(57)【要約】【課題】乾燥用空気を衣類に複数方向から乾燥用空気を吹き付けることで乾燥効率が高く、省エネ化と時間短縮化、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現すること。【解決手段】複数の循環経路に設けた乾燥用空気の吹き出し口の少なくとも１つを回転ドラム４を構成する第１の側壁領域７に設け、他の少なくとも１つを前記回転ドラム４を構成する第１の側壁領域７と対向した第２の側壁領域８に設けたことにより、乾燥用空気を回転ドラム４内の前方と後方から吹き出すことができるのて、接触面積が広く効果的に接触し乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。【選択図】図１
2006000354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽内に回転可能に設けられた衣類を収納する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転させる駆動手段と、乾燥用空気を回転ドラムに供給する送風手段と、乾燥用空気を回転ドラムに供給する複数の循環経路を備え、前記複数の循環経路に設けた乾燥用空気の吹き出し口の少なくとも１つを前記回転ドラムを構成する第１の側壁領域に設け、他の少なくとも１つを前記回転ドラムを構成する第１の側壁領域と対向した第２の側壁領域に設けた衣類乾燥装置。
【請求項２】
複数の循環経路の少なくとも１つに乾燥用空気を加熱する加熱手段を設けた請求項１記載の衣類乾燥装置。
【請求項３】
回転ドラムの第１の側壁領域から乾燥用空気を吹き出す第１の循環経路と、回転ドラムの第２の側壁領域に衣類投入口と、前記第２の側壁領域から乾燥用空気を吹き出す第２の循環経路を設け、前記第１の循環経路に乾燥用空気を加熱する加熱手段を設けた請求項１または２記載の衣類乾燥装置。
【請求項４】
第２の循環経路に乾燥用空気を供給する第２の送風手段を設けた請求項３記載の衣類乾燥装置。
【請求項５】
乾燥を開始して所定時間後に第２の送風手段を動作させるようにした請求項４記載の衣類乾燥装置。
【請求項６】
第２の循環経路に外槽の循環空気を吸気する循環空気吸気口を設け、前記循環空気吸気口は第１の側壁領域と外槽の底面との間に設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥装置。
【請求項７】
第２の循環経路に外槽の循環空気を吸気する循環空気吸気口を設け、前記循環空気吸気口は第１の側壁領域と第２の側壁領域の略中央より第１の側壁領域側に偏って設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥装置。
【請求項８】
回転ドラムの第２の側壁領域に衣類投入口を設け、前記衣類投入口側が高くなるように回転軸を傾斜させた請求項１〜７のいずれか１項に記載の衣類乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を回転ドラムに収納し乾燥処理を行う衣類乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥装置は、略水平方向に設定した回転軸で回転可能に設けられた衣類を収納する回転ドラムに乾燥用空気を送風して衣類に含まれる水分を蒸発させて乾燥させるドラム式の衣類乾燥装置がある（例えば、特許文献１参照）。この衣類乾燥装置は、図７に示すように、筐体５１の内部には、衣類または乾燥対象物５２（以下、衣類という）を収納する円筒状で水平方向に設定した回転軸５３で正逆回転可能に設けられた回転ドラム５４を配設し、駆動モータ５５により回転駆動する。
【０００３】
回転ドラム５４の内壁には衣類５２を撹拌する複数のバッフル（図示せず）が設けられ、回転ドラム５４の前壁面には乾燥空気を回転ドラムに供給する供給口５６を設け、後壁面には排気口５７を設けている。
【０００４】
循環ダクト５８は、一端を前記排気口５７と連通し、他端は供給口５６と連通している。前記循環ダクト５８の内部には、送風ファン５９を装備しており駆動モータ５５により回転駆動し、送風ファン５９の回転により、乾燥用空気は回転ドラム５４、循環ダクト５８を循環する。（矢印Ａの空気の流れ）循環ダクト５８の内部には、除湿手段６０、及びその下流には加熱手段６１を装備している。
【０００５】
回転ドラム５４から流出した湿った乾燥用空気は、除湿手段６０で除湿され、加熱手段６１で加熱されて回転ドラム５４の前壁面に設けられた供給口５６から回転ドラム５４に供給される。除湿された水分は排水口６２から筐体５１外に排出される。回転ドラム５４の前壁面には衣類を出し入れする開口部６３を構成し、筐体５１には前記開口部６３を開閉する扉６４を設けている。
【０００６】
上記構成において、乾燥を行う場合は、駆動モータ５５により低速で回転ドラム５４を正逆回転駆動させ衣類５２を撹拌しながら、送風ファン５９により矢印Ａの方向に空気を送風させ、加熱手段６１で加熱されて乾燥用空気として、供給口５６から回転ドラム５４内へ送り込まれる。この乾燥用空気は、衣類５２の水分を奪った後、回転ドラム５４の排気口５７から循環ダクト５８へ流入する。衣類５２の水分を奪って湿気を含んだ乾燥用空気がこの循環ダクト５８内を通過し、除湿手段６０により冷却されて水分の結露が起こる。さらに、加熱手段６１で加熱されて供給口５６から回転ドラム５４に供給されて、回転ドラム５４内の衣類５２を乾燥させることができる。
【特許文献１】特開平７−１７８２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、衣類５２を乾燥させる場合に回転ドラム５４の正逆回転により衣類５２の撹拌を行ないながら、供給口５６から加熱手段６１で加熱された乾燥用空気を回転ドラム５４に供給し衣類５２と接触させて乾燥を促進する。前記乾燥用空気は、衣類５２と接触しながら回転ドラム５４の後壁面に設けられた排気口５７に向けて流れ、排気口５７より排出され循環ダクト５８へ至る。この時、前記乾燥用空気と衣類５２との接触は不十分で乾燥用空気が持つ能力を十分に利用しないまま排気口５７より排出される。
【０００８】
さらに、乾燥用空気は衣類５２を出し入れする開口部６３側に供給口５６が配設されているため回転ドラム５４の前方から吹き出す構成としているので、乾燥温度が高く、且つ低湿度であるため供給口５６の近くに存在する衣類５２は速く乾燥する。乾燥用空気は回転ドラム５４内の後方部に向けて、乾燥温度が低下すると共に、湿度も高くなり乾燥空気条件は低下する。従って回転ドラム５４の後部に存在する衣類５２は前部に存在する衣類に比べて乾燥時間は長くなる。このため乾燥効率が悪く消費エネルギーを消費していた。
【０００９】
また、前記課題を解決するために、回転ドラム５４内の衣類５２を強力に撹拌し、回転ドラム５４の後部の衣類５２を前部に移動させると、衣類５２にねじれ、衣類５２同士の絡みが発生し、シワも発生するという課題を有していた。
【００１０】
また、加熱手段６１で加熱された直後の乾燥用空気は、衣類５２を出し入れする開口部６３側に設けた供給口５６から回転ドラム５４に供給されるため、供給口５６の近傍に設けられた扉６４の温度は高い。乾燥を終了しても扉６４の温度が所定温度に低下するまで送風ファン５９を運転し、扉６４の温度が所定温度まで低下した後、扉６４を開けるようにしている。このため乾燥した衣類５２を取り出すためには、衣類５２の乾燥時間と前記冷却時間を必要としていた。さらに、乾燥の途中で扉６４を開けようとしても直ぐには開けられないという課題を有していた。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥効率を向上させ、省エネ化と乾燥時間の短縮化、及び衣類のねじ、絡みによるシワの少ない良好な仕上がりができる衣類乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥装置は、乾燥用空気を回転ドラムに供給する複数の循環経路を備え、前記複数の循環経路に設けた乾燥用空気の吹き出し口の少なくとも１つを前記回転ドラムを構成する第１の側壁領域に設け、他の少なくとも１つを前記回転ドラムを構成する第１の側壁領域と対向した第２の側壁領域に設けたものである。
【００１３】
これによって、回転ドラムに供給される乾燥用空気は、回転ドラムの第１の側壁領域と第２の側壁領域から吹き出すので、回転ドラム内に収納された衣類に効率的に接触することができるので強力に衣類を撹拌しなくても乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化、及びシワの少ない仕上がりを実現することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の衣類乾燥装置は、乾燥用空気を回転ドラム内の前方と後方から吹き出すことができ乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、外槽内に回転可能に設けられた衣類を収納する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転させる駆動手段と、乾燥用空気を回転ドラムに供給する送風手段と、乾燥用空気を回転ドラムに供給する複数の循環経路を備え、前記複数の循環経路に設けた乾燥用空気の吹き出し口の少なくとも１つを前記回転ドラムを構成する第１の側壁領域に設け、他の少なくとも１つを前記回転ドラムを構成する第１の側壁領域と対向した第２の側壁領域に設けたことにより、乾燥用空気は回転ドラムの第１の側壁領域と第２の側壁領域の複数箇所から吹き出す。従って、前記乾燥用空気は回転ドラムに収納された衣類の前方と後方に向けて吹き出すので、接触面積が広く効果的に接触し乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。同時に、回転ドラム内の衣類を強力に前後方向に入れ替える必要がなく、衣類のねじれ、衣類同士の絡みが抑えられ、シワの少ない良好な仕上がりが実現できる。
【００１６】
第２の発明は、複数の循環経路の少なくとも１つに乾燥用空気を加熱する加熱手段を設けたことにより、乾燥用空気の温度を高め、衣類の水分の蒸発速度を速くするための熱源である加熱手段は一方の循環経路に集中して構成することができる。従って、他方の循環経路は加熱手段を設ける必要が無く、構成が簡単でコンパクトに実現できる。
【００１７】
第３の発明は、回転ドラムの第１の側壁領域から乾燥用空気を吹き出す第１の循環経路と、回転ドラムの第２の側壁領域に衣類投入口と、前記第２の側壁領域から乾燥用空気を吹き出す第２の循環経路を設け、前記第１の循環経路に乾燥用空気を加熱する加熱手段を設けたことにより、回転ドラムの第１の側壁領域から高温の乾燥用空気を吹き出し、前記乾燥用空気より低い温度の乾燥用空気を衣類投入口を近傍に配設した回転ドラムの第２の側壁領域から吹き出すことになる。従って、前記衣類投入口、及び扉の温度は比較的低い温度に抑えられるたる。このため、衣類の乾燥終了後、及び乾燥の途中で衣類を出し入れする場合に扉の温度が所定温度に冷却される所要時間は短時間で済み、極めて使い勝手を良くすることができる。
【００１８】
第４の発明は、第２の循環経路に乾燥用空気を供給する第２の送風手段を設けたことにより、回転ドラムの小孔から流出した外槽内を流れる乾燥用空気は十分に衣類と接触していないため、高温低湿の空気状態でありまだ乾燥能力を有している。第２の送風手段を設けたことにより、前記乾燥用空気を第２の循環経路に乾燥用空気を供給することができる。従って、回転ドラムの第１の側壁領域から第１の循環経路を流れる乾燥用空気を吹き出しながら、回転ドラムの第２の側壁領域からも最適な乾燥条件で乾燥用空気を吹き出すタイミングを自由に選択できる。このように回転ドラムの第１の側壁領域、及び第２の側壁領域方向から乾燥用空気を吹き出し乾燥できので省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００１９】
第５の発明は、乾燥を開始して所定時間後に第２の送風手段を動作させるようにしたことより、乾燥の初期においては、第１の循環経路を流れて回転ドラムの第１の側壁領域から吹き出す乾燥用空気は温度上昇期間であり、衣類から蒸発した水分で相対湿度は多湿状態の空気となり回転ドラムから排出される。所定時間後の乾燥用空気は所定温度に達し、衣類の水分が蒸発しても乾燥用空気の相対湿度は低い状態で回転ドラムの小孔から外槽に流出する。前記乾燥能力を有した乾燥用空気を第２の送風手段を動作させて回転ドラムの第２の側壁領域から循環することができる。乾燥開始から所定時間までの期間は、第２の送風手段を動作させないため電力を必要とせず省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００２０】
第６の発明は、第２の循環経路に外槽の循環空気を吸気する循環空気吸気口を設け、前記循環空気吸気口は第１の側壁領域と外槽の底面との間に設けたことにより、乾燥用空気は加熱手段で加熱された直後であるため温度が高い。筐体に固定された第１の循環経路から回転する回転ドラムの第１の側壁領域を連通する接続部分を完全にシールすることが困難であるために空気漏れが発生する。簡単なシール構成においても外槽に漏れた前記乾燥用空気を有効に利用するため、第２の循環経路から回転ドラムの第２の側壁領域方向から吹き出すので低コストで省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００２１】
第７の発明は、第２の循環経路に外槽の循環空気を吸気する循環空気吸気口を設け、前記循環空気吸気口は第１の側壁領域と第２の側壁領域の略中央より第１の側壁領域側に偏って設けたことにより、第１の側壁領域から供給される乾燥用空気の一部は、衣類と短時間だけ接触して乾燥能力を有したまま回転ドラムの小孔から外槽に流出する。特に乾燥用空気は、衣類の乾燥が進行すると回転ドラムの壁面と衣類との密着が粗になり回転ドラムの小孔から流出し易くなる。回転ドラムの第１の側壁領域側に偏って流出した前記乾燥用空気を有効に利用するため、第２の循環経路から回転ドラムの第２の側壁領域方向から吹き出すので省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００２２】
第８の発明は、回転ドラムの第２の側壁領域に衣類投入口を設け、前記衣類投入口側が高くなるように回転軸を傾斜させたことにより、回転ドラムの回転による衣類の動きは第１の側壁領域側に偏って撹拌される。前記第１の側壁領域に設けられた乾燥用空気の吹き出し口は衣類と最も近接するので乾燥用空気と衣類は良く接触する。同時に、第１の側壁領域に対向して設けられた回転ドラムの第２の側壁領域に設けられた吹き出し口は衣類との隙間を確保することができる。従って、乾燥用空気の吹き出し口の抵抗が抑えられ大風量の乾燥用空気が供給できるので省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥装置の断面図、図２は、同衣類乾燥装置の要部拡大断面図、図３は、同衣類乾燥装置の要部平面図、図４は、同衣類乾燥装置の要部断面図、図５は、同衣類乾燥装置の動作を示すタイムチャートである。
【００２５】
図１〜図５において、外槽１は衣類乾燥装置の筐体２の内部に複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。回転ドラム４は、外槽１内に略水平方向に設定した回転軸で回転可能に設けられ衣類５を収納し、衣類５を出し入れする衣類投入口６を有する有底状のものである。前記回転ドラム４は、第１の側壁領域７と、第１の側壁領域７と対向した第２の側壁領域８と、周壁９により構成されている。
【００２６】
前記第２の側壁領域８に衣類投入口６を設け、回転ドラム４は、前記衣類投入口６側が高くなるように回転軸を傾斜（図１に示す角度θ）させて構成している。なお、前記第２の側壁領域８は、図４に示すように外槽１を含む直径方向のＡ領域内と、奥行き方向の回転ドラム４と外槽１との間のＢ領域内を含むものである。また、回転ドラム４の周壁９には複数の排出孔１０を設け、回転ドラム４内の周壁９には衣類５を効率的に持ち上げるためのバッフル１１を備えている。
【００２７】
外槽１の外部には駆動手段１２を設け、前記駆動手段１２の回転軸２７は、回転ドラム４を回転駆動するもので正逆回転させるようになっている。回転ドラム４の第２の側壁領域８側には、流体バランサー１３を設け、回転ドラム４の回転時に衣類５の偏りを修正して振動を少なくするものである。
【００２８】
筐体２の前面には衣類５を出し入れする略円形状の開口部１４と、これを開閉する扉１５が設けられている。前記開口部１４と対向する外槽１の開口部はパッキン１６によって筐体２と気密構成を確保して連結されている。
【００２９】
乾燥用空気を回転ドラム４に供給する送風手段１７を筐体２の略上方に設け、加熱手段１８を送風手段１７の下流側に設けている。前記送風手段１７、加熱手段１８は第１の循環風胴１９に設けている。前記第１の循環風胴１９の下流側は、外槽１の回転ドラム４の第１の側壁領域７側に設けられた供給口２０と連通し、上流側は、外槽１の周壁に設けられた吸気口２１と連通している。さらに、前記吸気口２１は回転ドラム４の第２の側壁領域８側に偏った位置に配設している。
【００３０】
回転ドラム４の第１の側壁領域７には吹き出し口２２が配設され、回転ドラム４に乾燥用空気を吹き出す。回転ドラム４から排出される乾燥空気の一部は、吸気口２１、第１の循環風胴１９、送風手段１７、供給口２０、吹き出し口２２、回転ドラム４を循環する構成になっている。以上の乾燥用空気の流れを第１の循環経路１９ａとして構成している。
【００３１】
第２の循環経路２５ａは、外槽１の回転ドラム４の第１の側壁領域７側に設けられた循環空気吸気口２３と、回転ドラム４に設けられた第２の側壁領域８の近傍に設けた循環空気吹き出し口２４を第２の循環風胴２５で連通し、前記第２の循環風胴２５には第２の送風手段２６を装備している。前記第２の送風手段２６は乾燥を開始してから所定時間後に動作させるようにしている。乾燥用空気の一部は、循環空気吸気口２３、第２の循環風胴２５、第２の送風手段２６、吹き出し口２４、回転ドラム４を循環する第２の循環経路２５ａを構成し、第２の側壁領域８に設けた循環空気吹き出し口２４から供給される。
【００３２】
前記第１の循環経路１９ａを流れる乾燥用空気を効果的に回転ドラム４に導入させるため、前記供給口２０、及び空気吹き出し口２２は、回転ドラム４の回転軸２７近傍に位置させている。さらに、回転ドラム４の第１の側壁領域７の外方と外槽１の内方とで非接触のシール部を構成している。前記非接触シール部は、吹き出し口２２を内包し回転ドラム４の回転軸２７を囲むように設けている。また、外槽１の壁面から内方に向けて突出した複数個の略円形凸状リブ２８と回転ドラム４の第１の側壁領域７の外方に突出した複数個の略円形凸状リブ２９との組合せでシール部を構成している。なお、前記略円形凸状リブ２８と２９は谷部と山部が非接触ではまり込むように構成している。
【００３３】
第１の循環風胴１９には乾燥用空気を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給口３０と、熱交換器３１が設けられている。衣類５と接触し多湿になった乾燥用空気は、前記冷却水で冷却された熱交換器３１、及び第１の循環風胴１９の壁面と接触して除湿される。冷却水、及び除湿された水は、排水受け３２から筐体２外に排出される。なお、外槽１の底部には排出口３３を設け、排出口３３の下流には排水弁３４、排水口３５が設けられている。
【００３４】
以上のように構成された衣類乾燥装置について、以下にその動作、作用を説明する。回転ドラム４に衣類５を収納し乾燥行程を実施する。駆動手段１２の回転により回転ドラム４内で衣類５は撹拌される。同時に、第１の送風手段１７、加熱手段１８に通電され、加熱された乾燥用空気は供給口２０から外槽１に供給され吹き出し口２２から回転ドラム４に向けて供給され衣類５と接触する。
【００３５】
乾燥の初期においては、回転ドラム４は、衣類投入口６側が高くなるように回転軸を傾斜させたことにより、回転ドラム４の回転により衣類の動きは第１の側壁領域７側に偏って撹拌され、吹き出し口２２から吹き出す乾燥用空気は衣類５と良く接触した後、回転ドラム４の排出孔１０から排出される。排出された乾燥用空気は、吸気口２１から第１の循環風胴１９に流入し加熱手段１８で加熱されて再び吹き出し口２２から回転ドラム４に供給される。前記乾燥用空気の温度が上昇し所定の温度に達すると、冷却水供給口３０に冷却水を供給する。供給された冷却水は、熱交換器３１、及び第１の循環風胴１９の壁面を冷却し第１の循環風胴１９を流れる多湿の乾燥用空気から水分を除湿する。
【００３６】
なお、乾燥開始から約２０分程度までの乾燥初期においては、衣類５、回転ドラム４、第１の循環風胴１９等を加熱する期間で温度は徐々に上昇していく。この加熱期間では第１の循環経路１９ａを流れる乾燥用空気の温度が低いため、回転ドラム４の排出孔１０から排出される乾燥用空気の相対湿度はほぼ１００％に近い状態で第１の循環風胴１９に流入することになる。
【００３７】
また、外槽１の壁面から内方に向けて突出した複数個の略円形凸状リブ２８と回転ドラム４の第１の側壁領域７の外方に突出した複数個の略円形凸状リブ２９との組合せで構成した非接触シール部から、乾燥用空気が外槽１に若干漏れる状態で乾燥が進行する。前記漏れた空気は外槽１の温度上昇とともに温度が徐々に上昇し相対湿度も低下した空気となる。
【００３８】
さらに乾燥が進行すると、第１の循環経路１９ａを流れる乾燥用空気の温度は所定の温度に達し、衣類５からの水分蒸発量も恒率的で安定した恒率乾燥期間となる。この期間では、回転ドラム４の排出孔１０から排出される乾燥用空気の相対湿度は約６０％から７０％となる。前記相対湿度は乾燥の進行と共に徐々に低下していく。この原因は、吹き出し口２２から吹き出す乾燥用空気は衣類５と接触するものの、衣類５との接触が不十分のまま回転ドラム４から排出されてしまうからである。
【００３９】
以上のように、乾燥を開始して所定時間後の回転ドラム４の排出孔１０から排出される乾燥用空気、及び吹き出し口２２から漏れた乾燥用空気は十分に乾燥能力を有した状態である。乾燥開始から約３０分程度後の時間に第２の送風手段２６を動作させる。前記時間は、乾燥する衣類５の量、繊維の種類、衣類５の含水量、雰囲気温度等により異なるが、乾燥用空気の温度、湿度を検知することで最適時間を設定することができる。
【００４０】
第２の送風手段２６を動作させると、乾燥用空気は、循環空気吸気口２３、第２の循環風胴２５、第２の送風手段２６、循環空気吹き出し口２４、回転ドラム４で構成される第２の循環経路２５ａを流れ、第２の側壁領域８に設けた循環空気吹き出し口２４から供給される。回転ドラム４の排出孔１０から流出した外槽１内を流れる乾燥用空気は十分に衣類と接触していないため、高温低湿の空気状態でありまだ乾燥能力を有している。
【００４１】
このように回転ドラム４の第１の側壁領域７に設けられた吹き出し口２２、及び第２の側壁領域８に設けられた循環空気吹き出し口２４の両方から乾燥用空気を吹き出すため衣類５との接触面積が極めて広くなるので水分の蒸発が促進され省エネ化と短時間化を実現することができる。同時に、回転ドラム４内の衣類５を強力に前後方向に入れ替える必要がなく、衣類５のねじれ、衣類５同士の絡みが抑えられ、シワの少ない良好な仕上がりが実現できる。第２の循環経路２５ａから吹き出す乾燥用空気の温度は、加熱手段１８を装備する第１の循環経路１９ａの温度より低温であるため、衣類投入口６の温度を低く抑えることができる。
【００４２】
また、多量の衣類５を乾燥する場合は、回転ドラム４内に空間が存在しないほどに収納される。この場合においても、衣類投入口６側が高くなるように回転軸２７を傾斜させているため、回転ドラム４の回転による衣類５の動きは第１の側壁領域７側に偏って撹拌される。このため、回転ドラム４の第２の側壁領域８に設けられた循環空気吹き出し口２４は衣類５との隙間を確保することができる。従って、乾燥用空気の循環空気吹き出し口２４の抵抗が抑えられ大風量の乾燥用空気が供給できるので省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００４３】
なお、本実施の形態によれば、第２の循環経路２５ａは、外槽１の回転ドラム４の第１の側壁領域７側に吸気口２３を設けているが、図６に示すように循環空気吸気口２３を第１の側壁領域７と第２の側壁領域８の略中央より第１の側壁領域７側に偏って設けても良い。
【００４４】
図６に示す他の実施の形態によれば、乾燥開始から所定時間後以降は前記したように、回転ドラム４の排出孔１０から排出される乾燥用空気、及び供給口２０と吹き出し口２２との間に設けられたシール部から漏れた乾燥用空気は十分に乾燥能力を有した状態である。この乾燥用空気を第２の循環経路に流入させて、第２の側壁領域８に設けられた循環空気吹き出し口２４から乾燥用空気を吹き出すため衣類５との接触面積が極めて広くなる。
【００４５】
特に、乾燥の後半、具体的には乾燥率が９０％程度になると衣類５に含まれる水分量が少なくなり、衣類５の水分は内部から表面に移動して蒸発するので水分の蒸発速度は遅くなり、乾燥用空気の温度は上昇して高くなる。また、衣類５はふっくらとして回転ドラム４の周壁９との密着が緩和され回転ドラム４の排出孔１０から乾燥用空気は流出し易くなる。前記流出した乾燥用空気は十分に乾燥能力を有しており、第２の循環経路２５ａで循環させて乾燥に利用することができるため、省エネ化と短時間化を実現することができる。
【００４６】
以上のように、本実施の形態においては、外槽１内に回転可能に設けられた衣類５を収納する回転ドラム４と、前記回転ドラム４を回転させる駆動手段１２と、乾燥用空気を回転ドラム４に供給する送風手段１７と、乾燥用空気を回転ドラム４に供給する複数の循環経路を備え、前記複数の循環経路に設けた乾燥用空気の吹き出し口２２の少なくとも１つを前記回転ドラム４を構成する第１の側壁領域７に設け、他の少なくとも１つを前記回転ドラム４を構成する第１の側壁領域７と対向した第２の側壁領域８に設けたことにより、乾燥用空気は回転ドラム４の第１の側壁領域７と第２の側壁領域８の複数箇所から吹き出す。従って、前記乾燥用空気は回転ドラム４に収納された衣類５の前方と後方に向けて吹き出すので、接触面積が広く効果的に接触し乾燥効率が高くなり、省エネ化と短時間化を実現することができる。同時に、回転ドラム４内の衣類５を強力に前後方向に入れ替える必要がなく、衣類５のねじれ、衣類５同士の絡みが抑えられ、シワの少ない良好な仕上がりが実現できる。
【００４７】
なお、本実施の形態によれば、回転ドラム４は、外槽１内に衣類投入口６側が高くなるように回転軸を傾斜させて構成しているが、回転ドラム４を水平軸として回転可能に設けたもの、或いは回転ドラム４の周壁に衣類投入口６を構成した衣類乾燥装置でも同様の効果を奏することができる。
【００４８】
また、本実施の形態によれば衣類乾燥装置としているが、洗濯、すすぎ、脱水機能と乾燥機能を有したドラム式洗濯乾燥装置においても同様の効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上のように、本発明に関わる衣類乾燥装置は、回転ドラムの衣類に複数方向から乾燥用空気を吹き出すため乾燥効率が高く、省エネ化が可能となるので、乾燥を必要とする食器洗い乾燥機、浴室乾燥機等への用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類乾燥装置の断面図
【図２】同衣類乾燥装置の要部拡大断面図
【図３】同衣類乾燥装置の要部平面図
【図４】同衣類乾燥装置の要部断面図
【図５】同衣類乾燥装置の動作を示すタイムチャート
【図６】同衣類乾燥装置の他の構成を示す断面図
【図７】従来の衣類乾燥装置の断面図
【符号の説明】
【００５１】
１  外槽
４  回転ドラム
７  第１の側壁領域
８  第２の側壁領域
１２  駆動手段
１７  送風手段
１８  加熱手段
１９  第１の循環風胴
１９ａ  第１の循環経路
２２  吹き出し口
２３  循環空気吸気口
２４  循環空気吹き出し口
２５  第２の循環風胴
２５ａ  第２の循環経路
２６  第２の送風手段
２７  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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