(57)【要約】【課題】  自動車等に用いられる操作パネルの生産コストを低減させる。【解決手段】  共通の金型を用いて第１のパネル１０Ａと第２のパネルとを製造する。第１のパネル１０Ａは、パネル表面と略平行な回動支軸１６，１７の回りに回動可能となるように回動スイッチノブ３０が装着される回動スイッチノブ装着部を有するパネルで、第２のパネルは、パネル奥行き方向にスライド可能となるように押圧スイッチノブが装着される押圧スイッチノブ装着部をもつパネルであり、前記回動スイッチノブ装着部と押圧スイッチノブ装着部の外形を統一することにより両パネルを共通の金型で成形できるようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通の金型を用いて、パネル表面と略平行な軸回りに回動可能となるように回動スイッチノブが装着される回動スイッチノブ装着部をもつ第１のパネルと、前記回動スイッチノブ装着部と共通の外形を有し、パネル奥行き方向にスライド可能となるように押圧スイッチノブが装着される押圧スイッチノブ装着部をもつ第２のパネルとを成形することを特徴とする操作パネルの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の操作パネルの製造方法において、共通の金型内に挿入する入れ子の形状を変えることにより、前記第１のパネルの回動スイッチノブ装着部の形状と前記第２のパネルの押圧スイッチノブ装着部の形状とを部分的に異ならせることを特徴とする操作パネルの製造方法。
【請求項３】
請求項２記載の操作パネルの製造方法において、前記金型内に挿入される入れ子の形状を変えることにより、前記回動スイッチノブを回動可能に支持する回動支軸を前記回動スイッチノブ装着部に有する第１のパネルと、前記押圧スイッチノブ装着部に前記回動支軸の少なくとも一部を欠いていてその欠如部分にインジケータ表示用の導光用筒部を有する第２のパネルとを作り分けることを特徴とする操作パネルの製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の操作パネルの製造方法において、前記第１のパネルに装着される回動スイッチノブはその略中央部位が前記第１のパネルに回動可能に支持されてその支点を中心に両端部が揺動操作されるシーソースイッチノブとする一方、前記第１のパネルの回動スイッチノブ装着部および第２のパネルの押圧スイッチノブ装着部のいずれにもそのパネル奥行き方向に延びる形状の一対の保持筒部を成形し、これらの保持筒部を、前記回動スイッチノブ装着部では、前記シーソースイッチノブの各揺動端部に加えられる押圧操作力を前記第１のパネルの裏側に配設されたスイッチ接点に伝達するための操作力伝達部材を保持する伝達部材保持部として用い、前記押圧スイッチノブ装着部では、前記押圧スイッチノブの裏面からその押圧スイッチノブのスライド方向と平行な方向に突設された被案内部を保持する案内部として用いるようにすることを特徴とする操作パネルの製造方法。
【請求項５】
スイッチノブ装着部を有し、このスイッチノブ装着部に、パネル表面と略平行な軸回りに回動可能な回動スイッチノブと、パネル奥行き方向にスライド可能な押圧スイッチノブとが選択的に装着可能となるように当該スイッチノブ装着部の形状が設定されていることを特徴とする操作パネル。
【請求項６】
請求項５記載の操作パネルにおいて、前記回動スイッチノブはその略中央部分が前記操作パネルに回動可能に支持されて両端部が揺動操作されるシーソースイッチノブであり、前記スイッチノブ装着部はパネル奥行き方向に延びる保持筒部を有し、この保持筒部は、前記スイッチノブ装着部に前記シーソースイッチノブが装着されるときには当該シーソースイッチノブの揺動端部に加えられる押圧操作力を前記第１のパネルの裏側に配設されたスイッチ接点に伝達するための操作力伝達部材を保持する伝達部材保持部として機能し、前記スイッチノブ装着部に前記押圧スイッチノブが装着されるときにはその押圧スイッチノブの裏面からその押圧スイッチノブのスライド方向と平行な方向に突設された被案内部を保持する案内部として機能するものであることを特徴とする操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の室内パネルや各種電子機器のスイッチパネル等に用いられる操作パネルを製造する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記操作パネルに装着されるスイッチノブとして、例えば特許文献１に記載されるシーソースイッチノブのように少なくとも一方の端部がパネル表面と略平行な軸回りに回動操作される回動スイッチノブと、パネル奥行き方向にスライドするように押圧操作される押圧スイッチノブとが存在する。
【特許文献１】特開平１０−２９４０４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記操作パネルに装着されるスイッチノブの種類は、当該操作パネルが設けられる車両の仕向地（例えば日本と欧州）やグレード、バージョン等に応じて部分的に変更されることがある。例えば、ある種類の車両に設けられるパネルの特定箇所には前記回動スイッチノブを装着し、別の種類の車両に設けられるパネルの前記特定箇所に相当する箇所には前記押圧スイッチノブを装着しなければならない場合等が存在する。
【０００４】
ここで従来は、前記特定箇所に装着されるスイッチノブの種類に応じて、全く別の設備、別の工程で別種のパネルの製造が行われており、これが生産コストの低減の大きな妨げとなっている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、共通の金型を用いて、パネル表面と略平行な軸回りに回動可能となるように回動スイッチノブが装着される回動スイッチノブ装着部をもつ第１のパネルと、前記回動スイッチノブ装着部と共通の外形を有し、パネル奥行き方向にスライド可能となるように押圧スイッチノブが装着される押圧スイッチノブ装着部をもつ第２のパネルとを成形するものである。
【０００６】
この方法によれば、第１のパネルにおける回動スイッチノブ装着部の外形と、第２のパネルにおける押圧スイッチノブ装着部の外形とを統一することにより、両パネルを共通の金型を用いて成形することを可能にしているので、両パネルをそれぞれ別の金型で成形する場合に比べ、製造のための設備を大幅に節減することができる。
【０００７】
ここで、前記第１のパネルと第２のパネルとは全く同じ形状としてもよいが、一部形状を異ならせるようにしてもよい。この場合も、共通の金型を用いながら、その金型内に挿入する入れ子の形状を変更するだけで、第１のパネルにおける回動スイッチノブ装着部の形状と第２のパネルにおける押圧スイッチノブ装着部の形状とを部分的に異ならせることが可能であり、使用する金型は共通させながら各パネルに好適な形状設定をすることが可能である。
【０００８】
例えば、前記金型内に挿入される入れ子の形状を変えることにより、前記回動スイッチノブを回動可能に支持する回動支軸を前記回動スイッチノブ装着部に有する第１のパネルと、前記押圧スイッチノブ装着部に前記回動支軸の少なくとも一部を欠いていてその欠如部分にインジケータ表示用の導光用筒部を有する第２のパネルとを作り分けることも可能であり、この方法によれば、第１のパネルでは回動スイッチノブの回動支持に有効な回動支軸を設ける一方、第２のパネルでは当該押圧スイッチノブの装着に不要な回動支軸の少なくとも一部を欠如させてその欠如部分にインジケータ表示用の導光用筒部を形成することにより、前記回動支軸の配設箇所を有効に活用してインジケータ表示を可能にすることができる。
【０００９】
前記第１のパネルに装着される回動スイッチノブは、その一方の端部が回動支持されて他方の端部のみが回動操作されるものでもよいが、その略中央部位が前記第１のパネルに回動可能に支持されてその支点を中心に両端部が揺動操作されるシーソースイッチノブとすれば、より操作性の高いものにできる。その場合において、前記第１のパネルの回動スイッチノブ装着部および第２のパネルの押圧スイッチノブ装着部のいずれにもそのパネル奥行き方向に延びる形状の一対の保持筒部を成形し、これらの保持筒部を、前記回動スイッチノブ装着部では、前記シーソースイッチノブの各揺動端部に加えられる押圧操作力を前記第１のパネルの裏側に配設されたスイッチ接点に伝達するための操作力伝達部材を保持する伝達部材保持部として用い、前記押圧スイッチノブ装着部では、前記押圧スイッチノブの裏面からその押圧スイッチノブのスライド方向と平行な方向に突設された被案内部を保持する案内部として用いるようにするようにすれば、第１のパネルにおける回動スイッチノブ装着部の押圧操作保持部と、第２のパネルにおける押圧スイッチノブ装着部の被案内部とを同じ保持筒部として共通化することにより、両パネルの構造をより簡素化することが可能になる。
【００１０】
また、押圧スイッチノブについてはその複数の被案内部が第２のパネル側に案内されることになるため、こじりが少なくなる。さらに、押圧スイッチノブにより操作される接点数とシーソースイッチノブにより操作される接点数とを同一にすることも可能であり、これによって両スイッチノブの操作フィーリングを近似させることが可能になる。
【００１１】
また本発明は、スイッチノブ装着部を有し、このスイッチノブ装着部に、パネル表面と略平行な軸回りに回動可能な回動スイッチノブと、パネル奥行き方向にスライド可能な押圧スイッチノブとが選択的に装着可能となるように当該スイッチノブ装着部の形状が設定されている操作パネルである。
【００１２】
この操作パネルによれば、前記スイッチノブ装着部に、回動スイッチノブと押圧スイッチノブとが選択的に装着可能であるため、回動スイッチノブ用のパネルにも押圧スイッチノブ用のパネルにも用いることが可能となる。
【００１３】
さらに、この操作パネルにおいて、前記回動スイッチノブはその略中央部分が前記操作パネルに回動可能に支持されて両端部が揺動操作されるシーソースイッチノブであり、前記スイッチノブ装着部はパネル奥行き方向に延びる保持筒部を有し、この保持筒部は、前記スイッチノブ装着部に前記シーソースイッチノブが装着されるときには当該シーソースイッチノブの揺動端部に加えられる押圧操作力を前記第１のパネルの裏側に配設されたスイッチ接点に伝達するための操作力伝達部材を保持する伝達部材保持部として機能し、前記スイッチノブ装着部に前記押圧スイッチノブが装着されるときにはその押圧スイッチノブの裏面からその押圧スイッチノブのスライド方向と平行な方向に突設された被案内部を保持する案内部として機能するものとすれば、共通の保持筒部を回動スイッチノブ装着部の押圧操作保持部と、押圧スイッチノブ装着部の被案内部とに兼用することにより、簡素な構造で両スイッチノブの装着を可能にすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明は、回動スイッチノブ装着部をもつパネルと押圧スイッチノブ装着部をもつパネルとを共通の金型を用いて成形することにより、生産コストの低減に寄与することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００１６】
この実施の形態は、共通の金型を用いて、図１（ａ）（ｂ）に示すような第１のパネル１０Ａと、図２（ａ）（ｂ）に示すような第２のパネル１０Ｂとを製造するものであり、第１のパネル１０Ａには図１（ｃ）に示すようなシーソースイッチノブ（回動スイッチノブ）３０が装着され、第２のパネル１０Ｂには図２（ｃ）に示すような押圧スイッチノブ４０が装着されるようになっている。
【００１７】
両パネル１０Ａ，１０Ｂに共通する構造として、当該パネル本体には正面視円形状のスイッチ配設用穴が形成され、この穴の内周縁にカバーリング２０が固定されている。そして、このカバーリング２０の内側に両パネル共通の押圧スイッチノブ２２，２３，２４が設けられるとともに、第１のパネル１０Ａでは前記回動スイッチノブ３０が、第２のパネル１０Ｂでは前記押圧スイッチノブ４０が、それぞれ設けられるようになっている。
【００１８】
前記各スイッチノブのうち、押圧スイッチノブ２２は前記カバーリング２０よりも小さい円形状をなし、このカバーリング２０により囲まれる円形領域の中心位置に押圧操作可能に設けられている。押圧スイッチノブ２３は、前記押圧スイッチノブ２２の左右両側にそれぞれ押圧操作可能に設けられ、前記押圧スイッチノブ２４は、前記押圧スイッチノブ２２，２３の下側の略弓形状の領域に押圧操作可能に設けられている。
【００１９】
そして、前記押圧スイッチノブ２２，２３の上側の略弓形状の領域が、第１のパネル１０Ａではシーソースイッチノブ装着部、第２のパネル１０Ｂでは押圧スイッチノブ装着部とされている。すなわち、これらのスイッチノブ装着部は互いに共通の外形を有するものとなっている。
【００２０】
前記パネル１０Ａ，１０Ｂの裏側には、ともに、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すような回路基板２６が配設されるようになっている。
【００２１】
この回路基板２６の表面には、絶縁性の高いゴムシート２８が貼着されている。このゴムシート２８は、その適所、具体的には前記第１のパネル１０Ａのシーソースイッチノブ装着部や第２のパネル１０Ｂの押圧スイッチノブ装着部に対応する領域の左右２箇所に可動接点部２８ｂを有している。
【００２２】
これらの可動接点部２８ｂは、シート本体から分離され、かつ、当該シート本体に薄肉の連結部２８ａを介してつながっており、その裏面には導電ゴムや金メッキにより構成された可動接点が設けられている。そして、この可動接点部２８ｂが前記シーソースイッチノブ３０や押圧スイッチノブ４０の操作に連動して前記薄肉連結部２８ａの撓み変形を伴いながらシート厚み方向に変位することにより、当該可動接点部２８ｂの可動接点が前記回路基板２６上に設けられた固定接点に対して接離するように構成されている。
【００２３】
前記第１のパネル１０Ａのシーソースイッチノブ装着部、第２のパネル１０Ｂの押圧スイッチノブ装着部には共通して、中央の導光用筒部１２と、その左右両側の保持筒部１４とが形成されている。前記導光用筒部１２は、その内側に、図略の夜間照明用光源の光をパネル前方に導くための導光孔１１を形成している。
【００２４】
第１のパネル１０Ａの特徴として、その導光用筒部１２からは上下に回動支軸１６，１７が突出している。これらの回動支軸１６，１７は、前記シーソースイッチノブ３０をパネル表面と略平行な上下方向の軸回りに回動可能（揺動可能）に支持するものである。
【００２５】
これに対してシーソースイッチノブ３０は、図１（ｃ）に示すように、前記回動スイッチノブ装着部に対応する略弓形状の被押圧板３２を有し、その裏面の左右方向略中央部位から上下一対の被支持板３６が突出するとともに、これらの被支持板３６に貫通孔３５が設けられている。そして、これらの貫通孔３５に前記各回動支軸１６，１７が内側から嵌め込まれることにより、当該回動支軸１６，１７を結ぶ直線軸回りに回動可能（揺動可能）となるように前記シーソースイッチノブ３０が第１のパネル１０Ａに支持されるようになっている。
【００２６】
従って、このシーソースイッチノブ３０は、その左右両端部が揺動端部となっており、これらの揺動端部の裏側部分は図１（ｂ）に示すように前記回路基板２６側に突出する押圧操作部３４として構成されている。
【００２７】
一方、前記第１のパネル１０Ａにおいては、その保持筒部１４の内側の貫通孔１３に同図（ｂ）に示すような柱状の操作力伝達部材３８がその長手方向（パネル厚み方向）と平行な方向に摺動可能な状態で挿通されている。そして、前記両押圧操作部３４のうちのいずれか一方が押圧操作されると、その押圧操作された押圧操作部３４が操作力伝達部材３８を押して回路基板２６側に変位させ、この操作力伝達部材３８のパネル裏側端部が前記回路基板２６の表面のゴムシート２８における可動接点部２８ｂを回路基板２６側に押圧して当該回路基板２６側の固定接点と前記可動接点部２８ｂの裏面の可動接点とを接触させるようになっている。
【００２８】
すなわち、この第１のパネル１０Ａにおける保持筒部１４は、前記押圧操作部３４に加えられる押圧操作力をパネル裏側のスイッチ接点に伝達する操作力伝達部材３８を保持する伝達部材保持部として機能するようになっている。
【００２９】
一方、前記第２のパネル１０Ｂにおける押圧スイッチノブ装着部では、前記回動支軸１６，１７のうちの上側の回動支軸１６が欠如しており、その欠如部分には、図略のインジケータ照明用光源の発する光をパネル前方に導くためのインジケータ表示用の導光用筒部１８が形成されている。
【００３０】
これに対して押圧スイッチノブ４０は、前記押圧スイッチノブ装着部に対応する略弓形状の被押圧板４２を有し、その裏面中央からは被案内部４４が、またその左右位置からは被案内部４６が、それぞれ押圧スイッチノブ４０のスライド方向と平行な方向（パネル厚み方向）に突出している。そして、これらの被案内部４４，４６が前記第２のパネル１０Ｂの導光用筒部１２及び保持筒部１４にそれぞれ挿入されることにより、当該被案内部４４，４６が延びる方向と平行な方向にスライド操作（押圧操作）可能となるように前記押圧スイッチノブ４０が第２のパネル１０Ｂに支持されるとともに、当該押圧スイッチノブ４０の押圧操作に伴って前記両被案内部４６が前記ゴムシート２８の可動接点部２８ｂを直接押圧するようになっている。
【００３１】
すなわち、この第２のパネル１０Ｂにおける保持筒部１４は、前記被押圧部４６をその長手方向にスライド可能に保持して押圧操作方向に案内する案内部として機能するようになっている。
【００３２】
また、前記押圧スイッチノブ４０の被押圧板４２においては、前記インジケータ導光用筒部１８に対応する位置にインジケータ表示窓４８が設けられ、前記インジケータ導光用筒部１８内に導かれる照明光が前記インジケータ表示窓４８からパネル外部に照らされるようになっている。
【００３３】
なお、前記スイッチノブ３０，４０の具体的な用途については適宜設定可能である。例えば、パネル１０Ａ，１０Ｂを車両空調用パネルに使用する場合、シーソースイッチノブ３０はファン風量調整モード／温度調節モードの切換のためのスイッチとして用い、押圧スイッチノブ４０は自動冷房／自動暖房の切換のためのスイッチに用いるといった使い分けも可能である。
【００３４】
以上示した第１のパネル１０Ａのシーソースイッチノブ装着部及び第２のパネル１０Ｂの押圧スイッチノブ装着部は、共通の外形を有しているため、両パネル１０Ａ，１０Ｂを共通の金型によって成形することが可能である。従って、両パネル１０Ａ，１０Ｂをそれぞれ別々の金型で成形する場合に比べ、製造設備を大幅に節減することが可能であり、生産コストの低減に寄与することができる。
【００３５】
また、両パネル１０Ａ，１０Ｂを対比すると、第１のパネル１０Ａは上下に回動支軸１６，１７を有するのに対し、第２のパネル１０Ｂは上側の回動支軸１６を欠く代わりにインジケータ導光用筒部１８を有する点で一部形状が相違しているが、このような形状の相違は前記金型内に挿入される入れ子の形状を変えることにより対応が可能である。従って、前記のように使用する金型は共通としながら、各パネル１０Ａ，１０Ｂの細部をそのパネルに好適な形状にすることが可能である。
【００３６】
逆に、前記図１（ａ）に示した両回動支軸１６，１７が図２（ｃ）に示す押圧スイッチノブ４０と干渉しないようにパネル設計をし、かつ、インジケータ表示用の導光用筒部１８を省略するようにすれば、第１のパネル１０Ａの形状と第２のパネル１０Ｂの形状を完全に同一にすることも可能である。このようにして両パネル１０Ａ，１０Ｂに共用される操作パネルを製造するようにすれば、パネル全体の生産コスト及び製造効率をさらに低減させることが可能になる。
【００３７】
なお、図例では、両パネル１０Ａ，１０Ｂに共通の保持筒部１４を成形し、この保持筒部１４を、第１のパネル１０Ａでは操作力伝達部材３８を保持する伝達部材保持部として用い、第２のパネル１０Ｂでは押圧スイッチノブ４０の被案内部４６を保持する案内部として用いるようにしているが、両パネル１０Ａ，１０Ｂに前記伝達部材保持部及び案内部を併設し、これらをパネルの種類に応じて択一的に使用するようにしてもよい。
【００３８】
ただし、図例のように前記保持筒部１４を前記伝達部材保持部と案内部とに兼用するようにすれば、パネル１０Ａ，１０Ｂの構造をより簡素にしながら共通の金型を用いての成形を実現できる利点がある。しかも、押圧スイッチノブ４０についてはその複数の被案内部４６が第２のパネル１０Ｂ側に案内されることになるため、こじりが少なくなる。
【００３９】
また、押圧スイッチノブ４０により操作される接点数とシーソースイッチノブ３０により操作される接点数とを同一（図例では２個）にすることにより、両スイッチノブ３０，４０の操作フィーリングを近似させることも可能となる。その場合には、操作者がスイッチノブを操作した感覚のみで（すなわちスイッチを直接目視しないで）当該操作の認識をするといったことも可能になる。
【００４０】
その他、本発明は例えば次のような実施の形態をとることも可能である。
【００４１】
・図１（ａ）〜（ｃ）に示す第１のパネル１０Ａは、回動スイッチノブとして左右両端部が揺動操作されるシーソースイッチノブ３０が装着されるものであるが、本発明に係る第１のパネルに装着される回動スイッチノブは例えばその一方の端部に回動支点が設定されていて他方の端部のみが回動操作されるものであってもよい。
【００４２】
・本発明では各スイッチノブの具体的な形状や構造を問わない。例えばスイッチノブ及びその装着部が正面視円形状のものや矩形状のものであってもよい。
【００４３】
・本発明では操作パネルの具体的な構造も問わない。例えば薄型パネルとして用いる場合には、前記保持筒部１４を省略してシーソースイッチノブ３０の押圧操作部３４がゴムシート２８の可動接点部２８ｂを直接押圧する構造にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態に係る第１のパネルの正面図、（ｂ）は（ａ）の１−１線断面図、（ｃ）は前記第１のパネルに装着されるシーソースイッチノブの斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施の形態に係る第２のパネルの正面図、（ｂ）は（ａ）の２−２線断面図、（ｃ）は前記第２のパネルに装着される押圧スイッチノブの斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０Ａ  第１のパネル
１０Ｂ  第２のパネル
１４    保持筒部
１６，１７  回動支軸
２８Ｂ  可動接点部
３０    シーソースイッチノブ（回動スイッチノブ）
３８    操作力伝達部材
４０    押圧スイッチノブ
４６    被押圧部
【図１】
2006216357.tif 000003
【図２】
2006216357.tif 000004