(57)【要約】【課題】  適切な情報管理が容易なプーリユニット及びその管理方法を提供する。【解決手段】  プーリユニット１０において、シール部材１６にＩＣチップ３０を取り付けて、このＩＣチップ３０の記憶部３１ｂに当該プーリユニット１０の所定の製品情報、及び所定の製造情報を記憶させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同心状に配設される内外２つの筒体と、両筒体の間の環状空間に介装される転がり軸受と、を備え、前記外側の筒体の外周面にプーリ溝が設けられたプーリユニットであって、
情報を送受信するＩＣチップを取り付けたことを特徴とするプーリユニット。
【請求項２】
前記ＩＣチップには、このＩＣチップが取り付けられた当該プーリユニットに関する所定の製品情報および製造情報を記憶した記憶部が設けられている請求項１記載のプーリユニット。
【請求項３】
前記環状空間の軸方向端部の環状開口部には、前記環状空間を密封するするシール部材を備えるとともに、
前記ＩＣチップは、密封された前記環状空間内部に取り付けられた請求項１又は２に記載のプーリユニット。
【請求項４】
前記ＩＣチップは、前記シール部材の前記環状空間内側に取り付けられた請求項３記載のプーリユニット。
【請求項５】
エンジンのクランクシャフトによって回転駆動されるオルタネータから突設された入力軸に取り付けられる請求項３又は４に記載のプーリユニットであって、
ＩＣチップは、環状空間内部において前記オルタネータが位置する側の反対側の軸方向端部付近に取り付けられたことを特徴とするプーリユニット。
【請求項６】
プーリユニットの管理方法であって、
前記プーリユニットの構成部品にＩＣチップを取り付け、このＩＣチップに設けられた記憶部に当該プーリユニットに関する所定の製品情報および製造情報を記憶させることを特徴とするプーリユニットの管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プーリユニット及びその管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンや一般産業機械等の動力軸からベルトを介して駆動される補機類等の入力軸には、そのベルトが巻き掛けられるプーリユニットが取り付けられている。
このプーリユニットには、一方向クラッチを有するものがあり、例えば、同心状に配設される内外２つの筒体と、両筒体の間の環状空間に介装される一方向クラッチと、前記環状空間において一方向クラッチの両側に介装された転がり軸受と、を有し、外側の筒体の外周面に設けられたプーリ溝にベルトが巻き掛けられるとともに、内側の筒体の内周面には従動軸が挿入されるものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１４０９４３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のプーリユニットを量産製品として生産する場合、通常、完成品としての製造ロット番号、サイズ、及びメーカを特定するための刻印が、製品本体に施されていた。
ところが、この製品がユーザに納入された後、ユーザがこれらの製品のサイズやスペック等の情報を知る手段としては、製品に添付された仕様書等や、上記刻印のみであるため、例えば、製品を実際に組み付ける等して使用する際、前記仕様書等が製品に添付されていないと正確な情報を得ることが困難となり、本来使用すべき製品とは異なる誤った製品を使用するなどといった恐れがあった。
また、上記製品を使用している際に異常が生じ、その原因を特定する場合、その製造ロットごとの製造履歴を確認する等の手法が採られるが、上記製品には完成品としての製造ロット番号の刻印が施されているだけなので、その製造履歴に関する情報が乏しく、各構成部品レベルでの製造履歴を追跡しようとすると、その履歴を詳細に絞り込むことが困難となり、結果的に各構成部品ごとの製造段階における異常原因の究明に支障をきたす場合があった。
以上のように、従来のプーリユニットでは、その製品の仕様や各構成部品ごとの製造履歴といった製品情報や製造情報の管理は、上記仕様書や刻印等に依っていた。
このような製品情報や製造情報は、その情報量が膨大なものとなる場合もあり、上記仕様書や刻印等で管理するには実質的に困難であり、その情報管理が不十分な面があった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、適切な情報管理が容易なプーリユニット及びその管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、同心状に配設される内外２つの筒体と、両筒体の間の環状空間に介装される転がり軸受と、を備え、前記外側の筒体の外周面にプーリ溝が設けられたプーリユニットであって、情報を送受信するＩＣチップを取り付けたことを特徴としている。
上記のように構成されたプーリユニットによれば、前記ＩＣチップを用いることで、当該プーリユニットについての情報の送受信を容易に行うことができる。
【０００７】
上記プーリユニットにおいて、前記ＩＣチップには、このＩＣチップが取り付けられた当該プーリユニットに関する所定の製品情報および製造情報を記憶した記憶部が設けられていることが好ましい。
この場合、前記ＩＣチップの記憶部に記憶された当該プーリユニットに関する所定の製品情報および製造情報を読み出すことにより、これら情報を即座に取得することができる。
【０００８】
また、上記プーリユニットにおいて、前記環状空間の軸方向端部の環状開口部には前記環状空間を密封するするシール部材を備えるとともに、前記ＩＣチップを、密封された前記環状空間内部に取り付けることが好ましい。
この場合、前記ＩＣチップを当該プーリユニットが使用される外部環境から保護することができ、ＩＣチップの異常動作や故障を防止することができる。
【０００９】
また、上記プーリユニットにおいて、前記ＩＣチップは前記シール部材の前記環状空間内側に取り付けられることが好ましい。
この場合、前記ＩＣチップを前記環状空間内の軸方向端部、すなわち、前記プーリユニットの外部に近い箇所に配置できるので、前記プーリユニット外部から前記ＩＣチップとの情報の送受信を行う場合に生じる障害を抑えることができる。従って、前記プーリユニット外部から前記ＩＣチップとの情報の送受信を確実に行うことができるようになる。すなわち、当該プーリユニットを分解することなく、このプーリユニットが取り付けられる装置に取り付けた状態で、ＩＣチップから情報の送受信を行うことができる。
【００１０】
また、本発明は、エンジンのクランクシャフトによって回転駆動されるオルタネータから突設された入力軸に取り付けられる上記プーリユニットであって、ＩＣチップは、環状空間内部において前記オルタネータが位置する側の反対側の軸方向端部付近に取り付けられたことを特徴としている。
この場合、前記ＩＣチップをエンジンやオルタネータからできるだけ離して配置されるので、前記ＩＣチップに伝わる熱を抑え、その異常動作や故障を防止することができる。
また、前記ＩＣチップは、前記オルタネータが位置する側の反対側の軸方向端部に取り付けられるので、当該プーリユニットを前記オルタネータに取り付けた状態で、ＩＣチップから情報の送受信を行うことができる。
【００１１】
また、本発明は、プーリユニットの管理方法であって、前記プーリユニットの構成部品にＩＣチップを取り付け、このＩＣチップに設けられた記憶部に当該プーリユニットに関する所定の製品情報および製造情報を記憶させることを特徴としている。
上記のように構成されたプーリユニットの管理方法によれば、前記ＩＣチップの記憶部に記憶された当該プーリユニットに関する所定の製品情報及び製造情報が即座に取得できるので、当該プーリユニットを管理するに際して、前記情報を有効に活用することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明に係るプーリユニット及びその管理方法によれば、情報の送受信を容易に行うことができるＩＣチップを当該プーリユニットに取り付けたので、適切な情報管理が容易なプーリユニット及びその管理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明のプーリユニット及びその管理方法の好ましい実施形態について添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、自動車エンジンの側部に取り付けられるオルタネータに利用した場合を例示して説明する。図１は本発明の一実施形態であるプーリユニットの構成を示す軸方向断面図であり、図２は図１中Ｂ−Ｂ線断面図である。このプーリユニット１０は、ほぼ円筒状に形成された金属製の筒体１１と、この筒体１１の外周側に同軸心状に配置された外側筒体としてのプーリ１２と、これら両筒体１１，１２の径方向の対向面間で構成された環状空間内に介装された一方向クラッチ１３と、環状空間内における一方向クラッチ１３の軸方向両側に介装された二つの転がり軸受１４，１５と、前記環状空間の軸方向端部の環状開口部に取り付けられて前記環状空間を密封するシール部材１６，１７とを備えている。
【００１４】
このうち、プーリ１２は、自動車エンジンのクランクシャフトによりＶリブドベルト５０を介して回転駆動されるもので、その外周にはＶリブドベルト５０が巻き掛けられる波状溝１２ａが形成されている。
筒体１１は、転がり軸受１４，１５や一方向クラッチ１３の内輪部分を直接的に構成する金属製の筒状本体１１ａと、この筒状本体１１ａの内周面に一体に形成された雌ねじ部１１ｂとを備えており、この雌ねじ部１１ｂにオルタネータ６０から突設された入力軸６１の雄ねじ部６２を螺合することにより、この入力軸６１と一体回転可能に固定されている。また、プーリユニット１０は、オルタネータ６０がプーリユニット１０の軸方向一端面側（紙面右側）に近接した状態で位置するように固定されており、その一方、オルタネータが位置する側の反対側である軸方向他端面側（紙面左側）には、特に近接したり、覆ったりする部材等がない状態にされている。
【００１５】
一方向クラッチ１３の軸方向一端側（図１の右側）に位置する第一の転がり軸受１４としては、複数の玉１４ａとこれを保持する冠形保持器１４ｂからなる深溝玉軸受が構成され、また、同クラッチ１３の軸方向他端側（図１の左側）に位置する第二の転がり軸受１５としては、複数のころ１５ａとこれを保持する保持器１５ｂからなる円筒ころ軸受が構成されている。
また、シール部材１６，１７は、円環状に成形されており、両転がり軸受１４，１５の外方側に取り付けられている。このシール部材１６，１７は、円環状の芯金１６ａ，１７ａと、この芯金１６ａ，１７ａの一側面に加硫接着されたゴム製のシール部１６ｂ，１７ｂと、を有しており、このシール部１６ｂ，１７ｂ側を前記環状空間の外方に向けて筒体１１の外周面に外嵌されている。
【００１６】
筒体１１の軸方向中間領域における円周方向複数箇所には、一方向クラッチ１３を構成するための平坦なカム面１１ｃが形成されており、筒体１１の軸方向両側領域には各転がり軸受１４，１５の内輪軌道部１１ｄ，１１ｅが形成されている。なお、筒体１１における軸方向中間領域のカム面１１ｃ対応部分は断面八角形に形成され、両端側領域の内輪軌道部１１ｄ，１１ｅ対応部分は断面円形に形成されている。
【００１７】
他方、一方向クラッチ１３の保持器１３ａは、円環状に形成されており、その内周面は筒体１１の外周面の軸方向中間領域の外形形状と合致する形状（すなわち、本実施形態では八角形）に形成されている。そして、この保持器１３ａは、複数の円筒状のころ１３ｂをそれぞれ保持した状態で筒体１１の軸方向中間領域に外嵌されるとともに、周方向に回り止めされている。
【００１８】
一方向クラッチ１３の保持器１３ａにおける各カム面１１ｃに対応する各領域に、径方向内外に貫通するポケット１３ｃが形成されている。ころ１３ｂは、保持器１３ａの各ポケット１３ｃに一つずつ収納されることにより、その周方向での転動範囲が規制されている。
【００１９】
上記ポケット１３ｃには、断面楕円形のコイルばねよりなる付勢部材１３ｄがころ１３ｂと一緒に収納されている。この付勢部材１３ｄは、隣り合うポケット１３ｃ間に位置する柱部１３ｅに形成された突起１３ｆにその一端が外嵌され、かつ、他端がころ１３ｂに当接した状態でポケット１３ｃに収納されており、ころ１３ｂをカム面１１ｃとプーリ１２の内周面とで形成されるくさび状空間の狭い側（ロック側）に押圧している。
【００２０】
このように構成されたプーリユニット１０がベルト５０によって駆動されると、プーリ１２と筒体１１とは以下のように動作する。すなわち、プーリ１２の回転速度が中空筒体１１よりも相対的に速くなると、一方向クラッチ１３のころ１３ｂがくさび状空間の狭い側へ転動してロック状態となるので、プーリ１２と中空筒体１１とが一体化して同期回転する。
これに対して、プーリ１２の回転速度が中空筒体１１よりも相対的に遅くなると、一方向クラッチ１３のころ１３ｂがくさび状空間の広い側へ転動させられてフリー状態となり、プーリ１２から中空筒体１１へ回転動力の伝達が遮断されることになって中空筒体１１が回転慣性力のみで回転を継続するようになる。
従って、クランクシャフトの回転数が上昇すると、一方向クラッチ１３がロック状態となって内側の中空筒体１１と外側のプーリ１２が同期回転するが、クランクシャフトの回転数が低下すると、一方向クラッチ１３がフリー状態となって中空筒体１１がプーリ１２の減速とは無関係にそれ自身の回転慣性力により回転継続する。このため、ベルト５０の駆動源となるエンジンのクランクシャフトの回転変動に関係なく、オルタネータのロータの回転が高域に維持され、発電効率を高めることができる。
【００２１】
また、シール部材１６の芯金１６ａの環状空間内側に向く面には、ＩＣチップ３０が固着されている。
このＩＣチップ３０は、プーリユニット１０に関する固有の情報を保持、管理を行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを構成したものであり、ＩＣチップ３０が管理する情報には、プーリユニット１０及びこの構成部品毎の仕様やスペック等の所定の製品情報と、プーリユニット１０及びこの構成部品毎の所定の製造情報がある。また、これらの情報は、ＩＣチップ３０と例えば無線通信が可能なリーダ・ライタ装置（図示せず）との間で、そのデータの入出力（送受信）が容易に行われるようになっている。
【００２２】
具体的には、ＩＣチップ３０は、図２も参照して、半導体チップを用いて構成されたＩＣ部３１と、鉄心及びこれに巻回されたアンテナコイルを有し、無線電波の送受信を行うＲＦアンテナ３２とを備えたものであり、これらのＩＣ部３１及びアンテナ３２を基板上に取り付けたワンチップの形態に構成されている。また、ＩＣチップ３０は、上記基板が金属又は合成樹脂の保護ケースに収納された状態で、シール部材１６の芯金１６ａに取り付けられている。また、ＩＣチップ３０には、その縦及び横寸法が０．３〜０．４ｍｍ程度の大きさの極めて軽量小型に構成されたものが使用されており、そのケースを接着剤などによって芯金１６ａの環状空間内側に向く面に固定することでＩＣチップ３０は密封された前記環状空間内部に取り付けられている。
【００２３】
ＩＣチップ３０は、プーリユニット１０に取り付けられていればよいものであるが、プーリユニット１０の使用時における外部環境から保護するため、このように密封された環状空間内部にＩＣチップ３０を配置することが好ましい。この場合、ＩＣチップ３０は、プーリユニット１０の使用時における外部環境にさらされることがないので、異常動作や故障等を確実に防止することができる。
また、ＩＣチップ３０は、軸方向他端面側の環状開口部に取り付けられたシール部材１６の芯金１６ａに固着されているので、前記環状空間内における軸方向端部付近、すなわち、プーリユニット１０の外部に近い箇所に配置でき、プーリユニット１０外部からＩＣチップ３０との情報の送受信を行う場合に生じる障害を抑えることができる。従って、プーリユニット３０外部からＩＣチップ３０との情報の送受信を確実に行うことができる。
また、ＩＣチップ３０は、プーリユニット１０に近接したり、覆ったりする部材等がない、オルタネータ６０が位置する側の反対側の軸方向端部側に取り付けられたシール部材１６に固着されているので、プーリユニット１０を分解することなく、かつ、オルタネータ６０に取り付けた状態、すなわち車載状態で、ＩＣチップ３０から情報の送受信を行うことができる。さらに、ＩＣチップ３０を上記のように取り付けたことで、図示しないエンジンやオルタネータ６０からできるだけ離して配置することができ、ＩＣチップ３０に伝わる熱を抑え、その異常動作や故障を防止することができる。
【００２４】
上記ＩＣ部３１には、ＣＰＵ等の演算手段を含んで形成された制御部３１ａと、不揮発性のメモリに構成されるとともに、制御部３１ａからの指示に従ってデータの書き込み及び読み出しを行う記憶部３１ｂと、上記ＲＦアンテナ３２に接続されてこのアンテナ３２と協働して上記記憶部３１ｂと外部との間で情報を入出力する入出力部を構成するとともに、制御部３１ａにより制御される送受信部３１ｃとが設けられている。
また、ＩＣ部３１は、上記アンテナコイルに接続されてこのコイルとともに共振回路を構成するキャパシタを有する電源部３１ｄを具備している。この電源部３１ｄでは、上記ＲＦアンテナ３２が所定（共振）周波数の電波を受信したときにキャパシタが充電されるとともに、その充電した電力を当該チップ８の各部に供給するようになっており、ＩＣチップ３０がバッテリレスの情報管理ツールとして機能するように構成されている。
【００２５】
上記制御部３１ａは、送受信部３１ｃに含まれた変調回路及び復調回路の駆動制御を行うよう構成されているとともに、記憶部３１ｂ内の記憶領域を管理するようになっている。この制御部３１ａは、上記リーダ・ライタ装置からの送信波をＲＦアンテナ３２が受信すると、上記復調回路を動作することにより、その送信波に含まれた情報を送受信部３１ｃから取得する。この情報には、プーリユニット１０を識別するための識別コードが含まれており、制御部３１ａは今回受信した送信波が当該プーリユニット１０宛に送られたものか否かの判断を行う。そして、制御部３１ａが当該プーリユニット１０宛の送信波であると判断すると、制御部３１ａはその送信波に含まれた指令がデータの書き込み指令及び読み出し指令のいずれの指令かどうかについて判断する。
【００２６】
続いて、今回受信した指令が書き込み指令の場合には、制御部３１ａはその指令とともに送られてきた送信情報を、その送信情報の内容等に応じて記憶部３１ｂの所定領域に記憶させる。
また、今回受信した指令が読み出し指令の場合には、制御部３１ａはその指令にて指定された情報を記憶部３１ｂの記憶領域から読み出すとともに、送受信部３１ｃの変調回路を動作することにより、上記識別コードを含めた読み出し情報を上記リーダ・ライタ装置宛の発信波に変調させて、ＲＦアンテナ３２を介して送信させる。なお、この説明以外に、例えばＩＣチップ３０毎に識別コードを付与して、チップ単位にデータのやりとりを行う構成でもよい。
【００２７】
上記記憶部３１ｂには、上記プーリユニット１０に関する所定の製品情報及び所定の製造情報とが、例えばプーリユニット１０の工場出荷前に格納（記憶）され、これら情報に基づいて、当該プーリユニット１０を管理することができるようにされている。
上記製品情報には、プーリユニット１０としての仕様等に関する基本製品情報と、各構成部品ごとの仕様等に関する構成部品情報とが含まれている。
この基本製品情報には、プーリユニット１０の許容最大トルク、最高空転回転速度、空転摩擦トルク、ラジアル隙間、くさび角度、取り付け可能な軸寸法及び軸形状、使用可能なベルト形状等、プーリユニット１０としての製品の仕様に関する情報が含まれている。また、構成部品情報には、例えば筒体１１の内径や、カム面１１ｃの寸法、プーリ１２のプーリ径や、プーリ溝１２ａの溝数や寸法等、における設計値、実測値、寸法精度や形状精度等の許容公差等のデータが含まれている。
【００２８】
また、上記製造情報には、プーリユニット１０としての製品の製造番号、製造年月日、製造箇所（工場ライン、製造装置名等）、品番等のデータが含まれている。さらに、この製造情報には、筒体１１、プーリ１２、一方向クラッチ１３等の各構成部品についての各素材、製造番号、製造年月日、製造箇所（工場ライン、製造装置名等）、品番等、その他各構成部品を個別的に管理することができるデータが含まれている。
【００２９】
このように構成された本実施形態のプーリユニット１０によれば、上記のような製品情報及び製造情報を保持している記憶部３１ｂを有するとともに情報の送受信が容易なＩＣチップが取り付けられているので、プーリユニット１０を製造するメーカだけでなくこのプーリユニット１０を製品等に使用するユーザにおいても、当該プーリユニット１０固有の情報を即座に取得することができる。よって、ユーザがこのプーリユニット１０を使用する場合に、記憶部３１ｂが保持している前記製品情報を参照することによって、仕様が異なるプーリユニットを誤って組み付けたり、誤った使用をしたりといったことを防止できる。また、ユーザがプーリユニット１０を使用している際に、プーリユニット１０に異常が生じ、その異常原因を特定する場合にも、メーカは記憶部３１ｂが保持している製造情報を参照することによって、完成品としての製造履歴のみならず、各構成部品ごとの製造履歴を追跡することができ、製造段階における異常原因の究明の手段とすることができる。
。すなわち、本実施形態によれば、上記のような誤使用防止や各構成部品ごとの製造履歴を追跡することを可能にするための適切な情報を有効に活用できるように、容易に管理することができる。
【００３０】
なお、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、一方向クラッチ１３の構成、両転がり軸受１４，１５の構成、プーリ１２の形状、及びＩＣチップに管理させる軸受情報等は上記のものに何等限定されるものではない。具体的には、プーリユニット１０内部に使用可能なグリース等の潤滑油等の組成等のデータや、環状空間の開口部をシールするシール部材についてのデータ等を含めてもよい。
また、上記の説明では、シール部材１６の芯金１６ａにＩＣチップ３０を取り付けた場合について説明したが、本発明はプーリユニット３０にＩＣチップを取り付けるものであればよく、ＩＣチップの設置数や設置箇所等は上記のものに限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態であるプーリユニットの構成を示す軸方向断面図である。
【図２】図１中、Ｂ−Ｂ線断面図である。
【図３】図１に示したＩＣチップの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０    プーリユニット
１１    筒体
１２    プーリ
１２ａ  波状溝（プーリ溝）
１４，１５  第一及び第二の転がり軸受
１６，１７  シール部材
３０    ＩＣチップ
６０    オルタネータ
６１    入力軸
【図１】
2006226492.tif 000003
【図２】
2006226492.tif 000004
【図３】
2006226492.tif 000005