(57)【要約】【課題】本発明は、搬送経路に沿って送られてきたシートを排出して載置するシート積載装置に関し、本体部に対して外方に開くことで搬送経路を解放する開閉部の開閉動作を妨げることなく、開閉部に取り付けられた積載トレイ上にシートが所定高さまで積み重ねられたことを検知することができるシート積載装置を提供することを目的とする。【解決手段】ハーネス等の引き回しが不要なアクチュエータ６０の各部材が、搬送経路１５０の少なくとも一部を本体部３０ａに対して外方に開くことで解放する開閉部３０ｂ側に配備され、ハーネス等の引き回しが必要なフォトセンサ７０が本体部３０ａに配備されている。【選択図】        図１
2006225062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に沿って送られてきたシートを排出するものであって、本体部と、該搬送経路の少なくとも一部を該本体部に対して外方に開くことで解放する開閉部とを有するシート排出部と、
前記開閉部に取り付けられ、前記シート排出部から排出されたシートを所定高さまで積み重ねた状態で載置することが許容された積載トレイと、
前記開閉部に配備されたものであって、前記積載トレイに載置された一番上のシートに接触し、シートが該積載トレイに排出され該一番上のシートの高さ位置が高くなるたびに位置変化するアクチュエータと、
前記本体部に配備されたものであって、前記アクチュエータの、所定量以上の位置変化を検知することで、シートが前記積載トレイ上に前記所定高さまで積み重ねられたことを検知する検知部とを備えたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記アクチュエータが、連動する２つ以上の部材から構成されたものであることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記アクチュエータは、前記一番上のシートに接触する接触部が弾性部材に支持されたものであることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記積載トレイが、前記開閉部に対して着脱自在なものであり、
前記積載トレイがこのシート排出装置から外された場合に前記アクチュエータの、前記一番上のシートに接触する接触部を覆うカバーを備えたことを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記アクチュエータは、前記一番上のシートに接触する接触部が交換自在なものであることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路に沿って送られてきたシートを排出して載置するシート積載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば複写機やプリンタやファクシミリ等に、シート（例えば用紙等）上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置が広く採用されている。このような画像形成装置では、通常、シートを所定の搬送経路に沿って搬送し、その搬送の途中の転写領域で、所定のトナー像形成プロセスを経ることにより表面にトナー像を担持した像担持体から、転写部材の作用により、その搬送中のシート上にトナー像を転写し、そのトナー像の転写を受けたシートを更に搬送してそのトナー像をシートに定着した後に、そのシートが機外に排出されて積載トレイに積載される。
【０００３】
積載トレイの中には、排出されたシートを所定高さまで積み重ねた状態で載置することが許容された積載トレイがある。このような積載トレイ上にシートが所定高さまで積み重ねられたことを検知する検知装置として、積載トレイ上のシート後端部が整合される位置にアクチュエータを設け、積載トレイ上に所定高さまで積み重ねられたシートの後端部がそのアクチュエータに接触することによってセンサが作動して、積載トレイ上に積み重ねられたシートの満杯を検知する検知装置（例えば、特許文献１参照。）が提案されている。また、積載トレイ上に排出されたシートに当接して移動するアクチュエータの移動状態をセンサで検知することによって積載トレイ上に積み重ねられたシートの積載量を検知する検知装置（例えば、特許文献２参照。）も提案されている。
【０００４】
特許文献１に提案された検知装置や特許文献２に提案された検知装置が画像形成装置に配備されることによって、シートが積載トレイ上に所定高さまで積み重ねられたことを、例えば警報や画面表示などといった手段を用いてユーザに知らせることができる。
【特許文献１】特開昭６３−１２７９８１号公報
【特許文献２】特開平４−３２３１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置ではシートが搬送されてその搬送の途中で転写や定着が行われるが、その搬送経路の途中でシートが引っ掛かって搬送されることがどうしても皆無というわけにはいかず、そのようなシート詰まりが生じたときのために、搬送経路の途中を開くことで搬送経路を解放することができる構造が採用されている。また、これと同様に、画像形成装置に搭載された、搬送経路に沿って搬送されてきたシートを排出して載置するシート積載装置の内部にも搬送経路が形成されているが、この搬送経路内でもシートが詰まることが有り得るため、シート積載装置においても本体部に対して開閉部を外方に開くことで搬送経路を解放することができる構造が採用されている。
【０００６】
ここで、例えば、複写機とファクシミリの双方の機能を有する複合機の中には、複写機機能を用いて複写したシートをシート積載装置の本体部側から排出させて、複合機本体の上部に設けられた本体部側積載トレイに載置したり、ファクシミリ機能を用いて受信したシートをシート積載装置の開閉部側から排出させて、開閉部に取り付けられた開閉部側積載トレイに載置することができる複合機がある。
【０００７】
例えばこのような複合機の本体部側積載トレイに対して、特許文献１に提案された検知装置や特許文献２に提案されたような検知装置を適用することは、本体部に検知装置を配備することによって容易に実現可能である。ところが、上述したように、シート積載装置の開閉部は、本体部に対して外方に開く構造となっている。このため、例えばこのような複合機の開閉部側積載トレイを有するシート積載装置に、特許文献１や特許文献２に提案されたようなセンサを備えた検知装置を配備しようとすると、センサのハーネス等を、開閉部の開閉動作を妨げることなく引き回すことが必要になり、開閉部に取り付けられた開閉部側積載トレイに対しては検知装置が配備されていないのが現状である。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、本体部に対して外方に開くことで搬送経路を解放する開閉部の開閉動作を妨げることなく、開閉部に取り付けられた積載トレイ上にシートが所定高さまで積み重ねられたことを検知することができるシート積載装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明のシート積載装置は、
搬送経路に沿って送られてきたシートを排出するものであって、本体部と、その搬送経路の少なくとも一部をその本体部に対して外方に開くことで解放する開閉部とを有するシート排出部と、
上記開閉部に取り付けられ、上記シート排出部から排出されたシートを所定高さまで積み重ねた状態で載置することが許容された積載トレイと、
上記開閉部に配備されたものであって、上記積載トレイに載置された一番上のシートに接触し、シートがその積載トレイに排出されその一番上のシートの高さ位置が高くなるたびに位置変化するアクチュエータと、
上記本体部に配備されたものであって、上記アクチュエータの、所定量以上の位置変化を検知することで、シートが上記積載トレイ上に上記所定高さまで積み重ねられたことを検知する検知部とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のシート積載装置は、ハーネス等の引き回しが不要な上記アクチュエータが、搬送経路の少なくとも一部を本体部に対して外方に開くことで解放する開閉部側に配備されたものであるため、アクチュエータが配備されることにって開閉部の開閉動作が妨げられることがない。また、本発明のシート積載装置は、ハーネス等の引き回しが必要な検知部が本体部に配備されたものであるため、開閉部の開閉動作を妨げることなくハーネス等を容易に引き回すことができる。従って、本発明のシート積載装置によれば、本体部に対して外方に開くことで搬送経路を解放する開閉部の開閉動作を妨げることなく、開閉部に取り付けられた積載トレイ上にシートが所定高さまで積み重ねられたことを検知することができる。
【００１１】
ここで、上記本発明のシート積載装置は、上記アクチュエータが、連動する２つ以上の部材から構成されたものであることが好ましい。
【００１２】
連動する２つ以上の部材から構成されたアクチュエータを採用することによって、アクチュエータと検知部が配備される位置関係の自由度が向上するため、アクチュエータと検知部それぞれを所望の位置に配備させることができる。
【００１３】
また、上記本発明のシート積載装置において、上記アクチュエータは、上記一番上のシートに接触する接触部が弾性部材に支持されたものであることも好ましい形態である。
【００１４】
例えばユーザが積載トレイに載置されたシートを除去する際に誤って上記接触部に触れたとしても、その接触部が弾性部材に支持されていることによってアクチュエータが破損することが回避される。
【００１５】
また、上記本発明のシート積載装置は、
「上記積載トレイが、上記開閉部に対して着脱自在なものであり、
上記積載トレイがこのシート排出装置から外された場合に上記アクチュエータの、上記一番上のシートに接触する接触部を覆うカバーを備えた」
という形態も好ましい。
【００１６】
このようなカバーを備えたシート積載装置によれば、上記積載トレイの不使用時には上記接触部をカバーで覆うことによって、その接触部を保護すると共に、ユーザに美感を与えることができる。
【００１７】
さらに、上記本発明のシート積載装置において、上記アクチュエータは、上記一番上のシートに接触する接触部が交換自在なものであることも好ましい形態である。
【００１８】
上記接触部を交換することによって、上記所定量に対するパラメータを容易に変更することが可能となるため、様々な機種やユーザの多様なニーズに対応することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、本体部に対して外方に開くことで搬送経路を解放する開閉部の開閉動作を妨げることなく、開閉部に取り付けられた積載トレイ上にシートが所定高さまで積み重ねられたことを検知することができるシート積載装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
図１は、本発明のシート積載装置の一実施形態が組み込まれた画像形成装置の概略構成を示す図である。ここでは、先ずこの図１を参照して、本発明の位置づけについて説明する。
【００２２】
図１に示す画像形成装置１には、装置本体１０に像担持体１１０が設けられ、例えばＢ５サイズの用紙やＡ４サイズの用紙に代表されるシートを収容したシートカセット２０が３つ装着されている。また、図１に示す画像形成装置１には、例えばはがきやＯＨＰシート等といった特異サイズや特異種類のシートがセットされる手差し給紙部１２０も設けられている。
【００２３】
図１に示す像担持体１１０は所定方向に回転するドラム状のものであって、図１には、この像担持体１１０の表面に接するように設けられた転写ローラ１３０も示されている。図１に示す画像形成装置１では、像担持体１１０と転写ローラ１３０が接する領域が転写領域になる。シートカセット２０に収容されていたシートや手差し給紙部１２０から送り込まれたシートは、各種のローラによってこの転写領域まで搬送される。
【００２４】
図１に示す像担持体１１０の周囲には、帯電器、露光器、および現像器等が配備されているが、ここでは図示省略されている。ドラム状の像担持体１１０の表面は、帯電器によって均一に帯電された後、露光器によって露光されて静電潜像が形成される。像担持体１１０に形成された静電潜像は、現像機によって現像されてトナー像になる。このトナー像は、転写領域に送り込まれたシートに転写される。また、図１に示す画像形成装置１には、定着器１４０も配備されており、トナー像の転写を受けたシートは、この定着器１４０に送り込まれ、シート上にトナー像が定着される。
【００２５】
図１に示す画像形成装置１には、搬送経路１５０に沿って送られてきたシートを排出する２つのシート排出部３１，３２を有するシート積載装置３０が備えられていて、定着器１４０から延びる搬送経路１５０が、このシート積載装置３０の２つのシート排出部３１，３２につながっている。このシート積載装置３０は、本発明のシート積載装置の一例に相当するものである。このシート積載装置３０は、シート排出部３２が配備された、本発明にいう本体部の一例に相当する本体部３０ａと、シート排出部３１が配備された、本体部３０ａに対して外方に開くことのできる、本発明にいう開閉部の一例に相当する開閉部３０ｂとを有していて、シート積載装置３０の内部に形成された搬送経路１５０ａの途中でシートが引っ掛かってシート詰まりが生じた場合には、破線３０ｃを境に開閉部３０ｂを本体部３０ａに対して図の向かって左側外方に開くことによって、その搬送経路１５０ａが解放され、搬送経路１５０ａの途中に引っ掛かったシートを取り除くことができる。本体部３０ａと開閉部３０ｂとを組み合わせたものは、本発明にいうシート排出部の一例に相当するものである。
【００２６】
また、シート積載装置３０は、シート積載装置３０の開閉部３０ｂに対して着脱自在に取り付けられた、片面に画像形成が行われたシートの印字面を上に向けてシートを所定高さまで積み重ねた状態で載置することが許容されたフェイスアップトレイ５０を有している。このフェイスアップトレイ５０は、本発明にいう積載トレイの一例に相当するものである。搬送経路１５０に沿って送られて、シート積載装置３０の開閉部３０ｂ側に配備されたシート排出部３１から排出されたシートが、このフェイスアップトレイ５０に載置される。
【００２７】
また、シート積載装置３０には、後述する３つの部材から構成される、本発明にいうアクチュエータの一例に相当するアクチュエータ６０と、本発明にいう検知部の一例に相当するフォトセンサ７０が配備されていて、アクチュエータ６０およびフォトセンサ７０の後述する作用によって、シートがフェイスアップトレイ５０上に所定高さまで積み重ねられたことが検知される。尚、アクチュエータ６０およびフォトセンサ７０に関連する詳細な説明は後述する。
【００２８】
図１に示す画像形成装置１の装置本体１０上面部分には、片面に画像形成が行われたシートの、その画像形成が行われた面（印字面）を下に向けてシートを所定高さまで積み重ねた状態で載置することが許容されたトップトレイ５１が備えられている。搬送経路１５０に沿って送られて、シート積載装置３０の本体部３０ａ側に配備されたシート排出部３２から排出されたシートが、このトップトレイ５１に載置される。尚、シート積載装置３０には、このトップトレイ５１上に所定高さまでシートが積み重ねられたことを検知するためのアクチュエータやフォトセンサが配備されているが、ここでは図示省略されている。
【００２９】
また、図１に示す画像形成装置１は、シート状のシートの両面に画像形成する際に用いられる用紙反転装置４０も備えており、搬送経路１５０には、この用紙反転装置４０に分岐するルートが設けられている。さらに、搬送経路１５０には、定着器１４０から送り出されたシートをシート積載装置３０に配備されたいずれかのシート排出部３１，３２に振り分ける振り分け機構１５１も設けられている。
【００３０】
ここで、この図１に示す画像形成装置１に組み込まれたシート積載装置３０が、上述したように、本発明の一実施形態に相当するものであるため、以下、このシート積載装置３０について詳述する。
【００３１】
図２は、図１に示す画像形成装置を、使用時に操作者側を向く前面から見た外観図である。また、図３は、図１に示す画像形成装置の、シート積載装置が組み込まれた部分をフェイスアップトレイ側の斜め上方から見た外観斜視図である。
【００３２】
図２の左側にはフェイスアップトレイ５０が示されており、右側にはトップトレイ５１が示されている。また、図３には、フェイスアップトレイ５０にシートを排出するシート積載装置３０のシート排出部３１が示されている。また、このシート排出部３１の中央部には、シート積載装置３０に配備された、後述する３つの部材から構成されるアクチュエータ６０の内の、フェイスアップトレイ５０に載置される一番上のシートに接触する接触部材６１が示されている。また、シート排出部３１の上面は、２つの上部カバー３３，３４で覆われている。
【００３３】
図４は、図３に示すシート積載装置の上面の上部カバーを取り外して、シート積載装置をフェイスアップトレイ側の斜め上方から見た外観斜視図であり、図５は、図３に示すシート積載装置の、アクチュエータおよびフォトセンサが配備された部分の縦断面図であり、図６は、図３に示すシート積載装置に配備された３つの部材から構成されるアクチュエータの内の接触部材を位置変化させた状態で、シート積載装置をフェイスアップトレイ側の斜め上方から見た外観斜視図である。
【００３４】
図４，図５に示すように、アクチュエータ６０はシート積載装置３０の開閉部３０ｂに配備されている。また、このアクチュエータ６０は、フェイスアップトレイ５０に載置される一番上のシートに接触する接触部材６１と、シートがフェイスアップトレイ５０に排出され一番上のシートの高さ位置が高くなるたびに時計回り方向に位置変化する接触部材６１の動作が伝達される回転軸６２ａとアーム６２ｂとからなる伝達部材６２と、伝達部材６２のアーム６２ｂが嵌入される孔６３ａと、後述する動作によってフォトセンサ７０の光路の遮光・通光を行うアーム６３ｂとからなる遮光・通光部材６３の、連動する３つの部材から構成されている。このように、連動する３つの部材から構成されたアクチュエータ６０が採用されているため、アクチュエータ６０とフォトセンサ７０が配備される位置関係の自由度が向上することとなり、アクチュエータ６０とフォトセンサ７０それぞれを所望の位置に配備させることができる。尚、この図４，図５には、シートがフェイスアップトレイ５０に載置されていない待機状態が示されていて、この待機状態では、アクチュエータ６０の遮光・通光部材６３のアーム６３ｂがフォトセンサ７０の光路を遮光している。また、アクチュエータ６０を構成する接触部材６１と伝達部材６２は、図５，図６に示すように、弾性部材８０を介して、接触部材６１が交換自在な連結方法で連結されている。
【００３５】
ここで、図７，図８を参照して、アクチュエータ６０を構成する接触部材６１と弾性部材８０との連結方法を説明する。
【００３６】
図７は、図３〜図５に示すアクチュエータを構成する接触部材の外観図であり、図８は、図５，図６に示す弾性部材の外観図である。
【００３７】
図７に示すように、アクチュエータ６０を構成する接触部材６１の、図の向かって上側には段差を有する突起６１ａが設けられると共に、スリット６１ｂが設けられている。また、図８に示すように、弾性部材８０は、コイル８０ａの両端に突起８０ｂを有するコイルばねである。接触部材６１のスリット６１ｂに、弾性部材８０の一方の突起８０ｂを嵌入し、接触部材６１の突起６１ａの段差に弾性部材８０のコイル８０ａを係合させることによって、接触部材６１と弾性部材８０が連結されている。
【００３８】
アクチュエータ６０を構成する接触部材６１と伝達部材６２は、上述したようにして弾性部材８０を介して連結されているため、例えばユーザがフェイスアップトレイ５０に載置されたシートを除去する際に誤って接触部材６１に触れたとしても、弾性部材８０の弾性力によって、アクチュエータ６０が破損することが回避される。また、接触部材６１と弾性部材８０は、上述した連結方法で連結されているため、例えば、接触部材６１を異なる大きさの接触部材に容易に交換することができる。接触部材６１を交換することによって、上記所定量に対するパラメータを容易に変更することが可能となるため、様々な機種やユーザの多様なニーズに対応することができる。
【００３９】
図４，図５に示すように、フォトセンサ７０はシート積載装置３０の本体部３０ａに配備されている。このフォトセンサ７０は、アクチュエータ６０の所定量以上の位置変化を検知することで、シートがフェイスアップトレイ５０上に上記所定高さまで積み重ねられたことを検知するものである。
【００４０】
次に、図９，図１０を参照して、搬送経路１５０に沿って送られてきたシートがシート積載装置３０の開閉部３０ｂ側に配備されたシート排出部３１から排出されてフェイスアップトレイ５０に載置される際の、シート積載装置３０に配備されたアクチュエータ６０およびフォトセンサ７０の作用について説明する。
【００４１】
図９は、フェイスアップトレイにシートが排出される状態を説明する、図３に示すシート積載装置の、アクチュエータおよびフォトセンサが配備された部分の縦断面図であり、図１０は、フェイスアップトレイにシートが所定高さまで積み重ねられた状態を説明する、図３に示すシート積載装置の、アクチュエータおよびフォトセンサが配備された部分の縦断面図である。
【００４２】
図９に示すように、搬送経路１５０に沿って送られてきたシートＳがシート積載装置３０の開閉部３０ｂ側に配備されたシート排出部３１から排出される際には、アクチュエータ６０の接触部材６１が、図４，図５に示す待機状態における位置から、伝達部材６２の回転軸６２ａを中心に時計回り方向に位置変化される。この、接触部材６１の時計回り方向の位置変化動作は、アクチュエータ６０の遮光・通光部材６３の孔６３ａに嵌入されたアクチュエータ６０の伝達部材６２のアーム６２ｂを介して、遮光・通光部材６３のアーム６３ｂの、図の向かって左右方向の直線運動に変換される。ここでは、接触部材６１が時計回り方向に位置変化した場合には、遮光・通光部材６３のアーム６３ｂが、図の向かって左方向に位置変化し、接触部材６１が反時計回り方向に位置変化した場合には、遮光・通光部材６３のアーム６３ｂが、図の向かって右方向に位置変化する。シートＳがシート排出部３１から排出される際に、接触部材６１が時計回り方向に位置変化すると、遮光・通光部材６３のアーム６３ｂが、図の向かって左方向に位置変化して、フォトセンサ７０の光路が一旦通光状態となるが、シートＳがフェイスアップトレイ５０に載置されると、接触部材６１が反時計回り方向に位置変化することによって、遮光・通光部材６３のアーム６３ｂが、図の向かって右方向に位置変化して、フォトセンサ７０の光路が遮光状態となる。
【００４３】
図１０に示すように、フェイスアップトレイ５０にシートＳが所定高さまで積み重ねられた状態では、シートＳがシート排出部３１から排出された後であっても、フェイスアップトレイ５０に積み重ねられたシートＳの高さ分、接触部材６１が時計回り方向に位置変化した状態で静止することとなるため、遮光・通光部材６３のアーム６３ｂがフォトセンサ７０の光路を遮光することなく通光状態で静止し、フェイスアップトレイ５０上にシートＳが所定高さまで積み重ねられたことが検知される。このようにして、フェイスアップトレイ５０上にシートＳが所定高さまで積み重ねられたことが検知されると、画像形成装置（図１参照）の画像形成動作が停止され、シートがフェイスアップトレイ５０上に所定高さまで積み重ねられたことを、図示しない画面表示に表示して、フェイスアップトレイ５０からシートＳを取り除くことをユーザに知らせる。
【００４４】
次に、図１１，１２を参照して、シート積載装置３０の開閉部３０ｂを本体部３０ａに対して外方に開く動作を説明する。
【００４５】
図１１は、シート積載装置の開閉部を本体部に対して外方に開いた状態における、シート積載装置の、アクチュエータおよびフォトセンサが配備された部分の縦断面図であり、図１２は、シート積載装置の開閉部を本体部に対して外方に開いた状態における、シート積載装置を斜め上方から見た外観斜視図である。
【００４６】
図１１，図１２に示すように、シート積載装置３０の開閉部３０ｂを本体部３０ａに対して外方に開くことによって、シート積載装置３０の内部に形成された搬送経路１５０ａが解放されるため、この搬送経路１５０ａの途中でシートが引っ掛かってシート詰まりが生じた場合に、搬送経路１５０ａの途中に引っ掛かったシートを取り除くことができる。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態のシート積載装置３０は、ハーネス等の引き回しが不要なアクチュエータ６０の各部材が、搬送経路１５０の少なくとも一部を本体部３０ａに対して外方に開くことで解放する開閉部３０ｂ側に配備されたものであるため、アクチュエータ６０の各部材が配備されることによって開閉部３０ｂの開閉動作が妨げられることがない。また、本実施形態のシート積載装置３０は、ハーネス等の引き回しが必要なフォトセンサ７０が本体部３０ａに配備されたものであるため、開閉部３０ｂの開閉動作を妨げることなくハーネス等を容易に引き回すことができる。従って、本実施形態のシート積載装置３０によれば、本体部３０ａに対して外方に開くことで搬送経路１５０ａを解放する開閉部３０ｂの開閉動作を妨げることなく、開閉部３０ｂに取り付けられたフェイスアップトレイ５０上にシートが所定高さまで積み重ねられたことを検知することができる。
【００４８】
次に、図１３〜図１５を参照して、フェイスアップトレイ５０の着脱動作を説明する。
【００４９】
図１３は、シート積載装置にフェイスアップトレイが取り付けられた状態における、シート積載装置をフェイスアップトレイ側の斜め上方から見た外観斜視図であり、図１４は、図１３に示すフェイスアップトレイが取り外された状態の外観斜視図であり、図１５は、図１３に示すフェイスアップトレイが取り外されてカバーが被せられた状態の外観斜視図である。
【００５０】
図１３に示すフェイスアップトレイ５０は、上述したようにシート積載装置３０の開閉部３０ｂに対して着脱自在に取り付けられたものであって、図１４，図１５に示すようにフェイスアップトレイ５０を取り外して、フェイスアップトレイ５０が取り付けられていた部分にカバー９０を被せることによって、シート積載装置３０の開閉部３０ｂに配備されたアクチュエータ６０の接触部材６１が覆われる。このカバー９０は、本発明にいうカバーの一例に相当するものである。このようなカバー９０を備えたシート積載装置３０によれば、フェイスアップトレイ５０の不使用時には接触部材６１がカバーで覆われることによって、接触部材６１を保護すると共に、ユーザに美感を与えることができる。
【００５１】
尚、上述した実施形態では、本発明にいうアクチュエータが、連動する３つの部材から構成されている例について説明したが、本発明にいうアクチュエータは、これに限られるものではなく、１つの部材で構成されたものであってもよく、連動する２つ以上の部材から構成されたものであってもよい。
【００５２】
また、上述した実施形態では、本発明にいう弾性部材がコイルばねである例について説明したが、本発明にいう弾性部材は、これに限られるものではなく、弾性を有する部材であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明のシート積載装置の一実施形態が組み込まれた画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置を、使用時に操作者側を向く前面から見た外観図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の、シート積載装置が組み込まれた部分をフェイスアップトレイ側の斜め上方から見た外観斜視図である。
【図４】図３に示すシート積載装置の上面の上部カバーを取り外して、シート積載装置をフェイスアップトレイ側の斜め上方から見た外観斜視図である。
【図５】図３に示すシート積載装置の、アクチュエータおよびフォトセンサが配備された部分の縦断面図である。
【図６】図３に示すシート積載装置に配備された３つの部材から構成されるアクチュエータの内の接触部材を位置変化させた状態で、シート積載装置をフェイスアップトレイ側の斜め上方から見た外観斜視図である。
【図７】図３〜図５に示すアクチュエータを構成する接触部材の外観図である。
【図８】図５，図６に示す弾性部材の外観図である。
【図９】フェイスアップトレイにシートが排出される状態を説明する、図３に示すシート積載装置の、アクチュエータおよびフォトセンサが配備された部分の縦断面図である。
【図１０】フェイスアップトレイにシートが所定高さまで積み重ねられた状態を説明する、図３に示すシート積載装置の、アクチュエータおよびフォトセンサが配備された部分の縦断面図である。
【図１１】シート積載装置の開閉部を本体部に対して外方に開いた状態における、シート積載装置の、アクチュエータおよびフォトセンサが配備された部分の縦断面図である。
【図１２】シート積載装置の開閉部を本体部に対して外方に開いた状態における、シート積載装置を斜め上方から見た外観斜視図である。
【図１３】シート積載装置にフェイスアップトレイが取り付けられた状態における、シート積載装置をフェイスアップトレイ側の斜め上方から見た外観斜視図である。
【図１４】図１３に示すフェイスアップトレイが取り外された状態の外観斜視図である。
【図１５】図１３に示すフェイスアップトレイが取り外されてカバーが被せられた状態の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    画像形成装置
１０    装置本体
１１０    像担持体
１２０    手差し給紙部
１３０    転写ローラ
１４０    定着器
１５０    搬送経路
１５０ａ    搬送経路
１５１    振り分け機構
２０    シートカセット
３０    シート積載装置
３０ａ    本体部
３０ｂ    開閉部
３０ｃ    破線
３１，３２    シート排出部
３３，３４    上部カバー
４０    用紙反転装置
５０    フェイスアップトレイ
５１    トップトレイ
６０    アクチュエータ
６１    接触部材
６１ａ    突起
６１ｂ    スリット
６２    伝達部材
６２ａ    回転軸
６２ｂ    アーム
６３    遮光・通光部材
６３ａ    孔
６３ｂ    アーム
７０    フォトセンサ
８０    弾性部材
８０ａ    コイル
８０ｂ    突起
９０    カバー
【図１】
2006225062.tif 000003
【図２】
2006225062.tif 000004
【図３】
2006225062.tif 000005
【図４】
2006225062.tif 000006
【図５】
2006225062.tif 000007
【図６】
2006225062.tif 000008
【図７】
2006225062.tif 000009
【図８】
2006225062.tif 000010
【図９】
2006225062.tif 000011
【図１０】
2006225062.tif 000012
【図１１】
2006225062.tif 000013
【図１２】
2006225062.tif 000014
【図１３】
2006225062.tif 000015
【図１４】
2006225062.tif 000016
【図１５】
2006225062.tif 000017