(57)【要約】  【課題】  冷凍サイクルの蒸発手段における冷媒の必要量と供給量とのバランス化を図り，蒸発器への一時的な冷媒供給不足が生じることによる冷却効率の悪化を防止すること。  【解決手段】  制御部２０により，冷凍室内の検出結果に基づいて冷凍サイクルＺ１を構成する圧縮機１の運転及び停止を制御するとともに，その圧縮機１が運転状態である場合に，冷媒の蒸発器５と熱交換される空気を冷凍室に送る冷却ファン６を，定常運転状態と送風停止状態若しくは定常運転時よりも低風量の中間運転状態とに切り替える制御を行い，蒸発器５の運転立上げ時や，冷凍室の過負荷時等の蒸発器５への冷媒供給が一時的に不足しやすくなる状況下で，蒸発器５における空気との熱交換を一時的に抑制する。【選択図】図１
2006214614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルを構成する冷媒の圧縮手段，凝縮手段，絞り手段及び蒸発手段と，該蒸発手段で熱交換された空気を被冷却物の収容室へ強制送風する送風手段と，を具備する冷蔵庫であって，
前記収容室内の温度を検出する室内温度検出手段と，
前記室内温度検出手段の検出結果に基づいて前記圧縮手段の運転及び停止を制御する圧縮制御手段と，
前記圧縮手段が運転状態である場合において前記送風手段を定常運転状態と送風停止状態若しくは定常運転時よりも低風量の中間運転状態とに切り替える制御を行う送風切替制御手段と，
を具備してなることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記送風切替制御手段が，
前記圧縮手段が停止状態から運転状態へ変化した際に，前記送風手段を前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態に暫時維持させた後に前記定常運転状態へ切り替える第１の送風切替制御手段を具備してなる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記凝縮手段の周辺温度若しくはこれに対応する温度を検出する凝縮周辺温度検出手段と，前記圧縮手段の駆動電源の周波数を検出する電源周波数検出手段との一方又は両方を具備し，それら検出手段の検出結果の一方又は両方に基づいて，前記第１の送風切替制御手段における前記送風手段を前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態に維持させる時間の設定及び／又は前記中間運転状態の送風レベルの設定を行う送風抑制程度設定手段を具備してなる請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記蒸発手段における冷媒温度若しくは前記蒸発手段の周辺温度を検出する蒸発部温度検出手段を具備し，
前記送風切替制御手段が，
前記室内温度検出手段及び前記蒸発部温度検出手段の両検出温度に基づいて前記送風手段を前記定常運転状態とするか一時的に前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態にするかを切り替える第２の送風切替制御手段を具備してなる請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷凍サイクルにおいて前記蒸発手段及び前記送風手段が前記収容室を構成する冷凍室及び冷蔵室の各々について個別に並列的に設けられ，
前記圧縮制御手段が前記冷凍室における前記室内温度検出手段の検出結果に基づいて前記圧縮手段を制御するものであり，
前記送風切替制御手段が前記冷凍室に対応する前記送風手段を制御するものである請求項１〜４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
冷凍サイクルを構成する冷媒の圧縮手段，凝縮手段，絞り手段及び蒸発手段と，該蒸発手段で熱交換された空気を被冷却物の収容室へ強制送風する送風手段と，を具備する冷蔵庫の制御方法であって，
前記収容室内の温度を検出する室内温度検出手段の検出結果に基づいて前記圧縮手段の運転及び停止を制御する圧縮制御工程と，
前記圧縮手段が運転状態である場合において前記送風手段を定常運転状態と送風停止状態若しくは定常運転時よりも低風量の中間運転状態とに切り替える制御を行う送風切替制御工程と，
を有してなることを特徴とする冷蔵庫の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，冷凍サイクルを利用した冷蔵庫及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，冷凍サイクルの冷媒としてノンフロン化が推進され，可燃性冷媒を用いた冷凍サイクルを利用する冷蔵庫が普及している。
このような冷蔵庫では，例えば，特許文献１や特許文献２に示されるように，冷媒の圧縮機，凝縮器，絞り装置及び蒸発器を備えた冷凍サイクル，その蒸発器によって熱交換された空気を被冷却物の収容室へ強制送風する冷却ファン（送風手段），及び冷凍サイクルの制御装置等を備える。
例えば，冷凍サイクルの制御装置は，被冷却物の収容室内の温度に応じて，圧縮機及び冷却ファン各々の運転及び停止を同期させて制御する。即ち，収容室の温度が高くなれば圧縮機及び冷却ファンを起動させて運転状態とし，収容室の温度が低くなれば圧縮機及び冷却ファンを停止状態とする。
冷凍サイクルの制御装置は，圧縮機の潤滑油が冷凍サイクル内において確実に圧縮機に返油せるための制御も行う。
例えば，野菜室等の冷蔵室と冷凍室とからなる収容室の容積が３００リットル以上の大型の冷凍冷蔵庫等では，絞り度可変型の絞り装置や，能力（出力）可変型の圧縮機が採用され，前記制御装置によって蒸発器への冷媒供給量が制御される。
一方，常時連続運転される冷蔵庫は，省電力化の要請も強く，筐体の断熱効果を高める一方で，例えば，凝縮器や冷媒の配管を大型化して凝縮温度を下げること等により省電力化が図られている。また，前述した絞り度可変型の絞り装置や能力可変型の圧縮機を採用して冷凍サイクルを効率化することも，省電力化に寄与している。
【特許文献１】特開平１１−３５１６８３号公報
【特許文献２】特開２００４−１５６８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで，省電力化のために凝縮器や配管を大型化すると，十分な冷媒密度を確保するために必要な冷媒量が増加する一方，可燃性冷媒が何らかの原因で漏洩した場合の安全面を考慮すると冷媒量は極力少ないことが望ましい。このため，大型化した冷凍サイクルにおける可燃性冷媒の封入量を極力少なく抑えると，蒸発器への一時的な冷媒供給不足が生じやすくなり，冷却効率が悪化する。
特に，圧縮機の潤滑油として可燃性冷媒と相溶性がある鉱油等を使用した場合，冷凍サイクルの運転停止中（圧縮機の停止中）に凝縮器や圧縮機の底部等に滞留した潤滑油に冷媒が溶け込んだ状態，即ち，冷媒が凝縮器や圧縮機に滞留した状態となり，圧縮機の運転開始後しばらくは，蒸発器へ十分な冷媒供給がなされずに冷却効率の悪化がより顕著となるという問題点があった。
また，冷蔵庫の稼働条件によって冷却効率が悪化するという問題点もある。
例えば，冷凍室の中に高温の食品（被冷却物）が大量に収容された状態（以下，過負荷状態という）の稼働条件下では，冷凍室内の温度が急上昇し，これを検知して冷凍サイクルの制御装置は能力可変型の圧縮機を高出力運転させる。その際，冷凍室の温度上昇に応じて蒸発器（冷凍室用）の蒸発温度も上昇するのが一般的であり，それによって蒸発圧力が上昇するため，絞り装置における見かけ上の絞り度が増大した状態となる結果，凝縮器側への冷媒滞留量の増大及び蒸発器への冷媒供給量の不足が発生しやすくなり，冷却効率が悪化するという問題点があった。
【０００４】
一方，被冷却物の鮮度を保つために野菜室（冷蔵室の一例）を加湿する冷蔵庫がある。このような冷蔵庫は，野菜室の加湿による蒸発器への霜の付着を防止するため，冷凍サイクルにおける蒸発器として，蒸発温度が比較的低温（例えば−２５〜−３０℃程度）の冷凍室用蒸発器と，比較的高温（例えば−１０℃〜０℃程度）の冷蔵室用蒸発器とが個別に設けられた独立冷却タイプの冷蔵庫として構成されることが一般的である。
このような独立冷却タイプの冷蔵庫では，冷凍サイクルにおいて並列的に設けられた２つの蒸発器に冷媒が分岐されるため，その分岐のバランスによっては，より優先して冷媒供給がなされるべき冷凍室用蒸発器における冷媒不足が発生し，冷凍サイクル全体としての冷却効率の悪化が顕著となるという問題点もあった。これに対し，冷凍室側の絞り装置の絞り度を緩めたり，能力可変型の圧縮機の回転速度を落とすことにより，冷凍室用蒸発器への冷媒供給を促進することが有効であるが，そうすると装置の複雑化及び高コスト化が問題となる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，冷凍サイクルの蒸発手段における冷媒の必要量と供給量とのバランス化を図り，蒸発器への一時的な冷媒供給不足が生じることによる冷却効率の悪化を防止できる冷蔵庫及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，冷凍サイクルを構成する冷媒の圧縮手段，凝縮手段，絞り手段及び蒸発手段と，その蒸発手段で熱交換された空気を被冷却物の収容室へ強制送風する送風手段とを具備する冷蔵庫或いはそのような冷蔵庫の制御方法として適用されるものであり，前記収容室内の温度を検出し，その検出結果に基づいて前記圧縮手段の運転及び停止を制御するとともに，前記圧縮手段が運転中の場合において，蒸発手段への冷媒の供給が不足される状態を検知することにより，前記送風手段を定常運転状態と送風停止状態若しくは定常運転時よりも低風量の中間運転状態とに切り替える制御を行うものである。
前述したように，従来は，収容室内の温度に応じて，前記圧縮手段（圧縮機）及び前記送風手段（冷却ファン）の各々の運転及び停止を同期させて制御していた。これに対し，上記のように前記圧縮手段の運転中に前記送風手段を２状態に切り替え可能とすることにより，前記蒸発手段への冷媒供給が一時的に不足し易くなる状況下で前記蒸発手段における空気との熱交換を一時的に抑制することができる。その結果，前記蒸発手段に実際に供給される冷媒量と必要冷媒量との均衡が図られ，前記蒸発手段における冷媒不足を防止できる。
【０００６】
例えば，前記送風手段の切替制御として，前記圧縮手段が停止状態から運転状態へ変化した際に，前記送風手段を前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態にしばらくの間維持させた後に前記定常運転状態へ切り替える制御（第１の送風切替制御）を行うことが考えられる。
これにより，冷媒が冷凍サイクルの運転停止中（圧縮手段の停止中）に前記凝縮手段や前記圧縮手段の内部の潤滑油に冷媒が溶け込んだ状態から前記圧縮手段の運転が開始された場合，その運転開始後のしばらくの間，前記蒸発手段における熱交換が抑制され，蒸発圧力が下がった結果，絞り手段における見かけ上の絞り度が減少した状態となり，冷媒供給が促進される。よって，前記蒸発手段での必要冷媒量と供給（流入）冷媒量との均衡が図られることにより，前記蒸発手段における冷媒不足が防止され，ひいては冷凍サイクルの冷却効率悪化（運転開始時の応答特性の悪化）を防止できる。
ここで，後述するように，前記圧縮手段の運転開始後に，前記蒸発手段における熱交換をどの程度抑えることが望ましいかは，前記凝縮手段の周辺温度や前記圧縮手段の駆動電源周波数に応じて変わり得る。
そこで，前記凝縮手段の周辺温度若しくはこれに対応する温度（当該冷蔵庫の周辺温度等）と，前記圧縮手段の駆動電源の周波数との一方又は両方を検出し，それら検出結果の一方又は両方に基づいて，前記圧縮手段の運転開始後に前記送風手段を前記送風停止状態や前記中間運転状態に維持する時間の設定や，その中間運転状態における送風レベル（冷却ファンの回転速度等）の設定を行うことが考えられる。
なお，この制御には，前記設定時間を０（ゼロ）とすることにより，状況に応じて前記送風停止状態や前記中間運転状態としないことも含まれる。
これにより，前記圧縮手段の運転開始後における熱交換の抑制度合いを状況に応じて適切に調節できる。
【０００７】
一方，前記送風手段の切替制御として，前記蒸発手段における冷媒温度若しくは前記蒸発手段の周辺温度を検出し，その検出温度及び前記収容室内（通常は冷凍室内）の両検出温度に基づいて，前記送風手段を前記定常運転状態とするか一時的に前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態にするかを切り替える制御（第２の送風切替制御）を行うことも考えられる。
一般に，前記過負荷状態の稼働条件下では，高温の被冷却物が大量に収容された収容室（冷凍室）内の温度と前記蒸発手段における冷媒温度若しくはその周辺温度との両方の温度が高くなる。従って，それらの両方の温度の平均値や加重平均値が所定温度以上となった場合や，それら両方の温度が各々について予め設定された上限温度を超えた場合等に，一時的に前記送風手段の送風停止等により前記蒸発手段における熱交換を抑制すれば，前記過負荷状態における前記凝縮手段側への冷媒滞留及び前記蒸発手段への冷媒供給不足が回避され，冷却効率の悪化を防止できる。
また，以上示した冷凍サイクルの制御は，前記冷凍サイクルにおいて前記蒸発手段及び前記送風手段が前記収容室を構成する冷凍室及び冷蔵室の各々について個別に並列的に設けられた独立冷却タイプの冷蔵庫に適用する場合，前記冷凍室内の温度検出結果に基づいて前記圧縮手段を制御するとともに，その冷凍室用に設けられた前記送風手段について前述の切替制御を行うことが好適である。
これにより，独立冷却タイプの冷蔵庫において，絞り度可変型の前記絞り手段や能力可変型の前記圧縮手段を用いることなく，シンプルな構成により，２つの蒸発手段のうち冷凍室用の蒸発手段へ優先的に冷媒供給がなされ，より優先して冷媒供給がなされるべき冷凍室用の蒸発器における冷媒不足を防止できる。その結果，冷凍サイクル全体としての冷却効率の悪化を防止できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば，被冷却物の収容室内の検出結果に基づいて冷凍サイクルを構成する冷媒の圧縮手段の運転及び停止を制御するとともに，その圧縮手段が運転状態である場合において，冷媒の蒸発手段と熱交換される空気を前記収容室に送る送風手段を，定常運転状態と送風停止状態若しくは定常運転時よりも低風量の中間運転状態とに切り替える制御を行うため，前記蒸発手段への冷媒供給が一時的に不足しやすくなる状況下で前記蒸発手段における空気との熱交換を一時的に抑制することができる。その結果，前記蒸発手段における必要冷媒量と供給冷媒量との均衡が図られる結果，前記蒸発手段への一時的な冷媒供給不足が生じることによる冷却効率の悪化を防止できる。
例えば，前記圧縮手段が停止状態から運転状態へ変化した際に，前記送風手段を前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態に暫時維持させた後に前記定常運転状態へ切り替えれば，冷媒が冷凍サイクルの運転停止中（圧縮機の停止中）に前記凝縮手段等の内部の潤滑油に溶け込んで滞留した状態から，前記圧縮手段を運転開始後のしばらくの間も，前記蒸発手段における必要冷媒量と実際の供給（流入）冷媒量との均衡が図られる。その結果，運転開始時の前記蒸発手段における冷媒不足を回避でき，冷却効率の悪化（運転開始時の応答の悪化）を防止できる。
また，前記蒸発手段における冷媒温度若しくは前記蒸発手段の周辺温度と，前記収容室内の温度との比較に基づいて，前記送風手段を前記定常運転状態とするか一時的に前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態にするかを切り替えることにより，高温の被冷却物が大量に収容された過負荷状態においても，前記凝縮手段側への冷媒滞留及び前記蒸発手段への冷媒供給不足が回避され，冷却効率の悪化を防止できる。
また，以上示した冷凍サイクルの制御を，前記蒸発手段及び前記送風手段が冷凍室及び冷蔵室の各々について個別に並列的に設けられた独立冷却タイプの冷蔵庫に適用する場合，前記冷凍室内の検出結果に基づいて前記圧縮手段を制御するとともに，その冷凍室用に設けられた前記送風手段について前述の切替制御を行えば，２つの蒸発手段のうち冷凍室用の蒸発手段へ優先的に冷媒供給がなされ，より優先して冷媒供給がなされるべき冷凍室用の蒸発器における冷媒不足を防止できる。その結果，冷凍サイクル全体としての冷却効率の悪化を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫Ｘ１の主要部の概略構成図，図２は本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫Ｘ２の主要部の概略構成図，図３は冷蔵庫Ｘ１における第１の冷凍サイクル制御のタイムチャート及び温度変化を表す図，図４は冷蔵庫Ｘ１における第２の冷凍サイクル制御のタイムチャート及び温度変化を表す図，図５は冷蔵庫Ｘ１の概略側断面図である。
【００１０】
まず，図１に示す概略構成図及び図５に示す概略側断面図を用いて，本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫Ｘ１の主要部の構成について説明する。
冷蔵庫Ｘ１は，その内部に，食品等の被冷却物の収容室として各々隔壁で区分された冷凍室７及び冷蔵室８が形成され，その収容室を冷却するための冷凍サイクルＺ１と，その冷凍サイクルを制御する制御部２０と，温度センサ９，１０，１２等を具備している。なお，図１における太い矢印は，冷媒の流れ方向を表す。
前記冷凍サイクルＺ１には，ノンフロン化への対応のため可燃性冷媒が用いられる。また，前記圧縮機１の潤滑油には鉱油等が用いられ，これは，可燃性冷媒と相溶性がある。
前記冷凍サイクルＺ１は，冷媒を高温・高圧のガス状に圧縮する圧縮機１（圧縮手段）と，その圧縮機１により圧縮されたガス状の冷媒を，放熱させることにより，中温・中圧の液状に凝縮する凝縮サイクル２（凝縮手段）と，その凝縮器２により液状にされた冷媒から水分を除去するドライヤ３と，そのドライヤ３を経由した冷媒を蒸発しやすい状態まで減圧する絞り手段であるキャピラリチューブ４と，その減圧後の冷媒を蒸発させてガス状にして前記圧縮機１へ帰還させるとともに，周辺空気と熱交換を行う蒸発器５（蒸発手段）とを具備している。
前記蒸発器５では，冷媒の気化の際にその蒸発潜熱分の吸熱により周辺空気が冷却（熱交換）される。
また，前記凝縮サイクル２は，冷蔵庫Ｘ１背面（図５における右側）の断熱層内に設置されたバックコンデンサ２ａと，冷蔵庫Ｘ１の底面に配置されたスパイラルフィン式の凝縮器２ｂと，冷蔵庫Ｘ１の左右及び正面間口（不図示）に埋設されたインターコンデンサ２ｃとからなり，前記凝縮器２ｂの近傍には，その放熱を促進するための凝縮ファン２ｄが設けられている。
さらに，冷蔵庫Ｘ１は，前記蒸発器５の近傍に配置され，その蒸発器５で熱交換された空気を被冷却物の収容室の一部を構成する冷凍室７へ強制送風（強制移送）する冷却ファン（送風手段の一例）６と，ＭＰＵ及びその周辺装置であるＲＯＭ，ＲＡＭ等からなり，そのＲＯＭに予め記憶された制御プログラムを前記ＭＰＵによって実行することにより，前記圧縮機１，前記冷却ファン６及び前記凝縮ファン２ｄ等の動作を制御する制御部２０とを具備している。
また，前記温度センサ９，１０，１２は，各々前記冷凍室７内の温度を検出する冷凍室温度センサ９（室内温度検出手段の一例）と，前記蒸発器５の近傍温度（周辺温度）を検出する蒸発器近傍温度センサ１０と，当該冷蔵庫Ｘ１の設置環境の温度（外気温度）を検出する外気温センサ１２とであり，いずれもサーミスタ等の温度検出手段である。以下，前記冷凍室温度９の検出温度を「冷凍室温度」と，前記蒸発器近傍温度センサ１０の検出温度を「蒸発器近傍温度」と，前記外気温センサ１２の検出温度を「外気温度」という。
ここで，前記蒸発器近傍温度センサ１０は，前記蒸発器５の除霜制御に用いる除霜制御用温度センサとしての役割と，後述する前記冷却ファン６の動作制御に用いる冷却ファン制御用温度センサとしての役割とを担うものである。なお，除霜制御については，本発明の特徴をなすものではなく，周知の制御がなされるのみであるので，ここでは説明を省略する。
【００１１】
前記制御部２０は，所定の制御プログラムを実行することにより，前記冷凍室温度に基づいて前記圧縮機１及び前記凝縮ファン２ｄの動作（運転及び停止）と，前記冷却ファン６の動作とを制御する。
以下，図３に示す第１の冷凍サイクル制御のタイムチャート及び温度変化を表す図を用いて，前記制御部２０による前記圧縮機１の制御動作と，前記冷却ファン６の第１の制御動作とについて説明する。なお，以下の説明では，前記凝縮ファン２ｄの制御については省略しているが，前記圧縮機１と同期した運転及び停止の制御が行われる。
ここで，図３（ａ）は前記冷凍室温度Ｔaの変化を表す図，図３（ｂ）は前記圧縮機１及び前記冷却ファン６の動作状態を表すタイムチャート，図３（ｃ）は当該冷蔵庫Ｘ１における冷凍サイクル制御を行った場合の前記蒸発器５内の（冷媒の）入口温度（実線）及び出口温度（破線）の変化を表す図，図３（ｄ）は従来の冷蔵庫における冷凍サイクル制御（前記圧縮機１と前記冷却ファン６とを同時に運転及び停止させる制御）を行った場合の前記蒸発器５の入口温度（実線）及び出口温度（破線）の変化を表す図である。なお，前記蒸発器５の入口及び出口の温度とは，前記蒸発器５の冷媒配管内の温度（冷媒の温度）を表す。
【００１２】
図３（ａ），（ｂ）に示すように，前記制御部２０は，前記冷凍室温度Ｔa（前記冷凍室温度センサ９（室内温度検出手段の一例）の検出温度）を監視し，その冷凍室温度Ｔaが予め設定された第１の設定温度Ｔs1以上となった場合に前記圧縮機１の動作を停止状態（ＯＦＦ）とし，第２の設定温度Ｔs2（但し，Ｔs1＞Ｔs2）未満となった場合に前記圧縮機１を起動して運転状態（ＯＮ）とする（圧縮制御手段の一例）。
また，前記制御部２０は，前記圧縮機１が停止状態（ＯＦＦ）のときは前記冷却ファン６の回転を停止状態（ＯＦＦ）とする。或いは，停止状態に近いごく微風量の送風状態（ごく低速の回転状態）とすることも考えられる。図３には，運転停止状態（ＯＦＦ）にする例を示している。
一方，前記圧縮機１が運転状態（ＯＮ）である場合においては，前記制御部２０は，前記冷却ファン６（送風手段）を，所定の規則に従って，定常運転状態（ここでは，定格運転状態（ＯＮ））と，送風停止（回転停止）状態（ＯＦＦ）若しくは定常運転状態よりも低風量となる中間運転状態とに切り替える制御を行う（送風切替制御手段の一例）。図３には，送風停止状態（ＯＦＦ）とする例を示している。
なお，前記圧縮機１の停止時に，前記冷却ファン６を微風量の状態にする場合は，前記中間運転状態は，その微風量の状態と前記定常（定格）運転状態との間の中間状態とする。
【００１３】
より具体的には，前記制御部２０は，前記圧縮機１が停止状態（ＯＦＦ）から運転状態（ＯＮ）へ変化した際に，前記冷却ファン６を，所定の設定時間ｔf1が経過するまで前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態（ＯＦＦ）に維持させた後に前記定常運転状態（ＯＮ）へ切り替える（第１の送風切替制御手段の一例）。
このように，前記冷却ファン６の定常運転状態への立上げを，前記圧縮機１の起動に対して遅延させることにより，以下のような効果を奏する。
即ち，冷媒と相溶性がある前記圧縮機１の潤滑油を使用した場合に，冷凍サイクルＺ１の運転停止中（圧縮機１の停止中）に，冷媒が前記凝縮器２ｂや前記圧縮機１の内部に滞留した潤滑油に溶け込んだ状態，即ち，冷媒が前記凝縮サイクル２側に滞留した状態となる。
そのような停止状態から，前記圧縮機１の運転を開始させた場合，従来のように前記冷却ファン６も同時に定常運転状態とすると，潤滑油に溶け込んだ冷媒が沸出して循環可能となるまでは前記蒸発器５への冷媒供給不足となる。
その結果，図３（ｄ）に示すように，前記蒸発器５の入口温度（実線）は，前記圧縮機１のＯＮ／ＯＦＦに同期してほぼステップ状に変化するが，前記蒸発器５の出口温度（破線）は，前記蒸発器５が一時的に冷媒不足となることから，温度上昇の立ち上がりに遅れが生じ，入口温度と出口温度とに比較的大きな差が生じる状態が５分〜１５分程度継続する。その結果，冷却能力（冷却効率）も一時的に悪化する。
【００１４】
一方，本発明のように，前記圧縮機１の運転開始後のしばらくの間，前記冷却ファン６を停止若しくは低速運転として前記蒸発器５における熱交換を抑制すると，前記蒸発器５における必要冷媒量と実際の供給（流入）冷媒量との均衡が図られ，一時的な冷媒不足を回避できる。
その結果，図３（ｃ）に示すように，前記蒸発器５の入口温度（実線）が，前記圧縮機１のＯＮ／ＯＦＦに同期してほぼステップ状に変化するとともに，前記蒸発器５の出口温度（破線）も，入口温度の温度上昇に対してほとんど遅れなく立ち上がり，入口温度と出口温度との差がほとんど生じない。その結果，冷却能力の悪化が防止され，従来よりも前記冷凍室温度Ｔａが早期に回復し，前記圧縮機１及び前記冷却ファン６の運転時間が従来よりも短縮される（図３（ｃ）のΔｔ1の部分）。従って，従来に比べ，省電力効果も奏する。
【００１５】
ところで，前記冷却ファン６の定常運転への立上げを遅延させる前記設定時間ｔf1は，予め定められた固定時間（例えば，運転停止状態とする場合，２分〜５分程度）とすることも考えられるが，状況に応じて設定することも考えられる。
例えば，前記凝縮サイクル２の周辺温度が低い冬季等においては，その周辺温度が高い夏季等に比べて凝縮温度が低くなり，前記冷凍サイクルＺ１において前記凝縮サイクル２側に冷媒が滞留し易い。このような運転条件下で前記蒸発器５における冷媒不足を回避するためには，前記圧縮機１の運転開始後における前記蒸発器５での熱交換をより抑制することが望ましい。
そこで，前記制御部２０により，冷蔵庫Ｘ１の収容室７，８の外部に設けられる前記凝縮サイクル２の周辺温度とほぼ同じ温度傾向を示す前記外気温センサ１２（凝縮周辺温度検出手段の一例）の検出温度に基づいて，前記圧縮機１の運転開始後に前記冷却ファン６を前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態（図３のＯＦＦの状態）とする前記設定時間ｔf1や，前記中間運転状態における送風レベル（送風量）の設定を行うことが考えられる（送風抑制程度設定手段の一例）。
この場合，例えば，前記制御部２０の記憶手段（ＲＯＭ等）に，前記外気温度と前記設定時間ｔf1や前記冷却ファン６の送風レベルとの対応関係を表すデータテーブル等を予め記憶しておき，これに従って，前記外気温度が低いほど前記設定時間ｔf1を長く設定する，若しくは前記送風レベルをより低く設定する，或いはその両方を行う。
その一例としては，前記外気温センサ１２の検出値（外気温）に応じて前記設定時間ｔf1を設定する場合，外気温が５℃以下の場合にｔf1＝５分，外気温が３０℃の場合にｔf1＝２分，外気温が４３℃以上となるとｔf1＝０分（遅延なし）と設定され，それらの間の外気温である場合に前記設定時間ｔf1が連続的或いは段階的に補間されるような変換テーブルや変換式等の情報を予め記憶しておき，これに従って前記設定時間ｔf1を設定するといったものが考えられる。
なお，この制御には，上記一例のように前記設定時間を０（ゼロ）とすることにより，状況に応じて前記送風停止状態や前記中間運転状態としないように制御することも含まれる。
また，前記送風レベルの調節は，例えば，前記冷却ファン６の回転速度そのものや，前記冷却ファン６への供給電力を調節すること等により行えばよい。
【００１６】
また，前記圧縮機１が能力可変型でない場合，前記圧縮機１が内蔵するモータは，その駆動電源の周波数に比例した回転速度で回転するため，その駆動電源の周波数に応じて，前記冷凍サイクルＺ１における冷媒循環量（循環速度）が変化する。従って，前記圧縮機１の駆動電源周波数に応じて，前記蒸発器５における必要冷媒量が変化するため，前記蒸発器５における冷媒不足を回避するために，前記圧縮機１の運転開始後における熱交換の抑制度合いも変化させることが望ましい。例えば，駆動電源周波数が６０Ｈｚである場合の方が，５０Ｈｚである場合よりも前記蒸発器５における必要冷媒量が増えるため，前記圧縮機１の運転開始後における熱交換をより抑える（前記設定時間ｔf1を長くする，若しくは前記中間運転状態における前記冷却ファン６の回転速度を低くする，或いはその両方を行う等）ことが望ましい。
そこで，前記圧縮機１の駆動電源の周波数を検出する周波数検出回路（電源周波数検出手段の一例）を設け，前記制御部２０により，前記周波数検出回路の検出結果に基づいて，前記設定時間ｔf1や前記中間運転状態における送風レベル（送風量）の設定を行うことも考えられる。
或いは，前記外気温センサ１２の検出結果と，前記周波数検出回路の検出結果との組み合わせに基づいて，前記設定時間ｔf1や前記中間運転状態における送風レベルの設定を行うことも考えられる。
例えば，両検出結果の重み付け計算により前記設定時間ｔf1や前記送風レベルを求めることや，各検出結果に基づき個別に決定される前記設定時間ｔf1の大きい方或いは前記送風レベルの小さい方を採用すること等が考えられる。
また，前記冷却ファン６を前記定常運転状態にする（前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態を解除する）条件は，前記設定時間ｔf1が経過することの他，例えば，前記蒸発器近傍温度の変化が下降傾向になったこと等，他の条件とすることも考えられる。
以上のようにして前記設定時間ｔf1や前記中間運転状態における送風レベルを設定することにより，前記圧縮機１の運転開始後における熱交換の抑制度合いを状況に応じて適切に調節できる。
【００１７】
次に，図４に示す第２の冷凍サイクル制御のタイムチャート及び温度変化を表す図を用いて，前記制御部２０による前記圧縮機１の制御動作と，前記冷却ファン６の第２の制御動作とについて説明する。
なお，前記圧縮機１及び前記凝縮ファン２ｄの制御については，図３について説明した制御内容と同じである。
ここで，図４（ａ）は前記冷凍室温度Ｔa及び前記蒸発器近傍温度Ｔbの変化を表す図，図４（ｂ）は前記圧縮機１及び前記冷却ファン６の動作状態を表すタイムチャート，図４（ｃ）は当該冷蔵庫Ｘ１における冷凍サイクル制御を行った場合の前記蒸発器５の入口温度（実線）及び出口温度（破線）の変化（いずれも，冷媒配管内の温度変化）を表す図，図４（ｄ）は従来の冷蔵庫における冷凍サイクル制御（前記圧縮機１と前記冷却ファン６とを同時に運転及び停止させる制御）を行った場合の前記蒸発器５の入口温度（実線）及び出口温度（破線）の変化を表す図である。
【００１８】
図４（ｂ）に示すように，前記制御部２０は，前述した図３（ｂ）の場合と同様に，前記圧縮機１が停止状態（ＯＦＦ）のときは，前記冷却ファイン６の回転を停止状態（ＯＦＦ）若しくはごく微風量の送風状態とする。図４には，送風停止状態（ＯＦＦ）にする例を示している。
一方，前記圧縮機１が運転状態（ＯＮ）である場合においては，前記制御部２０は，図３（ｂ）に示した前記冷却ファン６（送風手段）の立上げ遅延（遅延時間ｔf1）の制御を行うとともに，前記冷凍室温度Ｔa（室内温度検出手段の検出温度の一例）と前記蒸発器近傍温度Ｔb（蒸発部温度検出手段の検出温度の一例）との両方が，各々について規定の設定温Ｔax，Ｔbx以上（Ｔa≧ＴaxかつＴb≧Ｔbx）となった場合に，前記冷却ファン６（送風手段）を，前記定常運転状態から一時的に前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態のいずれかに切り替える（第２の送風切替制御手段の一例）。図４には，送風停止状態（ＯＦＦ）とする例を示している。なお，前記中間運転状態は細い破線で示している。
このように，前記冷凍室温度Ｔaと前記蒸発器近傍温度Ｔbとの両方が高温となる状況は，前記冷凍室７に高温の食品が大量に収容された場合のような高負荷状況である。このような場合に，前記冷却ファン６を一時的に前記送風停止状態等にして前記蒸発器５における熱交換を抑制することにより，以下のような効果を奏する。
即ち，前記高負荷状況の下で，従来のように前記冷却ファン６の定常運転状態を継続させると，前記蒸発器５における必要冷媒量と実際の供給（流入）冷媒量との均衡が崩れ，前記蒸発器５が一時的に冷媒不足の状態となる。
その結果，図４（ｄ）に示すように，前記蒸発器５の入口温度（実線）と出口温度（破線）とに比較的大きな差が生じた状態が長時間継続することになる。その結果，冷却能力が悪化する。
【００１９】
一方，本発明のように，前記高負荷状況を検知して，前記冷却ファン６を停止若しくは低速運転として前記蒸発器５における熱交換を抑制すると，前記蒸発器５における必要冷媒量と実際の供給冷媒量との均衡が図られ，冷媒不足を回避できる。
その結果，図４（ｃ）に示すように，前記蒸発器５の入口温度（実線）と出口温度（破線）とに差が生じる状況から，ほぼ同温度になる状況へ比較的短時間で復旧し，冷却能力（冷却効率）の悪化が防止され，従来よりも前記冷凍室温度Ｔａが早期に回復し，前記圧縮機１及び前記冷却ファン６の運転時間が従来よりも短縮される（図４（ｃ）のΔｔ2の部分）。従って，従来に比べ，省電力効果も奏する。このことは，前記凝縮サイクル２に冷媒が滞留しやすい低外気温時において特に顕著となる。
【００２０】
ところで，前記冷却ファン６を前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態に切り替えるタイミング制御に，前記冷凍室温度Ｔaと前記蒸発器近傍温度Ｔbとの両方を用いる理由は，前記冷凍室温度Ｔaのみに基づいて同制御を行うと過剰制御になり得るからである。
例えば，前記冷凍室７内における前記冷凍室温度センサ９の近傍に，高温ではあるがそれほど熱容量の大きくない食品が置かれた状況や，前記冷凍室７のドアを開いた状況等（以下，非過負荷状況という）においては，前記冷凍室温度Ｔaが比較的高温の状態となる。しかし，そのような非過負荷状況の下で前記冷却ファン６を前記送風停止状態等にすると，前記蒸発器５の温度が下がり過ぎ（過剰制御），場合によっては霜の付着等の不具合が生じ得る。従って，前記非過負荷状況と前記過負荷状況とを識別する必要がある。
ここで，前記非過負荷状況においては，前記冷凍室温度が比較的大きく上昇するのに対し，前記冷凍室７内とは隔壁により隔たれた場所に配置されている前記蒸発器５の近傍温度Ｔbは，それほど上昇しない。
一方，高温かつ熱容量の大きな食品が前記冷凍室７内に収容された過負荷状況においては，前記冷凍室温度Ｔaと前記蒸発器近傍温度Ｔbとの両方が，比較的大きく上昇する。
そこで，それら両方の温度に基づいて，前述した前記冷却ファン６の一時停止等の制御を行えば，上述の過剰制御を防止できる。
また，以上説明したことは，前記蒸発器近傍温度Ｔaを，前記蒸発器５における冷媒温度（冷媒配管内温度）と置き換えても同様である。従って，前記冷凍室温度Ｔaと前記蒸発器５における冷媒温度とに基づいて，前記冷却ファン６を前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態に一時切り替えする制御を行っても，同様の作用効果を奏する。
【００２１】
ここで，前記冷却ファン６を前記送風停止状態若しくは前記中間運転状態に切り替えるタイミングは，前述した方法の他，前記冷凍室温度Ｔaと前記蒸発器近傍温度Ｔbと平均値や適当な重み付けを行った加重平均値が，規定の設定温度以上となった場合に切り替えることや，それら両温度の差が予め定められた規定温度差以内であり，かつ，前記冷凍室温度Ｔaが前記設定温度Ｔax以上である場合に切り替えること等が考えられる。
一方，前記冷却ファイン６を元の前記定常運転状態に戻すタイミングは，例えば，予め定められた設定時間ｔf2の経過後とすることや，前記冷凍室温度Ｔaと前記蒸発器近傍温度Ｔbとの一方又は両方が，前記設定温Ｔax，Ｔbx各々よりも低い予め定められた温度差未満となったときとすること等が考えられる。
また，前記冷却ファン６を前記中間運転状態とする場合，図３で示した起動時の前記中間運転状態と，図４で示す前記中間運転状態とで，異なる運転状態（回転速度）としてもよい。
【００２２】
また，以上示した前記冷却ファン６の制御は，前記冷凍室７と前記冷蔵室８（野菜室等を含む）との各々に前記蒸発器が設けられた独立冷却タイプの冷凍サイクルＺ２が採用された冷蔵庫についても適用可能である。
図２は，そのような独立冷却タイプの冷凍サイクルＺ２を備えた，本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫Ｘ２の主要部の構成を表す概略構成図である。
図２において，図１に示した前記冷蔵庫Ｘ１と同じ構成要素については，図１と同じ符号で示している。
前記冷凍サイクルＺ１と異なる点は，前記冷凍サイクルＺ１においては，前記冷凍室７と前記冷蔵室８との各々について，蒸発器５ｂ，５ｃ及び冷却ファン６ｂ，６ｃが個別に並列的に設けられている点である。また，前記蒸発器５ｂ，５ｃ各々の前段に，個別のキャピラリチューブ４ｂ，４ｃも新たに設けられている。
また，前記圧縮機１，前記凝縮ファン２ｄ及び２つの前記冷却ファン６ｂ，６ｃは，前記冷蔵庫Ｘ１における前記制御部２０に相当する制御部２０’により制御される。
このような独立冷却タイプの冷凍サイクルＺ２では，並列的に設けられた２つの蒸発器５ｂ，５ｃ各々に冷媒が分岐されるため，その分岐のバランスによっては，より優先して冷媒供給がなされるべき前記冷凍室７に対応する前記蒸発器５ｂにおいて冷媒不足が発生し，冷凍サイクルＺ２全体として冷却効率が悪化する場合がある。
そこで，前記制御部２０’は，前記冷凍室温度センサ９による前記冷凍室７内の温度検出結果に基づいて，前述した前記圧縮機１の運転・停止の制御を行う。さらに，前記制御部２０’は，前記冷凍室７用に設けられた前記冷凍ファン６ｂ（送風手段）に対し，前述したように立上げ時や，前記冷凍室温度及び前記蒸発器近傍温度が所定状態のときに，一時的に停止状態や前記中間運転状態に切り替える制御を行う。
これにより，独立冷却タイプの冷蔵庫Ｘ２において，絞り度可変型の絞り手段（キャピラリチューブ）や，能力可変型の圧縮機を用いることなく，シンプルな構成により，２つの前記蒸発器５ｂ，５ｃのうち前記冷凍室７用の蒸発器５ｂへ優先的に冷媒供給がなされ，前記冷凍室７用の蒸発器５ｂにおける冷媒不足を防止できる。その結果，冷凍サイクルＺ２全体としての冷却効率の悪化を防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は，冷蔵庫への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫Ｘ１の主要部の概略構成図。
【図２】本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫Ｘ２の主要部の概略構成図。
【図３】冷蔵庫Ｘ１における第１の冷凍サイクル制御のタイムチャート及び温度変化を表す図。
【図４】冷蔵庫Ｘ１における第２の冷凍サイクル制御のタイムチャート及び温度変化を表す図。
【図５】冷蔵庫Ｘ１の概略側断面図。
【符号の説明】
【００２５】
Ｘ１，Ｘ２…本発明の実施形態に係る冷蔵庫
Ｚ１，Ｚ２…冷凍サイクル
１…圧縮機
２…凝縮サイクル
２ｂ…凝縮器
３…ドライヤ
４，４ｂ，４ｃ…キャピラリチューブ
５，５ｂ，５ｃ…蒸発器
６，６ｂ，６ｃ…冷却ファン
７…冷凍室
８…冷蔵室
９…冷凍室温度センサ
１０…蒸発器近傍温度センサ
１２…外気温センサ
２０，２０’…制御部
【図１】
2006214614.tif 000003
【図２】
2006214614.tif 000004
【図３】
2006214614.tif 000005
【図４】
2006214614.tif 000006
【図５】
2006214614.tif 000007