(57)【要約】【課題】スイッチノブをリンクで位置決めするスイッチ構造において、部品点数の増大を抑え、構成を簡素化し、リンクとスイッチノブとの間のガタを解消する。【解決手段】スイッチ構造が、ケース２と、ケース２内に設けられたタクトスイッチ３１ａと、ケース２と一体成型で設けられると共に押下方向に弾性を有するリンク２２４および２２５と、リンク２２４および２２５のケース２側と反対方向の端部が固定されるリンク固定部２２１と、リンク固定部２２１に固定されることで、リンク２２４、２２５およびリンク固定部２２１の上部を覆うスイッチノブ１ａと、を有し、リンクとリンク固定部２２１との接点７１から接点７２への方向は、押下方向に対して斜めになっており、接点７１から接点７２への方向は、接点７３から接点７４への方向に対して平行になっている。【選択図】 図５
2006260813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口部が設けられたケース（２）と、前記ケース内に設けられた押下型スイッチ（３１ａ〜ｆ）と、前記開口部付近にあり、ユーザの押下操作を受けて移動することで前記押下型スイッチを押下する操作部（１ａ〜ｆ、２２ａ〜ｆ）と、を備え、
前記操作部は、
前記ケース内部に前記ケースと一体成型で設けられると共に前記操作部の押下方向に弾性を有する第１のリンク（２２５）と、
前記ケース内部に前記ケースと一体成型で設けられると共に前記操作部の押下方向に弾性を有する第２のリンク（２２４）と、
前記第１のリンクと前記第２のリンクの前記ケース側と反対方向の端部が固定されるリンク固定部（２２１）と、
前記第１のリンク、前記第２のリンク、および前記リンク固定部のうち少なくとも１つに固定されるスイッチノブ（１ａ〜ｆ）と、を有し、
前記第１のリンクと前記リンク固定部との接点（７１）から前記第２のリンクと前記リンク固定部との接点（７３）への方向は、前記スイッチノブの押下方向に対して平行または斜めになっており、かつ、
前記第１のリンクと前記リンク固定部との接点（７１）から前記第１のリンクと前記ケースとの接点（７２）への方向は、前記第２のリンクと前記リンク固定部との接点（７３）から前記第２のリンクと前記ケースとの接点（７４）への方向に対して平行になっていることを特徴とするスイッチ構造。
【請求項２】
前記第１のリンクと前記リンク固定部との接点（７１）から前記第１のリンクと前記ケースとの接点（７２）までの直線距離は、前記第２のリンクと前記リンク固定部との接点（７３）から前記第２のリンクと前記ケースとの接点（７４）までの直線距離と等しいことを特徴とする請求項１に記載のスイッチ構造。
【請求項３】
前記第１のリンクと前記第２のリンクとは、前記開口部の上から見て重なっていないことを特徴とする請求項１または２に記載のスイッチ構造。
【請求項４】
前記スイッチノブは、可視光線を透過する性質を有する部材を含むと共に前記リンク固定部の上部を覆い、
前記リンク固定部は、可視光線を透過しない性質を有する部材を含むと共に前記スイッチノブの下部を第１の空間および第２の空間に仕切るように配置されており、
当該スイッチ構造は、前記第１の空間から上に光が進むような位置に配置された第１の発光体（３３）と、
前記第２の空間から上に光が進むような位置に配置された第２の発光体（３４）と、を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のスイッチ構造。
【請求項５】
前記スイッチノブは、可視光線を透過する性質を有する部材を含み、
前記第１のリンク、前記第２のリンク、および前記リンク固定部は、可視光線を透過する性質を有する部材を含み、
当該スイッチ構造は、前記スイッチノブ、前記第１のリンク、前記第２のリンク、および前記リンク固定部を下から照らす第１の発光体（３３）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のスイッチ構造。
【請求項６】
前記操作部は、
前記ケース内部に前記ケースと一体成型で設けられると共に前記操作部の押下方向に弾性を有する第３のリンク（２２３）と、
前記ケース内部に前記ケースと一体成型で設けられると共に前記操作部の押下方向に弾性を有する第４のリンク（２２２）と、を有し、
前記リンク固定部は、前記第３のリンクと前記第２のリンクの前記ケース側と反対方向の端部が固定されるようになっており、
前記第３のリンクと前記リンク固定部との接点（６６）から前記第４のリンクと前記リンク固定部との接点（６８）への方向は、前記スイッチノブの押下方向に対して平行または斜めになっており、かつ、
前記第３のリンクと前記リンク固定部との接点（６６）から前記第３のリンクと前記ケースとの接点（６７）への方向は、前記第４のリンクと前記リンク固定部との接点（６８）から前記第４のリンクと前記ケースとの接点（６９）への方向に対して平行になっていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載のスイッチ構造。
【請求項７】
前記第１のリンクと前記リンク固定部との接点（７１）および前記第２のリンクと前記リンク固定部との接点（７３）は、前記固定部の一端にあり、
前記第３のリンクと前記リンク固定部との接点（６６）および前記第４のリンクと前記リンク固定部との接点（６８）は、前記固定部の他端にあることを特徴とする請求項６に記載のスイッチ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スイッチ構造として、例えば特許文献１に記載のような、２本のリンクでスイッチノブと基板とを繋げるようなものがある。このようなスイッチ構造の一例を、図１１に側面図として示す。このスイッチ構造においては、ユーザが直接押下する樹脂製のスイッチノブ（キートップ）１００とキーボード基板１０１とが、いずれも金属製のリンク１０２およびリンク１０３によって繋がっている。リンク１０２は、その一端が固定金具１０４によってキーボード基板１０１に回動自在に固定されており、また、他の部分において固定金具１０５によってスイッチノブ１００の側面に回動自在に固定されている。リンク１０３は、その一端が固定金具１０６によってキーボード基板１０１に回動自在に固定されており、また、他の部分において固定金具１０７によってスイッチノブ１００の側面に回動自在に固定されている。また、リンク１０２およびリンク１０３は、平行に配置されている。
【０００３】
このような構成により、スイッチノブ１００が押下されると、リンク１０２とリンク１０３は、互いに平行な関係を保ちつつ、金具１０４、１０６の位置を支点として回動しながら、キーボード基板１０１に水平となる方向に傾いてゆく。その結果、スイッチノブ１００は、その上面を水平に保ったまま降下し、最終的にはキーボード基板１０１上の図示しないメンブレンシートやタクトスイッチを押しつける。
【特許文献１】特開２０００−３４８５６２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のような、構成のリンクでは、リンクの端部を固定する対象（上記例では基板）とリンクとが別部品となっているので、スイッチ構造の部品点数の増大を招いてしまう。また、リンク同士の平行な関係を保つための構造が複雑になってしまう。また、リンクとそのリンクを固定する対象とを回動自在に組み付けようとすると、リンクとその対象との間に隙間ができてしまい、それがガタを生じる原因となってしまう。
【０００５】
本発明は上記点に鑑み、スイッチノブをリンクで位置決めするスイッチ構造において、部品点数の増大を抑え、構成を簡素化し、リンクを固定する対象との間のガタを解消することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、上部に開口部が設けられたケース（２）と、前記ケース内に設けられた押下型スイッチ（３１ａ〜ｆ）と、前記開口部付近にあり、ユーザの押下操作を受けて移動することで前記押下型スイッチを押下する操作部（１ａ〜ｆ、２２ａ〜ｆ）と、を備え、前記操作部は、前記ケース内部に前記ケースと一体成型で設けられると共に前記操作部の押下方向に弾性を有する第１のリンク（２２５）と、前記ケース内部に前記ケースと一体成型で設けられると共に前記操作部の押下方向に弾性を有する第２のリンク（２２４）と、前記第１のリンクと前記第２のリンクの前記ケース側と反対方向の端部が固定されるリンク固定部（２２１）と、前記第１のリンク、前記第２のリンク、および前記リンク固定部のうち少なくとも１つに固定されるスイッチノブ（１ａ〜ｆ）と、を有し、前記第１のリンクと前記リンク固定部との接点（７１）から前記第２のリンクと前記リンク固定部との接点（７３）への方向は、前記スイッチノブの押下方向に対して平行または斜めになっており、かつ、前記第１のリンクと前記リンク固定部との接点（７１）から前記第１のリンクと前記ケースとの接点（７２）への方向は、前記第２のリンクと前記リンク固定部との接点（７３）から前記第２のリンクと前記ケースとの接点（７４）への方向に対して平行になっていることを特徴とするスイッチ構造である。
【０００７】
このように、リンク固定部に固定された第１のリンクおよび第２のリンクが、ケースと一体に成型されていることで、それらリンクまたはリンク固定部に固定されたスイッチノブをリンクで位置決めするスイッチ構造において、部品点数の増大を抑え、構成を簡素化し、リンクとケースとの間のガタを解消することができる。また、第１のリンクおよび第２のリンクは、ケースとリンク固定部、およびケースとスイッチノブを弾力的に繋げているので、スイッチノブはその弾力によってユーザのスイッチノブの押下操作に対する復元力を有するようになる。
【０００８】
また、第１のリンクとリンク固定部との接点（以下第１固定部側接点と記す）から第２のリンクとリンク固定部との接点（以下第２固定部側接点と記す）への方向（以下接点ずれ方向と記す）は、スイッチノブの押下方向に対して平行または斜め、すなわち非垂直になっており、第１固定部側接点から第１のリンクとケースとの接点（以下第１ケース側接点と記す）への方向（以下第１リンク方向と記す）は、第２固定部側接点から第２のリンクとケースとの接点（以下第２ケース側接点と記す）への方向（以下第２リンク方向と記す）に対して平行になっていることから、スイッチノブの押下によって、スイッチノブが第１固定部側接点を軸に回転して姿勢を変えるようなモーメントが加わった場合、第２のリンクが、それに抗するような第２固定部側接点から第２リンク方向への正または負の力をスイッチノブに及ぼし、またスイッチノブが第２固定部側接点を軸に回転して姿勢を変えるようなモーメントが加わった場合、第１のリンクが、それに抗するような第１固定部側接点から第１リンク方向への正または負の力をスイッチノブに及ぼすので、スイッチノブの姿勢が安定化する。すなわち、第１のリンクと第２のリンクは、スイッチノブの押下に対して平行バネのように働くことで、スイッチノブの姿勢が安定することになる。
【０００９】
なお、操作部は、ユーザの押下操作を受けて移動することで押下型スイッチを押下するが、この押下は、操作部が直接押下型スイッチを押下する場合に加え、ユーザの押下操作を受けて移動することで、その移動によって媒介物が動き、その媒介物によって押下型スイッチが動くような、操作部が間接的に押下型スイッチを押下する場合をも含む概念である。
【００１０】
また、ここでいう平行とは、厳密な平行のみならず、本発明のスイッチノブの姿勢安定が実現できる範囲内で平行からずれている場合をも含む概念である。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ構造において、前記第１のリンクと前記リンク固定部との接点（７１）から前記第１のリンクと前記ケースとの接点（７２）までの直線距離は、前記第２のリンクと前記リンク固定部との接点（７３）から前記第２のリンクと前記ケースとの接点（７４）までの直線距離と等しいことを特徴とする。
【００１２】
このように、第１固定部側接点から第１ケース側接点までの直線距離（以下第１直線距離と記す）と、第２固定部側接点から第２ケース側接点までの直線距離（以下第２直線距離と記す）とが等しくなっていれば、第１固定部側接点、第１ケース側接点、第２固定部側接点、第２ケース側接点は、平行四辺形の４つの頂点を形成し、より安定した平行バネの効果が発揮される。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のスイッチ構造において、前記第１のリンクと前記第２のリンクとは、前記開口部の上から見て重なっていないことを特徴とする。
【００１４】
このように、第１のリンクと第２のリンクが上から見て重ならないことで、ことで、ケース、第１のリンク、および第２のリンクの成型のための金型の構成が容易になる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載のスイッチ構造において、前記スイッチノブは、可視光線を透過する性質を有する部材を含むと共に前記リンク固定部の上部を覆い、前記リンク固定部は、可視光線を透過しない性質を有する部材を含むと共に前記スイッチノブの下部を第１の空間および第２の空間に仕切るように配置されており、当該スイッチ構造は、前記第１の空間から上に光が進むような位置に配置された第１の発光体（３３）と、前記第２の空間から上に光が進むような位置に配置された第２の発光体（３４）と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
このようになっているので、リンク固定部を仕切りとして異なる２つの光源からの光が、リンク湖底部によって隔てられることにより、それぞれスイッチノブの異なる部位を照らすことができるようになる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載のスイッチ構造において、前記スイッチノブは、可視光線を透過する性質を有する部材を含み、前記第１のリンク、前記第２のリンク、および前記リンク固定部は、可視光線を透過する性質を有する部材を含み、当該スイッチ構造は、前記スイッチノブ、前記第１のリンク、前記第２のリンク、および前記リンク固定部を下から照らす第１の発光体（３３）を備えたことを特徴とする。
【００１８】
このようになっているので、第１の発光体の発する光は、第１のリンク、第２のリンク、およびリンク固定部によって散乱、または屈折した後にスイッチノブを照らすので、スイッチノブにおける光の位置むらが発生しにくいか、または、スイッチノブにおける光の強さが増す。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１つに記載のスイッチ構造において、前記操作部は、前記ケース内部に前記ケースと一体成型で設けられると共に前記操作部の押下方向に弾性を有する第３のリンク（２２３）と、前記ケース内部に前記ケースと一体成型で設けられると共に前記操作部の押下方向に弾性を有する第４のリンク（２２２）と、を有し、前記リンク固定部は、前記第３のリンクと前記第２のリンクの前記ケース側と反対方向の端部が固定されるようになっており、前記第３のリンクと前記リンク固定部との接点（６６）から前記第４のリンクと前記リンク固定部との接点（６８）への方向は、前記スイッチノブの押下方向に対して平行または斜めになっており、かつ、前記第３のリンクと前記リンク固定部との接点（６６）から前記第３のリンクと前記ケースとの接点（６７）への方向は、前記第４のリンクと前記リンク固定部との接点（６８）から前記第４のリンクと前記ケースとの接点（６９）への方向に対して平行になっていることを特徴とする。
【００２０】
このように、第１のリンクおよび第２のリンクと同様に平行バネのような働きをする第３のリンクおよび第４のリンクを有することで、スイッチノブの姿勢がより安定的になる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のスイッチ構造において、前記第１のリンクと前記リンク固定部との接点（７１）および前記第２のリンクと前記リンク固定部との接点（７３）は、前記固定部の一端にあり、前記第３のリンクと前記リンク固定部との接点（６６）および前記第４のリンクと前記リンク固定部との接点（６８）は、前記固定部の他端にあることを特徴とする。
【００２２】
このようになっていることで、第１のリンクおよび第２のリンクから成る組と、第３のリンクおよび第４のリンクから成る組が、リンク固定部の両端に固定されるので、スイッチノブの姿勢がさらに安定的になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について説明する。図１に、本実施形態に係るスイッチ構造の組み付け前の概略構成を斜視図で示す。このスイッチ構造は、車両エアコンパネル用スイッチ、ナビゲーション装置用スイッチ等、車両に搭載されるスイッチとして用いられる。このスイッチ構造は、６個の樹脂製のスイッチノブ１ａ〜ｆ、１つの樹脂製のケース２、および１つの基板３を有している。
【００２４】
ケース２は、その上部に２つの長方形形状の開口部を有している。
【００２５】
スイッチノブ１ａ〜ｆのそれぞれは、上から見てほぼ正方形形状となっている。スイッチ構造の組み付け時には、スイッチノブ１ａ〜ｆのうち、スイッチノブ１ａ〜ｃが水平に縦一列に並んだ状態でケース２の上記開口部の一方に上からはめ込まれ、またスイッチノブ１ｄ〜ｆが水平に縦一列に並んだ状態で上記開口部のもう一方に上からはめ込まれる。その結果、スイッチノブ１ａ〜ｆは、ケース２の開口部から外部に露出するようになる。
【００２６】
また、スイッチノブ１ａ〜ｆがケース２に組み付けられた後、基板３が、ネジ穴３２ａ〜ｄにおいてケース１にネジ止めされる。この基板３は、この４つのネジ穴３２に加え６個のタクトスイッチ３１ａ〜ｆをその上面に有している。このタクトスイッチ３１ａ〜ｆが押下されることで、図示しない車両内の電子機器がその押下に基づいた信号を受け、その信号に基づく作動を行う。
【００２７】
図２に、ケース２の上面図を示す。ケース２の２つの開口部内には、ケース２と一体成型で設けられた可動部２２ａ〜ｆがある。可動部２２ａ〜ｆの配置は、スイッチノブ１ａ〜ｆと１対１に対応するように、可動部２２ａ〜ｃがケース２の一方の開口部の内部に水平に縦一列に並び、可動部２２ｄ〜ｆが他方の開口部の内部に水平に縦一列に並んでいる。なお、これら可動部２２ａ〜ｃは、ケース２に接続する位置を除いて、全く同じ構造を有している。また、可動部２２ｄ〜ｆケース２に接続する位置を除いて、可動部２２ａに対して鏡像対象な構造を有している。以下、可動部２２ａ〜ｆを代表して、可動部２２ａの構造について説明する。
【００２８】
図３に、可動部２２ａおよびその周辺の上面図を示す。また、図４に、ケース２にスイッチノブ１ａ〜ｆおよび基板３が組み付けられた後の図３のＡ−Ａ断面図を示す。
【００２９】
可動部２２ａは、リンク固定部２２１、後方下部リンク２２２、後方上部リンク２２３、前方下部リンク２２４、前方上部リンク２２５、横補強部２２６、２２７、およびクロス補強部２２８を有している。これら可動部２２ａの構成要素２２１〜２２８は、すべて一体成型で設けられている。
【００３０】
リンク固定部２２１は、その法線方向が水平になるように立った平板形状の部材である。また、この平板状のリンク固定部２２１は、上下方向よりも前後方向（すなわち図３の紙面上下方向）の方が長くなっている。後方下部リンク２２２、後方上部リンク２２３、前方下部リンク２２４、および前方上部リンク２２５は、水平左右（図３の紙面左右に相当する）方向に細長い形状を有することで、その上下方向に弾力を有するようになっている。そして、各リンク２２２〜２２５の一端は、ケース２の開口部の長辺に面する側面と一体成型で繋がっており、また他端は、リンク固定部２２１と一体成型で繋がっている。
【００３１】
以下、これらリンク２２２〜２２５の相対的な位置関係について説明する。後方下部リンク２２２とリンク固定部２２１との接点６８（以下後方下部固定部側接点と記す）、および、後方上部リンク２２３とリンク固定部２２１との接点６６（以下後方上部固定部側接点と記す）は、リンク固定部２２１の後方側の端部の左側面のそれぞれ下側および上側にある。また、後方下部固定部側接点６８は後方上部固定部側接点６６より前方にある。
【００３２】
また、後方下部リンク２２２とケース２との接点６９（以下後方下部ケース側接点と記す）は、後方上部リンク２２３とケース２との接点６７（以下後方上部ケース側接点と記す）よりも下側かつ後側に位置する。また、前方下部リンク２２４とリンク固定部２２１との接点７３（以下前方下部固定部側接点と記す）は、前方上部リンク２２５とリンク固定部２２１との接点７１（以下前方上部固定部側接点）よりも下側かつ前側に位置する。また、前方下部リンク２２４とケース２との接点７４（以下前方下部ケース側接点と記す）は、前方上部リンク２２５とケース２との接点７２（以下前方上部ケース側接点と記す）よりも下側かつ前側に位置する。
【００３３】
そして、図３の様に上方から見ると、後方下部リンク２２２、後方上部リンク２２３、前方下部リンク２２４、および前方上部リンク２２５は、互いに重ならないようになっている。
【００３４】
そして、前方上部固定部側接点７１から前方上部ケース側接点７２への方向（以下第１リンク方向と記す）、前方下部固定部側接点７３から前方下部ケース側接点７４への方向（以下第２リンク方向と記す）、後方上部固定部側接点６６から後方上部ケース側接点６７への方向（以下第３リンク方向と記す）、および、後方下部固定部側接点６８から後方下部ケース側接点６９への方向（以下第４リンク方向と記す）は、すべて互いに平行な関係にある。
【００３５】
そして、前方上部固定部側接点７１から前方上部ケース側接点７２までの直線距離（以下第１直線距離と記す）、前方下部固定部側接点７３から前方下部ケース側接点７４までの直線距離（以下第２直線距離と記す）、後方上部固定部側接点６６から後方上部ケース側接点６７までの直線距離（以下第３直線距離と記す）、および、後方下部固定部側接点６８から後方下部ケース側接点６９までの直線距離（以下第４直線距離と記す）は、すべて同じである。
【００３６】
また、各リンク２２２〜２２５は、ほぼ真っ直ぐな細長い棒形状の部材となっているが、その両端の撓み部２２２ａ〜２２５ａ、２２２ｂ〜２２５ｂ、は、中央の剛性部２２２ｃ〜２２５ｃよりも細くなっている。これによって、撓み部２２２ａ〜２２５ａ、２２２ｂ〜２２５ｂが剛性部２２２ｃ〜２２５ｃよりも柔軟に変形するようになっている。
【００３７】
また、図４に示されるように、スイッチノブ１ａは、下面に溝を有しており、その溝にリンク固定部２２１の上端部がはめ込まれることで、リンク固定部２２１に固定され、その結果可動部２２ａの上部を覆うようになっている。
【００３８】
また、リンク固定部２２１の下端部は、タクトスイッチ３１ａの上部に接触している。したがって、リンク固定部２２１が下方向に移動すると、基板３上のタクトスイッチ３１ａが押下され、車載機器がその押下に基づく作動を行う。
【００３９】
次に、図５および図６に、組み付けられたスイッチ構造において、スイッチノブ２２ｂが押し込まれた状態の正面図（図３の紙面下側から見た図）を示す。なお、この図においては、リンク２２４、２２５の状態を明確に表すため、スイッチノブ１ａの前面側の記載を省略している。また、以下では、スイッチノブ１ａが押下された場合の可動部２２ａおよびスイッチノブ１ａの姿勢変化について代表的に説明するが、可動部２２ｂ〜ｆおよびスイッチノブ１ｂ〜ｆについてもその姿勢変化の態様は同等である。
【００４０】
図６の矢印５１に示す位置、すなわちスイッチノブ１ａの中央部が上から押下されると、その力でスイッチノブ１ａおよびリンク固定部２２１は下方向に移動し、それに伴って前方下部リンク２２４の撓み部２２４ａ、２２４ｂ、および前方上部リンク２２５の撓み部２２５ａ、２２５ｂが撓むことで、前方下部リンク２２４および前方上部リンク２２５が、それぞれ前方上部ケース側接点７２および前方下部ケース側接点７４を支点として下方向に傾く。
【００４１】
スイッチノブ１ａが押下されていない状態において、前方上部固定部側接点７１から前方下部固定部側接点７３までの方向（接点ずれ方向に相当する）は、スイッチノブ１ａの押下方向５１に対して非垂直になっており、また、前方上部固定部側接点７１から前方上部ケース側接点７２への第１リンク方向は、前方下部固定部側接点７３から前方下部ケース側接点７４への第２リンク方向に対して平行になっていることから、図５のようなスイッチノブ１ａの押下によって、リンク固定部２２１に対して前方上部固定部側接点７１を軸に反時計回りに回転して姿勢を変えるようなモーメントが加わっても、前方下部リンク２２４が、それに抗するような前方下部固定部側接点７３から前方下部ケース側接点７４への正の力をスイッチノブ１ａに及ぼし、またリンク固定部２２１が前方下部固定部側接点７３を軸に反時計回りに回転して姿勢を変えるようなモーメントが加わっても、前方上部リンク２２５が、それに抗するような前方上部ケース側接点７２から前方上部固定部側接点７１への正の力をリンク固定部２２１に及ぼすので、リンク固定部２２１およびスイッチノブ１ａの姿勢が安定化する。
【００４２】
また、図６の矢印５２に示すように、スイッチノブ１ａの外側端部（すなわちリンク固定部２２１に近い方の端部）が押下された場合、その押下によって、リンク固定部２２１が前方上部固定部側接点７１を軸に回転して姿勢を変えるようなモーメントが加わっても、前方下部リンク２２４が、それに抗するような前方下部固定部側接点７３から前方下部ケース側接点７４への正または負の力をリンク固定部２２１及ぼし、またリンク固定部２２１が前方下部固定部側接点７３軸に回転して姿勢を変えるようなモーメントが加わっても、前方上部リンク２２５が、それに抗するような前方上部固定部側接点７１から前方上部ケース側接点７２への正または負の力をスイッチノブ２２ｂに及ぼすので、リンク固定部２２１およびスイッチノブ１ａの姿勢が安定化する。
【００４３】
このように、前方下部リンク２２４と前方上部リンク２２５は、対になってスイッチノブ２２ｂの押下に対して平行バネのように働くことで、リンク固定部２２１およびスイッチノブ１ａの姿勢が安定する。なお、図示しないが、後方上部固定部側接点６６から後方下部固定部側接点６８が押下方向５１に対して非垂直であり、第３リンク方向と第４リンク方向が互いに平行になっていることにより、後方下部リンク２２２および後方上部リンク２２３が、それぞれ前方下部リンク２２４および前方上部リンク２２５と同等の働きをすることで、対になって平行バネのように働くので、リンク固定部２２１およびスイッチノブ１ａの姿勢がさらに安定化する。
【００４４】
また、前方上部固定部側接点７１から前方下部固定部側接点７３までの直線距離（第１直線距離に相当する）と、前方上部ケース側接点７２から前方下部ケース側接点７４までの直線距離（第２直線距離に相当する）とが等しくなっているので、前方上部固定部側接点７１、前方上部ケース側接点７２、前方下部固定部側接点７３、および前方下部ケース側接点７４は、ほぼ平行四辺形となる図形の４つの頂点を形成し、より安定した平行バネの効果が発揮される。また、リンク２２２〜２２５の材質および形状（長さ、太さ、および形）が同じであるので、対になるリンクの撓み具合が均質となり、より安定した平行バネの効果が発揮される。
【００４５】
なお、ユーザがスイッチノブ２２ｂから指を離すと、リンク２２２〜２２５の弾性力によって、スイッチノブ１ａおよびリンク固定部２２１の位置は、図４に示した初期位置に戻る。
【００４６】
このように、リンク固定部２２１に固定された、スイッチノブ１ａの姿勢を安定化させるためのリンク２２２〜２２５が、ケース２と一体に成型されていることで、スイッチノブをリンクで位置決めするスイッチ構造において、部品点数の増大を抑え、構成を簡素化し、リンクとスイッチノブとの間のガタを解消することができる。
【００４７】
また、図７および図８に示すような、レール８２および８３に挟まれる部分を有することで位置決めされ、矢印８５に示すようなユーザの押下操作によってタクトスイッチ８４を押すような構成になっている従来のスイッチノブ８１においては、レール８２とレール８３との間に隙間があることによって、矢印８６のようにスイッチノブ８１が傾いてしまったり、矢印８７のような方向にスイッチノブ８１の位置が下がってしまったりすることで、見栄えが悪くなる場合がある。しかし、本実施形態のようなスイッチ構造におけるスイッチノブ１ａ〜ｆは、レールによって位置決めされていないので、このような問題が発生する可能性が低い。
【００４８】
また、このようなレール８２、８３で支えるタイプのスイッチ構造では、スイッチ構造が搭載される車両およびインストゥルメントパネルの振動によってスイッチノブが揺れて不快な音が発生することを防止するために、タクトスイッチのゴムの弾性反力を利用して、スイッチノブ８１のフランジ部をケースに押し当てることで、スイッチノブとケースとの間で予圧が発生するように設計する場合があった。そのような場合、スイッチノブを押した後に手を離したとき、フランジ部とケースとが強く当たって不快な音が発生してしまう場合があった。しかし、本実施形態のようなスイッチ構造においては、予圧をかける必要がないので、このような問題が発生する可能性が低くなる。
【００４９】
また、図９に示すような、一端でケース９２に回動可能に固定され、他端でタクトスイッチ９３に接触しているヒンジ式のスイッチノブ９１は、矢印９５に示すようなユーザの押下操作によって、タクトスイッチ９３が大きく傾いてしまうので、スイッチノブ９１の操作フィーリングが悪くなる場合がある。しかし、本実施形態のようなスイッチ構造におけるスイッチノブ１ａ〜ｆは、押下による姿勢変化が少ないので、このような問題が発生する可能性が低い。
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、第１実施形態と異なる部分のみを説明する。図１０に、本実施形態に係る可動部２２ａおよびその周辺の断面図を、図４と同じ形式で示す。本実施形態においては、スイッチノブ１ａは、可視光線の一部を拡散透過する性質を有する部材（例えばアクリル樹脂）から成り、また、その上面のリンク固定部２２１に近い方の端部に、ほぼ透明な樹脂から成るインジケータ部１１を有している。
【００５０】
また、可動部２２ａは、可視光線を透過しない性質を有する部材から成る。また、リンク固定部２２１がスイッチノブ１ａに固定される位置は、インジケータ部１１よりもスイッチノブ１ａの中央に近い部分となっている。このようになっていることで、リンク固定部２２１は、スイッチノブ１ａの下部の空間を、インジケータ部１１に接する側の空間（以下第１の空間と記す）およびリンク２２２〜２２５のある側の空間（以下第２の空間と記す）に仕切るようになる。
【００５１】
また、基板３上の、第１の空間の直下には、ＬＥＤ３３が設置され、第２の空間の直下には、ＬＥＤ３３と異なる色で発光するＬＥＤ３４が設置されている。このようになっていることで、ＬＥＤ３３が発した光は、例えば矢印６１に示すような経路を辿って、インジケータ部１１から外部に出る。このとき、ＬＥＤ３３から出た光は、リンク固定部２２１によって遮られることで、第２の空間を通って外部に出る可能性が低くなる。また、ＬＥＤ３４が発した光の一部は、例えば矢印６２および６３に示すような経路を辿って、スイッチノブ１ａの上面から外に出る。これによって、スイッチノブ１ａの第２の空間を覆う部分は淡く発光するように見える。このとき、ＬＥＤ３４から出た光は、リンク固定部２２１によって遮られることで、第１の空間を通って外部に出る可能性が低くなる。このように、リンク固定部２２１の遮断効果によって、これら２つの光源の光がスイッチノブ１ａの下部において混ざり合う可能性が低くなるので、ＬＥＤ３３は、スイッチノブ１ａのインジケータ色用の光源として機能し、ＬＥＤ３４は、スイッチノブ１ａの照明色用の光源として機能する。このような構成により、リンク固定部２２１を仕切りとして異なる２つの光源からの光がそれぞれスイッチノブ１ａの異なる部位を照らすことができるようになる。そして、スイッチノブ１ａを同時に異なる色で発光させるために、例えばスイッチノブ１ａを２色成型する等の複雑な構成が不要となる。
【００５２】
また、タクトスイッチ３１ａは、リンク固定部２２１でなく前方下部リンク２２４に固定された押下部材２３０にその上部が接している。このようになっていることで、スイッチノブ１ａが押下されると、前方下部リンク２２４が下に傾き、その結果、押下部材２３０によってタクトスイッチ３１ａが押下される。
（他の実施形態）
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明の構成は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の各構成要素の機能を実現し得る種々の形態を包含するものである。
【００５３】
例えば、上記の各実施形態において、スイッチ構造は、車載用のものであったが、本発明のスイッチ構造は、車載用途以外にも用いることができる。
【００５４】
また、スイッチノブ１ａはリンク２２２〜２２５に固定されていてもよい。また、横補強部２２６、２２７、またはクロス補強部２２８に固定されていてもよい。つまり、スイッチノブ１ａは、直接的または間接的に、リンク２２２〜２２５またはリンク固定部２２１に固定されていればよい。
【００５５】
また、後方下部固定部側接点６８、後方下部ケース側接点６９、前方下部固定部側接点７３、および前方下部ケース側接点７４は、それぞれ後方上部固定部側接点６６、後方上部ケース側接点６７、前方上部固定部側接点７１、および前方上部ケース側接点７２の鉛直下方にあってもよい。すなわち、接点ずれ方向は、スイッチノブ押下方向に垂直でなければ足りる。
【００５６】
また、上記実施形態においては、各リンク２２２〜２２５はリンク固定部２２１と一体となっているが、リンク固定部２２１と各リンクとは、必ずしも一体として形成されておらずともよい。
【００５７】
また、１つのリンク固定部２２１は、対になるリンクが２組、すなわち計４本のリンクが接続しているが、１組の対になるリンクのみが接続していてもよい。
【００５８】
またケース１と固定部２１との固定は、つめ形状による引っかかりによってさらに強固になっていてもよい。
【００５９】
また、後方下部リンク２２２〜２２５は、それぞれ太さが変化せず一定となっていてもよいし、太さの変化の態様がリンク２２２〜２２５のそれぞれで異なっていてもよい。
【００６０】
また、タクトスイッチ３１は、メンブレンシート等によって置き換えられてもよい。すなわち、タクトスイッチ３１は、押されることによって電気的にオンオフされる接点（押下型スイッチに相当する）であれば足りる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態に係るスイッチ構造の組み付け前の概略構成を示す斜視図である。
【図２】ケース２の上面図である。
【図３】ケース２の可動部２２ａ付近の拡大図である。
【図４】スイッチノブ１ａのＡ−Ａ断面図である。
【図５】スイッチノブ１ａの中央部が押下された状態を表す正面図である。
【図６】スイッチノブ１ａの端部が押下された状態を表す正面図である。
【図７】スイッチノブ２２ｂの端部が押下された状態を表す正面図である。
【図８】レール８２、８３で支えられたスイッチノブ８１の傾きを表す図である。
【図９】レール８２、８３で支えられたスイッチノブ８１の位置ずれを表す図である。
【図１０】第２実施形態におけるスイッチノブ１ａのＡ−Ａ断面図である。
【図１１】従来のスイッチ構造の側面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…スイッチノブ、２…ケース、３…基板、１１…インジケータ部、２２…可動部、
３１…タクトスイッチ、３２…ネジ穴、３３、３４…ＬＥＤ、５１、５２…押下方向、
６１〜６３…光の経路、６６…後方上部固定部側接点、６７…後方上部ケース側接点、
６８…後方下部固定部側接点、６９…後方下部ケース側接点、
７１…前方上部固定部側接点、７２…前方上部ケース側接点、
７３…前方下部固定部側接点、７４…前方下部ケース側接点、８１…スイッチノブ、
８２…レール、８３…レール、８４…タクトスイッチ、８５…押下方向、８６…矢印、
８７…矢印、９１…スイッチノブ、９２…ケース、９３…タクトスイッチ、
９５…押下方向、１００…スイッチノブ、１０１…キーボード基板、
１０２、１０３…リンク、１０４〜１０７…固定金具、２２１…リンク固定部、
２２２…後方下部リンク、２２３…後方上部リンク、２２４…前方下部リンク、
２２５…前方上部リンク、２２６…横補強部、２２７…横補強部、
２２８…クロス補強部、２３０…押下部材。
【図１】
2006260813.tif 000003
【図２】
2006260813.tif 000004
【図３】
2006260813.tif 000005
【図４】
2006260813.tif 000006
【図５】
2006260813.tif 000007
【図６】
2006260813.tif 000008
【図７】
2006260813.tif 000009
【図８】
2006260813.tif 000010
【図９】
2006260813.tif 000011
【図１０】
2006260813.tif 000012
【図１１】
2006260813.tif 000013