(57)【要約】 【課題】  コネクタハウジングの嵌合時において両間に作業者の手袋が噛んでしまわないようにする。【解決手段】  両コネクタハウジング１，２が嵌合すると、雌コネクタハウジング２に設けられたロックアーム９の保護壁１９とフード部５とが、またロックアーム９の操作部２０と係止凸部８とがそれぞれ面一状態となる。これら面一状態となるもの同士の間は、前後方向に所定の間隔が保有されるようになっているため、嵌合時にこれらの間に作業者の手袋が噛んでしまう事態を回避することができる。【選択図】  図９
2006210052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のコネクタハウジングには他方のコネクタハウジングをその内側に嵌合可能とするフード部が形成されてなるコネクタであって、
前記他方のコネクタハウジングには、前記両コネクタハウジングが嵌合しているときに、前記フード部の外面とほぼ面一をなす面一部が設けられるとともに、この面一部は前記フード部の開口端面から離間して位置する構成であることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のものにおいて、前記他方のコネクタハウジングの上面には両コネクタハウジングの嵌合時に前記フード部と係止して両コネクタハウジングを嵌合状態にロックする撓み可能なロックアームが形成され、かつこのロックアームの後端は上方へ突出しその上面が前記両コネクタハウジングのロック状態を解除操作可能で前記面一部をなす操作面とされ、さらにこの操作面は前記フード部の開口端面へ向けて円弧状に張り出して形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
前記他方のコネクタハウジングにおいて前記ロックアームが形成されている面の幅方向に隣接した側面からは前記ロックアームを幅方向から挟むようにしてかつ前記面一部を構成する保護壁が外方へ張り出しつつ起立形成され、かつ保護壁の前縁は前記操作面より後方に位置し、さらにその前部の上端角部は逃がし用の切り欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線相互を接続するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、雌雄のコネクタを嵌合させる場合には、雄側のコネクタハウジングの角筒状のフード部の内側に、雌側のコネクタハウジングを嵌合させるとともに、雌側のコネクタハウジングの上面に設けられたロックアームをフード部に係止させることによって、両コネクタハウジングをロック状態に保持するものが知られている。このロック状態においてロックアーム先端の操作部が不用意にロック解除操作されないよう、ロックアームの幅方向両側には一対の保護壁が立設されている。このような従来技術としては下記特許文献１のものを挙げることができる。
【特許文献１】実開平１−１６６９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、コネクタの小型化が進むと、保護壁はロックアームを形成している面に隣接した側面から幅方向外方へ張り出しつつロックアームの操作部とほぼ同一高さまで立ち上げねばならなくなり、ロックアームを設けているコネクタハウジングの幅を十分には確保しにくくなる。
【０００４】
しかし、このように保護壁が幅方向外方へ張り出した結果、雌雄のコネクタが嵌合した状態ではフード部の側面と保護壁の側面とがほぼ面一状態となる。このような状況において、嵌合作業時に作業者が装着している作業用手袋が雌雄のコネクタハウジング間（フード部の開口端と保護壁の前端との間）に噛み込んで作業性を低下させる、という課題が発生し、その対策が求められていた。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、作業性を低下させないコネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、一方のコネクタハウジングには他方のコネクタハウジングをその内側に嵌合可能とするフード部が形成されてなるコネクタであって、前記他方のコネクタハウジングには、前記両コネクタハウジングが嵌合しているときに、前記フード部の外面とほぼ面一をなす面一部が設けられるとともに、この面一部は前記フード部の開口端面から離間して位置する構成であることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記他方のコネクタハウジングの上面には両コネクタハウジングの嵌合時に前記フード部と係止して両コネクタハウジングを嵌合状態にロックする撓み可能なロックアームが形成され、かつこのロックアームの後端は上方へ突出しその上面が前記両コネクタハウジングのロック状態を解除操作可能で前記面一部をなす操作面とされ、さらにこの操作面は前記フード部の開口端面へ向けて円弧状に張り出して形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記他方のコネクタハウジングにおいて前記ロックアームが形成されている面の幅方向に隣接した側面からは前記ロックアームを幅方向から挟むようにしてかつ前記面一部を構成する保護壁が外方へ張り出しつつ起立形成され、かつ保護壁の前縁は前記操作面より後方に位置し、さらにその上端角部は逃がし用の切り欠き部が形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、両コネクタハウジングを嵌合すると、他方のコネクタハウジングが一方のコネクタハウジングのフード部内に嵌合する。このとき、他方のコネクタハウジングの面一部がフード部とほぼ面一状態となるが、面一部とフード部の開口端面との間は離間されているため、手袋噛みを回避することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、ロックアームとフード部との係止によって両コネクタハウジングの嵌合状態がロックされているときには、ロックアームの操作面がフード部とほぼ面一状態をなしている。両コネクタハウジングを離間させる場合には、操作面を操作することなるが、操作面はフード部の開口端面に向けて張り出し、操作面の拡張が図られているため、ロック解除操作性は良好なものとなっている。逆に、操作面がフード部の開口端面に近づくため、ロックアームを操作しながらの嵌合作業を行うと、手袋噛みが懸念されるところとなるが、操作面の先端部は円弧形状となって接近領域がごく僅かであることから、手袋噛みの問題は事実上回避される。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、両コネクタハウジングが嵌合している状態では、保護壁によって不用意に操作面が解除操作される事態が未然に回避されている。一方、操作面に対するロック解除操作がなされる場合において、保護壁における前部の上端角部に切り欠き部が形成されているため、操作面の操作時に保護壁との干渉を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。図において、１は合成樹脂製の雄コネクタハウジングであり、後部には雄端子金具３を収容するための端子収容部４が形成され、前部には雌コネクタハウジング２を嵌合するための角筒状のフード部５が形成されている。端子収容部４内には幅方向に２つのキャビティ６が並列し、それぞれ前後に貫通して形成されている。また、各キャビティ６内の前部には雄端子金具３に対し弾性的に係止するランス７が上下方向へ撓み可能に形成されている。
【００１３】
フード部５の上面において幅方向中央部は前後方向に沿って係止凸部８が膨出している。この係止凸部８はフード部５の開口端からやや奥方へ引っ込んだ位置からフード部５の奥端に至るまでの間に形成され、かつフード部５の上面において係止凸部８に至るまでの間は後述するロックアーム９のロック突起１０に対する逃がし用開口１１として切り欠かれている。また、係止凸部８の前端内面にはロックアーム９に対する係止縁１２が形成されている。さらに、係止凸部８の上面前部には窪み部１３が凹設されている。
【００１４】
なお、図３に示すように、フード部５内の奥壁において両キャビティ６の間には溝部１４が縦向きに凹み形成され、雌雄のコネクタハウジング１，２が嵌合したときに雌コネクタ側のリブ１５が嵌合可能である。
【００１５】
雌コネクタハウジング２は合成樹脂材にて一体に形成されており、フード部５内に嵌合可能なブロック状に形成されている。雌コネクタハウジング２の内部には幅方向に２つのキャビティ１６が並列して形成され、それぞれの内部には雌端子金具１７に弾性的に係止するランス１８が上下方向へ撓み可能に形成されている。また、雌コネクタハウジング２の前面において両キャビティ１６の間には上記したリブ１５が縦向きにかつ前方へ向けて先細り状に突出形成されている。
【００１６】
また、雌コネクタハウジング２の上面には両コネクタハウジング１，２の嵌合状態をロックするためのロックアーム９が設けられている。このロックアーム９は雌コネクタハウジング２の前端を片側の支点としつつ雌コネクタハウジング２の後端に至るまでの長さ範囲に亘り、前後方向に沿って延びている。また、ロックアーム９の後端部は後述する両保護壁１９と接続しており、他側の支点となっている。つまり、本実施形態においてはロックアームは両持ち状の構成であり、主としてその長さ方向中央部が上下方向に撓み変形するようになっている。
【００１７】
ロックアーム９の長さ方向中央部で上面側にはロック突起１０が形成されている。このロック突起１０は両コネクタハウジング１，２が正規の嵌合状態になると、係止縁１２と係止して両コネクタハウジング１，２を嵌合状態に保持する。さらに、ロックアーム９の後端寄りにはアーチ状をなす操作部２０が起立形成されている。この操作部２０の上面はロックアーム９の係止状態を解除するための押圧操作可能な操作面２１となっているとともに、同操作面２１は両コネクタハウジング１，２が嵌合したときに、フード部５の係止凸部８の上面とほぼ面一をなすように形成され、このことから操作面２１は本願発明の面一部を構成する。さらにまた、操作面２１の前端部は両コネクタハウジングの嵌合時においてフード部５の前端（係止凸部８の前端）とは所定の間隔（手袋噛みを生じない程度の寸法）が保有されるように設定されている。
【００１８】
但し、この実施形態においては操作面２１の面積をできるだけ大きく確保するため、操作面２１の前端部はアーチ状をなす操作部２０の側壁から係止凸部８側に向けて張り出すようにしたため、結果として係止凸部８側との前後間隔が詰められてはいるが、操作面２１の前端形状を中央部が最も大きく迫り出す円弧状に形成することで、手袋噛みは有効に回避されている。また、操作面２１全体は水平面となっておらず、中央部に傾斜突部２２が形成されて前方へ行くにしたがって上り勾配がつけれている。これは、既述したように、ロックアーム９全体は両持ち梁状に形成されていることから、ロック解除の際に操作面２１を押圧操作してロック突起１０部分を下方へ撓み変形させるには、操作面２１の前端部に力を作用させやすい構造として前方への上り勾配となった構造部が望ましいと考えられたからである。
【００１９】
一方、操作部２０を幅方向両側から挟み込む位置には一対の保護壁１９が配され、不用意なロック解除の回避等が図られている。両保護壁１９は雌コネクタハウジング２の両側面の後端部において、高さ方向中央部から外方へ張り出しつつ上方へ起立して形成されている。保護壁１９の後端は雌コネクタハウジング２の後端とほぼ面一であるとともに、保護壁１９の後端内面とロックアーム９の後端とは共に連結片２３によって連結され、これによってロックアーム９は前後両端に支点を持つ両持ち梁状をなすことになる。
【００２０】
また、雌雄コネクタハウジング１，２の嵌合時には、保護壁１９の外側面はフード部５の外側面と面一をなすように形成され、本願発明の面一部を構成する。また、両コネクタハウジング１，２の嵌合時において保護壁１９の前端縁はフード部５の開口縁に対し所定の間隔（手袋噛みを生じない程度の寸法）を保有して位置するように設定されている。また、保護壁１９の上端は水平に形成され、係止凸部８の上面及び操作面２１とほぼ面一である。したがって、傾斜突部２２は保護壁１９の上端から僅かに突出するとともに、詳細には窪み部１３の上面よりも上位となる。また、両保護壁１９の前端上部の角部は傾斜面をなすようにして切り欠き部２４が形成されている。本実施形態では、切り欠き部２４の傾斜面の上端の位置が操作面２１上の傾斜突部２２の後端とほぼ一致するようにしてあり、ロック解除操作時において保護壁１９との干渉回避が図られている。
【００２１】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。雌コネクタハウジング２が雄コネクタハウジング１のフード部５に嵌合するときには、ロックアーム９が撓み変形しつつ係止突凸部８の前端部をくぐり抜け、弾性復帰して係止縁１２に係止する。これにより、両コネクタハウジング１，２は正規の嵌合状態にロックされ、雌雄の端子金具３，１７同士が正規の接続状態となる。
【００２２】
ところで、両コネクタハウジング１，２が正規に嵌合した状態では、保護壁１９の外面とフード部５の側面、及び操作部２０の上面と係止凸部８の上面とはそれぞれほぼ面一状態となっているが、これらにおける相互の前後間隔は十分な距離が保有されるようにしてあるため、いずれの箇所においても嵌合作業時における手袋噛みの問題は回避される。したがって、袋手袋噛みに起因して作業性を低下させてしまう事態は解消される。
【００２３】
逆に、両コネクタハウジング１，２を離間させる場合には、傾斜突部２２を含む操作面２１全体を押圧する。これによって、ロックアーム９はその中央部に位置するロック突起１０周辺が下方へ変位するため、係止縁１２との係止が解除される。その場合において、この実施形態では傾斜突部２２は前方へ行くに従って上り勾配になっているため、前方への押圧力を作用させやすく、ロック突起１０周辺に対する変位を行わせやすい。さらに、作業者が操作面２１上を指で操作する場合において、保護壁１９の上部前端が切り欠き部２４によって切り欠かれているため、保護壁１９が押圧操作の邪魔になることはない。かくして、ロック突起１０と係止縁１２との係止が解除されれば、両コネクタハウジング１，２を互いに引き離す方向に引っ張ることにより、両コネクタハウジング１，２を離間させることができる。
【００２４】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、雌雄のコネクタハウジング１，２が嵌合している状態で、雌コネクタハウジング２が雄コネクタハウジング１のフード部５から外方へ突出しないようにして小型化を達成し、これに伴って生じた面一部をフード部５から所定間隔を保有して離間させたため、手袋噛みの問題を有効に回避し作業性の低下を回避することができる。また、ロックアーム９の操作部２０においてもできるだけ操作面積を拡大させるべく、前端をフード部５側に張り出させて作業の便を図り、同時に操作面２１前縁を円弧状に形成して上記手袋噛みを生じさせないようにしている。さらに、傾斜突部２２を設定したことによって、両持ちロックアームに対する解除性の向上も可能となっている。さらに、保護壁１９には切り欠き部２４が形成されているため、操作部２０がロック解除操作された時の干渉も回避される、という効果も発揮される。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２６】
（１）本実施形態では、保護壁及びロックアームの操作部を共に面一部と設定したが、いずれか一方だけでもよく、また面一部はこれらのものに限定されるべきものでもない。
【００２７】
（２）ロックアームは両持ち状のものに限らず、片持ちのものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】雌雄コネクタの嵌合前の状態を示す断面図
【図２】雄コネクタハウジングの平面図
【図３】同嵌合面側から見た正面図
【図４】雌コネクタハウジングの側面図
【図５】同平面図
【図６】同後面側から見た背面図
【図７】嵌合状態での断面図
【図８】嵌合状態での平面図
【図９】同側面図
【符号の説明】
【００２９】
１…雄コネクタハウジング
２…雌コネクタハウジング
５…フード部
９…ロックアーム
１９…保護壁（面一部）
２０…操作部（面一部）
２４…切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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