(57)【要約】【課題】屋外に敷設された光ケーブルにおいて、蝉等による光ファイバ断線等の被害を受け難い光ファイバケーブルを実現すること。【解決手段】光ファイバ６とテンションメンバ７とが外部保護材４により収容されている光ファイバケーブル１１において、前記外部保護材４に、その外周部から内部に切込みを形成し、この切込みの切断面同士を熱融着により接着させた分離部１２を設ける。【選択図】      図１
2006154639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと抗張力線とが外部保護材により収容されている光ファイバケーブルにおいて、前記外部保護材は、外周部から内部に切込みが形成されていると共に、この切込みの切断面同士が接着されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
上記外部保護材は熱可塑性樹脂からなり、上記切断面が熱融着により接着されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
金属線とこの金属線を被覆するシースとからなる支持線が連結されていることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
光ファイバと抗張力線とを外部保護材の内部に収容しながらダイスから押出すと共に前記外部保護材に切込みを入れ、外部保護材が固化する前に、前記切込みの切断面同士を熱融着させることを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項５】
光ファイバと抗張力線とを外部保護材の内部に収容しながらダイスから押出して成型した後に、前記外部保護材に切込みを入れ、前記切込みの切断面同士を熱融着させることを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電柱等に敷設される架空用光ファイバケーブル（以下、光ケーブルと称す）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電柱等に敷設される架空用光ケーブルにおいては、図５に示す構造のものが提案されている。図５に示されるように、従来の光ケーブル１は、光ファイバ６が収容されているエレメント部２とこのエレメント部２を支持するための支持線３とから構成される。
【０００３】
エレメント部２は、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂からなる外部保護材４で被覆されており、光ファイバ６を挟んで対称的に２本のテンションメンバ７が配置されている。この光ファイバ６には、外径０．２５mmの単心線が用いられ、テンションメンバ７には、外径約０．４mmのガラス繊維やアラミド繊維等のＦＲＰが用いられる。
【０００４】
一方、支持線３は、例えば外径１．２mmの亜鉛メッキ鋼線９に、外部保護材４と同じポリエチレン等の熱可塑性樹脂のシース１０が被覆されたものである。このエレメント部２と支持線３とは、外部保護材４などと同じ熱可塑性樹脂からなる首部５により連結される。
【０００５】
さらに、光ケーブル１には、外部保護材４の剥離及び除去を容易にするためのＶ字型の引裂き用ノッチ部８が形成されている。このＶ字型の引裂き用ノッチ部８は、光ファイバ６が位置する両側の外部保護材４表面に形成されており、ノッチ部８の深さ（図５の左右方向）は約０．４〜０．５mm、開口部の長さ（図５の上下方向）は約０．５〜０．８mm程度である。
【０００６】
このような光ケーブル１は、寸法が長径で約５〜６mm、短径で約２mmとなっている。
【特許文献１】特開２００４−０３７７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の従来の光ケーブル１を屋外に敷設した場合において、断線障害が報告されている。この障害の原因としては、蝉などが産卵管をノッチ部に突き刺し、丁度ノッチ部の内側にある光ファイバを断線させたものがあった。
【０００８】
これは、蝉の産卵管の寸法とノッチ部の寸法や形状から、蝉が産卵管を刺そうとしたときに、産卵管がノッチ部に落ち込み誘導され、ちょうど光ファイバが収容されている部分に刺さるためと推定される。
【０００９】
蝉対策用として、単にノッチ部をなくしたものも提案されてはいるが、このような構造では、光ケーブルから光ファイバを取り出すために、外部保護材を引裂くための切込み等を付加する特殊工具が必要となる。このように、光ファイバを取り出すためには特殊工具を用いることは、コストアップの要因になり好ましくない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、蝉等による光ファイバ断線等の被害を受け難い光ファイバケーブルを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、光ファイバと抗張力線とが外部保護材により収容されている光ファイバケーブルにおいて、前記外部保護材は、外周部から内部に切込みが形成されていると共に、この切込みの切断面同士が接着されているものである。
【００１２】
外部保護材は熱可塑性樹脂からなり、切断面が熱融着により接着されていることが望ましい。
【００１３】
さらに、金属線とこの金属線を被覆するシースとからなる支持線が連結されていても良い。
【００１４】
また、本発明に係る光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバと抗張力線とを外部保護材の内部に収容しながらダイスから押出すと共に前記外部保護材に切込みを入れ、外部保護材が固化する前に、前記切込みの切断面同士を熱融着させる方法である。
【００１５】
また、本発明に係る光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバと抗張力線とを外部保護材の内部に収容しながらダイスから押出して成型した後に、前記外部保護材に切込みを入れ、前記切込みの切断面同士を熱融着させる方法である。
【発明の効果】
【００１６】
蝉等による光ファイバの断線障害を防ぐことが可能であり、且つ特殊な工具を用いず、容易に光ファイバを取り出しすることが可能であり、経済的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を用いて本発明について説明する。なお、図５の光ケーブル１と同一の部材については、同一番号を付与している。
【００１８】
図１に、本発明に係る光ケーブルの一実施形態を示す。図１に示される光ケーブル１１では、蝉の産卵管が光ファイバに刺さらないようにするために、産卵管を光ファイバが収容されている部分に誘導してしまうＶ字型の引裂き用ノッチ部を外部保護材４に設けていない。その代わりに、本発明の光ケーブル１１では、外部保護材４に分離部１２を設け、光ファイバを取り出すために外部保護材４を引裂きできるようにされている。この分離部１２は、外部保護材４の外周部から内部にかけて形成された切込みの切断面同士を接着したものである。
【００１９】
次に、本発明の光ケーブル１１の製造方法について説明する。
【００２０】
光ケーブル１１は、光ファイバ６とテンションメンバ７とを外部保護材４を収容しながらダイス（図示しない）から押出すことにより成型される。分離部１２は、この押出し成型時に、ダイスの穴に設けられた鋭利な突起により外部保護材４に切込みを入れ、外部保護材４が完全に固化する前に、切込みを入れた部分を押しつけて熱融着させることにより形成される。
【００２１】
本実施形態においては、外部保護材４として難燃剤入りのポリエチレンを用い、１６０℃に加熱して押出し成型することにより分離部１２を形成した。また、分離部１２の深さは、従来の光ケーブル１のノッチ部８の深さとほぼ同じ約０．５mmとした。この結果、分離部１２での外部保護材４の引裂き力は、１５Ｎ以下となり、人が特殊工具を用いず、容易に引裂き出来るものであり、作業性も良好であった。
【００２２】
本発明は、このような構成を採ることで、Ｖ字型の引裂き用ノッチ部をなくし、分離部１２が位置する外部保護材４の表面にも大きな凹凸をなくすことができるため、蝉の産卵管が光ファイバ上に誘導されることがなくなる。
【００２３】
また、本発明の光ケーブルは、従来の光ケーブルの構造寸法を維持しつつ、特殊工具等を用いないで光ファイバを取り出すことが可能である。
【００２４】
また、本発明の光ケーブルは、外部保護材４の厚さを薄くすることないため、ノッチ部８が形成された従来の光ケーブル１よりも外部保護材４の厚さが厚くなり、信頼性も向上する。
【００２５】
なお、分離部１２は完全に熱融着されている必要はなく、部分的な融着が好ましい。すなわち、部分的な融着にすることにより、切断面同士の接着力を引裂き易い程度に調節することができる。分離部１２において外部保護材４を引裂く力は、人が特殊工具を用いずに引裂ける程度の力である２０Ｎ以下が好ましく、さらには１５Ｎ以下がより好ましい。
【００２６】
また、上述の光ケーブル１１の製造方法は、ダイス内部で樹脂に切込みを入れ、同じダイス内にて熱融着させるものであるが、本発明は、ダイスから出た後に切込みを入れ、その後に熱融着させる方法でも製造可能である。
【００２７】
また、本発明は、図２に示されるような支持線３を除いたエレメント部２単独での構造や、図３に示されるようなエレメント部２を集合させた構造も採ることができる。上述した実施形態では、エレメント部２が矩径であるが、楕円型（図４（ａ））や丸型（図４（ｂ））でも良い。
【００２８】
さらに、光ファイバ６は１本のみではなく複数本収容するものであっても良い（図示せず）。
【００２９】
以上、本発明の具体的な実施形態について説明したが、本発明の技術思想を逸脱しない範囲において、種々の変更を行い類似の構成を採ることが可能であるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の光ケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明の光ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図３】本発明の光ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明の光ケーブルにおけるエレメント部の形状を変形した例を示す断面図である。
【図５】従来の光ケーブルを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１，１１  光ケーブル
２  エレメント部
３  支持線
４  外部保護材
５  首部
６  光ファイバ
７  テンションメンバ
８  ノッチ部
９  鋼線
１０  シース
１２  分離部
【図１】
2006154639.tif 000003
【図２】
2006154639.tif 000004
【図３】
2006154639.tif 000005
【図４】
2006154639.tif 000006
【図５】
2006154639.tif 000007