(57)【要約】【課題】パイプレイヤのサブフレーム、及びそれを備えた作業機械を提供する。【解決手段】製造コスト及び保守コストを削減するためには、パイプレイヤなどの特定の用途における機械が、例えばブルドーザ相当の標準的な履帯式作業機械と共通する部品を備えることが望ましい。本開示内容によれば、パイプレイヤは、ウインチフレーム及びブームフレームをシャーシの第１及び第２の側面のそれぞれに取り付けることにより組み立てられる。取り付けられたブームフレーム、及び取り付けられたウインチフレームは、これらブームフレームとウインチフレームとの間にクロスバーを延ばすことにより相互に接続される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業機械シャーシと、
作業機械シャーシの第１の側面に取り付けられた第１のサブフレームと、
作業機械シャーシの第２の側面に取り付けられた第２のサブフレームと、
第１及び第２のサブフレームを相互接続し、作業機械シャーシには取り付けられていないクロスバーと
を備える履帯式作業機械。
【請求項２】
偏移ハードバーを介して、作業機械シャーシの第１及び第２の側面にそれぞれ取り付けられた第１のトラックフレーム及び第２のトラックフレームを備え、
偏移ハードバーは、第１のトラックフレーム取付部分、中央部分、及び第２のトラックフレーム取付部分を備え、中央部分は、第１及び第２のトラックフレーム取付部分から偏移される請求項１に記載の作業機械。
【請求項３】
クロスバーは、着脱可能である請求項１に記載の作業機械。
【請求項４】
作業機械は、パイプレイヤを備え、第１のサブフレームは、ウインチフレームを備え、第２のサブフレームは、ブームフレームを備え、
ウインチ組立体は、ウインチフレームに取り付けられ、ブーム組立体は、ブームフレームに取り付けられ、
ウインチフレーム及びブームフレームの各々は、少なくとも１つのシャーシ取付体、少なくとも１つのトラックフレーム取付体、及び少なくとも１つのシャーシ取付体と少なくとも１つのトラックフレーム取付体との間に延びる剛性の弓形部分を備え、
少なくとも１つのシャーシ取付体は、複数のボルトを備え、少なくとも１つのトラックフレーム取付体の各々は、作業機械シャーシを通して延びる垂直軸に対して垂直な平面内に配向されるピンを備える請求項１に記載の作業機械。
【請求項５】
クロスバー取付部分と、少なくとも１つのシャーシ取付体と少なくとも１つのトラックフレーム取付体との間に延びる剛性の弓形部分とを含むサブフレーム本体を備えるパイプレイヤのサブフレーム。
【請求項６】
クロスバー取付体は、着脱可能なクロスバー取付部分を備える請求項５に記載のパイプレイヤのサブフレーム。
【請求項７】
サブフレーム本体は、ウインチサブフレーム本体及びブームサブフレーム本体のうちの少なくとも１つを備え、
ウインチフレーム及びブームフレームの各々は、少なくとも１つのシャーシ取付体と２つのトラックフレーム取付体とを備える請求項６に記載のパイプレイヤのサブフレーム。
【請求項８】
パイプレイヤを組み立てる方法であって、
ウインチフレームをシャーシの第１の側面に取り付ける工程と、
ブームフレームをシャーシの第２の側面に取り付ける工程と、
取り付けられたブームフレームと取り付けられたウインチフレームとの間にクロスバーを延ばすことにより、取り付けられたブームフレームを、取り付けられたウインチフレームに少なくとも部分的に相互接続する工程と
を含む方法。
【請求項９】
相互接続する工程は、クロスバーの第１の端部及び第２の端部をブームフレーム及びウインチフレームにそれぞれピン留めする工程を含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
シャーシと第１及び第２のトラックフレームとの間に偏移ハードバーを延ばし、偏移ハードバーのトラック取付部分から偏移ハードバーの中央部分を偏移することにより、第１及び第２のトラックフレームをシャーシに少なくとも部分的に取り付ける工程を含む請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示内容は、一般に、履帯式作業機械に関し、より詳しくは、パイプレイヤ用のフレーム組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
パイプレイヤは、特に、パイプ敷設作業に用いられる特有の履帯式作業機械であり、このパイプ敷設作業では、パイプレイヤが比較的重量のあるパイプを持ち上げ、降ろし、及び運搬する。このようなパイプレイヤの特定の用途のため、パイプレイヤには特有の多くの構成部品があり、よって、製造コストが増加することとなり、また保管する必要のある修理可能な部品の数が増加してしまう。例えば、１９９４年７月２６日付けでフォーサイス（Ｆｏｒｓｙｔｈ）に発行された（特許文献１）に記載されたパイプレイヤなどのパイプレイヤは、左右のトラックフレームに取り付けられたトラクタシャーシを備える。支持フレームは、トラクタシャーシの一側面に取り付けられたブームフレームと、トラクタシャーシの他方の側面に取り付けられたウインチフレームとを備える。ブームフレームは、重量のあるパイプを持ち上げ、降ろし、及び運搬するブームを支持する。ウインチフレームは、ウインチと、ブームにより動かされているパイプの重量と釣り合うカウンターウエイトとを支持する。また、ウインチフレーム及びブームフレームは、トラクタシャーシにも取り付けられた中央フレームを介して互いに取り付けられている。この中央フレームのトラクタシャーシ上の位置によっては、組み立て中に、エンジンなどのトラクタの構成部品を標準サイズのトラクタシャーシに搭載するのを妨害することになる可能性がある。このため、パイプレイヤを組み立てるためには、変形されたより長いトラクタシャーシが、トラクタの変形された構成部品とともに用いられるが、製造コストが増加してしまう。さらに、トラクタシャーシに取り付けられた中央フレームは、パイプレイヤの操作者の視野を不明瞭にする可能性がある。
【０００３】
そこで、パイプレイヤの製造コストを低減するために、トラクタの構成部品を搭載した中古の標準的なブルドーザのトラクタシャーシを、パイプレイヤに変換することが知られている。しかしながら、変換されたブルドーザ／パイプレイヤでは、性能が妥協される可能性がある。例えば、標準的なブルドーザの履帯は、一般的に、同じ重量等級のパイプレイヤの履帯よりも短い。ブルドーザの履帯がより短いと、パイプレイヤの前方部及び後方部の安定性を下げる可能性がある。パイプレイヤが登り坂を延びる溝にパイプを敷設している場合には、あるいは、パイプレイヤがトラックに搭載されている際には、かかる変換されたパイプレイヤは、より長い履帯を有するパイプレイヤよりも傾きやすい傾向にある。また、履帯が長いほど、接地圧も低減するため、パイプレイヤが泥状態でもより良く作業可能となる。パイプレイヤは、一般に、シャーシに対してハードバー・トラックフレーム取付体を備えることによって、より良く動作する。一方、２００３年８月２６日付けでフォーサイス（Ｆｏｒｓｙｔｈ）に発行された（特許文献２）に記載されたブルドーザ／パイプレイヤの組み合わせに示されたように、ブルドーザは、一般に、２つの履帯を、互いに且つフレームに対して回動可能とさせるピボットバーを備える。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，３３２，１１０号明細書
【特許文献２】米国特許第６，６０９，６２２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本開示内容は、上述した問題のうちの１つ以上を克服することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示内容の一形態において、履帯式作業機械は、作業機械シャーシを備える。第１のサブフレーム及び第２のサブフレームは、作業機械シャーシの第１の側面及び第２の側面のそれぞれに取り付けられる。また、クロスバーは、これら第１及び第２のサブフレームを相互接続し、作業機械シャーシには取り付けられていない。
【０００７】
本開示内容の他の形態においては、パイプレイヤのサブフレームは、クロスバー取付部分と、少なくとも１つのシャーシ取付体と少なくとも１つのトラックフレーム取付体との間に延びる剛性の弓形部分とを有するサブフレーム本体を備える。
【０００８】
本開示内容のさらに他の形態においては、パイプレイヤは、ブームフレームをシャーシの第１の側面に、且つウインチフレームをシャーシの第２の側面に取り付けることにより組み立てられる。取り付けられたブームフレームと取り付けられたウインチフレームは、取り付けられたブームフレームと取り付けられたウインチフレームとの間にクロスバーを延ばすことにより相互接続される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１を参照すると、本開示内容に係るパイプレイヤ１０が示されている。本開示内容は、パイプレイヤ１０を示しているが、器具又は器具の一部が作業機械の対向する側面に取り付けられた多様な履帯式作業機械に適用することができるものと理解されるべきである。パイプレイヤ１０は、第１の側面１１ａと第２の側面１１ｂを有する作業機械シャーシ１１を備える。シャーシ１１は、好ましくは、標準的なブルドーザシャーシ１１である。第１のサブフレーム、好ましくは、ウインチフレーム１２は、シャーシ１１の第１の側面１１ａに取り付けられ、第２のサブフレーム、好ましくは、ブームフレーム１３は、シャーシ１１の第２の側面１１ｂに取り付けられる。当業者であれば、ウインチフレーム１２がカウンターウエイトフレームをも備えることを理解するであろう。当該技術分野で知られた種類の従来のブーム組立体１５は、ブームフレーム１３に取り付けられ、当該技術分野で知られた種類のカウンターウエイト１８及びウインチ組立体１４は、ウインチフレーム１２に取り付けられる。当業者であれば、ウインチ組立体１４がブームウインチ１６及び負荷ウインチ１７を備えることを理解するであろう。ブームウインチ１６は、このブームウインチ１６が一方向に回転することによりブーム２０を低くし、またブームウインチが他方向に回転することによりブーム２０を上昇させるように、ブームケーブル２１を介してブーム２０のブームブロック１９に連結される。同様に、負荷ウインチ１７は、この負荷ウインチ１７が一方向に回転することにより取り付けられた負荷フックを備える負荷フックブロック２２を低くし、また負荷ウインチが他方向に回転することにより負荷フックブロック２２を上昇させるように、負荷シーブ２４の周りを引き回される負荷ケーブル２３を介して負荷フックブロック２２に連結される。このように、ブーム及び負荷ウインチ１６及び１７は、負荷フックに取り付けられたパイプなどの負荷を持ち上げ、位置付けし、そして降ろすのに用いられる。なお、カウンターウエイト１８は、ブーム２０の位置及びこれにかかる負荷を補償するために移動することができることも理解されるべきである。特に、パイプレイヤに用いられる当該技術分野で知られた種類のバンパ４１は、シャーシ１１の前面に取り付けられる。
【００１０】
図２を参照すると、パイプレイヤ１０のシャーシ１１に取り付けられたウインチフレーム１２及びブームフレーム１３を示す部分透視等角投影図が示されている。ここで、パイプレイヤ１０は、説明を明確にするために、ブーム組立体１５及びウインチ組立体１４の無い状態で図示されている。パイプレイヤ１０は、偏移ハードバー２８（図３及び図４に示される）を介して、シャーシ１１の第１及び第２の側面１１ａ及び１１ｂにそれぞれ取り付けられた第１のトラックフレーム２７ａ及び第２のトラックフレーム２７ｂを備える。一組の延々と続く履帯が、各トラックフレーム２７ａ及び２７ｂに取り付けられている。トラックフレーム２７ａ及び２７ｂは、好ましくは、パイプレイヤで用いられる、当該技術分野で知られた種類の比較的長いトラックフレームであることは理解されるべきである。言い換えれば、トラックフレーム２７ａ及び２７ｂは、作業機械が標準的なブルドーザである場合にシャーシ１１に取り付けられるであろうものと同一等級のブルドーザ用トラックフレームよりも、長いものである。また、ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３の両方は、シャーシ取付体２５、及び２つのトラックフレーム取付体２６を備える。なお、本開示内容は、各サブフレーム１２及び１３に対してたった１つのシャーシ取付体２５と２つのトラックフレーム取付体２６を備えるように示されているが、任意の数のシャーシ組立体、及びトラックフレーム組立体を想定するものであることが理解されるべきである。好ましくは、各シャーシ取付体２５は、シャーシ１１に、又は好ましくはシャーシ１１の一部に溶接されるボルトプレート内に延びる複数のボルトを備える。各トラックフレーム取付体２６は、シャーシ１１を通って延びる垂直軸３０に対して垂直な水平線内に配向されたピン２９を備える。当業者は、ピン２９がフレーム１２及び１３の一部とトラックフレーム２７ａ及び２７ｂとを噛み合わせることにより画定される穴を通って延びていることを理解するであろう。また、本開示内容は、幾つか又は全てのピンが垂直軸３０に対して平行とされることも想定するものと理解されるべきである。さらに、本開示内容は、ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３もピンを介してシャーシ１１に取り付けられることを想定するものである。ピン２９は、比較的容易に製造されるものであり、このため、製造及び組立コストを削減することができる。
【００１１】
図３を参照すると、パイプレイヤ１０のシャーシ１１に取り付けられたブームフレーム１３及びウインチフレーム１２の正面図が示されている。ここで、パイプレイヤ１０は、説明を明確にするために、ブーム組立体１５及びウインチ組立体１４の無い状態で図示されている。ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３は、異なる重量及び形状のウインチ組立体１４及びブーム組立体１５を支持するため、異なった形状となされているが、ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３の両者は、シャーシ取付体２５と２つのトラックフレーム取付体２６（図３で示された状態では、フレーム１２及び１３に対してたった１つのトラックフレーム取付体２６）との間に延びる剛性の弓形部分１２ａ及び１３ａをそれぞれ備える。本議論においては、剛性という言葉は、弓形部分１２ａ又は１３ａのいずれの区間も同一の弓形部分１２ａ又は１３ａの他の区間に対して移動することができないことを意味するものと理解されるべきである。このため、弓形部分１２ａ及び１３ａは、１つのフレーム片であるか、あるいは、溶接又はボルト留めなどの手段により、互いに堅固に取り付けられた複数のフレーム片からなる。図示した実施形態では、ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３の両方の剛性弓形部分１２ａ及び１３ａは、内側シャーシ部分１２ｃ及び１３ｃと外側トラックフレーム部分１２ｄ及び１３ｄとを備える。図２に示されるように、ブームフレーム１３の外側トラックフレーム部分１３ｄは、連結バー４４を介してトラックフレーム取付体２６に接続された１つの支持バー４３を備える。また、ウインチフレーム１２の外側トラックフレーム部分１２ｄは、各々が１つのトラックフレーム取付体２６をウインチ支持部４６に接続する２つの支持バー４５を備える。ただし、当業者であれば、剛性弓形部分の設計を変形することができることは理解するところであろう。
【００１２】
パイプレイヤ１０は、ブームフレーム１３とウインチフレーム１２を相互に接続するクロスバー３１を備えるが、このクロスバー３１は、シャーシ１１には取り付けられていない。好ましくは、クロスバー３１は、ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３の両方から着脱可能となされている。例えば、本開示内容では、クロスバー３１は、ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３のクロスバー取付部分１２ｂ及び１３ｂにピン３２で取り付けられている。このため、クロスバー３１は、ピン３２を取り除くことにより、ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３から取り外すことができる。しかしながら、本開示内容は、クロスバーをウインチ及びブームフレームに溶接するなどの従来の手段により、クロスバーをクロスバー取付部分に恒常的に取り付けることも想定している。クロスバー３１は、このクロスバー３１の第１の端部３１ａ及び第２の端部３１ｂに取り付けられたロッドアイ３３を有するチューブ３５を備える。各ロッドアイ３３は、フレーム１２及び１３のクロスバー取付部分１２ｂ及び１３ｂと噛み合い、ピン３２は、ロッドアイ３３及びクロスバー取付部分１２ｂ及び１３ｂを通して延びている。ロッドアイ３３の少なくとも１つは、チューブ３５の端部に溶接されたねじ山付き挿入部３４にねじ留めされ、クロスバー３１の長さの調整を可能とする。このクロスバー３１は、ウインチフレーム１２とブームフレーム１３との間で負荷の重量を分配するのに役立つ。クロスバー３１の大きさは、異なる大きさのパイプレイヤ間で変更することができることは理解されるべき点である。また、クロスバー３１は、操作者の視界やトラクタの構成部品の搭載及び保守の障害とならない様々な位置において、ウインチフレーム１２とブームフレーム１３との間で延びるように位置し得るものと理解されるべきである。実際、その代わりに、クロスバーは、ウインチ組立体と、ブームフレームの先端に取り付けられた負荷シーブとの間で延び得るものである。また、クロスバーは、ブーム組立体とウインチ組立体との間で直接延び得るものでもある。
【００１３】
図４を参照すると、図１のパイプレイヤ１０の底部が示されている。偏移ハードバー２８は、シャーシ１１の第１及び第２の側面１１ａ及び１１ｂに第１及び第２のトラックフレーム２７ａ及び２７ｂをそれぞれ取り付ける。この偏移ハードバー２８は、複数の取付箇所４２でシャーシ１１の底面に取り付けられているように図示されている。これにより、偏移ハードバー２８が従来のブルドーザにおけるように回動することが防がれる。この偏移ハードバー２８は、第１のフレーム取付部分３６と、中央部分３７と、第２のトラックフレーム取付部分３８とを備える。中央部分３７は、エンジンなどのトラクタの必須構成部品を回避するために、シャーシ１１の底面に戦略的に位置付けられたクロス部材支持キャビティ４０内に配置される。当業者であれば、クロス部材の支持部材が標準的なトラクタの構成部品であることを理解するであろう。中央部分３７は、第１及び第２のフレーム取付部分３６及び３８から偏移される。第１のフレーム取付部分３６及び第２のフレーム取付部分３８は、各トラックフレーム２７ａ及び２７ｂ上の偏移ハードバー取付体３９ａ及び３９ｂにそれぞれ取り付けられる。これら偏移ハードバー取付体３９ａ及び３９ｂは、偏移ハードバー２８が回転しないように固定されるべきである。偏移ハードバー取付体３９ａ及び３９ｂは、垂直軸３０に対して垂直な平面内に配向するピンを備えることにより固定された状態で図示されているが、偏移ハードバーの端部は、偏移ハードバー取付体に溶接又はボルト留めされ得るものと理解されるべきである。また、より長いパイプレイヤのトラックフレームは、偏移ハードバー２８の中央部を偏移することにより、標準的な大きさのシャーシ１１で用いることができる。特に、トラックフレームが長いほど、一般に、標準的なトラックフレームとは異なる位置に偏移ハードバー取付体を備えることになる（破線で示したように）。クロス部材支持キャビティ４０をシャーシ１１上で移動したり、又は偏移ハードバー取付体３９ａ及び３９ｂをトラックフレーム２７ａ及び２７ｂ上で移動するよりもむしろ、偏移ハードバー２８が偏移される。このため、パイプレイヤ用として一般に好ましいとされる長めのトラックフレームは、エンジンなどの必須構成部品の障害となることなく、標準的な大きさの履帯式シャーシに取り付けることができる。ただし、従来の直線状の偏移ハードバー（図中陰影で示した）を用いることが可能であり、またトラックフレーム２７ａ及び２７ｂのクロス部材支持取付体３９ａ及び３９ｂがクロス部材支持キャビティ４０と同列に位置合わせされるように調整することができるであろうことは、当業者であれば理解するであろう。
【００１４】
以下、図１〜図４を参照して、パイプレイヤ１０の組立方法について説明する。好ましくは、第１及び第２のトラックフレーム２７ａ及び２７ｂは、シャーシ１１と第１及び第２のトラックフレーム２７ａ及び２７ｂとの間に偏移ハードバー２８を延ばすことにより、シャーシ１１の第１及び第２の側面１１ａ及び１１ｂに取り付けられる。偏移ハードバー２８は、偏移ハードバー２８の第１のフレーム取付部分３６が第１のトラックフレーム２７ａ上の偏移ハードバー取付体３９ａに取り付け可能となされ、且つ、第２のフレーム取付部分３８が第２のトラックフレーム２７ｂの偏移ハードバー取付体３９ｂに取り付け可能となるように、シャーシ１１のクロス部材支持キャビティ４０内に配置される。偏移ハードバー２８は、トラックフレーム２７ａ及び２７ｂの偏移ハードバー取付体３９ａ及び３９ｂにピンで取り付けられる。これらピンは、シャーシ１１を通って延びる垂直軸３０に対して垂直な平面内に配向される。偏移ハードバー２８は、当該技術分野で知られる様々な方法で偏移ハードバー取付体３９ａ及び３９ｂにピン留めで固定することができる。ただし、当業者であれば、偏移ハードバー２８が、ピン留めとは異なる方法、例えば、これらに限られないが、偏移ハードバーの取付部分をトラックフレームの取付体に溶接するなどの方法によっても、トラックフレーム２７ａ及び２７ｂに固定して取り付けることができるものと理解すべきである。さらに、偏移ハードバー２８の中央部分３７は、偏移ハードバー２８が回転できないように、シャーシ１１の下面に複数の取付箇所４２にて堅固に取り付けられる。クロス部材支持キャビティ４０がトラックフレーム２７ａ及び２７ｂの偏移ハードバー取付体３９ａ及び３９ｂと同列に位置合わせされていないため、トラックフレーム２７ａ及び２７ｂのシャーシ１１への取り付けは、偏移ハードバー２８の中央部分３７を第１及び第２のフレーム取付部分３６及び３８から偏移することにより実現されるようになる。この中央部分３７を偏移することにより、比較的長めのトラックフレーム２７ａ及び２７ｂは、より短いトラックフレーム用に配置されたクロス部材支持キャビティ４０を有する標準的な大きさのシャーシ１１に対してさえも取り付けることができる。トラックフレーム２７ａ及び２７ｂが長いほど、丘の側面で作業する場合や、運搬用トラックに積載され、トラックから降ろされる場合にパイプレイヤ１０により安定性を提供することができる。このため、シャーシ１１あるいはトラックフレーム２７ａ及び２７ｂに費用のかかる変形を施すよりもむしろ、偏移ハードバー２８が偏移されると良い。
【００１５】
ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３は、シャーシ１１の第１の側面１１ａ及び第２の側面１１ｂにそれぞれ取り付けられる。ブームフレーム１３の剛性弓形部分１３ａは、好ましくは、第２のトラックフレーム２７ｂにより支持された延々と続く第２の履帯を覆って配置される。ブームフレーム１３は、ボルトを含むシャーシ取付体２５を介してシャーシ１１に取り付けられる。２つのトラックフレーム取付体２６は、垂直軸３０に対して垂直な平面内に配向されたピン２９を備える。また、ブームフレーム１３は、当該技術分野で知られた従来の任意の手段によって、シャーシ１１にボルト留めされ、トラックフレーム２７ｂにピン留めすることができる。当業者であれば、ブームフレーム１３は、例えば、これらに限られないが、多様な取付箇所において溶接などの任意の固定取付体を介して、シャーシ１１及びトラックフレーム２７ｂに取り付けることができるものと理解するであろう。また、ブームフレーム１３の弓形形状は、ブーム組立体１５を支持するのに役立ち得る。
【００１６】
ウインチフレーム１２は、ウインチフレーム１２の剛性弓形部分１２ａが第１のトラックフレーム２７ａにより支持された延々と続く第１の履帯を覆って配置されている点において、ブームフレーム１３と類似して取り付けられている。ウインチフレーム１２は、シャーシ取付体２５を介してシャーシ１１の第１の側面１１ａに取り付けられており、２つのトラックフレーム取付体２６を介してトラックフレーム２７ａに取り付けられている。シャーシ取付体２５は、ボルトを備えており、トラックフレーム取付体２６は、垂直軸３０に対して垂直な平面内に配向されたピン２９を備えるが、ウインチフレーム１２が、例えば、これらに限られないが、溶接などの任意の固定取付体により、シャーシ１１及びトラックフレーム２７ａに取り付けることができることは、当業者であれば理解するであろう。ウインチフレーム１２の弓形形状は、ウインチ組立体１４を支持するのに役立ち得る。
【００１７】
取り付けられたブームフレーム１３及び取り付けられたウインチフレーム１２は、これら取り付けられたブームフレーム１３と取り付けられたウインチフレーム１２との間にクロスバー３１を延ばすことにより相互に接続される。クロスバー３１の第１の端部３１ａは、ウインチフレーム１２にピン留めされており、クロスバー３１の第２の端部３１ｂは、ブームフレーム１３にピン留めされている。ピン３２は、ブームフレーム１３及びウインチフレーム１２のクロスバー取付部分１２ｂ及び１３ｂ、並びに、クロスバー３１の各端部３１ａ及び３１ｂ上のロッドアイ３３を通って延びている。クロスバー３１の処理が施されたねじ山付き挿入部３４内にあるロッドアイ３３は、クロスバー３１をフレーム１２及び１３に取り付ける前に、クロスバー３１の長さを長くする一方向に、又はクロスバー３１の長さを短くする他方向にねじることができる。このようにして、クロスバー３１の長さは、多様な幅のシャーシに取り付けられたフレーム間に適合するように調整することができる。クロスバー３１は、好ましくは、ブームフレーム１３及びウインチフレーム１２から着脱可能である。負荷の重量は、ブームフレーム１３とウインチフレーム１２を相互に接続することにより、フレーム１３及び１２間に均等に分配することができ、フレーム１２又は１３の一方の早過ぎる磨耗又は故障を回避することができる。ウインチ組立体１４及びブーム組立体１５は、ウインチフレーム１２及びブームフレーム１３のそれぞれに取り付けることができる。
【００１８】
本開示内容は、パイプレイヤ１０の性能を妥協することなく、パイプレイヤの構成部品を取り付けることができる標準サイズの履帯式ブルドーザシャーシ１１を備えるパイプレイヤ１０を提供するため、有利である。本開示内容では、ブームフレーム１３は、ウインチフレーム１２から分離されており、着脱可能なクロスバー３１によってのみ相互に接続される。クロスバー３１は、比較的小型であり、操作者台などのトラクタの構成部品の取り付けの障害とならないように取り外すことができる。支持フレームは、トラクタの構成部品の搭載の障害とならないため、中央フレームやトラクタ構成部品の搭載を補うためのより長いシャーシは必要ではない。さらに、クロスバー３１は、早期の磨耗又は故障を回避するために、ウインチフレーム１２とブームフレーム１３間に負荷を分配する。このように、標準サイズの履帯式シャーシ１１及び多くの標準トラクタ構成部品を用いることができる一方で、支持フレームは、ブーム及びウインチ組立体１４及び１５への支持を提供することができる。
【００１９】
同様に、本開示内容は、パイプレイヤ１０が、延々と続く履帯を支持する比較的長いパイプレイヤトラックフレーム２７ａ及び２７ｂに取り付けられた標準サイズの履帯式シャーシ１１を備えるため、有利である。比較的長い履帯は、丘の側面を上ってパイプを敷設したり、運搬のためにトラックの上に向かって走行したりするなどの傾斜角で作業する際にパイプレイヤ１０のバランスをとる。パイプレイヤで有利なより長いトラックフレーム２７ａ及び２７ｂの偏移ハードバー取付体３９ａ及び３９ｂは、より短いトラックフレームの取付とは異なる位置におかれる。トラックフレーム２７ａ及び２７ｂとシャーシ１１との間に延びる偏移ハードバー２８は、シャーシ１１又はトラックフレーム２７ａ及び２７ｂに費用のかかる変形を施す代わりに、偏移される。さらに、偏移ハードバー２８は、ブルドーザなどの幾つかの他の種類の履帯式作業機械で振動するようにその振動が許容されるというよりもむしろ、トラックフレーム２７ａ及び２７ｂに固定して取り付けられる。このように、パイプレイヤ１０に有利なより長い履帯は、標準的な履帯式シャーシ１１で用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
より長い履帯やブーム及びウインチフレームなどの特定のパイプレイヤ部品を、標準的な履帯式ブルドーザシャーシに取り付けることにより、パイプレイヤ１０に用いられる特定の構成部品の数、及びパイプレイヤ１０の製造コストが削減される。例えば、パイプレイヤ１０は、対応するブルドーザなどの他の標準的な履帯式作業機械と共通する多くの部品を有するため、保管しなければならない修理可能な部品の数が削減される。さらに、本開示内容は、中央フレームを着脱可能なクロスバー３１に取り替えることにより操作者の視界を増すため、有利である。
【００２１】
上記記載内容は、単に例示を目的としてのみ意図されており、本開示内容の範囲を限定することを意図するものではないものと理解されるべきである。このため、本発明の他の特徴、目的、及び利点は、添付の図面、本開示内容、及び添付の特許請求の範囲を検討することによって得られることは、当業者であれば理解するところであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本開示内容に係るパイプレイヤの正面等角投影図である。
【図２】図１のパイプレイヤのシャーシに取り付けられたウインチフレーム及びブームフレームの部分透視等角投影図である。
【図３】図１のパイプレイヤのシャーシに取り付けられたウインチフレーム及びブームフレームの正面図である。
【図４】図１のパイプレイヤのシャーシとトラックフレームとに取り付けられた偏移ハードバーを示す底面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  パイプレイヤ
１１  シャーシ
１１ａ  第１の側面
１１ｂ  第２の側面
１２  ウインチフレーム
１２ａ  剛性弓形部分
１２ｂ  クロスバー取付部分
１２ｃ  内側シャーシ部分
１２ｄ  外側トラックフレーム部分
１３  ブームフレーム
１３ａ  剛性弓形部分
１３ｂ  クロスバー取付部分
１３ｃ  内側シャーシ部分
１３ｄ  外側トラックフレーム部分
１４  ウインチ組立体
１５  ブーム組立体
１６  ブームウインチ
１７  負荷ウインチ
１８  カウンターウエイト
１９  ブームブロック
２０  ブーム
２１  ブームケーブル
２２  負荷フックブロック
２３  負荷ケーブル
２４  負荷シーブ
２５  シャーシ取付体
２６  トラックフレーム取付体
２７  トラックフレーム
２７ａ  第１のトラックフレーム
２７ｂ  第２のトラックフレーム
２８  偏移ハードバー
２９  ピン
３０  垂直軸
３１  クロスバー
３１ａ  第１の端部
３１ｂ  第２の端部
３２  ピン
３３  ロッドアイ
３４  ねじ山付き挿入部
３５  チューブ
３６  第１の取付部分
３７  中央部分
３８  第２の取付部分
３９ａ  偏移ハードバー取付体
３９ｂ  偏移ハードバー取付体
４０  クロス部材支持部
４１  バンパ
４２  取付箇所
４３  ブームフレームの支持バー
４４  ブームフレームの連結バー
４５  ウインチフレームの支持バー
４６  ウインチ支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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