(57)【要約】【課題】毎秒６０コマ程度の高速連写撮影に閃光発光を追従させることができ、露出が適正である高速連写撮影を可能とするカメラを提供すること。【解決手段】被写体像を繰り返し撮像する撮像手段３０と、フラット発光を行う第１フラット発光部１２及び第２フラット発光部２２と、上記撮像手段３０の撮像動作に連動して、上記第１フラット発光部１２及び第２フラット発光部２２を順にフラット発光させる制御手段４０と、を具備し、上記制御手段４０は、１回の上記フラット発光の時間内に、上記撮像手段３０が複数回の撮像動作を行うように制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を繰り返し撮像する撮像手段と、
フラット発光を行う複数のストロボ手段と、
上記撮像手段の撮像動作に連動して、上記ストロボ手段を順に発光させる制御手段と、
を具備し、
上記制御手段は、上記ストロボ手段による１回のフラット発光を行っている間に、上記撮像手段が複数回の撮像動作を行うように、上記ストロボ手段の発光を制御することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記複数のストロボ装置は、第１のストロボ装置である内蔵ストロボ回路と、第２のストロボ装置である外部ストロボ装置を含むことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記制御手段は、上記第１のストロボ装置と上記第２のストロボ装置とを交互に発光させることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
被写体を撮像する撮像手段と、
上記被写体を照射する光を発光する第１発光部を有する第１ストロボ手段と、
上記被写体を照射する光を発光する第２発光部を有する第２ストロボ手段と、
上記撮像手段、上記第１ストロボ手段、及び上記第２ストロボ手段を制御する制御手段と、
を具備し、
上記制御手段は、上記撮像手段の撮像動作を制御するとともに、上記第１ストロボ手段及び上記第２ストロボ手段を制御して、上記第１発光部によるストロボ発光と上記第２発光部によるストロボ発光とを交互に行わせる制御をすることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
上記第１発光部及び上記第２発光部によるストロボ発光は、フラット発光であることを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
上記制御手段は、上記撮像手段の撮像動作である電荷蓄積動作の開始に同期させて、上記第１発光部によるストロボ発光と上記第２発光部によるストロボ発光とを切り換えることで、上記第１発光部と上記第２発光部とに交互にストロボ発光を行わせる制御を行うことを特徴とする請求項４または５に記載のカメラ。
【請求項７】
上記制御手段は、上記撮像手段の撮像動作である電荷蓄積動作の途中に同期させて、上記第１発光部によるストロボ発光と上記第２発光部によるストロボ発光とを切り換えることで、上記第１発光部と上記第２発光部とに交互にストロボ発光を行わせる制御を行うことを特徴とする請求項４または５に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラに関し、特に高速連写撮影に閃光発光を追従させることができ、露出が適正である高速連写撮影を可能とする閃光装置を具備するカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のカメラは、シャッターボタンの操作により１駒の撮影を行う単写モードと、シャッターボタンを操作している間撮影動作を繰り返して複数の駒を連続撮影する連写モードとを備えている機種が多い。
【０００３】
また、この連写モードにおける連写速度は、特に一眼レフレックスカメラにおいて高速化の傾向があり、フィルムカメラだけでなくデジタルカメラにおいても、まもなく１秒間に十数駒〜６０駒程度の連写撮影を行うことが可能になると予想されている。このような状況に鑑み、高速連写撮影に、閃光発光を追従させて行うことができる閃光装置が提案されている。
【０００４】
たとえば、特許文献１に開示された閃光補助装置、カメラ及び閃光装置では、複数の閃光装置を選択的に使用することで、高速連写撮影に追従した閃光発光を可能としている。
【特許文献１】特開２００４−８５８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された閃光補助装置、カメラ及び閃光装置のように、複数の閃光装置を選択的に使用する場合は、連写撮影が高速になるほど、例えば毎秒６０駒程度の連写撮影においては、連写撮影に閃光発光が追従できなくなるために露出が不適正となってしまう。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、毎秒６０駒程度の高速連写撮影に閃光発光を追従させることができ、露出が適正である高速連写撮影を可能とするカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様によるカメラは、被写体像を繰り返し撮像する撮像手段と、フラット発光を行う複数のストロボ手段と、上記撮像手段の撮像動作に連動して、上記複数のストロボ手段を順に発光させる制御手段と、を具備し、上記制御手段は、上記ストロボ手段による１回のフラット発光の時間内に、上記撮像手段が複数回の撮像動作を行うように、上記ストロボ手段の発光を制御することを特徴とする。
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様によるカメラは、被写体を撮像する撮像手段と、上記被写体を照射する光を発光する第１発光部を有する第１ストロボ手段と、上記被写体を照射する光を発光する第２発光部を有する第２ストロボ手段と、上記撮像手段、上記第１ストロボ手段、及び上記第２ストロボ手段を制御する制御手段と、を具備し、上記制御手段は、上記撮像手段の撮像動作を制御するとともに、上記第１ストロボ手段及び上記第２ストロボ手段を制御して、上記第１発光部によるストロボ発光と上記第２発光部によるストロボ発光とを交互に行わせる制御をすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、毎秒６０コマ程度の高速連写撮影に閃光発光を追従させることができ、露出が適正である高速連写撮影を可能とするカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
［第１実施形態］
以下、一眼レフレックスカメラ（以下、カメラと称す）を例に、本実施形態を説明する。
【００１１】
まず、本実施形態に係るカメラの特徴部分の概念を図１を参照して説明する。  
図１は、本実施形態に係るカメラの特徴部分を簡略なブロック図で示した図である。同図に示すように、本実施形態に係るカメラでは、被写体に光を照射する閃光装置として第１ストロボ装置１０及び第２ストロボ装置２０を有し、第１ストロボ装置１０には、第１フラット発光部１２を内蔵させ、同様に第２ストロボ装置２０には、第２フラット発光部２２を内蔵させる。なお、上記第１フラット発光部１２、及び第２フラット発光部２２の行うフラット発光については、後に図面を参照して詳述する。
【００１２】
撮像手段３０による撮像動作は、制御手段４０の制御により行われる。そして、上記制御手段４０の制御により、上記撮像手段３０の撮像動作に従って、第１ストロボ装置における第１フラット発光部１２、及び第２ストロボ装置における第２フラット発光部２２により、交互にストロボ発光であるフラット発光が行われる。
【００１３】
以下、図２を参照して、本実施形態に係るカメラの外観を説明する。  
本実施形態では、カメラ本体２００に、レンズ鏡筒１００及び外部ストロボ装置４００が装着されている。なお、上記レンズ鏡筒１００は、上記カメラ本体２００に着脱可能であり、他のレンズ鏡筒に交換可能となっている。
【００１４】
さらに、上記カメラ本体２００内には、内蔵ストロボ回路３００（図２では不図示）が設けられており、この内蔵ストロボ回路３００は、発光管であるＸｅ管３０２を有している。同様に、上記外部ストロボ装置４００は、Ｘｅ管４０１を有している。
【００１５】
以下、図３を参照して、本実施形態に係るカメラのシステム構成を説明する。図３は、本実施形態に係るカメラ内部の回路構成を詳細に示したブロック図である。なお、図１で示した部材と図３で示す部材との対応関係は、以下の通りである。すなわち、図１で示した第１ストロボ装置１０及び第１フラット発光部１２は、例えば図３における内蔵ストロボ回路３００がその機能を担う。また、図１で示した第２ストロボ装置２０及び第２フラット発光部２２は、例えば図３における外部ストロボ装置４００がその機能を担う。さらに、図１で示した撮像手段３０は、例えば図３における撮像素子２１２に相当する。そして、図１で示した制御手段４０は、例えば図３におけるボディ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｂｕｃｏｍと称する）２０１に相当する。
【００１６】
本実施形態に係るカメラでは、レンズ鏡筒１００の各部の制御はレンズ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｌｕｃｏｍと称する）１０１によって行われる。一方、カメラ本体２００の各部の制御はＢｕｃｏｍ２０１によって行われる。ここで、カメラ本体２００にレンズ鏡筒１００が装着された際には、通信コネクタ１０１ａを介してＬｕｃｏｍ１０１とＢｕｃｏｍ２０１とが通信可能に接続される。この場合、カメラシステムとして、Ｌｕｃｏｍ１０１がＢｕｃｏｍ２０１に従属するようにして稼動するようになっている。
【００１７】
そして、レンズ鏡筒１００の内部には、撮影光学系１０２が配設されている。ここで、図３においては、撮影光学系１０２を構成する複数の光学レンズを１つの光学レンズで代表して図示している。この撮影光学系１０２は、レンズ駆動機構１０３内に存在する図示しないＤＣモータにより、その光軸方向に駆動される。
【００１８】
また、撮影光学系１０２の後方には絞り１０４が設けられている。この絞り１０４は、絞り駆動機構１０５内に存在する図示しないステッピングモータによって開閉駆動される。絞り１０４の開閉が制御されることによって、撮影光学系１０２を介してカメラ本体２００に入射する被写体からの光束の光量が制御される。
【００１９】
ここで、レンズ駆動機構１０３内のＤＣモータの制御及び絞り駆動機構１０５内のステッピングモータの制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１の指令を受けたＬｕｃｏｍ１０１によって行われる。
【００２０】
また、カメラ本体２００の内部には、クイックリターンミラーであるメインミラー２０２ａ、ペンタプリズム２０２ｃ、接眼レンズ２０２ｄから構成されるファインダー装置が設けられている。カメラが通常状態にある場合には、上述したように、撮影光学系１０２を介して入射した被写体からの光束の一部がメインミラー２０２ａで反射される。これによって、ペンタプリズム２０２ｃ、及び接眼レンズ２０２ｄを介して観察用の像が形成される。
【００２１】
ここで、ペンタプリズム２０２ｃの近傍には測光回路２０４が設けられており、ペンタプリズム２０２ｃを通過した光束の一部が測光回路２０４内の図示しないホトセンサに入射するようになっている。測光回路２０４では、ホトセンサで検出された光束の光量に基づき周知の測光処理が行われる。測光回路２０４で処理された結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１に送信され、Ｂｕｃｏｍ２０１では、測光回路２０４から入力された結果に基づいて撮影時の露光量が演算される。この結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１からＬｕｃｏｍ１０１に送信され、Ｌｕｃｏｍ１０１では、Ｂｕｃｏｍ２０１から通知された露光量に基づいて絞り１０４の駆動制御が行われる。
【００２２】
また、メインミラー２０２ａを透過してサブミラー２０３で反射された光束は自動焦点調節処理（ＡＦ処理）を行うためのＡＦセンサユニット２０５に導かれる。ＡＦセンサユニット２０５の内部には、エリアセンサ（不図示）が設けられており、このエリアセンサに入射した光束は電気信号に変換される。このエリアセンサからの出力は、ＡＦセンサ駆動回路２０６を介してＢｕｃｏｍ２０１へ送信される。そして、Ｂｕｃｏｍ２０１において測距処理が行われ、焦点調節に必要な撮影光学系１０２の駆動量が演算される。この結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１からＬｕｃｏｍ１０１に送信され、Ｌｕｃｏｍ１０１では、Ｂｕｃｏｍ２０１から通知された駆動量に基づいて撮影光学系１０２の駆動制御が行われる。
【００２３】
また、カメラが撮影動作状態にあるときには、メインミラー２０２ａが撮影光学系１０２の光軸から退避する所定のアップ位置に移動される。このようなメインミラー２０２ａの駆動は、ミラー駆動機構２０７によって行われる。また、ミラー駆動機構２０７の制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１によって行われる。ここで、メインミラー２０２ａがアップ位置に移動された場合には、それに伴ってサブミラー２０３が折り畳まれるようになっている。
【００２４】
メインミラー２０２ａがアップ位置に移動されることによって、撮影光学系１０２を透過した被写体からの光束はシャッター部２０８の方向に入射する。フォーカルプレーン式のシャッター部２０８を構成する先幕と後幕とを駆動するためのばね力は、シャッターチャージ機構２０９によってチャージされる。また、先幕と後幕の駆動は、シャッター制御回路２１０によって行われる。これらシャッターチャージ機構２０９及びシャッター制御回路２１０は、Ｂｕｃｏｍ２０１によって制御される。
【００２５】
シャッター部２０８を通過した光束は、シャッター部２０８の後方に配置された撮像ユニット２１１内部の撮像素子２１２に入射する。この撮像素子２１２は、撮像素子２１２と撮影光学系１０２との間に配設された防塵フィルター２１３によって保護されている。防塵フィルター２１３は、例えばガラス等の透明部材で構成されている。
【００２６】
また、防塵フィルター２１３の周縁部には、この防塵フィルター２１３を所定の振動周波数で振動させるための圧電素子２１４が取り付けられている。圧電素子２１４は、２つの電極を有しており、防塵フィルター駆動回路２１５によって駆動される。また、防塵フィルター駆動回路２１５の制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１によって行われる。防塵フィルター駆動回路２１５によって圧電素子２１４を振動させることによって、防塵フィルター２１３が振動する。これによって、防塵フィルター２１３の表面に付着した塵埃が払い落とされる。
【００２７】
ここで、撮像素子２１２と圧電素子２１４とは、防塵フィルター２１３を一面とするケース内に一体的に収納されている。これにより、撮像素子２１２への塵埃の付着を確実に防止することができる。
【００２８】
また、撮像ユニット２１１の近傍には、温度測定回路２１６が設けられている。通常、温度はガラス製の物材の弾性係数に影響する。つまり、温度の変化は防塵フィルター２１３の固有振動数を変化させる要因の１つとなるため、防塵フィルター２１３を振動させる際には、常にその周辺温度が計測されるようにしている。なお、温度測定回路２１６の温度測定ポイントは防塵フィルター２１３の振動面の極近傍に設定することが好ましい。このように、温度の変化を考慮しながら防塵フィルター２１３の振動を制御することにより、常に最適な条件で防塵フィルター２１３を振動させることが可能である。
【００２９】
撮像素子２１２で得られた電気信号（画像信号）は、所定タイミング毎に撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出されてデジタル化される。撮像インターフェイス回路２１７でデジタル化されて得られた画像データは、画像処理コントローラ２１８を介してＳＤＲＡＭなどで構成されたバッファメモリ２１９に格納される。ここで、バッファメモリ２１９は、画像データなどのデータの一時保管用メモリであり、画像データに各種処理が施される際のワークエリアなどに利用される。
【００３０】
また、電子ビューファインダー（ＥＶＦ）表示が行われる時には、撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出され、バッファメモリ２１９に格納された画像データが画像処理コントローラ２１８によって読み出される。画像処理コントローラ２１８によって読み出された画像データは、ＥＶＦ表示用のホワイトバランス補正などの画像処理が施された後、バッファメモリ２１９に格納される。その後、バッファメモリ２１９に格納された画像データは、フレーム単位で画像処理コントローラ２１８によって読み出されてビデオ信号に変換される。このビデオ信号は、表示用の所定のサイズにリサイズされた後、表示手段としての液晶モニタ２２２に表示される。
【００３１】
また、撮影終了後には、撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出され、バッファメモリ２１９に格納された画像データが、画像処理コントローラ２１８によって読み出される。画像処理コントローラ２１８によって読み出された画像データは、ホワイトバランス補正や、階調補正、色補正などの周知の画像処理が施された後、バッファメモリ２１９に格納される。その後、バッファメモリ２１９に格納された画像データが画像処理コントローラ２１８によって読み出されてビデオ信号に変換され、表示用の所定のサイズにリサイズされた後、液晶モニタ２２２に出力表示される。ユーザーは、液晶モニタ２２２に表示された画像により、撮影した画像を確認することができる。
【００３２】
また、画像記録時には、画像処理コントローラ２１８によって処理された画像データが、ＪＰＥＧ方式などの周知の圧縮方式によって圧縮される。ＪＰＥＧ圧縮によって得られたＪＰＥＧデータは、バッファメモリ２１９に格納された後、所定のヘッダ情報が付加されたＪＰＥＧファイルとしてＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１に記録される。ここで、ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０はカメラに内蔵のメモリを想定しており、記録メディア２２１はカメラの外部に装着され得るものを想定している。記録メディア２２１としては、例えばカメラに着脱自在に構成されたメモリカードやハードディスクドライブなどが用いられる。
【００３３】
また、ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧファイルから画像を再生する際には、ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧデータが画像処理コントローラ２１８によって読み出されて伸長される。その後、この伸長データがビデオ信号に変換された後、表示用の所定のサイズにリサイズされ、液晶モニタ２２２に出力表示される。
【００３４】
また、Ｂｕｃｏｍ２０１には、カメラ制御に必要な所定の制御パラメータを記憶する不揮発性メモリ２２３がアクセス可能に接続されている。この不揮発性メモリ２２３は、例えば書き換え可能なＥＥＰＲＯＭで構成されている。
【００３５】
更に、Ｂｕｃｏｍ２０１には、電源回路２２４を介して電源としての電池２２５が接続されている。電源回路２２４では、電池２２５の電圧が、当該カメラシステムの各部が必要とする電圧に変換され、当該カメラシステムの各部に供給される。
【００３６】
更に、Ｂｕｃｏｍ２０１には、当該カメラの動作状態を表示出力によってユーザーに告知するための動作表示用ＬＣＤ２２６と、当該カメラの各種操作部材の操作状態を検出するためのカメラ操作ＳＷ（カメラ操作スイッチ）２２７とが接続されている。
【００３７】
以上は、一般的なカメラの構成である。以下、本実施形態に特有の構成部分を説明する。
【００３８】
（ａ）内蔵ストロボ回路３００  
内蔵ストロボ回路３００は、図３では共に不図示の充電コンデンサ（図４における充電コンデンサ３２４）及びＸｅ管３０２に加えて、充電回路３００Ａ、発光回路３００Ｂ、および充電電圧検知回路３００Ｃを有する。
【００３９】
ここで、上記充電回路３００Ａは、上記充電コンデンサ３２４を所定の電圧まで充電させる回路である。また、上記発光回路３００Ｂは、充電された上記充電コンデンサ３２４の充電電圧を用いて、ストロボ光を発光させる上記Ｘｅ管３０２を駆動制御する。そして、上記充電電圧検知回路３００Ｃは、上記充電回路３００Ａによる上記充電コンデンサ３２４の充電状態を検出し、上記充電コンデンサ３２４が充分に充電されていると判断した場合は、上記充電回路３００Ａによる充電動作を停止させ、上記充電コンデンサ３２４の充電電圧が未だ不十分であると判断した場合は、上記充電回路３００Ａの充電動作を継続させる。
【００４０】
（ｂ）外部ストロボ装置４００  
外部ストロボ装置４００は、カメラ本体２００の正置時における上面側に対して着脱可能な構成となっている。したがって、ユーザーは、所望の外部ストロボ装置をカメラ本体２００に取り付けることができる。
【００４１】
また、上記外部ストロボ装置４００の制御は、外部ストロボ装置マイクロコンピュータ（以下Ｓｕｃｏｍと称す）４０２が行う。そして、このＳｕｃｏｍ４０２と上記Ｂｕｃｏｍ２０１とは、上記外部ストロボ装置４００のカメラ本体２００への取り付け時に、通信コネクタ４０５を介して、通信可能なように電気的接続がなされる。この電気的接続が為された後、上記Ｓｕｃｏｍ４０２が、上記Ｂｕｃｏｍ２０１に従属的に協働しながら稼動する。
【００４２】
外部ストロボ装置４００は、さらに、充電回路４００Ａ、発光回路４００Ｂ、充電電圧検知回路４００Ｃ、及び図３では共に不図示の充電コンデンサ及びＸｅ管４０１を有している。
【００４３】
ここで、上記充電回路４００Ａは、上記充電コンデンサを所定の電圧まで充電させる。また、上記発光回路４００Ｂは、上記充電コンデンサに充電された電圧を用いて、上記Ｘｅ管４０１を駆動制御する。そして、上記充電電圧検知回路４００Ｃは、上記充電回路４００Ａによる上記充電コンデンサの充電状態を検出し、上記充電コンデンサが充分に充電されていると判断した場合は、上記充電回路４００Ａの充電動作を停止させ、上記充電コンデンサの充電電圧が未だ不十分であると判断した場合には、上記充電回路４００Ａの充電動作を継続させる。
【００４４】
また、上記外部ストロボ装置４００は、特に図示はしていないが、カメラ本体２００における電源（電源２２５）とは異なる電源（具体的には、例えば電池やＡＣアダプタ等）を有している。したがって、外部ストロボ装置４００は、この電源（不図示）より電力を供給される。
【００４５】
以下、図４を参照して、内蔵ストロボ回路３００の具体的な回路構成を説明する。なお、図４に示されるストロボ回路は、内蔵ストロボ回路３００におけるストロボ回路であるが、上記外部ストロボ装置４００も、図４に示す内蔵ストロボ回路３００と、以下の相違点を除き同様の回路により構成されている。この相違点とは、外部ストロボ装置４００は、図４に示される構成要素以外に、さらにＳｕｃｏｍ４０２を有している点、及び駆動電源として、外部ストロボ装置４００内部に配設された電源（不図示）を用いる点である。
【００４６】
なお、図４において符号２２５が付されているのは、内蔵ストロボ回路３００における駆動電源のための電池であり、図３における電池２２５と同様の部材である。つまり、内蔵ストロボ回路３００は、カメラ本体２００における電池２２５を駆動電源として動作する。一方、外部ストロボ装置４００の場合は、この電池２２５の代わりに、外部ストロボ装置４００内部に配設された不図示の電源を用いる。
【００４７】
上記電池２２５の両端には、電池２２５の電圧を平滑化するためのコンデンサ３１２が接続されている。
【００４８】
そして、上記電池２２５のプラス極は、同図に示すように、トランス３１４の有する２つの１次巻線の中点に接続されている。そして、このトランス３１４の２つの１次巻線の端部は、それぞれＭＯＳＦＥＴ３１６，ＭＯＳＦＥＴ３１８におけるドレイン・ソースを介して電池２２５のマイナス極に接続されている。さらに、ＭＯＳＦＥＴ３１６のゲートにはＢｕｃｏｍ２０１からの制御信号ＣＨＧ２が供給され，同様にＭＯＳＦＥＴ３１８のゲートにはＢｕｃｏｍ２０１からの制御信号ＣＨＧ１が供給されるようになっている。
【００４９】
ここで、上記ＭＯＳＦＥＴ３１６は、Ｂｕｃｏｍ２０１から供給されている制御信号ＣＨＧ２がＨｉｇｈレベル（以下Ｈレベルと称す）の時にオンし、上記電池２２５からの電流がトランス３１４の図中上側の１次巻線、及びＭＯＳＦＥＴ３１６のドレイン・ソースを介して流れる。  
他方、上記ＭＯＳＦＥＴ３１８は、Ｂｕｃｏｍ２０１から供給されている制御信号ＣＨＧ１がＨレベルの時にオンし、上記電池２２５からの電流がトランス３１４の図中下側の１次巻線、及びＭＯＳＦＥＴ３１８のドレイン・ソースを介して流れる。
【００５０】
上述のような回路構成とすることで、Ｂｕｃｏｍ２０１からの制御信号であるＣＨＧ２及びＣＨＧ１により、ＭＯＳＦＥＴ３１６とＭＯＳＦＥＴ３１８とを交互にオンさせる。これにより、上記トランス３１４の２つの１次巻線に互いに逆向きの電流が流れる。さらに、これら１次巻線に流れる電流は昇圧され、上記トランス３１４の２次巻線の両端には高圧の交流電圧が発生する。
【００５１】
ここで、図５を参照して、上記ＣＨＧ１及び上記ＣＨＧ２について説明する。なお、図５は、上記ＭＯＳＦＥＴ３１６のＯＮ／ＯＦＦの切り換えを行う制御信号ＣＨＧ２、及び上記ＭＯＳＦＥＴ３１８のＯＮ／ＯＦＦの切り換えを行う制御信号ＣＨＧ１を表した波形図である。
【００５２】
上述のように、Ｂｕｃｏｍ２０１からＭＯＳＦＥＴ３１６及びＭＯＳＦＥＴ３１８に対して、それぞれ供給される制御信号ＣＨＧ２及び制御信号ＣＨＧ１は、ＨレベルとＬｏｗレベル（以下Ｌレベルと称す）とが反復する信号である。ここで、制御信号ＣＨＧ２及び制御信号ＣＨＧ１のうちの一方の制御信号、例えば制御信号ＣＨＧ１がＬレベルである時には、他方の制御信号ここでは制御信号ＣＨＧ２がＨレベルとなるように位相がずらされて出力される。
【００５３】
上述のような制御を行うことで、ＭＯＳＦＥＴ３１６及びＭＯＳＦＥＴ３１８におけるＯＮ／ＯＦＦの切り換え周期の高圧交流電圧が、トランス３１４の２次巻線から出力される。
【００５４】
また、上記トランス３１４の２次巻線の両端には、ダイオードブリッジ構成の整流回路３２０が接続されており、上記トランス３１４の２次巻線に生じた高圧交流電圧は、この整流回路３２０により直流に整流される。  
この整流回路３２０の出力には、逆流防止用のダイオード３２２及び充電コンデンサ３２４を介して、上記電池２２５のマイナス極に接続されると共に、上記ダイオード３２２を介してＸｅ管３０２の一方の電極にも接続される。ここで、上記充電コンデンサ３２４は、上記整流回路３２０から出力された直流電流により、上記Ｘｅ管３０２の点灯電源を充電する。
【００５５】
さらに、上記整流回路３２０の出力と、上記電池２２５のマイナス極との間には、分圧抵抗３２８と分圧抵抗３３０が接続されている。この分圧抵抗３２８及び分圧抵抗３３０は、上記充電コンデンサ３２４の充電電圧を分圧し、その分圧した値を、上記Ｂｕｃｏｍ２０１に供給する。この場合、この分圧抵抗３２８及び分圧抵抗３３０にて分圧された電圧は、図示していないＡ／Ｄ変換回路によりデジタル電圧値に変換される。そして、このデジタル電圧値は、上記Ｂｕｃｏｍ２０１に供給され、Ｂｕｃｏｍ２０１により、上記充電コンデンサ３２４の充電状態が判断される。
【００５６】
また、上記Ｘｅ管３０２のうち上記ダイオード３２２が接続されていない方の電極には、絶縁型ゲート駆動トランジスタを用いたスイッチング素子３３２のコレクタ・エミッタを介して、上記電池２２５のマイナス極に接続されている。そして、このスイッチング素子３３２のベースには、Ｂｕｃｏｍ２０１からフラッシュ信号ＦＬＳＨが供給される。
【００５７】
そして、Ｂｕｃｏｍ２０１によりフラッシュ信号ＦＬＳＨが、上記スイッチング素子３３２のベースに供給されると、上記スイッチング素子３３２がＯＮされる。これにより、上記Ｘｅ管３２６には、上記充電コンデンサ３２４の充電電圧が印加され、上記Ｘｅ管３０２の点灯電流が流れる。
【００５８】
さらに、上記整流回路３２０の出力には、トリガ用コンデンサ３３４及びサイリスタ３３６のアノードが接続されている。そして、このトリガ用コンデンサ３３４の出力側は、トリガトランス３３８の１次巻線を介して、上記電池２２５のマイナス極に接続されている。
【００５９】
一方、上記トリガトランス３３８の２次巻線の一端は、同図に示すように、上記Ｘｅ管３０２に接続されており、他端は上記電池２２５のマイナス極に接続されている。また、上記サイリスタ３３６のカソードは、上記電池２２５のマイナス極に接続されている。そして、上記サイリスタ３３６のゲートとＢｕｃｏｍ２０１とは、Ｂｕｃｏｍ２０１からのトリガ信号ＴＲＧが上記サイリスタ３３６に供給されるように接続されている。
【００６０】
ここで、上記トリガ用コンデンサ３３４は、上記整流回路３２０からの直流電流により充電される。そして、Ｂｕｃｏｍ２０１から上記サイリスタ３３６のゲートにトリガ信号ＴＲＧが供給されると、上記サイリスタ３３６は導通状熊となり、上記トリガ用コンデンサ３３４の充電電荷は放電する。これにより、上記トリガトランス３３８の１次側の巻線には電流が流れ、上記トリガトランス３３８の２次側にはトリガ電圧（例えば４ＫＶ程度）が発生する。  
このトリガ電圧が、上記Ｘｅ管３０２に印加されることで、上記Ｘｅ管３０２の放電が開始される。そして、この状態でＢｕｃｏｍ２０１からフラッシュ信号ＦＬＳＨが、上記スイッチング素子３３２に供給され、このスイッチング素子３３２がＯＮされると、上記充電コンデンサ３２４から上記Ｘｅ管３０２に放電電流Ｉｘｅが供給され、上記Ｘｅ管３０２が点灯発光する。つまり、Ｂｕｃｏｍ２０１からのフラッシュ信号ＦＬＳＨにより、スイッチング素子３３２のＯＮ／ＯＦＦが制御されることで、Ｘｅ管３０２の点灯発光のＯＮ／ＯＦＦ動作制御が行われる。
【００６１】
以上、内蔵ストロボ回路３００の回路構成について説明した。なお、外部ストロボ装置４００の回路構成については、上述した相違点を除いて、上記内蔵ストロボ回路３００の回路構成と全く同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００６２】
ここで、図３にて示した各構成要素と、図４にて示した各構成要素との対応関係は以下の通りである。すなわち、図３に示す充電回路３００Ａ（及び４００Ａ）は、図４に示す回路においては例えばコンデンサ３１２、トランス３１４、ＭＯＳＦＥＴ３１６及び３１８、整流回路３２０、及びダイオード３２２が相当する。また、図３に示す発光回路３００Ｂ（及び４００Ｂ）は、図４に示す回路においては例えばスイッチング素子３３２、トリガ用コンデンサ３３４、サイリスタ３３６、及びトリガトランス３３８が相当する。さらに、図３に示す充電電圧検知回路３００Ｃ（及び４００Ｃ）は、図４に示す回路においては例えば分圧抵抗３２８及び３３０が相当する。
【００６３】
以下、図６を参照して、Ｘｅ管３０２の点灯発光によるフラット発光について説明する。なお、図６（ａ）は、図４に示す回路から、充電コンデンサ３２４、Ｘｅ管３０２、及びスイッチング素子３３２を抜き出して示した回路図であり、（ｂ）は上記トリガ信号ＴＲＧ、上記フラッシュ信号ＦＬＳＨ、及び上記Ｘｅ管３０２に流れる点灯電流Ｉｘｅの関係を示す波形図である。また、（ｃ）は、フラット発光における光強度と時間との相関関係を示す波形図である。
【００６４】
上述したように、Ｂｕｃｏｍ２０１が、フラッシュ信号ＦＬＳＨをＨレベルにしてスイッチング素子３３２をＯＮさせた状態において、さらにＢｕｃｏｍ２０１がトリガ信号ＴＲＧをＨレベルにして、サイリスタ３３６をＯＮさせる。すると、トリガ用コンデンサ３３４の充電電荷が放電され、トリガトランス３３８の出力からＸｅ管３０２にトリガ電圧が印加され、Ｘｅ管３０２が点灯発光する。
【００６５】
そして、上記Ｘｅ管３０２が点灯発光して所定時間経過後、Ｂｕｃｏｍ２０１がフラッシュ信号ＦＬＳＨをＬレベルにすると、スイッチング素子３３２はＯＦＦ状態となり、Ｘｅ管３０２の点灯発光が停止する。
【００６６】
このように、上記フラッシュ信号ＦＬＳＨをＨレベルとすると上記スイッチング素子３３２がＯＮ状態となり、Ｘｅ管３２６は閃光発光と称される点灯発光の動作を開始する。したがって、このフラッシュ信号ＦＬＳＨのＨレベルの時間を制御することで、スイッチング素子３３２のＯＮ時間を制御することができ、Ｘｅ管３０２の点灯電流Ｉｘｅを制御することが可能となる。つまり、スイッチング素子３３２のＯＮ時間を制御することで、Ｘｅ管３０２の点灯電流Ｉｘｅが制御でき、Ｘｅ管３０２の光量を制御することが可能となる。このようにして、図６（ａ）に示すように、点灯電流ＩＸＥを流すことができる。
【００６７】
以下、図６（ｂ）を参照して、フラット発光について説明する。  
フラット発光では、図６（ｂ）に示すように、Ｂｕｃｏｍ２０１が、フラッシュ信号ＦＬＳＨのＨレベルとＬレベルとを、所定の短周期で交互に繰り返させる。このようなパルス形態のフラッシュ信号ＦＬＳＨにより、スイッチング素子３３２のＯＮ／ＯＦＦ駆動制御を行うことで、Ｘｅ管３０２に間欠的な点灯電流Ｉｘｅを供給する。このようにして、Ｘｅ管３０２を間欠的に点灯させる発光は、フラット発光と呼ばれる。
【００６８】
なお、このフラット発光においては、露光中にフラッシュ信号ＦＬＳＨのＨレベルとＬレベルとを複数回短周期で繰り返させるため、上記スイッチング素子３３２のＯＮ期間を短くし、少ない点灯電流量ＩｘｅによってＸｅ管３０２を小光量で点灯発光させる。フラット発光においては、この小光量の発光を間欠的に繰り返させるので、図６（ｃ）に示すように、ほぼ定常光に近い発光であると見倣すことができる。
【００６９】
以下、本実施形態に係るカメラのＢｕｃｏｍ２０１による動作制御のメインフローを、図７を参照して説明する。なお、本実施形態に係るカメラにおける各構成部材の動作制御の詳細については図３を用いて前述したので、ここでは省略する。したがって、上記メインフローの流れを中心に説明する。
【００７０】
カメラ本体２００に電源が投入されると、Ｂｕｃｏｍ２０１はメインフローの動作制御を開始する。すると、まず、カメラ本体２００の電源投入によるカメラシステム起動時の、該カメラシステム全体の初期設定を行う（Ｓ１）。
【００７１】
次に、カメラ操作ＳＷ２２７の操作状態を検出する（Ｓ２）。このＳ２にて、カメラ操作ＳＷ２２７の１つであるモード変更ＳＷ（不図示）が操作されたか否かを判断する（Ｓ３）。なお、上記モード変更ＳＷ（不図示）は複数のボタンからなる。それらのボタンのうちの１つに、単写／低速連写（毎秒１０コマ）／高速連写モード（毎秒６０コマ）選択ＳＷ（不図示）がある。ここでは、上記モード変更ＳＷのうち、この単写／低速連写（毎秒１０コマ）／高速連写モード（毎秒６０コマ）選択ＳＷ（不図示）が操作された否かを判断する。
【００７２】
上記Ｓ３において、モード変更ＳＷが操作されたと判断した場合、該操作に連動してカメラの動作モードを変更する（Ｓ４）。そして、このＳ４で変更したカメラの動作モードに応じた情報を、動作表示用ＬＣＤ２２６へ表示出力する（Ｓ５）。その後、上記Ｓ２へ戻る。
【００７３】
上記Ｓ３において、モード変更ＳＷが操作されていないと判断した場合は、第１レリーズＳＷがＯＮされているか否かを判断する（Ｓ６）。ここで、第１レリーズＳＷがＯＮされていないと判断した場合は、上記Ｓ２へ戻る。
【００７４】
なお、撮影準備動作及び露光動作を実行させるためのボタンであるレリーズボタンは、本実施形態では、２段式の押し下げボタンとなっており、レリーズボタン（不図示）が半押し（第１段階）操作されることによってカメラ操作ＳＷ２２７の１つである第１レリーズＳＷがＯＮされ、それに応じてＢｕｃｏｍ２０１は測光処理や測距処理などの撮影準備動作を実行するようになっている。また、レリーズボタンが全押し（第２段階）操作されることによって、同じく第２レリーズＳＷがＯＮされ、それに応じてＢｕｃｏｍ２０１は露光動作を実行するようになっている。
【００７５】
上記Ｓ６にて、第１レリーズＳＷがＯＮされていると判断した場合は、測光回路２０４を介して被写体の輝度を測定し、ストロボを発光させるか否かの判定、及びＴｖ値とＡｖ値の算出を行う（Ｓ７）。つづいて、ＡＦセンサ駆動回路２０６を介してＡＦセンサユニット２０５を制御し、焦点ズレ量を検出する（Ｓ８）。その後、上記焦点ズレ量に基づいて、Ｌｕｃｏｍ１０１を介してレンズ駆動機構１０３を制御し、撮影光学系１０２のフォーカス駆動制御を行う（Ｓ９）。
【００７６】
次に、第２レリーズＳＷがＯＮされたか否か判断する（Ｓ１０）。ここで、第２レリーズＳＷがＯＮされていないと判断した場合は、上記Ｓ２へ戻る。
【００７７】
上記Ｓ１０にて、第２レリーズＳＷがＯＮされていると判断した場合は、動作モードが高速連写モードに設定されているか否かを判断する（Ｓ１１）。上記Ｓ１１にて、高速連写モードに設定されていると判断した場合は、サブルーチン“高速連写動作”を実行する（Ｓ１２）。その後、上記Ｓ２へ戻る。なお、この“高速連写動作”のサブルーチンについては、図８を参照して後述する。
【００７８】
一方、上記Ｓ１１にて、高速連写モードに設定されていないと判断した場合は、Ｌｕｃｏｍ１０１を介して絞り駆動機構１０５を制御し、絞り１０４の駆動制御を行う（Ｓ１３）。つづいて、ミラー駆動機構２０７を介してメインミラー２０２ａを、画像撮影時の位置に駆動するミラーアップ制御を行う（Ｓ１４）。その後、シャッター制御回路２１０を介して、シャッター部２０８の先幕を走行させ、シャッターを開口させる（Ｓ１５）。そして、画像処理コントローラ２１８及び撮像インターフェイス回路２１７を介し、撮像素子２１２の撮像動作（電荷蓄積動作）を行う（Ｓ１６）。上記Ｓ１６にて撮像動作が終了した後、再びシャッター制御回路２１０を介してシャッター部２０８の後幕を走行させ、シャッターを閉じるシャッタークローズ制御を行う（Ｓ１７）。シャッタークローズ制御の後、ミラー駆動機構２０７を介してメインミラー２０２ａを、撮影準備位置に駆動するミラーダウン制御を行い、さらにシャッターチャージ機構２０９を制御して、シャッター部２０８のシャッターチャージ制御を行う（Ｓ１８）。そして、Ｌｕｃｏｍ１０１を介して絞り駆動機構１０５を制御し、絞り１０４の開放をする制御を行う（Ｓ１９）。つづいて、画像処理コントローラ２１８及び撮像インターフェイス回路２１７を介して、上記撮像動作により取得した画像データを、バッファメモリ２１９又は記録メディア２２１に記録する（Ｓ２０）。
【００７９】
その後、動作モードが低速連写モードに設定されているかを判断する（Ｓ２１）。ここで、低速連写モードに設定されていないと判断した場合は、上記Ｓ２へ戻る。
【００８０】
一方、上記Ｓ２１において、低速連写モードに設定されていると判断した場合は、第２レリーズＳＷがＯＮされているか否かを判断する（Ｓ２２）。ここで、第２レリーズＳＷがＯＮされていないと判断した場合は、上記Ｓ２へ戻る。また、第２レリーズＳＷがＯＮされていると判断した場合は、上記Ｓ１３へ戻って低速連写による撮影を行う。
【００８１】
なお、上記単写撮影及び低速連写撮影においては、上記Ｓ７にてストロボを発光させるとの判定がなされた場合には、従来のカメラと同様に通常のストロボ発光による撮影を行うものであるが、これは本発明の特徴とは直接関係しないので、その説明は省略する。
【００８２】
以下、図８を参照して、Ｂｕｃｏｍ２０１による内蔵ストロボ回路３００及び外部ストロボ装置４００を使用してのストロボ連写撮影動作を含むサブルーチン“高速連写動作”（図７に示すフローチャートにおけるＳ１２）の制御について説明する。なお、本実施形態に係るカメラにおける各構成部材の動作制御の詳細については、図３を用いて詳述したので、ここでは省略する。したがって、上記サブルーチンの流れを中心に説明していく。
【００８３】
すなわち、第２レリーズＳＷが操作されたとき、上述した単写／低速連写／高速連写モード選択ＳＷの操作により動作モードとして“高速連写モード”に設定されている場合には、まず、Ｌｕｃｏｍ１０１を介して絞り駆動機構１０５を制御し、絞り１０４の駆動制御を行うことで絞り１０４の設定を行う（Ｓ１００）。つづいて、ミラー駆動機構２０７に、メインミラー２０２ａを、画像撮影時の位置に駆動するミラーアップ動作を行わせる（Ｓ１０１）その後、シャッター制御回路２１０を介して、シャッター部２０８の先幕を走行させる制御を行い、シャッター部２０８を開口させる（Ｓ１０２）。
【００８４】
上記Ｓ１０２にてシャッター部２０８を開口後、上記Ｓ７での判定結果により、ストロボ発光を行うか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００８５】
上記Ｓ１０３にてストロボ発光を行うと判断した場合は、次に撮影回数Ｎを決定して不図示の内部カウンタｎに設定する（Ｓ１０４）。ここで、撮影回数Ｎとは、内蔵ストロボ回路３００を使用してのストロボ発光を伴う連写撮影のコマ数である。したがって、内蔵ストロボ回路３００による発光光量で撮影可能なコマ数を計算し、その数値に設定する。ここでは、決定した撮影回数Ｎを内部カウンタｎに設定する。なお、このコマ数計算においては、１コマ撮影当りに必要な発光光量から、内蔵ストロボ回路３００の発光光量により満足できる撮影可能なコマ数を計算する。
【００８６】
つづいて、内蔵ストロボ回路３００に、上述したようなフラット発光を開始させる（Ｓ１０５）。そして、画像処理コントローラ２１８及び撮像インターフェイス回路２１７を介し、撮像素子２１２の撮像動作（電荷蓄積動作）の開始の制御を行う（Ｓ１０６）。なお、上記電荷蓄積動作は、撮像素子２１２の電子シャッター機能により行われる。その後、内蔵ストロボ回路３００を使用して撮影可能な残りのコマ数をカウントする（Ｓ１０７）。
【００８７】
次に、撮影可能な残りのコマ数が０であるか否かを判断する（Ｓ１０８）。ここで、撮影可能な残りのコマ数が０でないと判断した場合は、上記Ｓ１０７に戻り、次のコマを撮影する。
【００８８】
そして、上記Ｓ１０４乃至上記Ｓ１０８の動作制御を行っている間、外部ストロボ装置４００における充電コンデンサ３２４に電荷蓄積を行う（外部ストロボ装置４００の充電を行う）。
【００８９】
上記Ｓ１０８において、撮影可能な残りのコマ数が０であると判断した場合は、次に内蔵ストロボ回路３００のフラット発光を停止させる（Ｓ１０９）。
【００９０】
つづいて、外部ストロボ装置４００を使用してのストロボ発光を伴う連写撮影の撮影回数Ｎを決定し、内部カウンタｎに設定する（Ｓ１１０）。ここで、撮影回数Ｎとは、外部ストロボ装置４００を使用してのストロボ発光を伴う連写撮影のコマ数である。したがって、外部ストロボ装置４００による発光光量で撮影可能なコマ数を計算し、その数値を内部カウンタｎに設定する。なお、このコマ数計算においては、１コマ撮影当りに必要な発光光量から、外部ストロボ装置４００の発光光量により満足できる撮影可能なコマ数を計算する。
【００９１】
そして、上記Ｓｕｃｏｍ４０２に、外部ストロボ装置４００にフラット発光を開始させる制御を行わせる（Ｓ１１１）。その後、画像処理コントローラ２１８及び撮像インターフェイス回路２１７を介し、撮像素子２１２の撮像動作（電荷蓄積動作）を開始させる（Ｓ１１２）。なお、上記電荷蓄積動作は、撮像素子２１２の電子シャッター機能により行われる。つづいて、外部ストロボ装置４００を使用して撮影可能な残りのコマ数をカウントする（Ｓ１１３）。次に、撮影可能な残りのコマ数が０であるか否かを判断する（Ｓ１１４）。ここで、撮影可能な残りのコマ数が０でないと判断した場合は、上記Ｓ１１２に戻り、次のコマを撮影する。
【００９２】
そして、上記Ｓ１１０乃至上記Ｓ１１４の動作制御を行っている間、内部ストロボ回路３００における充電コンデンサ３２４に電荷蓄積を行う（内部ストロボ回路３００の充電を行う）。
【００９３】
上記Ｓ１１４において、撮影可能な残りのコマ数が０であると判断した場合は、Ｓｕｃｏｍ４０２に、外部ストロボ装置４００によるフラット発光を停止させる制御を行わせる（Ｓ１１５）。
【００９４】
つづいて、第２レリーズＳＷがＯＮされているか否かを判断する（Ｓ１１６）。ここで、第２レリーズＳＷがＯＮされていると判断した場合は、上記Ｓ１０４へ戻る。なお、連写撮影の動作中の画像データの記録動作は、フロー上には記していないが、上記撮像素子２１２の電荷蓄積動作と並行して、順次バッファメモリ２１９又は記録メディア２２１に記録されていく。
【００９５】
一方、上記Ｓ１１６にて、第２レリーズＳＷがＯＮされていないと判断した場合は、撮像動作を終了させ、シャッター制御回路２１０を介してシャッター部２０８の後幕を走行させ、シャッターを閉じるシャッタークローズ制御を行う（Ｓ１１７）。つづいて、シャッタークローズ制御の後、ミラー駆動機構２０７を介してメインミラー２０２ａを、撮影準備位置に駆動するミラーダウン制御を行い、さらにシャッターチャージ機構２０９を制御して、シャッター部２０８のシャッターチャージ制御を行う（Ｓ１１８）。そして、Ｌｕｃｏｍ１０１を介して絞り駆動機構１０５を制御し、絞り１０４の開放をする制御を行う（Ｓ１１９）。
【００９６】
他方、上記Ｓ１０３において、ストロボ発光を行わないと判断した場合は、画像処理コントローラ２１８及び撮像インターフェイス回路２１７を介し、撮像素子２１２の撮像動作（電荷蓄積動作）を行う（Ｓ１２０）。つづいて、第２レリーズＳＷがＯＮされているか否かを判断する（Ｓ１１６）。ここで、第２レリーズＳＷがＯＮされていないと判断した場合は、上記Ｓ１１７へ進み、連写撮影の動作を終了させる。一方、第２レリーズＳＷがＯＮされていると判断した場合は、上記Ｓ１２０へ戻り、再び撮像動作（電荷蓄積動作）を行う。
【００９７】
以下、上記撮像素子２１２の電荷蓄積期間、内蔵ストロボ回路３００及び外部ストロボ装置４００のフラット発光タイミング、撮像素子２１２の電荷読み出しパルス、出力映像信号のタイミングを示している波形図である図９を参照して、内蔵ストロボ回路３００、外部ストロボ装置４００および撮像素子周辺の動作タイミングを説明する。ここでは、連写撮影の周期は毎秒６０コマであるとする。
【００９８】
Ｂｕｃｏｍ２０１の制御による、同図に示すタイミングＴ１〜Ｔ８と、各構成要素の動作タイミング、及び図８に示すフローチャートの各ステップ（該フローチャートに記載されている動作制御のみ）との対応関係を、以下列挙していく。
【００９９】
なお、本実施形態に係るカメラの各構成部材の動作制御については、図３、図７、及び図８を参照して上述した通りであるので、ここでは各動作タイミングに焦点を絞って説明する。
【０１００】
まず、上記Ｓ１０５において、内蔵ストロボ回路３００を、Ｔ１のタイミングでフラット発光を開始させる。なお、同図において、Ｔ１のタイミングより所定時間遅れて内蔵ストロボ回路３００の発光がＯＮとなっているのは、実際にフラット発光を開始するまでに掛かるタイムラグ時間のためである。本実施形態では、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光の開始を、実際の撮像動作（電荷蓄積動作）の開始に同期させるようなタイミングとしている。
【０１０１】
そして、撮像素子２１２に、同じくＴ１のタイミングで、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光により照明された被写体の、撮影画像における１コマ目の撮像動作である電荷蓄積動作を開始させる（上記Ｓ１０６に相当）。なお、同図に示すように電荷蓄積を開始させるパルス信号の後に、実際の撮像動作（電荷蓄積動作）が行われる。そして、上述のように、実際の撮像動作（電荷蓄積動作）の開始と、実際の内蔵ストロボ装置３００のフラット発光開始とを同期させるタイミングが、上記Ｔ１のタイミングである。
【０１０２】
なお、同図に示す以降のタイミングＴ２〜Ｔ８についても、上記Ｔ１のタイミングと同様のことが言えるので、繰り返しの説明となる部分は以降省略する。
【０１０３】
つづいて、Ｔ２のタイミングで、撮像素子２１２に、連写撮影２コマ目の電荷蓄積動作を開始させる（Ｓ１０６）。なお、このとき上記１コマ目の画像データ（蓄積した電荷である画像データ）を、Ｔ２のタイミングにて、撮像素子２１２からの読み出しを開始し、Ｔ２からＴ３の間に映像信号である画像データとして、例えバッファメモリ２１９や液晶モニタ２２２等に出力する。
【０１０４】
その後、Ｔ４のタイミングにて３コマ目の電荷蓄積動作を終了させる（Ｓ１０８）。そして、同じくＴ４のタイミングで内蔵ストロボ回路３００のフラット発光を停止させる（Ｓ１０９）。つまり、ここでは、Ｎ＝３の例である。
【０１０５】
この後、内蔵ストロボ回路３００には充電動作を行わせ、次の発光に備えさせる。
【０１０６】
以上述べたように、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光は、Ｔ１〜Ｔ４の期間で予め設定されている３コマ分（例としてＮ＝３）の電荷蓄積時間だけ継続させている。ここで上述のように３コマ分としているのは、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光による発光光量を一定に維持できる時間が、電荷蓄積時間３コマ分以内であることから決定している。
【０１０７】
つづいて、Ｔ４のタイミングにて、外部ストロボ装置４００に、フラット発光を開始させる（Ｓ１１１）。そして、撮像素子２１２に、同じくＴ４のタイミングで４コマ目の電荷蓄積動作を開始させる（Ｓ１１２）。つづいて、外部ストロボ装置４００のフラット発光で照明された被写体の撮影画像である通算４コマ目の画像データを、Ｔ５のタイミングで撮像素子２１２から読み出しを開始する。その後、読み出された画像データを、タイミングＴ５からタイミングＴ６の間に映像信号として出力する。
【０１０８】
その後、外部ストロボ装置４００を使用して３コマ分の電荷蓄積動作が終了するＴ７のタイミングで（Ｓ１１４）、外部ストロボ装置４００のフラット発光を停止させる（Ｓ１１５）。
【０１０９】
以上述べたように、外部ストロボのフラット発光は、Ｔ４〜Ｔ７の期間で予め設定されている３コマ分（１例としてＮ＝３）の電荷蓄積時間だけ継続させている。この後、外部ストロボ装置４００は充電動作を行い、次の発光に備える。
【０１１０】
以上説明したように、本実施形態によれば、毎秒６０コマ程度の高速連写撮影に閃光発光を追従させることができ、露出が適正である高速連写撮影を可能とする閃光装置を有するカメラを提供することができる。
【０１１１】
具体的には、内蔵ストロボ回路３００と外部ストロボ装置４００とを切り換えて、連写撮影動作中に複数コマにわたってフラット発光を継続させるので、高速連写撮影に追従して露出に適切な発光量で発光させることができる。
【０１１２】
なお、上述した本実施形態における動作制御は全て、外部ストロボ装置４００がカメラ本体２００に装着されていることが前提となっており、該装着は上記通信コネクタ４０５を介してＳｕｃｏｍ４０２と通信することで、Ｂｕｃｏｍ２０１が認識していることは勿論である。
【０１１３】
［第２実施形態］
以下、図面を参照して、本発明の第２実施形態に係るカメラを説明する。  
本実施形態と上記第１実施形態との相違点は、図７に示すメインフロー中のサブルーチン“高速連写動作”についてである。したがって、ここでは、上記相違点を中心に説明し、上記第１実施形態と同様の内容については説明を省略する。
【０１１４】
なお、本実施形態では、撮像動作中（電荷蓄積動作中）に、内蔵ストロボ回路３００によるフラット発光と外部ストロボ装置４００によるフラット発光とを切り換えることにより、連写撮影における撮影コマ数を、第１実施形態よりも多くすることができる。
【０１１５】
以下、図１０に示すフローチャートを参照して、本実施形態におけるＢｕｃｏｍ２０１によるサブルーチン“高速連写動作”について説明する。なお、図８に示すサブルーチン“高速連写動作”と同様の動作制御については、図８に示すサブルーチンと同様のステップナンバーを付し、その説明を省略する。また、撮影モードは高速連写モードに設定されているとする。
【０１１６】
上述のＳ１０７を終えた後、撮影可能な残りのコマ数が１となったか否かを判断する。ここで、撮影可能な残りのコマ数が１ではないと判断した場合、上記Ｓ１０６へ戻る（Ｓ２００）。
【０１１７】
上記Ｓ２００にて、撮影可能な残りのコマ数が１であると判断した場合、不図示のタイマーカウンタにタイマーカウントを開始させる（Ｓ２０１）。そして、タイマーカウンタからの出力により、所定時間ｔ１が経過したと判断するまで待機する（Ｓ２０２）。なお、この所定時間ｔ１は、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光を、撮影Ｎコマ目の途中まで継続させるためにあらかじめ計算している時間である。
【０１１８】
しかして、上記所定時間ｔ１が経過したならば、上記Ｓ１１１において、外部ストロボ装置４００によるフラット発光を開始させた後、最後の撮影コマ（Ｎコマ目）の撮像動作（電荷蓄積動作）が終了したか否かを判断する（Ｓ２０３）。ここでは、最後の撮影コマの撮像動作（電荷蓄積動作）が終了したと判断するまで、上記Ｓ２０３を繰り返す。
【０１１９】
上記Ｓ２０３において最後の撮像動作（電荷蓄積動作）が終了したと判断した場合は、撮影可能な残り撮影回数Ｍを設定する（Ｓ２０４）。ここでは、外部ストロボ装置４００によるフラット発光を伴う連写撮影のコマ数である撮影回数Ｍの値を決定し、ｎと設定する。なお、この撮影回数Ｍは、１コマ当りに必要な発光光量に応じて、外部ストロボ装置４００の発光光量により撮影可能なコマ数を計算し、その値を設定する。
【０１２０】
上記Ｓ１１３において、外部ストロボ装置４００を使用して撮影可能な残りのコマ数をカウントした後、撮影可能な残りコマ数が１となったか否かを判定する（Ｓ２０５）。ここで、撮影可能な残りコマ数が１ではないと判断した場合は上記Ｓ１１２に戻って、次のコマの撮像動作（電荷蓄積動作）を行う。
【０１２１】
上記Ｓ１１３において、撮影可能な残りコマ数が１となったと判定した場合、つづいて、再び不図示のタイマーカウンタにタイマーカウントを開始させる（Ｓ２０６）。次に、タイマーカウンタからの出力を参照して、所定時間ｔ２が経過したと判断するまで待機する（Ｓ２０７）。なお、この所定時間ｔ２は、外部ストロボ装置４００のフラット発光を、撮影Ｍコマ目の途中まで継続させるためにあらかじめ計算している時間である。
【０１２２】
しかして、上記所定時間ｔ２が経過したならば、上記Ｓ１１５にて、外部ストロボ装置４００のフラット発光を停止させた後、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光を開始させる（Ｓ２０８）。
【０１２３】
つづいて、最後の撮影コマ（Ｍコマ目）の撮像動作（電荷蓄積動作）が終了したか否かを判断する（Ｓ２０９）。ここでは、最後の撮影コマの撮像動作（電荷蓄積動作）が終了したと判断するまで、上記Ｓ２０９を繰り返す。
【０１２４】
上記Ｓ２０９において、最後の撮影コマの撮像動作（電荷蓄積動作）が終了したと判断した場合は、次に第２レリーズＳＷがＯＮとされているか否か（言い換えれば、連写撮影を継続するか否か）を判断する（Ｓ２１０）。ここで、第２レリーズＳＷがＯＮされていると判断した場合は、上記Ｓ１０４へと戻る。
【０１２５】
上記Ｓ２１０において、第２レリーズＳＷがＯＮとされていないと判断した場合は、次に、内蔵ストロボ回路３００によるフラット発光を停止させる（Ｓ２１１）。
【０１２６】
以上説明した動作制御が、本実施形態におけるサブルーチン“高速連写動作”に特有のシーケンスである。
【０１２７】
以下、撮像素子２１２の電荷蓄積期間、内蔵ストロボ回路３００及び外部ストロボ装置４００のフラット発光タイミング、撮像素子２１２の電荷読み出しパルス、出力映像信号を示している波形図である図１１を参照して、内蔵ストロボ回路３００、外部ストロボ装置４００および撮像素子周辺の動作タイミングを説明する。なお、ここでは、連写撮影の周期は毎秒６０コマとしている。
【０１２８】
Ｂｕｃｏｍ２０１の制御による、同図に示すタイミングＴ１〜Ｔ８と、各構成要素の動作タイミング、及び図１０に示すフローチャートの各ステップとの対応関係（該フローチャートに記載されている動作制御のみ）を、以下列挙していく。
【０１２９】
なお、本実施形態に係るカメラの各構成部材の動作制御については、図３、図７、及び図１０を参照して上述した通りであるので、ここでは各動作タイミングに焦点を絞って説明する。
【０１３０】
また、上記第１実施形態にて、図９を参照して説明した内容と重複する説明は、ここでは省略する。
【０１３１】
まず、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光を、Ｔ１のタイミングで開始させる。（Ｓ１０５）。また、同じくＴ１のタイミングで、撮像動作である電荷蓄積動作を開始させるパルス信号により、撮像素子２１２に電荷蓄積動作を開始させる（Ｓ１０６）。
【０１３２】
なお、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光で照明された被写体の撮影画像の１コマ目の画像データを、Ｔ２のタイミングで撮像素子２１２からの読み出しを開始し、タイミングＴ２からタイミングＴ３の間に、この画像データを映像信号としてバッファメモリ２１９や液晶モニタ２２２等へ出力する。
【０１３３】
また、Ｔ２のタイミングにおいて、撮像素子２１２による２コマ目の画像データの撮像動作（電荷蓄積動作）を開始させる信号パルスにより、撮像素子２１２による電荷蓄積動作を開始させる（Ｓ１０６）。なお、ここでではＮ＝３としている。
【０１３４】
撮影２コマ目の撮像動作（電荷蓄積動作）が終了するＴ３のタイミングで、不図示のタイマーカウンタにタイマーカウントを開始させる（Ｓ２０１）。  
次に、所定時間ｔ１の経過を待ち（Ｓ２０２）、所定時間ｔ１が経過したＴ３４のタイミングで、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光を停止させる（Ｓ１０９）。このＴ３４のタイミングでは、さらに外部ストロボ装置４００のフラット発光を開始させる（Ｓ１１１）。
【０１３５】
そして、Ｔ４のタイミングで、撮像素子２１２に、３コマ目の撮像動作（電荷蓄積動作）を終了させる。
【０１３６】
このように、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光は、Ｔ１〜Ｔ３４の期間で予め設定されている２コマ分＋１コマ分の途中までの撮像動作時間（電荷蓄積動作時間）だけ継続させる。
【０１３７】
同図に示すように、撮影３枚目において、被写体は、撮像動作（電荷蓄積動作）の前半を内蔵ストロボ回路３００によるフラット発光、後半を外部ストロボ装置４００によるフラット発光で照明される。そして、この撮影３枚目の画像データを、Ｔ４のタイミングで読み出しを開始し、Ｔ４からＴ５のタイミングの間に映像信号として出力する。
【０１３８】
そして、撮像素子２１２に、同じくＴ４のタイミングで４コマ目の撮像動作（電荷蓄積動作）を開始させる（Ｓ１１２）。
【０１３９】
撮影４コマ目の撮像動作（電荷蓄積動作）が終了し、５コマ目の撮像動作（電荷蓄積動作）が開始するＴ５のタイミングで（Ｓ２０５，Ｓ１１２）で、不図示のタイマーカウンタにタイマーカウントを開始させる（Ｓ２０６）。
【０１４０】
その後、所定時間ｔ２の経過を待ち（Ｓ２０７）、ｔ２が経過したＴ５６のタイミングで、外部ストロボ装置４００のフラット発光を停止させる（Ｓ１１５）。そして、同じくＴ５６のタイミングで、内蔵ストロボ回路３００のフラット発光を開始させる（Ｓ２０８）。
【０１４１】
つづいて、Ｔ６のタイミングで、撮像素子２１２に、撮影５コマ目の撮像動作（電荷蓄積動作）を終了させる。この後、外部ストロボ装置４００の充電動作を行い、次に発光に備えさせる。
【０１４２】
以上述べたように、連写撮影の撮影動作中に、内蔵ストロボ回路３００と外部ストロボ装置４００とを切り換えて、複数撮影コマに渡りフラット発光を継続させる。これにより、高速連写撮影に追従して、露出に適切な発光量で被写体を照射することができる。
【０１４３】
具体的には、撮像動作中（電荷蓄積動作中）に、内蔵ストロボ回路３００によるフラット発光と外部ストロボ装置４００によるフラット発光とを切り換えるため、発光量を撮影にとって最適化することができ、高速連写撮影に追従して、被写体を照射することができる。
【０１４４】
以上説明したように、本実施形態によれば、上記第１実施形態における効果と同様の効果を奏する上に、以下のような本実施形態に特有の効果を奏するカメラを提供することができる。
【０１４５】
本実施形態では、撮像動作中（電荷蓄積動作中）に、内蔵ストロボ回路３００によるフラット発光と外部ストロボ装置４００によるフラット発光とを切り換えることにより、上述したように、連写撮影における撮影コマ数を、第１実施形態よりも多くすることができる。したがって、連写撮影の撮影周期をさらに短くして（たとえば毎秒１００コマ等）、さらに高速な連写撮影を行う場合であっても、本実施形態により対応可能となる。
【０１４６】
以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形及び応用が可能なことは勿論である。
【０１４７】
例えば、上記外部ストロボ装置４００として、複数の外部ストロボ装置４００を設けても良い。図１２に、２個の外部ストロボ装置を設けたカメラの外観図を示す。同図に示すように、第１外部ストロボ装置５００は、上記外部ストロボ装置４００と同様に接続し、第２外部ストロボ装置６００は、外部ストロボアダプタ５５０を介してカメラ本体２００に電気的に接続する。
【０１４８】
なお、図１３は、図１２に示すカメラ本体２００と、それに接続する第１外部ストロボ装置５００、外部ストロボアダプタ５５０、及び第２外部ストロボ装置６００との電気的ブロック図である。同図に示すように、外部ストロボアダプタ５５０を介して、第２外部ストロボ装置５００とカメラ本体２００とが電気的に接続される。そして、上記外部ストロボアダプタ５５０は、例えば第３外部ストロボ装置７００といった、さらに別の外部ストロボ装置を接続することも可能なように構成されている。
【０１４９】
以上説明したように、多数の外部ストロボ装置をカメラ本体２００に接続して使用することで、連写撮影のコマ数がより多くなった場合であっても、それに追従した発光をさせることができるカメラを提供することができる。また、各外部ストロボ装置により長い充電時間をとらせることが可能となるので、各外部ストロボ装置の発光光量をさらに大きくすることができ、発光による光の到達距離を伸ばすことができるカメラを提供することができる。
【０１５０】
なお、上記第１外部ストロボ装置５００、第２外部ストロボ装置６００、及び第３外部ストロボ装置の内部構成は、上記第１実施形態及び第２実施形態における外部ストロボ装置４００と同様の内部構成である。
【０１５１】
さらに、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカメラの特徴部分の概念を示す図。
【図２】本発明の第１実施形態に係るカメラの外観を示す図。
【図３】本発明の第１実施形態に係るカメラのシステム構成を示す図。
【図４】内蔵ストロボ回路の具体的な回路構成を示す図。
【図５】制御信号ＣＨＧ１及び制御信号ＣＨＧ２を表した波形図。
【図６】（ａ）は、充電コンデンサ、Ｘｅ管、及びスイッチング素子を示した回路図。（ｂ）は、Ｘｅ管を点灯制御するトリガ信号ＴＲＧ、フラッシュ信号ＦＬＳＨ、およびＸｅ管に流れる点灯電流Ｉｘｅの関係を示す波形図。（ｃ）は、フラット発光における光強度と時間との相関関係を示す波形図。
【図７】本発明の第１実施形態に係るカメラのＢｕｃｏｍによる動作制御のメインフロー。
【図８】本発明の第１実施形態における、Ｂｕｃｏｍによる内蔵ストロボ回路、及び外部ストロボ装置を使用してのストロボ連写撮影動作を含むサブルーチン“高速連写動作”のフローチャート。
【図９】撮像素子の電荷蓄積期間、内蔵ストロボ回路及び外部ストロボ装置のフラット発光タイミング、撮像素子の電荷読み出しパルス、出力映像信号を示している波形図。
【図１０】本発明の第２実施形態におけるＢｕｃｏｍによる内蔵ストロボ回路、及び外部ストロボ装置を使用してのストロボ連写撮影動作を含むサブルーチン“高速連写動作”のフローチャート。
【図１１】撮像素子の電荷蓄積期間、内蔵ストロボ回路及び外部ストロボ装置のフラット発光タイミング、撮像素子の電荷読み出しパルス、出力映像信号を示している波形図。
【図１２】２個の外部ストロボ装置を設けたカメラの外観図。
【図１３】カメラ本体と、それに接続する第１外部ストロボ装置、外部ストロボアダプタ、及び第２外部ストロボ装置との電気的ブロック図。
【符号の説明】
【０１５３】
１０…第１ストロボ装置、  １２…第１フラット発光部、  ２０…第２ストロボ装置、  ２２…第２フラット発光部、  ３０…撮像手段、  ４０…制御手段、  ２００…カメラ本体、  ２０１…ボディ制御用マイクロコンピュータ（Ｂｕｃｏｍ）、  ２０４…測光回路、  ２１２…撮像素子、  ２１７…撮像インターフェイス回路、  ２１８…画像処理コントローラ、  ２１９…バッファメモリ、  ２２１…記録メディア、  ２２２…液晶モニタ、  ２２３…不揮発性メモリ、  ２２４…電源回路、  ２２５…電池、  ２２７…カメラ操作ＳＷ、  ３００…内蔵ストロボ回路、  ３００Ａ…充電回路、  ３００Ｂ…発光回路、  ３００Ｃ…充電電圧検知回路、  ３０２，４０１…Ｘｅ管、  ３１０…駆動電源電池、  ３１２…コンデンサ、  ３１４…トランス、  ３１６，３１８…ＭＯＳＦＥＴ、  ３２０…整流回路、  ３２２…ダイオード、  ３２４…充電コンデンサ、  ３２８，３３０…分圧抵抗、  ３３２…スイッチング素子、  ３３４…トリガ用コンデンサ、  ３３６…サイリスタ、  ３３８…トリガトランス、  ４００…外部ストロボ装置、  ４００Ａ…充電回路、  ４００Ｂ…発光回路、  ４００Ｃ…充電電圧検知回路、  ４０２…外部ストロボ装置マイクロコンピュータ（Ｓｕｃｏｍ）、  ４０５…通信コネクタ、  ５００…第１外部ストロボ装置、  ５５０…外部ストロボアダプタ、  ６００…第２外部ストロボ装置、  ７００…第３外部ストロボ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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