(57)【要約】【課題】低コストで容易な加工法によって，優れた離型性を有する用紙搬送ガイド部材を備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明の複写機は，感光体３２と，感光体３２から被記録体上にトナー像を転写する転写ローラ３３と，転写ローラ３３を通過した被記録体上のトナー像を被記録体上に定着する加熱ローラ３４と加圧ローラ３５とを有する複写機であって，転写ローラ３３と，加熱ローラ３４と加圧ローラ３５とのニップと，の間に設けられ，転写ローラ３３を通過した被記録体を定着部へ導くとともに，被記録体に接する面の表面粗さＲｚが８〜３０μｍの範囲内にある定着前ガイド３８を有するものである。【選択図】            図２
2006163013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像担持体と，前記トナー像担持体から被記録体上にトナー像を転写する転写部と，前記転写部を通過した被記録体上のトナー像を被記録体上に定着する定着部とを有する画像形成装置において，
前記転写部と前記定着部との間に設けられ，前記転写部を通過した被記録体を前記定着部へ導くとともに，被記録体に接する面の表面粗さＲｚが８〜３０μｍの範囲内にある搬送ガイドを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記搬送ガイドは，被記録体に接する面に艶無し塗装が施された板金であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記搬送ガイドへの被記録体の突入角が，２０°以内であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンタ，複写機等の画像形成装置に関する。さらに詳細には，トナー像を転写された被記録材を定着装置へと導く用紙搬送ガイドに特徴を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，コピー機，プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置では一般に，像担持体に形成されたトナー像を被記録材に転写し，その転写されたトナー像を定着装置で定着することによって画像を形成する。この定着装置としては，例えば，加熱ローラと加圧ローラとの間に被記録材を通過させ，それらのニップで被記録材を加熱加圧することによるものがある。このような画像形成装置では，被記録材を適切に搬送するための搬送経路が形成されている。例えば，トナー像を転写された被記録材を，定着装置のニップに適切に導くためのガイド部材として，定着前ガイドが用いられている。
【０００３】
ここで，被記録材の搬送経路を構成するガイド部材の表面の性質としては，トナーや被記録材との間の良好な離型性が求められる。例えば，高温高湿の環境下で放置された被記録材では，抵抗が下がったり，腰の弱いものとなっていることがある。このようになった被記録材であっても適切に次工程へと搬送されるためには，良好な離型性が求められるからである。さらに，定着装置の上流側に配置されている定着前ガイドでは，特有の問題点もあった。定着前ガイドを通る被記録材は，前工程の転写装置での転写電荷により帯電されており，その一方で定着前ガイド部材は接地されているため，被記録材が電気的に吸着されやすくなっているのである。その結果，図５に示すように，用紙Ｐが定着前ガイド１００の表面に吸着され，通紙不良によるジャムの原因となることがあった。
【０００４】
これに対し，例えば，ガイド部材の表面にフッ素コーティングを施して滑りをよくしたり，搬送面にリブを形成して被記録材と接触する面積を小さくしたりすることが行われている（例えば，特許文献１参照。）。あるいは，被記録材を搬送する搬送部材の表面部材に，トナーの帯電極性と逆極性側の添加剤粒子を分散させた技術も提案されている（例えば，特許文献２参照。）。この技術によれば，被記録材が摩擦帯電によって大きな帯電電位を保持することを防止することができるとされている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９１２０９号公報
【特許文献２】特開２００１−１００５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，前記した２つの特許文献に記載の画像形成装置では，いずれもコスト高となるという問題点があった。例えば，フッ素コーティングは，材料や加工費が高価である。また，ガイド部材に逆極性の添加剤粒子を分散させるためには電着塗装が必要であり，この塗装法は現在では一般に広く使われてはいないことから加工費用が高価である。
【０００７】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，低コストで容易な加工法によって，優れた離型性を有する用紙搬送ガイド部材を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，トナー像担持体と，トナー像担持体から被記録体上にトナー像を転写する転写部と，転写部を通過した被記録体上のトナー像を被記録体上に定着する定着部とを有する画像形成装置であって，転写部と定着部との間に設けられ，転写部を通過した被記録体を定着部へ導くとともに，被記録体に接する面の表面粗さＲｚが８〜３０μｍの範囲内にある搬送ガイドを有するものである。
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば，転写部を通過した被記録体は，搬送ガイドの面に接しつつ定着部へと導かれる。この搬送ガイドの面の表面粗さＲｚが８〜３０μｍの範囲内にされているので，搬送ガイドと被記録体との接触面積が比較的小さくされている。従って，被記録体が搬送ガイドに吸着されにくい。ここで，Ｒｚは，表面粗さのうち一般に十点平均粗さといわれるものである。さらに，表面粗さを適切な範囲に調整するだけでよいので，他の材料を必要とせず安価な加工で実現できる。これにより，低コストで容易な加工法によって，優れた離型性を有する用紙搬送ガイド部材を備えた画像形成装置となっている。
【００１０】
さらに本発明では，搬送ガイドは，被記録体に接する面に艶無し塗装が施された板金であることが望ましい。
このようにすれば，特別な加工処理等を必要としないで，適切な表面粗さを容易に得ることができる。
【００１１】
さらに本発明では，搬送ガイドへの被記録体の突入角が，２０°以内であることが望ましい。
このようにすれば，搬送ガイドの表面の粗さによって，その表面に突入された被記録体が停止されるおそれはない。なお，ここでの突入角とは，搬送ガイドの直前に配置されるガイド材等の面と搬送ガイドの表面とがなす角である。搬送ガイドの直前のガイド材としては例えば，搬送ガイドの直前に配置される転写後ガイドがある。あるいは，転写後ガイドを有しない装置では，転写ニップの接線方向と搬送ガイドの面とがなす角がこの突入角に相当する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば，低コストで容易な加工法によって，優れた離型性を有する用紙搬送ガイド部材を備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，複写機に本発明を適用したものである。
【００１４】
本形態の複写機１は，図１にその概略を示すように，原稿読み取り部１０と画像形成部２０とを有し，原稿読み取り部１０で読み取った原稿の画像を画像形成部２０で用紙に形成するためのものである。原稿読み取り部１０は，原稿ガラス１１を有し，ユーザがここに原稿を置いて複写指示ボタン等を押すことにより，原稿の画像が読み取られる。画像形成部２０は，給紙カセット２１，画像形成ユニット２２，定着ユニット２３，排紙トレイ２４等を有している。給紙カセット２１に収容されている用紙は，画像形成ユニット２２と定着ユニット２３とを順に通過して画像が形成され，排紙トレイ２４に排出される。
【００１５】
給紙カセット２１は，給紙ローラ３１を有し，収容されている用紙を１枚ずつ給紙する。画像形成ユニット２２は，感光体３２と転写ローラ３３等を有し，感光体３２に形成されたトナー像を転写ローラ３３によって用紙に転写する。定着ユニット２３は，加熱ローラ３４と加圧ローラ３５とを有し，これらのニップで加熱加圧することにより，用紙上のトナー像を定着する。画像形成部２０は，このほかにレジストローラ３６，転写後ガイド３７，定着前ガイド３８，排紙ローラ３９等を有している。
【００１６】
用紙が搬送される用紙搬送経路４０は，これらの部材の間を図中下から上へ向かって形成されている。すなわち，この複写機１での用紙搬送経路４０は，給紙カセット２１から給紙ローラ３１の下面，レジストローラ３６の間，感光体３２と転写ローラ３３との間，転写後ガイド３７の左側面，定着前ガイド３８の左側面，定着ユニット２３，排紙ローラ３９を経て，排紙トレイ２４へと至る経路である。画像形成部２０の定着ユニット２３近傍では，図２に示すように，用紙Ｐは下から上へ通過する。
【００１７】
ここで、本形態の複写機１の定着前ガイド３８は，その表面（図中左側面）の十点平均粗さ（Ｒｚ）が８〜３０μｍの範囲にされている。これは例えば，板金に一般的な静電塗装の艶無し塗装をすることによって得られる。一方，従来の塗装方法では，艶有り塗装あるいは半艶無し塗装がされていたので，十点平均粗さは約１〜４μｍであった。
【００１８】
また，この複写機１の定着前ガイド３８は，図３に示すように，加熱ローラ３４と加圧ローラ３５とのニップの延長線上に配置されている。また，その上流側の転写後ガイド３７とのなす突入角θは，０〜２０°の範囲となるように配置される。これにより，トナー像が転写された用紙は，定着前ガイド３８に対して浅い角度で突入する。従って，定着前ガイド３８の表面が多少ざらざらしていても，用紙先端が突き当たって停止されるおそれはない。
【００１９】
次に，本形態の複写機１による画像形成動作について図１に基づいて説明する。画像形成動作時には，用紙は給紙ローラ３１によって給紙カセット２１から１枚ずつ給紙され，レジストローラ３６でその先端位置と画像位置との位置合わせがされる。そして，タイミングを合わせて転写ローラ３３と感光体３２とのニップへと導かれる。このとき，感光体３２の表面にはトナー像が形成されており，そのトナー像が転写ローラ３３に印加された転写電圧によって用紙に転写される。これにより，図２中左側の面にトナー像が乗せられた用紙Ｐは，転写後ガイド３７と定着前ガイド３８とに接触しつつ定着ユニット２３に導かれる。さらに，定着ユニット２３において，加熱ローラ３４と加圧ローラ３５とのニップによってトナー像が用紙Ｐに定着される。定着後，排紙ローラ３９によって排紙トレイ２４に排紙される。
【００２０】
次に，複数種の定着前ガイド３８を利用して，通紙性を比較する実験を行った結果を，図４に示す。使用した用紙はいずれも３０℃８５％の環境において完全調湿した用紙であり，坪量５２〜６４ｇ／ｍ２のものを利用した。Ｙ目の用紙を縦通紙あるいはＴ目の用紙を横通紙した場合は，用紙の筋目と通紙方向が一致していないので，筋目に通紙した場合に比較してジャムが発生する可能性が高い。また，坪量の小さい用紙，サイズの小さい用紙ほど通紙不良の発生する可能性が高いことも分かっている。
【００２１】
この図で，本形態の実施例の定着前ガイド３８は，静電塗装によって十点平均粗さが１３〜１６μｍとなるように塗装したものである。これに対し，比較例１として実施例と同じ静電塗装によってＲｚが２μｍ以下となるように塗装したもの，比較例２として静電塗装でＲｚが３〜４μｍのものを用意した。また，比較例３として，従来の技術の１つであるトナーの帯電極性と逆極性側の添加剤粒子を分散させた電着塗装を行ったものを用意した。さらに比較例４として，フッ素コートを行ったものも用意した。
【００２２】
この結果，図に示すように，本実施例の定着前ガイド３８ではいずれの用紙においても通紙不良は発生しなかった。一方，比較例１と比較例２では，坪量とサイズの小さい用紙において通紙不良が発生した。すなわち，定着前ガイドに用紙が吸着されることによる用紙のループが大きく，画像面の擦れや通紙ジャムが発生した。また，従来の技術である比較例３と比較例４も，通紙性は良好であった。この結果，低コストな加工法である静電塗装による本実施例でも，高コストな従来の技術と同等程度の良好な通紙性を有することが分かった。
【００２３】
以上詳細に説明したように本形態の複写機１によれば，定着前ガイド３８としてその表面の十点平均粗さが８〜３０μｍとなるように静電塗装したものを利用している。さらに，定着前ガイド３８と転写後ガイド３７とのなす突入角θを０〜２０°の範囲に配置した。従って，この定着前ガイド３８に沿って搬送される用紙が，定着前ガイド３８に吸着されるおそれがない。これにより，低コストで容易な加工法によって，優れた離型性を有する用紙搬送ガイド部材を備えた複写機１となっている。
【００２４】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，定着前ガイド３８の形状や配置は，図示のものに限らない。
また例えば，転写部分と定着部分とが近接して配置され，転写後ガイドを有しない装置では，転写ニップの接線方向と定着前ガイドの面とのなす角を上記の突入角θに相当する角としてもよい。
また例えば，本発明は，複写機１に限らずプリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置にも適用可能である。また，モノクロ機，カラー機（タンデム機を含む）のいずれにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本形態の複写機の主要部の概略構成図である。
【図２】定着装置周辺の動作説明図である。
【図３】定着前ガイドへの突入角を示す説明図である。
【図４】本形態の定着前ガイドによる通紙性を示す説明図である。
【図５】従来の定着装置周辺の動作説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  複写機（画像形成装置）
２３  定着ユニット（定着部）
３２  感光体（トナー像担持体）
３３  転写ローラ（転写部）
３８  定着前ガイド（搬送ガイド）
θ  突入角
【図１】
2006163013.tif 000003
【図２】
2006163013.tif 000004
【図３】
2006163013.tif 000005
【図４】
2006163013.tif 000006
【図５】
2006163013.tif 000007