(57)【要約】      （修正有）【課題】小型で簡単な構成で且つ手間をかけることなく燃料を燃料電池搭載機器に供給できる記憶媒体、及び記憶媒体が装填される燃料電池搭載機器、並びに記憶媒体に燃料を補充することができる情報読出装置を提供する。【解決手段】メモリーパック１０は、メモリ部６２の他、燃料電池用の燃料７６が貯留される燃料タンク６４を備えている。メモリーパック１０をカメラ１２の装填室に装填すると、メモリーパック１０の端子６６が装填室に露出しているコネクタ７７の端子７９に接続されるとともに、逆止弁７０がチューブ７２に押されて開放されることにより、チューブ７２を介してカメラ１２の燃料電池７４に燃料タンク６４が連通される。カメラ１２は、メモリーパック１０に貯留された燃料７６を、チューブ７２を介して、メモリーパック１０をカメラ１２に装着するだけで、燃料タンク６４に貯留された燃料７６を燃料電池７４に供給できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池が搭載された電子機器に、着脱自在に取り付けられる記憶媒体において、
前記記憶媒体には、前記燃料電池用の燃料が貯留されるタンクを備えたことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２】
前記記憶媒体は偏平形状に形成され、記憶媒体の偏平な表面又は端縁面に前記タンクに連通された燃料供給口が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の記憶媒体。
【請求項３】
前記燃料供給口は、逆止弁又は皮膜により封止されていることを特徴とする請求項２に記載の記憶媒体。
【請求項４】
前記請求項１、２又は３のうち何れか一つに記載の記憶媒体が取り付けられる電子機器において、
前記記憶媒体の前記タンクに貯留された前記燃料を、搭載された燃料電池に供給する燃料供給部が設けられていることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
前記電子機器は、被写体を撮像して得られた画像情報を前記記憶媒体の前記記憶部に記憶させるカメラであることを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記請求項１、２又は３のうち何れか一つに記載の記憶媒体が取り付けられるとともに、前記記憶媒体の記憶部に記憶された情報を読み出す読出手段を備えた情報読出装置において、
前記記憶媒体の前記タンクに燃料を補充する燃料補充手段が設けられていることを特徴とする情報読出装置。
【請求項７】
前記情報読出装置は、前記記憶媒体の前記記憶部から読み出した画像情報に基づく画像を印刷するプリント部を備えたプリンタであることを特徴とする請求項６に記載の情報読出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記憶媒体及び電子機器並びに情報読出装置に係り、特に画像情報等の電子情報を記憶する記憶媒体、メタノール水溶液（燃料）を使用するメタノール直接型燃料電池等の燃料電池が搭載された電子機器、及び画像情報を読み出して印刷処理等を行う情報読出装置に関する。  
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話機等の携帯電子機器に、燃料電池を搭載し、燃料電池により得られた電力によってこれらの携帯電子機器を駆動する電子機器が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような携帯電子機器に搭載されている燃料電池として、燃料であるメタノール水溶液を燃料電池の燃料極（アノード）に供給するとともに、燃料電池の空気極（カソード）に酸素を供給することによりプロトン導電膜などの電解質膜を介して電力を得る、メタノール直接型燃料電池が知られている。
【０００４】
また、燃料電池搭載のデジタルカメラに燃料パック及びサブパックを備え、これらのパックに貯留された燃料を、デジタルカメラに設けられたポンプの駆動力により燃料電池に供給するように構成した携帯電子機器も提案されている（例えば、特許文献２）。更に、送液ポンプを内蔵し、この送液ポンプの駆動力によって燃料カートリッジ内の燃料を燃料電池に供給する携帯機器も提案されている（例えば、特許文献３）。更にまた、スポイトのような液体燃料補給器具を用いて液体燃料を燃料電池に供給するものも提案されている（特許文献４）。
【特許文献１】特開２００４−３５５８７１号公報
【特許文献２】特開２００４−１３９７４２号公報
【特許文献３】特開２００４−１１９０２７号公報
【特許文献４】特開２００１−９３５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、パックや燃料カートリッジに貯留された燃料をポンプによって燃料電池に供給する前記従来の携帯電子機器は、機器本体にポンプを内蔵しているため、大型で重量物となり携帯にふさわしくないという欠点があった。また、スポイトによって液体燃料を燃料電池に供給するものは、その供給作業に手間がかかるという欠点があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、小型で簡単な構成で且つ手間をかけることなく燃料を電子機器に供給することができる記憶媒体、及びその記憶媒体が装填される電子機器、並びにその記憶媒体に燃料を補充することができる情報読出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、前記目的を達成するために、燃料電池が搭載された電子機器に、着脱自在に取り付けられる記憶媒体において、前記記憶媒体には、前記燃料電池用の燃料が貯留されるタンクを備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の記憶媒体によれば、記憶部を備えた記憶媒体に、燃料が貯留されるタンクを備えることにより、記憶媒体を電子機器に装填するだけの動作で、燃料を電子機器の燃料電池に供給することが可能となる。また、ユーザは、記憶媒体とは別に燃料を購入するという手間が無くなる。また、記憶媒体の燃料を電子機器の予備電池として使用できる。この場合、予備電池である記憶媒体は、電子機器に装填されるので、予備電池のみを携帯するという面倒な点を改善できる。
【０００９】
更にまた、本発明の記憶媒体を使用すれば、記憶部に書き込みに見合うだけの画像情報を記憶する程度の燃料が貯留された記憶媒体を、ユーザに有償で配布するという記憶媒体提供サービスを展開することができる。このサービスによれば、ユーザは購入した記憶媒体をそのデジタルカメラに装填するだけで、今までと同様に撮影を実施して記憶媒体に画像情報を記録することはもちろん、デジタルカメラの二次電池の電池切れに際して記憶媒体内の燃料を燃料電池に供給し、これによって得られた電力で二次電池を充電することにより、二次電池の寿命を燃料の容量分だけ延ばして撮影を継続することができる。
【００１０】
また、このようなサービスを展開するに当たり、ユーザの現像依頼により記憶媒体に記憶された画像情報を読み出してプリントするラボ側、若しくは店頭に設置される簡易型のラボ機である情報読出装置に、燃料補充手段を設けておけば、例えば画像情報の読み出し時に燃料を記憶媒体に補充することができる。したがって、ユーザには、燃料が補充された記憶媒体が返却されるので、返却された記憶媒体を、充電機能を持つ記憶媒体として繰り返し使用できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記記憶媒体は偏平形状に形成され、記憶媒体の偏平な表面又は端縁面に前記タンクに連通された燃料供給口が形成されていることを特徴している。
【００１２】
請求項２に記載の記憶媒体によれば、記憶媒体の偏平な表面又は端縁面に燃料供給口を形成し、この燃料供給口から、燃料電池に接続された給油管を介して燃料を燃料電池に供給する。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記燃料供給口は、逆止弁又は皮膜により封止されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の記憶媒体によれば、燃料供給口を逆止弁で封止した場合、逆止弁の開閉機構を記憶媒体に持たせる必要があるので記憶媒体の構造が若干複雑になるが、逆止弁を前記給油管に相対的に押し当てて逆止弁を開放する簡単な操作で燃料を燃料電池に供給できる。また、燃料供給口を皮膜によって封止した場合、燃料供給時に破砕された皮膜を、燃料補充時に張り替える作業が必要になるが、皮膜には開閉機構が不要なので記憶媒体の構造が簡単になる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１、２又は３のうち何れか一つに記載の記憶媒体が取り付けられる電子機器において、前記記憶媒体の前記タンクに貯留された前記燃料を、搭載された燃料電池に供給する燃料供給部が設けられていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の電子機器によれば、記憶媒体のタンクに貯留された燃料を、燃料電池に供給する燃料供給部が設けられているので、タンクが一体的に設けられた記憶媒体を電子機器に装填するだけで、タンクに貯留された燃料を燃料電池に供給できる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記電子機器は、被写体を撮像して得られた画像情報を前記記憶媒体の前記記憶部に記憶させるカメラであることを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の電子機器は、いわゆるデジタルカメラであり、デジタルカメラで撮像した画像を記憶媒体の記憶部に画像情報として記録する。電子機器としてはデジタルカメラに限定されるものではなく、一般的な銀塩フイルムを扱うカメラ、カメラ付き携帯電話機、又はＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の多機能携帯電子通信機器を例示できる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１、２又は３に記載の記憶媒体が取り付けられる情報読出装置において、前記請求項１、２又は３のうち何れか一つに記載の記憶媒体が取り付けられるとともに、前記記憶媒体の記憶部に記憶された情報を読み出す読出手段を備えた情報読出装置において、前記記憶媒体の前記タンクに燃料を補充する燃料補充手段が設けられていることを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載の情報読出装置によれば、記憶媒体の記憶部に記憶された情報の読み出し時等に、燃料補充手段によって記憶媒体のタンクに燃料を補充させたので、情報読出装置によって情報の読み出しと燃料補充とを行うことができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６に記載の発明において、前記情報読出装置は、前記記憶媒体の前記記憶部から読み出した画像情報に基づく画像を印刷するプリント部を備えたプリンタであることを特徴としている。
【００２２】
請求項７に記載の情報読出装置によれば、情報読出装置としてのプリンタに、記憶媒体が装填されると、その記憶媒体の記憶部に記憶された画像情報がプリンタの読出部に読み出され、プリント部によってその画像情報に基づく画像がプリントされる。プリンタは、デジタルカメラによって撮像された高画質カラープリントをその場で利用可能なセルフ型の店頭デジタルプリントシステム（富士写真フイルム製：「プリンチャオＱ」）を例示できる。このプリント装置は、タッチパネルモニターによる操作と、高画質なプリント仕上がり、多彩なプリントメニューに加え、デジタルミニラボでのプリント店頭受付機として利用され、カメラ専門店、量販店、ターミナル駅構内、観光地、ホテル・スーパー等、人が集まる場所に設置されている。
【発明の効果】
【００２３】
以上の如く本発明に係る記憶媒体によれば、記憶部を備えた記憶媒体に、燃料が貯留されるタンクを備えたので、記憶媒体を電子機器に装填するだけの動作で、燃料を電子機器の燃料電池に供給することができる。また、ユーザは、記憶媒体とは別に燃料を購入するという手間が無くなり、且つ、その燃料を電子機器の予備電池として使用できる。
【００２４】
また、本発明に係る電子機器によれば、記憶媒体のタンクに貯留された燃料を、燃料電池に供給する燃料供給部が設けられているので、タンクが一体的に設けられた記憶媒体を電子機器に装填するだけで、タンクに貯留された燃料を燃料電池に供給できる。
【００２５】
更に、本発明に係る情報読出装置によれば、記憶媒体の記憶部に記憶された情報の読み出し時に、燃料補充手段によって記憶媒体のタンクに燃料を補充させたので、情報の読み出しと燃料補充とを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付図面に従って本発明に係る記憶媒体及び電子機器並びに情報読出装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態に係るメモリーパック（記憶媒体）１０が装填されるカメラ（電子機器）１２の全体斜視図であり、図２はカメラ１２の背面斜視図である。
【００２８】
これらの図に示すカメラ１２は、静止画及び動画の記録再生機能を備えるとともにボイス録音再生機能を有したデジタルカメラである。カメラ１２の外装カバーは、前カバー１３と後カバー１４とからなる。前カバー１３には、沈胴式の鏡胴１６に設けられた撮影レンズ１８、ファインダー窓２０、ストロボ調光センサ２２、ストロボ発光部２４、マイクロホンの集音部２５、及びグリップとして兼用される電源スイッチ２６がそれぞれ所定の位置に設けられている。電源スイッチ２６は、前カバー１３に横方向にスライド自在に設けられ、この電源スイッチ２６をスライドさせることによって、電源がＯＮ／ＯＦＦされる。また、前カバー１３には、撮影レンズ１８を沈胴位置で保護するレンズカバー（不図示）が設けられ、このレンズカバーは、撮影レンズ１８が繰り出されると、その動作に連動して開放駆動される。
【００２９】
また、カメラ１２の外装カバーの上面にはシャッターボタン２８が設けられている。このシャッターボタン２８が半押し操作されると、オートフォーカス機能が作動して撮影レンズ１８によるピント合わせが行われ、シャッターボタン２８が全押し操作されると撮影が行われる。更に、カメラ１２の外装カバーの側面には、映像用ケーブルが接続されるビデオ端子３０、電源アダプターが接続される電源入力端子３２、ＵＳＢケーブルが接続されるとともにクレードルとも接続されるコネクタ３４、及びスピーカの音発声部３６がそれぞれ所定の位置に設けられている。更にまた、外装カバーの側面には、メモリーパック１０の装填室５２が形成され、ここからメモリーパック１０がカメラ１２に装填される。この装填室５２は、ゴム等の弾性部材で形成されたシート状のキャップ５４によって開閉自在に閉塞される。
【００３０】
図２の如くカメラ１２の後カバー１４には、ＬＣＤモニタ３８、ファインダー４０、ダイヤル４２、及び複数の操作ボタン４４Ａ、４４Ｂ…４４Ｇがそれぞれ所定の位置に設けられる。ＬＣＤモニタ３８には、カメラ１２が撮影モードの場合に図１の撮影レンズ１８で取り込まれた画像が表示され、電子ビューファインダとして使用されている。また、カメラ１２が再生モードの場合には、撮像されて記録された画像が表示される。なお、このＬＣＤモニタ３８は、撮影モードの表示用としても使用される。
【００３１】
図２のダイヤル４２は、後カバー１４に回動自在に設けられ、このダイヤル４２を回動操作することによって動作モードが再生モード、撮影モード、又は動画モード等に切り替えられる。操作ボタン４４Ａには、メニューの呼び出しや各操作を実行する機能が割り当てられ、操作ボタン４４Ｂには、各操作を中止する機能が割り当てられる。操作ボタン４４Ｃにはズーム操作を行う機能が割り当てられ、操作ボタン４４Ｄにはストロボの設定を選択する機能が割り当てられ、操作ボタン４４Ｅには近距離撮影モードを選択する機能が割り当てられる。これらの操作ボタン４４Ｃ〜４４Ｅは、ＬＣＤモニタ３８にメニュー画面を表示した際にカーソルを移動する際や、再生モードでのコマ送り等にも使用される。操作ボタン４４Ｆは画素数や感度を設定するボタンであり、操作ボタン４４Ｇは、表示画面を分割表示する際に使用するボタンである。
【００３２】
また、カメラ１２の外装カバーの底面には、三脚取付用のねじ孔４６と電池カバー４８とが設けられる。電池カバー４８は外装カバーに開閉自在に取り付けられており、回動操作と横方向へのスライド操作とによって開閉される。電池カバー４８を開放することにより、二次電池をカメラ１２から着脱することができる。なお、図２の符号５０は、ストラップ取付用金具である。
【００３３】
図３、図４に示すようにメモリーパック１０は、パック本体であるプラスチック製のケース６０にメモリ部（記憶部：例えばＲＡＭ）６２と燃料タンク６４とが内蔵されて構成された記憶媒体である。ケース６０の外表面には、メモリ部６２を外部コネクタに接続するための端子６６、６６…が設けられ、また、燃料タンク６４の燃料供給口６８には、燃料供給口６８を開閉自在に閉塞する逆止弁７０が設けられている。
【００３４】
ケース６０は、メモリ部６２の厚みが薄く燃料タンク６４の厚みが若干厚い略偏平形状に形成されており、厚みの薄いメモリ部６２の表面に端子６６、６６…が並設され、厚みの厚い燃料タンク６４の端縁部に燃料供給口６８が形成されている。この位置に燃料供給口６８が形成されることにより、メモリーパック１０のカメラ１２への装填動作に連動して逆止弁７０がカメラ１２側のチューブ（燃料供給部）７２に押圧されて開放される。これにより、チューブ７２を介してカメラ１２の燃料電池７４に燃料タンク６４が連通され、燃料タンク６４内の燃料７６が燃料電池７４に供給される。なお、燃料タンク６４には、燃料７６とともに圧縮エア７８が封入されており、この圧縮エア７８の圧力によって燃料７６が燃料電池７４に向けて圧送される。
【００３５】
図４は、カメラ１２の構成を示したブロック図である。
【００３６】
同図は、メモリーパック１０をカメラ１２の装填室５２（図１参照）に装填される前の状態を示している。装填室５２にメモリーパック１０が装填されると、メモリーパック１０の端子６６、６６…が、装填室５２に露出しているコネクタ７７の端子７９、７９…に接続されるとともに、前述の如くチューブ７２を介してカメラ１２の燃料電池７４に燃料タンク６４が連通される。
【００３７】
また、図４によれば、シャッターボタン２８が押されると、撮影光学系のシャッタ８０が開き、撮影レンズ１８から入射した被写体光がＣＣＤ８２の結像面にて結像され、光学データが電気的な画像データに変換される。この画像データは、画像処理部８４によって画像処理された後、装填室５２（図１参照）に装填されているメモリーパック１０のメモリ部６２に画像データとして記録される。
【００３８】
また、カメラ１２を構成する各部は、ＣＰＵ８６によって統括制御されている。ＣＰＵ８６には、バッテリである二次電池８８が接続されており、カメラ１２を構成する各部は、二次電池８８に充電された電力によって駆動される。この二次電池８８は、カメラ１２に内蔵されている。更に、ＣＰＵ８６は、二次電池８８に充電された電力が不足していると、コンバータ９０を作動させて燃料電池７４の発電を行う。そして、燃料電池７４から電力が二次電池８８に供給されて二次電池８８の充電が行われる。充電が完了すると、ＣＰＵ８６は、コンバータ９０の作動を停止させて燃料電池７４の発電を停止させる。
【００３９】
次に、燃料電池７４について説明する。
【００４０】
実施の形態の燃料電池７４は、メタノール直接型燃料電池であり、燃料電池７４のケーシング９２は電池セル９４によって燃料室９６と空気室９８とに区分けされている。燃料室９６には、チューブ７２の基端部が接続され、チューブ７２の先端部は装填室５２（図１参照）に露出されている。
【００４１】
また、燃料電池７４には、空気室９８に隣接して貯水部１００が設けられている。この貯水部１００は、不図示の排水口を介して空気室９８に連通されている。これにより、空気室９８にて生成された水が排水口を介して貯水部１００に貯留される。貯水部１００に貯留された水は、貯水部１００に隣接されたヒータ１０２の熱により加熱され、水蒸気となってカメラ１２の外部に不図示の排気孔を介して放出される。ヒータ１０２は、カメラ１２を低温環境で使用する際にも駆動される。つまり燃料電池７４は、氷点下等の低温環境では通常、化学反応を起すことができないが、ヒータ１０２によって加熱されることにより化学反応を起こし発電する。したがって、水を蒸発させるヒータと燃料電池７４を加熱させるヒータとが、１台のヒータ１０２によってまかなわれている。
【００４２】
電池セル９４は、燃料室９６の壁面を構成する燃料極１０４、空気室９８の壁面を構成する空気極１０６、及び燃料極１０４と空気極１０６に挟まれるプロトン導電膜１０８とによって構成されている。
【００４３】
燃料室９６に燃料７６が供給され、燃料極１０４に電圧が印加されると、燃料極１０４での触媒反応により燃料が二酸化炭素、水素イオン、及び電子に分解される。二酸化炭素は、燃料室９６の壁面に設けられた不図示の気液分離フィルタ及びカメラ１２に形成された不図示の排気孔を介して燃料室９６から外気に放出される。水素イオンは、プロトン導電膜１０８を透過して空気極１０６へ移動する。そして、電子は、コンバータ９０により二次電池８８へ流れ、これにより二次電池８８が充電される。
【００４４】
また、空気極１０６へ移動した水素イオンは、空気室９８の壁面に設けられた不図示の気液分離フィルタを透過した後、カメラ１２の空気取入れ孔（不図示）を介して空気室９８へ流入した酸素及び電子と結合して水となる。この水は、前記排水口を介して貯水部１００に貯留された後、前述の如くヒータ１０２の熱により水蒸気となって外部に放出される。
【００４５】
次に、メモリーパック１０及びカメラ１２の作用について説明する。
【００４６】
実施の形態のメモリーパック１０は、メモリ部のみ搭載された通常のメモリーパックとは異なり、メモリ部６２の他、燃料電池用の燃料７６が貯留される燃料タンク６４を備えている。
【００４７】
したがって、このメモリーパック１０によれば、図４の如くメモリーパック１０をカメラ１２の装填室５２（図１参照）に装填すると、メモリーパック１０の端子６６、６６…が、装填室５２に露出しているコネクタ７７の端子７９、７９…に接続されるとともに、逆止弁７０がチューブ７２に押されて開放されることにより、チューブ７２を介してカメラ１２の燃料電池７４に燃料タンク６４が連通される。したがって、メモリーパック１０を装填室５２に装填するだけの動作で、燃料タンク６４の燃料７６をカメラ１２の燃料電池７４に供給することが可能となる。また、ユーザは、メモリーパック１０に燃料７６が貯留されているので、メモリーパック１０とは別に燃料を購入するという手間が無くなる。また、メモリーパック１０の燃料７６をカメラ１２の予備電池として使用できる。この場合、予備電池であるメモリーパック１０は、カメラ１２に装填されるので、予備電池のみを携帯するという面倒な点を改善できる。
【００４８】
更にまた、このメモリーパック１０を使用すれば、メモリ部６２に書き込みに見合うだけの画像情報を記憶する程度の燃料７６が貯留されたメモリーパック１０を、ユーザに有償で配布するというメモリーパック提供サービスを展開することができる。このサービスによれば、ユーザは購入したメモリーパック１０をそのカメラ１２に装填するだけで、今までと同様に撮影を実施してメモリーパック１０のメモリ部６２に画像情報を記録することはもちろん、カメラ１２の二次電池８８の電池切れに際してメモリーパック１０内の燃料７６を燃料電池７４に供給し、これによって得られた電力で二次電池８８を充電することにより、二次電池８８の寿命を燃料７６の容量分だけ延ばして撮影を継続することができる。
【００４９】
また、このようなサービスを展開するに当たり、ユーザの現像依頼によりメモリーパック１０に記憶された画像情報を読み出してプリントするラボ側、若しくは店頭に設置される簡易型のラボ機である情報読出装置に、燃料補充手段を設けておけば、例えば画像情報の読み出し時に燃料７６をメモリーパック１０に補充することができる。したがって、ユーザには、燃料７６が補充されたメモリーパック１０が返却されるので、返却されたメモリーパック１０を、充電機能を持つメモリーパック１０として繰り返し使用できる。
【００５０】
一方、カメラ１２によれば、メモリーパック１０の燃料タンク６４に貯留された燃料７６を、燃料電池７４に供給するチューブ７２が設けられているので、燃料タンク６４が一体的に設けられたメモリーパック１０をカメラ１２に装填するだけで、燃料タンク６４に貯留された燃料７６を燃料電池７４に供給できる。
【００５１】
なお、実施の形態では、カメラ１２としてデジタルカメラを例示したが、これに限定されるものではなく、一般的な銀塩フイルムを扱うカメラ、カメラ付き携帯電話機、又はＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の多機能携帯電子通信機器を例示できる。また、メモリーパック１０に封入される燃料７６の量は、メモリ部６２に撮影画像を記憶させるとともに通常に再生等を行いながら携帯した際に、メモリ部６２を使いきるのに十分な量であることが望ましい。しかし、メモリ部６２の容量が大きい場合や、メモリーパック１０の小型化を優先する場合、すなわち、燃料７６の量を少量にする場合はこの限りではない。このような場合には、補助的な燃料補充の方法（燃料極に直接スポイトのようなもので燃料を染み込ませて供給する方法等）と併用してもよい。
【００５２】
図５は、情報読出装置であるプリンタ１１０の構造を示したブロック図である。
【００５３】
プリンタ１１の読出部には、メモリーパック１０が装填される装填室１１２が設けられ、この装填室１１２には、メモリーパック１０が装填された際に、メモリーパック１０の端子６６、６６…に接続されてメモリーパック１０のメモリ部６２に記憶された画像情報を読み出すカードリーダ１１４が配置されている。なお、この装填室１１２には、ＣＤＲＯＭ、フロッピーディスク等の他の記憶媒体に対応することができるように、ＣＤＲＯＭ用リーダ、フロッピーディスク用リーダ等が配置されている。
【００５４】
リーダ１１４は、ＣＰＵ１１６により制御されており、ＣＰＵ１１６の制御のもと、リーダ１１４により読み出された画像情報が画像処理部１１８、更には現像部１２０側に供給され写真が生成される。この写真は、排出部１２２から外部に排出される。画像処理部１１８及び現像部１２０が本発明のプリント部に相当する。なお、現像部１２０に代えてインクジェットプリンタ部、又はレザープリンタ部を設けてもよい。
【００５５】
ところで、実施の形態のプリンタ１１０には、燃料補充部（燃料補充手段）１２４が設けられている。燃料補充部１２４はタンク１２６、ポンプ１２８、及びチューブ１３０から構成され、チューブ１３０の先端は装填室１１２に露出して配置されている。
【００５６】
メモリーパック１０をプリンタ１１０の装填室１１２に装填すると、メモリーパック１０の端子６６、６６…が、装填室５２に露出しているリーダ１１４の端子１１５、１１５…に接続されるとともに、逆止弁７０がチューブ１３０に押されて開放されることにより、チューブ１３０を介してプリンタ１１０のタンク１２６にメモリーパック１０の燃料タンク６４が連通される。タンク１２６には、燃料７６が溜められており、この燃料７６は、ポンプ１２８が駆動されることにより吸引される。ポンプ１２８によって吸引された燃料７６は、同じくポンプ１２８によって吸引されたエアとともに、装填室１１２に装填されたメモリーパック１０の燃料タンク６４にチューブ１３０から供給され、これによって燃料タンク６４に燃料７６が圧縮エアとともに補充される。
【００５７】
この燃料補充動作は、画像の読み出し中、及び／又は写真現像が行われている時間を利用して行われる。これにより、実施の形態のプリンタ１１０によれば、写真現像の終了後、燃料タンク６４に満タンに補充された燃料７６を持つメモリーパック１０をユーザに返却することができる。したがってユーザは、メモリーパック１０内の燃料７６によって撮影に必要な電力が確保されるようになるので、予備の二次電池をわざわざ携帯する必要がなくなる。
【００５８】
次に、プリンタ１１０の利用方法の一例を説明する。
【００５９】
図６は、プリンタ１１０の装填室１１２にメモリーパック１０が装填されたときにＣＰＵ１１６がリーダ１１４側に実行させる読出処理、及び燃料補充部１２４に行わせる燃料補充の処理手順を示したフローチャートである。
【００６０】
同図によれば、ステップＳ１００において、メモリーパック１０がプリンタ１１０の装填室１１２に装填されてメモリーパック１０の端子６６、６６…にリーダ１１４の端子１１５、１１５…が接続されると、まず、ステップＳ１１０において、そのメモリーパック１０のメモリ部６２の画像情報を読み込むことが可能か否かを判定する。この判定で、このプリンタ１１０が扱うことのできないメモリーパック１０が誤って装填室１１２に装填され、メモリ部６２の画像情報を読み込み不可と判定すると、ステップＳ１２０に進み、メモリ読出不可であることを警告灯を点灯させて表示し、フローの処理を終了する。前記警告灯は、プリンタ１１０の表示画面、又はユーザが目視し易い位置に設けられている表示灯である。
【００６１】
一方、ステップＳ１１０において、メモリーパック１０のメモリ部６２に記憶されている画像情報の読み出しがリーダ１１４により読み出し可能と判定すると、ステップＳ１３０に進み、画像情報の読み出しを開始する。次に、ステップＳ１４０に進み、リーダ１１４による画像情報の読み出しが終了したか否かをチェックしながら、終了するまでステップＳ１４０を繰り返す。
【００６２】
次いで、ステップＳ１４０において、画像情報の読み出しが終了すると、ステップＳ１５０に進み、燃料補順が可能であるか否かを判定する。ステップＳ１５０において、何かの不具合（例えば、メモリーパック３４の損傷、逆止弁７０の損傷等の不具合）により燃料補充が不可能であると判定した場合には、ステップＳ１６０において、燃料補充不可であることを警告灯により点灯表示させ、フローの処理を終了する。よって、プリンタ１１０には、メモリーパック１０の不具合を検知するためのセンサを設けておくことが好ましい。
【００６３】
次に、ステップＳ１５０において、燃料補充可能であると判定すると、ステップＳ１７０に進み、ポンプ１２８を駆動してメモリーパック１０の燃料タンク６４への燃料補充を開始する。この後、ステップＳ１８０において燃料補充が終了したか否かを判定する。そして、燃料補充が終了したと判定すると、ステップＳ１９０において警告灯を点灯させ、装填室１１２からメモリーパック１０を取り出すことができることを表示する。
【００６４】
このようにして、メモリーパック１０内の画像情報の読み出しと燃料タンク６４への燃料の補充とが順次行われる。そして、ステップＳ２００において、メモリーパック１０を装填室１１２から取り出すことにより、燃料が補充されたメモリーパック３４がユーザに返却される。また、プリンタ１１０において、燃料補給の費用をプリント注文と同時に自動的に請求・課金するようにすることで、ユーザの支払いの手間を省くことができ、利便性を更に向上さえることができる。
【００６５】
図７、図８は、メモリーパック１５０の他の実施の形態を示した斜視図であり、図７はメモリーパック１５０の表面、図８はメモリーパック１５０の裏面を示している。
【００６６】
このメモリーパック１５０は、略矩形状に形成された偏平なケース１５２内に図９の如くメモリ部１５４と燃料タンク１５６とが収納されて構成されている。メモリ部１５４の端子１５８、１５８…は図８の如く、メモリーパック１０の裏面に配置されている。また、図９の燃料タンク１５６には、燃料７６と圧縮エア７８とが封入されており、この燃料タンク１５６の燃料供給口１６０は、図７の如くメモリーパック１５０の表面に形成されている。燃料供給口１６０は、金属製の薄膜（皮膜）１６２によって封止されるとともに、薄膜１６２の内側に張り付けられたゴム製の膜１６４によっても封止されている。また、薄膜１６２が爪等によって簡単に破られることがないように、薄膜１６２は、燃料供給口１６０の表面から一段下がった位置に張設されている。
【００６７】
図１０、図１１は、電子機器に設けられた燃料電池７４と燃料供給部１６６の構成を示している。なお、燃料電池７４の構成は、図４に示した燃料電池７４の構成と同一なので、ここでは説明を省略する。
【００６８】
図１０の如く燃料供給部１６６は、燃料電池７４の燃料室９６に接続された可撓製のチューブ１６８、チューブ１６８の先端に接続され先端が尖鋭状に形成されたノズル１７０、及びノズル１７０を移動させる移動部１７２から構成されている。
【００６９】
移動部１７２は、ノズル１７０を先端部に保持したアーム１７４を有し、このアーム１７４の基端部は、メモリーパック１５０の装填ケース１７６に隣接配置された軸１７８に回動自在に軸支されている。アーム１７４の基端部には突片１８０が形成され、この突片１８０は、装填ケース１７６に切りかかれた不図示の溝を介して装填ケース１７６内に突出して配置されている。また、アーム１７４は、アーム１７４と装填ケース１７６との間に配置されたコイルばね１８２の付勢力により、軸１７８を中心に図１０上で時計回り方向に付勢されている。更にまた装填ケース１７６には、図１１の如くノズル１７０の侵入を許容する開口部１８４と、電子機器側のコネクタ１８６に設けられた板ばね状の端子１８６の侵入を許容する開口部１９０が形成されている。
【００７０】
このように構成された燃料供給部１６６によれば、メモリーパック１５０が図１０の如く装填ケース１７６に装填されてくると、メモリーパック１５０の挿入方向先端の端縁部がアーム１７４の突片１８０に当接し、この後継続して行われる装填動作により、突片１８０がメモリーパック１５０に押される。これにより、アーム１７４がコイルばね１８２の付勢力に抗して図１１の反時計回り方向に回動していく。そして、メモリーパック１５０を装填ケース１７６の最終端まで押し込むと、図１１の如くアーム１７４の回動によりノズル１７０が開口部１８４を介して装填ケース１７６内に侵入し、ノズル１７０の先端尖鋭部が金属製の薄膜１６２及びゴム製の膜１６４を破って燃料タンク１５６内に侵入する。この動作により、燃料タンク１５６内の燃料７６が圧縮エア７８の圧力によって、ノズル１７０からチューブ１６８を介して燃料電池７４の燃料室９６に圧送され、メモリーパック１５０の燃料７６が燃料電池７４に供給される。
【００７１】
またこの時、ノズル１７０の外周部には、破られたゴム製の膜１６４がその弾性力により密着されているので、燃料タンク１５６から燃料７６が外部に漏れるのが防止されている。また、コネクタ１８６の端子１８６がメモリ１５４の端子１５８に弾性をもって接触されるので、メモリ部１５４とコネクタ１８６とが接続され、電子機器側で得られた電子情報がメモリ部１５４に記憶される。
【００７２】
なお、図３に示したメモリーパック１０では、燃料供給口６８を逆止弁７０で封止しているが、この場合、逆止弁７０の開閉機構をメモリーパック１０に持たせる必要があるのでメモリーパック１０の構造が若干複雑になる。しかし、逆止弁７０をチューブ７２（図４参照）、チューブ１３０（図５参照）に押し当てて逆止弁７０を開放する簡単な操作で燃料７６を燃料電池７４に供給できるという利点がある。また、図７のメモリーパック１５０の如く燃料供給口１５２を薄膜１６２によって封止した場合、燃料供給時に破砕された薄膜１６２を、燃料補充時に張り替える作業が必要になるが、薄膜１６２には開閉機構が不要なのでメモリーパック１５０の構造が簡単になるという利点がある。
【００７３】
図１２は、メモリーパック２００の他の実施の形態を示した斜視図である。
【００７４】
このメモリーパック２００は、略矩形状に形成された偏平なケース２０２内にメモリ部２０４と燃料タンク２０６とが収納されて構成されている。燃料タンク２０６は、ケース２０２の大きさに対して最大限の容量を得るために、ケース２０２よりも若干小さめに形成されている。また、メモリ部２０４は、燃料タンク２０６の段差部に配置され、ケース２０２内のスペースが効率よく利用されている。
【００７５】
メモリ部２０４の端子２０８、２０８…は、メモリーパック１０の表面に配置されている。また、燃料タンク２０６には図１３の如く、燃料７６と圧縮エア７８とが封入され、この燃料タンク２０６の燃料供給口２１０は、図１２の如くメモリーパック２００の表面の座ぐり部２１２に形成されている。燃料供給口２１０は、金属製の薄膜（皮膜）２１４によって封止されている。
【００７６】
図１３、図１４は、電子機器２１６に設けられた燃料電池７４と燃料供給部２１８の構成を示している。なお、燃料電池７４の構成は、図４に示した燃料電池７４の構成と同一なので、ここでは説明を省略する。
【００７７】
図１３の如く燃料供給部２１８は、燃料電池７４の燃料室９６に接続されたスポンジ等の浸透部２２０、薄膜２１４を破砕する針２２２、及び針２２２を移動させる移動部２２４から構成されている。
【００７８】
移動部２２４は、針２２２を先端部に保持したアーム２２６を有し、このアーム２２６の基端部は、メモリーパック２００の装填ケース２２８内に配置された軸２３０に回動自在に軸支されている。アーム２２６の基端部には突片２３２が形成され、この突片２３２は、浸透部２２０に切りかかれた不図示の溝を介して浸透部２２０の下方に突出して配置されている。また、アーム２２６は、アーム２２６と装填ケース２２８内のストッパ２３４との間に配置されたコイルばね２３６の付勢力により、軸２３０を中心に図１３上で時計回り方向に付勢されている。更にまた浸透部２２０には、図１３の如く針２２２の侵入を許容する開口部２３８が形成されている。
【００７９】
また、装填ケース２２８の出入口には、メモリーパック２００の表面、裏面、及び縁面に密着されるゴムパッキン２４０が取り付けられている。このゴムパッキン２４０がメモリーパック２００に密着することにより、装填ケース２２８内に気化した燃料７６の外部への漏れが防止される。
【００８０】
このように構成された燃料供給部２１８によれば、メモリーパック２００が図１３の如く装填ケース２２８に装填されてくると、メモリーパック２２０の挿入方向先端の端縁部がアーム２２６の突片２３２に当接し、この後継続して行われる装填動作により、突片２３２がメモリーパック２２０に押される。これにより、アーム２２６がコイルばね２３６の付勢力に抗して図１３の反時計回り方向に回動していく。そして、メモリーパック２２０を装填ケース２２８の最終端まで押し込むと、図１４の如くアーム２２６の回動により針２２２が浸透部２２０の開口部２３８を介して薄膜２１４を破り、燃料タンク２０６内に侵入する。この動作により、燃料タンク２０６内の燃料７６が圧縮エア７８の圧力によって燃料供給口２１０から漏れ始め、そして、座ぐり部２１２に挿入されている浸透部２２０に浸透していき、燃料電池７４の燃料室９６に供給されていく。
【００８１】
この時、浸透部２２０に浸透した燃料７６の一部は、装填ケース２２８内で気化するが、ゴムパッキン２４０がメモリーパック２００に密着されて装填ケース２２８が密閉状態に維持されているので、気化した燃料７６が外部に漏れることはない。またこの時、電子機器２１６側の不図示のコネクタの端子がメモリ２０４の端子２０８に接触されているので、メモリ部２０４とコネクタとが接続され、電子機器２１６側で得られた画像情報等の電子情報がメモリ部２０４に記憶される。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】実施の形態のメモリーパックとカメラとが示された全体斜視図
【図２】図１に示したカメラを背面から見た斜視図
【図３】図１に示したメモリーパックの拡大斜視図
【図４】図１に示したカメラの構成を示したブロック図
【図５】実施の形態のプリンタの構成を示したブロック図
【図６】図５のプリンタの一使用形態を示したフローチャート
【図７】記憶媒体の他の実施の形態を示したメモリーパックの表面斜視図
【図８】図７に示したメモリーパックの裏面斜視図
【図９】図７の９−９線から見たメモリーパックの断面図
【図１０】図７に示したメモリーパックの燃料供給部の構成を示した説明図
【図１１】図７に示したメモリーパックの燃料供給部の構成を示した説明図
【図１２】記憶媒体の他の実施の形態を示したメモリーパックの表面斜視図
【図１３】図１２に示したメモリーパックの燃料供給部の構成を示した説明図
【図１４】図１２に示したメモリーパックの燃料供給部の構成を示した説明図
【符号の説明】
【００８３】
１０、１５０、２００…メモリーパック、１２…カメラ、６２、１５４、２０４…メモリ部、６４、１５６、２０６…燃料タンク、６８、１６０、２１０…燃料供給口、７０…逆止弁、７２、１３０…チューブ、７４…燃料電池、７６…燃料、７８…圧縮エア、１１０…プリンタ、１２４…燃料補充部、１２６…タンク、１２８…ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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