(57)【要約】【課題】  カード情報が壊れていることによる正当なユーザの業務を妨げることなく、かつ、他人のなりすましを防ぐことができる、部門管理カードを用いた画像形成装置を提供する【解決手段】  画像形成装置は、部門管理カードが挿入されないと画像形成ができない。部門管理カードは、そのカードが、部門管理カードであることを示す情報と、部門コードを示す情報とを含む。画像形成装置は、部門管理カードを読取るカード読取装置と、読取装置が、部門管理カードであることを示す情報は読取れるが、部門コード情報が読取れないときは、所定のコードが入力されたときに、画像形成を許可する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
部門管理カードが挿入されないと画像形成ができない画像形成装置であって、
前記部門管理カードは、そのカードが、部門管理カードであることを示す第１情報と、部門コードを示す第２情報とを含み、
前記部門管理カードを読取る読取り手段と、
前記読取り手段が、前記第１情報は読取れるが、前記第２情報が読取れないときは、所定のコードが入力されたときに、画像形成を許可する制御手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
表示手段をさらに含み、
前記制御手段は、前記読取り手段が、前記第１情報は読取れるが、前記第２情報が読取れないときは、その旨を表示するとともに、前記所定のコードの入力を促す表示を前記表示手段に行なう、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定のコードは、部門コードを示すコードとは異なる、請求項1または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定のコードは、各ユーザごとに予め定められた特定のコードである、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記部門管理カードは、複数の前記第１情報を含む、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記部門管理カードは、複数対の前記第１情報および前記第２情報を含む、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、部門管理機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
会社の部門等において、複写可能な枚数等が予め定められており、その枚数を超える複写ができない、部門管理機能を有する画像形成装置が知られている。このような部門管理機能を有する画像形成装置においては、部門管理カードを読取るカード読取り部が設けられ、部門管理カードの内容が正しく読取られた時のみに、画像形成装置による画像の形成が可能になる。
【０００３】
このような、画像形成装置において、ユーザが部門管理カードを忘れてしまった時の対処方法が、たとえば、特開２００３−２５９０４５号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００４】
特許文献１によれば、部門管理カードを忘れたときは、ユーザに、部門コードを入力させ、それが正しければ、画像形成を許可している。
【特許文献１】特開２００３−２５９０４５号公報（段落番号０００７等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の、部門管理機能を有する画像形成装置において、ユーザが部門管理カードを忘れてしまったときは、上記のように対処していた。
【０００６】
しかしながら、上記のような処理では、カードを忘れたときにコピーができるが、悪意があれば、部門管理カードを所持しているにも拘わらず、他の部門の人間になりすますことが可能になり、部門管理ができなくなる。
【０００７】
一方、部門管理カードの情報が壊れていて、そのために、ユーザがコピーできないのは不便である。
【０００８】
この発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、カード情報が壊れていることによる正当なユーザの業務を妨げることなく、かつ、他人のなりすましを防ぐことができる、部門管理カードを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、部門管理カードが挿入されないと画像形成ができない画像形成装置である。部門管理カードは、そのカードが、部門管理カードであることを示す第１情報と、部門コードを示す第２情報とを含む。画像読取装置は、部門管理カードを読取る読取り手段と、読取り手段が、第１情報は読取れるが、第２情報が読取れないときは、所定のコードが入力されたときに、画像形成を許可する制御手段とを含む。
【００１０】
好ましくは、表示手段をさらに含み、制御手段は、読取り手段が、第１情報は読取れるが、第２情報が読取れないときは、その旨を表示するとともに、所定のコードの入力を促す表示を前記表示手段に行なう。
【００１１】
なお、所定のコードは、部門コードを示すコードとは異なるか、または、各ユーザごとに予め定められた特定のコードである、ことが好ましい。
【００１２】
さらに好ましくは、部門管理カードは、複数の前記第１情報を含むか、または、複数対の前記第１情報および前記第２情報を含む。
【発明の効果】
【００１３】
この発明においては、部門管理カードを読取る読取り手段が、部門管理カードであることを示す第１情報は読取れるが、部門コードを示す第２情報が読取れないときは、所定のコードが入力されたときに、画像形成を許可する。すなわち、カードが部門管理カードであることは分るが、部門コードが読取れないときのみに、所定のコードの入力により、画像の形成が許可される。
【００１４】
その結果、カード情報の破壊による正当なユーザの業務を妨げることなく、かつ、他人のなりすましを防ぐことができる、部門管理カードを用いた画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施の形態にかかる部門管理機能を有する画像形成装置の一例としての複写機の構成を示すブロック図である。図１を参照して、複写機１０は、制御手段として機能するとともに、複写機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、印字部１５と、ＨＤ（ハードディスク）１６と、画像読み取り部１７と、操作部１８と、部門管理を行なうための部門管理カードを読取る、カード読取装置１３とを含む。
【００１６】
画像読み取り部１７は光電変換素子の一例のＣＣＤ（図示せず）を備えており、原稿の画像データを読み取ることができ、読取り手段として機能する。
【００１７】
図２は、操作部１８を示す図である。図２に示すように操作部１８は、入力部１９と表示部２０とを含み、入力部１９は、コピースタートを指示するコピーキー１９１と、実行中の処理を全面的に解除するための中止キー１９２と、割り込みの実行・解除を指示するための割り込みキー１９３と、コピー枚数などを指示するテンキー１９４と、各種情報を設定するための設定キー１９５などを含む。
【００１８】
表示部２０は液晶パネルにより構成されており、複写機１０からユーザへの情報を表示できるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、入力部１９の一部としても機能する。
【００１９】
制御部１１は、画像読み取り部１７から与えられるデータをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して出力する。また、制御部１１は、印字部１５による印字のための制御と、画像読み取り部１７の画像読み取りのための制御と、操作部１８の入力部１９からのデータを入力するための制御と、操作部１８の表示部２０にデータを表示するための制御およびカード読取装置１３の制御などを行う。
【００２０】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２１】
図３は、複写機１０において制御部１１が行なう制御内容を示すフローチャートである。図３を参照して、複写機１０の部門管理動作について説明する。
【００２２】
まず、ユーザが部門管理カードをカード読取装置１３に挿入する。カード読取装置１３はカードを読取り（ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）、部門管理カード内の全てのデータが読取れるか否かをチェックする（Ｓ１２）。
【００２３】
ここで、部門管理カードの構成について説明する。図４は、部門管理カードがたとえば、磁気カードであるときの、磁気データの内容を示す模式図である。図４を参照して、部門管理カードの磁気データは、複数の格納領域Ａ、Ｂ、Ｃ，Ｄ等を有し、たとえば、領域Ａにカードが部門管理カードであることを示す情報（第１情報）ａが格納され、領域Ｂに部門コードを示す情報（第２情報）ｂが格納されている。
【００２４】
全データが正常に読取れなるわけではなく、一部のデータしか読めないときは（Ｓ１２でＮＯ）、カードが部門管理カードであることを示す情報ａが存在するか否かを判断する（Ｓ１３）。部門管理カードであることを示す情報ａが存在すれば（Ｓ１３でＹＥＳ）、ユーザに部門コード入力を促すために、表示部２０に部門コード入力画面を表示する（Ｓ１４）。
【００２５】
ユーザの部門コードの入力を待ち、入力があれば、ユーザの入力した部門コードが正しいか否かを判断する（Ｓ１６）。正しければ（Ｓ１６でＹＥＳ）、使用を許可し、正しくなければ（Ｓ１６でＮＯ）、使用を禁止する。
【００２６】
Ｓ１３で部門管理カード情報が無いと判断したとき（Ｓ１３でＮＯ）も使用を禁止する。
【００２７】
Ｓ１２で全データが正常に読取れたときは（Ｓ１２でＹＥＳ）、そのカードが部門管理カードか否かを判断する（Ｓ１７）。部門管理カードであれば（Ｓ１７でＹＥＳ）、Ｓ１６へ進んで、部門コードが正しいか否かを判断する。部門管理カードで無ければ（Ｓ１７でＮＯ）、使用を禁止する。
【００２８】
なお、使用許可する場合は、所定の複写条件入力画面を表示部２０に表示し、使用を禁止する場合も、その旨を表示部２０に表示するのが好ましい。
【００２９】
以上のように、複写機のカード読取装置２０に挿入されたカードが、部門管理カードであることを示す情報ａを有しているが、部門コードが読めないときは、ユーザに対して部門コードを入力させて、複写機の使用を許可するため、部門管理カードの不具合によって、正当なユーザに不都合は生じない。
【００３０】
一方、カードが、部門管理カードであることを示す情報ａを有しているが、部門コードが読めないときのみに、部門コードの入力でユーザに複写機の使用を許可するため、他部門の人間へのなりすましを防ぐことができる。
【００３１】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。上記実施の形態においては、カードに情報ａが存在するが、情報ｂが存在しない場合に、ユーザの部門コードを入力させることによって、ユーザに複写機の使用を許可した。
【００３２】
しかしながら、これでは、部門コードが一般に知られている場合は、従来と同様の問題が生じうる。
【００３３】
そこで、この実施の形態においては、予め、各ユーザが、部門コードとは異なる固有のコードを当該複写機１０のハードディスク１６等に登録しておき、そのデータを部門コードとして入力させる。そうすれば、上記のような問題は生じない。
【００３４】
次に、この発明のさらに他の実施の形態について説明する。この発明のさらに他の実施の形態においては、部門管理カードには、そのカードが部門管理カードであることを示す情報ａを複数格納する。
【００３５】
すなわち、図４を参照して、予め、カードが部門管理カードであることを示す情報ａおよび部門コードｂが格納されている領域Ａ，Ｂ以外の領域ＣやＤに部門管理カードであることを示す情報ａを格納しておく。そうすれば、カードの一部が損傷して、データが読めなくても、磁気データのいずれかの部分から、そのカードが、部門管理カードであることがわかるため、ユーザのカードの損傷による不都合が生じる確率が少なくなる。
【００３６】
また、カードが部門管理カードであることを示す情報ａおよび部門コードｂを対にして、これらの対のデータを複数対部門管理カードに記憶させておいてもよい。
【００３７】
上記実施の形態においては、部門管理カードとして磁気カードを用いた場合について説明したが、これに限らず、ＩＣカードや他の情報保持媒体であってもよい。
【００３８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】操作部を示す図である。
【図３】複写機の動作を示すフローチャートである。
【図４】部門管理カードのデータ内容を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  複写機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  カード読取装置、１５  印字部、１６  ハードディスク、１７  画像読取り部、１８  操作部、１９  入力部0、２０  表示部。
【図１】
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【図２】
2006064873.tif 000004
【図３】
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【図４】
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