(57)【要約】【課題】  表示パネル、キーＳＷなどを装備しないローコストプリンタではセキュリティ印刷のためのパスワードを入力することができないため、そのようなローコストプリンタでもセキュリティ印刷を実行可能にする。【解決手段】  ネットワーク接続されている第２のプリンタの表示パネル、キーＳＷを利用してパスワードを入力し、セキュリティ印刷を許可する情報を第１のプリンタに送信する手段を有し、第１のプリンタは前記情報受信後に機密文書の用紙への出力を開始する手段及び工程を有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置がネットワーク接続されている印刷システムにおいて、
液晶表示入力装置やスイッチ等の入力装置を備えていない第１の印刷装置によって機密文書などの印刷を行う際に、液晶表示入力装置やスイッチ等の入力装置を備えた第２の印刷装置から入力されるパスワードによりユーザーの照合を行い、第２の印刷装置から前記第１の印刷装置へ機密文書の用紙への出力を許可する情報を送信する手段を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記第１の印刷装置は前記出力を許可する情報の受信後に当該機密文書の用紙への出力を開始する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のプリンタがネットワークに接続されている環境下における印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のプリンタにおいてはコストダウン及びデザインの観点からプリンタ本体に液晶表示入力装置やスイッチ等の入力装置（以下これらを単に入力装置とする）を備えていないプリンタが出現してきている。
【０００３】
またＬＡＮなどのネットワーク環境下に複数のプリンタが接続され、ユーザーは使用用途に応じて、それら複数のプリンタを使い分けている。
【０００４】
また機密文書などの印刷においては、ユーザーがプリンタ本体の入力装置からパスワードを入力することにより実際の紙への出力が可能となるセキュリティ印刷が行われている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２８２４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら前記従来例においては、機密文書などの印刷（以下セキュリティ印刷とする）を行うことが可能なのは、液晶表示入力装置やスイッチ等の入力装置を備えたプリンタだけであった。それらの入力装置を備えていないプリンタでは入力装置を持たないため、ユーザーがセキュリティ印刷のためのパスワードを入力することができない。従ってそのようなプリンタではセキュリティ印刷を実行できないという問題があった。例えばネットワークに接続されているカラープリンタが１台だけであり、なおかつそのカラープリンタが液晶表示入力装置やスイッチ等の入力装置を備えていない場合、ユーザーはカラー文書のセキュリティ印刷を実行することは不可能であった。
【０００６】
本発明の目的はそのような入力装置を備えていないプリンタにおいてもセキュリティ印刷を実現可能にする印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため本発明における印刷システムは以下の特徴を有する。
【０００８】
液晶表示入力装置やスイッチ等の入力装置を備えていない第１の印刷装置によって機密文書などの印刷を行う際に、液晶表示入力装置やスイッチ等の入力装置を備えた第２の印刷装置から入力されるパスワードによりユーザーの照合を行う手段を備える。
【０００９】
前記第２の印刷装置から前記第１の印刷装置へ機密文書の用紙への出力を許可する情報を送信する手段を備える。
【００１０】
前記第１の印刷装置は前記出力を許可する情報の受信後に当該機密文書の用紙への出力を開始する手段を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、液晶表示入力装置や１０キースイッチ等の入力装置を備えていないプリンタにおいてもセキュリティ印刷を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１３】
〔第１実施例〕
以下に添付の図面を用いて本発明の第１の実施例について説明する。
【００１４】
図１は本発明第１の実施例の印刷システムの構成を表す図である。
【００１５】
同図において１０１はＬＡＮで本印刷システムはこのＬＡＮ１０１上に構成される。ＬＡＮ１０１上にはｎ台のＰＣが接続されており、それらをＰＣ１（図１の１０２）〜ＰＣｎ（図１の１０３）とする。セキュリティ印刷をはじめとする各種印刷はＰＣ１  １０２〜ＰＣｎ  １０３からユーザーによって実行が指示される。１０４はプリンタＡでＬＡＮ１０１に接続されており、ＰＣ１  １０２〜ＰＣｎ  １０３からの印刷指示に従い、所定の用紙に印刷を行う。プリンタＡ１０４はコストダウン及びデザインの観点から本体に液晶表示入力装置や１０キースイッチ等の入力装置を備えていない。本実施例ではプリンタＡ１０４はカラープリンタであるものとする。
【００１６】
１０５はプリンタＢでＬＡＮ１０１に接続されており、ＰＣ１  １０２〜ＰＣｎ  １０３からの印刷指示に従い、所定の用紙に印刷を行う。本実施例ではプリンタＢ１０５はモノクロプリンタであるとする。１０６は操作パネルでプリンタＢ１０５の本体に装備されており、図示はしないが液晶表示入力装置や１０キースイッチ等の入力装置から構成される。ユーザーは操作パネル１０６を用いてプリンタＢ１０５に対して各種操作を指示することが可能である。本印刷システム環境下ではプリンタＢ１０５はプリンタＡ１０４近傍の物理的位置に設置されている。
【００１７】
図２は本発明第１の実施例の印刷システムの動作の流れを示すフローチャートである。同図において２０１〜２０３は図１におけるＰＣ１  １０２の動作の過程を示す。２１１〜２１７はプリンタＡ１０４の動作の過程を示す。２２１〜２２４はプリンタＢ１０５の動作の過程を示す。
【００１８】
図１、２を用いて本発明の施された印刷システムの動作詳細を説明する。
【００１９】
説明のため本実施例ではユーザーはＰＣ１  １０２から印刷を行うものとし、更にユーザーはカラープリンタであるプリンタＡ１０４によって機密文書などの印刷（以下セキュリティ印刷とする）を行うものとする。
【００２０】
本印刷システムにおいてユーザーがＰＣ１  １０２からセキュリティ印刷を開始すると（図２の２０１）ＰＣ１  １０２はセキュリティ印刷ジョブをＬＡＮ１０１経由でプリンタＡ１０４に対して送信する（図２の２０２）。ＰＣ１  １０２はセキュリティ印刷ジョブを送信後、認証ジョブをＬＡＮ１０１経由でプリンタＢ１０５に対して送信する（図２の２０３）。前記認証ジョブについては後述する。
【００２１】
このようなＰＣ１  １０２の動作は、図示はしないがＰＣ１  １０２上のプリンタドライバによって制御される。具体的にはプリンタＡ１０４に送信されるセキュリティ印刷ジョブにはプリンタドライバによってそのジョブが通常の印刷ジョブではなくセキュリティ印刷ジョブであることを示す情報が付加される。更に認証ジョブの送信先はプリンタドライバ上で選択可能であり、ユーザーによって認証ジョブの送信先がプリンタＢ１０５に指定された場合認証ジョブはプリンタＢ１０５に対して送信される。
【００２２】
一方、プリンタＡ１０４は前述したようにＰＣ１  １０２からのセキュリティ印刷ジョブを受信する（図２の２１１）。プリンタＡ１０４は受信したセキュリティ印刷ジョブ内のプリンタコマンドの解析を行う（図２の２１２）。そして前記コマンドからプリンタ特有の中間コード（以下ディスプレイリストとする）を生成する（図２の２１３）。生成されたディスプレイリストは、図示はしないがプリンタＡ１０４内のメモリに格納される。
【００２３】
他方、プリンタＢ１０５は前述したようにＰＣ１  １０２からの認証ジョブを受信する（図２の２２１）。ここで認証ジョブについて説明する。ＰＣ１  １０２からプリンタＢ１０５に送信される認証ジョブはプリンタＢ１０５の動作を制御するジョブであり、通常の印刷ジョブとは異なるジョブである。前述したようにユーザーがＰＣ１  １０２からセキュリティ印刷を実行する場合、認証ジョブを送るプリンタはプリンタドライバ上で選択可能であり、選択されたプリンタ（本実施例ではプリンタＢ１０５）に対して認証ジョブが送信される。
【００２４】
認証ジョブのデータにはユーザー照合のためのパスワードが含まれている。前記認証ジョブを受信したプリンタＢ１０５はそのジョブを解析し、プリンタＡ１０４によるセキュリティ印刷におけるユーザー認証の動作が指示されていることを認識する。更にプリンタＢ１０５はそのセキュリティ印刷に必要とされるパスワードを認証ジョブデータから得る。プリンタＢ１０５は認証ジョブによってその動作が制御され、操作パネル１０６にユーザー認証のためのパスワード入力を促すメッセージを表示する（図２の２２２）。ＰＣ１  １０２からセキュリティ印刷を指示したユーザーはプリンタＢ１０５の前まで出向き、セキュリティ印刷のユーザー照合用の所定のパスワードを操作パネル１０６を用いて入力する（図２の２２３）。前記パスワードはユーザー毎に予め決められた英数字列であってもよいし、セキュリティ印刷の都度ランダムな英数字列がユーザーに対してパスワードとして与えられる形であってもよい。
【００２５】
プリンタＢ１０５は入力されたパスワードと前述の認証ジョブから得たパスワードの照合を行い、正しいパスワードが入力された場合、認証情報をプリンタＡ１０４に対して送信する（図２の２２４）。この認証情報は、プリンタＡ１０４によるセキュリティ印刷において、セキュリティ印刷を指示したユーザーが当該セキュリティ文書の印刷のためのパスワードをプリンタＢ１０５から入力したことを示す情報である。
【００２６】
プリンタＡ１０４は前述のディスプレイリスト生成（図２の２１３）後は、前記認証情報が受信されるのを待つ（図２の２１３のＮ）。プリンタＢ１０５の操作パネル１０６によってパスワードが入力された後、プリンタＢ１０５から認証情報が送信され、それがプリンタＡ１０４において受信されると（図２の２１４のＹ）、プリンタＡ１０４は前述のメモリに格納されたディスプレイリストをラスタイメージに展開する（図２の２１５）。続いてプリンタエンジンを起動し、所定の用紙への、展開されたラスタイメージの印刷出力を行う（図２の２１６）。
【００２７】
以上説明してきたような動作が、プリンタＡ１０４によるセキュリティ印刷である。ユーザーはＰＣ１  １０２からセキュリティ印刷を指示し、ユーザー照合のためのパスワードはプリンタＢ１０５の操作パネル１０６から入力され、プリンタＢ１０５が認証情報をプリンタＡ１０４に対して送信されると、プリンタＡ１０４は前記認証情報をトリガーとして当該セキュリティ文書を実際の用紙へと出力する。
【００２８】
前述したようにプリンタＡ１０４とプリンタＢ１０５は互いに近傍の位置に設置されているので、ユーザーはプリンタＢ１０５からパスワードを入力後、移動などの時間を要することなく当該セキュリティ文書を得ることが可能となる。従って他のユーザーに機密文書を見られたり、盗難されたりする恐れはない。本実施例ではプリンタＡ１０４はカラープリンタであるので、ユーザーは本印刷システムによって液晶表示入力装置や１０キースイッチ等の入力装置を備えていないプリンタＡ１０４であっても、カラー文書のセキュリティ印刷を行うことが可能となる。
【００２９】
本実施例ではセキュリティ印刷が実行された場合のみについて説明してきたが、セキュリティを要しない文書をプリンタＡ１０４によって印刷する場合や、プリンタＢ１０５によって印刷が行われる場合は、図２のフローチャートの中でソフト的に適宜割り込み処理を実施することによってそのような場合の動作も制御可能となる。
【００３０】
〔第２実施例〕
次に図３、４を用いて本発明の第２の実施例について説明する。
【００３１】
図３は本発明第２の実施例の印刷システムの構成を表す図である。
【００３２】
同図において３０１はＬＡＮ、３０２はＰＣ１、３０３はＰＣｎ、３０４はプリンタＡ、３０５はプリンタＢ、３０６は操作パネルであり、これらの作用は第１の実施例と同様である。３０７はＨＤＤであり、前記プリンタＡ３０４に装備されているものであり、各種データ保存に用いられる。
【００３３】
図４は本発明第２の実施例の印刷システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【００３４】
同図において４０１〜４０３は図３におけるＰＣ１  ３０２の動作の過程を示し、図２の２０１〜２０３と同様である。４１１〜４１９はプリンタＡ３０４の動作の過程を示す。４２１〜４２４はプリンタＢ３０５の動作の過程を示し、図２の２２１〜２２４と同様である。
【００３５】
ユーザーがＰＣ１  ３０２からセキュリティ印刷を開始後のＰＣ１  ３０２の動作は第１の実施例と同様である。即ちＰＣ１  ３０２からプリンタＡ３０４にはセキュリティ印刷ジョブが送信され、プリンタＢ３０５には認証ジョブが送信される（図４の４０１〜４０３）。
【００３６】
プリンタＡ３０４はＰＣ１  １０２からのセキュリティ印刷ジョブを受信すると（図４の４１１）、プリンタコマンドの解析を行い（図４の４１２）、そして前記コマンドからディスプレイリストを生成する（図４の４１３）。次にディスプレイリストをラスタイメージに展開する（図４の４１４）。展開されたラスタイメージはプリンタＡ３０４に装備されているＨＤＤ３０７に格納される（図４の４１５）。
【００３７】
プリンタＢ３０５がＰＣ１  ３０２から認証ジョブを受信（図４の４２１）後の動作は第１の実施例と同様である。即ちプリンタＢ３０５の操作パネル３０６にセキュリティ印刷のユーザー照合用パスワード入力を促すメッセージを表示し（図４の４２２）、セキュリティ印刷を指示したユーザーはプリンタＢ３０５の前まで出向き、前記パスワードを入力する（図４の４２３）。正しいパスワードが入力された場合、認証情報をプリンタＡ３０４に対して送信する（図４の４２４）。
【００３８】
プリンタＡ３０４は前述のラスタイメージをＨＤＤに格納（図４の４１５）後は、前記認証情報が受信されるのを待つ（図４の４１６のＮ）。プリンタＢ３０５の操作パネル３０６によってパスワードが入力された後、プリンタＢ３０５から認証情報が送信され、それがプリンタＡ３０４において受信されると（図４の４１６のＹ）、プリンタＡ３０４はＨＤＤ３０７に格納されているラスタイメージを読み出す（図４の４１７）。続いてプリンタエンジンを起動し、所定の用紙への、展開されたラスタイメージの印刷出力を行う（図４の４１８）。
【００３９】
以上説明してきたように本実施例ではプリンタＡ３０４に装備されているＨＤＤ３０７に格納されているラスタイメージを用いて、セキュリティ印刷を行うことが可能となる。第１の実施例同様、ユーザーは本印刷システムによって液晶表示入力装置や１０キースイッチ等の入力装置を備えていないプリンタＡ３０４であっても、セキュリティ印刷を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明第１の実施例の印刷システムの構成を表す図
【図２】本発明第１の実施例の印刷システムの動作の流れを示すフローチャート
【図３】本発明第２の実施例の印刷システムの構成を表す図
【図４】本発明第２の実施例の印刷システムの動作の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００４１】
１０１    ＬＡＮ
１０２    ＰＣ１
１０３    ＰＣｎ
１０４    プリンタＡ
１０５    プリンタＢ
１０６    操作パネル
２０１〜２０３  ＰＣ１  １０２の動作の過程
２１１〜２１７  プリンタＡ１０４の動作の過程
２２１〜２２４  プリンタＢ１０５の動作の過程
３０１    ＬＡＮ
３０２    ＰＣ１
３０３    ＰＣｎ
３０４    プリンタＡ
３０５    プリンタＢ
３０６    操作パネル
３０７    ＨＤＤ
４０１〜４０３  ＰＣ１  １０２の動作の過程
４１１〜４１９  プリンタＡ１０４の動作の過程
４２１〜４２４  プリンタＢ１０５の動作の過程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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