(57)【要約】【課題】使用するときに端末を制御する時刻を操作手段から一から設定する必要のない極めて利便性の高いタイマ装置を提供する。【解決手段】タイマ装置１０を生産するメーカーは、タイマ手段１０を出荷する前に、時刻書き込み手段１７から記憶手段１５へ、端末１１、１２、１３の仮の制御時刻を書き込む。このタイマ手段１０があるユーザーの家に設置された後、ユーザーがタイマ装置１０を使用するとき表示手段１９に表示された、あらかじめ工場で記憶手段１５に書き込まれた制御時刻のデータを基に操作手段１８で記憶手段１５に記憶した制御時刻のデータを書き換える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末を制御する制御手段と、前記制御手段が前記端末を制御する時刻を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に前記制御する時刻を入力する操作手段と、前記記憶手段に前記制御する時刻を書き込む時刻書き込み手段とを有し、前記制御手段は前記記憶手段に記憶した時刻と現在時刻が一致したとき端末を制御し、工場出荷前に前記時刻書き込み手段からあらかじめ特定の時刻を書き込むことを特徴とするタイマ装置。
【請求項２】
操作手段は記憶手段が記憶する制御時刻を変更する機能を有する請求項１に記載のタイマ装置。
【請求項３】
工場出荷前に時刻書き込み手段からあらかじめ書き込む時刻が、朝の時間帯または夜の時間帯のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１から２のいずれか１項に記載のタイマ装置。
【請求項４】
端末が給湯装置または暖房装置または乾燥装置であることを特徴とする請求項３記載のタイマ装置。
【請求項５】
工場出荷前に時刻書き込み手段からあらかじめ書き込む時刻が、昼の時間帯を含むことを特徴とする請求項１から２のいずれか１項に記載のタイマ装置。
【請求項６】
端末が冷房装置であることを特徴とする請求項５記載のタイマ装置。
【請求項７】
インターネットや通信回線に接続し、記憶手段に記憶する制御時刻を前記インターネットや通信回線を介して書き込むことができる請求項項１から６のいずれか１項に記載のタイマ装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載のタイマ装置が有する機能の少なくとも一部をコンピュータにより実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は端末の制御をあらかじめ設定した時刻に行うタイマ装置およびそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイマ装置は、給湯装置、暖房装置、冷房装置、換気装置、乾燥装置やＡＶ装置などの制御装置として便利に使用されており、一般的な方法として普及している（特許文献１参照）。
【０００３】
従来例のタイマ装置の構成を図４に示す。
図４において、１は従来例のタイマ装置、２はタイマ装置の制御対象である端末。ここでは暖房装置であるとする。３はタイマ装置１の制御装置で、ＣＰＵなどで構成されており、端末２を制御する。４は記憶手段で制御手段３が端末２を制御する時刻を記憶している。５はタイマで制御時間をカウントしている。６は操作手段、７は表示手段で、表示手段７に表示されたデータを基に、操作手段６から制御手段３を介して記憶手段４へ端末２の制御時刻などを入力できる。
【０００４】
次に図４の構成図を用いて従来例の動作を説明する。端末２のユーザーは表示手段７に表示されたデータを基に、操作手段６から端末２の制御時刻を入力する。入力された制御時刻データは制御手段３を介して記憶手段４に記憶される。タイマ５が時間をカウントし記憶手段４に記憶した制御時刻に達したとき、制御手段３は端末２を制御する。
【特許文献１】特開２００２−３４０４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記図４に示す従来例の構成では、タイマ装置を使用するときに端末を制御する時刻を操作手段から一から設定しなければならない。現在多くのタイマ装置が市場に出ているが一般的に制御時刻の設定は極めて難しく、特に暖房装置のうち床暖房装置などでは一部屋、または近傍の部屋で複数台使用する可能性が高く、制御時刻の設定がより複雑であり、制御時刻の設定に慣れていない一般ユーザーには困難で、それ故に便利なはずのタイマ装置を使用できないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明のタイマ装置は、端末を制御する制御手段と、前記制御手段が前記端末を制御する時刻を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に前記制御する時刻を入力する操作手段と、前記記憶手段に前記制御する時刻を書き込む時刻書き込み手段とを有し、工場出荷前に前記時刻書き込み手段からあらかじめ特定の時刻を書き込むことを特徴とするタイマ装置としたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のタイマ装置およびそのプログラムは、記憶手段への制御時刻の書き込みを工場出荷時や設置工事での初期設定時に制御時刻の書き込み慣れた、または容易に書き込めるツール等を使用して書き込むことにより、一般ユーザーはその書き込まれた制御時刻の時刻の変更や、タイマ動作を有効にするか否かの設定のみを行えばよく。一般ユーザーが一から制御時刻を設定するのに比べたら極めて容易であり、結果としてタイマ装置の使用を容易とする効果が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、端末を制御する制御手段と、制御手段が端末を制御する時刻を記憶する記憶手段と、記憶手段に制御する時刻を入力する操作手段と、記憶手段に制御する時刻を書き込む時刻書き込み手段とを有し、制御手段は記憶手段に記憶した時刻と現在時刻が一致したとき端末を制御し、工場出荷前に時刻書き込み手段からあらかじめ特定の時刻を書き込むことを特徴とするタイマ装置を実現することができる。これにより、使用する前に仮の制御時刻が記憶手段に記憶されているため、使用時は制御時刻を変更するだけでよいタイマ装置を実現できる。
【０００９】
第２の発明は、操作手段は記憶手段が記憶する制御時刻（制御手段が端末を制御する時刻）を変更する機能を有するタイマ装置を実現することができる。これにより、タイマ装置の使用者は記憶手段にあらかじめ設定された制御時刻を操作手段から修正すればよく利便性の高いタイマ装置を実現できる。
【００１０】
第３の発明は、工場出荷前に時刻書き込み手段からあらかじめ書き込む時刻が、朝の時間帯または夜の時間帯のうち少なくとも一方を含むことを特徴とするタイマ装置を実現することができる。これにより、家事などでタイマ使用頻度の高い朝の時間帯または夜の時間帯をあらかじめ記憶手段に書き込むことで、使用時に制御時刻を書き換える必要がない可能性が高まり、さらに利便性の高いタイマ装置を実現できる。
【００１１】
第４の発明は、端末が給湯装置または暖房装置または乾燥装置であることを特徴とするタイマ装置を実現することができる。これにより、通常朝の時間帯または夜の時間帯に使用することの多い給湯装置または暖房装置または乾燥装置について、制御時刻として朝の時間帯または夜の時間帯をあらかじめ記憶手段に書き込むことで、使用時に制御時刻を書き換える必要がない可能性がさらに高まり、さらに利便性の高いタイマ装置を実現できる。
【００１２】
第５の発明は、工場出荷前に時刻書き込み手段からあらかじめ書き込む時刻が、昼の時間帯を含むことを特徴とするタイマ装置を実現することができる。これにより活動が活発となり使用頻度の高い昼の時間帯を制御時刻としてあらかじめ記憶手段に書き込むことで、使用時に制御時刻を書き換える必要がない可能性が高まり、さらに利便性の高いタイマ装置を実現できる。
【００１３】
第６の発明は、端末が冷房装置であることを特徴とするタイマ装置を実現することができる。これにより、通常昼の暑い時間帯に使用することの多い冷房装置について、制御時刻として昼の時間帯をあらかじめ記憶手段に書き込むことで、使用時に制御時刻を書き換える必要がない可能性がさらに高まり、さらに利便性の高いタイマ装置を実現できる。
【００１４】
第７の発明は、インターネットや通信回線に接続し、記憶手段に記憶する制御時刻をインターネットを介して書き込むことができるタイマ装置を実現することができる。これにより、工場出荷前だけではなく、タイマ装置の取り付け工事中や、取り付け工事が完了した家庭や事務所や学校などでインターネットや通信回線がある環境ではインターネット・通信回線を介してあらかじめ記憶手段に仮の制御時刻を書き込むことができ、タイマ装置の使用者は操作手段からあらかじめ設定された制御時刻を修正すればよく利便性の高いタイマ装置を実現できる。
【００１５】
第８の発明は、タイマ装置が有する機能の少なくとも一部をコンピュータにより実行するためのプログラムとしている。そして、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて本発明のタイマ装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるタイマ装置の構成を示すブロック図を示すものである。図１において１０はタイマ装置で、１１、１２、１３はタイマ装置の制御対象である端末。ここでは暖房装置のうち床暖房装置であるとする。１４はタイマ装置１０の制御手段で、ＣＰＵなどで構成しており、端末１１、１２、１３を制御する。１５は記憶手段で制御手段１４が端末１１、１２、１３を制御する時刻を記憶している。１６はタイマで現在時刻を刻む。１７は記憶手段１５へ端末１１、１２、１３の制御時刻を書き込む時刻書き込み手段で、１８は操作手段、１９は表示手段で、表示手段１９に表示されたデータを基に、端末１１、１２、１３のユーザーは操作手段１８から端末１１、１２、１３の制御時刻などを制御手段１４を介して記憶手段１５へ入力できる。２０は通信手段で２１のインターネットと通信できる。記憶手段１５に記憶した時刻がタイマ１６の現在時刻と一致したとき、制御手段１４は端末１１、１２、１３を制御する。このとき端末１１、１２、１３は別々の時刻が記憶手段に記憶してもよく、また、ＯＮ時刻とＯＦＦ時刻を設定しても良い。
【００１８】
次に図１の構成図を用いて本実施例の動作を説明する。タイマ装置１０を生産するメーカーは、タイマ手段１０を出荷する前に、時刻書き込み手段１７から記憶手段１５へ、端末１１、１２、１３の仮の制御時刻を書き込む。
【００１９】
例えば時刻書き込み手段１７から、端末１１のＯＮ時刻は６：００、ＯＦＦ時刻は８：００。また端末１２のＯＮ時刻は１２：００、ＯＦＦ時刻は１５：００。端末１３のＯＮ時刻は１８：００、ＯＦＦ時刻は２２：００などのように記憶手段１５へ書き込む。このタイマ手段１０があるユーザーの家に設置された後、ユーザーがタイマ装置１０を使用するとき表示手段１９に表示された、あらかじめ工場で記憶手段１５に書き込まれた制御時刻のデータを基に操作手段１８で記憶手段１５に記憶した制御時刻のデータを書き換える。
【００２０】
例えば、ユーザーは端末１１と１２を６：００にＯＮ、８：００にＯＦＦでタイマ動作したく、また端末１３を２０：００にＯＮ、２２：００にＯＦＦしたいとする。このときあらかじめ記憶手段１５に制御時刻を書き込んでないと一から設定する必要があるが、本例の場合、端末１２のＯＮ時刻を６：００、ＯＦＦ時刻を８：００に変更すればよく、また、端末１３のＯＮ時刻を２０：００から２２：００に変更するだけでよく、設定が容易である。
【００２１】
この時ユーザーは制御時刻の入力になれているものではなく、また制御時刻の入力は複雑な場合が多いが、この場合一から制御時刻を入力するのではなく、あらかじめ入力されたデータを修正するだけなので極めて容易である。
【００２２】
また、端末が給湯装置や、床暖房装置などの暖房装置や、乾燥装置である場合、これらは朝の時間帯と夜の時間帯に使用する頻度が高い。工場出荷前に時刻書き込み手段１７から記憶手段１５に書き込む仮の制御時刻を朝の時間帯または夜の時間帯にした場合、ユーザーが使用するときも制御時刻を修正する必要がない可能性が高いため、更に有効な装置となる。このとき朝、夜の時間帯とは冬などで寒い時間帯と考えるとわかりやすい。
【００２３】
また、端末が冷房装置である場合、気温の高い昼の時間帯に使用する頻度が高い。工場出荷前に時刻書き込み手段１７から記憶手段１５に書き込む仮の制御時刻を昼の時間帯にした場合、ユーザーが使用するときも制御時刻を修正する必要がない可能性が高いため、更に有効な装置となる。
【００２４】
また、通信手段２０とインターネット２１を介して記憶手段に仮の制御時刻を書き込めば極めて有効である。これは工場出荷前に限らず、出荷後であってもインターネット環境を有した工事現場や、設置した家庭、事務所、学校などへ例えば工場から仮の制御時刻のデータを送り、記憶手段１５に書き込めば、工場出荷前に書き込むことと同等の利便性を得ることができる。あるいはインターネット以外に電話回線や公衆通信回線、専用通信回線を用いてもよい。
【００２５】
なお、表示手段と操作手段は液晶とタッチパネルを使用するなど一体であっても良いのは言うまでもない。また、温水を利用する床暖房装置などの端末は温水を供給する給湯器を介してタイマ装置と接続していても良いのは言うまでもない。
【００２６】
図２に本発明の実施の形態１におけるタイマ装置の操作手段、表示手段の例を、図３に簡単な動作フローチャートを示す。
【００２７】
図２において３０は操作手段、表示手段の画面及びスイッチ配置である。操作手段、表示手段３０は液晶画面上にタッチパネルスイッチを配した構成としており、一体型となっている。３１はタイマ入り時刻を設定するエリア、３２はタイマ切り時刻を設定するエリアで、３３はタイマ入り時刻を表示しておりここでは６時に設定している。３４と３５はタイマ入り時刻を前進後退させるためのスイッチである。３６はタイマ切り時刻を表示しておりここでは７時に設定している。３７と３８はタイマ入り時刻を前進後退させるためのスイッチである。３９と４０はそれぞれタイマ入り時刻とタイマ切り時刻を有効／無効にするための切りかえスイッチである。
【００２８】
本発明のタイマ装置では工場出荷前にここでは表示３３と表示３６に設定するタイマ制御時刻として仮の値を内蔵した記憶手段に書き込む（図３のＳ３１）。つまり、タイマ入り時間を６時、切り時間を７時と工場出荷前に書き込んでおく。これによりユーザーは使用する時点で既に６時タイマ入り、７時タイマ切りと設定表示されたタイマ装置を使用することができる。
【００２９】
記憶手段１５に記憶した時刻でタイマ制御したいか否かを使用者は操作手段１８で入力する（Ｓ３２）。この時、例えば被制御の端末が暖房装置の場合、朝の時間帯に使用することが多いので、ユーザーの好みに合えば設定時刻を変更する必要がない可能性が高くなる。また仮に変更する必要があっても、一から時刻を設定するのではなくタイマ時刻を少し変更するだけなので極めて容易である（Ｓ３３）。もちろん工場出荷時はタイマを無効にするためにスイッチ３９、４０でタイマ無効にして出荷しても良い。タイマ１６の現在時刻が記憶手段１５に記憶した時刻と一致したときに制御手段１４は端末１１〜１３を制御する（Ｓ３４）。
【００３０】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明にかかるタイマ装置およびそのプログラムは、従来ではタイマ装置を使用するときに端末を制御する時刻を操作手段から一から設定しなければならず、現在多くのタイマ装置が市場に出ているが一般的に制御時刻の設定は極めて難しく、特に暖房装置のうち床暖房装置などでは一部屋、または近傍の部屋で複数台使用する可能性が高く、制御時刻の設定がより複雑であり、制御時刻の設定に慣れていない一般ユーザーには困難で、それ故に便利なはずのタイマ装置を使用できないという課題となっていた。
【００３２】
しかしながら、本発明のタイマ装置は、端末を制御する制御手段と、制御手段が端末を制御する時刻を記憶する記憶手段と、記憶手段に制御する時刻を入力する操作手段と、記憶手段に制御する時刻を書き込む時刻書き込み手段を有し、使用前に時刻書き込み手段からあらかじめ時刻を書き込むタイマ装置とすることで前記課題を解決できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１に示すタイマ手段の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１に示すタイマ手段の表示手段兼操作手段の例を示す図
【図３】本発明の実施の形態１に示すタイマ手段の動作フローチャート
【図４】従来例のタイマ手段の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００３４】
１０  タイマ手段
１１  端末（床暖房装置）
１２  端末（床暖房装置）
１３  端末（床暖房装置）
１４  制御手段
１５  記憶手段
１６  タイマ
１７  時刻書き込み手段
１８  操作手段
１９  表示手段
２０  通信手段
２１  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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