(57)【要約】【課題】  簡単な構成で粉砕氷を得ることができるようにして部品材料や製造コストの低減をはかるとともに、取り扱いを容易にした冷蔵庫を提供する。【解決手段】  冷凍貯蔵空間２中に独立して設けた自動製氷装置９と貯氷箱10を備えた製氷室８と、この製氷室の下部に対応して上方を開口した供給容器20を引き出し自在に設けた氷粒供給室12と、氷粒供給室からの氷粒21を受けて粉砕するアイスクラッシャー部13と、アイスクラッシャー部で粉砕された氷を貯氷し開扉により氷を取り出す氷取り出し容器30を備えたことを特徴とする。【選択図】  図２
2006214615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍貯蔵空間中に独立して設けた自動製氷装置と貯氷箱を備えた製氷室と、この製氷室の下部に対応して上方を開口した供給容器を引き出し自在に設けた氷粒供給室と、氷粒供給室からの氷粒を受けて粉砕するアイスクラッシャー部と、アイスクラッシャー部で粉砕された氷を貯氷し開扉により氷を取り出す氷取り出し容器を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
製氷室、氷粒供給室、アイスクラッシャー部および氷取り出し室を上下に連接して配置したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
製氷室扉の開扉により引き出す貯氷箱より、氷粒供給室扉の開扉で引き出される供給容器の引き出し量を大きくし、引き出した際には、貯氷箱の前端より下方の供給容器の上面開口を所定量前方へ突出させたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
氷粒供給室扉の閉扉により供給容器を氷粒供給室内の所定位置に押し込んだ際には、容器の後方下面を開口し、貯氷した氷粒を下方のアイスクラッシャー部に落下させるようにことを特徴とする請求項１または３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
供給容器は、その後方下面に形成した開口に向けて底面を下降傾斜させるとともに前記開口には自重で開放する蓋を設け、この蓋が氷粒供給室下面に穿設した壁開口に対応する所定位置に至った際には自重によって開蓋するようにしたことを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
氷取り出し容器は上方から受け入れた氷を前方に誘導する傾斜面をその後部に形成するとともに、下辺を支軸として前方回動して開く扉に連動して前方移動するようにしたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項７】
アイスクラッシャー部の前方空間に独立した開閉扉を有する貯蔵室を設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に係り、特に自動製氷装置とともに製氷された氷粒を粉砕するアイスクラッシャー機構を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大型の家庭用冷蔵庫においては、製氷皿に自動的に給水して製氷し氷粒を貯氷する自動製氷装置を備えたものが一般的である。また多機能化をはかったものとして、さらに一部の大型冷蔵庫では、自動製氷装置とともに製氷された氷粒を粉砕して貯氷するアイスクラッシャー機構を備えたもの、あるいは自動製氷された氷粒と粉砕された氷をそれぞれ扉表面から供給することができるアイスディスペンサー装置を備えたものが商品化されされている（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平５−１８０５４８号公報
【特許文献２】特開平１１−２８７５５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、アイスクラッシャー機構を備えた冷蔵庫は、庫内で生成した氷粒や粉砕氷を、搬送機構である前記アイスディスペンサー装置を介して扉を閉じた状態のまま扉外面の所定部位に供給する構成であるため、本体内と扉内の供給関連機構が複雑となって大型化し、きわめて高価な構造になる問題があった。また、これを避けて製氷装置で製氷された氷塊をアイスピックやハンマーで粉砕する方法もあるが、細かく粉砕することは困難であり、手間がかかるとともに怪我をするなどの危険を書汁ものであった。
【０００４】
本発明は上記点を考慮してなされたものであり、簡単な構成で粉砕氷を得ることができるようにして部品材料や製造コストの低減をはかるとともに、取り扱いを容易にした冷蔵庫を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明による冷蔵庫は、冷凍貯蔵空間中に独立して設けた自動製氷装置と貯氷箱を備えた製氷室と、この製氷室の下部に対応して上方を開口した供給容器を引き出し自在に設けた氷粒供給室と、氷粒供給室からの氷粒を受けて粉砕するアイスクラッシャー部と、アイスクラッシャー部で粉砕された氷を貯氷し開扉により氷を取り出す氷取り出し容器を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の構成によれば、使用者の望むときに、製氷された氷粒を貯氷箱から使い勝手よく簡単な構成でアイスクラッシャー部に供給できるとともに、粉砕された氷を簡単に取り出すことができる機構を有する冷蔵庫を低価格で得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫の正面図、図２は同冷蔵庫の冷凍区画部分の縦断面図であり、断熱箱体からなる冷蔵庫本体（１）内部の貯蔵空間は断熱された仕切壁によって左右に区分され、左側に冷凍空間（２）、比較的幅広に設定した右側を冷蔵空間（３）としている。
【０００８】
冷蔵空間（３）の上半分には、収納容量の大きい冷蔵室（４）を配置している。その下方にはわずかに設定冷却温度を高くした野菜室（５）を設け、最下方にはペットボトルなどを集中して収納するボトル室（６）を配置している。
【０００９】
一方冷凍空間（２）の上部は比較的使用頻度の高い冷凍食品を収納する第１の冷凍室（７）とし、その下方に仕切壁を介して自動製氷装置（９）と貯氷箱（10）を設置した製氷室（８）を配置している。前記自動製氷装置（９）は、冷蔵室（４）内に設置した図示しない給水タンクからの水を製氷皿に供給して製氷し離氷する周知の装置であり、その下部には離氷した氷粒を貯氷する貯氷箱（10）を配し、製氷室扉（８ａ）の開扉に連動して貯氷箱（10）を引き出し氷粒を取り出すことができるように構成されている。
【００１０】
製氷室（８）の下方には、詳細を後述するアイスクラッシャー機構部（11）を構成する氷粒供給室（12）、アイスクラッシャー部（13）および粉砕氷取り出し部（14）を設けており、冷凍空間（２）の最下部には、比較的取り出し頻度の少ない長期冷凍保存用の第２の冷凍室（15）を設置する。
【００１１】
（16）は前記アイスクラッシャー機構部（11）の背面に配置した冷凍空間を冷却する冷凍用冷却器であり、（17）は冷凍用冷却器（16）で生成された冷気を前記各冷凍貯蔵室内に吐出するファンである。これら冷却器およびファンは図示しないが冷蔵空間の背部にも冷蔵空間専用として設置されており、本体の下部機械室に設けられた圧縮機（18）からの冷媒を受けて冷凍サイクルを構成する。
【００１２】
しかして、前記アイスクラッシャー機構部（11）の氷粒供給室（12）は、前面開口を閉塞する扉（12ａ）に固着した支持枠上に上面が開口する供給容器（20）を載置し、室内に設けたレール上を摺動させることで扉（12ａ）とともに引き出し自在としており、図２に２点鎖線で示すように、扉（12ａ）を最前端まで引き出した際には、供給容器（20）の上面開口が、同様に最前端まで引き出した上部の製氷室扉（８ａ）の前端より、所定量（図中Ｌ寸法）前方まで延出し、貯氷箱（10）の下部前方に供給容器（20）の上面開口が突出するように構成している。
【００１３】
前記供給容器（20）は、図３に示すように、容器状の周壁および底面を後方に向かって下降傾斜させ、傾斜面（20ａ）の表面には下方向に向かうように氷粒（21）の間隔より狭く且つ上部の厚みを薄くして氷粒との接触面積を少なくした多数のリブ（20ｂ）を突設する形状とするとともに、後方に下降傾斜した最下部には開口（20ｃ）を設け、この開口（20ｃ）を自重で下方に開放するように枢支した蓋（22）で閉塞している。
【００１４】
前記蓋（22）は、その下方に対向するように設けた氷粒供給室（12）の底面壁後部の壁開口（12ｂ）に合致させており、供給容器（20）を引き出しているときは前記蓋（22）の下面が壁開口（12ｂ）からずれて氷粒供給室（12）の底面に当接しているため、供給容器の開口（20ｃ）の閉塞状態を保持し、供給室（12）内に押し込んでいったときに、その後部が壁開口（12ｂ）に至って蓋（22）と壁開口（12ｂ）とが合致したときには、下方の支持受け面がなくなることにより蓋（22）が下方に開くように構成している。
【００１５】
前記壁開口（12ｂ）は氷粒供給室（12）の下部に配置したアイスクラッシャー部（13）に連通している。このアイスクラッシャー部（13）は壁開口（12ｂ）から落下してくる氷粒（21）を受けて粉砕するものであり、図４に示すように、モーター（23）とこのモーター（23）の回転を減速して動力を強くする低速ギアユニット（24）およびこのギアユニット（24）によって回転する軸（25）に所定の半径で１８０度対称の２方向に、且つ軸方向に複数列に設けられた鋸歯状の金属刃からなる旋回刃（26）と、複数の旋回刃（26）に対向する本体側の外周部に立設固定され、回転する前記旋回刃（26）との間に氷粒（21）を挟み込んで細粒状に粉砕する鋸歯状の固定刃（27）とから形成されている。
【００１６】
前記旋回刃（26）と固定刃（27）とは上下方向に立設させた角筒状の導管（28）内に配置されており、導管（28）の上部は前記壁開口（12ｂ）に接続しており、導管（28）の下部は粉砕氷取り出し部（14）の天井面に開口させている。
【００１７】
前記モーター（23）は、アイスクラッシャー部（13）を収納した室内の奥方の一側に配置し、ギアユニット（24）および旋回刃（26）、固定刃（27）と導管（28）とともに室内背壁に沿って幅方向に併設させており、このアイスクラッシャー部（13）の前方空間には、別個の冷凍貯蔵空間、例えば、室内を−１８℃以下の冷凍温度から−８℃程度の弱冷凍温度、−３℃の部分凍結温度、約０℃のチルド温度、２℃程度の冷蔵温度、５℃の野菜保存温度、さらには約８℃のワイン保存温度まで任意に切り替えて冷却することができる多温度切替室（29）を配置している。
【００１８】
前記アイスクラッシャー部（13）を構成する機構全体はシリコンゴムなどのクッション材を介して冷蔵庫本体側に固定されており、氷粒供給室扉（12ａ）を閉扉することによってスイッチが入りモーター（23）に通電されてアイスクラッシャー部（13）の機構が起動するものであり、氷粒の粉砕が終了すれば停止ボタンの押圧によりモーター（23）を停止し動作を終了させるようにする。なお、前記起動、停止は双方とも手動スイッチを操作することで動作させるようにしてももよい。
【００１９】
前記旋回刃（26）と固定刃（27）により破砕された氷粒（21ａ）は、導管（28）内を落下してアイスクラッシャー部（13）の下方に位置する氷取り出し部（14）に設置された氷取り出し容器（30）内に収容される。氷取り出し容器（30）の後部は、前記導管（28）に対向する面を前方に下降傾斜させており、落下した氷は傾斜面をガイドにして前方に流動し集積するように形成する。
【００２０】
氷取り出し部（14）の前面開口は、下辺を支軸として前方に回動し開扉する扉（14ａ）で閉塞されており、前記氷取り出し容器（30）の前部には前記扉（14ａ）の裏面に連結する係合部（30ａ）を形成している。そして開扉時には、２点鎖線で示すように、扉（14ａ）の回動にともなって係合部（30ａ）が連結し、氷取り出し容器（30）は前方へ移動して室外に引き出されるように構成している。
【００２１】
以下、粉砕氷（21ａ）を得る動作について説明する。粉砕氷を所望する際は、まず、氷粒供給室扉（12ａ）を開扉し、供給容器（20）を最前端まで引き出した状態で製氷室扉（８ａ）を開けて貯氷箱（10）を引き出し、貯氷箱（10）から必要とするだけの氷粒を取り出して供給容器（20）内に投入する。このとき、図２に示すように、供給容器（20）は貯氷箱（10）より前方に突出していることから貯氷箱（10）の前端下方には供給容器（20）の上面開口が露出している。したがって、貯氷箱（10）からアイスサーバー（31）で取り出した氷粒（21）は、そのまま下方に開口している供給容器（20）内に投入できるため、アイスクラッシャー部（13）への氷粒（21）の供給作業をきわめて合理的におこなうことができる。
【００２２】
次に、氷粒供給室扉（12ａ）を閉扉することによって、供給容器（20）は後方に押し込まれるとともに起動スイッチが付勢されアイスクラッシャー機構が起動する。同時に、蓋（22）は下方に回動して開口（20ｃ）を開放するため、供給容器（12）の周壁に蓋（22）に指向して形成した傾斜面のリブ（20ｂ）上を投入された氷粒が摺動して前記開口（20ｃ）内に流入し、壁開口（12ｂ）を経由してアイスクラッシャー部（13）に落下するものである。このとき氷粒（21）は、傾斜面およびリブ（20ｂ）によって摩擦係数が小さくなっており、スムーズに摺動して集積し、開口（20ｃ）に落とし込むことができる。
【００２３】
落下した氷粒（21）は、アイスクラッシャー部（13）の複数列に亙って立設した固定刃（27）間を回転する旋回刃（26）によって細かく粉砕され、導管（28）を通って下方の取り出し容器（30）に落下するものであり、落下した粉砕氷（21ａ）は取り出し容器（30）の傾斜面に沿って前方に移動し集積する。
【００２４】
使用者は、この時点で氷取り出し部（14）の扉（14ａ）を開くことで取り出し容器（30）を前方移動させ、アイスサーバー（31）で容器の手前側に集積している粉砕氷（21ａ）をすくい取ればよい。
【００２５】
以上の構成により、一般の家庭用冷蔵庫であっても、複雑高価なディスペンサー機構を採用することなく、合理的な手動動作を介した簡単且つ比較的コンパクトな構成でアイスクラッシャー機構を設置することができ、使用者の希望に応じて通常の氷粒あるいは粉砕氷を容易に得ることができるものであり、製氷氷の活用範囲を拡大することができる。
【００２６】
なお、前記実施例においては、アイスクラッシャー部（13）の前部空間を多温度切替室（29）という冷凍貯蔵室に適用していることから、冷蔵庫本体の上部貯蔵空間を全幅に亙って冷蔵室としてもよく、これに限らず、前記多温度切替室（29）など貯蔵室を設けるスペースが不足する場合には、その前部の外面を適宜小物収納ポケットなどの収納空間として利用してもよい。
【００２７】
同様に、冷蔵空間の最下方にペットボトルなど集中して収納するボトル室（６）を設置しているが、これらの各貯蔵室はほぼ同温度帯であることから、適宜その収納形態を変えることは容易である。また、冷凍空間（２）の最下部には、長期冷凍保存用の冷凍室（15）を設置しているが、これら貯蔵室のレイアウトも前記冷蔵空間（３）と同様適宜変更することは可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、アイスクラッシャー機構を装備した冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１における冷蔵庫の冷凍空間部分を示す縦断面図である。
【図３】図２のアイスクラッシャー部の氷粒供給容器の構成を示す斜視図である。
【図４】図２のアイスクラッシャー機構を示す正面図である。
【図５】図４の側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  冷蔵庫本体            ２  冷凍空間              ３  冷蔵空間
４  冷蔵室                ５  野菜室                ６  ボトル室
７  第１の冷凍室          ８  製氷室                ８ａ  製氷室扉
９  自動製氷装置          10  貯氷箱            11  アイスクラッシャー機構部
12  氷粒供給室            12ａ  扉                  12ｂ  壁開口
13  アイスクラッシャー部    14  粉砕氷取り出し部      14ａ  扉
15  第２の冷凍室          16  冷凍用冷却器          17  ファン
18  圧縮機                20  供給容器              20ａ  傾斜面
20ｂ  リブ                20ｃ  開口                21  氷粒
21ａ  粉砕氷              22  蓋                    23  モーター
24  ギアユニット          25  軸                    26  旋回刃
27  固定刃                28  導管                  29  多温度切替室
30  取り出し容器          30ａ  係合部              31  アイスサーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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