(57)【要約】  【課題】  ドレン受け６４の設置後に断熱材２ｃの所望の厚さを確保し、冷却効率の低下を回避する。  【解決手段】  ドレン受け６４を、受け皿８１と、排水パイプ８２と、リブ８３との一体成形で構成する。リブ８３は、外箱２ａと内箱２ｂとの間の断熱材２ｃの厚さに応じた長さで、排水パイプ８２の外面に板状に設けられている。ドレン受け６４を設置すべく、排水パイプ８２を内箱２ｂ側から外箱２ａに貫通させると、リブ８３が外箱２ａと当接し、上記貫通方向における排水パイプ８２および受け皿８１の位置が規定される。これにより、受け皿８１と外箱２ａとの間にリブ８３の長さに相当する隙間が形成され、内箱２ｂと外箱２ａとの間に断熱材２ｃを発泡充填した場合に、受け皿８１と外箱２ａとの間に断熱材２ｃの所望の厚さが確保される。【選択図】      図１
2006064322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器からの除霜水を受ける受け皿と、上記受け皿にて受けた除霜水を排水する排水パイプとが一体成形され、上記排水パイプが内箱側から外箱を貫通するように設けられた冷蔵庫であって、
上記排水パイプは、上記貫通方向にストレートに延びるストレート管であり、
上記排水パイプの外面には、上記外箱と当接することによって、上記貫通方向における上記排水パイプの位置を規定する位置決め部が設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
上記位置決め部は、内箱と外箱との間に充填される断熱材の厚さに応じた長さで上記断熱材の厚さ方向に延設される板状のリブで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
上記位置決め部は、内箱と外箱との間に充填される断熱材の所望の厚さを確保できる位置で上記外箱に当接する凸部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
上記位置決め部は、上記排水パイプの周方向の一部に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
上記位置決め部は、上記排水パイプの周方向の１箇所に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
上記位置決め部は、上記排水パイプと一体成形されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
上記排水パイプの長さは、６０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
上記排水パイプの内径は、１０ｍｍ以上１３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器からの除霜水を受けて庫外に排水するドレン受けを備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、冷却器からの除霜水をドレン受けを介して庫外に排水する冷蔵庫として、例えば特許文献１に開示されたものがある。図９は、特許文献１に記載の冷蔵庫のドレン受けおよびその周辺部の概略の構成を示している。この冷蔵庫では、外箱１０１と内箱１０２との間に断熱材１０３が充填されており、この断熱材１０３を貫通するようにドレン受け１０４が設けられている。
【０００３】
ドレン受け１０４は、受け皿１０５と、排水パイプ１０６と、伝熱部１０７とを有している。受け皿１０５は、冷却器１０８の除霜水を受けるものであり、排水パイプ１０６は、受け皿１０５にて受けた除霜水を庫外に排水するパイプである。伝熱部１０７は、除霜ヒータ１０９にて発生した熱を受け皿１０５に伝達させる金属板状の部材である。このような構成のドレン受け１０４は、排水パイプ１０６が内箱１０２側から外箱１０１を貫通するように、内箱１０２および外箱１０１に取り付けられている。
【０００４】
上記の構成において、除霜ヒータ１０９が通電されると、冷却器１０８に付着した霜は溶融され、除霜水となってドレン受け１０４の受け皿１０５に滴下する。一方、除霜ヒータ１０９への通電により発生した熱は、伝熱部１０７を介して受け皿１０５に伝達され、受け皿１０５や伝熱部１０７に付着した氷などが溶解される。受け皿１０５内の除霜水および溶解水は、排水パイプ１０６を介して庫外に排水され、図示しない蒸発皿にて蒸発される。
【特許文献１】特開２００４−１８３９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１の排水パイプ１０６には、外箱１０１の貫通方向（断熱材１０３の厚さ方向）の移動を規制する部材が何ら設けられていないため、ドレン受け１０４の内箱１０２への取り付け時に、排水パイプ１０６が外箱１０１を貫通しすぎる場合がある。この場合、ドレン受け１０４の内箱１０２への取り付け後に外箱１０１と内箱１０２との間に充填される断熱材１０３の厚さが、受け皿１０５と外箱１０１との間で所望の厚さよりも減少する。その結果、断熱材１０３による断熱効果が、その厚さが減少した部分で低下し、冷蔵庫の冷却効率が低下するという問題が生ずる。
【０００６】
なお、この問題を解決するために、例えば、断熱材１０３の厚さを所望の厚さで確保できる位置で排水パイプ１０６を接着剤等で外箱１０１に強固に接着、固定する手法も考えられる。しかし、これでは、排水パイプ１０６の固定位置の制御を精度よく行う必要が生じ、冷蔵庫の製造工程の複雑化を招く。
【０００７】
一方、上記の問題を解決するために、冷蔵庫を例えば以下のように構成する手法も考えられる。図１０は、冷蔵庫のドレン受けおよびその周辺部の他の構成例を示している。この冷蔵庫では、外箱２０１と内箱２０２との間に断熱材２０３が充填され、この断熱材２０３を貫通するようにドレン受け２０４が設けられている。
【０００８】
ドレン受け２０４は、受け皿２０５と、排水パイプ２０６とを有している。受け皿２０５は、冷却器の除霜水を受けるものであり、排水パイプ２０６は、受け皿２０５にて受けた除霜水を庫外に排水するパイプである。
【０００９】
排水パイプ２０６は、受け皿２０５と一体成形されるとともに、除霜水の流入側（受け皿２０５側）から流出側に向かうにつれてパイプの内径が段階的に減少するように、断面階段状に形成される。これにより、排水パイプ２０６は、大径部２０６ａと小径部２０６ｂとが輪帯状の連結部２０６ｃを介して連結されて構成されることになる。
【００１０】
この構成によれば、同図に示すように、排水パイプ２０６の連結部２０６ｃが外箱２０１と当接したとき、排水パイプ２０６の小径部２０６ｂが外箱２０１を貫通する。しかも、この場合、連結部２０６ｃが、外箱２０１と当接することによって外箱２０１の貫通方向の排水パイプ２０６の移動を規制することになる。これにより、外箱２０１と内箱２０２との間に充填される断熱材２０３の厚さを、受け皿２０５と外箱２０１との間で所望の厚さに保つことが可能となる。
【００１１】
しかし、図１０の構成は、以下の問題を生じさせるため、好ましくはない。すなわち、図１０の構成では、排水パイプ２０６の内径が段階的に変化しているため、小径部２０６ｂを介して庫外から上昇して流入してくる空気（暖気）と、ドレン受け２０４よりも上方から下降してくる空気（冷気）とが、排水パイプ２０６の大径部２０６ａの内部で対流しやすくなり、庫外からの暖気がドレン受け２０４に入りやすくなる。その結果、冷蔵庫の冷却効率が低下する。
【００１２】
また、排水パイプ２０６の連結部２０６ｃの内面は、大径部２０６ａと小径部２０６ｂとを連結する構造上、ほぼ水平となるため、受け皿２０５から大径部２０６ａに流れてくる除霜水は、連結部２０６ｃにてその流速が一旦遅くなり、その後、小径部２０６ｂを介して排水される。つまり、大径部２０６ａと小径部２０６ｂとの間に内面が水平な連結部２０６ｃが介在するために、大径部２０６ａから小径部２０６ｂに向かって除霜水がスムーズに流れない。その結果、ドレン受け２０４よりも上方から下降してくる冷気によって、連結部２０６ｃの内面で除霜水が凝固し、排水パイプ２０６の内面を詰まらせるなど、排水に支障が生じる場合がある。
【００１３】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、受け皿および排水パイプの設置後の断熱材の所望の厚さを容易に確保でき、これによって冷却効率の低下を回避できる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の冷蔵庫は、冷却器からの除霜水を受ける受け皿と、上記受け皿にて受けた除霜水を排水する排水パイプとが一体成形され、上記排水パイプが内箱側から外箱を貫通するように設けられた冷蔵庫であって、上記排水パイプは、上記貫通方向にストレートに延びるストレート管であり、上記排水パイプの外面には、上記外箱と当接することによって、上記貫通方向における上記排水パイプの位置を規定する位置決め部が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成によれば、内箱側から外箱を貫通させて排水パイプを取り付ける際に、排水パイプの位置決め部が外箱と当接することによって、上記貫通方向における排水パイプの位置が規定され、排水パイプおよびこれと一体成形される受け皿が位置決めされる。つまり、排水パイプの位置制御を高精度に行わなくても、排水パイプを上記貫通方向に常に所定位置で止めることができる。したがって、受け皿を内箱に固定しても、受け皿と外箱との間隔が狭くなりすぎることがなく、その後、内箱と外箱との間に断熱材を発泡充填した場合に、受け皿と外箱との間で所望の断熱材の厚さを確保することができる。
【００１６】
このように、排水パイプ外面に位置決め部を設けるという簡単な構成で、断熱材の所望の厚さを容易に確保することができ、断熱材による断熱効果を低下させることなく、冷蔵庫の冷却効率の低下を回避することができる。なお、排水パイプの高精度な位置制御が不要なので、冷蔵庫の製造工程が複雑化することはない。
【００１７】
また、排水パイプはストレート管で構成されているので、例えば排水パイプの径を上記貫通方向全体にわたって小さく形成することができる。パイプ内部の狭い通路が長くなることにより、庫外からの暖気が排水パイプに進入しにくくなり、また、上方の冷気が排水パイプに進入する面積も狭くなるので、冷気の外部への漏れも極力低減できる。したがって、上記構成によれば、内径が段階的に変化するような排水パイプを用いた場合に比べて、冷蔵庫の冷却効率が低下するのを回避することができる。
【００１８】
また、排水パイプがストレート管であるので、受け皿にて受けた冷却器の除霜水が排水パイプ内面を伝う際に、途中で堰き止められることなく排水パイプ内面を落下する。したがって、除霜水が排水パイプ内面で溜まって凝固するようなことはなく、排水に支障が生じることもない。
【００１９】
ところで、上記の位置決め部は、内箱と外箱との間に充填される断熱材の厚さに応じた長さで上記断熱材の厚さ方向に延設される板状のリブで構成されることが望ましい。この場合、排水パイプの外箱の貫通時にリブが外箱に当接したときに、受け皿と外箱との間に、リブの長さ分の隙間を確実に確保して、所望の断熱材の厚さを確実に確保することができる。その結果、断熱材による断熱効果の低下を確実に回避することができる。
【００２０】
また、位置決め部として、例えば内部に空洞を有するもので構成した場合は、その空洞に断熱材が充填されなければ、その部分で断熱効果が失われる。しかし、位置決め部が内部に空洞のない板状のリブで構成されれば、そのような心配は皆無である。つまり、位置決め部の構造に起因して断熱効果が失われる事態を心配する必要がない。
【００２１】
また、上記の位置決め部は、内箱と外箱との間に充填される断熱材の所望の厚さを確保できる位置で上記外箱に当接する凸部で構成されてもよい。この構成であっても、排水パイプの外箱の貫通時に凸部が外箱に当接したときに、受け皿と外箱との間に、所望の断熱材の厚さが確保される。したがって、断熱材による断熱効果の低下を確実に回避できるなど、位置決め部を板状のリブで構成した場合と同様の効果を得ることができる。
【００２２】
また、上述した位置決め部は、排水パイプの周方向の一部に設けられていることが望ましい。この場合、位置決め部は、排水パイプの周方向の１箇所に設けられてもよく、複数箇所に設けられてもよい。この構成によれば、例えば位置決め部を排水パイプの周方向全体に設ける場合に比べて、位置決め部を構成する樹脂材料のコストを低減することができる。
【００２３】
特に、位置決め部は、排水パイプの周方向の１箇所に設けられていることが望ましい。この場合、必要最小限の構成で排水パイプの外箱の貫通を阻止することができる。さらに、位置決め部を排水パイプの周方向の複数箇所に設ける場合に比べて、位置決め部を排水パイプに形成するための金型が複雑化するのを防止することもできる。
【００２４】
また、位置決め部は、排水パイプと一体成形されていることが望ましい。この場合、１回の金型成形で位置決め部付きの排水パイプを容易に得ることができる。
【００２５】
また、上述した排水パイプの長さは、６０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが望ましい。この範囲内であれば、上述した位置決め部を排水パイプの外面に設けることによって、外箱と受け皿との間に所望の断熱材の厚さ（例えば４０ｍｍ〜６０ｍｍ）を確実に確保することができる。
【００２６】
また、排水パイプの長さが６０ｍｍ未満であれば、外気（暖気）が排水パイプを介して受け皿まで到達し、冷却効率が低下する場合がある。一方、排水パイプの長さが１００ｍｍを越えれば、排水パイプの製造コストが増大する。したがって、排水パイプの長さを上記範囲内に収めることにより、冷却効率の低下を回避するという効果と、排水パイプの製造コストの低減という効果とを同時に得ることができる。
【００２７】
また、排水パイプの内径は、１０ｍｍ以上１３ｍｍ以下であることが望ましい。この範囲内であれば、排水パイプ内部にて冷却器の除霜水をスムーズに流すことができるとともに、外気（暖気）の排水パイプへの進入を極力抑えることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、排水パイプ外面に位置決め部を設けるという簡単な構成で、断熱材の所望の厚さを容易に確保することができ、断熱材による断熱効果を低下させることなく、冷蔵庫の冷却効率の低下を回避することができる。また、排水パイプがストレート管であるので、内径が段階的に変化するような排水パイプを用いた場合に比べて、冷蔵庫の冷却効率が低下するのを回避することができる。また、排水パイプがストレート管であるので、除霜水が排水パイプ内面で溜まって凝固するようなことはなく、排水に支障が生じることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。
図２は、本実施形態の冷蔵庫１の概略の構成を示す正面図である。外面を覆う外箱２ａの内側には内箱２ｂが配されており、外箱２ａと内箱２ｂとの隙間には発泡ウレタン等の断熱材２ｃが充填されている。外箱２ａは、側面部と上面部とが一体となったキャビネット部２ｄと背面側のバックプレート２ｅ（図３参照）とからなっている。
【００３０】
冷蔵庫１の内部上方には、冷蔵室１１が配置されている。冷蔵室１１の容積は、例えば８０Ｌ以上１００Ｌ以下となっている。断熱材からなる仕切壁１６によって冷蔵室１１と隔離された下部には、野菜室１２および冷凍室１３が左右に並んで配置されている。野菜室１２と冷凍室１３とは、断熱材からなる仕切壁１９（断熱壁）によって隔離されている。冷凍室１３は、さらに断熱材からなる仕切枠１８により上部と下部とに仕切られている。なお、冷凍室１３の全体の容積は、例えば３５Ｌ以上５５Ｌ以下に設定されている。
【００３１】
仕切壁１９内には、ヒータ線（不図示）が内蔵されている。また、野菜室１２内には、室内温度を検知する温度センサ（不図示）が設けられている。冷凍室１３と隣接する野菜室１２には冷凍室１３から冷熱が放出されるため、野菜室１２内の温度が局所的に低くなると野菜室１２内が発露する。このため、最も温度の低くなりやすい仕切壁１９の周囲が所定の温度になったことを温度センサにより検知すると、ヒータ線に通電して野菜室１２内の発露を防止するようになっている。
【００３２】
冷蔵室１１内の下部には、仕切板４６で仕切られた隔離室である氷温室１４が設けられている。氷温室１４は、冷蔵室１１内の右側に設けられ、冷凍室１３の直上に配置されている。冷凍室１３内の上部には製氷を行う製氷部６７が設けられている。氷温室１４の側方には、製氷部６７へ供給する水を溜めるタンク６３が着脱自在に配されている。タンク６３の背後にはタンク６３内の水を製氷部６７へ給水するポンプ（不図示）が設置されている。
【００３３】
図３は、冷蔵庫１の水平断面図を示している。冷蔵室１１の前面は、把手３ａ、４ａを把持して回動する両開きの断熱扉３、４により開閉可能になっている。断熱扉３、４の端面にはパッキン３ｂ、４ｂが設けられ、隙間を塞いで冷蔵室１１内を密閉できるようになっている。
【００３４】
図４は、右方向から見た冷蔵庫１の垂直断面図を示している。冷蔵室１１内には、貯蔵物が載置される複数の載置棚４５が設けられている。断熱扉３には、複数のドアポケット４４が設けられている。また、断熱扉４にも同様のドアポケット４４が設けられている（図６参照）。
【００３５】
冷凍室１３の上部は、スライド式の断熱扉５により前面が開閉可能になっている。断熱扉５の上端に設けられた把手部（不図示）を把持して断熱扉５と一体の収納容器５５を引出せるようになっている。冷凍室１３の下部は、回動式の断熱扉６により前面が開閉可能になっている。断熱扉６の上端に設けられた把手部（不図示）を把持して断熱扉６を開き、収納容器５６ａ、５６ｂ、５６ｃを引き出せるようになっている。
【００３６】
収納容器５５、５６ａ、５６ｂ、５６ｃはそれぞれ深さが異なり、貯蔵物の大きさに応じて収納することにより貯蔵物の積み重ねが回避される。これにより、大きな貯蔵物を収納できるとともに、積み重なった下方の貯蔵物を取り出す手間がなくなり、使い勝手が良好となっている。
【００３７】
冷凍室１３の背後には、バックプレート２ｅと一体化される断熱壁２０ａを介して圧縮機２０が配置されている。圧縮機２０は、冷気通路２３内に配される冷却器２１に連結されて冷凍サイクルが構成されている。
【００３８】
冷凍サイクルの回路図を図５に示すと、圧縮機２０の一端には凝縮器７１が接続されており、他端には冷却器２１が接続されている。凝縮器７１と冷却器２１とは、キャピラリーチューブ７２を介して接続されている。
【００３９】
圧縮機２０が駆動されると、矢印Ａ１の方向に冷媒が流れる。圧縮された冷媒は、凝縮器７１で熱を放出して凝縮する。凝縮して液化された冷媒は、キャピラリーチューブ７２で減圧された後、気化する際に冷却器２１で熱を奪って圧縮機２０に戻る。これにより、冷却器２１で熱交換される空気が冷却され、送風機２２により冷気が送出される。なお、７３は、凝縮器７１を冷却する凝縮器用送風機である。
【００４０】
図４において、冷却器２１の下方には除霜を行う除霜手段として、ガラス管式の除霜ヒータ６２が設けられている。除霜ヒータ６２の下方には、除霜水を受けるドレン受け６４が設けられている。ドレン受け６４の下方には、樹脂製の蒸発皿（不図示）が配され、ドレン受け６４の流出孔６４ａからドレン水（冷却器２１の除霜水）が蒸発皿に導かれるようになっている。蒸発皿に導かれたドレン水は、下方の圧縮機２０から放出される熱により、徐々に蒸発される。
【００４１】
本実施形態では、冷却器２１は、１回の除霜による除霜水の最大量が１．３Ｌ以上１．５Ｌ以下となるような大きさで構成されている。したがって、その除霜水を最終的に受ける蒸発皿も、最大で１．３Ｌ以上１．５Ｌ以下の量の除霜水を受けることができる大きさで形成されている。
【００４２】
なお、本発明は、ドレン受け６４に特徴があるが、ドレン受け６４の詳細な構成については後述することとする。
【００４３】
冷却器２１が配される冷気通路２３は、仕切壁１９（図２参照）よりも冷凍室１３側に設けられている。これにより、野菜室１２の背後に冷却器２１が配置されず、野菜室１２の背面に厚い断熱壁を設けることなく野菜室１２の過冷却を防止することができる。
【００４４】
冷気通路２３は、内箱２ｂにより背面が形成され、樹脂成形品からなるエバカバー３３により前面が形成されている。エバカバー３３には、冷気が通る空間３３ｅが設けられている。空間３３ｅは、冷凍室１３の背面を形成する背面板３３ａにより前面側が覆われている。冷気通路２３は、背面板３３ａに設けられた吐出口１３ａ〜１３ｄおよび戻り口３３ｂによって冷凍室１３と連通している。また、冷気通路２３内の冷却器２１の上方には、送風機２２が配されている。
【００４５】
なお、エバカバー３３と背面板３３ａとの間の空間３３ｅは、エバカバー３３から突出した突出壁３３ｄで仕切られている。これにより、吐出口１３ａ〜１３ｄ側と戻り口３３ｂ側とが分離され、戻り口３３ｂに連通した開口部３３ｃを介して冷凍室１３内の冷気が冷気通路２３に戻るようになっている。また、仕切壁１９（図２参照）には貫通孔１９ａが設けられており、後述するように、野菜室１２内を循環した冷気が貫通孔１９ａを介して冷気通路２３に戻るようになっている。
【００４６】
仕切壁１６の上方には、冷気通路２３と連通する送風機室２４が設けられている。送風機室２４において、冷気通路２３との連通口はダンパ２５により開閉される。また、送風機室２４内には送風機２６が設けられており、送風機室２４と連通する上方には冷気通路２９が設けられている。ダンパ２５を開いて送風機２６を駆動すると、冷気通路２９に冷気が流通し、冷蔵室１１および野菜室１２に冷気が送出されるようになっている。
【００４７】
冷気通路２９の背面は、内箱２ｂにより形成され、前面は冷却板４２により形成されている。冷却板４２は、アルミニウムやステンレス等の金属板を板金加工して形成され、背面側に断熱材４２ｂが貼着されている。なお、冷却板４２は、熱伝導性の高い材料であればよく、セラミック材料や金属フィラーを含浸した樹脂材料等で構成されてもよい。
【００４８】
図２および図３に示すように、冷気通路２９は、中央に配される上昇通路２９ａと、両側部に配される下降通路２９ｂとを有している。下降通路２９ｂの周部には複数の吐出口４２ａが設けられ、冷気が冷蔵室１１内に吐出されるようになっている。また、冷気通路２９を通る冷気による冷熱が、冷却板４２を介して冷蔵室１１内に放出される。これにより、冷蔵室１１内が均一に冷却される。
【００４９】
冷蔵室１１の天井部分には、冷気通路２９と連通口２９ｃにより連通する天井冷気通路５７が設けられている。天井冷気通路５７は、樹脂成形品からなる上面板４３と内箱２ｂとにより形成されている。上面板４３には吐出口４３ａが設けられ、上面側に断熱材４３ｂ（図４参照）が貼着されている。冷蔵室１１の天井中央部には、透明な照明カバー５２で覆われた照明灯（不図示）が設けられ、冷蔵室１１内を照明するようになっている。
【００５０】
また、冷気通路２９から分岐して、氷温室１４および野菜室１２に連結される分岐通路６０、６８が形成されている。分岐通路６０は、吐出口６０ａから冷気を氷温室１４に吐出する。分岐通路６８を通る冷気は、冷蔵室１１内と循環した冷気と合流して野菜室１２の後方の冷気通路５９（図６参照）に送出される。
【００５１】
冷蔵室１１の下部には、開口部４９ａを介して後述する冷気通路５９と連通する連通路４９が設けられる。左方向から見た冷蔵庫１の垂直断面図を図６に示すと、連通路４９は、樹脂成形品からなるカバー５０を内箱２ｂに取り付けて形成されている。冷蔵室１１内を循環した冷気は、連通路４９を通り、仕切壁１６に設けられた貫通孔１６ａを介して冷気通路５９に送られる。
【００５２】
野菜室１２は回動式の断熱扉７により前面が開閉可能になっている。断熱扉７の上端に設けられた把持部（不図示）を把持して断熱扉７を開き、収納容器５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄを引き出せるようになっている。収納容器５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄはそれぞれ深さが異なり、貯蔵物の大きさに応じて収納することにより貯蔵物の積み重ねが回避される。
【００５３】
さらに、野菜室１２は縦長になっているため、断熱扉７の背面には縦長の野菜（例えば、長ネギ、ゴボウ、ニラ、セロリ等）を立てたまま収納できる収納部５８が設けられている。収納部５８には、上下に可動して貯蔵物の背面側を支持する支持部５８ａが設けられている。これにより、長さの異なる貯蔵物の最適な位置を支持して転倒を防止することができるようになっている。
【００５４】
野菜室１２の背後には、背面板６１により仕切られた冷気通路５９が設けられている。背面板６１には、複数の吐出口１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが上下方向に並んで設けられている。図２に示すように、吐出口１２ｄの開口面積は、吐出口１２ａ〜１２ｃの開口面積よりも大きくなっている。
【００５５】
また、吐出口１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄには、前方を塞いで下方に開口するカバー６５がそれぞれ設けられている。カバー６５は、背面板６１を一体加工して形成されている。また、冷気通路５９内には、連通路４９および分岐通路６８を介して冷気通路５９に流入した冷気を冷凍室１３から離れた側に案内する案内板６６が設けられている。
【００５６】
上記構成の冷蔵庫１において、圧縮機２０の駆動により冷却器２１による冷却が行われ、送風機２２が駆動されると、冷凍室１３内の空気は戻り口３３ｂから開口部３３ｃを通り冷気通路２３に吸引される。該空気は冷却器２１と熱交換して冷却され、吐出口１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄから冷凍室１３内に吐出される。これにより、冷凍室１３内が例えば−２０℃に冷却される。
【００５７】
ダンパ２５を開いて送風機２６が駆動されると、冷気通路２３内の冷気の一部が冷気通路２９および天井冷気通路５７に送られる。そして、吐出口４２ａ、４３ａから冷気が冷蔵室１１内に吐出される。また、冷却板４２は金属からなるので、冷気通路２９内を流通する冷気の冷熱の一部は冷却板４２を介して冷蔵室１１内に冷熱として放出される。したがって、冷却板４２から放出される冷熱と吐出口４２ａ、４３ａから吐出される冷気とによって冷蔵室１１内が例えば３℃に効率良く均一に冷却される。
【００５８】
また、冷気通路２３を通った低温の冷気の一部は、直ちに分岐通路６０を通って吐出口６０ａから氷温室１４に適量吐出される。これにより、氷温室１４内の温度を例えば−１℃に維持できるようになっている。
【００５９】
冷蔵室１１に吐出された冷気は、載置棚４５の前面を通り、氷温室１４内の冷気とともに連通路４９を介して野菜室１２の後方の冷気通路５９に流入する。また、冷気通路２３を通る低温の冷気の一部は、直ちに分岐通路６８を通って冷気通路５９に流入して冷蔵室１１を通った冷気と合流する。合流した冷気は、吐出口１２ａ〜１２ｄから野菜室１２内に吐出される。
【００６０】
吐出口４２ａ、４３ａから冷蔵室１１に吐出された冷気は、野菜室１２に流入するまでの間に食品等に冷熱を奪われる。これにより、冷蔵室１１内を循環する冷気の温度は上昇し、昇温された冷気が野菜室１２に流入する。このとき、分岐通路６８を通る低温の冷気が冷蔵室１１を通った冷気と合流する。したがって、野菜室１２内の温度を所定の温度（例えば５℃〜１０℃）に維持するように分岐通路６８の流量が設定されている。
【００６１】
冷気通路５９内では、案内板６６によって冷気が仕切壁１９から離れた側に案内される。このため、冷凍室１３から離れた側には温度の低い冷気が多く吐出され、冷凍室１３に近い側には仕切壁１９を介して冷熱が放出される。その結果、野菜室１２内の温度が左右方向において均一に保持されるようになっている。
【００６２】
図６に示すように、吐出口１２ａ〜１２ｄから吐出される冷気は、カバー６５により進行方向を下方に規制される。このため、該冷気は、吐出後直ちに収納容器５４ａ〜５４ｄと背面板６１との間を流下する。これにより、収納容器５４ａ〜５４ｄ内へ冷気が直接侵入することなく、収納容器５４ａ〜５４ｄ内の貯蔵物が収納容器５４ａ〜５４ｄを介して間接的に冷却される。
【００６３】
背面板６１に沿って流下する冷気は、仕切壁１９（図２参照）の後方下部に設けられた貫通孔１９ａから冷気通路２３（図４参照）に戻る。これにより、冷却器２１で生成された冷気が循環し、冷凍室１３、冷蔵室１１、野菜室１２の冷却が行われる。
【００６４】
次に、本発明の最も大きな特徴であるドレン受け６４の詳細について説明する。
図１は、冷蔵庫１に設置されたドレン受け６４およびその周辺部の概略の構成を示す断面図である。ドレン受け６４は、受け皿８１と、排水パイプ８２と、リブ８３とを有して構成されている。
【００６５】
受け皿８１は、除霜ヒータ６２への通電により得られる冷却器２１からの除霜水を受ける皿であり、その端部で内箱２ｂとシール材を介して密着固定される。受け皿８１と排水パイプ８２とは、ＡＢＳなどの樹脂材料で一体成形されている。このような一体成形により、外箱２ａと内箱２ｂとの間への断熱材２ｃの充填時に、その断熱材２ｃが受け皿８１と排水パイプ８２との接続部分を介して排水パイプ８２の内部に進入するということがなく、排水パイプ８２にて排水不良が生じるのを回避することができる。また、上記接続部分での断熱材２ｃの進入を防止するために、シール材を上記接続部分に塗布する必要がなく、余分なコスト（材料費、組立費）を削減することもできる。
【００６６】
排水パイプ８２は、受け皿８１にて受けた除霜水を庫外の蒸発皿に排水するパイプであり、内箱２ｂ側から外箱２ａを貫通するように設けられ、外箱２ａとの貫通部分では外箱２ａとシール材によってシールされる。
【００６７】
本実施形態では、排水パイプ８２は、内箱２ｂ側から外箱２ａへの貫通方向にストレートに延びるストレート管で構成されている。このようなストレート管としては、除霜水の流入側と流出側とで排水パイプ８２の径が同じものであってもよいし、流出側の径が流入側の径より小さいものであってもよい。要は、排水パイプ８２の内径が除霜水の流入側から流出側まで均一であるか、内径の変化が一定なものであればよい。
【００６８】
ここで、排水パイプ８２の上記貫通方向の長さが６０ｍｍ未満であると、外気（暖気）が排水パイプ８２を介して受け皿８１まで到達する場合がある。この場合、冷却通路２３内の温度が上昇し、冷却器２１による冷却効率が低下する。一方、排水パイプ８２の長さが１００ｍｍを越えれば、排水パイプ８２が大型化し、排水パイプ８２の製造コストが増大する。また、排水パイプ８２が長くなることによって折れやすくなり、排水パイプ８２の量産性も悪くなる。以上のことを考慮すると、排水パイプ８２の長さは、６０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが望ましく、本実施形態では、例えば７０ｍｍに設定されている。
【００６９】
また、排水パイプ８２の内径が１０ｍｍ未満であると、排水パイプ８２の内面を伝う冷却器２１の除霜水がスムーズに流れず、排水パイプ８２上方から下降してくる冷気により、排水パイプ８２の内部で除霜水が凝固し、パイプの目詰まりを起こす場合がある。一方、排水パイプ８２の内径が１３ｍｍを越えると、外気（暖気）が排水パイプ８２に進入しやすくなり、冷却器２１の冷却効率が低下する場合がある。以上のことを考慮すると、排水パイプ８２の内径は、１０ｍｍ以上１３ｍｍ以下であることが望ましく、本実施形態では、例えば１０ｍｍに設定されている。
【００７０】
本実施形態のように、排水パイプ８２をストレート管で構成することにより、例えば排水パイプ８２の径を上記貫通方向全体にわたって小さく形成することができる。これにより、庫外からの空気の排水パイプ８２への進入を極力低減でき、また、上方からの冷気が排水パイプ８２を介して外部に漏れるのも極力低減できる。したがって、冷却器２１による冷蔵庫１の冷却効率が低下するのを回避することができる。しかも、内径が段階的に変化するパイプのように、除霜水がパイプ内部の途中で一旦流速を落とす部分がないので、除霜水をスムーズに排水して、パイプ内部での凝固を回避し、目詰まりを防止することもできる。
【００７１】
次に、リブ８３について、図１および図７に基づいて説明する。図７は、排水パイプ８２およびリブ８３の断面図を示している。
【００７２】
リブ８３は、ドレン受け６４を冷蔵庫１に取り付けるべく、排水パイプ８２を内箱２ｂ側から外箱２ａに貫通させたときに、外箱２ａと当接することによって、上記貫通方向における排水パイプ８２の位置を規定する位置決め部であり、排水パイプ８２の外面に設けられている。より詳細には、リブ８３は、内箱２ｂと外箱２ａとの間に充填される断熱材２ｃの確保すべき厚さに応じた長さ（例えば６０ｍｍ）で断熱材２ｃの厚さ方向に板状に延設されている。
【００７３】
本実施形態では、リブ８３は、ＡＢＳなどの樹脂材料で、排水パイプ８２と一体成形されている。つまり、本実施形態では、受け皿８１、排水パイプ８２およびリブ８３からなるドレン受け６４が同じ樹脂材料で一体成形されている。これにより、１回の金型成形でドレン受け６４を容易に得ることができる。
【００７４】
排水パイプ８２にこのようなリブ８３が形成されていることにより、内箱２ｂ側から外箱２ａを貫通させて排水パイプ８２を取り付ける際に、リブ８３が外箱２ａに当接することで、排水パイプ８２が外箱２ａを貫通しすぎることがなく、排水パイプ８２を上記貫通方向に常に所定位置で止めることができる。そして、リブ８３が外箱２ａに当接した状態で受け皿８１を内箱２ｂに固定すると、受け皿８１と外箱２ａとの間には、少なくともリブ８３の長さ分に相当する隙間が確実に確保される。したがって、その後、外箱２ａと内箱２ｂとの間に断熱材２ｃを発泡充填した場合に、受け皿８１と外箱２ａとの間に、少なくともリブ８３の長さ分に相当する所望の断熱材２ｃの厚さ（例えば６０ｍｍ）を確保することができる。
【００７５】
このように、排水パイプ８２の外面にリブ８３を設けるという簡単な構成で、断熱材２ｃの所望の厚さを容易に確保することができるので、ドレン受け６４付近での断熱材２ｃによる断熱効果の低下を回避して、冷蔵庫１の冷却効率の低下を回避することができる。
【００７６】
また、リブ８３が外箱２ａと当接することによって、外箱２ａに対する排水パイプ８２およびこれと一体成形された受け皿８１の位置が決まるので、断熱材２ｃの所望の厚さを確保するための排水パイプ８２の高精度な位置制御は不要である。これにより、そのような位置制御の工程を省略して、冷蔵庫１の製造工程を簡素化することもできる。
【００７７】
また、排水パイプ８２の位置決め部を、板状ではなく、例えば内部に空洞を有するもので構成した場合は、その空洞に断熱材２ｃが入り込まず、その部分で断熱効果が失われる場合がある。しかし、本実施形態では、位置決め部が内部に空洞のない板状のリブ８３で構成されているので、排水パイプ８２に位置決め部を設けたことに起因して断熱材２ｃによる断熱効果が失われるという事態は生じない。
【００７８】
また、本実施形態では、図７に示すように、板状のリブ８３が排水パイプ８２の周方向の一部に設けられている。この構成により、位置決め部を排水パイプ８２の周方向全体に設ける場合に比べて、少量の樹脂材料で位置決め部を形成することができる。したがって、上記樹脂材料のコストを低減することができる。
【００７９】
特に、本実施形態では、リブ８３は、排水パイプ８２の周方向の１箇所に形成されている。リブ８３が上記周方向に複数箇所設けられる構成であっても、排水パイプ８２が外箱２ａを貫通しすぎるのを阻止することが可能であるが、１個のリブ８３でも十分にその目的を達成することが可能である。したがって、１個のリブ８３により、必要最小限の構成で排水パイプ８２の位置決めを行うことができる。
【００８０】
また、リブ８３が上記周方向に複数箇所形成される場合は、そのような複数のリブ８３を有するドレン受け６４を成形するための金型が複雑になることが予想される。したがって、リブ８３が上記周方向に１箇所だけ形成される構成とすることで、そのような金型の複雑化を防止することができる。
【００８１】
無論、排水パイプ８２の位置決めを行うことだけを主目的とするならば、リブ８３は、上記周方向に複数箇所形成されてもよい。
【００８２】
以上では、位置決め部がリブ８３で構成される場合について説明したが、位置決め部はこのリブ８３に限定されるわけではない。
【００８３】
例えば、図８は、ドレン受け６４の他の構成例を示している。同図に示すように、位置決め部は、凸部８４で構成されてもよい。この凸部８４は、内箱２ｂと外箱２ａとの間に充填される断熱材２ｃの所望の厚さを確保できる位置で外箱２ａに当接するように、排水パイプ８２の外面に設けられている。つまり、凸部８４は、リブ８３における外箱２ａとの当接側の端部を図１の場合と同じ位置として、リブ８３の長さを図１の場合よりも短くしたものに相当する。この場合であっても、凸部８４が外箱２ａと当接することによって、断熱材２ｃの所望の厚さを確保することができるので、位置決め部をリブ８３で構成した場合と同様の効果を得ることができる。
【００８４】
なお、本発明の冷蔵庫は、以下のように表現することもでき、併せて、以下の作用効果を奏すると言うことができる。
【００８５】
本発明の冷蔵庫は、外箱と内箱とその間に充填された発泡断熱材から構成された断熱箱体の下方貯蔵室の後方に冷却器を設けた冷蔵庫において、この冷却器の下方に、冷却器からの除霜水を受ける受け皿と、受け皿にて受けた除霜水を庫外に排水するための排水パイプとを一体成形したドレン受けを設置した構成である。
【００８６】
本発明の冷蔵庫は、外箱と内箱とその間に充填された発泡断熱材から構成された断熱箱体の下方貯蔵室の後方に冷却器を設けた冷蔵庫において、前記下方貯蔵室の最下段には冷凍室を設け、前記冷凍室の上方には冷蔵室を設け、前記冷凍室の後方にある冷却器の上方には、庫内に冷気を送るための送風機を設け、この冷却器の下方に、冷却器からの除霜水を受ける受け皿と、受け皿にて受けた除霜水を庫外に排水するための排水パイプとを一体成形したドレン受けを設け、前記排水パイプの下方には外箱を設け、前記排水パイプの下端側の庫外には蒸発皿を設置した構成である。
【００８７】
上記構成によれば、排水パイプの長さがその周辺の冷凍室の断熱材の厚み（約６０ｍｍ）に近い長さにすることができるため、ドレン受けと排水パイプとを一体成形することができるとともに、パイプの長さ（約７０ｍｍ）をある程度長くすることもできる。これにより、外気の流入が減少するため、熱ロスを低減することができ、部材の削減による原価低減を図ることができる。その上、発泡断熱材の排水パイプ内への侵入による排水不良を防止することができる。さらには、冷蔵庫の組み立てが簡素化され、量産性が向上し、組み立て精度も向上し、商品性も向上する。
【００８８】
本発明の冷蔵庫は、上述した冷蔵庫において、前記排水パイプの長さは６０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であり、排水パイプの内径は１０ｍｍ以上１３ｍｍ以下である構成である。これにより、ドレン受けの成形性も良好となり、冷蔵庫へのドレン受けの組み立て性も良好となり、外気の流入も微小となり、商品性・量産性のある冷蔵庫が得られる。
【００８９】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵室の下方に冷凍室を設けた冷蔵庫であって、前記冷凍室の後方に冷却器を設け、前記冷凍室の後方にある冷却器の上方には、庫内に冷気を送るための送風機を設け、この冷却器の下方に、冷却器からの除霜水を受ける受け皿と、受け皿にて受けた除霜水を庫外に排水するための排水パイプとを一体成形したドレン受けを設け、前記排水パイプの下方には外箱を設け、前記冷蔵室の容積は８０Ｌ以上１００Ｌ以下であり、前記冷凍室の容積は３５Ｌ以上５５Ｌ以下であり、前記冷却器の大きさ（冷却器が除霜されたときに発生する除霜水の量）が１．３Ｌ以上１．５Ｌ以下であり、前記排水パイプの長さは６０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であり、排水パイプの内径は１０ｍｍ以上１３ｍｍ以下である構成である。
【００９０】
上記の構成によれば、適正な冷却器の冷却能力が確保できるとともに、除霜の際の除霜水の流出能力も満足することができ、排水パイプからの外気の流入を少なくでき、熱ロスの少ない冷蔵庫が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施の一形態に係る冷蔵庫に設置されたドレン受けおよびその周辺部の概略の構成を示す断面図である。
【図２】上記冷蔵庫の概略の構成を示す正面図である。
【図３】上記冷蔵庫の水平断面図である。
【図４】右方向から見た上記冷蔵庫の垂直断面図である。
【図５】上記冷蔵庫における冷凍サイクルの構成を模式的に示す説明図である。
【図６】左方向から見た上記冷蔵庫の垂直断面図である。
【図７】上記ドレン受けの排水パイプおよびリブの断面図である。
【図８】上記ドレン受けの他の構成例を示す断面図である。
【図９】従来の冷蔵庫のドレン受けおよびその周辺部の概略の構成を示す断面図である。
【図１０】上記ドレン受けおよびその周辺部の他の構成例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１    冷蔵庫
２ａ  外箱
２ｂ  内箱
２ｃ  断熱材
２１    冷却器
６４    ドレン受け
８１    受け皿
８２    排水パイプ
８３    リブ（位置決め部）
８４    凸部（位置決め部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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