(57)【要約】【課題】  複数色のカラー画像を形成する際の主走査方向における結像面積の変動に伴う画質劣化を防止したカラー画像形成装置の提供。【解決手段】  主走査方向のシアン（Ｃ）のスポット形状９２、９３を基準とした場合に、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色においても、正常な大きさのスポット９４、９６、９８と、光線の広がり形状が大きいスポット９５、９７、９９の位置が、主走査方向で同じ位置になるような調整を行う。このため、複数色を色重ねした場合に、色むらの発生を防止することができる。【選択図】  図１
2006159456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の周囲に帯電手段と、ラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うカラー画像形成装置であって、前記ラインヘッドは、少なくとも発光素子を主走査方向に複数配列した発光素子ラインおよびレンズアレイを有しており、被照射面の結像位置におけるスポット形状が、主走査方向で各色同じ位置になるように位置決めされたことを特徴とする、カラー画像形成装置。
【請求項２】
中間転写部材を備えたことを特徴とする、請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記被照射面の結像位置における各色の主走査方向のスポット形状を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で取得されたデータに基づいて、基準となる色の主走査方向に形成されたスポットの結像位置を設定する第１の設定手段と、他色のそれぞれについて主走査方向に形成されたスポットの結像位置を設定する第２の設定手段と、前記第１の設定手段および第２の設定手段に基づいて、主走査方向の各結像位置において前記スポットの形状を対比して、基準となる色のスポット形状の結像位置に対する他色のスポット形状の結像位置との主走査方向の位置ずれを算出する算出手段と、前記算出手段の算出結果に基づいてラインヘッドの主走査方向の位置合わせを行う調整手段とを備えることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記スポット形状は、前記レンズアレイに対する前記発光素子の主走査方向の相対的な位置に応じて相違しており、前記スポット形状が異なる主走査方向の位置を各色で位置合わせすることを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の光書込装置。
【請求項５】
前記発光素子ラインを副走査方向に１列形成したことを特徴とする、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記発光素子ラインを副走査方向に２列形成したことを特徴とする、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記レンズアレイを副走査方向に１列形成したことを特徴とする、請求項５または請求項６に記載のカラー画像形成装置。
【請求項８】
前記レンズアレイを副走査方向に２列形成したことを特徴とする、請求項５または請求項６に記載のカラー画像形成装置。
【請求項９】
前記発光素子ラインを副走査方向に３列以上形成したことを特徴とする、請求項７または請求項８に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１０】
前記発光素子は有機ＥＬ素子であることを特徴とする、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項１１】
前記発光素子は、２重環構造であることを特徴とする、請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数色のカラー画像を形成する際の、主走査方向における結像面積の変動に伴う画質劣化を防止したカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光書込みを行う画像形成装置においては、露光装置として走査光学系を設ける方式と、発光素子アレイを用いる方式が知られている。例えば特許文献１には、発光素子を単一基板上に集積させた発光素子アレイを用いて、４色のカラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置の例が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１３８８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発光素子アレイのような光学系を用いる場合に、ラインヘッドの結像光学系としてはロッドレンズを有するロッドレンズアレイを用いた等倍光学系が一般的に用いられる。図１１はこのようなラインヘッドを用いた例を示す説明図である。図１１（ａ）において、ラインヘッド２３は、屈折率分布型ロッドレンズアレイ（ＳＬＡ）を用いる。６３は発光部（発光素子）、５１は発光素子６３を主走査方向に複数配列した、例えばシアンの発光素子ライン、８４はロッドレンズである。
【０００５】
Ｃ．ＬはＳＬＡの中心線、Ｄはロッドレンズ８４の直径である。図１１（ｂ）に示すように、発光素子６３の出射光は、ロッドレンズ８４を透過して像担持体のような被照射面にスポット９２、９３の形状で結像する。ここで、スポット９２は径がｄの正常な形状であり、スポット９３は径が主走査方向にｄ＋ａに拡大した形状である。
【０００６】
スポット９２は、レンズ同士が隣接するロッドレンズとは離れている位置の発光素子による被照射面が対応し、スポット９３はレンズ同士が隣接するロッドレンズの境界付近の発光素子による被照射面が対応している。このように、発光素子２が同じ大きさであっても、発光素子６３とロッドレンズ８４との相対的な位置関係、すなわち、発光素子６３の出射光が透過するロッドレンズの主走査方向の位置により、主走査方向のスポットの形状が異なっている。
【０００７】
図１１のように、発光素子６３とロッドレンズ８４との主走査方向の相対的な位置関係により、スポット９２、９３の形状が主走査方向で異なる理由を図１２の特性図で説明する。図１２（ａ）の横軸は距離ｘ、縦軸はスポットの主走査方向の幅ｓを示している。Ｄは図１１で説明したようにロッドレンズ８４の直径であり、特性Ｇの周期に相当する。
【０００８】
図１２（ｂ）に示されているように、特性Ｇの谷の部分ではスポット９２の形状は径がｄである。また、特性Ｇの山の部分ではスポット９３の径はｄ＋ａに拡大している。すなわち、ロッドレンズ８４の直径のピッチで主走査方向のスポットの形状（光線の広がり形状）が異なっている。このように、発光素子６３とロッドレンズ８４との相対的な位置関係により、主走査方向の光線の広がり形状に相違が生じている。なお、ロッドレンズ８４の半径のピッチで同様にスポットの形状（光線の広がり形状）が、主走査方向で異なることもある。
【０００９】
図１３は、カラー画像を形成する際のスポット形状の例を示す説明図である。図１３においては、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色の主走査方向における１ラインのスポット形状が示されている。９２は、図１１で説明した正常な大きさのスポット、９３は、光線の広がり形状が大きいスポットである。このように、シアン（Ｃ）のスポット形状は、主走査方向で異なる大きさに形成される。
【００１０】
マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色においても、正常な大きさのスポット９４、９６、９８と、光線の広がり形状が大きいスポット９５、９７、９９が混在している。図１３に示されているように、光線の広がり形状が大きいスポット９２、９５、９７、９９が形成される位置は、主走査方向で各色それぞれが異なる位置となっている。このため、特許文献１に記載の画像形成装置により、複数色のカラー画像を形成するために色重ねする際には、色むらが発生して画質が劣化するという問題があった。
【００１１】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、発光素子とレンズアレイとの主走査方向の相対的な位置関係により、結像面積にむらが生じて、複数色のカラー画像を形成する際の画質が劣化することを防止したカラー画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のカラー画像形成装置は、像担持体の周囲に帯電手段と、ラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うカラー画像形成装置であって、前記ラインヘッドは、少なくとも発光素子を主走査方向に複数配列した発光素子ラインおよびレンズアレイを有しており、被照射面の結像位置におけるスポット形状が、主走査方向で各色同じ位置になるように位置決めされたことを特徴とする。この構成によれば、発光素子とレンズアレイとの相対的な位置関係により、主走査方向における光線の広がり形状の大きなスポットが形成される位置が、各色で相違するために生ずる色ずれを防止することができる。
【００１３】
また、本発明のカラー画像形成装置は、中間転写部材を備えたことを特徴とする。この構成によれば、中間転写部材を備えたカラー画像形成装置において、主走査方向の結像面積のむらが発生することに起因する色ずれを防止することができる。
【００１４】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記被照射面の結像位置における各色の主走査方向のスポット形状を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で取得されたデータに基づいて、基準となる色の主走査方向に形成されたスポットの結像位置を設定する第１の設定手段と、他色のそれぞれについて主走査方向に形成されたスポットの結像位置を設定する第２の設定手段と、前記第１の設定手段および第２の設定手段に基づいて、主走査方向の各結像位置において前記スポットの形状を対比して、基準となる色のスポット形状の結像位置に対する他色のスポット形状の結像位置との主走査方向の位置ずれを算出する算出手段と、前記算出手段の算出結果に基づいてラインヘッドの主走査方向の位置合わせを行う調整手段とを備えるを特徴とする。この構成によれば、主走査方向の各スポット形成位置について、基準の色と他色とのスポット形状を比較して位置ずれを算出し、算出結果に基づいて各色のラインヘッドの主走査方向の位置ずれを調整しているので、精度良く結像面積のむらに起因する画質劣化を防止することができる。
【００１５】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記スポット形状は、前記レンズアレイに対する前記発光素子の主走査方向の相対的な位置に応じて相違しており、前記スポット形状が異なる主走査方向の位置を各色で位置合わせすることを特徴とする。この構成によれば、レンズの直径のピッチまたは直径の１／２ピッチで、主走査方向に隣接するレンズ近傍の位置に配列された発光素子による光線の広がり位置が、各色の結像位置で同じになり、画質劣化を防止することができる。
【００１６】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記発光素子ラインを副走査方向に１列形成したことを特徴とする。この構成によれば、発光素子ラインが副走査方向に１列形成され、レンズアレイが副走査方向に１列、または２列形成されたカラー画像形成装置において、結像面積のむらが生ずる主走査方向の位置が相違することに起因する色ずれを防止することができる。
【００１７】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記発光素子ラインを副走査方向に２列形成したことを特徴とする。この構成によれば、発光素子ラインが副走査方向に２列形成され、レンズアレイが副走査方向に２列形成されたカラー画像形成装置において、結像面積のむらが生ずる主走査方向の位置が相違することに起因する画質劣化を防止することができる。なお、発光素子ラインが副走査方向に２列形成され、レンズアレイが副走査方向に１列形成されたカラー画像形成装置においても同様の作用効果が得られる。
【００１８】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記レンズアレイを副走査方向に１列形成したことを特徴とする。この構成によれば、レンズアレイを副走査方向に１列形成した際に、発光素子ラインが副走査方向に１列、または２列形成されたいずれのカラー画像形成装置においても、結像面積のむらが生ずる主走査方向の位置が相違することに起因する画質劣化を防止することができる。
【００１９】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記レンズアレイを副走査方向に２列形成したことを特徴とする。この構成によれば、レンズアレイを副走査方向に２列形成した際に、発光素子ラインが副走査方向に１列、または２列形成されたいずれのカラー画像形成装置においても、結像面積のむらが生ずる主走査方向の位置が相違することに起因する画質劣化を防止することができる。
【００２０】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記発光素子ラインを副走査方向に３列以上形成したことを特徴とする。この構成によれば、画質劣化を防止することができると共に、カラー画像形成装置を多様な用途に適用することができるという利点がある。
【００２１】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記発光素子は有機ＥＬ素子であることを特徴とする。この構成によれば、工程上直線性を良好に製造できる有機ＥＬ素子を発光素子として用いているので、発光素子自身の光量ムラがレンズアレイの透過光量ムラに比べて小さいという利点がある。
【００２２】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記発光素子は、２重環構造であることを特徴とする。この構成によれば、２重環構造の発光素子を用いたカラー画像形成装置において、結像面積のむらを低減し、画質を向上させることができる。この場合には、発光素子ライン、およびレンズアレイの副走査方向の配列数を１列、または２列のいずれとするかは任意に選定できる。また、発光素子ラインを副走査方向に３列以上配列することも可能である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のカラー画像形成装置によれば、ラインヘッドは、被照射面の結像位置におけるスポット形状が、主走査方向で各色同じ位置になるように位置決めされている。このような構成により、色重ねする際の色むらを低減し、画質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図を参照して本発明を説明する。図５は、本発明によって主走査方向に位置調整されたラインヘッドが用いられるカラー画像形成装置の縦断側面図である。本実施例は、転写ベルトとして中間転写ベルトを用いる例である。図５において、本実施例の画像形成装置１は、ハウジング本体２と、ハウジング本体２の前面に開閉自在に装着された第１の開閉部材３と、ハウジング本体２の上面に開閉自在に装着された第２の開閉部材（排紙トレイを兼用している）４とを有している。さらに、第１の開閉部材３には、ハウジング本体２の前面に開閉自在に装着された開閉蓋３’を備えている。
【００２５】
ハウジング本体２内には、電源回路基板及び制御回路基板を内蔵する電装品ボックス５、画像形成ユニット６、送風ファン７、転写ベルトユニット９、給紙ユニット１０が配設される。また、第１の開閉部材３内には、二次転写ユニット１１、定着ユニット１２、記録媒体搬送手段１３が配設されている。
【００２６】
転写ベルトユニット９は、ハウジング本体２の下方に配設され図示しない駆動源により回転駆動される駆動ローラ１４と、駆動ローラ１４の斜め上方に配設される従動ローラ１５と、この２本のローラ１４、１５間に張架されて図示矢印方向へ循環駆動される中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の表面に離当接されるクリーニング手段１７とを備えている。
【００２７】
各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの像担持体２０に対向して、板バネ電極からなる一次転写部材２１がその弾性力で当接され、一次転写部材２１には転写バイアスが印加されている。転写ベルトユニット９には、駆動ローラ１４に近接してテストパターンセンサ１８が設置されている。画像形成ユニット６は、複数（本実施例では４つ）の異なる色の画像を形成する画像形成ステーションＹ（イェロー用）、Ｍ（マゼンタ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備え、各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋにはそれぞれ、感光ドラムからなる像担持体２０と、像担持体２０の周囲に配設された、帯電手段２２、像書込手段（ラインヘッド）２３及び現像手段２４を有している。
【００２８】
像担持体２０は、図示矢印に示すように、中間転写ベルト１６の搬送方向に回転駆動される。帯電手段２２は、高電圧発生源に接続された導電性ブラシローラで構成され、ブラシ外周が感光体である像担持体２０に対して逆方向で、かつ、２〜３倍の周速度で当接回転して像担持体２０の表面を一様に帯電させる。
【００２９】
ラインヘッド２３は、有機ＥＬ素子を像担持体２０の軸方向に列状に配列した有機ＥＬ素子アレイを用いている。有機ＥＬ素子アレイを用いたラインヘッドは、レーザー走査光学系よりも光路長が短くてコンパクトであり、像担持体２０に対して近接配置が可能であり、装置全体を小型化できるという利点を有する。本実施形態においては、各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの像担持体２０、帯電手段２２及びラインヘッド２３を１つの像担持体ユニット２５としてユニット化している。
【００３０】
次に、現像手段２４の詳細について、画像形成ステーションＫを代表して説明する。現像手段２４は、トナー（図のハッチング部）を貯留するトナー貯留容器２６と、このトナー貯留容器２６内に形成されたトナー貯留部２７と、トナー貯留部２７内に配設されたトナー撹拌部材２９と、トナー貯留部２７の上部に区画形成された仕切部材３０を有している。
【００３１】
また、仕切部材３０の上方に配設されたトナー供給ローラ３１と、仕切部材３０に設けられトナー供給ローラ３１に当接されるブレード３２と、トナー供給ローラ３１及び像担持体２０に当接するように配設される現像ローラ３３と、現像ローラ３３に当接される規制ブレード３４とが設けられている。
【００３２】
給紙ユニット１０は、記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット３５と、給紙カセット３５から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ３６とからなる給紙部を備えている。第１の開閉部材３内には、二次転写部への記録媒体Ｐの給紙タイミングを規定するレジストローラ対３７と、駆動ローラ１４及び中間転写ベルト１６に圧接される二次転写手段としての二次転写ユニット１１と、定着ユニット１２と、記録媒体搬送手段１３と、排紙ローラ対３９と、両面プリント用搬送路４０を備えている。
【００３３】
定着ユニット１２は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ４５と、この加熱ローラ４５を押圧付勢する加圧ローラ４６と、加圧ローラ４６に揺動可能に配設されたベルト張架部材４７と、加圧ローラ４５とベルト張架部材４７間に張架された耐熱ベルト４９を有している。記録媒体に二次転写されたカラー画像は、加熱ローラ４５と耐熱ベルト４９で形成するニップ部で所定の温度で記録媒体に定着される。
【００３４】
図６は、ラインヘッド２３を拡大して示す概略の斜視図である。図６においては、像担持体ユニット２５に取り付けられた各像担持体（感光体ドラム）２０に対して、ラインヘッド２３を正確に位置決めするための機構が示されている。有機ＥＬ素子アレイ６１は、長尺のハウジング６０中に保持されている。長尺のハウジング６０の両端に設けた位置決めピン６９を、図示を省略したラインヘッドのケースの対向する位置決め穴に嵌入させる。位置決めピン６９と位置決め穴とは主走査方向に若干の隙間を持って嵌入され、ラインヘッドの主走査方向への位置調整が可能に設定されている。
【００３５】
また、長尺のハウジング６０の両端に設けたねじ挿入孔６８を通して、固定ねじを前記ラインヘッドのケースのねじ穴にねじ込んで固定することにより、各像書込手段２３が所定位置に固定される。なお、後述するように、ハウジング６０のケースへの固定は、主走査方向の位置調整終了後に行う。
【００３６】
ラインヘッド２３は、ガラス基板６２上に有機ＥＬ素子アレイ６１の発光部６３を載置し、同じガラス基板６２上に形成されたＴＦＴ７１により駆動される。発光部６３は、図示を省略している共通電極である陰極に接続されている。屈折率分布型ロッドレンズアレイ（ＳＬＡ）６５は結像光学系を構成し、発光部６３の前面に配置される屈折率分布型ロッドレンズ８４を俵積みしている。
【００３７】
６０は前記ハウジング、６７は固定板バネである。ハウジング６０は、ガラス基板６２の周囲を覆い、像担持体２０に面した側は開放する。このようにして、屈折率分布型ロッドレンズ８４から像担持体２０に光線を射出する。ハウジング６０のガラス基板６２の端面と対向する面には、光吸収性の部材（塗料）が設けられている。
【００３８】
図７は、ラインヘッド２３の主走査方向の断面図である。ガラス基板６２は、有機ＥＬ素子を用いた発光部６３をカバーガラス６４で被覆している。このような、発光部６３をカバーガラス６４で被覆したガラス基板６２をハウジング６０に固定する。カバー６６でガラス基板６２を覆い板バネ６７でカバー６６を固定する。ハウジング６０の両側端部には、図６で説明したようにねじ挿入孔６８ａ、６８ｂ、位置決めピン６９ａ、６９ｂが設けられている。
【００３９】
本発明においては、各色の主走査方向の結像位置における光線の広がり位置を検出する。そして、ある色、例えばシアン（Ｃ）を基準として、他色の主走査方向の結像位置における光線の広がり位置を合わせることにより、色むらの発生を防止するものである。以下、スポット形状の主走査方向の位置検出、すなわち光線の広がり位置の検出、各色の結像位置における光線の広がり位置を主走査方向で位置合わせる処理について説明する。
【００４０】
図２には、前記結像位置における光線の広がり位置を検出する例を示す説明図である。図２において、６２はガラス基板で、図示を省略しているが、図７で説明したように複数の発光素子、各発光素子の共通電極としての陰極、カバーガラスが形成されている。６６はガラス基板６２を被覆するカバー、６５はＳＬＡ、６０はＳＬＡ６５を保持するハウジング、９０はＣＣＤカメラ、９１は像担持体のような被照射面である。
【００４１】
図３は、図１の部分的な図で（ａ）は主走査方向の断面図、（ｂ）は平面図である。前記したように、ラインヘッドは、主走査方向（矢視Ｘ方向）に移動可能に設定されている。次に、前記光線の広がり位置を検出し、各色のラインヘッドの主走査方向の位置合わせを行う処理手順の例について、図２、図３により説明する。
【００４２】
（１）ガラス基板６２にカバー６６を被着する。（２）ＳＬＡ６５をハウジング６０に挿入し、段部６０ａに載置して固定する。（３）ハウジング６０内にカバー６６を被着したガラス基板６２を挿入し、段部６０ｂに係止して取り付ける。（４）ハウジング６０を図示を省略したラインヘッドのケースに取り付ける。この際に、ハウジング６０は主走査方向に若干の移動ができるように、固定ねじを緩めておく。
【００４３】
（４）発光素子を発光させて、被照射面９１において主走査方向に１ラインのスポットを形成する。（５）ＣＣＤカメラ９０により被照射面９１を撮像する。この際の撮像画像は、主走査方向に１ライン分のスポット形状の画像となる。撮像画像を図３に関連して後述する制御部に送信し、記憶手段に記憶させる。（６）前記（１）〜（５）の処理を各色について順次行う。
【００４４】
（７）制御部では、次の処理を行う。ａ）ＣＣＤカメラ９０で取得されたデータに基づいて、基準となる色、例えばシアン（Ｃ）の主走査方向に形成された各スポットの結像位置を設定する。ｂ）他色のそれぞれについて、主走査方向に形成された各スポットの結像位置を設定する。ｃ）基準となる色と他色のそれぞれの設定データに基づいて、主走査方向の各結像位置において各スポットの形状を対比する。ｄ）基準となる色の光線の広がり位置となっている結像位置に対する、他色の光線の広がり位置となっている結像位置との主走査方向の位置ずれを算出する。
【００４５】
（８）前記制御部で算出された基準色、この例ではシアン（Ｃ）に対する各色の主走査方向の位置ずれ情報に基づき、他色の被照射面９１における光線の広がり位置を一致させるように、ハウジング６０を矢視Ｘ方向に移動する。この際に、ＣＣＤカメラ９０により観察しながらハウジング６０を移動させて位置合わせを行う。（９）位置決めされたハウジング６０をラインヘッドのケースにねじで固定する。
【００４６】
図４は、ラインヘッドの制御部の概略構成を示すブロック図である。図４において、１０１は制御部、１０２はスポット形状検出部でＣＣＤカメラ９０が相当する。１０３はメモリ、１０４は制御回路、１０５はＴＦＴからなる駆動回路である。１０６は発光素子が１ライン（主走査方向）に複数配列されている発光部である。この例では、発光素子ラインは主走査方向に１ライン形成されている。
【００４７】
１００は本体コントローラである。本体コントローラ１００は、印刷データを形成してラインヘッドの制御部１０１に送信する。スポット形状検出部１０２は、前記のように被照射面９１に形成されているスポット形状を撮像する。メモリ１０３には、各色の撮像データを記憶させている。
【００４８】
制御回路１０４は、メモリ１０３から前記各色の撮像データを読み出し、前記のように基準色の光線の広がり位置と他色の光線広がり位置の主走査方向の位置ずれを算出する。また、制御回路１０４は、駆動回路１０５に信号を送出し、発光部１０６の印加電圧、または駆動電流を制御する。
【００４９】
このように、図４に示されたラインヘッドの制御部１０１は、被照射面の結像位置における各色の主走査方向のスポット形状を撮像する撮像手段（スポット形状検出部１０２）と、制御回路１０４が設けられている。制御回路１０４は、ＣＣＤカメラで取得されたデータに基づいて、基準となる色の主走査方向に形成されたスポットの結像位置を設定する第１の設定手段と、他色のそれぞれについて主走査方向に形成されたスポットの結像位置を設定する第２の設定手段と、前記第１の設定手段および第２の設定手段に基づいて、主走査方向の各結像位置において前記スポットの形状を対比して、基準となる色のスポット形状の結像位置に対する他色のスポット形状の結像位置との主走査方向の位置ずれを算出する算出手段との機能を備えている。
【００５０】
図１は、本発明の実施形態を示す説明図である。図１３と同じところには同一の符号を付しており、詳細な説明は省略する。図１の例では、各色のラインヘッドは、主走査方向の位置調整終了後のスポット形状を示している。主走査方向のシアン（Ｃ）のスポット形状９２、９３を基準とした場合に、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色においても、正常な大きさのスポット９４、９６、９８の位置と、光線の広がり形状が大きいスポット９５、９７、９９の位置が主走査方向で同じ位置に形成されている。このため、複数色を色重ねした場合に、色むらの発生を防止することができる。
【００５１】
図８は、本発明の他の実施形態を示す説明図である。図８のラインヘッド２３ａにおいては、発光素子ライン５１を副走査方向に１列、ＳＬＡは副走査方向に２列配列している。８４ａ、８４ｂは、各ＳＬＡのロッドレンズである。図８の例では、ロッドレンズの半径（１／２）Ｄのピッチでスポットの形状が大きくなっている。この場合にも、前記したように、各色のラインヘッドの主走査方向におけるスポット形状の位置合わせを行うことにより、複数色を色重ねした場合の色むらの発生を防止することができる。すなわち、結像面積のむらが生ずる主走査方向の位置が相違することに起因する画質劣化を防止することができる。
【００５２】
図９は、本発明の他の実施形態を示す説明図である。図９においては、発光素子ライン６３を副走査方向に１列、ＳＬＡは副走査方向に２列配列している。８４ａ、８４ｂは、各ＳＬＡのロッドレンズである。図９においては、発光素子の部分的な拡大図で図示番号６３ａ、６３ｂに示すように２重環構造のものを用いている。６３ａは発光面積を小さくした例、６３ｂは発光面積を大きくした例である。図９の例でも、複数色を色重ねした場合の色むらの発生を防止することができる。
【００５３】
図１０は、本発明の他の実施形態を示す説明図である。図１０においては、発光素子ライン５１、５２を副走査方向に２列、ＳＬＡは副走査方向に２列配列している。８４ａ、８４ｂは、各ＳＬＡのロッドレンズ、６４はカバーガラスである。Ｙ１は、カバーガラス６４の一方の側縁とロッドレンズ８４ａの外接線間の長さ、Ｙ２は、カバーガラス６４の他方の側縁とロッドレンズ８４ｂの外接線間の長さである。図１０の構成は、発光素子ライン５１、５２を副走査方向に複数列配列しているので、多重露光のような多様な用途に適用することができる。このような構成においても、複数色を色重ねした場合の色むらの発生を防止することができる。
【００５４】
本発明の画像形成装置においては、発光素子ラインを副走査方向に１列、または２列配列する。また、ＳＬＡも副走査方向に１列、または２列配列する。発光素子ラインの列数と、ＳＬＡの列数の組み合わせは任意に選択できる。また、発光素子ラインを副走査方向に３列以上配列して多重露光などの用途に適用することも可能である。発光素子ラインを副走査方向に３列以上配列した場合に、ＳＬＡを副走査方向に１列、または２列の配列とすることは適宜選択できる。
【００５５】
ラインヘッドの発光部に有機ＥＬ素子を用いた場合には、発光画素列は単一の基板上に半導体プロセスを用いて製造されるため、その直線性は、従来のＬＥＤに比べて極めて高精度に構成することが可能となる。さらに、発光素子自身の光量ムラもレンズアレイの透過光量ムラに比べて小さいという利点がある。
【００５６】
以上、本発明の画像形成装置をいくつかの実施例に基づいて説明したが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図５】カラー画像形成装置の縦断側面図である。
【図６】ラインヘッドの斜視図である。
【図７】ラインヘッドの主走査方向の断面図である。
【図８】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図１１】スポット形状を示す説明図である。
【図１２】スポット形状が周期的に変動する例を示す説明図である。
【図１３】カラー画像を形成する際のスポット形状の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１・・・カラー画像形成装置、２３・・・ラインヘッド、５１、５２・・・発光素子ライン、６０・・・ハウジング、６１・・・有機ＥＬ素子アレイ、６２・・・ガラス基板（透明基板）、６３・・・発光部、６４・・・カバーガラス、６５・・・屈折率分布型ロッドレンズアレイ（ＳＬＡ）、８４・・・屈折率分布型ロッドレンズ、９０・・・ＣＣＤカメラ、９２〜９９・・・スポット形状
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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