(57)【要約】【課題】アームの組付性を損なわないでアームが外れるのを防止できる液面検出装置を提供する。【解決手段】液面検出装置１は、フロート２と、ホルダ４と、フロート２とホルダ４とを連結してフロートの上下運動をホルダ４の回転運動に変換するアーム３とを備える。ホルダ４は、アーム３を固定する保持部４２、及び、アームが保持部４２から外れることを防止するフック４４とストッパ４５とを備える。フック４４は、第１方向Ｂ１、Ｂ２と第２方向Ｃ１、Ｃ２とへ弾性変形するように構成され、ストッパ４５は、フック４４の第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止しないように且つフック４４が第２方向Ｃ１、Ｃ２へ弾性変形すると第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止するように構成される。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面に浮くフロートと、
回転軸を中心に回動可能なホルダと、
前記フロートと前記ホルダとを連結して前記フロートの上下運動を前記ホルダの回転運動に変換するアームと、
前記ホルダの回転角度を検出する回転角度検出器とを備え、
前記ホルダは、前記アームを挿入する挿入口を有し且つ該挿入口から挿入された該アームを保持する保持部と、該アームが該挿入口から抜け出ることを防止するフックと該フックの弾性変形を抑止するストッパとを有する抜け防止手段とを備え、
前記フックは、前記アームを前記挿入口へ挿入する際に該アームにより第１方向へ弾性変形するように、且つ、該アームが該挿入口から抜け出ようとする際に該アームにより第１方向と第２方向とへ弾性変形するように構成され、
前記ストッパは、前記フックの前記第１方向の弾性変形を抑止しないように、且つ、該フックが前記第２方向へ弾性変形すると該第１方向の弾性変形を抑止するように構成されることを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記フックは、前記第１方向と前記第２方向とが互いに略直交するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記フックは、前記第１方向の弾性変形が前記ストッパにより抑止された際、前記アームが前記挿入口から抜け出ることを防止する鉤部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記保持部と、前記フックと前記ストッパとは、樹脂材料から前記ホルダと一体的に形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【請求項５】
前記回転角度検出器は、前記ホルダに固定されたマグネットと、該マグネットの磁束と交差するように且つ回転運動しないように固定された磁電変換素子とを備え、
前記ホルダの前記回転角度は、前記磁電変換素子により前記磁電変換素子と交差する前記マグネットの磁束密度を測定することによりを検出されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【請求項６】
前記回転角度検出器は、回転運動しないように固定され且つその端部を介して外部に電気的に接続される電気抵抗体と、前記ホルダに固定され且つ外部に電気的に接続される摺動接点とを備え、
前記摺動接点は、前記電気抵抗体に押圧接触し且つ前記ホルダの回動により前記電気抵抗体上を円弧状に摺動し、
前記ホルダの前記回転角度は、前記摺動接点と前記電気抵抗体の前記端部間の電気抵抗を測定することにより検出されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液面に浮くフロートを備えた液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液面検出装置は、自動車の燃料タンクに貯蔵される燃料等の液面レベルを監視するために利用される。
【０００３】
例えば、液面検出装置として、フロートと、マグネットを保持するホルダと、これらを連結するアームと、ホルダを回動自在に保持する本体部と、マグネットの磁束と交差するように本体部に内蔵される磁電変換素子とを備えるものが開示されている（特許文献１を参照）。
【０００４】
具体的には、フロートは、測定対象である液体に浮かぶものであり、アームは、フロートの上下運動をホルダの回転運動に変換するものである。磁電変換素子は、交差するマグネットの磁束密度を検出するものであり、この液面検出装置は、これによりホルダの回転角度すなわち液面レベルを検出することができる。
【０００５】
また、ホルダには、アームが挿入される挿入口を有し且つこの挿入口から挿入されたアームを弾性力を利用して保持する保持部が設けられている。アームは、挿入口から保持部に挿入され、保持部の弾性力を利用して、ホルダに固定される。（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００２−２０６９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、挿入口にアームの抜け防止手段が設けられていないため、アームに外力が作用すると、アームが保持部の挿入口から抜け出る（保持部から外れる）恐れがある。しかし、挿入口に、単なるアームの抜け防止手段を設けると、アームを挿入口から保持部に挿入することが、この抜け防止手段により困難になる。即ち、フロートのアームの組付性が損なわれる。
【０００７】
このことは、特許文献１で開示されている液面検出装置に限らず、抵抗式のフロートを有する液面検出装置にも同じことが言える。
【０００８】
本発明は上記点に鑑みてなされたもので、フロートが連結されるアームの組付性を損なわないでアームが外れることを防止できる液面検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成する為に以下の技術的手段を採用する。
【００１０】
請求項１に記載の液面検出装置は、液面に浮くフロートと、回転軸を中心に回動可能なホルダと、フロートとホルダとを連結してフロートの上下運動をホルダの回転運動に変換するアームと、ホルダの回転角度を検出する回転角度検出器とを備え、ホルダが、アームを挿入する挿入口を有し且つ挿入口から挿入されたアームを保持する保持部と、アームが挿入口から抜け出ることを防止するフックとフックの弾性変形を抑止するストッパとを有する抜け防止手段とを備え、フックが、アームを挿入口へ挿入する際にアームにより第１方向へ弾性変形するように且つアームが挿入口から抜け出ようとする際にアームにより第１方向と第２方向とへ弾性変形するように構成され、ストッパが、フックの第１方向の弾性変形を抑止しないように且つフックが第２方向へ弾性変形すると第１方向の弾性変形を抑止するように構成される構成とする。
【００１１】
この構成では、フックが、アームを挿入口へ挿入する際にアームにより第１方向へ弾性変形するように且つアームが挿入口から抜け出ようとする際にアームにより第１方向と第２方向とへ弾性変形するように構成され、ストッパが、フックの第１方向の弾性変形を抑止しないように且つフックが第２方向へ弾性変形すると第１方向の弾性変形を抑止するように構成される。
【００１２】
これにより、アームを挿入口へ挿入する際には、フックがアームにより第１方向へ弾性変形し、且つ、ストッパは、フックの第１方向の弾性変形を抑止しないように構成されている。このため、アームは、フックに妨げられないで挿入口へ挿入することができる。
【００１３】
一方、アームが挿入口から抜け出ようとする際には、フックがアームにより第１方向と第２方向とへ弾性変形し、且つ、ストッパは、フックが第２方向へ弾性変形すると第１方向の弾性変形を抑止するように構成されている。このため、フックの第１方向の弾性変形がストッパにより抑止され、アームは、フックにより、挿入口から抜け出ることが防止される。即ち、アームのホルダに対する組付性を損なわないでアームがホルダから外れることを防止できる。
【００１４】
請求項２に記載の液面検出装置は、フックが、第１方向と第２方向とが互いに略直交するように構成される構成とする。
【００１５】
この構成では、第１方向と第２方向とが互いに略直交するため、これらの方向の弾性変形は、互いに混在しない。即ち、これらの方向の弾性変形を、容易に、互いに分離することができる。これにより、ストッパを、フックの第１方向の弾性変形を抑止しないで且つフックが第２方向へ弾性変形すると第１方向の弾性変形を抑止するように、容易に構成できる。
【００１６】
具体的には、フックとストッパの各形状、及びこれらの位置関係を、より容易に定めることができる。この結果、上述の効果をより容易に得ることができる。
【００１７】
請求項３に記載の液面検出装置は、フックが、第１方向の弾性変形がストッパにより抑止された際、アームが挿入口から抜け出ることを防止する鉤部を備える構成とする。
【００１８】
この構成では、フックが、アームが挿入口から抜け出ることを防止する鉤部を備えるため、簡易な構成で上術の効果を得ることができる。
【００１９】
請求項４に記載の液面検出装置は、保持部とフックとストッパとが、樹脂材料からホルダと一体的に形成される構成とする。
【００２０】
この構成では、保持部とフックとストッパとが、樹脂材料からホルダと一体的に形成されるため、簡易な構成で上術の効果を得ることができる。
【００２１】
請求項５に記載の液面検出装置は、回転角度検出器が、ホルダに固定されたマグネットと、マグネットの磁束と交差するように且つ回転運動しないように固定された磁電変換素子とを備え、ホルダの前記回転角度が、磁電変換素子により磁電変換素子と交差するマグネットの磁束密度を測定することによりを検出される構成とする。
【００２２】
この構成では、回転角度検出器がマグネットと磁電変換素子とを備えるもので、この構成においても、上述の効果を得ることができる。
【００２３】
請求項６に記載の液面検出装置は、回転角度検出器が、回転運動しないように固定され且つその端部を介して外部に電気的に接続される電気抵抗体と、ホルダに固定され且つ外部に電気的に接続される摺動接点とを備え、摺動接点が、電気抵抗体に押圧接触し且つホルダの回動により電気抵抗体上を円弧状に摺動し、ホルダの前記回転角度が、摺動接点と電気抵抗体の端部間の電気抵抗を測定することにより検出される構成とする。
【００２４】
この構成では、回転角度検出器が電気抵抗体と摺動接点とを備えるもので、この構成においても、上述の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明による液面検出装置を、自動車に搭載される液面検出装置である燃料レベルゲージ１に適用した場合を例に図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態による液面検出装置である燃料レベルゲージ１の正面図である。
【００２７】
図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【００２８】
図３は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【００２９】
図４は、図１中のＩＶ矢視図である。
【００３０】
図５は、図１に示す燃料レベルゲージ１が備える回転角度検出器の一部を構成するマグネット６の磁束分布を説明する模式図である。
【００３１】
図１と図２において、各図中の矢印が示す上方は、燃料レベルゲージ１が自動車に取り付けられた状態の上方を示す。
【００３２】
図１および図２において、燃料レベルゲージ１は、燃料９の液面９１のレベルを検出するものであり、図示しない燃料タンク内に固定される。また、燃料９の液面９１は、低位の状態を示す。
【００３３】
フロート２は、樹脂等からなり、燃料９の液面９１に確実に浮かぶように見掛けの比重が設定される。
【００３４】
アーム３は、たとえば金属棒から形成され、フロート２とホルダであるマグネットホルダ４とを連結する。アーム３の一方の端部には、図１に示すように、フロート２が固定され、アーム３の他方の端部は、マグネットホルダ４に固定される。液面９１のレベルの変動にともないフロート２が上下方向（図中の矢印が示す上下方向）へ動くと、この動きは、アーム３によりマグネットホルダ４に伝達されて、マグネットホルダ４の回転運動に変換される。
【００３５】
マグネットホルダ４は、ポリアセタール（ポリオキシメチレン）樹脂等の弾性材料からなり、図２に示すように、回転角度検出器の一部を構成するマグネット６を内蔵すると共に、後述するボディ５に回動可能に係合する。マグネットホルダ４は、図１と図２に示すように、ボディ５に設けられた軸部５１に回動可能に嵌合する孔部４１と、アーム３を保持固定するための保持部４２と、アーム３が保持部４２から抜け出る（外れる）ことを防止する抜け防止手段であるフック４４とストッパ４５と、貫通孔４３とを有する。
【００３６】
保持部４２は、マグネットホルダ４のボディ５と反対側の端面上に２個配置され、図３に示すように形成される。なお、図３は、アーム３が未装着な状態を示すとともに、アーム３を一点鎖線により示す。
【００３７】
保持部４２は、その内径寸法Ｄ２がアーム３の外径寸法Ｄ１より小さく形成され、保持部４２の挿入口４２ａの開口寸法Ｗがその内径寸法Ｄ２より小さく形成される。２個の保持部４２は、それぞれの中心軸を一致させて配置される。
【００３８】
貫通孔４３は、図１および図２に示すように、マグネットホルダ４の孔部４１と平行に形成される。貫通孔４３の内径寸法は、アーム３の外径寸法Ｄ１と同等かわずかに小さく形成される。貫通孔４３は、図１に示すように、その中心軸が、両保持部４２の中心軸と交差するように配置される。
【００３９】
本発明の特徴である抜け防止手段は、フック４４とストッパ４５とから構成される。
【００４０】
フック４４は、図１において第２方向である矢印Ｃ１、Ｃ２が示す方向と図４において第１方向である矢印Ｂ１、Ｂ２が示す方向との両方向へ弾性変形が可能なように、マグネットホルダ４の側面からＬ字形状に延出した形状を有する。また、フック４４は、その先端に、アーム３が保持部４２の挿入口４２ａから抜け出ることを防止する鉤部４４ａを備える。尚、図４の簡略化のため、アーム３は、その断面のみを示す。
【００４１】
ストッパ４５は、フック４４が矢印Ｃ１が示す方向へ弾性変形すると矢印Ｂ２が示す方向の弾性変形を抑止するもので、この機能を発揮できる位置であってマグネットホルダ４の側面に形成される。即ち、ストッパ４５は、図４に示すようにフック４４の鉤部４４ａより下方（図中の矢印が示す下方）の近傍であって、図１に示すように鉤部４４ａよりマグネットホルダ４の側面側に形成される。
【００４２】
マグネットホルダ４に内蔵されるマグネット６は、たとえばフェライト磁石等からなり、筒型のものが用いられ、孔部４１と同心上に配置される。さらに、マグネット６は、図５に示すように、その径方向へ着磁されるため、マグネット６の磁束は、孔部４１の径方向に発生する。マグネット６は、マグネットホルダ４の樹脂成形時に一体的にインサート成形される。この成型時に、保持部４２とフック４４とストッパ４５も形成される。
【００４３】
ボディ５は、マグネットホルダ４の回転範囲を規制するための規制部５３を備える。また、マグネットホルダ４の回転角度を検出する磁電変換素子であるホール素子７を内蔵するとともに、ホール素子７を外部と電気的に接続するためのターミナル８とを備える。
【００４４】
ホール素子７は回転角度検出器の一部を構成し、図２に示すように、軸部５１内に配置され、軸部５１の外周側に、マグネットホルダ４に固定されるマグネット６が軸部５１と同心上に配置される。このため、ホール素子７は、図５に示すように、常にマグネット６の磁束Ｍを受ける。
【００４５】
ホール素子７は、半導体からなり、ホール素子７に電圧が印加された状態で外部から磁界が加えられると、ホール素子７を通過するその磁界の磁束密度に比例したホール電圧を発生する。ホール素子７通過する磁界の磁束密度は、液面９１の変動によりマグネットホルダ４が回転すると変化するため、ホール素子７の出力電圧であるホール電圧が変化する。このホール電圧を検出することにより、マグネットホルダ４の回転角度、すなわち液面９１のレベルを測定することができる。
【００４６】
このホール素子７とマグネット６とから回転角度検出器が構成される。
【００４７】
ターミナル８は、導電性金属から形成され、図２に示すように、その一端が、ホール素子７のリード７１に電気的に接続される。この接続は、たとえば、かしめ、あるいはヒュージング等による。一方、ターミナル８の他端は、ボディ５の端部から外方へ突出して、外部のワイヤーハーネス（図示せず）のコネクタ（図示せず）に接続される。
【００４８】
ホール素子７およびターミナル８は、互いに電気的に接続後、ボディ５の樹脂成形時に一体的にインサート成形される。
【００４９】
ボディ５は、図２に示すように、軸部５１を備え、この軸部５１によりマグネットホルダ４を回動自在に保持する。軸部５１の先端近傍には、リング状の溝５２が軸部５１と同心上に設けられる。軸部５１を、マグネットホルダ４の孔部４１へ嵌合させた後、この溝５２に止め輪５４を装着する。これにより、マグネットホルダ４のボディ５から離れる方向（図２の矢印が示す左方向）への移動が規制される。
【００５０】
すなわち、マグネットホルダ４の孔部４１にボディ５の軸部５１を挿入して、マグネットホルダ４をボディ５に当接させ、続いて、止め輪５４を軸部５１の溝５２に装着する。これにより、マグネットホルダ４は、ボディ５に対して回動自在に保持される。
【００５１】
アーム３を貫通孔４３に挿入後、貫通孔４３を中心としてアーム３を回転させ、アーム３を保持部４２に図３の矢印が示す左側から押込む。これにより、保持部４２が弾性変形して、アーム３を保持固定し、これにより、アーム３がマグネットホルダ４に対して固定される。
【００５２】
ボディ５に形成された規制部５３は、図１に示すように、実線で示すフロート２の位置が最低位側および破線で示す最高位側のそれぞれに対応して設けられる。各規制部５３は、ボディ５と一体成形により形成され、アーム３のフロート２と反対側の端部、つまり、図２に示すように、アーム３の貫通孔４３から突き出す部分が当接するように設けられる。
【００５３】
これにより、フロート２が、図１に示すように、上下動すると、マグネットホルダ４は角度θだけ回転する。すなわち、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１におけるマグネットホルダ４の回転範囲は角度θである。
【００５４】
次に、本発明の特徴である抜け防止手段であるフック４４とストッパ４５の作用とその効果について説明する。
【００５５】
図６（ａ）は、図１に示すアーム３をホルダであるマグネットホルダ４の保持部４２への装着を説明するための説明図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）中のＶＩＢ矢視図である。
【００５６】
図７（ａ）は、図１に示すアーム３に外力Ａ２が作用した状態を説明するための説明図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）中のＶＩＩＢ矢視図である。
【００５７】
上述したように、図６（ａ）において、アーム３を貫通孔４３に挿入後、貫通孔４３を中心としてアーム３を回転させ、アーム３を保持部４２に矢印Ａ１が示す方向へ押込む。これにより、保持部４２が弾性変形して、アーム３を保持固定し、これにより、アーム３がマグネットホルダ４に対して固定される。
【００５８】
ここで、上述したように、フック４４の鉤部４４ａは、図６（ａ）に示すように、ストッパ４５より外側（図中の矢印が示す下側）に形成され、フック４４は、図６（ｂ）において、第１方向である矢印Ｂ１、Ｂ２が示す方向へ弾性変形が可能なように形成されている。
【００５９】
このため、フック４４は、図６（ｂ）に示す矢印Ｂ２が示す方向へ弾性変形できる。これにより、アーム３を、矢印Ａ１が示す方向へ保持部４２内に押込む際、フック４４は、矢印Ｂ２が示す方向へ弾性変形する。この結果、アーム３を、保持部４２の挿入口４２ａから、フック４４の鉤部４４ａの妨げを受けないで保持部４２に押込むことができる。
【００６０】
一方、図７（ａ）に示すように、外力Ａ２がアーム３に作用した場合、アーム３は、貫通孔４３を中心として、外力Ａ２の方向へ回転しようとする。ここで、上述したように、フック４４は、図７（ａ）において、第２方向である矢印Ｃ１、Ｃ２が示す方向へも弾性変形が可能なように形成されている。
【００６１】
このため、外力Ａ２がアーム３に作用すると、フック４４は、矢印Ｃ１が示す方向へ弾性変形し、鉤部４４ａの一部が、ストッパ４５の内側に位置するようになる。これにより、外力Ａ２がアーム３に作用した場合、フック４４の鉤部４４ａがストッパ４５に当接して、フック４４が矢印Ｂ２が示す方向へ弾性変形することを抑止する。
【００６２】
この結果、アーム３は、フック４４の鉤部４４ａによって、保持部４２の挿入口４２ａから抜け出ることが防止される。
【００６３】
即ち、アーム３のマグネットホルダ４に対する組付性を損なわないでそのアーム3のマグネットホルダ４からの抜け（外れ）を防止することができる。
【００６４】
尚、フック４４は、第１方向である矢印Ｂ１、Ｂ２が示す方向と第２方向である矢印Ｃ１、Ｃ２が示す方向とが互いに略直交するように構成されるため、これらの方向の弾性変形は、互いに混在しない。即ち、これらの方向の弾性変形を、容易に、互いに分離することができる。これにより、フック４４の第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止しないで且つフック４４が第２方向Ｃ１、Ｃ２へ弾性変形すると第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止するストッパ４５の位置を、より容易に定めることができる。
【００６５】
また、上述の効果を得るための、フック４４とストッパ４５の各形状、及びこれらの位置関係を、より容易に定めることができる。
【００６６】
例えば、第１方向Ｂ１、Ｂ２と第２方向Ｃ１、Ｃ２が、６０度の角度を有する場合、これらの方向の弾性変形は、互いに混在する。即ち、フック４４が第１方向Ｂ１、Ｂ２に弾性変形すると、この弾性変形のコサイン（ＣＯＳ）６０度の変形量だけ、フック４４が第２方向Ｃ１、Ｃ２へも弾性変形することとなる。
【００６７】
この結果、ストッパ４５がフック４４の第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止しないで且つフック４４が第２方向Ｃ１、Ｃ２へ弾性変形する場合に第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止するため、フック４４とストッパ４５の各形状、及びこれらの位置関係を、より設計検討する必要が生じる。
【００６８】
つまり、フック４４を、第１方向Ｂ１、Ｂ２と第２方向Ｃ１、Ｃ２が互いに略直交するように構成した場合、上述の効果（ストッパ４５がフック４４の第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止しないで且つフック４４が第２方向Ｃ１、Ｃ２へ弾性変形する場合に第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止する）をより容易に得ることができる。
【００６９】
（変形例）
図８は、図３の変形例を示す断面図である。
【００７０】
図９（ａ）は、図８に示す変形例において、アーム３をマグネットホルダ４の保持部４２への装着を説明するためとアーム３に外力Ａ２が作用した状態とを説明するための説明図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）中のＩＸＢ矢視図であり、図９（ｃ）は、図９（ａ）中のＩＸＣ矢視図である。
【００７１】
変形例による液面検出装置である燃料レベルゲージ１では、上述の実施形態と異なり、図８に示すように、保持部４２の挿入口４２ａを保持部４２の上側（図中の矢印が示す上側）に設ける。即ち、アーム３を、図中矢印が示す保持部４２の左側からでなくて上側から押し込んで保持部４２へ装着する。これに伴い、抜け防止手段であるフック４４とストッパ４５の形状を変更する。
【００７２】
具体的に、フック４４は、図９（ａ）において第２方向である矢印Ｃ１、Ｃ２が示す方向と図９（ｂ）において第１方向である矢印Ｂ１、Ｂ２が示す方向との両方向へ弾性変形が可能なように、マグネットホルダ４の側面からＬ字形状に延出した形状を有する。さらに、フック４４の鉤部４４ａは、保持部４２の挿入口４２ａの高さまで延出する。
【００７３】
尚、フック４４は、上述の実施形態と異なり、図９（ｂ）において矢印が示す左右方向でなくて矢印が示す上下方向に延出する形状を有する。また、第１方向である矢印Ｂ１、Ｂ２が示す方向は、図中の矢印が示す上下方向でなくて図中の矢印が示す左右方向である点が、上述の実施形態と異なる。
【００７４】
ストッパ４５は、フック４４が矢印Ｃ１が示す方向へ弾性変形すると矢印Ｂ１が示す方向の弾性変形を抑止するもので、この機能を発揮できる位置であってマグネットホルダ４の側面に形成される。即ち、ストッパ４５は、図９（ｂ）に示すようにフック４４の鉤部４４ａより右側（図中の矢印が示す右側）の近傍であって、図９（ａ）に示すように鉤部４４ａよりマグネットホルダ４の側面側に形成される。
【００７５】
以上の構成において、図９（ａ）と図９（ｂ）に示すように、アーム３を貫通孔４３に挿入しつつ、アーム３を保持部４２に矢印Ａ１が示す方向へ押込む。これにより、保持部４２が弾性変形して、アーム３を保持固定し、これにより、アーム３がマグネットホルダ４に対して固定される。
【００７６】
ここで、上述したように、フック４４の鉤部４４ａは、図９（ａ）に示すように、ストッパ４５より外側（図中の矢印が示す下側）に形成され、フック４４は、図６（ｂ）において、第１方向である矢印Ｂ１、Ｂ２が示す方向へ弾性変形が可能なように形成されている。
【００７７】
このため、フック４４は、図９（ｂ）に示す矢印Ｂ２が示す方向へ弾性変形できる。これにより、アーム３を、矢印Ａ１が示す方向へ保持部４２内に押込む際、フック４４は、矢印Ｂ２が示す方向へ弾性変形する。この結果、アーム３を、フック４４の鉤部４４ａの妨げを受けないで保持部４２に押込むことができる。
【００７８】
一方、図９（ｃ）に示すように、外力Ａ２がアーム３に作用した場合、アーム３は、外力Ａ２の方向へ外れようとする。ここで、上述したように、フック４４は、図９（ａ）において、第２方向である矢印Ｃ１、Ｃ２が示す方向へも弾性変形が可能なように形成されている。
【００７９】
このため、外力Ａ２がアーム３に作用すると、フック４４は、矢印Ｃ１が示す方向へ弾性変形し、鉤部４４ａの一部が、ストッパ４５より内側に位置するようになる。これにより、外力Ａ２がアーム３に作用した場合、フック４４の鉤部４４ａがストッパ４５に当接して、フック４４が矢印Ｂ２が示す方向へ弾性変形することを抑止する。
【００８０】
この結果、アーム３は、フック４４の鉤部４４ａによって、保持部４２の挿入口４２ａから抜け出ることが防止される。
【００８１】
即ち、アーム２のマグネットホルダ４に対する組付性を損なわないでそのアーム２のマグネットホルダ４からの抜けを防止することができる。つまり、本変形例でも、上述の効果を得ることができる。
【００８２】
以上説明したように、本発明では、第１要件として、フック４４が、アーム３を保持部４２の挿入口４２ａへ挿入する際に第１方向Ｂ１、Ｂ２へ弾性変形するように構成され、且つ、アーム３が挿入口４２ａから抜け出ようとする際に第１方向Ｂ１、Ｂ２と第２方向Ｃ１、Ｃ２とへ弾性変形するように構成されることを必要とする。
【００８３】
また、第２要件として、ストッパ４５が、フック４４の第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止しない位置であって、且つ、フック４４が第２方向Ｃ１、Ｃ２へ弾性変形すると第１方向Ｂ１、Ｂ２の弾性変形を抑止する位置に配設されることを必要とする。
【００８４】
必ずしも、第１方向Ｂ１、Ｂ２と第２方向Ｃ１、Ｃ２とが、互いに略直交することを要しない。この場合は、フック４４とストッパ４５の各形状、及びこれらの位置関係を、より設計検討する必要が生じるが、上述の効果を得ることができる。即ち、この第１要件と第２要件を満足する限り、本発明では、上述の例に限らず種々の変形が考えられる。
【００８５】
尚、保持部４２の個数を２個に限る必要はなく、１個あるいは３個以上としてもよい。
【００８６】
また、マグネット６の材質をフェライト磁石の代わりに、他の材質、たとえば希土類磁石としてもよい。
【００８７】
また、磁電変換素子としてホール素子７の代わりに、これ以外の磁電変換素子、たとえば磁気抵抗素子等を用いてもよい。
【００８８】
また、本発明による液面検出装置は、マグネットホルダ４に固定されたマグネット６と、そのマグネット６の磁束と交差するようにボディ５に固定された磁電変換素子（ホール素子等）７とを備えるものに限る必要はない。例えば、ボディ５に固定され且つその端部を介して外部に電気的に接続される電気抵抗体と、ホルダに固定され且つ外部に電気的に接続される摺動接点とを備えるものであってもよい。
【００８９】
具体的には、この摺動接点は、電気抵抗体に押圧接触し且つホルダの回動により電気抵抗体上を円弧状に摺動し、ホルダの回転角度を、摺動接点と電気抵抗体の端部間の電気抵抗を測定することにより検出するものである。すなわち、測定対象である液体の液面に浮くフロートを備える液面検出装置であれば、ホルダの回転角度を検出する方法は何であっても、本発明を適用することができる。
【００９０】
また、本発明による液面検出装置は、自動車用の燃料レベルゲージ１に限らず、それ以外の液面検出装置に適用してもよい。また、液面検出対象としての液体も、燃料に限る必要はなく、水、潤滑油、各種薬品等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による液面検出装置である燃料レベルゲージ１の正面図である。
【図２】図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図３は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は、図１中のＩＶ矢視図である。
【図５】図５は、図１に示す燃料レベルゲージ１が備える回転角度検出器の一部を構成するマグネット６の磁束分布を説明する模式図である。
【図６】図６（ａ）は、図１に示すアーム３をホルダであるマグネットホルダ４の保持部４２への装着を説明するための説明図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）中のＶＩＢ矢視図である。
【図７】図７（ａ）は、図１に示すアーム３に外力Ａ２が作用した状態を説明するための説明図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）中のＶＩＩＢ矢視図である。
【図８】図８は、図３の変形例を示す断面図である。
【図９】図９（ａ）は、図８に示す変形例において、アーム３をマグネットホルダ４の保持部４２への装着を説明するためとアーム３に外力Ａ２が作用した状態とを説明するための説明図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）中のＩＸＢ矢視図であり、図９（ｃ）は、図９（ａ）中のＩＸＣ矢視図である。
【符号の説明】
【００９２】
１    燃料レベルゲージ（液面検出装置）
２    フロート
３    アーム
４    マグネットホルダ（ホルダ）
４１    孔部
４２    保持部
４２ａ    挿入口
４３    貫通孔
４４    フック（抜け防止手段）
４４ａ    鉤部（抜け防止手段）
４５    ストッパ（抜け防止手段）
５    ボディ
５１    軸部
５２    溝
５３    規制部
５３    規制部
５４    止め輪
６    マグネット（回転角度検出器）
７    ホール素子（回転角度検出器、磁電変換素子）
７１    リード
８    ターミナル
９    燃料
９１    液面
Ｄ１    外径寸法
Ｄ２    内径寸法
Ｗ    開口寸法
θ    回転角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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