(57)【要約】【課題】  ワークに確実に超音波を作用させて洗浄することを可能とし、袋穴等を有する洗浄が困難な被洗浄物であっても確実に洗浄可能とする。【解決手段】  洗浄槽１０にワーク２２をセットし、洗浄槽１０に洗浄液３０を供給した後、洗浄槽１０を減圧し、次いで洗浄槽１０を大気開放した状態で洗浄液に超音波を作用させて洗浄する超音波洗浄方法において、前記洗浄槽１０にワーク２２をセットする際に、ワークの上方および側方を覆うように内槽２４を配置し、前記洗浄槽１０を減圧した後、洗浄槽１０を大気開放することにより、前記内槽２４に洗浄液３０を満たし、この状態で洗浄液に超音波を作用させる工程と、洗浄液３０に所定時間超音波を作用させた後、前記洗浄槽１０を減圧し、前記内槽２４に満たされていた洗浄液３０を内槽２４の洗浄領域から排出させる工程とを備えていることを特徴とする。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽にワークをセットし、洗浄槽に洗浄液を供給した後、
洗浄槽を減圧し、次いで洗浄槽を大気開放した状態で洗浄液に超音波を作用させて洗浄する超音波洗浄方法において、
前記洗浄槽にワークをセットする際に、ワークの上方および側方を覆うように内槽を配置し、
前記洗浄槽を減圧した後、洗浄槽を大気開放することにより、前記内槽に洗浄液を満たし、この状態で洗浄液に超音波を作用させる工程と、
洗浄液に所定時間超音波を作用させた後、前記洗浄槽を減圧し、前記内槽に満たされていた洗浄液を内槽の洗浄領域から排出させる工程とを備えていることを特徴とする超音波洗浄方法。
【請求項２】
前記内槽に洗浄液を満たして洗浄液に超音波を作用させる工程と、
洗浄液に超音波を作用させた後、前記洗浄槽を減圧し、前記内槽から洗浄液を排出させる工程とを複数回、繰り返して行うことを特徴とする請求項１記載の超音波洗浄方法。
【請求項３】
前記洗浄槽を減圧し、前記内槽から洗浄液を排出させる際に、洗浄液が突沸するように、洗浄槽に供給する洗浄液をあらかじめ温度調整することを特徴とする請求項１または２記載の超音波洗浄方法。
【請求項４】
前記ワークがバスケットに収納され、前記内槽を、前記ワークが収納されたバスケットの上方および側方を覆うように配置して洗浄することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の超音波洗浄方法。
【請求項５】
洗浄槽にワークをセットし、洗浄槽に洗浄液を供給した後、洗浄槽を減圧し、次いで洗浄槽を大気開放した状態で洗浄液に超音波を作用させて洗浄する超音波洗浄装置において、
前記洗浄槽にワークをセットする際に、ワークの上方および側方を覆うように配置される内槽と、
前記洗浄槽に洗浄液を供給する供給タンク、および前記洗浄槽から排出される洗浄液を収容する排液タンクと、
前記洗浄槽に設けられた超音波振動子と、
前記洗浄槽を減圧する真空ポンプと
を備えていることを特徴とする超音波洗浄装置。
【請求項６】
前記内槽を洗浄槽に固定して、内槽の浮き上がりを防止する固定具が設けられていることを特徴とする請求項５記載の超音波洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波洗浄方法および超音波洗浄装置に関し、より詳細には、微小な袋穴が形成されているようなワークであっても、袋穴の内部まで確実に洗浄することができる超音波洗浄方法および超音波洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
超音波洗浄装置は各種機械部品等の洗浄に広く使用されている。しかしながら、袋穴のような洗浄液が十分に入り込むことができない洗浄部位や、複雑な形状に形成された洗浄部位があるワークの場合は、洗浄槽に被洗浄物をセットして洗浄液を洗浄槽に供給した際に、袋穴の内部などに大気が残留して被洗浄部位の全体に十分に洗浄液が満たされず、超音波洗浄によって洗浄した際に、超音波が被洗浄部位に的確に作用しないために確実な洗浄ができないという問題があった。
【０００３】
これらの問題を解消する方法として、ワークを洗浄槽に収容した後、洗浄液を洗浄槽に供給する前に洗浄槽を減圧し、ワークに残っている空気とともに異物を排出させる方法（たとえば、特許文献１参照）や、洗浄槽に洗浄液を供給して超音波洗浄する際に、洗浄槽内を減圧して洗浄液を脱気する操作と大気に開放する操作を繰り返し行って洗浄する方法（たとえば、特許文献２参照）などが提案されている。
【特許文献１】特開平７−３１９４２号公報
【特許文献２】特開平１０−５７９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
超音波洗浄時に洗浄槽内を減圧する操作と大気に開放する操作を繰り返し行って洗浄する方法によれば、被洗浄物の袋穴に大気が閉じこめられたような場合でも、減圧して大気に開放することによって袋穴内に洗浄液が進入するから、袋穴内に超音波振動が確実に作用し、袋穴の内部まで洗浄することが可能である。しかしながら、洗浄槽内を減圧する際には、完全真空にまで減圧しないから、袋穴を完全に洗浄液によって満たすことができず、このために洗浄残りが起こり得る。
【０００５】
また、被洗浄物に超音波振動を作用させた後、大気に開放した際には袋穴内から洗浄液が排出されることになるが、洗浄が困難なきわめて細径の袋穴の場合は、袋穴に満たされている洗浄液の量がきわめて限られており、洗浄液の排出操作で袋穴の内外に通流する洗浄液の分量はきわめて少量に限られるから、洗浄液中に汚れを拡散させて排出させる作用が限られ、洗浄効率が必ずしも高くならないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明はこれらの課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、きわめて細径の袋穴が形成されているようなワークであっても、袋穴内に洗浄液を満たして確実に袋穴内に超音波を作用させて洗浄することができ、また、袋穴内の汚れを確実に排出することができ、確実かつ効率的な洗浄を可能にする超音波洗浄方法および超音波洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するため次の構成を備える。
すなわち、洗浄槽にワークをセットし、洗浄槽に洗浄液を供給した後、洗浄槽を減圧し、次いで洗浄槽を大気開放した状態で洗浄液に超音波を作用させて洗浄する超音波洗浄方法において、前記洗浄槽にワークをセットする際に、ワークの上方および側方を覆うように内槽を配置し、前記洗浄槽を減圧した後、洗浄槽を大気開放することにより、前記内槽に洗浄液を満たし、この状態で洗浄液に超音波を作用させる工程と、洗浄液に所定時間超音波を作用させた後、前記洗浄槽を減圧し、前記内槽に満たされていた洗浄液を内槽の洗浄領域から排出させる工程とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記内槽に洗浄液を満たして洗浄液に超音波を作用させる工程と、洗浄液に超音波を作用させた後、前記洗浄槽を減圧し、前記内槽から洗浄液を排出させる工程とを複数回、繰り返して行うことにより、より確実に洗浄することができる。
また、前記洗浄槽を減圧し、前記内槽から洗浄液を排出させる際に、洗浄液が突沸するように、洗浄槽に供給する洗浄液をあらかじめ温度調整することにより、細径の袋穴等を備えた被洗浄物であっても確実に洗浄することができる。
また、前記ワークがバスケットに収納され、前記内槽を、前記ワークが収納されたバスケットの上方および側方を覆うように配置して洗浄することを特徴とする。
【０００９】
また、洗浄槽にワークをセットし、洗浄槽に洗浄液を供給した後、洗浄槽を減圧し、次いで洗浄槽を大気開放した状態で洗浄液に超音波を作用させて洗浄する超音波洗浄装置において、前記洗浄槽にワークをセットする際に、ワークの上方および側方を覆うように配置される内槽と、前記洗浄槽に洗浄液を供給する供給タンク、および前記洗浄槽から排出される洗浄液を収容する排液タンクと、前記洗浄槽に設けられた超音波振動子と、前記洗浄槽を減圧する真空ポンプとを備えていることを特徴とする。
また、前記内槽を洗浄槽に固定して、内槽の浮き上がりを防止する固定具が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る超音波洗浄方法および超音波洗浄装置によれば、洗浄槽にワークをセットする際に、ワークの上方および側方を覆うように内槽を配置し、洗浄槽を減圧する操作と洗浄槽を大気開放する操作を行うことにより、内槽を洗浄液で満たした状態でワークに超音波を作用させることができ、洗浄槽を減圧することにより洗浄液中の溶存気体による超音波洗浄におけるキャビテーションの減衰を防止してワークを効果的に洗浄することができる。また、洗浄後に洗浄槽を真空引きすることにより、温度調節された洗浄液が突沸すると同時に、内槽から強制的に洗浄液が排出され、汚れを含んだすべての洗浄液をワークの近傍に停滞させずに排出させることができ、洗浄効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明に係る超音波洗浄方法を利用してワークを洗浄する超音波洗浄装置の要部である洗浄槽１０、および洗浄槽１０の制御に関する構成を示す。
洗浄槽１０は、容器本体の上部開口部に開閉可能に開閉蓋１２が設けられ、開閉蓋１２を閉めた状態で洗浄槽１０の内部領域が外部から気密にシールされる真空チェンバーとして構成されている。洗浄槽１０には洗浄槽１０の内部領域を真空排気する真空ポンプ１４が接続され、洗浄槽１０内を大気開放するバルブ１５が接続されている。
【００１２】
また、洗浄槽１０には、洗浄液の供給部として、フィルター１６、ポンプ１７を介して洗浄液が貯溜された供給タンク１８が接続されている。供給タンク１８から洗浄槽１０に供給される間に、洗浄目的に合わせて洗浄液を温度調節する温度調節機構が設けられる。この温度調節機構としては供給タンク１８内で洗浄液をヒータを用いて加温する方法、配管内に熱交換器を設置して温度調節する方法等が利用できる。なお、洗浄液としては炭化水素系の洗浄液、グリコールエーテル系の洗浄液、シリコーン系洗浄液等、適宜洗浄液を使用することができる。
洗浄槽１０の底部には超音波振動子２０が配置され、洗浄槽１０の外部には超音波振動子２０を駆動する超音波発信器２１が配置されている。
【００１３】
本実施形態の超音波洗浄装置において特徴とする構成は、バスケット２３にワーク２２を収納して洗浄槽１０の内部にワーク２２をセットする際に、バスケット２３の上方を覆うように内槽２４を配置して洗浄するように構成したことにある。内槽２４は一方が開口する有底の容器状（ステンレスバット）に形成したもので、ワーク２２を収容するバスケット２３が内部に収容できる開口形状および深さに形成されている。
【００１４】
以下、図１〜５にしたがって、上記超音波洗浄装置を用いた洗浄方法について説明する。
図１は、洗浄槽１０に洗浄対象物であるワーク２２をセットした状態を示す。ワーク２２はバスケット２３に収容し、仕切り網１１の上にのせ、バスケット２３の上から内槽２４を被せてセットする。バスケット２３をセットする際には、固定具１３ａを用いて仕切り網１１よりも上方に位置するようにバスケット２３を固定する。また、内槽２４は洗浄操作中に浮き上がらないように、固定具１３ｂを用いて洗浄槽１０に固定する。また、内槽２４をセットする際には、バスケット２３の上部と内槽２４の内面上部（天井面）とを若干離間させるようにする。
【００１５】
図示例のワーク２２は、袋穴を有する被洗浄物の例として細長いキャップ状に形成された製品の例を示す。バスケット２３に多数個のワーク２２を収納することによって、ワーク２２は開口部が下向き、上向き、横向き、斜め向きといったようにさまざまな向きでバスケット２３に収納される。
【００１６】
被洗浄物を収納したバスケット２３と内槽２４とを洗浄槽１０にセットした後、開閉蓋１２を閉め、洗浄槽１０に洗浄液を供給する。図２が洗浄槽１０に洗浄液３０を供給した状態を示す。
洗浄槽１０に洗浄液３０を供給していくと、洗浄液３０は洗浄槽１０の底部から徐々に溜まっていくが、内槽２４部分では、内槽２４の上部および側面が遮蔽されていることにより、内部に空気が残留した状態になる。洗浄槽１０の液面上での圧力Ｐ１は大気圧であり、内槽２４の内部空間での圧力Ｐ２は、大気圧に洗浄液３０中に内槽２４が沈められていることによる液圧を加えた圧力となる。内槽２４は固定具１３ｂにより浮き上がりが防止される。
【００１７】
次に、図２の状態から、真空ポンプ１４を作動させ、洗浄槽１０内を真空排気する。図３は、洗浄槽１０内を真空排気している状態を示す。真空ポンプ１４を作動させることにより、洗浄槽１０の液面上の空間から大気が排気され、これとともに洗浄槽１０内が減圧され、内槽２４の空間に残留していた大気が洗浄液３０中に排出される。内槽２４から排出されるエアは洗浄液３０中で泡状に排気される。
この減圧操作では、液面上の空間部分の圧力Ｖ１を１Torr（約１３３Pa）程度まで減圧する。このときの内槽２４の内部空間の圧力Ｖ２は、液面上の空間部分の圧力Ｖ１に洗浄液３０中に浸漬されていることによる液圧が付加された圧力となる。このときの内槽２４における液面の高さは、図２における液面と同一高さに維持される。
【００１８】
洗浄槽１０を所定の真空度まで減圧した後、真空ポンプ１４を停止させ、バルブ１５を開いて洗浄槽１０を大気開放する。図４が、洗浄槽１０を大気開放した状態を示す。
前工程での減圧操作により内槽２４の内部空間は減圧されているから、洗浄槽１０を大気開放することにより、洗浄液３０に大気圧が作用して内槽２４内に一気に洗浄液３０が流入し、内槽２４が洗浄液３０によって満たされる。
実際には、前工程での減圧操作は完全真空にまで減圧するものではないから、内槽２４の上部にわずかに空間部分が残った状態になる。図のＡ線は内槽２４内における洗浄液３０の液面の高さを示す。内槽２４をセットする際に、バスケット２３の上部が内槽２４の内面上部（天井面）から若干離間するようにしたのは、内槽２４に浸入した洗浄液３０中にバスケット２３の全体が完全に浸漬するようにするためである。
【００１９】
この大気開放操作によって、洗浄槽１０に供給されていた洗浄液３０の液面が下がるようになる。図４では、内槽２４の外部の液面が内槽２４の側面位置まで下がる様子を示しているが、洗浄槽１０にあらかじめ供給する洗浄液３０は、この大気開放操作の際に、内槽２４の開口部が、内槽２４の外側における洗浄液３０の液面よりも低位となるようにしておけばよい。
【００２０】
内槽２４に洗浄液３０が満たされたところで超音波発信器２１により超音波振動子２０を駆動して超音波洗浄を行う。内槽２４に収容されているバスケット２３の全体が洗浄液３０によって満たされているから、バスケット２３に収納されているワーク２２に確実に超音波振動が作用して超音波洗浄がなされる。
前工程で洗浄槽１０を減圧したことにより、洗浄液３０に含まれていた気体が排出され、洗浄液３０は脱気された状態になり、強力なキャビテーションを発生させることができる環境になる。すなわち、溶存気体による減衰がきわめて少ない好適な超音波洗浄が可能となる。
【００２１】
なお、バスケット２３に収納されている個々のワーク２２についてみると、各々のワーク２２の向きによっては、洗浄槽１０に洗浄液３０を供給した際に袋穴内に大気が残留した状態になる。これらのワーク２２についても、上述した操作工程で内槽２４について説明した作用とまったく同様に、洗浄槽１０を減圧操作した後、洗浄槽１０を大気開放することによって袋穴内に洗浄液３０が浸入し、袋穴が洗浄液３０によって満たされた状態となる。これによって、個々のワーク２２についても、いわば強制的に袋穴に洗浄液３０が充填され、袋穴内に超音波振動が確実に作用する状態で超音波洗浄がなされる。
【００２２】
所定時間超音波洗浄を行った後、超音波振動子２０を停止し、真空ポンプ１４を作動させ、再度、洗浄槽１０を真空排気する。
図５は、図４の状態から洗浄槽１０を真空排気した状態を示す。この真空排気操作によって、内槽２４に浸入していた洗浄液３０が内槽２４から排出され、これとともに洗浄液３０の液面が元の液面まで上昇する。洗浄槽１０の液面上の圧力はＶ１となり、内槽２４の内部空間の圧力はＶ２（Ｖ１に洗浄液３０の液圧を加えたもの）となる。
真空ポンプ１４によって洗浄槽１０内を再度真空排気する操作は、内槽２４に満たされていた洗浄液３０を内槽２４から強制的に排出することを目的とするものであり、内槽２４から洗浄液３０が洗浄槽１０内に排出されることによって、超音波洗浄によってワーク２２から除かれた汚れが洗浄液３０とともに洗浄槽１０内に放出される。
【００２３】
図５で、線Ｂは、内槽２４から洗浄液３０が排出された際における内槽２４内における洗浄液３０の液面の高さを示す。上述したように、洗浄槽１０を再度、真空排気すると内槽２４から洗浄液３０が排出される。この洗浄液３０の排出操作の際にはバスケット２３に収納されているワーク２２から完全に洗浄液３０を排出させるようにする必要がある。バスケット２３を洗浄槽１０にセットする際に、仕切り網１１から若干上方に離間させてバスケット２３を支持するのは、バスケット２３に収納されているすべてのワーク２２について確実な洗浄効果が作用するためである。すなわち、洗浄槽１０にバスケット２３をセットする際には、この内槽２４から洗浄液３０を排出させた際の液面の高さよりもバスケット２３の底部が高く位置するようにセットする必要がある。
【００２４】
上述したように、内槽２４に入り込んでいた洗浄液３０を内槽２４から外部に流出させることによって、ワーク２２から取り除かれた汚れがワーク２２の近傍に停滞することを防止し、洗浄液３０中に汚れを拡散させて排出することが可能となる。
また、洗浄槽１０を減圧して洗浄槽１０の内部が真空に近づいていくと、洗浄液３０の沸点が下がり洗浄液３０の突沸現象（洗浄液が急激に沸騰する現象）が生じる。この突沸現象は、ワーク２２の袋穴に洗浄液３０が残留していると、汚れとともに洗浄液３０を外部に吐き出すように作用し、洗浄液３０が内槽２４から排出される作用と合わせてワーク２２の汚れを排出することができる。
本実施形態において洗浄液３０を温度調節して洗浄槽１０に供給しているのは、減圧操作の際に洗浄液３０を突沸させやすくするためである。洗浄液３０による突沸作用を効果的に作用させるため、使用する洗浄液の５０Torr（約６．７kPa）程度の真空条件下における沸点に洗浄液３０を温度調節するとよい。
【００２５】
洗浄槽１０を減圧して内槽２４から洗浄液３０を強制的に排出した後、真空ポンプ１４を停止し、バルブ１５を開いて洗浄槽１０を再度大気開放する。これによって、図４に示す状態、すなわち、内槽２４に洗浄液３０が流入して内槽２４が洗浄液３０によって略満たされた状態になるから、この状態で再度、超音波振動子２０を駆動して超音波洗浄を行う。そして、超音波洗浄後、再度、真空ポンプ１４により洗浄槽１０を減圧することにより、内槽２４から洗浄液３０を洗浄槽１０内に排出させる。
このように、洗浄槽１０を大気開放し超音波洗浄する操作と、洗浄槽１０を減圧して内槽２４から洗浄液３０を排出する操作を繰り返し行うことによってワーク２２を洗浄することができる。
【００２６】
ワーク２２を洗浄した後は、排液タンク１９に洗浄液３０を排出して、１回の洗浄工程が完了する。複数回の洗浄工程を行う場合は、この後、供給タンク１８から新たに洗浄液３０を洗浄槽１０に供給し、上述した洗浄工程によってワーク２２を洗浄すればよい。このように、上述した洗浄工程を複数回行うことによって、ワーク２２の洗浄効果を飛躍的に高めることができる。また、洗浄後に排液タンク１９に洗浄液３０を排出することにより、洗浄後に多くの装置仕様を選択・付加することが可能となる。たとえば、ベーパー乾燥機能を付加し、洗浄後工程に連動させること、多槽式自動超音波洗浄装置の最終仕上げ工程に本洗浄方式を組み入れることが可能である。また、排液タンクの汚れた洗浄液は、真空蒸留再生装置を付加することで洗浄液の再利用が可能となる。
【００２７】
本発明に係る超音波洗浄方法によれば、ワーク２２を収納したバスケット２３を内槽２４に収納し、洗浄槽１０を減圧する操作と洗浄槽１０を大気開放する操作を組み合わせ、内槽２４に洗浄液３０が満たされるようにしてワーク２２を洗浄すること、洗浄後に内槽２４から強制的に洗浄液３０を排出させることによって、きわめて細径の袋穴が形成されているような洗浄が困難な被洗浄物であっても容易にかつ確実に洗浄することが可能になる。
【００２８】
本洗浄方法による作用上の特徴点は、超音波洗浄時に内槽２４に満たされていた洗浄液３０を内槽２４から流出させるようにすることにより、ワーク２２から汚れを含んだ洗浄液３０を排出して洗浄液３０による洗浄作用が有効に作用するようにした点にある。
従来の減圧による超音波洗浄では、洗浄領域にあるワークから強制的に洗浄液を流出させる操作が行われないから、洗浄後にワークから洗浄液が排出されたとしても、たとえばワークの袋穴に満たされていた洗浄液は緩やかに排出されるのみであり、したがってワークから排出された洗浄液はワークの近傍に停滞して滞留することがあり、結果としてワークに汚れが付着して残ってしまうことがある。
【００２９】
これに対して、本発明方法によれば、洗浄領域にある洗浄液３０をワーク２２の近傍から強制的に、かつ瞬時に排出することにより、ワーク２２の近傍に汚れが滞留することがなく、これによって洗浄効果を高めることができる。本発明方法による場合は、ワーク２２に形成される袋穴の穴径が細くなればなるほど、袋穴に満たされている洗浄液の量が少なくなるから、洗浄領域にある洗浄液を流出させることによる洗浄効果が高まるようになる。
また、本発明方法によれば、減圧操作と大気開放操作を繰り返し行うだけで効果的な超音波洗浄ができるという利点もある。
また、洗浄液３０の突沸現象を利用することにより、袋穴等の狭小個所から洗浄液３０を吐き出させることによってさらに洗浄効果を高めることが可能となる。
【００３０】
表１は、従来の洗浄方法と本発明の洗浄方法によってワークを洗浄し、洗浄結果を比較評価した結果を示す。図６は、表１での試験結果をグラフに表したものである。
試験で使用したワークは、外径０．８ｍｍ、長さ７．５ｍｍの円柱体に形成され、一方の端面から内径０．６ｍｍ、深さ２．５ｍｍの袋穴を形成した金属精密切削製品である。  表１に示す試験例１は、従来の洗浄工程によるもので、通常の超音波洗浄装置（減圧装置はついていない）を使用し、トリクレンを洗浄液として３００分間超音波洗浄を行ったものである。試験例２および試験例３は、ともに密閉式減圧超音波洗浄装置を使用し、公知の洗浄方式（本発明の内槽はついていない）により炭化水素系洗浄剤を洗浄液として洗浄テストしたものである。試験例２では、洗浄槽を減圧した後、洗浄液を給液し３０分間超音波洗浄した。試験例３では、真空引きと大気開放を繰り返す条件で３０分間超音波洗浄した。試験例４、５は内槽を備える上述した本発明方法によるものである。なお、試験例４では密閉式減圧超音波洗浄を行う前に、袋穴内部以外の仕上げ洗浄を超音波洗浄によって別途行った。
【００３１】
いずれの試験の場合も、サンプル数は１ロットあたり20000個である。洗浄の良否は、顕微鏡目視検査によって行った。洗浄が的確になされていない場合は袋穴が黒穴として目視されることから良否判定した。なお、黒穴とは、最終工程の金めっき処理において、金めっきが付かない部分が黒く見える袋穴の底部を意味する。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
表１の試験結果から、試験例２、３では、目標とする従来の洗浄工程による品質基準から大きく乖離する結果となったのに対し、試験例４、５の場合には洗浄全工程での所要時間が大きく短縮でき、かつ不良率が明らかに低下していることがわかる。試験例４と試験例５とを比較すると、試験例４による方が不良率が改善されている。これは試験例４の方が洗浄工程数を増やしたことによるものである。実際の洗浄作業としては試験例５の方法で、十分に不良率を抑えて確実で効率的な洗浄を行うことができる。
【００３４】
なお、洗浄テストで使用した洗浄対象物は、金属精密切削製品で個々の製品は非常に軽量である。本発明に係る超音波洗浄方法では、内槽２４に一気に洗浄液が供給され、内槽２４から速やかに洗浄液が排出されるから、洗浄液が移動する際に洗浄対象物がバスケット２３の内部で移動して洗浄対象物の袋穴の開放口方向が移動とともに変化し、均一な洗浄効果をもたらすことができる。
これに対して、洗浄対象物が比較的大きなものや、バスケット２３に固定する必要があるものの場合には、袋穴の開放口方向が下向きのまま固定されてしまうことがあり、洗浄結果にばらつきが生じる懸念がある。その場合には、バスケット２３に回転機構を設けて、洗浄対象物の向きを変えられるようにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】超音波洗浄装置にワークをセットした状態を示す説明図である。
【図２】洗浄槽に洗浄液を供給した状態を示す説明図である。
【図３】洗浄槽を真空排気した状態を示す説明図である。
【図４】洗浄槽を大気開放した状態を示す説明図である。
【図５】洗浄槽を再度真空排気した状態を示す説明図である。
【図６】表１の試験結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３６】
１０  洗浄槽
１１  仕切り網
１２  開閉蓋
１３ａ、１３ｂ  固定具
１４  真空ポンプ
１５  バルブ
１６  フィルター
１８  供給タンク
１９  排液タンク
２０  超音波振動子
２１  超音波発信器
２２  ワーク
２３  バスケット
２４  内槽
３０  洗浄液
【図１】
2006255607.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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