(57)【要約】【課題】  従来のメルマガのシステムにおいては、ユーザが自ら電子広告を見ようとする意思がなければ、電子広告は基本的にユーザに見られない構造となっているため、メルマガによる広告宣伝効果を推し量ることは難しい。また、メルマガの配信を希望するユーザの本来的な目的はメルマガに記載されるコンテンツであり、ユーザコンテンツに記載される電子広告を能動的に見ることは想像し難い。【解決手段】  サーバ３の記憶部３２等に登録された会員アドレス宛に、電子広告が掲載されるサイトのサイトアドレスを含んだコンテンツを配信する配信手段３６と、サイトアドレスに従ってアクセスした情報端末機１へ電子広告のデータを送信するための電子広告送信手段３７とを具備する電子広告システムに、電子広告送信手段によって送信される電子広告のデータに、新たなコンテンツの配信の要求を受け付けるためのデータを付加する受付データ付加手段３８を設けた。【選択図】図３
2006023857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
登録された会員アドレス宛に、電子広告が掲載されるサイトのサイトアドレスを含んだコンテンツを配信する配信手段と、
該配信手段によって配信されるコンテンツ内に含まれる上記サイトアドレスに従ってアクセスした情報端末機へ、上記電子広告のデータを送信するための電子広告送信手段と、
を有する電子広告システムであって、
上記電子広告送信手段によって送信される電子広告のデータに、新たなコンテンツの配信の要求を受け付けるためのデータを付加する受付データ付加手段を有することを特徴とする電子広告システム。
【請求項２】
新たなコンテンツが少なくとも２以上ある場合に、
前記電子広告送信手段によって送信される電子広告のデータに、
何れかのコンテンツを選択させるためのデータを付加する選択データ付加手段を設けてなる請求項１記載の電子広告システム。
【請求項３】
登録された会員アドレス宛に、電子広告が掲載されるサイトのサイトアドレスを含んだコンテンツを配信する配信処理と、
該配信処理によって配信されるコンテンツ内に含まれる上記サイトアドレスに従ってアクセスした情報端末機へ、上記電子広告のデータを送信するための電子広告送信処理と、
を備える電子広告方法であって、
上記電子広告送信処理によって送信される電子広告のデータに、新たなコンテンツの配信の要求を受け付けるためのデータを付加する受付データ付加処理を行うことを特徴とする電子広告方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信網を介して行う電子広告の掲載を、効率良く、しかも確実に行うための電子広告システム、及び電子広告方法に関するものであり、特に、通信網を介したコンテンツ受信者への広告効果を向上させるものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネット技術の普及に伴い、様々なコンテンツ（電子情報化されたテキストや静止画、動画、音楽、音声など）がインターネットを介して利用可能となっている。そして、インターネット等の通信網において、様々なコンテンツを電子メールで配信するメールマガジン（メルマガ、以下この表記を用いる）がある。
このようなメルマガは、登録されたメールアドレスに電子メールの形式でコンテンツを配信するものである。
このようなメルマガのコンテンツに広告情報を付加して送信するメール広告も知られている。このような広告は、インターネットや電子メールを用いる電子的なものなので、「電子広告」と称される。メルマガを用いた電子広告に関する技術としては、特許文献１に記載されるようなものが知られている。
そして、メルマガに広告情報を付加する手法として、次のようなものがある。配信する電子メールにテキスト文書などにより広告情報を挿入するものや、電子メールに広告情報に関連付けられたＷｅｂサイトの情報を挿入するものがある。
【特許文献１】特開２００１−２０２４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のメルマガのシステムにおいては、電子メールに含まれるコンテンツと、広告情報とが同一のメールで配信され、並べて表示されるので、メルマガ受信者が自ら電子広告を見ようとする意思がなければ、電子広告は認識されにくい状態にある。このため、メルマガに挿入される広告効果の推測が困難となっている。
また、メルマガの配信を希望するユーザの本来的な目的はメルマガに記載されるコンテンツであり、ユーザが該コンテンツに付属的に設けられる電子広告を能動的に見ることは想像し難い。
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、メルマガのコンテンツをユーザに配信すると共に、電子広告を確実に、しかも効果的にユーザに見てもらうことを可能にする電子広告システム、及び電子広告方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００５】
請求項１においては、登録された会員アドレス宛に、電子広告が掲載されるサイトのサイトアドレスを含んだコンテンツを配信する配信手段と、該配信手段によって配信されるコンテンツ内に含まれる上記サイトアドレスに従ってアクセスした情報端末機へ、上記電子広告のデータを送信するための電子広告送信手段と、を有する電子広告システムであって、上記電子広告送信手段によって送信される電子広告のデータに、新たなコンテンツの配信の要求を受け付けるためのデータを付加する受付データ付加手段を有するものである。
【０００６】
請求項２においては、新たなコンテンツが少なくとも２以上ある場合に、前記電子広告送信手段によって送信される電子広告のデータに、何れかのコンテンツを選択させるためのデータを付加する選択データ付加手段を設けるものである。
【０００７】
請求項３においては、登録された会員アドレス宛に、電子広告が掲載されるサイトのサイトアドレスを含んだコンテンツを配信する配信処理と、該配信処理によって配信されるコンテンツ内に含まれる上記サイトアドレスに従ってアクセスした情報端末機へ、上記電子広告のデータを送信するための電子広告送信処理と、を備える電子広告方法であって、上記電子広告送信処理によって送信される電子広告のデータに、新たなコンテンツの配信の要求を受け付けるためのデータを付加する受付データ付加処理を行うものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【０００９】
請求項１及び請求項３の構成により、新たなコンテンツを閲覧したいと希望するユーザに対して確実に電子広告を見せることが可能となり、広告宣伝効果を向上させることが可能となる。
また、新たなコンテンツ配信要求のログ（記録）を集計することで、広告宣伝効果を統計的に正確に知ることが可能となる。
したがって、上記ログの集計は、企業等がコンテンツ製作者に対してスポンサーとして出資するか否かを判断する場合における客観的な判断基準となり得るものである。
これは、作者側からすれば、自身の作品の人気や質を客観的に知るためのデータとなり得る。
このような効果が見込まれるため、例えば、企業は、人気のある有能なコンテンツ製作者のスポンサーとなることで、広告宣伝効果を向上させることが可能となり、その結果自社製品の販売を伸ばすことが可能となる。
また、上述の効果により、良いコンテンツを製作するための作者側のインセンティブが高められ、より良いコンテンツが世の中に発表される可能性もある。
また、本発明の電子広告システムは、従来のメルマガのシステムに、電子広告を掲載するサイトと新たなコンテンツの配信の要求を受け付ける処理等を追加することで、容易に実現することが可能となる。
【００１０】
請求項２の構成により、ユーザに配信するコンテンツを選択させる楽しみを提供することが可能となる。
また、ユーザは、当初選択しなかった方のコンテンツを閲覧する場合には、再度コンテンツを選択させるボタン等が表示される時の電子広告を見る必要があるので、ユーザに対して複数回同じ電子広告を見せることが可能となって、広告宣伝効果を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の本発明を実施するための最良の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
図１は本発明の電子広告システムの一例を示した概略構成図、図２は情報端末機１の一例の概略構成図、図３はサーバ３の一例の概略構成図、図４は本発明の電子広告システムが行う処理の概念を示した説明図、図５はメルマガ形式で配信されるコンテンツが記載された電子メールを情報端末機１ａの表示部１３に表示させた場合の一例図、図６は情報端末機１ａの表示部１３に電子広告を表示させた場合の一例図（電子広告のみ）、図７は情報端末機１ａの表示部１３に電子広告を表示させた場合の一例図（配信ボタン６２表示）、図８は情報端末機１ａの表示部１３に電子広告を表示させた場合の一例図（選択ボタン６３・６４表示）、図９は情報端末機１ａの表示部１３に電子広告を表示させた場合の一例図（アイコン化）、である。
【００１２】
＜電子広告システムの概略構成＞
先ず、本発明の電子広告システムの概略構成の一例について図１を用いて説明する。
尚、本発明の電子広告システムは、以下で説明する構成に限定されることなく、同様の効果を奏するように構成されたものであれば、如何なる構成であっても良い。
ここでは、電話回線等により構成されるインターネットをネットワーク２として想定する。
ネットワーク２には情報端末機１やサーバ３等が接続され、このネットワーク２を介して情報端末機１とサーバ３との間において通信可能とするものである。
また、該情報端末機１やサーバ３は、図１に示すように複数接続されても良く、ここでは区別するために、４台の情報端末機１を情報端末機１ａ・１ｂ・１ｃ・１ｄ、３台のサーバ３をサーバ３ａ・３ｂ・３ｃとして表記し、各々は下記の如き機能を具備するものである。
【００１３】
＜情報端末機１＞
情報端末機１は、通信機能を有し、メールの送受信やＷｅｂサイトの閲覧が可能なものを用いるものであり、例えば、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）等を利用することができる。
情報端末機１は、例えば図２に示すように、演算部１１、記憶部１２、表示部１３、操作部１４、通信部１５等で構成することができる。演算部１１は、情報端末機１全体を制御すると共に、各種情報処理の中枢を担う部分であって、具体的には、ＣＰＵ等で構成することができる。記憶部１２は、情報端末機１の動作プログラムやネットワーク２等から取得した各種データ等を記憶する部分であって、具体的には、ＲＡＭ、ＨＤＤ等で構成することができる。表示部１３は、閲覧用に成形されたデータ（電子メール、電子広告）の表示を行う部分、又は操作入力等が行われる際にその状況を表示する部分であって、具体的には、液晶モニター、ＣＲＴ等で構成することができる。操作部１４は、情報端末機１に対する操作入力を行うための部分であって、具体的には、キーボード、マウス、タッチパネル等で構成することができる。通信部１５は、ネットワーク２と接続して通信制御を行う部分であって、具体的には、ネットワークカード、モデム、ターミナルアダプタ等で構成することができる。そして、情報端末機１を操作することにより、ユーザは電子メールを見たり、Ｗｅｂページを閲覧したりするものである。
なお、情報端末機１としては、上記ＰＣに限定されることなく、モバイル用ＰＣ、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の情報通信端末を利用することができ、これらと同様の機能を有するものであれば如何なるものであっても良い。
【００１４】
＜サーバ３＞
サーバ３は、例えば図３に示すように、演算部３１、記憶部３２、通信部３５等で構成することができる。
演算部３１は、サーバ３を制御すると共に、各種情報処理の中枢を担う部分であって、具体的には、ＣＰＵ等で構成することができる。記憶部３２は、サーバ３の動作プログラムやネットワーク２等から取得した各種データ等を記憶する部分であって、具体的には、ＲＡＭ、ＨＤＤ等で構成することができる。特に記憶部３２は、配信するコンテンツに関するデータや該コンテンツを配信すべきユーザのメールアドレス（会員アドレス）、ＩＤ、パスワード等の会員情報を記憶するものである。通信部３５は、ネットワーク２と接続して通信制御を行う部分であって、具体的には、ネットワークカード、モデム、ターミナルアダプタ等である。なお、管理上の操作やメンテナンス時等においては、図３に示すように、サーバ３に、液晶モニターやＣＲＴ等の表示部３３や、キーボード、マウス、タッチパネル等の操作部３４を接続することは可能である。
【００１５】
＜手段＞
更に、サーバ３は、記憶部３２等に記憶される動作プログラムに従って情報処理を行うことによって、例えば図３に示すように、更に配信手段３６、電子広告送信手段３７、受付データ付加手段３８の機能を発揮するものである。
ここで、配信手段３６の機能は、記憶部３２に登録されたユーザのメールアドレス（会員アドレス）宛に、電子広告が掲載されるサイトのサイトアドレスを含んだコンテンツを、ネットワーク２を介して、配信する機能のことである。
該コンテンツの配信手法の具体例としては、サーバ３がコンテンツを電子メールに記載又は添付するとともに、次回電子メール配信要求を行うＷｅｂサイト情報を付加して、会員アドレス宛に配信する手法等である。
電子広告送信手段３７の機能は、上記配信手段３６によって配信されるコンテンツ内に付加された電子広告のサイトアドレスにアクセスした情報端末機１へ、電子広告のデータを送信する機能のことである。
受付データ付加手段３８の機能は、上記電子広告送信手段３７によって送信される電子広告のデータに、新たなコンテンツの配信の要求を受け付けるためのデータを付加する機能のことである。
また、これら各手段の機能は、具体的にはサーバ３における全体制御や各種情報処理の中枢を担う演算部３１が動作プログラムに従って行うものである。
勿論、上記電子広告のサイトアドレスに対応するＷｅｂページが掲載されるサーバが、上記サーバ３とは異なる場合は、上記電子広告送信手段３７と上記受付データ付加手段３８は、上記サーバ３以外のサーバに設けられる構成となる。
【００１６】
＜認証・登録＞
上述のように構成された情報端末機１とサーバ３との間で行われる処理の具体例について図４を用いて説明する。
具体例として、図１に示す情報端末機１ａとサーバ３ａとの間で処理が行われる場合について説明する。サーバ３ａにはメルマガの送信要求を行うＷｅｂサイトが設けられており、ユーザは情報端末機１ａにおいて動作するブラウザによりこのＷｅｂサイトにアクセスを行うものである。
勿論、上記情報端末機１ａ以外の情報端末機１と、上記サーバ３ａ以外のサーバ３との間の処理においても、以下の説明と同様の処理が行われる。また、コンテンツの具体例としては、数回にわたってメルマガの形式で配信される連載小説である場合を想定する。
先ず、予めサーバ３ａの記憶部３２に登録されていないユーザが情報端末機１ａを用いてサーバ３ａにアクセスした場合について説明する。
メルマガの送信要求を行うＷｅｂサイトに情報端末機１ａがアクセスすると、サーバ３ａにおいてユーザ（もしくは情報端末機１ａ）の認証が行われる。この認証は、ユーザＩＤとパスワードの入力や情報端末機１ａ上ブラウザのクッキー等を利用して行うことができるものである。
サーバ３ａは、ユーザの認証ができない時は、該認証ができない旨を情報端末機１ａへ送信することによって、情報端末機１ａの表示部１３に該認証ができない旨を表示させる処理を行う（Ｓ３００）。
このＳ３００の認証処理は、例えば次のようにして行うことができる。
サーバ３ａへアクセスした情報端末機１ａの表示部１３には、認証ができない旨の警告等の表示とともに、ユーザのＩＤ及びパスワード等の入力がされるダイアログボックス等が表示される。
そして、サーバ３ａは、該ダイアログボックスに入力されたユーザのＩＤ及びパスワードを取得して、記憶部３２に登録される会員情報と照合することによって認証処理を行う。
上記認証処理における照合で記憶部３２にユーザの情報がない場合、或いは、上記認証処理において所定時間の間ＩＤ及びパスワードが入力されない場合等においては、サーバ３ａは、情報端末機１ａに会員登録を促す旨を情報端末機１ａへ送信することによって、情報端末機１ａの表示部１３に該会員登録を促す旨を表示させる処理を行う（Ｓ３１０）。
このＳ３１０の登録処理は、具体的には、次のようにして行うことができる。
サーバ３ａは、サーバ３ａへアクセスした情報端末機１ａの表示部１３にユーザの氏名、住所、メールアドレス等の個人情報が入力されるダイアログボックス（即ち、上記会員登録を促す旨）を表示させ、ユーザによって入力された該個人情報を取得して記憶部３２に会員情報として記憶する。
【００１７】
＜配信・閲覧＞
上記Ｓ３１０の登録処理が完了することによって、サーバ３ａは、上記Ｓ３１０で登録されたメールアドレス宛にコンテンツ（連載小説の第１話）をメルマガ形式（即ち、電子メール形式）で配信する配信処理を行う（Ｓ３１５）。
該Ｓ３１５における配信処理は、既に上述したサーバ３ａの配信手段３６の機能によって行われる。
また、サーバ３ａは、上記Ｓ３１０における登録処理で登録された会員情報にメルマガの配信履歴の情報も含ませることで、ユーザに配信すべきコンテンツ（例えば、配信すべき連載小説の回）を把握し、配信することが可能となる。
そして、ユーザが所有する情報端末機１ａ側においては、ユーザの操作入力に応じて情報端末機１ａは、サーバ３ａから配信されたコンテンツ（連載小説の第１話）が記載された電子メールを表示部１３に表示させて、ユーザに閲覧できるようにする（Ｓ１１０）。
したがって、表示部１３に表示されるコンテンツはメルマガ形式で配信されるため、ユーザの都合が良いときに、上記メールアドレス宛に届いた電子メールを開くことで、ユーザはコンテンツを閲覧することが可能となる。
尚、厳密には、上記Ｓ３１５における配信処理は、サーバ３ａが、ユーザのアカウントが登録されるメールサーバへ電子メールを送信することによって行われる。
他方、上記Ｓ１１０における閲覧は、ユーザが情報端末機１ａを用いてメールサーバにアクセスすることによって電子メールを受信して、表示部１３に表示させることによって行われる。
また、上記Ｓ１１０において、表示部１３に表示される電子メールの具体例としては、例えば図５に示すようなものである。
図５に示す場合、例えば、送信者欄５１には、サーバ３ａを用いてメルマガ形式でコンテンツを配信する者の名称が「連載小説サイト」として表示されても良い。宛先欄５２には、メルマガ形式でコンテンツを情報端末機１ａで受信するユーザの総括名称として「連載小説メルマガ読者の皆様へ」として表示されても良い。日時欄５３には、メルマガの受信日時として「２００４年４月１５日」として表示されても良い。件名欄５４には、コンテンツの内容を簡潔に表現したものや題名等が記載され、ここでは、連載小説の第１話であることを示すように単に「第１話」として表示されても良い。本文欄５５には、コンテンツの内容そのものである連載小説の第１話が記載されている。図５の具体例においては、便宜上、コンテンツの書き出しを「第１話」と表現し、コンテンツ本文を例えば多数の「・」で表現し、結びに「第１話  −終−」として表現した。
そして、コンテンツには、電子広告が掲載されるサイトのサイトアドレスを含ませておく。コンテンツがテキスト形式のものであれば、本文のしたに電子広告が掲載されるサイトのサイトアドレスを表示するものである。
【００１８】
＜表示要求＞
該サイトアドレスは、例えば次のようなコメントによって表示されても良い。
「第２話の配信を希望される方は下記アドレスのサイトにアクセスしてください。」
「ｈｔｔｐ：／／ａａａ．ｂｂｂ．ｃｏｍ」
このように記載しておくことで、ユーザが第２話の配信を希望する場合は、このサイト（即ち、電子広告が掲載されるサイト）を必ず閲覧することとなる。
また、上記コメント中における「第２話の配信」のコメントは、既に上述したように、サーバ３ａが把握している配信履歴に基づいて、電子メールに記載されても良い。
そこで、ユーザによって情報端末機１ａが操作されて、該サイトアドレスが情報端末機１ａに予めインストールされているブラウザに指定される。情報端末機１ａがサーバ３ａに対して該当サイトの閲覧要求を送信する（Ｓ１１５）。
上記Ｓ１１５の処理例においては、サイトアドレス「ｈｔｔｐ：／／ａａａ．ｂｂｂ．ｃｏｍ」はサーバ３ａに属している場合の例であるが、勿論、該サイトアドレスはサーバ３ａ以外のサーバ（例えば、サーバ３ｂ・３ｃ等）に属するものであって良く、この場合には情報端末機１ａは該サイトアドレスが属するサーバへ表示要求を行うこととなる。
【００１９】
＜表示＞
サーバ３ａは、上述の表示要求に応じて、サイトアドレスに応じたＷｅｂページのデータを情報端末１ａへ送信する。送信されるＷｅｂページのデータには電子広告のデータが含まれている。これにより、該サイトアドレスへアクセスする情報端末機１へ、電子広告のデータを送信する電子広告送信処理（Ｓ３２０）が行われる。
該Ｓ３２０における電子広告送信処理は、既に上述したサーバ３ａの電子広告送信手段３７の機能によって行われる。
そして、情報端末機１ａは、上記電子広告のデータを受信して、表示部１３に表示する。
ここで、情報端末機１ａの表示部１３に表示される電子広告の具体例としては、例えば、図６に示すように「ＡＢＣ商店」と表示しても良い。
そして、情報端末機１ａは、該図６に示すような状態で電子広告を数秒程度表示した後に、図７に示すように、連載小説における次の話（上記例によれば第２話）をメルマガ形式で配信することを受け付けるための配信ボタン６２を表示しても良い。
即ち、該配信ボタン６２は、電子広告にユーザからの新たなコンテンツの配信の要求をマウスポインタ等のクリックで受け付けるためのものであり、既に上述した受付データ付加手段３８によって該電子広告に付加されたデータの一例である。なお、配信ボタン６２のデータは、前述したサイトアドレスに応じたＷｅｂページのデータに付加させることも可能である。
即ち、受付データ付加手段３８は、配信ボタン６２のデータを、上記Ｓ３２０で送信される電子広告のデータに付加するための受付データ付加処理を行うものである。
上述のようにして電子広告と配信ボタン６２とを表示することによって、第１話に続いて第２話を希望するユーザに対して確実に電子広告を見せることが可能となり、広告宣伝効果を向上させることが可能となる。
また、上述の例によれば、第２話のコンテンツ配信要求を行ったユーザは確実に上記Ｓ３２０で表示される電子広告を見たと考えれば、該第２話のコンテンツ配信要求のログ（記録）を集計することで、広告宣伝効果を統計的に正確に知ることが可能となる。
したがって、上記ログの集計は、ユーザによるコンテンツの評価の指標となるものであり、企業等がコンテンツ（上記例では連載小説）の作者に対してスポンサーとして出資するか否かを判断する場合における客観的な判断基準となり得るものである。さらに、作者側からすれば、自身の作品の人気や質を客観的に知るためのデータとなり得る。
このような効果が見込まれるため、例えば、企業は、人気のある有能なコンテンツ製作者のスポンサーとなることで、広告宣伝効果を向上させることが可能となり、その結果自社製品の販売を伸ばすことが可能となる。
また、上述の効果により、良いコンテンツを製作するための作者側のインセンティブが高められ、より良いコンテンツが世の中に発表される可能性もある。
また、既に上述したＳ３１０における登録処理において、ユーザの個人的な情報（趣味等）も入力させれば簡単な市場調査やトレンドを把握することも可能となる。
更に、上述の電子広告の表示において、ユーザによって電子広告をクリックすることで電子広告主サイト（例えば、更に詳しい電子広告の説明サイト、若しくは注文サイト）へ移動し場合に、サーバ３ａがその移動ログを集計することで、広告主がユーザの動向を知ることが可能となる。
また、本発明の電子広告システムは、従来のメルマガのシステムに、電子広告を掲載するサイトと新たなコンテンツの配信の要求を受け付ける配信ボタン６２等を追加することで、容易に実現することが可能となる。
尚、上記Ｓ３２０の処理においては、上述したように単に電子広告のみを表示しているが、該電子広告とは直接的に関係の無い情報を該電子広告に付加しても良い。この場合に、電子広告とは直接的に関係の無い情報の具体例としては、例えば、天気予報、タウン情報等としても良い。
即ち、電子広告の表示処理においては、単に電子広告のみに限ることなく、その他の情報を電子広告の表示とともに表示しても良い。
このようにすることで、電子広告を表示する際に、より多くの情報をユーザに提示することが可能となり、電子広告の有用性を向上させることが可能となる。
【００２０】
＜配信ボタン６２の表示例＞
配信ボタン６２の表示例としては、図６に示すような状態で数秒間電子広告のみをサイト表示部６１に表示させた後に、図７に示すように配信ボタン６２を表示することによって、配信要求を受け付けるようにした。
なお、図６に示すような状態で数秒間表示される電子広告（サイト表示部６１）中において、配信ボタン６２の表示位置をランダムに変化させるようにしても良い。
このように配信ボタン６２を表示させることで、新しいコンテンツの配信を要求するユーザは、該配信ボタン６２が表示される電子広告を認識することとなるので、ユーザに対して電子広告を確実に見てもらうことが可能となる。
【００２１】
＜第２話以降（新たなコンテンツ）の配信処理＞
上述のように表示された配信ボタン６２がユーザによってクリックされた場合に、サーバ３ａは、上記Ｓ３１５の処理と同様の配信処理を行うことによって、連載小説の第２話（新たなコンテンツ）を情報端末機１ａへ送信する（Ｓ３２５）。
該Ｓ３２５の処理の後、情報端末機１ａは、上記Ｓ１１０の処理と同様の処理を行うことによって、受信した第２話を表示部１３に表示させて、ユーザに閲覧できるようにする（Ｓ１２０）。
該Ｓ１２０の処理の後、情報端末機１ａは、上記Ｓ１１５の処理と同様の処理を行うことによって、電子広告の表示要求があった場合に、その旨をサーバ３ａへ送信する（Ｓ１２５）。
そして、サーバ３ａは、上記Ｓ３２０の処理と同様の処理を行うことによって、情報端末機１ａに対して電子広告の表示処理を行う（Ｓ３３０）。
つまり、第２話以降の処理に関しては、上述のとおり上記Ｓ３１５、上記Ｓ１１０、上記Ｓ１１５、上記Ｓ３２０のと同様の処理が、連載小説の話の数だけ（新たなコンテンツの数だけ）行われる。
具体的には、図４において、第３話に関するＳ３３５、Ｓ１３０、Ｓ１３５、Ｓ３４０の処理は、上記Ｓ３１５、上記Ｓ１１０、上記Ｓ１１５、上記Ｓ３２０の処理と同様に行われる。
同じく、具体的には図４において、第４話に関するＳ３４５、Ｓ１４０、Ｓ１４５、Ｓ３５０（不図示）の処理は、上記Ｓ３１５、上記Ｓ１１０、上記Ｓ１１５、上記Ｓ３２０の処理と同様に行われる。
【００２２】
＜選択ボタン６３・６４の表示＞
上述においては、例えば、コンテンツが単一のストーリーで連載される小説である場合、即ち、単一のストーリーの小説がサーバ３ａの記憶部３２等に記憶されている場合であった。
ここでは、上述とは異なり、コンテンツが第２話以降で複数のストーリーに分岐する小説ある場合、即ち、新たなコンテンツが少なくとも２以上サーバ３ａの記憶部３２等に記憶されている場合について説明する。
ここでは、第２話でストーリーが２つに分岐する場合の具体例について説明する。
この場合には、サーバ３ａは、例えば、図８に示すように上記配信ボタン６２の代わりに、第２話として予め用意されている２つの話の何れかを選択させるためのボタンである選択ボタン６３・６４の２つのボタンを表示させる旨を情報端末機１ａへ送信する。
ここで、例えば、選択ボタン６３は第２話の１つである第２Ａ話をユーザに選択させるためのボタンであり、選択ボタン６４は第２話の１つである第２Ｂ話をユーザに選択させるためのボタンである。
このような選択ボタン６３・６４は、新たなコンテンツが少なくとも２以上ある場合に、サーバ３ａから送信される電子広告のデータに、何れかのコンテンツを選択させるためのデータの一例であり、該データを付加するのが選択データ付加手段である。
この選択データ付加手段の機能は、具体的には、サーバ３ａの演算部３１が動作プログラム等に従って行う本発明の機能の１つである。
このように、選択ボタン６３・６４を設けることによって、ユーザに配信するコンテンツを選択させる楽しみを提供することが可能となる。
また、ユーザによってコンテンツが選択されるので、例えば、当初ユーザが選択ボタン６３をクリックして第２Ａ話を選択して連載小説を読み終えた後に、該ユーザが第２Ｂ話を選択した場合のストーリを読みたいと思う場合も考え得る。
この場合、ユーザが再度上記コンテンツの配信を登録することで、再度第２話目を選択する図８に示す状態の電子広告見ることになる。
即ち、コンテンツが２つに分岐する場合に、ユーザの動向によっては、ユーザが同じ電子広告を少なくとも２回見る可能性があるため、電子広告による広告宣伝効果を向上させることが可能となる。
また、上述においては、図８に示すように１つのウインドウに対して選択ボタン６３・６４を表示するようにしているが、例えば、該選択ボタン６３・６４を別々のウインドウに表示するようにしても良い。
即ち、この場合、複数のウインドウ（２つのウインドウ）が表示されるので、１つのウインドウに選択ボタン６３を表示し、他方のウインドウに選択ボタン６４を表示する。
尚、この場合に、２つのウインドウには異なる電子広告を表示することもできるので、広告効果をより向上させることが可能となる。
【００２３】
＜電子広告の表示例＞
配信ボタン６２や選択ボタン６３・６４は、既に図７及び図８を用いて説明したように表示しても良いが、図９に示すように表示されても良い。
尚、図９中においては便宜上、表示部１３の表示領域の境界を表示枠１３ａで表現している。例えば、情報端末機１ａの表示部１３に、図９（ａ）に示す状態（即ち、図７と同じ状態）で電子広告のウインドウが、ユーザによって何の操作もされずに所定時間表示された場合に、自動的に図９（ｂ）に示すように該ウインドウがアイコン化されても良い。
このようにアイコン化された場合に、ユーザは図９（ｂ）に示すアイコンをクリックすることによって図６で示したように電子広告のみが表示された後に、図９（ａ）に示すように連載小説の次の回の話を要求するための配信ボタン６２が表示されてクリックすることが可能となる。
つまり、アイコン化することによって、ユーザの都合が良いときに配信ボタン６２をクリックすることが可能となる。
尚、ここでは配信ボタン６２の場合の例について述べたが、選択ボタン６３・６４の場合に関しても同様である。
【００２４】
＜広告料＞
例えば、以下のようにして電子広告を表示させるタイミングによって、電子広告を掲載するための広告料を異なるように設定しても良い。
例えば、上記図４に示す例においては、第２話の配信が要求された際に表示されるＳ３２０における電子広告の広告料と、第３話の配信が要求された際に表示されるＳ３３０における電子広告の広告料と、第４話の配信が要求された際に表示されるＳ３４０における電子広告の広告料と、の間で異なる広告料を設定できるようにしても良い。
具体的には、Ｓ３２０における電子広告の広告料よりもＳ３３０における電子広告の広告料が安く、Ｓ３３０における電子広告の広告料よりもＳ３４０における電子広告の広告料が安くなるように設定されても良い。
これは、ユーザが継続してコンテンツを閲覧しなければ、後に掲載される電子広告はユーザの目に触れない可能性があるためである。
このようにすることでにより、ユーザと広告主との間で合理的で納得できる広告料を設定することが可能となる。
【００２５】
このように、メールマガジン等の複数メールの送信過程において、メールマガジン受信者の送信要求を受取る処理を、送信されるメール毎に設けるである。
そして、メールマガジン受信者の送信要求を受取る処理において、広告表示を行うことにより、広告認識の効率を向上できるものである。
さらに、広告表示と送信要求の受付表示との時間をずらすことにより、コンテンツ受信者に広告内容を認識させた後に、次のメールを送信することができるものである。
また、メール毎に受信者の意思確認を行えるので、受信者のメールサーバの容量が圧迫されることがない。このため、このメールの情報量を増やした場合においても、メールサーバに過剰な負荷をかけることがない。
さらに、メールマガジン受信者の送信要求を受取る処理において、Ｗｅｂページを用いることにより、安全性の高い通信を行うことができるものである。
すなわち、ＨＴＴＰとＰＯＰによりメールマガジンの継続的な受け取りを行うことができるので、情報端末機側において不要なポートを開く必要がなく、情報端末機のセキュリティーを高い状態でたもつことができる。
また、連続したコンテンツを作成するコンテンツ作成者においても、コンテンツの送信順序を維持できるので、コンテンツの同一性を保持しやすいシステムを構成できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の電子広告システムの一例を示した概略構成図。
【図２】情報端末機１の一例の概略構成図。
【図３】サーバ３の一例の概略構成図。
【図４】本発明の電子広告システムが行う処理の概念を示した説明図。
【図５】メルマガ形式で配信されるコンテンツが記載された電子メールを情報端末機１ａの表示部１３に表示させた場合の一例図。
【図６】情報端末機１ａの表示部１３に電子広告を表示させた場合の一例図（電子広告のみ）。
【図７】情報端末機１ａの表示部１３に電子広告を表示させた場合の一例図（配信ボタン６２表示）。
【図８】情報端末機１ａの表示部１３に電子広告を表示させた場合の一例図（選択ボタン６３・６４表示）。
【図９】情報端末機１ａの表示部１３に電子広告を表示させた場合の一例図（アイコン化）。
【符号の説明】
【００２７】
１    情報端末機
３    サーバ
１１    演算部
１２    記憶部
１３    表示部
１４    操作部
１５    通信部
３１    演算部
３２    記憶部
３３    表示部
３４    操作部
３５    通信部
３６    配信手段
３７    電子広告送信手段
３８    受付データ付加手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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