(57)【要約】【課題】製造や組立を容易にし、ポンプ式ディスペンサの全寿命にわたり、吐出製品の断面の質に反復性を持たせるようにした変形可能な出口バルブを有する手動ポンプ式ディスペンサを提供する。【解決手段】圧縮及び戻りストローク間で往復動可能なプランジャヘッドと、各戻りストロークの際に液体製品を流入させる入口バルブを有したポンプボディとを備える手動ポンプ式ディスペンサであって、圧縮ストロークのたびに液体製品の選択的流出を許容する注出口に吐出バルブ組立体が取り付けられ、注出口は所定径のボアを備え、単一バルブが実質的に同ボア内に配設される。単一バルブは、圧縮ストロークのたびに液体製品の圧力により所定の軸方向、又は軸方向と径方向に膨張して単一バルブのスリット状開口からの液体製品の吐出を許容すると共に、スリット状開口から液体製品が吐出しないようにするためにバルブシートに対して速やかに収縮可能な素材からなる。【選択図】図１
2006082878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体製品を流入させるための入口端と、注出口に取り付けられ、前記注出口からの液体製品の選択的な流出を許容する吐出バルブ組立体とを備えた注出口であって、
前記注出口は所定径のボアを有し、
前記吐出バルブ組立体は実質的に前記ボア内に配置された出口バルブを有し、
前記出口バルブは前記所定径よりも小さい外径を有しており、
前記出口バルブは、前記液体製品からの圧力が加えられたときに、前記出口バルブの軸方向及び径方向への所定の膨張を許容することにより、前記出口バルブの出口端における少なくとも１つのスリット状開口から前記液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、前記液体製品が前記スリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する前記出口バルブの速やかな収縮を可能とする素材からなることを特徴とする注出口。
【請求項２】
液体製品を流入させるための入口端と、注出口に取り付けられ、前記注出口からの液体製品の選択的な流出を許容する吐出バルブ組立体とを備えた注出口であって、
前記注出口は所定径のボアを有し、
前記吐出バルブ組立体は実質的に前記ボア内に配置された出口バルブを有し、
前記出口バルブは前記所定径にほぼ等しい外径を有しており、
前記出口バルブは、前記液体製品からの圧力が加えられたときに、前記出口バルブの主として軸方向への所定の膨張を許容することにより、前記出口バルブの出口端における少なくとも１つのスリット状開口から前記液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、前記液体製品が前記スリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する前記出口バルブの速やかな軸方向への収縮を可能とする素材からなることを特徴とする注出口。
【請求項３】
前記出口バルブは、吐出される前記液体製品がほぼ星形の断面を有するように方向付けられた複数のスリット状開口を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の注出口。
【請求項４】
バルブアダプタを更に備え、
前記出口バルブは、前記バルブアダプタに結合されることにより、前記注出口内に保持されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の注出口。
【請求項５】
前記バルブアダプタと前記出口バルブとは、環状溝と環状リブ、及び環状リブと環状壁のいずれか１組を備えることにより共に結合されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の注出口。
【請求項６】
前記バルブアダプタは、前記注出口の上流端から前記スリット状開口に向けての前記液体製品の流通のための軸方向流路を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の注出口。
【請求項７】
前記バルブアダプタは、前記軸方向流路と流体的に連結されて前記注出口の上流端から前記スリット状開口に向けての前記液体製品の均一な配分を可能とする複数の横方向流路を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の注出口。
【請求項８】
前記バルブシートは、前記バルブアダプタと一体的に形成されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の注出口。
【請求項９】
前記出口バルブは、シリコン及び熱可塑性エラストマの少なくとも一方により形成されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の注出口。
【請求項１０】
前記出口バルブは、前記ボア内で膨張可能であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の注出口。
【請求項１１】
前記出口バルブは、前記スリット状開口から前記液体製品が吐出されないようにするため、前記バルブシートの周面に対し、主として径方向に収縮可能であることを特徴とする請求項１に記載の注出口。
【請求項１２】
前記出口バルブは、収縮状態にあるときにほぼ円筒状の外形を有することを特徴とする請求項１に記載の注出口。
【請求項１３】
前記出口バルブは、前記スリット状開口から前記液体製品が吐出されないようにするため、前記バルブシートの前面及び周面のそれぞれに対し、軸方向及び径方向に収縮可能であることを特徴とする請求項１に記載の注出口。
【請求項１４】
前記出口バルブは、収縮状態にあるときにほぼ円錐台状の外形を有することを特徴とする請求項１に記載の注出口。
【請求項１５】
前記出口バルブは、前記ボアから軸方向外方に膨張可能であることを特徴とする請求項２に記載の注出口。
【請求項１６】
前記出口バルブは、前記スリット状開口から前記液体製品が吐出されないようにするため、前記バルブシートの前面に対し、主として軸方向に収縮可能であることを特徴とする請求項２に記載の注出口。
【請求項１７】
前記出口バルブは、収縮状態にあるときにほぼ円筒状の外形を有し、前記出口バルブの前面は前記出口バルブの側壁よりも実質的に厚くなっていることを特徴とする請求項２に記載の注出口。
【請求項１８】
圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能なプランジャヘッドを有した手動ポンプ式ディスペンサであって、前記戻りストロークのたびに前記ポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させるための入口バルブを有するポンプボディと、請求項１乃至１７のいずれかに記載の注出口とを備え、前記吐出バルブ組立体は、前記圧縮ストロークのたびに前記注出口からの前記液体製品の選択的な流出を許容することを特徴とする手動ポンプ式ディスペンサ。
【請求項１９】
圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能であり、注出口を有する手動ポンプ式ディスペンサのプランジャヘッドであって、前記戻りストロークのたびに前記ポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させるための入口バルブを有するポンプボディと、請求項１乃至１７のいずれかに記載の注出口とを備え、前記吐出バルブ組立体は、前記圧縮ストロークのたびに前記注出口からの前記液体製品の選択的な流出を許容することを特徴とする手動ポンプ式ディスペンサのプランジャヘッド。
【請求項２０】
圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能なプランジャヘッドを有した手動ポンプ式ディスペンサであって、
前記戻りストロークのたびに前記ポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させるための入口バルブを有するポンプボディと、
前記ポンプボディに設けられた注出口に取り付けられる吐出バルブ組立体とを備え、
前記吐出バルブ組立体は前記圧縮ストロークのたびに前記注出口からの前記液体製品の選択的な流出を許容し、
前記注出口は所定径のボアを有し、
前記吐出バルブ組立体は、実質的に前記ボア内に配置された出口バルブを有し、
前記出口バルブは前記所定径よりも小さい外径を有しており、
前記出口バルブは、前記各圧縮ストロークにおける前記液体製品からの圧力による、前記出口バルブの軸方向及び径方向への所定の膨張を許容することにより、前記出口バルブの出口端における少なくとも１つのスリット状開口から前記液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、前記液体製品が前記スリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する前記出口バルブの速やかな収縮を可能とする素材からなることを特徴とする手動ポンプ式ディスペンサ。
【請求項２１】
圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能であり、注出口を有する手動ポンプ式ディスペンサのプランジャヘッドであって、
前記戻りストロークのたびに前記ポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させるための入口バルブを有するポンプボディと、
前記注出口に取り付けられ、前記圧縮ストロークのたびに前記注出口からの前記液体製品の選択的な流出を許容する吐出バルブ組立体とを備え、
前記注出口は所定径のボアを有し、
前記吐出バルブ組立体は実質的に前記ボア内に配置された出口バルブを有し、
前記出口バルブは前記所定径よりも小さい外径を有しており、
前記出口バルブは、前記各圧縮ストロークにおける前記液体製品からの圧力による、前記出口バルブの軸方向及び径方向への所定の膨張を許容することにより、前記出口バルブの出口端における少なくとも１つのスリット状開口から前記液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、前記液体製品が前記スリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する前記出口バルブの速やかな収縮を可能とする素材からなることを特徴とする手動ポンプ式ディスペンサのプランジャヘッド。
【請求項２２】
圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能なプランジャヘッドを有した手動ポンプ式ディスペンサであって、
前記戻りストロークのたびに前記ポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させるための入口バルブを有するポンプボディと、
前記ポンプボディに設けられた注出口に取り付けられる吐出バルブ組立体とを備え、
前記吐出バルブ組立体は前記圧縮ストロークのたびに前記注出口からの前記液体製品の選択的な流出を許容し、
前記注出口は所定径のボアを有し、
前記吐出バルブ組立体は、実質的に前記ボア内に配置された出口バルブを有し、
前記出口バルブは前記所定径にほぼ等しい外径を有しており、
前記出口バルブは、前記各圧縮ストロークにおける前記液体製品からの圧力による、前記出口バルブの主として軸方向への所定の膨張を許容することにより、前記出口バルブの出口端における少なくとも１つのスリット状開口から前記液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、前記液体製品が前記スリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する前記出口バルブの速やかな軸方向への収縮を可能とする素材からなることを特徴とする手動ポンプ式ディスペンサ。
【請求項２３】
圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能であり、注出口を有する手動ポンプ式ディスペンサのプランジャヘッドであって、
前記戻りストロークのたびに前記ポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させるための入口バルブを有するポンプボディと、
前記注出口に取り付けられ、前記圧縮ストロークのたびに前記注出口からの前記液体製品の選択的な流出を許容する吐出バルブ組立体とを備え、
前記注出口は所定径のボアを有し、
前記吐出バルブ組立体は実質的に前記ボア内に配置された出口バルブを有し、
前記出口バルブは前記所定径にほぼ等しい外径を有しており、
前記出口バルブは、前記各圧縮ストロークにおける前記液体製品からの圧力による、前記出口バルブの主として軸方向への所定の膨張を許容することにより、前記出口バルブの出口端における少なくとも１つのスリット状開口から前記液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、前記液体製品が前記スリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する前記出口バルブの速やかな軸方向への収縮を可能とする素材からなることを特徴とする手動ポンプ式ディスペンサのプランジャヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は改善された吐出バルブ部材を備えた手動ポンプ式ディスペンサに関し、より詳細には吐出の迅速な遮断が可能な弾性材からなり、ハンドローションなどの個人使用の製品を吐出するためのスリット状のバルブ要素を有したバルブ部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
特にハンドローション、ボディローション、液体石鹸、及びその他の粘性がある製品を所定量供給するように設計された公知の手動ポンプ式ディスペンサは、ピストンの各吸入ストロークにおけるポンプ室への液体製品の流れを調整すると共に、ピストンの各圧縮ストロークにおけるポンプ室からの液体製品の流出を調整するための入口ボールチェックバルブ及び出口ボールチェックバルブを一般的に備えている。或いは、このようなディスペンサは、ポンプ室への液体製品の流れを調整するための入口ボールチェックバルブと、注出口の吐出端に近接して設けられた変形可能な出口バルブを備えていてもよい。特許文献１はこのような公知のポンプ式ディスペンサの典型例を開示する。
【０００３】
具体的には、特許文献１の図２乃至５に示されるように、そこに開示された従来の注出口において、拡張／伸縮可能なキャップ１３５で覆われた横方向孔１３４が注出口の端部に設けられており、このキャップ１３５は所定位置に保持されるよう、注出口の外部環状溝内に装着される内部環状ビードを有している（図２）。吐出開口部１３６はキャップ端部の壁に位置し、製品は、ポンプの作動により、注出口の軸方向吐出通路１３０と横方向孔１３４とを介して流動しながら吐出開口部１３６から吐出される。キャップ１３５をより確実に所定位置に取り付けるため、図３及び４の実施形態には固定リング１３７が設けられ、図５の実施形態には固定リング２３７が設けられている。
【特許文献１】米国特許第５，４４７，２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の図２乃至５に開示されている変形可能な出口バルブ（即ちキャップ１３５）は様々な点で問題があり、キャップ１３５は、軸方向通路１３０及び横方向孔１３４を介して加えられるわずかな圧力でも、注出口の端部から簡単に移動してしまう。このことは、図３乃至５の実施形態が、キャップ１３５を注出口の端部の所定位置に確実に取り付け保持するための固定リング１３７或いは２３７を必要とすることから暗黙的に認識される。しかしながら、固定リング１３７或いは２３７を余分に設けることは、ポンプ式ディスペンサの製造の際にキャップ１３５を保持するための余分な部品を必要とする上、繰り返し行われるポンプ操作の際にキャップ１３５が移動することでディスペンサの故障の可能性を増大させることになる。
【０００５】
従って、ポンプ式ディスペンサの組み立てを容易にすると共に、ディスペンサの注出口端部に確実に配置されて注出口からバルブが移動してしまう可能性を低減或いは実質的に排除するような、改善された変形可能な出口バルブを備えるポンプ式ディスペンサを提供することは価値のあることである。
更に、特許文献１の図１には、第１及び第２バルブボディ７，１１をそれぞれ備える改善されたバルブ組立体が開示されている。図１のディスペンサにおいて、パイプ２から孔５内に流体が移動する際に、柔軟性のある合成樹脂からなる第２バルブボディ１１が外方に変形してパイプ２内の流体を放出した後、図１に示されるような休止状態に戻るようになっている。
【０００６】
特許文献１の図２乃至５に開示されたキャップ１３５について上述したように、特許文献１の図１に開示されたバルブ組立体も多くの点で問題がある。繰り返しの使用の後、バルブボディ１１の内壁に衝突する製品と、シャフト６とバルブボディ１１との間に残存する製品との相互作用は、シャフト６の周囲でバルブボディ１１が閉じて製品の更なる放出を防止するのに要する時間を増大させる。バルブボディ１１の内壁に対する製品の相互作用は、バルブボディ１１を形成する構造を外方に変形した状態に維持する原因となる。放出された製品の断面は、供給機構の初期の使用の際に、人間工学的に使用者に満足されるように設計され、或いは特定の最終用途のために設計された所定の断面を有するように意図されたものであって、このような状態は吐出された製品の断面の質を低下させるものである。更に、特許文献１の図１に開示されたバルブ組立体は、適切な作動のために共に取り付けられた少なくとも３つの構成部品を有している。即ち、これらは第１及び第２バルブボディ７，１１とストッパ２２であって、これらはその製造に関してその設計を複雑にし、１つ以上の構成部品の故障の可能性を増大させるものとなる。
【０００７】
従って、ポンプ式ディスペンサのより簡単かつ経済的な製造及び組み立てを可能とすると共に、ポンプ式ディスペンサの全寿命にわたり、吐出される製品の断面の質に反復性を持たせ、丈夫で効率的に操作できるように改善された変形可能な出口バルブを備えるポンプ式ディスペンサを提供することは価値のあることである。また、供給される製品の粘性にかかわらず、ピストンの吸入ストロークのたびに吐出流路を密閉するよう素早く応答するポンプ式ディスペンサを提供することも価値のあることである。
【０００８】
本発明は、ポンプ式ディスペンサの製造や組立を容易にすると共に、ポンプ式ディスペンサの全寿命にわたり、吐出製品の断面の質に反復性を備える改善された変形可能な出口バルブを提供することにより、従来のポンプ式ディスペンサにおける問題点を解決し、障害や欠点を克服するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能なプランジャヘッドを備えた手動ポンプ式ディスペンサを提供する。ポンプ式ディスペンサは、戻りストロークのたびにポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させる入口バルブを有するポンプボディと、ポンプボディに設けられた注出口に取り付けられる吐出バルブ組立体とを備える。吐出バルブ組立体は、圧縮ストロークのたびに注出口からの液体製品の選択的な流出を許容する。注出口は所定径のボアを有する。吐出弁組立体は、実質的にこのボア内に配置された単一バルブを有し、この単一バルブは前記所定径より小さな外径を有する。単一バルブは、各圧縮ストロークにおける液体製品からの圧力による、単一バルブの軸方向及び径方向への所定の膨張を許容することにより、単一バルブの出口端におけるスリット状開口から液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、液体製品がスリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する単一バルブの速やかな収縮を可能とする素材からなる。
【００１０】
上述のポンプ式ディスペンサにおいて、単一バルブは、吐出される液体製品がほぼ星形の断面を有するように方向付けられた複数のスリット状開口を備えるようにしてもよい。更にポンプ式ディスペンサは、注出口に単一バルブを保持するために単一バルブが結合されるバルブアダプタを有するようにしてもよい。バルブアダプタと単一バルブとは、環状溝と環状リブ、或いは環状溝と環状壁を備えることにより共に結合されるようにしてもよい。バルブアダプタは、注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の流通のための軸方向流路を有するようにしてもよい。バルブアダプタは、軸方向流路と流体的に連結されて注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の均一な配分を可能とする複数の横方向流路を有するようにしてもよい。バルブアダプタにはバルブシートが一体的に形成されるようにしてもよい。単一バルブは、シリコン及び／又は熱可塑性エラストマによって形成され、ボア内で膨張可能としてもよい。単一バルブは、スリット状開口から液体製品が吐出されないようにするため、バルブシートの周面に対し、主として径方向に収縮可能としてもよい。単一バルブは、収縮した状態にあるときにほぼ円筒状の外形を有するようにしてもよい。或いは、単一バルブは、スリット状開口から液体製品が吐出されないようにするため、バルブシートの前面及び周面のそれぞれに対し、軸方向及び径方向に収縮可能としてもよい。更にまた、単一バルブは収縮した状態にあるときにほぼ円錐台（frusto-conical）の外形を有するようにしてもよい。
【００１１】
本発明は更に、圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能であり、注出口を有する手動ポンプ式ディスペンサのためのプランジャヘッドを提供する。このプランジャヘッドは、戻りストロークのたびにポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させるための入口バルブを有したポンプボディを備える。注出口には、圧縮ストロークのたびに注出口からの液体製品の選択的な流出を許容する吐出弁組立体が取り付けられる。注出口は所定径のボアを有する。吐出弁組立体は、実質的にボア内に配置された出口バルブを有する。出口バルブは前記所定径より小さい外径を有する。出口バルブは、各圧縮ストロークにおける液体製品からの圧力による、出口バルブの軸方向及び径方向への所定の膨張を許容することにより、出口バルブの出口端におけるスリット状開口から液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、液体製品がスリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する出口バルブの速やかな収縮を可能とする素材からなる。
【００１２】
上述のプランジャヘッドにおいて、出口バルブは、吐出される液体製品がほぼ星形の断面を有するように方向付けられた複数のスリット状開口を備えるようにしてもよい。更にプランジャヘッドは、注出口に出口バルブを保持するために出口バルブが結合されるバルブアダプタを有するようにしてもよい。バルブアダプタと出口バルブとは、環状溝と環状リブ、或いは環状リブと環状壁を備えることにより共に結合されるようにしてもよい。バルブアダプタは、注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の流通のための軸方向流路を有するようにしてもよい。バルブアダプタは、軸方向流路に流体的に連結されて注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の均一な配分を可能とする複数の横方向流路を有するようにしてもよい。バルブシートはバルブアダプタと一体的に形成されるようにしてもよい。出口バルブは、シリコン及び／又は熱可塑性エラストマで形成され、ボア内で膨張可能であってもよい。出口バルブは、スリット状開口から液体製品が吐出されないようにするため、バルブシートの周面に対し、主として径方向に収縮可能としてもよい。出口バルブは、収縮した状態にあるときにほぼ円筒状の外形を有するようにしてもよい。或いは、出口バルブは、スリット状開口から液体製品が吐出されないようにするため、バルブシートの前面及び周面のそれぞれに対し、軸方向及び径方向に収縮可能としてもよい。更にまた、出口バルブは収縮した状態にあるときにほぼ円錐台（frusto-conical）の外形を有するようにしてもよい。
【００１３】
本発明は更に、液体製品を流入させるための入口端を有した注出口を提供する。この注出口には、注出口からの液体製品の選択的な流出を許容する吐出バルブ組立体が取り付けられる。注出口は所定径のボアを有する。吐出バルブ組立体は実質的にボア内に配置された出口バルブを有する。出口バルブは前記所定径より小さな外径を有する。出口バルブは、液体製品からの圧力が加えられたときに、出口バルブの軸方向及び径方向への所定の膨張を許容することにより、出口バルブの出口端におけるスリット状開口から液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、液体製品がスリット状開口から吐出されないようにため、バルブシートに対する出口バルブの速やかな収縮を可能とする素材からなる。
【００１４】
上述の注出口において、出口バルブは、吐出される液体製品がほぼ星形の断面を有するように方向付けられた複数のスリット状開口を備えるようにしてもよい。更に注出口は、注出口に出口バルブを保持するために出口バルブが結合されるバルブアダプタを有してもよい。バルブアダプタと出口バルブとは、環状溝と環状リブ、或いは環状リブと環状壁を備えることにより共に結合されるようにしてもよい。バルブアダプタは、注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の流通のための軸方向流路を有するようにしてもよい。バルブアダプタは、軸方向流路と流体的に連結されて注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の均一な配分を可能とする複数の横方向流路を有するようにしてもよい。バルブシートはバルブアダプタと一体的に形成されるようにしてもよい。出口バルブは、シリコン及び／又は熱可塑性エラストマで形成され、ボア内で膨張可能であってもよい。出口バルブは、スリット状開口から液体製品が吐出されないようにするため、バルブシートの周面に対し、主として径方向に収縮可能としてもよい。出口バルブは、収縮した状態にあるときにほぼ円筒状の外形を有するようにしてもよい。或いは、出口バルブは、スリット状開口から液体製品が吐出されないようにするため、バルブシートの前面及び周面のそれぞれに対し、軸方向及び径方向に収縮可能としてもよい。更にまた、出口バルブは、収縮した状態にあるときにほぼ円錐台（frusto-conical）の外形を有するようにしてもよい。
【００１５】
本発明は更に、圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能なプランジャヘッドを有した手動ポンプ式ディスペンサを提供する。このポンプ式ディスペンサは、戻りストロークのたびにポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させる入口バルブを有したポンプボディを備える。ポンプボディに設けられた注出口には吐出バルブ組立体が取り付けられる。吐出バルブ組立体は、圧縮ストロークのたびに注出口からの液体製品の選択的な流出を許容する。注出口は所定径のボアを有する。吐出バルブ組立体は、実質的にボア内に配置された単一バルブを有する。単一バルブは前記所定径にほぼ等しい外径を有する。単一バルブは、各圧縮ストロークにおける液体製品からの圧力による、単一バルブの主として軸方向への所定の膨張を許容することにより、単一バルブの出口端におけるスリット状開口から液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、液体製品がスリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する単一バルブの速やかな軸方向への収縮を可能とする素材からなる。
【００１６】
上述のポンプ式ディスペンサにおいて、単一バルブは、吐出される液体製品がほぼ星形の断面を有するように方向付けられた複数のスリット状開口を備えるようにしてもよい。更にポンプ式ディスペンサは、注出口に単一バルブを保持するために単一バルブが結合されるバルブアダプタを有してもよい。バルブアダプタと単一バルブとは、環状溝と環状リブ、或いは環状リブと環状壁を備えることにより共に結合されるようにしてもよい。バルブアダプタは、注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の流通のための軸方向流路を有するようにしてもよい。バルブアダプタは、軸方向流路と流体的に連結されて注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の均一な配分を可能とする複数の横方向流路を有するようにしてもよい。バルブシートはバルブアダプタと一体的に形成されるようにしてもよい。単一バルブはシリコン及び／又は熱可塑性エラストマによって形成され、ボアから軸方向外方に膨張可能としてもよい。単一バルブは、スリット状開口から液体製品が吐出されないようにするため、バルブシートの前面に対し、主として軸方向に収縮可能としてもよい。単一バルブは収縮状態にあるときにほぼ円筒状の外形を有し、単一バルブの前面は単一バルブの側壁よりも実質的に厚くなるようにしてもよい。
【００１７】
本発明は更に、手動ポンプ式ディスペンサのためのプランジャヘッドであって、圧縮ストロークと戻りストロークとの間で往復動可能であると共に、注出口を備えたプランジャヘッドを提供する。このプランジャヘッドは、戻りストロークのたびにポンプ式ディスペンサ内に液体製品を流入させるための入口バルブを有したポンプボディを備える。注出口には、圧縮ストロークのたびに注出口からの液体製品の選択的な流出を許容する吐出バルブ組立体が取り付けられる。注出口は所定径のボアを有する。吐出バルブ組立体は実質的にボア内に配置された出口バルブを有し、出口バルブは前記所定径にほぼ等しい外径を有する。出口バルブは、各圧縮ストロークにおける液体製品からの圧力による、出口バルブの主として軸方向への所定の膨張を許容することにより、出口バルブの出口端におけるスリット状開口からの液体製品の吐出を可能とすると共に、液体製品がスリット状開口から吐出しないようにするため、バルブシートに対する出口バルブの速やかな軸方向の収縮を可能とする素材からなる。
【００１８】
上述のプランジャヘッドにおいて、出口バルブは、吐出される液体製品がほぼ星形の断面を有するように方向付けられた複数のスリット状開口を備えるようにしてもよい。更にプランジャヘッドは、注出口内に出口バルブを保持するために出口バルブが結合されるバルブアダプタを有してもよい。バルブアダプタと出口バルブとは、環状溝と環状リブ、或いは環状リブと環状壁を備えることにより共に結合されるようにしてもよい。バルブアダプタは、注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の流通のための軸方向流路を有するようにしてもよい。バルブアダプタは、軸方向流路と流体的に連結されて注出口の上流端からスリット状開口に向けての液体製品の均一な配分を可能とする複数の横方向流路を有するようにしてもよい。バルブシートはバルブアダプタと一体的に形成されるようにしてもよい。出口バルブはシリコン及び／又は熱可塑性エラストマで形成され、ボアから軸方向外方に膨張可能としてもよい。出口バルブは、スリット状開口からの液体製品が吐出されないようにするため、バルブシートの前面に対し、主として軸方向に収縮可能としてもよい。出口バルブは収縮状態にあるときにほぼ円筒状の外形を有し、出口バルブの前面は出口バルブの側壁よりも実質的に厚くなるようにしてもよい。
【００１９】
また、本発明は液体製品を流入させるための入口端を有した注出口を提供する。この注出口には、注出口からの液体製品の選択的な流出を許容する吐出弁組立体が取り付けられる。注出口は所定径のボアを有する。吐出バルブ組立体は、実質的にボア内に配置された出口バルブを有する。出口バルブは前記所定径とほぼ等しい外径を有する。出口バルブは、液体製品からの圧力が加えられたときに、出口バルブの主として軸方向への所定の膨張を許容することにより、出口バルブの出口端におけるスリット状開口から液体製品が吐出されるのを可能とすると共に、液体製品がスリット状開口から吐出されないようにするため、バルブシートに対する出口バルブの速やかな軸方向への収縮を可能とする素材で形成される。
【００２０】
上述の注出口において、出口バルブは、吐出される液体製品がほぼ星形の断面を有するように方向付けられた複数のスリット状開口を備えるようにしてもよい。更に注出口は、注出口に出口バルブを保持するために出口バルブが結合されるバルブアダプタを有してもよい。バルブアダプタと出口バルブとは、環状溝と環状リブ、或いは環状リブと環状壁を備えることにより共に結合されるようにしてもよい。バルブアダプタは、注出口の上流端からスリット開口に向けての液体製品の流通のための軸方向流路を有するようにしてもよい。バルブアダプタは、軸方向流路と流体的に連結されて注出口の上流端からスリット状開口に向けて液体製品の均一な配分を可能とする複数の横方向流路を有するようにしてもよい。バルブシートはバルブアダプタと一体的に形成されるようにしてもよい。出口バルブはシリコン及び／又は熱可塑性エラストマで形成され、ボアから軸方向外方に膨張可能としてもよい。出口バルブは、スリット状開口から液体製品が吐出されないようにするため、バルブシートの前面に対し、主として軸方向に収縮可能としてもよい。出口バルブは収縮した状態にあるときにほぼ円筒状の外形を有し、出口バルブの前面は出口バルブの側壁よりも実質的に厚くなるようにしてもよい。
【００２１】
本発明の付加的な特徴、利点、及び実施形態は、以下の詳細な説明、図面、及び請求項を参酌することにより示され、或いは明らかとなる。更に、前述の本発明の概要及び以下の詳細な説明はいずれも、例示的なものであって、請求された発明の範囲を制限することなく更なる説明を提供しようとするものであることを理解すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
これより、それぞれの図にわたって同様の参照番号は同様の或いは対応する部材が示されている各図を参照すると、図１乃至４は、全般的に１０で示された本発明によるポンプ式ディスペンサの第１実施形態を図示している。
図１に示されるように、本発明による吐出バルブ組立体１２が組み込まれたタイプの手動ポンプ式ディスペンサ１０は、「改善された吐出バルブを有するポンプ式ディスペンサ」の名称で本発明の譲受人が所有し、その開示内容が参照されて組み込まれる米国特許出願第１０／２１４，１６０号に詳細が述べられているような従来の様式により、配分供給される製品の容器（図示せず）への取り付けに適合したポンプシリンダ（図示せず）を有するポンプボディを備えている。また、米国特許出願第１０／２１４，１６０号に詳細が述べられているように、ポンプシリンダは、内部にネジを切ったか、或いは容器の頸部に通常の方法で嵌合して係止されるのに適合した閉塞キャップを用いて容器に取り付けられるようになっている。シリンダはその下端に、容器内の液体中に延長された汲み上げチューブ(図示せず)を吊り下げている。第１乃至第３実施形態のそれぞれにおける（後述の）吐出バルブ組立体１２，１０２，２０２は、（後述の）ポンプ式ディスペンサ組立体１０，１００，２００内に備えられた別体の吐出バルブに加えて使用されるものとしてそれぞれ説明されているが、当業者に明らかであるように、組立体１２，１０２，２０２はそれぞれポンプ式ディスペンサ１０，１００，２００内に備えられた別体の吐出バルブに加えて使用されてもよいし、同吐出バルブに代えて使用されてもよい。
【００２３】
更に、ポンプ式ディスペンサ１０は、米国特許出願第１０／２１４，１６０号に詳細に述べられているように、ポンプシリンダの内壁に摺動しながら封止係合する環状ピストンシール（図示せず）をその下端部に有するピストンの、中空ピストンステム１８の上端にプランジャヘッド１６を支持するための付属スリーブ１４を有している。プランジャヘッド１６は、ピストンステム１８の上端と摩擦係合して緊密なシールを行う付属スリーブ２０と、ピストンステムの上端に直接連通する吐出通路２４を画成する延長された横向き注出口２２とを有している。
【００２４】
図１乃至３を参照すると、本発明による吐出バルブ１２は、様々な硬度のシリコン或いは熱可塑性エラストマといった弾力のある素材からなる単一バルブ２６を備えている。バルブ２６は、以下においてより詳細に述べるように、注出口２２の末端部分に配設されたバルブアダプタ２８によって支持される。バルブアダプタ２８は、図４に示すように６つの横方向流路３２からなる少なくとも１対の横方向流路３２で終結する軸方向流路３０を有する。バルブアダプタ２８は、注出口２２のボア３４内に、摩擦により、或いは接着により保持されている。
【００２５】
図１乃至３に示されるように、注出口２２はその末端部にボア３６を更に有し、相補的な環状壁３８に対する環状リブ４０の係合によってボア３４内へのバルブアダプタ２８の挿入を所定深さだけ可能とする係止手段を環状壁３８に形成するために、ボア３６はボア３４よりやや大きな径を有している。環状溝４２内に配設されるバルブ２６のリング４４によってバルブアダプタ２８へのバルブ２６の係合保持を容易とするため、環状溝４２がバルブアダプタ２８の外周面に設けられている。バルブ２６が装着されるボア３６の内径は、より詳細に以下に述べるように、加圧された製品の横方向流路３２からの吐出によるバルブ２６の膨張を許容するため、バルブ２６の外径よりやや大きくなっている。
【００２６】
図１乃至３に示された詳細な実施形態を参照すると、バルブ２６は出口スリット４６によって画成された星形（或いは、三角形、円形、矩形など）の形状を有しており、図２の実施形態に示すように、バルブ２６の環状のスカート壁４８と一体的に形成された６つの出口スリット４６を有している。スリット４６は、ほぼパイ形状をした壁５０の間の間隙として画成されており、壁５０は近接して配置されたスリット４６からの製品をガイドする機能を有している。当業者に明らかであるように、バルブ２６は出口スリット４６の代わりに、型で作られた出口領域（図示せず）を有するようにしてもよい。更にバルブ２６は、パイ形状壁５０の中央端部に配置されている突起５４内に設けられた中央の円錐状出口５２を有する。少量の製品が出口５２から吐出する際に、突起５４は主として壁５０を図２に示す所定方向に維持する機能を有する。
【００２７】
プランジャヘッド１６の下降ストロークの間にバルブ２６から製品を吐出させるため、注出口２２を経てバルブ２６から吐出される製品は、図２に示されるスリット４６の方向に向け、流れ経路Ａ１及びＡ２で示されるように、まずバルブアダプタ２８の軸方向流路３０に流入する。その後、軸方向流路３０内の製品は、ほぼ均等に横方向流路３２に流入し、流れ経路Ａ３によって示されるように横方向流路３２内で６つの流れに分割される。横方向流路３２内の製品からの圧力が、プランジャヘッド１６の下降ストロークの間に増大し続けて所定の閾値に達すると、プランジャヘッド１６の継続する下降ストロークの間における製品からの更なる圧力の増大が、バルブ２６の環状スカート壁４８を径方向外方に、また壁５０を軸方向外方に変形膨張させ、流れ経路Ａ４で示すように、製品が円形のディフレクタ５６を通過し、その後に引き続きスリット４６に向かうと共に、流れ経路Ａ５で示すように、スリット４６から吐出するのを許容する。製品の多くは出口スリット４６から流れ経路Ａ５を経て流出するものの、製品の一部は流れ経路Ａ６に沿い出口５２に向けて径方向内方に移動し、出口５７から流れ経路Ａ７を経て流出する。
【００２８】
プランジャヘッド１６に加えられた手動の圧力が解除或いは遮断されると、領域５８内の製品の圧力は前述の所定閾値より低くなり、バルブ２６の壁５０及び環状壁４８はそれぞれ軸方向及び径方向内方に速やかに収縮して、図１乃至３に示すような休止状態に達する。従って、プランジャヘッドに加えられた下降ストロークの終了の際には、次のプランジャの上昇ストロークの直前にバルブ２６の環状スカート壁４８が速やかに内方に収縮し（即ち膨張を解し）、バルブ２６の出口スリット４６から製品が更に吐出されないようにして、バルブ２６の環状スカート壁４８と、バルブアダプタ２８に一体的に形成された円形のディフレクタ５６の外周壁との相互作用により、横方向流路３２を閉じることによって出口スリット４６を閉じる。
【００２９】
流れ経路Ａ１乃至Ａ７を経由する、バルブ２６を介した注出口２２からの製品の流れによってバルブ２６から流出した製品は、出口スリット４６から流出すると共に出口５２によって均一に結合された製品断面により、終始均一な星形断面を有する。更に、本発明によるバルブ組立体は２つの部品、即ちバルブアダプタ２８と単一バルブ２６のみからなるため、削減された部品点数がポンプ式ディスペンサの容易で経済的な製造及び組立を可能とすると共に、ポンプ式ディスペンサの全寿命にわたり、吐出される製品の断面形状の質に反復性を持たせる。更に、単一バルブ２６の効果的な働きは、吐出される製品の粘性にかかわらず、迅速に応答してピストンの各吸入ストロークの際の吐出流路を遮断するポンプ式ディスペンサをもたらす。更にボア３６は、そこに配設されたバルブ２６の膨張を調整して制限するように形成されているので、ポンプ式ディスペンサ１０を継続使用する間に、環状スカート壁４８と円形ディフレクタ５６との間に残存して乾燥するなどした粘性製品により、（従来のバルブの場合のように）バルブ２６が膨張したままとなることが防止される。
【００３０】
これより、図５乃至８を参照してポンプ式ディスペンサ１００の第２実施形態を詳細に説明する。
図５に示すように、ポンプ式ディスペンサ１０の第１実施形態と同じく、ポンプ式ディスペンサ１００も、前述の米国特許出願第１０／２１４，１６０号に詳細が述べられている手動ポンプ式ディスペンサと同様のものである。ポンプ式ディスペンサ１０に関して上述した標準的な部品に加え、ポンプ式ディスペンサ１００は吐出バルブ組立体１０２と、ポンプシリンダの内壁に摺動しながら封止係合する環状ピストンシール（図示せず）をその下端に有したピストンの、中空ピストンステム１０８の上端にプランジャヘッド１０６を支持する付属スリーブ１０４とを有している。プランジャヘッド１０６は、ピストンステム１０８の上端と摩擦係合して緊密な封止を行う付属スリーブ１１０と、ピストンステムの上端に直接連通する吐出流路１１４を画成する延長された横向き注出口１１２とを有している。
【００３１】
図５及び８を参照すると、本発明による吐出バルブ組立体１０２の第２実施形態は、様々な硬度を持つシリコンや熱可塑性エラストマといった弾力のある素材からなる単一バルブ１１６を備える。バルブ１１６は、より詳細に以下に述べるように、注出口１１２の末端部分に配置されたバルブアダプタ１１８によって支持されている。バルブアダプタ１１８は、図８に示すように４つの流路１２２からなる少なくとも１対の横方向流路１２２で終結する軸方向流路１２０を有する。バルブアダプタ１１８は摩擦或いは接着により注出口１１２のボア１２４内に保持されている。
【００３２】
図５及び８に示されるように、注出口１１２は更に、その末端部分にボア１２６を有しており、ボア１２４内への単一バルブ１１６とバルブアダプタ１１８の挿入を所定深さだけ可能とする係止手段を環状壁１２８に形成するため、ボア１２６はボア１２４よりやや大きい径を有している。単一バルブ１１６は、バルブアダプタ１１８の周壁１３１と補完的な環状壁１２８との間に単一バルブ１１６の環状リブ１３０を係合させることにより、ボア１２６内に保持される。バルブ１１６が装着されるボア１２６の内径は、以下に詳細を述べるように、横方向流路１２２からの加圧製品の吐出によるバルブ１１６の軸方向の膨張のみが許容されるようにするため、バルブ１１６の外径とほぼ同一となっている。
【００３３】
図５乃至８に示される詳細な実施形態を参照すると、バルブ１１６は出口スリット１３６によって画成される星形（或いは三角形、円形、矩形など）の形状を有しており、図６の実施形態ではバルブ１１６の環状スカート壁１３８と一体的に形成された５つの出口スリットを有している。スリット１３６はほぼパイ形状の壁１４０の間の間隙として画成されており、壁１４０は近接して配置されたスリット１３６からの製品をガイドする機能を有する。当業者に明らかであるように、バルブ１１６は出口スリット１３６に代えて型で形成された出口領域（図示せず）を有するようにしてもよい。スリット１３６がそれぞれバルブ１１６の中心軸で終結することにより、ほぼ均一な星形断面の製品がスリット１１６から吐出される。図５に示されるように、スリット１３６を画成する壁１４０と比較して、スカート壁１３８が実質的に薄く形成されることにより、横方向流路１２２からの加圧製品の吐出によるバルブ１１６の軸方向への膨張のみが許容されるようになっている。
【００３４】
プランジャヘッド１０６の下降ストロークの間にバルブ１１６から製品を吐出させるため、注出口１１２を経由してバルブ１１６から吐出される製品は、図６に示されたスリット１３６の方向に向け、まず流れ経路Ｂ１及びＢ２で示されるようにバルブアダプタ１１８の軸方向流路１２０に流入する。その後、軸方向流路１２０内の製品はほぼ均一に横方向流路１２２に流入し、流れ経路Ｂ３及びＢ４で示されるように横方向流路１２２内で４つの流れに分割される。横方向流路１２２内の製品からの圧力がプランジャヘッド１０６の下降ストロークの間に増大し続けて所定の閾値に達すると、プランジャヘッド１０６の継続する下降ストロークの間における製品からの更なる圧力の増大が、バルブ１１６を軸方向外方に向けて変形膨張させて、バルブシート１４２の前面１４４から壁構成体１４０を引き離し、流れ経路Ｂ５及びＢ６で示すように、その後、製品が引き続き出口スリット１３６に向かうと共に、出口スリット１３６から流出するのを許容する。
【００３５】
プランジャヘッド１０６に加えられた手動の圧力が解除或いは遮断されると、領域１４８内の製品の圧力が前述の閾値より低下することにより、壁構成体１４０は速やかに軸方向内方に収縮し、図５及び７に示されるように、バルブシート１４２の前面１４４に対しその休止状態に達する。従って、プランジャヘッドに加えられた下降ストロークが終了する際には、次のプランジャの上昇ストロークの直前に壁構成体１４０が速やかに軸方向内方に収縮し（即ち膨張を解除し）、バルブ１１６の出口スリット１３６から更に製品が吐出されないようにして、壁構成体１４０とバルブシート１４２とにより出口スリット１３６が閉塞される。
【００３６】
流れ経路Ｂ１乃至Ｂ６を経由する、バルブ１１６を介した注出口１１２からの製品の流れにより、バルブ１１６から流出する製品は出口スリット１３６を介することで終始均一な星形断面を有する。更に、本発明によるバルブ組立体は２つの部品、即ちバルブアダプタ１１８と単一バルブ１１６のみからなるため、低減された部品点数がポンプ式ディスペンサの簡単で経済的な製造及び組立を可能にすると共に、ポンプ式ディスペンサの全寿命にわたり、吐出される製品の断面形状の質に反復性を持たせる。更に、単一バルブ１１６の効果的な働きは、吐出される製品の粘性にかかわらず、迅速に応答してピストンの各吸入ストロークの際の吐出流路を遮断するポンプ式ディスペンサをもたらす。
【００３７】
これより、ポンプ式ディスペンサ２００の第３実施形態を、図９乃至１２を参照して詳細に説明する。
図９に示されるように、ポンプ式ディスペンサ１０及び１００の第１及び第２実施形態と同様に、ポンプ式ディスペンサ２００も、前述の米国特許出願第１０／２１４，１６０号に詳細が述べられている手動ポンプ式ディスペンサと同様のものである。ポンプ式ディスペンサ１０及び１００について上述した標準的な部品に加え、ポンプ式ディスペンサ２００は、吐出バルブ組立体２０２と、ポンプシリンダの内壁に摺動して封止係合する環状ピストンシール（図示せず）を下端部に有したピストンの、中空ピストンステム２０８の上端にプランジャヘッド２０６を支持する付属スリーブ２０４とを有している。プランジャヘッド２０６は、ピストンステム２０８の上端に摩擦係合して緊密な封止を行う付属スリーブ２１０と、ピストンステムの上端に直接連通した吐出流路２１４を画成する延長された横向き注出口２１２とを有する。
【００３８】
図９及び１２を参照すると、本発明によるバルブ組立体２０２の第３実施形態は、様々な硬度のシリコンや熱可塑性エラストマといった弾力のある素材からなる単一バルブ２１６を有する。バルブ２１６は、より詳細に以下に説明するように、注出口２１２の末端部分に配置されたバルブアダプタ２１８により支持されている。バルブアダプタ２１８は、図１２に示されるように、４つの流路２２２からなる少なくとも１対の横方向流路２２２で終結する軸方向流路２２０を有する。バルブアダプタ２１８は、注出口２１２のボア２２４内に摩擦或いは接着によって保持されている。
【００３９】
図９及び１２に示されるように、注出口２１２は更にその末端部分にボア２２６を有しており、ボア２２４内に単一バルブ２１６とバルブアダプタ２１８とを所定深さだけ挿入可能とする係止手段を環状壁２２８に設けるため、ボア２２６はボア２２４よりやや大きい径を有している。単一バルブ２１６は、バルブアダプタ２１８の壁２３１と補完的な環状壁２２８との間に単一バルブ２１６の環状リブ２３０を係合させることにより、ボア２２６内に保持される。バルブ２１６が装着されるボア２２６の内径は、より詳細に以下に述べるように、横方向流路２２２からの加圧製品の吐出によるバルブ２１６の径方向及び軸方向への膨張を許容するため、バルブ２１６の外径よりやや大きくなっている。
【００４０】
図９乃至１２に示される詳細な実施形態を参照すると、バルブ２１６は膨張可能な出口スリット２３６によって画成される星形（或いは三角形、円形、矩形など）の形状を有しており、図１０の実施形態では、バルブ２１６の円錐台（frusto-conical）スカート壁２３８と一体的に形成された５つの出口スリット２３６を有している。スリット２３６は、ほぼパイ形状をなす壁２４０の間の拡張可能な間隙として画成されており、壁２４０は近接して配置されたスリット２３６から流出する製品をガイドする機能を有している。当業者に明らかであるように、バルブ２１６は、スリット２３６に代えて型により形成された出口領域（図示せず）を有するようにしてもよい。スリット２３６はそれぞれバルブ２１６の中心軸で終結することにより、ほぼ星形の断面形状を有する製品がスリット２３６から吐出される。図９に示されるように、スカート壁２３８はスリット２３６を画成する壁２４０とほぼ同じ厚さで形成されることにより、横方向流路２２２からの加圧製品の吐出によるバルブ２１６の軸方向及び径方向への膨張を許容する。
【００４１】
プランジャヘッド２０６の下降ストロークの間にバルブ２１６から製品を吐出されるため、注出口２１２を介してバルブ２１６から吐出される製品は、図１０に示されるスリット２３６の方向に向け、流れ経路Ｃ１及びＣ２で示されるように、まずバルブアダプタ２１８の軸方向流路２２０に流入する。その後、軸方向流路２２０内の製品はほぼ均等に横方向流路２２２に流入し、流れ経路Ｃ３及びＣ４で示されるように、横方向流路２２２内で４つの流れに分割される。プランジャヘッド２０６の下降ストロークの間に横方向流路２２２内の製品からの圧力が増大し続けて所定の閾値に達すると、プランジャヘッド２０６の継続する下降ストロークの間における製品からの更なる圧力増大が、バルブ２１６を軸方向外方及び径方向外方に変形膨張させてバルブシート２４２の前面２４４及び側面２４６のそれぞれから壁構成体２４０を引き離し、流れ経路Ｃ５及びＣ６で示すように、その後、製品が引き続き出口スリット２３６に向かうと共に出口スリット２３６から流出するのを許容する。
【００４２】
プランジャヘッド２０６へ加えられた手動の圧力が解除或いは遮断されると、領域２４８内の製品の圧力は上述の所定閾値より低下し、壁構成体２４０とスカート壁２３８は速やかに軸方向内方及び径方向内方に収縮して、図９及び１１に示されるようにバルブシート２４２に対して休止状態となる。従って、プランジャヘッドに加えられた下降ストロークの終了の際には、次のプランジャの上昇ストロークの直前に壁構成体２４０が速やかに軸方向内方に収縮し（即ち膨張を解除し）、バルブ２１６の出口スリット２３６から更に製品が吐出されないようにして、壁構成体２４０、スカート壁２３８及びバルブシート２４２によって出口スリット２３６を閉塞する。
【００４３】
流れ経路Ｃ１乃至Ｃ６を経由する、バルブ２１６を介した注出口２１２からの製品の流れにより、バルブ２１６から流出する製品は出口スリット２３６を通ることで終始均一な星形断面を有する。更に、本発明によるバルブ組立体は２つの部品、即ちバルブアダプタ２１８と単一バルブ２１６のみからなるため、低減された部品点数がポンプ式ディスペンサの簡単で経済的な製造及び組立を可能にすると共に、ポンプ式ディスペンサの全寿命にわたり、吐出される製品の断面形状の質に反復性を持たせる。更に、単一バルブ２１６の効果的な働きは、吐出される製品の粘性にかかわらず、迅速に応答してピストンの各吸入ストロークの際の吐出流路を遮断するポンプ式ディスペンサをもたらす。
【００４４】
上述したように、ポンプ式ディスペンサ１０，１００，２００の第１、第２及び第３実施形態のそれぞれに対し、本発明の範囲を逸脱することなく様々な変更が可能である。例えば、第１乃至第３実施形態において、固定された数の横方向流路３２，１２２，２２２がそれぞれ図４、図８及び図１２に示されているが、横方向流路の数を必要に応じて増大或いは減少させて、軸方向流路３０，１２０，２２０からの製品の配分をそれぞれ変更するようにしてもよい。
【００４５】
また、第１乃至第３実施形態において、固定された数の出口スリット４６，１３６，２３６がそれぞれ図２、図６及び図１０に示されているが、スリットの数を必要に応じて増大或いは減少させ、流出された製品の断面を変更するようにしてもよい。
更に、第１乃至第３実施形態において、スリット４６，１３６，２３６はそれぞれ、ほぼ長方形の断面を有するものとして示されているが、スリット４６，１３６，２３６の断面は楕円形や円形に、畝やその他の様々な形状を設けることにより、スリットから流出される製品の配分や断面を変更するようにしてもよい。
【００４６】
また、第１乃至第３実施形態において、注出口２２，１１２，２１２のそれぞれ、及び吐出バルブ組立体１２，１０２，２０２の様々な部品のそれぞれは、ほぼ円形の断面を有するものとして示されているが、この開示に基づき、前述の部品が楕円形、矩形或いはその他の断面を有することにより、第１乃至第３実施形態のそれぞれにおける注出口２２，１１２，２１２から流出する製品の断面を更に変更するようにしてもよいことを、当業者は認識するであろう。
【００４７】
更に、第１乃至第３実施形態において、吐出バルブ組立体１２，１０２，２０２のそれぞれは、手動ポンプ式ディスペンサ用として示されているが、この開示に基づき、吐出バルブ組立体１２，１０２，２０２が圧搾式ポンプや非手動式ポンプ、即ち手動で変形可能な側壁や壁部材を有するディスペンサや、液体製品を吐出するためのポンプモータを有するディスペンサであってもよいことを、当業者は認識するであろう。
【００４８】
また、第１乃至第３実施形態において、吐出バルブ組立体１２，１０２，２０２のそれぞれは、ポンプ式ディスペンサ１０，１００，２００のそれぞれに設けられた別体の吐出バルブに付加して使用されるものとして述べられているが、組立体１２，１０２，２０２はそれぞれ、当業者にとって明らかであるように、ポンプ式ディスペンサ１０，１００，２００に設けられた別体の吐出バルブに付加して用いられてもよいし、別体の吐出バルブに代えて用いられてもよい。
【００４９】
本発明の特定の実施形態が添付の図面を参照することにより詳細に述べられたが、本発明はこれら特定の実施形態に限定されるものではなく、添付された請求項で規定される発明の範囲或いは真意から逸脱することなく、当業者により様々な変更及び修正が可能であると理解されるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係るポンプ式ディスペンサを部分的に破断し、休止状態にある吐出バルブ組立体及び弾性吐出バルブの第１実施形態における様々な内部の特徴を示す側面図である。
【図２】星形のバルブ出口を示す、図１のほぼ２−２線に沿った吐出バルブ組立体の断面図である。
【図３】ポンピングの際に開放吐出状態に変形した弾性吐出バルブの第１実施形態を示す、図１のポンプ式ディスペンサ注出口の部分的側面図である。
【図４】横方向流路の配置を示す、図１のほぼ４−４線に沿った吐出バルブ組立体の第１実施形態の断面図である。
【図５】本発明に係るポンプ式ディスペンサを部分的に破断し、休止状態にある吐出バルブ組立体及び弾性吐出バルブの第２実施形態における様々な内部の特徴を示す側面図である。
【図６】星形のバルブ出口を示す、図５のほぼ６−６線に沿って見た吐出バルブ組立体の図である。
【図７】ポンピングの際に開放吐出状態に変形した弾性吐出バルブの第２実施形態を示す、図５のポンプ式ディスペンサ注出口の部分的側面図である。
【図８】横方向流路の配置を示す、図５のほぼ８−８線に沿った吐出バルブ組立体の第２実施形態の断面図である。
【図９】本発明に係るポンプ式ディスペンサを部分的に破断し、休止状態にある吐出バルブ組立体及び弾性吐出バルブの第３実施形態における様々な内部の特徴を示す側面図である。
【図１０】星形のバルブ出口を示す、図９のほぼ１０−１０線に沿って見た吐出バルブ組立体の図である。
【図１１】ポンピングの際に開放吐出状態に変形した弾性吐出バルブの第３実施形態を示す、図９のポンプ式ディスペンサ注出口の部分的側面図である。
【図１２】横方向流路の配置を示す、図９のほぼ１２−１２線に沿った吐出バルブ組立体の第３実施形態の断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０，１００，２００  ポンプ式ディスペンサ
１２，１０２，２０２  吐出バルブ組立体
１６，１０６，２０６  プランジャヘッド
２２，１１２，２１２  注出口
２６，１１６，２１６  バルブ
２８，１１８，２１８  バルブアダプタ
３０，１２０，２２０  軸方向流路
３２，１２２，２２２  横方向流路
３８，１２８，２２８  環状壁
４０，１３０，２３０  環状リブ
４２  環状溝
４６，１３６，２３６  出口スリット
１４２，２４２  バルブシート
【図１】
2006082878.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006082878.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006082878.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【外国語明細書】
[Title of Invention]  Discharge Spout and Manual Pump Dispenser having Discharge Spout
[Technical Field]
The invention relates generally to a manually actuated pump dispenser having an improved discharge valve member, and more particularly to such a valve member of elastomeric material capable of a quick shut-off of the discharge and having a slitted valve element for discharging personal use products such as hand lotions or the like.
[Background Art]
The known manually actuated pump dispensers especially those designed for the dispensing of hand lotions, body lotions, liquid soaps, and other viscous products, typically have both inlet and outlet ball check valves for respectively controlling the flow of liquid product into the pump chamber on each piston suction stroke and for controlling the outflow of the liquid product from the pump chamber during each piston compression stroke.  Alternatively, such dispensers may include an inlet ball check valve for controlling the flow of liquid product into the pump chamber and a deformable outlet valve disposed adjacent a discharge end of the spout.  Patent Document 1 is exemplary of such a known pump dispenser.
Specifically, as illustrated in FIGs. 2-5 of the Patent Document 1, for the conventional spout as therein disclosed, the end of the spout includes a transverse hole 134 covered by an expandable/stretchable cap 135 having an internal annular bead seated within an external annular groove on the spout for maintaining the cap in place (FIG. 2).  A discharge opening 136 is located in an end wall of the cap through which product is discharged upon operation of the pump as product flows through both the axial discharge passage 130 of the spout and through transverse hole 134.  In order to more securely attach cap 135 in place, a fixed ring 137 is provided in the FIGs. 3, 4 embodiment or a fixed ring 237 is provided for the FIG. 5 embodiment.
[Patent Document 1]  U.S. Patent Publication No. 5,447,258
[Disclosure of the Invention]
[Problems That the Invention is to Solve]
The deformable outlet valve (i.e. cap 135) disclosed in FIGs. 2-5 of the Patent Document 1 is problematic in many respects, in that cap 135 will simply dislodge from the end of the spout upon application of even slight pressure applied through axial passage 130 and transverse hole 134.  This is tacitly recognized as the FIGs. 3 to 5 embodiments require a fixed ring 137 or 237 to maintain cap 135 securely mounted in place at the end of the spout.  However, the provision of the extra fixed ring 137 or 237 requires an extra part for securing cap 135 during manufacture of the pump dispenser, and further increases the likelihood of the dispenser failing due to dislodgement of cap 135 during repeated pumping operation.
It would therefore be of benefit to provide a pump dispenser including an improved deformable outlet valve which both facilitates assembly of the pump dispenser, and which is securely disposed at an end of the dispenser spout for reducing or virtually eliminating the odds of the valve being dislodged from the spout.
Yet further, as illustrated in FIG. 1 of the Patent Document 1, there is disclosed an improved outlet valve assembly including first and second valve bodies 7, 11, respectively.  For the dispenser of FIG. 1, as fluid passes from pipe 2 into hole 5, second valve body 11, which is made of flexible synthetic resin, deforms outwardly to discharge the contents of pipe 2 therethrough and thereafter should return to its rest configuration illustrated in FIG. 1.
As discussed above for cap 135 disclosed in FIGs. 2-5 of the Patent Document 1, the valve assembly disclosed in FIG. 1 of the Patent Document 1 is also problematic in many respects, in that after repeated use, the interaction of product against the inner walls of body 11 and product remaining between shaft 6 and body 11 increases the time it takes for body 11 to close around shaft 6 and thereby prevent further product from being discharged.  The interaction of product against the inner walls of body 11 can eventually cause the structure forming body 11 to remain in an outwardly deformed configuration.  This condition deteriorates the cross-sectional quality of the discharged product, which at the initial use of the dispenser mechanism, is intended to have a predetermined cross-section designed to be ergonomically pleasing to the user and/or designed for a specific end use.  Further, the valve assembly disclosed in FIG. 1 of the Patent Document 1 includes at least three components fitted together for adequate operation, namely first and second valve bodies 7, 11, respectively, and stopper 22, which render the design thereof complex with regard to the manufacture thereof, and which further increase the odds of failure of one or more of the components.
It would therefore be of benefit to provide a pump dispenser having an improved deformable outlet valve which both facilitates easier and more economical manufacture and assembly of the pump dispenser, which provides repeatability in the cross-sectional quality of the discharged product over the life of the pump dispenser, and which is robust in design and efficient to operate.  It would also be of benefit to provide a pump dispenser which will quickly respond for sealing the discharge flow path during each piston suction stroke irrespective of the viscosity of the product being dispensed.
The invention solves the problems and overcomes the drawbacks and deficiencies of prior art pump dispenser designs by providing in combination an improved deformable outlet valve which both facilitates manufacture and assembly of the pump dispenser, and which provides repeatability in the cross-sectional quality of the discharged product over the life of the pump dispenser.
[Means to Solve the Problems]
The present invention thus provides a manual pump dispenser including a plunger head reciprocable between pressure and return strokes.  The pump dispenser may include a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into the pump dispenser during each of the return strokes, and a discharge valve assembly fitted to a spout provided with the pump body.  The discharge valve assembly may permit selective outletting of the liquid product through the spout during each of the pressure strokes.  The spout may include a bore having a predetermined diameter.  The discharge valve assembly may include a unitary valve disposed substantially within the bore, the unitary valve having an outer diameter smaller than the predetermined diameter.  The unitary valve may be made of a material for permitting predetermined axial and radial expansion of the unitary valve under pressure from the liquid product during each of the pressure strokes for thereby allowing the liquid product to be discharged out through a slitted opening at an outlet end of the unitary valve, and enabling rapid contraction of the unitary valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.
For the pump dispenser described above, the unitary valve may include a plurality of slitted openings oriented such that the liquid product discharged therethrough includes a substantially star-shaped cross-section.  The pump dispenser may further include a valve adaptor with the unitary valve being coupled to the valve adaptor for retaining the unitary valve within the spout.  The valve adaptor and the unitary valve may be coupled together by the provision of an annular groove and an annular rib, or an annular rib and an annular wall.  The valve adaptor may include an axial channel for passage of the liquid product from an upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve adaptor may include a plurality of lateral passageways fluidly coupled with the axial channel for enabling uniform distribution of the liquid product from the upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve seat may be formed integrally with the valve adaptor.  The unitary valve may be formed of a silicone and/or a thermoplastic elastomer, and may be expandable within the bore.  The unitary valve may primarily be radially contractible against a circumferential surface of the valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.  The unitary valve may include a generally cylindrical profile in its contracted configuration.  The unitary valve may alternatively be axially and radially contractible against respective frontal and circumferential surfaces of the valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.  The unitary valve may also alternatively include a generally frusto-conical profile in its contracted configuration.
The invention yet further provides a plunger head for a manually actuated pump dispenser, being reciprocable between pressure and return strokes, and including a discharge spout.  The plunger head may include a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into the pump dispenser during each of the return strokes.  A discharge valve assembly may be fitted to the spout for permitting selective outletting of the liquid product through the spout during each of the pressure strokes.  The spout may include a bore having a predetermined diameter.  The discharge valve assembly may include an outlet valve disposed substantially within the bore.  The outlet valve may include an outer diameter smaller than the predetermined diameter.  The outlet valve may be made of a material for permitting predetermined axial and radial expansion of the outlet valve under pressure from the liquid product during each of the pressure strokes for thereby allowing the liquid product to be discharged out through a slitted opening at an outlet end of the outlet valve, and enabling rapid contraction of the outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.
For the plunger head described above, the outlet valve may include a plurality of slitted openings oriented such that the liquid product discharged therethrough includes a substantially star-shaped cross-section.  The plunger head may further include a valve adaptor with the outlet valve being coupled to the valve adaptor for retaining the outlet valve within the spout.  The valve adaptor and the outlet valve may be coupled together by the provision of an annular groove and an annular rib, or an annular rib and an annular wall.  The valve adaptor may include an axial channel for passage of the liquid product from an upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve adaptor may include a plurality of lateral passageways fluidly coupled with the axial channel for enabling uniform distribution of the liquid product from the upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve seat may be formed integrally with the valve adaptor.  The outlet valve may be formed of a silicone and/or a thermoplastic elastomer, and may be expandable within the bore.  The outlet valve may primarily be radially contractible against a circumferential surface of the valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.  The outlet valve may include a generally cylindrical profile in its contracted configuration.  The outlet valve may alternatively be axially and radially contractible against respective frontal and circumferential surfaces of the valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.  The outlet valve may also alternatively include a generally frusto-conical profile in its contracted configuration.
The invention yet further provides a discharge spout including an inlet end for inletting of a liquid product.  A discharge valve assembly may be fitted to the spout for permitting selective outletting of the liquid product through the spout.  The spout may include a bore having a predetermined diameter.  The discharge valve assembly may include an outlet valve disposed substantially within the bore.  The outlet valve may have an outer diameter smaller than the predetermined diameter.  The outlet valve may be made of a material for permitting predetermined axial and radial expansion of the outlet valve when under pressure from the liquid product for thereby allowing the liquid product to be discharged out through a slitted opening at an outlet end of the outlet valve, and enabling rapid contraction of the outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.
For the discharge spout described above, the outlet valve may include a plurality of slitted openings oriented such that the liquid product discharged therethrough includes a substantially star-shaped cross-section.  The discharge spout may further include a valve adaptor with the outlet valve being coupled to the valve adaptor for retaining the outlet valve within the spout.  The valve adaptor and the outlet valve may be coupled together by the provision of an annular groove and an annular rib, or an annular rib and an annular wall.  The valve adaptor may include an axial channel for passage of the liquid product from an upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve adaptor may include a plurality of lateral passageways fluidly coupled with the axial channel for enabling uniform distribution of the liquid product from the upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve seat may be formed integrally with the valve adaptor.  The outlet valve may be formed of a silicone and/or a thermoplastic elastomer, and may be expandable within the bore.  The outlet valve may primarily be radially contractible against a circumferential surface of the valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.  The outlet valve may include a generally cylindrical profile in its contracted configuration.  The outlet valve may alternatively be axially and radially contractible against respective frontal and circumferential surfaces of the valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.  The outlet valve may also alternatively include a generally frusto-conical profile in its contracted configuration.
The invention further provides a manual pump dispenser including a plunger head reciprocable between pressure and return strokes.  The pump dispenser may include a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into the pump dispenser during each of the return strokes.  A discharge valve assembly may be fitted to a spout provided with the pump body.  The discharge valve assembly may permit selective outletting of the liquid product through the spout during each of the pressure strokes.  The spout may include a bore having a predetermined diameter.  The discharge valve assembly may include a unitary valve disposed substantially within the bore.  The unitary valve may have an outer diameter generally equal to the predetermined diameter.  The unitary valve may be made of a material for permitting primarily predetermined axial expansion of the unitary valve under pressure from the liquid product during each of the pressure strokes for thereby allowing the liquid product to be discharged out through a slitted opening at an outlet end of the unitary valve, and enabling rapid axial contraction of the unitary valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.
For the pump dispenser described above, the unitary valve may include a plurality of slitted openings oriented such that the liquid product discharged therethrough includes a substantially star-shaped cross-section.  The pump dispenser may further include a valve adaptor with the unitary valve being coupled to the valve adaptor for retaining the unitary valve within the spout.  The valve adaptor and the unitary valve may be coupled together by the provision of an annular groove and an annular rib, or an annular rib and an annular wall.  The valve adaptor may include an axial channel for passage of the liquid product from an upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve adaptor may include a plurality of lateral passageways fluidly coupled with the axial channel for enabling uniform distribution of the liquid product from the upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve seat may be formed integrally with the valve adaptor.  The unitary valve may be formed of a silicone and/or a thermoplastic elastomer, and may be axially expandable outwardly from the bore.  The unitary valve may be primarily axially contractible against a frontal surface of the valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.  The unitary valve may include a generally cylindrical profile in its contracted configuration, and a frontal surface of the unitary valve may be substantially thicker than a side wall of the unitary valve.
The invention yet further provides a plunger head for a manually actuated pump dispenser, the plunger head being reciprocable between pressure and return strokes and including a discharge spout.  The plunger head may include a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into the pump dispenser during each of the return strokes.  A discharge valve assembly may be fitted to the spout for permitting selective outletting of the liquid product through the spout during each of the pressure strokes.  The spout may include a bore having a predetermined diameter.  The discharge valve assembly may include an outlet valve disposed substantially within the bore, the outlet valve may have an outer diameter generally equal to the predetermined diameter.  The outlet valve may be made of a material for permitting primarily predetermined axial expansion of the outlet valve under pressure from the liquid product during each of the pressure strokes for thereby allowing the liquid product to be discharged out through a slitted opening at an outlet end of the outlet valve, and enabling rapid axial contraction of the outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.
For the plunger head described above, the outlet valve may include a plurality of slitted openings oriented such that the liquid product discharged therethrough includes a substantially star-shaped cross-section.  The plunger head may further include a valve adaptor with the outlet valve being coupled to the valve adaptor for retaining the outlet valve within the spout.  The valve adaptor and the outlet valve may be coupled together by the provision of an annular groove and an annular rib, or an annular rib and an annular wall.  The valve adaptor may include an axial channel for passage of the liquid product from an upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve adaptor may include a plurality of lateral passageways fluidly coupled with the axial channel for enabling uniform distribution of the liquid product from the upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve seat may be formed integrally with the valve adaptor.  The outlet valve may be formed of a silicone and/or a thermoplastic elastomer, and may be axially expandable outwardly from the bore.  The outlet valve may be primarily axially contractible against a frontal surface of the valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.  The outlet valve may include a generally cylindrical profile in its contracted configuration, and a frontal surface of the outlet valve may be substantially thicker than a side wall of the outlet valve.
The invention also provides a discharge spout including an inlet end for inletting of a liquid product.  A discharge valve assembly may be fitted to the spout for permitting selective outletting of the liquid product through the spout.  The spout may include a bore having a predetermined diameter.  The discharge valve assembly may include an outlet valve disposed substantially within the bore.  The outlet valve may have an outer diameter generally equal to the predetermined diameter.  The outlet valve may be made of a material for permitting primarily predetermined axial expansion of the outlet valve when under pressure from the liquid product for thereby allowing the liquid product to be discharged out through a slitted opening at an outlet end of the outlet valve, and enabling rapid axial contraction of the outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.
For the discharge spout described above, the outlet valve may include a plurality of slitted openings oriented such that the liquid product discharged therethrough includes a substantially star-shaped cross-section.  The discharge spout may further include a valve adaptor with the outlet valve being coupled to the valve adaptor for retaining the outlet valve within the spout.  The valve adaptor and the outlet valve may be coupled together by the provision of an annular groove and an annular rib, or an annular rib and an annular wall.  The valve adaptor may include an axial channel for passage of the liquid product from an upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve adaptor may include a plurality of lateral passageways fluidly coupled with the axial channel for enabling uniform distribution of the liquid product from the upstream end of the spout toward the slitted opening.  The valve seat may be formed integrally with the valve adaptor.  The outlet valve may be formed of a silicone and/or a thermoplastic elastomer, and may be axially expandable outwardly from the bore.  The outlet valve may be primarily axially contractible against a frontal surface of the valve seat to prevent the liquid product from being discharged through the slitted opening.  The outlet valve may include a generally cylindrical profile in its contracted configuration, and a frontal surface of the outlet valve may be substantially thicker than a side wall of the outlet valve.
Additional features, advantages, and embodiments of the invention may be set forth or apparent from consideration of the following detailed description, drawings, and claims.  Moreover, it is to be understood that both the foregoing summary of the invention and the following detailed description are exemplary and intended to provide further explanation without limiting the scope of the invention as claimed.
[Best Mode of Carrying Out the Invention]
Referring now to the drawings wherein like reference numerals designate like and corresponding parts throughout the several views, FIGs. 1-4 illustrate a first embodiment of a pump dispenser according to the present invention, generally designated 10.
As shown in FIG. 1, a manually operated pump dispenser 10 of a type which incorporates discharge valve assembly 12 according to the invention comprises a pump body which includes a pump cylinder (not shown) adapted to be affixed to a container (not shown) of product to be dispensed in a conventional manner, as described in detail in U.S. Patent Application No. 10/214,160, titled “Pump Dispenser Having an Improved Discharge Valve,” owned by the Assignee of the present invention, and the disclosure of which is incorporated herein by reference.  As also described in detail in U.S. Patent Application No. 10/214,160, the pump cylinder may be adapted to be affixed to a container by means of a closure cap which may be internally threaded or which may be adapted for snap fit engagement with the container neck in any normal manner.  The cylinder may suspend a dip tube (not shown) at its lower end which extends into the liquid in the container.  Although discharge valve assemblies 12, 102 and 202 (described below) for the first through third embodiments, respectively, have been described as being used in addition to a separate discharge valve provided within pump dispenser assemblies 10, 100 and 200 (described below), respectively, assemblies 12, 102 and 202 may be readily used in addition to or in lieu of a separate discharge valve provided within pump dispensers 10, 100 and 200, as would be apparent to those skilled in the art.
Pump dispenser 10 may further include a depending sleeve 14 for mounting plunger head 16 to an upper end of hollow piston stem 18 of a piston having at its lower end an annular piston seal (not shown) in sliding sealing engagement with the inner wall of the pump cylinder, as also described in detail in U.S. Patent Application No. 10/214,160.  Plunger head 16 may include a depending sleeve 20 which frictionally engages the upper end of piston stem 18 to effect a tight seal, and an elongated transverse spout 22 defining a discharge passage 24 which directly communicates with the upper end of the piston stem.
Referring to FIGs. 1 and 3, discharge valve assembly 12 according to the present invention comprises a unitary valve 26 of resilient material such as a silicone or thermoplastic elastomer of various durometers.  Valve 26 may be supported by valve adaptor 28 disposed at a distal end of spout 22, as described in greater detail below.  Valve adaptor 28 may include an axial passage 30 which terminates in at least a pair of lateral passageways 32 with six such passageways 32 as illustrated in FIG. 4.  Valve adaptor 28 may be frictionally or otherwise adhesively retained within bore 34 of spout 22.
As illustrated in FIGs. 1 and 3, spout 22 may include a further bore 36 at a distal end thereof such that bore 36 is slightly greater in diameter than bore 34 so as to provide a stop means at annular wall 38 for enabling a predetermined depth of insertion of valve adaptor 28 into bore 34 by engagement of annular rib 40 against complementary annular wall 38.  An annular groove 42 may be provided along the outer circumference of valve adaptor 28 for facilitating engagement and retention of valve 26 with valve adaptor 28 by means of annular ring 44 of valve 26 being disposed in annular groove 42.  The inner diameter of bore 36 in which valve 26 is seated may be slightly greater than the outer diameter of valve 26 to permit expansion of valve 26 upon the discharge of pressurized product through lateral passageways 32, as discussed in greater detail below.
Referring to FIGs. 1-3, in the particular embodiment illustrated, valve 26 may include a star-shaped (or other, i.e. triangular, circular, rectangular etc.) configuration defined by outlet slits 46, which in the embodiment of FIG. 2, may include six such outlet slits 46 formed integrally with circular skirt wall 48 of valve 26.  Slits 46 may be defined as gaps between generally pie-shaped walls 50, which function to guide product through the adjacently disposed slits 46.  It should be noted that instead of outlet slits 46, valve 26 may include a molded exit area (not shown), as would be apparent to those skilled in the art.  Valve 26 may further include a central conical outlet 52 provided within protrusion 54 disposed at the central end of pie-shaped walls 50.  While a small amount of product may be discharged through outlet 52, protrusion 54 primarily functions to maintain walls 50 at the predetermined orientation illustrated in FIG. 2.
In order for product to be discharged through valve 26 during the downward stroke of plunger head 16, for the orientation of slits 46 illustrated in FIG. 2, product discharged via spout 22 through valve 26 may first enter axial passage 30 of valve adaptor 28, as illustrated by flow-paths A1 and A2.  Thereafter, product in axial passage 30 may generally uniformly enter lateral passageways 32 and divide into six flow-paths within the lateral passageways 32, as illustrated by flow-path A3.  As pressure from the product in lateral passageways 32 continues to increase during the downward stroke of plunger head 16 and reaches a predetermined threshold, further increase of pressure from the product during the continuing downward stroke of plunger head 16 deforms and expands outer circular skirt wall 48 of valve 26 radially and walls 50 axially outwardly to permit product to pass by circular deflector 56, as illustrated by flow-path A4, and thereafter continue onwards and out through outlet slits 46, as illustrated by flow-path A5.  While the majority of product may exit through outlet slits 46 via flow-path A5, some of the product may travel radially inwards towards outlet 52 via flow-path A6, and then exit out through outlet 52 via flow-path A7.
When manual pressure applied to plunger head 16 is released or is interrupted, the pressure of product in area 58 decreases below the aforementioned predetermined threshold, such that walls 50 and circular wall 48 of valve 26 quickly contract respectively axially and radially inwardly to reach their rest configuration, illustrated in FIGs. 1 and 3.  Thus, at the end of a given downward stroke of the plunger head, just prior to the ensuing plunger up stroke, circular skirt wall 48 of valve 26 quickly contracts inwardly (i.e. relaxes) to prevent any further product from being discharged through outlet slits 46 of valve 26, and thereby closes outlet slits 46 by closing against lateral passageways 32 by the interaction of circular skirt wall 48 of valve 26 with the outer wall of circular deflector 56 formed integrally with valve adaptor 28.
With the flow of product from spout 22 through valve 26 via flow-paths A1-A7, the product output through valve 26 has a consistently uniform star-shaped cross-section by means of the sections of product output through outlet slits 46 and uniformly joined by outlet 52.  Moreover, since the valve assembly according to the present invention includes only two components, namely valve adaptor 28 and unitary valve 26, the reduced number of components facilitates easy and economical manufacture and assembly of the pump dispenser, while providing repeatability in the cross-sectional quality of the discharged product over the life of the pump dispenser.  Moreover, the efficient operation of unitary valve 26 provides a pump dispenser which will quickly respond for sealing the discharge flow path during each piston suction stroke irrespective of the viscosity of the product being dispensed.  Additionally, since bore 36 is configured to control and limit the expansion of valve 26 disposed therein, this configuration prevents valve 26 from remaining in an expanded configuration (as is the case with conventional valve designs) during continued use of pump dispenser 10 due to dried or other viscous product remaining between circular skirt wall 48 and circular deflector 56.
The second embodiment of pump dispenser 100 will now be described in detail with reference to FIGs. 5-8.
As shown in FIG. 5, in a similar manner as the first embodiment of pump dispenser 10, pump dispenser 100 may likewise be a manually operated pump dispenser, described in detail in the aforementioned U.S. Patent Application No. 10/214,160.  In addition to the standard components described above for pump dispenser 10, pump dispenser 100 may include a discharge valve assembly 102 and a depending sleeve 104 for mounting plunger head 106 to an upper end of hollow piston stem 108 of a piston having at its lower end an annular piston seal (not shown) in sliding sealing engagement with the inner wall of a pump cylinder.  Plunger head 106 may include a depending sleeve 110 which frictionally engages the upper end of piston stem 108 to effect a tight seal, and an elongated transverse spout 112 defining a discharge passage 114 which directly communicates with the upper end of the piston stem.
Referring to FIGs. 5 and 8, the second embodiment of discharge valve assembly 102 according to the present invention comprises a unitary valve 116 of resilient material such as a silicone or thermoplastic elastomer of various durometers.  Valve 116 may be supported by valve adaptor 118 disposed at a distal end of spout 112, as described in greater detail below.  Valve adaptor 118 may include an axial passage 120 which terminates in at least a pair of lateral passageways 122 with four such passageways 122 as illustrated in FIG. 8.  Valve adaptor 118 may be frictionally or otherwise adhesively retained within bore 124 of spout 112.
As illustrated in FIGs. 5 and 8, spout 112 may include a further bore 126 at a distal end thereof such that bore 126 is slightly greater in diameter than bore 124 so as to provide a stop means at annular wall 128 for enabling a predetermined depth of insertion of unitary valve 116 and valve adaptor 118 into bore 124.   Unitary valve 116 may be retained within bore 126 by engagement of annular rib 130 of unitary valve 116 between circumferential wall 131 of valve adaptor 118 and complementary annular wall 128.  The inner diameter of bore 126 in which valve 116 is seated may generally be equal to the outer diameter of valve 116 to permit axial expansion only of valve 116 upon the discharge of pressurized product through lateral passageways 122, as discussed in greater detail below.
Referring to FIGs. 5-8, in the particular embodiment illustrated, valve 116 may include a star-shaped (or other, i.e. triangular, circular, rectangular etc.) configuration defined by outlet slits 136, which in the embodiment of FIG. 6, may include five such outlet slits 136 formed integrally with circular skirt wall 138 of valve 116.  Slits 136 may be defined as gaps between generally pie-shaped walls 140, which function to guide product through the adjacently disposed slits 136.  It should be noted that instead of outlet slits 136, valve 116 may include a molded exit area (not shown), as would be apparent to those skilled in the art.  Slits 136 may each terminate at the central axis of valve 116, such that a generally uniform star-shaped cross-section of product is discharged through slits 136.  As illustrated in FIG. 5, skirt wall 138 may be formed of a substantially lesser thickness as compared to walls 140 defining slits 136 therebetween for permitting axial expansion only of valve 116 upon the discharge of pressurized product through lateral passageways 122.
In order for product to be discharged through valve 116 during the downward stroke of plunger head 106, for the orientation of slits 136 illustrated in FIG. 6, product discharged via spout 112 through valve 116 may first enter axial passage 120 of valve adaptor 118, as illustrated by flow-paths B1 and B2.  Thereafter, product in axial passage 120 may generally uniformly enter lateral passageways 122 and divide into four flow-paths within the lateral passageways 122, as illustrated by flow-paths B3 and B4.  As pressure from the product in lateral passageways 122 continues to increase during the downward stroke of plunger head 106 and reaches a predetermined threshold, further increase of pressure from the product during the continuing downward stroke of plunger head 106 deforms and expands valve 116 in an outwardly axial direction to unseat the structure forming walls 140 from valve seat 142 from the frontal surface 144 of valve seat 142, and thereafter allow product to continue onwards and out through outlet slits 136, as illustrated by flow-paths B5 and B6.
When manual pressure applied to plunger head 106 is released or is interrupted, the pressure of product in area 148 decreases below the aforementioned predetermined threshold, such that the structure forming walls 140 quickly contracts axially inwardly to reach its rest configuration against frontal surface 144 of valve seat 142, illustrated in FIGs. 5 and 7.  Thus, at the end of a given downward stroke of the plunger head, just prior to the ensuing plunger up stroke, the structure forming walls 140 quickly contracts axially inwardly (i.e. relaxes) to prevent any further product from being discharged through outlet slits 136 of valve 116, and thereby closes outlet slits 136 by means of the structure forming walls 140 and valve seat 142.
With the flow of product from spout 112 through valve 116 via flow-paths B1-B6, the product output through valve 116 has a consistently uniform star-shaped cross-section by means of the product output through outlet slits 136.  Moreover, since the valve assembly according to the present invention includes only two components, namely valve adaptor 118 and unitary valve 116, the reduced number of components facilitates easy and economical manufacture and assembly of the pump dispenser, while providing repeatability in the cross-sectional quality of the discharged product over the life of the pump dispenser.  Furthermore, the efficient operation of unitary valve 116 provides a pump dispenser which will quickly respond for sealing the discharge flow path during each piston suction stroke irrespective of the viscosity of the product being dispensed.
The third embodiment of pump dispenser 200 will now be described in detail with reference to FIGs. 9-12.
As shown in FIG. 9, in a similar manner as the first and second embodiments of pump dispensers 10 and 100, respectively, pump dispenser 200 may likewise be a manually operated pump dispenser, described in detail in the aforementioned U.S. Patent Application No. 10/214,160.  In addition to the standard components described above for pump dispensers 10 and 100, pump dispenser 200 may include a discharge valve assembly 202 and a depending sleeve 204 for mounting plunger head 206 to an upper end of hollow piston stem 208 of a piston having at its lower end an annular piston seal (not shown) in sliding sealing engagement with the inner wall of a pump cylinder.  Plunger head 206 may include a depending sleeve 210 which frictionally engages the upper end of piston stem 208 to effect a tight seal, and an elongated transverse spout 212 defining a discharge passage 214 which directly communicates with the upper end of the piston stem.
Referring to FIGs. 9 and 12, the third embodiment of discharge valve assembly 202 according to the present invention comprises a unitary valve 216 of resilient material such as a silicone or thermoplastic elastomer of various durometers.  Valve 216 may be supported by valve adaptor 218 disposed at a distal end of spout 212, as described in greater detail below.  Valve adaptor 218 may include an axial passage 220 which terminates in at least a pair of lateral passageways 222 with four such passageways 222 as illustrated in FIG. 12.  Valve adaptor 218 may be frictionally or otherwise adhesively retained within bore 224 of spout 212.
As illustrated in FIGs. 9 and 12, spout 212 may include a further bore 226 at a distal end thereof such that bore 226 is slightly greater in diameter than bore 224 so as to provide a stop means at annular wall 228 for enabling a predetermined depth of insertion of unitary valve 216 and valve adaptor 218 into bore 224.   Unitary valve 216 may be retained within bore 226 by engagement of annular rib 230 of unitary valve 216 between wall 231 of valve adaptor 218 and complementary annular wall 228.  The inner diameter of bore 226 in which valve 216 is seated may be slightly larger than the outer diameter of valve 216 to permit radial and axial expansion of valve 216 upon the discharge of pressurized product through lateral passageways 222, as discussed in greater detail below.
Referring to FIGs. 9-12, in the particular embodiment illustrated, valve 216 may include a star-shaped (or other, i.e. triangular, circular, rectangular etc.) configuration defined by expandable outlet slits 236, which in the embodiment of FIG. 10, may include five such outlet slits 236 formed integrally with frusto-conical skirt wall 238 of valve 216.  Slits 236 may be defined as expandable gaps between generally pie-shaped walls 240, which function to guide product through the adjacently disposed slits 236.  It should be noted that instead of outlet slits 236, valve 216 may include a molded exit area (not shown), as would be apparent to those skilled in the art.  Slits 236 may each terminate at the central axis of valve 216, such that a generally uniform star-shaped cross-section of product is discharged through slits 236.  As illustrated in FIG. 9, skirt wall 238 may be formed of a substantially similar thickness as walls 240 defining slits 236 therebetween for permitting axial and radial expansion of valve 216 upon the discharge of pressurized product through lateral passageways 222.
In order for product to be discharged through valve 216 during the downward stroke of plunger head 206, for the orientation of slits 236 illustrated in FIG. 10, product discharged via spout 212 through valve 216 may first enter axial passage 220 of valve adaptor 218, as illustrated by flow-paths C1 and C2.  Thereafter, product in axial passage 220 may generally uniformly enter lateral passageways 222 and divide into four flow-paths within the lateral passageways 222, as illustrated by flow-paths C3 and C4.  As pressure from the product in lateral passageways 222 continues to increase during the downward stroke of plunger head 206 and reaches a predetermined threshold, further increase of pressure from the product during the continuing downward stroke of plunger head 206 deforms and expands valve 216 in an outwardly axial and radial direction to unseat the structure forming walls 240 from valve seat 242 from the frontal and lateral surfaces, 244, 246, respectively, of valve seat 242, and thereafter allow product to continue onwards and out through outlet slits 236, as illustrated by flow-paths C5 and C6.
When manual pressure applied to plunger head 206 is released or is interrupted, the pressure of product in area 248 decreases below the aforementioned predetermined threshold, such that the structure forming walls 240 and skirt wall 238 quickly contract axially and radially inwardly to reach its rest configuration against valve seat 242, illustrated in FIGs. 9 and 11.  Thus, at the end of a given downward stroke of the plunger head, just prior to the ensuing plunger up stroke, the structure forming walls 240 quickly contracts axially inwardly (i.e. relaxes) to prevent any further product from being discharged through outlet slits 236 of valve 216, and thereby closes outlet slits 236 by means of the structure forming walls 240, skirt wall 238 and valve seat 242.
With the flow of product from spout 212 through valve 216 via flow-paths C1-C6, the product output through valve 216 has a consistently uniform star-shaped cross-section by means of the product output through outlet slits 236.  Moreover, since the valve assembly according to the present invention includes only two components, namely valve adaptor 218 and unitary valve 216, the reduced number of components facilitates easy and economical manufacture and assembly of the pump dispenser, while providing repeatability in the cross-sectional quality of the discharged product over the life of the pump dispenser.  Furthermore, the efficient operation of unitary valve 216 provides a pump dispenser which will quickly respond for sealing the discharge flow path during each piston suction stroke irrespective of the viscosity of the product being dispensed.
As discussed above, various modifications may be made to the first, second and third embodiments of pump dispensers 10, 100 and 200, respectively, without departing from the scope of the present invention.  For example, although a fixed number of lateral passageways 32, 122 and 222, respectively, are illustrated in FIGs. 4, 8 and 12, for the first through third embodiments, the number of lateral passages may be increased or decreased as needed to alter the distribution of product from axial passages 30, 120 and 220, respectively.
Likewise, although a fixed number of outlet slits 46, 136 and 236 are illustrated in FIGs. 2, 6 and 10, respectively, for the first through third embodiments, the number of slits may be increased or decreased as needed to alter the cross-section of the product output.
Further, although slits 46, 136 and 236 for the first through third embodiments, respectively, have been illustrated as including a generally rectangular cross-section, the cross-section of slits 46, 136 and 236 may be made elliptical, circular, include ridges or a variety of other shapes, for further altering the distribution and cross-section of product output therethrough.
Moreover, whereas spout 22, 112 and 212 for the first through third embodiments, respectively, and the various components for discharge valve assemblies 12, 102 and 202, respectively, have been illustrated as including a generally circular cross-section, those skilled in the art would appreciate in view of this disclosure that the aforementioned components may include an elliptical, rectangular or other cross-sections, for further altering the cross-section of product output through spout 22, 112 and 212 for the first through third embodiments, respectively.
Further, while discharge valve assemblies 12, 102 and 202 for the first through third embodiments, respectively, have been illustrated herein for a manually operated pump dispenser, those skilled in the art would also appreciate in view of this disclosure that discharge valve assemblies 12, 102 and 202 may be used with squeeze or non-manually operated pump dispensers as well, i.e. a dispenser having a manually deformable side wall or wall portion, or a dispenser having a pump motor for discharging liquid product.
It should also be noted that although discharge valve assemblies 12, 102 and 202 for the first through third embodiments, respectively, have been described as being used in addition to a separate discharge valve provided within pump dispenser assemblies 10, 100 and 200, respectively, assemblies 12, 102 and 202 may be readily used in addition to or in lieu of a separate discharge valve provided within pump dispensers 10, 100 and 200, as would be apparent to those skilled in the art.
Although particular embodiments of the invention have been described in detail herein with reference to the accompanying drawings, it is to be understood that the invention is not limited to those particular embodiments, and that various changes and modifications may be effected therein by one skilled in the art without departing from the scope or spirit of the invention as defined in the appended claims.
[Brief Description of the Drawings]
[FIG. 1]  A side elevation view of a pump dispenser, partly broken away, according to the present invention, illustrating the various internal features of a first embodiment of the discharge valve assembly and the elastomeric discharge valve in a rest configuration.
[FIG. 2]  A cross-sectional view of the discharge valve assembly of FIG. 1, taken substantially along line 2-2, illustrating the star-shaped valve outlet.
[FIG. 3]  A partial side elevation view of the pump dispenser spout of FIG. 1, illustrating the first embodiment of the elastomeric discharge valve in a deformed discharge open configuration during pumping.
[FIG. 4]  A cross-sectional view of the first embodiment of the discharge valve assembly of FIG. 1, taken substantially along line 4-4, illustrating the layout of the lateral passages.
[FIG. 5]  A side elevation view of a pump dispenser, partly broken away, according to the present invention, illustrating the various internal features of a second embodiment of the discharge valve assembly and the elastomeric discharge valve in a rest configuration.
[FIG. 6]  A view of the discharge valve assembly of FIG. 5, taken substantially along line 6-6, illustrating the star-shaped valve outlet.
[FIG. 7]  A partial side elevation view of the pump dispenser spout of FIG. 5, illustrating the second embodiment of the elastomeric discharge valve in a deformed discharge open configuration during pumping.
[FIG. 8]  A cross-sectional view of the second embodiment of the discharge valve assembly of FIG. 5, taken substantially along line 8-8, illustrating the layout of the lateral passages.
[FIG. 9]  A side elevation view of a pump dispenser, partly broken away, according to the present invention, illustrating the various internal features of a third embodiment of the discharge valve assembly and the elastomeric discharge valve in a rest configuration.
[FIG. 10]  A view of the discharge valve assembly of FIG. 9, taken substantially along line 10-10, illustrating the star-shaped valve outlet.
[FIG. 11]  A partial side elevation view of the pump dispenser spout of FIG. 9, illustrating the third embodiment of the elastomeric discharge valve in a deformed discharge open configuration during pumping.
[FIG. 12]  a cross-sectional view of the third embodiment of the discharge valve assembly of FIG. 9, taken substantially along line 12-12, illustrating the layout of the lateral passages.
[Explanation of Reference Numerals]
10, 100, 200  pump dispenser
12, 102, 202  discharge valve assembly
16, 106, 206  plunger head
22, 112, 212  spout
26, 116, 216  valve
28, 118, 218  valve adapter
30, 120, 220  axial passage
32, 122, 222  lateral passageway
38, 128, 228  annular wall
40, 130, 230  annular rib
42          annular groove
46, 136, 236  outlet slit
142, 242     valve seat
[Claim 1]
A discharge spout comprising: an inlet end for inletting of a liquid product, a discharge valve assembly fitted to said spout for permitting selective outletting of the liquid product through said spout, said spout having a bore having a predetermined diameter, said discharge valve assembly including an outlet valve disposed substantially within said bore, said outlet valve having an outer diameter smaller than said predetermined diameter, said outlet valve being of a material for permitting predetermined axial and radial expansion of said outlet valve when under pressure from the liquid product for thereby allowing the liquid product to be discharged out through at least one slitted opening at an outlet end of said outlet valve, and enabling rapid contraction of said outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through said slitted opening.
[Claim 2]
A discharge spout comprising: an inlet end for inletting of a liquid product, a discharge valve assembly fitted to said spout for permitting selective outletting of the liquid product through said spout, said spout having a bore having a predetermined diameter, said discharge valve assembly including an outlet valve disposed substantially within said bore, said outlet valve having an outer diameter generally equal to said predetermined diameter, said outlet valve being of a material for permitting primarily predetermined axial expansion of said outlet valve when under pressure from the liquid product for thereby allowing the liquid product to be discharged out through at least one slitted opening at an outlet end of said outlet valve, and enabling rapid axial contraction of said outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through said slitted opening.
[Claim 3]
The discharge spout according to claim 1 or 2, wherein said outlet valve comprises a plurality of slitted openings oriented such that the liquid product discharged therethrough includes a substantially star-shaped cross-section.
[Claim 4]
The discharge spout according to one of claims 1 to 3, further comprising a valve adaptor, said outlet valve being coupled to said valve adaptor for retaining said outlet valve within said spout.
[Claim 5]
The discharge spout according to one of claims 1 to 4, wherein said valve adaptor and said outlet valve are coupled together by the provision of one of an annular groove and an annular rib, and an annular rib and an annular wall.
[Claim 6]
The discharge spout according to one of claims 1 to 5, wherein said valve adaptor includes an axial channel for passage of the liquid product from an upstream end of said spout toward said slitted opening.
[Claim 7]
The discharge spout according to one of claims 1 to 6, wherein said valve adaptor includes a plurality of lateral passageways fluidly coupled with said axial channel for enabling uniform distribution of the liquid product from said upstream end of said spout toward said slitted opening.
[Claim 8]
The discharge spout according to one of claims 1 to 7, wherein said valve seat is formed integrally with said valve adaptor.
[Claim 9]
The discharge spout according to one of claims 1 to 8, wherein said outlet valve is formed of at least one of a silicone and a thermoplastic elastomer.
[Claim 10]
The discharge spout according to one of claims 1 to 9, wherein said outlet valve is expandable within said bore.
[Claim 11]
The discharge spout according to claim 1, wherein said outlet valve is primarily radially contractible against a circumferential surface of said valve seat to prevent the liquid product from being discharged through said slitted opening.
[Claim 12]
The discharge spout according to claim 1, wherein said outlet valve includes a generally cylindrical profile in its contracted configuration.
[Claim 13]
The discharge spout according to claim 1, wherein said outlet valve is axially and radially contractible against respective frontal and circumferential surfaces of said valve seat to prevent the liquid product from being discharged through said slitted opening.
[Claim 14]
The discharge spout according to claim 1, wherein said outlet valve includes a generally frusto-conical profile in its contracted configuration.
[Claim 15]
The discharge spout according to claim 2, wherein said outlet valve is axially expandable outwardly from said bore.
[Claim 16]
The discharge spout according to claim 2, wherein said outlet valve is primarily axially contractible against a frontal surface of said valve seat to prevent the liquid product from being discharged through said slitted opening.
[Claim 17]
The discharge spout according to claim 2, wherein said outlet valve includes a generally cylindrical profile in its contracted configuration, and a frontal surface of said outlet valve is substantially thicker than a side wall of said outlet valve.
[Claim 18]
A manual pump dispenser including a plunger head reciprocable between pressure and return strokes, said pump dispenser comprising: a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into said pump dispenser during each of said return strokes, having a discharge spout according to one of claims 1 to 17, said discharge valve assembly permitting selective outletting of the liquid product through said discharge spout during each of said pressure strokes.
[Claim 19]
A plunger head for a manually actuated pump dispenser, said plunger head being reciprocable between pressure and return strokes and including a discharge spout, said plunger head comprising: a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into the pump dispenser during each of said return strokes and a discharge spout according to one of claims 1 to 17, said discharge valve assembly permitting selective outletting of the liquid product through said discharge spout during each of said pressure strokes.
[Claim 20]
A manual pump dispenser including a plunger head reciprocable between pressure and return strokes, said pump dispenser comprising: a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into said pump dispenser during each of said return strokes, a discharge valve assembly fitted to a spout provided with said pump body, said discharge valve assembly permitting selective outletting of the liquid product through said spout during each of said pressure strokes, said spout having a bore with a predetermined diameter, said discharge valve assembly including a outlet valve disposed substantially within said bore, said outlet valve having an outer diameter smaller than said predetermined diameter, said outlet valve being of a material for permitting predetermined axial and radial expansion of said outlet valve under pressure from the liquid product during each of said pressure strokes for thereby allowing the liquid product to be discharged out through at least one slitted opening at an outlet end of said outlet valve, and enabling rapid contraction of said outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through said slitted opening.
[Claim 21]
A plunger head for a manually actuated pump dispenser, said plunger head being reciprocable between pressure and return strokes and including a discharge spout, said plunger head comprising: a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into the pump dispenser during each of said return strokes, a discharge valve assembly fitted to said spout for permitting selective outletting of the liquid product through said spout during each of said pressure strokes, said spout having a bore having a predetermined diameter, said discharge valve assembly including an outlet valve disposed substantially within said bore, said outlet valve having an outer diameter smaller than said predetermined diameter, said outlet valve being of a material for permitting predetermined axial and radial expansion of said outlet valve under pressure from the liquid product during each of said pressure strokes for thereby allowing the liquid product to be discharged out through at least one slitted opening at an outlet end of said outlet valve, and enabling rapid contraction of said outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through said slitted opening.
[Claim 22]
A manual pump dispenser including a plunger head reciprocable between pressure and return strokes, said pump dispenser comprising: a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into said pump dispenser during each of said return strokes, a discharge valve assembly fitted to a spout provided with said pump body, said discharge valve assembly permitting selective outletting of the liquid product through said spout during each of said pressure strokes, said spout having a bore having a predetermined diameter, said discharge valve assembly including a outlet valve disposed substantially within said bore, said outlet valve having an outer diameter generally equal to said predetermined diameter, said outlet valve being of a material for permitting primarily predetermined axial expansion of said outlet valve under pressure from the liquid product during each of said pressure strokes for thereby allowing the liquid product to be discharged out through at least one slitted opening at an outlet end of said outlet valve, and enabling rapid axial contraction of said outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through said slitted opening.
[Claim 23]
A plunger head for a manually actuated pump dispenser, said plunger head being reciprocable between pressure and return strokes and including a discharge spout, said plunger head comprising: a pump body having an inlet valve for inletting of a liquid product into the pump dispenser during each of said return strokes, a discharge valve assembly fitted to said spout for permitting selective outletting of the liquid product through said spout during each of said pressure strokes, said spout having a bore having a predetermined diameter, said discharge valve assembly including an outlet valve disposed substantially within said bore, said outlet valve having an outer diameter generally equal to said predetermined diameter, said outlet valve being of a material for permitting primarily predetermined axial expansion of said outlet valve under pressure from the liquid product during each of said pressure strokes for thereby allowing the liquid product to be discharged out through at least one slitted opening at an outlet end of said outlet valve, and enabling rapid axial contraction of said outlet valve against a valve seat to prevent the liquid product from being discharged through said slitted opening.
1  Abstract
[Purpose]  To provide a manual pump dispenser having an improved deformable outlet valve which both facilitates manufacture and assembly of the pump dispenser, and which provides repeatability in the cross-sectional quality of the discharged product over the life of the pump dispenser.
[Means to Attain the Purpose]  A manual pump dispenser includes a plunger head reciprocable between pressure and return strokes, and a pump body having an inlet valve for inletting of liquid product during each of the return strokes.  A discharge valve assembly is fitted to a spout for permitting selective outletting of liquid product through the spout during each of the pressure strokes.  The spout includes a bore having a predetermined diameter, with a unitary valve disposed substantially within the bore.  The unitary valve is made of a material for permitting predetermined axial, or axial and radial expansion thereof under pressure from liquid product during each of the pressure strokes for thereby allowing liquid product to be discharged through a slitted opening in the unitary valve, and enabling rapid contraction thereof against a valve seat to prevent liquid product from being discharged through the slitted opening.
2  Representative Drawing
FIG. 1
【FIG.1】
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【FIG.2】
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【FIG.3】
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【FIG.4】
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【FIG.5】
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【FIG.6】
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【FIG.7】
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【FIG.8】
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【FIG.9】
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【FIG.10】
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【FIG.11】
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【FIG.12】
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