(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、電源の電圧降下や停電が発生しても漏液発生の情報を伝達可能な漏液センサを提供することにある。【解決手段】課題を解決するための手段は、液体の有無に応じて信号を変化させる検出器と、検出器からの信号に基づいて液体の有無を判定する判定手段と、判定手段が液体有りと判定したときにその情報を不揮発性メモリに保持する履歴保持手段と、不揮発性メモリ内の情報を出力する出力手段と、外部からのリセット入力に応じて、不揮発性メモリに保持された履歴情報をリセットするリセット手段とを備えるものである。 【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からの電源供給を受けて動作し、蒸発性を有する液体の漏出を検出する漏液センサであって、次の構成を有する漏液センサ。
（１）   液体の有無に応じて信号の出力状態を変化させる検出器。
（２）   検出器からの信号に基づいて液体の有無を判定する判定手段。
（３）   判定手段が液体有りと判定したときに、その判定情報を不揮発性メモリに保持する履歴保持手段。
（４）   不揮発性メモリ内の情報を出力する出力手段。
（５）   外部からのリセット入力に応じて、不揮発性メモリに保持された履歴情報をリセットするリセット手段。
【請求項２】
予め定められた判定条件を満たした場合にのみ、液体ありの判定情報を不揮発性メモリに保持するものである請求項１記載の漏液センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体の漏出を検出するための漏液センサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
何らかの不具合によって、液体を貯蔵・流通するためのタンクや配管から外部へと液体が漏れ出すことがある。このような液漏れを検出するために様々な手段が知られている。検出される液体が導電性を持つ場合、液体による電極間の短絡を観察することによって漏液を検出することができる（特許文献１参照）。また、液体による光路状態の変化を観察することによって漏液を検出することができる（特許文献２参照）。
【特許文献１】特表平２００２−５１９６５８号公報
【特許文献２】特開２００３−７５２３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような漏液センサにおいて、一旦検出信号が発生したら、それを電気的に保持（ラッチ）するように構成することがある（特許文献１の第２０段落参照）。もし、このようなラッチ方式の漏液センサを常温で蒸発性を有する液体（水、有機溶剤等）の検出に用いれば、漏れ出た液体が全て蒸発してしまった後でも漏出事故の発生を伝達することができる。例えば、製造設備を長期操業停止する場合に有用である。
【０００４】
しかしながら、漏液センサは外部から電源供給を受けて動作しているので、電源の電圧降下や停電が一度でも発生するとラッチが解除されてしまい、漏液発生の情報が伝達されないという問題がある。
【０００５】
本発明の課題は、電源の電圧降下や停電が発生しても漏液発生の情報を伝達可能な漏液センサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決するために、本発明は、外部からの電源供給を受けて動作し蒸発性を有する液体の漏出を検出する漏液センサであって、（１）液体の有無に応じて信号の出力状態を変化させる検出器と、（２）検出器からの信号に基づいて液体の有無を判定する判定手段と、（３）判定手段が液体有りと判定したときにその情報を不揮発性メモリに保持する履歴保持手段と、（４）不揮発性メモリ内の情報を出力する出力手段と、（５）外部からのリセット入力に応じて、不揮発性メモリに保持された履歴情報をリセットするリセット手段と、を備えるものである。
さらに、本発明は、予め定められた判定条件を満たした場合にのみ、液体ありの判定情報を不揮発性メモリに保持するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、漏液の蒸発と停電との両方が発生した場合においても、漏液発生の履歴を正しく伝達することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１〜３を用いて本発明の実施形態を説明する。本発明の漏液センサは検出器１と本体部５とからなる。図１は、検出器１をトレイ２に取り付けて配管３の接続部の下部に設置し透光性を有する漏液４（水、有機溶剤等）を検出しようとしている使用状態を示す図である。検出器１はプリズム部１１と取付部１４とからなる。プリズム部１１は透光性を有する材質（例えばフッ素樹脂）で形成されており、水平からそれぞれ４５°傾いた一対の傾斜面を有する。この傾斜面のそれぞれに向けて投光ファイバ１２および受光ファイバ１３の先端が配置されている。トレイ２に漏液４が無い状態においては、投光ファイバ１２からの投光が一方の傾斜面にて全反射し、さらに他方の傾斜面にて全反射して受光ファイバ１３に入射する（光路Ａ）。トレイ２に漏液４が溜まった状態においては、投光ファイバ１２からの投光は傾斜面を通過するため、受光ファイバ１３には入射しない（光路Ｂ）。このような現象は、プリズム部１１の材質の屈折率と漏液４の屈折率とが近いために生じる。このように、漏液４の有無に応じた検出光信号が受光ファイバ１３を通して送出される。
【０００９】
取付部１４はプリズム部１１と一体に形成されている。取付部１４にはコの字形に溝部１５が形成されている。溝部１５の一方の壁面には取付ネジ１６が設けられており、他方の壁面には取付検出スイッチ１７が設けられている。溝部１５の内側にトレイ２の側壁が位置するように配置して取付ネジ１６を締め付けることにより、検出器１１をトレイ２に固定することができる。このとき、プリズム部１１の一対の斜面は、トレイ２の底面に向けて適正な位置に配置される。取付検出スイッチ１７のプランジャがトレイ２の壁面にて押されるので、取付検出スイッチ１７がオン状態になる。ちなみに、取付ネジ１６を緩めて溝部１５からトレイ２の側壁を抜き取ると、取付検出スイッチ１７のプランジャが突出位置に復帰して、取付検出スイッチ１７はオフ状態になる。取付検出スイッチ１７のオン・オフ状態信号は導線１８によって送出される。
【００１０】
図２は、遠隔に置かれた検出器１からの検出信号を処理するための本体部５の構成を示す図である。検出器１と本体部５とは投光ファイバ１２・受光ファイバ１３・導線１８によって連結されており、両者間の信号の授受がなされる。本体部５には外部の電源６（例えば商用電源）から電力が供給され、本体部５の内部の構成はこの電力によって動作する。発光ダイオード（ＬＥＤ）５１はＬＥＤ駆動手段５２によって発光状態を制御される。ＬＥＤ５１からの光は投光ファイバ１２を通して前述の検出器１のプリズム部１１へと送られる。プリズム部１１からの検出光信号は受光ファイバ１３を通してフォトダイオード５３に導かれ、電気的な検出信号に変換される。判定手段５４は検出信号が後述の条件に適合する場合、漏液４の有無を判定する。判定手段５４が「漏液あり」と判定した場合、履歴保持手段５５は不揮発性メモリ５６の情報を「漏液あり」に書き換える。以降、電源６の電力供給状態によらず、不揮発性メモリ５６の「漏液あり」の情報は後述のリセットがかかるまで保持される。出力手段５７は不揮発性メモリ５６の「漏液あり」・「漏液なし」の情報を読み出して、これに対応する電圧信号として出力する（例えば、漏液あり＝５ｖ、漏液なし＝０ｖ）。
【００１１】
図３は、判定手段５４が検出信号を判定する際の判定条件の一例を示す図である。図１においてトレイ３に漏液４が溜まり始めたとき、検出器１の検出信号の出力状態は図３（ａ）のように不安定であり、短時間にオン（５ｖ）・オフ（０ｖ）を繰り返すことがある。そのため、図３（ｂ）のように、遅延時間ｔの間、検出信号が継続的にオンしたときのみ「漏液あり」と判定するようにしている。なお、この遅延時間ｔの値については、押しボタンスイッチなどの設定変更手段（図示なし）を用いて、使用者が設定変更を行えるように構成されている。
【００１２】
さて、漏液センサが「漏液あり」を検出すると作業員に警報が伝達される。作業員は配管３に漏れ防止の処置を施した後、検出器１をトレイ２から取り外し、トレイ２に溜まった漏液４を捨て、検出器１のプリズム部１１に付着した液体を拭き取ってから、検出器１をトレイ２に取りつけて、配管３の下に再度設置する。このような取り外し・取り付けの操作に伴って、取付検出スイッチ１７の状態がオフ（取り外し）・オン（取り付け）と変化する。この状態変化は導線１８を介して本体部５のリセット手段５８へ送られ、リセット手段５８は履歴保持手段５５へリセット信号を送る。履歴保持手段５５はリセット信号に応じて不揮発性メモリ５６内の情報を「漏液なし」に書き換える。
【００１３】
以上の漏液センサの構成は慣用的な電子回路手段およびソフトウェア手段を適宜組合わせることによって容易に実現可能である。なお、光学式の液体検出を用いた検出器１を例示したが、これに限らず抵抗値計測や静電容量計測によって液体検出するものを用いても良い。判定手段５４の判定条件は上述したものに限定されない。オン・オフの回数によって判定しても良い。検出信号が安定している場合は所定の閾値でオン・オフを判定するだけでも良い。履歴保持手段５５は漏液の有無と共にその発生時刻データ等を不揮発性メモリ５６に記録しても良い。また、取付検出スイッチ１７によって自動的にリセット信号を発生させるように構成したが、取付部１４に取付検出スイッチ１７を設けずに、本体部５に手動のリセットスイッチを設けて手動でリセット操作を行うようにしても良い。その他、上述の構成を適宜変形して実施することは全て本発明の技術的範囲に属する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の使用状態を示す構成図
【図２】本発明の構成図
【図３】本発明の判定条件を示す図
【符号の説明】
【００１５】
１  検出器
２  トレイ
３  配管
４  漏液
５  本体部
６  電源
１１  プリズム部
１２  投光ファイバ
１３  受光ファイバ
１４  取付部
１５  溝部
１６  取付ネジ
１７  取付検出スイッチ
１８  導線
５１  発光ダイオード（ＬＥＤ）
５２  ＬＥＤ駆動手段
５３  フォトダイオード
５４  判定手段
５５  履歴保持手段
５６  不揮発性メモリ
５７  出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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