(57)【要約】【課題】  テレスコピックストロークやコラプスストロークを十分に確保し、変位防止部材の撓み防止効果を高めたステアリング装置を提供する。【解決手段】  ステアリングホイール１１のテレスコピック位置調整の全ストロークにわたって、変位防止部材５０はインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂ内にある。従って、変位防止部材５０の円筒部５１の外周５１Ａと、インナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂとの間の隙間を０．１ミリ程度に小さく設定しても、テレスコピック位置調整及びコラプス移動が円滑に行われる。ロック状態で、ステアリングホイールを無理に回転させようとすると、アウターシャフト１２Ａがロックキー４３から離れる方向に撓もうとするが、変位防止部材５０の円筒部５１の外周５１Ａがインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂに当接して、アウターシャフト１２Ａが撓むことを阻止する。【選択図】        図２
2006264424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
いずれか一方の端部にステアリングホイールを装着可能で、相対回転不能にかつ軸方向に相対的に摺動可能に嵌合したインナーシャフトとアウターシャフト、
上記インナーシャフトまたはアウターシャフトのいずれか一方を回転可能に軸支するアウターコラム、
上記インナーシャフトまたはアウターシャフトの他方を回転可能に軸支するとともに上記アウターコラムに軸方向に相対的に摺動可能に内嵌したインナーコラム、
上記アウターシャフトまたは上記インナーシャフトの外周に固定され、キーロック孔が形成されたキーロックカラー、
上記アウターコラムまたはインナーコラムのいずれか一方に設けられ、イグニションキーの操作によってその先端部が上記キーロック孔に係合可能なロックキー、
上記インナーコラムの内周に面したアウターシャフトの外周に固定され、インナーコラムの内周に近接した外周を有する変位防止部材を備えたこと
を特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
車体後方側にステアリングホイールを装着可能なアウターシャフトを回転可能に軸支するアウターコラム、
上記アウターシャフトの車体前方側に相対回転不能にかつ軸方向に相対的に摺動可能に嵌合したインナーシャフト、
上記インナーシャフトを回転可能に軸支するとともに上記アウターコラムの車体前方側に軸方向に相対的に摺動可能に内嵌したインナーコラム、
上記アウターコラムの内周に面した車体後方側のアウターシャフトの外周に固定され、キーロック孔が形成されたキーロックカラー、
上記アウターコラムに設けられ、イグニションキーの操作によってその先端部が上記キーロック孔に係合可能なロックキー、
上記インナーコラムの内周に面した車体前方側のアウターシャフトの外周に固定され、インナーコラムの内周に近接した外周を有する変位防止部材を備えたこと
を特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
車体後方側にステアリングホイールを装着可能なインナーシャフトを回転可能に軸支するインナーコラム、
上記インナーシャフトの車体前方側に相対回転不能にかつ軸方向に相対的に摺動可能に嵌合したアウターシャフト、
上記アウターシャフトを回転可能に軸支するとともに上記インナーコラムの車体前方側に軸方向に相対的に摺動可能に外嵌したアウターコラム、
上記アウターコラムの内周に面した車体前方側のアウターシャフトの外周に固定され、キーロック孔が形成されたキーロックカラー、
上記アウターコラムに設けられ、イグニションキーの操作によってその先端部が上記キーロック孔に係合可能なロックキー、
上記インナーコラムの内周に面した車体後方側のアウターシャフトの外周に固定され、インナーコラムの内周に近接した外周を有する変位防止部材を備えたこと
を特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載されたステアリング装置において、
上記変位防止部材は、
上記インナーコラムの内周に近接した円筒状の外周を有すること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載されたステアリング装置において、
上記変位防止部材の材質は、合成樹脂、アルミニウム、または銅のうちのいずれかであること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項６】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載されたステアリング装置において、
上記変位防止部材は、
上記インナーシャフトをインナーコラムに回転可能に軸支する軸受と、上記アウターシャフトをアウターコラムに回転可能に軸支する軸受との間の軸方向の距離の略中間位置に配置されていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項７】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載されたステアリング装置において、
上記キーロックカラーには、上記インナーコラム側の外周が小径のテーパー部が形成されていること
を特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリング装置、特に、イグニションキーをロック位置に回して鍵穴から引き抜くと、自動車の盗難防止のため、ステアリングホイールが回らないようにロックするステアリングロック装置を有するステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングロック装置を有するステアリング装置においては、イグニションキーをロック位置に回して鍵穴から引き抜くと、ロックキーがステアリングシャフトの軸心側に向かって突出する。その結果、ステアリングシャフトの外周に固定されたキーロックカラーのキーロック孔に、ロックキーの先端が係合して、ステアリングシャフトをアウターコラムに対して固定して、ステアリングシャフトの回転を阻止するようにしている。
【０００３】
しかし、ステアリングシャフトがロックされている状態で、ステアリングホイールを無理に回転させようとすると、ステアリングシャフトの中間部が、ロックキーから離れる方向に撓み、その結果、ステアリングシャフトや、ステアリングシャフトを軸支する軸受に大きな負荷がかかる場合があり、これを防止するようにしたステアリング装置として、特許文献１、特許文献２のステアリング装置がある。
【０００４】
特許文献１のステアリング装置は、キーロックカラーに固定した変位防止部材の外周が、アウターコラムの内周に当接して、ステアリングシャフトが大きく撓むことを防止している。また、特許文献２のステアリング装置は、アウターコラムの一部に内側に向かって縮径させた凹み部（変位防止部材）を形成し、キーロックカラーの外周をこの凹み部に当接させて、ステアリングシャフトが大きく撓むことを防止している。
【０００５】
一方、運転者の体格や運転姿勢に応じて、ステアリングホイールのテレスコピック位置を変えられるテレスコピック式のステアリング装置や、二次衝突時に車体前方側にコラプス移動することで、運転者に加わる二次衝突時の衝撃を緩和するようにしたコラプス式のステアリング装置も、広く採用されている。
【０００６】
このようなテレスコピック式やコラプス式のステアリング装置では、アウターコラム内にインナーコラムが摺動可能に内嵌している。従って、テレスコピックストロークやコラプスストロークを十分に確保しようとすると、インナーコラムが通るための隙間を、アウターコラムの内周と変位防止部材の外周との間、または、キーロックカラーの外周と凹み部の内周との間に確保することが必要となるため、変位防止部材の撓み防止効果が小さくなってしまうことになる。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−８６７９２号公報
【特許文献２】実公昭５１−３５８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、テレスコピックストロークやコラプスストロークを十分に確保すると共に、変位防止部材の撓み防止効果を高めたステアリングロック装置を有するステアリング装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、第１番目の発明は、いずれか一方の端部にステアリングホイールを装着可能で、相対回転不能にかつ軸方向に相対的に摺動可能に嵌合したインナーシャフトとアウターシャフト、上記インナーシャフトまたはアウターシャフトのいずれか一方を回転可能に軸支するアウターコラム、上記インナーシャフトまたはアウターシャフトの他方を回転可能に軸支するとともに上記アウターコラムに軸方向に相対的に摺動可能に内嵌したインナーコラム、上記アウターシャフトまたは上記インナーシャフトの外周に固定され、キーロック孔が形成されたキーロックカラー、上記アウターコラムまたはインナーコラムのいずれか一方に設けられ、イグニションキーの操作によってその先端部が上記キーロック孔に係合可能なロックキー、上記インナーコラムの内周に面したアウターシャフトの外周に固定され、インナーコラムの内周に近接した外周を有する変位防止部材を備えたことを特徴とするステアリング装置である。
【００１０】
第２番目の発明は、車体後方側にステアリングホイールを装着可能なアウターシャフトを回転可能に軸支するアウターコラム、上記アウターシャフトの車体前方側に相対回転不能にかつ軸方向に相対的に摺動可能に嵌合したインナーシャフト、上記インナーシャフトを回転可能に軸支するとともに上記アウターコラムの車体前方側に軸方向に相対的に摺動可能に内嵌したインナーコラム、上記アウターコラムの内周に面した車体後方側のアウターシャフトの外周に固定され、キーロック孔が形成されたキーロックカラー、上記アウターコラムに設けられ、イグニションキーの操作によってその先端部が上記キーロック孔に係合可能なロックキー、上記インナーコラムの内周に面した車体前方側のアウターシャフトの外周に固定され、インナーコラムの内周に近接した外周を有する変位防止部材を備えたことを特徴とするステアリング装置である。
【００１１】
第３番目の発明は、車体後方側にステアリングホイールを装着可能なインナーシャフトを回転可能に軸支するインナーコラム、上記インナーシャフトの車体前方側に相対回転不能にかつ軸方向に相対的に摺動可能に嵌合したアウターシャフト、上記アウターシャフトを回転可能に軸支するとともに上記インナーコラムの車体前方側に軸方向に相対的に摺動可能に外嵌したアウターコラム、上記アウターコラムの内周に面した車体前方側のアウターシャフトの外周に固定され、キーロック孔が形成されたキーロックカラー、上記アウターコラムに設けられ、イグニションキーの操作によってその先端部が上記キーロック孔に係合可能なロックキー、上記インナーコラムの内周に面した車体後方側のアウターシャフトの外周に固定され、インナーコラムの内周に近接した外周を有する変位防止部材を備えたことを特徴とするステアリング装置である。
【００１２】
第４番目の発明は、第１番目から第３番目までのいずれかの発明のステアリング装置において、上記変位防止部材は、上記インナーコラムの内周に近接した円筒状の外周を有することを特徴とするステアリング装置である。
【００１３】
第５番目の発明は、第１番目から第３番目までのいずれかの発明のステアリング装置において、上記変位防止部材の材質は、合成樹脂、アルミニウム、または銅のうちのいずれかであることを特徴とするステアリング装置である。
【００１４】
第６番目の発明は、第１番目から第３番目までのいずれかの発明のステアリング装置において、上記変位防止部材は、上記インナーシャフトをインナーコラムに回転可能に軸支する軸受と、上記アウターシャフトをアウターコラムに回転可能に軸支する軸受との間の軸方向の距離の略中間位置に配置されていることを特徴とするステアリング装置である。
【００１５】
第７番目の発明は、第１番目から第３番目までのいずれかの発明のステアリング装置において、上記キーロックカラーには、上記インナーコラム側の外周が小径のテーパー部が形成されていることを特徴とするステアリング装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のステアリング装置では、軸方向に相対的に摺動可能なアウターコラムとインナーコラムの全摺動ストロークにわたって、変位防止部材がインナーコラム内に位置している。従って、変位防止部材の外周とインナーコラムの内周との間の隙間を小さく設定することが可能となるため、変位防止部材の撓み防止効果を最大限に発揮させることができると共に、テレスコピックストロークやコラプスストロークを十分に確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
＊  第１の実施形態
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。図１は本発明のステアリング装置の全体を示し、一部を断面した正面図であって、操舵補助部を有する電動パワーステアリング装置に適用した実施形態を示す。図２は本発明の第１の実施形態のステアリング装置を示し、図１の要部の縦断面図である。
【００１８】
図１から図２に示すように、本発明のステアリング装置は、車体後方側（図１、図２の右側）にステアリングホイール１１を装着可能なステアリングシャフト１２と、このステアリングシャフト１２を挿通したステアリングコラム１３と、ステアリングシャフト１２に補助トルクを付与する為のアシスト装置（操舵補助部）２０と、ステアリングシャフト１２の車体前方側（図１、図２の左側）に、図示しないラック／ピニオン機構を介して連結されたステアリングギヤ３０とを備える。
【００１９】
ステアリングシャフト１２は、アッパー側のアウターシャフト１２Ａとロアー側のインナーシャフト１２Ｂとを、スプライン係合により、回転力を伝達自在に、かつ軸方向に関して相対変位可能に組み合わせて成る。すなわち、、アウターシャフト１２Ａの車体前方側は中空円筒状に形成されて、円筒の内面に雌スプライン１２１Ａが形成され、インナーシャフト１２Ｂの車体後方側に形成された雄スプライン１２１Ｂがスプライン係合している。アウターシャフト１２Ａとインナーシャフト１２Ｂとのスプライン係合面に、摩擦係数の小さな樹脂をコーティングすれば、軸方向の相対変位が円滑に行われるので好ましい。
【００２０】
従って、上記アウターシャフト１２Ａとインナーシャフト１２Ｂとは、上記ステアリングホイール１１のテレスコピック位置（車体前後方向位置）調整時、及び、二次衝突時に、このスプライン係合部が相対摺動して、全長を縮めることができる。
【００２１】
また、上記ステアリングシャフト１２を挿通した筒状のステアリングコラム１３は、アッパー側のアウターコラム１３Ａとロアー側のインナーコラム１３Ｂとをテレスコピック移動可能に組み合わせており、上記ステアリングホイール１１のテレスコピック位置調整時、及び、二次衝突時に軸方向の衝撃が加わった場合に、この衝撃によるエネルギを吸収しつつ全長が縮まる、所謂コラプシブル構造としている。
【００２２】
アウターシャフト１２Ａの車体後方側は、アウターコラム１３Ａの内周に、軸受１９Ａによって回転可能に軸支され、インナーシャフト１２Ｂの車体前方側は、インナーコラム１３Ｂの内周に、図示しない軸受によって回転可能に軸支されている。軸受１９Ａは、その内輪が止め輪４４によってアウターシャフト１２Ａに固定され、その外輪が止め輪４５によってアウターコラム１３Ａに固定されている。本発明の実施形態では、軸受１９Ａとして自動調心軸受を採用しているので、アウターコラム１３Ａとアウターシャフト１２Ａとの間に平行度の狂いがあっても、テレスコピック位置調整を円滑に行うことが可能となる。
【００２３】
また、上記インナーコラム１３Ｂの車体前方側端部は、ギヤハウジング２１の車体後方側端部に圧入嵌合して固定している。さらに、上記インナーシャフト１２Ｂの車体前方側端部を、このギヤハウジング２１の内側に通し、アシスト装置２０の図示しない入力軸の車体後方側端部に連結している。
【００２４】
アウターコラム１３Ａは、その車体後方側を支持ブラケット１４により、ダッシュボードの下面等、車体１８の一部に支承している。また、この支持ブラケット１４と車体１８との間に、図示しない係止部を設けて、この支持ブラケット１４に車体前方側に向かう方向の衝撃が加わった場合に、この支持ブラケット１４が上記係止部から外れ、車体前方側に移動するようにしている。
【００２５】
また、上記ギヤハウジング２１の上端部が、枢動ピン２２を介して車体１８に枢動可能に支承され、これによって、上記ステアリングホイール１１のチルト位置（高さ位置）の調節を自在としている。このようなチルト機構及びテレスコピック機構は、従来から周知であり、本発明の特徴部分でもない為、詳しい説明は省略する。
【００２６】
上記ギヤハウジング２１の車体前方側端面から突出した出力軸２３は、自在継手１５を介して、中間シャフト１６の後端部に連結している。また、この中間シャフト１６の前端部に、別の自在継手１７を介して、ステアリングギヤ３０の入力軸３１を連結している。図示しないピニオンが、この入力軸３１に結合している。また、図示しないラックが、このピニオンに噛み合っており、ステアリングホイール１１の回転が、タイロッド３２を移動させて、図示しない車輪を操舵する。
【００２７】
アシスト装置２０のギヤハウジング２１には、電動モータ２６のケース２６１が固定され、この電動モータ２６の図示しないモータ軸にウォームが結合されている。ステアリングホイール１１からステアリングシャフト１２に加えられるトルクの方向と大きさを、トルクセンサで検出し、この検出値に応じて、電動モータ２６を駆動し、ウォームとウォームホイールから成る減速機構を介して、出力軸２３に、所定の方向に所定の大きさで補助トルクを付与している。
【００２８】
図２に示すように、アウターシャフト１２Ａの外周には、車体後方側（図２の右側）に、円筒状のキーロックカラー４０が圧入して固定されている。キーロックカラー４０の内周とアウターシャフト１２Ａの外周との間には、ばね鋼で成形されたリング４１が介装されている。凹部と凸部が周方向に交互に形成されたリング４１は、キーロックカラー４０の内周とアウターシャフト１２Ａの外周との間に径方向に弾性的に圧縮して介装され、リング４１の弾性力と摩擦力で、キーロックカラー４０はアウターシャフト１２Ａの外周に固定されている。
【００２９】
キーロックカラー４０には、キーロック孔４２が形成されており、図示しないイグニションキーをロック位置に回して鍵穴から引き抜くと、ロックキー４３がアウターシャフト１２Ａの軸心側に向かって突出する。その結果、キーロックカラー４０のキーロック孔４２に、ロックキー４３の先端が係合して、アウターシャフト１２Ａをアウターコラム１３Ａに対して固定して、アウターシャフト１２Ａの回転を阻止するようにしている。
【００３０】
アウターシャフト１２Ａの外周には、上記キーロックカラー４０から離間した車体前方側（図２の左側）で、インナーコラム１３Ｂ内に入り込んだ位置に、変位防止部材５０が固定されている。変位防止部材５０は、アウターシャフト１２Ａの外周に外嵌する円筒部５１と、この円筒部５１から車体後方側に延びる二個の弾性変形部５２、５２と、この弾性変形部５２、５２の車体後方側先端に形成された鋸歯状の爪５３、５３を有している。
【００３１】
変位防止部材５０を、アウターシャフト１２Ａの車体前方端からアウターシャフト１２Ａの外周に挿入すると、爪５３、５３がアウターシャフト１２Ａの外周に案内されて外側に移動し、弾性変形部５２、５２が外側に弾性変形する。この状態で変位防止部材５０を車体後方側に向かって挿入すると、アウターシャフト１２Ａの外周に形成された矩形断面で環状の係止溝５４に、爪５３、５３が入り込む。爪５３、５３は、弾性変形部５２、５２の弾性力によって係止溝５４に強く押し付けられるため、係止溝５４から外れることはない。
【００３２】
ステアリングホイール１１のテレスコピック位置調整の全ストロークにわたって、また、二次衝突のコラプス移動時の全ストロークにわたって、変位防止部材５０はインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂ内にある。従って、変位防止部材５０の円筒部５１の外周５１Ａと、インナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂとの間の隙間を０．１ミリ程度に小さく設定しても、変位防止部材５０の外周５１Ａがインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂに引っかかる恐れがない。円筒部５１の外周５１Ａとインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂとの間の隙間は、０．１〜５ミリ程度の範囲に設定するのが好ましい。そのため、テレスコピック位置調整及びコラプス移動が円滑に行われると共に、テレスコピックストロークやコラプスストロークを十分に確保することが可能となる。
【００３３】
ロックキー４３の先端がキーロック孔４２に係合して、アウターシャフト１２Ａをアウターコラム１３Ａに対して固定したロック状態で、ステアリングホイール１１を無理に回転させる。すると、アウターシャフト１２Ａがロックキー４３から離れる方向に撓もうとするが、変位防止部材５０の円筒部５１の外周５１Ａが、インナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂに当接して、アウターシャフト１２Ａが撓むことを阻止する。
【００３４】
変位防止部材５０は、円筒部５１の円筒状の外周５１Ａがインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂに当接するため、アウターシャフト１２Ａの撓み方向がどの位相であっても、撓み防止効果を発揮する。変位防止部材５０の材質は、変位防止部材５０の外周５１Ａがインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂに接触しても、テレスコピック位置調整及びコラプス移動が円滑に行われるようにするために、摩擦係数の小さな合成樹脂、アルミニウム、銅等にすることが望ましい。
【００３５】
また、キーロックカラー４０の外周の外径寸法は、インナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂの内径寸法よりも小径に形成されているが、キーロックカラー４０の外周の車体前方側には、車体前方側が小径のテーパー部４６が形成されている。従って、二次衝突のコラプス移動時に、インナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂの車体後方側が、キーロックカラー４０の外周のテーパー部４６に円滑に入り込むため、コラプスストロークを十分に確保することができる。
【００３６】
本発明の第１の実施形態では、アウターシャフト１２Ａがアッパー側、インナーシャフト１２Ｂがロアー側に配置されているが、アウターシャフト１２Ａをロアー側、インナーシャフト１２Ｂをアッパー側に配置してもよい。また、キーロックカラー４０及びロックキー４３は、アッパー側に配置されているが、ロアー側に配置してもよい。
【００３７】
＊  第２の実施形態
次に本発明の第２の実施形態について説明する。図３は、本発明の第２の実施形態のステアリング装置を示す図１の要部の縦断面図である。以下の説明では、上記第１の実施形態と異なる構造部分と作用についてのみ説明し、重複する説明は省略する。
【００３８】
第２の実施形態は、アウターコラムがロアー側、インナーコラムがアッパー側に配置され、アウターシャフトがロアー側、インナーシャフトがアッパー側に配置されたステアリング装置に本発明を適用した実施例である。第２の実施形態は、第１の実施形態とは、このアッパー側とロアー側の配置が相違するので、この相違点を中心にして説明する。
【００３９】
図３に示すように、本発明のステアリング装置は、図示しないステアリングホイールが車体後方側に装着可能なアッパー側のインナーシャフト１２Ｂと、ロアー側のアウターシャフト１２Ａとを、スプライン係合により、回転力を伝達自在に、かつ軸方向に関して相対変位可能に組み合わせて成る。すなわち、アウターシャフト１２Ａの車体後方側は中空円筒状に形成されて、円筒の内面に雌スプライン１２１Ａが形成され、インナーシャフト１２Ｂの車体前方側に形成された雄スプライン１２１Ｂがスプライン係合している。
【００４０】
従って、上記アウターシャフト１２Ａとインナーシャフト１２Ｂとは、ステアリングホイールのテレスコピック位置（車体前後方向位置）調整時、及び、二次衝突時に、このスプライン係合部が相対摺動して、全長を縮めることができる。
【００４１】
また、上記アウターシャフト１２Ａとインナーシャフト１２Ｂを挿通した筒状のステアリングコラムは、ロアー側のアウターコラム１３Ａとアッパー側のインナーコラム１３Ｂとをテレスコピック移動可能に組み合わせており、ステアリングホイールのテレスコピック位置調整時、及び、二次衝突時に軸方向の衝撃が加わった場合に、この衝撃によるエネルギを吸収しつつ全長が縮まる、所謂コラプシブル構造としている。
【００４２】
アウターシャフト１２Ａの車体前方側は、アウターコラム１３Ａの内周に、軸受１９Ａによって回転可能に軸支され、インナーシャフト１２Ｂの車体後方側は、インナーコラム１３Ｂの内周に、軸受１９Ｂによって回転可能に軸支されている。車体前方側の軸受１９Ａは、その外輪が止め輪４７によってアウターコラム１３Ａに固定されている。また、車体後方側の軸受１９Ｂは、その内輪が止め輪４４によってインナーシャフト１２Ｂに固定され、その外輪が止め輪４５によってインナーコラム１３Ｂに固定されている。
【００４３】
本発明の実施形態では、軸受１９Ａ、１９Ｂとして自動調心軸受を採用しているので、アウターコラム１３Ａとアウターシャフト１２Ａとの間の平行度の狂い、及び、インナーコラム１３Ｂとインナーシャフト１２Ｂとの間の平行度の狂いがあっても、テレスコピック位置調整を円滑に行うことが可能となる。
【００４４】
アウターシャフト１２Ａの外周には、車体前方側（図３の左側）に、円筒状のキーロックカラー４０が圧入して固定されている。キーロックカラー４０の内周とアウターシャフト１２Ａの外周との間には、ばね鋼で成形されたリング４１が介装されている。凹部と凸部が周方向に交互に形成されたリング４１は、キーロックカラー４０の内周とアウターシャフト１２Ａの外周との間に径方向に弾性的に圧縮して介装され、リング４１の弾性力と摩擦力で、キーロックカラー４０はアウターシャフト１２Ａの外周に固定されている。
【００４５】
キーロックカラー４０には、キーロック孔４２が形成されており、図示しないイグニションキーをロック位置に回して鍵穴から引き抜くと、ロックキー４３がアウターシャフト１２Ａの軸心側に向かって突出する。その結果、キーロックカラー４０のキーロック孔４２に、ロックキー４３の先端が係合して、アウターシャフト１２Ａをアウターコラム１３Ａに対して固定して、アウターシャフト１２Ａの回転を阻止するようにしている。イグニションキーが挿入される鍵穴は、ステアリングホイール１１に近い位置に配置されており、ロックキー４３が出没するロック機構と、電気的に接続されている。
【００４６】
アウターシャフト１２Ａの外周には、上記キーロックカラー４０から離間した車体後方側（図３の右側）で、インナーコラム１３Ｂ内に入り込んだ位置に、変位防止部材５０が固定されている。変位防止部材５０は、アウターシャフト１２Ａの外周に外嵌する円筒部５１と、この円筒部５１から車体後方側に延びる二個の弾性変形部５２、５２と、この弾性変形部５２、５２の車体後方側先端に形成された鋸歯状の爪５３、５３を有している。
【００４７】
変位防止部材５０を、アウターシャフト１２Ａの車体後方側端からアウターシャフト１２Ａの外周に挿入すると、爪５３、５３がアウターシャフト１２Ａの外周に案内されて外側に移動し、弾性変形部５２、５２が外側に弾性変形する。この状態で変位防止部材５０を車体前方側に向かって挿入すると、アウターシャフト１２Ａの外周に形成された矩形断面で環状の係止溝５４に、爪５３、５３が入り込む。爪５３、５３は、弾性変形部５２、５２の弾性力によって係止溝５４に強く押し付けられるため、係止溝５４から外れることはない。
【００４８】
ステアリングホイール１１のテレスコピック位置調整の全ストロークにわたって、また、二次衝突のコラプス移動時の全ストロークにわたって、変位防止部材５０はインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂ内に位置している。
【００４９】
ロックキー４３の先端がキーロック孔４２に係合して、アウターシャフト１２Ａをアウターコラム１３Ａに対して固定したロック状態で、ステアリングホイールを無理に回転させる。すると、アウターシャフト１２Ａがロックキー４３から離れる方向に撓もうとするが、変位防止部材５０の円筒部５１の外周５１Ａがインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂに当接して、アウターシャフト１２Ａが撓むことを阻止する。
【００５０】
本発明の実施形態では、軸受１９Ａと１９Ｂとの間の軸方向の距離の略中間位置に、変位防止部材５０が位置するように設定している。このように設定すれば、アウターシャフト１２Ａの撓みが最も大きくなる位置に変位防止部材５０が位置することになるため、変位防止部材５０の撓み防止効果が最も大きくなり好ましい。
【００５１】
変位防止部材５０は、円筒部５１の外周５１Ａがインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂに当接するため、アウターシャフト１２Ａの撓み方向がどの位相であっても、撓み防止効果を発揮する。変位防止部材５０の材質は、変位防止部材５０の外周５１Ａがインナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂに接触しても、テレスコピック位置調整及びコラプス移動が円滑に行われるようにするために、摩擦係数の小さな合成樹脂、アルミニウム、銅等にすることが望ましい。
【００５２】
また、キーロックカラー４０の外周の外径寸法は、インナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂの内径寸法よりも小径に形成されているが、キーロックカラー４０の外周の車体後方側には、車体後方側が小径のテーパー部４６が形成されている。従って、二次衝突のコラプス移動時に、インナーコラム１３Ｂの内周１３１Ｂの車体前方側が、キーロックカラー４０の外周のテーパー部４６に円滑に入り込むため、コラプスストロークを十分に確保することができる。
【００５３】
本発明の第２の実施形態では、アウターシャフト１２Ａがロアー側、インナーシャフト１２Ｂがアッパー側に配置されているが、アウターシャフト１２Ａをアッパー側、インナーシャフト１２Ｂをロアー側に配置してもよい。また、キーロックカラー４０及びロックキー４３は、ロアー側に配置されているが、アッパー側に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明のステアリング装置の全体を示し、一部を断面した正面図であって、電動パワーステアリング装置に適用した実施形態を示す。
【図２】本発明の第１の実施形態のステアリング装置を示す図１の要部の縦断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態のステアリング装置を示す図１の要部の縦断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１１  ステアリングホイール
１２  ステアリングシャフト
１２Ａ  アウターシャフト
１２Ｂ  インナーシャフト
１２１Ａ  雌スプライン
１２１Ｂ  雄スプライン
１３  ステアリングコラム
１３Ａ  アウターコラム
１３Ｂ  インナーコラム
１３１Ｂ  内周
１４  支持ブラケット
１５  自在継手
１６  中間シャフト
１７  自在継手
１８  車体
１９Ａ、１９Ｂ  軸受
２０  アシスト装置
２１  ギヤハウジング
２２  枢動ピン
２３  出力軸
２６  電動モータ
２６１  ケース
３０  ステアリングギヤ
３１  入力軸
３２  タイロッド
４０  キーロックカラー
４１  リング
４２  キーロック孔
４３  ロックキー
４４  止め輪
４５  止め輪
４６  テーパー部
４７  止め輪
５０  変位防止部材
５１  円筒部
５１Ａ  外周
５２  弾性変形部
５３  爪
５４  係止溝
【図１】
2006264424.tif 000003
【図２】
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【図３】
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