(57)【要約】【課題】  モバイルＩＰによって端末がネットワーク間を移動しても、常に同じＩＰアドレスで通信することが可能となり、余分なネットワーク設定を行わずに済むが、移動先で様々な情報機器（例えばプリンタ）を使用するには、再設定を行わなければならない。【解決手段】  情報管理サーバがコンピュータとプリンタを管理し、移動したコンピュータに対して更新情報送信手段を送信することにより、印刷設定が自動更新されるので、コンピュータがネットワーク間を移動しても、「プリンタの設定」を意識することなく移動先のプリンタを使用できる。【選択図】        図３
2006099193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク間を移動して通信を行うことが可能なホストコンピュータと、ユーザにより作成された画像データを記憶媒体にイメージ展開したあと用紙上に出力する印刷装置と、
接続されているホストコンピュータと印刷装置を管理する情報管理サーバとから構成され、該情報管理サーバは、該ホストコンピュータが移動したことを検知する移動検知手段と、
該ホストコンピュータに印刷設定更新情報を送信する更新情報送信手段とを備え、
該情報管理サーバは、該移動検知手段によってホストコンピュータが移動したことを検知すると、該更新情報送信手段によって該印刷設定更新情報を送信し、該ホストコンピュータは、該印刷設定更新情報を受信すると、印刷装置を使用するために必要な印刷設定を自動更新することを特徴とする印刷装置設定方法。
【請求項２】
前記情報管理サーバは、接続されている前記ホストコンピュータと該ホストコンピュータが使用している印刷装置の種別とを関連付けて管理する使用印刷装置管理手段と、
該ホストコンピュータが使用している印刷装置の種別を検索する印刷装置種別検索手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置設定方法。
【請求項３】
前記ネットワークは、前記情報管理サーバが属する第一のネットワークと第二の情報管理サーバが属する第二のネットワークとから構成され、該第一のネットワークと該第二のネットワークは相互に接続されていることを特徴とし、
前記情報管理サーバと該第二の情報管理サーバは互いに通信する手段と、
前記情報管理サーバは、該第二の情報管理サーバに印刷装置の種別を問い合わせる種別問合せ手段と、
該第一のネットワークに接続されている印刷装置の中から特定の印刷装置を決定する印刷装置決定手段を備え、
該第二の情報管理サーバは、前記情報管理サーバと同じ手段と、
ホストコンピュータが該第二のネットワークから該第一のネットワークへ移動すると、前記情報管理サーバは、該ホストコンピュータが移動前に使用していた印刷装置の種別を該第二の情報管理サーバに前記種別問合せ手段によって問い合わせ、
該第二の情報管理サーバはこれを受信すると、前記印刷装置種別検索手段によって該当する印刷装置の種別を検索して前記情報管理サーバへ通知し、
前記情報管理サーバは、これを受信すると、前記印刷装置決定手段によって特定の印刷装置を決定し、
前記更新情報送信手段によって、前記印刷装置決定手段により決定された該印刷装置の設定情報を、前記ホストコンピュータに送信することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置設定方法。
【請求項４】
前記印刷装置決定手段は、前記印刷装置種別検索手段によって検索され通知された印刷装置の種別と同じ種別かそれに近い印刷装置を、前記情報管理サーバが管理している印刷装置の中から検出し決定することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置設定方法。
【請求項５】
ホストコンピュータと、ネットワーク間を移動して通信を行うことが可能な印刷装置と、接続されているホストコンピュータと印刷装置を管理する情報管理サーバとから構成され、
該情報管理サーバは、該印刷装置が移動したことを検知する移動検知手段と、該ホストコンピュータに印刷設定更新情報を送信する更新情報送信手段とを備え、
該情報管理サーバは、該移動検知手段によって印刷装置が移動したことを検知すると、該更新情報送信手段によって該印刷設定更新情報を送信し、該ホストコンピュータは、該印刷設定更新情報を受信すると、印刷装置を使用するために必要な印刷設定を自動更新することを特徴とする印刷装置設定方法。
【請求項６】
前記情報管理サーバは、接続されている前記ホストコンピュータと該ホストコンピュータが使用している印刷装置の種別とを関連付けて管理する使用印刷装置管理手段と、
該印刷装置を使用しているホストコンピュータを検索するホストコンピュータ検索手段と、該ホストコンピュータが使用している印刷装置の種別を検索する印刷装置種別検索手段とを有することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置設定方法。
【請求項７】
前記ネットワークは、前記情報管理サーバが属する第一のネットワークと、第二の情報管理サーバが属する第二のネットワークとから構成され、該第一のネットワークと該第二のネットワークは相互に接続されていることを特徴とし、前記情報管理サーバと該第二の情報管理サーバは互いに通信する手段を備え、
該第一のネットワークに接続されている印刷装置の中から特定の印刷装置を決定する印刷装置決定手段と、
該第二の情報管理サーバは、前記情報管理サーバと同じ手段を備え、
印刷装置が該第二のネットワークから該第一のネットワークへ移動すると、前記情報管理サーバは、該印刷装置の種別と同じ種別かそれに近い種別の印刷装置を使用しているホストコンピュータを、前記ホストコンピュータ検索手段によって検索し、
これによって検索されたホストコンピュータのうち複数に対し、前記更新情報送信手段によって該印刷装置の設定情報を送信することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置設定方法。
【請求項８】
前記印刷装置が前記第二のネットワークから前記第一のネットワークへ移動すると、
前記第二の情報管理サーバは、前記印刷装置を使用していたホストコンピュータを、前記ホストコンピュータ検索手段によって検索し、
これによって検索されたホストコンピュータ全てに対し、管理している印刷装置の中から前記印刷装置と同じか近い種別の印刷装置の印刷設定情報を、前記更新情報送信手段によって送信することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストコンピュータが、移動先においてホストコンピュータ及び印刷装置を管理する情報管理サーバより送信された印刷設定更新情報を受信すると、印刷装置を使用するために必要な印刷設定を自動更新することを特徴とする印刷装置設定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のネットワークの普及とコンピュータの小型化に伴い、コンピュータを移動して利用する利用形態が増え、「いつでもどこでもコンピュータとネットワークが使える」ユビキタス社会化に向けた技術開発が進んでいる。移動通信の技術であるモバイルＩＰもそのひとつである。モバイルＩＰは、複数ネットワークを相互接続した環境（インターネットワーク）において、端末がネットワーク間を移動しても、常に同じＩＰアドレスで継続的に通信することを可能とする。
【０００３】
モバイルＩＰに関連し、移動先で接続した位置から移動先ネットワーク内または近隣ネットワーク内に設置された、コンピュータが移動位置において通信が行えるように管理する機能を有するサーバとの間でメッセージを交換処理し、この交換処理により上記サーバから受信したメッセージの内容に基づき取得したネットワーク設定を行う、といった発明をしている。これにより、余分なネットワーク設定が不要となり、ホームネットワークから離れた箇所に移動すると、ホームネットワークとのパケットのやり取りが性能面で不利になることもなく、またプログラムの動作性能にも悪影響を及ぼすことなく通信することが可能となる。
【特許文献１】特開平１１−１０３３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記に述べたように、モバイルＩＰによって端末がネットワーク間を移動しても、常に同じＩＰアドレスで通信することが可能となり、余分なネットワーク設定を行わずに済む。しかし、移動先で様々な情報機器（例えばプリンタ）を使用するには、再設定を行わなければならない。例えば、移動先でプリンタを使用する場合には、使用するプリンタとそのＩＰアドレスを調査し、「プリンタの追加」項目からドライバのインストール等の設定を行わなければならない。状況に応じて、移動前に使用していたプリンタは削除しなければならず、手間がかかる。また、移動前に使用していた特定の機能を備えるプリンタと同等の機能を有するプリンタを移動後に使用したい場合、各プリンタの機能についても調査し、最適なものを探さねばならない。そこで、このようなプリンタの設定も、移動先で自動的に設定更新されることが好ましい。
【０００５】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、第１の目的は、ネットワーク間を移動しても「プリンタの設定」を意識することなく移動先のプリンタを使用できることであり、第２の目的は、移動後も移動前と同様の機能を有するプリンタを、「プリンタの設定」を意識することなく使用できることである。同様の機能とは、例えば、カラー機／モノクロ機／両面印刷等の機種依存機能のことを指す。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記に述べた第１の目的を達成するための発明は、ネットワーク間を移動して通信を行うことが可能なホストコンピュータと、ユーザにより作成された画像データを記憶媒体にイメージ展開したあと用紙上に出力する印刷装置と、接続されているホストコンピュータと印刷装置を管理する情報管理サーバとから構成され、該情報管理サーバは、該ホストコンピュータが移動したことを検知する移動検知手段と、該ホストコンピュータに印刷設定更新情報を送信する更新情報送信手段とを備え、
該情報管理サーバは、該移動検知手段によってホストコンピュータが移動したことを検知すると、該更新情報送信手段によって該印刷設定更新情報を送信し、該ホストコンピュータは、該印刷設定更新情報を受信すると、印刷装置を使用するために必要な印刷設定を自動更新することを特徴とする印刷装置設定方法である。
【発明の効果】
【０００７】
情報管理サーバがコンピュータとプリンタを管理し、移動したコンピュータに対して更新情報送信手段を送信することにより、印刷設定が自動で更新されるので、コンピュータがネットワーク間を移動しても、「プリンタの設定」を意識することなく移動先のプリンタを使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に添付の図面を参照して、本発明の好適な実施例を説明する。本実施例の構成を説明する前に、本実施例を適用するに好適なレーザービームプリンタの構成について図１〜図２を参照しながら説明する。なお、本実施例を適用するプリンタは、レーザービームプリンタに限られるものではなく、他のプリント方式のプリンタでも良いことは言うまでもない。
【０００９】
図１は本発明を適用可能な印刷装置の概略構成を示す図であり、レーザービームプリンタ（以下ＬＢＰ）とホストコンピュータとで構成される場合を示している。図１において、１０１はホストコンピュータ等の外部機器であり、１０２は本実施例を適用したＬＢＰ本体である。ＬＢＰ１０２は、外部に接続されているホストコンピュータ１０１から供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙上に像を形成する。１０３は、ＬＢＰ１０２本体全体の制御、およびホストコンピュータ１０１から供給される前記情報の解析するプリンタ制御ユニット（コントローラ部）である。このプリンタ制御ユニット１０３は、プリンタエンジン部１０５と接続され、前記情報に対応するパターンのドットデータから成るページ情報を生成し、プリンタエンジン部１０５に対して順次ドットデータ（ビデオ信号）を送信する。１０５はプリンタエンジン部であって、前記ドットデータ（ビデオ信号）に従って実際に感光ドラムに潜像を形成し、用紙に熱定着させることによって印字を行う。１０４は操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている操作パネルであり、オペレータ（使用者）は操作パネル１０４を操作することによって、ＬＢＰ１０２に所定の動作の指定、あるいは印刷環境の設定等を行うことができる。また、ＬＥＤ表示器にプリンタの各種状態（エラー発生状況やオペレータコール等）を表示する。１０６はホストコンピュータ１０１とＬＢＰ１０２とを接続し通信可能とするための通信媒体である。
【００１０】
図２は本発明を適用可能なＬＢＰ１０２の構成を示す断面図であり、主にプリンタエンジン部１０５の構成を示している。図２において、２０１はＬＢＰ本体、２０２は操作パネルである。レーザドライバ２０４は半導体レーザ２０５を駆動するための回路であり、制御ユニット２０３が出力する前記ビデオ信号に応じて半導体レーザ２０５から発射されるレーザ光２０６をオン・オフ切り替えする。レーザ光２０６は回転多面鏡２０７で左右方向に振らされて静電ドラム２０８上を走査露光する。これにより、静電ドラム２０８上には文字パターン等の静電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラム２０８周囲の現像ユニット２０９により現像された後、記録紙に転送される。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ２０１に装着した用紙カセット２１０に収納され、給紙ローラ２１１および搬送ローラ２１２と２１３とにより装置内に取り込まれて、静電ドラム２０８に供給される。
【実施例１】
【００１１】
本発明の第１実施例について図３〜図７を用いて説明する。なお、ここでは図１と図２に示すプリンタを前提とする。
【００１２】
図３は、本発明の第１の実施形態に係るシステム構成を示した概略図である。同図に示すように、２つ以上のネットワークと、両ネットワーク各々に設置されたサーバ、そして、複数台のコンピュータとプリンタとから構成される。本実施例においては、ネットワークはネットワーク１（３０１）とネットワーク２（３０２）から成り、相互に接続されている。各ネットワーク３０１，３０２には、サーバ１（３０６）とサーバ２（３０８）が設置され、接続されている全てのコンピュータとプリンタの情報を管理しており、かつ、各コンピュータがどのプリンタを主に使用しているかを関連付けて管理テーブル３０７として保持している。管理テーブル３０７の詳細は、後に図５で述べる。コンピュータ３０３（３０３ａ，３０３ｂ）は、ネットワークを移動して通信が可能であるとする。
【００１３】
図４は、本発明に係る手段の関連を示した概略図である。図３においてコンピュータ３０３がネットワーク２からネットワーク１へ移動した場合を例にあげたもので、図４（ａ）は、図３におけるネットワーク１（３０１）の概略図であり、図４（ｂ）は、図３におけるネットワーク２（３０２）の概略図である。
【００１４】
まず、図４（ａ）について説明する。コンピュータ４０４が移動してネットワーク１（４０１）へ接続４０５される。すると、ネットワークに接続されるコンピュータが１台増加するため、情報管理サーバ４０２は移動検知手段４０７によってコンピュータの移動追加があったことを検知する。コンピュータの移動が起きると、情報管理サーバ４０２は追加されたコンピュータ４０４がどのプリンタを使用すべきかを決定するために移動前のネットワーク２（４２３）で使用していたプリンタの種別を種別問合せ手段４１０によって第二の情報管理サーバ４２０に問い合わせる（４１１）。ネットワークを介して第二の情報管理サーバ４２０の応答（種別４１２）が返ると、種別４１２と同じか近い種別であるプリンタを管理しているプリンタの中から印刷装置種別検索手段４１４によって検索し、その中から最適であるものを印刷装置決定手段４１３によって決定する。最適なプリンタは、種別４１２が同じものが最優先で選択され、次いで種別４１２が近いものが選択される。例えばここで、プリンタ４０３が決定されたとする。すると、使用印刷装置管理手段４０８によってコンピュータ４０４とプリンタ４０３とを関連付けて管理テーブル３０７として保持する。更に、そのプリンタ４０３の設定情報４０６を更新情報送信手段４０９によってコンピュータ４０４に送信する。コンピュータ４０４がこれを受信すると、コンピュータ４０４の「プリンタの設定」が自動的に更新される。
【００１５】
なお、プリンタもコンピュータと同様にネットワークに接続されたときに、移動検知手段４０７によって情報管理サーバの管理下に置かれる。
【００１６】
プリンタの設定情報４０６とは、プリンタのＩＰアドレス、ポート、ドライバ等、通常手動で「プリンタの追加」を行う際に必要となる情報を含む。
【００１７】
次に、図４（ｂ）について説明する。コンピュータ４０４が移動してネットワーク２（４２３）との接続が切り離される。すると、ネットワークに接続されているコンピュータが１台減少するため、第二の情報管理サーバ４２０は移動検知手段４０７によってコンピュータの移動追加があったことを検知する。コンピュータの移動が起きると第二の情報管理サーバ４２０は、コンピュータ４０４の移動先から問合せがあるまでコンピュータ４０４の管理情報を削除せずに保持しておく。
【００１８】
やがて、移動先のネットワーク１（４０１）を管轄する情報管理サーバ（４０２）から、コンピュータ４０４がどのプリンタを使用すべきかを決定するために移動前に使用していたプリンタの種別４１２の問い合わせがあると、印刷装置種別検索手段４１４によって管理テーブル３０７から種別４２１を検索し、情報管理サーバ４０２へ通知４２２する。通知後、コンピュータ４０４の管理情報は削除される。
【００１９】
次に、各コンピュータがどのプリンタを主に使用しているかを関連付けた管理テーブル３０７について図５を用いて説明する。管理テーブル５０１は、プリンタ情報５０２とコンピュータ情報５０３とからなる。プリンタ情報５０２としては、各プリンタのプリンタ名、ＩＰアドレス、更にこのプリンタを使用するにあたって必要なドライバ等を記憶している。また、カラー機／モノクロ機／両面可などのデバイス依存情報も記憶している。コンピュータ情報５０３としては、各コンピュータのホスト名、ＩＰアドレスを記憶している。各コンピュータはプリンタの種類５０４ごとに、分類されて記憶されている（コンピュータ情報の例５０５）。このような形式にすることにより、プリンタからコンピュータを検索、コンピュータからプリンタを検索することが可能となる。
【００２０】
以上に述べた実施例１における情報管理サーバの動作を図６を用いて説明する。情報管理サーバは、コンピュータと使用プリンタを関連付けた管理テーブルを保持しており、また、ネットワークへの接続状況を監視している（６０３）。接続されているコンピュータの数に変化がなければ（６０４Ｎ）、６０３の監視を続ける。６０４で、もし、コンピュータの移動などにより接続コンピュータの数に変化があると状況に応じた対処をする。
【００２１】
例えば、コンピュータがネットワークに追加された場合（６０４Ｙ１）には、移動元の情報管理サーバに、そのコンピュータが使用していたプリンタの種別を問い合わせる（６０５）。次に６０６で、プリンタの種別の通知がなければ（６０６Ｎ）、再度問い合わせる。通知があった場合（６０６Ｙ）には、まず管理テーブルから、同じ種別のプリンタを検索する（６０７）。図５のプリンタ情報５０２のうち必要最低限の情報（プリンタ名やＩＰアドレス以外のもの）が一致するものがあるかを検索する（６０８）。もしあれば（６０８Ｙ）、そのプリンタを使用すべきプリンタとして決定する（６１０）。もしなければ（６０８Ｎ）、最も近い種別のプリンタを検索する（６０９）。図５のプリンタ情報５０２のうち、最も一致事項が多いプリンタを、使用すべきプリンタとして決定する（６１０）。プリンタが決定したら、プリンタの設定更新情報をコンピュータに送信する（６１１）。その後、コンピュータと使用プリンタを関連付けた管理テーブルを更新する（６０２）。
【００２２】
一方、例えば、コンピュータがネットワークから離れた場合（６０４Ｙ２）には、そのプリンタの種別の問い合わせがなければ（６１２Ｎ）、引き続きネットワークを監視する（６０３）。種別の問い合わせがあれば（６１２Ｙ）、６１３で管理テーブルから種別を検索し、問い合わせ元へ種別を通知する（６１４）。つまり、図５のプリンタ情報５０２を通知する。その後、６１５で管理テーブルからそのプリンタを削除することで、管理テーブルを更新する（６０２）。
【００２３】
なお、最適なプリンタの決定方法としては、種別が同じか近いものを選択していたが、サーバが管理しているプリンタとコンピュータの位置情報を持っており、距離の近いものを選択しても良い。
【実施例２】
【００２４】
発明の第２実施例について図７〜図９を用いて説明する。なお、ここでは図１と図２に示すプリンタを前提とする。
【００２５】
図７は、本発明の第２の実施形態に係るシステム構成を示した概略図である。同図に示すように、２つ以上のネットワークと、両ネットワーク各々に設置されたサーバ、そして、複数台のコンピュータとプリンタとから構成される。本実施例においては、ネットワークはネットワーク１（７０１）とネットワーク２（７０２）から成り、相互に接続されている。各ネットワークには、サーバ１（７０６）とサーバ２（７０８）が設置され、接続されている全てのコンピュータとプリンタの情報を管理しており、かつ、各コンピュータがどのプリンタを主に使用しているかを関連付けて管理テーブル７０７として保持している。管理テーブル７０７の詳細は、先に図５を用いて述べたのでここでは省略する。
【００２６】
図８は、本発明に係る手段の関連を示した概略図である。図８においてプリンタ８０３がネットワーク２からネットワーク１へ移動した場合を例にあげたもので、図８（ａ）は、図７におけるネットワーク１（７０１）の概略図であり、図８（ｂ）は、図７におけるネットワーク２（７０２）の概略図である。
【００２７】
まず、図８（ａ）について説明する。プリンタ８０３が移動してネットワーク１（８０１）へ接続８１５される。すると、ネットワーク１（８０１）に接続されるプリンタが１台増加するため、情報管理サーバ８０２は、移動検知手段８０７によってプリンタの移動追加があったことを検知する。プリンタの移動が起きると、情報管理サーバ８０２は、追加されたプリンタ８０３がどのコンピュータによって使用されるべきかを決定するために、プリンタ８０３の種別８１２と同じか近い種別であるプリンタを、管理しているプリンタの中から印刷装置種別検索手段８１４によって検索し、その中から最適であるものを印刷装置決定手段８１３によって決定する。最適なプリンタは、種別８１２が同じものが最優先で選択され、次いで種別８１２に近いものが選択される。
【００２８】
最適なプリンタが決定されると、使用印刷装置管理手段８０８により管理されている管理テーブル７０７をから、そのプリンタを使用しているホストコンピュータをホストコンピュータ検索手段８１６によって検索する。検索されたホストコンピュータのうち幾つかに、そのプリンタの設定情報８０６を更新情報送信手段８０９によってコンピュータ８０４に送信する。コンピュータ８０４がこれを受信すると、コンピュータ８０４の「プリンタの設定」が自動的に更新される。
【００２９】
なお、コンピュータもプリンタと同様に、ネットワークに接続されたときに、移動検知手段８０７によって情報管理サーバの管理下に置かれる。
【００３０】
次に、図８（ｂ）について説明する。プリンタ８０３が移動してネットワーク２（８２１）からの接続が切り離される。すると、ネットワークに接続されているプリンタが１台減少するため、第二の情報管理サーバ８２０は、移動検知手段８０７によってプリンタの移動追加があったことを検知する。
【００３１】
プリンタの移動が起きると、第二の情報管理サーバ８２０は、そのプリンタを使用していたコンピュータがどのプリンタを使用するべきかを決定するために、プリンタ８０３の種別８１２と同じか近い種別であるプリンタを、管理しているプリンタの中から印刷装置種別検索手段８１４によって検索し、その中から最適であるものを印刷装置決定手段８１３によって決定する。最適なプリンタは、種別８１２が同じものが最優先で選択され、次いで種別８１２に近いものが選択される。
【００３２】
最適なプリンタが決定されると、使用印刷装置管理手段８０８により管理されている管理テーブル７０７を、移動したプリンタを使用していたコンピュータをホストコンピュータ検索手段８１６によって検索する。検索されたコンピュータの全てに、印刷装置決定手段８１３によって決定されたプリンタの設定情報８０６を更新情報送信手段８０９によってコンピュータ８０４に送信する。コンピュータ８０４がこれを受信すると、コンピュータ８０４の「プリンタの設定」が自動的に更新される。
【００３３】
以上に述べた実施例２における情報管理サーバの動作を、図９を用いて説明する。情報管理サーバ（９０１）は、コンピュータと使用プリンタを関連付けた管理テーブルを保持しており、また、ネットワークへの接続状況を監視している（９０３）。９０４で接続されているコンピュータの数に変化がなければ（９０４Ｎ）、９０３の監視を続ける。もし、９０４でコンピュータの移動などにより接続コンピュータの数に変化があると、状況に応じた対処をする。
【００３４】
例えば、プリンタがネットワークに追加された（９０４Ｙ１）場合には、まず管理テーブルから、同じ種別のプリンタを検索する（９０５）。図５のプリンタ情報５０２のうち必要最低限の情報（プリンタ名やＩＰアドレス以外のもの）が一致するものがあるかを検索する。もしあれば（９０５Ｙ）、そのプリンタを使用しているコンピュータを管理テーブルから探す（９０７）。図５の５０４に分類されているコンピュータ５０５をピックアップする。もしなければ（９５０Ｎ）、最も近い種別のプリンタを検索する（９０６）。図５のプリンタ情報５０２のうち、最も一致事項が多いプリンタを選択し、同様にコンピュータ５０５をピックアップする。更に、ピックアップされたコンピュータの中から、追加されたプリンタを使用すべきコンピュータを選択・決定する（９０８）。この選択方法は、ランダムであっても、位置情報によりプリンタの近くに配置されているコンピュータを選択しても良い。コンピュータが決定したら、プリンタの設定更新情報をコンピュータに送信９０９する。その後、コンピュータと使用プリンタを関連付けた管理テーブルを更新する（９０２）。
【００３５】
一方、例えば、プリンタがネットワークから離れた場合（９０４Ｙ２）には、まず管理テーブルから移動したプリンタと同じ種別のプリンタを検索する（９１０）。図５のプリンタ情報５０２のうち必要最低限の情報（プリンタ名やＩＰアドレス以外のもの）が一致するものがあるかを検索する。もしあれば（９１０Ｙ）、そのプリンタを、移動したプリンタの代わりとなるプリンタとして決定する（９１２）。もしなければ（９１０Ｎ）、最も近い種別のプリンタを検索する（９１１）。図５のプリンタ情報５０２のうち、最も一致事項が多いプリンタを選択し、同様にそのプリンタを新たに使用すべきプリンタとして決定する（９１２）。
【００３６】
更に、移動したプリンタを使用していたコンピュータをピックアップする（９１３）。図５の５０４に分類されているコンピュータ５０５をピックアップする。コンピュータがピックアップされたら、９１２で決定されたプリンタの設定更新情報を送信する（９１４）。その後、９０２で、コンピュータと使用プリンタを関連付けた管理テーブルを更新する。
【００３７】
なお、最適なプリンタの決定方法としては、種別が同じか近いものを選択していたが、サーバが管理しているプリンタとコンピュータの位置情報を持たせ、距離の近いものを選択しても良い。
【００３８】
また、プリンタの設定更新情報を受信したコンピュータは、画面上に設定を更新する旨のメッセージを表示しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を適用可能な印刷装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明を適用可能なＬＢＰ１０２の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施例に係るシステム構成を示す概略図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は、本発明の第１実施例に係る各手段の関連を示したブロック図である。
【図５】本発明の第１、２実施例において、情報管理サーバがプリンタとコンピュータを管理するために用いる管理テーブルを示した図である。
【図６】本発明の第１実施例における情報管理サーバの動作を示したフロー図である。
【図７】本発明の第２実施例に係るシステム構成を示す概略図である。
【図８】（ａ）（ｂ）は、本発明の第２実施例に係る各手段の関連を示したブロック図である。
【図９】本発明の第２実施例における情報管理サーバの動作を示したフロー図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０１  ホストコンピュータ
１０２  レーザービームプリンタ本体（ＬＢＰ）
１０６  通信媒体
２０１  レーザービームプリンタ本体（ＬＢＰ）
２０２  操作パネル
２０３  制御ユニット
２１０  用紙カセット
３０１、３０２、７０１、７０２  ネットワーク
３０３、４０４、７０４、７０５、８０４  コンピュータ
３０４、３０５、４０３、７０３、８０３  プリンタ
３０６、３０８、７０６、７０８  情報管理サーバ
３０７、７０７  コンピュータと使用しているプリンタを関連付けた管理テーブル、３０９  通信
４０１、８０１  ネットワーク１
４０２、８０２  情報管理サーバ
４０５、８０５  ネットワークに接続
４０６、８０６  印刷設定情報の転送
４０７、８０７  移動検知手段
４０８、８０８  使用印刷装置管理手段
４１０  種別問合わせ手段
４１２、８１２  プリンタの種別を転送
４１３、８１３  印刷装置決定手段
４１４、８１４  印刷装置種別検索手段
４２０、８２０  第二の情報管理サーバ
４２３、８２１  ネットワーク２
５０１  管理テーブル
５０２  プリンタ情報
５０３  コンピュータ情報
５０４  プリンタ情報の例（プリンタの種類）
５０５  コンピュータ情報の例
【図１】
2006099193.tif 000003
【図２】
2006099193.tif 000004
【図３】
2006099193.tif 000005
【図４】
2006099193.tif 000006
【図５】
2006099193.tif 000007
【図６】
2006099193.tif 000008
【図７】
2006099193.tif 000009
【図８】
2006099193.tif 000010
【図９】
2006099193.tif 000011