(57)【要約】【課題】  訛りや専門用語を含んだ言語の学習を、ネットワーク等を通じて支援することが可能な言語学習支援システムを提供することを課題とする。【解決手段】  言語学習支援システム１は、動画情報を有する教材コンテンツを記憶し、インターネット１００を通じてストリーミング配信可能なサーバ２と、教材コンテンツの配信をサーバ２に対して要求し、教材コンテンツ及び教材コンテンツに対応して記憶された音声またはテキストを学習者１０１に対して表示または出力可能な複数のクライアント端末３とを具備して主に構成されている。ここで、教材コンテンツ５の配信に時系列を同期させ、訛りを含んだ音声を出力可能な音声データ、音声データ等をテキスト化したテキストデータ、及び教材コンテンツの内容に関する注釈を示す注釈データがクライアント端末３に対して併せて配信されている。【選択図】        図１
2006023373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続されたサーバを利用し、学習者の言語学習を支援する言語学習支援システムであって、
前記サーバは、
学習対象の言語を実際に使用する場面を想定して撮像された動画情報、及び前記言語を使用して作成された文書を電子化したドキュメント情報の少なくともいずれか一方を含んで構成される複数の教材コンテンツをデータベース化して記憶するコンテンツ記憶手段と、
前記教材コンテンツの前記動画情報の前記場面で交わされる会話、または前記ドキュメント情報の前記文書の内容を、前記言語の共通語、前記学習者の母国語、及び前記言語の訛り、または特定分野及び業種内で使用される専門用語や隠語を含んで構成される実用性の高い実用英語の少なくともいずれか一つで音声出力するための音声データを前記教材コンテンツに対応させて記憶する音声データ記憶手段と、
前記学習者の利用するクライアント端末から前記通信ネットワークを介し、配信を要求する前記教材コンテンツ、及び前記教材コンテンツに対応する前記音声データ及び前記テキストデータの指定を含む配信要求データを受付ける要求データ受付手段と、
受付けた前記配信要求データに基づいて、指定された前記教材コンテンツを前記コンテンツ記憶手段から抽出し、前記通信ネットワークを介して配信要求先の前記クライアント端末に配信するコンテンツ配信手段と、
前記配信要求データに基づいて、配信される前記教材コンテンツに時系列を同期させ、前記共通語、前記母国語、前記実用言語の少なくともいずれか一つの前記音声データを抽出し、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末に配信する音声データ同期配信手段と、
前記配信要求データに基づいて、配信される前記教材コンテンツに時系列を同期させ、前記教材コンテンツ及び前記音声データに対応する前記テキストデータを抽出し、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末に配信するテキストデータ同期配信手段と
を具備することを特徴とする言語学習支援システム。
【請求項２】
前記通信ネットワークに接続された前記クライアント端末は、
前記配信要求データを、前記通信ネットワークを介して前記サーバに送出する要求データ送出手段と、
前記サーバから配信される前記教材コンテンツを受信し、表示するコンテンツ表示制御手段と、
前記サーバから前記教材コンテンツに同期して配信される前記音声データを受信し、音声出力する音声データ出力制御手段と、
前記サーバから前記教材コンテンツに同期して配信される前記テキストデータを受信し、前記教材コンテンツが表示される同一表示画面に表示するテキストデータ表示制御手段と
を具備することを特徴とする請求項１に記載の言語学習支援システム。
【請求項３】
前記サーバは、
前記教材コンテンツの前記会話及び前記文書の内容に関する注釈を、前記学習者の視覚及び聴覚の少なくともいずれか一方を通じて認識可能に提示するための注釈データを、前記教材コンテンツに関連付けて記憶する注釈データ記憶手段と、
配信される前記教材コンテンツに時系列を同期させ、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末に配信する注釈データ同期配信手段とをさらに具備し、
前記クライアント端末は、
前記サーバから前記教材コンテンツに同期して配信される前記注釈データを受信し、出力する注釈データ出力制御手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の言語学習支援システム。
【請求項４】
前記教材コンテンツは、
前記動画情報の前記場面或いは前記ドキュメントの内容に応じ、それぞれの項目毎にインデックスファイル化して記憶され、
前記クライアント端末は、
インデックスファイル化された前記教材コンテンツの一部の配信を選択的に要求する選択要求データの入力を受付け、前記通信ネットワークを介して前記サーバに送出する選択要求データ送出手段をさらに具備し、
前記サーバは、
前記クライアント端末から送出された前記選択要求データを、前記通信ネットワークを介して受付ける選択要求データ受付手段と、
受付けた前記選択要求データに基づいて、配信する前記教材コンテンツの一部を抽出し、前記通信ネットワークを介して配信する選択配信手段と、
前記選択要求データに基づいて、配信される前記教材コンテンツの一部と時系列を同期させ、対応する前記音声データ、前記テキストデータ、及び前記注釈データの少なくともいずれか一つを配信する選択データ配信手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項３に記載の言語学習支援システム。
【請求項５】
前記サーバは、
配信される前記テキストデータ及び前記注釈データが表示される際の文字の色を指定する文字色指定手段と、
前記教材コンテンツに時系列を同期して配信される前記音声データの出力に合わせ、前記クライアント端末の表示画面に表示される前記テキストデータ及び前記注釈データの少なくともいずれか一方の文字の色を変化させる文字色変化制御手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の言語学習支援システム。
【請求項６】
学習対象の言語を実際に使用する場面を想定して撮像された動画情報、及び前記言語を使用して作成された文書を電子化したドキュメント情報の少なくともいずれか一方を含んで構成される複数の教材コンテンツをデータベース化して記憶するコンテンツ記憶手段、前記教材コンテンツの前記動画情報の前記場面で交わされる会話、または前記ドキュメント情報の前記文書の内容を、前記言語の共通語、前記学習者の母国語、及び前記言語の訛り、または特定分野及び業種内で使用される専門用語や隠語を含んで構成される実用性の高い実用英語の少なくともいずれか一つで音声出力するための音声データを前記教材コンテンツに対応させて記憶する音声データ記憶手段、前記教材コンテンツ及び前記音声データに対応して作成され、前記会話または文書の内容を文字情報として表示出力するためのテキストデータを記憶するテキストデータ記憶手段、前記学習者の利用するクライアント端末から通信ネットワークを介し、配信を要求する前記教材コンテンツ、及び前記教材コンテンツに対応する前記音声データ及び前記テキストデータの指定を含む配信要求データを受付ける要求データ受付手段、受付けた前記配信要求データに基づいて、指定された前記教材コンテンツを前記コンテンツ記憶手段から抽出し、前記通信ネットワークを介して配信要求先の前記クライアント端末に配信するコンテンツ配信手段、前記配信要求データに基づいて、配信される前記教材コンテンツに時系列を同期させ、前記共通語、前記母国語、前記実用言語の少なくともいずれか一つの前記音声データを抽出し、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末に配信する音声データ同期配信手段、及び前記配信要求データに基づいて、配信される前記教材コンテンツに時系列を同期させ、前記教材コンテンツ及び前記音声データに対応する前記テキストデータを抽出し、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末に配信するテキストデータ同期配信手段として、前記通信ネットワークに接続されたサーバを機能させることを特徴とする言語学習支援プログラム。
【請求項７】
前記教材コンテンツの前記会話及び前記文書の内容に関する注釈を、前記学習者の視覚及び聴覚の少なくともいずれか一方を通じて認識可能に提示するための注釈データを、前記教材コンテンツに関連付けて記憶する注釈データ記憶手段、配信される前記教材コンテンツに時系列を同期させ、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末に配信する注釈データ同期配信手段として、前記サーバをさらに機能させ、
前記サーバから前記教材コンテンツに同期して配信される前記注釈データを受信し、出力する注釈データ出力制御手段として、前記クライアント端末を機能させることを特徴とする請求項６に記載の言語学習支援プログラム。
【請求項８】
前記動画情報の前記場面或いは前記ドキュメントの内容に応じ、それぞれの項目毎にインデックスファイル化された前記教材コンテンツの一部の配信を選択的に要求する選択要求データの入力を受付け、前記通信ネットワークを介して前記サーバに送出する選択要求データ送出手段として、前記クライアント端末をさらに機能させ、
前記クライアント端末から送出された前記選択要求データを、前記通信ネットワークを介して受付ける選択要求データ受付手段、受付けた前記選択要求データに基づいて、配信する前記教材コンテンツの一部を抽出し、前記通信ネットワークを介して配信する選択配信手段、前記選択要求データに基づいて、配信される前記教材コンテンツの一部と時系列を同期させ、対応する前記音声データ、前記テキストデータ、及び前記注釈データの少なくともいずれか一つを配信する選択データ配信手段として前記サーバをさらに機能させることを特徴とする請求項７に記載の言語学習支援プログラム。
【請求項９】
配信される前記テキストデータ及び前記注釈データが表示される際の文字の色を指定する文字色指定手段、及び前記教材コンテンツに時系列を同期して配信される前記音声データの出力に合わせ、前記クライアント端末の表示画面に表示される前記テキストデータ及び前記注釈データの少なくともいずれか一方の文字の色を、前記文字色指定手段によって指定された通常状態の文字色から変化させる文字色変化制御手段として、前記サーバをさらに機能させることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の言語学習支援プログラム。
【請求項１０】
学習対象の言語を実際に使用する場面を想定して撮像された動画情報、及び前記言語を使用して作成された文書を電子化したドキュメント情報の少なくともいずれか一方を含んで構成される複数の教材コンテンツをデータベース化して記憶するコンテンツ記憶手段、前記教材コンテンツの前記動画情報の前記場面で交わされる会話、または前記ドキュメント情報の前記文書の内容を、前記言語の共通語、前記学習者の母国語、及び前記言語の訛り、または特定分野及び業種内で使用される専門用語や隠語を含んで構成される実用性の高い実用英語の少なくともいずれか一つで音声出力するための音声データを前記教材コンテンツに対応させて記憶する音声データ記憶手段、前記教材コンテンツ及び前記音声データに対応して作成され、前記会話または文書の内容を文字情報として表示出力するためのテキストデータを記憶するテキストデータ記憶手段、前記教材コンテンツの前記会話及び前記文書の内容に関する注釈を、前記学習者の視覚及び聴覚の少なくともいずれか一方を通じて認識可能に提示するための注釈データを、前記教材コンテンツに関連付けて記憶する注釈データ記憶手段、出力する前記教材コンテンツ、及び前記教材コンテンツに対応する前記音声データ及び前記テキストデータの指定及びインデックスファイル化された前記教材コンテンツの全体または一部を選択的に出力する指定を含む指示を受付ける出力指示受付手段と、受付けた出力指示に基づいて、指定された前記教材コンテンツを前記コンテンツ記憶手段から抽出し、表示画面に表示するコンテンツ表示制御手段、受付けた出力指示に基づいて、前記共通語、前記母国語、前記実用言語の少なくともいずれか一つの前記音声データを抽出し、前記教材コンテンツに時系列を同期させて出力する音声データ出力制御手段、受付けた出力指示に基づいて、前記教材コンテンツ及び前記音声データに対応する前記テキストデータを抽出し、前記教材コンテンツに時系列を同期させて出力するテキストデータ表示制御手段、受付けた出力指示に基づいて、前記注釈データを抽出し、前記教材コンテンツに時系列を同期させて出力する注釈データ出力制御手段、前記テキストデータ及び前記注釈データが表示される際の文字の色を指定する文字色指定手段、前記教材コンテンツに時系列を同期して出力される前記音声データに合わせ、前記表示画面に表示される前記テキストデータ及び前記注釈データの少なくともいずれか一方の文字の色を変化させる文字色変化制御手段として、スタンドアロン型のコンピュータを機能させることを特徴とする言語学習支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、言語学習支援システム、及び言語学習支援プログラムに関するものであり、特に、通常の語学スクールなどで開講される講座では教授されることが少なく、訛り（方言）や特定分野及び業種において限定的に使用される専門用語や隠語などを含んだ言語を、実際の企業活動において遭遇する機会の高い、より実用的な場面を想定して学習することを支援する言語学習支援システム、及び言語学習支援プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年に入り、インターネット等の情報通信技術の飛躍的な進歩、及びこれに伴って開発される情報通信機器の普及及び高機能化によって、海外メディアから発信される種々の情報を、一般の人々が容易に、かつ直接触れる機会が増加している。例えば、インターネットによって直接外国のホームページにアクセスすることが可能となったり、或いはデジタル衛星放送や通信放送（ＣＳ放送）の普及によって、家庭内におけるマルチチャンネル化が進行し、海外ニュースやドラマなどを日本国内に居ながらにして生の映像を入手することができるようになっている。そのため、これらの種々の情報を発信する国々に対し、より詳細な情報を得ようとするような関心及び興味が高まるようになり、これらの国の文化や生活習慣の違いを理解したり、その国に居住する人々の生活に触れようと傾向も強くなっている。そのため、係る国の言語（語学）を習得するための語学スクールが数多く設立され、当該言語を学習する学習人口も大幅に増加している。
【０００３】
一方、高度成長期以降の日本の産業形態は、主として鉄鉱石や原油等の石油資源など、種々の原材料を輸入し、これらを国内の工場で加工することにより、自動車や家電製品などの工業製品を製造し、日本国内に限らず、海外で消費するために輸出を行っていた。すなわち、日本の産業形態は、主に輸出産業を重視する傾向が強かった。ところが、国内人件費等の高騰や、近年の景気・経済状況の変化から、日本国内に生産拠点を構えず、人件費等の安価な中国地域等で製品を製造し、日本国内に完成品を輸入するような場合も多くなっている。さらに、国内の製造工場でも、製品を製造するための労働力として日本人以外の外国人を雇用するケースも増えている。さらに、外国資本を導入し、経営を行う企業も増加し、これらの場合には代表取締役社長や経営最高責任者に外国人が就任することもある。したがって、上述した企業等では、会議を英語で実施したり、社内公用語を英語にするなど日本語以外の言語を用いてコミュニケーションを図る必要が求められている。
【０００４】
さらに、海外の顧客との取引の際、或いは海外の顧客からの電話や電子メールによる連絡の際にも頻繁に外国語が使用されるなど、企業において英語等の外国語の能力が重要視される傾向が強い。特に、これまでの海外と取引を直接行う海外事業部などの部署に限られず、例えば、海外からの電話に対して応答する社員など、企業のすべての部署においてその必要性があることが理解されるようになっている。また、外国人を工場内の労働力として雇用する場合には、日本人向けに日本語で作成された作業指示書は製品製造上のマニュアルなどを、当該外国人が使用する母国語に予め翻訳し、係る作業の後に外国人従業員に対し、適切な指導を行う必要がある。
【０００５】
以上の従来技術は、当業者において公然実施されているものであり、出願人は、係る従来技術が記載された文献を、本願出願時においては特に知見していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の企業等で使用される英語等の言語は、多岐にわたることがあった。また、同一の言語（例えば、英語）であったとしても、使用される地域によって変化したり、或いは英語圏以外の国民（例えば、日本人など）が使用することによって発音、語尾、及びアクセントが変化した訛りが使用されることあった。さらに、企業等では特定の技術分野や業態において、特に限定して使用されるような専門用語や語句を用いた会話や文書の取引が行われることがあった。例えば、機械系の製造メーカであれば、当該機械分野における専門用語が頻繁に使用された会話や文書の作成が行われ、一方、コンピュータ関連に係るメーカであれば、コンピュータに関する専門用語等が多用されていた。
【０００７】
これらの訛りを含んだ言語や、専門用語を含んだ言語等については、通常の語学スクール等で教授されることがほとんどなく、一般の英会話を習得した程度の語学力では、取引相手との交渉やコミュニケーションがスムーズに図れないことが多かった。すなわち、外国語の言語を学習する際には、個々の言語が標準的に使用される地域の発音等からなる「共通語」を学習することが一般的であった。そのため、使用される地域が異なったり、母国語以外の外国人が発音する当該言語の場合、発音、語尾変化、及びアクセントなどが若干異なり、訛りとして学習者に理解されることとなった。このような場合、共通語のみを学習してきた学習者は、会話の内容を十分に理解することができず、相手とのコミュニケーションを完全に図ることができなかった。さらに、母国語以外の外国人が発音する言語は、例えば、日本人や韓国人などは、母国語の発音の関係から、「Ｌ」と「Ｒ」の区別を明確にしないで単語を発音し、会話することがよく知られている。そのため、ネイティブスピーカ以外の訛りについても理解する必要があった。なお、このケースは、日本語を習得しようとする外国人についても適用することが可能であり、例えば、標準的な発音の日本語をマスターした外国人であっても、関西弁や東北弁などの方言を用いて会話がなされた場合には、その内容を十分に理解できないことがあった。
【０００８】
一方、専門用語については、当該分野における専門的な辞書を活用することにより、その内容を目で確認し、視覚情報として大凡は理解することができた。ところが、これらの訛りや専門用語を実際にリスニングする機会はほとんどなく、特にこのリスニング能力が低く、相手との意思疎通が十分にできないことがあった。これらの訛りまたは専門用語の問題は、互いのコミュニケーション不足を惹起し、企業等における取引が不調に終わるケースもあり、そして、これらの訛りや専門用語に特化して言語を学習するためのシステムはほとんど提供されておらず、各企業等ではこれらの言語を如何にして社員に習得させるかなどの課題に悩まされているケースもあった。社員の教育用に活用することができ、かつ専門用語や訛りを含んだ言語を学習することが可能な言語学習を学習者に対して支援するためのシステムが求められていた。
【０００９】
そこで、本発明は、上記実情に鑑み、通常の言語学習では学習する機会の少ない専門用語や訛りを含んだ言語の学習を、ネットワーク等を通じて支援することが可能な言語学習支援システム、及び言語学習支援プログラムの提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明の言語学習支援システムは、「通信ネットワークに接続されたサーバを利用し、学習者の言語学習を支援する言語学習支援システムであって、前記サーバは、学習対象の言語を実際に使用する場面を想定して撮像された動画情報、及び前記言語を使用して作成された文書を電子化したドキュメント情報の少なくともいずれか一方を含んで構成される複数の教材コンテンツをデータベース化して記憶するコンテンツ記憶手段と、前記教材コンテンツの前記動画情報の前記場面で交わされる会話、または前記ドキュメント情報の前記文書の内容を、前記言語の共通語、前記学習者の母国語、及び前記言語の訛り、または特定分野及び業種内で使用される専門用語や隠語を含んで構成される実用性の高い実用英語の少なくともいずれか一つで音声出力するための音声データを前記教材コンテンツに対応させて記憶する音声データ記憶手段と、前記教材コンテンツ及び前記音声データに対応して作成され、前記会話または文書の内容を文字情報として表示出力するためのテキストデータを記憶するテキストデータ記憶手段と、前記学習者の利用するクライアント端末から前記通信ネットワークを介し、配信を要求する前記教材コンテンツ、及び前記教材コンテンツに対応する前記音声データ及び前記テキストデータの指定を含む配信要求データを受付ける要求データ受付手段と、受付けた前記配信要求データに基づいて、指定された前記教材コンテンツを前記コンテンツ記憶手段から抽出し、前記通信ネットワークを介して配信要求先の前記クライアント端末に配信するコンテンツ配信手段と、前記配信要求データに基づいて、配信される前記教材コンテンツに時系列を同期させ、前記共通語、前記母国語、前記実用言語の少なくともいずれか一つの前記音声データを抽出し、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末に配信する音声データ同期配信手段と、前記配信要求データに基づいて、配信される前記教材コンテンツに時系列を同期させ、前記教材コンテンツ及び前記音声データに対応する前記テキストデータを抽出し、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末に配信するテキストデータ同期配信手段と」を主に具備して構成されている。
【００１１】
さらに、本発明の言語学習支援システムは、上記構成に加え、「前記通信ネットワークに接続された前記クライアント端末は、前記配信要求データを、前記通信ネットワークを介して前記サーバに送出する要求データ送出手段と、前記サーバから配信される前記教材コンテンツを受信し、表示するコンテンツ表示制御手段と、前記サーバから前記教材コンテンツに同期して配信される前記音声データを受信し、音声出力する音声データ出力制御手段と、前記サーバから前記教材コンテンツに同期して配信される前記テキストデータを受信し、前記教材コンテンツが表示される同一表示画面に表示するテキストデータ表示制御手段と」を具備して構成されている。
【００１２】
ここで、教材コンテンツとは、英語等の外国語の言語を学習する際の教材として使用されるものであり、本発明においてはインターネット等の通信ネットワークを介して配信するために電子データの形式で保存されている。この教材コンテンツは、企業活動等で実際に遭遇する機会の多い場面を予め想定して撮像された動画情報や、専門用語等を含んで構成された社内文書を電子化したドキュメント情報などを含んで構成された動画、静止画、及びテキストなどを含んだマルチメディアコンテンツとして構成されている。なお、係る教材コンテンツの構成は、本発明のシステムを利用して言語学習の支援を行う企業の業務内容や業種によって変化するため、基本的には各企業毎に教材コンテンツを作成し、データベースを形成する必要がある。なお、例えば、電話の応対や接客の様子など、社員教育の基礎的な事項として教授される汎用性の高い教材コンテンツについては、本システムに参加する全てのクライアント端末に対して公開可能にする設定を行うものであってもよい。また、この教材コンテンツは、クライアント端末に配信する際にサーバや通信ネットワークのネットワーク回線への負担を考慮し、ストリーミングサーバに構築されていることが好ましい。これにより、クライアント端末は、係る教材コンテンツを受信しながら、その内容を確認することができる。
【００１３】
一方、音声データとは、上述の教材コンテンツに含まれる動画情報のそれぞれの場面で交わされる会話、或いはドキュメント情報の各ページに記載された内容を音声によって出力し、学習者の聴覚を通じて学習理解を高めるようにするものである。そして、この音声データは、学習対象となる言語が標準的に発音される共通語（例えば、英語）、学習者の使用する母国語（例えば、日本語）、及び訛りや専門用語等を含み、実際に使用される可能性の高い実用言語をそれぞれ音声化するための複数の音声データによって構成されており、クライアント端末からの配信要求に応じ、任意に指定された音声データが抽出され、クライアント端末に配信される。すなわち、一つの教材コンテンツに対して複数の音声データが予め用意され、学習者は係る音声データを教材コンテンツの再生時に任意に選択して聴くことができる。さらに、教材コンテンツの配信の途中であっても、クライアント端末からの操作によって、配信される音声データの種類を変更することも可能である。なお、係る音声データは、教材コンテンツに時系列（タイミング）を同期させて配信するために、例えば、既存のＳＭＩＬ技術（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚｅｄ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ技術）、ＸＭＬ技術等によってコーディングを行うことが可能である。
【００１４】
一方、テキストデータは、教材コンテンツ及び音声データに対応する文字情報として出力するためのものであり、動画情報に含まれる場面に登場する人物等の台詞や、ドキュメント情報の内容をテキスト化したものなどが挙げられ、例えば、汎用性の高いＨＴＭＬ形式のファイルや、動画作成・表示用のソフトウェアなどを用いて作成された静止画の状態で保存されている。なお、係るテキストデータも上述のＳＭＩＬ技術等を用いて教材コンテンツにシンクロするように配信が制御される。
【００１５】
したがって、本発明の言語学習支援システムによれば、サーバはクライアント端末からの配信要求データを受付け、該配信要求データの指定に基づいて、それぞれ記憶された教材コンテンツ、音声データ、及びテキストデータを、通信ネットワークを介して配信要求先のクライアント端末に配信することができる。このとき、教材コンテンツとともに配信される音声データ及びテキストデータは、ともに教材コンテンツと時系列を同期させた状態で配信が行われる。これにより、クライアント端末を利用する学習者は、配信された教材コンテンツの動き等を伴う内容を、視覚を通じて認証し、さらに同時に出力される音声データによって聴覚を通じて認証することができる。加えて、教材コンテンツが表示される表示画面と同一の表示画面上に、同期して配信されたテキストデータが表示される。このテキストデータは教材コンテンツの会話の台詞等を表示するためのものであり、学習者は当該教材コンテンツの会話の内容を、テキストデータによって文字として認識することができる。これにより、例え、リスニングによって聴き取ることができず、会話の内容を理解することができなかった場合でも、表示されたテキストデータを確認することによって、学習者はその場面で交わされる会話の内容を把握することができる。
【００１６】
すなわち、クライアント端末を利用して言語を学習しようとする学習者は、会話が交わされる場面を動画情報によってその動きを目で確認し、さらにその会話を音声データによって耳で確認し、さらにその会話の台詞をテキストデータによって目で確認することができる。これにより、習得しようとする言語を視覚及び聴覚の双方を活用して認識することができる。これにより、当該言語の理解をさらに進めることができる。
【００１７】
特に、このとき教材コンテンツに同期して配信される音声データ及びテキストデータは、共通語に相当するデータの他に、学習者の母国語及び実用英語等の複数のタイプのものが予め記憶されている。そのため、学習者は自らが出力されることを希望する音声データ及びテキストデータのタイプを任意に指定し、サーバに対して要求することができる。これにより、始めに学習者の母国語で当該場面の状況を予め理解した上で、共通語或いは実用言語の音声データの出力とともに教材コンテンツを表示させることにより、その内容の理解をさらに進めることができる。或いは、始めに共通語または訛り等を含む実用言語の音声データを指定し、その後、母国語を出力し、自らの言語の理解度を確認することも可能となる。なお、この音声データ及びテキストデータの指定及び出力を任意にすることにより、当該学習のスタイルを学習者の習熟度に合わせることができる。
【００１８】
これにより、特に、通常の語学スクールでは教授される機会のほとんどない、訛りや専門用語を含んだ実用言語の音声及びテキストの出力を、インターネット等の通信ネットワークを利用することによって可能となり、学習者の訛りを含んだ言語のリスニング能力や単語力を向上させることができる。なお、学習対象となる言語は、前述した英語に限定されるものではなく、教材コンテンツ及び音声データ等のデータベースをそれぞれ構築することにより、ドイツ語、フランス語、ポルトガル語、中国語、及び韓国語等の世界のあらゆる国の言語を対象とすることができる。また、外国人が日本語を習得する場合にも本発明の言語学習支援システムを適用することは言うまでもない。
【００１９】
さらに、本発明の言語学習支援システムは、上記構成に加え、「前記サーバは、前記教材コンテンツの前記会話及び前記文書の内容に関する注釈を、前記学習者の視覚及び聴覚の少なくともいずれか一方を通じて認識可能に提示するための注釈データを、前記教材コンテンツに関連付けて記憶する注釈データ記憶手段と、配信される前記教材コンテンツに時系列を同期させ、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末に配信する注釈データ同期配信手段とをさらに具備し、前記クライアント端末は、前記サーバから前記教材コンテンツに同期して配信される前記注釈データを受信し、出力する注釈データ出力制御手段と」を具備するものであっても構わない。
【００２０】
したがって、本発明の言語学習支援システムによれば、教材コンテンツの内容に合わせ、言語学習に関する事項或いは教材コンテンツの内容自体に関するポイント、補足事項等の注釈を示す注釈データがクライアント端末に配信される。そして、クライアント端末は、係る注釈データを受付け出力する。このとき、注釈データの出力は、教材コンテンツと同一の表示画面に文字情報として表示するもの、或いは音声で学習者に対して注釈を説明するもの、及び双方を実施するものなどが挙げられる。ここで、注釈データは、例えば、ＨＴＭＬ形式のファイルで作成され、テキストデータと同じくＷｅｂサーバに格納されている。これにより、サーバは教材コンテンツの注意する点をクライアント端末に提示しながら、教材コンテンツの配信が行える。一方、クライアント端末を利用する学習者は、注釈データを確認することにより、教材コンテンツの内容を十分に理解することができる。
【００２１】
さらに、本発明の言語学習支援システムは、「前記教材コンテンツは、前記動画情報の前記場面或いは前記ドキュメントの内容に応じ、それぞれの項目毎にインデックスファイル化して記憶され、前記クライアント端末は、インデックスファイル化された前記教材コンテンツの一部の配信を選択的に要求する選択要求データの入力を受付け、前記通信ネットワークを介して前記サーバに送出する選択要求データ送出手段をさらに具備し、前記サーバは、前記クライアント端末から送出された前記選択要求データを、前記通信ネットワークを介して受付ける選択要求データ受付手段と、受付けた前記選択要求データに基づいて、配信する前記教材コンテンツの一部を抽出し、前記通信ネットワークを介して配信する選択配信手段と、前記選択要求データに基づいて、配信される前記教材コンテンツの一部と時系列を同期させ、対応する前記音声データ、前記テキストデータ、及び前記注釈データの少なくともいずれか一つを配信する選択データ配信手段と」を具備するものであっても構わない。
【００２２】
したがって、本発明の言語学習支援システムによれば、学習者は教材コンテンツの内容を任意に選択し、その部分に限定して教材コンテンツ等の配信を求めることができる。すなわち、学習者の理解が不十分な箇所がある場合などに、その部分だけを繰り返し配信し、出力させることができる。これにより、学習者にその部分を復習させることができる。ここで、選択要求データを送出するための教材コンテンツの内容を選択して指定する手法は、特に限定されないが、例えば、クライアント端末の表示画面上に、インデックスファイル化された教材コンテンツの内容を示す項目を列記し、学習者がマウス操作等によって当該項目をクリックすることにより指定する手法や、教材コンテンツに同期して配信されるテキストデータ及び注釈データの文字部分をマウス操作等によってクリックすることにより指定する手法などが挙げられる。
【００２３】
さらに、本発明の言語学習支援システムは、上記構成に加え、「前記サーバは、配信される前記テキストデータ及び前記注釈データが表示される際の文字の色を指定する文字色指定手段と、前記教材コンテンツに時系列を同期して配信される前記音声データの出力に合わせ、前記クライアント端末の表示画面に表示される前記テキストデータ及び前記注釈データの少なくともいずれか一方の文字の色を変化させる文字色変化制御手段と」を具備するものであっても構わない。
【００２４】
したがって、本発明の言語学習支援システムによれば、配信されるテキストデータ及び注釈データの少なくともいずれか一方を、教材コンテンツに同期させてクライアント端末に表示させるときに、当該場面に対応した箇所だけ文字の色を変化させることが可能となる。これにより、学習者は教材コンテンツがどの部分まで進行しているのか等を、視覚を通じて認識することができる。
【００２５】
一方、本発明の言語学習支援プログラムは、上述のシステムを構成するサーバ及びクライアント端末を本システムに適するように機能させるものであり、プログラムを実行することにより、前述の言語学習支援システムにおける優れた作用を奏させることが可能となる。さらに、本発明の言語学習支援プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に格納し、インターネット等の通信ネットワークに接続していない、「スタンドアロン型」のコンピュータにインストール等によって適用することも可能である。これにより、通信ネットワークへの接続環境がない場合であっても上述のシステムによる作用を享受することが可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の効果として、学習者は訛りや特定分野の専門用語等が用いられ、実際に企業等において遭遇する機会の多い言語（実用言語）を、動画情報を含む教材コンテンツ、音声データ、テキストデータ、及び注釈データ等を活用しながら学習することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施形態である言語学習支援システム１について、図１乃至図６に基づいて説明する。ここで、図１は本実施形態の言語学習支援システム１の概略構成を示す説明図であり、図２は言語学習支援システム１におけるサーバ２の機能的構成を示すブロック図であり、図３は言語学習支援システム１におけるクライアント端末３の機能的構成を示すブロック図であり、図４及び図５はサーバ２及びクライアント端末３のそれぞれの処理の流れを示すフローチャートであり、図６はクライアント端末３の表示画面４の一例を示す説明図である。
【００２８】
ここで、本実施形態の言語学習支援システム１は、学習対象の言語として英語を採用し、企業における社員教育の一つのカリキュラムとして設定された”電話の応対”について、訛りを含む英語、及び日本語の双方の応対の仕方について学習することが可能な教材コンテンツ５に基づいて説明を行うものとする。そして、この”電話の応対”の場面が撮像された動画情報６によって教材コンテンツ５が構成され、係るそれぞれの場面で、電話を受けた人物及び電話をかけた人物の間で交わされる会話を英語及び日本語でそれぞれ記録した第一音声データ７ａ、第二音声データ７ｂが収録されている。なお、第一音声データ７ａは、共通語の発音に対し、訛りを含んだ音声で収録されているものであり、本システムでは、共通語で発音した第三音声データ７ｃも比較対象のため合わせて収録されている。
【００２９】
本実施形態の言語学習支援システム１は、図１に主として示すように、インターネット１００に接続し、企業活動において実際に遭遇する機会の多い複数の状況を撮像した動画情報６を有する教材コンテンツ５を記憶し、この教材コンテンツ５を、インターネット１００を通じてストリーミング配信可能なサーバ２と、教材コンテンツ５の配信をサーバ２に対して要求し、教材コンテンツ５及び教材コンテンツ５に対応して記憶された音声またはテキストを学習者１０１に対して表示または出力可能な複数のクライアント端末３とを具備して主に構成されている。ここで、インターネット１００が本発明における通信ネットワークに相当する。なお、サーバ２は本システム１を実施するコンテンツ提供会社１０２によって設置され、管理運営されている。
【００３０】
さらに、詳細に説明すると、本実施形態の言語学習支援システム１におけるサーバ２は、その機能的構成として、図２に示すように、動画情報６及び動画情報６の各場面を項目毎に分類し、インデックスファイル化したインデックス情報５ａを含んでなる教材コンテンツ５を記憶したコンテンツ記憶手段１１と、教材コンテンツ５の動画情報６の各場面で交わされる会話を第一音声データ７ａ、第二音声データ７ｂ、第三音声データ７ｃ（詳細は前述）として教材コンテンツ５にそれぞれ対応させて記憶する音声データ記憶手段１２と、教材コンテンツ５及びそれぞれの音声データ７ａ等に対し、動画情報６の各場面で交わされる会話の台詞を文字情報として出力するための第一音声データ７ａに対応した第一テキストデータ８ａ（以下、同じ）、第二テキストデータ８ｂ、第三テキストデータ８ｃを記憶するテキストデータ記憶手段１３と、教材コンテンツ５の内容に関する社員教育上の注釈を学習者１０１に対して文字を表示して視覚を通じ、及び音声出力にによって聴覚を通じてそれぞれ提示可能な複数の注釈データ９を、教材コンテンツ５に対応させて記憶する注釈データ記憶手段１４とを具備して主に構成されている。
【００３１】
さらに、本実施形態のサーバ２は、上記の構成に加え、学習者１０１の利用するクライアント端末３からインターネット１００を通じて、学習者１０１が配信を希望する教材コンテンツ５、教材コンテンツ５に対応する音声データ７ａ等、テキストデータ８ａ等、及び注釈データ９の指定を含む配信要求データ１０を受付ける要求データ受付手段１５と、受付けた配信要求データ１０に基づいて、コンテンツ記憶手段１１から指定された教材コンテンツ５を抽出し、クライアント端末３に対して配信するコンテンツ配信手段１６と、抽出された教材コンテンツ５に時系列を同期させ、指定された音声データ７ａ等をクライアント端末３に対して配信する音声データ同期配信手段１７と、抽出された教材コンテンツ５に時系列を同期させ、指定されたテキストデータ８ａ等をクライアント端末３に対して配信するテキストデータ同期配信手段１８と、教材コンテンツ５に時系列を同期させ、注釈データ９をクライアント端末３に対して配信する注釈データ同期配信手段１９と、テキストデータ同期配信手段１８及び注釈データ同期配信手段１９によってそれぞれ配信されるテキストデータ８ａ等及び注釈データ９が、クライアント端末３の表示画面４に表示される際の文字色を指定する文字色指定手段２０と、教材コンテンツ５の動画情報６の配信（再生）の状況に応じ、動画情報６で再生されている場面の会話または注釈を示すテキストデータ８ａ等及び注釈データ９の当該部位を、時系列にしたがって文字色を変化させて表示する文字色変化制御手段２１とを具備して主に構成されている。ここで、本発明の要求データ受付手段１５及びそれによって受付ける配信要求データ１０は、学習者１０１によって指定された教材コンテンツ５を一部またはその全てを指定して要求することができ、以下、コンテンツ配信手段１６及びその他のデータ同期配信手段１７，１８，１９も係る指定された教材コンテンツ５の一部またはその全てを選択的に配信することができる。すなわち、本発明の配信要求データ１０及び要求データ受付手段１５のそれぞれは、教材コンテンツ５の一部を選択し、サーバ２に対して要求する選択要求データ及び選択要求データ受付手段としての機能を併せて有し、本発明のコンテンツ配信手段１６、音声データ同期配信手段１７、テキストデータ同期配信手段１８、及び注釈データ同期配信手段１９は、選択データ配信手段としての機能を併せて有している。
【００３２】
ここで、コンテンツ記憶手段１１及び音声データ記憶手段１２は、ストリーミング配信技術を利用して、クライアント端末３が教材コンテンツ５等を受信しながら、教材コンテンツ５の動画情報６の再生及び音声データ７ａ等の出力を可能とするためにストリーミングサーバ２ａに格納されており、一方、テキストデータ記憶手段１３及び注釈データ記憶手段１４は、文字情報を主とするテキストデータ８ａ等及び注釈データ９をＨＴＭＬ形式で保存したＷｅｂサーバ２ｂ（または、ＨＴＴＰサーバと呼称される）に格納されている。さらに、教材コンテンツ５と同期して音声データ７ａ等、テキストデータ８ａ等、注釈データ９をそれぞれ配信するために、ＳＭＩＬ技術が用いられている。さらに、配信される教材コンテンツ５の中には、動画情報６の各場面を項目毎に列記するためのインデックスファイル化したインデックス情報５ａが含まれ、該インデックス情報５ａもクライアント端末３に対して同時に配信されている。
【００３３】
なお、本実施形態のサーバ２は、その他の機能的構成として、インターネット１００を介して種々の情報及びデータの送受を行うためのサーバ側送信制御手段２２及びサーバ側受信制御手段２３に接続したサーバ側通信手段２４と、教材コンテンツ５等のデータの入力及びサーバ２に対する各種操作を行うキーボード及びマウスなどのポインティングデバイスに相当する操作手段２５に接続したサーバ側操作制御手段２６と、種々のデータ及び情報を視覚を通じて認識可能に表示するディスプレーなどの表示手段２７に接続したサーバ側表示制御手段２８とを具備して構成されている。なお、本実施形態のサーバ２は、市販の汎用サーバを利用して構築されている。
【００３４】
一方、学習者１０１が利用するクライアント端末３は、図３に示すように、その機能的構成として、配信要求データ１０をインターネット１００を介してサーバ２に送出する要求データ送出手段３１と、サーバ２から配信される教材コンテンツ５を受信し、学習者１０１に対し、視覚を通じて認識可能に表示画面４（図６参照）に表示するコンテンツ表示制御手段３２と、サーバ２から教材コンテンツ５に時系列を同期させて配信される音声データ７ａ等を受信し、聴覚を通じて認識可能に音声出力する音声データ出力制御手段３３と、サーバ２から教材コンテンツ５に時系列を同期させて配信されるテキストデータ８ａ等を受信し、教材コンテンツ５の表示された同一の表示画面４に表示するテキストデータ表示制御手段３４と、配信された注釈データ９を受信し、教材コンテンツ５に時系列を同期させ、聴覚及び視覚を通じて出力する注釈データ出力制御手段３５とを主に具備して構成されている。
【００３５】
さらに、クライアント端末３は、上述したサーバ２と同様に、その他の一般的な構成として、種々のデータ及び情報を、インターネット１００を通じて送受するためのクライアント側送信制御手段３６及びクライアント側受信制御手段３７に接続したクライアント側通信手段３８と、クライアント端末３を操作するためのキーボード等の操作手段２５と接続したクライアント側操作制御手段３９とを具備して構成されている。さらに、配信された教材コンテンツ５等を、視覚を通じて認識可能に表示するために、コンテンツ表示制御手段３２、テキストデータ表示制御手段３４、及び注釈データ出力制御手段３５は、前述の表示画面４を備えるモニタディスプレイからなるクライアント側表示手段４０と接続されている。また、クライアント端末３は、受信したテキストデータ７ａ等及び注釈データ９を音声出力するためのクライアント側音声出力手段４１とを具備して構成されている。ここで、クライアント側音声出力手段４１としては、周知のスピーカセットを例示することができる。なお、クライアント端末３は、上述の機能及び構成を有し、配信された教材コンテンツ５を受信し、表示及び音声出力することが可能なものであればよく、例えば、市販のパーソナルコンピュータ、或いはインターネット１００への接続機能を有する携帯電話、及び通信機能を有する携帯情報端末（ＰＤＡ）などを利用することが可能である。
【００３６】
次に、本実施形態の言語学習支援システム１におけるサーバ２及びクライアント端末３のそれぞれの処理の流れについて、図４及び図５のフローチャート及び図６のクライアント端末３の表示画面４の表示例（ａ）英語版、（ｂ）日本語版に基づいて説明する。ここで、図４及び図５のフローチャートにおけるステップＳ１からステップＳ１４、及びステップＴ１からステップＴ１２が本発明の言語学習支援プログラムに相当する。
【００３７】
まず始めに、本実施形態の言語学習支援システム１におけるサーバ２は、予め、撮像され、ストリーミングサーバ２ａに格納された複数の教材コンテンツ５をインターネット１００を介してクライアント端末３に公開可能な状態にする（ステップＳ１）。このとき、教材コンテンツ５の公開は、予めパスワード及びＩＤ等が付与されたクライアント端末３に限定してインターネット１００を通じて行われ、一般のインターネットユーザが利用する不特定多数の端末からの本システムへのアクセスは制限されている。これにより、サーバ２に対するアクセスが集中することを防ぎ、サーバ２の処理の負担を軽減することができる。さらに、公開される教材コンテンツ５の内容は、サーバ２を管理及び運営するコンテンツ提供会社１０２と個々に契約を締結した企業等が選定を行い、サーバ２内の記憶手段１１等に格納されたものであり、企業等の機密事項に該当するものも含まれている場合がある。なお、パスワード及びＩＤ等を利用するクライアント端末３の認証の方式は、周知の技術を利用することによって構築可能であり、ここでは詳細な説明は省略するものとする。
【００３８】
一方、サーバ２へのアクセスが許可されたクライアント端末３は、公開された教材コンテンツ５のタイトルを閲覧可能に表示し（ステップＴ１）、その後、クライアント端末３を利用する学習者１０１の指示に基づいて、学習を希望する教材コンテンツ５の指定を含む配信要求データ１０を、インターネット１００を通じてサーバ２に送出する（ステップＴ２）。このとき、配信要求データ１０には、教材コンテンツ５の指定とともに、教材コンテンツ５と時系列を同期させて配信される音声データ７ａ等、及び教材コンテンツ５の各場面で交わされる会話を文字情報として表示するためのテキストデータ８ａ等のそれぞれの指定を含んで構成されている。
【００３９】
そして、サーバ２は、公開した教材コンテンツ５に対するクライアント端末３からの配信要求を示す当該配信要求データ１０の送出の有無を検出する（ステップＳ２）。このとき、クライアント端末３からの配信要求データ１０の送出が検出されると（ステップＳ２においてＹＥＳ）、サーバ２はこれを受付け（ステップＳ３）、配信要求データ１０に基づいて配信する教材コンテンツ５の抽出を行う（ステップＳ４）。一方、配信要求データ１０の送出が検出されない場合（ステップＳ２においてＮＯ）、ステップＳ２の処理を継続し、配信要求データ１０の検出処理を続ける。
【００４０】
さらに、サーバ２は抽出された教材コンテンツ５に同期させて配信される音声データ７ａ等及びテキストデータ８ａ等、及び教材コンテンツ５に関連する注釈データ９を抽出する（ステップＳ５乃至ステップＳ７）。ここで、配信要求データ１０によって、訛りを含んだ英語の音声を出力するための第一音声データ７ａ、及び第一音声データ７ａの会話を文字情報に変換した第一テキストデータ８ａが本実施形態においては指定されている。
【００４１】
そして、サーバ２は上述の教材コンテンツ５に同期させ、各記憶手段１２，１３，１４から抽出された第一音声データ７ａ、第一テキストデータ８ａ、及び注釈データ９を教材コンテンツ５とともにクライアント端末３に対して配信する（ステップＳ８）。一方、配信要求データ１０を送出した後のクライアント端末３は、サーバ２からインターネット１００を通じて、指定した教材コンテンツ５及び第一音声データ７ａ等を受信し（ステップＴ３）、教材コンテンツ５の再生をする（ステップＴ４）。このとき、教材コンテンツ５及び第一音声データ７ａは、前述したストリーミングサーバ２ａからストリーミング配信技術を利用して各クライアント端末３に対して配信されるため、教材コンテンツ５及び第一音声データ７ａの受信を継続しながらそれぞれ再生させることができる。なお、教材コンテンツ５は主として動画情報６によって形成されているものであり、クライアント端末３ではこの動画情報６を、コンテンツ表示制御手段３２の信号制御により、クライアント側表示手段４０の表示画面４にレイアウトされたコンテンツ表示部４２に表示出力している（図６参照）。加えて、コンテンツ表示部４２の下には教材コンテンツ５に含まれ、動画の各場面を項目毎に分類したインデックス情報５ａを表示するインデックス表示部４３が設けられている（図６参照）。
【００４２】
さらに、同様にストリーミングサーバ２ａに記憶された第一音声データ７ａを受信したクライアント端末３は、クライアント側音声出力手段４１によって第一音声データ７ａを音声出力する（ステップＴ５）。このとき、第一音声データ７ａは、上述の教材コンテンツ５の動画情報６と同期して再生される。このとき、出力される第一音声データ７ａは、訛りを含む英語を音声で出力したものであり、学習者１０１の視覚を通じて各々の場面の動きを確認しながら、当該場面の会話を聴くことができる。これにより、本実施形態では、クライアント端末３のコンテンツ表示部４２は、会社に架けられた電話に対して応対する社員の様子、及び電話相手の間で交わされる会話を含む動画及び音声が再生される。
【００４３】
また、クライアント端末３は、教材コンテンツ５及び第一音声データ７ａとともに受信した第一テキストデータ８ａ及び注釈データ９を、表示画面４にレイアウトされたテキスト表示部４４及び注釈表示部４５に表示、または表示及び出力をする（ステップＴ６、ステップＴ７）。ここで、第一テキストデータ８ａは、教材コンテンツ５の各場面で交わされ、かつ第一音声データ７ａによって音声化して出力される会話等を文字情報として出力するものであり、係るステップの処理によって学習者１０１は、耳のみで聴いていた訛りのある英語を、視覚を通じて認識することができる。その結果、仮にリスニングで聴き取ることができなかった単語やセンテンスがあった場合でも、該テキスト表示部４４に表示された文字を確認することによってその場で理解が可能となる。さらに、聴覚を通じて認識した英語を文字によって確認する作業を行うことができる。
【００４４】
一方、注釈データ９が注釈表示部４５に出力されることにより、学習者１０１は当該場面における学習の上で重要なポイントを認識することができる。例えば、”電話の応対”の場面の場合、”会社名をはっきり言う”、”相手の電話番号を復唱する”などのコメントが表示される。これにより、英語の学習とともに、教材の本来の目的である社員教育を英語で行うことができる。なお、この注釈データ９には、言語学習に関する内容を含めることも当然可能であり、例えば、訛りを含んだ言語を発音する際の発音のポイントや、特定の分野や業種で使用される専門用語や隠語の訳或いは解説、説明などを含んでもよい。さらに、注釈データ９は、上述した注釈表示部４５への文字情報としての出力表示の他に、音声によっても学習者１０１に各場面のポイントを提示することができる。すなわち、教材コンテンツ５に同期して配信されている第一音声データ７ａの音声出力に被さるようにして、或いは第一音声データ７ａの無音時に挿入するようにして、注釈データ９の音声を出力することも可能である。これにより、視覚及び聴覚の双方を活用し、当該場面の内容を学習者１０１は認識することができる。
【００４５】
ここで、クライアント端末３の表示画面４の表示例についてさらに説明すると、本実施形態の言語学習支援システム１においては、図６（ａ）または図６（ｂ）に示すように、画面の左上部に教材コンテンツ５の動画情報６が再生出力されるコンテンツ表示部４２が配され、さらにその右側に、再生される教材コンテンツ５で交わされる会話の台詞が文字情報として出力されるテキスト表示部４４が配されている。このテキスト表示部４４に表示される文字は、前述したように左側のコンテンツ表示部４２の表示に同期するようにして文字の色を変化させる処理（図６（ａ）または図６（ｂ）における文字４４ａに対する処理）がなされている。さらに、コンテンツ表示部４２及びテキスト表示部４４の下には、再生開始及び停止、早送り、巻き戻しなどの各処理を行うためのコントロールバー４６が設けられている。
【００４６】
なお、コントロールバー４６の再生開始ボタン４７は、係るコントロールバー４６から離れ、表示画面４の下部に大きな円形状で形成されている。さらに再生開始ボタン４７の右側には注釈データ９を表示するための注釈表示部４５が設けられている。この注釈データ９の表示も前述のテキスト表示部４４と同様に、コンテンツ表示部４２の内容に併せて当該部分の文字が変化する処理が行われている（図示しない）。加えて、再生開始ボタン４７の左側には、教材コンテンツ５の内容に関する項目がインデックス化されたインデックス表示部４３が設けられている。さらに、画面の中央付近には、出力する音声及びテキスト等を日本語及び英語にそれぞれ切換えるための切換ボタン４８ａ，４８ｂがそれぞれレイアウトされている。係る切換ボタン４８ａ等を操作することにより、学習者１０１に対して英語または日本語の出力が切換えられる。なお、既に説明したように、本実施形態の言語学習支援システム１によれば、サーバ２の記憶手段１２，１３に、学習者１０１の母国語である日本語の他に、共通語及び訛りを含んだ実用英語の二種類の音声データ７ａ，７ｃ、及びテキストデータ８ａ，８ｃが記憶されている。そのため、例えば、上述の切換ボタン４８ｂのクリック操作を二回連続して行うことにより、当該共通語及び訛りを含んだ実用英語の出力を切換えることができる。
【００４７】
また、サーバ２は、配信される教材コンテンツ５の配信終了のタイミングを検出する（ステップ９）。ここで、配信終了が検出されない場合（ステップＳ９においてＹＥＳ）、換言すると教材コンテンツ５の配信が継続している場合、サーバ２はその教材コンテンツ５に同期して配信される第一テキストデータ８ａ及び注釈データ９の当該場面における文字の表示を変化させる処理を行い（ステップＳ１０）、教材コンテンツ５等の配信処理（ステップＳ８）を継続する。これにより、学習者１０１は、場面で交わされる会話の台詞を、視覚を通じて認識することができる。加えて、注釈データ９も同様に場面に応じて注釈箇所の文字色が変化するため、さらに学習において重要なポイントを学習者１０１に対して明確に提示することができる。
【００４８】
また、教材コンテンツ５の動画情報６の再生が完了し、配信の終了が検出されると（ステップＳ９においてＮＯ）、サーバ２は、クライアント端末３からの再配信または一部を抽出した部分配信を要求する旨の指示の有無を検出する（ステップＳ１１）。このとき、クライアント端末３は、サーバ２からの教材コンテンツ５等の配信が終了すると、ステップＴ４乃至ステップＴ７の表示・出力の処理を停止する（ステップＴ８）。その後、クライアント端末３はサーバ２に対し、配信された教材コンテンツ５の再配信若しくは教材コンテンツ５に含まれる一部の配信（部分配信）を選択して要求する旨の指示を学習者１０１から受付けると（ステップＴ９においてＹＥＳ）、これをサーバ２に対して送信する（ステップＴ１０）。一方、再配信・部分配信を要求する旨の指示がない場合（ステップＴ９においてＮＯ）、ステップＴ１０の処理はキャンセルされる。
【００４９】
ここで、教材コンテンツ５の再配信、或いは部分配信の指定は、例えば、表示画面４のインデックス表示部４３に表示された各場面の項目を示すインデックス部分５ａ（図６参照）をマウスのポインタでクリックしたり、或いは注釈データ９が表示された注釈表示部４５の該当部分を、同様にマウスのポインタでクリックすることにより、教材コンテンツ５のその部分を選択することができる。また、教材コンテンツ５の再配信を希望する場合には、画面上に”再配信”ボタンを設け、係る箇所をクリックすることにより、上述の操作を行うことができる。
【００５０】
そして、クライアント端末３からの再・部分配信等の要求がある場合（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、記憶手段１１等から所望の教材コンテンツ５の一部、及び該教材コンテンツ５に同期して配信されるそれぞれのデータ７ａ，８ａ，９等を抽出し（ステップＳ１２）、その後、ステップＳ８の処理に戻り、クライアント端末３に対する配信を行う。一方、クライアント端末３からの再配信等の要求がない場合（ステップＳ１１においてＮＯ）、ステップＳ１２の処理をキャンセルし、システムを終了する旨の有無を検出する（ステップＳ１３）。ここで、係る旨の指示が検出される場合（ステップＳ１３においてＹＥＳ）、システムを終了する（ステップＳ１４）。一方、システムを終了する旨の指示がない場合（ステップＳ１３においてＮＯ）、ステップＳ１の処理に戻り、再び教材コンテンツ５を公開し、クライアント端末３から配信要求データが送信されるまで待機する。
【００５１】
一方、クライアント端末３は、サーバ２に対し教材コンテンツ５の再配信等を要求しない場合（ステップＴ９においてＮＯ）、ステップＴ１０の処理をキャンセルし、システムを終了する旨の有無を検出する（ステップＴ１１）。ここで、係る旨の指示が検出される場合（ステップＴ１１においてＹＥＳ）、システムを終了する（ステップＴ１２）。一方、システムを終了する旨の指示がない場合（ステップＴ１１においてＮＯ）、ステップＴ１の処理に戻り、再び教材コンテンツ５のタイトルを閲覧可能に表示する。
【００５２】
以上、本実施形態の言語学習支援システム１によれば、学習者１０１は訛りや特定分野の専門用語等が用いられ、実際に企業等において遭遇する機会の多い言語（実用言語）を、動画情報６を含む教材コンテンツ５、音声データ７ａ等、テキストデータ８ａ等、及び注釈データ９を活用しながら学習することが可能となる。加えて、個々のデータ７ａ等が教材コンテンツ５に時系列を同期させて配信されるため、学習者１０１が教材コンテンツ５の内容を視覚及び聴覚の双方を介して理解することができる。これにより、係る言語の習熟度がさらに向上する。さらに、同じ場面を繰り返し見たい場合であってもインデックス情報５ａを含んで構成された教材コンテンツ５の所定の項目を指定することにより、容易に当該部位にアクセスすることが可能となる。その結果、企業等で使用されるより実用的な訛りや専門用語を含んだ言語を習得することが可能となり、取引等において相手先とのコミュニケーションを十分に図るようになれる。
【００５３】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００５４】
すなわち、本実施形態の言語学習支援システム１において、企業等で実施される社員教育の”電話応対”の場面について、それぞれ訛りを含んだ英語及び日本語で、クライアント端末３にそれぞれ配信し、出力するものを示したがこれに限定されるものではなく、その他の社員教育に関する場面、或いは社内において実用的に英語等を使用する場面を含んだ内容の教材コンテンツ５を作成し、使用するものであっても構わない。さらに、英語等の言語を実際に使用し、直接会話を交わすものについて示したが、これに限定されるものではなく、例えば、社内で使用される文書を利用して言語学習を支援するものであってもよい。すなわち、製造工程などで発行されている作業指示書や工程表などの社内文書を、学習対象の言語に翻訳したものを教材コンテンツ５の一資料として活用するものであっても構わない。
【００５５】
また、本実施形態において、教材コンテンツ５等をサーバ２からインターネット１００を通じて各クライアント端末３に配信するものを示したが、これに限定されるものではなく、教材コンテンツ５等の各種データをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの大容量の記憶媒体に記憶し、スタンドアロン型のパーソナルコンピュータの個々の端末に係るプログラムをインストールし、再生可能にするものであっても構わない。これにより、インターネット１００への接続環境を整える必要がなく、初期投資コストを低く抑えることができる。しかしながら、これらはサーバ２上に配信可能に記憶される教材コンテンツ５等の更新に対応することができない。そのため、本実施形態で示したような通信ネットワークへの接続機能を有するものがさらに好適と思われる。
【００５６】
さらに、本実施形態の言語学習支援システム１において、クライアント端末３に対して配信する動画情報からなる教材コンテンツ５及び音声データ７ａをそれぞれ独立してコンテンツ記憶手段１１及び音声データ記憶手段１２に記憶するものを示したが、これに限定されるものではなく、動画及び音声を一つにまとめた形式で記憶するものであってももちろん構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態の言語学習支援システムの概略構成を示す説明図である。
【図２】言語学習支援システムにおけるサーバの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】言語学習支援システムにおけるクライアント端末の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】サーバ及びクライアント端末のそれぞれの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】サーバ及びクライアント端末のそれぞれの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】クライアント端末の表示画面の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  言語学習支援システム
２  サーバ
２ａ  ストリーミングサーバ
２ｂ  Ｗｅｂサーバ
３  クライアント端末
５  教材コンテンツ
５ａ  インデックス情報
６  動画情報
７ａ，７ｂ，７ｃ  音声データ
８ａ，８ｂ，８ｃ  テキストデータ
９    注釈データ
１０  配信要求データ
１１  コンテンツ記憶手段
１２  音声データ記憶手段
１３  テキストデータ記憶手段
１４  注釈データ記憶手段
１５  要求データ受付手段
１６  コンテンツ配信手段
１７  音声データ同期配信手段
１８  テキストデータ同期配信手段
１９  注釈データ同期配信手段
２０  文字色指定手段
２１  文字色変化制御手段
３１  要求データ送出手段
３２  コンテンツ表示制御手段
３３  音声データ出力制御手段
３４  テキストデータ表示制御手段
３５  注釈データ出力制御手段
１００  インターネット（通信ネットワーク）
１０１  学習者
【図１】
2006023373.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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