(57)【要約】      （修正有）【課題】  密封性と開封性という矛盾した性能を同時に満足するとともに、全て開封しなくても内容物を取り出し得るようにする。【解決手段】  プラスチック製パック容器１１を密封包装するために、パック容器１１の開口部１８をフィルム１２で覆いかつシールした構成を有するパック容器１１について、シール部１４にてフィルム１２を剥がさなくてもパック容器１１を開封可能にするために、シール部１４よりも内側にてパック容器１１の一部を折って切断可能とした折り切り部１５を、開口部１８の全周方向の内少なくとも２分の１の範囲にわたって連続して設けるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック製パック容器を密封包装するために、パック容器の開口部をフィルムで覆いかつシールした構成を有する密封容器であって、シール部にてフィルムを剥がさなくてもパック容器を開封可能にするために、シール部よりも内側にてパック容器の一部を折って切断可能とした折り切り部を、開口部の全周方向の内少なくとも２分の１の範囲にわたって連続して設けたことを特徴とする折り切り部付き密封容器。
【請求項２】
パック容器は、４角形の平面形状を有しており、その開口部の全周４方向の内少なくとも連続した２方向又は３方向に折り切り部を設けた構成を有している請求項１記載の折り切り部付き密封容器。
【請求項３】
パック容器は開口部の全周に及ぶフランジ部分を有しており、フランジ部分に折り切り部を設け、折り切り部の外側と内側の両側にてフィルムをシールして、内側シール部と、外側シール部による２重シールを形成した構造を有している請求項１記載の折り切り部付き密封容器。
【請求項４】
２重シールを形成している内側シール部は外側シール部よりも弱い力で剥がせるように接着強度を設定しており、折り切り部におけるパック容器の切断により、弱い力で内側シール部を剥がし、パック容器を開封可能とした請求項３記載の折り切り部付き密封容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック製パック容器を密封包装するために、パック容器の開口部をフィルムで覆いかつシールした構成を有する密封容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばパック入りの豆腐は、熱溶着性プラスチックより成るパック容器に中に豆腐を入れ、同じく熱溶着性プラスチックより成るフィルムにより熱溶着し、密封したものであるが、商品の性質上、熱溶着が完全に行われているため、手で剥がすことは非常に困難であり、そのため類似商品の中でも最も開けにくい包装の筆頭に挙げられている。このような豆腐パックは陳列ケースにある間、不用意に取り扱われても剥がれる恐れがなく、その点安心していられるが、いざ開けるとなるとナイフや包丁でフィルムを切り開く作業が必要となる。豆腐は重く、形をくずしやすい点他に類がなく、密封の完全性と開封の容易性という矛盾した要求を満たす容器を必要とする。しかし、このような要求を満足する容器は他に知られていない。
【０００３】
内容物を充填包装する技術については特開平１０−１１９９３６号のものがあり、同号の発明は底材に蓋材と非融着性の剥離部を部分的に形成したもので、剥離部を指先でつまんで開封することにより、開封のきっかけを与えようとするものである。しかし、パック容器の隅に非融着性の剥離部を設けても、熱溶着の完全な豆腐パックの開封が容易化することは考えられない。容器が柔軟なため、力を込めて押さえていることができないからである。また特開２００２−２１１６４７号は、液汁を含む漬け物が入っている包装用容器について、密閉性を十分に得るとともに開封を簡単に行えるようにするために、開閉扉を覆うラベルを蓋体表面に貼付するという構成を有している。しかしこれでは切り込みで囲まれた開閉扉から液漏れの生ずる恐れがあり、また開閉扉が容器本体より相当小さいため豆腐類を取り出すのが困難である。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１１９９３６号
【特許文献２】特開２００２−２１１６４７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は前記の点に着目してなされたものであり、その課題は、密封性と開封性という矛盾した性能を同時に満足することができるようにすることである。また本発明の他の課題は、全てを完全に開封しなくても内容物を取り出し得るようにすることである。また本発明は、開封作業を行うまでの段階では液漏れ等の不具合の生ずるおそれがなく、開封作業によって容易かつ確実に開封することができる折り切り部付き密封容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題を解決するため、本発明は、プラスチック製パック容器を密封包装するために、パック容器の開口部をフィルムで覆い、かつシールした構成を有する密封容器について、シール部にてフィルムを剥がさなくてもパック容器を開封可能にするために、シール部よりも内側にてパック容器の一部を折って切断可能とした折り切り部を、開口部の全周方向の内少なくとも２分の１の範囲にわたって連続して設けるという手段を講じたものである。
【０００７】
本発明の対象とする密封容器は、例えば前述したパック入り豆腐のように、プラスチック製パック容器の開口部をフィルムでシールするものであり、シール手段としては熱溶着即ちヒートシール方式を好適かつ一般的に採用し得る。そのためには、パック容器のプラスチック及びフィルムのプラスチックはともに、ヒートシールの可能な熱可塑性プラスチック材料を使用する。しかし、このような素材と接着方法は例示であり、本発明を限定するためのものではない。パック容器をフィルムを用いて密封することによって、内容物は完全な密封状態に保たれ、液体や気体の漏れ出る恐れのなくなることが重要である。
【０００８】
本発明ではそのようなシールがなされているシール部を剥がさずに、パック容器を開封することを目的として、折り切り部を設けている。折り切り部とは、本発明において、折ることの結果として切断をもたらすことになる構成手段を指し、折る前の段階では完全な密封状態を保つ。折り切り部は、折る作業を容易に行える構成を有しており、一つの代表的な例は溝である。溝により密封状態が損なわれることはないし、パック容器のプラスチック材の強度が下がって折りやすくなり、しかし折ることが直ちに切断に及ぶ訳ではな
く、十分に折らなければ切断には至らない、という点において密封性と開封性の両立を可能にする。
【０００９】
上記の折り切り部は、シール部よりも内側のパック容器に設けられる。そのため、シール部の熱溶着が完全で、これを開けることが容易にはできなくても、折り切り部にてパック容器を折って切断可能である。折り切り部が、仮に折れ曲がったとしても、折り切り部が切断されない限りは、内容物を漏出させることがない。このことは、本発明に係る折り切り部付き密封容器を使用した、商品の流通段階における液漏れの恐れがまずないことの保証となる。その状況は図８によって理解される。即ち、パック容器の一部に設けた折り切り部は折り曲げ開始後切断に到るまでに、相当の角度曲げ続ける必要があり（図８の１〜３）、場合によっては曲げ戻して折り返さなければ切断しないからである。
【００１０】
折り切り部の設け方は任意で良いが、概して３通りに分けられる。その第１は、プラスチック製パック容器を型成形する時に同時に型成形する方法であり、その第２は、パック容器を型成形した後で、別の機械を使用して折り切り部の溝を入れる方法である。第３の方法は、パック容器にフィルムをシールする包装機に、折り切り部を入れる機構を設ける方法であり、溝のないパック容器にも本発明を適用することができるという利点がある。このように本発明の密封容器は、シールの段階で既に折り切り部を設けてあるパック容器を用いても、折り切り部を設けていないパック容器を用いてもどちらでも良い。
【００１１】
本発明に係る折り切り部付き密封容器は、パック容器の開口部に全周方向の少なくとも２分の１の範囲に及ぶフランジ部分を設け、そこをフィルムでシールする構造を有することを特徴とする。全周の２分の１を開封すれば、液状の内容物や粒状の内容物を取り出すことは容易である。４角形の平面形状を有するパック容器の場合全周４方向の内少なくとも連続した２方向又は３方向に折り切り部を設けることが望ましい（請求項２の発明）。
【００１２】
また、フランジ部のほぼ中央に、開口部を一周する折り切り部を設け、その外側と内側の両側にてフィルムをシールし、外側シール部と内側シール部による２重シールを形成することができる（請求項３記載の発明）。２重シール構造の利点は、中間に位置する折り切り部を折り、切断してしまったあとでも内側シール部による密封性が保持されているため、すぐに開封状態にはならないという点である。
【００１３】
さらに、２重シールを形成している内側シール部は、外側シール部よりも、弱い力で剥がせるように接着強度を設定することができる（請求項４の発明）。外側シール部に対して内側シール部の方の接着強度を弱く設定することにより、折り切り部におけるパック容器の一部を切断すれば、より少ない労力で内側のシール部を開くことができ、従来の開封の困難性という問題を解決することができる。しかも、パック容器を切断しない段階では、外側のシール部による開封の困難性が存続しており、例えば流通段階において意図せずに開封がなされてしまうという恐れをなくしている。
【００１４】
内側シール部の接着強度を、外側シール部の接着強度よりも弱く設定する手段、構成は幾つかの方法の中から選択することができる。一つの方法は、接着部分の幅を大小変化させることであり、また、接着部分に加えるヒートシールの際の加圧力を強弱変化させることであり、或いはヒートシールの温度を高低調節することでも可能である。なお、豆腐等の食品包装用容器の場合には余り適当ではないこともあるが、内容物を充填シールする容器のシールについて接着剤を使用するケースでは、接着剤の種類を内側シール部と外側シール部で変え、接着強度をコントロールする方法も適用することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は以上の如く構成され、かつ作用するものであるからシール部と折り切り部によって万全の密封性を得ることができるとともに、折り切り部はパック容器の一部を折って切断可能であるから、完全なシール部を剥がすために必要とされるほどの力は不要であ
り、従って密封性と開封性という矛盾した性能を同時に満足することができ、特に、本発明の場合シール部を全周の内で少なくとも２分の１の範囲にわたって連続的に開封することができるので、液体や粒状物、粉状物が内容物である場合に好適である。また、本発明を適用した折り切り部付き密封容器は、開封作業前の段階では液漏れのような不具合が生ぜず、開封作業によって初めて開封されるので安全性が高く、特に開封性が良いので実用性に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下図示の実施例を参照して本発明をより詳細に説明する。図１、図２は、本発明に係る折り切り部付き密封容器の実施例１を示しており、密封容器１０は熱可塑性プラスチック製の角型パック容器１１と、同じく熱可塑性プラスチックより成るフィルム１２とから成る、平面形状が四辺形のものである。例示のパック容器１１は、開口部周りに側方へ突き出して平面部分を提供するフランジ部分１３を有し、フィルム１２はこのフランジ部分１３に接触した状態で熱溶着することによって、パック容器１１のシールを行う構成である。
【００１７】
実施例１の密封容器１０の場合、フィルム１２は、パック容器１１のフランジ部分１３に強接着部分より成るシール部１４によって強固に、つまり容易に剥がしにくい強度でヒートシール手段によって接着されている。このシール部１４の形態は、在来の豆腐用パックの場合と同等と考えて良い。シール部１４よりも内側のフランジ部分１３には当該部分を折って切断するための折り切り部１５が、開口部１８の全周４方向の内、２方向の範囲にわたって連続して設けられている。折り切り部１５は横断面形状が略Ｖ字形の溝ないしはノッチ状の部分であり、下に位置するパック容器１１のフランジ部１３の下面に設けられる（図５参照）。
【００１８】
折り切り部１５については、図５、図６及び図７に例示しているように、フランジ部分１３の下面に設けられるほか（図５）、フランジ部分１３の上面に（図６）、さらにフランジ部分１３の上面及び下面の両面に設けることができる（図７）。上面の折り切り部は符号１６として下面の折り切り部１５と区別している。上下いずれから或いは両方から設けるときにも、折り切り部１５、１６には未切断部分１７を残しておくことが必要であ
り、前記のシール部１４と未切断部分１７によって密封容器１１の密封性が保たれる。
【００１９】
図３、図４は本発明に係る折り切り付き密封容器２０の実施例２に関するものであり、２重シール構造の例である。実施例２の密封容器２０では、パック容器２１のフランジ部分２３に開口部１８の全周４方向の内、３方向にわたって連続して折り切り部２５を形成し、折り切り部２５よりもフランジ部分上で外側と内側の両側にてフィルム２２をヒートシール手段によってパック容器２１に接着密封し、外側シール部２４と内側シール部２８の２重シールを形成しているものである。内側シール部２８は、外側シール部２４よりも弱い力で剥がせるように接着強度を設定しており、例えば高齢者でも開封可能な設定である。
【００２０】
このような構成を有する本発明の折り切り部付き密封容器、例えば符号２０で示す実施例２のものを製造するには、包装機の桝３３を有するコンベア３０によりパック容器２１を搬送しながら、２段階でヒートシールを行う。図１１はその例示であり、各パック容器２１を、そのフランジ部分２３を桝３３の縁に乗せて搬送し、まず第１ヒーター３１の位置で内側シール部２８で弱く接着し、次に第２ヒーター３２の位置に移動して外側シール部２４で強固に接着する。或いは第１ヒーター３１により内側シール部２８と外側シール部２４で弱く接着し、第２ヒーター３２では外側シール部２４のみ再度ヒートシールして最終的に強固に接着する。なお、桝上縁にはクッション３４が設けてあり、フランジ部分２３を受け止めている。
【００２１】
本発明の折り切り部付き密封容器（例えば２０）を開封する作業は、図８に示した工程にしたがって行う。まず、フランジ部分２３の外側を持ち上げて、折り切り部２５を拡げて行く（図８の１）。フランジ部分２３が曲げられた程度では全く切断せず、直角程度に曲げても切断には到らないが（図８の２）、さらに９０度を越えて折り曲げる段階になると、初めてフランジ部分２３に切断線３５が入り切断可能な状況に到る（図８の３）。フランジ部分２３が折り返され、フランジ部分２３が内側と外側に折り切り部２５にて切断されたのち、外側シール部２４を持ち上げると内側シール部２８は容易に剥がされる（図８の４）。
【００２２】
なお、パック容器には、パック表面にラミネート膜１９を形成したラミネートパックと呼ばれるものもあるが、折り切り部１５をラミネート膜側に設ける場合、そのＶ溝はラミネート膜１９も切断するようにする（図６及び図７）。これにより、折り切りしにくい材質のラミネートパックも容易に折り切りできるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る折り切り部付き密封容器の実施例１を示す平面図。
【図２】図１のものの側面図。
【図３】本発明の実施例２を示す平面図。
【図４】図３のものの側面図。
【図５】折り切り部の１例を示す拡大断面図。
【図６】折り切り部の他の例を示す拡大断面図。
【図７】折り切り部の第３の例を示す拡大断面図。
【図８】本発明の密封容器の開封過程を示す説明図。
【図９】本発明の密封容器の密封装置を示す説明図。
【符号の説明】
【００２４】
１０、２０  密封容器
１１、２１  パック容器
１２、２２  フィルム
１３、２３  フランジ部分
１４、２４  外側の強接着部分であるシール部
１５、１６、２５  折り切り部
１７  未切断部分
１８  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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