(57)【要約】    【課題】周囲の回路基板を保護することのできる電気コネクタを提供すること。    【解決手段】電気コネクタ１は、複数のコンタクト４を保持し回路基板２の表面に取り付けられる絶縁性のコネクタハウジング３と、コネクタハウジング３の外周面３ａを取り囲みコネクタハウジング３の周囲の回路基板２を保護するための回路基板保護部としての環状の外嵌部材５とを備える。外嵌部材３はコネクタハウジング３の外周面３ａに嵌合し、また、コネクタハウジング３の前壁面３ｂに形成されたリブ１２の下端面１２ａからなる段部に係止する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンタクトを保持し回路基板の表面に取り付けられる絶縁性のコネクタハウジングと、コネクタハウジングの外周面を取り囲みコネクタハウジングの周囲の回路基板を保護するための回路基板保護部とを備えることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１において、上記回路基板保護部が、コネクタハウジングと単一の部材で一体に設けられた環状の鍔部を含む電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１において、上記回路基板保護部が、コネクタハウジングの外周面に嵌合された環状の外嵌部材を含む電気コネクタ。
【請求項４】
請求項３において、上記コネクタハウジングが外嵌部材を係止する手段を含む電気コネクタ。
【請求項５】
請求項４において、上記係止する手段がコネクタハウジングの外周面に形成された段部を含む電気コネクタ。
【請求項６】
請求項３において、上記環状の外嵌部材の内周面は、当該外嵌部材をコネクタハウジングの底部と反対側からコネクタハウジングの外周面に装着できるように、コネクタハウジングの外周面の輪郭形状の大きさ以上の大きさの輪郭形状を有し、
外嵌部材の内周面から、コネクタハウジングの外周面に弾性的に係合する弾性突起が突出形成されている電気コネクタ。
【請求項７】
請求項６において、上記コネクタハウジングの外周面に、上記弾性突起に係止してコネクタハウジングからの外嵌部材の抜脱を防止するための段部が形成されている電気コネクタ。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項において、上記回路基板保護部が回路基板の表面に沿う電気コネクタ。
【請求項９】
請求項１において、上記回路基板保護部が、コネクタハウジングの底部と回路基板との間に介在しコンタクト挿通孔を有する台座部と、台座部の周囲を取り囲みコネクタハウジングの底部の外周に嵌合された環状壁とを含む電気コネクタ。
【請求項１０】
請求項１において、上記回路基板保護部は、コネクタハウジングの底部と回路基板の表面との間に介在し、コンタクト挿通孔を有する絶縁性の薄板部材を含む電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板の表面に取り付けられる電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、遊技機等において、その制御用の回路基板に対する不正操作を防止するために、回路基板を防犯カバーで覆う場合がある。また、ノイズ発生防止のために、回路基板上において、基板用コネクタの端子の露出部を導電性の保護カバーで覆う場合がある（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１１９７３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通例、制御用の回路基板には電気コネクタが装着されており、その電気コネクタからの電線が、回路基板によって制御される各種の部品まで導出されている。
このため、上記のカバーには、上記の電気コネクタに対応する孔が形成されている。その孔は、電気コネクタのコネクタハウジングの外郭形状とほぼ同じ大きさで形成され、コネクタハウジングの一部が上記の孔を通してカバーの外部に露出している。
【０００４】
カバーの孔の内周とコネクタハウジングとの間の隙間をあまり小さくすると、各部品の寸法公差のばらつきによっては、組み立て時に、カバーとコネクタハウジングが相互干渉して、カバーを組み付けられないおそれがある。したがって、カバーの孔の内周とコネクタハウジングとの間には、ある程度の大きさの隙間が必要である。
しかしながら、その隙間を通して、電極ピン等を差し込み、不正操作がなされるおそれがある。
【０００５】
一方、パソコンその他の電子機器においても、回路基板に装着される電気コネクタであって、ケースやカバーの孔から一部を露出させている電気コネクタがある。その電気コネクタにおいても、その周囲の隙間から、何かの間違いで、ケース等の孔からドライバその他の先鋭物等の異物が挿入された場合、回路基板が損傷を受けるおそれがある。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、回路基板を保護することのできる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、複数のコンタクトを保持し回路基板の表面に取り付けられる絶縁性のコネクタハウジングと、コネクタハウジングの外周面を取り囲みコネクタハウジングの周囲の回路基板を保護するための回路基板保護部とを備えることを特徴とするものである。本発明では、回路基板保護部によって、コネクタハウジングの周囲の回路基板と異物等の接触を回避して回路基板を保護することができる。その結果、回路基板の誤作動を確実に防止することができる。
【０００７】
また、上記回路基板保護部が、コネクタハウジングと単一の部材で一体に設けられた環状の鍔部を含む場合がある。その場合、コネクタハウジングと一体成形が可能であり、製造コストを安くすることができる。また、表面実装タイプにも対応することができる。
また、上記回路基板保護部が、コネクタハウジングの外周面に嵌合された環状の外嵌部材を含む場合がある。その場合、コネクタハウジングの外周面に、対となるコネクタに対する装着状態をロックするためのロック構造が設けられているときにも、外嵌部材をそのコネクタハウジングに容易に装着して、回路基板を保護することが可能となる。
【０００８】
また、上記コネクタハウジングが回路基板保護部を係止する手段を含む場合がある。その場合、コネクタハウジングに嵌め合わせた外嵌部材をコネクタハウジングに係止することができ、その結果、回路基板の保護を確実なものとすることができる。
また、上記係止する手段がコネクタハウジングの外周面に形成された段部を含む場合がある。その場合、段部によって外嵌部材を容易に係止することができる。
【０００９】
また、上記環状の外嵌部材の内周面は、当該外嵌部材をコネクタハウジングの底部と反対側からコネクタハウジングの外周面に装着できるように、コネクタハウジングの外周面の輪郭形状の大きさ以上の大きさの輪郭形状を有し、外嵌部材の内周面から、コネクタハウジングの外周面に弾性的に係止する弾性突起が突出形成されている場合がある。その場合、回路基板に装着されたコネクタハウジングに、後付けで回路基板保護部としての外嵌部材を容易に装着することができ、しかもその外嵌部材をコネクタハウジングに弾性的に係合することができるので、作業性が良い。
【００１０】
また、上記コネクタハウジングの外周面に、上記弾性突起に係止してコネクタハウジングからの外嵌部材の抜脱を防止するための段部が形成されていれば、外嵌部材の抜脱を確実に防止することができる点で好ましい。
また、上記回路基板保護部が回路基板の表面に沿う場合がある。その場合、回路基板の保護が確実である。
【００１１】
また、上記回路基板保護部が、コネクタハウジングの底部と回路基板との間に介在しコンタクト挿通孔を有する台座部と、台座部の周囲を取り囲みコネクタハウジングの底部の外周に嵌合された環状壁とを含む場合がある。その場合、台座部をコネタクハウジングの底部と回路基板との間に介在させた状態で、環状壁によって、コネクタハウジングの周囲の回路基板を保護することができる。
【００１２】
また、上記回路基板保護部が、コネクタハウジングの底部と回路基板の表面との間に介在し、コンタクト挿通孔を有する絶縁性の薄板部材を含む場合がある。その場合、例えば薄板部材としてのシート、フィルム、テープ等の幅等を変更するだけで、極数に関係なく各種のコネクタにコスト安価に且つ容易に対応することができる。また、コネクタハウジングの側面に上記のロック構造を装備する電気コネクタにも対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の好ましい態様を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施の形態の電気コネクタおよびこれが取り付けられる回路基板の分解斜視図であり、図２は回路基板に装着された電気コネクタの平面図であり、図３は回路基板に装着された電気コネクタの側面図であり、図４は図３のIV−IV線に沿う断面図であり、図５は電気コネクタおよび回路基板の分解断面図である。
【００１４】
図１を参照して、電気コネクタ１は、回路基板２の表面２ａに取り付けられる、いわゆるベースコネクタと称されるコネクタであり、本電気コネクタ１に対して、対応するソケットコネクタ（図示せず）が連結される。
電気コネクタ１は、合成樹脂製のコネクタハウジング３と、このコネクタハウジング３を貫通する状態で複数が横並びに配置された複数のコンタクト４と、コネクタハウジング３の周囲に嵌められる回路基板保護部としての四角環状の外嵌部材５とを備えている。コネクタハウジング３から下方へ突出するコンタクト４の先端は、基板１に形成されたスルーホール６を貫通するようになっている。
【００１５】
本実施の形態の特徴とするところは、図２、図３および図４に示すように、回路基板保護部としての外嵌部材５が、コネクタハウジング３の外周面３ａに嵌められた状態で、電気コネクタ１の周囲において回路基板２の表面２ａに沿うようにしてこれを覆い、これにより、外嵌部材５によって回路基板２を保護する点にある。外嵌部材５が覆う領域は、例えばコネクタハウジング３の周囲２ｍｍ幅の環状の領域である。
【００１６】
具体的には、本電気コネクタ１がパチンコその他の遊戯機やパソコンその他の電子機器に適用された場合において、図４に示すように、回路基板２の保護カバー１００に形成された孔１０１の内周面とコネクタハウジング３の外周面３ａとの間に形成される隙間Ｓを通して、先鋭な異物が挿入されることを防止でき、その結果、回路基板２が損傷を受けたり、回路基板２に対して不正操作が施されることを確実に防止することができる。
【００１７】
具体的に説明すると、図２および図４に示すように、外嵌部材５の内周面５１は、コネクタハウジング３の外周面３ａにちょうど嵌まり合う大きさとされている。また、コネクタハウジング３は、対応する相手方のソケットコネクタの一部を挿入させるための挿入凹部７を有している。挿入凹部７には、図２に示すように、上記複数のコンタクト４が横並びで配置されている。
【００１８】
図４に示すように、各コンタクト４は、コネクタハウジング３の底部８のコンタクト圧入孔９を貫通して下方に突出し、さらに、回路基板２のスルーホール６を貫通して基板１の裏面２ｂの導電性部材（図示せず）に、はんだ付けにより固定される。これにより、各コンタクト４はコネクタハウジング３を回路基板１に固定する機能を果たしている。
コネクタハウジング３の外周面３ａの一部である、一壁面としての前壁面３ｂにおいて、左右方向の中間部には、ソケットコネクタのロック機構の弾性変形可能なフック部（図示せず）と引っ掛け係合するための係合突起１０が形成されている。係合突起１０はフック部の係合を案内するための傾斜状の案内部１０ａを有している。
【００１９】
また、図２を参照して、上記前壁面３ｂにおいて、左右方向の両端部に、上下に延びる一対の第１のリブ１１がそれぞれ突出形成され、各第１のリブ１１と係合突起１０との間に、それぞれ第２のリブ１２が突出形成されている。互いに隣接する第２のリブ１２，１２間に、上下に延びる第１の溝１３が形成され、互いに隣接する第１および第２のリブ１１，１２間に、上下に延びる第２の溝１４が形成されている。
【００２０】
図３に示すように、第１および第２のリブ１１，１２の下端面１１ａ，１２ａの高さは互いに揃えられており、第１および第２のリブ１１，１２の下端面１１ａ，１２ａによって構成される段部と回路基板２の表面２ａとの間に、外嵌部材５が挟持され、これにより、外嵌部材５が固定されるようになっている。したがって、図５に示すように、回路基板２の表面２ａとコネクタハウジング３との間に、外嵌部材５を挟み込むようにして、コンタクト４付きのコネクタハウジング３を回路基板２に取り付けることになる。
【００２１】
本実施の形態によれば、回路基板保護部としての外嵌部材５によって、コネクタハウジング３の周囲の回路基板２と異物等の接触を回避して回路基板２を保護することができる。その結果、回路基板２の誤作動や損傷を確実に防止することができる。
また、回路基板保護部としての外嵌部材５がコネクタハウジング３と別部材であるので、本実施の形態のようにコネクタハウジング３にロック用の係合突起１０があるような場合でも、外嵌部材５をそのコネクタハウジング３に容易に装着して、回路基板２を保護することが可能となる。
【００２２】
また、回路基板保護部としての外嵌部材５をコネクタハウジング３に係止するので、回路基板２の保護をより確実なものとすることができる。しかも、コネクタハウジング３の前壁面３ｂの第１および第２のリブ１１，１２の下端面１１ａ，１２ａからなる段部を用いて、外嵌部材５を容易に係止することができる。
次いで、図６〜図９は本発明の別の実施の形態を示している。図６および図７を参照して、本実施の形態の電気コネクタ１Ａが図１の実施の形態の電気コネクタ１と主に異なるのは、外嵌部材５Ａの内周面５１が、当該外嵌部材５Ａをコネクタハウジング３の底部と反対側からコネクタハウジング３の外周面３ａに装着できるように、コネクタハウジング３の外周面３ａの輪郭形状の大きさ以上の大きさの輪郭形状を有している点と、外嵌部材５Ａの内周面５１から、コネクタハウジング３の外周面３ａの一壁面としての前壁面３ｂに弾性的に係合する一対の弾性突起１５が突出形成されている点である。
【００２３】
図７では、簡単化のため、コネクタハウジング３の外周面３ａと外嵌部材５Ａの内周面５１との間の隙間を大きめに表してあるが、実際には、その隙間は、零又は非常に僅かとされている。
図６および図７を参照して、外嵌部材５Ａの内周面５１には、外嵌部材５Ａがコネクタハウジング３に装着されたときに、コネクタハウジング３の前壁面３ｂの第１の溝１３に近接対向する一対の縦リブ１６が形成されている。また、外嵌部材５Ａの内周面５１において一対の縦リブ１６，１６間には、外嵌部材５Ａをコネクタハウジング３に装着するときに、コネクタハウジング３の係合突起１０との干渉を避けるための上下方向に延びる逃げ溝１７が形成されている。  一対の弾性突起１５は、コネクタハウジング３の前壁面３ｂの一対の第２の溝１４に対応して設けられている。各弾性突起１５は、図８に示すようにＵ字状をなしている。弾性突起１５は、外嵌部材５Ａをコネクタハウジング３へ導入するときに導入し易いように、その下部に傾斜状案内面１５ａを有している。
【００２４】
図８に示すように、回路基板２に予め装着されたコネクタハウジング３に外嵌部材５Ａを装着するときに、各弾性突起１５は、コネクタハウジング３の対応する溝１４の底１４ａに弾性接触しながら、対応する溝１４を通過し、溝１４よりも下方で、図９に示すように、コネクタハウジング３の前壁面３ｂに弾性的に係合するようになっている。
図８に示すように、溝１４の底１４ａは、溝１４の下方の前壁面３ｂの部分よりも前方に突出しており、溝１４の底１４ａと前壁面３ｂの上記部分との間に、段部１８が形成されている。段部１８は、図９に示すように、溝１４を通過した弾性突起１５に係止してコネクタハウジング３からの外嵌部材５Ａの抜脱を防止する機能を果たす。
【００２５】
本実施の形態によれば、図１の実施の形態と同様にして、回路基板２の誤作動や損傷を確実に防止することができる。
また、外嵌部材５Ａの内周面５１の輪郭形状を相対的に大きくすることにより、回路基板２に予め装着されたコネクタハウジング３に、後付けで、外嵌部材５Ａを容易に装着することができ、しかもその外嵌部材５Ａを弾性突起１５を用いてコネクタハウジング３に弾性的に係止することができるので、作業性が良い。また、外嵌部材５Ａを後付けできるので、回路基板２へ表面実装される電気コネクタに適用することも可能である。さらに、弾性突起１５をコネクタハウジング３に形成された段部１８に係止することにより、コネクタハウジング３から外嵌部材５Ａの抜脱を確実に防止することができる。
【００２６】
次いで、図１０〜図１２は本発明のさらに別の実施の形態を示している。図１０を参照して、本実施の形態の電気コネクタ１Ｂでは、回路基板保護部として、コネクタハウジング３の底部側からコネクタハウジング３に装着される外嵌部材５Ｂを用いる。
図１０および図１１を参照して、外嵌部材５Ｂは、コネクタハウジング３の底部と回路基板２との間に介在しコンタクト挿通孔１９を有する台座部２０と、台座部２０の周囲を取り囲みコネクタハウジング３の底部８の外周に嵌合される四角環状の環状壁２１とを備える。
【００２７】
図１２に示すように、外嵌部材５Ｂを、その各コンタクト貫通孔１９が回路基板２の対応するスルーホール６と位置合わせされるようにして、回路基板２の表面２ａに仮保持した状態で、コンタクト４付きのコネクタハウジング３を外嵌部材５Ｂおよび回路基板２に装着する。
そして、図１１に示すように、コネクタハウジング３が装着された状態で、環状壁２１と、コネクタハウジング３の各リブ１１，１２との間には、所定の隙間が設けられるようになっている。
【００２８】
再び、図１０を参照して、また、環状壁２１の内周面２２には、上下に延びる第１のリブ２３と、同じく上下に延びる一対の第２のリブ２４とが形成されている。外嵌部材５Ｂがコネクタハウジング３に装着された状態で、第１のリブ２３はコネクタハウジング３の第１の溝１３の下方を覆い、また、各第２のリブ２４はコネクタハウジング３の対応する第２の溝１４の下方を覆う。これにより、回路基板２の保護をより確実としている。
【００２９】
次いで、図１３および図１４は本発明のさらに別の実施の形態を示している。図１３および図１４を参照して、本実施の形態の電気コネクタ１Ｃの主に特徴とするところは、回路基板保護部として、コネクタハウジング３０と単一の部材で一体に形成された環状の鍔部２５を用いる点にある。鍔部２５はコネクタハウジング３０の底部８の周囲に延設されている。鍔部２５には、係合突起１０の下方に挿通孔２６が設けられている。この挿通孔２６は、コネクタハウジング３０を樹脂成形した後に、その樹脂成形品から、係合突起１０の下面のアンダーカット部を形成したコア部を型抜きするための孔である。
【００３０】
本実施の形態においても、回路基板保護部としての鍔部２５により、回路基板２を保護でき、回路基板２の損傷や誤作動を確実に防止することができる。また、回路基板保護部とコネクタハウジング３０が組み合わされて単一の部品となり、構造を簡素化することができる。また、回路基板２へ表面実装される場合にも適用可能である。
次いで、図１５および図１６は本発明のさらに別の実施の形態を示している。図１５および図１６を参照して、本実施の形態の電気コネクタ１Ｄの特徴とするところは、回路基板保護部として、コネクタハウジング３の底部８と回路基板２の表面２ａとの間に介在する絶縁性の薄板部材２７を用いる点にある。薄板部材２７には、コンタクト挿通孔２８が横並びで設けられている。薄板部材２７としては、合成樹脂製のシート、フィルム、テープ等を用いることができる。
【００３１】
本実施の形態によれば、薄板部材２７としてのシート等の幅等を変更するだけで、コンタクト４の極数に関係なく各種の電気コネクタにコスト安価に且つ容易に対応することができる。また、コネクタハウジング３の側面に上記のロック構造を装備する電気コネクタであっても、容易に対応することができる。
なお、本発明は、ロック構造を持つ電気コネクタに限定されるものではなく、例えば、図１７に示すようなロック構造を持たない電気コネクタにも適用することも可能である。図１７に示す電気コネクタ１Ｅでは、そのコネクタハウジング３００の前壁面３ｂに、ロック用の係合突起やリブが設けられておらず、平坦面となっており、この平坦な前壁面３ｂを含む、コネクタハウジング３００の外周面３ａに、外嵌部材５が嵌合されることになる。
【００３２】
また、上記各実施の形態では、回路基板保護部が回路基板２の表面２ａに沿うので、回路基板２の保護が確実であるという利点があるが、回路基板保護部が回路基板２の表面２ａから所定距離離れるように構成しても、回路基板２を充分に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施の形態の電気コネクタおよび回路基板の分解斜視図である。
【図２】回路基板に装着された電気コネクタの平面図である。
【図３】回路基板に装着された電気コネクタの側面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】電気コネクタおよび回路基板の分解断面図である。
【図６】本発明の別の実施の形態の電気コネクタおよび回路基板の分解斜視図である。
【図７】電気コネクタの外嵌部材の平面図である。
【図８】電気コネクタの組立工程を示す断面図である。
【図９】回路基板に組み付けられた電気コネクタの断面図である。
【図１０】本発明のさらに別の実施の形態の電気コネクタおよび回路基板の分解斜視図である。
【図１１】回路基板に組み付けられた電気コネクタの断面図である。
【図１２】電気コネクタの組立工程を示す断面図である。
【図１３】本発明のさらに別の実施の形態の電気コネクタが回路基板に装着された状態の平面図である。
【図１４】回路基板に装着された電気コネクタの断面図である。
【図１５】本発明のさらに別の実施の形態の電気コネクタと回路基板の分解斜視図である。
【図１６】回路基板に組み付けられた電気コネクタの断面図である。
【図１７】本発明のさらに別の実施の形態の電気コネクタと回路基板の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ  電気コネクタ
２  回路基板
２ａ  表面
３，３０，３００  コネクタハウジング
３ａ  外周面
３ｂ  前壁面（一壁面）
４    コンタクト
５，５Ａ，５Ｂ  外嵌部材
６    スルーホール
７    挿入凹部
８    底部
９    コンタクト圧入孔
１０  係合突起
１１  第１のリブ
１１ａ  下端面（段部，係止する手段）
１２  第２のリブ
１２ａ  下端面（段部，係止する手段）
１３  第１の溝
１４  第２の溝
１５  弾性突起
１６  縦リブ                                                                    １７  逃げ部
１８  段部（係止する手段）
１９  コンタクト挿通孔
２０  台座部
２１  環状壁
２２  内周面
２３  第１のリブ
２４  第２のリブ
２５  鍔部
２６  挿通孔
２７  薄板部材
２８  コンタクト挿通孔
５１  内周面
【図１】
2006120360.tif 000003
【図２】
2006120360.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006120360.tif 000011
【図１０】
2006120360.tif 000012
【図１１】
2006120360.tif 000013
【図１２】
2006120360.tif 000014
【図１３】
2006120360.tif 000015
【図１４】
2006120360.tif 000016
【図１５】
2006120360.tif 000017
【図１６】
2006120360.tif 000018
【図１７】
2006120360.tif 000019