(57)【要約】【課題】  非使用時に対物レンズの先端に過大な外力がかからないように保護する。【解決手段】  対物レンズ４または対物レンズ４を取り付けた顕微鏡本体に取り付けられ、非使用時に対物レンズ４の先端を覆う保護位置と、使用時に対物レンズ４の先端を露出させる使用位置との間で移動可能なカバー部材６を備える対物レンズプロテクタ５を提供する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対物レンズまたは対物レンズを取り付けた顕微鏡本体に取り付けられ、非使用時に対物レンズの先端を覆う保護位置と、使用時に対物レンズの先端を露出させる使用位置との間で移動可能なカバー部材を備える対物レンズプロテクタ。
【請求項２】
前記カバー部材を保護位置および使用位置で対物レンズに対して固定する位置固定手段を備える請求項１に記載の対物レンズプロテクタ。
【請求項３】
前記カバー部材が、対物レンズの側面を取り囲む筒状に形成され、
前記カバー部材が、保護位置と使用位置との間で対物レンズの軸線方向に移動可能に設けられている請求項１または請求項２に記載の対物レンズプロテクタ。
【請求項４】
前記カバー部材が、テレスコープ状に設けられた複数の筒体を備える請求項３に記載の対物レンズプロテクタ。
【請求項５】
前記筒体間に、各筒体を保護位置に付勢する付勢手段を備える請求項４に記載の対物レンズプロテクタ。
【請求項６】
前記カバー部材が、対物レンズの軸線方向に弾性変形可能な弾性材料により、蛇腹状に構成されている請求項３に記載の対物レンズプロテクタ。
【請求項７】
前記カバー部材が透明材料により構成されている請求項３から請求項６のいずれかに記載の対物レンズプロテクタ。
【請求項８】
対物レンズと、
該対物レンズに取り付けられ、非使用時に対物レンズの先端を覆う保護位置と、使用時に対物レンズの先端を露出させる使用位置との間で移動可能なカバー部材とを備える対物レンズユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、対物レンズプロテクタおよび対物レンズユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、顕微鏡用の対物レンズとしては、種々の構造のものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
これら従来の対物レンズは、略円筒状の鏡筒内に複数のレンズを配列して構成されている。鏡筒は、比較的大径でかつ肉厚に構成されることにより、高い剛性を有し、複数のレンズを堅固に支持するようになっている。観察しようとする標本の外部に先端のカバーガラスのみを近接配置されるものであるため、その外径寸法を比較的大きく確保することが可能であった。
【特許文献１】特開２００５−３１４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、生体を生きたままの状態で観察する顕微鏡装置の場合には、対物レンズの先端を生体内に挿入して観察する必要がある。すなわち、生体を大きく侵襲すると、生体にかかる負担が大きくなるため、少ない侵襲で生体を観察する必要から対物レンズの先端を細径に構成する必要がある。しかし、対物レンズの先端を細径に構成すると、外力、特に鏡筒の側方からの外力に対する剛性が低下する虞がある。このため、搬送時、保管時等に細径の先端部に外力がかからないように保護する必要がある。
【０００４】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、非使用時に対物レンズの先端に過大な外力がかからないように保護する対物レンズプロテクタおよび対物レンズユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、対物レンズまたは対物レンズを取り付けた顕微鏡本体に取り付けられ、非使用時に対物レンズの先端を覆う保護位置と、使用時に対物レンズの先端を露出させる使用位置との間で移動可能なカバー部材を備える対物レンズプロテクタを提供する。
【０００６】
本発明によれば、対物レンズを使用しない非使用時には、カバー部材を保護位置に配置し、対物レンズの先端に外力が作用することを防止することができる。一方、対物レンズを使用するときには、カバー部材を使用位置に配置して対物レンズの先端を露出させることで、対物レンズの先端を標本内に挿入等することが可能となる。
【０００７】
上記発明においては、前記カバー部材を保護位置および使用位置で対物レンズに対して固定する位置固定手段を備えることとしてもよい。
このように構成することで、位置固定手段の作動により、非使用時にはカバー部材を保護位置に固定して対物レンズの保護を確実に行い、使用時にはカバー部材を使用位置に固定して対物レンズを用いた標本の観察の邪魔にならないようにすることができる。
【０００８】
また、上記発明においては、前記カバー部材が、対物レンズの側面を取り囲む筒状に形成され、前記カバー部材が、保護位置と使用位置との間で対物レンズの軸線方向に移動可能に設けられていることとしてもよい。
このように構成することで、筒状のカバー部材を保護位置に配置すると、カバー部材によって対物レンズの側面を全周にわたって隙間なく覆い、対物レンズの先端に半径方向から外力が作用することをより確実に防止できる。また、筒状のカバー部材を使用位置に配置すると、対物レンズを全周にわたって露出させることができる。
【０００９】
また、上記発明においては、前記カバー部材が、テレスコープ状に設けられた複数の筒体を備えることとしてもよい。
このように構成することで、使用に際して、必要最小限の筒体だけを移動させ、対物レンズを露出させることができる。また、対物レンズを露出させたときのカバー部材の収容スペースを低減することができる。
【００１０】
また、上記発明においては、前記筒体間に、各筒体を保護位置に付勢する付勢手段を備えることが好ましい。
このように構成することで、付勢手段の作動により各筒体が保護位置に付勢される。したがって、使用時には、付勢手段に抗して各筒体に外力を加えることで対物レンズの先端を露出させることができ、非使用時には、外力を除去することで、自動的に各筒体が保護位置に付勢され、対物レンズの先端が保護されることになる。
【００１１】
また、上記発明においては、前記カバー部材が、対物レンズの軸線方向に弾性変形可能な弾性材料により、蛇腹状に構成されていることとしてもよい。
このように構成することで、カバー部材を簡易に構成することができ、また、保護位置において対物レンズの側面に液体等がかからないように密封することができる。
【００１２】
さらに、上記発明においては、前記カバー部材が透明材料により構成されていることとしてもよい。カバー部材を筒状に構成して、対物レンズの側面を全周にわたって覆うこととしているが、カバー部材を透明部材により構成することで、カバー部材が保護位置に配されているときに内部の対物レンズの様子を視認できる。
【００１３】
また、本発明は、対物レンズと、該対物レンズに取り付けられ、非使用時に対物レンズの先端を覆う保護位置と、使用時に対物レンズの先端を露出させる使用位置との間で移動可能なカバー部材とを備える対物レンズユニットを提供する。
【００１４】
本発明によれば、対物レンズを使用しない非使用時には、カバー部材を保護位置に配置し、対物レンズの先端に外力が作用することを防止することができる。一方、対物レンズを使用するときには、カバー部材を使用位置に配置して対物レンズの先端を露出させることで、対物レンズの先端を標本内に挿入等することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る対物レンズプロテクタおよび対物レンズユニットによれば、非使用時に対物レンズの先端に過大な外力がかからないように保護することができ、使用時には、対物レンズを露出させて観察の邪魔にならないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の第１の実施形態に係る対物レンズプロテクタおよび対物レンズユニットについて、図１〜図３を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る対物レンズユニット１は、図１に示されるように、先端に細径先端部２を有し後端に顕微鏡本体（図示略）への取付ネジ３を有する対物レンズ４と、該対物レンズ４に取り付けられた対物レンズプロテクタ５とを備えている。
【００１７】
対物レンズプロテクタ５は、例えば、金属製薄板をＵ字状に湾曲成形したカバー部材６と、該カバー部材６を対物レンズ４に対する所定の揺動角度位置に係止する固定手段７とを備えている。
対物レンズ４の大径部８には、対物レンズ４の軸線に平行に、相互に平行な一対の平坦面８ａが形成されており、該平坦面８ａに設けたネジ孔（図２参照。）９が形成されている。カバー部材６は、該対物レンズ４の大径部８に設けたネジ孔９に締結された段付きネジ１０によって対物レンズ４の大径部８に揺動可能に取り付けられている。したがって、カバー部材６は、段付きネジ１０の長手軸回りに揺動させられるようになっている。
【００１８】
また、固定手段７は、図２および図３に示されるように、平坦面８ａに設けられ、前記ネジ孔９から所定の間隔をあけて配置される３カ所の凹部１１と、前記カバー部材６に設けられ、該カバー部材６が対物レンズ４に対して、所定の揺動角度位置に配置されたときに前記凹部１１に対向させられる突起１２と、段付きネジ１０の頭部とカバー部材６との間に配置されたバネ座金１３とを備えている。
カバー部材６は、バネ座金１３の作用により、段付きネジ１０の頭部に対して対物レンズ４の平坦面８ａ側に向けて常時付勢されている。図中、符号１４は平座金である。
【００１９】
所定の揺動角度位置は、例えば、カバー部材６を対物レンズ４の軸線と平行な位置に配置し、対物レンズ４の先端をカバー部材６によって覆う保護位置と、カバー部材６を保護位置から±９０°の角度で揺動させることにより対物レンズ４の先端を露出させる２カ所の使用位置の合計３カ所である。対物レンズ４に対してカバー部材６を揺動させ、カバー部材６が所定の揺動角度位置に配置されると、バネ座金１３の作用により、カバー部材６の突起１２が対物レンズ４の凹部１１に係合する結果、対物レンズ４に対するカバー部材６の揺動が係止されるようになっている。
【００２０】
このように構成された本実施形態に係る対物レンズユニット１および対物レンズプロテクタ５の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る対物レンズユニット１を使用して実験動物等の標本を観察するには、対物レンズユニット１を取付ネジ３によって顕微鏡本体（図示略）に取り付ける。このとき、カバー部材６を保護位置に配置して対物レンズ４の細径先端部２を被覆しておくことが好ましい。これにより、対物レンズユニット１の顕微鏡本体への取付時に、誤って細径先端部２に過大な外力が加わり、細径先端部２が損傷することを防止できる。
【００２１】
次いで、顕微鏡本体に対物レンズユニット１が取り付けられた状態で、カバー部材６を使用位置に配置する。具体的には、カバー部材６に段付きネジ１０回りの回転力を付与することにより、バネ座金１３の付勢力に抗してカバー部材６の突起１２と対物レンズ４の平面部８ａの凹部１１との係合を解除し、カバー部材６を段付きネジ１０回りに、時計回りあるいは反時計回りのいずれかの方向に回転させる。
【００２２】
これにより、カバー部材６によって覆われていた対物レンズ４の細径先端部２が露出する。したがって、カバー部材６によって邪魔されることなく、対物レンズ４の細径先端部２を標本に挿入することができるようになる。
このように、本実施形態に係る対物レンズユニット１および対物レンズプロテクタ５によれば、カバー部材６を揺動させるだけで、非使用時における対物レンズ４の細径先端部２に損傷が与えられることを防止して、対物レンズ４を保護し、使用位置において、カバー部材６から対物レンズ４の細径先端部２を容易に露出させることができる。
【００２３】
なお、本実施形態においては、カバー部材６の固定手段７として、バネ座金と凹部１１および突起１２とにより構成したが、これに代えて、例えば、図４および図５に示されるように、カバー部材に設けた円弧状の長孔１５と、該長孔１５を貫通し、対物レンズ４の平面部８ａに設けたネジ孔に締結される固定ネジ１６とから固定手段７を構成してもよい。このように構成することで、固定ネジ１６の締結を緩めると、長孔１５内で固定ネジ１６を移動させることが可能となるので、カバー部材６を対物レンズ４に対して揺動させることができ、固定ネジ１６を締結すると、カバー部材６を任意の位置で対物レンズ４に対して固定することができる。
【００２４】
次に、本発明の第２の実施形態に係る対物レンズユニット２０および対物レンズプロテクタ２１について、図６および図７を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る対物レンズユニット２０は、対物レンズ２２と、対物レンズプロテクタ２１とを備えている。
【００２５】
対物レンズプロテクタ２１は、例えば、対物レンズ２２の大径部２２ａに固定される略円筒状の固定部２３と、対物レンズ２２の細径先端部２２ｂの周囲を取り囲むように配置される略円筒状のカバー部材２４と、前記固定部２３に対して前記カバー部材２４を先端方向に常時付勢するコイルスプリング（付勢手段）２５とを備えている。
カバー部材２４には、その先端面２４ａを対物レンズ２２の細径先端部２２ｂの先端よりも突出させた状態で固定部２３の内鍔状のストッパ２３ａに突き当たる鍔状の突当部２４ｂが備えられている。
【００２６】
このように構成された本実施形態に係る対物レンズユニット２０の作用について、以下に説明する。
本実施形態に係る対物レンズユニット２０によれば、コイルスプリング２５の作動により、カバー部材２４が対物レンズ２２の先端方向に向けて付勢されているので、非使用時には、カバー部材２４によって対物レンズ２２の細径先端部２２ｂが覆われて、外力が加わらないように保護される。
【００２７】
一方、対物レンズユニット２０を使用する場合には、該対物レンズユニット２０を、対物レンズ２２に設けた取付ネジ（図示略）によって顕微鏡本体２６に固定する。そして、対物レンズ２２の先端に設けられている細径先端部２２ｂを標本Ａに近接させ、標本Ａ内に挿入する。
【００２８】
このとき、細径先端部２２ｂの周囲には細径先端部２２ｂの先端よりも突出する位置にカバー部材２４の先端面２４ａが配置されているので、カバー部材２４の先端面２４ａが最初に標本Ａに到達する。そして、対物レンズユニット２０をさらに標本Ａ方向に押圧すると、コイルスプリング２５の付勢力に抗して、カバー部材２４が後退させられ、対物レンズ２２の細径先端部２２ｂがカバー部材２４の先端面２４ａよりも前方に突出する。これにより、露出した細径先端部２２ｂが標本Ａ内に挿入され、標本Ａ内部の状態を観察することが可能となる。
【００２９】
このとき、対物レンズ２２の細径先端部２２ｂは、標本Ａに挿入されるまで、その全体がカバー部材２４によって被覆され、標本Ａに挿入された後には、標本Ａ内に配される先端部を除き、標本Ａの表面上に配置される部分はカバー部材２４によって被覆され続ける。したがって、対物レンズ２２の細径先端部２２ｂに光軸に交差する方向に外力が加わるのを防止することができる。
【００３０】
また、対物レンズ２２を使用した標本Ａの観察が終了し、標本Ａ内から対物レンズ２２の細径先端部２２ｂを抜き出す際にも、コイルスプリング２５の付勢力によってカバー部材２４が先端方向に付勢される。したがって、対物レンズ２２の細径先端部２２ｂが標本Ａから完全に抜き出されるまでカバー部材２４の先端面２４ａが標本Ａの表面に接触状態に維持される。その結果、対物レンズ２２の細径先端部２２ｂが外部に露出されることがなく、この場合にも、光軸に交差する方向に外力が加わるのを防止することができる。
【００３１】
すなわち、本実施形態に係る対物レンズユニット２０によれば、対物レンズ２２の非使用状態から使用状態に移行するまでの間、使用状態から非使用状態に移行するまでの間、および非使用状態のいずれにおいても対物レンズ２２が外部に露出することなく、カバー部材２４によって覆われるので、対物レンズ２２が損傷しないように保護することができる。
【００３２】
なお、本実施形態においては、カバー部材２４の材質は任意でよいが、透明材料により構成されていることが好ましい。上述したように対物レンズ２２はカバー部材２４によって常に露出しないように覆われるが、カバー部材２４を透明材料により構成することにより、カバー部材２４の内部における対物レンズ２２の状態を視認可能とすることができるからである。
【００３３】
また、本実施形態においては、単一の略円筒状のカバー部材２４を有する対物レンズプロテクタ２１を例示したが、これに代えて、図８に示されるように、複数の円筒体２４Ａ〜２４Ｃを有するカバー部材２４′と、複数のコイルスプリング２５Ａ〜２５Ｃを有する付勢手段２５′とを備え、テレスコープ状に形成された対物レンズプロテクタ２１′を採用してもよい。各円筒体２４Ａ，２４Ｂには、隣接する円筒体２４Ｂ，２４Ｃの鍔状の突当部２７Ｂ，２７Ｃとの間にコイルスプリング２５Ｂ，２５Ｃを挟む内鍔部２８Ａ，２８Ｂが設けられている。
【００３４】
このように構成することにより、細径先端部２２ｂの標本Ａへの挿入深さに応じて、必要最小限の円筒体２４Ａ〜２４Ｃのみを移動させれば足りる。また、複数の円筒体２４Ａ〜２４Ｃを多重管状に配置することにより、完全に縮んだ状態においてカバー部材２４′が占有する高さ寸法を低減することができる。
【００３５】
また、単一の円筒状のカバー部材２４あるいは多数の円筒体２４Ａ〜２４Ｃを有するカバー部材２４′を例示したが、これに代えて、例えば、図１０および図１１に示されるように、ゴム等の弾性材料からなるカバー部材２９を採用してもよい。このようにすることで、非使用状態においては、図１０に示されるように、カバー部材２９が対物レンズ２２の細径先端部２２ｂを被覆し、使用状態においては、図１１に示されるように、カバー部材２９が弾性変形させられて、標本Ａ外の細径先端部２２ｂを被覆しつつ、細径先端部２２ｂの先端のみを標本Ａ内に挿入させることができる。
【００３６】
さらに、弾性体からなるカバー部材２９としては、図１０および図１１に示した形態のものに限定されるものではなく、任意の形態のものを採用することができる。例えば、図１２に示されるように、蛇腹状のカバー部材２９′を採用することにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る対物レンズユニットおよび対物レンズプロテクタを示す斜視図であり、カバー部材が保護位置に配置された状態を示している。
【図２】図１の対物レンズユニットから対物レンズプロテクタを取り外した状態を示す対物レンズの部分的な正面図である。
【図３】図１の対物レンズユニットの固定手段を示す部分的な縦断面図である。
【図４】図１の対物レンズユニットの変形例を示す正面図であり、カバー部材が保護位置に配置された状態を示している。
【図５】図４の対物レンズユニットの固定手段を示す部分的な縦断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る対物レンズユニットおよび対物レンズプロテクタを示す縦断面図である。
【図７】図６の対物レンズユニットにおける対物レンズの細径先端部を試料に挿入した使用状態を示す縦断面図である。
【図８】図６の対物レンズユニットおよび対物レンズプロテクタの変形例を示す縦断面図である。
【図９】図８の対物レンズユニットにおける対物レンズの細径先端部を試料に挿入した使用状態を示す縦断面図である。
【図１０】図６の対物レンズユニットおよび対物レンズプロテクタの他の変形例を示す縦断面図である。
【図１１】図１０の対物レンズユニットにおける対物レンズの細径先端部を試料に挿入した使用状態を示す縦断面図である。
【図１２】図１０の対物レンズユニットおよび対物レンズプロテクタの他の変形例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１，２０，２０′  対物レンズユニット
４  対物レンズ
５，２１，２１′，２９，２９′  対物レンズプロテクタ
６  カバー部材
７  固定手段（位置固定手段）
２４，２４Ａ〜２４Ｃ  円筒体（筒体）
２５，２５Ａ〜２５Ｃ  コイルスプリング（付勢手段）
【図１】
2006301540.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006301540.tif 000011
【図１０】
2006301540.tif 000012
【図１１】
2006301540.tif 000013
【図１２】
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