(57)【要約】【課題】記録材の排紙トレイ上への排出が確認しやすく、ユーザーの操作性が向上する画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙部から給送されたシート状の記録材にプリント部で画像を印刷し、その印刷済みの前記記録材を排紙部の排紙トレイ上に排出するプリンタ１に関するものである。排紙トレイ５の記録材積載面１５は、排紙トレイ５の周囲の装置外装部材２の外表面に比較して、マンセル値における明度５以下の色で着色してある。このようにすることにより、排紙トレイ５上に排出される記録材と排紙トレイ５との明度により、記録材を容易に視認できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から給送されたシート状の記録材にプリント部で画像を印刷し、その印刷済みの前記記録材を排紙トレイ上に排出する画像形成装置において、
前記排紙トレイの記録材積載面は、前記排紙トレイの周囲の装置外装部材の外表面に比較して暗い色で着色してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙トレイの記録材積載面は、前記排紙トレイの周囲の装置外装部材の外表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙部の前記記録材を積載する給紙トレイの記録材積載面は、前記給紙トレイの周囲の前記装置外装部材の外表面に比較して暗い色で着色してなることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙部の前記記録材を積載する給紙トレイの記録材積載面は、前記給紙トレイの周囲の前記装置外装部材の外表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置外装部材の一部を開閉部材で構成し、前記開閉部材の外表面を、前記開閉部材の周囲の前記装置外装部材の表面に比較して暗い色で着色してなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉部材の外表面を、前記開閉部材の周囲の前記装置外装部材の表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開閉部材が手差し給紙トレイであり、この手差し給紙トレイの記録材積載面を、前記手差し給紙トレイの周囲の前記装置外装部材に比較して暗い色で着色してなることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記手差し給紙トレイの記録材積載面を、前記手差し給紙トレイの周囲の前記装置外装部材に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記装置外装部材の一部に指先を引っかける凹みを形成し、その凹みの外表面を前記装置外装部材の他部よりも暗い色で着色してなることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記凹みの外表面を前記装置外装部材の他部に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色に着色してなることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
原稿給紙部の原稿給紙台から送り出された原稿の画像を画像読み取り部で読み取り、この画像読み取り部を通過した原稿を原稿排紙台上に排出する画像読み取り装置を備え、
前記原稿排紙台の前記原稿積載面を、前記画像読み取り装置の装置外装部材の表面に比較して暗い色で着色してなることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記原稿排紙台の前記原稿積載面を、前記画像読み取り装置の装置外装部材の表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ及びこれらの複合機等の画像形成装置は、スキャナで読み取った画像データをシート状の記録材（コピー用紙、ＯＨＰフィルム等）に印刷したり、他の画像形成装置、パソコン、情報端末装置等から送信された情報を記録材に印刷し、その印刷した記録材を排紙トレイ上に排出するようになっている。この印刷済みの記録材が排出される排紙トレイは、ユーザーが記録材の存在を確認しやすくするためや、ユーザーが記録材を取り上げやすくするため、画像形成装置の装置外装部材（装置外装パネル）の上部に配置されている（特許文献１及び２参照）。
【０００３】
近年、オフィスで多く使用される画像形成装置としてのプリンタ１は、図７乃至図８に示すように、１００枚から５００枚程度の記録材Ｓを収容しておく給紙部３の給紙トレイ６や、パソコンや各種情報端末装置等から送られた信号を処理する電子装置（図示せず）や、給紙部３から送り出された記録材Ｓに印刷する画像形成部４が、装置外装部材（装置外装パネル）２の内部に収容されるようになっており、印刷済みの記録材Ｓを装置外装部材２の最上部に配置した排紙トレイ５上に排出するようになっている。すなわち、このようなプリンタ１は、給紙トレイ６の上部に画像形成部４を配置し、その画像形成部４の上部に排紙トレイ５を配置することにより、プリンタ１の設置面積を小さくし、ユーザーが印刷済みの記録材Ｓを排紙トレイ５上から取り上げやすくした合理的な構成を採用している。そして、このようなプリンタ１は、一般に、オフィス内のデスク上又はデスクサイドに置かれるため、デスク外表面の配色やオフィス内の内装材の配色に合わせ、明るい色（白に近い色の明るい灰色であって、明度スケールのＮ８程度の明度の色）で装置外装部材２が着色されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１０７８１６号公報
【特許文献２】特開２００２−３０７７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年のプリンタ１は、パソコンの近くに配置し、そのパソコンと一対一で使用する他に、ネットワークで複数のパソコンに接続して、複数のユーザーによって共用することも多くなってきている。このように、一台のプリンタ１を複数のユーザーで共用する場合、オフィスレイアウトの都合上において、離れた位置のプリンタ１を使用することになるユーザーが出現することが考えられる。このような場合、プリンタ１の装置外装部材２の色が明るいと、印刷済みの記録材Ｓが排紙トレイ５上に排出されても、ユーザーとプリンタ１とが離れており、プリンタ１の装置外装部材２の色と記録材Ｓの色との明度差が小さいと、記録材Ｓと装置外装部材２との区別がつきにくく、排紙トレイ５上に記録材Ｓが排紙されたか否かの判断し難くなることがある。
【０００６】
特に、視力の弱いユーザーにとっては、プリンタ１が遠く離れた位置にあり、プリンタ１の駆動音を聞くことができない状況であると、排紙トレイ５上に排出された記録材Ｓと排紙トレイ５（装置外装部材２）との区別がつかない限り、プリンタ１に印刷済みの記録材を取りに行くタイミングが遅れ、作業性が著しく低下することになる。
【０００７】
記録材Ｓが排紙トレイ５上に排出されたことをユーザーが容易に認識できるようにするには、排紙トレイ５を含めた装置外装部材２の色と記録材Ｓとの明度差を考えて、装置外装部材２の表面全体を暗い色で着色すればよいが、装置外装部材２の全表面を暗い色で着色するとなると、プリンタ１の印象が暗くなり、明るいオフィス内に設置した場合や明るい色のデスク上に設置した場合に、プリンタ１と周囲の色彩の違和感を生じることになる。
【０００８】
また、図８に示すプリンタ１のように、装置外装部材２の内部に収容された給紙トレイ６の他に、装置外装部材２の一部（１６）を開閉可能に構成しておき、この開閉可能部分（開閉可能な装置外装部材２の一部（１６））を開き、手差し給紙トレイ１６として使用できるものがある。このようなプリンタ１において、手差し給紙トレイ１６上に複数枚の記録材Ｓを積載した場合に、記録材Ｓと手差し給紙トレイ１６上の表面（記録材積載面）との明度差が小さいと、手差し給紙トレイ１６上の記録材Ｓの存否が判断しにくいという問題を有している。
【０００９】
また、ファクシミリや複写機のように、原稿自動送り装置が設置されることがある画像形成装置においては、原稿排紙台の原稿積載面上に原稿が排出されたのを視認し易くして、原稿の取り忘れを防止する技術の適用が求められていた。
【００１０】
また、ユーザーがプリンタ１を持ち上げるために、ユーザーの手を引っかける凹所を装置外装部材に設けてある場合、その凹所と装置外装部材の他部とを色彩の相違で区別できるようにしておくと、ユーザーがその凹所を見つけやすくなって、ユーザーの作業性が向上するため、特徴部分と特徴部分でない他部とを区別できるようにしてほしいという要望があった。
【００１１】
そこで、本発明は、記録材が排紙トレイ上へ排出されたことや、原稿が原稿排紙台に排出されたことを視認しやすくし、また、給紙トレイ上に記録材が積載されているのを視認しやすくした画像形成装置を提供することを目的としている。また、本発明は、特徴部分と特徴部分でない他部とを色で区別できるようにして、特徴部分を視認しやすくすることにより、ユーザーの作業性が向上するような画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、給紙部から給送されたシート状の記録材にプリント部で画像を印刷し、その印刷済みの前記記録材を排紙部の排紙トレイ上に排出する画像形成装置に関するものである。この発明において、前記排紙トレイの記録材積載面は、前記排紙トレイの周囲の装置外装部材の外表面に比較して暗い色で着色してなることを特徴としている。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記排紙トレイの記録材積載面が、前記排紙トレイの周囲の装置外装部材の外表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴としている。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、前記給紙部の前記記録材を積載する給紙トレイの記録材積載面が、前記給紙トレイの周囲の前記装置外装部材の外表面に比較して暗い色で着色してなることを特徴としている。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、前記給紙部の前記記録材を積載する給紙トレイの記録材積載面が、前記給紙トレイの周囲の前記装置外装部材の外表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴としている。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの画像形成装置において、前記装置外装部材の一部を開閉部材で構成し、前記開閉部材の外表面を、前記開閉部材周囲の装置外装部材の表面に比較して暗い色で着色してなることを特徴としている。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項５の発明に係る画像形成装置において、前記開閉部材の外表面を、前記開閉部材周囲の装置外装部材の表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴としている。
【００１８】
請求項７の発明は、請求項６の発明に係る画像形成装置において、前記開閉部材が手差し給紙トレイであり、この手差し給紙トレイの記録材積載面を、前記給紙トレイの周囲の前記装置外装部材に比較して暗い色で着色してなることを特徴としている。
【００１９】
請求項８の発明は、請求項７の発明に係る画像形成装置において、前記手差し給紙トレイの記録材積載面を、前記給紙トレイの周囲の前記装置外装部材に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴としている。
【００２０】
請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれかの画像形成装置において、前記装置外装部材の一部に指先を引っかける凹みを形成し、その凹みの外表面を前記装置外装部材の他部よりも暗い色で着色してなることを特徴としている。
【００２１】
請求項１０の発明は、請求項９の発明に係る画像形成装置において、前記凹みの外表面を、前記装置外装部材の他部に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、前記マンセル値における明度５以下の色に着色してなることを特徴としている。
【００２２】
請求項１１の発明は、請求項１乃至１０のいずれかの画像形成装置において、原稿給紙部の原稿給紙台から送り出された原稿の画像を画像読み取り部で読み取り、この画像読み取り部を通過した原稿を原稿排紙台上に排出する画像読み取り装置を備えている。そして、この発明の画像形成装置は、前記原稿排紙台の前記原稿積載面を、前記画像読み取り装置の装置外装部材の表面に比較して暗い色で着色してなることを特徴としている。
【００２３】
請求項１２の発明は、請求項１１の発明に係る画像形成装置において、前記原稿排紙台の前記原稿積載面を、前記画像読み取り装置の装置外装部材の表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してなることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、排紙トレイの記録材積載面を暗い色で着色することにより、記録材と排紙トレイに明度差が生じ、記録材が排紙トレイ上に排出されると、排紙トレイ上の記録材をユーザーが視認しやすくなった。また、本発明によれば、給紙トレイの記録材積載面を暗い色で着色することにより、給紙トレイと記録材とに明度差が生じ、給紙トレイ上の記録材を視認しやすくなった。また、本発明によれば、原稿排紙台の原稿積載面を暗い色で着色することにより、原稿と原稿排紙台とに明度差が生じ、原稿排紙台上に排出された原稿を視認しやすくなり、原稿の取り忘れを効果的に防止できる。また、本発明によれば、画像形成装置の特徴部分と非特徴部分とを着色によって区別し、特徴部分を視認し易くしてあるため、ユーザーによる画像形成装置の操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき詳述する。
【００２６】
［第１実施形態］
図１は、本発明が適用される画像形成装置としてのプリンタ１を示す外観斜視図である。この図に示すプリンタ１の基本的構造は、前述した図８のプリンタ１の構造と同様であり、装置外装部材２の内部に、給紙部３、画像形成部４が収容されている。そして、装置外装部材２の上部には、排紙トレイ５が形成されている。このうち、給紙部３の給紙トレイ６は、装置外装部材２の外部に引き出すことができ、装置外装部材２の外部に引き出した状態でシート状の記録材Ｓが１００枚から５００枚程度積載されるようになっている。画像形成部４は、感光体ドラム７の周囲に、図示しないクリーニングデバイス及び帯電デバイスや、転写デバイス８、現像デバイス９等が配置されており、給紙トレイ６から送り出された記録材Ｓにトナー像を転写し、そのトナー像転写後の記録材Ｓを定着デバイス１１に送り込むようになっている。定着デバイス１１は、画像形成部４から送り込まれた記録材Ｓを加熱・加圧し、記録材Ｓの表面に転写されたトナー像を記録材Ｓに定着させる。この定着デバイス１１から送り出された記録材Ｓは、搬送路１２に沿って排紙ローラ１３まで搬送され、その排紙ローラ１３によって装置外装部材２の上面１４である排紙トレイ５の記録材積載面１５上に排出される。
【００２７】
また、このプリンタ１は、装置外装部材２の一部（１６）が開閉可能に取り付けられている。すなわち、図１乃至図２に示すように、給紙トレイ６の引き出し方向側の装置外装部材２は、その一部（１６）が下端部を回動支点として回動できる（開閉できる）ようになっており、その装置外装部材２の一部（１６）が手差し給紙トレイとして使用できるようになっている。この手差し給紙トレイ１６に積載された記録材Ｓは、給紙ローラによって画像形成部に送り込まれるようになっている。
【００２８】
このような構成のプリンタ１において、装置外装部材２の排紙トレイ５を含む上面１４全体、装置外装部材２のうちの可動部分である給紙トレイ６の側壁部６ａ及び手差し給紙トレイ１６の外表面１６ａは、装置外装部材２の他部（前面側の底部１８を除く縁部分２０ａ，２０ｂ，２０ｃや両側面２１であって、マンセル値（ＪＩＳ  Ｚ  ８７２１）における明度が８程度の部分）に比較して、マンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色されている。また、このように着色されたプリンタ１は、装置外装部材２のマンセル値における明度５以下の色で着色された部分と白色記録材（一般的なコピー用紙）Ｓとの明度差（マンセル値における明度差）が３以上になる。
【００２９】
このように構成することにより、プリンタ１から離れた位置にいるユーザーは、排紙トレイ５上の記録材Ｓと排紙トレイ５の記録材積載面１５との明度差により、記録材Ｓが排紙トレイ５上に排出されていることを明確に視認することが可能になる。
【００３０】
また、このような構成によれば、可動部分（給紙トレイ６の側壁部６ａや手差し給紙トレイ１６の開閉部分）の外表面が排紙トレイ５と同様の色で着色されているため、可動部分の装置外装部材２と非可動部分の装置外装部材２とを区別して表すことが可能になり、ユーザーの給紙トレイ５や手差しトレイ１６の操作性が向上する。
【００３１】
また、このような構成によれば、装置外装部材２の一部を明度５以下の色で着色し、装置外装部材２の他部をオフィスの室内色やデスクの色に合わせた明るい色に着色することができ、オフィス環境にマッチしたプリンタにすることができる。
【００３２】
また、本実施の形態において、図２に示すように、手差し給紙トレイ１６の記録材積載面（内表面）２２を明度５以下の色で着色することにより、手差し給紙トレイ１６上に記録材Ｓがなくなったことを、ユーザーがプリンタ１から離れた位置にいても明確に視認することが可能になり、記録材Ｓの補充が的確に行え、プリンタ１の操作性を向上させることが可能になる。
【００３３】
なお、図３に示すように、本実施の形態のプリンタ１は、手差し給紙トレイ１６の外表面１６ａ及び内表面２２のみと、装置外装部材２の上面１４のうちの排紙トレイ５及びその近傍の一部（枠状部分を除く上面）２３のみをマンセル値における明度５以下の色で着色するようにしてもよい。
【００３４】
また、本実施の形態において、給紙トレイ６の記録材積載面６ｂ側を給紙トレイ６の周囲の装置外装部材２よりも暗くなるように、マンセル値における明度５以下の色で着色するようにしてもよい（図８参照）。
【００３５】
［第２実施形態］
図４乃至図５は、本発明の第２実施形態を示す画像形成装置としてのプリンタ１の外観斜視図である。これらの図に示すように、プリンタ１の両側面２１，２１の下部に凹み２５を形成し、この凹み２５にユーザーの指を引っかけられるようにしてあり、ユーザーがプリンタ１を容易に持ち上げられるようになっている。
【００３６】
この凹み２５の外表面は、当該凹み２５の上部に位置する装置外装部材２の色（マンセル値における明度が８程度の色）に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してある。
【００３７】
このように、本実施の形態のプリンタ１は、その特徴部分としての一つとしての凹み２５を、周囲の装置外装部材２の色よりも暗くして目立ち易くすることにより、ユーザーが凹み２５を見つけやすくなる。
【００３８】
なお、本実施の形態の構成を第１実施形態に重ねて適用するようにしてもよい。
【００３９】
［第３実施形態］
図６は、本発明の第３実施形態を示すものであり、画像形成装置としての複写機３０及びこの複写機３０の画像読み取り装置３１を示すものである。
【００４０】
この複写機３０は、画像読み取り装置３１で読み取った画像データや外部装置（例えば、パソコン、情報端末装置、ファクシミリ等）から送信された画像データに基づいて、記録材Ｓに画像を印刷するプリント部３２を備えている。また、この複写機３０の画像読み取り装置３１は、原稿自動送り装置３３と、この原稿自動送り装置３３によって搬送される原稿（図示せず）の画像を画像読み取り位置Ｒで光学的に読み取り、その画像データを光電変換するスキャナ部（画像読み取り部）３４と、を備えている。
【００４１】
原稿自動送り装置３３は、原稿給紙部３５の原稿給紙台３６上の原稿を各種ローラ３７ａ，３７ｂ等によって原稿搬送路３８に沿って画像読み取り位置Ｒまで搬送した後、その原稿を原稿給紙台３６の下方に位置する原稿排紙台４０上に排出するようになっている。
【００４２】
原稿排紙台４０の原稿積載面４１は、原稿自動送り装置３３の他部（装置外装部材４２）や複写機３０の装置外装部材４３の表面の色（マンセル値における明度８程度の比較的明るい色）に比較して暗い色で着色してある。すなわち、原稿排紙台４０の原稿積載面４１は、装置外装部材４２，４３の表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色してある。
【００４３】
このように構成された本実施の形態によれば、原稿排紙台４０の原稿積載面４１に原稿が排出されると、原稿が一般的な白色又はマンセル値における明度８程度の色のものであれば、原稿と原稿積載面４１との明度差がマンセル値における明度差の３以上となり、原稿排紙台４０上の原稿を視認しやすくなる。その結果、本実施の形態によれば、原稿排紙台４０上に排出された原稿の取り忘れを防ぐことが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、前述の発明を実施するための最良の形態の項において、画像形成装置としてのプリンタを例にして説明したが、これに限られず、複写機、ファクシミリ、これらの複合機、スキャナの原稿読み取り装置に適用することが可能である。また、画像形成装置は、電子写真方式のものに限られず、インクジェット方式のものも含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明を適用できる第１実施形態に係るプリンタの外観斜視図である。
【図２】図１のプリンタの手差し給紙トレイを開いた状態を示す外観斜視図である。
【図３】第１実施形態の変形例を示すプリンタの外観斜視図である。
【図４】本発明を適用できる第２実施形態に係るプリンタの第１外観斜視図であり、プリンタの一方の側面側の斜め上方から見た外観斜視図である。
【図５】本発明を適用できる第２実施形態に係るプリンタの第２外観斜視図であり、プリンタの他方の側面側の斜め上方から見た外観斜視図である。
【図６】本発明を適用できる第３実施形態に係る複写機及びその画像読み取り装置を模式的に示す図である。
【図７】従来のプリンタの外観斜視図である。
【図８】プリンタの概略構成図である。
【符号の説明】
【００４６】
１……プリンタ（画像形成装置）、２……装置外装部材、３……給紙部、４……画像形成部（プリント部）、５……排紙トレイ、１４……上面、１５……記録材積載面、１６……一部（手差し給紙トレイ，開閉部材）、１９……底面、２５……凹み、３０……複写機（画像形成装置）、３１……画像読み取り装置、３４……スキャナ部（画像読み取り部）、３５……原稿給紙部、３６……原稿給紙台、４０……原稿排紙台、４１……原稿積載面、４２，４３……装置外装部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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