(57)【要約】【課題】  簡単に接続することができ、容易に外れることがなく、安定した電気的接続を保持することを可能にする電気コネクタを提供する。【解決手段】  本発明の電気コネクタは、一端に所定間隔で配列される複数の端子を備える回路基板に電気的接続を与えるための電気コネクタであり、各々が、複数の端子の各々と当接する接点３１と、接点３１に連続し、弾性を有する腕部３２とを備える複数のコンタクト３０と、回路基板の一端を収容する収容溝４１と、複数のコンタクト３０の各々を装着するための複数の装着溝４２と、回路基板を収容溝４１に挿入する方向に倒される蓋部４３と、蓋部４３に連続し、複数の接点３１に対向して回動可能に設けられ、蓋部４３が倒されるにつれて収容溝４１内に突出する加圧部４４とを備えるハウジング４０とを含む。【選択図】  図４
2006216242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に所定間隔で配列される複数の端子を備える回路基板に電気的接続を与えるための電気コネクタであって、
各々が、前記複数の端子の各々と当接する接点と、前記接点に連続し、弾性を有する腕部とを備える複数のコンタクトと、
前記回路基板の前記一端を収容する収容溝と、前記複数のコンタクトの各々を装着するための複数の装着溝と、前記回路基板を前記収容溝に挿入する方向に倒される蓋部と、前記蓋部に連続し、前記複数の接点に対向して回動可能に設けられ、前記蓋部が倒されるにつれて前記収容溝内に突出する加圧部とを備えるハウジングとを含む、電気コネクタ。
【請求項２】
前記複数のコンタクトの各々は、弧状に延びる係合部を備え、前記加圧部は、各前記係合部を滑動可能に収容して該加圧部を回動可能にさせる複数の係合溝を備える、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記加圧部は、両端面にそれぞれ片持ち梁状の軸部を備え、前記ハウジングは、前記軸部を回動可能に支持するとともに、該軸部を収容する支持溝をさらに備える、請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記加圧部は、第１平坦面を備えており、前記回路基板の挿入につれて、前記回路基板に隣接して前記加圧部が回動し、前記回路基板上に前記第１平坦面が隣接した場合に、前記加圧部の回動を停止させる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングは、蓋部支持部を備え、前記蓋部支持部は、持ち上げられた前記蓋部が、前記回路基板を抜く方向に倒れないように支持する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記加圧部は、第２平坦面を備え、前記複数のコンタクトの各々は、前記係合部に連続し、前記第２平坦面に隣接する加圧部隣接面を備え、前記複数のコンタクトの複数の前記加圧部隣接面により、前記加圧部の回動を停止させる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記コンタクトは、突起を有する係止部をさらに備え、前記装着溝は、前記突起を有する係止部に対応した形状の嵌合溝を備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モバイル端末に使用される電気コネクタに関し、より詳細には、簡単に接続することができ、容易に外れず、かつ良好な電気的接続を保持することを可能にする電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やＰＤＡ（personal digital assistants）といったモバイル端末には、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）用／フレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）用コネクタ、基板間用コネクタなどの様々な小型の電気コネクタが使用されている。
【０００３】
ここで、図１を参照して、従来のＦＰＣ用電気コネクタについて説明する。従来のＦＰＣ用電気コネクタは、マザーボードに実装され、一端に複数の端子が設けられたＦＰＣを電気的に接続するものである。図１に示すように、このＦＰＣ用電気コネクタは、（ａ）所定間隔で配列され、ＦＰＣ１００に設けられた端子に当接する接点２と、その接点２に対向するように設けられる係合部３とを各々が備える複数のコンタクト１と、（ｂ）マザーボード表面と略平行に向いた開口を備える収容溝１１と、複数のコンタクト１を装着するための複数の装着溝１２と、係合部３と係合し、回転に伴って収容溝１１に挿入されたＦＰＣ１００を接点方向に押圧する加圧部１３と、加圧部１３を回動可能に支持する図示しない支持部と、加圧部１３に連続し、加圧部１３を回動させる蓋部１４とを備えるハウジング１０とから構成されている。
【０００４】
ＦＰＣ１００は、１つの面の一端に複数の端子が所定間隔で配列されて形成されているため、その端子に当接する位置に各コンタクト１の接点２が配置されるように装着される。図１（ａ）では、ＦＰＣ１００の端子を備える面を下面としてハウジング１０の収容溝１１に挿入されているのが示されている。したがって、コンタクト１の接点２が、その端子に当接するように上向きに、収容溝１１内に突出している。コンタクト１は、上記接点２と、接点２に連続し、接点２を上下方向に移動可能にする腕部４と、収容溝１１の上部に延び、加圧部１３と係合する係合部３と、マザーボードの所定位置に設けられた接点にはんだ付けされ、マザーボードへの電気的接続を与える脚部５とを備えている。この構造により、ＦＰＣ１００が収容溝１１に挿入される前、コンタクト１の接点２は、収容溝１１内に突出しているが、ＦＰＣが挿入されるとＦＰＣ１００に設けられる端子によって接点２が下方へと押し下げられ、所定の接圧で当接させることができる。なお、ＦＰＣ挿入時のコンタクト１では、接点２を上方へと移動させようとする弾性力が働いており、これにより、安定した電気的接続を保持することを可能にしている。
【０００５】
コンタクト１は、導電性を有する金属薄板を、プレス加工などによって所定形状に打ち抜き、適切なめっきを施すことにより製造される。金属薄板としては、厚さ約０．１ｍｍ〜約０．３ｍｍの青銅や銅などの薄板を用いられる。めっきとしては、一般に金めっきを施すことができるが、腐食等を考慮し、ニッケルめっきや、ニッケル錫めっきなどの合金めっきを使用することができる。
【０００６】
収容溝１１は、ＦＰＣ１００の複数の端子を備える一端が収容される開口面積、深さに形成される。また、装着溝１２は、コンタクト１の係合部３を挿嵌させ、接点２を上下方向に移動可能にさせ、脚部５をマザーボードにはんだ付け可能にさせるように形成される。したがって、装着溝１２は、係合部３を挿嵌させるための挿嵌溝と、接点２に連続する腕部４が上下方向に移動可能なスペースを備える腕部収容溝とを備えている。
【０００７】
図示しない支持部は、例えば、加圧部１３が両端に片持ち梁状の突起が設けられた形状とされていれば、その突起を収容する孔とされ、加圧部１３が両端に孔が設けられた構造であれば、その孔に挿入する突起とされる。このような構造にすることより、加圧部１３を、支持部を中心に回転させることができる。
【０００８】
加圧部１３は、例えば、平坦面１３ａと半円状の突出部１３ｂとを備え、蓋部１４に連続していて、平坦面１３ａが、収容溝１１の下部から突出するコンタクト１の接点２に対向するとき、収容溝１１内には加圧部１３は突出せず、図示しない支持部を中心に回動し、突出部１３ｂが接点２に対向するにつれて、収容溝１１内に突出し、収容溝１１内に挿入されたＦＰＣ１００を接点方向に押圧する。ＦＰＣ１００を接点方向に押圧した状態は、振動などが生じ、ＦＰＣ１００が上方向に移動したとしても、腕部４の弾性によって接点２を端子に接触させたままで移動させるため、安定した電気的接続を保持できるようにされている。
【０００９】
蓋部１４は、上述したように加圧部１３に連続し、加圧部１３を、図示しない支持部を中心として回動させる。図１（ａ）では、ＦＰＣ１００の挿入前に、加圧部１３の突出部１３ｂが接点２に対向し、収容溝１１内に突出した状態とされているため、ＦＰＣ１００を挿入することができるよう、蓋部１４を持ち上げて、加圧部１３の平坦面１３ａが接点２に対向するようにしているのが示されている。ＦＰＣ１００を挿入した後は、図１（ｂ）に示すように、ＦＰＣ１００の挿入方向とは逆方向に倒し、ＦＰＣ１００の一部を覆い、突出部１３ｂを接点２に対向させ、収容溝１１内に突出させて、ＦＰＣ１００を接点方向に押圧する。図１（ａ）の矢線で示すように、従来の電気コネクタでは、ＦＰＣ１００の挿入方向とは逆方向に蓋部１４を倒す構造が採用されている。なお、ハウジング１０は、ＰＰＳ（ポリフェニレン−スルフィド）樹脂、ＬＣＰ（液晶ポリマー）樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレン−テレフタレート）樹脂などのプラスチック材料を使用し、型枠に流し込み、成形することにより製造される。
【００１０】
従来の電気コネクタは、蓋部がＦＰＣを覆い、ＦＰＣの挿入方向に持ち上げ、その逆方向に倒す構造であるため、ＦＰＣが上方に引き回されたとき、蓋部を持ち上げ、これによって、ＦＰＣが抜けやすくなり、接続状態を不安定にするといった問題があった。そこで、蓋部の持ち上げる方向および倒す方向を逆にした構造の電気コネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この電気コネクタは、絶縁ハウジングと、所定ピッチで横並びに装着された複数の端子と、アクチュエータとから構成され、ＦＰＣが挿入口から後方に向けて挿入されるように構成されている。アクチュエータは、基端部が端子に設けられた係合片と係合して回動可能とされて、絶縁ハウジング上で起立した状態の第１位置と、この第１位置より後方に回動させて絶縁ハウジング上で伏せた状態の第２位置との間で回動できるようにされている。アクチュエータと端子の係合部は、挿入口の方向に略水平となって片持ち梁状に延びる係合片の先端部の係合部分が、アクチュエータの基端部に形成された窓孔に挿入され、係合部分の下側に窓孔の孔縁部に形成したカム軸が配置された構成とされている。
【００１１】
この電気コネクタは、端子の係合片が弾性を有し、アクチュエータを第１位置にしたとき、カム軸の短軸が鉛直方向に向き、カム軸と係合片との間には力が作用しない状態とされ、アクチュエータを第１位置から第２位置へ回動させると、カム軸の長軸が鉛直方向に向くように回転し、係合片に弾性力が作用し、この弾性力により、カム軸を介して挿入されたＦＰＣを押し下げ、端子の接点とＦＰＣとの間に所定の接触圧を維持することを可能にする。また、従来の電気コネクタとは異なり、蓋部を持ち上げ、倒す方向が反対であるため、ＦＰＣが抜ける方向に何らかの力が作用したとしても、または、上方に引き回されたとしても、いずれも蓋部を倒す方向に力が作用することとなり、したがって、抜けにくく、これにより、安定した電気的接続を維持することを可能にするという利点を有する。
【００１２】
しかしながら、この電気コネクタは、係合片が弾性を有する構造で、蓋部を倒した状態ではカム軸の長軸が鉛直方向に向き、挿入口内に突出した状態になっており、カム軸が突出した状態を係合片が強固に保持し、それがＦＰＣの挿入を阻止するため、ＦＰＣを挿入し、装着するには、従来の電気コネクタと同様、１）蓋部を持ち上げ、２）挿入口にＦＰＣを挿入し、３）蓋部を倒すといった３つの工程を必要とする。特に、モバイル端末に使用されるサイズが小さく、厚さが薄いハウジング本体と厚さが薄い蓋部とが重なり合った状態で製造される電気コネクタでは、ＦＰＣを装着するために、この蓋部を持ち上げる工程に多大な時間を要しており、したがって、この工程を簡単に行うことができる、または、この工程を不要とするコネクタ構造が望まれていた。
【特許文献１】特開２００２−２４６０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述した問題に鑑み、簡単に接続することができ、容易に外れることもなく、かつ安定した電気的接続を付与することを可能にするコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、本発明者らが鋭意検討の結果、蓋部を、ＦＰＣの挿入方向と同じ方向に倒す構造とし、蓋部に連続する加圧部が、蓋部を持ち上げたときにはＦＰＣの一端を収容する収容溝内には突出せず、倒すにつれて、その収容溝内に突出する構造とし、コンタクトの接点に連続する腕部を、弾性を有する構造とすることで、蓋部を持ち上げることなくＦＰＣを挿入すると、ＦＰＣの先端が加圧部の収容溝内に突出した部分に衝突し、ＦＰＣの挿入に伴って加圧部が回動して蓋部が持ち上がり、最終位置まで挿入後、蓋部を倒すのみで、装着でき、また、ＦＰＣが抜ける方向に力が作用しても、加圧部の回動が蓋部を倒す方向に作用するため、簡単に抜けることがなく、安定した電気的接続を得ることができることを見出すことによりなされたものである。
【００１５】
上記課題は、本発明の電気コネクタを提供することにより達成される。すなわち、本発明の請求項１の発明によれば、一端に所定間隔で配列される複数の端子を備える回路基板に電気的接続を与えるための電気コネクタであって、
各々が、前記複数の端子の各々と当接する接点と、前記接点に連続し、弾性を有する腕部とを備える複数のコンタクトと、
前記回路基板の前記一端を収容する収容溝と、前記複数のコンタクトの各々を装着するための複数の装着溝と、前記回路基板を前記収容溝に挿入する方向に倒される蓋部と、前記蓋部に連続し、前記複数の接点に対向して回動可能に設けられ、前記蓋部が倒されるにつれて前記収容溝内に突出する加圧部とを備えるハウジングとを含む、電気コネクタが提供される。
【００１６】
本発明の請求項２の発明によれば、前記複数のコンタクトの各々は、弧状に延びる係合部を備え、前記加圧部は、各前記係合部を滑動可能に収容して該加圧部を回動可能にさせる複数の係合溝を備える、電気コネクタが提供される。
【００１７】
本発明の請求項３の発明によれば、前記加圧部は、両端面にそれぞれ片持ち梁状の軸部を備え、前記ハウジングは、前記軸部を回動可能に支持するとともに、該軸部を収容する支持溝をさらに備える、電気コネクタが提供される。
【００１８】
本発明の請求項４の発明によれば、前記加圧部は、第１平坦面を備えており、前記回路基板の挿入につれて、前記回路基板に隣接して前記加圧部が回動し、前記回路基板上に前記第１平坦面が隣接した場合に、前記加圧部の回動を停止させる、電気コネクタが提供される。
【００１９】
本発明の請求項５の発明によれば、前記ハウジングは、蓋部支持部を備え、前記蓋部支持部は、持ち上げられた前記蓋部が、前記回路基板を抜く方向に倒れないように支持する、電気コネクタが提供される。
【００２０】
本発明の請求項６の発明によれば、前記加圧部は、第２平坦面を備え、前記複数のコンタクトの各々は、前記係合部に連続し、前記第２平坦面に隣接する加圧部隣接面を備え、前記複数のコンタクトの複数の前記加圧部隣接面により、前記加圧部の回動を停止させる、電気コネクタが提供される。
【００２１】
本発明の請求項７の発明によれば、前記コンタクトは、突起を有する係止部をさらに備え、前記装着溝は、前記突起を有する係止部に対応した形状の嵌合溝を備える、電気コネクタが提供される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の電気コネクタは、蓋部を持ち上げることなく回路基板を簡単に接続することができ、また、接続した回路基板が容易に外れることはなく、安定した電気的接続を付与することが可能になる。また、容易に外れることがなく、安定した電気的接続を保持することができるため、より狭ピッチのコネクタを提供することが可能となり、これにより、処理能力を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の電気コネクタは、ＦＰＣといった回路基板を、マザーボードに電気接続するために使用されるものであり、マザーボードに実装される。まず、図２を参照して回路基板について説明する。図２（ａ）、（ｂ）に示す回路基板２０は、一方の面２１上に、図示しない回路などが配置され、他方の面２２の一端に、所定間隔で配列される複数の端子２３が設けられている。複数の端子２３の各々は、回路基板２０上の各回路に接続されている。回路基板２０上の回路とマザーボード上の回路との間の電気信号の送受信は、この複数の端子２３を介して行われる。
【００２４】
図３は、本発明の電気コネクタの概略を示した図である。図３（ａ）は、平面図であり、図３（ｂ）は、正面図である。図３には、複数のコンタクト３０と、ハウジング４０とが示されている。図３では、複数のコンタクト３０の各々が、図２に示す回路基板２０の複数の端子２３の各々と当接する接点３１と、接点３１に連続し、弾性を有する腕部３２と、マザーボードの接点にはんだ付けされる脚部３３と、後述する加圧部と係合する係合部３４とを備えているのが示されている。複数のコンタクト３０は、導電性を有する金属から形成され、接続された回路基板に電気的接続を与える。具体的には、マザーボードの接点から、脚部３３、腕部３２、接点３１を通して図２に示す端子２３に電気信号を与える。
【００２５】
コンタクト３０の係合部３４は、後述する加圧部を回動可能にさせる。この係合部３４の詳細な構造については後述する。図３（ａ）に示す実施の形態では、係合部３４とその係合部３４に連続する加圧部隣接面を備える部分が露出しているのが示されているが、後述する蓋部によって覆われ、露出していなくてもよい。
【００２６】
コンタクト３０は、青銅や銅といった金属の薄板を、プレス加工によって所望の形状に打ち抜き、ニッケルめっき、ニッケル錫めっきなどの合金めっき、金めっきなどを表面に施すことにより製造される。めっきは、防蝕のために施されるものであり、金属腐蝕が著しい箇所、すなわち接点に厚く施し、その他の箇所には接点に比較して薄く施すこともできる。例えば、めっきは、所望の形状に打ち抜かれた金属薄板からなるコンタクト基材を、めっき浴に浸漬させ、電解めっきすることにより施すことができる。その他、これまで知られたいかなる装置および方法でも採用することができる。
【００２７】
また、図３には、ハウジング４０が、図２に示す回路基板２０の一端を収容する収容溝４１と、複数のコンタクト３０の各々を装着するための複数の装着溝４２と、回路基板２０を収容溝４１に挿入する方向（矢線Ａに示す方向）に倒される蓋部４３と、蓋部４３に連続し、複数の接点３１に対向して回動可能に設けられ、蓋部４３が倒されるにつれて収容溝４１内に突出する加圧部４４とを備えているのが示されている。加圧部４４は、両端面にそれぞれ、片持ち梁状の軸部４４ａを備えており、ハウジング４０には軸部４４ａを回動可能に支持するとともに、軸部４４ａを収容する図示しない支持溝が設けられる。本発明では、支持溝は、回路基板を収容溝４１に挿入し、加圧部４４に衝突させた場合に、加圧部４４を回動させることなく、回路基板の挿入方向に押し込むことを防止するために設けられる。この軸部４４ａおよび支持溝を備えることで、軸部４４ａを中心として確実に回動させ、加圧部４４に連続する蓋部４３を持ち上げることができる。支持溝は、例えば、ハウジング４０への加圧部４４の取り付け時に、ハウジング４０の上部から軸部４４ａを挿入可能にするＵ字溝や、軸部４４ａが延びる方向に凹状とされた穴とすることができる。本発明では、回路基板が加圧部４４に衝突し、回路基板の挿入に伴い加圧部４４を回動させ、蓋部４３を持ち上げることができれば、この軸部４４ａおよび支持溝を設けなくてもよい。
【００２８】
図３（ｂ）には、収容溝４１内に、下方から接点３１が突出しているのが示されている。また、蓋部４３が矢線Ａに示す方向に倒されているのが示されている。ハウジング４０は、例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレン−スルフィド）樹脂、ＬＣＰ（液晶ポリマー）樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレン−テレフタレート）樹脂といったプラスチック樹脂材料を型枠に流し込み、冷却硬化させることによって製造することができる。本発明では、ハウジング４０を製造するためにその他いかなる絶縁材料でも使用することができる。
【００２９】
図４に示す断面図を参照して、本発明の電気コネクタを詳細に説明する。コンタクト３０は、図示しない回路基板に設けられる端子に当接する接点３１と、その接点３１に連続し、ハウジング４０内の下部を延び、接点３１を上下方向に移動可能にする、弾性を有する腕部３２と、マザーボード上に設けられた接点にはんだ付けするためにハウジング４０から延びる脚部３３と、ハウジング４０内の上部を延び、加圧部４４と係合するため、弧状に延びる係合部３４とを備えている。
【００３０】
図４では、コンタクト３０はさらに、係合部３４に連続する加圧部隣接面３５と、ハウジング４０にコンタクト３０を装着し、固定するために、突起３６を有する係止部３７をさらに備えている。
【００３１】
接点３１は、ハウジング４０の収容溝４１内に突出するように配置され、１つの面を有する端子２３に確実に当接させるため、先端に向けて断面が縮小し、所定接圧を維持できる形状とされている。断面が縮小しているのは、二次元方向に多少位置ずれしても接触を可能にし、また、接触を保持することができるためである。なお、接点３１の先端は、尖っていてもよいし、角丸めされていてもよい。
【００３２】
腕部３２は、上下動が可能なスペースが形成された装着溝４２内に配置され、図２に示す回路基板２０の挿入がない場合には、接点３１を、収容溝４１内に突出するように維持し、挿入され、加圧部４４によって回路基板２０を介して下方に押された場合には、接点３１を、回路基板２０に設けられた端子２３への接触を保持しつつ、装着溝４２内に収容し、回路基板２０が抜き出された場合には、接点３１を、収容溝４１内に突出した、元の位置に戻すという弾性を有する。
【００３３】
脚部３３は、ハウジング４０の収容溝４１が設けられた側とは反対側の下部から取り出され、図２に示す回路基板２０の挿入方向と同じ方向に延びている。脚部３３は、マザーボードにはんだ付けされ、これにより、マザーボード上に本発明の電気コネクタが固定され、実装される。本発明では、ハウジング４０に、別にボルトを通す穴を設け、マザーボードへの実装を、ボルトを用いて行うこともできる。
【００３４】
係合部３４は、収容溝４１を介してハウジング４０内の上部に延びた先端に設けられ、弧状に延びた形状とされている。これに対応して、加圧部４４には係合部３４の延びる方向およびその反対方向に該係合部３４を滑動可能に収容する係合溝が設けられる。加圧部４４を回動させるためには、弧状に延びる係合部３４を、その延びる方向またはその反対方向に滑動可能な係合溝を設けることにより、加圧部４４を回動させることができる。また、上記のように、加圧部４４の端面に片持ち梁状の軸部４４ａを設け、ハウジング４０に支持溝を設けることで、回路基板の挿入に伴い、確実かつ適切に軸部４４ａを中心に加圧部４４を回動させることができる。
【００３５】
係合部３４には、連続して加圧部隣接面３５が設けられている。加圧部４４に、平坦面がなく、コンタクト３０にも、平坦面がない場合、加圧部４４は回動し続ける。したがって、加圧部４４の回動を適切に停止させる機構が必要となる。本発明では、加圧部４４に第２平坦面４５を設け、係合部３４に連続する部分に加圧部隣接面３５を設けることで、複数のコンタクト３０の複数の加圧部隣接面３５に第２平坦面４５が隣接すると、加圧部４４がそれ以上回動せず、停止する。これは、複数のコンタクト３０の複数の加圧部隣接面３５と第２平坦面４５との間に摩擦抵抗を生じさせて回動を停止させるものである。本発明では、適切に停止させるため、加圧部隣接面３５および第２平坦面４５は、面積が大きいほど好ましい。
【００３６】
コンタクト３０は、突起３６を有する係止部３７をさらに備えている。これは、コンタクト３０をハウジング４０に固定するために用いられる。係止部３７は、腕部３２や係合部３４に連続する部分のように水平方向ではなく、鉛直方向に延びるように形成される。これにより、水平方向に何らの力が作用したとしても、水平方向へ移動することもなく、所定位置に固定することができる。また、係止部３７の鉛直方向の所定位置に突起３６が設けられており、その突起３６はハウジング４０に設けられる装着溝４２の突起嵌合溝に嵌合されるため、鉛直方向に何らかの力が作用したとしても、鉛直方向へ移動することもなく、適切に固定することができる。この突起３６を有する係止部３７は、ハウジング４０に設けられる嵌合溝に圧入することにより装着することができる。
【００３７】
次に、ハウジング４０について説明する。収容溝４１は、図２に示す回路基板２０の複数の端子２３が設けられた一端を収容する。複数の装着溝４２は、複数のコンタクト３０の腕部３２、係合部３４に連続する部分、突起３６を有する係止部３７を収容する。腕部３２を収容する腕部収容溝４２ａは、弾性を有する腕部３２を上下方向に移動可能なスペースを有し、ハウジング４０内の下部に延びるように形成される。また、腕部収容溝４２ａは、接点３１が収容溝４１内に突出するように、収容溝４１に連続して形成される。係合部３４に連続する部分を収容する収容溝４２ｂは、係合部３４を挿入できる挿通孔とすることができる。係止部３７を収容し、嵌合させる嵌合溝４２ｃは、水平方向および鉛直方向に移動しないように、嵌合させることができる嵌合溝とすることができる。また、嵌合溝４２ｃには、係止部３７の突起３６が設けられる鉛直方向および水平方向の位置に対応した位置に、対応した形状の突起嵌合溝が設けられる。嵌合溝４２ｃは、係止部３７を嵌合する面積に形成され、突起３６を含む部分は圧入することで挿入することができる。
【００３８】
蓋部４３は、係合部３４に連続する部分を収容する収容溝４２ｂの上部に配置されるように形成され、持ち上げ、倒すことができる構造とされている。蓋部４３は、倒した場合に、ハウジング４０内に収容されるようになっていて、また、係合部３４に連続する部分の一部が露出するように複数の窓４３ａが形成されている。この蓋部４３は、回路基板を挿入する方向に倒し、その反対方向に持ち上げる構成とされている。なお、複数の窓４３ａは、係合部３４を、加圧部４４にフックのように係合させるために設けられる。
【００３９】
加圧部４４は、蓋部４３に連続し、複数のコンタクト３０の複数の接点３１に対向して回動可能に設けられており、蓋部４３が倒されるにつれて収容溝４１内に突出するものである。加圧部４４は、図４に示すように、断面が、角丸めされ、一方に長くされた略矩形部分と係合部３４と隣接する半円形部分とが結合した形状とされていて、蓋部４３が倒された状態において、その略矩形部分の一部が収容溝４１内に突出している。本発明では、図４に示す断面形状に限らず、蓋部４３が倒された状態において、その一部が収容溝４１内に突出し、蓋部４３が持ち上げられた状態において、収容溝４１内に突出しない形状であれば、その略矩形とされた部分が、例えば、楕円などいかなる形状であってもよい。また、上記の摩擦抵抗を大きくし、適切に停止させるためには、加圧部４４の表面にゴムなどの摩擦抵抗を大きくさせる材料を貼付したり、加圧部４４をゴムなどの高い摩擦抵抗を有する材料から製造することができる。
【００４０】
ここで、図５を参照して、加圧部および係合部を、さらに詳細に説明する。図５（ａ）は、加圧部の一部を、図５（ｂ）は、係合部の一部を例示した図である。図５（ａ）には、加圧部に連続する蓋部が破線で示され、図５（ｂ）には、係合部に連続する部分が破線で示されている。図５（ａ）に示す加圧部４４は、図４と同様、断面が、角丸めされ、一方に長くされた略矩形部分と、係合部３４に隣接する半円形部分とが結合した形状とされていて、図示しないコンタクトの配列方向に長く延びた形状とされている。また、そのコンタクトの配列方向に長く延びた加圧部４４の両端面４４ｂには、片持ち梁状の軸部４４ａが設けられている。軸部４４ａは、棒状で、端面４４ｂから上記配列方向と同じ方向に延びている。なお、図５（ａ）では、軸部４４ａが棒状に形成されているのが示されているが、その長さおよび径はハウジング４０に設けられる支持溝の形状等に応じて決定することができる。この加圧部４４は、ハウジング４０内に回動可能に配置され、軸部４４ａを中心として回動する。また、加圧部４４は、角丸めされているため、例えば、加圧部４４の矢線Ｂの方向からその下部に力が作用すると、矢線Ｃに示す時計とは反対の左回りに回動する。図５（ａ）に示す加圧部４４は、断面が略矩形であるため、第１平坦面４６と、その裏側面に図示しない第２平坦面とが形成されている。これら平坦面は、回路基板表面や加圧部隣接面に隣接すると、面同士が隣接した状態となり、大きい摩擦抵抗を生じて加圧部４４の回動を停止させる。本発明では、これら平坦面が、上記面に隣接した状態になる場合、加圧部４４に連続する蓋部４３が少なくとも鉛直方向に起立した状態となるように設計されている。また、加圧部４４の表面には、弧状に延びる形状の係合部を滑動可能に収容する係合溝４７が形成されている。この係合溝４７は、係合部の形状に対応した形状とされ、加圧部４４の回動に伴って係合部が係合溝４７内でその係合部の延びる方向またはその反対方向に滑動できる構造とされている。図５（ａ）には、係合部を備えるコンタクトの、係合部を所定位置に装着する際に挿通させる窓４３ａが形成されているのが示されている。
【００４１】
図５（ｂ）に示す係合部３４は、複数のコンタクトの配列方向（矢線Ｄに示す方向）に見た場合の形状が、弧状に延びた形状とされている。これら係合部３４は、図５（ａ）に示す窓４３ａを通して加圧部４４に設けられた係合溝４７内に収容され、加圧部４４の半円形部分に係合させるように配置される。ハウジングに設けられる支持溝がＵ字溝である場合、軸部４４ａをそのＵ字溝内に、係合部３４を係合溝４７内に配置するのみの構造であるため、簡単に取り付け、簡単に取り外すことができる。また、半円形部分に係合させる構造であるため、蓋部４３を持ち上げる方向に容易に回動させることができる。この係合部３４の弧状に延びる長さは、係合溝４７に係合させることができるのであればいかなる長さであってもよいが、例えば、弧を形成する円の１／４〜１／３の長さとすることができる。また、弧状であれば、円の一部に限らず、楕円の一部や鉤状であってもよい。
【００４２】
図６を参照して、回路基板を、本発明の電気コネクタに装着する工程を詳細に説明する。図１に示す従来の電気コネクタでは、上述したように、蓋部を予め持ち上げた後に、収容溝に回路基板を挿入するが、本発明の電気コネクタでは、蓋部４３を持ち上げる必要はない。図６（ａ）に示すように、一端に所定間隔で複数の端子が配列された回路基板２０を、収容溝４１に挿入すると、収容溝４１内に突出する加圧部４４に衝突する。回路基板２０をさらに挿入していくと、加圧部４４と回路基板２０の表面とが隣接し、回路基板２０の挿入に伴って加圧部４４が回動し、加圧部４４に連続する蓋部４３が持ち上がる。
【００４３】
図６（ａ）では、加圧部４４は回動を停止させるために、第２平坦面４５のほか、第２平坦面４５の裏側面に第１平坦面４６が設けられ、挿入された回路基板２０の表面と第１平坦面４６とが隣接して配置されたとき、大きい摩擦抵抗を生じさせ、加圧部４４の回動を停止させる。この第１平坦面４６も、摩擦抵抗を増大させ、確実に回動を停止させるため、平坦面の面積が大きいほうが好ましい。
【００４４】
本発明では、加圧部４４に第１平坦面４６および第２平坦面４５を設けるほか、蓋部４３が、回路基板を抜く方向に倒れるのを防止するため、蓋部４３を支持する蓋部支持部４８を設けることができる。蓋部支持部４８は、複数のコンタクト３０が配列される方向のハウジング４０の両端部に２つ設けることができる。蓋部支持部４８は、蓋部４３が倒れないように支持することができる構造であれば、いかなる構造であってもよい。
【００４５】
図６（ａ）では、回路基板２０の一端が、収容溝４１に挿入されたとき、第１平坦面４６が、回路基板２０の表面と隣接し、第２平坦面４５が、複数のコンタクト３０の各々の係合部３４に連続する加圧部隣接面３５に隣接し、蓋部４３が、蓋部支持部４８により支持されている。これらにより、加圧部４４の回動が停止され、蓋部４３が、起立した状態で静止する。このように、本発明の電気コネクタは、特に蓋部４３を持ち上げることなく、回路基板２０を挿入するのみの、１工程で、蓋部を持ち上げ、回路基板を挿入することができる。なお、このとき、回路基板２０に設けられた複数の端子の各々と、収容溝４１内に突出する複数のコンタクト３０の各々の接点３１とが当接している。
【００４６】
次に、図６（ｂ）に示すように、起立した状態の蓋部４３を、回路基板２０の挿入方向に倒す。蓋部４３を倒すにつれて、加圧部４４が、蓋部４３が持ち上げるときの回動方向とは逆の方向に回動する。また、加圧部４４は、回動するにつれて収容溝４１内に突出する。蓋部４３が最終位置まで倒されると、ハウジング４０内に収容される。収容溝４１内に突出する加圧部４４は、収容溝４１内に収容された回路基板２０を下方へ押し下げる。回路基板２０に設けられた複数の端子の各々と、複数のコンタクト３０の各々の接点３１とが当接した状態のまま、押し下げられる。接点３１には、接点３１に連続する弾性を有する腕部３２によって元の位置に戻ろうとする力が作用しているため、回路基板２０に何らかの力が作用して上方へ移動しても、接点３１は端子との接触を保持することができる。本発明の電気コネクタは、蓋部４３を倒した場合、係合部３４によって加圧部４４を下方へ押した状態のまま保持でき、回路基板が抜ける方向に何らかの力が作用したとしても蓋部４３を倒す方向に加圧部４４が回動するため、蓋部４３を係止させる必要はないものである。
【００４７】
これまで本発明を図面に示す実施の形態を参照して説明してきたが、本発明はこれらの実施の形態に限定されるものではなく、コンタクトの数、接点が突出する位置、加圧部の断面形状、蓋部の形状および大きさ、蓋部支持部の形状等、いかなる形状および大きさであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】従来の電気コネクタを示した断面図。
【図２】回路基板を例示した図。
【図３】本発明の電気コネクタの平面図および正面図。
【図４】本発明の電気コネクタの断面図。
【図５】本発明の電気コネクタの加圧部および係合部を示した図。
【図６】本発明の電気コネクタに回路基板を装着するところを示した図。
【符号の説明】
【００４９】
１…コンタクト
２…接点
３…係合部
４…腕部
５…脚部
１０…ハウジング
１１…収容溝
１２…装着溝
１３…加圧部
１３ａ…平坦面
１３ｂ…突出部
１４…蓋部
２０…回路基板
２１…一方の面
２２…他方の面
２３…端子
３０…コンタクト
３１…接点
３２…腕部
３３…脚部
３４…係合部
３５…加圧部隣接面
３６…突起
３７…係止部
４０…ハウジング
４１…収容溝
４２…装着溝
４２ａ…腕部収容溝
４２ｂ…係合部に連続する部分を収容する収容溝
４２ｃ…嵌合溝
４３…蓋部
４３ａ…窓
４４…加圧部
４４ａ…軸部
４４ｂ…端面
４５…第２平坦面
４６…第１平坦面
４７…係合溝
４８…蓋部支持部
１００…ＦＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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