(57)【要約】【課題】  画像形成部とその上方に配設した画像読取部との間にシート処理部を配設して画像形成装置を構成した場合の、画像形成装置の専有面積の増加を抑制する。【解決手段】  画像形成部１と、画像読取部２と、シート処理部３とをフレームが支持する。シート処理部３のステイプラ４７は、中間トレイの前端よりもさらに前側に突出されている。フレームＦの一部分である前中フレーム８１が、シート幅方向（画像形成装置の前後方向）においてステイプラ４７とオーバーラップさせて配置されることで、シート処理部３ひいては画像形成部Ｍ全体の専有面積の増加を抑える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上方に配設された画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に配設されたシート処理部と、これら画像形成部、画像読取部、シート処理部を支持するフレームと、を備えた画像形成装置において、
前記シート処理部は、搬送されてきたシートが積載される積載部材と、前記積載部材からシート幅方向の一側方に突出するように配設されて前記積載部材上のシートを処理するシート処理装置とを有し、
前記フレームのうちの、前記積載部材の前記シート幅方向の一側方に配設されて前記画像読取部を支持する部分が、シート幅方向において前記シート処理装置とオーバーラップして配置される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート処理部は、処理後のシートを第１の排出トレイ上に排出する第１の排出部材を有し、
前記フレームのうちの、前記積載部材の前記シート幅方向の一側方に配設されて前記画像読取部を支持する部分は、シート搬送方向において、前記シート処理装置と前記第１の排出部材との間に配設されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、第２の排出トレイ上に排出する第２の排出部材を有し、
前記第２の排出部材は、前記第１の排出部材に対し、シート搬送方向に沿ってほぼ同じ位置に配設されている、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート処理装置が前記フレームに対して着脱自在である、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記フレームは、前記画像形成部に対応する下フレームと、前記画像読取部に対応する上フレームと、前記シート処理部に対応し、前記シート処理装置とオーバーラップする前記部分を備えた中フレームと、を有し、
前記画像形成部と前記下フレームとが画像形成ユニットを構成し、
前記画像読取部と前記上フレームとが画像読取ユニットを構成し、
前記シート処理部と前記中フレームとがシート処理ユニットを構成し、
前記画像形成ユニットは、前記シート処理ユニットを取り外した際に、前記画像読取ユニットを前記シート処理ユニットと同様に支持する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート処理装置が、前記シートを針綴じするステイプラである、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ステイプラが、シート幅方向に移動可能である、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下方の画像形成部と上方の画像読取部との間にシート処理部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートに画像を形成する画像形成部と、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像形成後のシートを処理するシート処理部（例えばステイプラ）とを組み合わせて構成した複写機，プリンタ等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、画像形成部の上に画像読取部を載せ、シート処理部は画像形成部の側面に配置したものがある。
【０００４】
この場合、画像形成装置全体の高さは低く抑えることができる反面、画像形成装置の左右方向の長さが長くなって専有面積が増大するという欠点がある。
【０００５】
この欠点を解消するものとして、図８に示すように、画像形成部１０１の上にシート処理部１０３を配設し、さらにシート処理部１０３の上に画像読取部１０２を配設したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
これによると、画像形成装置全体の高さは高くなるものの、専有面積を小さくすることができるという利点がある。言い換えると、画像形成装置全体の専有面積を、画像形成部の専有面積を超えないように構成することが可能である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１３７４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、シート処理部は、シートに処理を施す前に、積載部材上に積載されたシートをシート搬送方向及びシート幅方向（シート搬送方向に直交する方向）に順次整合させたり、処理後のシートを排出したりするための機構や空間が必要である。さらに、ステイプラなどのシート処理装置自体もシートの搬送を妨げない位置に配置する必要がある。このため、シート処理装置が、積載部材よりも前面側（正面側）に突出してしまうことがある。
【０００９】
一方、画像形成装置全体を、箱組み状のフレームによって支持することが考えられる。この場合、フレームは、下方の画像形成部に対応する下フレームと、上方の画像読取部に対応する上フレームと、中間のシート処理部に対応する中フレームとによって構成されている。つまり、上フレームは、下フレームに載せるように配設された中フレームによって支持される。
【００１０】
ここで、シート処理部に対応する中フレームのうち前面側に配置される中前フレームを、上述のシート処理装置との干渉を避けるべく前側に寄せて配設した場合には、シート処理部の前後方向（シート幅方向）の長さが長くなってシート処理部全体の専有面積、ひいては画像形成部全体の専有面積が増加してしまうという問題が発生する。
【００１１】
そこで、本発明は、画像形成部とその上方の画像読取部との間にシート処理部を配設した場合であっても、前後方向の長さの増加に起因する専有面積の増加を抑制するようにした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上方に配設された画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に配設されたシート処理部と、これら画像形成部、画像読取部、シート処理部を支持するフレームと、を備えた画像形成装置において、前記シート処理部は、搬送されてきたシートが積載される積載部材と、前記積載部材からシート幅方向の一側方に突出するように配設されて前記積載部材上のシートを処理するシート処理装置とを有し、前記フレームのうちの、前記積載部材の前記シート幅方向の一側方に配設されて前記画像読取部を支持する部分が、シート幅方向において前記シート処理装置とオーバーラップして配置される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、フレームが、シート幅方向においてシート処理装置とオーバーラップする部分を有して配置されることにより、シート処理装置を避けてシート幅方向の側方に配置した場合と比較して、シート処理部ひいては画像形成装置全体のシート幅方向の長さの増加を抑制することができる。したがって、専有面積の増加を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の図面又は異なる図面において同一の符合を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについては、適宜、重複説明を省略している。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法，材質，形状，その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができるシート積載装置４６、及びこれを備えた画像形成装置Ｍを示す。同図に示す画像形成装置Ｍは、電子写真方式の画像形成装置であり、同図はその内部の構成を正面側（前側：画像形成装置Ｍの操作時にユーザが立つ側）から見た模式図である。なお、以下の説明では、画像形成装置Ｍ自体の左側、右側と、図１中の左側と右側とが対応するものとして説明する。
【００１６】
同図に示す画像形成装置Ｍは、記録媒体としてのシートＳに画像を形成する画像形成部（プリンタ部）１と、原稿に記載された画像情報を読み取る画像読取部（リーダ部）２と、画像形成部１において画像形成されたシートＳにステイプルなどの所定の処理を施すシート処理部（シート処理装置）３とを備えている。これら画像形成部１、画像読取部２、シート処理部３は、それぞれ独立したユニットとして構成されており、画像形成装置Ｍ全体は、これらを下から、画像形成部１、シート処理部３、画像読取部２の順に組み合わせて構成されている。つまり、シート処理部３は、画像形成部１と画像読取部２との間に挟み込まれている。
【００１７】
画像形成部１は、シート給搬送部１０と、転写部１１と、定着部１２と、シート排出部１３とを備えている。
【００１８】
シート給搬送部１０は、給紙カセット１４内に積層状態で収納された複数枚のシートＳから、給紙ローラ１５及び分離搬送ローラ１６によってシートＳを１枚ずつ分離し、このシートＳを搬送ガイド１７に沿って転写部１１に搬送する。
【００１９】
転写部１１は、感光ドラム２０上に電子写真方式によりトナー像を形成する。すなわち、転写部１１は、感光ドラム２０表面を帯電ローラ（不図示）によって一様に帯電した後、レーザスキャナ２１により画像情報に基づく露光を行って静電潜像を形成し、さらにこの静電潜像を現像器（不図示）によって現像して感光ドラム２０上にトナー像を形成する。このトナー像は、上述のシート給搬送部１０によって搬送されてくるシートＳ表面に、転写ローラ２３によって転写される。
【００２０】
定着部１２は、上述の転写部１１において表面にトナー像が転写されたシートＳを、定着ローラ２４と加圧ローラ２５とにより、加熱、加圧して表面にトナー像を定着させる。
【００２１】
シート排出部１３は、トナー像定着後のシートＳを、３つの異なる方向に搬送する。すなわち、第１に、第１フラッパ２６を上方に切り替えることで、第１搬送パス２７に導いたシートＳを、第１排出ローラ２８によってフェイスアップ状態で第１排紙トレイ２９上に排紙する。第２に、第１フラッパ２６を下方に切り替えることで、第２搬送パス３０に導いたシートＳを、さらに第２フラッパ３１を左方に切り替えることで、第２排出ローラ３２によりフェイスダウン状態で第２排紙トレイ（第２の排出トレイ）３３上に排紙する。第３に、第２搬送パス３０に導いたシートＳを、第２フラッパ３１を右方に切り替えることで、上方のシート処理部３に供給する。
【００２２】
画像読取部２は、自動原稿送り装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）３４とスキャナ部３５とを備えている。ＡＤＦ３４は、原稿積載トレイ３６上に積載された複数枚の原稿（不図示）を給送ローラ３７により１枚ずつ分離給送して、スキャナ部３５の光学キャリッジ４０が停止している原稿読取位置３８に通過させるものである。また、ＡＤＦ３４は、後部に配設されたヒンジ（不図示）を中心にして開閉可能に構成されていて、原稿台ガラス３９上に原稿を載置する場合、また原稿を取り除く場合に開閉される。
【００２３】
スキャナ部３５は、原稿の画像情報を読み取る、移動可能な光学キャリッジ４０を備えている。スキャナ部３５では、原稿台ガラス３９上に載置された原稿の画像情報を、光学キャリッジ４０が水平方向に走査しながら読み取り、ＣＣＤ４１で光電変換する。また、上述のＡＤＦ３４を使用した原稿読取の際は、光学キャリッジ４０は原稿読取位置３８に停止して搬送中の原稿の画像情報を読み取る。この画像読取部２によって読み取られた画像情報に基づいて、上述の画像形成部１は、シートＳ上に画像を形成する。
【００２４】
シート処理部３は、図１に示すように、下方の画像形成部１から搬送されてきたシートＳをガイドする搬送パス４２と、この搬送パス４２に沿ってシートＳを搬送する搬送ローラ４３，４４と、シートＳを図１中の矢印Ｋ方向に排出する排出ローラ４５と、この排出ローラ４５から排出されたシートＳを積載し、整合するシート積載装置４６と、整合後のシート束をステイプル処理するシート処理装置としてのステイプラ４７（図２参照）と、ステイプル後のシート束を矢印Ｋ方向に排出する第１の排出部材としての排出ローラ４８と、排出ローラ４８によって排出されたシート束を積載する第１の排出トレイとしての積載トレイ４９とを備えている。また、上述のシート積載装置４６は、排出ローラ４５によって排出されたシートを積載する積載部材としての中間トレイ５０と、この中間トレイ５０上のシートＳのシート幅方向（シート搬送方向に直交する方向）の整合を行う幅方向整合板５１及びシート幅方向の両端部近傍にそれぞれ配設されたジョガー５２，５３と、シート搬送方向の整合を行う搬送方向整合部５４及び整合ローラ５５とを有している。
【００２５】
上述構成のシート処理部３は、上述の画像形成部１で画像形成されたシートＳを、シート積載装置４６の中間トレイ５０上に搬入して中間トレイ５０上に積載し、積載されたシートＳをシート幅方向及びシート反双方向に整合した後、ステイプラ４７によってステイプル処理し、ステイプル処理後のシート束を排出ローラ４８によって積載トレイ４９上に排出して積載する。
【００２６】
以上説明した画像形成部１、画像読取部２、シート処理部３は、上述のようにそれぞれ独立したユニットとして構成されており、下から順位、画像形成部１、シート処理部３、画像読取部２を積み重ねるように配設することで、画像形成装置Ｍ全体を構成している。また、画像形成部１と画像読取部２との間に挟まれたシート処理部３は、後述するように、画像形成装置Ｍ全体のフレームＦ（図２参照）に対して、画像形成部１や画像読取部２に対して影響を与えることなく、簡単に着脱できるようになっている。
【００２７】
図２は、画像形成装置Ｍ全体のフレーム構成、すなわち画像形成装置Ｍ全体を支持する箱組み状のフレームＦを、前側の左斜め上方から見た斜視図である。なお、図２以降の図面については、説明の簡略化を図るべく、各構成部材部材等を適宜、加除している。図２に示すように、フレームＦ全体は、複数の板状の部材を接合（例えば溶接）又は連結（例えばボルト締め）することによって一体的に構成されている。
【００２８】
フレームＦ全体は、下方の画像形成部１に対応する部分（下フレームＦ１）と、上方の画像読取部２に対応する部分（上フレームＦ２）と、中間のシート処理部３に対応する部分（中フレームＦ３）とによって構成されている。
【００２９】
下フレームＦ１は、前面に前下フレーム７１、後面に後下フレーム７２、左側面に左下フレーム７３、そして右側面に右下フレーム７４をそれぞれ有している。これらフレームのうち、前下フレーム７１は、左側における上部、すなわち図１に示すシート排出部１３に対応する部分に台形状の台形部７１ａを有している。この台形部７１ａは、斜辺に相当する傾斜部７１ｂと、上底に相当する平坦部７１ｃとを有している。なお、後述する中フレームＦ３の前中フレーム８１は、この平坦部７１ｃに立設されるようにして配置されている。また前下フレーム７１の右側における上端部７１ｄは、図１に示す第２排紙トレイ３３に倣った形状に形成されている。以上の形状の前下フレーム７１に対して、後下フレーム７２は、ほぼ長方形状に形成されている。後下フレーム７２は、その上端部７２ａによって、後述する後中フレーム８２を支持する。左下フレーム７３は、上述の前下フレーム７１及び後下フレーム７２の左端部における下部を前後方向に連結している。同様に、右下フレーム７４は、前下フレーム７１及び後下フレーム７２の右端部を前後方向に連結している。上述の左下フレーム７３及び右下フレーム７４の高さ（上下方向の寸法）は、前下フレーム７１及び後下フレーム７２の高さに比べて低く構成されている。このため、下フレームＦ２の左側面及び右側面における上側の部分には、大きな開口部Ｆａ，Ｆｂが形成されることになる。これら開口部Ｆａ，Ｆｂは、画像形成部１においてジャム（紙詰まり）が発生した際に、ジャム紙を除去したり、メンテナンスを行ったりするためのアクセス空間として利用される。さらに右側面の開口部Ｆｂは、画像形成部１に対して給紙カセット１４（図１参照）を着脱するための空間としても利用される。上述の画像形成部１全体は、下フレームＦ１に組み付けられていて、全体としてユニット（画像形成ユニット）を構成している。
【００３０】
上フレームＦ２は、上方から見た形状が長方形状の箱型に形成されていて、その内側に、図１で説明したスキャナ部３５が収納されるものである。上フレームＦ２は、その全体が、次に説明する中フレームＦ３によって下方から支持されている。スキャナ部３５は、上フレーム２に組み込まれて、全体としてユニット（画像読取ユニット）を構成している。
【００３１】
中フレームＦ３は、前面側に配置された前中フレーム８１と、後面側に配置された後中フレーム８２と、これら前中フレーム８１、後中フレーム８２を前後に連結するフレーム（不図示）とを有している。前中フレーム８１は、左右方向の長さが短い長方形状に形成されていて、上述の前下フレーム７１における平坦部７１ｃに立設されるように配置されている。なお、この前中フレーム８１については後に詳述する。後中フレーム８２は、左右方向の長さが、上述の後下フレーム７２の左右方向の長さと等しい長方形状に形成されていて、後下フレーム７２の上端に乗せるように配置されている。これら前中フレーム８１、後中フレーム８２によって上述の上フレームＦ２を下方から支持している。すなわち、前中フレーム８１の上端によって、上フレームＦ２の前端側の一部を、また後中フレーム８２の上端によって上フレームＦ２の後端側の全体を下方から支持している。上述のシート処理部３は、中フレームＦ３に組み付けられていて、全体としてユニット（シート処理ユニット）を構成している。前中フレーム８１と後中フレーム８２とで構成される中フレームＦ３は上フレームＦ２を介してスキャナ部３５を支持している。
【００３２】
図３を参照して、シート処理部３の前面におけるフレーム構成について説明する。なお、図３は、上方のフレームＦ３を取り外した状態のフレーム構成を、前側の斜め上方から見た図である。図３中の符号Ａは、シートシート搬送領域を示している。本実施の形態では、ステイプラ４７は、シート搬送領域Ａの手前側の外側、つまりシート搬送領域外に、固定された状態で配設されている。さらに詳しくは、ステイプラ４７は、中間トレイ５０における手前側の左端部の隅部近傍にシート搬送方向に対して４５度の角度をもって配置されている。ステイプル針がシート束の角部に４５度の角度で打ち込まれている場合には、他の角度と比較して、ユーザがステイプル処理後のシート束を開く際に、どの方向からも開きやすく、しかも、綴じた部分で破れたりしにくくなる。
【００３３】
しかしながら、ステイプラ４７を上述のように、４５度の角度で配置した場合には、ステイプラ４７が、上述のシート搬送部３の他の構成要素、例えば、中間トレイ５０や、排出ローラ４５，４８よりも手前側（前面側）に突出することになり、その分、シート処理部３のシート幅方向の長さ（前後方向の長さ）が長くなる。そして、さらに前中フレーム８１をステイプラ４７との干渉を避けるために、ステイプラよりも前方に配設する場合には、フレームＦの前後方向の長さ、ひいては画像形成装置Ｍの前後方向の長さが長くなって画像形成装置Ｍの大型化を招くことになる。
【００３４】
そこで、本発明においては、図３に示すように、上述のフレームＦのうちの、シート処理部３に対応する中フレームＦ３の一部を構成する前中フレーム８１を、シート幅方向（画像形成装置Ｍの前後方向であって図３における上下方向）の位置がシート処理装置としてのステイプラ４７とオーバーラップするような位置に配設することにより、フレームＦ、ひいては画像形成装置Ｍ全体の前後方向の長さが延びることを防止するようにした。
【００３５】
また、本実施の形態では、前中フレーム８１を、シート搬送方向（画像形成装置Ｍの左右方向であって図３における左右方向）の位置がステイプラ４７とオーバーラップするような位置に配設するようにした。なお、ここでの「オーバーラップ」とは、少なくとも一部が重なり合うという意味で使用している。さらに、前中フレーム８１は、上フレームＦ２及び画像読取部２からなる画像読取ユニット全体の、左右方向に沿っての、重心に対応する位置を下方から支持するようにしている。これにより、前中フレーム８１のシート搬送方向の幅が狭い場合でも、画像読取ユニット全体をバランスよく支持することができる。
【００３６】
上述のように、前中フレーム８１をステイプラ４７と、シート幅方向及びシート搬送方向の双方においてオーバーラップするように配設することにより、画像形成装置Ｍの前後方向の長さを増加を抑制し、かつステイプラ４７を上述のように中間トレイ５０に対して好適な位置、好適な角度で配設することが可能となる。さらに、上述のように構成することで、フレームＦにおけるステイプラ４７に対応する部分、すなわち前中フレーム８１の左端部８１ａの左方には空間が形成されるので、この空間を介してステイプラ４７へのアクセスが容易となり、ステイプラ４７のステイプル針の交換やメンテナンスの作業性が向上する。
【００３７】
また、本実施の形態においては、前中フレーム８１は、その右端部８１ｂが排出ローラ４８よりも右方に突出しないように配置されている。すなわち、シート搬送部３に対応する中フレームＦ３について、前面側の左右方向については、ステイプラ４７と排出ローラ４８との間の領域以外には、フレームが配置されないフレーム構成となっている。これにより、積載トレイ４９上のシートＳ又はシート束を取り出す際に、開口部が十分に広く確保され、フレームが邪魔になることがない。
【００３８】
また、シート処理部３の排出ローラ４８は、画像形成部１の第２排出ローラ３２のほぼ真上に配設されている。すなわち排出ローラ４８と、第２排出ローラ３２とは、シート搬送方向の位置（画像形成装置Ｍの左右方向の位置）がほぼ同じに配設されている。例えば、排出ローラ４８と第２排出ローラ３２とは、少なくとも一部が、シート搬送方向に沿ってオーバーラップするような位置に配設されている。これにより、画像形成部１と画像読取部２との間にシート処理部３を設けた場合でも、シート処理部３の排出ローラ４８によって積載トレイ４９上に排出されて積載されるシートＳ又はシート束の専有面積が、画像形成部１の第２排出ローラ３２によって第２排出トレイ３３上に排出されるシートＳの専有面積を上回ることがない。つまり、シート処理部３の装着の有無にかかわらず、専有面積がほとんど変化しないように構成することができる。
【００３９】
図４に、シート処理部３を取り外した状態のフレーム構成を示す。シート処理部３は、図２を参照して上述したように、前中フレーム８１、後中フレーム８２等を有する中フレームＦ３とともにシート処理ユニットを構成している。したがって、シート処理部３を着脱する際には、中フレームＦ３を含むユニットごと着脱する。すなわち、シート処理部３を取り外す際には、下フレームＦ１を構成する前下フレーム７１の前述の平坦部７１ｃによって上フレームＦ２の前端側の一部を支持し、また後下フレーム７２の上端によって上フレームＦ２の後端側の全体を支持する。これにより、シート処理部３の有無やシート処理部３の種類によって複数の製品設定が可能になるが、製品設定が多様化した場合でも、画像読取部３を支えるフレーム構成が同一であることによって、効率的に設計を行うことが可能になり、製品のコストを抑えることが可能になる。
【００４０】
上述の構成においては、ステイプラ４７は、図３に示すように、中間トレイ５０における手前側の左端部の隅部近傍にシート搬送方向に対して４５度の角度をもって固定的に配置した。これに代えて、ステイプラ４７を移動可能に構成してもよい。例えば、図５に示すように、ステイプラ４７をシートＳの後端Ｓ１に沿って移動可能に配設する。これにより、例えば、位置ａ，ｂ，ｃに移動させることで、シートＳの後端の適宜な位置にステイプル処理を施すことができる。なお、この場合でも、ステイプラ４７は、位置ａがホームポジションとなる。
【００４１】
このように、ステイプル４７を移動可能に配設した場合でも、前中フレーム８１を上述のように構成しているので、この前中フレーム８１がステイプル４７の移動を妨げるようなことはない。
【００４２】
＜実施の形態２＞
図６に、実施の形態２に係るフレーム構成を示す。本実施の形態では、実施の形態１における前下フレーム７１と前中フレーム８１とを一体にして、前下フレーム９１を形成し、また同様に実施の形態１における後下フレーム７２と後中フレーム８２とを一体にして、後下フレーム９２を形成し、これら前下フレーム９１と後下フレーム９２とを左下フレーム９３と右下フレーム９４とによって連結した。そして、前下フレーム９１と後下フレーム９２とによって直接、上フレームＦ２を支持する。本実施の形態では、前下フレーム９１のうち、シート処理部３に対応する部分９１ａが前中フレームに相当する。
【００４３】
本実施の形態によると、上述の実施の形態の効果に加え、さらにフレームＦの剛性を高めることができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、画像形成部１に対応する下フレームＦ１とシート処理部３に対応する中フレームＦ３（図２参照）とが一体に構成されているので、シート処理部３を着脱する際には、前下フレーム９１、後下フレーム９２等はそのままで、シート処理部３のみを着脱するようになる。
【００４５】
＜実施の形態３＞
図７に、本実施の形態に係るフレーム構成を示す。本実施の形態では、前述の実施の形態１の図２に示すフレーム構成に対して、中フレームＦ３の前中フレーム８１Ａの形状を変更し、これに伴って、前下フレーム７１の一部の形状を変更したものである。これ以外の構成については、図２に示すものと同様である。
【００４６】
本実施の形態では、図７に示すように、前中フレーム８１Ａの下端部及び上端部を左方に延長して延設部８１ｃ，８１ｄを設けた。これにより、前中フレーム８１Ａの下端と前下フレーム７１の上端部との接触面積を増加させ、また前中フレーム８１の上端と上フレームＦ２との接触面積を増加させることができるので、その分、フレーム構成において、剛性を高めることができる。
【００４７】
以上説明した実施の形態１〜３において、各フレームについては、説明の便宜上、それぞれが個別の部材であって、これらを組み合わせてフレームＦ全体を構成するように説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば、複数のフレームを溶接、ボルト締め等によって一体に形成することも、逆に、各フレームを複数の部品を組み合わせて構成することも可能である。この点については、設計、製造、組み立て、コスト等の種々の観点から適宜に決定すればよい。
【００４８】
また、上述では、画像形成部１が、シートＳ上に電子写真方式によって画像（トナー像）を形成する場合を例に説明したが、本発明は、画像形成部１としては、電子写真方式に限らず、例えば、インクジェット方式、熱転写方式等の任意の方式を採用することができる。
【００４９】
また、上述では、シート幅方向前側に突出するシート処理装置がステイプラ４７である場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、シート処理装置が、糊付け装置や穿孔装置や折り装置であって、これらの少なくとも一部が、中間トレイ５０から前側に突出しているような場合は、上述と同様に、本発明を適用することができ、この場合も、同様の効果をあげることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略構成を正面側（前側）から見た縦断面図である。
【図２】実施の形態１のフレーム構成を前側左斜め上方から見た斜視図である。
【図３】実施の形態１において、前中フレームとステイプラとの位置関係を説明する図である。
【図４】実施の形態１において、シート処理部（シート処理ユニット）を取り外したときにフレーム構成を説明する図である。
【図５】実施の形態１において、ステイプラがシートの後端に沿って移動する様子を説明する図である。
【図６】実施の形態２のフレーム構成を前側左斜め上方から見た斜視図である。
【図７】実施の形態３のフレーム構成を前側左斜め上方から見た斜視図である。
【図８】下から順に、画像形成部、シート処理部、画像読取部を重ねて配設した、従来の画像形成装置を説明する正面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１          画像形成部
２          画像読取部
３          シート処理部
３２        第２排出ローラ（第２の排出部材）
３３        第２排紙トレイ（第２の排出トレイ）
４７        ステイプラ（シート処理装置）
４８        排出ローラ（第１の排出部材）
４９        積載トレイ（第１の排出トレイ）
５０        中間トレイ（積載部材）
８１        前中フレーム
Ｆ          フレーム
Ｆ１        下フレーム
Ｆ２        上フレーム
Ｆ３        中フレーム
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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