(57)【要約】【課題】  本発明は、エッジ効果を磨耗末期まで維持させることができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝と、周方向溝によって分断される複数のブロック列をトレッド部に有する空気入りタイヤにおいて、タイヤ幅方向両端部に形成されたブロック列である端部ブロック列は、タイヤ周方向に延びるサイプを有し、サイプは、タイヤ幅方向に屈曲しながらタイヤ径方向に延びる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝と、前記周方向溝によって分断される複数のブロック列をトレッド部に有する空気入りタイヤにおいて、
タイヤ幅方向両端部に形成された前記ブロック列である端部ブロック列は、タイヤ周方向に延びるサイプを有し、
前記サイプは、タイヤ幅方向に屈曲しながらタイヤ径方向に延びることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記サイプは、タイヤ幅方向にジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向に延びることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記サイプは、タイヤ周方向にジグザグ状を繰り返しながらタイヤ径方向に延びることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記サイプは、タイヤ幅方向に屈曲を繰り返しながらタイヤ径方向に延びることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記端部ブロック列は、前記サイプのタイヤ幅方向両側に、タイヤ幅方向に延びる幅方向サイプを有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記サイプと前記幅方向サイプとの間は、０．５〜５ｍｍの間隔が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝と、周方向溝によって分断される複数のブロック列をトレッド部に有する空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ショルダー部におけるヒール・アンド・トウ磨耗を抑制するために、ショルダー部にタイヤ幅方向と交差する向きに細溝、所謂サイプを有する空気入りタイヤが知られている(例えば、特許文献１)。このようなサイプが形成されていることにより、ショルダー部が撓むことによって発生する横力が原因となるヒール・アンド・トウ磨耗を、ショルダー部を撓み難くすることによって防ぐことができる。また、このサイプが、ＷＥＴ路面やＤＲＹ路面におけるコーナリング時に路面との摩擦が大きくなることによってエッジ効果を得、横滑りし難くなることからハンドリング性を得ることができる。また、雪上路面や氷上路面においても同様の効果を得ることができる。
【特許文献１】特開平６−３２１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようなサイプは、タイヤ周方向溝やタイヤ幅方向溝と比較して、非常に浅いため、磨耗によって消滅し易いという問題があった。
【０００４】
また、このサイプを深く形成することによって消滅し難くすることは可能であるが、このサイプを深く形成してしまうと、コーナリング時に荷重が大きくかかり、タイヤ幅方向に力が加わるため、このサイプが形成されているブロックが変形し易く、剛性を保つことが困難となってしまう。このように、ブロックが変形すると、コーナリング時におけるエッジ効果が減少してしまうのみではなく、偏磨耗が発生してしまい、これによってタイヤライフを短くすると共に、走行中に異音を発生させることがある。そのため、磨耗によるサイプの消滅を防ぎ、磨耗末期までエッジ効果を持続させることができる空気入りタイヤの開発が望まれた。
【０００５】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑み、エッジ効果を磨耗末期まで維持させることができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の特徴は、タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝と、周方向溝によって分断される複数のブロック列をトレッド部に有する空気入りタイヤにおいて、タイヤ幅方向両端部に形成されたブロック列である端部ブロック列は、タイヤ周方向に延びるサイプを有し、サイプは、タイヤ幅方向に屈曲しながらタイヤ径方向に延びることを特徴とする空気入りタイヤであることを要旨とする。
【０００７】
かかる特徴によれば、端部ブロック列が、タイヤ周方向に伸びるサイプを有し、サイプが、タイヤ幅方向に屈曲しながらタイヤ径方向に延びるため、コーナリング時にタイヤ幅方向から大きな力が加わった場合においても、このサイプの屈曲を構成する凹凸が支え合うことにより、端部ブロック列が変形することを抑制することができる。このように、ブロックの剛性を保つことにより、変形によって起こる偏磨耗を抑制することができ、エッジ効果を磨耗末期まで維持させることができる。
【０００８】
また、サイプは、タイヤ幅方向にジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向に延びることが好ましい。サイプが、タイヤ幅方向にジグザグ状を繰り返してタイヤ周方向に延びるため、サイプのタイヤ周方向長さを変えることなく、エッジの長さを増やすことができることにより、エッジ効果、及び排水性能を高めることができる。
【０００９】
また、サイプは、タイヤ周方向にジグザグ状を繰り返しながらタイヤ径方向に延びることが好ましい。サイプが、タイヤ周方向にジグザグ状を繰り返しながらタイヤ径方向にも延びるため、更にジグザグ状の振幅を更に増やすことができ、端部ブロック列が変形することを更に効果的に抑制することができ、より優れたエッジ効果を得ることができる。
【００１０】
また、サイプは、タイヤ幅方向に屈曲を繰り返しながらタイヤ径方向に延びることが好ましい。サイプが、タイヤ幅方向に屈曲を繰り返しながらタイヤ径方向に延びるため、タイヤ幅方向に繰り返される屈曲の凹凸を更に増やすことができ、この凹凸が更に効果的に支え合うことにより、端部ブロック列が変形することを抑制することができる。
【００１１】
また、端部ブロック列は、サイプのタイヤ幅方向両側に、タイヤ幅方向に延びる幅方向サイプを有することが好ましい。端部ブロック列が、サイプのタイヤ幅方向両側に、タイヤ幅方向に延びる幅方向サイプを有するため、雪上及び氷上路面において、この路面に対するエッジ効果を更に得ることができるため、十分なトラクション効果を得ることができる。
【００１２】
また、サイプと幅方向サイプとの間は、０．５〜５ｍｍの間隔が設けられていることが好ましい。サイプと幅方向サイプとの間には、０．５〜５ｍｍの間隔が設けられているため、このサイプと幅方向サイプとが連続して形成されている場合に比べ、剛性が低下することを抑制することができる。なお、サイプと幅方向サイプとの間が、０．５ｍｍより短いと、走行時においてこの隙間が破断し易くなる。また、製造の観点からも、０．５ｍｍより長いと、この部分から空気を逃がすことができ、加硫時の空気溜まりを防止し、製造不良の発生を減少させることができる。また、前後方向のトラクション効果をより多く得るために、端部ブロック列内のサイプのエッジの長さを可能な限り長くする必要があるため、このサイプと幅方向サイプとの間は、５ｍｍより短いことが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、エッジ効果を磨耗末期まで維持させることができる空気入りタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下において、本実施形態に係る空気入りタイヤに形成されたサイプについて説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤのトレッド部１０を示す図である。
【００１６】
同図に示すように、トレッド部１０は、周方向溝１と、ブロック列２とを有する。
【００１７】
周方向溝１は、タイヤ周方向(矢印Ｓ方向)に延びる溝である。
【００１８】
ブロック列２は、周方向溝１によって分断されるブロック列であり、路面と接する部分である。
【００１９】
このブロック列２は、端部ブロック列２ａと、中央ブロック列２ｂとから構成されている。
【００２０】
端部ブロック列２ａは、タイヤ幅方向(矢印Ｗ方向)両端部に形成されたブロック列である。
【００２１】
端部ブロック列２ａは、タイヤ周方向Ｓに延びるサイプ３を有している。このサイプ３は、タイヤ幅方向Ｗに屈曲しながらタイヤ径方向Ｒに延びる。また、このサイプ３は、図１及び図２に示すように、タイヤ幅方向Ｗにジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向Ｓに延びる。
【００２２】
また、端部ブロック列２ａは、このサイプ３のタイヤ幅方向Ｗ両側に、タイヤ幅方向Ｗに延びる幅方向サイプ４を有する。
【００２３】
サイプ３と幅方向サイプ４との間は、０．５〜５ｍｍの間隔Ａが設けられている。
【００２４】
なお、同図において、この幅方向サイプ４は、タイヤ周方向Ｓにジグザグ状を繰り返しながらタイヤ幅方向Ｗに延びているが、これに限定されるものではなく、タイヤの種類や目的に応じ、直線状であってもよい。また、タイヤ幅方向Ｗに屈曲しながら、又は屈曲を繰り返しながら（ジグザグ状）タイヤ径方向Ｒに延びていてもよく、タイヤ周方向Ｓにジグザグ状を繰り返しながらタイヤ径方向Ｒに延びていてもよい。
【００２５】
なお、端部ブロック列２ａは、タイヤ幅方向Ｗに屈曲しながらタイヤ径方向Ｒに延びるサイプ３を有していればよく、このサイプ３は、タイヤ幅方向Ｗにジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向Ｓに延びていなくてもよい。また、幅方向サイプ４が、形成されていなくてもよい。
【００２６】
中央ブロック列２ｂは、端部ブロック列２ａ以外の、トレッド部１０に形成されたブロック列である。
【００２７】
(変更例)
以下において、端部ブロック列２ａに形成されたサイプ３の変更例について、図３を用いて説明する。
【００２８】
図３は、本実施形態におけるサイプの変更例を示す断面図である。
【００２９】
なお、同図は、図１における端部ブロック列２ａを、矢印Ｂ方向から見たサイプ３ａの断面図である。
【００３０】
同図に示すように、タイヤ幅方向Ｗに屈曲を繰り返しながらタイヤ径方向Ｒに延び、タイヤ幅方向Ｗにジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向Ｓに延びるサイプ３ａは、タイヤ周方向Ｓにジグザグ状を繰り返しながらタイヤ径方向Ｒに延びる。
【００３１】
なお、サイプ３ａは、タイヤ幅方向Ｗに屈曲を繰り返さず、図２に示すように、１度だけ屈曲してもよい。また、サイプ３ａは、タイヤ幅方向Ｗにジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向Ｓに延びていなくてもよい。
【００３２】
(本実施形態に係る空気入りタイヤの作用・効果)
本実施形態に係る空気入りタイヤ１０によると、端部ブロック列２ａが、タイヤ周方向Ｓに伸びるサイプ３を有し、サイプ３が、タイヤ幅方向Ｗに屈曲しながらタイヤ径方向Ｒに延びるため、コーナリング時にタイヤ幅方向Ｗから大きな力が加わった場合においても、このサイプ３の屈曲を構成する凹凸が支え合うことにより、端部ブロック列２ａが変形することを抑制することができる。このように、ブロックの剛性を保つことにより、変形によって起こる偏磨耗を抑制することができ、エッジ効果を磨耗末期まで維持させることができる。
【００３３】
また、サイプ３が、タイヤ幅方向Ｗにジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向Ｓに延びるため、サイプ３のタイヤ周方向Ｓ長さを変えることなく、エッジの長さを増やすことができることにより、エッジ効果、及び排水性能を高めることができる。
【００３４】
また、サイプ３が、タイヤ周方向Ｓにジグザグ状を繰り返してタイヤ径方向Ｒにも延びるため、更にジグザグ状の振幅を更に増やすことができ、端部ブロック列２ａが変形することを更に効果的に抑制することができ、より優れたエッジ効果を得ることができる。
【００３５】
また、サイプ３が、タイヤ幅方向Ｗに屈曲を繰り返しながらタイヤ径方向Ｒに延びるため、タイヤ幅方向Ｗに繰り返される屈曲の凹凸を更に増やすことができ、この凹凸が更に効果的に支え合うことにより、端部ブロック列２ａが変形することを抑制することができる。
【００３６】
また、端部ブロック列２ａが、サイプ３のタイヤ幅方向Ｗ両側に、タイヤ幅方向Ｗに延びる幅方向サイプ４を有するため、雪上及び氷上路面において、この路面に対するエッジ効果を更に得ることができるため、十分なトラクション効果を得ることができる。
【００３７】
また、サイプ３と幅方向サイプ４との間には、０．５〜５ｍｍの間隔Ａが設けられているため、このサイプ３と幅方向サイプ４とが連続して形成されている場合に比べ、剛性が低下することを抑制することができる。なお、サイプ３と幅方向サイプ４との間が、０．５ｍｍより短いと、走行時においてこの隙間が破断し易くなる。また、製造の観点からも、０．５ｍｍより長いと、この部分から空気を逃がすことができ、加硫時の空気溜まりを防止し、製造不良の発生を減少させることができる。また、前後方向のトラクション効果をより多く得るために、端部ブロック列内２ａのサイプ３のエッジの長さを可能な限り長くする必要があるため、このサイプ３と幅方向サイプ４との間は、５ｍｍより短いことが好ましい。
【実施例】
【００３８】
以下において、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの実施例について、説明する。
【００３９】
本発明のサイプを有する空気入りタイヤ(実施例１及び実施例２)を製造し、この空気入りタイヤの雪上操縦安定性のフィーリング試験を行い、評価した。なお、比較のため、本発明のサイプを有しない空気入りタイヤ(比較例１)を製造し、同一条件で調査した。
【００４０】
なお、空気入りタイヤのサイズは２０５／６５  Ｒ１５であり、使用されたリムは、６．５Ｊであった。また、使用内圧は１９０ｋＰａであり、荷重はドライバー１名の体重に６０ｋｇを加えたものであった。
【００４１】
(実施例１)
本発明の空気入りタイヤであり、端部ブロック列をタイヤ周方向に延びるサイプを有する。このサイプは、図２に示すように、タイヤ幅方向に屈曲しながらタイヤ径方向に延び、タイヤ幅方向にジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向に延びる。
【００４２】
なお、実施例１のサイプは、タイヤ幅方向にジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向に延びているが、タイヤ幅方向に屈曲しながらタイヤ径方向に延びていればよい。
【００４３】
(実施例２)
本発明の空気入りタイヤであり、端部ブロック列をタイヤ周方向に延びるサイプを有する。このサイプは、図３に示すように、タイヤ幅方向に屈曲を繰り返しながらタイヤ径方向に延び、タイヤ幅方向にジグザグ状を繰り返しながらタイヤ周方向に延び、また、タイヤ周方向にジグザグ状を繰り返しながらタイヤ径方向に延びる。
【００４４】
(比較例１)
端部ブロック列に、図４に示すような、タイヤ幅方向にジグザグ状を繰り返してタイヤ周方向に延びるサイプを有する。
【００４５】
＜雪上操縦安定性フィーリング試験＞
上記の実施例１、実施例２及び比較例１を装着した車輌を、プロのテストドライバーが雪上を運転し、比較例１を１００として指数表示した。なお、この数値は高い程、操縦安定性に優れることを示している。
【００４６】
得られた結果を表１に示す。
【表１】
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【００４７】
表１の結果より、実施例１及び実施例２は、比較例１と比べ、雪上操縦安定性に優れることが分かった。
【００４８】
これにより、端部ブロック列が、タイヤ周方向に延びるサイプを有し、サイプが、タイヤ幅方向に屈曲しながらタイヤ径方向に延びることにより、エッジ効果を得ることができることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤのトレッド部を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るサイプを示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るサイプを示す断面図である。
【図４】本発明の実施例における比較例１のサイプを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…周方向溝
２…ブロック列
２ａ…端部ブロック列
２ｂ…中央ブロック列
３…サイプ
４…幅方向サイプ
１０…トレッド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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