(57)【要約】 【課題】  感光体上の紙粉を効率よく除去でき、紙粉による印字不良を効果的に抑えることができる構成を提供する。【解決手段】  カラーレーザプリンタ１は、複数の感光体３が、変位可能に構成された用紙搬送ベルト６と対向して配設され、用紙Ｐを被転写部材として、複数のトナー像を順次転写するよう構成されている。このプリンタ１では、トナー像を被転写部材へ転写するタイミングとは異なるタイミングで、転写ローラ６１に対しトナー転写時とは逆のバイアスが印加されるようになっており、これにより感光体３の表面に付着しているトナーとは逆極性の紙粉が、感光体３から用紙搬送ベルト６へと移動する。そして、その移動した用紙搬送ベルト６上の紙粉は、クリーニングローラ１０５によって用紙搬送ベルト６から除去され、貯留ボックス１０７に収容されることとなる。【選択図】  図１
2006099023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の感光体と、
前記１又は複数の感光体の表面に複数の静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
所定極性に帯電した所定色の現像剤を、前記静電潜像形成手段にて形成された各静電潜像に付着させることにより、それぞれ異なる色の複数の現像剤像を前記１又は複数の感光体に形成する複数の現像手段と、
前記複数の現像剤像を、前記１又は複数の感光体に対向する部位において変位する被転写部材に重ねて転写する転写手段と、
を備え、
前記１又は複数の感光体が、変位可能に構成されたベルト又はドラムからなる対向部材と対向して配設され、前記対向部材又は被記録媒体を前記被転写部材として、当該被転写部材に前記複数の現像剤像を順次転写するよう構成された画像形成装置であって、
前記複数の現像剤像を前記被転写部材へ転写するタイミングとは異なるタイミングで、前記感光体の表面に付着している紙粉を前記感光体から前記対向部材へと移動させる紙粉移動手段と、
前記紙粉移動手段により前記対向部材に移動した前記紙粉を、当該対向部材から除去する紙粉除去手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記紙粉移動手段は、前記転写手段と前記感光体との間に印加されるバイアスの極性が、前記現像剤像を前記被転写部材に転写する際の転写バイアスと反対の極性となるように変更するバイアス変更手段を備え、
前記転写手段と前記感光体との間に、前記転写バイアスとは反対の極性のバイアスを印加することにより、前記感光体に付着する現像剤像の極性とは逆極性に帯電する紙粉を前記感光体から前記対向部材に移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記紙粉移動手段は、各被記録媒体に対する画像形成の終了毎に、前記紙粉を前記感光体から前記対向部材へと移動可能とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記紙粉移動手段は、１又は複数の被記録媒体の画像形成を指示する画像形成指示信号に応じた画像形成の終了毎に、前記紙粉を前記感光体から前記対向部材へと移動可能とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紙粉移動手段は、被記録媒体に対する画像形成が予め定められた基準回数に達することを条件として、前記紙粉を前記感光体から前記対向部材へと移動することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被転写部材は、前記対向部材であり、
前記対向部材に隣接して、当該対向部材に付着した現像剤像を除去する現像剤像除去手段が設けられており、
この現像剤像除去手段が前記紙粉除去手段に兼用されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体に隣接して配置され、かつ前記感光体に付着した前記紙粉を一時的に保持するように構成される紙粉保持手段と、
前記紙粉保持手段による前記紙粉の保持を解除し、当該紙粉を所定のタイミングで前記対向部材へ移動させる保持解除手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記対向部材は複数の回転部材に支持されたベルト部材からなり、
前記紙粉除去手段は、前記対向部材を介して前記回転部材と対向するように配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置では、感光体の表面に、所望の静電潜像を形成し、次に、その静電潜像が形成された感光体に、トナー(現像剤）を付着させてトナー像（現像剤像）を形成する、といった手順で、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーからなるトナー像を順次形成し、その形成したトナー像を記録シートに転写することにより、カラー画像を形成するようにされている。
【０００３】
このようなカラーレーザプリンタにおいては、トナー像を記録シートへ転写する方法として、転写ベルト（用紙搬送ベルト）を介して搬送される記録シートに感光体上のトナー像を直接転写する方法や、感光体上のトナー像を、ベルトなどの中間転写体に順次転写して、一旦その中間転写体にカラー画像を形成した後、そのカラー画像を、記録シートに二次転写する方法などがある。
【特許文献１】特開２０００−２３５３１１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のようなカラーレーザプリンタでは、転写工程で感光体に付着する紙粉が問題となる。即ち、感光体上の紙粉が付着すると、その紙粉上にトナーが付着して記録シート上に転写されてしまい、印字不良（一般的に紙粉印字と称される）が発生してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、感光体上の紙粉を効率よく除去でき、紙粉による印字不良を効果的に抑えることができる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、１又は複数の感光体と、前記１又は複数の感光体の表面に複数の静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、所定極性に帯電した所定色の現像剤を、前記静電潜像形成手段にて形成された各静電潜像に付着させることにより、それぞれ異なる色の複数の現像剤像を前記１又は複数の感光体に形成する複数の現像手段と、前記複数の現像剤像を、前記１又は複数の感光体に対向する部位において変位する被転写部材に重ねて転写する転写手段と、を備え、前記１又は複数の感光体が、変位可能に構成されたベルト又はドラムからなる対向部材と対向して配設され、前記対向部材又は被記録媒体を前記被転写部材として、当該被転写部材に前記複数の現像剤像を順次転写するよう構成された画像形成装置であって、前記複数の現像剤像を前記被転写部材へ転写するタイミングとは異なるタイミングで、前記感光体の表面に付着している紙粉を前記感光体から前記対向部材へと移動させる紙粉移動手段と、前記紙粉移動手段により前記対向部材に移動した前記紙粉を、当該対向部材から除去する紙粉除去手段と、を備えたことを特徴とする。
この請求項１において、対向部材は、記録シート等の被記録媒体を被転写部材として搬送する搬送ベルトであってもよいし、中間転写ベルトや中間転写ドラム等の中間転写体であってもよい。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記紙粉移動手段は、前記転写手段と前記感光体との間に印加されるバイアスの極性が、前記現像剤像を前記被転写部材に転写する際の転写バイアスと反対の極性となるように変更するバイアス変更手段を備え、前記転写手段と前記感光体との間に、前記転写バイアスとは反対の極性のバイアスを印加することにより、前記感光体に付着する現像剤像の極性とは逆極性に帯電する紙粉を前記感光体から前記対向部材に移動させることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記紙粉移動手段は、各被記録媒体に対する画像形成の終了毎に、前記紙粉を前記感光体から前記対向部材へと移動可能とされていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記紙粉移動手段は、１又は複数の被記録媒体の画像形成を指示する画像形成指示信号に応じた画像形成の終了毎に、前記紙粉を前記感光体から前記対向部材へと移動可能とされていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記紙粉移動手段は、被記録媒体に対する画像形成が予め定められた基準回数に達することを条件として、前記紙粉を前記感光体から前記対向部材へと移動することを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記被転写部材は、前記対向部材であり、前記対向部材に隣接して、当該対向部材に付着した現像剤像を除去する現像剤像除去手段が設けられており、この現像剤像除去手段が前記紙粉除去手段に兼用されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記感光体に隣接して配置され、かつ前記感光体に付着した前記紙粉を一時的に保持するように構成される紙粉保持手段と、前記紙粉保持手段による前記紙粉の保持を解除し、当該紙粉を所定のタイミングで前記対向部材へ移動させる保持解除手段と、を更に備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記対向部材は複数の回転部材に支持されたベルト部材からなり、前記紙粉除去手段は、前記対向部材を介して前記回転部材と対向するように配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
＜請求項１の発明＞
請求項１の構成によれば、感光体上の紙粉を効率よく除去でき、紙粉による印字不良を効果的に抑えることができる。
【００１５】
＜請求項２の発明＞
現像剤と逆極性の紙粉が感光体に付着すると、現像剤に対して転写や回収操作を行ってもその逆極性の紙粉が依然として感光体に残存し、その残存する逆極性の紙粉が悪影響を及ぼしつづけてしまう虞がある。これに対し、請求項２の構成によれば、現像剤とは独立して感光体に残存する逆極性の紙粉を効果的に除去できることとなる。
【００１６】
＜請求項３の発明＞
請求項３のように各被記録媒体に対する画像形成の終了毎に紙粉の除去を行うようにすれば、感光体が絶えず清浄な状態に保たれることとなる。
【００１７】
＜請求項４の発明＞
請求項４の構成によれば、画像形成指示信号に応じたジョブ毎に紙粉の除去が可能となるため、ジョブ間を利用して効率的に紙粉除去が可能となる。
【００１８】
＜請求項５の発明＞
請求項５の構成によれば、頻繁に紙粉除去が行われなくなり、紙粉除去に要する時間を節約しながら効果的に紙粉除去を行うことができる。
【００１９】
＜請求項６の発明＞
請求項６の構成によれば、現像剤像除去手段が紙粉除去手段に兼用されるため、専用に紙粉除去手段を別途設ける必要がなく、対向部材上から現像剤像と紙粉の両方を除去しうる構成を実現しつつ、それら除去に要するスペース及び部品点数を効果的に削減できることとなる。
【００２０】
＜請求項７の発明＞
請求項７の構成によれば、紙粉除去手段によって感光体から紙粉除去を行うまでの間、一時的に紙粉保持手段によって紙粉を保持できるため、感光体に蓄積する紙粉を一層少なくすることができ、その結果、紙粉による印字不良をより効果的に防止でき、紙粉が画質に及ぼす影響を極めて低減できる。
【００２１】
＜請求項８の発明＞
請求項８の構成によれば、紙粉除去手段が対向部材を介して回転手段と対向するように配置されているため、紙粉除去手段による押圧が回転手段によって受けられる構成となる。従って、対向部材の架設部分に紙粉除去手段を当接させる場合と比較して、対向部材に撓み等の不具合が生じにくく、対向部材が絶えず安定状態に保たれる構成となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について、図面を参照して説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのカラーレーザプリンタ１の内部構成を表す概略断面図である。
【００２３】
（全体構成）
図１に例示するカラーレーザプリンタ１は、トナー像形成部４と、用紙搬送ベルト６と、定着部８と、給紙部９と、スタッカー１２と、制御部１０とを備え、用紙Ｐ（用紙Ｐは特許請求の範囲でいう被記録媒体に相当する）に、外部から入力される画像データに応じた４色の画像を形成する。
【００２４】
そして、トナー像形成部４は、４つの現像手段としての現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫと、これらの現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫに貯留されたマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｂｋ）のトナー（トナーは特許請求の範囲でいう現像剤に相当する）による４つのトナー像工程毎に、感光体としての感光体ドラム３と、帯電手段としての帯電器３１と、静電潜像形成手段としての露光器４１とを備えている。
【００２５】
以下、各構成要素の構成について詳しく説明する。
トナー像形成部４の感光体ドラム３は、略円筒形状の部材で構成され、４つがほぼ等間隔に水平方向に並んで、回動可能に配設されている。尚、感光体ドラム３の略円筒形状の部材は、例えば、アルミニウム製の基材上に、正帯電性の感光層が形成されたものが用いられる。そして、このアルミニウム製の基材は、カラーレーザプリンタ１のグランドラインに接地されている。
【００２６】
また、帯電器３１は、いわゆるスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム３に対向して、その幅方向に延設される帯電ワイヤ３２と、この帯電ワイヤ３２を納めて感光体ドラム３側を開放したシールドケース３３とで構成され、この帯電ワイヤ３２に高電圧を印加することにより、感光体ドラム３の表面を正極性（例えば＋８５０Ｖ〜＋９００Ｖ）に帯電させる。また、シールドケース３３は、上記感光体ドラム３側の開放部にグリッドを設けた構造となっており、このグリッドに規定の電圧を印加することにより感光体ドラム３の表面がほぼグリッド電圧と同電位に帯電される。
【００２７】
また、露光器４１は、各感光体ドラム３に、感光体ドラム３の回転方向の帯電器３１より下流側に配設され、外部より入力される画像データの１色分に応じたレーザー光を光源から出射し、ポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーの鏡面などによりレーザー光を走査して、感光体ドラム３の表面へ照射する。なお、図１に示される露光器４１は、大部分の図示が省略されており、最終的にレーザ光が出射される部分のみが図示されている。
【００２８】
尚、露光器４１により、画像データに応じたレーザー光が感光体ドラム３の表面に照射されると、照射された部分の表面電位が低下（＋１５０〜＋２００Ｖ）することにより、感光体ドラム３の表面には、静電潜像が形成される。
【００２９】
また、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫはそれぞれ、トナーを収納する現像ユニットケース５５に、現像ローラ５２を備えた構成で、感光体ドラム３の回転方向に対して露光器４１より下流側に現像ローラ５２が感光体ドラム３に接するように配設される。そして、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫは、トナーを「＋」（正極性）に帯電させ、均一な薄層として感光体ドラム３へ供給して、現像ローラ５２と感光体ドラム３との接触部において、感光体ドラム３上に形成された「＋」（正極性）の静電潜像に対して、「＋」（正極性）に帯電したトナーを反転現像方式で現像して画像（現像剤像）を形成する。
【００３０】
尚、現像ローラ５２は、導電性シリコーンゴムなどを基材として円柱状に構成され、表面にフッ素を含有した樹脂、又は、ゴム材のコート層が形成されている。
また、現像ユニットケース５５に収納されるトナーは、正帯電性の非磁性１成分トナーであり、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫに応じて、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナーが収容されている。
【００３１】
また、給紙部９は、装置の最下部に設けられており、用紙Ｐを収容する収容トレイ９１と、用紙Ｐを送り出すピックアップローラ９２とから構成されている。そして、収容トレイ９１に収容された用紙Ｐは、ピックアップローラ９２により、給紙部９から１枚ずつ取り出され、搬送ローラ９９等を介して用紙搬送ベルト６に送られる。
【００３２】
また、用紙搬送ベルト６は、用紙Ｐを上面に担持した状態で、一体的に走行するように無端状に構成され、駆動ローラ６２と従動ローラ６３に架け渡されており、各感光体ドラム３と対向する位置の近傍には、転写ローラ６１がそれぞれ設けられている。転写ローラ６１は特許請求の範囲でいう転写手段に相当する。駆動ローラ６２は、変位不能に構成された図示しない軸受に回転可能に支持されており、従動ローラ６３は、変位可能な軸受（図示略）に支持されている。従動ローラ６３を支持する軸受けは、付勢手段（ばね部材８０）によって駆動ローラ６２から離れる側に付勢されており、これによって用紙搬送ベルト６が適切な張力に保たれている。そして、用紙搬送ベルト６は、駆動ローラ６２の回動により、感光体ドラム３と対向する側の表面が、図１に示すように、図中右方向から図中左方向へ移動して、搬送ローラ９９から送られて来る用紙Ｐを、感光体ドラム３との間へ順番に搬送して定着部８へ送る。また、用紙搬送ベルト６の駆動ローラ６２で折り返した面に隣接して回転可能なクリーニングローラ１０５が設けられている。クリーニングローラ１０５は、特許請求の範囲でいう紙粉除去手段、現像剤像除去手段に相当する。
【００３３】
また、転写ローラ６１に対して、負電圧の定電流源１１２と正電圧の定電圧源１１３とが接続可能とされ、これら定電流源１１２及び定電圧源１１３が転写バイアス切替スイッチＳＷ１（以下、スイッチＳＷ１ともいう）によって切り替えられるように構成されている。トナーを被転写部材（用紙Ｐ）に転写する際には、負電圧の定電流源１１２により転写ローラ６１と感光体ドラム３との間にトナーの帯電極性と逆極性の転写バイアス（例えば−１２〜−３０μＡ）が印加されて、感光体ドラム３上に形成されたトナー像（特許請求の範囲でいう現像剤像）を用紙搬送ベルト６により搬送される用紙Ｐに転写するように構成されている。ここで、定電流源１１２は、各色毎に異なる転写バイアスを印加できるように構成されていてもよい。
【００３４】
一方、感光体３から紙粉を除去する際には、後述する制御部１０からの信号に応じてスイッチＳＷ１が切り替えられ、正電圧の定電圧源１１３によりトナーと同極性（ここでは正極性）の転写バイアス（例えば、＋６００Ｖ〜＋８００Ｖ）が印加され、感光体３に付着するトナーと逆極性（ここでは負極性）の紙粉が用紙搬送ベルト６上に吸引される。ここで、定電圧源１１３は、各色毎に異なる転写バイアスを印加できるように構成されていてもよい。なお、紙粉の除去については後に詳述する。
【００３５】
また、クリーニングローラ１０５は、用紙搬送ベルト６の幅方向に延びた軸部材１０５ａの周囲にシリコーンからなる発泡材が設けられた構成をなしており、用紙搬送ベルト６を挟んで対向する位置に設けられた金属製の電極ローラ１０４との間で所定のバイアスが印加されて、用紙搬送ベルト６に接触しながら回転するように配設される。電極ローラ１０４とクリーニングローラ１０５の間に印加されるバイアスの極性は、後述するクリーニングバイアス切替スイッチＳＷ２，ＳＷ３（図６：後述）の動作によって切り替えられるようになっている。なお、電極ローラ１０４とクリーニングローラ１０５との間におけるバイアス印加構成については後述する。
【００３６】
また、クリーニングローラ１０５には、クリーニングローラ１０５に付着したトナーをクリーニングローラ１０５から除去する金属製（例えば、鉄材にＮｉメッキが施された構成、あるいはステンレス材からなる構成等）の回収ローラ１０６と、クリーニングローラ１０５から除去されたトナーを貯留しておく貯留ボックス（貯留容器）１０７が設けられている。回収ローラ１０６には、ゴム製のクリーニングブレード１０８が当接しており、このクリーニングブレード１０８は、回収ローラ１０６に付着しているトナーや紙粉を掻きとるように機能する。
【００３７】
定着部８は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とから構成され、４色のトナー像を坦持した用紙Ｐを、加熱ローラ８１及び加圧ローラ８２によって狭持搬送しながら加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００３８】
また、カラーレーザプリンタ１の上面にはスタッカー１２が形成されている。このスタッカー１２は、定着部８の排紙側に設けられており、定着部８から排出される用紙Ｐを収容する。
【００３９】
制御部１０は、周知のＣＰＵを用いた制御装置などにより構成され、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶手段と接続されてカラーレーザプリンタ１の動作全般の制御を行う。制御部１０では、スイッチＳＷ１、或いは後述するスイッチＳＷ２、ＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５に対して切換えを指示する指令信号を出力可能とされており、各スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５は、制御部１０からの指令信号に応じて切り替えられるようになっている。
【００４０】
（画像形成動作）
次に、カラーレーザプリンタ１における用紙Ｐへの画像形成動作について説明する。まず、給紙部９からピックアップローラ９２により用紙Ｐが１枚供給され、搬送ローラ９９を介して用紙搬送ベルト６へ送られる。
【００４１】
次に、図１中一番右側の感光体ドラム３（即ち、マゼンタ色用の現像ユニット５１Ｍに対応する感光ドラム３）の表面が、帯電器３１により＋８５０Ｖ〜＋９００Ｖの間の所定電圧に一様に帯電され、露光器４１により、マゼンタ色用の外部から入力された画像データに対応して露光されて、露光された部分のみ電位が下がり（およそ＋１５０Ｖ〜＋２００Ｖ）静電潜像が形成される。次に、この感光体ドラム３の表面に現像ユニット５１Ｍにおいて、＋４００Ｖ〜＋５００Ｖの現像バイアスが印加されている現像ローラ５２から正極性に帯電されたマゼンタトナーが供給され、静電潜像が形成されて現像バイアスより電位が低くなっている箇所にのみマゼンタトナーが付着して現像が行われる。そして、このようにして形成された「＋」（正極性）に帯電されたトナー像は、用紙搬送ベルト６により搬送される用紙Ｐの表面上に、負極性の転写バイアスが印加された転写ローラ６１により転写される。この転写が行われた後、用紙Ｐには、転写ローラ６１により用紙Ｐに転写された「＋」（正極性）に帯電されたマゼンタトナーが付着する。
【００４２】
次に、用紙Ｐが、シアントナー、イエロートナー、及びブラックトナー用それぞれの感光体ドラム３と対向する位置へ順番に搬送され、マゼンタトナーと同様の手順で、トナー像が感光体ドラム３の表面に形成されて、転写ローラ６１により用紙Ｐに重ね合わされる。ここで、定電流源１１２は、各色毎に異なる転写バイアスを印加できるように構成されていてもよい。最後に、用紙Ｐ上に形成された４色のトナー像は、定着部８において用紙Ｐ上に定着され、スタッカー１２上に排出される。
【００４３】
（紙粉移動・除去動作）
次に、感光体上に付着した紙粉を移動させ、除去する動作について説明する。
図２は、カラーレーザプリンタ１の要部構成を模式的に示しており、図３は、用紙Ｐの紙粉が感光体に付着する現象を説明している。また、図４では、感光体３から用紙搬送ベルト６へ紙粉を移動させる方法を説明しており、図５では、用紙搬送ベルト６に移動した紙粉を搬送し、除去する流れを説明している。また、図６は、紙粉・トナー除去部１００の構成を概念的に例示している。
【００４４】
まず、図２を参照して紙粉が感光体３に付着する現象について説明する。図２のように、用紙Ｐに対して画像形成を行う際には、用紙Ｐは感光体３と転写ローラ６１の間を順次通過することとなるが、その通過の際には、図３（ａ）（ｂ）のように、用紙Ｐの通過に伴い各感光体３に電荷を帯びた紙粉９０が感光体３の表面に付着していく。このような紙粉９０は、図３（ｃ）のようにトナー像の転写が終了した後でも依然として感光体３上に残り続けることとなる。なお、図２等の各図ではわかりやすくする為、紙粉９０を大きめに示している。
【００４５】
なお、本実施形態に係るカラーレーザプリンタ１では、用紙搬送経路において最上流の感光体３に至る前に、紙粉除去用のブラシやブレード、あるいは電気的に紙粉を除去する部材等、１又は複数の紙粉除去部が設けられているが、このような紙粉除去部によって用紙Ｐの紙粉を完全に除去することは難しく、除去されずに残った紙粉が図３のように感光体３に付着してしまう。そこで、以下の紙粉移動・除去動作により、感光体３に付着してしまった紙粉を移動・除去するようにしている。
【００４６】
まず、本実施形態に係るカラーレーザプリンタ１では、用紙Ｐの通過によって各感光体３に付着した紙粉を除去するため、図４のように、複数のトナー像を被転写部材（用紙Ｐ）へ転写するタイミングとは異なるタイミングで、各感光体３の表面に付着している紙粉９０を各感光体３から用紙搬送ベルト６へと移動させるようにしている。即ち、用紙Ｐや用紙搬送ベルト６への画像形成動作のタイミングとは異なるタイミングで、転写ローラ６１と感光体３との間に印加されるバイアスの極性が切り替えられるように構成されている。具体的には、用紙Ｐが担持されていないベルト状の部分が感光体３を通過する期間であって、かつ用紙搬送ベルト６にトナー像（濃度パッチ等のトナー像）が形成されない期間において、制御部１０が、スイッチＳＷ１に指令信号を出力して、この指令信号に応じてスイッチＳＷ１が切り替わることにより転写ローラ６１と感光体３との間に印加されるバイアスが、トナー像転写時とは逆極性となるように切り替えられる。本実施形態では、用紙搬送ベルト６が特許請求の範囲でいう対向部材に相当し、制御部１０、スイッチＳＷ１、転写ローラ６１、及び定電圧源１１３が特許請求の範囲でいう紙粉移動手段に相当している。
【００４７】
紙粉移動手段では、制御部１０からの信号に基づくスイッチＳＷ１の切替により、転写ローラ６１と感光体３との間に印加されるバイアスの極性が、トナー像を被転写部材に転写する際の極性と、それとは反対の極性とで変更されるようになっている。なお、制御部１０及びスイッチＳＷ１が特許請求の範囲でいうバイアス変更手段に相当する。そして、この紙粉移動手段は、図４のように、転写ローラ６１と感光体３との間に、トナー像転写の際の転写バイアスとは反対の極性のバイアスを印加することにより、感光体３に付着するトナー像の極性（正極性）とは逆極性（即ち負極性）に帯電する紙粉を感光体３から用紙搬送ベルト６に移動させるように機能する。ここで、定電圧源１１３は、各色毎に異なる転写バイアスを印加できるように構成されていてもよい。
【００４８】
上記のように感光体３から用紙搬送ベルト６へと移動した紙粉９０は、図５（ａ）のように用紙搬送ベルト６に付着した状態で、用紙搬送ベルト６によって各感光体３とは反対側に配置された紙粉・トナー除去部１００側に移動し、図５（ｂ）のように、この紙粉・トナー除去部１００によって用紙搬送ベルト６から除去されることとなる。
【００４９】
本実施形態に係るレーザプリンタ１では、用紙搬送ベルト６を被転写部材として用紙搬送ベルト６にトナー像を形成可能に構成され、紙粉・トナー除去部１００においては、用紙搬送ベルト６に隣接して、用紙搬送ベルト６に付着したトナー像を除去可能な上述のクリーニングローラ１０５が設けられている（このクリーニングローラ１０５は、現像剤像除去手段に相当する）。そして、このクリーニングローラ１０５が、トナー像除去手段としての機能だけでなく紙粉除去手段としての機能をも有している（換言すれば、現像剤像除去手段が紙粉除去手段に兼用されている）。
【００５０】
図６では、紙粉・トナー除去部の構成を概念的に例示しており、本実施形態では、クリーニングバイアス切替スイッチＳＷ２（単にスイッチＳＷ２称する）の切替によりにより電極ローラ１０４とクリーニングローラ１０５との間に印加されるバイアスの極性が切り替えられるように構成されている。電極ローラ１０４は、グランドラインに接続され接地されている。図６のように用紙搬送ベルト６から紙粉９０を除去する場合には、クリーニングローラ１０５に対して紙粉９０の極性とは逆極性のバイアス（例えば＋６００Ｖ）が定電圧源１１５によって印加され、一方、用紙搬送ベルト６上のトナーを除去する際にはＳＷ２の切り替えにより、トナーの極性とは逆極性のバイアス（例えば−１２００Ｖ）が定電圧源１１４によって印加されるようになっている。図６の例では、正極性のバイアスが印加されることにより負極性の紙粉９０がクリーニングローラ１０５に吸引されている。クリーニングローラ１０５は、用紙搬送ベルト６との接触部分が互いに反対方向となるように図示しない駆動手段によって駆動される。
【００５１】
また、クリーニングローラ１０５に当接する回収ローラ１０６は、図示しない駆動手段或いはクリーニングローラ１０５との連れ回り（クリーニングローラ１０５との間に生じる摩擦によるクリーニングローラ１０５との連動）により、クリーニングローラ１０５との接触部分が互いに同方向で同速度となるように回転しており、定電圧源１１６、１１７によってバイアス電圧を印加可能に構成されている。図６のように紙粉除去時には紙粉９０とは逆極性（即ち正極性）のバイアス（例えば＋８００Ｖ）が定電圧源１１７より印加され、トナー除去時には、トナーとは逆極性（即ち負極性）のバイアス（例えば−１６００Ｖ）が定電圧源１１６より印加される。
【００５２】
紙粉除去及びトナー除去のいずれの場合においても回収ローラ１０６のほうが吸引力が大となるようにバイアスが調整されており、紙粉除去の際にはクリーニングローラ１０５から回収ローラ１０６へと紙粉９０が移動し、クリーニングブレード１０８で掻きとられることにより紙粉が貯留ボックス１０７に収容される。トナー除去の際にも、同様にトナーがクリーニングローラ１０５から回収ローラ１０６へと移動してクリーニングブレード１０８で掻きとられて貯留ボックス１０７に収容される。なお、スイッチＳＷ２，ＳＷ３は、制御部１０（図１）からの制御信号に応じて切り替わるようになっており、制御部１０は、紙粉除去の際には、スイッチＳＷ２，ＳＷ３に対し、それぞれ定電圧源１１５、１１７に切り替える信号を出力し、トナー除去の際にはスイッチＳＷ２，ＳＷ３に対し、それぞれ定電圧源１１４、１１６に切り替える信号を出力するようになっている。
【００５３】
（紙粉除去タイミング）
本実施形態では、１又は複数の被記録媒体の画像形成を指示する画像形成指示信号に応じた画像形成の終了毎に、紙粉を感光体３から用紙搬送ベルト６へと移動可能とされ、画像形成ジョブ毎に紙粉クリーニングが可能とされている。具体的には、上述の用紙Ｐへの画像の形成動作の終了が制御部１０にて確認されると、次回の画像形成指示信号に基づく画像形成が行われるまでの間に、制御部１０が、スイッチＳＷ１に切替信号を出力し、ＳＷ１が定電圧源１１３に切り替えられ、写ローラ６１と感光体３との間に、転写バイアスとは反対の極性のバイアスを印加され、上述の紙粉移動動作が行われる。このスイッチ切替動作に伴い、制御部１０からスイッチＳＷ２，ＳＷ３を切り替える信号が出力され、上述の紙粉除去動作（図６参照）が行われる。
【００５４】
なお、紙粉移動手段は、各被記録媒体に対する画像形成の終了毎に、紙粉を感光体から用紙搬送ベルト６へと移動させるように構成してもよい。この場合、各用紙に対する各色の感光体３からのトナー像の転写が終了したことを条件として、次の用紙にトナー像の転写を行う前のタイミングで、各色毎に異なる転写バイアスを印加できる構成であれば、定電流源１１２から定電圧源１１３に順次切り替えることにより上述の紙粉移動・除去動作を行うようにすることもできる。紙粉除去と次の用紙に対する画像形成が競合する場合には、この場合、感光体３から用紙搬送ベルト６へと紙粉が移動するまでの間、次の用紙に対する画像形成（具体的にはトナー像の転写）を行わないように調整するとよい。
【００５５】
また、用紙に対する画像形成が予め定められた基準回数に達することを条件として、紙粉を感光体３から用紙搬送ベルト６へと移動させ、上述の紙粉除去動作を行うようにしてもよい。このような構成は、画像形成をカウントするカウント手段（例えば、ＣＰＵなどによって実現できる）を設け、例えば不揮発性メモリなどに記憶しておくことで実施できる。
【００５６】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図７によって説明する。
図７は、実施形態２の画像形成装置についての要部構成を概念的に示しており、図２の変形例を示すものである。本実施形態では、用紙搬送ベルト６（用紙搬送ベルト６は特許請求の範囲でいうベルト部材に相当する）を支持する駆動ローラ６２と対向するようにクリーニングローラ１０５が配置されている。本実施形態でも、駆動ローラ６２は、変位不能に構成された図示しない軸受に回転可能に支持されており、従動ローラ６３は、変位可能な軸受（図示略）に支持されている。従動ローラ６３を支持する軸受けは、付勢手段（ばね部材８０）によって駆動ローラ６２から離れる側に付勢されており、これによって用紙搬送ベルト６が適切な張力に保たれている。このような構成において、紙粉除去手段（具体的にはクリーニングローラ１０５）が用紙搬送ベルト６を介して軸直交方向に変位不能な駆動ローラ６と対向するように支持されているため、クリーニングローラ１０５による押圧が駆動ローラ６２によって受けられる構成となる。従って、用紙搬送ベルト６の架設部分にこのような紙粉除去手段を当接させる場合と比較して、用紙搬送ベルト６に撓み等の不具合が生じにくく、絶えず安定状態に保たれる構成となる。なお、この場合、駆動ローラ６２の表面を接地レベルとするように、駆動ローラ６２をグランドラインに接続することにより、図６と同様のバイアス切替構成を適用でき、図６と同様にトナー除去及び紙粉除去を実現できることとなる。
【００５７】
＜実施形態３＞
次に、図８を参照して実施形態３について説明する。
図８は、実施形態３の画像形成装置についての要部構成を概念的に示しており図２の変形例を示すものである。各感光体３に隣接して、各感光体３に付着した紙粉を一時的に保持する紙粉保持手段として紙粉保持ローラ９２が設けられている。紙粉保持ローラ９２は、紙粉９０と同極性のバイアスと逆極性のバイアスが印加可能に構成されており、保持バイアス切替スイッチＳＷ４（保持バイアス切替スイッチＳＷ４（スイッチＳＷ４とも称する）が保持解除手段に相当する）の切替により極性が切り替えられるようになっている。
【００５８】
図８のように、紙粉９０を保持する際には、紙粉９０と逆極性（正極性）のバイアスが印加されるようになっており、画像形成を行わない紙粉除去のタイミングでスイッチＳＷ４が切り替えられて紙粉９０と同極性（即ち負極性）のバイアスが印加され、紙粉保持ローラ９２から感光体３へと紙粉が移動するようになっている。感光体３に移動した紙粉は実施形態１、２と同様の紙粉移動・除去動作によって感光体３から除去されるようになっている。この構成では、紙粉除去手段によって感光体３から紙粉除去を行うまでの間、一時的に紙粉保持ローラ９２によって紙粉を保持できるため、感光体３に蓄積する紙粉を一層少なくすることができ、その結果、紙粉による印字不良をより効果的に防止でき、紙粉が画質に及ぼす影響を極めて低減できる。
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００５９】
（１）例えば、上記実施形態に係るカラーレーザプリンタ１では、用紙搬送ベルト６により搬送される用紙Ｐに、４つの感光体ドラム３から直接トナー像を転写することによって画像を形成するように構成されているが、図９に示すように、４つの感光体ドラム３に形成されたトナー像を、一旦、中間転写ベルト（中間転写体）６８に４色分転写し、用紙Ｐが通過する２次転写ローラ６７と中間転写ベルト６８との圧接位置において、中間転写ベルト６８に転写されたトナー像を用紙Ｐに転写するように構成されたカラーレーザプリンタ２であっても良い。この場合、中間転写ベルト６８が特許請求の範囲でいう対向部材に相当する。また、この場合、中間転写ベルト６８が特許請求の範囲でいうベルト部材に相当するように構成できる。図９では、中間転写ベルト６８に実施形態１と同様の紙粉・トナー除去部１００が設けられており、実施形態１において感光体３から用紙搬送ベルト６へと紙粉を移動させるのと同様に、感光体３から中間転写ベルト６８へと紙粉を移動させることができる。
【００６０】
（２）上記実施形態では、４つの感光体ドラム３に、それぞれ違う色のトナー像を形成して、それぞれの感光体ドラム３に対向する部位を通過する用紙Ｐに重ねて転写することにより、カラー画像を形成するいわゆるタンデム方式で構成されているが、本発明は、感光体ドラムが１つだけで、用紙Ｐ又は中間転写ベルトがこの感光体ドラムと対向する部位に繰り返し搬送されるようにして、感光体ドラムに各色のトナー像を順次形成し、その都度用紙Ｐ又は中間転写ベルトに重ねて転写することによりカラー画像を形成するいわゆる４サイクル方式のカラーレーザプリンタにも適用できる。この場合、４サイクル方式のカラーレーザプリンタにおける用紙搬送ベルトあるいは中間転写ベルトにおいて、同様の紙粉・トナー除去部１００を設けるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を例示するの概略断面図
【図２】図１の画像形成装置の要部を概念的に説明する説明図
【図３】紙粉が感光体に付着する様子を説明する説明図
【図４】紙粉を移動させる様子を説明する説明図
【図５】移動した紙粉を紙粉除去手段によって除去する様子を説明する説明図
【図６】紙粉除去手段の構成を説明する説明図
【図７】実施形態２のカラーレーザプリンタの要部構成を概念的に説明する説明図
【図８】実施形態３のカラーレーザプリンタの要部構成を概念的に説明する説明図
【図９】本発明を中間転写方式のカラーレーザプリンタに適用した図
【符号の説明】
【００６２】
１…カラーレーザプリンタ（画像形成装置）
３…感光体ドラム（感光体）
６…用紙搬送ベルト（対向部材、ベルト部材）
１０…制御部（紙粉移動手段、バイアス変更手段）
５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫ…現像ユニット（現像手段）
４１…露光器（静電潜像形成手段）
６１…転写ローラ（転写手段、紙粉移動手段）
６２…駆動ローラ（回転部材）
６８…中間転写ベルト（対向部材）
９０…紙粉
９２…紙粉保持ローラ（紙粉保持手段）
１０５…クリーニングローラ（紙粉除去手段、現像剤像除去手段）
１１３…定電圧源（紙粉移動手段）
Ｐ…用紙(被記録媒体）
ＳＷ１、ＳＷ５…転写バイアス切替スイッチ（紙粉移動手段、バイアス変更手段）
ＳＷ４…保持バイアス切替スイッチ（保持解除手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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