(57)【要約】【課題】  ユーザに対して現在位置に応じた配信情報を自動的に配信でき、また情報配信サーバ装置において自分の行動が監視されているのではないかというユーザの不安を抑え、安心して利用できる情報配信システムを提供する。【解決手段】  携帯端末２、自端末の現在位置が情報配信サーバ装置１から最後に取得した移動エリア内で、その境界領域ではなく、さらにこの移動エリア内に位置する配信エリア内でもないとき、情報配信サーバ装置１に対して移動エリア情報の配信要求や、配信情報の配信要求を送信しないので、情報配信サーバ装置２において、自分の行動が監視されているのではないかという不安をユーザが懐くのを抑えることができ、ユーザに安心して利用させることができる。【選択図】  図１
2006050414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局を介して他の機器と無線で通信する通信手段を備えた携帯端末と、
前記携帯端末から送信されてきた情報の配信要求を受信したとき、この配信要求に応じた情報を、この配信要求を送信してきた携帯端末に配信する配信手段を備えた情報配信サーバ装置と、を有する情報配信システムであって、
前記情報配信サーバ装置は、配信情報を記憶する配信情報記憶手段と、
前記配信情報記憶手段が記憶する配信情報について、配信する配信エリアの位置を設定した配信エリア情報を記憶する配信エリア情報記憶手段と、を備え、
前記携帯端末は、自端末の現在位置を取得する現在位置取得手段と、
前記情報配信サーバ装置に対して、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置を含む移動エリア内に位置する前記配信エリアの位置情報について配信を要求する第１の配信要求を生成する第１の配信要求生成手段、
前記情報配信サーバ装置に対して、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置が前記配信エリア内である前記配信情報について配信を要求する第２の配信要求を生成する第２の配信要求生成手段と、
前記第１の配信要求生成手段、および前記第２の配信要求生成手段が生成した配信要求を前記無線通信手段により前記情報配信サーバ装置へ送信する配信要求送信手段と、を備え、
また、前記情報配信サーバ装置は、前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求を受信したとき、前記配信エリア情報記憶手段を検索し、移動エリア内に位置する前記配信エリアの配信エリア情報を取得するとともに、ここで取得した配信エリア情報を含む移動エリア情報を生成する移動エリア情報生成手段と、
前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第２の配信要求を受信したとき、前記配信情報記憶手段を検索し、該当する配信情報を取得する配信情報取得手段と、を備え、
前記情報配信サーバ装置の前記配信手段は、前記移動エリア情報生成手段が生成した移動エリア情報、または前記配信情報取得手段が取得した配信情報を、今回配信要求を送信してきた携帯端末に配信する手段であり、
さらに、前記携帯端末の前記第１の配信要求生成手段は、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置が、前記情報配信サーバ装置から最後に配信されてきた移動エリア情報における移動エリア外、または移動エリア内に設定されている移動エリア外との境界領域であるときに、前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記携帯端末の前記第２の配信要求生成手段は、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置が、前記情報配信サーバ装置から最後に配信されてきた移動エリア情報における移動エリア内に位置するいずれかの配信エリア内であるときに、この配信エリアに対応する配信情報の配信を要求する前記第２の配信要求を生成する手段である情報配信システム。
【請求項２】
前記携帯端末は、前記情報配信サーバ装置からの配信を希望する配信情報の種別を設定する種別設定手段を備え、
前記携帯端末の前記第１の配信要求生成手段は、前記種別設定手段において設定されている配信情報の種別を含んだ前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記情報配信サーバ装置の前記移動エリア情報生成手段は、移動エリア内に前記配信エリアが位置し、且つ前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求に含まれている種別の配信情報について、前記配信エリア情報記憶手段を検索し配信エリア情報を取得するとともに、ここで取得した配信エリア情報を含む移動エリア情報を生成する手段である請求項２に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記携帯端末の前記第１の配信要求生成手段は、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置を含んだ前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記情報配信サーバ装置の前記移動エリア情報生成手段は、前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求に含まれている、この携帯端末の現在位置に基づいて前記移動エリアを設定し、ここで設定した移動エリアの位置を示す移動エリア位置情報を含んだ移動エリア情報を生成する手段である請求項１または２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記携帯端末は、前記位置取得手段により取得している自端末の現在位置に基づいて、自端末の移動速度を算出する移動速度算出手段を備え、
前記携帯端末の前記第１の配信要求生成手段は、前記移動速度算出手段で算出した移動速度を含んだ前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記情報配信サーバ装置の前記移動エリア情報生成手段は、前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求に含まれている、この携帯端末の現在位置および移動速度に基づいて前記移動エリアを設定する手段である請求項３に記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記携帯端末は、前記無線通信手段において、前記情報配信サーバ装置から配信されてきた配信情報を受信したときに、その旨を報知する報知手段を備えた請求項１〜４のいずれかに記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記携帯端末の第１の配信要求生成手段は、前記情報配信サーバ装置から最後に配信されてきた移動エリア情報における移動エリアの位置を示す移動エリア位置情報を含んだ前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記情報配信サーバ装置の前記移動エリア情報生成手段は、今回移動エリア情報を生成する移動エリアにおいて、前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求に含まれている最後に配信した移動エリア情報の移動エリアと重ならないエリアについて、前記配信エリア情報記憶手段を検索し、このエリア内に前記配信エリアが位置する配信エリア情報を取得する手段である請求項１〜５のいずれかに記載の情報配信システム。
【請求項７】
前記携帯端末は、前記配信要求送信手段を有効にするか、無効にするかを切り換える切換手段を備えた請求項１〜６のいずれかに記載の情報配信システム。
【請求項８】
基地局を介して他の機器と無線で通信する通信手段と、
自端末の現在位置を取得する現在位置取得手段と、
配信情報、およびこの配信情報について配信する配信エリアの位置を設定した配信エリア情報を記憶する情報配信サーバ装置に対して、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置を含む移動エリア内における、前記配信エリアの位置情報について配信を要求する第１の配信要求を生成する第１の配信要求生成手段、
前記情報配信サーバ装置に対して、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置が前記配信エリア内である前記配信情報について配信を要求する第２の配信要求を生成する第２の配信要求生成手段と、
前記第１の配信要求生成手段、および前記第２の配信要求生成手段が生成した配信要求を前記無線通信手段により前記情報配信サーバ装置へ送信する配信要求送信手段と、を備え、
前記第１の配信要求生成手段は、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置が、前記情報配信サーバ装置から最後に配信されてきた移動エリア情報における移動エリア外、または移動エリア内に設定されている移動エリア外との境界領域であるときに、前記第１の配信要求を生成する手段であり、
第２の配信要求生成手段は、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置が、前記情報配信サーバ装置から最後に配信されてきた移動エリア情報における移動エリア内に位置するいずれかの配信エリア内であるときに、この配信エリアに対応する配信情報の配信を要求する前記第２の配信要求を生成する手段である携帯端末。
【請求項９】
配信情報を記憶する配信情報記憶手段と、
前記配信情報記憶手段が記憶する配信情報について、配信する配信エリアの位置を設定した配信エリア情報を記憶する配信エリア情報記憶手段と、
携帯端末から送信されてきた自端末の現在位置を含む移動エリア内における、前記配信エリアの位置情報について配信を要求する第１の配信要求を受信したとき、前記配信エリア情報記憶手段を検索し、移動エリア内に前記配信エリアが位置する配信エリア情報を取得するとともに、ここで取得した配信エリア情報を含む移動エリア情報を生成する移動エリア情報生成手段と、
携帯端末から送信されてきた自端末の現在位置が前記配信エリア内である前記配信情報について配信を要求する第２の配信要求を受信したとき、前記配信情報記憶手段を検索し、該当する配信情報を取得する配信情報取得手段と、
前記移動エリア情報生成手段が生成した移動エリア情報、または前記配信情報取得手段が取得した配信情報を、今回配信要求を送信してきた携帯端末に配信する配信手段と、を備えた情報配信サーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報配信サーバ装置から配信情報をユーザが所持する携帯端末に配信する情報配信システムに関し、特に携帯端末の位置、すなわちユーザの位置、に応じた内容の配信情報を配信する情報配信システム、この情報配信システムで用いる携帯端末、および情報配信サーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、移動しているユーザに対して、このユーザの位置に応じた内容の配信情報を、例えばユーザの現在位置付近で営業している店舗の情報を、このユーザが携帯している携帯電話やＰＤＡ等の携帯端末に配信する情報配信システムが実用化に向けて種々提案されている。例えば、特許文献１、２には、以下に示す情報配信システムが記載されいる。
【０００３】
［特許文献１］
現在位置を検出するＧＰＳ装置をユーザが携帯する携帯端末（携帯電話）に接続し、ユーザが携帯電話に対して特定の入力操作を行ったときに、携帯電話が接続されたＧＰＳ装置で検出した現在位置を示す位置情報（緯度、経度）を含んだ配信情報の配信要求を生成し、この配信要求をセンタに設置されている情報配信サーバ装置へ送信する。情報配信サーバ装置は、店舗を紹介する店舗情報（配信情報）を記憶したデータベースを有している。情報配信サーバ装置は、携帯端末から送信されてきた配信要求を受信すると、この配信要求に含まれている位置情報から携帯電話の現在位置を取得し、携帯電話の現在位置を中心とする半径１ｋｍのエリア内で営業している店舗の店舗情報をデータベースから抽出する。情報配信サーバ装置は、ここで抽出した店舗情報を今回配信要求を送信してきた携帯端末へ送信（配信）する。携帯端末は、情報配信サーバ装置から送信されてきた店舗情報を表示部に表示する。これにより、ユーザが自分の現在位置付近で営業している店舗を紹介する配信情報を確認できる。
【０００４】
［特許文献２］
携帯端末は、自端末の現在位置を検出するＧＰＳ装置を内蔵している。携帯端末は、一定時間毎（５分毎）に内蔵しているＧＰＳ装置で検出した現在位置を示す位置情報を含んだ配信情報の配信要求を生成し、この配信要求をセンタに設置されている情報配信サーバ装置へ送信する。情報配信サーバ装置は、携帯端末から送信されてきた配信要求を受信すると、データベースを検索し、この配信要求に含まれている位置情報で示される位置に対応する配信情報を取得する。情報配信サーバ装置は、ここで取得した配信情報を今回配信要求を送信してきた携帯端末へ送信（配信）する。携帯端末は、情報配信サーバ装置から送信されてきた配信情報を表示する。これにより、ユーザが自分の現在位置付近で営業している店舗等を紹介する配信情報を確認できる。
【特許文献１】特開２００３−    ６０８１号公報
【特許文献２】特開２００１−２１７７８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１で提案されている情報配信システムは、ユーザが携帯端末において特定の入力操作（情報配信サーバ装置へ配信要求を送信するための入力操作）を行わなければ、情報配信サーバ装置が記憶している配信情報を携帯端末に配信されない。言い換えれば、ユーザは情報配信サーバ装置が記憶している配信情報を確認したい場所で、携帯端末において特定の入力操作を行わなければ、この場所における配信情報を確認することができない。また、ユーザは携帯端末において特定の入力操作を行うとき、情報配信サーバ装置から自分にとって有益な配信情報（興味のある配信情報）が送信されてくるかどうかわからない。このため、携帯端末において特定の入力操作を行っても、自分にとって有益な配信情報が得られないことがある。このようなことから、ユーザの使い勝手がよくないという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２で提案されている情報配信システムは、携帯端末が情報配信サーバ装置に対して、一定時間毎に繰り返し配信要求を送信する構成であるので、ユーザは携帯端末において特定の入力操作を行わなくても、その場所に応じた配信情報を自動的に情報配信サーバ装置から得ることができる。しかし、この情報配信システムは、ユーザにとって有益な配信情報が無い位置でも、携帯端末の現在位置（ユーザの位置）を情報配信サーバ装置に送信することから、情報配信サーバ装置において自分の行動が監視されているのではないかという不安をユーザに懐かせ、ユーザが安心して利用できないという問題があった。
【０００７】
この発明の目的は、ユーザに対して現在位置に応じた配信情報を自動的に配信でき、また情報配信サーバ装置において自分の行動が監視されているのではないかという不安をユーザが懐くのを抑え、ユーザが安心して利用できる情報配信システムを提供することにある。
【０００８】
また、この発明は、この情報配信システムで用いる携帯端末、および情報配信サーバ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の情報配信システムは、上記課題を解決するために以下の構成を備えている。
【００１０】
（１）基地局を介して他の機器と無線で通信する通信手段を備えた携帯端末と、
前記携帯端末から送信されてきた情報の配信要求を受信したとき、この配信要求に応じた情報を、この配信要求を送信してきた携帯端末に配信する配信手段を備えた情報配信サーバ装置と、を有する情報配信システムであって、
前記情報配信サーバ装置は、配信情報を記憶する配信情報記憶手段と、
前記配信情報記憶手段が記憶する配信情報について、配信する配信エリアの位置を設定した配信エリア情報を記憶する配信エリア情報記憶手段と、を備え、
前記携帯端末は、自端末の現在位置を取得する現在位置取得手段と、
前記情報配信サーバ装置に対して、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置を含む移動エリア内に位置する前記配信エリアの位置情報について配信を要求する第１の配信要求を生成する第１の配信要求生成手段、
前記情報配信サーバ装置に対して、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置が前記配信エリア内である前記配信情報について配信を要求する第２の配信要求を生成する第２の配信要求生成手段と、
前記第１の配信要求生成手段、および前記第２の配信要求生成手段が生成した配信要求を前記無線通信手段により前記情報配信サーバ装置へ送信する配信要求送信手段と、を備え、
また、前記情報配信サーバ装置は、前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求を受信したとき、前記配信エリア情報記憶手段を検索し、移動エリア内に位置する前記配信エリアの配信エリア情報を取得するとともに、ここで取得した配信エリア情報を含む移動エリア情報を生成する移動エリア情報生成手段と、
前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第２の配信要求を受信したとき、前記配信情報記憶手段を検索し、該当する配信情報を取得する配信情報取得手段と、を備え、
前記情報配信サーバ装置の前記配信手段は、前記移動エリア情報生成手段が生成した移動エリア情報、または前記配信情報取得手段が取得した配信情報を、今回配信要求を送信してきた携帯端末に配信する手段であり、
さらに、前記携帯端末の前記第１の配信要求生成手段は、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置が、前記情報配信サーバ装置から最後に配信されてきた移動エリア情報における移動エリア外、または移動エリア内に設定されている移動エリア外との境界領域であるときに、前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記携帯端末の前記第２の配信要求生成手段は、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置が、前記情報配信サーバ装置から最後に配信されてきた移動エリア情報における移動エリア内に位置するいずれかの配信エリア内であるときに、この配信エリアに対応する配信情報の配信を要求する前記第２の配信要求を生成する手段である。
【００１１】
この構成では、携帯端末の第１の配信要求生成手段が自端末の現在位置を含む移動エリア内に位置する配信エリアの位置情報を含む移動エリア情報の配信を要求する第１の配信要求を生成する。また、携帯端末の第２の配信要求生成手段が自端末の現在位置が配信エリアである配信情報の配信を要求する第２の配信要求を生成する。携帯端末の配信要求送信手段が、第１の配信要求生成手段が生成した第１の配信要求、または第２の配信要求生成手段が生成した第２の配信要求を情報配信サーバ装置へ送信する。
【００１２】
情報配信サーバ装置は、携帯端末から送信されてきた第１の配信要求を受信すると、移動エリア情報生成手段が配信エリア情報記憶手段を検索し、携帯端末の位置を含む移動エリア内に位置する配信エリアの配信エリア情報を取得し、ここで取得した配信エリア情報を含む移動エリア情報を生成する。配信手段手段がこの移動エリア情報を携帯端末へ配信する。また、情報配信サーバ装置は、携帯端末から送信されてきた第２の配信要求を受信すると、配信情報取得手段が配信情報記憶手段を検索し、携帯端末の位置が配信エリアである配信情報を取得する。配信手段がこの配信情報を携帯端末へ配信する。
【００１３】
なお、移動エリアについては、携帯端末側が自端末の現在位置に基づいて設定し、移動エリアの位置を示す位置情報を含んだ第１の配信要求を生成する構成としてもよいし、自端末の現在位置を示す位置情報を含んだ第１の配信要求を生成し、情報配信サーバ装置がこの位置情報に基づいて設定する構成としてもよい。
【００１４】
また、携帯端末は、自端末の現在位置が情報配信サーバ装置から最後に取得した移動エリア情報における移動エリア外、または移動エリア内に設定されている移動エリア外との境界領域であるときに、第１の配信要求生成手段が第１の配信要求を生成し、配信要求送信手段がここで生成した第１の配信要求を情報配信サーバ装置へ送信する。移動エリア外との境界領域とは、例えば携帯端末を所持しているユーザが数分（１〜２分）で移動エリア外に移動できる移動エリア内の領域である。したがって、携帯端末は情報配信サーバ装置から最後に取得した移動エリア情報における移動エリア外にユーザが移動する少し前に、情報配信サーバ装置から新たな移動エリア情報を取得することができる。
【００１５】
また、携帯端末は自端末の位置が移動エリア外である場合も、第１の配信要求生成手段が第１の配信要求を生成し、配信要求送信手段がここで生成した第１の配信要求を情報配信サーバ装置へ送信するので、境界領域に位置しているときに、何らかの理由で情報配信サーバ装置と通信できない状態で、移動エリア外に移動したとき場合であっても、情報配信サーバ装置と通信できる状態に復帰したときに、情報配信サーバ装置から移動エリア情報を取得することができる。また、携帯端末は、自端末の現在位置が情報配信サーバ装置から最後に取得した移動エリア情報における移動エリア内に位置するいずれかの配信エリア内であるときに、第２の配信要求生成手段が第２の配信要求を生成し、配信要求送信手段がここで生成した第２の配信要求を情報配信サーバ装置へ送信する。したがって、携帯端末は配信エリアに位置したときに、その配信エリアに対応する配信情報を取得することができる。さらに、携帯端末は、自端末の現在位置が情報配信サーバ装置から最後に取得した移動エリア内で、その境界領域ではなく、さらにこの移動エリア内に位置する配信エリア内でもないとき、情報配信サーバ装置に対して第１の配信要求や、第２の配信要求を送信しないので、情報配信サーバ装置において、自分の行動が監視されているのではないかという不安をユーザが懐くのを抑えることができ、ユーザに安心して利用させることができる。
【００１６】
（２）前記携帯端末は、前記情報配信サーバ装置からの配信を希望する配信情報の種別を設定する種別設定手段を備え、
前記携帯端末の前記第１の配信要求生成手段は、前記種別設定手段において設定されている配信情報の種別を含んだ前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記情報配信サーバ装置の前記移動エリア情報生成手段は、移動エリア内に前記配信エリアが位置し、且つ前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求に含まれている種別の配信情報について、前記配信エリア情報記憶手段を検索し配信エリア情報を取得するとともに、ここで取得した配信エリア情報を含む移動エリア情報を生成する手段である。
【００１７】
この構成では、携帯端末の第１の配信要求生成手段が種別設定手段において設定されている配信情報の種別を含んだ第１の配信要求を生成し、配信要求送信手段がこの第１の配信要求を情報配信サーバ装置へ送信する。情報配信サーバ装置の移動エリア情報生成手段が携帯端末から送信されてきた第１の配信要求に含まれている種別の配信情報について、配信エリア情報を取得し、移動エリア情報を生成する。したがって、情報配信サーバ装置が生成する移動エリア情報には、携帯端末において設定されている種別の配信情報にかかる配信エリア情報が含まれているだけで、携帯端末において設定されていない種別の配信情報にかかる配信エリア情報については含まれていない。このため、この移動エリア情報を情報配信サーバ装置から取得した携帯端末は、種別設定手段において設定されている種別の配信情報について第２の配信要求を生成する。言い換えれば、種別設定手段において設定されていない種別の配信情報については、情報配信サーバ装置に対して配信情報の配信を要求することがない。したがって、ユーザが携帯端末において自分の趣味等にあった興味のある種別を設定しておくことで、興味がある種別の配信情報だけを情報配信サーバ装置から取得できる。また、情報配信サーバ装置に対する配信情報の配信要求の送信頻度を低減することができ、情報配信サーバ装置において、自分の行動が監視されているのではないかという不安をユーザが懐くのを一層抑えることができる。
【００１８】
（３）前記携帯端末の前記第１の配信要求生成手段は、前記位置取得手段が取得した自端末の現在位置を含んだ前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記情報配信サーバ装置の前記移動エリア情報生成手段は、前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求に含まれている、この携帯端末の現在位置に基づいて前記移動エリアを設定し、ここで設定した移動エリアの位置を示す移動エリア位置情報を含んだ移動エリア情報を生成する手段である。
【００１９】
この構成では、携帯端末の第１の配信要求生成手段が自端末の現在位置を示す位置情報を含んだ第１の配信要求を生成する。また、情報配信サーバ装置の移動エリア情報生成手段が携帯端末から送信されてきた第１の配信要求を受信したときに、この第１の配信要求に含まれている携帯端末の現在位置に基づいて移動エリアを設定する。例えば、携帯端末の現在位置を中心とする、半径が１ｋｍの円を移動エリアに設定する。
【００２０】
（４）前記携帯端末は、前記位置取得手段により取得している自端末の現在位置に基づいて、自端末の移動速度を算出する移動速度算出手段を備え、
前記携帯端末の前記第１の配信要求生成手段は、前記移動速度算出手段で算出した移動速度を含んだ前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記情報配信サーバ装置の前記移動エリア情報生成手段は、前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求に含まれている、この携帯端末の現在位置および移動速度に基づいて前記移動エリアを設定する手段である。
【００２１】
この構成では、携帯端末の移動速度検出手段が自端末の移動速度を検出し、携帯端末の第１の配信要求生成手段が自端末の移動速度を含んだ第１の配信要求を生成する。また、情報配信サーバ装置の移動エリア情報生成手段が携帯端末から送信されてきた第１の配信要求を受信したときに、この第１の配信要求に含まれている携帯端末の現在位置および移動速度に基づいて移動エリアを設定する。これにより、携帯端末の移動速度、すなわち携帯端末を所持しているユーザの移動速度、に応じた大きさの移動エリアを設定でき、情報配信サーバ装置に対する移動エリア情報の配信要求の送信頻度を低減することができる。
【００２２】
（５）前記携帯端末は、前記無線通信手段において、前記情報配信サーバ装置から配信されてきた配信情報を受信したときに、その旨を報知する報知手段を備えている。
【００２３】
この構成では、携帯端末を所持しているユーザに対して、携帯端末の報知手段により情報配信サーバ装置から配信されてきた配信情報を受信したことを知らせることができる。したがって、受信した配信情報をユーザに速やかに確認させることができる。
【００２４】
（６）前記携帯端末の第１の配信要求生成手段は、前記情報配信サーバ装置から最後に配信されてきた移動エリア情報における移動エリアの位置を示す移動エリア位置情報を含んだ前記第１の配信要求を生成する手段であり、
前記情報配信サーバ装置の前記移動エリア情報生成手段は、今回移動エリア情報を生成する移動エリアにおいて、前記携帯端末の前記配信要求送信手段により送信されてきた前記第１の配信要求に含まれている最後に配信した移動エリア情報の移動エリアと重ならないエリアについて、前記配信エリア情報記憶手段を検索し、このエリア内に前記配信エリアが位置する配信エリア情報を取得する手段である。
【００２５】
この構成では、移動エリア内であっても最後に配信した移動エリア情報に含まれていた配信エリア情報を含まない移動エリア情報を生成し携帯端末に配信する。したがって、情報配信サーバ装置から携帯端末へ配信する移動エリア情報の情報量を抑えることがる。
【００２６】
なお、最後に配信した移動エリア情報に含まれていた配信エリア情報については、携帯端末側にあるので、配信しないことで問題が生じることはない。
【００２７】
（７）前記携帯端末は、前記配信要求送信手段を有効にするか、無効にするかを切り換える切換手段を備えている。
【００２８】
この構成では、携帯端末を所持するユーザが必要に応じて、情報配信サーバ装置から配信情報を取得するかどうかを切り換えることができる。
【発明の効果】
【００２９】
この発明によれば、携帯端末においてユーザが特定の操作を行わなくても、ユーザの位置に応じた配信情報が携帯端末に自動的に配信されるので、ユーザの使い勝手がよい。また、情報配信サーバ装置から得る情報が無い位置では、情報配信サーバ装置に対して配信要求を送信しないので、ユーザが自分の行動が監視されているのではないかという不安を懐くの抑えることができ、ユーザに安心して利用させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１は、この発明の実施形態である情報配信システムの構成を示す図である。この実施形態の情報配信システムは、センタに配置された情報配信サーバ装置１と、ユーザが所持する携帯端末２（携帯電話やＰＤＡ等）と、を有している。情報配信サーバ装置１と携帯端末２とは、無線基地局３、ネットワーク４を介して通信可能に構成されている。ネットワーク４には、携帯電話網、インタネット網等が含まれている。この実施形態の情報配信システムでは、携帯端末２が情報配信サーバ装置１に対して移動エリア情報の配信要求（この発明で言う第１の配信要求）、および配信情報の配信要求（この発明で言う第２の配信要求）の２種類の配信要求を選択的に送信する。情報配信サーバ装置１は、携帯端末２から移動エリア情報の配信要求を受信すると、この移動エリア情報の配信要求に応じた移動エリア情報生成し、携帯端末２へ配信する。また、情報配信サーバ装置１は、携帯端末２から配信情報の配信要求を受信すると、この配信情報の配信要求に応じた配信情報を携帯端末２へ配信する。移動エリア情報、配信情報の詳細については後述する。
【００３１】
図２は、この実施形態の情報配信システムにおける情報配信サーバ装置の構成を示す図である。情報配信サーバ装置１は、本体の動作を制御する制御部１１と、配信情報を記憶する配信情報記憶部１２と、配信情報毎に配信エリアの位置等を示す配信エリア情報を記憶する配信エリア情報記憶部１３と、ネットワーク４を介して他の機器と通信を行う通信部１４と、を備えている。配信情報記憶部１２が記憶する配信情報は、店舗やイベント等についての情報である。配信情報記憶部１２は、配信情報をその種別で分けて記憶している。例えば、図３に示すように配信情報を店舗の種別、飲食店、衣料品店、釣り具店等、で分けて記憶している。また、配信情報記憶部１２が記憶する配信情報には、その配信情報を識別する識別番号が対応づけられている。配信情報を識別する識別番号は、対応づけられている配信情報の種別を示す種別コードと、シリアル番号との組み合わせである。例えば、種別コードがＡである種別の配信情報の識別番号はＡ００００１、Ａ００００２・・・であり、種別コードがＢである種別の配信情報野識別番号はＢ００００１、Ｂ００００２・・・である。配信情報は、店舗やイベント等の内容を文字、静止画像、動画像、音声等で紹介するデータである。
【００３２】
また、配信エリア情報記憶部１３は、図４に示すように、対応する配信情報の種別で分けて配信エリア情報を記憶している。配信エリア情報には、対応する配信情報の識別番号、配信情報の有効期間、有効開始時刻、有効終了時刻、配信エリアの中心の緯度、経度、配信エリアの大きさ等を示す情報が含まれている。配信エリア情報における、有効期間、有効開始時刻、および有効終了時刻については、必要に応じて設定される項目である。例えば、イベントにかかる配信情報であれば、このイベントにかかる配信情報がイベントの行われていない期間に配信されないように、そのイベントの開始日から最終日までを有効期間として設定する。また、有効期間については、期日による設定だけでなく、曜日等で設定できるようにしてもよい。また、店舗にかかる配信情報であれば、この店舗にかかる配信情報が店舗の営業時間外に配信されないように、有効開始時刻、および有効終了時刻を営業時間中に設定する。配信エリアの位置は、配信エリアの中心の緯度、経度、および配信エリアの大きさにより示される。例えば店舗にかかる配信情報であれば、店舗を中心とする半径数十ｍ（例えば３０〜５０ｍ）の円の内側を配信エリアに設定することで、店舗の近くにいるユーザにこの店舗にかかる配信情報を配信することができる。配信エリアの形状は、円に限らず楕円や四角等の形状にしてもよい。例えば、配信エリアの形状を正方形とする場合、店舗を中心とする正方形の一辺の長さで配信エリアの大きさを設定すればよい。
【００３３】
なお、ここでは配信情報記憶部１２と、配信エリア情報記憶部１３とは、異なる記憶部にしているが、１つの記憶部において記憶領域を分割してそれぞれの情報を記憶させるようにしてもよい。また、配信情報、および配信エリア情報を１つの情報として記憶させてもよい。また、配信情報記憶部１２と、配信エリア情報記憶部１３は、配信情報、配信エリア情報を配信情報の種別で分けて記憶するとしたが、配信エリアの地域等で分けて記憶するようにしてもよいし、種別および地域の２つで分けて記憶するようにしてもよい。
【００３４】
次に、この実施形態の情報配信システムにおける携帯端末２の構成について説明する。図５は、この実施形態の情報配信システムおける携帯端末の構成を示す図である。携帯端末２は、本体の動作を制御する制御部２１と、現在位置を検出する位置検出部２２と、基地局３を介して情報配信サーバ装置１等の他の機器と通信する通信部２３と、音声を出力する音声出力部２４と、文字、静止画像、動画像を表示する表示部２５と、入力操作を行う操作部２６と、を備えている。この携帯端末２には、情報配信サーバ装置１に対して移動エリア情報の配信要求や、配信情報の配信要求を生成し、通信部２３により生成した配信要求を情報配信サーバ装置１へ送信し、情報配信サーバ装置１から移動エリア情報や、配信情報を取得するアプリケーションプログラム（以下、配信要求プログラムと言う。）がインストールされている。移動エリア情報の配信要求、配信情報の配信要求の詳細については後述する。位置検出部２２は、現在位置の緯度、経度をＧＰＳにより検出する構成である。位置検出部２２は、携帯端末２にケーブルでＧＰＳ装置を接続する構成（携帯端末２に内蔵していない構成）であってもよい。
【００３５】
ここで、携帯端末２が情報配信サーバ装置１へ送信する移動エリア情報の配信要求、配信情報の配信要求と、情報配信サーバ装置１が携帯端末２へ配信する移動エリア情報、配信情報とについて説明する。携帯端末２が情報配信サーバ装置１へ送信する移動エリア情報の配信要求には、図６に示すように、携帯端末２の識別情報、現在位置の緯度、経度、および配信を希望する配信情報の種別が含まれている。携帯端末２の識別情報は、ネットワーク４において、携帯端末２を識別するのに用いる電話番号やＩＤコードである。現在位置の緯度、経度は、移動エリア情報の配信要求を生成するときに位置検出部２２で検出した自端末の現在位置を示す位置情報（緯度、経度）である。配信情報の種別は、携帯端末２において設定されている配信を希望する配信情報の種別であり、携帯端末２のユーザが配信情報の種別毎に配信を希望するかどうかを任意に設定できる。移動エリア情報には、携帯端末２において設定されている配信を希望する配信情報の種別が全て含まれている。
【００３６】
情報配信サーバ装置１は、携帯端末２から送信されてきた移動エリア情報の配信要求を受信すると、移動エリアを設定する。情報配信サーバ装置１は、今回受信した移動エリア情報の配信要求に含まれている携帯端末２の現在位置を中心とする半径数ｋｍ（１〜２ｋｍ）の円の内側を移動エリアに設定する（図７（Ａ）参照）。情報配信サーバ装置１は、移動エリアを設定すると、移動エリア外との境界領域を移動エリア内に設定する。この境界領域は、携帯端末を所持するユーザが移動エリア外に移動するのに要する時間が数分（１〜２分）であると考えられる移動エリア内の領域である（図７（Ｂ）参照）。例えば、中心が移動エリアの中心と同じで、その半径が移動エリアの半径よりも数百ｍ（１００〜２００ｍ）短い円の外側を境界領域として設定する。さらに、情報配信サーバ装置１は、配信エリア情報記憶部１３において、今回受信した移動エリアの配信要求に含まれている情報種別について、配信エリアが今回設定した移動エリア内に位置する配信エリア情報を全て抽出する。情報配信サーバ装置１は、今回設定した移動エリアの位置を示す移動エリア位置情報（例えば、移動エリアの中心の緯度、経度および移動エリアの半径）、境界領域の位置を示す境界領域位置情報（境界エリアの半径）に、配信エリア情報記憶部１３から抽出した配信エリア情報を含む移動エリア情報を生成する（図８参照）。情報配信サーバ装置１は、生成した移動エリア情報を移動エリア情報の配信要求を送信してきた携帯端末２に配信する。配信先の携帯端末２は、今回受信した移動エリア情報の配信要求に含まれている携帯端末２の識別情報により特定できる。
【００３７】
携帯端末２は、情報配信サーバ装置１から配信されてきた移動エリア情報を受信すると、この移動エリア情報を制御部２１に設けられているメモリに記憶する。携帯端末２は、メモリに記憶した移動エリア情報から、図９に示すように移動エリアの位置、境界領域の位置、およびこの移動エリア内における配信エリア（設定されている種別の配信情報の配信エリア）の位置を得ることができる。携帯端末２は、位置検出部２２で検出している自端末の位置が最後にメモリに記憶した移動エリア情報に含まれている、いずれかの配信エリア情報が示す配信エリア内であると、配信情報の配信要求を生成する。配信情報の配信要求は、図１０に示すように、携帯端末２の識別情報と、自端末の位置が配信エリア内である配信エリア情報に対応づけられている配信情報の識別番号と、を含んでいる。携帯端末２は、配信情報の配信要求を生成すると、これを情報配信サーバ装置１へ送信する。配信情報の配信要求に含まれる配信情報の識別番号は、複数になることもある。
【００３８】
情報配信サーバ装置１は、携帯端末２から送信されてきた配信情報の配信要求を受信すると、この配信情報の配信要求に含まれている配信情報の識別番号で識別される配信情報を配信情報記憶部１２から抽出し、抽出した配信情報を携帯端末２に配信する。配信先の携帯端末２は、受信した配信情報の配信要求に含まれている携帯端末２の識別情報により特定できる。
【００３９】
携帯端末２は、情報配信サーバ装置１から配信されてきた配信情報を受信すると、配信情報の受信をユーザに知らせる報知、例えば音による報知や、本体の振動、を行う。また、配信されてきた配信情報が音声情報であれば、音声出力部２４から音声を出力し、また文字や画像情報であれば表示部２５に表示する。また、携帯端末２は、位置検出部２２で検出している自端末の位置が最後にメモリに記憶した移動エリア情報で示される境界領域、または移動エリア外であると、移動エリア情報の配信要求を生成し、これを情報配信サーバ装置１に送信することにより、情報配信サーバ装置１から新たな移動エリア情報を取得する。
【００４０】
以下、この実施形態の情報配信システムにおける、情報配信サーバ装置１、および携帯端末２の動作について説明する。図１１は、この実施形態の情報配信システムにおける携帯端末の動作を示すフローチャートである。図１２は、この実施形態の情報配信システムにおける情報配信サーバ装置の動作を示すフローチャートである。携帯端末２は、インストールされている配信要求プログラムの実行開始を指示する入力操作が行われると、この処理を開始する。携帯端末２は、表示部２５においてメニュー画面を表示し（ｓ１）、配信を希望する配信情報の種別の登録／登録解除を受け付ける（ｓ２）。ｓ２では、配信情報を分類している種別を表示部２５に表示し、ユーザによる登録／登録解除の操作を受け付ける。このとき、未登録の種別を通常表示し、登録されている種別を反転表示する。この表示は逆であってもよい。ユーザは、配信を希望する配信情報の種別が未登録であれば、操作部２６においてこの種別を選択し、登録する操作を行う。配信を希望する配信情報の種別は複数登録できる。また、操作部２６において、登録されている種別を選択し、登録する操作を行うことで登録を解除することができる（未登録にできる。）。携帯端末２は、配信情報の種別毎に登録、未登録の状態を制御部２１のメモリに記憶する。
【００４１】
携帯端末２は、配信情報の種別の登録／登録解除の設定にかかる入力操作が行われると（ｓ３）、移動エリア情報の配信要求を生成する（ｓ４）。ｓ４では、位置検出部２２において自端末の現在位置を検出する。ここで検出した現在位置（緯度、経度）、メモリに記憶している配信を希望する配信情報の種別、自端末の識別情報を含む、図６に示した移動エリア情報の配信要求を生成する。携帯端末２は、ｓ４で生成した移動エリア情報の配信要求を通信部２３より情報配信サーバ装置１へ送信し（ｓ５）、情報配信サーバ装置２から配信されてきた移動エリア情報を受信するのを待つ（ｓ６）。
【００４２】
情報配信サーバ装置１は、携帯端末２からの移動エリア情報の配信要求、または配信情報の配信要求を受信するの待っている（ｓ２１、ｓ２２）。情報配信サーバ装置１は、携帯端末２から送信されてきた移動エリア情報の配信要求を受信すると、今回受信した移動エリア情報の配信要求を送信してきた携帯端末２に対して移動エリアを設定する（ｓ２３）。ｓ２３では、今回受信した移動エリア情報の配信要求に含まれている、携帯端末２の現在位置を中心とする半径数ｋｍ（１〜２ｋｍ）のエリアを移動エリアに設定する。情報配信サーバ装置１は、移動エリアを設定すると、この移動エリアにおける境界領域を設定する（ｓ２４）。境界領域は、数分（１〜２分）で移動エリア外に移動できると考えられる、移動エリア内の領域であり、上述したように中心が移動エリアの中心と同じで、その半径が移動エリアの半径よりも数百ｍ（１００〜２００ｍ）短い円の外側に設定される。
【００４３】
情報配信サーバ装置１は、配信エリア情報記憶部１３において、今回受信した移動エリア情報の配信要求に含まれている配信を希望する配信情報の種別について、配信エリアがｓ２３で設定した移動エリア内に位置する配信エリア情報を全て抽出する（ｓ２５）。上述したように、配信エリア情報記憶部１３は配信エリア情報を配信情報の種別で分けて記憶しているので、配信が希望されていない種別の配信情報については、配信エリア情報を検索対象外にできる。したがって、ｓ２５の処理にかかる時間の短縮が図れる。情報配信サーバ装置１は、ｓ２５にかかる処理が完了すると、図８に示した移動エリア情報を生成する（ｓ２６）。ｓ２６では、上述したように、ｓ２３で設定した移動エリアの位置を示す移動エリア位置情報、ｓ２４で設定した境界領域の位置を示す境界領域位置情報、およびｓ２５で抽出した配信エリア情報を含む移動エリア情報を生成する。情報配信サーバ装置１は、ｓ２６で生成した移動エリア情報を、今回移動エリア情報の配信要求を送信してきた携帯端末２に送信し（ｓ２７）、ｓ２１に戻る。今回移動エリア情報の配信要求を送信してきた携帯端末２は、今回受信した移動エリア情報の配信要求に含まれている携帯端末２の識別情報から特定できる。
【００４４】
携帯端末２は、情報配信サーバ装置１から配信されてきた移動エリア情報を受信すると、この移動エリア情報を制御部２１に設けられているメモリに記憶する（ｓ７）。携帯端末２は、位置検出部２２で検出している自端末の位置が最後にメモリに記憶した移動エリア情報に含まれている、いずれかの配信エリア情報の配信エリアに位置するか、境界領域または移動エリア外に位置するか、このアプリケーションプログラムの終了にかかる入力操作が行われるのを監視する（ｓ８〜ｓ１０）。携帯端末２は、位置検出部２２で検出している自端末の位置が最後にメモリに記憶した移動エリア情報に含まれている、いずれかの配信エリア情報が示す配信エリアであると、配信情報の配信要求を生成する（ｓ１１）。ｓ１１では、位置検出部２２で検出している自端末の位置が配信エリア内である配信エリア情報に含まれている配信情報の識別番号を読み出し、自端末の識別情報、および読み出した配信情報の識別番号を含む配信情報の配信要求を生成する。この配信情報の配信要求に含まれる配信情報の識別番号が複数になることもある。また、携帯端末２は、配信エリア情報に含まれている配信情報の有効期間、配信開始時刻、配信終了時刻が、適正でない配信情報については識別番号を抽出しない。携帯端末２は、ｓ１１で生成した配信情報の配信要求を情報配信サーバ装置１へ送信し（ｓ１２）、情報配信サーバ装置１から配信情報が配信されてくるのを待つ（ｓ１３）。
【００４５】
情報配信サーバ装置１は、携帯端末２から送信されてきた配信情報の配信要求を受信すると、この受信した配信情報の配信要求に含まれている配信情報の識別番号毎に、該当する配信情報を配信情報記憶部１２から抽出する（ｓ２８）。情報配信サーバ装置１は、ｓ２８で配信情報記憶部１２から抽出した配信情報を、今回配信情報の配信要求を送信してきた携帯端末２に配信し（ｓ２９）、ｓ２１に戻る。今回配信情報の配信要求を送信してきた携帯端末２は、今回受信した配信情報の配信要求に含まれている携帯端末２の識別情報から特定できる。
【００４６】
携帯端末２は、情報配信サーバ装置１から配信されてきた配信情報を受信すると、配信情報を受信したことを報知する（ｓ１４）。ｓ１４では、音声出力部２４から、予め設定されている音を出力したり、携帯端末２を振動させる等の報知処理を行う。これにより、携帯端末２を所持しているユーザは、情報配信サーバ装置１から配信されてきた配信情報を受信したことを認識する。携帯端末２は、ｓ１４にかかる報知処理を完了すると、今回受信した配信情報を出力し（ｓ１５）、ｓ８に戻る。
【００４７】
このように、携帯端末２が情報配信サーバ装置１から配信されてきた配信情報を受信すると、その旨を報知し、受信した配信情報を出力するので、この携帯端末を所持しているユーザに情報配信サーバ装置１から配信されてきた配信情報を速やかに確認させることができる。
【００４８】
また、携帯端末２は、ｓ９で位置検出部２２が検出している自端末の位置が最後にメモリに記憶した移動エリア情報における境界領域または移動エリア外であると、移動エリア情報の配信要求を生成する（ｓ１６）。移動エリア情報の配信要求を生成する処理については、ｓ４で説明したのでここでは説明を省略する。携帯端末２は、ｓ１６で生成した移動エリア情報を通信部２３より情報配信サーバ装置１へ送信し（ｓ１７）、情報配信サーバ装置２から配信されてきた移動エリア情報を受信するのを待つ（ｓ１８）。情報配信サーバ装置１は、携帯端末２がｓ１８で送信してきた移動エリア情報の配信要求を受信した場合も、上記ｓ２３〜ｓ２７の処理を実行する。携帯端末２は、情報配信サーバ装置１から配信されてきた移動エリア情報を受信すると、この移動エリア情報を制御部２１のメモリに記憶し（ｓ１９）、ｓ８に戻る。
【００４９】
なお、携帯端末２はｓ１０で配信要求プログラムの終了にかかる入力操作が行われたと判定すると、この配信要求プログラムを終了する（ｓ２０）。
【００５０】
このように、この実施形態の情報配信システムは、携帯端末２が配信要求プログラムの起動時、および位置検出部２２が検出している自端末の位置が情報配信サーバ装置１から最後に取得した移動エリア情報における移動エリア内に設定されている境界領域、またはこの移動エリア外であるとき、移動エリア情報の配信要求を生成し、生成した移動エリア情報の配信要求を情報配信サーバ装置１へ送信し、その時点における自端末の位置に応じた移動エリア情報を情報配信サーバ装置１から自動的に取得する。したがって、携帯端末２を所持しているユーザは、移動中に情報配信サーバ装置１から移動エリア情報を取得するために、携帯端末２において何ら特別な操作しなくてもよい。また、自端末の位置が情報配信サーバ装置１から最後に取得した移動エリア情報における移動エリア外であるときにも、移動エリア情報の配信要求を生成して情報配信サーバ装置１へ送信する構成としているので、携帯端末２が情報配信サーバ装置１と通信できない状態で、境界領域を通って移動エリア外まで移動した場合であっても、情報配信サーバ装置１と通信できる状態に戻ったときに、情報配信サーバ装置１から移動エリア情報を取得することができる。
【００５１】
また、携帯端末２は、位置検出部２２が検出している自端末の位置が、情報配信サーバ装置１から取得した移動エリア情報に含まれている、いずれかの配信エリア情報が示す配信エリア内の位置であるとき、この配信エリアに対応する配信情報の配信要求を生成し、この配信情報の配信要求を情報配信サーバ装置１へ送信し、情報配信サーバ装置１から自端末の現在位置に応じた配信情報を自動的に取得する。したがって、携帯端末２を所持しているユーザは、移動中に情報配信サーバ装置１から自端末の位置に応じた配信情報を取得するために、携帯端末２において何ら特別な操作しなくてもよい。
【００５２】
また、携帯端末２は、一定時間毎に自端末の位置を情報配信サーバ装置１へ送信するのではなく、移動エリア情報の配信要求を送信するときだけ、自端末の位置を情報配信サーバ装置１へ送信する。このため、情報配信サーバ装置１で特定できる携帯端末２の位置は、移動エリア情報の配信要求を送信してきたときの位置だけである。したがって、情報配信サーバ装置１において、携帯端末２の移動経路、すなわち携帯端末２を所持しているユーザの移動経路を精度よく推定することができない。これにより、ユーザが情報配信サーバ装置２において自分の行動が監視されているのではないかというプライバシー上の不安を懐くのを抑えられ、ユーザがプライバシー上の不安を懐くことなく、安心して利用できる。
【００５３】
なお、携帯端末２が情報配信サーバ装置１へ送信する配信情報の配信要求には、上述したように自端末の現在位置が含まれていない。したがって、情報配信サーバ装置１では配信情報の配信要求を送信してきた携帯端末２について、配信エリア内に位置していることは特定できるが、配信エリア内のどこに位置しているのか特定することはできない。
【００５４】
また、携帯端末２は、情報配信サーバ装置１から配信されてきた配信情報を受信したとき、その旨を報知するので、情報配信サーバ装置１から取得した配信情報を速やかにユーザに確認させることができる。また、ユーザは、携帯端末２において配信を希望する配信情報の種別を設定できるので、興味がない種別の配信情報、言い換えればユーザにとって必要がない配信情報、を携帯端末２が情報配信サーバ装置１から取得するのを防止できる。これにより、携帯端末２がユーザにとって必要のない種別の配信情報を情報配信サーバ装置１から取得することによって、ユーザに煩わしさを感じさせるということがなく、また情報配信サーバ装置１と携帯端末２との間における無駄な通信も抑えられる。
【００５５】
また、上記実施形態の情報配信システムでは、情報配信サーバ装置１において携帯端末２にかかる情報を記憶しておかなくても、移動エリア情報や配信情報を生成することができるので、携帯端末２から送信されてきた移動エリア情報の配信要求や、配信情報の配信要求については、移動エリア情報、または配信情報を携帯端末２に配信するまでの間だけメモリに記憶し、配信後にメモリから削除するようにしてもよい。このようにすれば、自分の行動監視されているのではないかという不安をユーザが懐くのを一層抑えることができ、ユーザがより安心して利用できるようになる。
【００５６】
また、上記実施形態にかかる情報配信システムでは、携帯端末２が自端末の現在位置を含んだ移動エリア情報の配信要求を生成し、この移動エリア情報の配信要求を情報配信サーバ装置１へ送信し、情報配信サーバ装置１が携帯端末２の移動エリアを設定するとしたが、移動エリアを携帯端末２側で設定するようにしてもよい。この場合、携帯端末２が自端末で設定した移動エリアの位置を示す移動エリア位置情報を含ませた移動エリア情報の配信要求を生成し（図１３参照）、情報配信サーバ装置１へ送信する。情報配信サーバ装置１は、携帯端末２から送信されてきた移動エリア情報の配信要求を受信すると、この移動エリア情報の配信要求に含まれている移動エリアの位置情報で示される移動エリア内に配信エリアが位置する配信エリア情報を抽出し、移動エリア情報を生成する。情報配信サーバ装置１は、上記実施形態と同様に生成した移動エリア情報を携帯端末２へ配信する。
【００５７】
このようにすれば、携帯端末２は、自端末の現在位置を含まない移動エリア情報の配信要求を情報配信サーバ装置１へ送信し、情報配信サーバ装置１から移動エリア情報を取得することができる。また、携帯端末２において位置検出部２２が検出している自端末の現在位置に基づいて移動エリアを設定する手法を、ユーザが携帯端末２に対して任意に設定できるようにすれば、情報配信サーバ装置１では移動エリア情報の配信要求を送信してきた携帯端末２について、移動エリア内に位置していることは特定できるが、移動エリア内のどこに位置しているのか特定することはできない。したがって、ユーザが情報配信サーバ装置２において自分の行動が監視されているのではないかというプライバシー上の不安を懐くのを一層抑えることができる。
【００５８】
また、携帯端末２が情報配信サーバ装置１から最後に取得した移動エリア情報における移動エリア位置情報を含んだ移動エリア情報の配信要求（図１４参照）を生成するように構成し、情報配信サーバ装置１が図１５に示すように、今回の移動エリア情報の配信要求に対して設定した移動エリアにおいて、この移動エリア情報の配信要求に含まれている移動エリア位置情報が示す移動エリアと重なっていないエリア（図１５においてハッチングで示すエリア）についてのみ、配信エリアが位置する配信エリア情報を抽出し、移動エリア情報を生成し、これを携帯端末２に配信する構成としてもよい。このようにすれば、情報配信サーバ装置１が移動エリア情報の配信要求を配信してきた携帯端末２に対して配信する移動エリア情報のデータ量を抑えることができる。また、今回の移動エリア情報の配信要求に対して設定した移動エリアにおいて、この移動エリア情報の配信要求に含まれている移動エリア位置情報が示す移動エリアと重なるエリアに位置する配信エリアの配信エリア情報については、前回携帯端末２に配信しているので、今回配信しなくても問題は生じない。
【００５９】
また、携帯端末２が自端末の移動速度を検出し、この移動速度を含んだ移動エリア情報の配信要求（図１６参照）を生成するように構成し、情報配信サーバ装置１が移動エリア情報の配信要求に含まれている移動速度に基づいて移動エリアの大きさ等を設定する構成としてもよい。例えば、移動速度が速いほど、移動エリアを大きく設定すればよい。また、移動エリアの形状を円ではなく、移動方向に延びる楕円や長方形としてもよい。この場合には、移動エリア情報の配信要求に移動方向を示す情報を加えて情報配信サーバ装置１に送信すればよい。携帯端末２の移動速度や移動方向は、時間経過にともなう位置検出部２２で検出している自端末の位置の変化から得られる。このようにすれば、移動速度に応じた移動エリアの大きさや形状を設定することができ、情報配信サーバ装置１と携帯端末２との間における移動エリア情報にかかる通信回数を抑えることができる。
【００６０】
また、携帯端末２において、移動エリア情報の配信要求の生成する処理、生成した移動エリア情報の配信要求を情報配信サーバ装置１へ送信する処理、配信情報の配信要求の生成する処理、および生成した配信情報の配信要求を情報配信サーバ装置１へ送信する処理の実行を禁止する設定が行える構成としてもよい。例えば、携帯端末２が携帯電話である場合、公知のマナーモードに設定されたとき上記処理を禁止するようにしてもよい。
【００６１】
また、携帯端末２において、曜日、時刻等で配信要求プログラムを実行する時間帯が設定できるようにしてもよい。このようにすれば、この配信要求プログラムの実行や終了にかかるユーザの操作が不要になり、ユーザの使い勝手が向上される。
【００６２】
また、携帯端末２が、配信情報毎に情報配信サーバ装置１に対して配信情報の配信要求を送信した日時を記憶し、最後に配信要求を行ってからの経過時間が所定時間以内である配信情報については、配信情報の配信要求の生成や送信にかかる処理を禁止するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザが日常的に移動する経路、例えば通勤経路や通学経路、に位置している配信エリアに対応する配信情報を、何度も繰り返し情報配信サーバ装置１から取得するのを防止できる。
【００６３】
また、この発明にかかる情報配信システムを、視覚障害者に対する交差点の横断歩道における信号案内に利用してもよい。具体的には、図１７に示すように交差点の横断歩道の手前が配信情報の配信エリアであり、配信情報をこの交差点に設置されている信号灯器の現在の状態（赤、青等）である。また、携帯端末２には、自端末の向きを検出する公知の電子磁石が内蔵されている。情報配信サーバ装置１は、信号灯器を制御する交通管制センタに接続されている。携帯端末２は、位置検出部２２で検出している自端末の現在位置が交差点の横断歩道の手前の配信エリア内であると、内蔵されている電子磁石で検出した自端末の向きを含む配信情報の配信要求を生成し、情報配信サーバ装置１へ送信する。情報配信サーバ装置１は、配信情報配信要求に含まれている携帯端末の向き、および配信情報の識別番号から、携帯端末２を所持しているユーザが横断歩道をどの方向にわたろうとしているかを判断し、対応する信号灯器の状態を交通管制センタから入手し、配信情報として携帯端末２に配信する。この場合、配信情報は音声情報である。また、この配信情報には、信号灯器の点灯状態、青になるまでの待ち時間、横断歩道の長さ等の情報が含まれている。これにより、視覚障害者が、交差点の横断歩道を安全にわたるのを援助できる。また、視覚障害者が交差点の横断歩道を安全にわたれるように、情報配信サーバ装置１が交通管制センタに対して対応する信号灯器の青時間を長くするように要求する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】この発明の実施形態である情報配信システムの構成を示す図である。
【図２】この実施形態の情報配信システムおける情報配信サーバ装置の構成を示す図である。
【図３】情報配信サーバ装置の配信情報記憶部に記憶されている配信情報を説明する図である。
【図４】情報配信サーバ装置の配信エリア情報記憶部に記憶されている配信エリア情報を説明する図である。
【図５】この実施形態の情報配信システムおける携帯端末の構成を示す図である。
【図６】携帯端末が生成する移動エリア情報の配信要求を示す図である。
【図７】情報配信サーバ装置が設定する移動エリア、および境界領域を説明する図である。
【図８】情報配信サーバ装置が生成する移動エリア情報を示す図である。
【図９】情報配信サーバ装置が生成する移動エリア情報を説明する図である。
【図１０】携帯端末が生成する配信情報の配信要求を示す図である。
【図１１】この実施形態の情報配信システムにおける携帯端末の動作を示すフローチャートである。
【図１２】この実施形態の情報配信システムにおける情報配信サーバ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】別の実施形態において、携帯端末が生成する移動エリア情報の配信要求を示す図である。
【図１４】別の実施形態において、携帯端末が生成する移動エリア情報の配信要求を示す図である。
【図１５】別の実施形態において、情報配信サーバ装置が生成する移動エリア情報を説明する図である。
【図１６】別の実施形態において、携帯端末が生成する移動エリア情報の配信要求を示す図である。
【図１７】この発明を交差点の横断歩道における信号案内に利用した場合を説明する図である。
【符号の説明】
【００６５】
１−情報配信サーバ装置
２−携帯端末
３−基地局
４−ネットワーク
１１−制御部
１２−配信情報記憶部
１３−配信エリア情報記憶部
１４−通信部
２１−制御部
２２−位置検出部
２３−通信部
２４−音声出力部
２５−表示部
２６−操作部
【図１】
2006050414.tif 000003
【図２】
2006050414.tif 000004
【図３】
2006050414.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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