(57)【要約】【課題】  ハンドルセンターの調整作業が容易に行なえると共に、僅かなずれの調整も容易に行なうことができるハンドルセンター調整方法及びハンドルセンター調整用ジョイントの提供。【解決手段】  ステアリングコラム１とパワーステアリングギア２との間に備えられるジョイントが、ラバーカップリング３で構成され、ラバーカップリング３におけるコラムシャフト側接続フランジ５の接続板５２に形成されるボルト孔５２ａがコラムシャフト１３を中心とする回転方向に長い長孔に形成される。【選択図】        図６
2006264570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムとパワーステアリングギアの両回転軸部間においてボルト・ナットで締結することにより前記両回転軸部間を接続するジョイントが備えられ、
該ジョイントは回転方向に長い長孔に形成されたボルト挿通孔を有し、前記ボルト・ナットの締結状態を緩めることによりハンドルセンター位置の調整が可能に構成され、
タイヤを直進の状態で前記ボルト・ナットによる締結状態を緩めてハンドルをセンター位置に合わせた後に前記ボルト・ナットを再度締結することによってハンドルをセンター位置に調整するようにしたことを特徴とするハンドルセンター調整方法。
【請求項２】
ステアリングコラムとパワーステアリングギアの両回転軸部間においてボルト・ナットで締結することにより前記両回転軸部間を接続するジョイントであって、
該ジョイントは前記ボルト・ナットの締結状態を緩めることによりハンドルセンター位置の調整が可能に構成されていることを特徴とするハンドルセンター調整用ジョイント。
【請求項３】
前記ジョイントが前記ステアリングコラムと前記パワーステアリングギアの前記両回転軸部に設けられた前記両接続フランジ間を前記ボルト・ナットで締結することによって接続するように構成され、
該ジョイントにおける前記両接続フランジの少なくともいずれか一方のボルト孔が回転方向に長い長孔に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のハンドルセンター調整用ジョイント。
【請求項４】
前記ジョイントが前記ステアリングコラムと前記パワーステアリングギアの前記両回転軸部に設けられた前記両接続フランジ間を前記ボルト・ナットで締結することによって接続するように構成され、
該ジョイントにおける前記両接続フランジのうち前記ステアリングコラム側の接続フランジのボルト孔が回転方向に長い長孔に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のハンドルセンター調整用ジョイント。
【請求項５】
前記ジョイントが前記両接続フランジ相互間に緩衝ラバーが介装されたラバーカップリングで構成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のハンドルセンター調整用ジョイント。
【請求項６】
前記ジョイントが前記ステアリングコラムと前記パワーステアリングギアの前記両回転軸部に設けられた前記両接続フランジ間に緩衝ラバーを挟んで前記ボルト・ナットで締結することによって接続するように構成され、
前記緩衝ラバーに形成されるボルト孔が回転方向に長い長孔に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のハンドルセンター調整用ジョイント。
【請求項７】
前記ジョイントがフロアに形成された挿通孔を上方より塞ぐ椀状のホールカバー内に配置されていることを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載のハンドルセンター調整用ジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドルセンター調整方法及びハンドルセンター調整用ジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パワーステアリング装置のうち、ＲＢ（リサーキュレイティングボール）ギア＋リンケージタイプのものにおいては、小型、普通車両では、ドラックリンクに長さ調整機構が設定されているため、このドラックリンクの長さを調整することによってハンドルセンターの調整を行なうことが可能であるが、大型、マイクロバス系では、ドラックリンクへの入力が大きいため、調整機構が設定されておらず、このため、ギア側でハンドルセンターの調整を行なうことができない（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方、パワーステアリング装置のうち、Ｒ&Ｐ（ラックアンドピニオン）ギアタイプのものにおいては、両端のタイロッドがロックナット構造で長さ調整が可能であり、このタイロッドの長さを調整することによりハンドルセンターの調整が行なわれている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１００８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＲＢギア＋リンケージタイプのものでドラックリンクに長さ調整機構が設定され、または、Ｒ&Ｐギアタイプのものにおいて両端のタイロッドがロックナット構造で長さ調整が可能であっても、いずれの場合も長さ調整が床下作業であるため、調整作業が困難であると共に、特に、ハンドルセンターの僅かなずれの調整が困難であるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述のような従来の問題点に着目して成されたもので、ハンドルセンターの調整作業が容易に行なえると共に、僅かなずれの調整も容易に行なうことができるハンドルセンター調整方法及びハンドルセンター調整用ジョイントを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、本願請求項１に記載のハンドルセンター調整方法は、ステアリングコラムとパワーステアリングギアの両回転軸部間においてボルト・ナットで締結することにより前記両回転軸部間を接続するジョイントが備えられ、該ジョイントは回転方向に長い長孔に形成されたボルト挿通孔を有し、前記ボルト・ナットの締結状態を緩めることによりハンドルセンター位置の調整が可能に構成され、タイヤを直進の状態で前記ボルト・ナットによる締結状態を緩めてハンドルをセンター位置に合わせた後に前記ボルト・ナットを再度締結することによってハンドルをセンター位置に調整するようにしたことを特徴とする手段とした。
【０００８】
また、請求項２に記載のハンドルセンター調整用ジョイントは、ステアリングコラムとパワーステアリングギアの両回転軸部間においてボルト・ナットで締結することにより前記両回転軸部間を接続するジョイントであって、該ジョイントは前記ボルト・ナットの締結状態を緩めることによりハンドルセンター位置の調整が可能に構成されていることを特徴とする手段とした。
【０００９】
また、請求項３に記載のハンドルセンター調整用ジョイントは、請求項２に記載のハンドルセンター調整用ジョイントにおいて、前記ジョイントが前記ステアリングコラムと前記パワーステアリングギアの前記両回転軸部に設けられた前記両接続フランジ間を前記ボルト・ナットで締結することによって接続するように構成され、該ジョイントにおける前記両接続フランジの少なくともいずれか一方のボルト孔が回転方向に長い長孔に形成されていることを特徴とする手段とした。
【００１０】
また、請求項４に記載のハンドルセンター調整用ジョイントは、請求項２に記載のハンドルセンター調整用ジョイントにおいて、前記ジョイントが前記ステアリングコラムと前記パワーステアリングギアの前記両回転軸部に設けられた前記両接続フランジ間を前記ボルト・ナットで締結することによって接続するように構成され、該ジョイントにおける前記両接続フランジのうち前記ステアリングコラム側の接続フランジのボルト孔が回転方向に長い長孔に形成されていることを特徴とする手段とした。
【００１１】
また、請求項５に記載のハンドルセンター調整用ジョイントは、請求項３または４に記載のハンドルセンター調整用ジョイントにおいて、前記ジョイントが前記両接続フランジ相互間に緩衝ラバーが介装されたラバーカップリングで構成されていることを特徴とする手段とした。
【００１２】
また、請求項６に記載のハンドルセンター調整用ジョイントは、請求項２に記載のハンドルセンター調整用ジョイントにおいて、前記ジョイントが前記ステアリングコラムと前記パワーステアリングギアの前記両回転軸部に設けられた前記両接続フランジ間に緩衝ラバーを挟んで前記ボルト・ナットで締結することによって接続するように構成され、前記緩衝ラバーに形成されるボルト孔が回転方向に長い長孔に形成されていることを特徴とする手段とした。
【００１３】
また、請求項７に記載のハンドルセンター調整用ジョイントは、請求項２〜６のいずれか１項に記載のハンドルセンター調整用ジョイントにおいて、前記ジョイントがフロアに形成された挿通孔を上方より塞ぐ椀状のホールカバー内に配置されていることを特徴とする手段とした。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載のハンドルセンター調整方法では、上述のように、ステアリングコラムとパワーステアリングギアの両回転軸部間においてボルト・ナットで締結することにより両回転軸部間を接続するジョイントが備えられ、該ジョイントは回転方向に長い長孔に形成されたボルト挿通孔を有し、ボルト・ナットの締結状態を緩めることによりハンドルセンター位置の調整が可能に構成され、タイヤを直進の状態でボルト・ナットによる締結状態を緩めてハンドルをセンター位置に合わせた後にボルト・ナットを再度締結することによってハンドルをセンター位置に調整するようにしたことで、床下ではなく、ハンドルの近くで調整を行なうことができるため、ハンドルセンターの調整作業が容易に行なえると共に、僅かなずれの調整もハンドルを直接回転させながら容易行なうことができるようになるという効果が得られる。
【００１５】
また、請求項２に記載のハンドルセンター調整用ジョイントでは、上述のように、ステアリングコラムとパワーステアリングギアの両回転軸部間においてボルト・ナットで締結することにより両回転軸部間を接続するジョイントであって、該ジョイントはボルト・ナットの締結状態を緩めることによりハンドルセンター位置の調整が可能に構成されることにより、タイヤを直進の状態でボルト・ナットによる締結状態を緩めてハンドルをセンター位置に合わせた後にボルト・ナットを再度締結することによってハンドルをセンター位置に調整することができ、即ち、床下ではなく、ハンドルの近くで調整を行なうことが可能になるため、ハンドルセンターの調整作業が容易に行なえると共に、僅かなずれの調整もハンドルを直接回転させながら容易行なうことができるようになるという効果が得られる。
【００１６】
また、請求項３に記載のハンドルセンター調整用ジョイントでは、上述のように、前記ジョイントがステアリングコラムとパワーステアリングギアの両回転軸部に設けられた両接続フランジ間をボルト・ナットで締結することによって接続するように構成され、該ジョイントにおける両接続フランジの少なくともいずれか一方のボルト孔が回転方向に長い長孔に形成されることにより、ハンドルをセンター位置に調整することが可能になるもので、従って、前記請求項２と同様の効果が得られる。
【００１７】
また、請求項４に記載のハンドルセンター調整用ジョイントでは、上述のように、前記ジョイントがステアリングコラムとパワーステアリングギアの両回転軸部に設けられた両接続フランジ間をボルト・ナットで締結することによって接続するように構成され、該ジョイントにおける両接続フランジのうちステアリングコラム側の接続フランジのボルト孔が回転方向に長い長孔に形成されている構成とすることにより、前記請求項２と同様の効果が得られると共に、ボルト・ナットの締結作業が全て車室内側からできるため、ハンドルセンターの調整作業がさらに容易に行なえるようになる。
【００１８】
また、請求項５に記載のハンドルセンター調整用ジョイントでは、上述のように、前記ジョイントが両接続フランジ相互間に緩衝ラバーが介装されたラバーカップリングで構成されることにより、ハンドルへの振動伝達を抑制しつつ、ハンドルセンターの調整作業を容易に行なうことができるようになる。
【００１９】
また、請求項６に記載のハンドルセンター調整用ジョイントでは、上述のように、前記ジョイントが前記ステアリングコラムと前記パワーステアリングギアの前記両回転軸部に設けられた前記両接続フランジ間に緩衝ラバーを挟んで前記ボルト・ナットで締結することによって接続するように構成され、前記緩衝ラバーに形成されるボルト孔が回転方向に長い長孔に形成されことにより、前記請求項２と同様の効果が得られる。
【００２０】
また、請求項７に記載のハンドルセンター調整用ジョイントでは、上述のように、前記ジョイントがフロアに形成された挿通孔を上方より塞ぐ椀状のホールカバー内に配置されている構成とすることにより、このホールカバーを外すことにより、ジョイントが車室内に露出した状態となるため、ハンドルセンターの調整作業をさらに容易に行なうことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２２】
この実施例のハンドルセンター調整用ジョイントは、請求項２〜５に記載の発明に対応する。
図１はこの実施例のハンドルセンター調整用ジョイントが適用されたステアリング装置を示す分解斜視図、図２はこの実施例のハンドルセンター調整用ジョイントが適用されたステアリング装置を示す縦断側面図、図３は実施例のハンドルセンター調整用ジョイントを示す拡大斜視図、図４は図３のＡ−Ａ線における縦断面図、図５は図３のＢ−Ｂ線における縦断面図、図６は実施例のハンドルセンター調整用ジョイントを示す分解斜視図である。
【００２３】
この実施例のハンドルセンター調整用ジョイントは、ステアリングコラム１と、ステアリングギア２と、ラバーカップリング（ジョイント）３と、ホールカバー４と、が備えられている。
前記ステアリングコラム１は、円筒状ブラケット１１の中途部がチルト機構１２を介してチルト操作可能に取り付けられ、該円筒状ブラケット１１内にコラムシャフト（ステアリングコラム側の回転軸部）１３が図外のベアリングを介して回転自在な状態に収容されている。
そして、コラムシャフト１３の上端部にハンドル９がスプライン結合されることによって回転方向に位置決めされた状態で装着固定されるようになっている。
【００２４】
前記ラバーカップリング３は、前記コラムシャフト１３の下端と前記ステアリングギア２におけるピニオン軸（ステアリングギア側の回転軸部）２１との間を接続し、ハンドル９の回転をステアリングギア２側に伝える役目をなすと共に、バネ下の振動がハンドル９に伝達されるのを抑制する役目をなすものである。
【００２５】
即ち、このラバーカップリング３は、コラムシャフト側接続フランジ５と、ピニオン軸側接続フランジ６と両接続フランジ５、６間に介装される緩衝ラバー７とを主な構成としている。両接続フランジ５、６は、コラムシャフト１３とピニオン軸２１が装着固定されるボス部５１、６１を中心としてＴ時状の接続板５２、６２を備えている。
【００２６】
そして、前記ボス部５１、６１は、Ｃ型クランプ状に形成されていて、切欠孔の内周面がスプライン状に形成され、両端締結片５１ａ、５１ａと、６１ａ、６１ａをそれぞれボルト・ナット５３ａ、５３ｂ及び６３ａ、６３ｂで締結することにより、コラムシャフト１３の下端とピニオン軸２１に対しそれぞれ締結固定されるようになっている。
【００２７】
また、両接続フランジ５、６は、間に緩衝ラバー７を介装させ、両接続板５２、６２を十文字に交差させた状態でそれぞれ個別に緩衝ラバー７に対し２本のボルト・ナット７１、７２でそれぞれ締結固定されることにより、緩衝ラバー７を介してハンドルの回転がステアリングギア２側に伝達されるようになっている。
【００２８】
そして、この実施例では、コラムシャフト側接続フランジ５の接続板５２に形成されるボルト孔５２ａがコラムシャフト１３を中心とする回転方向に長い長孔に形成されることにより、十文字に交差させた両接続板５２、６２の回転方向における位置関係を変更できるようになっている。なお、図において、６２ａはピニオン軸側接続フランジ６の接続板６２に形成されたボルト孔、７ａは緩衝ラバー７に形成されたボルト孔である。
【００２９】
前記ホールカバー４は、フロア８に形成された大径の挿通孔８ａを上方より塞ぐと共に、挿通孔８ａとステアリングコラム１における円筒状ブラケット１１の下端部との間をカバーする椀状のカバーであり、上端の貫通孔４ａを円筒状ブラケット１１の下端に上下移動可能な状態に装着すると共に、下端開口部に形成されたフランジ４ｂを挿通穴８ａの開口縁部に対しボルト４１で着脱可能に取り付けた状態で設けられている。
【００３０】
次に、ハンドルセンター調整方法を説明する。
この実施例のハンドルセンター調整用ジョイントは上述のように構成されるため、まず、タイヤを直進状態に固定し、次に、車室内側からフロア８に形成された挿通孔８ａを塞いでいたホールカバー４をボルト４１を外して上方へ持ち上げることにより、それまで隠れていたラバーカップリング３が車室内のフロア８上に露出した状態となる。
【００３１】
次に、両ナット７２を固定した状態で両ボルト７１による接続板５２と緩衝ラバー７間の締結状態を緩めてハンドル９を回すと、タイヤの直進位置で固定された接続板６２及び緩衝ラバー７に対し接続板５２が回転してハンドル９を適正なセンター位置に修正することができる。
そこで、この状態で、両ボルト７１を正規のトルクで締結した後、ホールカバー４を下方へ押し下げてフロア８にボルト４１で締結固定することにより、ハンドルセンター調整を完了する。
【００３２】
以上詳細に説明してきたように、この実施例のハンドルセンター調整用ジョイントでは、コラムシャフト側接続フランジ５の接続板５２に形成されるボルト孔５２ａがコラムシャフト１３を中心とする回転方向に長い長孔に形成されることにより、床下ではなく、ハンドル９の近くにあるラバーカップリング３でハンドルセンターの調整を行なうことが可能になるため、ハンドルセンターの調整作業が容易に行なえると共に、僅かなずれの調整もハンドル９を直接回転させながら容易行なうことができるようになるという効果が得られる。
【００３３】
また、ラバーカップリング３における両接続板５２、５３のうちステアリングコラム１側の接続板５２のボルト孔５２ａが回転方向に長い長孔に形成されている構成とすることにより、ボルト・ナット７１、７２の締結作業が全て車室内側からできるため、ハンドルセンターの調整作業がさらに容易に行なえるようになる。
【００３４】
また、ジョイントが両接続フランジ５、６相互間に緩衝ラバー７が介装されたラバーカップリング３で構成されることにより、ハンドル９への振動伝達を抑制しつつ、ハンドルセンターの調整作業を容易に行なうことができるようになる。
【００３５】
また、ラバーカップリング３がフロア８に形成された挿通孔８ａを上方より塞ぐ椀状のホールカバー４内に配置されている構成とすることにより、このホールカバー４を外すことにより、ラバーカップリング３が車室内に露出した状態となるため、ハンドルセンターの調整作業をさらに容易に行なうことができるようになる。
【００３６】
以上、本発明の実施例を図面に基づき説明してきたが、本発明は上述の実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても、本発明に含まれる。
例えば、実施例では、ジョイントとしてラバーカップリング３に本願を適用したが、単に両フランジ間をボルト・ナットで締結する構造のジョイントに適用するようにしてもよく、この場合は、両フランジのボルト孔の少なくともいずれか一方を長孔に形成しておけばよい。
【００３７】
また、実施例では、コラムシャフト側接続フランジ５の接続板５２に形成されるボルト孔５２ａを長孔に形成したが、ピニオン軸側接続フランジ６の接続板６２に形成されるボルト孔６２ａを長孔にし、または、緩衝ラバー７に形成されるボルト孔７ａを長孔にしても、ハンドルセンターの調整を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】実施例のハンドルセンター調整用ジョイントが適用されたステアリング装置を示す分解斜視図である。
【図２】実施例のハンドルセンター調整用ジョイントが適用されたステアリング装置を示す縦断側面図である。
【図３】実施例のハンドルセンター調整用ジョイントを示す拡大斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線における縦断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線における縦断面図である。
【図６】実施例のハンドルセンター調整用ジョイントを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  ステアリングコラム
１１  円筒状ブラケット
１２  チルト機構
１３  コラムシャフト（ステアリングコラム側の回転軸部）
２  ステアリングギア
２１  ピニオン軸（ステアリングギア側回転軸部）
３  ラバーカップリング（ジョイント）
４  ホールカバー
４ａ  貫通孔
４ｂ  フランジ
４１  ボルト
５  コラムシャフト側接続フランジ
５１  ボス部
５１ａ  両端締結片
５２  接続板
５２ａ  ボルト孔
５３ａ  ボルト
５３ｂ  ナット
６  ピニオン軸側接続フランジ
６１  ボス部
６１ａ  両端締結片
６２  接続板
６２ａ  ボルト孔
６３ａ  ボルト
６３ｂ  ナット
７  緩衝ラバー
７ａ  ボルト孔
７１  ボルト
７２  ナット
８  フロア
８ａ  挿通孔
９  ハンドル
【図１】
2006264570.tif 000003
【図２】
2006264570.tif 000004
【図３】
2006264570.tif 000005
【図４】
2006264570.tif 000006
【図５】
2006264570.tif 000007
【図６】
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