(57)【要約】【課題】  ネットワーク上に同一機種のデバイスを複数接続しても、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別可能な技術を提供する。【解決手段】  印刷システム１では、プリンタ３，４のうち、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタが、ＰＣ２から送信された表示パラメータに従って、プリンタの画面における表示パターンを変更すると共に、同一の表示パラメータをＰＣ２へ送信し、Ｗｅｂブラウザ画面６における状態表示フレーム６２の背景部分の表示パターンを、プリンタの画面における表示パターンと同一の表示パターンに更新させる。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する第１の画面を備え、ネットワークに接続可能な少なくとも１つの端末装置と、
画像を表示する第２の画面を備え、ネットワークに接続可能な複数のデバイスと
をネットワークを介して相互に接続して構成され、
更に、該ネットワーク上に、
予め設定された複数種類の表示パターンのうちの１つを選択し、選択した表示パターンを、前記端末装置における前記第１の画面と、前記デバイスのうち、該端末装置の操作対象に指定された前記デバイスにおける前記第２の画面とに設定する同一パターン設定手段
を備えることを特徴とする操作対象識別システム。
【請求項２】
前記表示パターンは、表示色を要素として含む
ことを特徴とする請求項１記載の操作対象識別システム。
【請求項３】
前記表示パターンは、表示形態を要素として含む
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の操作対象識別システム。
【請求項４】
前記表示パターンは、点滅形態を要素として含む
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項５】
前記第１の画面には、
前記デバイスについての情報を表示するための表示画面が表示され、
前記同一パターン設定手段は、
前記表示画面における背景部分を表示パターンの設定対象とする
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項６】
前記表示画面は、前記デバイスを操作するための操作画面を含み、
前記同一パターン設定手段は、
前記操作画面における背景部分を表示パターンの設定対象とする
ことを特徴とする請求項５記載の操作対象識別システム。
【請求項７】
前記操作画面は、
前記デバイスの状態を示す状態情報を表示するための第１の表示領域と、
前記状態情報以外の情報を表示するための第２の表示領域と
に分割され、
前記同一パターン設定手段は、
前記第１の表示領域における背景部分を表示パターンの設定対象とする
ことを特徴とする請求項６記載の操作対象識別システム。
【請求項８】
前記第１の画面には、
前記デバイスを操作するための操作画面と、該操作画面とリンクする画面であるリンク画面とが表示され、
前記同一パターン設定手段は、
前記操作画面の背景部分と、前記リンク画面の背景部分とを表示パターンの設定対象とする
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項９】
前記第２の画面には、前記デバイスの状態を示す状態情報が表示される
ことを特徴とする請求項１乃至請求項８いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項１０】
前記同一パターン設定手段は、
前記端末装置の操作対象外の前記デバイスにおける前記第２の画面に設定された表示パターンを識別する識別手段
を備え、
該識別手段にて識別された表示パターンと少なくとも一部の要素が異なっていることを表示パターンの選択条件の１つとする
ことを特徴とする請求項１乃至請求項９いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項１１】
前記デバイスの状態に応じて、前記第１の画面及び前記第２の画面のうちの少なくとも一方に設定されるべき表示パターンである状態パターンが予め指定され、
前記同一パターン設定手段は、
少なくとも一部の要素が前記状態パターンと異なっていることを表示パターンの選択条件の１つとする
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１０いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項１２】
前記同一パターン設定手段は、
表示パターンの選択指示を受ける選択指示取得手段
を備え、
該選択指示取得手段が受けた前記選択指示に従って、表示パターンを選択する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項９いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項１３】
前記同一パターン設定手段は、
表示パターンを選択した際に、少なくとも、前記端末装置の操作対象外の前記デバイスにおける前記第２の画面に設定された表示パターンを識別し、識別した表示パターンと選択した表示パターンとが一致する場合に、選択した表示パターンに替えて、識別した表示パターンと少なくとも一部の要素が異なる表示パターンを選択する
ことを特徴とする請求項１２記載の操作対象識別システム。
【請求項１４】
前記デバイスの状態に応じて、前記第１の画面及び前記第２の画面のうちの少なくとも一方に設定されるべき表示パターンである状態パターンが予め指定され、
前記同一パターン設定手段は、
表示パターンを選択した際に、少なくとも、選択した表示パターンが前記状態パターンと一致するか否かを判定し、該状態パターンと一致する場合に、選択した表示パターンに替えて、前記状態パターンと少なくとも一部の要素が異なる表示パターンを選択する
ことを特徴とする請求項１２又は請求項１３記載の操作対象識別システム。
【請求項１５】
前記デバイスは、
該デバイスの状態を検出する状態検出手段と、
通知すべき状態を該状態検出手段が検出した際に、前記第２の画面に前記同一パターン設定手段によって表示パターンが設定されていると、該表示パターンに替えて、通知すべき状態に応じて予め指定された指定パターンを前記第２の画面に設定するデバイス側指定パターン設定手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１４いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項１６】
前記デバイスは、
前記デバイス側指定パターン設定手段の作動時に、前記状態検出手段にて、通知すべき状態が非検出となった場合に、前記デバイス側指定パターン設定手段の作動を解除する第１の作動解除手段
を備えることを特徴とする請求項１５記載の操作対象識別システム。
【請求項１７】
通知すべき状態は複数種類からなり、
前記デバイス側指定パターン設定手段は、
通知すべき状態のうち、予め指定された指定状態を前記状態検出手段が検出していることを作動条件に含む
ことを特徴とする請求項１５又は請求項１６記載の操作対象識別システム。
【請求項１８】
予め指定された異常状態を前記指定状態に含む
ことを特徴とする請求項１７記載の操作対象識別システム。
【請求項１９】
前記デバイスが外部操作されている状態を前記指定状態に含む
ことを特徴とする請求項１７又は請求項１８記載の操作対象識別システム。
【請求項２０】
外部操作が終了してから予め指定された指定時間が経過するまでを前記指定状態に含む
ことを特徴とする請求項１９記載の操作対象識別システム。
【請求項２１】
前記デバイスは、
該デバイスの状態を検出する状態検出手段
を備え、
前記ネットワーク上に、
通知すべき状態を該状態検出手段が検出した際に、前記第１の画面に前記同一パターン設定手段によって表示パターンが設定されていると、該表示パターンに替えて、通知すべき状態に応じて予め指定された指定パターンを前記第１の画面に設定する端末側指定パターン設定手段
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１４いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項２２】
前記ネットワーク上に、
前記端末側指定パターン設定手段の作動時に、前記状態検出手段にて、通知すべき状態が非検出となった場合に、前記端末側指定パターン設定手段の作動を解除する第２の作動解除手段
を備えることを特徴とする請求項２１記載の操作対象識別システム。
【請求項２３】
通知すべき状態は複数種類からなり、
前記端末側指定パターン設定手段は、
通知すべき状態のうち、予め指定された指定状態を前記状態検出手段が検出していることを作動条件に含む
ことを特徴とする請求項２１又は請求項２２記載の操作対象識別システム。
【請求項２４】
予め指定された異常状態を前記指定状態に含む
ことを特徴とする請求項２３記載の操作対象識別システム。
【請求項２５】
前記デバイスが外部操作されている状態を前記指定状態に含む
ことを特徴とする請求項２３又は請求項２４記載の操作対象識別システム。
【請求項２６】
外部操作が終了してから予め指定された指定時間が経過するまでを前記指定状態に含む
ことを特徴とする請求項２５記載の操作対象識別システム。
【請求項２７】
前記同一パターン設定手段を前記端末装置に備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項２６いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項２８】
前記同一パターン設定手段を前記デバイスに備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項２６いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項２９】
前記ネットワークにサーバ装置を接続し、
前記同一パターン設定手段を該サーバ装置に備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項２６いずれか記載の操作対象識別システム。
【請求項３０】
請求項１乃至請求項２９いずれか記載の操作対象識別システムにおける端末装置。
【請求項３１】
請求項１乃至請求項２９いずれか記載の操作対象識別システムにおけるデバイス。
【請求項３２】
請求項２９記載の操作対象識別システムにおけるサーバ装置。
【請求項３３】
コンピュータを、請求項１乃至請求項２９いずれか記載の操作対象識別システムにおける各手段のうちの少なくとも１つとして機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して端末装置に接続された複数のデバイスのうち、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを識別する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ネットワークに接続可能な画像形成装置（プリンタや複合機など）の中には、Ｗｅｂサーバ機能を備え、ネットワークを介して当該画像形成装置に接続された端末装置に、当該画像形成装置を操作するためのＷｅｂページを提供するものがある（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
尚、このＷｅｂページには、通常、どの画像形成装置を操作対象としているのかを端末装置の操作者が容易に識別できるように、当該画像形成装置の外観図や機種名、ＩＰアドレス、シリアル番号、設置場所などが表示される。
【特許文献１】特開平１０−１３６１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、オフィスなどでは、画像形成装置を複数台導入する場合、管理上の手間を簡略化するために、画像形成装置を全て同一の機種とすることがある。
そして、この場合、たとえ、上述の画像形成装置のように、操作対象となっている画像形成装置の外観図や機種名、ＩＰアドレス、シリアル番号、設置場所などをＷｅｂページに表示しても、どの画像形成装置が操作対象となっているのかをＷｅｂページから一見して識別することは困難であった。
【０００５】
このため、図２４に示すように、実際には、画像形成装置Ｂが操作対象になっているにも関わらず、画像形成装置Ａが操作対象になっていると端末装置の操作者が誤認識してしまうことがあった。尚、図２４は、背景技術の問題点の一例を示す説明図である。
【０００６】
そこで、本発明は、ネットワーク上に同一機種のデバイスを複数接続しても、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた発明である請求項１記載の操作対象識別システムは、画像を表示する第１の画面を備え、ネットワークに接続可能な少なくとも１つの端末装置と、画像を表示する第２の画面を備え、ネットワークに接続可能な複数のデバイスとをネットワークを介して相互に接続して構成され、更に、該ネットワーク上に、予め設定された複数種類の表示パターンのうちの１つを選択し、選択した表示パターンを、端末装置における第１の画面と、デバイスのうち、該端末装置の操作対象に指定されたデバイスにおける第２の画面とに設定する同一パターン設定手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
つまり、この操作対象識別システムでは、同一パターン設定手段が、複数種類の表示パターンのうちの１つを選択し、端末装置における第１の画面と、該端末装置の操作対象に指定されたデバイスにおける第２の画面とに設定する。
【０００９】
このため、この操作対象識別システムでは、たとえ、複数のデバイスが同一機種からなっていても、端末装置における第１の画面の表示パターンと同一の表示パターンが第２の画面に設定されているデバイスが端末装置の操作対象に指定されたデバイスであると一見して識別できる。
【００１０】
従って、本発明によれば、ネットワーク上に同一機種のデバイスを複数接続しても、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別できる。
尚、ネットワークは、ネットワークケーブルを用いた有線ネットワークからなっていても良いし、無線通信を用いた無線ネットワークからなっていても良い。
【００１１】
又、表示パターンは、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別できるのであればどのように設定されていても良く、例えば、請求項２記載のように、表示色を要素として含んでいると良い。
【００１２】
このように表示パターンを設定すれば、表示色に基づいて、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別できる。
又、表示パターンは、例えば、請求項３記載のように、表示形態を要素として含んでいると良い。
【００１３】
このように表示パターンを設定すれば、表示形態に基づいて、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別できる。尚、表示形態としては、例えば、画面のコントラストや、表示色の組み合わせ、模様などが該当する。
【００１４】
又、表示パターンは、例えば、請求項４記載のように、点滅形態を要素として含んでいると良い。
このように表示パターンを設定すれば、点滅形態に基づいて、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別できる。尚、点滅形態としては、例えば、点滅のパターンや間隔、継続時間などが該当する。
【００１５】
ここで、第１の画面に、デバイスについての情報を表示するための表示画面が表示される場合には、同一パターン設定手段は、請求項５記載のように、表示画面における背景部分を表示パターンの設定対象とすると良い。
【００１６】
このように同一パターン設定手段を設定すれば、端末装置を介してデバイスを操作する際に、デバイスの操作に無関係な表示を参照することなく、デバイスについての情報を参照しながら、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別できる。
【００１７】
尚、表示画面が、デバイスを操作するための操作画面を含む場合には、同一パターン設定手段は、請求項６記載のように、操作画面における背景部分を表示パターンの設定対象とすると良い。
【００１８】
このように同一パターン設定手段を設定すれば、操作画面上でデバイスを操作しながら、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別できる。
又、操作画面が、デバイスの状態を示す状態情報を表示するための第１の表示領域と、状態情報以外の情報を表示するための第２の表示領域とに分割されている場合には、同一パターン設定手段は、請求項７記載のように、第１の表示領域における背景部分を表示パターンの設定対象とすると良い。
【００１９】
このように同一パターン設定手段を設定すれば、操作画面上でデバイスの状態を確認しながら、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別できる。尚、第１の表示領域及び第２の表示領域はそれぞれ、１つの領域からなっていても良いし、複数の領域からなっていても良い。
【００２０】
又、第１の画面に、デバイスを操作するための操作画面と、該操作画面とリンクする画面であるリンク画面とが表示される場合には、同一パターン設定手段は、請求項８記載のように、操作画面の背景部分と、リンク画面の背景部分とを表示パターンの設定対象とすると良い。
【００２１】
このように同一パターン設定手段を設定すれば、操作画面やリンク画面を参照しながら、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを一見して識別できる。特に、リンク画面を表示したとき、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを識別するために操作画面を表示し直さなくて済む。
【００２２】
又、デバイスにおける第２の画面には、何が表示されても良いが、例えば、請求項９記載のように、デバイスの状態を示す状態情報が表示されることが望ましい。
この場合、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを識別しながら、デバイスの状態を確認できる。
【００２３】
ここで、同一パターン設定手段は、請求項１０記載のように、端末装置の操作対象外のデバイスにおける第２の画面に設定された表示パターンを識別する識別手段を備え、該識別手段にて識別された表示パターンと少なくとも一部の要素が異なっていることを表示パターンの選択条件の１つとすることが望ましい。
【００２４】
このように同一パターン設定手段を設定すれば、端末装置の操作対象に指定されたデバイスにおける第２の画面の表示パターンが、端末装置の操作対象外のデバイスにおける第２の画面の表示パターンと同一となってしまうことがない。
【００２５】
つまり、本発明によれば、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを識別する際に、端末装置の操作対象外のデバイスを操作対象に指定されたデバイスであると誤って識別してしまうことを防止できる。
【００２６】
又、デバイスの状態に応じて、第１の画面及び第２の画面のうちの少なくとも一方に設定されるべき表示パターンである状態パターンが予め指定されている場合には、同一パターン設定手段は、請求項１１記載のように、少なくとも一部の要素が状態パターンと異なっていることを表示パターンの選択条件の１つとすることが望ましい。
【００２７】
このように同一パターン設定手段を設定すれば、同一パターン設定手段が、状態パターンと同一の表示パターンを選択し、端末装置における第１の画面と、端末装置の操作対象に指定されたデバイスにおける第２の画面とに設定してしまうことを防止できる。
【００２８】
つまり、デバイスの状態に応じて、第１の画面に設定されるべき状態パターンが予め指定されている場合には、上述のように同一パターン設定手段を設定することにより、第１の画面に設定された表示パターンがデバイスの状態に応じて設定されたものであるにも関わらず、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを識別するために設定されたものであると誤認識させてしまうことを防止できる。
【００２９】
又、デバイスの状態に応じて、第２の画面に設定されるべき状態パターンが予め指定されている場合には、上述のように同一パターン設定手段を設定することにより、第２の画面に設定された表示パターンがデバイスの状態に応じて設定されたものであるにも関わらず、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを識別するために設定されたものであると誤認識させてしまうことを防止できる。更に、操作対象に指定されたデバイスを識別する際に、第２の画面に状態パターンが設定された操作対象外のデバイスを操作対象に指定されたデバイスであると誤って識別してしまうことも防止できる。
【００３０】
又、同一パターン設定手段は、請求項１２記載のように、表示パターンの選択指示を受ける選択指示取得手段を備え、該選択指示取得手段が受けた選択指示に従って、表示パターンを選択しても良い。
【００３１】
このように同一パターン設定手段を設定すれば、選択指示によって、表示パターンを選択することができる。つまり、例えば、端末装置の操作者が選択指示を選択指示取得手段に入力できるように操作対象識別システムを構成すれば、操作者が自ら表示パターンを選択することができる。即ち、操作者は、自身が選択した表示パターンでの表示となっているデバイスを見つけるだけで、操作対象のデバイスを容易に認識できる。
【００３２】
尚、この場合、同一パターン設定手段は、請求項１３記載のように、表示パターンを選択した際に、少なくとも、端末装置の操作対象外のデバイスにおける第２の画面に設定された表示パターンを識別し、識別した表示パターンと選択した表示パターンとが一致する場合に、選択した表示パターンに替えて、識別した表示パターンと少なくとも一部の要素が異なる表示パターンを選択することが望ましい。
【００３３】
このように同一パターン設定手段を設定すれば、たとえ、端末装置の操作対象外のデバイスにおける第２の画面に設定された表示パターンと同一の表示パターンを選択したとしても、これとは少なくとも一部の要素が異なる表示パターンを端末装置における第１の画面と、端末装置の操作対象に指定されたデバイスにおける第２の画面とに設定できる。
【００３４】
つまり、請求項１０記載の発明と同様の効果を得ることができる。
又、デバイスの状態に応じて、第１の画面及び第２の画面のうちの少なくとも一方に設定されるべき表示パターンである状態パターンが予め指定されている場合には、同一パターン設定手段は、請求項１４記載のように、表示パターンを選択した際に、少なくとも、選択した表示パターンが状態パターンと一致するか否かを判定し、該状態パターンと一致する場合に、選択した表示パターンに替えて、状態パターンと少なくとも一部の要素が異なる表示パターンを選択することが望ましい。
【００３５】
このように同一パターン設定手段を設定すれば、たとえ、状態パターンと同一の表示パターンを選択したとしても、これとは少なくとも一部の要素が異なる表示パターンを端末装置における第１の画面と、端末装置の操作対象に指定されたデバイスにおける第２の画面とに設定できる。
【００３６】
つまり、請求項１１記載の発明と同様の効果を得ることができる。
ところで、請求項１５記載のように、デバイスは、該デバイスの状態を検出する状態検出手段と、通知すべき状態を該状態検出手段が検出した際に、第２の画面に同一パターン設定手段によって表示パターンが設定されていると、該表示パターンに替えて、通知すべき状態に応じて予め指定された指定パターンを第２の画面に設定するデバイス側指定パターン設定手段とを備えることが望ましい。ここで、「予め指定された」とは、例えばエラーなら赤色、警告なら黄色など、固定された色とデバイスの状態とが組み合わされている状態でも良い。
【００３７】
このようにデバイスを構成すれば、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを識別するための表示パターンが第２の画面に設定されていても、通知すべき状態がデバイスで発生している場合には、第２の画面に指定パターンが設定されるため、予め指定された状態と組み合わされた色が表示され、通知すべき状態がデバイスで発生していることを一見して識別できる。
【００３８】
尚、この場合、デバイスは、請求項１６記載のように、デバイス側指定パターン設定手段の作動時に、状態検出手段にて、通知すべき状態が非検出となった場合に、デバイス側指定パターン設定手段の作動を解除する第１の作動解除手段を備えることが望ましい。
【００３９】
このようにデバイスを構成すれば、通知すべき状態がデバイスで非発生となった際に、第２の画面に設定された指定パターンが解除されるため、通知すべき状態がデバイスで非発生となったことを一見して識別できる。又、このとき同一パターン設定手段によって設定された表示パターンに戻すことで、端末装置の操作者に、デバイスが端末装置の操作対象に指定されたデバイスであるか否かを再度識別させることができるようになる。
【００４０】
又、通知すべき状態が複数種類からなる場合には、デバイス側指定パターン設定手段は、請求項１７記載のように、通知すべき状態のうち、予め指定された指定状態を状態検出手段が検出していることを作動条件に含むことが望ましい。
【００４１】
このようにデバイス側指定パターン設定手段を設定すれば、通知すべき状態のうち、指定状態が発生している場合にのみ、第２の画面に指定パターンを設定することができる。これにより、通知すべき状態のうち、特に、指定状態が発生していることを一見して識別できる。又、それ以外のときには、デバイスが端末装置の操作対象に指定されたデバイスであるか否かの識別を続行できる。
【００４２】
尚、指定状態としてはどのような状態を指定しても良く、例えば、請求項１８記載のように、予め指定された異常状態を指定状態に含んでいることが望ましい。
このように指定状態を指定すれば、予め指定された異常状態が発生している場合に、第２の画面に指定パターンを設定することができる。これにより、通知すべき状態のうち、特に、予め指定された異常状態が発生していることを一見して識別できる。
【００４３】
又、例えば、請求項１９記載のように、デバイスが外部操作されている状態を指定状態に含んでも良い。
このように指定状態を指定すれば、デバイスが外部操作されている状態が発生している場合に、第２の画面に指定パターンを設定することができる。これにより、デバイスが外部操作されている状態で、外部操作中に本来あるべき表示パターンとなるため、デバイスの使用者に、同一パターン設定手段によって設定された表示パターンによる表示に起因する操作のしづらさを感じさせる虞を防ぐことができる。特に、デバイス本体の外部に設けられたキーなどが操作されている状態では、第２の画面に表示される情報の視認性を妨げることのない、本来あるべき指定パターンが表示されることは都合が良い。
【００４４】
但し、この場合、デバイスが外部操作されている時のみを指定状態に含んでも良いが、請求項２０記載のように、外部操作が終了してから予め指定された指定時間が経過するまでを指定状態に含んでも良い。
【００４５】
又、請求項２１記載のように、デバイスは、該デバイスの状態を検出する状態検出手段を備え、ネットワーク上に、通知すべき状態を該状態検出手段が検出した際に、第１の画面に同一パターン設定手段によって表示パターンが設定されていると、該表示パターンに替えて、通知すべき状態に応じて予め指定された指定パターンを第１の画面に設定する端末側指定パターン設定手段を備えることが望ましい。ここで、「予め指定された」とは、例えばエラーなら赤色、警告なら黄色など、固定された色とデバイスの状態とが組み合わされている状態でも良い。
【００４６】
この場合、端末装置の操作対象に指定されたデバイスを識別するための表示パターンが第１の画面に設定されていても、通知すべき状態がデバイスで発生している場合には、第１の画面に指定パターンが設定されるため、予め指定された状態と組み合わされた色が表示され、通知すべき状態がデバイスで発生していることを一見して識別できる。
【００４７】
尚、この場合、ネットワーク上には、請求項２２記載のように、端末側指定パターン設定手段の作動時に、状態検出手段にて、通知すべき状態が非検出となった場合に、端末側指定パターン設定手段の作動を解除する第２の作動解除手段を備えることが望ましい。
【００４８】
このように端末装置を構成すれば、通知すべき状態がデバイスで非発生となった際に、第１の画面に設定された指定パターンが解除されるため、通知すべき状態がデバイスで非発生となったことを一見して識別できる。又、このとき同一パターン設定手段によって設定された表示パターンに戻すことで、端末装置の操作者に、デバイスが端末装置の操作対象に指定されたデバイスであるか否かを再度識別させることができるようになる。
【００４９】
又、通知すべき状態が複数種類からなる場合には、端末側指定パターン設定手段は、請求項２３記載のように、通知すべき状態のうち、予め指定された指定状態を状態検出手段が検出していることを作動条件に含むことが望ましい。
【００５０】
このように端末側指定パターン設定手段を設定すれば、通知すべき状態のうち、指定状態が発生している場合にのみ、第１の画面に指定パターンを設定することができる。これにより、通知すべき状態のうち、特に、指定状態が発生していることを一見して識別できる。又、それ以外のときには、デバイスが端末装置の操作対象に指定されたデバイスであるか否かの識別を続行できる。
【００５１】
尚、指定状態としてはどのような状態を指定しても良く、例えば、請求項２４記載のように、予め指定された異常状態を指定状態に含んでいることが望ましい。
このように指定状態を指定すれば、予め指定された異常状態が発生している場合に、第１の画面に指定パターンを設定することができる。これにより、通知すべき状態のうち、特に、予め指定された異常状態が発生していることを一見して識別できる。
【００５２】
又、例えば、請求項２５記載のように、デバイスが外部操作されている状態を指定状態に含んでも良い。
このように指定状態を指定すれば、デバイスが外部操作されている状態が発生している場合に、第１の画面に指定パターンを設定することができる。これにより、通知すべき状態のうち、特に、デバイスが外部操作されている状態が発生していることを一見して識別できる。
【００５３】
但し、この場合、デバイスが外部操作されている時のみを指定状態に含んでも良いが、請求項２６記載のように、外部操作が終了してから予め指定された指定時間が経過するまでを指定状態に含んでも良い。
【００５４】
ここで、同一パターン設定手段は、ネットワーク上であれば、どこに具備されていても良く、例えば、請求項２７記載のように、端末装置に具備されていても良いし、請求項２８記載のように、デバイスに具備されていても良い。
【００５５】
又、請求項２９記載のように、ネットワークにサーバ装置を接続し、同一パターン設定手段を該サーバ装置に具備しても良い。
ところで、請求項３０記載の発明は、請求項１乃至請求項２９いずれか記載の操作対象識別システムにおける端末装置である。
【００５６】
つまり、この端末装置によれば、請求項１乃至請求項２９いずれか記載の操作対象識別システムを構成することができる。
又、請求項３１記載の発明は、請求項１乃至請求項２９いずれか記載の操作対象識別システムにおけるデバイスである。
【００５７】
つまり、このデバイスによれば、請求項１乃至請求項２９いずれか記載の操作対象識別システムを構成することができる。
又、請求項３２記載の発明は、請求項２９記載の操作対象識別システムにおけるサーバ装置である。
【００５８】
つまり、このサーバ装置によれば、請求項２９記載の操作対象識別システムを構成することができる。
又、請求項３３記載の発明は、コンピュータを、請求項１乃至請求項２９いずれか記載の操作対象識別システムにおける各手段のうちの少なくとも１つとして機能させるためのプログラムである。
【００５９】
つまり、このプログラムによれば、コンピュータを請求項１乃至請求項２９いずれか記載の操作対象識別システムにおける各手段のうちの少なくとも１つとして機能させることができる。
【００６０】
尚、このプログラムは、例えば、フレキシブルディスク（ＦＤ）や光ディスク（ＭＯ）、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク、メモリカードなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、これら記録媒体からコンピュータにロードされて用いられても良い。又、この他、コンピュータに組み込まれるＲＯＭやバックアップＲＡＭに記録され、これらＲＯＭやバックアップＲＡＭからコンピュータにロードされて用いられても良いし、ネットワークを介してコンピュータにロードされて用いられても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６１】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
［第１実施形態］
まず、図１は、本第１実施形態における印刷システム１の構成図である。
【００６２】
図１に示すように、印刷システム１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２と、互いに同一機種からなるプリンタ３，４とを備える。そして、印刷システム１では、ネットワークケーブル（図示せず）やルータ（図示せず）などで構成されたネットワーク５を介してこれら装置が相互に接続されている。但し、図１では、本第１実施形態の説明を簡略化するために、ＰＣ２、プリンタ３，４のみを図示しているが、実際上、印刷システム１は、ＰＣ２と同一機種もしくは他機種からなる他のＰＣや、プリンタ３，４と同一機種からなる他のプリンタなどをネットワーク５に多数接続して構成されている。
【００６３】
尚、ＰＣ２は、本体２１にディスプレイ２２、キーボード２３、マウス（図示せず）などを接続して構成されている。又、プリンタ３，４はそれぞれ、本体３１，４１の外部における視認可能な位置に、カラー表示可能な液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）からなり、当該プリンタ３，４の状態を示す状態情報を表示するための画面３２，４２を備える。
【００６４】
ここで、図２は、ＰＣ２における本体２１の内部構成を示すブロック図である。
図２に示すように、本体２１は、当該ＰＣ２にて行うべき各種処理を実行するＣＰＵ２１１と、当該ＰＣ２の起動時にＣＰＵ２１１が行う起動処理のプログラム（ＢＩＯＳ）などを記憶したＲＯＭ２１２と、ＣＰＵ２１１が各種処理を行う際に記憶領域として用いるＲＡＭ２１３と、オペレーティングシステムや、Ｗｅｂブラウザプログラム、ＣＰＵ２１１が行うべき各種処理のプログラムなどを記憶したハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２１４と、当該本体２１に接続されたキーボード２３やマウスなどからの入力信号をＣＰＵ２１１へ入力する入力Ｉ／Ｆ２１５と、当該本体２１に接続されたディスプレイ２２にＣＰＵ２１１からの指令に基づいた表示を行うビデオＩ／Ｆ２１６と、ネットワーク５に接続され、ＣＰＵ２１１とネットワーク５に接続された他の装置とを相互に接続するネットワークＩ／Ｆ２１７とを備える。
【００６５】
そして、本体２１では、これら構成要素が信号バス２１８を介して相互に接続されている。
続いて、図３は、プリンタ３における本体３１の内部構成を示すブロック図である。尚、プリンタ３，４は同一機種からなるため、ここではプリンタ３における本体３１の内部構成を説明することで、プリンタ４における本体４１の内部構成の説明も兼ねることとする。
【００６６】
図３に示すように、本体３１は、当該本体３１の各部を統括制御するＣＰＵ３１１と、オペレーティングシステム（より具体的には、組み込み用ＯＳ）や、当該プリンタ３をＷｅｂサーバとして機能させるためのＷｅｂサーバプログラム、ＣＰＵ３１１が行うべき各種処理のプログラムなどを記憶したＲＯＭ３１２と、ＣＰＵ３１１が各種処理を行う際に記憶領域として用いるＲＡＭ３１３と、ＣＰＵ３１１が各種処理を行った際に生成したデータや、発生したエラーなどを記録するための不揮発性メモリ３１４と、ネットワーク５に接続され、ＣＰＵ３１１とネットワーク５に接続された他の装置とを相互に接続するネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）３１５とを備える。
【００６７】
又、本体３１は、当該プリンタ３を外部操作するために当該本体３１の外部に設けられた各種操作スイッチ、ボタンなど（図示せず）からの入力信号をＣＰＵ３１１へ入力する操作部３１６と、ＣＰＵ３１１からの指令に基づいて、当該プリンタ３の状態情報などを画面３２に表示する表示部３１７と、ＣＰＵ３１１からの指令に基づいて、用紙に印刷を行う印刷エンジン３１８とを備える。
【００６８】
そして、本体３１では、これら構成要素が信号バス３１９を介して相互に接続されている。
以下、ＰＣ２及びプリンタ３，４にて実行される各種処理のうち、本発明に係る処理について詳述する。尚、プリンタ３，４のそれぞれにて実行される本発明に係る処理は、全く同様であるため、ここではプリンタ３にて実行される処理を説明することで、プリンタ４にて実行される処理の説明も兼ねることとする。
【００６９】
まず、ＰＣ２のＣＰＵ２１１は、キーボード２３やマウスを介して、Ｗｅｂブラウザプログラムを起動し、予め登録されているメニューか、プリンタリストでの選択により、プリンタ３，４のうち、操作対象に指定されたプリンタを選択すると、Ｗｅｂブラウザへ選択されたプリンタのＩＰアドレスあるいはノード名がＵＲＬとして入力され、予め設定された通信プロトコル（本第１実施形態では、ＨＴＴＰ：HyperText  Transfer  Protocol）に基づいて、選択したプリンタのＩＰアドレスあるいはノード名をＤＮＳサーバに問い合わせ、取得したＩＰアドレスを送信先として、Ｗｅｂページの送信を要求する。そして、要求先のプリンタからプリンタ自身の情報を示すＷｅｂページ（ここでは、トップページ）を受信すると、このＷｅｂページをディスプレイ２２に表示したＷｅｂブラウザ画面上に表示する。勿論、ＷｅｂブラウザにＩＰアドレスあるいはノード名をＵＲＬとして直接入力することで、操作対象のプリンタを指定しても良い。
【００７０】
ここで、図４は、プリンタ３，４からのＷｅｂページを表示したＷｅｂブラウザ画面６を示す説明図である。
図４に示すように、Ｗｅｂブラウザ画面６は、プリンタ３，４の状態表示フレームの領域を切り替えるリンクを表示する領域であるリンク表示フレーム６１と、プリンタ３，４の状態情報を表示する領域である状態表示フレーム６２とに分割されている。
【００７１】
より具体的には、リンク表示フレーム６１には、プリンタ３，４に設定された他のＷｅｂページへのリンクが表示される。
又、状態表示フレーム６２には、プリンタ３，４の概観図や、プリンタ３，４の機種名、シリアル番号、設置場所などといった情報の他、予め設定された複数種類の表示色（例えば、赤色、青色、黄色、緑色、白色、ピンク色、オレンジ色など）のうちの１つをＰＣ２の操作者が選択し、状態表示フレーム６２における背景部分の表示色として設定するためのリストボックス６２１と、予め設定された複数種類の表示様式（例えば、タイル模様や、単色塗り潰しなどといった表示形態や表示色の点滅形態）のうちの１つをＰＣ２の操作者が選択し、状態表示フレーム６２における背景部分の表示様式として設定するためのリストボックス６２２とが表示される。
【００７２】
そして、ＰＣ２のＣＰＵ２１１は、リストボックス６２１にて表示色が選択されたり、リストボックス６２２にて表示様式が選択されると、選択された表示色や表示様式を指定する表示パラメータと共に、Ｗｅｂページの更新要求をＷｅｂページの送信元のプリンタへ送信する。
【００７３】
ここで、図５は、プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行する情報取得処理の流れを示すフローチャートである。尚、ＣＰＵ３１１は、予め指定された時間（本第１実施形態では、１分間）が経過する毎に本処理を実行する。
【００７４】
図５に示すように、本処理では、まず、予め指定された指定情報の送信要求を所定の手順（本実施形態ではＳＮＭＰプロトコル）にてネットワーク５上にブロードキャストする（Ｓ１０）。尚、ここでは、他のプリンタにおける画面（つまり、画面３２，４２に相当する画面）の背景部分に設定された表示色や表示様式、他のプリンタのステータス（つまり、エラー状態（例えば、用紙づまりなど）や警告状態（例えば、トナー残量の低下など）の発生の有無）、外部操作の有無などが指定情報に該当する。
【００７５】
そして、ネットワーク５に接続された他のプリンタから指定情報を受信し（Ｓ１５）、受信した指定情報をＲＡＭ３１３に記憶して（Ｓ２０）、本処理を終了する。
次に、図６は、プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行する情報送信処理の流れを示すフローチャートである。尚、ＣＰＵ３１１は、他のプリンタから上述の送信要求を受信した際に、本処理を実行する。
【００７６】
図６に示すように、本処理では、まず、プリンタ３の各部の状態を検出し（Ｓ１００）、指定情報を収集する（Ｓ１０５）。そして、収集した指定情報を送信要求の送信元へ送信し（Ｓ１１０）、本処理を終了する。
【００７７】
次に、図７は、プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行する更新処理の流れを示すフローチャートである。尚、ＣＰＵ３１１は、ＰＣ２から上述の更新要求を受信した際に、本処理を実行する。
【００７８】
図７に示すように、本処理では、まず、ＰＣ２から受信し、ＲＡＭ３１３の一時記憶領域に記憶した表示パラメータ（以下、「一時パラメータ」という。）にて表示色が指定されているか否かを判定する（Ｓ２００）。尚、一時記憶領域とは、ＰＣ２から受信した表示パラメータを一時的に記憶するために、ＲＡＭ３１３に確保された記憶領域である。
【００７９】
ここで、一時パラメータにて表示色が指定されていない場合には（Ｎｏ：Ｓ２００）、後述のＳ２４０へ直ちに移行する一方、表示色が指定されている場合には（Ｙｅｓ：Ｓ２００）、指定された表示色がプリンタ３の画面３２及びＷｅｂページの背景色としてエラー状態の発生を示すために予め指定されたエラー色（本第１実施形態では、赤色）と一致するか否かを判定し（Ｓ２０５）、エラー色と一致する場合には（Ｙｅｓ：Ｓ２０５）、後述のＳ２１５へ移行する。
【００８０】
一方、指定された表示色がエラー色と不一致な場合には（Ｎｏ：Ｓ２０５）、指定された表示色がプリンタ３の画面３２及びＷｅｂページの背景色として警告状態の発生を示すために予め指定された警告色（例えば、黄色）と一致するか否かを判定し（Ｓ２１０）、警告色と一致する場合には（Ｙｅｓ：Ｓ２１０）、エラー状態や警告状態の発生を示すために予め指定された表示様式（ここでは、単色塗り潰し）とは異なる表示様式（ここでは、点滅形態）を一時パラメータに設定し（Ｓ２１５）、後述のＳ２３５へ移行する。尚、画面３２で用いるエラー色・警告色と、Ｗｅｂページで用いるエラー色・警告色とが異なる場合には、一時パラメータはどちらか一方と一致すれば、エラー色・警告色と一致するとみなして良い。
【００８１】
一方、指定された表示色が警告色と不一致な場合には（Ｎｏ：Ｓ２１０）、上述の情報取得処理にてＲＡＭ３１３に記憶した指定情報を参照し、他のプリンタで使用している表示色と一致しているか否かを判定する（Ｓ２２０）。
【００８２】
ここで、指定された表示色が他のプリンタで使用している表示色と一致している場合には（Ｙｅｓ：Ｓ２２０）、指定された表示色が他のプリンタで使用している表示色と一致している旨を示すダイアログをＰＣ２に表示させる（Ｓ２２５）。
【００８３】
そして、このダイアログに対して、表示色の指定のキャンセルが選択された場合には（キャンセル：Ｓ２２５）、本処理を直ちに終了する。
又、このダイアログに対して、表示色の再選択が選択された場合には（再選択：Ｓ２２５）、表示色を再選択するためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）をＰＣ２に表示させて（Ｓ２３０）、再度、ＰＣ２の操作者に表示色を指定させ、上述のＳ２０５へ再度移行する。
【００８４】
又、このダイアログに対して、表示色の確定が選択された場合、即ち、あえて他のプリンタと同一の表示色が確定された場合には（ＯＫ：Ｓ２２５）、後述のＳ２３５へ移行する。
【００８５】
一方、Ｓ２２０にて、指定された表示色が他のプリンタで使用している表示色と不一致な場合には（Ｎｏ：Ｓ２２０）、その表示色を一時パラメータにて指定された表示色に確定する（Ｓ２３５）。
【００８６】
そして、一時パラメータにて表示様式が指定されているか否かを判定し（Ｓ２４０）、表示様式が指定されていない場合には（Ｎｏ：Ｓ２４０）、後述のＳ２６５へ直ちに移行する。
【００８７】
一方、一時パラメータにて表示様式が指定されている場合には（Ｙｅｓ：Ｓ２４０）、上述の情報取得処理にてＲＡＭ３１３に記憶した指定情報を参照し、他のプリンタで使用している表示色と表示様式との組み合わせと一致しているか否かを判定する（Ｓ２４５）。
【００８８】
ここで、指定された表示色と表示様式との組み合わせが他のプリンタで使用している表示色と表示様式との組み合わせと一致している場合には（Ｙｅｓ：Ｓ２４５）、指定された表示様式が他のプリンタで使用している表示様式と一致している旨を示すダイアログをＰＣ２に表示させる（Ｓ２５０）。
【００８９】
そして、このダイアログに対して、表示様式の指定のキャンセルが選択された場合には（キャンセル：Ｓ２５０）、本処理を直ちに終了する。
又、このダイアログに対して、表示様式の再選択が選択された場合には（再選択：Ｓ２５０）、表示様式を再選択するためのＧＵＩをＰＣ２に表示させて（Ｓ２５５）、再度、ＰＣ２の操作者に表示様式を指定させ、上述のＳ２４５へ再度移行する。
【００９０】
又、このダイアログに対して、表示様式の確定が選択された場合、即ち、あえて他のプリンタと同一の表示色と表示様式とが確定された場合には（ＯＫ：Ｓ２５０）、後述のＳ２６０へ移行する。
【００９１】
一方、Ｓ２４５にて、指定された表示色と表示様式との組み合わせが他のプリンタで使用している表示色と表示様式との組み合わせと不一致な場合には（Ｎｏ：Ｓ２４５）、その表示様式を一時パラメータにて指定された表示様式に確定する（Ｓ２６０）。
【００９２】
そして、この一時パラメータと、不揮発性メモリ３１４のパラメータ設定領域に記憶した表示パラメータとを比較することにより、表示パラメータに変更があるか否か、即ち、表示パラメータと一時パラメータとが異なるか否かを判定する（Ｓ２６５）。尚、パラメータ設定領域とは、画面３２における背景部分に設定すべき表示色や表示様式を指定する表示パラメータを記憶するために、不揮発性メモリ３１４に確保された記憶領域であり、表示部３１７がパラメータ設定領域に記憶した表示パラメータに沿って画面３２を制御することで、画面３２は表示パラメータに沿った表示色や表示様式となる。
【００９３】
尚、プリンタ３では、当該プリンタ３を再起動したときも画面３２の表示が再起動直前の表示と同じになるように、不揮発性メモリ３１４にパラメータ設定領域を確保しているが、不揮発性メモリ３１４に記憶された表示パラメータを一時的にＲＡＭ３１３にコピーし、これを処理に使用しても良いし、再起動直前の表示と同じにする必要がなければ、そもそも不揮発性メモリ３１４を使用しなくても良い。
【００９４】
ここで、表示パラメータに変更がない場合には（Ｎｏ：Ｓ２６５）、本処理を直ちに終了する一方、変更がある場合には（Ｙｅｓ：Ｓ２６５）、一時パラメータをパラメータ設定領域に記憶して、パラメータ設定領域における表示パラメータを更新すると共に（Ｓ２７０）、更新した表示パラメータを反映したＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルをＰＣ２へ送信して（Ｓ２７５）、上述のＷｅｂページの表示色や表示様式（より具体的には、状態表示フレーム６２における背景部分の表示色や表示様式）を更新した画面をＰＣ２に表示させ、本処理を終了する。
【００９５】
尚、図９は、本処理にて用いられる、不揮発性メモリ３１４あるいはＲＡＭ３１３に記憶された各プリンタの表示パラメータ、操作色、警告色、エラー色を記憶したテーブルの一例である。
【００９６】
図９に示すように、テーブルでは、各プリンタがシリアル番号で区別され、各プリンタ毎に表示パラメータ、操作色、警告色、エラー色が記憶されている。但し、図９では、「ＡＢＣ１２３４」がプリンタ３のシリアル番号であり、「ＡＢＣ１２３８」がプリンタ４のシリアル番号であり、「ＡＢＣ１１１１」が図示しない他のプリンタのシリアル番号である。尚、各プリンタの区別はシリアル番号の代わりにＩＰアドレス・ＭＡＣアドレスなどを使用しても良いが、変更されることのないシリアル番号やＭＡＣアドレスなどを用いると同じ番号やアドレスが複数のプリンタで重複することがないので都合が良い。尚、このテーブルは、ＣＰＵ３１１が把握している限り、プリンタ毎に分けて記憶されていたり、表示色・表示様式で分けて記憶されているなど様々な方法で用意されていて良い。
【００９７】
続いて、図１０は、プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行するリンク表示処理の流れを示すフローチャートである。尚、ＣＰＵ３１１は、ＰＣ２にて、Ｗｅｂページ上のリンクが選択操作され、ＰＣ２からリンク先のＷｅｂページを指定するＵＲＬをＨＴＴＰプロトコルにて受信した際に、本処理を実行する。
【００９８】
図１０に示すように、本処理では、まず、受信したＵＲＬが示すＷｅｂページを再現するためのＨＴＭＬファイルを不揮発性メモリ３１４から取得、又は動的に作成する（Ｓ５００）。次に、ＨＴＭＬファイルにパラメータ設定領域における表示パラメータを反映し、表示パラメータを反映させたＨＴＭＬファイルをＰＣ２へＨＴＴＰプロトコルにて送信し（Ｓ５１０）、本処理を終了する。
【００９９】
これにより、ＰＣ２では、例えば、図１１に示すように、リンク先のＷｅｂページにおける背景部分もプリンタ３の画面３２における背景部分と同じ表示色や表示様式に設定できる。尚、図１１は、図４の画面で“Ｐｒｉｎｔ  Ｓｅｔｔｉｎｇ”をクリックするなどして選んだリンク先のＷｅｂページの一例を示す説明図である。
【０１００】
続いて、図８は、プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行する画面設定処理の流れを示すフローチャートである。尚、ＣＰＵ３１１は、一定時間が経過する毎に本処理を実行する。
図８に示すように、本処理では、まず、各種操作スイッチの操作（つまり、外部操作）中か操作が終了してから一定時間（本第１実施形態では１０秒間）が経過しているか否かを判定し（Ｓ３００）、操作中または操作が終了してから一定時間が経過していない場合には（Ｎｏ：Ｓ３００）、ＲＡＭ３１３のパラメータ設定領域に記憶した表示パラメータの表示色を操作色であるオレンジ色に変更（図１２（ａ）参照）し（Ｓ３０５）、後述のＳ３３０へ移行する。
【０１０１】
一方、操作中でなく、且つ操作が終了してから一定時間が経過している場合には（Ｙｅｓ：Ｓ３００）、当該プリンタ３の各部の状態を検出して、エラー状態を検出しているか否かを判定し（Ｓ３１０）、エラー状態を検出している場合には（Ｙｅｓ：Ｓ３１０）、パラメータ設定領域に記憶した表示パラメータの表示色を赤色に変更（図１２（ｃ）参照）し（Ｓ３１５）、後述のＳ３３０へ移行する。
【０１０２】
一方、エラー状態が非検出の場合には（Ｎｏ：Ｓ３１０）、警告状態を検出しているか否かを判定し（Ｓ３２０）、警告状態を検出している場合には（Ｙｅｓ：Ｓ３２０）、パラメータ設定領域に記憶した表示パラメータの表示色を黄色に変更（図１２（ｂ）参照）すると共に（Ｓ３２５）、パラメータ設定領域に記憶した表示パラメータの表示様式を単色の塗り潰しに変更し（Ｓ３３０）、後述のＳ３４０へ移行する。
【０１０３】
一方、警告状態が非検出の場合には（Ｎｏ：Ｓ３２０）、画面３２に設定されている表示色及び表示様式、即ち、パラメータ設定領域に記憶した表示パラメータと一時記憶領域に記憶された一時パラメータとを比較して、表示パラメータが変更されているか否か、即ち、表示パラメータと一時パラメータとが異なるか否かを判定し（Ｓ３３５）、変更されていない場合には（Ｎｏ：Ｓ３３５）、本処理を終了する。
【０１０４】
一方、表示パラメータが変更されている場合には（Ｙｅｓ：Ｓ３３５）、一時記憶領域に記憶した一時パラメータに従って、パラメータ設定領域に記憶された表示パラメータを変更し（Ｓ３４０）、更新した表示パラメータを反映したＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルをＰＣ２へ送信して（Ｓ３４５）、上述のＷｅｂページの表示色や表示様式（より具体的には、状態表示フレーム６２における背景部分の表示色や表示様式）を更新した画面をＰＣ２に表示させ、本処理を終了する。尚、図１２（ｄ），（ｅ），（ｆ）はそれぞれ、本処理によってＰＣ２に表示される画面を示している。
【０１０５】
続いて、図１３は、ＰＣ２のＣＰＵ２１１が実行するＰＣ側画面設定処理の流れを示すフローチャートである。尚、ＣＰＵ２１１は、プリンタ３からＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルを受信した際に、本処理を実行する。
【０１０６】
図１３に示すように、本処理では、まず、プリンタ３からＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルを受信する（Ｓ６００）。そして、ＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルに従ってＷｅｂページ画面を表示し（Ｓ６１０）、本処理を終了する。これにより、ＰＣ２では、背景部分がプリンタ３の画面３２における背景部分と同じ表示色、表示様式からなるＷｅｂページを表示できる。
【０１０７】
つまり、以上の説明を要約すれば、本第１実施形態の印刷システム１では、例えば、図１４に示すように、プリンタ３がＰＣ２の操作対象に指定された場合、ＰＣ２のＣＰＵ２１１が、Ｗｅｂページの更新要求と、選択された表示色や表示様式を指定する表示パラメータとをプリンタ３へ送信する（１）。そして、プリンタ３のＣＰＵ３１１が、プリンタ３に設定された表示パラメータをＰＣ２から受信した表示パラメータに変更し、この表示パラメータに従って、表示部３１７に画面３２の背景部分の表示パターンを変更させると共に（２）、これと同一の表示パラメータを反映したＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルをＰＣ２へ送信する（３）。そして、ＰＣ２のＣＰＵ２１１が、受信したＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルに従って、Ｗｅｂブラウザ画面６を更新し、状態表示フレーム６２における背景部分の表示パターンを変更する。尚、図１４は、本第１実施形態におけるＰＣ２、プリンタ３の動作を概略的に示す説明図である。
【０１０８】
このため、本第１実施形態の印刷システム１では、図１５に示すように、プリンタ３，４が同一機種であっても、Ｗｅｂブラウザ画面６の状態表示フレーム６２における背景部分の表示パターンと同一の表示パターンがプリンタ３の画面３２における背景部分に設定されるため、ＰＣ２の操作者は、プリンタ３が操作対象に指定されたプリンタであると一見して識別できる。尚、図１５は、本第１実施形態における印刷システム１の効果を示す説明図である。
【０１０９】
つまり、本第１実施形態の印刷システム１によれば、ネットワーク５上に同一機種のプリンタを複数接続しても、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタを一見して識別できる。
【０１１０】
又、本第１実施形態の印刷システム１では、Ｗｅｂブラウザ画面６のうち、プリンタの状態情報を表示する状態表示フレーム６２における背景部分を表示パターンの設定対象としているため、プリンタの操作に無関係な表示を参照することなく、プリンタを操作したり、Ｗｅｂブラウザ画面６上でプリンタの状態を確認しながら、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタを一見して識別できる。
【０１１１】
又、本第１実施形態の印刷システム１では、プリンタ３，４にて、プリンタ３，４の状態情報を表示する分、視認性の良い画面３２，４２における背景部分を表示パターンの設定対象としているため、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタを識別しながら、プリンタの状態を視認性良く確認できる。
【０１１２】
又、本第１実施形態の印刷システム１では、状態表示フレーム６２にリストボックス６２１，６２２が設けられているため、ＰＣ２の操作者が自ら表示パターンを選択することができる。
【０１１３】
又、本第１実施形態の印刷システム１では、ＰＣ２の操作対象外のプリンタで使用されている表示パターンと同一の表示パターンが選択されても、これとは異なる表示パターンをＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタの画面と、Ｗｅｂブラウザ画面６の状態表示フレーム６２とに設定するため、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタを識別する際に、ＰＣ２の操作対象外のプリンタを操作対象に指定されたプリンタであると誤って識別してしまうことを防止できる。
【０１１４】
又、本第１実施形態の印刷システム１では、エラー状態や警告状態と一致する表示色が選択されても、エラー状態や警告状態の表示様式とは異なる表示様式を表示パターンに設定するため、エラー状態や警告状態の発生を示すために設定された表示パターンを、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタを識別するために設定されたものであると誤認識させてしまうことを防止できる。更に、エラー状態や警告状態と一致する表示色が選択された状態で、操作対象に指定されたプリンタを識別する際に、操作対象外のプリンタにてエラー状態や警告状態が発生しても、このプリンタをＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタであると誤って識別してしまうことも防止できる。
【０１１５】
又、本第１実施形態の印刷システム１では、プリンタ３，４にてエラー状態や警告状態、外部操作されている状態が発生している場合に、これに応じた表示パターンを画面３２，４２に設定するため、プリンタ３，４にて、特に、エラー状態や警告状態、外部操作されている状態が発生していることを一見して識別できる。
【０１１６】
又、本第１実施形態の印刷システム１では、プリンタ３，４にてエラー状態や警告状態、外部操作されている状態が非発生となった場合に、これに応じて画面３２，４２に設定した表示パターンを解除するため、エラー状態や警告状態、外部操作されている状態が非発生となったことを一見して識別できる。
【０１１７】
尚、本第１実施形態では、ディスプレイ２２が本発明における第１の画面に相当し、ＰＣ２が本発明における端末装置に相当し、画面３２，４２が本発明における第２の画面に相当し、プリンタ３，４が本発明におけるデバイスに相当し、ネットワーク５が本発明におけるネットワークに相当する。
【０１１８】
又、本第１実施形態では、更新処理のＳ２００〜Ｓ２７５が本発明における同一パターン設定手段が実行する処理に相当し、更新処理のＳ２２０，Ｓ２４５が本発明における識別手段が実行する処理に相当し、更新処理のＳ２００，Ｓ２４０が本発明における選択指示取得手段の処理に相当する。
【０１１９】
又、本第１実施形態では、画面設定処理におけるＳ３００，Ｓ３１０，Ｓ３２０が本発明における状態検出手段が実行する処理に相当し、画面設定処理におけるＳ３００，Ｓ３０５，Ｓ３１０，Ｓ３１５，Ｓ３２０，Ｓ３２５，Ｓ３３０，Ｓ３４０が本発明におけるデバイス側指定パターン設定手段が実行する処理に相当し、画面設定処理におけるＳ３００，Ｓ３１０，Ｓ３２０，Ｓ３３５が本発明における第１の作動解除手段が実行する処理に相当する。
【０１２０】
又、本第１実施形態では、画面設定処理におけるＳ３００，Ｓ３０５，Ｓ３１０，Ｓ３１５，Ｓ３２０，Ｓ３２５，Ｓ３３０，Ｓ３４０及びＰＣ側画面設定処理が本発明における端末側指定パターン設定手段が実行する処理に相当し、画面設定処理におけるＳ３００，Ｓ３１０，Ｓ３２０，Ｓ３３５及びＰＣ側画面設定処理が本発明における第２の作動解除手段が実行する処理に相当する。
【０１２１】
又、本第１実施形態では、Ｗｅｂブラウザ画面６が本発明における表示画面と操作画面とに相当し、状態表示フレーム６２が本発明における第１の表示領域に相当し、リンク表示フレーム６１が本発明における第２の表示領域に相当する。
【０１２２】
又、本第１実施形態では、赤色（エラー色）、黄色（警告色）、オレンジ色の表示色と、単色塗り潰しの表示様式とが本発明における状態パターンに相当し、エラー状態、警告状態、プリンタ３，４が外部操作されている状態が本発明における指定状態に相当する。
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。
【０１２３】
尚、本第２実施形態の印刷システム１は、ＰＣ２、プリンタ３，４の設定が第１実施形態の印刷システム１と異なる。
従って、ここでは、第１実施形態の印刷システム１と共通する部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ詳述する。
【０１２４】
まず、本第２実施形態のＰＣ２では、Ｗｅｂブラウザプログラムに代えて、ＳＮＭＰ（Simple  Network  Management  Protocol）によってプリンタ３，４を操作するためのアプリケーションプログラムが設定されていると共に、本第２実施形態のプリンタ３，４では、Ｗｅｂサーバプログラムに代えて、ＳＮＭＰによってアプリケーションプログラムからの操作を受けるためのエージェントプログラムが設定されている。
【０１２５】
そして、ＰＣ２にて、上述の情報取得処理と、上述の更新処理とを実行し、プリンタ３，４にて、上述の情報送信処理と、上述の画面設定処理とを実行する。
尚、ＰＣ２のＣＰＵ２１１は、上述のアプリケーションプログラムを起動すると、前もって取得し、記憶していた情報あるいは改めて情報取得処理にて取得した情報を基にプリンタ３，４の機種名、シリアル番号、ＩＰアドレスが表示された選択画面（図１８参照）をディスプレイ２２に表示する。
【０１２６】
そして、キーボード２３やマウスを介して、この選択画面上にて、プリンタ３，４のうちのいずれか一方がＰＣ２の操作対象に指定されると、前もって取得し、記憶していた情報あるいは改めて情報取得処理にて取得した情報を基に上述の状態表示フレーム６２と同様の操作画面（図１８参照）をディスプレイ２２に表示する。
【０１２７】
そして、この操作画面上にて、表示色が選択されたり、表示様式が選択されると、上述の更新処理を実行する。
尚、本第２実施形態における情報取得処理は、第１実施形態における情報取得処理と以下の点で異なる。
【０１２８】
まず、プリンタ３のＣＰＵ３１１ではなく、ＰＣ２のＣＰＵ２１１が実行する。
又、第１実施形態で指定した指定情報の他に、プリンタにおける外部操作中を示す操作色、エラー状態を示すエラー色、警告状態を示す警告色を指定情報として送信要求する。
【０１２９】
又、ＣＰＵ２１１は、アプリケーションプログラムの起動と同時に本処理を実行し、以降、定期的に、又は適宜プリンタの情報が必要になったときにも本処理を実行する。
尚、本第２実施形態における情報送信処理は、第１実施形態における情報送信処理と同様の処理であり、プリンタ３，４は、ＰＣ２から指定情報として指定された情報をＰＣ２へ返信する。
【０１３０】
尚、本第２実施形態における更新処理は、第１実施形態における更新処理と以下の点で異なる。
まず、プリンタ３のＣＰＵ３１１ではなく、ＰＣ２のＣＰＵ２１１が実行する。
【０１３１】
又、ＣＰＵ２１１は、キーボード２３やマウスを介して操作画面上にて表示色が指定された際に、本処理を実行する。
又、Ｓ２００においては、キーボード２３やマウスを介して操作画面上にて表示色が指定されているか否かを判定する。但し、本第２実施形態において、一時パラメータとは、操作画面上にて指定された表示パラメータのことであり、一時記憶領域とは、表示パラメータを一時的に記憶するためにＲＡＭ２１３に確保された記憶領域である。
【０１３２】
又、Ｓ２０５においては、指定された表示色が、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタにおけるエラー状態を示すエラー色と一致するか否かを判定する。
又、Ｓ２１０においては、指定された表示色が、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタにおける警告状態を示す警告色と一致するか否かを判定する。
【０１３３】
但し、アプリケーションプログラムにて用いるエラー状態を示す色・警告状態を示す色とプリンタにおけるエラー色・警告色とが異なる場合には、指定された表示色がどちらか一方と一致すれば、エラー色・警告色と一致するとみなして良い。
【０１３４】
又、Ｓ２２０においては、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタ以外のプリンタで使用している表示色と一致しているか否かを判定する。
又、Ｓ２４５においては、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタ以外のプリンタで使用している表示様式と一致しているか否かを判定する。
【０１３５】
又、Ｓ２６５においては、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタで使用している表示色や表示様式と一時パラメータとを比較することにより、表示パラメータに変更があるか否かを判定する。
【０１３６】
又、Ｓ２７０においては、操作画面上の背景部分の表示を一時パラメータで示される表示色・表示様式に変更する。
又、Ｓ２７５においては、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタにＳＮＭＰプロトコルに基づいた手順で、変更された表示パラメータを送信する。そして、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタのＣＰＵ（ここでは、プリンタ３のＣＰＵ３１１）は、図１６に示すように、ＰＣ２からＳＮＭＰプロトコルに基づいた手順で表示パラメータを受信し（Ｓ８００）、画面３２の表示を、受信した表示パラメータに応じた表示色や表示様式に設定する（Ｓ８１０）。尚、図１６は、本第２実施形態におけるプリンタ３のＣＰＵ３１１が実行するプリンタ側画面設定処理の流れを示すフローチャートである。
【０１３７】
尚、本第２実施形態におけるリンク表示処理は、第１実施形態におけるリンク表示処理と以下の点で異なる。
まず、プリンタ３のＣＰＵ３１１ではなく、ＰＣ２のＣＰＵ２１１が実行する。
【０１３８】
又、Ｓ５００においては、ＰＣ２のＨＤＤ２１４に記憶されたリンク先操作画面を取得する。
又、Ｓ５１０においては、リンク先操作画面上の背景部分の表示を一時パラメータで示される表示色・表示様式に変更する。
【０１３９】
尚、本第２実施形態における画面設定処理は、第１実施形態における画面設定処理と以下の点で異なる。
つまり、プリンタ３のＣＰＵ３１１は、Ｓ３４５にて、ＳＮＭＰプロトコルに基づいた手順で、更新した表示パラメータをＰＣ２へ送信する。
【０１４０】
尚、本第２実施形態において、ＰＣ側画面設定処理は存在せず、画面設定処理におけるＳ３００，Ｓ３０５，Ｓ３１０，Ｓ３１５，Ｓ３２０，Ｓ３２５，Ｓ３３０，Ｓ３４０が本第２実施形態における端末側指定パターン設定手段が実行する処理に相当し、画面設定処理におけるＳ３００，Ｓ３１０，Ｓ３２０，Ｓ３３５が本第２実施形態における第２の作動解除手段が実行する処理に相当する。
【０１４１】
つまり、本第２実施形態の印刷システム１では、例えば、図１７に示すように、プリンタ３がＰＣ２の操作対象に指定された場合に、操作画面上で背景部分の表示パターンの変更操作がなされると（１）、ＰＣ２のＣＰＵ２１１が、操作画面における背景部分の表示パターンを変更すると共に（２）、この表示パターンの設定指示をプリンタ３へ送信する（３）。そして、プリンタ３のＣＰＵ３１１が、設定指示に従って、表示部３１７に画面３２の背景部分の表示パターンを変更させる（４）。尚、図１７は、本第２実施形態におけるＰＣ２の動作とプリンタ３の動作とを概略的に示す説明図である。
【０１４２】
このため、本第２実施形態の印刷システム１では、図１８に示すように、プリンタ３，４が同一機種であっても、操作画面における背景部分の表示パターンと同一の表示パターンがプリンタ３の画面３２における背景部分に設定されるため、ＰＣ２の操作者は、プリンタ３が操作対象に指定されたプリンタであると一見して識別できる。尚、図１８は、本第２実施形態における印刷システム１の効果を示す説明図である。
【０１４３】
つまり、本第２実施形態の印刷システム１によれば、第１実施形態の印刷システム１と同様の効果を得ることができる。
［第３実施形態］
続いて、第３実施形態について説明する。
【０１４４】
尚、本第３実施形態の印刷システム１は、図１９に示すように、第１実施形態の印刷システム１において、サーバ装置７を新たにネットワーク５に接続して構成されている。尚、図１９は、本第３実施形態における印刷システム１の構成図である。
【０１４５】
そして、本第３実施形態の印刷システム１では、ＰＣ２、プリンタ３，４の設定が第１実施形態の印刷システム１と異なる。
従って、ここでは、第１実施形態の印刷システム１と共通する部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ詳述する。
【０１４６】
まず、本第３実施形態のプリンタ３，４では、Ｗｅｂサーバプログラムに代えて、ＳＮＭＰによってアプリケーションプログラムからの操作を受けるためのエージェントプログラムが設定されている。
【０１４７】
そして、本第３実施形態の印刷システム１では、サーバ装置７にて、上述の情報取得処理と、上述の更新処理とを実行し、プリンタ３，４にて、上述の情報送信処理と、上述の画面設定処理とを実行する。
【０１４８】
尚、ＰＣ２のＣＰＵ２１１は、キーボード２３やマウスを介して、サーバ装置７のＩＰアドレスやノード名などを指定したＵＲＬを受けると、Ｗｅｂブラウザプログラムを起動すると共に、サーバ装置７に対し、ＨＴＴＰに基づいて、入力を受けたＩＰアドレスあるいはノード名をＤＮＳサーバに問い合わせ、取得したＩＰアドレスを送信先として、Ｗｅｂページの送信を要求する。これにより、サーバ装置７は、前もって取得し、記憶しておいた情報あるいは改めて情報取得処理にて取得した情報を基にプリンタ３，４の機種名、シリアル番号、ＩＰアドレスを表示する選択画面のＨＴＭＬファイルを作成し、ＨＴＴＰプロトコルにてＰＣ２へ送信する。そして、ＰＣ２は、ＨＴＭＬファイルをサーバ装置７から受信すると、このＨＴＭＬファイルを基にしたＷｅｂページをディスプレイ２２に表示したＷｅｂブラウザ画面上に表示する（図２２参照）。
【０１４９】
ここで、キーボード２３やマウスを介して、この選択画面上にて、プリンタ３，４のうちのいずれか一方がＰＣ２の操作対象に指定されると、サーバ装置７に対して、指定されたプリンタを操作するための操作画面のＷｅｂページの送信を要求する。これにより、サーバ装置７は、前もって取得し、記憶しておいた情報あるいは改めて情報取得処理にて取得した情報を基に、指定されたプリンタを操作するための操作画面のＨＴＭＬファイルを作成し、ＨＴＴＰプロトコルにてＰＣ２へ送信する。
【０１５０】
そして、ＰＣ２は、このＨＴＭＬファイルを受信すると、このＨＴＭＬファイルを基にしたＷｅｂページをディスプレイ２２に表示したＷｅｂブラウザ画面上に表示する。尚、本第３実施形態では、Ｗｅｂブラウザ画面は、第１実施形態のＷｅｂブラウザ画面と全く同様である（図２２参照）。
【０１５１】
そして、Ｗｅｂブラウザ画面上で表示色が選択されたり、表示様式が選択されると、選択された表示色や表示様式を指定する表示パラメータと共に、Ｗｅｂページの更新要求をサーバ装置７へ送信する。
【０１５２】
ここで、図２０は、サーバ装置７の内部構成を示すブロック図である。
図２０に示すように、サーバ装置７は、当該サーバ装置７にて行うべき各種処理を実行するＣＰＵ７１と、当該サーバ装置７の起動時にＣＰＵ７１が行う起動処理のプログラム（ＢＩＯＳ）などを記憶したＲＯＭ７２と、ＣＰＵ７１が各種処理を行う際に記憶領域として用いるＲＡＭ７３と、オペレーティングシステムや、当該サーバ装置７をＷｅｂサーバとして機能させるためのＷｅｂサーバプログラム、ＳＮＭＰによってプリンタ３，４を操作するためのアプリケーションプログラム、ＣＰＵ７１が行うべき各種処理のプログラムなどを記憶したハードディスクドライブ（ＨＤＤ）７４と、当該サーバ装置７に接続されたキーボード（図示せず）やマウス（図示せず）などからの入力信号をＣＰＵ７１へ入力する入力Ｉ／Ｆ７５と、当該サーバ装置７に接続されたディスプレイ（図示せず）にＣＰＵ７１からの指令に基づいた表示を行うビデオＩ／Ｆ７６と、ネットワーク５に接続され、ＣＰＵ７１とネットワーク５に接続された他の装置とを相互に接続するネットワークＩ／Ｆ７７とを備える。
【０１５３】
そして、サーバ装置７では、これら構成要素が信号バス７８を介して相互に接続されている。
尚、サーバ装置７のＣＰＵ７１は、サーバ装置７の起動と同時もしくはそれ以降にアプリケーションプログラムを起動しているものとする。
【０１５４】
尚、本第３実施形態における情報取得処理は、第１実施形態における情報取得処理と以下の点で異なる。
まず、プリンタ３のＣＰＵ３１１ではなく、サーバ装置７のＣＰＵ７１が実行する。
【０１５５】
又、第１実施形態で指定した指定情報の他に、プリンタにおける外部操作中を示す操作色、エラー状態を示すエラー色、警告状態を示す警告色を指定情報として送信要求する。
又、ＣＰＵ２１１は、アプリケーションプログラムの起動と同時に本処理を実行し、以降、定期的に、又は適宜プリンタの情報が必要になったときにも本処理を実行する。
【０１５６】
尚、本第３実施形態における情報送信処理は、第１実施形態における情報送信処理と同様の処理であり、プリンタ３，４はサーバ装置７から指定情報として指定された情報をサーバ装置７へ返信する。
【０１５７】
尚、本第３実施形態における更新処理は、第１実施形態における更新処理と以下の点で異なる。
まず、プリンタ３のＣＰＵ３１１ではなく、サーバ装置７のＣＰＵ７１が実行する。
【０１５８】
又、一時記憶領域とは、表示パラメータを一時的に記憶するためにＲＡＭ７３に確保された記憶領域である。
又、ＣＰＵ７１は、ＰＣ２から上述の更新要求を受信した際に本処理を実行する。
【０１５９】
又、Ｓ２０５においては、指定された表示色が、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタにおけるエラー状態を示すエラー色と一致するか否かを判定する。
又、Ｓ２１０においては、指定された表示色が、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタにおける警告状態を示す警告色と一致するか否かを判定する。
【０１６０】
但し、Ｗｅｂページにて用いるエラー状態を示す色・警告状態を示す色とプリンタにおけるエラー色・警告色とが異なる場合には、指定された表示色がどちらか一方と一致すれば、エラー色・警告色と一致するとみなして良い。
【０１６１】
又、Ｓ２２０においては、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタ以外のプリンタで使用している表示色と一致しているか否かを判定する。
又、Ｓ２４５においては、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタ以外のプリンタで使用している表示様式と一致しているか否かを判定する。
【０１６２】
又、Ｓ２６５においては、予め取得していた、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタで使用している表示色や表示様式と一時パラメータとを比較することにより、表示パラメータに変更があるか否かを判定する。
【０１６３】
又、Ｓ２７０においては、表示パラメータを反映したＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルをＰＣ２へ送信する。
又、Ｓ２７５においては、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタにＳＮＭＰプロトコルに基づいた手順で、変更された表示パラメータを送信する。そして、ＰＣ２の操作対象に指定されたプリンタのＣＰＵは、第２実施形態のプリンタ側画面設定処理と同様の処理を実行し、画面の表示色や表示様式を設定する。但し、本第３実施形態のプリンタ側画面設定処理では、Ｓ８００において、サーバ装置７からＳＮＭＰプロトコルに基づいた手順で表示パラメータを受信する。
【０１６４】
尚、本第３実施形態におけるリンク表示処理は、第１実施形態におけるリンク表示処理と以下の点で異なる。
まず、プリンタ３のＣＰＵ３１１ではなく、サーバ装置７のＣＰＵ７１が実行する。
【０１６５】
又、Ｓ５００においては、サーバ装置７のＨＤＤ７４に記憶されたリンク先ＨＴＭＬファイルを取得、あるいは、動的にＨＴＭＬファイルを作成する。
尚、本第３実施形態における画面設定処理は、第１実施形態における画面設定処理と以下の点で異なる。
【０１６６】
つまり、プリンタ３のＣＰＵ３１１は、Ｓ３４５にて、ＳＮＭＰプロトコルに基づいた手順で、更新した表示パラメータをサーバ装置７へ送信する。
尚、本第３実施形態におけるＰＣ側画面設定処理は、第１実施形態におけるＰＣ側画面設定処理と同様の処理であり、ＰＣ２は、サーバ装置７から受信したＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルに従ってＷｅｂページ画面を表示する。
【０１６７】
つまり、本第３実施形態の印刷システム１では、例えば、図２１に示すように、プリンタ３がＰＣ２の操作対象に指定された場合、ＰＣ２のＣＰＵ２１１が、Ｗｅｂページの更新要求と、選択された表示色や表示様式を指定する表示パラメータとをサーバ装置７へ送信する（１）。そして、サーバ装置７のＣＰＵ７１が、この表示パラメータが示す表示パターンの設定指示をプリンタ３へ送信する（２）。これにより、プリンタ３のＣＰＵ３１１が、設定指示に従って、表示部３１７に画面３２の背景部分の表示パターンを変更させる（３）。
【０１６８】
又、サーバ装置７のＣＰＵ７１は、サーバ装置７に設定された表示パラメータをＰＣ２から受信した表示パラメータに変更し、これと同一の表示パラメータを反映したＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルをＰＣ２へ送信する（４）。そして、ＰＣ２のＣＰＵ２１１が、受信したＨＴＭＬフォーマットの画面ファイルに従って、Ｗｅｂブラウザ画面の状態表示フレームにおける背景部分の表示パターンを更新する。尚、図２１は、本第３実施形態におけるＰＣ２、プリンタ３、サーバ装置７の動作を概略的に示す説明図である。
【０１６９】
このため、本第３実施形態の印刷システム１では、図２２に示すように、プリンタ３，４が同一機種であっても、Ｗｅｂブラウザ画面の状態表示フレームにおける背景部分の表示パターンと同一の表示パターンがプリンタ３の画面３２における背景部分に設定されるため、ＰＣ２の操作者は、プリンタ３が操作対象に指定されたプリンタであると一見して識別できる。尚、図２２は、本第３実施形態における印刷システム１の効果を示す説明図である。
【０１７０】
つまり、本第３実施形態の印刷システム１によれば、第１実施形態の印刷システム１と同様の効果を得ることができる。
尚、本第３実施形態では、サーバ装置７が本発明におけるサーバ装置に相当する。
［その他の実施形態］
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【０１７１】
例えば、上記実施形態ではいずれも、プリンタ３，４の画面としてＬＣＤを用いていたが、電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ：Field  Emission  Display）や表面電界ディスプレイ（ＳＥＤ：Surface-conduction  Electron-emitter  Display）、ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイなどのようなカラー表示可能な他の形態のディスプレイをプリンタの画面として用いても勿論良い。又、画面３２，４２に代えて、発光色の異なる複数の光源（例えば、ＬＥＤ）を備え、Ｗｅｂブラウザ画面の状態表示フレームにおける背景部分や操作画面における背景部分の表示色と一致する発光色の光源を点灯させても良い。
【０１７２】
又、上記実施形態ではいずれも、本発明をプリンタに適用したが、ネットワークに接続可能な複合機や、ネットワークに接続可能なスキャナ、ネットワークに接続可能なＡＶデバイス、ルーターなど、ネットワークに接続可能なデバイスであれば、何に適用しても勿論良い。
【０１７３】
又、上記実施形態ではＷｅｂブラウザプログラムと総称したが、Ｗｅｂブラウザ単体がＷｅｂブラウザプログラムとして動作しても良いし、ＷｅｂブラウザにＣＧＩプログラムなどを連動させ、Ｗｅｂブラウザプログラムとして動作しても良い。尚、ＣＧＩプログラムなどを連動させると、一般的に使い慣れたＷｅｂブラウザを違うＷｅｂブラウザにすることなく、本発明に適したＷｅｂブラウザとすることができる。
【０１７４】
又、上記実施形態では、表示色及び表示様式が共に、他のプリンタの表示色及び表示様式と一致するか否かを判定しているが、表示色あるいは表示様式だけが他のプリンタの表示色あるいは表示様式と一致するか否かを判定しても良いし、表示色が不一致であると判定した時点で表示様式が一致するか否かを判定しなくても良いし、その逆でも良い。更に点滅様式が他のプリンタと一致するか否かを判定しても良い。尚、表示様式や点滅様式を用いて操作対象のプリンタと他のプリンタとを識別できるようにすることで、色の識別が困難な使用者にも使い勝手の良い装置システムとできる。
【０１７５】
尚、表示色だけで操作対象のプリンタと他のプリンタとを識別する場合は、人間の識別能力の限界からせいぜい数台〜十数台の識別にしか実質使用できないのに対し、多数の表示要素を組み合わせて区別することで、より多くの台数の識別が可能となる。
【０１７６】
又、上記第１実施形態では、画面設定処理での表示パラメータの変更をプリンタ３，４から表示パラメータの変更を反映したＨＴＭＬファイルをＰＣ２へ送信することでＰＣ２の表示にも反映させていたが、この処理に代えて、ステータスの変更をＰＣ２へＳＮＭＰプロトコルにて通知し、ＰＣ２にてステータスを判定し、ＰＣ２での表示に反映させても良い。
【０１７７】
又、上記第２実施形態では、画面設定処理での表示パラメータの変更をプリンタ３，４から表示パラメータの変更をＳＮＭＰプロトコルにてＰＣ２に通知することでＰＣ２の表示にも反映させていたが、この処理に代えて、ステータスの変更をＰＣ２へＳＮＭＰプロトコルにて通知し、ＰＣ２にてステータスを判定し、ＰＣ２での表示に反映させても良い。
【０１７８】
又、上記第３実施形態では、画面設定処理での表示パラメータの変更をサーバ装置７から表示パラメータの変更を反映したＨＴＭＬファイルをＰＣ２へ送信することでＰＣ２の表示にも反映させていたが、この処理に代えて、ステータスの変更をＰＣ２へＳＮＭＰプロトコルやＨＴＴＰプロトコル、その他の手順にて通知し、ＰＣ２にてステータスを判定して、ＰＣ２での表示に反映させても良い。
【０１７９】
この場合、ＰＣ２のＣＰＵ２１１は、図２３に示すＰＣ側画面設定処理を実行する。尚、ＣＰＵ２１１は、プリンタ３，４やサーバ装置７からプリンタ３，４のステータスを受信した際に、本処理を実行する。
【０１８０】
図２３に示すように、本処理では、まず、プリンタ３，４やサーバ装置７からプリンタ３，４のステータス（操作中、警告状態、エラー状態）を受信する（Ｓ７００）。そして、受信したステータスが今までのステータスと異なるか否かを判定し（Ｓ７１０）、同じである場合には（Ｎｏ：Ｓ７１０）、本処理を直ちに終了する一方、異なる場合には（Ｙｅｓ：Ｓ７１０）、ＰＣ２に表示しているＷｅｂページあるいはアプリケーションプログラムの操作画面における背景部分をステータスに応じた表示色や表示様式に変更し（Ｓ７２０）、本処理を終了する。
【０１８１】
又、画面設定処理での表示パラメータの変更やステータスの変更をプリンタ３，４やサーバ装置７が自発的にＰＣ２に通知せず、ＰＣ２が定期的にプリンタ３，４やサーバ装置７に表示パラメータやステータスの変更を問い合わせ、プリンタ３，４やサーバ装置７が問い合わせに返答するようにしても良い。
【０１８２】
尚、プリンタ３，４やサーバ装置７から自発的に表示パラメータの変更やステータスの変更をＰＣ２に通知した場合、プリンタ３，４における表示の変更を即座にＰＣ２における表示の変更に反映できる利点がある。
【０１８３】
一方、ＰＣ２から定期的に問い合わせるようにした場合、従来からある定期的なプリンタのステータス確認のパケット通信以上の負荷がＰＣ２，プリンタ３，４、ネットワーク５，サーバ装置７の各々にかからない利点がある。  
【図面の簡単な説明】
【０１８４】
【図１】第１実施形態における印刷システム１の構成図である。
【図２】ＰＣ２における本体２１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタ３における本体３１の内部構成を示すブロック図である。
【図４】プリンタ３，４からのＷｅｂページを表示したＷｅｂブラウザ画面６を示す説明図である。
【図５】プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行する情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行する情報送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行する更新処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行する画面設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】更新処理にて用いられる、不揮発性メモリ３１４あるいはＲＡＭ３１３に記憶された各プリンタの表示パラメータ、操作色、警告色、エラー色を記憶したテーブルの一例である。
【図１０】プリンタ３のＣＰＵ３１１が実行するリンク表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】図４の画面で“Ｐｒｉｎｔ  Ｓｅｔｔｉｎｇ”をクリックするなどして選んだリンク先のＷｅｂページの一例を示す説明図である。
【図１２】プリンタ３，４及びＰＣ２に表示される画面を示す説明図である。
【図１３】ＰＣ２のＣＰＵ２１１が実行するＰＣ側画面設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】第１実施形態におけるＰＣ２、プリンタ３の動作を概略的に示す説明図である。
【図１５】第１実施形態における印刷システム１の効果を示す説明図である。
【図１６】第２実施形態におけるプリンタ３のＣＰＵ３１１が実行するプリンタ側画面設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】第２実施形態におけるＰＣ２、プリンタ３の動作を概略的に示す説明図である。
【図１８】第２実施形態における印刷システム１の効果を示す説明図である。
【図１９】第３実施形態における印刷システム１の構成図である。
【図２０】サーバ装置７の内部構成を示すブロック図である。
【図２１】第３実施形態におけるＰＣ２、プリンタ３、サーバ装置７の動作を概略的に示す説明図である。
【図２２】第３実施形態における印刷システム１の効果を示す説明図である。
【図２３】変形例のＰＣ側画面設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図２４】背景技術の問題点の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１８５】
１…印刷システム、２…ＰＣ、３，４…プリンタ、５…ネットワーク、６…Ｗｅｂブラウザ画面、７…サーバ装置、２１，３１，４１…本体、２２…ディスプレイ、２３…キーボード、３２，４２…画面、６１…リンク表示フレーム、６２…状態表示フレーム、７１，２１１，３１１…ＣＰＵ、７２，２１２，３１２…ＲＯＭ、７３，２１３，３１３…ＲＡＭ、７４，２１４…ＨＤＤ、７５，２１５…入力Ｉ／Ｆ、７６，２１６…ビデオＩ／Ｆ、７７，２１７，３１５…ネットワークＩ／Ｆ、７８，２１８，３１９…信号バス、３１６…操作部、３１７…表示部、３１８…印刷エンジン、６２１，６２２…リストボックス。
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１４】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２３】
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【図１】
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【図４】
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【図１１】
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【図１２】
2006260272.tif 000019
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２２】
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【図２４】
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