(57)【要約】【課題】  安価な構造で、設置面積を増やすことなく排出部に排出された用紙を仕分けすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  複写機１は、原稿読取部３００で原稿を読み取って画像データを生成し、その画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成した後に、画像が形成された用紙Ｐを排出部６００に排出する。前記排出部６００には、前記用紙Ｐの排出方向ａにスライドして、前記排出された用紙Ｐをさらに排出方向ａに送り出す複数の送り爪６０１が設けられている。【選択図】      図３
2006264850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて画像を形成した用紙を排出部に排出する画像形成装置において、
前記排出部には、前記用紙の排出方向にスライドして、前記排出された用紙をさらに排出方向に送り出す送り爪が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記送り爪は、複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各送り爪は、前記排出部の下方に配設されるエンドレスベルト上に所定ピッチで取付けられ、前記エンドレスベルトを走行させることにより当該各送り爪がスライドするように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記各送り爪は、個別にスライド可能となっていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像データに基づいて用紙に画像を形成し、その用紙を排出部に排出する画像形成装置は、例えばオフィス等に設置される場合には、複数のユーザーによって使われるため、排出部に排出された用紙が入り混じって誰の用紙か分からなくなることがある。
【０００３】
このような事態を回避するための装置として、排出された用紙を仕分けする仕分け装置が存在するが、この仕分け装置は高価であるとともに、大きな設置面積が必要である。
【０００４】
そこで、特許文献１には、排出部に排出トレイを上下に複数段設け、これらの排出トレイに用紙を分けて排出させる画像形成装置が提案されている。この画像形成装置においては、排出トレイが揺動可能に構成されており、用紙を取出す際には排出トレイを揺動させて上下の排出トレイの間隔を広げることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２０７３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記画像形成装置は大掛かりな構造となっており、より簡易な構造で用紙の仕分けをできるようにすることが望まれる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、簡易な構造で排出部に排出された用紙を仕分けすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、画像データに基づいて画像を形成した用紙を排出部に排出する画像形成装置において、前記排出部には、前記用紙の排出方向にスライドして、前記排出された用紙をさらに排出方向に送り出す送り爪が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記送り爪は、複数設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記各送り爪は、前記排出部の下方に配設されるエンドレスベルト上に所定ピッチで取付けられ、前記エンドレスベルトを走行させることにより当該各送り爪がスライドするように構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記各送り爪は、個別にスライド可能となっていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、送り爪をスライド操作して、排出部に排出された用紙をさらに排出方向に送り出すことにより、新たに排出される用紙を既に排出された用紙よりも後方にずらすことができるため、その排出位置の相違によって用紙を仕分けすることができ、排出部での用紙の混在を避けることができる。しかも、排出部に送り爪を設けるだけの簡易な構造で用紙を仕分けすることができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、複数の送り爪によって用紙の仕分けを複数回行うことができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、エンドレスベルトを一方向に走行させるだけで用紙の仕分けを行うことができるため、エンドレスベルトの走行のオンオフを制御するだけの簡単な制御で仕分けを行うことができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、用紙サイズに合わせた仕分け等もすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
図１及び図２に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置である複写機１を示す。なお、本発明は、複写機１に限らず、他の画像形成装置であるプリンタやファクシミリ装置、複合機等にも適用可能である。
【００１７】
前記複写機１は、上下方向に延在する略直方体状をなしており、その下部を構成する本体部１０と、この本体部１０の上方に配設される原稿読取部３００と、この原稿読取部３００の上方に配設される原稿給送部２００とを備えている。
【００１８】
前記原稿読取部３００は、原稿の読み取りを行って当該原稿に対応する画像データを生成するものであり、その上面には、原稿を載置可能な第１プラテンガラス３０２と、第１プラテンガラス３０２の左側に位置し、前記原稿給送部２００で搬送される原稿を読み取るための第２プラテンガラス３０３とを有しているとともに、第１プラテンガラス３０２及び第２プラテンガラス３０３の下方には、これらのガラス３０２，３０３を透過して光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ３０１を有している。
【００１９】
そして、原稿読取部３００は、第１プラテンガラス３０２上に載置された原稿、あるいは原稿給送部２００によって第２プラテンガラス３０３に接するようにして搬送（移動）される原稿を走査しつつ取得した画像データを後述する画像形成部１００へ出力するようになっている。
【００２０】
前記原稿給送部２００は、原稿トレイ２０１に載置された原稿を自動的に原稿読取部３００の第２プラテンガラス３０３上へ給送するとともに、当該原稿読取部３００による現行の読み取りの後に当該原稿を排出トレイ２０７へ排出するものである。
【００２１】
この原稿給送部２００は、搬入ローラ等を備え原稿トレイ２０１から原稿を搬入する搬入駆動部２０３、搬送経路２０２中の原稿を搬送する搬送ローラ２０４，２０５、搬送ローラ２０５により搬送されてきた原稿を排出トレイ２０７に排出する排出ローラ２０６等を有している。
【００２２】
そして、原稿給送部２００は、複写開始の指示入力等に応じて、原稿トレイ２０１に載置された原稿を自動的に１枚ずつ第２プラテンガラス３０３に接触させつつ搬送し、この位置での原稿の露光走査（読み取り）後に原稿を排出トレイ２０７上へ排出させるいわゆるシートスルー方式の原稿読み取りを実現するようになっている。
【００２３】
また、原稿給送部２００は、奥側（図１では左上側）を回動支点として原稿読取部３００の上面に対して可倒式に構成されており、手前側（図１では右下側）を上方に持ち上げることにより、第１プラテンガラス３０２及び第２プラテンガラス３０３の上面を開放して、当該第１プラテンガラス３０２上に見開き状態にされた書籍等の原稿を載置することができるようになっている。
【００２４】
前記本体部１０は、屈曲しながら略鉛直方向に延在する搬送路Ｌに沿って用紙Ｐを上方に搬送する途中で、前記原稿読取部３００から出力された画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成し、その後に用紙Ｐを排出部６００に排出するものである。
【００２５】
この本体部１０は、排出部６００の左側で上下方向に延在する側壁部１２０と、排出部６００の奥側で上下方向に延在する後壁部１３０とを有しており、排出部６００よりも上方では、画像読取部３００に続くまで平面視で略Ｌ字状となっている。これにより排出部６００と原稿読取部３００とで上下方向から挟まれて形成される用紙排出空間Ｓは、手前側及び右側に開放するようになっている。
【００２６】
また、本体部１０は、排出部６００の手前側に、種々の操作を行うための操作表示部５００を有しているとともに、内部には、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１００と、この画像形成部１００に用紙Ｐを給紙する給紙部４００と、画像が形成された用紙Ｐを排出部６００に排出する排出ローラ１１０とを有している。
【００２７】
前記操作表示部５００は、手前下がりに傾斜する傾斜面に、ユーザが複写開始の指示を入力するためのスタートキーや複写数量等を入力するためのテンキー、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示するとともに種々の操作ボタンが表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等が設けられて構成されている。
【００２８】
前記給紙部４００は、各サイズの用紙（記録紙）を収納可能な上下２段に配設される給紙カセット４０１，４０２を有しており、各給紙カセット４０１、４０２に収納された用紙Ｐは、ピックアップローラ４０６、４０７によって取出されるとともに、給紙ローラ４０９、４１０によって１枚ずつ搬送路Ｌに送り出されるようになっている。給紙ローラ４０９，４１０の下流側には、搬送路Ｌに沿って、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ４１２，４１３と、この搬送ローラ４１２，４１２によって搬送される用紙Ｐを画像形成部１００の手前で一旦待機させ、所定のタイミングで画像形成部１００に送り出すためのレジストローラ４１４とが設けられている。
【００２９】
前記画像形成部１００は、同図中に示す矢印方向に回転可能に構成された感光体ドラム１０１と、この感光体ドラム１０１の周囲に配設された帯電部１０２、現像部１０３、クリーニング部１０４、レーザ走査ユニット１０５及び転写ローラ１０６と、転写ローラ１０６の下流側に配設された定着ローラ１０７とを有している。
【００３０】
感光体ドラム１０１の周面には、当該周面が帯電装置１０２によって所定電位に均一に帯電させられた後に、レーザ走査ユニット１０５によって画像データに基づくレーザ光が照射されることにより静電潜像が形成され、さらに静電潜像が形成された周面に、現像部１０３からトナーが供給されることによってトナー像が形成されるようになっている。
【００３１】
レジストローラ４１４から送り出された用紙Ｐは、転写ローラ１０６によって感光体ドラム１０３に押付けられながら搬送されることにより、その表面（転写面）に、感光体ドラム１０３の周面に形成されたトナー像が転写される。
【００３２】
なお、転写後の感光体ドラム１０３に残留したトナーは、クリーニング部１０４によって除去され、その後の感光体ドラム１０３の残留電荷は、図略の除電装置によって除去されるようになっている。
【００３３】
トナー像が転写された用紙Ｐは、図略の分離装置によって感光体ドラム１０１から分離された後に、定着ローラ１０７に搬送され、ここでトナー像が定着される。定着ローラ１０７は、ヒートローラ及び圧ローラからなり、このヒートローラの熱によって用紙Ｐ上のトナーを溶かすとともに、圧ローラによって圧力をかけてトナーを用紙Ｐ上に定着させるようになっている。
【００３４】
前記排出ローラ１１０は、側壁部１２０内に設けられており、定着ローラ１０７によってトナーが定着された用紙Ｐは、排出ローラ１１０から図中の矢印ａのように用紙排出空間Ｓに右向き（以下、排出方向ａという）に排出されて、排出部６００の上に落下するようになっている。
【００３５】
前記排出部６００には、図３に示すように、用紙Ｐの排出方向ａにスライドして、排出部６００に排出された用紙Ｐをさらに排出方向ａに送り出す複数の送り爪６０１が設けられている。
【００３６】
前記各送り爪６０１は、手前側と奥側とで排出方向ａに沿って二列に並んで設けられており、各列の送り爪６０１は、手前側の送り爪６０１の位置と奥側の送り爪６０１の位置とが排出方向ａと略直交する方向（図３（ｂ）では上下方向）で一致するように配列されている。また、各送り爪６０１は、排出方向ａと略直交する方向に所定の厚みを有した略直角三角形板状をなしており、排出部６００に対して略垂直な排出方向ａ側の端面で、排出部６００に排出されて堆積された用紙Ｐをまとめて排出方向ａに押すことができるようになっている。
【００３７】
具体的には、前記手前側の各送り爪６０１と奥側の各送り爪６０１とは、それぞれ排出部６００の下方で、本体部１０の内部に配設されるエンドレスベルト６１３上に所定ピッチで取付けられており、各送り爪６０１は、排出部６００に排出方向ａと略直交する方向に二列に並んで設けられた排出方向ａに延在するスリット６０２から排出部６００を貫通して用紙排出空間Ｓ内に突出するようになっている。
【００３８】
なお、スリット６０２は、側壁部１２０に達するまで延びている一方、側壁部１２０の排出部６００に面する側面１２０ａの下部には、図示はしないが前記スリット６０２につながる切欠きが設けられており、各送り爪６０１はこの切欠きから排出部６００上に現れるようになっている。
【００３９】
前記エンドレスベルト６１３は、側壁部１２０の側面１２０ａよりも排出方向ａと反対側に配設された駆動プーリ６１１と、本体部１０内部の排出方向ａ側の端部近傍に配設された従動プーリ６１２とに掛け渡されており、駆動プーリ６１１が電動機Ｍにより回転させられてエンドレスベルト６１３が走行することによって、上方の送り爪６０１が排出方向ａにスライドするようになっている。なお、手前側の送り爪６０１用の駆動プーリ６１１と奥側の送り爪６０１用の駆動プーリ６１１、並びに手前側の送り爪６０１用の従動プーリ６１２と奥側の送り爪６０１用の従動プーリ６１２とは、連結軸６１４によって連結されており、回転の同期が図られている。
【００４０】
前記電動機Ｍは、図略の制御部によってオンオフ制御されるようになっている。このオンオフ制御としては、例えば、操作表示部５００で入力された数量分の複写が終了した後に電動機Ｍの駆動を開始し、各送り爪６０１が所定距離をスライドしたときに電動機Ｍの駆動を停止するようにすることができる。なお、各送り爪６０１が所定距離をスライドしたことを検知するには、排出部６００に用紙Ｐまたは送り爪６０１が所定位置に到達したことを検知するセンサーを設けたり、電動機Ｍにエンコーダを設けたり、あるいは電動機Ｍとしてステッピングモータを用いて、このステッピングモータに入力するパルス数を設定する等すればよい。
【００４１】
このように電動機Ｍの駆動が制御されてエンドレスベルト６１３が走行することにより、排出部６００に排出された用紙Ｐは、側壁部１２０の側面１２０ａの切欠きから現れた送り爪６０１によってさらに排出方向ａに送り出されることになる。
【００４２】
ここで、各送り爪６０１がスライドする距離を、図３（ａ）に示すように、用紙Ｐの幅寸法と同程度に設定しておけば、新たに排出された用紙Ｐは、排出方向ａ側の端部が送り爪６０１に乗り上げるようになるため、用紙Ｐを取出し易くすることができる。
【００４３】
そして、排出方向ａに送り出された用紙Ｐは、複写がされる度に順次排出方向ａに送り出されていき、最終的には本体部１０の右側面に設けられた排出トレイ６０３に堆積される。
【００４４】
本実施形態の複写機１では、排出部６００に排出方向ａにスライドする複数の送り爪６０１が設けられているから、送り爪６０１をスライド操作して、排出部６００に排出された用紙Ｐをさらに排出方向ａに送り出すことにより、新たに排出される用紙Ｐを既に排出された用紙Ｐよりも後方にずらすことができるため、その排出位置の相違によって用紙Ｐを仕分けすることができ、排出部６００での用紙Ｐの混在を避けることができる。しかも、排出部６００に送り爪６０１を設けるだけの簡易な構造で用紙Ｐを仕分けすることができる。
【００４５】
また、各送り爪６０１はエンドレスベルト６１３上に所定のピッチで取付けられており、エンドレスベルト６１３を一方向に走行させるだけで用紙Ｐの仕分けを行うことができるため、エンドレスベルト６１３の走行のオンオフを制御するだけの簡単な制御で複数回の仕分けを行うことができる。
【００４６】
なお、前記実施形態では、各送り爪６０１の駆動装置としてエンドレスベルト６１３を用いているが、軸方向に伸縮自在に構成されたテレスコピック式の駆動装置を使用して各送り爪６０１を個別に排出方向ａにスライドさせることも可能である。
【００４７】
また、前記実施形態では、複数の送り爪６０１を排出方向ａに直線的に配列しているが、図５に示すように排出方向ａと略直交する方向に配列してもよい。
【００４８】
図５に示す複写機１’では、奥側と手前側のそれぞれに４つの送り爪６０１が排出方向ａと略直交する方向に並んで配列されている。各送り爪６０１は個別に排出方向ａにスライド可能となっているが、奥側の奥からｎ（ｎは１〜４までの整数）番目の送り爪６０１と、手前側の奥からｎ番目の送り爪６０１とは連動してスライドするようになっている。
【００４９】
このような送り爪６０１を構成するには、各送り爪６０１をそれぞれ独立したベルト駆動機構に設ける等すればよい。
【００５０】
そして、各送り爪６０１は、排出部６００に用紙Ｐが排出されていないときには、図５（ａ）に示すように、側壁部１２０内に待機しており、操作表示部５００で入力された数量分の複写が終了したときには、図５（ｂ）に示すように、奥側及び手前側の奥から１番目の送り爪６０１が側壁部１２０内から排出部６００上に移動し、排出部６００に堆積された用紙Ｐを排出方向ａに送り出す。
【００５１】
さらに、次の複写が行われ、その複写が終了したときには、図５（ｃ）に示すように、奥側及び手前側の奥から２番目の送り爪６０１が排出方向ａにスライドして、新たに排出された用紙Ｐを先に送り出された用紙Ｐに重なるように、排出方向ａと反対側に少しずれた位置まで送り出す。
【００５２】
このようにすれば、用紙サイズに合わせた仕分け等もすることができるようになる。
【００５３】
なお、各送り爪６０１が、上下動自在に構成され、排出部６００から用紙排出空間Ｓに突出した状態と突出しない状態とに切り換え可能となっていれば、送り出された用紙Ｐが取出されたときに、その用紙Ｐを送り出した送り爪６０１を下方に移動させた状態でスライドさせることにより、送り爪６０１を新たに排出された用紙Ｐに接触させることなく側壁部１２０内に戻すことができる。
【００５４】
また、排出部６００の上方に、排出トレイを設けて用紙Ｐを上下２段に排出させるようにして、この排出トレイに送り爪６０１を設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写機の斜視図である。
【図２】複写機の正面断面図である。
【図３】（ａ）は複写機の正面図、（ｂ）は排出部における平面図である。
【図４】送り爪の駆動部の斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は他の実施形態に係る送り爪の操作状態を表した排出部における平面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１，１’  複写機
１０  本体部
１００  画像形成部
２００  原稿給送部
３００  原稿読取部
４００  給紙部
５００  操作表示部
６００  排出部
６０１  送り爪
６０２  スリット
６１３  エンドレスベルト
【図１】
2006264850.tif 000003
【図２】
2006264850.tif 000004
【図３】
2006264850.tif 000005
【図４】
2006264850.tif 000006
【図５】
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