(57)【要約】    【課題】  本発明は、用途に応じた解像度の医用画像を迅速に表示することが可能な画像処理システムを提供する。    【解決手段】  本画像処理システムは、モダリティ１０から受信若しくは記憶媒体２０から読み込まれたＤＩＣＯＭファイル内の医用画像から生成解像度保持部３３に保持された低解像度に基づく医用画像を生成し、当該医用画像と生成された低解像度の医用画像をそれぞれ可逆圧縮して当該ＤＩＣＯＭファイルのファイル名称に関連するファイル名のＤＩＣＯＭファイルに格納して保持する画像サーバ３０と、表示部４２の表示サイズに合わせて最適な解像度を有する医用画像を格納するＤＩＣＯＭファイルを該画像サーバ３０からダウンロードする画像ビューワ４０とを備える。【選択図】      図４
2006301965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を含む医用規格ファイルを取り込む画像取込手段と、
前記医用画像と解像度が異なる医用画像を生成するための当該解像度を予め保持する解像度保持手段と、
前記取り込まれた医用規格ファイル内の医用画像から前記保持された解像度の医用画像を生成する画像生成手段と、
前記取り込まれた医用規格ファイル内の医用画像及び前記生成された医用画像をそれぞれ圧縮すると共に、当該圧縮された医用画像を格納する医用規格ファイルの名称を前記取り込まれた医用規格ファイルの名称に関連付けて生成する圧縮手段と、
前記生成された名称の医用規格ファイルを保持する画像保持手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記圧縮手段は、前記取り込まれた医用規格ファイルの付属情報を更新することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記画像取込手段は、前記医用規格ファイルを受信若しくは読み込むことを特徴とする請求項１又は２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記取り込まれた医用規格ファイルから検査データを取得して保持する検査データ保持手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
医用画像を含む医用規格ファイルから検査データを取得して保持する検査データ保持手段と、圧縮された医用画像を格納する医用規格ファイルを保持する画像保持手段とを備える情報処理装置に接続された画像処理装置において、
前記検査データ保持手段から検査データを検索する検査データ検索手段と、
前記検索された検査データを一覧表示する表示手段と、
前記一覧表示された検査データの中からユーザによる選択指示を受け付ける指示入力手段と、
前記ユーザにより選択された検査データに対応する医用画像の表示サイズを前記表示手段の解像度に応じて決定し、前記決定した表示サイズに基づいて、前記情報処理装置からダウンロードすべき医用画像の解像度を決定する表示サイズ管理手段と、
前記決定した解像度の医用画像を前記画像保持手段から医用規格ファイルごとダウンロードする画像受信手段と、
前記ダウンロードした医用規格ファイルに格納された医用画像を復号化する画像復号手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
前記表示手段は、前記医用規格ファイルに格納された医用画像及び前記医用規格ファイルの付属情報の少なくとも１つを表示することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記表示手段に表示された医用画像を拡大表示する医用画像拡大手段を更に備え、前記医用画像拡大手段は、前記検査データ検索手段による検索の結果、より高い解像度を有する医用画像を格納する医用規格ファイルが前記情報処理装置に保持されていると判断したときは、前記画像受信手段に対して当該医用規格ファイルを追加してダウンロードするように指示することを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記表示サイズ管理手段は、前記表示サイズを前記医用画像の枚数及びレイアウトの少なくとも１つに基づいて決定することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置と、請求項５乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置と、医用画像を撮影することが可能な医用画像撮影装置とで構成されることを特徴とする画像処理システム。
【請求項１０】
医用画像を含む医用規格ファイルを取り込む画像取込工程と、
前記取り込まれた医用規格ファイルから検査データを取得して検査データ保持部に保持する検査データ保持工程と、
前記医用画像と解像度が異なる医用画像を生成するための当該解像度を予め保持する解像度保持工程と、
前記取り込まれた医用規格ファイル内の医用画像から前記保持された解像度の医用画像を生成する画像生成工程と、
前記取り込まれた医用規格ファイル内の医用画像及び前記生成した医用画像をそれぞれ圧縮すると共に、当該圧縮された医用画像を格納する医用規格ファイルの名称を前記取り込まれた医用規格ファイルの名称に関連付けて生成する圧縮工程と、
前記生成された名称の医用規格ファイルを画像保持部に保持する画像保持工程とを備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
前記検査データ保持部から検査データを検索する検査データ検索工程と、
前記検索された検査データを表示部に一覧表示する表示工程と、
前記一覧表示された検査データの中からユーザによる選択指示を受け付ける指示入力工程と、
前記ユーザにより選択された検査データに対応する医用画像の表示サイズを前記表示部の解像度に応じて決定し、前記決定した表示サイズに基づいて、前記情報処理装置からダウンロードすべき医用画像の解像度を決定する表示サイズ管理工程と、
前記決定した解像度の医用画像を前記画像保持部から医用規格ファイルごとダウンロードする画像受信工程と、
前記ダウンロードした医用規格ファイルに格納された医用画像を復号化する画像復号工程とを備えることを特徴とする請求項１０記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記圧縮工程は、前記取り込まれた医用規格ファイルの付属情報を更新することを特徴とする請求項１０又は１１記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記画像取込工程は、前記医用規格ファイルを受信若しくは読み込むことを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記表示工程は、前記医用規格ファイルに格納された医用画像及び前記医用規格ファイルの付属情報の少なくとも１つを前記表示部に表示することを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記表示部に表示された医用画像を拡大表示する医用画像拡大工程を更に備え、前記医用画像拡大工程は、前記検査データ検索工程による検索の結果、より高い解像度を有する医用画像を格納する医用規格ファイルが前記情報処理装置に保持されていると判断したときは、当該医用規格ファイルを追加してダウンロードするように指示することを特徴とする請求項１４記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記表示サイズ管理工程は、前記表示サイズを前記医用画像の枚数及びレイアウトの少なくとも１つに基づいて決定することを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、画像処理装置、画像処理システム及び方法、並びに記憶媒体に関し、特に、医用画像を表示する表示装置の解像度に合わせて異なる解像度の可逆圧縮画像を送受信することが可能な情報処理装置、画像処理装置、画像処理システム及び方法、並びに記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療分野では、コンピュータの処理の高速化や記憶容量の増大により、モダリティ（放射線検出器）で撮影されたＸ線、α線などによる放射線画像を画像サーバ上にデジタルファイルとして保存し、該放射線画像を必要に応じて画像サーバからクライアントコンピュータにダウンロードして階調変換や拡大縮小、エッジ強調などの画像処理を行い、モニタ上に表示させて診断を行う医用画像のモニタ診断が普及してきている。
【０００３】
また、ネットワーク技術の進歩と普及により、放射線科や専門医による診断室における診断以外にも、手術室やカンファレンスルーム、ナースセンターなどさまざまな場所で放射線画像を参照したいという要望がある。
【０００４】
診断に用いられるモニタには、２メガピクセル若しくはそれ以上の解像度を有する高解像度モニタが使用されることが多いが、これらは非常に高価な専用モニタであるため、診断以外を目的とする環境に導入されることは少ない。
【０００５】
一方、参照に用いられるモニタは、１メガピクセル程度若しくはそれ以下の解像度を有するモニタであり、専用モニタに比べて低解像度のものが使用される。参照用モニタにおいては、画像全体が任意の倍率で表示されることが多い一方、撮影時の医用画像の解像度自体で表示されることは少ない。
【０００６】
画像表示ソフトウェアには画像を部分的に拡大表示する機能を備えるものが多く、その場合には、モニタの解像度以上の解像度で画像が表示されることになる。このような用途に近い画像圧縮技術として、ＪＰＥＧ−２０００（以下、「Ｊ２Ｋ」という）がある。
【０００７】
Ｊ２Ｋでは、画像を解像度或いは濃度分解能ごとで階層的に分解し、階層ごとのデータをウェーブレット変換により符号化した後に、各解像度或いは各濃度分解能順に１つのファイルとして圧縮するものである。そのため、画像データを転送する際に、必要な解像度の情報のみを転送するだけでよく、効率的な転送が可能になる。
【０００８】
しかしながら、例えば、Ｊ２Ｋを用いて過去の画像と現在の画像とを比較する場合、中精細の画像表示で十分なときであっても、モニタの解像度にかかわらず、高精細画像の表示に要する読み出し時間と同じ時間がかかってしまうという問題点があった。
【０００９】
そこで、撮影された医用画像に対し、原画像としての可逆圧縮データと複数の低解像度の非可逆圧縮データが階層化されたものとを記憶装置に保持し、その使用用途に応じて、当該可逆圧縮データ又は所望の解像度の非可逆圧縮データを記憶装置から端末に転送する方法が提案されている（特許文献１参照）。また、当該方法においては、可逆圧縮データを転送した場合には、転送後に可逆圧縮データを削除する方法が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−１８４３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の方法では、階層化された複数の低解像度の画像データが非可逆圧縮データであることから、復号化された画像が原画像をそのまま縮小した画像と完全に一致しない。そのため、原画像及びその縮小画像を正確に復元できない非可逆圧縮方式は、画像の正確性が求められる医療現場で好まれないという問題がある。
【００１１】
また、本来の解像度以下で原画像をモニタに表示したり、出力したりしている場合、どのような解像度で表示若しくは出力されているかがわかりにくく、表示若しくは出力するのに時間がかかるという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、用途に応じた解像度の医用画像を迅速に表示することが可能な情報処理装置、画像処理装置、画像処理システム及び方法、並びに記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像処理装置は、医用画像を含む医用規格ファイルを取り込む画像取込手段と、前記医用画像と解像度が異なる医用画像を生成するための当該解像度を予め保持する解像度保持手段と、前記取り込まれた医用規格ファイル内の医用画像から前記保持された解像度の医用画像を生成する画像生成手段と、前記取り込まれた医用規格ファイル内の医用画像及び前記生成された医用画像をそれぞれ圧縮すると共に、当該圧縮された医用画像を格納する医用規格ファイルの名称を前記取り込まれた医用規格ファイルの名称に関連付けて生成する圧縮手段と、前記生成された名称の医用規格ファイルを保持する画像保持手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項５記載の画像処理装置は、医用画像を含む医用規格ファイルから検査データを取得して保持する検査データ保持手段と、圧縮された医用画像を格納する医用規格ファイルを保持する画像保持手段とを備える情報処理装置に接続された画像処理装置において、前記検査データ保持手段から検査データを検索する検査データ検索手段と、前記検索された検査データを一覧表示する表示手段と、前記一覧表示された検査データの中からユーザによる選択指示を受け付ける指示入力手段と、前記ユーザにより選択された検査データに対応する医用画像の表示サイズを前記表示手段の解像度に応じて決定し、前記決定した表示サイズに基づいて、前記情報処理装置からダウンロードすべき医用画像の解像度を決定する表示サイズ管理手段と、前記決定した解像度の医用画像を前記画像保持手段から医用規格ファイルごとダウンロードする画像受信手段と、前記ダウンロードした医用規格ファイルに格納された医用画像を復号化する画像復号手段とを備える。
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項１０記載の画像処理方法は、医用画像を含む医用規格ファイルを取り込む画像取込工程と、前記取り込まれた医用規格ファイルから検査データを取得して検査データ保持部に保持する検査データ保持工程と、前記医用画像と解像度が異なる医用画像を生成するための当該解像度を予め保持する解像度保持工程と、前記取り込まれた医用規格ファイル内の医用画像から前記保持された解像度の医用画像を生成する画像生成工程と、前記取り込まれた医用規格ファイル内の医用画像及び前記生成した医用画像をそれぞれ圧縮すると共に、当該圧縮された医用画像を格納する医用規格ファイルの名称を前記取り込まれた医用規格ファイルの名称に関連付けて生成する圧縮工程と、前記生成された名称の医用規格ファイルを画像保持部に保持する画像保持工程とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、医用画像を含む医用規格ファイルを取り込み、該取り込んだ医用規格ファイル内の医用画像から予め保持された解像度の画像を生成し、取り込まれた医用規格ファイル内の医用画像及び前記生成された医用画像をそれぞれ圧縮すると共に、当該圧縮された医用画像を格納する医用規格ファイルの名称を、取り込んだ医用規格ファイルの名称に関連付けて生成し、生成された名称の医用規格ファイルを保持するので、診断又は参照するために必要な解像度の医用画像をダウンロードすることができ、用途に応じた解像度の医用画像を迅速に表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１において、画像処理システム１は、モダリティ１０と、記憶媒体２０と、画像サーバ３０（画像処理装置）と、画像ビューワ４０（画像処理装置）と、これらを互いに接続するネットワーク５とで構成される。
【００２０】
モダリティ１０は、ＤＲ（Digital Radiography)装置１０ａやＣＴ（Computed Tomography)装置１０ｂ、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging)装置１０ｃ等の医用画像を撮影することが可能な放射線検出器である。記憶媒体２０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に搭載されたＲＡＩＤ（Redundant Arrays of Inexpensive Disks）２０ａやＣＤ、ＭＯ、ＤＶＤ等のＣＤ−Ｄ２０ｂから成り、医用画像が格納されたＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）ファイル（医用規格ファイル）を保持する。
【００２１】
画像サーバ３０は、サーバコンピュータ等で構成され、モダリティ１０で撮影された医用画像を受信したり、記憶媒体２０に保持されたＤＩＣＯＭファイルを読み込んで、それらを蓄積する。
【００２２】
画像ビューワ４０は、専門医等が診断するために使用する診断用ＰＣ４０ａやナースセンター等で医療従事者が参照するために使用する参照用ＰＣ４０ｂなどで構成され、画像サーバ３０に蓄積されたＤＩＣＯＭファイルをネットワーク５経由で取り込んでモニタ（不図示）に表示する機能を有する。
【００２３】
図２は、図１における画像サーバ３０の機能構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２において、画像受信読込部３１は、モダリティ１０で撮影された医用画像を含むＤＩＣＯＭファイルをネットワーク５経由で受信するか、若しくは記憶媒体２０に記憶されたＤＩＣＯＭファイルをバス又はネットワーク５経由で読み込む。
【００２５】
検査データ保持部３２は、画像受信読込部３１が受信若しくは読み込んだＤＩＣＯＭファイルから、患者ＩＤ、患者名、生年月日などの患者情報、検査日時、検査ＵＩＤなどの検査情報、撮影部位、撮影方向、ＤＩＣＯＭファイルを格納する絶対パスなど検索情報や付帯情報として有用な医用の検査データを取得して保持する。検査データ保持部３２は、ＳＱＬ（Structured Query Language）サーバなどに使用される高速で汎用的な検索Ｉ／Ｆを持つものが望ましい。
【００２６】
生成解像度保持部３３は、画像受信読込部３１により受信若しくは読み込んだＤＩＣＯＭファイル内の医用画像から低解像度の画像を生成するための当該低解像度の値を複数保持することができる。生成解像度保持部３３に保持する解像度を指定する方法として、例えば、原画像の２分の１、４分の１、１６分の１の解像度の画像を生成するというように、当該原画像に対する相対的な比率を指定する方法と、１２８〜２５５ピクセル、２５６〜５１１、５１２〜１０２３ピクセルの解像度の画像を生成するというように、当該生成する画像の絶対値を指定する方法とがある。例えば、受信若しくは読み込んだ医用画像（原画像）の解像度が２６８８×２６８８ピクセルの画像である場合、前者の方法では、１３４４×１３４４ピクセル、６７２×６７２ピクセル、及び１６８×１６８ピクセルの３種類の解像度を指定し、後者の方法では、６７２×６７２ピクセル、３３６×３３６ピクセル、１６８×１６８ピクセルの３種類の解像度を指定することになる。
【００２７】
低解像度画像生成部３４は、画像受信読込部３１により受信若しくは読み込んだＤＩＣＯＭファイル内の医用画像から、生成解像度保持部３３に保持された低解像度の画像を生成し、生成した低解像度の画像を検査データ保持部３２に保持する。低解像度画像生成部３４で生成された画像を検査データ保持部３２に保持する形式として、２＾（−ｎ）（ｎ：自然数）の解像度の画像を生成したときにはｎ＋１桁目を「１」とし、生成しなかった解像度については「０」と表す。例えば、原画像のみが存在する場合は「１」として表され、原画像の２分の１、４分の１、１６分の１の解像度の画像が生成された場合は「１１１０１」として表される。このように、低解像度画像生成部３４で生成された画像を文字列あるいは数値で保持することにより、生成された画像の有無の判別が可能となる。
【００２８】
可逆圧縮部３５は、画像受信読込部３１で受信若しくは読み込まれたＤＩＣＯＭファイル内の医用画像及び低解像度画像生成部３４で生成された低解像度の画像をそれぞれ可逆圧縮する。また、可逆圧縮部３５は、ＤＩＣＯＭファイルのヘッダ部における圧縮方式タグを可逆圧縮に更新するが、低解像度の画像を可逆圧縮する場合には、当該ヘッダ部におけるピクセル数タグを更新する。更に、原画像のＤＩＣＯＭファイルのファイル名と生成した画像の解像度から規則性のあるファイル名を新たに生成する。
【００２９】
可逆圧縮部３５で新たに生成されるＤＩＣＯＭファイルのファイル名には、例えば、原画像のＤＩＣＯＭファイルのファイル名が「20031226134530.dcm」（撮影日時：２００３年１２月２６日１３時４５分３０秒を示す）であるときは、２分の１の解像度の画像を格納するＤＩＣＯＭファイルのファイル名が「20031226134530_2.dcm」というように、原画像に対する相対的な比率が追加される。
【００３０】
画像保持部３６は、可逆圧縮部３５で可逆圧縮された医用画像を格納するＤＩＣＯＭファイルを保持する。
【００３１】
図３は、図１における画像ビューワ４０の機能構成を示すブロック図である。
【００３２】
図３において、検査データ検索部４１は、画像サーバ３０内の検査データ保持部３２に保持されている検査データを検索する。表示部４２は、液晶モニタやＣＲＴ等で構成され、検査データ検索部４１で検索された検査データの一覧やＤＩＣＯＭファイルに格納された医用画像、ＤＩＣＯＭファイルのヘッダ部に格納された情報の一覧などを表示する。指示入力部４３は、表示部４２に表示された検査データ一覧の中から当該表示部４２に表示する医用画像を選択したり、表示部４３に表示された医用画像の画像処理を指示するためのキーボードやマウスである。本画像処理は、後述する医用画像の表示サイズを決定したり、画像サーバ３０内の画像保持部３６からダウンロードする医用画像の解像度を計算するものである。
【００３３】
表示サイズ管理部４４は、指示入力部４３を介してユーザにより選択され、表示部４２に表示する医用画像の表示サイズを管理する。表示サイズ管理部４４では、表示部４２の解像度、表示する医用画像の枚数やレイアウトに基づいて医用画像の表示サイズを決定し、当該表示サイズに基づいて画像サーバ３０内の画像保持部３６からダウンロードする医用画像の解像度を計算する。例えば、画像保持部３６に、２６８８×２６８８ピクセルの解像度を有する医用画像（原画像）に対して、その２分の１、４分の１、１６分の１の解像度を有する画像がそれぞれ保持されており、表示部４２の解像度が３２０×３２０ピクセルであった場合、表示サイズ管理部４４では、ダウンロードする医用画像の解像度として、当該表示部４２の表示サイズに最も近い６７２×６７２ピクセルの４分の１の解像度を計算する。
【００３４】
画像受信部４５は、表示サイズ管理部４４で計算された解像度或いは後述する画像拡大部４７から指示された解像度を有する医用画像が格納されたＤＩＣＯＭファイルを画像サーバ３０内の画像保持部３６からダウンロードする。画像復号部４６は、画像受信部４５が画像サーバ３０からダウンロードしたＤＩＣＯＭファイル内に格納されている可逆圧縮された医用画像を復号化して表示部４２に表示する。
【００３５】
画像拡大部４７は、画像受信部４５が受信したＤＩＣＯＭファイル内の医用画像の解像度よりも低い解像度に画像を拡大する場合には、現在の医用画像をそのまま拡大表示するが、当該医用画像の解像度より高い解像度の画像に拡大するように指示入力部４３から指示があり、且つ検査データ検索部４１を参照して画像サーバ３０に大きな解像度を有する医用画像が保持されている場合には、画像受信部４５にダウンロードすべきＤＩＣＯＭファイルを指示する。例えば、画像拡大部４７では、３２０×３２０ピクセルの解像度を有する表示部４２に６７２×６７２ピクセルの解像度の画像を表示している場合、６７２／３２０＝２．１倍以上の倍率に拡大表示するよう指示入力部４３から指示されたときに、次なる大きさの１３４４×１３４４ピクセルの解像度を有する画像をダウンロードするように画像受信部４５に指示を行う。
【００３６】
次に、上述したように構成された画像サーバ３０の動作処理について説明する。
【００３７】
図４は、画像サーバ３０により実行される動作処理のフローチャートである。
【００３８】
図４において、ステップＳ４０１では、画像受信読込部３１により、モダリティ１０で撮影された医用画像を含むＤＩＣＯＭファイルをネットワーク５経由で受信若しくは記憶媒体２０に記憶されたＤＩＣＯＭファイルをバスやネットワーク５経由で読み込む画像受信読込処理を行い、ステップＳ４０２に移る。
【００３９】
次に、ステップＳ４０２では、ステップＳ４０１で受信若しくは読み込まれたＤＩＣＯＭファイルから、患者ＩＤ、患者名、生年月日などの患者情報、検査日時、検査ＵＩＤなどの検査情報、撮影部位、撮影方向、ＤＩＣＯＭファイルを格納する絶対パスなどの検索情報や付帯情報として有用な検査データを取得して検査データ保持部３２に保持するための検査データ保持処理を行い、ステップＳ４０３に移る。
【００４０】
ステップＳ４０３では、低解像度画像生成部３４により、ステップＳ４０１で受信若しくは読み込まれたＤＩＣＯＭファイル内の医用画像から、生成解像度保持部３３に保持された低解像度の画像を生成し、生成した低解像度の画像を検査データ保持部３２に保持する低解像度画像生成処理を行い、ステップＳ４０４に移る。
【００４１】
ステップＳ４０４では、可逆圧縮部３５により、ステップＳ４０１で受信若しくは読み込まれたＤＩＣＯＭファイル内の医用画像及び低解像度画像生成部３４で生成された低解像度の画像をそれぞれ可逆圧縮する可逆圧縮処理を行い、ステップＳ４０５に移る。
【００４２】
ステップＳ４０５では、引き続き可逆圧縮部３５により、ＤＩＣＯＭファイルのヘッダ部における圧縮方式タグを可逆圧縮に更新すると共に、低解像度の画像を可逆圧縮する場合には当該ヘッダ部におけるピクセル数タグを更新し、原画像のＤＩＣＯＭファイルのファイル名と生成した画像の解像度から規則性のあるファイル名を新たに生成し、画像保持部３６に保持する医用規格ファイル保持処理を行って、本処理を終了する。
【００４３】
上記処理により、モダリティ１０から受信若しくは記憶媒体２０から読み込まれたＤＩＣＯＭファイルには、当該ＤＩＣＯＭファイル内の医用画像と生成解像度保持部３３に保持された複数の低解像度の画像が可逆圧縮されて保持され、その検査データが検査データ保持部３２に保持されるので、画像ビューワ４０の解像度に応じた可逆圧縮画像を含むＤＩＣＯＭファイルを提供できる。
【００４４】
また、医用画像を診断若しくは参照するための画像ビューワ４０からの要求に応じて、必要な解像度の画像を送信することができ、用途に応じた解像度の医用画像を迅速に表示することができる。
【００４５】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態は、その構成（図１）が、上記第１の実施の形態と同じであり、その説明を省略する。以下に、上記第１の実施の形態と異なる点のみを説明する。
【００４６】
図５は、本発明の第２の実施の形態における画像ビューワ４０の動作処理を示すフローチャートである。
【００４７】
図５において、ステップＳ５０１では、検査データ検索部４１により、画像サーバ３０内の検査データ保持部３２から検査データを検索し、その検索結果の一覧を表示部４２に表示する検査データ検索処理を行い、ステップＳ５０２に移る。
【００４８】
次に、表示部４２に表示された検査データ一覧から、指示入力部４３を介してユーザにより所望の検査データが選択されると（ステップＳ５０２）、ステップＳ５０３では、表示サイズ管理部４４において、選択された検査データに対応する医用画像を表示部４２に表示するための当該医用画像の表示サイズを決定する表示サイズ決定処理を行い、続くステップＳ５０４では、決定された表示サイズに基づいて画像サーバ３０からダウンロードする医用画像の解像度を計算する受信解像度決定処理を行って、ステップＳ５０５に移る。
【００４９】
ステップＳ５０５では、画像受信部４５において、表示サイズ管理部４４で計算された解像度或いは画像拡大部４７から指示された解像度を有する医用画像を含むＤＩＣＯＭファイルを画像サーバ３０内の画像保持部３６からダウンロードする画像受信処理を行い、ステップＳ５０６に移る。
【００５０】
ステップＳ５０６では、画像復号部４６において、ステップＳ５０５でダウンロードされたＤＩＣＯＭファイルに格納されている可逆圧縮された医用画像を復号化してステップＳ５０７に移る。ステップＳ５１２では、パンや階調変換などの画像処理、計測処理など、本実施の形態では言及しない通常の画像ビューワ４０における入力操作が行われ、ステップＳ５０７に戻る。
【００５１】
ステップＳ５０７では、画像復号部４６により復号化された医用画像を表示部４２に表示して入力待ちの状態になる。ステップＳ５０８では、ユーザからの入力指示が画像拡大表示か否かを判別し、画像拡大表示であった場合には（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、ステップＳ５０９に移る一方、そうでない場合には(ステップＳ５０７でＮＯ)、ステップＳ５１２に移る。
【００５２】
ステップＳ５０９では、画像拡大部４７において、画像受信部４５が受信したＤＩＣＯＭファイル内の医用画像の解像度より低い解像度に画像を拡大する場合には（ステップＳ５０９でＹＥＳ）、ステップＳ５１０に移り、現在の画像を拡大表示して、ステップＳ５０７に戻る。
【００５３】
一方、ステップＳ５０９の判別の結果、画像受信部４５が受信したＤＩＣＯＭファイル内の医用画像の解像度より低い解像度に画像を拡大しない場合には（ステップＳ５０９でＮＯ）、検査データ検索部４１を参照して画像サーバ３０により高解像度の画像が保持されているか否かを判別し（ステップＳ５１１）、より高解像度の画像が保持されている場合には（ステップＳ５１１でＹＥＳ）、ステップＳ５０５に戻る一方、そうでない場合には（ステップＳ５１１でＮＯ）、ステップＳ５１０に移る。
【００５４】
上記処理により、画像ビューワ４０は、表示部４２に表示する医用画像の解像度に応じて、最適な解像度の可逆圧縮画像を含むＤＩＣＯＭファイルを画像サーバ３０からダウンロードして表示部４２に表示することができる。
【００５５】
上記第１及び第２の実施の形態によれば、本画像処理システムは、モダリティ１０から受信若しくは記憶媒体２０から読み込まれたＤＩＣＯＭファイル内の医用画像から生成解像度保持部３３に保持された低解像度に基づく医用画像を生成し、当該医用画像と生成された低解像度の医用画像をそれぞれ可逆圧縮して当該ＤＩＣＯＭファイルのファイル名称に関連するファイル名のＤＩＣＯＭファイルに格納して保持する画像サーバ３０と、表示部４２の表示サイズに合わせて最適な解像度を有する医用画像を格納するＤＩＣＯＭファイルを該画像サーバ３０からダウンロードする画像ビューワ４０とを備えるので、診断又は参照するために必要な解像度の医用画像をダウンロードすることができ、用途に応じた解像度の医用画像を迅速に表示することができる。
【００５６】
上記実施の形態では、医用画像をＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭファイルとして説明しているが、他の医用規格に基づいた医用画像についても本発明を実現可能であることは云うまでもない。
【００５７】
本発明の目的は、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【００５８】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５９】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ±Ｒ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ±ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００６０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００６１】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００６２】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは云うまでもない。
【００６３】
この場合、上記プログラムは、該プログラムを記憶した記憶媒体から直接、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続された不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１における画像サーバ３０の機能構成を示すブロック図である。
【図３】図１における画像ビューワ４０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】画像サーバ３０により実行される動作処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態における画像ビューワ４０の動作処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１０  モダリティ
２０  記憶媒体
３０  画像サーバ
３１  画像受信読込部
３２  検査データ保持部
３３  生成解像度保持部
３４  低解像度画像生成部
３５  可逆圧縮部
３６  画像保持部
４０  画像ビューワ
４１  検査データ検索部
４２  表示部
４３  指示入力部
４４  表示サイズ管理部
４５  画像受信部
４６  画像復号部
４７  画像拡大部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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