排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機、アレンジボール機などの弾球遊技機においては、遊技盤の盤面を流下する遊技球は、遊技盤の盤面に設けられた遊技釘や風車、あるいはステージなどの誘導部材に接触、衝突を繰り返しながら、転動を続け、最終的には一般入賞口、始動入賞口、大入賞口、あるいは、アウト口などに流入する。
【０００３】
打球が上記の一般入賞口、始動入賞口、大入賞口などのいずれかの入賞口に入賞したときには、所定数の遊技球が賞球として、遊技盤下方に配設される遊技球受皿に払い出される。この遊技球受皿は、上皿及び下皿との上下二段式となっている場合と、単一の受皿が配設されている場合とがある。
【０００４】
この受皿には、貯留される遊技球を下方へ排出するための遊技球排出口が形成されており、この遊技球排出口は通常はシャッタにより閉塞されており、遊技者は受皿の前面に配置された手動ボタン、すなわち、遊技球排出ボタンを操作することにより、このシャッタを開けて遊技球を排出する。従来、遊技球排出ボタンは、遊技者が押している間だけシャッタが開き、遊技者がボタンから手を離すとシャッタが閉じるように構成されている。
【０００５】
通常は、遊技の進行に伴って単一の受皿、あるいは、上下二段の場合は下段の受皿に貯留される遊技球の量は増加して、やがて受皿から溢れる可能性がある。したがって、通常は遊技者が時期を見て上記の遊技球排出ボタンを押すことにより、遊技球を受皿から、その下方に配設した、一般に「ドル箱」と呼ばれる遊技球収納容器に排出移送する（特許文献１）。
【０００６】
ところが、受皿から遊技球を排出する際に、下方に配設されるドル箱との距離が比較的長いため、遊技球排出時に落下する遊技球がドル箱の底面で跳ね返って、ドル箱の外に飛散するという問題があった。
【０００７】
さらには、上述したように、排出ボタンを押している間だけ遊技球が排出されるため、遊技者は、この遊技球排出ボタンをドル箱の中の状態を注視しながら押し続け、ドル箱から遊技球が溢れる前に遊技球排出ボタンから手を離すという操作を行う必要がある。そのため、ドル箱に所定数の遊技球を移送する間、遊技者が遊技に集中できず、興趣を著しく損なうという問題があった。
【特許文献１】特開平１１−４７３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上記の課題を解消し、遊技球を受皿からドル箱に排出する際に、遊技球の飛散を防止し、さらに、遊技者が遊技盤から目を離すことなく、ドル箱に適正量の遊技球を排出することが可能な遊技球排出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記目的を達成すべく種々検討を重ねる中で、受皿から遊技球を排出する際に、排出口から下方に向って延出され、落下する遊技球のガイドとして機能する部材を着想した。このようなガイド部材を配設することにより、遊技球の排出時に、落下する遊技球をドル箱の至近距離まで誘導することができるため、ドル箱の外に遊技球が飛散することが防止できることを確認した。
【００１０】
さらには、遊技球を排出する時期のみが遊技者によって決定され、遊技球が所定の排出量に達した時点で自動的に排出操作が終了するように構成すれば、遊技者が遊技球排出時も遊技に集中できるとの効果を確認した。
【００１１】
すなわち、本発明によれば、遊技盤の下方に設けられ遊技球を貯留するための受皿の遊技球排出口から、前記遊技球を排出する遊技球排出装置であって、前記遊技球排出口の周縁に取り付けられ前記受皿の下方に向って伸長可能であり、かつ、前記受皿から排出される前記遊技球の通路となる昇降式通路部材と、前記昇降式通路部材の昇降を駆動制御する昇降式通路部材駆動制御手段と、を備え、所定の一の条件下で、前記昇降式通路部材が下降し、前記受皿の遊技球を前記昇降式通路部材を介して下方に排出し、前記所定の一の条件もしくは前記所定の一の条件とは異なる所定の他の条件下で、前記昇降式通路部材が上昇することを特徴とする遊技球排出装置が提供される。
【００１２】
「遊技盤」とは、弾球遊技機、例えばパチンコ機やアレンジボール機において、遊技球を媒体とした遊技が実行される部分をいう。
【００１３】
「貯留」とは、各種入賞口に遊技球が入賞することにより払い出された賞球を、一時的に収納することをいう。
【００１４】
「受皿」とは、遊技盤の下部に単独で、あるいは、二段式で配設され、賞球として払い出された遊技球を貯留するための皿状部材をいう。
【００１５】
「遊技球排出口」とは、遊技球を受皿の下方に受皿の底面に形成された開口で、通常シャッタ部材により閉塞されていることが好ましい。シャッタ部材は、具体的には、受皿の下面に沿って移動可能な板状部材と、この板状部材を通常は遊技球排出口閉塞位置に保持する付勢手段例えばばね部材と、遊技球開放位置に保持するための係止手段とから構成される。
【００１６】
「昇降式通路部材」とは、受皿の遊技球排出口の周縁に下方に突出して取り付けられたガイド部材をいい、具体的には、受皿の下面に配設されたハウジングに保持されてウォームによって回転するウォームホイールと、このウォームホイールの回転に伴って上昇又は下降することが可能な昇降スリーブから構成することができる。
【００１７】
「所定の一の条件」とは、例えば、遊技者の意思で決定される条件を言い、昇降式通路部材の上昇あるいは下降のいずれにも適用することができる。「所定の一の条件とは異なる所定の他の条件」とは、昇降式通路部材の上昇を決定するための条件で、例えば、昇降式通路部材に配設されたセンサが所定量の遊技球が排出されたことを検知した場合などが含まれる。
【００１８】
「昇降式通路部材駆動制御手段」とは、上記一の条件下で昇降スリーブを駆動して下降させ、遊技球を排出させるための通路を下方に伸長させ、また、上記一の条件又はこの一の条件とは異なる他の条件で、好ましくはシャッタ部材で遊技球排出口を閉塞した際に、昇降スリーブを駆動して上昇させるための手段をいう。
【００１９】
なお、具体的には、昇降スリーブの下部に遊技球の所定量の遊技球が排出された状態を検知するセンサ、例えば、光センサと、この光センサからの出力信号に基づき、前記昇降スリーブを駆動する駆動手段、例えば、モータ、ウォーム、ウォームホイールなどを備えることが好ましい。
【００２０】
シャッタ部材を開放位置に移動するために遊技者の意思で操作することができる、例えば手動レバーと、この手動レバーによりシャッタ部材を開放位置に移動したときに、シャッタ部材を開放位置に保持または閉塞位置に復帰させるための係止部材、例えば、ソレノイドを備え、シャッタ部材が開放位置に移動したことをソレノイドからの出力信号により検知し、昇降通路部材駆動制御手段が、上記の昇降スリーブを下降させることができる。
【００２１】
遊技の進行に伴い、最下部の受皿に遊技球が貯留される。遊技者は、遊技球排出の時期を決定し、手動レバーを操作してシャッタを遊技球排出口の開放位置に移動させる。それと同期して昇降スリーブが下降し、受皿の遊技球排出口から遊技球が昇降スリーブ内を通って、例えば、受皿の下方に配置したドル箱に排出される。このとき、排出される遊技球は、昇降スリーブにいわばガイドされてドル箱に到達するため、ドル箱の外に飛散することが防止される。
【００２２】
さらに、遊技球の排出量が所定量に達したとき、すなわち、例えばドル箱の上縁近傍まで遊技球が排出されると、昇降スリーブの下部に配設されたセンサがそれを検知して、昇降スリーブ駆動制御手段に信号を出力し、その結果、シャッタ部材が遊技球排出口閉塞位置に復帰し、それと同期して昇降スリーブが上昇する。したがって、遊技者が、ドル箱から遊技球が溢れることを懸念して遊技球排出中にドル箱を注視する必要がないため、長時間遊技に集中することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図１〜１７に基づいて、本発明の遊技球滞留装置の実施の形態について詳述する。
【００２４】
図１は本発明の遊技球排出装置３０を備えたパチンコ機１の正面図であり、パチンコ機１には、遊技盤１１、遊技球を受けるための受皿１２、打球ハンドル１４、遊技盤１１を収容する収容枠（図示せず）等の各種の部材が設けられている。また、受皿１２には、遊技者の意思で遊技球を受け皿から排出するためのシャッタ操作レバー１３が配設されている、さらに、受皿１２の盤面に向って左側には遊技球排出装置３０の遊技球排出操作を手動で終了させるための手動スイッチ６０が配設されており、この手動スイッチ６０は、後述する昇降式通路部材駆動制御手段８０に電気的に接続されている。
【００２５】
遊技領域１５は、遊技盤１１上に配置された外レール１６により区画されており、この遊技領域１５の略中央部には、図柄の画像等種々の画像を表示する画像表示装置１７が配設されている。
【００２６】
画像表示装置１７の下方には、画像表示装置１７の図柄の変動開始の条件を定める始動入賞口１８、遊技が大当たりとなったときに開閉する大入賞口１９、さらに始動入賞口１８の左右両側に複数個、例えば４個設けられた一般入賞口２０〜２３、多数の遊技釘、風車（共に図示せず）、これらの入賞口１８〜２３のいずれにも入らなかった遊技球が流入するアウト口２４などが設けられている。
【００２７】
遊技者が打球ハンドル１４を回動操作したときには、上皿から打球発射部（図示せず）へ遊技球が１個ずつ供給され、打球ハンドル１４の回動操作に応じた強度で、打球発射装置（図示せず）から外レール１６を経て遊技領域１５に発射される。
【００２８】
遊技領域１５に発射された遊技球は、上述の遊技釘や盤面に配置された風車との接触を繰り返し、転動方向を変えながら遊技領域１５を落下し、上記各種の入賞口１８〜２１やアウト口２３に流入する。打球が、いずれかの入賞口に入賞したときには、所定数の遊技球が賞球として受皿１２に払い出される。
【００２９】
続いて、図２〜８に基づいてこの実施形態における遊技球排出装置３０について詳述する。なお、この実施形態においては、単独の受皿に遊技球排出装置３０を配設した場合について述べるが、この構成に限定されるものではなく、上下二段式の場合は、下段の受け皿にこの遊技球排出装置を配設することができる。
【００３０】
図２は、受皿１２の上部斜視図であり、遊技盤１１の盤面から前方に突出して配設された底部１２ａには、遊技球を排出するための遊技球排出口１２ｂが形成されている。また、盤面には、受皿１２へ遊技球を払い出すための遊技球導入口３が形成されている。
【００３１】
遊技球排出装置は３０は、図２に示す遊技球排出口１２ｂの下側に配置されたシャッタ部材４０、図４に示す昇降式通路部材５０、並びに、昇降式通路部材駆動制御手段８０（図１６）から構成される。
【００３２】
シャッタ部材４０は、図２，３に示すように、シャッタ４１０、シャッタ付勢手段４２０、シャッタ係止手段４３０から構成される。シャッタ４１０は板状体であり、受皿１２の前側壁部１２ｃに向って連結部４１０ａを有し、この連結部４１０ａは、受皿１２の前側壁部１２ｃに形成されたスリット１２ｄ内でシャッタ４１０を手動で移動させるための操作レバー１３に連結されている。スリット１２ｄの右端は、図３に示すように、シャッタ４１０が遊技球排出口１２ｂを閉塞する位置となるように予め位置決めされている。また、シャッタ４１０の盤面に対向する側には、係止用切欠すなわちラッチ４１１が形成されている。
【００３３】
シャッタ付勢手段４２０は、例えば、圧縮ばねから構成され、この圧縮ばねを受皿１２の下面に配設された固定部１２ｅとシャッタ４１０の連結部４１０ａの所定位置に形成された突出部４１０ｂとの間に介装することにより、シャッタ４１０を遊技球排出口閉塞位置に向って付勢する。
【００３４】
図３に示すように、この固定部１２ｅには、シャッタ４１０が遊技球排出口開放位置にあるときこれを検知するための位置センサ４３９が配設されており、シャッタ４１０が上記開放位置にあるときに、昇降式通路部材駆動制御手段８０に信号を出力する。
【００３５】
シャッタ係止手段４３０は、例えば、ソレノイドから構成され、先端に係合爪４３１を有するプランジャ４３２がケース４３３内に配設されたコイル（図示せず）への通電状態により進退する。ケース４３３の端面４３３ａと係合爪４３１との間には、ばね４３４が介装されており、コイルへの通電がＯＦＦの状態では、このばね４３４が係合爪４３１をシャッタ４１０のラッチ４１１に当接するように付勢する。
【００３６】
コイルへの通電がＯＮの状態では、プランジャ４３２がケース４３３内に引き込まれ、係合爪４３１とシャッタのラッチ４１１との係合が解除されるため、シャッタ４１０は圧縮ばね４２０の付勢力により、遊技球排出口閉塞位置に復帰する。
【００３７】
次に、このシャッタ部材４０の動作について説明する。遊技球の排出が行われていないときは、コイルへの通電はＯＦＦであり、シャッタ４１０は圧縮ばね４２０の付勢力によって遊技球排出口閉塞位置（図２，３において、破線で示された位置）に保持される。
【００３８】
続いて、遊技者が遊技球を排出するためにレバー３０を操作すると、シャッタ４１０は、圧縮ばね４２０の付勢力に抗して左方向に移動する。このときも、コイルへの通電はＯＦＦである。シャッタ４１０が遊技球排出口開放位置（図２，３において、二点鎖線で示された位置）に近づくと、ソレノイド４３０の係合爪がシャッタ４１０のラッチ４３１部分によって一旦ケース４３３側に押されたのち、ばね４３４の付勢力で復帰することによりラッチ４３１に係止され、シャッタ４１０が遊技球排出口開放位置に保持される。この位置をシャッタ位置センサ４３９が検出して、昇降式通路部材駆動制御手段８０に信号を出力する。
【００３９】
次いで、遊技球の排出量が所定値に達するか、あるいは、遊技者の意思により遊技球排出口が閉塞される場合は、手動スイッチ６０もしくは後述する排出量センサ５１７からの検出信号が昇降式通路部材駆動制御手段８０に出力され、この昇降式通路部材駆動制御手段８０がソレノイド４３０のコイルへ通電する。
【００４０】
ソレノイド４３０のコイルへの通電により、プランジャ４３２がケース４３３内に引き込まれ、係止爪４３１とシャッタ４１０のラッチ４１１との係合が解除される。それにより、シャッタ４１０は圧縮ばね４２０の付勢力により、右方に移動し、遊技球排出口閉塞位置に復帰する。
【００４１】
続いて、図４〜８に基づいて昇降式通路部材５０について説明する。図中、図１〜３と同一の構成要素には同一の符号を付して示す。昇降式通路部材５０は受皿１２の下面１２ｆに配設される。図６に示すように、昇降式通路部材５０は、遊技球排出口１２ｂの周縁部から下方に向って延出形成された固定通路部５１１と、この固定通路部５１１に外装された昇降スリーブ５１２、この昇降スリーブ５１２を昇降させるための回転伝達手段、例えば、ウォームホイール５１３とウォーム５１５、ウォーム５１５を回転駆動するためのモータ５１６、ウォームホイール５１３を保持する左右一組のブラケット５１４から構成される。
【００４２】
ウォーム５１５は、一方のブラケット５１４の外側に一体に形成されたウォームハウジング５１４ａ内に収納されている。そして、例えば、モータ５１６が正転すると、ウォームホイール５１３が昇降スリーブ５１２を下降させ、モータ５１６が逆転すると、ウォームホイール５１３が昇降スリーブ５１２を上昇させるように構成されている。
【００４３】
ウォームホイール５１３の内周面には、ねじ５１３ａが形成され、昇降スリーブ５１２の外周面には、ウォームホイール５１３の内周面のねじ５１３ａと螺合するねじ５１２ａが形成されている。
【００４４】
固定通路部５１１の下部には、昇降スリーブ５１２の回り止めキー５１１ａが配設され、この回り止めキー５１１ａが、昇降スリーブ５１２の内周面に上部所定距離を残して下端まで形成されたキー溝５１２ｂの上部に当接して、昇降スリーブの下降を所定位置で停止させる。昇降スリーブ５１２の下端には、図６に示すように、遊技球の排出量が所定値に達したことを検知するための排出量センサ５１７が配設されている。
【００４５】
なお、昇降スリーブ５１２を所定位置まで下降させて停止させる機構は、上記の回り止めキー５１１ａとキー溝５１２ｂよりなるものに限定されるものではなく、例えば、モータ５１６の回転数と昇降スリーブ５１２の下降距離を対応させて行うデコーダ制御方式とすることもできる。
【００４６】
続いて、図６〜８に基づいて、上記遊技球排出装置３０による遊技球の排出操作について説明する。まず、図６に示すように、盤面に形成された遊技球導入口３から遊技球２が受皿１２に払い出される。この状態では、昇降式通路部材５０の昇降スリーブ５１２は、最も上昇した位置となっている。また、昇降式通路部材５０の下方には、排出された遊技球２を収容するドル箱７０が配置されている。
【００４７】
遊技者は、自らの意思で遊技球排出口１２ｂを開放する時期を選択し、レバー１３を左方向に引くと、図７に示すように、シャッタ４１０が左に移動しソレノイド４３０の係止爪４３１がシャッタ４１０のラッチ４１１に係合されて、シャッタ４１０は遊技球排出口開放位置に固定される。
【００４８】
それと略同期して、昇降式通路部材５０のモータ５１６が正転し、その回転はウォーム５１５を介してウォームホイール５１３に伝達され、結果としてウォームホイールの内周面のねじ５１３ａに螺合するねじ５１２ａが形成された昇降スリーブ５１２を下降させる。昇降スリーブ５１２は、固定通路部５１１の回り止めキー５１１ａが、キー溝５１２ａに嵌合するまで下降し、停止する。この停止位置は、例えば、図７に示すように昇降スリーブ５１２の下端が、ドル箱７０の上縁７０ａと同等の高さか、あるいは、この上縁７０ａより下方に位置するように決定することが好ましい。
【００４９】
遊技球２は遊技球排出口１２ｂから固定通路部５１１及び下降した昇降スリーブ５１２を通ってドル箱７０内に落下する。このとき、落下する遊技球２は固定通路部５１１及び昇降スリーブ５１２によりガイドされながら、ドル箱に到達するため、ドル箱７０の外に飛散することが効果的に防止される。
【００５０】
受皿１２からドル箱７０への遊技球２の排出が進み、図８に示すようにドル箱７０が遊技球２でほぼいっぱいになると、堆積した遊技球２が昇降スリーブ５１２の下端から内側に入り込む。この状態、つまり昇降スリーブ５１２の内部にある遊技球２を排出量センサ５１７が検知し、図１６に示す昇降式通路部材駆動制御手段８０に信号を出力する。
【００５１】
このとき、昇降式通路部材駆動制御手段８０は、ソレノイド４３０に通電して、シャッタ４１０のラッチ４１１とソレノイド４３０の係合爪４３１との係合状態を解除し、シャッタ４１０を遊技球排出口閉塞位置に復帰させる。それとほぼ同期してモータ５１６を逆転させる。このモータ５１６の逆転がウォーム５１５を介してウォームホイール５１３に伝達されてウォームホイール５１３を上記の昇降スリーブ下降時とは逆方向に回転させることにより昇降スリーブ５１２を上昇させて、図６に示した位置まで復帰させる。
【００５２】
図９〜１２は、本発明の遊技球排出装置における昇降式通路部材の他の実施形態を示す。なお、図中、上記図１〜８と同一の構成要素には同一の符号を付して示す。
【００５３】
この昇降式通路部材５２は、図９に示すように、上部にウォームホイール５２１が形成された回転スリーブ５２２と、この回転スリーブ５２２に外装され、回転スリーブ５２２の回転に伴って下降、上昇する昇降スリーブ５２３、ウォームホイール５２１を回転させるためのウォーム５２４、ウォーム５２４を回転駆動するモータ５２５から構成される。
【００５４】
回転スリーブの下端近傍には中心角１８０°で互いに対向する２個のピン５２２ａ，５２２ｂが形成されている。一方、昇降スリーブ５２３の内周面には、これらのピン５２２ａ，５２２ｂがそれぞれ嵌合する二条らせん溝５２３ａが形成されている。また、昇降スリーブ５２３の外周面には互いに中心角１８０°対向する位置にキー溝５２６が形成されている。さらに、昇降スリーブ５２３の下端近傍には、遊技球の排出量を検知する排出量センサ５２７が配設されている。
【００５５】
図１０、１１に示すように、回転スリーブ５２２の上部に配設されたウォームホイール５２１は、受皿１２の下面１２ｆに取り付けられた一組のブラケット５２８に保持されている。図中、右側のブラケット５２８にはこれと一体にウォームハウジング５２８ａが形成され、その中にウォーム５２４が保持されている。
また、回転スリーブ５２２には、昇降スリーブ５２３のキー溝５２６に嵌合する回り止めキー５２９が配設されている。
【００５６】
この昇降式通路部材５２の昇降動作も上述した昇降式通路部材５０と同様である。すなわち、遊技者のレバー操作によって、シャッタ４１０が遊技球排出口開放位置に移動すると、モータ５２５により回転するウォーム５２４によりウォームホイール５２１が回転し、回転スリーブ５２２が回転する。
【００５７】
回転スリーブ５２２の回転に伴い、外側の昇降スリーブ内周面の二条らせん溝内を回転スリーブ５２２のピン５２２ａ，５２２ｂが移動することにより、図１２に示すように、昇降スリーブ５２３を下降させる。
【００５８】
次いで、遊技球の排出量が所定量となった状態を昇降スリーブ５２３の排出量センサ５２７が検知すると、上記と同様にシャッタ４１０が遊技球排出口閉塞位置に復帰するとともに、モータ５２５が逆転し、昇降スリーブ５２３が上昇して図１１に示す位置に復帰する。
【００５９】
このように、内周面に二条らせん溝５２３ａが形成された昇降スリーブ５２３を使用することにより、図５に示したように外周面にねじが形成された昇降スリーブ５１２を使用した場合に比べて、モータ５２５の１回転当たりの昇降スリーブ５２３の移動距離、すなわち、下降及び上昇距離を大きくすることができるため、結果として、昇降スリーブ５２３を速やかに昇降させることが可能となる。
【００６０】
図１３〜１５は、本発明の遊技球排出装置におけるシャッタ部材の他の実施形態であり、排出量センサを組み込んだシャッタを示す。なお、図中、図１〜８と同一の構成要素には同一の符号を付して示す。
【００６１】
図１３において、シャッタ４４０は遊技球排出口１２ｂを閉塞する領域４４１と対向する端部にセンサ取付板４４２が、例えばヒンジ４４３により下方に折曲可能に取り付けられている。排出量センサ４４３は、センサ取付板４４２の端面４４２ａに、破損防止のため、弾性部材、例えばスプリング４４４を介して取り付けられる。
【００６２】
図１３に示すように、シャッタ４４０が遊技球排出口１２ｂを閉塞する位置にあるときは、センサ取付板４４２が支持部材４４５，４４６により略水平に保持されているため、排出量センサ４４３は、シャッタ４４０の水平方向延長線上に位置する。
【００６３】
図１４に示すように、シャッタ４４０が遊技球排出口１２ｂの開放位置に移動すると、センサ取付板４４２のヒンジ４４３が支持部材４４５，４４６の端部から突出するため、このセンサ取付板４４２が自重で折曲され、排出量センサ４４３がシャッタ４４０の下方に移動する。このとき、センサ取付板４４２の折曲時にかかる衝撃をスプリング４４４が吸収するため、排出量センサ４４３の破損などを防止することができる。
【００６４】
図１５は、上記のセンサ取付板４４２の別の態様を示し、センサ取付板４４２に左右に揺動する板状体４４７を介してセンサ４４８を取り付けた例を示す。このような構成とすることにより、センサ取付板４４２の折曲時の衝撃をさらに緩和することが可能となる。
【００６５】
図１６は、本発明の遊技球排出装置３０における昇降式通路部材の駆動制御システムを示すブロック図である。すなわち、シャッタ位置センサ４３９、排出量センサ５１７及び手動スイッチ４０からそれぞれ信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が、昇降式通路部材駆動制御手段８０に出力される。一方、これらの信号に基づいて、昇降式通路部材駆動制御手段８０から、ソレノイド４３０及びモータ５１６へ駆動信号Ｉ１，Ｉ２が出力される。
【００６６】
続いて、図１６、１７に基づいて上記の遊技球排出装置３０の動作について説明する。このサブルーチンは、制御回路（図示せず）において実行されるメインルーチン（図示せず）から所定のタイミング毎に呼び出されて実行されるものである。
【００６７】
図１７は、遊技球排出装置３０において、昇降式通路部材の昇降及びシャッタによる遊技球排出口の閉塞を行う場合に、図１６に示す昇降式通路部材駆動制御手段８０において実行されるソレノイド４３０及びモータ５１６の駆動処理ルーチンを示すフローチャートである。
【００６８】
まず、最初にソレノイド４３０のコイル（図示せず）が通電状態か否か、すなわち、Ｉ１信号が出力されているか否か、並びに、モータ５１６が駆動されているか否か、すなわち、Ｉ２信号が出力されているか否かの判断を行う（ステップＳ１１）。ステップＳ１１でＩ１信号及びＩ２信号出力ＯＦＦと判断した場合は、直ちにルーチンを終了する。
【００６９】
ステップＳ１１でＩ１信号、Ｉ２信号共に出力ＯＮと判断した場合は、シャッタが開放位置にあるか否か、すなわち、Ｓ１信号が出力されているか否かの判断を行う（ステップＳ１２）。ステップＳ１２でＳ１信号出力ＯＦＦと判断した場合は直ちにルーチンを終了する。
【００７０】
ステップＳ１２でＳ１信号ＯＮと判断した場合は、シャッタ４１０が遊技球排出口１２ｂを開放する位置にあるため、Ｉ２信号を出力し、モータ５１６を正転させることにより、昇降スリーブ５１２を下降させる（ステップＳ１３）。これにより、受皿１２の遊技球は昇降式通路部材を通って下方に排出される。
【００７１】
続いて、手動スイッチの出力がされているか否かの判断を行う（ステップＳ１４）。手動スイッチの出力がＯＮの場合は、遊技者の意思により遊技球の排出を停止する場合であるため、ステップＳ１６に進み、Ｉ１，１２信号を出力する。これにより、シャッタは遊技球排出口を閉塞する位置に復帰し、モータ５１６は逆転して昇降スリーブ５１２を上昇させる。
【００７２】
ステップＳ１４で、手動スイッチの出力がＯＦＦと判断した場合は、排出量センサ５１７からのＳ２信号が出力されているか否か、すなわち、排出された遊技球がドル箱に所定量堆積したかどうかの判断を行う（ステップＳ１５）。ステップＳ１４でＳ２信号がＯＦＦと判断した場合は、ステップＳ１４に戻り、Ｓ３信号出力ＯＮまたはＳ２信号出力ＯＮのいずれかが判断されるまで、以下このループが繰り返される。
【００７３】
ステップＳ１５でＳ２信号ＯＮと判断した場合は、ステップＳ１６に進み、Ｉ１，１２信号を出力する。これにより、シャッタは遊技球排出口を閉塞する位置に復帰し、モータ５１６は逆転して昇降スリーブ５１２を上昇させる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の遊技球排出装置を備えたパチンコ機の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る遊技球排出装置を受皿上方から見た斜視図である。
【図３】図２の受皿の上面図である。
【図４】図２の受皿の下方から見た斜視図である。
【図５】図２遊技球排出装置の昇降式通路部材の構成を説明するための分解斜視図である。
【図６】図２の遊技球排出装置からドル箱への遊技球排出操作を説明するための概念図である。
【図７】図２の遊技球排出装置からドル箱への遊技球排出操作を説明するための概念図である。
【図８】図２の遊技球排出装置からドル箱への遊技球排出操作を説明するための概念図である。
【図９】本発明の遊技球排出装置における昇降式通路部材の他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図１０】図９の昇降式通路部材の取付状態を示す斜視図である。
【図１１】図９の遊技球排出装置からドル箱への遊技球排出操作を説明するための概念図である。
【図１２】図９の遊技球排出装置からドル箱への遊技球排出操作を説明するための概念図である。
【図１３】本発明の遊技球排出装置のシャッタの他の実施形態を示す斜視図である。
【図１４】図１３のシャッタが遊技球排出口開放位置にあるときの状態を示す斜視図である。
【図１５】図１３のシャッタにおけるセンサ取付の他の実施形態を示す斜視図である。
【図１６】本発明の遊技球排出装置における昇降式通路部材の駆動制御システムを示すブロック図である。
【図１７】昇降式通路部材駆動制御手段において実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１  パチンコ機
２  遊技球
３  遊技球導入口
１２  受皿
１２ｂ  遊技球排出口
１３  レバー
３０  遊技球排出装置
４０  シャッタ部材
４１０  シャッタ
４１１  ラッチ
４２０  ばね
４３０  ソレノイド
４３１  係合爪
５０  昇降式通路部材
５１１  固定通路部
５１２  昇降スリーブ
５１３  ウォームホイール
５１５  ウォーム
５１６  モータ
５１７  センサ
６０  手動スイッチ
７０  ドル箱
８０  昇降式通路部材駆動制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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