(57)【要約】【課題】走行するシートをシートガイド面から浮遊させる空気圧の調整を容易にし、ばたつくことなく、平らな状態で搬送され、乾燥ムラを生じず、シートがガイド部材に接触した場合でも、シートの熱損を回避する。【解決手段】不可視光線を照射可能に形成された乾燥装置９とシートガイド装置との間に、シート搬送ライン３０を配置し、乾燥装置９を通過するシート１の上方から不可視光線を照射する枚葉印刷機のシートガイド装置において、シートガイド装置を、板状のガイド部材１５で形成する一方で、ガイド部材１５に、シート１の下面側であって搬送方向と逆方向に空気を噴出させる複数の吐出孔２８を設ける。また、複数の吐出孔２８を、ガイド部材１５の略中央に存する吐出孔２８からは、略真っ直ぐ後方に空気を噴出させ、また、ガイド部材１５の中央を境にした外側に存する吐出孔２８からは、ガイド部材１５の両側縁に向かって流れる速度成分を有する空気を噴出させるように形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不可視光線を照射可能に形成された乾燥装置とシートガイド装置との間に、シート搬送ラインを配置し、上記乾燥装置を通過するシートの上方から上記不可視光線を照射する枚葉印刷機のシートガイド装置において、上記シートガイド装置を、板状のガイド部材で形成する一方で、上記ガイド部材に、上記シートの下面側であって搬送方向と逆方向に空気を噴出させる複数の吐出孔を設けたことを特徴とする枚葉印刷機のシートガイド装置。
【請求項２】
上記複数の吐出孔を、上記ガイド部材の略中央に存する吐出孔からは、略真っ直ぐ後方に空気を噴出させ、また、上記ガイド部材の上記中央を境にした外側に存する吐出孔からは、ガイド部材の両側縁に向かって流れる速度成分を有する空気を噴出させるように形成したことを特徴とする請求項１記載の枚葉印刷機のシートガイド装置。
【請求項３】
上記ガイド部材に、上記ガイド部材を冷却する冷却媒体通路部材を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の枚葉印刷機のシートガイド装置。
【請求項４】
上記ガイド部材の下面に、上記吐出孔に連通する空気室を分割して設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の枚葉印刷機のシートガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置を通過して搬送されるシートを、安定して走行させる枚葉印刷機のシートガイド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多色刷り印刷機である枚葉印刷機は、図５に示すように、シート１の供給側から順番に給紙部（図示しない）、複数組の印刷部（符号３は、最終段の印刷部としてして設置されたコータユニットを示す）、および排紙部１０等からなっていて、給紙部から１枚づつ送り出されたシートは、各印刷部を経由する毎に各印刷部が分担している色のインキを転移させて多色刷り印刷が行われる。シート１の搬送方向における最終段のコータユニット３において最後の色の印刷を終えたシート１は、排紙部１０へ移送される。印刷工程を終えたシート１は、排紙部１０に積み上げられる前に、紫外線や赤外線等の不可視光線を照射してシート１に着色されたインキを乾燥させることが多い。特に、印刷後にコートする印刷物では、必ずコータユニット３とパイルを形成する排紙部１０との間の搬送装置３０に配置した乾燥装置９を備えた印刷機で印刷が行われる。
【０００３】
乾燥装置９を備えた搬送装置３０には、図示しない歯車などの自体公知手段を介して最終のコータユニット３の圧胴２４で駆動される排紙胴４が設けられる。この排紙胴４の左右両側に、駆動側および従動側となるスプロケット５が配置され、これらスプロケット５に左右一対にチェーン６が巻き掛けられ、チェーンガイド７で案内されながら走行駆動する。また、チェーン６には、シート１を把持する複数個のチェーングリッパ８が所定間隔毎に設けられていて、圧胴２４の咥え爪（図示しない）に咥えられたシート１を上記チェーングリッパ８に咥え替えされていくようになている。
【０００４】
上記乾燥装置９は、紫外線や赤外線等の不可視光線発光手段でなる照射装置２５が組み込まれ、搬送装置３０の水平走行部３２におけるチェーン６の間で、かつ、各チェーンの張り側と弛み側との間に形成される空間に配置される。チェーングリッパ８に咥えられたシート１は、チェーンガイド７に案内されて搬送され、乾燥に必要な距離を直線に走行する間に、シートの印刷面が照射装置２５の照射により乾燥される。
また、水平走行部３２の下流側には、乾燥装置９の下方を搬送されたシートを排紙部１０に積み上げるように上方に傾斜する立ち上がり部３３が設けられる。
【０００５】
弛み側のチェーン６が走行する下方のチェーン走路には、チェーングリッパ８に咥えられて搬送されるシート１が搬送されるが、このとき、シートを下に垂れ下がらないように支えるシートガイド１１が搬送方向に沿って配置される。係るシートガイドの技術として、特許文献１（特開２００４−２５５３７号公報）が公知である。図６〜図８に示したシートガイド１１は、特許文献１記載のシートガイドと略同様な構造を有するものであり、内部に冷却水を通すパイプ１２と、内部に空気を通し上部に空気の吐出穴１６を有する中空の角棒１３とで構成されている。パイプ１２と角棒１３は、フレーム２に固定される支え１４に取り付けられる。パイプ１２と角棒１３の上下位置関係および構造は、パイプ１２の方が角棒１３よりも高い位置に存し、シート１はパイプ１２には接触するが、角棒１３には接触しないように設定される。
【０００６】
したがって、シートガイド１１は、その上方にシート１が存しない部分では、照射される紫外線や赤外線で暖められて温度が上がる。そこにシート１が接触すると、接触した部分に傷が入るだけでなく、シート１の反対側のインキがその部分だけ余分に温度が上昇するため、乾燥ムラが起こり、印刷面に縞模様が発生する。また、合成樹脂を基材にした印刷物では、基材そのものが熱変形する。これらのことを考慮して、シートに接触するパイプ１２には、冷却水が通される。パイプ１２は、冷却水管１９にまとめて接続され、図示しない冷却水供給装置２７にホース２１，２２を介して繋がれている。この供給装置２７により、任意の時期に適当な温度の冷却水が適当量送られる。
【０００７】
また、角棒１３は、空気配管１８にまとめて接続され、さらにホース２０を介
して図示しない空気供給装置に接続されている。この空気供給装置から適当な時期に適当な圧力の空気が空気配管１８に送られると、吐出穴１６から上方に向かって空気を吐出するようにしている。この空気は、シート１がパイプ１２に接触しない程度の吐出圧を有する。
【０００８】
こうして、シート１が水平走行部３２を搬送するとき、角棒１３の吐出穴１６からシート下面に向けて吐出される空気により、シートはパイプ１２に接触しない程度の浮いた状態で搬送され、シートがパイプ１２に接触するようなことがあっても、パイプ１２を通る冷水により印刷物の基材に熱変形が及ばないようにしている。シートは、水平走行部３２を走行する間に、その印刷面が照射装置２５の照射により乾燥されることとなる。乾燥されたシートは、排紙部１０に積み上げられる。
【０００９】
なお、特許文献２（特開２００１−３５４３４５号公報）や特許文献３（特開２００２−２４０９７７号公報）に記載の技術は、空気をシートの下面から吹き出すようにしたノズルを複数個設けたシートガイドを備えた枚葉印刷機であって、係るシートガイドから吐出される空気により、シートのばたつきを抑制するようにしたものである。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−２５５３７号公報
【特許文献２】特開２００１−３５４３４５号公報
【特許文献３】特開２００２−２４０９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、図５〜図８に示した上記従来装置にあっては、角棒１３の吐出穴１６から吐出される空気の吐出圧が弱いと、シート１がパイプ１２に接触して擦れてしまい、シート１裏面に傷が入ることがある。また、空気の吐出圧が強すぎると、シート１が波打ってばたつき、特に、シートの後端部の方では、局部的
にパイプ１２に接することがある。この場合、シートはパイプ１２に叩きつけられるように当たるため傷が入る。さらに、波打ちが大きいと、照射装置２５からの距離が変わるため、乾燥ムラが起こることがある。この空気の適当な強さ（吐出圧）は、シート１の剛性や大きさなどで変わるため、調整が難しくなる問題がある。
【００１２】
また、上記特許文献２や特許文献３のものは、乾燥装置を有しない技術であるため、シートの乾燥を行うことができない問題がある。
【００１３】
本発明は、上記問題点に鑑みて工夫されたものであり、上記従来装置におけるシートガイド１１を改良して、走行するシートをシートガイド面から浮遊させる空気圧の調整が容易になるようにし、安定してばたつくことなく、平らな状態で搬送され、乾燥ムラを生じず、万一、シートがガイド部材に接触した場合でも、シートが熱損することを回避する枚葉印刷機のシートガイド装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明においては次のような手段を講ずることとした。すなわち、請求項１記載の発明は、枚葉印刷機のシートガイド装置であって、不可視光線を照射可能に形成された乾燥装置とシートガイド装置との間に、シート搬送ラインを配置し、上記乾燥装置を通過するシートの上方から上記不可視光線を照射する枚葉印刷機のシートガイド装置において、上記シートガイド装置を、板状のガイド部材で形成する一方で、上記ガイド部材に、上記シートの下面側であって搬送方向と逆方向に空気を噴出させる複数の吐出孔を設けたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の枚葉印刷機のシートガイド装置に係り、上記複数の吐出孔を、上記ガイド部材の略中央に存する吐出孔からは、略真っ直ぐ後方に空気を噴出させ、また、上記ガイド部材の上記中央を境にした外側に存する吐出孔からは、ガイド部材の両側縁に向かって流れる速度成分を有する空気を噴出させるように形成したことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の枚葉印刷機のシートガイド装置に係り、上記ガイド部材に、上記ガイド部材を冷却する冷却媒体通路部材を設けたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の枚葉印刷機のシートガイド装置に係り、上記ガイド部材の下面に、上記吐出孔に連通する空気室を分割して設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明に係る枚葉印刷機のシートガイド装置によれば、シートが板状のガイド部材に沿って乾燥装置を走行するとき、シートの上方から不可視光線がシートに照射され、シートの下面側からガイド部材に設けた吐出孔から所定の空気圧を有する空気が噴出される。吐出孔から噴出される空気は、シートの下面側であってシートが搬送される方向とは逆方向に流れるので、シートは噴出される空気流によりガイド部材に引き寄せられ、また、空気流の動圧によりガイド部材との間に一定の間隔が形成される。このため、シートはガイド部材に引き寄せられるが、ガイド部材との間に存する空気流のクッション機能により浮遊した状態となり、波打ってばたついたり、紙はねすることなく、平らな状態で接触することなく走行する。その結果、シート裏面（下面）の印刷面は、ガイド部材から浮遊して一定の間隔が形成されるので、印刷面に擦り傷が付くのを未然に防止して印刷品質を増進でき、かつ、吐出孔から噴出される空気圧の調整が容易となるので、薄紙、厚紙、金属板や合成樹脂で形成された剛性の高いシート等その剛性に応じて調整した空気圧を噴出でき、印刷効率を向上できるようになる。
【００１９】
また、請求項２記載の発明によれば、ガイド部材の略中央と、その中央を境にした左右両側とに吐出孔を設け、ガイド部材の略中央に存する吐出孔から噴出する空気により、シートを略真っ直ぐ後方に引っ張るようにし、また、ガイド部材の央を境にした外側に存する吐出孔から噴出する空気により、シートを両側に引っ張るようにし、シートがたるむことなく平らな状態で搬送されるようになる。これにより、シートはガイド部材に接触するのを回避でき、印刷物の品質を向上できるようになる。
【００２０】
また、請求項３記載の発明によれば、ガイド部材に、ガイド部材を冷却する冷却媒体通路部材を設けたので、不可視光線の照射で熱せられたガイド部材を、冷却媒体通路部材を流動する冷却媒体により冷却される。このため、ガイド部材が高温になることはなく、シートがガイド部材表面に接触しても、熱で損傷を受けることを防止でき、その結果、印刷品質を向上できるようになる。
【００２１】
また、請求項４記載の発明によれば、ガイド部材の下面に設けた各空気室の空気が、吐出孔から所定の空気圧で噴出されるので、ガイド部材の全面に亘ってムラのない平均した空気流を作り、シートを安定した状態でガイド部材上を走行（搬送）させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明を実施するための最良の形態について、図１〜図４を基に説明する。
なお、上記した従来装置と実質的に同一部材、均等部材には、図５〜図８に付された符号と同じ符号を付し、その重複説明は割愛する。但し、この実施の形態に記載される構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置などは特に特定的な記載が無い限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例に過ぎないものとする。
【００２３】
まず、本実施の形態に係る枚葉印刷機の基本形態は、上記従来装置のものと共通の構造を有するものとする。すなわち、乾燥装置９は、最終段の印刷部であるコータユニット３と排紙部１０（図５参照）との間を繋ぐシート搬送ラインとしての搬送装置３０に配置される。乾燥装置９には、色刷り印刷を終えたシート１に紫外線や赤外線等の不可視光線を照射する不可視光線照射手段を組み込んだ照射装置２５が設けられる。
【００２４】
搬送装置３０は、コータユニット３の排紙胴４に設けたスプロケット５（左右に一対設けられる）にチェーン６（左右に一対巻装される）が巻き掛けられ、チェーンガイド７（各チェーン６毎に沿うように設けられる）で案内されながら走行駆動する。また、チェーン６には、シート１を把持する複数個のチェーングリッパ８が所定間隔を存して設けられる。圧胴２４の咥え爪（図５参照）に咥えられたシート１を、各チェーン６に左右対称設けたチェーングリッパ８に咥え替えされるようになている。
【００２５】
搬送装置３０に配置される乾燥装置９には、紫外線や赤外線等の不可視光線発光手段でなる照射装置２５で形成され、左右両側に巻装されたチェーン６の間の、チェーン６の往き側（弛み側）と戻り側（張り側）との間に形成される空間に配置される。これにより、チェーングリッパ８に咥えられたシート１が、チェーンガイド７に案内されて搬送され、乾燥装置９を通過する間に、シートの印刷面が照射装置２５の照射により乾燥される。
また、搬送装置３０の下流側には、乾燥装置９の下方を搬送されたシートを排紙部１０に積み上げるように上方に傾斜する立ち上がり部３３が設けられる。
【００２６】
照射装置２５の下方の、しかもチェーンガイド７の下方には、シートガイド装置の一構成要素であるガイド部材１５が支え２３を介してフレーム２に設けられる。このガイド部材１５は、左右一対のチェーン６間に設置されるもので、通過するシート１の幅全体をカバー可能な横幅寸法Ｗを有し、搬送方向には、長さ寸法Ｌを備えた平板状に形成される。
【００２７】
そして、ガイド部材１５は、鋼板やステンレス鋼板等の素材が使用され、例えば、千鳥状に散点して配列された空気を吐出するための吐出孔（ノズル）２８が多数設けられる。なお、配列は、格子状の態様でもよい。吐出孔２８は、例えば、板金プレス加工により、ガイド部材１５が形成するシートガイド表面から下方に陥没するエアガイド２８０が一体に形成される。吐出孔２８に形成されたエアガイド２８０により、吐出孔２８から噴出した空気流Ａが、図３に示されるように、ガイド部材１５に沿って流れるようになっている。いずれの吐出孔２８も、そこから噴出される空気流は、少なくともシートの進行方向（搬送方向）とは逆方向に指向して噴出するようになっている。具体的には、ガイド部材１５の略中央に配列された吐出孔２８からは、進行方向と逆の方向に真っ直ぐに噴出し、中央を境にして左右外側に配列された吐出孔２８からは、進行方向と逆方向で、しかも外側寄りの方向、つまり、ガイド部材の両側縁に向かう方向に噴出する。
【００２８】
また、ガイド部材１５の下面には、複数個に分割された直方体の空気室１７が５カ所に設置される。分割個数は、これに限られないことは言うまでもない。各空気室１７毎に、所定個数の吐出孔２８が包含される。各空気室１７の下方には、空気配管１８がジョイントを介して接続されている。この空気配管１８は上記従来装置の場合と同様に、図示されない高圧空気供給装置２６にホース２０で接続している。高圧空気供給装置２６からの高圧空気は、空気室１７に導入された後、吐出孔２８からガイド部材１５の表面へ所定の空気圧で噴出される。
【００２９】
また、ガイド部材１５の下方であって、空気室１７の内部に冷却媒体としての冷却水を通す冷却水配管（冷却媒体通路部材）１９が蛇行するように配管され、例えば、溶接等により一体に固着される。この冷却水配管１９は上記従来装置の場合と同様に図示されない冷却水供給装置２７にホース２１，２２で接続している。冷却水によってガイド部材１５を冷却してその温度上昇を抑制するようにしている。
【００３０】
本実施の形態によれば、排紙胴４でチェーングリッパ８に咥えられた印刷済みのシート１は、照射装置２５の下に搬送されてくると、ガイド部材１５の吐出孔２８から噴出される空気流Ａにより、ガイド部材１５側が負圧になるので、ガイド部材１５に引き寄せられる。その一方で、シート１がガイド部材１５に近づこうとすると、この空気流Ａがクッションとして機能するので、シート１がガイド部材１５に接触するのを防ぐ。同時に、ガイド部材１５表面の中央は、真っ直ぐな後方への空気流の流れが、また、それ以外の箇所では外側に向かう空気流の流れによる速度成分がある。このため、シート１は後方と両側に引っ張られ、たるむことなく平らにされる。
【００３１】
また、面積の広いガイド部材１５は、５カ所の空気室１７に分割されている。各空気室１７に空気配管１８を介して空気が送られるので、ガイド部材１５表面の全面に亘ってムラのない平均化された空気流を生成することができる。このため、シートは安定し、波打ってばたつくようなことはなく、平らな状態で走行（搬送）することができる。また、上記従来装置の場合のように、シートを空気で直接に持ち上げるのではなく、空気流Ａの動圧によってガイド部材１５との間に一定の間隔が形成される。このため、空気圧の調整が容易となり、シートの位置も安定させることができ、ひいては、乾燥装置９とシート１との間の距離も安定し、照射装置２５による乾燥ムラも生じることを回避できる。
【００３２】
さらに、ガイド部材１５は、冷却水配管１９を直接に固着しているので、配管１９内を流れる冷却水で冷やされ、ガイド部材１５が高温になることはない。このため、万一、シートがガイド部材１５に接触するようなことがあっても、熱でシートの印刷面が損傷される事態を回避できる。この結果、熱に弱い合成樹脂材を基材とするシートの場合であっても、面倒な空気圧の調整を行うことなく、何らの障害なくシートを円滑に乾燥させることができる。
【００３３】
以上、本発明の実施の形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限られるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明の範囲に含まれるものである。
例えば、上記実施の形態では、シートガイド装置を最終段のコータユニット３の後方と排紙部１０との間に設置した場合について説明したが、この代わりに、シート搬送ラインの途中における中間の印刷段の搬送路に設置するようにしてもよいものである。
また、上記シートガイド装置は、一カ所に設置したが、一台の印刷機に対して必要な場合には、複数箇所に設置する態様であってもよい。これにより、多色刷り工程が多い印刷物の場合には、要所要所で乾燥する工程を設けることで、多色刷り印刷の印刷品質を安定的にすることが可能となる。
冷却水配管１９に通される冷媒は、冷却水を使用したが、この代わりに、例えば、冷凍サイクルを形成する冷媒、あるいは係る冷媒により間接的に冷却された後の冷却水、冷却空気等を流動させる態様にしてもよい。係る構成とすることで、ガイド部材１５の温度上昇を効果的に抑制できるばかりか、空気室１７内で冷却された空気が噴出されることにより、ガイド部材１５の表面温度を平均的に低く抑えられるようになる。
また、空気室１７は、ガイド部材１５の下面側に３つに分割して設けたが、分割しないで一体構造に形成した態様であってもよい。
また、冷却水配管１９は、空気室１７毎に分岐して配管する構造にしたが、分岐せずに一本の冷却水配管で形成し、それをガイド部材１５の下面側で適宜に蛇行するように配管することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態における枚葉印刷機のシートガイド装置の概要を示す側面図である。
【図２】上記実施の形態におけるシートガイド装置を拡大して示す平面図である。
【図３】上記シートガイド装置のガイド部材に設けた吐出孔に係り、（ａ）はその要部拡大部分平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂにおける断面図である。
【図４】図１の矢印Ｃ方向からみた拡大裏面図である。
【図５】従来装置の概要を示す側面図である。
【図６】従来装置におけるシートガイドを示す平面図である。
【図７】（ａ）は、上記シートガイドの要部を示す拡大平面図、（ｂ）は、（ａ）の側面図である。
【図８】図７（ａ）のＤ−Ｄにおける部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  シート
２  フレーム
３  コータユニット
４  排紙胴
５  スプロケット
６  チェーン
７  チェーンガイド
８  チェーングリッパ
９  乾燥装置
１０  排紙部
１４  支え
１５  ガイド部材
１７  空気室
１８  空気配管
１９  冷却水配管
２０  ホース（空気用）
２１  ホース（冷却水用）
２２  ホース（冷却水用）
２３  支え
２４  圧胴
２５  照射装置
２６  高圧空気供給装置
２７  冷却水供給装置
２８  吐出孔
３０  搬送装置（シート搬送ライン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006240204.tif 000009
【図８】
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