(57)【要約】      （修正有）【課題】リコイル式スタータでは、エンジン内のピストンやシリンダによる空気／燃料混合物の圧縮に起因してエンジントルクが急激に変化すると、一般的に始動時の引張力が不均一となって振動し、場合によっては跳ね返り力が生じ、エンジンの始動を難しくする。そこで、エンジンを始動するために必要な引っ張り力を低減する内燃機関用のリコイルスタータを提供する。【解決手段】本エネルギー蓄積リコイルスタータは、エンジン始動時の引っ張り労力を低減するための緩衝部品を含む。エネルギー蓄積リコイルスタータは、エンジンのエンジンシャフトに連結されるスタータハウジング、及びスタータ滑車を含む。クラッチアセンブリがスタータハウジングとスタータ滑車との間に連結されており、それによってエンジンシャフトの回転が起こされる。緩衝部品はスタータハウジングとエンジンとの間に連結される。【選択図】図５
2006307836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンシャフト、
エンジンシャフトに操作可能に連結されるスタータハウジング、
スタータ滑車、
エンジンシャフトの回転を起こさせるための、スタータハウジングとスタータ滑車との間に連結されるクラッチアセンブリ、及び
スタータハウジングとエンジンとの間に連結される少なくとも１つの緩衝部品
を備えるエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項２】
クラッチアセンブリが、スタータ滑車から伸びる少なくとも１つのカムポールを含み、少なくとも１つのかむポールが、スタータハウジングに連結される少なくとも１つのスタータドッグとかみ合う、請求項１に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項３】
少なくとも１つの緩衝部品がトーションばねである、請求項１に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項４】
少なくとも１つの緩衝部品が板バネである、請求項１に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項５】
少なくとも１つの緩衝部品が第１末端及び第２末端を有するバネであって、バネの第１末端がスタータハウジングに連結される、請求項１に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項６】
バネの第２末端がフライホイールに連結される、請求項５に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項７】
バネの第２末端がエンドキャップに連結される、請求項５に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項８】
クラッチアセンブリが、スタータハウジングに連結されるクラッチシェルを含み、クラッチシェルが、スタータ滑車に連結される少なくとも１つのスタータドッグとかみ合う、請求項１に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項９】
スタータ滑車、
スタータ滑車に連結されるクラッチアセンブリ、及び
クラッチアセンブリとエンジンとの間に連結される少なくとも１つの緩衝部品
を備えるエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１０】
クラッチアセンブリが、スタータハウジングに連結される少なくとも１つのスタータドッグを含む、請求項９に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１１】
スタータハウジングが、円筒状ポストから突起して軸方向に伸びるリブを有する円筒状ポストを含む、請求項１０に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１２】
スタータハウジングの第２面が、円筒状ポストの周りに同心状に位置する保持構造を含み、それによって少なくとも１つの緩衝部品を保持構造と円筒状ポストとの間の領域に提供する事が可能である、請求項１１に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１３】
少なくとも１つの緩衝部品がトーションばねである、請求項９に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１４】
少なくとも１つの緩衝部品が板バネである、請求項９に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１５】
少なくとも１つの緩衝部品とエンジンとの間に連結されるフライホイールを更に備える、請求項９に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１６】
各々が少なくとも１つの緩衝部品の１つの面上に配置される第１及び第２平ワッシャを更に備える、請求項１５に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１７】
クラッチアセンブリが、スタータ滑車に連結される少なくとも１つのカムポールを含み、少なくとも１つのカムポールがボス部の外周辺面から突起するように、スタータ滑車がスタータ滑車から伸びるボス部を有する、請求項９に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１８】
少なくとも１つの緩衝部品とエンジンとの間に連結されるエンドキャップを更に備える、請求項９に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項１９】
クラッチアセンブリが、スタータハウジングに連結されるクラッチシェル、及びスタータ滑車に連結される少なくとも１つのスタータドッグを含む、請求項９に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項２０】
スタータハウジング、及び
エンジンとスタータハウジングとの間に提供され、エンジンとスタータハウジングとを弾性的に連結する少なくとも１つの緩衝部品
を備えるエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項２１】
少なくとも１つの緩衝部品がトーションばねを含む、請求項２０に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項２２】
トーションばねが第１末端及び第２末端を含み、第１末端がフライホイール及びエンドキャップのうちの少なくとも一方とかみ合う、請求項２１に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項２３】
トーションばねの第２末端がスタータハウジングの第１面とかみ合う、請求項２２に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項２４】
スタータハウジングの第２面が連結された１つ以上のスタータドッグを含む、請求項２３に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項２５】
少なくとも１つのカムポールを有するスタータ滑車を更に備え、少なくとも１つのカムポールが、スタータ滑車のボス部から伸びて１つ以上のスタータドッグとかみ合う、請求項２４に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項２６】
スタータハウジングに連結されるクラッチシェル、
スタータ滑車、及び
スタータ滑車に連結されて、クラッチシェルに設けられる少なくとも１つの歯とかみ合う少なくとも１つのスタータドッグ
を更に備える、請求項２０に記載のエンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリ。
【請求項２７】
連結された反動抑制バネを有する滑車、
スタータハウジング、
滑車とスタータハウジングとの間に連結されるカムポール及びクラッチシェルのうちの少なくとも一方、
滑車とスタータハウジングとの間に連結されてカムポール又はクラッチシェルとかみ合う少なくとも１つのスタータドッグ、及び
スタータハウジングに連結される緩衝部品
を備えるエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項２８】
緩衝部品がトーションばねである、請求項２７に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【請求項２９】
緩衝部品が板バネである、請求項２７に記載のエネルギー蓄積リコイルスタータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は全般的に内燃機関用のリコイルスタータに関する。具体的には、本発明はエンジンを始動するために必要な引っ張り力を低減する内燃機関用のリコイルスタータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リコイルスタータは、例えば小型２行程機関のような手動で始動させる内燃機関と共に用いられる。ロープ車が、ロープ車上に巻き付けられた付属のリコイルロープを引っ張る事により回転し、回転力が滑車、フライホイール及びクランクシャフトの間のラチェット及び／又はクラッチ機構によって内燃機関のクランクシャフトに伝達される。クランクシャフトの回転によりピストンが駆動され、点火のための燃料補給が促される。フライホイールの回転により、磁石発電機が点火プラグに動力を与え、エンジン燃料の点火のための火花が生じる。
【０００３】
そのようなスタータ機構の運転では、エンジン内のピストンやシリンダによる空気／燃料混合物の圧縮に起因してエンジントルクが急激に変化すると、一般的に始動時の引っ張り力が不均一となって振動し、場合によっては跳ね返り力が生じる。この跳ね返り力はユーザによるエンジンの始動を難しくする。
【０００４】
引っ張り力のこのような変動を低減するため、例えばバネのような緩衝部品により滑車に連結される第２の回転部材を含むスタータ機構が提供されており、この第２の回転部材は回転力伝達のために一般的にラチェット機構を用いてエンジンのクランクシャフトとかみ合うようになっている。このような解決法において、緩衝用バネ部品内に蓄積された回転エネルギーは、高いトルクが必要とされる際にエンジンのクランクシャフトに回転力を伝える助けとなるように用いられ、それによってオペレータに要求される引っ張り力が低減され、ユーザにとって始動操作がスムーズになる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のいくつかの態様の基本的な理解のために、以下に本発明の分かり易い概要を提示する。この要約は本発明の広範な概要ではなく、本発明の鍵となる要素、又は必須の要素を特定することを意図したものでもなければ、本発明の範囲を限定するものでもない。その唯一の目的は、本発明のいくつかの概念を、後述する詳細な記述の前置きとして簡潔に提示する事である。
【０００６】
本発明の一態様によれば、エンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリは、エンジンシャフト；エンジンシャフトに操作可能に連結されるスタータハウジング；スタータ滑車；エンジンシャフトの回転を起こさせるための、スタータハウジングとスタータ滑車との間に連結されるクラッチアセンブリ；及びスタータハウジングとエンジンとの間に連結される少なくとも１つの緩衝部品；を備える。
【０００７】
本発明の別の一態様によれば、エネルギー蓄積リコイルスタータは、スタータ滑車；スタータ滑車に連結されるクラッチアセンブリ；及びクラッチアセンブリとエンジンとの間に連結される少なくとも１つの緩衝部品；を備える。
【０００８】
本発明の更に別の態様によれば、エンジン及びエネルギー蓄積リコイルスタータアセンブリは、スタータハウジング；及びエンジンとスタータハウジングとの間に提供され、エンジンとスタータハウジングとを弾性的に連結する少なくとも１つの緩衝部品；を備える。
【０００９】
本発明の更に別の態様によれば、エネルギー蓄積リコイルスタータは、反動抑制バネが連結されている滑車；スタータハウジング；滑車とスタータハウジングとの間に連結されるカムポール及びクラッチシェルのうちの少なくとも一方；滑車とスタータハウジングとの間に連結されて、カムポール又はクラッチシェルとかみ合う少なくとも１つのスタータドッグ；及びスタータハウジングに連結される緩衝部品；を備える。
【００１０】
以下の記述及び添付図面は、本発明の特定の例示的態様を詳細に説明する。しかしながら、これらの態様は、本発明の原理が採用される種々の方法の内の僅かなものだけを示しているのであって、本発明はそれら全ての態様及びそれらの均等物を含む。本発明のその他の目的、利点及び新規の特徴は、図面を参照する以下の本発明の詳細な説明により明らかになる。
【００１１】
上記の及びその他の本発明の特徴及び利点は、添付図面を参照しながら以下の記述を読めば、本発明の技術分野の当業者には明らかである。
【００１２】
本発明は、全般的に引っ張り性能を改善し、引っ張るための労力、又は引っ張る感覚を低減する事が可能なリコイルスタータ装置に関する。本発明を以降、図面を参照して記述するが、全図面を通じて、同様の参照番号は同様の要素を示す。種々の図面は必ずしも尺度が統一されておらず、また同一図面内でも尺度が統一されていない。特に各構成要素の大きさは、図面解読を容易にするために任意に作図されたものである事を理解されたい。下記記述では、説明を目的として、多数の特異的な詳細が本発明の徹底的理解のために示されている。しかしながら、本発明がそれら特異的な詳細無しでも実施可能である事は明白である。
【実施例】
【００１３】
図１及び２は従来技術のリコイルスタータ装置１０を示す。リコイルスタータ装置１０は、周りにリコイルロープ（図示されていない）が巻きつけられる襟首部２２を有する滑車２０を含む。更に、滑車２０の第１末端には、滑車２０とハウジング３０とのアラインメントを容易にするための突起部２４が設けられ、滑車２０の第２末端からは、滑車２０とハブ４０との軸方向のアラインメントを容易にするための中空円筒状ポスト２６が突出している。滑車２０とハブ４０とはトーションばね５０を介して互いに連結され、それによってトーションばね５０がハブ４０を滑車２０から緩衝するためのエネルギー蓄積部品として機能する。具体的には、トーションばね５０は第１末端５２及び第２末端５４を有し、それらはほぼ軸方向に曲げられている。第１末端５２は滑車２０に設けられた第１開口（図示されていない）により受容され、トーションばね５０の一部は中空円筒状ポスト２６の周りに配置される。同様に、トーションばね５０の第２末端５４はハブ４０に設けられた第２開口（図示されていない）により受容され、トーションばね５０はハブ４０の環状ケージ４２中にほぼ包含される。環状ケージ４２は、円筒状外壁４４及びその中にトーションばね５０が配置される円筒状内壁４６又はポストを含む。ボルト４８又はその他の適切な留め具が、リコイルスタータ１０とハウジング３０とを回転可能に連結するために用いられる。
【００１４】
リコイルスタータ１０は、１つ以上のスタータドッグ６２が搭載されたフライホイール６０と操作可能に連結される。リコイルスタータ１０のハブ４０は、スタータドッグ６２とかみ合うように動作する１つ以上のカムポール４９を含む。こうして、リコイルスタータ１０がリコイルロープを介して回転すると、カムポール４９がスタータドッグ６２とかみ合い、それによりフライホイール６０が回転する。フライホイール６０の内側には複数の磁石６４があり、これらはフライホイール６０が回転すると磁場を発生させる。磁石６４が磁石発電機（図示されていない）の電気コイル（図示されていない）の周りを旋回すると電流が発生し、その電流が点火プラグ（図示されていない）に伝わってクランクシャフト（図示されていない）を回転可能に駆動する。
【００１５】
一般的に、トーションばね５０が収縮する方向にねじれるとトーションばね５０の直径が減少し、拡張する方向にねじれるとその直径は増大する。こうして、上記従来のリコイルスタータ１０において、滑車２０の円筒状ポスト２６及びハブ４０の環状ケージ内壁４６は、トーションばね５０が収縮する方向にねじれた時のトーションばね５０の最小直径を限定するように働く。同様に、ハブ４０の環状ケージ外壁４４は、トーションばね５０が拡張する方向にねじれた時のトーションばね５０の最大直径を限定するように働く。滑車２０の円筒状ポスト２６及びハブ４０の環状ケージ４２の構成は更に、アセンブリに使用できるトーションばねの初期の大きさ又は弛緩した大きさを限定するように働く。
【００１６】
次に図３〜５に、本発明の一態様によるリコイルスタータ装置７０を例示する。リコイルスタータ装置７０は、例えば２行程機関のような手動始動型エンジンを補助するために用いられ、一般的にチェーンソーのようなガス駆動機器内に配置される。リコイルスタータ装置７０はリコイルロープ（図示されていない）を受容するための襟首部８２を有するスタータ滑車８０を含む。滑車８０の第１末端は滑車８０とハウジング９０とのアラインメントを容易にするための突起部８４を含むが、これは鋳物金属製等のものでよい。滑車８０の第２末端はクラッチアセンブリを介してスタータハウジング１２０と操作可能に連結される。例えば、滑車８０の第２末端はボス部８６を含む事が可能で、このボス部８６は、その外周面から突起する少なくとも１つのカムポール８８を有する。カムポール（単数又は複数）８８はエンジン始動回転方向に面する結合面を有し、円周方向に沿って配置され、それによってカムの回転をフライホイール１００に伝達する。これについては以下に更に詳細に説明する。滑車８０はハウジング９０のボス９２を受容するために、その中央部を貫通する穴を更に含む。
【００１７】
カムポール（単数又は複数）８８は１つ以上のスタータドッグ１１０とかみ合うように構成されており、これらのスタータドッグ１１０はエンジンシャフト（図示されていない）の回転を起こすためにスタータハウジング１２０に固定される。スタータハウジング１２０は留め具１３０等を介してエンジンシャフトに連結される。少なくとも１つの緩衝部品１４０が、フライホイール１００とスタータハウジング１２０とを弾性的に結合するためにこの２つの部品の間に提供される。例えば本実施形態においては、緩衝部品（単数又は複数）はトーションばね１４０を含む。しかしながら、その他のいかなる適切な緩衝部品（単数又は複数）も使用可能である事を理解されたい。緩衝部品１４０は、エンジンとリコイルスタータとの間の通常のエンジン振動に起因する振動を緩衝又は低減するように作動する。更に、リコイルロープを引っ張るための力の全てがエンジン始動に直接関係するわけではない。それよりも、ロープを引っ張る力が緩衝部品１４０と組み合わされて生成された力によってエンジンは始動される。こうして、リコイルロープを引っ張るための力は弱くても、エンジンを容易に且つ確実に始動させる事が可能である。
【００１８】
従来技術の装置と同様に、リコイルスタータ７０がリコイルロープを介して回転すると、カムポール（単数又は複数）８８がスタータドッグ１１０とかみ合い、それによってスタータハウジング１２０及びフライホイール１００が回転する。フライホイール１００の内部には複数の磁石（図示されていない）があり、それらの磁石はフライホイール１００が回転すると磁場を発生させる。磁石が磁石発電機（図示されていない）の電気コイル（図示されていない）の周りを旋回すると電流が発生し、それが点火プラグ（図示されていない）に伝わってクランクシャフト（図示されていない）を回転可能に駆動する。
【００１９】
図４に明示するトーションばね１４０は第１末端１４２及び第２末端１４４を含む。第１末端１４２はほぼ軸方向に曲げられるので、フライホイール１００に設けられた開口（図示されていない）内に装着する事が可能である。第２末端１４４はほぼ半径方向に曲げられるので、スタータハウジング１２０の円筒状ポスト１２４（図３）から伸びる複数のリブ１２２のうちの２つの間に位置する凹部内に係合可能である。しかしながら、トーションばね１４０はいかなる適切な構成とする事もでき、フライホイール１００とスタータハウジング１２０との間に任意の適切な方法で連結することが可能であり、本発明の範囲に含まれる事を理解されたい。例えば、トーションばねの両末端を軸方向に曲げる事も可能であり、その場合一方の末端はフライホイールの開口内に受容され、他方の末端はスタータハウジングの開口内に受容される。
【００２０】
図３に示すように、スタータハウジング１２０の円筒状ポスト１２４から突出して軸方向に伸びる複数のリブ１２２は、円筒状ポスト１２４の周囲にほぼ等間隔に配置される。図３に示されている軸方向に伸びるリブの数は４つだけであるが、いかなる数及び構成の軸方向に伸びるリブも用いる事が可能である。もう１つの例として、円筒状ポスト１２４は、トーションばね１４０の第２末端１４４を受容するために１つ以上の窪み、溝、開口等を含んでよい。そのようなリブ（又は、窪み、溝、開口等）の構成により、フライホイール１００、トーションばね１４０及びスタータハウジング１２０の組み立てが容易になる。例えば組み立てにおいて、第１末端１４２をフライホイールの開口内に挿入する際にユーザはトーションばね１４０の第１末端１４２を容易に目視することが可能である。しかしながら、スタータハウジング１２０をトーションばね１４０と連結する場合、第２末端１４４は目視されない状態でスタータハウジング１２０に連結される。状況に応じて、ユーザは、トーションばね１４０の第２末端１４４を受容するための複数のオプションにより、スタータハウジング１２０に対するバネ１４０の第２末端１４４の方向を考慮する必要なく２つの部品を効果的に連結することができる。
【００２１】
図５に示すように、本発明の一態様によるリコイルスタータ７０は、従来技術のリコイルスタータ（例えば、リコイルスタータ１０）に比べて、１つ以上の緩衝部品に課せられる大きさの制約を低減する。例えば図２に見るように、従来技術のリコイルスタータ１０中のトーションばね５０は、円筒状ポスト２６の外径及びハブ４０の環状ケージ４２の外径と内径に制約されていた。これに対し図５に示す本発明の一態様によるトーションばね１４０は、スタータハウジング１２０中の軸方向に伸びるリブ１２２又は円筒状ポスト１２４と、スタータハウジング１２０のほぼ環状の突起部１２８とすることができる保持構造との間に形成される領域１２６にのみ制約される。この領域１２６は、従来技術の装置中のハブ４０の環状ケージ４２によって提供される領域より実質的により大きい。
【００２２】
本発明の一態様によれば、ほぼ環状の突起部１２８は、円筒状ポスト１２４の周りに同心状に設置される。しかしながら、その他のいかなる適切な保持構造も、スタータハウジング１２０又はフライホイール１００と一体化されるか、又は連結された構成で用いることにより、トーションばね１４０を所定の位置に保持できる事を理解されたい。従って、トーションばね１４０の外径は保持構造１２８を超える事はできず、トーションばね１４０の内径はスタータハウジング９０の円筒状ポスト１２４又は軸方向に伸びるリブ１２２の外径未満になり得ない。保持構造１２８と円筒状ポスト１２４又は軸方向に伸びるリブ１２２との間に形成された領域１２６は、従来技術装置のハブケージ４２より実質的に大きい。こうして、トーションばね１４０の大きさは、バネの寿命を最大にするために、或いは換言すれば、トーションばね１４０又はその他の適切な緩衝部品が摩滅するまでにスタータアセンブリを作動させる事のできる回数を顕著に増大させるために、最適化する事が可能である。
【００２３】
次に図６ないし１０に、本発明の一態様によるリコイルスタータ装置１５０の別の実施例を示す。リコイルスタータ装置１５０は、例えば２行程機関のような手動始動エンジン１５２を補助するために用いられる。リコイルスタータ装置１５０は、リコイルロープ（図示されていない）を受容するための襟首部１５６を有するスタータ滑車１５４を含む。滑車１５４は、滑車１５４とハウジング（図示されていない）とのアラインメントを容易にするための突起部１５８を含み、これは鋳物金属製等のものでよい。滑車１５４は、クラッチアセンブリを介してスタータハウジング１６６と操作可能に連結される。これについては以下でより詳細に記述する。クラッチアセンブリはボス部１６０を含み、これはスタータ滑車１５４から突起し、ボス部１６０の外周面から突起する少なくとも１つのカムポール１６２を有する。図６は、ボス部１６０の互いに対向する側から半径方向に伸びる２つのカムポール１６２を有する滑車１５４を示す。しかしながら、任意の適切な構成を有するいかなる数のカムポールも用いる事が可能である事を理解されたい。カムポール１６２はエンジン始動回転方向に面する係合面を有し、円周方向に沿って配置され、それによってカムの回転をエンジンシャフト１６３に伝達する。これについては以下に更に詳細に記述する。滑車１５４はハウジングのボス（図示されていない）を受容するための、滑車１５４の中央部を貫通する穴を更に含む。
【００２４】
クラッチアセンブリはカムポール１６２と操作可能にかみ合う少なくとも１つのスタータドッグ１６４を更に含む。図６は２つのスタータドッグ１６４の使用を示す。しかしながら、いかなる数のスタータドッグも使用可能である事を理解されたい。スタータドッグ１６４は剛性の重合体材料から製造する事が可能で、各スタータドッグ１６４は少なくとも１つのカムポール１６２とかみ合う本体部１６７及びスタータハウジング１６６とかみ合う結合部１６８を含む。特に、各スタータドッグ１６４の結合部１６８は、スタータハウジング１６６内に設けられた開口に受容されるようにすることができる。各結合部１６８は、ハウジング１６６とのスナップ係合部とする事が可能で、開口内で回転するように動作可能である。スタータドッグ１６４はいかなる適切な方法によってもスタータハウジング１６６に連結可能である事を理解されたい。
【００２５】
スタータハウジング１６６の第２面は少なくとも１つの緩衝部品１７０に連結される。こうして、緩衝部品１７０はエンジン１５２とクラッチアセンブリとの間に位置する領域に配置される。例えば本実施形態において、緩衝部品（単数又は複数）はトーションばね１７０を含む。しかしながら、その他いかなる適切な緩衝部品（単数又は複数）も用いる事が可能であり、それらも本発明の範囲に含まれると考えられる事を理解されたい。上記の例示的実施形態にあるように、緩衝部品はエンジンとリコイルスタータとの間の通常のエンジン振動に起因する振動を緩衝又は低減し、リコイルロープを引っ張ってエンジンを始動させるために必要な力を低減するように動作する。
【００２６】
図７に明示されるように、トーションばね１７０は第１末端１７２及び第２末端１７４を有する。第１末端１７２は半径外方向に曲げられているので、エンドキャップ１７８に設けられた開口１７６内に嵌合できる。エンドキャップ１７８は、トーションばね１７０とエンドキャップ１７８とのアラインメントを容易にするための複数の開口１７６を含む事が可能である。例えば、４つの開口１７６をエンドキャップ１７８の周囲にほぼ等間隔で配置する事が可能である。トーションばね１７０の第２末端１７４は半径方向に沿って内側に曲げられるので、円筒状ポスト１８４から半径方向に伸びる複数のリブ１８２のうち２つの間に位置する凹部１８０内に係合可能である。円筒状ポスト１８４は、ハウジング１６６の第２面から伸びる。複数のリブ１８２は、円筒状ポスト１８４の周囲にほぼ等間隔で配置する事が可能である。図示されている軸方向に伸びるリブ１８４の数は４つだけであるが、いかなる数及び構成の軸方向に伸びるリブ１８４も使用可能である事を理解されたい。代替的に又は追加的に、円筒状ポスト１８４は、トーションばね１７０の第２末端１７４を受容するための、１つ以上の窪み、溝、開口等を含んでよい。そのようなリブ（又は、窪み、溝、開口等）の構成により、エンドキャップ１７８、トーションばね１７０及びハウジング１６６の組み立てが容易になる。例えばリコイルスタータ装置１５０の組み立てにおいて、第１末端１７２をエンドキャップの開口１７６の１つに挿入する際、ユーザはトーションばね１７０の第１末端１７２を容易に目視できる。しかしながら、トーションばね１７０をハウジング１６６と連結する際は、トーションばね１７０の第２末端１７４は通常目視されない状態でハウジング１６６に連結される。状況に応じてユーザは、トーションばね１７０の第２末端１７４を受容するための複数のオプションにより、ハウジング１６６に対するバネ１７０の第２末端１７４の方向を考慮する必要なく、２つの部品を効果的に連結することができる。
【００２７】
しかしながら、トーションばね１７０はいかなる適切構成にもする事が可能であり、エンドキャップ１７４とハウジング１６６の第２面との間に任意の適切な方法により連結でき、本発明の範囲に含まれる事を理解されたい。例えば、トーションばねの両末端を軸方向に曲げる事も可能で、その場合一方の末端はエンドキャップの開口内に受容され、他方の末端はハウジングの開口内に受容される。
【００２８】
ハウジング１６６の第２面は円筒状ポスト１８４の周りに同心状に位置する保持構造１８６を更に含む。従って、トーションばね１７０の外径は保持構造１８６を超える事はできず、トーションばね１７０の内径は円筒状ポスト１８４又は軸方向に伸びるリブ１８２の外径未満になり得ない。保持構造１８６と円筒状ポスト１８４又は軸方向に伸びるリブ１８２との間に形成される領域は、従来技術のハブケージ４２（図１０参照）より実質的に大きい。こうして、トーションばね１７０の大きさは、バネの寿命を最大にするため、或いは換言すれば、トーションばね１７０又はその他の適切な緩衝部品が摩滅するまでにスタータアセンブリを作動させる事のできる回数を顕著に増大させるために、最適化する事が可能である。その他のいかなる適切な保持構造も、ハウジング１６６と一体化されるか、又は連結される構成、或いはエンドキャップ１７８と連結される構成で、トーションばね１７０を所定の位置に保持するために用いる事が可能である事を理解されたい。
【００２９】
次に図８には、スタータドッグ１６４が連結されたハウジング１６６の第１面が更に詳細に例示される。ハウジング１６６の第１面は、中にスタータドッグ１６４が配置される凹領域１８８を含む。スタータドッグ１６４はその結合部１６８の周りを回転可能であり、スタータドッグ１６４が回転可能な範囲は凹領域１８８の側壁１９０によって限定される。ハウジング１６６には又、エンジンシャフト１６３をリコイルスタータ装置１５０と連結するための中央穴１９２が貫通している。
【００３０】
図９は組み立てられた状態のリコイルスタータ装置１５０の一部を示す。スタータドッグ１６４は結合部１６８を介してハウジング１６６の第１面に連結され、トーションばね１７０は半径方向に沿って内側に伸びる末端１７４を介してハウジング１６６の第２面に連結される。エンドキャップ１７８中の複数の開口１７６の内の１つが、トーションばね１７０の半径方向に沿って外側に伸びる末端１７２に連結される。エンジンシャフト１６３は、エンドキャップ１７８、トーションばね１７０及びハウジング１６６にそれぞれ設けられた対応する穴を貫通し、ハウジング１６６の第１面中の中央穴１９２を通る適切な留め具（図示されていない）を介してアセンブリに固定される。エンジンシャフト１６３は、従来技術のものと同様に、１つ以上の釣合い重り１９４及びクランクピン１９６に連結される。
【００３１】
リコイルスタータ装置１５０の作動中、リコイルスタータ１５０はリコイルロープを介して回転する。こうしてカムポール（単数又は複数）１６２が回転し、スタータドッグ１６４とかみ合って、今度はスタータドッグ１６４がハウジング１６６及びエンジンシャフト１６３を回転させるように動作する。トーションばね１７０の存在によって、エンジンとリコイルスタータ１５０との間の通常のエンジン振動に起因する振動が緩衝又は低減され、リコイルロープを引っ張ってエンジン１５２を始動させるために必要な力が低減される。
【００３２】
次に図１１ないし１３に、例えば２行程機関のようなエンジン２０１用のリコイルスタータ装置２００の別の実施例を示す。本明細書に記述した前記の実施例と同様に、リコイルスタータ装置２００は、リコイルロープ（図示されていない）を受容するための襟首部２０４を有するスタータ滑車２０２を含む。滑車２０２の第１末端は、滑車２０２とエンジンハウジング２０８とのアラインメントを容易にするための突起部２０６を含み、これは鋳物金属製等のものでよい。反動抑制バネ２０９が突起部２０６の周りに連結される。滑車の第２末端は、クラッチアセンブリを介してスタータハウジング２２０に操作可能に結合される。詳細には示さないが、滑車２０２の第２末端はボス部２１０を含み、ボス部２１０はその外周辺面から突起する少なくとも１つのカムポール（図示されていない）を有する。カムポール（単数又は複数）は、例えば図３及び６に開示及び例示されるような、いかなる適切な構成も有する事が可能である。カムポール（単数又は複数）はエンジン始動回転方向に面する係合面を有し、円周方向に沿って配置され、それによってカムの回転をエンジンシャフト２１２に伝達する。これについては以下に更に詳細に記述する。更に滑車２０２の中央部には、エンジンハウジング２０８のボス２１６を受容するため穴２１４が貫通している。
【００３３】
滑車２０２のカムポール（単数又は複数）は、スタータハウジング２２０の第１面に連結される少なくとも１つのスタータドッグ２１８と操作可能にかみ合うように構成される。図１２は２つのスタータドッグ２１８を用いる例を示す。しかしながら、いかなる数のスタータドッグも使用可能である事を理解されたい。スタータドッグ２１８は剛性の重合体材料から製造する事が可能で、図６ないし１０に関して上記に開示及び例示されたものと同様の方法で、スタータハウジング２２０の第１面上に提供される第１ボス部の内部と連結する事が可能である。スタータドッグ２１８は、任意の適切な方法によってスタータハウジング２２０に連結する事が可能である。
【００３４】
スタータハウジング２２０の第２面は、その中央部内に少なくとも１つの緩衝部品２２４を受容するのに適する第２ボス部２２２を含む。こうして、緩衝部品２２４は、エンジンと、カムポールを含むスタータ滑車２０２との間に位置する領域に提供される。例えば、本実施形態においては、緩衝部品（単数又は複数）は板バネ２２４を含む。しかしながら、その他いかなる適切な緩衝部品（単数又は複数）も用いる事が可能であり、それらも本発明の範囲に含まれると考えられる事を理解されたい。上記の例示的実施形態と同様に、緩衝部品はエンジンとリコイルスタータとの間の通常のエンジン振動に起因する振動を緩衝又は低減するように動作し、リコイルロープを引っ張ってエンジンを始動させるために必要な力を低減するように作動する。
【００３５】
図１２に明示するように、板バネ２２４は第１末端２２６及び第２末端２２８を有する。板バネ２２４の第１末端２２６及び第２末端２２８はほぼＵ字型で、板バネ２２４の両端が各々スタータハウジング２２０及びフライホイール２３０とかみ合うように構成される。第１Ｕ字型末端２２６は、第２ボス２２２の内側部分の溝穴（図示されていない）とかみ合う。板バネ２２４の第２Ｕ字型末端２２８は、フライホイール２３０のハブ部２３４に提供される溝穴２３２とかみ合う。図１２は、バネ２２４とフライホイール２３０とのアラインメントを容易にするための、ハブ部２３４の互いに対向する位置にある２つの溝穴２３２を例示する。しかしながら、１を含む任意の適切な数の溝穴をフライホイール２３０の一部分に設けることができる事を理解されたい。リコイルスタータ装置２００を組み立てる際、バネ２２４をスタータハウジング２２０と連結するとき、ユーザはバネ２２４の第１末端２２６を容易に目視できる。しかしながら、バネ２２４をフライホイール２３０と連結するとき、板バネ２２４の第２末端２２８は一般的に目視されない状態でフライホイール２３０に連結される。従って、板バネ２２４の第２末端２２８を受容するための溝穴を１つ以上有することにより、バネ２２４とフライホイール２３０との連結が容易になる。しかしながら、板バネ２２４はいかなる適切な構成ともする事ができ、任意の適切な方法によってスタータハウジング２２０とフライホイール２３０との間に連結可能であり、本発明の範囲に含まれると考えられる事を理解されたい。
【００３６】
スタータ装置２００は又、リコイルスタータ装置２００内の板バネ２２４の安定性を追加するため、板バネ２２４の両側に第１平ワッシャ２３６及び第２平ワッシャ２３８を備える。
【００３７】
リコイルスタータ装置２００を組み立てる際には、フライホイール２３０、第２平ワッシャ２３８、板バネ２２４、第１平ワッシャ２３６及びスタータハウジング２２０それぞれの中央部にエンジンシャフト２１２を貫通させ、スタータハウジング２２０の第１面に留め具２４０により固定する。エンジンシャフト２１２は、従来技術のものと同様に、１つ以上の釣合い重り２４２及びクランクシャフト２４４を含む。リコイルスタータ装置２００は、前述したリコイルスタータ装置７０及び１５０と同様に動作する。
【００３８】
次に、図１４ないし１７には、本発明の一態様によるリコイルスタータ装置２００’の別の実施例が示される。本実施例の同様な部分又は類似の部分は、図１１ないし１３に用いたものと同じ参照文字で示すが、「’」を付ける事により区別する。全ての主要な点において、これら２つのリコイルスタータ装置２００、２００’は同じ一般的方法で製造され、クラッチアセンブリ部品の製造及び搭載に違いがある以外は同様に動作する。これについては以下に更に詳細に記述する。リコイルスタータ装置２００’は、襟首部２０４’を有するか、又はリコイルロープ（図示されていない）を受容するスタータ滑車２０２’を含む。滑車２０２’の第１末端は、滑車２０２’とエンジンハウジング２０８’とのアラインメントを容易にするための突起部２０６’を含み、これは鋳物金属製等のものでよい。反動抑制バネ２０９’が突起部２０６の周りに連結される。
【００３９】
図１６に明示されるように、少なくとも１つのスタータドッグ２５０が適切な連結素子２５２を介してスタータ滑車２０２’に連結される。２つのスタータドッグ２５０が図１６に示される。しかしながら、１を含む任意の数のスタータドッグを用いる事が可能である。スタータドッグ２５０は、例えばクラッチシェル２４６のようなクラッチ要素とかみ合うように構成される。クラッチシェル２４６は、適切な留め具２４８を介してエンジンシャフト２１２’に連結する事が可能な単独部品として、スタータハウジング２２０’と一体形成される。クラッチシェル２４６の内壁は複数の歯を含み、これによってクラッチシェル２４６はスタータドッグ２５０とかみ合う。ロープを引っ張る事により回転がスタータ滑車２０２’に与えられると、スタータドッグ２５０が外方向に旋回する。この外方向に旋回した位置で、スタータドッグ２５０はクラッチシェルの歯の歯間みぞとかみ合う。こうして、回転がクラッチシェル２４６に与えられ、それによってエンジンシャフト２１２’にも回転が与えられ、駆動される。
【００４０】
スタータハウジング２２０’の第２面は、その中央部に少なくとも１つの緩衝部品２２４’を受容するのに適するボス部２２２’を含む。こうして、緩衝部品２２４’がエンジンとクラッチ要素との間に位置する領域に提供される。例えば、本実施形態において、緩衝部品（単数又は複数）は板バネ２２４’を含む。しかしながら、例えばトーションばねのようなその他あらゆる緩衝部品（単数又は複数）を用いる事が可能であり、それらも本発明の範囲に含まれると解釈される事を理解されたい。上記の例示的実施形態と同様に、緩衝部品は、エンジンとリコイルスタータとの間の通常のエンジン振動に起因する振動を緩衝又は低減し、リコイルロープを引っ張ってエンジンを始動させるために必要な力を低減するように動作する。
【００４１】
本発明を特定の実施例を用いて以上に開示した。しかしながら、本技術分野の当業者であれば、本発明の範囲から逸脱すること無しに他にも様々な構成が可能であり、本明細書に記載の要素又はステップを等価物で置換できる事を理解するであろう。本発明を特定の状況又は特定の必要に適合させるために、本発明の範囲を逸脱することなしに本発明に変更が必要な場合がある。本発明は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、本明細書に含まれる全ての実施形態、同一品又は均等物を包括する最も広い解釈が特許請求の範囲に規定される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来技術によるリコイルスタータ装置の一部の分解図である。
【図２】図１の従来技術のリコイルスタータ装置の断面図である。
【図３】本発明の一態様によるリコイルスタータ装置の分解図である。
【図４】本発明の一態様による図３のリコイルスタータ装置に使用されるトーションばねの斜視図である。
【図５】本発明の一態様による図３のリコイルスタータ装置の断面図である。
【図６】本発明の別の態様によるリコイルスタータ装置の分解図である。
【図７】本発明の一態様による図６のリコイルスタータ装置のスタータハウジング、トーションばね及びエンドキャップの斜視図である。
【図８】本発明の一態様による図６のリコイルスタータ装置のスタータハウジングに連結されたスタータドッグの斜視図である。
【図９】本発明の一態様によるエンジンシャフトと組み立てられた図６のリコイルスタータ装置のスタータハウジング、トーションばね及びエンドキャップの斜視図である。
【図１０】本発明の一態様による図６のリコイルスタータ装置の断面図である。
【図１１】本発明の一態様による別のリコイルスタータ装置の斜視図である。
【図１２】本発明の一態様による図１１のリコイルスタータ装置の分解図である。
【図１３】本発明の一態様による図１１のリコイルスタータ装置の断面図である。
【図１４】本発明の一態様による別のリコイルスタータ装置の斜視図である。
【図１５】本発明の一態様による図１４のリコイルスタータ装置の分解図である。
【図１６】本発明の一態様による図１４のリコイルスタータ装置の別の分解図である。
【図１７】本発明の一態様による図１４のリコイルスタータ装置の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【外国語明細書】
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