(57)【要約】    【課題】      リボンカセット１４自体への熱転写リボンＲの装填作業、およびカセット１４自体のプリンター本体２への装填作業をともに効率良く行うことができるようにして、熱転写リボンＲの装填作業ないし交換作業を容易にして、短時間での装填処理ないし交換処理を可能とする熱転写プリンターのリボンカセット装置を提供すること。    【解決手段】  リボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１をベースプレート１５に対して容易にセットすることができる軸ガイド溝３５、３６をベースプレート１５に形成することに着目したもので、ベースプレート１５の内方側壁面にリボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１をそのセット方向にそれぞれ案内可能な供給軸ガイド溝３５および巻取り軸ガイド溝３６を形成し、リボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１を供給軸ガイド溝３５および巻取り軸ガイド溝３６に沿って案内することにより、リボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１をそのセット位置にセット可能としたことを特徴とする。【選択図】        図３
2006082297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンター本体と、
このプリンター本体に取り付けたサーマルヘッドおよびプラテンローラーと、を有し、
このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に被印字媒体および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この被印字媒体に印字を行う熱転写プリンターの前記プリンター本体に着脱するリボンカセット装置であって、
前記被印字媒体および前記熱転写リボンの移送方向に沿って延びるとともに互いに対向する左右一対のベースプレートと、
このベースプレートを前記被印字媒体および前記熱転写リボンの幅以上の間隔をあけて固定するとともに、前記プリンター本体の固定シャフトに係脱可能な支持シャフトと、
前記熱転写リボンの移送路に前記熱転写リボンを供給するリボン供給軸と、
この移送路を移送されてきた前記熱転写リボンを巻き取るリボン巻取り軸と、
を有するとともに、
前記ベースプレートの内方側壁面に前記リボン供給軸および前記リボン巻取り軸をそのセット方向にそれぞれ案内可能な供給軸ガイド溝および巻取り軸ガイド溝を形成し、
前記リボン供給軸および前記リボン巻取り軸をこの供給軸ガイド溝および巻取り軸ガイド溝に沿って案内することにより、前記リボン供給軸および前記リボン巻取り軸をそのセット位置にセット可能としたことを特徴とする熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項２】
前記リボン供給軸および前記リボン巻取り軸は、これを前記移送路に沿って前記ベースプレートの外方から内方に向かって、前記供給軸ガイド溝および前記巻取り軸ガイド溝にそれぞれ係合可能としたことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項３】
プリンター本体と、
このプリンター本体に取り付けたサーマルヘッドおよびプラテンローラーと、を有し、
このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に被印字媒体および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この被印字媒体に印字を行う熱転写プリンターの前記プリンター本体に着脱するリボンカセット装置であって、
前記被印字媒体および前記熱転写リボンの移送方向に沿って延びるとともに互いに対向する左右一対のベースプレートと、
このベースプレートを前記被印字媒体および前記熱転写リボンの幅以上の間隔をあけて固定するとともに、前記プリンター本体の固定シャフトに係脱可能な支持シャフトと、
前記熱転写リボンの移送路に前記熱転写リボンを供給するリボン供給軸と、
この移送路を移送されてきた前記熱転写リボンを巻き取るリボン巻取り軸と、
を有するとともに、
前記支持シャフトに平行に延びて前記熱転写リボンを前記移送路内において案内可能なリボンガイドバーを有し、
前記サーマルヘッドを前記プラテンローラーに押圧するその閉鎖状態と、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラーから離間して前記熱転写リボンを装填可能とするその開放状態とにおいて、前記移送路におけるこのリボンガイドバーの位置を変更可能とすることを特徴とする熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項４】
前記リボンガイドバーを前記移送路内において上流側および下流側に移動セット可能な操作レバーを設け、
前記リボンガイドバーは、この操作レバーの操作に連動して前記サーマルヘッドを前記プラテンローラーに接離させることを特徴とする請求項３記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項５】
前記操作レバーは、当該リボンカセット装置を前記プリンター本体にセットしたときに、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラーに接離するヘッド開閉レバーに係合して一体にこれを操作可能としたことを特徴とする請求項４記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項６】
前記ベースプレートの一方に、当該リボンカセット装置を前記プリンター本体方向に操作して装填セットするための一対のセットハンドルを設けたことを特徴とする請求項１あるいは３記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項７】
前記セットハンドルは、操作持起立状態と、非操作持折畳み状態と、にその姿勢を変更可能とすることを特徴とする請求項６記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンターのリボンカセット装置にかかるもので、とくにプリンター本体への装填操作を容易とした熱転写プリンターのリボンカセット装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンターに装填される熱転写リボンは、その厚さが薄いために、その移送路への供給および移送路からの巻取りにともなって蛇行しやすいとともに、シワが生じやすい。したがって、とくに幅広の熱転写リボンについては、プリンター本体に設けられたリボンシャフト（供給軸および巻取り軸）にこれをセットする方式ではなく、たとえば特許文献１のように、これをリボンカセットにあらかじめ装填した上でプリンター本体に装填する方式を採用することにより、安定した移送を行うようにしている。
【０００３】
しかしながら、こうしたリボンカセットをプリンターに装填するにあたって、その着脱操作を容易にしてリボン交換時間を短縮すること、およびリボンカセット自体に熱転写リボンを装填する作業を容易化することなどがさらに要請されているという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２００４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、熱転写リボンの装填作業ないし交換作業を容易にすることができる熱転写プリンターのリボンカセット装置を提供することを課題とする。
【０００６】
また本発明は、短時間での装填処理ないし交換処理を可能とする熱転写プリンターのリボンカセット装置を提供することを課題とする。
【０００７】
また本発明は、リボンカセット自体へのリボンの装填作業、およびカセット自体のプリンター本体への装填作業をともに効率良く行うことができるようにした熱転写プリンターのリボンカセット装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明は、熱転写リボンをロール状に巻いているリボン供給軸およびリボン巻取り軸をリボンカセットのベースプレートに対して容易にセットすることができる軸ガイド溝をこのベースプレートに形成すること、およびベースプレートにリボンガイドバーを設けてこれをセット操作にともなって移動可能とすることに着目したもので、第一の発明は、軸ガイド溝を形成することに関するもので、プリンター本体と、このプリンター本体に取り付けたサーマルヘッドおよびプラテンローラーと、を有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に被印字媒体および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この被印字媒体に印字を行う熱転写プリンターの上記プリンター本体に着脱するリボンカセット装置であって、上記被印字媒体および上記熱転写リボンの移送方向に沿って延びるとともに互いに対向する左右一対のベースプレートと、このベースプレートを上記被印字媒体および上記熱転写リボンの幅以上の間隔をあけて固定するとともに、上記プリンター本体の固定シャフトに係脱可能な支持シャフトと、上記熱転写リボンの移送路に上記熱転写リボンを供給するリボン供給軸と、この移送路を移送されてきた上記熱転写リボンを巻き取るリボン巻取り軸と、を有するとともに、上記ベースプレートの内方側壁面に上記リボン供給軸および上記リボン巻取り軸をそのセット方向にそれぞれ案内可能な供給軸ガイド溝および巻取り軸ガイド溝を形成し、上記リボン供給軸および上記リボン巻取り軸をこの供給軸ガイド溝および巻取り軸ガイド溝に沿って案内することにより、上記リボン供給軸および上記リボン巻取り軸をそのセット位置にセット可能としたことを特徴とする熱転写プリンターのリボンカセット装置である。
【０００９】
上記リボン供給軸および上記リボン巻取り軸は、これを上記移送路に沿って上記ベースプレートの外方から内方に向かって、上記供給軸ガイド溝および上記巻取り軸ガイド溝にそれぞれ係合可能とすることができる。
【００１０】
第二の発明は、リボンガイドバーを設けることに関するもので、プリンター本体と、このプリンター本体に取り付けたサーマルヘッドおよびプラテンローラーと、を有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に被印字媒体および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この被印字媒体に印字を行う熱転写プリンターの上記プリンター本体に着脱するリボンカセット装置であって、上記被印字媒体および上記熱転写リボンの移送方向に沿って延びるとともに互いに対向する左右一対のベースプレートと、このベースプレートを上記被印字媒体および上記熱転写リボンの幅以上の間隔をあけて固定するとともに、上記プリンター本体の固定シャフトに係脱可能な支持シャフトと、上記熱転写リボンの移送路に上記熱転写リボンを供給するリボン供給軸と、この移送路を移送されてきた上記熱転写リボンを巻き取るリボン巻取り軸と、を有するとともに、上記支持シャフトに平行に延びて上記熱転写リボンを上記移送路内において案内可能なリボンガイドバーを有し、上記サーマルヘッドを上記プラテンローラーに押圧するその閉鎖状態と、上記サーマルヘッドを上記プラテンローラーから離間して上記熱転写リボンを装填可能とするその開放状態とにおいて、上記移送路におけるこのリボンガイドバーの位置を変更可能とすることを特徴とする熱転写プリンターのリボンカセット装置である。
【００１１】
上記リボンガイドバーを上記移送路内において上流側および下流側に移動セット可能な操作レバーを設け、上記リボンガイドバーは、この操作レバー操作に連動して上記サーマルヘッドを上記プラテンローラーに接離させることができる。
【００１２】
上記操作レバーは、当該リボンカセット装置を上記プリンター本体にセットしたときに、上記サーマルヘッドを上記プラテンローラーに接離するヘッド開閉レバーに係合して一体にこれを操作可能とすることができる。
【００１３】
上記ベースプレートの一方に、当該リボンカセット装置を上記プリンター本体方向に操作して装填セットするための一対のセットハンドルを設けることができる。
【００１４】
上記セットハンドルは、操作持起立状態と、非操作持折畳み状態と、にその姿勢を変更可能とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による熱転写プリンターのリボンカセット装置においては、互いに対向する左右一対のベースプレートの間にリボン供給軸およびリボン巻取り軸を設けるとともに、熱転写リボンをその移送路に沿って巻き掛け、リボン供給軸およびリボン巻取り軸を操作してセットすることができるようにしたので、リボンカセット装置への熱転写リボンの装填さらにはリボンカセット装置のプリンター本体へのセット作業自体を簡単にして効率よく実行可能とすることができる。
【００１６】
とくに第一の発明によれば、熱転写リボンをロール状に巻いているリボン供給軸およびリボン巻取り軸をリボンカセットのベースプレートに対して容易にセットすることができる軸ガイド溝をこのベースプレートに形成するようにしたので、まずリボン供給軸およびリボン巻取り軸に熱転写リボンをロール状に取り付けておき、リボンカセットの移送路におけるリボンガイドバーその他のガイド部材に熱転写リボンを掛けまわした状態で、リボン供給軸およびリボン巻取り軸を軸ガイド溝に沿って滑らせ係合することにより、リボン供給軸およびリボン巻取り軸をリボンカセットにおける所定のセット位置に容易にセットすることができる。
したがって、従来のリボンカセットのように、リボンカセットに固定セットされている供給軸や巻取り軸にロール状の熱転写リボン自体を装填する手間が省けるため、その作業性を大幅に向上することができる。
【００１７】
とくに第二の発明によれば、リボンガイドバーに熱転写リボンをガイド可能とするとともに、このリボンガイドバーをプリンター本体へのセット状態の前後で移動可能としたので、具体的には、熱転写リボンをリボンカセット装置自体に装填する際にはリボンガイドバーをベースプレートのより外方に位置させ、リボンカセット装置をプリンター本体にセットして印字可能とする際にはリボンガイドバーを内方に移動セットするようにしたので、当該リボンカセット装置をプリンター本体に装填セットする際に、熱転写リボンがサーマルヘッドやプラテンローラーその他の部材に引っかかることを回避可能で、リボンカセット装置自体の装填作業を効率よく容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、リボン供給軸およびリボン巻取り軸をリボンカセットのベースプレートに対して容易にセットすることができる軸ガイド溝を形成し、また、リボンガイドバーを移動セット可能としたので、熱転写リボンのカセット自体への装填操作およびプリンター本体へのセット操作を容易とするリボンカセット装置を実現した。
また、ベースプレートにリボンカセット装置をプリンター本体方向に操作して装填セットするための一対のセットハンドルを設けたので、幅や長さがある熱転写リボンの装填操作であっても、あるいは重量のあるリボンカセット装置であっても、操作性良好に取り扱うことができる。
【実施例】
【００１９】
つぎに本発明の実施例による熱転写プリンターのリボンカセット装置を図１ないし図８にもとづき説明する。
図１は、本発明の実施例によるリボンカセット装置１４（図３以降に図示）を組み込む熱転写プリンター１におけるプリンター本体２の概略斜視図であって、プリンター本体２は、被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲの移送方向に平行な左右一対大小のサイドフレーム３と、両方のサイドフレーム３にまたがって設けたサーマルヘッド４と、一方のより大きいサイドフレーム３（図中右側）に片持ち式に、かつサーマルヘッド４に対向して設けたプラテンローラー５と、ヘッド開閉レバー６と、を有する。
【００２０】
サーマルヘッド４は、ヘッドブラケット７の下方にこれを取り付けるとともに、サイドフレーム３にまたがって設けたヘッド開閉軸８のまわりに、ヘッドブラケット７とともに開閉方向（プラテンローラー５との離間方向および押圧方向）にこれを回動可能である。
サーマルヘッド４の開放状態で、ラベルやタグその他の帯状の被印字媒体Ｌおよび同じく帯状の熱転写リボンＲをサーマルヘッド４とプラテンローラー５との間に装填が可能である。
サーマルヘッド４の閉鎖状態で、プラテンローラー５との間に被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲを挟持して移送するとともに、印字可能とする。
【００２１】
ヘッド開閉レバー６は、左右一対のサイドフレーム３にまたがって設けたレバーシャフト９のまわりにこれを正逆方向に回動操作することによって、サーマルヘッド４を開閉するもので、その閉鎖状態で左右一対のヘッド押圧部材１０をヘッドブラケット７に所定押圧力で押圧し、サーマルヘッド４を所定の印字圧でプラテンローラー５に押圧可能とする。
【００２２】
図２は、このヘッド押圧部材１０の一部切欠き側面図であって、ヘッド押圧部材１０は、支持部１１と、支持部１１に出没可能な押圧部１２と、支持部１１および押圧部１２の間に設けたコイルスプリング１３と、を有する。
支持部１１をレバーシャフト９に一体に固着するとともに、押圧部１２の下端部をヘッドブラケット７の上面部に当接し、コイルスプリング１３により押圧部１２を所定押圧力でヘッドブラケット７に当接可能とし、サーマルヘッド４とプラテンローラー５との間に所定の印字圧を発生させている。
【００２３】
図３は、本発明によるリボンカセット装置１４およびプリンター本体２の分解斜視図であって、リボンカセット装置１４をプリンター本体２に装着することにより、熱転写プリンター１として上述した印字を可能とする。
リボンカセット装置１４は、左右一対のベースプレート１５と、三本の支持シャフト１６と、駆動ガイドシャフト１７と、従動ガイドシャフト１８と、リボンガイドバー１９と、リボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１と、操作レバー２２と、左右一対のセットハンドル２３と、を有する。
【００２４】
図４は、熱転写リボンＲを装填していない状態のリボンカセット装置１４の斜視図、図６は、熱転写リボンＲを装填した状態のリボンカセット装置１４の斜視図、図７は、熱転写リボンＲを装填した状態のリボンカセット装置１４のプリンター本体２側から見た斜視図、図８は、セットハンドル２３を立てた状態（操作持起立状態）のリボンカセット装置１４の斜視図である。
ベースプレート１５は、被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲの移送方向に沿って延びるようにプリンター本体２のサイドフレーム３に向かってセット可能であるとともに互いに対向している。
【００２５】
支持シャフト１６は、一対のベースプレート１５を被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲの幅以上の間隔をあけて固定するとともに、プリンター本体２側を開口した円筒部材であって、プリンター本体２のサイドフレーム３にリボンカセット装置１４（ベースプレート１５）に向けて突出形成した固定シャフト２４に係脱可能である。
【００２６】
駆動ガイドシャフト１７は、リボン供給軸２０から出てリボン巻取り軸２１に至る熱転写リボンＲの移送路２５の途中にあって、従動ガイドシャフト１８およびリボンガイドバー１９とともに、熱転写リボンＲを案内するもので、サイドフレーム３にリボンカセット装置１４（ベースプレート１５）に向けて突出形成した駆動シャフト２６の係合用凹部２６Ａにその係合用凸部１７Ａ（図７）が係合して、駆動シャフト２６により回転駆動されることにより、熱転写リボンＲをリボン巻取り軸２１側に送り込む。
従動ガイドシャフト１８は、リボン供給軸２０とリボンガイドバー１９との間に位置している。
【００２７】
リボンガイドバー１９は、駆動ガイドシャフト１７および従動ガイドシャフト１８とともに支持シャフト１６に平行に延びて熱転写リボンＲを移送路２５内において案内可能であって、とくにリボンカセット装置１４をプリンター本体２に装着した状態でプリンター本体２におけるサーマルヘッド４およびプラテンローラー５の下流側近傍に位置するとともに、リボンカセット装置１４をプリンター本体２に装着する前の状態では、この下流側近傍より外方に離れた位置に位置するように移動可能なものである。
すなわち図５は、操作レバー２２によるリボンガイドバー１９のガイドバー動作機構２７を示す概略側面図であって、ガイドバー動作機構２７は、操作レバー２２と、連結プレート２８と、バー支持プレート２９と、を有する。
【００２８】
操作レバー２２は、一方のベースプレート１５に固定的に設けたレバー軸３０のまわりに正逆方向に回動可能であって、操作レバー２２の回動により連結プレート２８を一体的に回動可能としている。
連結プレート２８は、可動ピン３１においてこれをバー支持プレート２９と連結している。
バー支持プレート２９は、所定の形状にこれを折り曲げてあり、その中央から上方部にかけてガイド用長窓３２を形成し、その下端部にリボンガイドバー１９の一端部を固定している。
ベースプレート１５の内方側壁面に係合ピン３３を突出形成してあり、この係合ピン３３をバー支持プレート２９のガイド用長窓３２に係合して、バー支持プレート２９の動作を規制している。
なお、リボンガイドバー１９のバー支持プレート２９とは反対側の端部は、他方のベースプレート１５の対向する下方端部に形成したバーガイド溝３４に移動可能に係合している。
【００２９】
操作レバー２２は、内部を空洞とした楕円環状のもので、その一部に凹部２２Ａを形成してあり、リボンカセット装置１４をプリンター本体２に装着したときにその内部の係合空間２２Ｂに前記ヘッド開閉レバー６を係合可能として一体に操作可能としている。すなわち、操作レバー２２の回動操作によってリボンガイドバー１９を作動させるとともに、ヘッド開閉レバー６の操作も同時に連動して行い、サーマルヘッド４とプラテンローラー５との接離を可能とする。
すなわち、図５に実線で示す操作レバー２２の状態では、リボンガイドバー１９はリボンカセット装置１４（ベースプレート１５）からやや外方側に突出した位置ないし姿勢にあるが、操作レバー２２をレバー軸３０のまわりに反時計方向に回動すると（図中仮想線）、連結プレート２８もともに反時計方向に回動してバー支持プレート２９をやや左上方に引き上げ、係合ピン３３がガイド用長窓３２内を相対的に移動して、バー支持プレート２９の下端部のリボンガイドバー１９が、外方側の実線の位置から仮想線の位置（すなわち、ベースプレート１５の内方側の位置）に移動することになる。
この操作レバー２２の反時計方向の回動に同期ないし連動して、プリンター本体２においてヘッド開閉レバー６も反時計方向に一体的に回動するので、ヘッド押圧部材１０がサーマルヘッド４のヘッドブラケット７を下方に押し付け、サーマルヘッド４を所定の印字圧でプラテンローラー５に押圧可能として、印字可能状態となる。
【００３０】
逆に、操作レバー２２をレバー軸３０のまわりに時計方向に回動操作すると、リボンガイドバー１９がベースプレート１５の下方端部で外方側に突出した位置に移動するとともに、プリンター本体２において、サーマルヘッド４がプラテンローラー５から離間して熱転写リボンＲをサーマルヘッド４とプラテンローラー５との間に挿通可能な状態となる。
すなわち、操作レバー２２は、当該リボンカセット装置１４をプリンター本体２にセットしたときに、サーマルヘッド４をプラテンローラー５に接離するヘッド開閉レバー６に係合して一体にこれを操作可能としてあり、操作レバー２２によってリボンガイドバー１９を移送路２５内において上流側および下流側に移動セット可能とし、このリボンガイドバー１９の操作に連動してサーマルヘッド４をプラテンローラー５に接離させることになるので、サーマルヘッド４をプラテンローラー５に押圧するその閉鎖状態ではリボンガイドバー１９はより内方側に位置し、サーマルヘッド４をプラテンローラー５から離間して熱転写リボンＲを装填可能とするその開放状態ではリボンガイドバー１９はより外方側に位置するという、移送路２５におけるリボンガイドバー１９の位置を変更可能とすることができる。
【００３１】
したがって、図３に示すように、リボンカセット装置１４をプリンター本体２の方向に移動操作して三本の支持シャフト１６を三本の固定シャフト２４に、駆動ガイドシャフト１７を駆動シャフト２６にそれぞれ係合させようとするとともに、互いに開放しているサーマルヘッド４とプラテンローラー５との間にリボンカセット装置１４の熱転写リボンＲを挿通させようとする操作の際に、リボンガイドバー１９が距離Ｄ分だけ外方側に移動しているので、サーマルヘッド４あるいはプラテンローラー５の先端部に熱転写リボンＲが引っかかることなく、比較的容易に、ないしはあまりサーマルヘッド４あるいはプラテンローラー５の狭い間隔のことを意識することなく、操作性良好にプリンター本体２へのリボンカセット装置１４のセットを行うことができる。
さらに、リボンカセット装置１４をプリンター本体２から取り外す際に、操作レバー２２を図５において時計方向に回動操作すると、リボンガイドバー１９が距離Ｄ分だけ外方に移動するので、熱転写リボンＲを移送路２５内においてたるむことなく所定の張力で張った状態に保持することができ、リボンカセット装置１４自体の取扱いに便利であるとともに、つぎにこれをプリンター本体２に装填する際にも操作が容易である。
【００３２】
とくに図６および図７に示すように、リボン供給軸２０は、熱転写リボンＲの移送路２５に熱転写リボンＲを供給するものであり、リボン巻取り軸２１は、移送路２５を移送されてきた熱転写リボンＲを巻き取るものであって、ともにリボンカセット装置１４のベースプレート１５に対してこれを着脱可能としている。
すなわち、ベースプレート１５の内方側壁面に上方から下方に傾斜した状態の左右一対づつの供給軸ガイド溝３５および巻取り軸ガイド溝３６を形成してあり、リボン供給軸２０のフランジ３７の裏面側（ベースプレートの内方側壁面側）には係合プレート３８を形成し、リボン巻取り軸２１のフランジ３９の裏面側（ベースプレートの内方側壁面側）には係合プレート４０を形成している。
【００３３】
これらの供給軸ガイド溝３５および巻取り軸ガイド溝３６は、ベースプレート１５の内方側壁面においてリボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１をそのセット方向にそれぞれ案内可能であり、リボン供給軸２０の係合プレート３８およびリボン巻取り軸２１の係合プレート４０をベースプレート１５の外方から内方に向かって供給軸ガイド溝３５および巻取り軸ガイド溝３６に係合し、供給軸ガイド溝３５および巻取り軸ガイド溝３６に沿ってその最奥部まで案内することにより、リボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１をそのセット位置にセット可能としている。
【００３４】
さらに、リボン供給軸２０にはベースプレート１５の外方側壁面から外方に突出する係合用凸部２０Ａを形成してあり、この係合用凸部２０Ａが、プリンター本体２のサイドフレーム３においてリボンカセット装置１４に向かって突出形成した駆動シャフト４１の係合用凹部４１Ａに係合可能となっている。
同様に、リボン巻取り軸２１にはベースプレート１５の外方側壁面から外方に突出する係合用凸部２１Ａを形成してあり、この係合用凸部２１Ａが、プリンター本体２のサイドフレーム３においてリボンカセット装置１４に向かって突出形成した駆動シャフト４２の係合用凹部４２Ａに係合可能となっている。
したがって、駆動ガイドシャフト１７および駆動シャフト２６の構成と同様に、リボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１が駆動シャフト４１および駆動シャフト４２により回転駆動可能となっている。
【００３５】
セットハンドル２３は、プリンター本体２とは反対側のベースプレート１５の左右上方部に起伏可能に取り付けてあり、リボンカセット装置１４全体をプリンター本体２方向に移動して、リボンカセット装置１４をプリンター本体２に装填セットするためのもので、装着および脱離する際の操作を容易とするものである。
すなわちセットハンドル２３は、ハンドル軸４３のまわりにほぼ直角の範囲内で回動操作可能であり、プリンター本体２に装填する際あるいはプリンター本体２から脱離する際には、図３および図８に示すような操作持起立状態とし、プリンター本体２に装填した状態では、図４、図６および図７に示すような非操作持折畳み状態と、にその姿勢を変更可能である。
【００３６】
こうした構成のリボンカセット装置１４を有する熱転写プリンター１ないしプリンター本体２において、まず、プリンター本体２においてヘッド開閉レバー６を開放方向に操作して、サーマルヘッド４をプラテンローラー５から離間し、サーマルヘッド４とプラテンローラー５との間に被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲを挿通可能な間隙を形成して、被印字媒体Ｌを挿通する。
一方、リボンカセット装置１４においては、リボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１にあらかじめ熱転写リボンＲをロール状に巻いたものを取り付け、熱転写リボンＲの両端部にリボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１がある状態で、リボンカセット装置１４（ベースプレート１５）の下方に位置させ、リボンガイドバー１９の下方から上方に巻き掛けて、リボン供給軸２０の係合プレート３８を供給軸ガイド溝３５に、リボン巻取り軸２１の係合プレート４０を巻取り軸ガイド溝３６に係合するように、その上方から下方に傾斜している供給軸ガイド溝３５および巻取り軸ガイド溝３６に、それぞれ外方から内方に、ベースプレート１５の上流側および下流側からリボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１を供給軸ガイド溝３５および巻取り軸ガイド溝３６に係合させ、その最奥部まで嵌め込んで位置決めし、熱転写リボンＲをその移送路２５に装填する。
【００３７】
この熱転写リボンＲを装填した状態で、セットハンドル２３を図３あるいは図８のように起立状態とし、これを両手で保持してリボンカセット装置１４全体をプリンター本体２方向に移動装填する。具体的には、三本の支持シャフト１６をプリンター本体２（大きい方のサイドフレーム３）の固定シャフト２４に係合させるとともに、リボン供給軸２０の係合用凸部２０Ａを駆動シャフト４１の係合用凹部４１Ａに、リボン巻取り軸２１の係合用凸部２１Ａを駆動シャフト４２の係合用凹部４２Ａに、さらに、駆動ガイドシャフト１７の係合用凸部１７Ａを駆動シャフト２６の係合用凹部２６Ａに、それぞれ係合させる。
【００３８】
この係合状態で、リボンカセット装置１４自体がプリンター本体２にセットされ、熱転写リボンＲが被印字媒体Ｌとともにサーマルヘッド４とプラテンローラー５との間にセットされたことになるが、ついで、操作レバー２２を回動操作することにより、リボンガイドバー１９およびサーマルヘッド４を所定の部位に最終セットする。
すなわち、操作レバー２２の操作によりガイドバー動作機構２７が作動して、リボンガイドバー１９をサーマルヘッド４およびプラテンローラー５に接近するようにセットするとともに、同時に、ヘッド開閉レバー６が操作レバー２２により操作されてヘッド押圧部材１０がサーマルヘッド４の駆動ガイドシャフト１７の上方を押すことによりサーマルヘッド４がプラテンローラー５に所定の押圧力で押圧されて、印字動作の準備が整うことになる。
【００３９】
かくして、熱転写リボンＲのリボン供給軸２０およびリボン巻取り軸２１をベースプレート１５の下方から上方にかけて供給軸ガイド溝３５および巻取り軸ガイド溝３６に係合させるようにセットするだけであるので、熱転写リボンＲのリボンカセット装置１４自体への装填が容易であるとともに、セットハンドル２３を持ってリボンカセット装置１４全体をプリンター本体２方向に移動し、支持シャフト１６と固定シャフト２４との係合を行って、操作レバー２２の回動操作を行えば、リボンガイドバー１９もそのセット位置に移動し、すべての装填セットが完了するもので、非常に簡便な操作で熱転写リボンＲないしリボンカセット装置１４のセットを行うことができるとともに、そのための構成も単純な構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施例によるリボンカセット装置１４を組み込む熱転写プリンター１におけるプリンター本体２の概略斜視図である。
【図２】同、ヘッド押圧部材１０の一部切欠き側面図である。
【図３】同、リボンカセット装置１４およびプリンター本体２の分解斜視図である。
【図４】同、熱転写リボンＲを装填していない状態のリボンカセット装置１４の斜視図である。
【図５】同、操作レバー２２によるリボンガイドバー１９のガイドバー動作機構２７を示す概略側面図である。
【図６】同、熱転写リボンＲを装填した状態のリボンカセット装置１４の斜視図である。
【図７】同、熱転写リボンＲを装填した状態のリボンカセット装置１４のプリンター本体２側から見た斜視図である。
【図８】同、セットハンドル２３を立てた状態（操作持起立状態）のリボンカセット装置１４の斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  熱転写プリンター（図１、図３）
２  プリンター本体（図１、図３）
３  左右一対のサイドフレーム
４  サーマルヘッド
５  プラテンローラー
６  ヘッド開閉レバー
７  ヘッドブラケット
８  ヘッド開閉軸
９  レバーシャフト
１０  ヘッド押圧部材（図２）
１１  支持部
１２  押圧部
１３  コイルスプリング
１４  熱転写プリンター１のリボンカセット装置（実施例、図３、図４）
１５  左右一対のベースプレート
１６  三本の支持シャフト
１７  駆動ガイドシャフト
１７Ａ  駆動ガイドシャフト１７の係合用凸部（図７）
１８  従動ガイドシャフト
１９  リボンガイドバー
２０  リボン供給軸
２０Ａ  リボン供給軸２０の係合用凸部（図７）
２１  リボン巻取り軸
２１Ａ  リボン巻取り軸２１の係合用凸部（図７）
２２  操作レバー
２２Ａ  操作レバー２２の凹部
２２Ｂ  操作レバー２２の係合空間
２３  左右一対のセットハンドル
２４  三本の固定シャフト
２５  熱転写リボンＲの移送路
２６  駆動シャフト（図３）
２６Ａ  駆動シャフト２６の係合用凹部
２７  ガイドバー動作機構（図５）
２８  連結プレート
２９  バー支持プレート
３０  レバー軸
３１  可動ピン
３２  ガイド用長窓
３３  係合ピン
３４  バーガイド溝
３５  供給軸ガイド溝（図４）
３６  巻取り軸ガイド溝（図４）
３７  リボン供給軸２０のフランジ
３８  リボン供給軸２０の係合プレート
３９  リボン巻取り軸２１のフランジ
４０  リボン巻取り軸２１の係合プレート
４１  駆動シャフト（図３）
４１Ａ  駆動シャフト４１の係合用凹部
４２  駆動シャフト（図３）
４２Ａ  駆動シャフト４２の係合用凹部
４３  ハンドル軸
Ｄ    操作レバー２２の操作にともなうリボンガイドバー１９の移動距離（図５）
Ｒ    熱転写リボン
Ｌ    被印字媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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