(57)【要約】  【課題】簡素な構成で既存の製品に容易に適用可能な燃料タンクキャップの紛失防止構造とする。  【解決手段】キャップ本体に連結部材２０を介して連結したリンク機構体３０を燃料タンク５０内に挿入した後、アッパーアーム３３及びロワーアーム３４を拡開させて口金部５２の開口径よりも大きくすると、連結部材２０を引き出しても、リンク機構体３０が給油口５１で引っ掛かるように変形し、安易に抜き出すことができなくなる。これにより、燃料タンク５０に燃料を補給する際に、キャップ本体を給油口５１から外して連結部材２０を燃料タンク５０内から一定以上引き出すと、リンク機構体３０が燃料タンク５０内で引っ掛かり、燃料タンク５０から分離することがなく、キャップ本体の脱落や置き忘れ等による紛失を防止することができる。【選択図】図４
2006199361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する燃料タンクの給油口に着脱自在に装着されて該給油口を開閉するキャップ本体と、
上記給油口の開口部よりも小径の第１及び第２のフレーム部材を互いに対向させて配置し、該第１及び第２のフレーム部材を複数のアーム部材でパンタグラフ状に連結したリンク機構体と、
上記キャップ本体に一端が固定され、他端が上記リンク機構体の第１のフレーム部材を挿通されて上記第２のフレーム部材に固定される長尺の連結部材とを備えたことを特徴とする燃料タンクキャップの紛失防止構造。
【請求項２】
上記リンク機構体を、上記第１のフレーム部材に揺動自在に連結した第１のアーム部材と、上記第２のフレーム部材に揺動自在に連結した第２のアーム部材とを、互いに揺動自在に連結して構成することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップの紛失防止構造。
【請求項３】
上記第１のフレーム部材に上記第１のアーム部材を十字状に連結すると共に、上記第２のフレーム部材に上記第２のアーム部材を十字状に連結したことを特徴とする請求項２記載の燃料タンクキャップの紛失防止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの給油口に着脱自在に装着されて該給油口を開閉するキャップ本体の紛失を防止する燃料タンクキャップの紛失防止構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、発動発電機や作業機等の汎用エンジンを原動機とする機器類では、燃料タンクの給油口を開閉する燃料タンクキャップは、燃料タンクと分離する別体の部品として用いられることが多い。このため、燃料タンク内に燃料を補給する際には、燃料タンクキャップを取り外して適当な所に置かねばならないことから、紛失し易いという問題がある。
【０００３】
このような問題に対処するため、従来から、燃料タンクキャップの紛失を防止する技術が各種提案されており、例えば、特許文献１には、タンク開口を開閉するキャップの外周に、回転リングを回転可能に装着し、この回転リングを、可撓性を有する長尺の連結部材を介して給油口を覆う給油蓋に連結することで、キャップの紛失を防止する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、燃料タンクのキャップに接続される紐体に、注入口内に取付けられるストレーナを取付けると共に、紐体の端部に、燃料タンクから引き出した場合にタンク内面に係止する係止体を設けることにより、キャップが接続される紐体をタンクから一定以上引き出すことができないようにし、キャップの紛失を防止する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１１６８１号公報
【特許文献２】特開２００３−８３１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示の技術は、自動車の燃料タンクに適用されるものであり、車体パネルにヒンジを介して開閉可能に取付けられる給油蓋を利用し、この給油蓋にキャップを連結するようにしている。従って、発動発電機や作業機等のように、燃料タンクのキャップを覆うパネルを備えていないものでは、燃料タンク周辺の設計変更が必要となり、コスト上昇を招いてしまう。
【０００６】
また、特許文献２に開示の技術は、燃料タンクの注入口に収納されるストレーナを紐体に取付けられるように変更しなければならず、同様に、新規設計が必要となり、開発工数を要してコスト上昇を招く。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、簡素な構成で既存の製品に容易に適用可能な燃料タンクキャップの紛失防止構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明による燃料タンクキャップの紛失防止構造は、燃料を貯留する燃料タンクの給油口に着脱自在に装着されて該給油口を開閉するキャップ本体と、上記給油口の開口部よりも小径の第１及び第２のフレーム部材を互いに対向させて配置し、該第１及び第２のフレーム部材を複数のアーム部材でパンタグラフ状に連結したリンク機構体と、上記キャップ本体に一端が固定され、他端が上記リンク機構体の第１のフレーム部材を挿通されて上記第２のフレーム部材に固定される長尺の連結部材とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
リンク機構体は、第１のフレーム部材に揺動自在に連結した第１のアーム部材と、第２のフレーム部材に揺動自在に連結した第２のアーム部材とを、互いに揺動自在に連結して構成することができ、その場合には、第１のフレーム部材に第１のアーム部材を十字状に連結すると共に、第２のフレーム部材に第２のアーム部材を十字状に連結することが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による燃料タンクキャップの紛失防止構造は、簡素な構成で既存の製品に容易に適用することができ、新たな製品の開発工数を省いてコスト上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１〜図５は本発明の実施の一形態に係り、図１は燃料タンクの給油口と燃料タンクキャップとを示す説明図、図２はリンク機構体の上面図、図３はリンク機構体を燃料タンク内に挿入する状態を示す説明図、図４は燃料タンク内のリンク機構体の拡開動作を示す説明図、図５は燃料タンク内のリンク機構体の係止状態を示す説明図である。
【００１２】
図１に示す燃料タンクキャップ１は、ガソリンや軽油等の液体燃料を貯留する燃料タンク５０の給油口５１に着脱自在に装着されて注入口を開閉するキャップ本体１０に、所定長さの紐状の連結部材２０を介してパンタグラフ状のリンク機構体３０を連結して構成されている。尚、燃料タンク５０及びキャップ本体１０としては、特定の構造に依存することなく、基本的に既存の構造のものを適用することができる。
【００１３】
キャップ本体１０は、例えば、所定の回転角度で燃料タンク５０の給油口５１を開閉可能なクイックターン式のキャップとして形成され（ネジ式のキャップでも良い）、略円筒状の把持部１１の裏面側に設けられた栓状の受け部１２の略中央に、連結部材２０の一端が固着されている。
【００１４】
連結部材２０は、所定の引張強度を有する材料で線状に形成され、例えば、燃料に対して耐性を有する化学繊維を撚糸して紐状に形成したもの、合成樹脂等の可撓性を有する材料を細線状に形成したもの等を用いることができる。尚、連結部材２０として、金属ワイヤやチェーン等を用いることも可能である。
【００１５】
また、リンク機構体３０は、例えば、燃料及び水分に対して耐蝕性を有する金属材料、或いは、燃料及び水分に対して耐蝕性を有すると共に所定の強度を有する樹脂材等で形成され、重力方向の上端に配置される第１のフレーム部材としてのアッパーフレーム３１と、このアッパーフレーム３１に対向して重力方向の下端に配置される第２のフレーム部材としてのロワーフレーム３２とを、第１のアーム部材としてのアッパーアーム３３及び第２のアーム部材としてのロワーアーム３４を、それぞれ複数本用いてパンタグラフ状に連結したものである。
【００１６】
アッパーフレーム３１及びロワーフレーム３２は、燃料タンク５０の給油口５１よりも小径の略円板状に形成されて、互いに所定の間隔で配置され、それぞれ、アッパーアーム３３、ロワーアーム３４が揺動自在に連結されている。アッパーアーム３３とロワーアーム３４とは、それぞれの端部が互いに揺動自在に軸支されて連結されている。本形態においては、図２に示すように、アッパーフレーム３１には、４本のアッパーアーム３３が十字状に連結され、同様に、ロワーフレーム３２には、４本のロワーアーム３４が十字状に連結されている。
【００１７】
すなわち、リンク機構体３０は、アッパーアーム３３及びロワーアーム３４を介した連結構造により、アッパーフレーム３１及びロワーフレーム３２を介して上下に伸縮可能な略菱形のパンタグラフ状のリンク機構として形成されている。このパンタグラフ状のリンク機構では、各連結部の関節動作により、アッパーアーム３３とロワーアーム３４とのなす角度を鋭角から鈍角まで可変させ、アッパーフレーム３１とロワーフレーム３２とを略平行を保ったまま近接・離間させることが可能である。
【００１８】
また、リンク機構体３０とキャップ本体１０との連結は、ロワーフレーム３２の略中央下部に設けられたフック部３５を用いている。すなわち、一端がキャップ本体１０に固定された連結部材２０の他端を、アッパーフレーム３１の略中央部を挿通してパンタグラフ形状内を通し、ロワーフレーム３２のフック部３５に固定することにより、リンク機構体３０とキャップ本体１０とが連結されている。
【００１９】
次に、以上の構成を有する燃料タンクキャップ１の機能について、図３〜図５を参照して説明する。
【００２０】
先ず、燃料タンク５０に燃料タンクキャップ１を取付けるには、リンク機構体３０を燃料タンク５０内に挿入する。このリンク機構体３０の燃料タンク５０内への挿入は、アッパーアーム３３とロワーアーム３４との連結部を手で押圧する等して、図３に示すように、アッパーアーム３３とロワーアーム３４とのなす角度を略一直線に近い鈍角としてリンク機構体３０全体を細長の略円筒状に変形させた状態で行う。この状態では、リンク機構３０は、給油口５１の開口部（給油口５１下部に配設されたソーサ状の口金部５２の開口径）よりも小径となり、リンク機構体３０を給油口５１から燃料タンク５０内に容易に挿入することができる。
【００２１】
燃料タンク５０内にリンク機構体３０を挿入した後は、図４に示すように、アッパーアーム３３及びロワーアーム３４を拡開させ、口金部５２の開口径よりも大きくする。アッパーアーム３３及びロワーアーム３４を拡開させるには、リンク機構体３０の各連結部に意図的に遊びを持たせた構成とし、アッパーフレーム３１の自重によるロワーフレーム３２方向への落下によって自動的にアッパーアーム３３及びロワーアーム３４が拡開するようにしても良く、或いは、リンク機構体３０のアッパーフレーム３１を、給油口５１下部の口金部５２に引っ掛けたり、棒状の部材で押圧する等して固定し、連結部材２０を牽引してロワーフレーム３２を引き上げることにより、アッパーアーム３３及びロワーアーム３４を拡開させるようにしても良い。
【００２２】
その結果、一旦、燃料タンク５０内にリンク機構体３０を挿入すると、特殊な工具を使用する等してアッパーアーム３３とロワーアーム３４との連結部に外力を加え、挿入前の細長の略円筒状に変形させない限り、リンク機構体３０を燃料タンク５０内から安易に抜き出すことができなくなり、燃料タンクキャップ１が燃料タンク５０に連結されて取り付けられる。
【００２３】
燃料タンク５０に燃料タンクキャップ１を取付けた後、燃料タンク５０に燃料を補給する場合には、キャップ本体１０を給油口５１から外して連結部材２０を燃料タンク５０から引き出す。このとき、連結部材２０がリンク機構体３０のロワーフレーム３２に連結されているため、連結部材２０を一定以上引き出すとアッパーアーム３３が口金部５２に引っ掛かり、アッパーアーム３３とロワーアーム３４との連結部を拡開する方向に作用し、最終的に、図５に示すようにリンク機構体３０全体が円板状に変形して口金部５２に係止される。
【００２４】
従って、キャップ本体１０を一定以上燃料タンク５０から離すことができなくなり、キャップ本体１０の脱落や置き忘れ等による紛失を防止することができる。キャップ本体１０は、給油の邪魔にならない適当な位置に置く等して、燃料の注入を行う。そして、燃料の補給が終了した後は、連結部材２０を給油口５１から燃料タンク５０内に収納し、キャップ本体１０を給油口５１に装着して閉じる。
【００２５】
以上のように本実施の形態においては、キャップ本体１０に連結部材２０を介して連結されるリンク機構体３０をパンタグラフ状のリンク機構として構成しているので、リンク機構体３０を燃料タンク５０内に挿入するときには、細長の略円筒状に変形させて給油口５１から容易に挿入することができ、一旦、燃料タンク５０内に挿入した後は、連結部材２０を引き出しても、リンク機構体３０が給油口５１で引っ掛かるように変形し、安易に抜き出すことができなくなる。
【００２６】
これにより、キャップ本体１０が燃料タンク５０から分離することがなく、キャップ本体１０の紛失を防止することができる。しかも、キャップ本体１０に連結部材２０を介してリンク機構体３０を連結するだけの簡素な構成であるため，既存の燃料タンクキャップに簡単な加工をするだけで適用することが可能であり、新たな製品の開発工数を要することなく、費用対効果に優れた燃料タンクキャップとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】燃料タンクの給油口と燃料タンクキャップとを示す説明図
【図２】リンク機構体の上面図
【図３】リンク機構体を燃料タンク内に挿入する状態を示す説明図
【図４】燃料タンク内のリンク機構体の拡開動作を示す説明図
【図５】燃料タンク内のリンク機構体の係止状態を示す説明図
【符号の説明】
【００２８】
１  燃料タンクキャップ
１０  キャップ本体
２０  連結部材
３０  リンク機構体
３１  アッパーフレーム（第１のフレーム部材）
３２  ロワーフレーム（第２のフレーム部材）
３３  アッパーアーム（第１のアーム部材）
３４  ロワーアーム（第２のアーム部材）
５０  燃料タンク
５１  給油口
代理人      弁理士      伊    藤      進
【図１】
2006199361.tif 000003
【図２】
2006199361.tif 000004
【図３】
2006199361.tif 000005
【図４】
2006199361.tif 000006
【図５】
2006199361.tif 000007