(57)【要約】【課題】内部電源と外部電源とを切り替えて使用できる放射線画像検出器を用いて撮影を行う場合において、部材の劣化や消費電力の増大を抑えつつ電池の充電や交換後に効率よく撮影を行うことのできる放射線画像検出器及び放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】照射された放射線を検出して放射線画像情報を得る放射線画像検出器５において、動作状態として、放射線の検出が可能な撮影可能状態と、撮影可能状態よりも消費電力量の少ない撮影待機状態とを有し、複数の駆動部と、電池を備える内部電源２０と、外部電源４０と接続される接続端子２１とから構成され、各駆動部に電力を供給する電力供給手段１９と、接続端子２１が外部電源４０と接続されているか否かに応じて、撮影可能状態又は撮影待機状態となるように複数の駆動部の稼動状態を制御する制御部２７とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線を検出して放射線画像情報を得る放射線画像検出器において、
複数の駆動部を備え、
動作状態として、前記複数の駆動部のうち放射線の検出に必要な前記駆動部が稼動している撮影可能状態と、前記撮影可能状態よりも消費電力量の少ない撮影待機状態とを有し、
電池を備える内部電源と、外部電源と接続される接続端子とから構成され、前記各駆動部に電力を供給する電力供給手段と、
前記接続端子が前記外部電源と接続されているか否かに応じて、前記撮影可能状態又は撮影待機状態となるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御する制御部とを備えることを特徴とする放射線画像検出器。
【請求項２】
前記撮影待機状態として、消費電力量の異なる複数の撮影待機モードを有し、
前記制御部は、前記各撮影待機モードごとに前記各駆動部の稼動状態を変化させることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像検出器。
【請求項３】
前記複数の駆動部として、少なくともフォトダイオード、薄膜トランジスタ、走査駆動回路、信号読出し回路、通信部、画像記憶部を備え、
前記複数の撮影待機モードは、前記信号読出し回路に対する電力供給を停止した第１の撮影待機モードと、前記フォトダイオードに対する電力供給を停止した第２の撮影待機モードと、前記複数の駆動部のうち少なくとも前記信号読出し回路及び前記フォトダイオードに対する電力供給を停止した第３の撮影待機モードとであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像検出器。
【請求項４】
前記接続端子が前記外部電源と接続されると、前記制御部は、前記外部電源から前記各駆動部に電力を供給するように前記電力供給手段を制御することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像検出器。
【請求項５】
前記制御部は、前記内部電源から前記各駆動部に電力が供給されているときは、撮影終了後に前記複数の撮影待機モードのうち前記第１の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の放射線画像検出器。
【請求項６】
前記制御部は、前記第１の撮影待機モードとなってからその状態で一定時間経過後に前記第３の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする請求項５に記載の放射線画像検出器。
【請求項７】
前記制御部は、前記接続端子を介して前記外部電源から前記各駆動部に電力が供給されているときは、撮影終了後一定時間が経過すると前記複数の撮影待機モードのうち前記第２の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の放射線画像検出器。
【請求項８】
前記制御部は、前記第２の撮影待機モードとなってからその状態で一定時間経過後に前記第３の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする請求項７に記載の放射線画像検出器。
【請求項９】
前記制御部は、前記接続端子が前記外部電源と接続されると、前記撮影可能状態となるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像検出器。
【請求項１０】
前記制御部は、前記接続端子と前記外部電源との接続が解除されると、前記撮影待機状態となるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像検出器。
【請求項１１】
前記撮影待機状態は、前記第１の撮影待機モードであることを特徴とする請求項１０に記載の放射線画像検出器。
【請求項１２】
照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型のフラットパネルディテクタであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の放射線画像検出器。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の放射線画像検出器と、前記放射線画像検出器を操作するコンソールとを備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像検出器及び放射線画像撮影システムに係り、特に、内部電源と外部電源とを適宜切り替えて使用可能な放射線画像検出器及びこのような放射線画像検出器を適用した放射線画像撮影システム関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療診断を目的とする放射線撮影分野においては、被写体に放射線を照射してその被写体を透過した放射線の強度分布を検出することにより、当該被写体の放射線画像を得る放射線画像撮影システムが広く知られている。また、近年の放射線画像撮影システムでは、多数の光電変換素子をマトリクス状に配した薄型平板状の所謂「フラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector）（以下「ＦＰＤ」と称する。）」という放射線画像検出器が開発・使用されている。ＦＰＤは、被写体を透過した放射線を検出して電気信号に光電変換し、光電変換後の電気信号を画像処理することにより容易かつ迅速に被写体の放射線画像を得ることができるようになっている。
【０００３】
前記放射線画像検出器は、システムの一部として所定位置に据え置かれる据置型のものと、持ち運び自在の携帯型（カセッテ型）のものとに大別され、運搬や取扱いの容易性の見地から最近ではカセッテ型の放射線画像検出器の利用が広く検討されている。
【０００４】
このようなカセッテ型の放射線画像検出器においては、放射線画像検出器を駆動させるための電源を備える必要があり、操作状況等に応じて電池等の内部電源と外部電源とを切り替えて使用することが可能な放射線画像検出器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１０１４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、放射線画像検出器においては、各部の温度を一定に保ち、安定させるためにも、可能な限り各部に電力を供給して撮影可能な状態にしておくことが好ましい。また、例えば、放射線画像検出器を構成するフォトダイオードや薄膜トランジスタ（以下「ＴＦＴ」と称する。）等は、一旦電力供給を停止するとその後電力供給を再開してもすぐには安定せず、再度撮影可能な状態にまで立ち上げるのに時間がかかるため、電力供給を継続させておくべき要請もある。
【０００６】
一方で、無線で撮影等を行う場合には、各部に電力を供給する電力供給手段として、充電池等の内部電源を用いるため、常に放射線画像検出器の各部全体に電力を供給した状態を維持すると、消費電力が増大して、短期間しか駆動させることができず、作業効率が落ちる。このため、内部電源を用いている場合には、できるだけ電力供給を停止させておくことが好ましい。
【０００７】
しかしながら、外部電源を使用しているか、内部電源を使用しているかによってその都度放射線画像検出器の動作状態を切り替えることは操作者にとって不便である。また、内部電力を使用しているのに動作状態の切り替えを忘れて電力不足となり、気付かずに撮影を行った場合には、画像を得ることができなかったり、得られた画像を記憶できず無駄にしてしまうことが起こり得る。この場合には、被写体である患者を不要な被曝にさらすことになり妥当でない。
【０００８】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、内部電源と外部電源とを切り替えて使用できる放射線画像検出器を用いて撮影を行う場合において、部材の劣化や消費電力の増大を抑えつつ電池の充電や交換後に効率よく撮影を行うことのできる放射線画像検出器及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、照射された放射線を検出して放射線画像情報を得る放射線画像検出器において、
複数の駆動部を備え、
動作状態として、前記複数の駆動部のうち放射線の検出に必要な前記駆動部が稼動している撮影可能状態と、前記撮影可能状態よりも消費電力量の少ない撮影待機状態とを有し、
電池を備え前記各駆動部に電力を供給する内部電源と、
前記各駆動部に電力を供給する外部電源と接続される接続端子と、
前記接続端子が前記外部電源と接続されているか否かに応じて、前記撮影可能状態又は撮影待機状態となるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、動作状態として、放射線の検出が可能な撮影可能状態と、前記撮影可能状態よりも消費電力量の少ない撮影待機状態とを有し、制御部は、接続端子が前記外部電源と接続されているか否かに応じて、撮影可能状態又は撮影待機状態となるように複数の駆動部の稼動状態を制御するようになっている。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像検出器において、前記撮影待機状態として、消費電力量の異なる複数のモードを有し、
前記制御部は、前記各モードごとに前記各駆動部の稼動状態を変化させることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、撮影待機状態として消費電力量の異なる複数のモードがあり、制御部が、各モードに応じて各駆動部の稼動状態を変化させるようになっている。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２のいずれか一項に記載の放射線画像検出器において、前記複数の駆動部として、少なくともフォトダイオード、薄膜トランジスタ、走査駆動回路、信号読出し回路、通信部、画像記憶部を備え、
前記複数の撮影待機モードは、前記信号読出し回路に対する電力供給を停止した第１の撮影待機モードと、前記フォトダイオードに対する電力供給を停止した第２の撮影待機モードと、前記複数の駆動部のうち少なくとも前記信号読出し回路及び前記フォトダイオードに対する電力供給を停止した第３の撮影待機モードとであることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、複数の撮影待機モードとして、複数の駆動部のうち信号読出し回路に対する電力供給を停止した第１の撮影待機モードと、フォトダイオードに対する電力供給を停止した第２の撮影待機モードと、信号読出し回路及びフォトダイオード等に対する電力供給を停止した第３の撮影待機モードとを有している。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像検出器において、前記接続端子が前記外部電源と接続されると、前記制御部は、前記外部電源から前記各駆動部に電力を供給するように前記電力供給手段を制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、接続端子が外部電源と接続されると、制御部が、外部電源から各駆動部に電力を供給するように電力供給手段を制御するようになっている。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の放射線画像検出器において、前記制御部は、前記内部電源から前記各駆動部に電力が供給されているときは、撮影終了後に前記複数の撮影待機モードのうち前記第１の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、内部電源から各駆動部に電力が供給されているときは、制御部は、撮影終了後に撮影待機状態のうち消費電力量の少ない第１の撮影待機モードとなるように複数の駆動部の稼動状態を制御するようになっている。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の放射線画像検出器において、前記制御部は、前記第１の撮影待機モードとなってからその状態で一定時間経過後に前記第３の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、第１の撮影待機モードとなってからその状態で一定時間が経過すると第３の撮影待機モードとなるように制御部が駆動部の稼動状態を制御するようになっている。なお、一定時間の経過前に撮影開始信号等、何らかの指示信号を受信したときは、一定時間が経過しても第３の撮影待機モードとならず、第１の撮影待機モード又は撮影可能状態となることを妨げるものではない。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の放射線画像検出器において、前記制御部は、前記接続端子を介して前記外部電源から前記各駆動部に電力が供給されているときは、撮影終了後一定時間が経過すると前記複数の撮影待機モードのうち前記第２の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、接続端子を介して外部電源から各駆動部に電力が供給されているときは、制御部は、撮影終了後一定時間が経過すると撮影待機状態のうちフォトダイオードに対する電力供給を停止した第２の撮影待機モードとなるように複数の駆動部の稼動状態を制御するようになっている。なお、一定時間の経過前に撮影開始信号等、何らかの指示信号を受信したときは、一定時間が経過しても第２の撮影待機モードとならず、第１の撮影待機モード又は撮影可能状態となることを妨げるものではない。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の放射線画像検出器において、前記制御部は、前記第２の撮影待機モードとなってからその状態で一定時間経過後に前記第３の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、第２の撮影待機モードとなってからその状態で一定時間が経過すると第３の撮影待機モードとなるように、制御部が駆動部の稼動状態を制御するようになっている。なお、一定時間の経過前に撮影開始信号等、何らかの指示信号を受信したときは、一定時間が経過しても第３の撮影待機モードとならず、第１の撮影待機モード、第２の撮影待機モード又は撮影可能状態となることを妨げるものではない。
【００２５】
請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像検出器において、前記制御部は、前記接続端子が前記外部電源と接続されると、前記撮影可能状態となるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、接続端子が外部電源と接続されると撮影可能状態となるように、制御部が駆動部の稼動状態を制御するようになっている。
【００２７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像検出器において、前記制御部は、前記接続端子と前記外部電源との接続が解除されると、前記撮影待機状態となるように前記複数の駆動部の稼動状態を制御することを特徴とする。
【００２８】
請求項１０に記載の発明によれば、接続端子と外部電源との接続が解除されると撮影待機状態となるように、制御部が駆動部の稼動状態を制御するようになっている。
【００２９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の放射線画像検出器において、前記撮影待機状態は、前記第１の撮影待機モードであることを特徴とする。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、接続端子と外部電源との接続が解除されると第１の撮影待機モードとなるように、制御部が駆動部の稼動状態を制御するようになっている。
【００３１】
請求項１２に記載の発明は、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の放射線画像検出器において、照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型のフラットパネルディテクタであることを特徴とする。
【００３２】
請求項１２に記載の発明によれば、放射線画像検出器として、カセッテ型のフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）を用いるようになっている。
【００３３】
請求項１３に記載の発明は、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の放射線画像検出器と、前記放射線画像検出器を操作するコンソールとを備えることを特徴とする。
【００３４】
請求項１３に記載の発明によれば、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の放射線画像検出器をコンソールによって操作することによって放射線画像撮影を行うようになっている。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１に記載の発明によれば、放射線画像検出器を撮影可能状態と撮影待機状態のうちいずれの動作状態とするかを外部電源と内部電源のいずれから電力供給がされているかによって切り替えるようになっているので、放射線画像検出器をその使用状況等に応じて最も適した状態にしておくことができ、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００３６】
請求項２に記載の発明によれば、撮影待機状態として、複数のモードを有している。このため、電池の充電又は交換の完了後、放射線画像検出器をその使用状況等に応じて最も適した状態にしておくことができ、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００３７】
フォトダイオードは、電力が供給された状態では経時的に劣化するという性質があるため、撮影を行わないときにはできるだけフォトダイオード等に対する電力供給を停止することが好ましい。一方、信号読出し回路は、放射線画像検出器を構成する部材の中でも特に消費電力の多い部材であるため、信号読出し回路に対する電力供給を停止する場合には消費電力を抑えることができる。請求項３に記載の発明によれば、このような部材ごとの性質に応じて電力の供給を切り替えることにより、より効率のよい撮影作業を行うことが可能となるという効果を奏する。
【００３８】
請求項４に記載の発明によれば、外部電源から電力の供給を受けることができるときには、外部電源からの供給を優先することにより、内部電源の電力消費を抑えて効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００３９】
内部電源から各駆動部に電力が供給されているときは、外部電源を用いている場合と異なり、電力不足による撮影の失敗等を防止する観点から撮影を行わないときはできる限り消費電力量を少なくすることが重要となる。この点、請求項５に記載の発明によれば、内部電源から各駆動部に電力が供給されているときには、撮影が終了すると、消費電力量の多い信号読出し回路に対する電力供給を停止する第１の撮影待機モードとなるため、消費電力量を押えることができ、撮影時の電力不足による撮影の失敗等を防止することができるという効果を奏する。
【００４０】
フォトダイオードは、一旦電力の供給を停止すると再度撮影に適した状態に安定化させるのに時間を要する。他方で、これらは、電力が供給された状態では経時的に劣化するという性質がある。したがって、短時間の休憩等を挟んで連続的に撮影が行われるような撮影環境である場合にはフォトダイオードに対する電力供給を停止しないことが好ましく、長期間撮影が行われないような撮影環境である場合にはこれらに対する電力供給を停止することが好ましい。請求項６に記載の発明によれば、まず消費電力量の多い信号読出し回路に対する電力供給を停止する第１の撮影待機モードとなり、その後さらにその状態で一定時間が経過すると、信号読出し回路の他フォトダイオードに対する電力供給をも停止する第３の撮影待機モードに切り替える。これにより、無駄な電力消費を抑えて効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００４１】
外部電源から各駆動部に電力が供給されているときは、内部電源を用いている場合と異なり、電力不足による撮影の失敗等を考慮する必要はないため、消費電力量よりも電力供給を停止することによる各部の温度低下やそれに伴う各部の動作状態の不安定化を防止することが重要となる。他方で、放射線画像検出器を構成する部材の中には、フォトダイオードのように電力が供給されている状態では経時的に劣化していくものも存する。この点、請求項７に記載の発明によれば、外部電源から各駆動部に電力が供給されているときには、撮影終了後一定時間が経過するとフォトダイオードに対する電力供給を停止する第２の撮影待機モードとなるようになっているため、一定時間撮影が行われないような撮影環境である場合にフォトダイオードが経時的に劣化することを防止することができるという効果を奏する。
【００４２】
外部電源から各駆動部に電力が供給されているときは、各駆動部に電力を供給した状態で放置しても電力不足を生じることはないが、長時間撮影を行わないときは無駄な電力消費を抑えることが好ましい。請求項８に記載の発明によれば、まずフォトダイオードに対する電力供給を停止する第２の撮影待機モードとなり、その後さらにその状態で一定時間が経過すると、消費電力量の多い信号読出し回路に対する電力供給をも停止する第３の撮影待機モードとなる。これにより、無駄な電力消費を抑えて効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００４３】
請求項９に記載の発明によれば、外部電源から各駆動部に電力が供給されているときは、内部電源を用いている場合と異なり、電力不足による撮影の失敗等を考慮する必要がない。このため、接続端子が外部電源と接続されたときは、すぐに撮影動作に移行可能な状態となるようにすることにより、操作者が操作をする手間を省いて効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００４４】
請求項１０に記載の発明によれば、内部電源から各駆動部に電力が供給されているときは、できるだけ消費電力量を抑えることが好ましい。そこで、外部電源との接続が解除されたときには、消費電力量の少ない撮影待機状態となるようにすることにより、操作者が切り替え操作をする手間を省いて省電力化を実現することができるという効果を奏する。
【００４５】
請求項１１に記載の発明によれば、外部電源との接続が解除されたときには、消費電力量の多い信号読出し回路に対する電力供給を停止する第１の撮影待機モードとすることにより、操作者が切り替え操作をする手間を省いて省電力化を実現することができるという効果を奏する。
【００４６】
請求項１２に記載の発明によれば、放射線画像検出器がカセッテ型ＦＰＤであるため、撮影場所を選ばず容易に持ち運ぶことが可能であり、撮影の自由度が向上する。また、このような放射線画像検出器を撮影に用いる場合でも、放射線画像検出器をその使用状況等に応じて撮影状態又は撮影待機状態にしておくので、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００４７】
請求項１３に記載の発明によれば、放射線画像検出器を撮影可能状態と撮影待機状態のうちいずれの動作状態とするかを外部電源と内部電源のいずれから電力供給がされているかによって切り替えるようになっているので、放射線画像検出器をその使用状況等に応じて最も適した状態にしておくことができ、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、本発明の実施の形態を、図１から図６を参照して説明する。
【００４９】
図１は、本発明に係る放射線画像検出器を適用した放射線画像撮影システムの一実施形態の概略構成を示す図である。
【００５０】
本実施形態による放射線画像撮影システム１は、例えば、病院内で行われる放射線画像撮影において適用されるシステムであり、図１に示すように、撮影や患者に関する各種の情報等を管理するサーバ２と、放射線画像撮影に関する操作を行う撮影操作装置３と、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信方式による通信を行うための基地局４と、放射線画像検出器５を操作するとともに放射線画像検出器５により検出された放射線画像の画像処理等を行うコンソール６とがネットワーク７を通じて接続されている。撮影操作装置３にはケーブル８を介して、被写体９である患者に放射線を照射して放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影装置１０が接続されている。放射線画像撮影装置１０及び放射線画像検出器５は、例えば１つの撮影室１１内に１つずつ設置されており、撮影操作装置３によって放射線画像撮影装置１０を操作し放射線画像検出器５によって放射線画像を検出することによって放射線画像情報を得ることができるようになっている。なお、１つの撮影室１１に複数の放射線画像検出器５が備えられていてもよい。
【００５１】
ここで、ネットワーク７は、当該システム専用の通信回線であっても良いが、システム構成の自由度が低くなってしまう等の理由のため、イーサネット（Ethernet；登録商標）等の既存の回線である方が好ましい。なお、ネットワーク７には、ここに例示したものの他、他の撮影室１１の放射線画像撮影装置１０を操作する撮影操作装置３や放射線画像検出器５、コンソール６が複数接続されていてもよい。
【００５２】
まず、撮影操作装置３は、操作パネル等から構成され放射線画像撮影装置１０を操作する、例えば撮影条件等の信号を入力する入力操作部、撮影条件等の情報や各種の指示等を表示する表示部、及び放射線画像撮影装置１０に対して電力を供給する電源部等（いずれも図示せず）を備えて構成されている。
【００５３】
放射線画像撮影装置１０は、撮影室１１の内部に配置され、放射線源１２を有しており、この放射線源１２に管電圧が印加されることによって放射線が発生するようになっている。放射線源１２としては、例えば、放射線管が用いられ、放射線管は熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させることで、放射線を発生するようになっている。
【００５４】
次に、放射線画像検出器５は、放射線画像撮影装置１０の放射線源１２から照射されて被写体９を透過した放射線を検出して放射線画像を取得するものであり、撮影を行う際に放射線源１２から照射される放射線の照射範囲に配置されるようになっている。なお、放射線画像検出器５は、例えば、図１に示すように、被写体９と被写体９を載置する寝台１３との間に配置されるが、放射線画像検出器５を配置する位置はこれに限定されず、例えば、寝台の下方に放射線画像検出器５を装着する検出器装着口（図示しない）を設けて、放射線画像検出器５がこの検出器装着口に装着されるようにしてもよい。
【００５５】
放射線画像検出器５は、フラットパネル型の放射線画像検出器５である。以下、図２から図５を用いて、放射線画像検出器５の構造について説明する。
【００５６】
図２に示すように、放射線画像検出器５は、内部を保護する筐体１４を備えており、カセッテとして携帯可能に構成されている。
【００５７】
筐体１４の内部には、照射された放射線を電気信号に変換する撮像パネル１５が層を成して形成されている。撮像パネル１５における放射線の照射面側には、入射された放射線の強度に応じて発光を行う発光層（図示せず）が設けられている。
【００５８】
発光層は、一般にシンチレータ層と呼ばれるものであり、例えば、蛍光体を主たる成分とし、入射した放射線に基づいて、波長が３００ｎｍから８００ｎｍの電磁波、すなわち、可視光線を中心に紫外光から赤外光にわたる電磁波（光）を出力するようになっている。
【００５９】
この発光層で用いられる蛍光体は、例えば、ＣａＷＯ４等を母体とするものや、ＣｓＩ：ＴｌやＧｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体内に発光中心物質が付活されたものを用いることができる。また、希土類元素をＭとしたとき、（Ｇｄ，Ｍ，Ｅｕ）２Ｏ３の一般式で示される蛍光体を用いることができる。特に、放射線吸収及び発光効率が高いことよりＣｓＩ：ＴｌやＧｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂが好ましく、これらを用いることで、ノイズの低い高画質の画像を得ることができる。
【００６０】
この発光層の放射線が照射される側の面と反対側の面には、発光層から出力された電磁波（光）を電気エネルギーに変換して蓄積し、蓄積された電気エネルギーに基づく画像信号の出力を行う信号検出部１５１が形成されている。
【００６１】
ここで、撮像パネル１５の回路構成について説明する。図３は、信号検出部１５１を構成する１画素分の光電変換部の等価回路図である。
【００６２】
図３に示すように、１画素分の光電変換部の構成は、フォトダイオード１５２と、フォトダイオード１５２で蓄積された電気エネルギーをスイッチングにより電気信号として取り出す薄膜トランジスタ（以下「ＴＦＴ」と称する。）１５３とから構成されている。取り出された電気信号は、増幅器１５４により信号読み出し回路１７が検出可能なレベルにまで電気信号を増幅するようになっている。なお、増幅器１５４には、ＴＦＴ１５３とコンデンサで構成された図示しないリセット回路が接続されており、ＴＦＴ１５３にスイッチを入れることにより蓄積された電気信号をリセットするリセット動作が行われるようになっている。また、フォトダイオード１５２は、単に規制キャパシタンスを有した光ダイオードでもよいし、フォトダイオード１５２と光電変換部のダイナミックレンジを改良するように追加コンデンサを並列に含んでいるものでもよい。
【００６３】
図４は、このような光電変換部を二次元に配列した等価回路図であり、画素間には、走査線Ｌｌと信号線Ｌｒが直交するように配設されている。前述のフォトダイオード１５２には、ＴＦＴ１５３が接続されており、ＴＦＴ１５３が接続されている側のフォトダイオード１５２の一端は信号線Ｌｒに接続されている。一方、フォトダイオード１５２の他端は、各行に配された隣接するフォトダイオード１５２の一端と接続されて共通のバイアス線Ｌｂを通じてバイアス電源１５５に接続されている。このバイアス電源１５５の一端は制御部２７に接続され、制御部２７からの指示によりバイアス線Ｌｂを通じてフォトダイオード１５２に電圧がかかるようになっている。また各行に配されたＴＦＴ１５３は、共通の走査線Ｌｌに接続されており、走査線Ｌｌは走査駆動回路１６を介して制御部２７に接続されている。同様に、各列に配されたフォトダイオード１５２は、共通の信号線Ｌｒに接続されて制御部２７に制御される信号読み出し回路１７に接続されている。信号読み出し回路２３７には、撮像パネル１５から近い順に、増幅器１５４、サンプルホールド回路１５６、アナログマルチプレクサ１５７、Ａ／Ｄ変換機１５８が共通の信号線Ｌｒ上に配されている。
【００６４】
なお、ＴＦＴ１５３は、液晶ディスプレイ等に使用されている無機半導体系のもの、有機半導体を用いたもののいずれであってもよい。
【００６５】
また、本実施形態では光電変換素子としてのフォトダイオード１５２を用いた場合を例示したが、光電変換素子はフォトダイオード１５２以外の固体撮像素子を用いてもよい。
【００６６】
この信号検出部１５１の側部には、図２に示すように各光電変換素子にパルスを送って当該各光電変換素子を走査・駆動させる走査駆動回路１６と、各光電変換素子に蓄積された電気エネルギーを読み出す信号読出し回路１７とが配されている。
【００６７】
また、放射線画像検出器５は、フラッシュメモリなどの書き換え可能なメモリ等からなる画像記憶部１８を備えており、画像記憶部１８は、撮像パネル１５から出力された画像信号を記憶するようになっている。画像記憶部１８は内蔵型のメモリでもよいし、メモリカード等の着脱可能なメモリでもよい。
【００６８】
また、放射線画像検出器５には、放射線画像検出器５を構成する複数の駆動部（例えば、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４（後述）、画像記憶部１８、電力残量検知手段（図示せず）、インジケータ２５（後述）、入力操作部２６（後述）、撮像パネル１５など）に電力を供給する電力供給手段１９として電池を備える内部電源２０と外部電源４０と接続される接続端子２１とを備えている。
【００６９】
内部電源２０は、例えばマンガン電池、アルカリ電池、アルカリボタン電池、リチウム電池、酸化銀電池、空気亜鉛電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池等の各種電池や、例えばニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、小型シール鉛電池、鉛蓄電池、燃料電池、太陽電池等の充電自在な電池から構成されている。
なお、内部電源２０の形状は、図２に例示したものに限定されず、例えば、プレート状に形成された内部電源２０を撮像パネル１５と平行して設けるようにしてもよい。内部電源２０をこのような形状とすることにより、撮像パネル１５の面積をより大きくすることができ、撮像可能領域を広くすることが可能となる。
【００７０】
接続端子２１は、例えば、図２に示すように筐体１４の一端に形成されており、図１に示すようにケーブル２３によって外部電源４０と接続されるようになっている。放射線画像検出器５の各駆動部は、接続端子２１が外部電源４０と接続されることによって外部電源４０から電力の供給を受けることができるようになっている。
【００７１】
また、放射線画像検出器５には、コンソール６等の外部装置との間で各種信号の送受信を行う通信部２４（図５参照）が設けられている。通信部２４は、例えば、撮像パネル１５から出力された画像信号をコンソール６に転送したり、コンソール６等から送信される撮影開始信号等を受信するようになっている。
【００７２】
また、筐体１４の表面一端には、内部電源２０の電力残量や各種の操作状況等を表示するインジケータ２５が設けられており、操作者が放射線画像検出器５の内部電源２０の電力残量等を目視にて確認することができるようになっている。
【００７３】
筐体１４の外部には、放射線技師等の操作者が撮影条件や患者の識別情報や各種の指示等を入力設定する入力操作部２６が設けられている。なお、入力操作部２６から入力することのできる内容は、ここに例示したものに限定されない。
【００７４】
また、図５に示すように、放射線画像検出器５は、例えば、汎用のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（いずれも図示せず）から構成された制御部２７を有する制御装置２８を備えており、制御部２７は、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００７５】
制御部２７には、入力操作部２６から入力された情報やコンソール６等から送られ通信部２４によって受信された信号等が送られるようになっており、制御部２７は、送られた信号に基づいて各部の制御を行うようになっている。
【００７６】
また、制御部２７は、電力供給手段１９から放射線画像検出器５の各駆動部に適宜電力を供給させることにより、放射線画像検出器５が以下のような各動作状態のうち、状況に応じて適切な動作状態となるように制御するようになっている。
【００７７】
本実施形態において、放射線画像検出器５の動作状態としては、撮影可能状態と、撮影状態よりも消費電力の少ない３つの撮影待機状態とがある。制御部２７は、後述するように、電力供給手段１９としての接続端子２１が外部電源４０と接続されているか否かによって、放射線画像検出器５の動作状態をいずれの動作状態とするかを切り替えるようになっている。接続端子２３が外部電源４０と接続されているか否かは、例えば、接続端子２３に電力が供給されているか否かが検知され、この検知結果が制御部２７に送られることにより制御部２７に把握されるようになっている。なお、接続端子２３が外部電源４０と接続されているか否かを検知する手段はここに例示したものに限定されない。例えば、接続端子２３近傍に図示しない接触センサ等の検知手段が設けられ、この接触センサにより接続端子２３が外部電源４０と接続されているか否かが検知されて検知結果が制御部２７に送られることにより制御部２７に把握されるようにしてもよい。
【００７８】
ここで撮影可能状態とは、放射線画像検出器５を構成する部材のうち放射線の検出等、一連の撮影動作に必要な各駆動部が全て稼動している状態、すなわち、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４といった一連の撮影動作に用いられる各駆動部全てに電力が供給されている状態であり、一連の撮影動作である画像情報の初期化、照射された放射線に応じて生成された電気エネルギーの蓄積、電気信号の読み取り、及び画像信号の転送等の各動作を行なうことが可能となっている。なお、初期化では、撮像パネル１５におけるリセット動作及び空読み動作が行われるようになっている。
【００７９】
また、撮影待機状態とは、撮影可能状態よりも消費電力量の少ない動作状態であり、本実施形態においては、撮影待機状態として、撮影可能状態よりも消費電力が少ない第１の撮影待機モードと、電力が供給されることにより経時的に劣化する部材に対する電力供給を停止する第２の撮影待機モードと、第１の撮影待機モード及び第２の撮影待機モードよりも消費電力の少ない第３の撮影待機モードとが選択可能となっている。
【００８０】
第１の撮影待機モードは、消費電力量が多く撮影可能状態への迅速な立ち上げが可能な信号読出し回路１７を除いて、一連の撮影動作に用いられる各駆動部全てを立ち上げた状態であり、すぐに撮影を行うことが可能な状態にある撮影待機状態である。具体的には、走査駆動回路１６、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４といった各駆動部に対して電力が供給されている状態となる。
【００８１】
第２の撮影待機モードは、電力供給によって経時的に劣化し易い部材であるフォトダイオード１５２に対する電力供給を停止した状態である。なお、第２の撮影待機モードにおいては、フォトダイオード１５２の他、ＴＦＴ１５３に対しても電力供給を停止するようにしてもよい。ＴＦＴ１５３はフォトダイオード１５２と同様に電力供給によって経時的に劣化し易い部材であるため、ＴＦＴ１５３に対しても電力供給を停止することによりＴＦＴ１５３の劣化を防止することができる。
【００８２】
第３の撮影待機モードは、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、フォトダイオード１５２及びＴＦＴ１５３に対する電力供給が停止された状態であり、画像保存に関わる駆動部である画像記憶部１８や、外部への画像情報の転送、外部からの信号受信に関わる駆動部である通信部２４以外への電力供給を停止しており、撮影を行うことのできない消費電力の非常に低い撮影待機状態である。
【００８３】
本実施形態において、制御部２７は、接続端子２１に外部電源４０が接続されると、撮影可能状態となるように各駆動部に対して電力が供給されるように各駆動部への電力供給を制御するようになっている。また、接続端子２１と外部電源４０との接続が解除されると、制御部２７は、第１の撮影待機モードとなるように、信号読出し回路１７に対する電力供給が停止されるように電力供給手段１９を制御するようになっている。
【００８４】
また、放射線画像検出器５は、撮影終了後、撮影終了後からの経過時間、撮影待機状態となってからの経過時間を計時する計時手段（図示せず）を備えており、制御部２７には、計時手段によって検知された経過時間が電気信号として送られるようになっている。制御部２７は、計時手段によって検知された前記経過時間が一定以上となったときには、放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるようになっている。なお、経過時間がどの程度であるときに放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるかは、コンソール６等の外部装置や前記入力操作部２６から入力し設定できるようにしてもよい。また、制御部２７のＲＯＭ等に所定の経過時間と放射線画像検出器５の動作状態とを対応付けたテーブル等が予め格納され、制御部２７はこれを参照することにより予め定められた時間経過後に放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるようにしてもよい。
【００８５】
すなわち、本実施形態においては、例えば、接続端子２１に外部電源４０が接続された状態で撮影が行われ、一定時間が経過すると、制御部２７は、第２の撮影待機モードとなるように、フォトダイオード１５２に対する電力供給を停止するとともに、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４といった各駆動部に対して電力を供給するように各駆動部への電力供給を制御するようになっている。その後第２の撮影待機モードの状態で一定時間が経過したときは、制御部２７は、第３の撮影待機モードとなるように、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、フォトダイオード１５２及びＴＦＴ１５３に対する電力供給を停止するとともに、画像記憶部１８、通信部２４といった各駆動部に対して電力を供給するように各駆動部への電力供給を制御するようになっている。
【００８６】
また、接続端子２１に外部電源４０が接続されていない状態で撮影が行われ、撮影が終了すると、制御部２７は、第１の撮影待機モードとなるように、信号読出し回路１７に対する電力供給を停止するとともに、走査駆動回路１６、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４に対して内部電源２０から電力が供給されるように各駆動部への電力供給を制御するようになっている。さらに、第１の撮影待機モードとなってからその状態で一定時間が経過すると、制御部２７は、第３の撮影待機モードとなるように、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、フォトダイオード１５２及びＴＦＴ１５３に対する電力供給を停止するとともに、画像記憶部１８、通信部２４といった各駆動部に対して内部電源２０から電力を供給するように各駆動部への電力供給を制御するようになっている。
【００８７】
なお、接続端子２１に外部電源４０が接続された状態で撮影が行われ、撮影終了後一定時間経過後に第２の撮影待機モードとなった後に、さらにその状態で一定時間が経過した場合や、接続端子２１に外部電源４０が接続されていない状態で撮影が行われ、撮影終了後に第１の撮影待機モードに切り替わり、さらにその状態で一定時間が経過した場合でも、第３の撮影待機モードに切り替わらず、そのままの撮影待機モードを維持するようにしてもよい。また、撮影終了後にも第１の撮影待機モード又は第２の撮影待機モードには切り替わらず、そのままの撮影可能状態を維持するようにしてもよい。
【００８８】
また、放射線画像検出器５は図示しない電力残量検知手段を備えており、制御部２７には、電力残量検知手段によって検知された内部電源２０の電力残量の状況が電気信号として送られるようになっており、制御部２７は、送られた信号に基づいて内部電源２０の電力残量等をインジケータ２５に表示させるようになっている。
【００８９】
また、制御部２７は、電力残量検知手段による検知結果に基づいて、内部電源２０の電力残量が低下して所定のレベル以下となり充電等が必要と判断するときは、通信部２４を介してその旨の信号をコンソール６に送信させるようになっている。さらに、電力残量検知手段による検知結果に基づいて内部電源２０について充電等を行うことにより電力残量が回復したと判断するときは、制御部２７は、通信部２４を介してその旨の信号をコンソール６に送信させるようになっている。
【００９０】
また、制御部２７には、入力操作部２６から入力された情報や通信部２４から受信された信号が送られるようになっており、制御部２７は、送られた信号に基づいて各部の制御を行うようになっている。
【００９１】
また、制御部２７は、走査駆動回路１６を駆動させて各光電変換素子にパルスを送り当該各光電変換素子を走査・駆動させるようになっている。そして、各光電変換素子に蓄積された電気エネルギーを読み出す信号読出し回路１７によって読み出され、読み出された画像信号は制御部２７に送られるようになっている。制御部２７は送られた画像信号を画像記憶部１８に記憶させるようになっている。また、画像記憶部１８に記憶された画像信号は通信部２４を介して適宜コンソール６に送られるようになっている。
【００９２】
次に、コンソール６は、図６に示すように、例えば、汎用のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（いずれも図示せず）から構成された制御部２９を有する制御装置３０を備えており、制御部２９は、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００９３】
また、コンソール６は、各種の指示等を入力する入力操作部３１、画像や各種のメッセージ等を表示する表示部３２、放射線画像検出器５等の外部装置との間で信号の送受信を行う通信部３３等を備えている。
【００９４】
入力操作部３１は、例えば、操作パネルやキーボードやマウス等から構成されており、操作パネル又はキーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部２９に対して出力するようになっている。
【００９５】
表示部３２は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成されており、制御部２９から出力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示するようになっている。
【００９６】
通信部３３は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局４を介して、放射線画像検出器５との間で各種情報の通信を行うものである。
【００９７】
制御部２９には、入力操作部３１から入力された信号や通信部３３を介して外部から受信した信号等が送られるようになっている。さらに制御部２９は、例えば、放射線画像検出器５により検出された放射線画像情報に基づいて所定の画像処理を行うことによりサムネイル画像や医師等が所望する放射線画像を得るようになっている。また、制御部２９はサムネイル画像等の放射線画像や入力部から入力された各種の情報等を前記表示部３２に表示させるようになっている。
【００９８】
次に、本実施形態に係る放射線画像検出器５を適用した放射線画像撮影システム１の作用について説明する。
【００９９】
まず、放射線画像検出器５の接続端子２１にケーブル２３によって外部電源４０が接続されているときは、制御部２７は、放射線画像検出器５が撮影可能状態となるように、電力供給手段１９である接続端子２１を介して外部電源４０から供給される電力を各駆動部に供給する。撮影が行われると撮影終了からの経過時間が計時手段によって計時され、その結果が制御部２７に送られる。計時手段から送られた結果から、撮影終了から所定の時間が経過したと判断するときは、制御部２７は、放射線画像検出器５が第２の撮影待機モードとなるように、外部電源４０から供給される電力を各駆動部に供給する。また、第２の撮影待機モードとなってからさらにその状態で一定時間が経過したときは、制御部２７は、放射線画像検出器５が第３の撮影待機モードとなるように、外部電源４０から供給される電力を各駆動部に供給する。そして、通信部２４を介してコンソール６等の外部装置から撮影開始信号が送られると、制御部２７は、再度放射線画像検出器５が撮影可能状態となるように、外部電源４０から供給される電力を各駆動部に供給する。
【０１００】
また、接続端子２１からケーブル２３が外され外部電源４０との接続が解除されると、制御部２７は、放射線画像検出器５が第１の撮影待機モードとなるように、内部電源２０から供給される電力を各駆動部に供給する。このとき、通信部２４を介してコンソール６等の外部装置から撮影開始信号が送られると、制御部２７は、放射線画像検出器５が撮影可能状態となるように、内部電源２０から供給される電力を各駆動部に供給させる。なお、例えば、予め撮影予約が入っているような場合には、制御部２７は、接続端子２１からケーブル２３が外され内部電源２０による電力供給に切り替わっても撮影可能状態を維持するようになっている。放射線画像検出器５が撮影可能状態となり、撮影が行われると撮影終了後、制御部２７は、放射線画像検出器５が第１の撮影待機モードとなるように、内部電源２０から供給される電力を各駆動部に供給する。なお、計時手段によって撮影終了からの経過時間が計時され、撮影終了から所定の時間が経過したときに、制御部２７が、放射線画像検出器５の動作状態が第１の撮影待機モードとなるように、内部電源２０から供給される電力を各駆動部に供給するようにしてもよい。また、第１の撮影待機モードとなってからさらにその状態で一定時間が経過したときは、制御部２７は、放射線画像検出器５が第３の撮影待機モードとなるように、内部電源２０から供給される電力を各駆動部に供給する。そして、再度接続端子２１に外部電源４０が接続されたときは、制御部２７は、放射線画像検出器５が撮影可能状態となるように、電力供給手段１９である接続端子２１を介して外部電源４０から供給される電力を各駆動部に供給する。
【０１０１】
なお、内部電源２０からの電力供給によって放射線画像検出器５の各駆動部が動作しているときには、内部電源２０の電力残量が撮影等を行うのに必要な所定量であるか否かが電力残量検知手段によって検知される。電力残量検知手段が電力残量が所定量以下であることを検知するとその旨の信号が制御部２７に送られ、制御部２７はその旨をインジケータ２５に表示させるとともに、コンソール６に送信する。コンソール６は制御部２７からの信号を受信すると、内部電源２０の充電等が必要である旨を表示部３２に表示させる等して操作者に警告する。撮影可能状態となっているときに電力残量が所定量以下であることを電力残量検知手段が検知してその旨の信号が制御部２７に送られたときは、制御部２７は、放射線画像検出器５が第２の撮影待機モードとなるように動作状態を切り替え、内部電源２０から供給される電力を画像記憶部１８及び通信部２４のみに供給するようにしてもよい。
【０１０２】
放射線画像検出器５は、撮影可能状態となると、新たな撮影に備えて蓄積されている画像情報のリセット、空読み等の初期化作業を行う。そして、撮影が開始され放射線源１２から放射線が照射され終わると、走査駆動回路１６により各光電変換素子にパルスを送って当該各光電変換素子を走査・駆動させるとともに、各光電変換素子に蓄積された電気エネルギーを信号読出し回路１７によって読み出すことにより画像信号を取得する。取得した画像信号は画像記憶部１８に記憶され、その後、適宜コンソール６等に転送される。
【０１０３】
以上より、本実施形態によれば、放射線画像検出器５が外部電源４０からの電力供給を受けているか否かによって動作状態を切り替えられるようになっている。このため、外部電源４０との接続が解除され、内部電源２０から電力が供給されているときには、できる限り消費電力量を抑えて長時間の使用を可能とし、外部電源４０から電力が供給されているときは原則としてすぐに撮影できるか、撮影可能状態に移行できる状態にしておくようになっている。これにより、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができる。
【０１０４】
さらに、放射線画像検出器５が撮影可能状態又は撮影待機状態となるように各駆動部に電力が供給されるため、すぐに撮影を行わないときにはフォトダイオード１５２に電力を供給しないようにすることにより、フォトダイオード１５２の劣化を防止し放射線画像検出器５の長寿命化を図ることもできる。また、撮影待機状態では消費電力の多い信号読出し回路１７等に電力を供給しないので消費電力の低減を図り、放射線画像検出器５が内部電源２０からの電力供給で使用される場合でもより多くの撮影が可能となる。
【０１０５】
また、撮影可能状態の他に３つの撮影待機モードを有し、第１の撮影待機モードでは、一旦電力供給を停止すると再度立ち上げるまでに時間の掛かるフォトダイオード１５２やＴＦＴ１５３等には電力を供給したままとし、消費電力量の多い信号読出し回路１７についてだけ電力供給を停止させるようになっている。このため、撮影後一定時間が経過したときも、第１の撮影待機モードとしておくことにより、消費電力を抑えつつすぐに撮影状態に移行することができる。他方、第２の撮影待機モードでは、電力が供給された状態では経時的に劣化するフォトダイオード１５２に対する電力供給を停止するので、フォトダイオード１５２を保護して放射線画像検出器５の長寿命化を図ることができる。また、第３の撮影待機モードでは、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、フォトダイオード１５２及びＴＦＴ１５３に対する電力供給が停止されるようになっており、消費電力量を抑えることができるとともに、電力が供給された状態では経時的に劣化するフォトダイオード１５２を保護して放射線画像検出器５の長寿命化を図ることができる。そして、この場合でも、外部から信号を送信する通信部２４等への電力供給は停止しないため再度撮影を再開するときには外部から信号を送信することにより容易に撮影可能状態に移行させることができ、効率的な撮影作業を行うことが可能となる。
【０１０６】
なお、本実施形態においては、撮影待機状態として３種類のモードを選択できるようにしたが、撮影待機モードはここに例示した３種類に限定されず、例えば、画像記憶部１８及び通信部２４以外に対しては全て電力供給を停止する撮影待機モード、一旦電力供給を停止した場合でも撮影予約の信号等が送られると、再度立ち上げるまでに時間のかかるフォトダイオード１５２及びＴＦＴ１５３等、一部の部材については他の部材よりも早く電力の供給を開始させる撮影待機モード等、さらに複数の種類のモードを有し、適宜選択できるようにしてもよい。また、本実施形態に例示した３つの撮影待機モードのうちのいずれか１つ又は２つのみを有するようにしてもよい。
【０１０７】
また、本実施形態においては、放射線画像検出器５の接続端子２１にケーブル２３を接続することにより外部電源４０から電力の供給を受けるようにしたが、放射線画像検出器５をクレードル等の外部装置に載置することにより接続端子２１と外部装置側の接続端子とが接続されて外部電源４０からの電力の供給を受けることができる構成としてもよい。
【０１０８】
なお、前記のように放射線画像検出器５がクレードル等の外部装置に載置されることにより外部電源４０から電力の供給を受けるようになっている場合にも、接続端子２３が外部電源４０と接続されているか否かは、例えば、接続端子２３に電力が供給されているか否かが検知され、この検知結果が制御部２７に送られることにより制御部２７に把握されるようにする。なお、クレードル等の外部装置を用いる場合にも接続端子２３が外部電源４０と接続されているか否かを検知する手段はここに例示したものに限定されないことはケーブル２３を接続することにより外部電源４０から電力の供給を受ける場合と同様である。例えば、放射線画像検出器５をクレードル等の外部装置に載置したときにその接触を検知する接触センサを設けたり、放射線画像検出器５を載置することによって押圧され信号を発するようにピンを設ける等により接続端子２３が外部電源４０と接続されているか否かを検知するようにしてもよい。
【０１０９】
また、本実施形態においては、接続端子２１に外部電源４０が接続されたか否かによって放射線画像検出器５の動作状態が直ちに切り替わるようにしたが、動作状態を切り替えるタイミングはここに示したものに限定されない。例えば、接続端子２１に外部電源４０が接続された場合、直ちには撮影可能状態とならず、外部電源４０から適切に電力供給がなされているか否かの確認作業を行った後に撮影可能状態に移行するようにしてもよい。
【０１１０】
また、本実施形態においては、撮影終了から一定の時間が経過すると、制御部２７が放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるようにしたが、制御部２７が放射線画像検出器５の動作状態を切り替える契機はこれに限定されない。例えば、接続端子２１と外部電源４０との接続が解除されてから一定の時間が経過すると、制御部２７が放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるようにしてもよい。
【０１１１】
なお、本実施形態においては、撮影終了から所定の時間が経過して放射線画像検出器５がいずれかのモードの撮影待機状態となっているときに、コンソール６等の外部装置から撮影開始信号が送られると、制御部２７は再度放射線画像検出器５が撮影可能状態となるようにしたが、制御部２７が放射線画像検出器５の動作状態を切り替える契機はこれに限定されない。例えば、放射線画像検出器５が撮影待機状態にありコンソール６の電源がＯＦＦとなっているときに、この電源がＯＮとなると、制御部２７が放射線画像検出器５の動作状態を撮影待機状態から撮影可能状態に切り替えるようにしてもよい。また、コンソール６の表示部３２上で撮影に使用される放射線画像検出器５が選択されたり、撮影に使用される放射線画像検出器５が選択されている場合さらに当該放射線画像検出器５によって撮影される患者が選択されたりした場合には、これを契機として制御部２７が放射線画像検出器５の動作状態を撮影待機状態から撮影可能状態に切り替えるようにしてもよい。また、サーバ２や放射線源１２から所定の信号が送られたときに、これを契機として制御部２７が放射線画像検出器５の動作状態を撮影待機状態から撮影可能状態に切り替えるようにしてもよい。
なお、こうした外部からの何らかの信号を受けたときに、制御部２７は、放射線画像検出器５の動作状態を撮影可能状態にするようにしてもよいし、撮影待機モードを他の撮影待機モードに切り替えるようにしてもよい。例えば、放射線画像検出器５の動作状態が第３の撮影待機モードであるときに外部からの何らかの信号を受けた場合、制御部２７が放射線画像検出器５の動作状態を第２の撮影待機モード又は第１の撮影待機モードに切り替えるようにしてもよい。
【０１１２】
また、本実施形態においては、放射線画像撮影装置１０を撮影操作装置３によって操作するものとしたが、放射線画像撮影装置１０をコンソール６等によって操作するように構成してもよい。この場合には、撮影操作装置３を設ける必要がなく、システム構成を簡易化することができる。
【０１１３】
また、本実施形態においては、制御部２７が、電源部１９の他、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４等、放射線画像検出器５といった各駆動部全てを制御するものとしたが、電源部１９、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４等、放射線画像検出器５の各駆動部をそれぞれ別個の制御部が制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明に係る放射線画像撮影システムの一実施形態を例示する概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係る放射線画像検出器の要部構成を示す斜視図である。
【図３】信号検出部を構成する光電変換部の１画素分の等価回路構成図である。
【図４】図３に示す光電変換部を二次元に配列した等価回路構成図である。
【図５】本発明に係る放射線画像検出器の要部構成を示すブロック図である。
【図６】図１の放射線画像撮影システムを構成するコンソールの要部構成示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１５】
１    放射線画像撮影システム
２    サーバ
３    撮影操作装置
４    基地局
５    放射線画像検出器
６    コンソール
７    ネットワーク
１０  放射線画像撮影装置
１６  走査駆動回路
１７  信号読出し回路
１８  画像記憶部
１９  電力供給手段
２０  内部電源
２１  接続端子
２４  通信部
２６  入力操作部
２７  制御部
４０  外部電源
１５２  フォトダイオード
１５３  ＴＦＴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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