(57)【要約】【課題】バルブ装置を確実に保護できながら簡単に装着でき、バルブ装置の配管やハンドル操作、メータ等の目視などを阻害することがなく、ガス漏洩検査などが容易であり、しかも軽量で安価に実施できるようにする。【解決手段】ガス容器(１)に付設されたバルブ装置(４)の周囲に保護部(20)を配置したバルブ装置用プロテクターである。ガス容器(１)とバルブ装置(４)との接続部(９)に支持部(21)を外嵌し、この支持部(21)と保護部(20)とを互いに連結する。保護部(20)をバルブ装置(４)の側部の少なくとも大部分を露出する状態に配置する。この保護部(20)を、ガス容器(１)の外面とバルブ装置(４)の外面とを結ぶ仮想直線(23)よりも外側に突出させる。【選択図】  図１
2006214473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス容器(１)に付設されたバルブ装置(４)の周囲に配置される保護部(20)を備えたバルブ装置用プロテクターであって、
上記の保護部(20)と互いに連結されガス容器(１)とバルブ装置(４)との接続部(９)に外嵌される支持部(21)を備え、
上記の保護部(20)は、バルブ装置(４)の側部の全部または大部分を露出する状態で配置され、且つ、ガス容器(１)の外面とバルブ装置(４)の外面とを結ぶ仮想直線(23)よりも外側に突出させて配置されることを特徴とする、バルブ装置用プロテクター。
【請求項２】
上記の支持部(21)は、上記のガス容器(１)の容器首部(２)に外嵌される、請求項１に記載のバルブ装置用プロテクター。
【請求項３】
上記の支持部(21)は、上記の接続部(９)に回転自在に外嵌される、請求項１または請求項２に記載のバルブ装置用プロテクター。
【請求項４】
上記の保護部(20)は、上記のバルブ装置(４)の側方よりもガス容器(１)に近接した位置に配置される、請求項１から３のいずれか１項に記載のバルブ装置用プロテクター。
【請求項５】
上記の保護部(20)は、上記のバルブ装置(４)の側方よりもガス容器(１)から離隔した位置に配置される、請求項１から３のいずれか１項に記載のバルブ装置用プロテクター。
【請求項６】
上記の保護部(20)の外形は、支持部(21)への接続部(９)の挿通方向から見て非真円形である、請求項１から５のいずれか１項に記載のバルブ装置用プロテクター
【請求項７】
上記の保護部(20)と支持部(21)との間に手指を挿入できる挿入空間(25)が形成してあり、この挿入空間(25)の外側の保護部(20)は、ガス容器(１)を搬送する際の把手部(26)を兼ねる、請求項１から６のいずれか１項に記載のバルブ装置用プロテクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス容器が転倒した際などに、このガス容器に装着されたバルブ装置が床面等に衝突しないように保護するバルブ装置用プロテクターに関し、さらに詳しくは、バルブ装置を確実に保護できながら簡単に装着でき、バルブ装置の配管やハンドル操作、メータ等の目視などを阻害することがなく、ガス漏洩検査などが容易であり、しかも軽量で安価に実施できる、バルブ装置用プロテクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の医療現場や家庭内において、酸素吸入等のために小型のガス容器が多く用いられている。このガス容器は一般に細長い円筒状に形成され、一端にガス取出し・充填用のバルブ装置が取り付けられている。このガス容器は、使用時は通常このバルブ装置を上方にして立設され、保管時や搬送時は棚などに横向けにして載置されることが多い。このガス容器からは、上記のバルブ装置にガス取出用配管が接続され、バルブ装置の開閉ハンドルや流量設定ハンドルが操作されて、酸素ガスが取り出される。
【０００３】
上記のガス容器は、使用中に誤って転倒すると、そのときの慣性運動でガス容器の下部が跳ね上がり、上部のバルブ装置が床面や地面等に衝突してガス容器との接続部等を破損する虞がある。特に、図７に示すように、バルブ装置(51)の周囲の容器肩部(52)は滑らかな曲面に形成してあるため、転倒時の慣性運動でガス容器(50)の下部が一層跳ね上がり易く、バルブ装置(51)が床面(53)等に衝突し易い。
【０００４】
そこで従来、上記のバルブ装置を保護するために、このバルブ装置を取り囲むように装着されるバルブ装置用プロテクターがある(例えば、特許文献１参照。)。
即ち、このプロテクターは、バルブ装置の周囲全体を覆う円筒状に形成され、合成樹脂製の前カバーと後カバーとからなり、これらを止めネジで連結して一体化することによりバルブ装置を挟持してある。このプロテクターのカバー側面にはバルブ装置のガス出口、充填口、圧力計および安全弁に対応する各開口部が形成してあり、カバー上面には流量設定用ハンドルを突出するための開口部が形成してある。また、このプロテクターには、ガス容器を搬送する際に使用する把手部が付設してある。
【０００５】
上記従来のバルブ装置用プロテクターは、バルブ装置の周囲全体を確実に覆うことができるが、次のような問題点がある。
(１)バルブ装置の周囲全体を覆う形状であるうえ、各面に開口部を形成した複雑な形状であり、しかも、転倒時などの衝撃に耐えるように頑丈につくる必要があるため、大形で重く嵩張るうえ、高価につく。
【０００６】
(２)各開口部をガス出口などとそれぞれ対応させながら、前後カバーを止めネジで連結してバルブ装置を確りと挟持する必要があり、バルブ装置への着脱作業が面倒である。
(３)バルブ装置の側面に設けた各種メータや開閉操作ハンドル等は、プロテクターの開口部を介して視認や操作をする必要があり、また、ガス出口や充填口と配管との接続も開口部を介して操作する必要がある。これらの開口部は、プロテクターの強度確保とバルブ装置の保護のため、できるだけ小さく開口してある。このため、この開口部で定まる特定の狭い方向以外からは目視や操作が容易でなく、これらの作業性に劣る。
【０００７】
(４)空になったガス容器は、回収してフレッシュガスが充填されるが、その際には接続部等からのガス漏れの有無が検査される。しかしバルブ装置は上記のプロテクターで覆われているため、このプロテクターを装着したままではこのガス漏洩検査を実施することができない。即ち、このガス漏洩検査のためにプロテクターを着脱しなければならず、検査作業が極めて煩雑となる。
【０００８】
(５)バルブ装置の上記のガス漏洩検査は、接続部等の要部に漏洩検査液が塗布される。また、バルブ装置の表面には、誤ってこぼれた液体がプロテクターの開口部を通って付着することもある。しかし、バルブ装置の表面はプロテクターで取り囲まれているため、通気性がないうえ、プロテクターとバルブ装置とは挟着する部分で密着しており、これらの間に侵入したりバルブ装置の表面に付着した上記の液体は容易に乾燥せず、また拭い取ることも困難である。このため、これらの液体によりバルブ装置やガス容器の表面が汚損され易く、さらには腐食を促進する虞もある。
【０００９】
(６)プロテクターはバルブ装置に固定してあるため、転倒時にこのプロテクターが受けた衝撃はバルブ装置に伝わり、ガス容器との接続部に大きな負荷が加わる。
(７)プロテクターの各開口部はそれぞれバルブ装置の各部に対応している必要があり、このプロテクターやこれに付設した把手部はガス容器の軸心回りに回動させることができない。一方、ガス容器は円筒状であるため、その軸心回りの任意の姿勢で専用台などに載置される。この結果、このガス容器を専用台などから持ち上げる際には、ガス容器の姿勢により、上記の把手部やプロテクターに捻れ力が加わる場合があり、この把手部やプロテクターが早期に劣化する虞がある。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−３２７８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の技術的課題はこれらの問題点を解消し、バルブ装置を確実に保護できながら簡単に装着でき、バルブ装置の配管やハンドル操作、メータ等の目視などを阻害することがなく、ガス漏洩検査などが容易であり、しかも軽量で安価に実施できるようにした、バルブ装置用プロテクターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記の課題を解決するため、例えば本発明の実施の形態を示す図１から図６に基づいて説明すると、バルブ装置用プロテクターを次のように構成したものである。
即ち、本発明は、ガス容器(１)に付設されたバルブ装置(４)の周囲に配置される保護部(20)を備えたバルブ装置用プロテクターであって、上記の保護部(20)と互いに連結されガス容器(１)とバルブ装置(４)との接続部(９)に外嵌される支持部(21)を備え、上記の保護部(20)は、バルブ装置(４)の側部の全部または大部分を露出する状態で配置され、且つ、ガス容器(１)の外面とバルブ装置(４)の外面とを結ぶ仮想直線(23)よりも外側に突出させて配置されることを特徴とする。
【００１３】
使用中などに立設していたガス容器が誤って転倒した場合、ガス容器の外面とバルブ装置の外面とを結ぶ仮想直線よりも外側に上記の保護部が突出しているので、ガス容器の上部ではこの保護部が床面等に衝突し、ガス容器の下部の跳ね上がりが抑制され、さらに仮にガス容器の下部が跳ね上がっても、バルブ装置が床面等に衝突することが防止される。
【００１４】
上記の保護部はバルブ装置の側部の全部または大部分を露出しているので、この露出している部分から、ガス出口や充填口と配管との接続操作や各ハンドルの開閉操作、メータやハウジングの外面等の視認が容易になされる。
【００１５】
また、空になったガス容器にフレッシュガスを充填した際など、バルブ装置のガス漏洩検査を実施する場合には、漏洩検査液がバルブ装置の要部に塗布され、リークガスの有無が検査されるが、これらの漏洩検査液の塗布やリークガスの有無の確認は、上記の支持部を接続部に外嵌したまま、上記の露出しているバルブ装置の側方から容易に実施される。
【００１６】
上記の保護部はバルブ装置の側部全体を覆う必要がなく、リング状などの簡単な形状に形成される。また、上記の支持部はガス容器とバルブ装置との接続部に外嵌するだけでよく、方向の特定なども不要であり、接続部へ簡単に装着される。
【００１７】
上記の支持部は、例えば二つ割形状にしてボルト等で一体に連結してもよく、この場合はガス容器にバルブ装置を付設した状態で、支持部を接続部に着脱することができる。しかしこの支持部は予め環状に一体成形しておいて、バルブ装置をガス容器へ付設する前に接続部へ外嵌してもよく、この場合は一層簡単に接続部へ装着できるので、好ましい。
【００１８】
上記の接続部は、ガス容器とバルブ装置とを互いに接続して固定する部分をいい、特定の形状や構造に限定されないが、通常は、ガス容器の容器首部とバルブ装置の脚ネジ部やその上部のレンチング部などからなる。上記の支持部は、この接続部のうちバルブ装置の脚ネジ部やレンチング部に外嵌してもよいが、ガス容器の容器首部に外嵌すると、転倒時に保護部が床面等と衝突しても、その衝撃がガス容器に吸収され、バルブ装置の脚ネジ部には伝わり難いので、より好ましい。
【００１９】
上記の支持部は、上記の接続部に回転不能に固定した状態に外嵌してもよいが、この接続部に回転自在に外嵌してもよい。この回転自在にする具体的構成として、接続部と支持部内面との間に間隙を形成することが挙げられるが、この場合には、この支持部と接続部との間に前記の漏洩検査液などの液体が侵入しても、両者間に間隙があるので容易に乾燥させ除去することができ、好ましい。
【００２０】
また支持部を接続部に回転自在に外嵌した場合、上記の保護部やこれに付設された把手部を掴んで持ち上げる際に、専用台などに載置されたガス容器が任意の姿勢であっても、上記の支持部をガス容器に対して回転させることで、適切な姿勢でガス容器を持ち上げることができ、プロテクターに捻れ力が加わることを抑制して、早期の劣化を防止できる利点もある。なお、上記の支持部を接続部へ回転自在に外嵌した場合、この支持部がこの接続部から外れないように構成する必要があり、例えばバルブ装置のレンチング部などにこの支持部が係止される。
【００２１】
上記の保護部は、配管接続や開閉操作、目視などの障害にならない位置であれば、例えばバルブ装置の側方に配置することも可能である。しかしながら、この保護部をバルブ装置の側方よりもガス容器に近接した位置に配置すると、バルブ装置の側部全体を容易に露出させることができるうえ、この保護部と支持部とが近接するので、両者を簡単でコンパクトに連結することができ、好ましい。
【００２２】
一方、上記の保護部は、上記のバルブ装置の側方よりもガス容器から離隔した位置に配置することも可能である。この場合は、ガス容器を立設した状態では保護部がバルブ装置よりも上方に位置するので、例えばガス容器が上下逆さまとなってバルブ装置を下方にして落下する場合にも、このバルブ装置が床面等に衝突することが防止され、好ましい。
なおこの場合、上記の保護部と支持部とを互いに連結する連結部は、バルブ装置の側方で、配管接続やハンドル操作、目視など各作業を阻害しない位置に配置される。
【００２３】
上記の保護部は、ガス容器の外面とバルブ装置の外面とを結ぶ仮想直線よりも外側に突出しておればよく、特定の形状に限定されないが、通常、この保護部の外形は、支持部への接続部の挿入方向から見てガス容器の外形よりもやや大きな略真円形に形成される。しかしこの保護部の外形を、上記の挿入方向から見て多角形や楕円形、放射状の突起を備えた形状などの非真円形に形成すると、ガス容器を横向きに寝かせた場合に、この保護部が床面などに保持され、ガス容器が転がらずに安定良く保持されるので、好ましい。
【００２４】
上記の支持部と保護部は、例えば１枚板のように形成することも可能である。しかし、この支持部と保護部との間に空間を設けると、プロテクターを軽量にでき、好ましい。
また、この空間を手指が挿入できる挿入空間に形成して、この挿入空間の外側の保護部を、ガス容器を搬送する際の把手部に兼用すると、全体の形状や構造が簡単となり、安価に実施できるので好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は上記のように構成され作用することから、次の効果を奏する。
【００２６】
(１)  保護部がガス容器の外面とバルブ装置の外面とを結ぶ仮想直線よりも外側に突出しているので、ガス容器が誤って転倒した場合に、ガス容器の上部はこの保護部で床面等に受け止めることができる。この結果ガス容器の下部が跳ね上がり難くなり、仮に跳ね上がったとしても、バルブ装置が床面等に衝突することを防止して確実に保護することができる。
【００２７】
(２)  保護部はバルブ装置の周囲全体を覆う必要がないので、装着する際に方向の特定等が不要であり、支持部をガス容器とバルブ装置との接続部に外嵌するだけで、簡単に装着することができるうえ、この保護部をリング状などの簡単な形状に形成できるので、軽量で安価に実施することができる。
【００２８】
(３)  バルブ装置の側部の全部または大部分が露出しているので、この露出している部分から、ガス出口や充填口と配管との接続操作や各ハンドルの開閉操作を容易に行うことができ、また、メータやハウジング外面等の視認を容易に行うことができる。
【００２９】
(４)  バルブ装置の側部の全部または大部分が露出しているので、バルブ装置のガス漏洩検査を行う際に、このプロテクターを装着したまま、漏洩検査液の塗布やリークガスの有無の確認をバルブ装置の側方から容易に行うことができる。
また、上記の漏洩検査液やバルブ装置に誤って付着した液体などを、この露出している部分から容易に拭い去ることができ、あるいは容易に乾かすことができるので、バルブ装置を清浄に保持することが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１から図３は本発明の第１実施形態を示し、図１はバルブ装置付きガス容器に装着したバルブ装置用プロテクターの断面図、図２は図１のII−II線矢視断面図、図３はガス容器が転倒する際の動作説明図である。
【００３１】
図１と図２に示すように、このガス容器(１)は円筒状に形成され、上端の容器首部(２)に装着穴(３)が開口してある。この装着穴(３)にバルブ装置(４)の脚ネジ部(６)が螺着固定され、Ｏリング(７)で保密状に封止してある。このバルブ装置(４)のハウジング(５)には、上記の脚ネジ部(６)の上側に平面視で矩形のレンチング部(８)が形成してある。この脚ネジ部(６)とレンチング部(８)と上記の容器首部(２)とで、ガス容器(１)とバルブ装置(４)との接続部(９)が構成してある。
【００３２】
上記の脚ネジ部(６)の下面にはガス入口(10)が開口してある。また、上記のハウジング(５)の側面には、開閉操作ハンドル(11)とガス残量計(12)と充填ノズル(13)とが設けてあり、この充填ノズル(13)の先端に充填口(14)が開口してある。ハウジング(５)の上部には流量設定器(15)が付設してある。この流量設定器(15)の上部には出口ノズル(16)が回動自在に設けてあり、この出口ノズル(16)の先端にガス出口(17)が開口してある。上記のハウジング(５)の内部にはガス流路(18)が形成してあり、このガス流路(18)を介して前記のガス入口(10)が上記のガス出口(17)に連通してある。そして、上記の開閉操作ハンドル(11)と流量設定器(15)を操作することにより、ガス容器(１)内の貯蔵ガスがこのガス出口(17)から所定の流量で取り出される。
【００３３】
上記のガス容器(１)とバルブ装置(４)との接続部(９)には、ポリアミドなどの合成樹脂材料で形成されたバルブ装置用プロテクター(19)が装着してある。このプロテクター(19)は、図２に示すように、バルブ装置(４)の周囲に配置される保護部(20)と、前記の接続部(９)のうちの容器首部(２)に外嵌される支持部(21)と、この支持部(21)と保護部(20)とを互いに連結する連結部(22)とからなり、これらの各部(20・21・22)は上記の合成樹脂材料で一体に形成してある。
なお、この実施形態では上記のバルブ装置用プロテクター(19)を合成樹脂で形成したので、軽量で安価に実施できるが、本発明のプロテクターは適度の剛性と強度を備えておればよく、金属など他の材料や、複数種の材料を組み合わせて形成してもよい。
【００３４】
図１に示すように、上記の保護部(20)は、ガス容器(１)の容器首部(２)と同じ高さ位置に、即ち、バルブ装置(４)の側方よりもガス容器(１)に近接した位置に配置してあり、従って、バルブ装置(４)の側部はその全部が露出する状態となっている。また、この保護部(20)は、ガス容器(１)の外面とバルブ装置(４)の外面とを結ぶ仮想直線(23)よりも外側に突出させて配置してある。この保護部(20)の外周面は、図２に示すように、上記の支持部(21)への接続部(９)の挿通方向から見て、即ち、図１の上方から見て、略真円形に形成してあり、その外径はガス容器(１)の胴部(1a)の外径よりも僅かに大きくしてある。
【００３５】
図２に示すように、上記の支持部(21)には挿通孔(24)が中央に貫通形成してある。この挿通孔(24)の内面は前記の容器首部(２)の外周面に沿った形状にしてあるが、この挿通孔(24)の内面と容器首部(２)の外面との間には、僅かな隙間が形成してある。これにより、この支持部(21)は容器首部(２)の周囲を自由に回動することができる。
なお、図１と図２に示すように、この実施形態では上記の挿通孔(24)の内面に複数の縦溝(29)を形成してあり、これにより、容器首部(２)に外嵌したプロテクター(19)のガタツキを抑制しながら、上記の隙間を確保してある。但し、本発明ではこの縦溝の溝形状や形成数はこの実施形態のものに限定されず、また省略することも可能である。
【００３６】
前記の脚ネジ部(６)の上方のレンチング部(８)は、図２の仮想線に示すように矩形に形成されており、その対角線の長さは上記の挿通孔(24)の上端の内径より長い。このため、上記の支持部(21)はこのレンチング部(８)の角部に係止される。従って、ガス容器(１)にバルブ装置(４)を付設した状態では、この支持部(21)は上記の接続部(９)の周囲から離脱することがない。
【００３７】
図２に示すように、上記の支持部(21)と保護部(20)との間には、連結部(22・22)間に手指を挿入できる挿入空間(25)が形成してある。従って、この挿入空間(25)の外側の保護部(20)は、ガス容器(１)を搬送する際の把手部(26)を兼ねている。
【００３８】
上記のプロテクター(19)は、保護部(20)がバルブ装置(４)の側部全体を露出した位置に設けてあるので、ガス出口(17)や充填口(14)との配管接続作業、開閉操作ハンドル(11)の開閉操作、流量設定器(15)の流量設定操作、バルブ装置(４)全体の外観目視等の作業を容易に行うことができる。またガス漏洩検査の際に、点検作業や漏洩検知液の乾燥などがこのプロテクター(19)で阻害される虞がない。
【００３９】
上記のガス容器を搬送する場合には、作業者は上記の把持部(26)を簡単に掴んで持ち運ぶことができる。このとき、このプロテクター(19)はガス容器(１)の軸心(1b)まわりに回動できるので、プロテクター(19)に加わる捻れ力を簡単に解消できるうえ、ガス出口(17)に配管が接続されている場合なども、把手部(26)を掴んだままバルブ装置(４)の向きを任意の方向へ簡単に回動させることができる。
【００４０】
上記のガス容器(１)を立設して使用している状態から、誤ってこのガス容器(１)を転倒させた際には、図３に示すように、上記のバルブ装置用プロテクター(19)の保護部(20)が床面(27)に受け止められる。このプロテクター(19)の保護部(20)の外径はガス容器(１)の胴部(1a)の外径よりも僅かに大きいので、ガス容器(１)の上部は床面(27)に衝突せず、このガス容器(１)の下部が反動と慣性運動で跳ね上がることが抑制される。また、仮にガス容器(１)が激しい勢いで転倒して、上記の保護部(20)を中心にガス容器(１)が回転し、ガス容器(１)の下部が跳ね上がる場合に、図７に示すプロテクターを装着しない場合に比べて相当大きく跳ね上がったとしても、バルブ装置(４)が床面(27)に接触することがなく、この転倒によりバルブ装置(４)やこれとガス容器(１)との接続部(９)が損傷することが防止される。
【００４１】
上記の実施形態では、上記の保護部の外径をガス容器の胴部の外径よりも僅かに大きくしたが、この保護部は、ガス容器の外面とバルブ装置の外面とを結ぶ仮想直線よりも外側に突出しておればよく、バルブ装置の外形がガス容器の外形よりも小さい場合は、保護部の外径をガス容器の胴部の外径と同一か僅かに小径にすることも可能である。
【００４２】
また、上記の第１実施形態では、保護部の形状を、支持部への接続部の挿通方向から見て略真円形に形成した。しかし本発明ではこの保護部を他の形状にしてもよい。
即ち、図４に示す第１変形例では、保護部(20)の周縁の複数箇所に突起部(28)を形成してある。また、図５に示す第２変形例では、保護部(20)の形状を、支持部(21)への接続部(９)の挿通方向から見て正六角形にしてある。両変形例とも、保護部(20)の外周面が真円形でないので、ガス容器(１)を例えば専用台などに横向きに寝かせた場合に、この保護部(20)が専用台の載置面に保持され、ガス容器(１)が転がらずに安定良く保持される。その他の構成は上記の第１実施形態と同様であり、同様に作用するので説明を省略する。
【００４３】
図６は本発明の第２実施形態を示し、図６(ａ)はバルブ装置付きガス容器に装着したバルブ装置用プロテクターの一部破断平面図、図６(ｂ)は図６(ａ)のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
この第２実施形態では、前記の第１実施形態と異なり、バルブ装置用プロテクター(19)の保護部(20)は、バルブ装置(４)の側方よりもガス容器(１)から離隔した位置、即ち、図６(ｂ)に示すように、バルブ装置(４)よりも上方に配置してある。
【００４４】
ガス容器(１)とバルブ装置(４)との接続部(９)は、上記の第１実施形態と同様、支持部(21)の挿通孔(24)に挿通してある。この支持部(21)と上記の保護部(20)とを連結する連結部(22)は、バルブ装置(４)の側方に配置される。しかしこの連結部(22)はバルブ装置(４)の周囲の３箇所にのみ形成してあり、バルブ装置(４)の側部の大部分は連結部(22・22)同士間から露出している。また、上記の支持部(21)は上記の接続部(９)に回動自在に外嵌してあり、従って、上記の連結部(22)はバルブ装置(４)の周囲の任意の位置へ移動できるので、この連結部(22)がバルブ装置(４)の配管接続作業やハンドル操作、外観目視などを阻害する虞はない。
【００４５】
この第２実施形態では、保護部(20)がバルブ装置(４)の上方に位置させてあるので、例えばガス容器(１)が上下逆さまとなった状態で誤って落下する場合にも、床面にはこの保護部(20)が受け止められ、バルブ装置(４)が床面等に衝突することが防止される。その他の構成は上記の第１実施形態と同様であり、同様に作用するので説明を省略する。
【００４６】
上記の実施形態や変形例で説明したバルブ装置用プロテクターは、本発明の技術的思想を具体化するために例示したものであり、支持部や保護部などの形状、構造、配置等を、これらの実施形態のものに限定するものではなく、本発明の特許請求の範囲内において種々の変更を加え得るものである。
【００４７】
例えば、上記の実施形態や変形例では、いずれも上記の挿通孔にガス容器の容器首部を挿入した。しかし、本発明では上記の支持部がガス容器とバルブ装置との接続部に外嵌されておればよく、バルブ装置の脚ネジ部やその近傍のハウジングに外嵌されたり、これらとガス容器の容器首部とに亙って外嵌されていてもよい。
【００４８】
また上記の各実施形態や変形例では、いずれも挿通孔を平面視で円形に形成し、支持部を矩形のレンチング部に係止してある。しかし上記の挿通孔は、支持部に外嵌されておればよく、例えば平面視で多角形に形成したり、星型などに形成することができ、さらには挿通孔の内面に突部を形成したものであってもよい。また、上記の支持部は、レンチング部以外のハウジングの下部に係止してもよく、これら支持部を係止する部位の形状も、例えば挿通孔が平面視で円形の場合、直径の大きい円形や長径が長い楕円形にすることができ、周囲に突部を備えた円形等にすることも可能である。
【００４９】
さらに上記の各実施形態では、いずれも支持部と保護部と連結部とを一体に形成したので、各部の強度が高くしかも安価に実施できる。しかし本発明ではこれらを別部材に形成して互いに固定してもよい。また本発明では上記の支持部や保護部を切れ目のない１つの環状部材で形成した。しかし本発明ではこれらを切れ目のある環状に形成してもよく、或いは、挿通孔で分離される２つ割の部材から構成し、両部材を分離可能に互いに固定してもよい。
【００５０】
また、上記の実施形態や変形例では、いずれも保護部(20)を把手部(26)に兼用した。しかし本発明では、保護部とは別に把手部を形成してもよく、例えば保護部に把手部を固設あるいは回動自在に付設してもよい。さらにこの把手部や保護部は、下面に凹曲部を形成してベッドフレームなどに係止できるように構成してもよい。
また、上記の支持部と保護部を連結する連結部は、上記の実施形態ではいずれも３本の支柱で形成したが、本発明ではこの連結部は特定の本数の支柱に限定されず、さらに、把手部を保護部で兼用しない場合などは、前記の挿入空間を有しない板状など、他の形状に形成することも可能である。
【００５１】
なお、上記のバルブ装置やガス容器の形状・構造等は、上記の各実施形態のものに限定されず、例えば流量設定器を備えないバルブ装置などであってもよく、また、ガス容器の貯蔵ガスも特定の種類に限定されないことはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明のバルブ装置用プロテクターは、バルブ装置を確実に保護できながら簡単に装着でき、バルブ装置の配管やハンドル操作、メータ等の目視などを阻害することがなく、ガス漏洩検査などが容易であり、しかも軽量で安価に実施できることから、例えば医療用酸素ガスボンベなどの、比較的小型のガス容器用バルブ装置の保護に特に好適であるが、他のガス容器用バルブ装置の保護にも好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態を示す、バルブ装置付きガス容器に装着したバルブ装置用プロテクターの断面図である。
【図２】図１のII−II線矢視断面図である。
【図３】第１実施形態の、ガス容器が転倒する際のバルブ装置用プロテクターの動作説明図である。
【図４】第１実施形態の第１変形例を示す、図２相当図である。
【図５】第１実施形態の第２変形例を示す、図２相当図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示し、図６(ａ)はバルブ装置付きガス容器に装着したバルブ装置用プロテクターの一部破断平面図、図６(ｂ)は図６(ａ)のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図７】従来技術を示し、バルブ装置用プロテクターを装着していないガス容器が転倒する際の動作説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…ガス容器
２…容器首部
４…バルブ装置
９…ガス容器(１)とバルブ装置(４)との接続部
19…バルブ装置用プロテクター
20…保護部
21…支持部
23…ガス容器(１)の外面とバルブ装置(４)の外面とを結ぶ仮想直線
25…挿入空間
26…把手部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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