(57)【要約】【課題】  外部からのエネルギー供給を必要とすることのない異物除去手段を有する給紙トレイおよびこの給紙トレイを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置に用いられる給紙トレイ１である。紙を積載するトレイ本体２と、トレイ本体２の内方に配置され紙を給紙位置まで持ち上げるために昇降可能な底板３と、底板３とトレイ本体２との間に配置され底板３の昇降に伴い容積を増減させて空気を吸引および排出するポンプ５と、被吹付部材４に付着した異物を除去するためにポンプ５から排出される空気を被吹付部材４へ向けて誘導するための誘導部材８を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用いられる給紙トレイであって、
紙を積載するトレイ本体と、該トレイ本体の内方に配置され紙を給紙位置まで持ち上げるために昇降可能な底板と、該底板と前記トレイ本体との間に配置され前記底板の昇降に伴い容積を増減させて空気を吸引および排出するポンプと、被吹付部材に付着した異物を除去するために前記ポンプから排出される空気を前記被吹付部材へ向けて誘導するための誘導部材を有することを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
前記誘導部材は、前記トレイ本体の構成部分に含まれていることを特徴とする請求項１に記載の給紙トレイ。
【請求項３】
前記トレイ本体には、前記被吹付部材から除去された異物を受ける受部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙トレイ。
【請求項４】
前記受部は、前記トレイ本体に着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の給紙トレイ。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の給紙トレイを備える画像形成装置であって、
前記給紙トレイが取り付けられる本体を備え、該本体には、前記誘導部材に連結可能な本体誘導部材が設けられ、該本体誘導部材は、本体被吹付部材に付着した異物を除去するために前記ポンプから排出される空気を前記本体被吹付部材へ向けて誘導することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記本体には、前記本体被吹付部材から除去された異物を受ける本体受部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体受部は、前記本体に着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に給紙する給紙トレイに関し、例えば、給紙ローラのように紙粉またはトナー等の異物が付着しやすい箇所から異物を除去するための異物除去手段を備えた給紙トレイおよびこの給紙トレイを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の静電転写プロセスを利用する画像形成装置では、紙粉またはトナー等の異物が付着することによる汚れが問題となる。これは、例えば、転写ローラに異物が付着した場合、転写ローラの表面の抵抗値が上昇することにより、転写電界が低下し、転写不良が生じ、画像が劣化することがあげられる。
【０００３】
このため、転写ローラの外周位置に吸引手段を設けた画像形成装置が考案されている（例えば、特許文献１参照。）。このものでは、転写ローラに付着した異物を吸引手段により、取り除くことができる。
【特許文献１】特開平０５−３１３５２４号公報（第２−６頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した画像形成装置の吸引手段は、吸引ファンの回転により吸引力を得る構成とされており、外部からのエネルギーの供給が必要である。このため、吸引手段の設置はコストの増大を招いてしまう。
【０００５】
また、異物の付着による問題は、転写ローラに限定されたものではない。例えば、給紙ローラに異物が付着すると、給紙ローラの摩擦が低減し、紙を正しく搬送することができなくなる。レジストセンサに異物が付着すると、センサによる正確な検知が困難となり、画像にズレおよびスキュー（歪み）等が生じる原因となる。このような各部材への異物の付着による問題を解消するために、上記した吸引手段を複数設置すると、更なるコストの増大を招く。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、外部からのエネルギー供給を必要とすることのない異物除去手段を有する給紙トレイおよびこの給紙トレイを備える画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するために、請求項１に記載の給紙トレイは、画像形成装置に用いられる給紙トレイであって、紙を積載するトレイ本体と、該トレイ本体の内方に配置され紙を給紙位置まで持ち上げるために昇降可能な底板と、該底板と前記トレイ本体との間に配置され前記底板の昇降に伴い容積を増減させて空気を吸引および排出するポンプと、被吹付部材に付着した異物を除去するために前記ポンプから排出される空気を前記被吹付部材へ向けて誘導するための誘導部材を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の給紙トレイは、請求項１に記載の給紙トレイであって、前記誘導部材は、前記トレイ本体の構成部分に含まれていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の給紙トレイは、請求項１または請求項２に記載の給紙トレイであって、前記トレイ本体には、前記被吹付部材から除去された異物を受ける受部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の給紙トレイは、請求項３に記載の給紙トレイであって、前記受部は、前記トレイ本体に着脱自在に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の給紙トレイを備える画像形成装置であって、前記給紙トレイが取り付けられる本体を備え、該本体には、前記誘導部材に連結可能な本体誘導部材が設けられ、該本体誘導部材は、本体被吹付部材に付着した異物を除去するために前記ポンプから排出される空気を前記本体被吹付部材へ向けて誘導することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記本体には、前記本体被吹付部材から除去された異物を受ける本体受部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装置であって、前記本体受部は、前記本体に着脱自在に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、給紙のために昇降される底板を利用してポンプの容積を増減させているので、外部からの新たなエネルギー供給を受けることなく、異物除去のために空気を被吹付部材へ向けて吹き付けることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、トレイ本体に誘導部材の機能を持たせているので、部品点数を少なくすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、受部が被吹付部材から除去された異物を受けるので、除去された異物が再び被吹付部材に付着すること、および除去された異物が他の構成部材に付着すること等の二次的な異物付着の問題を防ぐことができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、受部が受けた異物を容易に捨てることができ、除去された異物による二次的な異物付着防止の効果を高めることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、外部からの新たなエネルギー供給を受けることなく被吹付部材とは異なる本体被吹付部材に付着した異物を除去することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、本体被吹付部材から除去された異物が再び本体被吹付部材に付着すること、および除去された異物が他の構成部材に付着すること等の二次的な異物付着の問題を防止することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、本体受部に溜められた異物を容易に捨てることができ、除去された異物による二次的な異物付着防止の効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明に係る給紙トレイおよびこの給紙トレイを備える画像形成装置の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【実施例】
【００２２】
図１は、図示を略す画像形成装置に用いられる給紙トレイ１を模式的に示す断面図である。
【００２３】
給紙トレイ１は、トレイ本体２と、底板３と、給紙ローラ部４とを備える。
【００２４】
トレイ本体２は、箱状を呈しており、その底面２ａに底板３が設けられている。底板３は、矩形の板状を呈し、トレイ本体２の底面２ａの約半分を覆うように配置されている。底板３は、底面２ａの中央近傍に位置する一端３ａが回動可能に底面２ａに固定され、他端３ｂが駆動装置（図示せず。）により昇降可能とされている。
【００２５】
トレイ本体２には、紙Ｐが積載される。紙Ｐは、底面２ａに略等しい面積であり、その半分が底板３の上方に位置する。このため、紙Ｐの一端は、底板３の昇降により昇降される。
【００２６】
底板３の他端３ｂの上方に給紙ローラ部４が配置されている。給紙ローラ部４は、引き出しローラ４ａと、送りローラ４ｂとを有する。引き出しローラ４ａは、底板３に持ち上げられた紙Ｐをトレイ本体２から引き出す。送りローラ４ｂは、二つのローラが対を為して構成されており、引き出された紙Ｐを画像形成装置の本体（図示せず。）に送る。このため、紙Ｐが給紙ローラ部４に接する高さ位置が給紙位置となる。
【００２７】
さらに、本発明の給紙トレイ１には、ポンプ５が設けられている。ポンプ５は、トレイ本体２の底面２ａと底板３との間に配置されている。ポンプ５は、伸縮自在な蛇腹状を呈しており、下端がトレイ本体２の底面２ａに取り付けられ、上端が底板３に取り付けられている。このため、ポンプ５は、底板３の昇降に伴って容積が増減する。
【００２８】
ポンプ５の下方には、トレイ本体２の底面２ａを貫通する吸気口６が形成されている。吸気口６は、トレイ本体２の外部とポンプ５の内方とを連通する。吸気口６には、トレイ本体２の外部からの空気の進入を許し、かつポンプ５からの空気の排出を防ぐ吸気弁７が設けられている。
【００２９】
ポンプ５には、誘導部材８が通じている。誘導部材８は、トレイ本体２に設けられており、ポンプ５から排出される空気を給紙ローラ部４へ向けて誘導する。
【００３０】
トレイ本体２には、受部９が設けられている。受部９は、トレイ本体２の外方で給紙ローラ部４の送りローラ４ｂ下方に位置するように、トレイ本体２に着脱自在に設けられている。
【００３１】
給紙トレイ１は、画像形成装置（図示せず。）に電源が入れられると、底板３が駆動装置（図示せず。）により上昇され、紙Ｐが給紙位置まで持ち上げられる。この底板３の上昇により、ポンプ５の容積が増大し、吸気口６から空気がポンプ５内に進入する。
【００３２】
給紙トレイ１は、画像形成装置（図示せず。）の電源が落とされると、駆動装置（図示せず。）からの付勢がなくなり、底板３がトレイ本体２の底面２ａまで下降し、給紙位置まで持ち上げられていた紙Ｐが降りる。これに伴って、ポンプ５の容積が縮小され、誘導部材８へ向けて空気が排出される。これにより空気は、誘導部材８から給紙ローラ部４へ向けて吹き出される（図１矢印参照。）。この空気の吹き付けにより、給紙ローラ部４に付着していた紙粉またはトナー等の異物が取り除かれる。また、この除去された異物は、受部９に受けられる。このため、除去された異物が再び給紙ローラ部４に付着することが抑制されている。受部９は、着脱自在に設けられているので、溜められた異物を適宜容易に捨てることができる。
【００３３】
この給紙トレイ１では、以下の効果を奏する。
（ａ）ふいごとして機能するポンプ５から排出された空気により被吹付部材（本実施例では給紙ローラ部４）へと空気を吹き付けることができ、被吹付部材に付着した異物を取り除くことができる。
（ｂ）ポンプ５は、紙Ｐの給紙のために昇降される底板３の上昇によって空気を吸引し、底板３の下降によって空気を排出するので、異物の除去のためだけに外部からのエネルギーを必要としない。
（ｃ）底板３の下降の際、縮小されるポンプ５が、底板３のダンパーとして機能する。
（ｄ）受部９により、除去された異物が再び付着することを防止することができる。
（ｅ）ポンプ５から押し出される空気が、狭い流路を形成する誘導部材８に集められて、誘導部材８から吹き出されるので、吹き付け時の空気の流速を高めることができる。このため、底板３の移動を効率良く利用することができる。
【００３４】
なお、誘導部材８を分岐させ、その分岐先を図２に示すように、本体誘導部材１０に連結しても良い。本体誘導部材１０は、画像形成装置に設けられており、その本体の本体被吹付部材、例えば、感光体ドラムあるいは転写ベルト等（図示せず。）に空気を誘導するように設けられている。このものでは、誘導部材８と本体誘導部材１０とを連結可能な構成、例えば、誘導部材８を本体誘導部材１０に挿着可能な構成（図２に記載のＣ参照。）とすると、複雑な加工を必要とせず、給紙トレイ１とは離れた部材に付着した異物を除去することができる。
【００３５】
また、図３に示すように、誘導部材８を設けることに代えて、トレイ本体２の壁部２ｂの内方に誘導通路２ｃを形成しても良い。このものでは、給紙トレイ１の部品点数を減らすことができる。
【００３６】
本実施例では、底板３が紙Ｐの一部を持ち上げる構成の給紙トレイを示したが、図４に示すような構成の給紙トレイ１´に適用することもできる。給紙トレイ１´は、一度に大量の紙Ｐを積載できる構成であり、底板３´は、その全体が水平を保ったまま図示を略す駆動装置により昇降され、紙Ｐを給紙位置まで持ち上げる。この場合であっても、ポンプ５´を底板３´とトレイ本体２´の底面２ａ´との間に配置することで、上記した給紙トレイ１と同様の効果を得ることができる。
【００３７】
上記した実施例では、誘導部材８および本体誘導部材１０が給紙ローラ部４、感光体ドラムおよび転写ベルト等に空気を誘導していたが、空気の吹き付けにより異物を取り除くことが臨まれる箇所であれば、例えば、レジストセンサ、転写ローラ等であってもよく、上記した実施例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る給紙トレイを模式的に示す部分断面図である。
【図２】本発明に係る給紙トレイの変形例を説明するための給紙トレイ１の模式的な俯瞰図である。
【図３】本発明に係る給紙トレイの変形例を説明するための模式的な部分断面図である。
【図４】本発明に係る給紙トレイの変形例を説明するための模式的な部分断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１、１´  給紙トレイ
２、２´  トレイ本体
３、３´  底板
４  （被吹付部材としての）給紙ローラ部
５、５´  ポンプ
８  誘導部材
９  受部
１０  本体誘導部材
【図１】
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【図２】
2006240853.tif 000004
【図３】
2006240853.tif 000005
【図４】
2006240853.tif 000006