(57)【要約】【課題】  ボールスタッドの回転に伴ってベアリングが回転することなくガタが発生せず、トルクも安定したボールジョイントを提供することを目的とする。【解決手段】球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持し、少なくとも一方に開口するベアリング開口を有する合成樹脂製のベアリングと、ベアリングを内包し、一方にボールスタッドの柄部を突出させるハウジング開口を有するハウジングとを備え、組み付け時にハウジングのハウジング開口付近を軸心側に曲成することによりベアリングのベアリング開口付近も軸心側に曲成されるボールジョイントにおいて、ハウジングは曲成されるハウジング開口付近の内周面に螺旋状の螺旋溝が形成されている。【選択図】図１
2006275151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の球頭部（４）と該球頭部（４）から延出する柄部（３）とを有するボールスタッド（２）と、該ボールスタッド（２）の球頭部（４）を揺動回動自在に包持し、少なくとも一方に開口するベアリング開口（６）を有する合成樹脂製のベアリング（５）と、該ベアリング（５）を内包し、一方に前記ボールスタッド（２）の柄部（３）を突出させるハウジング開口（８）を有するハウジング（７）とを備え、組み付け時に前記ハウジング（６）のハウジング開口（８）付近を軸心側に曲成することにより前記ベアリング（５）のベアリング開口（６）付近も軸心側に曲成されるボールジョイントにおいて、前記ハウジング（６）は曲成されるハウジング開口（７）付近の内周面に螺旋状の螺旋溝（９）が形成されていることを特徴とするボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の懸架装置及び操舵装置等に使用されるボールジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の懸架装置や操舵装置の連結部には、以前よりボールジョイントが多く使用されていた。このようなボールジョイントとしては、図５に示す如く構造のものがある。このボールジョイント１０１は、球状の球頭部１０４と球頭部１０４から延出する柄部１０３とよりなるボールスタッド１０２と、ボールスタッド１０２の球頭部１０４を揺動回動自在に包持する合成樹脂製のベアリング１０５と、ベアリング１０５を内包する金属製のハウジング１０７とを有し、ハウジング１０７のハウジング開口１０８付近を軸心側にかしめて曲成されている。ここで、ベアリング１０５は組み付け前の状態で外周面がハウジング１０７の内周面より若干大径に形成されており、ハウジング１０７内に圧入されたベアリング１０５は、ハウジング１０７のハウジング開口１０８付近を軸心側に曲成することによりベアリング１０５のベアリング開口１０６付近も軸心側に曲成されている。また、ボールスタッド１０２の球頭部１０４の揺動回動が滑らかに行われるように、球頭部１０４とベアリング１０５との間には潤滑剤が塗布されている。
【特許文献１】実開平０５−６６３２５号
【０００３】
上記の如きボールジョイント１０１においては、ボールスタッド１０２が回転するとボールスタッド１０２の回転に伴ってベアリング１０５が回転するということがあった。特に低温時には、合成樹脂が金属より収縮率が大きいので、ベアリング１０５がハウジング１０７より収縮率が大きくなり、ベアリング１０５のハウジング１０７による固定力が弱くなって、ボールスタッド１０２の回転に伴ってベアリング１０５が回転するということがあった。また、低温時には潤滑剤が固くなるためボールスタッド１０２の球頭部１０４とベアリング１０５とが張り付き、ボールスタッド１０２の球頭部１０４とベアリング１０５とが一体となって回転するということがあった。このようにボールスタッド１０２の回転に伴ってベアリング１０５が回転すると、ベアリング１０５の外周面が摩耗してガタが発生するということがあった。更にハウジング１０７のベアリング１０５に対する保持力が低下し、ハウジング１０７の保持力の低下によってベアリング１０５のボールスタッド１０２の球頭部１０４への保持力が低下してトルクも低下し、所望のトルクを得られないということがあった。
【０００４】
ここで、他のボールジョイントにおいては、図６に示す如く、一方に小開口部２０８、他方に大開口部２１０を備えるハウジング２０６が大開口部２１０内周に閉止板２２１をかしめ固定して形成されるものがある。このようなボールジョイント２０１においては、ベアリング２０５の外周面に一条の軸方向に延びる凸部２３１が、ハウジング２０７の内周面にはベアリング２０５の凸部２３１が嵌合する凹部２３２がそれぞれ形成され、ベアリング２０５の凸部２３１とハウジング２０７の凹部２３２が嵌合していた。このようにベアリング２０５の凸部２３１とハウジング２０７の凹部２３２との嵌合により、ボールスタッド２０２の回転時にベアリング２０５がボールスタッド２０２に伴って回転することが防がれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ハウジングの開口付近を軸心側に曲成するボールジョイントにおいても、ベアリングの回転を防止するために上記の如きボールジョイント２０１と同様の構造を形成することが考えられる。つまり、図８に示す如く、ベアリング開口３０６から連続して外周面に軸線方向に延びる一条の凸部３３１が形成されるベアリング３０５と、内周面にベアリング３０５の凸部３３１と嵌合する凹部３３２が形成されるハウジング３０７を使用して、図７に示す如きボールジョイント３０１を製造する。このボールジョイント３０１は、ベアリング３０５の凸部３３１とハウジング３０６の凹部３３２とを嵌合して組み付けられているため、ベアリング３０５がボールスタッド３０２の回転に伴って回転するのを防ぐことができる。しかし、このようなボールジョイント３０１においては、ボールスタッド３０２がハウジング開口３０８から抜脱するのを防ぐために、ハウジング開口３０８付近を軸心側に曲成することによりベアリング３０５も軸心側に曲成されている。そのためベアリング３０５が、凸部３３１が形成される肉厚部と凸部３３１以外の薄肉部とを有すると、曲成される変形量に差が生じてボールスタッド３０２の球頭部３０４に均一の荷重が付与されず、所望のトルクが得られないということがあった。
【０００６】
従って、本発明は上記の如き課題を解決し、ボールスタッドの回転に伴ってベアリングが回転することなくガタが発生せず、トルクも安定したボールジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持し、少なくとも一方に開口するベアリング開口を有する合成樹脂製のベアリングと、ベアリングを内包し、一方にボールスタッドの柄部を突出させるハウジング開口を有するハウジングとを備え、組み付け時にハウジングのハウジング開口付近を軸心側に曲成することによりベアリングのベアリング開口付近も軸心側に曲成されるボールジョイントにおいて、ハウジングは曲成されるハウジング開口付近の内周面に螺旋状の螺旋溝が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の特徴によるボールジョイントによれば、球状の球頭部と該球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持し、少なくとも一端に開口するベアリング開口を有する合成樹脂製のベアリングと、ベアリングを内包し、一方にボールスタッドの柄部を突出させるハウジング開口を有するハウジングとを備え、組み付け時にハウジングのハウジング開口付近を軸心側に曲成することによりベアリングのベアリング開口付近も軸心側に曲成されるボールジョイントにおいて、ハウジングは曲成されるハウジング開口部の内周面に螺旋状の螺旋溝が形成されているため、組み付け時にハウジングの螺旋溝にベアリングが変形するので、ボールスタッドが回転したときにベアリングにも回転方向の力がかかるが、ベアリングはハウジングの螺旋溝に入り込んでいるためベアリングは回転することがなく、回転によりベアリングが摩耗することはないためボールスタッドのガタツキが発生することが抑制される。加えて、ハウジングの内周面を仕上げるための切削加工に連続して、切削加工で螺旋溝を成形するので、加工が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の形態を、添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１０】
図１乃至図４に示されるのは、本発明の実施例を表すもので、図１は本発明の実施例によるボールジョイントの部分断面平面図、図２は本発明の実施例による組み付け前のハウジングの部分断面平面図、図３は本発明の実施例によるボールジョイントの第一の組み付け工程を表す部分断面平面図、図４は本発明の実施例によるボールジョイントの第二の組み付け工程を表す部分断面平面図である。
【００１１】
まず、本発明の実施例によるボールジョイント１について図１を基に説明する。  
【００１２】
図１に示されるボールジョイント１は、球状の球頭部４と球頭部４から延出する柄部３とよりなるボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部４を揺動回動自在に包持するベアリング５と、ベアリング５を内包するハウジング７とを有する。ベアリング５は合成樹脂製で、一方に開口するベアリング開口６を、他方にベアリング底部１１を有する略カップ形状である。またハウジング７は金属製で、一方にボールスタッド２の柄部３を突出させるハウジング開口８が、他方に反ハウジング開口側に延びるねじ部１５を備えるハウジング底部１０が形成される。ハウジング７は、曲成されるハウジング開口８付近の内周面に螺旋溝９が形成され、螺旋溝９にはベアリング５が変形して入り込んでいる。また、ボールスタッド２の球頭部４の揺動回動が滑らかに行われるように、球頭部４とベアリング５との間には潤滑剤が塗布されている。
【００１３】
上記ボールジョイント１の組み付け工程について説明する。まず図２に示す如く、組み付け前の状態で、円筒状でかつ軸線に対し平行に形成されるハウジング円筒部７ａを有し、ハウジング円筒部７ａにおけるハウジング開口８側の曲成予定付近の内周に螺旋状の螺旋溝９が形成されるハウジング７を配置する。このハウジング７は、切削加工により内周を仕上げた後、連続して螺旋溝９が切削加工で形成されている。このハウジング７に、組み付け前の状態で、円筒状でかつ軸線に対し平行に形成されるベアリング円筒部５ａを有するベアリング５を、図３の（ア）に示す如くベアリング底部１１側からハウジング７内に圧入する。続いてハウジング７内に圧入されたベアリング５内周面に図示せぬ潤滑剤を塗布した後、図３の（イ）に示す如く、ハウジング７に圧入されたベアリング５にボールスタッド２の球頭部４から嵌装し、図４の（ア）に示す如く、ボールスタッド２を所定の位置に配置する。その後、図４の（イ）に示す如く、ハウジング７のハウジング開口８側のハウジング円筒部７ａを軸心側に曲成し、ボールジョイント１を組み付ける。
【００１４】
上記の如き組み付け工程において、ハウジング６のハウジング開口７側のハウジング円筒部７ａを軸心側に曲成すると、ベアリング５はハウジング７内周面に形成された螺旋溝９内に変形して入り込みながらベアリング開口６側のベアリング５円筒部も軸心側に曲成する。よって、ベアリング５がハウジング７の螺旋溝９に入り込んだ状態で、ベアリング５はハウジング７に固定される。このとき、ハウジング７のハウジング開口８付近が軸心側に曲成されているが、ハウジング開口８に近い部分ほど曲率が大きいためハウジング開口８に近い部分の螺旋溝９は特に大きく変形するので、ベアリング５がハウジング７の螺旋溝９に沿ってハウジング７から抜脱する方向に移動することはない。
【００１５】
よって、上記の如きボールジョイント１によれば、球状の球頭部４と球頭部４から延出する柄部３とを有するボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部４を揺動回動自在に包持し、少なくとも一方に開口するベアリング開口６を有する合成樹脂製のベアリング５と、ベアリング５を内包し、一方にボールスタッド２の柄部３を突出させるハウジング開口８を有するハウジング７とを備え、組み付け時にハウジング７のハウジング開口８付近を軸心側に曲成することによりベアリング５のベアリング開口６付近も軸心側に曲成されるボールジョイント１において、ハウジング７は曲成されるハウジング開口８付近の内周面に螺旋状の螺旋溝９が形成されているので、ベアリング５がハウジング７の螺旋溝９に入り込んだ状態で、ベアリング５はハウジング７に固定される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例によるボールジョイントを表す部分断面平面図である。
【図２】本発明の実施例による組み付け前のハウジングを表す部分断面平面図である。
【図３】本発明の実施例によるボールジョイントの第一の組み付け工程を表す部分断面平面図である。
【図４】本発明の実施例によるボールジョイントの第二の組み付け工程を表す部分断面平面図である。
【図５】従来のボールジョイントを表す部分断面平面図である。
【図６】従来の他のボールジョイントを表す部分断面平面図である。
【図７】従来の更に他のボールジョイントを表す部分断面平面図である。
【図８】図７のボールジョイントにおける組み付け前のハウジングとベアリング５を表す部分断面平面図である。
【符号の説明】
【００１７】
２    ボールスタッド
３    柄部
４    球頭部
５    ベアリング
６    ベアリング開口
７    ハウジング
８    ハウジング開口
９    螺旋溝
【図１】
2006275151.tif 000003
【図２】
2006275151.tif 000004
【図３】
2006275151.tif 000005
【図４】
2006275151.tif 000006
【図５】
2006275151.tif 000007
【図６】
2006275151.tif 000008
【図７】
2006275151.tif 000009
【図８】
2006275151.tif 000010