(57)【要約】  【課題】  外扉を開いた際に収容室から冷気が逃げにくいという保冷効果を確保しつつ，収容室に被冷却物を出し入れする際の操作性が良く，さらに，収容室を高い自由度で仕切る構成を採用し得る冷蔵庫を提供すること。  【解決手段】  外扉と内蓋部材とによる２重開閉構造とする。内蓋部材を，開閉可能な窓部材４が設けられた下側内蓋部材２０及び上側内蓋部材２により構成し，下側内蓋部材２０を下端部で回動可能に支持し，上側内蓋部材２を下側内蓋部材２０の回動側端部で回動可能に支持し，下側内蓋部材２０により収容室６０前面の下側を塞ぐ状態において上側内蓋部材２及びこれに回動可能に設けた拡張部材１を収容室６０内で略水平に支持する仕切り受け部５２を設ける。さらに，拡張部材１の回動位置に応じて，その一部とロックピン５１とが係合して上側内蓋部材２を閉位置に保持するロック状態とその解除状態とに切り替わるロック機構を設ける。【選択図】図３
2006308184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面以外が隔壁で囲まれた内部空間に被冷却物を収容する収容室と該収容室の前面側に開閉可能に設けられ当該冷蔵庫の外装を形成する外扉とを具備する冷蔵庫であって，
前記外扉の内側において前記収容室の前面略全体を塞ぐ内蓋部材と，
前記内蓋部材を回動可能に支持して前記収容室の前面略全体を開閉可能とする内蓋支持機構と，
を具備してなることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
一の前記外扉に対して複数の前記収容室と該収容室ごとの前記内蓋部材とが設けられてなる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記内蓋部材が，その一部に形成された開口部若しくは切り欠き部を開閉可能とする窓部材を具備してなる請求項１又は２のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記内蓋部材が前記収容室前面の下側領域及び上側領域各々を塞ぐ下側内蓋部材及び上側内蓋部材を備え，該下側内蓋部材がその下端部で前記内蓋支持機構により回動可能に支持され，前記窓部材が前記下側内蓋部材に設けられており，
前記上側内蓋部材を前記下側内蓋部材の回動側端部で回動可能に支持する上側内蓋支持機構と，
前記下側内蓋部材により前記収容室前面の下側領域を塞ぐ状態において前記上側内蓋部材を前記収容室内にて略水平に倒された状態で支持する上側内蓋水平支持機構と，
を具備してなる請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記上側内蓋部材の幅方向略全体に渡って形成された拡張部材と，
前記拡張部材を前記上側内蓋部材の回動端における外側に拡張した位置と内側に収まった位置とに切り替え可能に支持する拡張部材支持機構と，
前記上側内蓋部材の回動端の外側に拡張した位置にある前記拡張部材を前記収容室内にて略水平に倒された状態で支持する拡張部材水平支持機構と，
を具備してなる請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記拡張部材支持機構が，前記上側内蓋部材の回動端における外側に拡張した位置と内側に収まった位置とに回動可能に支持する機構である請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記拡張部材の回動位置に応じて，前記拡張部材の一部と前記収容室の一部とが係合して前記上側内蓋部材を前記収容室前面の上側領域を塞ぐ閉位置に保持するロック状態とその解除状態とに切り替わる回動ロック機構を具備してなる請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記内蓋部材の一部若しくは全部が，透明若しくは半透明の部材からなる請求項１〜７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記収容室内を上下方向に仕切る仕切り板と，
前記収容室内における前記仕切り板の支持高さを変更可能とする仕切り板支持機構と，
を具備してなる請求項１〜８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，冷蔵庫に関し，特に，被冷却物を収容する収容室前面の開閉機構に特徴を有する冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，冷蔵庫は，その内部に前面以外が隔壁で囲まれた１又は複数の収容室が形成され，その収容室の前面側にその冷蔵庫の外装を形成する外扉が開閉可能に設けられている。
また，冷蔵庫には，収容室内において支持高さを変更可能な仕切り板により，収容室を上下方向に仕切る棚を構成する機構を備えるものがある。これにより，被冷却物の大きさに応じて仕切り板の支持高さ（支持位置）を変えて収容室の仕切り状態をフレキシブルに変更でき，利便性が高くなる。
一方，収容室に，例えば特許文献１に示されるように，引出式の収納容器が設けられた冷蔵庫もある。
これにより，野菜等の被冷却物を小分けして収容し易く，また，収容室ごとの小さな外扉を設けなくても，外扉が開かれた際に，各収容室内の冷気が外部に漏れにくくなり，保冷性能（保温性能）が高まる。
【特許文献１】特開２００３−７５０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，収容室に引出式の収容器を設けた場合，被冷却物の収容や取り出しの際に，被冷却物が収容されて重くなった容器を引き出し及び押し戻す操作が必要なため，操作性が悪いという問題点があった。
また，引出式の収容器では，前述の収容室を仕切り板により高さを可変に仕切る棚を構成することができない。このため，引出式の収容器では，収容室の仕切り（区分）が引き出し容器各々の大きさによって固定されるので，収容室の仕切りの自由度が低いという問題点があった。例えば，引き出し容器を小さくすると小さな被冷却物しか収容できず，また，引き出し容器を大きくすると底の方の収容物（被冷却物）が潰れる，或いは底の方の収容物を取り出しにくいという問題が生じる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，外扉を開いた際に収容室から冷気が逃げにくいという保冷効果を確保しつつ，収容室に被冷却物を出し入れする際の操作性が良く，さらに，収容室を高い自由度で仕切る構成を採用し得る冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，前面以外が隔壁で囲まれた内部空間に被冷却物を収容する収容室とその収容室の前面側に開閉可能に設けられ当該冷蔵庫の外装を形成する外扉とを具備する冷蔵庫に適用されるものであり，前記外扉の内側において前記収容室の前面略全体を塞ぐ内蓋部材と，その内蓋部材を回動可能に支持して前記収容室の前面略全体を開閉可能とする内蓋支持機構とを具備するものである。
このように，外扉と内蓋部材とによる２重開閉構造とすることにより，外扉を開いても収容室内の冷気は前記内蓋部材により遮られて外部へ冷気が逃げにくい。例えば，外扉の内側面に設けられた収容部に被冷却物を出し入れするだけの場合等には，収容室内の冷気をほとんど逃がすことがなく保冷効果を高めることができる。
ここで，内蓋部材は，外扉に要求されるほど高い断熱性や密閉性を備える必要はないので，収容室ごとに外扉を分けて設ける場合に比べ，簡易な構成で実現できる。従って，一の前記外扉に対して複数の前記収容室とその収容室ごとの前記内蓋部材とを設ければ，前記外扉の数を減らしつつ，保冷効果を確保することができる。また，前記内蓋部材の一部若しくは全部を透明若しくは半透明の部材により構成すれば，前記内蓋部材を開けずに収容物を確認できるので，保冷の面で特に好適である。
また，収容室に被冷却物を出し入れする際に開閉操作が必要となる前記内蓋部材には，引出式容器のように被冷却物の荷重やその荷重に応じた摺動摩擦抵抗が作用することがないため操作に要する負担が軽く，さらに，収容室の前面略全体が開いて被冷却物を出し入れしやすいことから，引出式容器に比べて操作性が良い。
さらに，前面からの出し入れ方式であるため，収容室を上下方向に仕切る仕切り板と，収容室におけるその仕切り板の支持高さを変更可能とする支持機構とにより構成される従来周知の仕切り棚を採用することが可能であり，これにより，収容室を高い自由度で仕切ることが可能である。
【０００５】
また，前記内蓋部材に，その一部に設けた開口部若しくは切り欠き部を塞ぐ窓部材を設け，その窓部材を回動可能に支持する等により前記開口部若しくは切り欠き部を開閉可能とする機構を設ければなお好適である。例えば，収容室に仕切り板を設けた場合に，その仕切られた空間に対応する位置に前記窓部材を設けること等が考えられる。これにより，比較的小さな被冷却物については，前記窓部材の開閉だけで出し入れ可能となり，保冷効果がより高まる。
この場合も，前記窓部材の一部若しくは全部（前記内蓋部材の一部の一例）を透明若しくは半透明の部材により構成すれば，前記窓部材を開けずに収容物を確認できるので好適である。
【０００６】
また，前記内蓋部材を，前記収容室前面の下側領域及び上側領域各々を塞ぐ下側内蓋部材及び上側内蓋部材を備えたものとし，さらに，その下側内蓋部材がその下端部で前記内蓋支持機構により回動可能に支持され，前記窓部材が前記下側内蓋部材に設けられた構成とするとともに，前記上側内蓋部材を前記下側内蓋部材の回動側端部で回動可能に支持する上側内蓋支持機構と，前記下側内蓋部材により前記収容室前面の下側領域を塞ぐ状態において前記上側内蓋部材を前記収容室内にて略水平（水平或いはそれに近い状態）に倒された状態で支持する上側内蓋水平支持機構とを設けた構成とすればなお好適である。以下，その作用効果について述べる。
【０００７】
上記構成により，以下のような２つのパターンでの使用が可能となる。
その第１の使用パターンは，前述した本発明の基本の使用パターンであり，前記下側内蓋部材及び前記上側内蓋部材を含む前記内蓋部材全体を，前記内蓋支持機構の機能によって回動させて収容室前面を開閉する使用パターンである。
この第１の使用パターンでは，収容室の前面全体を開閉できるので，大きな被冷却物の出し入れに対応できる。また，比較的小さな被冷却物については，前記下側内蓋部材に設けられた前記窓部材のみの開閉によっても出し入れが可能である。
一方，第２の使用パターンは，前記下側内蓋部材により収容室前面の下側領域を塞ぎつつ，前記上側内蓋支持機構の機能によって収容室側へ回動させた前記上側内蓋部材を，収容室内にて水平に倒された状態で前記上側内蓋水平支持機構により支持された状態で使用するパターンである。この第２の使用パターンでは，収容室の下側の空間については，前記窓部材の開閉により被冷却物の出し入れが可能となる。また，収容室の上側の空間については，水平に支持された前記上側内蓋部材が仕切り棚（仕切り板）として機能し，その上に被冷却物を載置することが可能となる。
この第２の使用パターンによれば，頻繁に出し入れされる被冷却物を，仕切り棚として機能する前記上側内蓋部材の上に収容することにより，出し入れの際に内蓋の開閉が不要となり便利である。また，収容室の下側の空間については，その前面にある前記下側内蓋部材（前記窓部材を含む）と，その上面にある前記上側内蓋部材との各々により冷気の漏れが遮られ，保冷される。
これにより，状況に応じて収容室の仕切りパターンを変えることができ，仕切りの自由度が高い構成を実現できる。
【０００８】
ところで，前記上側内蓋部材の高さ方向の寸法は，収容室前面の高さ方向の寸法と上側・下側の各内蓋部材の区分割合とにより定まるが，その寸法が前記第２の使用パターンで使用する場合に収容室の奥行き方向の寸法に不足することが生じ得る。
そこで，前記上側内蓋部材の幅方向略全体に渡って形成された拡張部材と，その拡張部材を前記上側内蓋部材の回動端における外側（前記第２の使用パターンで使用する場合における収容室の奥側）に拡張した位置と内側に収まった位置とに切り替え可能に支持する拡張部材支持機構と，前記上側内蓋部材の回動端の外側に拡張した位置にあるその拡張部材を前記収容室内にて略水平に倒された状態で支持する拡張部材水平支持機構とを設けた構成とすれば好適である。
これにより，前記第２の使用パターンで使用する場合に，前記上側内蓋部材の寸法が収容室の奥行き方向の寸法に不足する分を，拡張させた前記拡張部材により補うことができ，十分な面積の仕切り棚（前記上側内蓋部材及び前記拡張部材）を形成することが可能となる。また，前記第１の使用パターンで使用する場合には，前記拡張部材を内側に収めることにより，前記拡張部材が邪魔にならないようにできる。即ち，前記拡張部材が，前記上側内蓋部材における内蓋としての必要寸法と，仕切り棚としての必要寸法との差分を調節する部材となる。
【０００９】
前記拡張部材支持機構のより具体的な構成として，例えば，前記上側内蓋部材の回動端における外側に拡張した位置と内側に収まった位置とに回動可能に支持する機構とすれば，ごくシンプルな構成により実現できる。
この場合，前記拡張部材の回動位置に応じて，前記拡張部材側の一部と前記収容室側の一部とが係合して前記上側内蓋部材を前記収容室前面の上側領域を塞ぐ閉位置に保持するロック状態と，その解除状態とに切り替わる回動ロック機構を設ければなお好適である。
これにより，前記拡張部材を，前記内蓋部材（上側及び下側）を開閉する際の取手として機能させ，その取手を回動させるだけで容易に前記内蓋部材のロック／ロック解除を切り替えることが可能となる。また，ロック状態とすることにより，収容室側から何らかの押圧力が生じても，前記内蓋部材が勝手に開いてしまうことを防止できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば，前記外扉と前記内蓋部材とによる２重開閉構造とすることにより，保冷効果が確保されるとともに，引出式容器に比べ操作に要する負担が軽く，さらに，収容室の前面全体が開いて被冷却物を出し入れしやすいことから操作性が良い。さらに，前記内蓋部材は，前記外扉に要求されるほど高い断熱性や密閉性を備える必要はないので，一の前記外扉に対して複数の前記収容室とその収容室ごとの前記内蓋部材とを設ければ，前記外扉の数を減らしつつ，保冷効果を確保することができる。
また，収容室の仕切り板の高さを可変とする従来周知の仕切り棚を採用することが可能であり，これにより，収容室を高い自由度で仕切ることが可能である。
また，前記内蓋部材の一部に開口部若しくは切り欠き部を設けてこれを開閉可能とする前記窓部材を設ければ，比較的小さな被冷却物については，その窓部材の開閉だけで出し入れ可能となり，保冷効果がより高まる。
【００１１】
また，収容室前面の下側領域及び上側領域の各々を塞ぐ前記下側内蓋部材及び前記上側内蓋部材により前記内蓋部材を構成し，その下側内蓋部材については，下端部で回動可能に支持するとともに前記窓部材を設け，前記上側内蓋部材については，前記下側内蓋部材の回動側端部で回動可能に支持するとともに，収容室内で略水平に倒して支持可能とすることにより，状況に応じて前述した２つの使用パターンで用いることができ，仕切りの自由度が高い構成を実現できる。
この場合，前記上側内蓋部材の回動端における外側に拡張できる前記拡張部材を設ければ，前記上側内蓋部材における内蓋としての必要寸法と，仕切り棚としての必要寸法との差分を調節することが可能となる。
【００１２】
さらに，前記拡張部材を前記上側内蓋部材に対して回動可能に支持し，その回動位置に応じて，前記上側内蓋部材が収容室前面を閉じる状態で保持されるロック状態とその解除状態とに切り替わる前記回動ロック機構を設ければ，前記拡張部材を内蓋開閉の際の取手としても兼用でき，その取手を回動させるという容易な操作でロック状態とその解除状態とを切り替え可能となる。また，ロック状態とすることにより，収容室側から何らかの押圧力が生じても，前記内蓋部材が勝手に開いてしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ａの概略側断面図，図２は冷蔵庫Ａが備える内蓋機構Ｘの３面図，図３は内蓋機構Ｘの２つの使用パターンを表す側面図，図４は内蓋機構Ｘの構成部材各々の正面図及び側面図，図５は内蓋機構Ｘにおけるロック機構の表す側面図である。
【００１４】
まず，図１に示す概略側断面図を用いて，本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ａの全体構造について説明する。
冷蔵庫Ａは，その内部に，前面以外が隔壁５０によって囲まれ，その内部空間に食品等の被冷却物が収容される複数の収容室６１，６２と，その複数の収容室６１，６２の前面側に略水平方向に回動可能に支持され，当該冷蔵庫Ａの外装を形成するとともに当該冷蔵庫Ａの前面側を開閉可能とする外扉７１，７２とを備えている。
図１に示す冷蔵庫Ａの例では，下側とその上側との各々に２つの外扉７１，７２が設けられ，下側の一の外扉７１の内側には，２つ（複数）の収容室６１が形成されている。なお，図１では，下側の外扉７１は破線で示している。
さらに，下側の一の外扉７１の内側には，２つの収容室６１各々について，その前面各々のほぼ全体を開閉可能とする内蓋機構Ｘが設けられている。この内蓋機構Ｘは，上側内蓋部材２と下側内蓋部材２０とからなる内蓋部材１０を備え，この内蓋部材１０が収容室６１の前面ほぼ全体を塞ぐ位置から回動可能に支持された構造を有している。これにより，収容室６１各々の前面ほぼ全体を開閉可能である。
このように，冷蔵庫Ａは，外扉７１と内蓋機構Ｘとによる２重開閉構造を備えているため，外扉７１を開いても収容室６１内の冷気は前記内蓋部材により遮られて外部へ冷気が逃げにくい。例えば，外扉７１の内側面に設けられた収容部７３に被冷却物を出し入れするだけの場合等には，収容室６１内の冷気をほとんど逃がすことがない。
【００１５】
次に，図２に示す内蓋機構Ｘの３面図（（ａ）側面図，（ｂ）正面図，（ｃ）平面図）と，図３に示す内蓋機構Ｘの２つの使用パターンを表す側面図及び図４に示す内蓋機構Ｘの構成部材各々の正面図及び側面図を用いて，内蓋機構Ｘの構成について説明する。
内蓋機構Ｘは，前記外扉７１の内側において収容室６１の前面ほぼ全体を塞ぐ内蓋部材１０を備え，この内蓋部材１０は，収容室６１前面の下側領域を塞ぐ下側内蓋部材２０と，同上側領域を塞ぐ上側内蓋部材２とから構成されている。本実施形態における例では，図２に示すように，収容室６１前面のほぼ上側半分の領域が上側内蓋部材２により，残りのほぼ下側半分の領域が下側内蓋部材２０により塞がれるよう構成されている。
内蓋部材１０は，その下端部（下側内蓋部材２０の下端部）に設けられたボス３４（突起部）とこれを嵌合させる隔壁５０側のボス孔５４との嵌合機構（内蓋支持機構の一例）により回動可能に支持され，その回動により収容室６１の前面ほぼ全体を開閉可能に構成されている。図３（ａ）には，内蓋部材１０を開いた状態を示している。
【００１６】
また，下側内蓋部材２０は，コの字状の切り欠き部が形成された下側内蓋枠部材３と，その切り欠き部を塞ぐ窓部材４とから構成され，その窓部材４は，その下端部において回動可能に支持されることにより，前記切り欠き部を開閉可能に構成されている。さらに，窓部材４には，取手部４１が設けられている。
また，拡張部材１は，上側内蓋部材２の幅方向ほぼ全体に渡って形成され，その上側内蓋部材２の回動端，即ち，回動軸となるボス２２の反対側の端部において，回動可能に支持されている。図３（ｂ）には，窓部材４を開いた状態を示している。
【００１７】
より具体的には，図４（ｃ）に示すように，前記下側内蓋部材２０を構成する前記下側内蓋枠部材３の両側面にボス３４（突起部）が設けられ，さらに，図２（ｂ）に示すように，そのボス３４に対応する位置における収容室６１の隔壁５０に，前記ボス３４を嵌合させるボス孔５４が設けられている。そして，下側内蓋枠部材３のボス３４と隔壁５０のボス孔５４との嵌合機構により，内蓋部材１０全体が，その下端部において上下方向に回動可能に支持されている。これにより，内蓋部材１０を回動させて収容室６１の前面ほぼ全体を開閉可能となっている。なお，ここでは，下側内蓋枠部材３側にボス３４が，隔壁５０側にボス孔５４が設けられているが，相互に逆に設けた構成であってもよい。
【００１８】
また，図４（ｃ），（ｄ）に示すように，前記下側内蓋部材２０を構成する前記下側内蓋枠部材３及び前記窓部材４には，各々対向する位置にボス３３及びこれを嵌合させるボス孔４３が設けられている。図４に示す例では，下側内蓋枠部材３側にボス３３が，窓部材４側にボス孔４３が設けられているが，相互に逆に設けた構成であってもよい。このボス３３がボス孔４３に嵌合した機構により，窓部材４によって下側内蓋枠部材３（即ち，下側内蓋部材２０）の切り欠き部を開閉可能に構成されている。
また，前記下側内蓋枠部材３及び前記窓部材４には，各々対向する位置に概ね半球状の小突起３２及びこれを嵌合させる小溝４２が設けられている。図４に示す例では，下側内蓋枠部材３側に小突起３２が，窓部材４側に小溝４２が設けられているが，相互に逆に設けた構成であってもよい。
これら小突起３２と小溝４２との両者の嵌合機構により，窓部材４は，その取手部４１が所定以上の力で操作（引く若しくは押す）されることにより，その両者の嵌合によって閉状態で保持された状態と，その嵌合が外れて開かれた状態とに変化して回動する。
【００１９】
また，図４（ｂ），（ｃ）に示すように，前記上側内蓋部材２及び前記下側内蓋部材２０を構成する前記下側内蓋枠部材３には，各々対向する位置にボス２２及びこれを嵌合させるボス孔３１が設けられている。図４に示す例では，上側内蓋部材２側にボス２２が，下側内蓋枠部材３側にボス孔３１が設けられているが，相互に逆に設けた構成であってもよい。このボス２２とボス孔３１との嵌合機構により，上側内蓋部材２は，下側内蓋枠部材３（即ち，下側内蓋部材２０）の回動側端部，即ち，回動軸となるボス３４と反対側の端部において，回動可能に支持されている。
また，上側内蓋部材２及び収容室５０の側面を形成する隔壁５０には，各々対向する位置に概ね半球状の小突起２３及びこれを嵌合させる小溝５３（図２（ｂ）参照）が設けられている。図４及び図２（ｂ）に示す例では，上側内蓋枠部材２側に小突起２３が，隔壁５０側に小溝５３が設けられているが，相互に逆に設けた構成であってもよい。
このような嵌合機構により，後述するように前記拡張部材１が所定以上の力で操作（引く若しくは押す）されると，上側内蓋部材２を含む内蓋部材１０は，回動軸となるボス３４を中心に回動するとともに，上記した小突起２３及び小溝５３の両者の嵌合によって閉状態で保持された状態と，その嵌合が外れて開かれた状態とに切り替わる。
【００２０】
また，図４（ａ），（ｂ）に示すように，前記内蓋部材１０を構成する前記上側内蓋部材２及び前記拡張部材１には，各々対向する位置にボス２１及びこれを嵌合させるボス孔１１が設けられている。図４に示す例では，上側内蓋部材２側にボス２１が，拡張部材１側にボス孔１１が設けられているが，相互に逆に設けた構成であってもよい。このボス２１とボス孔１１との嵌合機構により，拡張部材１は，上側内蓋枠部材２の回動側端部，即ち，回動軸となるボス２２と反対側の端部において，回動可能に支持されている。
【００２１】
次に，図４（ａ）及び図５を用いて，前記内蓋部材１０のロック機構について説明する。
このロック機構は，前記内蓋部材１０を構成する前記上側内蓋部材２を収容室６１前面の上側領域を塞ぐ閉位置に保持するロック状態とその解除状態とに切り替える機構である。
図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように，前記拡張部材１の回動中心側の端部には，前記上側内蓋部材２のボス２１を係合させるボス孔１１が設けられているが，このボス孔１１の周囲を構成する縁部１３には，隔壁５０に対向する部分であって，上側内蓋部材２のボス２１と干渉しない部分に，縁部１３の内側（即ち，ボス孔１１）と縁部１３の外側とを連通させる切り欠き部１２が設けられている。以下，ボス孔１１の内径（直径）をＰ，切り欠き部１２の幅をＬとする。
【００２２】
前記内蓋部材１０が図２（ａ）に示すような閉状態である場合における拡張部材１のボス孔１１に対向する位置の隔壁５０には，そのボス孔１１に係合する突起部であるロックピン５１が設けられている。このロックピン５１は，その鉛直断面において，水平方向の寸法Ｍ（以下，水平寸法Ｍという）の方が鉛直方向の寸法Ｎ（以下，鉛直寸法Ｎという）よりも長い（Ｍ＞Ｎ）扁平形状を有している。
さらに，ロックピン５１の各寸法Ｍ，Ｎと拡張部材１のボス孔１１の内径Ｐ及び切り欠き部１２の幅Ｌとの関係は，Ｎ＜Ｌ＜Ｍ＜ＰかつＭ≒Ｐとなっている。
また，切り欠き部１２は，隔壁５０から突出するロックピン５１の先端位置よりも深い位置（隔壁５０から離れた位置）まで形成されている。
このような構成を備えることにより，図２（ａ）に示すように，上側内蓋部材２が収容室６１前面の上側領域を塞ぐ閉位置に位置し，かつ，拡張部材１がその自重により下側に位置している状態では，図５（ａ）に示すように，拡張部材１の一部であるボス孔１１と収容室６１の一部であるロックピン５１とが係合し，上側内蓋部材２を閉位置に保持するロック状態とすることができる。
このロック状態では，内蓋部材１０は，収容室６１内の被冷却物から押圧される等により力が加わっても，勝手に開いてしまうことがない。
【００２３】
また，そのロック状態から，拡張部材１を上側にはね上げて回動させると，図５（ｂ）に示すように，拡張部材１１の切り欠き部１２を，ロックピン５１から水平方向への延長線上に位置させることができる。
さらに，図５（ｂ）の状態から，拡張部材１を手前側（外扉７１側）へ引けば，図５（ｃ）に示すように，上側内蓋部材２を含む内蓋部材１０全体が前記下側内蓋部材２０のボス３４（図３（ａ）参照）を回動軸として回動しつつ，ロックピン５１が，拡張部材１の切り欠き部１２を通過してボス孔１１から外れる。これにより，上側内蓋部材２を含む内蓋部材１０のロック状態が解除される。
このようなボス孔１１，切り欠き部１２及びロックピン５１により，拡張部材１の回動位置に応じて，拡張部材１の一部である前記ボス孔１１と収容室６０の一部であるロックピン５１とが係合して上側内蓋部材２を収容室６０前面の上側領域を塞ぐ閉位置に保持するロック状態（図５（ａ））と，その解除状態（図５（ｂ），（ｃ））とに切り替え可能なロック機構（回動ロック機構の一例）が構成されている。
これにより，拡張部材１を，内蓋部材１０を開閉する際の取手として機能させ，その取手（拡張部材１）を回動させるだけで容易に内蓋部材１０のロックとロック解除とを切り替えることが可能である。
【００２４】
次に，図３を用いて，内蓋機構Ｘの２つの使用パターンについて説明する。当該内蓋機構Ｘを備える冷蔵庫Ａでは，以下のような２つのパターンでの使用が可能となる。
まず，第１の使用パターンは，図３（ａ）に示すように，当該内蓋機構Ｘの基本となる使用パターンであり，前記下側内蓋部材２０及び前記上側内蓋部材２を含む前記内蓋部材１０全体を，下側内蓋部材２０に設けられたボス３４を回動軸とする回動機構によって回動させることにより，収容室６１前面を開閉する使用パターンである。図３（ａ）は，この第１の使用パターンにおいて，前述したロック機構を拡張部材１の回動により解除させ，内蓋部材１０を開いた状態を表す。
この第１の使用パターンでは，収容室６１の前面全体を開閉できるので，大きな被冷却物の出し入れに対応できる。また，比較的小さな被冷却物については，下側内蓋部材２０に設けられた前記窓部材４のみの開閉によっても出し入れが可能である。
ここで，内蓋部材１０や拡張部材１の一部又は全部を，透明若しくは半透明のプラスチック部材等により構成すれば，内蓋部材１０全体や窓部材４を開けずに収容室６１内部を確認できるので好適である。
【００２５】
一方，第２の使用パターンを図３（ｂ）に示す。この第２の使用パターンを説明する前に，まず，前記拡張部材１の回動機構について改めて説明する。
前述したように，拡張部材１は，そのボス孔１１とこれに嵌合した前記上側内蓋部材２側のボス２１とによる回動機構（拡張部材支持機構の一例）を備えている。そして，この回動機構により，拡張部材１１は，上側内蓋部材２の回動端（ボス２１が存在する側の端部）における外側に拡張した位置（上側内蓋部材２の回動端側へ延長した位置，以下，拡張位置という）と，その回動端の内側に収まるよう折り畳まれた位置（以下，収納位置という）とに回動可能に支持されている。図２（ａ）に示す拡張部材１の状態が，前記収納位置の状態である。
そして，図３（ｂ）に示すように，第２の使用パターンは，前記下側内蓋部材２０により収容室６１前面の下側領域を塞いだ状態で，前記拡張部材１のボス孔１１とこれに嵌合した前記上側内蓋部材２のボス２１とで構成される回動機構の機能により収容室６１側へ回動させた上側内蓋部材２を，収容室６１内にてほぼ水平に倒された状態で，かつ，その水平に倒された上側内蓋部材２が，収容室６１の側面側の隔壁５０にその奥行き方向の所定範囲に渡って形成された突出部である仕切り受け部５２（図２（ｃ）参照，上側内蓋水平支持機構の一例）により支持された状態で使用するパターンである。
このとき，拡張部材１は，前記拡張位置（上側内蓋部材２の回動端の外側）に回動され，仕切り受け部５２（拡張部材水平支持機構の一例）により，上側内蓋部材２と前記拡張位置にある拡張部材１との両方が，収容室６１内でほぼ水平に倒された状態で支持される。この場合，拡張部材１は，上側内蓋部材２を収容室６１の奥側に延長した線上に位置することになる。
【００２６】
図３（ｂ）に示す第２の使用パターンでは，収容室６１の下側の空間については，前記窓部材４の開閉により被冷却物の出し入れが可能となる。また，収容室６１の上側の空間については，水平に支持された前記上側内蓋部材２及び前記拡張部材１が仕切り棚（仕切り板）として機能し，その上に被冷却物を載置することが可能となる。
この第２の使用パターンによれば，頻繁に出し入れされる被冷却物を，仕切り棚として機能する上側内蓋部材２及び拡張部材１の上に収容することにより，出し入れの際に内蓋の開閉が不要となり便利である。また，収容室６１の下側の空間については，その前面にある下側内蓋部材２０（窓部材４を含む）と，その上面にある上側内蓋部材２及び拡張部材１との各々により冷気の漏れが遮られ，保冷される。
【００２７】
図３（ａ），（ｂ）に示したように，内蓋機構Ｘを備えた冷蔵庫Ａでは，状況に応じて収容室６１の仕切りパターンを変えることができ，仕切りの自由度が高い。
また，前記上側内蓋部材２の高さ方向の寸法は，収容室６１前面の高さ方向の寸法と上側・下側の各内蓋部材２，３の区分割合とにより定まるが，その寸法が収容室６１の奥行き方向の寸法に不足する場合であっても，前記上側内蓋部材２の回動端外側に拡張可能な前記拡張部材１を備えることにより，その寸法の不足分を拡張させた拡張部材１により補うことができる。その結果，十分な面積の仕切り棚（上側内蓋部材２及び拡張部材１）を形成することが可能となる。
一方，前記第１の使用パターンで使用する場合には，拡張部材１を前記収納位置に収めることができるので，拡張部材１が前記内蓋部材１０を開閉する際の邪魔にならない。しかも，拡張部材１が，前述したロック機構及びそのロック状態を切り替える取手部として兼用される点においても好適である。
また，一つの外扉７１に対して複数（図１の例では２つ）の収容室６１が設けられ，その収容室６１ごとに前記内蓋部材１０を含む内蓋機構Ｘが設けられることにより，外扉の数を減らしつつ，保冷効果を確保することができる。
【００２８】
以上示した実施形態では，前記拡張部材１の支持機構として回動機構を採用した例を示したが，この他，拡張部材１を前記上側内蓋部材２により摺動自在に支持することにより，上側内蓋部材２の回動端外側へ引き出し可能とした機構等を採用することも考えられる。
また，収容室６１の側面側の隔壁５０に，前記仕切り受け部５２を複数段設けるとともに，その仕切り受け部５２に支持させることによって収容室内６０を上下方向に仕切る仕切り板を別途用意することも考えられる。
これにより，いずれの高さの前記仕切り受け部５２（仕切り板支持機構の一例）に前記仕切り板を支持させるかにより，収容室６１内における前記仕切り板の支持高さを変更することが可能となる。
その結果，被冷却物の大きさに応じて前記仕切り板の支持高さを変えて収容室６１の仕切り状態をフレキシブルに変更でき，利便性が高くなる。
また，前記窓部材４は，コの字状の切り欠き部を開閉するものについて示したが，同様の開閉機構（回動機構）により，前記内蓋部材１０の一部に設けられた開口部を開閉するよう構成されたものであってもよい。
また，例えば前記拡張部材１をその中央部が切り欠かれた形状にする等により，前記上側内蓋部材２に前記窓部材４を設けたものも考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は，冷蔵庫への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ａの概略側断面図。
【図２】冷蔵庫Ａが備える内蓋機構Ｘの３面図。
【図３】内蓋機構Ｘの２つの使用パターンを表す側面図。
【図４】内蓋機構Ｘの構成部材各々の正面図及び側面図。
【図５】内蓋機構Ｘにおけるロック機構の表す側面図。
【符号の説明】
【００３１】
Ａ…冷蔵庫
Ｘ…内蓋機構
１…拡張部材
２…上側内蓋部材
３…下側内蓋枠部材
４…窓部材
１０…内蓋部材
１１，３１，４３，５４…ボス孔
１２…切り欠き部
２０…下側内蓋部材
２１，２２，３３，３４…ボス
２３，３２…小突起
４２，５３…小溝
５０…隔壁
５１…ロックピン
５２…仕切り受け部
６１，６２…収容室
７１，７２…外扉
【図１】
2006308184.tif 000003
【図２】
2006308184.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006308184.tif 000006
【図５】
2006308184.tif 000007