(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便な殺菌手段を備える新規な便座装置を提供する。【解決手段】液体殺菌剤８を収容する収納体３の底部に液体洗浄剤８が流出可能な貫通孔１４を設け、収納体３の下面に設けるフェルト層１５を前記孔１４を用いてネジ１６で固定するとともに、フェルト層１５を収納体３から離れる方向に付勢するバネ２１を設け、ネジ１６のテーパー状ネジ頭１７で前記孔１４からの殺菌剤８が通過できない構造にした。上記により、収納体３を枢動してフェルト層１５を便座２上に載置するとフェルト層１５が収納体３側に押圧され、孔１４から殺菌剤８がフェルト層１５を介して便座面１３を殺菌し、収納体３が便座２から離れているときは殺菌剤８を収納体３内に保持できる。【選択図】図１
2006255437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面を有する便座と、
該少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面を殺菌するための殺菌手段と、  該殺菌手段を保持するための少なくとも一つの収容手段と、
便座の殺菌を起動させる手段と、
前記少なくとも一つの便座面を、枢動可能に及び／又は前記少なくとも一つの収容手段に対して便座面を順次配置するように、載置する手段と、
前記少なくとも一つの収容手段を便座に対して枢動可能に載置、及び／又は前記少なくとも一つの収容手段を便座と便器枠との間に載置する手段とを有する殺菌式便座装置において、
前記収容手段が、前記少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面に略合致する少なくとも一つのエレメントを有し、前記収容手段と、前記少なくとも一つの便座面を有する便座とが、互いに所定の距離範囲内に入った時に、前記少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面を容易に殺菌できる向きに前記便座殺菌手段を保持することを特徴とする、殺菌式便座装置。
【請求項２】
前記少なくとも一つの収容手段が、便器蓋を含む、請求項１に記載の殺菌式便座装置。
【請求項３】
前記少なくとも一つの収容手段が、前記少なくとも一つの便座面を有する便座と便器枠との間の中間層を構成する、請求項１に記載の殺菌式便座装置。
【請求項４】
前記少なくとも一つの収容手段が、便器枠の一部を構成する、請求項１に記載の殺菌式便座装置。
【請求項５】
便器蓋をさらに含む、請求項３又は４に記載の殺菌式便座装置。
【請求項６】
前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、便座面が順次殺菌されるように配向可能である、請求項１から５のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項７】
前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、回動動作を可能にする玉継手を有する、請求項６に記載の殺菌式便座装置。
【請求項８】
前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、該少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面へ殺菌剤を容易に通過させるための連通手段をさらに有する、請求項１から７のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項９】
便器を殺菌するための手段をさらに含む、請求項１から８のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１０】
前記便座の殺菌を起動させる手段が、さらに便器の殺菌も起動させる、請求項９に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１１】
前記便座の殺菌を起動させる手段が、さらに便器の洗浄も起動させるように、トイレの給水システムへ連結するための連結手段をさらに有する、請求項１から１０のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１２】
前記便座の殺菌を起動させる手段が、手動操作及び／又は遠隔操作で操作される、請求項１から１１のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１３】
前記少なくとも一つの便座面を有する便座と前記収容手段とが互いに所定距離範囲内に入ったことを検知し、該所定距離範囲内に入ったことを検知すると、該少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面の殺菌を起動させる検知手段をさらに有する、請求項１から１２のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１４】
前記検知手段が、圧力及び／又は光及び／又は音及び／又は無線波及び／又は磁気に感応する、請求項１３に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１５】
物体の接近及び／又は退去を検知し、物体が接近及び／又は退去することを検知すると、前記少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面及び／又は便器の殺菌を起動する手段をさらに含む、請求項１から１４のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１６】
前記殺菌手段が、液体殺菌剤、固体殺菌剤、気体殺菌剤、凍結剤、熱発生器、光発生器、超音波発生器、レーザー、マイクロ波発生器、拭き取り手段、及びブラッシング手段の少なくとも一つを含む、請求項１から１５のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１７】
前記殺菌が、前記殺菌手段の、直接接触、伝導、噴霧、拡散、気化、放射、光透過、波伝播、表面張力、毛細管引力、機械的操作の少なくとも一つを含む、請求項１から１６のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、簡便な殺菌手段を備える新規な便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
市販の便座には、殺菌手段を備えるものはほとんど存在しない。また殺菌できるものがあっても、通常複雑な機構で操作し、高価で頻繁に故障する。
【０００３】
便座表面を覆うシートを供給する便座も、あまり普及していない。これはシートの上に座ることが嫌われるためである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って本発明の目的は、簡便な殺菌手段を備える便座装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の広い特徴によれば、少なくとも一つの便座面を有する便座と、該少なくとも一つの便座面を有する便座を殺菌するための殺菌手段と、該殺菌手段を保持するための少なくとも一つの収容手段と、便座の殺菌を起動させる手段と、前記少なくとも一つの便座面を、枢動可能に及び／又は前記少なくとも一つの収容手段に対して便座面を順次配置するように、載置する手段と、前記少なくとも一つの収容手段を便座に対して枢動可能に載置、及び／又は前記少なくとも一つの収容手段を便座と便器枠との間に載置する手段とを有する殺菌式便座装置において、前記収容手段が、前記少なくとも一つの便座面に略合致する少なくとも一つのエレメントを有し、前記収容手段と、前記少なくとも一つの便座面を有する便座とが、互いに所定の距離範囲内に入った時に、前記少なくとも一つの便座面を有する便座を容易に殺菌できる向きに前記便座殺菌手段を保持することを特徴とする、殺菌式便座装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の殺菌便座装置の構成及び好ましい実施態様を以下に列挙する。
【０００７】
１．少なくとも一つの便座面を有する便座と、該少なくとも一つの便座面を有する便座を殺菌するための殺菌手段と、該殺菌手段を保持するための少なくとも一つの収容手段と、便座の殺菌を起動させる手段と、前記少なくとも一つの便座面を、枢動可能に及び／又は前記少なくとも一つの収容手段に対して便座面を順次配置するように、載置する手段と、前記少なくとも一つの収容手段を便座に対して枢動可能に載置、及び／又は前記少なくとも一つの収容手段を便座と便器枠との間に載置する手段とを有する殺菌式便座装置において、前記収容手段が、前記少なくとも一つの便座面に略合致する少なくとも一つのエレメントを有し、前記収容手段と、前記少なくとも一つの便座面を有する便座とが、互いに所定の距離範囲内に入った時に、前記少なくとも一つの便座面を有する便座を容易に殺菌できる向きに前記便座殺菌手段を保持することを特徴とする、殺菌式便座装置。
【０００８】
２．前記少なくとも一つの収容手段が、便器蓋を含む、上記１に記載の殺菌式便座装置。
【０００９】
３．前記少なくとも一つの収容手段が、前記少なくとも一つの便座面を有する便座と便器枠との間の中間層を構成する、上記１に記載の殺菌式便座装置。
【００１０】
４．前記少なくとも一つの収容手段が、便器枠の一部を構成する、上記１に記載の殺菌式便座装置。
【００１１】
５．便器蓋をさらに含む、上記３又は４に記載の殺菌式便座装置。
【００１２】
６．前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、便座面が順次殺菌されるように配向可能である、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【００１３】
７．前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、回動動作を可能にする玉継手を有する、上記６に記載の殺菌式便座装置。
【００１４】
８．前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、該少なくとも一つの便座面へ殺菌剤を容易に通過させるための連通手段をさらに有する、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【００１５】
９．便器を殺菌するための手段をさらに含む、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【００１６】
１０．前記便座の殺菌を起動させる手段が、さらに便器の殺菌も起動させる、上記９に記載の殺菌式便座装置。
【００１７】
１１．前記便座の殺菌を起動させる手段が、さらに便器の洗浄も起動させるように、トイレの給水システムへ連結するための連結手段をさらに有する、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【００１８】
１２．前記便座の殺菌を起動させる手段が、手動操作及び／又は遠隔操作で操作される、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【００１９】
１３．前記少なくとも一つの便座面を有する便座と前記収容手段とが互いに所定距離範囲内に入ったことを検知し、該所定距離範囲内に入ったことを検知すると、該少なくとも一つの便座面を有する便座の殺菌を起動させる検知手段をさらに有する、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【００２０】
１４．前記検知手段が、圧力及び／又は光及び／又は音及び／又は無線波及び／又は磁気に感応する、上記１３に記載の殺菌式便座装置。
【００２１】
１５．物体の接近及び／又は退去を検知し、物体が接近及び／又は退去することを検知すると、前記少なくとも一つの便座面を有する便座及び／又は便器の殺菌を起動する手段をさらに含む、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【００２２】
１６．前記殺菌手段が、液体殺菌剤、固体殺菌剤、気体殺菌剤、凍結剤、熱発生器、光発生器、超音波発生器、レーザー、マイクロ波発生器、拭き取り手段、及びブラッシング手段の少なくとも一つを含む、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【００２３】
１７．前記殺菌が、前記殺菌手段の、直接接触、伝導、噴霧、拡散、気化、放射、光透過、波伝播、表面張力、毛細管引力、機械的操作の少なくとも一つを含む、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【００２４】
１８．前記殺菌が、所定継続時間後及び／又は所定量の殺菌剤を適用した後に、自動的に停止する、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【実施例】
【００２５】
本発明の目的、利点及び特徴を、添付図面を参照して、例示としてのみ示される以下の非限定的な好ましい実施態様の説明によって図示し、説明する。
【００２６】
図１から図６に、本発明の殺菌式便座装置の好ましい実施態様を示し、参照番号１で一般的に示す。
【００２７】
図１に側面図で示す装置１は、便座２と、便器蓋としても機能する殺菌剤収容体３とを備える。便座２及び収容体３は共に載置ブロック４上の同じ軸に枢動可能に載置されている。
【００２８】
図２は、便座２及び収容体３の斜視図である。便座２は、図に示すような端部キャップ５を含む。収容体３は蓋２２と共に液体殺菌剤８の容器として機能する中空チャンバー６を規定する。収容体３は便座２の輪郭に合致し、延長して遠端に載置翼７を形成する。載置ブロック４の水平シャフト９（図５）は、翼７の翼穴１０を貫通して端部キャップ５に入り、よって収容体３はスイベル式便器蓋を構成する。図６は、便器にネジ止め（図示せず）固定される載置装置の背面図を示す。
【００２９】
図３に示すように、収容体３の外側底面１１は浅い凹部１２を規定し、この凹部１２は便座２の便座面１３の形状に略合致している。凹部１２に沿って適当な位置に設けた孔１４は、収容体３の底部を貫通し、液体殺菌剤８が凹部１２へ向かって流れるようにする流通路として機能する。
【００３０】
かなり堅固な流体吸収性フェルト層１５の形状は、便座面１３と合致しており、テーパーされたネジ頭１７を有するネジ１６（図４）によって凹部１２に取付けてある。このネジ１６は孔１４を貫通し、図４に示すようにナット１８でロックされる。孔１４は、ネジ１６のテーパー状ネジ頭１７と合う曲率の傾斜状の円形窪み１９を有し、テーパー状のネジ頭１７が窪み１９に入ると、液体が孔１４を通過できないようにする。
【００３１】
流体吸収層１５の頂面には、プラスチック板２０が等間隔で接着してある。プラスチック板２０とちょうど向かい合ってバネ２１が凹部１２に固定されており、バネに外力がかかっていない場合には、外側底面１１と流体吸収層１５との間にはバネ力によって空隙が確保される。そのため、収容体３が便座２から離れている時には、ネジ頭１７が確実に窪み１９内へ嵌入し、液体は孔１４を通ることはできない。
【００３２】
収容体３が枢動して便座２上に載置されると、その重みによってバネ２１が収縮する。従ってフェルト層１５は便座面１３によって上向きに押圧される。同時に、図４に示すようにネジ１６も上向きに押圧され、それにより液体殺菌剤８が孔１４を通ってフェルト層１５へ通過する。殺菌剤８はフェルト層１５を通過すると、便座面１３に到達して便座２を殺菌する。孔１４の直径及びフェルト材料は、フェルト層１５の微細孔が飽和状態になると、殺菌剤８が基本的に孔１４を通過しなくなるように選択されている。
【００３３】
従って、使用者が便器蓋（収容体３）を開けると、そこには常に殺菌された便座がある。トイレを使用した後には、使用者が蓋を閉めると、便座が十分に殺菌され、次の使用者が使用することができる。
【００３４】
図には通常の水平位置での殺菌を示す。水平位置で最良の結果が得られ、使用者にも最も便利であるが、実際には、バネ２１に圧力さえかかれば、収容体３と便座２とが互いに接している場合にはいつでも便座２を殺菌することができる。実際にはフェルト層１５の微細孔が、毛細管引力及び表面張力によって液体を吸収するので、殺菌剤８が一つ以上の孔１４を通過すれば、殺菌剤８は最終的には拡散してフェルト層１５を飽和させる。
【００３５】
枢動的に載置される装置について説明してきたが、その他の載置装置もまた利用可能である。さらに、バネの作用によって液体殺菌剤の通過を制御することについて説明してきたが、便座２と収容体３とが所定の距離範囲内に入った時に殺菌を起動させるいかなる付勢手段も本発明の範囲内である。
【００３６】
図７から図１１に別の好ましい実施態様を示す。収容体２３は、中空チャンバー２６及び蓋２７を備え、便器蓋としても機能し、便座２５に対して枢動可能に載置ブロック７７に載置される。この便座２５も枢動可能に載置されるが、固定することも可能である。図７の断面図に示すように、収容体２３の外側底面２８に設けた突起２４によって、便座２５と収容体２３との間に間隙２９を確保する。
【００３７】
この実施態様では、金属製缶３１中に貯蔵した加圧殺菌剤３０を使用する。スプレーノズル３６を等間隔に設け、便座面３３に合致する形状とした金属製管３２は、図８に示すように、アダプター３５と共に缶３１の排出口３４に連結する。
【００３８】
図８は、底面４９より内側の収容体２３の頂面図と、便座面３３を有する便座２５の頂面図を示す。便座面３３に合致するガイドリブ３７は、管３２を適切な位置に固定する。底部孔３８はスプレーノズル３６と完全に合致し、各スプレーノズル３６が対応する孔３８内に嵌合する。缶３１は、排出口３４が管３２のアダプター３５と連結するように、把持リブ４０を備える溝３９内に嵌合する。押しボタン式トリガー４１は、収容体２３の枠に設けた開口４２を通して外方に突出する。収容体２３が便座２５上に載置されている状態で、使用者がトリガー４１を押すと、殺菌剤３０が便座面上に噴霧される。
【００３９】
使用者の便宜のためには、トイレの側面からトリガーすることが望ましい。図９は、缶トリガー４１の近くに載置したトリガーガイド４４の頂面図である。スペードトリガー４３は傾斜面を有しているので、トリガー４３を押圧すると、それを受けて缶トリガー４１が垂直に押圧され殺菌剤を噴霧する。当然ながら、スペードトリガーの代わりに、別の垂直トリガー装置を使用して、側面からのトリガーを行うこともできる。
【００４０】
図１０の断面図に示すように、スペードトリガー４３を便器洗浄トリガー４７に連結する特殊な連結器を用いれば、デュアルトリガー４６を押圧することによって、便座の殺菌と便器の洗浄を同時にトリガーすることができる。便器の設計によって異なる連結器が必要であろう。回転ハンドル式の場合には、同時にトリガーするためには連結器内部にカムを設ける必要があるであろう。
【００４１】
同様な垂直スペードトリガー、及び収容体底面２８を通って突出するトリガーハンドル４８を用いて、図１１の側面断面図に示すように、自動トリガーを行うことができる。便器蓋兼収容体２３が枢動して便座２５上に載置されると、トリガーハンドル４８が上向きに押圧される。これを受けてその傾斜面がトリガー４１を押圧し、殺菌剤を便座２５上に噴霧する。通常の設計のスプレー缶では、トリガー４１の移動が停止すると噴霧も停止する。従ってこの実施態様では、各操作毎に所定量の殺菌剤を噴霧することができるという利点もある。収容体２３が便座２５から離れると、トリガー４１は自動的に待機位置に戻る。
【００４２】
図１２及び図１３は、便座５０と収容体５１とが接触する度に殺菌が自動的に行われる、別の実施態様を示す。図１２の側面図に示すように、便座５０及び収容体５１は共に載置ブロック７８に枢動可能に載置され、収容体５１は便器蓋としても機能する。
【００４３】
加熱エレメント５２は収容体５１内部に埋設されている。収容体５１の底板５３は熱伝導性の高い材料で作成する。加熱エレメント５２と底板５３との間にマイカ製シート５８を設けることにより、確実に電気的に絶縁する。図１３は、収容体５１の底面図を示す。外側面５４の形状は、最適な熱導電性を得るために、便座面５５と完全に合致している。枢動継手の近くに配置され、便座面５５に対向する、タイミング回路を内臓した感圧性オン・オフスイッチ５６は、加熱エレメント５２を、近くの電源に接続するための電源コード５７に接続する。
【００４４】
収容体５１と便座５０とが接触すると、オン・オフスイッチ５６が押圧され、加熱エレメント５２によって発生された熱が、熱伝導によって底板５３から便座面５５に伝導して、バクテリアを殺す。オン・オフスイッチ５６と関連する単安定フリップ・フロップ回路、若しくは他の単純なタイミング回路によって、所定時間後に加熱エレメント５２を自動的に遮断することができる。
【００４５】
別の態様として、定格の異なる二つの加熱エレメントを使用してもよい。収容体５１と便座５０とが接触すると、オン・オフスイッチ５６はまず定格の高い第一加熱エレメントのスイッチをオンにして、殺菌のために高温とする。所定時間の後、タイミング回路が接続を自動的に定格の低い第二加熱エレメントに切り替え、便座５０を暖かい状態に保って、使用者が快適に使用できるようにする。
【００４６】
熱伝導について上述してきたが、加熱エレメントを凍結剤に置き換えて、低温にしてバクテリアを殺すこともできる。冷たい便座も、暑い夏の日には喜ばれるであろう。若しくは、例えばマイクロ波、超音波又はレーザー等の他の殺菌手段を加熱エレメントの代わりに使用して、照射や波の伝播によって殺菌することもできる。
【００４７】
図１４から図１６は、本発明の電子的実施態様を示す。図１４は側面図、図15は斜視図である。紫外線光発生器６０は、収容体６３内部に収容され、端部棚部７４付近に位置する電子コントロールユニット６１に接続する。図１６の拡大図に示すように、棚部７４の側面に設けた載置用突起７３は、便座６２の翼７５の内側側面に設けた載置溝７６と合致し、突起７３が溝７６に嵌合すると、便座６２と収容体７３が互いに枢動関係となり、収容体６３が便器蓋として機能する。
【００４８】
収容体６３の底板６６は透明で、光を透過する。紫外線光電球６７は、便座面６８に合致する形状としてある。タイマーを内臓した電子コントロールユニット６１は、パルス・トリガー形式で、並行に配置した発光装置つまりＬＥＤ６９と光センサー７０とを有し、ＬＥＤ６９からの光が直接センサー７０に当たらないように間に仕切り７１が設置されている。便座面６８には光反射板７２が接着してあり、収容体６３が便座６２上に載置されると、ＬＥＤ６９から放射された光が反射板７２によって光センサー７０に向けて反射される。最初に光センサー７０に届いた反射光のパルスによって、発生器６０がオンになり、紫外線光を放射して便座６２を殺菌する。殺菌は所望時間後に自動的に停止する。使用者が便器蓋兼収容体６３を上げると、反射される光源が移動して、コントロールユニット６１は待機状態に戻り、収容体６３を再度下げると、次の光パルスが次の殺菌を起動させる。
【００４９】
コントロールユニット６１に簡単な受信ユニットを組込むことにより、殺菌を遠隔操作することができる。使用者は、送信器によって隣の部屋のトイレの便座を殺菌するように信号を送ることができる。遠隔操作は、無線信号、音、又は赤外線を含む光によって行うことができる。使用者の選択肢として、及び自動手段が故障した時の安全装置として、いかなる自動式実施態様にも手動トリガーを追加することができる。
【００５０】
使用前に新たに便座を殺菌することを好む使用者のためには、電子コントロールユニット６１に接近センサーを組込んで、使用者の接近を検知することができる。使用者を検知すると、接近センサーはコントロールユニット６１にパルスを送り、自動的に新たな殺菌を開始させる。若しくは、電子コントロールユニット６１は、次の使用者のために便座が確実に殺菌されるように、使用者が退去する時に殺菌を行うようにプログラムしてもよい。
【００５１】
紫外線光について説明してきたが、適当な変更を行えば、マイクロ波、超音波、及び熱等の他の殺菌手段も使用することができる。さらに、上述の光反射板に加えて、又はその代替えとして、磁気検出器、接近センサー、無線センサー等の他の検出手段も使用することができ、これも本発明の範囲内である。
【００５２】
薄い便器蓋を好む使用者のための、別の好ましい実施態様を図１７から図１８に示す。この実施態様では、便座８１と便器枠８２との間に中間収容体層８０を設けている。便座８１は、収容体層８０に対して枢動可能となるように、載置ブロック７９に載置され、層８０は便器に固定しても枢動可能としてもよい。
【００５３】
便座８１は、気体を通過させることのできる多数の微細孔８５を有する多孔性材料で作成される。収容体層８０の輪郭は便座８１に合致し、電源に接続する圧力スイッチ８４を備える内臓型ヒーター８３を有する。ヒーター８３の上方には、揮発性固体殺菌剤８６が配置される。便座８１が層８０上に載置されると、その重みで圧力スイッチ８４が押圧され、よってヒーター８３のスイッチがオンになる。固体殺菌剤８６は、加熱されると殺菌性気体８８を放出する。気体８８は、層８０の頂部フレームの細溝開口８７を通って漏出し、便座８１の孔中を通過し、最終的に便座面８９に到達して殺菌する。図１８は、収容体層８０の頂面図を示す。殺菌継続時間を最適にするために、タイミング装置を追加してもよい。要望があれば、便座８１は枢動させずに固定して、スイッチ８４を手動トリガー用に適合してもよい。
【００５４】
多くの使用者は、トイレの個室内で快適にリラックスできることを好む。本発明には、殺菌剤８６として芳香剤入りの殺菌剤を使用すれば、簡単に芳香を施せるという追加の利点もある。さらにこの実施態様でも、便器蓋を設けることもできる。当然ながら、トイレの衛生を特に気にする使用者のためには、この便器蓋も追加の殺菌剤収容体とすることができ、芳香を施しながら、二重の殺菌を行うことができる。二つの殺菌剤収容体を使用すると、先の使用者が便器蓋のみを上げて便座を上げなかった場合、若しくはその反対の場合の安全装置にもなる。
【００５５】
気体を放出する固体殺菌剤について説明してきたが、液体の殺菌剤も使用することができる。便座の一方の面から他方の面に通過するいかなる殺菌手段も、本発明の範囲内である。さらに、圧力スイッチの代わりにいかなる適当な検出手段も使用することができる。
【００５６】
図１９から図２１は、中間収容体層９０と、交換可能な二つの便座面９２，９３を有する便座９１とを備える別の好ましい実施態様を示す。収容体層９０の形状は便座９１に合致しており、便座９１を支持する支持突起９４が等間隔に設けられている。便座面９２に合致する形状とした紫外線光電球１００が、層９０の縁部内側に沿って収容されている。透明な枠を有する層９０は、載置ブロック９５に載置されている。便座９１は、載置ブロック９５内部の磁極保持器９７に接続する載置磁極９６を有する。磁極保持器９７内部には磁気リードスイッチ９８が収容されている。磁極９６を保持器９７内へ挿入すると、リードスイッチ９８が起動され、載置ブロック９５内部に収容されている電子コントロールユニット９９へパルスを送り、紫外線光電球１００をオンにして、紫外線光を放射してその時層９０に対向している便座面９２を殺菌する。
【００５７】
使用者は載置ブロック９５から便座９１を引き出し、裏返して殺菌されている便座面９２を上にした後、便座９１を載置ブロック９５へ挿入して戻す。このようにして、使用者は殺菌された便座面９２を使用することができる。磁極９６を磁極保持器９７へ挿入して戻すことにより、次の光放射が起動され、便座面９３が殺菌される。コントロールユニット９９にもタイマーを設けて、最適な殺菌継続時間とすることができる。
【００５８】
この実施態様にも好ましくは便器蓋を設ける。言うまでもなく、この便器蓋をもう一つの殺菌剤収容体とすることができる。磁極保持器９７は枢動的に設計されているので、便座９１も枢動可能とすることができ、使用者は、単に便座９１を便器蓋兼収容体に向かって上げて殺菌するか、若しくは便座９１を引き出して便座面を裏返すかを選択することができる。どちらの場合にも、習慣の異なる使用者について殺菌を保証することができる。
【００５９】
着脱可能且つ両面使用可能な便座について説明してきたが、殺菌のために中間収容体層へ順次近づけることができる便座面を有するいかなる便座も、本発明の範囲内である。さらに収容体層は、使用する種々の殺菌手段を保持するように変更可能であり、紫外線光に限定されるものではない。
【００６０】
図２２から図２６は、便器枠を構成する殺菌手段収容体を備える別の好ましい実施態様を示す。便座１０１は、二つの便座面１０２，１０３からなり、端部には、ソケット１０４に回動可能に載置される球状の玉継手１０５が設けてある。ソケット１０４は便器枠面１１１に固定されている。殺菌手段は、ハンドル１０６と側面歯部１０７とを備えるワイパー１０８である。ハンドル１０６は、便器枠に併合する枠部収容体１１０内部に収容されているチェーン１０９に連結されている。ワイパー１０８は、ハンドル１０６が枠面１１１全体に沿って延在する枠溝１１２を貫通した状態で、便器枠面１１１の上方に保持され、その略楕円形の軌道は便座面１０２の形状に合致している。チェーン１０９は電動モーター１１３に連結され、モーター１１３が動いている時には、チェーン１０９は、ワイパー１０８を便器枠面１１１に沿って反時計回りに駆動する。
【００６１】
図２３は、長手軸Ｘ−Ｘに沿った便器の断面図である。モーター１１３はトグルスイッチ１１５に接続され、このスイッチ１１５は電源コード１１４に接続して給電する。トグルスイッチ１１５がオフである待機状態では、ワイパー１０８はタンクブロック１１６の入口の内側に控えている。
【００６２】
玉継手１０５は、図２４に示すように、ソケット１０４を超えて外方に突出する短いロッド１１７を備える。ロッド１１７は、対向方向に延在する二つの作動翼部１１８を有するので、使用者が便座１０１を時計回り１２３に回転させて便座面を裏返すと、作動翼部１１８の一方がトグルスイッチ１１５をオンにする。その結果、ワイパー１０８がまずタンクブロック１１６内へさらに入って行き、巡回し始める。ブロック１１６は、液体殺菌剤１２１を収容しておくための上方区画室１１９を備える。区画室１１９の底部に位置するストッパー１２０は、殺菌剤１２１の流れのオン／オフを制御する。ワイパー１０８が巡回してストッパー１２０に到達すると、ストッパー１２０を押し上げる。すると液体殺菌剤１２１がワイパー１０８へ向かって下方へ流れ、ワイパー１０８に吸収される。ワイパー１０８がタンクブロック１１６を離れ始めると、ストッパー１２０は待機位置に戻り、よって液体殺菌剤１２１が流出しないように止める。
【００６３】
ワイパー１０８は、下方便座面１０２にちょうど接触するような高さであるので、ワイパー１０８が巡回すると、便座面１０２が清拭され、殺菌剤１２１によって殺菌される。
【００６４】
ワイパー１０８が巡回を完了し、反時計回り１２２にタンクブロック１１６に再度入り始めると、側面歯部１０７がトグルスイッチ１１５をオフ位置へ押して、給電を停止させる。そして次の使用者が便座１０１を回転させ、便座面１０３を殺菌のために裏にするまで、装置全体が待機状態となる。
【００６５】
従って殺菌された便座面が常に待機状態にあり、使用者は単に二つの便座面を回転させればよい。さらに、殺菌以外にも便座面が実際に清拭されることも利点である。便器蓋も追加することができる。
【００６６】
ワイパーについて説明してきたが、ブラシ又は他の適当な殺菌手段を、便座を殺菌するために特別な構造とした便器枠内に収容することもできる。さらに、スイッチを押すことによって、若しくは接近センサー、光センサー、音センサー、又は磁気センサー等から受信した信号に応答して遠隔操作によって、便座の反転及び殺菌の両方を自動的に行うことができるように、玉継手１０５もモーターで駆動するように適合することができる。
【００６７】
図２７から図２８は、便座及び便器を同時に殺菌することができる実施態様を示す。収容体１３０は、形状が便座１２５に合致しており、便座１２５と便器枠との間の中間層を構成している。便座１２５は、図に示すように、連続操作のための二つの便座面１２７，１２８と、ソケット１２９に連結された玉継手１２６とを有する。収容体１３０内部は中空でガス室１３７を規定しており、端部は延長して、ソケット１２９を支持し且つ加圧殺菌剤１３２の入った金属製缶１３３を収容するハウジング１３１を構成している。等間隔に配置された下方突起１３４は中間層収容体１３０を便器枠上に支持し、上方突起１２４は上方に便座１２５を支持する。便座１２５の表面に合致する収容体１３０の頂面上に配置した上方スプレーノズル１３５は、便座１２５の下面に気体状殺菌剤１３２を噴霧する役割を果たす。側部ノズル１３６は、湾曲して便器に向かって指向しており、気体状殺菌剤１３２を便器面に噴霧する役割を果たす。缶１３３の放出ノズルは、ガス室１３７内へ噴射するように適合されており、手動起動用にトリガー１３８が外方へ突出している。収容体１３０を便器枠に取付けるために、ハウジング１３１の側面には、ネジ固定ブロック１３９が設けられている。従って、単にトリガー１３８を押圧するだけで、便座１２５の裏面とその下方にある便器の両方を殺菌することができる。
【００６８】
別の態様として、両面使用可能な便座の代わりに、気体を便座上面へ通過させることができる枢動可能な多孔性便座を使用することもできる。若しくは、収容体１３０を便器枠に併合することもできる。便座と便器を別個に殺菌するには、ガス室１３７を上方室と下方室とに仕切り、二つの殺菌剤用缶を使用すればよい。先に説明したように、使用者の選択肢として自動制御又は遠隔操作を組込むこともできる。
【００６９】
繰り返して述べるが、固体殺菌剤、液体殺菌剤、気体状殺菌剤、凍結剤、熱発生器、光発生器、超音波発生器、マイクロ波発生器、レーザー、ブラシ、及びワイパー等の種々の適当な殺菌手段を、これらに限定されるものではないが、種々の実施態様に適当な変更を加えることによって互換的に使用することができる。また、直接接触、ブラッシング、拭き取り、浸漬、拡散、毛細管引力、伝導、気化、光波、超音波等の波伝播、レーザーの照射、マイクロ波処理等の種々の殺菌方法も、これらに限定されるものではないが、種々の実施態様に適当な変更を加えることによって互換的に使用することができる。これらは全て本発明の範囲内である。同様に、手動手段、磁気手段、圧力手段、光感応手段、音感応手段、及び接近検知手段等の種々のトリガー手段及び検出手段も、これらに限定されるものではないが、種々の実施態様に適当な変更を加えることによって、互換的に、若しくは使用者の選択肢として一つの実施態様に組込んで、使用することができる。これらは全て本発明の範囲内である。さらに載置手段は、便座又は収容体と別個であっても併合されていてもよく、どちらも本発明の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１は、殺菌剤の保持器及び便器蓋としての二つの役割を果たす収容体と、殺菌剤として液体殺菌剤を備える殺菌式便座装置の好ましい実施態様を示す。
【図２】図２は、図１の実施態様の便座及び収容体の概略分解斜視図である。
【図３】図３は、図１の実施態様の収容体の概略分解斜視図である。
【図４】図４は、図１の実施態様におけるフェルト層のネジ止め構造の拡大断面図である。
【図５】図５は、図１の実施態様の載置ブロックの斜視図である。
【図６】図６は、図１の実施態様の、便器にネジ止め固定される載置装置の背面図である。
【図７】図７は、スプレー噴霧殺菌剤を使用する好ましい手動操作式の実施態様を示す側面断面図である。
【図８】図８は、図７の実施態様の収容体の一部を省略した分解頂面図である。
【図９】図９は、図７の実施態様のトリガーガイドの頂面図である。
【図１０】図１０は、図７の実施態様のデュアルトリガーの断面図である。
【図１１】図１１は、図７の実施態様に類似する、自動トリガーを採用した実施態様の断面図である。
【図１２】図１２は、殺菌剤として加熱エレメントを備える好ましい自動式の実施態様を示す側面断面図である。
【図１３】図１３は、図１２の実施態様の収容体の底面図である。
【図１４】図１４は、光センサーと、殺菌手段として紫外線光を採用した遠隔操作式及び／又は自動操作式の好ましい実施態様の側面断面図である。
【図１５】図１５は、図１４の実施態様の斜視図である。
【図１６】図１６は、図１４の実施態様における収容体と便座との接続部の構造を示す拡大分解斜視図である。
【図１７】図１７は、便座と便器枠との間の中間層を構成する収容体と、気体状殺菌剤が便座表面を通過できるようにした多孔性便座とを備える好ましい実施態様を示す側面断面図である。
【図１８】図１８は、図１７の実施態様における収容体層の頂面図である。
【図１９】図１９は、中間層を構成する収容体と、便座の両面を殺菌することができるようにした回動可能な便座とを備える好ましい実施態様を示す側面断面図である。
【図２０】図２０は、図１９の実施態様の便座の頂面図である。
【図２１】図２１は、図１９の実施態様における中間収容体層の頂面図を示す。
【図２２】図２２は、便器枠に組込んだ収容体と、殺菌のための可動式ワイパーとを備える好ましい実施態様の斜視図である。
【図２３】図２３は、図２２のＸ−Ｘ線に沿った縦断面図である。
【図２４】図２４は、図２２の実施態様における玉継手の概略図である。
【図２５】図２５は、図２２の実施態様におけるトグルスイッチの概略図である。
【図２６】図２６は、図２２の実施態様におけるワイパーの概略図である。
【図２７】図２７は、便座と便器の両方を殺菌する二つの目的を果たす好ましい実施態様の側面図である。
【図２８】図２８は、図２７の実施態様の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年5月22日(2006.5.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面を有する便座と、  該少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面を殺菌するための殺菌手段と、該殺菌手段を保持するための少なくとも一つの収容手段と、  便座の殺菌を起動させる手段と、  前記便座を枢動可能に支持し、及び／又は前記収容手段に対して便座面を順次配置するように便座を支持する手段と、  前記収容手段を、前記便座に対して枢動可能に支持し、及び／又は前記便座と便器枠との間に前記収容手段を支持する手段とを有する殺菌式便座装置において、  前記収容手段が、前記少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面に略合致する少なくとも一つのエレメントを有し、前記収容手段と、前記便座とが互いに所定の距離範囲内に入った時に、前記人が座るように設けられた便座面を容易に殺菌できる向きに前記殺菌手段を保持することを特徴とする、殺菌式便座装置。
【請求項２】
前記少なくとも一つの収容手段が、便器蓋を含む、請求項１に記載の殺菌式便座装置。
【請求項３】
前記少なくとも一つの収容手段が、前記少なくとも一つの便座面を有する便座と便器枠との間の中間層を構成する、請求項１に記載の殺菌式便座装置。
【請求項４】
前記少なくとも一つの収容手段が、便器枠の一部を構成する、請求項１に記載の殺菌式便座装置。
【請求項５】
便器蓋をさらに含む、請求項３又は４に記載の殺菌式便座装置。
【請求項６】
前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、便座面が順次殺菌されるように配向可能である、請求項１から５のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項７】
前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、回動動作を可能にする玉継手を有する、請求項６に記載の殺菌式便座装置。
【請求項８】
前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、該少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面へ殺菌剤を容易に通過させるための連通手段をさらに有する、請求項１から７のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項９】
便器を殺菌するための手段をさらに含む、請求項１から８のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１０】
前記便座の殺菌を起動させる手段が、さらに便器の殺菌も起動させる、請求項９に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１１】
前記便座の殺菌を起動させる手段が、さらに便器の洗浄も起動させるように、トイレの給水システムへ連結するための連結手段をさらに有する、請求項１から１０のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１２】
前記便座の殺菌を起動させる手段が、手動操作及び／又は遠隔操作で操作される、請求項１から１１のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１３】
前記少なくとも一つの便座面を有する便座と前記収容手段とが互いに所定距離範囲内に入ったことを検知し、該所定距離範囲内に入ったことを検知すると、該少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面の殺菌を起動させる検知手段をさらに有する、請求項１から１２のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１４】
前記検知手段が、圧力及び／又は光及び／又は音及び／又は無線波及び／又は磁気に感応する、請求項１３に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１５】
物体の接近及び／又は退去を検知し、物体が接近及び／又は退去することを検知すると、前記少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面及び／又は便器の殺菌を起動する手段をさらに含む、請求項１から１４のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１６】
前記殺菌手段が、液体殺菌剤、固体殺菌剤、気体殺菌剤、凍結剤、熱発生器、光発生器、超音波発生器、レーザー、マイクロ波発生器、拭き取り手段、及びブラッシング手段の少なくとも一つを含む、請求項１から１５のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１７】
前記殺菌が、前記殺菌手段の、直接接触、伝導、噴霧、拡散、気化、放射、光透過、波伝播、表面張力、毛細管引力、機械的操作の少なくとも一つを含む、請求項１から１６のいずれか1項に記載の殺菌式便座装置。
【請求項１８】
前記殺菌が、所定継続時間後及び／又は所定量の殺菌剤を適用した後に、自動的に停止することを特徴とする、請求項１から１７のいずれか１項に記載の殺菌式便座装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、簡便な殺菌手段を備える新規な便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  市販の便座には、殺菌手段を備えるものはほとんど存在しない。また殺菌できるものがあっても、通常複雑な機構で操作し、高価で頻繁に故障する。【０００３】  便座表面を覆うシートを供給する便座も、あまり普及していない。これはシートの上に座ることが嫌われるためである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  従って本発明の目的は、簡便な殺菌手段を備える便座装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  本発明の広い特徴によれば、少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面を有する便座と、該少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面を殺菌するための殺菌手段と、該殺菌手段を保持するための少なくとも一つの収容手段と、便座の殺菌を起動させる手段と、前記便座を枢動可能に支持し、及び／又は前記収容手段に対して便座面を順次配置するように便座を支持する手段と、前記収容手段を、前記便座に対して枢動可能に支持し、及び／又は前記便座と便器枠との間に前記収容手段を支持する手段とを有する殺菌式便座装置において、前記収容手段が、前記少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面に略合致する少なくとも一つのエレメントを有し、前記収容手段と、前記便座とが互いに所定の距離範囲内に入った時に、前記人が座るように設けられた便座面を容易に殺菌できる向きに前記殺菌手段を保持することを特徴とする、殺菌式便座装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】  本発明の殺菌便座装置の構成及び好ましい実施態様を以下に列挙する。【０００７】  １．少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面を有する便座と、該少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面を殺菌するための殺菌手段と、該殺菌手段を保持するための少なくとも一つの収容手段と、便座の殺菌を起動させる手段と、前記便座を枢動可能に支持し、及び／又は前記収容手段に対して便座面を順次配置するように便座を支持する手段と、前記収容手段を、前記便座に対して枢動可能に支持し、及び／又は前記便座と便器枠との間に前記収容手段を支持する手段とを有する殺菌式便座装置において、前記収容手段が、前記少なくとも一つの人が座るように設けられた便座面に略合致する少なくとも一つのエレメントを有し、前記収容手段と、前記便座とが互いに所定の距離範囲内に入った時に、前記人が座るように設けられた便座面を容易に殺菌できる向きに前記殺菌手段を保持することを特徴とする、殺菌式便座装置。【０００８】  ２．前記少なくとも一つの収容手段が、便器蓋を含む、上記１に記載の殺菌式便座装置。【０００９】  ３．前記少なくとも一つの収容手段が、前記少なくとも一つの便座面を有する便座と便器枠との間の中間層を構成する、上記１に記載の殺菌式便座装置。【００１０】  ４．前記少なくとも一つの収容手段が、便器枠の一部を構成する、上記１に記載の殺菌式便座装置。【００１１】  ５．便器蓋をさらに含む、上記３又は４に記載の殺菌式便座装置。【００１２】  ６．前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、便座面が順次殺菌されるように配向可能である、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。【００１３】  ７．前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、回動動作を可能にする玉継手を有する、上記６に記載の殺菌式便座装置。【００１４】  ８．前記少なくとも一つの便座面を有する便座が、該少なくとも一つの便座面へ殺菌剤を容易に通過させるための連通手段をさらに有する、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。【００１５】  ９．便器を殺菌するための手段をさらに含む、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。【００１６】  １０．前記便座の殺菌を起動させる手段が、さらに便器の殺菌も起動させる、上記９に記載の殺菌式便座装置。【００１７】  １１．前記便座の殺菌を起動させる手段が、さらに便器の洗浄も起動させるように、トイレの給水システムへ連結するための連結手段をさらに有する、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。【００１８】  １２．前記便座の殺菌を起動させる手段が、手動操作及び／又は遠隔操作で操作される、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。【００１９】  １３．前記少なくとも一つの便座面を有する便座と前記収容手段とが互いに所定距離範囲内に入ったことを検知し、該所定距離範囲内に入ったことを検知すると、該少なくとも一つの便座面を有する便座の殺菌を起動させる検知手段をさらに有する、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。【００２０】  １４．前記検知手段が、圧力及び／又は光及び／又は音及び／又は無線波及び／又は磁気に感応する、上記１３に記載の殺菌式便座装置。【００２１】  １５．物体の接近及び／又は退去を検知し、物体が接近及び／���は退去することを検知すると、前記少なくとも一つの便座面を有する便座及び／又は便器の殺菌を起動する手段をさらに含む、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。【００２２】  １６．前記殺菌手段が、液体殺菌剤、固体殺菌剤、気体殺菌剤、凍結剤、熱発生器、光発生器、超音波発生器、レーザー、マイクロ波発生器、拭き取り手段、及びブラッシング手段の少なくとも一つを含む、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。【００２３】  １７．前記殺菌が、前記殺菌手段の、直接接触、伝導、噴霧、拡散、気化、放射、光透過、波伝播、表面張力、毛細管引力、機械的操作の少なくとも一つを含む、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。【００２４】  １８．前記殺菌が、所定継続時間後及び／又は所定量の殺菌剤を適用した後に、自動的に停止する、上記のいずれかに記載の殺菌式便座装置。
【実施例】
【００２５】  本発明の目的、利点及び特徴を、添付図面を参照して、例示としてのみ示される以下の非限定的な好ましい実施態様の説明によって図示し、説明する。【００２６】  図１から図６に、本発明の殺菌式便座装置の好ましい実施態様を示し、参照番号１で一般的に示す。【００２７】  図１に側面図で示す装置１は、便座２と、便器蓋としても機能する殺菌剤収容体３とを備える。便座２及び収容体３は共に載置ブロック４上の同じ軸に枢動可能に載置されている。【００２８】  図２は、便座２及び収容体３の斜視図である。便座２は、図に示すような端部キャップ５を含む。収容体３は蓋２２と共に液体殺菌剤８の容器として機能する中空チャンバー６を規定する。収容体３は便座２の輪郭に合致し、延長して遠端に載置翼７を形成する。載置ブロック４の水平シャフト９（図５）は、翼７の翼穴１０を貫通して端部キャップ５に入り、よって収容体３はスイベル式便器蓋を構成する。図６は、便器にネジ止め（図示せず）固定される載置装置の背面図を示す。【００２９】  図３に示すように、収容体３の外側底面１１は浅い凹部１２を規定し、この凹部１２は便座２の便座面１３の形状に略合致している。凹部１２に沿って適当な位置に設けた孔１４は、収容体３の底部を貫通し、液体殺菌剤８が凹部１２へ向かって流れるようにする流通路として機能する。【００３０】  かなり堅固な流体吸収性フェルト層１５の形状は、便座面１３と合致しており、テーパーされたネジ頭１７を有するネジ１６（図４）によって凹部１２に取付けてある。このネジ１６は孔１４を貫通し、図４に示すようにナット１８でロックされる。孔１４は、ネジ１６のテーパー状ネジ頭１７と合う曲率の傾斜状の円形窪み１９を有し、テーパー状のネジ頭１７が窪み１９に入ると、液体が孔１４を通過できないようにする。【００３１】  流体吸収層１５の頂面には、プラスチック板２０が等間隔で接着してある。プラスチック板２０とちょうど向かい合ってバネ２１が凹部１２に固定されており、バネに外力がかかっていない場合には、外側底面１１と流体吸収層１５との間にはバネ力によって空隙が確保される。そのため、収容体３が便座２から離れている時には、ネジ頭１７が確実に窪み１９内へ嵌入し、液体は孔１４を通ることはできない。【００３２】  収容体３が枢動して便座２上に載置されると、その重みによってバネ２１が収縮する。従ってフェルト層１５は便座面１３によって上向きに押圧される。同時に、図４に示すようにネジ１６も上向きに押圧され、それにより液体殺菌剤８が孔１４を通ってフェルト層１５へ通過する。殺菌剤８はフェルト層１５を通過すると、便座面１３に到達して便座２を殺菌する。孔１４の直径及びフェルト材料は、フェルト層１５の微細孔が飽和状態になると、殺菌剤８が基本的に孔１４を通過しなくなるように選択されている。【００３３】  従って、使用者が便器蓋（収容体３）を開けると、そこには常に殺菌された便座がある。トイレを使用した後には、使用者が蓋を閉めると、便座が十分に殺菌され、次の使用者が使用することができる。【００３４】  図には通常の水平位置での殺菌を示す。水平位置で最良の結果が得られ、使用者にも最も便利であるが、実際には、バネ２１���圧力さえかかれば、収容体３と便座２とが互いに接している場合にはいつでも便座２を殺菌することができる。実際にはフェルト層１５の微細孔が、毛細管引力及び表面張力によって液体を吸収するので、殺菌剤８が一つ以上の孔１４を通過すれば、殺菌剤８は最終的には拡散してフェルト層１５を飽和させる。【００３５】  枢動的に載置される装置について説明してきたが、その他の載置装置もまた利用可能である。さらに、バネの作用によって液体殺菌剤の通過を制御することについて説明してきたが、便座２と収容体３とが所定の距離範囲内に入った時に殺菌を起動させるいかなる付勢手段も本発明の範囲内である。【００３６】  図７から図１１に別の好ましい実施態様を示す。収容体２３は、中空チャンバー２６及び蓋２７を備え、便器蓋としても機能し、便座２５に対して枢動可能に載置ブロック７７に載置される。この便座２５も枢動可能に載置されるが、固定することも可能である。図７の断面図に示すように、収容体２３の外側底面２８に設けた突起２４によって、便座２５と収容体２３との間に間隙２９を確保する。【００３７】  この実施態様では、金属製缶３１中に貯蔵した加圧殺菌剤３０を使用する。スプレーノズル３６を等間隔に設け、便座面３３に合致する形状とした金属製管３２は、図８に示すように、アダプター３５と共に缶３１の排出口３４に連結する。【００３８】  図８は、底面４９より内側の収容体２３の頂面図と、便座面３３を有する便座２５の頂面図を示す。便座面３３に合致するガイドリブ３７は、管３２を適切な位置に固定する。底部孔３８はスプレーノズル３６と完全に合致し、各スプレーノズル３６が対応する孔３８内に嵌合する。缶３１は、排出口３４が管３２のアダプター３５と連結するように、把持リブ４０を備える溝３９内に嵌合する。押しボタン式トリガー４１は、収容体２３の枠に設けた開口４２を通して外方に突出する。収容体２３が便座２５上に載置されている状態で、使用者がトリガー４１を押すと、殺菌剤３０が便座面上に噴霧される。【００３９】  使用者の便宜のためには、トイレの側面からトリガーすることが望ましい。図９は、缶トリガー４１の近くに載置したトリガーガイド４４の頂面図である。スペードトリガー４３は傾斜面を有しているので、トリガー４３を押圧すると、それを受けて缶トリガー４１が垂直に押圧され殺菌剤を噴霧する。当然ながら、スペードトリガーの代わりに、別の垂直トリガー装置を使用して、側面からのトリガーを行うこともできる。【００４０】  図１０の断面図に示すように、スペードトリガー４３を便器洗浄トリガー４７に連結する特殊な連結器を用いれば、デュアルトリガー４６を押圧することによって、便座の殺菌と便器の洗浄を同時にトリガーすることができる。便器の設計によって異なる連結器が必要であろう。回転ハンドル式の場合には、同時にトリガーするためには連結器内部にカムを設ける必要があるであろう。【００４１】  同様な垂直スペードトリガー、及び収容体底面２８を通って突出するトリガーハンドル４８を用いて、図１１の側面断面図に示すように、自動トリガーを行うことができる。便器蓋兼収容体２３が枢動して便座２５上に載置されると、トリガーハンドル４８が上��きに押圧される。これを受けてその傾斜面がトリガー４１を押圧し、殺菌剤を便座２５上に噴霧する。通常の設計のスプレー缶では、トリガー４１の移動が停止すると噴霧も停止する。従ってこの実施態様では、各操作毎に所定量の殺菌剤を噴霧することができるという利点もある。収容体２３が便座２５から離れると、トリガー４１は自動的に待機位置に戻る。【００４２】  図１２及び図１３は、便座５０と収容体５１とが接触する度に殺菌が自動的に行われる、別の実施態様を示す。図１２の側面図に示すように、便座５０及び収容体５１は共に載置ブロック７８に枢動可能に載置され、収容体５１は便器蓋としても機能する。【００４３】  加熱エレメント５２は収容体５１内部に埋設されている。収容体５１の底板５３は熱伝導性の高い材料で作成する。加熱エレメント５２と底板５３との間にマイカ製シート５８を設けることにより、確実に電気的に絶縁する。図１３は、収容体５１の底面図を示す。外側面５４の形状は、最適な熱導電性を得るために、便座面５５と完全に合致している。枢動継手の近くに配置され、便座面５５に対向する、タイミング回路を内臓した感圧性オン・オフスイッチ５６は、加熱エレメント５２を、近くの電源に接続するための電源コード５７に接続する。【００４４】  収容体５１と便座５０とが接触すると、オン・オフスイッチ５６が押圧され、加熱エレメント５２によって発生された熱が、熱伝導によって底板５３から便座面５５に伝導して、バクテリアを殺す。オン・オフスイッチ５６と関連する単安定フリップ・フロップ回路、若しくは他の単純なタイミング回路によって、所定時間後に加熱エレメント５２を自動的に遮断することができる。【００４５】  別の態様として、定格の異なる二つの加熱エレメントを使用してもよい。収容体５１と便座５０とが接触すると、オン・オフスイッチ５６はまず定格の高い第一加熱エレメントのスイッチをオンにして、殺菌のために高温とする。所定時間の後、タイミング回路が接続を自動的に定格の低い第二加熱エレメントに切り替え、便座５０を暖かい状態に保って、使用者が快適に使用できるようにする。【００４６】  熱伝導について上述してきたが、加熱エレメントを凍結剤に置き換えて、低温にしてバクテリアを殺すこともできる。冷たい便座も、暑い夏の日には喜ばれるであろう。若しくは、例えばマイクロ波、超音波又はレーザー等の他の殺菌手段を加熱エレメントの代わりに使用して、照射や波の伝播によって殺菌することもできる。【００４７】  図１４から図１６は、本発明の電子的実施態様を示す。図１４は側面図、図15は斜視図である。紫外線光発生器６０は、収容体６３内部に収容され、端部棚部７４付近に位置する電子コントロールユニット６１に接続する。図１６の拡大図に示すように、棚部７４の側面に設けた載置用突起７３は、便座６２の翼７５の内側側面に設けた載置溝７６と合致し、突起７３が溝７６に嵌合すると、便座６２と収容体７３が互いに枢動関係となり、収容体６３が便器蓋として機能する。【００４８】  収容体６３の底板６６は透明で、光を透過する。紫外線光電球６７は、便座面６８に合致する形状としてある。タイマーを内臓した電子コントロールユニット６１は、パルス・ト���ガー形式で、並行に配置した発光装置つまりＬＥＤ６９と光センサー７０とを有し、ＬＥＤ６９からの光が直接センサー７０に当たらないように間に仕切り７１が設置されている。便座面６８には光反射板７２が接着してあり、収容体６３が便座６２上に載置されると、ＬＥＤ６９から放射された光が反射板７２によって光センサー７０に向けて反射される。最初に光センサー７０に届いた反射光のパルスによって、発生器６０がオンになり、紫外線光を放射して便座６２を殺菌する。殺菌は所望時間後に自動的に停止する。使用者が便器蓋兼収容体６３を上げると、反射される光源が移動して、コントロールユニット６１は待機状態に戻り、収容体６３を再度下げると、次の光パルスが次の殺菌を起動させる。【００４９】  コントロールユニット６１に簡単な受信ユニットを組込むことにより、殺菌を遠隔操作することができる。使用者は、送信器によって隣の部屋のトイレの便座を殺菌するように信号を送ることができる。遠隔操作は、無線信号、音、又は赤外線を含む光によって行うことができる。使用者の選択肢として、及び自動手段が故障した時の安全装置として、いかなる自動式実施態様にも手動トリガーを追加することができる。【００５０】  使用前に新たに便座を殺菌することを好む使用者のためには、電子コントロールユニット６１に接近センサーを組込んで、使用者の接近を検知することができる。使用者を検知すると、接近センサーはコントロールユニット６１にパルスを送り、自動的に新たな殺菌を開始させる。若しくは、電子コントロールユニット６１は、次の使用者のために便座が確実に殺菌されるように、使用者が退去する時に殺菌を行うようにプログラムしてもよい。【００５１】  紫外線光について説明してきたが、適当な変更を行えば、マイクロ波、超音波、及び熱等の他の殺菌手段も使用することができる。さらに、上述の光反射板に加えて、又はその代替えとして、磁気検出器、接近センサー、無線センサー等の他の検出手段も使用することができ、これも本発明の範囲内である。【００５２】  薄い便器蓋を好む使用者のための、別の好ましい実施態様を図１７から図１８に示す。この実施態様では、便座８１と便器枠８２との間に中間収容体層８０を設けている。便座８１は、収容体層８０に対して枢動可能となるように、載置ブロック７９に載置され、層８０は便器に固定しても枢動可能としてもよい。【００５３】  便座８１は、気体を通過させることのできる多数の微細孔８５を有する多孔性材料で作成される。収容体層８０の輪郭は便座８１に合致し、電源に接続する圧力スイッチ８４を備える内臓型ヒーター８３を有する。ヒーター８３の上方には、揮発性固体殺菌剤８６が配置される。便座８１が層８０上に載置されると、その重みで圧力スイッチ８４が押圧され、よってヒーター８３のスイッチがオンになる。固体殺菌剤８６は、加熱されると殺菌性気体８８を放出する。気体８８は、層８０の頂部フレームの細溝開口８７を通って漏出し、便座８１の孔中を通過し、最終的に便座面８９に到達して殺菌する。図１８は、収容体層８０の頂面図を示す。殺菌継続時間を最適にするために、タイミング装置を追加してもよい。要望があれば、便座８１は枢動させずに固定して、スイッチ８４を手動トリガー用に適合してもよい。【００５４】  多くの使用者は、トイレの個室内で快適にリラックスできることを好む。本発明には、殺菌剤８６として芳香剤入りの殺菌剤を使用すれば、簡単に芳香を施せるという追加の利点もある。さらにこの実施態様でも、便器蓋を設けることもできる。当然ながら、トイレの衛生を特に気にする使用者のためには、この便器蓋も追加の殺菌剤収容体とすることができ、芳香を施しながら、二重の殺菌を行うことができる。二つの殺菌剤収容体を使用すると、先の使用者が便器蓋のみを上げて便座を上げなかった場合、若しくはその反対の場合の安全装置にもなる。【００５５】  気体を放出する固体殺菌剤について説明してきたが、液体の殺菌剤も使用することができる。便座の一方の面から他方の面に通過するいかなる殺菌手段も、本発明の範囲内である。さらに、圧力スイッチの代わりにいかなる適当な検出手段も使用することができる。【００５６】  図１９から図２１は、中間収容体層９０と、交換可能な二つの便座面９２，９３を有する便座９１とを備える別の好ましい実施態様を示す。収容体層９０の形状は便座９１に合致しており、便座９１を支持する支持突起９４が等間隔に設けられている。便座面９２に合致する形状とした紫外線光電球１００が、層９０の縁部内側に沿って収容されている。透明な枠を有する層９０は、載置ブロック９５に載置されている。便座９１は、載置ブロック９５内部の磁極保持器９７に接続する載置磁極９６を有する。磁極保持器９７内部には磁気リードスイッチ９８が収容されている。磁極９６を保持器９７内へ挿入すると、リードスイッチ９８が起動され、載置ブロック９５内部に収容されている電子コントロールユニット９９へパルスを送り、紫外線光電球１００をオンにして、紫外線光を放射してその時層９０に対向している便座面９２を殺菌する。【００５７】  使用者は載置ブロック９５から便座９１を引き出し、裏返して殺菌されている便座面９２を上にした後、便座９１を載置ブロック９５へ挿入して戻す。このようにして、使用者は殺菌された便座面９２を使用することができる。磁極９６を磁極保持器９７へ挿入して戻すことにより、次の光放射が起動され、便座面９３が殺菌される。コントロールユニット９９にもタイマーを設けて、最適な殺菌継続時間とすることができる。【００５８】  この実施態様にも好ましくは便器蓋を設ける。言うまでもなく、この便器蓋をもう一つの殺菌剤収容体とすることができる。磁極保持器９７は枢動的に設計されているので、便座９１も枢動可能とすることができ、使用者は、単に便座９１を便器蓋兼収容体に向かって上げて殺菌するか、若しくは便座９１を引き出して便座面を裏返すかを選択することができる。どちらの場合にも、習慣の異なる使用者について殺菌を保証することができる。【００５９】  着脱可能且つ両面使用可能な便座について説明してきたが、殺菌のために中間収容体層へ順次近づけることができる便座面を有するいかなる便座も、本発明の範囲内である。さらに収容体層は、使用する種々の殺菌手段を保持するように変更可能であり、紫外線光に限定されるものではない。【００６０】  図２２から図２６は、便器枠を構成する殺���手段収容体を備える別の好ましい実施態様を示す。便座１０１は、二つの便座面１０２，１０３からなり、端部には、ソケット１０４に回動可能に載置される球状の玉継手１０５が設けてある。ソケット１０４は便器枠面１１１に固定されている。殺菌手段は、ハンドル１０６と側面歯部１０７とを備えるワイパー１０８である。ハンドル１０６は、便器枠に併合する枠部収容体１１０内部に収容されているチェーン１０９に連結されている。ワイパー１０８は、ハンドル１０６が枠面１１１全体に沿って延在する枠溝１１２を貫通した状態で、便器枠面１１１の上方に保持され、その略楕円形の軌道は便座面１０２の形状に合致している。チェーン１０９は電動モーター１１３に連結され、モーター１１３が動いている時には、チェーン１０９は、ワイパー１０８を便器枠面１１１に沿って反時計回りに駆動する。【００６１】  図２３は、長手軸Ｘ−Ｘに沿った便器の断面図である。モーター１１３はトグルスイッチ１１５に接続され、このスイッチ１１５は電源コード１１４に接続して給電する。トグルスイッチ１１５がオフである待機状態では、ワイパー１０８はタンクブロック１１６の入口の内側に控えている。【００６２】  玉継手１０５は、図２４に示すように、ソケット１０４を超えて外方に突出する短いロッド１１７を備える。ロッド１１７は、対向方向に延在する二つの作動翼部１１８を有するので、使用者が便座１０１を時計回り１２３に回転させて便座面を裏返すと、作動翼部１１８の一方がトグルスイッチ１１５をオンにする。その結果、ワイパー１０８がまずタンクブロック１１６内へさらに入って行き、巡回し始める。ブロック１１６は、液体殺菌剤１２１を収容しておくための上方区画室１１９を備える。区画室１１９の底部に位置するストッパー１２０は、殺菌剤１２１の流れのオン／オフを制御する。ワイパー１０８が巡回してストッパー１２０に到達すると、ストッパー１２０を押し上げる。すると液体殺菌剤１２１がワイパー１０８へ向かって下方へ流れ、ワイパー１０８に吸収される。ワイパー１０８がタンクブロック１１６を離れ始めると、ストッパー１２０は待機位置に戻り、よって液体殺菌剤１２１が流出しないように止める。【００６３】  ワイパー１０８は、下方便座面１０２にちょうど接触するような高さであるので、ワイパー１０８が巡回すると、便座面１０２が清拭され、殺菌剤１２１によって殺菌される。【００６４】  ワイパー１０８が巡回を完了し、反時計回り１２２にタンクブロック１１６に再度入り始めると、側面歯部１０７がトグルスイッチ１１５をオフ位置へ押して、給電を停止させる。そして次の使用者が便座１０１を回転させ、便座面１０３を殺菌のために裏にするまで、装置全体が待機状態となる。【００６５】  従って殺菌された便座面が常に待機状態にあり、使用者は単に二つの便座面を回転させればよい。さらに、殺菌以外にも便座面が実際に清拭されることも利点である。便器蓋も追加することができる。【００６６】  ワイパーについて説明してきたが、ブラシ又は他の適当な殺菌手段を、便座を殺菌するために特別な構造とした便器枠内に収容することもできる。さらに、スイッチを押すことによって、若しくは接近センサー、光センサ���、音センサー、又は磁気センサー等から受信した信号に応答して遠隔操作によって、便座の反転及び殺菌の両方を自動的に行うことができるように、玉継手１０５もモーターで駆動するように適合することができる。【００６７】  図２７から図２８は、便座及び便器を同時に殺菌することができる実施態様を示す。収容体１３０は、形状が便座１２５に合致しており、便座１２５と便器枠との間の中間層を構成している。便座１２５は、図に示すように、連続操作のための二つの便座面１２７，１２８と、ソケット１２９に連結された玉継手１２６とを有する。収容体１３０内部は中空でガス室１３７を規定しており、端部は延長して、ソケット１２９を支持し且つ加圧殺菌剤１３２の入った金属製缶１３３を収容するハウジング１３１を構成している。等間隔に配置された下方突起１３４は中間層収容体１３０を便器枠上に支持し、上方突起１２４は上方に便座１２５を支持する。便座１２５の表面に合致する収容体１３０の頂面上に配置した上方スプレーノズル１３５は、便座１２５の下面に気体状殺菌剤１３２を噴霧する役割を果たす。側部ノズル１３６は、湾曲して便器に向かって指向しており、気体状殺菌剤１３２を便器面に噴霧する役割を果たす。缶１３３の放出ノズルは、ガス室１３７内へ噴射するように適合されており、手動起動用にトリガー１３８が外方へ突出している。収容体１３０を便器枠に取付けるために、ハウジング１３１の側面には、ネジ固定ブロック１３９が設けられている。従って、単にトリガー１３８を押圧するだけで、便座１２５の裏面とその下方にある便器の両方を殺菌することができる。【００６８】  別の態様として、両面使用可能な便座の代わりに、気体を便座上面へ通過させることができる枢動可能な多孔性便座を使用することもできる。若しくは、収容体１３０を便器枠に併合することもできる。便座と便器を別個に殺菌するには、ガス室１３７を上方室と下方室とに仕切り、二つの殺菌剤用缶を使用すればよい。先に説明したように、使用者の選択肢として自動制御又は遠隔操作を組込むこともできる。【００６９】  繰り返して述べるが、固体殺菌剤、液体殺菌剤、気体状殺菌剤、凍結剤、熱発生器、光発生器、超音波発生器、マイクロ波発生器、レーザー、ブラシ、及びワイパー等の種々の適当な殺菌手段を、これらに限定されるものではないが、種々の実施態様に適当な変更を加えることによって互換的に使用することができる。また、直接接触、ブラッシング、拭き取り、浸漬、拡散、毛細管引力、伝導、気化、光波、超音波等の波伝播、レーザーの照射、マイクロ波処理等の種々の殺菌方法も、これらに限定されるものではないが、種々の実施態様に適当な変更を加えることによって互換的に使用することができる。これらは全て本発明の範囲内である。同様に、手動手段、磁気手段、圧力手段、光感応手段、音感応手段、及び接近検知手段等の種々のトリガー手段及び検出手段も、これらに限定されるものではないが、種々の実施態様に適当な変更を加えることによって、互換的に、若しくは使用者の選択肢として一つの実施態様に組込んで、使用することができる。これらは全て本発明の範囲内である。さらに載置手段は、便座又は収容体と別個であっても併合���れていてもよく、どちらも本発明の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１は、殺菌剤の保持器及び便器蓋としての二つの役割を果たす収容体と、殺菌剤として液体殺菌剤を備える殺菌式便座装置の好ましい実施態様を示す。
【図２】図２は、図１の実施態様の便座及び収容体の概略分解斜視図である。
【図３】図３は、図１の実施態様の収容体の概略分解斜視図である。
【図４】図４は、図１の実施態様におけるフェルト層のネジ止め構造の拡大断面図である。
【図５】図５は、図１の実施態様の載置ブロックの斜視図である。
【図６】図６は、図１の実施態様の、便器にネジ止め固定される載置装置の背面図である。
【図７】図７は、スプレー噴霧殺菌剤を使用する好ましい手動操作式の実施態様を示す側面断面図である。
【図８】図８は、図７の実施態様の収容体の一部を省略した分解頂面図である。
【図９】図９は、図７の実施態様のトリガーガイドの頂面図である。
【図１０】図１０は、図７の実施態様のデュアルトリガーの断面図である。
【図１１】図１１は、図７の実施態様に類似する、自動トリガーを採用した実施態様の断面図である。
【図１２】図１２は、殺菌剤として加熱エレメントを備える好ましい自動式の実施態様を示す側面断面図である。
【図１３】図１３は、図１２の実施態様の収容体の底面図である。
【図１４】図１４は、光センサーと、殺菌手段として紫外線光を採用した遠隔操作式及び／又は自動操作式の好ましい実施態様の側面断面図である。
【図１５】図１５は、図１４の実施態様の斜視図である。
【図１６】図１６は、図１４の実施態様における収容体と便座との接続部の構造を示す拡大分解斜視図である。
【図１７】図１７は、便座と便器枠との間の中間層を構成する収容体と、気体状殺菌剤が便座表面を通過できるようにした多孔性便座とを備える好ましい実施態様を示す側面断面図である。
【図１８】図１８は、図１７の実施態様における収容体層の頂面図である。
【図１９】図１９は、中間層を構成する収容体と、便座の両面を殺菌することができるようにした回動可能な便座とを備える好ましい実施態様を示す側面断面図である。
【図２０】図２０は、図１９の実施態様の便座の頂面図である。
【図２１】図２１は、図１９の実施態様における中間収容体層の頂面図を示す。
【図２２】図２２は、便器枠に組込んだ収容体と、殺菌のための可動式ワイパーとを備える好ましい実施態様の斜視図である。
【図２３】図２３は、図２２のＸ−Ｘ線に沿った縦断面図である。
【図２４】図２４は、図２２の実施態様における玉継手の概略図である。
【図２５】図２５は、図２２の実施態様におけるトグルスイッチの概略図である。
【図２６】図２６は、図２２の実施態様におけるワイパーの概略図である。
【図２７】図２７は、便座と便器の両方を殺菌する二つの目的を果たす好ましい実施態様の側面図である。
【図２８】図２８は、図２７の実施態様の斜視図である。