(57)【要約】【課題】１対の電源端子および接地端子を有する電源プラグを、接続アダプタや工具を使用することなく電源コンセントに容易に接続可能な電源プラグを提供する。【解決手段】電源プラグ１０は、電源コード１１の一端に配置された本体部１２から延出する１対の電源端子１３、１４と電源コード１１のブレード（編組線）により形成される設置用コード１５の先端に形成されたタブ状又はポスト状の接地端子１６により構成される。電源端子１３、１４および接地端子１６は、それぞれ電源コンセント２０の電源端子挿入口２３、２４および接地端子挿入口２６に挿入接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源コードの一端に接続されたラインおよびニュートラルの１対の電源端子と共に接地端子を備え、それぞれ電源コンセントの１対の電源端子挿入口および接地端子挿入口に接続される電源プラグにおいて、
前記接地端子は、先端に導電性タブ又はポスト状の接触部を備え、前記電源コンセントの接地端子挿入口に挿抜自在に構成されることを特徴とする電源プラグ。
【請求項２】
前記接地端子は、前記電源コードのブレード（編組線）により構成された柔軟性を有する所定長の接地コードを含むことを特徴とする請求項１に記載の電源プラグ。
【請求項３】
前記接地端子は、前記ブレードの先端に接続されたリングを有し、該リングは前記タブ又はポスト状の接触部の端部に固定されることを特徴とする請求項２に記載の電源プラグ。
【請求項４】
前記接地端子のタブ状の接触部には、前記電源コンセントの接地端子挿入口とラッチ係合するラッチ部が形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の電源プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電源プラグに関し、特に接地端子を含み、電源コンセントに接続して動作電源の供給を受ける電子機器等の電源プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
大多数の電子機器は、ＡＣ電源（又は商用電源）から動作電源を得て動作する。そこで、電子機器等は電源プラグを備え、使用時には、この電源プラグを床又は壁面に取り付けられた電源コンセント（ここでは、ＡＣコンセント又は斯かるＡＣコンセントから電源コードを使用して延長されたテーブルタップを電源コンセントという）に差し込んで必要とする動作電源を得ている。
【０００３】
従来の一般的な電子機器等は、ラインとニュートラルの２極を有する電源プラグを電源コンセントに接続している。しかし、斯かる電子機器を使用又は操作する使用者又はオペレータの安全性を確保する安全規格が厳しくなり、万一電子機器の絶縁が故障して漏洩電流が流れても、使用者又は操作者が感電旗鼓に遭遇することがないようにしている。そこで、電源コンセントにライン、ニュートラルの電源用端子に加えて接地（又はグランド）用端子の３極を備え、万一電子機器等の絶縁が故障して漏洩電流が流れても使用者又は操作者が感電することがないようにしている。
【０００４】
斯かる３極構造の電源プラグおよびその課題を解決する接続アダプタは、幾つかの技術文献に開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】実開平２−９２６８４号公報（第２−５頁、第１図、第２図）
【０００６】
図３および図４を参照して、斯かる従来の電源プラグおよびその接続アダプタについて簡単に説明する。図３は、従来の電源プラグおよびそれが接続される電源コンセントの斜視図を示す。この電源プラグ１は、電源コード１Ｃの一端に接続された（ラインおよびニュートラルの）１対の電源端子１Ｂおよび接地用コード端子１Ａにより構成される。そして、電源コード１Ｃの他端は動作電源の供給を受ける電子機器に接続される。また、電源コンセント３は、電源コード３Ｄの一端に接続され、１対の電源端子挿入口（又はソケット）３Ｂ、接地端子挿入口３Ｃおよび接地用端子止めネジ３Ａにより構成される。
【０００７】
電子機器に動作電源を供給するには、電源プラグ１の電源端子１Ｂを電源コンセント３の電源端子挿入口３Ｂに挿入すると共に、接地用端子１Ａの先端の半円形接続部を電源コンセント３の接地用端子止めネジ３Ａに締め付け接続することにより行う。しかし、接地用端子１Ａの接地用端子止めネジ３Ａに締め付け接続するには、ドライバ等の工具を必要とすると共に電子機器を移動する際には再度工具を使用して接地用端子１Ａを接地用端子止めネジ３Ａから取り外す必要がある。斯かる、工具を使用する接続又は取り外し作業は不便であり、また手元に工具がない等の理由により、折角設けられた接地用端子１Ａを電源コンセント３の接地用端子止めネジ３Ａに接続することなく使用する場合もある。
【０００８】
そこで、図４に示す接続アダプタ２は、図３に示す従来の電源プラグの課題を解決するために提案されたものである。図３に示す電源プラグ１および電源コンセント３間に接続アダプタ２を介挿することにより、電源プラグ１を電源コンセント３に接続可能にしている。接続アダプタ２は、上側（即ち、電源プラグ１側）に１対の電源端子挿入口２Ｂを有し、下側（即ち、電源コンセント３側）に１対のアダプタ電源端子２Ｄと接地用端子２Ｃを有する。更に、接続アダプタ２の側面には、接続ネジ２Ａが形成されている。そこで、電源プラグ１の電源端子１Ｂを接続アダプタ２の電源端子挿入口２Ｂに挿入接続し、更に接地用端子１Ａを接続ネジ２Ａに接続した状態で、接続アダプタ２の電源端子２Ｄおよび接地用端子２Ｃを、それぞれ電源コンセント３の電源端子挿入口３Ｂおよび接地端子挿入口３Ｃに挿入接続する。
【０００９】
上述した図４の構成により、電源プラグ１の１対の電源端子１Ｂおよび接地用コード端子１Ａは、それぞれ電源コンセント３の電源端子および接地端子に接続されることになる。また、電源コード１Ｃに接続された電子機器を移動する場合には、電源プラグ１に接続アダプタ２を電源コンセント３から抜去すればよく、電源プラグ１の接地用コード端子１Ａを接続アダプタ２の接続ネジから切り離さなくともよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した従来の電源プラグでは、接地用コード端子１Ａを電源コンセント３の接地用端子止めネジ３Ａに工具を使用して接続又は切り離しする（図３の電源プラグの場合）か、或いは接続アダプタ２を電源プラグ１に常時接続状態にする（図４の場合）必要がある。前者の場合には、上述の如く操作が不便であり、接地用コード端子を電源コンセントの接地端子に接続しないまま使用する虞がある。他方、後者の場合には、接続アダプタ２が電源プラグ１に接続されているので、電源コンセント３の前面に十分なスペース（間隔）がない場合には、電源コンセント３に挿入接続又は抜去が困難又は不可能である。また、接続アダプタ２を電源プラグ１から切り離すと、接続アダプタを紛失する虞があるという課題がある。
【００１１】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、上述した課題を克服又は軽減する電源プラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述の課題を解決するため、本発明による電源プラグは次のような特徴的な構成を採用している。
【００１３】
（１）電源コードの一端に接続されたラインおよびニュートラルの１対の電源端子と共に接地端子を備え、それぞれ電源コンセントの１対の電源端子挿入口および接地端子挿入口に接続される電源プラグにおいて、
前記接地端子は、先端に導電性タブ又はポスト状の接触部を備え、前記電源コンセントの接地端子挿入口に挿抜自在に構成される電源プラグ。
（２）前記接地端子は、前記電源コードのブレード（編組線）により構成された柔軟性を有する所定長の接地コードを含む上記（１）の電源プラグ。
（３）前記接地端子は、前記ブレードの先端に接続されたリングを有し、該リングは前記タブ又はポスト状の接触部の端部に固定される上記（２）の電源プラグ。
（４）前記接地端子のタブ状の接触部には、前記電源コンセントの接地端子挿入口とラッチ係合するラッチ部が形成されている上記（１）、（２）又は（３）の電源プラグ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の電源プラグによると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、接続アダプタを使用することなく又何らの工具を使用することなく電源コンセントに確実に接続可能であり、更に必要時には抜去可能である。これにより、クラス０１機器をクラス１の電源設備に接地可能である。
【実施例】
【００１５】
以下、本発明による電源プラグの好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
先ず、図１は、本発明による電源プラグおよびそれが接続される電源コンセントの１例を示す斜視図である。電源プラグ１０は、電源コード１１の一端に接続され、電源コード１１の他端には電子機器（図示せず）の電源回路に接続され、電子機器の動作時に電子機器内部の電子回路に動作電力を供給する。
【００１７】
電源プラグ１０は、絶縁性プラスチック等で製造された本体部１２、ラインおよびニュートラル用の１対の電源端子１３、１４および電源コード１１のブレード（Braid：編組線）により柔軟性を有する接地用コード１５により構成される。この接地用コード１５の先端には、導電性のタブ又はポスト状の接地端子１６が接続されている。
【００１８】
一方、電源コンセント２０は、電源コード２１の一端に接続された絶縁性の本体部２２、平行配置された１対の電源端子挿入口２３、２４およびこれら電源端子挿入口２３、２４に対して直行は位置された接地端子挿入口２６により構成される。ここで、電源端子挿入口２３、２４および接地端子挿入口２６は、それぞれ電源コード２１の電源用および接地用導線に接続されている。また、電源コンセント２０の本体部２２は、例えば壁面又は床面に埋め込み配置されている。そして、電源コード２１の他端は、一般に商用電源（又はＡＣ電源）の電源ラインに接続されている。
【００１９】
電源コード１１に接続された電子機器を動作させるために、電源プラグ１０を電源コード２０に接続して動作電源の供給を受けるには、ユーザが電源プラグ１０の本体部１２を把持して、その１対の電源端子１３、１４を電源コンセント２０の電源端子挿入口２３、２４に挿入して接続する。更に、電源プラグ１０の接地端子１６を電源コンセント２０の接地端子挿入口２６に挿入して接続する。この接地端子１６の接続の際に、何らの工具を必要としないことに注目されたい。
【００２０】
一方、電子機器の動作を中止し、例えば他の場所へ移動する際には、ユーザは、電源プラグ１０の本体部１２を把持して、電源コンセント２０から引き抜く。これにより、接地端子１６も電源コンセント２０の接地端子挿入口２６から抜去可能である。しかし、電源プラグ１０の電源端子１３、１４を電源コンセント２０の電源端子挿入口２３、２４から抜去後に、接地端子１６又は接地用コード１５を把持して接地端子挿入口２６から接地端子１６を抜去してもよい。
【００２１】
次に、図２は、本発明による電源プラグの接地用コードと接地端子の具体例を拡大して示す、分解斜視図である。好ましくは図１に示す電源コード１１のブレードにより構成された接地用コード３１の先端に導電性のリング３２が溶接等により接続されている。接地端子は、例えば銅製のタブ状の接触部３３を有し、この接触部３３の後端にはリング３２の穴に対応するポスト（円柱）状部３４が形成されている。また、接地部３３の前（又は先）端近傍には、開口３５が形成されている。この開口３５は、例えば電源コンセント２０の接地端子挿入口２６の内部に形成された突起等のラッチ片（図示せず）と係合するラッチ部を構成する。これにより、接地端子の接触部３３を図１に示す電源コンセント２０の接地端子挿入口２６に確実に接触接続し、接地端子が振動や衝撃により電源コンセント２０の接地端子挿入口２６から簡単に抜けるのを防止する。
【００２２】
尚、接地コード３１に接続されたリング３２と接地端子の電気的接続は、例えばリング３２を接地端子のポスト状部３４に挿入後に、適当な工具で圧着（又はかしめ）する。しかし、その他の周知の接続手段により接続してもよい。
【００２３】
以上、本発明による電源プラグを、好適実施例について詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。例えば、接地端子の接触部は、上述したタブ状に限定されず、ポスト状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による電源プラグの好適実施例とそれと共に使用される電源コンセントの斜視図である。
【図２】本発明による接地用コードおよび接地端子の実施例を示す分解斜視図である。
【図３】従来の電源プラグの第１例と電源コンセントの斜視図である。
【図４】従来の電源プラグの第２例と電源コンセントの斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  電源プラグ
１１  電源コード
１２  電源プラグの本体部
１３、１４  電源端子
１５、３１  接地用コード
１６  接地端子
２０  電源コンセント
３２  リング
３３  接触部
３４  接続部
３５  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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