(57)【要約】【課題】  搬送用孔が穿設された連続用紙と搬送用孔が非穿設の連続用紙との双方への選択的な画像形成を簡易に実現する画像形成装置を提供する。【解決手段】  第１連続用紙のスプロケット孔に係合して該第１連続用紙に搬送力を付与するトラクタが配備され、第１連続用紙が通過する第１搬送経路と、第１搬送経路に対して進退自在であり、該第１搬送経路内に入り込むことでトラクタを避けた、第２連続用紙が通過する第２搬送経路を画定するガイド部材とを備えた。【選択図】        図３
2006264145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路よりも長い連続用紙として、該連続用紙の長手方向に直交する幅方向両側に該長手方向に沿って複数の孔が並んだ第１連続用紙と、該幅方向両側に該孔が不存在な第２連続用紙との２種類の連続用紙に対応し、該連続用紙を該長手方向に搬送しながら該連続用紙に画像を形成する画像形成装置において、
前記第１連続用紙の前記孔に係合して該第１連続用紙に搬送力を付与するトラクタが配備され、前記第１連続用紙が通過する第１搬送経路と、
前記第１搬送経路に対して進退自在であり、該第１搬送経路内に入り込むことで前記トラクタを避けた、前記第２連続用紙が通過する第２搬送経路を画定するガイド部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材が、前記第２連続用紙の前記幅方向両端のうちの一方の縁に当接して該第２連続用紙の搬送方向を規制するサイドガイドを有するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部材が、前記第１搬送経路から、前記トラクタとこのガイド部材との間に操作者の手が入る空間が確保される位置まで退避するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
回転自在のロールを有し、搬送されてきた前記第２連続用紙を該ロールと前記ガイド部材との間でニップするとともに該第２連続用紙の前記一方の縁を前記サイドガイドに押し付けるスキューロールユニットと、
前記スキューロールと前記ガイド部材との間のニップ圧力を搬送条件に応じて調節するニップ圧力調節手段とを備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
回転自在のロールであって、搬送されてきた前記第２連続用紙を該ロールと前記ガイド部材との間でニップするとともに該第２連続用紙の前記一方の縁を前記サイドガイドに押し付けるスキューロールユニットと、
前記スキューロールユニットによる前記縁の、前記サイドガイドへの押し付け方向を搬送条件に応じて調節する押付方向調節手段とを備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路よりも長い連続用紙として、該連続用紙の長手方向に直交する幅方向両側に該長手方向に沿って複数の孔が並んだ第１連続用紙と、該幅方向両側に該孔が不存在な第２連続用紙との２種類の連続用紙に対応し、該連続用紙を該長手方向に搬送しながら該連続用紙に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、搬送経路よりも長い連続用紙であって、連続用紙の長手方向に直交する幅方向両側に該長手方向に沿って搬送方向と平行に、スプロケット孔と呼ばれる搬送用孔が並んだ連続用紙を、所定の搬送経路を経由して画像形成部に搬送し、最終的に連続用紙上に画像形成を行う、プリンタ等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置には、一般に、連続用紙に穿設されたスプロケット孔に係合し、この連続用紙に搬送力を付与することで連続用紙を画像形成部に搬送する、トラクタと呼ばれる搬送機構が備えられており、これにより、この連続用紙の搬送、ひいてはその連続用紙への画像形成も適切に行なわれている。
【０００４】
一方、スプロケット孔等の搬送用孔が非穿設の、ロール状に巻き取られた長尺の連続用紙上に画像形成を行う画像形成装置も従来より知られている。このような画像形成装置では、一般に、搬送経路上に配備された、ドライブロールと呼ばれる１対の回転ロールを搬送機構としてこの一対のロールの間に挟み込み、この連続用紙をニップしながら回転することで、この搬送用孔が非穿設の連続用紙の画像形成部への搬送が行われている。
【０００５】
近年、上述の連続用紙のいずれに対しても画像形成が行えるように、連続用紙の種類に応じて、搬送機構の載せ替えが可能な画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
ところが、上記提案では、連続用紙の種類が変わる度に搬送機構の載せ替えが必要なために手間がかかるという問題がある。
【０００７】
そこで、搬送経路を共通とし、双方の搬送機構をその共通の搬送経路に沿って配備する提案がなされている（特許文献２参照）。
【０００８】
この提案では、スプロケット孔が穿設された連続用紙への画像形成時には、搬送経路上の、スプロケット孔が非穿設の連続用紙用の搬送機構である上記一対のロールを搬送経路上から退避させている。
【特許文献１】特開２００４−１８８８８１号公報
【特許文献２】特開２００２−２９３４６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、この提案では、スプロケット孔が非穿設の連続用紙を搬送する際に、搬送経路上の、スプロケット孔が穿設されている連続用紙の搬送機構であるトラクタの処遇が説明されておらず、仮に何らの措置もとられなければ、スプロケット孔が非穿設の連続用紙と、スプロケット孔との係合を前提とするトラクタとの干渉により、搬送される連続用紙のテンションが不安定となり画像品質の低下を招来するおそれがある。
【００１０】
そこで、上記問題を解消するために、スプロケット孔が非穿設の連続用紙への画像形成の際には、今度はトラクタを退避させることが考えられる。
【００１１】
しかし、これでは、搬送機構という大がかりなものを移動させるため装置が複雑化するという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑み、搬送用孔が穿設された連続用紙と搬送用孔が非穿設の連続用紙との双方への選択的な画像形成を簡易に実現する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
搬送経路よりも長い連続用紙として、この連続用紙の長手方向に直交する幅方向両側にこの長手方向に沿って複数の孔が並んだ第１連続用紙と、この幅方向両側にこの孔が不存在な第２連続用紙との２種類の連続用紙に対応し、この連続用紙をこの長手方向に搬送しながらこの連続用紙に画像を形成する画像形成装置において、
上記第１連続用紙の上記孔に係合してこの第１連続用紙に搬送力を付与するトラクタが配備され、上記第１連続用紙が通過する第１搬送経路と、
上記第１搬送経路に対して進退自在であり、この第１搬送経路内に入り込むことで上記トラクタを避けた、上記第２連続用紙が通過する第２搬送経路を画定するガイド部材とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像形成装置では、搬送用孔が穿設されている第１連続用紙の搬送中には、ガイド部材が第１搬送経路内に入り込まないことでガイド部材と第１連続用紙との接触は回避され、搬送用孔が非穿設の第２連続用紙の搬送中には、ガイド部材が第１搬送経路内に入り込むことで、第１搬送経路に配備されたトラクタと第２連続用紙の接触を回避した第２搬送経路が画定される。つまり、本発明の画像形成装置によれば、第２連続用紙の搬送をガイドするガイド部材を、第１搬送経路に対して進退させるだけの簡易な構成で、第１連続用紙と第２連続用紙との双方に選択的に、画像品質の低下が抑制された画像形成を行うことができる。
【００１５】
ここで、上記ガイド部材が、上記第２連続用紙の上記幅方向両端のうちの一方の縁に当接してこの第２連続用紙の搬送方向を規制するサイドガイドを有するものであることが好ましい。
【００１６】
このようにすると、連続用紙を第１連続用紙から第２連続用紙に変更した際の、第２連続用紙の長手方向に直交する幅方向に関する位置あわせの目安とすることができ便利である。
【００１７】
さらに、回転自在のロールを有し、搬送されてきた上記第２連続用紙をこのロールと上記ガイド部材との間でニップするとともにこの第２連続用紙の上記一方の縁を上記サイドガイドに押し付けるスキューロールユニットと、上記スキューロールと上記ガイド部材との間のニップ圧力を搬送条件に応じて調節するニップ圧力調節手段とを備えることが好ましく、あるいは、回転自在のロールであって、搬送されてきた上記第２連続用紙をこのロールと上記ガイド部材との間でニップするとともにこの第２連続用紙の上記一方の縁を上記サイドガイドに押し付けるスキューロールユニットと、上記スキューロールユニットによる上記縁の、上記サイドガイドへの押し付け方向を搬送条件に応じて調節する押付方向調節手段とを備えることも好ましい態様である。
【００１８】
このようにすると、第２の連続用紙の、搬送方向と垂直な方向に関する位置あわせを適切に、しかも連続用紙を搬送しながら自動的に行うことができる。
【００１９】
また、上記ガイド部材が、上記第１搬送経路から、上記トラクタとこのガイド部材との間に操作者の手が入る空間が確保される位置まで退避するものであることが好ましい態様である。
【００２０】
トラクタに第１連続用紙を装着する際に、ガイド部材をこのように退避させることができると、トラクタへの搬送用孔の係合を簡易に行うことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、搬送用孔が穿設された連続用紙と搬送用孔が非穿設の連続用紙との双方への選択的な画像形成を簡易に実現する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態が適用されたプリンタの概略構成図である。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態のプリンタ１は、搬送経路よりも長い長尺の連続用紙をこの連続用紙の長手方向に搬送し、画像形成部においてトナー像を形成し、搬送経路を搬送されてくる連続用紙に、画像形成部において形成したトナー像を転写および定着することによりその連続用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する、電子写真方式のプリンタである。
【００２５】
図１に示すプリンタ１は、画像が形成される前の連続用紙Ｐが収容されるホッパ１００と、連続用紙Ｐに対して画像を形成する画像形成部２０、連続用紙Ｐを搬送するための第１搬送経路４００（図２参照）に沿って矢印Ａ方向に搬送する、上流搬送部３０、下流搬送部５０、これら上流搬送部３０と下流搬送部５０との間などに配備されたアイドルロール４０、画像形成部２０によって画像が形成された後の連続用紙Ｐが集積されるスタッカ３００、および、搬送されてきた用紙Ｐをスタッカ３００に導くスイングガイド２００を備えている。尚、第１搬送経路４００は、本発明にいう第１搬送経路の一例に相当する。
【００２６】
図１に示す連続用紙Ｐは、幅方向両側に多数のスプロケット孔が等間隔に形成されているとともに、ページ単位にミシン目が形成されていて、つづら折り状に折り畳まれた状態でホッパ１００に収容されている。尚、以下では、このスプロケット孔が穿設された連続用紙Ｐを折畳連続用紙Ｐと称する。図１には、折畳連続用紙Ｐに対する画像形成が可能な状態にこの折畳連続用紙Ｐがローディングされている様子が示されている。
【００２７】
画像処理部２０は、搬送経路の途中に配備された、時計回りの矢印Ｂ方向に回転する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の周囲に配備された帯電部２２、露光部２３、現像器２４、転写器２５、およびクリーニング部２６と、搬送経路４００の下流側に配備されたフラッシュ定着部２７とで構成されている。転写器２５は、折畳連続用紙Ｐが搬送される搬送経路を挟んで感光体ドラム２１と対向する位置に配備されており、感光体ドラム２１と搬送経路に沿って搬送されている折畳連続用紙Ｐとが接する部分が転写領域Ｔである。現像器２４は、感光体ドラム２１の周囲の、転写領域Ｔの上流側に配備されている。露光部２３は、現像器２４よりもさらに上流側に配備されていて、帯電部２２は、露光部２３よりもさらに上流側に配備されている。また、クリーニング部２６は、感光体ドラム２１の周囲の、転写領域Ｔの下流側に配備されていて、転写領域Ｔにおいて折畳連続用紙Ｐに転写されずに感光体ドラム２１上に残留する残留トナーをクリーニングする。
【００２８】
上流搬送部３０は、トラクタユニット３１をその構成要素に含んでいる。トラクタユニット３１は、折畳連続用紙Ｐの幅方向両側に形成されているスプロケット孔に係合する突起状の複数のトラクタピン３１ａと、このトラクタ３１ａを感光体ドラム２１の周速と同期した速度で反時計回りの矢印Ｃ方向に循環移動するトラクタベルト３１ｂとで構成されている。
【００２９】
下流搬送部５０は、折畳連続用紙Ｐを挟み込んで長手方向の引張力を加えながら搬送する一対のローラで構成されており、この一対のローラは、反時計回りの矢印Ｄ方向に回転する金属製の駆動ローラ５１と、駆動ローラ５１が反時計回りの矢印Ｄ方向に回転することで時計回りの矢印Ｅ方向に回転する硬質ナイロン製の従動ローラ５２とで構成されている。
【００３０】
用紙ホッパ１００から引き出された折畳連続用紙Ｐは、この折畳連続用紙Ｐの幅方向両側に形成されているスプロケット孔にトラクタピン３１ａが係合することによって、感光体ドラム２１の周速と同期した給紙速度で転写領域Ｔへ給紙されると共に、下流搬送部５０を構成する駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間に形成されたニップ領域に挟み込まれることによって、トラクタユニット３１による給紙速度よりも若干速い速度で引っ張られた状態で第１搬送経路４００の下流側へ連続的に搬送される。すなわち、このようなトラクタユニット３１と下流搬送部５０とがプリンタ１に備えられていることによって、トラクタユニット３１による給紙速度が感光体ドラム２１の周速に一致するように規制された折畳連続用紙Ｐが、下流搬送部５０によって折畳連続用紙Ｐの長手方向に所定の大きさの張力を加えられながら、第１搬送経路４００に沿って矢印Ａ方向に連続的に搬送される。
【００３１】
感光体ドラム２１の表面は、帯電器２２によって一様に帯電され、帯電器２２により一様に帯電した感光体ドラム２１の表面には、露光部２３よりレーザ光が照射されて感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。現像器２４は、二成分現像方式を採用したものであり、現像器２４には、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。また、現像器２４には現像ロール２４１が配備されており、現像ロール２４１の周面には、トナーが付着した磁性キャリアが層状となった現像剤層が形成され、トナーは、この現像剤層から静電潜像を担持した感光体ドラム２１の表面に供給される。静電潜像はトナーの供給を受けて現像されトナー像となる。
【００３２】
転写器２５には、トナーの極性とは逆極性の転写バイアスが印加されており、トラクタユニット３１１および下流搬送部３２によって第１搬送経路４００に沿って矢印Ａ方向に連続的に搬送されている折畳連続用紙Ｐと感光体ドラム２１とが接する転写領域Ｔにおいて、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像が、その転写器２５によって折畳連続用紙Ｐ上に転写される。上述したように、トラクタユニット３１による給紙速度が感光体ドラム２１の周速に一致するように規制された折畳連続用紙Ｐが、下流搬送部５０によって折畳連続用紙Ｐの長手方向に所定の大きさの張力を加えられながら連続的に搬送されているため、折畳連続用紙Ｐへのトナー像の転写が適切に行われる。
【００３３】
トナー像が転写された折畳連続用紙Ｐは、第１搬送経路４００に沿ってフラッシュ定着部２７へと搬送されてくる。このフラッシュ定着部２７には、折畳連続用紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着させるためのフラッシュ光を発するフラッシュランプが備えられていて、フラッシュ光がそのトナー像に向けて発射されることによってトナー像を構成するトナーが溶融されて折畳連続用紙Ｐ上に定着され、折畳連続用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００３４】
以上説明したようにして画像が形成された後の折畳連続用紙Ｐは、下流搬送部５０によって更に搬送され、下流搬送部５０よりも第１搬送経路４００の下流側に配備されたスイングガイド２００によって折り畳まれるようにしてスタッカ３００に導かれる。スイングガイド２００によって導かれた折畳連続用紙Ｐは、つづら折り状に折り畳まれた状態でスタッカ３００に集積される。
【００３５】
ここで、本発明の一実施形態としての特徴は、このプリンタ１に上流搬送部３０にあり、以下、この上流搬送部３０周辺について詳しく説明する。
【００３６】
図２は、図１に示す上流搬送部を示す図である。
【００３７】
図２に示す上流搬送部３０は、トラクタユニット３１と、軸３２１を中心に図２における上下方向に回動するガイド部材３２と、スキューロールユニット３３とで構成されている。
【００３８】
図２には、折畳連続用紙Ｐを搬送するための第１搬送経路４００が示されている。
【００３９】
また、図２には、このプリンタ１において、連続用紙として折畳連続用紙Ｐが使用される場合に、一見、ガイド部材３２と第１搬送経路４００とは交差しているように見えるが、ガイド部材３２は、第１搬送経路４００に沿って搬送される折畳連続用紙Ｐとの接触を回避した姿勢をとるようになっている。尚、図２には、第１搬送経路４００上の、転写器２５との転写領域Ｔを避けた両側に配備され、転写領域Ｔにおけるトナー像の転写を補助する補助ガイド４０２、４０３が配備されている様子も示されている。
【００４０】
図３は、このプリンタにおいて、スプロケット孔が非穿設の連続用紙を使用している場合の上流搬送部の様子を示す図である。
【００４１】
スプロケット孔が非穿設の連続用紙（以下では、このスプロケット孔が非穿設の連続用紙をロール連続用紙と称する）は、装置外部に取り付けられたロール紙供給装置（不図示）から、アイドルロール４０を経由して搬送される。
【００４２】
図３には、スプロケット孔が非穿設の連続用紙を搬送するための第２搬送経路４０１が示されている。この第２搬送経路４０１が、本発明にいう第２搬送経路の一例に相当する。
【００４３】
また、図３には、このプリンタ１において、連続用紙としてロール連続用紙が使用される場合に、ガイド部材３２が、第１搬送経路４００（図２参照）に配備されたトラクタユニット３１に対するロール連続用紙の接触を回避させると共に、このロール連続用紙の搬送をガイドするための、図２に比べ、軸３２１を中心に第１搬送経路４００に入り込んだ姿勢をとっている様子が示されている。
【００４４】
図４は、図２および図３に示すガイド部材の外観斜視図である。
【００４５】
図４に示すガイド部材３２は、連続用紙の搬送方向Ａと平行に並べられた１対のＪ字形プレート３２５ａ、３２５ｂと、この１対のＪ字形プレート３２５ａ、３２５ｂの、搬送方向Ａの上流側側端部でこれらを貫く前述した軸３２１と、搬送方向Ａの下流側でこれらの間をつなぎ、連続用紙の搬送をガイドするガイドプレート３２４とでフレーム構成されたものである。さらに、軸３２１とガイドプレート３２４の間には、これらと平行に、軸寄りの上流側ローラ３２２と、ガイドプレート寄りの下流側ロール３２３とが回転自在に軸支されている。尚、軸３２１は、搬送方向Ａの上流側端部で１対のＪ字形プレート３２５ａ、３２５ｂを貫いた状態でこれらに対し固定されている。したがって、この軸３２１の回動に伴ってガイド部材３２も回動する。
【００４６】
図４には、軸３２１の一方の端部に固定されたギア３２１ａと、このギア３２１ａに噛合したピニオンギア３２１ｂと、ピニオンギア３２１ｂが取りつけられたモータ３２１ｃとが示されている。このプリンタ１では、使用する連続用紙が折畳連続用紙Ｐかロール連続用紙かに応じた回転をモータ３２１ｃに指示し、ガイド部材３２の姿勢を、図２に示す第１搬送経路４００から退避した姿勢と図３に示す第１搬送経路４００に入り込んだ姿勢との間で切り替える。
【００４７】
また、図４には、ガイドプレート３２４に、２つのサイドガイド３２４１が取りつけられている様子が示されており、図４における奥側のサイドガイドはガイドプレート３２４に固定されており、図４における手前側のサイドガイドは、ガイドプレート３２４に穿設された長孔３２４ａに沿って移動可能となっている。尚、図４には、下流側ロール３２３の上方にスキューロールユニット３３およびトラクタユニット３１が配備されている様子が示されている。
【００４８】
トラクタユニット３２は、前述したトラクタピン３１ａおよびトラクタベルト３１ｂの他に、トラクタベルト３1ｂが懸架された２つのロール３１ｃと、これらロール３１ｃの中心を貫く下流側軸３１ｄおよび上流側軸３１ｅとで構成されている。上流側軸３１ｅは、ロール３１ｃの中心を貫通した状態でロール３１を固定した上で不図示の筐体に両端が回転自在に軸支され、トラクタベルト３１ｂが図１に示す矢印Ｃの方向に循環するように不図示の回転駆動源から回転駆動力を受けて回転するようになっている。一方、下流側軸３１ｄは、上流側軸３１ｅと同様に、ロール３１ｃの中心を貫通した状態でロール３１を固定した上でプリンタ１の不図示の筐体に両端が回転自在に軸支されており、上流側軸３１ｅの回転に従動して回転する。
【００４９】
図５は、スキューロールユニットの外観斜視図である。
【００５０】
図５に示すスキューロールユニット３３は、スキューロール３３１と、スキューロール３３１がシャフト３３１ａを介して回動自在に取りつけられる支持部材３３２と、コイルバネ３３３と、支持部材３３２の円柱部３３２ｂが挿通される孔３３４ａ（図６参照）が中心部分に穿設されたウオームギア３３４と、このウオームギア３３４と噛合するウオーム３３５が取りつけられた旋回用モータ３３６と、支持部材３３２の円柱部３３２ｂに対し、回転するカム３３７を接触させるニップ圧調節用モータ３３８と、ウオームギア３３４の孔３３４ａに支持部材３３２の円柱部３３２ｂを貫通させた状態で係止するためのピン３３０とで構成されている。また、支持部材３３２の円柱部３３２ｂの途中には鍔部３３２ａが備えられている。
【００５１】
図６は、スキューロールユニットの、図５に示す矢印Ｆの向きについての断面図である。
【００５２】
図６には、図５に示すスキューロールユニット３３が筐体３３９に取り付けられている様子が示されており、これは、筐体３３９に穿設されている孔３３９ａに対し、スキューロール３３１がシャフト３３１ａに取りつけられた支持部材３３２の円柱部３３２ｂを下方から、鍔部３３２ａが筐体３３９に接触するまで挿通していき、次に筐体の孔３３９ａと、その孔３３９ａに挿通されている円柱部３３２ｂとの間にコイルバネ３３３を上方から嵌め込んだ上で、ウオームギア３３４でコイルバネ３３３を下方に押し込みながら円柱部３２２ｂに穿設されている貫通孔３３２ｃにピン３３０を貫通させて係留することによりなされる。なお、図６には、円柱部３２２ｂの上面にカム３３７が接触し、ウオームギア３３４とウオーム３３５とが噛合している様子も示されている。
【００５３】
次に、以上に説明した機構を備えたプリンタ１における、搬送経路への連続用紙の搬入態様について図４を参照しながら説明する。
【００５４】
折畳連続用紙Ｐに対しプリントを行う場合には、ガイド部材３２を図２に示す待機姿勢にさせた上で、連続用紙の先端を、軸３２１と上流側ローラ３２２の間、トラクタユニット３１とガイド部材３２の間、さらにはスキューロール３３１の下方を矢印Ａ方向に通過させながら第１搬送経路４００に沿って引き回し、先端が下流側搬送部５０近傍にまで達したら、スプロケット孔をトラクタユニット３１のトラクタピン３１ａと係合させ、その後、連続用紙の先端を下流側搬送部５０のニップ部に挟み込ませることで準備が完了する。
【００５５】
一方、ロール連続用紙に対してプリントを行う場合には、ガイド部材３２を、第１搬送経路４００に入り込んだ姿勢にさせた上で、連続用紙の先端を、ガイド部材３２の上流側ロール３２２の下方、スキューロール３３１と上流側ロール３２３との間、ガイドプレート３２４の上面を矢印Ａ方向に通過させながら搬送経路４０１に沿って引き回し、連続用紙の先端を下流側搬送部５０のニップ部に挟み込ませることで準備が完了する。
【００５６】
図７は、ロール連続用紙の搬送準備が完了した状態のガイド部材を下方から見上げた場合を示す図である。
【００５７】
図７には、ロール連続用紙が、下流側ロール３２２の下面側、上流側ロール３２３の上面側、ガイドプレート３２４の上面側を通過している様子が示されている。
【００５８】
ここで、このプリンタ１においてロール連続用紙を使用する場合には、下流側ロール３２３とスキューロール３３１との間でロール連続用紙をニップすることで、ロール連続用紙の図７における上下方向の位置決めが行われるようになっており、図７には、スキューロール３３１が搬送方向Ａに対して角度θ傾けられている様子が示されている。
【００５９】
このように、スキューロール３３１が、搬送方向Ａに対して図７に示すように角度θ傾けられていることで、ロール連続用紙は、搬送方向Ａの向きに搬送されることで発生する力ｆによって、ガイドプレート３２４に固定されている方のサイドガイド３２４１に押し付けられる。スキューロール３３１とロール連続用紙との接触部分は所定の力以上のカが働くとスリップするため、ロール連続用紙をスキューする力とロール連続用紙端部がサイドガイド３２４１に突き当たって働く反力とがバランスすることになる。角度θは、ロール連続用紙の剛性に応じて旋回用モータ３３６で制御でき、通常用いられる記録用紙などでは１５度程度の角度に設定する。また、ニップ圧調節用モータ３３８を制御してカム３３７を回転させることによって、スキューロール３３１と下流側ロール３２３の間のニップ圧力を調整することでも力ｆを調節することができるが、折畳連続用紙Ｐを使用する場合に、スキューロール３３１と下流側ロール３２３の間にはカｆがほとんど働かないほどの隙間ができる範囲で調整することが望ましい。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態のプリンタ１では、スプロケット孔が穿設されている折畳連続用紙Ｐの搬送中には、ガイド部材３２が第１搬送経路４００から退避した姿勢をとることでガイド部材３２と折畳連続用紙Ｐとの接触は回避され、スプロケット孔が非穿説のロール連続用紙の搬送中には、ガイド部材３２が第１搬送経路４００に入り込んだ姿勢をとることで、第１搬送経路４００に配備されたトラクタユニット３１とロール連続用紙との間の接触を回避した第２搬送経路４０１が画定される。つまり、このプリンタ１によれば、ロール連続用紙の搬送をガイドするガイド部材３２の姿勢を、第１搬送経路４００に対して進退させるだけの簡易な構成で、折畳連続用紙とロール連続用紙との双方に選択的に、画像品質の低下が抑制された画像形成を行うことができる。また、このプリンタ１では、ロール連続用紙の搬送方向Ａに対するスキューロール３３１の角度θ、および、下流側ロール３２３とスキューロール３３１の間のニップ圧力を制御できることから、ロール連続用紙の図７における上下方向の位置決めを連続用紙の材質や厚みに応じて正確に行うことができ、画像品質の向上に寄与することができる。
【００６１】
図８は、ガイド部材の、離隔した姿勢を示す図である。
【００６２】
図８には、折畳連続用紙Ｐのスプロケット孔をトラクタピン３１ａに係合させやすくするために、ガイド部材３２が、図２に示す、第１搬送経路４００から待機した姿勢よりもトラクタユニット３１から離隔した状態の姿勢に切り替えられている様子が示されている。このようにすることで、折畳連続用紙Ｐをトラクタユニット３１に係合させる、用紙取付作業を行いやすくすることができる。
【００６３】
なお、メンテナンス時の作業を容易にするためトラクタユニット３１の位置を用紙搬送路から大きく退避させる際に、トラクタユニット３１とガイド部材３２とを機械的にリンクする機構を設け、トラクタユニット３１の移動に応じてガイド部材３２も退避して作業スペースを確保するようにしてもよい。このようにすれば、装置の電源を投入しなくてもメンテナンス時の作業を容易に行うことができる。
【００６４】
なお、以上の実施形態では、ガイド部材３２が、第１搬送経路４００から待機した姿勢、第１搬送経路４００に入り込んだ姿勢、および、第１搬送経路４００から離隔した姿勢にまで進退自在に切り替えができるようになっている例をあげたが、この離隔した姿勢に切り替えができなくても、また、スキューロールユニット３３やサイドガイド３２４１が備えられていなくても、本発明の基本的な効果は減却されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態が適用されたプリンタの概略構成図である。
【図２】図１に示す上流搬送部を示す図である。
【図３】このプリンタにおいて、スプロケット孔が非穿設の連続用紙を使用している場合の上流搬送部の様子をを示す図である。
【図４】図２および図３に示すガイド部材の外観斜視図である。
【図５】スキューロールユニットの外観斜視図である。
【図６】スキューロールユニットの、図５に示す矢印Ｆの向きについての断面図である。
【図７】ロール連続用紙の搬送準備が完了した状態のガイド部材を下方から見上げた場合を示す図である。
【図８】ガイド部材の、第１搬送経路から離隔した姿勢を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  プリンタ
２０  画像形成部
３０  上流搬送部
３１  トラクタユニット
３１ａ  トラクタピン
３１ｂ  トラクタベルト
３１ｃ  ロール
３１ｄ  下流側軸
３１ｅ  上流側軸
３２  ガイド部材
３２１  軸
３２１ａ  ギア
３２１ｂ  ピニオンギア
３２１ｃ  モータ
３２２  上流側ローラ
３２３  下流側ロール
３２４  ガイドプレート
３２４ａ  長孔
３２４１  サイドガイド
３２５ａ、３２５ｂ  Ｊ字形プレート
３３  スキューロールユニット
３３０  ピン
３３１  スキューロール
３３１ａ  シャフト
３３２  支持部材
３３２ａ  鍔部
３３２ｂ  円柱部
３３２ｃ  貫通孔
３３３  コイルバネ
３３４  ウオームギア
３３４ａ  孔
３３５  ウオーム
３３６  旋回用モータ
３３７  カム
３３８  ニップ圧調節用モータ
３３９  筐体
３３９ａ  孔
４０  アイドルロール
４００  第１搬送経路
４０１  第２搬送経路
４０２、４０３  補助ガイド
５０  下流搬送部
５１  駆動ローラ
５２  従動ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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