(57)【要約】【課題】  機器を使う端末側で、機器が省電力状態に移行することを予め知ることができる。【解決手段】  省電力状態に移行する機器からのリプライパケット中に機器が省電力状態に移行する旨の情報を含める。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続し、端末からのコマンドに応じてリプライを返す省電力機能を備えた機器であって、省電力状態と通常状態を備え、省電力状態への遷移時に、前記リプライ中に省電力状態への移行を示す情報を付加することを特徴とする省電力機能を備えた機器。
【請求項２】
請求項１に記載の遷移条件を持つことを特徴とする省電力機能を有するネットワーク接続可能な印刷装置。
【請求項３】
ネットワークに接続し、端末からのコマンドに応じてリプライを返し、省電力状態と通常状態を備えた機器の省電力状態移行通知方法において、省電力状態への遷移時に、前記リプライ中に省電力状態への移行を示す情報を付加することによって前記端末に対して省電力状態への移行を通知する省電力状態移行通知方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法を実行するコンピュータプログラムを有する記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
省電力機能を備えた機器、印刷装置、省電力状態移行通知方法および記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費電力の節約のために、明示的に省電力状態に移行させるための操作、あるいは明示的に省電力状態に移行させるためのネットワーク経由の指示を受けた場合や、毎日ある時刻になると省電力状態に移行する機能を有するネットワーク機器が存在する。
【０００３】
前記ネットワーク機器は、省電力状態にある場合、機器の操作パネルへの入力や特定の時刻になったことを条件として省電力状態から復帰する。
【０００４】
また、特許文献１には、応答できない機器の場合に代行する機器を設ける技術の記載がある。
【特許文献１】特開２００２−２８７９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記省電力状態に移行する機器（例えばプリント装置）が省電力状態に移行すると、その機器は端末からのコマンドに応答できなくなる。機器が省電力状態に移行する直前に機器に対してコマンドを送信していた端末は省電力状態に移行した機器からリプライを受け取れない為、機器が故障したか、ネットワークに障害が発生したか、それとも機器が省電力状態に移行してしまったのか区別がつかない。端末は再度コマンドを機器に対して送信してみるとか端末の利用者に対して機器からの応答が無い旨と予想される原因を表示し、原因の調査と除去を促すメッセージ等を表示することが一般的である。このような対処方法では、ネットワーク上に無駄なコマンドが流れることになるし、端末の利用者は機器の設置場所に出向き、故障なのか電源が切れているのか、ネットワークケーブルは外れていないかなど調査の手間がかかる。このように従来の機器では省電力状態に移行したことを端末に通知する手段が提供されていなかった。
【０００６】
本発明は以上の点に着目して成されたもので、機器を使う端末側で、機器が省電力状態に移行することを予め知ることができる省電力機能を備えた機器、印刷装置、省電力状態移行通知方法および記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明では、省電力状態に移行することが確定した機器で端末とコマンドとリプライを行っているものはリプライ中に省電力状態への移行を示す情報を含ませて通信中の端末に対して省電力状態への移行を通知することで先の課題を解決する。端末は機器からのリプライ中に機器が省電力状態に移行する旨の情報を発見すると以降、機器に対してのコマンドを発行せず、端末に、使用者に対しても、機器が省電力状態に移行する旨の表示が行える。これは機器がネットワーク上で同時に複数の端末と通信を行っている場合にはネットワークのトラフィックを増加させないという効果が得られる。さらに、端末の使用者は機器の故障かどうかを調査する手間もかけずに済む。
【０００８】
以上を整理して以下に本発明の構成を示す。
【０００９】
（１）ネットワークに接続し、端末からのコマンドに応じてリプライを返す省電力機能を備えた機器であって、省電力状態と通常状態を備え、省電力状態への遷移時に、前記リプライ中に省電力状態への移行を示す情報を付加することを特徴とする省電力機能を備えた機器。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、省電力状態に移行することが確定した機器からのリプライパケットに省電力状態への移行の旨を示す情報が含まれていることと、この情報が端末からのコマンドを処理した結果に関係なく含められることから、前記端末は機器が省電力状態に移行することを予め知ることができ、以って以降の無駄なコマンドパケットの送出が抑止でき、かつ端末の使用者に対して使用している機器が省電力状態に移行し、利用できなくなることを警告することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下で、図面を用いて、本発明の実施例の説明を行う。
【実施例】
【００１２】
本発明の実施に必要な機器の構成を図１に示す。本実施例における機器はネットワークに接続され端末からの指示によって文章等を印字するプリンタである。プリンタはネットワーク上の複数の端末からパケットの形式でコマンドを受け取り、リプライを返す。コマンドパケットには印刷指示や印刷データも含まれる。図２は端末とプリンタの間で授受されるコマンドパケット、とリプライパケットの構造を示す図である。図３はそれらの詳細な構成図である。コマンドパケットはとコマンドヘッダとコマンドデータから構成されている。コマンドヘッダにはパケットがコマンドパケットかリプライパケットかを示すコマンドフラグと、コマンドパケット識別番号、コマンドを識別するコマンドコード、コマンドデータ部分のサイズ等が格納されている。コマンドパケットの場合コマンドフラグは‘１’を設定することになっている。コマンドデータ部には前記コマンドコードに対応したパラメータが格納される。一方、機器から端末に返信されるリプライパケットはリプライヘッダとリプライデータから構成されている。リプライヘッダにはコマンドフラグと対応するコマンドパケット識別番号とコマンドコード、コマンドを処理した結果であるリザルトコード、リプライデータ部分のサイズが格納されている。さらに、本発明の特徴である、機器が省電力状態に移行することを示すフラグ（以降、スリープフラグと称する）が格納されている。リプライデータにはコマンドに応じてプリンタから端末へ返却する情報が格納されている。
【００１３】
図４は本実施例のプリンタがリプライパケットを作成する手順を記したフローチャートである。ステップＳ００１において、自身宛てのコマンドパケットの受信を待つ。自身宛てのコマンドパケットを受信したら、ステップＳ００２においてそのパケットからコマンドコードとコマンドデータを取り出し、処理を行う。処理の成功あるいは失敗に応じてリプライパケットのヘッダにあるリザルトとコードとリプライデータの内容が変化する。ステップＳ００３において現在プリンタが省電力状態へ移行することが確定しているか否かが検査される。本実施例のプリンタの場合、プリンタの操作パネル上のスリープボタンを使用者が押下した場合に省電力状態への移行が確定し、同状態への移行のための処理が開始される。図４のステップＳ００３における検査は前記ボタン押下によって確定した状態を反映したメモリ上のフラグの値を調べることとしている。省電力状態への移行が確定している場合にはステップＳ００４おいて先に作成されていたリプライパケットのリプライヘッダにあるスリープフラグをセットする。なお省電力状態への移行が確定してから実際に移行が完了するまでには通常時間がかかるため、複数のコマンドパケットの処理においてステップＳ００４を通る場合がありえる。すなわち、スリープフラグを端末に返却した時点から省電力状態に移行して、以降のコマンドには応答しないわけではなく、移行の完了までの時間経過までは端末からの複数のコマンドパケットにはスリープフラグがセットされたリプライフラグが返信されることになる。続いてステップＳ００５において端末にリプライパケットを返信して処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に関わる機器の構成図
【図２】本発明に関わる機器と端末で授受されるパケット構成図
【図３】コマンドパケットとリプライパケットの詳細図
【図４】機器のリプライパケット作成フローチャート
【符号の説明】
【００１５】
端末１  機器へ入力信号を送るユーザが使用する端末
端末２  機器へ入力信号を送るユーザが使用する端末
ＤＥＶ  省電力機能を有するネットワーク機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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