(57)【要約】 【課題】  衝突音によるロック状態の確認を確実に行うことができる可能なコネクタを提供することにある。【解決手段】  雌ハウジング２０のロックアーム３０には、このロックアーム３０の弾性復帰動作に伴って、互いに時間差をおいてフード部１１の内周面を叩く第１打撃部３５および第２打撃部３７が設けられている。このような構成によれば、両ハウジング１０、２０のロック完了に伴って、時間差をおいて複数回の衝突音が鳴ることとなる。これにより、作業者は周囲が騒がしい環境の中でも、特徴的な衝突音を確実に聞き分けてロック状態を確認することができる。加えて、打撃部３５、３７がロックアーム３０と一体に設けられているので、部品点数を増やすことなくロック状態の確実な確認を可能とすることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合離脱可能な一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにはロックアームが弾性変形可能に設けられ、両コネクタハウジングが正規嵌合する際には前記ロックアームが撓み変形し、その後に弾性復帰することで、他方のコネクタハウジングに設けられたロック受け部に係止して両コネクタハウジングがロック状態に保持されるコネクタであって、
前記一対のコネクタハウジングのいずれかに設けられ、前記ロックアームの弾性復帰動作に連動するとともに互いに時間差をおいて相手側の前記コネクタハウジングの壁面を叩いて音を発生させる複数のロック音発生部を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロック音発生部が前記ロックアームと一体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロック機能を備えたコネクタとして、例えば特許文献１に開示されているものがある。このものは、一方のハウジングの上面にロック突起を備えたロックアームを形成し、他方のハウジングにロック突起と係合するロック孔を設けたものである。両ハウジングが嵌合する際には、ロック突起が相手側ハウジングの内壁面に突き当たることでロックアームが下方へ弾性撓みする。そして、両ハウジングが正規嵌合状態に至ると、ロックアームが弾性復帰してロック突起がロック孔に係合することにより、両ハウジングが嵌合状態にロックされる。
【特許文献１】特開平４−３２２０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなコネクタでは、ロックアームが弾性復帰する際に、その勢いによってロックアームの上面が相手側ハウジングの内壁面に衝突してパチンという音を発し、この衝突音によって作業者は両ハウジングがロックされたことを知ることができる。
しかし、衝突音はこれといって特徴のない音であるから、工場など比較的騒がしい環境では、作業者が衝突音を周囲の騒音と混同してしまうなど、衝突音を頼りにロック状態を判断することが困難となる場合があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、衝突音によるロック状態の確認を確実に行うことができる可能なコネクタを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るコネクタは、互いに嵌合離脱可能な一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにはロックアームが弾性変形可能に設けられ、両コネクタハウジングが正規嵌合する際には前記ロックアームが撓み変形し、その後に弾性復帰することで、他方のコネクタハウジングに設けられたロック受け部に係止して両コネクタハウジングがロック状態に保持されるコネクタであって、前記一対のコネクタハウジングのいずれかに設けられ、前記ロックアームの弾性復帰動作に連動するとともに互いに時間差をおいて相手側の前記コネクタハウジングの壁面を叩いて音を発生させる複数のロック音発生部を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコネクタであって、前記ロック音発生部が前記ロックアームと一体に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、一対のコネクタハウジングのいずれかには、ロックアームの弾性復帰動作に連動するとともに互いに時間差をおいて相手側コネクタハウジングの壁面を叩いて音を発生させる複数のロック音発生部が設けられている。このような構成によれば、コネクタハウジングのロック完了に伴って、時間差をおいて複数回の衝突音が鳴ることとなる。このような連続した複数回の衝突音は、ただ１回の衝突音よりも特徴的であるので、作業者は周囲が騒がしい環境の中でも、この衝突音を確実に聞き分けてロック状態を確認することができる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、ロック音発生部がロックアームと一体に設けられているので、部品点数を増やすことなくロック状態の確実な確認を可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜第１実施形態＞
以下、本発明を具体化した第１実施形態について、図１〜図７を参照しつつ詳細に説明する。
【００１０】
図１には、本発明を具体化したコネクタ１を示す。このコネクタ１には、互いに嵌合可能な雄ハウジング１０（本発明の他方のコネクタハウジングに該当する）と雌ハウジング２０（本発明の一方のコネクタハウジングに該当する）とが備えられている。なお、以下の説明において、両ハウジング１０、２０の嵌合面側をそれぞれ前側とし、図１における上側を上方とする。
【００１１】
雄ハウジング１０は合成樹脂製により全体として直方体状に形成されている。この雄ハウジング１０の前側半分には前方に開口する角筒状のフード部１１が設けられ、後側半分には雄型端子金具１８を収容可能なブロック状の端子収容部１２が設けられている。端子収容部１２には、前後方向に貫通形成されて雄型端子金具１８を収容可能な複数のキャビティ１３が、上下２段に分かれて形成されている。また、この端子収容部１２には、リテーナ取付孔１４が各キャビティ１３を横切るようにして設けられており、このリテーナ取付孔１４には周知の構造のサイドリテーナ１５を差し込んで装着できるようになっている。
【００１２】
この端子収容部１２に収容可能な雄型端子金具１８は、その前部が後述の雌型端子金具と嵌合可能なタブ部１８Ａとされ、その後部には電線Ｗの一端部が連結されている。この雄型端子金具１８はキャビティ１３内に後方から挿入され、キャビティ１３の内部に突設されたランス１６に弾性的に係止されることにより一次係止されるとともに、リテーナ取付孔１４に押し込まれたサイドリテーナ１５によって二重係止されている。雄型端子金具１８がキャビティ１３に収容された状態では、そのタブ部１８Ａがフード部１１内に突出している。
【００１３】
また、フード部１１の上面壁には、上下方向に貫通して後述する雌ハウジング２０のロック突部３４を収容するロック孔（本発明のロック受け部に相当する）１７が開口している。このロック孔１７において前側の壁面は、やや逆テーパ気味に切り立つ係止面１７Ａとされている。
【００１４】
一方、雌ハウジング２０は、合成樹脂により、雄ハウジング１０のフード部１１内に収容可能なブロック状に形成され、その内部には端子収容部２１が備えられている。この端子収容部２１には、前後方向に貫通形成されて雌型端子金具２８を収容可能な複数のキャビティ２２が、雄ハウジング１０側のキャビティ１３と整合した位置に、上下２段に分かれて形成されている。また、雌ハウジング２０には、雄ハウジング１０と同様にリテーナ取付孔２３が設けられており、このリテーナ取付孔２３には周知の構造のサイドリテーナ２４を差し込んで装着できるようになっている。
【００１５】
このキャビティ２２に収容される雌型端子金具２８は、その前部が角柱状に形成されて雄型端子金具１８のタブ部１８Ａを受け入れ可能な連結部２８Ａとされるとともに、その後部には電線Ｗの一端部が連結されている。この雌型端子金具２８は雄型端子金具１８と同様にキャビティ２２に後方から挿入され、キャビティ２２の内部に突設されたランス２５に弾性的に係止されることにより一次係止状態とされるとともに、リテーナ取付孔２３に押し込まれたサイドリテーナ２４によって二重係止されている。
【００１６】
この端子収容部２１の上壁面において左右両端部には、前後方向に沿って一対のリブ２６が立てられている。また、この上壁面において左右方向中央位置には、これら一対のリブ２６に挟まれるようにして、前後方向に渡る長さのロックアーム３０が設けられている。このロックアーム３０は、雌ハウジング２０の前端を基端とした片持ち状に形成され、上下方向に撓み変形可能とされたロックアーム本体３１を備えている。
【００１７】
このロックアーム本体３１の前後方向中央付近の領域は、前後方向に細長い凹部３２が両側縁に切り欠き形成されることによって、それよりも前側および後側の領域と比べて幅狭の幅狭部３３とされている。そして、この幅狭部３３において前後方向中央位置には、略ブロック状のロック突部３４が上方に向かって突設されている（図２参照）。このロック突部３４において、前面は嵌合方向前側に向かって下降傾斜する案内面３４Ａとされ、後面はほぼ垂直に切り立つ係合面３４Ｂとされている。そして、ロックアーム本体３１においてこの係合面３４Ｂの後方の領域は、雄ハウジング１０におけるフード部１１の内壁面を叩く第１打撃部（本発明のロック音発生部に該当する）３５とされている。
【００１８】
また、幅狭部３３の両側には、それぞれ凹部３２の前端面から後方に向かって突出された一対の撓み片３６が設けられている。撓み片３６は、それぞれロック突部３４の後端よりもやや後方位置まで延出されており、その延出端には上方に突出するブロック状の第２打撃部（本発明のロック音発生部に該当する）３７が設けられている（図３を併せて参照）。この第２打撃部３７は、その上面がロックアーム本体３１の上面、すなわち第１打撃部３５の上面よりも僅かに高くなるようにされている。
【００１９】
また、ロックアーム本体３１における後端上面には、ロック解除操作用の押圧部３８が設けられている。さらに、リブ２６の後端よりもやや前方位置には、この押圧部３８を跨ぐ橋梁部２７が両リブ２６間に橋渡されるようにして設けられている。この橋梁部２７は、押圧部３８の前側半分を覆うことで、両ハウジング１０、２０がロック状態にあるときに押圧部３８が偶発的に押されてロックが解除することを防ぐものである。
【００２０】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
【００２１】
雄ハウジング１０と雌ハウジング２０とを嵌合させる際には、雄ハウジング１０のフード部１１内に雌ハウジング２０を挿入する（図４）。雌ハウジング２０をフード部１１内に押し込んでいくと、ロックアーム３０のロック突部３４がフード部１１の口縁と干渉する。その状態から更に嵌合を進めると、フード部１１の口縁が案内面３４Ａに摺接しつつロック突部３４を押し下げることで、ロックアーム本体３１が下向きに弾性変位される（図５）。このとき、ロックアーム本体３１に設けられている撓み片３６も同様に後端側に向かって下るように傾く。
【００２２】
そして、両ハウジング１０、２０が正規嵌合位置まで嵌合されると、ロック突部３４が雄ハウジング１０のロック孔１７に進入して、ロックアーム３０が元の水平な姿勢に弾性復帰する。そして、ロック突部３４の係合面３４Ｂとロック孔１７の係止面１７Ａとが係合することで、両ハウジング１０、２０は離脱規制状態にロックされる。
【００２３】
ここで、このロックアーム３０の弾性復帰の勢いによって２つの打撃部３５、３７がフード部１１の内壁面を叩くことで、連続した２回の衝突音が発生する。具体的には、まず、ロックアーム３０の弾性復帰動作の途中の段階で、ロックアーム本体３１の上面よりも僅かに高く突出されている第２打撃部３７がフード部１１の内壁面を勢い良く叩き、これにより最初の衝突音が生じる（図６）。続いて、ロックアーム３０が完全に水平姿勢に戻る際に、ロックアーム本体３１の第１打撃部３５がフード部１１の内壁面を勢い良く叩き、これにより２回目の衝突音が生じる（図７）。このような連続した複数回の衝突音は、ただ１回の衝突音よりも特徴的であるので、作業者は周囲が騒がしい環境の中でも、この衝突音を確実に聞き分けて、両ハウジング１０、２０が正規嵌合に至ったことを確認することが出来る。
【００２４】
以上のように本実施形態によれば、雌ハウジング２０のロックアーム３０には、このロックアーム３０の弾性復帰動作に伴って、互いに時間差をおいてフード部１１の内周面を叩く第１打撃部３５および第２打撃部３７が設けられている。このような構成によれば、両ハウジング１０、２０のロック完了に伴って、時間差をおいて複数回の衝突音が鳴ることとなる。これにより、作業者は周囲が騒がしい環境の中でも、特徴的な衝突音を確実に聞き分けてロック状態を確認することができる。加えて、打撃部３５、３７がロックアーム３０と一体に設けられているので、部品点数を増やすことなくロック状態の確実な確認を可能とすることができる。
【００２５】
＜第２実施形態＞
以下、本発明の第２実施形態について、図８を参照しつつ説明する。
図８には、本実施形態の雌ハウジング４０を示す。この雌ハウジング４０は、第１実施形態の雌ハウジング２０と同様に合成樹脂によりブロック状に形成された端子収容部１２と、この端子収容部１２の上壁面に設けられたロックアーム４１とを備えている。
【００２６】
ロックアーム４１は、第１実施形態と同様に、雌ハウジング４０の前端を基端とした片持ち状に形成され、上下方向に撓み変形可能とされたロックアーム本体４２を備えている。
このロックアーム本体４２の中心位置には、前後方向に長く、かつ後端側が閉じたＵ字状の切り込み４３が入れられ、その切り込み４３の内側に形成される板片が、前端を基端とした片持ち状の撓み片４６とされている。この撓み片４６の後端位置には、上方に突出するブロック状の第２打撃部（本発明のロック音発生部に該当する）４７が設けられている。
【００２７】
また、ロックアーム本体４２の前後方向中央位置には、撓み片４６を挟むようにして一対のロック突部４４が上方に向かって突設されている。各ロック突部４４は、第１実施形態と同様に、その前面が嵌合方向前側に向かって下降傾斜する案内面４４Ａとされ、後面がほぼ垂直に切り立つ係合面４４Ｂとされている。そして、ロックアーム本体４２においてこの係合面４４Ｂの後方の領域は、雄ハウジング１０におけるフード部１１の内壁面を叩く第１打撃部（本発明のロック音発生部に該当する）４５とされている。
なお、第２打撃部４７は、ロック突部４４の後端よりもやや後方に位置しており、その上面が第１実施形態と同様にロックアーム本体４２における第１打撃部４５の上面よりも僅かに高くなるようにされている。
【００２８】
雌ハウジング４０のその余の構成、および雄ハウジング１０の構成については第１実施形態と同様であるので、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２９】
雄ハウジング１０と雌ハウジング４０とを嵌合させる際には、雄ハウジング１０のフード部１１内に雌ハウジング４０を押し込んでいく。すると、ロック突部４４とフード部１１との干渉によって、第１実施形態と同様に、ロックアーム本体４２が下向きに弾性変位される。これに伴い、撓み片４６も後端側に向かって下るように傾く。そして、両ハウジング１０、４０が正規嵌合位置まで嵌合されると、ロック突部４４が雄ハウジング１０のロック孔１７に進入して、ロックアーム４１が元の水平な姿勢に弾性復帰し、両ハウジング１０、４０が離脱規制状態にロックされる。
【００３０】
ここで、このロックアーム４１の弾性復帰の勢いによって２つの打撃部４５、４７が雄ハウジング１０におけるフード部１１の内壁面を叩くことで、衝突音が発生する。このとき、ロックアーム４１の弾性復帰動作の途中の段階で、まず、ロックアーム本体４２の上面よりも僅かに高く突出されている第２打撃部４７が、フード部１１の内壁面を勢い良く叩き、これにより最初の衝突音が生じる。続いて、ロックアーム４１が完全に弾性復帰すると、ロックアーム本体４２に設けられた第１打撃部４５がフード部１１の内壁面を勢い良く叩き、これにより２回目の衝突音が生じる。
このように、本実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
（１）上記実施形態では、雌ハウジング２０、４０側にロックアームが設けられていたが、雄ハウジング側にロックアームが設けられる構成であっても良い。
【００３２】
（２）上記実施形態では、第１打撃部３５、４５および第２打撃部３７、４７がロックアーム３０、４１と一体に設けられていたが、例えば複数のロック音発生部のうち一部または全てがロックアームと別体に設けられて、ロックアームの撓み動作と連動して撓むようにされていても構わない。また、ロック音発生部は必ずしもロックアームが設けられた側のハウジングに設けられている必要はなく、例えば複数のロック音発生部のうち一部または全てが相手側のハウジングに設けられて、ロックアームの弾性復帰に伴ってこのロックアームとの間で衝突音を発するようにされているものであっても構わない。
【００３３】
（３）上記実施形態では第１打撃部３５、４５および第２打撃部３７、４７という２種類の打撃部が設けられていたが、ロック音発生部が３つまたはそれ以上設けられていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第１実施形態のコネクタにおける両ハウジングの側断面図
【図２】雌ハウジングの上面図
【図３】雌ハウジングの側断面図
【図４】両ハウジングの嵌合途中の様子を示す側断面図−１
【図５】両ハウジングの嵌合途中の様子を示す側断面図−２
【図６】１回目の衝突音が発せられた際の両ハウジングの様子を示す側断面図
【図７】２回目の衝突音が発せられた際の両ハウジングの様子を示す側断面図
【図８】第２実施形態の雌ハウジングの上面図
【符号の説明】
【００３５】
１…コネクタ
１０…雄ハウジング（コネクタハウジング）
１７…ロック孔（ロック受け部）
２０、４０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
３０、４１…ロックアーム
３５、４５…第１打撃部（ロック音発生部）
３７、４７…第２打撃部（ロック音発生部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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