(57)【要約】【課題】  ビーコンが到達するタイミングに応じて状態を遷移し、消費電力を削減する無線ＬＡＮ端末を提供する。【解決手段】  到着時間推定部７が、通信部６がＡＰ１からビーコンを受信したタイミングと、ＡＰ１からビーコンを受信するべきタイミングとの時間差を算出し、算出した時間差を用いて、ビーコンの到着が遅れる時間を示すビーコン遅れ時間を推定する。Ａｗａｋｅ時間決定部８は、ビーコン遅れ時間を用いてＡｗａｋｅ状態時間を決定する。制御部９は、一定時間間隔でＡｗａｋｅ状態に遷移し、Ａｗａｋｅ状態時間が経過するとＤｏｚｅ状態に遷移する。【選択図】  図１
2006310909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ基地局から情報を受信するとともに無線ＬＡＮ基地局に情報を送信する通信手段と、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングで制御状態を省電力状態から通常動作状態に遷移させる状態遷移手段とを備えた無線ＬＡＮ端末において、
前記無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングに対する実際にビーコンを受信するタイミングの遅れ時間を推定する遅れ時間推定手段を備え、
前記状態遷移手段は、前記遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に応じて、制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させる
ことを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項２】
遅れ時間推定手段は、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングと、前記無線ＬＡＮ基地局が送信したビーコンを通信手段が受信したタイミングとの差にもとづいて遅れ時間を推定する
請求項１記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項３】
遅れ時間推定手段は、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングと、前記無線ＬＡＮ基地局が送信したビーコンを通信手段が受信したタイミングとの差の平均値を遅れ時間として算出する
請求項２記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項４】
遅れ時間推定手段は、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングと、前記無線ＬＡＮ基地局が送信したビーコンを通信手段が受信したタイミングとの差の最大値を遅れ時間として算出する
請求項２記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項５】
遅れ時間推定手段は、無線ＬＡＮ基地局が送信したビーコンに含まれる情報であって無線ＬＡＮ基地局に帰属する無線ＬＡＮ端末の数にもとづいて遅れ時間を推定する
請求項１記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項６】
遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に応じて、通常動作状態を継続する時間である通常動作時間を決定する通常動作状態継続時間決定手段を含み、
状態遷移手段は、制御状態を省電力状態から通常動作状態に遷移させてから、前記通常動作状態継続時間決定手段が決定した通常動作時間が経過すると、制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させる
請求項１から請求項５のうちいずれか１項記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項７】
通常動作状態継続時間決定手段は、遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に所定の値を乗じた時間を通常動作時間として決定する
請求項６記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項８】
通常動作状態継続時間決定手段は、遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に所定の値を加えた時間を通常動作時間として決定する
請求項６記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項９】
一定時間間隔でビーコンを送信する無線ＬＡＮ基地局と、
無線ＬＡＮ基地局から情報を受信するとともに無線ＬＡＮ基地局に情報を送信する通信手段、および無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングで制御状態を省電力状態から通常動作状態に遷移させる状態遷移手段を含む無線ＬＡＮ端末と備えた無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮ端末は、
前記無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングに対する実際にビーコンを受信するタイミングの遅れ時間を推定する遅れ時間推定手段を備え、
前記状態遷移手段は、前記遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に応じて、制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させる
ことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項１０】
無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングで制御状態を省電力状態から通常動作状態に遷移させる無線ＬＡＮ端末における状態遷移方法であって、
前記無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングに対する実際にビーコンを受信するタイミングの遅れ時間を推定し、
推定した遅れ時間に応じて、制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させる
ことを特徴とする状態遷移方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビーコンで無線ＬＡＮ基地局と同期をとる無線ＬＡＮ端末、そのような無線ＬＡＮ端末を含む無線ＬＡＮシステム、およびそのような無線ＬＡＮ端末における状態遷移方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１仕様等に対応した無線ＬＡＮシステムにおける無線ＬＡＮ端末など、無線ＬＡＮの基地局であるアクセスポイントと通信の同期をとるために、アクセスポイントが一定時間間隔（例えば１００ｍｓ間隔等）で送信するビーコンを受信する無線ＬＡＮ端末がある。
【０００３】
無線ＬＡＮ端末における動作モードとして、電力をほとんど消費しない省電力モード（以下、Ｄｏｚｅ状態ともいう。）と、情報を送受信することができるフル動作モード（以下、Ａｗａｋｅ状態ともいう。）とがある。無線ＬＡＮ端末として、消費電力を節減するために、ビーコンが送信される一定時間間隔に同期して、Ｄｏｚｅ状態からＡｗａｋｅ状態または電源オン状態に遷移するように構成された無線ＬＡＮ端末がある（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６４６６７号公報  （段落０００７〜００４９、図１）
【特許文献２】特開平９−１６２７９８号公報  （段落００３７〜００７３、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一定時間毎に制御状態（動作モード）がＡｗａｋｅ状態になる無線ＬＡＮ端末における問題について考察する。図５は、一定時間毎に制御状態がＡｗａｋｅ状態になる無線ＬＡＮ端末の状態の遷移を説明するためのタイミング図である。なお、無線ＬＡＮ端末は、Ｄｏｚｅ状態では、情報を送受信することができない。周囲の電波状態等の影響により、無線ＬＡＮ端末にビーコンが到達する時間が、受信予定時刻に対して遅れることがある。図６は、ビーコンが受信予定時刻よりも遅れて無線ＬＡＮ端末に到達した場合を説明するためのタイミング図である。図６に示す例では、１つ目のビーコンがＸ１遅れ、２つ目のビーコンがＸ２遅れ、３つ目のビーコンがＸ３遅れている。図６に示すような遅れが生ずると、図５に示すような状態遷移を行う無線ＬＡＮ端末は、Ａｗａｋｅ状態が終了してから到着したビーコンを受信できないという問題がある。そのような問題を解決するために、無線ＬＡＮ端末を、ビーコンを受信するまでＡｗａｋｅ状態を継続し、ビーコンを受信すると制御状態をＡｗａｋｅ状態からＤｏｚｅ状態に遷移するように構成することが考えられる。
【０００６】
しかし、そのように構成すると、無線ＬＡＮ端末が移動等してアクセスポイントからビーコンを受信できない場合には、図７に示すように、無線ＬＡＮ端末は、次のビーコンを受信するまでＤｏｚｅ状態に遷移しない。そのため、ビーコンを受信するまでＡｗａｋｅ状態が継続されて消費電力が増加してしまうという問題がある。なお、図７は、無線ＬＡＮ端末がビーコンを受信できなかった場合の状態の遷移を説明するためのタイミング図である。
【０００７】
そのような問題を解決するために、無線ＬＡＮ端末を、予め決められた比較的長い所定時間だけＡｗａｋｅ状態を継続するように構成することが考えられる。しかし、そのように構成した場合でも、図８に示すように、所定時間をすぎて到着するビーコンを受信できない。また、無線ＬＡＮ端末がアクセスポイントの圏外に移動したときに、ビーコンを受信できないこと、すなわちアクセスポイントの圏外に移動したことを検出するために、必ず所定時間を要してしまう。その結果、消費電力が増加する。なお、図８は、所定時間をすぎてビーコンが到着した場合の状態の遷移を説明するためのタイミング図である。
【０００８】
また、特許文献１には、送信した情報に対する応答を受信すると予想した時間が経過したり、アクセスポイントとの情報の送受信が可能であるか否かを確認する走査が完了したり、アクセスポイントが無線ＬＡＮ端末に送信する情報を記憶していないことをビーコンが示したりすると、Ｄｏｚｅ状態に遷移する方法が記載されている。
【０００９】
しかし、特許文献１に記載されている方法は、周囲の電波状態等の影響により、送信した情報に対する応答を受信すると予想した時間が経過してしまうとＤｏｚｅ状態に遷移する。すると、無線ＬＡＮ端末はビーコンを受信することができなくなってしまうという問題がある。
【００１０】
また、特許文献２に記載されている移動局は、周囲の電波状態等の影響により、移動局にビーコンが到達するタイミングがずれると、移動局はビーコンを受信することができなくなってしまうという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、電力消費を抑えつつ、ビーコンを確実に受信することができる無線ＬＡＮ端末、無線ＬＡＮシステムおよび状態遷移方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による無線ＬＡＮ端末は、無線ＬＡＮ基地局から情報を受信するとともに無線ＬＡＮ基地局に情報を送信する通信手段と、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングで制御状態を省電力状態から通常動作状態に遷移させる状態遷移手段とを備えた無線ＬＡＮ端末であって、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングに対する実際にビーコンを受信するタイミングの遅れ時間を推定する遅れ時間推定手段を備え、状態遷移手段は、遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に応じて、制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させることを特徴とする。
【００１３】
遅れ時間推定手段は、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングと、無線ＬＡＮ基地局が送信したビーコンを通信手段が受信したタイミングとの差にもとづいて遅れ時間を推定してもよい。
【００１４】
遅れ時間推定手段は、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングと、無線ＬＡＮ基地局が送信したビーコンを通信手段が受信したタイミングとの差の平均値を遅れ時間として算出してもよい。
【００１５】
遅れ時間推定手段は、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングと、無線ＬＡＮ基地局が送信したビーコンを通信手段が受信したタイミングとの差の最大値を遅れ時間として算出してもよい。
【００１６】
遅れ時間推定手段は、無線ＬＡＮ基地局が送信したビーコンに含まれる情報であって無線ＬＡＮ基地局に帰属する無線ＬＡＮ端末の数にもとづいて遅れ時間を推定してもよい。
【００１７】
遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に応じて、通常動作状態を継続する時間である通常動作時間を決定する通常動作状態継続時間決定手段を含んでもよく、状態遷移手段は、制御状態を省電力状態から通常動作状態に遷移させてから、通常動作状態継続時間決定手段が決定した通常動作時間が経過すると、制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させてもよい。
【００１８】
通常動作状態継続時間決定手段は、遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に所定の値を乗じた時間を通常動作時間として決定してもよい。
【００１９】
通常動作状態継続時間決定手段は、遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に所定の値を加えた時間を通常動作時間として決定してもよい。
【００２０】
本発明による無線ＬＡＮシステムは、一定時間間隔でビーコンを送信する無線ＬＡＮ基地局と、無線ＬＡＮ基地局から情報を受信するとともに無線ＬＡＮ基地局に情報を送信する通信手段、および無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングで制御状態を省電力状態から通常動作状態に遷移させる状態遷移手段を含む無線ＬＡＮ端末と備えた無線ＬＡＮシステムであって、無線ＬＡＮ端末は、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングに対する実際にビーコンを受信するタイミングの遅れ時間を推定する遅れ時間推定手段を備え、状態遷移手段は、遅れ時間推定手段が推定した遅れ時間に応じて、制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させることを特徴とする。
【００２１】
本発明による状態遷移方法は、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングで制御状態を省電力状態から通常動作状態に遷移させる無線ＬＡＮ端末における状態遷移方法であって、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングに対する実際にビーコンを受信するタイミングの遅れ時間を推定し、推定した遅れ時間に応じて、制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングに対する実際にビーコンを受信するタイミングの遅れ時間に応じて制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させるので、電力消費をより効果的に節減することができる。
【００２３】
遅れ時間推定手段が、無線ＬＡＮ基地局からビーコンを受信すべきタイミングと、無線ＬＡＮ基地局が送信したビーコンを通信手段が受信したタイミングとの差にもとづいて遅れ時間を推定するように構成されている場合には、実際に通信手段がビーコンを受信したタイミングに応じて遅れ時間を推定することができるので、実際の電波状態等に応じて遅れ時間を推定することができる。
【００２４】
無線ＬＡＮ基地局がビーコンを送信するタイミングは、帰属する無線ＬＡＮ端末の数に依存しているので、遅れ時間推定手段が、無線ＬＡＮ基地局に帰属する無線ＬＡＮ端末の数にもとづいて遅れ時間を推定するように構成されている場合には、無線ＬＡＮ基地局がビーコンを送信するタイミングに応じて遅れ時間を推定することができる。
【００２５】
通常動作状態継続時間決定手段が、推定された遅れ時間に応じて通常動作時間を決定し、状態遷移手段が、制御状態を省電力状態から通常動作状態に遷移させてから通常動作時間が経過すると、制御状態を通常動作状態から省電力状態に遷移させるように構成されている場合には、推定された遅れ時間に応じた通常動作時間が経過するまで通常動作状態を継続するため、ビーコンの受信漏れを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
実施の形態１．
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明による無線ＬＡＮシステムの第１の実施の形態の構成例を示す構成図である。
【００２７】
本発明の実施の形態は、無線ＬＡＮ基地局であるＡＰ（アクセスポイント）１と、ＡＰ１と情報を送受信する無線ＬＡＮ端末２、無線ＬＡＮ端末３および無線ＬＡＮ端末４とを含む。
【００２８】
ＡＰ１は、無線ＬＡＮ端末２〜４との間で、情報を送受信するタイミングの同期をとるために、一定時間（ビーコン送信時間間隔）が経過する毎にビーコンを送信する。無線ＬＡＮ端末２〜４の動作モードとして、ＡＰ１と情報を送受信できる通常動作状態であるＡｗａｋｅ状態と、ＡＰ１と情報を送受信しない状態であって電力をほとんど消費しない状態であるＤｏｚｅ状態との２つの状態がある。無線ＬＡＮ端末２〜４は、Ａｗａｋｅ状態でビーコンを受信することができるが、Ｄｏｚｅ状態ではビーコンを受信することができない。無線ＬＡＮ端末２〜４は、ＡＰ１が送信したビーコンが無線ＬＡＮ端末２〜４に到着すると予想される時刻（受信予定時刻）において、動作モードを、Ｄｏｚｅ状態からＡｗａｋｅ状態に遷移させる。なお、Ａｗａｋｅ状態を受信のみ可能な状態と定義し、Ａｗａｋｅ状態とは異なる送受信可能状態を定義する場合もある。しかし、ここでは、Ａｗａｋｅ状態は送受信ともに可能な状態であるとする。また、Ａｗａｋｅ状態を、送信を行うことができず受信のみ可能な状態と定義した場合でも、本発明を適用することができる。
【００２９】
図２は、本発明の実施の形態の無線ＬＡＮ端末２の構成例を示すブロック図である。本発明の実施の形態の無線ＬＡＮ端末２は、アンテナ５を用いてＡＰ１から情報を受信するとともに無線ＬＡＮ基地局に情報を送信する通信部（通信手段）６、通信部６がＡＰ１から実際に受信したビーコンの到着時刻と受信予定時刻との差にもとづいて、ＡＰ１からビーコンを受信すべきタイミングに対する実際にビーコンを受信するタイミングの遅れ時間であるビーコン遅れ時間を推定するビーコン遅れ時間推定部（遅れ時間推定手段）７、ビーコン遅れ時間推定部７が推定したビーコンの到着遅れ時間にもとづいて、Ａｗａｋｅ状態の継続時間であるＡｗａｋｅ状態時間を決定するＡｗａｋｅ時間決定部（通常動作状態継続時間手段）８、および各部を制御する制御部（状態遷移手段）９を含む。
【００３０】
なお、ビーコン遅れ時間推定部７、Ａｗａｋｅ時間決定部８および制御部９は、プログラム制御に従って処理を実行するＣＰＵによって実現される。
【００３１】
ビーコン遅れ時間推定部７は、通信部６がビーコンを受信すると、ビーコンの受信予定時刻（ＡＰ１からビーコンを受信すべきタイミング）と、通信部６が実際にビーコンを受信した時間（ＡＰ１が送信したビーコンを受信したタイミング）との時間差を算出し、算出結果にもとづいてビーコン遅れ時間を推定する。具体的には、図６に示された例を参照すると、Ｘ１、Ｘ２およびＸ３の３つを算出し、算出結果にもとづいてビーコン遅れ時間を推定する。
【００３２】
なお、ビーコン遅れ時間推定部７が、３回の算出結果にもとづいてビーコン遅れ時間を推定することは一例である。過去１０回等の他の回数の算出結果にもとづいてビーコン遅れ時間を推定してもよい。
【００３３】
具体的には、ビーコン遅れ時間推定部７は、例えば、算出した時間差の平均時間や、最大時間をビーコン遅れ時間であると推定する。すなわち、ビーコン遅れ時間推定部７は、ビーコン遅れ時間Ｘを、Ｘ＝Ｍａｘ（Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３）として推定したり、Ｘ＝Ａｖｇ（Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３）として推定したりする。ここで、ＸをＸ１、Ｘ２、Ｘ３、・・・、Ｘｎのうちの最大値とすることを、Ｘ＝Ｍａｘ（Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３、・・・、Ｘｎ）と表す。また、ＸをＸ１、Ｘ２、Ｘ３、・・・、Ｘｎの平均値とすることを、Ｘ＝Ａｖｇ（Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３、・・・、Ｘｎ）と表す。
【００３４】
なお、ビーコン送信時間間隔がビーコンに含まれる情報である場合には、制御部９が、通信部６を介して受信したビーコンからビーコン送信時間間隔を得て、実際にビーコンを受信した時刻にビーコン送信時間間隔を加算した時刻を、次のビーコンの受信予定時刻とすることができる。また、制御部９が、通信部６を介して受信した複数のビーコンからビーコン送信時間間隔を算出し、実際にビーコンを受信した時刻に、算出したビーコン送信時間間隔を加算した時刻を、次のビーコンの受信予定時刻とすることができる。
【００３５】
Ａｗａｋｅ時間決定部８は、ビーコン遅れ時間推定部７が算出したビーコン遅れ時間と、所定の安全定数との積や和を、Ａｗａｋｅ状態時間と決定する。すなわち、Ａｗａｋｅ時間決定部８は、Ａｗａｋｅ状態時間Ｔ＝安全定数Ａ×ビーコン遅れ時間Ｘとして決定したり、Ａｗａｋｅ状態時間Ｔ＝安全定数Ａ＋ビーコン遅れ時間Ｘとして決定したりする。なお、所定の安全定数は、ビーコン遅れ時間Ｘに乗算される場合には１よりも大きい値である。ビーコン遅れ時間Ｘに加算される場合には、所定の安全定数を、ビーコン送信時間間隔にもとづいて決定することができ、例えばビーコン送信時間間隔の数分の１とするようにしてもよい。また、この実施の形態では、Ａｗａｋｅ状態時間Ｔを決定するときに安全定数Ａを考慮するが、ビーコン遅れ時間ＸをそのままＡｗａｋｅ状態時間Ｔとしてもよい。
【００３６】
制御部９は、制御状態（動作モード）を制御する。すなわち、ビーコン送信時間間隔に同期して動作モードをＤｏｚｅ状態からＡｗａｋｅ状態に遷移させる。具体的には、ＡＰ１からビーコンを受信すべきタイミングに相当する受信予定時刻が到来すると、動作モードをＤｏｚｅ状態からＡｗａｋｅ状態に遷移させる。より具体的には、制御部９は、受信予定時刻の直前に、Ｄｏｚｅ状態からＡｗａｋｅ状態に遷移させる。また、Ｄｏｚｅ状態からＡｗａｋｅ状態に遷移させたときから、ビーコンを受信しない限り、Ａｗａｋｅ時間決定部８が決定したＡｗａｋｅ状態時間が経過するまでＡｗａｋｅ状態を継続させる。そして、Ａｗａｋｅ状態時間が経過すると、または、Ａｗａｋｅ状態時間が経過する前にビーコンを受信すると、動作モードをＤｏｚｅ状態に遷移させる。制御部９は、Ａｗａｋｅ状態では、通信部６を実現するＩＣ等の回路に電力を供給する。そして、制御部９は、Ｄｏｚｅ状態では、通信部６を実現するＩＣ等の回路への電力の供給を停止し、電力消費を低減させる。
【００３７】
次に、本発明の第１の実施の形態の動作について、図面を参照して説明する。図３は、無線ＬＡＮ端末２の動作を示すフローチャートである。なお、無線ＬＡＮ端末３および無線ＬＡＮ端末４の構成および動作は、無線ＬＡＮ端末２の構成および動作と同じである。
また、受信したビーコンに自端末宛のメッセージがあることを示すデータが含まれている場合には、無線ＬＡＮ端末２は、Ａｗａｋｅ状態を継続してＡＰ１にポーリングフレームを送信することによってメッセージを要求する。そして、ＡＰ１からメッセージを受信した後にＤｏｚｅ状態に遷移する。しかし、図３には、ビーコンに自端末宛のメッセージがあることを示すデータが含まれていない場合のみの動作が示されている。
【００３８】
制御部９は、まず、動作モードをＤｏｚｅ状態に設定する（ステップＳ１０１）。そして、受信予定時刻になると（ステップＳ１０２）、動作モードをＡｗａｋｅ状態に遷移させる（ステップＳ１０３）。なお、無線ＬＡＮ端末２が動作開始した直後では受信予定時刻が不明である場合には、最初にビーコンを受信するまでは、動作モードをＡｗａｋｅ状態に設定する。
【００３９】
Ａｗａｋｅ状態において、通信部６がビーコンを受信することなくＡｗａｋｅ状態時間が経過した場合には、制御部９は、動作モードをＡｗａｋｅ状態からＤｏｚｅ状態に遷移させる（ステップＳ１０４，Ｓ１０１）。Ａｗａｋｅ状態において、通信部６がビーコンを受信した場合には（ステップＳ１０５）、制御部９は、そのときの時刻すなわち実際にビーコンが受信された時刻と受信予定時刻とをビーコン遅れ時間推定部７に通知する。ビーコン遅れ時間推定部７は、上述した方法によってビーコン遅れ時間を推定する。そして、ビーコン遅れ時間をＡｗａｋｅ時間決定部８に通知する。Ａｗａｋｅ時間決定部８は、上述した方法によってＡｗａｋｅ状態時間を決定する（ステップＳ１０６）。
【００４０】
以上に述べたように、この実施の形態によれば、通信部６がビーコン遅れ時間に応じて通信モードがＡｗａｋｅ状態からＤｏｚｅ状態に遷移する。よって、無線ＬＡＮ端末２は、確実にビーコンを受信できるとともに、消費電力を節減することができる。
【００４１】
また、ビーコン遅れ時間推定部７は、通信部６がビーコンを受信するたびにビーコン遅れ時間を推定し、Ａｗａｋｅ時間決定部８は、推定されたビーコン遅れ時間にもとづいてＡｗａｋｅ状態時間を決定する。よって、周囲の電波状態の変化等に応じて、Ａｗａｋｅ状態時間を動的に適切な値に変化させることができる。その結果、常に、確実にビーコンを受信でき消費電力を節減できる状態を維持できる。
【００４２】
実施の形態２．
第１の実施の形態では、無線ＬＡＮ端末２〜４は、ＡＰ１からビーコンを受信すべきタイミングと、ＡＰ１が送信したビーコンを受信したタイミングとの時間差からビーコン遅れ時間を推定したが、他の方法によってビーコン遅れ時間を推定してもよい。第２の実施の形態では、ビーコンに含まれている情報にもとづいてビーコン遅れ時間を推定する。
【００４３】
ＡＰ１が送信するビーコンの遅れは、帰属する無線ＬＡＮ端末の数すなわちＡＰ１と通信する無線ＬＡＮ端末の数が増加するにつれて単調増加する傾向にある。よって、Ａｗａｋｅ時間決定部８は、ＡＰ１に帰属している無線ＬＡＮ端末の数にもとづいてビーコン遅れ時間を推定することができる。この実施の形態では、ＡＰ１は、ビーコンに、帰属している無線ＬＡＮ端末の数を示す情報を含ませる。
【００４４】
図４は、帰属している無線ＬＡＮ端末の数にもとづいてビーコン遅れ時間を推定する無線ＬＡＮ端末２の動作を示すフローチャートである。なお、無線ＬＡＮ端末３および無線ＬＡＮ端末４の構成および動作は、無線ＬＡＮ端末２の構成および動作と同じである。また、無線ＬＡＮ端末２〜４のハードウェア構成は、図２に示された構成と同じである。
【００４５】
無線ＬＡＮ端末２においてビーコン遅れ時間推定部７は、ビーコンが受信されると、ビーコンに含まれている無線ＬＡＮ端末の数に応じた時間をビーコン遅れ時間とする。例えば、ビーコン遅れ時間推定部７には、予め無線ＬＡＮ端末の数とビーコン遅れ時間との関係がテーブル形式で設定されている。ビーコン遅れ時間推定部７は、そのテーブルから、無線ＬＡＮ端末の数に応じた時間を抽出する。そして、抽出した時間をビーコン遅れ時間と推定する。Ａｗａｋｅ時間決定部８は、第１の実施の形態の場合と同様に、安全定数Ａとビーコン遅れ時間ＸとからＡｗａｋｅ状態時間を決定する。以上の処理がステップＳ１０８において実行される。
【００４６】
なお、図４には、帰属している無線ＬＡＮ端末の数を示す情報をビーコンに含ませないＡＰの存在も考慮して、無線ＬＡＮ端末２に搭載されているプログラムには、ステップＳ１０７とステップＳ１０６の処理を実行するためのプログラム部分も含まれていることが示されている。しかし、この実施の形態では、ステップＳ１０６，Ｓ１０７の処理がなくてもよい。
【００４７】
また、この実施の形態では、無線ＬＡＮ端末２において無線ＬＡＮ端末の数とビーコン遅れ時間との関係がテーブル形式で設定されていたが、そのようなテーブルがＡＰ１側に実装されていてもよい。その場合には、ＡＰ１は、帰属している無線ＬＡＮ端末の数を示す情報に代えて、ビーコン遅れ時間を示す情報を含むビーコンを無線ＬＡＮ端末２〜４に送信する。無線ＬＡＮ端末２〜４において、Ａｗａｋｅ時間決定部８は、安全定数Ａと、通信部６が受信したビーコンに含まれるビーコン遅れ時間とからＡｗａｋｅ状態時間を決定する。
【００４８】
このように、この実施の形態では、無線ＬＡＮ端末２〜４は、ＡＰ１に帰属している無線ＬＡＮ端末の数を示す情報にもとづいて遅れ時間を推定するので、遅れ時間の推定処理が簡略化される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明による無線ＬＡＮシステムの構成例を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の無線ＬＡＮ端末の構成例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態における無線ＬＡＮ端末の動作を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態における無線ＬＡＮ端末の動作を示すフローチャートである。
【図５】従来の無線ＬＡＮ端末の状態の遷移を説明するためのタイミング図である。
【図６】ビーコンが受信予定時刻よりも遅れて無線ＬＡＮ端末に到達した場合を説明するためのタイミング図である。
【図７】無線ＬＡＮ端末がビーコンを受信できなかった場合の状態の遷移を説明するためのタイミング図である。
【図８】所定時間をすぎてビーコンが到着した場合の状態の遷移を説明するためのタイミング図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  ＡＰ
２、３、４  無線ＬＡＮ端末
５  アンテナ
６  通信部
７  ビーコン遅れ時間推定部
８  Ａｗａｋｅ時間決定部
９  制御部
【図１】
2006310909.tif 000003
【図２】
2006310909.tif 000004
【図３】
2006310909.tif 000005
【図４】
2006310909.tif 000006
【図５】
2006310909.tif 000007
【図６】
2006310909.tif 000008
【図７】
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【図８】
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