(57)【要約】【課題】電線の超音波溶接性能を向上させた新たな構造をもつヘッド部を開発する。【解決手段】超音波溶接装置１０は、複数の送電線を囲んで組み合わされる上側ヘッド部２６と下側ヘッド部３２を備える。上側ヘッド部は、超音波発信機２２によって超音波振動させられる。両ヘッド部は、送電線を圧縮する圧縮面４２，５２と、圧縮面の少なくとも両側に設けられ、圧縮方向側に突出した形状をなすガイド４４，４６，５４，５６を備える。これらのガイドにより、電線が両ヘッドの中心側に導き、溶接効率を向上させることができる。【選択図】図１
2006260921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の送電線を囲んで組み合わされ、これらの送電線を圧縮する二つのヘッド部と、
圧縮中の少なくとも一方のヘッド部を超音波振動させ、これらの送電線を溶融させる超音波振動機構と、
を備え、
各ヘッド部は、これらの送電線を圧縮する圧縮面と、圧縮面の少なくとも一方の端部から圧縮方向前方に突出した形状をなし、これらの送電線を圧縮面内に保持するガイドと、を備える、ことを特徴とする超音波溶接装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波溶接装置において、
各ヘッド部は、圧縮面の両端部にそれぞれガイドを有し、
一方のヘッド部は、その両ガイドを他方のヘッド部の両ガイド間に挿入されて、他方のヘッド部と嵌合されるように組み合わされ、
超音波振動機構は、少なくとも内側のヘッド部を超音波振動させる、ことを特徴とする超音波溶接装置。
【請求項３】
請求項１に記載の超音波溶接装置において、
各ヘッド部は、圧縮面の一方の側の端部であって他方のヘッド部とは異なる側の端部にガイドを有する、ことを特徴とする超音波溶接装置。
【請求項４】
請求項３に記載の超音波溶接装置において、
少なくとも一方のヘッド部を圧縮方向に直交する方向に駆動し、ガイドを用いて囲むべき送電線を寄せ集める寄せ集め機構を備える、ことを特徴とする超音波溶接装置。
【請求項５】
請求項１に記載の超音波溶接装置において、
少なくとも一方のヘッド部の圧縮面は、凹型の弧状に形成される、ことを特徴とする超音波溶接装置。
【請求項６】
請求項１に記載の超音波溶接装置において、
ガイドは、少なくともその先端部において圧縮方向前方ほど外側に拡がった形状に形成される、ことを特徴とする超音波溶接装置。
【請求項７】
請求項１に記載の超音波溶接装置において、
少なくとも一方のヘッド部は、送電線に対向する面であって、圧縮面よりも圧縮方向後方に設けられ送電線と接触しない非接触面を有し、
超音波振動時には非接触面と送電線との間に断熱空間が形成される、ことを特徴とする超音波溶接装置。
【請求項８】
請求項１に記載の超音波溶接装置において、
圧縮方向に直交する方向にみて圧縮面とヘッド部との構成比率が異なり、断面積が異なる送電線の超音波溶接を行う少なくとも一つの代替用のヘッド部を備える、ことを特徴とする超音波溶接装置。
【請求項９】
請求項１に記載の超音波溶接装置において、
各ヘッド部は、圧縮面の一方の側の端部であって他方のヘッド部とは異なる側の端部にガイドを有し、
各ヘッド部の圧縮面は、凹型の弧状に形成され、
各ヘッド部の組み合わせ位置を圧縮方向に直交する方向にスライドさせて、断面積が異なる送電線の超音波溶接を行うスライド機構を備える、ことを特徴とする超音波溶接装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の超音波溶接装置を用いて複数の送電線を溶接し、溶接された送電線を製造する被溶接送電線製造方法。
【請求項１１】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の超音波溶接装置を用いて、送電線としてのモータの巻線を溶接し、これによりモータを製造するモータ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の送電線を超音波溶接する技術、特に、溶接に使用されるヘッド部の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種電気機器や電気施設の製造・保守にあたっては、電気回路の延長や分岐・合流などのため、しばしば、ある電線と別の電線との接合が行われる。例えば、モータを製造においても、電線としてのモータ巻線を中継したり、同相のモータ巻線同士の分岐・合流を行ったりする接合が行われる。
【０００３】
モータ巻線同士の接合工程において広く用いられている技術としては、金属製の管状の容器に両巻線を挿入し、通電により容器毎溶接する通電カシメの技術を挙げることができる。しかし、通電カシメの技術においては、金属製容器を使用する必要があり、省スペース化を実現しにくいという問題がある。
【０００４】
モータ巻線同士を接合する別の技術としては、超音波溶接を挙げることができる。超音波溶接は、超音波振動させたヘッド部を溶接部に当てて振動を伝達し、これにより熱を発生させて溶接部を溶融させることで溶接を行う技術である。超音波溶接に関する文献としては、下記特許文献１乃至３を挙げることができる。
【０００５】
下記特許文献１には、電線と端子を接合するにあたり、圧縮接合（冷間圧接）と超音波接合（超音波圧接）を実施組み合わせて、電線把持力を高める装置が開示されている。この装置では、接合箇所に対し、まず加工具を介して加圧力を加えることで圧縮接合を行い、加圧力を開放した後に、同じ加工具を介して振動を加えることで超音波接合を行う。
【０００６】
また、下記特許文献２には、複数の電線を超音波溶接するヘッド（アンビルまたはホーンチップ）の圧縮面に対し、凹凸を形成した溶接強度維持面と、それに隣接し引っ張り強度維持面を設ける技術が開示されている。この技術においては、アンビルの断面はコの字形状に形成され、ホーンチップの断面はコの字形状内に嵌合する四角形状に形成されている。
【０００７】
下記特許文献３には、モータのロータにおいて巻線を超音波溶接する技術が記載されている。ここでは、超音波振動を加えるにあたり、溶接する電線の両脇に非金属の案内体を別途設置することで、芯ずれの防止を図っている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１１７６６６号公報
【特許文献２】特開２００４−２２０９３３号公報
【特許文献３】特開平５−２９２７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
電線を超音波溶接により結合する場合、電線を構成する複数の細い導線がばらけてしまうと、その部分には超音波振動が作用しなくなり、溶融不良が生じてしまう。また、超音波溶接中に溶融が進行すると、電線間の隙間がなくなることで全体の厚みが減少し、ヘッドから伝達される圧力が不足して溶融不良が生じる場合もある。
【００１０】
上記特許文献１のように前処理としての圧縮接合を行う技術は、こうした課題を解決するための一態様であると言えるが、装置構成が複雑化してしまう点で好ましくない。一方、上記特許文献２のようにコの字型と四角形状のヘッドを組み合わせる態様においては、コの字型のアンビルによって電線がガイドされ、ばらけによる溶融不良を防止できる利点がある。しかし、この場合には、電線の三方を固定されたアンビルによって囲まれることとなり、振動の伝達が非効率的になる虞がある。また、一般にアンビルは熱容量が大きく、溶融部分の温度低下を招く虞もある。さらに、下記特許文献３の技術では、別途案内体を設けているため、工程数が増大する不都合がある。
【００１１】
本発明の目的は、電線の超音波溶接性能を向上させた新たな構造をもつヘッド部を開発することにある。
【００１２】
本発明の別の目的は、電線の超音波溶接において、熱の保持に優れたヘッド部形状を追求することにある。
【００１３】
本発明のさらに別の目的は、電線の超音波溶接において、複数の断面積にかかる溶接を可能とする新たな溶接態様を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の超音波溶接装置は、複数の送電線を囲んで組み合わされ、これらの送電線を圧縮する二つのヘッド部と、圧縮中の少なくとも一方のヘッド部を超音波振動させ、これらの送電線を溶融させる超音波振動機構と、を備え、各ヘッド部は、これらの送電線を圧縮する圧縮面と、圧縮面の少なくとも一方の端部から圧縮方向前方に突出した形状をなし、これらの送電線を圧縮面内に保持するガイドと、を備える。
【００１５】
送電線とは、モータの巻線など電力が流される導線であり、典型的には複数の細い導線を束にして形成されている。超音波溶接装置は、複数の導線を超音波溶接により接合する装置である。二つのヘッド部は、これらの送電線を囲んで配置されるように組み合わされ送電線を圧縮（押圧）する。圧縮は、例えば、バネなどの弾性力、重力、機械力、電磁力などを利用して行われ、溶融の進行に追従して持続的に行われる。そして、超音波振動機構は、圧縮中の少なくとも一方のヘッド部を超音波振動させて、これらの送電線のうち振動が伝えられる箇所付近を溶融させる。これにより、複数の電線が溶接される。
【００１６】
ここにおいて特徴的な点の一つは、各ヘッド部が、圧縮面とガイドとを備えていることである。圧縮面は、溶接の進行過程において送電線を圧縮する上で中心的役割を果たす面であり、平面であっても曲面であってもよい。圧縮面は、その法線方向が圧縮方向に対しほぼ平行となるように設けられている。また、ガイドは、圧縮面の少なくとも一方の端部から圧縮方向前方に突出した形状をなしており、送電線を圧縮面内に保持する役割を果たしている。なお、超音波振動は、振動を伝達するヘッド部の圧縮面から電線に伝達されるが、そのヘッド部のガイド部を通じても伝達され得る。
【００１７】
この構成によれば、電線の周囲を囲む（四角形状に囲まれる典型的な場合における）４面のうち、少なくとも２面は超音波振動するヘッド部によって構成される。これにより、振動の伝達効率を上昇させ、溶融を生じさせやすくなることが期待できる。
【００１８】
本発明の超音波溶接装置の一態様において、各ヘッド部は、圧縮面の両端部にそれぞれガイドを有し、一方のヘッド部は、その両ガイドを他方のヘッド部の両ガイド間に挿入されて、他方のヘッド部と嵌合されるように組み合わされ、超音波振動機構は、少なくとも内側のヘッド部を超音波振動させる。つまり、各ヘッド部は、コの字型やＵ字型のような断面形状を有する。そして、互いの開口形状が向き合う方向で、一方のヘッド部を他方のヘッド部の両ガイドがつくる開口形状の中に挿入するようにして組み合わされる。超音波振動は、内側のヘッド部に伝えられるため、電線に対してはほぼ３面から振動が与えられることとなり、伝達効率の向上が期待できる。
【００１９】
本発明の超音波溶接装置の一態様において、各ヘッド部は、圧縮面の一方の側の端部であって他方のヘッド部とは異なる側の端部にガイドを有する。つまり、各ヘッド部は、Ｌ字型やＪ字型のような断面形状を有し、互いのガイド部が同じ側に位置しないように組み合わされる。本発明の超音波溶接装置の一態様において、少なくとも一方のヘッド部を圧縮方向に直交する方向に駆動し、ガイドを用いて囲むべき送電線を寄せ集める寄せ集め機構を備える。これにより、送電線をヘッド部間にセットする効率が向上する。寄せ集め機構における駆動は、例えばモータによって行うことができ、また、その駆動制御はプログラミングに基づいたり、センサによる送電線の検知結果に基づいたりして行うことができる。
【００２０】
本発明の超音波溶接装置の一態様において、少なくとも一方のヘッド部の圧縮面は、凹型の弧状に形成される。言い換えれば、このヘッド部の圧縮面の断面形状は、送電線を（曲率にもよるが近似的には）丸く包み込むような形状に形成される。これにより、振動を伝える面積を増やす効果が期待できる。また、溶接される電線の側を球形に近い形状に保つことで、断面積あたりの表面積の広さを減らすことが可能となり、熱の保持効率、そして、溶融のしやすさを向上させることができる。
【００２１】
本発明の超音波溶接装置の一態様において、ガイドは、少なくともその先端部において圧縮方向前方（先端側）ほど外側に拡がった形状に形成される。つまり、ガイドは、末広がりの形状を有しており、電線を周囲から内側へと集めることができる。
【００２２】
本発明の超音波溶接装置の一態様において、少なくとも一方のヘッド部は、送電線に対向する面であって、圧縮面よりも圧縮方向後方に設けられ送電線と接触しない非接触面を有し、超音波振動時には非接触面と送電線との間に断熱空間が形成される。これにより、送電線の熱保持効果が高まり、送電線の溶融が容易化される。
【００２３】
本発明の超音波溶接装置の一態様において、圧縮方向に直交する方向にみて圧縮面とヘッド部との構成比率が異なり、断面積が異なる送電線の超音波溶接を行う少なくとも一つの代替用のヘッド部を備える。典型的には、超音波振動されるヘッド部について代替用のヘッド部を設ける。なお、ガイドの長さ、あるいは、圧縮面の形状が異なる代替用のヘッド部を備えることも可能である。
【００２４】
本発明の超音波溶接装置の一態様において、各ヘッド部は、圧縮面の一方の側の端部であって他方のヘッド部とは異なる側の端部にガイドを有し、各ヘッド部の圧縮面は、凹型の弧状に形成され、各ヘッド部の組み合わせ位置を圧縮方向に直交する方向にスライドさせて、断面積が異なる送電線の超音波溶接を行うスライド機構を備える。
【００２５】
本発明の非溶接送電線製造方法は、前記超音波溶接装置を用いて複数の送電線を溶接し、溶接された送電線を製造する。また、本発明の超音波溶接装置の一態様において、送電線はモータの巻き線であり、本発明のモータ製造方法は、前記超音波溶接装置を用いて、送電線としてのモータの巻線を溶接し、これによりモータを製造する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本発明の複数の実施の形態について説明する。
【００２７】
［第１の実施形態］
図１は、本実施の形態の一例にかかる装置の概略構成を示した模式図である。図１（ａ）はヘッド部を正面方向から見た場合の断面図であり、図１（ｂ）はこのヘッド部を含む超音波溶接装置１０を側面方向から見た図である。
【００２８】
図１（ｂ）に示したように、超音波溶接装置１０は、本体部２０を備えている。本体部２０は筐体を有し、筐体の内部には制御部や電源回路などの他、超音波発信機２２が格納されている。超音波発信機２２は、超音波周波数をもつ振動を生成する装置である。この超音波発信機２２には上側アーム（超音波ホーン）２４が取り付けられ、上側アーム２４の先端には上側ヘッド部（ホーンチップ）２６が設けられている。また、上側アーム２４の下側には、ヒンジ部２８により本体部２０に取り付けられた下側アーム３０が取り付けられており、下側アーム３０の先端には下側ヘッド部（アンビル）３２が設けられている。下側アーム３０は、弾性体としてのバネ３４により下方から支えられている。バネ３４は、本体部の下部から前方に飛び出たバネ支持台３６上に設置されており、下側アーム３０を上側に向けて押圧することにより、下側ヘッド部３２を上側ヘッド部２６に押しつける役割を果たしている。
【００２９】
図１（ａ）は、図１（ｂ）のＡＡ’面について見た上側ヘッド部２６及び下側ヘッド部３２の断面図である。上側ヘッド部２６には、長方形断面をなす肉厚の基部４０が含まれており、この基部４０の下面は圧縮面４２となっている。圧縮面４２は、溶接時に溶接対象物を押圧し、また、主として超音波振動を伝達する面である。基部４０の両端下部には、それぞれ、下方に伸びる長方形のガイド４４，４６が設けられている。ガイド４４，４６は、溶接対象物を圧縮面４２内に保持するとともに、下側ヘッド部３２との嵌合を補助するものである。これらの構成により、上側ヘッド部２６はコの字型形状をなし、その開口部を下側に向けて配置されている。
【００３０】
下側ヘッド部３２は、上側ヘッド部２６と同様にコの字型形状をなし、その開口部を上側に向けて配置されている。すなわち、下側ヘッド部３２には、長方形断面をなす肉厚の基部５０が含まれており、この基部５０の上面は圧縮面５２となっている。また、基部５０の両端上部には、それぞれ、上方に伸びる長方形のガイド５４，５６が設けられている。ガイド５４，５６は、下側ヘッド部３２をその内側に嵌合する際に用いられる他、溶接対象物を圧縮面５２内に保持する役割を果たしている。
【００３１】
上側ヘッド部２６は、下側ヘッド部３２の内側に嵌合される。これにより、両者の間には、周囲を両ヘッド部により囲まれた溶接作業空間６０が形成される。この溶接作業空間６０へは、上側ヘッド部２６と下側ヘッド部３２との嵌合が解かれている状態において溶接対象物がセットされる。
【００３２】
続いて、図２と図３を用いて、超音波溶接装置１０により溶接を実施する様子を説明する。
【００３３】
図２は、上側ヘッド部２６と下側ヘッド部３２に対し、溶接対象物として二つの電線７０，８０がセットされ、超音波溶接されている様子を示す側面図である。図の左側から伸びている上側の電線７０と、図の右側から伸びている下側の電線８０は、上側ヘッド部２６と下側ヘッド部３２の嵌合箇所において重ねられ、溶接を受けている。
【００３４】
図３は、この溶接の過程を示す断面図であり、図３（ａ）〜図３（ｄ）の順に時間を追って描いたものである。図３（ａ）は、上側ヘッド部２６と下側ヘッド部３２との間に、電線７０と電線８０がセットされる段階を示している。電線７０は、細い導線７２，７４，．．．が束ねられて作られており、また、電線８０は、細い導線８２，８４，．．．が束ねられて作られている。そして、これらの電線７０，８０は、作業者の手作業によって、あるいは、セッティング装置によって、その端部が上側ヘッド部２６と下側ヘッド部３２との間に重ねられる。
【００３５】
図３（ｂ）は、上側ヘッド部２６と下側ヘッド部３２とが嵌合されて電線７０，８０を圧縮し、さらに上側ヘッド部２６の振動が開始された様子を示す図である。この段階では、電線７０，８０の溶融はまだ始まっておらず、電線７０，８０を構成する導線間には小さな隙間が存在している。
【００３６】
図３（ｃ）は、電線７０，８０の一部において溶融が始まった時点での様子を示す図である。溶融領域９０は電線７０，８０が重ねられた中心部に現れている。これは、振動エネルギから熱エネルギへの転換は電線７０，８０の全域においてほぼ同様に起こるが、周辺部ほど上側ヘッド部２６あるいは下側ヘッド部３２への熱伝導により温度が低下し、相対的に中心部ほど高温になりやすいためである。溶融領域９０においては、溶融によって細い導線間の隙間がなくなるため、下側ヘッド部３２はバネによって上側に変位し、上側ヘッド部２６との距離を縮めている。
【００３７】
図３（ｄ）は、溶融領域９０が、電線７０，８０の全域に拡がった様子を示す図である。全面的な溶融にともなって、上側ヘッド部２６と下側ヘッド部３２とはさらに距離を縮めており、上側ヘッド部２６のガイド４４，４６の先端は、下側ヘッド部３２の圧縮面５２とほとんど接触する位置に到達している。両者は接触するように設定することができる。この場合には、構造的な安定性が増すと考えられるが、上側ヘッド部２６の振動の一部が直接下側ヘッド部３２に到達するため、電線７０，８０の溶融に使用される振動エネルギが減少することになる。そこで、これを回避するために、両者を接触させないように設定することも可能である。
【００３８】
十分な溶融が生じた後は、超音波振動を弱めたり停止したりして溶融箇所の温度を低下させ凝固させる。これにより、溶接が完了し、二つの電線７０，８０が結合した長い電線が形成される。
【００３９】
ここで、図４を用いて、図１に示した超音波溶接装置１０を使用するにあたって注意すべき点について説明する。図４は、図３（ｄ）とほぼ同様の図であり、上側ヘッド部２６と下側ヘッド部３２との間に大きな溶融領域９０が形成した段階を示している。ただし、ここにおいては、上側ヘッド部２６の両端のガイド４４，４６と下側ヘッド部３２の圧縮面５２との間に、電線８０と電線７０からばらけた細い導線８４，７８が未だに溶融せずに残っている。
【００４０】
これらの細い導線８４，７８は、ガイド４４，４６から振動を受けており、さらに、超音波振動を与え続けることで溶融する余地がある。また、溶融した場合には、表面張力によって他の溶融部分に吸収され、図３（ｄ）に示した状態に移行する可能性がある。ただし、溶接に要する時間が長くなってしまう点で好ましくはない。したがって、ばらけやすい電線を溶接する場合には注意して作業を行うことが望まれる。
【００４１】
［第２の実施形態］
続いて、図５を用いて、第１の実施形態における図４に示した状況の発生を効果的に防止する態様について説明する。図５においては、溶接の各工程が図５（ａ）〜図５（ｃ）によって時間順に示されている。この態様においては、第１の実施形態と同じ下側ヘッド部３２及び異なる上側ヘッド部１００が用いられている。上側ヘッド部１００において、平面状の圧縮面１０２が設けられている点、両端にガイド１０４，１０６が設けられている点は第１の実施形態と変わらない。しかし、この上側ヘッド部１００のガイド１０４，１０６の先端には、先端側ほど開口面積が拡がるように外側に傾斜して形成された傾斜部１０８，１１０がそれぞれ設けられている。
【００４２】
図５（ａ）に示した電線７０，８０の取り込み段階においては、傾斜部１０８，１１０は、電線７０，８０を圧縮面１０２の側にスムーズに導く役割を果たす。また、図５（ｂ）に示した半溶融段階においては、傾斜部１０８，１１０は、電線８０，７０からそれぞればらけた細い導線８４，７８を内側に移動させている。この結果、図５（ｃ）に示したように、上側ヘッド部１００と下側ヘッド部３２との間においては、速やかに全ての電線が溶融し、やや台形形状の溶融領域１２０が形成されている。
【００４３】
［第３の実施形態］
次に、図６を用いて、第３の実施形態について説明する。図６はこの態様における上側ヘッド部１３０と下側ヘッド部３２の構造を示しており、図６（ａ）は図６（ｂ）におけるＢＢ’面での断面図、図６（ｂ）は側面図である。この構成において用いられている下側ヘッド部３２は、第１の実施形態において示したものと同じである。また、上側ヘッド部１３０には、図１に示した上側ヘッド部２６と同様にその両端にガイド１３２，１３４が設けられている。しかし、上側ヘッド部１３０においては、図１の上側ヘッド部２６とは異なり、上側ヘッド部２６の圧縮面４２に相当する箇所に平坦な非接触面１３６と横方向に伸び先端が尖った突起部１３８とが設けられている。
【００４４】
この非接触面１３６と突起部１３８の機能について、図７を用いて説明する。図７は、図６に示した上側ヘッド部１３０及び下側ヘッド部３２を用いて電線７０，８０の超音波溶接を行う様子を説明する側面からの断面図である。図７（ａ）は、溶接を開始した直後の図である。この時点においては、下側の電線８０は、下側ヘッド部３２の圧縮面５２に広く接触して上向きに押圧されている。これに対し、上側の電線７０は、上側ヘッド部１３０の非接触面１３６には接触しておらず、突起部１３８の先端によってのみ圧縮されている。したがって、この態様においては、突起部１３８が圧縮面としての役割を担っている。
【００４５】
上側ヘッド部１３０による超音波振動は、突起部１３８を通じて電線７０，８０に伝達される。したがって、突起部１３８において電線７０，８０が高温化し、溶融領域１４０が発生する。この過程で発生した熱の一部は、下側ヘッド部３２においては、電線８０と全面的に接した圧縮面５２を通じて逃げ出すことになる。しかし、上側ヘッド部１３０では、直接接する部分は突起部１３８のみであり、非接触面１３６の下側には空気による断熱層が形成されている。したがって、熱伝導による放熱量は小さく、高温化及び溶融化が素早く効率的に進行することとなる。
【００４６】
［第４の実施形態］
ここでは、第１〜３の実施形態とはヘッド部の形状を大きく変形させた態様について説明する。図８は、第４の実施形態にかかる上側ヘッド部１５０と下側ヘッド部１６０を用いて超音波溶接を行う過程を示した断面図である。
【００４７】
図８（ａ）は、超音波溶接を開始する段階を説明する図である。ここに示したように、上側ヘッド部１５０には、長方形断面をなす肉厚の基部１５２が含まれており、この基部１５２の下面は圧縮面１５４となっている。そして、基部１５２の図における左端には、細長のガイド１５６が設けられている。言い換えれば、上側ヘッド部１５０はその断面形状がＬ字型に形成されている。また、下側ヘッド部１６０は、この上側ヘッド部１５０を１８０度回転させた形状をなしている。すなわち、基部１６２、基部１６２の上面に設けられた圧縮面１６４、基部１６２の右端に設けられたガイド１６６を備え、Ｌ字型に形成されている。
【００４８】
上側ヘッド部１５０と下側ヘッド部１６０は、ガイド１５６，１６６の内側に、他方のヘッド部の基部１６２，１５２の他端を接触させるようにして組み合わされている。これにより、上側ヘッド部１５０と下側ヘッド部１６０との間には、両ヘッド部により囲まれた溶接作業空間１６８が形成されている。
【００４９】
図８（ａ）においては、溶接作業空間１６８に二本の電線１７０，１８０が取り込まれている。取り込みにあたっては、必要に応じて上側ヘッド部１５０と下側ヘッド部１６０を図の横方向に動かす機構を設け、長く設定されたガイド１５６，１６６を利用して他所から電線１７０，１８０を誘導するように設定することができる。
【００５０】
取り込まれた電線１７０，１８０は、図１に示したバネの効果により、圧縮面１５４，１６４に図の上限方向（圧縮面１５４，１６４が接近する方向）に圧縮される。図の左右方向においては、上側ヘッド部１５０と下側ヘッド部１６０との位置決めを適切に行っておけば、特段、バネ等の補助的な押圧機構を用いることなく両者の位置を適切に保つことができる。ただし、必要であれば、補助的な押圧機構を設けて両者の間に必要以上に大きな隙間が隙間が生じないようにすればよい。
【００５１】
電線１７０，１８０は、上側ヘッド部１５０の振動を受けて溶融する。図８（ｂ）は、溶融が完全に進行した段階を示す図である。この段階では、上側ヘッド部１５０と下側ヘッド部１６０の間に全面的な溶融領域１９０が形成される。
【００５２】
ここで、図９を用いて、図８に示した構成を採用するにあたって注意すべき点について説明する。図９は、図８（ｂ）とほぼ同様の段階における図を表す。ここでは、上側ヘッド部１５０と下側ヘッド部１６０との間においては、その中央付近に溶融領域１９０が形成されている。しかし、その両横には、電線１７０，１８０からばらけた細い導線１７２，１７６，１７８，１８２，１８４，１８８が溶融せずに残っている。これは、周辺部に位置する導線は、上側ヘッド部１５０と下側ヘッド部１６０への熱伝導により熱を奪われやすく、溶融が進行しにくいことに起因する。もちろん、長時間にわたって、強く振動を伝えることにより、全体を溶融させることも可能であるが、溶接に要する時間が長くなるなど必ずしも好ましくはない状況に至りうる。したがって、特にばらけやすい電線を溶接する場合などには注意して作業を行うことが望まれる。
【００５３】
［第５の実施形態］
図１０を用いて第５の実施形態について説明する。この実施の形態は、図９に示した状況の発生を効果的に防止することができる。
【００５４】
図１０は、この実施の形態にかかる上側ヘッド部２００と下側ヘッド部２１０を用いて超音波溶接を行う過程を示した断面図である。図１０（ａ）は、超音波溶接を開始する段階を説明する図である。ここに示したように、上側ヘッド部２００には、外側に膨らんだアーチ形状をなす肉厚の基部２０２、この基部２０２の凹型の下面が作る圧縮面２０４、そして、基部２０２の左端から伸びる細長のガイド２０６が設けられている。この上側ヘッド部２００は、図８に示した上側ヘッド部１５０の基部形状を変更したものであり、全体の断面形状がＪ字型になるように形成されている。下側ヘッド部２１０は、この上側ヘッド部２００を１８０度回転させた形状をなしている。すなわち、基部２１２、圧縮面２１４、ガイド２１６を備え、Ｊ字型に形成されている。
【００５５】
上側ヘッド部２００と下側ヘッド部２１０は、図８に示した例と同様にして組み合わされており、その内部には長円形断面をもつ溶接作業空間２１８が形成されている。そして、溶接作業空間２１８には、電線２２０，２３０がセットされている。セットされた電線２２０，２３０は、圧縮面２０４，２１４によって圧縮される。この場合において、圧縮面２０４，２１４は凹型であるため、上側ヘッド部２００と下側ヘッド部２１０は、水平方向に位置ずれを起こしにくいという利点がある。
【００５６】
図１０（ｂ）は、超音波溶接の途中過程における様子を示す図である。ここでは、電線２２０，２３０が重ねられた中心部付近から溶融が起こりはじめ、溶融領域２４０が形成されている。そして、その周囲には、まだ溶融していない導線２２２，２２４，２２６，２２８，２３２，２３４，２３６，２３８が存在している。また、このとき、溶接作業空間２１８は、溶融による隙間の減少とともに縮小され、ほぼ円形となっている。
【００５７】
図１０（ｃ）は、電線２２０，２３０が全て溶融し、上側ヘッド部２００と下側ヘッド部２１０の間に全面的に溶融領域２４０が拡がった状態を示している。この態様においては、溶融領域２４０は円形に近い形状となるため、その体積（あるいは断面積）に比べて表面積（あるいは断面の周囲長）が相対的に小さくなる。したがって、発生した熱の放出を抑制することが可能となり、溶融が素早く進行する。したがって、図９に示した態様に比べて、速やかに溶接が完了し、また溶融不良も発生しにくい。
【００５８】
［第６の実施形態］
ここでは、溶接対象となる電線の全断面積が異なる場合にも、良好な溶接を行うための複数の態様について、図１１〜図１４の各図を用いて説明する。
【００５９】
図１１（ａ）は、第２の実施形態で示した図５（ｃ）と同様の図である。ここでは、上側ヘッド部１００及び下側ヘッド部３２を用いて溶接を行い、図示した溶融領域１２０の断面積をもつ溶接を実施している。これに対し、図１１（ｂ）に示した態様では、上側ヘッド部１００の代わりに上側ヘッド部２５０を採用している。下側ヘッド部３２を用いている点に変更はない。しかし、上側ヘッド部２５０に設けられたガイド２５２，２５４は、上側ヘッド部１００に設けられたガイド１０４，１０６に比べて肉厚であり、上側ヘッド部２５０と下側ヘッド部３２とで作られる溶接作業空間の断面積が減少する。逆に言えば、この構成においては、比較的小さな断面積、すなわち、図１１（ｂ）に示した溶融領域程度の断面積をもつ電線を好適に溶接対象とすることができる。
【００６０】
なお、ヘッド部の取り替え態様は様々に設定可能である。例えば、アームごとヘッド部を取り替えてもよいし、アームはそのままとしてヘッド部のみを取り替えてもよい。また、複数のアーム及びヘッド部が、操作ボタンにより位置を入れ替えるような構成を取り入れることも可能である。
【００６１】
図１２（ａ）は、第４の実施形態で示した図８（ｂ）と同様の図である。この態様においては、異なる断面積をもつ電線をヘッド部を交換することなく溶接することができる。例えば、図１２（ａ）に示された溶融領域１９０よりも小さな断面積をもつ電線を溶接する場合には、図１２（ｂ）に示すように、上側ヘッド部１５０と下側ヘッド部１６０との距離を近づけて圧縮や振動を行えばよい。この結果、図１２（ｂ）に示された溶融領域２６０は、その断面積が小さなものとなっている。ただし、この溶融領域２６０の形状は、細長形状であり、熱を極めて放出しやすい形状となっている。このため、図９を用いて示した注意事項に十分に留意して溶接を実施することが肝要である。
【００６２】
図１３（ａ）は、図８（ｂ）及び図１２（ａ）と同様の図である。そして、図１３（ｂ）は、図１２（ｂ）の説明で述べた問題点を解消するために採用しうる態様を示す図である。図１３（ｂ）の構成においては、図１３（ａ）の上側ヘッド部１５０の代わりに、上側ヘッド部２７０が使われている。この上側ヘッド部２７０は、上側ヘッド部１５０の基部１５２におけるガイド１５６とは反対側の端部に別のガイドを取り付けた形状をなしている。すなわち、上側ヘッド部２７０には、その基部２７２の外側端部に長い形状のガイド２７４が設けられ、内側端部に短い形状のガイド２７６が設けられている。そして、上側ヘッド部２７０と下側ヘッド部１６０とは、上側ヘッド部２７０のガイド２７６が下側ヘッド部１６０のガイド１６６に内接するように組み合わされている。この結果、溶融領域２８０は、図１３（ａ）の場合の溶融領域１９０に比べ断面積が小さくなっており、また、図１２（ｂ）の場合の溶融領域２６０に比べ正方形に近い形状となっている。したがって、この態様においては、断面積の小さな電線の溶接を効率的に行うことができる。
【００６３】
図１４（ａ）は、第５の実施形態で示した図１０（ｃ）と同様の図である。ここでは、上側ヘッド部２００の基部２０２のガイド２０６がない側の外端２０９を、下側ヘッド部２１０の基部２１２のガイド２１６に内接させ、また、下側ヘッド部２１０の基部２１２のガイド２１６がない側の外端２１９を、上側ヘッド部２００の基部２０２のガイド２０６に内接させて、両者を組み合わせている。これに対し、図１４（ｂ）においては、同じ上側ヘッド部２００と下側ヘッド部２１０を用いているものの、その組み合わせ態様が異なっている。すなわち、上側ヘッド部２００と下側ヘッド部２１０は組み合わせ位置を外側にずらしており、上側ヘッド部２００の外端２０９はガイド２１６に接しておらず、下側ヘッド部２１０の外端２１９はガイド２０６に接していない。この結果、上側ヘッド部２００と下側ヘッド部２１０とによって作られる溶接作業空間は図１４（ａ）の場合に比べて小さくなっている。したがって、図１４（ｂ）においては図示した溶融領域２９０程度の断面積をもつ電線の溶接を行うことが可能となる。また、この溶融領域２９０は、比較的円形に近く、放熱量を比較的小さくすることが可能となっている。
【００６４】
なお、図１４（ｂ）の態様を実施する場合、溶接当初からこの位置関係で溶接を行うことが困難な場合がある。これは、溶接当初において導線間に隙間が存在する場合、上側ヘッド部２００と下側ヘッド部２１０が離れて位置するため、その隙間から溶融した金属が漏れ出す虞があることによる。このような場合には、作業の開始直後は位置ずれを小さくし、溶融の進行とともに位置ずれを大きくするように移動制御することで両者の間に隙間が空かないようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】第１の実施形態にかかる装置構成を示す概略図である。
【図２】第１の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図３】第１の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図４】第１の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図５】第２の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図６】第３の実施形態におけるヘッド部の構成を示す概略図である。
【図７】第３の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図８】第４の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図９】第４の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図１０】第５の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図１１】第６の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図１２】第６の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図１３】第６の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【図１４】第６の実施形態における電線の溶接過程を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  超音波溶接装置、２０  本体部、２２  超音波発信機、２４  上側アーム、２６  上側ヘッド部、２８  ヒンジ部、３０  下側アーム、３２  下側ヘッド部、３４  バネ、３６  バネ支持台、４０，５０  基部、４２，５２  圧縮面、４４，５４  ガイド、６０  溶接作業空間、７０，８０  電線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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