(57)【要約】【課題】  消費電力を抑えて効率的な無線タグ管理を行う無線タグ通信システムを提供する。【解決手段】  検知領域Ａ１内外間における人１８の通行を感知するセンサ２０と、その検知領域Ａ１内に配設された無線タグ１４の情報を記憶するためのデータベースサーバ２４と、前記センサ２０により人１８の通行が感知された際、前記検知領域Ａ１内に配設された前記無線タグ１４の検知を行う無線タグ通信装置１２とを、備えたものであることから、前記検知領域Ａ１内における無線タグ１４の移動乃至は情報変更の可能性がある場合にのみ前記検知を行い、前記データベースサーバ２４に記憶される情報を更新することができ、前記無線タグ通信装置１２からの無駄な電波の送信を好適に防止できる。【選択図】  図１
2006214835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の無線タグとの間で非接触にて情報の通信を行う無線タグ通信装置を備え、該無線タグ通信装置により前記無線タグの検知を行う無線タグ通信システムであって、
所定の領域内外間における人の通行を感知するセンサと、
該領域内に配設された前記無線タグの情報を記憶するためのデータベースと
を、備え、
前記無線タグ通信装置は、前記センサにより人の通行が感知された際、前記領域内に配設された前記無線タグの検知を行い、前記データベースに記憶される情報を更新する情報更新手段を有することを特徴とする無線タグ通信システム。
【請求項２】
前記領域は、所定の空間を有する室であり、前記センサは、該室の出入口における人の通行を感知するものである請求項１の無線タグ通信システム。
【請求項３】
前記無線タグ通信装置において、前記情報更新手段は、前記センサにより前記室からの人の退出が感知された際、前記室内に配設された前記無線タグの検知を行い前記データベースに記憶される情報を更新するものである請求項２の無線タグ通信システム。
【請求項４】
前記無線タグ通信装置は、前記領域内外間を通行する人に付随する名札用無線タグとの間で通信を行うことにより該無線タグの情報を読み取るものである請求項１から３の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項５】
前記無線タグ通信装置は、前記センサにより前記領域への人の進入が感知された際、該人に付随する名札用無線タグとの間で情報の通信を行うことにより該無線タグの情報を読み取るものである請求項４の無線タグ通信システム。
【請求項６】
前記無線タグ通信装置は、前記センサにより前記領域からの人の退出が感知された際、該人に付随する名札用無線タグとの間で情報の通信を行うことにより該無線タグの情報を読み取るものである請求項４又は５の無線タグ通信システム。
【請求項７】
前記無線タグ通信装置は、前記領域内において検知された前記無線タグの情報を記憶する記憶部を有するものであり、前記検知を行った際、該記憶部に記憶された前回の検知時に前記領域内において検知された前記無線タグの情報との差分情報を前記データベースに送るものである請求項１から６の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項８】
前記データベースは、前記領域内に配設された前記無線タグそれぞれの識別情報と、該無線タグに対応する無線タグ通信装置とを関連付けて記憶するものである請求項１から７の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項９】
前記データベースは、前記名札用無線タグの情報を前記無線タグそれぞれの識別情報と関連付けて記憶するものである請求項８の無線タグ通信システム。
【請求項１０】
前記センサは、焦電型センサである請求項１から９の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項１１】
前記センサは、前記無線タグ通信装置と一体的に設けられたものである請求項１から１０の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項１２】
前記センサは、前記室の出入口におけるドアノブと一体的に設けられて該ドアノブへの人の接触を感知するものである請求項２から９の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項１３】
前記無線タグ通信装置は、前記センサにより人の通行が感知された際、はじめてその電源をオン状態とするものである請求項１から１２の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項１４】
前記無線タグ通信装置は、前記データベースに記憶される情報を更新した後にその電源をオフ状態とするものである請求項１３の無線タグ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の無線タグとの間で非接触にて情報の通信を行う無線タグ通信システムの改良に関し、特に、消費電力を抑えて効率的な無線タグ管理を行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の情報が記憶された小型の無線タグ（応答器）から所定の無線タグ通信装置（質問器）により非接触にて情報の読み出しを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。このＲＦＩＤシステムは、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても無線タグ通信装置との通信によりその無線タグに記憶された情報を読み出すことが可能であることから、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。
【０００３】
斯かるＲＦＩＤシステムの一利用形態として、物品管理等への実用が考えられている。例えば、特許文献１に記載された貸出用収納物管理方式がそれである。この技術によれば、管理対象の物品である貸出用管理物それぞれに上記無線タグを貼り付け、上記無線タグ通信装置によりそれら無線タグとの間で情報の通信を行うことにより、好適に物品の検索乃至は管理ができるとされている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−７９３２８号公報
【０００５】
しかし、前記従来の技術では、前記無線タグ通信装置が定期的に乃至は常に電波（質問波）を送信し続けることから、他の機器の雑音源になる可能性があることに加え、消費電力がかさむという弊害があった。このため、消費電力を抑えて効率的な無線タグ管理を行う無線タグ通信システムの開発が求められていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、消費電力を抑えて効率的な無線タグ管理を行う無線タグ通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、所定の無線タグとの間で非接触にて情報の通信を行う無線タグ通信装置を備え、その無線タグ通信装置により前記無線タグの検知を行う無線タグ通信システムであって、所定の領域内外間における人の通行を感知するセンサと、その領域内に配設された前記無線タグの情報を記憶するためのデータベースとを、備え、前記無線タグ通信装置は、前記センサにより人の通行が感知された際、前記領域内に配設された前記無線タグの検知を行い前記データベースに記憶される情報を更新する情報更新手段を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、所定の領域内外間における人の通行を感知するセンサと、その領域内に配設された前記無線タグの情報を記憶するためのデータベースとを、備え、前記無線タグ通信装置は、前記センサにより人の通行が感知された際、前記領域内に配設された前記無線タグの検知を行うものであることから、前記領域内における無線タグの移動乃至は情報変更の可能性がある場合にのみ前記検知を行い、前記データベースに記憶される情報を更新することができ、前記無線タグ通信装置からの無駄な電波の送信を好適に防止できる。すなわち、消費電力を抑えて効率的な無線タグ管理を行う無線タグ通信システムを提供することができる。
【０００９】
ここで、好適には、前記領域は、所定の空間を有する室であり、前記センサは、その室の出入口における人の通行を感知するものである。このようにすれば、前記室内における無線タグの移動乃至は情報変更の可能性がある場合にのみ前記検知を行うことができ、前記無線タグ通信装置からの無駄な電波の送信を好適に防止できる。
【００１０】
また、好適には、前記無線タグ通信装置は、前記センサにより前記室からの人の退出が感知された際、前記データベースに記憶される情報を更新するために前記室内に配設された前記無線タグの検知を行うものである。このようにすれば、前記室内における無線タグの持ち込み或いは持ち出しの可能性がある場合にのみ前記検知を行うことができ、前記無線タグ通信装置からの無駄な電波の送信を更に好適に防止できる。
【００１１】
また、好適には、前記無線タグ通信装置は、前記領域内外間を通行する人に付随する名札用無線タグとの間で通信を行うことによりその無線タグの情報を読み取るものである。このようにすれば、前記領域内における無線タグの移動乃至は情報変更に関与し得る人の情報を詳細に管理できる。
【００１２】
また、好適には、前記無線タグ通信装置は、前記センサにより前記領域への人の進入が感知された際、その人に付随する名札用無線タグとの間で情報の通信を行うことによりその無線タグの情報を読み取るものである。このようにすれば、前記領域内における無線タグの移動乃至は情報変更に関与する可能性がある人の情報を詳細に管理できる。
【００１３】
また、好適には、前記無線タグ通信装置は、前記センサにより前記領域からの人の退出が感知された際、その人に付随する名札用無線タグとの間で情報の通信を行うことによりその無線タグの情報を読み取るものである。このようにすれば、前記領域内における無線タグの移動乃至は情報変更に関与した可能性がある人の情報を詳細に管理できる。
【００１４】
また、好適には、前記無線タグ通信装置は、前記領域内において検知された前記無線タグの情報を記憶する記憶部を有するものであり、前記検知を行った際、その記憶部に記憶された前回の検知時に前記領域内において検知された前記無線タグの情報との差分情報を前記データベースに送るものである。このようにすれば、必要にして十分な量のデータを前記データベースに送ることができ、前記無線タグ通信装置とデータベースとの間の通信負担を軽減することができる。
【００１５】
また、好適には、前記データベースは、前記領域内に配設された前記無線タグそれぞれの識別情報と、その無線タグに対応する無線タグ通信装置とを関連付けて記憶するものである。このようにすれば、実用的な態様で前記領域内における無線タグの情報を管理することができる。
【００１６】
また、好適には、前記データベースは、前記名札用無線タグの情報を前記無線タグそれぞれの識別情報と関連付けて記憶するものである。このようにすれば、前記領域内における無線タグの移動乃至は情報変更に関与した可能性がある人の情報と関連付けて、その領域内における無線タグの情報を管理することができる。
【００１７】
また、好適には、前記センサは、焦電型センサである。このようにすれば、実用的な態様で前記領域内外間における人の通行を感知することができる。
【００１８】
また、好適には、前記センサは、前記無線タグ通信装置と一体的に設けられたものである。このようにすれば、前記領域内に占める装置の割合を小さくすることができる。
【００１９】
また、好適には、前記センサは、前記室の出入口におけるドアノブと一体的に設けられてそのドアノブへの人の接触を感知するものである。このようにすれば、実用的な態様で前記領域内外間における人の通行を感知できることに加え、前記室からの人の退出を、その室への人の進入と区別して感知することができる。
【００２０】
また、好適には、前記無線タグ通信装置は、前記センサにより人の通行が感知された際、はじめてその電源をオン状態とするものである。このようにすれば、前記無線タグ通信装置を動作させる必要がある場合にのみその電源を入れることができ、消費電力を可及的に抑えることができる。
【００２１】
また、好適には、前記無線タグ通信装置は、前記データベースに記憶される情報を更新した後にその電源をオフ状態とするものである。このようにすれば、前記無線タグ通信装置を動作させる必要がなくなった場合にはその電源を切ることができ、消費電力を可及的に抑えることができる。
【００２２】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本発明の一実施例である無線タグ通信システム１０を概略的に説明する図である。この図１に示すように、本実施例の無線タグ通信システム１０は、複数（図１では２つ）の検知領域Ａ１、Ａ２にそれぞれ設置された無線タグ通信装置１２によりそれら検知領域内の無線タグ１４との間で非接触にて情報の通信を行うことで、それら無線タグ１４の検知を行う所謂ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムであり、例えば、管理対象である図示しない管理物それぞれに上記無線タグ１４を貼り付け、それら管理物の検索乃至は管理を行うため等に好適に用いられる。
【００２４】
上記検知領域Ａ１は、例えば、少なくとも１箇所（図１では１箇所のみ）に出入口１６ｅｘを有する室１６内部の空間であり、単数乃至は複数（図１では単数）の据置式無線タグ通信装置１２と、複数（図１では３つ）の無線タグ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ（以下、特に区別しない場合には単に無線タグ１４と称する）と、上記検知領域Ａ１内外間における人（利用者）１８の通行、すなわち上記出入口１６ｅｘにおける人１８の通行を感知する例えば焦電型のセンサ２０と、そのセンサ２０による感知結果を受信すると共に、上記無線タグ通信装置１２を制御する制御装置２２とを、備えている。また、上記無線タグ通信システム１０には、それぞれの検知領域内における無線タグ１４に関する情報を記憶するデータベースサーバ２４と、そのデータベースサーバ２４に時刻情報を供給する時刻サーバ２６とが設けられており、ＬＡＮ２８等で接続されることにより上記無線タグ通信装置１２及び制御装置２２との間で情報の通信が可能とされている。なお、図１に示す検知領域Ａ２は、上述した検知領域Ａ１と同様に構成されているためその説明を省略し、以下の実施例では専ら検知領域Ａ１について説明する。
【００２５】
図２は、上記無線タグ通信装置１２の構成を説明する図である。この図２に示すように、上記無線タグ通信装置１２は、上記無線タグ１４に対する情報の読み書きや、その無線タグ１４の方向検知等を実行するためにその無線タグ１４との間で情報の通信を行うものであり、送信信号をディジタル信号として出力したり、上記無線タグ１４からの返信信号を復調する等のディジタル信号処理を実行するＤＳＰ（Digital Signal Processor）３０と、そのＤＳＰ３０により出力された送信信号をアナログ信号に変換する送信信号Ｄ／Ａ変換部３２と、所定の周波数変換信号を出力する周波数変換信号出力部３４と、上記送信信号Ｄ／Ａ変換部３２によりアナログ信号に変換された送信信号の周波数をその周波数変換信号出力部３４から出力される周波数変換信号の周波数だけ高くするアップコンバータ３６と、そのアップコンバータ３６から出力される送信信号を質問波Ｆｃとして上記無線タグ１４に向けて送信するための送信アンテナ素子３８を有する送信アンテナ４０と、その質問波Ｆｃに応じて無線タグ１４から返信される応答波Ｆｒを受信するための複数（図２では３つ）の受信アンテナ素子４２ａ、４２ｂ、４２ｃ（以下、特に区別しない場合には単に受信アンテナ素子４２と称する）を有する受信アンテナ４４と、それら受信アンテナ素子４２により受信される受信信号それぞれの周波数を上記周波数変換信号出力部３４から出力される周波数変換信号の周波数だけ低くする複数（図２では３つ）のダウンコンバータ４６ａ、４６ｂ、４６ｃ（以下、特に区別しない場合には単にダウンコンバータ４６と称する）と、それらダウンコンバータ４６からそれぞれ出力されるダウンコンバートされた受信信号をディジタル信号に変換して上記ＤＳＰ３０に供給する複数（図２では３つ）の受信信号Ａ／Ｄ変換部４８ａ、４８ｂ、４８ｃ（以下、特に区別しない場合には単に受信信号Ａ／Ｄ変換部４８と称する）とを、備えて構成されている。
【００２６】
上記ＤＳＰ３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から成り、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂マイクロコンピュータシステムであり、前記無線タグ１４への送信信号に対応するコマンドビット列を生成する送信ビット列生成部５２と、その送信ビット列生成部５２から出力されたディジタル信号をＦＳＫ方式で符号化するＦＳＫ符号化部５４と、そのＦＳＫ符号化部５４により符号化された信号をＡＭ方式で変調して上記送信信号Ｄ／Ａ変換部３２に供給するＡＭ変調部５６と、上記複数の受信アンテナ素子４２により受信された受信信号それぞれに所定のウェイトを乗算することによりフェイズドアレイ処理を行うＰＡＡ（Phased Array Antenna）処理部５８と、そのＰＡＡ処理部５８によりフェイズドアレイ処理された受信信号をＡＭ方式で復調してＡＭ復調波を検出するＡＭ復調部６０と、そのＡＭ復調部６０により復調されたＡＭ復調波をＦＳＫ方式で復号化するＦＳＫ復号部６２と、そのＦＳＫ復号部６２により復号化された復号信号を解釈して前記無線タグ１４の変調に関する情報信号を読み出す返答ビット列解釈部６４と、その返答ビット列解釈部６４により読み出された前記無線タグ１４に関する情報を記憶する記憶部６６と、上記ＡＭ復調部６０から出力されるＡＭ復調波に基づいて受信信号強度を検出する受信信号強度検出部６８と、その受信信号強度検出部６８により検出される受信信号強度に基づいて通信対象である無線タグ１４の前記無線タグ通信装置１２に対する方向及び／又はその無線タグ通信装置１２からの距離を検出する方向／距離検出部７０と、前記ＬＡＮ２８を介して前記データベースサーバ２４等との間で情報の送受信を行うためのインターフェース７２とを、機能的に備えている。
【００２７】
上記ＰＡＡ処理部５８は、上記受信信号強度検出部６８により検出される受信信号強度に基づいて前記複数の受信アンテナ素子４２により受信された受信信号それぞれに与えるＰＡＡウェイトを算出するＰＡＡウェイト制御部７４と、そのＰＡＡウェイト制御部７４により算出されるＰＡＡウェイトを前記複数の受信アンテナ素子４２により受信された受信信号それぞれに乗算する複数（図２では３つ）の受信ＰＡＡウェイト乗算部７６ａ、７６ｂ、７６ｃ（以下、特に区別しない場合には単に受信ＰＡＡウェイト乗算部７６と称する）と、それら受信ＰＡＡウェイト乗算部７６によりそれぞれＰＡＡウェイトが乗算された受信信号を合成（加算）して上記ＡＭ復調部６０に供給する受信信号合成部７８とを、備えて構成されており、前記無線タグ１４との間の通信における受信指向性を制御する。すなわち、前記ＰＡＡウェイト制御部５８は、前記受信アンテナ４４による受信指向性を制御する受信指向性制御部である。また、上記方向／距離検出部７０は、このＰＡＡ処理部５８及び受信信号強度検出部６８から構成されている。
【００２８】
図３は、前記無線タグ１４の構成を説明する図である。この図３に示すように、前記無線タグ１４は、前記無線タグ通信装置１２との間で信号の送受信を行うためのアンテナ部８０と、そのアンテナ部８０により受信された信号を処理するためのＩＣ回路部８２とを、備えて構成されている。そのＩＣ回路部８２は、上記アンテナ部８０により受信された前記無線タグ通信装置１２からの質問波Ｆｃを整流する整流部８４と、その整流部８４により整流された質問波Ｆｃのエネルギを蓄積するための電源部８６と、上記アンテナ部８０により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部９４に供給するクロック抽出部８８と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部９０と、上記アンテナ部８０に接続されて信号の変調及び復調を行う変復調部９２と、上記整流部８４、クロック抽出部８８、及び変復調部９２等を介して上記無線タグ１４の作動を制御するための制御部９４とを、機能的に含んでいる。この制御部９４は、前記無線タグ通信装置１２と通信を行うことにより上記メモリ部９０に上記所定の情報を記憶する制御や、上記アンテナ部８０により受信された質問波Ｆｃを上記変復調部９２において上記メモリ部９０に記憶された情報信号に基づいて変調したうえで応答波Ｆｒとして上記アンテナ部８０から反射返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００２９】
図４は、前記検知領域Ａ１内の無線タグ１４を管理するために前記制御装置２２に備えられた制御機能を示す機能ブロック線図である。この図４に示す検知制御手段９６は、前記無線タグ通信装置１２による前記検知領域Ａ１内の無線タグ１４の検知を制御する。また、情報更新手段９８は、前記データベースサーバ２４に記憶される前記検知領域Ａ１内の無線タグ１４に関する情報を更新する制御を実行する。例えば、前記無線タグ通信装置１２により前記無線タグ１４の検知が実行された場合に、その検知結果を前記データベースサーバ２４の記憶内容に反映させる更新制御を行う。
【００３０】
ここで、上記検知制御手段９６は、前記センサ２０により前記室１６の出入口１６ｅｘにおける人１８の通行が感知された際、前記無線タグ通信装置１２により前記検知領域Ａ１内の無線タグ１４の検知を実行させる。また、上記情報更新手段９８は、斯かる検知に応じてその検知結果を前記データベースサーバ２４の記憶内容に反映させる更新を行う。図１に示すように、前記室１６では１箇所の出入口１６ｅｘにおいて内外間の通行が可能とされており、その室１６内（すなわち検知領域Ａ１内）に新たな無線タグ１４を持ち込む場合、或いは上記室１６内に配設されていた無線タグ１４をその外（すなわち検知領域Ａ１外）へ持ち出す場合には、何れも前記出入口１６ｅｘを通過する必要がある。従って、前記センサ２０によりその出入口１６ｅｘにおける人１８の通行が感知された場合にのみ前記検知領域Ａ１内に配設された無線タグ１４を検知すれば足り、そのようにすることで、前記無線タグ通信装置１２に不要な検知を実行させずに済むのである。
【００３１】
また、前記検知制御手段９６は、好適には、前記センサ２０により前記室１６からの人１８の退出が感知された際、前記無線タグ通信装置１２により前記検知領域Ａ１内の無線タグ１４の検知を実行させる。前記室１６からの人１８の退出以降は前記検知領域Ａ１に対する無線タグ１４の持ち出し、持ち込み、或いはその検知領域Ａ１内における無線タグ１４の位置変更はありえないため、前記センサ２０により前記室１６からの人１８の退出が感知された場合にのみ検知を行うことで、前記無線タグ通信装置１２の駆動を必要にして十分なものとすることができる。
【００３２】
図５は、所定の時点「2004/1/1 0:00」における前記無線タグ１４のリストであり、前記データベースサーバ２４に記憶された内容を例示する図である。この図５に示すように、前記データベースサーバ２４には、前記無線タグ通信装置１２により検知されたすべての無線タグ１４に関して、検知時間、検知した無線タグ通信装置１２の識別番号（スキャナ番号）、検知された領域、その無線タグ１４の識別番号（ＩＤ）、配設されていた角度［°］及び距離［ｍ］がそれぞれ記憶されるようになっている。このように、前記データベースサーバ２４は、前記検知領域Ａ１内に配設された前記無線タグ１４それぞれの識別情報と、その無線タグ１４に対応する無線タグ通信装置１２とを関連付けて記憶するものである。また、図６は、「2004/1/1 0:10」における前記無線タグ１４のリストであり、図５の時点から新たに検知が行われて更新された内容を示している。これら図５及び図６を比較すると、ＩＤ「11111」のタグが追加されると共に、ＩＤ「11113」のタグ及びＩＤ「11115」のタグが無くなっており、またＩＤ「11118」のタグの角度と距離が変化していることがわかる。これは、「2004/1/1 0:00」から「2004/1/1 0:10」の間に前記検知領域Ａ１内にＩＤ「11111」のタグが持ち込まれる一方、ＩＤ「11113」のタグ及びＩＤ「11115」のタグがその検知領域Ａ１外へ持ち出され、またＩＤ「11118」のタグが検知領域内で移動したことを示している。図７は、それら「2004/1/1 0:00」の時点において前記検知領域Ａ１内において検知された無線タグ１４と、「2004/1/1 0:00」の時点においてその検知領域Ａ１内において検知された無線タグ１４との差分を示しており、前記データベースサーバ２４は、好適には、前記検知領域Ａ１内の無線タグ１４が検知された際、前回の検知時に前記検知領域Ａ１内において検知された前記無線タグ１４の情報との差分情報をタグの移動履歴として記憶する。
【００３３】
また、図２を用いて前述したように、前記無線タグ通信装置１２は、前記無線タグ１４に関する情報を記憶する記憶部６６を機能的に備えており、前記検知の結果情報として、図５又は図６に示すような無線タグ１４のリストを記憶できるようになっている。ここで、前記無線タグ通信装置１２は、好適には、前記検知を行った際、前記記憶部６６に記憶された前回の検知時に前記検知領域Ａ１内において検知された前記無線タグ１４の情報との差分情報すなわち図７に示すようなタグの移動履歴を前記データベースサーバ２４に送るものである。斯かる更新動作は、前記制御装置２２に機能的に備えられた前記情報更新手段９８により制御される。このようにすることで、必要にして十分な量のデータを前記データベースサーバ２４に送ることができ、そのデータベースサーバ２４における更新もまた、それに伴い最小限のものとすることができる。
【００３４】
図８は、前記制御装置２２による前記無線タグ通信装置１２等を用いた前記検知領域Ａ１内の無線タグ管理制御を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００３５】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）Ｓ１において、前記センサ２０により前記出入口１６ｅｘにおける人１８の通行が感知されたか否かが判断される。このＳ１の判断が否定されるうちは、Ｓ１の判断が繰り返されることにより待機させられるが、Ｓ１の判断が肯定される場合には、Ｓ２において、前記無線タグ通信装置１２の電源がオンとされる。次に、Ｓ３において、前記無線タグ通信装置１２により前記検知領域Ａ１全体がスキャンされ、その検知領域Ａ１内の無線タグ１４が検知される。次に、Ｓ４において、Ｓ３にて検知された全ての無線タグ１４のＩＤがＩＤリストとして前記無線タグ通信装置１２からＬＡＮ２８を介して前記データベースサーバ２４に送られ、そのデータベースサーバ２４に書き込まれる。次に、Ｓ５において、Ｓ３にて検知された無線タグ１４の場所（或いはそれに加えて方向）を示す情報が各無線タグ１４のＩＤと関連付けられて前記無線タグ通信装置１２からＬＡＮ２８を介して前記データベースサーバ２４に送られ、そのデータベースサーバ２４に書き込まれる。次に、Ｓ６において、前記データベースサーバ２４においてＳ４の書き込みが行われる前のＩＤリストが、書き込まれるＩＤリストと同一であるか否かが判断される。このＳ６の判断が肯定される場合には、Ｓ７′において、前記無線タグ通信装置１２の電源がオフとされた後、本ルーチンが終了させられるが、Ｓ６の判断が否定される場合には、Ｓ７において、ＩＤリストの変更分すなわち前述した図７に示すような差分情報が時刻と共に前記データベースサーバ２４に記憶される更新が行われ、Ｓ７′において、前記無線タグ通信装置１２の電源がオフとされた後、本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、Ｓ１乃至Ｓ３、Ｓ７′が前記検知制御手段９６の動作に、Ｓ４乃至Ｓ７が前記情報更新手段９８の動作にそれぞれ対応する。
【００３６】
このように、本実施例によれば、前記検知領域Ａ１内外間における人１８の通行を感知するセンサ２０と、その検知領域Ａ１内に配設された前記無線タグ１４の情報を記憶するためのデータベースサーバ２４とを、備え、前記無線タグ通信装置１２は、前記センサ２０により人１８の通行が感知された際、前記検知領域Ａ１内に配設された前記無線タグ１４の検知を行うものであることから、前記検知領域Ａ１内における無線タグ１４の移動乃至は情報変更の可能性がある場合にのみ前記検知を行い、前記データベースサーバ２４に記憶される情報を更新することができ、前記無線タグ通信装置１２からの無駄な電波の送信を好適に防止できる。すなわち、消費電力を抑えて効率的な無線タグ管理を行う無線タグ通信システム１０を提供することができる。
【００３７】
また、前記検知領域Ａ１は、所定の空間を有する室１６であり、前記センサ２０は、その室１６の出入口１６ｅｘにおける人１８の通行を感知するものであるため、前記室１６内における無線タグ１４の移動乃至は情報変更の可能性がある場合にのみ前記検知を行うことができ、前記無線タグ通信装置１２からの無駄な電波の送信を好適に防止できる。
【００３８】
また、前記無線タグ通信装置１２は、前記センサ２０により前記室１６からの人１８の退出が感知された際、前記データベースサーバ２４に記憶される情報を更新するために前記室１６内に配設された前記無線タグ１４の検知を行うものであるため、前記室１６内における無線タグ１４の持ち込み或いは持ち出しの可能性がある場合にのみ前記検知を行うことができ、前記無線タグ通信装置１２からの無駄な電波の送信を更に好適に防止できる。
【００３９】
また、前記無線タグ通信装置１２は、前記検知領域Ａ１内において検知された前記無線タグ１４の情報を記憶する記憶部６６を有するものであり、前記検知を行った際、その記憶部６６に記憶された前回の検知時に前記検知領域Ａ１内において検知された前記無線タグ１４の情報との差分情報を前記データベースサーバ２４に送るものであるため、必要にして十分な量のデータを前記データベースサーバ２４に送ることができ、前記無線タグ通信装置１２とデータベースサーバ２４との間の通信負担を軽減することができる。
【００４０】
また、前記データベースサーバ２４は、前記検知領域Ａ１内に配設された前記無線タグ１４それぞれの識別情報と、その無線タグ１４に対応する無線タグ通信装置１２とを関連付けて記憶するものであるため、実用的な態様で前記検知領域Ａ１内における無線タグ１４の情報を管理することができる。
【００４１】
また、前記センサ２０は、焦電型センサであるため、実用的な態様で前記検知領域Ａ１内外間における人１８の通行を感知することができる。
【００４２】
また、前記無線タグ通信装置１２は、前記センサ２０により人１８の通行が感知された際、はじめてその電源をオン状態とするものであるため、前記無線タグ通信装置１２を動作させる必要がある場合にのみその電源を入れることができ、消費電力を可及的に抑えることができる。
【００４３】
また、前記無線タグ通信装置１２は、前記データベースサーバ２４に記憶される情報を更新した後にその電源をオフ状態とするものであるため、前記無線タグ通信装置１２を動作させる必要がなくなった場合にはその電源を切ることができ、消費電力を可及的に抑えることができる。
【００４４】
続いて、本発明の他の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明に関して、前述した実施例と共通する部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【実施例２】
【００４５】
図９は、本発明の他の実施例である無線タグ通信システム１００を概略的に説明する図である。この無線タグ通信システム１００において、前記検知領域Ａ１内で作業を行う人１８は、前記無線タグ１４と同様に構成された名札用無線タグ１４′を携行するものとされており、斯かる検知領域Ａ１に設置された前記無線タグ通信装置１２は、その検知領域Ａ１内外間を通行する人１８に付随する名札用無線タグ１４′との間で通信を行うことによりその名札用無線タグ１４′の情報を読み取ることができるようになっている。この名札用無線タグ１４′は、例えば、前記検知領域Ａ１への出入りを行う人１８毎に定められた識別番号をＩＤとして記憶するものである。また、前記データベースサーバ２４には、各ＩＤに対応する人１８の情報が記憶されており、前記無線タグ通信装置１２により上記名札用無線タグ１４′に記憶されたＩＤを読み取り、そのデータベースサーバ２４の情報と照会することにより、前記検知領域Ａ１内にいる人１８が誰であるか判定できるようになっている。また、前記無線タグ通信装置１２が前記ＬＡＮ２８を介して前記時刻サーバ２６から時刻情報を取得できるようになっている。
【００４６】
上記無線タグ通信システム１００において、前記制御装置２０は、好適には、前記センサ２０により前記検知領域Ａ１への人１８の進入が感知された際、前記無線タグ通信装置１２によりその人１８に付随する名札用無線タグ１４′の情報を読み取らせるようにその無線タグ通信装置１２の動作を制御する。また、好適には、前記センサ２０により前記検知領域Ａ１からの人１８の退出が感知された際、前記無線タグ通信装置１２によりその人１８に付随する名札用無線タグ１４′の情報を読み取らせるようにその無線タグ通信装置１２の動作を制御する。
【００４７】
図１０は、前記無線タグ通信システム１００における前記無線タグ１４及びその出入りを示すリストであり、前記無線タグ通信装置１２の記憶部６６に一時的に記憶された内容を例示する図である。この図１０に示すように、前記無線タグ通信装置１２の記憶部６６には、前記無線タグ通信装置１２により検知されたすべての名札用無線タグ１４′に関して、検知時間、その名札用無線タグ１４′に対応する人１８の情報（名前）、検知した無線タグ通信装置１２の識別番号（スキャナ番号）、検知領域が記憶されるようになっている。また、前記無線タグ通信装置１２により検知されたすべての無線タグ１４に関して、その無線タグ１４の識別情報（ＩＤ）、及び持ち込まれたか或いは持ち出されたか或いは検知領域内で移動したかの情報及び配設されていた角度［°］及び距離［ｍ］が、その無線タグ１４が検知された際、前記検知領域Ａ１内に存在した名札用無線タグ１４′の情報と関連付けて記憶されるようになっている。
【００４８】
図１０に示す持ち込み、持ち出し或いはタグの移動の判定は以下のようにして行われる。すなわち、ある時点において前記検知領域Ａ１内に存在せず、所定の名札用無線タグ１４′を携行する人１８のその検知領域Ａ１への進入が検知されるのと前後してその検知領域Ａ１において検知された無線タグ１４に関して、その人１８により前記検知領域Ａ１内に持ち込まれたものと判定する。斯かる判定により、図１０の一段目に示すように、「2004 1/1 0:00」の時点で、名前「A,B」に対応する名札用無線タグ１４′を携行する人１８により、前記検知領域Ａ１からＩＤ「11113」である無線タグ１４が持ち込まれたことが、前記無線タグ通信装置１２により検知されたことを示す情報が記憶される。また、ある時点において前記検知領域Ａ１内に存在し、所定の名札用無線タグ１４′を携行する人１８のその検知領域Ａ１からの退出が検知されるのと前後してその検知領域Ａ１において検知されなくなった無線タグ１４に関して、その人１８により前記検知領域Ａ１外へ持ち出されたものと判定する。斯かる判定により、図１０の四段目に示すように、「2004 1/1 0:10」の時点で、名前「C」に対応する名札用無線タグ１４′を携行する人１８により、前記検知領域Ａ１からＩＤ「11113」である無線タグ１４が持ち出されたことが、前記無線タグ通信装置１２により検知されたことを示す情報が記憶される。また、ある時点において前記検知領域Ａ１内に存在し、所定の名札用無線タグ１４′を携行する人１８のその検知領域Ａ１からの退出が検知されるのと前後してその検知領域Ａ１において配設されていた角度［°］及び距離［ｍ］が変化した無線タグ１４に関して、その人１８により前記検知領域Ａ１内でタグの移動があったものと判定する。斯かる判定により、図１０の六段目に示すように、「2004 1/1 0:10」の時点で、名前「C」に対応する名札用無線タグ１４′を携行する人１８により、前記検知領域Ａ１内においてＩＤ「11118」である無線タグ１４が移動されたことが、前記無線タグ通信装置１２により検知されたことを示す情報が記憶される。また、所定の名札用無線タグ１４′を携行する人１８が前記検知領域Ａ１へ進入してから退出するまでに、その検知領域Ａ１内外間における無線タグ１４の移動がなかった場合には、その人１８は前記検知領域Ａ１内へ入ったものの、何ら無線タグ１４の移動を行わずにその検知領域Ａ１から退出したものと判定する。斯かる判定により、図１０の二段目に示すように、「2004 1/1 0:05」の時点で、名前「D」に対応する名札用無線タグ１４′を携行する人１８が前記検知領域Ａ１内に進入しつつも、何ら無線タグ１４の移動を行わずにその検知領域Ａ１から退出したことを示す情報が記憶される。この記憶部６６に記憶された情報は、前記ＬＡＮ２８を介して適宜前記データベースサーバ２４に送られてそのデータベースサーバ２４に記憶される。この際、好適には、前記無線タグ通信装置１２は、前記検知を行った際、前記記憶部６６に記憶された前回の検知時に前記検知領域Ａ１内において検知された前記名札用無線タグ１４′及びそれと関連付けられた無線タグ１４の情報との差分情報を前記データベースサーバ２４に送るものである。
【００４９】
また、前記制御装置２２は、好適には、前記センサ２０により前記検知領域Ａ１内外間を通行する人１８を感知しつつも、前記無線タグ通信装置１２によりその人１８に付随する名札用無線タグ１４′を検知できなかった場合には、その人１８を侵入者であると判定する。すなわち、前記無線タグ通信システム１００において、前記検知領域Ａ１内で作業を行う人１８は、すべからく前記名札用無線タグ１４′を携行すべきものとされているため、その名札用無線タグ１４′を携行せずに前記検知領域Ａ１内外間を通行（特に、その検知領域Ａ１内へ進入）する人１８は、不法に侵入したものと見なすことができるのである。またこの際に所定の警報音を鳴らしたり、前記ＬＡＮ２８を介して前記検知領域Ａ１外に配設されたサーバ等に報知を行うものであってもよい。
【００５０】
図１１は、前記制御装置２２による前記無線タグ通信装置１２等を用いた前記検知領域Ａ１内の無線タグ管理制御を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。また、この図１１に示す制御に関して、前述した図８に示す制御と共通するステップについては、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
図１１の制御では、前述したＳ２に続いて、Ｓ８において、前記センサ２０が人１８を感知した時刻の情報が前記時刻サーバ２６から取得され、前記無線タグ通信装置１２の記憶部６６に記憶される。次に、Ｓ９において、前記室１６の出入口１６ｅｘ付近がスキャンされ、前記人１８に付随する名札用無線タグ１４′に記憶されたＩＤが読み取られる。次に、Ｓ１０において、Ｓ９にて読み取られた名札用無線タグ１４′のＩＤが前記無線タグ通信装置１２の記憶部６６に記憶される。次に、前述したＳ３において、前記無線タグ通信装置１２により前記検知領域Ａ１全体がスキャンされ、その検知領域Ａ１内の無線タグ１４が検知される。次に、Ｓ１１において、Ｓ３にて検知された全ての無線タグ１４のＩＤがＩＤリストとして前記無線タグ通信装置１２の記憶部６６に記憶される。次に、Ｓ１２において、Ｓ３にて検知された無線タグ１４の場所（或いはそれに加えて方向）を示す情報及びＳ９にて検知された名札用無線タグ１４′のＩＤがＳ１１にて記憶された各無線タグ１４と関連付けられて前記記憶部６６に記憶される。次に、前述したＳ６の判断が実行される。このＳ６の判断が肯定される場合、すなわち前記データベースサーバ２４において書き込みが行われる前のＩＤリストが、書き込まれるＩＤリスト（Ｓ１１にて前記記憶部６６に記憶されたＩＤリスト）と同一であると判断される場合には、Ｓ１３において、前記人１８の入退場時刻及びその人１８に付随する名札用無線タグ１４′のＩＤが前記データベースサーバ２４に送られ、Ｓ１４において、Ｓ１３にて送られた情報がそのデータベースサーバ２４にログとして記憶され、Ｓ７′において、前記無線タグ通信装置１２の電源がオフとされた後、本ルーチンが終了させられるが、Ｓ６の判断が否定される場合、すなわち前記データベースサーバ２４において書き込みが行われる前のＩＤリストが、書き込まれるＩＤリストと同一ではないと判断される場合には、Ｓ１５において、前記データベースサーバ２４に記憶されたＩＤリストと、前記記憶部６６に記憶されたＩＤリストとの差分情報が前記データベースサーバ２４に送られ、Ｓ１６において、Ｓ１５にて送られた差分情報に基づいてそのデータベースサーバ２４のＩＤリストが更新され、Ｓ７′において、前記無線タグ通信装置１２の電源がオフとされた後、本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、Ｓ１乃至Ｓ３、及びＳ８乃至Ｓ１２、Ｓ７′が前記検知制御手段９６の動作に、Ｓ６及びＳ１３乃至Ｓ１６が前記情報更新手段９８の動作にそれぞれ対応する。
【００５２】
このように、本実施例によれば、前記無線タグ通信装置１２は、前記検知領域Ａ１内外間を通行する人１８に付随する名札用無線タグ１４′との間で通信を行うことによりその名札用無線タグ１４′の情報を読み取るものであるため、前記検知領域Ａ１内における無線タグ１４の移動乃至は情報変更に関与し得る人１８の情報を詳細に管理できる。
【００５３】
また、前記無線タグ通信装置１２は、前記センサ２０により前記検知領域Ａ１への人１８の進入が感知された際、その人１８に付随する名札用無線タグ１４′との間で情報の通信を行うことによりその名札用無線タグ１４′の情報を読み取るものであるため、前記検知領域Ａ１内における無線タグ１４の移動乃至は情報変更に関与する可能性がある人１８の情報を詳細に管理できる。
【００５４】
また、前記無線タグ通信装置１２は、前記センサ２０により前記検知領域Ａ１からの人１８の退出が感知された際、その人１８に付随する名札用無線タグ１４′との間で情報の通信を行うことによりその名札用無線タグ１４′の情報を読み取るものであるため、前記検知領域Ａ１内における無線タグ１４の移動乃至は情報変更に関与した可能性がある人１８の情報を詳細に管理できる。
【００５５】
また、前記制御装置２２は、前記センサ２０により前記検知領域Ａ１内外間を通行する人１８を感知しつつも、前記無線タグ通信装置１２によりその人１８に付随する名札用無線タグ１４′を検知できなかった場合には、その人１８を侵入者であると判定するものであるため、前記検知領域Ａ１内の無線タグ１４を安全確実に管理できる。
【００５６】
また、前記データベースサーバ２４は、前記名札用無線タグ１４′の情報を前記無線タグ１４それぞれの識別情報と関連付けて記憶するものであるため、前記検知領域Ａ１内における無線タグ１４の移動乃至は情報変更に関与した可能性がある人１８の情報と関連付けて、その検知領域Ａ１内における無線タグ１４の情報を管理することができる。
【実施例３】
【００５７】
図１２は、本発明の更に別の実施例である無線タグ通信システム１１０を概略的に説明する図である。この無線タグ通信システム１１０では、前記室１６の出入口１６ｅｘに扉１１２が設けられ、その扉１１２のドアノブ１１４と一体的にセンサが設けられている。このセンサは、上記ドアノブへの人１８の接触を感知するものであり、前述した実施例におけるセンサ２０と同様に前記検知領域Ａ１内外間における人１８の通行を感知するものである。斯かる構成によれば、実用的な態様で前記検知領域Ａ１内外間における人１８の通行を感知できる。また、例えば前記扉１１２における前記室１６内側のドアノブ１１４と、外側のドアノブ１１４とでそれぞれ個別にセンサを設けることや、内側のドアノブ１１４にのみセンサを設けること等により、前記室１６からの人１８の退出を、その室１６への人１８の進入と区別して感知することができる。
【実施例４】
【００５８】
図１３は、本発明の更に別の実施例である無線タグ通信システム１２０を概略的に説明する図である。この無線タグ通信システム１２０では、前記センサ２０が前記無線タグ通信装置１２と一体的に設けられている。このようにすれば、前記検知領域Ａ１内に占める装置の割合を小さくすることができる。また、図１３に示すように、本実施例の無線タグ通信システム１２０において、前記検知領域Ａ１内で作業を行う人１８は、すべからく前記名札用無線タグ１４′を携行すべきものとされているが、斯かる構成では前記センサ２０は必ずしも設けられなくともよく、前記無線タグ通信装置１２により出入口１８ｅｘを通行する人１８に付随する名札用無線タグ１４′を読み取ることで前記検知領域Ａ１内外間における人１８の通行を感知するものであっても構わない。このようにすれば、前記無線タグ通信装置１２に前記センサ２０の機能を含めることで、前記検知領域Ａ１内に占める装置の割合を可及的に小さくすることができる。
【００５９】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００６０】
例えば、前述の実施例において、前記制御装置２２は、前記無線タグ通信装置１２とは別体の制御装置として設けられたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、前述した制御装置２２の制御機能が所定の無線タグ通信装置１２のＤＳＰ３０等に機能的に備えられたものであってもよい。このようにすれば、前記検知領域Ａ１内に占める装置の割合を小さくすることができる。また、前述した制御装置２２の制御機能が前記検知領域Ａ１外に配設されたサーバ等に機能的に備えられたものであっても構わない。
【００６１】
また、前述の実施例では、説明の便宜上、前記検知領域Ａ１内に１台の無線タグ通信装置１２が配設され、その無線タグ通信装置１２により前記検知領域Ａ１全体を検知する態様について説明したが、その検知領域Ａ１内に複数の無線タグ通信装置１２を備え、それら複数の無線タグ通信装置１２により前記検知領域Ａ１全体を検知するものであっても当然に構わない。また、前記検知領域Ａ１に関してのみ詳述したが、その他の検知領域Ａ２等でも、前記実施例と同様の検知が行われ得るものである。
【００６２】
また、前述の実施例において、前記無線タグ通信装置１２は、前記記憶部６６に記憶されたＩＤリストを適宜前記データベースサーバ２４へ送るものであったが、そのデータベースサーバ２４が必要に応じて前記記憶部６６に記憶された情報をダウンロードするものであってもよい。このようにすれば、前記無線タグ通信装置１２とデータベースサーバ２４との間における通信の負担を可及的に軽くすることができる。
【００６３】
また、前述の実施例において、前記室１６は１箇所の出入口１６ｅｘを有するものであったが、複数の出入口を有するものであってもよい。この場合、それら出入口毎に人１８の通行を感知するセンサが設けられる。
【００６４】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施例である無線タグ通信システムを概略的に説明する図である。
【図２】図１の無線タグ通信システムに備えられた無線タグ通信装置の構成を説明する図である。
【図３】図１の無線タグ通信システムによる管理対象である無線タグの構成を説明する図である。
【図４】図１の無線タグ通信システムの検知領域内の無線タグを管理するために制御装置に備えられた制御機能を示す機能ブロック線図である。
【図５】所定の時点における無線タグのリストであり、図１のデータベースサーバに記憶された内容を例示する図である。
【図６】所定の時点における無線タグのリストであり、図５の時点から新たに検知が行われて更新された内容を例示する図である。
【図７】図５の時点において検知された無線タグと、図６の時点において検知された無線タグとの差分である無線タグのリストを示す図である。
【図８】図４の制御装置による図２の無線タグ通信装置を用いた図１の検知領域内の無線タグ管理制御を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の他の実施例である無線タグ通信システムを概略的に説明する図である。
【図１０】図９の無線タグ通信システムにおける無線タグ及びその出入りを示すリストであり、図２の無線タグ通信装置の記憶部に一時的に記憶された内容を例示する図である。
【図１１】図４の制御装置による図２の無線タグ通信装置を用いた図９の検知領域内の無線タグ管理制御を説明するフローチャートである。
【図１２】本発明の更に別の実施例である無線タグ通信システムを概略的に説明する図である。
【図１３】本発明の更に別の実施例である無線タグ通信システムを概略的に説明する図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０、１００、１１０、１２０：無線タグ通信システム
１２：無線タグ通信装置
１４：無線タグ
１４′：名札用無線タグ
１６：室
１６ｅｘ：出入口
１８：人
２０：センサ
２４：データベースサーバ
６６：記憶部
９６：検知制御手段
９８：情報更新手段
１１４：ドアノブ
Ａ１、Ａ２：検知領域
【図１】
2006214835.tif 000003
【図２】
2006214835.tif 000004
【図３】
2006214835.tif 000005
【図４】
2006214835.tif 000006
【図５】
2006214835.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006214835.tif 000009
【図８】
2006214835.tif 000010
【図９】
2006214835.tif 000011
【図１０】
2006214835.tif 000012
【図１１】
2006214835.tif 000013
【図１２】
2006214835.tif 000014
【図１３】
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