(57)【要約】【課題】  収容する記録媒体についての多種多様の情報を大型化を抑制しながら本体側に知らしめることが可能な記録媒体収容カセット、および、この記録媒体収容カセットを用いるのに好適な画像形成装置を提供する。【解決手段】  搬送路を通って搬送されてきた記録媒体上に画像を形成する画像形成装置の本体に対して着脱自在に装着され、該搬送路に送り込まれる記録媒体を収容する記録媒体収容カセットにおいて、記録媒体を収容する収容部と、収容部に収容された記録媒体の、大きさおよび種類のうちの少なくとも一方の情報を記憶する不揮発性のメモリとを備えた。【選択図】        図３
2006264849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路を通って搬送されてきた記録媒体上に画像を形成する画像形成装置の本体に対して着脱自在に装着され、該搬送路に送り込まれる記録媒体を収容する記録媒体収容カセットにおいて、
記録媒体を収容する収容部と、
前記収容部に収容された記録媒体の、大きさおよび種類のうちの少なくとも一方の情報を記憶する不揮発性のメモリとを備えたことを特徴とする記録媒体収容カセット。
【請求項２】
前記情報を前記メモリに記憶させる制御部を備えたことを特徴とする請求項１記載の記録媒体収容カセット。
【請求項３】
操作に応じて前記情報を入力する操作入力部を備えたことを特徴とする請求項２記載の記録媒体収容カセット。
【請求項４】
前記メモリに記憶された情報を表示する表示部を備えたことを特徴とする請求項３記載の記録媒体収容カセット。
【請求項５】
電源バッテリを備え、
前記メモリ、前記制御部、前記操作入力部、および前記表示部のいずれもが、前記電源バッテリからの電力供給を受けて動作するものであることを特徴とする請求項４記載の記録媒体収容カセット。
【請求項６】
前記情報が、前記本体から送られてくるものであり、
この記録媒体収容カセットが前記本体に装着された状態で前記本体に接続する、該本体から送られてきた情報が入力されるコネクタを備え、
前記メモリが、前記コネクタに入力された情報を記憶するものであることを特徴とする請求項１記載の記録媒体収容カセット。
【請求項７】
搬送路を通って搬送されてきた記録媒体上に画像を形成する本体を有する画像形成装置において、
前記本体に対して着脱自在に装着され、前記搬送路に送り込まれる記録媒体を収容する、不揮発性のメモリを有する記録媒体収容カセットと、
前記記録媒体収容カセットに収容された記録媒体の、大きさおよび種類のうちの少なくとも一方の情報を、前記メモリに記憶させる制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記本体に装着する記録媒体収容カセットに対応したパスワードを記憶しておくパスワード記憶部と、
操作に応じて任意のワードを入力するワード入力部とを備え、
前記本体が、前記記録媒体収容カセットに収容された記録媒体に画像を形成する画像形成部を有するものであり、
前記制御部が、前記ワード入力部で入力されたワードと、前記パスワード記憶部に記憶されているパスワードとが一致するか否かを判定し、一致する場合に限って、前記記録媒体収容カセットに収容された記録媒体に画像を形成するように前記画像形成部を制御するものであることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記情報が、この画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータから送られてくるものであり、
この画像形成装置が、前記パーソナルコンピュータから送られてくる情報を受け取るインタフェースを備え、
前記記録媒体収容カセットが、前記本体に装着された状態で前記本体に接続する、前記パーソナルコンピュータから前記インタフェースを介して送られてきた情報が入力されるコネクタを備えたものであり、
前記メモリが、前記コネクタに入力された情報を記憶するものであることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置、および、この画像形成装置に対して着脱自在に装着される記録媒体収容カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の、記録媒体を収容する記録媒体収容カセットを着脱自在に何段にも積み重ねて装着する、プリンタなどの画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような記録媒体収容カセットを複数段積み重ねて装着する画像形成装置では、まず、複数の記録媒体収容カセットそれぞれに収容されている記録媒体のサイズおよび種類、その他配置されている段目などがオペレータによって本体側に登録される。その後、オペレータからのプリント指示により、指定されたサイズおよび種類の記録媒体にプリントを行うためには何段目のカセットから記録媒体をピックアップすればよいかを判定し、対象となる記録媒体が収容されている段目のピックアップロールに回転指示を出して記録媒体を引き出し、引き出した記録媒体に対して画像形成を行っている。
【０００４】
ここで、このような画像形成装置において、例えば、上記登録の後にカセットを入れ替えたまま登録をやり直さない場合には、オペレータの指示とは異なる種類の記録媒体あるいは大きさの記憶媒体に画像形成が行なわれてしまう。
【０００５】
そこで、カセットに、収容した記録媒体のサイズに応じて回すダイヤルを配備し、そのダイヤルによって、収容した記録媒体のサイズをメカニカルに本体側に知らしめることができるものが提案されている。
【特許文献１】特開平１１−１００４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記提案では、記録媒体のサイズに関する情報誌か本体側に知らしめることができず、カセットが大型化する傾向がある。また、サイズ以外の情報を本体側に知らしめるようにしようとするとカセットが大型になるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、収容する記録媒体についての多種多様の情報を大型化を抑制しながら本体側に知らしめることが可能な記録媒体収容カセット、および、この記録媒体収容カセットを用いるのに好適な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の記録媒体収容カセットは、
搬送路を通って搬送されてきた記録媒体上に画像を形成する画像形成装置の本体に対して着脱自在に装着され、この搬送路に送り込まれる記録媒体を収容する記録媒体収容カセットにおいて、
記録媒体を収容する収容部と、
上記収容部に収容された記録媒体の、大きさおよび種類のうちの少なくとも一方の情報を記憶する不揮発性のメモリとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の記録媒体収容カセットには、このカセットの収容部に収容されている記録媒体の、大きさおよび種類のうちの少なくとも一方の情報を記憶する不揮発性のメモリが備えられている。したがって、本発明の記録媒体収容カセットによれば、記録媒体についての情報を相対的に小さなメモリに記憶することができ、このため、カセットに収容されている記録媒体についての情報の本体側への知らしめを、メカニカルに行う場合よりもカセットの大型化を抑制しながら行うことができる。
【００１０】
ここで、上記情報を上記メモリに記憶させる制御部を備えることが好ましく、また、操作に応じて上記情報を入力する操作入力部を備えることも好ましい態様である。
【００１１】
このようにすると、カセット単体で記録媒体の情報をメモリに記憶することができる。
【００１２】
ここで、上記メモリに記憶された情報を表示する表示部を備えることが好ましい。
【００１３】
このようにすると、メモリに記憶されている情報を確認することができ便利である。
【００１４】
また、電源バッテリを備え、
上記メモリ、上記制御部、上記操作入力部、および上記表示部のいずれもが、上記電源バッテリからの電力供給を受けて動作するものであることも好ましい態様である。
【００１５】
このようにすると、メモリへの情報の記憶とメモリに記憶されている情報の確認とを場所的な束縛を受けずに行うことができる。
【００１６】
ここで、上記情報が、上記本体から送られてくるものであり、
この記録媒体収容カセットが上記本体に装着された状態で上記本体に接続する、この本体から送られてきた情報が入力されるコネクタを備え、
上記メモリが、上記コネクタに入力された情報を記憶するものであってもよい。
【００１７】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
搬送路を通って搬送されてきた記録媒体上に画像を形成する本体を有する画像形成装置において、
上記本体に対して着脱自在に装着され、上記搬送路に送り込まれる記録媒体を収容する、不揮発性のメモリを有する記録媒体収容カセットと、
上記記録媒体収容カセットに収容された記録媒体の、大きさおよび種類のうちの少なくとも一方の情報を、上記メモリに記憶させる制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
ここで、上記本体に装着する記録媒体収容カセットに対応したパスワードを記憶しておくパスワード記憶部と、
操作に応じて任意のワードを入力するワード入力部とを備え、
上記本体が、上記記録媒体収容カセットに収容された記録媒体に画像を形成する画像形成部を有するものであり、
上記制御部が、上記ワード入力部で入力されたワードと、上記パスワード記憶部に記憶されているパスワードとが一致するか否かを判定し、一致する場合に限って、上記記録媒体収容カセットに収容された記録媒体に画像を形成するように上記画像形成部を制御するものであることが好ましい。
【００１９】
このようにすることで、パスワードが設定されている記録媒体収容カセットの排他的な使用が可能となる。
【００２０】
ここで、上記情報が、この画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータから送られてくるものであり、
この画像形成装置が、上記パーソナルコンピュータから送られてくる情報を受け取るインタフェースを備え、
上記記録媒体収容カセットが、上記本体に装着された状態で上記本体に接続する、上記パーソナルコンピュータから上記インタフェースを介して送られてきた情報が入力されるコネクタを備えたものであり、
上記メモリが、上記コネクタに入力された情報を記憶するものであってもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、記録媒体の情報を大型化を抑制しながら本体側に知らしめることが可能な記録媒体収容カセット、および、この記録媒体収容カセットを用いるのに好適な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２３】
図１は、本発明の記録媒体収容カセットの一実施形態の着脱が自在の、本発明の画像形成装置の一実施形態の概略構成図である。
【００２４】
図１に示す、本実施形態のプリンタ１は、本体１０、媒体収容カセット部２０、およびパーソナルコンピュータ３０を有する、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色毎に感光体を備え、これら感光体表面に作成した各色トナー像を中間転写ロールに転写したのちに記録用紙に最終的に転写および定着を行うことで記録媒体上にカラー画像の形成を行なうフルカラープリンタである。
【００２５】
本体１０は、画像形成部１１と、制御部１２と、記録媒体搬送部１３と、定着部１４と、本体操作パネル部１５とで構成されている。
【００２６】
画像形成部１１は、上下４段に配置された現像器１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｋ、１１１Ｃ、感光体ロール１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｋ、１１２Ｃ、第１中間転写ロール１１３、第２中間転写ロール１１４、第３中間転写ロール１１５、および二次転写ロール１１６で構成されている。尚、４つの現像器１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｋ、１１１Ｃには、トナーを担持するマグロール１１１１Ｙ、１１１１Ｍ、１１１１Ｋ、１１１１Ｃがそれぞれ備えられている様子が示されている。
【００２７】
不図示の帯電器によって所定の電荷が与えられた各感光体には、これも不図示のレーザユニットからの光照射により静電潜像がそれぞれ形成される。その後、Ｙ色用およびＭ色用の静電潜像は、マグロール１１１１Ｙ、１１１１Ｍによりそれぞれがトナー現像されて、第１中間転写ロール１１３にはＹ色およびＭ色のトナー像がそれぞれ一次転写されることで重ねられる。同様に、第２中間転写ロール１１４にはＫ色およびＣ色のトナー像がそれぞれ一次転写されることで重ねられる。その後、第１中間転写ロール１１３において重ねられたトナー像と第２中間転写ロール１１４において重ねられたトナー像とが第３中間転写ロール１１５にそれぞれ二次転写されることでフルカラーの積層トナー像が第３中間転写ロール１１５上に形成される。制御部１２は、フルカラーの積層トナー像が第３中間転写ロール１１５上に形成されるタイミングを見計らって、プリント対象となっている記録媒体を二次転写ロールに到達するように、不図示のピックアップロールを駆動するモータに対して駆動指示を出す。これにより、フルカラーの積層トナー像は、搬送されてきた所望の記録媒体に二次転写される。
【００２８】
パーソナルコンピュータ３０は、ターミナル画面３０ａを備えた、プリンタ１との間で通信ライン３１を介して通信が可能なものである。
【００２９】
制御部１２は、このプリンタ１の動作全体を制御しているメインフレーム１２ｅと、プリンタ１にパーソナルコンピュータ３０を接続するためのインタフェース１２ｄと、媒体収容カセットがプリンタ１に装着された際に、上段から順に３つの媒体収容カセット２０ａ、２０ｂ、２０ｃの後端に備えられたカセット側コネクタ２１ａ、２１ｂ、２１ｃに接触する本体側コネクタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃとで構成されている。
【００３０】
記録媒体搬送部１３は、媒体収容カセット部２０から搬送されてきた記録媒体を二次転写ロール１１６に搬送する搬送ロール１３１、および、定着部１４を経た記録媒体をプリンタ１の上面に排出するための排出ロール１３２で構成されている。
【００３１】
媒体収容カセット部２０は、プリンタ１の下部に着脱自在に装着された、上段から順に、第１媒体収容カセット２０ａと、第２媒体収容カセット２０ｂと、第３媒体収容カセット２０ｃとで構成されている。
【００３２】
図２は、媒体収容カセットの、上方からの外観斜視図である。尚、３つの媒体収容カセット２０ａ、２０ｂ、２０ｃのうちのいずれについても同じ説明となるので、以下では、図１において上段に装着されている第１媒体収容カセット２０ａについてのみ説明する。
【００３３】
図２に示す第１媒体収容カセット２０ａには、記録媒体を収容する媒体収容部２０２ａ、その媒体収容部２０２ａに収容されている記録媒体を上方に搬送するための開口２０１ａが設けられている。また、この第１媒体収容カセット２０ａは、プリンタ１に装着された際にプリンタ１との間で通信するために使用するカセット側コネクタ２１ａ、前面側の、ＬＣＤ２２ａ、タッチパネル２３ａ、詳しくは後述するキー２０５ａ、および電源スイッチ２０６ａを備えている。なお、図示は省略したが、これら媒体収容カセットの前面側底面にも開口が設けられており、下方からの記録媒体の搬送が可能となっている。
【００３４】
図３は、本実施形態のプリンタの内部ブロック図である。
【００３５】
図３に示す第１媒体収容カセット２０ａには、図２に示す他に、ＣＰＵ２７ａ、メモリ２４ａ、電源スイッチ部２６ａ、キー部２５ａ、およびバッテリ２８ａも備えられている。電源スイッチ２０６ａが‘ＯＮ’されると、バッテリ２８ａは、ＣＰＵ２７ａ、ＬＣＤ２２ａ、メモリ２４ａ、およびタッチパネル２３ａに電力を供給する。
【００３６】
図３に示す本体１０には、図１に示す他に、本体操作パネル部１５を構成するタッチパネル１５１とＬＣＤ１５２、およびメモリ１６が備えられている。
【００３７】
ここで、このプリンタ１に用いられる媒体収容カセットには、工場出荷時点で固有のパスワードが与えられており、そのパスワードはメモリ２４ａに記憶されている。キー部２５ａにキー２０５ａを差し込み、この差し込んだキー２０５ａを‘ＤＩＳ’側（図４参照）に傾けることでパスワードによる管理を解除し、‘ＥＮ’側（図４参照）に傾けることでパスワードによる管理を利用することができるようになっている。尚、図示は省略しているが、図２に示す第１媒体収容カセット２０ａの媒体収容部２０２ａには上蓋が着脱自在に装着されており、キー２０５ａが‘ＥＮ’側に傾けられている間、この上蓋は取り外すことができないようになっている。また、キー２０５ａが‘ＤＩＳ’側あるいは‘ＥＮ’側のいずれに傾けられているかは、図３に示すように、キー操作により、ＣＰＵ２７ａに備えられている１つのポートが接続されたＶｃｃにより‘Ｈ’になっているか否かによって判定されている。
【００３８】
以下でも、図１に示す３つの媒体収容カセットのうち上段の第１媒体収容カセット２０ａを代表的に取りあげ、この第１媒体収容カセット２０ａに備えられているメモリ２４ａへの情報の記憶および読み出しについて説明する。
【００３９】
図４および図５は、第１媒体収容カセットの正面図である。
【００４０】
図４には、第１媒体収容カセット２０ａの前面右側にボタン部２３ａ、前面左側にＬＣＤ２２ａが示され、さらに電源スイッチ２０６ａが‘ＯＮ’側に傾けられたことによりこのカセットに電源が投入されている様子が示されている。
【００４１】
また、図４には、キー２０５ａが‘ＤＩＳ’側に傾けられたことでパスワードによる管理が解除され、ボタン部２３ａ上のボタン‘ＷＲＩＴＥ’が操作された結果、このカセットに収容している記録媒体の種別および大きさを入力する際に参照するテーブルが表示されている様子が示されている。
【００４２】
さらに、図４には、‘種別’として通常紙を表す‘００’と、‘サイズ’である‘Ａ４’とを入力し終えたことで、ボタン部２３ａ上のボタン‘ＳＥＴ’あるいはボタン‘ＣＡＮＣＥＬ’への操作を促すメッセージが表示されている様子が示されている。ここで、ボタン‘ＳＥＴ’を操作することで、入力した情報がこの第１媒体収容カセット２０ａのメモリ２４ａに記憶され、ボタン‘ＣＡＮＣＥＬ’を操作することで、入力のし直しができるようになっている。
【００４３】
図５には、キー２０５ａは‘ＤＩＳ’のままで、ボタン部２３ａ上のボタン‘ＲＥＡＤ’が操作されたことで、第１媒体収容カセット２０ａに備えられているメモリ２４ａに記録されている情報が、この第１媒体収容カセット２０ａに備えられているＣＰＵ２７ａによって読み出されると共に、読み出した記録媒体の種別、大きさ、および枚数が表示されている様子が示されている。尚、カセットに収容されている記録媒体の枚数は、図示しないセンサによって把握されている。
【００４４】
この第１媒体収容カセット２０ａでは、キー２０５ａが‘ＥＮ’側に傾けられ、パスワードによる管理が活かされると、ボタン‘ＷＲＩＴＥ’への操作によるメモリ２４ａへの書き込みは、第１媒体収容カセット２０ａに固有的に与えられているパスワードを入力しなければ行うことができないようになっている。但し、この場合でも、ボタン‘ＲＥＡＤ’によるメモリ２４ａ内に記憶されている情報の読み出しについては、キー２０５ａが‘ＤＩＳ’側に傾けられている場合と同様に行えるようになっている。
【００４５】
また、この第１媒体収容カセット２０ａでは、前述したように、電源スイッチ２０６ａを‘ＯＮ’することにより、バッテリ２８ａからの電力供給が行われるが、本体１０に装着されている場合には、電源スイッチ２０６ａの‘ＯＮ’あるいは‘ＯＦＦ’にかかわらずカセット側コネクタ２１ａを通じて本体１０に備えられている電源１７から電力供給を受けるようになっている。
【００４６】
図６は、図２に示す、第１媒体収容カセットの電源スイッチが‘ＯＮ’側に傾けられると起動されるルーチンのフローチャートである。
【００４７】
図６に示すステップＳ１では、ボタン部２３ａ上のボタン‘ＷＲＩＴＥ’またはボタン‘ＲＥＡＤ’への操作があったか否かを判定し、操作がないと判定するとステップＳ１で待機し、操作がされたと判定するとステップＳ２に進む。ステップＳ２では、その操作がボタン部上のボタン‘ＷＲＩＴＥ’に対するものであるか否かを判定し、ボタン‘ＷＲＩＴＥ’に対するものであると判定すると、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、キー２０５ａが‘ＥＮ’側に傾けられているか否かを判定し、ステップＳ３において傾けられていると判定すると、ステップＳ４に進み、パスワードの入力を促すメッセージの表示を指示する。ステップＳ５では、パスワードの入力が終了したか否かを判定し、パスワードの入力が終了していないと判定するとステップＳ５に待機し、終了したと判定すると、ステップＳ６に進み、パスワードが一致するか否を判定する。ステップＳ６において、パスワードが一致すると判定すると、ステップＳ７に進み、パスワードの入力を促すメッセージの消去を指示する。ステップＳ８では、サブルーチン‘ＷＲＩＴＥ’を起動する。
【００４８】
ここで、図７は、サブルーチン‘ＷＲＩＴＥ’のフローチャートである。
【００４９】
図７に示すステップＳ２１では、ＬＣＤ２２ａに‘種別’および‘サイズ’を入力するための参照テーブルの表示を指示する。ステップＳ２２では、‘種別’が入力されているか否かを判定し、入力されていないと判定するとステップＳ２２に待機し、入力されていると判定するとステップＳ２３に進む。ステップＳ２３では、‘サイズ’が入力されたか否かを判定する。ステップＳ２３において、‘サイズ’が入力されていないと判定すると、ステップＳ２３に待機し、入力されたと判定すると、ステップＳ２４に進む。ステップＳ２４では、ボタン‘ＳＥＴ’または、ボタン‘ＣＡＮＣＥＬ’への操作を促すメッセージの表示を指示する。ステップＳ２５では、これらのうちのいずれかに操作があったか否かを判定し、操作がないと判定するとステップＳ２５に待機し、操作があったと判定するとステップＳ２６に進む。ステップＳ２６では、操作されたのがボタン‘ＳＥＴ’であるか否かを判定する。ステップＳ２６において、操作がボタン‘ＳＥＴ’へではないと判定すると、操作されたのがボタン‘ＣＡＮＣＥＬ’であるとしてステップＳ２１に戻る。ステップＳ２６における操作がボタン‘ＳＥＴ’に対するものであると判定すると、ステップＳ２７に進み、ボタン‘ＳＥＴ’または、ボタン‘ＣＡＮＣＥＬ’への操作を促すメッセージの消去を指示し、ステップＳ２８では、今回入力された情報のメモリ２４ａへの記憶を指示する。その後、図６に示すメインルーチンのステップＳ１に戻る。
【００５０】
一方、図６に示すステップＳ２において、操作がボタン‘ＷＲＩＴＥ’に対するものでないと判定すると、ステップＳ９に進み、サブルーチン‘ＲＥＡＤ’を起動する。
【００５１】
図８は、サブルーチン‘ＲＥＡＤ’のフローチャートである。
【００５２】
図８に示すステップＳ３１では、メモリ２４ａから‘種別’、‘サイズ’、および ‘枚数’についての情報を読み出す。
【００５３】
ステップＳ３２では、ＬＣＤ２２ａにこれら情報の表示を指示した後、メインルーチンのステップＳ１に戻る。
【００５４】
以上説明したように、この第１媒体収容カセット２０ａでは、内部に備えたメモリ２４ａに、そのカセットに収容した記憶媒体についての情報を前面に備えられたボタン部２３ａへの操作によって記憶することができる。したがって、この第１媒体収容カセット２０ａによれば、記録媒体についての情報を相対的に小さなメモリ２４ａに記憶することができ、このため、カセットに収容されている記録媒体についての情報の本体側への知らしめをメカニカルに行う場合よりもカセットの大型化を抑制しながら行うことができる。また、メモリ２４ａに情報が記憶されている場合には、その情報をＬＣＤ２２ａに表示させることもできる。さらに、この第１媒体収容カセット２０ａには、パスワードが固定的に設定されており、このパスワードによる管理機能をキー２０５ａを操作することにより活かしたり殺したりすることができるようになっている。パスワードによる管理が活されている場合には、メモリ２４ａへの情報の記憶の際には、まずパスワードの入力が要求され、入力したパスワードが正しくないとそれ以降の書き込み操作は不能になるようになっている。
【００５５】
次に、この第１媒体収容カセット２０ａが本体１０に装着されている場合における、媒体収容カセット２０ａ内のメモリ２４ａへの情報の記録、および、メモリ２４ａからの情報の読み出しについて説明する。
【００５６】
第１媒体収容カセット２０ａが本体１０に装着されると、カセットの後端に備えられているカセット側コネクタ２１ａが本体側コネクタ１２ａに接触する。これにより、信号ラインおよび電源ラインがつながり、本体１０に備えられている電源１７からの電力供給が、第１媒体収容カセット２０ａに備えられているバッテリ２８ａによる電力供給に優先して第１媒体収容カセット２０ａに対して行われるようになる。
【００５７】
図９から図１１は、本体に備えられているＬＣＤおよびタッチパネルの正面図である。
【００５８】
図９の左側に示すＬＣＤ１５２には、このプリンタ１に電源を投入した後の、通常状態のステータスメッセージである、‘ＰＲＩＮＴ  ＯＫ’が表示されている。
【００５９】
また、このＬＣＤ１５２には、現在、プリンタ１に装着されている媒体収容カセットのうち使用対象となっているカセットの配置位置が上段で、Ａ４サイズの通常紙が９０枚あることが表示されている。尚、このプリンタ１では、電源投入直後は、上段に装着されている媒体収容カセットがデフォルト使用されるようになっている。
【００６０】
図９の右側には、エリア‘１（上）’、エリア‘２（中）’、エリア‘３（下）’が異なっているだけの、図４などに示すボタン２３ａとほぼ同様のタッチパネル１５１が示されている。エリア‘１（上）’、エリア‘２（中）’、エリア‘３（下）’は、カセットに収容される記録媒体の種別を指定する番号の打ち込み、および、使用するカセットの指定に使用される。
【００６１】
図１０には、タッチパネル１５１のエリア‘ＲＥＡＤ’を操作した場合が示されており、この場合には、プリント１に現在装着されているカセットの一覧がＬＣＤ１５２に表示される。尚、図１０には、現在、プリントの対象が上段のカセットになっていることから、上段の部分に対し網掛けがなされている様子が示されている。プリントの対象カセットの変更は、エリア‘１（上）’、エリア‘２（中）’、エリア‘３（下）’のうち所望の段に対応するエリアを操作した後にエリア‘ＳＥＴ’を操作することにより可能となっている。
【００６２】
図１１（ａ）には、タッチパネル１５１においてエリア‘ＷＲＩＴＥ’を操作した場合が示されており、ＬＣＤ１５２には、いずれの段のカセットに備えられているメモリへの情報の書き込みであるのかの指定を促すメッセージが表示され、タッチパネル１５１のエリア‘３（下）’への操作により、‘下’が選択されている様子が網掛けで示されており、その後、エリア‘ＳＥＴ’を操作すると、指定された媒体収容カセットがパスワードの管理がなされているもの、すなわち、キー２０５ａが‘ＥＮ’側に傾けられているか否かを判定する。これは、制御部１２が媒体収容カセットに備えられているＣＰＵにアクセスして行われる。
【００６３】
図１１（ｂ）には、選択した媒体収容カセットがパスワードの管理がなされている場合の、エリア‘ＳＥＴ’操作後のＬＣＤ１５２が示されており、この場合には、パスワードの入力を促す‘ＰＬＥＡＳＥ  ＥＮＴＥＲ  ＰＡＳＳＷＯＲＤ’が表示される。
【００６４】
図１１（ｃ）には、選択した媒体収容カセットがパスワードの管理がなされていない場合の、エリア‘ＳＥＴ’操作後のＬＣＤ１５２が示されており、これ以降についての説明は、図４においてした説明と同じになるので省略する。
【００６５】
図１２は、プリンタの電源が投入されると起動されるルーチンのフローチャートである。
【００６６】
図１２に示すステップＳ４１では、制御部１２ではステータスの取得を行い、ステップＳ４２では、ステータス異常があるか否かを判定する。ステップＳ４２において、ステータス異常がなければ、ステップＳ４３に進み、すでにエラーメッセージの表示がなされていればそれを消去する指示を出す。ステップＳ４４では、正常を意味するステータスメッセージである‘ＰＲＩＮＴ  ＯＫ’の表示を指示する。ステップＳ４５では、現在、プリント対象となっているカセットを検出し、ステップＳ４６では、プリント対象となっているカセットのメモリから媒体情報を読み出す。この情報には、そのカセット固有のパスワードも含まれている。ステップＳ４７からステップＳ５５までは、図６においてした説明と同じとなるので省略する。尚、タッチパネル１５１に対する操作がなされるまでは、ステップＳ５６を繰り返す。
【００６７】
一方、ステップＳ４２において、ステータスが異常であると判定すると、ステップＳ５７に進み、検出したステータスに対応したメッセージの表示を指示する。その後、ステップＳ４１に戻る。
【００６８】
以上説明したように、本実施形態のプリンタ１では、このプリンタ１に備えられているＬＣＤ１５２およびタッチパネル１５１を用いて、装着されている媒体収容カセットのメモリに記憶されている、カセットが収容している記録媒体についての情報をコネクタを介して書き込んだり読み出したりすることができるようなっている。但し、収容する記録媒体についての情報の変更等、媒体収容カセットに備えられたメモリに情報を書き込む際には、その対象カセットにおいてパスワード管理が活かされているか否かがまず確認され、パスワード管理が活かされている場合にはパスワードが正しくないと、それ以降の書き込み操作は不能になる。
【００６９】
次に、図１に示すコンピュータ３０からの操作による、プリンタ１の動作について説明する。
【００７０】
図１３は、図１に示すパーソナルコンピュータに電源を投入し、プリンタとの通信用のソフトウェアを立ち上げた直後のターミナル画面の表示を示す図である。
【００７１】
図１３の左側には、図９の左側に示す画面表示と同じ、プリンタ１側のステータスが良好の場合の画面表示が示されている。また、右側には、図９においては、右側下方に横一列に表示されていた、‘ＲＥＡＤ’や‘ＷＲＩＴＥ’等が縦一列で表示されている他、最上段に‘ＳＴＡＲＴ’が示されており、これらへの操作は、パーソナルコンピュータ３０では不図示のマウスクリックによって行われる。
【００７２】
図１４は、図１３に示すエリア‘ＲＥＡＤ’をクリックした際の画面表示を示す図である。
【００７３】
図１４には、図１０の左側に示す図と同じ画面表示が示されており、これについての説明はすでにしてあるので省略する。
【００７４】
図１５は、図１３に示すエリア‘ＷＲＩＴＥ’をクリックした際の画面表示を示す図である。
【００７５】
図１５には、図１１（ａ）の左側に示す図と同じ画面表示が示されており、これについての説明はすでにしてあるので省略する。
【００７６】
図１６は、パスワードの管理がなされているカセットを選択した上で‘ＳＴＡＲＴ’をクリックしたか、図１５において選択したカセットがパスワードの管理がなされているカセットである場合の画面表示を示す図である。尚、これについての説明も図１１（ｂ）においてすでにしてあるので省略する。
【００７７】
図１７は、メモリ内の情報の変更を行う際の画面表示を示す図である。尚、これについての説明も図１１（ｃ）において既にしてあるので省略する。
【００７８】
図１８は、このコンピュータの電源投入と共に起動されるルーチンのフローチャートである。尚、このルーチンは、パーソナルコンピュータ３０のＣＰＵから、プリンタ１の制御部１２に送信され、制御部１２によって実行されている。プリンタ１の制御部１２によって取得された情報は、プリンタ１の制御部１２から受信してターミナル画面３０ａに表示している。
【００７９】
図１８に示すステップＳ６１から６７までについては図１２においてした説明と同じであるので説明は省略する。ステップＳ６８では、マウスクリックが‘ＳＴＡＲＴ’に対するものであるか否かを判定し、ステップＳ６８において‘ＳＴＡＲＴ’に対するものではないと判定すると、ステップＳ６９に進むが、ステップＳ６９からステップＳ７７については、図１２においてした説明と同じとなるので省略する。
【００８０】
一方、ステップＳ６８において、マウスクリックが‘ＳＴＡＲＴ’に対するものであると判定すると、ステップＳ７８に進むが、ステップＳ７８からステップＳ８２までの説明は、図１２においてした説明と同じとなるので省略する。ステップＳ８３では、パスワードが一致したことにより、制御部１２に、画像形成部１１による画像形成を指示する。その後ステップＳ６１に戻る。
【００８１】
尚、以上に説明した実施形態の媒体収容カセットでは、記録媒体のサイズおよび種類を情報としてメモリに記憶している例を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、少なくともこれらのうちのいずれか一方の情報を記憶するものであればよい。また、媒体収容カセットのメモリに収容する記録媒体に関する情報を記憶するＣＰＵを媒体収容カセットにも備えた例を挙げて説明したが、媒体収容カセットに備えられたＣＰＵを省略し、媒体収容カセットが装着されるプリンタに備えられたＣＰＵによって、情報が媒体収容カセットのメモリに記憶されるものであってもよい。
【００８２】
また、以上に説明した実施形態の媒体収容カセットに、ＣＰＵと、情報を入力するタッチパネルと、メモリに記憶されている、収容した記録媒体についての情報を表示するＬＣＤと、これらに電力を供給するバッテリとを備えた例を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、メモリさえ備えていれば、これらの全て、またはこれらの一部が備えられていなくても本発明の基本的な効果については減却されるものではない。
【００８３】
さらに、媒体収容カセットに対応したパスワードによる管理を用いる例、および、パーソナルコンピュータから媒体収容カセットのメモリに情報を記憶する例を挙げて説明したが、本発明はこのような態様に限るものではなく、パスワード管理を行わずに、プリンタの操作子から媒体収容カセットのメモリに情報を記憶する態様であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の記録媒体収容カセットの一実施形態の着脱が自在の、本発明の画像形成装置の一実施形態の概略構成図である。
【図２】媒体収容カセットの、上方からの外観斜視図である。
【図３】本実施形態のプリンタの内部ブロック図である。
【図４】第１媒体収容カセットの正面図である。
【図５】第１媒体収容カセットの正面図である。
【図６】図２に示す、第１媒体収容カセットの電源スイッチが‘ＯＮ’側に傾けられると起動されるルーチンのフローチャートである。
【図７】サブルーチン‘ＷＲＩＴＥ’のフローチャートである。
【図８】サブルーチン‘ＲＥＡＤ’のフローチャートである。
【図９】本体に備えられているＬＣＤおよびタッチパネルの正面図である。
【図１０】本体に備えられているＬＣＤおよびタッチパネルの正面図である。
【図１１】本体に備えられているＬＣＤおよびタッチパネルの正面図である。
【図１２】プリンタの電源が投入されると起動されるルーチンのフローチャートである。
【図１３】図１に示すパーソナルコンピュータに電源を投入し、プリンタとの通信用のソフトウェアを立ち上げた直後のターミナル画面の表示を示す図である。
【図１４】図１３に示すエリア‘ＲＥＡＤ’をクリックした際の画面表示を示す図である。
【図１５】図１３に示すエリア‘ＷＲＩＴＥ’をクリックした際の画面表示を示す図である。
【図１６】図１４において選択したカセットがパスワードの管理がなされているカセットである場合の画面表示を示す図である。
【図１７】メモリ内の情報の変更を行う際の画面表示を示す図である。
【図１８】このコンピュータの電源投入と共に起動されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１  プリンタ
１０  本体
１１  画像形成部
１２  制御部
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ  本体側コネクタ
１２ｄ  インタフェース
１２ｅ  メインフレーム
１３  記録媒体搬送部
１３１  搬送ロール
１３２  排出ロール
１４  定着部
１５  本体操作パネル部
１５１  タッチパネル
１５２  ＬＣＤ
１６  メモリ
１７  電源
２０  媒体収容カセット部
２０ａ  第１媒体収容カセット
２０ｂ  第２媒体収容カセット
２０ｃ  第３媒体収容カセット
２０１ａ  開口
２０２ａ  媒体収容部
２０５ａ  キー
２０６ａ  電源スイッチ
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ  カセット側コネクタ
２２ａ  ＬＣＤ
２３ａ  タッチパネル
２４ａ  メモリ
２５ａ  キー部
２６ａ  電源スイッチ部
２７ａ  ＣＰＵ
２８ａ  バッテリ
３０  パーソナルコンピュータ
３０ａ  ターミナル画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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