(57)【要約】【課題】長期に渡り画像形成液体の溶媒主成分（水分や有機溶媒など）の蒸発を効果的に防止して、噴射特性の劣化を抑制する記録装置を提供すること。【解決手段】画像形成液体として例えばインク及び処理液を記録媒体１に付与する記録ヘッド３（画像形成液体付与機構）と、記録ヘッド３におけるノズル開口（画像形成液体付与口）に、液体シール材料としてイオン性液体を塗布する液体シール装置１７（イオン性液体供給手段：塗布手段）と、を具備させ、液体シール装置１７によって当該イオン性液体を塗布してノズル開口をシールさせる。また、イオン性液体を画像形成液体としてのインク及び処理液に混合し、当該インク及び処理液と共にイオン性液体を記録ヘッド経てノズル開口に供給して、イオン性液体によりノズル開口をシールしてもよい。【選択図】        図１
2006239886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも画像形成液体を記録媒体に付与する画像形成液体付与機構を有する記録装置であって、
前記画像形成液体付与機構における画像形成液体付与口に、イオン性液体を供給する供給手段を備えた記録装置。
【請求項２】
前記供給手段は、予め前記イオン性液体を前記画像形成液体と混合しておき、前記イオン性液体を前記画像形成液体と共に画像形成液体付与機構を経て前記画像形成液体付与口に供給する手段である請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記イオン性液体は、前記画像形成液体に対するイオン性液体の溶解度よりも多い量で前記画像形成液体と混合する請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記イオン性液体の画像形成液体１００ｇに対する溶解度が、５ｇ未満である請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記供給手段は、イオン性液体を塗布により前記画像形成液体付与口に供給する塗布手段である請求項１に記載の記録装置。
【請求項６】
前記塗布手段は、イオン性液体を含浸した部材に前記画像形成液体付与機構の画像形成液体付与口を接触させて、イオン性液体を塗布する手段である請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記塗布手段は、電界の作用によりイオン性液体を前記画像形成液体付与機構の画像形成液体付与口に接触させて、イオン性液体を塗布する手段である請求項５に記載の記録装置。
【請求項８】
前記画像形成液体付与機構は、インクジェット記録方式である請求項１に記載の記録装置。
【請求項９】
前記画像形成液体は、インクである請求項１に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記画像形成液体は、インク及び前記インクの成分を凝集させる作用を有する処理液である請求項１に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記イオン性液体が、有機陽イオンと陰イオンからなる化合物であり、かつ、該化合物の融点が２５℃以下である請求項１に記載の記録装置
【請求項１２】
前記イオン性液体の分子量が、１０００未満である請求項１に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記イオン性液体の有機陽イオンが、イミダゾリウム系、アンモニウム系、ピリジニウム系、又はピペリジニウム系からなる群の中から選ばれる少なくとも１種である請求項１１に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記イオン性液体の陰イオンが、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、テトラフルオロボレート、ビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、又はトリフルオロメタンスルフォネートの群の中から選ばれる少なくとも１種である請求項１１に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどの画像形成液体を用いた記録装置に関し、特にインクジェット記録方式に用いるのに好適な記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成液体としては、一般的にインクがある。インクとしては、溶媒主成分が水である水性インク、又は、溶媒主成分が有機溶媒である油性インクなどが知られている。この水性インク溶媒として用いられる水は、蒸気圧が大きいため、経時とともに蒸発し、インク中の色材が固化するという不具合が生じることが知られている。
【０００３】
一方で、ノズル、スリット、多孔質フィルム等により形成されるインク吐出口からインクを吐出するインクジェット方式は、小型で安価である等の理由から多くのプリンターに用いられている。これらインクジェット方式の中でも、圧電素子の変形を利用しインクを吐出させるピエゾインクジェット方式、及び、熱エネルギーによるインクの沸騰現象を利用しインクを吐出する熱インクジェット方式は高解像度、高速印字性に優れるという特徴を有する。
【０００４】
特にインクジェット用のインクの場合、インクを噴射するノズル径が小さく、インクの状態変化がインクの噴射製に対して大きく影響する傾向にある。そのため、インクをヘッドに充填した状態で、長期間放置しておくと、ノズル先端から溶媒主成分（水分や有機溶媒など）が蒸発し、ノズルを閉塞させるという不具合が生じる。その結果、インクが噴射されない不吐出や、インクの噴射方向性が曲がる方向性不良などの画質劣化が生じる場合が存在する。
【０００５】
そこで、特開２０００−１２７３８３、特開２００１−１５８１１３、特開２００１−３０１１８１には、インク吐出口の面（インク付与面）に液体シール材料を塗布する提案がなされている。
【特許文献１】特開２０００−１２７３８３
【特許文献２】特開２００１−１５８１１３
【特許文献３】特開２００１−３０１１８１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記提案では、液体シール材料をインク吐出口の面に供給、即ちシール（封止）することで、インクの溶媒主成分（水分や有機溶媒など）の蒸発を防止することができる。
【０００７】
しかしながら、昨今の技術要求からすれば、未だ十分ではなく、長期に渡りインクの溶媒主成分（水分や有機溶媒など）の蒸発を防止し、噴射特性の劣化を防止することが求められている。
【０００８】
これは、インクジェット記録方式以外の記録装置も同様であり、改善が求められている。
【０００９】
従って、本発明は、長期に渡り画像形成液体の溶媒主成分（水分や有機溶媒など）の蒸発を効果的に防止して、噴射特性の劣化を抑制する記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、以下の手段により解決される。
即ち、本発明の記録装置は、
少なくとも画像形成液体を記録媒体に付与する画像形成液体付与機構を有する記録装置であり、
前記画像形成液体付与機構における画像形成液体付与口に、イオン性液体を供給する供給手段を備えることを特徴としている。
【００１１】
本発明の記録装置では、液体シール材料としてイオン性液体を用い、これを画像形成液体付与機構における画像形成液体付与口に供給する。これにより、画像形成液体付与口はイオン性液体によりシール（封止）される。イオン性液体は常温で液体であり、しかも蒸気圧が非常に低く不揮発性である材料である。このため、長期に渡り画像形成液体の溶媒主成分（水分や有機溶媒など）の蒸発を効果的に防止して、噴射特性の劣化を抑制することができる。
【００１２】
本発明の記録装置において、前記供給手段は、予め前記イオン性液体を前記画像形成液体と混合しておき、前記イオン性液体を前記画像形成液体と共に画像形成液体付与機構を経て前記画像形成液体付与口に供給する手段が好適に適用される。イオン性液体は、予め画像形成液体と混合することで、画像形成液体に対するイオン性液体の溶解度及び比重差により実質的に画像形成液体に溶解していない状態（遊離状態）で保持されつつ、画像形成液体付与機構を経て画像形成液体付与口に供給される。このため、遊離状態のイオン性液体により画像形成液体付与口はシール（封止）されることとなる。
【００１３】
また、この場合、前記イオン性液体は、前記画像形成液体に対するイオン性液体の溶解度よりも多い量で前記画像形成液体と混合することが好適であり、前記イオン性液体の画像形成液体１００ｇに対する溶解度は５ｇ未満であることが好適である。これにより、確実に画像形成液体に溶解していない状態（遊離状態）で保持されつつ、画像形成液体付与機構を経て画像形成液体付与口に供給される。
【００１４】
本発明の記録装置において、前記供給手段は、イオン性液体を塗布により前記画像形成液体付与口に供給する塗布手段であってもよい。このような塗布手段としては、例えば、イオン性液体を含浸した部材に前記画像形成液体付与機構の画像形成液体付与口を接触させて、イオン性液体を塗布する手段、電界の作用によりイオン性液体を前記画像形成液体付与機構の画像形成液体付与口に接触させて、イオン性液体を塗布する手段、などが好適に適用できる。
【００１５】
本発明の記録装置において、前記画像形成液体付与機構はインクジェット方式であることが好適である。また、画像形成液体は、インクのみであってもよし、インク及び前記インクの成分を凝集させる作用を有する処理液の２種であってもよい。
【００１６】
本発明の記録装置において、前記イオン性液体は、有機陽イオンと陰イオンからなる化合物であり、かつ、該化合物の融点が２５℃以下であることが好適である。前記イオン性液体の分子量は、１０００未満であることが好適である。
【００１７】
また、前記イオン性液体の有機陽イオンは、イミダゾリウム系、アンモニウム系、ピリジニウム系、又はピペリジニウム系からなる群の中から選ばれる少なくとも１種であることが好適である。
【００１８】
また、前記イオン性液体の陰イオンは、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、テトラフルオロボレート、ビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、又はトリフルオロメタンスルフォネートの群の中から選ばれる少なくとも１種であることが好適である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、長期に渡り画像形成液体の溶媒主成分（水分や有機溶媒など）の蒸発を効果的に防止して、噴射特性の劣化を抑制する記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。なお、実質的に同一の機能を有する部材には、全図面通して同じ符合を付与して説明し、重複する説明は省略する場合がある。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観構成を示す斜視図である。図２は、図１のインクジェット記録装置（以下、記録装置と称する）における内部の基本構成を示す斜視図である。
【００２２】
本実施形態に係る記録装置１００は、通常のインクジェット記録方法に基づいて作動し画像を形成する構成を有している。すなわち、図１及び図２に示すように、記録装置１００は、主として、外部カバー６と、普通紙などの記録媒体１を所定量載置可能なトレイ７と、記録媒体１を記録装置１００内部に１枚毎に搬送するための搬送ローラ（搬送手段）２と、記録媒体１の面にインク及び液体組成物を吐出して画像を形成する画像形成部８（画像形成手段）とそれぞれのサブインクタンク５へインク及び処理液を補給するメインインクタンク４とから構成されている。
【００２３】
搬送ローラ２は記録装置１００内に回転可能に配設された一対のローラで構成された紙送り機構であり、トレイ７にセットされた記録媒体１を挟持するとともに、所定量の記録媒体１を所定のタイミングで１枚毎に装置１００内部に搬送する。
【００２４】
画像形成部８は記録媒体１の面上にインクによる画像を形成する。画像形成部８は、主として記録ヘッド３（画像形成液体付与機構）と、サブインクタンク５と、給電信号ケーブル９と、キャリッジ１０と、ガイドロッド１１と、タイミングベルト１２と、駆動プーリ１３と、メンテナンスユニット１４とから構成されている。
【００２５】
記録ヘッド３（画像形成液体付与機構）は、サブインクタンク５から供給されたインク及び処理液を記録媒体１へと吐出するためのものであり、図示しないが、記録媒体１と対向する面にインク及び処理液の吐出口（画像形成液体付与口）としてのノズルが設けられている。
【００２６】
サブインクタンク５はそれぞれ異なる色のインク又は液体組成物が吐出可能に格納されたサブインクタンク５１、５２、５３、５４、５５を有している。これらには、例えば、インクジェット用インクとして、ブラックインク（Ｋ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、及び、処理液が納められている。無論、処理液を用いない場合、又は、処理液が色材を含有する場合は、処理液用のサブインクタンクを設ける必要はない。
【００２７】
サブインクタンク５には、それぞれ排気孔５６と補給孔５７とが設けられている。そして、記録ヘッド３が待機位置（もしくは補給位置）に移動したとき、排気孔５６及び補給孔５７に補給装置１５の排気用ピン１５１及び補給用ピン１５２がそれぞれ挿入されることで、サブインクタンク５と補給装置１５とが連結可能となっている。また、補給装置１５はメインインクタンク４と補給管１６を介して連結されており、補給装置１５によりメインインクタンク４から補給孔５７を通じてサブインクタンク５へとインク又は処理液を補給する。
【００２８】
ここで、メインインクタンク４も、同様にそれぞれ異なる色のインク及び処理液が納めされたメインインクタンク４１、４２、４３、４４、４５を有している。そして、これらには、例えば、第１の液体として、ブラックインク（Ｋ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）が、第２の液体として処理液が満たされ、それぞれが記録装置１００に脱着可能に格納されている。
【００２９】
メインインクタンク４は、例えば、特開２００１−１３８５４１等に記載のインクタンクを適用することができる。
【００３０】
さらに、図２に示すように、記録ヘッド３には給電信号ケーブル９とサブインクタンク５が接続されており、給電信号ケーブル９から外部の画像記録情報が記録ヘッド３に入力されると、記録ヘッド３はこの画像記録情報に基づき各インクタンクから所定量のインクを吸引して記録媒体の面上に吐出する。なお、給電信号ケーブル９は画像記録情報の他に記録ヘッド３を駆動するために必要な電力を記録ヘッド３に供給する役割も担っている。
【００３１】
また、この記録ヘッド３はキャリッジ１０上に配置されて保持されており、キャリッジ１０はガイドロッド１１、駆動プーリ１３に接続されたタイミングベルト１２が接続されている。このような構成により、記録ヘッド３はガイドロッド１１に沿うようにして、記録媒体１の面と平行でありかつ記録媒体１の搬送方向Ｘ（副走査方向）に対して垂直な方向Ｙ（主走査方向）にも移動可能となる。
【００３２】
記録装置１００には、画像記録情報に基づいて記録ヘッド３の駆動タイミングとキャリッジ１０の駆動タイミングとを調製する制御手段（図示せず）が備えられている。これにより、搬送方向Ｘにそって、所定の速度で搬送される記録媒体１の面の所定領域に画像記録情報に基づく画像を連続的に形成することができる。
【００３３】
メンテナンスユニット１４は、チューブを介して減圧装置（図示せず）に接続されている。更にこのメンテナンスユニット１４は、記録ヘッド３のノズル部分に接続されており、記録ヘッド３のノズル内を減圧状態にすることにより記録ヘッド３のノズルからインクを吸引する機能を有している。このメンテナンスユニット１４を設けておくことにより、必要に応じて記録装置１００が作動中にノズルに付着した余分なインクを除去したり、作動停止状態のときにノズルからのインクの蒸発を抑制することができる。
【００３４】
そして、メンテナンスユニット１４の側面には、液体シール装置１７（イオン性液体供給手段：塗布手段）が設けられている。液体シール装置１７は、イオン性液体を記録ヘッド３のノズルに塗布するためのイオン性液体含浸部材１７１と、その支持部材１７２から構成されている。イオン性液体含浸部材１７１は、記録ヘッド３がメンテナンスユニット１４の上方に移動してきた際、接触するように設けられている。イオン性液体含浸部材１７１は、イオン性液体を含浸しており、記録ヘッド３のノズル面（ノズルの開口）と接触することで、イオン性液体からなる層を当該ノズル面に形成し、ノズルの開口をシール（封止）する。
【００３５】
イオン性液体含浸部材１７１の構成材料は、イオン性液体を含浸するものであれば、特に制限はないが、例えば、繊維質体、多孔質体が挙げられる。繊維質体としては、例えば、不織布、織布、編布及びこれらの複合体が挙げられる。また、多孔質体としては、例えば、例えば、天然ゴム（ＮＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、軟質ポリウレタン（ＰＵ）フォーム、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、ポリウレタン、フェノール樹脂、ユリヤ樹脂、エポキシ樹脂などを、延伸、圧延、発泡などの処理を施して作製したものが挙げられる。
【００３６】
また、図示しないが、常に、イオン性液体含浸部材１７１にイオン性液体が潤沢に含浸している状態を維持するために、イオン性液体含浸部材１７１にイオン性液体を供給する供給装置を設けてもよい。
【００３７】
本実施形態に係る記録装置１００では、通常のインクジェット記録方法に基づいて作動し、画像を形成した後、図３に示すように、記録ヘッド３はメンテナンスユニット１４の上方の待機位置に移動する。この際、記録ヘッド３はそのノズル面がイオン性液体含浸部材１７１（液体シール装置１７）に摺擦され、記録ヘッド３のノズル面にはイオン性液体層１８が形成される。これにより、ノズルの開口がシール（封止）される。
【００３８】
なお、メンテナンスユニット１４において、ノズルに付着した余分なインクを除去する動作を行う場合、記録ヘッド３をメンテナンスユニット１４に移動した後、再度、移動させて、記録ヘッド３のそのノズル面をイオン性液体含浸部材１７１（液体シール装置１７）に摺擦させ、記録ヘッド３のノズル面にはイオン性液体層１８を形成する。
【００３９】
このように、本実施形態に係る記録装置１００では、記録ヘッド３のノズル面に、液体シール材料としてイオン性液体を塗布することで、ノズルの開口はイオン性液体によりシール（封止）される。
【００４０】
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の液体シール装置周辺を示す概略構成図である。
【００４１】
本実施形態に係るインクジェット記録装置は、イオン性液体を電界の作用により記録ヘッドのノズル面に塗布する形態である。
【００４２】
本実施形態に係るインクジェット記録装置において、メンテナンスユニット１４には、一対の電極１７３と、イオン性液体を噴射するイオン性液体噴射部材１７４と、から構成される液体シール装置１７が設けられている。一対の電極１７３は、記録ヘッド３がメンテナンスユニット１４の上方の待機位置に移動したとき、記録ヘッド３の対向する両側面下端部を覆うように設けられている。また、イオン性液体噴射部材１７４は、記録ヘッド３のノズル面の少なくとも一部（例えば、一端部）に噴射可能に設けられている。
【００４３】
これら以外は、第１実施形態と同様なので説明を省略する。
【００４４】
本実施形態に係る記録装置では、通常のインクジェット記録方法に基づいて作動し、画像を形成した後、図４に示すように、記録ヘッド３はメンテナンスユニット１４の上方の待機位置に移動する。そして、イオン性液体噴射部材１７４により記録ヘッド３のノズル面の少なくとも一部に噴射すると共に、一対の電極１７３間に電圧を印加する。これにより、ノズル面と平行方向に電界が発生する。イオン性液体は電荷を帯びているため、この電界の作用により、ノズル面の少なくとも一部に噴射されたイオン性液体（或いは噴射したイオン性液体）が一様に広がり、ノズル面全体を覆いイオン性液体層１８が形成される。これにより、ノズルの開口がシール（封止）される。
【００４５】
このように、本実施形態に係る記録装置では、記録ヘッド３のノズル面に、液体シール材料としてイオン性液体を塗布することで、ノズルの開口はイオン性液体によりシール（封止）される。
【００４６】
（第３実施形態）
図５は本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置の外観構成を示す斜視図である。図６は、図５のインクジェット記録装置（以下、記録装置と称する）における内部の基本構成を示す斜視図である。
【００４７】
本実施形態に係る記録装置１０１は、通常の本発明のインクジェット記録方法に基づいて作動し画像を形成する構成であり、記録ヘッド３の幅が記録媒体１幅と同じ又はそれ以上であり、キャリッジ機構を持たず、副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）の紙送り機構（本実施形態では搬送ローラ２を示しているが、例えばベルト式の紙送り機構でもよい）で構成されている。この構成では、記録媒体１の幅方向（主走査方向）の印字を記録ヘッド３により一括で行なうため、キャリッジ機構を持つ方式に比べ、装置の構成が簡易であり、印字速度も速くなる。
【００４８】
また、キャリッジ機構を持たないため、メンテナンスユニット１４には駆動ユニット（図示せず）が設けられ、待機時に記録ヘッド３の下方にメンテナンスユニット１４が移動するように構成されている。
【００４９】
なお、図示しないが、メインインクタンク５１〜５５を副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）に順次配列させるのと同様に、各色（処理液も含む）を吐出するノズル群も副走査方向に配列させている。
【００５０】
これ以外の構成は、第１実施形態と同様なので説明を省略する。なお、図中、記録ヘッド３は移動しないので、サブインクタンク５は補給装置１５と常時連結した構成を示しているが、インク補給時に補給装置１５と連結する構成でもよい。
【００５１】
本実施形態に係る記録装置１０１では、通常のインクジェット記録方法に基づいて作動し、画像を形成した後、図７に示すように、メンテナンスユニット１４が記録ヘッド３の下方に移動する。この際、記録ヘッド３はそのノズル面がイオン性液体含浸部材１７１（液体シール装置１７）に摺擦され、記録ヘッド３のノズル面にはイオン性液体層１８が形成される。これにより、ノズルの開口がシール（封止）される。
【００５２】
なお、メンテナンスユニット１４において、ノズルに付着した余分なインクを除去する動作を行う場合、メンテナンスユニット１４に記録ヘッド３の下方に移動した後、再度、移動させて、記録ヘッド３のそのノズル面をイオン性液体含浸部材１７１（液体シール装置１７）に摺擦させ、記録ヘッド３のノズル面にはイオン性液体層１８を形成する。
【００５３】
このように、本実施形態に係る記録装置１０１では、記録ヘッド３のノズル面に、液体シール材料としてイオン性液体を塗布することで、ノズルの開口はイオン性液体によりシール（封止）される。
【００５４】
（第４実施形態）
図８は、本発明の第４実施形態に係るインクジェット記録装置の液体シール装置周辺を示す概略構成図である。
【００５５】
本実施形態に係るインクジェット記録装置は、イオン性液体を電界の作用により記録ヘッドのノズル面に塗布する形態である。
【００５６】
本実施形態に係るインクジェット記録装置において、メンテナンスユニット１４には、一対の電極１７３と、イオン性液体を噴射するイオン性液体噴射部材１７４と、から構成される液体シール装置１７が設けられている。一対の電極１７３は、メンテナンスユニット１４が記録ヘッド３の下方に移動したとき、記録ヘッド３の対向する両側面下端部を覆うように設けられている。また、イオン性液体噴射部材１７４は、記録ヘッド３のノズル面の少なくとも一部（例えば、一端部）に噴射可能に設けられている。
【００５７】
これら以外は、第３実施形態と同様なので説明を省略する。
【００５８】
本実施形態に係るインクジェット記録装置では、通常のインクジェット記録方法に基づいて作動し、画像を形成した後、図８に示すように、メンテナンスユニット１４が記録ヘッド３の下方に移動する。そして、イオン性液体噴射部材１７４により記録ヘッド３のノズル面の少なくとも一部に噴射すると共に、一対の電極１７３間に電圧を印加する。これにより、ノズル面と平行方向に電界が発生する。イオン性液体は電荷を帯びているため、この電界の作用により、ノズル面の少なくとも一部に噴射されたイオン性液体（或いは噴射したイオン性液体）が一様に広がり、ノズル面全体を覆いイオン性液体層１８が形成される。これにより、ノズルの開口がシール（封止）される。
【００５９】
このように、本実施形態に係るインクジェット記録装置では、記録ヘッド３のノズル面に、液体シール材料としてイオン性液体を塗布することで、ノズルの開口はイオン性液体によりシール（封止）される。
【００６０】
（第５実施形態）
本実施形態に係るインクジェット記録装置は、インク及び処理液に予めイオン性液体を混合しておき、インク性液体をインク及び処理液と共に記録ヘッドを経てノズルの開口に供給する形態である。なお、インクジェット記録装置としては、液体シール装置１７を除いた以外は、第１〜４の実施形態に係るインクジェット記録装置が適用できる。
【００６１】
本実施形態に係るインクジェット記録装置では、予めインク及び処理液にイオン性液体を添加して、メインインクタンク４に収納しておくと、イオン性液体はインク及び処理液と共に補給装置１５によりサブインクタンク５を経て記録ヘッド３に供給される。そして、通常のインクジェット記録方法に基づいて作動させると、インク及び処理液はそれぞれ吐出され、画像形成され、画像形成終了後にはノズルの開口にイオン性液体がインク及び処理液が供給されることとなる。なお、画像形成の際にはイオン性液体も吐出されるが、画質には影響はない。
【００６２】
この際、イオン性液体は、インク及び処理液に対するイオン性液体の溶解度及び比重差により実質的にインク及び処理液に溶解していない状態（遊離状態）で保持されつつ、ノズルの開口に供給される。この遊離したイオン性液体がノズルの開口をシール（封止）する。
【００６３】
ここで、インク及び処理液と混合するイオン性液体を確実に遊離状態とするには、インク及び処理液に対するイオン性液体の溶解度よりも多い量でイオン性液体をインク及び処理液と混合することが好ましく、具体的には、イオン性液体の添加量は、溶解度よりも１．５倍以上の量であることが好ましく、より好ましくは２倍以上の量である。この添加量（即ち、ノズルの開口への供給量）が少ないと、ノズルの開口へのシール（封止）作用が低下し、インク及び処理液の蒸発防止が悪化する傾向が認められた。
【００６４】
また、同様の理由から、イオン性液体のインク及び処理液１００ｇに対する溶解度は５ｇ未満であることが好ましく、より好ましくは３ｇ未満、更に好ましくは１ｇ未満である。イオン性液体のインク１００ｇに対する溶解度が５ｇ以上の場合、イオン性液体がインク及び処理液に溶解してしまい、ノズルの開口に遊離状態でイオン性液体を充分に供給できすることがでっないことがある。その結果、ノズルの開口からのインク及び処理液蒸発防止が悪化する傾向が認められた。
【００６５】
なお、ノズルが下向き（重力方向に対して下向き）の場合には、イオン性液体の比重がインク及び処理液の比重よりも大きいことが好ましく、ノズルが上向き（重力方向に対して上向き）の場合には、イオン性液体の比重がインク及び処理液の比重よりも小さいことが好ましい。これにより、いずれの場合でも、インク及び処理液からイオン性液体が遊離して、当該イオン性液体によりノズルの開口は良好にシール（封止）される。
【００６６】
以上、説明した各実施形態では、液体シール材料としてイオン性液体を記録ヘッド３のノズル面（ノズルの開口）に供給（塗布や、インク及び処理液と共に供給）して、ノズルの開口をイオン性液体によりシール（封止）している。
【００６７】
この液体シール材料として使用されるイオン性液体は、一般的に塩は常温で固体であり、数百度に加熱することで溶融することが知られている。それに対し、所定の有機陽イオンと陰イオンの組み合わせにおいて、常温で液体状態となる所謂イオン性液体が見出された。このイオン性液体が常温付近の温度で液体となる理由としては、イオンの大きさ、及び、イオン間の静電相互作用が関係しているものと推定される。更に、該イオン性液体は、蒸気圧が低く、不揮発性であり、同時に、不燃性・難燃性であるという特徴も有する。これは、分子間に静電的相互作用が働くため、イオンが拘束されるためであると推測される。
【００６８】
従って、イオン性液体は蒸気圧が低く、揮発しにくいという特徴を有するため、これを液体シール材料として使用することで、長期に渡り画像形成液体（インクや処理液）の溶媒主成分（水分や有機溶媒など）の蒸発を効果的に防止して、噴射特性の劣化を抑制することができる。
【００６９】
また、インクとして水性インクを使用した場合、その水性溶媒の蒸発による組成変化やノズル目詰まりを防止することができるし、インクとして油性インクを使用した場合、その有機溶媒の蒸発による組成変化や目詰まり、さらには環境悪化を防止することができる。
【００７０】
さらに、イオン性液体は、揮発しに難いと同時に、不燃性・難燃性であるという特徴を有するため、環境性、安全性にも優れている。また、イオン性液体は、インクと混合されても影響がすくないため、ノズル面（ノズルの開口）に塗布したイオン性液体を除去する必要がないため、記録装置を簡易な構成とすることができる。
【００７１】
特に、主走査機構（キャリッジ１０）と副走査機構（搬送ローラ２）を有するＰａｒｔｉａｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ（ＰＷＡ）の形態（第１及び第２実施形態）に比べ、紙幅対応で１パス印字するＦｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ（ＦＷＡ）の形態（第３及び第４実施形態）の方が高密度にノズルが配列されているため（ノズル数の多いため）、インクの溶媒主成分（水分や有機溶媒など）の蒸発が顕著に表れ易いので、効果的である。
【００７２】
なお、上記各実施形態では、画像形成液体としてインク及び処理液を用いた２液式を適用した例を説明したが、インクのみを用いる１液式でもよい。
【００７３】
以下、イオン性液体について説明する。イオン性液体とは、有機陽イオンと陰イオンからなる化合物で、その融点が２０℃以下である化合物を示すものとする。例えば、有機陽イオンとしては、イミダゾリウム系、ピリジニウム系、ピペリジニウム系、４級アンモニウム系、ホスホニウム系などが挙げられる。
【００７４】
イミダゾリウム塩は下記一般式（１）で表される。
一般式（１）
【００７５】
【化１】
2006239886.tif 000003
【００７６】
一般式（１）中、Ｒ1〜Ｒ3は水素、アルキル基又はアルコキシ基を示し、アルキル基又はアルコキシ基としては炭素数１〜２０であることが好ましく、特に１〜８が好ましい。
具体例としては、１−エチル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ヘキシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−オクチル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−デシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ドデシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−テトラデシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ヘキサデシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−オクタデシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−エチル−２，３−ジメチルイミダゾリウム塩、１−ブチル−２，３−ジメチルイミダゾリウム塩、１−ヘキシル−２，３−ジメチルイミダゾリウム塩などが挙げられる。これらのなかで、特に１−エチル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウム塩が好ましい。
【００７７】
ピリジニウム塩は下記一般式（２）で表される。
一般式（２）
【００７８】
【化２】
2006239886.tif 000004
【００７９】
一般式（２）中、Ｒは、水素、アルキル基又はアルコキシ基を示し、アルキル基又はアルコキシ基としては炭素数１〜２０であることが好ましく，特に１〜８が好ましい。
具体例としては、１−エチルピリジニウム塩、１−ブチルピリジニウム塩、１−ヘキシルピリジニウム塩等が挙げられ、これらのなかで、特に１−エチルピリジニウム塩、１−ブチルピリジニウム塩が好ましい。
【００８０】
４級アンモニウム塩は下記一般式（３）で表される。
一般式（３）
【００８１】
【化３】
2006239886.tif 000005
【００８２】
一般式（３）中、Ｒ1〜Ｒ4は、水素、アルキル基又はアルコキシ基を示し、アルキル基又はアルコキシ基としては炭素数１〜２０であることが好ましく、特に１〜８が好ましい。
具体的には脂肪族４級アンモニウム塩などが挙げられる。具体例としては、トリメチル−ヘキシルアンモニウム塩、Ｎ，Ｎ−ジエチル−Ｎ−メチル−Ｎ−（２−メトキシエチル）アンモニウム塩、トリメチルヘキシルアンモニウム塩、トリメチルオクチルアンモニウム塩などが挙げられ、これらのなかで、特にＮ，Ｎ−ジエチル−Ｎ−メチル−Ｎ−（２−メトキシエチル）アンモニウム塩が好ましい。
【００８３】
下記一般式（４）で表されるピペリジニウム塩を用いることも可能である。
一般式（４）
【００８４】
【化４】
2006239886.tif 000006
【００８５】
一般式（４）中、Ｒ1〜Ｒ2は水素又はアルキル基を示し、アルキル基としては炭素数１〜２０のアルキル基が好ましく，特に１〜８が好ましい。
【００８６】
なお、一般式（１）〜（４）において、アルキル基の一部に、カルボン酸基又はスルホン酸基を有するＺｗｉｔｔｅｒｉｏｎｉｃ型のイオン性液体を使用することも可能である。
【００８７】
また、ピロリニウム塩系、フェニルインドリウム塩系、アルキルインドリウム塩系、アルキルカルバゾリウム塩系、ピラゾリウム塩系、ピロリジニウム塩系などを用いることも可能である。
【００８８】
更に、陰イオンとの組合わせにより得られる化合物の融点を低くする設計が可能であることから、有機陽イオンとしてはイミダゾリウム系、ピリジニウム系、ピペリジニウム系が好ましく、４級アンモニウム系においてはアルキル鎖長が長い化合物が好ましい。具体的には、１−エチル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ヘキシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−オクチル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−デシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ドデシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−テトラデシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ヘキサデシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−オクタデシル−３−メチルイミダゾリウム塩、１−ブチル−２，３−ジメチルイミダゾリウム塩、１−ヘキシル−２，３−ジメチルイミダゾリウム塩、１−ブチルピリジニウム塩、１−ヘキシルピリジニウム塩、トリメチルオクチルアンモニウム塩、ピペリジニウム塩などが好ましい。
【００８９】
一方、陰イオンとしては、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、テトラフルオロボレート、ビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、トリフルオロメタンスルフォネートなどが挙げられる。
更に、材料の毒性などの安全性、及び、有機陽イオンとのとの組合わせにより得られる化合物の融点を低くする設計が可能であることから、陰イオンとしては、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、ビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、トリフルオロメタンスルフォネートが好ましく、更には、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオンが好ましい。
【００９０】
イオン性液体の具体例としては、１−エチル−３−メチルイミダゾリウムブロマイド、１−エチル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−エチル−３−メチルイミダゾリウムラクテート、１−エチル−３−メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムラクテート、１−ヘキシル−３−メチルイミダゾリウムブロマイド、１−ヘキシル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−ヘキシル−３−メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ヘキシル−３−メチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、１−ヘキシル−３−メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、１−オクチル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−オクチル−３−メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、１−デシル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−ドデシル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−ヘキサデシル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−オクタデシル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−エチル−２，３−ジメチルイミダゾリウムブロマイド、１−エチル−２，３−ジメチルイミダゾリウムクロライド、１−ブチル−２，３−ジメチルイミダゾリウムクロライド、１−ブチル−２，３−ジメチルイミダゾリウムブロマイド、１−ブチル−２，３−ジメチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、１−ヘキシル−２，３−ジメチルイミダゾリウムブロマイド、１−ヘキシル−２，３−ジメチルイミダゾリウムクロライド、１−ヘキシル−２，３−ジメチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、１−ヘキシル−２，３−ジメチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、１−エチルピリジニウムブロマイド、１−エチルピリジニウムクロライド、１−ブチルピリジニウムブロマイド、１−ブチルピリジニウムクロライド、１−ブチルピリジニウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ブチルピリジニウムトリフルオロメタンスルフォネート、１−ヘキシルピリジニウムブロマイド、１−ヘキシルピリジニウムクロライド、１−ヘキシルピリジニウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ヘキシルピリジニウムテトラフルオロボレイト、１−ヘキシルピリジニウムトリフルオロメタンスルフォネート、Ｎ，Ｎ−ジエチル−Ｎ−メチル−Ｎ−（２−メトキシエチル）アンモニウムテトラフルオロボレイト、Ｎ，Ｎ−ジエチル−Ｎ−メチル−Ｎ−（２−メトキシエチル）アンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、トリメチルヘキシルアンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、トリメチルオクチルアンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、トリメチルプロピルアンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、２−メチル−１−ピロリニウムヘキサフルオロボレート、１−エチル−２−フェニルインドリウムヘキサフルオロボレート、１，２−ジメチルインドリウムヘキサフルオロボレイト、１−エチルカルバゾリウムヘキサフルオロボレート、１−メチルピラゾリウムヘキサフルオロボレート、１−メチルピロリジニウムヘキサフルオロボレイトなどが挙げられる。
【００９１】
更に、材料の安全性の観点から、イオン性液体としては以下の化合物が好ましい。また、特にインクジェット方式を用いる場合には、噴射性はインク粘度に影響するため、インク噴射性を確保するという効果も有する。具体例としては、１−エチル−３−メチルイミダゾリウムラクテート、１−エチル−３−メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムラクテート、１−ヘキシル−３−メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ヘキシル−３−メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、１−オクチル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−オクチル−３−メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、１−デシル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−ドデシル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−ヘキサデシル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−オクタデシル−３−メチルイミダゾリウムクロライド、１−ヘキシル−２，３−ジメチルイミダゾリウムブロマイド、１−ヘキシル−２，３−ジメチルイミダゾリウムクロライド、１−ヘキシル−２，３−ジメチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、１−ブチルピリジニウムブロマイド、１−ブチルピリジニウムクロライド、１−ブチルピリジニウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ブチルピリジニウムトリフルオロメタンスルフォネート、１−ヘキシルピリジニウムブロマイド、１−ヘキシルピリジニウムクロライド、１−ヘキシルピリジニウムヘキサフルオロフォスフェート、１−ヘキシルピリジニウムトリフルオロメタンスルフォネート、Ｎ，Ｎ−ジエチル−Ｎ−メチル−Ｎ−（２−メトキシエチル）アンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、トリメチルヘキシルアンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、トリメチルオクチルアンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド、トリメチルプロピルアンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミドが好ましい。
【００９２】
イオン性液体は、有機陽イオンと陰イオンからなる化合物であり、かつ、該化合物の融点が２５℃以下であることが好ましい。イオン性化合物の融点が２５℃を超える場合、低温時に固化するため、液体シール材料として正常に付与されない場合が存在した。より好ましくは、イオン性液体の融点は２０℃以下であり、更に好ましくは１０℃以下である。
【００９３】
イオン性液体の沸点としては、４００℃以上であることが好ましい。より好ましくは４５０℃以上であり、更に好ましくは、５００℃以上である。沸点が４００℃未満の場合、液体シール材料として塗布性が低下する場合が存在した。
【００９４】
イオン性液体の分子量は、１０００未満であることが好ましく、より好ましくは７５０未満、更に好ましくは５００未満である。イオン性液体の分子量が１０００以上の場合、粘度が高くなり、正常に塗布することが出来ない場合が生じた。
【００９５】
次に、インクについて説明する。インクとしては、溶媒として水性溶媒を含む水性インク、溶媒として油性溶媒を含む油性インクのいずれも使用することができる。水性インクは、主溶媒が水性溶媒であるため、安全性に優れており、一方、油性インクは、安定性がよく、滲みにくく、高速印字に優れるものである。
【００９６】
水性インクとしては、例えば、着色剤として水溶性染料又は顔料を水性溶媒に分散又は溶解したインクが挙げられる。また、油性インクとしては、例えば、着色剤として油溶性染料を油性溶媒に溶解したインク、着色剤として染料又は顔料を逆ミセル化して分散したインクが挙げられる。
【００９７】
着色剤としては、顔料、染料のいずれも使用することができる。顔料としては、無機顔料、有機顔料、マグネタイト、磁性体や超常磁性体、その他プラスチックピグメントや金属光沢顔料等、上記記載に限定なく、何れの顔料を使用することができる。これらの顔料の表面には処理が施してあってもよい。顔料としては、溶媒中に自己分散可能な顔料を使用することもできる。顔料は、転相乳化法やコアセルベ−ション法等で樹脂中に内包してマイクロカプセル化されていてもよい。染料としては、水溶性染料（酸性染料、直接染料、カチオン性染料等）、油溶性染料、分散染料を使用することができる。
【００９８】
水性溶媒としては、水が挙げられ、特に不純物が混入することを防止するため、イオン交換水、超純水、蒸留水、限外濾過水を使用することが好ましい。
【００９９】
油性溶媒としては、脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、アルコール類、ケトン類、エステル類、エーテル類、グリコール類、含窒素溶媒、植物油等の有機溶媒が使用できる。脂肪族炭化水素の例として、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン、メチルヘキサン、ｎ−オクタン、メチルヘプタン、ジメチルヘキサン、ノナン、デカン等が挙げられ、アイソパーなどのn-パラフィン系溶剤、iso-パラフィン系溶剤、シクロパラフィン系溶剤などのパラフィン系溶剤でも構わない。また、芳香族炭化水素としては、トルエン、エチルベンゼン、キシレン等が挙げられる。アルコール類としては、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、ヘキサノール、ベンジルアルコール等が挙げられる。ケトン類としては、アセトン、メチルエチルケトン、ペンタノン、ヘキサノン、ヘプタノン、シクロヘキサノン等が挙げられる。エステル類としては、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ビニル、プロピオン酸エチル、酪酸エチル等が挙げられる。エーテル類としては、ジエチルエーテル、エチルプロピルエーテル、エチルプロピルエーテル、エチルイソプロピルエータル等が挙げられる。グリコール類としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロパンジオール、ヘキサンジオール、グリセリン、ポリプロピレングリコール等が挙げられる。その他、エチレングリコールメチルエーテル、エチレングリコールエチルエーテル、エチレングリコールブチルエーテル、ジエチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコールブチルエーテル等のグリコール誘導体を溶媒として用いても良い。植物油としては、乾性油、半乾性油、不乾性油などが挙げられる。乾性油としては、荏の油、アマニ油、桐油、ケシ油、くるみ油、紅花油、ひまわり油などが挙げられ、半乾性油としては菜種油、不乾性油としては、ヤシ油が挙げられる。上記溶媒は単独もしくは二種以上併用しても良い。
【０１００】
インクには、その他、必要に応じて、水溶性有機溶媒、分散剤、ｐＨ調整剤、ハイドロトロピー剤、キレート化剤、包接化合物、酸化剤、酸化防止剤、還元剤、酵素、殺菌剤、消泡剤、研磨剤等の添加剤を添加することができる。
【０１０１】
インクの粘度は２０℃で１〜５０ｍＰａ・ｓの範囲であることがよい。より好ましくは１．２〜４０ｍＰａ・ｓであり、更に好ましくは１．５〜２５ｍＰａ・ｓの範囲である。５０ｍＰａ・ｓより大きいと吐出が不安定になることがあり望ましくない。また、１ｍＰａ・ｓ以下ではノズル溢れ出しが問題となることがある。また、表面張力は２０℃で２０〜４５ｍＮ／ｍの範囲であることがよい。２０ｍＮ／ｍ未満では、噴射特性、保存維持性が低下することがあり望ましくない。４５ｍＮ／ｍを超えると用紙への浸透性が低下し、乾燥性が悪く、高速印字適性を損なってしまうことがある。
【０１０２】
次に、処理液について説明する。処理液は、インクの成分を凝集させる作用を有するものであり、インクの成分を凝集させる作用を有する成分を溶媒に分散又は溶解したものである。この処理液がインクと接触することで、インク成分が凝集し、発色性、ベタ部ムラ、光学濃度、滲み、色間滲み、乾燥時間が改善される。接触していれば、互いに隣接するよう付与されても、覆い被さるように付与されても、どちらでもよい。
【０１０３】
インク成分を凝集させる作用を有する成分としては、例えば、インク成分として着色剤を凝集させる凝集剤が挙げられる。凝集剤としては、インクとの混合時に、少なくとも着色剤の粒子径を大きくさせる作用を有する物質、インクの着色微粒子成分を溶媒から分離する作用を有する物質などが挙げられ、具体的には、無機電解質、有機酸、無機酸、有機アミンなどが挙げられる。
【０１０４】
無機電解質としては、リチウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオン等のアルカリ金属イオン及び、アルミニウムイオン、バリウムイオン、カルシウムイオン、銅イオン、鉄イオン、マグネシウムイオン、マンガンイオン、ニッケルイオン、スズイオン、チタンイオン、亜鉛イオン等の多価金属イオンと、塩酸、臭酸、ヨウ化水素酸、硫酸、硝酸、リン酸、チオシアン酸、及び、酢酸、蓚酸、乳酸、フマル酸、フマル酸、クエン酸、サリチル酸、安息香酸等の有機カルボン酸及び、有機スルホン酸の塩等が挙げられる。
【０１０５】
有機酸としては、具体的にはアルギニン酸、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、システイン、シュウ酸、フマル酸、フタル酸、マレイン酸、マロン酸、リシン、リンゴ酸、及び、これら化合物の誘導体などが挙げられる。また、有機酸としては、フラン、ピロール、ピロリン、ピロリドン、ピロン、ピロール、チオフェン、インドール、ピリジン、キノリン構造を有し、更に官能基としてカルボキシル基を有する化合物も挙げられる。
【０１０６】
無機酸としては、酢酸、塩酸、硝酸、硫酸、リン酸、ホウ酸、リン酸、亜リン酸などが挙げられる。
【０１０７】
有機アミン化合物としては、１級、２級、３級及び４級アミン及びそれらの塩のいずれであっても構わない。具体例としては、テトラアルキルアンモニウム、アルキルアミン、ベンザルコニウム、アルキルピリジウム、イミダゾリウム、ポリアミン、及び、それらの誘導体、又は、塩等が挙げられる。
【０１０８】
また、溶媒としては、水性溶媒、油性溶媒のいずれも使用することができる。水性媒体は、水が挙げられ、特に不純物が混入することを防止するため、イオン交換水、超純水、蒸留水、限外濾過水を使用することが好ましい。また、油性溶媒としては、インクと同様の溶媒が使用可能であり、脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、アルコール類、ケトン類、エステル類、エーテル類、グリコール類、含窒素溶媒、植物油等の有機溶媒が使用できる。
【０１０９】
処理液には、その他、インクと同様に必要に応じて、水溶性有機溶媒、分散剤、ｐＨ調整剤、ハイドロトロピー剤、キレート化剤、包接化合物、酸化剤、酸化防止剤、還元剤、酵素、殺菌剤、消泡剤、研磨剤等の添加剤を添加することができる。なお、処理液は着色剤を添加することで、インクとしても使用することができる。
【０１１０】
なお、インク及び処理液には、上述のように上記イオン性液体を含有させることもできるし、また、溶媒として上記イオン性液体を使用することもできる。
【０１１１】
次に、インクジェット記録方式について説明する。インクジェト記録方式は、インクのみを使用する１液型でも、処理液を併用する２液型でも構わないが、２液型の場合、インクと、該インクの成分を凝集させる作用を有する処理液と、を互いに接触させるように記録媒体に吐出して画像を形成する。インク及び処理液が互いに接触することで、インク成分が凝集し、発色性、ベタ部ムラ、光学濃度、滲み、色間滲み、乾燥時間に優れる記録方式となる。インクと処理液は接触していれば、互いに隣接するよう付与されても、覆い被さるように付与されても、どちらでもよい。
【０１１２】
また、インクジェット記録方式としては、滲み及び色間滲みの改善効果という観点から熱インクジェット記録方式、又は、ピエゾインクジェット記録方式を採用することが好ましい。熱インクジェット記録方式の場合、吐出時にインクが加熱され、低粘度となっているが、記録媒体上でインクの温度が低下するため、粘度が急激に大きくなるため、滲み及び色間滲みに改善効果がある。一方、ピエゾインクジェット記録方式の場合、高粘度の液体を吐出することが可能であり、高粘度の液体は記録媒体上での紙表面方向への広がりを抑制することが可能となるため、滲み、及び、色間滲みに改善効果がある。
【０１１３】
インク及び処理液の記録媒体への付与の順番は、処理液を付与した後、インクを付与することがよい。処理液を先に付与することで、インク中の構成成分を効果的に凝集させることが可能となるからである。処理液を付与した後であれば、いかなる時期にインクを付与してもかまわないが、好ましくは処理液を付与してから１秒以内であり、より好ましくは０．５秒以内である。
【０１１４】
インク及び処理液ともに、１ドロップ当たりの液体質量は２５ｎｇ以下であることが好ましい。より好ましくは、０．５ｎｇ以上２０ｎｇ以下であり、更に好ましくは、２ｎｇ以上８ｎｇ以下である。１ドロップ当たりの液体質量が２５ｎｇを超える場合には、滲みが悪化することがある。これは、インク及び処理液の記録媒体に対する接触角がドロップ量に依存して変化するためであり、ドロップ量が増えるにつれてドロップが紙表面方向に広がりやすい傾向があるためと考えている。但し、一つのノズルから複数の体積のドロップを噴射することが可能である場合、ドロップ量とは、印字可能な最小ドロップのドロップ量を指すこととする。
【０１１５】
１画素を形成するために要するインク付与量と処理液付与量との質量比は、１：２０〜２０：１であることが好ましい。より好ましくは１：１０〜１０：１であり、さらに好ましくは、１：５〜５：１である。インク付与量が処理液付与量に対して少なすぎたり、多すぎたり場合には、インク成分の凝集させる作用が不充分となり、光学濃度の低下、滲みの悪化、色間滲みの悪化が生じることがある。ここで、画素とは、所望の画像を主走査方向、及び、副走査方向に対してインクを付与可能な最小距離で分割した際に構成される格子点であり、夫々の画素に対して適切なインクを付与することで、色及び画像濃度が調整され、画像が形成される。
【０１１６】
なお、本発明は、普通紙などの浸透紙だけでなく、アート紙、フィルム、及び、金属等の非浸透性媒体上に画像を形成するものに適用することが可能である。従って、印刷物、電気配線基板作成技術、カラーフィルター、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ等の表示装置作成技術、医療用フィルム記録、ＤＮＡ情報記録、壁紙又は化粧版などの建材材料などの分野で用いることが可能である。
【０１１７】
また、本発明は、インクジェット記録方式に最も有効であるが、インクジェット記録方式以外にもオフセット印刷、グラビヤ印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷などの印刷方式などに適用することができる。
【０１１８】
（試験例）
以下、６００ｄｐｉ、１０２４ノズルの試作プリントヘッド（記録ヘッド：ドロップ量１４ｎｇ）のノズル面に液体シール材料としてイオン性液体を塗布した試験例１−１〜１−１−６、この試験例と比較するために、イオン性液体以外の液体シール材料を塗布した試験例２−１〜２−２を行い、評価を行った。なお、インク及び処理液としては、以下の組成のものを使用した。
【０１１９】
−インク及び処理液−
（インクＡ）
―組成―
・Ｃａｂｏｊｅｔ−３００（キャボット社製）  ：  ４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体  ：  ０．７５質量％
・ジエチレングリコール  ：  １５質量％
・グリセリン  ：  ５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物  ：  １質量％
・イオン交換水  ：  残部
【０１２０】
（インクＢ）
―組成―
・Ｃ．  Ｉ．  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−１５：３  ：  ５質量％
・ベンジルメタクリレート−ラウリルアクリレート共重合体  ：  ５質量％
・ジエチレングリコールモノブチルエーテル  ：  ５０質量％
・イソプロピルアルコール  ：  ４０質量％
【０１２１】
（インクＣ）
―組成―
・Ｃａｂｏｊｅｔ−３００（キャボット社製）  ：  ４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体  ：  ０．７５質量％
・ジエチレングリコール  ：  １５質量％
・グリセリン  ：  ５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物  ：  １質量％
・１−エチル−３−メチルイミダゾリウム  ビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド（イオン性液体：重量平均分子量３９１／融点−１６℃）  ：  ０．６質量％
・イオン交換水  ：  残部
【０１２２】
（インクＤ）
−組成−
・Ｃａｂｏｊｅｔ−３００（キャボット社製）  ：  ４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体  ：  ０．７５質量％
・ジエチレングリコール  ：  １５質量％
・グリセリン  ：  ５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物  ：  １質量％
・Ｎ，Ｎ−ジエチル−Ｎ−メチル−Ｎ−（２−メトキシエチル）アンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド（イオン性液体：重量平均分子量４２６／融点２５℃以下）  ：  ０．３質量％
・イオン交換水  ：  残部
【０１２３】
（処理液Ａ）
−組成−
・ジエチレングリコール  ：  ２０質量％
・２−ピロリドン−５−カルボン酸  ：  ５質量％
・水酸化ナトリウム  ：  １質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物  ：  １質量％
・イオン交換水  ：  残部
【０１２４】
−試験例１−１−
インクＡ、及び、処理液Ａをそれぞれ充填した記録ヘッドに対して、液体シール材料として、１−エチル−３−メチルイミダゾリウム  ビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド（イオン性液体：重量平均分子量３９１／融点−１６℃）を記録ヘッドのノズル面に塗布した。
【０１２５】
−試験例１−２−
インクＡ、及び、処理液Ａをそれぞれ充填した記録ヘッドに対して、液体シール材料としてＮ，Ｎ−ジエチル−Ｎ−メチル−Ｎ−（２−メトキシエチル）アンモニウムビス（トリフルオロメタンスルフォニル）イミド（イオン性液体：重量平均分子量４２６／融点２５℃以下）を記録ヘッドのノズル面に塗布した。
【０１２６】
−試験例１−３−
インクＡ、及び、処理液Ａをそれぞれ充填した記録ヘッドに対して、液体シール材料として、ピペリジニウム系イオン性液体（ＭＰ−２００  ＴＲＥＫＳＴＡＲ社製：重量分子量４２２／融点１１℃）を記録ヘッドのノズル面に塗布した。
【０１２７】
−試験例１−４−
インクＢを充填した記録ヘッドに対して、液体シール材料としてＮ，Ｎ−ジエチル−Ｎ−メチル−Ｎ−（２−メトキシエチル）テトラフルオロボレート（イオン性液体：重量平均分子量２３３／融点２５℃以下）を記録ヘッドのノズル面に塗布した。
【０１２８】
−試験例１−５−
インクＣを記録ヘッドに充填し、印字を行った（インクと共にイオン性液体を供給する例）。
【０１２９】
−試験例１−６−
インクＤを記録ヘッドに充填し、印字を行った（インクと共にイオン性液体を供給する例）。
【０１３０】
−試験例２−１−
インクＡ、及び、処理液Ａをそれぞれ充填した記録ヘッドに対して、液体シール材料として、ジメチルブタノールを記録ヘッドのノズル面に塗布した。
【０１３１】
−試験例２−２−
インクＢを充填した記録ヘッドに対して、液体シール材料として、イオン交換水を記録ヘッドのノズル面に塗布した。
【０１３２】
尚、上記イオン性液体の融点について、２３℃保管時の性状を調べ、液体であるものは融点が２５℃以下であると判断した。更に、材料物性表などで融点の記載のあるものは、その値を記載した。
【０１３３】
また、溶解度に関しては、インクとイオン性液体を所定量混合し、２３℃にて保管した。混合後、一日放置し、インクとイオン性液体が分離生じているものは、溶解度を超えているものと判断した。
【０１３４】
−評価−
以下のようにして、評価を行った。所定のインク、及び、処理液を、記録ヘッドに充填し、初期状態の印字を観察した。続いて、ヘッドを一般環境下（温度２３±０．５℃、湿度５５±５％Ｒ．Ｈ）でキャップなどのメンテナンスを使用しない状態で３０日間放置した。尚、試験例１−１〜１−４及び試験例２−１〜２−２においては、イオン性液体をノズル面に供給した状態でヘッドを放置し、一方、試験例１−４〜１−５、及び、試験例２−３においては、印字後のヘッド状態のまま、ヘッドを放置した。所定期間放置後に、プリンターの通常起動動作を行った状態で印字し、正常に印字されたノズル数を計測した。
【０１３５】
初期状態における正常噴射ノズル数に対する、放置後の正常噴射ノズル数の比率を算出し、以下の評価基準を基に評価を行った。
○  ・・・  初期に対する、放置後の噴射ノズル数の比率が９５％以上
△  ・・・  初期に対する、放置後の噴射ノズル数の比率が９０％以上９５％未満
×  ・・・  初期に対する、放置後の噴射ノズル数の比率が９０％未満
【０１３６】
【表１】
2006239886.tif 000007
【０１３７】
この評価結果から、本実施形態であるイオン性液体を塗布した試験例は、長期に渡り画像形成液体（インクや処理液）の溶媒主成分（水分や有機溶媒など）の蒸発を効果的に防止して、噴射特性の劣化を抑制することがわかる。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置における内部の基本構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の液体シール装置周辺を示す概略構成図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の液体シール装置周辺を示す概略構成図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置の外観構成を示す斜視図である。
【図６】図５のインクジェット記録装置における内部の基本構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置の液体シール装置周辺を示す概略構成図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係るインクジェット記録装置の液体シール装置周辺を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１記録媒体
２搬送ローラ
３記録ヘッド
４メインインクタンク
５サブインクタンク
６外部カバー
７トレイ
８画像形成部
９給電信号ケーブル
１０キャリッジ
１１ガイドロッド
１２タイミングベルト
１３駆動プーリ
１４メンテナンスユニット
１５補給装置
１６補給管
１７液体シール装置
１８イオン性液体層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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