(57)【要約】【課題】  感光体を帯電させるためにコロナ放電を行った場合に、必要な帯電を行いながらコロナ放電による感光体の劣化を低減させる。【解決手段】  対向する感光体１４をコロナ放電により帯電する帯電部１８と、感光体１４をコロナ放電により帯電するために帯電部１８に直流電圧を印加する直流電圧印加部２０と、帯電部１８と感光体１４との間のコロナ放電が行われる放電領域に対して大気より高窒素濃度の気体を供給する気体供給部１９とを具備する。コロナ放電が行われる放電領域に供給する気体を大気より高窒素濃度の気体とすることにより、帯電部１８に印加する電圧を直流電圧とした場合でも感光体１４を均一に帯電することができ、しかも、直流電圧を印加するために放電による感光体１４の劣化を低減させることができる。【選択図】    図１
2006023620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する感光体をコロナ放電により帯電する帯電部と、
前記感光体をコロナ放電により必要な帯電電位に帯電するために前記帯電部に直流電圧を印加する直流電圧印加部と、
前記帯電部と前記感光体との間のコロナ放電が行われる放電領域に対して大気より高窒素濃度の気体を供給する気体供給部と、
を具備する帯電装置。
【請求項２】
大気より高窒素濃度の気体の窒素濃度は８５％以上である請求項１記載の帯電装置。
【請求項３】
前記気体供給部は、大気中の酸素を分離除去する窒素富化膜を備えている請求項１又は２記載の帯電装置。
【請求項４】
前記帯電部と前記放電領域と前記感光体の帯電される領域とを囲むケースを備えている請求項１ないし３のいずれか一記載の帯電装置。
【請求項５】
前記ケースは、大気より高窒素濃度の気体を導入する導入部を備えている請求項４記載の帯電装置。
【請求項６】
前記導入部は、前記感光体の回転方向に沿った前記帯電部との対向位置より上流側に配置されている請求項５記載の帯電装置。
【請求項７】
前記導入部は、前記感光体の幅方向に沿った位置に複数設けられている請求項５又は６記載の帯電装置。
【請求項８】
感光体とこの感光体をコロナ放電により帯電する帯電部とを共に支持して本体ケース内に着脱可能に装着され、前記感光体と前記帯電部との間のコロナ放電が行われる放電領域が気体供給部から供給される気体であって大気より高窒素濃度の気体で満たされ、前記感光体をコロナ放電により帯電するための直流電圧が前記帯電部に印加されるプロセスカートリッジ。
【請求項９】
請求項８記載のプロセスカートリッジと、
大気より高窒素濃度の気体を前記プロセスカートリッジ内のコロナ放電が行われる放電領域に供給する気体供給部と、
前記プロセスカートリッジ内の前記感光体をコロナ放電により帯電するために前記帯電部に直流電圧を印加する直流電圧印加部と、
前記プロセスカートリッジ内の前記感光体を画像データに基づいて露光することにより前記感光体に静電潜像を形成する露光装置と、
静電潜像が現像装置により現像されて形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、
を具備する画像形成装置。
【請求項１０】
感光体と、
この感光体を一様に帯電する請求項１ないし７のいずれか一記載の帯電装置と、
一様に帯電された後の前記感光体を画像データに基づいて露光することにより前記感光体に静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置と、
現像されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、
を具備する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電装置、プロセスカートリッジ及びこれらの帯電装置又はプロセスカートリッジを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、電子写真方式による画像形成方法を採用したものが広く普及している。電子写真方式による画像形成は、以下のようにして行われる。まず、光照射の程度によって帯電電位が変化する感光体の外周面を均一に帯電させ、感光体の外周面にレーザ光などを照射することにより出力画像に応じた静電潜像を形成する。ついで、感光体の外周面に形成された静電潜像に対し帯電したトナーを付着させ、静電潜像を現像してトナー画像を形成する。ついで、感光体の外周面上に形成されたトナー画像を記録媒体に転写し、トナー画像が転写された記録媒体に熱と圧力とを印加することにより転写されたトナー画像を記録媒体に定着させる。
【０００３】
感光体の外周面を帯電する方法としては、コロナ帯電法、接触帯電法、非接触帯電法等が知られている。コロナ帯電法は、タングステン等のワイヤを感光体の長手方向に沿って感光体と平行に配設し、ワイヤに数ｋＶの高電圧を印加してコロナ放電を発生させ、ワイヤの周囲の空気中の元素をイオン化し、そのイオンを感光体の外周面に付着させる方法である。接触帯電法は、感光体の外周面に帯電ローラを接触させて配置し、帯電ローラに電圧を印加することにより帯電ローラと感光体との隙間部分にコロナ放電を発生させ、このコロナ放電によって感光体の外周面を帯電する方法である。非接触帯電法は、感光体の外周面との間に微小な間隔を持って帯電ローラを配置し、帯電ローラに電圧を印加することにより帯電ローラと感光体との隙間部分にコロナ放電を発生させ、このコロナ放電により感光体の外周面を帯電する方法である。
【０００４】
上述した帯電法によれば、いずれもコロナ放電を伴うため、コロナ放電によりオゾン（Ｏ３）や窒素酸化物（ＮＯＸ）が発生するという問題がある。
【０００５】
そこで、オゾンや窒素酸化物の発生量を低減させるため、コロナ放電が行われる領域へ低酸素の気体を供給するようにした発明が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３０５５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した特許文献１等に開示された発明では、感光体の帯電状態の均一化を図るため、直流電圧に交流電圧を重畳させた電圧を帯電ローラに印加している。直流電圧に重畳させる交流電圧は、放電開始電圧の２倍程度のピーク間電圧とされているので、放電回数が交流電圧の周波数に応じて大幅に増加し、かつ、放電時に感光体に作用する衝撃が大幅に増大し、感光体の劣化が著しくなっている。
【０００８】
しかし、コロナ放電が原因となる感光体の劣化を低減させるためには帯電ローラに印加する電圧を直流電圧にすると、感光体に帯電ムラが生じやすくなる。
【０００９】
本発明の目的は、感光体を帯電させるためにコロナ放電を行った場合に、必要な帯電を行いながらコロナ放電による感光体の劣化を低減させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明の帯電装置は、対向する感光体をコロナ放電により帯電する帯電部と、前記感光体をコロナ放電により必要な帯電電位に帯電するために前記帯電部に直流電圧を印加する直流電圧印加部と、前記帯電部と前記感光体との間のコロナ放電が行われる放電領域に対して大気より高窒素濃度の気体を供給する気体供給部と、を具備する。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の帯電装置において、大気より高窒素濃度の気体の窒素濃度は８５％以上である。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の帯電装置において、前記気体供給部は、大気中の酸素を分離除去する窒素富化膜を備えている。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の帯電装置において、前記帯電部と前記放電領域と前記感光体の帯電される領域とを囲むケースを備えている。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の帯電装置において、前記ケースは、大気より高窒素濃度の気体を導入する導入部を備えている。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の帯電装置において、前記導入部は、前記感光体の回転方向に沿った前記帯電部との対向位置より上流側に配置されている。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項５又は６記載の帯電装置において、前記導入部は、前記感光体の幅方向に沿った位置に複数設けられている。
【００１７】
請求項８記載の発明のプロセスカートリッジは、感光体とこの感光体をコロナ放電により帯電する帯電部とを共に支持して本体ケース内に着脱可能に装着され、前記感光体と前記帯電部との間のコロナ放電が行われる放電領域が気体供給部から供給される気体であって大気より高窒素濃度の気体で満たされ、前記感光体をコロナ放電により帯電するための直流電圧が前記帯電部に印加される。
【００１８】
請求項９記載の発明の画像形成装置は、請求項８記載のプロセスカートリッジと、大気より高窒素濃度の気体を前記プロセスカートリッジ内のコロナ放電が行われる放電領域に供給する気体供給部と、前記プロセスカートリッジ内の前記感光体をコロナ放電により帯電するために前記帯電部に直流電圧を印加する直流電圧印加部と、前記プロセスカートリッジ内の前記感光体を画像データに基づいて露光することにより前記感光体に静電潜像を形成する露光装置と、静電潜像が現像装置により現像されて形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、を具備する。
【００１９】
請求項１０記載の発明の画像形成装置は、感光体と、この感光体を一様に帯電する請求項１ないし７のいずれか一記載の帯電装置と、一様に帯電された後の前記感光体を画像データに基づいて露光することにより前記感光体に静電潜像を形成する露光装置と、前記感光体に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置と、現像されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、を具備する。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載の発明の帯電装置によれば、コロナ放電が行われる放電領域に供給する気体を大気より高窒素濃度の気体とすることにより、帯電部に印加する電圧を直流電圧とした場合でも感光体を均一に帯電することができ、しかも、直流電圧を印加するために放電による感光体の劣化を低減させることができる。
【００２１】
請求項２記載の発明の帯電装置によれば、コロナ放電が行われる放電領域に供給する気体の窒素濃度を８５％以上とすることにより、帯電部に印加する電圧を直流電圧とした場合でも感光体を均一に帯電することができる。
【００２２】
請求項３記載の発明の帯電装置によれば、窒素富化膜を用いて大気中から酸素を分離除去することにより、大気より高窒素濃度の気体を容易に得ることができる。
【００２３】
請求項４記載の発明の帯電装置によれば、ケース内に大気より高窒素濃度の気体を供給することにより、放電領域を高窒素濃度の気体で満たされた状態に維持することが容易になり、帯電部に印加する電圧を直流電圧とした場合でも感光体を均一に帯電することができ、しかも、放電による感光体の劣化を低減させることができる。
【００２４】
請求項５記載の発明の帯電装置によれば、大気より高窒素濃度の気体を導入部からケース内に導入することができ、大気より高窒素濃度の気体を放電領域に円滑に供給することができる。
【００２５】
請求項６記載の発明の帯電装置によれば、直流電圧を印加したときに放電領域は、感光体の回転方向に沿った帯電部との対向位置より上流側であるので、大気より高窒素濃度の気体を放電領域に効率よく供給することができる。
【００２６】
請求項７記載の発明の帯電装置によれば、感光体の幅方向の全域の帯電される領域を大気より高窒素濃度の気体で容易に均一化することができる。
【００２７】
請求項８記載の発明のプロセスカートリッジによれば、感光体を帯電させるためのコロナ放電が行われる放電領域が大気より高窒素濃度の気体で満たされるので、帯電部に印加する電圧を直流電圧とした場合でも感光体を均一に帯電することができ、しかも、直流電圧を印加するために放電による感光体の劣化を低減させることができ、プロセスカートリッジの長寿命化を図ることができる。
【００２８】
請求項９記載の発明の画像形成装置によれば、請求項８記載の発明と同じ効果を奏することができる。
【００２９】
請求項１０記載の発明の画像形成装置によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載の発明と同じ効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図５に基づいて説明する。図１は画像形成装置である複写機の概略構造を示す縦断側面図、図２は帯電装置を示す斜視図、図３は帯電装置を示す縦断側面図、図４は帯電装置の一部を示す分解斜視図、図５は放電領域の気体の窒素濃度を変えて帯電した後に現像処理を行って地肌汚れ状態を観察した結果を示す写真である。
【００３１】
図１に示すように、画像形成装置である複写機１の本体ケース２内には、プリンタエンジン３、給紙部４、給紙ローラ５、露光装置６、レジストローラ７、転写装置８、定着装置９、排紙ローラ１０等が設けられている。本体ケース２の上部には、原稿の画像を読み取るスキャナ１１が設けられている。本体ケース２内には、給紙部４から給紙された記録媒体Ｐが排紙トレイ１２に向けて搬送される搬送経路１３が形成され、この搬送経路１３上に、給紙ローラ５、レジストローラ７、プリンタエンジン３、転写装置８、定着装置９、排紙ローラ１０等が配置されている。本体ケース２の上部には、原稿の画像を読み取るスキャナ１１が設けられている。
【００３２】
プリンタエンジン３は、スキャナ１１で読み取った原稿の画像に応じたトナー画像を形成する部分であり、感光体である感光体ドラム１４、帯電装置１５、現像装置１６、クリーニング装置１７等により構成されている。プリンタエンジン３によるトナー画像の形成時には、モータ（図示せず）に連結されている感光体ドラム１４がモータにより駆動されて中心線回りに矢印ａ方向に回転し、感光体ドラム１４の外周面が帯電装置１５により一様に帯電される。一様に帯電された感光体ドラム１４が露光装置６から出射されたレーザー光により露光される。露光装置６から出射されたレーザ光は、スキャナ１１で読み取った原稿の画像に応じて作成された画像データに基づいて出射された光であり、このレーザー光の露光により感光体ドラム１４の外周面に原稿の画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３３】
静電潜像が形成された感光体ドラム１４に対して現像装置１６からトナーが供給され、供給されたトナーが静電潜像に付着して当該静電潜像が現像されることにより感光体ドラム１４上にトナー画像が形成される。このトナー画像は、搬送経路１３上を搬送された記録媒体Ｐ上に転写装置８の作用で転写される。トナー画像が記録媒体Ｐに転写された後の感光体ドラム１４の外周面はクリーニング装置１７によりクリーニングされ、記録媒体Ｐに転写されずに感光体ドラム１４上に残留したトナーが除去される。
【００３４】
トナー画像が転写された記録媒体Ｐは引き続き搬送経路１３上を搬送され、定着装置９において熱と圧力とを加えられてトナーが溶融され、溶融したトナーが記録媒体Ｐに溶着することによりトナー画像が記録媒体Ｐに定着される。
【００３５】
ここで、帯電装置１５について説明する。帯電装置１５は、帯電部である帯電ローラ１８、気体供給部１９、直流電圧印加部２０、帯電ローラ１８を収納するケース２１等により構成されている。
【００３６】
帯電ローラ１８は、感光体ドラム１４の長手方向に沿って感光体ドラム１４と平行に配設されている。帯電ローラ１８は、樹脂に導電性粉体を分散した導電性材料等で形成されたローラ部１８ａと、ステンレス鋼等で形成された軸部１８ｂと、ローラ部１８ａの長手方向の両端に形成された大径部（図示せず）とから形成されている。軸部１８ｂにはモータ（図示せず）が連結され、帯電ローラ１８はモータにより駆動されて中心線回りに矢印ｂ方向に回転する。帯電ローラ１８を感光体ドラム１４に平行に対向させて取付位置に配置したとき、大径部が感光体ドラム１４の長手方向の両端外周面に当接し、ローラ部１８ａと感光体ドラム１４の外周面との間に所定寸法の隙間“Ｇ”が確保される。この隙間部分が、帯電ローラ１８と感光体ドラム１４との間でコロナ放電が行われる放電領域とされている。即ち、本実施の形態では、帯電ローラ１８と感光体ドラム１４とを非接触に近接配置して感光体ドラム１４を帯電させる非接触帯電法を採用している。
【００３７】
直流電圧印加部２０は、帯電ローラ１８の軸部１８ｂの一端側に接続されている。この直流電圧印加部２０は、直流電圧発生部を有して発生させた直流電圧を帯電ローラ１８に印加する。この電圧印加により、ローラ部１８ａと感光体ドラム１４との間の放電領域である隙間“Ｇ”の部分でコロナ放電が発生し、このコロナ放電により感光体ドラム１４の外周面が一様に帯電される。
【００３８】
ケース２１は、帯電ローラ１８を収納する長尺形状に形成された本体ケース２１ａと本体ケース２１ａの長手方向両端に連結された側板２１ｂとにより形成され、帯電ローラ１８、帯電ローラ１８と感光体ドラム１４との間のコロナ放電が行われる放電領域、感光体ドラム１４の外周面におけるコロナ放電により帯電される領域を囲んで配置されている。本体ケース２１ａには、帯電ローラ１８を収納する空間２２が形成されている。側板２１ｂには、貫通孔２３、凹部２４、係合溝２５、係合凸部２６、位置決め凸部２７等が形成されている。本体ケース２１ａと側板２１ｂとの連結は、係合凸部２６を空間２２の端部に嵌合し、位置決め凸部２７を本体ケース２１ａに形成された位置決め凹部２８に嵌合することにより行われている。本体ケース２１ａの空間２２内に帯電ローラ１８を収納し、この本体ケース２１ａの両端に側板２１ｂを連結したとき、帯電ローラ１８の軸部１８ｂは貫通孔２３を貫通する位置に位置付けられる。貫通孔２３の内周部には、軸部１８ｂの外周面に摺接される軸シール２９が取り付けられている。
【００３９】
内部に帯電ローラ１８を収納したケース２１は、係合溝２５を本体ケース２内に設けられている突起部３０に係合させることにより本体ケース２内に取付けられ、係合溝２５と突起部３０との係合によりケース２１は感光体ドラム１４に接離する方向にスライド移動可能とされている。側板２１ｂの凹部２４には、圧縮スプリング３１の一端が嵌合されている。圧縮スプリング３１の他端は本体ケース２の固定部材（図示せず）に当接され、圧縮スプリング３１の付勢力によりケース２１は感光体ドラム１４側に向けて付勢されている。
【００４０】
本体ケース２１ａにおける感光体ドラム１４の外周面に対向する縁部には、感光体ドラム１４の長手方向に沿って延出したシール部材３２が貼付けられている。シール部材３２はウレタンゴム材料からなる薄いシート状部材であって可撓性を有し、シール部材３２の先端部は感光体ドラム１４の外周面に摺接されている。また、側板２１ｂにおける感光体ドラム１４の外周面に対向する縁部には、弧状に形成されて感光体ドラム１４の外周面に摺接するシール部材３３が貼付けられている。シール部材３３は、発泡ポリウレタンとフッ素樹脂のテープとの２層構造になっている部材であり、フッ素樹脂のテープが感光体ドラム１４の外周面に摺接されている。
【００４１】
帯電ローラ１８を収納したケース２１が本体ケース２内の所定位置に取付けられているとき、圧縮スプリング３１の付勢力によりケース２１が感光体ドラム１４の方向に付勢され、帯電ローラ１８の両端の大径部が感光体ドラム１４の外周面に当接されることによりケース２１及び帯電ローラ１８が位置決めされ、ローラ部１８ａと感光体ドラム１４との間の放電領域である隙間“Ｇ”が一定に維持される。また、帯電ローラ１８を収納したケース２１が本体ケース２内の所定位置に取付けられているとき、シール部材３２、３３が感光体ドラム１４の外周面に当接される。これにより、ケース２１内における帯電ローラ１８を収納している空間の気密性が維持され、この空間内への大気の入り込みが防止される。
【００４２】
気体供給部１９は、大気より高窒素濃度の気体をケース２１内の帯電ローラ１８が収納されている空間に供給する機構である。この気体供給部１９は、大気中の酸素を分離除去する窒素富化膜３４、大気を吸入して窒素富化膜３４側に送り込むポンプ３５、窒素富化膜３４で酸素を除去された気体（即ち、大気より高窒素濃度の気体）の供給量を制御する弁３６等により構成されている。この気体供給部１９では、ポンプ３５の駆動により大気を窒素富化膜３４に供給し、窒素富化膜３４で酸素を分離除去することにより大気より高窒素濃度の気体を生成することができる。窒素富化膜３４による酸素除去時間を長くし、又は、窒素富化膜３４による酸素の除去を繰り返すことにより、気体中の窒素濃度を限りなく１００％に近付けることができる。
【００４３】
ケース２１には、気体供給部１９で生成された気体（大気より高窒素濃度の気体）を導入する複数の導入部３７が設けられている。本実施の形態では一例として２つの導入部３７を示しているが、３つ以上であってもよい。これらの導入部３７には、気体供給部１９で生成された気体（大気より高窒素濃度の気体）が供給されるパイプ３８が接続されている。導入部３７は、感光体ドラム１４の回転中心方向（幅方向）に沿って配置され、かつ、感光体ドラム１４の回転方向に沿った帯電ローラ１８との対向位置より上流側に配置され、導入部３７からケース２１内に供給される気体（大気より高窒素濃度の気体）は、放電領域に向けて供給される。気体供給部１９からケース２１内に供給された気体（大気より高窒素濃度の気体）は、ケース２１内の圧力がある値に達すると、感光体ドラム１４に当接されているシール部材３２を感光体ドラム１４から浮き上がらせ、ケース２１外に排気される。
【００４４】
図５は、ケース２１内に供給される気体の窒素濃度を変えて感光体ドラム１４を帯電し、露光を行わずに現像装置１６で現像処理を行った結果を示す写真である。（ａ）は窒素濃度が大気と略等しい８０％、（ｂ）は窒素濃度が８５％、（ｃ）は窒素濃度が９０％、（ｄ）は１００％の場合である。図５において、黒い点状部分は、帯電状態が低いため、現像処理によりトナーが付着した部分である。なお、直流電圧印加部２０から帯電ローラ１８へは−１．４ｋＶの直流電圧を印加した。
【００４５】
図５から判るように、放電領域の気体の窒素濃度を大気より高くすることにより、しかも、窒素濃度を高くするにつれて、帯電ローラ１８に印加する電圧が直流電圧であっても感光体ドラム１４の帯電状態が均一になり、現像処理によるトナーの付着量が少なくなる。しかも、帯電ローラ１８に印加する電圧が直流電圧であるため、交流電圧を印加した場合のように交流電圧の周波数に対応して放電が繰り返し行われるということがなく、放電の衝撃による感光体ドラム１４の劣化が低減される。
【００４６】
本発明の第２の実施の形態を図６に基づいて説明する。なお、図１ないし図５において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。
【００４７】
本実施の形態は、第１の実施の形態で説明した帯電ローラ１８に代えて、帯電部として帯電ブラシ４０を用いたものである。帯電ブラシ４０は、導電材料で形成されたブラシ４１と、ブラシ４１が植毛された保持部４２とにより形成されている。直流電圧印加部２０から帯電ブラシ４０に対しては、−１．０ｋＶの直流電圧を印加した。帯電ブラシ４０と、ブラシ４１の周囲の放電領域と、この放電により帯電される感光体１４の領域とを囲むケース４３が設けられている。ケース４３内には、気体供給部１９から大気より高窒素濃度の気体が供給されている。
【００４８】
この帯電ブラシ４０をケース４３内に収納せず、かつ、気体供給部１９からの気体（大気より高窒素濃度の気体）の供給を行わずに帯電、現像を行ったところ、画像上にはブラシ４１に対応する回転方向のムラが発生した。ブラシ４１による帯電の場合、感光体ドラム１４とブラシ４１の一部を接触させて行うため、空隙のコントロールが容易であるメリットがあるが、接触部での注入帯電ではなく、ブラシ４１と感光体ドラム１４との間に形成される空隙での放電によって帯電しているため、ブラシ繊維に対応した放電ムラが発生し、スジになっていると思われる。
【００４９】
これに対し、この帯電ブラシ４０をケース４３内に設置し、ケース４３内に大気より高窒素濃度の気体を供給して帯電、現像を行ったところ、スジ状のムラは見られず、均一性の良好な現像状態が得られた。
【００５０】
本発明の第３の実施の形態を図７に基づいて説明する。図７は画像形成装置である複写機の概略構造を示す縦断側面図である。
【００５１】
画像形成装置である本実施の形態の複写機１Ａでは、帯電ローラ１８と、感光体ドラム１４と、現像装置１６と、クリーニング装置１７とをカートリッジケース５０内に収納したプロセスカートリッジ５１が用いられている。プロセスカートリッジ５１は、本体ケース２内に着脱可能に装着されている。
【００５２】
プロセスカートリッジ５１を本体ケース２内に装着することにより、本体ケース２内に設けられている気体供給部１９からの気体（大気より高窒素濃度の気体）がケース２１内に供給可能となるように気体供給部１９とケース２１とを接続する接続機構（図示せず）が設けられている。また、プロセスカートリッジ５１を本体ケース２内に装着することにより、直流電圧印加部２０からの電圧が帯電ローラ１８に印加可能となるように直流電圧印加部２０と帯電ローラ１８とを接続する接続機構（図示せず）が設けられている。
【００５３】
このような構成において、このプロセスカートリッジ５１を用いた複写機１Ａでは、プロセスカートリッジ５１内のケース２１内に気体供給部１９で作成された気体（大気より高窒素濃度の気体）が供給され、直流電圧印加部２０からは直流電圧が印加されるため、第１の実施の形態の複写機１で説明した帯電装置１５による作用、効果と同じ作用、効果を奏することができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、プロセスカートリッジ５１を構成する部材のいずれかの部材が寿命に達したり故障したりした場合には、プロセスカートリッジ５１を全体として交換する。このため、感光体ドラム１４や現像装置１６等の各部材を個々に交換する場合に比べて、各部材の位置関係を一定に維持することができ、感光体ドラム１４の帯電性能、現像装置１６による現像性能等を良好に維持することができ、安定した画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施の形態の画像形成装置である複写機の概略構造を示す縦断側面図である。
【図２】帯電装置を示す斜視図である。
【図３】帯電装置を示す縦断側面図である。
【図４】帯電装置の一部を示す分解斜視図である。
【図５】放電領域の気体の窒素濃度を変えて帯電した後に現像処理を行って地肌汚れ状態を観察した結果を示す写真である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の帯電装置の一部を示す縦断側面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態の画像形成装置である複写機の概略構造を示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００５６】
２      本体ケース
６      露光装置
８      転写装置
１４      感光体
１５      帯電装置
１６      現像装置
１８      帯電部
１９      気体供給部
２０      直流電圧印加部
２１      ケース
３４      気体富化膜
３７      導入部
４０      帯電部
４３      ケース
５１      プロセスカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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