(57)【要約】【課題】  本発明は、加圧用のガスをビールに最も適したガス圧に調節してビール樽に注入し、旨いビールを販売することを課題とする。また、ガス圧の調節を簡単に行うことを課題とする。【解決手段】  冷蔵庫の中にビール樽が収納され、冷蔵庫の外面にコック付きの注ぎ口が設けられているビールを供給するための冷蔵庫において、ガスボンベから送られるガスの圧力を調節するための減圧弁が冷蔵庫の外面に取り付けられていることを特徴とする。【選択図】  図１
2006240681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の中にビール樽が収納され、冷蔵庫の外面にコック付きの注ぎ口が設けられているビールを供給するための冷蔵庫において、ガスボンベから送られるガスの圧力を調節するための減圧弁が冷蔵庫の外面に取り付けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵庫に２以上のビール樽が収納可能で、各ビール樽ごとに専用のコック付の注ぎ口と減圧弁が備えられており、各減圧弁は、単一のガスボンベから一連に延びる通気装置に沿ってその通気装置から連通するように取り付けられ、それらの減圧弁を通して各ビール樽にガスが送られ、各減圧弁を操作することにより各ビール樽に送るガスのガス圧を個別に調節できる請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
各減圧弁は横方向に延びる通気装置に沿って一列に並んでおり、通気装置は冷蔵庫の外側に存在する請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
ビール樽の当該減圧弁は当該コック付の注ぎ口の真下に取り付けられている請求項２又は請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
コック付きの注ぎ口及び減圧弁は冷蔵庫の扉の外面に取り付けられている請求項１乃至請求項４記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、居酒屋やレストランなどの店舗で主に樽入りの地ビールを供給するために設置される冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール樽を冷蔵庫の中に収納し、冷蔵庫の外側に取り付けたコック付きの注ぎ口からビールを注ぐことができる冷蔵庫は存在する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−６９１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、加圧用のガスをビールに最も適したガス圧に調節してビール樽に注入し、旨いビールを販売することを課題とする。通常の居酒屋やレストランなどで販売される樽入りの地ビール等は、ガスボンベからビール樽に炭酸ガスを供給し、その炭酸ガスの圧力でビールを注ぎ口からジョッキに注いでいる。そして、ビール樽は常温に置かれているから冷却する必要がある。一般的な冷却方法は、ビール樽から注ぎ口までの途中でビールを冷却された多数の細い管に通すことにより行う。このために、ビール樽から注ぎ口までの距離が長いこと、及び細い管を短時間で通す必要があることによりガス圧を高圧にしなければならない。居酒屋などで用いるガスボンベにはそれ専用の減圧弁が取り付けられており、地ビールメーカーの指示によって高圧に設定されている。居酒屋などはこのように高圧のガスでビールをジョッキに注いでいる。
【０００４】
高圧のガスでビールを注ぐことは好ましいことではない。特に地ビールにとって好ましくなく、場合によっては地ビール本来の味を台無しにしてしまうのである。まず、高圧のためにビールが勢いよくジョッキに注がれるので非常に多くの泡が発生する。したがって、高圧を調節するためにレバーで注ぎ口のコックの開き加減を調節しながらビールを注ぐのであるが、手間のかかる作業である。さらに、高圧で送られてくるビールには多量の炭酸ガスが溶けているから、ジョッキに注がれた瞬間に溶けていた炭酸ガスが一気に気化するのでなおさら泡が多量に発生する。泡が消えるときにビールの香りを逃がしてしまうので、多量の泡はビールの味を損ねる要因である。
【０００５】
また、地ビールの性質は一様でなく、日本あるいは世界各国の地ビール産地で伝統的に継承されたスタイルが存在し、世界中で６８種のスタイルが存在する。例えば原料の麦芽をとっても各地ビール産地で異なっている。あまり冷やさない方が旨いビールがあり、泡がたてずに飲むビールもある。地ビールをおいしく飲むために特に重要な要素はガスボンベからビールに加えるガス圧である。このガス圧は地ビールのスタイルごとに決まっている。前述した、通常の居酒屋などのガス圧は、地ビールにとって好ましいガス圧とは言えず、地ビールにとって明らかに高すぎる。しかも、そのような居酒屋の地ビールのガス圧は常に一定であり、地ビールのスタイルは全く無視されている。居酒屋やレストランなどで地ビールに最適のガス圧を調節して販売する所はほとんで存在しない状態である。したがって、一般人が居酒屋やレストランで飲んでいる地ビールは本来の旨さを有しておらず、その本当の旨さを知らないで飲んでいるだけである。
【０００６】
特許文献１の冷蔵庫は家庭用のものであって、小型と大型のガスボンベを使用することが記載されている。小型のガスボンベはガス圧が調節できない。大型のガスボンベも減圧弁は有するが、ガスボンベに接近させて固定されており冷蔵庫の外側には存在しない。そこで、本発明はビールに最も適したガス圧でビール樽にガスを注入し、旨いビールを販売できる冷蔵庫を供給することを目的とする。さらに、ガス圧の調節を冷蔵庫の前で簡単に行うことができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１は、冷蔵庫の中にビール樽が収納され、冷蔵庫の外面にコック付きの注ぎ口が設けられているビールを供給するための冷蔵庫において、ガスボンベから送られるガスの圧力を調節するための減圧弁が冷蔵庫の外面に取り付けられている構成である。
【０００８】
請求項２は、冷蔵庫に２以上のビール樽が収納可能で、各ビール樽ごとに専用のコック付の注ぎ口と減圧弁が備えられており、各減圧弁は、単一のガスボンベから一連に延びる通気装置に沿ってその通気装置から連通するように取り付けられ、それらの減圧弁を通して各ビール樽にガスが送られ、各減圧弁を操作することにより各ビール樽に送るガスのガス圧を個別に調節できる要素が請求項１に付加された構成である。
【０００９】
請求項３は、各減圧弁が横方向に延びる通気装置に沿って一列に並んでおり、通気装置は冷蔵庫の外側に存在する要素が請求項２に付加された構成である。
【００１０】
請求項４は、ビール樽の当該減圧弁が当該コック付の注ぎ口の真下に取り付けられている要素が請求項２又は請求項３に付加された構成である。
【００１１】
請求項５は、コック付きの注ぎ口及び減圧弁が冷蔵庫の扉の外面に取り付けられている要素が請求項１乃至請求項４に付加された構成である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１は、冷蔵庫の中にビール樽が収納され、冷蔵庫の外面にコック付きの注ぎ口が設けられているビールを供給するための冷蔵庫において、ガスボンベから送られるガスの圧力を調節するための減圧弁が冷蔵庫の外面に取り付けられている構成である。前述したように、地ビールに最適のガス圧を居酒屋やレストランの店で調節するという所はほとんどない。ガス圧は、メーカーから送られてくるガスボンベ専用の減圧弁によって一定の数値に設定され、居酒屋などはそのガス圧でそのまま地ビールを販売するだけである。その専用の減圧弁を操作してガス圧を調節している所は存在しない。このような状態であるから、最初からガスボンベに装着されている専用の減圧弁のほかに、居酒屋などが独自にガス圧を調節できるようにするために別の減圧弁を設けることはしない。当然のことながら、居酒屋などが独自にガス圧を調節できるように、減圧弁を冷蔵庫の外側に設けたものは存在しなかった。本発明の請求項１は、ガスボンベから出るガス圧がガスボンベ専用の減圧弁で高圧に設定されていても、冷蔵庫の外面に取り付けられている別の減圧弁で簡単に調節することができる。地ビールメーカーの希望するガス圧に簡単に設定できるから、旨い地ビールを販売することができる。また、減圧弁が冷蔵庫の外面に設けられているので、減圧弁の操作を楽に行うことができる。特に、複数の減圧弁が取り付けられているときは、それらがすべて冷蔵庫の外面にあるので操作が非常に楽である。
【００１３】
請求項２は、冷蔵庫に２以上のビール樽が収納可能で、各ビール樽ごとに専用のコック付の注ぎ口と減圧弁が備えられており、各減圧弁は、単一のガスボンベから一連に延びる通気装置に沿ってその通気装置から連通するように取り付けられ、それらの減圧弁を通して各ビール樽にガスが送られ、各減圧弁を操作することにより各ビール樽に送るガスのガス圧を個別に調節できる構成である。２以上のビール樽ごとに専用のコック付きの注ぎ口と減圧弁が備えられているので、ビールごとに最適のガス圧になるように調節できる。居酒屋やレストランなどで２種類以上の地ビールを販売するときに、その地ビールの数に応じたガスボンベを使用する。しかし、すべて同じガスボンベであって、調整可能ではあるが同じ高いガス圧に設定されている。したがって、地ビールに最適のガス圧に調整することが面倒であり、誰もそのようなことはしていない。本発明の請求項２は、減圧弁が複数あってもガスは単一のガスボンベから一連に延びる通機装置に沿って取り付けられているから、ビール樽ごとにガスボンベを設置する必要がない。ガスボンベが単一であるにかかわらず地ビールごとにガス圧の調節が可能であり、冷蔵庫のそばに立って地ビールごとに最適のガス圧に調節することができる。通気装置は一連に延びているから構造が簡単であり、製造コストを抑えることができる。
【００１４】
請求項３は、各減圧弁が横方向に延びる通気装置に沿って一列に並んでおり、通気装置は冷蔵庫の外側に存在する構成である。したがって、減圧弁は横方向に同じ高さで整然と並ぶので、手をあちらこちら伸ばすことなくガス圧を順次調節する作業を楽に行うことができる。通気装置が冷蔵庫の外側に存在するから、冷蔵庫の中を広く使うことができる。また、ガスボンベはかなり大きく場所を取るので必然的に冷蔵庫の外側に置かれる。通気装置が冷蔵庫の中にあると、外気の温度を有するガスが通気装置に入った後に冷蔵庫で冷却され体積が収縮する。したがって、この収縮したガスでビールを注ぎ出すために、外気の温度を有するガスに比べて同じ量のビールを注ぐのに必要なガスの量が増えてしまいコストが上昇する。通気装置が冷蔵庫の外側にあれば、そのようなコストの上昇を回避できる。
【００１５】
請求項４は、ビール樽の当該減圧弁が当該コック付の注ぎ口の真下に取り付けられている構成である。したがって、減圧弁又は注ぎ口のいずれか一方にどのビール樽の専用であるかの目印を付けておけば、目的のビールのガス圧を調節できると共に、目的のビールを注ぐことができる。
【００１６】
請求項５は、コック付きの注ぎ口及び減圧弁が冷蔵庫の扉の外面に取り付けられている構成である。通常、扉は正面を向いているから減圧弁の調節が楽であり、ビールを注ぐ作業も楽である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、発明を実施するための最良の形態について説明する。冷蔵庫１は矩形に形成され、正面が扉２である。扉２のやや上部に５つのコック付きの注ぎ口３が取り付けられている。注ぎ口３はその差込パイプ２０を冷蔵庫１の扉の孔に差し込んで嵌合する。注ぎ口３にレバー４が取り付けられ、レバー４を下に押すことによって地ビールが注ぎ口３から注がれる。本発明に使用されるビールは地ビールに限定されるものでなく、生ビールなどであっても差し支えない。注ぎ口３は冷蔵庫１の正面にあることが好ましい。したがって、扉２が冷蔵庫の側方にあるときは、注ぎ口３は扉２でない正面部に取り付けられる。
【００１８】
扉２には、注ぎ口３よりも下方に５つの減圧弁５が取り付けられている。各減圧弁５は通気パイプ６に沿って取り付けられている。これらは、通気パイプ６を固定金具２１，２１で扉２に固定してもよく、減圧弁５を扉２にネジ止めしてもよい。他の方法で固定してもよい。ガスボンベ７から供給される炭酸ガスが通気パイプ６を通り、さらにその炭酸ガスは減圧弁５を通って各ビール樽８に送られて、ビール樽８のビールを加圧する。注ぎ口３と減圧弁５の間の位置にジョッキ用の棚１９が取り付けられている。ジョッキ用の棚１９は減圧弁５の上方にあるから、こぼれた地ビールが減圧弁５に付着しない。減圧弁５も注ぎ口３と同様に冷蔵庫１の正面にあることが好ましい。いずれにしても、減圧弁５は冷蔵庫１の外面に取り付けられていればよい。
【００１９】
ビールを注ぐ構造についてさらに詳述する。冷蔵庫１は５つの注ぎ口３と減圧弁５を備えているので、５つのビール樽８を収納することができるが、その中の１つのビール樽８について説明する。冷蔵庫１は棚９によって上下二段に分かれており、少なくとも５つのビール樽８を収納することができる。ガスボンベ７は冷蔵庫１の外に１つ置かれている。ガスボンベは１つで十分である。ガスボンベ７にはこのボンベ専用の減圧弁１０が装着されている。
【００２０】
ガスボンベ７を出た炭酸ガスは第一のホース１１を通って通気パイプ６に送られる。前述したように、各減圧弁５は通気パイプ６に沿って取り付けられている。通気パイプ６は金属製であり、減圧弁５を途中に介在させて連通している。通気パイプ６は冷蔵庫１の外側に存在するために、通気パイプ６内の炭酸ガスは冷却されない。各減圧弁５は通気パイプ６から炭酸ガスを取り入れるための取り入れ口を有しており、取り入れた炭酸ガスを減圧して下向きパイプ１２に送る。図４に示すように、通気パイプ６内の炭酸ガスは減圧弁５を通り、減圧されてから下向きパイプ１２を経て第二のホース１３を通ってビール樽８に送られる。減圧弁５の上端に圧力計１４が取り付けられている。また、正面に調整ネジ１５が取り付けられ、ドライバーなどで圧力を調節することができる。地ビールに最適の圧力に設定することができる。
【００２１】
減圧弁５の下向きパイプ１２には、遮断レバー１６が設けられている。この遮断レバー１６によって炭酸ガスの通気を遮断することができる。これが設けられている理由は以下の通りである。地ビールのメーカーから居酒屋などに届けられたビール樽は常温の状態である。ビール樽の中の地ビールの温度も常温であるから、冷却されている場合よりもビール樽のガス圧は高い状態である。したがって、ビール樽のガス圧がガスボンベ７のガス圧よりも高くなる場合があり、このような場合に問題が生じる。ガスボンベ７のガス圧よりもビール樽８のガス圧の方が高いときに、第二のホース１３をビール樽８に接続して通気パイプ６と連通させると、ビール樽８からガスボンベ７へガスが逆流してしまうのである。そこで、ビール樽８が冷却されてガス圧が落ちるまで遮断レバー１６でガスの流れを遮断し逆流を防止するのである。減圧弁５が冷蔵庫１の外面に取り付けられているので、下向きパイプ１２に設けられた遮断レバー１６も冷蔵庫１の外面に存在する。したがって、遮断レバー１６の操作が容易である。
【００２２】
図３に示すように、炭酸ガスはビール樽８に送られてビール樽８のガス圧を増加させる。この状態でレバー４を押して注ぎ口３のコックを開くと、ビール樽８内の地ビールは中央パイプ１７を通り、第三のホース１８を経て注ぎ口３からジョッキに注がれる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の正面図
【図２】本発明の断面図
【図３】ビール樽の地ビールを注ぎ口から出す構造を示す斜視図
【図４】減圧弁の接続を示す斜視図
【符号の説明】
【００２４】
１  冷蔵庫
２  扉
３  注ぎ口
４  レバー
５  減圧弁
６  通気パイプ
７  ガスボンベ
８  ビール樽
９  棚
１０  減圧弁
１１  第一のホース
１２  下向きパイプ
１３  第二のホース
１４  圧力計
１５  調整ネジ
１６  遮断レバー
１７  中央パイプ
１８  第三のホース
１９  ジョッキ用の棚
２０  差込パイプ
２１  固定金具
【図１】
2006240681.tif 000003
【図２】
2006240681.tif 000004
【図３】
2006240681.tif 000005
【図４】
2006240681.tif 000006