(57)【要約】【課題】ユーザ間で、よりコンテンツの内容が分かるようにコンテンツを推薦でき、受け手のユーザにとっては、より容易かつ確実にコンテンツデータを取得できるとともに、著作権者の利益が確実に確保されるようにする。【解決手段】端末１０から端末２０に、コンテンツ関連情報、コンテンツ購入情報、試用コンテンツデータおよび再生管理情報を送信する。ユーザＹは、試聴用の音楽を聴いて、当該楽曲を購入しようとするときには、端末２０でサーバ５０に購入の申込をし、購入代金の支払処理をする。これによってサーバ５０は、端末２０に楽曲データを送信するとともに、推薦者であるユーザＸにアフィリエイトを付与する処理を実行する。端末１０から端末２０に、さらに施錠化コンテンツデータを送信し、端末２０で支払処理が実行されたとき、その施錠化コンテンツデータの施錠が解かれ、楽曲を再生できるように構成することもできる。【選択図】図１
2006301911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末およびコンテンツ配信用のサーバからなるネットワークシステムにおけるコンテンツ送受方法であって、
第１ユーザ端末から第２ユーザ端末に、コンテンツの購入に必要な情報であるコンテンツ購入情報、および試用コンテンツデータを送信する第１ステップと、
前記第２ユーザ端末において、前記コンテンツ購入情報および前記試用コンテンツデータを受信し、記録する第２ステップと、
前記第２ユーザ端末から前記サーバに、前記コンテンツ購入情報をもとに、コンテンツ購入の申込をする第３ステップと、
前記サーバにおいて、前記コンテンツ購入申込に応答して、前記第２ユーザ端末にコンテンツデータを送信する第４ステップと、
前記第２ユーザ端末において、前記コンテンツデータを受信し、記録する第５ステップと、
を備えることを特徴とするコンテンツ送受方法。
【請求項２】
請求項１のコンテンツ送受方法において、
前記第１ユーザ端末は、前記コンテンツ購入情報および前記試用コンテンツデータと共に、前記試用コンテンツデータの再生を制限するための再生管理情報を送信することを特徴とするコンテンツ送受方法。
【請求項３】
請求項１のコンテンツ送受方法において、
前記第２ユーザ端末は、前記コンテンツ購入申込に、推薦者を示す情報として、前記第１ユーザ端末のユーザを示す情報を付加し、前記サーバは、前記第２ユーザ端末からの情報に基づいて、前記第１ユーザ端末のユーザにアフィリエイトを付与する処理を実行することを特徴とするコンテンツ送受方法。
【請求項４】
ユーザ端末およびコンテンツ配信用のサーバからなるネットワークシステムにおけるコンテンツ送受方法であって、
第１ユーザ端末から第２ユーザ端末に、コンテンツの購入に必要な情報であるコンテンツ購入情報、試用コンテンツデータ、およびコンテンツ購入代金の支払処理が実行されたときコンテンツを再生できるように処置されたコンテンツデータである施錠化コンテンツデータを送信する第１ステップと、
前記第２ユーザ端末において、前記コンテンツ購入情報、前記試用コンテンツデータおよび前記施錠化コンテンツデータを受信し、記録する第２ステップと、
前記第２ユーザ端末において、前記コンテンツ購入情報をもとに、前記支払処理を実行して前記施錠化コンテンツデータの施錠を解き、コンテンツを再生できるように処置する第３ステップと、
その処置後、前記第２ユーザ端末から前記サーバに、コンテンツ購入履歴および支払情報を送信する第４ステップと、
を備えることを特徴とするコンテンツ送受方法。
【請求項５】
請求項４のコンテンツ送受方法において、
前記第１ユーザ端末は、前記コンテンツ購入情報、前記試用コンテンツデータおよび前記施錠化コンテンツデータと共に、前記試用コンテンツデータの再生を制限するための再生管理情報を送信することを特徴とするコンテンツ送受方法。
【請求項６】
請求項４のコンテンツ送受方法において、
前記第２ユーザ端末は、前記コンテンツ購入履歴に、推薦者を示す情報として、前記第１ユーザ端末のユーザを示す情報を付加し、前記サーバは、前記第２ユーザ端末からの情報に基づいて、前記第１ユーザ端末のユーザにアフィリエイトを付与する処理を実行することを特徴とするコンテンツ送受方法。
【請求項７】
ネットワークを介してコンテンツ配信用のサーバおよび他のユーザ端末に接続されるユーザ端末であって、
前記他のユーザ端末に、コンテンツの購入に必要な情報であるコンテンツ購入情報、および試用コンテンツデータを送信する制御部を備えることを特徴とするユーザ端末。
【請求項８】
ネットワークを介してコンテンツ配信用のサーバおよび他のユーザ端末に接続されるユーザ端末であって、
情報およびデータを記憶保持する記憶装置部と、
前記他のユーザ端末から送信された、コンテンツの購入に必要な情報であるコンテンツ購入情報、および試用コンテンツデータを受信し、前記記憶装置部に記録する第１制御部と、
前記コンテンツ購入情報をもとに、前記サーバにコンテンツ購入の申込をする第２制御部と、
このコンテンツ購入申込に応答して前記サーバから送信されたコンテンツデータを受信し、前記記憶装置部に記録する第３制御部と、
を備えることを特徴とするユーザ端末。
【請求項９】
ネットワークを介してコンテンツ配信用のサーバおよび他のユーザ端末に接続されるユーザ端末であって、
前記他のユーザ端末に、コンテンツの購入に必要な情報であるコンテンツ購入情報、試用コンテンツデータ、およびコンテンツ購入代金の支払処理が実行されたときコンテンツを再生できるように処置されたコンテンツデータである施錠化コンテンツデータを送信する制御部を備えることを特徴とするユーザ端末。
【請求項１０】
ネットワークを介してコンテンツ配信用のサーバおよび他のユーザ端末に接続されるユーザ端末であって、
情報およびデータを記憶保持する記憶装置部と、
前記他のユーザ端末から送信された、コンテンツの購入に必要な情報であるコンテンツ購入情報、試用コンテンツデータ、およびコンテンツ購入代金の支払処理が実行されたときコンテンツを再生できるように処置されたコンテンツデータである施錠化コンテンツデータを受信し、前記記憶装置部に記録する第１制御部と、
前記コンテンツ購入情報をもとに、前記支払処理を実行して前記施錠化コンテンツデータの施錠を解き、コンテンツを再生できるように処置する第２制御部と、
その処置後、前記サーバにコンテンツ購入履歴および支払情報を送信する第３制御部と、
を備えることを特徴とするユーザ端末。
【請求項１１】
ネットワークを介してユーザ端末が接続されるコンテンツ配信用のサーバであって、
多数のコンテンツについてのコンテンツデータが蓄積されるコンテンツ蓄積部と、
第１ユーザ端末から第２ユーザ端末に、試用コンテンツデータと共に送信された、コンテンツの購入に必要な情報であるコンテンツ購入情報をもとにした、前記第２ユーザ端末からのコンテンツ購入申込に応答して、前記コンテンツ蓄積部に記録されているコンテンツデータを前記第２ユーザ端末に送信する制御部と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項１２】
請求項１１のサーバにおいて、
前記第２ユーザ端末から、前記コンテンツ購入申込と共に送信された、推薦者を示す情報に基づいて、前記第１ユーザ端末のユーザにアフィリエイトを付与する処理を実行する処理部を備えることを特徴とするサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンテンツ再生装置などのユーザ端末、コンテンツ配信用のサーバ、およびユーザ端末とコンテンツ配信用のサーバがネットワークを介して接続されるシステムにおけるコンテンツ送受方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽（楽曲）などのコンテンツのデータを、配信サイトのサーバからＰＣ（パーソナルコンピュータ）にダウンロードし、さらに携帯用のユーザ端末に転送して、ユーザが、いつでも、どこでも、コンテンツを再生して楽しむことができるシステムおよび方法が普及している。
【０００３】
例えば、ユーザは、レーベルゲートの音楽配信サイト“Ｍｏｒａ”（登録商標）から楽曲データをダウンロードして、ＰＣ上の楽曲管理ソフト“ＳｏｎｉｃＳｔａｇｅ”（登録商標）に入れ、次に、その楽曲データを携帯音楽プレーヤー“Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｗａｌｋｍａｎ”（登録商標）に転送して、屋外などで楽曲を聴き、楽しむことができる。
【０００４】
この場合、楽曲データは、音楽配信サイトのサーバから、ユーザのＰＣを経由して、携帯音楽プレーヤーに送られるが、音楽プレーヤー上に保存されている楽曲データは、その音楽プレーヤー上で再生して楽しむことはできるものの、そこから他の音楽プレーヤーやＰＣには転送できないように制限されている場合が多い。楽曲データが無制限にコピーされて著作権者の利益が損われることが無いようにするためである。
【０００５】
そのため、すでに楽曲データを購入取得している、あるユーザが、他のユーザに、当該楽曲を推薦すると同時に、当該楽曲の楽曲データを転送することはできない。
【０００６】
なお、特許文献１（特開２００４−５４０２３号公報）には、各ユーザが、それぞれの携帯端末に、それぞれが推薦する楽曲のリストを所持し、各端末間で、その推薦楽曲リストを交換し、あるユーザの携帯端末では、他のユーザの推薦楽曲リストをまとめた収集楽曲リストを生成して、楽曲を推薦するユーザの数によって楽曲を選択することが示されている。
【０００７】
上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
【特許文献１】特開２００４−５４０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、ユーザ間で楽曲を推薦することは、可能であるが、ユーザ間で楽曲データそのものを送受することは、著作権者の利益を保護する観点から、問題がある。
【０００９】
しかし、著作権者の承諾のもとに、かつ著作権者の利益が確実に確保される方法で、ユーザ間で、楽曲を推薦できると同時に、当該楽曲の楽曲データを送受できれば、推薦される側のユーザにとっては、楽曲を知る機会や購入する機会が増えるだけでなく、より簡単に楽曲データを取得することができるとともに、販売元にとっても、販売の機会が増えることになる。
【００１０】
また、ユーザ間で、楽曲データそのものは送受しなくても、単に推薦楽曲リストを送受する場合に比べて、より楽曲の内容が分かるように楽曲を推薦できると同時に、受け手のユーザが、より容易かつ確実に楽曲データを取得できるような情報を送受できれば、受け手のユーザにとっては、好みの楽曲か否かを迅速かつ正確に判断し、好みの楽曲を容易かつ確実に購入することができるようになる。
【００１１】
そこで、この発明は、ユーザ間で、よりコンテンツの内容が分かるようにコンテンツを推薦することができ、かつ、受け手のユーザにとっては、より容易かつ確実にコンテンツデータを取得することができるとともに、著作権者の利益が確実に確保されるようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の発明のコンテンツ送受方法は、
ユーザ端末およびコンテンツ配信用のサーバからなるネットワークシステムにおけるコンテンツ送受方法であって、
第１ユーザ端末から第２ユーザ端末に、コンテンツの購入に必要な情報であるコンテンツ購入情報、および試用コンテンツデータを送信する第１ステップと、
前記第２ユーザ端末において、前記コンテンツ購入情報および前記試用コンテンツデータを受信し、記録する第２ステップと、
前記第２ユーザ端末から前記サーバに、前記コンテンツ購入情報をもとに、コンテンツ購入の申込をする第３ステップと、
前記サーバにおいて、前記コンテンツ購入申込に応答して、前記第２ユーザ端末にコンテンツデータを送信する第４ステップと、
前記第２ユーザ端末において、前記コンテンツデータを受信し、記録する第５ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
第２の発明のコンテンツ送受方法は、
ユーザ端末およびコンテンツ配信用のサーバからなるネットワークシステムにおけるコンテンツ送受方法であって、
第１ユーザ端末から第２ユーザ端末に、コンテンツの購入に必要な情報であるコンテンツ購入情報、試用コンテンツデータ、およびコンテンツ購入代金の支払処理が実行されたときコンテンツを再生できるように処置されたコンテンツデータである施錠化コンテンツデータを送信する第１ステップと、
前記第２ユーザ端末において、前記コンテンツ購入情報、前記試用コンテンツデータおよび前記施錠化コンテンツデータを受信し、記録する第２ステップと、
前記第２ユーザ端末において、前記コンテンツ購入情報をもとに、前記支払処理を実行して前記施錠化コンテンツデータの施錠を解き、コンテンツを再生できるように処置する第３ステップと、
その処置後、前記第２ユーザ端末から前記サーバに、コンテンツ購入履歴および支払情報を送信する第４ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１４】
上記の第１または第２の発明のコンテンツ送受方法では、送り手となる第１ユーザ端末から、受け手となる第２ユーザ端末に、試用コンテンツデータが送信され、受け手のユーザは、その試用コンテンツデータを再生し、試聴または試視することができるので、当該コンテンツが好みのコンテンツか否かを迅速かつ正確に判断することができる。
【００１５】
さらに、第1の発明のコンテンツ送受方法では、受け手のユーザは、送り手のユーザから送信されたコンテンツ購入情報をもとにサーバにコンテンツ購入の申込をすることによって、第２の発明のコンテンツ送受方法では、受け手のユーザは、そのユーザ端末にコンテンツ購入の指示をすることによって、それぞれ、容易かつ確実にコンテンツを購入し、コンテンツデータを取得することができる。
【００１６】
しかも、第１の発明のコンテンツ送受方法では、受け手のユーザは、コンテンツ購入申込時にコンテンツ購入代金の支払処理をしないとコンテンツデータを取得することができず、第２の発明のコンテンツ送受方法では、受け手のユーザは、そのユーザ端末においてコンテンツ購入代金の支払処理をしないとコンテンツデータを再生することができないので、著作権者の利益が損われるおそれがない。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、この発明によれば、ユーザ間で、よりコンテンツの内容が分かるようにコンテンツを推薦することができ、かつ、受け手のユーザにとっては、より容易かつ確実にコンテンツデータを取得することができるとともに、著作権者の利益が確実に確保される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
［１．第１の実施形態：図１〜図４］
第１の実施形態として、コンテンツが楽曲、コンテンツデータが楽曲データで、かつ、ユーザ間で本来の楽曲データは送受されず、受け手（推薦される側）のユーザが販売サイトのサーバにコンテンツ購入の申込をすることによって本来の楽曲データを取得できる場合を示す。
【００１９】
（１−１．システム構成：図１）
図１は、この場合のシステムの一例を示す。この例のシステムは、それぞれネットワーク１に接続される端末１０，２０およびサーバ５０によって構成される。
【００２０】
ネットワーク１は、インターネットや携帯電話ネットワークなどであり、端末１０は、ユーザＸが使用し、端末２０は、ユーザＹが使用する、それぞれネットワーク１に接続できる機能を備える、ＰＣ、音楽プレーヤー、携帯電話端末などのユーザ端末である。
【００２１】
端末１０は、端末制御部１１を備え、これに、コンテンツ蓄積部１２、コンテンツ再生部１３、楽曲出力部１４、操作入力部１５、液晶表示部１６およびネットワーク接続部１７が接続される。
【００２２】
端末制御部１１は、ＣＰＵ、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ、プログラムやデータが展開されるＲＡＭ、および、その他の記憶装置によって構成され、端末１０全体を制御するとともに、後述のようなコンテンツ送受に係る処理を実行するものである。
【００２３】
コンテンツ蓄積部１２は、ディスク媒体や半導体メモリなどの記憶装置を備え、これに多数の楽曲についての後述のような情報およびデータを記憶保持するものであり、コンテンツ再生部１３は、コンテンツ蓄積部１２に記録されている本来の楽曲データおよび試聴用の楽曲データを再生処理するものである。
【００２４】
楽曲出力部１４は、コンテンツ再生部１３での処理後の楽曲データをアナログ音声信号に変換するＤＡコンバータ、および、その変換後の音声信号が供給される音声増幅回路およびスピーカまたはヘッドホンである。ただし、楽曲出力部１４の一部または全部は、端末１０の外部に接続される構成でもよい。
【００２５】
操作入力部１５は、ユーザＸが端末１０に対して操作や入力をするものであり、液晶表示部１６は、端末１０がユーザＸに対して各種の表示をするものである。なお、ユーザインタフェース用の表示部としては、有機ＥＬ表示部などでもよい。
【００２６】
ネットワーク接続部１７は、Ｗｅｂブラウザなどによって、ネットワーク１に接続し、端末２０やサーバ５０（販売サイト５）にアクセスするものである。
【００２７】
端末２０は、端末制御部２１を備え、これに、コンテンツ蓄積部２２、コンテンツ再生部２３、楽曲出力部２４、操作入力部２５、液晶表示部２６およびネットワーク接続部２７が接続され、ハードウェア的にもソフトウェア的にも、端末１０と同様に構成される。
【００２８】
したがって、端末１０および２０は、すなわちユーザＸおよびＹは、いずれが送り手にも受け手にも、なり得るものである。
【００２９】
サーバ５０は、サーバ制御部５１を備え、これに、コンテンツ蓄積部５２、コンテンツ管理部５３およびネットワーク接続部５４が接続される。
【００３０】
サーバ制御部５１は、ＣＰＵ、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ、プログラムやデータが展開されるＲＡＭ、および、その他の記憶装置によって構成され、サーバ５０全体を制御するとともに、後述のようなコンテンツ販売、コンテンツデータ送信およびアフィリエイト付与に係る処理を実行するものである。
【００３１】
コンテンツ蓄積部５２は、大容量の記憶装置を備え、これに多数の楽曲の楽曲データや楽曲関連情報などを記憶保持するものであり、コンテンツ管理部５３は、コンテンツ蓄積部５２に記録されている楽曲データを読み出すなど、コンテンツ蓄積部５２に蓄積されている楽曲を管理するものであり、ネットワーク接続部５４は、ネットワーク１に接続するものである。
【００３２】
（１−２．コンテンツ送受方法：図１〜図３）
第１の実施形態のコンテンツ送受方法では、推薦する側（送り手）のユーザＸ（端末１０）から、推薦される側（受け手）のユーザＹ（端末２０）に、試用コンテンツデータなどは送信するが、本来のコンテンツデータは送信せず、本来のコンテンツデータは、ユーザＹ（端末２０）がサーバ５０にコンテンツ購入の申込をしてサーバ５０から取得する。
【００３３】
ユーザＸからユーザＹへの推薦は、ユーザＸから自発的に行う場合と、ユーザＹからの推薦要求にユーザＸが応答する場合との、いずれでもよい。
【００３４】
＜１−２−１．送り手から受け手に送信する情報およびデータ：図１＞
第１の実施形態では、推薦にあたってユーザＸの端末１０からユーザＹの端末２０に送信する情報およびデータは、以下のものである。
【００３５】
第１に、コンテンツ関連情報である。これは、推薦するコンテンツのタイトル、発表年、作者名、内容の概要などの書誌的事項であり、楽曲の場合には、推薦する楽曲のタイトル（曲名）、アーティスト名、作詞作曲者、レーベル名などである。
【００３６】
第２に、コンテンツ購入情報である。これは、推薦するコンテンツを購入し、コンテンツデータを取得再生するのに必要な情報であり、具体的には、販売サイト５（サーバ５０）のアドレス、コンテンツの価格、コンテンツ購入代金の支払方法などである。
【００３７】
ただし、各ユーザの端末に販売サイト５のアドレスが登録されているようなシステムでは、コンテンツ購入情報として販売サイト５のアドレスは不要である。
【００３８】
コンテンツ購入代金の支払方法については、電子マネーによる、または指定されたクレジットによるなど、あらかじめ販売元によって指定される。
【００３９】
第３は、試用コンテンツデータである。これは、本来のコンテンツに対して、低量化または低質化され、または内容が関連しているが異なっている、試聴または試視のためのデータであり、楽曲の場合には、例えば、本来の楽曲データが３分間のものであれば、その頭や途中の３０秒間の部分の音楽データである。
【００４０】
なお、低質化とは、楽曲の場合には、音質を低下させることであり、動画や静止画などの画像の場合には、画質を低下させることである。「内容が関連しているが異なっている」データとは、映画などの場合の、本編のコンテンツに対して予告編などのコンテンツのデータである。
【００４１】
第４は、再生管理情報である。これは、試用コンテンツデータの再生回数または再生期間を制限するための情報である。ただし、試用コンテンツデータについては、著作権者の承諾のもとに、再生を制限しないようにすることもでき、その場合には、再生管理情報は不要である。
【００４２】
ユーザＸがユーザＹに楽曲を推薦する場合、その楽曲はユーザＸが販売サイト５から購入し、楽曲データが端末１０のコンテンツ蓄積部１２に記録されていることが、原則であり、以下では、その場合を示す。
【００４３】
ただし、後述のように、ユーザＸが、その楽曲を購入していなくても、その楽曲をユーザＹに推薦できるように、すなわち、その楽曲についてのコンテンツ関連情報、コンテンツ購入情報、試用コンテンツデータおよび再生管理情報をユーザＹに送信できるように、システムを構成することもできる。
【００４４】
試用コンテンツデータは、ユーザＸがコンテンツを購入することによって、本来のコンテンツデータが、サーバ５０から端末１０に配信され、コンテンツ蓄積部１２にダウンロードされる際に、同時に、サーバ５０から端末１０に配信され、コンテンツ蓄積部１２にダウンロードされる。
【００４５】
ただし、試用コンテンツデータの態様によっては、すなわち、例えば、上記のように試聴用の音楽データが本来の楽曲データの一部である場合には、ユーザＸによる推薦時、端末１０において、本来のコンテンツデータ（楽曲データ）から試用コンテンツデータ（試聴用の音楽データ）が生成され、ユーザＹの端末２０に送信されるように、システムを構成することもできる。
【００４６】
コンテンツ関連情報（楽曲関連情報）およびコンテンツ購入情報（楽曲購入情報）の生成ないし情報源についても、試用コンテンツデータと同様である。
【００４７】
＜１−２−２．コンテンツ送受処理：図２および図３＞
図２に、ユーザＸがユーザＹに楽曲を推薦し、ユーザＸ，Ｙ間で当該楽曲についての情報およびデータを送受する場合の、端末１０および２０での処理の一例を示す。
【００４８】
まず、ユーザＸまたはＹの操作によって、端末１０の端末制御部１１は、ステップ６１で、ネットワーク接続部１７により、端末２０に接続し、端末２０の端末制御部２１は、ステップ６２で、ネットワーク接続部２７により、端末１０に接続する。
【００４９】
次に、端末１０の端末制御部１１は、ユーザＸの楽曲選択および情報送信の操作によって、ステップ６３で、推薦する楽曲についての情報およびデータ、すなわち、コンテンツ関連情報、コンテンツ購入情報、試用コンテンツデータおよび再生管理情報を、端末２０に送信する。
【００５０】
次に、端末２０の端末制御部２１は、ステップ６４で、これら情報およびデータを受信し、さらにステップ６５に進んで、試用コンテンツデータをコンテンツ蓄積部２２にダウンロードし、コンテンツ関連情報、コンテンツ購入情報および再生管理情報をコンテンツ蓄積部２２に記録する。
【００５１】
これによって、ユーザＹの端末２０では、ユーザＸの端末１０との接続が絶たれた状態でも、コンテンツ蓄積部２２に記録されている試用コンテンツデータにより、試聴用の音楽を、再生管理情報で制限された範囲内で再生することができる。
【００５２】
ユーザＹは、その音楽を聴いて、本来の楽曲を購入する場合には、サーバ５０（販売サイト５）に接続して、コンテンツ購入の申込をする。
【００５３】
図３に、この場合の端末２０およびサーバ５０での処理の一例を示す。まず、ユーザＹの操作およびコンテンツ購入情報中のアドレスによって、端末２０の端末制御部２１は、ステップ７１で、ネットワーク接続部２７により、サーバ５０に接続する。
【００５４】
次に、端末２０の端末制御部２１は、ステップ７２で、コンテンツ関連情報により特定される、ユーザＹにより指示された楽曲の購入を、サーバ５０に申し込むとともに、ユーザＹにより行われた支払操作によって、コンテンツ購入代金の支払処理を実行する。
【００５５】
このとき、端末２０の端末制御部２１は、端末１０のアドレスまたはユーザＸのＩＤ情報（識別情報）を、推薦者を示す情報として、コンテンツ購入申込に付加する。端末１０のアドレスまたはユーザＸのＩＤ情報は、図２のステップ６３で端末１０から端末２０に送信され、ステップ６５で端末２０内に記録される。
【００５６】
サーバ５０のサーバ制御部５１は、ステップ７３で、端末２０からのコンテンツ購入申込を受信するとともに、端末２０から送信された支払情報によって、電子マネーなどによる決済によって購入代金の支払がなされたこと、またはクレジットなどによる決済によって購入代金の支払がなされることを確認する。
【００５７】
次に、サーバ５０のサーバ制御部５１は、ステップ７４で、端末２０にコンテンツデータを送信し、端末２０の端末制御部２１は、ステップ７５で、そのコンテンツデータを受信し、さらにステップ７６で、そのコンテンツデータをコンテンツ蓄積部２２にダウンロードする。これによって、ユーザＹは、本来の楽曲を再生し、聴くことができる。
【００５８】
さらに、サーバ５０のサーバ制御部５１は、ステップ７４でコンテンツデータを送信した後、ステップ７７に進んで、推薦者（この場合はユーザＸ）にアフィリエイトを付与する処理を実行する。ただし、アフィリエイト付与処理は、端末２０にコンテンツデータを送信する前に実行してもよい。
【００５９】
この場合のアフィリエイトは、（１）推薦者に対して、被推薦者が購入したコンテンツの価格の如何にかかわらず一定のポイントを付与し、または被推薦者が購入したコンテンツの価格に応じたポイントを付与し、推薦者がコンテンツを購入する際、獲得ポイントに応じた額をコンテンツ購入代金から割り引く、（２）推薦者に対して、その時々のポイント分、または累積ポイント分の、物品やサービスを供与する、などである。
【００６０】
アフィリエイト付与処理としては、具体的には、サーバ制御部５１の制御によりコンテンツ管理部５３が、ユーザＸのコンテンツ購入履歴に、ユーザＸの推薦によってユーザＹがコンテンツを購入した日時や、ユーザＸに付与されるアフィリエイトの内容（ポイントなど）を記録する。
【００６１】
（１−３．さらに他のユーザへの推薦：図４）
上述したようにユーザＸから楽曲を推薦されたユーザＹが、他のユーザＺに同じ楽曲を推薦することができるように、システムを構成することができる。
【００６２】
図４に、その場合のシステムの一例を示す。ユーザＺの端末３０は、ユーザＸの端末１０およびユーザＹの端末２０と同様のものである。
【００６３】
この例のシステムでは、矢印Ａで示すように、ユーザＸからユーザＹに楽曲を推薦した後、すなわち端末１０から端末２０に試用コンテンツデータを含む情報およびデータを送信した後、矢印Ｂで示すように、ユーザＹからユーザＺに同じ楽曲を推薦することによって、すなわち端末２０から端末３０に同じ情報およびデータを送信することによって、ユーザＺが当該楽曲を購入し、当該楽曲の楽曲データを取得することができる。
【００６４】
ただし、この場合の楽曲推薦および楽曲購入の手順としては、以下のようなケースが考えられる。第１は、ユーザＹが当該楽曲を購入した後、ユーザＺに当該楽曲を推薦し、端末２０から端末３０に試用コンテンツデータを含む情報およびデータを送信する場合である。
【００６５】
この第１のケースでは、ユーザＹ，Ｚ間の関係、すなわち端末２０，３０間の関係は、図１〜図３の例におけるユーザＸ，Ｙ間の関係、すなわち端末１０，２０間の関係と同じであり、ユーザＺが当該楽曲を購入した際のアフィリエイトについても、推薦者はユーザＹとしてユーザＹに付与することが望ましい。
【００６６】
第２は、ユーザＹが当該楽曲を購入する前に、ユーザＺに当該楽曲を推薦し、端末２０から端末３０に試用コンテンツデータを含む情報およびデータを送信する場合である。この第２のケースでは、さらに、当該楽曲の購入につき、（ａ）ユーザＹが先に購入する場合、（ｂ）ユーザＺが先に購入する場合、の２つが考えられるが、いずれも可能なように、システムを構成することができる。
【００６７】
ただし、この第２のケースでは、（ｂ）の場合にユーザＹが結果的に当該楽曲を購入しない場合を考慮すると、例えば、端末２０から端末３０への情報およびデータの送信時、推薦者を示す情報として、端末２０のアドレスまたはユーザＹのＩＤ情報、および端末１０のアドレスまたはユーザＸのＩＤ情報を送信し、サーバ５０では、（ａ）の場合には、ユーザＹが当該楽曲を購入したとき、ユーザＸにアフィリエイトを付与する処理を実行し、その後、ユーザＺが当該楽曲を購入したときには、ユーザＹにアフィリエイトを付与する処理を実行し、（ｂ）の場合には、ユーザＺが当該楽曲を購入したとき、ユーザＸにアフィリエイトを付与する処理を実行し、その後、ユーザＹが当該楽曲を購入したときには、ユーザＹにユーザＺへの推薦に対するアフィリエイトを付与する処理を実行するように、システムを構成する。
【００６８】
［２．第２の実施形態：図５〜図９］
第２の実施形態として、楽曲の推薦にあたってユーザ間で本来の楽曲データを送受する場合を示す。ただし、その本来の楽曲データは、後述のように施錠化されたものである。
【００６９】
（２−１．システム構成：図５）
図５は、この場合のシステムの一例を示す。この例のシステムは、それぞれネットワーク１に接続される端末１０，２０およびサーバ５０によって構成される。
【００７０】
ネットワーク１は、第１の実施形態と同様に、インターネットや携帯電話ネットワークなどである。端末１０および２０も、第１の実施形態と同様に、ＰＣ、音楽プレーヤー、携帯電話端末などのユーザ端末であり、ハードウェア構成は図１の例と同じであるが、以下のように、プログラムおよびこれによる処理や、送受される情報およびデータが、第１の実施形態と異なる。サーバ５０も、ハードウェア構成は図１の例と同じであるが、以下のように、プログラムおよびこれによる処理や、送受される情報およびデータが、第１の実施形態と異なる。
【００７１】
（２−２．コンテンツ送受方法：図５〜図８）
＜２−２−１．送り手から受け手に送信する情報およびデータ：図５＞
第２の実施形態では、推薦する側（送り手）のユーザＸ（端末１０）から、推薦される側（受け手）のユーザＹ（端末２０）に、第１の実施形態につき上述したコンテンツ関連情報、コンテンツ購入情報、試用コンテンツデータおよび再生管理情報に加えて、施錠化コンテンツデータを送信する。
【００７２】
施錠化コンテンツデータは、量的、質的および内容的には本来のコンテンツデータであるが、コンテンツ購入代金の支払処理が実行されたときコンテンツを再生できるように処置されたもので、具体的に、以下の（Ａ）または（Ｂ）のようなものとする。
【００７３】
（Ａ）コンテンツデータに再生禁止フラグが付属され、送り手から受け手への送信時、その再生禁止フラグが再生禁止状態（“１”）とされるが、受け手の端末で、コンテンツ購入情報中の支払方法に従って、コンテンツ購入代金の支払処理が実行されたときには、その再生禁止フラグが禁止解除状態（“０”）とされ、コンテンツデータを再生できるようになる。
【００７４】
（Ｂ）コンテンツデータが暗号化され、受け手の端末で、コンテンツ購入情報中の支払方法に従って、コンテンツ購入代金の支払処理が実行されたときには、受け手の端末で復号鍵が生成され、またはあらかじめ受け手の端末内に記録されている復号鍵を呼び出すことができ、その生成され、または呼び出された復号鍵によって、暗号化されたコンテンツデータを復号化し、再生できるようになる。
【００７５】
この施錠化、すなわち、コンテンツデータへの再生禁止フラグの付属、またはコンテンツデータの暗号化は、ユーザＸの端末１０からユーザＹの端末２０への情報およびデータの送信時、端末１０において実行される。
【００７６】
＜２−２−２．コンテンツ送受処理：図６〜図８＞
図６に、ユーザＸがユーザＹに楽曲を推薦し、ユーザＸ，Ｙ間で当該楽曲についての情報およびデータを送受する場合の、端末１０および２０での処理の一例を示す。
【００７７】
まず、ユーザＸまたはＹの操作によって、端末１０の端末制御部１１は、ステップ８１で、ネットワーク接続部１７により、端末２０に接続し、端末２０の端末制御部２１は、ステップ８２で、ネットワーク接続部２７により、端末１０に接続する。
【００７８】
次に、端末１０の端末制御部１１は、ユーザＸの楽曲選択および情報送信の操作によって、ステップ８３で、推薦する楽曲についての情報およびデータ、すなわち、コンテンツ関連情報、コンテンツ購入情報、試用コンテンツデータ、再生管理情報および施錠化コンテンツデータを、端末２０に送信する。
【００７９】
次に、端末２０の端末制御部２１は、ステップ８４で、これら情報およびデータを受信し、さらにステップ８５に進んで、試用コンテンツデータおよび施錠化コンテンツデータをコンテンツ蓄積部２２にダウンロードし、コンテンツ関連情報、コンテンツ購入情報および再生管理情報をコンテンツ蓄積部２２に記録する。
【００８０】
これによって、ユーザＹの端末２０では、ユーザＸの端末１０との接続が絶たれた状態でも、コンテンツ蓄積部２２に記録されている試用コンテンツデータにより、試聴用の音楽を、再生管理情報で制限された範囲内で再生することができる。
【００８１】
ユーザＹは、その音楽を聴いて、本来の楽曲を購入し、再生する場合には、以下のように、サーバ５０（販売サイト５）に接続しなくても、したがってネットワーク１の状況などによってサーバ５０に接続できないときでも、本来の楽曲を購入し、再生することができる。
【００８２】
図７に、この場合の端末２０での処理の一例を示す。まず、ユーザＹの購入指示によって、端末２０の端末制御部２１は、ステップ９１で、コンテンツ購入情報で示されたコンテンツ購入代金の支払処理を実行し、次にステップ９２に進んで、施錠化コンテンツデータの施錠を解く。
【００８３】
すなわち、端末２０では、コンテンツ購入代金の支払処理を実行することによって、上記（Ａ）のように施錠化コンテンツデータが再生禁止フラグにより再生を禁じられたコンテンツデータである場合には、その再生禁止フラグを禁止解除状態にし、上記（Ｂ）のように施錠化コンテンツデータが暗号化されたコンテンツデータである場合には、その暗号化されたコンテンツデータを復号鍵によって復号化して、コンテンツ蓄積部２２に記録されているコンテンツデータを書き替え、または、暗号化されたコンテンツデータを復号鍵によって、いつでも復号化し再生できるようにする。
【００８４】
次に、端末２０の端末制御部２１は、ステップ９３に進んで、コンテンツ蓄積部２２または端末制御部２１内の記憶装置に記録されたコンテンツ購入履歴に当該楽曲の購入の事実を記録する。
【００８５】
以上によって、ユーザＹは、当該楽曲を購入したことになり、以後いつでも、当該楽曲を再生し、聴くことができる。
【００８６】
ユーザＹは、その後、サーバ５０に接続できる状況になったとき、サーバ５０に接続して、購入の事後通知をする。
【００８７】
図８に、この場合の端末２０およびサーバ５０での処理の一例を示す。まず、ユーザＹの操作およびコンテンツ購入情報中のアドレスによって、端末２０の端末制御部２１は、ステップ９５で、ネットワーク接続部２７により、サーバ５０に接続する。
【００８８】
次に、端末２０の端末制御部２１は、ステップ９６で、図７のステップ９３で記録された当該楽曲の購入履歴、および図７のステップ９１の支払処理での支払情報（購入代金および支払方法）を、サーバ５０に送信する。
【００８９】
このとき、端末２０の端末制御部２１は、端末１０のアドレスまたはユーザＸのＩＤ情報を、推薦者を示す情報として、コンテンツ購入履歴に付加する。端末１０のアドレスまたはユーザＸのＩＤ情報は、図６のステップ８３で端末１０から端末２０に送信され、ステップ８５で端末２０内に記録される。
【００９０】
サーバ５０のサーバ制御部５１は、ステップ９７で、端末２０からの購入履歴および支払情報を受信・確認し、さらにステップ９８に進んで、推薦者（この場合はユーザＸ）にアフィリエイトを付与する処理を実行する。アフィリエイトは、第１の実施形態と同様のものである。
【００９１】
（２−３．さらに他のユーザへの推薦：図９）
第２の実施形態でも、ユーザＸから楽曲を推薦されたユーザＹが、他のユーザＺに同じ楽曲を推薦することができるように、システムを構成することができる。
【００９２】
図９に、その場合のシステムの一例を示す。ユーザＺの端末３０は、ユーザＸの端末１０およびユーザＹの端末２０と同様のものである。
【００９３】
この例のシステムでは、矢印Ａで示すように、ユーザＸからユーザＹに楽曲を推薦した後、すなわち端末１０から端末２０に試用コンテンツデータおよび施錠化コンテンツデータを含む情報およびデータを送信した後、矢印Ｂで示すように、ユーザＹからユーザＺに同じ楽曲を推薦することによって、すなわち端末２０から端末３０に同じ情報およびデータを送信することによって、ユーザＺが当該楽曲を購入し、再生することができる。
【００９４】
この場合の、楽曲推薦および楽曲購入（購入の事後通知）の手順、およびアフィリエイトの付与についても、第１の実施形態と同様にすることができる。
【００９５】
［３．他の実施形態］
第１および第２の実施形態は、いずれもコンテンツが楽曲の場合であるが、この発明は、コンテンツが画像やデータ化された文書などの場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】第１の実施形態におけるシステムの一例を示す図である。
【図２】第１の実施形態における送り手および受け手のユーザ端末間の送受処理の一例を示す図である。
【図３】第１の実施形態における受け手のユーザ端末とサーバとの間の送受処理の一例を示す図である。
【図４】第１の実施形態におけるシステムの他の例を示す図である。
【図５】第２の実施形態におけるシステムの一例を示す図である。
【図６】第２の実施形態における送り手および受け手のユーザ端末間の送受処理の一例を示す図である。
【図７】第２の実施形態における受け手のユーザ端末での購入支払処理の一例を示す図である。
【図８】第２の実施形態における受け手のユーザ端末とサーバとの間の送受処理の一例を示す図である。
【図９】第２の実施形態におけるシステムの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００９７】
主要部については図中に全て記述したので、ここでは省略する。
【図１】
2006301911.tif 000003
【図２】
2006301911.tif 000004
【図３】
2006301911.tif 000005
【図４】
2006301911.tif 000006
【図５】
2006301911.tif 000007
【図６】
2006301911.tif 000008
【図７】
2006301911.tif 000009
【図８】
2006301911.tif 000010
【図９】
2006301911.tif 000011