(57)【要約】【課題】    安定した撮影を行うことができる小型で薄型のカメラ用のケースを得る。【解決手段】  デジタルスチルカメラ２０を側方から挿入できるようにしたケースの、遊端１１-3に設けたスナップファスナー１２ａ，１２ａと、遊端１１-4に設けたスナップファスナー１２ｂ，１２ｂとを、遊端１１-3の裏面１１-2と遊端１１-4の裏面１１-2同士を背中合わせに重ねて閉止できるようにするとともに、ケースの底部カバー１５に配設した板金１４に三脚固定用のねじ孔１４ａを設けることで、ケースを被せた状態で通常の撮影と三脚５０による撮影ができ、遊端１１-3,-4の重ね合わせにより把持部を大きくして小型のデジタルスチルカメラ２０のホールド感を向上させた。【選択図】        図１
2006064762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体の形状をし、第１の主面に撮像レンズを有し、前記第１の主面の対面にある第２の主面に画像モニタを有し、
前記第１の主面と前記第２の主面の上面に撮像操作子を有するように構成した撮像装置の撮像装置用ケースにおいて、
前記撮像装置の前記上面と底面との間の寸法よりも大きい幅を有する１枚の略長方形の軟質板の長辺方向の略中央をＵの字状の曲げ部を設け、
前記軟質板を曲げることにより対向して形成される前身と後身との間隙を前記撮像装置の厚さと略同じとし、
前記曲げ部から２つの遊端となる前記軟質板の両短辺に到る途中まで２つの脇マチを設けることにより前記撮像装置を収納する袋を構成し、
前記２つの遊端及び前記２つの脇マチにより形成される挿入口から横方向に装着した前記撮像装置を前記２つの遊端で閉止するように、一遊端に係合部材、他遊端に被係合部材を設けた
ことを特徴とする撮像装置用ケース。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置用ケースにおいて、
前記袋を構成する前記軟質板に、
前記袋に前記撮像装置が収納されたとき、前記撮像装置の前記第１の主面の側に前記撮像レンズを露呈するための開口部と、前記撮像装置の前記第２の主面の側に前記画像モニタを視認できるように設けた透明シートとを形成した
ことを特徴とする撮像装置用ケース。
【請求項３】
請求項１に記載の撮像装置用ケースにおいて、
前記袋の前記撮像装置の前記上面が配される側の脇マチを前記撮像操作子の操作を自在とするシートとし、
前記袋の前記撮像装置の前記底部が配される側の脇マチを底部を覆う底部カバーとし、該底部カバーの内側に前記撮像装置の底部を覆う緩衝材を設けるとともに、外側に三脚固定用ねじを設けた
ことを特徴とする撮像装置用ケース。
【請求項４】
請求項１に記載の撮像装置用ケースにおいて、
２つの前記遊端の前記軟質板の裏面のそれぞれに設けた前記係合部材と前記被係合部材とを、プラスチック素材のソケットとボールによるスナップファスナー構成とした
ことを特徴とする撮像装置用ケース。
【請求項５】
請求項１に記載の撮像装置用ケースにおいて、
２つの前記遊端の前記軟質板の裏面のそれぞれに設けた前記係合部材と前記被係合部材とを、ループとフックによる面ファスナー構成とした
ことを特徴とする撮像装置用ケース。
【請求項６】
請求項４に記載の撮像装置用ケースにおいて、
前記軟質板の遊端の、前記ソケットのまわりに円環状の第１の弾性体と、前記ボールのまわりに前記ソケットの前記弾性体と略同径の円環状の第２の弾性体とを設け、
前記ソケットと前記ボールとが係合したとき、前記第１の円環状の弾性体と、前記第２の円環状の弾性体とが弾性的に密着するように設けた
ことを特徴とする撮像装置用ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型のデジタルスチルカメラなどの撮像装置に装着して好適な撮像装置用ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラ用のケースには、図１４に示すように、銀塩フィルムを用いる一眼レフカメラ１００などに使用されるようなものがある。このケースは、皮革や合成皮革の裏側にクッション性を有する肉厚の生地を一体に設けて縫製されたバックケース１０１とフロントカバー１０２とからなり、図１４Ａに示すように、カメラボディへのケースの装着は、カメラボディの底面に設けられている雌ねじに、バックケース１０１を介してローレットを設けた雄ねじ１０３を螺入して行われる。
そして、このバックケース１０１にフロントカバー１０２がスナップボタン１０４，１０５によって着脱自在に設けられて一眼レフカメラ１００用のケースが構成されている。
【０００３】
このようにすることで、撮影しないときは一眼レフカメラ１００がバックケース１０１とフロントカバー１０２でほぼ完全に覆われるようになっている（図１４Ａ参照）。また、撮影のときは、バックケース１０１に設けられる不図示のネックストラップ（首架けバンド）を首に架け、図１４Ｂに示すように、バックケース１０１の上側のスナップボタン１０４を外し、フロントカバー１０２をスナップボタン１０５によりカメラ１００の下方にぶら下げた状態とする。そして、この状態でバックケース１０１の上からカメラボディを把持して被写体に対して構え、ファインダ１００ａを覗いて構図を決め、不図示のシャッターボタンを押下して撮影するようにしている。
【０００４】
このように構成された一眼レフカメラ１００のケースでは、バックケース１０１とフロントカバー１０２の角部で重なり部分が多くなるように形成されている。そして、万が一落下させてしまったときでも、多くはカメラの底の方から落ちるため、バックケース１０１とフロントカバー１０２の底における重なりの部分に付与されたクッション性により大きな耐衝撃性をもつものとなっている。また、ほかの部分から落ちても、ケース自体の素材のもつ弾性とカメラ１００との間隙により衝撃を緩和するようになっている。
【０００５】
また、一眼レフカメラ１００への三脚の取り付けは、三脚に設けられている固定用の雄ねじを、一眼レフカメラ１００底面の雌ねじに直接螺入して固定したり、あるいは図１４Ａ及びＢに示すように、バックケース１０１を一眼レフカメラ１００に固定するためのローレット付きねじ１０３に設けられている雌ねじに、三脚に設けられている雄ねじを螺入して固定することができる。
なお、従来知られているカメラ用のケースには、特許文献１に開示されているようなものがある。
【０００６】
一方、近年デジタルスチルカメラは、銀塩フィルム用の例えば一眼レフカメラの代替を目指し、さまざまな撮影状況に対応できるようなオプション機能を備えたハイエンドユーザ向けのものと、より一般の消費者向けのものとの２極分化が進んでいる。
そして、後者においては、小電力化、記録媒体の小型化、専用の光学系・バッテリの採用などにより、従来はコンパクトカメラ程度の大きさであったものが、ワイシャツのポケットに収まる小ささのものが市販され、さらにより高画質となるように日々改良が進められている状況にある。
このワイシャツのポケットに収まる小ささを実現する上で、従来コンパクトカメラサイズのデジタルスチルカメラに標準的に装備され、手ぶれやセルフタイマ撮影に活用されていた三脚用のねじ孔は、薄型化の障害となるため省かれた構造となっているものも市販されている。
【０００７】
そして、従来デジタルスチルカメラ用として供給されているケースは、ポシェット（小型のバッグ）の形態を有し、撮影しないときはケース内に収納してボタンなどで蓋を閉止しておき、撮影はケースから取り出して行うようなものであった。
【特許文献１】特開２０００−２２５０１６号公報（第２頁，図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図１４例のような一眼レフカメラ用のケースと同様のカメラを完全に包み込む構成を有するものが、カメラの保護の点、あるいは装着した状態で通常撮影あるいは三脚撮影が行うことができる点などから相応しいものの、ワイシャツ収納サイズのデジタルスチルカメラ用のケースでは、筐体の６面を包むように構成しただけでは、デジタルスチルカメラ自体が小さいため、ケースに収納しただけでは小さすぎて人手になじみにくく、撮影のときのホールド感が不十分であることに起因する手ぶれなどを生じさせてしまうおそれがあった。
また、カメラ自体には、薄さが要求されるため一眼レフカメラ１００の底面に設けられているような雌ねじを設けることができず、一眼レフカメラ用のケースと同様の構成にすることができず使いにくいという不都合があった。すなわち、三脚の固定用の雄ねじと同じサイズの、雄ねじと雌ねじをもつローレット付きねじ１０３（図１４参照）を用いて、直に薄厚のデジタルスチルカメラにケースを取り付け、このローレット付きねじ１０３を介してデジタルスチルカメラを三脚に固定する構造とすることはできなかった。
【０００９】
本発明はかかる点に鑑み、撮影のときのホールド感を十分確保することができ、三脚を使用した撮影にも好適で、小型のケースでも一眼レフカメラ用のケースと同様の使い易さを有する撮像装置用ケースを提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明撮像装置用ケースは、略直方体の形状をし、第１の主面に撮像レンズを有し、第１の主面の対面にある第２の主面に画像モニタを有し、第１の主面と第２の主面の上面に撮像操作子を有するように構成した撮像装置の撮像装置用ケースにおいて、撮像装置の上面と底面との間の寸法よりも大きい幅を有する１枚の略長方形の軟質板の長辺方向の略中央をＵの字状の曲げ部を設け、軟質板を曲げることにより対向して形成される前身と後身との間隙を撮像装置の厚さと略同じとし、曲げ部から２つの遊端となる軟質板の両短辺に到る途中まで２つの脇マチを設けることにより撮像装置を収納する袋を構成し、２つの遊端及び２つの脇マチにより形成される挿入口から横方向に装着した撮像装置を２つの遊端で閉止するように、一遊端に係合部材、他遊端に被係合部材を設けたものである。
【００１１】
このように構成した本発明の撮像装置用ケースによれば、脇マチの一方の側に撮像操作子が設けられる面が配され、他方の側に底面が配されるよう撮像装置を横方向にして挿入してから、軟質板の両短辺で形成された２つの遊端を閉止して撮像装置をケースに収納固定することができる。
【００１２】
また、本発明は上記記載の撮像装置用ケースにおいて、袋を構成する軟質板に、袋に撮像装置が収納されたとき、撮像装置の第１の主面の側に撮像レンズを露呈するための開口部と、撮像装置の第２の主面の側に画像モニタを視認できるように設けた透明シートとを形成したものである。
【００１３】
このように構成した本発明の撮像装置用ケースによれば、開口部から撮像装置の撮像レンズを露呈させることができるとともに、ケースに装着したまま画像モニタで被写体を確認しつつ撮影を行うことができる。
【００１４】
また、本発明は上記記載の撮像装置用ケースにおいて、袋の撮像装置の上面が配される側の脇マチを撮像操作子の操作を自在とするシートとし、袋の撮像装置の底部が配される側の脇マチを底部を覆う底部カバーとし、この底部カバーの内側に撮像装置の底部を覆う緩衝材を設けるとともに、外側に三脚固定用ねじを設けたものである。
【００１５】
このように構成した本発明の撮像装置用ケースによれば、撮像装置をケースに装着したまま三脚に取付け、撮像操作子をケースのシートの上から操作して撮影することができる。
【００１６】
また、本発明は上記記載の撮像装置用ケースにおいて、２つの遊端の軟質板の裏面のそれぞれに設けた係合部材と被係合部材とを、プラスチック素材のソケットとボールによるスナップファスナー構成としたものである。
【００１７】
このように構成した本発明の撮像装置用ケースによれば、袋の内側となる２つの遊端の裏面同士が背中合わせにスナップファスナーにより係合され閉止され、また装着・取り出しのときに撮像装置の表面にスナップファスナーによる擦り傷をつけることがない。
【００１８】
また、本発明は上記記載の撮像装置用ケースにおいて、軟質板の遊端の、ソケットのまわりに円環状の第１の弾性体と、ボールのまわりにソケットの弾性体と略同径の円環状の第２の弾性体とを設け、ソケットとボールとが係合したとき、円環状の第１の弾性体と、円環状の第２の弾性体とが弾性的に密着するように設けたものである。
【００１９】
このように構成した本発明の撮像装置用ケースによれば、ケースがソケットとボールとが係合して閉止するとき円環状の第１の弾性体と、円環状の第２の弾性体とが密着するため、ソケットとボールとががたを生じることなく固定されるとともに、係合していないときソケットとボールの先端部が弾性体の円環で覆うようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ケースを装着した撮像装置は、ケースを被せたままで撮影することができ、ケースを構成する軟質板の２つの遊端の一方に設けられたソケットの係合体と他方に設けられたボールの被係合体とにより閉止できるとともに、ソケットとボールのまわりに設けられた円環状の弾性体によってソケットとボールによる突起が略覆われるため、撮像装置のがたのない閉止とともにスムーズな出し入れを実現し、閉止のときに重ね合わされた２つの遊端が小さい撮像装置の把持における延長部をなし、確実で安定した把持姿勢を実現し、手ぶれを起こしにくいものにすることができる。
【００２１】
また、本発明によれば、底部カバーの緩衝材を介して撮像装置が固定されるため、通常落下する三脚固定用ねじが設けられる側が床などと衝突しても、撮像装置自体への衝撃を緩和させ保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の撮像装置用ケースを実施するための最良の形態の例を、図１〜図２８を参照して説明する。
図１は、本例の撮像装置用ケースで撮像装置を装着した状態の外観斜視図である。図２は、本例の撮像装置用ケースで撮像装置を装着状態の背面斜視図である。図３は、本例の撮像装置用ケースを装着する撮像装置の斜視図である。図４は、本例の撮像装置用ケースを装着する撮像装置の背面斜視図である。図５は、本例の撮像装置用ケースを装着する撮像装置の底のバッテリ／メモリカバーの、Ａは開操作、Ｂは装着走査、Ｃは閉操作の説明図である。図６は、本例の撮像装置用ケースの分解斜視図ある。図７は、本例の撮像装置用ケースの底部の構造を説明する断面図である。図８は、本例の撮像装置用ケースの斜視図である。図９は、本例の撮像装置用ケースの斜め下方からの斜視図である。図１０は、本例の撮像装置用ケースへの撮像装置の装着を示す説明斜視図である。図１１は、本例の撮像装置用ケースが装着された撮像装置の操作を説明する説明図である。図１２は、本例の撮像装置用ケースへの三脚の使用の説明図である。図１３は撮像装置用ケースの実施の形態の他の例を示す斜視図である。図１４は、従来の１眼レフカメラ用のケースの、Ａはカメラ収納状態、Ｂはフロントカバー開の状態の説明図である。
【００２３】
図１５は、本例の撮像装置用ケースの正面図である。図１６は、本例の撮像装置用ケースの背面図である。図１７は、本例の撮像装置用ケースの平面図である。図１８は、本例の撮像装置用ケースの底面図である。図１９は、本例の撮像装置用ケースの左側面図である。図２０は、本例の撮像装置用ケースの右側面図である。図２１は、本例の撮像装置用ケースのＡ−Ａ断面図である。図２２は、本例の撮像装置用ケースのＢ−Ａ断面図である。図２３は、本例の撮像装置用ケースの斜視図である。図２４は、本例の撮像装置用ケースの背面斜視図である。図２５は、本例の撮像装置用ケースの透明部分をハッチングで表わした参考斜視図である。図２６は、本例の撮像装置用ケースの透明部分をハッチングで表わした参考背面斜視図である。図２７は、本例の撮像装置用ケースへのデジタルスチルカメラの装着途中を示す参考斜視図である。図２８は、本例の撮像装置用ケースの使用状態を示す参考斜視図である。
【００２４】
以下、本例の撮像装置用ケースを図１〜図１２を参照して説明する。
【００２５】
図１及び図２は、撮像装置であるデジタルスチルカメラが装着された使用状態の本例の撮像装置用ケースを示し、２０はこの撮像装置用ケースに装着されるデジタルスチルカメラ２０を示している。
先ず、本例のケースに装着されるデジタルスチルカメラ２０を、第１の主面である前面の斜め上方から見た図３と、第２の主面である背面の斜め下方から見た図４と底面に配されるバッテリ／メモリカバーの説明図５を参照して説明する。
【００２６】
本例のデジタルスチルカメラ２０は、例えば大きさが幅９０ｍｍ，高さ６０ｍｍ，奥行（厚さ）１８ｍｍで、奥行／高さ＜１／３と小型で薄く形成されたものであり、図３及び図４に示すように、平板状で略直方体の筐体の、第１の主面となる前面２０-1と第２の主面となる背面２０-2とを連接する側面の四隅を円筒面状に面取りして連続した面としたあと、この側面の全周にわたって頂部を設けたものである。
【００２７】
すなわち、四隅が面取りされた直方体の側面において、先ず図３に示す上面の側２０-3に、前面２０-1及び背面２０-2に略平行で前面２０-1により近くに面取りのための直線２０ｃ-1を設け、前面２０-1と背面２０-2とを連接するデジタルスチルカメラ２０の図４に示す底面の側２０-5に、前面２０-1及び背面２０-2に略平行で前面２０-1により近くに面取りのための直線２０ｃ-3を設ける。
そして、この上面の側２０-3に設定された直線２０ｃ-1と底面２０-5に設定された２０ｃ-3の両端を結び側面を通る最短の線を設定する。このとき、側面に設定される線は、四隅の円筒面で連綴される曲線が楕円の一部となり、側面の平坦部ではこの面を斜めに分割する直線２０ｃ-2，２０ｃ-4となる（図３及び図４参照）。
【００２８】
それから、図３及び図４に示すように、この連綴された直線２０ｃ-1，２０ｃ-2，２０ｃ-3，２０ｃ-4及び四隅の曲線を頂部として、この頂部に対して所定角度の傾斜をもつように、直線２０ｃ-1〜-4の前面２０-1の側に傾斜面２０ｄと背面２０-2の側に斜面２０ｅを形成する。なお、以下では、この四隅が面取りされた直方体の側面を一回りし、この連綴された直線２０ｃ-1，２０ｃ-2，２０ｃ-3，２０ｃ-4及び四隅の曲線による線を「稜線２０ｃ」という。
この結果、図３に示すように、稜線２０ｃが本例の撮像装置の筐体における幅と高さの最大外形寸法を与えるものとなる。また、図３及び図４に示すように、撮像装置の上面の側２０-3で前面２０-1の側に幅広の斜面が形成され、さらにこの斜面に連続して両側面２０-4，２０-6の側で略斜めに、底面の側２０-5に近づくに従い幅が狭くなる略逆三角形の斜面が形成される。そしてこのとき、図３及び図４に示すように、撮像装置の側面２０-4，２０-6の背面２０-2の側に、底面の側２０-5に近づくに従い幅が広くなる略三角形の斜面が形成される。
【００２９】
そして、図３に示す形状とされた筐体の前面に、図示しないレンズバリア（保護板）が組み込まれた（撮像）レンズ２４が正面右上に配され、その脇にフラッシュ２２とセルフタイマーランプ（ＡＦイルミネータと兼用）２３が設けられる。
また、上面の側２０-3には撮像操作子であるシャッターボタン３６、ＰＯＷＥＲボタン３７を一まとめとした撮像操作部４９などを設ける。
【００３０】
さらに、上面の側２０-3にはデジタルスチルカメラ２０の図３に示す左の側面には撮影のモード切替えスイッチ２７、リストストラップ４３（図１参照）などを装着するストラップ取付け部３２を設けている。
なお、本例のデジタルスチルカメラ２０に内蔵される光学系は、図示しないが、プリズムを用いて被写体の光学像を直角下方に曲げ撮像素子（ＣＣＤ）で結像させるようにしてデジタルスチルカメラ２０自体の厚みが小さくなるようにしている。
【００３１】
デジタルスチルカメラ２０の背面には、図４に示すように、画像モニタ用の液晶画面２５とズーム（広角／望遠）ボタン２６、４方向矢印キーと中央の決定キーからなるコントロールボタン２８、画像のサイズ切替え／削除ボタン２９などが設けられている。
なお、３０は画面表示／ＬＣＤバックライトボタンであり、３１はアクセスランプであり、３３はスピーカーを示している。
【００３２】
そして、デジタルスチルカメラ２０の底部には、図４に示すように、ケーブル付きプラグ４２が装着されるマルチ接続端子３８と、メモリ挿入口２０ａとバッテリ挿入口２０ｂ（図５Ａ〜Ｃ参照）を開閉自在に覆うバッテリ／メモリカバー３９が設けられている。
このバッテリ／メモリカバー３９は、図５Ａに示すように、通常は閉じておき、撮影時に必要に応じ、先ず図の矢印Ａ，Ｂの順に上方にスライドしてロックを外した後、手前に回動して開くことができる。そして、図５Ｂに示すように、露呈したメモリ挿入口２０ａとバッテリ挿入口２０ｂにメモリカード４０あるいはバッテリ４１を挿入する。それから、図５Ｃに示すように、図の矢印Ｃ，Ｄの順に手前から奥の方に回動してから下方にスライドしてロックして閉じることができる。
【００３３】
ここで使用されるメモリカード４０は、スティック状で不揮発性のメモリ素子が内蔵されたものでデジタルスチルカメラ２０に着脱自在に装着されるものである。また、バッテリ４１は、リチウムイオン２次電池などを小型化して、薄板状の略直方体形状としたものである。
このメモリカード４０の交換、挿入は、撮影中にメモリ内の画像ファイルが一杯になったときに行われ、バッテリ４１の交換、挿入は、撮影中に電池切れになったときなどに行われる。
【００３４】
このデジタルスチルカメラ２０では、メモリカード４０とバッテリ４１を装着したあと、ＰＯＷＥＲボタン３７を押すとレンズバリアが回動してレンズ２４が開放状態となり、撮影ができる状態となる。そして、図３に示すモード切替えスイッチ２７で所望の撮影モードとし、背面２０-2の液晶画面２５で撮影画像を確認してシャッターボタン３６を押し、画像をメモリカード４０のメモリ素子に所定の画像サイズで記録保存する。
また、撮影した複数の画像は、コントロールボタン２８で再生して確認することができ、失敗したものは画像のサイズ切替え／削除ボタン２９で削除することができる。
【００３５】
次に、このデジタルスチルカメラ２０が装着されるケースを図１及び図２，図６〜図１２を参照して説明する。
なお、図中の破線は、縫製での縫い目を示している。
【００３６】
基材１１は、その生地の表面１１-1が皮や合成皮革（例えばポリウレタン材）などの擦れ傷などが付きにくく適度の柔軟性をもつ素材で構成されており、その裏面１１-2に、増嵩（かさ）処理されたポリエチレン材など不織布を一体に設けて、耐衝撃性をもつように構成されている。
基材１１は、図６に示すように、横長に裁断された略長方形の基材１１の表面１１-1に、半径の等しい二つの円を共通外接線でつないだ形状で横長とした小さい開口孔１１ａと、ポリエチレン、ポリウレタン、塩化ビニルなどによる後述する透明樹脂シート１３-1が設けられる横長の大きな開口孔１１ｂとを並べ、この２つの開口孔１１ａ，１１ｂの間隙１１ｄを、縫製後にデジタルスチルカメラ２０の奥行（厚さ）より大きくなるように設ける。すなわち、間隙１１ｄは、図１に示すようにデジタルスチルカメラ２０をケースに装着したとき、デジタルスチルカメラ２０を、余裕をもって挿入できるような寸法に設ける。
【００３７】
そして、図１に示すように、デジタルスチルカメラ２０前面２０-1のフラッシュ２２やレンズ２４などを、ケース前面から露呈させるように開口孔１１ａを配設し、図２に示すように、デジタルスチルカメラ２０の背面２０-2の液晶画面２５、ズームボタン２６、モード切替えスイッチ２７、コントロールボタン２８、ストラップ取付け部３２などを、ケースの背面から露呈させるように開口孔１１ｂを配設する。
【００３８】
それから、図６に示すように、横長に配される略長方形の基材１１の一端となる遊端１１-3の裏面１１-2側にスナップファスナー（ソケット：雌）１２ａ，１２ａの係合部を設ける。また、基材１１の他端となる遊端１１-4の裏面１１-2側にスナップファスナー（ボール：雄）１２ｂ，１２ｂの被係合部を設ける。このとき遊端１１-3，-4の表面１１-1側には、略球面をなすプラスチック樹脂によるトップボタンが設けられる。
なお、ここで雄側のスナップファスナーとして一般的な「ボール」との呼称で説明したが、これはプラスチック製の雄側スナップファスナーでは「スタブ」あるいは「ゲンコ」との名称も用いられるものである。
【００３９】
スナップファスナー１２ａ，１２ａが設けられる基材１１の裏面１１-2側にはポリウレタンなどの弾性体を円環状に加工したリング１６ａ，１６ａ（図９参照）が設けられるとともに、スナップファスナー１２ｂ，１２ｂが設けられる基材１１の裏面１１-2側にも同様にポリウレタンなどの弾性体を円環状に加工したリング１６ｂ，１６ｂ（図６及び図８参照）が設けられる。ここでリング１６ｂ，１６ｂは円環の径がリング１６ａ，１６ａと略同一で厚さがより大きく形成され、ボールが円環の上側に大きく突出しないようになされる。そして、ソケット側のスナップファスナー１２ａ，１２ａとボール側のスナップファスナー１２ｂ，１２ｂとが係合したとき、円環状の弾性体１６ａ，１６ｂ同士が弾性的に密着するようになされる。
【００４０】
また、図２に示すように、開口孔１１ｂ全体を覆うように軟質の透明樹脂シート１３-2を設けたのち、デジタルスチルカメラ２０の側面２０-2に配設されるモード切替えスイッチ２７とストラップ取付け部３２（図３参照）を露呈するように、透明樹脂シート１３-2に開口孔１１ｃを設ける。
また、図１に示すケースの上面には、図６に示すように、開口孔１１ｂの上側に、長方形をコの字状に折り曲げた軟質の透明樹脂シート１３-1を設ける。また、図２に示すケースの底面には、図６に示すように、開口孔１１ｂの下側に板金１４を設けた底部カバー１５を配設する。
底部カバー１５は、図６及び図７に示すように、表面１１-1と略同じ生地を長方形に切り出してからコの字状に折り曲げ加工したものである。そして、底部カバー１５の上面にチューインガム形状としたクッション材を不織布に包んで設ける。
【００４１】
板金１４は、図２に示すように、底部カバー１５の下側で、デジタルスチルカメラ２０のストラップ取付け部３２の側、すなわちシャッターボタン３６の略下方に配される。そして、板金１４の略中央に三脚を固定するためのねじ孔１４ａが設けられ、図２に示すように、その両側に２つの固定ねじ１４ｃ，１４ｃの挿通孔が設けられている。
板金１４の底部カバー１５への取付けは、図７に示すように、板金１４とコの字形状板金１４ｄとを底部カバー１５を挟み込んで行われる。このコの字形状板金１４ｄは、薄い鋼板などをコの字形状に折り曲げて補強し、長さをデジタルスチルカメラ２０の底面の幅程度とし、上面に不図示の２つのねじ加工が行われる。
【００４２】
すなわち、剥き出しの金属が直接生地に当たると生地が切れてしまうおそれがあるため、図７に示すように、板金１４は樹脂板１５ａを介して底部カバー１５に固定される。一方、コの字形状板金１４ｄは角部が面取り加工されたあと、コの字状の溝の側に比較的厚めの合成ゴム１４ｆを敷いて埋めた後、ポリプロピレンなどの柔軟性のある樹脂素材による大き目の薄いシート１４ｅで覆うようにし、さらに不織布でこれらを包んで一体にし、図６に示すように、チューインガム状のクッション材としている。
そして、上述のように、板金１４の２つのねじ挿通孔からコの字形状板金１４ｄの不図示の２つのねじ孔に固定ねじ１４ｃ，１４ｃを螺入し、コの字形状板金１４ｄと板金１４とが、生地を表裏面から挟み込むことで底部カバー１５に固定される。
【００４３】
このように構成されたケースは、図６，図８及び図９に示すように、ケースの上側に透明樹脂シート１３-1を縫い付け、下の側に底部カバー１５を縫い付けて、デジタルスチルカメラ２０の側面２０-6側（図４参照）のほうから横方向に挿入できるように挿入口を設け、この挿入口を遊端１１-3に設けたスナップファスナー（ソケット：雌）１２ａ，１２ａと、遊端１１-4に設けたスナップファスナー（ボール：雄）１２ｂ，１２ｂとを係合させて閉止する（図１，図２参照）。
【００４４】
このように縫製され組み立てられた図８及び図９に示すケースは、先ずデジタルスチルカメラ２０をそのストラップ取付け部３２の側を把持し、図１０に示すように、デジタルスチルカメラ２０の側面２０-6側のほうから横方向に挿入口に挿入してから、基材１１のスナップファスナー１２ａ，１２ａ，１２ｂ，１２ｂにより遊端１１-3，１１-4が係合されて閉止される。このとき、２つの遊端１１-3，１１-4により挟み込まれることにより、デジタルスチルカメラ２０ががたなくケース内に固定される。
【００４５】
また、スナップファスナー１２ａ，１２ａとスナップファスナー１２ｂ，１２ｂが係合して閉止するときリング１６ａ，１６ａとリング１６ｂ，１６ｂが弾性的に密着するため、がたを生じることなく固定されるとともに、デジタルスチルカメラ２０を装着するときなどの係合していない状態では、ソケットとボールのプラスチック製の先端部が弾性体の円環で略覆われるようになる。
そして、図２に示すように、デジタルスチルカメラ２０が装着されたとき、ケースの背面の側の開口孔１１ｃから、撮影時のモード切替えスイッチ２７とストラップ取付け部３２を露出するようにする。また、ストラップ取付け部３２に取り付けられた携行用のリストストラップ４３が楔状の切込み１１ｇから引出される。
【００４６】
そして、ケースの上側に配される図８に示す透明樹脂シート１３-1は、図１に示すように、デジタルスチルカメラ２０の上面の側２０-3を覆うようにするとともに、シャッターボタン３６やＰＯＷＥＲボタン３７の操作が透明樹脂シート１３-1上から行えるようにしている。さらに、ケースの背面の開口孔１１ｂに配される図９に示す透明樹脂シート１３-2は、図２示すように、デジタルスチルカメラ２０の背面２０-2（図４参照）の大部分を覆うようにするとともに、デジタルスチルカメラ２０背面２０-2の液晶画面２５の確認や各種の操作ボタンの操作が透明樹脂シート１３-2上から行えるようにしている（図１１参照）。
また、ケースの前側では、開口孔１１ａがフラッシュ２２とセルフタイマーランプ（ＡＦイルミネータと兼用）２３とレンズバリアが内蔵されたレンズ２４部を露出するようになされる。
【００４７】
また、このデジタルスチルカメラ２０では、図５Ａ〜Ｃに示すように、データの送受／電源用のプラグを挿抜やメモリカード４０とバッテリ４１の装着が底面から行うことができるように構成されているが、本例のケースでは、図１０に示すように、スナップファスナー１２ａ，１２ａ，１２ｂ，１２ｂの係合を解き、僅かデジタルスチルカメラ２０を引出した状態として、遊端１１-4側を持ち上げて底面２０-5に配設されているマルチ接続端子３８とバッテリ／メモリカバー３９を露出させることができる。そして、容易にデジタルスチルカメラ２０へのプラグ４２の挿抜、メモリカード４０とバッテリ４１の挿入あるいは交換を行うことができる。
【００４８】
このように構成された本例のデジタルスチルカメラ（撮像装置）２０用ケースによれば、デジタルスチルカメラ２０は、略Ｕの字状に曲げた基材１１と、上側の透明樹脂シート１３-1と、底部カバー１５に配された細長いコの字形状板金１４ｄとで構成された袋にケースの横方向から挿入され、基材１１の遊端１１-3のスナップファスナー１２ａ，１２ａと、遊端１１-4のスナップファスナー１２ｂ，１２ｂとを係合させてケースを閉止することにより、デジタルスチルカメラ２０をガタなく装着することができる。
このとき、スナップファスナー１２ａ，１２ａ，１２ｂ，１２ｂに設けたリング１６ａ，１６ａ，１６ｂ，１６ｂの弾性によりがたなく閉止することができ、またファスナー先端部のボールとソケットとデジタルスチルカメラ２０とが直接干渉するのを防止するため、ケースへの装着においても擦り傷などを与えることがなくなる。
【００４９】
また、ケースを装着したデジタルスチルカメラ２０は、ＰＯＷＥＲボタンを押下してＯＮさせ、レンズバリアを開放状態としてレンズ２４を露呈し、図１１に示すように、右手ｆ１で一体に係合されている遊端１１-3，１１-4を一緒に把持し、小型のデジタルスチルカメラ２０を十分なホールド感をもって保持して構えることができる。そして、背面の透明樹脂シート１３-2を透して液晶画面２５に表示される被写体を確認しながら構図を決め、シャッターボタン３６を透明樹脂シート１３-1の上から押下できる。このとき、撮影は十分安定な姿勢で行うことができるので手ぶれなどのおそれをさらに低減させることができる。
【００５０】
また、三脚を使用するとき、図１２に示すように、ケースの底の三脚用のねじ孔１４ａに三脚５０の固定ねじ５０ａを螺入して固定し、安定した状態で撮影を行うことができる。このとき、このコの字形状板金１４ｄに固定された板金１４のねじ孔１４ａで三脚５０をガタなく固定でき、撮像装置２０のシャッターボタン３６の略下方の側に三脚用のねじ孔１４ａが配されるため、シャッターボタン３６の押下による力の方向と作用点とのモーメントの腕が小さくなり、シャッターボタン３６操作時の画像のぶれを大幅に低減することができる。
なお、図２及び図９に示す底部カバー１５は三脚固定用の板金１４が突出しないように基材１１に縫い付けられているため、基材１１の下端の縁辺によって机上に略直立する姿勢とすることができセルフタイマ撮影を簡便に行うのに好適である。
また、図１０に示すように、デジタルスチルカメラ２０に常時ケースを装着しておいても、メモリカード４０とバッテリ４１の交換、挿入などを支障なく行うことができる。
【００５１】
また、ケースの生地を増嵩処理してクッション性をもたせて耐衝撃性を向上させ、さらに略直方体のデジタルスチルカメラ２０の外筐の縁辺に対応させて、ケースの生地のへりに縫い代をもたせて縫っているため、落下などで角部における耐衝撃性を向上させることができる。
そして、誤って撮像装置を落下させてしまうとき、撮像装置は底の方から落ちることが多いが、本例のケースでは、このケースの底で底部カバー１５の内側に合成ゴムと樹脂シートを重ね、その周りを不織布で包むようにした構造としているため、底が生地のへりの縫い代とともに２重に保護され、耐衝撃性を著しく向上させることができる。
またさらに、撮像装置の底の角部に衝撃を受けても、コの字形状板金１４ｄにより、衝撃力が撮像装置の底の角部に集中することなく底全体に分散されて伝わり緩和されるため、より耐衝撃性が増すことになる。すなわち、デジタルスチルカメラ２０は、電子部品で構成されている撮像装置単体では耐衝撃性があまり大きくないが、底部カバー１５に設けたクッション材により耐衝撃性を十分発揮させることができるため、デジタルスチルカメラ２０を破損などから保護することができる。
【００５２】
さらに、デジタルスチルカメラ２０の液晶画面２５に対応させて基材１１に柔軟な材質の透明樹脂シート１３-2を設けたので、ボタンなどの操作性を損なわずにデジタルスチルカメラ２０の大部分をケースで覆い、液晶画面２５の表面に擦り傷などを生じさせたり、デジタルスチルカメラ２０の外面の打ち傷などを大幅に低減することができる。
このように一眼レフカメラなどのケースと同様に常時装着しておいても使い勝手のよい小型のケースとすることができ、ケースを置き忘れることもない。  
【００５３】
次に本発明の撮像装置用ケースを実施するための最良の形態のほかの例を、図１３を参照して説明する。
上述例の撮像装置用ケースでは、基材１１の前面の側部に設けたスナップファスナー（ソケット：雌）１２ａ，１２ａ、スナップファスナー（ボール：雄）１２ｂ，１２ｂで閉止し、挿入したデジタルスチルカメラ２０を固定するものであるが、本例の撮像装置用ケースは、図１３に示すように、遊端１１-3，１１-4における係合を、例えばループ状の面ファスナーを遊端１１-3に、フック状の面ファスナーを遊端１１-4に設け、これらを用いて閉止、開放を自在になすことができるようにしたものである。
本例の撮像装置用ケースでも上述例同様の作用効果を得られることは容易に理解できよう。
【００５４】
なお、本例の撮像装置では、プリズムを用いて直角下方に光を曲げる光学系を用いた例で説明したが、このような光学系に限らず、使用しないときは撮像用のレンズが本体内に収納され、撮影のときレンズが前方に繰り出される、いわゆる沈胴式のものにも使用できるのは勿論である。
また、本例のケースを装着する撮像装置として、メモリカード４０を用いたもので説明したが、メモリカード４０の代わりに光ディスクや光磁気ディスク、ハードディスクドライブ、ホログラムメモリなどのほかの記録媒体を用いた撮像装置に用いてもよいのは勿論である。
【００５５】
本発明の撮像装置用ケースは、上述例に限ることなく本発明の要旨を逸脱することなく、その他種々の構成をとり得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースに撮像装置を装着した状態の外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースに撮像装置を装着状態の背面斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースに装着される撮像装置の例を示す斜視図である。
【図４】図３例の撮像装置の背面斜視図である。
【図５】図３例の撮像装置の底のバッテリ／メモリカバーの、Ａは開操作、Ｂは装着走査、Ｃは閉操作の説明図である。
【図６】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの分解斜視図ある。
【図７】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの底部の構造を説明する断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの斜視図である。
【図９】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの下方からの斜視図である。
【図１０】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースへの撮像装置の装着を示す説明斜視図である。
【図１１】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースが装着された撮像装置の操作を説明する説明図である。
【図１２】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースでケースへの三脚の使用の説明図である。
【図１３】本発明の一実施の形態の他の例による斜視図である。
【図１４】従来の１眼レフカメラ用のケースの、Ａはカメラ収納状態、Ｂはフロントカバー開の状態の説明図である。
【図１５】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの正面図である。
【図１６】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの背面図である。
【図１７】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの平面図である。
【図１８】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの底面図である。
【図１９】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの左側面図である。
【図２０】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの右側面図である。
【図２１】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースのＡ−Ａ断面図である。
【図２２】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースのＢ−Ａ断面図である。
【図２３】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの斜視図である。
【図２４】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの背面斜視図である。
【図２５】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの透明部分をハッチングで表わした参考斜視図である。
【図２６】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの透明部分をハッチングで表わした参考背面斜視図である。
【図２７】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースへのデジタルスチルカメラの装着途中を示す参考斜視図である。
【図２８】本発明の一実施の形態の例による撮像装置用ケースの使用状態を示す参考斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１１-3，１１-4…遊端、１１ｅ，１１ｆ…スナップファスナー、１３-1，１３-2…透明樹脂シート、１４…板金、１４ａ…三脚用のねじ孔、１５…底部カバー、２０…デジタルスチルカメラ、５０…三脚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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