(57)【要約】【課題】  感光ドラムを覆う開閉可能なシャッタ装置が、装置本体に開閉可能に設けられたジャムアクセスカバーの開閉動作に連動して開閉する画像形成装置において、シャッタ装置がロック状態となるのを防止し、常にジャムアクセスカバーをスムーズに閉じることを可能とする手段を提供する。【解決手段】  本画像形成装置１は、リンク押圧アーム４３が、ジャムアクセスカバー９に対して回動可能に設けられるとともに、該ジャムアクセスカバー９に、リンク押圧アーム４３をリンク機構２７に押し当てる方向へ付勢する付勢バネ４４、及び該付勢バネ４４の付勢力によってリンク押圧アーム４３が所定位置を超えて回動するのを規制する規制リブ４５がそれぞれ設けられたものである。【選択図】  図８
2006301414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内部に、感光ドラムの表面を保護するためのシャッタ本体、及び該シャッタ本体を感光ドラムの表面を覆う閉じ位置と感光ドラムの表面を露出させる開き位置とへ移動可能に支持するリンク機構を備えてなるシャッタ装置が設けられる一方、装置本体にヒンジを介して開閉可能に設けられた内部アクセスカバーに、その閉じ動作に伴って前記リンク機構を押圧することにより前記シャッタ本体を開き位置へ移動させるリンク押圧部材が突設された画像形成装置において、
前記リンク押圧部材が、前記内部アクセスカバーに対して回動可能に設けられるとともに、該内部アクセスカバーに、前記リンク押圧部材を前記リンク機構に押し当てる方向へ付勢する付勢バネ、及び該付勢バネの付勢力によって前記リンク押圧部材が所定位置を超えて回動するのを規制する規制リブがそれぞれ設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記リンク機構が、前記シャッタ本体を回動可能に支持する支持アームと、該支持アームから突設され回転可能に支持された支軸と、該支軸から前記支持アームと所定角度をなして径方向に突設されるとともに前記リンク押圧部材で押圧するための押圧ピンが突設された操作アームと、を具備することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リンク押圧部材に、前記押圧ピンに係合する切欠きが形成されたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光ドラムおよび前記シャッタ装置を含んでプロセスユニットを構成し、このプロセスユニットが装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に文字や図形を記録するための画像形成装置に関し、特に、感光ドラムの表面を覆う開閉可能なシャッタが、装置本体に開閉可能に設けられた内部アクセスカバーの開閉動作に連動して開閉する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙に文字や図形等を記録するための画像形成装置としては、従来より、プリンタ、ファクシミリ、複写機等がある。図９は、従来の画像形成装置の一例を示す図である。画像形成装置７０では、画像形成動作の開始に伴い、表面に感光層が形成された感光ドラム７１を帯電デバイス７２によって一様に帯電し、記録すべき画像データに応じた光を露光デバイス７３から照射して感光ドラム７１上の電荷を部分的に除去することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像に対して現像デバイス７４からトナーを供給することによりトナー像を形成するとともに、給紙カセット７５から繰り出されて搬送路７６を搬送される記録紙を転写ローラ７７で感光ドラム７１に圧接することにより、感光ドラム７１上のトナー像を記録紙に転写する。その後、記録紙は搬送路７６を更に下流側へ搬送され、定着デバイス７８によって熱と圧力を加えられることにより記録紙上のトナー像が定着する。一方、トナー像転写後の感光ドラム７１は、清掃デバイス７９によって残留トナーが除去された後、再び帯電デバイス７２により帯電されるものとなっている。
【０００３】
ここで、前記転写ローラ７７は、図９に示すように、搬送路７６の外側面を形成するジャムアクセスカバー８０によって回転可能に支持されている。このジャムアクセスカバー８０は、画像形成装置７０の装置本体に対してヒンジ８１を介して開閉可能に設けられ、搬送路７６内で紙詰まり等が発生した場合には、ジャムアクセスカバー８０を開いて搬送路７６を露呈させることにより、搬送路７６内に詰まった記録紙を除去することが可能となっている。
【０００４】
このような画像形成装置では、近年、感光ドラム及び該感光ドラムの周囲に配設される種々のデバイスを一体的にプロセスカートリッジとして構成し、該プロセスカートリッジを画像形成装置の装置本体に着脱可能とする方式が採用されている（例えば特許文献１参照）。前記画像形成装置７０では、図１０に示すように、樹脂等からなるケーシング８２の内部に、図９に示す感光ドラム７１、帯電デバイス７２、現像デバイス７４、及び清掃デバイス７９を収容してプロセスカートリッジ８３を構成している。このプロセスカートリッジ８３のケーシング８２には、感光ドラム７１の表面を外部に露出させるための開口８４が形成されるとともに、該開口８４から露出した感光ドラム７１の表面を覆うシャッタ装置８５が開閉可能に設けられている。
【０００５】
このシャッタ装置８５は、ジャムアクセスカバー８０の開閉動作に連動して開閉するものとなっている。シャッタ装置８５は、図１０に示すように、感光ドラム７１の表面を覆うシャッタ本体８６と、該シャッタ本体８６を感光ドラム７１の表面を覆う位置と感光ドラム７１の表面を露出させる位置とへ移動可能に支持するリンク機構８７とを備えるものである。このリンク機構８７は、シャッタ本体８６の上端を回動可能に支持する支持アーム８８と、該支持アーム８８から突設されケーシング８２の側壁によって回転可能に支持された支軸８９と、該支軸８９からその径方向に突設された操作アーム９０と、該操作アーム９０から突設された押圧ピン９１と、を備えるものである。一方、ジャムアクセスカバー８０の側面には、リンク機構８７の押圧ピン９１を押圧するためのリンク押圧部材９２がシャッタ装置８５側へ突出した状態で固定されている。
【０００６】
ユーザがジャムアクセスカバーを開いて、図１０に示すように、リンク押圧部材９２が押圧ピン９１から離間すると、シャッタ本体８６はその自重により或いは図示しないバネの付勢力等により下降して感光ドラム７１の表面を覆った状態となる。これにより、搬送路７６内に詰まった記録紙を除去しようとするユーザが感光ドラム７１に誤って触れてその表面を傷付けることを防止することができる。また、外光によって感光ドラム７１表面が露光されることも防止される。一方、ユーザがジャムアクセスカバー８０を閉じるべくヒンジ８１廻りに回動させると、リンク押圧部材９２が押圧ピン９１に当接し、ジャムアクセスカバー８０の回動に伴って押圧ピン９１を押圧する。この押圧力を受けて操作アーム９０は支軸８９を支点として図１０において反時計回りに回動し、これに伴って支持アーム８８も支軸８９を支点として反時計回りに回動しながら、図に点線で示すようにシャッタ本体８６を開口８４の上方へ引き上げる。これにより、感光ドラム７１の表面が露出し、該感光ドラム７１に転写ローラ７７が圧接されるものとなっている。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−６６５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の画像形成装置７０では、ジャムアクセスカバー８０を閉じる動作に伴って、押圧ピン９１がリンク押圧部材９２に押圧されることによって操作アーム９０が図１０において反時計回りに回動すべきところ、操作アーム９０の回動中心となる支軸８９の位置と、リンク押圧部材９２の押圧ピン９１への当接の仕方との関係によっては、操作アーム９０が回動せず、ジャムアクセスカバー８０がスムーズに閉まらない場合がある。すなわち、リンク押圧部材９２が押圧ピン９１に加える押圧力のうち、操作アーム９０の回動軌跡の接線方向への分力によって操作アーム９０が回動されるものとなっているが、この押圧力の作用方向が、操作アーム９０の回動軌跡の径方向となった場合、回動軌跡の接線方向への分力が生じないため操作アーム９０が回動しない。従って、この状態からジャムアクセスカバー８０を更に閉じようとすると、操作アーム９０がリンク押圧部材９２に押さえ込まれてロックされた状態となり、ジャムアクセスカバー８０をスムーズに閉じることができない。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、操作アームの回動中心の位置と、リンク押圧部材の押圧ピンへの当接の仕方との関係に影響を受けることなく、常にジャムアクセスカバーをスムーズに閉じることを可能とする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための請求項１記載の画像形成装置は、装置本体の内部に、感光ドラムの表面を保護するためのシャッタ本体、及び該シャッタ本体を感光ドラムの表面を覆う閉じ位置と感光ドラムの表面を露出させる開き位置とへ移動可能に支持するリンク機構を備えてなるシャッタ装置が設けられる一方、装置本体にヒンジを介して開閉可能に設けられた内部アクセスカバーに、その閉じ動作に伴って前記リンク機構を押圧することにより前記シャッタ本体を開き位置へ移動させるリンク押圧部材が突設された画像形成装置において、前記リンク押圧部材が、前記内部アクセスカバーに対して回動可能に設けられるとともに、該内部アクセスカバーに、前記リンク押圧部材を前記リンク機構に押し当てる方向へ付勢する付勢バネ、及び該付勢バネの付勢力によって前記リンク押圧部材が所定位置を超えて回動するのを規制する規制リブがそれぞれ設けられたものである。
【００１１】
請求項２記載の画像形成装置は、前記リンク機構が、前記シャッタ本体を回動可能に支持する支持アームと、該支持アームから突設され回転可能に支持された支軸と、該支軸から前記支持アームと所定角度をなして径方向に突設されるとともに前記リンク押圧部材で押圧するための押圧ピンが突設された操作アームと、を具備するものである。
【００１２】
請求項３記載の画像形成装置は、前記リンク押圧部材に、前記押圧ピンに係合する切欠きが形成されたものである。
【００１３】
請求項４記載の画像形成装置は、前記感光ドラムおよび前記シャッタ装置を含んでプロセスユニットを構成し、このプロセスユニットが装置本体に対して着脱可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１に係る画像形成装置によれば、リンク押圧部材がリンク機構に加える押圧力が、リンク機構の回動軌跡の径方向に作用した場合、内部アクセスカバーの閉じ動作に伴って、リンク押圧部材がリンク機構から受ける反力が付勢バネの付勢力より大きくなると、リンク押圧部材がリンク機構から逃げるように若干回動する。これにより、前記押圧力の作用方向がリンク機構の回動軌跡の径方向から外れ、回動軌跡の接線方向への分力が生じることでリンク機構が回動を開始する。従って、リンク機構がリンク押圧部材に押さえ込まれてロック状態となることを防止することができ、リンク機構の回動中心の位置とリンク押圧部材のリンク機構への当接の仕方との関係に影響を受けることなく、常に内部アクセスカバーをスムーズに閉じることができる。
【００１５】
本発明の請求項２に係る画像形成装置によれば、内部アクセスカバーの開き動作に伴ってリンク押圧部材が押圧ピンから離間し、操作アームがシャッタ本体の重量で支軸を支点として回動することにより、シャッタ本体は感光ドラムの表面を覆う閉じ位置へと移動する。一方、内部アクセスカバーの閉じ動作に伴って、リンク押圧部材が押圧ピンに当接して押圧力を加え、操作アームと支持アームが支軸を支点として回動することにより、シャッタ本体は上方へ引き上げられ、感光ドラムの表面を露出させる開き位置へと移動する。これにより、シャッタ装置の開閉動作と内部アクセスカバーの開閉動作を、容易且つ確実に連動させることができる。
【００１６】
本発明の請求項３に係る画像形成装置によれば、リンク押圧部材の切欠きが押圧ピンに係合することにより、リンク押圧部材が押圧ピンから逃げるように若干回動する時に、リンク押圧部材が滑って押圧ピンから脱落することを防止し、リンク押圧部材で押圧ピンをより確実に押圧することができる。
【００１７】
本発明の請求項４に係る画像形成装置によれば、前記感光ドラムおよび前記シャッタ装置を含んでプロセスユニットを構成し、このプロセスユニットを装置本体に対して着脱可能としたので、プロセスユニットを装置本体から取り外した時に、シャッタ装置が感光ドラムを覆って保護するので、ユーザが誤って感光ドラムに触れてその表面を傷付けることを防止することができ、また、外光によって感光ドラムの表面が露光されるのを防止することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例に係る画像形成装置について図面に基づいて説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図である。本画像形成装置は、原稿の複写機能、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能等を備えるコピー・ファクシミリ複合機である。もちろん、コピー・ファクシミリ複合機に限られず、例えば、複写機能のみを備えるコピー専用機や、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機として本画像形成装置１を構成することも可能である。
【００１９】
画像形成装置１は、図１に示すように、装置本体２と、該装置本体２の上部に設けられた原稿載置台３と、該原稿載置台３に対して開閉自在に設けられた原稿押圧板４と、原稿載置台３の前面側に設けられた操作パネル５と、を具備してなるものであり、図１に詳細は示さないが、原稿画像を読み取るための画像読取部が原稿載置台３と原稿押圧板４の内部に、原稿から読み取った画像データやファクシミリ受信した画像データに基づいて記録紙に画像を形成するための画像形成部が装置本体２の内部にそれぞれ設けられている。
【００２０】
前記装置本体２には、図１に示すように、前記画像形成部に供給する記録紙を格納するための給紙カセット６が引き出し可能に設けられるとともに、画像形成の完了した記録紙が排出される排紙トレイ７が設けられている。また、装置本体２の前面にはフロントカバー８が、右側面にはジャムアクセスカバー（内部アクセスカバー）９が、図示しないヒンジを介して開閉可能にそれぞれ設けられ、該フロントカバー８またはジャムアクセスカバー９を開放することにより、装置本体２の内部にアクセス可能となっている。
【００２１】
図２は、図１におけるＡ−Ａ断面を示す概略縦断面図である。装置本体２の内部には、前述のように画像形成部１０が設けられている。この画像形成部１０は、給紙カセット６内に格納された記録紙Ｐを搬送路１１へ繰り込むピックアップローラ１２と、記録紙Ｐの搬送姿勢を調整する一対のレジストローラ１３と、表面に感光層が形成され回転駆動される感光ドラム１４と、該感光ドラム１４の表面を帯電させる帯電デバイス１５と、感光ドラム１４の表面に光を照射する露光デバイス１６と、感光ドラム１４の表面にトナーＴを供給する現像デバイス１７と、搬送路１１を挟んで感光ドラム１４の対向位置に配置された転写ローラ１８と、感光ドラム１４の表面を清掃する清掃デバイス１９と、搬送路１１を搬送される記録紙Ｐを加熱・加圧する定着デバイス２０と、搬送路１１に適宜配置され記録紙Ｐを下流側へ搬送する一対の搬送ローラ２１と、搬送路１１の最下流部に配置され記録紙Ｐを排紙トレイ７へ排出する排紙ローラ２２と、を具備してなるものである。
【００２２】
このように構成される画像形成部１０では、画像形成動作が開始されると、感光ドラム１４の表面が帯電デバイス１５によって一様に帯電され、この感光ドラム１４に対して記録すべき画像データに応じた光を露光デバイス１６から照射して静電潜像を形成し、該潜像に現像デバイス１７からトナーＴを供給してトナー像とすることで可視像化する。一方、画像形成動作の開始に伴い、給紙カセット６に格納された記録紙Ｐがピックアップローラ１２によって最上紙から１枚ずつ取り出されて搬送路１１へ繰り込まれ、該記録紙Ｐは、その先端が静止したレジストローラ１３に突き当たることで搬送姿勢が調整されるとともに、レジストローラ１３が感光ドラム１４の回転にタイミングを合わせて回転することによって下流側へ搬送される。感光ドラム１４へと搬送された記録紙Ｐは、転写ローラ１８によって感光ドラム１４に押圧されるが、この際、転写ローラ１８に感光ドラム１４とは逆極性の電圧を印加することにより、感光ドラム１４上のトナー像が記録紙Ｐに転写される。更に、記録紙Ｐは搬送路１１を下流側へ搬送され、定着デバイス２０によって加熱・加圧されることにより、記録紙Ｐ上のトナー像が定着する。その後、記録紙Ｐは排紙ローラ２２によって排紙トレイ７へと排出される。一方、トナー像転写後の感光ドラム１４は、その表面に残留したトナーＴや紙粉等が清掃デバイス１９によって除去された後、再び帯電デバイス１５によってその表面が帯電されるものとなっている。
【００２３】
図３は、図２における感光ドラム１４の近傍を示す概略図である。本画像形成部１０では、感光ドラム１４、帯電デバイス１５、現像デバイス１７、及び清掃デバイス１９を樹脂等からなるケーシング２３内に収容することにより、プロセスカートリッジ（プロセスユニット）２４として一体的に構成し、該プロセスカートリッジ２４を装置本体２に着脱可能とする方式を採用している。この方式によれば、トナー切れや画像品質の劣化等が生じた場合に、不具合が発生した箇所を特定することなくプロセスカートリッジ２４ごと交換すればよいので、画像形成部１０の内部構造に精通していないユーザでも容易にメンテナンス作業を行うことができるという利点がある。このプロセスカートリッジ２４は、ケーシング２３の搬送路１１側の面に開口Ｏが形成され、該開口Ｏから感光ドラム１４の一部が露出されるとともに、該感光ドラム１４の露出部分を覆って保護するためのシャッタ装置２５が開閉可能に設けられている。
【００２４】
図４は、プロセスカートリッジ２４に備えられるシャッタ装置２５の構成を示す概略斜視図である。図に示すように、シャッタ装置２５は、感光ドラム１４の開口Ｏから露出した部分を覆うためのシャッタ本体２６と、該シャッタ本体２６を感光ドラム１４の表面を覆う閉じ位置と感光ドラム１４の表面を露出させる開き位置とへ移動可能に支持するリンク機構２７とを備えてなるものである。ここで、シャッタ本体２６は、その長手方向幅が感光ドラム１４の軸方向幅と略等しい略平板状の部材であって、その長手方向両端部から側方へ突出して左右一対の支持ピン２８がそれぞれ設けられている。
【００２５】
リンク機構２７は、図４に示すように、シャッタ本体２６を回動可能に支持する支持アーム２９と、シャッタ本体２６を操作するための操作アーム３０と、該操作アーム３０の一端側を支持アーム２９に連結するとともにプロセスカートリッジ２４のケーシング２３によって回動可能に支持された第１支軸３１と、操作アーム３０の他端側から突設されてケーシング２３によって回動可能に支持された第２支軸３２と、を具備している。支持アーム２９は、図４に示すように、先端部にピン孔３３が形成され、該ピン孔３３にシャッタ本体２６の支持ピン２８が回転自在に挿通されることにより、シャッタ本体２６を回動可能に支持している。また、操作アーム３０は、相平行する一対の左操作アーム３４及び右操作アーム３５と、左右の各操作アーム３４，３５を互いに連結し押圧力が付与される押圧ピン３６とを具備してなるものであり、左操作アーム３４と右操作アーム３５は、それぞれ支持アーム２９と略９０°の角度をなしている。尚、操作アーム３０の構成は、本実施例に限られず、シャッタ本体２６の移動を操作可能な範囲内で適宜設計変更が可能であり、例えば、右操作アーム３５と押圧ピン３６のみから構成したり、押圧ピン３６を右操作アーム３５から第１支軸３１と同じ方向へ突設することも可能である。
【００２６】
このような構成により、操作アーム３０が第１支軸３１及び第２支軸３２を支点として、押圧ピン３６側の端部を上昇させるように回動した場合、これに伴って支持アーム２９がシャッタ本体２６側の端部を上昇させるように回動し、シャッタ本体２６が上方へ引き上げられる。これにより、シャッタ装置２５が開かれて感光ドラム１４の表面が露出した状態となる。一方、操作アーム３０が第１支軸３１及び第２支軸３２を支点として押圧ピン３６側の端部を下降させるように回動した場合、これに伴って支持アーム２９がシャッタ本体２６側の端部を下降させるように回動し、シャッタ本体２６が下降する。これにより、シャッタ装置２５が閉じられて感光ドラム１４の表面が保護された状態となる。
【００２７】
一方、感光ドラム１４の搬送路１１を挟んだ対向位置に配置される前記転写ローラ１８は、図３に示すように、ジャムアクセスカバー９によって回転可能に軸支されている。このジャムアクセスカバー９は、ヒンジ３７を介して装置本体２に開閉可能に設けられたカバー本体３８と、該カバー本体３８の下端部に架設された支軸３９廻りに傾動可能に設けられた転写ローラガイド４０と、を備えてなるものである。転写ローラガイド４０は、その外側面に、カバー本体３８に回動可能に設けられたラッチ４１の先端部が当接することにより、転写ローラ１８を感光ドラム１４に圧接させた状態で保持されるものとなっている。また、転写ローラガイド４０には、引張りバネ４２の一端が取り付けられ、該引張りバネ４２の他端がカバー本体３８に取り付けられている。これにより、トナー切れ等が発生してプロセスカートリッジ２４を交換する場合には、図１に示すフロントカバー８を開き、ラッチ４１を回動させてその先端部を転写ローラガイド４０の外側面から離間させると、引張りバネ４２の引張り力により転写ローラガイド４０がカバー本体３８側へ傾動し、転写ローラ１８が感光ドラム１４から離間する。これにより、プロセスカートリッジ２４を装置本体２の内部から抜き出す際に、感光ドラム１４が転写ローラ１８に擦れてその表面が傷付くことを防止することができる。
【００２８】
転写ローラガイド４０の側面には、図３に示すように、リンク機構２７を押圧して回動させることによりシャッタ装置２５を開閉させるリンク押圧アーム４３（リンク押圧部材）４３がプロセスカートリッジ２４側へ突出して設けられるとともに、該リンク押圧アーム４３を図３において反時計回りへ付勢する付勢バネ４４、及びリンク押圧アーム４３の回動範囲を規制する規制リブ４５がそれぞれ設けられている。
【００２９】
リンク押圧アーム４３は、樹脂等からなるアーム部材であって、基端部に図示しないピン挿通孔が、先端部に前記リンク機構２７の押圧ピン３６と係合する切欠き４６がそれぞれ形成されている。このリンク押圧アーム４３は、そのピン挿通孔に、転写ローラガイド４０の側面に突設された支軸ピン４７が挿通されることにより、該支軸ピン４７を支点として回動可能に支持されている。また、付勢バネ４４は、断面Ｌ字型の板バネであって、その一端側がリンク押圧アーム４３の基端に当接された状態でネジ４８等により固定され、他端側が転写ローラガイド４０の側面に設けられた凸部４９に当接されている。これにより、付勢バネ４４は、リンク押圧アーム４３を図３において反時計回りに付勢している。また、規制リブ４５は、付勢バネ４４から付勢力を受けたリンク押圧アーム４３が、所定位置を超えて反時計回りに回動しないよう規制するものであり、リンク押圧アーム４３の直上位置に該リンク押圧アーム４３の上縁部と略平行して突設されている。このような構成により、リンク押圧アーム４３は、付勢バネ４４によって反時計回りに付勢されながら、その上縁部が規制リブ４５に接触した初期位置で保持されており、この初期位置から反時計回りには回動不能である一方、時計回りには回動が許容された状態となっている。
【００３０】
また、前記ジャムアクセスカバー９を構成するカバー本体３８は、図５に示すように、その下端部に設けられたヒンジ３７を支点として装置本体２の外部側へ開閉可能となっており、このカバー本体３８を開くと、搬送路１１の外側面を形成する転写ローラガイド４０もこれに伴ってヒンジ３７廻りに回動し、搬送路１１が露呈されるものとなっている。これにより、搬送路１１内で紙詰まり等が発生した場合、ジャムアクセスカバー９を開いて搬送路１１を露呈させることにより、搬送路１１内に詰まった図示しない記録紙を除去することができる。また、ジャムアクセスカバー９の開閉動作に連動して、シャッタ装置２５がリンク押圧アーム４３によって開閉されるものとなっている。すなわち、ジャムアクセスカバー９を開く動作に連動して、シャッタ装置２５が閉じて感光ドラム１４の表面を覆うことにより、搬送路１１内に詰まった記録紙を除去しようとするユーザが誤って感光ドラム１４に触れてその表面を傷付けることを防止し、且つ外光によって感光ドラム１４の表面が露光されるのを防止することが可能となっている。一方、ジャムアクセスカバー９を閉じる動作に連動して、シャッタ装置２５が開いて感光ドラム１４の表面が露出することにより、転写ローラ１８を感光ドラム１４に圧接させることができる。
【００３１】
以下、ジャムアクセスカバー９の開閉動作に連動したシャッタ装置２５の開閉動作を、図３，及び図５乃至図８に基づいて説明する。尚、各図では、説明の便宜のため、図４に示す左操作アーム３４と前記第２支軸３２については図示を省略している。
【００３２】
通常の画像形成動作時であってジャムアクセスカバー９が閉じた状態の時、図３に示すように、シャッタ装置２５は開いた状態、すなわち、支持アーム２９が鉛直方向に起立し且つ操作アーム３０が水平方向に倒伏した姿勢となることにより、シャッタ本体２６が開口Ｏの上方へ引き上げられた状態となっている。このシャッタ装置２５は、付勢バネ４４によって反時計回りに付勢されたリンク押圧アーム４３が、操作アーム３０の押圧ピン３６に当接することにより、開いた状態で保持されている。
【００３３】
搬送路１１内で紙詰まり等が発生し、図５に示すように、ユーザがジャムアクセスカバー９を開くと、転写ローラガイド４０に突設されたリンク押圧アーム４３もヒンジ３７の位置を中心として回動し、押圧ピン３６から離間する。これにより、リンク機構２７は、リンク押圧アーム４３の保持力から開放され、シャッタ本体２６の自重により又は図示しないバネ等の付勢力により、支持アーム２９と操作アーム３０が第１支軸３１を支点として図３に示す状態から時計回りに回動する。これに伴い、図５に示すように、シャッタ本体２６が下降して感光ドラム１４の開口Ｏから露出した部分を覆い、シャッタ装置２５は閉じた状態となる。
【００３４】
搬送路１１内に詰まった記録紙を除去した後、ユーザがジャムアクセスカバー９を閉じるべく図３に示すヒンジ３７廻りに回動させると、転写ローラガイド４０に突設されたリンク押圧アーム４３もヒンジ３７の位置を中心としてプロセスカートリッジ２４に接近する方向へ回動する。そして、図６に示すように、リンク押圧アーム４３の切欠き４６が押圧ピン３６に係合すると、リンク押圧アーム４３から操作アーム３０に対して押圧力Ｆ１が作用する。この押圧力Ｆ１の作用方向は、リンク押圧アーム４３の回動軌跡Ｋ１の接線方向であるが、この押圧力Ｆ１のうち、操作アーム３０の回動軌跡Ｋ２の接線方向への分力Ｆ２によって、操作アーム３０は第１支軸３１を支点として図６において反時計回りに回動を開始する。これにより、支持アーム２９も反時計回りに回動し、シャッタ本体２６が上方へ引き上げられる。その後、ジャムアクセスカバー９を更に回動させると、操作アーム３０と支持アーム２９は、図３に示す状態まで回動し、シャッタ装置２５は開いた状態となる。
【００３５】
しかし、このような構成においては、操作アーム３０の回動中心である第１支軸３１の位置と、リンク押圧アーム４３の押圧ピン３６への当接の仕方との関係によっては、図７に示すように、リンク押圧アーム４３が操作アーム３０に加える押圧力Ｆ３が、操作アーム３０の回動軌跡Ｋ２の径方向に作用する場合がある。この場合、操作アーム３０の回動軌跡Ｋ２の接線方向への分力が生じないため、操作アーム３０は回動を開始しない。この状態からジャムアクセスカバー９を更に閉じると、リンク押圧アーム４３が操作アーム３０から受ける反力が増大し、該反力が付勢バネ４４の付勢力より大きくなると、リンク押圧アーム４３は、支軸ピン４７を支点として初期位置から時計回りに回動を開始する。この時、リンク押圧アーム４３は、付勢バネ４４によって操作アーム３０に圧接されているため、操作アーム３０から離間することなく、その切欠き４６を押圧ピン３６に係合させた状態のまま時計回りに回動するものとなっている。
【００３６】
そして、図８に示すように、リンク押圧アーム４３が時計回りに若干回動すると、リンク押圧アーム４３から操作アーム３０に対して作用する押圧力Ｆ４の作用方向が、操作アーム３０の回動軌跡Ｋ２の径方向から外れ、回動軌跡Ｋ２の接線方向への分力が生じる。これにより、操作アーム３０は反時計回りに回動を開始し、これに伴って支持アーム２９も回動してシャッタ本体２６を上方へ引き上げる。その後、ジャムアクセスカバー９を更に閉じると、操作アーム３０と支持アーム２９は、図３に示す状態まで回動し、シャッタ装置２５は開いた状態となる。一方、リンク押圧アーム４３は、操作アーム３０の回動に連れて該操作アーム３０から受ける反力が低下するため、付勢バネ４４の付勢力によって支軸ピン４７を支点として反時計回りに回動し、ジャムアクセスカバー９が完全に閉じた状態では、図３に示すように、初期位置に復帰するものとなっている。
【００３７】
このように、リンク押圧アーム４３をジャムアクセスカバー９に対して回動可能としたことにより、リンク押圧アーム４３が操作アーム３０から受ける反力が付勢バネ４４の付勢力より大きくなった場合に、リンク押圧アーム４３が操作アーム３０から逃げるように回動することで操作アーム３０が回動を開始する。これにより、操作アーム３０がリンク押圧アーム４３に押さえ込まれてロック状態となることを防止することができ、操作アーム３０の回動中心の位置とリンク押圧アーム４３の操作アーム３０への当接の仕方との関係に影響を受けることなく、常にジャムアクセスカバー９をスムーズに閉じることが可能となっている。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、複写機能のみを備えるコピー専用機や、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面を示す概略縦断面図。
【図３】ジャムアクセスカバー９を閉じた状態を示す概略図。
【図４】シャッタ装置２５の構成を示す概略斜視図。
【図５】ジャムアクセスカバー９を開いた状態を示す概略図。
【図６】ジャムアクセスカバー９の開閉動作に連動したシャッタ装置２５の開閉動作を説明するための説明図。
【図７】ジャムアクセスカバー９の開閉動作に連動したシャッタ装置２５の開閉動作を説明するための説明図。
【図８】ジャムアクセスカバー９の開閉動作に連動したシャッタ装置２５の開閉動作を説明するための説明図。
【図９】従来の画像形成装置７０の一例を示す概略縦断面図。
【図１０】従来例に係るシャッタ装置８５の開閉動作を説明するための説明図。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
２  装置本体
９  ジャムアクセスカバー（内部アクセスカバー）
１４  感光ドラム
２５  シャッタ装置
２６  シャッタ本体
２７  リンク機構
２９  支持アーム
３０  操作アーム
３１  第１支軸
３６  押圧ピン
３７  ヒンジ
４３  リンク押圧アーム（リンク押圧部材）
４４  付勢バネ
４５  規制リブ
４６  切欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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