(57)【要約】    【課題】  複数の印刷出力装置の中から実稼動に伴う評価情報に基づいて適切な出力装置を選択することを可能にする。    【解決手段】  サーバ１０５ａが、複数のデジタル複写機１０３ｂ，１０４ａに対する評価情報を収集し保持する。クライアント端末装置（例えばコンピュータ１０１ａ）は、サーバ１０５ａが保持する評価情報をデジタル複写機ごとにクライアント端末装置の画像表示装置に一覧表示する。画像表示装置に表示されたデジタル複写機ごとの評価情報をユーザが参照してデジタル複写機を選択したとき、クライアント端末装置は、該選択されたデジタル複写機に対して印刷データを送信する。【選択図】      図１
2006023939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示装置を備えたクライアント端末装置と、印刷データに基づく印刷を行う複数の印刷出力装置と、該複数の印刷出力装置を管理する管理装置とがネットワークによって接続されたデータ出力システムにおいて、
前記管理装置に設けられ、前記複数の印刷出力装置に対する評価情報を収集し保持する評価情報収集保持手段と、
前記クライアント端末装置に設けられ、前記評価情報収集保持手段が保持する評価情報を印刷出力装置ごとに前記画像表示装置に一覧表示する表示手段と、
前記クライアント端末装置に設けられ、前記表示手段によって前記前記画像表示装置に表示された印刷出力装置ごとの評価情報をユーザが参照して印刷出力装置を選択したとき、該選択された印刷出力装置に対して印刷データを送信する印刷データ送信手段と
を有することを特徴とするデータ出力システム。
【請求項２】
前記印刷データ送信手段から印刷データを受信した印刷出力装置は、
該印刷データを送信したクライアント端末装置に対して、該印刷データに係る識別符号を送信する識別符号送信手段と、
前記識別符号送信手段によって送信した識別符号が入力されたとき、該識別符号に対応する印刷データに基づく印刷を行う印刷手段と
を有することを特徴とする請求項１記載のデータ出力システム。
【請求項３】
前記評価情報収集保持手段によって保持される評価情報は、印刷出力装置を利用したユーザによって該印刷出力装置に対して行なわれた満足度の評価に基づき作成された情報であることを特徴とする請求項１記載のデータ出力システム。
【請求項４】
前記評価情報収集保持手段によって保持される評価情報は、印刷出力装置を利用するごとにユーザによって該印刷出力装置に対して行なわれた各評価の累計に基づき作成された情報であることを特徴とする請求項１記載のデータ出力システム。
【請求項５】
ユーザによる印刷出力装置に対する評価は、前記クライアント端末装置に入力され、前記管理装置の前記評価情報収集保持手段に送られることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のデータ出力システム。
【請求項６】
ユーザによる印刷出力装置に対する評価は、該印刷出力装置に入力され、前記管理装置の前記評価情報収集保持手段に送られることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のデータ出力システム。
【請求項７】
前記評価情報収集保持手段によって保持される評価情報は、印刷出力装置で行なわれた印刷の出力枚数であることを特徴とする請求項１記載のデータ出力システム。
【請求項８】
前記評価情報収集保持手段によって保持される評価情報は、印刷出力装置が所定期間に使用された回数であることを特徴とする請求項１記載のデータ出力システム。
【請求項９】
前記評価情報収集保持手段によって保持される評価情報は、印刷出力装置に発生した異常の発生頻度であることを特徴とする請求項１記載のデータ出力システム。
【請求項１０】
前記評価情報収集保持手段によって保持される評価情報は、印刷出力装置に発生した異常の発生頻度であることを特徴とする請求項１記載のデータ出力システム。
【請求項１１】
前記評価情報収集保持手段によって保持される評価情報は、同一ユーザによる同一印刷出力装置の使用回数であることを特徴とする請求項１記載のデータ出力システム。
【請求項１２】
印刷データに基づく印刷を行う複数の印刷出力装置と、該複数の印刷出力装置を管理する管理装置とにネットワークを介して接続された、画像表示装置を備えたクライアント端末装置において、
前記管理装置で収集され保持された前記複数の印刷出力装置に対する評価情報を、印刷出力装置ごとに前記画像表示装置に一覧表示する表示手段と、
前記表示手段によって前記前記画像表示装置に表示された印刷出力装置ごとの評価情報をユーザが参照して印刷出力装置を選択したとき、該選択された印刷出力装置に対して印刷データを送信する印刷データ送信手段と
を有することを特徴とするクライアント端末装置。
【請求項１３】
画像表示装置を備えたクライアント端末装置と、印刷データに基づく印刷を行う複数の印刷出力装置と、該複数の印刷出力装置を管理する管理装置とがネットワークによって接続されたデータ出力システムに適用される印刷制御方法において、
前記管理装置が、前記複数の印刷出力装置に対する評価情報を収集し保持する評価情報収集保持ステップと、
前記クライアント端末装置が、前記管理装置が保持する評価情報を印刷出力装置ごとに前記画像表示装置に一覧表示する表示ステップと、
前記クライアント端末装置が、前記表示ステップによって前記前記画像表示装置に表示された印刷出力装置ごとの評価情報をユーザが参照して印刷出力装置を選択したとき、該選択された印刷出力装置に対して印刷データを送信する印刷データ送信ステップと
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１４】
印刷出力装置が、前記印刷データ送信ステップによって送信された印刷データを受信する受信ステップと、
前記印刷出力装置が、該印刷データを送信したクライアント端末装置に対して、該印刷データに係る識別符号を送信する識別符号送信ステップと、
前記印刷出力装置が、前記識別符号送信ステップによって送信された識別符号が入力されたとき、該識別符号に対応する印刷データに基づく印刷を行う印刷ステップと
を更に有することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記評価情報収集保持ステップによって保持される評価情報は、印刷出力装置を利用したユーザによって該印刷出力装置に対して行なわれた満足度の評価に基づき作成された情報であることを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記評価情報収集保持ステップによって保持される評価情報は、印刷出力装置を利用するごとにユーザによって該印刷出力装置に対して行なわれた各評価の累計に基づき作成された情報であることを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
画像表示装置を備えたクライアント端末装置と、印刷データに基づく印刷を行う複数の印刷出力装置と、該複数の印刷出力装置を管理する管理装置とがネットワークによって接続されたデータ出力システムに適用される印刷制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記管理装置が、前記複数の印刷出力装置に対する評価情報を収集し保持する評価情報収集保持ステップと、
前記クライアント端末装置が、前記管理装置が保持する評価情報を印刷出力装置ごとに前記画像表示装置に一覧表示する表示ステップと、
前記クライアント端末装置が、前記表示ステップによって前記前記画像表示装置に表示された印刷出力装置ごとの評価情報をユーザが参照して印刷出力装置を選択したとき、該選択された印刷出力装置に対して印刷データを送信する印刷データ送信ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
印刷出力装置が、前記印刷データ送信ステップによって送信された印刷データを受信する受信ステップと、
前記印刷出力装置が、該印刷データを送信したクライアント端末装置に対して、該印刷データに係る識別符号を送信する識別符号送信ステップと、
前記印刷出力装置が、前記識別符号送信ステップによって送信された識別符号が入力されたとき、該識別符号に対応する印刷データに基づく印刷を行う印刷ステップと
を更に有することを特徴とする請求項１７記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ出力システム、クライアント端末装置、印刷制御方法、及びプログラムに関し、特に、画像表示装置を備えたクライアント端末装置と、印刷データに基づく印刷を行う複数の印刷出力装置と、該複数の印刷出力装置を管理する管理装置とがネットワークによって接続されたデータ出力システム、該データ出力システムを構成するクライアント端末装置、該データ出力システムに適用される印刷制御方法、及び該印刷制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータなどのクライアント端末装置とデジタル複写機などの出力装置とがネットワークを介して接続されたシステムにおいては、ユーザが、印刷対象の文書データをクライアント端末装置のメモリに展開した後、クライアント端末装置に備えられたプリンタドライバにより該印刷データをＰＤＬ形式に変換し、ネットワーク経由で出力装置に送信するようにしていた。
【０００３】
しかしながら、上記従来のデータ出力システムでは、以下に示す問題があった。すなわち、外出先で出力装置にデータ出力を行わせたい場合、出力データをフレキシブルディスク（ＦＤ）や光磁気ディスク（ＭＯ）等の携帯可能な記録メディアに保存して外出先に持参し、ネットワークに接続された外出先のパーソナルコンピュータに、持参した記録メディアを装着することで初めて、出力データを出力機器に出力させることができる。このように、ユーザが印刷物を手にするまでに多くの手間を必要としていた。
【０００４】
また、出力データを記録した記録メディアを持参してないときに外出先で突然のデータ出力が必要になった場合、データを外出先に転送してもらうように他の者に依頼することになり、転送ミスが生じたり、転送に時間がかかってしまったりと、効率的でなかった。
【０００５】
これを解決するものとして、情報利用者がデータ出力の必要に迫られた時点で最寄りのサーバから短時間にデータを出力できるにしたデータ出力システムが提案されている（例えば、特許文献１）。これによれば、ユーザは出力データを予め、自分のパーソナルコンピュータからコンビニエンスストアのプリントショップを紹介するポータルサイトのサーバに、特定のユーザを指定して送信する。特定のユーザ宛に送信・登録された出力データは、そのユーザが移動する先のファイルサーバに転送されるので、ユーザは、自由に立ち寄ったコンビニエンスストアで携帯情報端末を使用して店内のファイルサーバにアクセスすることで、迅速にデータ出力を行うことができる。
【特許文献１】特開２００２−０４９４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のデータ出力システムでは、多数のユーザが同一のファイルサーバに出力データを転送してデータ出力を行った場合には、該ファイルサーバの使用量が異常に増大してしまう。
【０００７】
また、プリントアウトすべくファイル転送を行って、プリントサーバにデータを蓄積したとき、ユーザの移動が遅れたり、ユーザがプリントサーバから出力し忘れてしまったりした場合には、プリントサーバにデータが滞留し、使用効率が悪くなってしまう。
【０００８】
近年の複合型複写機においてはハードディスク（ＨＤＤ）を搭載し、プリントサーバとして構成されているものもあるが、この複合型複写機は、元々サーバとして提供されているわけでないので、記憶容量、拡張性が低いものが多く、データが一方的に溜まってしまった場合、受信拒否と言う事態が発生してしまう。
【０００９】
また近年カラーコピーが一般化しつつあり、特にイメージファイルをカラー画像として扱う場合、データは膨大になるため、デジタル複写機に複数のカラー画像を格納すると、かなりの容量が占有されてしまうことになる。
【００１０】
こうした場合に、例えば、デジタル複写機の利用サービスを提供している近隣のコンビニエンスショップやプリントショップに出力送信を行い、すぐに出力印刷物を取りに行っても、プリントジョブが溜まっていて、すぐに受け取れないという事態が発生する。
【００１１】
また同じ機能のデジタル複写機が送信先から等距離の複数の店にあった場合に、片方は大手チェーン店であって、ジョブ受付頻度が高く、メンテナンスによるダウンタイム（機械停止時間）が多いとか、ジャム率が高い／出力品質が好ましくないといった不具合があり、他方は逆に、わずかに価格が高いが、メンテナンスが逐次行われ出力品質が高い、待ち時間が無いといった実情があったとしても、そうした情報は、実際に店まで行くか、印刷出力を行ってみないと分からない。
【００１２】
そのため、ユーザが店を選択する場合に、口コミや自分の体験に頼るほか手段がなく、特に出張先や外出先等、それまでの蓄積情報の無い場所では、印刷出力に時間がかかったり、品質の悪い印刷物を入手したり、出力データの送信先を変更したりするなどの問題点があった。
【００１３】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、複数の出力装置の中から実稼動に伴う評価情報に基づいて適切な出力装置を選択することを可能にするデータ出力システム、クライアント端末装置、印刷制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、画像表示装置を備えたクライアント端末装置と、印刷データに基づく印刷を行う複数の印刷出力装置と、該複数の印刷出力装置を管理する管理装置とがネットワークによって接続されたデータ出力システムにおいて、前記管理装置に設けられ、前記複数の印刷出力装置に対する評価情報を収集し保持する評価情報収集保持手段と、前記クライアント端末装置に設けられ、前記評価情報収集保持手段が保持する評価情報を印刷出力装置ごとに前記画像表示装置に一覧表示する表示手段と、前記クライアント端末装置に設けられ、前記表示手段によって前記前記画像表示装置に表示された印刷出力装置ごとの評価情報をユーザが参照して印刷出力装置を選択したとき、該選択された印刷出力装置に対して印刷データを送信する印刷データ送信手段とを有することを特徴とするデータ出力システムが提供される。
【００１５】
また、請求項１２記載の発明によれば、印刷データに基づく印刷を行う複数の印刷出力装置と、該複数の印刷出力装置を管理する管理装置とにネットワークを介して接続された、画像表示装置を備えたクライアント端末装置において、前記管理装置で収集され保持された前記複数の印刷出力装置に対する評価情報を、印刷出力装置ごとに前記画像表示装置に一覧表示する表示手段と、前記表示手段によって前記前記画像表示装置に表示された印刷出力装置ごとの評価情報をユーザが参照して印刷出力装置を選択したとき、該選択された印刷出力装置に対して印刷データを送信する印刷データ送信手段とを有することを特徴とするクライアント端末装置が提供される。
【００１６】
また、請求項１３記載の発明によれば、画像表示装置を備えたクライアント端末装置と、印刷データに基づく印刷を行う複数の印刷出力装置と、該複数の印刷出力装置を管理する管理装置とがネットワークによって接続されたデータ出力システムに適用される印刷制御方法において、前記管理装置が、前記複数の印刷出力装置に対する評価情報を収集し保持する評価情報収集保持ステップと、前記クライアント端末装置が、前記管理装置が保持する評価情報を印刷出力装置ごとに前記画像表示装置に一覧表示する表示ステップと、前記クライアント端末装置が、前記表示ステップによって前記前記画像表示装置に表示された印刷出力装置ごとの評価情報をユーザが参照して印刷出力装置を選択したとき、該選択された印刷出力装置に対して印刷データを送信する印刷データ送信ステップとを有することを特徴とする印刷制御方法が提供される。
【００１７】
さらに、上記印刷制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像表示装置を備えたクライアント端末装置と、印刷データに基づく印刷を行う複数の印刷出力装置と、該複数の印刷出力装置を管理する管理装置とがネットワークによって接続されたデータ出力システムにおいて、前記管理装置が、前記複数の印刷出力装置に対する評価情報を収集し保持する。前記クライアント端末装置は、前記管理装置が保持する評価情報を印刷出力装置ごとに前記画像表示装置に一覧表示し、前記前記画像表示装置に表示された印刷出力装置ごとの評価情報をユーザが参照して印刷出力装置を選択したとき、該選択された印刷出力装置に対して印刷データを送信する。
【００１９】
これによって、複数の印刷出力装置の中から実稼動に伴う評価情報に基づいて適切な出力装置を選択することが可能となる。すなわち、ユーザが印刷出力装置を選ぶ際に、単なるスペックではなく、ユーザによる満足度といった実稼動に伴う評価情報に基づいて印刷出力装置を選択することができる。
【００２０】
また、評価情報は、印刷出力装置を実際に使用したユーザが印刷出力装置に対して行った評価に基づくので、実際使用していないユーザが不正に評価するようなことを防ぐことができ、信頼性の高い評価情報となる。
【００２１】
また、評価情報は、印刷出力装置を使用して出力された印刷物の枚数を含むので、１枚出力及び大量出力にそれぞれ最適な印刷出力装置を選択することができる。
【００２２】
また、評価情報は、印刷出力装置の単位期間での使用回数を含むので、使用頻度、人気度が分かる。
【００２３】
また、評価情報は、印刷出力装置で発生したジャム等の異常の発生頻度が含まれるので、他の印刷出力装置との信頼性の優劣がわかる。
【００２４】
また、評価情報は、同一ユーザによる同一印刷出力装置の使用頻度が含まれるので、リピート使用の高低がわかる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００２６】
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るデータ出力システムの構成を示すブロック図である。このデータ出力システムは、ネットワークプリンティング環境の下にある。
【００２７】
このデータ出力システムは、屋内１０１に設置されたコンピュータ１０１ａ、屋外１０２でも使用可能な携帯情報端末１０２ａ，１０２ｂ、会社またはインタネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）１０５に設置されたプリントサーバまたはファイルサーバ１０５ａ、コンピュータ１０５ｂ、携帯情報端末１０５ｃ、プリントショップ１０３に設置されたプリントサーバ１０３ａ、デジタル複写機１０３ｂ、コンビニエンスストア（コンビニ）１０４に設置されたデジタル複写機１０４ａから構成される。コンピュータ１０１ａ、携帯情報端末１０２ａ，１０２ｂは、ネットワークＮ１を介してサーバ１０５ａに接続され、また、サーバ１０３ａ、デジタル複写機１０４ａは、ネットワークＮ２を介してサーバ１０５ａに接続される。デジタル複写機１０３ｂはサーバ１０３ａに接続される。コンピュータ１０５ｂ、携帯情報端末１０５ｃは、イントラネットを介してサーバ１０５ａに接続される。特に図示しないが、デジタル複写機１０４ａにはプリントサーバが内蔵されている。
【００２８】
情報利用者は、屋内１０１に設置されたコンピュータ１０１、または屋外１０２でも使用可能な携帯情報端末１０２ａ，１０２ｂを情報処理装置（端末）として使用する。携帯情報端末１０２ａ，１０２ｂは、携帯電話装置やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）であり、情報利用者が移動先に携帯し、移動先でネットワークＮ１に接続し、サーバ１０５ａに接続することが可能な機能を有する。
【００２９】
なお、少なくともコンピュータ１０１ａ、携帯情報端末１０２ａ，１０２ｂ、デジタル複写機１０３ｂ，１０４ａは各々、中央演算装置（ＣＰＵ）、ＣＰＵが実行するプログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵが演算に使用するＲＡＭ（Random Access Memory）、キー入力装置、画像表示装置を含み、コンピュータ１０１ａ、携帯情報端末１０２ａ，１０２ｂは、後述の図２に示す送信処理及び評価処理を実行し、デジタル複写機１０３ｂ，１０４ａは、図３に示す出力処理を実行するものとする。
【００３０】
なおまた、情報利用者は、自らが保有する出力文書データを他のユーザに提供するとともに、逆に他のユーザから発信された出力文書データを受け取ることも行う。
【００３１】
図１においては、最小限の数の各種サーバやデジタル複写機（プリント装置）でネットワークを構築しているが、各種サーバやデジタル複写機（プリント装置）はその台数が特に制限されるものではない。
【００３２】
情報利用者が使用するクライアント端末装置としてのコンピュータ１０１ａ、携帯情報端末１０２ａ，１０２ｂでは、情報利用者が入手した文書、または任意のアプリケーションで作成した文書が、プリンタドライバによってデジタル複写機の画像処理部に適したＰＤＬ（Page Description Language）コードに変換される。このＰＤＬコードに変換された文書データは、サーバ１０５ａのサーバプログラムに渡される。このとき、コンピュータ１０１ａ、携帯情報端末１０２ａ，１０２ｂのクライアントプログラムによって指定された情報利用者に関する情報もサーバプログラムに通知される。サーバプログラムは、文書データ（ＰＤＬコード）を情報利用者の指定する出力装置（例えば、プリントショップ１０３に設置されたプリントサーバ１０３ａ、デジタル複写機１０３ｂ）に転送する。サーバ１０５ａは、ユーザ情報テーブルを保有しており、各登録ユーザ（情報利用者）の情報がこのユーザ情報テーブルに格納されている。
【００３３】
図２は、クライアント端末装置（例えばコンピュータ１０１ａ）が出力装置（例えば、プリントショップ１０３に設置されたプリントサーバ１０３ａ、デジタル複写機１０３ｂ）にプリントアウト用の出力データを送信する送信処理、及びプリントアウト後にクライアント端末装置で行われる評価処理の手順を示すフローチャートである。
【００３４】
ステップＳ１１０１において、クライアント端末装置がファイル送信画面を表示する。
【００３５】
図４は、クライアント端末装置に表示されるファイル送信画面を示す図である。
【００３６】
ファイル送信画面には、データ出力システムに登録（接続）されている出力装置（プリンタ）の各々における、ユーザが出力装置を選択する際に有効な各種の情報が表示される。すなわち、出力処理後に行われるユーザによる評価投票に基づき点数化されたユーザポイント（例えば過去３ヶ月間の累計値、ユーザ満足度相当）、出力累計枚数を示すカウント（使用頻度相当）、用紙の搬送障害の発生回数や頻度を示すジャム等が、出力装置ごとに表示される。これらの情報は、項目ごとに並び替え（ソート）可能である。
【００３７】
なお、ファイル送信画面に、出力装置が所定期間に使用された回数や、同一の情報利用者が同一の出力装置を使用している回数で示されるリピート率（ユーザ満足度相当）を表示してもよい。また、ユーザポイントの別種類として、大量印刷ジョブの利用者に人気が有るか、１枚出力ジョブの利用者に人気が有るかを評価投票に基づき点数化して表示して、情報利用者がジョブにあわせて最適の出力装置を選択できるようにしてもよい。
【００３８】
図２に戻って、ステップＳ１１０２において、情報利用者がファイル送信画面を参照して出力装置を選択する。クライアント端末装置は、選択された出力装置に対してサーバ１０５ａを介して、プリントアウトすべき出力データのファイル送信を開始する（Ｓ１１０３）。
【００３９】
ステップＳ１１０４において、出力データが送信された出力装置から受信データ出力ＩＤと課金情報とがサーバ１０５ａへ返送され、サーバ１０５ａはサーバプログラムによって、出力データの送信元のクライアント端末装置に対して、受信データ出力ＩＤと課金情報とを転送する。ステップＳ１１０５において、ファイル送信ジョブが完了し、図３のステップＳ１２０１へ進む。
【００４０】
図３は、クライアント端末装置（例えばコンピュータ１０１ａ）から送られたプリントアウト用の出力データに基づいて出力装置（例えば、プリントショップ１０３に設置されたプリントサーバ１０３ａ、デジタル複写機１０３ｂ）が行う出力処理の手順を示すフローチャートである。
【００４１】
ステップＳ１２０１において、出力装置は、サーバ１０５ａを介してクライアント端末装置から送られた出力データの受信を行い、ステップＳ１２０２において、出力装置に内蔵されるサーバの記憶装置に出力データを格納する。
【００４２】
情報利用者がプリントアウトする際には、ステップＳ１２０３において、情報利用者が、ステップＳ１１０４で受信した受信データ出力ＩＤを、出力装置の操作部の画像表示装置に表示された画面に従って入力する。
【００４３】
図５は、出力装置の操作部の画像表示装置に表示されるＩＤ入力画面を示す図である。
【００４４】
このＩＤ入力画面において、情報利用者が、ステップＳ１１０４で受信した受信データ出力ＩＤ（受付け管理Ｎｏ．）を入力すると、図６に示すプリント設定画面が出力装置の操作部の画像表示装置に表示される。このとき、情報利用者が出力装置の操作部のストップキーを押すと、データ出力がキャンセルされ、情報利用者が出力装置に送信した出力データは全て消去され、ジョブは完了する。
【００４５】
一方、情報利用者が、図６に示すプリント設定画面において所望の印刷設定を行い、出力装置の操作部のスタートキーを押すと、図７に示す、コインベンダーに必要金額を投入することを促す画面が、出力装置の操作部の画像表示装置に表示される。コインベンダーに必要金額を投入することで、出力装置に内蔵されるサーバの記憶装置から指定の出力データが取り出され、出力装置でプリントアウトが開始される（Ｓ１２０４）。
【００４６】
または、情報利用者が、図６に示すプリント設定画面において所望の印刷設定を行い、出力装置の操作部のスタートキーを押すと、コンビニエンスストア等で用いられているプリペイドカードが予め出力装置に挿入されていれば、図８に示す、プリペイドカードより必要金額が減額された旨を示す画面が、出力装置の操作部の画像表示装置に表示される。これにより、出力装置に内蔵されるサーバの記憶装置から指定の出力データが取り出され、出力装置でプリントアウトが開始される（Ｓ１２０４）。
【００４７】
または、情報利用者が、図６に示すプリント設定画面において所望の印刷設定を行い、出力装置の操作部のスタートキーを押すと、図９に示す、通信料とともに必要金額が後日引き落とされる旨を示す画面が、出力装置の操作部の画像表示装置に表示される。これにより、出力装置に内蔵されるサーバの記憶装置から指定の出力データが取り出され、出力装置でプリントアウトが開始される（Ｓ１２０４）。ここでは、受信データ出力ＩＤを出力装置の操作部から入力することで情報利用者が特定できるので、ネットワークを使用する際の通信料に印刷代金を自動的に加算し、金融機関から自動的引き落とすようにする。
【００４８】
図３に戻って、プリント完了後、ステップＳ１２０５において、出力装置が、プリントアウトを依頼したクライアント端末装置に投票ＩＤを送信し、ステップＳ１２０６において、出力装置内の記憶装置から、ステップＳ１２０４でプリントアウト開始した出力データを全て消去し、ジョブを完了する。
【００４９】
次に図２に戻って、ステップＳ１３０１において、ステップＳ１２０５で出力装置から送信された投票ＩＤが、クライアント端末装置にメール送信されると、このメール送信により、図１０に示す投票を促す画面がクライアント端末装置の画像表示装置に表示される。ここでの投票は、ステップＳ１２０６でプリントジョブが完了した出力装置に対するユーザ評価を収集して、図４に示したユーザポイントを作成するために行われる。
【００５０】
この画面で「今すぐ投票する！」ボタンをクリックすると、図１１に示す投票画面がクライアント端末装置の画像表示装置に表示される。また、図１０に示す画面に示されるＵＲＬにアクセスすることによっても、図１１に示す投票画面が表示される。
【００５１】
図２に戻って、情報利用者が、ステップＳ１３０２で、図１１に示す投票画面において投票ＩＤ（ユーザＩＤ）を入力し、ステップＳ１３０３で、複数の評価項目から１つを選んでクリックし、「投票する！」ボタンをクリックすると、評価内容がクライアント端末装置からサーバ１０５ａに送信され、サーバ１０５ａにおいて、出力装置に対するユーザ評価が点数化され、ユーザポイントが更新される。そして評価処理が終了する。
【００５２】
なお、図１０に示す画面では、２４時間以内に投票を行うようにユーザに促しているが、出力装置に対するユーザ評価は、出力処理後の経過時間が短いほどリアルタイムにユーザポイントに反映できるので、評価投票を早く行ったユーザには、ユーザにとってメリットのある料金割引やキャッシュバック等を行うようにして、早期の評価投票を促すようにしてもよい。
【００５３】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。
【００５４】
第２の実施の形態の構成は、基本的に第１の実施の形態の構成と同じであるので、第２の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態の構成と同一部分には同一の参照符号を付して、第１の実施の形態の説明を流用し、異なる部分だけを説明する。
【００５５】
第２の実施の形態では、出力装置で行われる出力処理の内容が、第１の実施の形態と異なっている。
【００５６】
図１２は、第２の実施の形態における出力装置（例えば、プリントショップ１０３に設置されたプリントサーバ１０３ａ、デジタル複写機１０３ｂ）が行う出力処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１２において、図３に示す第２の実施の形態における出力処理におけるステップと同一内容のステップには同一ステップ番号を付してその説明を省略する。なおまた、第２の実施の形態におけるクライアント端末装置で行われる送信処理は、図２に示す第１の実施の形態における送信処理（ステップＳ１１０１〜Ｓ１１０５）と同一であるが、第２の実施の形態では、図２に示す第１の実施の形態における評価処理（ステップＳ１３０１〜Ｓ１３０３）が存在しない。
【００５７】
第２の実施の形態では、プリントアウト完了後に、ステップＳ１５０５において、プリントアウト完了を知らせるとともに評価投票を促す画面が、出力装置の操作部の画像表示装置に表示される。
【００５８】
図１３は、出力装置の操作部の画像表示装置に表示された、プリントアウト完了を知らせるとともに評価投票を促す画面を示す図である。
【００５９】
この画面において、情報利用者が、評価項目（チェック項目）を出力装置の操作部の１０キーによって選択し、該操作部のスタートキーを押すことにより、所定時間（例えば５分）内に投票を行う（Ｓ１５０６でＮＯ、Ｓ１５０５でＹＥＳ）と、ステップＳ１５０７に進んで、出力装置の記憶装置から情報利用者が送信した出力データを全て消去し、ジョブを完了する。なお出力装置は、評価内容をサーバ１０５ａに送信し、サーバ１０５ａは、出力装置に対するユーザ評価を点数化し、ユーザポイントを更新する。
【００６０】
一方、情報利用者が、評価項目（チェック項目）を選択せず、所定時間内に評価投票を行わない（Ｓ１５０５でＮＯ、Ｓ１５０６でＹＥＳ）と、ステップＳ１５０７に進んで、出力装置の記憶装置から情報利用者が送信した出力データを全て消去し、ジョブを完了する。すなわち、出力装置を他の利用者が使えるようにするために、評価投票実行に所定時間内の制限を設けている。
【００６１】
第２の実施の形態では、出力装置で、情報利用者が評価投票を直接行えるようにしており、情報利用者による出力装置に対する評価がユーザポイントに迅速に反映できる。
【００６２】
〔他の実施の形態〕
なお、本発明の目的は、前述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ、ＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【００６３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体およびプログラムは本発明を構成することになる。
【００６４】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。或いは、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【００６５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００６６】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデータ出力システムの構成を示すブロック図である。
【図２】クライアント端末装置が出力装置にプリントアウト用の出力データを送信する送信処理、及びプリントアウト後にクライアント端末装置で行われる評価処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】クライアント端末装置から送られたプリントアウト用の出力データに基づいて出力装置が行う出力処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】クライアント端末装置に表示されるファイル送信画面を示す図である。
【図５】出力装置の操作部の画像表示装置に表示されるＩＤ入力画面を示す図である。
【図６】出力装置の操作部の画像表示装置に表示されるプリント設定画面を示す図である。
【図７】出力装置の操作部の画像表示装置に表示される、コインベンダーに必要金額を投入することを促す画面を示す図である。
【図８】出力装置の操作部の画像表示装置に表示される、プリペイドカードより必要金額が減額された旨を示す画面を示す図である。
【図９】出力装置の操作部の画像表示装置に表示される、通信料とともに必要金額が後日引き落とされる旨を示す画面を示す図である。
【図１０】クライアント端末装置の画像表示装置に表示される投票を促す画面を示す図である。
【図１１】クライアント端末装置の画像表示装置に表示される投票画面を示す図である。
【図１２】第２の実施の形態における出力装置が行う出力処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】出力装置の操作部の画像表示装置に表示される、プリントアウト完了を知らせるとともに評価投票を促す画面を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０１  屋内
１０１ａ  コンピュータ（クライアント端末装置）
１０２  屋外
１０２ａ，１０２ｂ  携帯情報端末（クライアント端末装置）
１０３  プリントショップ
１０３ａ  プリントサーバ
１０３ｂ  デジタル複写機（印刷出力装置）
１０４  コンビニエンスストア（コンビニ）
１０４ａ  デジタル複写機（印刷出力装置）
１０５  会社またはインタネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）
１０５ａ  プリントサーバまたはファイルサーバ（管理装置）
１０５ｂ  コンピュータ
１０５ｃ  携帯情報端末
Ｎ１、Ｎ２  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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