(57)【要約】【課題】液晶光学素子の温度変化による液晶層のセルギャップ変動を抑え、使用温度範囲全般にわたって、特に青色レーザーを用いた光ピックアップ装置においても収差補正が可能な、液晶光学素子およびそれを搭載した光ピックアップ装置を提供すること。【解決手段】上下基板がシール部材で固定された液晶セル内に液晶層を有する液晶光学素子において、液晶セルの一部に液晶層から外部の気体に連通する第１の開放部を設け、当該第１の開放部を弾性変形可能な薄膜で封止する構成を採用した。また、第１の開放部を封止した薄膜の外側に、当該薄膜の弾性変形を可能にするための気体室をさらに設けた。【選択図】  図１
2006208521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下基板がシール部材で固定された液晶セル内に液晶層を有する液晶光学素子において、
前記液晶セルの一部に前記液晶層から外部の気体に連通する第１の開放部を設け、前記第１の開放部を弾性変形可能な薄膜で封止したことを特徴とする液晶光学素子。
【請求項２】
前記第１の開放部は、前記シール部材の一部が開放されて形成された開放部であることを特徴とする請求項１に記載の液晶光学素子。
【請求項３】
前記第１の開放部は、前記液晶セルの一辺を開放して形成されており、前記第１の開放部の内側に、ギャップ補強剤を部分的に設けたことを特徴とする請求項１に記載の液晶光学素子。
【請求項４】
前記第１の開放部は、前記上下基板のいずれか一方に形成された貫通孔であることを特徴とする請求項１に記載の液晶光学素子。
【請求項５】
前記第１の開放部を封止した前記薄膜の外側に、前記薄膜の弾性変形を可能にするための気体室をさらに設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の液晶光学素子。
【請求項６】
前記気体室に封入された気体は、空気であることを特徴とする請求項５に記載の液晶光学素子。
【請求項７】
前記気体室は、外気と連通する第２の開放部を有することを特徴とする請求項５または６に記載の液晶光学素子。
【請求項８】
前記第２の開放部は、前記上下基板のいずれか一方に形成された貫通孔であることを特徴とする請求項７に記載の液晶光学素子。
【請求項９】
レーザー光源と、
前記レーザー光源から出射される往路のレーザー光をディスクに集光するための対物レンズと、
前記ディスクからの反射光である復路のレーザー光を受光するための受光器と、
前記レーザー光源と前記対物レンズとの間の光路中に配設された請求項１から８のいずれか一項に記載の液晶光学素子と、
を備えたことを特徴とする光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ピックアップ装置のレーザー光の光軸上に配置して、コマ収差、球面収差または非点収差等を補償する収差補正用の液晶光学素子およびそれを搭載した光ピックアップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＤあるいはＤＶＤ等のディスクに情報を書き込んだり、読み取ったりするための光ピックアップ装置における収差補正を行うために、収差補正用の液晶光学素子が用いられている。このような液晶光学素子は、ディスクに照射されるレーザー光の光軸が傾くことにより、ＤＶＤ等のディスク内に生じるコマ収差や、ディスクの厚み方向の球面収差や、光ピックアップ装置を構成する光学部材に起因する非点収差を含む波面収差を光学的に補正する。
【０００３】
従来の赤色レーザーを用いるＤＶＤでは、従来の液晶光学素子で問題なく補正が出来ていたが、青色レーザーが使用されてディスクの記録密度が高密度化された結果、従来の液晶光学素子では収差補正が困難となってきた。
【０００４】
その主な原因は液晶光学素子が、使用環境温度の変化によって液晶層のセルギャップが変動してしまうことに起因して液晶光学素子で補正される設定補正量からずれてしまうという問題がある。
【０００５】
この現象について更に詳細に説明をする。図７は液晶光学素子の断面図で、その問題となる状況を模式的に表している。
【０００６】
図７において、符号１２は上基板、符号１４は下基板、符号１６は上下基板を接着するシール部材、符号１８は液晶材料が封入された液晶層で、上下基板とシール部材１６によって密閉された空間に充填されている。 図７（ａ）は使用環境温度が常温環境下、図７（ｂ）は低温環境下、図７（ｃ）は高温環境下の液晶光学素子１３の状態を示している。
【０００７】
常温環境下の液晶光学素子１３は、図７（ａ）に示したように、液晶光学素子１３の液晶材料１８の層厚であるセルギャップは図示していないスぺーサーによって設計値に保たれＬＮとなる。
【０００８】
それに対して、低温環境下の液晶光学素子１３は、液晶層を構成する液晶材料１８が収縮するため、上基板１２、下基板１４がともに内側に引っ張られ、図７（ｂ）に示すような中凹形状（ベコ形状）となる。したがって液晶層のセルギャップは図示のＬＬとなり、常温での値ＬＮよりも小さくなってしまう。
【０００９】
また、高温環境下の液晶光学素子１３は、液晶層を構成する液晶材料１８が膨張するため、上基板１２、下基板１４がともに外側に押され、図７（ｃ）に示すような中凸形状（タイコ形状）となる。したがって液晶層のセルギャップは図示のＬＨとなり、常温での値ＬＮよりも大きくなってしまう。
【００１０】
一般に液晶光学素子１３の液晶層のセルギャップ変動は、レーザー光の波長をλとした時、λ／６以内ならば問題ないとされてきたが、青色レーザーが使われ始め、該青色レーザー光の波長λ（４０５ｎｍ）がＣＤおよびＤＶＤで用いられる波長（７４５ｎｍ、６９５ｎｍ）に対して小さいため、液晶光学素子１３の全使用温度範囲でのより精密なセルギ
ャップの管理が必要となってきている。なお以下の図において、同様の部材には同様の番号を付している。
【００１１】
また、光ピックアップ装置用の収差補正用の液晶光学素子において、液晶光学素子内に液晶層と気泡の双方を挟持し、かつ気泡と液晶層間に気泡固定手段を設けて気泡が光学的有効領域に進入しないよう構成し、温度変化による液晶光学素子内部の圧力の増減を該気泡層の体積の増減により吸収しようという提案がされている（例えば特許文献１参照）。
【００１２】
しかし、この提案による構成では、液晶光学素子のセルギャップを一定に保つことが出来るものの、気泡層を構成する気体が液晶層に溶け込んでしまい圧力の吸収体として機能しなくなってしまうという問題がある。また、気体が液晶層に溶け込むにしたがって、気体から液体に変化することによる体積収縮が起きるため、液晶光学素子内の圧力低下が起こることに起因して上下基板を内側に引っ張るため、液晶光学素子を図７（ｂ）に示した中凹形状にしてしまうという問題がある。
【００１３】
さらには、液晶層中に溶け込んだ気体は環境温度が高温から低温に変化した時再び気化することとなるが、このような状況で気化した気体が光学的有効領域に集まってしまうことを阻止することは出来ないという問題もある。
【００１４】
このように従来の液晶光学素子は、上述した多くの問題を包含しており、特に青色レーザーを用いた光ピックアップ装置にこの液晶光学素子を搭載することは好ましくない。
【００１５】
また、液晶セル内の表示部位以外の場所に、少なくとも一方の基板を貫通して、液晶層の気泡を削減出来る充填物層を設けるという提案もある（例えば特許文献２参照）。
【００１６】
しかし、この提案は「気泡による表示不良を防止する」ことが目的で、液晶層のセルギャップを均一にすることは目的としていない。その結果、液晶層の中に出現した気体が充填物層に吸収されると、液晶層内の体積収縮が起きるため、液晶層内の圧力低下が起こって上下基板が内側に引っ張られ、液晶セルを図７（ｂ）に示した中凹形状にしてしまうという、特許文献１に於ける問題と同様の問題を有している。
【００１７】
さらに、この充填材に溶け込んだ気泡は、環境が変われば再度出現してしまうことは明らかであり、気化した気体が光学的有効領域に集まってしまうことを阻止することは出来ないという問題もあり、この点も特許文献１に於ける問題と同様である。
【００１８】
このように、この提案も多くの問題を包含しており、光ピックアップ装置に搭載する収差補正用の液晶光学素子に用いることは不可能であることは特許文献１の提案と同様である。
【００１９】
【特許文献１】特開２００３−４５０６５号公報（第２頁、第１−２図）
【特許文献２】特開２００１−１３４８６号公報（第２−３頁、第３−４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
そこで、本発明の解決しようとする課題は、液晶光学素子の温度変化による液晶層のセルギャップ変動を抑え、使用温度範囲全般にわたって、特に青色レーザーを用いた光ピックアップ装置においても収差補正が可能な、液晶光学素子およびそれを搭載した光ピックアップ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の液晶光学素子は、上下基板がシール部材で固定された液晶セル内に液晶層を有する液晶光学素子において、液晶セルの一部に液晶層から外部の気体に連通する第１の開放部を設け、当該第１の開放部を弾性変形可能な薄膜で封止したことを特徴とするものである。
【００２２】
また、本発明の液晶光学素子は、前述した第１の開放部がシール部材の一部が開放されて形成された開放部であることを特徴とするものである。
【００２３】
さらに、本発明の液晶光学素子は、前述した第１の開放部が液晶セルの一辺を開放して形成されており、第１の開放部の内側に、ギャップ補強剤を部分的に設けたことを特徴とするものである。
【００２４】
またさらに、本発明の液晶光学素子は、前述した第１の開放部が上下基板のいずれか一方に形成された貫通孔であることを特徴とするものである。
【００２５】
またさらに、本発明の液晶光学素子は、前述した第１の開放部を封止した薄膜の外側に、薄膜の弾性変形を可能にするための気体室をさらに設けたことを特徴とするものである。
【００２６】
またさらに、本発明の液晶光学素子は、前述した気体室に封入された気体が空気であることを特徴とするものである。
【００２７】
またさらに、本発明の液晶光学素子は、前述した気体室が外気と連通する第２の開放部を有することを特徴とするものである。
【００２８】
またさらに、本発明の液晶光学素子は、前述した第２の開放部が上下基板のいずれか一方に形成された貫通孔であることを特徴とするものである。
【００２９】
本発明の光ピックアップ装置は、レーザー光源と、このレーザー光源から出射される往路のレーザー光をディスクに集光するための対物レンズと、ディスクからの反射光である復路のレーザー光を受光するための受光器と、レーザー光源と対物レンズとの間の光路中に配設された、前述した液晶光学素子とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、環境温度が大きく変化しても液晶光学素子の液晶層のセルギャップ変動を非常に小さく出来るため、特に青色レーザーを用いた光ピックアップ装置においても正確に波面収差補正を行うことが出来るようになる。
【００３１】
また、この液晶光学素子を収差補正用の液晶光学素子として搭載した光ピックアップ装置は、上述した様に様々な環境下において正確に波面収差を補正することが出来るようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の液晶光学素子は、上下基板がシール部材で固定された液晶セル内に液晶層を有する液晶光学素子において、液晶セルの一部に液晶層から外部の気体に連通する第１の開放部を設け、当該第１の開放部を弾性変形可能な薄膜で封止された構成であり、さらに前述した第１の開放部を封止した薄膜の外側に、当該薄膜の弾性変形を可能にするための気体室をさらに設けた構成を採用したものである。
【００３３】
なお、下記の記載は、特に液晶光学素子を収差補正用の液晶光学素子に適用した例を示
すが、これに限定されるものではなく、外的温度変化に応じてセルギャップを極力抑えたい液晶光学素子全般に適用できることに留意されたい。
【実施例１】
【００３４】
図１は本発明による液晶光学素子の第１の実施例において、図１（ａ）が平面図を、図１（ｂ）が図１（ａ）におけるＡ−Ａ’断面図を、図１（ｃ）が図１（ａ），図１（ｂ）に示した気体室２０で用いる枠体の斜視図の構成例を、図１（ｄ）が図１（ａ），図１（ｂ）に示した気体室２０の断面図の構成例を示している。
【００３５】
図１（ａ）は、本発明の液晶光学素子３０の上基板を除去して描いた平面図で、１４が下基板、１６がシール部材によって形成されるシール部、１８は液晶材料が封入された液晶層、２９で示した部分が液晶材料の注入口で、液晶層１８外部の気体に連通する第１の開放部となっている。また、２６は弾性変形可能な薄膜で前述した第１の開放部２９を封止している。２０は気体室で液晶層１８の体積膨張、体積収縮に伴なって弾性変形可能とするために、この気体室２０に封入された気体が閉じ込められた構成となっている。２２は従来から用いられている、例えばエポキシ系樹脂の封止樹脂で、第１の開放部２９を覆うように設けられた気体室２０及び薄膜２６を下基板１４及び図示されていない上基板に接着して固定された構成としている。
【００３６】
図１（ｂ）は、図１（ａ）の液晶光学素子３０のＡ−Ａ’断面図を示しており、ここでは上基板１２も描かれている。１２が上基板、１４が下基板、１６がシール部材によって形成されるシール部で、上下基板間のシール部１６によって形成された空間領域に、注入口である第１の開放部２９から液晶材料を封入して液晶層１８をなしている。２０は気体室で、２２は封止樹脂で、注入口である第１の開放部２９を覆うように設けられた気体室２０及び薄膜２６を下基板１４及び上基板１２に接着して固定している。
【００３７】
図１（ｃ）は、気体室２０を構成する枠体の斜視図の構成例を示しており、図示のように枠体２４の材料の中に空洞２５を設けている。なおこの枠体２４の材料は、金属でもプラスチック系の材料でも良い。
【００３８】
図１（ｄ）は、気体室２０の断面図を示している。左図の構成例では左右に突き抜けた空洞２５の両側を薄膜２６で覆って内部に気体２８を閉じ込めた形態を示しており、右図の例では枠体２４の一方のみに空洞２５の開口部が設けられ、該開口部を薄膜２６で覆って内部に気体部２８を閉じ込めた形態を示している。
【００３９】
左図のような構成にすれば、枠体２４を安価に製造することが出来るという効果があり、右図のように構成すれば、製造工程において気体室２０の体積を一定に保ち易いという効果がある。
【００４０】
次に、図２を用いて本発明における液晶光学素子の作用について説明する。図２は、図１に示した第１の実施例を説明する図面であり、図１（ａ）と同様に上基板１２を除去して描いた平面図の部分図で、図１における気体室２０を枠体２４と気体部２８に分けて描いている。図２において、図２（ａ）は常温環境下での気体室２０近傍の液晶光学素子の状態を示しており、図２（ｂ）は低温環境下での素子の状態を示しており、図２（ｃ）は高温環境下での素子の状態を示している。
【００４１】
常温環境下においては、液晶層１８の体積膨張も体積収縮のいずれも生じないため、弾性変形可能な薄膜２６は、図２（ａ）に示すように変形せず、気体２８の体積も変動しない。
【００４２】
それに対して低温環境下では、液晶層１８の液晶材料が収縮するため、弾性変形可能な薄膜２６は図２（ｂ）に示すように液晶層１８内に引っ張られ、気体２８が膨張する。その結果、上基板１２、下基板１４とシール部材１６によって密閉された液晶層１８の体積は殆ど変化しない、つまり上下基板を引っ張る力を緩和させることができ、液晶層１８のギャップは一定に保たれる。
【００４３】
また、高温環境下では、液晶層１８の液晶材料が膨張するため、弾性変形可能な薄膜２６は図２（ｃ）に示すように気体室２０側に押され、気体２８は収縮する。その結果、上基板１２、下基板１４とシール部材１６とによって密閉された液晶層１８の体積が殆ど変化しない、つまり上下基板を押す力を緩和させることができ、液晶層１８のギャップは一定に保たれる。
【００４４】
このように、前述した気体２８が様々な温度によって体積を変えるため、上基板１２、下基板１４とシール部材１６とによって密閉された空間の体積は、使用環境温度の変化に対しほぼ一定となり、上下基板を引っ張る力、押す力を大幅に減少させる。そのため、液晶層１８のギャップは、常温環境下に於ける値、低温環境下に於ける値、高温環境下に於ける値の変化を大幅に減少させることができ、使用温度範囲でのギャップ変化を０．０７μｍ以下に押さえることが出来た。
【００４５】
また、上述した様にセルギャップ変化を小さくして、青色レーザー波長の１／６以下に抑えることが可能となったため、液晶光学素子の厚みの増加を伴わずに、青色レーザーを用いる光ピックアップ装置に好適な収差補正用の液晶光学素子を実現することが出来た。
【００４６】
さらに、本発明においては気体２８と、液晶層１８を構成する液晶材料とを、薄膜２６で分離しているため、特許文献１に記した気体部２８の気体が液晶層１８の液晶材料中に溶け出してしまうという問題点も解消することができる。
【００４７】
なお、前述した弾性変形可能な薄膜２６としては、例えばフィルム状では医薬防湿用に用いられているフッ素樹脂、インスタント食品の液体スープ包装などに用いられているナイロン、耐薬品性やガス遮断性にすぐれるＰＥＴ、高ガス遮断性を有するＰＶＡ等を用いることが出来る。
【００４８】
また、気体２８としては空気、窒素、ブタン等が使用可能であり、本発明の液晶光学素子の製造上で使用し易いものを選ぶことが出来る。
【００４９】
そして、保存温度範囲の最低温度と最高温度での液晶層１８の体積の変化量よりも、気体部２８の体積の方が大きいことが望ましく、この条件を満足すると液晶層１８のギャップの変動は非常に小さくなる。ただし、上下基板には通常ガラス基板を用いるが、この上下基板に用いるガラス基板の厚さによっては、ガラスが非常に堅いため、必ずしも上記条件を満足しなくとも十分な効果を生じることが出来る。
【実施例２】
【００５０】
次に、本発明の液晶光学素子の他の構成例について説明をする。図３（ａ）は、実施例２における液晶光学素子の上部平面図を示しており、図３（ｂ）は、図３（ａ）における液晶光学素子のＢ−Ｂ’断面図を示している。
【００５１】
本実施例における液晶光学素子３３は、図３に示す様に、上基板１２を貫通する貫通孔４０を設けて液晶層１８に連通させ、上基板１２の液晶層１８とは反対側を実施例１に記した気体室２０にて封止した形態としている。つまり、本実施例に示す構成において、この貫通孔４０が実施例１に記した第１の開口部に相当し、この開口部を介して実施例１と
同様に、液晶層１８のギャップを様々な環境下において一定とする様に気体室２０の上基板１２側に設けた薄膜２６が変形するようにしてある。そして、液晶材料の注入もこの第１の開放部から行う。他の構成は実施例１と同じであるので、ここでの説明は割愛する。なお、この貫通孔４０は、できるだけシール部１６近傍に設けることが望ましい。
【００５２】
この様な形態を採用することにより、実施例１に記した効果に加え、液晶光学素子を小型化にすることが出来るようになる。また、液晶光学素子３３の外形は基板端面１５ａ〜１５ｄのみとなる。さらに、この液晶光学素子３３を光ピックアップ装置に搭載する際に、液晶光学素子３３の外形４辺全てが基板端面１５ａ〜１５ｄとなるため、入射するレーザー光と、この液晶光学素子３３の光軸合わせが容易となるという効果を得ることができる。
【実施例３】
【００５３】
次に、本発明の液晶光学素子のさらに他の構成例について説明をする。図４は本発明に於ける液晶光学素子の構成例を示している。図４においては、弾性変形可能な薄膜を、２６Ｈ，２６Ｌで示したように太線で表している。
【００５４】
図４（ａ）は、液晶光学素子３２を上基板を除去して描いた平面図を示している。本図面における１４が下基板、符号１６がシール部材によって形成されるシール部、符号１８は液晶材料が封入された液晶層となっている。また、符号２６Ｈ、２６Ｌは、弾性変形した際の薄膜２６の状態を示しており、常温環境下では図４に示した点線に沿って液晶層１８を封止する様に構成する。さらに、液晶層１８内にはギャップ補強剤３８が点線部に沿って、液晶層１８内側近傍に、部分的に、ここでは３カ所に分けて設けられている。
【００５５】
ここで符号４３が指す部分が、液晶層１８外部の気体に連通する第１の開放部であり、該第１の開放部４３が液晶セルの一辺を開放して形成されており、該第１の開放部４３の内側に、ギャップ補強剤３８が部分的に設けられている。該ギャップ補強剤３８は、シール部１６を形成するシール部材と同じ材料で形成してある。
【００５６】
また、点線の左側のシール部１６で囲われた領域が、薄膜２６の弾性変形を可能にする気体室２８に相当し、薄膜２６Ｈ，２６Ｌを弾性変形可能にするため、２８の部分には空気が満たされている。さらに、符号３１で示した部分が外気と連通する第２の開放部を示しており、図４（ａ）においては第２の開放部３１によって気体室２８が外気と連通した状態を示している。
【００５７】
ここで、図４（ａ）の液晶光学素子３２の製造方法を説明する。
初めに、上基板１２もしくは下基板１４表面にシール剤によってシール部１６、及びギャップ補強剤３８を同時に形成する。その後、上基板１２と下基板１４とを重ね合わせ、このシール部１６およびギャップ補強剤３８をともに加熱硬化させて、上下基板１２，１４を接着固定した後に、点線に沿ってこのセルを２つに切断する。
【００５８】
そして、２つのセルに切断した後、点線の右側の部分を真空に引きして、第１の開放部４３から液晶材料を注入する。液晶材料を注入した後、弾性変形可能な薄膜２６を介して切断した液晶セルの左右の部分を接着剤で接着固定する。
【００５９】
この様な構成の液晶光学素子３２採用することにより、低温環境下では液晶層１８の液晶材料が収縮するため、弾性変形可能な薄膜２６は、液晶層１８内側方向に引っ張られて２６Ｌで示した形状となり、液晶層１８内側方向の圧力は、一定に保たれることとなる。その結果、上下基板を引っ張る力を緩和させることができる様になり、液晶層１８のギャップは一定に保たれる。
【００６０】
また、高温環境下では、液晶層１８の液晶材料が膨張するため、弾性変形可能な薄膜２６は、気体室２８側に押されて２６Ｈで示した形状となり、液晶層１８内の圧力は一定に保たれることとなる。その結果、上下基板１２，１４を押す力も緩和され、液晶層１８のギャップは一定に保たれる。
【００６１】
図４（ａ）の構成では、気体室２８が外気に対して開放されているため、液晶材料の収縮、膨張に対して薄膜２６Ｈ，２６Ｌをより容易かつ正確に反応させることが出来る。
【００６２】
なお、図４（ａ）の領域３９は、薄膜２６の形状が２６Ｌになった時は気体で満たされ、薄膜２６の形状が２６Ｈになった時は液晶材料で満たされる領域となる。
【００６３】
次に、先に示した液晶光学素子３２に変形例について説明をする。図４（ｂ）は、第３の実施例の別の態様を示している。
【００６４】
本図面において図４（ａ）と異なる箇所は、シール部１７の形状のみである。図４（ａ）においては、シール部１６に第２の開放部を設けた例を示したが、図４（ｂ）においては、第２の開放部に相当する箇所が存在しない。このように構成したことにより、薄膜２６の変形量が少なく規定されるものの、外気の影響（例えば、湿気等を含む気体が気体室２８に入り込むという問題）を排除出来るため、信頼性の高い液晶光学素子３４を実現することが出来るようになる。
【００６５】
なお、弾性変形可能な薄膜２６の材料、気体の種類、気体室２８の体積等の条件は、第１の実施例と同様である。
【実施例４】
【００６６】
次に、本発明の液晶光学素子のさらに他の構成例について説明をする。図５は、本発明による液晶光学素子の第４の実施例を示しており、図５（ａ）は図１（ａ）と同様な液晶光学素子３６の上基板を除去して描いた平面図を示しており、図５（ｂ）は上下の基板を逆にして描いた斜視図を示している。
【００６７】
図５の第４の実施例においては、下基板１４に貫通孔４０を設けて第２の開放部とした例を示している。その他の構成、製造法は第３の実施例で示したと同様であるので、ここでの説明は割愛する。また、弾性変形可能な薄膜２６の材料、気体室２８の体積等の条件は第１の実施例と同様である。
【００６８】
ここで、図５（ａ）においては、弾性変形可能な薄膜が常温環境下での位置を２６Ｎで描いている。
【００６９】
この構成では、気体室２８が外気に対して開放されているため、液晶材料の収縮、膨張に対して薄膜２６の左右方向の変動（図４（ａ）の薄膜２６Ｈ、薄膜２６Ｌの位置間の変動）がより容易かつ正確に反応するという図４（ａ）と同様な効果がある。
【００７０】
なお、貫通孔４０は上基板１２に設けても下基板１４に設けてもどちらでも構わない。
【実施例５】
【００７１】
次に、本発明の液晶光学素子を搭載した光ピックアップ装置について説明をする。
図６は先の実施例で示した位相変調用の液晶光学素子４２を用いた光ピックアップ装置の全体構成を示すブロック図で、レーザー光源５０と、コリメータレンズ５２と、偏光ビームスプリッタ５４と、収差補正用の液晶光学素子４２と、該液晶光学素子４２に位相変
調用の電圧信号を与える駆動回路４４と、１／４位相差板６６と、対物レンズ５６と、集光レンズ６０と受光器６２とから構成されている。ここで用いる液晶光学素子４２としては、先に示したいずれかの液晶光学素子の形態を用いることができる。
【００７２】
図６において、レーザー光源５０から出射したレーザー光６４は、コリメータレンズ５２によってＰ偏光の平行光とされ、偏光ビームスプリッタ５４と液晶光学素子４２を通過する。レーザー光６４は液晶光学素子４２により入射する平行光のコマ収差または球面収差を含む波面収差を補正された後、１／４位相差板６６により円偏光に変換され、対物レンズ５６によりディスク５８にビームを照射する。
【００７３】
さらに、ディスク５８からの反射されたレーザー光は、対物レンズ５６を透過し、１／４位相差板６６にてＳ偏光に変換された後、液晶光学素子４２を通過し、偏光ビームスプリッタ５４にて光路を変えて集光レンズ６０を通過して受光器６２にディスク５８から反射されたレーザー光を集める。そのデータを基に、ディスク５８に記録された情報等を読み取ったり、ディスク面に書き込みをすることができる。
【００７４】
この様に構成された本発明の光ピックアップ装置は、特に外的な温度が大きく変化したとしても、常に一定の収差を精度良く補正できる本発明の液晶光学素子を用いているため、特に、青色レーザーを用いる高密度ＤＶＤにおいても精度の良い情報の書き込み、読み出しを行うことができるようになる。
【００７５】
また本光ピックアップ装置を情報記録装置に用いれば、上記と同様の効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の液晶光学素子の構成例を示す図面である。（実施例１）
【図２】本発明の液晶光学素子の作用を説明するための図面である。（実施例１）
【図３】本発明の液晶光学素子の他の構成例を示す図面である。（実施例２）
【図４】本発明の液晶光学素子のさらに他の構成例を示す図面である。（実施例３）
【図５】本発明の液晶光学素子のまたさらに他の構成例を示す図面である。（実施例４）
【図６】本発明の光ピックアップ装置を模式的に示した図面である。（実施例５）
【図７】従来の液晶光学素子の作用を示した断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１２  上基板
１４  下基板
１５ａ〜１５ｄ  基板端面
１６，１７  シール部
１８  液晶層
２０  気体室
２２  封止樹脂
２４  枠体
２５  空洞
２６、２６Ｎ、２６Ｌ、２６Ｈ  薄膜
２８  気体
２９  第１の開放部
３０，３２，３３，３４，３６，４２  液晶光学素子
３１  第２開放部
３８  ギャップ補強剤
３９  領域
４０  貫通口
４３  第１の開放部
４４  駆動回路
５０  レーザー光源
５２  コリメータレンズ
５４  偏光ビームスプリッタ
５６  対物レンズ
５８  ディスク
６０  集光レンズ
６２  受光器
６４  レーザー光
６６  １／４位相差板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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