(57)【要約】【課題】  本発明は冷蔵庫、及び冷蔵庫内の食品を取り出すための開閉装置に関する。【解決手段】  本発明による冷蔵庫は、低温の品物貯蔵室の内部に収容され、内部には棚が多数形成されかつ摺動自在に冷蔵庫から引き出されるキャビネットと、冷蔵庫の前部を密閉するキャビネット前部とを含む。冷蔵庫の開閉装置は、キャビネット開閉のための開閉スイッチ、キャビネット開放感知部、閉鎖感知部、及びキャビネット駆動部を含む。【選択図】      図２
2006064369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に品物を低温保管するための低温の品物貯蔵室を有し、前記品物貯蔵室の一方が開放され飲食物が取り出される冷蔵庫において、
前記品物貯蔵室の内部に位置し、品物が収納された状態で一方向に摺動運動するキャビネットと、
前記キャビネットの前方に固定され、前記品物貯蔵室が密閉されるようにするキャビネット前部と、
を含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記キャビネットの側方が開放された状態で品物が収容される多数の棚を含むことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記棚を覆ってヒンジ運動するカバーと、
前記カバーと棚の連結部に設けられ前記カバーを開いた位置で支持するスプリングと、
を含むことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記キャビネットと冷蔵庫のケースとの接面部に設けられたローラを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ローラを回転させるモータを含むことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記ローラの接触面に提供される摩擦部を含むことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記キャビネットと前記ケースのいずれか一方から突出した突起と、
前記突起が収容されるように前記キャビネットと前記ケースのいずれか他の一方で前後方向に形成されたガイド溝と、
を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一つに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記ガイド溝の端部に形成され、前記突起が引っかかるように構成されたストップバリアを含むことを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記キャビネットと前記ケースの接面部に設けられ前記キャビネットの引き出し状態を感知するセンサーを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一つに記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記キャビネットと前記ケースの接面部に設けられた格納式部材を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか一つに記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
内部に品物を低温保管するための低温の品物貯蔵室を有し、前記品物貯蔵室の一方が開放され飲食物が取り出される冷蔵庫において、
使用者の操作により、冷蔵庫内部に収容されたキャビネットの摺動運動による開放及び/または閉鎖が指示される開放/閉鎖スイッチング部と、
前記キャビネットの開放を感知する開放感知部と、
前記キャビネットの閉鎖を感知する閉鎖感知部と、
前記開放/閉鎖スイッチング部により前記キャビネットが作動するようにする駆動部と、
を含むことを特徴とする冷蔵庫の開閉装置。
【請求項１２】
前記キャビネットの作動後一定時間が経過しても前記感知部により作動の終了が感知されない場合には、前記駆動部は逆方向に駆動されることを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵庫の開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、詳しくは冷蔵庫の開閉装置に関する。より詳しくは冷蔵庫に収納される品物が便利に冷凍/冷蔵保管され、使用者の必要時に冷蔵庫の外部に便利に取り出されるようにする冷蔵庫の開閉装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱交換システムの観点から冷蔵庫は、冷媒を圧縮する圧縮機、圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器、凝縮された冷媒を膨張させる膨脹機、膨脹した冷媒を蒸発させ冷気を供給する蒸発器を含む。前記蒸発器の周辺部で発生する冷気は冷蔵庫の内部に供給され、冷蔵庫内の飲食物を冷却する。
【０００３】
機構的な観点から冷蔵庫は、冷蔵庫の外部ケースと、冷媒サイクルを形成する圧縮機、凝縮器、膨脹機、及び蒸発器が収容される機械室と、冷気が供給され品物が冷蔵または冷凍保管される飲食物貯蔵室とを含む。尚、前記飲食物貯蔵室を選択的に開閉するために前記飲食物貯蔵室の一側面に形成されるドアが含まれる。
【０００４】
前記飲食物貯蔵室の内部には多数の棚が位置し、同棚には飲食物が置かれる。前記の棚は固定または摺動可能である。尚、近年よく使われるサイドバイサイドタイプ(Side by side type)冷蔵庫は、冷凍室と冷蔵室とが左右に区分形成され、使用者の便宜が向上されている。
【０００５】
しかしながら、従来の冷蔵庫には冷蔵庫ドアの内側面と冷蔵庫内部の棚との干渉が発生しかねないため冷蔵庫内に収容される品物の量が限られる問題点がある。そして、前記ドアの内側面が冷蔵庫の棚とどの程度の距離で離れるか分からないため、ドア内側面の収納部に品物を置いた後、ドアが閉まらなくなり品物を出してから別の所に移すことがよく発生する。
【０００６】
そして、棚の奥の方に品物が置いてある場合には、その品物が肉眼で見えないため見つかりにくい短所がある。品物がどこに収納されているか分かっていても、奥の方にある飲食物を出すためには前方の品物を全部出さなければならない短所がある。
【０００７】
更に、ドアを開閉する時には必ずグリップを握って、所定の力を入れる必要があるので、老若者は便利にドアを開閉しにくい短所がある。そして、冷蔵庫ドアの開放時に発生する強制的な空気流動により貯蔵室内部の冷気が急速に消失される短所がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記問題点に鑑みて提案されたもので、本発明の目的は使用上の便宜が増進される冷蔵庫及び冷蔵庫の開閉装置を提案することにある。
【０００９】
更に、貯蔵室内部棚に置かれている飲食物を簡単に観察し、使用者がより迅速に求める品物が置かれている位置を分かり、迅速に品物が取り出されるようにする冷蔵庫及び冷蔵庫の開閉装置を提案することに目的がある。
【００１０】
更に、より簡単に冷蔵庫内部に品物を収納できる冷蔵庫及び冷蔵庫の開閉装置を提案することに目的がある。
【００１１】
更に、老若者でも冷蔵庫を開閉する時に力を入れず簡単な動作だけで冷蔵庫を操作でき、冷蔵庫のエネルギー消費効率が増進する冷蔵庫及び冷蔵庫の開閉装置を提案することに目的がある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る冷蔵庫の開閉装置は冷蔵庫の外観をなすケースと、前記ケースの内部に収容される低温の品物貯蔵室と、前記品物貯蔵室の内部に位置し、品物が収納された状態で一方向に摺動運動するキャビネットと、前記キャビネットの前方に固定され、前記品物貯蔵室が密閉されるようにするキャビネット前部と、を含む。
【００１３】
本発明の他の形態による冷蔵庫の開閉装置は、使用者の操作により、冷蔵庫内部に収容されたキャビネットの摺動運動による開放及び/または閉鎖が指示される開放/閉鎖スイッチング部と、前記キャビネットの開放を感知する開放感知部と、前記キャビネットの閉鎖を感知する閉鎖感知部と、前記開放/閉鎖スイッチング部により前記キャビネットが作動するようにする駆動部と、が含まれる。
【００１４】
本発明の他の形態による冷蔵庫は外観をなすケースと、前記ケースの内部を低温に維持する少なくとも一箇所以上の品物貯蔵室と、前記品物貯蔵室の内部に摺動移動が可能であるように設けられたキャビネットと、前記キャビネットの前部に固定され前記品物貯蔵室が選択的に密閉されるようにするキャビネット前部と、前記キャビネットの側方が開放された状態で品物が収容される多数の棚と、が含まれる。
【発明の効果】
【００１５】
提案される本発明の構成により使用者の便宜と、冷蔵庫のエネルギー効率が増進される効果が得られる。
【００１６】
本発明により使用者は品物をより便利にキャビネットの内部に入れて出すことができる。特に、品物を取り出す時にはキャビネット内の品物全体を容易に観察できる。これは、キャビネットが全体的に伸張自在であることよりキャビネットの側方からの良好な透視観察を可能にすることによる。
【００１７】
更に、キャビネットの開閉は自動化できるので、人及び身障者が冷蔵庫を便利に使える長所がある。更に、冷蔵庫ドアの開放時に発生する冷気の消失を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の具体的な実施例を説明する。
【００１９】
第１実施例
【００２０】
図１は本発明の一形態による冷蔵庫の斜視図であり、図２は本発明に係る冷蔵庫の内部を仮想線で示した斜視図である。
【００２１】
図１及び図２を参照すると、本発明の冷蔵庫１０は冷蔵庫１０の外観をなす外部ケース１１と、前記外部ケース１１内に摺動自在に設置されたキャビネット１９、２０と、前記キャビネット１９、２０と結合される形式で前記キャビネット１９、２０の前方に形成される第１キャビネット前部１２及び第２キャビネット前部１３と、前記第１キャビネット前部１２に形成される氷供給装置１４と、前記第２キャビネット前部１３に形成されるホームバー１５と、前記キャビネット前部１２、１３の略中心部に形成され使用者がキャビネット１９、２０を引いて前記キャビネット１９、２０の全体を前後にスライド動作により引出せるようにするグリップ１６、１７と、が含まれる。そして、使用者が前記グリップ１６、１７を用いて前記キャビネット１９、２０を引出すこともできるが、所定の駆動部によりキャビネット１９、２０が冷蔵庫の本体から抜出るようにするため使用者が操作する所定の開閉ボタン１８が含まれる。前記ホームバー１５の代わりにウオーターディスペンサが形成され、または前記ホームバー１５もしくは氷供給装置１８が装着されなくてもよい。
【００２２】
もちろん、本発明の冷蔵庫にも圧縮機、凝縮器、膨脹機、及び蒸発器が形成され冷媒が冷凍サイクル内部を循環するようにしており、特に、前記圧縮機、凝縮器、及び膨脹機は冷蔵庫下側の機械室(図示せず)内部に形成されることができる。
【００２３】
前記キャビネット１９、２０は前記外部ケース１１内部の左右側に一つずつ形成され、一側に形成され冷凍室の機能を行う第１キャビネット１９と、他側に形成され冷蔵室の機能を行う第２キャビネット２０が含まれる。ただし、本発明の思想は左右にそれぞれ配置されるキャビネット１２、１３に限られず、上下方向に形成されること、または一つだけが形成されることを含み、キャビネットはその他の形状、形式で他の位置に形成されることもできる。そして、前記グリップ１６、１７は前記キャビネット前部１２、１３の左右を基準に略中心部に形成されることで、使用者が前記キャビネット１９、２０をより簡単に取り出せるようにすることが好ましい。
【００２４】
更に、前記飲食物が貯蔵される飲食物貯蔵室の内壁をなす内部ケース(図５の２１参照)と、冷蔵庫１０の外壁をなす外部ケース１１と、前記内部ケース２１及び前記外部ケース１１との間に形成され前記飲食物貯蔵室と外界とが分離されるようにして熱の伝達を遮断する断熱材２２と、が含まれる。前記内部ケース２１の内側空間は冷気が供給され冷たく維持される品物貯蔵室２９をなし、前記品物貯蔵室２９の内部にはキャビネット１９、２０が収容される。そして、前記キャビネット前部１２、１３は前記ケース２１、１１と接し前記品物貯蔵室２９が密閉されるようにして一般の冷蔵庫のドアとしての役割をするが、その接面には所定のシーリング部材(図示せず)が更に形成され品物貯蔵室２９がより完璧にシーリングされるようにして冷気の損失を防止できる。
【００２５】
前記構造により、装着されたキャビネットは冷蔵庫１０から引出すことができるので、使用者は冷蔵庫の前方でなく側方を見ながら品物を出したり入れることができる。従って、前記キャビネットの側面の幅は前後面の幅より短くして、キャビネットの側面から品物をより簡単に観察したり出すことができるように構成することができる。
【００２６】
図示された開閉ボタン１８は第１キャビネット前部１２のみに形成され、この場合に一方のキャビネットの前部１２に形成された一対の開閉ボタン１８がそれぞれのキャビネット１９、２９を開閉するために使用される。他の例として、それぞれのキャビネット前部１２、１３にそれぞれのキャビネット１９、２０を開閉させるボタンを個別的に形成することもできる。この場合には、使用者はより簡単に各キャビネット１９、２０の各ボタンを識別することができる。
【００２７】
以下、前記キャビネット１９、２０の摺動構造を詳しく説明する。前記キャビネット１９、２０が冷蔵庫の前後に摺動するために、冷蔵庫１０は前記キャビネットを駆動する駆動ユニットと、前記キャビンネット１９、２０の前後移動をスムーズにガイドするためのガイドユニットと、前記キャビネットの自重を支持する支持ユニットと、前記キャビネット１９、２０の移動距離を感知してキャビネットの開閉状態を正確に感知する感知ユニットと、を含むことが好ましい。
【００２８】
前記駆動ユニットはキャビネット１９、２０を自動的に開閉するために設けられる。使用者がグリップ１６、１７を用いて引っ張る方法でキャビネット１９、２０を開閉する場合には前記駆動ユニットは必要ない。キャビネット１９、２０の開閉の他の方法として、グリップ１６、１７に開閉ボタン１８が付設されたり、またはグリップ１６、１７を引っ張る動作が開閉ボタン１８のスイッチングオン動作と連動するようにして、前記駆動部によりキャビネット１９、２０が自動的に開閉するようにすることもできる。
【００２９】
以下、前記冷蔵庫のそれぞれの構成要素の構造を詳しく説明する。
【００３０】
まず、前記駆動部、即ち駆動ユニットは図４に示した図２のＩ−Ｉ′の断面図により明確に理解できる。図２及び図４を参照すると、前記駆動部は、冷蔵庫の内部ケース２１と外部ケース１１との間に載置される駆動モータ３０と、前記駆動モータ３０の回転軸と連結された上側ローラ３１と、前記第２キャビネット２０が円滑に移動するために前記上側ローラ３１に摩擦により接触するように前記第２キャビネット２０の外面に形成された摩擦部３２と、前記上側ローラ３１を前記摩擦部３２付勢して滑動すること（ｓｌｉｐｐａｇｅ）を防止するためのローラ支持部３３と、を含む。前記ローラ支持部３３は提案されるような構成及び形状に限られず、前記上側ローラ３１を支持できるどのような形態も採用できる。
【００３１】
前記ローラ支持部３３を円滑支持するために、前記上側ローラ３１は全体または少なくともその周辺がゴム材で形成されることが好ましい。更に、上側ローラ３１が弾性材であるゴム材質からなる場合には前記ローラ支持部３３が設けられない場合にも円滑に支持されることができる。前記駆動部はキャビネットの左右各側面の上下にそれぞれ一つずつ、全体としては四つ形成されることにより、前記キャビネット１９、２０の摺動運動を確実に支持することが好ましい。前記駆動部は第２キャビネット２０に関して説明されているが、同様の説明が第１キャビネット１９に対して適用できる。
【００３２】
以下、前記駆動部の作用を説明する。まず、前記駆動モータ３０の回転により前記上側ローラ３１が回転する。前記上側ローラ３１の回転は、前記上側ローラ３１と前記摩擦部３２が接しているので、その接面から前記第２キャビネット２０へ伝送され、そして前記第２キャビネット２０は前方へ移動する。キャビネット２０の摺動運動のバランスを保つために同様構造がキャビネット２０の下側にも適用できる。前記上側ローラ３１と関連する構成は、第２キャビネットの両側部の上下にそれぞれ形成する。ただ、キャビネットの容量が大きくなるなどの原因に起因して上側ローラ３１の大きさ及び数は変動できる。
【００３３】
前記上側ローラ３１と摩擦部３２との摩擦力を調節するため、前記摩擦部３２を形成する材質と前記ローラ支持部３３のばね定数を調節することができる。このように前記摩擦力を調節する理由は、摩擦力が小さすぎると前記上側ローラ３１と前記摩擦部３２が空回りして、キャビネットが動かない問題が発生しかねないからである。逆に、摩擦力が大きすぎる駆動モータ３０の過負荷に通じる。例えば、障害物があってキャビネット２０が動かない時に高摩擦力が駆動モータ３０の無負荷回転を阻止するので、駆動モータ３０に損傷が生じる。特に、使用者の手がキャビネットとキャビネットとの間に挟まれる場合に高摩擦力は事故の原因になる。従って、摩擦力を所定レベルに設定して、キャビネットの移動に対する障害物がある場合にも前記摩擦部３２と前記上側ローラ３１が滑動して、駆動モータの損傷および事故を防止するようにできる。
【００３４】
次に、前記支持部、即ち支持ユニットは、図５に示した図２のII−II′断面図により、明確に理解される。図２及び図５を参照すると、支持ユニットは、前記第２キャビネット２０の重量を支持するために第二キャビネット２０の下面に当接する支持ローラ５０と、前記支持ローラ５０の両側から延びた突起５１と、前記支持ローラ５０が前記内部ケース２１内に収容されるように前記内部ケース２１内に形成された収容溝５２と、を含む。前記支持ローラ５０に関する具体的な構造は多様に適用できる。例えば、前記支持ローラ５０を支持するために、所定の支持構造が内部ケース２１から突出してよく、ボールベアリングのような支持構造に形成されることもできる。
【００３５】
前記支持ローラ５０により前記第２キャビネット２０の下面を支持することで、第２キャビネット２０は円滑に前後に摺動することができる。
【００３６】
ガイド部、即ちガイドユニットは、図６に提示した図２のIII −III ′の断面図により、明確に理解できる。図２及び図６を参照すると、ガイドユニットは前記第２キャビネット２０の上側面で突出した上側ガイド突起４０と、前記上側ガイド突起４０の前後方向への移動をガイドするために前記内部ケース２１の前後方向に形成された上側ガイド溝４１と、前記上側ガイド溝４１の前端部に形成され前記上側ガイド突起４０の移動限界を設定するストップバリア４２と、を含む。
【００３７】
前述したように、前記上側ガイド突起４０により第２キャビネット２０が所定の通路に沿って揺れることなく摺動する。前記突起４０及び溝４１はキャビネットの上下側面にそれぞれ形成されることができる。同様に、突起４０及び溝４１は、前記第２キャビネット２０の摺動運動が確実にガイドされる限り、第２キャビネット２０の一側面または両側面に形成されてよい。即ち、その数及び場所は本発明の精神及び範囲内で可変である。前記第２キャビネット２０が突出した状態で回転するようにするためにガイド突起４０及び溝４１は第２キャビネット２０の中心線に沿って形成されてよい。
【００３８】
前記第２キャビネット２０が突出、即ち開放した状態で、第２キャビネット２０は左右方向に所定の角度で回転できる。換言すれば、第２キャビネットが完全に伸張したときに、前記上側ガイド突起４０は第２キャビネット２０の旋回運動のヒンジとして機能する。従って、第２キャビネット２０は左右方向に摺動せず、前記ガイド突起４０を中心として回転運動する。
次に、前記感知部、即ち、感知ユニットは、図７に提示した図２のIV−IV′の断面図により明確に理解できる。図２と図７を参照すると、感知ユニットは、前記第２キャビネット２０の所定位置に提供される第１センサー６０と、前記内部ケース２１で前記第１センサー６０と対応する位置に形成される第３センサー６１と、前記内部ケース２１の前方部分で前記第２キャビネット２０の開放時に前記第１センサー６０と対応する位置に形成される第２センサー６２とを含む。前記第２センサー６２は第２キャビネット２０の密閉時に第１センサー６０と対応する位置に形成され、前記第３センサー６１は第２キャビネット２０の伸張時（開放時）に前記第１センサー６０と対応する位置に形成される。前記第３センサー６１及び第２センサー６２は有線または無線の連結手段により冷蔵庫１０の制御部と連結され前記第１センサー６０の位置変化が感知される。
【００３９】
前記第１センサー６０が所定の位置にある場合に、それに対応する感知信号が発生し前記制御手段に伝達される。更に、前記第１センサが所定の位置にない場合には、それに対応する信号が発生し前記制御部に伝達される。前記感知部の具現形態としては磁気センサーが例示されるが、これに制限されない。換言すれば、感知ユニットはキャビネットの開放を感知する開放感知部と、キャビネットの閉鎖を感知する閉鎖感知部を含む。開放感知部は、相互に連携してキャビネットの開放状態を検出する第１センサー６０と第２センサー６２とを含み、かつ閉鎖感知部は、相互に連携してキャビネットの閉鎖状態を検出する第１センサー６０と第３センサーとを含む。前記感知部が前記キャビネットの開放及び閉鎖を検出できれば、多様なセンサーを感知部に使用することができる。
第２実施例
第２実施例は前記キャビネットが引き出された後、キャビネットの回転が可能となる点で、使用者の便宜が向上されることを特徴とする。
図３は本発明に係る冷蔵庫の開閉装置により冷蔵庫が開放された状態の斜視図である。
図３を参照すると、本発明に係る冷蔵庫の開閉装置は、飲食物などの品物が収納されるキャビネットが全体的に前後に摺動することにより、使用者が便利に品物を収納したり見つけられることにその特徴がある。そして、使用者の便宜を一層増進させるため、引出されたキャビネットは所定角度内で左右方向に旋回可能である。旋回運動のために、前記上側ガイド突起４０は、キャビネットが引出されるときにヒンジ点として機能する。従って、使用者は自分が立っている方向の反対側に向かってキャビネットを押して回転させることができ、使用者はキャビネットの側面をより広い角度で観察することで、求める品物をより簡単に見つけられる。
【００４０】
前記キャビネットの回転角度範囲は、キャビネットの側面が冷蔵庫の本体に触れて拘束される範囲内で可能なので、前記上側ガイド突起がキャビネット上側に形成される位置によって、キャビネットの回転角度が決められる。提示されたようなキャビネットの回転部は図示構成に限れない。例えば、前記上側ガイド突起４０とキャビネット２０との間に別途の品物として他のヒンジが更に設けられる場合には、キャビネットの旋回運動は促進される。他の例として、前記内部ケース２１は、キャビネットが完全に開放される直前に、前記上側ガイド突起４０に連結されるヒンジを有し、それにより前記キャビネットの旋回運動を円滑にすることも可能である。
【００４１】
第３実施例
【００４２】
本発明の第３実施例はキャビネットの内部構成が使用者にとってより便利であるように改善されることを特徴とする。
図８は本発明の特徴によるキャビネットの斜視図である。
図８を参照すると、キャビネット２０は細長いボックス形状をしている。前記キャビネット２０の上側面には上側ガイド突起４０が形成され、前後方向に伸張可能な複数の棚７４が形成されている。前記棚７４には飲食物のような品物を置くことができる。
【００４３】
それぞれの棚７４に置かれている品物を保護するためにカバー７０が形成される。前記カバー７０はキャビネットの伸張または格納時に棚７４に置かれている品物と冷蔵庫の内部ケース２１間抵触を防止する。即ち、棚７４の上に品物が置かれてから前記カバー７０が閉まらないときには、使用者は内部ケース２１と食品との抵触を阻止するために品物をもう一度整列する必要がある。更に、前記カバー７０は、キャビネット２０が伸張（開放）しているときに、棚７４の内側の冷気が外部へ分散することを防止する。そして、前記カバー７０は透明プラスチック材料で形成することにより、カバー７０を介して棚７４に置かれている品物を観察することに支障がないようにする。
【００４４】
前記カバー７０は横切る方向に間隔を置いた複数のヒンジ軸７１により前記キャビネット２０に連結されるが、前記ヒンジ軸７１はキャビネットの前端部と後端部に一対で提供されているので、前記カバー７０は上下に回転する。そして、前記キャビネット２０本体と前記カバー７０の相対的な運動を制御するガススプリング７３が設けられる。前記ガススプリング７３により、前記カバー７０は若干の力でも便利に開けられ、下側に下ろす時は完全に閉められる。もし、前記ガススプリング７３が取り付けられなかったら、使用者は前記カバー７０が落ちないように開いている前記カバー７０を片手で持っていなければならない短所がある。
【００４５】
前記ガススプリング７３の動作及び構成は、車輌のトランクに形成されているガススプリングとほぼ同一なので、よく知られているガススプリングの具体的な説明は省略する。ただ、カバー７０がそれほど大きくないので、車輌に使用されるものに比べて小さいガススプリング７３が使用される。
【００４６】
更に、前記キャビネット２０の側面には細長い摩擦部３２が前記ローラ３１と摩擦により接触するように形成される。前記摩擦部３２は所定の摩擦係数を有するテープにより形成するか、またはキャビネット２０に形成された凹凸部面であってよい。
【００４７】
図９はガススプリングが伸張した状態であって、カバーが開いて固定された状態を示している。前記ガススプリングは図面上には最上側の棚にだけ形成されているが、他の棚にも容易に適用され使用者の便宜を向上させることができる。
【００４８】
第４実施例
【００４９】
図１０は本発明に係る冷蔵庫の開閉装置の制御ブロック図である。図１０を参照して本発明に係る冷蔵庫の開閉装置の動作を詳しく説明する。
【００５０】
図１０を参照すると、前記開閉装置の制御ブロックは、前記キャビネットが開放される時に使用者により作動する前記開閉ボタン１８のような開放/閉鎖スイッチング部８１と、キャビネットの開放状態を感知する前記第１センサー６０と第３センサー６１のような開放感知部８２と、キャビネットの閉鎖状態を感知する前記第１センサー６０と第２センサー６２のような閉鎖感知部８３と、使用者の操作によりキャビネットが開放または閉鎖するようにキャビネットを駆動する前記駆動モータ３０のような駆動部８５と、使用者の操作にもかかわらずキャビネットが正常的に開かなかったり、閉まらなかったりする場合に所定の警報信号を発生する警報部８６と、を含む。
【００５１】
更に、制御ブロックは、前記駆動部８５の作動開始の時間を測定して所定時間が経過した後にも作動が完了しない時、これを通知するタイマー８４と、前記の各構成要素から入力されるそれぞれの信号を判断して冷蔵庫の開閉装置を全体的に制御する制御信号を出力する制御部８０とを含む。
【００５２】
次に、本発明に係る冷蔵庫の開閉装置の作用を説明する。まず、使用者がキャビネットを開けようとする時に前記開放/閉鎖スイッチング部８１は使用者の操作を検知する。詳しくは、前記開放/閉鎖スイッチング部８１は使用者が前記開閉ボタン１８を押す動作によりスイッチングオンするか、または前記グリップ１６、１７を軽く引く動作による前記第１センサー６０及び第３センサー６１の位置関係の変化が第３センサー６１により感知されることでスイッチングオンする。
【００５３】
前記開閉/閉鎖スイッチング部８１のスイッチングオンが前記制御部８０により感知されると、前記駆動部８５の駆動によりキャビネット２０が冷蔵庫から摺動する。この時、前記キャビネット２０は前記ガイド溝４１及びガイド突起４０により摺動運動がガイドされ、冷蔵庫から完全に伸張する。所定時間が経過した後、前記開放感知部８２によりキャビネットの完全な伸張が感知されたときに、制御部８０により前記駆動部８５がオフされる。
【００５４】
しかし、前記駆動部８５が作動して一定時間が経過した後も前記開放感知部８２によりキャビネットの開放が感知されない場合には、キャビネットの摺動運動を障害物が妨害していると判断される。このような場合、前記駆動部８５が逆方向に駆動されるか、前記警報部８６が使用者のための警報信号を発生するか、または前記駆動部８５が摩擦部３２とローラ３１間の滑動による無負荷運転によりモータの過熱を防止することもできる。障害物によりキャビネットが全体的に閉まらない場合にも、前記駆動部８５は続けて作動するが、前記摩擦部３２とローラ３１の接面で前記ローラ３１が空回りすることで、駆動モータの過熱を抑制する。そのために前記摩擦部３２とローラ３１との間の摩擦係数は一定水準以下になることが好ましい。停止摩擦係数と運動摩擦係数は互いに異なるので、前記摩擦部３２は各地点によって多様な摩擦係数を有して形成されることができる。例えば、前記ローラ３１の運動が始まる前記摩擦部３２の前後端部では大きい摩擦係数を有し、中心部では小さい摩擦係数を有するように構成することもできる。
【００５５】
一方、前記キャビネットが閉まる時には、キャビネットが開く時と同様に色々な方法中の一つの方法で、前記開放/閉鎖スイッチング部８１によって使用者の閉鎖操作が感知される。例えば、使用者が前記開閉ボタン１８を押すことによる閉鎖操作、または前記グリップ１６、１７を軽く引く動作に起因する前記第１、２センサー６０、６２間の位置関係の変化による使用者の閉鎖指示が感知される。
【００５６】
閉鎖指示が前記制御部８０に伝達されると、前記駆動部８５が駆動してキャビネットを冷蔵庫１０の方向へ摺動する。所定時間後にキャビネットが冷蔵庫１０へ完全に格納されると、前記閉鎖感知部８３はキャビネットが冷蔵庫１０に完全に格納された位置を検知し、そこで前記駆動部８５の駆動が終了される。しかし、前記タイマー８４により測定された所定時間が経過してからも前記閉鎖感知部８３によりキャビネットの完全閉鎖が感知されない場合には、障害物がキャビネットの摺動を妨害していると推定される。このような場合、前記駆動部８５を逆方向に駆動させたり、警報部８６が使用者へ警報信号を発信したり、またはキャビネットの開放時と同様に、ローラ３１と摩擦部３２間の滑動により駆動部８５を空回り運転させることができる。
【００５７】
駆動部８５の空回り、即ち無負荷運転は、前記キャビネットと冷蔵庫本体との間に使用者の指その他の身体が挟まる場合に使用者を保護する。即ち、使用者を保護するためにキャビネットの摺動運動が停滞するときに前記ローラ３１が前記摩擦部３２上を容易に滑動して、製品の安全性を増進する。
【００５８】
他の制御手段が形成されない場合には、使用者は手で前記グリップ１６、１７を引張り押すことよりキャビネットを開放または閉鎖することができる。
【００５９】
第５実施例
【００６０】
本発明の第５実施例は前記キャビネットの開放構造を例示する。
図１１は本発明に係る冷蔵庫を示す斜視図であり、図１２は図１１のＶ−Ｖ′の断面図としてガイド部の構成を示す図面である。
【００６１】
図１１及び図１２を参照すると、キャビネット２０の上側及び下側には前記キャビネットの前後方向の摺動運動をガイドする格納式部材９０が形成されている。キャビネット２０の摺動運動を正確にガイドするために、前記格納式部材９０の一側は前記キャビネット２０に、他側は前記内部ケース２１に固定される。
【００６２】
前記格納式部材９０は、前記内部ケース２１に固定される第１固定部材９１と、前記キャビネット２０に固定される第２固定部材９４と、前記第１固定部材９１と前記第２固定部材９４との間の連結部材９５と、を含む。更に、格納式部材はそれぞれの部材の間に転がり接触によりベアリング動作が行われる第１ベアリング９２と、第２ベアリング９３とを含む。
【００６３】
このような構成により駆動部によりキャビネットが動くと、前記連結部材９５と第２固定部材９４はベアリング９２、９３のガイド下で移動できるので、キャビネットの運動が誘導される。
【００６４】
本発明の思想は提示される実施例に限られず、本発明の思想を理解する当業者は同一な思想の範囲内で構成要素の付加、変形、削除及び追加により他の実施例を容易に提案できるはずだが、これも本発明の思想範囲内に含まれるといえる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の思想に係る冷蔵庫の斜視図である。
【図２】本発明に係る冷蔵庫の内部斜視図である。
【図３】本発明に係る冷蔵庫の開閉装置により冷蔵庫が開放された状態の斜視図である。
【図４】図２のＩ−Ｉ′の断面図である。
【図５】図２のII−II′の断面図である。
【図６】図２のIII −III ′の断面図である。
【図７】図２のIV−IV′の断面図である。
【図８】本発明の思想に係るキャビネットの斜視図である。
【図９】キャビネットでガススプリングが伸長された状態を示す図面である。
【図１０】本発明に係る冷蔵庫の開閉装置の制御ブロック図である。
【図１１】本発明の他の実施例に係る冷蔵庫を説明するための斜視図である。
【図１２】図１１のＶ−Ｖ′の断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０    冷蔵庫
１１    外部ケース
１２，１３    キャビネット前部
１４    氷供給装置
１５    ホームバー
１８    開閉ボタン
１９，２０    キャビネット
２１    内部ケース
２９    品物貯蔵室
３０    駆動モータ
３１    上側ローラ
３２    摩擦部
４０    上側ガイド突起
５０    支持ローラ
６０，６１，６２    センサー
７０    カバー
７３    スプリング
８０    制御部
９０    格納式部材
【図１】
2006064369.tif 000003
【図２】
2006064369.tif 000004
【図３】
2006064369.tif 000005
【図４】
2006064369.tif 000006
【図５】
2006064369.tif 000007
【図６】
2006064369.tif 000008
【図７】
2006064369.tif 000009
【図８】
2006064369.tif 000010
【図９】
2006064369.tif 000011
【図１０】
2006064369.tif 000012
【図１１】
2006064369.tif 000013
【図１２】
2006064369.tif 000014