(57)【要約】      （修正有）【課題】後日写真を見た時に、日時や場所の情報とその関連情報を見ることにより、撮影時前後の出来事などを思い出す材料となり話題を広げる役目を果たすことができる画像印刷装置を提供する。【解決手段】画像印刷装置において、デジタルカメラから写真画像データを受信するデータ受信手段とネットワークから呼び出したイベント情報を一緒に印刷する印刷手段を有することで、記念となる日に撮影された写真の撮影日及び撮影場所の関連情報を手軽に付け加えて印刷することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラから写真画像データを受信するデータ受信手段と写真画像データに係る画像情報取得手段とネットワークで接続され前記画像情報に対応したイベント情報を記憶したサーバから前記画像情報及び撮影日時に関連したイベント情報を受信し、写真画像と一緒に印刷する印刷手段を具備する画像印刷装置。
【請求項２】
前記ネットワーク接続がインターネットを利用し、該インターネットに接続されたサーバから写真撮影時に係る日及び時刻のニュースを受信し、受信したニュースの中の１件又は複数件を写真画像と一緒に印刷することを特徴とする請求項１記載の画像印刷装置。
【請求項３】
前記ネットワーク接続がインターネットを利用し、該インターネットに接続されたサーバから写真画像の撮影場所に関する地域情報を受信し、受信した地域情報の中の１件又は複数件を写真画像と一緒に印刷することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像印刷装置。
【請求項４】
印刷時までに予め作成されサーバに記憶された関連情報の中から撮影日及び撮影場所の関連情報を呼び出し、呼び出した情報を一緒に印刷することを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項記載の画像印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが撮影した写真画像を印刷できる画像印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ユーザがデジタルカメラ等を用いて撮影した画像データを取り込み、ユーザが料金を投入することで、撮影した画像を印刷する画像印刷装置が知られている。このような装置は、店舗や宿泊施設に設置され、ユーザーが撮影した写真画像をプリンタによって印刷することができる構成になっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来の画像印刷装置では、デジタル画像を印刷する際に、予め予定日として登録されているデータに基づきニュース等の写真画像を一緒に印刷することが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
また、メール文書を写真と合わせて印刷することによりサービスも提案されている（例えば、特許文献３）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１９７１７７
【特許文献２】特願２００２−３７３２３３
【特許文献３】特願２００２−１３２９２３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
子供の誕生日等の特別な日の写真に、その日のニュースや天気などの情報を合わせて印刷することにより、後日その写真を見た時に、日時や場所の情報とその関連情報を同時に見ることになり、撮影時前後の出来事などを思い出すことに繋がり、話題を広げる役目を果たすことができる。
【０００７】
特許文献３の画像印刷装置によれば、事前に登録を行った情報やメール文書を合わせて印刷することができるが、事前の登録や文書の作成が面倒であり活用され難いという問題がある。
また、印刷日と撮影日が異なる場合には、印刷するときに文書を作成することになり、撮影日のニュースや天気などを思い出すのに苦労するという問題が起こる。
【０００８】
特許文献２の画像印刷装置によれば、予めイベントスケジュールを登録しておけば便利であるが、未登録者や急なイベントには対応できない。
【０００９】
ネットワーク接続により必要な情報を引き出し、引き出した情報の中で気に入ったものを写真画像と合わせて印刷するという従来にない機能を追加することにより、前記の問題を解決することができると考えた。
【００１０】
本発明は、ネットワークを利用して写真画像と関連性のある情報を取り出し、前記関連情報を一緒に印刷する方法を見出し、本発明に想達した。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、記念となる日に撮影された写真の撮影日及び撮影場所の関連情報を容易に加えることができる画像印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、第１発明に係る画像印刷装置は、デジタルカメラから写真画像データを受信するデータ受信手段と写真画像データに係る画像情報取得手段とネットワークで接続され前記画像情報及び撮影日時に対応したイベント情報を記憶したサーバから前記画像情報に関連したイベント情報を受信し、写真画像と一緒に印刷する印刷手段を有することを特徴とする。
【００１３】
第２発明に係る画像印刷装置は、前記画像印刷装置において、前記ネットワーク接続がインターネットを利用し、該インターネットに接続されたサーバから写真撮影時に係る日及び時刻のニュースを受信し、受信したニュースの中の１件又は複数件を写真画像と一緒に印刷することを特徴とする。
【００１４】
第３発明に係る画像印刷装置は、前記画像印刷装置において、前記ネットワーク接続がインターネットを利用し、該インターネットに接続されたサーバから写真画像の撮影場所に関する地域情報を受信し、受信した地域情報の中の１件又は複数件を写真画像と一緒に印刷することを特徴とする。
【００１５】
第４発明に係る画像印刷装置は、前記画像印刷装置において、印刷時までに予め作成されサーバに記憶された関連情報の中から撮影日及び撮影場所の関連情報を呼び出し、呼び出した情報を一緒に印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、印刷時であっても比較的容易に撮影時のニュースや地域情報を付け加えることができるので便利である。キーボード等の文字入力デバイスなしで文章を挿入でき、ネットワークサーバ内の関連情報を予め精査しておくことでさらに使い勝手を良くすることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
データ受信手段は、待機時から受信可能な状態となっており、操作部の画面指示に従って送受信を行う。データの送信側は、ユーザが持参したデジタルカメラや携帯電話（デジタルカメラ機能付）となる。送受信には、赤外線又は記憶媒体（以下メディアと言う場合がある）を介し、画像印刷装置が受信する。
ただし、メディアを用いる場合は、デジタルカメラ等は持参しなくてもよいことは当然である。
【００１８】
そして、ユーザが所定の料金を投入すると、画像編集機能の動作が開放される。この状態のとき、撮影日のニュース（記事）や撮影場所の地域情報を操作画面上に表示させる。ユーザは表示されたニュース（記事）や地域情報の中から印刷する項目を選択する。
【００１９】
ユーザは予め用意された写真画像の貼り付け位置及び選択したイベント情報の貼り付け位置を指定したテンプレートを選択する。
【００２０】
画像印刷装置はユーザが選択したテンプレートに画像編集機能を用いて作成された画像及びイベント情報を貼付け合成画像データを作成し、印刷手段であるプリンタにより印刷される。
【実施例】
【００２１】
画像印刷装置の外観を図１に示し、画像印刷装置２０の外観構成について以下に説明する。
画像印刷装置２０の筐体は、画像を表示する表示部２２と、ユーザが操作する操作部２２と、ユーザが貨幣を投入する貨幣投入口２６と、投入金額に対するお釣りを払い出す払い出し口２９と、写真画像のデータが記録されているメディアが挿入されるメディア読取部２８と、赤外線受光部３３とが設けられている。
また、紙幣を投入する紙幣投入口を持つ紙幣識別機（図示せず）を追加してもよい。
【００２２】
表示部２２は、ユーザインターフェースとしてＬＣＤやＣＲＴ等の表示装置を置くとよい。ただし、操作部２４にタッチパネル式の表示装置を用いた場合には、操作部２４をユーザインターフェースとして用いることになり、表示部２２は、ユーザインターフェース以外の目的として宣伝用画面表示等にすると良いが、場合によって表示部２２を無くしても良い。
【００２３】
メディア読取部２８は、できるだけ多くの規格に対応しておくことが望ましいため、様々な大きさのメディア挿入口３１を有している。メディアの規格には、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリスティック、メモリスティックＤｕｏ、ｘＤピクチャーカード、ＳＤカード、ｍｉｎｉＳＤカード等がある。
【００２４】
画像印刷装置２０の内部構成を図２に示し、画像印刷装置２０の内部構成を以下に説明する。
画像印刷装置２０は、ＣＰＵ等の中央処理装置から成る制御部４０によって、全体の動作が統括制御される。制御部４０は、記憶装置５０に予め記憶されている制御プログラムを実行することにより動作する。
なお、制御部４０には、画像とイベント情報の貼付け位置を指定したテンプレート及び画像上に貼り付けるスタンプあるいはフレームを予め記憶しておく記憶手段５０が接続されている。
【００２５】
制御部４０は、画像合成手段４２を有し画像合成を行うプログラムを実行できる。さらに制御部４０はネットワーク制御手段４４を有し、ネットワーク制御を行うプログラムを実行することができる。この他、制御部４０は画像受信手段４１や金銭制御手段４３を有している。
【００２６】
制御部４０は、携帯電話等からのデータを受信する赤外線受光部３３と、受光した信号を増幅したり波形整形する受信回路４５とを有する赤外線受信部４６が接続されている。赤外線受信部４６より受信したデータは制御部４０に送られる。
【００２７】
制御部４０には、貨幣投入口２６に所定の料金が投入されたことを検出する金銭機械部４７が接続されている。また、操作部２４も接続されており、ユーザが操作して指示した内容が制御部４０へ入力される。
【００２８】
制御部４０の画像合成手段４２は、記憶手段５０からユーザが選択したスタンプやフレームの画像データを抽出し、このスタンプやフレームをユーザが撮影した画像と合成する。また、テンプレートの所定の位置に画像とイベント情報を貼り付けて印刷用画像を作成することができる。
【００２９】
制御部４０の画像合成手段４２で生成された合成画像データｂは、印刷手段であるプリンタ４８へ出力される。プリンタ４８は、普通紙とシール紙の二種類を搭載し、ユーザが選択することができる。
【００３０】
以下、図２及び図３を用いて画像印刷装置の動作に一例について説明する。
事前にデジタルカメラで撮影した画像データを記憶しているメディアを所有している場合おいて、ユーザは、印刷したい画像データを記憶しているメディアをメディア挿入口３１から挿入する。画像印刷装置２０がメディアに記憶されている画像を表示部２２に表示したら、ユーザが表示部２２を見ながら印刷したい画像を操作部２４にて操作し選択することで、メディア読取部２８から制御部４０へ印刷したい画像データを取り込む。
【００３１】
次にユーザは、写真に関連する日時（例えば、写真が撮影された日時）を操作部２４から入力する。この日時情報は、メディアに記録されている画像データと並びで記録されている撮影日時データを用いてもよい。
【００３２】
画像印刷装置２０はネットワーク制御手段４４により前記日時情報を画像印刷装置２０とインターネット接続されているサーバ５３に送信する。サーバ５３は該日時情報に関連するニュース記事の検索を行い、検索結果を印刷画像装置２０に送信する。予めネットワーク制御手段４４によってニュース記事情報をサーバ５３から記憶装置５０に取り込んでおき、画像印刷装置２０内で検索を行ってもよい。
【００３３】
画像印刷装置２０は受信したニュース記事情報を表示部２２に表示する。ユーザは、表示部２２に表示されたニュース記事の中で画像と一緒に印刷するものを選択する。ニュース記事の選択は、１件のみとしてもよいが、２件以上可能としてもよい。
さらに、制御部４０は、画像合成手段４２により取り込んだ画像５５に対してスタンプやフレームを貼り付けたり、タッチペン入力を用いてペン入力（いわゆるらくがき）を行ってもよい。
【００３４】
ユーザは記憶手段５０に保存された画像及びニュース記事の貼付け位置を指定したテンプレートを選択する。画像合成手段４２は選択したテンプレートと同じ配置となるように画像及びニュース記事を貼付け合成画像データｂを作成する。
【００３５】
制御部４０は、作成した合成画像データｂをプリンタ４８に送信し、ユーザが指定した用紙に印刷させる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の印刷装置は、ホテル、旅館等の宿泊施設や、観光地のお土産物店、コンビニエンスストア、百貨店等の店頭に設置することで、その場で写真をプリントすることができ、尚且つ、手間をかけずに日時や場所の情報とその関連情報を一緒に印刷できる。
【００３７】
以上の発明につき好適な実施例を挙げて説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る画像印刷装置の外観図である。
【図２】本発明に係る画像印刷装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】印刷結果の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
２０  画像印刷装置
２１  筐体
２２  表示部
２４  操作部
２６  貨幣投入口
２７  印刷物取り出し口
２８  メディア読取部
２９  払い出し口
３１  メディア挿入口
３３  赤外線受光部
４０  制御部
４１  画像受信手段
４２  画像合成手段
４３  金銭制御手段
４４  ネットワーク制御手段
４５  受信回路
４６  赤外線受信部
４７  金銭機械部
４８  プリンタ
５０  記憶手段
５２  ネットワーク
５３  サーバ
５５  画像
５６  印刷結果
ａ    検出信号
ｂ    合成画像データ
ｐ    画像データ
【図１】
2006260192.tif 000003
【図２】
2006260192.tif 000004
【図３】
2006260192.tif 000005