(57)【要約】【課題】生ごみ処理機において、コンパクトで優れた乾燥性能を発揮させること。【解決手段】生ごみを収納する生ごみ収納容器１と、生ごみ収納容器１の下方に配備した生ごみ加熱用のヒータ（加熱源）６と、生ごみ収納容器１の底部に設けた送風ファン２と、送風ファン２の上方に該送風ファン２と対峙して開口部を形成された回転プレート（生ごみ受け用プレート）３を回転自在に設けたもので、初期に送風ファン２より吹出される温風により、生ごみを乾燥し、ある程度乾燥が進んだところで生ごみ受け用プレート３の回転により、生ごみを粉砕するもので、生ごみ受け用プレート３が投入されたごみを支えることにより、送風ファン２の回転を確保し、粉砕にも寄与して、より少ない部品構成で生ごみを乾燥、粉砕処理する生ごみ処理機を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを収納する生ごみ収納容器と、前記生ごみ収納容器の下方に配備した生ごみ加熱用の加熱源と、前記生ごみ収納容器の底部に設けた送風ファンと、前記送風ファンの上方に該送風ファンと対峙して開口部を形成された生ごみ受け用プレートを回転自在に設けた生ごみ処理機。
【請求項２】
送風ファンと生ごみ受け用プレートの回転時間を切換え可能とした請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
生ごみ受け用プレートに、生ごみを粉砕する突起または孔を形成した請求項１または２に記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主に家庭の台所で発生する生ごみを減量及び減容させる生ごみ処理装置に関すものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ処理装置は生ごみを減量、減容している。（例えば、特許文献１参照）図１０は、従来の生ごみ処理装置を示すもので、生ごみ収納容器１０１内を加熱する上部加熱手段１０２と、送風ファン１０３と、攪拌手段１０４と、生ごみ収納容器１０１の蓋１０５とを配備し、生ごみ収納容器１０１より蒸発される蒸気から臭気を除去するための脱臭装置１０６と、脱臭装置１０６の排気側に吸引ファン１０７を設けてある。脱臭装置１０６には、通過する空気の臭気を酸化反応で脱臭するための白金等の化学物質が担持してある薄板１０９と薄板１０９を加熱する触媒ヒータ１１０が配備されている。上記構成において生ごみ収納容器１０１の生ごみは、上部加熱手段１０２と送風ファン１０３によって加熱される。生ごみより発生した蒸気は、脱臭装置１０６に至り、脱臭装置１０６内にて化学反応により臭気を除去された後、吸引ファン１０７により排出される。同時に生ごみは、攪拌手段４により、攪拌・粉砕されながら乾燥され、乾燥終了後は、減量・細分化される。吸引ファン１０７より排出される排気は、脱臭装置１０６内で化学反応で脱臭される際、触媒ヒータ１１０に加熱されるため高温になる。そのままでは高温の空気を排出することになるため、吸引ファンと一体に形成した冷却ファン１１１によって本体前方より吸引した外気と混合させ、冷却した後、排気口１１３より排出する構成をとっている。なお生ごみ収納容器１０１は乾燥用容器１１２内に配置させている。
【０００３】
以上のように構成された生ごみ処理機について、以下その動作、作用を説明する。
【０００４】
蓋を開け生ごみ収納容器１０１に生ごみを投入し、蓋を閉めスイッチを入れ本体の運転を開始させると、上部加熱手段１０２で加熱された空気が送風ファン１０３によって生ごみ収納容器１０１内に送り出され、生ごみを加熱する。加熱された生ごみより発生した蒸気は、排気手段である吸引ファン１０７によって吸引されることにより、排気パイプ１０８を介して脱臭装置１０６に至る。同時に吸気口１１４より外気が生ごみ収納容器１０１内に流入する。
【０００５】
そして脱臭装置１０６の加熱手段である触媒加熱ヒータ１１５が作動し、薄板１０９が加熱され、生ごみ収納容器１０１内の臭気を含む空気を脱臭した後、冷却用の冷却ファン１１１によって室温程度の温度まで冷却して、排気口１１３より本体外部に排出される。同時に生ごみは、駆動手段４によって攪拌・粉砕されながら乾燥され、乾燥終了後は、減量・細分化される。
【特許文献１】特開２００４−０２７６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記従来の構成は、開閉可能な蓋部に加熱手段であるヒータ、遠心ファン、モータ等や、蓋内部に加熱手段が存在する為、蓋そのものも冷却する構成が必要であったり、蒸気の経路が形成されていたりと蓋部がかなり複雑且つ重量のあるものになっていた。重量をカバーする為、蓋開閉の操作性を考慮したダンパや強力なバネが必要となり、また蓋を支える回動部にも電気配線や蒸気の経路の形成が必要であった。よって、結果的に蓋が大型になり、部品点数が多くなる等、複雑且つ高価な構成になっていた。
【０００７】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、生ごみを乾燥する性能や使い勝手、および省設置面積など従来例以上に利便性を維持しつつ、蓋部より機能部品を取り払い本体に配置する事で構成を簡略化し、廉価な生ごみ処理機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、前記生ごみ収納容器の下方に配備した生ごみ加熱用の加熱源と、前記生ごみ収納容器の底部に設けた送風ファンと、前記送風ファンの上方に該送風ファンと対峙して開口部を形成された生ごみ受け用プレートを回転自在に設けたもので、初期に送風ファンより吹出される温風により、生ごみを乾燥し、ある程度乾燥が進んだところで生ごみ受け用プレートの回転により、生ごみを粉砕するもので、生ごみ受け用プレートが投入されたごみを支えることにより、送風ファンの回転を確保するとともに、粉砕にも寄与することにより、より少ない部品構成で生ごみを乾燥、粉砕処理する生ごみ処理機を提供することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、生ごみ収納容器に加熱源を有しながら、下からの加熱で生じる上昇気流と合わせて、温風で効率よく生ごみを乾燥することができる。また送風ファン上方のプレートが生ごみを受けるため、送風ファンへの生ごみの接触を防ぎ、送風ファンの回転を安定させるとともに、定期的にプレートが回転することにより生ごみを粉砕することができるのでコンパクトな構成で、優れた乾燥性能を発揮することができる。
【００１０】
さらに乾燥機能が生ごみ収納容器の底部に集約できるので蓋の機構が簡素化できて生ごみ収納容器自体に配備することもでき、構成を簡略化できるとともに、運搬時の臭いや熱の拡散をも防止することができるなど、コンパクトで安価な構成にしながら、優れた乾燥性能を発揮し、場所をとらず、使い勝手の良い生ごみ処理機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、前記生ごみ収納容器の下方に配備した生ごみ加熱用の加熱源と、前記生ごみ収納容器の底部に設けた送風ファンと、前記送風ファンの上方に該送風ファンと対峙して開口部を形成された生ごみ受け用プレートを回転自在に設けたもので、生ごみ収納容器の下に加熱源を有しながら、その熱を送風ファンによって生ごみ収納容器内の生ごみに吹きつけることができ、下からの加熱で生じる上昇気流と合わせ、温風で効率よく生ごみを乾燥することができる。また生ごみ受け用プレートが生ごみを受けるため、送風ファンへの生ごみの接触を防ぎ、送風ファンの回転を安定ことができるのでコンパクトな構成で、優れた乾燥性能を発揮することができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の送風ファンと生ごみ受け用プレートの回転時間を切換え可能としたもので定期的に生ごみ受け用プレートが回転することにより生ごみを粉砕するため、より優れた乾燥性能を発揮することができる。
【００１３】
第３の発明は、第１または第２の発明の生ごみ受け用プレートに、生ごみを粉砕する突起または孔を形成したもので、より少ない部品数にて優れた乾燥性能を発揮することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１〜図６において、１は着脱自在に挿入される生ごみ収納容器で、底部に熱を伝達するためのステンレス製の伝熱板４がはめ込んであり、その上方に対峙する位置に送風ファン２が配置されている。伝熱板４はステンレス金属であるため、耐食性を有するとともに、生ごみ収納容器を補強する役目も果たす。
【００１６】
伝熱板４の下方には伝熱板４を加熱するために、ヒータ６をアルミダイキャストで覆った鋳込みヒータ７が配備されている。送風ファン２は、ブレード４５が下向きに形成されており、かつ中心付近に循環口３８が開口されているため、循環口３８から吸引された空気は、ブレード４５によって外周に押し出される際に、伝熱板４の熱を奪いとる。そして熱を帯びた空気は、生ごみ収納容器１の内壁に沿って上方に吹き上げられる。
【００１７】
送風ファン２の上には、送風ファン２とほぼ同径の回転プレート３を配備しており、回転プレートは、送風ファン２の循環口３８に対峙する部分を除くほぼ全面に通気口３７を有しており、通気口３７を通過した空気は、送風ファン２と回転プレート３の間を通って送風ファン２の循環口３８の中に吸引される。回転プレート３は、投入された生ごみを受けるもので、生ごみから滴り落ちる水も回転プレート３の通気口３７から下へ落下する。
【００１８】
生ごみ収納容器１が挿入される挿入容器５の下部に駆動モータ８が設置してあり、その駆動力は、クラッチ下９に連結されたクラッチ上３５を介して送風ファン２に伝えられる。
回転プレート３と送風ファン２は、ギヤ装置４０を介して連結されており、送風ファン２が正方向の回転の場合には、回転プレート３には送風ファン２の駆動力は伝わらず、逆回転のときのみ、送風ファン２の駆動力が伝わるようになっている。
【００１９】
具体的には、図４に示すごとく、送風ファン２に固着させた駆動ギヤ４１と回転プレート３に固着させた外周リング４４との間に、ピン４３で回転自在に取り付けた回転レバー４２を設けてある。送風ファン２が正方向の回転の場合は、回転レバー４２が駆動ギヤから逃げて外れるため、その駆動力は伝わらないが、送風ファン２が逆回転する場合は、駆動ギヤに回転レバー４２が噛み込み、駆動力が回転プレート３に伝わることになる。本構成は、自転車の車軸にも利用されているものであるが、具体的な手段は、本実施の形態に限るものではなく、要は、送風ファン２から回転プレート３への駆動力の伝達が回転方向によって切り換えられればよい。３９は回転プレート３の抜け防止である。
【００２０】
生ごみ収納容器１は、開閉自在の蓋１１が設けてあり、ヒンジ部分には、開方向に付勢するコイルバネ（図示せず）が設けてある。１４は蓋１１を閉止するフック、１５はシール用のパッキンで、蓋１１に配備してある。１０は持運び用のハンドルである。１６は生ごみ収納容器１の側面に開口された蒸気出口で、蒸気管１７へ蒸気を排出する。蒸気管１７は、本体に設けた接続管１９と小型パッキン１８を挟んで連結される。生ごみ収納容器１から排出される蒸気は蒸気出口１６から蒸気管１７、接続管１９を通り、脱臭装置２１に入る。脱臭装置２１にて臭気を除去された空気は排出管２２より吸引ファン２３に吸引された後、吸引ファン２３に一体に形成した冷却ファンブレード２４によって冷却空気と混合されて排気口２５より排気される。
【００２１】
吸引モータ２６によって駆動される吸引ファン２３によって蒸気が吸引されるため、生ごみ収納容器内には、取っ手１５に設けた外気取入口２９から吸引口２８を通って生ごみ収納容器１内に常に新鮮な空気が吸い込まれる。３４は開閉弁で、生ごみ収納容器１を装着したときに開き、生ごみ収納容器１がない場合は、開閉弁３４が塞がり、ごみや水が入るのを防止する。３３は磁器センサーでフック１４に埋め込まれた磁石を検知する。これにより、蓋１１が開いているときや生ごみ収納容器１が正しくセットされていない場合は、運転が停止される。３１は鋳込みヒータ７の温度を調整するために設けた温度センサー、３２は蒸気管１９の温度を検出する蒸気センサーで、乾燥の終了を検知するものでこれらの制御は制御基板３０にて行う。
【００２２】
上記構成において生ごみ収納容器１の伝熱板４は、鋳込みヒータ７によって加熱され、その熱は送風ファン２によって温風として生ごみ収納容器１内の生ごみに吹き付けられる。その際、送風ファン２は正方向回転であるため、回転プレート３に駆動力は伝わらず、回転プレート３は上に乗った生ごみの重みで回転することなく位置し、生ごみは温風によって水分が蒸発し、減量されていく。ある程度時間が経過したところで、送風ファン２が一時的に（１〜３秒）逆回転する。同時に回転プレート３も回転し、回転プレート３の通気口３７によって生ごみが削り取られ、粉砕されていく。粉砕された乾燥処理物は、一部が通気口３７を通過し、送風ファン２内に入るが、小さいため送風ファン２の回転を妨げることはない。上記の正転、逆転は一定の周期で繰り返し、乾燥と粉砕を交互に繰り返すことにより、生ごみは粉々の乾燥処理物となる。
【００２３】
生ごみから生じた蒸気は、外気取入口２９から入る新鮮な空気とともに、蒸気管１７、接続管１９を通って脱臭装置２１に至る。（脱臭装置の構成、機能は従来例と同じであるため説明は省略）そして脱臭装置２１内にて化学反応により臭気を除去された後、吸引ファン７により排出される。吸引ファン２３より排出される排気は、脱臭装置２１内で化学反応で脱臭される際、加熱されるため高温になる。そのままでは高温の空気を排出することになるため、冷却ファン１ブレード２４によって本体底部の冷却口２７より吸引した外気と混合させ、冷却した後、排気口２５より排出する構成をとっている。
【００２４】
接続管１９を蒸気が通る際に蒸気センサー３２の温度が上がるが、乾燥が進み、蒸気が出なくなると潜熱が減るため蒸気管の温度が低下し、蒸気センサー３２の検知温度も低くなる。それによって乾燥が終了したと判断し、運転を自動で停止する。乾燥が終了すると生ごみは粉々の乾燥処理物になっているため、ハンドル１０を持って生ごみ収納容器１を取り出す。ごみ箱への運搬中は、蓋１１が閉じられているので乾燥処理物の臭いが広がることを防ぐことができ、臭気も気にせずに運ぶことができる。フック１４を解除すると蓋１１は自動的に開くため、中の乾燥処理物を廃棄する。その際、蒸気出口１６に付着した乾燥処理物も除去することができ、蒸気の出口の目詰まりを容易にメンテナンスすることができる。
【００２５】
乾燥処理物を廃棄した後は、取っ手１５を持って蓋１１を閉め、生ごみ収納容器１を挿入容器５に戻す。取っ手１５内部は生ごみ収納容器１内に吸引される外気が運転中、流れているので、温度は上がらず、いつでも手で触れられるので、しっかりと蓋１１を押さえて閉めることができる。
【００２６】
生ごみ収納容器１が挿入容器４にセットされるとクラッチ下９とクラッチ上３５がつながるとともに、蒸気管１７と接続管１９が連結する。万が一、蓋１１が開いていたり、生ごみ収納容器１が完全に下まで挿入されなかったときは、フック１４と磁器センサー３３との距離が大きくなるため磁器センサー３３がフック１４内の磁石を検知できなくなるため、生ごみ収納容器１が正しくセットされていないと判断してアラームを鳴らして使用者に注意を促す。なお警告音でなく、ＬＥＤなどの表示でも良いことは言うまでもない。
【００２７】
上記記載のごとく、本実施の形態によれば、生ごみ収納容器１の下に加熱源となる鋳込みヒータ７を有しながら、その熱を送風ファン２によって生ごみ収納容器１内の生ごみに吹き付けることができ、下からの加熱で生じる上昇気流と合わせ、温風で効率よく生ごみを乾燥することができる。
【００２８】
回転プレート３が生ごみを受けるため、送風ファン２への生ごみの接触を防ぎ、送風ファン２の回転を安定させるとともに、定期的に回転プレート３が回転することにより生ごみを粉砕することができるのでコンパクトかつ部品数の少ない構成で、優れた乾燥性能を発揮することができる。また乾燥機能が生ごみ収納容器１の底部に集約できるので蓋１１の機構が簡素化でき、本実施の形態のように、生ごみ収納容器１自体に配備することができ、構成を簡略化できるとともに、運搬時の臭いや熱の拡散をも防止することができる。加熱源として鋳込みヒータ７の変わりに電磁コイルを配備し、ステンレス製の伝熱版４を自己発熱させるＩＨ方式でも同様の効果を発揮でき、より効率的に乾燥させることも可能である。
【００２９】
このように本実施の形態によれば、本体をコンパクトで安価な構成にしながら、優れた乾燥性能を発揮し、場所をとらず、使い勝手の良い生ごみ処理機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理機は、安価で小型ながら優れた乾燥性能を有するため、家庭、レストラン、各種施設の食堂から排出される生ごみを処理する機器として使い勝手の良い極めて有用なものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理機の構成図
【図２】本発明の実施の形態１における生ごみ処理機の生ごみ収納容器を分離した構成図
【図３】本発明の実施の形態１における生ごみ処理機の生ごみ収納容器の構成図
【図４】本発明の実施の形態１における生ごみ処理機の部分構成図
【図５】従来例における生ごみ処理装置の構成図
【符号の説明】
【００３２】
１  収納容器
２  送風ファン
３  回転プレート（生ごみ受け用プレート）
６  ヒータ（加熱源）
７  鋳込みヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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