(57)【要約】【課題】  棚置きが可能で、棚と同じ感覚で商品を展示でき、また、棚と同じ感覚で商品を取り出すことができる冷蔵ショーケースを提供する。【解決手段】  横長の陳列室３と、この陳列室３の底面１１の下側に配置された機械室２とを有し、陳列室３は、前方１６が開放され、天井１５は上方に旋回する透明な部材で構成し、天井１５に向かって冷風Ａを吹き出す口２４が底面前方に配置された冷蔵ショーケース１を提供する。このショーケース１は、開放感があり、商品の取り出しや補充を棚と同じ感覚で行うことができると共に、陳列室内の商品を効率良く冷蔵できる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
棚に置くことが可能な冷蔵ショーケースであって、
横長の陳列室と、
この陳列室に供給する冷風を生成するための機器を収納した機械室であって、前記陳列室の底面側または背面側に配置された機械室とを有し、
前記陳列室は、前方は開放され、天井は上方に旋回する透明な部材で構成されており、
前記天井に向かって前記冷風を吹き出す口が、当該陳列室の底面前方または背面上方に配置されている、冷蔵ショーケース。
【請求項２】
請求項１において、前記陳列室の両側壁を構成する透明な側壁と、
前記透明な側壁の下端を支持する、断面が凹状の側壁用ドレンパンとを有する、冷蔵ショーケース。
【請求項３】
請求項２において、前記天井は、閉じたときに、前記陳列室の両側壁の内側に接する、冷蔵ショーケース。
【請求項４】
請求項２において、前記側壁用ドレンパンは前記陳列室の底面より下方に配置され、前記機械室の下方の機械室用ドレンパンに接続されている、冷蔵ショーケース。
【請求項５】
請求項１において、前記機械室には、横方向に並んだ複数のペルチェ素子が収納されている、冷蔵ショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、棚に設置できる冷蔵ショーケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特開昭６４−４６５５６号公報に、卓上に設置するための冷蔵ショーケースが開示されている。この冷蔵ショーケースは上面および左右両側面を透明板により閉塞し、前後両面を透明扉で閉塞した展示箱またはケースを有しており、前後の透明扉を旋回して開閉できるようになっている。
【特許文献１】特開昭６４−４６５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コンビニエンスストアなどの店舗において、冷蔵が必要な商品は、通常、店舗内に設置された冷蔵用のショーケースに収納される。しかしながら、新鮮さなどの都合から少量ずつ展示した方が良いケース、レジ近くで販売したいケースなどの条件によって、卓上型の冷蔵ショーケースが使用される。店舗において商品が展示される面積に占める割合の多い場所は、コンビニエンスストアにおいてゴンドラと称される、常温で商品を陳列する棚である。したがって、季節や、客の流れなどの条件に応じて、棚の一部に冷蔵の商品を展示できれば、卓上に冷蔵品を展示するよりもさらに商品の展示のバリエーションが増加する。しかしながら、従来、コンパクトな冷蔵ショーケースとしては卓上用のものしかなく、卓上用の冷蔵ショーケースは縦長で、棚にそのまま設置することはできない。
【０００４】
したがって、棚に設置するのに適した横長形状のショーケースが好ましい。しかしながら、商品を出し入れできるように、横長のショーケースの前方を開閉できるようにすると、横長の扉を手前に旋回する構造にする必要があり、ケースの前方に扉を開けるスペースが必要になると共に、客の移動の障害になる可能性がある。さらに、扉を開けながら商品を取り出すのが面倒になり、棚としての、商品を販売するショーケースの価値がなくなる。
【０００５】
そこで、本発明においては、棚置きが可能で、棚と同じ感覚で商品を展示でき、また、棚と同じ感覚で商品を取り出すことができる冷蔵ショーケースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の冷蔵ショーケースは棚に置くことが可能なタイプであって、横長の陳列室と、この陳列室に供給する冷風を生成するための機器を収納した機械室であって、陳列室の底面側または背面側に配置された機械室とを有し、陳列室は、前方は開放され、天井は上方に旋回する透明な部材で構成されており、天井に向かって冷風を吹き出す口が当該陳列室の底面前方または背面上方に配置されているものである。
【０００７】
本発明の冷蔵ショーケースは、棚に設置可能な横長形状の陳列室を有し、その前方を開放することにより、ドアを開閉しなくても前方から商品に手が届くようにしている。さらに、天井を透明にすることにより、前方のみならず上からも陳列されている商品が見えるようにしている。そして、天井は上方に旋回するようになっているので、陳列室の奥に陳列された商品を取ろうとして、客が前方の開放された部分から手を奥に入れると自然に天井が開く。したがって、天井があっても、手を入れるだけで陳列室の奥の商品も取ることができるので、天井を比較的低くすることが可能となり、天井が付いた陳列室を棚にセットできる程度に低くできると共に、冷却する容積を減らして、冷却効率を向上できる。そして、この天井に向かって冷風を吹き出すことにより、開放された陳列室の前方にエアーカーテンを作って、陳列室内を効率良く冷却することができる。
【０００８】
このように本発明の冷蔵ショーケースは、棚にセットできるように横長の陳列室を備えており、その陳列室内の商品を効率良く冷蔵できると共に、棚に設置された陳列室内の商品を、他の棚に陳列されている商品と同じ感覚で、見たり、取り出したりすることができる。したがって、ゴンドラと称される開放型の棚を冷蔵する商品の陳列に転用することが可能となり、季節に応じて棚の陳列内容を変えることが可能となる。また、棚自体を冷蔵用に置き換えなくても、その一部あるいは全部を冷蔵が必要な商品の陳列に使うことができる。
【０００９】
本発明の冷蔵ショーケースにおいては、陳列室の天井が上方に旋回するので、奥に陳列された商品に対しても通常の棚と同じように手が届くが、そのときには天井が開く。そして、天井の内側は冷風によって冷やされているので、天井が開いたときに曇り易く、いったん天井が開くと、上から陳列室内の商品を一望できなくなる可能性がある。しかしながら、本発明の冷蔵ショーケースでは、陳列室の底面前方または背面上方から天井に向かって冷風を吹き出すので、天井を閉じると、乾燥または除湿された冷風が天井の内面に当たる。このため、冷風により天井の内面の曇りは自動的あるいは自律的に除去され、曇る心配がない。したがって、本発明の冷蔵ショーケースにおいては、天井に冷風を当てることにより、冷風によりエアーカーテンを形成すると共に、天井が曇るのを防止できている。
【００１０】
さらに、透明な天井は、陳列室内の照明を不要とするので、照明による熱負荷を無くし、照明で消費される電力も無くすことができる。また、陳列室に天井を設けることにより、店舗内の空調設備による温度変化の影響も抑制することが可能となり、陳列室内の冷房負荷を低減できる。したがって、通常の棚と同じ感覚で商品を出し入れできると共に、冷蔵用の負荷が小さくなっており、冷風を生成するための装置が収納された機械室のサイズを小さくできる。コンパクトな冷却機器に適した熱交換器としてはペルチェ素子を挙げることができ、機械室には、複数のペルチェ素子を横方向に並べることにより、機械室を薄くして、冷蔵ショーケースを棚に設置したときに機械室が目立たないようにすることができる。
【００１１】
このように、本発明の冷蔵ショーケースは簡易な構成でありながら棚置きに適した種々の作用効果を備えたものであり、コンパクトで、陳列した商品が取りやすく、冷却能力も高い冷蔵ショーケースを提供できる。
【００１２】
陳列室の両側壁は透明な側壁から構成することが望ましい。透明な側壁を採用することにより陳列室内がさらに明るくなり、そして、内部に展示した商品を横からも見ることができるので、さらに、通常の棚と同じ感覚で冷蔵ショーケースを使用できる。透明な側壁に結露して水が溜まると、溜まった水が客から見え易い。したがって、側壁の下端を、断面が凹状の側壁用ドレンパンにより支持し、側壁の内面や外面の結露によりドレンをスムーズに回収することが望ましい。
【００１３】
天井は、閉じたときに、陳列室の両側壁の内側に接するように設計することが好ましい。天井と側壁との間に侵入した外気により結露が発生しても、ドレンは側壁の内面を流れて側壁用ドレンパンに回収され、客が触り易く、また、塵などが付着して汚れ易い側壁の外面にドレンが流れるのを防止できる。
【００１４】
側壁用ドレンパンを、陳列室の底面より下方に配置することにより、透明な側壁の面積を大きくすることができる。さらに、機械室の下方の機械室用ドレンパンと接続することにより、側壁のドレンを機械室に回収して自己蒸発させたり、ドレンポットに溜めて排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に図面を参照して本発明をさらに詳しく説明する。図１に本発明に係る棚置き型の冷蔵ショーケースの外観を斜視図により示してある。この冷蔵ショーケース１は、コンビニエンスストアでゴンドラと称される常温で展示される商品の棚に設置できるサイズおよび重量のショーケースであり、たとえば、外寸で幅が９００ｍｍ、奥行きが３００ｍｍ、高さが３５８ｍｍ程度の横長の形状であり、重量が２０ｋｇ程度の軽量のショーケースである。このショーケース１は、横長の陳列室３と、陳列室３の底面１１の側（下側）に配置され、陳列室３に比べて１／３程度の厚みの機械室２とを有している。機械室２に、陳列室３に供給する冷風Ａを生成するための機器として、ペルチェ冷却ユニットおよび各種のファンが収納されている。
【００１６】
陳列室３は、透明な両側壁１２および１３と、透明な天井（天壁）１５と、ダクトが収納された後壁１４とにより囲われており、前方（前面）１６が開放されている。透明な天井１５および両側壁１２および１３には、軽量で、強度もあり、断熱性能も高い２重アクリル構造の壁体が採用されている。
【００１７】
透明な天井１５は、２つのヒンジ１８によって後壁１４に対して旋回するように取り付けられており、図１に２点鎖線で示すように、上方に旋回して開き、陳列室３に対して上方からアクセスできるようになっている。実線で示すように、天井１５は閉めた状態では、両側壁１２および１３の内側に接し、両側壁１２および１３の内側に取り付けられた支持板１７によって下方から支持されるようになっている。天井１５は、幅（短手）方向の断面が図２に示すように、略平らで前方の部分１５ｂが下に湾曲した形状をしている。
【００１８】
図２に、冷蔵ショーケース１の内部の概略構成を幅方向の断面図により示してある。陳列室３の後壁１４の内部は、ダクトスペースになっており、後壁１４の上部の吹出口２４から天井１５の内側１５ａに沿って陳列室の前方に冷風Ａを供給する供給ダクト（送風ダクト）２１と、天井後部の排気口２９から熱交換した排気を上方に放出する排気ダクト２２とが上下に延びている。吹出口２４は、陳列室３の背面上方に、長手方向（陳列室の前方１６から見て左右方向）にスリット状に延びており、吹出された冷風Ａは天井の内面１５ａに沿って前方１６に向かって流れる。天井１５の前方部分１５ｂは下方に向けて湾曲しているので、冷風Ａは先端部分１５ｂから下方に向けて流れて、前方１６の開口を遮断するエアーカーテンとなる。陳列室３の底面１１の前方は、上方から陳列室３の内部の空気を吸気するための複数の吸気口２５が左右方向に断続的に形成されており、エアーカーテンを形成した冷風Ａはこれらの吸気口２５から吸い込まれてリサイクルされる。
【００１９】
機械室２には、冷風Ａを生成するためにペルチェ素子３１により熱交換するペルチェ冷却ユニット３０と、冷風Ａを循環する遠心型の循環ファン３６と、外気を吸い込んで熱交換する外気ファン３７とが収納されている。また、機械室２には、陳列室３の底面前方の吸気口２５から冷風Ａを循環ファン３６により吸気して、ペルチェ冷却ユニット３０の吸熱フィン３２を通過させて、供給ダクト２１を介して陳列室３に冷風Ａを供給するための冷風用の経路６１と、機械室２の前方に形成された外気吸い込み用の吸気口２８から外気ファン３７により外気Ｂを吸気し、ペルチェ冷却ユニット３０の放熱フィン３３を通過させて排気ダクト２２を介して後壁１４の上方から排熱風を放出するための排熱用の経路６２とが形成されている。本例の機械室２には、左右方向に広がった経路６１および６２が形成されており、複数、例えば３つのペルチェ冷却ユニット３０が左右方向に並んで配置され、それぞれのペルチェ冷却ユニット３０に対応して複数の循環ファン３６および外気ファン３７が配置されている。さらに、機械室２には、冷却ユニット３０を駆動して適当な温度の冷風Ａを生成するための制御ユニット３８および冷却ユニット３０からのドレンを溜めるドレンパン３９なども収納されている。
【００２０】
図３に、陳列室３の左側壁１２の周囲の構造を拡大して斜視図により示してある。また、図４にその左側壁１２の周囲の構造を拡大して断面図により示してある。冷蔵ショーケース１は、左側壁１２の下端を支持する、断面が凹状の側壁用ドレンパン４１を備えている。側壁用ドレンパン４１は、冷気Ａの吸い込み口２５より前方、および、後壁１４と重なる後方は、側壁１２の厚みと同程度の幅になっており、側壁１２を差し込める構造になっている。ドレンパン４１の中間部分は、側壁１２の内面１２ａの側が大きく広がっており、内面１２ａに発生したドレンＤ１を確実に回収できるようになっている。側壁用ドレンパン４１には、陳列室３の底面１１を構成する棚板４２の左脚部４２ａも差し込まれるようになっており、底面１１に発生したドレンも側壁用ドレンパン４１を介して回収できるようになっている。
【００２１】
ドレンパン４１は、機械室２を構成し棚板４２を支持する壁体４５に形成されたドレン回収用の導出孔４６を介して機械室内のドレンパン４７に繋がっており、ドレンパン４１で回収されたドレンは、機械室のドレンパン４７に導かれる。機械室のドレンパン４７は、ペルチェ冷却ユニット３０の吸熱フィン３２に発生したドレンを回収するためのドレンパンであり、さらに、機械室の下方の排熱用経路６２に設置された自己蒸発用のドレンパン３９に繋がっている。このため、冷蔵ショーケース１で発生した全てのドレンは、自己蒸発用のドレンパン３９に回収される。自己蒸発用のドレンパン３９においては、排熱用経路６２に吸い込まれた外気にドレンを触れさせて自己蒸発させる。排熱用経路６２に吸い込まれた外気は、排熱フィン３３により加熱して排気口２９より放出されるので、ドレンを自己蒸発させることにより排熱用経路６２および排気口２９の付近で結露が発生することはない。
【００２２】
この冷蔵ショーケース１は、全体が横長で、コンビニエンスストアのお菓子や生活用品などの常温商品が陳列された棚（ゴンドラ）に設置できるサイズに纏められている。そして、横長の陳列室３の前方１６が開放されているので、陳列室３の棚４２に展示された商品に簡単に手が届く設計となっている。さらに、天井１５および左右の側壁１２および１３が透明であり、前方のみならず上および左右からも陳列されている商品が見えるため、他のゴンドラに展示されている商品と同様に、ショーケース１の内部に展示された商品を見ることができる。そして、天井１５は上方に旋回するようになっているので、陳列室３の奥に陳列された商品を取ろうとして、客が前方の開放された部分から手を奥に入れると自然に天井１５が開く。したがって、天井１５があっても、手を入れるだけで陳列室３の奥の商品も取ることができる。したがって、天井１５を有する冷蔵ショーケース１でありながら、ゴンドラにセットできる程度に低く、横に長い形状に全体を纏めることができている。
【００２３】
また、天井１５が透明であり、さらに上方に旋回するので、視覚的にも、商品のハンドリング的にも天井１５が障害とならない。このため、陳列室３の容量は商品を展示できる程度に小さく纏めることができるので、冷却する容積を減らすことができ、冷却ユニットであるペルチェ冷却ユニット３０の負荷を小さくすることができる。さらに、透明な天井１５は、陳列室内の照明を不要とするので、照明による熱負荷を無くすことができる。天井１５により、店舗内の空調設備による温度変化の影響も抑制することが可能となり、陳列室３の冷房負荷を低減できるという効果もある。このように、冷蔵ショーケース１においては、通常の棚と同じ感覚で商品を出し入れできると共に、冷蔵用の負荷が小さくなっており、機械室２を小さくでき、前方からショーケース１を見たときに機械室２が目立たないように冷蔵ショーケース１を設計できる。さらに、ペルチェ冷却ユニット３０を横に並べる設計を採用することにより、簡易な構成で、機械室２の高さを押さえたデザインになっている。また、機械室２のペルチェ冷却ユニット３０の配置を後壁側にすることにより、後壁１４は厚くなるとしても、前方から見える機械室２の高さをさらに低くすることができ、他のゴンドラとの陳列状態の相違をさらに小さくすることができる。
【００２４】
そして、天井１５を設けることにより、冷風Ａをガイドして解放された前方１６を冷風Ａのエアーカーテンで仕切ることができ、陳列室３の内部を効率良く冷却できる。このように本例の冷蔵ショーケース１は、棚に置くだけで冷蔵が必要な商品を陳列でき、さらに、冷蔵ショーケース１の陳列室３に陳列された商品を、他の棚に陳列されている商品と同じ感覚で、見たり、取り出したりすることができる。したがって、ゴンドラと称される開放型の棚に、冷蔵が必要な商品をフレキシブルに陳列でき、季節に応じてゴンドラの陳列内容を変えることが可能となる。また、店舗内のゴンドラ用の施設を冷蔵用の施設に置き換えなくても、その一部あるいは全部を冷蔵が必要な商品の陳列に使うことができるので、経済的に店舗の模様替えを行なうことができる。
【００２５】
このショーケース１においては、天井１５に沿って冷風Ａを流すことにより開放状態の陳列室３の前方１６にエアーカーテンを作ることができると共に、天井１５に沿って冷風Ａを流すことにより天井１５の裏側を除湿できるという効果がある。すなわち、冷蔵ショーケース１は、陳列室３の天井１５が上方に旋回するので、奥に陳列された商品に対しても通常の棚と同じように手が届くが、そのときには天井１５が開く。そして、天井１５の内側１５ａは冷風Ａによって冷やされているので、天井１５が開いたときに曇り易く、いったん天井１５が開くと、上から陳列室３の商品を一望できなくなる可能性がある。しかしながら、天井１５を閉じると、乾燥または除湿された冷風Ａが天井１５の内面１５ａに当たり、天井１５の内面１５ａの曇りは自動的に除去され、曇る心配がない。
【００２６】
さらに、本例の冷蔵ショーケース１は、側壁１２および１３の結露に対しても対策がなされている。すなわち、天井１５が上下に開閉するので、天井１５と側壁１２および１３との間にはクリアランスが必要であり、外気が侵入することにより結露する部分となる。したがって、天井１５は、閉じたときに両側壁１２および１３の内側に設けられたストッパ１７に接するように設計されており、天井１５と側壁１２および１３との隙間は側壁１２および１３の内側に形成され、その隙間に侵入した外気により結露が発生しても、ドレンは側壁１２および１３の内面を流れるようになっている。側壁１２および１３の内側、特に、ドレンが発生する天井１５の近傍は、天井１５と同様に冷風が当たるので、この部分で発生したドレンは自己蒸発し易い。外気との温度差により大量のドレンが発生するような事態になっても、ドレンは側壁１２および１３の内側を流れて側壁用ドレンパンに回収される。したがって、ショーケースの外側をドレンが流れて、他の棚に陳列された商品を濡らすことはなく、また、客が湿った側壁１２および１３に触るようなこともない。さらに、塵などが付着して、側壁１２および１３の外面が汚れるのも未然に防止できる。
【００２７】
さらに、本例のショーケース１では、陳列室３の底面１１を構成している棚板４２の左右の縁部分４２ａが側壁１２および１３の内面から離れており、その縁部分４２ａの上側部分５１は側壁１２および１３の内面に沿って上方に延びている。このため、側壁用ドレンパン４１の上方に陳列室３の底面１１が配置されているが、陳列室３に置かれた商品は縁部分５１によりドレンＤ１が滴り落ちる可能性のある側壁１２および１３の内面に接触しないようになっている。なお、陳列室３の底面１１の前方に形成された吸気口２５の内側には商品の倒れ防止用ガイド５３が設けられており、商品により吸気口２５が塞がれたり、陳列室内の商品が倒れるのを防止している。
【００２８】
天井１５が閉じた状態で両側壁１２および１３の内側に接するデザインは、天井１５が両側壁１２および１３の上に載るデザインと比較して、天井１５と両側壁１２および１３との接触により、天井１５が開閉するときに適度な抵抗を得易いというメリットもある。すなわち、天井１５は、奥の商品を取るときに簡単に開くことが望ましく、その一方で、冷風Ａによる浮力で浮き上がらないようにする必要がある。冷風の風力に対抗するために天井１５そのものを重くすると、商品を取るときに抵抗感があるのに対し、天井１５と両側壁１２および１３との間に適当な摩擦力を発生するシールを施すことにより、閉めた状態では冷風Ａの浮力に対抗でき、天井１５を開けるときは軽く開くという状態を作り出すことができる。
【００２９】
なお、本例のショーケース１では、冷風Ａを背面上方から天井１５に向けて吹き出しているが、底面前方から上方に冷風Ａを吹き出すことにより、冷風Ａを天井１５に向けて吹き出すことも可能である。この場合は、底面前方の吸気口２５を冷風Ａの吹出口とし、背面上方の吹出口２５を吸気口として、上記に示した冷風Ａの流れが逆転するようにすれば良い。また、機械室２も陳列室３の底面１１の下側に配置する代わりに、陳列室３の背面側に構成することも可能である。例えば、図５に示す、冷蔵ショーケース１は、機械室２に収納されていた機器の大部分を陳列室３の背面側に配置した構成となっている。このような構成であれば、商品を取り出す側、すなわち、ショーケース１の前方から見たときに、機械室３がいっそう目立たないデザインとすることが可能であり、展示用のケースとしての価値をいっそう高めることができる。また、このショーケース１では、冷風Ａを陳列室３の底面前方から上方に吹出し、陳列室３の背面上方から冷風Ａを吸気するシステムとなっており、外気Ｂをショーケース１の背面から吸気するシステムとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る棚置き型の冷蔵ショーケースの外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示した冷蔵ショーケースの内部の概略を示す断面図である。
【図３】図１に示した冷蔵ショーケースの左側壁の周囲の構造を拡大して示す斜視図である。
【図４】図１に示した冷蔵ショーケースの左側壁の周囲の構造を拡大して示す断面図である。
【図５】異なる棚置き型の冷蔵ショーケースの概略を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    冷蔵ショーケース
２    機械室
３    陳列室
１１    陳列室の底面
１２、１３    陳列室の側壁
１５    陳列室の天井
１６    陳列室の前方
２４    吹出口
２５    吸気口
４１    側壁用ドレンパン
【図１】
2006308194.tif 000003
【図２】
2006308194.tif 000004
【図３】
2006308194.tif 000005
【図４】
2006308194.tif 000006
【図５】
2006308194.tif 000007