(57)【要約】  【課題】構成部品点数が少なく機構が簡単で低コスト化が可能で、貯水タンクの清掃性を向上させた給水器を備えた冷蔵庫を提供する。  【解決手段】扉内棚１４に設けた貯水タンク１７と、扉外側に設けた給水器１６と、貯水タンク１７と給水器１６とを接続する給水パイプ１８を備えた冷蔵庫において、貯水タンク１７の天面にはロック機構２３を備えた脱着自在の蓋１９を設けると共に、蓋１９の内側に開口部全周に亘るリブ２１を備えたものであり、冷蔵庫の扉１２を開閉した際に貯水タンク１７の水が揺動しても、蓋１９の内側に開口部全周に亘るリブ２１により遮断され、貯水タンク１７の外部に漏水せず貯水タンク１７に水漏れ防止用のゴムパッキンなどが必要なく構造も簡単でコストが安く、清掃性に優れたものとなる。【選択図】図２
2006023017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉内側の棚部に設けた貯水タンクと、扉外側に設けた給水器と、前記貯水タンクと給水器とを接続する給水パイプを備えた冷蔵庫において、前記貯水タンクの天面にはロック機構を備えた脱着自在の蓋を設けると共に、蓋の内側に開口部全周に亘るリブを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
蓋の内側に開口部全周に亘るリブに対向するように、貯水タンクの開口部全周に水平方向の制波リブを設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
貯水タンクの開口部全周に水平方向に設けた制波リブから上方に延長したガイドリブを設けたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
制波リブ及びガイドリブを貯水タンクの開口部外側に設け、貯水タンクの内面は凹凸が無い形状としたことを特徴とする請求項２または３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
蓋の内側に開口部全周に亘るリブおよび貯水タンクの開口部全周に設けた制波リブはそれぞれ蓋および貯水タンクと一体成形した請求項２から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の扉に設置する給水器と貯水タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は庫内側に配置された水タンクの水をポンプによって汲み出し、給水パイプを介して扉前面に設けた水が流出する取出し口から給水する構成としていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、従来の冷蔵庫の斜視図、図６は同従来の冷蔵庫の貯水タンクの要部断面図である。
【０００４】
図５に示すように、冷蔵庫の扉１は外板２と内箱３に囲まれた空間内に断熱材４を充填してなる。内箱３の上部には貯水タンク５が設置されており、扉１の前面で貯水タンク５より低く設置された給水器６とは給水パイプ７で連結されている。
【０００５】
給水器６の近傍には、水の流出・停止を制御する給水レバー８が設けられている。また、前記貯水タンク５の天面には脱着自在の蓋９が設けられると共に、貯めた水が冷蔵庫の扉を開閉するなどの振動により、こぼれないように貯水タンク５と蓋９の間をシールするゴムパッキン１０を備えている。
【０００６】
上記構成により、貯水タンク５に溜められた水は、給水レバー８をＡ方向に操作することにより、給水管７を通って低い位置にある給水器６から供給されることとなる。
【特許文献１】特開２００２−１１５９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の構成では、冷蔵庫の扉１を開閉する時などの振動によって貯水タンク５内の水が漏れることがないように設けたゴムパッキン１０が、経年変化により劣化したり、水垢で汚れたり、カビが繁殖したりする。また、外して洗浄することも非常に厄介であるという課題があった。
【０００８】
更に、防カビ剤入りのゴムなどの対策を施した場合もコストが高く付いてしまうという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、構成部品点数が少なく、機構も簡単で、コストが安く、清掃がし易い給水器付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、扉内側の棚部に設けた貯水タンクと、扉外側に設けた給水器と、前記貯水タンクと給水器とを接続する給水パイプを備えた冷蔵庫において、前記貯水タンクの天面にはロック機構を備えた脱着自在の蓋を設けると共に、蓋の内側に開口部全周に亘るリブを備えたものである。
【００１１】
これによって、冷蔵庫の扉を開閉した際に貯水タンクの水が揺動しても、蓋の内側に開口部全周に亘るリブにより遮断され、貯水タンクの外部に漏水しない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冷蔵庫は、給水器を備えたものにおいて、使用時に水漏れせず、貯水タンクに水漏れ防止用のゴムパッキンなどが必要なく構造も簡単でコストが安く、清掃性に優れた給水器付き冷蔵庫を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、扉内側の棚部に設けた貯水タンクと、扉外側に設けた給水器と、前記貯水タンクと給水器とを接続する給水パイプを備えた冷蔵庫において、前記貯水タンクの天面にはロック機構を備えた脱着自在の蓋を設けると共に、蓋の内側に開口部全周に亘るリブを備えたものであり、冷蔵庫の扉を開閉した際に貯水タンクの水が揺動しても、蓋の内側に開口部全周に亘るリブにより遮断され、貯水タンクの外部に漏水せず貯水タンクに水漏れ防止用のゴムパッキンなどが必要なく構造も簡単でコストが安く、清掃性に優れたものとなる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、蓋の内側に開口部全周に亘るリブに対向するように、貯水タンクの開口部全周に水平方向の制波リブを設けたものであり、貯水タンク内の水漏れ防止が確実になる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、貯水タンクの開口部全周に水平方向に設けた制波リブから上方に延長したガイドリブを設けたものであり、貯水タンク内の水漏れ防止がさらに確実になる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、制波リブ及びガイドリブを貯水タンクの開口部外側に設け、貯水タンクの内面は凹凸が無い形状としたものであり、貯水タンク内の清掃性がさらに向上する。また、部品の成形金型が簡単にすることができるので低コスト化が可能となる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項２から４のいずれか一項に記載の発明において、蓋の内側に開口部全周に亘るリブおよび貯水タンクの開口部全周に設けた制波リブはそれぞれ蓋および貯水タンクと一体成形したものであり、貯水タンク内の水漏れ防止がさらに確実になるとともに、部品点数の低減による低コスト化が可能となる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の斜視図、図２は同実施の形態における冷蔵庫の給水器の要部断面図、図３は同実施の形態における冷蔵庫の貯水タンクの要部断面図である。
【００２０】
図１から図３において、冷蔵庫本体１１は前面の開口を開閉自在に取付けられた扉１２を有し、扉１２は外板１３と扉内棚１４に囲まれた空間内に、断熱材１５を充填して形成される。
【００２１】
扉１２の外板１３の前面部には、給水器１６が設置され、扉内棚１４には貯水タンク１７が設置されている。貯水タンク１７と相対する扉１２の前面の高さに給水器１６が設置され、貯水タンク１７と給水器１６は給水パイプ１８で接続されている。
【００２２】
扉１２の前面に取付けられた給水器１６は、その近傍に設けられた給水レバー８を操作することにより、貯水タンク１７内の水が給水パイプ１８を通って低い位置にある給水器６から供給されることとなる。
【００２３】
扉内棚１４の上部には貯水タンク１７が設置されており、貯水タンク１７の上部には蓋１９が装着されて、蓋１９の中央部には回転ネジ式などで脱着自在のキャップ２０が設置されている。蓋１９の内側には開口部全周に亘るリブ２１を一体成形し、リブ２１は貯水タンク１７の内壁面に密着するように配置し、リブ２１の長さは蓋１９の外周フランジ１９ａの長さより長く構成している。
【００２４】
また、貯水タンク１７内部を清掃する際には、蓋１９を外して行うと共に、通常の使用時に給水タンク１７内に飲料水を補充する際には、キャップ２０を外して補水口２２から行う。蓋１９の前面部には左右方向で摺動してロックされるロック機構２３が装着され、貯水タンク１７と蓋１９とを脱着自在としている。
【００２５】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００２６】
まず、冷蔵庫内の扉内棚１４の上部に設けた貯水タンク１７にキャップ２０を外して飲料水を入れ、冷却する。そして、冷蔵庫の扉開閉時の振動で貯水タンク１７内の水が揺動しても、蓋１９には蓋１９の内側には開口部全周に亘るリブ２１を備え、リブ２１は貯水タンク１７の内壁面に密着するように配置し、リブ２１の長さは蓋１９の外周フランジ１９ａの長さより長く構成しているので、貯水タンク１７内の水がこぼれることはない。
【００２７】
そして、給水器１６の近傍に設けた給水レバー８を押すと、冷蔵庫の扉を開閉しなくても給水パイプ１８を通って、貯水タンク１７内から冷蔵庫内で冷やされた冷たい水が出てくる。  また、給水レバー８を押すのを止めると、水が止まる。
【００２８】
また、長期間使っているうちに、貯水タンク１７内が水垢で汚れた場合、冷蔵庫の扉内棚１４から貯水タンク１７を外して、更に貯水タンク１７からロック機構２３を解除して蓋１９を外し、また回転ネジ式のキャップ２０を外すことにより、隅々まで容易に洗浄出来、清潔に保つことが出来る。
【００２９】
以上のように、本実施の形態においては、扉内棚部に設けた貯水タンク１７と、扉１２の前面部に設けた給水器１６と、その間を接続する給水パイプ１８を備えて有する冷蔵庫においては、貯水タンク１７と蓋１９とのシールにゴムパッキン１０を使用せず、水垢で汚れたり、カビが繁殖したりせず、且つ簡単に清掃できる。また、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供することができる。
【００３０】
なお、図３に示すように、蓋１９の内側に開口部全周に亘るリブ２１に対向するように、貯水タンク１７の開口部全周に水平方向の制波リブ２４を一体成形して設けてもよい。この場合、蓋１９と貯水タンク１７のシール面長さが長くなり、扉開閉時の貯水タンク内の水漏れ防止が確実になる。
【００３１】
またさらに、貯水タンク１７の開口部全周に水平方向に設けた制波リブ２４から上方に延長したガイドリブ２５を一体成形して設けてもよい。この場合、蓋１９と貯水タンク１７のシール面長さがさらに長くなり、扉開閉時の貯水タンク内の水漏れ防止がさらに確実になる。
【００３２】
また、蓋１９の内側に開口部全周に亘るリブ２１および貯水タンク１７の開口部全周に設けた制波リブ２４はそれぞれ蓋１９および貯水タンク１７と一体成形したものであり、貯水タンク１７内の水漏れ防止がさらに確実になるとともに、部品点数の低減による低コスト化が可能となる。
【００３３】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の貯水タンクの要部断面図である。
【００３４】
図４において、貯水タンク１７の外面に一体成形で開口部全周に亘って水平方向の制波リブ２６を設け、さらに制波リブ２６から上方に延長したガイドリブ２７を設け、貯水タンク１７の内面は凹凸が無い形状としている。
【００３５】
上記構成により、貯水タンク１７内面が凹凸の無いフラットな形状としているので、貯水タンク１７内の清掃性がさらに向上する。また、通常時はリブ２１と嵌合する制波リブ２６およびガイドリブ２７は水が触れていないので、汚れにくく衛生面の向上を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、給水機構が簡単で、構成部品点数が少なく、低コストで、清掃性の良い、安い給水器付き冷蔵庫の提供が可能となるので、冷水器、温水器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の斜視図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の給水器の要部断面図
【図３】同実施の形態における冷蔵庫の貯水タンクの要部断面図
【図４】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の給水器の要部断面図
【図５】従来の冷蔵庫の斜視図
【図６】同従来の冷蔵庫の貯水タンクの要部断面図
【符号の説明】
【００３８】
１１  冷蔵庫本体
１２  扉
１４  扉内棚
１６  給水器
１７  貯水タンク
１８  給水パイプ
１９  蓋
２１  リブ
２３  ロック機構
２４、２６  制波リブ
２５、２７  ガイドリブ
【図１】
2006023017.tif 000003
【図２】
2006023017.tif 000004
【図３】
2006023017.tif 000005
【図４】
2006023017.tif 000006
【図５】
2006023017.tif 000007
【図６】
2006023017.tif 000008