(57)【要約】【課題】  印字してみなければ判らなかった「白筋」や「黒筋」を未然に防止する画像処理装置とそのためのＬＥＤチップの故障検出方法を提供する。【解決手段】  複数のＬＥＤチップ１０１からなるＬＥＤプリンタヘッド（ＬＰＨ）１１０を備えた画像処理装置は、各ＬＥＤチップの発光時の駆動電流を測定して電圧に変換する電流−電圧変換回路３６０と、電流−電圧変換回路からの電圧値を積算する電圧積算回路３７０と、順次、半減するＬＥＤチップに対応する故障検出用の駆動パターンを生成する駆動パターン生成回路３１０とを備えており、電圧積算回路からの電圧値と期待値とを比較し、当該駆動パターンに対応するＬＥＤチップ群の発光部の一部が故障していることを判定する比較回路３８０を備えている。【選択図】      図２
2006264282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光部を有するＬＥＤチップを主走査方向に複数配設してなる露光装置を備えた画像処理装置であって、
前記複数の各ＬＥＤチップの発光時の駆動電流を測定して電圧に変換する電流−電圧変換回路と、
前記複数の電流−電圧変換回路からの電圧値を積算する電圧積算回路と、
前記各ＬＥＤチップの各発光部を順次駆動する駆動パターンを生成する駆動パターン生成回路とを備えており、
前記駆動パターン生成回路により生成された駆動パターンに対応した前記電圧積算回路からの出力値と期待値とを比較し、前記駆動パターンに対応するＬＥＤチップ群の発光部の一部が故障していることを判定する比較回路を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記駆動パターン生成回路は、駆動するＬＥＤチップの数を順次半減する故障検出用の駆動パターンを生成するとともに、
前記比較回路は、前記故障検出用の駆動パターンに各々対応する期待値と順次比較し、発光部の一部が故障しているＬＥＤチップを特定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載した画像処理装置において、前記ＬＥＤチップに供給する電圧を任意に変更して故障検出の精度を上げる電圧制御回路を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載した画像処理装置において、前記比較回路により故障が判定された結果を作業者に知らせる表示部を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載した画像処理装置において、前記比較回路は、前記期待値が設定可能な記憶装置を含んでいることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
複数のＬＥＤチップを用いた露光装置を備えた画像処理装置において、前記ＬＥＤチップ群の発光部の一部が故障していることを検出するＬＥＤチップの故障検出方法であって、
（ａ）前記複数のＬＥＤチップの各発光部を順次駆動する駆動パターンを生成し、
（ｂ）前記生成した駆動パターンに従って前記各ＬＥＤチップの各発光部を駆動してその駆動電流を積算し、
（ｃ）前記積算した駆動電流を、予め設定した期待値と各ＬＥＤチップ毎に比較し発光部の一部が故障しているＬＥＤチップを特定することを特徴とするＬＥＤチップの故障検出方法。
【請求項７】
請求項６に記載したＬＥＤチップの故障検出方法において、
前記ステップ（ａ）で駆動するＬＥＤチップの数を順次半減する故障検出用の駆動パターンを生成するとともに、前記ステップ（ｂ）で前記故障検出用の駆動パターンに各々対応する期待値と順次比較し、発光部の一部が故障しているＬＥＤチップを特定することを特徴とするＬＥＤチップの故障検出方法。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載したＬＥＤチップの故障検出方法において、前記ステップ（ｂ）で前記ＬＥＤチップ群を駆動して発光時の駆動電流を測定する際、その駆動電圧を上昇して測定することを特徴とするＬＥＤチップの故障検出方法。
【請求項９】
請求項７に記載したＬＥＤチップの故障検出方法において、前記ステップ（ｃ）において比較される前記期待値は、前記ステップ（ａ）において故障検出用の駆動パターンを生成する際、前記駆動パターンのＬＥＤチップ数に対応して設定されることを特徴とするＬＥＤチップの故障検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光装置として多数のＬＥＤ素子が主走査方向に配列されているＬＥＤチップを点灯制御して画像を出力する画像処理装置に関し、特に、複数の自己走査型のＬＥＤチップを用いた画像処理装置の故障検出のための構成と、かかる装置におけるＬＥＤチップの故障検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどにおいては、画像を形成するため、一般に、画像形成装置が用いられるが、昨今、かかる画像形成装置には、さらなる小型化と共に、その低コスト化が要求されてきている。かかる要求に答えるため、従来のレーザーダイオードとポリゴンミラーを使った露光装置に代わって、最近では、例えば、自己走査型ＬＥＤ（ＳＬＥＤ）チップと呼ばれる素子が活用されるようになってきている。
【０００３】
かかるＳＬＥＤチップは、１個のチップ内に複数のＬＥＤ（発光ダイオード）素子を主走査方向に一列に配列して形成したものであり、これらを複数やはり主走査方向に配列し、その各ＬＥＤ素子を画像データに応じて点灯制御することによって、感光体上に対する光書き込みを行い、もって、静電潜像を形成するものである。しかしながら、このＳＬＥＤチップ上に製造されるＬＥＤ素子は、その製造上、特性を均一にして製造することは、ほぼ不可能であり、形成される素子の一部に正常に機能しないものを含む場合（即ち、点灯制御が出来ない）や、あるいは、その使用中に故障してしまうこと場合などがある。
【０００４】
かかる場合、当該故障したＳＬＥＤチップのＬＥＤは、画像データに応じて点灯制御することが出来ないことから、特に、ファクシミリ機能を持った画像処理装置の場合、基本機能として、印字装置の故障が原因となり、所謂、「白筋」や「黒筋」を発生してしまう。場合によっては、印字されて文字が読めないなどの不具合が発生することとなる。
【０００５】
ところで、従来、本発明に係るＬＥＤチップを用いた画像処理装置とは異なるが、例えば、サーマルヘッドプリンタに於いて、発熱ドライバＩＣが何らかの原因で故障した場合、当該サーマルヘッドに電流を流し続けてしまうため、感熱紙が発色し、いわゆる「黒筋」が発生する。そこで、以下の特許文献１によれば、特に、これを防ぐため、ドライバＩＣがショートモードで故障した場合、つまり電流を流し続けてしまう場合にのみ検出が可能な手段が提案されている。しかしながら、オープンモードで故障した場合、つまり「白筋」の検出は出来ないという問題があった。
【特許文献１】特開平２−７６７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
すなわち、上記の従来技術は、まず、サーマルヘッドプリンタに関するものであり、その方法は１個の発熱体につき、１個のドライバーＩＣが接続されている構成をもった装置についてのみ有効な故障検出方法であるため、本発明が関わる露光装置にＳＬＥＤを用いた画像処理装置には、適用することができない。加えて、上記の従来技術は、特に、当該サーマルヘッドに電流を流し続けてしまうことによる「黒筋」の発生を解消するものであり、これをＳＬＥＤチップを点灯制御して画像を出力する画像処理装置に適用すること、更には、「黒筋」の発生だけに留まらず、加えて「白筋」の発生までも併せて解消することは不可能であった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来技術における問題点に鑑みて達成されたものであり、特に、その露光装置として、上記ＳＬＥＤチップを用いた画像処理装置において好適に利用することが出来、もって、各ＬＥＤチップの故障検出を行うことを可能とすることにより、上述した「白筋」及び「黒筋」の発生を未然に防ぐことが可能な画像処理装置と、そして、かかる装置におけるＬＥＤチップの故障検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、上記の目的を達成するため、まず、複数の発光部を有するＬＥＤチップを主走査方向に複数配設してなる露光装置を備えた画像処理装置であって、前記複数の各ＬＥＤチップの発光時の駆動電流を測定して電圧に変換する電流−電圧変換回路と、前記複数の電流−電圧変換回路からの電圧値を積算する電圧積算回路と、前記各ＬＥＤチップの各発光部を順次駆動する駆動パターンを生成する駆動パターン生成回路とを備えており、前記駆動パターン生成回路により生成された駆動パターンに対応した前記電圧積算回路からの出力値と期待値とを比較し、前記駆動パターンに対応するＬＥＤチップ群の発光部の一部が故障していることを判定する比較回路を備えている画像処理装置が提供される。
【０００９】
なお、本発明では、前記画像処理装置において、前記駆動パターン生成回路は、駆動するＬＥＤチップの数を順次半減する故障検出用の駆動パターンを生成するとともに、前記比較回路は、前記故障検出用の駆動パターンに各々対応する期待値と順次比較し、発光部の一部が故障しているＬＥＤチップを特定することができ、また前記ＬＥＤチップに供給する電圧を任意に変更して故障検出の精度を上げる電圧制御回路を備えていることが好ましい。また、前記比較回路により故障が判定された結果を作業者に知らせる表示部を備えていることが好ましく、更に、前記比較回路は、前記期待値が設定可能な記憶装置を含んでいることが好ましい。
【００１０】
更に、本発明によれば、上記の目的を達成するため、複数のＬＥＤチップを用いた露光装置を備えた画像処理装置において、前記ＬＥＤチップ群の発光部の一部が故障していることを検出するＬＥＤチップの故障検出方法であって、（ａ）前記複数のＬＥＤチップの各発光部を順次駆動する駆動パターンを生成し、（ｂ）前記生成した駆動パターンに従って前記各ＬＥＤチップの各発光部を駆動してその駆動電流を積算し、（ｃ）前記積算した駆動電流を、予め設定した期待値と各ＬＥＤチップ毎に比較し発光部の一部が故障しているＬＥＤチップを特定するＬＥＤチップの故障検出方法が提供される。
【００１１】
なお、本発明では、前記に記載したＬＥＤチップの故障検出方法において、前記ステップ（ａ）で駆動するＬＥＤチップの数を順次半減する故障検出用の駆動パターンを生成するとともに、前記ステップ（ｂ）で前記故障検出用の駆動パターンに各々対応する期待値と順次比較し、発光部の一部が故障しているＬＥＤチップを特定することが好ましく、また、前記ステップ（ｂ）で前記ＬＥＤチップ群を駆動して発光時の駆動電流を測定する際、その駆動電圧を上昇して測定することが好ましい。更に、前記ステップ（ｃ）において比較される前記期待値は、前記ステップ（ａ）において故障検出用の駆動パターンを生成する際、前記駆動パターンのＬＥＤチップ数に対応して設定されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
以上の記載から明らかなように、本発明によれば、画像処理装置において露光装置を構成する複数のＬＥＤチップの故障検出を実行可能とすることにより、従来の装置では、実際に印字してみなければ判らなかった「白筋」や「黒筋」を未然に防止することが可能となるという、実用的にも極めて優れた効果を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明に係る画像処理装置１００の一実施例の概略構成例を示す図である。この装置は、ＬＥＤ（発光ダイオード）素子を複数配列して形成したＬＥＤチップ１０１を複数、主走査方向に一列に配列して構成されたＬＥＤプリンタヘッド（ＬＰＨ）１１０と、例えば、屈折率分布型ロッドレンズ１２０と、感光ドラム１３０とを備えている。なお、かかる画像処理装置１００では、ＬＰＨ１１０を構成する各ＬＥＤチップ１０１のＬＥＤ素子を、画像データに応じて点灯制御し、そして、ロッドレンズ１２０を介して、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの感光ドラム１３０上に対して光書き込みを行い、静電潜像を形成する。
【００１４】
図２には、上記図１に示したＬＥＤチップと、その制御部を含む回路構成が示されている。図において、ＬＥＤプリンタヘッド（ＬＰＨ）１１０は、各々が複数のＬＥＤ素子を一列に配列して形成したＬＥＤチップ１０１を、複数（本例ではＮ個）、主走査方向に並べて構成されており、かつ、各ＬＥＤチップ１０１は、ドライバＩＣ２１０によってそれぞれのＬＥＤ素子１０２が駆動・制御されている。なお、ここで、ＬＰＨ１１０を構成する上記複数（Ｎ個）のＬＥＤチップ１０１は、主走査方向に順次走査を行うタイプのものであり、所謂、自己走査型ＬＥＤ（ＳＬＥＤ）チップであるが、これに限定されず、通常のＬＥＤ素子を複数用いてもよい。
【００１５】
上記したＬＰＨ１１０には、図２に示すように、制御部３００からの画像信号が供給されている。この制御部３００は、例えば、感光体（感光ドラム）上に静電潜像として形成すべき画像を電気信号（駆動パターン）として生成する駆動パターン生成回路３１０と、そして、電圧制御回路（電源制御回路）４００とを備えている。また、これらの回路には、バスライン３０５を介して、ＣＰＵ３３０、および、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＭ等のメモリ部３４０が接続されている。また、上記ＣＰＵ３３０には、判定表示部３５０が接続されている。
【００１６】
即ち、上記に説明した構成になる画像処理装置によれば、ＬＰＨ１１０の主走査方向に一列に多数配列されたＬＥＤ（発光ダイオード）素子は、それぞれ、上記電圧制御回路４００で制御されて供給される電源電圧により、そして、ドライバＩＣ２１０を介して、上記駆動パターン生成回路３１０からの駆動パターンに基づいてその点灯／非点灯が制御されることとなる。
【００１７】
また、上記図１に示すように、上記ＬＰＨ１１０の各ＬＥＤチップ１０１には、主走査方向に配列されたＬＥＤ（発光ダイオード）素子の駆動電流を検出するための抵抗１２０が設けられている。一方、制御部３００側には、ＬＥＤチップ１０１の故障を検出するための、所謂、故障検出回路が設けられている。具体的には、電流−電圧変換回路３６０が、上記ＬＥＤチップ分（Ｎ個）設けられており、各チップの駆動電流を電圧に変換している。更に、これら電流−電圧変換回路３６０の出力は、電圧積算回路３７０へ入力されており、ここで加算（積算）されて、後にも詳細に説明する比較回路３８０へ出力される。比較回路３８０により故障であると判定された場合、例えばＣＰＵ３３０により判定表示部３５０においてその結果を表示することで、作業者に知らせることができる。
【００１８】
なお、ここでは、上記電圧制御回路４００は、各ＬＥＤチップ１０１に供給する電圧レベルを、ＣＰＵ３３０から任意に設定することが出来る。また、上記電流−電圧変換回路３６０で使用している抵抗Ｒ１の抵抗値は任意である。そして、各ＬＥＤチップ１０１の出力電圧（電流検出抵抗１２０により検出された信号）は電圧積算回路３７０で積算された後、比較回路３８０に入力されることとなる。
【００１９】
更に、図３は、上記比較回路３８０の詳細な構成を示す。即ち、この比較回路３８０の内部では、図２に示すように、ＰＳ（ページ同期）信号およびＬＳ（ライン同期）信号に同期して、サンプル・ホールド回路３８１によって、有効領域内の測定電圧をホールドし、Ａ／Ｄ変換回路３８２において、その電圧値をディジタル信号（ディジタルデータ）に変換する。その後、変換したデータを、測定値記憶回路３８３に書き込む。一方、この比較回路３８０内には、更に、期待値記憶回路３８４が設けられている。この記憶回路内には、後にも説明するが、そのときの期待値が上記ＣＰＵ３３０から設定される。
【００２０】
次に、以上に詳細構成を説明した故障検出回路によるＬＥＤ（発光ダイオード）素子の故障検出の原理について、以下に説明する。
【００２１】
まず、各ＬＥＤチップ１０１を構成する主走査方向に配列された複数のＬＥＤ（発光ダイオード）素子の一部に非点灯故障の素子（即ち、「白筋」を生じる）がある場合を考える。この場合、図４（ａ）に示すように、複数のＬＥＤ素子を、順次、走査しながら点灯駆動した場合、上記電流検出抵抗１２０により検出される駆動電流は、当該非点灯故障の素子の部分では検出されない。そのため、上記電圧積算回路３７０において積算されて得られる積算値（図の実線）は、図中に破線で示した所定の値（期待値）よりも故障分だけ低い値となる。
【００２２】
他方、図４（ｂ）に示すように、一部のＬＥＤ素子が点灯したままの状態（「黒筋」を生じる）である場合には、上記電流検出抵抗１２０により検出される駆動電流は、点灯したままの素子を流れる駆動電流をも含んでしまい、図中に破線で示した所定の値（期待値）よりも大きなものとなる。その結果、上記電圧積算回路３７０において積算されて得られる値は、所定の値よりも増大したものとなる。
【００２３】
以上のように、各ＬＥＤチップ（ＳＬＥＤ）１０１は、その複数のＬＥＤ（発光ダイオード）素子の一部に故障があった場合には、走査しながら点灯した場合の駆動電流には、通常と比較して、変化が生じることから、この変化を、電流−電圧変換回路３６０及び電圧積算回路３７０により検出することにより、故障の有無が判定されることとなる。
【００２４】
なお、実際には、ＬＥＤチップ１０１からの駆動電流は微小であるため、これを電圧に変換する電流−電圧変換回路３６０では、そのデバイスの不均一（ばらつき）等が原因となって、その後の処理において誤判定をしてしまう可能性がある。そのため、この電流−電圧変換回路３６０に対しては、かなり高い測定精度が要求される。そこで、本実施の形態では、この故障検出時には、ＣＰＵ３３０からの設定により、上記電圧制御回路４００から各ＬＥＤチップ１０１に供給する電圧レベルを、装置の通常の動作時よりも高いレベルに設定して、印加することとしている。これによれば、この故障検出時には、ＬＥＤチップへは、通常以上の駆動電流が流れることから、デバイスの不均一（ばらつき）等による誤差に影響されることなく、確実に、ＬＥＤチップの微小な駆動電流を測定することが可能となる。
【００２５】
続いて、上述した故障検出の原理に基づいて、実際の画像処理装置において実行する方法について、以下に説明する。なお、本画像処理装置においては、図５に示すように、複数のＬＥＤチップ１０１、即ちＳＬＥＤ（０）〜ＳＬＥＤ（Ｎ−１）の幅単位での点灯パターンを生成するが、これは、ＣＰＵ３３０からの指令に基づいて、上記図２に示した駆動パターン生成回路３１０が生成するものである。
【００２６】
まず、駆動パターン生成回路３１０は、図６に示すように、ＳＬＥＤ（０）〜ＳＬＥＤ（Ｎ−１）、即ち、全Ｎ個のＬＥＤチップを順次点灯するためのパターンを生成する（ステップＳ６１）。これによれば、故障がなければ、ＬＥＤチップ１０１は、Ｎ個の全てが正常に動作するため、その合計電流値が検出（測定）される。しかしながら、もしも、Ｎ個のＬＥＤチップ１０１の何れか一部のＬＥＤ（発光ダイオード）素子に故障があった場合には、上記電圧積算回路３７０により得られる測定電圧は、その期待値（期待値記憶回路３８４）とは異なることとなる。換言すれば、このパターンにより、全Ｎ個のＬＥＤチップの一部に故障があるか否かを判定することが出来る。
【００２７】
続いて、一部に故障がある場合には、上記全Ｎ個のＬＥＤチップを前後の２つの組に分割し、即ち、ＳＬＥＤ（０）〜ＳＬＥＤ（Ｎ／２）、及び、ＳＬＥＤ（Ｎ／２＋１）〜ＳＬＥＤ（Ｎ−１）を、それぞれ、点灯するためのパターンを生成する（ステップＳ６２，Ｓ６３）。そして、これら２つの点灯駆動パターンをそれぞれ実行する。このことによれば、Ｎ個のＬＥＤチップ１０１の内、後半部Ｎ／２個は、まったく点灯しないため、駆動電流合計値は１／２となる。さらに、上記と同様、分割された２組のＬＥＤチップのうち、その一部に故障がある組では、上記電圧積算回路３７０により得られる測定電圧は、その期待値（期待値記憶回路３８４）とは異なることとなる。即ち、２組のＬＥＤチップ群のうち、何れの組に故障した素子が存在しているかが分る。そして、順次、以上の分割を繰り返すことによれば、最終的に、何れのＬＥＤチップ１０１の発光素子に故障があるのかを知ることが出来ることとなる（ステップＳ６４〜６９）。
【００２８】
このように、入力駆動パターンを設定し、上記図３に示した比較回路３８０により、その時にＬＥＤチップから得られる測定電圧の値を期待値と比較することによれば、不良ＬＥＤチップが含まれているか否かが分り、更に、入力パターンを変更して（更に、２分割を）繰り返すことによって、検出された不良を含む１個のＬＥＤチップを特定することが可能となる。
【００２９】
次に、上記本発明の画像処理装置において実行されるＬＥＤチップの故障検出方法について、以下に図７のフローチャートを参照しながら詳細に説明する。なお、以下に説明する故障検出のフローは、装置を電源に投入した直後に、もしくは、装置が大量印字を終了した後などにおいて、定期的に実施する。なお、以下の処理動作は、上記図２に示したＣＰＵ３３０が、例えば、メモリ部３４０内に格納した所定のソフトウェアを起動することによって実行するものである。
【００３０】
この故障検出の処理が開始すると、まず、ＣＰＵ３３０は、電圧制御回路４００を設定して、ＬＰＨ１１０を構成するＬＥＤチップ１０１に供給する印加電圧を上昇する（ステップＳ１１）。なお、その理由は、上述したように、微小な駆動電流の測定を確実にするためである。なお、必要がなければ、このステップＳ１１を省略してもよい。その後、図７に示すように、最初に、ＬＥＤチップの全点灯パターン（図６）を選択し（ステップＳ１２）、それに伴って、その時の電圧期待値を、比較回路３８０の期待値記憶回路３８４に設定する（ステップＳ１３）。
【００３１】
一方、上記で設定したＬＥＤチップの全点灯駆動パターンに対応した駆動電流値（測定電圧）を、上記電流−電圧変換回路３６０を経由して比較回路３８０へ入力する（ステップＳ１４）。この比較回路３８０では、そのサンプル・ホールド回路３８１により、所定のタイミングで取り込み、Ａ／Ｄ変換回路３８２によりディジタルデータに変換し、そして、測定値記憶回路３８３へ記憶する。その後、期待値と比較し（ステップＳ１５）、その結果、一致していれば（Ｙｅｓ）、ここでは、全てのＬＥＤチップも正常に動作していると判断されることから、故障検出処理を終了する。
【００３２】
これに対し、上記ステップＳ１４の判定の結果、全てのＬＥＤチップが正常ではない（即ち、測定電圧の値が期待値と不一致（Ｎｏ））と判定される場合には、更に、以下の１／２点灯パターンを選択して、上記と同様の処理を繰り返す。即ち、この半減（１／２）点灯パターンを選択では、駆動パターン生成回路３１０により、上記図６にも示したように、全Ｎ個のＬＥＤチップのうち、前半部ＳＬＥＤ（０）〜ＳＬＥＤ（Ｎ／２）のみを点灯させることが可能な駆動パターンを選択し、上記のステップＳ１３〜１５と同様の処理を行う（ステップＳ１６）。
【００３３】
その結果、一致（Ｙｅｓ）していれば、当該前半部のＬＥＤチップＳＬＥＤ（０）〜ＳＬＥＤ（Ｎ／２）は正常に動作しているものと判断する。更に、後半部（Ｎ／２）のみを点灯させる駆動パターンを選択して同様の処理を行う。即ち、後半部ＳＬＥＤ（Ｎ／２＋１）〜ＳＬＥＤ（Ｎ−１）のみを点灯させることが可能な駆動パターンを選択し、上記と同様の処理を繰り返す。
【００３４】
その後も、更に、点灯パターンを順次半減しながら、上記のステップと同様の処理を行い、故障素子を含む１個のＬＥＤチップ１０１が特定される（ステップＳ１７）まで繰り返す。これにより、最終的には、どのＬＥＤチップにＬＥＤ素子に故障が存在しているのかが検索が可能となる。この方法によれば、最短でｌｏｇ２Ｎ＋１回の探索で不良ＬＥＤチップを検出することが出来る。なお、本実施の形態では、最終的な判定結果が、上記ＣＰＵ３３０から判定表示部３５０へ送られ、故障検出結果として表示される。また、故障素子を含む１個のＬＥＤチップ１０１が特定された場合、当該ＬＥＤチップ１０１を正常なチップと交換することにより、簡単に、装置の故障を解消することが出来る。
なお、故障素子を含むＬＥＤチップを特定するために、各ＬＥＤチップ毎にそのＬＥＤ素子を順次点灯させる駆動パターンを準備し、各ＬＥＤチップ毎に故障の有無を判断するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、露光装置として多数のＬＥＤ素子が主走査方向に配列されているＬＥＤチップを点灯制御して画像を出力する画像処理装置に関し、特に、複数の自己走査型のＬＥＤチップを用いた画像処理装置の故障検出のための構成と、かかる装置におけるＬＥＤチップの故障検出方法に関するものであり、産業上の利用可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】ＬＥＤチップとその制御部を含む回路構成例を示す図である。
【図３】比較回路の詳細な構成例を示す図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）はＬＥＤ素子の故障時における電圧積算値の検出値と期待値の例をそれぞれ示す図である。
【図５】複数のＬＥＤチップを備えたＬＰＨ基板の一例を示す図である。
【図６】ＬＥＤチップの発光素子の故障箇所を特定する方法の一例を説明するための図である。
【図７】本発明の画像処理装置において実行されるＬＥＤチップの故障検出方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１００  画像処理装置
１０１  ＬＥＤチップ
１１０  ＬＥＤプリンタヘッド
２１０  ドライバＩＣ
３００  制御部
３１０  駆動パターン生成回路
３３０  ＣＰＵ
３４０  メモリ部
３５０  判定表示部
３６０  電流−電圧変換回路
３７０  電圧積算回路
３８０  比較回路
３８１  サンプル・ホールド回路
３８２  Ａ／Ｄ変換回路
３８３  測定値記憶回路
３８４  期待値記憶回路
４００  電圧制御回路
【図１】
2006264282.tif 000003
【図２】
2006264282.tif 000004
【図３】
2006264282.tif 000005
【図４】
2006264282.tif 000006
【図５】
2006264282.tif 000007
【図６】
2006264282.tif 000008
【図７】
2006264282.tif 000009