(57)【要約】 【課題】  小型化と回路設計の自由度の向上とが可能なスイッチングユニットを提供する。【解決手段】  スイッチングユニット１０は、ケーシング２０で包囲され、回路基板１１とバスバー回路１２とを密着させた回路基板１１側の表面にスイッチングデバイス１３を実装したユニット本体１５を有すると共に、ユニット本体１５からケーシング２０の外側へ延出する接続端子１２Ａを備える。さらに、バスバー回路１２には内部側（ユニット本体１４側）では一の経路となっているバスバーを外部側で複数に（本実施形態では２経路に）分岐して、それぞれの先端に分岐端子１２Ｂを形成してなる分岐バスバー１２Ｊを備えるので、ユニット本体１５内では１の経路に連なる回路に対して分岐端子１２Ｂのそれぞれに接続した異なる２つの経路との接続を行うことを可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流のオン／オフを制御可能なスイッチングデバイスと、外部との接続を行うための複数の接続端子とを備えるスイッチングユニットにおいて、
絶縁物を介して互いに密着された回路基板とバスバー回路との双方に対して前記スイッチングデバイスを接続してなる回路体と、
前記回路体を収容するケーシングとを備え、
前記接続端子が前記バスバー回路の端部に一体に延設されると共に、
前記接続端子の少なくとも１つが、前記回路体の内部側の一の経路を外部側で複数に分岐された分岐部を有することを特徴とするスイッチングユニット。
【請求項２】
前記バスバー回路は、前記回路基板が密着された面と反対側の面が、前記ケーシングの内壁に密着されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチングユニット。
【請求項３】
前記回路体を冷却するための放熱手段を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスイッチングユニット。
【請求項４】
前記放熱手段が、前記バスバー回路の前記回路基板が密着された面と反対側の面に密着するように配設されていることを特徴とする請求項３に記載のスイッチングユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電流のオン／オフを制御可能なスイッチングユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスイッチングユニットとして、例えば特許文献１に示すものがある。このものは、例えば、自動車のバッテリー等の電源とヘッドランプ等の各電子装置との間に配されて電流のオン／オフを切り替えることにより各電子装置の制御を行うものである。また、これらのスイッチングユニットは、外部との接続を行うための接続端子を備え、メンテナンス等のため着脱可能なものとして用いられている。
【特許文献１】特開２００２−３２４４７８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、自動車に要求される快適性・安全性等は高まる一方であり、これらの要求を満たすために自動車に搭載される電子装置の数は増加する傾向にある。そうすると、増加した電子装置を制御するためのリレー等のスイッチングユニットの数も増加してその分、スペースを要してしまうという問題があった。さらに、着脱可能なスイッチングユニットの場合、搭載箇所が外部に露出している等、着脱可能な箇所に設置しなければならない等、その配設箇所が制限されてしまうので、スペース上の問題はより顕著になってしまう。
さらに、このような、従来のスイッチングユニットでは、リレー等の端子と電子装置側の接続部との接続が一対一に設定されており、このようなものでは、回路設計上の自由度が制限されてしまっていた。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化と回路設計の自由度の向上とが可能なスイッチングユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電流のオン／オフを制御可能なスイッチングデバイスと、外部との接続を行うための複数の接続端子とを備えるスイッチングユニットにおいて、絶縁物を介して互いに密着された回路基板とバスバー回路との双方に対して前記スイッチングデバイスを接続してなる回路体と、前記回路体を収容するケーシングとを備え、前記接続端子が前記バスバー回路の端部に一体に延設されると共に、前記接続端子の少なくとも１つが、前記回路体の内部側の一の経路を外部側で複数に分岐された分岐部を有するところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記バスバー回路は、前記回路基板が密着された面と反対側の面が、前記ケーシングの内壁に密着されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記回路体を冷却するための放熱手段を備えるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記放熱手段が、前記バスバー回路の前記回路基板が密着された面と反対側の面に密着するように配設されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
スイッチングユニットの内部に回路基板とバスバー回路とを備えるので、バスバー回路で形成した場合大型化してしまうような複雑な回路を回路基板で形成すると共に、入出力を行う回路と接続端子とをバスバー回路で一体に形成するので、スイッチングユニットの小型化が可能となる。
さらに、分岐部を備えた接続端子が複数の外部経路に接続することができるので、相手側機器等の複数の経路に接続させることができ、回路設計の自由度の向上が可能となる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
回路体においてバスバーを回路基板に密着させることで回路基板側で生ずる熱をバスバーが吸収し易くなる、すなわちバスバーを放熱経路として利用することができる。それに加えて、バスバーをケーシングの内壁に密着させるので、バスバーの熱をケーシングの内壁に伝え易く、ケーシングを介して外部に放出させ易くなるので、放熱性の向上が可能となる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
回路体を冷却するための放熱手段を備えるので、スイッチングユニットの放熱性がより向上する。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
放熱手段がバスバー回路に密着配置されることで、回路基板側で生ずる熱をバスバーが吸収し、さらにバスバーが吸収した熱を放熱手段へ伝えるので、スイッチングユニットで生ずる熱を放熱手段に迅速に伝えることができ、放熱性の一層の向上が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。
スイッチングユニット１０は、図１，２に示すように、ケーシング２０で包囲されたユニット本体（本発明の「回路体」に相当する）１５を有し、ユニット本体１５からケーシング２０の外側へ延出する接続端子１２Ａが相手側接続端子（図示なし）と接続することで電気接続箱（図示なし）等に着脱可能に装着されるようになっている。
【００１４】
ユニット本体１５は、回路基板１１とバスバー回路１２とを絶縁物を介して密着させた回路基板１１側の表面にスイッチングデバイス１３を実装してなるものである（図２参照）。
スイッチングデバイス１３は、電流のオン／オフを制御可能なものであって、本実施形態では半導体スイッチング素子を用いており、特に本実施形態では、半導体デバイス中にパワーＭＯＳＦＥＴ部と、過熱保護機能或いはＰＷＭ信号発信部等を有する制御部とをワンチップ上に配設したものを用いている。
【００１５】
回路基板１１は、図１に示すように、略方形状の絶縁基板上にスクリーン印刷等で導電路が形成された印刷回路を備え、その所定箇所には貫通孔１１Ａが穿設されている。スイッチングデバイス１３或いは他の抵抗その他の回路基板１１の表面に実装された電子素子は、この貫通孔１１Ａを介して次述のバスバー回路１２に直接端子を接続させるようになっている（図２参照）。また、本実施形態では回路基板１１の片側（図１の右側）にスイッチングデバイス１３を実装すると共に、その反対側（図１の左側）に（詳細には図示しないが）制御系の回路を配設している。
【００１６】
バスバー回路１２は、金属平板を打抜いて形成された複数本のバスバーによって所定回路形状に形成されてなるものである（図１の破線参照）。バスバー回路１２は全体形状が回路基板１１と同様の略方形状をなしており、回路基板１１のほぼ全体に亘る領域をバスバー回路１２で支持することでユニット本体１５の強度を確保できるようになっている。
さらに、バスバー回路１２を構成するバスバーには、ユニット本体１５から延出する接続端子１２Ａが一体に形成されており、この接続端子１２Ａによって、図示しない電気接続箱等の相手側接続端子と嵌合可能となっている。
【００１７】
ユニット本体１５の下側には図２に示すように放熱板（本発明の「放熱手段」に相当する）２５を備える。放熱板２５はアルミ製の金属板でユニット本体１５のバスバーの下面に接着剤（例えばシリコーン系接着剤若しくはエポキシ系接着剤）又は接着シート（例えば絶縁シートの両面に接着剤を塗布して接着性をもたせたもの）により接着し、かつ絶縁されており（これらの接着剤又は接着シートが本発明の「絶縁物」に相当する）、ユニット本体１５で生じた熱をバスバー回路１２を介して伝熱させて、外部へ放出するようになっている。これらの接着剤はアルミナフィラー等熱伝導性の高い材料を含有したものを用いることでより伝熱性を向上させることが可能となる。
【００１８】
また、接続端子１２Ａのユニット本体１５からの基端部分には、放熱板２５との間に絶縁部材３０が配設されている（図２参照）。
この絶縁部材３０は、絶縁性を備えた樹脂で略角柱形状に形成されており、放熱板２５の接続端子１２Ａ側（図２の左側）の端部に形成された切欠き部２６に嵌め込まれている。切欠き部２６は放熱板２５の幅方向に亘って絶縁部材３０の形状に合わせて略角柱形状に切削して形成されており、絶縁部材３０を嵌め込むことにより、放熱板２５の上面（バスバー回路１２の貼付け面）は絶縁部材３０の上面と略面一となる。これにより、放熱板２５の上面とバスバー回路１２の下面との接着においても段差等が生ずることなく確実に接着ができるようになっている。また、接続端子１２Ａに電流が流れた場合でも、接続端子１２Ａの基端部と放熱板２５との間には絶縁部材３０が介在しているので、接続端子１２Ａと放熱板２５との間に短絡等が生ずることがないようになっている。
【００１９】
ケーシング２０は、全体略直方体形状をなし、本体２１のうち上記の接続端子１２Ａを導出する側（図２の左側）の面を別体の蓋体２２で閉塞可能となっている。
本体２１は内部にユニット本体１５を収容すると接続端子１２Ａの導出側以外の全周を包囲可能となっており、その内壁には図４，５に示すように放熱板２５に対応させて溝２３が形成されている。ユニット本体１５をケーシング２０に組付ける場合には、放熱板２５をこの溝２３に嵌め入れてスライドさせながら挿入することで、ユニット本体１５の位置決めが容易になり、組付け作業が円滑になされる。また、放熱板２５は溝２３に組み付けられると、下側の面を本体２１の内壁面に密着させるようになっており、これにより、放熱板２５とケーシング２０との内壁との間に隙間が生ずることを規制して、放熱板２５の熱がケーシング２０に伝わり易くなっている。
蓋体２２は、全体平板状をなすと共に、本体２１側の外周径が小さくなるようにその外周縁に段差を形成して、本体２１の開口部に嵌合可能に形成されている（図４、図２参照）。また、蓋体２２には、接続端子１２Ａを導出する箇所に挿通孔２４が形成されており、この挿通孔２４に接続端子１２Ａを嵌め込むことでケーシング２０から接続端子１２Ａを隙間なく導出できるようになっている（図３参照）。
【００２０】
さて、本実施形態では、図１に示すように、バスバー回路１２を構成するバスバーのうち、図示右側には分岐バスバー１２Ｊが配設されている。この分岐バスバー１２Ｊは、内部側（ユニット本体１４側）では一の経路となっているバスバーを外部側で複数に（本実施形態では２経路に）分岐して、それぞれの先端に分岐端子１２Ｂを形成してなるものである。この分岐端子１２Ｂはケーシング２０の外方へ延出されて、それぞれ異なる相手側端子（図示無し）と接続可能となっている。これにより、ユニット本体１５内では１の経路に連なる回路に対して分岐端子１２Ｂのそれぞれに接続した異なる２つの経路との接続を行うことを可能とする。
尚、本実施形態では、分岐バスバー１２Ｊの分岐端子１２Ｂ，１２Ｂを含めて６本の接続端子１２Ａ，１２Ｂを備えているが、これらのうち図１における左側の３本が制御系端子として用いられ、右側の３端子が電力系端子として用いられている。そして、上記のように電力系端子の３端子のうち右側の分岐端子１２Ｂ，１２Ｂが出力端子として用いられ、中心側の１端子が入力端子として用いられている。また、制御系端子（図１の左側３本の接続端子１２Ａ）と分岐端子１２Ｂの先端部はプレス加工によって電力系の入力端子（図１の右から３本目の接続端子１２Ａ）よりも薄く形成されている。
【００２１】
そして、上記のように構成されたスイッチングユニット１０は図示しない電気接続箱に対して着脱可能に組みつけられて、制御系端子から所定の電気信号を受けてスイッチングデバイス１３を動作させることにより、電力系端子の入力側から入力された電流を適宜調整して電力系端子の出力側から出力し電子装置（図示なし）を動作させる。特に本実施形態では、分岐端子のそれぞれに接続された異なる系統に出力可能となっている。
尚、電気接続箱（図示なし）のメンテナンス時等において、スイッチングユニット１０は抜脱可能であり、必要に応じて交換されて使用できるようになっている。
【００２２】
このように、本実施形態のスイッチングユニット１０によれば、スイッチングユニット１０の内部に回路基板１１とバスバー回路１２とを備えている。これにより、バスバー回路１２で形成した場合大型化してしまうような制御系回路等の複雑な回路を回路基板１１で形成すると共に、入出力を行う回路と接続端子１２Ａとをバスバー回路１１で一体に形成するので、スイッチングユニット１０の内部の回路のための構造を小型化できる。
さらに、スイッチングユニット１０には接続端子に分岐端子が設けられており、電気接続箱等相手側の複数の経路に接続することができる。これにより、スイッチングユニット１０内部における回路設計の自由度を高めることができると共に、係るスイッチングユニット１０を用いることで、電気接続箱等の相手側機器における回路設計の自由度も高めることができる。より具体的には、スイッチングユニット１０側に分岐経路を形成することで、電気接続箱側に分岐のための経路を省略でき、その分小型化・高密度化を図ることが可能となる。
【００２３】
また、ユニット本体１５に関し、例えば製造工程における放熱板２５の取り付け前の工程において、回路基板１１のみでは強度が不十分となるが、本実施形態のユニット本体１５では、回路基板１２のほぼ全面に亘り、バスバー回路１２が貼り付けられているので、ユニット本体１５のみでも十分な強度を確保できる。  
【００２４】
また、本実施形態ではスイッチングデバイス１３に半導体スイッチング素子を用いたのでいわゆるメカリレーにおいて、接点のオン／オフ時に発生する動作音が生じないので、静音化が図れる。
【００２５】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図７から図１２によって説明する。
本実施形態のスイッチングユニット１０Ａは放熱板２５を省略した点が上記実施形態１と相違するものであるが、他の同様の構成については同様の符号を付し、重複した説明は省略する。
本実施形態ではケーシング２０の本体２１の内壁面に形成された溝２３には、回路基板１１の外周縁部が嵌入されるようになっている（図１０、図８参照）。そして、ユニット本体１５がケーシング２０内部に収容されると、バスバー回路１２の下側の面をケーシング２０の内壁に密着させるように組つけられる（図８参照）。これにより、ユニット本体１５で生じた熱がバスバーで吸収されるとケーシングを介して外部に放出させ易くなるので、放熱性が向上する。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではスイッチングユニットが箱状をなすケーシング２０に収容されるものであったが、これに限らず、例えばモールド成形によって一体に形成されたケーシングを備えるものであってもよい。また、この場合ケーシング２０と絶縁部材３０とを一体にモールド成形するものであってもよい、このようなものによれば、部品点数の減少と製造工程の短縮化とができるので、製造効率が一層向上する。
（２）上記実施形態において、ケーシング２０の内壁のうち、放熱板が当接する内壁を他よりも薄肉とするものであってもよい。これにより、放熱性が向上できる。
また、ケーシングを構成する樹脂にアルミナ等のフィラーを添加した樹脂を用いることで、ケーシング２０全体の放熱性を高めたものであってもよい。
（３）上記実施形態では放熱板をケーシングの内部に収容するものであったが、これに限らず、放熱板２５をケーシング２０の外部に露出させたものであってもよい。
（４）上記実施形態ではスイッチングユニット１０，１０Ａはスイッチングデバイス１３に半導体スイッチング素子を実装するものであったが、これに限らず、例えばＩＣ等を実装するものであってもよい。
（５）上記実施形態において、制御系回路にＩＣ、マイコン等を実装するものであってもよい。
（６）上記実施形態１においてケーシング２０と絶縁部材３０とを一体にモールド成形するものであってもよい。このものによれば、部品点数の減少と製造工程の短縮化とができるので、製造効率が一層向上する。
（７）上記実施形態において、さらに放熱面積を増加するため放熱板に放熱フィン等の放熱手段を追加する構造のものであってもよい。
（８）上記実施形態ではスイッチングデバイス１３に半導体スイッチング素子を用いるものであったが、これに限らず、ベアチップ等を実装するものであってもよい。
（９）上記実施形態ではケーシング２０が樹脂製のものであったが、例えば金属製のものであってもよい。この場合、例えば、金属製ケーシングの表面に絶縁被膜を形成する等してケーシングとユニット本体との間の絶縁を図る構成とするのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態１のスイッチングユニットの平断面図
【図２】Ｘ−Ｘ’におけるスイッチングユニットの縦断面図
【図３】端子金具導出方向から見たスイッチングユニットの平面図
【図４】スイッチングユニットの分解断面図
【図５】ケーシングの本体の開口部側から見た平面図
【図６】本体と対向する側からみた蓋体の平面図
【図７】実施形態２のスイッチングユニットの平断面図
【図８】Ｙ−Ｙ’におけるスイッチングユニットの縦断面図
【図９】端子金具導出方向から見たスイッチングユニットの平面図
【図１０】スイッチングユニットの分解断面図
【図１１】ケーシングの本体の開口部側から見た平面図
【図１２】本体と対向する側からみた蓋体の平面図
【符号の説明】
【００２８】
１０…スイッチングユニット
１１…回路基板
１２…バスバー回路
１２Ａ…接続端子
１２Ｊ…分岐バスバー（分岐部）
１３…スイッチングデバイス
１５…ユニット本体（回路体）
２０…ケーシング
２５…放熱板（放熱手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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