(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルのスロット溝内に積層される光ファイバテープ心線の横滑りを防止する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、断面円形のスロットコア３の外周に適宜な間隔で形成した各スロット溝７に、２種類の光ファイバテープ心線９，１１が交互に複数枚、積層されている。上記の１種類のテープ心線９は、平行に並べた複数本の光ファイバ素線２１を一括樹脂２３で一括被覆すると共に前記一括樹脂２３の長手方向に垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線２１を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂２３の表面を平滑形状３１で構成している。他の１種類のテープ心線１１は、平行に並べた複数本の光ファイバ素線２１を一括樹脂２３で一括被覆すると共に前記一括樹脂２３の長手方向に垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線２１を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂２３の表面を波付き形状２５で構成している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周を樹脂で被覆した光ファイバ素線を複数本平行に並べ、これらの光ファイバ素線を一括樹脂で一括被覆してなる光ファイバテープ心線であって、
前記一括樹脂の外周形状が、その長手方向に垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂の表面を波付き形状で構成していることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
断面円形のスロットコアの外周に適宜な間隔で形成した各スロット溝に、光ファイバテープ心線を複数枚、積層した光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバテープ心線が、平行に並べた複数本の光ファイバ素線を一括樹脂で一括被覆すると共に前記一括樹脂の長手方向に垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂の表面を平滑形状で構成している光ファイバテープ心線と、平行に並べた複数本の光ファイバ素線を一括樹脂で一括被覆すると共に前記一括樹脂の長手方向に垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂の表面を波付き形状で構成している光ファイバテープ心線と、からなり、
前記平滑形状の光ファイバテープ心線と前記波付き形状の光ファイバテープ心線とが交互に積層されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記各スロット溝内の底面に、前記平滑形状の光ファイバテープ心線が配置されていることを特徴とする請求項２記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバテープ心線及び前記光ファイバテープ心線を用いた光ファイバケーブルに関し、特にスロット溝内に積層される光ファイバテープ心線の横滑りを防止できるように光ファイバテープ心線の構造の改良、及び前記光ファイバテープ心線を用いた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
図５を参照するに、一般に、光ファイバケーブル１０１は、スロットコア１０３（スロットロッド）の中心に備えた抗張力体１０５と、スロットコア１０３の外周に適宜な間隔で配置された複数のスロット溝１０７内に複数層の光ファイバテープ心線１０９が集合され、スロットコア１０３の外周に押え巻テープとしての例えばテープ巻線１１１（金属テープ）が縦添えして巻かれ、このテープ巻線１１１の外周にシース樹脂などの外被１１３でシースされて構成されている。なお、上記の抗張力体１０５としては複数（図５では７本）の抗張力線１１５が撚り合わされてその周囲に抗張力線被覆１１７により被覆されている。この光ファイバケーブル１０１は、所謂、「スロット型光ファイバケーブル」と称する。
【０００３】
また、上記の光ファイバテープ心線１０９（以下、単に「テープ心線」という）は、一般的に、図６に示されているように、複数本（図６では４本）の光ファイバ素線１１９が横一列に並べられ、この複数本の複数の光ファイバ素線１１９の外周をＵＶ硬化樹脂などの一括樹脂１２１で一括被覆して構成されている。なお、前記各光ファイバ素線１１９は、一般にガラス（石英）からなる裸光ファイバ１２３の外周が一又は複数層からなるＵＶ硬化樹脂などの被覆樹脂１２５で被覆されて構成されている。この４心の光ファイバテープ心線１０９は、所謂、「４心テープ心線」と称する。
【０００４】
上記のスロット型光ファイバケーブル１０１においては、図７に示されているように、上記のテープ心線１０９は積層されてスロット溝１０７内に収納される場合が多い。
【０００５】
ところで、上記のスロット型光ファイバケーブル１０１が曲げられた場合、同一のスロット溝１０７内の複数層のテープ心線１０９（図５及び図７では５枚のテープ心線１０９）に加わる歪みは、各テープ心線１０９で異なるのである。このため、各テープ心線１０９は、図８に示されているように、各テープ心線１０９自身に加わる歪みを解消するように独自に動くのである。
【０００６】
これにより、テープ心線１０９間の滑り摩擦力が小さい場合は、各テープ心線１０９が互いに干渉することなく自由に動けるので、裸光ファイバ１２３にかかる歪みが小さくなる。このことは裸光ファイバ１２３の伝送損失等の特性にとって好ましいものである。
【０００７】
しかしながら、テープ心線１０９の滑り摩擦力が極度に小さくなると、スロット溝１０７の壁面とテープ心線１０９の間に働く摩擦力も極度に小さくなってしまうために、光ファイバケーブル１０１における心線把持力の点で問題が生じる。その理由は、スロット溝１０７の壁面とテープ心線１０９との間に、ある程度の摩擦力が存在しなければ、周囲温度の変動により光ファイバケーブル１０１が伸縮したときに、テープ心線１０９が移動してしまうからである。つまり、テープ心線１０９の移動が大きくなりすぎると、テープ心線１０９に応力がかかることになり、長時間応力がかかると裸光ファイバ１２３の強度が劣化して破断に至る場合が生じる。
【０００８】
したがって、スロット型光ファイバケーブル１０１では、スロット溝１０７内のテープ心線１０９内の裸光ファイバ１２３に対して如何に応力を与えないようにすることができるかということが重要な課題となっている。
【０００９】
上記の問題を解消するために、従来の光ファイバケーブルでは、スロット溝内のテープ心線に工夫を施している。例えば、特許文献１の光ファイバケーブルでは、テープ心線が、その表面に、高さが等しく且つ一様な密度で分布形成した不連続な小突起を有する構造を備えている。前記テープ心線をスロット溝に収納することにより、前記テープ心線とスロット溝の壁面との接触面積を低減し、テープ心線とスロット溝の底壁との摩擦力を小さくする。これにより、テープ心線がスロット溝の底壁を長手方向に自由に動くことができるので、応力緩和を図れるというものである。
【００１０】
また、特許文献２の光ファイバケーブルでは、各スロット溝内に積層される複数枚のテープ心線のうちの最下層のテープ心線と前記スロット溝の底面との間にシリコンオイル、テフロン（登録商標）オイル、２塩基酸エステルのいずれかの物質を充填し、前記スロット溝の底面の凹凸を塞いで滑らかにし、前記溝底面から受ける摩擦抵抗を前記潤滑性物質によって小さくするものである。
【００１１】
また、特許文献３の光ファイバケーブルでは、各スロット溝内に積層される複数のテープ心線の相互間にタルク等の滑剤が導入されると共に、スロット溝の内壁とテープ心線との間にα−オレフィン系オイル、あるいはポリブデン系オイルを主成分とする防水混和物を導入して構成されている。その結果、滑剤によってテープ心線の相互間の表面が密着し、あるいは摩擦が大きくなるのを抑制して、光ファイバケーブルが曲げられても歪みが集中しないようにして、伝送特性の安定した光ファイバケーブルを得るものである。また、防水混和物によってスロット溝の内壁とテープ心線との間の滑りを良くして滑り効果を安定して維持しようとするものである。
【特許文献１】実公平７−３３７０号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５８６９２６号公報
【特許文献３】特開平１１−２３１１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、上述した従来の特許文献１の光ファイバケーブルにおいては、前記小突起を有する構造のテープ心線が複数枚積層されると、逆に前記小突起によりテープ心線同士が滑りにくくなってしまうために問題が生じることになる。また、テープ心線の表面に、高さが等しく且つ一様な密度で分布形成した不連続な小突起を設けるには、例えば、テープ心線を通常の押出成形時に同時に前記小突起を設けることはできず、何らかの特殊な装置を用いる必要がある。したがって、生産効率が良くないことや生産コストもアップするという問題点があった。
【００１３】
また、上述した従来の特許文献２の光ファイバケーブルにおいては、各スロット溝内に複数枚のテープ心線を収納する前に、予め各スロット溝の底面に潤滑性物質を塗布しなければならないので、光ファイバケーブルの生産性が低下することや生産コストもアップするという問題点があった。また、長期間にわたって夏季と冬季による高温、寒冷、多湿、乾燥などが繰り返されて使用するには、上記の潤滑性物質が必ずしも安定した状態でテープ心線と前記スロット溝の底面との間に維持されないために初期の状態を保持できないという問題点があった。
【００１４】
また、上述した従来の特許文献３の光ファイバケーブルにおいては、複数枚のテープ心線がスロット溝内に収納される直前に、各テープ心線を滑剤の入った容器内に通過させて表面に滑剤を付着させたり、スロット溝の底面と最下層のテープ心線との間に防水混和物を導入するようにしてスロット溝内に防水混和物を圧入して供給したりしなければならず、設備的にも複雑な装置を必要とし、生産効率的にも低下し、コスト的にもアップするという問題点があった。また、特許文献２の場合と同様に、長期間にわたって夏季と冬季による高温、寒冷、多湿、乾燥などが繰り返されて使用するには、上記の防水混和物及び滑剤が必ずしも安定した状態でテープ心線と前記スロット溝の底面との間に維持されないために初期の状態を保持できないという問題点があった。場合によっては、防水混和物が外部へ漏れ出すという問題点があった。
【００１５】
また、特許文献１〜３のいずれにおいても、上述したのとは逆に、テープ心線の滑り摩擦力が極度に小さくなると、前述したようにスロット溝の壁面とテープ心線の間に働く摩擦力も極度に小さくなってしまうために、光ファイバケーブルにおける心線把持力の点で問題が生じる。しかし、テープ心線の滑り摩擦力が極度に小さくならないようにするという点では、調整が難しく、不十分であった。
【００１６】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この発明の光ファイバテープ心線は、外周を樹脂で被覆した光ファイバ素線を複数本平行に並べ、これらの光ファイバ素線を一括樹脂で一括被覆してなる光ファイバテープ心線であって、
前記一括樹脂の外周形状が、その長手方向に垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂の表面を波付き形状で構成していることを特徴とするものである。
【００１８】
この発明の光ファイバケーブルは、断面円形のスロットコアの外周に適宜な間隔で形成した各スロット溝に、光ファイバテープ心線を複数枚、積層した光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバテープ心線が、平行に並べた複数本の光ファイバ素線を一括樹脂で一括被覆すると共に前記一括樹脂の長手方向に垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂の表面を平滑形状で構成している光ファイバテープ心線と、平行に並べた複数本の光ファイバ素線を一括樹脂で一括被覆すると共に前記一括樹脂の長手方向に垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂の表面を波付き形状で構成している光ファイバテープ心線と、からなり、
前記平滑形状の光ファイバテープ心線と前記波付き形状の光ファイバテープ心線とが交互に積層されていることを特徴とするものである。
【００１９】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記各スロット溝内の底面に、前記平滑形状の光ファイバテープ心線が配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明の光ファイバテープ心線によれば、この波付き形状で構成されているテープ心線が通常の平滑形状で構成されているテープ心線と重ね合わされると、その重ね合わせの接触面積が減少するので、各テープ心線間の摩擦力を低くすることができる。したがって、光ファイバケーブルのスロット溝内に、波付き形状で構成されているテープ心線が通常の平滑形状で構成されているテープ心線と交互に重ね合わされて積層されることにより、各テープ心線の動きをより一層自由にできる。その結果、各テープ心線にかかる歪みが少なくなるので、光ファイバケーブルの伝送損失特性を改善するのに大きく寄与できる。
【００２１】
また、通常の押出成形時に同時に外周表面に波付き形状を設けることができるので、極めて製作容易であることから安価にでき、安定した波付き形状を形成できるため上記のテープ心線間の摩擦力を安定させることができる。
【００２２】
この発明の光ファイバケーブルによれば、波付き形状で構成されているテープ心線と、平滑形状で構成されているテープ心線とが交互に重ね合わされてスロット溝内に積層されているので、各テープ心線の接触面積を減少することができる。そのため、各テープ心線間の摩擦力を低くなるので、各テープ心線の動きをより一層自由にでき、各テープ心線にかかる歪みが少なくなるため、光ファイバケーブルの伝送損失特性を改善できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバケーブル１は、スロットコア３（スロットロッド）の中心に備えた抗張力体５と、スロットコア３の外周に適宜な間隔で配置された複数のスロット溝７内に２種類の光ファイバテープ心線９，１１（以下、単に「テープ心線」という）が交互に複数層、積層されるように収納して集合され、前記スロットコア３の外周に押え巻テープとしての例えばテープ巻線１３（金属テープ）が縦添えして巻かれ、このテープ巻線１３の外周にシース樹脂などの外被１５でシースされて構成されている。
【００２５】
なお、上記の抗張力体５としては、複数（図１では７本）の抗張力線１７が撚り合わされてその周囲に抗張力線被覆１９により被覆されている。この光ファイバケーブル１は、所謂、「スロット型光ファイバケーブル」と称する。
【００２６】
また、上記のテープ心線９は、この実施の形態に係る光ファイバテープ心線であり、図２に示されているように、複数本（図では４本）の光ファイバ素線２１が横一列に並べられ、この複数本の光ファイバ素線２１の外周をＵＶ硬化樹脂（紫外線硬化性樹脂）などの一括樹脂２３で一括被覆して構成されている。
【００２７】
さらに、上記の一括樹脂２３の外周形状が、その長手方向（図２において紙面に対して直交する方向）に直交する垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線２１の中心を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂２３の表面を波付き形状２５で構成している。なお、前記波付き形状２５は、各波形の外側頂点Ｔがほぼ一直線ＳＬに位置するように形成されている。したがって、複数の各波形の筋目は、テープ心線９の長手方向に延び、且つ並列している状態である。
【００２８】
なお、前記各光ファイバ素線２１は、一般にガラス（石英）からなる裸光ファイバ２７の外周が一又は複数層からなるＵＶ硬化樹脂などの被覆樹脂２９で被覆されて構成されている。この４心の光ファイバテープ心線９は、所謂、「４心テープ心線」と称する。
【００２９】
また、上記のテープ心線１１は、一般的な通常の光ファイバテープ心線であり、図３に示されているように、大部分は上記のテープ心線９とほぼ同様であるので、同様の部材は同符号で説明すると、複数本（図では４本）の光ファイバ素線２１が横一列に並べられ、この複数本の光ファイバ素線２１の外周をＵＶ硬化樹脂（紫外線硬化性樹脂）などの一括樹脂２３で一括被覆して構成されている。
【００３０】
さらに、上記の一括樹脂２３の外周形状が、その長手方向（図３において紙面に対して直交する方向）に直交する垂直な面内において前記複数本の光ファイバ素線２１の中心を結ぶ方向に直交する方向の両側の前記一括樹脂２３の表面を一直線の平滑形状３１で構成している。
【００３１】
したがって、上記のテープ心線９とテープ心線１１で大きく異なる点は、それぞれの外周形状が波付き形状２５か、あるいは平滑形状３１かということである。
【００３２】
図４を参照するに、光ファイバケーブル１の各スロット溝７内に収納された複数枚（この実施の形態では５枚）のテープ心線９，１１の配置状態が示されており、スロット溝７内で最も外周側に位置するテープ心線を１番テープ＃１とし、スロット溝７の底面７Ａ側に向けて順に、２番テープ＃２、３番テープ＃３、４番テープ＃４とし、最もスロット溝７の底面７Ａ側に位置するテープ心線を５番テープ＃５とする。
【００３３】
上記の１番テープ＃１と、３番テープ＃３と、５番テープ＃５には、通常の平滑形状３１で構成されているテープ心線１１が収納されており、上記の２番テープ＃２と、４番テープ＃４には、波付き形状２５で構成されているテープ心線９が収納されている。
【００３４】
上記のように合計５枚のテープ心線９，１１が交互に積層されているので、以下に示すような効果を奏する。
【００３５】
（１）波付き形状２５のテープ心線９が２番テープ＃２と４番テープ＃４に使用されることにより、前記波付き形状２５のテープ心線９が、平滑形状３１のテープ心線１１と交互に重ね合わされてテープ心線９，１１間の接触面積が減少するので、テープ心線９，１１間の摩擦力を低くすることができる。これにより、この実施の形態の光ファイバケーブル１は、従来の光ファイバケーブル１よりもスロット溝７内におけるテープ心線９，１１の動きがより一層自由になるので、各テープ心線９，１１にかかる歪みが少なくなる。その結果、光ファイバケーブル１の伝送損失特性を改善できる。
【００３６】
（２）テープ心線９，１１とスロット溝７の内壁面との摩擦力は、主に５番テープ＃５とスロット溝７の底面７Ａとの摩擦力によって決まるのであり、この実施の形態の構造では、５番テープ＃５が通常の平滑形状３１のテープ心線１１であるので、スロット溝７の底面７Ａとテープ心線１１との摩擦力が大きく保たれるために、心線把持力は従来の光ファイバケーブル１と同等である。
【００３７】
（３）波付き形状２５で構成されているテープ心線９は、その外周表面に通常の押出成形時に同時に波付き形状２５を設けることができるので、例えば従来の特許文献１のテープ心線の外周表面に設ける小突起に比べて極めて製作容易であることから安価にできる。また、波付き形状２５は押出成形時の押出ダイスにより決定されるので、安定した波付き形状２５を形成することができる。そのため上記の摩擦力を安定させることができる。
【００３８】
以上のことから、この発明の実施の形態の光ファイバケーブル１は、スロット溝７がテープ心線９，１１の把持力を損ねることなく、光ファイバケーブルの損失特性を向上させることができる。
【００３９】
なお、この発明の実施の形態の光ファイバケーブル１は、スロット型光ファイバケーブルであれば、一方向撚りケーブル、ＳＺ撚りケーブルを問わず有効である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバケーブルの概略的な縦断面図である。
【図２】この発明の実施の形態の光ファイバテープ心線の概略的な縦断面図である。
【図３】この発明の実施の形態の通常の光ファイバテープ心線の概略的な縦断面図である。
【図４】２種類の光ファイバテープ心線が積層されて図１のスロット溝に収納された状態を示す拡大断面図である。
【図５】従来の光ファイバケーブルの概略的な縦断面図である。
【図６】従来の光ファイバケーブルに使用される通常の光ファイバテープ心線の概略的な縦断面図である。
【図７】図６の光ファイバテープ心線が積層されて図５のスロット溝に収納された状態を示す拡大断面図である。
【図８】図５の光ファイバケーブルに曲げ力がかかった場合に、図７のスロット溝内の光ファイバテープ心線の動き状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  光ファイバケーブル
３  スロットコア（スロットロッド）
５  抗張力体
７  スロット溝
７Ａ  底面
９  テープ心線（波付き形状の光ファイバテープ心線）
１１  テープ心線（平滑形状の光ファイバテープ心線）
１３  テープ巻線（押え巻テープ）
１５  外被
２１  光ファイバ素線
２３  一括樹脂
２５  波付き形状
３１  平滑形状
ＳＬ  直線
Ｔ  波形の外側頂点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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