(57)【要約】【課題】  蓋部材に対してポンプモジュールが相対移動しても両者を接続する配管がポンプモジュールと干渉しない燃料供給装置を提供する。【解決手段】  燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置１であって、燃料タンクの開口を覆い、燃料タンク外に燃料を導出するための燃料導出口を有する蓋部材１１と、蓋部材１１に対して相対移動可能に燃料タンク内に設置され、燃料タンク内の燃料を吐出するポンプモジュール１０と、燃料導出口とポンプモジュール１０とを接続する自在に曲がる配管２４であってポンプモジュール１０から吐出される燃料を燃料導出口に導く配管２４と、を備え、配管２４は配管２４の周方向に捻られた状態で組み付けられている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を前記燃料タンク外に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンクの開口を覆い、前記燃料タンク外に燃料を導出するための燃料導出口を有する蓋部材と、
前記蓋部材に対して相対移動可能に前記燃料タンク内に設置され、前記燃料タンク内の燃料を吐出するポンプモジュールと、
前記燃料導出口と前記ポンプモジュールとを接続する自在に曲がる配管であって、前記ポンプモジュールから吐出される燃料を前記燃料導出口に導く配管と、
を備え、前記配管は前記配管の周方向に捻られた状態で組み付けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記配管の前記燃料導出口に接続される側の端部は、前記蓋部材と前記ポンプモジュールとの相対移動方向に対して傾く姿勢で接続されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記配管は、蛇腹管であることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記配管は、長さ方向の一部の剛性が他の部分の剛性より高いことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記一部は、前記配管の長さ方向の端部であることを特徴とする請求項４に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記一部は、前記配管の長さ方向の中間部であることを特徴とする請求項４又は５に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料を吐出する燃料ポンプを有するポンプモジュールを燃料タンク内に設置するインタンク式の燃料供給装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
こうした燃料供給装置の中には、燃料タンクの開口を覆う蓋部材に対してポンプモジュールを相対移動可能に設置しているものが知られている。蓋部材に対してポンプモジュールを相対移動可能に設置すると、ポンプモジュールを蓋部材から離間させる方向に付勢するスプリングを設けることにより、燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張及び収縮しても燃料タンクの底部内壁に対するポンプモジュールの相対位置を維持できる。
【０００３】
蓋部材に対してポンプモジュールを相対移動可能に設置する場合、蓋部材に設けられ燃料タンク外に燃料を導出する燃料導出口とポンプモジュールとを接続する配管は両者の相対移動に応じて自在に曲がる必要がある。
【特許文献１】特開平７−６３１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、配管が自在に曲がると、ポンプモジュールが蓋部材に近づく方向に相対移動したとき配管がポンプモジュール側に曲がってポンプモジュールと干渉し、異音が発生したり、最悪の場合には配管が破損して機関が始動できなくなったりする畏れがある。
本発明はかかる問題に鑑みて創作されたものであって、蓋部材に対してポンプモジュールが相対移動しても両者を接続する配管がポンプモジュールと干渉しない燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１〜６に記載の発明によると、自在に曲がる配管が配管の周方向に捻られた状態で組み付けられている。自在に曲がる配管を配管の周方向に捻ると、蓋部材とポンプモジュールとが近づく方向の力が配管に作用したとき、配管は一定の方向に曲がるようになる。従って、曲がる方向がポンプモジュールに干渉しない方向になるように配管を捻って組み付けることにより、蓋部材に対してポンプモジュールが相対移動して配管が曲がっても曲がった配管がポンプモジュールに干渉しなくなる。
【０００６】
請求項２に記載の発明によると、配管の燃料導出口に接続される側の端部が蓋部材とポンプモジュールとの相対移動方向に対して傾く姿勢で燃料導出口に接続されている。相対移動方向に対して傾けて燃料導出口に接続すると、捻る角度を調整することで配管を特定の方向に曲げることができる。このため、配管毎にどの方向に曲がるかを調べなくても捻る角度によって曲がる方向を規定でき、配管を効率よく組み付けることができる。
【０００７】
請求項４に記載の発明によると、特定の部分の剛性を高くすることにより、曲がる部分を調節できる。このため、他の構成要素が配置されている位置との関係により特定の部分を曲げたくない場合、当該特定の部分の剛性を高くすることにより曲がらないようにすることができる。
請求項５に記載の発明によると、長さ方向の端部が曲がらない。このため、配管と、配管の端部近傍に配置されている他の構成要素との干渉を防止できる。
【０００８】
請求項６に記載の発明によると、長さ方向の中間部が曲がらない。このため、配管と、配管の中間部近傍に配置されている他の構成要素との干渉を防止できる。
尚、本発明において配管の「中間部」とは、配管の両端部を除く部位を意味するものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図に基づいて説明する。
（第一実施形態）
図２は、本発明の第一実施形態に係る燃料供給装置１の断面図である。燃料供給装置１は図示しない燃料タンクの内部に設置され、燃料タンクの内部の燃料を外部の図示しないエンジンへ供給する。燃料供給装置１は、蓋部材としてのフランジ１１、ポンプモジュール１０、配管としての蛇腹管２４などを備える。
【００１０】
フランジ１１は、燃料タンクの上壁に開口している図示しない開口部を塞ぐものである。フランジ１１は円盤状であり、圧入部１７、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に導出するための燃料導出口などを有している。燃料導出口からは蛇腹管２４を接続するための接続部４４が筒状に延びている。図１に示すようにフランジ１１は水平面に対して傾いて設けられており、接続部４４はフランジ１１から垂直に延びているため、蛇腹管２４の端部であって接続部４４に接続されている端部２４ａは鉛直線に対して傾いて接続されている。ここで鉛直線方向はポンプモジュール１０とフランジ１１とが相対移動する方向である。圧入部１７にはサブタンク１２を支持するシャフト２１の一方の端部が圧入されている。シャフト２１の他方の端部はサブタンク１２に設置されている支持部２２に緩く挿入されている。支持部２２はシャフト２１の外径よりもやや大きな内径を有する筒状に形成されている。これによりポンプモジュール１０とフランジ１１とが鉛直方向に相対移動可能となる。シャフト２１の外周側に設置されているスプリング２３は、一方の端部がフランジ１１に接し、他方の端部がサブタンク１２の支持部２２に接しており、フランジ１１とサブタンク１２とを互いに離れる方向へ力を加えている。その結果、ポンプモジュール１０を収容する燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化によって膨張または収縮しても、サブタンク１２の底部１２ａはスプリング２３の押し付け力により燃料タンクの底部に常に押し付けられる。
【００１１】
ポンプモジュール１０は、サブタンク１２、支持部２２、ジェットポンプ３０、燃料ポンプ１３、フィルタケース１４、サクションフィルタ１５、プレッシャレギュレータ１６、ホルダ４５（図４参照）などを備えている。サブタンク１２は、燃料タンクの内部に収容される。燃料ポンプ１３は、図示しないモータおよびモータにより回転駆動される例えばインペラなどの回転部材を有している。モータにより回転部材が駆動されると吸引圧が形成され、サクションフィルタ１５を通過した燃料が燃料ポンプ１３に吸引される。サクションフィルタ１５は、燃料に含まれる比較的大きな異物を除去する。燃料ポンプ１３は吸入した燃料を加圧して吐出する。フィルタケース１４には燃料フィルタ１４ａが収容されている。燃料フィルタ１４ａは燃料ポンプ１３の吐出側に設置されており、燃料ポンプ１３から吐出された燃料に含まれる比較的小さな異物を除去する。燃料ポンプ１３から吐出され燃料フィルタ１４ａを通過した燃料は、プレッシャレギュレータ１６に供給される。プレッシャレギュレータ１６は、燃料フィルタ１４ａを通過した燃料の圧力を一定圧に調整する。ジェットポンプ３０は、スロート部３１とノズル部４０とを備えている。スロート部３１とノズル部４０とはサブタンク１２の外側において対向して設置されており、スロート部３１はサブタンク１２の外側と内側とを接続している。燃料ポンプ１３で加圧された燃料は、燃料フィルタ１４ａを通過した後、プレッシャレギュレータ１６へ流入し、一定圧に調整される。このとき、プレッシャレギュレータ１６で圧力を調整することにより余剰となった燃料は、ノズル部４０の燃料通路４１に排出される。ノズル部４０では、燃料通路４１へ流入した燃料をノズル４２からスロート部３１に向けて噴射する。
【００１２】
蛇腹管２４は、プレッシャレギュレータ１６に接続されているホルダ４５とフランジ１１の燃料導出口とを接続している。ホルダ４５を通過した燃料は、吐出通路を形成する蛇腹管２４を経由して燃料タンクの外部を経由し燃料タンク内の移送用ジェットポンプへ供給される。
【００１３】
次に、蛇腹管２４の詳細について説明する。
図３は、第一実施形態の蛇腹管２４を示す模式図である。第一実施形態の蛇腹管２４は図示するようにフランジ１１に接続される側の端部２４ａに蛇腹が形成されておらず、端部２４ａの剛性が中間部分の剛性より高くなっている。端部２４ａの長さは接続部４４の長さよりも長く形成されている。蛇腹管２４はホルダ４５に接続される側の端部２４ｂも蛇腹が形成されておらず、端部２４ｂの剛性も中間部分の剛性より高くなっている。端部の剛性を高くすると端部が曲がらなくなるため、蛇腹管２４の端部近傍に配置されている構成要素との干渉を確実に防止できる。第一実施形態の蛇腹管２４は弾性変形可能であり、何等かの力が作用すると弾性変形して曲がり、その力が作用しなくなると直線状の姿勢に復帰する。なお、蛇腹管２４は弾性変形不能であってもよい。例えば曲がった場合、直線状の姿勢に復帰するための力が外から作用しない限り曲がった姿勢を維持するものであってもよい。
【００１４】
次に、蛇腹管２４の組み付けについて説明する。
図４（Ａ）は捻る前の蛇腹管２４を示す模式図であり、図４（Ｂ）は図４（Ａ）に示すＸ方向から見た模式図である。図５（Ａ）は捻った後の蛇腹管２４を示す模式図であり、図５（Ｂ）は図５（Ａ）に示すＸ方向から見た模式図である。
始めに、ホルダ４５を図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように正規の位置から９０度回転させる。正規の位置とは図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す位置のことをいう。ここで９０度とは、蛇腹管２４がポンプモジュール１０と干渉しない方向に曲がる角度として実験的に求めた角度である。蛇腹管２４の端部２４ａを傾けて接続した場合、蛇腹管２４が曲がる方向は捻る角度に応じて決まる。このため、蛇腹管２４とポンプモジュール１０とが干渉しなくなる捻り角度を実験的に求め、求めた角度だけ捻るようにすることで、ポンプモジュール１０と干渉しない方向に蛇腹管２４が曲がるようにすることができる。従って例えば複数の燃料供給装置１を生産する場合、蛇腹管２４毎に曲がる方向を調べる必要がなく、蛇腹管２４を効率よく組み付けることができる。捻る角度は蛇腹管２４の特性やフランジ１１の傾きなどに応じて適宜選択可能である。
【００１５】
次に、蛇腹管２４の一端２４ａを、フランジ１１に対して相対回転不能に接続部４４（図２参照）に取り付ける。
次に、他端２４ｂをホルダ４５に相対回転不能に取り付ける。
次に、ホルダ４５を図５（Ｂ）に示すＹ方向に９０度回転させて正規の取り付け位置に位置決めする。この結果、蛇腹管２４が蛇腹管２４の周方向に９０度捻られて組み付けられる。
【００１６】
次に、フランジ１１に対してポンプモジュール１０が相対移動したときの蛇腹管２４の曲がりについて説明する。
図１は、蛇腹管２４の曲がりを説明するための模式図である。図１（Ａ）は図２に示すＸ方向から見たときの蛇腹管２４を示す模式図であって、フランジ１１に対してポンプモジュール１０が相対移動していないときの蛇腹管２４を示している。図１（Ｂ）も図２に示すＸ方向から見たときの蛇腹管２４を示す模式図であって、ポンプモジュール１０がフランジ１１に近づく方向に相対移動したときの蛇腹管２４を示している。本実施例では蛇腹管２４はポンプモジュール１０が相対移動していないとき紙面手前側に緩やかに曲がっている。紙面手前側は蛇腹管２４とポンプモジュール１０とが干渉しない方向である。蛇腹管２４は予め曲がっている方向に曲がり易いため、蛇腹管２４を予め紙面手前側に緩やかに曲げておくと、蛇腹管２４とポンプモジュール１０との干渉をより確実に低減できる。蛇腹管２４はポンプモジュール１０に干渉しない方向に曲がる角度、すなわち紙面手前側に曲がる角度に捻られている上、予め紙面手前側に緩やかに曲がっているため、ポンプモジュール１０がフランジ１１に近づく方向に相対移動すると図１（Ｂ）に示すように紙面手前側に曲がる。従って、蛇腹管２４とポンプモジュール１０とが干渉しない。
【００１７】
図６は、蛇腹管２４が曲がる方向を説明するための模式図である。図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示す蛇腹管２４はいずれも図２と同じ方向から見たときの蛇腹管２４を示している。図６（Ａ）に示す蛇腹管２４は図１（Ａ）と同じ状態の蛇腹管２４を示しており、図６（Ｂ）に示す蛇腹管２４は図１（Ｂ）と同じ状態の蛇腹管２４を模式的に示している。図６（Ｂ）に示すように図２と同じ方向から見たとき蛇腹管２４は紙面右側に曲がるため、紙面手前側や紙面奥側に位置する図示しないポンプモジュール１０の構成要素に干渉しない。
【００１８】
以上説明した第一実施形態の燃料供給装置１によると、蛇腹管２４は周方向に捻られた状態で組み付けられている。自在に曲がる蛇腹管２４を蛇腹管２４の周方向に捻ると、フランジ１１とポンプモジュール１０とが近づく方向の力が蛇腹管２４に作用したとき、蛇腹管２４は一定の方向に曲がるようになる。従って、曲がる方向がポンプモジュール１０に干渉しない方向になるように蛇腹管２４を捻って組み付けることにより、フランジ１１に対してポンプモジュール１０が相対移動して蛇腹管２４が曲がっても曲がった蛇腹管２４がポンプモジュール１０に干渉しなくなる。この結果、蛇腹管２４とポンプモジュール１０とが干渉して異音が発生したり、蛇腹管２４が破損して機関が始動できなくなったりすることを防止できる。
【００１９】
（第二実施形態）
本発明の第二実施形態に係る蛇腹管５１を図７に示す。
第二実施形態の蛇腹管５１は、第一実施形態の蛇腹管２４と同様に両端部に蛇腹が形成されておらず、更に中間部５１ａにも蛇腹が形成されていない。
【００２０】
第二実施形態の蛇腹管５１によると、蛇腹が形成されていない中間部５１ａの位置を調整することにより、曲がる位置を調整できる。従って、例えば中間部５１ａが曲がると他の構成部材と干渉してしまう場合、中間部５１ａの剛性を高めることにより、中間部５１ａの曲がりを防止できる。
【００２１】
（他の実施形態）
上述した複数の実施形態では蛇腹管の一部に蛇腹が形成されていない部分を有しているが、蛇腹が形成されていない部分を設けず蛇腹管全体が蛇腹であってもよい。
また、上述した複数の実施形態では配管として蛇腹管を用いているが、配管は自在に曲がるものであればよく、例えば樹脂ホースを配管として用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一実施形態に係る蛇腹管の曲がりを示す側面図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る燃料供給装置の断面図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る蛇腹管の模式図である。
【図４】（Ａ）は第一実施形態に係る蛇腹管の捻る前の模式図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示すＸ方向から見た模式図である。
【図５】（Ａ）は第一実施形態に係る蛇腹管の捻った後の模式図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示すＸ方向から見た模式図である。
【図６】本発明の第一実施形態に係る配管が曲がる方向を示す模式図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係る蛇腹管の模式図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  燃料供給装置、１０  ポンプモジュール、１１  フランジ（蓋部材）、２４  蛇腹管（配管）、５１  蛇腹管（配管）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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