(57)【要約】【課題】  プロジェクタに備えられる複数の光源の積算点灯時間を相当程度、平坦化する。【解決手段】  プロジェクタ１は、複数の光源５０ａ〜ｆを備える。画像生成部６０は、入力される画像データに応じて、複数の光源５０ａ〜ｆの少なくとも一つから発せられた光を変調し、画像を生成する。投射部７０は、画像生成部６０により生成された画像を拡大して、スクリーン８０に投射する。制御部１００は、主に、光源モジュール５０内における複数の光源５０ａ〜ｆの点灯制御を行う。輝度調整部１１０は、点灯させる光源の輝度を調整する。時間調整部１２０は、輝度調整を行う場合、タイマ２０のカウント値を調整する。開始位置記録部１３０は、操作部３０から入力されるユーザの指示などに基づき、プロジェクタ１の使用を終了する際、最後に点灯させていた光源の位置を取得し、次回使用する際の光源５０ａ〜ｆの開始位置を記録する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、
前記光源の少なくとも一つから発せられた光を画像データに応じて変調し、画像を生成する画像生成部と、
前記画像を拡大して投射する投射部と、
前記複数の光源のうち、点灯させる光源を順次切り替える制御部と、
を備えることを特徴とするプロジェクタ。
【請求項２】
前記制御部は、前回の本プロジェクタ使用終了の際に点灯していた光源またはその次の順の光源を、始めに点灯させることを特徴とする請求項１に記載のプロジェクタ。
【請求項３】
周囲の明るさを検出するセンサをさらに備え、
前記制御部は、前記センサの検出結果に応じて、点灯させる光源の数および該光源の輝度の少なくとも一方を変更することを特徴とする請求項１または２に記載のプロジェクタ。
【請求項４】
前記制御部は、点灯を開始する際、ユーザによって登録された所望の明るさに応じて、前記点灯させる光源の数および該光源の輝度の少なくとも一方を決定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のプロジェクタ。
【請求項５】
前記制御部は、前記光源のいずれかが使用不能になると、その旨を報知することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のプロジェクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光源を備えるプロジェクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶プロジェクタやＤＬＰ（Digital Light Processing：登録商標）プロジェクタが実用化されてきている。これらのプロジェクタは、高解像化、小型化することができ、ホームシアターなどとしても普及してきている。プロジェクタの性能は、向上してきているが、プロジェクタに用いる光源の寿命は、大きく改善されていないのが現状である。
【０００３】
特許文献１の図７には、複数の光源３１ａ〜３１ｄを備える液晶プロジェクタが開示されている。この液晶プロジェクタは、ユーザの好みまたは部屋の明るさを検出するセンサーの出力に基づいて、複数の光源３１ａ〜３１ｄの内のいずれを点灯すべきかを制御する。その際、光源３１ａ〜３１ｄの積算点灯時間の小さいものから優先的に選択する。
【特許文献１】特表２００２−５０６３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された液晶プロジェクタは、部屋の明るさが変化するか、ユーザが設定を変更しない限り、点灯させている光源を変更しないため、光源間の積算点灯時間にバラツキが生じやすい。このバラツキにより、ある光源が早期に使用不能になると、光源を交換できないタイプの場合、プロジェクタ自体が使用不能になったり、その後のプロジェクタの性能が大幅に低下したりする。また、交換できるタイプの場合でも、交換時期がバラバラになりやすく、ユーザにとって煩雑である。さらに、光源の輝度は一般的に、積算点灯時間にしたがって低下していくため、光源間の積算点灯時間のバラツキが大きくなると、光源間に輝度のバラツキが発生する。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の光源の積算点灯時間を相当程度、平坦化することができるプロジェクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のプロジェクタは、複数の光源と、光源の少なくとも一つから発せられた光を画像データに応じて変調し、画像を生成する画像生成部と、画像を拡大して投射する投射部と、複数の光源のうち、点灯させる光源を順次切り替える制御部と、を備える。制御部は、点灯させる光源を所定期間ごとに切り替えてもよい。また、所定の順番にしたがい循環的に切り替えてもよい。点灯させる光源は、１つでも複数でもよい。
【０００７】
この態様によると、複数の光源を自動的に切り替えて使用することにより、複数の光源の積算点灯時間を相当程度、平坦化することができる。
【０００８】
制御部は、前回の本プロジェクタ使用終了の際に点灯していた光源またはその次の順の光源を、始めに点灯させてもよい。使用終了の際に点灯していた光源の点灯時間を考慮して、その光源またはその次の順の光源を、始めに点灯させてもよい。これによれば、複数の光源の積算点灯時間をさらに平坦化することができる。
【０００９】
周囲の明るさを検出するセンサをさらに備えてもよい。制御部は、センサの検出結果に応じて、点灯させる光源の数および該光源の輝度の少なくとも一方を変更してもよい。これによれば、必要以上の光量を浪費することがなくなり、光源の寿命を伸ばすことができる。
【００１０】
制御部は、点灯を開始する際、ユーザごとに登録された所望の明るさに応じて、点灯させる光源の数および該光源の輝度の少なくとも一方を決定してもよい。ユーザごとに登録された所望の明るさは、そのユーザが前回使用した際の終了時の設定状態に基づくものでもよい。これによれば、ユーザの操作性を向上させることができる。
【００１１】
制御部は、光源のいずれかが使用不能になると、その旨を報知してもよい。これによれば、早期に光源の使用不能をユーザに認識させることができる。
【００１２】
本発明の別の態様もプロジェクタである。このプロジェクタは、複数の光源と、光源の少なくとも一つから発せられた光を画像データに応じて変調し、画像を生成する画像生成部と、画像を拡大して投射する投射部と、点灯を開始する際、ユーザごとに登録された所望の明るさに応じて、点灯させる光源の数および該光源の輝度の少なくとも一方を決定する制御部と、を備える。点灯させる光源の数および該光源の輝度の少なくとも一方は、そのユーザが前回使用した際の終了時の設定状態に基づくものでもよい。
【００１３】
この態様によれば、ユーザがプロジェクタを使用する際、所望の明るさに容易に調整することができる。
【００１４】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数の光源の積算点灯時間を相当程度、平坦化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るプロジェクタ１の構成図である。このプロジェクタ１は、複数の光源５０ａ〜ｆを備える。複数の光源５０ａ〜ｆは、光源モジュール５０を形成する。図１の光源モジュール５０は、光源５０ａ〜ｆを６個搭載しているが、２個以上であれば何個搭載してもよい。光源５０ａ〜ｆには、超高圧水銀ランプ、キセノンランプ、メタルハライドランプ、ハロゲン電球などを用いることができる。
【００１７】
各光源５０ａ〜ｆからの出射光は、図示しないプリズムレンズなどにより光学系が調整され、画像生成部６０に入射する。画像生成部６０は、入力される画像データに応じて、複数の光源５０ａ〜ｆの少なくとも一つから発せられた光を変調し、画像を生成する。画像生成部６０には、液晶パネル、ＤＭＤ（Digital Mirror Device）などを用いることができる。フルカラー画像を生成する場合、色の３原色に対応して液晶パネルなどを３枚設けてもよい。また、３原色に対応したカラーフィルタを高速回転させ、順次赤、緑、青の光を生成して、ＤＭＤなどに照射してもよい。投射部７０は、画像生成部６０により生成された画像を拡大して、スクリーン８０に投射する。
【００１８】
制御部１００は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００１９】
制御部１００は、主に、光源モジュール５０内における複数の光源５０ａ〜ｆの点灯制御を行う。例えば、１つを点灯させる場合、複数の光源５０ａ〜ｆの中で、第１光源５０ａ→第２光源５０ｂ→第３光源ｃ・・・第６光源５０ｆ→第１光源５０ａと順次切り替えていく。また、２つを点灯させる場合、第１光源５０ａおよび第２光源５０ｂ→第３光源５０ｃおよび第４光源５０ｄ・・・第１光源５０ａおよび第２光源５０ｂと順次切り替えていく。勿論、３つ以上を点灯させてもよい。この切り替えは、所定の期間ごとに行う。例えば、５分間隔、１５分間隔など設定された期間にしたがい行う。この時間間隔は、タイマ２０がカウントする時間から得ることができる。
【００２０】
輝度調整部１１０は、点灯させる光源の輝度を調整する。操作部３０から入力されるユーザの指示に基づき、電源電圧を降圧したり、または電源電圧をＰＷＭ制御して、点灯させる光源に供給する電力を調整して、その光源の輝度を調整する。時間調整部１２０は、輝度調整がなされる場合、それに応じてタイマ２０のカウント値を調整する。
【００２１】
開始位置記録部１３０は、操作部３０から入力されるユーザの指示などに基づき、プロジェクタ１の使用を終了する際に点灯していた光源の位置を取得し、次回使用する際の光源５０ａ〜ｆの開始位置を記録する。上述した順次点灯において、第５光源５０ｅでプロジェクタ１の使用を終了した例で考えると、第５光源ｅまたは第６光源ｆのいずれかを記録する。終了した位置の光源を記録するか、次の順番の光源を記録するかは、終了した際のカウント値が設定された時間間隔の半分に到達したか否かを基に決定してもよい。例えば、設定された時間間隔が５分間隔であれば、現在点灯させている光源が２分３０秒に到達していなければ、その光源を記録し、到達していれば、その次の光源を記録する。
【００２２】
制御部１００は、プロジェクタ１の使用を開始する際、開始位置記録部１３０に記録された光源から点灯させる。タイマ２０は、時間をカウントし、制御部１００に渡す。なお、制御部１００に内蔵させてもよい。操作部３０は、ユーザの指示を制御部１００に伝達する。第１実施形態では、ユーザの指示によりプロジェクタ１のオン／オフ、輝度調整、光源の切替時間間隔などを伝達する。
【００２３】
図２は、第１実施形態に係るプロジェクタ１の動作を示すフローチャートである。まず、制御部１００は、開始位置記録部１３０から開始位置を取得し、複数の光源５０ａ〜ｆ内において、最初に点灯させる光源を特定する。最初の使用では、いずれの光源５０ａ〜ｆから点灯を開始してもよいが、２回目以降の使用では、前回使用時の終了位置を基に記録された上記開始位置から点灯させる（Ｓ１０）。その際、点灯させる光源の個数および輝度は、初期設定値または前回使用時の最後の設定値を用いる。
【００２４】
タイマ２０はカウントアップをする（Ｓ１２）。操作部３０からのユーザの指示により、輝度調整する場合（Ｓ１４のＹ）、輝度調整部１１０は、指示された調整量に応じて、点灯している光源の輝度を調整する。それと共に、時間調整部１２０は、当該輝度調整に応じて、タイマ２０のカウント値を調整する（Ｓ１６）。操作部３０からのユーザの指示により、光源の個数を変更する場合（Ｓ１８のＹ）、制御部１００は、時間調整済みのタイマ２０のカウント値が、前回の光源切替時から、設定されている切替時間間隔の半分に到達したか否かを判断する（Ｓ２０）。到達していれば（Ｓ２０のＹ）、現在点灯させている光源を含まずに、次の順番から、指示された個数分の光源に切り替える（Ｓ２２）。当該切替時間間隔の半分に到達していない場合（Ｓ２０のＮ）、現在点灯させている光源を含んで、指示された個数分の光源に切り替える（Ｓ２４）。
【００２５】
上述した輝度調整および点灯個数変更は、ユーザが希望する明るさの変更度合いにより振り分けられる。輝度調整では細かいレベルの調整をし、個数変更では大きなレベルの調整をする。操作部３０は、輝度と点灯個数をユーザに入力させてもよいし、単に明るさを入力させてもよい。後者の場合、制御部１００は、指示された明るさの変更に応じて、点灯させる光源の輝度および／または個数を決定する。
【００２６】
次に、操作部３０から入力されるユーザの指示に基づき、プロジェクタ１の使用を終了する場合（Ｓ２６のＹ）、制御部１００は、時間調整済みのタイマ２０のカウント値が、前回の光源切替から、設定されている切替時間間隔の半分に到達したか否かを判断する（Ｓ２８）。到達していれば（Ｓ２８のＹ）、現在点灯させている光源の次の順番の光源を開始位置記録部１３０に記録する（Ｓ３０）。当該切替時間間隔の半分に到達していない場合（Ｓ２８のＮ）、現在点灯させている光源を開始位置記録部１３０に記録する（Ｓ３２）。その後、処理を終了する。
【００２７】
プロジェクタ１の使用終了の指示がない間は（Ｓ２６のＮ）、制御部１００は、時間調整済みのタイマ２０のカウント値が、前回の光源切替時から、設定されている切替時間間隔に到達したか否かを判断する（Ｓ３４）。到達した場合（Ｓ３４のＹ）、次の順番の光源に切り替える（Ｓ３６）。到達しない間は（Ｓ３４のＮ）、Ｓ１２に遷移しカウントアップを続ける。
【００２８】
このように第１実施形態によれば、複数の光源を所定の時間間隔毎に切り替えて使用することにより、複数の光源の積算点灯時間を可及的に均一化することができる。よって、光源を交換できないタイプの場合、使用不能な光源が発生するまでの期間を長くすることができ、交換できるタイプの場合、複数の光源の交換時期を近づけることができる。また、光源間の輝度のバラツキを抑制することができる。
【００２９】
（第２実施形態）
図３は、本発明の第２実施形態に係るプロジェクタ２の構成図である。このプロジェクタ２は、第１実施形態に係るプロジェクタ１にセンサ２５が付加された構成である。第１実施形態と同じ構成については同符号を付し、第１実施形態とは異なる構成と動作を説明する。
【００３０】
センサ２５は、周囲の明るさを検出して、検出結果を制御部１００に出力する。センサ２５には、フォトダイオードや輝度計などを用いることができる。制御部１００は、センサ２５の検出結果に応じて、光源の輝度および／または個数を決定する。
【００３１】
次に、第２実施形態に係るプロジェクタ２の動作について説明する。このプロジェクタ２の動作は、図２に示したフローチャートと基本的に同様である。相違点は、このフローチャートのステップＳ１４およびＳ１８における輝度調整および個数変更の要求が、ユーザからの指示に基づくのではなく、センサ２５からの検出結果を受けた制御部１００からの指示に基づく点である。
【００３２】
なお、第２実施形態では、センサ２５からの検出結果に基づく輝度調整および点灯個数変更と、ユーザの指示に基づくそれらを併用させてもよい。この場合、ユーザの指示が優先されるが、周囲の明るさの変化をセンサ２５が検出すると、制御部１００は、その変化率に応じて、ユーザが設定した状態から所定の変化率で、光源の輝度および／または点灯個数を変化させる。
【００３３】
このように第２実施形態によれば、周囲の明るさの変化に応じて、光源の輝度調整および／または点灯個数変更を行うことにより、必要以上の光量を浪費することがなくなり、光源の寿命を伸ばすことができる。また、消費電力を低減することができる。さらに、見やすい光量に自動的に調整することができ、ユーザの手間を軽減することができる。
【００３４】
（第３実施形態）
図４は、本発明の第３実施形態に係るプロジェクタ３の構成図である。このプロジェクタ３は、第１実施形態に係るプロジェクタ１と、光源モジュール５０、画像生成部６０および投射部７０の構成は同様である。ユーザ情報設定部１４０は、ユーザごとの好みの明るさを登録するテーブル１４２を備える。
【００３５】
図５は、ユーザ情報設定部１４０が備えるテーブル１４２の一例を示す図である。ユーザは、本プロジェクタ３を最初に使用する際、操作部３０からユーザＩＤをユーザ情報設定部１４０に登録する。ユーザ情報設定部１４０は、テーブル１４２にそのユーザの項目を作成する。当該ユーザは、操作部３０から好みの明るさを登録してもよい。また、最初の使用時は、デフォルトの設定値を用い、最初の使用の終了時の明るさを上記テーブル１４２に登録してもよい。
【００３６】
後者の場合、制御部１００は、その終了時の光源の状態を上記テーブル１４２の該当ユーザの項目に登録する。具体的には、点灯させる光源の輝度と点灯個数を記憶する。そして、上記テーブル１４２に登録されているユーザが本プロジェクタ３を２回目以降に使用する際、制御部１００は、当該テーブル１４２に登録された光源の状態から点灯を開始させる。
【００３７】
なお、制御部１００は、各ユーザの本プロジェクタ３使用終了時ごとに、その終了時の光源の状態を上記テーブル１４２に記憶し、常に前回の終了時の状態を記憶するように制御してもよい。また、これと共に、ユーザが別途に入力した光源の状態も記憶し、当該ユーザが本プロジェクタ３を使用する際、いずれの設定を使用するかを選択できるようにしてもよい。さらに、ユーザごとに複数の上記状態を設定可能にし、いずれの設定を使用するか選択できるようにしてもよい。
【００３８】
操作部３０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの表示部と、複数のキーやタッチパネルなどの入力部を備え、ユーザは、光源の状態の設定やその確認をすることができる。ユーザは、本プロジェクタ３を使用する際、ユーザＩＤを当該入力部から入力すれば、上記テーブル１４２に登録された明るさにすることができる。または、複数の登録された設定を上記表示部に表示させ、そこから所望の明るさを選択することができる。なお、操作部３０に複数のキーが備えられている場合、各キーをそれぞれのユーザに割り当ててもよい。その場合、各ユーザは、ワンタッチで所望の明るさにすることができる。
【００３９】
このように第３実施形態によれば、予めユーザごとに所望の明るさを登録しておくことにより、ユーザがプロジェクタを使用する際、所望の明るさに容易に調整することができる。
【００４０】
なお、第３実施形態に係るプロジェクタ３は、第１実施形態に係るプロジェクタ１の構成または第２実施形態に係るプロジェクタ２の構成と組み合わせることが可能である。第１実施形態の構成と組み合わせた場合、制御部１００は、輝度調整部１１０、時間調整部１２０、開始位置記録部１３０およびユーザ情報設定部１４０を含む。制御部１００は、各ユーザの所望の明るさを実現する設定状態で光源を点灯させ、所定期間ごとに順次切り替えていく。これにより、ユーザが使用開始後、所望の明るさに調整するまでに生じやすい光源間の積算点灯時間のバラツキを抑え、複数の光源の積算点灯時間をより均一化することができる。
【００４１】
第２実施形態の構成と組み合わせた場合も、制御部１００は、輝度調整部１１０、時間調整部１２０、開始位置記録部１３０およびユーザ情報設定部１４０を含む。これによれば、上記第１実施形態の構成と組み合わせた場合の効果に加えて、周囲の明るさの変化に応じて自動的に光源の状態を可変するため、さらにユーザの手間を省くことができる。
【００４２】
以上、実施形態をもとに本発明を説明した。なお本発明はこれらの実施形態に限定されることなく、その様々な変形例もまた、本発明の態様として有効である。例えば、全実施形態において、制御部１００は、光源モジュール５０内のいずれかの光源が使用不能になると、その旨をユーザに報知してもよい。例えば、操作部３０にＬＥＤランプなどを備え、そのランプを点灯させることにより、光源の使用不能を報知してもよい。また、スピーカを備えて、音声で報知してもよい。各光源が寿命や配線の切断などにより使用不能になったか否かは、その光源に電源を供給するためのスイッチがオンであるにもかかわらず、その光源の両端に電圧が表れない場合、使用不能と判断することができる。この変形例によれば、ユーザは光源の使用不能を早期に認識することができる。
【００４３】
また、第２、３実施形態において、周囲の明るさの変化に対する光源の状態の変化量をユーザごとに設定してもよい。これによれば、さらにユーザの好みを反映したプロジェクタを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプロジェクタの構成図である。
【図２】第１実施形態に係るプロジェクタの動作を示すフローチャートである。
【図３】第２実施形態に係るプロジェクタの構成図である。
【図４】第３実施形態に係るプロジェクタの構成図である。
【図５】ユーザ情報設定部が備えるテーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１〜３  プロジェクタ、  １０  制御部、  ２０  タイマ、  ２５  センサ、  ３０  操作部、  ４０  電源、  ５０  光源モジュール、  ５０ａ〜ｆ  第１〜６光源、  ６０  画像生成部、  ７０  投射部、  ８０  スクリーン、  １００  制御部、  １１０  輝度調整部、  １２０  時間調整部、  １３０  開始位置記録部、  １４０  ユーザ情報設定部、  １４２  テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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