(57)【要約】 【課題】  仮係止位置においてリテーナの傾動を規制可能なコネクタを提供する。【解決手段】  コネクタハウジング３に対して両側面から側板２５を挟み込んで係止を行うハウジング係止部４と、このハウジング係止部４の下部から前方へ向けて片持ち状に延出されて雌側端子金具１に対する係止を行う端子係止部５とからなるリテーナ６を備え、仮係止位置と本係止位置との間を斜め方向に移動するコネクタにおいて、第２のガイド部２９Ａの下縁部に受け部７が形成されている。このリテーナ６は、仮係止位置において、リテーナ６が傾動する方向で拡張部２５Ａの上縁と第２のガイド部２９Ａが当接するため、傾動が規制されている。また、受け部７は、本係止位置において、拡張部２５Ａの切り欠き部２０に適合して嵌合する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、このコネクタハウジングに対して係止を行うハウジング係止部と前記ハウジング係止部から前方へ向けて片持ち状に延出されて前記端子金具に対する係止を行う端子係止部とからなるリテーナとを備え、このリテーナは前記コネクタハウジングに対し前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と前記端子係止部の一部を前記キャビティ内に進入させて前記端子金具と係止可能な本係止位置との間を前記端子金具の挿入方向に対して斜め方向に移動可能なコネクタであって、
前記ハウジング係止部および前記コネクタハウジング側の対向部のいずれかには、前記リテーナが本係止位置において相互に係止し合うことで前記リテーナを本係止位置に保持する第１、第２のロック部が配され、かつ両ロック部のうち少なくとも一方は前記リテーナが仮係止位置にあるときに、前記リテーナが前記端子係止部の一部を前記キャビティ内へ進入させる傾動姿勢となるのを、このときの傾動方向で相互が当たり合うことによって規制可能であることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジング側の対向部には前記仮係止位置と前記本係止位置との間における前記リテーナの移動を案内するためのガイド部が凸設され、かつこのガイド部には仮係止位置と本係止位置において、前記第１、第２ロック部と係止可能な受け部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具を抜け止めするリテーナを付設したコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタハウジングに対し、リテーナを斜め方向に差込可能に設けた形式のコネクタとして、下記特許文献１に記載したものが知られている。このリテーナは、コネクタハウジングの両側面に係止するハウジング係止部と、このハウジング係止部から前方へ片持ち状に延出され、端子金具に係止する端子係止部とからなっている。このハウジング係止部には、仮係止位置および本係止位置においてリテーナの移動を規制するロック部が、それぞれ１箇所ずつ設置されている。
【特許文献１】特開２００２−１７０６２１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記のリテーナは、端子係止部が上記したように片持ち状に延出された形態であるため、仮係止位置においてリテーナに外力が加わると、ハウジング係止部を支点としてリテーナ全体が回転する方向に作用する。仮係止位置において、リテーナが傾斜姿勢に保持されてしまうと、端子係止部の一部がキャビティ内に進入するため、端子金具の挿入を阻害することになり、仮係止本来の機能を失わせてしまう。
【０００４】
また、リテーナの挿入方向が、端子金具の挿入方向に対して斜め方向であるため、本係止位置において、端子金具に固着された電線を引き抜く方向に力が加わると、リテーナが仮係止位置に戻る方向に作用する。そのため、この種のコネクタにおいては、本係止位置におけるリテーナ保持力のさらなる増強が望まれていた。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナの仮係止機能の信頼性向上を図るとともに本係止位置におけるリテーナ保持力の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を挿入可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、このコネクタハウジングに対して係止を行うハウジング係止部と前記ハウジング係止部から前方へ向けて片持ち状に延出されて前記端子金具に対する係止を行う端子係止部とからなるリテーナとを備え、このリテーナは前記コネクタハウジングに対し前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と前記端子係止部の一部を前記キャビティ内に進入させて前記端子金具と係止可能な本係止位置との間を前記端子金具の挿入方向に対して斜め方向に移動可能なコネクタであって、
前記ハウジング係止部および前記コネクタハウジング側の対向部のいずれかには、前記リテーナが本係止位置において相互に係止し合うことで前記リテーナを本係止位置に保持する第１、第２のロック部が配され、かつ両ロック部のうち少なくとも一方は前記リテーナが仮係止位置にあるときに、前記リテーナが前記端子係止部の一部を前記キャビティ内へ進入させる傾動姿勢となるのを、このときの傾動方向で相互が当たり合うことによって規制可能であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コネクタハウジング側の対向部には前記仮係止位置と前記本係止位置との間における前記リテーナの移動を案内するためのガイド部が凸設され、かつこのガイド部には仮係止位置と本係止位置において、前記第１、第２ロック部と係止可能な受け部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によると、仮係止位置においてリテーナに外力が加わると、リテーナが傾動する方向に作用する場合があるが、ハウジング係止部およびコネクタハウジング側の対向部のいずれかに、第１、第２のロック部を設けて、そのうちいずれかはリテーナが傾動する方向において対向する部位に当接可能としたことで、リテーナが傾動して端子係止部の一部がキャビティ内へ進入することを回避することができる。その結果、端子金具の挿入を阻害することもなく、リテーナを仮係止する機能の信頼性向上を図ることができる。また、本係止位置において、リテーナが仮係止位置へ移動する方向に作用しても、２箇所で係止しているため、よりリテーナ保持力の向上が見込まれる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によると、リテーナの案内のための構造を利用するから、単独で配設するものに比べて強度等の確保をしやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１１によって説明する。この実施形態では、図４および図１０に示すように、雌側のコネクタハウジング３（以下、雌ハウジング３という）に電線Ｗの端末に固着された雌側端子金具１が収容され、リテーナ６により抜け止め状態に二重係止されるようになっている。
【００１１】
雌側端子金具１は、相手の雄側端子金具（図示しない）と接続される角筒部１Ａの後方にバレル１Ｂが設けられた構造であって、バレル１Ｂをかしめることで電線Ｗの端末に固着されるようになっており、角筒部１Ａの下面前方にランス１１に対する係止片１２が形成され、また同角筒部１Ａの下面の後縁（アゴ部１Ｃ）にリテーナ６が係止されるようになっている。
【００１２】
雌ハウジング３は合成樹脂材によって一体形成され、図２および図３に示すように、扁平なブロック状をなす本体部１３を有している。この本体部１３は、相手の雄側のコネクタハウジングのフード部内に嵌合可能となっており、本体部１３の上面には、雄ハウジングとの間を嵌合状態にロックするためのロックアーム１４が設けられ、その両側に一対の保護壁１５が立てられている。本体部１３の内部には、前後方向を向いた図示６個のキャビティ２が横方向に並んで形成され、上記した雌側端子金具１がキャビティ２内に後方から挿入されて正規位置まで挿入されると、図１１に示すように、キャビティ２の底面に設けられたランス１１が弾性的に係止片１２に係止される。
【００１３】
雌ハウジング３の下面側には、雌側端子金具１を上記ランスとともに二重係止するためのリテーナ６が装着されるようになっている。まず雌ハウジング３の本体部１３の下面には、図１に示すように、長さ方向の中央部よりも少し後方に、リテーナ装着凹部１６が全幅にわたって凹み形成され、各キャビティ２に連通している。
【００１４】
本体部１３の後端側における幅方向両側面は、リテーナ６の側板２５を係止してリテーナ６の装着を行うリテーナ装着面２１となっている。本実施形態においては、リテーナ６は仮係止位置と本係止位置との間を移動可能としてある。ここで、仮係止位置とは、雌側端子金具１がキャビティ２に対して挿脱自在となるリテーナ６の装着位置のことをいい、本係止位置とは、雌側端子金具１の抜け止めを行うリテーナ６の装着位置のことをいう。
【００１５】
次に、リテーナ６を仮係止位置と本係止位置との間で保持するために、リテーナ装着面２１に設けられた構造について説明する。
リテーナ装着面２１においては、下縁部に長さ方向に沿って係止突縁２９が突出形成され、その前半部分は、斜め前向きに第２のガイド部２９Ａ（ガイド部、以下省略）が形成されるとともに、その後端部内方には係止突縁２９より突出高さが低くなっている係止段部２６が突出形成されている。一方、リテーナ６は両リテーナ装着面２１を挟み付け可能に一対の側板２５を有するとともに、この両側板２５の内面の中央部付近には係止凹部３０が凹み形成されている。リテーナ６が仮係止位置にあるときには、係止突縁２９の上縁側が係止凹部３０の上縁に係止して、リテーナ６が下方へ抜け落ちないようにしている。また、側板２５には係止凹部３０の後縁側上部に連続して、係止凹部３０よりも浅目に形成された補助凹部３２が形成されている。この補助凹部３２は、リテーナ６が仮係止位置にあるときに、その上縁が係止段部２６の上縁に係止可能であり、上記した係止凹部３０と係止突縁２９との係止を補助する役割を果たしている。
【００１６】
また、リテーナ装着面２１には、上記した脱落防止の構造に加え、仮係止位置での姿勢保持のための構造を付加されている。即ち、リテーナ装着面２１の後端縁には、周壁２２が突出形成されている。この周壁２２は内面側が切り立って形成され、かつ上部は斜め前向きに第１のガイド部２２Ａが形成され、これより下部は鉛直部２２Ｂが形成されている。一方、リテーナ６の側板２５の後端縁は、リテーナ６が仮係止位置にあるときに第１のガイド部２２Ａと鉛直部２２Ｂとに沿って密着できるように形成されている。
【００１７】
次に、リテーナ６が不用意に仮係止位置から本係止位置へ移動するのを規制する構造について説明する。リテーナ装着面２１の略中央部には本係止突起２７が形成されている。この本係止突起２７は、リテーナ６が仮係止位置にあるときに、側板２５の図８に示す左斜め上部に位置し、側板２５と対向する側には上り勾配を持つ規制斜面２７Ａが形成されている。これは、リテーナ６が仮係止位置にあるときに、側板２５側の対向縁に沿って当接することで、リテーナ６が不用意に本係止位置へ移動できないようにするためのものである。ただし、リテーナ６に対し、所定以上の力が加えられたときには、側板２５が拡開変形して本係止位置への移動を許容する程度の係止力が設定されているに過ぎない。
【００１８】
また、この実施形態においては、側板２５の前縁下部に前方へ向けて張り出す拡張部２５Ａ（第２のロック部、以下省略）が設けられており、その上縁前半部分については、切り欠き部２０を介しつつ係止凹部３０の下縁前部の延長上に形成されており、第２のガイド部２９Ａに当接するようにされている。一方、上記した切り欠き部２０は、本係止位置において第２のガイド部２９Ａの下縁部に形成された略平行四辺形状の受け部７に適合するようにされている。この受け部７は、リテーナ６が仮係止位置にあるときに、拡張部２５Ａの図８に示す斜め上方に位置し、拡張部２５Ａの前縁と対向する側には上り勾配を持つ受け斜面７Ａが形成されている。また、受け部７は、リテーナ６が仮係止位置にあるときには、受け斜面７Ａが拡張部２５Ａ側の対向縁に沿って線接触することで、本係止位置への移動を規制しているが、リテーナ６に対する仮係止力を上回る操作力が加えられると、側板２５が拡開変形して乗り上げ可能な程度に、本係止突起２７よりも少し低めに高さ調整されている。
【００１９】
次に、リテーナ６が仮係止位置から本係止位置へ移動するために、リテーナ装着面２１に設けられた構造について説明する。周壁２２の第１のガイド部２２Ａは、図８における斜め左上方（リテーナ６の挿入方向）に沿って形成されており、仮係止位置においては、側板２５の右斜め上縁と当接している。そこで、リテーナ６に持ち上げ方向への力が加えられると、リテーナ６は第１のガイド部２２Ａに沿ってここに摺接した状態で本係止位置へと案内される。また、リテーナ装着面２１内には、第１のガイド部２２Ａに加えて、リテーナ６を安定して本係止位置へと移動させるため、第１のガイド部２２Ａと平行な第２のガイド部２９Ａが形成されており、側板２５の係止凹部３０の下縁部分は、第２のガイド部２９Ａの下縁に当接するようにされている。そして、リテーナ６が仮係止位置から本係止位置へと向かうと、側板２５が拡開変形して本係止突起２７に乗り上げると同時に、拡張部２５Ａが受け斜面７Ａに乗り上げて、本係止位置に至る。こうして、仮係止位置から本係止位置へと確実に導かれ、これと同時に、端子係止部５に設けられた端子係止突部５Ａもキャビティ２内へと確実に挿入される。
【００２０】
次に、リテーナ６が本係止位置において保持されるために、リテーナ装着面２１内に設けられた構造について説明する。本係止突起２７は、規制斜面２７Ａの反対側に連続するように配され、かつ比較的緩やかな下り勾配をもつ補助斜面２７Ｂと、これに隣り合ったその外周縁部に半円形状の切り立った面をもつ係止突部２７Ｃとが形成されている。一方、側板２５の上部には、係止突部２７Ｃの形状に適合して嵌合可能な本係止孔３１（第１のロック部、以下省略）が形成されるとともに、側板２５の内面には本係止孔３１に隣接して規制斜面２７Ａおよび補助斜面２７Ｂを収容可能な逃がしスペース（補助凹部）３２が凹み形成されている。また、受け部７の前半部分は、受け斜面７Ａの反対側に連続するように配され、かつ受け斜面７Ａに比較して急な下り勾配をもつ係止斜面７Ｂが形成されている。この係止斜面７Ｂは、内周壁面が切り立った形状の切り欠き部２０の前縁に線接触することで、本係止位置におけるリテーナの保持力向上に貢献している。つまり、雌ハウジング３とリテーナ６は、本係止位置において、本係止孔３１（第１のロック部）と切り欠き部２０（第２のロック部）とによる、２箇所でロックされた構成をとっている。
【００２１】
この本係止位置においては、端子係止部５によって雌側端子金具１に対する係止がなされる。端子係止部５は、ハウジング係止部４の下部から前方へ向いた片持ち状に延びる底板５Ｂを有する。この底板５Ｂは、リテーナ６が本係止位置にあるときに、雌ハウジング３の下面に開口するリテーナ装着面２１の開口面を閉止可能に形成され、かつ底板５Ｂの下面が雌ハウジング３の下面と面一になるようにしてある。また、底板５Ｂの上面には、各キャビティ２に対応して複数の端子係止突部５Ａが突設されている。各端子係止突部５Ａは、リテーナ６が仮係止位置にあるときには、対応するキャビティ２の外方に待避し、本係止位置にあるときには、キャビティ２内に進入して、雌側端子金具１のアゴ部１Ｃの後面に係止して、雌側端子金具１の抜け止めを可能にする。
【００２２】
続いて、本実施形態の作用および効果を説明する。まず、リテーナ６を雌ハウジング３の仮係止位置に組み付ける。その場合は、側板２５の後端縁を周壁２２の鉛直部２２Ｂの前縁に当接させて位置合わせし、リテーナ６を雌ハウジング３の下面を跨ぐようにして差し込む。このときには、リテーナ６は、側板２５の上縁部分が係止突縁２９に乗り上げて左右の側板２５が開きつつ押し込まれ、側板２５の上縁部分が第１のガイド部２２Ａに当たるまで押し込まれる。そして、両側板２５が閉じて係止凹部３０内に係止突縁２９が嵌るとともに、補助凹部３２に係止段部２６が嵌ることによって、下方への抜け落ちが規制される。同時に、側板２５は、規制斜面２７Ａと周壁２２との間に挟まれた状態となり、仮係止位置で前後への移動が規制される。
【００２３】
こうして、リテーナ６を仮係止位置に装着したら、続いて電線Ｗに圧着接続した雌側端子金具１を、雌ハウジング３後方からキャビティ２内に挿入する。このとき、キャビティ２の前方下縁部に設けられたランス１１が、角筒部１Ａ下面に設けられた係止片１２によって押し下げられて弾性変形し、係止片１２がランス１１を通過すると、ランス１１が弾性復帰することで、雌側端子金具１の一次係止が完了する。
【００２４】
この仮係止位置では、リテーナ６の端子係止突部５Ａはキャビティ２の下面外方に待避した状態にある。しかしながら、端子係止部５に下から押し上げ力が加わると、リテーナ６が傾動して、端子係止突部５Ａがキャビティ２内に進入する方向に作用する。そのとき、拡張部２５Ａの上縁部分は第２のガイド部２９Ａに当接することで、リテーナ６全体が図８における時計周りに回動して傾斜姿勢となることが規制され、仮係止位置において端子係止突部５Ａがキャビティ２内に進入するのが規制される。
【００２５】
次に、リテーナ６を押し上げてやると、第１、第２のガイド部２２Ａ、２９Ａのガイド作用によって、リテーナ６全体は前方左斜め上に向けて移動する。このとき、側板２５は、本係止突起２７の規制斜面２７Ａを乗り上げて復帰すると、係止突部２７Ｃが本係止孔３１内に嵌合し、その結果、リテーナ６は本係止位置に保持される。また、拡張部２５Ａは、受け斜面７Ａを乗り上げて復帰すると、受け部７が切り欠き部２０に適合して嵌合する。端子係止突部５Ａは、キャビティ２内へと案内され、雌側端子金具１のアゴ部１Ｃの後面に係止する。これによって、雌側端子金具１は、ランス１１による係止と併せてキャビティ２から二重に抜け止めされた状態に保持される。
【００２６】
ところで、本実施形態では、仮係止位置においてリテーナ６が傾動すると、第２のガイド部２９Ａに当接するように拡張部２５Ａを設けたから、端子係止部５に下方から押し上げ力が加わっても端子係止突部５Ａがキャビティ２内に進入することを規制可能とした。その結果、雌側端子金具１の挿入を阻害することもなく、リテーナ６を仮係止する機能の信頼性向上を図ることができる。また、本係止位置において、本係止孔３１に加えて、切り欠き部２０が受け部７と嵌合するようにして、本係止構造を２箇所に設定したため、本係止力が増強され、特に、リテーナ６が斜め方向に移動する形式のものに有効となった。また、受け部７を第２のガイド部２９Ａに連設して雌ハウジング３と一体形成することで強度を確保したから損傷による欠損も生じにくく、本係止位置におけるリテーナ６の保持力の向上にも寄与する。
【００２７】
また、上記の構成によって次のような効果も発揮される。即ち、リテーナ６が仮係止状態のままで、雌雄コネクタハウジングの嵌合を誤って行おうとする場合が想定されるが、このときに、端子係止部５の傾きが規制されずに、先端側がキャビティ２内へ進入するのが許容される構造であれば、リテーナ６が仮係止状態にあるにもかかわらず、強引な雌雄コネクタハウジングの嵌合が許容されてしまう。しかし、本実施形態のものであれば、端子係止部５の傾動が確実に規制されるため、上記したようなリテーナ６に対する作業忘れの事態があったときには、コネクタハウジング同士の嵌合が、不能となるため、雌雄コネクタハウジング同士が不完全な結合状態の様に放置されてしまうことがなくなる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２９】
（１）キャビティが上下２段に設けられ、上下一対のリテーナが上下両側から斜め方向に差し込まれる形式のコネクタにも同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】コネクタハウジングの側面図
【図２】その正面図
【図３】その上面図
【図４】その背面図
【図５】リテーナの側面図
【図６】その背面図
【図７】その上面図
【図８】リテーナが仮係止位置に保持された状態の側面図
【図９】リテーナが本係止位置に保持された状態の側面図
【図１０】リテーナが本係止位置に保持された状態の側断面図
【図１１】リテーナが仮係止位置に保持された状態の側断面図
【符号の説明】
【００３１】
１…雌側端子金具
２…キャビティ
３…コネクタハウジング
４…ハウジング係止部
５…端子係止部
６…リテーナ
７…受け部
２５Ａ…拡張部（第２のロック部）
２９Ａ…第２のガイド部（ガイド部）
３１…本係止孔（第１のロック部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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