(57)【要約】【課題】  現像装置が傾斜した場合でも、現像剤の軸方向の偏在を抑制し、これにより軸方向の画像濃度むらを抑制し、良質な画像を得ることができる現像装置及びこれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】  現像剤担持体３２と、現像剤収容部３３と、トナー収容部３５と、現像剤退避部３４と、の一部を余剰現像剤としてせき止め、トナー濃度に応じて現像剤収容部又は現像剤退避部に余剰現像剤を分離する現像剤分離手段とを有し、現像剤収容部のトナー濃度に応じて、現像剤退避部３４に導入された二成分現像剤Ｇがトナー収容部３５から補給されたトナーＴを取り込みながら現像剤収容部３３に流入する現像装置において、現像剤担持体３２の磁力の及ぶ領域に設けられ、現像剤の軸方向の偏在を抑制する現像剤偏在抑制手段４５を備えることを特徴とする。【選択図】          図２
2006064728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に磁界発生手段を具備し、トナーと磁性キャリアとが含まれる二成分現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、現像剤担持体に隣接して二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部にトナー補給路を介して連通し、このトナー補給路を通じてトナーを供給可能に収容するトナー収容部と、現像剤収容部に隣接し現像剤収容部と連通して設けられる現像剤退避部と、現像剤収容部及び現像剤退避部に対して現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられ、現像剤担持体により担持搬送される二成分現像剤の一部を余剰現像剤としてせき止め、トナー濃度に応じて現像剤収容部又は現像剤退避部に余剰現像剤を分離する現像剤分離手段とを有し、現像剤収容部のトナー濃度に応じて、現像剤退避部に分離された二成分現像剤がトナー収容部から補給されたトナーを取り込みながら現像剤収容部に流入する現像装置において、
前記現像剤担持体の磁力の及ぶ領域に設けられ、二成分現像剤の軸方向の偏在を抑制する現像剤偏在抑制手段を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤偏在抑制手段は、現像剤担持体との間に形成される磁場を軸方向の傾斜に応じて変化させる磁力制御部材により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記磁力制御部材は、その内部に磁性流体が軸方向に自在に移動可能であるように封入されている部材であることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤収容部と前記現像剤退避部とを仕切る仕切り部材をさらに備え、前記磁力制御部材は、前記現像剤担持体と前記仕切り部材との間に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤退避部の現像剤担持体による二成分現像剤の搬送方向下流側に設けられて、余剰現像剤をせき止めるせき止め部材をさらに備え、前記磁力制御部材は、該せき止め部材近傍に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像剤偏在抑制手段は、その近傍の現像剤を保持する磁性体から形成された現像剤保持部材により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像剤保持部材は、現像剤担持体と対向して、軸方向に延在するように配置された棒状部材であることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像剤保持部材は、現像剤担持体と対向して、略重力方向に延在し、かつ、軸方向に間隔を設けて配置された複数の棒状部材であることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項９】
前記現像剤保持部材は、現像剤担持体と対向して、略重力方向及び軸方向に亘って延在するように配置された格子状部材であることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記格子状部材の開口は、目開き７１０μｍ以上であることを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記現像剤保持部材は、磁界発生手段を構成する複数の磁極のうち、少なくとも１つの磁極と対向していることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記トナーは、球形トナーであることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１３】
前記球形トナーは、重合法により製造されたトナーであることを特徴とする請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記トナーの重量平均径は、４〜１２μｍであることを特徴とする請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いられる現像装置に係り、特に、磁性キャリアとトナーとを具備した二成分現像剤を用い、かつ、トナー濃度検知手段を用いずにトナー濃度を自律的に制御する現像装置及びこれを用いた画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特公平５−６７２３３号公報
【特許文献２】特開平５−１１９６２５号公報
【特許文献３】特開平９−２２１７８号公報
【特許文献４】特開２０００−３５２８７７号公報
【特許文献５】特開平９−１９７８３３号公報
【０００３】
一般に、電子写真方式等の画像形成装置で用いられる現像装置としては、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化するものが知られている。この種の現像装置に用いられる現像方式としては、現像剤として着色剤粒子であるトナーのみを用いる一成分現像方式と、現像剤として磁性体粒子であるキャリアと着色粒子であるトナーとを混合撹拌したものを用いる二成分現像方式とに大別される。
【０００４】
従来、二成分現像方式の現像装置としては、画質、コスト面や安定性など優れた点が多いことから、トナーを磁性キャリアに混合した現像剤を磁場によって搬送して現像する磁気ブラシ現像方法が広く用いられている。この磁気ブラシ現像方法では、トナーと磁性キャリアとの摩擦で発生した静電気力により、トナーが磁性キャリアの表面に担持されるが、このトナーは、像担体上の静電潜像に接近すると、静電潜像担持体と現像剤担持体との間に形成される電界によって静電潜像上へ飛翔し、静電潜像を可視像化する。また、現像剤は、現像によって消費されたトナーを補充しながら反復使用される。
【０００５】
しかし、このような磁気ブラシ現像方法においては、トナー濃度（トナーと磁性キャリアの混合比）を一定範囲に保つ制御を行わないと、トナー濃度が上昇した場合には、トナー飛散やカブリが発生し、一方、トナー濃度が低下した場合には、濃度低下や濃度斑、画像抜けなどが発生してしまう。したがって、安定した画像を得るためにはトナー濃度を一定に保つ必要がある。
【０００６】
そこで、従来の磁気ブラシ現像方法では、安定した画像を得るためにトナー濃度センサを用いてトナー濃度を検知したり、現像パッチを作成してトナー現像量を検知し、その信号によってトナー補給部材を作動させることによりトナー濃度を一定に保つ制御が行われている。例えば、トナー濃度センサによりトナー濃度を検知し、この検知情報に基づいてトナー濃度が低下したと判断された場合、トナー補給部材によりトナー補給が行われる。
【０００７】
しかし、この種の磁気ブラシ現像方法にあっては、トナー濃度センサや独立してＯＮ／ＯＦＦ駆動できるトナー補給部材が必要不可欠であり、現像装置の大型化、高コスト化が避けられない。また、検知対象の濃度パッチを作成する等、トナー濃度の検知システムが面倒であるという不具合がある。
【０００８】
このような不具合を解決する先行技術として、トナー濃度センサやトナー補給部材を用いずに、トナー濃度を一定に保つ現像装置や制御方法が既に提案されている（例えば、特許文献１〜５参照）。こうした現像装置は、二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部と連通し且つトナーを収容するトナー収容部とを有し、現像剤担持体上の二成分現像剤量を規制部材で規制し、現像剤担持体上における二成分現像剤のトナー濃度変化によって、二成分現像剤のトナーの取り込みを自律的に制御することで、トナー濃度を調整するものである。
【０００９】
また、自律的制御の方法は、現像剤担持体に担持搬送される現像剤移動層と、現像剤収容部内で現像剤が循環する現像剤循環層とを発生させ、現像剤収容部と連通しているトナー収容部からのトナーを取り込むというものである。すなわち、現像工程において、トナーが消費されると、現像剤収容部内に収容された現像剤の嵩が減少し、減少した嵩分のトナーがトナー収容部から現像剤収容部に補給されることで、現像剤収容部内の現像剤は、トナー濃度を保つというものである。
【００１０】
上記現像装置の例として、特許文献１では、現像スリーブ上に磁性粒子層を形成し、容器内のトナー供給部においてこの磁性粒子層に接触するようにトナーを収容し、現像スリーブの回転に伴う磁性粒子層の磁性粒子の移動によって、上記トナー供給部で磁性粒子層内にその外側のトナー層からトナーを取り込み、トナーと磁性粒子とが混合された現像剤を規制部材でその層厚を規制して現像部に搬送することにより、トナーの過剰供給による帯電不足の防止を図っている。
【００１１】
また、特許文献２では、内部磁極を有する現像スリーブ回転型磁気ブラシ現像装置において、現像スリーブ表面に絶縁性層を設けるとともに、現像スリーブ近くにトナー供給ロールを配設し、トナー供給ロールと現像スリーブ間に交番電圧を印加することで、トナー濃度、トナー帯電の安定化を図っている。
【００１２】
さらに、特許文献３では、現像剤を構成するトナーとして磁性トナーを用いることで、トナー帯電の安定化、トナー飛散の防止を図っている。
【００１３】
また、特許文献４では、現像剤担持体の搬送速度が最速のときにおいて、キャリア一個の表面に対してトナーが完全に覆った状態となる限界トナー濃度以下となるようにトナー濃度を構成することで、地汚れやトナー飛散の防止を図っている。
【００１４】
さらにまた、特許文献５では、現像剤収容部において、現像剤担持体に担持搬送される現像剤量を規制する第一の規制部材よりも現像剤担持体の現像剤搬送方向上流側に第二の規制部材を設けることにより、トナー濃度調整の簡易化を図っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記の先行技術にあっては、いずれもトナー濃度変化に対応した現像剤の体積変化と現像剤の動きとによって、トナー濃度の制御をしているため、現像剤の体積変化や現像剤の動きを顕著にする必要がある。このような要請下においては、通常の二成分現像方式と比較して、特に、現像剤担持体周辺の現像剤仕込量を少なくして、その体積変化等を顕著にする必要があるため、現像剤の循環が悪く、現像剤の動きが活発な箇所と活発でない箇所とが存在して、トナーの取り込みが均一に行われない。さらに、帯電性能や磁化特性の劣化により磁性キャリアが現像装置本体から抜け出て現像剤収容室内の磁性キャリア量が減少すると、トナー濃度安定時において現像剤収容部内の磁性キャリア量に対するトナー量比率が大きくなる。この結果、十分なトナー帯電が施されず地汚れやトナー飛散が生じるという問題が生じていた。
【００１６】
また、現像剤量が少ないことから現像剤中に含まれるトナーの絶対量が少ないこと、トナー濃度が減少しても現像剤の体積変動は緩やかでありトナーの取り込みスピードが遅いことから、トナー消費の激しい高密度画像を連続で出力する際に所望の濃度が維持できないといった問題が生じていた。
【００１７】
さらに、予め現像剤量を少なく設定しなければならないため、１つの磁性キャリアにかかるストレスが大きくなり、磁性キャリアの寿命が短くなる。つまり、ランニングコストが上昇し、また、応答性が遅いため、高密度画像の濃度を確保できないといった問題が生じていた。
【００１８】
こうした問題を解決するために、本出願人は以下のような現像装置を既に提案している。
【００１９】
この特願２００３−１８５４９９号に係る現像装置は、内部に磁界発生手段を具備し且つトナーと磁性キャリアとが含まれる二成分現像剤を搬送担持する現像剤担持体と、この現像剤担持体に隣接して二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部を介して現像剤担持体と連通して設けられトナーを供給可能に収容するトナー収容部と、現像剤担持体に隣接し且つ現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられると共に現像剤収容部に連通する現像剤退避部と、現像剤収容部及び現像剤退避部に対して現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられ、現像剤担持体により担持搬送される二成分現像剤の一部を余剰現像剤としてせき止め、トナー濃度に応じて現像剤収容部又は現像剤退避部にこの余剰現像剤を分離する現像剤分離手段とを備え、トナー濃度に応じて現像剤退避部に分離された二成分現像剤がトナー収容部から補給されたトナーを取り込みながら現像剤収容部に流入し、自律的にトナー濃度を維持するようにしたものである。
【００２０】
しかしながら、上記特願２００３−１８５４９９号に係る現像装置の場合には、図１２に模式的に示されるように、現像装置が現像剤担持体の軸方向に傾いた状態で画像形成が行なわれると、水平状態の現像剤分布（ａ）に比し、現像剤Ｇが重力により徐々に傾斜方向下方に偏り（ｂ）、上方の現像剤Ｇが不足（ｃ）して現像剤Ｇの軸方向の偏在が発生し、これにより形成画像に軸方向の画像濃度むらといった画像欠陥が発生するという問題が生じていた。
【００２１】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、現像装置が傾斜した場合でも、現像剤の軸方向の偏在を抑制し、これにより軸方向の画像濃度むらを抑制し、良質な画像を得ることができる現像装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために、本発明の現像装置は、内部に磁界発生手段を具備し、トナーと磁性キャリアとが含まれる二成分現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、現像剤担持体に隣接して二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部にトナー補給路を介して連通し、このトナー補給路を通じてトナーを供給可能に収容するトナー収容部と、現像剤収容部に隣接し現像剤収容部と連通して設けられる現像剤退避部と、現像剤収容部及び現像剤退避部に対して現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側に設けられ、現像剤担持体により担持搬送される二成分現像剤の一部を余剰現像剤としてせき止め、トナー濃度に応じて現像剤収容部又は現像剤退避部に余剰現像剤を分離する現像剤分離手段とを有し、現像剤収容部のトナー濃度に応じて、現像剤退避部に分離された二成分現像剤がトナー収容部から補給されたトナーを取り込みながら現像剤収容部に流入する現像装置において、前記現像剤担持体の磁力の及ぶ領域に設けられ、二成分現像剤の軸方向の偏在を抑制する現像剤偏在抑制手段を備えていることを特徴とする。
【００２３】
ここで、軸方向とは、現像剤担持体の軸方向に沿った方向をいういものとする。
【００２４】
このように構成した本発明の現像装置は、現像剤担持体と、現像剤収容部と、トナー収容部と、現像剤退避部と、現像剤分離手段とを有し、現像剤収容部のトナー濃度に応じて、現像剤退避部に分離された二成分現像剤がトナー収容部から補給されたトナーを取り込みながら現像剤収容部に流入する現像装置において、現像剤担持体の磁力の及ぶ領域に設けられ、二成分現像剤の軸方向の偏在を抑制する現像剤偏在抑制手段を備えているので、現像装置が傾斜した場合でも、現像剤の軸方向の偏在を抑制し、これにより軸方向の画像濃度むらを抑制し、良質な画像を得ることができる現像装置を提供することができる。
【００２５】
ここで、前記現像剤偏在抑制手段は、現像剤担持体との間に形成される磁場を軸方向の傾斜に応じて変化させる磁力制御部材により構成されていてもよい。
【００２６】
この場合は、現像剤偏在抑制手段が、現像剤担持体との間に形成される磁場を軸方向の傾斜に応じて変化させる磁力制御部材により構成されているので、傾斜下方の磁場が強くなるように磁力制御部材により制御することにより、傾斜下方領域の現像剤に対する磁気拘束力を強め、該現像剤を拘束することによって、軸方向の傾斜による現像剤退避部への流出を抑制すると共に、反対側（上方）の現像剤が極端に減少することを防止することができる。
【００２７】
また、前記磁力制御部材は、その内部に磁性と流動性とを有する物質（以下、磁性流体と称する）が軸方向に自在に移動可能であるように封入されている部材であってもよい。
【００２８】
この場合は、磁力制御部材が、その内部に磁性流体が軸方向に自在に移動可能であるように封入されている部材であるので、軸方向の傾斜に応じて、内部の磁性流体が傾斜下方に移動し、これにより現像剤担持体との間に形成される磁場を軸方向の傾斜に応じて変化させる（傾斜下方領域における磁気力を増大させる）ことができる磁力制御部材を簡易に実現することができる。
【００２９】
また、前記現像剤収容部と前記現像剤退避部とを仕切る仕切り部材をさらに備え、前記磁力制御部材は、前記現像剤担持体と前記仕切り部材との間に配置されていてもよい。
【００３０】
この場合は、現像剤収容部と現像剤退避部とを仕切る仕切り部材をさらに備え、磁力制御部材が、現像剤担持体と仕切り部材との間に配置されているので、軸方向の傾斜に応じて下方に偏ろうとする現像剤を効果的に抑制することができる。
【００３１】
また、前記現像剤退避部の現像剤担持体による二成分現像剤の搬送方向下流側に設けられて、余剰現像剤をせき止めるせき止め部材をさらに備え、前記磁力制御部材は、該せき止め部材近傍に配置されていてもよい。
【００３２】
この場合は、現像剤退避部の現像剤担持体による二成分現像剤の搬送方向下流側に設けられて、余剰現像剤をせき止めるせき止め部材をさらに備え、磁力制御部材は、該せき止め部材近傍に配置されているので、現像剤退避部（仕切り部材上）に溢れ出ようとする現像剤を効果的に抑制することができる。
【００３３】
ここで、前記現像剤偏在抑制手段は、その近傍の現像剤を保持する磁性体から形成された現像剤保持部材により構成されていてもよい。
【００３４】
この場合は、現像剤偏在抑制手段が、その近傍の現像剤を保持する磁性体から形成された現像剤保持部材により構成されているので、該現像剤保持部材がその近傍の現像剤を保持することにより、軸方向の傾斜による現像剤の偏在を抑制することができる。
【００３５】
また、前記現像剤保持部材は、現像剤担持体と対向して、軸方向に延在するように配置された棒状部材であってもよい。
【００３６】
この場合は、現像剤保持部材が、軸方向に延在するように配置された棒状部材であるので、現像剤の軸方向の偏在を抑制する現像剤保持部材を簡易な構成で安価に実現することができる。
【００３７】
また、前記現像剤保持部材は、現像剤担持体と対向して、略重力方向に延在し、かつ、軸方向に間隔を設けて配置された複数の棒状部材であってもよい。
【００３８】
この場合は、現像剤保持部材が、現像剤担持体と対向して、略重力方向に延在し、かつ、軸方向に間隔を設けて配置された複数の棒状部材であるので、軸方向に延在するように配置された棒状部材よりも、現像剤担持体との有効対向面積を大きくすることができ、より現像剤保持力の強い現像剤保持を実現することができる。
【００３９】
また、前記現像剤保持部材は、現像剤担持体と対向して、略重力方向及び軸方向に亘って延在するように配置された格子状部材であってもよい。
【００４０】
この場合は、現像剤保持部材が、現像剤担持体と対向して、略重力方向及び軸方向に亘って延在するように配置された格子状部材であるので、現像剤担持体との有効対向面積を最も大きくすることができると共に、現像剤収容部内のトナーが画像形成により消費され不足した場合でも、トナー収容部からのトナーが、この格子状部材のメッシュ間を通過することにより、容易にトナー補給を行なうことができ、さらに、現像剤もこのメッシュ間を通過可能なので、パッキングなどにより軸方向端部に大きな圧力が加わった場合でも、こうした端部圧力を分散させることが可能となる。
【００４１】
さらに、前記格子状部材の開口は、目開き７１０μｍ以上であってもよい。
【００４２】
この場合は、格子状部材の開口が、目開き（ＪＩＳ  Ｚ  ８８０１−１に準拠）７１０μｍ以上であれば、許容反射濃度を維持することができる好適な格子状部材を提供することができる。
【００４３】
さらに、前記現像剤保持部材は、磁界発生手段を構成する複数の磁極のうち、少なくとも１つの磁極と対向していてもよい。
【００４４】
この場合は、現像剤保持部材が、磁界発生手段を構成する複数の磁極のうち、少なくとも１つの磁極と対向しているので、磁性体から形成された現像剤保持部材と、この現像剤保持部材と対向する磁極により、現像剤を保持する磁場を安定して形成することができる。
【００４５】
以上において、前記トナーは、重合法により製造された球形トナーであってもよいし、前記トナーの重量平均径は、４〜１２μｍであってもよい。
【００４６】
この場合は、重合法により製造された球形トナー等を用いた場合には、トナー濃度変化のバラツキや、選択現像などによる粒径の経時変動が少なく、現像剤の流動性変化が少ないことから長期に亘り安定した画像形成が可能となる。
【００４７】
また、本発明は上述した現像装置に限られるものではなく、これらの現像装置を用いて、像担持体上の静電潜像を可視像化する画像形成装置をも対象とする。
【発明の効果】
【００４８】
本発明によれば、現像装置が傾斜した場合でも、軸方向における現像剤の偏在を抑制し、これにより、軸方向の画像濃度ムラを防止して、長期に亘って良好な画像を形成することができる現像装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
＜実施の形態１＞
【００５０】
まず、本発明に係る現像装置を含む画像形成装置の概略構成について、図１を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す概略構成図である。
【００５１】
図１において、符号２１は、矢印方向に回転する有機感光体からなる静電潜像担持体であり、この静電潜像担持体２１はスコロトロンなどの帯電装置２２によって帯電され、レーザ書込み装置やＬＥＤアレイを有する露光装置２３によって静電潜像が書き込まれる。この静電潜像は、光の当たった静電潜像担持体２１表面電位が低下し、光の当たっていない高電位部分とのコントラストによる電位画像として形成される。また、現像装置２４は、現像ハウジング３１内に着色粒子であるトナー及びキャリアからなる二成分現像剤を収容し、現像剤担持体３２に前記二成分現像剤を担持させ、この現像剤担持体３２にバイアス電源２５からの現像バイアスを印加することで、現像剤担持体３２を静電潜像の高電位部と低電位部との中間電位に保持し、静電潜像の画像部を帯電されたトナーにて現像するようにしたものである。さらに、転写装置２６は、例えば静電潜像担持体２１に接触配置される転写ロールにて構成され、バイアス電源２７によって静電潜像担持体２１上のトナー像が引き付けられる方向の転写バイアスを印加されることで、静電潜像担持体２１上のトナー像を記録材２８に転写させるようにしたものである。また、静電潜像担持体２１上に残留したトナーは、例えばドクターブレード式のクリーニング装置２９によって除去される。
【００５２】
さらに、本実施の形態において、静電潜像担持体２１上のトナー像を転写された記録材２８は、定着装置５０に搬送され、この定着装置５０によりトナー像は、記録材２８に定着される。定着装置５０は、例えばヒートロール方式で、加熱ロール５１と加圧ロール５２とを有し、この加熱ロール５１と加圧ロール５２との間に記録材２８を通過させることによりトナー像を記録材２８に定着するようになっている。
【００５３】
次に、本実施の形態に係る現像装置の構成について、図２を参照して説明する。図２は本実施の形態に係る現像装置の概要を示す構成図である。
【００５４】
図２において、現像装置２４は、静電潜像担持体２１に向かって開口する現像ハウジング３１を有し、この現像ハウジング３１の開口に面して現像剤担持体３２を配設し、現像ハウジング３１のうち、現像剤担持体３２に隣接した部位には二成分現像剤Ｇが収容される現像剤収容部３３と、現像剤担持体３２に隣接し、現像剤収容部３３に対して現像剤担持体３２の現像剤搬送方向下流側に設けられる現像剤退避部３４と、現像剤収容部３３を介して現像剤担持体３２に連通し且つトナーＴ及び現像剤退避部３４から流出した二成分現像剤Ｇを収容するトナー収容部３５とを形成したものである。
【００５５】
なお、本実施の形態において、二成分現像剤Ｇは、トナーＴと磁性キャリアからなる現像剤であり、トナーＴは、例えば非磁性トナーを用いるが、磁性キャリアと帯電特性が異なるものであれば、磁性トナーを用いても差し支えない。
【００５６】
また、本実施の形態において、現像剤担持体３２は、回転可能な回転スリーブ３２１と、この回転スリーブ３２１の内部に固定的に配設された磁極ロール３２２とを備えている。上記磁極ロール３２２は、例えば、ロール本体中心Ｏを通る水平面右側に合わせて搬送磁極（本例ではＳ３）を配設し、回転スリーブ３２１の回転方向（反時計回り）に対し、搬送磁極（Ｓ３）から下流側へ所定の間隔で搬送磁極（本例ではＮ１）と、現像磁極（本例ではＳ１）とを配設する一方、搬送磁極（Ｓ３）から上流側へ所定の間隔でピックアップ磁極（本例ではＮ３）と、搬送磁極（本例ではＳ２）と、搬送磁極（本例ではＮ２）とを配置したものである。なお、本実施の形態において、現像磁極（Ｓ１）は、静電潜像担持体２１に対向し、ピックアップ磁極（Ｎ３）は、現像剤収容部３３内の二成分現像剤Ｇを捕獲するようになっている。もちろん、磁極パターンについてはこの限りでなく、各々の磁極の配置や数は適宜選定して差し支えない。一方、回転スリーブ３２１は、反時計回りに回転すると共に、磁極ロール３２２の現像磁極（Ｓ１）が配設される現像部において、静電潜像担持体２１と対向するようになっている。
【００５７】
また、本実施の形態において、現像剤収容部３３は二成分現像剤Ｇが収容されるスペースを有し、現像剤収容部３３内のうち現像剤担持体３２に近接（又は接触）した部位に、現像剤撹拌部材３６が回転自在（反時計回り）に配設されている。さらに、現像剤収容部３３の底部形状は、現像剤担持体３２及び現像剤撹拌部材３６に沿った湾曲形状をしており、現像剤担持体３２、現像剤撹拌部材３６との間に所定間隔の現像剤搬送路を確保している。
【００５８】
また、本実施の形態において、現像剤撹拌部材３６は、例えば磁性あるいは非磁性のロールからなるが、現像剤担持体３２の軸方向における撹拌性を向上させるためにスパイラル状のオーガやロールの円周上に羽根を設けたブレンダーにしてもよく、複数配設しても差し支えない。
【００５９】
さらに、本実施の形態において、トナー収容部３５には、収容されるトナーＴ及び現像剤退避部３４から流出する二成分現像剤Ｇが撹拌搬送せしめられるトナー撹拌部材３５１を有しており、このトナー撹拌部材３５１は、例えば回転体に弾性フィルムを付けたもので、トナー収容部３５の底壁面に沿ってトナーＴ及び現像剤退避部３４から流出する二成分現像剤Ｇを掃き出すようにしたものである。
【００６０】
そして、このトナー収容部３５の底部形状は、トナー撹拌部材３５１の移動回転軌跡に沿う湾曲状を有しており、現像剤収容部３３とトナー収容部３５との間には、隔壁部３１ｗが形成されていると共に、現像剤収容部３３とトナー収容部３５とは、隔壁部３１ｗの側面に形成されたトナー補給路３７を介して連通している。
【００６１】
また、本実施の形態では、現像剤担持体３２内の搬送磁極（Ｎ１）から現像剤搬送方向下流側（反時計回り方向側）の位置において、搬送磁極（Ｎ１）と現像磁極（Ｓ１）との間には、現像剤担持体３２と対向するようにせき止め部４１が配設されている。このせき止め部４１は、現像剤担持体３２と同程度の幅を有し、一端を現像ハウジング３１により支持され、先端部を数十μｍ〜数百μｍ程度の間隙で現像剤担持体３２に近接させている。そして、本実施の形態においては、このせき止め部４１と、せき止め部４１よりも回転方向上流側に配置された搬送磁極（Ｎ１）により、現像剤分離手段が構成されている。
【００６２】
また、本実施の形態では、せき止め部４１は、現像剤担持体３２により担持搬送される二成分現像剤Ｇの層厚を規制する層厚規制機能を兼ねているが、層厚規制機能とは別にしてもよい。この場合、例えば、せき止め部４１と現像磁極（Ｓ１）との間に層厚規制部材を設ける態様が挙げられる。
【００６３】
さらに、本実施の形態において、現像剤収容部３３と現像剤退避部３４との間は、仕切り部材３９にて隔てられている。
【００６４】
この仕切り部材３９は、例えば図３に拡大して示されるように、現像剤担持体３２と同程度の幅で形成されたベースプレート３９ａを有し、このベースプレート３９ａは、現像剤担持体３２側が上方で、その反対側が下方となるように斜め下方に向かって傾斜配置されている。このベースプレート３９ａの傾斜部長さは傾斜部上を流れる現像剤が現像剤収容部３３に流れ込むような長さに設定されており、傾斜部上を流れる現像剤の内、一部が現像剤収容部３３へ余剰分がトナー収容部３５へ流出する。しかし、この傾斜部の長さは仕切り部材上を流れる現像剤全てがトナー収容部３５へ流れ込むような値に設定してもよい。そして、ベースプレート３９ａのうち、現像剤担持体３２側に位置する先端部３９ｂは、現像剤担持体３２内の搬送磁極（Ｎ１）の直上、あるいは搬送磁極（Ｎ１）から現像剤搬送方向上流側（時計回り方向側）の位置において、現像剤担持体３２の表面と数百μｍ〜数ｍｍの位置で対向している。なお、本実施の形態では、前述したせき止め部４１に多くの二成分現像剤Ｇを供給するために、仕切り部材３９の上端部３９ｂと現像剤担持体３２との間隙は、せき止め部４１と現像剤担持体３２との間隙よりも広く設定されている。
【００６５】
一方、先端部３９ｂの反対側である下端部３９ｃは、前述したトナー補給路３７の上側壁面を形成するような形状となっている。なお、ベースプレート３９ａの傾斜角度は任意に設定して差し支えない。
【００６６】
さらに、本発明に係る現像装置においては、現像剤担持体３２内部の磁界発生手段である磁極ロール３２２による磁力が及ぶ（仕切り部材３９の近傍）領域に、現像剤の軸方向の偏在を抑制する現像剤偏在抑制手段４５が配設されている。
【００６７】
以下、本実施の形態に係る現像剤偏在抑制手段について、図４〜図６を参照して説明する。
【００６８】
本実施の形態における現像剤偏在抑制手段４５は、例えば図４に示されるように、現像剤担持体３２との間に形成される磁場を軸方向の傾斜に応じて変化させる磁力制御部材４６により構成されている。
【００６９】
この磁力制御部材４６は、具体的には、図６に示されるように、その内部に磁性流体４６ａを軸方向に自在に移動可能であるように封入した筐体構図を有し、装置が水平に設置された状態では、（ａ）に示されるように、内部の磁性流体４６ａは軸方向に均一に分布しているが、装置が軸方向に傾斜して設置された状態では、（ｂ）に示されるように、内部の磁性流体４６ａが重力の作用により傾斜方向下側に偏り、これにより傾斜方向下側の領域における現像剤の磁気拘束力を強め、該領域における現像剤を拘束することにより、現像剤が傾斜により仕切り部材３９上に溢れ出すことを抑制すると共に、反対側（傾斜上方）の現像剤が極端に減少することを防止するようになっている。
【００７０】
ここで、磁性流体４６ａとしては、シグマハイケミカル社製Ｎ−５０４等の磁性液体や、ブラスト加工用スチールショット（球形粒子径３００μｍ）等の磁性粉体を用いることができる。
【００７１】
なお、この磁力制御部材４６は、磁極ロール３２２による磁力が及ぶ範囲であれば、任意の箇所に設置して差し支えないが、好適な設置箇所としては、例えば、図４に示されるように、仕切り部材３９の現像剤担持体３２と対向する面や、図５に示されるように、せき止め部４１の近傍のハウジング３１内が挙げられる。
【００７２】
ここで、仕切り部材３９の現像剤担持体３２の対向面に取り付けた場合には、傾斜に応じて下端に偏ろうとする現像剤を効果的に抑制できるのに対し、せき止め部４１の近傍に取り付けた場合には、仕切り部材３９上に溢れ出ようとする現像剤を効果的に抑制することができる。
【００７３】
次に、本実施の形態に係る現像装置の作動について、再び図２を参照して説明する。
【００７４】
図２において、現像剤収容部３３における二成分現像剤Ｇは、現像剤撹拌部材３６により撹拌され、現像剤担持体３２内のピックアップ磁極（Ｎ３）によって捕獲される。この後、捕獲された二成分現像剤Ｇは、ピックアップ磁極（Ｎ３）及び搬送磁極（Ｓ３）の磁気吸引力と現像剤担持体３２表面との摩擦力により、現像剤担持体３２（回転スリーブ３２１）の回転方向に搬送される。この搬送された二成分現像剤Ｇは、せき止め部４１の近傍に到達すると、搬送磁極（Ｎ１）により穂立ちを形成する。さらに、この二成分現像剤Ｇの穂立ちは、せき止め部４１にて規制されることにより、現像剤層として現像剤担持体３２上に形成され、この現像剤層は、現像領域に搬送される。さらに、現像領域に搬送された二成分現像剤Ｇの現像剤層は、現像磁極（Ｓ１）の磁気吸引力により磁気ブラシを形成し、この磁気ブラシを形成する二成分現像剤ＧにおけるトナーＴは、静電潜像担持体２１と現像剤担持体３２との間に形成される現像電界によって、静電潜像担持体２１上の静電潜像を可視像化する。
【００７５】
次に、このように構成した現像装置２４における二成分現像剤Ｇの流れについて、図７及び図８を参照して説明する。
【００７６】
まず、図７において、現像剤担持体３２により担持搬送される二成分現像剤Ｇのトナー濃度が低い場合を想定する。この二成分現像剤Ｇは、現像剤中のトナー量が少ないことから、比較的単位体積当たりの磁性キャリア密度が大きくなっている。つまり、外部磁界（本例ではＮ１）から二成分現像剤Ｇが受ける磁気吸引力は大きくなるため、トナー濃度の低い二成分現像剤Ｇは、せき止め部４１近傍まで確実に搬送される。このせき止め部４１まで確実に搬送された二成分現像剤Ｇは、せき止め部４１のせき止め力と搬送磁極（Ｎ１）の磁気拘束力によって、せき止め部４１近傍に滞留している滞留現像剤を押し出し、この押し出された滞留現像剤は、落下現像剤となって仕切り部材３９上に落下し、現像剤退避部３４を経て、その後、現像剤収容部３３又はトナー収容部３５へ流れ込む。
【００７７】
このとき、上記のようにトナー濃度の低い二成分現像剤Ｇが現像剤退避部３４に導かれた場合、現像剤収容部３３内にはその分だけスペースが作られることになる。その結果、トナー補給路３７内にあった二成分現像剤Ｇは、現像剤撹拌部材３６の搬送力と二成分現像剤Ｇの自重により、上記スペースに速やかに引き込まれトナー補給路３７付近の二成分現像剤が流動する。これにより、トナー補給路３７は、トナー収容部３５からのトナーＴ及び高いトナー濃度の二成分現像剤Ｇを受け入れ、このトナーＴ及び非常に高いトナー濃度の二成分現像剤Ｇは、トナー補給路３７を経て現像剤収容部３３へと速やかに供給される。
【００７８】
一方、現像剤担持体３２により担持搬送される二成分現像剤Ｇのトナー濃度が高い場合を想定すると、この二成分現像剤Ｇは、磁性キャリアの表面を覆うトナー量が多いことから、比較的単位体積当たりの磁性キャリア密度が小さい。つまり、図８に示されるように、外部磁界（本例ではＮ１）から二成分現像剤Ｇが受ける磁気吸引力は小さいため、トナー濃度の高い二成分現像剤Ｇの多くは、現像剤担持体３２の回転方向に対して仕切り部材３９の先端３９ｂよりも上流側の位置で落下してしまう。この結果、この二成分現像剤Ｇは、せき止め部４１近傍に滞留している滞留現像剤まで到達することなく、仕切り部材３９上に落下しない。このため、この二成分現像剤Ｇは、仕切り部材３９上に落下することなく、現像剤担持体３２の回転方向に対して仕切り部材３９の先端部３９ｂより上流側の位置で落下し、直接現像剤収容部３３へ戻る。このとき、前記トナー濃度が低い場合と異なり、現像剤収容部３３内にスペースが作られず、トナー補給路３７付近の二成分現像剤Ｇは流動しないので、二成分現像剤Ｇによりふさがれている状態となり、トナー収容部３５からトナーＴ及び非常に高いトナー濃度の二成分現像剤Ｇを供給されない。
【００７９】
このように、本実施の形態に係るトナー補給メカニズムは、トナー濃度に応じた二成分現像剤Ｇの流動性変化、嵩変化に加えて磁気吸引力の変化を利用したものであり、トナー濃度が低い二成分現像剤Ｇに対してはトナー補給が行われ、トナー濃度が高い二成分現像剤Ｇに対してはトナー補給が行われない構成になっている。
【００８０】
そして、低トナー濃度の時には、二成分現像剤Ｇは、現像剤退避部３４へ一時的に誘導されることによって現像剤収容部３３内の二成分現像剤Ｇの嵩変化及び流動性が強調されることになり、その分、現像剤収容部３３内の二成分現像剤Ｇは、トナー収容部３５内のトナーＴ及び非常に高いトナー濃度の二成分現像剤をすばやく取り込むことができ、高密度画像の連続出力に対応することができる。さらに、前述のようなメカニズムにより、現像剤担持体３２上の飽和トナー濃度は二成分現像剤に働く磁気吸引力に依存するものであり、二成分現像剤の体積に依存しないので、経時で現像装置内の磁性キャリアの量が減少しても飽和トナー濃度は安定した値に保たれる。そして、トナー収容部３５からトナー及び非常に高いトナー濃度の二成分現像剤を供給する場合、二成分現像剤Ｇが現像剤退避部３４を経由するため、現像剤収容部３３内の二成分現像剤Ｇの循環が非常に活発になり、トナー及び非常に高い濃度の二成分現像剤の取込みが均一に行なわれる。また、二成分現像剤Ｇの嵩変化及び流動性が強調されること、磁性キャリアが現像剤収容部３３及び現像剤退避部３４からトナー収容部３５へ流出しても構わない構成であることから、現像剤の仕込み量を増やすことが可能であるため、現像剤に対するストレスが軽減し、現像剤の長寿命化、低ランニングコストを実現することができる。
【００８１】
さらに、本実施の形態に係る現像装置においては、現像剤担持体３２の磁力の及ぶ領域に現像剤担持体３２との間に形成される磁場を軸方向の傾斜に応じて変化させる現像剤偏在抑制手段４５を備えているので、現像装置が傾斜設置された場合でも、傾斜下方領域の現像剤に対する磁気拘束力を強め、該現像剤を拘束することによって、軸方向の傾斜による仕切り部材３９上への流出を抑制すると共に、反対側（傾斜上方）の現像剤が極端に減少することを防止することができる。これにより、現像剤の軸方向の偏在を抑制し、傾斜状態で画像形成が行なわれた場合でも、形成画像の軸方向の濃度ムラを抑制して、良質な画像を得ることができる現像装置を提供することが可能となる。
＜実施の形態２＞
【００８２】
次に、本発明に係る現像装置の実施の形態２について、図９を参照して説明する。図９は実施の形態２に係る現像装置を模式的に示した図である。
【００８３】
本実施の形態における現像装置は、現像剤偏在抑制手段を、近傍の現像剤を保持する磁性体から形成された現像剤保持部材により構成したものである。すなわち、先の実施の形態においては、軸方向の傾斜に応じて、磁性流体を移動させ、傾斜下方における現像剤の磁気拘束力を高めることにより、現像剤の軸方向の偏在を抑制したが、本実施の形態においては、軸方向に延在する現像剤保持部材により、傾斜による現像剤の移動を軸方向全体で抑制するものである。なお、先の実施の形態と同様な機能を有する部材には、同様な符号を付し、その説明は省略する。また、本実施の形態に係る現像装置が適用可能な画像形成装置も先の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００８４】
図９に模式的に示されるように、本実施の形態に係る現像装置２４は、現像剤担持体３２と仕切り部材３９との間の現像剤担持体３２の磁力が及ぶ領域において、周辺の現像剤を保持する磁性体により形成された、現像剤偏在抑制手段としての現像剤保持部材４７を備えている。
【００８５】
この現像剤保持部材４７としては、適宜の大きさや形状のものを現像剤担持体３２の磁力が及ぶ領域に配置することができる。
【００８６】
例えば、図９（ａ）に示される現像剤保持部材４７ａは、現像剤担持体３２と仕切り部材３９との間の空間に、現像剤担持体３２と対向して軸方向に延在するように配置された棒状部材の例である。このような軸方向に延在する棒状部材４７ａを用いることにより、現像剤保持部材４７を、簡易に安価に実現することができる。
【００８７】
また、図９（ｂ）に示される現像剤保持部材４７ｂは、現像剤担持体３２と仕切り部材３９との間の空間に、現像剤担持体３２と対向して略重力方向に延在し、かつ、軸方向に間隔を設けて配置された複数の棒状部材の例である。具体的には、この現像剤保持部材４７ｂは、仕切り部材３９の先端３９ｂと、隔壁部３１ｗの頂部３１ｔとの間に、複数の棒状部材を現像剤担持体３２と対向するように、軸方向に所定の間隔を設けて懸架したものである。このような現像剤保持部材を用いることにより、現像剤担持体３２との有効対向面積をより大きくすることができる。
【００８８】
さらに、図９（ｃ）に示される現像剤保持部材４７ｃは、現像剤担持体３２と仕切り部材３９との間の空間に、現像剤担持体３２と対向して略重力方向及び軸方向に亘って延在するように配置された格子状（メッシュ状）部材の例である。具体的には、この現像剤保持部材４７ｃは、仕切り部材３９の先端３９ｂと、隔壁部３１ｗの頂部３１ｔとの間に格子状（メッシュ状）部材を懸架したものである。このような現像剤保持部材４７ｃを用いることにより、現像剤担持体３２との有効対向面積をさらに大きくすることができると共に、現像剤収容部３３内のトナーが画像形成により消費されて不足した場合でも、トナー収容部３５から供給されるトナーがメッシュ間を通過することにより、必要なトナー補給を妨げることなく、さらに、現像剤もこのメッシュ間を通過可能であるので、パッキング等により軸方向端部に大きな圧力が加わった場合でも、こうした端部圧力を分散させることが可能となる。
【００８９】
このような現像剤保持部材４７を有する本実施の形態に係る現像装置と、現像剤保持部材４７を有しない従来構成の現像装置とを用いて、各現像装置を現像剤担持体３２の軸方向に３０ｍｍ傾斜させて画像形成プロセスを行った場合の、濃度低下の度合いを測定した結果を図１０に示す。図１０は、軸方向傾斜端部（上方端部と下方端部）間の反射濃度差とプリント枚数との関係を示す図である。
【００９０】
図１０に示されるように、従来構成の現像装置の場合には、軸方向に傾斜配置して画像形成を行なうと、プリント枚数の増加に伴って軸方向端部の反射濃度差が約０．８となり、許容濃度差である０．４以下を大きく上回ってしまう。
【００９１】
これは、現像装置を軸方向に傾斜配置して画像形成を行なった場合には、重力により現像装置内の現像剤が傾斜方向下方に偏り、そのまま画像形成プロセスを継続することにより、傾斜方向上方の現像剤量が不足し、この領域に対応する画像濃度が低下するためであると考えられる。
【００９２】
これに対して、本実施の形態に係る現像装置を用いた場合には、上記いずれの現像剤保持部材４７ａ，４７ｂ，４７ｃにおいても、プリント枚数の増加に関わらず、許容値である反射濃度差０．４以下を満たしていることが理解される。
【００９３】
また、軸方向端部間における反射濃度差は、現像剤保持部材４７ｃ＜現像剤保持部材４７ｂ＜現像剤保持部材４７ａとなっていることがわかる。すなわち、現像剤保持部材４７の現像剤担持体３２に対向する有効面積が大きいほど軸方向端部間の濃度差低減の効果が大きいことが分かる。
【００９４】
なお、最も軸方向端部間の反射濃度差の低減効果が大きい、格子状（メッシュ状）部材４７ｃを用いた場合には、メッシュの開口が小さいとトナー収容部３５から現像剤収容部３３へ補給されるトナー補給量が不足するという問題が生じた。
【００９５】
そこで、トナー補給を妨げることなく、現像剤の軸方向の偏在を抑制することができる好適な格子状部材４７ｃを策定すべく、格子状部材４７ｃのメッシュの開口を変化させた場合の、プリント枚数に応じた反射濃度を測定した。測定結果を図１１に示す。図１１は、格子状部材４７ｃのメッシュの開口を変化させた場合のそれぞれにおいて、画像黒部の反射濃度を９点測定した結果の平均値とプリント枚数との関係を示した図である。
【００９６】
図１１から理解されるように、目開き（ＪＩＳ  Ｚ  ８８０１−１に準拠）が５００μｍ以下であると、プリント枚数の増加に伴い、許容値である反射濃度１．０を下回ってしまうことがわかる。また、目開き１０００μｍ以上であれば、プリント枚数が増加しても、許容値１．０を上回っていることがわかる。そこで、プリント枚数が増加しても、許容値１．０以上を下回らない臨界値を補間法により求めたところ、７１０μｍであることが分かった。従って、格子状部材４７ｃを用いた場合には、メッシュ開口の目開きを７１０μｍ以上に設定すれば、プリント枚数の増加に関わらず、許容値である反射濃度１．０以上を満たすことが理解される。
【００９７】
さらに、このような格子状部材４７ｃを用いた場合には、他の現像剤保持部材４７ａ，４７ｂより大きな現像剤の保持力を有すると共に、現像剤収容部３３内のトナーが画像形成により消費されて不足した場合でも、トナー収容部３５からのトナーがメッシュ間を通過して、現像剤収容部３３へトナー補給を行なうことが可能となる。さらに、現像剤収容部３２内の現像剤もこのメッシュ間を通過するこができるので、パッキング等により大きな圧力が軸方向端部に加わった場合でも、当該端部圧力を分散させることが可能となる。
【００９８】
なお、以上のような現像剤保持部材４７ａ，４７ｂ，４７ｃは、現像剤担持体３２の磁界発生手段を構成している磁極ロール３２２の少なくとも一の磁極（例えば、本実施の形態ではＳ３）と対向していることが好ましい。このように現像剤保持部材４７が少なくとも一の磁極と対向するように配置されていることにより、現像剤を保持する磁場を安定して形成することができる。
【００９９】
また、本発明の現像装置に好適なトナーとしては、乳化重合法や懸濁重合法により生成された球形トナー（特に、重量平均径が４〜１２μｍの範囲にあるもの）が挙げられる。
【０１００】
これは、本発明においては、現像剤中のトナー濃度をより安定した状態に保つことが好ましく、このような重合法によれば、化学的な合成処理を行なうので、球形トナーが製造し易くなると共に、球形トナーの場合には表面被覆率が高いので濃度差が生じ難く、これにより現像剤中のトナー濃度を安定化させて長期に亘り安定した画像形成が可能となるからである。なお、本発明に好適なトナーとしては、粉砕法により製造したものを分級したものでもよいが、上述の乳化重合法や懸濁重合法などの重合法により製造されたものの方が、分級処理や球形化処理などの後処理の手間が少なく、より好ましい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明が適用された現像装置を含む画像形成装置の一実施の形態を示す説明図である。
【図２】本発明に係る現像装置の概要を示す説明図である。
【図３】本発明に係る仕切り部材周辺の拡大図である。
【図４】実施の形態１に係る現像装置の磁力制御部材の設置箇所の一例を示す図である。
【図５】実施の形態１に係る現像装置の磁力制御部材の設置箇所の別の例を示す図である。
【図６】実施の形態１に係る磁力制御部材の概要を説明する図である。
【図７】低トナー濃度時における二成分現像剤とトナーの流れを示す説明図である。
【図８】高トナー濃度時における二成分現像剤とトナーの流れを示す説明図である。
【図９】実施の形態２に係る現像装置の現像剤保持部材の例を示す図である。
【図１０】実施の形態２に係る現像装置と従来構成の現像装置を用いて、傾斜端部間の画像濃度差を測定した結果を示す図である。
【図１１】実施の形態２に係る格子状保持部材の開口を変化させた場合の反射濃度を測定した結果を示す図である。
【図１２】従来構成の現像装置を軸方向に傾斜させた場合の現像剤の分布を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【０１０２】
２１：静電潜像担持体、２２：帯電装置、２３：露光装置、２４：現像装置、２５：バイアス電源、２６：転写装置、２７：バイアス電源、２８：記録材、２９：クリーニング装置、３１：現像ハウジング、３１ｗ：隔壁部、３１ｔ：頂部、３２：現像剤担持体、３３：現像剤収容部、３４：現像剤退避部、３５：トナー収容部、３６：現像剤撹拌部材、３７：トナー補給路、３９：仕切り部材、３９ａ：ベースプレート、３９ｂ：上端部、３９ｃ：下端部、４１：せき止め部、４５：現像剤偏在抑制手段、４６：磁力制御部材、４６ａ：磁性流体、４７ａ，４７ｂ，４７ｃ：現像剤保持部材、５０：定着装置、５１：加熱ロール、５２：加圧ロール、３２１：回転スリーブ、３２２：磁極ロール、３５１：トナー撹拌部材、Ｇ：二成分現像剤、Ｔ：トナー
【図１】
2006064728.tif 000003
【図２】
2006064728.tif 000004
【図３】
2006064728.tif 000005
【図４】
2006064728.tif 000006
【図５】
2006064728.tif 000007
【図６】
2006064728.tif 000008
【図７】
2006064728.tif 000009
【図８】
2006064728.tif 000010
【図９】
2006064728.tif 000011
【図１０】
2006064728.tif 000012
【図１１】
2006064728.tif 000013
【図１２】
2006064728.tif 000014