(57)【要約】【課題】この発明の目的は、タンク本体Ｔ内のオイルの流出を阻止しながら、タンク本体Ｔ内のエアだけは確実に出入りさせられるオイルタンクを提供することである。【解決手段】  タンク本体Ｔの上方にはその外側に突出する外側筒部６ａとタンク本体Ｔ内に突出する内側筒部６ｂとからなる注油口６を設けるとともに、この注油口６の外側筒部６ａには、エア流通用の小孔７ｂを形成した中栓７をはめ、この中栓７の上からキャップ８をかぶせてなるオイルタンクにおいて、上記内側筒部６ｂの開口近傍に、断面形状が下方に向かって広がる油止め部材１０を設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体の上方にはその外側に突出する外側筒部とタンク本体内に突出する内側筒部とからなる注油口を設けるとともに、この注油口の外側筒部には、エア流通用の小孔を形成した中栓をはめ、この中栓の上からキャップをかぶせてなるオイルタンクにおいて、上記内側筒部の開口近傍に、断面形状が下方に向かって低くなる斜面を有する油止め部材を設けたオイルタンク。
【請求項２】
上記油止め部材は内側筒部の開口よりも下方において間隔を保って設けるとともに、その外径を上記内側筒部の開口径よりも大きくした請求項１記載のオイルタンク。
【請求項３】
上記中栓から連結部を垂下させ、この連結部の下端に上記油止め部材を設け、この油止め部材は内側筒部の内方から外方にわたって設けるとともに、内側筒部の内壁との間に間隔を保った請求項１記載のオイルタンク。
【請求項４】
上記油止め部材を第１油止め部材とする一方、上記中栓には断面形状が下方に向かって低くなる斜面を有する第２油止め部材を設け、上記小孔はその中心を通る鉛直線が油止め部材に交わる構成にした請求項１〜３のいずれかに記載のオイルタンク。
【請求項５】
上記小孔を第２油止め部材の基端に隣接させた請求項４記載のオイルタンク。
【請求項６】
タンク本体の上方にはその外側に突出する外側筒部とタンク本体内に突出する内側筒部とからなる注油口を設けるとともに、この注油口の外側筒部には、エア流通用の小孔を形成した中栓をはめ、この中栓の上からキャップをかぶせてなるオイルタンクにおいて、上記中栓には断面形状が下方に向かって低くなる斜面を有する油止め部材を設けるとともに、上記小孔はその中心を通る鉛直線が油止め部材の斜面に交わる構成にしたオイルタンク。
【請求項７】
上記小孔を油止め部材の基端に隣接させた請求項６記載のオイルタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパワーステアリング装置に用いられるオイルタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のオイルタンクは、満タンにすることは許されず、液面から注油口までの間に間隔を保たなければならないという規制があるが、このように液面から注油口までの間に間隔を保つということは、その間にエアが入ることになる。そして、このエアが入る部分の体積は例えばオイルが減れば変化するし、当該タンクが揺れればその液面は上昇する。そのために、この種のオイルタンクでは、注油口にエア流通用の小孔を形成するようにしているが、この種のオイルタンクとして特許文献１に記載されたものが従来から知られている。
【０００３】
上記従来のオイルタンクは、注油口を構成する筒部に中栓をはめるとともに、この中栓の上からキャップをかぶせている。そして、上記中栓にエアの流通用の小孔を形成するとともに、この小孔の下方には複数のフランジを設け、このフランジ外周を注油口の壁面に接触させて、オイルの漏れを防止している。また、そのフランジ外周部分にはエアを流通させるための切り欠きを設けてそこにエアを流通させるようにようにするとともに、上記フランジによってオイルが上記小孔に到達しないようにしている。このようにすることによって、エアだけを小孔から排出したりあるいは取り込んだりしつつ、オイルは小孔から漏れないようにしている。
【特許文献１】特開平１０−３２４２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようにエアを排出したり取り込んだりするためにフランジに切り欠きを形成しているが、オイルがこの切り欠きを通過することまで阻止することはできない。そのために、微量とはいえオイルが切り欠きを通過してしまい、そのオイルが複数のフランジ間あるいは中栓とキャップとの間に形成されている空間に溜まってしまう。この溜まったオイルがタンク内にスムーズに戻されればよいが、今度は、オイル漏れを防止するために設けたフランジが障害になってタンクにオイルが戻らなくなるという問題があった。
【０００５】
また、上記のように中栓に溜まったオイルがタンクにスムーズに戻らないと、タンクが揺れを繰り返しているうちに、そこに溜まる油量も多くなり、それが小孔を通って外部に漏れてしまうという問題も発生する。
この発明の目的は、タンク内のオイルの漏れを阻止しつつ、タンク内のエアを確実に排出したり取り込んだりできるオイルタンクを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、タンク本体の上方にはその外側に突出する外側筒部とタンク本体内に突出する内側筒部とからなる注油口を設けるとともに、この注油口の外側筒部には、エア流通用の小孔を形成した中栓をはめ、この中栓の上からキャップをかぶせてなるオイルタンクにおいて、上記内側筒部の開口近傍に、断面形状が下方に向かって広がる斜面を有する油止め部材を設けた点に特徴を有する。なお、上記斜面は、油止め部材の全面にある必要はない。例えば、油止め部材に１ないし複数の凹溝を形成し、この凹溝の底面を斜面にしたものでもよい。
【発明の効果】
【０００７】
第１の発明によれば、油止め部材によってタンク本体内のオイルの流出を防止しつつ、確実にタンク本体内のエアを排出したり、外気をタンク内に取り込んだりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１，２に示した第１実施形態は、下側タンク部１と上側タンク部２とを別部材で構成するとともに、それらを接合してタンク本体Ｔを構成している。そして、下側タンク部１には図示していないアクチュエータにオイルを供給するための流出ポート３を形成するとともに、上側タンク部２には上記アクチュエータからの戻り油が流入する流入ポート４を形成している。
【０００９】
また、上記流出ポート３と流入ポート４とを上下において区画する位置にフィルター５を設けているが、このフィルター５は、図２に示すように、タンク本体Ｔの内壁にぴったりと接触するフレーム部材５ａと、このフレーム部材５ａの中心を横断する補強部材５ｂと、上記フレーム部材５ａに張ったフィルター部材５ｃとからなる。そして、上記したようにフィルター５は、流出ポート３と流入ポート４とを上下において区画しているので、流入ポート４から流入したオイルは、フィルター５でろ過されて流出ポート４からアクチュエータに供給されることになる。
【００１０】
さらに、上記タンク本体Ｔの上側タンク部２には、注油口６を設けているが、この注油口６は、タンク本体Ｔの外方に突出する外側筒部６ａと、タンク本体Ｔの中に突出する内側筒部６ｂとからなる。なお、上記した下側タンク部１は流出ポート３を含めて一体成型するとともに、上側タンク部２も流入ポート４および注油口６を含めて一体成型している。
【００１１】
上記のようにした外側筒部６ａには中栓７をはめるようにしているが、この中栓７は外側筒部６ａにぴったりとはまる筒状部７ａと、この筒状部７ａの底に形成したエア流通用の小孔７ｂと、筒状部７ａの上端外周に形成したフランジ部７ｃとからなるとともに、このフランジ部７ｃには外方に向かって延びるエア流通溝７ｄを形成している。そして、上記中栓７の上をキャップ８でフタをするが、このようにキャップ８でフタをしたとき、キャップ８とエア流通溝７ｄとが相まってエア流通用通路が構成されるようにしている。なお、これら中栓７とキャップ８とは、それらをあらかじめ一体化しておき、その一体化したキャップ８を外側筒部６ａに装着するようにしてもよい。
【００１２】
一方、上記フィルター５の補強部材５ｂには柱部材９を起立させるとともに、この柱部材９の上端に油止め部材１０を設けている。この油止め部材１０は、下方に向かって広がる円錐形にするとともに、その最大外径を内側筒部６ｂの開口径よりも大きくし、上記内側筒部６ｂの開口に近接させている。
なお、図中符号１１は柱部材９に設けたバッフル板、１２は上側タンク部２の周囲に形成した液面の上限を示す上限目盛り用凸部、１３は同じく液面の下限を示す下限目盛り用凸部である。
【００１３】
上記のようにした第１実施形態において、例えば、タンク本体Ｔが揺れてその中のオイルの液面が上昇したとしても、そのオイルのほとんどは、油止め部材１０に遮られて内側筒部６ｂに入ることはない。なぜなら、上記油止め部材１０の最大外径を内側筒部６ｂの開口径よりも大きくしているからである。また、たとえごく少量のオイルが内側筒部６ｂに入ったとしても、それは内側筒部６ｂから油止め部材１０に落下するとともに、油止め部材１０の斜面に沿って流れてタンク本体Ｔ内に戻される。
【００１４】
さらに、タンク本体Ｔ内のエアは、油止め部材１０と内側筒部６ｂの開口との間隔を通って内側筒部６ｂ内に至り、そこから小孔７ｂおよび前記エア流通用通路を介してタンク本体Ｔの外に排出される。つまり、第１実施形態によれば、小孔７ｂからオイルが流出するのを阻止しながら、エアを簡単かつ確実に抜くことができるし、タンク本体内Ｔに外気を取り込むこともできる。
【００１５】
図３に示した第２実施形態は、第１実施形態と全く同じ油止め部材を第１油止め部材１４とするとともに、中栓７における筒状部７ａの下面に第２油止め部材１５を設けた点が第１実施形態と異なり、それ以外の構成は、第１実施形態と全く同じである。したがって、第１実施形態と同じ構成要素については、同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００１６】
上記第２油止め部材１５は、中栓７と一体にするとともに、下方に向かって広がる円錐形にしている。そして、この第２油止め部材１５の基端に隣接して小孔７ｂを形成するとともに、第２油止め部材１５の最大径部が小孔７ｂよりも直径方向外方に位置するようにしている。ただし、この発明における小孔７ｂはその中心を通る鉛直線が第２油止め部材１５に交わる構成にしていればよく、小孔７ｂを第２油止め部材１５の基端に隣接させていなくてもよい。ただし、小孔７ｂを第２油止め部材１５の基端に隣接させておけば、下方から突き上げてくる流体に対して小孔７ｂがほぼ完全にふさがれたと同じ効果を期待できる。さらに、第２油止め部材１５はその最大外径を内側筒部６ｂの内径よりも小さくし、第２油止め部材１５と内側筒部６ｂの内壁との間にエアが通過するのに十分な間隔を保っている。
【００１７】
上記のようにした第２実施形態は、第１油止め部材１４と第２油止め部材１５との２段構えでオイルの流出を阻止できるので、さらにオイルが流出するのを防ぐことができる。
【００１８】
図４に示した第３実施形態は、第１，２実施形態の油止め部材１０，１４を省略するとともに、中栓７に第１油止め部材１６と第１油止め部材１７を一体的に形成したものである。ただし、そのタンク本体Ｔの構成は第１実施例と全く同じである。そして、この第３実施形態は、中栓７の筒状部７ａの下面に棒状の連結部１８を設けるとともに、この連結部１８の下端に第１油止め部材１６を設けている。このようにした第１油止め部材１６は、下方に向かって広がる円錐形にし、その最大外径を内側筒部６ｂの開口径よりもほんのわずかだけ小さくしている。第１油止め部材１６の最大外径を内側筒部６ｂの開口よりもほんのわずかだけ小さくしたのは、この第１油止め部材１６を、内側筒部６ｂの開口を通してその下方に突出させるためである。
【００１９】
上記のようにした第１油止め部材１６は、その下端の最大径部を内側筒部６ｂの開口から下方に突出させるとともに、その基端最小径部を内側筒部６ｂの中に位置させている。また、上記した棒状の連結部１８の基端には、第２油止め部材１７を一体的に設けているが、この第２油止め部材１７は、下方に向かって広がる円錐形にしている。そして、この第２油止め部材１７の基端に隣接して小孔７ｂを形成するとともに、第２油止め部材１７の最大径部が小孔７ｂよりも直径方向外方に位置するようにしている。しかも、第２油止め部材１７の最大外径を内側筒部６ｂの内径よりも小さくし、第２油止め部材１７と内側筒部６ｂの内壁との間にエアが通過するのに十分な間隔を保っている。
【００２０】
したがって、この第３実施形態においても、例えば、タンク本体Ｔが揺れてその中のオイルの液面が上昇したとしても、そのオイルのほとんどは、第１油止め部材１６に遮られて内側筒部６ｂに入ることはない。なぜなら、上記第１油止め部材１６の外径を内側筒部６ｂの開口径よりもほんのわずかだけ小さくして、内側筒部６ｂの開口と第２油止め部材１６との間隔を最小限に保っているからである。また、たとえごく少量のオイルが内側筒部６ｂに入ったとしても、それは第１油止め部材１６の斜面に沿ってタンク本体Ｔ内に落下する。さらに、第１油止め部材１６と第２油止め部材１７との２段構えでオイルの流出を阻止できるので、オイルが小孔７ｂから流出するのを確実に防ぐことができる。
【００２１】
しかも、タンク本体Ｔ内のエアは、第１油止め部材１６と内側筒部６ｂの開口との間隔を通って内側筒部６ｂ内に至り、そこから小孔７ｂおよび前記エア抜き通路を介してタンク本体Ｔの外に排出される。つまり、小孔７ｂからオイルが流出するのを阻止しながら、エアを簡単かつ確実に抜くことができる。また、タンク本体Ｔ内に外気を取り込むことができること当然である。
【００２２】
また、この第３実施形態においても、小孔７ｂはその中心を通る鉛直線が第２油止め部材１５に交わる構成にしていればよく、小孔７ｂを第２油止め部材１５の基端に隣接させていなくてもよい。ただし、小孔７ｂを第２油止め部材１５の基端に隣接させておけば、下方から突き上げてくる流体に対して小孔７ｂがほぼ完全にふさがれたと同じ効果を期待できることも第２実施例と同様である。
【００２３】
なお、上記した第２，３実施形態では、第１あるいは第２油止め部材１４，１５あるいは１６，１７を備えたものにしているが、例えば、上記第２油止め部材１５，１７だけにして、上記第１油止め部材１４，１６を省略してもよいこと当然である。
また、上記各実施形態における油止め部材の全体形状を円錐形にしたが、必ずしも全体形状を円錐形にする必要はない。この発明においては、油止め部材のいずれかに、下方に向かって低くなる斜面が形成されていればよい。例えば、油止め部材を平板で構成するとともに、その平板に凹溝を形成し、この凹溝の底面を斜面としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態の断面図である。
【図２】第１実施形態のフィルターの平面図である。
【図３】第２実施形態の断面図である。
【図４】第３実施形態の要部の断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
Ｔ      タンク本体
６      注油口
６ａ    外側筒部
６ｂ    内側筒部
７      中栓
７ｂ    小孔
８      キャップ
１０      油止め部材
１４      第１油止め部材
１５      第２油止め部材
１６      第１油止め部材
１７      第２油止め部材
１８      連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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