(57)【要約】【課題】使用者の節水への努力を見えるようにして、節水に対する使用者の意識を高める事ができる水使用機器を提供する。【解決手段】水道管（図示せず）に連通すると共に開成時に本体内部に水道水を供給する給水弁１５と、給水弁１５の下流側に配されると共に供給された水道水の水量を計測する流量計１７とを内蔵し、流量計１７により計測された使用水量及び／又は、使用水量を基に算出された水道料金を表示する液晶パネル１１を備えたもので、使用者が行った節水に対する取組みの努力が、使用水量及び／又は水道料金の値で、一目瞭然に解り、節水に対する使用者の努力の効果が見える形になり、節水に対する使用者の意識を高めることができる。また、流量計１７を内蔵する事により、それを接続するためのホース、配線工事が不要になり、水使用機器全体をコンパクトに構成できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道管に連通すると共に開成時に本体内部に水道水を供給する給水弁と、前記給水弁の下流側に配されると共に供給された前記水道水の水量を計測する計測手段とを内蔵し、前記計測手段により計測された使用水量及び／又は、前記使用水量を基に算出された水道料金を表示する表示手段を備えた水使用機器。
【請求項２】
選択可能の運転コースを複数備え、前記運転コース毎に予め設定された使用水量及び／又は水道料金を表示するようにした請求項１に記載の水使用機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗い機など水道水を使用する水使用機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、水の使用による排水の汚れが地球環境の生態系を壊すという問題が生じ、その使用による環境負荷の低減が求められるようになってきた。例えば、一般の家庭で、水道を使い手洗いで１日３回食器を洗う場合、およそ２００Ｌ近い水を使うが、食器洗い機を使うと、手洗い時の使用量の１／６程度まで節水できる。
【０００３】
しかし、地球環境を守るために、更なる環境負荷の低減が求められるようになった。そのため、水使用機器の使用水量を削減する必要があり、メーカに食器洗い機等の水使用機器の改善が要求され、各種の水使用機器は、色々な工夫がされ、対策が施されてきた（例えば、特許文献１参照）。同時に、水使用機器を使用する使用者にも、使用水量の削減効果をより向上させるために、水使用に対する節水の意識の向上や、水使用機器を上手く使うことが、求められるようになってきた。
【特許文献１】特開２００２−２１９０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、使用者が水使用機器の使用水量削減に対する取組みの効果を知る方法として、従来の水使用機器では、メーカのカタログ等で明示された使用水量で、およその効果は解るものの、ダイレクトに効果を知らせるものはなかった。従来の水使用機器は、使用する運転コースや行程、残時間表示等の機能を有していたが、使用水量を直接表示する機能は有していなかった。そのため、使用者の水使用機器の使用水量削減に対する努力が、どれだけの効果があるか解らず、使用者が節水に対する意識を高く持ち続けることが難しかった。それ故、メーカに、使用者の努力が見える形にすることも求められるようになった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用者の水使用機器の使用水量削減に対する努力を見える形にし、使用者の節水の意識を高め、持続できるようにし、水使用機器の使用水量削減に対する使用者の努力の効果を上げ、より一層、水使用機器の使用水量を削減し、環境負荷を低減することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の水使用機器は、水道管に連通すると共に開成時に本体内部に水道水を供給する給水弁と、前記給水弁の下流側に配されると共に供給された前記水道水の水量を計測する計測手段とを内蔵し、前記計測手段により計測された使用水量及び／又は、前記使用水量を基に算出された水道料金を表示する表示手段を備えたもので、使用者が行った節水に対する取組みの努力が、使用水量及び／又は水道料金の値で一目瞭然に解るものである。よって、節水に対する使用者の努力の成果が見えるようになり、節水に対する使用者の意識を高め、持続でき、節水に対する使用者の効果を上げる。よって、より一層、水使用機器の使用水量を削減でき、環境負荷が低減できるようになる。また、計測手段を内蔵する事により、本体設置時に計測手段と本体との間の配管、配線工事等が不要になり、水使用機器全体をコンパクトに構成できるものである。さらに、給水弁の下流側に計測手段を設けることで、使用水量を正確に計測することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の水使用機器は、使用者の節水に対する取組みの努力が、使用水量または水道料金という値で一目瞭然に解り、使用者の節水に対する使用者の努力の効果が見え、節水に対する使用者の意識を高め、持続でき、節水に対する使用者の効果を上げる。よって、より一層、使用水量の削減ができ、環境負荷を低減できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、水道管に連通すると共に開成時に本体内部に水道水を供給する給水弁と、前記給水弁の下流側に配されると共に供給された前記水道水の水量を計測する計測手段とを内蔵し、前記計測手段により計測された使用水量及び／又は、前記使用水量を基に算出された水道料金を表示する表示手段を備えたもので、使用者が行った節水に対する取組みの努力が、使用水量及び／又は水道料金の値で、一目瞭然に解るものである。よって、節水に対する使用者の努力の成果が見えるようになり、節水に対する使用者の意識を高め、持続でき、節水に対する使用者の効果を上げる。よって、より一層、水使用機器の使用水量を削減でき、環境負荷が低減できるようになる。また、計測手段を内蔵する事により、本体設置時に計測手段と本体との間の配管、配線工事等が不要になり、水使用機器全体をコンパクトに構成できるものである。さらに、給水弁の下流側に計測手段を設けることで、使用水量を正確に計測することができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の水使用機器に選択可能の運転コースを複数備え、前記運転コース毎に予め設定された使用水量及び／又は水道料金を表示するようにしたもので、使用者が水使用機器の使用の前に、選択した運転コースの使用水量及び／又は水道料金が解るので、使用者に対し水使用機器の使用方法に工夫を促すことができるものである。
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１１】
（実施の形態）
水使用機器として、食器洗い機、洗濯機等色々あるが、本発明の第１の実施の形態として食器洗い機を例に、図１〜３を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本実施の形態における食器洗い機の断面図、図２は、同食器洗い機の使用状態を示す斜視図、図３は、同食器洗い機の制御パネルの平面図である。
【００１３】
図において、食器洗い機本体２０は、内部に洗浄槽１を配設し、洗浄槽１内部に食器類２をセットする食器カゴ３が配設され、洗浄槽１の内面底部に湯沸し用のヒータ４と、洗浄水を噴射する洗浄ノズル５を回転自在に配設している。洗浄槽１の外面の底部には送風手段６を設けている。また、洗浄槽１の前面に開口部１ａを設け、開口部１ａを扉体７により開閉している。
【００１４】
前面の扉体７には制御パネル８を配設している。制御パネル８には、食器洗い機を動作させるスイッチ９、行程をセレクトするスイッチ１０、使用水量と水道料金を表示する表示手段として液晶パネル１１が設けられている。また、切替えスイッチ１２により、食器洗い機の各種の運転コースに応じて予め設定された使用水量と水道料金を表示する表示モードをセレクトできるようになっている。
【００１５】
また、食器洗い機本体２０への給水は、水道水栓１３に取付けた分岐水栓１４から水を分岐させ、食器洗い機本体２０に設けた給水弁１５を開閉することにより、水または湯を供給するようにしている。分岐水栓１４から給水弁１５までは給水ホース１６で接続している。また、食器洗い機本体２０内には、給水弁１５の下流側に使用水量を計測する計測手段として流量計１７が設けられている。また、扉体７には、使用水量を計算し、水道料金を算出するための計算手段として演算回路１８が設けられている。
【００１６】
次に、食器洗い機の基本的な動作を以下に簡単に述べる。
【００１７】
まず、使用者が扉体７を開放し、洗浄槽１内に配置された食器カゴ３に汚れた食器類２をセットする。つぎに、扉体７を閉め、制御パネル８に設けられたスイッチ１０で、食器洗い機の運転コースを選択する。そして、切替えスイッチ１２を切替えることによって、選択された運転コースの運転開始前に、予め運転コース毎に設定された使用水量と水道料金を液晶パネル１１に表示させることができる。このように、使用者は、選択した運転コースのおよその使用水量と水道料金を事前に知ることができる。
【００１８】
次に、スイッチ９をＯＮし、運転を開始すると、給水弁１５が開き、水道水栓１３に設けた分岐水栓１４から給水ホース１６を通じて、食器洗い本体２０内の洗浄槽１への給水が始まる。この給水時、給水弁１５の下流側に設けられた流量計１７で使用水量を計測し、計測された値を液晶パネル１１と計算手段である演算回路１８に送る。演算回路１８で計算された水道料金も、液晶パネル１１に送られる。よって、液晶パネル１１には、実際に使用された食器洗い機の使用水量と水道料金が表示される。運転中は、洗浄槽１の内面の底部に配置されたヒータ４によって洗浄水が加熱されながら、洗浄ノズル５から食器類２に向かって噴射し、食器類２の汚れを落とす洗浄行程を行う。
【００１９】
その後、食器類２をすすぐ、すすぎ行程が行なわれる。次に、ヒータ４をＯＮし、送風手段６を駆動することによって、食器類２を乾かす乾燥行程が行なわれ、運転を終了する。
【００２０】
これにより、使用者が行った節水に対する取組みの努力が、使用水量、または水道料金という値で、一目瞭然に解るものである。例えば、使用者が行った努力として、一般の家庭で、水道を使い手洗いで１日３回食器を洗う場合、およそ２００Ｌ近い水を使う。しかし、使用者が食器洗い機を使うだけで、手洗いの１／６程度まで節水できる。また、使用者が油汚れの多い食器を食器洗い機で洗うとき、食器の油汚れを事前に古新聞などで、拭き取り、汚れの少ない食器の洗浄用の「スピーディ」コースなどを選択して食器洗い機を運転すると、通常の汚れ用の標準コースなどを使う場合に比べ、更に使用水量を減らすことができる。
【００２１】
以上のように、本実施の形態によれば、使用者の食器洗い機を上手に使う工夫の成果がダイレクトに解るものである。また、従来の水使用機器では、使用者が使用の度に屋外に設置された水道メータなどを確認して、機器の使用の前後の値を基に計算しないと使用水量、水道料金が解らなかったが、その手間も省け、使用者が継続して、省エネに対する取組みがし易くなるという効果もある。また、使用者が水使用機器を使う度に、水使用機器の使用水量が削減でき、水道料金が下がるということは、使用者の家計の節約効果にもつながる。よって、節水に対する使用者の努力の効果が見える形にできるので、節水に対する使用者の意識を高め、持続できる。それ故、使用者の節水に対する効果を上げ、より一層、水使用機器による使用水量を削減でき、環境負荷が低減できるようになる。
【００２２】
また、食器洗い機の使用水量を計測する計測手段としての流量計１７を食器洗い機本体２０内に設けたことにより、流量計１７を食器洗い機本体２０外に設けた場合に比べ、食器洗い機をコンパクトに構成できるものである。何故なら、食器洗い機本体２０外に流量計１７を設けようとすると、流量計１７から、食器洗い機本体２０への給水のために給水ホースを接続したり、計測された使用水量の値を、演算回路１８、液晶パネル１１へ送るコード類等の配線工事が別途必要になる。場合によっては、流量計１７の電源コードも別途必要になってくる。そのため、食器洗い機本体２０を設置する台所のスペースが狭くなり、台所の使い勝手を悪くするという問題が新たに生じる。しかし、食器洗い機本体２０内に流量計１７を設けることにより、給水ホース、コード等の部品を最小限にでき、コンパクトな構成が可能となるものである。
【００２３】
また、食器洗い機本体２０への給水を、給水弁１５の開閉を通じて行い、給水弁１５の下流側に使用水量を計測する流量計１７を設けたことにより、食器洗い機で使用する使用水量が正確に計測できるものである。何故なら、給水弁１５の上流側に流量計１７を設けると流量計１７から給水弁１５までの給水ホース等の給水経路内の水が、使用水量の誤差となる。
【００２４】
また、食器洗い機の各種の運転コースに応じて予め設定された使用水量と水道料金を表示するようにしたことにより、使用者は、選択したコースのおよその使用水量と水道料金を、食器洗い機の運転前に知ることができる。それ故、まとめ洗いや、汚れた食器の前処理をしようかなどの工夫ができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上のように、本発明にかかる水使用機器は、使用水量及び／又は水道料金を表示することにより、使用者の節水に対する意識を高め、持続させ、より節水に対する効果を上げ、その結果、水使用機器の使用水量の削減ができ、環境負荷が低減できるもので、食器洗い機以外にも、洗濯機、洗浄機、洗浄便座等各種水使用機器に広く適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の使用状態を示す斜視図
【図３】同食器洗い機の制御パネルの平面図
【符号の説明】
【００２７】
１１  液晶パネル（表示手段）
１５  給水弁
１７  流量計（計測手段）
１８  演算回路（計算手段）  
【図１】
2006023100.tif 000003
【図２】
2006023100.tif 000004
【図３】
2006023100.tif 000005