(57)【要約】  【課題】多面付けを行うプリンタにおいて、個々のプリントを切り出すカッタが故障した場合にも、プリントの作成を継続できるプリンタを提供する。  【解決手段】多面付けを行うプリンタにおいて、切断手段の故障を検出する検出手段を有し、検出手段が故障した切断手段を検出した際には、故障した切断手段に応じた切断情報を記録しておき、切断情報に応じて必要回数の切断処理を行うことにより、前記課題を解決する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力するプリントおよび使用する記録媒体に応じた面付けを行って、記録媒体に１以上の画像を記録して、その後、記録媒体を切断して個々のプリントに切断するプリント作成において、
前記記録媒体の切断手段の少なくとも１つが故障した際に、画像と共に故障した切断手段に応じた未切断部に関する情報である切断情報を記録媒体に記録すると共に、稼働可能な切断手段で記録媒体を切断し、もしくは切断を行わずに、個々のプリントに切断することなく記録媒体を出力し、一度、出力した記録媒体を、再度、切断手段に供給して、前記切断情報に応じて切断することを、必要回数、行うことにより、個々のプリントを切り出すことを特徴とするプリント作成方法。
【請求項２】
出力するプリントおよび使用する記録媒体に応じた面付けを行って、記録媒体に１以上の画像を記録する画像形成部と、前記画像形成部で画像を記録された記録媒体を各画像に対応するプリントサイズに切断する、複数の切断手段を有する切断部と、前記切断手段の故障を検出する検出手段を有し、
さらに、前記画像形成部は、前記検出手段による切断手段の故障検出に応じて、未切断部に関する情報である切断情報を記録媒体に記録する機能を有し、前記切断部は、前記切断情報の読取手段を有し、
前記検出手段が切断手段の故障を検出した際には、前記画像形成部は、画像と共に前記切断情報を記録媒体に記録し、かつ、前記切断部は、稼働可能な切断手段で記録媒体を切断し、もしくは切断を行わずに、個々のプリントに切断することなく記録媒体を出力し、さらに、前記切断部は、一度出力した記録媒体が、再度、供給されたら、前記読取手段で切断情報を読み取り、切断情報に応じて記録媒体を切断することを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
前記切断部は、記録媒体を搬送方向と一致する方向に切断するＹカッタと、前記搬送方向と直交する方向に記録媒体を切断するＸカッタとを有するものであり、
かつ、前記切断部は、前記搬送方向の末端部を除いて、個々のプリントに対するＹカッタの切断が終了するまでは、前記Ｘカッタによる切断を行わない請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を記録したプリント（ハードコピー）を出力するプリント作成に関し、詳しくは、多面付けを行うプリンタにおいて、個々のプリントを切り出すカッタが故障した際にも、プリントの生産を継続できるプリント作成方法、および、このプリント作成方法を実施するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
写真プリンタ、電子写真プリンタ、インクジェットプリンタ等の各種のプリンタにおいて、高効率かつ高速にプリントを作成／出力する方法として、多面付けが知られている。
多面付けとは、例えば特許文献１に開示されるように、一枚の記録媒体にプリントサイズに応じた複数の画像を記録して、その後、記録した画像毎（プリント毎）に記録媒体を切断して、一枚のプリントとして出力する方法である。
【０００３】
このような多面付けを行うことにより、一度に複数の画像を記録することができるので、非常に効率良くプリントの出力を行うことができる。
その反面、多面付けを行うプリンタは、個々のプリントを切り出すための複数のカッタを有し、このカッタが一つでも故障してしまうと、プリントの作成を停止せざるを得ないという問題も有る。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２１３９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１にも開示されるように、多面付けを行うプリンタでは、通常、搬送方向（以下、ｙ方向とする）に記録媒体を切断するスリッタ等のカッタ（以下、Ｙカッタとする）と、ｙ方向と直交するｘ方向に記録媒体を切断するギロチンカッタ等のカッタ（以下、Ｘカッタとする）とを用いて、記録媒体を２方向に切断することで、個々のプリントを切り出す。
【０００６】
また、１枚の記録媒体内にプリントサイズに対応する画像が間隙無く納まる場合は少なく、かつ、近年は画像が全面に記録されたプリント（いわゆる縁無しのプリント）が主流である。そのため、多面付けを行うプリンタでは、Ｙカッタは、プリントの両端（ｘ方向の両端）を切り出す２つのカッタが、ｘ方向の最大面数に応じた数だけ必要であり、また、Ｘカッタは、記録媒体に面付けした画像（プリント）のｙ方向の端部に毎に切断を行うのが通常である。
【０００７】
例えば、最大でｘ方向に２面、ｙ方向に２面の面付け（４面付け）を行うプリンタであれば、４つのＹカッタによってプリントをｘ方向に２つに切り出し、Ｘカッタで４回の切断を行ってプリントをｙ方向に２つに切り出すことにより、４枚のプリントを出力する。
このように、多面付けを行うプリンタでは、最大面数に応じた多数のカッタが必要となる。ところが、従来の多面付けを行うプリンタでは、カッタが一つでも故障した場合には、個々のプリントを切り出すことができなくなってしまうので、プリント作成動作を停止する必要がある。そのため、カッタの故障に起因する生産性低下のダメージが大きい。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、多面付けを行って画像を記録下後に、個々のプリント（画像）毎に記録媒体を切断（個々に切り出し）してプリントを出力するプリンタにおいて、カッタの一部、特に搬送方向に記録媒体を切断するカッタ（Ｙカッタ）の一部が故障した際にも、プリント作成を継続することができるプリント作成方法、および、このプリント作成方法を実施するプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明のプリント作成方法は、出力するプリントおよび使用する記録媒体に応じた面付けを行って、記録媒体に１以上の画像を記録して、その後、記録媒体を切断して個々のプリントに切断するプリント作成において、前記記録媒体の切断手段の少なくとも１つが故障した際に、画像と共に故障した切断手段に応じた未切断部に関する情報である切断情報を記録媒体に記録すると共に、稼働可能な切断手段で記録媒体を切断し、もしくは切断を行わずに、個々のプリントに切断することなく記録媒体を出力し、一度、出力した記録媒体を、再度、切断手段に供給して、前記切断情報に応じて切断することを、必要回数、行うことにより、個々のプリントを切り出すことを特徴とするプリント作成方法を提供する。
【００１０】
また、本発明のプリンタは、出力するプリントおよび使用する記録媒体に応じた面付けを行って、記録媒体に１以上の画像を記録する画像形成部と、前記画像形成部で画像を記録された記録媒体を各画像に対応するプリントサイズに切断する、複数の切断手段を有する切断部と、前記切断手段の故障を検出する検出手段を有し、さらに、前記画像形成部は、前記検出手段による切断手段の故障検出に応じて、未切断部に関する情報である切断情報を記録媒体に記録する機能を有し、前記切断部は、前記切断情報の読取手段を有し、前記検出手段が切断手段の故障を検出した際には、前記画像形成部は、画像と共に前記切断情報を記録媒体に記録し、かつ、前記切断部は、稼働可能な切断手段で記録媒体を切断し、もしくは切断を行わずに、個々のプリントに切断することなく記録媒体を出力し、さらに、前記切断部は、一度出力した記録媒体が、再度、供給されたら、前記読取手段で切断情報を読み取り、切断情報に応じて記録媒体を切断することを特徴とするプリンタを提供する。
【００１１】
このような本発明のプリント作成方法およびプリンタにおいて、前記切断部は、記録媒体を搬送方向と一致する方向に切断するＹカッタと、前記搬送方向と直交する方向に記録媒体を切断するＸカッタとを有するものであり、かつ、前記切断部は、前記搬送方向の末端部を除いて、個々のプリントに対するＹカッタの切断が終了するまでは、前記Ｘカッタによる切断を行わないのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成を有する本発明によれば、１枚の記録媒体に複数の画像を記録する多面付けを行って、記録媒体を切断して個々のプリントとするプリンタにおいて、カッタの故障が発生した際にも、記録媒体を所定のｘ方向に切断する切断手段、および、ｘ方向と直交するｙ方向に切断する切断手段が、共に、１つでも稼働可能であれば、プリント作成を継続することができる。また、切断情報を記録することにより、修理後に個々のプリントに切断することが可能であるので、ｘ方向の切断手段もしくはｙ方向の切断手段が全て故障した際にも、画像記録および残る切断手段でのプリント作成は継続でき、さらには、全ての切断手段が故障した場合であっても、画像および切断情報の記録のみを行うことは継続できるため、完全にプリント作成作業を停止する必要はない。
従って、本発明によれば、多面付けを行うプリンタにおいて、カッタの故障によるプリント作成の中止を無くし、生産性の低下を最小限に止めることができる。また、プリントの作成依頼者が操作を行うような無人機等でも、カッタの故障に起因する可動停止を防止でき、修理を開始するまで装置を稼働することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のプリント作成方法およびプリンタについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１４】
図１に、本発明のプリント作成方法を実施する、本発明のプリンタの一例の概念図を示す。
図１に示すプリンタ１０は、使用する記録媒体と出力するプリントのサイズとによって、必要に応じて、一枚の記録媒体にプリントサイズに応じた複数の画像を記録（画像を多面付けして記録）した後、各プリント（画像）毎にプリントサイズに切断して、（仕上がり）プリントとして出力する装置であって、基本的に、画像入力部１２と、画像形成部１４と、切断部１６と、ソータ２０を有して構成される。
【００１５】
画像入力部１２は、記録媒体Ａ（プリント）に記録する画像の画像データを取得して、必要な画像処理を施して、画像形成部１４での記録に対応する画像データとする部位であり、基本的に、画像入力手段３０と、操作／表示部３２と、データ処理部３４とを有して構成される。
【００１６】
画像入力手段３０は、記録媒体Ａに記録する画像データを取り込む部位であり、図示例においては、スキャナ３６およびメディア読取手段３８を有する。
スキャナ３６は、（写真）フィルムの投影光をＣＣＤセンサ等で光電的に読み取り、デジタルの画像データとする、公知のフィルムスキャナである。
メディア読取手段３８は、光磁気記録媒体（ＭＯなど）、小型半導体記憶メディア（スマートメディアＴＭやコンパクトフラッシュＴＭなど）、磁気記録メディア（フレキシブルディスクなど）、光ディスク（ＣＤやＣＤ−Ｒなど）等のメディア（記憶媒体）の読取手段である。図示例において、メディア読取手段３８は、一種のメディアのみに対応するものであっても、複数種のメディアに対応するものであってもよく、また、複数種のメディアに対応して複数種のメディア読取手段３８を有してもよい。また、メディア読取手段３８は、デジタルカメラや撮像機能を有する携帯電話（移動電話）等の撮像装置（装置に装填されたメディアを含む）から、直接、画像データを読み取るものであってもよい。
【００１７】
なお、本発明のプリンタにおいて、画像入力手段３０は、スキャナ３６およびメディア読取手段３８に限定はされない。
例えば、これ以外にも、反射原稿の画像を光電的に読み取る反射原稿スキャナ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ＰＤＡ(personal digital assistant)等も、画像入力手段３０として、好適に利用可能である。
【００１８】
画像入力手段３０が取得した画像データは、データ処理部３４に送られる。
データ処理手段３４は、供給された画像データに、ネガ／ポジ変換、階調補正、色／濃度補正、彩度補正、シャープネス処理、拡縮処理（電子変倍処理）など、各画像の画像データに応じた必要な画像処理を行って、画像記録部４２における画像記録に対応する画像データを生成する部位である。
ここで、プリンタ１０は、プリントサイズと使用する記録媒体Ａとに応じた面付けを行って画像記録を行うものであり、記録媒体Ａが複数のプリントを作成可能なサイズである場合には、１枚の記録媒体に複数の画像を記録する、多面付けの画像記録を行う。一例として、プリンタ１０は、最も汎用のＬサイズ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ）のプリントを作成する場合には、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の記録媒体Ａに４面付けして画像を記録して、プリントを作成する。
従って、データ処理手段３４は、１枚の記録媒体Ａに対して面付けに応じた画像データを生成し、多面付けを行う場合には、複数の画像を１枚の記録媒体Ａの所定位置に面付けした画像データを生成する。
【００１９】
また、データ処理部２４には、各プリントのサイズや出力枚数等の指示、指示や各種の特殊処理などの指示、色／濃度修正の指示、検定画像の確認などを行うためのマウスやキーボード、ディスプレイ等を有する操作／表示部３２が接続される。
【００２０】
画像形成部１４は、画像入力部１２が取得した画像データを可視像として記録媒体Ａに記録（再生）する部位である。前述のようにプリンタ１０は、プリントサイズと使用する記録媒体Ａとに応じた面付けを行って画像記録を行うものであり、通常は、多面付けの画像記録を行う。
図示例において、画像形成部１４は、電子写真によって記録媒体Ａにカラーの画像を記録するものであり、基本的に、記録媒体供給部４０と、画像記録部４２と、二次定着部４４とを有して構成される。
【００２１】
記録媒体供給部４０（以下、供給部４０とする）は、カットシート状の記録媒体Ａを画像記録部４２に供給する部位である。
図示例において、供給部４０は、長尺な記録媒体を巻回してなる記録媒体ロール５０ａを収容するマガジン５０の装填部を２箇所と、カットシート状の記録媒体Ａを収容するカセット５２の装填部とを有する。通常、各マガジン５０の装填部には、互いに異なるサイズ（幅）の記録媒体ロール５０ａが収容される。
また、各装填部には、ディップスイッチやバーコード等によって、マガジン５０に収容される記録媒体ロール５０ａのサイズ、および、カセット５２に収容された記録媒体Ａのサイズを検出するサイズ検出手段５４が配置される。
【００２２】
装填部に装填されたマガジン５０の下流（記録媒体Ａの搬送方向の下流）には、引出しローラ対５６と、カッタ５８が配置される。
引出しローラ対５６は、マガジン５０に収容された記録媒体ロール５０ａから、記録媒体を引き出すローラ対である。また、カッタ５８は、ギロチンカッタ等の公知のシート状物の切断手段である。
引出しローラ対５６による記録媒体ロール５０ａからの記録媒体の引出しは、カッタ５６よりも下流の記録媒体の長さが所定長になった時点で停止する。次いでカッタ５８が作動して、記録媒体を切断し、所定サイズのカットシート状の記録媒体Ａとする。
【００２３】
カッタ５８によって所定サイズに切断された記録媒体Ａ、カセット５２から引き出された記録媒体Ａは、共に、搬送ローラ対６０によって画像記録部４２に搬送される。
ここで、画像記録部４２の直上流の２つの搬送ローラ対の間には、プリントの裏面（非画像記録面）にバックプリントを記録する印字手段６２が配置される。印字手段６２には、特に限定はなく、インクリボンを用いるインパクトプリンタ、インクジェットプリンタ等、公知の印字手段が各種利用可能である。なお、印字手段６２は、ｘ方向（幅方向＝搬送方向と直交方向）の最大の面付け数と同数が配置される。後述するが、プリンタ１０は、一例として、ｘ方向に最大２面付けを行うので、ｘ方向に配列して２つの印字手段６２を有する。
また、バックプリントの記録内容には、特に限定はなく、任意に設定可能である。例えば、写真プリンタで設定されているバックプリントの規格に準じればよい。
【００２４】
画像記録部４２は、電子写真によって記録媒体Ａに画像を記録する部位であって、露光部６８と、トナー像形成部７０と、転写部７２と、一次定着ローラ対７４とを有する。
【００２５】
露光部６８は、後述する電子写真感光体ドラム８０を露光する光ビーム（記録光）の光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系である。
すなわち、露光部６８は、データ処理部３４から供給された画像データ（すなわち記録する画像）に応じて変調した光ビームを、ｘ方向（記録媒体Ａの幅方向＝記録媒体Ａの搬送方向（ｙ方向）と直交方向）と一致する主走査方向に偏向して、所定の露光位置に入射して、電子写真感光体ドラム８０に潜像を記録する。前述のように、図示例のプリンタ１０は、プリントサイズと使用する記録媒体Ａとに応じた面付けを行って画像記録を行うものであるので、露光部６８は、面付けおよび各画像に応じて変調した光ビームを出射して電子写真感光体ドラム８０に潜像を形成し多面付け行う場合には、面付けに応じた複数の潜像が電子写真感光体ドラム８０に形成される。
【００２６】
トナー像形成部７０は、電子写真による公知のトナー像の形成部であり、電子写真感光体ドラム８０（以下、感光体ドラム８０とする）、帯電手段８２、クリーニング手段８４、およびトナー供給手段８６を有する。
感光体ドラム８０は、公知の電子写真感光体ドラムであって、中心軸をｘ方向と一致して矢印ａ方向（ｙ方向と逆方向）に回転する。前述のように、露光部６８からの光ビームはｘ方向に偏向されているので、感光体ドラム８０は、記録画像に応じて変調された光ビームによって２次元的に走査露光される。また、トナー供給手段８６は、回転可能なドラム状の本体８６ａに、Ｃ（シアン）トナー供給部８６Ｃ、Ｍ（マゼンタ）トナー供給部８６Ｍ、Ｙ（イエロー）トナー供給部８６Ｙ、およびＫ（黒）トナー供給部８６Ｋの４つのトナー供給部が回転角９０°の間隔で配置される。
【００２７】
転写部７２は、一部を感光体ドラム８０に接するエンドレスベルトである転写ベルト８８と、転写ベルト８８を張架する３つのローラ９０と、内側から転写ベルト８８を感光体ドラム８０に押圧する押圧ローラ９２と、転写ローラ９４とを有して構成される。転写ベルト８８は、矢印ｂ方向（ｙ方向と同方向）に回転し、トナー画像の中間転写体として作用する。また、転写ローラ９４は、ローラ９０の１つと共に転写ベルト８８を挟持する位置と、転写ベルト８８と離間する位置とに移動可能にされる。
【００２８】
感光体ドラム８０は、図中矢印ａ方向に回転しつつ、帯電手段８２によってｘ方向に一様帯電され、画像データに応じて変調された光ビームによって前述のように二次元的に走査露光され、露光部の電荷が無くなることにより表面に静電潜像が形成される。次いで、静電潜像がトナー供給手段８６の現像位置（感光体ドラム８０に対面する位置）に位置するトナー供給部、例えば、Ｙトナー供給部８６Ｙによって現像され、感光体ドラム８０の表面にＹのトナー画像が形成される。
また、一部を感光体ドラム８０に接して押圧ローラ９２によって押圧されている転写ベルト８８は、感光体ドラム８０の回転と同期して矢印ｂ方向に回転している。従って、トナー供給手段８６によって現像された感光体ドラム８０のトナー像は、この押圧部において転写ベルト８８に転写される。感光体ドラム８０の転写ベルト８８へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーニング手段８４によって、残存するトナーを除去される。
【００２９】
図示例においては、このようなトナー像の形成、および、転写ベルト８８への転写を、Ｃトナー供給部８６Ｃ、Ｍトナー供給部８６Ｍ、Ｙトナー供給部８６Ｙ、およびＫトナー供給部８６Ｋの４つのトナー供給部を、順次、作用させて行う。
例えば、上述のようにして、Ｙトナー画像を転写ベルト８８に転写したら、次いで、トナー供給手段８６（本体８６ａ）を矢印ｃ方向に９０°回転して、Ｍトナー供給部８６Ｍを現像位置に位置し、転写ベルト８８上のＹトナー画像と位置合わせをして潜像の形成を開始し、同様に、感光体ドラム８０の表面にＭトナー画像を形成して、転写ベルト８８に転写する。以下、同様にして、Ｃトナー画像を転写ベルトに転写し、Ｋトナー画像を転写ベルトに転写する。なお、この間は、転写ロール９４は、転写ベルト８８とは離間した状態となっている。
従って、図示例においては、転写ベルト８８の表面にＹ、Ｍ、ＣおよびＫの各トナー像が、位置合わせして形成され、すなわち４色の（フル）カラー画像が形成されている。また、前述のように、図示例のプリンタは、プリントサイズと使用する記録媒体Ａとに応じた面付けを行って画像記録を行うものであるので、多面付けを行う場合には、所定位置に配された複数の画像が転写ベルト８８に形成される。
【００３０】
一方、供給部４０からは、所定サイズのカットシート状の記録媒体Ａが供給され、例えば、転写ロール９４の直上流の搬送ローラ対６０の所で待機している。
転写ベルト８８にカラー画像が形成されたら、記録媒体Ａと転写ベルト８８に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト８８の回転にタイミングを合わせて、記録媒体Ａの搬送を開始し、かつ、転写ローラ９４を転写ベルト８８（ローラ９０）に押圧して、転写ベルト８８と転写ローラ９４とで、記録媒体Ａを挟持搬送する。
この挟持搬送により、転写ベルト８８の表面に形成された４色のカラーのトナー画像が記録媒体Ａに転写され、記録媒体Ａの表面に画像（面付けされた画像）が形成される。
【００３１】
画像が形成された記録媒体Ａは、ベルトコンベア９６によって定着ローラ対７４に搬送される。
定着ローラ対７４は、一方が加熱ローラとなっている搬送ローラ対である。記録媒体Ａは、定着ローラ対７４によって挟持搬送されつつ加熱／加圧されて、トナー画像が記録媒体Ａに定着される。
【００３２】
画像記録部４２においてトナー画像が定着された記録媒体Ａは、次いで、二次定着部４４に搬送される。
二次定着部４４は、加熱ローラ１００、ローラ１０２、加熱ローラ１００とローラに張架されるエンドレスベルトである二次定着ベルト１０４、二次定着ベルト１０４に内包されて接触する冷却手段１０６、および、加熱ローラ１００共に二次定着ベルト１０４を挟持するニップローラ１０８を有して構成される。
記録媒体Ａは、二次定着ベルト１０４（加熱ローラ１００）とニップローラ１０８とに挟持搬送されることにより、加熱されてトナーが溶融し、次いで、冷却手段１０４によって冷却されて、溶融したトナー画像が凝固する。図示例のプリンタ１０においては、この加熱および冷却の条件を調整することにより、記録媒体Ａ（プリント）の表面に光沢性を付与し、かつ光沢の程度を調整することができ、例えば、印画紙を用いる写真プリントと同等の質感を有するプリント（ハードコピー）を形成することができる。
【００３３】
なお、本発明のプリンタ１０において、画像記録方法は、図示例のような電子写真に限定はされず、公知の画像記録方法が、全て利用可能である。
一例として、フィルムを光電的に読み取って得られた画像データやデジタルカメラによって撮影された画像の画像データに応じて変調した光ビーム（記録光）に応じて写真感光材料（印画紙）を露光して潜像を記録して、露光済の感光材料に所定の湿式処理を施すデジタルのフォトプリンタ、フィルムの投影光によって写真感光材料を露光してアナログのフォトプリンタ、熱源像工程を有し、水等の画像形成溶媒の存在下で受像媒体に画像を転写形成する感光性熱源像感光材料を用いるプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルヘッドを用いる感熱プリンタ等の各種の公知のプリンタ（プリント手段）で実施されている画像記録方法が利用可能である。
【００３４】
二次定着が終了した記録媒体Ａ、すなわち画像形成部１４で画像が形成された記録媒体Ａは、次いで、切断部１６に搬送されて、所定のプリントサイズに切り出される。
図２（Ａ）に示すように、切断部１６は、ｘ方向（記録媒体Ａの幅方向＝前記主走査方向に対応）に記録媒体Ａを切断するＸカッタ１１０と、ｘ方向と直交するｙ方向（記録媒体Ａの搬送方向＝感光体ドラムの回転方向（いわゆる副走査方向に対応））に記録媒体Ａを切断するＹカッタ１１２とを用いて、記録媒体Ａをｘ方向およびｙ方向に切断して、個々のプリントをプリントサイズに応じて切り出す。切断部１６の最上流には挿入ガイド１１４が配置され、挿入ガイド１１４と最上流のカッタとの間には、後述する切断情報の読取手段１１６が配置される。また、Ｘカッタ１１０およびＹカッタ１１２の移動や切断等の動作は、制御手段１１８によって制御される。
【００３５】
Ｘカッタ１１０は、いわゆるギロチンカッタであり、記録媒体Ａの最大サイズのｘ方向全域に対応して，記録媒体Ａをｘ方向に切断する。
【００３６】
Ｙカッタ１１２は、搬送される記録媒体Ａに当接して、ｙ方向（すなわち搬送方向）に記録媒体Ａを切断する、いわゆるスリッタである。プリンタ１０は、一例として、ｘ方向に最大２面の面付けを行うものであり、それに対応して、４つのＹカッタ１１２（第１カッタ１１２ａ、第２カッタ１１２ｂ、第３カッタ１１２ｃおよび第４カッタ１１２ｄ）を有する。Ｙカッタ１１２は、いずれも、記録媒体Ａのｘ方向の最大サイズに対応して、ｘ方向に、その全域を移動可能である。なお、Ｙカッタ１１２の移動は、ネジ伝動を利用する手段等の公知の方法によればよい。
図２（Ｂ）に模式的に示すように、図示例においては、通常は、第１カッタ１１２ａと第２カッタ１１２ｂとが対を成してｙ方向の同位置に配置されて、記録媒体Ａのｘ方向をプリントサイズに切断し、同様に、第３カッタ１１２ｃと第４カッタ１１２ｄとが対を成してｙ方向の同位置に配置されて、記録媒体Ａのｘ方向をプリントサイズに切断する。また、第１カッタ１１２ａと第２カッタ１１２ｂは、第３カッタ１１２ｃと第４カッタ１１２ｄよりも上流側に配置される。
【００３７】
図３に、Ｙカッタ１１２の動作の一例を示す。
一例として、プリンタ１０は、１面付け、ｘ方向あるいはｙ方向に２画像（２枚のプリント）を記録する２面付け、および、前記Ａ４サイズの記録媒体Ａを用いてＬサイズのプリントを作成する場合で例示した、ｘ方向に２画像でｙ方向に２画像の計４画像を記録する４面付けによるプリント作成を行うものとする。
【００３８】
図３（Ａ）に示すように記録媒体Ａに１面付けでプリントを作成する場合には、第３カッタ１１２ｃと第４カッタ１１２ｄは記録媒体Ａの搬送経路から退避した状態としておき、第１カッタ１１２ａと第２カッタ１１２ｂをプリント（プリントとなる領域）のｘ方向（幅方向）の端部に位置して、記録媒体Ａを搬送することにより、記録媒体Ａをｙ方向に切断してｘ方向をプリントサイズとする。
あるいは逆に、第１カッタ１１２ａと第２カッタ１１２ｂを記録媒体Ａの搬送経路から退避して、第３カッタ１１２ｃと第４カッタ１１２ｄで記録媒体Ａを切断してもよい。
【００３９】
２面付けの場合には、ｙ方向に２面付けする場合と、ｘ方向に２面付けする場合とで、Ｙカッタ１１２の動作が異なる。
図３（Ｂ）に示すように、ｙ方向に２面付けする場合には、先の例と同様に、第３カッタ１１２ｃと第４カッタ１１２ｄは記録媒体Ａの搬送経路から退避した状態としておき、第１カッタ１１２ａと第２カッタ１１２ｂをプリントのｘ方向の端部に位置して、記録媒体Ａを搬送することにより、記録媒体Ａをｙ方向に切断して、ｘ方向がプリントサイズで２つのプリント列（画像の列）を有する、１枚の記録媒体とする。
他方、図３（Ｃ）に示すように、ｘ方向に２面付けした場合には、第１カッタ１１２ａと第２カッタ１１２ｂをｘ方向の一方のプリントの端部に位置し、第３カッタ１１２ｃと第４カッタ１１２ｄをｘ方向の他方のプリントの端部に位置する。この状態で記録媒体Ａを搬送することにより、第１カッタ１１２ａと第２カッタ１１２ｂで記録媒体Ａをｙ方向に切断して、次いで、第３カッタ１１２ｃと第４カッタ１１２ｄで記録媒体Ａをｙ方向に切断して、ｘ方向がプリントサイズで１枚のプリントとなる、２枚の記録媒体とする。
【００４０】
さらに、図３（Ｄ）に示すように、４面付けでプリントを作成する場合には、第１カッタ１１２ａと第２カッタ１１２ｂをｘ方向の一方のプリントの端部に位置し、第３カッタ１１２ｃと第４カッタ１１２ｄをｘ方向の他方のプリントの端部に位置する。この状態で記録媒体Ａを搬送することにより、第１カッタ１１２ａと第２カッタ１１２ｂで記録媒体Ａをｙ方向に切断して、次いで、第３カッタ１１２ｃと第４カッタ１１２ｄで記録媒体Ａをｙ方向に切断して、ｘ方向がプリントサイズで２つのプリント列を有する、２枚の記録媒体とする。
【００４１】
プリンタ１０の切断部１６においては、このようにしてＹカッタ１１２によってｘ方向をプリントサイズに切り出したら、記録媒体Ａをさらに搬送し、プリントのｙ方向の端部がＸカッタ１１０による切断位置に来た時点で、搬送を停止して、Ｘカッタ１１０によって記録媒体Ａを切断し、搬送を再開して、プリントの次のｙ方向の端部がＸカッタによる切断位置に来た時点で、搬送を停止して、再度、Ｘカッタ１１０によって記録媒体Ａを切断することを、ｙ方向の面付け数に応じて繰り返すことにより、プリントをｘ方向およびｙ方向の両方向で切り出して、所定のプリントサイズとする。
従って、図３（Ａ）に示す１面付け、および、図３（Ｃ）に示すｘ方向の２面付けの場合には、Ｘカッタ１１０による切断を２回行い、図３（Ｂ）に示すｙ方向の２面付け、および、図３（Ｄ）に示す４面付けの場合には、Ｘカッタ１１０による切断を４回行って、それぞれ、１枚、２枚、４枚のプリントサイズに切り出したプリントとする。
【００４２】
なお、切断部１６において、Ｙカッタ１１２の位置決めは、センサによる記録媒体Ａのｘ方向端部検出による方法、記録媒体Ａのｘ方向の搬送基準位置を用いる方法等、公知の方法によればよい。
また、Ｘカッタ１１２による切断位置決めも、同様に、記録媒体Ａのｙ方向の先端検出による方法等、公知の方法によればよい。
【００４３】
切断部１６で所定サイズに切り出されたプリントは、搬送ローラ対６０によって搬送されて、多数の棚（ビン）を有するソータ２０に出力され、一件毎に仕分けされる。
【００４４】
ここで、本発明のプリンタ１０において、切断部１６の制御手段１１８は、各Ｙカッタ１１２の故障を検出する検出手段１２０、および、Ｘカッタ１１０の故障を検出する検出手段１２２を有する。
なお、カッタの故障検出手段には、特に限定はなく、機械的なセンサ、電気的なセンサ、磁気的なセンサ、光学的なセンサ等の各種のセンサを用い、あるいは、これらを適宜組み合わせて、記録媒体切断用のカッタを有するプリンタで実施されている、各種のカッタの故障検出方法が、全て利用可能である。
【００４５】
検出手段１２０および１２２による各カッタの故障の検出結果は、制御手段１１８からデータ処理部３４に送られる。
プリンタ１０において、検出手段１２０によってＸカッタ１１０やＹカッタ１１２の故障が検出された場合には、記録媒体Ａに、画像と共に、未切断位置に関する情報である切断情報を記録し、一度、排出した記録媒体Ａを、再度、切断部１６に供給して記録媒体Ａを切断する。プリンタ１０においては、カッタの故障に対応して、このような処理を行うことにより、記録媒体Ａを切断して個々のプリントを切り出すためのカッタが故障した際にも、プリンタ１０を停止することなく、プリントの生産を継続できる。
【００４６】
以下、Ａ４サイズの記録媒体Ａを用いた、前記図３（Ｄ）に示す４面付けによるＬサイズのプリント作成を例に、その一例を説明する。
４面付けでＬサイズのプリント作成をっている際に、切断部１６のいずれかのカッタが故障すると、検出手段１２０が故障を検出し、その旨の情報をデータ処理部３４に供給する。一例として、第３カッタ１１２ｃおよび／または第４カッタ１１２ｄが故障したとして、検出手段１２０が故障を検出し、データ処理部３４に情報を供給する。
【００４７】
第３カッタ１１２ｃおよび／または第４カッタ１１２ｄが故障した情報を受け取ったデータ処理部３４は、図２（Ｄ）に示す通常の４面付けで画像を記録すると共に、切断位置等を示す切断情報を記録媒体Ａの所定位置に記録するように画像データを生成して、画像記録部４２（露光部６８）に供給する。画像記録部４２は、この画像データに応じて、４面付けした画像に加えて、図４（Ａ）に示すように、切断情報（ｃ１およびｃ２）も記録媒体Ａに記録する。
【００４８】
切断情報とは、再度、記録媒体Ａが切断部１６に供給された際に、個々のプリントとするために切断する必要がある切断位置（未切断位置）の情報、あるいさらに各切断位置の切断順序の情報である。切断位置は、例えば、基準となる端部からのｘ−ｙ座標位置等で示せばよい。
切断情報は、例えば、切断位置の情報等を符号化することができれば、各種のものが利用可能であり、例えば、バーコード、二次元バーコード、任意に設定した記号等を利用して、記録媒体Ａに記録すればよい。また、読取手段１１６で読取可能で、かつ、制御手段１１８等で解析可能であれば、切断情報として、切断位置等を文字で記録してもよい。さらに切断情報は、画像として記録するのに限定はされず、例えば、貫通孔（ホール）等で切断情報を記録媒体Ａに記録してもよい。
【００４９】
ここで、作業の手間等を考慮すると、プリンタ１０の第２モードにおけるＸカッタ１１０での切断は、個々のプリントを所定のプリントサイズに切り出す際のみとするのが好ましい（記録媒体Ａの最後端部を除く）。言い換えれば、個々のプリントに対する、Ｙカッタ１１２による切断が全て終了して、記録媒体がｘ方向が所定幅でプリントがｙ方向の一列のみとなった後に、Ｘカッタ１１０での切断を行って、個々のプリントとするのが好ましい。従って、切断情報は、Ｙカッタ１１２で切断された後のＹ方向のプリント列（画像の列）毎に記録媒体Ａに記録すればよい。
また、Ｙ方向のプリント列毎の記録媒体への切断情報の記録位置にも、特に限定はなく、切断情報を記録する余白が有り、かつ、後述する読取手段１１６による読み取り後、切断に間に合う位置であれば、記録媒体の何処に記録してもよい。さらに、切断情報を記録する領域を確保するために、供給部４０においてマガジン５０から記録媒体Ａを供給する際に、若干、記録媒体Ａを長めに切断してもよい。
図示例においては、切断情報の読取から切断までの時間を最大限に得ることができる好ましい態様として、図４に示すように、ｙ方向の最下流（搬送方向の先端）に切断情報を記録する。
【００５０】
図示例においては、故障していない第１カッタ１１２ａおよび第２カッタ１１２ｂが定常的に対応する領域（図４中の上方）のみを、最初の排出時にプリントサイズ（ｘ方向）に切り出す。従って、図４中上方のプリント列に対応する切断情報ｃ１には、ｙ方向の切断位置（１枚目のプリントの先端位置、１枚目のプリントの後端位置、２枚目のプリントの先端位置、および２枚目のプリントの後端位置）が切断情報として記録され、他方のプリント列に対応する切断情報ｃ２には、ｘ方向の切断位置（ｘ方向のプリント両端部の位置）とｙ方向の切断位置（同前）が切断情報として記録される。
【００５１】
一方、切断部１６では、第３カッタ１１２ｃおよび／または第４カッタ１１２ｄの故障に対応して、制御手段１１８は、図４（Ａ）に示すように、第３カッタ１１２ｃおよび第４カッタ１１２ｄを記録媒体Ａの搬送経路から退避させ、第１カッタ１１２ａおよび第２カッタ１１２ｂを、定常的に対応するプリントのＬサイズプリントのｘ方向端部の切断位置に位置する。
なお、第２モードにおいては、この最初の切断部１６での処理（切断）における第１カッタ１１２ａおよび第２カッタ１１２ｂの移動も、切断情報の読み取りに応じて行ってもよい。
【００５２】
画像記録部１４から切断部１６に記録媒体Ａが供給されたら、前述のように、記録媒体Ａを搬送しつつ、第１カッタ１１２ａおよび第２カッタ１１２ｂによってｙ方向に記録媒体Ａを切断して、図４（Ｂ）に示すように、一方のプリント列のみ、プリント領域のｘ方向をＬサイズの短手である８９ｍｍに切り出す。
前述のように、Ｘカッタ１１０による切断で個々のプリントの切り出しを行うのが好ましいので、最初に記録媒体Ａが切断部１６に供給された際には、Ｘカッタ１１０による切断は行わず、ｙ方向に切断された２枚の記録媒体Ａをソータ２０に出力する。なお、Ｘカッタ１１０によるｙ方向の最後端部（ｙ方向の２枚目のプリントの後端部）は、この際に行ってもよいのは、前述のとおりである。
従って、最初の切断では、図４（Ｂ）に示すように、ｘ方向をプリントサイズとされた２つのプリント列を有する記録媒体Ａ１と、ｘ方向がプリントサイズよりも広い２つのプリント列を有する記録媒体Ａ２の、２枚の記録媒体がソータ２０に出力される。
【００５３】
次いで、ｘ方向をＬサイズに切り出した記録媒体Ａ１、もしくは、ｘ方向をＬサイズに切り出していない記録媒体Ａ２を、挿入ガイド１１４から挿入する。なお、この挿入ガイド１１４への記録媒体の挿入は、人手で行うようにしてもよく、あるいは、公知のシート状物の搬送手段を用いて、自動で行うようにしてもよい。
一例として、ｘ方向がＬサイズである記録媒体Ａ１が挿入ガイド１１４から挿入されたとして、搬送ローラ対６０が搬送して、読取手段１１６が切断情報ｃ１を読み取る。なお、読取手段１１６は、切断情報に応じた各種のものが利用可能であり、例えば、ＣＣＤセンサ等の撮像手段、バーコードリーダー、光センサ等の公知の手段を用いればよい。
【００５４】
切断情報ｃ１の読取結果は、制御手段１１８に送られる。
前述のように、挿入されたのはｘ方向をＬサイズの記録媒体Ａ１であるので、切断情報ｃ１はｙ方向の切断に関する情報のみであり、１枚目のプリント先端部、プリント間の２箇所（１枚目の後端と２枚目の先端）、および、２枚目のプリント後端部の位置の情報、あるいはさらに、これらの位置をＸカッタ１１０で切断する旨の情報が、切断情報ｃ１として記録されている。
制御手段１１８は、これに応じて、Ｙカッタ１１２を記録媒体Ａ１の搬送経路から退避して、通過させる。さらに記録媒体Ａ１を搬送して、１枚目のプリント先端部がＸカッタ１１０による切断位置に来たら、搬送を停止してＸカッタ１１０によって切断し、以下、先と同様に、切断位置が来る度に、記録媒体Ａの搬送停止／切断を行って、Ｌサイズの２枚のプリントとし、ソータ２０に出力する。
【００５５】
次いで、もう一方の記録媒体Ａ２（ｘ方向をＬサイズに切り出されていない記録媒体）が、記録媒体Ａが挿入ガイド１１４から挿入され、同様に、読取手段１１６が切断情報ｃ２を読み取り、切断情報ｃ２の読取結果を制御手段１１８に送る。
この記録媒体Ａは、ｘ方向もプリントサイズに切断されていないので、切断情報ｃ２には、プリントのｘ方向の端部の位置、および、ｙ方向の１枚目のプリント先端部、プリント間の２箇所（同前）、および２枚目のプリント後端部の位置の情報、あるいはさらに、ｘ方向の端部をＹカッタ１１２によって、ｙ方向の各位置をＸカッタ１１０によって、それぞれ切断する旨の情報が、記録されている。
【００５６】
制御手段１１８は、この切断情報ｃ２に応じて、第３カッタ１１２ｃおよび第４カッタ１１２ｄを記録媒体Ａの搬送経路から退避させ、図４（Ｂ）に示すように、第１カッタ１１２ａおよび第２カッタ１１２ｂを、Ｌサイズのｘ方向のプリント端部位置に配置する。
搬送ローラ対６０が記録媒体Ａを搬送することにより、記録媒体Ａ２は、第１カッタ１１２ａおよび第２カッタ１１２ｂによってｘ方向の幅をＬサイズの８９ｍｍに切り出される。さらに、記録媒体Ａ２を搬送して、１枚目のプリント先端部がＸカッタ１１０による切断位置に来たら、搬送を停止してＸカッタ１１０によって切断し、以下、先と同様に、記録媒体が切断位置に来る度に、搬送停止／切断を行って、Ｌサイズの２枚のプリントとし、ソータ２０に出力する。
【００５７】
上記例は第３カッタ１１２ｃおよび／または第４カッタ１１２ｄが故障した例であるが、第１カッタ１１２ａおよび／または第２カッタ１１２ｂが故障した場合にも、上記方法において、第１カッタ１１２ａおよび第２カッタ１１２ｂと、第３カッタ１１２ｃおよび第４カッタ１１２ｄとの作用／動作を全く入れ換えることにより、同様にプリント作成を行うことができる。
【００５８】
前述のように、多面付けを行うプリンタでは、個々のプリントを切り出すためのカッタが１つでも故障すると、プリントの作成を停止せざるを得ない。特に、プリントの注文者が操作を行う、いわゆる無人機等では、カッタの故障が直るまで何の処理もできないので、完全にプリントの作成が停止してしまう。
これに対し、本発明によれば、Ｙカッタ１１２が一つでも正常で、かつ、Ｘカッタ１１０が正常であれば、画像記録と共に記録媒体に切断情報を記録し、切断部１６への記録媒体Ａを供給して、切断情報に応じた切断を行うことを必要回数行うことにより、プリントの作成／出力を継続できる。また、本発明によれば、Ｘカッタ１１０が故障した場合でも、Ｙカッタ１１２が一つでも正常であれば、記録媒体Ａへの画像記録およびｙ方向への記録媒体の切断は実行することができ、さらに、全てのＹカッタ１１２もしくは全カッタが故障した場合でも、記録媒体Ａへの画像記録および切断情報の記録は行うことができ、修復後に切断情報に応じて個々のプリントに切り出せばよいので、プリントの作成処理を完全に停止する必要は無い。
【００５９】
以上の例は、４つのＹカッタ１１２を有し、最大で４面付けを行ってプリントを作成する例であるが、本発明は、これに限定はされず、例えばｙ方向の３面付けに対応して６つのＹカッタを有するものであってもよく、あるいは、ｙ方向のそれ以上の多面付けに対応する数のカッタを有するものであってもよい。
また、多面付けにおいては、ｙ方向のプリント配列で幅（ｘ方向のサイズ）が一致し、かつ、ｘ方向のプリント配列で長さ（ｙ方向のサイズ）が一致していれば、ｘ方向のプリント配列でプリントの幅は異なってもよく、さらに、ｙ方向のプリント配列で長さが異なってもよい。
【００６０】
また、Ｘカッタ１１０として、ギロチンカッタではなく、いわゆるスリッタやロータリーカッタを用いてもよい。さらに、図示例においては、Ｘカッタ１１０は１つであるが、複数のＸカッタを有してもよく、この際においては、Ｘカッタは、同じ領域を切断するものであっても、互いに異なる領域を切断するものであってもよい。
【００６１】
本発明において、各カッタ故障時における、切断部１６への記録媒体Ａの供給回数さらには各位置の切断順は、このようなカッタの数、面付けの数、記録媒体Ａに記録する画像の位置（面付けのフォーマット）、故障したカッタ等に応じて、適宜、設定すればよい。
【００６２】
以上、本発明のプリント作成方法およびプリンタについて詳細に説明したが、本発明は前記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明のプリンタの一例の概念図である。
【図２】（Ａ）は図１に示すプリンタの切断部の概念図、（Ｂ）は上面を概念的に示す図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｄ）は、図１に示すプリンタの切断部における定常時の記録媒体の切断を説明するための概念図である。
【図４】（Ａ）および（Ｂ）は、図１に示すプリンタの切断部におけるカッタ故障時の記録媒体の切断の一例を説明するための概念図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  プリンタ
１２  入力部
１４  画像形成部
１６  切断部
２０  ソータ
３０  画像入力手段
３２  操作／表示部
３４  データ処理部
３６  スキャナ
３８  メディア読取手段
４０  （記録媒体）供給部
４２  画像記録部
４４  二次定着部
５０  マガジン
５２  カセット
５４  サイズ検出手段
５６  引出しローラ対
５８  カッタ
６０  搬送ローラ対
６２  印字手段
６８  露光部
７０  トナー像形成部
７２  転写部
７４  一次定着ローラ対
８０  （電子写真）感光体ドラム
８２  帯電手段
８４  クリーニング手段
８６  トナー供給手段
８８  転写ベルト
９０，１０２  ローラ
９２  押圧ローラ
９４  転写ローラ
１００  加熱ローラ
１０４  二次定着ベルト
１０６  冷却手段
１０８  ニップローラ
１１０  Ｘカッタ
１１２  Ｙカッタ
１１２ａ  第１カッタ
１１２ｂ  第２カッタ
１１２ｃ  第３カッタ
１１２ｄ  第４カッタ
１１４  挿入ガイド
１１６  読取手段
１１８  制御手段
１２０，１２２  検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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