(57)【要約】【課題】  サポートにブーツの取付けられたクラッチのレリーズ構造を特別な加工を行うことなく提供する。【解決手段】  クラッチのレリーズ構造は、凹球面４２の形成されたクラッチレリーズフォーク４０と、球面状の先端部３４により凹球面４２を支持するサポート３０と、サポート３０の周囲を取り囲むブーツ６０とを備える。ブーツ６０の一端がフォーク４０に当接するとともにブーツ６０の他端がサポート３０の取付け用ボス２２に嵌合する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹球面の形成されたクラッチレリーズフォークと、球面状の先端部により前記凹球面を支持するサポートと、前記サポートの周囲を取り囲むブーツとを備えるクラッチのレリーズ構造であって、
前記ブーツの一端が前記フォークに当接するとともに同ブーツの他端が前記サポートの取付け用ボスに嵌合するクラッチのレリーズ構造。
【請求項２】
請求項１に記載のクラッチのレリーズ構造において、
前記ブーツの他端が前記取付け用ボスの形成されたケースに当接するクラッチのレリーズ構造。
【請求項３】
請求項２に記載のクラッチのレリーズ構造において、
前記ブーツの他端は前記ケースの凹凸に対応して形成されるクラッチのレリーズ構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のクラッチのレリーズ構造において、
前記フォークは折り曲げられた金属製の板からなるクラッチのレリーズ構造。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のクラッチのレリーズ構造において、
前記サポートから前記フォークが脱落することを防止するクリップを更に備え、
前記ブーツに形成された切欠に前記クリップが嵌合するクラッチのレリーズ構造。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のクラッチのレリーズ構造において、
前記ブーツは切欠の形成されたフランジを更に備え、
前記取付け用ボスの形成されたケースの突起に前記切欠が嵌合するクラッチのレリーズ構造。
【請求項７】
請求項６に記載のクラッチのレリーズ構造において、
前記フランジは前記ケースの他の突起に当接するクラッチのレリーズ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クラッチのレリーズ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、凹球面の形成されたクラッチレリーズフォークと、球面状の先端部により前記凹球面を支持するサポートとを備え、同フォークが揺動することにより、クラッチの断接を行うクラッチのレリーズ構造がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記構造にあっては、クラッチハウジング内で発生した異物や、外部からクラッチハウジング内に侵入する異物や水が、フォークとサポートとの摺動部に侵入するおそれがある。このため、サポートの周囲を取り囲むブーツを備えることにより、上記摺動部への異物や水の侵入を抑制することがある。このようなブーツは、フォークに溝加工を行ってブーツの一端を同溝に嵌合させるとともに、ブーツの他端をサポートに固定することにより取付けられる。
【特許文献１】特公平６−８０３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記フォークは、クラッチペダルの操作あるいは自動アクチュエータの作動に基づいてその一端に加えられる力をクラッチに伝達する必要があるため、それに耐え得る強度が要求される。また、フォークは、サポートとの摺動部に凹球面が形成されるように、その機能を果たすためにある程度複雑な形状を有している。このため、一般にフォークは、鉄材料を鋳造することにより形成されている。
【０００５】
また近年、フォークの重量軽減やコスト低減のために、鋳造製フォークに代わって、金属製の板をプレス加工して形成されたプレス製フォークが増加している。このようなプレス製フォークは、比較的肉厚の大きい鋳造製フォークと比べて強度が低いことから、上記のようなブーツを取付けるための加工を行うと、その耐久性が損なわれるおそれがある。このため、プレス製フォークを用いたクラッチのレリーズ構造にあっては、サポートにブーツを取付けることが困難である。
【０００６】
なお、鋳造製フォークにおいても、サポートにブーツを取付けるためには、フォークやサポートに特別な加工が必要とされている。
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、サポートにブーツの取付けられたクラッチのレリーズ構造を特別な加工を行うことなく提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、凹球面の形成されたクラッチレリーズフォークと、球面状の先端部により前記凹球面を支持するサポートと、前記サポートの周囲を取り囲むブーツとを備えるクラッチのレリーズ構造であって、前記ブーツの一端が前記フォークに当接するとともに同ブーツの他端が前記サポートの取付け用ボスに嵌合することを要旨としている。
【０００８】
上記構成によれば、ブーツの一端がフォークに当接するとともに同ブーツの他端がサポートの取付け用ボスに嵌合するため、フォークやサポート、取付け用ボス等に特別な加工を行うことなくサポートにブーツを取付けることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のクラッチのレリーズ構造において、前記ブーツの他端が前記取付け用ボスの形成されたケースに当接することを要旨としている。
上記構成によれば、ブーツの他端がケースに当接するため、ブーツ内への異物や水の侵入を効果的に抑制することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のクラッチのレリーズ構造において、前記ブーツの他端は前記ケースの凹凸に対応して形成されることを要旨としている。
上記構成によれば、ケースに当接するブーツの他端はケースの凹凸に対応して形成されているため、同他端は凹凸のあるケースに対しても隙間を作ることなく当接することができる。その結果、ブーツ内への異物や水の侵入を更に効果的に抑制することができる。
【００１１】
フォークの重量軽減やコスト低減のために、鋳造に代えて金属製の板のプレス加工によりフォークが形成されることがある。このようなプレス製フォークは、比較的肉厚の大きい鋳造製フォークと比べて強度が低いことから、ブーツを取付けるための加工を行うと、その耐久性が損なわれるおそれがある。
【００１２】
この点、本発明によればフォークに特別な加工を行う必要がないため、請求項４に記載の発明によるように、フォークが折り曲げられた金属製の板からなるクラッチのレリーズ構造に対してもブーツを取付けることができる。
【００１３】
輸送時にサポートからフォークが脱落するおそれがあるため、一般にクラッチのレリーズ構造はサポートからフォークが脱落することを防止するクリップを備えている。このクリップはフォーク及びサポートの一方に固定されるとともに他方を支持する必要があるため、サポートにブーツを取付ける際の妨げとなる。
【００１４】
この点、請求項５に記載の発明によれば、ブーツに形成された切欠にクリップが嵌合するため、クリップを備えるクラッチのレリーズ構造にもブーツを取付けることができる。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載のクラッチのレリーズ構造において、前記ブーツは切欠の形成されたフランジを更に備え、前記取付け用ボスの形成されたケースの突起に前記切欠が嵌合することを要旨としている。
【００１５】
上記構成によれば、ブーツは切欠の形成されたフランジを備え、ケースの突起に同切欠が嵌合するため、ケースに対するブーツの位置決めを正確に行うことができる。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のクラッチのレリーズ構造において、前記フランジは前記ケースの他の突起に当接することを要旨としている。
【００１６】
上記構成によれば、フランジは切欠以外の部分においてケースの他の突起に当接するため、ケースに対してブーツを安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態について、図１〜５を参照して説明する。
図１に示すように、クラッチハウジング１０及びトランスアクスルケース２０等で区画される領域内には、図示しないクラッチが備えられている。ケース２０には、サポート３０の取付け用ボス２２が円筒状に形成されている。この取付け用ボス２２にサポート３０のねじ部３２を締結することにより、ケース２０にサポート３０が取付けられている。なお、トランスアクスルケース２０及びサポート３０はアルミニウムをはじめとした金属材料により形成されている。
【００１８】
サポート３０の先端部３４は球面状に形成されている。そして、クラッチレリーズフォーク４０に形成された凹球面４２が、サポート３０の先端部３４によって支持されている。凹球面４２と先端部３４との摺動部にはグリスが塗布されている。また、フォーク４０には凹部４４及び当接部４６が形成されている。そして、図示しないクラッチペダルの操作に基づきクラッチレリーズシリンダーからの力が凹部４４に加えられると、フォーク４０が先端部３４を支点として揺動し、その力が当接部４６からクラッチに向けて伝達される。なお、フォーク４０はステンレス板等、金属製の板をプレス加工して形成されており、その板厚は約３．５ｍｍとなっている。
【００１９】
フォーク４０には、クリップ５０を取付けるための溝４７，４８が形成されている。クリップ５０は、両端部付近が溝４７，４８に係合することにより、フォーク４０に取付けられている。クリップ５０は、弾性力のある金属材料により形成され、屈曲部５６がサポート３０の先端部３４を押圧することにより、サポート３０からフォーク４０が脱落することを防止している。
【００２０】
サポート３０には、その周囲を取り囲むブーツ６０が取り付けられている。ブーツ６０の一端はフォーク４０に当接し、他端は上記ケース２０に当接している。また、同他端は上記取付け用ボス２２に緩く嵌合している。なお、ブーツ６０はゴム材料、合成樹脂等により形成されている。
【００２１】
図２に、上記フォーク４０及びクリップ５０の構造を示す。
同図２に示すように、フォーク４０は二股状になっており、二股部分の先端付近に上記当接部４６が形成されている。二股の中央部には、クリップ５０を通すための上記溝４８が形成されている。また、フォーク４０の両側面には、上記溝４７が形成されている。
【００２２】
クリップ５０は、略「Ｕ」字状に形成されている。「Ｕ」字の２つの端部には、溝４７に対して弾性的に係合する係合部５２が形成されている。また、クリップ５０の折り返し部分には、上記フォーク４０の二股の中央部の端面に掛かる掛部５４が形成されている。そして、係合部５２を溝４７に係合させるとともに、掛部５４を二股の中央部の端面に掛けることにより、フォーク４０にクリップ５０が取付けられている。フォーク４０及びクリップ５０を上記サポート３０に取付ける際には、クリップ５０の２本の直線部の間にサポート３０の上記先端部３４が押し込まれる。
【００２３】
図３に、上記ブーツ６０の構造を示す。
同図３に示すように、ブーツ６０は、外周面から外径方向に張り出して形成されたフランジ６２を備えている。ブーツ６０の中間部分には、径の大きい部分と小さい部分とが交互に繰り返される蛇腹部６４が形成されている。
【００２４】
ブーツ６０の上記フォーク４０側の端部には、上記クリップ５０が嵌合する切欠６６Ａ，６６Ｂ（切欠６６Ｂは図示せず）が形成されている。切欠６６Ａ，６６Ｂは、中間部分の幅が最も小さく形成されるとともに、先端部が円形に形成されている。これらの幅および大きさは、クリップ５０の径と同等もしくは若干小さく形成されている。また、切欠６６Ａ，６６Ｂの長さは、上記サポート３０にフォーク４０及びクリップ５０が取り付けられた状態において切欠６６Ａ，６６Ｂにクリップ５０が嵌合したときに、ブーツ６０の端部がフォーク４０に当接する最低限の長さに設定されている。すなわち、これらが組み付けられた状態において、ブーツ６０の端部とフォーク４０との間に隙間ができず、且つ切欠の先端部にクリップ５０と嵌合しない余り部分が生じないように切欠６６Ａ，６６Ｂの長さが設定されている。
【００２５】
ブーツ６０の上記ケース２０側の端部から若干離れた位置には、内径が他の部分と比較して若干小さい縮径部６８が形成されている。この縮径部６８の内径は、上記取付け用ボス２２の外径と同等もしくは若干小さく形成されている。
【００２６】
図４に、ケース２０に対するブーツ６０の取付け態様を示す。
同図４に示すように、ブーツ６０には位置決め用の切欠６９が形成されている。切欠６９の形状寸法は突起２４に対応して設定されており、具体的には切欠６９の突起２４に当接する部分の幅が突起２４の外径に略等しく設定されている。そして、切欠６９が突起２４に嵌合することにより、ケース２０に対するブーツ６０の位置決めが行われている。なお、突起２４は、ケース２０の裏面に雌ねじ部を形成した際にできたものである。
【００２７】
ブーツ６０のフランジ６２は、ケース２０に形成されたリブ２６Ａ，２６Ｂおよび突起２８に当接している。すなわち、フランジ６２は、切欠６９において突起２４に嵌合するとともに、ケース２０の他の突起に当接している。
【００２８】
フォーク４０及びクリップ５０（図示せず）がサポート３０（図示せず）に取り付けられると、「Ｕ」字状のクリップ５０の２本の直線部分はそれぞれ切欠６６Ａ，６６Ｂに嵌合する。ここで、ケース２０とフォーク４０（クリップ５０）との相対位置は決まっているため、クリップ５０に切欠６６Ａ，６６Ｂを嵌合させることにより、ケース２０に対するブーツ６０の位置決めが行われる。
【００２９】
図５に、図４の５−５線断面を示す。
ブーツ６０は、フォーク４０によって同図５の下方に押圧されており、蛇腹部６４が縮むことによって押圧力を受け止めている。このため、ブーツ６０のフォーク４０側の端部は、フォーク４０に対して適度な圧力で当接している。また、ブーツ６０のケース２０側の端部も、同様にしてケース２０に対して適度な圧力で当接している。
【００３０】
同図５に示すように、上記取付け用ボス２２と上記突起２４との間には、ブーツ６０の端部がケース２０に当接しない部分が形成されている。すなわち、ケース２０の形状によってはブーツ６０の端部を当接させることが困難な部分もあるため、ブーツ６０の端部はこのような部分を避けるように形成されている。
【００３１】
以上詳述したように、本実施形態にかかるクラッチのレリーズ構造によれば、以下に列記するような作用効果が得られる。
（１）ブーツ６０の一端がフォーク４０に当接するとともに同ブーツ６０の他端がサポート３０の取付け用ボス２２に嵌合するため、フォーク４０やサポート３０、取付け用ボス２２等に特別な加工を行うことなくサポート３０にブーツ６０を取付けることができる。
【００３２】
（２）ブーツ６０のケース２０側の端部がケース２０に当接するため、ブーツ６０内への異物や水の侵入を効果的に抑制することができる。
（３）プレス製フォークは、比較的肉厚の大きい鋳造製フォークと比べて強度が低いことから、ブーツを取付けるための加工を行うと、その耐久性が損なわれるおそれがある。この点、本実施形態によればフォーク４０に特別な加工を行う必要がないため、プレス製フォークを備えたクラッチのレリーズ構造に対してもブーツ６０を取付けることができる。
【００３３】
（４）輸送時にサポート３０からフォーク４０が脱落するおそれがあるため、クラッチのレリーズ構造はクリップ５０を備えている。このクリップ５０はフォーク４０及びサポート３０の一方に固定されるとともに他方を支持する必要があるため、サポート３０にブーツ６０を取付ける際の妨げとなる。この点、本実施形態によれば、ブーツ６０に形成された切欠６６Ａ，６６Ｂにクリップ５０が嵌合するため、クリップ５０を備えるクラッチのレリーズ構造にもブーツを取付けることができる。
【００３４】
（５）ブーツ６０は位置決め用の切欠６９の形成されたフランジ６２を備え、ケース２０の突起２４に同切欠６９が嵌合するため、ケース２０に対するブーツ６０の位置決めを正確に行うことができる。
【００３５】
（６）フランジ６２は切欠６９以外の部分において、ケース２０のリブ２６Ａ，２６Ｂ及び突起２８に当接するため、ケース２０に対してブーツ６０を安定させることができる。
【００３６】
（７）ブーツ６０の切欠６６Ａ，６６Ｂの長さは、サポート３０にフォーク４０及びクリップ５０が取り付けられた状態において切欠６６Ａ，６６Ｂにクリップ５０が嵌合したときに、ブーツ６０の端部がフォーク４０に当接する最低限の長さに設定されている。このため、これらが組み付けられた状態において、ブーツ６０の端部とフォーク４０との間に隙間ができず、且つ切欠の先端部にクリップ５０と嵌合しない余り部分が生じない。その結果、ブーツ６０によるサポート３０の密閉性を高くすることができる。
【００３７】
（８）ブーツ６０のケース２０側の端部から若干離れた位置には、内径が他の部分と比較して若干小さい縮径部６８が形成され、この縮径部６８の内径は取付け用ボス２２の外径と同等もしくは若干小さく設定されている。その結果、縮径部６８が取付け用ボス２２に隙間なく嵌合するため、ブーツ６０によるサポート３０の密閉性を更に高くすることができる。
【００３８】
（９）ケース２０とフォーク４０（クリップ５０）との相対位置は決まっているため、クリップ５０に切欠６６Ａ，６６Ｂを嵌合させることにより、ケース２０に対するブーツ６０の位置決めが行われる。すなわち、切欠６６Ａ，６６Ｂを、ケース２０に対するブーツ６０の位置決めに利用することができる。
【００３９】
（１０）取付け用ボス２２と突起２４との間には、ブーツ６０の端部がケース２０に当接しない部分が形成されている。すなわち、ケース２０の形状によってはブーツ６０の端部を当接させることが困難な部分もあるため、ブーツ６０の端部はこのような部分を避けるように形成されている。このため、ケース２０の形状に関わらず、ブーツ６０の端部の一部をケース２０に当接させつつ、サポート３０にブーツ６０を取付けることができる。
【００４０】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した、例えば次のような形態として実施することもできる。
・上記実施形態では、ブーツ６０に蛇腹部６４を形成したが、ブーツ６０が弾性材料で形成されている場合には蛇腹部６４を省略してもよい。
【００４１】
・上記実施形態では、フランジ６２がリブ２６Ａ，２６Ｂ及び突起２８に当接するとともに、ブーツ６０の端部がケース２０に当接するようにしたが、フランジ６２のみがリブ２６Ａ，２６Ｂ及び突起２８に当接して、ブーツ６０の端部はケース２０に当接しないようにしてもよい。
【００４２】
・フランジ６２は、ケース２０に形成されたリブや雌ねじ部の突起だけでなく、ケース２０に形成されたボス等、どのような突起に当接してもよい。
・図６に示すように、フランジ６２は、突起２８等に当接せず、位置決め用の切欠１６９が突起２４に嵌合することにより、ケース２０に対するブーツ６０の位置決めのみを行うものでもよい。
【００４３】
・位置決め用の切欠６９、１６９が嵌合する突起は、ケース２０の裏面に雌ねじ部を形成した際にできた突起だけでなく、ケース２０に形成されたボス等、どのような突起に嵌合してもよい。
【００４４】
・図７に示すように、それぞれ独立したクリップ１５０Ａ，１５０Ｂの取り付けられたフォーク１４０を用いてもよい。この場合は、それぞれクリップ１５０Ａ，１５０Ｂを通す溝１４８Ａ，１４８Ｂをフォーク１４０に形成するとともに、クリップ１５０Ａ，１５０Ｂにそれぞれ掛部１５４Ａ，１５４Ｂを形成すればよい。
【００４５】
・上記実施形態では、「Ｕ」字状のクリップ５０の２本の直線部分がそれぞれ嵌合する切欠６６Ａ，６６Ｂを形成したが、図８に示すように、多数の切欠２６６を備えるブーツ２６０を用いてもよい。この場合も、ブーツ２６０のフランジ２６２に位置決め用の切欠を形成することにより、ケース２０に対するブーツ２６０の位置決めを行うことができる。
【００４６】
・上記実施形態では、ブーツ６０の端部にケース２０に当接しない部分を形成したが、ブーツの端部をケースの凹凸に対応した形状にしてもよい。このような構造によれば、ブーツの端部がケースに対して隙間を作ることなく当接するため、ブーツ内への異物や水の侵入を更に効果的に抑制することができる。
【００４７】
・上記実施形態では、ブーツ６０のケース２０側の端部は、取付け用ボス２２に緩く嵌合するとともにケース２０に当接するようにしたが、同端部が取付け用ボス２２に隙間なく嵌合するとともにケース２０に当接するようにしてもよい。
【００４８】
・上記実施形態では、ブーツ６０は位置決め用の切欠６９の形成されたフランジ６２を備えるようにしたが、位置決め用の切欠６９、あるいはフランジ６２自体を省略してもよい。
【００４９】
・上記実施形態では、クリップ５０の取り付けられたフォーク４０に本発明を適用したが、クリップが取り外されたフォーク、あるいはクリップをもともと備えないフォークに本発明を適用することもできる。この場合は、クリップの嵌合する切欠をブーツから省略することができる。
【００５０】
・上記実施形態では、ブーツ６０のケース２０側の端部が取付け用ボス２２に嵌合するとともにケース２０に当接するようにしたが、図９に示すように、ケース２０側の端部が取付け用ボス２２に嵌合するのみで、同端部がケース２０に当接しないブーツ３６０を用いることもできる。
【００５１】
・上記実施形態では、プレス製フォークに本発明を適用するようにしたが、鋳造製フォークに本発明を適用することもできる。この場合は、サポートにブーツを取付けるための特別な加工をフォークやサポートに対して行う必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるクラッチのレリーズ構造を示す部分断面図。
【図２】上記クラッチのレリーズ構造の備えるクラッチレリーズフォーク及びクリップの構造を示す正面図。
【図３】上記クラッチのレリーズ構造の備えるブーツの構造を示す断面図。
【図４】上記ブーツのトランスアクスルケースへの取付け態様を示す平面図。
【図５】図４の５−５線断面図。
【図６】本発明にかかるクラッチのレリーズ構造の変形例を示す断面図。
【図７】本発明にかかるクラッチのレリーズ構造のクラッチレリーズフォーク及びクリップの変形例を示す正面図。
【図８】本発明にかかるクラッチのレリーズ構造のブーツの変形例を示す断面図。
【図９】本発明にかかるクラッチのレリーズ構造の他の変形例を示す断面図。
【符号の説明】
【００５３】
１０…クラッチハウジング、２０…トランスアクスルケース、２２…取付け用ボス、２４，２８…突起、２６Ａ，２６Ｂ…リブ、３０…サポート、３２…ねじ部、３４…先端部、４０，１４０…クラッチレリーズフォーク、４２…凹球面、４４…凹部、４６…当接部、４７，４８，１４８Ａ，１４８Ｂ…溝、５０，１５０Ａ，１５０Ｂ…クリップ、５２…係合部、５４、１５４Ａ、１５４Ｂ…掛部、５６…屈曲部、６０，１６０，２６０，３６０…ブーツ、６２，２６２…フランジ、６４…蛇腹部、６６Ａ，６６Ｂ，６９，１６９，２６６…切欠、６８…縮径部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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