(57)【要約】【課題】孔版印刷において、版胴からの印刷用紙の剥離は剥離爪だけでは不十分なため、エアナイフファンを用いて、版胴と印刷用紙との間に風を吹き付けて剥離を促進させている。従来、画像の先端部に黒ベタ部が有る場合を想定して、最初から最大風量で吹き付けていたが、ベタ部が無い原稿でも同じ風量の設定になっており、無駄なエネルギー消費と、不要な騒音の排出が行われていた。原稿の画像量をチェックして最大風量を下げる試みもあるが、一度設定した風量は印刷終了まで変更されていなかった。【解決手段】原稿にベタ部が無い場合、画像量の最も多い領域Ｄ、その次に多い領域Ｂなどを印刷画像認識部によって認識し、その画像量に見合った風量をその領域にのみ吹き付けることによって、大きな風量を必要とする位置にだけその画像量相応の風量に設定するので、無駄なエネルギー消費も不要な騒音もなくなる。【選択図】  図２
2006116860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像に基づいてマスタを製版する製版部と、該製版部で製版された前記マスタを巻装する版胴と、印刷用紙を給送する給紙部と、前記給紙部から給送された前記印刷用紙を前記マスタを介して前記版胴に押圧する押圧手段と、前記版胴から前記印刷用紙を剥離する風量可変のエアナイフファンと、該エアナイフファンの風量を制御するエアナイフファン風量制御手段とを有する孔版印刷装置において、前記エアナイフファン風量制御手段は前記原稿画像の印刷方向の先端から後端に到る間で前記エアナイフファンの風量を、前記印刷用紙を剥離するのに適した所定の風量に制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の孔版印刷装置において、該印刷装置は前記エアナイフファンを前記印刷用紙の給送方向に直交する方向に複数個有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の孔版印刷装置において、前記複数のエアナイフファンは各々独立した制御が可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記原稿画像のベタ部の開始位置を入力設定するベタ画像位置設定手段を設け、前記エアナイフファン風量制御手段は、前記設定手段の設定内容に基づき前記エアナイフファンの風量を制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の孔版印刷装置において、さらに、前記原稿画像のベタ部の大きさを入力設定するベタ画像大きさ設定手段を設け、前記エアナイフファン風量制御手段は、前記設定手段の設定内容に基づき前記エアナイフファンの風量を制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の孔版印刷装置において、前記ベタ部の先端に対応する前記マスタ部位に対して前記エアナイフファンの風量を所定の最大風量に設定することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、少なくとも前記原稿画像の印刷方向を複数分割し、それぞれの分割位置に対応する画像量を示すランク値を入力設定することにより、前記エアナイフファンの風量を制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記原稿画像の少なくとも先端から後端に到る間の画像量の分布を認識可能な印刷画像認識手段を設け、該認識手段による認識結果に基づき前記画像量の分布に応じて前記エアナイフファンの風量を制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項８に記載の孔版印刷装置において、前記印刷画像認識手段が前記原稿画像にベタ部の存在を認識したとき、該ベタ部の先端に対応する前記マスタ部位に対して前記エアナイフファンの風量を所定の最大風量に設定することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記エアナイフファン風量制御手段は、前記孔版印刷装置に具備されている印刷ドラムのホームポジションの位置を起点とし、前記エアナイフファンの風量を所定量に増加させるべき時刻をｔａとし、前記エアナイフファンの駆動条件をその所定風量に設定すべき時刻をｔｓとし、現状の風量からその所定風量に増加させるのに要する時間をｔｕとしたとき、
ｔｓ＝ｔａ−ｋ・ｔｕ
ただし、ｋは余裕度係数（１≦ｋ＜ｔａ／ｔｕ）
を満足することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷する速度を入力設定する印刷速度設定手段を設け、該印刷速度設定手段からの速度情報に基づいて、前記エアナイフファンの風量を制御する印刷速度別風量制御手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷する環境を検知する印刷環境検知手段を設け、該印刷環境検知手段からの印刷環境情報に基づいて、前記エアナイフファンの風量を制御する印刷環境別風量制御手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用するインキのインキ温度を検出するインキ温度検知手段を設け、該インキ温度検知手段からのインキ温度情報に基づいてエアナイフファンの風量を制御するインキ温度別風量制御手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１４】
請求項１ないし１３に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用するインキの種類を検出するインキ種類検知手段を設け、前記インキ種類検知手段からのインキ種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御するインキ種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１３に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用するインキの種類を入力設定するインキ種類設定手段を設け、該インキ種類設定手段からのインキ種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御するインキ種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１６】
請求項１ないし１５に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用する印刷用紙の種類を検出する印刷用紙種類検知手段を設け、該印刷用紙種類検知手段からの印刷用紙種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御する印刷用紙種類別風量制御手段を設けたことを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１５に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用する印刷用紙の種類を入力設定する印刷用紙種類設定手段を設け、該印刷用紙種類設定手段からの印刷用紙種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御する印刷用紙種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１８】
請求項１ないし１７に記載の孔版印刷装置において、さらに、孔版印刷装置に使用するマスタの種類を検出するマスタ種類検知手段を設け、該マスタ種類検知手段からのマスタ種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御するマスタ種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１９】
請求項１ないし１７に記載の孔版印刷装置において、さらに、孔版印刷装置に使用するマスタの種類を入力設定するマスタ種類設定手段を設け、該マスタ種類設定手段からのマスタ種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御するマスタ種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２０】
請求項１ないし１９に記載の孔版印刷装置において、さらに、前記エアナイフファン風量制御手段での風量を設定するためのパラメータを入力設定することが可能なパラメータ入力手段を設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の孔版印刷装置において、前記パラメータの入力を促す画面を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷装置に関するものである。詳しくは孔版印刷装置に具備されている版胴から印刷用紙を剥離するためのエアナイフの風量制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ドラムに具備されている版胴が１回転して１枚の印刷物を得る孔版印刷装置において、印刷物を得る際に、印刷用紙はインキの粘着力によって版胴に付着して送られる。ところが１枚毎の印刷終了時に印刷用紙が版胴に張り付いて排紙されないいわゆる「巻き上がり」と呼ばれる不具合が発生しやすい。この不具合を解消させるため、版胴から印刷を終えた印刷用紙を剥離するにあたって、剥離爪の使用と併せてエアナイフと呼ばれる空気の吹きつけが行われる。画像によっては黒ベタ部分が大きい面積を占めることがあり、その場合には付着力も大きく、空気の吹きつけ量もそれに応じて大きくしなければならない。
従来、エアナイフの吹きつけは、印刷開始と共にエアナイフファンの駆動をＯＮにして一定風量を常時所定位置に吹き付ける方法で行われていた。したがって、その風量は予測される最大の風量を与えておかなければならなかった。
【０００３】
しかしながら、条件によっては最大の風量を必要としない場合もあり、その場合には無駄なエネルギーを消費し、しかも不要な騒音を出すことになる。この問題を考慮して、付着力の大きさを予め推定して、その状態に見合った風量を与える提案がある（例えば、特許文献１  参照。）。さらに、印刷用紙の進行方向に対して直交する方向（左右方向）に複数のエアナイフファンを設けて、原稿画像の左右方向における画像量の違いに応じて角エアナイフファンの風量を個別に制御する提案もある（例えば、特許文献２  参照。）。
【０００４】
特許文献１も特許文献２も、画像情報あるいは環境情報等でエアナイフファンの風量を定めているので、条件によっては最大風量を用いないで済むようになり、省エネルギー化や静音化に寄与できるようになった。しかし、両者とも、一旦風量を設定した後は、そのまま印刷終了まで同じ風量で吹き続けることになっており、仮に、原稿画像の終端間際にベタ画像がある場合でも、印刷用紙の最初から最大風量で吹きつけることになる。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１９３５２６号公報
【特許文献２】特開２００４−５０５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
印刷用紙の先端から終端に到るまでの間でも、最大風量を必要としない部分に対しては、その部分に対して最適な風量を選択することによって、常時最大風量で吹き付けることがないような制御を行う。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明では、原稿画像に基づいてマスタを製版する製版部と、該製版部で製版された前記マスタを巻装する版胴と、印刷用紙を給送する給紙部と、前記給紙部から給送された前記印刷用紙を前記マスタを介して前記版胴に押圧する押圧手段と、前記版胴から前記印刷用紙を剥離する風量可変のエアナイフファンと、該エアナイフファンの風量を制御するエアナイフファン風量制御手段とを有する孔版印刷装置において、前記エアナイフファン風量制御手段は前記原稿画像の印刷方向の先端から後端に到る間で前記エアナイフファンの風量を、前記印刷用紙を剥離するのに適した所定の風量に制御することを特徴とする。
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の孔版印刷装置において、該印刷装置は前記エアナイフファンを前記印刷用紙の給送方向に直交する方向に複数個有することを特徴とする。
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の孔版印刷装置において、前記複数のエアナイフファンは各々独立した制御が可能であることを特徴とする。
請求項４に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記原稿画像のベタ部の開始位置を入力設定するベタ画像位置設定手段を設け、前記エアナイフファン風量制御手段は、前記設定手段の設定内容に基づき前記エアナイフファンの風量を制御することを特徴とする。
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の孔版印刷装置において、さらに、前記原稿画像のベタ部の大きさを入力設定するベタ画像大きさ設定手段を設け、前記エアナイフファン風量制御手段は、前記設定手段の設定内容に基づき前記エアナイフファンの風量を制御することを特徴とする。
【０００８】
請求項６に記載の発明では、請求項４または５に記載の孔版印刷装置において、前記ベタ部の先端に対応する前記マスタ部位に対して前記エアナイフファンの風量を所定の最大風量に設定することを特徴とする。
請求項７に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、少なくとも前記原稿画像の印刷方向を複数分割し、それぞれの分割位置に対応する画像量を示すランク値を入力設定することにより、前記エアナイフファンの風量を制御することを特徴とする。
請求項８に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記原稿画像の少なくとも先端から後端に到る間の画像量の分布を認識可能な印刷画像認識手段を設け、該認識手段による認識結果に基づき前記画像量の分布に応じて前記エアナイフファンの風量を制御することを特徴とする。
請求項９に記載の発明では、請求項８に記載の孔版印刷装置において、前記印刷画像認識手段が前記原稿画像にベタ部の存在を認識したとき、該ベタ部の先端に対応する前記マスタ部位に対して前記エアナイフファンの風量を所定の最大風量に設定することを特徴とする。
請求項１０に記載の発明では、請求項１ないし９のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記エアナイフファン風量制御手段は、前記孔版印刷装置に具備されている印刷ドラムのホームポジションの位置を起点とし、前記エアナイフファンの風量を所定量に増加させるべき時刻をｔａとし、前記エアナイフファンの駆動条件をその所定風量に設定すべき時刻をｔｓとし、現状の風量からその所定風量に増加させるのに要する時間をｔｕとしたとき、
ｔｓ＝ｔａ−ｋ・ｔｕ
ただし、ｋは余裕度係数（１≦ｋ＜ｔａ／ｔｕ）
を満足することを特徴とする。
【０００９】
請求項１１に記載の発明では、請求項１ないし１０に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷する速度を入力設定する印刷速度設定手段を設け、該印刷速度設定手段からの速度情報に基づいて、前記エアナイフファンの風量を制御する印刷速度別風量制御手段を設けたことを特徴とする。
請求項１２に記載の発明では、請求項１ないし１１に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷する環境を検知する印刷環境検知手段を設け、該印刷環境検知手段からの印刷環境情報に基づいて、前記エアナイフファンの風量を制御する印刷環境別風量制御手段を設けたことを特徴とする。
請求項１３に記載の発明では、請求項１ないし１２に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用するインキのインキ温度を検出するインキ温度検知手段を設け、該インキ温度検知手段からのインキ温度情報に基づいてエアナイフファンの風量を制御するインキ温度別風量制御手段を設けたことを特徴とする。
請求項１４に記載の発明では、請求項１ないし１３に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用するインキの種類を検出するインキ種類検知手段を設け、前記インキ種類検知手段からのインキ種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御するインキ種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする。
請求項１５に記載の発明では、請求項１ないし１３に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用するインキの種類を入力設定するインキ種類設定手段を設け、該インキ種類設定手段からのインキ種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御するインキ種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項１６に記載の発明では、請求項１ないし１５に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用する印刷用紙の種類を検出する印刷用紙種類検知手段を設け、該印刷用紙種類検知手段からの印刷用紙種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御する印刷用紙種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする。
請求項１７に記載の発明では、請求項１ないし１５に記載の孔版印刷装置において、さらに、印刷時に使用する印刷用紙の種類を入力設定する印刷用紙種類設定手段を設け、該印刷用紙種類設定手段からの印刷用紙種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御する印刷用紙種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする
請求項１８に記載の発明では、請求項１ないし１７に記載の孔版印刷装置において、さらに、孔版印刷装置に使用するマスタの種類を検出するマスタ種類検知手段を設け、該マスタ種類検知手段からのマスタ種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御するマスタ種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする。
請求項１９に記載の発明では、請求項１ないし１７に記載の孔版印刷装置において、さらに、孔版印刷装置に使用するマスタの種類を入力設定するマスタ種類設定手段を設け、該マスタ種類設定手段からのマスタ種類情報に基づいて前記エアナイフファンの風量を制御するマスタ種類別風量制御手段を設けたことを特徴とする。
請求項２０に記載の発明では、請求項１ないし１９に記載の孔版印刷装置において、さらに、前記エアナイフファン風量制御手段での風量を設定するためのパラメータを入力設定することが可能なパラメータ入力手段を設けたことを特徴とする。
請求項２１に記載の発明では、請求項２０に記載の孔版印刷装置において、前記パラメータの入力を促す画面を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
原稿の画像情報や、印刷関連の諸条件、あるいは環境条件などを考慮してエアナイフファンの風量をきめ細かく制御するので、不必要な騒音を出すことがなくなり、無駄なエネルギーの消費もなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１、２は本発明の基本的な例を説明するための図である。図１はベタ画像が有る場合、図２はベタ画像がない場合をそれぞれ一例で示す。両図において縦軸は風量、横軸はエアナイフファンの吹きつけ位置を画像先端が通過する時刻を基準とした時間をそれぞれ示す。
両図において符号Ａ〜Ｅは画像量の異なる領域、Ｇ１は改良前の従来技術による風量を示す線、Ｇ２は改良後の従来技術による風量を示す線、Ｇ３は本発明による風量を示す線、Ｐ１〜Ｐ３は画像量の大きい領域の先端部、Ｔは１枚の印刷に要する時間（１サイクルの時間）をそれぞれ示す。
改良前の従来技術では直線Ｇ１で示すように、ベタ画像の有無に拘わらず常に最大風量で吹き付けていた。改良された従来技術では、直線Ｇ２で示すように、ベタ画像が有る場合と無い場合で異なる風量に設定される。直線Ｇ２は、ベタ画像が有る場合は直線Ｇ１と同じ直線になり、ベタ画像が無い場合は、その原稿に含まれる画像に必要とされる最大の風量に設定されるが、その風量は途中で変化することなく一定に保たれる。これに対し、本発明では、図１の曲線Ｇ３で示すように、ベタ画像が有る場合はそのベタ画像の有る間だけ最大風量を保ち、中間的な画像量の場合はそれに応じた風量とし、画像が極端に少ない場合は最小風量に設定する。したがって、ベタ画像が存在しない画像の場合は、その画像に必要とされる最大の風量までは吹き付けるが、その風量は必要とされる時間だけ吹き付けられ、それ以外はより小さな風量に下げられる。
【００１３】
図１の例を説明する。画像の先端から或る距離までの画像量が少ない領域Ａにおいては最小風量に設定する。しかし、風量の変化には遅れ時間が伴うので、ポイントＰ１からベタ画像が始まるのに対し、その位置で最大風量になるように前もって風量の増加開始を行う。こうしてベタ画像のある領域Ｂは最大風量が与えられ、ベタ画像が終了した直後には中間的な画像量の有る領域Ｃがくるので、風量もそれに見合った大きさとし、その領域が過ぎて画像量の少ない領域Ｄに入ると、最小風量に落として１枚分の印刷サイクルを終了する。次の印刷サイクルも全く同じことを繰り返す。
図２の例を説明する。画像の先端から或る距離までの画像量が少ない領域Ａにおいては最小風量に設定する。しかし、ポイントＰ２から画像量の多い領域Ｂが始まるので、その位置でその画像量に見合った風量になるように前もって風量の増加開始を行う。領域Ｂのすぐ後には、画像量の少し小さな領域Ｃが有るので、風量もそれに見合った大きさに下げられる。しかし、ポイントＰ３から領域Ｂよりも画像量の多い領域Ｄが始まるので、その位置でその画像量に見合った風量になるように前もって風量の増加開始を行う。領域Ｄが終了した直後には画像量の少ない領域Ｅがくるので、風量は最小風量に落として１枚分の印刷サイクルを終了する。次の印刷サイクルも全く同じことを繰り返す。
なお、ベタ画像ないし画像量の多い領域が原稿先端部から存在する場合は、それに対応した時間だけエアナイフファンの立ち上げを早めにすることはもちろんである。
このように、本発明では原稿画像の状況に応じて風量の増加・減少を行うので、必要最小限のエネルギ消費で済み、十分な騒音低減効果がある。
【００１４】
図３、４は風量増加のタイミングを説明するための図である。図３は風量増加が１回の場合、図４は風量増加が２回有る場合をそれぞれ示す。両図において、横軸は任意時刻を基点とした時間を示す。
両図において、符号ｔａはホームポジションを起点として風量増加をしたい領域に到る時刻、ｔｓはエアナイフファンに増加すべき風量に対応する電圧を与える時刻、ｔｕ（ΔＶ）はエアナイフファンが電圧を与えられてから所定の風量に達するのに要する時間（遅れ時間）をそれぞれ示す。なお、ΔＶは与える電圧の変化量を示すパラメータである。
エアナイフファンを最小風量から最大風量に変化させるための所定の電圧を与えたとき、目標の最大風量に達するまでに要する時間をｔｕ（ｍａｘ）とすると、原稿先端にベタ画像が有る場合、そのベタ画像がエアナイフファンの位置に達するよりも少なくとも時間ｔｕ（ｍａｘ）だけ早くエアナイフファンに所定電圧を与えなければならない。よって、本発明においては、版胴の特定の位置をホームポジションとして、そのホームポジションを検出する何らかの検出手段を用意する。そしてホームポジションを検出してからｔｕ（ｍａｘ）以上の時間がたってから画像先端がエアナイフファンの位置に達するように位置決めしておく。すなわち、
ｔａ≧ｔｕ（ｍａｘ）  ・・（１）
となるよう定める。
【００１５】
現在の風量からそれより大きな風量に変化させたいとき、エアナイフファンに与える電圧を増加させることになるが、そのときの電圧の変化量（増加量）をΔＶとする。電圧をΔＶ増加させることによって所望の風量に達する迄の時間は、変化前の風量によらず一定とみなす。すなわち、ΔＶが定まればｔｕ（ΔＶ）が定まるものとする。
図３において、時刻ｔａで最大風量を得たい場合は、その時刻より時間ｔｕ（ΔＶ）だけ早い時刻ｔｓでΔＶの電圧増加を行えばよい。すなわち、
ｔｓ＝ｔａ−ｔｕ（ΔＶ）  ・・（２）
となる。同図の例ではｔｕ（ΔＶ）は最小風量から最大風量に風量を増加させているので、ｔｕ（ΔＶ）＝ｔｕ（ｍａｘ）になっている。
ベタ部が終わって、風量を現在より小さくしたい場合、エアナイフファンに与える電圧を下げたとき、所望の風量に達するまでに少し時間がかかるが、この間は画像に必要な風量より大きい風量が与えられるので、剥離不良になる心配はない。
図４は１枚の印刷画像の中に、風量を増加したいタイミングが２回有る場合を示している。それぞれのタイミングに対して｛ｔａ、ｔｓ、ΔＶ、ｔｕ（ΔＶ）｝が存在するので、それぞれの組み合わせを一点鎖線で囲んで示した。それぞれの時間の関係は、図３において説明したのと同様である。
【００１６】
実用的な問題を考えると、機構的な誤差や、エアナイフファンから版胴の印刷用紙剥離位置までの距離等、単に画像の先端位置だけでは決まらない要素もあるので、（２）式を次のように変形するとよい。すなわち、
ｔｓ＝ｔａ−ｋ・ｔｕ（ΔＶ）  ・・（３）
ただし、ｋは余裕度係数とし、１≦ｋ≦ｔａ／ｔｕ（ΔＶ）とする。
（１）式によって、ｔａの最小値が規制されているので、ｔｓは最小値として０にはなりうるが負になることはない。
ｋが１より大きいときは、画像先端部がエアナイフファンの位置に達する前に風量を増加することを意味する。どれだけ早めに吹き始めればよいかは、全体の構成が決まってから実験的に調べて、最良の値に定めてもよい。
【００１７】
次に、画像量の大きさをどのようにして定めるかについて述べる。
孔版印刷に用いる原稿は、読み取り装置で読み取ったデータか、ＰＣなどの外部装置から送られてくる画像データなどによって構成され、いずれもデジタルデータになっている。したがって、感熱等により孔版原紙を製版する段階までのいずれかにおいて、画像をデジタル的にカウントすることで黒部の量を知ることができる。その方法は公知のいかなる技術も利用しうるが、ここではその詳細は省略する。
別の方法として、試し刷りの段階で、排出された印刷用紙を、反射方式あるいは投光受光方式で反射光量を検出し、アナログ的な画像濃度による画像量分布を求めてもよい。
本発明では、印刷用紙の送り方向における画像量分布に従って風量を制御するのであるから、少なくとも用紙の送り方向における画像量を検出する必要がある。しかしながら、エアナイフファンの吹き出し口の大きさを考えれば、画像の１ライン毎の画像量ではなく、或る程度の幅（送り方向の長さ）を纏めて取り扱えば十分である。画像の大きさにもよるが、例えば、画像の送り方向の長さを１０等分してそれぞれの画像量を調べ、その分布に対応した風量の増減パターンを構成し、エアナイフファンの駆動パターンとしてメモリ等に記憶させる。印刷が開始されたら、そのパターンに従って風量を増減させる。それぞれの領域内における画像量は０％から１００％まであらゆる状態があり得るが、あまり細かく検出してもエアナイフファンの制御が複雑になるだけなので、例えば数段階に纏めてランク付けすればよい。
印刷用紙の送り方向に直交する方向（便宜上これを幅方向と呼ぶ）に複数のエアナイフファンを設ける場合、画像の幅方向に関しても、エアナイフファンの数に対応した分割を行って画像量の分布を調べ、エアナイフファン毎に異なった増減パターンを構成することができる。
【００１８】
図５は画像量に対応するデータを手入力する場合を説明するための図である。同図（ａ）はベタ画像の開始位置の入力を促す画面、同図（ｂ）はベタ画像の開始位置と大きさの入力を促す画面、同図（ｃ）はマトリクス分割で画像量のランク入力を促す画面をそれぞれ示す。
各図における画面は、例えば液晶画面で構成されている。画面にはデータ入力を促すメッセージと、データを入力すべき位置が枠で示されている。入力そのものは別途用意した入力部から行うのが普通であるが、タッチパネル方式の画面を用いて、画面に触ることで所望のデータが入力できるように構成することもできる。その場合はデータの入力と言うよりも、可能なすべてのデータを示しておいて、いずれか１つを選択するような方式がよい。
【００１９】
原稿の画像量に対応するデータを手入力で装置に与える方法も構成できる。画像量の分布はあまり細かく規定しても、エアナイフファンの吹き出し口の大きさによっては意味をなさない場合がある。その場合には、例えば、同図（ａ）に示すように、ベタ画像の開始位置のみ、あるいは同図（ｂ）に示すように、ベタ画像の開始位置と大小（あるいは大中小）のみを装置に手入力することで、少なくともベタ画像に対応する位置では最大の風量に設定し、それ以外ではより小さい風量に設定するように構成することができる（このような操作を一般に入力設定という）。開始位置の設定も、単に前半と後半の区別だけ入力する方法、あるいは、前、中、後の３段階程度で入力する方法等簡略化してよい。エアナイフファンが複数有る場合はもちろんそれに対応させる。さらに簡略化した手法として、ベタ部の終端位置のみを入力するようにし、エアナイフファンは必ず画像先端から吹き付けることにし、入力された終端位置に到るとエアナイフファンを最小風量に落とす方法もある。
図示は省略したが、ベタ部の開始位置を長さ単位（例えば５ｃｍ、１０ｃｍなど）で数値を入力するようにすることもできる。
同図（ｃ）に示すように、原稿面を模式的に示すモニタを用意し、Ｍ個のエアナイフファンが有る場合、原稿面の縦横をＮ×Ｍに分割したマトリクスを示し、それぞれのマス目に画像量のランクに対応する簡単な数値を入力できるようにしてもよい。それぞれのエアナイフファンは、マトリクスの開始点に到る度に、そのマトリクスに示されたランクに対応する風量を印刷用紙に対して吹き付ける。同図では４×３のマトリクスの例を示してある。
【００２０】
図６は本発明の風量制御関連の構成を示すブロック図である。
同図において符号１はＣＰＵ（Ｉ／Ｏインタフェースを含む）、２はエアナイフファン風量制御部、３はエアナイフファン駆動部、４は印刷画像認識部、５は画像処理部、６は画像読み取り部、７はコントローラ部、８はＰＣ、９は製版関連制御部、１０は入力部、１１は出力部、１２はメモリ関係部、１３は印刷速度設定部、１４は印刷環境検知（設定）部、１５はインキ温度検知部、１６はインキ種類検知（設定）部、１７は印刷用紙検知（設定）部、１８はマスタ種類検知（設定）部をそれぞれ示す。
同図において、「検知（設定）部」と示した部分は、検出手段を設けて自動検知方式にしてもよいし、手動で入力設定する方式にしてもよいことを示している。あるいは両方の機能を用意しておき、必要に応じて使い分け、例えば、手入力が無い場合は自動検知方式を用い、手入力が有った場合は入力設定を優先させるなどしてもよい。
以下、風量制御システム全体を説明した後、個別の機能について説明する。
【００２１】
本発明はエアナイフファンの風量制御に関するものなので、印刷そのものの関係は図示を省略してある。
通常は画像読取部６によって原稿画像のデータを取り込み、画像処理部５によって印刷に適したデータにするための処理を行う。場合によっては、ＰＣ（コンピュータ）８で作成した画像データをコントローラ部９を介して画像処理部５に送り込むこともある。
処理後のデータは、通常であればすぐにＣＰＵ１に引き渡されるのであるが、本発明では先に印刷画像認識部４に引き渡される。ここで、所定のアルゴリズムにしたがった画像解析を行い、例えば、原稿をマトリクス分割したときの位置と画像量の関係を記憶し、そのデータと共に画像データそのものをＣＰＵ１に引き渡す。ＣＰＵ１は基本的には、印刷画像認識部４から受けた画像量関係のデータを基に、必要があれば位置の関係を時間の関係に換算してエアナイフファン風量制御部２に対し駆動パターンをセットする。エアナイフファン風量制御部２はセットされた駆動パターンに従ってエアナイフファン駆動部３を駆動する。エアナイフファン駆動部３はエアナイフファンの数と同数用意されている。
一方画像データそのものは製版関連制御部９に渡され図示しない製版部によって製版が行われる。
【００２２】
ところで、印刷用紙の剥離のしやすさを左右するパラメータは、これまで述べてきた画像量のみではない。印刷用紙と版胴の付着力は基本的にはインキによるものであるから、インキの粘着力を左右するパラメータはすべて関係してくる。すなわち、インキの量そのもの、インキの粘度などである。インキの量が多ければエアナイフファンの風量を多くする。インキの粘度が低ければ、結果としてインキの付着量が多くなるのでやはりエアナイフファンの風量を多くする。
インキの量を左右するパラメータとしては、マスタ種類がある。孔版印刷に使用するマスタは１種類ではなく数種類ある。同様な穿孔をしてもインキ通過量が各々異なり、インキ通過性が高いものは印刷用紙に転移するインキの量が多くなる。マスタの種類は自動認識も可能であるが、操作者自身がどういうマスタを使用したか一番良く知っているので、入力部１０を用いて手動入力してもよい。この場合の入力部は、パラメータ入力手段として用いられている。入力した値を確認できるように、図５に示した前記画面としてモニタのような出力部１１が備えられている。出力部は、ＣＲＴ、液晶、プラズマディスプレイなど公知の表示装置のいずれも使用し得る。このパラメータの値（マスタの種類）をＣＰＵ１に与えるのがマスタ種類検知（設定）部１８である。
インキの粘度を左右するパラメータとしては、インキの種類、インキ自身の温度、版胴や印刷用紙の温度に影響を与える環境温度などがある。
【００２３】
インキは種類によって同一の温度でも粘度が異なっている。粘度が低ければインキの付着量が多くなるので、エアナイフファンの風量を大きくする。ただし、インキの種類を自動検知することが難しければ、インキの粘度を直接検出してもよい。このパラメータの値（インキの種類）をＣＰＵ１に与えるのがインキ種類検知（設定）部１６である。
また、インキはそれ自身の温度によって粘度が変化し、温度が高くなるほど、粘度が低下して流動性が高くなり、マスタに対するインキ通過量が多くなる。このパラメータの値（インキの温度）をＣＰＵ１に与えるのがインキ温度検知部１５である。ただし、前述のように、インキの粘度を直接検出する場合は、温度検出が不要になる。
インキ以外の周辺の温度に関してもほぼ同様なことが言える。環境温度は高温、常温、低温程度に粗く設定してもよいので、入力部１０から手入力で設定するように構成してもよい。このパラメータの値（周囲の温度）をＣＰＵ１に与えるのが環境温度検知（設定）部１４である。
ただし、インキ温度が環境温度のみによって定まることが確認できていれば、インキ温度か、環境温度のいずれか一方のみを知れば十分であり、その場合は他方を省略しうる。
同じ環境の変化でも、湿度の変化は少し事情が異なる。すなわち、後述する印刷用紙との関係である。印刷用紙が吸湿すると、一般に紙の腰が弱くなる傾向にある。紙の腰が弱ければ、用紙の版胴への付着力に負けて剥離がしにくくなる。したがって、環境湿度の検知結果は主として紙の種類との関係で風量設定の参考にされる。
【００２４】
粘性による粘着力というのは時間の関数であるため、剥離に時間をかければ小さい粘着力があらわれ、短時間で剥離しようとすれば、大きな粘着力があらわれる。したがって、剥離のしやすさを左右するパラメータとして印刷速度も挙げられる。印刷速度というのは、通常は装置に固有な一定の速度になっているが、本発明では、安定した剥離を行うために、必要に応じて印刷速度を変化させる機能を持たせてもよい。印刷速度の設定は自動的に行ってもよいし、手入力で例えば、高速、中速、低速などを設定できるようにしてもよい。
また、印刷速度が速いと、ホームポジションを検知してから画像先端が剥離位置に達するまでの時間が短くなるので、エアナイフファンの吹き始めをその分早めにしなければならない。
設定を自動的に行う場合は、印刷画像認識部４によって得たデータを基に、例えば、ベタ部の多い画像の場合は印刷速度を遅くするように、印刷速度の大小を示すパラメータを設定してＣＰＵ１に与える。印刷速度を手入力で設定してＣＰＵ１にその情報を与えるのが印刷速度設定部１３であり、同様のことを自動設定で行うのが印刷速度設定部１３’である。
【００２５】
印刷用紙の剥離のしやすさを左右するもう一つのパラメータが印刷用紙の種類である。印刷に用いる紙にはいろいろな種類があり、それぞれの紙の種類によって、いわゆる腰の強さが異なる。例えば厚めの硬い紙であれば、先端部を版胴から離してやりさえすれば、以後は特別剥離の努力をしなくても、紙の腰自身で剥離が進行することもある。逆にいわゆる藁半紙のような柔らかい紙の場合は、同じ原稿の印刷の場合でも、エアナイフファンの風量を十分大きくしないと剥離が進行しないこともある。このように、印刷用紙の種類は剥離のしやすさに大きな関係を有するので、自動認識にしろ、手動入力にしろ、必ず入れておきたい機能である。このパラメータの値（印刷用紙の種類）をＣＰＵ１に与えるのが印刷用紙検知（設定）部１７である。
以上に列挙した検知部、あるいは検知（設定）部は、必須要件ではないが、備えていた方がよい機能である。
【００２６】
図７は本発明の印刷装置の流れの一例を示す概要図である。
同図において符号Ｓは流れのステップを示す。
初めに原稿を読取装置にセットして読取を行い、必要に応じて画像処理を行う（Ｓ１）。このステップはＰＣからの画像データ転送とその処理で置き換えられることもある。取り込んだ画像の認識を行い、画像の位置別の画像量を認識して画像データと共にＣＰＵへ送る（Ｓ２）。画像データは製版関連制御部に渡され、製版処理が行われる（Ｓ３）。
製版処理が行われている間、エアナイフファンの風量設定用の各種パラメータを調べ（Ｓ４）、その結果を基にエアナイフファンの制御内容としての駆動パターンを決定し、エアナイフファン風量制御部にその駆動パターンを設定する（Ｓ５）。印刷開始の入力を待ち（Ｓ６）、入力があれば、印刷用紙の送りを開始して印刷を行い、印刷中のエアナイフファンの駆動を設定された駆動パターンによって行う（Ｓ７）。印刷用紙の１枚毎に印刷終了時点で予め設定された枚数に達したか否かをチェックし、未達成なら印刷を継続し、達成なら印刷を終了する（Ｓ８）。
【００２７】
図８は本発明の印刷装置の流れの他の例を示す概要図である。
同図において符号Ｓは流れのステップを示す。
初めに原稿を読取装置にセットして読取を行い、必要に応じて画像処理を行う（Ｓ１）。このステップはＰＣからの画像データ転送とその処理で置き換えられることもある。取り込んだ画像の認識を行い、画像の位置別の画像量を認識して画像データと共にＣＰＵへ送る（Ｓ２）。画像データは製版関連制御部に送られ、製版処理が行われる（Ｓ３）。
すべての準備ができたら、印刷開始の入力を待ち（Ｓ４）、入力があれば、エアナイフファンの風量設定用の各種パラメータを調べ（Ｓ５）、その結果を基にエアナイフファンの制御内容としての駆動パターンを決定し、エアナイフファン風量制御部にその駆動パターンを設定する（Ｓ６）。印刷用紙の送りを開始して印刷を行い、印刷中のエアナイフファンの駆動を設定された駆動パターンによって行う（Ｓ７）。印刷用紙の１枚毎に印刷終了時点で予め設定された枚数に達したか否かをチェックし、未達成なら印刷を継続し、達成なら印刷を終了する（Ｓ８）。
【００２８】
本発明によれば、画像の状況に応じて画像に最適な風量をエアナイフファンによって与えることができ、常時一定の風量で吹き付ける従来の方式に比べ、無駄なエネルギー消費の回避と、不要な騒音の回避ができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の基本的な例を説明するための図である。
【図２】本発明の基本的な例を説明するための図である。
【図３】風量増加のタイミングを説明するための図である。
【図４】風量増加のタイミングを説明するための図である。
【図５】画像量に対応するデータを手入力する場合を説明するための図である。
【図６】本発明の風量制御関連の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の印刷装置の流れの一例を示す概要図である。
【図８】本発明の印刷装置の流れの他の例を示す概要図である。
【符号の説明】
【００３０】
１      ＣＰＵ
２      エアナイフファン風量制御部
３      エアナイフファン駆動部
４      印刷画像認識部
１０      入力部
１１      出力部
【図１】
2006116860.tif 000003
【図２】
2006116860.tif 000004
【図３】
2006116860.tif 000005
【図４】
2006116860.tif 000006
【図５】
2006116860.tif 000007
【図６】
2006116860.tif 000008
【図７】
2006116860.tif 000009
【図８】
2006116860.tif 000010