(57)【要約】【課題】従来の画像記録装置では、記録媒体をプラテンに吸着させるために画像記録部から流れるエアーが搬送された記録媒体によってプラテン部を遮断されるためにプラテン下部に流れ込まない。結果として記録媒体先端部の近傍にある画像記録部の周辺のエアー流が加速し、インクの記録媒体への着弾位置精度を悪化させ、画像品質を劣化させてしまう【解決手段】本発明は記録媒体をプラテンに確実に吸着するために必要な画像記録部７周辺の圧力とベルトプラテン６周辺の圧力の差圧が必要最小限になるように風量を制御し、さらに画像記録部７及びプラテン部１６に設けたエアーダンパ２５で圧力を制御することでエアーフロー等による着弾ずれがなく、高画質で高信頼性のある画像を記録する画像記録装置である。【選択図】      図１
2006240185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体へインクを吐出して画像を記録する画像記録部と、
前記記録媒体を吸引により固定する記録媒体固定部と、
前記画像記録部のインクを吐出する吐出口と対向するように前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、
前記画像記録部から記録媒体固定手段へ空気の流れを発生させるエアー流発生部と、
前記空気の流れを制御するエアー流制御部と、
前記画像記録装置は前記画像記録部周辺の画像記録部周辺エリア及び前記記録媒体を吸引する前記記録媒体固定手段に設けられる吸引エリアを略密閉に覆うカバー部と、
を具備し、
前記エアー流制御部を駆動させて前記カバー部内の前記画像記録部周辺エリア及び前記吸引エリアを略同一圧に保持することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記画像記録装置は、
前記画像記録部周辺エリア及び前記吸引エリア内の圧力検知を行う圧力検知機と、
前記画像記録部周辺エリア及び前記吸引エリア内の圧力制御を行う圧力制御部と、
前記エアー流発生部と、
を具備し、
前記圧力検知機からの情報信号を受けた前記エアー流制御部が前記圧力制御部及び前記エアー流発生部を駆動制御することで前記画像記録部周辺エリア及び前記吸引エリアを略同一圧に保持することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
前記記録媒体を吸引によって固定する記録媒体固定手段と、
前記記録媒体を吸引する前記記録媒体固定手段上の吸引エリアとを有する画像記録装置であって、
前記画像記録部から前記記録媒体固定手段への空気の流れを発生させるエアー流発生手段と、
前記空気の流れを制御するエアー流制御手段と、
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
前記エアー流制御部は、前記画像記録部及び／または前記記録媒体固定手段からのエアー圧力情報に基づき、前記エアー流発生手段を駆動してエアー流を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記エアー流制御部は、前記画像記録部と前記記録媒体固定手段の差圧情報に基づき、前記エアー流発生手段によるエアー流を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記エアー流制御部は、前記記録媒体を前記記録媒体固定手段上に吸引させるために必要な吸引エリアからの風量情報に基づき、前記エアー流発生手段によるエアー流を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記記録媒体を前記記録媒体固定手段上に吸引させるために必要な吸引エリアの風量情報は、前記記録媒体固定手段上の吸引エリアの前記記録媒体による遮蔽率情報及び各種記録媒体を吸引エリアに密着させることに必要な吸引エリア面の差圧であることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体固定手段上の吸引エリアの前記記録媒体による遮蔽率情報とは、用紙サイズ、用紙搬送方向、ペーパーギャップまたは記録媒体の搬送状況の内、少なくとも１つの情報によって算出できるものであることを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記エアー流発生手段は、ファンであり、エアー流制御部は、ファンのコントローラであることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記エアー流発生手段は、ファン及び／又はエアーダンパであり、前記エアー流制御部は、ファンコントローラ及び／又はダンパコントローラであることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記画像記録部と前記記録媒体固定手段と間に設けられた流路管は、前記記録媒体固定手段上の吸引エリアの風量を制御できることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記画像記録部と前記記録媒体固定手段との差圧が所定の値になるように前記エアー流制御部が、エアー流発生手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記画像記録部の圧力と前記記録媒体固定手段内の圧力がそれぞれ適正な値になるように前記エアー流制御部が、エアー流発生手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項１４】
前記吸引エリアにおいて前記画像記録部から前記媒体固定手段への風量が所定の値になるように前記エアー流制御部が、エアー流発生手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して画像を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、近年普及している、例えばインクジェットプリンタなどの画像記録装置は、例えば記録紙、ＯＨＰ用紙といった記録媒体を搬送する搬送部（ベルトプラテン）を有している。画像記録装置は、記録時にはベルトプラテン上に複数個形成された吸気孔の全てが１つの連結孔を介して吸引ポンプを含む負圧源に連結され、常に吸引状態になる構造である。この構造において、搬送される記録媒体の記録媒体幅寸法がプラテンの幅方向の幅寸法よりも小さい場合、記録媒体が通過しないプラテン領域が発生する。記録媒体が通過しない領域の吸気孔は開口状態となり、空吸引によりプラテンの吸引性能を低下させ、プラテンに搬送された記録媒体ヘの効率のよい吸着や確実な吸着が行われない虞がある。
【０００３】
そこで、記録媒体とプラテンの幅寸法が異なっても、記録媒体をプラテンに確実かつ安定して吸引吸着させることが可能なインクジェット記録装置が特許文献１に開示されている。  
特許文献１に開示されるインクジェット記録装置は、図１０に示すように、記録媒体を一定の方向に搬送する記録媒体搬送機構、記録ヘッド１３０と搬送経路を挟んで対向する位置に配設され、少なくとも記録媒体の搬送方向と直交する方向にそって間隔をあけて開設される複数の吸引孔１４１を有する板状のプラテン１４０、プラテン１４０に裏面側に吸気ダクト１５０を介して接続される吸気ファン１６０を備えている。また吸気ダクト１５０周辺に設けられた吸引エリアは、吸引エリア変更手段１７０を有している。吸引エリア変更手段は、プラテンの吸引エリアを記録媒体の搬送方向の搬送幅方向Ｗに応じて変更する。
【０００４】
これにより、プラテン１４０は記録媒体の幅寸法に対応した効率のよい吸引吸着が行われる。さらに、記録媒体は幅寸法や記録時に載るインク量等の条件の違いにもかかわらずプラテンに対して確実に吸着されることで平滑な状態に保たれ、高画質に記録される。
【０００５】
また、図１１に示す装置内に侵入した紙粉に対して画像劣化対策を施したインクジェット記録装置が特許文献２に開示されている。  
特許文献２に開示されている画像記録装置２０１は、表面上に記録媒体を吸引孔によって固定する記録媒体固定手段２０２と、記録媒体固定手段内部を吸引するための吸引手段２０３，２０４と、吸引手段２０３，２０４からの排気を記録装置２０１内部に排出するための排出手段２０６を備えている。さらに、画像記録装置２０１は、装置外部からの空気をファン２０５によりフィルタ２０８により粉塵を除去しながら画像記録装置２０１内に空気を送り込む。  
画像記録装置２０１は、吸引手段２０３，２０４からの排気を再び記録装置２０１内に戻すことにより、記録装置２０１内を常時加圧状態に保持する。  
よって画像記録装置２０１は、記録装置２０１の隙間からゴミなどの塵挨が侵入することを防止すると共に、排気中の塵挨が記録装置２０１内に再び侵入することを防止することができる。
【０００６】
また、従来の画像記録装置を図１２に示す。図１２はインクヘッド１７３上部に配置されている吸引ファン１７４により装置内に流入されたエアーがインクヘッド１７３対向部に配置されたプラテン１７２を通じてプラテンファン１７５方向に流入する状態を示すものである。  
このインクヘッド１７３周辺における記録媒体１７１とエアーの関係について以下の図を参照して説明する。図１３〜図１５は、記録媒体１７１がプラテン１７２上を搬送される際、インクヘッド１７３上部に設けられた吸気ファン１７４から流れるエアーの流路をそれぞれ示している。  
図１３ではブラック（Ｋ）のインクヘッド１７３のノズル下まで搬送された記録媒体１７１がプラテン１７２の吸引エリアを遮蔽する。この遮蔽により装置内の圧力Ｐ１は、徐々に上昇し且つベルトプラテン１７６内の圧力Ｐ２は、徐々に下降する。吸引エリアが遮蔽されていないシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクジェットヘッド１７３周辺の風速は徐々に上昇する。  
図１４ではマゼンタ（Ｍ）のインクジェットヘッド１７３まで搬送された記録媒体１７１はプラテン１７２の吸引エリアの大部分を遮蔽する。この遮蔽により画像記録部１７７内の圧力Ｐ１は、更に上昇し、且つベルトプラテン１７６内の圧力Ｐ２は、更に下降する。その結果、吸引エリアが遮蔽されていないイエロー（Ｙ）のインクジェットヘッド１５１周辺の風速が上昇し、且つノズル表面の横切るような早いエアーの流れが発生する。
【特許文献１】特開２０００−１５３６０４公報
【特許文献２】特開２００１−１９１６１４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した特許文献１では記録媒体搬送方向に搬送される記録媒体に対応して有効吸引エリアを制御することは、記録媒体毎にサイズが異なっていたり、記録時における記録媒体のペーパーギャップも異なるため、メカニカル的に簡易に実施することは困難である。
【０００８】
さらに、記録媒体幅の有効エリアが一定に開放されたプラテン１４０は、記録媒体がプラテン１４０に搬送された際に記録媒体をプラテン１４０に吸着する為に必要な風量をプラテン１４０に発生させる必要がある。吸着させるために必要なエアーは、搬送された記録媒体によってプラテン１４０を遮断するため、記録媒体先端部の近傍にある記録ヘッド１３０の周辺のエアー流が加速され、インクの記録媒体への着弾位置精度を悪化させ、結果として画像品質を劣化させてしまう。
【０００９】
特許文献２では、吸引手段２０３，２０４からの排気を再び記録装置２０１内に戻すことは開示されているが、記録媒体固定手段２０２と、画像記録装置２０１内の画像記録部のエアーの流れ、圧力に関しては何ら考慮されていない。
【００１０】
また、図１２に示した従来の画像記録装置において発生した早いエアーの流れは、インクジェットヘッド１７３から吐出されるインク滴を本来着弾するべき位置とは大きく異なる位置に着弾させてしまうことになり、着弾位置精度が悪化されて、画像の品質が劣化してしまう。  
さらに、常に最大限の風量をインクジェットヘッド１７３に送り込むためフィルタ１７８の使用期間が短くなってしまう欠点がある。フィルタ１７８の詰まりは、風量低下を招き、ベルトプラテン１７６側からインクジェットヘッド１７３に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流してしまう。  
さらにフィルタ詰まりによる風量低下は検出されないため紙粉やその他の浮遊したコンタミの逆流は記録時まで確認できない。記録媒体１７１とプラテン１７２によってプラテン１７２の圧力が装置外より低くなる危険性もあり、装置外のコンタミを装置内に流入させる可能性もある。
【００１１】
そこで本発明は、記録媒体をプラテンに確実に吸着するために必要な圧力とベルトプラテンの圧力の差圧が必要最小限になるように風量を制御し、さらに画像記録部及びプラテン部に設けたエアーダンパで圧力を制御することでエアーフロー等による着弾ずれがなく、紙粉や大気中のダストによるインクジェットヘッドの不吐出や吐出曲がりを防止し、外部からのダストの浸入やベルトプラテン側から画像記録部に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流することを防止し、高画質で高信頼性のある画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は目的を達成するために、記録媒体へインクを吐出して画像を記録する画像記録部と、記録媒体を吸引により固定する記録媒体固定部と、画像記録部のインクを吐出する吐出口と対向するように記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、画像記録部から記録媒体固定手段へ空気の流れを発生させるエアー流発生部と、空気の流れを制御するエアー流制御部と、画像記録装置は画像記録部周辺の画像記録部周辺エリア及び記録媒体を吸引する記録媒体固定手段に設けられる吸引エリアを略密閉に覆うカバー部とを具備し、エアー流制御部を駆動させてカバー部内の画像記録部周辺エリア及び吸引エリアを略同一圧に保持することを特徴とする画像記録装置を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、記録媒体をプラテンに確実に吸着するために必要な圧力とベルトプラテンの圧力の差圧が必要最小限になるように風量を制御し、さらに画像記録部及びプラテン部に設けたエアーダンパで圧力を制御することでエアーフロー等による着弾ずれがなく、紙粉や大気中のダストによるインクジェットヘッドの不吐出や吐出曲がりを防止し、外部からのダストの浸入やベルトプラテン側から画像記録部に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流することを防止し、高画質で高信頼性のある画像記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１、図２を参照して第１の実施形態について説明する。図１は本実施形態における画像記録装置の内部構成を示す概略的な側面図である。図２は図１に示す画像記録装置１において、記録媒体がプラテンを遮蔽する状態を示す図である。  
以下の各実施形態の説明において、図中、記録媒体の搬送方向をＸ軸方向又は副走査方向とし、この搬送方向と直交する方向をＹ軸方向又は主走査方向又は記録媒体の幅方向としている。Ｘ軸及びＹ軸方向に直行する方向をＺ軸方向又は上下方向とする。  
第１の実施形態に係る画像記録装置１は、記録装置本体３、記録装置本体３を覆うカバー部４、給紙部５、搬送部（ベルトプラテン）６、画像記録部７、塵挨防止部８、及び排出部９を設けている。
【００１５】
記録装置本体３は、給紙部５、ベルトプラテン６及び画像記録部７を図示しないフレームにより保持する。なお、本実施形態は、給紙部５の一部がカバー部４の外に配置されているが、給紙部５全体をカバー部４内に配置することも可能である。
【００１６】
給紙部５は、給紙トレイ１０、ピックアップローラ１１、レジストレーションローラ対１２及びバックアップローラ対１３を備えている。給紙トレイ１０は、所定の長さに裁断された記録媒体２を収容する。ピックアップローラ１１及びレジストレーションローラ対１２は、記録媒体２を搬送するための搬送用駆動手段である。
【００１７】
さらに、記録媒体２の搬送向きに対するズレ補正を行う機能を有している。ピックアップローラ１１の下流側に配置されたレジストレーションローラ対１２方向は長手方向中心軸がＹ軸方向に延在するように配置されている。  
レジストレーションローラ対１２は、ピックアップローラ１１から搬送された記録媒体２をバックアップローラ対１３を介してベルトプラテン６に搬送する構成である。  
バックアップローラ対１３の構成については後述する。バックアップローラ対１３は、レジストレーションローラ対１２と協働して、記録媒体２の搬送向きに対するズレ補正を行う機能も有している。給紙部５は、給紙トレイ１０からベルトプラテン６までの間には、図示しない搬送路を有している。ピックアップローラ１１並びにレジストレーションローラ対１２は、記録媒体２を搬送路に沿って搬送する。
【００１８】
なお、給紙部５において、ピックアップローラ１１並びにレジストレーションローラ対１２は、図示しないモータ等からなる動力源にクラッチを介して接離可能に接続されている。
【００１９】
記録媒体２を搬送する搬送手段であるベルトプラテン６は、３つのプラテンローラ１４と、プラテンローラ１４に掛け渡された無端ベルトであるベルト１５と、プラテンローラ１４に挟まれて配置されたプラテン部１６により構成されている。また、記録媒体２の搬送方向において、プラテン部１６の上流側には、前述したバックアップローラ対１３を設けている。バックアップローラ対１３は、上流側のプラテンローラ１４と、プラテンローラ１４に対向するように配置される従動ローラからなるバックアップローラ１８とで構成される。よって記録媒体２は、レジストレーションローラ対１２及びバックアップローラ対１３を経てベルトプラテン６に搬送される。
【００２０】
ベルトプラテン６は、給紙部５から搬送された記録媒体２を吸着し、インクジェットヘッド２６のノズルと対向するように所定の搬送方向に沿って下流方向に搬送する。ベルト１５上には図示されていない開口した多数の小径を有し、さらにベルト１５の搬送速度は、レジストレーションローラ対１２の搬送速度より遅く設定されている。
【００２１】
プラテン部１６内は、記録媒体搬送面に配置された多数の開口した小径の孔１９、プラテン２０、プラテンファン２１、プラテン部１６内の圧力測定及び圧力制御のためのプラテン部圧力センサ２２及びプラテン部エアダンパ２３が設けられている。  
プラテンファン２１は、ベルト１５上に設けられた開口した多数の小径及びプラテン部１６の記録媒体搬送面に対して配置されたプラテンの孔１９を通じて吸引し、給紙部５から搬送された記録媒体２をベルト１５上に吸着しつつ、ベルト１５の移動に伴い搬送される。
【００２２】
ベルトプラテン６と対向するように配置されている画像記録部７は、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等の４色のインクにより対応可能な複数のノズルを用いてインクを吐出させて画像記録を行うインクジェットヘッド２６を設けている。これらのインクを吐出する複数のノズルは等間隔に列状に配列されノズル列を構成している。各インクジェットヘッド２６は搬送方向に重なるように配置され、重力方向（垂直下方向）ヘインクを吐出するようにノズル吐出口が設けられている。各ノズル列は、記録媒体の幅方向に沿って、記録媒体２の幅全体に渡って画像記録を行うように、長さが設定されている。インクジェットヘッド２６は、シリアルヘッド（固定ヘッド）タイプの記録ヘッドである。
【００２３】
画像記録部７には、装置内に侵入した大気中のダストや記録媒体２と各搬送ローラとの当接から発生する紙粉等からなる粉塵による画像記録の劣化を防止し、高精度の画像記録を行うため、画像記録部７の周辺の空間を囲い略密閉している画像記録部ボックス２７が設けられている。画像記録部ボックス２７は、画像記録部７の圧力測定及び圧力制御のための画像記録部圧力センサ２４と画像記録部エアダンパ２５を設けている。
【００２４】
塵挨防止部８は、吸引ファン２８、吸引フィルタ２９、及び排気ファン３０、３１を備えている。  
吸引ファン２８は、外部から画像記録装置１内にエアーを取り込むための吸引装置である。吸引ファン２８は、吸引フィルタ２９を前方に配置して画像記録装置１内にクリーンエアーを流入させる。
【００２５】
画像記録部７は、プラテン部１６に対向する面と吸引ファン２８以外は略密閉された画像記録部ボックス２７により囲われているため、吸引ファン２８により吸引されたクリーンエアーはインクジェットヘッド２６へ送風される。  
また、バックアップローラ対１３の下流側上方には仕切り板３２が配設される。一方プラテンローラ１４の上流側下方には仕切り板３３が配設される。  
さらに仕切り板３２及び仕切り板３３は、エアーフローを仕切る機能を有しているため、用紙搬送能力を低下させることなく、簡便に給紙部からインクジェットヘッド１へ流れる紙粉を減少するように作用する。
【００２６】
排気ファン３０は、給紙部５において記録媒体２とピックアップローラ１１やバックアップローラ対１３が当接した際に発生した紙粉や、給紙トレイ１０から給紙された記録媒体２に付着して取り込まれた大気中のダストを排出する。  
さらに仕切り板３２、仕切り板３３及び画像記録ボックス２７により仕切られているため、給紙部５で発生した紙粉等が吸引ファン２８から取り込まれたクリーンエアーにコンタミすることはない。  
ベルトプラテン部６下方向に設けられた排気ファン３１は、ベルトプラテン部６の下部に流れ込んだ一部のエアーを装置外に排気する。
【００２７】
エアー流制御部３４は、ファンコントローラ３５及びダンパコントローラ３６を備えている。エアー流制御部３４は電気的に画像記録部圧力センサ２４及びプラテン部圧力センサ２２と接続する。  
画像記録部圧力センサ２４は、画像記録部７の圧力情報をエアー流制御部３４に伝達し、プラテン部圧力センサ２２はプラテン部１６の圧力情報をエアー流制御部３４にそれぞれの情報信号を伝達する構成を備える。  
ファンコントローラ３５は、吸引ファン２８及びプラテンファン２１の風量を任意に変更する。ダンパコントローラ３６は、画像記録部エアダンパ２５及びプラテン部エアダンパ２３の開閉を制御する。  
エアー流制御部３４は、画像記録部圧力センサ２４及びプラテン部圧力センサ２２から伝達される画像記録部７及びプラテン部１６の圧力情報を含んだ情報信号に基づき、画像記録部７の圧力Ｐ１がプラテン部１６の圧力Ｐ２より高くなるようにファンコントローラ３５へ指示を行い、この指示に基づき吸引ファン２８及びプラテンファン２１のそれぞれの風量が制御される。さらにエアー流制御部３４は、ダンパコントローラ３６に指示を与えて、画像記録部エアダンパ２５とプラテン部エアダンパ２３の駆動制御を行っている。
【００２８】
図１及び図２を参照して第１の実施形態の係る画像記録装置における記録媒体２の搬送及びエアーによる吸着方法について詳細に説明する。  
給紙トレイ１０に収容された記録媒体２は、駆動したピックアップローラ１１によって取り出される。取り出された記録媒体２は、図示しない搬送路に沿ってレジストレーションローラ対１２に向けて搬送される。この記録媒体２の先端が、搬送方向下流側においてレジストレーションローラ対１２に到達した際、レジストレーションローラ対１２と記録媒体２との向きのズレを補正するための調整が行われる。なお、記録媒体２は、矩形形状のカットシート状であり、記録媒体２の先端は、搬送方向と直交する幅方向に沿って延びているものとする。
【００２９】
記録媒体２は、レジストレーションローラ対１２に到達するまでに、ピックアップローラ１１の取り出し状態や摩擦等の種々の要因により記録媒体２先端の向きがレジストレーションローラ対１２の長手方向に対して、傾斜した状態（斜行）が発生する。この斜行状態の記録媒体の画像記録領域とインクジェットヘッド２６による画像記録領域との間にズレが生じる。つまり、記録媒体２に記録される画像のはみ出しが発生する。
【００３０】
そこでズレ補正のために、停止状態のレジストレーションローラ対１２に記録媒体２を当接させ、さらに所定時間、ピックアップローラ１１が記録媒体２を送り込む。この記録媒体２は、記録媒体搬送路から中央側が浮き上がりループ状に湾曲する。湾曲した記録媒体２は、ピックアップローラ１１からの搬送力及び記録媒体２の復元力により、記録媒体２の端部がレジストレーションローラ対１２に適合するようにレジストレーションローラ対１２に押しつけられる。そして、記録媒体２の先端は、レジストレーションローラ対１２の長手方向全体に渡って接触する。この結果、記録媒体２の搬送幅方向は、レジストレーションローラ対１２の長手方向と一致し、記録媒体２の長手方向中心軸が、記録媒体２の搬送方向と一致し、ズレが補正される。
【００３１】
このズレ補正後、レジストレーションローラ対１２は、駆動を開始し、記録媒体２をベルトプラテン６に向かって搬送する。記録媒体２の先端がレジストレーションローラ対１２からバックアップローラ対１３に到達した際にも、前述した浮き上がりによる記録媒体２のズレ補正が行われる。  
記録媒体２が各搬送ローラに当接して発生する紙粉は、排気ファン３０により外部に排出される。この際、仕切り板３２，３３は紙粉が搬送方向に流れ込むことを防止する。なお、プラテンファン２１は、記録媒体２がバックアップローラ対１３に到達する前のタイミングに駆動を開始し、且つプラテンローラ１４が駆動を開始する。
【００３２】
記録媒体２がバックアップローラ対１３に到達する前のタイミングに駆動したプラテンファン２１はベルト１５上の図示されていない多数の小径の孔及びプラテン２０を通じてエアー吸引を行い、ベルト１５上に負圧を発生させる。
【００３３】
プラテンファン２１によるエアー吸引は、画像記録ボックス２７によって略密閉されている画像記録部７からベルト１５上の図示されていない多数の小径の孔及びプラテン２０を通じてベルトプラテン部６に流入するエアー流量を増加させる。
【００３４】
これにより画像記録部７内の圧力Ｐ１が減少する。圧力減少を防止するため、画像記録部圧力センサ２４によって伝送された画像記録部７内の圧力情報に基づきエアー流制御部３４がファンコントローラ３５へ指示を行い吸引ファン２８の風量が増加される。画像記録部７内に流入するエアーの増加は、画像記録部７内の圧力を上昇させ略同一圧に保持する。
【００３５】
次に記録媒体２はバックアップローラ対１３からベルト１５上に吸着搬送されながらプラテン２０の多数の孔１９を徐々に遮蔽する。多数の孔１９が記録媒体２により遮蔽されることにより、画像記録部７からプラテン２０を通過してプラテン部１６へ流れ込むエアー流量を減少させる。このエアー流量の減少によりプラテン部１６の圧力Ｐ２が遮断前に比べて減少する。  
一方、画像記録部７は吸引ファン２８からエアーを取り込み、且つ流出するエアーは記録媒体２によって遮断されているため画像記録部７の圧力Ｐ１は上昇する。これにより、画像記録部７の圧力Ｐ１とプラテン部１６の圧力Ｐ２の差圧は大きくなる。その際、画像記録部７の圧力Ｐ１の圧力情報及びプラテン部１６の圧力Ｐ２の圧力情報は画像記録部圧力センサ２４及びプラテン部圧力センサ２２を通じてエアー流制御部３４に伝達される。
【００３６】
エアー流制御部３４は、ファンコントローラ３５によって吸引ファン２８及びプラテンファン２１の風量を記録媒体がプラテン部１６に吸着するのに必要な圧力で、且つ記録媒体２がプラテン部１６を遮断する前の適正な差圧、例えば略同一圧に保つように制御する。
【００３７】
さらに、図２に示すように記録媒体２がプラテン２０の孔１９を完全に遮蔽するように搬送されると吸引ファン２８により流入したエアーが画像記録部７に溜まり画像記録部７の圧力Ｐ１は急激に上昇する。
【００３８】
また、プラテン部１６の圧力Ｐ２は記録媒体２がプラテン２０を完全に遮蔽しエアーが流入されないため急激に減少する。
【００３９】
よって、エアー流制御部３４は、記録媒体２がプラテン２０の孔１９が完全に遮蔽されることで発生する急激な圧力の変動に対応して、ダンパコントローラ３６に指示して、画像記録部エアーダンパ２５及びプラテン部エアーダンパ２３を開放させる。
【００４０】
開放した画像記録部エアーダンパ２５及びプラテン部エアーダンパ２３は、装置外にエアーを排出及び装置外からエアーを取り込むことで急激な圧力の変動を緩和するように制御する。
【００４１】
記録媒体２がプラテン２０のベルト１５上を排紙部９方向へ搬送されるに従い、記録媒体２の後端が通り過ぎ、開放された孔１９が現れ、記録媒体２による完全遮蔽が解除される。これにより画像記録部エアーダンパ２５とプラテン部エアーダンパ２３がエアー流制御部３４のダンパコントローラ３６によって閉鎖され、画像記録部７の圧力低下或いは、プラテン部１６の圧力低下を防止する。
【００４２】
記録媒体２が排出部９に搬送されるに伴い、記録媒体２により遮蔽される面積が減少し、吸引ファン２８とプラテンファン２１はエアー流制御部３４のファンコントローラ３５により多くエアー流量を流入させ、画像記録部７の圧力低下或いは、プラテン部１６の圧力低下を防止する。
【００４３】
その後、記録媒体２の排出部９への排出に伴い、プラテンファン２１は停止し、それに伴って吸引ファン２８のエアー流量も減少する。
【００４４】
本実施形態における画像記録装置１は、画像記録部７の圧力Ｐ１とベルトプラテン６の圧力Ｐ２の差圧が必要最小限になるように画像記録部７の圧力Ｐ１とプラテン部１６の圧力Ｐ２の圧力情報により、吸引ファン２８及びプラテンファン２１のエアー流量を制御する。
【００４５】
また、必要に応じて画像記録部７及びベルトプラテン６に設けられたエアーダンパが開閉制御されて、高速で搬送される記録媒体２による画像記録部７の圧力Ｐ１とベルトプラテン６の圧力Ｐ２の圧力を制御して、適正な差圧を生じさせている。従って、画像記録部７の圧力Ｐ１及びプラテン部１６の圧力Ｐ２の差圧がプラテン２０上の最適な差圧、エアー流量を発生するため、画像記録部７の圧力Ｐ１、プラテン部１６の圧力Ｐ２を容易な圧力制御であるエアー流制御部３４を用いることで、プラテン２０上に最適な差圧を達成することができる。
【００４６】
また、発生した差圧はベルトプラテン６側から画像記録部７に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流することを防止し、記録媒体２をベルトプラテン６に確実に吸着し、且つインクジェットヘッド２６周辺のエアーの風速を最低限に維持することができる。また、略同一圧に保たれた圧力は画像記録部７を囲う画像記録部ボックス２７の外から大気中のダストといった塵挨が画像記録部７に進入することを防止する。よって、インクジェットのノズルに粉塵が付着すること無く、インクジェットヘッドから吐出したインク滴の着弾精度を悪化させることがなく画像の劣化を防止できる。又、常に必要最小限のエアー流量を画像記録部７に送り込んでいるため、吸引フィルタ２９の寿命を長くすることが出できる。
【００４７】
本発明の第１の実施形態では、画像記録部７及びプラテン部１６の画像記録部圧力センサ２４及びプラテン部圧力センサ２２の圧力情報に基づいてエアー流制御部３４が、吸引ファン２８、プラテンファン２１、画像記録部エアーダンパ２５及びプラテン部エアーダンパ２３を制御している。しかしそれに限定されることなく、記録媒体２の種類、大きさ、搬送速度、ペーパーギャップ情報を記録媒体が搬送される前に本装置に入力することで、差圧を制御することも可能である。
【００４８】
本発明では吸引ファン２８及びプラテンファン２１の制御を用いてエアー流制御部を介してインクジェットヘッド２６の近傍のエアー流について説明した。しかしながら、本発明はそれに限定されることなく、吸引ファン２８及びプラテンファン２１の制御を無くし、エアー流量を一定にすることで、画像記録部エアーダンパ２５及びプラテン部エアーダンパ２３をエアー流制御部３４が制御し、インクジェットヘッド２６の近傍のエアー流を制御してもよい。又、画像記録部エアーダンパ２５及びプラテン部エアーダンパ２３は、バランサーを取り付けて、メカニカル的に制御することも可能である。
【００４９】
次に、図面を参照して本発明の第２の実施形態について詳細に説明する。  
図３、図４、図５、図６及び図７を参照し本発明に係る第２の実施形態について説明する。図３は、本実施形態における画像記録装置の内部構成を示す概略的な側面図である。図４は、図３に示す画像記録装置４１において、記録媒体がプラテンを遮蔽した状態を示す図である。図５は、記録装置本体４３を記録媒体４２の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した場合の断面図を示している。図６は、フロントカバーが閉じた状態を示す図である。図７は、フロントカバーが開いた状態を示す図である。  
第２の実施形態に係る画像記録装置４１は、記録装置本体４３、記録装置本体４３を覆うカバー部４４、給紙部４５、搬送部（ベルトプラテン）４６、画像記録部４７、塵挨防止部４８、及び排出部４９を設けている。  
記録装置本体４３は、給紙部４５、ベルトプラテン４６及び画像記録部４７を図示しないフレームにより保持する。なお、本実施形態は、給紙部４５の一部がカバー部４４の外に配置されているが、給紙部４５全体をカバー部４４内に配置することも可能である。
【００５０】
給紙部４５は、給紙トレイ５０、ピックアップローラ５１、レジストレーションローラ対５２及びバックアップローラ対５３を備えている。給紙トレイ５０は、所定の長さに裁断された記録媒体４２を収容する。ピックアップローラ５１及びレジストレーションローラ対５２は、記録媒体４２を搬送するための搬送用駆動手段である。さらに、記録媒体４２の搬送向きに対するズレ補正を行う機能を有している。ピックアップローラ５１の下流側に配置されたレジストレーションローラ対５２方向は長手方向中心軸がＹ軸方向に延在するように配置されている。
【００５１】
レジストレーションローラ対５２により搬送された記録媒体４２は、バックアップローラ対５３を介してベルトプラテン４６に搬送される。
【００５２】
バックアップローラ対５３の構成については後述する。バックアップローラ対５３は、レジストレーションローラ対５２と協働して、記録媒体４２の搬送向きに対するズレ補正を行う機能も有している。給紙部４５は、給紙トレイ５０からベルトプラテン４６のまでの間には、図示しない搬送路を有している。ピックアップローラ５１並びにレジストレーションローラ対５２は、記録媒体４２を搬送路に沿って搬送する。  
なお、給紙部４５において、ピックアップローラ５１並びにレジストレーションローラ対５２は、図示しないモータ等からなる動力源にクラッチを介して接離可能に接続されている。
【００５３】
記録媒体４２を搬送する搬送手段であるベルトプラテン４６は、３つのプラテンローラ５４と、プラテンローラ５４に掛け渡された無端ベルトであるベルト５５と、プラテンローラ５４に挟まれて配置されたプラテン部５６により構成されている。また、記録媒体４２の搬送方向において、プラテン部５６の上流側には、前述したバックアップローラ対５３を設けている。バックアップローラ対５３はプラテンローラ５４と、プラテンローラ５４に対向するように配置される従動ローラからなるバックアップローラ５８とで構成される。よって記録媒体４２はレジストレーションローラ対５２及びバックアップローラ対５３を経てベルトプラテン４６に搬送される。  
ベルトプラテン４６は、給紙部４５から搬送された記録媒体４２を吸着し、インクジェットヘッド６６のノズルと対向するように所定の搬送方向に沿って下流方向に搬送する。ベルト５５上には図示されていない開口した多数の小径を有し、さらにベルト５５の搬送速度は、レジストレーションローラ対５２の搬送速度より遅く設定されている。  
プラテン部５６内は、記録媒体搬送面に配置された多数の開口した小径の孔５９、プラテン６０、プラテンファン６１、プラテン部５６内の圧力測定及び圧力制御のためのプラテン部圧力センサ６２及びバイパス８４が設けられている。  
プラテンファン６１は、ベルト５５上に設けられた開口した多数の小径及びプラテン部５６の記録媒体搬送面に対して配置されたプラテンの孔５９を通じて吸引し給紙部４５から搬送された記録媒体４２をベルト５５上に吸着しつつ、ベルト５５の移動に伴い搬送される。
【００５４】
ベルトプラテン４６と対向に配置されている画像記録部４７は、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等の４色のインクにより対応可能な複数のノズルを用いてインクを吐出させて画像記録を行うインクジェットヘッド６６を設けている。これらのインクを吐出する複数のノズルは等間隔に列状に配列されノズル列を構成している。各インクジェットヘッド６６は搬送方向に重なるように配置され、重力方向（垂直下方向）ヘインクを吐出するようにノズル吐出口が設けられている。各ノズル列は、主走査方向に沿って、記録媒体４２の幅全体に渡って画像記録を行うように、長さが設定されている。インクジェットヘッド６６は、シリアルヘッド（固定ヘッド）タイプの記録ヘッドである。  
画像記録部４７には、装置内に侵入した大気中のダストや記録媒体２と各搬送ローラとの当接から発生する紙粉等からなる粉塵による画像記録の劣化を防止し、高精度の画像記録を行うため、画像記録部４７の周辺の空間を囲い略密閉している画像記録部ボックス６７が設けられている。画像記録部ボックス６７は、画像記録部４７の圧力測定及び圧力制御のための画像記録部圧力センサ６４及びバイパス８４を設けている。また画像記録部４７の上部に反転ユニット８０が設置されている。
【００５５】
図５、図６及び図７に示すように、画像記録部４７からバイパス８４またはプラテンファン６１によりプラテン部５６を介してプラテン排出流路管８５に流れたエアー流は、プラテン排出流路管８５、フロントカバー８６に一体的に組み込まれたフロントカバー冷却流路管８７、中間エアーフィルタ８８及び中間ファン８９を通過して画像記録部４７に戻る循環経路を流れている。
【００５６】
フロントカバー冷却流路管８７の装置外との遮蔽部材には、熱伝導性の良い金属板９０が設けられている。このフロントカバー冷却流路管８７は、流路開口部９１、流路遮蔽部材９２により形成される。中間エアーフィルタ８８は、清掃可能或いは交換可能であり、フロントカバー冷却流路管８７の排出側に接続し、中間ファン８９によって画像記録部４７内に流れるエアーの塵挨を除去する様に設置されている。  
一方、画像記録部４７への大気中のダストといった塵挨の流入を防止する為に、常に画像記録部４７内を記録装置本体４３内よりも正圧に保つ必要があり、そのために必要なエアー流量を吸引ファン６８によって外気より循環路に送り込むようにフロントカバー冷却流路管８７の上流側に設けられている。
【００５７】
塵挨防止部４８は、フロントカバー冷却流路管８７上流に設けられた吸引ファン６８、フロントカバー冷却流路管８７下流に設けられた中間エアーフィルタ８８、中間ファン８９及び排気ファン７０を備えている。  
バックアップローラ対５３の下流側上方には仕切り板７２が配設される。一方プラテンローラ５７の上流側下方には仕切り板７３が配設される。さらに仕切り板７２及び仕切り板７３は、エアーフローを仕切る機能を有しているため、記録媒体搬送能力を低下させることなく簡便に給紙部からインクジェットヘッド６６へ流れる紙粉を減少する機能を有している。
【００５８】
排気ファン７０は給紙部４５において記録媒体４２とピックアップローラ５１やバックアップローラ対５３が当接した際に発生した紙粉や、給紙トレイ５０から給紙された記録媒体４２に付着して取り込まれた大気中のダストを排出する。
【００５９】
画像記録部４７及びプラテン部５６を繋ぐバイパス８４は、経路中に中間エアーダンパ７８を設けている。  
エアー流制御部７４は、ダンパコントローラ７６を備える。エアー流制御部７４は画像記録部圧力センサ６４及びプラテン部圧力センサ６２と接続する。画像記録部圧力センサ６４は、画像記録部４７の圧力情報を情報信号としてエアー流制御部７４に伝達し、プラテン部圧力センサ６２はプラテン部５６の圧力情報をエアー流制御部７４にそれぞれ伝達する構成を備える。ダンパコントローラ７６は電気的に中間エアーダンパ７８と接続し、中間エアーダンパ７８の開閉を制御する構成である。
【００６０】
次に、図３、図４、図５、図６及び図７を参照して画像記録装置における記録媒体４２の搬送及びエアーによる吸着方法について詳細に説明する。  
給紙トレイ５０に収容された記録媒体４２は、駆動したピックアップローラ５１によって取り出される。取り出された記録媒体４２は、図示しない搬送路に沿ってレジストレーションローラ対５２に向けて搬送される。この記録媒体４２の先端が、搬送方向下流側においてレジストレーションローラ対５２に到達した際、レジストレーションローラ対５２と記録媒体４２との向きのズレを補正するための調整が行われる。なお、記録媒体４２は、矩形形状のカットシート状であり、長手方向に中心軸を有しているものとする。また、記録媒体４２の先端は、長手方向と直交する幅方向に沿って延びているものとする。
【００６１】
記録媒体４２は、レジストレーションローラ対５２に到達するまでに、ピックアップローラ５１の取り出し状態や摩擦等の種々の要因により記録媒体４２先端の向きがレジストレーションローラ対５２の長手方向に対して、傾斜した状態（斜行）が発生する。この斜行状態の記録媒体の画像領域とインクジェットヘッド６６による画像記録領域との間にズレが生じる。つまり、記録媒体２に記録される画像のはみ出しが発生する。そこでズレ補正のために、停止状態のレジストレーションローラ対５２に記録媒体４２を当接させ、さらに所定時間、ピックアップローラ５１が記録媒体４２を送り込む。この記録媒体４２は、記録媒体搬送路から中央側が浮き上がりループ状に湾曲する。湾曲した記録媒体４２は、ピックアップローラ５１からの搬送力及び記録媒体４２の復元力により、記録媒体４２の端部がレジストレーションローラ対５２に適合するようにレジストレーションローラ対５２に押しつけられる。そして、記録媒体４２の先端は、レジストレーションローラ対５２の長手方向全体に渡って接触する。この結果、記録媒体４２の幅方向は、レジストレーションローラ対５２の長手方向と一致され、記録媒体４２の長手方向中心軸が、記録媒体４２の搬送方向と一致され、ズレが補正される。
【００６２】
このズレ補正後、レジストレーションローラ対５２は、駆動を開始し、記録媒体４２をベルトプラテン４６に向かって搬送する。記録媒体４２の先端がレジストレーションローラ対５２からバックアップローラ対５３に到達した際にも、前述した浮き上がりによる記録媒体４２のズレ補正が行われる。
【００６３】
記録媒体４２が各搬送ローラに当接して発生する紙粉は、排気ファン７０により外部に排出される。この際、仕切り板は紙粉が搬送方向に流れ込むことを防止する。なお、プラテンファン６１は、記録媒体４２がバックアップローラ対５３に到達する前のタイミングに駆動を開始し、且つプラテンローラ５４が駆動を開始する。
【００６４】
記録媒体４２はバックアップローラ対からプラテン６０のベルト５５上に吸着搬送されながらプラテン６０を徐々に遮蔽する。プラテン６０の一部を遮蔽した記録媒体４２は画像記録部４７からプラテン６０を通過してプラテン部５６に流れ込むエアー流量を少なくさせ、プラテン部５６の圧力Ｐ２は記録媒体４２によって遮断される前に比べ減少する。一方、画像記録部４７は装置内部に設けられた循環経路を経由してエアーを取り込み、且つ流出するエアーは記録媒体４２によって遮断されているため画像記録部４７の圧力Ｐ１は上昇する。これにより、画像記録部４７の圧力Ｐ１とプラテン部５６の圧力Ｐ２の差圧は大きくなる。その際、画像記録部４７の圧力Ｐ１の圧力情報及びプラテン部５６の圧力Ｐ２の圧力情報は情報信号として画像記録部圧力センサ６４及びプラテン部圧力センサ６２を通じてエアー流制御部７４に伝達される。伝達されたエアー流制御部７４はダンパコントローラ７６を経由して、中間エアーダンパ７８を開放し、画像記録部４７とプラテン部５６の差圧の変動が発生しない様に例えば、略同一圧になるように制御している。また、ベルトプラテン４６側から画像記録部４７に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流しない程度の風速で、且つ記録媒体４２をプラテン６０に引き着けるのに必要な画像記録部４７の圧力Ｐ１とベルトプラテン４６の圧力Ｐ２の差圧が必要最小限になるように画像記録部４７の圧力Ｐ１とプラテン部５６の圧力Ｐ２の圧力情報を含んだ情報信号により、中間エアーダンパ７８を制御し、高速で搬送される記録媒体４２による画像記録部４７の圧力Ｐ１とベルトプラテン４６の圧力Ｐ２の圧力を例えば略同一圧になるように制御する。
【００６５】
さらに、図４に示すように記録媒体４２がプラテン６０を完全に遮蔽するように搬送されると吸引ファン２８により流入したエアーが画像記録部４７に溜まり画像記録部４７の圧力Ｐ１は急激に上昇する。また、プラテン部５６の圧力Ｐ２は記録媒体４２がプラテン６０を完全に遮蔽しエアーが流入されないため急激に減少し差圧が大きくなる。よって、記録媒体４２がプラテン６０を完全に遮蔽することで発生する急激な圧力の変動に対応して差圧が必要最小限になるようにエアー流制御部７４は、ダンパコントローラ７６を経由して中間エアーダンパ７８を開口している。開口した中間エアーダンパ７８は、バイパス８４を通じてエアーを画像記録部４７からプラテン部５６へ送り込むことで急激な圧力の変動が発生しないように制御している。
【００６６】
記録媒体４２がプラテン６０のベルト５５上を排紙部方向へ搬送されていくと記録媒体４２によるプラテン６０の完全遮蔽が解除される。これにより中間エアーダンパ７８がエアー流制御部７４のダンパコントローラ７６によって閉鎖され、画像記録部４７の圧力低下或いは、プラテン部５６の圧力低下を防止する。
【００６７】
次に図５、図６及び図７を参照してカバー部４４内を循環するエアーについて詳細に説明する。  
バイパス８４及びプラテンファン６１によって吸引された画像記録部４７周辺に排出されたエアー流は、プラテン排出流路管８５を経由し、吸引ファン６８によって装置外部から吸入されたエアー流と合流する。合流したエアー流は、フロントカバー冷却流路管８７を通過する際に、フロントカバー冷却流路管８７に設けられた金属板９０を通じて効率よく装置外にエアー流中に含まれた熱を放出する。また、エアー流の流路開口部９１に設けられた流路遮蔽部材９２はフロントカバー８６の開放と同時に流路を遮蔽するため流路中に粉塵が流入することを防止している。  
さらにフロントカバー冷却流路８７を通過したエアーは、簡易に交換可能或いは、洗浄可能な中間エアーフィルタ８８を経由し、中間ファン８９によってクリーンエアーとして再び画像記録部４７内を循環する。そしてクリーンエアーは図示されていない整流板によりインクジェットヘッド方向に流れを変え再びインクジェットヘッド６６を冷却する。
【００６８】
本実施形態における画像記録装置４１は、画像記録部４７の圧力Ｐ１とベルトプラテン４６の圧力Ｐ２の差圧が必要最小限になるように画像記録部圧力センサ６４とプラテン部圧力センサ６２を経由してエアー流制御部７４に伝達する。伝達されたエアー流制御部７４は、ダンパコントローラ７６を経由して中間エアーダンパ７８を開口させバイパス８４にエアーを送り込むことで差圧を制御している。容易な圧力制御であるエアー流制御部７４を用いることで、プラテン６０上に最適な差圧を達成することが出来る。
【００６９】
また、発生した差圧はベルトプラテン４６側から画像記録部４７に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流することや略同一圧に保つことで画像記録部４７を囲う画像記録部ボックス６７の外から大気中のダストといった塵挨が画像記録部４７に進入することを防止する。画像記録エリアの直前に中間エアーフィルタ８８を設けているので、吸引ファン６８にはエアーフィルタを設ける必要が無い。装置内部は略同一圧に保たれているため記録媒体４２をベルトプラテン４６に確実に吸着し、且つインクジェットヘッド６６周辺のエアーの風速を最低限に維持することが出来るので、インクジェットヘッドから吐出したインク滴の着弾精度を悪化させることがなく画像の劣化を防止できる。
【００７０】
装置内部にエアーの流路を設けたカバー部４４は、ベルトプラテン４６側から画像記録部４７に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流及び付着することを防止し、記録媒体４２をベルトプラテン４６に確実に吸着し、且つインクジェットヘッド６６周辺のエアーの最低限に維持された風速は、インクジェットヘッド６６から吐出したインク滴を正確に着弾し精度がよい。  
さらに発熱量の多い画像記録素子であるインクジェットヘッド６６から発生した熱は、プラテンファン６１及びバイパス８４からプラテン排出流路管８５を経由しフロントカバー冷却流路管８７を通過する際に、金属板９０から熱を装置外に放出し効率よく冷却を行うことができる。また、循環経路内から金属板９０を経由して放熱することは、新たに冷却装置を取り付けることがなく装置を拡大する必要がなく、それに伴うコスト増といった経済的なメリットが出てくる。
【００７１】
本発明の第２の実施形態では、画像記録部４７及びプラテン部５６の画像記録部圧力センサ６４及びプラテン部圧力センサ６２の圧力情報に基づいてエアー流制御部７４が、プラテンファン６１、及び中間エアーダンパ７８を制御している。しかしそれに限定されることなく、記録媒体４２の種類、大きさ、搬送速度、ペーパーギャップ情報を記録媒体が搬送される前に本装置に入力することで、差圧を制御することも可能である。
【００７２】
次に図８を参照して本発明に係る第３の実施形態について詳細に説明する。  
図８は装置記録装置本体４３を記録媒体４２の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した場合の断面図を示している。また、本実施形態の構成部位について、前述した第２の実施形態と同等の部位には同じ参照符号を付してその詳細な説明は省略する。  
さらに、本実施形態の搬送系及び画像記録部４７とプラテン部５６の差圧に関する構成及び動作は前述した第２の実施形態と同様なため省略する。  
本実施形態の構成は画像記録装置４１に熱伝導率の良い金属性のベース板９０ａをベース板冷却流路管９７と一体に設け、フロントカバー冷却流路管８７、中間エアーフィルタ８８及び中間ファン８９を介し、カバー部４４内にエアーを循環させる流路を設けた構成である。またベース板冷却流路管９７の下流側にはプラテン部５６の圧力を常に保つように設定されているエアー流規制板９６及びエアーフィルタ９５を設けている。
【００７３】
図８を参照してカバー部４４内を循環するエアー流について詳細に説明する。  
画像記録部４７周辺のエアー流は、バイパス８４及びプラテンファン６１を経由して、プラテン排出流路管８５、吸引部９４、ベース板冷却流路管９７、エアー流規制板９６、フロントカバー８６に設けられたフロントカバー冷却流路管８７、中間エアーフィルタ８８、中間ファン８９を通り画像記録部４７に循環する。  
さらに中間ファン８９によって発生した負圧により装置外からベース板冷却流路管９７の排出口周辺に設けられたエアーフィルタ９５を経由して入り込んだエアー流は、フロントカバー冷却流路管８７でベース板冷却流路管９７を経由してきたエアー流と合流する。合流したエアー流は、中間エアーフィルタ８８を経由して画像記録部４７に循環する。
【００７４】
ベース板冷却流路管９７と一体となった金属性のベース板９０ａは熱容量が大きく、ベース板冷却流路管９７でエアー流に含まれた熱を効率良くベース板９０ａに吸収することやベース板９０ａから装置外へ放熱することが可能である。また、ベース板冷却流路管９７排出口に設けられたエアー流規制板９６は、エアー流の中間ファン８９への流入を規制することで新たに吸引ファンを設けなくても不足したエアー流量がエアーフィルタを通じて装置外部から取り込まれて装置内で循環する。
【００７５】
本実施形態は、中間エアーフィルタ８８が外部取り入れ口の下流に設けられることにより、ファン、エアーダンパ及び、エアーフィルタをそれぞれ１個にすることができ、エアーフィルタ９５が無くとも画像記録部４７に粉塵が進入されることは無く、装置のコストダウンを行うことが出来る。
【００７６】
又、循環路中に設けられたベース板冷却流路管９７は熱容量の大きなベース板に効率よく循環しているエアー流に含まれた熱を吸収させることが出来るため、装置内に新たにエアー流に対しての冷却手段を設ける必要が無く小型化が可能である。
【００７７】
さらに、エアー流の循環は、装置内の蓄熱を防止し、画像記録装置４１の装置コストを削減することができる。循環エアー流を使用することは、外気から取り込むエアー流量を最小限にすることができ、フィルタの寿命を長くし、ランニングコストを軽減することが出来る。
【００７８】
本実施形態ではフロントカバー冷却流路管８７をフロント部分に設けたが、これに限らずリアカバー及びトップカバーに設けて循環経路を構成しても良い。
【００７９】
次に図９を参照して本発明に係る第４の実施形態について詳細に説明する。  
本実施形態の構成部位について、前述した第２の実施形態と同等の部位には同じ参照符号を付してその詳細な説明は省略する。  
図９は装置記録装置本体４３を記録媒体４２の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した場合の断面図を示している。  
さらに、本実施形態の搬送系及び画像記録部４７とプラテン部５６の差圧に関する説明は前述した第２の実施形態と同様なため省略する。  
本実施形態は、プラテンファン６１から排出されたエアーがバイパス８４、プラテン排出流路管８５、吸引部９４、架台９８、フロントカバー冷却流路管８７、中間エアーフィルタ８８及び、中間ファン８９を介して画像記録部４７に循環する構成である。  
画像記録装置４１に設けられた架台９８は、画像記録装置本体を操作しやすい高さに支持する構造体で、発熱源が大きい記録媒体搬送のモータ、コントロール基板等の無い直方体の形状である。架台内部は供給インクボトル９９、廃液タンク１００を設けられ、取り出せるように図示していない扉を設けている。
【００８０】
扉が閉じた際は、架台９８内部の密閉が維持されるように扉と架台９８本体との間はゴム等の弾性部材で密着している。架台９８は、金属性のカバーで覆われており、カバーを介して架台９８内部の熱を外部へ効率よく放熱する構成である。
【００８１】
架台９８から排出されたエアー流は、フロントカバー冷却流路管８７を経由して中間エアーフィルタ８８へ排出される。又、フロントカバー冷却流路管８７の上流には、エアーを取り込む吸引ファン６８が配設されている。更に中間エアーフィルタ８８は、画像記録部４７に接続されており、中間エアーフィルタ８８によって塵挨を除去されたエアー流が画像記録部４７に送り込まれる構造となっている。
【００８２】
次に、図９を参照してカバー部４４内を循環するエアー流について詳細に説明する。  
発熱した画像記録部４７のインクジェットヘッド６６を冷却し、インクジェットヘッド６６からの放熱を含むことで加温されたエアー流は、バイパス８４及びプラテンファン６１によってプラテン部５６、プラテン排出流路管８５、及び吸引部９４を経由して架台９８に送り込まれる。熱伝導性の良い金属製のカバーで密閉されている架台９８は、加温されたエアー流の熱を金属製のカバーを経由して装置外に放熱する。又、架台９８内部に設けられた熱容量の大きい供給インクボトル９９及び廃液タンク１００により、架台９８内部を通過するエアー流に含まれた熱が除去される。熱が除去されたエアー流はフロントカバー冷却流路管８７、中間エアーフィルタ８８及び中間ファン８９を経由して画像記録部４７に循環する。
【００８３】
さらに中間ファン８９によって発生した負圧により架台９８の排出口に設けられたエアーフィルタ９５から吸引ファン６８を経由して入り込んだ装置外からのエアー流は、フロントカバー冷却流路管８７の上流で架台９８を経由してきたエアー流と合流する。合流したエアー流は、中間エアーフィルタ８８を経由して画像記録部４７に循環する。
【００８４】
本実施形態は、画像記録部４７から排出されたエアーを画像記録装置以外の架台９８といった別ユニットを経由し循環することで画像記録部４７の正圧の維持を行う。さらに循環の際に温度上昇するエアー流は、循環経路中に配置された金属性の熱容量の高い架台を通過し、さらに、通過の際に熱容量の大きい供給インクボトル及び廃液タンク１００を経由して放熱を行うために装置内に新たに冷却装置を設ける必要がない。  
これにより、循環経路の一部とする架台９８を経由して画像記録部４７に送り込まれた冷却されたエアー流は、画像記録装置４１の装置コストを削減することができ、エアー流を循環させて使用することで、外気からの取り込むエアー流量を最小限にすることができ、フィルタの寿命を長くし、ランニングコストを軽減することが可能である。
【００８５】
本実施形態は架台９８を例にとって説明したが、本発明はこれに限定されることなく熱容量の高い別ユニットを用いても良い。さらに、本実施形態は架台９０を循環経路に組み込んでいるが、装置本体とは別の発熱源の少ないユニットに循環経路を設け、別ユニットによって循環エアーを冷却させても良い。
【００８６】
本発明は、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通りに付記もする。
【００８７】
（付記１）
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
前記記録媒体を吸引によって固定する記録媒体固定手段と、
前記画像記録部から前記記録媒体固定手段に空気が吸引されるエアー流手段と、
前記記録媒体固定手段からの排出されたエアーを前記画像記録部に循環させる循環経路と、
前記循環経路と一体となっている装置外装カバーと、
前記外装カバー内に設けられた開口部と、
を、具備することを特徴とする画像記録装置。
【００８８】
（付記２）
前記外装カバーに設けられた放熱手段の装置外装側には、熱伝導性の高い材質が具備されていることを特徴とする付記１に記載の画像記録装置。
【００８９】
（付記３）
前記熱伝導性の高い材質は、金属であることを特徴とする付記２に記載の画像記録装置。
【００９０】
（付記４）
前記放熱手段は、前記画像記録装置の底板と一体となっていることを特徴とする付記１に記載の画像記録装置。
【００９１】
（付記５）
前記循環経路は、扉と一体となっており、流路経路が遮断される場合は、遮断される流路の上流及び下流の前記開口部を自動的に遮蔽する遮蔽手段が取り付けられていることを特徴とする付記２１に記載の画像記録装置。
【００９２】
（付記６）
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
前記記録媒体を吸引によって固定する記録媒体固定手段と、
前記画像記録部から記録媒体固定手段に空気が吸引されるエアー流手段と、
前記記録媒体固定手段からの排出されたエアーを前記画像記録部に循環させる循環経路と、
前記循環経路に設けられた前記画像記録部よりも低温のユニットと、
を、具備することを特徴とする画像記録装置。
【００９３】
（付記７）
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
記録媒体を吸引によって固定する記録媒体固定手段と、
前記画像記録部から記録媒体固定手段に空気が吸引されるエアー流手段と、
前記記録媒体固定手段からの排出されたエアーを前記画像記録部に循環させる循環経路と、
前記循環経路に設けられた熱容量の大きな部材に熱を吸収させる熱吸収手段と、
を、具備することを特徴とする画像記録装置。
【００９４】
（付記８）
前記熱吸収手段は、前記画像記録装置の筐体と一体となっていることを特徴とする付記７に記載の画像記録装置。
【００９５】
（付記９）
前記熱吸収手段は、前記画像記録装置に取り付けられたボトルであることを特徴とする付記７に記載の画像記録装置。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における画像記録装置の内部構成を示す概略的な側面図である。
【図２】図１における画像記録装置において記録媒体２がプラテンを遮蔽する状態を示す図である。
【図３】本発明に係る第２の実施形態における画像記録装置の内部構成を示す概略的な側面図である。
【図４】図３における画像記録装置において記録媒体がプラテンを遮蔽する状態を示す図である。
【図５】第２の実施形態の画像記録装置本体を記録媒体の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した断面図を示している。
【図６】第２の実施形態の画像記録装置本体におけるフロントカバーが閉じた状態を示す図である。
【図７】第２の実施形態の画像記録装置本体におけるフロントカバーが開いた状態を示す図である。
【図８】第３の実施形態の画像記録装置本体を記録媒体の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した断面図を示している。
【図９】第４の実施形態の画像記録装置本体を記録媒体の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した断面図を示している。
【図１０】従来のエアー吸引を用いた構成例を示す図である。
【図１１】従来の画像記録装置全体におけるエアーフローの流れを示す図である。
【図１２】従来の画像記録装置における装置上部からエアーを流入させる概略的なプラテン部周辺の内部構成を示す図である。
【図１３】図１２におけるプラテン部周辺を示す図である。
【図１４】図１２におけるプラテン部周辺を示す図である。
【図１５】図１２におけるプラテン部周辺を示す図である。
【符号の説明】
【００９７】
１：画像記録装置、２：記録媒体、３：記録装置本体、４：カバー部、５：給紙部、６：搬送部（ベルトプラテン）、７：画像記録部、１４：プラテンローラ、１５：ベルト、１６：プラテン部、１８：バックアップローラ、１９：孔、２０：プラテン、２１：プラテンファン、２２：プラテン部圧力センサ、２３：プラテン部エアダンパー、２４：画像記録部圧力センサ、２５：画像記録部エアダンパー、２６：インクジェットヘッド、２７：記録部ボックス、３４：エアー流制御部、３５：ファンコントローラ、３６：ダンパコントローラ、４１：画像記録装置、４２：記録媒体、４３：記録装置本体、４４：カバー部、４６：搬送部（ベルトプラテン）、４７：画像記録部、５５：ベルト、５６：プラテン部、５７：プラテンローラ、５８：バックアップローラ、５９：孔、６０：プラテン、６１：プラテンファン、６２：プラテン部圧力センサ、６４：画像記録部圧力センサ、６６：インクジェットヘッド、６７：画像記録部ボックス、７４：エアー流制御部、７６：ダンパコントローラ、７８：中間エアーダンパ、８０：反転ユニット、８４：バイパス、８５：プラテン排出流路管、８６：フロントカバー、８７：フロントカバー冷却流路管、９０：金属板、９５：エアーフィルタ、９６：エアー流規制板、９７：ベース板冷却流路管、９８：架台。
【図１】
2006240185.tif 000003
【図２】
2006240185.tif 000004
【図３】
2006240185.tif 000005
【図４】
2006240185.tif 000006
【図５】
2006240185.tif 000007
【図６】
2006240185.tif 000008
【図７】
2006240185.tif 000009
【図８】
2006240185.tif 000010
【図９】
2006240185.tif 000011
【図１０】
2006240185.tif 000012
【図１１】
2006240185.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2006240185.tif 000015
【図１４】
2006240185.tif 000016
【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年3月24日(2005.3.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】
前記記録媒体を前記記録媒体固定手段上に吸引させるために必要な吸引エリアの風量情報は、前記記録媒体固定手段上の吸引エリアの前記記録媒体による遮蔽率情報及び各種記録媒体を吸引エリアに密着させることに必要な吸引エリア面の差圧であることを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
前記記録媒体固定手段上の吸引エリアの前記記録媒体による遮蔽率情報とは、用紙サイズ、用紙搬送方向、ペーパーギャップまたは記録媒体の搬送状況の内、少なくとも１つの情報によって算出できるものであることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。