(57)【要約】【課題】ユーザに対するサービスの質向上の観点から、製品及びその部品に関する情報を適切に管理するシステム等を提供する。【解決手段】本発明の製品情報管理システムによれば、第１処理ユニット１２１が、第１端末２１０から発信された製品識別子に対応する部品区分、部品識別子、最新の部品状態を第１端末２１０に送信するとともに、当該認識情報をこの製品識別子と併せて第２端末２２０に送信する。また、第２処理ユニット１２２が、第２端末２２０から発信された製品識別子と、部品区分と、部品識別子と、交換履歴情報とを認識した上で、新たな部品識別子及び交換履歴情報を、当該製品識別子及び部品区分に対応付けて情報記憶ユニット１０２に記憶させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの窓口となる第１エンティティの第１端末と、製品の製造又は修理を業とする第２エンティティの第２端末との通信を利用して製品及びその構成部品に関する情報を管理するシステムであって、
第１端末から発信された、製品を識別するための製品識別子を認識し、記憶ユニットにより該製品識別子に対応付けられて記憶されている、部品区分と、部品を識別するための部品識別子とを認識するとともに、該記憶ユニットにより該部品区分における最新の部品識別子に対応付けられて記憶されている、部品の交換要否の判断基準となる部品状態を認識した上で、当該認識情報を第１端末に送信するとともに、当該認識情報を該製品識別子と併せて第２端末に送信する第１処理ユニットと、
第２端末から発信された製品識別子と、部品区分と、部品識別子と、部品交換の時期、場所及び主体の一部又は全部が含まれる交換履歴情報とを認識した上で、該製品識別子及び部品区分に対応付けられて該記憶ユニットにより記憶されている既存の部品識別子及び交換履歴情報に加えて又は代えて、新たな部品識別子及び交換履歴情報を、該製品識別子及び部品区分に対応付けて該記憶ユニットに記憶させる第２処理ユニットとを備えていることを特徴とする製品情報管理システム。
【請求項２】
製品を構成する各部品に対応して設けられた部品ＩＣタグから、部品区分と、部品識別子とを読み取った上で、該部品区分及び部品識別子を製品に対応する製品ＩＣタグに書き込む第１予備処理ユニットと、
該製品ＩＣタグから製品識別子と、部品区分及び部品識別子とを読み取るとともに、該製品識別子と、部品区分及び部品識別子とを対応付けて記憶ユニットに記憶させる第２予備処理ユニットとを備えていることを特徴とする請求項１記載の製品情報管理システム。
【請求項３】
第１処理ユニットが、第１端末により製品に付されている製品ＩＣタグから読み取られた上で発信された製品識別子を認識することを特徴とする請求項１又は２記載の製品情報管理システム。
【請求項４】
第２処理ユニットが、第２端末により製品に付されている製品ＩＣタグから読み取られて発信された製品識別子と、部品区分と、部品識別子と、部品の交換履歴情報とを認識することを特徴とする請求項１、２又は３記載の製品情報管理システム。
【請求項５】
前記記憶ユニットが、製品識別子、部品区分、部品識別子、部品の交換履歴情報又は第１エンティティを識別するための第１識別子と、第２エンティティを識別するための第２識別子とを対応付けて記憶し、
第１処理ユニットが、第１端末から発信された製品識別子、部品区分、部品識別子、部品の交換履歴情報又は第１識別子に対応付けて、該記憶ユニットにより記憶されている第２識別子を認識し、該第２識別子を第１端末に送信するとともに、該第２識別子により識別される第２エンティティの第２端末に製品識別子、部品区分、部品識別子及び部品状態を送信することを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の製品情報管理システム。
【請求項６】
第１処理ユニットが、第１端末から発信された、ユーザから第１エンティティへのリクエストを第２端末に送信することを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の製品情報管理システム。
【請求項７】
ユーザの窓口となる第１エンティティの第１端末と、製品の製造又は修理を業とする第２エンティティの第２端末との通信を利用して製品及びその構成部品に関する情報を管理する機能をコンピュータに付与するプログラムであって、第１端末から発信された、製品を識別するための製品識別子を認識し、記憶ユニットにより該製品識別子に対応付けられて記憶されている、部品区分と、部品を識別するための部品識別子とを認識するとともに、該記憶ユニットにより該部品区分における最新の部品識別子に対応付けられて記憶されている、部品の交換要否の判断基準となる部品状態を認識した上で、当該認識情報を第１端末に送信するとともに、当該認識情報を該製品識別子と併せて第２端末に送信する第１処理機能と、
第２端末から発信された製品識別子と、部品区分と、部品識別子と、部品交換の時期、場所及び主体の一部又は全部が含まれる交換履歴情報とを認識した上で、該製品識別子及び部品区分に対応付けられて該記憶ユニットにより記憶されている既存の部品識別子及び交換履歴情報に加えて又は代えて、新たな部品識別子及び交換履歴情報を、該製品識別子及び部品区分に対応付けて該記憶ユニットに記憶させる第２処理機能とをコンピュータに付与することを特徴とする製品情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの窓口となる第１エンティティの第１端末と、製品の製造又は修理を業とする第２エンティティの第２端末との通信を利用して製品及びその構成部品に関する情報を管理するシステム、及び当該管理機能をコンピュータに付与するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両等の製品について修理が必要であることが判明した場合、ユーザに対してその旨を通知するとともに、製品の修理状況をユーザに対して通知するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１０９０９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、製品及びその部品に関する詳細な情報が容易に入手できないと、製品及びその部品の点検・修理等のサービスのタイミングが不適切なものになってしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は、ユーザに対するサービスの質向上の観点から、製品及びその部品に関する情報を適切に管理するシステム、及び当該管理機能をコンピュータに付与するプログラムを提供することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための本発明の製品情報管理システムは、ユーザの窓口となる第１エンティティの第１端末と、製品の製造又は修理を業とする第２エンティティの第２端末との通信を利用して製品及びその構成部品に関する情報を管理するシステムであって、第１端末から発信された、製品を識別するための製品識別子を認識し、記憶ユニットにより該製品識別子に対応付けられて記憶されている、部品区分と、部品を識別するための部品識別子とを認識するとともに、該記憶ユニットにより該部品区分における最新の部品識別子に対応付けられて記憶されている、部品の交換要否の判断基準となる部品状態を認識した上で、当該認識情報を第１端末に送信するとともに、当該認識情報を該製品識別子と併せて第２端末に送信する第１処理ユニットと、第２端末から発信された製品識別子と、部品区分と、部品識別子と、部品交換の時期、場所及び主体の一部又は全部が含まれる交換履歴情報とを認識した上で、該製品識別子及び部品区分に対応付けられて該記憶ユニットにより記憶されている既存の部品識別子及び交換履歴情報に加えて又は代えて、新たな部品識別子及び交換履歴情報を、該製品識別子及び部品区分に対応付けて該記憶ユニットに記憶させる第２処理ユニットとを備えていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の製品情報管理システムによれば、ユーザから第１エンティティへのリクエストに係る製品を識別するための「製品識別子」が、第１端末から所定の宛先に送信される。これに応じて第１処理ユニットが、この製品識別子に対応付けて記憶ユニットにより記憶されている「部品区分」「部品識別子」及び「（最新の部品識別子に対応する最新の）部品状態」を認識した上で、これら認識情報を第１端末に送信する。また、第１処理ユニットが、製品識別子と当該認識情報とを併せて第２端末に送信する。「製品識別子」は、その製品の種類、型式、製造時期、製造元等を特定し得るものであってもよい。「部品識別子」は、その部品の製造時期、製造元等を特定し得るものであってもよい。「部品状態」は、部品の交換要否の判断基準となるものであり、部品の故障程度を表すパラメータ等であってもよい。
【０００７】
これにより、第１エンティティに第１端末を通じて「部品区分」「部品識別子」及び「最新の部品状態」を把握させた上で、当該製品の構成部品のうちどの部品を交換する必要があるかを把握させることができる。また、第２エンティティに第２端末を通じて「製品識別子」「部品区分」「部品識別子」及び「最新の部品状態」を把握させた上で、これらに基づき、どの製品の、どの部品を交換する必要があるかを認識することができる。そして、第１エンティティに、該当部品の修理や交換を第２エンティティに依頼させる等、適切な措置をとらせることができる。また、第２エンティティに、第１エンティティ又はユーザからの依頼に応じて、該当部品を修理させたり交換させたりすることができる。
【０００８】
また、第２エンティティにより修理された製品の「製品識別子」と、交換後の各部品の「部品区分」「部品識別子」及び「部品履歴情報」とが、第２端末から所定の宛先に送信される。「交換履歴情報」には、部品交換の時期、場所及び主体の一部又は全部が含まれている。これに応じて第２処理ユニットが、第２端末から発信されたこれらの情報を認識した上で、既存の「部品識別子」及び「交換履歴情報」に加えて又は代えて、新たな「部品識別子」及び「交換履歴情報」を、その製品識別子及び部品区分に対応付けて記憶ユニットに記憶させる。これにより、その後、このユーザが第１エンティティに対してその製品に関するリクエストをしたとき、第１及び第２エンティティにこの製品の各部品の交換の要否を把握させた上で、当該部品の交換等、このユーザに対して適切なサービスを提供させることができる。
【０００９】
従って、本発明の製品情報管理システムによれば、製品の部品交換（修理）等の適切な対処が可能となり、ユーザに対するサービスの質向上の観点から、製品及びその部品に関する情報を適切に管理することができる。
【００１０】
また、本発明の製品情報管理システムは、製品を構成する各部品に対応して設けられた部品ＩＣタグから、部品区分と、部品識別子とを読み取った上で、該部品区分及び部品識別子を製品に対応する製品ＩＣタグに書き込む第１予備処理ユニットと、該製品ＩＣタグから製品識別子と、部品区分及び部品識別子とを読み取るとともに、該製品識別子と、部品区分及び部品識別子とを対応付けて記憶ユニットに記憶させる第２予備処理ユニットとを備えていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の製品情報管理システムによれば、第１予備処理ユニットが、製品を構成する各部品に対応する部品ＩＣタグから「部品区分」及び「部品識別子」を読み取った上で、当該「部品区分」及び「部品識別子」を製品に対応する製品ＩＣタグに書き込む。また、第２予備処理ユニットが、製品ＩＣタグから「製品識別子」「部品区分」及び「部品識別子」を読み取った上で、当該「製品識別子」「部品区分」及び「部品識別子」を記憶ユニットに対応付けて記憶させる。これにより、製品ＩＣタグ及び部品ＩＣタグを利用して、前記のようにユーザに対するサービスの質向上の観点から、当該製品及びその各部品に関する情報が適切に管理され得る。
【００１２】
さらに本発明の製品情報管理システムは、第１処理ユニットが、第１端末により製品に付されている製品ＩＣタグから読み取られた上で発信された製品識別子を認識することを特徴とする。
【００１３】
本発明の製品情報管理システムによれば、第１端末が、製品に付されている製品ＩＣタグから当該製品の「製品識別子」を読み取った上で所定の宛先に送信する。これに応じて、前記のように第１処理ユニットが、この製品識別子を認識する。これにより、製品ＩＣタグを利用して、前記のようにユーザに対するサービスの質向上の観点から、当該製品及びその各部品に関する情報が適切に管理され得る。
【００１４】
また、本発明の製品情報管理システムは、第２処理ユニットが、第２端末により製品に付されている製品ＩＣタグから読み取られて発信された製品識別子と、部品区分と、部品識別子と、部品の交換履歴情報とを認識することを特徴とする。
【００１５】
本発明の製品情報管理システムによれば、第２端末が、製品に付されている製品ＩＣタグから当該製品の「製品識別子」「部品区分」「部品識別子」及び「交換履歴情報」を読み取った上で所定の宛先に送信する。これに応じて、前記のように第２処理ユニットが、これら情報を認識した上で、対応付けて記憶ユニットに記憶させる。これにより、製品ＩＣタグを利用して、前記のようにユーザに対するサービスの質向上の観点から、当該製品及びその各部品に関する情報が適切に管理され得る。
【００１６】
さらに本発明の製品情報管理システムは、前記記憶ユニットが、製品識別子、部品区分、部品識別子、部品の交換履歴情報又は第１エンティティを識別するための第１識別子と、第２エンティティを識別するための第２識別子とを対応付けて記憶し、第１処理ユニットが、第１端末から発信された製品識別子、部品区分、部品識別子、部品の交換履歴情報又は第１識別子に対応付けて、該記憶ユニットにより記憶されている第２識別子を認識し、該第２識別子を第１端末に送信するとともに、該第２識別子により識別される第２エンティティの第２端末に製品識別子、部品区分、部品識別子及び部品状態を送信することを特徴とする。
【００１７】
本発明の製品情報管理システムによれば、第１エンティティに第１端末を通じて第２識別子を把握させ、この第２識別子により識別される第２エンティティに製品の修理を依頼させることができる。また、第２エンティティに前記のように第２端末を通じて「製品識別子」及び「部品交換の要否」等を把握させ、これらの情報に基づいて当該部品を交換させることができる。従って、第１識別子や部品識別子等と、第２識別子とを対応付けて記憶ユニットに記憶させておくことで、第１エンティティの業務内容等の属性や第１エンティティとの経済的関係、組織的関係等の種々の関係、又は部品の性質等に鑑みて、当該製品の修理に最も適切な第２エンティティに部品を交換させることができる。
【００１８】
また、本発明の製品情報管理システムは、第１処理ユニットが、第１端末から発信された、ユーザから第１エンティティへのリクエストを第２端末に送信することを特徴とする。
【００１９】
本発明の製品情報管理システムによれば、第２エンティティに第２端末を通じて、ユーザから第１エンティティへの「リクエスト」を把握させた上で、修理対象である複数の製品のうちどの製品を優先的に修理するか等、修理に関する方針を当該リクエストに基づいて決定させることができる。
【００２０】
前記課題を解決するための本発明の製品情報管理プログラムは、ユーザの窓口となる第１エンティティの第１端末と、製品の製造又は修理を業とする第２エンティティの第２端末との通信を利用して製品及びその構成部品に関する情報を管理する機能をコンピュータに付与するプログラムであって、第１端末から発信された、製品を識別するための製品識別子を認識し、記憶ユニットにより該製品識別子に対応付けられて記憶されている、部品区分と、部品を識別するための部品識別子とを認識するとともに、該記憶ユニットにより該部品区分における最新の部品識別子に対応付けられて記憶されている、部品の交換要否の判断基準となる部品状態を認識した上で、当該認識情報を第１端末に送信するとともに、当該認識情報を該製品識別子と併せて第２端末に送信する第１処理機能と、第２端末から発信された製品識別子と、部品区分と、部品識別子と、部品交換の時期、場所及び主体の一部又は全部が含まれる交換履歴情報とを認識した上で、該製品識別子及び部品区分に対応付けられて該記憶ユニットにより記憶されている既存の部品識別子及び交換履歴情報に加えて又は代えて、新たな部品識別子及び交換履歴情報を、該製品識別子及び部品区分に対応付けて該記憶ユニットに記憶させる第２処理機能とをコンピュータに付与することを特徴とする。
【００２１】
本発明の製品情報管理プログラムによれば、製品の部品交換等の適切な対処が可能となり、ユーザに対するサービスの質向上の観点から、製品及びその部品に関する情報を適切に管理する機能をコンピュータに付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の製品情報管理システム及び製品情報管理プログラムの実施形態について図面を用いて説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態としての製品情報管理システムの構成説明図であり、図２〜図３は本発明の一実施形態としての製品情報管理システムの機能説明図であり、図４は情報管理の一例の説明図である。
【００２４】
図１に示されている製品情報管理システムは、ハードウェアとしての第１コンピュータ１１０及び第２コンピュータ１２０と、第１コンピュータ１１０及び第２コンピュータ１２０に後述の種々の処理機能を付与するソフトウェアとしての「製品情報管理プログラム」とにより構成されている。第１コンピュータ１１０は、第２コンピュータ１２０とのネットワーク通信機能を有している。第２コンピュータ１２０は、ユーザの窓口となる販売店やそのスタッフ等の第１エンティティの第１端末２１０や、修理業者やそのスタッフ等の第２エンティティの第２端末２２０とのネットワーク通信機能を有している。第１コンピュータ１１０は、第１予備処理ユニット１１１と、第２予備処理ユニット１１２とを備えている。第２コンピュータ１２０は、情報記憶ユニット１０２と、第１処理ユニット１２１と、第２処理ユニット１２２とを備えている。
【００２５】
情報記憶ユニット１０２は、図４（ａ）に示されているように「製品識別子」と、製品を構成する各部品の「部品区分」「部品識別子」及び「部品状態」とを対応付けて記憶する。また、情報記憶ユニット１０２は「製品識別子」と、当該製品の「製造時期」「製造場所」及び「製造担当者」とを対応付けて記憶する。さらに、情報記憶ユニット１０２は、「部品識別子」と、当該部品の「製造時期」「製造場所」及び「製造担当者」とを対応付けて記憶する。また、情報記憶ユニット１０２は、第１エンティティを識別するための「第１識別子」と、第２エンティティを識別するための第「第２識別子」とを対応付けて記憶する。
【００２６】
第１予備処理ユニット１１１は、製品を構成する各部品に対応して設けられた部品ＩＣタグ３０１から「部品区分」と「部品識別子」とを読み取った上で、これらの情報を製品に対応する製品ＩＣタグ３０２に書き込む。
【００２７】
第２予備処理ユニット１１２は、製品ＩＣタグ３０２から「製品識別子」「部品区分」及び「部品識別子」を読み取るとともに、これらの情報を情報記憶ユニット１０２に対応付けて記憶させる。
【００２８】
第１処理ユニット１２１は、第１端末２１０から所定の宛先に送信された「製品識別子」に対応する各部品の「部品区分」「部品識別子」及び「部品状態」を情報記憶ユニット１０２から読み取る（認識する）。この上で、第１処理ユニット１２１は当該「部品区分」「部品識別子」及び「部品状態」を第１端末２１０に送信する。また、第１処理ユニット１２１は、当該「部品区分」「部品識別子」及び「部品状態」を、当該製品識別子と併せて第２端末２２０に送信する。
【００２９】
第２処理ユニット１２２は、第２端末２２０から発信された「製品識別子」と、各部品の「部品区分」「部品識別子」及び「交換履歴情報」とを認識した上で、当該「製品識別子」及び「部品区分」に対応する既存の「部品識別子」及び「交換履歴情報」に加えて、新たな「部品識別子」及び「交換履歴情報」を、この製品識別子及び部品区分に対応付けて情報記憶ユニット１０２に記憶させる。
【００３０】
前記構成の製品情報管理システムの機能について図２〜図４を用いて説明する。
【００３１】
第１予備処理ユニット１１１が、各車両（「製品」に該当する。「製品」には冷蔵庫、洗濯機等、車両以外のあらゆる製品が含まれる。）の保管場所に設置されている部品ＩＣタグ３０１から「部品区分」及び「部品識別子」を読み取った上で（図２／矢印Ａ１）、当該「部品区分」及び「部品識別子」を製品に対応する製品ＩＣタグ３０２に書き込む（図２／矢印Ａ２）。「部品識別子」によって当該部品の「製造時期」「製造場所」及び「製造担当者」が特定され得る。また、第１予備処理ユニット１１１が、製品に全ての部品が取り付けられるまでの適切な時期に製品識別子を製品ＩＣタグ３０２に書き込む。「製品識別子」によって当該製品の「製造時期」「製造場所」及び「製造担当者」が特定され得る。
【００３２】
また、製品に全ての部品が取り付けられた後、第２予備処理ユニット１１２が、製品ＩＣタグ３０２から「製品識別子」「部品区分」及び「部品識別子」を読み取った上で（図２／矢印Ａ３）、これら読み取り情報を第２コンピュータ１２０に送信して情報記憶ユニット１０２に対応付けて記憶させる（図２／矢印Ａ４）。さらに、部品識別子に対応する「部品状態」が、マニュアル操作や、外部端末との情報通信等により第１端末２１０に入力される（図示略）。例えば、部品識別子ｐｊの部品が交換対象部品であること等を把握した製造業者の端末から、部品識別子ｐｊに対応する部品状態（無償交換が必要である。）が第１端末２１０に送信される。これにより、図４（ａ）に示されているように、製品識別子１００００２１と、部品区分ｃ１，・・，ｃｉ，・・，ｃＮ、部品識別子ｑ１，・・，ｑｉ，・・，ｑＮ、及び部品状態（交換要・・○、交換不要・・×）とが対応付けられて情報記憶ユニット１０２により記憶される。
【００３３】
その後、ユーザが第１エンティティに対して製品の整備、点検、査定、販売等、製品に関するリクエストをしたとき（図３／白矢印ａ１）、第１エンティティの操作に応じて第１端末２１０がこの製品に付されている製品ＩＣタグ３０２から「製品識別子」を読み取る（図３／矢印Ａ５）。なお、製品識別子が、第１エンティティ（又はそのスタッフ）のマニュアル操作により第１端末２１０に入力されてもよい。これにより「製品識別子」及び「第１識別子」が第１端末２１０から所定の宛先（ＩＰアドレスにより特定される。）に対して送信され（図３／矢印Ａ６）、第１処理ユニット１２１が「第１処理」を実行する（Ｓ１２１）。具体的には、第１処理ユニット１２１が、第１端末２１０から発信された「製品識別子」に対応する、情報記憶ユニット１０２により記憶されている「部品区分」「部品識別子」及び「（最新の）部品状態」を認識した上で、これら「部品区分」「部品識別子」及び「部品状態」を第１端末２１０に送信する（図３／矢印Ａ７）。また、第１処理ユニット１２１が、第１端末２１０から発信された「第１識別子」に対応する「第２識別子」を情報記憶ユニット１０２から読み取った上で（認識した上で）、この第２識別子を第１端末２１０に送信する（図３／矢印Ａ７）。さらに、第１処理ユニット１２１が、製品識別子と当該認識情報とを併せて、当該第２識別子により認識される第２エンティティの第２端末２２０に送信する（図３／矢印Ａ８）。
【００３４】
これにより第１エンティティに第１端末２１０を通じて、ユーザのリクエストに係る製品の「製品識別子」と、この製品の各構成部品の「部品区分」「部品識別子」及び「（最新の）部品状態」とを把握させ（図３／破線矢印ａ２）、各部品の交換の要否を判断させることができる。図４（ａ）に示されている表が第１端末２１０に表示された場合、製品識別子１００００２１の製品における部品区分ｃ１〜ｃＮにより区別される複数の部品のうち、部品区分ｃｉの部品の交換が必要であることを第１エンティティに把握させることができる。なお、部品識別子ｐｉに対応付けて、部品区分ｉの部品が２００２年３月２５日に××工場でｘｉにより製造された等、いつ、どこで、誰によって製造されたものであるかが第１端末２１０に表示されてもよい。
【００３５】
また、第１エンティティに第１端末２１０を通じて「第２識別子」を把握させることができ、部品状態が「交換要（○）」であれば、当該部品状態に対応する製品の部品修理を、当該第２識別子により識別される第２エンティティに依頼させることができる（図３／白矢印ａ３）。さらに、第１エンティティに、そのリクエストに係る製品の部品交換が必要であることや、第２識別子により識別される第２エンティティに修理を依頼すべきであること等をユーザに伝えさせることができる。
【００３６】
また、第２エンティティに第２端末２２０を通じて「製品識別子」と、各部品の「部品区分」「部品識別子」及び「交換要否」を把握させ（図３／破線矢印ａ４）、どの製品のどの部品の交換が必要であるかを把握させることができる。図４（ａ）に示されている表が第２端末２２０に表示された場合、製品識別子１００００２１により識別される製品が持ち込まれてきたとき、部品区分ｃ１〜ｃＮにより区別される複数の部品のうち、部品区分ｃｉの部品を交換する必要があることを第２エンティティに把握させることができる。また、必要に応じて部品識別子に対応付けて、その部品が２００２年３月２５日に××工場でｘｉにより製造され、２００２年５月１１日に△△工場でｙｉにより製品に取り付けられたこと等、部品の「製造時期」「製造場所」及び「製造者」が第２端末２２０に表示されてもよい。
【００３７】
さらに、第２エンティティに、第１エンティティ又はユーザからの依頼に応じて、該当部品の交換等、製品を修理させることができる（図３／白矢印ａ５）。この際、第１予備処理ユニット１１１が、交換部品に対応する部品ＩＣタグ３０１から「部品区分」「部品識別子」及び「交換履歴情報」を読み取った上で、これら情報を修理対象である製品に付されている製品ＩＣタグ３０２に書き込む（図２／矢印Ａ１、Ａ２参照）。
【００３８】
また、第２エンティティの操作に応じて第２端末２２０がこの製品に付されている製品ＩＣタグ３０２から「製品識別子」「部品区分」「部品識別子」及び「交換履歴情報」を読み取る（図３／矢印Ａ９）。なお、製品識別子、部品区分、部品識別子及び交換履歴情報が、第２エンティティ（又はそのスタッフ）のマニュアル操作により第２端末２２０に入力されてもよい。
【００３９】
これにより、第２端末２２０から所定の宛先に対して当該「製品識別子」「部品区分」「部品識別子」及び「交換履歴情報」が送信され（図３／矢印Ａ１０）、第２処理ユニット１２２が「第２処理」を実行する（Ｓ１２２）。具体的には、第２処理ユニット１２２が、第２端末２２０から発信された「製品識別子」及び「部品区分」に対応する既存の「部品識別子」及び「交換履歴情報」に加えて、第２端末２２０から送信された「新たな部品識別子」及び「交換履歴情報」を、この製品識別子及び部品区分に対応付けて情報記憶ユニット１０２に記憶させる。
【００４０】
例えば、図４（ａ）に示されている部品区分ｃｉに対応する部品識別子ｑｉにより識別される部品が、部品識別子ｑｉ（１）により識別される新たな部品に交換された場合、図４（ｂ）に示されているように、製品識別子１００００２１及び部品区分ｃｉに対応して部品区分ｑｉ（１）及び「２０●●年５月１１日に日本のＡ工場で担当者Ｂが部品交換した。」という「交換履歴情報」が情報記憶ユニット１０２により記憶される。
【００４１】
従って、第２エンティティにより修理された製品がユーザに渡され（図３／白矢印ａ６）、このユーザが第１エンティティに対してその製品に関するリクエストをしたとき、第１及び第２エンティティにこの製品の各部品の交換の要否や、各部品が、いつ、誰により交換されたものであるか等、製品の最新状態を把握させることができる（図３／破線矢印ａ２，ａ４参照）。例えば、図４（ｂ）に示されている表が第１端末２１０及び第２端末２２０のそれぞれに表示された場合、第１及び第２エンティティに製品識別子１００００２１により識別される製品における部品区分ｃｉの部品が、２０●●年５月１１日に日本のＡ工場で担当者Ｂにより交換されたものであることを把握させることができる。そして、第１及び第２エンティティに、当該部品状態等に応じた適切なサービスをユーザに提供させることができる。
【００４２】
また、第１予備処理ユニット１１１が、製品を構成する各部品に対応する部品ＩＣタグ３０１から「部品区分」及び「部品識別子」を読み取った上で、当該「部品区分」及び「部品識別子」を製品に対応する製品ＩＣタグ３０２に書き込む（図２／矢印Ａ１，Ａ２参照）。また、第２予備処理ユニット１１２が、製品ＩＣタグ３０２から「製品識別子」「部品区分」及び「部品識別子」を読み取った上で、当該「製品識別子」「部品区分」及び「部品識別子」を情報記憶ユニット１０２に対応付けて記憶させる（図２／矢印Ａ３，Ａ４参照）。また、第１端末２１０が、製品ＩＣタグ３０２から当該製品の「製品識別子」を読み取った上で所定の宛先に送信する（図３／矢印Ａ５，Ａ６参照）。これに応じて、前記のように第１処理ユニット１２１が「第１処理」を実行する（図３／Ｓ１２１参照）。さらに、第２端末２２０が、製品ＩＣタグ３０２から当該製品の「製品識別子」「部品区分」「部品識別子」及び「交換履歴情報」を読み取った上で所定の宛先に送信する（図３／矢印Ａ９，Ａ１０参照）。これに応じて、前記のように第２処理ユニット１２２が「第２処理」を実行する（図３／Ｓ１２２参照）。
【００４３】
このように、本発明の製品情報管理システムによれば、部品ＩＣタグ３０１及び製品ＩＣタグ３０２を利用して、前記のようにユーザに対するサービスの質向上の観点から、当該製品及びその各部品に関する情報が適切に管理され得る。
【００４４】
なお、前記実施形態では、情報記憶機能、第１処理機能及び第２処理機能がまとめて第１コンピュータ１１０に与えられていたが（図１参照）、他の実施形態として、これらの機能が相互通信可能な複数のコンピュータに分散して与えられてもよく、また、複数のコンピュータがそれぞれ異なる企業等により管理されていてもよい。例えば、製品識別子と、部品区分、部品識別子及び部品状態とを対応付けて記憶する情報記憶機能が自動車メーカー等の製造業者により管理されるコンピュータに与えられ、このコンピュータとの通信に基づいて第１処理機能が、当該自動車メーカーとは別の企業等により管理されている一又は複数のコンピュータに与えられてもよい。
【００４５】
前記実施形態では、第１予備処理機能及び第２予備処理機能がまとめて第２コンピュータ１２０に与えられていたが（図１参照）、他の実施形態として、これらの機能が相互通信可能な複数のコンピュータに分散して与えられてもよく、また、複数のコンピュータがそれぞれ異なる企業等により管理されていてもよい。また、第２コンピュータ１２０と第２端末２２０とが一のコンピュータにより構成されていてもよい。
【００４６】
前記実施形態では「部品状態」等の情報が「第１識別子」に対応する第２識別子により識別される第２端末２２０に対して送信されたが、本発明の他の実施形態として「部品状態」等の情報が「製品識別子」や「部品状態」に対応する第２識別子により識別される第２端末２２０に対して送信されてもよい。
【００４７】
当該他の実施形態によれば、製品の種類や部品状態に応じて、修理を担当するのに最適な第２エンティティをユーザに対して紹介し、当該第２エンティティにこのユーザの製品を修理させることができる。
【００４８】
前記実施形態の製品情報管理システムにおいて、第２処理ユニット１２２が、第１端末２１０から発信された、ユーザから第１エンティティへの「リクエスト」を第２端末２２０に送信してもよい。
【００４９】
当該実施形態における製品情報管理システムによれば、第２エンティティは、第２端末２２０を通じて、ユーザから第１エンティティへの「リクエスト」を認識した上で、修理対象である複数の製品のうちどの製品を優先的に修理するか等、修理に関する方針を当該リクエストに基づき決定することができる。
【００５０】
前記実施形態では、部品状態は部品交換の要「○」及び不要「×」の別で表されていたが、他の実施形態として、各部品の故障程度を表すパラメータ等、部品修理又は交換の要否の判断基準足り得るあらゆる情報であってもよい。また、当該他の実施形態において、最新の交換時期からの経過時間が長くなるほど連続的又は断続的に部品の故障程度を表すパラメータが大きく決定される等、当該パラメータが交換履歴情報に基づいて決定されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態における製品情報管理システムの構成説明図
【図２】本発明の一実施形態における製品情報管理システムの機能説明図
【図３】本発明の一実施形態における製品情報管理システムの機能説明図
【図４】情報管理の一例の説明図
【符号の説明】
【００５２】
１１０‥第１コンピュータ（製品情報管理システム）、１０２‥情報記憶ユニット、１１１・・第１予備処理ユニット、１１２・・第２予備処理ユニット、１２０・・第２コンピュータ（製品情報管理システム）、１２１‥第１処理ユニット、１２２‥第２処理ユニット、２１０‥第１端末、２２０‥第２端末、３０１・・部品ＩＣタグ、３０２・・製品ＩＣタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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