(57)【要約】【課題】  簡単な押さえ部材の追加、および、簡単な取り付けにより、前記画像形成装置本体内にカートリッジを装着した状態での梱包が可能とすることを目的とする。【解決手段】  カートリッジに前記転写ローラと対向する位置に少なくとも一方に、脱着可能で装着したまま前記カートリッジの出し入れが可能な、硬質なカートリッジ押さえ部材を配し、前記カートリッジ押さえ部材は、前記カートリッジの外装位置を固定し、また、前記カートリッジ押さえ部材を前記カートリッジに取り付けた状態で、前記カートリッジを前記画像形成装置本体内に装着すると、前記カートリッジ押さえ部材にある転ローラ押さえ部分が、前記転写ローラの両端に取り付けられた転写軸受けを押し込むことで、前記カートリッジ内の感光ドラムと前記転写ローラとの間に一定の隙間を作る、ことを特徴とする、画像形成装置の梱包形態とする。【選択図】  図３
2006154614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムまたは現像器を含むカートリッジと装置本体内に転写ローラを含む画像形成装置において、
前記カートリッジに前記転写ローラと対向する位置に少なくとも一方に、
脱着可能で装着したまま前記カートリッジの出し入れが可能な、硬質なカートリッジ押さえ部材を配し、
前記カートリッジ押さえ部材は、前記カートリッジの外装位置を固定し、
また、前記カートリッジ押さえ部材を前記カートリッジに取り付けた状態で、前記カートリッジを前記画像形成装置本体内に装着すると、前記カートリッジ押さえ部材にある転写ローラ押さえ部分が、前記転写ローラの両端に取り付けられた転写軸受けを押し込むことで、前記カートリッジ内の感光ドラムと前記転写ローラとの間に一定の隙間を作る、
ことを特徴とする、画像形成装置の梱包形態。
【請求項２】
前記カートリッジ押さえ部材において、
前記カートリッジを出し入れするためのカートリッジドアと、前記カートリッジ押さえ部材の上面との間にバネ性を持たせたカートリッジ上下押さえ部分を持ち、
前記カートリッジを前記画像形成装置本体内に装着し、前記カートリッジドアを閉めた場合、前記カートリッジ上下押さえ部分が前記カートリッジを押し付けている、
ことを特徴とする、請求項１の画像形成装置の梱包形態。
【請求項３】
前記画像形成装置は、インターロックスイッチをもち、
前記インターロックスイッチは、前記カートリッジドアと連動して、
前記カートリッジドアが開かれた状態では画像形成プロセスが開始されなく、
また、前記カートリッジが閉じられた状態では画像形成プロセスを開始し、
前記カートリッジ押さえ部材を取り付けた状態で、前記カートリッジを前記画像形成装置本体内に装着すると、
前記カートリッジ押さえ部材上の前記カートリッジ上下押さえ部分は前記カートリッジドアを押し上げ、
前記インターロックスイッチは、前記カートリッジドアが開かれた状態となり、
画像形成プロセスが開始されない、
ことを特徴とした、請求項１および２の画像形成装置の梱包形態。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置本体内にカートリッジを挿入した状態で梱包することに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図８は従来の梱包形態をしており、画像形成装置１本体とカートリッジ２は、画像形成プロセス部材の寿命、トナー寿命、その他使用者の利便性という観点から、それぞれ別体であることが一般的である。そのため、前記画像形成装置１の梱包形態は、例えば、図８に示すように前記画像形成装置１の外に前記カートリッジ２を出した状態で、梱包する形がとられる。これは、前記画像形成装置１と前記カートリッジ２が別体であるため、輸送中の振動などにより２つの部品の接触、衝撃による破損を避けるためである。例えば、仮に前記画像形成装置１本体内に前記カートリッジ２を挿入した形で梱包した場合、感光ドラムは転写ローラに接触しているが、輸送中の振動によりこの２部材が擦れると前記感光ドラム上に傷がついてしまう可能性がある。前記感光ドラム上に傷がついてしまうと、画像形成プロセスによって印字を行う際に、画像不良が出てしまう。また、前記画像形成装置１本体内で前記カートリッジ２が輸送中の振動で動いてしまう事により、例えば、前記カートリッジ２はＣ容器、Ｄ容器と呼ばれる２つの外装を組み合わせた形状を取っており、さらに、Ｃ、Ｄ容器はバネにより一定の圧力で固定されているが、前記画像形成装置１本体の動きや前記カートリッジ２自身の動きのために、その位置が動いてしまうとそれぞれの容器の位置がずれてしまい、前記画像形成装置１および前記カートリッジ２の破損を生じる恐れがある。
【０００３】
例えば、特許文献１参照。
【特許文献１】実開平０６−０３７８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記カートリッジ２を前記画像形成装置１本体内に装着して梱包を行う場合、例えば、前記カートリッジ２が前記画像形成装置１本体内にあるために、梱包自体の大きさを小さくできるため、輸送個数を増やす事ができることや、梱包部材自体の低コスト化が図れるなどの利点があるため、前記画像形成装置１本体内に前記カートリッジ２を装着した状態で梱包を行うという要求がある。
【０００５】
上記要求に応えるためには、前記画像形成装置１本体内に前記カートリッジ２を装着した状態で梱包した際の問題点、すなわち、前述の輸送中の前記画像形成装置１、および前記カートリッジ２それぞれの破損を押さえなければならない。
【０００６】
そのような課題を解決するために、例えば、緩衝材を前記カートリッジ２と前記カートリッジドア３との間に配置する手段が考えられるが、前記感光ドラム６と前記転写ローラ５の接触を回避する事はできず、そのために、緩衝材を備えても前記感光ドラム６と前記転写ローラ５との間で損傷を生じる場合がある。
【０００７】
また、緩衝材自身が前記カートリッジ２を押しつぶしてしまい、前記Ｃ、Ｄ容器の位置をずらしてしまう可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、以下の構成をとる。
【０００９】
すなわち、第一に前記画像形成装置１本体内に前記カートリッジ２を装着して梱包した際に、前記カートリッジの前記画像形成装置１本体内での動きを規制すること、第二に前記感光ドラム６と前記転写ローラ５を輸送中に接触させないこと、を目的として部材を追加する。
【００１０】
第一の手段として、前記カートリッジ２の両端にカートリッジ押さえ部材を追加する。前記カートリッジ押さえ部材は前記カートリッジの前記Ｃ、Ｄ容器の動きを規制すると共に、前記カートリッジ押さえ部材が転写軸受けを押すことにより、前記感光ドラム６と前記転写ローラ５との間に一定の隙間を作り出す事で、両者が接触する事による前記感光ドラム６上の損傷を防ぐ。
【００１１】
第二に、前記カートリッジ押さえ部材の上面に、前記カートリッジドアとの間でバネ力を発生させる腕を設ける。ここでは、カートリッジ上下押さえ部分と呼ぶ。これにより、前記カートリッジ２自身が輸送時に振動などで上下方向に動く事を防ぐ事ができる。
【００１２】
第三に、前記カートリッジ上下押さえ部分のバネ力を前記画像形成装置の実使用状態で用いた場合にカートリッジドア３を十分に持ち上げる力とする。前記画像形成装置は前記カートリッジドアが開いた状態では、画像プロセスを停止するインターロックスイッチが備えられ、そのため、前記カートリッジ押さえ部材が取り付いたまま前記カートリッジが装着されると、前記インターロックスイッチの働きにより、画像形成プロセスは停止される。これにより、使用者が前記カートリッジ押さえ部材を取り忘れた場合での画像形成プロセスを停止し、使用者の前記カートリッジ押さえ部材の取り忘れを防止する事ができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な押さえ部材の追加、および、簡単な取り付けにより、前記画像形成装置１本体内に前記カートリッジ２を装着した状態での梱包が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施例１）
図１は本実施例の斜視図、図２は本実施例の側面図である。
【００１５】
本実施例の画像形成装置１は本体に対して開閉可能なカートリッジドア３を持ち、カートリッジ２は前記カートリッジドア３を開いて出し入れされる。前記カートリッジドア２を開けると本体内部には前記カートリッジ２の挿入方向に沿って配置された左右対となったカートリッジガイド４、カートリッジ２の挿入方向と垂直に配置された転写ローラ５を備える。前記カートリッジ２は、感光ドラム６を備え、また、前記カートリッジは、Ｃ容器、Ｄ容器と呼ばれる上下一対の容器を合わせた形となっている。Ｃ容器、Ｄ容器は一定の隙間を持って位置する必要があり、そのためにバネ（不図示）により一定の圧力をかけられている。前記カートリッジ２を前記画像形成装置１の本体内に挿入する場合は、前記カートリッジドア３を開いた後に、前記カートリッジ２を前記カートリッジガイド４に沿わせる形で本体内に挿入し、前記転写ローラ５と前記感光ドラム６が接触する位置まで前記カートリッジ２を押し込む。このとき、前記カートリッジ２はカートリッジ押さえバネ（不図示）により、前記転写ローラ５側に押し付けられている。前記転写ローラ５は両端に転写軸受け１１を備え、前記転写軸受け１１は前記感光ドラム６に転写ローラ５を押し付ける方向にバネにより圧力をうけており、また、前記転写軸受け１１は前記感光ドラム６方向にのみ稼動できるように拘束されている。これにより前記転写ローラ５と感光ドラム６との間に一定の圧力を発生させる。また、カートリッジ押さえバネは実使用状態では前記カートリッジ２が所定の位置を動く事を防いでいる。最後に前記カートリッジドア２を閉じる事により、前記画像形成装置は、実使用状態となる。前記カートリッジ２の交換時や紙詰まり状態の時など、前記カートリッジ２を前記画像形成装置１本体の外に取り出さなければならない場合は、逆の手順により前記カートリッジ２を取り出すことができる。すなわち、前記カートリッジドア３を開き、カートリッジ押さえバネが適度なクリック感を使用者に与えながら、前記カートリッジガイド４に沿うように前記カートリッジ２を取り出す。
【００１６】
実使用状態となった画像形成装置１は、画像形成信号により画像形成プロセスを開始する。すなわち、給紙ローラ７は前記用紙Ｐから１枚だけ用紙Ｐ１を給紙し、画像形成プロセスに用紙Ｐ１を送り込む。前記光学スキャナ８は画像形成信号により、出力画像に応じたレーザ光を前記感光ドラム６上に照射する。これにより、前記カートリッジ２内の感光ドラム６に潜像が描かれる。前記給紙ローラ７により１枚だけ給紙された前記用紙Ｐ１は記転写ローラ５に達し、現像された用紙Ｐ１に転写される。その後、用紙Ｐ１が、定着器９に達する。前記定着器９は内部にヒータ（不図示）を有し、前記ヒータからの熱により、定着画像となる。このような画像形成プロセスを経ることにより、用紙Ｐ１に画像が描かれ、全ての画像形成プロセスを終了した用紙Ｐ１は排紙部１０に排出される。
【００１７】
このような前記画像形成装置１の本体内に前記カートリッジ２を挿入した状態での梱包形態を本発明ではカートリッジ装着同梱と呼ぶ。カートリッジ装着同梱を実現するために、前述の輸送時の振動による破損等を解決しなければならない。
【００１８】
本実施例では、以下のように梱包部材を配置する事により前述の問題を解決する。
【００１９】
前述カートリッジ装着同梱を可能にするために、本実施例では図５に示すカートリッジ押さえ部材１２を図３、４に示すように前記転写軸受け１１の対向位置二カ所にそれぞれ用いる。前記カートリッジ押さえ部材１２は装着時には、前記カートリッジ２と一体化させることが重要である。すなわち、Ｃ容器、Ｄ容器の動きを押さえるためであるが、このために前記カートリッジ押さえ部材１２はある程度硬質の材料の方が好ましい。本実施例では、ＡＢＳ材を用いる事とする。この前記カートリッジ押さえ部材１２を前記カートリッジに装着する事で、前記カートリッジの外形を固定する事になり、すなわち、Ｃ、Ｄ容器の動きを押さえることになり、前記カートリッジ２の破損を防ぐ事ができる。図４は本実施例の側面図であるが、前記カートリッジ押さえ１２上の転写ローラ押さえ部分１３が前記転写軸受け１１を押し込んでいる様子を示している。この前記転写ローラ押さえ部分１３は前記転写軸受け１１を十分に、確実に押し下げる事ができる大きさとする。前記カートリッジ２と前記転写軸受け１１との間にはさみこまれた前記カートリッジ押さえ部材１２のため、前記カートリッジ２を実使用状態と同等の位置に設置すると、前記カートリッジ押さえ部材１２上の前記転写ローラ押さえ部分１３が前記転写軸受け１１を押し込む。前記転写軸受け１１と前記転写ローラ５は連動しており、前記転写軸受け１１が下に押し込まれた場合、前記転写ローラ５は前記カートリッジ２内の前記感光ドラム６から遠ざかるように移動する。そのため、前記カートリッジ２を実使用状態の位置まで装着した場合、前記感光ドラム６と前記転写ローラ５との間に空間ができ、例えば、その状態で振動が発生した場合でも、前記感光ドラム６と前記転写ローラ５が擦れる事は無いので、結果前記感光ドラム６に傷や破損が生じることは無い。
【００２０】
また、本実施例では、前記カートリッジ押さえ部材１２を前記カートリッジ２の二ヶ所に装着している。これは、前記転写軸受け１１が前記転写ローラ５の両端二ヶ所にあり、それぞれを同時に押し込むためであるが、例えば、片方のみに前記カートリッジ押さえ部材１２を取り付けた場合でも、前記転写軸受け１１を十分に押し下げる事ができれば、同様な効果を十分に得られる。
【００２１】
このように、前記カートリッジ押さえ部材１２を装着して梱包を行うが、ここで、輸送時の振動、落下などにより、前記カートリッジ自身が全体的に上下に動く事が考えられる。これにより、前記カートリッジ２および前記画像形成装置１本体の破損の恐れがある。これを防ぐために、前記カートリッジ２と前記カートリッジドア３の空間に梱包材１９を装着する。この前記梱包材１９は前記カートリッジ２自身の動きを押さえるために、前記カートリッジ２と前記カートリッジドア３との間に、隙間無く装着する必要がある。
【００２２】
以上の構成をとることにより、輸送時の破損を押さえる事ができ、カートリッジ装着同梱が可能となる。
【００２３】
（実施例２）
図６に実施例２を示す。
【００２４】
実施例１では、カートリッッジ押さえ部材１２をカートリッジ２に装着して、前記カートリッジ２を前記画像形成装置１に装着した場合、梱包材１９を必要とした。本実施例では前記梱包材１９を廃止し、前記カートリッジ押さえ部材に同機能を持たせる事で部材の削減、また、使用者の利便性を向上させる。
【００２５】
前記カートリッジ押さえ部材１２の上方にバネ性を持たせた腕を追加し、それをカートリッジ上下押さえ部分１４と呼ぶ。図６のカートリッジ押さえ部材１２がその形状となる。前記カートリッジ上下押さえ部分はバネ性を持たせているため、前記カートリッジ２は、前記カートリッジドア３を閉じられると、前記画像形成装置１本体内において、前記カートリッジ上部と前記カートリッジドア３との間を一定の力で図６の矢印方向に押し付けられる。これにより、例えば輸送中には前記カートリッジ２の上下方向の動きを規制する事になる。すなわち、前記画像形成装置１本体内に前記カートリッジ２を挿入した状態で梱包した場合、振動または落下などが原因の前記画像形成装置１、および前記カートリッジ２の輸送時の破損を防ぐ事ができる。前記カートリッジ上下押さえ部分１４は衝撃を吸収すると共に、前記画像形成装置１内部と前記カートリッジ２との隙間での動きを規制するため、十分に長く、また、十分なバネ性を持たせる必要がある。また、前記カートリッジ上下押さえ部分１４があるため、その他の緩衝部材を必要としない。
【００２６】
（実施例３）
第３の実施例を示す。
【００２７】
使用者が梱包された前記画像形成装置１の開梱を行う際には、前記カートリッジドア３を開き、前記カートリッジ押さえ部材１２を取り出す。前記カートリッジ押さえ部材１２は前記カートリッジ２と一体化されているため、前記カートリッジ２を前記画像形成装置１本体外に取り出すときに、共に前記画像形成装置本体外に取り出される。使用者は前記カートリッジ２を取り出した時点で前記カートリッジ押さえ部材１２を取り外すが、仮に前記カートリッジ押さえ部材１２を取り外し忘れた場合、前記カートリッジ上下押さえ部分１４が前記カートリッジドア３を押し上げているため、容易に前記カートリッジドア３を閉じる事ができないために、気がつきやすい。さらに、前記カートリッジドア３の動きに連動するように取り付けられたインターロックスイッチ２０により、前記カートリッジドア３が開いた状態では画像形成プロセスが停止するような構成がとられていれば、前記カートリッジ上下押さえ部分１４が、前記カートリッジドア３が閉まりきらない力を発生させるため、前記インターロックスイッチ２０の働きにより、前記カートリッジ押さえ部材１１が前記画像形成装置１本体内にある場合の稼動を抑制する事ができる。
【００２８】
また、前述のように、前記カートリッジドア３は前記カートリッジ押さえ部材１２を装着している状態では、自身で閉じる事はできなく、力を与えなければ常に開いている状態となる。そのため、外装部分を包み込んでいる別梱包材で前記カートリッジドア３が開かないように押さえ込む、前記カートリッジドアにテープによる固定を追加して開かないように押さえ込む、等の手段により、前記カートリッジドアを閉めなければならない。
【００２９】
以上本実施例に拠れば、前記カートリッジ押さえ部材１２を装着したままの状態で使用者が画像形成プロセスを開始してしまう事を抑制する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】画像形成装置（斜視図）。
【図２】画像形成装置（側面図）。
【図３】実施例１（斜視図）。
【図４】実施例１（側面図）。
【図５】実施例１のカートリッジ押さえ部材。
【図６】実施例２（側面図）。
【図７】実施例３（側面図）。
【図８】従来例。
【符号の説明】
【００３１】
１  画像形成装置
２  カートリッジ
３  カートリッジドア
４  カートリッジガイド
５  転写ローラ
６  感光ドラム
７  給紙ローラ
８  光学スキャナ
９  定着器
１０  排紙部
１１  転写軸受け
１２  カートリッジ押さえ部材
１３  転写ローラ押さえ部分
１４  カートリッジ上下押さえ部分
１５  排紙トレイ
１６  カートリッジ押さえ部材
１７  カートリッジ上下押さえ部分
１８  梱包材（右側省略）
１９  梱包材
２０  インターロックスイッチ
【図１】
2006154614.tif 000003
【図２】
2006154614.tif 000004
【図３】
2006154614.tif 000005
【図４】
2006154614.tif 000006
【図５】
2006154614.tif 000007
【図６】
2006154614.tif 000008
【図７】
2006154614.tif 000009
【図８】
2006154614.tif 000010