(57)【要約】【課題】  遊技媒体が必要なときに補給樋から遊技媒体が抜き取られることを防止すると共に、必要に応じて補給樋の遊技媒体の循環を自動で積極的に行なうことにより、補給樋のパチンコ玉が不足する事態を回避すると共に、常に綺麗な遊技媒体を遊技者に提供することができる遊技機島台を提供する。【解決方法】  パチンコ機の稼働台数に基づいて、玉抜きストッパー装置をパチンコ玉が抜き取られない閉塞状態とパチンコ玉が抜き取られる開放状態とに制御する玉抜きストッパー制御手段を設けたことにより、稼働台数が多いときには閉塞状態とし、パチンコ玉が必要なときに補給樋のパチンコ玉が抜き取られることを防止することで、多量のパチンコ玉が必要な場合でもパチンコ玉が不足することを回避できる。一方、稼働台数が少ないときには開放状態とし、補給樋のパチンコ玉の循環を自動で積極的に行なうことで補給樋にパチンコ玉が長時間停滞することを防止できる。【選択図】        図７
2006000351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で使用する遊技媒体を研磨しながら揚送する遊技媒体研磨揚送装置と、該遊技媒体研磨揚送装置により揚送された前記遊技媒体を受け入れる上部タンクと、該上部タンクの両側方から外側に向けて延設され且つ該上部タンクで受け入れた前記遊技媒体を前記遊技機に補給する一対の補給樋と、該一対の補給樋の下流端部に設けられ且つ該補給樋内の前記遊技媒体を抜き取る玉抜きストッパー装置と、が設けられた遊技機島台において、
該遊技機島台に設置される遊技機の稼働台数に基づいて、前記玉抜きストッパー装置を前記遊技媒体が抜き取られない閉塞状態と、前記遊技媒体が抜き取られる開放状態とに制御する玉抜きストッパー制御手段を設けたことを特徴とする遊技機島台。
【請求項２】
前記遊技機島台には、前記遊技機から排出されるアウト玉を回収するアウト玉回収樋と、該アウト玉回収樋の下流端に設けられ且つ前記アウト玉を検出する検出装置と、該検出装置が検出する前記アウト玉の個数に基づいて前記遊技機の稼動台数を算出する算出手段と、が設けられ、
前記玉抜きストッパー制御手段は、
前記算出手段によって算出された前記遊技機の稼動台数が予め定めた台数以上という条件が成立したときに前記玉抜きストッパー装置を前記閉塞状態に制御し、
前記算出手段によって算出された前記遊技機の稼動台数が予め定めた台数未満という条件が成立したときに前記玉抜きストッパー装置を前記開放状態に制御することを特徴とする請求項１記載の遊技機島台。
【請求項３】
前記遊技機島台には、前記遊技機から排出されるアウト玉を受け入れるアウトボックスに設けられ且つ該アウトボックスで受け入れたアウト玉を検出するアウト玉検出装置と、前記遊技機における入賞により払い出されたセーフ玉を検出するセーフ玉検出装置と、前記アウト玉検出装置による検出結果又は前記セーフ玉検出装置による検出結果に基づいて前記遊技機の稼動台数を算出する算出手段と、が設けられ、
前記玉抜きストッパー制御手段は、
前記算出手段によって算出された前記遊技機の稼動台数が予め定めた台数以上という条件が成立したときに前記玉抜きストッパー装置を前記閉塞状態に制御し、
前記算出手段によって算出された前記遊技機の稼動台数が予め定めた台数未満という条件が成立したときに前記玉抜きストッパー装置を前記開放状態に制御することを特徴とする請求項１記載の遊技機島台。
【請求項４】
前記玉抜きストッパー制御手段は、更に前記玉抜きストッパー装置が前記開放状態に制御されることによって遊技媒体が前記補給樋から抜き取られる際の遊技媒体の流下量を変化させる流下量変更手段を含み、
該流下量変更手段は、
前記算出手段によって算出される前記遊技機の稼働台数が増加するに従って、遊技媒体が前記補給樋から抜き取られる際の遊技媒体の流下量が減少するように前記玉抜きストッパー装置を制御し、
前記算出手段によって算出される前記遊技機の稼動台数が減少するに従って、  遊技媒体が前記補給樋から抜き取られる際の遊技媒体の流下量が増加するように前記玉抜きストッパー装置を制御することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の遊技機島台。
【請求項５】
前記補給樋には、該補給樋内に貯留される前記遊技媒体を乾燥させるためのヒーターが設けられ、
前記ヒーターは、前記玉抜きストッパー装置が開放状態のときに加熱状態となり、前記玉抜きストッパー装置が閉塞状態のときに加熱状態と非加熱状態とを繰り返すことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機島台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で使用する遊技媒体を研磨しながら揚送する遊技媒体研磨揚送装置と、該遊技媒体研磨揚送装置により揚送された前記遊技媒体を受け入れる上部タンクと、該上部タンクの両側方から外側に向けて延設され且つ該上部タンクで受け入れた前記遊技媒体を前記遊技機に補給する一対の補給樋と、該一対の補給樋の下流端部に設けられ且つ該補給樋内の前記遊技媒体を抜き取る玉抜きストッパー装置と、が設けられた遊技機島台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、複数のパチンコ機（遊技機）等が設置されるパチンコ島台（遊技機島台）の内部では、玉磨き揚送装置（遊技媒体研磨揚送装置）によって上部タンクに揚送されたパチンコ玉（遊技媒体）を補給樋でパチンコ機に補給し、このパチンコ機で使用されて排出されたパチンコ玉（アウト玉）はアウト玉回収樋で回収された後、再び玉磨き揚送装置によって揚送されるというように、パチンコ玉がパチンコ島台内を循環している。このパチンコ玉の循環は、パチンコ島台に設置されているパチンコ機の稼働台数が多いときには、パチンコ玉の使用数も多くなるためその循環スピードが速くなる。従って、上記したパチンコ機にパチンコ玉を供給するための補給樋内でのパチンコ玉の循環スピードも速くなる。一方、パチンコ島台に設置されているパチンコ機の稼働台数が少ないときには、補給樋内でのパチンコ玉の循環スピードが通常よりも遅くなる。このように、補給樋内でのパチンコ玉の循環スピードは、パチンコ島台に設置されているパチンコ機の稼働台数によって左右されるものである。
【０００３】
ところで、上記したように、パチンコ島台に設置されているパチンコ機の稼働台数が少ないときには、補給樋内でのパチンコ玉の循環スピードが通常よりも遅くなるが、これにより、補給樋内に貯留されているパチンコ玉はその貯留時間が長くなる。このため、補給樋内に貯留されている間にパチンコ玉に塵や埃が付着する等により汚れてしまい、遊技者に綺麗なパチンコ玉を提供できないという問題があった。従って、パチンコ島台に設置されているパチンコ機の稼働台数が少ないときには、強制的に補給樋内のパチンコ玉の循環を行ない、即ち、強制的に補給樋内でのパチンコ玉の循環スピードを速くし、補給樋内にパチンコ玉が長時間貯留しないようにすることが理想である。
【０００４】
そこで、補給樋の下流側に補給樋内のパチンコ玉を抜き取る玉抜きストッパー装置を設け、パチンコ島台に設置されているパチンコ機の稼働台数が少ないときには、この玉抜きストッパー装置によって補給樋内のパチンコ玉を抜き取ることにより、補給樋内でのパチンコ玉の循環スピードを強制的に速くさせるパチンコ島台が提案されている。このようなパチンコ島台の一つとして、本出願人は、玉抜きストッパー装置を遠隔操作により手動で開放することにより、補給樋内のパチンコ玉を抜き取り、補給樋内でのパチンコ玉の循環スピードを速くするパチンコ島台を提案した（例えば、特許文献１）。このパチンコ島台では、玉抜きストッパー装置を遠隔操作により動作制御することができるという点で非常に利便性の高いものであった。
【特許文献１】特開平１０−１１８３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記した特許文献１に開示されるパチンコ島台では、玉抜きストッパー装置が遠隔操作により動作制御することができるものの、遊技場の営業中は玉抜きストッパー装置は閉じた状態であり、玉抜きストッパー装置を開放させるか否かは、補給樋内のパチンコ玉の循環状況に関係なく遊技場の係員が判断し、係員の手動により行なわれるものであった。このため、例えば、パチンコ島台に設置されているパチンコ機の稼働台数が多く、補給樋からのパチンコ玉の補給が必要な状況下であるにも関わらず、係員の判断の誤りによって玉抜きストッパー装置が開放されて補給樋内のパチンコ玉が抜き取られてしまい、補給樋内のパチンコ玉が不足してしまうことが考えられる。
【０００６】
一方、パチンコ島台に設置されているパチンコ機の稼働台数が少なく、補給樋からのパチンコ玉の補給があまり必要でない状況下であるにも関わらず、玉抜きストッパー装置が閉塞されて補給樋内のパチンコ玉が抜き取られず、補給樋内にパチンコ玉が長時間停滞してしまい、遊技者に対して綺麗なパチンコ玉を提供することができなくなることが考えられる。
【０００７】
そこで、本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、補給樋内の遊技媒体が必要な状況下であるにも関わらず、補給樋内から遊技媒体が抜き取られることを防止すると共に、必要に応じて補給樋内の遊技媒体の循環を自動で積極的に行なうことにより、補給樋内のパチンコ玉が不足してしまう事態を回避すると共に、常に綺麗な遊技媒体を遊技者に提供することができる遊技機島台を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、請求項１に係る発明について、図面を参照して説明すると、図５，図７及び図８に示すように、パチンコ機（遊技機）２で使用するパチンコ玉（遊技媒体）を研磨しながら揚送する玉磨き揚送装置（遊技媒体研磨揚送装置）１０と、該玉磨き揚送装置１０により揚送された前記パチンコ玉を受け入れる上部タンク４と、該上部タンク４の両側方から外側に向けて延設され且つ該上部タンク４で受け入れた前記パチンコ玉を前記パチンコ機２に補給する一対の補給樋８０ａ，８０ｂと、該一対の補給樋８０ａ，８０ｂの下流端部に設けられ且つ該補給樋８０ａ，８０ｂ内の前記パチンコ玉を抜き取る玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂと、が設けられたパチンコ島台（遊技機島台）１において、該パチンコ島台１に設置されるパチンコ機２の稼働台数に基づいて、前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを前記パチンコ玉が抜き取られない閉塞状態と、前記パチンコ玉が抜き取られる開放状態とに制御する玉抜きストッパー制御手段（制御基板１１５）を設けたことを特徴とするパチンコ島台１とした。
【０００９】
また、請求項２に係る発明では、図面を参照して説明すると、図５及び図７に示すように、請求項１に記載されるパチンコ島台１は、前記パチンコ島台１には、前記パチンコ機２から排出されるアウト玉を回収するアウト玉回収樋９０ａ，９０ｂと、該アウト玉回収樋９０ａ，９０ｂの下流端に設けられ且つ前記アウト玉を検出するアウト玉センサ（検出装置）９１ａ，９１ｂと、該アウト玉センサ９１ａ，９１ｂが検出する前記アウト玉の個数に基づいて前記パチンコ機２の稼動台数を算出する算出手段（制御基板１１５）と、が設けられ、前記玉抜きストッパー制御手段は、前記算出手段によって算出された前記パチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数以上という条件が成立したときに前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを前記閉塞状態に制御し、前記算出手段によって算出された前記パチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数未満という条件が成立したときに前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを前記開放状態に制御することを特徴とするパチンコ島台１とした。
【００１０】
また、請求項３に係る発明では、図面を参照して説明すると、図８に示すように、請求項１に記載されるパチンコ島台１は、前記パチンコ島台１には、前記パチンコ機２から排出されるアウト玉を受け入れるアウトボックス９６に設けられ且つ該アウトボックス９６で受け入れたアウト玉を検出するアウトボックスアウト玉センサ（アウト玉検出装置）９７と、前記パチンコ機２における入賞により払い出されたセーフ玉を検出するセーフ玉センサ（セーフ玉検出装置）９５と、前記アウトボックスアウト玉センサ９７による検出結果又は前記セーフ玉センサ９５による検出結果に基づいて前記パチンコ機２の稼動台数を算出する算出手段と、が設けられ、前記玉抜きストッパー制御手段は、前記算出手段によって算出された前記パチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数以上という条件が成立したときに前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを前記閉塞状態に制御し、前記算出手段によって算出された前記パチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数未満という条件が成立したときに前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを前記開放状態に制御することを特徴とするパチンコ島台１とした。
【００１１】
また、請求項４に係る発明では、図面を参照して説明すると、図１１及び図１２に示すように、請求項２又は請求項３に記載されるパチンコ島台１は、前記玉抜きストッパー制御手段は、更に前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが前記開放状態に制御されることによってパチンコ玉が前記補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られる際のパチンコ玉の流下量を変化させる流下量変更手段（制御基板１１５）を含み、該流下量変更手段は、前記算出手段によって算出される前記パチンコ機２の稼働台数が増加するに従って、前記補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られる際のパチンコ玉の流下量が減少するように前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを制御し、前記算出手段によって算出される前記パチンコ機２の稼動台数が減少するに従って、前記補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られる際のパチンコ玉の流下量が増加するように前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを制御することを特徴とするパチンコ島台１とした。
【００１２】
また、請求項５に係る発明では、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されるパチンコ島台１は、前記補給樋８０ａ，８０ｂには、該補給樋８０ａ，８０ｂ内に貯留される前記パチンコ玉を乾燥させるためのヒーターが設けられ、前記ヒーターは、前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが開放状態のときに加熱状態となり、前記玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが閉塞状態のときに加熱状態と非加熱状態とを繰り返すことを特徴とするパチンコ島台１とした。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明においては、玉磨き揚送装置１０によって揚送されたパチンコ玉をパチンコ機２に補給する補給樋８０ａ，８０ｂが設けられ、この補給樋８０ａ，８０ｂの下流部に補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉を抜き取る玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが設けられ、該パチンコ島台１に設置されるパチンコ機２の稼働台数に基づいて、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂをパチンコ玉が抜き取られない閉塞状態と、パチンコ玉が抜き取られる開放状態とに制御する玉抜きストッパー制御手段を設けた。このように構成することにより、例えば、補給樋８０ａ，８０ｂ内でのパチンコ玉の循環スピードが速いとき、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が多いときには、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを閉塞状態とし、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が必要な状況下であるにも関わらず、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が抜き取られることを防止することで、例えば、複数のパチンコ機２で一斉に大当たりし、多量のパチンコ玉が必要になる場合が発生したとしても、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が不足するという事態を回避することができる。一方、補給樋８０ａ，８０ｂ内でのパチンコ玉の循環スピードが遅いとき、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が少ないときには、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開放状態とし、必要に応じて補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の循環を自動で積極的に行なうことで、補給樋８０ａ，８０ｂ内にパチンコ玉が長時間停滞することを防止し、常に綺麗なパチンコ玉を遊技者に提供することができる。
【００１４】
請求項２に係る発明においては、パチンコ機２から排出されるアウト玉を回収するアウト玉回収樋９０ａ，９０ｂとアウト玉を検出するアウト玉センサ９１ａ，９１ｂとアウト玉の個数に基づいてパチンコ機２の稼動台数を算出する算出手段とが設けられ、玉抜きストッパー制御手段は、算出されたパチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数以上のときに玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを閉塞状態に制御し、算出されたパチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数未満のときに玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開放状態に制御する。このように構成することにより、アウト玉の個数に基づいて算出されたパチンコ機２の稼動台数によって玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが自動的に開閉するため、例えば、算出手段によって算出された稼動台数が予め定めた台数未満のとき、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が少ないときには、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが開放状態となって補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の循環が自動で積極的に行なわれ、補給樋８０ａ，８０ｂ内にパチンコ玉が長時間停滞することを防止し、常に綺麗なパチンコ玉を遊技者に提供することができる。一方、算出手段によって算出された稼動台数が予め定めた台数以上のとき、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が多いときには玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが閉鎖状態となって、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が必要な状況下であるにも関わらず、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が抜き取られることを防止することで、例えば、複数のパチンコ機２で一斉に大当たりし、多量のパチンコ玉が必要になる場合が発生したとしても、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が不足するという事態を回避することができる。
【００１５】
請求項３に係る発明においては、パチンコ機２から排出されるアウト玉を受け入れるアウトボックス９６内のアウト玉を検出するアウトボックスアウト玉センサ９７と、パチンコ機２における入賞により払い出されたセーフ玉を検出するセーフ玉センサ９５と、アウトボックスアウト玉センサ９７による検出結果又はセーフ玉センサ９５の検出結果に基づいてパチンコ機２の稼動台数を算出する算出手段と、が設けられ、玉抜きストッパー制御手段は、算出されたパチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数以上のときに玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを閉塞状態に制御し、算出されたパチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数未満のときに玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開放状態に制御する。このように構成することにより、アウトボックスアウト玉センサ９７による検出結果又はセーフ玉センサ９５の検出結果に基づいて算出されたパチンコ機２の稼動台数によって玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが自動的に開閉するため、例えば、算出手段によって算出された稼動台数が予め定めた台数未満のとき、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が少ないときには玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが開放状態となって補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の循環が自動で積極的に行なわれ、補給樋８０ａ，８０ｂ内にパチンコ玉が長時間停滞することを防止し、常に綺麗なパチンコ玉を遊技者に提供することができる。一方、算出手段によって算出された稼動台数が予め定めた台数以上のとき、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が多いときには玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが閉鎖状態となって、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が必要な状況下であるにも関わらず、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が抜き取られることを防止することで、例えば、複数のパチンコ機２で一斉に大当たりし、多量のパチンコ玉が必要になる場合が発生したとしても、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が不足するという事態を回避することができる。
【００１６】
請求項４に係る発明においては、玉抜きストッパー制御手段は、更にパチンコ玉が補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られる際のパチンコ玉の流下量を変化させる流下量変更手段を含み、この流下量変更手段は、パチンコ機２の稼働台数が増加するに従って、パチンコ玉が補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られる際の流下量が減少するように玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを制御し、パチンコ機２の稼動台数が減少するに従って、パチンコ玉が補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られる際の流下量が増加するように玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを制御する。このように稼動しているパチンコ機２の台数に応じて補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られるパチンコ玉の流下量が変更されるため、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の貯留量を細かく調整することができ、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉を常に適切な貯留量にすることができる。
【００１７】
請求項５に係る発明においては、補給樋８０ａ，８０ｂには、補給樋８０ａ，８０ｂ内に貯留されるパチンコ玉を乾燥させるためのヒーターが設けられ、このヒーターは、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが開放状態のときに加熱状態となり、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが閉塞状態のときに加熱状態と非加熱状態とを繰り返す。このように構成することにより、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが開放して補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が循環しているときには、ヒーターが加熱状態となることで適度にパチンコ玉が加熱されてパチンコ玉表面の水分を乾燥させることができ、一方、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが閉塞して補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が停滞しているときには、ヒーターが加熱状態と非加熱状態を繰り返すことでパチンコ玉が加熱され過ぎることを防止しながら、適度にパチンコ玉が加熱されてパチンコ玉表面の水分を乾燥させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、図１を参照して玉磨き揚送装置（遊技媒体研磨揚送装置）１０が設置されるパチンコ島台（遊技島）１の概要について説明する。図１は、複数のパチンコ島台１を示す斜視図である。なお、以下の説明において、パチンコ島台１の長手方向（パチンコ機２の左右方向）を左右方向、この左右方向と直交する方向（パチンコ機２の奥行き方向）を前後方向という場合がある。また、玉磨き揚送装置１０を挟んで優先貯留タンク１０２ａが設置されている側を優先側、非優先貯留タンク１０２ｂが設置されている側を非優先側という場合がある。
【００１９】
図１において、パチンコ島台１は、周知のように、直方体状に枠組み構成され、その長手方向両面に複数のパチンコ機（遊技機）２を背向列設するようになっている。パチンコ島台１のほぼ中央には、玉磨き揚送装置１０（図２参照）が内部に設置される玉磨き揚送装置収納部３が設けられている。本実施形態に係る玉磨き揚送装置１０は、帯状の搬送ベルト１４（図２参照）によってパチンコ玉（遊技媒体）を揚送するものであり、その帯状の搬送ベルト１４がパチンコ島台１の長手方向と直交するように配置されて下部の導入樋２０（図２参照）から導入されたパチンコ玉を研磨部材（図示しない）によって研磨しながら上部に揚送し、上部の排出樋部２２（図２参照）から上部タンク４に排出するものである。玉磨き揚送装置１０により上部タンク４に揚送されたパチンコ玉は、上部タンク４に接続された補給樋８０ａ，８０ｂによってパチンコ機２の背面上部に設けられた賞球タンク（図示しない）に供給され、景品玉や遊技玉として使用される。
【００２０】
パチンコ機２で使用されたパチンコ玉は、パチンコ機２毎にその裏面下方に設けられたアウトボックス９６（図５参照）で受け入れられ、このアウトボックス９６から排出されてアウト玉回収樋９０ａ，９０ｂ（図５，８参照）により回収された後、誘導樋１０７ａ，１０７ｂの下流側に誘導され、後述する貯留タンク（優先貯留タンク）１０２ａ，（非優先貯留タンク）１０２ｂ内に貯留されたパチンコ玉で且つミニコンベア１０６ａ，１０６ｂ（図５，８参照）によって誘導樋１０７ａ，１０７ｂ（図５，８参照）に揚送されたパチンコ玉と誘導樋１０７ａ，１０７ｂの下流部で合流される。そして、この合流されたパチンコ玉は、導入樋２０から玉磨き揚送装置１０に誘導され、再び玉磨き揚送装置１０によって上部タンク４へ揚送される。これによってパチンコ玉がパチンコ島台１内を循環する。
【００２１】
なお、誘導樋１０７ａ，１０７ｂの下流部で、誘導樋１０７ａ，１０７ｂ内のパチンコ玉と、アウト玉回収樋９０ａ，９０ｂにより回収されたパチンコ玉とが合流するが、パチンコ玉の性質上、誘導樋１０７ａ，１０７ｂの上方から投入されるアウト玉回収樋９０ａ，９０ｂにより回収されたパチンコ玉の方が、誘導樋１０７ａ，１０７ｂ内のパチンコ玉よりも優先して導入樋２０へ誘導される。つまり、パチンコ機２で使用され且つ汚れたパチンコ玉であるアウト玉回収樋９０ａ，９０ｂにより回収されたパチンコ玉の方を優先的に玉磨き揚送装置１０へ誘導しているのである。
【００２２】
また、上記したアウト玉回収樋９０ａ，９０ｂの下流端には、パチンコ機２から排出されるアウト玉を検出するためのアウト玉センサ（検出装置）９１ａ，９１ｂが設けられている。
【００２３】
また、上記した補給樋８０ａ，８０ｂの底面には、補給樋８０ａ，８０ｂ内に貯留されるパチンコ玉を乾燥させるためのヒーター（図示しない）が設けられている。このヒーターは、結露等によりパチンコ玉の表面に付着した水分を乾燥させるためのものであり、これにより、パチンコ玉の錆びつきを防止することができる。また、このヒーターは、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが開放状態のときに加熱状態となり、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが閉塞状態のときに加熱状態と非加熱状態とを繰り返す。このように構成することにより、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが開放して補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が循環しているときには、ヒーターが加熱状態となることで適度にパチンコ玉が加熱されてパチンコ玉表面の水分を乾燥させることができ、一方、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが閉塞して補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が停滞しているときには、ヒーターが加熱状態と非加熱状態を繰り返すことでパチンコ玉が加熱され過ぎることを防止しながら、適度にパチンコ玉が加熱されてパチンコ玉表面の水分を乾燥させることができる。
【００２４】
また、パチンコ島台１の長手方向の一端部には、遊技者が獲得した賞品玉を返却して計数するための玉返却装置５が備え付けられている。この玉返却装置５は、非優先貯留タンク１０２ｂが内蔵される端部に設けられることが望ましい。これは、通常の営業状態でほとんど満杯状態となることのない非優先貯留タンク１０２ｂの方が、玉返却装置５からの賞球の返却を確実に行うことができるからである。しかして、玉返却装置５に返却されたパチンコ玉は、図５，９に示すように、非優先貯留タンク１０２ｂに備えられた誘導樋１０８によって非優先貯留タンク１０２ｂ内に誘導され、貯留されることとなる。
【００２５】
また、上記した玉返却装置５の上方には、優先貯留タンク１０２ａ内のパチンコ玉の貯留状態を示す優先側貯留状態表示器６ａ及び、非優先貯留タンク１０２ｂ内のパチンコ玉の貯留状態を示す非優先側貯留状態表示器６ｂが備えられている。優先側貯留状態表示器６ａは、優先貯留タンク１０２ａ内に設けられた第１貯留センサ１０３ａ，第２貯留センサ１０４ａ，第３貯留センサ１０５ａがパチンコ玉を検出することにより発信する検出信号に対応して、点灯されることにより優先貯留タンク１０２ａ内のパチンコ玉の貯留状態を把握するためのものである。
【００２６】
同様に、非優先側貯留状態表示器６ｂは、非優先貯留タンク１０２ｂ内に設けられた第４貯留センサ１０３ｂ，第５貯留センサ１０４ｂ，第６貯留センサ１０５ｂがパチンコ玉を検出することにより発信する検出信号に対応して、点灯されることにより非優先貯留タンク１０２ｂ内のパチンコ玉の貯留状態を把握するためのものである。
【００２７】
更に、優先側貯留状態表示器６ａ，非優先側貯留状態表示器６ｂの上方には、代表ランプ７が設けられている。この代表ランプ７は、パチンコ機２に設けられたスイッチ（図示しない）を遊技者が押すことにより点灯するものであり、パチンコ機２で玉詰まりを起こしたとき等に遊技者が遊技場の係員にその旨を報知するためのものである。
【００２８】
次に、上記した玉磨き揚送装置１０の全体の構成について図２を参照して説明する。図２は、実施形態に係る玉磨き揚送装置１０の斜視図である。
【００２９】
図２において、玉磨き揚送装置１０は、厚肉の鋼板で形成された支持台１１の上部に支持台１１と同じ材料で形成された揚送筒支持部材（図示しない）が溶接固定され、この揚送筒支持部材に揚送筒本体１２が垂直状に立設されている。そして、揚送筒本体１２の下部に位置する下部ローラ１３と上部に位置する上部ローラ２９との間に掛け渡される革製の搬送ベルト１４が、揚送筒本体１２の周囲を周回するようになっている。この揚送筒本体１２は、その断面形状が一側面の開口した長方形状であり、この開口面には、この開口面を閉塞するための揚送筒カバー（図示しない）が取り付けられるため、開口面の両側には、揚送筒カバーを取り付けるための図示しない取付ネジ穴（図示しない）が穿設されている。また、揚送筒カバーにも図示しない取付穴が穿設されており、取付穴に取付ネジを挿通し、前記取付ネジ穴に螺着することにより揚送筒カバーが揚送筒本体１２の開口面に取り付けられる。この揚送筒カバーは、揚送筒本体１２の上端から後述するベース部材３３の上端に亘って揚送筒本体１２の開口面を閉塞するものであり、揚送筒本体１２内部の上部及び中央部に位置する中間ローラ（図示しない）や上部ローラ２９の清掃，修理，交換時あるいは揚送筒本体１２内のトラブル時などに揚送筒カバーを取り外して修理，交換作業あるいはトラブルに対する対処を行うことができるものである。
【００３０】
また、前記搬送ベルト１４は、モータ内蔵の下部ローラ１３の回転により揚送筒本体１２の周囲を周回駆動するものである。この搬送ベルト１４に張力を付与するために、搬送ベルト１４が交互に当接する上部テンションローラ１７，中間テンションローラ１８及び下部テンションローラ１９からなるテンション機構１６が、揚送筒本体１２の開口面側にベース部材３３を介して取り付けられている。また、下部ローラ１３の下部には、流入するパチンコ玉を複数列に整列せしめる導入樋２０が設置され、揚送筒本体１２の上方には、玉磨き後のパチンコ玉が排出される排出樋部２２が一体的に形成される上部屈曲樋２１が接続されている。
【００３１】
しかして、前記導入樋２０から流入されたパチンコ玉は、搬送ベルト１４の周回駆動により下部ローラ１３から上部ローラ２９に向かって揚送された後、排出樋部２２から排出されるが、その揚送される過程で後述するガイドレール２４に周設される布ベルト（図示しない）との摩擦力によってパチンコ玉に付着した汚れが拭き取られ、排出樋部２２からは、奇麗にされたパチンコ玉が排出されることとなる。なお、導入樋２０には、導入樋２０の傾斜角を調整する傾斜角調整ボルト２３が取り付けられている。この傾斜角調整ボルト２３には、コイルスプリングが周設されており、内部を流れるパチンコ玉によって導入樋２０に無理な力が加わったときでもパチンコ玉がスムーズに整列されるような構造になっている。
【００３２】
一方、前記した揚送筒本体１２の後面側には、揚送筒本体１２の一側面に取り付けられた支持ヒンジ３２を介して、ガイドレール２４が開閉可能に取り付けられている。この支持ヒンジ３２は、揚送筒本体１２の垂直方向に亘って複数箇所（本実施形態の場合、４箇所）設けられている。また、揚送筒本体１２のもう一方の側面には、止め金具２５が係止金具２６を介して取り付けられており、ガイドレール２４には、前記止め金具２５に対応する位置にその止め金具２５を係止するための係合突起２７が設けられている。
【００３３】
このガイドレール２４には、その後面側に布ベルトの一端を係止する布ベルト固定係止部材２８と布ベルトの他端を引張係止する引張係止部材３４とが取り付けられ、その上端部に布ベルトを折り返し案内するための布ベルトローラ３１が布ベルトローラ固定部材３０により取り付けられている。しかして、布ベルト固定係止部材２８に係止された布ベルトは、ガイドレール２４の下端からガイドレール２４内を通って布ベルトローラ３１に掛け渡され、引張係止部材３４に引張係止される。
【００３４】
また、前述のように、ガイドレール２４は、揚送筒本体１２に対して開閉可能に取り付けられているため、前記搬送ベルト１４や布ベルトの玉磨き揚送装置１０への装着は、ガイドレール２４を支持ヒンジ３２の支点を中心に回転させて開くことにより行うことができる。このようにして搬送ベルト１４や布ベルトを装着し、ガイドレール２４が閉じられた状態で揚送筒本体１２とガイドレール２４を止め金具２５により係止することによって、搬送ベルト１４と布ベルトが対面した状態で維持される。このようにガイドレール２４が閉じられ、止め金具２５により係止された状態では、揚送筒本体１２とガイドレール２４との間には、隙間が形成されることとなるが、この隙間は、係止金具２６の固着位置を調整することによってその寸法を設定することができ、その設定値に応じて揚送されるパチンコ玉への圧力を変化させることができる。
【００３５】
しかして、このように搬送ベルト１４及び布ベルトを装着した状態でガイドレール２４を閉じ、係合突起２７に止め金具２５を係止させてガイドレール２４を揚送筒本体１２に装着させた後、搬送ベルト１４を周回動作させることにより、パチンコ玉が、布ベルトに汚れを拭き取られながら上昇するものである。
【００３６】
なお、営業終了時には、前記布ベルト固定係止部材２８を緩めて布ベルトが移動し得るようにした状態で、裏面上部の布ベルトを引っ張って未使用面をガイドレール２４の前面側に位置させるようにし、その後、布ベルト固定係止部材２８と引張係止部材３４とを順次操作して布ベルトを係止することによって、翌日の研磨に対する準備が終了する。また、この布ベルトの巻取作業は、ガイドレール２４を揚送筒本体１２から開いた状態でも、あるいは閉じたままの状態でも行うことができるが、新規な布ベルトに交換する場合には、ガイドレール２４を揚送筒本体１２から開いた状態で行う必要がある。
【００３７】
次に、パチンコ島台１の構成について、図３乃至図６を参照して説明する。図３は、玉磨き揚送装置１０が設置された状態での上部タンク４の内部を示す斜視図であり、図４は、上部タンク４の内部に設置された振分装置６０及び上部タンク４内でのパチンコ玉の流れを示す斜視図であり、図５は、第１実施形態に係るパチンコ島台１の構成を示す概略図であり、図６は、第１実施形態に係る制御基板１１５の制御系を示すブロック図である。
【００３８】
まず、パチンコ島台１の中央上部に設けられた上部タンク４について説明すると、上部タンク４は、図３に示すように、玉磨き揚送装置１０の上方に位置する上面板４０（図２参照），玉磨き揚送装置１０の玉排出側に位置する後面板４１，玉磨き揚送装置１０の背面側に位置する前面板４２，玉磨き揚送装置１０の両側方にそれぞれ位置する左側板４３及び右側板４４を組み合わせた立方体形状に形成されるものである。また、上部タンク４は、中仕切板５１，左仕切板５２及び右仕切板５３等によってその内部空間が仕切られて、後述する振分装置６０が設置される振分空間４５及び、玉磨き揚送装置１０の上部が位置する玉磨き揚送装置設置空間５５として形成されている。
【００３９】
上記した中仕切板５１の上部には、玉磨き揚送装置１０が設置された際に、玉磨き揚送装置１０の排出樋部２２が挿通される挿入口５４が形成されている。また、上記した後面板４１の上部であって、玉磨き揚送装置１０の排出樋部２２と対面する位置には、排出樋部２２から排出されるパチンコ玉が衝突して反射する反射面４７が形成された反射板４６が突設されている。この反射板４６の下方には、玉磨き揚送装置１０側に向けて突出する突出部４８が形成されており、この突出部４８の上面は、玉磨き揚送装置１０から排出されたパチンコ玉が転動する転動面４９が形成されている。
【００４０】
更に、上記した転動面４９の下方であって突出部４８の表面には、オーバーフロー排出口５０が形成されている。このオーバーフロー排出口５０は、補給樋８０ａ，８０ｂが玉磨き揚送装置１０から排出されたパチンコ玉で充満したとき、補給樋８０ａ，８０ｂに誘導されずに上部タンク４でオーバーフローしたパチンコ玉が誘導されるものである。このオーバーフロー排出口５０は、優先貯留タンク１０２ａ及び非優先貯留タンク１０２ｂにそれぞれ連通する、優先オーバーフロー樋１００及び非優先オーバーフロー樋１０１に連通している。
【００４１】
また、上記したオーバーフロー排出口５０の下方には、玉磨き揚送装置１０から矢印Ａに示すように排出され誘導されてきたパチンコ玉を所定の振分割合で左右方向に振り分けるための振分装置６０が、その長手方向が補給樋８０ａ，８０ｂと平行となるように補給樋８０ａ，８０ｂの上流端の間に備えられている。この振分装置６０は、主として、パチンコ玉を振り分けるための振分部材６１と、その上面で振分部材６１が左右方向で移動する移動台６２と、振分部材６１を長手方向である左右方向にスライド移動させるための振分モータ６５（図６に符号のみ記載）と、から構成されている。また、振分装置６０の前後方向の両側面には、パチンコ玉を左右方向に沿って誘導するための側板６３，６４が立設されている。
【００４２】
上記した振分部材６１の上面には、振分部材６１の長手方向のほぼ中央から両側方に向けてそれぞれ下り傾斜する優先側傾斜面６７及び非優先側傾斜面６８で構成される振分山面６６が形成されている。
【００４３】
しかして、玉磨き揚送装置１０によって揚送され、玉磨き揚送装置１０の排出樋部２２から排出されたパチンコ玉は、反射板４６の反射面４７に衝突して反射した後に転動面４９に落下する。転動面４９を転動したパチンコ玉は、振分部材６１の振分山面６６に向けて落下すると共に、優先側傾斜面６７及び非優先側傾斜面６８の２つの傾斜面によってそれぞれの傾斜面側に位置する補給樋８０ａ，８０ｂに振り分けられる。このとき、振分部材６１が中央に位置している場合には、振分山面６６に向けて落下してきたパチンコ玉は、優先側傾斜面６７及び非優先側傾斜面６８によって、ほぼ同じ量のパチンコ玉を誘導する振分割合、即ち、補給樋８０ａ，補給樋８０ｂ＝５：５の振分割合で補給樋８０ａ，８０ｂに振り分けられる。
【００４４】
また、振分部材６１が補給樋８０ａ側（優先側）に移動している場合には、非優先側傾斜面６８上に落下するパチンコ玉の落下量が優先側傾斜面６７上に落下するパチンコ玉の落下量よりも多くなるため、即ち、補給樋８０ａ:補給樋８０ｂ＝１:９若しくは２:８の振分割合となり、補給樋８０ｂに振り分けられるパチンコ玉の量が増加する。一方、振分部材６１が補給樋８０ｂ側（非優先側）に移動している場合には、優先側傾斜面６７上に落下するパチンコ玉の落下量が非優先側傾斜面６８上に落下するパチンコ玉の落下量よりも多くなるため、即ち、補給樋８０ａ:補給樋８０ｂ＝９:１若しくは８:２の振分割合となり、補給樋８０ａに振り分けられるパチンコ玉の量が増加する。
【００４５】
このように、振分部材６１が長手方向にスライド移動されて優先側傾斜面６７及び非優先側傾斜面６８へのパチンコ玉の落下量の割合を変化させることにより、補給樋８０ａ，８０ｂのうちそれぞれの補給樋へ送られるパチンコ玉の量を変化させることができるため、優先側傾斜面６７及び非優先側傾斜面６８で構成された振分山面６６が形成された振分装置６０の振分部材６１を補給樋８０ａ，８０ｂのいずれかの方向にスライド移動させるというだけの簡単な構成によって、補給樋８０ａ，８０ｂへのパチンコ玉の振り分けを振分装置６０の振分割合通りに確実に行なうことができる。
【００４６】
また、上記した移動台６２の左右方向の両端部には、パチンコ玉を補給樋８０ａ，８０ｂに向けてそれぞれ転動させるための上部導入樋７０ａ，７０ｂがそれぞれ接続されており、この上部導入樋７０ａ，７０ｂの下方には、上部導入樋７０ａ，７０ｂから落下するパチンコ玉を補給樋８０ａ，８０ｂにそれぞれ誘導するための下部導入樋７１ａ，７１ｂがそれぞれ形成されている。
【００４７】
また、上述したように、上部タンク４には、図５に示すように補給樋８０ａ，８０ｂがそれぞれ左右両側方に接続されている。この補給樋８０ａ，８０ｂは、底部を構成する底板８４ａ，８４ｂ（図４に８４ｂのみ図示）と、底板８４ａ，８４ｂの前後方向の両側方に立設される側板８３ａ，８３ｂ（図４に８３ｂのみ図示）と、によってコ字形状に形成されている。そして、補給樋８０ａ，８０ｂの上流端が下部導入樋７１ａ，７１ｂの下流端と接続されている。
【００４８】
上記した補給樋８０ａ，８０ｂと下部導入樋７１ａ，７１ｂとは、上部タンク４に形成された連通口５６を介して連結されており、図４の矢印Ｂで示すように、上部導入樋７０ａ，７０ｂ上を転動して下部導入樋７１ａ，７１ｂに落下したパチンコ玉は、この連通口５６を通って補給樋８０ａ，８０ｂに誘導される。そして、補給樋８０ａ，８０ｂ上を流下していく。
【００４９】
また、上記した補給樋８０ａ，８０ｂの下流端には、補給樋８０ａ，８０ｂ内に貯留されたパチンコ玉を抜き取るための玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが設けられている。この玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂには、玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂが備えられており、この玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂが開放することにより補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が玉抜き通路８８ａ，８８ｂを介して、貯留タンク１０２ａ，１０２ｂへ誘導される。
【００５０】
また、補給樋８０ａ，８０ｂの下流端には、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉を検出する補給樋センサ８５ａ，８５ｂが備えられている。この補給樋センサ８５ａ，８５ｂがパチンコ玉を検出しているとき（ＯＮ）には、補給樋８０ａ，８０ｂ内にパチンコ玉が存在していることを示し、パチンコ玉を検出していないとき（ＯＦＦ）には、補給樋８０ａ，８０ｂ内にパチンコ玉がまったく存在していないことを示すものである。
【００５１】
なお、上記した優先貯留タンク１０２ａ，非優先貯留タンク１０２ｂに貯留されたパチンコ玉は、優先貯留タンク１０２ａ，非優先貯留タンク１０２ｂの側方に設けられているミニコンベア１０６ａ，１０６ｂによって揚送された後、誘導樋１０７ａ，１０７ｂを介して玉磨き揚送装置１０に送られ、玉磨き揚送装置１０によって再び上部タンク４に揚送されることとなる。
【００５２】
また、前述したように、補給樋８０ａ，８０ｂがパチンコ玉で充満して上部タンク４からパチンコ玉を補給樋８０ａ，８０ｂへパチンコ玉を誘導できなくなり、上部タンク４が充満状態になったときには、上部タンク４内のパチンコ玉は、オーバーフロー排出口５０へ誘導される。オーバーフロー排出口５０へ誘導されたパチンコ玉は、まず優先オーバーフロー樋１００を通って優先貯留タンク１０２ａへ誘導される。優先貯留タンク１０２ａが満タンとなり、優先オーバーフロー樋１００もパチンコ玉で充満した場合には、次に、オーバーフロー排出口５０へ誘導されたパチンコ玉は、非優先オーバーフロー樋１０１を通って非優先貯留タンク１０２ｂへ誘導されることとなる。
【００５３】
以上、パチンコ島台１及びパチンコ島台１内のパチンコ玉の流れについて説明したが、パチンコ島台１には、図６に示すような、上記した玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを制御するための玉抜きストッパー制御手段としての制御基板１１５が設けられている。この制御基板１１５は、各種の制御処理を行うＣＰＵ１１６，ＣＰＵ１１６で実行される各種制御プログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ１１７，ＣＰＵ１１６によって作動領域として利用される半導体メモリであるＲＡＭ１１８及び入出力ポート１１９を備えている。制御基板１１５には、補給樋センサ８５ａ，８５ｂ及びアウト玉センサ９１ａ，９１ｂが入出力ポート１１９を介して接続され、補給樋センサ８５ａ，８５ｂ及びアウト玉センサ９１ａ，９１ｂからの信号を受信するようになっている。また、玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂ及び振分モータ６５が入出力ポート１１９を介して接続され、玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂ及び振分モータ６５に対してそれぞれ駆動信号を送信するようになっている。
【００５４】
なお、上記したように、制御基板１１５は、補給樋センサ８５ａ，８５ｂ及びアウト玉センサ９１ａ，９１ｂの信号に基づいて、玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂ及び振分モータ６５を駆動制御する玉抜きストッパー制御手段としての機能を果たすものであるが、この機能の他、後述するように、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂが検出したアウト玉の個数に基づいて、パチンコ機２の稼動台数を算出する算出手段としての機能も有している。
【００５５】
次に、上記した玉抜きストッパー制御手段が玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開閉制御することにより、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の貯留量を変化させる制御について、図７のフローチャートを参照して説明する。図７は、第１実施形態に係る制御基板１１５によって実行される補給樋循環速度制御処理を示すフローチャートである。
【００５６】
本実施形態に係る玉抜きストッパー制御手段は、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂが検出したアウト玉の個数に基づいて、上記した算出手段としての制御基板１１５が算出したパチンコ機２の稼働台数が「予め定めた台数」以上か否かによって、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開閉制御するものである。この「予め定めた台数」とは、パチンコ島台１に設置されたパチンコ機２の総台数，パチンコ機２の種類，遊技客の数等によって適宜変更されるものであるが、本実施形態では、この台数を以下のように定めた。なお、本実施形態では、図１に示すように、１つのパチンコ島台１に両面合わせて２４台のパチンコ機２が設置されており、優先側に両面合わせて１２台、非優先側にも同じく１２台設置されている場合である。
【００５７】
まずは、優先側の方を考える。パチンコ島台１の優先側には、上記したように、両面合わせて１２台のパチンコ機２が設置されている。この１２台のパチンコ機２のうち、過半数の台数にあたる８台のパチンコ機２が稼働状態（遊技者によって遊技が行われている状態）であるとき、補給樋８０ａ，８０ｂ内でのパチンコ玉の循環スピードが速い場合とし、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が多い場合とし、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを閉塞状態にし、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が必要な状況下であるにも関わらず、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂから抜き取られることを防止するようにした。そこで、上記した「予め定めた台数」を「８台」とした。なお、稼働状態のパチンコ機２が８台である場合のアウト玉数は、以下のようにして算出される。
【００５８】
通常、パチンコ機２は、１分間に１００発のパチンコ玉がアウト回収樋９０ａに排出されるため、例えば、サンプリング時間を１５分間とした場合、優先側から排出されるパチンコ玉数は、８×１００×１５＝１２０００個となる。この１２０００個（サンプリング時間１５分の場合）を優先側における稼動状態のパチンコ機２が８台である場合のアウト玉数として用いる。なお、言うまでもないが、非優先側も、優先側と同じ１２台のパチンコ機２が設置されているため、非優先側における稼動状態のパチンコ機２が８台である場合のアウト玉数も１２０００個とする。
【００５９】
以上のようにして求めた予め定めた稼動台数を「８台」、即ち、算出されるアウト玉数「１２０００」を用いて、玉抜きストッパー制御手段によって実行される、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の循環スピード（循環速度）を変化させる制御について以下に説明する。
【００６０】
補給樋循環速度制御処理において、まず、ステップＳ１０でアウト玉数を計数する時間が設定されるタイマーに所定の時間（本実施形態の場合、１５分）がセットされているか否かが判別される。タイマーに所定の時間がセットされていないと判別された場合（ステップＳ１０のＮＯ）、ステップＳ１１でアウト玉数を検出するためのカウンタがリセットされると共に、ステップＳ１２で上記したタイマーに所定の時間がセットされる。カウンタがリセット及びタイマーがセットされると、ステップＳ１３でアウト玉センサ９１ａ，９１ｂによるアウト玉数の検出が開始された後、ステップＳ１４へ進む。一方、ステップＳ１０でタイマーがセットされていると判別された場合は（ステップＳ１０のＹＥＳ）、そのままステップＳ１４へ進む。
【００６１】
ステップＳ１４では、ステップＳ１２でタイマーにセットした１５分が経過したか否かが判別され、１５分が経過していないと判別された場合には（ステップＳ１４のＮＯ）、処理を抜けてステップＳ１０に戻る。即ち、ステップＳ１２でタイマーがセットされた後、１５分経過するまでは次のステップ以降は実行されない。
【００６２】
一方、ステップＳ１４でタイマーにセットした１５分が経過したと判別された場合には（ステップＳ１４のＹＥＳ）、ステップＳ１５で優先側のアウト玉センサ９１ａによって検出されたアウト玉数が１２０００未満であるか否かが判別される。検出されたアウト玉数が１２０００未満であるとステップＳ１５で判別された場合（ステップＳ１５のＹＥＳ）、ステップＳ１６で優先側の補給樋センサ８５ａがＯＮしているか否か、即ち、優先側の補給樋８０ａにパチンコ玉が貯留されているか否かが判別される。優先側の補給樋センサ８５ａがＯＮしていると判別された場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、ステップＳ１７で優先側の玉抜きストッパー８７ａが開放された後、ステップＳ１９に進む。
【００６３】
一方、ステップＳ１５で検出されたアウト玉数が１２０００未満でないと判別された場合には（ステップＳ１５のＮＯ）、ステップＳ１８で優先側の玉抜きストッパー８７ａが閉塞された後、ステップＳ１９に進む。また、ステップＳ１６で優先側の補給樋センサ８５ａがＯＮしていないと判別された場合も（ステップＳ１６のＮＯ）、ステップＳ１８で優先側の玉抜きストッパー８７ａが閉塞された後、ステップＳ１９に進む。
【００６４】
ステップＳ１９では、非優先側のアウト玉センサ９１ｂによって検出されたアウト玉数が１２０００未満であるか否かが判別される。検出されたアウト玉数が１２０００未満であるとステップＳ１９で判別された場合（ステップＳ１９のＹＥＳ）、ステップＳ２０で非優先側の補給樋センサ８５ｂがＯＮしているか否か、即ち、非優先側の補給樋８０ｂにパチンコ玉が貯留されているか否かが判別される。非優先側の補給樋センサ８５ｂがＯＮしていると判別された場合（ステップＳ２０のＹＥＳ）、ステップＳ２１で非優先側の玉抜きストッパー８７ｂが開放された後、ステップＳ２３に進む。
【００６５】
一方、ステップＳ１９で検出されたアウト玉数が１２０００未満でないと判別された場合には（ステップＳ１９のＮＯ）、ステップＳ２２で非優先側の玉抜きストッパー８７ｂが閉塞された後、ステップＳ２３に進む。また、ステップＳ２０で非優先側の補給樋センサ８５ｂがＯＮしていないと判別された場合も（ステップＳ２０のＮＯ）、ステップＳ２２で非優先側の玉抜きストッパー８７ｂが閉塞された後、ステップＳ２３に進む。
【００６６】
上記したステップＳ１０〜Ｓ２２で示したように、優先側及び非優先側のいずれも、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂにより検出されたアウト玉数が１２０００未満でない、即ち、１２０００以上であると判別され、これにより、算出されるパチンコ機２の稼動台数が８台以上という条件が成立して玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂが閉塞される。このため、上部タンク４から補給樋８０ａ，８０ｂに誘導されたパチンコ玉が補給樋８０ａ，８０ｂ内に貯留されることとなる。
【００６７】
また、優先側及び非優先側のいずれも、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂにより検出されたアウト玉数が１２０００未満であると判別され、これにより、算出されるパチンコ機２の稼動台数が８台未満という条件が成立して玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂが開放される。このため、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が抜き取られることとなる。
【００６８】
上記のように、アウト玉の個数に基づいて算出されたパチンコ機２の稼動台数によって玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが自動的に開閉するため、例えば、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数未満のときには、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが開放状態となって補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の循環が自動で積極的に行なわれ、補給樋８０ａ，８０ｂ内にパチンコ玉が長時間停滞することを防止し、常に綺麗なパチンコ玉を遊技者に提供することができる。一方、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が多いときには、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが閉鎖状態となって、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が必要な状況下であるにも関わらず、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が抜き取られることを防止することで、例えば、複数のパチンコ機２で一斉に大当たりし、多量のパチンコ玉が必要になる場合が発生したとしても、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が不足するという事態を回避することができる。なお、補給樋センサ８５ａ，８５ｂがＯＮしていないときには、補給樋センサ８５ａ，８５ｂ内にパチンコ玉が貯留されていなので、玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂは開放されることなく閉塞される。
【００６９】
次に、ステップＳ２３では、優先側及び非優先側のアウト玉数が両方とも１２０００未満であるか否かが判別される。優先側及び非優先側のアウト玉数が両方とも１２０００未満でない場合、即ち、一方のアウト玉が１２０００未満か、あるいは両方のアウト玉数が１２０００以上である場合には（ステップＳ２３のＮＯ）、ステップＳ２４で優先側及び非優先側のアウト玉数が両方とも１２０００以上であるか否かが判別される。
【００７０】
優先側及び非優先側のアウト玉数が両方とも１２０００以上でない場合、即ち、一方のアウト玉数が１２０００以上である場合には（ステップＳ２４のＮＯ）、ステップＳ２５で優先側のアウト玉数が１２０００以上であるか否かが判別される。優先側のアウト玉数が１２０００以上でないと判別された場合には（ステップ２５のＮＯ）、ステップＳ２６で振分装置６０の振分部材６１が優先側へ移動される。一方、優先側のアウト玉数が１２０００以上であると判別された場合には（ステップＳ２５のＹＥＳ）、ステップＳ２８で振分部材６１が優先側へ移動される。また、ステップＳ２３で優先側及び非優先側のアウト玉数が両方とも１２０００未満である場合（ステップＳ２３のＹＥＳ）又は、ステップＳ２４で優先側及び非優先側のアウト玉数が両方とも１２０００以上である場合には（ステップＳ２４のＹＥＳ）、ステップＳ２７で振分部材６１が中央へ移動される。
【００７１】
即ち、上記したステップＳ２３〜Ｓ２８の処理では、優先側及び非優先側のアウト玉数が両方とも１２０００未満、即ち、優先側及び非優先側のパチンコ機２の稼動台数が８台未満である場合、又は優先側及び非優先側のアウト玉数が両方とも１２０００以上、即ち、優先側及び非優先側のパチンコ機２の稼動台数が８台以上である場合には、振分装置６０の振分部材６１が中央に位置するため、玉揚送装置１０から排出されるパチンコ玉は、優先側の補給樋８０ａ及び非優先側の補給樋８０ｂへ振分部材６１によってほぼ均等に振り分けられる。
【００７２】
また、優先側のアウト玉数だけが１２０００以上、即ち、優先側のパチンコ機２の稼動台数だけが８台以上である場合には、振分部材６１が非優先側へ移動するため、玉揚送装置１０から排出されるパチンコ玉は、振分部材６１の振分山面６６のうち優先側傾斜面６７へ落下する量が増加する。これにより、優先側の補給樋８０ａへ誘導されるパチンコ玉が非優先側の補給樋８０ｂへ誘導されるパチンコ玉よりも多くなるように振り分けられる。
【００７３】
一方、非優先側のアウト玉数だけが１２０００以上、即ち、非優先側のパチンコ機２の稼動台数だけが８台以上である場合には、振分部材６１が優先側へ移動するため、玉揚送装置１０から排出されるパチンコ玉は、振分部材６１の振分山面６６のうち非優先側傾斜面６８へ落下する量が増加する。これにより、非優先側の補給樋８０ｂへ誘導されるパチンコ玉が優先側の補給樋８０ａへ誘導されるパチンコ玉よりも多くなるように振り分けられる。
【００７４】
上記したように、本実施形態に係る玉抜きストッパー制御手段においては、該パチンコ島台１に設置されるパチンコ機２の稼働台数に基づいて、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂがパチンコ玉が抜き取られない閉塞状態と、パチンコ玉が抜き取られる開放状態とに制御されることにより、例えば、補給樋８０ａ，８０ｂ内でのパチンコ玉の循環スピードが速いとき、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が多いときには、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを閉塞状態とし、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が必要な状況下であるにも関わらず、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が抜き取られることを防止することで、例えば、複数のパチンコ機２で一斉に大当たりし、多量のパチンコ玉が必要になる場合が発生したとしても、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が不足するという事態を回避することができる。一方、補給樋８０ａ，８０ｂ内でのパチンコ玉の循環スピードが遅いとき、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が少ないときには、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開放状態とし、必要に応じて補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の循環を自動で積極的に行なうことで、補給樋８０ａ，８０ｂ内にパチンコ玉が長時間停滞することを防止し、常に綺麗なパチンコ玉を遊技者に提供することができる。
【００７５】
以上、本実施形態に係るパチンコ島台１及び玉抜きストッパー制御手段について説明したが、上記した実施形態（第１実施形態）に係る玉抜きストッパー制御手段においては、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂが検出するアウト玉の個数に基づいて、算出手段がパチンコ機２の稼動台数を算出するものを示したが、これに限らず、アウトボックス９６で受け入れたパチンコ機２からのアウト玉の個数又はパチンコ機２における入賞により払い出されたセーフ玉の個数に基づいて、算出手段がパチンコ機２の稼動台数を算出するものであってもよい。このような実施形態（第２実施形態）について、図８及び図９を参照して以下に説明する。図８は、第２実施形態に係るパチンコ島台１の構成を示す概略図であり、図９は、第２実施形態に係る制御基板１１５の制御系を示すブロック図である。なお、第１実施形態に係るパチンコ島台１及び貯留量変更装置と同様の機能を有する部材には、同様の符号を付した。
【００７６】
図８において、第２実施形態に係るパチンコ島台１は、第１実施形態に係るパチンコ島台１からアウト玉センサ（検出装置）９１ａ，９１ｂが削除されると共に、パチンコ機２にセーフ玉センサ９５が、アウトボックス９６にアウトボックスアウト玉センサ９７が設けられている以外はすべて同様であるため、この構成以外の詳細な説明は省略する。
【００７７】
また、図９において、第２実施形態に係る制御基板１１５は、第１実施形態に係る制御基板１１５からアウト玉センサ９１ａ，９１ｂが削除されると共に、入出力ポート１１９を介してセーフ玉センサ９５及びアウトボックスアウト玉センサ９７が接続されている以外はすべて同様であるため、この構成以外の詳細な説明は省略する。
【００７８】
図８において、第２実施形態に係るパチンコ島台１では、上記したように、パチンコ機２にセーフ玉センサ９５が、アウトボックス９６にアウトボックスアウト玉センサ９７が設けられており、セーフ玉センサ９５で検出されたセーフ玉数を示す信号及びアウトボックスアウト玉センサ９７で検出されたアウト玉数が入出力ポート１１９を介して制御基板１１５に送信されるようになっている。
【００７９】
また、第２実施形態に係る玉抜きストッパー制御手段は、アウトボックスアウト玉センサ９７が検出したアウト玉の個数又はセーフ玉センサ９５が検出したセーフ玉の個数に基づいて、算出手段としての制御基板１１５が算出したパチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数以上か否かによって、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開閉制御するものである。
【００８０】
ここで、上記したアウトボックスアウト玉センサ９７でアウト玉の個数を検出する場合に、第１実施形態におけるアウト玉回収樋９０ａ，９０ｂのアウト玉センサ９１ａ，９１ｂでアウト玉の個数を検出する場合とでアウト玉を検出するという点では同様であるが、第１実施形態では稼動しているすべてのパチンコ機２のアウト玉数の総数を検出するのに対し、第２実施形態では稼動しているパチンコ機２のそれぞれについて個別にアウト玉数を検出する点で異なっている。
【００８１】
そして、第１実施形態においては、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂで検出するアウト玉数が１５分間で１２０００以上のときにパチンコ機２の稼動台数が８台として判別し、玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂを開放するようにしているが、第２実施形態においては、アウトボックスアウト玉センサ９７で検出するアウト玉数が１５分間で１５００（１２０００／８）のときにこのパチンコ機２が稼動していると判断し、稼動台数が８台のときに玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂを開放するようにしている。
【００８２】
従って、第２実施形態に係る補給樋循環速度制御処理については、第１実施形態に係る補給樋循環速度制御処理において判別するアウト玉数が１２０００であるところが１５００となる以外はすべて同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００８３】
上記したように、第２実施形態に係る補給樋循環速度制御処理においては、優先側及び非優先側のいずれも、アウトボックスアウト玉センサ９７により検出されたアウト玉数が１５００未満でない、即ち、１５００以上であると判別されることにより、パチンコ機２が稼動していると判断される。また、アウトボックスアウト玉センサ９７により検出されたアウト玉数が１５００未満であると判別されることにより、パチンコ機２が稼動していると判断されない。そして、稼動台数が８台以上という条件が成立したときに玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂが閉塞されて、上部タンク４から補給樋８０ａ，８０ｂに誘導されたパチンコ玉が、補給樋８０ａ，８０ｂ内にパチンコ玉が貯留されることとなる。一方、稼動台数が８台未満という条件が成立したときに玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂが開放されて、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が抜き取られることとなる。
【００８４】
上記のように、アウト玉の個数に基づいて算出されたパチンコ機２の稼動台数によって玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが自動的に開閉するため、パチンコ機２の稼動台数が予め定めた台数未満のとき、即ち、算出手段によって算出されたパチンコ機２の稼働台数が少ないときには、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが開放状態となって補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の循環が自動で積極的に行なわれ、補給樋８０ａ，８０ｂ内にパチンコ玉が長時間停滞することを防止し、常に綺麗なパチンコ玉を遊技者に提供することができる。
【００８５】
一方、算出手段によって算出された稼動台数が予め定めた台数以上のとき、即ち、パチンコ島台１に設置されているパチンコ機２の稼働台数が多いときには玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが閉鎖状態となって、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が必要な状況下であるにも関わらず、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が抜き取られることを防止することで、例えば、複数のパチンコ機２で一斉に大当たりし、多量のパチンコ玉が必要になる場合が発生したとしても、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が不足するという事態を回避することができる。
【００８６】
なお、補給樋センサ８５ａ，８５ｂがＯＮしていないときには、補給樋センサ８５ａ，８５ｂ内にパチンコ玉が貯留されていなので、玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂは開放されることなく閉塞される。
【００８７】
なお、第２実施形態においてアウトボックス９６のアウト玉数ではなく、払い出されるセーフ玉数に基づいてパチンコ機２の稼動台数を判断する場合には、判断の基準となるセーフ玉数を設定すればよく、この設定するセーフ玉数以外は、アウト玉数に基づいてパチンコ機２の稼動台数を判断する場合とまったく同様の補給樋循環速度制御処理である。
【００８８】
また、上記した第２実施形態においては、アウトボックス９６のアウト玉数に基づいてパチンコ機２の稼働台数を判断するものを示したが、これに限らず、アウトボックス９６のアウトボックスアウト玉センサ９７がアウト玉を検出すれば、そのアウトボックスアウト玉センサ９７に対応するパチンコ機２が稼動していると判断するものや、あるいは、セーフ玉センサ９５がセーフ玉を検出すれば、そのセーフ玉センサ９５に対応するパチンコ機２が稼動していると判断するものであってもよい。
【００８９】
以上、第１実施形態及び第２実施形態に係るパチンコ島台１及び玉抜きストッパー制御手段によって実行される補給樋循環速度制御処理について説明したが、第１実施形態及び第２実施形態に係るパチンコ島台１の補給樋８０ａ，８０ｂに設けられる玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂは、上記したように、アウト玉数又はセーフ玉数から算出されるパチンコ機２の稼動台数によって、パチンコ玉を抜き取らない閉塞状態と、パチンコ玉を抜き取る開放状態との２つの状態に変化させるものである。しかし、このようなものに限らず、補給樋８０ａ，８０ｂからパチンコ玉が抜き取られる際のパチンコ玉の流下量を変化させることができるもの、即ち、パチンコ玉の抜き取り量を変化させることができるものであってもよい。具体的には、算出手段によって算出されるパチンコ機２の稼働台数が増加するに従って、パチンコ玉が補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られる際のパチンコ玉の流下量が減少し、一方、算出手段によって算出されるパチンコ機２の稼働台数が減少するに従って、パチンコ玉が補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られる際のパチンコ玉の流下量が増加するように、玉抜きストッパー装置８７ａ，８７ｂが制御されるものであってもよい。このような実施形態（第３実施形態）の一例について説明する。
【００９０】
なお、以下の第３実施形態については、上記したパチンコ機２の稼働台数によって補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られるパチンコ玉の流下量が変化する実施形態の１つとして、補給樋８０ａ，８０ｂに設けられる玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂにそれぞれ２個の玉抜きストッパー（第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパー）が備えられ、パチンコ機２の稼働台数によって第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーを段階的に開閉するものについて説明する。
【００９１】
また、第３実施形態に係るパチンコ島台１の構成は、第１実施形態に係るパチンコ島台１の玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂに替えて、第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが設けられている以外はまったく同様の構成であるため、図示及び詳細な説明は省略する。また、第３実施形態に係る制御基板１１５の制御系を示すブロック図についても、第１実施形態に係るブロック図の玉抜きストッパー８７ａ，８７ｂに替えて、第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが設けられている以外はまったく同様の構成であるため、これも図示及び詳細な説明は省略する。
【００９２】
第３実施形態に係る玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂは、上記したように、パチンコ機２の稼働台数によって段階的に開閉する第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが備えられている。この第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーの開閉状態の態様としては、両方とも開放状態、第１玉抜きストッパーが開放状態で第２玉抜きストッパーが閉塞状態、両方とも閉塞状態の３態様がある。両方とも開放状態のときには多量のパチンコ玉が抜き取られ、第１玉抜きストッパーが開放状態で第２玉抜きストッパーが閉塞状態のときには、両方とも開放状態のときよりも少ないパチンコ玉が抜き取られ、両方とも開放状態のときにはパチンコ玉は抜き取られないようになっている。なお、第３実施形態に係る玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂが上記した３態様のいずれの態様に制御するかは、玉抜きストッパー制御手段に含まれる、流下量変更手段としての制御基板１１５によって行われるものである。
【００９３】
そこで、玉抜きストッパー制御手段に含まれる流下量変更手段が、パチンコ機２の稼働台数によって玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂの第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーを段階的に開閉制御することにより、補給樋８０ａ，８０ｂからのパチンコ玉の流下量を変化させる制御について、図１０及び図１１のフローチャートを参照して説明する。図１０及び図１１は、第３実施形態に係る制御基板１１５によって実行される補給樋循環速度制御処理を示すフローチャートである。なお、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂが検出するアウト玉数が１５分間で１２０００のときに、パチンコ機２の稼働台数が８台であると算出される前提は第１実施形態と同様であり、また、これにより、以下のフローチャートで示すようにアウト玉センサ９１ａ，９１ｂが検出するアウト玉数が１５分間で６０００のときは、パチンコ機２の稼働台数は４台と算出される。
【００９４】
以下、第３実施形態に係る補給樋循環速度制御処理について説明するが、第３実施形態に係る補給樋循環速度制御処理におけるステップＳ５０〜Ｓ５４は、第１実施形態に係る補給樋循環速度制御処理におけるステップＳ１０〜Ｓ１４と同様であるため説明を省略し、ステップＳ５５から説明する。
【００９５】
ステップＳ５５では優先側のアウト玉センサ９１ａによって検出されたアウト玉数が１２０００未満であるか否かが判別される。検出されたアウト玉数が１２０００未満、即ち、パチンコ機２の稼働台数が８台未満であると判別された場合（ステップＳ５５のＹＥＳ）、ステップＳ５６で優先側のアウト玉センサ９１ａによって検出されたアウト玉数が６０００未満であるか否かが判別される。検出されたアウト玉数が６０００未満、即ち、パチンコ機２の稼働台数が４台未満であると判別された場合（ステップＳ５６のＹＥＳ）、ステップＳ６０で優先側の補給樋センサ８５ａがＯＮしているか否か、即ち、優先側の補給樋８０ａにパチンコ玉が貯留されているか否かが判別される。優先側の補給樋センサ８５ａがＯＮしていると判別された場合（ステップＳ６０のＹＥＳ）、ステップＳ６１で優先側の第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが開放された後、ステップＳ６２に進む。
【００９６】
一方、ステップＳ５６で検出されたアウト玉数が６０００以上、即ち、パチンコ機２の稼働台数が４台以上８台未満であると判別された場合（ステップＳ５６のＮＯ）、ステップＳ５７で優先側の補給樋センサ８５ａがＯＮしているか否か、即ち、優先側の補給樋８０ａにパチンコ玉が貯留されているか否かが判別される。優先側の補給樋センサ８５ａがＯＮしていると判別された場合（ステップＳ５７のＹＥＳ）、ステップＳ５８で優先側の第１玉抜きストッパーが開放されると共に第２玉抜きストッパーが閉塞された後、ステップＳ６２に進む。
【００９７】
また、ステップＳ５５で検出されたアウト玉数が１２０００未満でない、即ち、パチンコ機２の稼動台数が８台以上と判別された場合には（ステップＳ５５のＮＯ）、ステップＳ５９で優先側の第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが閉塞された後、ステップＳ６２に進む。また、ステップＳ５７及びステップＳ６０で優先側の補給樋センサ８５ａがＯＮしていないと判別された場合も（ステップＳ５７及びステップＳ６０のＮＯ）、ステップＳ５９で優先側の第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが閉塞された後、ステップＳ６２に進む。
【００９８】
ステップＳ６２では、非優先側のアウト玉センサ９１ｂによって検出されたアウト玉数が１２０００未満であるか否かが判別される。検出されたアウト玉数が１２０００未満、即ち、パチンコ機２の稼働台数が８台未満であると判別された場合（ステップＳ６２のＹＥＳ）、ステップＳ６３で非優先側のアウト玉センサ９１ｂによって検出されたアウト玉数が６０００未満であるか否かが判別される。検出されたアウト玉数が６０００未満、即ち、パチンコ機２の稼働台数が４台未満であると判別された場合（ステップＳ６３のＹＥＳ）、ステップＳ６７で非優先側の補給樋センサ８５ｂがＯＮしているか否か、即ち、非優先側の補給樋８０ｂにパチンコ玉が貯留されているか否かが判別される。非優先側の補給樋センサ８５ｂがＯＮしていると判別された場合（ステップＳ６７のＹＥＳ）、ステップＳ６８で非優先側の第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが開放された後、ステップＳ６９に進む。
【００９９】
一方、ステップＳ６３で検出されたアウト玉数が６０００以上、即ち、パチンコ機２の稼働台数が４台以上８台未満であると判別された場合（ステップＳ６３のＮＯ）、ステップＳ６４で非優先側の補給樋センサ８５ｂがＯＮしているか否か、即ち、非優先側の補給樋８０ｂにパチンコ玉が貯留されているか否かが判別される。非優先側の補給樋センサ８５ｂがＯＮしていると判別された場合（ステップＳ６４のＹＥＳ）、ステップＳ６５で非優先側の第１玉抜きストッパーが開放されると共に第２玉抜きストッパーが閉塞された後、ステップＳ６９に進む。
【０１００】
また、ステップＳ６２で検出されたアウト玉数が１２０００未満でない、即ち、パチンコ機２の稼動台数が８台以上と判別された場合には（ステップＳ６２のＮＯ）、ステップＳ５９で非優先側の第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが閉塞された後、ステップＳ６９に進む。また、ステップＳ６４及びステップＳ６７で非優先側の補給樋センサ８５ｂがＯＮしていないと判別された場合も（ステップＳ６４及びステップＳ６７のＮＯ）、ステップＳ６６で非優先側の第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが閉塞された後、ステップＳ６９に進む。
【０１０１】
上記したステップＳ５０〜Ｓ６８で示したように、優先側及び非優先側のいずれも、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂにより検出されたアウト玉数が１２０００未満でない、即ち、１２０００以上であると判別され、これにより、算出されるパチンコ機２の稼動台数が８台以上という条件が成立して第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが閉塞される。このため、上部タンク４から補給樋８０ａ，８０ｂに誘導されたパチンコ玉が、補給樋８０ａ，８０ｂ内に貯留されることとなる。
【０１０２】
また、優先側及び非優先側のいずれも、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂにより検出されたアウト玉数が１２０００未満であると判別され、これにより、算出されるパチンコ機２の稼動台数が８台未満という条件が成立して第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが開放される。このため、補給樋８０ａ，８０ｂからのパチンコ玉の流下量が増加し、多量のパチンコ玉が抜き取られることとなる。
【０１０３】
また、優先側及び非優先側のいずれも、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂにより検出されたアウト玉数が６０００以上１２０００未満であると判別され、これにより、算出されるパチンコ機２の稼動台数が４台以上８台未満という条件が成立して第１玉抜きストッパーが開放されると共に第２玉抜きストッパーが閉塞される。このため、第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが開放されたときよりもパチンコ玉の流下量が減少し、第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーが開放されたときよりも少量のパチンコ玉が抜き取られることとなる。
【０１０４】
上記のように、稼動しているパチンコ機２の台数に応じて補給樋８０ａ，８０ｂから抜き取られるパチンコ玉の流下量が変更されるため、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉の循環速度を細かく調整することができ、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉を常に適切な循環速度にすることができる。
【０１０５】
次に、ステップ６９では、優先側のアウト玉数が６０００未満、６０００以上１２０００未満、１２０００以上のいずれであるかが判別され、更にそれぞれの場合について、ステップＳ７０〜Ｓ７２で非優先側のアウト玉数が６０００未満、６０００以上１２０００未満、１２０００以上のいずれであるかが判別される。
【０１０６】
そして、ステップＳ６９〜Ｓ７２での判別の結果、優先側及び非優先側のアウト玉数がいずれも６０００未満、いずれも６０００以上１２０００未満、いずれも１２０００以上の場合には、ステップＳ７３で振分装置６０の振分部材６１が中央に位置する。このため、玉揚送装置１０から排出されるパチンコ玉は、優先側の補給樋８０ａ及び非優先側の補給樋８０ｂへ振分部材６１によってほぼ均等に振り分けられる。
【０１０７】
また、ステップＳ６９〜Ｓ７２での判別の結果、優先側のアウト玉数が６０００未満で非優先側のアウト玉数が６０００以上１２０００未満、優先側のアウト玉数が６０００未満で非優先側のアウト玉数が１２０００以上、優先側のアウト玉数が６０００以上１２０００未満で非優先側のアウト玉数が１２０００以上の場合には、ステップＳ７４で振分部材６１が優先側へ移動する。このため、玉揚送装置１０から排出されるパチンコ玉は、振分部材６１の振分山面６６のうち非優先側傾斜面６８へ落下する量が増加する。これにより、非優先側の補給樋８０ｂへ誘導されるパチンコ玉が優先側の補給樋８０ａへ誘導されるパチンコ玉よりも多くなるように振り分けられる。
【０１０８】
更に、ステップＳ６９〜Ｓ７２での判別の結果、優先側のアウト玉数が６０００以上１２０００未満で非優先側のアウト玉数が６０００未満、優先側のアウト玉数が１２０００以上で非優先側のアウト玉数が６０００未満、優先側のアウト玉数が１２０００以上で非優先側のアウト玉数が６０００以上１２０００未満の場合には、ステップＳ７５で振分部材６１が非優先側へ移動する。このため、玉揚送装置１０から排出されるパチンコ玉は、振分部材６１の振分山面６６のうち優先側傾斜面６７へ落下する量が増加する。これにより、優先側の補給樋８０ａへ誘導されるパチンコ玉が非優先側の補給樋８０ｂへ誘導されるパチンコ玉よりも多くなるように振り分けられる。
【０１０９】
なお、上記した第３実施形態においては、アウト玉センサ９１ａ，９１ｂによってアウト玉数を検出するものを示したが、これに限らず、第２実施形態と同様にアウトボックスアウト玉センサ９７によって検出したアウト玉数、又はセーフ玉センサ９５によって検出したセーフ玉数に基づいて玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開閉制御するものであってもよい。
【０１１０】
また、上記した第３実施形態においては、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂに第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーの２つの玉抜きストッパーを備えたものを示したが、これに限らず、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂに玉抜きストッパーが３つ以上備えられ、段階的に開閉することによりパチンコ玉の流下量を変化させるものであってもよい。
【０１１１】
また、上記した第３実施形態においては、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂは、補給樋８０ａ，８０ｂの下流端に設けられるものを示したが、これに限らず、補給樋８０ａ，８０ｂの上流側、中央部、下流側にそれぞれ玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを設け、段階的に開閉することにより、補給樋８０ａ，８０ｂからのパチンコ玉の流下量を変化させるものであってもよい。
【０１１２】
また、上記した第３実施形態においては、玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂに第１玉抜きストッパー及び第２玉抜きストッパーの２つの玉抜きストッパーを備え、この２つの玉抜きストッパーを段階的に開閉することにより、補給樋８０ａ，８０ｂからのパチンコ玉の流下量を変化させるものを示したが、これに限らず、例えば、玉抜きストッパーの開放の程度を変化させることにより、パチンコ玉が落下する落下口の面積を変化させてパチンコ玉の流下量を変化させるものであってもよい。
【０１１３】
また、上記した第１実施形態乃至第３実施形態においては、パチンコ島台１に設置される遊技機としてパチンコ機２を示したが、これに限らず、パチンコ玉を使用する遊技機であれば、例えば、パロット，雀球等の遊技機であってもよい。
【０１１４】
ところで、上記した第１実施形態乃至第３実施形態に係る玉抜きストッパー制御装置においては、パチンコ機２から排出されるアウト玉数又はセーフ玉数に基づいて、パチンコ島台１に設置されるパチンコ機２の稼働台数を算出し玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開閉制御しているが、これに対し、特開２００４−８１５７１号公報で開示されるように、補給樋内のパチンコ玉が多い場合にはシャッターを開放してパチンコ玉を抜き取り、補給樋内のパチンコ玉が少ない場合にはシャッターを閉塞するというように、補給樋内のパチンコ玉を検出することによってシャッターを開閉動作させるものが提案されている。
【０１１５】
この先願公報に開示されているものは、補給樋内のパチンコ玉を検出することによってシャッターを開閉動作させるという点で本願の発明とは異なるものである。また、この先願公報に開示されるものの場合、例えば、パチンコ島台に設置されるパチンコ機の稼動台数が多く、しかも遊技客がパチンコ島台の玉貸し機からパチンコ玉を借りずに手元の持ち玉を使って遊技をしている場合には、補給樋からパチンコ機及び玉貸し機へパチンコ玉の補給がされないため補給樋内のパチンコ玉が減少しない。このため、パチンコ機の稼動台数が多いにも関わらず、シャッターが開放して補給樋内のパチンコ玉が抜き取られる可能性がある。ところが、パチンコ機の稼動台数が多いということは、そのパチンコ島台に設置されている数多くのパチンコ機で大当りとなる可能性も高くなり、例えば、一斉に複数のパチンコ機で大当りとなったときに、シャッターが開放して補給樋内のパチンコ玉が抜き取られていると、補給樋内でパチンコ玉が不足してパチンコ機へのパチンコ玉の補給が間に合わなくなるという問題がある。
【０１１６】
これに対し、本願の発明では、パチンコ機２から排出されるアウト玉又はセーフ玉に基づいて、パチンコ島台１に設置されるパチンコ機２の稼働台数を算出し玉抜きストッパー装置８６ａ，８６ｂを開閉制御するものであるため、このような事態が起こることがない。即ち、本願の発明では、補給樋８０ａ，８０ｂ内のパチンコ玉が不要なときに、補給樋８０ａ，８０ｂからパチンコ玉を抜き取るものであり、必要なときにも補給樋８０ａ，８０ｂからパチンコ玉を抜き取ってしまうものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】複数のパチンコ島台を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る玉磨き揚送装置の斜視図である。
【図３】玉磨き揚送装置が設置された状態での上部タンクの内部を示す斜視図である。
【図４】上部タンクの内部に設置された振分装置及び上部タンク内でのパチンコ玉の流れを示す斜視図である。
【図５】第１実施形態に係るパチンコ島台の構成を示す概略図である。
【図６】第１実施形態に係る制御基板の制御系を示すブロック図である。
【図７】第１実施形態に係る制御基板によって実行される補給樋循環速度制御処理を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態に係るパチンコ島台の構成を示す概略図である。
【図９】第２実施形態に係る制御基板の制御系を示すブロック図である。
【図１０】第３実施形態に係る制御基板によって実行される補給樋循環速度制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】第３実施形態に係る制御基板によって実行される補給樋循環速度制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１８】
１  パチンコ島台（遊技機島台）
２  パチンコ機（遊技機）
４  上部タンク
１０  玉磨き揚送装置（遊技媒体研磨揚送装置）
８０ａ，８０ｂ  補給樋
８６ａ，８６ｂ  玉抜きストッパー装置
９０ａ，９０ｂ  アウト玉回収樋
９１ａ，９１ｂ  アウト玉センサ（検出装置）
９５  セーフ玉センサ（セーフ玉検出装置）
９６  アウトボックス
９７  アウトボックスアウト玉センサ（アウト玉検出装置）
１１５  制御基板（玉抜きストッパー制御手段）（算出手段）（流下量変更手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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