(57)【要約】【課題】目視に頼ることなく容器の漏れを能率よく確実に検知できるリーク検出方法を提供する。【解決手段】真空状態で蒸気を液化させる容器１に適用されるリーク検出方法であって、容器１に接続された真空引き用の配管系統１０，１１の端末にガス検知器６を接続し、容器１を真空引きした状態下にて、容器１の外側に不活性ガスを吹き付け、ガス検知器６によって不活性ガスを検知することにより容器１のリーク箇所を特定する。このようなリーク検出方法は、発電プラントにおける復水器の漏れ検出に好適である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空状態で蒸気を液化させる容器（１）に適用されるリーク検出方法であって、
前記容器（１）に接続された真空引き用の配管系統（１０，１１）にガス検知器（６）を接続し、前記容器（１）を真空引きした状態下にて、前記容器（１）の外側に不活性ガスを吹き付け、前記ガス検知器（６）によって不活性ガスを検知することにより前記容器（１）のリーク箇所を特定することを特徴とするリーク検出方法。
【請求項２】
前記容器（１）が復水器であることを特徴とする請求項１に記載のリーク検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発電所等に設けられる復水器や空調装置の凝縮器等のリークを検出するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発電プラントでは、例えば、図２に示すように、復水器１は、ボイラー（図示省略）から主蒸気と再熱蒸気の供給を受けて発電機２を駆動する蒸気タービン（低圧タービン）３に接続され、蒸気タービン３の背圧を下げることによって蒸気の有効利用熱量を増大させると共に、冷却管４の熱交換によって排気蒸気を復水することによりボイラ水の回収を行う。また、排気蒸気を凝縮させることで復水器１内部が真空に保たれ、蒸気中の空気、不凝縮ガスが分離される。
【０００３】
このような復水器１では、例えば、蒸気タービン３との接続部には高圧の排気蒸気が取り込まれるため、該接続部周辺は熱疲労によってリークが発生しやすくなっている。リークが発生すると真空度が低下して液化能力も低下するため、チェックシート等に基づいてリークが発生しやすい箇所を対象として定期的（例えば、２，３年毎）にリークテストが行われる。また、このようなリークテストは、復水器１の真空度が異常に低下した場合にも行われる。
【０００４】
そのリークテストは、従来では、例えば、復水器１に接続された真空ポンプ５を駆動させて復水器１内を真空引きした状態で、リークが発生しやすい箇所で線香を焚き、その煙の揺らぎの状態を目視で検視し、煙が復水器１内に吸い込まれると、その箇所がリークしていると特定するような方法が採られていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述のような目視によるリーク検出方法では、かなりの習熟度が要求される上に、漏れ箇所が狭隘な場所であったり、保温材等で囲まれて外部から直接見えにくい場所や暗所等である場合、又は、その漏れが軽微な場合等には、発見が容易ではなく高い信頼性が得られなかった。また、線香の煙では広いエリアを検出対象とすることができないため、検出作業の能率が著しく低くかった。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされ、目視に頼ることなく容器の漏れを能率よく確実に検知できるリーク検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のリーク検出方法は、真空状態で蒸気を液化させる容器１に適用されるリーク検出方法にあって、
前記容器１に接続された真空引き用の配管系統１０，１１にガス検知器６を接続し、前記容器１を真空引きした状態下にて、前記容器１の外側に不活性ガスを吹き付け、前記ガス検知器６によって不活性ガスを検知することにより前記容器１のリーク箇所を特定することを特徴とする。
【０００８】
このような方法によれば、例えば、高圧蒸気を取り込む箇所等の漏れが発生しやすい箇所に対して適当なエリア毎に不活性ガスを吹きつけて、例えば、１分〜１分半程度のタイムラグをおいてガス検知器６を監視し、ガス検知器６によって不活性ガスが検出されると、当該エリアに漏れがあったことを特定することができる。
【０００９】
従って、予め漏れの発生しやすい箇所をチェックシートに抽出しておき、定期的に、又は、容器１の真空度が異常に低下した場合に、チェックシートに従って上述のような手順で、熟練度を要することもなく、また、周囲条件の如何にかかわらず、作業性よく確実に漏れを特定することができ、たとえ軽微な漏れがあっても抜け落ちなく検出することができる。
【００１０】
不活性ガスとしては、例えば、フロンガス等を用いることができ、ボンベに接続したノズルを作業者が携行してエリア毎に不活性ガスを吹き付けるようにすればよい。このようなリーク検出方法は、例えば、発電プラントにおける蒸気タービンに接続される復水器や空調装置の凝縮器等に適用できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のリーク検出方法は、真空引きした容器の外側に不活性ガスを吹き付け、容器に接続された真空引き用の配管系統に接続したガス検知器によって不活性ガスを検知することで、容器のリーク箇所を特定するので、熟練度を要することなく、また、周囲条件の如何にかかわらず、作業性よく確実に漏れを特定することができ、たとえ軽微な漏れがあっても抜け落ちなく検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の最良の実施の形態に係るリーク検出方法について図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、復水器（本発明の容器）１に接続された真空ポンプ５の配管系統を示す。この例では、配管は二系統（本発明の配管系統）１０，１１に分離され、各系統１０，１１に配設された真空ポンプ５（５ａ，５ｂ）の下流側にセパレータ１２（１２ａ，１２ｂ）が設けられており、その両セパレータ１２ａ，１２ｂの排気管１３，１４を合流させてその端末に、不活性ガスを検知するためのガス検知器６が取り付けられている。なお、図１中、符号１５は空気抜き弁、１６は抽出空気元弁、１７は真空破壊弁、１８はクーラ、１９は封水ポンプである。
【００１３】
このような真空引き用の配管を有する復水器１に適用されるリーク検出方法では、真空ポンプ５を駆動させて復水器１内を真空引きした状態下で、不活性ガスを充填したボンべ７にホース８を介して接続した吹き付けノズル９を作業者（図示省略）が把持して復水器１の外側に不活性ガスを吹き付け、ガス検知器６によって不活性ガスを検知することで復水器１のリーク箇所を特定することができる。
【００１４】
具体的には、例えば、復水器１と蒸気タービン（図示省略）との接続部等（図２参照）の漏れが発生しやすい箇所に対して適当なエリア毎に不活性ガスを吹きつけて、例えば、１分〜１分半程度のタイムラグをおいてガス検知器６を監視し、不活性ガスが検出されると、当該エリア内に漏れがあったことを特定することができる。不活性ガスが吹き付けられてから真空ポンプ５の配管系１０，１１を経由してガス検知器６によって検出されるまでの時間は、上述のように、概ね１分〜１分半程度であるから、エリア毎にこのようなタイムラグをおいた不活性ガスの吹き付け作業と監視を反復して行うことで復水器１全体の漏れを能率よく検出することができる。
【００１５】
従って、予め漏れの発生しやすい箇所をチェックシートに抽出しておき、定期的に、又は、復水器１の真空度が異常に低下した際に、チェックシートに従って上述のような手順でリーク検出を行うことで、従来のように目視に頼ることなく熟練度を要することもなく、また、周囲条件の如何にかかわらず、作業性よく高能率に漏れを確実に特定することができ、たとえ軽微な漏れがあっても抜け落ちなく検出することができる。
【００１６】
不活性ガスとしては、例えば、フロンガス等を用いることができ、また、ボンべ７は安定な箇所に載置して、吹き付けノズル９を作業者が携行することで、エリア毎に容易に不活性ガスを吹き付けることができ、その作業に特に熟練は必要とせず、たとえ保温材で覆われた箇所や暗所であっても不活性ガスを隈なく作業性よく吹き付けることができる。また、ガス検知器６は、監視しやすい箇所におくことで、明確に指示値を読み取ることができ、信頼性の高いリーク検出を行うことができる。
【００１７】
このような吹き付け作業をより一層能率よく行うためには、例えば、当初は不活性ガスを広いエリアに比較的多量に吹き付け、漏れ箇所を特定できるまで、次第に吹き付け量を少なくして徐々に吹付領域（拡散領域）を絞り込んでゆくような対応が好ましい。なお、本発明のリーク検出方法は、復水器に限らず、真空状態で蒸気を液化させる容器であれば適用することができ、例えば、空調装置の凝縮器等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係るリーク検出方法を説明するための復水器に接続された真空引き用の配管系統の説明図である。
【図２】復水器周辺の発電プラントのレイアウトを示す説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
１…容器、６…ガス検知器
【図１】
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【図２】
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