(57)【要約】【課題】  記録媒体に画像をプリントするプリント部と、プリントされた記録媒体をロール状に巻き取る巻き取り部とを有するプリント装置において、巻取装置から記録媒体に加えられる張力によるプリント画像への影響が極力抑制されたプリント装置を提供し、及び、仮にプリント部と巻取装置の芯体との間に記録媒体の幅方向に関する位置ずれ等が存在してもより正しい円筒状のロールが得られるプリント装置を提供する。【解決手段】  プリント部４と巻き取り部Ｒ１との間に記録媒体Ｍのループを形成するループ形成部Ｌを備え、ループ形成部Ｌは記録媒体Ｍを圧着して搬送可能なローラ対５を備え、ローラ対５は圧着解除可能に構成されているプリント装置Ｐとした。【選択図】        図１
2006239888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像をプリントするプリント部と、プリントされた記録媒体をロール状に巻き取る巻き取り部とを有するプリント装置であって、
前記プリント部と前記巻き取り部との間に記録媒体のループを形成するループ形成部が設けられており、
前記ループ形成部は、記録媒体を圧着して搬送可能なローラ対を備え、前記ローラ対は圧着解除可能に構成されているプリント装置。
【請求項２】
前記ローラ対の圧着解除によって、前記ローラ対の上流側に形成されたループが解消されるように構成されている請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記ローラ対を所定のタイミングで一定時間だけ圧着解除する媒体解放機構が設けられている請求項１または２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記巻き取り部は前記ローラ対よりも更に下方に配置されており、
前記媒体解放機構は、ローラ対の上流側に前記ループが形成されている時に前記ローラ対を圧着解除することで、前記ループを落下させるように構成されている請求項３に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記ループは、前記ローラ対の上流側にて搬送方向を変更することで形成される記録媒体の湾曲部に基づいて形成される請求項１から４のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記巻き取り部は、巻き取られた記録媒体のロールが最大径に達した時の前記ロールの外周と、前記ローラ対の上下に延びた共通接線との間に所定の大きさの横向きの間隔が形成されるように配置されている請求項５に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント装置に関し、より具体的には、記録媒体に画像をプリントするプリント部と、プリントされた記録媒体をロール状に巻き取る巻き取り部とを有するプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のプリント装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記されたプリント装置では、プリント部（プロッタ）の下流側に巻取装置が配置されており、この巻取装置のスタンドに円柱状の芯体が回転自在に支持されている。プリント部からプリントされた長尺の記録媒体を芯体の周面に巻き取ることができる。そして、プリント部から排出される記録媒体の先端部分が無駄にならないように、芯体にはシート状のつなぎ部材が固定されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８０８００号公報（段落番号００２２〜００２３、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記されたプリント装置では、もしもプリント部と巻取装置の芯記録媒体の幅方向に関する位置ずれや角度のずれ等が存在した場合、記録媒体が芯体に対して斜めに巻き取られる虞がある。また、芯体の一方の端部において、芯体に幾重にも巻き付けられる記録媒体の間に過剰な隙間が生じて、左右で外径の異なるロールが形成される虞や、巻き取られる記録媒体に幅方向の位置ずれが生じて竹の子状に巻き取られる虞があった。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、上に例示した従来技術によるプリント装置の持つ前述した欠点に鑑み、仮にプリント部と巻取装置の芯体との間に記録媒体の幅方向に関する位置ずれ等が存在しても左右で外径の揃った正しい円筒状のロールが得られるプリント装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、記録媒体に画像をプリントするプリント部と、プリントされた記録媒体をロール状に巻き取る巻き取り部とを有するプリント装置であって、
前記プリント部と前記巻き取り部との間に記録媒体のループを形成するループ形成部が設けられており、
前記ループ形成部は、記録媒体を圧着して搬送可能なローラ対を備え、前記ローラ対は圧着解除可能に構成されている構成されている点にある。
【０００７】
したがって、本発明の第１の特徴構成によるプリント装置では、プリント部と巻き取り部との間に記録媒体によるループを形成するループ形成部が設けられているので、必ずしも、プリント部からの排出速度と巻き取り部の巻き取り速度が常時等しくなくても、この速度差をループ形成部によって吸収でき、しかも、巻取装置から記録媒体に加えられる張力は、間に介装されたループ形成部のために、プリント部の記録媒体に直接伝わらないので、張力の影響から解放された所期の正しいプリント画像が得られる。
また、本発明の第１の特徴構成によるプリント装置では、仮に、プリント部にて搬送される記録媒体とループ形成部のローラ対との間、或いは、ループ形成部のローラ対と巻取り部の芯体との間に、記録媒体の幅方向に関する位置ずれ等が存在しても、ループ形成部を構成しているローラ対を一時的に圧着解除することによって、記録媒体は幅方向の拘束から解放された自由で、且つ、巻取り部の芯体の軸芯に対して垂直に延びた、本来の正しい搬送方向に沿った状態となる。この芯体の軸芯に対して垂直な状態から巻取りを再開すれば、芯体に対して斜めに巻き取られる状態が解消され、芯体の端部で記録媒体の間に過剰な隙間が生じることなく、比較的左右で外径の揃ったより正しい円筒状のロールが形成される。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記ローラ対の圧着解除によって、前記ローラ対の上流側に形成されたループが解消されるように構成されている点にある。
【０００９】
したがって、本発明の第２の特徴構成によるプリント装置では、ローラ対の圧着解除によってローラ対のループが解消されるので、このループの解消時に、ループを構成する記録媒体の弾性的な反発力によって、記録媒体は本来の正しい搬送方向に沿った状態となり易い。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記ローラ対を所定のタイミングで一定時間だけ圧着解除する媒体解放機構が設けられている点にある。
【００１１】
したがって、本発明の第３の特徴構成によるプリント装置では、ローラ対を一時的に圧着解除する動作が一定の送り長さインターバル或いは一定の時間間隔で自動的に繰り返されるので、オペレータの手を煩わすことなく、巻き取り部では左右で外径の揃ったロールが自動的に作られる。尚、このように、左右で外径の揃ったより正しい円筒状のロールが作られると、次工程でロールから巻き戻しながら記録媒体に別の仕上げ処理などを施す場合に、記録媒体に均一な処理を施すことができ、最終的なプリント製品の品質向上に結びつく。
【００１２】
本発明の第４の特徴構成は、前記巻き取り部は前記ローラ対よりも更に下方に配置されており、
前記媒体解放機構は、ローラ対の上流側に前記ループが形成されている時に前記ローラ対を圧着解除することで、前記ループを落下させるように構成されている点にある。
【００１３】
したがって、本発明の第４の特徴構成によるプリント装置では、圧着解除時に、記録媒体がループの長さ分だけローラ対の間を自重で抜け落ち、巻取り部の芯体から下方に垂れ下がった状態で停止する。そして、この落下に際して、記録媒体の自重による引っ張り力によって、記録媒体を当初の正しい搬送方向に戻すことができる。
【００１４】
本発明の第５の特徴構成は、前記ループは、前記ローラ対の上流側にて搬送方向を変更することで形成される記録媒体の湾曲部に基づいて形成される点にある。
【００１５】
したがって、本発明の第５の特徴構成によるプリント装置では、ローラ対の上流側に記録媒体の湾曲部が常に一定の方向に突出したコーナー状に常に形成されているので、例えば、ローラ対を一時的に停止する等の操作によってこの湾曲部を増大させるだけで、また、ループが形成される方向を定めるガイドなどを設けなくても、記録媒体を損傷することなく円滑に、且つ、常に一定の方向に膨らんだループを形成することができる。
【００１６】
本発明の第６の特徴構成は、前記巻き取り部は、巻き取られた記録媒体のロールが最大径に達した時の前記ロールの外周と、前記ローラ対の上下に延びた共通接線との間に所定の大きさの横向きの間隔が形成されるように配置されている点にある。
【００１７】
したがって、本発明の第６の特徴構成によるプリント装置では、ローラ対の間を自重で抜け落ちる記録媒体は、巻取り部に出来ているロールよりも径方向外側に円弧状に垂れ下がるため、ロールの外周上に記録媒体が落下する場合に比して、記録媒体に皺や損傷が形成され難い。また、同上の構成の結果、ローラ対が圧着されている状態でも、プリント部寄りに配置されている駆動ローラの周面に記録媒体が接触維持されるので、駆動ローラが記録媒体に搬送力を与えることができる。
【００１８】
本発明によるその他の特徴および利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の一つの実施形態としてのプリント装置Ｐを構成の一部とする記録媒体処理装置１について図面を参照しつつ以下に説明する。
（記録媒体処理装置の全体構成）
図１に示す記録媒体処理装置１は、シート状の記録媒体Ｍに昇華性の染料を含むインクで画像形成を施すプリント装置Ｐと、プリント装置Ｐから排出される記録媒体Ｍを加熱することによって染料を定着する加熱定着ユニットＦとからなる。プリント装置Ｐと加熱定着ユニットＦとは互いに切り離された全く別のユニットを構成しているので、両ユニット間の距離や角度が様々に異なる自由であり、設置スペースの許容範囲が広がり、店舗に合ったレイアウトが可能となる。
【００２０】
（記録媒体の構成）
記録媒体Ｍは、所定の剛性を備えたシート状の基材と、基材の上面に接着剤層等を介して密着貼付されたインク受容層とからなる。基材は、ＰＥＴ等の合成樹脂材料などで形成されたベースシートと、ベースシートの上面に一体的に設けられた耐候性の高い保護層とからなる。保護層は例えばフッ素樹脂などで形成されている。尚、保護層はプリント装置Ｐでの画像形成で使用する水性のインクとの親和性が低いが、インク受容層は、この水性のインクとの親和性が十分に高い。
記録媒体Ｍは、後述するように、プリント装置Ｐで昇華性の染料を含む水性のインクによってインク受容層上に画像をプリントし、プリント後に加熱定着ユニットで加熱処理することで昇華性の染料を記録媒体Ｍの内部に昇華させて定着することを前提に設計されている。
【００２１】
（昇華性染料の定着について）
プリント装置Ｐでは、昇華性の染料を含む水性のインクが、記録媒体Ｍのインク受容層の表面に吐出される。プリント装置Ｐから排出された記録媒体Ｍを加熱定着ユニットＦで適切な加熱条件（例えば約１８０℃）で加熱すると、受容層の表面に位置するインクから昇華性の染料が昇華して、受容層の内部に移動し、さらに、保護層を通過し、ベースシートと保護層の界面、乃至は、ベースシートの表面近くの内部まで到達して、ここに定着される。定着が完了すると、任意の時点で基材からインク受容層をシート状のまま容易に引き剥がすことができる。記録媒体Ｍに定着された染料は、表面からは耐候性を有する保護層によって、裏面からはベースシートによって保護される。また、記録媒体Ｍの表面には画像が透明性のある保護層を介して透視できる形になる。
【００２２】
（プリント装置の構成）
プリント装置Ｐは、ロール状に巻き取られた長尺の記録媒体Ｍを回転自在に支持する貯留部２を備えている。このロール状の記録媒体Ｍは、搬送ローラ対からなる搬送機構３によって貯留部２から引き出されて、副走査方向に搬送されてプリント部に供給される。このプリント部では、記録媒体Ｍに対して、前記副走査方向と直行する主走査方向に往復移動可能なインクジェット式のプリントヘッド４（プリント部の一例）によってインクが吐出され、画像が形成される。また、プリントヘッド４には記録媒体Ｍを主走査方向に沿って切断するカッターＣが設けられている。
【００２３】
プリントヘッド４の下流側には、プリント済みの記録媒体Ｍを水平姿勢よりも僅かに下向きの傾斜姿勢で搬送するための平坦な第１ガイド板Ｊ１が配置されている。第１ガイド板Ｊ１には多数の小さな貫通孔が形成されており、第１ガイド板Ｊ１の下方には記録媒体Ｍの浮き上がりを負圧によって防止するための吸引ファンＶが設けられている。
第１ガイド板Ｊ１の下流側には、第１ガイド板Ｊ１よりも更に下向きの傾斜度の大きな姿勢で配置された平坦な第２ガイド板Ｊ２が配置されている。
【００２４】
（第１巻き取り装置Ｒ１の構成）
プリント装置Ｐの下方で、且つ、第２ガイド板Ｊ２よりも更に下方の位置には、プリント装置Ｐから排出されたプリント済みの記録媒体Ｍを、巻き芯Ｔ（芯体の一例）上にロール状に巻き取るための第１巻き取り装置Ｒ１（巻き取り部の一例）が設けられている。第１巻き取り装置Ｒ１は、筒状の巻き芯Ｔを含むリールＵと、リールＵの両端に取り付けられた円板状のフランジＵａの内面に嵌着される一対の支持コーン７と、支持コーン７を回転可能に支持する一対の支持ブラケット６とを備え、前記フランジＵａの外周には、ステッピングモータＥ１の回転駆動力を受けるギヤ（不図示）が形成されている。前記ギヤと駆動モータＥ１の間にはトルクレリーサと連結ギヤ等からなる伝導機構が介装されている。駆動モータＥ１は、基本的に搬送機構３による記録媒体Ｍの搬送速度を上回る巻取り速度で記録媒体Ｍを巻き芯Ｔ上に巻き取る。
【００２５】
図２に示すように、リールＵには、記録媒体Ｍの先端部を巻き芯Ｔの周面に固定するためのチャッカＵｂが設けられている。チャッカＵｂは軸芯Ｘ回りで揺動可能に支持されており、図２に示される固定状態では、チャッカＵｂの内側に設けたパッドで記録媒体Ｍの先端部を巻き芯Ｔの周面に押さえ付け、固定するようになっている。また、チャッカＵｂが軸芯Ｘ回りで揺動され、チャッカＵｂのパッドを巻き芯Ｔの周面から離間させた開放状態（不図示）では、記録媒体Ｍの先端部を解放するように構成されている。また、リールＵには、チャッカＵｂを前記固定姿勢に向けて付勢するバネなどの付勢手段（不図示）が設けられている。さらに、プリント装置ＰのフレームとチャッカＵｂの間には、リールＵの逆方向の回転に応じてチャッカＵｂの一部と干渉してチャッカＵｂを前記開放姿勢に切り換えるためのカム機構（不図示）が設けられている。
搬送ローラ対５の下方には、搬送ローラ対５が送り出した記録媒体Ｍを既に作られているロールの周面に比較的弱い力で押し付ける作用を有する押さえアームＮが設けられている。押さえアームＮは、セットされたリールＵと搬送ローラ対５との間に設けられた水平な軸芯回りで揺動自在に支持されており、バネなどの付勢手段によって、前記軸芯から下方に位置する押さえアームＮの遊端Ｎｆをロールの周面の上下の中心付近に押し付けるように付勢されている。押さえアームＮは、記録媒体Ｍの先端を巻き芯Ｔの周面に向かって確実に案内する作用をも果たす。
【００２６】
（ループ形成部Ｌの構成）
プリントヘッド４と第１巻き取り装置Ｒ１との間にはループ形成部Ｌが設けられている。ループ形成部Ｌは、記録媒体Ｍの弛み部（ループ）を形成してこれを原則的に保持することで、第１巻き取り装置Ｒ１から記録媒体Ｍに加えられる張力がプリント時の記録媒体Ｍの画像に影響を及ぼすこと、及び、プリント済みで巻取り前の記録媒体Ｍどうしが第１巻き取り装置Ｒ１の手前で触れ合うことを防止する。ループ形成部Ｌは、記録媒体Ｍを圧着支持可能な一対の搬送ローラ対５を備える。搬送ローラ対５は、プリントヘッド４よりも下方で、且つ、第２ガイド板Ｊ２よりも更に下方に位置しており、ステッピングモータＥ２によって回転駆動される駆動ローラ５ａと、揺動アーム（不図示）の遊端に遊転自在に支持された従動ローラ５ｂとからなる。従動ローラ５ｂはバネなどの付勢手段（不図示）によって付勢されて駆動ローラ５ａに押付けられることで、記録媒体Ｍを圧着する圧着状態と、従動ローラ５ｂが駆動ローラ５ａから離間した圧着解除状態との間で切り換え可能に構成されている。また、搬送ローラ対５は、記録媒体を第１巻き取り装置Ｒ１に向けて下向きに送り出し可能な角度で、ここでは、駆動ローラ５ａと従動ローラ５ｂとが略水平に並置された形で配置されている。
【００２７】
このように、記録媒体Ｍを下向きに送り出す搬送ローラ対５は、プリントヘッド４から排出されたプリント済みの記録媒体Ｍを横向きに案内するための第１ガイド板Ｊ１及び第２ガイド板Ｊ２よりも下方に配置されているので、当然、第２ガイド板Ｊ２の上方には、記録媒体Ｍが横向きから下向きに移行する湾曲部（図２の二点鎖線で記された記録媒体Ｍ）を容易に形成できる。そこで、プリントヘッド４からプリント済みの記録媒体Ｍが排出される際に、搬送ローラ対５を一定時間だけ停止させると、この湾曲部が外向き（第２ガイド板Ｊ２から離れる方向）に大きく成長することで、スムースに記録媒体Ｍのループ（図２の実線で記された記録媒体）が形成される。
ループ形成部Ｌには、ループの大きさを判定可能なフォトインタラプタ型の光センサ対Ｋ１が設けられている。プリント装置Ｐに備えられた制御装置５０は、駆動ローラ５ａを停止させておき、プリントヘッド４（プリント部）からの記録媒体Ｍの排出に従ってループが増大して、光センサ対Ｋ１によって検出され（図２の一点鎖線で記された記録媒体Ｍ）、その検出信号に基づいて駆動ローラ５ａを回転駆動し、記録媒体Ｍを例えば５ｍｍ分だけ下方に送ると再び停止させるという基本ルーチンを行う。
【００２８】
（自動固定機構の構成）
プリント装置Ｐの第１巻き取り装置Ｒ１には、記録媒体Ｍの先端を自動的にリールＵの巻き芯Ｔ上に接続するための自動固定機構が設けられている。自動固定機構は、記録媒体Ｍの先端を検知するために搬送ローラ対５の下方に配置された光センサ対Ｋ２、搬送ローラ対５の下方に設けられた可動ガイドＪ３、及び、駆動ローラ５ａの回転量をステッピングモータＥ２の駆動パルス数から判定する手段を含む。可動ガイドＪ３は、内側にカールした記録媒体Ｍの先端を巻き芯Ｔの適切な位置に案内するために、駆動ローラ５ａと巻き芯Ｔの間に延びた作用位置（図２の一点鎖線）と、巻き芯Ｔ上に巻き取られた記録媒体Ｍと干渉しないように上方に跳ね上げられた退避位置（図２の実線）との間で、水平な軸芯回りで揺動切り換え可能に構成されている。
【００２９】
制御装置５０は、先ず、プリントの開始時には、搬送ローラ対５を圧着解除状態にし、可動ガイドＪ３を前記作用位置に保持し、同時に、リールＵを逆方向に回転駆動させることで、チャッカＵａを前記開放姿勢に切り換え、チャッカＵａのパッドと巻き芯Ｔの間に形成された受け入れ空間が上方を向いた状態で待機させる。次に、プリントの進行に伴って第２ガイド板Ｊ２を滑り降りて来る記録媒体Ｍの先端が光センサ対Ｋ２によって検出されると、搬送ローラ対５を圧着状態に切り換え、同時に、駆動ローラ５ａを回転駆動し、記録媒体Ｍの先端がチャッカＵａの前記受け入れ空間に進入する長さだけ記録媒体Ｍを送った時点で、リールＵの正方向への回転駆動を開始する。リールＵが正方向に回転すると、前記カム機構の逆向きの作用によって、チャッカＵａが前記固定姿勢に切り替わり、記録媒体Ｍの先端付近がリールＵの巻き芯Ｔに固定され、引き続き、巻取りが進行し始める。尚、リールＵの正方向回転が始まると同時に、可動ガイドＪ３は前記退避位置に切り換えられ、次のリールＵのセット時まで退避位置に保持される。尚、第１巻き取り装置Ｒ１の巻き芯Ｔは、搬送ローラ対５のニップ（またはローラ対５の上下に延びた共通接線）よりも記録媒体Ｍの巻き癖（貯留部２での記録媒体Ｍの巻き方向と一致）と一致する方向に変位して配置されているので、巻き癖のある記録媒体Ｍの先端が巻き芯Ｔの外周付近に接近するため、巻き芯Ｔへの固定が容易にできる。
【００３０】
（媒体解放機構Ｂの構成）
プリント装置Ｐには、記録媒体Ｍが第１巻き取り装置Ｒ１に所定長さだけ巻き取られる毎にローラ対を一定時間だけ圧着解除する媒体解放機構Ｂが設けられている。媒体解放機構Ｂは、搬送ローラ対５、及び、ステッピングモータＥ２の駆動パルス数から駆動ローラ５ａの回転量、すなわち記録媒体Ｍの送り量を判定する手段を含む。
制御装置５０は、駆動ローラ５ａによる記録媒体Ｍの累積送り長さが一定値（例えば３００ｍｍ）に達すると、リールＵの回転駆動を所定の時間長さ（例えば１秒間）だけ停止し、同時に、搬送ローラ対５を所定の時間長さ（例えば０．５秒間）だけ圧着解除状態に保持する。そして、搬送ローラ対５を圧着状態に戻して、駆動ローラ５ａによる累積送り長さをゼロにリセットしつつ、リールＵによる巻取りを再開するというルーチンを繰り返す。
【００３１】
第１巻き取り装置Ｒ１は搬送ローラ対５よりも更に下方に配置されているので、この短時間の搬送ローラ対５の圧着解除によって、巻き芯Ｔから搬送ローラ対５を挟んで第２ガイド板Ｊ２の上流側端部付近までの長さに相当する記録媒体Ｍが、形成されていたループの長さ分だけ（図３に実線で示されるように、略ループが無くなった状態まで）自重で落下する。このとき、記録媒体Ｍの一部はローラ対５の間を抜け落ちて、図３に示されるように、巻取り部の巻き芯Ｔから記録媒体Ｍが下方に垂れ下がった状態で停止する。そして、この落下に際して、記録媒体Ｍに対して加えられる引っ張り力によって、斜行した記録媒体Ｍを本来の正しい搬送経路上に戻すことができ、以後巻取りを再開すれば、巻き芯Ｔに対して斜めに巻き取られる等の現象が効果的に解消される。
尚、第１巻き取り装置Ｒ１は、巻き芯Ｔ上に巻き取られた記録媒体Ｍのロールが最大径に達した時でも、少なくともロールの外周が搬送ローラ対５のニップよりもプリントヘッド４寄りに位置するように、すなわち、搬送ローラ対５よりも十分にプリント装置Ｐの内側に配置されている。したがって、搬送ローラ対５の圧着解除時に自重で落下する記録媒体Ｍの部位は、図３に示されるように、巻き芯Ｔ上に形成されているロールよりも径方向外側に円弧状へと自然に垂れ下がるため、記録媒体Ｍが巻き取ったロール外周面に干渉することや折れたりすることなく、皺や損傷のない状態で巻き取りができる。
【００３２】
（乾燥機構の構成）
プリントヘッド４とループ形成部Ｌの間には、記録媒体Ｍ上のインクを乾燥させる第１乾燥手段Ｄ１が設けられており、ループ形成部Ｌと第１巻き取り装置Ｒ１との間にも、記録媒体Ｍ上のインクを乾燥させる第２乾燥手段Ｄ２が設けられている。
第１乾燥手段Ｄ１と第２乾燥手段Ｄ２は、インク内の昇華性染料が昇華しない程度の温度条件（例えば４０℃〜１００℃）でインクを乾燥させることで、未乾燥のインクが搬送ローラ対５の周面や後続の記録媒体Ｍ上の裏面に転写されるのを防止する役目を果たす。
【００３３】
第１乾燥手段Ｄ１は、記録媒体Ｍの幅方向に沿って配置された中赤外線ランプヒータＨ１（輻射式ヒータの一例）と、中赤外線ランプヒータＨ１によって最も高温に加熱される記録媒体Ｍの部位の表面温度をモニタするためのターゲットＧ１とを備えている。個々の中赤外線ランプヒータＨ１は、矩形容器状の筐体１２と、一対の発熱体１３と、発熱体１３から放射される中赤外線を記録媒体Ｍの方向に集中させるための一対のリフレクタ１５とからなる。中赤外線ランプヒータＨ１は、水の吸収帯によく適合した波長（２〜４μｍ）の中赤外線を放射するものが選択されている。
ターゲットＧ１は、記録媒体Ｍの搬送方向下流側から見て、最も幅の大きな記録媒体Ｍの通過域よりも更に左側に配置されており、中赤外線ランプヒータＨ１からのターゲットＧ１までの距離が、中赤外線ランプヒータＨ１から記録媒体Ｍまでの距離とほぼ等しくなるように配置されている。
第２乾燥手段Ｄ２も、基本的には前述の第１乾燥手段Ｄ１と同様の構成である。第２乾燥手段Ｄ２の中赤外線ランプヒータＨ２は、第１巻き取り装置Ｒ１で巻き芯Ｔ上に形成される記録媒体Ｍのロールの周面と対向するように固定配置されている。第２乾燥手段Ｄ２のターゲットＧ２も、ターゲットＧ１と同じ構造を有し、最も幅の大きな記録媒体Ｍの通過域よりも更に左側に配置されている。
【００３４】
（加熱定着ユニットの構成）
加熱定着ユニットＦの内部には、外部から断熱層（不図示）によって熱的に遮断された加熱領域Ｑが設けられている。加熱定着ユニットＦの内部には、後述する供給ユニットＳから提供される記録媒体Ｍを、加熱領域Ｑ内で搬送する搬送機構２０が設けられている。搬送機構２０は数組の耐熱性の搬送ローラ対２１によって構成されている。搬送機構２０によって搬送される記録媒体Ｍは、平坦な支持パネル２２の平滑な上面を滑りつつ移動する。
加熱領域Ｑ内には、加熱領域Ｑ内の空気を所定の昇華温度（ここでは約１８０℃）に加熱するための第１加熱機構が設けられている。第１加熱機構は、記録媒体Ｍの搬送面の上方で加熱領域Ｑの中央よりも上流寄りに配置された複数の棒状発熱体からなる発熱部２３、及び、加熱領域Ｑ内の温度分布を均一化するために加熱領域Ｑの中央よりも下流寄りに配置された攪拌用ファン２４を有する。加熱領域Ｑ内には、第１加熱機構とは別に、記録媒体Ｍを、主にその裏面側（ベースシート側）から、原則的に接触を介して昇華性インクを定着する第２加熱機構が設けられている。第２加熱機構は、支持パネル２２を下方から加熱する面状ヒータ（不図示）によって構成されており、支持パネル２２の上面は前記面状ヒータによって約１８０℃に保持される。
【００３５】
加熱領域Ｑの下流側に設けられた記録媒体Ｍの排出部は、急勾配の傾斜姿勢で下向きに延びた傾斜案内プレート２５と、記録媒体Ｍの表裏両面に圧着して搬送する第１排出ローラ対２６と、この第１排出ローラ対２６から送り出される記録媒体Ｍの向きを水平に近い方向に修正する偏向板２７と、この偏向板２７から押し出される記録媒体Ｍを略水平な方向に引き出す第２排出ローラ対２８とを備えている。傾斜案内プレート２５の表面は、裏面に配置された面状ヒータによって１００℃以下の温度に加熱されている。
加熱定着ユニットＦの上流側には、プリント装置Ｐの第１巻き取り装置Ｒ１で巻き取られたプリント済みの記録媒体Ｍを加熱定着ユニットＦに供給するための供給ユニットＳが配置されている。供給ユニットＳは、第１巻き取り装置Ｒ１において記録媒体Ｍを巻き取ったリールＵをセットするためのリール保持部３０と、リールＵから巻き戻された記録媒体Ｍの部位を上下から挟着する供給ローラ対３５とを備えている。リール保持部３０は、リールＵのフランジＵａの内面に嵌着される一対の支持コーン３２と、支持コーン３２を回転可能に支持する一対の支持ブラケット３１とを備える。
【００３６】
（第２巻き取り装置の構成）
加熱定着ユニットＦの下流側には、加熱定着ユニットＦから排出される定着済みの記録媒体Ｍを巻き取る第２巻き取り装置Ｒ２が配置されている。第２巻き取り装置Ｒ２は、筒状の巻き芯Ｔ′と、巻き芯Ｔ′の両端の内面に嵌着される一対の支持コーン３９と、支持コーン３９を回転可能に支持する一対の支持ブラケット３８とを備え、片方の支持コーン３９の背面には、トルクレリーサ４０と連結ギヤ（不図示）等からなる伝導機構を介して駆動モータＥ３の出力軸が連結されている。
トルクレリーサ４０の空転トルク値も外部から手動で変更可能に設けられているが、通常は、記録媒体Ｍに皺などの欠点が生じないように、第２巻き取り装置Ｒ２による記録媒体Ｍの引っ張り力が、加熱定着ユニットＦ内の搬送機構２０の有する搬送力の３０％以下となるように設定されている。
【００３７】
〔別実施形態〕
〈１〉上記の実施形態における媒体解放機構は、ローラ対を一時的に圧着解除する動作が、一定の送り長さインターバルで繰り返されるように記載したが、一定の時間インターバルで自動的に繰り返されるように構成しても同じ効果が得られる。
【００３８】
〈２〉上記の実施形態は、昇華型インクと昇華型メディアを用いる特殊なプリント装置について記載したが、本発明のプリント装置はこれに限らず、昇華型でないインクと記録媒体を用いる一般的なプリント装置をも対象とすることは言うまでもなく、記録媒体に画像をプリントするプリント部と、プリントされた記録媒体をロール状に巻き取る巻き取り部とを有する一般的な全てのプリント装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
巻取装置から記録媒体に加えられる張力によるプリント画像への影響を抑制し、また、記録媒体の幅方向の左右で外径の揃ったロールが得られ易いプリント装置を提供可能な技術として利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明によるプリント装置を備えた記録媒体処理装置の概略側面図
【図２】図１に示されたプリント装置の要部を示す側面図
【図３】図２に示された要部の別の状態を示す側面図
【符号の説明】
【００４１】
１  記録媒体処理装置
Ｍ  記録媒体
Ｐ  プリント装置
４  プリントヘッド（プリント部）
Ｌ  ループ形成部
５  ローラ対
Ｒ１  第１巻き取り装置（巻き取り部）
Ｅ１、Ｅ２  ステッピングモータ
Ｕ  リール
Ｕｂ  チャッカ
Ｔ  巻き芯（芯体）
Ｂ  媒体解放機構
Ｄ１、Ｄ２  第１及び第２乾燥手段
Ｈ１、Ｈ２  中赤外線ランプヒータ
Ｇ１、Ｇ２  ターゲット
Ｆ  加熱定着ユニット
Ｒ２  第２巻き取り装置
５０  制御装置
【図１】
2006239888.tif 000003
【図２】
2006239888.tif 000004
【図３】
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