(57)【要約】【課題】  輸送時におけるクラッチレリーズフォークの脱落を防止するとともに、クラッチレリーズフォークとフォークサポートとの接触部（支点係合部）のシール性を高めて支点係合部の揺動動作を安定化する。【解決手段】  クラッチレリーズフォーク１００には、凹球面状の支点係合部１５０が設けられる。フォークサポート１６０には、クラッチレリーズフォーク１００が支点係合部１５０を支点として揺動自在となるように、支点係合部に先端が当接するように設けられる。ブーツ１７０は支点係合部１５０をシールする。このブーツ１７０は、開口部１７１を含んで構成されるブーツ取付け部１７２によってクラッチケース２００に対して保持され、かつ、アンカー形状部により構成されたブーツ取付け部１７６によってクラッチレリーズフォーク１００に対して保持されるので、脱落防止のためのクリップ部材を設けることなく、クラッチレリーズフォーク１００を固定できる。【選択図】        図３
2006275140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹球面状の支点係合部が設けられたクラッチレリーズフォークと、
前記クラッチレリーズフォークが前記支点係合部を支点として揺動自在となるように、前記支点係合部に先端が当接するように設けられたフォークサポートとを備えたクラッチのレリーズ構造であって、
前記支点係合部をシールするためのブーツをさらに備え、
前記ブーツは、
前記ブーツの一端側に設けられ、前記支点係合部の周りを取り囲むように前記クラッチレリーズフォークに対して該ブーツの一端側を保持するように構成される第１の保持部と、
前記ブーツの他端側に設けられ、前記フォークサポート本体または前記フォークサポートを保持する部材に対して該ブーツの他端側を保持するように構成される第２の保持部とを有する、クラッチのレリーズ構造。
【請求項２】
前記第１の保持部は、複数のアンカー形状部を有し、
前記複数のアンカー形状部は、該複数のアンカー形状部の配置位置にそれぞれ対応して前記クラッチレリーズフォークに設けられた複数の取付け穴に嵌め込むことにより固定される、請求項１に記載のクラッチのレリーズ構造。
【請求項３】
前記ブーツは、弾性変形可能な材質で構成され、
前記複数のアンカー形状部は、前記複数の取付け穴の径よりも径大の部分を含む、請求項２に記載のクラッチのレリーズ構造。
【請求項４】
前記ブーツは、弾性変形可能な材質で構成され、
前記第２の保持部は、前記第２の保持部が取付けられる個所の径よりも径小の開口部により形成される、請求項１に記載のクラッチのレリーズ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、クラッチのレリーズ構造に関し、より特定的には、クラッチレリーズフォークの支点軸受構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動車のクラッチを切るために設けられるクラッチレリーズフォークの支点軸受は、クラッチケースに固着されるねじ部の先端に凸球面を有するフォークサポート（ピボット軸）と、この凸球面に対応してクラッチレリーズフォークに一体成形された凹球面状の支点係合部とで構成されている。
【０００３】
フォークサポート先端の凸球面と、支点係合部の凹球面とを略同一の曲率で設計することにより、クラッチレリーズフォークは、支点係合部を支点とした面当たりによる揺動運動が可能となる。このようなクラッチレリーズフォークの揺動運動によって、クラッチの接続および切り離しが行われる。
【０００４】
上記の揺動運動を安定的に行なうためには、クラッチレリーズフォークの支点係合部とフォークサポートとの接触部の潤滑性の確保が重要である。
【０００５】
このため、当該接触部に外部から塵埃が浸入するのを防止し、また当該接触部から潤滑油（グリース）が流出するのを防止するために、フォークサポートの先端近傍の外周に、自己潤滑性のある材質からなる環状突条を設け、この環状突条と支点係合部との間にラビリンスシールを形成する構造が開示されている（たとえば特許文献１）。
【０００６】
また、トランスミッション装置を単体で輸送する際に、クラッチレリーズフォークが脱落するのを防止するために、クラッチレリーズフォークを組付けるためのフォーククリップを設けた構造が提案されている（たとえば特許文献２）。
【特許文献１】特開平１１−１０１２７１号公報
【特許文献２】特開２００４−１５０４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された構造では、支点係合部とフォークサポートとの接触部への外部からの異物、水等の浸入をラビリンスシール構造によって抑制するので、そのシール効果が比較的小さい。このため、グリース保持および揺動運動の安定性の面でも不利であるという問題点がある。
【０００８】
また、特許文献２に開示された構造では、フォーククリップを避けるように支点係合部のシール構造を設ける必要があるので、十分なシール効果を得ることが困難となる。
【０００９】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、輸送時におけるクラッチレリーズフォークの脱落を防止した構造とした上で、クラッチレリーズフォークとフォークサポートとの接触部（支点係合部）への外部からの塵埃の浸入の防止および支点係合部からのグリース流出の防止によって、クラッチレリーズ構造の動作を安定化することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によるクラッチのレリーズ構造は、クラッチレリーズフォークと、フォークサポートと、ブーツを備える。クラッチレリーズフォークには、凹球面状の支点係合部が設けられる。フォークサポートは、クラッチレリーズフォークが支点係合部を支点として揺動自在となるように、支点係合部に先端が当接するように設けられる。ブーツは、支点係合部をシールするために設けられる。このブーツは、ブーツの一端側に設けられる第１の保持部と、ブーツの他端側に設けられる第２の保持部とを有する。第１の保持部は、支点係合部の周りを取り囲むようにクラッチレリーズフォークに対して該ブーツの一端側を保持するように構成される。第２の保持部は、フォークサポート本体またはフォークサポートを保持する部材に対して該ブーツの他端側を保持するように構成される。
【００１１】
上記クラッチのレリーズ構造によれば、クラッチレリーズフォークの揺動動作の支点となる支点係合部をシールするためのブーツに設けられた第１および第２の保持部による保持力により、フォークサポート本体またはフォークサポートを保持する部材に対して組付けられるので、フォーククリップを設けることなく輸送時におけるクラッチレリーズフォークの脱落を防止できる。さらに、フォーククリップを避けるようにブーツを構成する必要がないので、たとえばブーツを円筒状として支点係合部のシールをより確実に行なうことができる。
【００１２】
好ましくは、本発明によるクラッチのレリーズ構造では、第１の保持部は、複数のアンカー形状部を有する。この複数のアンカー形状部は、該複数のアンカー形状部の配置位置にそれぞれ対応してクラッチレリーズフォークに設けられた複数の取付け穴に嵌め込むことにより固定される。
【００１３】
特にこのような構成では、ブーツは弾性変形可能な材質で構成され、複数のアンカー形状部は、複数の取付け穴の径よりも径大の部分を含む。
【００１４】
また好ましくは、本発明によるクラッチのレリーズ構造では、ブーツは弾性変形可能な材質で構成され、第２の保持部は、第２の保持部が取付けられる個所の径よりも径小の開口部により形成される。
【００１５】
上記クラッチのレリーズ構造によれば、支点係合部のシール機能と、クラッチレリーズフォークの保持機能（輸送時における組付け機能）とを併せ持つブーツを簡易に構成できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によるクラッチのレリーズ構造では、支点係合部をシールするためのブーツによって、フォーククリップを設けることなくクラッチレリーズフォークをフォークサポート（またはフォークサポートを保持する部材）に対して固定できる。この結果、輸送時におけるクラッチレリーズフォークの脱落を防止した上で、支点係合部のシールをより確実に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下において、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下において、同一または相当部分には同一符号を付して原則としてその説明は繰返さないものとする。
【００１８】
図１は、この発明によるクラッチのレリーズ構造が適用される油圧式クラッチ機構の全体構成を示す概略図である。
【００１９】
図１を参照して、油圧式クラッチ機構５は、クラッチペダル１０と、ペダルリターンスプリング２０と、マスタシリンダ３０と、フレキシブルホース４０と、クラッチカバー５０と、レリーズシリンダ６０と、クラッチレリーズフォーク１００とを備える。
【００２０】
クラッチペダル１０は、クラッチの切離し（レリーズ）を指示する、運転者の踏込み操作を受ける。クラッチペダル１０のプッシュロッドは、ペダルリターンスプリング２０によってペダル側に押されている。
【００２１】
マスタシリンダ３０には、図示しないピストン等が組込まれており、クラッチペダル１０の踏込み操作に応答して、ピストンの摺動により油圧を発生する。ペダルリターンスプリング２０の作用により、クラッチペダル１０の踏込み操作時以外には、マスタシリンダ３０による油圧は発生されない。
【００２２】
マスタシリンダ３０によって発生される油圧は、フレキシブルホース４０によってレリーズシリンダ６０へ伝達される。レリーズシリンダ６０は、マスタシリンダ３０からフレキシブルホース４０を介して圧送されるフルードによって油圧を受け、この油圧によってクラッチレリーズフォーク１００を動かして、クラッチカバー５０を図示しないクラッチディスクから切り離すことによりクラッチ切り操作を行なう。
【００２３】
図１に示した油圧式クラッチ機構５では、クラッチペダル１０の動きをマスタシリンダ３０によって油圧へ変換してクラッチ本体に伝達させるので、エンジンからの振動の影響少なく、かつ操作性もよい。
【００２４】
図２は、本発明によるクラッチレリーズフォーク１００の正面図である。
【００２５】
図２を参照して、クラッチレリーズフォーク１００は、力点部１１０と、支点部１２０と、作用部１３０とを有する。
【００２６】
力点部１１０は、レリーズシリンダ６０からの押し付け力によって変位する。作用部１３０は、力点部１１０にレリーズシリンダ６０からの押し付け力が加えられたときに変位して、クラッチカバー５０を動かすように配置される。
【００２７】
図３は、図２に示したクラッチレリーズフォークの断面図である。図３には、図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面およびレリーズシリンダ６０の概略的な断面図が示される。
【００２８】
図３を参照して、レリーズシリンダ６０は、ピストン６４およびプッシュロッド６６を含む。ピストン６４は、フレキシブルホース４０を経由してマスタシリンダ３０から伝達された油圧に応答してプッシュロッド６６を押す。ピストン６４によって押されたプッシュロッド６６は、力点部１１０に作用する。
【００２９】
クラッチレリーズフォーク１００の支点部１２０には、凹球面状の支点係合部１５０が一体的に設けられる。支点係合部１５０に対しては、フォークサポート１６０の先端部が当接する。フォークサポート１６０の先端部に、支点係合部１５０と同一曲率の凸球面を設けることにより、クラッチレリーズフォーク１００は、支点係合部１５０を支点として揺動自在となる。
【００３０】
これにより、力点部１１０にクラッチペダル（図１）への踏込み操作に応答した押し付け力が加えられると、クラッチレリーズフォーク１００が支点係合部１５０を支点として揺動し、作用部１３０によってクラッチカバー（図１）が動かされて、クラッチが切られる。
【００３１】
一方、クラッチペダル（図１）への踏込み操作が無い場合には、力点部１１０に押し付け力が加えられず、作用部１３０は、クラッチカバー（図１）とクラッチディスク（図示せず）とが接続される位置へ戻される。
【００３２】
フォークサポート１６０の後端部は、ねじ部１９０によって、クラッチケース２００へねじ止めされている。
【００３３】
この発明によるクラッチレリーズ構造では、支点係合部１５０に対する外部からの塵埃の浸入およびグリース流出を防止するために、支点係合部１５０をシールするための保護カバーとなるブーツ１７０が設けられている。
【００３４】
図４は、本実施の形態によるブーツの外観図である。
【００３５】
ブーツ１７０は、開口部１７１を含んで構成されるブーツ取付け部１７２と、胴体部１７４と、アンカー形状による複数のブーツ取付け部１７６とを含む。ブーツ取付け部１７６は本発明における「第１の保持部」に対応し、ブーツ取付け部１７２は本発明における「第２の保持部」に対応する。
【００３６】
ブーツ１７０は、一般的に気密、水密または防塵に用いる耐水性の弾性部材、代表的には蛇腹形状のゴムで構成されるが、その材質は特に限定されない。
【００３７】
再び図３を参照して、ブーツ１７０は、ブーツ取付け部１７２によりフォークサポート１６０を保持するクラッチケース２００に対して保持される。あるいは、ブーツ取付け部１７２は、フォークサポート１６０の後端部の形状によっては、ブーツ１７０を直接フォークサポート１６０に対して保持する構造としてもよい。
【００３８】
ブーツ取付け部１７２に含まれる開口部１７１の径ｒ１（図４）は、ブーツ１７０（すなわち開口部１７１）の取付け部位の径ｒ０よりも小さく設計される。この結果、ブーツ１７０を形成するゴム等の弾性部材の変形に伴う締付け力により、ブーツ取付け部１７２のシール性が確保される。
【００３９】
さらに、ブーツ１７０は、ブーツ取付け部１７６によりクラッチレリーズフォーク１００に対して保持される。ブーツ取付け部１７６を構成するアンカー形状部は、クラッチレリーズフォーク１００に設けられた複数の取付け穴１０５にそれぞれ嵌め込まれて固定される。複数の取付け穴１０５は、ブーツ１７０でのアンカー形状部の配置位置に対応させて予め設けられる。アンカー形状部の最大径ｒ２（図４）を取付け穴１０５よりも径大に設計することにより、ブーツ取付け部１７６のシール性が確保される。
【００４０】
上記のように取付けられたブーツ１７０によって、クラッチレリーズフォーク１００とフォークサポート１６０とが当接する支点係合部１５０のシール性を安定的に確保できるので、外部からの塵埃の浸入の防止および潤滑確保のためのグリース流出の防止が図れ、クラッチレリーズ構造の揺動動作を安定化することができる。
【００４１】
さらに、ブーツ取付け部１７２および１７６により、シール性を確保するためのブーツ１７０によって、クラッチレリーズフォーク１００を、フォークサポート１６０を支持するクラッチケース２００に対して保持できる。この結果、特許文献２におけるフォーククリップ等を設けることなく、輸送時におけるクラッチレリーズフォーク１００の脱落を防止できる。この結果、特許文献２のように、フォーククリップを避けるようにブーツ１７０を構成する必要がないので、たとえば図４に示すようにブーツ１７０を円筒状として、支点係合部１５０のシールをより確実に行なうことができる。
【００４２】
なお、支点係合部１５０のシール機能、ならびにクラッチレリーズフォーク１００およびクラッチケース２００（またはフォークサポート１６０）に対する支持機能を有する限り、ブーツ１７０の形状は図４の例に限定されない。
【００４３】
たとえば、ブーツ１７０を円筒以外の形状で設けてもよく、ブーツ取付け部１７２および１７６について、クラッチレリーズフォーク１００およびクラッチケース２００（またはフォークサポート１６０）に設けられた溝等と嵌合する形状で設ける構造としてもよい。また、ブーツ１７０を他の固定部材の圧着等により取付ける構造とすることも可能である。
【００４４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明によるクラッチのレリーズ構造が適用される油圧式クラッチ機構の全体構成を示す概略図である。
【図２】この発明によるクラッチレリーズフォークの正面図である。
【図３】図２に示したクラッチレリーズフォークの断面図である。
【図４】本実施の形態によるブーツの外観図である。
【符号の説明】
【００４６】
５  油圧式クラッチ機構、１０  クラッチペダル、２０  ペダルリターンスプリング、３０  マスタシリンダ、４０  フレキシブルホース、５０  クラッチカバー、６０  レリーズシリンダ、６４  ピストン、６６  プッシュロッド、１００  クラッチレリーズフォーク、１０５  取付け穴、１１０  力点部、１２０  支点部、１３０  作用部、１５０  支点係合部、１６０  フォークサポート、１７０  ブーツ、１７１  開口部、１７２  ブーツ取付け部、１７４  胴体部、１７６  ブーツ取付け部、１９０  ねじ部、２００  クラッチケース。
【図１】
2006275140.tif 000003
【図２】
2006275140.tif 000004
【図３】
2006275140.tif 000005
【図４】
2006275140.tif 000006