(57)【要約】【課題】自動検針端末に各種の項目の設定・診断作業を運用者側で容易に行うことにある。【解決手段】計量器から検針データを受け取ってセンタ側へ伝送する検針モード及び各種の項目の設定並びに診断を行う設定・診断モードを有し、且つ通信回線との接続端子及び計量器との通信端子を備えた自動検針端末２１の設定・診断方法において、計量器との通信端子に設定・診断用機器２２を接続した後、該設定・診断用機器より自動検針端末２１に設定・診断モードに移行させる設定・診断電文を送り、自動検針端末２１から応答電文が戻ってきたとき、自動検針端末２１が設定・診断用機器２２からの設定・診断電文を受付ける設定・診断モードに移行していると判定して自動検針端末２１に各種の項目を設定・診断する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量器から検針データを受け取ってセンタ側へ伝送する検針モード及び各種の項目の設定並びに診断を行う設定・診断モードを有し、且つ通信回線との接続端子及び計量器との通信端子を備えた自動検針端末の設定・診断方法において、
前記計量器との通信端子に設定・診断用機器を接続した後、該設定・診断用機器より前記自動検針端末に設定・診断モードに移行させる設定・診断電文を送り、自動検針端末から応答電文が戻ってきたとき、前記自動検針端末が設定・診断用機器からの設定・診断電文を受付ける設定・診断モードに移行していると判定して前記自動検針端末に対して各種の項目を設定・診断することを特徴とする自動検針端末の設定・診断方法。
【請求項２】
請求項１記載の自動検針端末の設定・診断方法において、設定・診断モードに移行しているかどうかの判定は、電源投入後又はイニシャルリセット後の１回目の通信のときだけ行われることを特徴とする自動検針端末の設定・診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計量器の近くに設置され、計量器で検針された電力量やガス、水道などの検針データを電話回線、無線通信などの通信回線を通してセンタ装置に伝送する際に通信の仲介をする自動検針端末の設定・診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、需要家に設置された計量器により電力量やガス、水道などの使用流量をセンタ装置に伝送する自動検針端末が採用され始めている。
【０００３】
図４は、自動検針端末とセンタ装置との間を結ぶ伝送経路を示すものである。
【０００４】
図４において、１は電力量やガス、水道などの使用流量を計量する計量器、２はこの計量器１の近傍に設置された自動検針端末で、この自動検針端末２は計量器１で計量されたデータを電話回線網３、センタ側ＮＣＵ４を介してセンタ装置５に接続される。
【０００５】
通常は、自動検針端末２を上記のように計量器１の近傍に設置し、センタ側と電話回線３を介して接続可能にし、この状態でセンタの電話番号や識別コード、計量器の初期値等の初期データを専用の設定器を用いてメモリに設定するか、またはセンタ装置により電話回線３を介して初期データをメモリに設定し、この初期データに基づいて通信回線を介してセンタに自動ダイヤルし、電力量やガス、水道などの使用流量を伝送するようにしている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
従って、自動検針端末２に初期データを設定する場合、上記のように実際に設置された後はセンタ装置５に電話回線３などが接続されているので、設定に関する装置接続の問題はない。
【０００７】
しかし、自動検針端末が運用者の所に在庫している期間に上記の方法で各種の項目を設定するには、回線、センタ装置の準備など多くの手間と時間がかかる。
【０００８】
そこで、最近では自動検針端末に設定用の通信ポートを別に設けておき、自動検針端末２をメーカから出荷後、運用者側で端末の識別コード、センタの電話番号、製造年など各種の項目を設定可能にしている。
【０００９】
図５はかかる従来の自動検針端末の構成例を示すものである。
【００１０】
図５において、１１は端末全体を制御するＣＰＵ、１２はＣＰＵ１１によりデータの書き込みや、データの読み出しが行なわれるメモリである。
【００１１】
また、１３は計量器通信制御回路で、この計量器通信制御回路１３は図示しない計量器に計量器通信接続端子１４を介して接続され、計量器より使用流量を取込んでＣＰＵ１１に受け渡すものである。
【００１２】
さらに、１５は電話回線制御回路で、この電話回線制御回路１５は図示しない電話回線に電話回線接続端子１６を介して接続され、ＣＰＵ１１により演算制御された使用流量をセンタ側へ出力するものである。
【００１３】
一方、１７は上記の各構成要素とは別に設けられた設定用の通信ポートであり、この通信ポート１７に設定器１８を接続して自端末の識別コード、センタの電話番号、製造年など各種の項目をＣＰＵ１１に入力し、このＣＰＵ１１により各種の項目をメモリ１２に書き込むようにしている。
【００１４】
上記は自動検針端末に設定器により各種の項目を設定する場合であるが、設定用の通信ポートに診断機器を接続して自動検針端末から設定内容を読み出して診断する場合も同様である。
【特許文献１】特開平２−１２８５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、このように自動検針端末に設定用の通信ポートを別に設けるとコストアップにつながる問題があり、また設定用ポート１７に設定器や診断機器を接続するには、電子回路上のコネクタを用いて製造ラインで専用のケーブルを用いて行われることが多いことから、メーカから出荷後、運用者側で設定や診断作業を行うことは困難である。
【００１６】
本発明は上記のような事情に鑑みなされたもので、設定用の通信ポートを設けることなく、運用者側で設定や診断作業を簡単且つ容易に行うことができる安価な自動検針端末の設定・診断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は上記の目的を達成するため、計量器から検針データを受け取ってセンタ側へ伝送する検針モード及び各種の項目の設定並びに診断を行う設定・診断モードを有し、且つ通信回線との接続端子及び計量器との通信端子を備えた自動検針端末において、前記計量器との通信端子に設定・診断用機器を接続した後、該設定・診断用機器より前記自動検針端末に設定・診断モードに移行させる設定・診断電文を送り、自動検針端末から応答電文が戻ってきたとき、前記自動検針端末が設定・診断用機器からの設定・診断電文を受付ける設定・診断モードに移行していると判定して前記自動検針端末に各種の項目を設定・診断するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、自動検針端末に各種の項目の設定・診断作業を運用者側で簡単且つ容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は本発明による自動検針端末の実施形態を示す構成図である。
【００２１】
図１において、２１は自動検針端末あり、この自動検針端末２１は、設定用の通信ポートを設けない従来の構成と同様であり、また計量器から検針データを受け取ってセンタ側へ伝送する検針モード及び各種の項目の設定並びに診断を行う設定・診断モードを有している。
【００２２】
一方、２２は設定・診断用機器で、この設定・診断用機器２２は、例えばパソコンからなり、端末の識別コード、センタの電話番号、製造年など各種の項目の設定や端末の設定内容の診断を行うものである。
【００２３】
本実施形態では、自動検針端末２１に設けられている計量器通信接続端子１４に設定・診断用通信ケーブル２３を介して設定・診断用機器２２を接続し、図２に示す如く設定・診断用機器２２から自動検針端末２１に設定・診断モードに移行させる設定・診断電文を送ると、自動検針端末２１は、設定・診断用機器２２からの設定電文、診断電文を受付ける設定・診断モードに移行し、自動検針端末２１から設定・診断用機器２２にその旨の応答電文が戻ってくるようにしたものである。
【００２４】
したがって、設定・診断用機器２２では、この応答電文を受信した後、各種の項目の設定や端末の設定内容の診断を行うことが可能となる。
【００２５】
また、自動検針端末２１の計量器通信接続端子１４に計量器を接続し、電源立ち上げ時に計量器との接続を確認するため、図３に示すように端末から計量器に要求電文を送ると、この計量器から定まったフォーマットの応答電文が戻るようになっている。
【００２６】
したがって、自動検針端末２１がこの応答電文を受けると、計量器との接続が確認され、その後計量器により検針された検針データが従来同様に電話回線を通してセンタ装置に伝送される。
【００２７】
このように本実施形態では、計量器から検針データを受け取ってセンタ側へ伝送する検針モード及び各種の項目の設定並びに診断を行う設定・診断モードを有する自動検針端末２１において、計量器に接続される計量器通信接続端子１４に設定・診断用機器２２を接続し、設定・診断電文を送ると、自動検針端末２１は、設定・診断用機器２２からの設定電文、診断電文を受付ける設定・診断モードに移行すると共に、自動検針端末２１から設定・診断用機器２２に応答電文が戻り、これにより自動検針端末２１に端末の識別コード、センタの電話番号、製造年などの各種項目の設定や診断を可能にしたものである。
【００２８】
したがって、従来のように自動検針端末２１に設定用の通信ポートを別に設けて専用の設定器や診断機器により設定や診断作業を行う必要がないので、自動検針端末２１をメーカから出荷後に運用者側で容易に設定や診断作業を行うことができる。
【００２９】
上記実施形態において、自動検針端末２１による設定・診断モード移行電文であるか否かの判定について特に言及しなかったが、電源投入後又はイニシャルリセット後の１回目だけ行うようにしておくことにより、通信回数を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による自動検針端末の設定・診断方法を説明するための実施形態を示す構成図。
【図２】同実施形態において、自動検針端末を設定・診断モードに移行するための電文例を示す図。
【図３】同じく、自動検針端末と計量器との電文例を示す図。
【図４】自動検針端末とセンタ装置との間を結ぶ伝送経路を示す構成図。
【図５】従来の自動検針端末の構成例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３１】
１…計量器、２，２１…自動検針端末、３…電話回線網、４…ＮＣＵ、５…センタ装置、１１…ＣＰＵ、１２…メモリ、１３…計量器通信制御回路、１４…計量器通信接続端子、１５…電話回線制御回路、１６…電話回線接続端子、２２…設定・診断用機器、２３…設定・診断用通信ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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