(57)【要約】    【課題】  本発明は、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインクカートリッジを提供することを目的とする。    【解決手段】  本発明は、インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部で前記顔料インク中の顔料粒子が鉛直方向に自由に落下し得る最長高さが７０ｍｍ未満となる形状を備えるインクカートリッジを提供する。また、本発明は、インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部に撹拌機構を備えるインクカートリッジを提供する。【選択図】  図１
2006272647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部で前記顔料インク中の顔料粒子が鉛直方向に自由に落下し得る最長高さが７０ｍｍ未満となる形状を備えるインクカートリッジ。
【請求項２】
インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部に撹拌機構を備えるインクカートリッジ。
【請求項３】
前記撹拌機構が、カートリッジ内を遊動可能な撹拌球である、請求項２記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記顔料インクにおける顔料は、その５０％平均分散粒子径が１２０〜３００ｎｍである、請求項１〜３の何れかに記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記顔料インク中の顔料が、カーボンブラックである、請求項１〜４の何れかに記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記カーボンブラックは、その１次粒子径が１０〜３０ｎｍでかつＤＢＰ吸油量が５０〜１８０ｃｃ／１００ｇである、請求項５記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記カーボンブラックが、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比が０．３〜２．５の範囲のカーボンブラックである、請求項５又は６記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
弁による負圧保持機構を有する事を特徴とする、請求項１〜７の何れかに記載のインクカートリッジ
【請求項９】
請求項１〜８の何れかに記載のインクカートリッジを備えてなるインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高い発色性等の印刷品質、低い沈降度、及び少ないインク残量を全てバランスよく両立可能なインクカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェット記録装置においては、色剤として顔料を含む顔料インクを収容したインクカートリッジが多々利用されている。このような顔料インクを用いた多くの場合、沈降率を低く抑えることと、印刷品質（発色性、Ｏ．Ｄ．値）を上げること、とは一般にトレードオフの関係にある。沈降によりインクカートリッジ内で顔料濃度勾配が発生することによる１カートリッジ内の発色性、Ｏ．Ｄ．値の変化（沈降度）を低減することと、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減すること、とも別のトレードオフの関係にある。
【０００３】
特開２００４−１４２２４４号公報には、沈降性能が劣る顔料インクを使用したい場合等において、顔料の沈降の影響を有効に低減できるインクタンクの提供を目的とした技術が開示されている（特許文献１）。具体的には、インク吸収体が収容されているインクタンクであって、該インク吸収体に、初期顔料濃度をＢ％、１００，０００（Ｇ・ｍｉｎ）環境下に置いたインクの上部２０％を取り出して測定した顔料濃度をＡ％とした時に得られる｛１−（Ａ／Ｂ）｝×１００［％］で定義される顔料粒子の沈降率が４０％以上８０％以下である顔料インクが収容され、且つ、上記インク吸収体が、下記の関係を有する形状のものであるインクタンクである。
インク吸収体底面積（ｍｍ2）／インク吸収体高さ（ｍｍ）  ≧２０
【０００４】
上記インクタンクは、インク吸収体（例えば、ポリオレフィン系の熱可塑性樹脂からなる繊維を積層・圧縮した繊維集合体等からなるもの）を具備することが前提とされている。インク吸収体があると、インクエンドになっても該吸収体に保持されたままユーザーが使用できないインク（残インク）の量（インク残量）が多くなる場合があり、不経済であり、かつリサイクル性も劣り環境負荷が大きい。また、何らかの方法でインク残量を低減することができた場合、沈降低減効果を表すパラメータである「最初の印字物と最後の印字物との光学濃度の差」が拡大（劣化）する。これは「最初の光学濃度は高く、最後の光学濃度は低くなる」傾向がある、との開示があることによる。万一インク残量が低減された場合には、最後の光学濃度はさらに低くなることは明らかであり、その結果として上記「光学濃度の差」は拡大、沈降は劣化する。
【０００５】
また、このようなインクタンク等の従来のインクカートリッジを用いた場合では、一般に前記のトレードオフの関係を解消することが困難であった。
【特許文献１】特開２００４−１４２２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、前記の問題点である。
従って、本発明は、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインクカートリッジを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、下記１．の発明を提供することにより、前記目的を達成したものである。
１．インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部で前記顔料インク中の顔料粒子が鉛直方向に自由に落下し得る最長高さが７０ｍｍ未満となる形状を備えるインクカートリッジ。
【０００９】
また、本発明は、下記２．の発明を提供することによっても、前記目的を達成した。
２．インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部に撹拌機構を備えるインクカートリッジ。
【００１０】
また、本発明は、下記３．〜９．の発明をそれぞれ提供するものである。
３．前記撹拌機構が、カートリッジ内を遊動可能な撹拌球である、前記２記載のインクカートリッジ。
【００１１】
４、前記顔料インクにおける顔料は、その５０％平均分散粒子径が１２０〜３００ｎｍである、前記１〜３の何れかに記載のインクカートリッジ。
【００１２】
５．前記顔料インク中の顔料が、カーボンブラックである、前記１〜４の何れかに記載のインクカートリッジ。
【００１３】
６．前記カーボンブラックは、その１次粒子径が１０〜３０ｎｍでかつＤＢＰ吸油量が５０〜１８０ｃｃ／１００ｇである、前記５記載のインクカートリッジ。
【００１４】
７．前記カーボンブラックが、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比が０．３〜２．５の範囲であるカーボンブラックである、前記５又は６記載のインクカートリッジ。
【００１５】
８．弁による負圧保持機構を有する事を特徴とする、前記１〜７の何れかに記載のインクカートリッジ。
【００１６】
９．前記１〜８の何れかに記載のインクカートリッジを備えてなるインクジェット記録装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインクカートリッジが提供される。
【００１８】
また、本発明によれば、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することのできるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明に係るインクカートリッジについて、その好ましい実施態様に基づき説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
本発明は、第１実施形態として、図１に示すように、インク単独で測定される沈降率が高い顔料インク１が収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部で前記顔料インク１中の顔料粒子が鉛直方向に自由に落下し得る最長高さｈが７０ｍｍ未満となる形状を備えるインクカートリッジ１０を提供する。尚、図１は、第１実施形態のインクカートリッジを示す概略断面図である。
【００２１】
第１実施形態のインクカートリッジは、かかる構成からなるため、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することができる。
【００２２】
本実施形態のインクカートリッジに用いられる顔料インクは、インク単独で測定される沈降率が高いもの、即ち発色性、Ｏ．Ｄ．値の高いインクである。
【００２３】
本実施形態で用いられる顔料インクに使用される顔料の種類としては、カーボンブラック、有機顔料、無機顔料等を限定なく使用することができ、分散剤を有して分散するもの及び顔料の表面処理等を施した自己分散型の顔料、マイクロカプセル化された顔料等を限定なく使用することができる。下記に、その顔料の一例を例示するが、本発明はこれらの顔料に限定されるものではない。カーボンブラックとしては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料が挙げられる。カーボンブラック、有機顔料、無機顔料等の各種顔料の具体例としては、例えば、レイヴァン（ Ｒ ａ ｖ ｅ ｎ ） ７ ０ ０ ０ 、レイヴァン５ ７ ５ ０ 、レイヴァン５ ２ ５ ０ 、レイヴァン５ ０ ０ ０ 、レイヴァン３ ５ ０ ０ 、レイヴァン２ ０ ０ ０ 、レイヴァン１ ５ ０ ０ 、レイヴァン１ ２ ５ ０ 、レイヴァン１ ２ ０ ０ 、レイヴァン１ １ ９ ０ Ｕ Ｌ Ｔ Ｒ Ａ − Ｉ Ｉ 、レイヴァン１ １ ７ ０ 、レイヴァン１ ２ ５ ５ （ 以上、コロンビア製）、ブラックパールズ（ Ｂ ｌ ａ ｃ ｋ   Ｐ ｅ ａ ｒ ｌ ｓ ） Ｌ 、リーガル（ Ｒ ｅ ｇ ａｌ ） ４ ０ ０ Ｒ 、リーガル３ ３ ０ Ｒ 、リーガル６ ６ ０ Ｒ 、モウグル（ Ｍ ｏ ｇ ｕ ｌ ） Ｌ 、モナク（ Ｍ ｏ ｎ ａ ｒ ｃ ｈ ） ７ ０ ０ 、モナク８ ０ ０ 、モナク８ ８ ０ 、モナク９ ０ ０ 、モナク１ ００ ０ 、モナク１ １ ０ ０ 、モナク１ ３ ０ ０ 、モナク１ ４ ０ ０ 、ヴァルカン（ Ｖ ａ ｌ ｃ ａ ｎ ）Ｘ Ｃ − ７ ２ Ｒ （ 以上、キャボット製） 、カラーブラック（ Ｃ ｏ ｌ ｏ ｒ   Ｂ ｌ ａ ｃ ｋ ） Ｆ Ｗ１ 、カラーブラックＦ Ｗ ２ 、カラーブラックＦ Ｗ ２ Ｖ 、カラーブラックＦ Ｗ １ ８ 、カラーブラックＦ Ｗ ２ ０ ０ 、カラーブラックＳ １ ５ ０ 、カラーブラックＳ １ ６ ０ 、カラーブラックＳ １ ７ ０ 、プリンテックス（ Ｐ ｒ ｉ ｎ ｔ ｅ ｘ ） ３ ５ 、プリンテックスＵ 、プリンテックスＶ 、プリンテックス１ ４ ０ Ｕ 、プリンテックス１ ４ ０ Ｖ、スペシャルブラック（ Ｓ ｐ ｅｃ ｉ ａ ｌ   Ｂ ｌ ａ ｃ ｋ ） ６ 、スペシャルブラック５ 、スペシャルブラック４ Ａ 、スペシャルブラック４ （ 以上、デグッサ製） 、Ｎ ｏ ． ２ ５ 、Ｎ ｏ ． ３ ３ 、Ｎ ｏ ． ４ ０ 、Ｎ ｏ ． ４ ７、Ｎ ｏ ． ５ ２ 、Ｎ ｏ ． ９ ０ ０ 、Ｎ ｏ ． ２ ３ ０ ０ 、Ｍ Ｃ Ｆ − ８ ８ 、Ｍ Ａ ６ ０ ０ 、Ｍ Ａ ７ 、ＭＡ ８ 、Ｍ Ａ １ ０ ０ （ 以上、三菱化学製）、トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、ピラゾロンレッド等の不溶性アゾ顔料； リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２ Ｂ 等の溶性アゾ顔料； アリザリン、インダントロン、チオインジゴマルーン等の建染染料からの誘導体； フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン等のフタロシアニン系顔料； キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタ等のキナクリドン系顔料； ペリレンレッド、ペリレンスカーレット等のペリレン系顔料； イソインドリノンイエロー、イソインドリノンオレンジ等のイソインドリノン系顔料； ベンズイミダゾロンイエロー、ベンズイミダゾロンオレンジ、ベンズイミダゾロンレッド等のイミダゾロン系顔料； ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジ等のピランスロン系顔料； チオインジゴ系顔料； 縮合アゾ系顔料； チオインジゴ１０、２０、３０、４０、５０系顔料； フラバンスロンイエロー、アシルアミドイエロー、キノフタロンイエロー、ニッケルアゾイエロー、銅アゾメチンイエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット、Ｃ ． Ｉ ． ピグメントイエロー１ ２、１ ３ 、１ ４ 、１ ７ 、２ ０ 、２ ４ 、７ ４ 、８ ３ 、８ ６ 、９ ３ 、１ ０ ９ 、１ １ ０ 、１ １ ７ 、１ ２ ０ 、１ ２ ５ 、１ ３ ７ 、１ ３ ８ 、１ ４ ７ 、１ ４ ８ 、１ ５ １ 、１ ５ ３ 、１ ５ ４ 、１ ６ ６ 、１ ６ ８ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントオレンジ１ ６ 、３ ６ 、４ ３ 、５ １ 、５ ５ 、５ ９ 、６ １ ； Ｃ ．Ｉ ． ピグメントレッド９ 、４ ８ 、４ ９ 、５ ２ 、５ ３ 、５ ７ 、９ ７ 、１ ２ ２ 、１ ２ ３ 、１ ４９ 、１ ６ ８ 、１ ７ ５ 、１ ７ ６ 、１ ７ ７ 、１ ８ ０ 、１ ９ ２ 、２ １ ５ 、２ １ ６ 、２ １ ７ 、２ ２０ 、２ ２ ３ 、２ ２ ４ 、２ ２ ６ 、２ ２ ７ 、２ ２ ８ 、２ ３ ８ 、２ ４ ０ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントバイオレット１ ９ 、２ ３ 、２ ９ 、３ ０ 、３ ７ 、４ ０ 、５ ０ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントブルー１ ５、１ ５ ： １ 、１ ５ ： ４ 、１ ５ ： ６ 、２ ２ 、６ ０ 、６ ４ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントグリーン７ 、３ ６ ； Ｃ ． Ｉ ． ピグメントブラウン２ ３ 、２ ５ 、２ ６ 等が挙げられる。
【００２４】
本明細書中では、沈降率とは以下のように求められる値をいう。
顔料を所定の組成比で混合・調整した分散液体３０ｇを沈降管に封入し、１１０００Ｇの重力加速度で１０分間遠心分離処理を行う。その上澄み液４ｇを精秤し、１Ｌメスフラスコで希釈する。この希釈液を５ｍＬホールピペットに計り取り、１００ｍＬメスフラスコで希釈する。この液の５００ｎｍ波長における吸光度Ｗ１を測定する。同様に遠心処理前の調整液を希釈したときの吸光度Ｗ０を測定し、
沈降率Ｓ（％）＝〔１−（吸光度値Ｗ１）／（吸光度値Ｗ０）〕×１００
の計算式により沈降率を算出する。
【００２５】
本実施形態においては、顔料インクの沈降率は、２５％以上、特に３０〜８０％である事が好ましい。
【００２６】
このような顔料インクとしては、印刷された際に紙面表面近傍に残り易く、高い発色性、Ｏ．Ｄ．値が期待できるため、５０％平均分散粒子径が１２０〜３００ｎｍ、特に１４０〜２５０ｎｍの範囲内の顔料を含むものが好ましい。
【００２７】
また、顔料インク中の顔料は、既述の通り特に制限されず、有彩色インク用の顔料でも黒色インク用の顔料でもよいが、オフィスや家庭における印刷のうちの大部分が黒文字で印刷され、故にブラックインクの品質に対して特に発生する高い改善要求に対して本発明が効果的に応え得る、という点で、黒色顔料、特にはカーボンブラックであることが好ましい。
【００２８】
カーボンブラックとしては、単独としての沈降率は高いものの、本発明に開示の構成において実使用に供することが可能であり、かつ、高いＯ．Ｄ．値を与え得る、という点で、その１次粒子径が１０〜３０ｎｍでかつＤＢＰ吸油量が５０〜１８０ｃｃ／１００ｇであることが好ましい。
【００２９】
カーボンブラックはさらに高いＯ．Ｄ．値と深い漆黒性を与えうるという点で、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比が０．３〜２．５の範囲であることが好ましく、０．３〜１．７５であることが特に好ましい。
【００３０】
本実施形態のインクカートリッジは、弁による負圧保持機構をさらに有することが好ましい。弁による負圧保持機構をさらに有することにより、インク吸収体を実質的に含まない本発明の実施形態においてもカートリッジ内の負圧を適正に保持することが可能となる。本発明における負圧保持機構は、弁構造を有し、かつ所望の負圧保持機能が発現できるものであればいかなる形態のものでも適用でき、特に限定されることはないが、例えば、特開平８−１８７８７５号や特開２００２−１０３６４８号の各公報に記載のある構造等が例示できる。
【００３１】
本実施形態のインクカートリッジは、該カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備していない。これにより、インク残量の低減を図ることができる。ここで、「インク吸収体」とは、インクカートリッジ容器内に収納され、前述した顔料インクを収容したインク吸収体であって、一般的にカートリッジ内の負圧を保持しカートリッジからの不要なインク漏洩を防止するものである。インク吸収体としては、例えばスポンジ等のようなものや、特開２００４−１４２２４４号公報に開示されているポリオレフィン系の熱可塑性樹脂からなる繊維をほぼ一方向に配列したウェブを積層し、これを積層方向に圧縮した繊維集合体等からなるもの、等が挙げられる。
【００３２】
本実施形態のインクカートリッジは、該カートリッジ内部で顔料インク中の顔料粒子が鉛直方向に自由に落下し得る最長高さ（図１ではｈ）が７０ｍｍ未満、好ましくは５０ｍｍ未満となる形状を備えている。これにより、沈高度を低減させることができる。ここで、「沈降度」とは、後述する実施例において定義されるΔＯ．Ｄ．値を意味する。
【００３３】
（第２実施形態）
本発明は、第２実施形態として、インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部に撹拌機構を備えるインクカートリッジを提供する。
【００３４】
第２実施形態のインクカートリッジは、かかる構成からなるため、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することができる。
【００３５】
第２実施形態のインクカートリッジとしては、例えば、図２に示すように、インク単独で測定される沈降率が高い顔料インク１が収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部に、該カートリッジ内を遊動可能な撹拌機構としての撹拌球２を備えるインクカートリッジ２０が挙げられる。尚、図２は、第２実施形態のインクカートリッジの一例を示す概略断面図である。
【００３６】
撹拌球２の大きさは、本発明の効果を向上できる点で、攪拌球２が遊動可能な空間領域の体積に対して、５〜６０％の範囲であることが好ましい。
【００３７】
また、撹拌機構としては、撹拌球２以外に、例えば特開昭６０−１１０４５８号公報に記載されているような回転子によるもの、特開２００２−３６５７９号公報に記載されているような圧電素子による振動を利用したもの、２００２−２２５３０４号公報に記載されているような熱源の設置による熱対流を利用したもの、等が例示できるが、いずれの機構も本発明においては好適に適用可能である。なお、これらは本発明に好適に使用できる攪拌機構を例示しているに過ぎず、本発明の態様を逸脱せず、所望の攪拌機能を提供できる限り、本発明はこれらの例示によって限定されるものではない。
【００３８】
第２実施形態においては、撹拌機構を備える限り、その形状には特に制限されず、第１実施形態のように所定高さｈに制限はない。また、第２実施形態における、インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクは、第１実施形態において用いるものと同様であるため、前述の第１実施形態の記載が適宜適用される。また、第２実施形態のインクカートリッジが内部にインク吸収体を実質的に具備していない点も、第１実施形態と同様である。さらに、第２実施形態のインクカートリッジが、弁による負圧保持機構をさらに有することが好ましい点も、第１実施形態と同様である。
【００３９】
本発明によれば、前述した好適な実施形態のインクカートリッジを備えてなるインクジェット記録装置が提供される。かかるインクジェット記録装置は、沈降度を低減し、使用後のインクカートリッジ内のインク残量を低減するとともに、発色性による印刷品質を向上することができる。
【００４０】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明はかかる実施例により何等制限されるものではない。
【００４１】
実施例１〜３及び比較例１〜３
表１に示すカートリッジ高さを有するインクカートリッジを用い、必要に応じて図２に示すような撹拌球、又はインク吸収体をカートリッジ内に具備させ（表１に有無を記載）、予め調製した表１に示すインク沈降率の水性顔料インクを内部に充填して、各インクカートリッジを作製した。なお、実施例１〜３および比較例１、２の各インクカートリッジに充填する水性顔料インクには、酸性カーボンブラックであるスペシャルブラック４（商品名：デグサ社製、１次粒子径＝２５ｎｍ、ＤＢＰ吸油量＝１１０（ｍｌ／１００ｇ）、ＢＥＴ比表面積＝１８０（ｍ2／ｇ）、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比＝１．６４）を、次亜塩素酸ナトリウムを酸化剤として表面酸化処理を行い、分散剤なしで水に分散させた表面改質カーボンブラック  ６％（固形分換算）を色剤として使用した。水性顔料インクを２０００倍に希釈して測定した５０％平均粒子径は１８０ｎｍであった（測定機器  マイクロトッラクＵＰＡ−１５０；商品名  マイクロトラック社製）。また、比較例３のインクカートリッジに充填する水性顔料インクには、酸性カーボンブラックである＃４５Ｌ（商品名：三菱化学社製、１次粒子径＝２４ｎｍ、ＤＢＰ吸油量＝４５（ｍｌ／１００ｇ）、ＢＥＴ比表面積＝１１５（ｍ2／ｇ）、比表面積（ｍ2／ｇ）／ＤＢＰ吸油量（ｍｌ／１００ｇ）の比＝２．５６）を、次亜塩素酸ナトリウムを酸化剤として表面酸化処理を行い、分散剤なしで水に分散させた表面改質カーボンブラック  ６％（固形分換算）を色剤として使用した。水性顔料インクを２０００倍に希釈して測定した５０％平均粒子径は８０ｎｍであった。
【００４２】
ここで用いたインク吸収体は、特開２００４−１４２２４４号公報に開示されているポリオレフィン系の熱可塑性樹脂からなる繊維をほぼ一方向に配列したウェブを積層し、これを積層方向に圧縮した繊維集合体等からなるものである。
また、カートリッジ内にインク吸収体を具備させていない各インクカートリッジ（比較例２以外全て）には、カートリッジ内の負圧を適正に保持できる、弁による負圧保持機構を設けた。
【００４３】
【表１】
2006272647.tif 000003
【００４４】
得られた各インクカートリッジについて、以下の沈降度、Ｏ．Ｄ．値、及びインク残量の評価を行った。その結果を表２に示す。
【００４５】
<沈降度>
インクカートリッジを下記の条件で遠心処理した。
・回転半径：２０ｃｍ
・遠心加速度：６００ｒ．ｐ．ｍ．
・遠心時間：１５時間
・遠心方向：プリンタに装着する際の向きと同方向
【００４６】
得られた遠心済みカートリッジを振倒することなく、オンデマンド型インクジェットプリンタＰＸ−Ｖ７００（商品名：セイコーエプソン株式会社製）を改造したメカ体に装着し、初期充填を行った。次いで、ベタパターンを連続して印刷した。被印刷紙はＰＰＣ用紙であるＸｅｒｏｘ  Ｐ（商品名：富士ゼロックス株式会社製）とし、印刷はカートリッジ内のインクが終了し、完全に印刷が不能になるまで行った。得られた印刷物の各ページにおけるＯ．Ｄ．値をグレタグ濃度計ＳＰＭ−１００（商品名：グレタグマクベス社製）で測定し、横軸に印刷ページ数、縦軸に測定Ｏ．Ｄ．値をプロットしたグラフを得た。そのグラフから最高／最低Ｏ．Ｄ．値を与えるページ数およびそのときのＯ．Ｄ．値を読み取り記録した。ここで得られた最高Ｏ．Ｄ．値−最低Ｏ．Ｄ．値（ΔＯ．Ｄ．値）は、沈降による１カートリッジ内で発生する最大のＯ．Ｄ．値変動として定義することができる。本発明においてはこのΔＯ．Ｄ．値を沈降度として定義する。
【００４７】
<Ｏ．Ｄ．値>
上記沈降度の評価で得られたグラフについて、印刷枚数をｋ、１〜ｋまでの任意のページｉにおけるＯ．Ｄ．値をＯＤｉとしたときに、この際の平均Ｏ．Ｄ．値を下記数式のように定義し、計算により求めた。
【００４８】
【数１】
2006272647.tif 000004
【００４９】
<インク残量>
上記沈降度で評価を終了したカートリッジの重量を測定し、予め測定しておいたインク充填前重量との差分から、インク残量を計算した。
【００５０】
【表２】
2006272647.tif 000005
【００５１】
以上の評価結果から明らかなように、本発明のインクカートリッジ（実施例１〜３）によれば、高い発色性、低い沈降度、及び少ないインク残量を全てバランスよく改善することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、インク単独で測定される沈降率が高い顔料インクが収容され、カートリッジ内にインク吸収体を実質的に具備せず、カートリッジ内部に撹拌機構を備えるインクカートリッジ及びインクジェット記録装置として、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係るインクカートリッジの一実施形態を示す概略断面図である。
【図２】本発明に係るインクカートリッジの他の一実施形態を示す概略断面図である。
【図１】
2006272647.tif 000006
【図２】
2006272647.tif 000007