(57)【要約】 【課題】  電話機能を有する画像形成装置において、操作性向上を図りつつ、装置構成の小型化をも実現できる構成を提供する。【解決手段】  電話機能を有する複合機１は、画像形成ユニット２において着脱可能なプロセスユニット４１が設けられており、画像形成ユニット２の前面部にはプロセスユニット４１を収容する収容部２ｂを開閉するカバー部材２ｃが開閉可能に設けられている。一方、画像形成ユニット２の上方には、原稿の画像を読み取り可能に構成された原稿読取ユニット部１００が設けられると共に、受話器１２０を載置可能な受話器載置台１２２、１２４が、鉛直方向において画像形成ユニット２と重なる構成で設けられている。【選択図】  図１
2006157724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機能を有する画像形成装置であって、
着脱可能なプロセスユニットを備え、用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットの前面部において開閉可能に設けられ、前記プロセスユニットを収容する収容部を開閉するカバー部材と、
前記画像形成ユニットの上方において、原稿の画像を読み取り可能に構成された画像読取ユニットと、
受話器を載置可能となるように前記画像形成ユニットの上方に設けられ、上下方向において前記画像形成ユニットと重なる構成をなす受話器載置台と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記前面部の幅方向全体に亘って設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受話器載置台は、前記上下方向において前記画像形成ユニットの配置領域内に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成ユニットの上面部には、画像形成後の前記用紙が排出される排紙トレイが、前記画像読取ユニットと対向して設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取ユニットは、画像読取後の原稿を排出するための原稿トレイを有することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成ユニットの上面部には、画像形成後の前記用紙が排出される排紙トレイが設けられ、
前記画像読取ユニットにおいて前記排紙トレイの上方位置には、画像読取後の原稿が排出される原稿トレイが設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
当該画像形成装置の装置本体の上面部において、幅方向の一端側に受話器載置台が設けられ、当該受話器載置台が設けられる領域以外の領域において、前記画像読取ユニットが設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像読取ユニットの上面には、操作パネルが設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像読取ユニットは、
前記原稿を搬送するための原稿搬送路と、
前記原稿搬送路の上方をカバーし、前記原稿搬送路を開放可能に構成された上部読取ユニットと、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記用紙を収容する着脱可能なカセットを有し、
前記カセットの着脱、前記プロセスユニットの着脱、前記画像形成ユニットでの画像形成後の前記用紙が排出される排紙トレイからの前記用紙の排出、及び前記画像読取ユニットでの画像読取後の原稿が排出される原稿トレイからの前記原稿の排出が、装置本体において全て同じ側でなされることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記受話器載置台の下方には、画像形成ユニット用の駆動手段の駆動力を前記画像形成ユニットの構成部品に伝達するための画像形成用駆動伝達機構が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記受話器載置台の下方には、原稿読取ユニット用の駆動手段の駆動力を、前記原稿読取ユニットの構成部品に伝達するための読取用駆動伝達機構が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記受話器載置台の下方には、前記画像形成ユニットの電気的制御を行うための制御基板が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記受話器載置台に載置される受話器と、
前記受話器から延びるカールコードとを備え、
前記受話器載置台は、
上下方向において、前記受話器の下端部が前記カバー部材の上端部よりも上方位置となるように、前記受話器が載置される構成をなし、
かつ、前記受話器の載置状態において、前記カールコードが、前記受話器と装置本体との間で架設状態となるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記受話器載置台に載置される受話器と、
前記受話器から延びるカールコードとを備え、
前記受話器載置台は、
前後方向において、前記受話器の前端部が前記カバー部材の後端部よりも後方位置となるように、前記受話器が載置される構成をなし、
かつ、前記受話器の載置状態において、前記カールコードが、前記受話器と装置本体との間で架設状態となるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記受話器載置台に載置される受話器と、
前記受話器から延びるカールコードとを備え、
前記カールコードは、前記受話器の側部に接続されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ、スキャナ、コピー、及びプリント機能を有する複合機の分野では、画像形成部の上方に画像読取部が設けられる構成が一般的であり、このような技術の例としては、例えば特許文献１のようなものがある。特許文献１の例では、記録ユニット（画像形成ユニット）の上方に読取ユニット（画像読取ユニット）が設けられており、記録ユニットにおける読取ユニットと対向する面に、プロセスユニットを着脱するためのカバーと、ハンドセットとが設けられる構成をなしている。この構成では、ハンドセットを配置するスペースを画像形成部の側方等に別途設ける必要がなく、装置の小型化を図ることができる。
【特許文献１】特開平１１−６９０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１のような構成の場合、ハンドセットとプロセスカートリッジ着脱用のカバーとが装置の同一面に設けられることとなるため、ハンドセットを配置する分、開閉カバーの配置スペースが小さくなってしまい、その結果、プロセスカートリッジを着脱するための開口スペースが狭くなってしまうという問題がある。また、特許文献１のように記録ユニットにおける読取ユニットとの対向面に開閉カバーが設けられる構成では、開閉操作を行う際に読み取りユニットが邪魔になり、操作性が阻害されてしまうという問題もある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、少なくとも電話機能を有する画像形成装置において、操作性向上を図りつつ、装置構成の小型化をも実現できる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電話機能を有する画像形成装置であって、着脱可能なプロセスユニットを備え、用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットの前面部において開閉可能に設けられ、前記プロセスユニットを収容する収容部を開閉するカバー部材と、前記画像形成ユニットの上方において、原稿の画像を読み取り可能に構成された画像読取ユニットと、受話器を載置可能となるように前記画像形成ユニットの上方に設けられ、上下方向において前記画像形成ユニットと重なる構成をなす受話器載置台と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明において、「プロセスユニット」とは、画像形成を構成する部品を一体的にユニット化したものをいい、電子写真プロセスにより画像を形成するために用いられる部品、たとえば、像担持体、現像ローラ等の現像手段、紙粉除去装置あるいはトナー回収装置等のクリーニング手段、およびスコロトロン型帯電器等の帯電手段、の少なくとも１つを含むものである。
本発明において、「上下方向」とは、画像形成装置を水平面上に載置した場合の鉛直方向のことであり、鉛直方向上方を「上方」、鉛直方向下方を「下方」とする。
また、本発明において、「幅方向」とは、上記上下方向と直交する方向であって、かつ用紙の搬送方向と直交する方向をいう。
本発明において、前後方向とは、上記上下方向及び幅方向と直交する方向であり、カバー部材が設けられる側を「前方」、それとは反対側を「後方」とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記カバー部材は、前記前面部の幅方向全体に亘って設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記受話器載置台は、前記上下方向において前記画像形成ユニットの配置領域内に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットの上面部には、画像形成後の前記用紙が排出される排紙トレイが、前記画像読取ユニットと対向して設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像読取ユニットは、画像読取後の原稿を排出するための原稿トレイを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットの上面部には、画像形成後の前記用紙が排出される排紙トレイが設けられ、前記画像読取ユニットにおいて前記排紙トレイの上方位置には、画像読取後の原稿が排出される原稿トレイが設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、当該画像形成装置の装置本体の上面部において、幅方向の一端側に受話器載置台が設けられ、当該受話器載置台が設けられる領域以外の領域において、前記画像読取ユニットが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像読取ユニットの上面には、操作パネルが設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像読取ユニットは、前記原稿を搬送するための原稿搬送路と、前記原稿搬送路の上方をカバーし、前記原稿搬送路を開放可能に構成された上部読取ユニットと、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記用紙を収容する着脱可能なカセットを有し、前記カセットの着脱、前記プロセスユニットの着脱、前記画像形成ユニットでの画像形成後の前記用紙が排出される排紙トレイからの前記用紙の排出、及び前記画像読取ユニットでの画像読取後の原稿が排出される原稿トレイからの前記原稿の排出が、装置本体において全て同じ側でなされることを特徴とする。
【００１６】
請求項１１の発明は、請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置において、前記受話器載置台の下方には、画像形成ユニット用の駆動手段の駆動力を前記画像形成ユニットの構成部品に伝達するための画像形成用駆動伝達機構が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項１２の発明は、請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記受話器載置台の下方には、原稿読取ユニット用の駆動手段の駆動力を、前記原稿読取ユニットの構成部品に伝達するための読取用駆動伝達機構が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１３の発明は、請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記受話器載置台の下方には、前記画像形成ユニットの電気的制御を行うための制御基板が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１４の発明は、請求項１ないし請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記受話器載置台に載置される受話器と、前記受話器から延びるカールコードとを備え、前記受話器載置台は、上下方向において、前記受話器の下端部が前記カバー部材の上端部よりも上方位置となるように、前記受話器が載置される構成をなし、かつ、前記受話器の載置状態において、前記カールコードが、前記受話器と装置本体との間で架設状態となるように構成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１５の発明は、請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記受話器載置台に載置される受話器と、前記受話器から延びるカールコードとを備え、前記受話器載置台は、前後方向において、前記受話器の前端部が前記カバー部材の後端部よりも後方位置となるように、前記受話器が載置される構成をなし、かつ、前記受話器の載置状態において、前記カールコードが、前記受話器と装置本体との間で架設状態となるように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項１６の発明は、請求項１ないし請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記受話器載置台に載置される受話器と、前記受話器から延びるカールコードとを備え、前記カールコードは、前記受話器の側部に接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
＜請求項１の発明＞
請求項１の構成によれば、カバー部材が受話器載置台の配置位置とは異なる画像形成ユニットの前面部に設けられるため、カバー部材の配置領域を大きく確保できることとなる。その一方で、受話器載置台が、鉛直方向において画像形成ユニットと重なるように当該画像形成ユニットの上方に設けられるため、装置全体が、鉛直方向と直交する方向（幅方向等）に関してよりコンパクトな構成となり、装置小型化を図ることができる。
【００２３】
＜請求項２の発明＞
請求項２の構成によれば、装置全体のコンパクト化を実現しつつ、カバー部材の配置領域をより一層大きく確保することができることとなる。
【００２４】
＜請求項３の発明＞
請求項３の構成によれば、上下方向において画像形成ユニットの配置領域内に受話器載置台が設けられているため、受話器載置台が画像形成ユニットの前後左右に突出せず、装置全体がより一層コンパクトな構成となる。
【００２５】
＜請求項４の発明＞
請求項４の構成によれば、画像形成後の用紙を所定位置に排出させてストックすることができ、その一方で排出される用紙や排紙トレイが、カバー部材の開閉を阻害しにくくなる。
【００２６】
＜請求項５の発明＞
請求項５の構成によれば、画像読取後の原稿を所定位置に排出させてストックすることができ、その一方で、排出される原稿や原稿トレイが、カバー部材の開閉を阻害しにくくなる。
【００２７】
＜請求項６の発明＞
請求項６の構成によれば、画像形成後の用紙及び画像読取後の原稿を排出させて所定位置にストックでき、その一方でこれら排紙トレイや原稿トレイ、或いは排出される用紙や原稿が、カバー部材の開閉を阻害しにくくなる。
【００２８】
＜請求項７の発明＞
請求項７の構成によれば、受話器載置台及び画像読取ユニットについての効率的な配置が可能となる。
【００２９】
＜請求項８の発明＞
請求項８の構成によれば、操作パネルの操作が行いやすくなり、かつ操作パネルとカバー部材とが干渉しにくくなる。
【００３０】
＜請求項９の発明＞
請求項９の構成によれば、原稿搬送路を開放可能としつつ、上部読取ユニットの開閉とカバー部材の開閉とが干渉しない構成を実現できる。
【００３１】
＜請求項１０の発明＞
請求項１０の構成によれば、カセット、プロセスユニット、用紙、及び原稿に対して全て同じ側からアクセスできるため、操作性が極めて高くなる。
【００３２】
＜請求項１１の発明＞
このようにすれば、受話器載置台の下方スペースの効率的な利用が図られ、装置小型化を実現できる。
【００３３】
＜請求項１２の発明＞
このようにすれば、受話器載置台の下方スペースの効率的な利用が図られ、装置小型化を実現できる。
【００３４】
＜請求項１３の発明＞
このようにすれば、受話器載置台の下方スペースの効率的な利用が図られ、装置小型化を実現できる。
【００３５】
＜請求項１４の発明＞
請求項１４の構成によれば、カールコードが受話器の前方に及びにくくなるため、当該受話器の前方に設けられるカバー部材と干渉しにくくなる。
【００３６】
＜請求項１５の発明＞
請求項１５の構成によれば、カールコードが受話器の前方に及びにくくなるため、当該受話器の前方に設けられるカバー部材と干渉しにくくなる。
【００３７】
＜請求項１６の発明＞
請求項１６の構成によれば、カールコードがカバー部材と干渉しにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について、図１〜図８を参照しつつ説明する。
１．全体構成
本実施形態に係る画像形成装置は、プリンタ機能、電話機能、ファクシミリ機能等を備えた複合機１であり、図１はその外観を示す斜視図である。この複合機１は、フィーダ部２１及び画像形成部２２（ともに図２参照）等を内蔵する画像形成ユニット２と、原稿読取ユニット１００とを備え、画像形成ユニット２の上面に設けられた排紙トレイ２ａの上方に空間を空けて原稿読取ユニット１００が配された構成になっている。
【００３９】
本発明において、「プロセスユニット」とは、画像形成を構成する部品を一体的にユニット化したものをいい、、電子写真プロセスにより画像を形成するために用いられる部品、たとえば、像担持体、現像ローラ等の現像手段、紙粉除去装置あるいはトナー回収装置等のクリーニング手段、およびスコロトロン型帯電器等の帯電手段、の少なくとも１つを含むものである。なお、以下の説明ではその一例を例示する。
また、本発明において、「上下方向」とは、複合機１を水平面上に載置した場合の鉛直方向のことであり、鉛直方向上方を「上方」、鉛直方向下方を「下方」とする。
また、本発明において、「幅方向」とは、上記上下方向と直交する方向であって、かつ用紙の搬送方向と直交する方向をいう。
本発明において、「前後方向」とは、上記上下方向及び幅方向と直交する方向であり、カバー部材２ｃが設けられる側を「前方」、それとは反対側を「後方」とする。
以下、このような定義に従って説明する。
【００４０】
２．各部の構成
（１）画像形成ユニット
画像形成ユニット２の各構成について、図２を参照しつつ説明する。図２は、複合機１を給紙ローラ２５等の軸方向から見た要部側断面図であり、同図において紙面右側が複合機１の前方であり、紙面左側が複合機１の後方となる。
【００４１】
画像形成ユニット２のケーシング２０内には、用紙を給紙するためのフィーダ部２１や、給紙された用紙に所定の画像を形成するための画像形成部２２などが備えられている。また、画像形成部２２の上部には、画像形成部２２により画像形成され、排出される用紙を保持するために用いられる排紙トレイ２ａが配されている。
【００４２】
（ａ）フィーダ部
フィーダ部２１は、給紙カセット９（給紙カセット９は特許請求の範囲でいうカセットに相当する）と、給紙カセット９内に設けられた用紙押圧板２３と、給紙カセット９の前端側端部の上方に設けられる送出ローラ２４、給紙ローラ２５および分離パッド２６と、給紙ローラ２５に対向する対向ローラ２７と、紙粉取りローラ２８と、紙粉取りローラ２８に対し用紙の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ２９とを備えている。
【００４３】
なお、送出ローラ２４、給紙ローラ２５、対向ローラ２７、及び、給紙ローラ２５に沿った円弧状をなすガイド部３０によって、給紙カセット９の前端側から供給される用紙は、当該複合機１の後方側に向かうように方向転換され、給紙カセット９の上方に設けられる画像形成部２２に送り出されるようになっている。
【００４４】
給紙カセット９は、ケーシング２０内の底部に着脱可能に装着されており、この中に用紙を積層して収納するために用いられる。この給紙カセット９は、内部に用紙を補給する際等に、複合機１の前方側に引き出し可能となるように構成されている。このとき、フィーダ部２１は、給紙ローラ２５と分離パッド２６との間で切り離され、対向ローラ２７と分離パッド２６とこの分離パッド２６の裏側に配設されるバネ３１とが、給紙カセット９と一体となって引き出される。
【００４５】
用紙押圧板２３は、給紙ローラ２５に対して遠い方の端部（後端部）において揺動可能に支持されることによって、給紙ローラ２５に対して近い方の端部（前端部）が上下方向に移動可能に構成されている。
【００４６】
送出ローラ２４は、用紙押圧板２３により給紙カセット９内の最上位に積層された用紙に当接するよう設定されており、給紙ローラ２５により用紙を搬送可能な位置（給紙ローラ２５と分離パッド２６の間の位置）まで送る。
【００４７】
分離パッド２６は、給紙ローラ２５に対向する位置に配設されている。そして分離パッド２６の裏側に配設されるバネ３１によって、給紙ローラ２５に向かって押圧されている。また、この分離パッド２６は、複数の用紙が重なった状態で搬送経路（図２で二点鎖線Ｌ）内に供給されることを防止するための機能を備えている。即ち、送出ローラ２４により送られてきた用紙は、給紙ローラ２５と分離パッド２６とに接触する。このとき、分離パッド２６と用紙との間には、適度な摩擦力が加えられるので、送出ローラ２４により複数の用紙が分離パッド２６まで送られてきたとしても、最上位に位置する用紙以外の用紙は分離パッド２６により係止される。このため、給紙ローラ２５からは１枚毎に用紙が供給される。なお、図２では、排出中の用紙のみを符号Ｗにて示しており、搬送中の用紙や給紙カセット９に収容される用紙の図示は省略している。
【００４８】
そして、用紙は、この給紙ローラ２５によって約１８０度方向転換されつつ、紙粉取りローラ２８によって紙粉が取り除かれた後、レジストローラ２９に送られる。
【００４９】
また、レジストローラ２９は、１対のローラから構成されており、給紙ローラ２５の近傍に配置された位置センサ（図示せず）による検知タイミングに基づいて、駆動および停止の動作が制御装置（図示せず）により制御される。そして、この制御により用紙の斜行が修正される。即ち、制御装置は、給紙ローラ２５による用紙の搬送時において、レジストローラ２９は駆動している状態とし、位置センサが用紙の先端を検知すると、レジストローラ２９を停止させる。そして、用紙がレジストローラ２９に接触し、弛んだ状態になった頃に、制御装置は再びレジストローラ２９を駆動し、用紙を画像形成部２２に送るようにしている。
【００５０】
また、給紙ローラ２５のやや上方には、複合機１の手前側からレジストローラ２９の位置に直接用紙を給紙するための手差給紙口８が形成されており、給紙カセット９に用紙を収納することなく搬送経路に用紙を供給することができる。
【００５１】
（ｂ）画像形成部
次に、画像形成部２２は、スキャナユニット４０、プロセスユニット４１、定着ユニット４２などを備えている。
（スキャナユニット）
スキャナユニット４０は、ケーシング２０内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示省略）、ポリゴンモータ４３により回転駆動されるポリゴンミラー４４、レンズ４５および４６、反射鏡４７および４８などを備えており、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、図２における一点鎖線で示すように、ポリゴンミラー、レンズ４５、反射鏡４７、レンズ４６、反射鏡４８の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット４１における感光体ドラム５２の表面上に高速走査にて照射させている。
【００５２】
（プロセスユニット）
図２に示すように、複合機１には、感光体ドラム５２を備えて画像形成ユニット２の本体部に対して着脱可能とされるプロセスユニット４１が設けられている。画像形成ユニット２内には、排紙トレイ２ａの下方においてプロセスユニット４１を収容する収容部２ｂがケーシング２０の前面側に開口した状態で形成されている。そして、図２に示すように、この開口部を塞ぐように開閉可能に設けられたカバー部材２ｃを開けることによりプロセスユニット４１の着脱作業を行うことができるようになっている。
【００５３】
プロセスユニット４１は、ドラムカートリッジ５０と、現像カートリッジ５１とから構成されている。また、プロセスユニット４１とスキャナユニット４０との間には、空間が形成されている。
【００５４】
プロセスユニット４１のうち、ドラムカートリッジ５０には、感光体ドラム５２、スコロトロン型帯電器５３、転写ローラ５４、紙粉除去装置３３を備えている。また、現像カートリッジ５１には、現像ローラ５５、層厚規制ブレード５６、トナー供給ローラ５７およびトナーボックス５８などを備えている。そして、この現像カートリッジ５１は、ドラムカートリッジ５０に対して着脱自在に装着されている。
【００５５】
また、トナーボックス５８内には、トナー（現像剤）が充填されている。そして、トナーボックス５８内のトナーは、トナーボックス５８の中心に設けられる回転軸５９に支持されるアジテータ６０の矢印方向（時計方向）への回転により、攪拌されて、トナーボックス５８に設けられたトナー供給口６１から放出される。
【００５６】
トナー供給口６１の後方位置には、トナー供給ローラ５７が反時計方向に回転可能に配設されており、また、このトナー供給ローラ５７に対向して、現像ローラ５５が反時計方向に回転可能に配設されている。そして、これらトナー供給ローラ５７と現像ローラ５５とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【００５７】
トナー供給ローラ５７は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。また、現像ローラ５５は、金属製のローラ軸に、磁気特性を持たない導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ５５のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、現像ローラ５５には、現像バイアスが印加される。
【００５８】
また、現像ローラ５５の近傍には、層厚規制ブレード５６が配設されている。この層厚規制ブレード５６は、金属の板バネ材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部６２を備えており、現像ローラ５５の近くにおいて現像カートリッジ５１に支持されて、押圧部６２がブレード本体の弾性力によって現像ローラ５５上に圧接されるように構成されている。
【００５９】
そして、トナー供給口６１から放出されるトナーは、トナー供給ローラ５７の回転により、現像ローラ５５に供給され、この時、トナー供給ローラ５７と現像ローラ５５との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ５５上に供給されたトナーは、現像ローラ５５の回転に伴って、層厚規制ブレード５６の押圧部６２と現像ローラ５５との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ５５上に担持される。
【００６０】
感光体ドラム５２は、現像ローラ５５の後方位置において、その現像ローラ５５と対向するような状態で時計方向に回転可能に配設されている。この感光体ドラム５２は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分が、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。なお、この感光体ドラム５２は、図示しないメインモータからの動力によって回転駆動されるように構成されている。
【００６１】
スコロトロン型帯電器５３は、感光体ドラム５２に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型帯電器５３は、感光体ドラム５２の半径方向において、水平方向から約３０度上方に配置されている。また、このスコロトロン型帯電器５３は、このタングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム５２の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００６２】
そして、感光体ドラム５２の表面は、その感光体ドラム５２の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器５３により一様に正帯電された後、スキャナユニット４０からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００６３】
次いで、現像ローラ５５の回転により、現像ローラ５５上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム５２に対向して接触する時に、感光体ドラム５２の表面上に形成される静電潜像、即ち、一様に正帯電されている感光体ドラム５２の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００６４】
転写ローラ５４は、感光体ドラム５２の下方において、この感光体ドラム５２に対向するように配置され、ドラムカートリッジ５０に反時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ５４は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光体ドラム５２の表面上に担持された可視像は、用紙が感光体ドラム５２と転写ローラ５４との間を通る間に用紙に転写される。紙粉除去装置３３は、ブラシ部材を備えており、感光ドラム５２と対向して配置されている。この紙粉除去装置３３は、転写後、感光ドラム５２表面に付着した紙粉を感光ドラム５２から除去するためのものである。
【００６５】
（定着ユニット）
定着ユニット４２は、プロセスユニット４１よりも用紙搬送方向下流側（後方側）に配設され、ギヤが形成された定着ローラ６３、定着ローラ６３を押圧する押圧ローラ６４、および、サーモスタット６５を備えている。
【００６６】
定着ローラ６３は、金属製で、加熱のためのハロゲンランプを備えている。押圧ローラ６４には、この押圧ローラ６４を下方から定着ローラ６３の中心軸方向に回転可能に押圧（付勢）するバネ６６を備えている。また、この押圧ローラ６４は、定着ローラ６３または用紙と密着し、定着ローラ６３と同期して回転するよう構成されている。
【００６７】
サーモスタット６５は、例えばバイメタルからなり、定着ローラ６３から発生される熱に応じて、定着ローラ６３を加熱するためのヒータの電源をＯＮ・ＯＦＦし、定着ローラ６３が異常な高温に加熱されないようにしている。
【００６８】
このような定着ユニット４２において、定着ローラ６３は、プロセスユニット４１において用紙上に転写されたトナーを、用紙が定着ローラ６３と押圧ローラ６４との間を通過する間に加熱および加圧することにより定着させる。さらに、定着ローラ６３は、画像定着後の用紙を、ガイド部材６７，６８により形成される排紙パスを介して、排出ローラ６９まで搬送する。そして、排出ローラ６９は、送られてきた用紙Ｗを排紙トレイ２ａ上に排紙する。つまり、定着ユニット４２、ガイド部材６７，６８、及び排出ローラ６９によって画像形成部２２にて画像が形成された用紙が前方側に向かうように方向転換されて画像形成部２２の上方に配置される排紙トレイ２ａ側に送り出されることとなる。
【００６９】
（２）画像読取ユニット
電話機能及びファクシミリ機能を備えた複合機１には、画像読取ユニット１００が設けられている。画像読取ユニット１００は、画像形成部２２の上方において（具体的には、画像形成ユニット２の排紙トレイ２ａの上方において）、その下面１００ａが当該排紙トレイ２ａと対向し、この排紙トレイ２ａを覆うように配されている。
【００７０】
図２に示すように、画像読取ユニット１００は、原稿供給トレイ１０３上に載置された原稿Ｘが駆動機構によって搬送されてＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）７１と対向し、さらに原稿排出トレイ１０２に導かれるように、原稿Ｘを誘導するための原稿搬送路Ｍが設けられている。なお、図２では、排出中の原稿のみを符号Ｘにて示しており、搬送中の原稿や原稿供給トレイ１０３に載置される原稿の図示は省略している。原稿搬送路Ｍの原稿搬送方向の上流側先端部には、原稿供給トレイ１０３上に載置された原稿Ｘを一枚ずつ分離して原稿搬送路Ｍに導くための原稿給紙ローラ７９が設けられ、更にその下流側には、搬送ローラ７４及びピンチローラ７５が設けられている。搬送ローラ７４は、原稿の下面に当接するように設けられ、ピンチローラ７５は、上部読取ユニット１０５の下面側に設けられ、この上部読取ユニット１０５を閉めた状態（伏臥姿勢）でピンチローラ７５が搬送ローラ７４に対して上方から押圧するようになっている。また、原稿搬送路Ｍ上のＣＩＳ７１との対向部には、そこを通過する原稿を押圧する押圧ローラ７６が設けられている。
【００７１】
ＣＩＳ７１は、原稿Ｘの搬送方向と直交する方向（図２で紙面直交方向）に延設されたライン型のセンサである。その延設方向に複数のフォトダイオード（図示略）が列設されている。ＣＩＳ７１は、図示しない光源より原稿Ｘに強い光を当てたときの反射光を個々のフォトダイオードで受光し、原稿Ｘの画素毎に反射光の光強度（明度）を電気信号に変換するように構成されている。画像読取ユニット１００では、これを図示しないＡ／Ｄ変換機にてデジタルデータ化することで、原稿Ｘ上に形成された画像を画像データとして読取ることができる。
【００７２】
また、画像読取ユニット１００の上側に設けられた上部読取ユニット１０５には、数字キー１０７や、各種ファンクションキーなどを有する操作パネル１０６が設けられており、これらのキーを押下することにより画像読取ユニット１００が実行可能な各種の動作が行われるようになっている。
【００７３】
なお、本実施形態では、給紙カセット９の着脱、プロセスユニット４１の着脱、画像形成ユニット２での排紙トレイ２ａからの用紙の排出、及び画像読取ユニットでの原稿排出トレイ１０２からの原稿の排出が、装置本体１ａにおいて全て同じ側（即ち前方側）でなされるようになっている。したがって、給紙カセット９、プロセスユニット４１、用紙、及び原稿に対して全て同じ側からアクセスでき、操作性が極めて高くなっている。
【００７４】
（３）受話器載置台の構成
次に、図３ないし図８を参照し、受話器載置台の構成等について説明する。図３は、複合機１に関し前面カバー２ｃを開放した状態を示す斜視図であり、図４は、前面カバー２ｃを開放し、プロセスユニット４１を離脱した状態を示す斜視図である。また、図５は、複合機１の正面図であり、図６は、複合機１の平面図である。また、図７は、複合機１の側面図であり、図８は、複合機１の内部構成を例示する斜視図である。なお、図３、図４、図５、図６、図８ではカールコードを省略して示している。
本実施形態では、図１、図３、図４に示すように、プロセスユニットを収容する収容部２ｂを開閉するカバー部材２ｃが、画像形成ユニット２の前面部２２ａにおいて開閉可能に設けられている。この構成では、カバー部材２ｃが、画像形成ユニット２の前面部に設けられることで、その配置領域がより大きく確保されている。このように構成される一方で、図５の正面図、及び図６の平面図に示すように、画像形成ユニット２の上方において、受話器１２０を載置可能な受話器載置台１２１が設けられている。受話器載置台１２１は、第１載置台１２２と第２載置台１２４とによって構成されており、鉛直方向において画像形成ユニット２と重なる構成をなしている。
【００７５】
即ち、受話器載置台１２１が画像形成ユニット２の上方に設けられており、鉛直方向において、画像形成ユニット２の配置領域と受話器載置台１２１の配置領域とが重なるように構成されている。この構成により、装置全体が鉛直方向と直交する方向（幅方向等）に関してよりコンパクトなものとなり、装置の全体的な小型化が図られている。なお、カバー部材２ｃは、幅方向に関し前面部２２ａのほぼ全体に亘って設けられており、装置全体のコンパクト化を実現しつつ、カバー部材２ｃの配置領域がより一層大きく確保されている。
【００７６】
また、受話器載置台１２１は、上下方向において画像形成ユニット２の配置領域内に設けられている。即ち、平面視した場合において、画像形成ユニット２の配置領域の内部領域に納まるように受話器載置台１２１が設けられているため、受話器載置台１２１が画像形成ユニット２の前後左右に突出せず、装置全体がより一層コンパクトな構成となっている。また、受話器載置台１２１のみならず、受話器１２０についても、載置状態において、上下方向に関し画像形成ユニット２の配置領域に収まるように配置されている。
【００７７】
また、図５及び図６に示すように、受話器載置台１２１は、複合機１の装置本体１ａの上面部において、幅方向の一端側に設けられ、受話器載置台１２１が設けられる領域以外の領域において、画像読取ユニット１００が設けられており、装置本体１ａの上面部に関し、受話器載置台１２１及び画像読取ユニット１００についての効率的な配置がなされている。
【００７８】
図７に示すように、受話器載置台１２１に載置される受話器１２０の一端からはカールコード１２６が延びており、受話器載置台１２１は、上下方向において、受話器１２０の下端部１２０ａがカバー部材２ｃの上端部２ｄよりも上方位置となるように、受話器１２０が載置される構成をなしている。また、受話器載置台１２１は、前後方向において、受話器１２０の前端部１２０ｂがカバー部材２ｃの後端部２ｅよりも後方位置となるように、受話器１２０が載置される構成をなしている。
【００７９】
このように構成された上で、図７のように、受話器１２０の載置状態において、カールコード１２６が、受話器１２０と装置本体１ａとの間で、適度な張力を保ちつつ架設状態となるように構成されている。本構成では、カールコード１２６の一端が受話器１２０の下端部付近に接続され、他端が装置本体１ａの後端部において接続されている。この構成では、カールコード１２６が受話器１２０の前方に及びにくくなるため、当該受話器１２０の前方に設けられるカバー部材２ｃと干渉しにくくなる。特に、カバー部材２ｃを閉める際、カバー部材２ｃがカールコード１２６を噛みにくくなる。また、上下方向において受話器１２０とカバー部材の上端部と間に適度な距離が設けられているため、尚更干渉しにくくなっている。
【００８０】
また、図８に示すように、受話器載置台１２１の下方には、画像読取ユニット１００用の駆動手段（図示しないモータ）の駆動力を画像を読み取るための構成部品（原稿給紙ローラ７９、ピンチローラ７５、搬送ローラ７４、押圧ローラ７６等）に伝達するための読取用駆動伝達機構１３１（一部図示略）が設けられている。読取用駆動伝達機構１３１は、上述の原稿給紙ローラ７９、ピンチローラ７５、搬送ローラ７４、押圧ローラ７６にモータからの駆動力を伝達するように各種ギアなどの伝達手段によって構成されている。
【００８１】
また、受話器載置台１２１の下方には、画像形成ユニット２用の駆動手段の駆動力を、画像形成ユニット２の構成部品（感光体ドラム５２、転写ローラ５４、レジストローラ２９、現像ローラ５５、トナー供給ローラ５７等）に伝達するための画像形成用駆動伝達機構１３２が設けられており、受話器載置台１２１の下方スペースの効率的な利用が図られている。画像形成用駆動伝達機構１３２は、感光体ドラム５２、転写ローラ５４、レジストローラ２９、現像ローラ５５、トナー供給ローラ５７等に図示しないモータからの駆動力を伝達するように各種ギアなどの伝達手段によって構成されている。
【００８２】
また、受話器載置台１２１の下方には、画像形成ユニット２の電気的制御を行うための制御基板１３０が設けられ、やはり受話器載置台１２１の下方スペースの効率的な利用が図られている。ここでの制御基板１３０は帯電器５３等に用いる高電圧を生成可能な高電圧基板として構成されているが、このスペースに配置する制御基板構成はこれに限られない。例えば、少なくとも一定の低電圧（例えば２４Ｖ）を生成可能な低電圧基板であってもよく、画像形成ユニット２の各種部品を制御するＡＳＩＣや各種記憶手段等が搭載される制御基板などであってもよい。
【００８３】
（４）カバー部材と各種部品との干渉
なお、本実施形態に係る複合機１では、画像形成ユニット２の上面部２２ｂには、画像形成後の用紙が排出される上述の排紙トレイ２ａが、画像読取ユニット１００と対向して設けられている。本発明では、上述のようにカバー部材２ｃが画像形成ユニット２の前面部に配置されているため、画像形成後の用紙を所定位置に排出させてストックすることができる一方で、排出される用紙や排紙トレイ２ａが、カバー部材２ｃの開閉を阻害しない構成となっている。
【００８４】
また、本実施形態では、画像読取ユニット１００において、画像読取後の原稿を排出するための上述の原稿排出トレイ１０２（原稿排出トレイ１０２は特許請求の範囲でいう原稿トレイに相当する）が設けられる一方で、上述のようにカバー部材２ｃが画像形成ユニット２の前面部に配置されている。即ち、画像読取後の原稿を所定位置に排出させてストックすることができる一方で、排出される原稿や原稿排出トレイ１０２が、カバー部材２ｃの開閉を阻害しにくい構成となっている。より詳細には、画像形成ユニット２の上面部２２ｂに、排紙トレイ２ａが設けられ、その排紙トレイ２ａの上方位置に、原稿排出トレイ１０２が設けられており、画像形成部２２、排紙トレイ２ａ、及び原稿排出トレイ１０２が上下方向に重なる構成をなしている。
【００８５】
また、画像読取ユニット１００の上面には、上述の操作パネル１０６が設けられて操作性向上が図られているが、その一方で、上述したように、カバー部材２ｃが画像形成ユニット２の前面部に配置されているため、操作パネル１０６とカバー部材２ｃとが干渉しにくくなっている。
【００８６】
また、上述したように、画像読取ユニット１００において、原稿を搬送するための原稿搬送路Ｍ（図２）が構成されているが、この原稿搬送路Ｍの上方をカバーする上部読取ユニット１０５は、図２における二点鎖線に示すように図示しない回動軸を中心として回動可能とされ、原稿搬送路Ｍを開放可能に構成されている。即ち、上部読取ユニット１０５は、原稿搬送路Ｍの上壁をなし、幅方向に延びる軸線（図示略）を中心として開閉するようになっている。このように構成される一方で、上述したように、カバー部材２ｃが画像形成ユニット２の前面部に配置されているため、上部読取ユニットの開閉とカバー部材２ｃの開閉についても互いに干渉しないようになっている。
【００８７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、カールコード１２６が受話器の長手方向端部に接続されていたが、図９に示すように、カールコード１２６は、受話器１２６の側部（幅方向の外方端部）に接続されていてもよい。このようにすれば、カールコード１２６とカバー部材２ｃとの干渉がより一層防止されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の外観を示す斜視図
【図２】図１の複合機の要部側断面図
【図３】前面カバーを開放した状態を示す斜視図
【図４】前面カバーを開放し、プロセスユニットを離脱した状態を示す斜視図
【図５】図１の複合機の正面図
【図６】図１の複合機の平面図
【図７】図１の複合機の側面図
【図８】複合機の内部構成を例示する斜視図
【図９】複合機の変形例を示す図
【符号の説明】
【００８９】
１…複合機（画像形成装置）
２…画像形成ユニット
２ａ…排紙トレイ
２ｂ…収容部
２ｃ…カバー部材
２ｄ…カバー部材の上端部
２ｅ…カバー部材の後端部
９…給紙カセット（カセット）
４１…プロセスユニット
１００…画像読取ユニット
１０２…原稿排出トレイ（原稿トレイ）
１０５…上部読取ユニット
１０６…操作パネル
１２０…受話器
１２０ａ…受話器の下端部
１２０ｂ…受話器の前端部
１２２…第１載置台（受話器載置台）
１２４…第２載置台（受話器載置台）
１２６…カールコード
１３０…制御基板
１３１…読取用駆動伝達機構
１３２…画像形成用駆動伝達機構
Ｍ…原稿搬送路
Ｗ…用紙
Ｘ…原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006157724.tif 000008
【図７】
2006157724.tif 000009
【図８】
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【図９】
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