(57)【要約】  【課題】アレルギーをより効果的に抑制する。  【解決手段】ハウジング２内に取り込まれる空気に含まれるアレルゲン物質（ダニや花粉など）を捕獲して、捕獲したアレルゲン物質を不活化させるためのアレルゲンフィルタ６Ａと、このアレルゲンフィルタ６Ｂを通過した後の空気に含まれる塵埃を捕獲するための塵埃フィルタ６Ｂとを設ける。アレルゲンフィルタ６Ａを、金属フタロシアニン錯体（ＰＣ）を含む材料を用いた不織布により形成する。  【効果】アレルゲンフィルタ６Ａに捕獲された塵埃が妨げとなって、アレルゲン物質を効率的に不活化することができなくなるのを防止できる。【選択図】        図２
2006000562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機外の空気を取り込み、所定の処理を施して機外に排出することにより空気調和を行うための空気調和機であって、
上記空気調和機に取り込まれる空気を通過させることにより、その空気に含まれるアレルゲン物質を捕獲するとともに、捕獲したアレルゲン物質を不活化することができるアレルゲンフィルタと、
上記アレルゲンフィルタにより捕獲可能な通過物よりも小さい通過物を捕獲することができ、上記アレルゲンフィルタを通過した後の空気を通過させることにより、その空気に含まれる塵埃を捕獲するための塵埃フィルタとを含むことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
上記アレルゲンフィルタは、捕獲したアレルゲン物質を分解することができるものであることを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
上記アレルゲンフィルタは、タンパク質分解物質を含む材料で形成されていることを特徴とする請求項２記載の空気調和機。
【請求項４】
上記タンパク質分解物質は、タンパク質の硫黄原子同士の結合を切断することにより、タンパク質を分解するものであることを特徴とする請求項３記載の空気調和機。
【請求項５】
上記タンパク質分解物質は、金属フタロシアニン錯体を含むことを特徴とする請求項３または４記載の空気調和機。
【請求項６】
水を貯めることができる貯水部と、
上記貯水部に貯められた水を電気分解するための電極と、
上記貯水部に貯められた水に泡を発生させるための泡発生機構と、
上記泡発生機構によって発生された泡が上記貯水部に貯められた水の水面から大気中に解放される際に泡が弾けることによって発生したミストを機外へと供給するためのミスト供給手段とを含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項７】
上記泡発生機構は、上記アレルゲンフィルタおよび上記塵埃フィルタを通過した後の空気を用いて泡を発生させるものであることを特徴とする請求項６記載の空気調和機。
【請求項８】
機外の空気を取り込み、所定の処理を施して機外に排出することにより空気調和を行うための空気調和機であって、
本体と、
上記本体の前面を形成するカバーと、
上記カバーの後方に配置され、機外から取り込む空気を通過させるフィルタと、
上記本体内に設けられ、上記カバーの裏側に向かって光を照射する発光部と、
上記カバーに備えられ、上記発光部から照射される光を用いて、上記カバーの表面から見えるように所定の表示を行う表示部とを含むことを特徴とする空気調和機。
【請求項９】
上記カバーの裏面に配置され、上記発光部から照射される光を上記表示部へと導くための導光部を含むことを特徴とする請求項８記載の空気調和機。
【請求項１０】
上記表示部は、上記カバーに形成された開口を含み、
上記導光部には、上記開口に入り込む凸部が形成されていることを特徴とする請求項９記載の空気調和機。
【請求項１１】
上記導光部は、上記発光部から照射される光を屈折させて上記表示部へと導くための屈折部を含むことを特徴とする請求項９または１０記載の空気調和機。
【請求項１２】
上記空気調和機は、上記表示部を複数備えるとともに、これらの複数の表示部に対応して上記屈折部を複数備えており、
上記複数の屈折部は、上記発光部から遠い屈折部ほど、上記発光部から照射される光の屈折量が大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１１記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気清浄機、加湿器、エアコンなどの空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
機外の空気を取り込み、所定の処理を施して機外に排出することにより室内の空気調和を行うための空気調和機として、機外の空気を機内に取り込むために回転されるファンと、機内に取り込まれた空気が通過するフィルタとを備えた空気清浄機が知られている。機内に取り込まれた空気は、フィルタを通過することによって、その空気中に含まれる塵埃などが除去されるようになっている。
【０００３】
空気清浄機内に取り込まれる空気には、ダニや花粉などのアレルゲン物質が含まれている場合がある。空気に含まれるアレルゲン物質がフィルタを通過する際に捕獲されたとしても、そのアレルゲン物質を不活化させなければ、再度アレルゲン物質が放出される可能性があり、アレルギーを効果的に抑制することはできない。そこで、空気清浄機に取り込まれた空気に含まれるアレルゲン物質を吸着し、その吸着したアレルゲン物質を不活化することができるアレルゲンフィルタを備えた空気清浄機が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−５５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されている空気清浄機では、空気清浄機に取り込まれる空気に含まれる塵埃およびアレルゲン物質を、いずれも共通のアレルゲンフィルタで捕獲している。したがって、アレルゲンフィルタに捕獲された塵埃が妨げとなって、アレルゲン物質を効率的に不活化することができず、アレルギーを効果的に抑制できないおそれがある。
ところで、空気清浄機の中には、たとえば、本体の前面を形成する着脱可能なカバーが備えられ、カバーの内側に、カバーに対向するようにフィルタが配置されているものがある。カバーは、フィルタに対して所定の空間を空けて前方に配置されており、カバーの側方側（たとえば、下端面側や左右両端面側）に形成された吸気口から上記空間を介してフィルタへと空気を導き、機内に空気を取り込むことができる。カバーを取り外せば、フィルタの掃除を行うことができる。このような空気清浄機では、フィルタがカバーで覆われて外部から視認できなくなっているので、見た目がよい。
【０００５】
しかしながら、上記のようなカバーを備えた空気清浄機では、カバーが本体に対して所定の空間を空けて配置されているので、配線を引き伸ばしてカバーに電気部品を取り付けることは困難である。そして、上記のようにカバーが本体に対して着脱可能な構成では、カバーに電気部品を取り付けることは特に困難である。したがって、空気清浄機の運転に関する情報等（たとえば、機内に取り込まれる空気の汚れ度合いなど）を表示するための表示器をカバーに配置するような構成は従来提案されておらず、情報表示に関してカバーを有効利用することができないという問題があった。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、アレルギーをより効果的に抑制できる空気調和機を提供することを目的とする。
この発明の別の目的は、フィルタに対向して配置されたカバーを備え、そのカバーを情報表示に関して有効利用できる空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、機外の空気を取り込み、所定の処理を施して機外に排出することにより空気調和を行うための空気調和機（１）であって、上記空気調和機に取り込まれる空気を通過させることにより、その空気に含まれるアレルゲン物質を捕獲するとともに、捕獲したアレルゲン物質を不活化することができるアレルゲンフィルタ（６Ａ）と、上記アレルゲンフィルタにより捕獲可能な通過物よりも小さい通過物を捕獲することができ、上記アレルゲンフィルタを通過した後の空気を通過させることにより、その空気に含まれる塵埃を捕獲するための塵埃フィルタ（６Ｂ）とを含むことを特徴とする空気調和機である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、機内に取り込まれる空気に含まれるアレルゲン物質および塵埃のうち、アレルゲン物質を主にアレルゲンフィルタで捕獲することができ、塵埃を主に塵埃フィルタで捕獲することができる。したがって、アレルゲンフィルタに捕獲された塵埃が妨げとなって、アレルゲン物質を効率的に不活化することができなくなるのを防止でき、アレルギーをより効果的に抑制できる。
【０００９】
通常、空気に含まれる塵埃はアレルゲン物質よりも小さいので、１つのフィルタでアレルゲン物質だけでなく塵埃も捕獲することができるようにするためには、フィルタの目を細かくしなければならない。この場合、塵埃を捕獲できるような目の細かいフィルタで、アレルゲン物質をも捕獲することとなり、フィルタが目詰まりしやすい。
この発明の構成によれば、比較的大きなアレルゲン物質をアレルゲンフィルタで捕獲した後、そのアレルゲンフィルタを通過した後の空気に含まれる比較的小さな塵埃を塵埃フィルタで捕獲することができるので、塵埃フィルタが目詰まりするのを防止できる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記アレルゲンフィルタ（６Ａ）は、捕獲したアレルゲン物質を分解することができるものであることを特徴とする請求項１記載の空気調和機（１）である。
この構成によれば、アレルゲンフィルタでは、捕獲したアレルゲン物質を分解することができるので、アレルゲン物質を単に不活化するだけの構成とは異なり、アレルゲン物質が再び活発化するのを防止でき、アレルギーをより効果的に抑制できる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、上記アレルゲンフィルタ（６Ａ）は、タンパク質分解物質を含む材料で形成されていることを特徴とする請求項２記載の空気調和機（１）である。
この構成によれば、主にタンパク質からなるダニや花粉などのアレルゲン物質をアレルゲンフィルタで捕獲し、タンパク質分解物質で良好に分解することができるので、アレルギーをより効果的に抑制できる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、上記タンパク質分解物質は、タンパク質の硫黄原子同士の結合を切断することにより、タンパク質を分解するものであることを特徴とする請求項３記載の空気調和機（１）である。
この構成によれば、アレルゲン物質を構成するタンパク質に含まれる硫黄原子同士の結合をタンパク質分解物質で切断して、アレルゲン物質を良好に分解することができるので、アレルギーをより効果的に抑制できる。
【００１３】
請求項５記載の発明のように、上記タンパク質分解物質は、金属フタロシアニン錯体を含むものであってもよい。
請求項６記載の発明は、水を貯めることができる貯水部（１５）と、上記貯水部に貯められた水を電気分解するための電極（３５）と、上記貯水部に貯められた水に泡を発生させるための泡発生機構（１８，２０）と、上記泡発生機構によって発生された泡が上記貯水部に貯められた水の水面から大気中に解放される際に泡が弾けることによって発生したミストを機外へと供給するためのミスト供給手段（１４，２５，２８，３０）とを含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気調和機（１）である。
【００１４】
この構成によれば、電極への通電を行って貯水部に貯められた水（たとえば、水道水）を電気分解することにより、殺菌作用や脱臭作用を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。この生成された電解水に対して泡発生機構により泡を発生させることにより、殺菌作用や脱臭作用を有するミストを発生させることができる。このようにして発生された殺菌作用や脱臭作用を有するミストをミスト供給手段によって機外へと供給すれば、機外の空気に含まれるアレルゲン物質をより効率的に不活化することができ、アレルギーをより効果的に抑制できる。
【００１５】
特に、請求項４記載の発明のように、アレルゲン物質を構成するタンパク質に含まれる硫黄原子同士の結合（Ｓ−Ｓ結合）をタンパク質分解物質で切断して、アレルゲン物質を分解するような構成の場合には、Ｓ−Ｓ結合を切断するために酸素が必要になる。したがって、電気分解により生成された活性酸素をミストとともにミスト供給手段から機外へと供給し、その活性酸素を再び機内に取り込んでアレルゲンフィルタを通過させることにより、アレルゲンフィルタにおけるＳ−Ｓ結合の切断効率を向上できる。これにより、アレルゲン物質をさらに効果的に分解することができ、アレルギーをさらに効果的に抑制できる。
【００１６】
請求項７記載の発明は、上記泡発生機構（１８，２０）は、上記アレルゲンフィルタ（６Ａ）および上記塵埃フィルタ（６Ｂ）を通過した後の空気を用いて泡を発生させるものであることを特徴とする請求項６記載の空気調和機（１）である。
この構成によれば、アレルゲンフィルタおよび塵埃フィルタを通過することによってアレルゲン物質および塵埃などが除去された空気を用いて泡を発生させるので、空気に含まれるアレルゲン物質や塵埃などが泡発生機構に入り込んで目詰まりなどの弊害が生じるのを防止できる。
【００１７】
請求項８記載の発明は、機外の空気を取り込み、所定の処理を施して機外に排出することにより空気調和を行うための空気調和機（１０１，１０１Ａ，１０１Ｂ）であって、本体（２）と、上記本体の前面を形成するカバー（３）と、上記カバーの後方に配置され、機外から取り込む空気を通過させるフィルタ（６）と、上記本体内に設けられ、上記カバーの裏側に向かって光を照射する発光部（１０２）と、上記カバーに備えられ、上記発光部から照射される光を用いて、上記カバーの表面から見えるように所定の表示を行う表示部（１０４）とを含むことを特徴とする空気調和機である。
【００１８】
この構成によれば、カバーに電気部品を配置することなく、カバーに表示部だけを設けることができる。そして、発光部から照射される光を用いてカバーに備えられた表示部で所定の表示（たとえば、機内に取り込まれる空気の汚れ度合いの表示）を行うことができる。したがって、簡単な構成で、情報表示に関してカバーを有効利用できる。
請求項９記載の発明は、上記カバー（３）の裏面に配置され、上記発光部（１０２）から照射される光を上記表示部（１０４）へと導くための導光部（１０３）を含むことを特徴とする請求項８記載の空気調和機（１０１，１０１Ａ，１０１Ｂ）である。
【００１９】
この構成によれば、発光部から照射される光を導光部により良好に表示部へと導いて、表示部を明るく照らし出すことができるので、表示部における表示を鮮明に行うことができる。
請求項１０記載の発明は、上記表示部（１０４）は、上記カバー（３）に形成された開口（１０７）を含み、上記導光部（１０３）には、上記開口に入り込む凸部（１０８）が形成されていることを特徴とする請求項９記載の空気調和機（１０１Ａ，１０１Ｂ）である。
【００２０】
この構成によれば、発光部から照射されて導光部により表示部へと導かれる光を、導光部に形成された凸部（の表面）で屈折させて、表示部をより明るく照らし出すことができるので、表示部における表示をより鮮明に行うことができる。
請求項１１記載の発明は、上記導光部（１０３）は、上記発光部（１０２）から照射される光を屈折させて上記表示部（１０４）へと導くための屈折部（１０９）を含むことを特徴とする請求項９または１０記載の空気調和機（１０１Ｂ）である。
【００２１】
この構成によれば、発光部から照射される光を屈折部で屈折させて表示部へと導くことにより、表示部をより明るく照らし出すことができるので、表示部における表示をより鮮明に行うことができる。
この場合、上記導光部（１０３）は、上記発光部（１０２）から照射される光を屈折させて上記表示部（１０４）へと導くために必要な部分（たとえば、上記表示部に対向する部分）にのみ、上記屈折部（１０９）を備えたような構成であれば、導光部によって表示部へと導かれる光の減衰を最小限にとどめることができ、表示部における表示をさらに鮮明に行うことができる。
【００２２】
上記屈折部（１０９）は、複数の凹凸を含むような構成であってもよい。
請求項１２記載の発明は、上記空気調和機（１０１Ｂ）は、上記表示部（１０４）を複数備えるとともに、これらの複数の表示部に対応して上記屈折部（１０９）を複数備えており、上記複数の屈折部は、上記発光部（１０２）から遠い屈折部ほど、上記発光部から照射される光の屈折量（屈折する光の量）が大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１１記載の空気調和機である。
【００２３】
通常、発光部から照射される光は、導光部を通って表示部に到達するまでの間に減衰するので、発光部に近い表示部ほど明るく照らし出されることとなるが、この発明の構成によれば、発光部から遠い屈折部ほど、発光部から照射される光の屈折量が大きくなるので、発光部から照射される光により複数の表示部がそれぞれ照らし出される際の明るさを、同程度とすることができる。したがって、違和感がなく見やすい表示部とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る空気清浄機１の外観構成を示す斜視図である。また、図２は、図１に示す矢印Ａ−Ａに沿って見た概略断面図であり、図３は、図１に示す矢印Ｂ−Ｂに沿って見た概略断面図である。図１における右奥側を後方、左手前側を前方として説明する。
【００２５】
図１〜図３を参照して、この空気清浄機１は、たとえば室内に設置されて、機外の空気を取り込み、その空気を清浄する処理を施して機外に排出することにより、室内の空気清浄を行うためのものである。空気清浄機１の外形は、左右方向の長さに比べて前後方向の長さが短い薄型のハウジング２により区画されている。ハウジング２の前面には、略矩形の前面板３が着脱可能に取り付けられている。
【００２６】
ハウジング２内には、前後方向に軸線が延びるように配置され、機外の空気を機内に取り込むために回転されるファン４と、このファン４に回転軸５Ａが取り付けられ、ファン４を回転させるために駆動されるモータ５と、機内に取り込まれた空気が通過するフィルタ６とが備えられている（図３では、ファン４、回転軸５Ａおよびモータ５を省略して示している。）。
【００２７】
フィルタ６は、通過する空気に含まれる塵埃などを捕獲して空気を清浄するためのものであって、ハウジング２の前面に形成された略矩形の開口７内に着脱可能に取り付けられている。フィルタ６の厚みは開口７の奥行きよりも小さく形成され、フィルタ６は、開口７の後側部分に取り付けられている。前面板３は、フィルタ６の前方に一定の空間が形成されるように配置されていて、その下端面および左右両端面には、ハウジング２内に空気を取り込むための吸気口８が形成されている。
【００２８】
ファン４は、いわゆるシロッコファンであって、ファン４が回転されると、前方側（軸線方向の一方側）からファン４側に空気が流れて、その空気が径方向に放出されるようになっている。したがって、ファン４が回転されると、図２および図３において矢印Ｄ１で示すように、機外の空気が吸気口８からフィルタ６を通過してハウジング２内に取り込まれ、ファン４側に流れることとなる。
【００２９】
フィルタ６には、ハウジング２内に取り込まれる空気に含まれるアレルゲン物質（ダニや花粉など）を捕獲して、捕獲したアレルゲン物質を不活化させるためのアレルゲンフィルタ６Ａと、ハウジング２内に取り込まれる空気に含まれる塵埃を捕獲するための塵埃フィルタ６Ｂと、ハウジング２内に取り込まれる空気に含まれる臭気を取り除くための脱臭フィルタ６Ｃとが含まれる。アレルゲンフィルタ６Ａ、塵埃フィルタ６Ｂおよび脱臭フィルタ６Ｃは、ハウジング２内に取り込まれる空気の流通方向Ｄ１（前後方向）に沿ってこの順序で配置されている。
【００３０】
一般的に、ダニや花粉などのアレルゲン物質は、空気に含まれる塵埃よりも大きい。そこで、アレルゲンフィルタ６Ａを塵埃フィルタ６Ｂよりも目の粗い部材で形成することにより、アレルゲンフィルタ６Ａで主にアレルゲン物質を捕獲することができ、塵埃フィルタ６Ｂで主に塵埃を捕獲することができるような構成としている。したがって、アレルゲンフィルタ６Ａに捕獲された塵埃が妨げとなって、アレルゲン物質を効率的に不活化することができなくなるのを防止でき、アレルギーをより効果的に抑制できる。
【００３１】
上記の通り、一般的に、空気に含まれる塵埃はアレルゲン物質よりも小さいので、１つのフィルタでアレルゲン物質だけでなく塵埃も捕獲することができるようにするためには、フィルタの目を細かくしなければならない。この場合、塵埃を捕獲できるような目の細かいフィルタで、アレルゲン物質をも捕獲することとなり、フィルタが目詰まりしやすい。
【００３２】
フィルタ６によれば、比較的大きなアレルゲン物質をアレルゲンフィルタ６Ａで捕獲した後、そのアレルゲンフィルタ６Ａを通過した後の空気に含まれる比較的小さな塵埃を塵埃フィルタ６Ｂで捕獲することができるので、塵埃フィルタ６Ｂが目詰まりするのを防止できる。
この実施形態では、アレルゲンフィルタ６Ａは、金属フタロシアニン錯体（ＰＣ）を含む材料（たとえば、大和紡績株式会社製の商品名「デオメタフィＡＣ」を使用できる。）を用いた不織布により形成されている。金属フタロシアニン錯体は、アレルゲンを吸着することができるとともに、そのアレルゲンを構成するタンパク質の硫黄原子同士の結合（Ｓ−Ｓ結合）を酸素を用いて切断することによりタンパク質を分解することができる物質（タンパク質分解物質）である。したがって、アレルゲンフィルタ６Ａでは、捕獲したアレルゲン物質を分解することができるので、アレルゲン物質を単に不活化するだけの構成とは異なり、アレルゲン物質が再び活発化するのを防止でき、アレルギーを効果的に抑制できる。
【００３３】
また、主にタンパク質からなるダニや花粉などのアレルゲン物質をアレルゲンフィルタ６Ａで捕獲し、そのアレルゲン物質を構成するタンパク質に含まれるＳ−Ｓ結合を切断することにより、アレルゲン物質を良好に分解することができるので、アレルギーをより効果的に抑制できる。
脱臭フィルタ６Ｃは、抗ウイルス性を有する材料を用いた不織布により形成されていてもよい。
【００３４】
ハウジング２には、その左右側部の前端部に、それぞれハウジング２の上端から下端まで延びる断面略楕円形状の筒部１０が形成されている。一方（たとえば、右側）の筒部１０内の空間は、ハウジング２内に配置された区画壁１０Ａによってハウジング２内のその他の空間（ファン４やモータ５などが配置されている空間）から区画されている。右側の筒部１０の側面には、通気口１１が形成されている。また、開口７を形成する右側面壁の前側部分（フィルタ６よりも前側）には、上記右側の筒部１０内の空間に連通する貫通孔１０Ｂが形成されている。このような構成により、ファン４が回転されると、機外の空気が通気口１１から右側の筒部１０内に吸い込まれ、図３において矢印Ｄ３で示すように、貫通孔１０Ｂからフィルタ６の前方へと導かれ、フィルタ６を通過してハウジング２内に取り込まれるようになっている。
【００３５】
ハウジング２の上面には、ファン４の径方向の延長線上（ファン４によって放出される空気の流路内）に複数の排気口９が形成されていて、フィルタ６を通過することによって清浄された空気は、ファン４によって径方向に放出され、図２において矢印Ｄ２で示すように排気口９から上方に向かって機外に排出される。
他方（たとえば、左側）の筒部１０内の上端部には、ミストを発生するためのミスト発生装置１２が配置されている。ハウジング２内の下部には、ハウジング２内の空気（フィルタ６を通過した後の空気）を吸い込むためのエアポンプ１３が配置されていて、ミスト発生装置１２は、このエアポンプ１３から吸い込んだ空気を用いてミストを発生させることができるようになっている。ミスト発生装置１２から発生したミストは、左側の筒部１０の上端面に形成された噴霧口１４から上方に向かって機外に供給される。エアポンプ１３は、その吸込口が、ファン４の径方向の延長線上（ファン４によって放出される空気の流路内）に位置していることが好ましい。
【００３６】
図４は、図３における左側の筒部１０の近傍の断面を拡大して示す拡大断面図である。また、図５は、図４に示す矢印Ｃ−Ｃに沿って見た断面図であり、図６は、図４に示す矢印Ｄ−Ｄに沿って見た断面図である。図７は、図４に示す矢印Ｅ−Ｅに沿って見た断面図である。
図４〜図７を参照して、ミスト発生装置１２には、上端面に開口を有し、規定量（たとえば、１６０ｃｃ程度）の水を貯めることができる貯水タンク１５と、この貯水タンク１５の上端面の開口を塞ぐための蓋１６とが備えられている。蓋１６の下面には、複数の通水孔１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃが形成された樹脂製で中空状の挿入部材１７が取り付けられている。貯水タンク１５内に水を貯めた状態で、挿入部材１７を貯水タンク１５内に挿入するようにして蓋１６を貯水タンク１５の上端部に被せれば、挿入部材１７が貯水タンク１５内の水に浸かって、貯水タンク１５内の水が通水孔１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃを通って挿入部材１７内に流入するようになっている。挿入部材１７内には、それぞれ上下方向に長く延びる泡発生室１８と電解室１９とが、前後に並ぶように区画形成されている。
【００３７】
蓋１６には、泡発生室１８に対向する位置に、上方に向かって窪んだ凹部が左右方向に延びるように形成されていて、この凹部内の空間は、エアポンプ１３からミスト発生装置１２へと送られてきた空気を貯水タンク１５内（泡発生室１８内）に供給するための空気供給路２０を構成している。空気供給路２０の右方には、エアポンプ１３からの空気を供給するための供給口２１が配置されていて、この供給口２１の周縁部には、たとえばゴム製のパッキン２２が取り付けられている。空気供給路２０の右端部は左右方向に開放されていて、この空気供給路２０の右端部がパッキン２２に押さえ付けられることにより、エアポンプ１３から供給される空気を、供給口２１から空気供給路２０へと漏らすことなく送ることができるようになっている。
【００３８】
貯水タンク１５内に水を貯めた状態でエアポンプ１３を駆動すると、空気供給路２０を通って送られてきた空気が泡発生室１８内に供給され、その圧力で泡発生室１８内の水が攪拌されて、多数の泡が発生する。挿入部材１７の前面下部には、前方に張り出して泡発生室１８を前方に延設するための張出部２３が形成されていて、泡発生室１８内で発生した泡の一部は、この張出部２３の上面に形成された多数の小孔２４から挿入部材１７の外部に流出するようになっている。泡発生室１８内で発生する泡の直径は、たとえば０．１〜１０ｍｍ程度であり、小孔２４の直径は、たとえば０．５ｍｍ程度である。したがって、小孔２４から流出する泡の直径は、０．１〜０．５ｍｍ程度となる。
【００３９】
小孔２４から流出した泡は、挿入部材１７の外側における貯水タンク１５内の水の水中を通って浮上し、貯水タンク１５内の水の水面から大気中（貯水タンク１５内の空気中）に解放される。この際、泡が弾けることによってミストが発生することとなる。蓋１６には、小孔２４の上方の位置に、貯水タンク１５内で発生したミストを貯水タンク１５外に排出するための排出口２５が形成されている。
【００４０】
張出部２３の底面に形成された多数の通水孔１７Ｃは、それぞれ、小孔２４の面積と同じか、または小孔２４の面積よりも小さい面積を有している。また、通水孔１７Ｃの数は、小孔２４の数よりも少ない。このような構成によれば、泡発生室１８内で発生した泡は、通水孔１７Ｃよりも小孔２４からの方が、貯水タンク１５内（泡発生室１８外）の水中へと放出されやすい。したがって、泡発生室１８内で発生した泡の全部または大部分が小孔２４から放出されることとなるので、より良好にミストを発生させることができる。
【００４１】
また、通水孔１７Ｃの面積が小孔２４の面積以下であるので、泡発生室１８内で発生した泡が通水孔１７Ｃから放出されたとしても、その泡の大きさは、小孔２４から放出される泡の大きさと同程度またはそれ未満である。したがって、泡発生室１８から規定の大きさ以上の泡が発生するのを防止できるので、より良好にミストを発生させることができる。
【００４２】
電解室１９の底面および側面に形成された多数の通水孔１７Ａ，１７Ｂは、それぞれ、通水孔１７Ｃの面積よりも大きい面積を有している。このような構成によれば、泡発生室１８の底面に形成された通水孔１７Ｃと比較して比較的大きな通水孔１７Ａを介して、貯水タンク１５内の水を電解室１９内に出入させることができるので、電解室１９に対する水の循環がよく、電気分解の効率がよい。
【００４３】
電解室１９の左右方向の幅は、貯水タンク１５の左右方向の幅よりも若干小さい程度であって、電解室１９の左面を区画する左面壁１９Ａおよび右面を区画する右面壁１９Ｂは、それぞれ対向する貯水タンク１５の内面と近接している。泡発生室１８の左右方向の幅は、電解室１９の左右方向の幅よりも小さく、泡発生室１８が電解室１９の左側前方に配置されることにより、正面視では、泡発生室１８の右側に電解室１９の前面を区画する前面壁１９Ｃが張り出している（図７参照）。
【００４４】
このような構成によれば、小孔２４から流出する泡が電解室１９の後方側に回り込み、通水孔１７Ａや通水孔１７Ｂを通って電極板３５側に向かうのを、前面壁１９Ｃで規制することができるので、泡が電極板３５に接触することによって電気分解の性能が低下するのを防止することができる。したがって、より良好に電気分解を行って電解水を生成し、その電解水を用いてミストを発生させることができるので、殺菌効果や脱臭効果を向上できる。
【００４５】
また、電解室１９が泡発生室１８の右側に張り出したような構成とすることにより、電解室１９を大きくすることができる。したがって、電解室１９内に電極板３５および水位検知用電極３６を配置するためのスペースを十分に確保することができる。
蓋１６の上方には、排出口２５から排出されたミストを噴霧口１４に導くための誘導部材２６が配置されている。誘導部材２６の内部は、左右に延びる区画板２７によって第１区画室２８と第２区画室２９とに区画されていて、排出口２５は第１区画室２８の後部に臨んでいる。誘導部材２６の上面の前端部には、噴霧口１４に連通する連通口３０が形成されている。蓋１６の排出口２５と、誘導部材２６の連通口３０とは、互いに水平方向にずれた位置（上下方向に重ならない位置）に配置されていて、これにより、第１区画室２８が緩衝室として機能するようになっている。すなわち、排出口２５から第１区画室２８内に流入したミストは、排出口２５の上方における誘導部材２６（第１区画室２８）の内壁面に当たって第１区画室２８全体に拡がり、その後に連通口３０を介して噴霧口１４から機外に排出されるようになっている。
【００４６】
このような構成によれば、比較的大きな水滴状のミストが発生した場合でも、その水滴状のミストを第１区画室２８の内壁面に付着させて捕獲し、比較的小さなミスト（たとえば、直径が約２ｎｍ〜１０μｍ）だけを機外に供給することができる。比較的小さなミストはブラウン運動が活発であるため、噴霧口１４から機外に供給された後、より遠くまで拡がるとともに、衣類などの繊維に入り込みやすい。
【００４７】
また、貯水タンク１５が第１区画室２８を介して機外に連通するような構成とすることにより、貯水タンク１５内で泡が弾ける際に生じる音を機外に漏れにくくすることができるので、消音効果を向上できる。
さらに、空気調和機１が転倒した場合のように、貯水タンク１５が傾いて貯水タンク１５内の水が排出口２５から漏れ出したときに、その漏れ出した水を第１区画室２８で受け止めて、すぐに機外に漏れ出すのを防止することができる。
【００４８】
この実施形態では、貯水タンク１５が透明な部材によって形成されるとともに、左側の筒部１０の一部（前面側）に形成された開口３１に透明カバー３２が取り付けられている。このような構成によれば、透明カバー３２を介して貯水タンク１５内を見ることができるので、貯水タンク１５内の水に発生している泡を視認することができる。ただし、貯水タンク１５全体が透明な部材によって形成されたような構成に限らず、たとえば、貯水タンク１５の透明カバー３２に対向する部分が、透明な部材によって形成されることにより透明部を構成していてもよい。
【００４９】
また、貯水タンク１５の下方には、上方に向かって光を照射する発光素子３３（たとえば、青色ＬＥＤなどのＬＥＤ素子）が配置されている。このような構成によれば、発光素子３３を発光させることにより、貯水タンク１５内の水を明るく照らし出すことができるので（泡の輪郭を照らし出すことができるので）、透明カバー３２を介して貯水タンク１５内を見たときに、貯水タンク１５内の水に発生している泡を視認しやすい。
【００５０】
この実施形態では、発光素子３３は、平面視で、挿入部材１７の前端（張出部２３の前端）と、貯水タンク１５の前面壁との間に位置しており、当該発光素子３３から照射される光が泡発生室１８（張出部２３）に干渉しないようになっている。これにより、泡に向けて照射される光が泡発生室１８により遮られて、泡が視認しにくくなるのを防止することができる。
【００５１】
図７に２点鎖線で示すように、透明カバー３２は、貯水タンク１５内に挿入されている挿入部材１７、特に、泡発生室１８の張出部２３よりも上方部分の前面を区画する前面壁１８Ａに対向している。前面壁１８Ａの前面は、透明カバー３２の面積よりも大きい面積を有する平面となっている。
このような構成によれば、貯水タンク１５内に貯められた水中を上昇する泡を、透明カバー３２および透明な貯水タンク１５を介して機外から視認したときに、前面壁１８Ａの前面が背景となって、泡が視認しやすい。特に、前面壁１８Ａの前面の面積を透明カバー３２の面積よりも大きくすることにより、泡をより視認しやすくすることができる。なお、挿入部材１７（少なくとも前面壁１８Ａの前面における透明カバー３２に対向する部分）が青系の色などに着色されていれば、泡がさらに視認しやすい。ただし、前面壁１８Ａの前面は、平面に限らず、たとえば曲面となっていてもよい。
【００５２】
電解室１９内には、それぞれ電極保持部材３４によって保持された１対の電極板３５および水位検知用電極３６が配置されている。１対の電極板３５および水位検知用電極３６は、たとえば、チタンまたはルテニウム系材料に白金をコーティングし、その外側にイリジウムをコーティングすることにより形成されている。１対の電極板３５は、電解室１９の底部において左右方向に互いに一定間隔を空けて配置されていて、各電極板３５には上下方向に長尺な端子３７の下端部が結合されている。水位検知用電極３６は、上下方向に長尺であって、その下端部が電解室１９の底部（１対の電極板３５の下端よりも上方）に位置している。２本の端子３７および水位検知用電極３６の各上端部は、蓋１６を貫通して第２区画室２９内に臨んでいる。第２区画室２９の右側の壁面には、当該壁面を貫通して誘導部材２６から右方に突出する３本のピン３８が取り付けられていて、２本の端子３７および水位検知用電極３６の各上端部は、それぞれ、配線を介して別々のピン３８に接続されている。
【００５３】
誘導部材２６の右側には、１対の電極板３５および水位検知用電極３６を電源に接続するための接続ボックス３９が配置されている。接続ボックス３９内には、３本のピン３８を差し込むための３つのジャック４０が配置されていて、各ジャック４０は配線を介して電源に接続されている。誘導部材２６から右方に突出する３本のピン３８が、それぞれ対応するジャック４０に差し込まれることにより、１対の電極板３５および水位検知用電極３６に対して通電を行うことが可能になる。
【００５４】
この空気清浄機１を連続運転しているときには、断続的に（たとえば、１時間ごとに３〜１０分程度）、１対の電極板３５に互いに逆極性となるように所定の電圧（たとえば、１０Ｖ）が印加され、これにより、１対の電極板３５間にある水に電流が流れる。塩素を含む水道水を貯水タンク１５内に貯めた状態で１対の電極板３５に通電を行った場合には、陽極、陰極および電極板間において下記のような電気化学反応が起こる。
（陽極側）
４Ｈ2Ｏ−４ｅ-→４Ｈ+＋Ｏ2↑＋２Ｈ2Ｏ
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-
Ｈ2Ｏ＋Ｃｌ2⇔ＨＣｌＯ＋Ｈ+＋Ｃｌ-
（陰極側）
４Ｈ2Ｏ＋４ｅ-→２Ｈ2↑＋４ＯＨ-
（電極板間）
Ｈ+＋ＯＨ-→Ｈ2Ｏ
上記のような電気化学反応により、殺菌作用や脱臭作用を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）などの遊離残留塩素や活性酸素を含む電解水を生成することができる。この生成された電解水に対してエアポンプ１３から空気供給路２０を介して空気を送り込み、泡を発生させることにより、殺菌作用や脱臭作用を有するミストを発生させることができる。このようにして発生された殺菌作用や脱臭作用を有するミストを噴霧口１４から機外へと供給すれば、専用の液体を用意することなく、水道水を用いて殺菌機能や脱臭機能を達成することができる。殺菌作用を有するミストを機外に供給することにより、機外の空気に含まれるアレルゲン物質をより効率的に不活化することができ、アレルギーをより効果的に抑制できる。
【００５５】
上述のように、アレルゲン物質を構成するタンパク質に含まれるＳ−Ｓ結合をタンパク質分解物質で切断して、アレルゲン物質を分解するような構成の場合には、Ｓ−Ｓ結合を切断するために酸素が必要になる。したがって、電気分解により生成された活性酸素をミストとともに機外へと供給し、その活性酸素を再び機内に取り込んでアレルゲンフィルタ６Ａを通過させることにより、アレルゲンフィルタ６ＡにおけるＳ−Ｓ結合の切断効率を向上できる。これにより、アレルゲン物質をさらに効果的に不活化することができ、アレルギーをさらに効果的に抑制できる。
【００５６】
さらに、この実施形態では、泡発生室１８と電解室１９とが区画されることにより、泡発生室１８で発生した泡が電極板３５に接触しないようになっている。これにより、発生した泡が電極板３５に接触することによって電気分解の性能が低下するのを防止することができる。したがって、より良好に電気分解を行って電解水を生成し、その電解水を用いてミストを発生させることができるので、殺菌効果や脱臭効果を向上できる。
【００５７】
また、フィルタ６を通過することによって塵埃などが除去された空気をエアポンプ１３で吸い込み、泡を発生させるので、空気に含まれる塵埃などが泡発生室１８に入り込んで小孔２４が目詰まりするなどの弊害を防止できる。
さらに、噴霧口１４が排気口９の比較的近傍に配置されているので、噴霧口１４から機外へと供給されるミストを、排気口９から排出される空気に混入させることができる。したがって、殺菌作用や脱臭作用を有するミストが混入した空気が機外の比較的広範囲に広がることとなり、殺菌効果や脱臭効果をより向上できる。
【００５８】
また、上記実施形態のように、１対の電極板３５への通電を断続的に行うような構成であれば、貯水タンク１５内の水の電気分解を断続的に行うことができるので、貯水タンク１５内の水の電解水濃度（次亜塩素酸濃度など）が高くなりすぎるのを防止できる。１対の電極板３５への通電が１回行われるごとに、これらの電極板３５に印加する電圧の極性が切り替えられるようになっていてもよい。
【００５９】
空気清浄機１の連続運転中、エアポンプ１３から空気供給路２０を介して泡発生室１８に送り込む空気は、連続的に供給されるようになっていてもよいし、断続的に供給されるようになっていてもよい。連続的に供給する場合、貯水タンク１５内の水は１時間に１ｃｃ程度ずつ減少する。したがって、貯水タンク１５内に規定量（たとえば、１６０ｃｃ）の水を入れて空気清浄機１を連続運転した場合には、貯水タンク１５内の水は７日程度もつことになる。エアポンプ１３から泡発生室１８に断続的に空気を供給するような構成の場合、１対の電極板３５への通電と同時または交互に空気を供給するようになっていてもよいし、１対の電極板３５への通電開始から所定時間（たとえば、３〜１０分）が経過してから空気を供給するようになっていてもよい。
【００６０】
水位検知用電極３６と、１対の電極板３５のうちの一方とには、連続的または断続的に通電が行われ、そのときの通電状態によって、貯水タンク１５内の水が所定水位（水位検知用電極３６の下端の水位）未満であるか否かが検知される。すなわち、貯水タンク１５内の水が水位検知用電極３６の下端以上の水位であるときには、水位検知用電極３６と一方の電極板３５との間に電流が流れるので、貯水タンク１５内の水が上記所定水位以上であると検知され、貯水タンク１５内の水が水位検知用電極３６の下端より低い水位であるときには、水位検知用電極３６と一方の電極板３５との間に電流が流れないので、貯水タンク１５内の水が上記所定水位未満であると検知される。
【００６１】
この実施形態では、水位検知用電極３６の下端が電極板３５の下端よりも上方に位置しているので、貯水タンク１５内の水が上記所定水位未満であると検知された時点では、まだ、１対の電極板３５は貯水タンク１５内の水に浸っている。したがって、貯水タンク１５内の水が所定水位未満であると検知された場合に、その旨を報知するような構成とすれば、１対の電極板３５が貯水タンク１５内の水に浸かっていない状態で通電されるのを防止できる。
【００６２】
貯水タンク１５の上端部の前面および背面には、それぞれ、当該貯水タンク１５に誘導部材２６を連結するためのフック４１が取り付けられている。各フック４１は、回動軸４１Ａを中心に前後方向に沿った鉛直面内で回動可能となっていて、各先端が最も高い位置まで回動された状態（図５に示す状態）で誘導部材２６の下端縁に引っ掛かって、誘導部材２６が貯水タンク１５側に押さえ付けられるようになっている。この状態では、貯水タンク１５の上端と誘導部材２６の下端とによって蓋１６が挟持され、貯水タンク１５、蓋１６および誘導部材２６が一体的に連結されることとなる。
【００６３】
ハウジング２の左側の筒部１０の上部（ミスト発生装置１２を取り囲む部分）は、ハウジング２に対して着脱可能なカバー２Ａを構成している。カバー２Ａの後側上部には、当該カバー２Ａをハウジング２から取り外す際に操作される操作部４２が取り付けられている。操作部４２は、ハウジング２に形成された係合孔４３に係合可能な爪部４４と、カバー２Ａの後面を貫通して後方側に露出し、カバー２Ａをハウジング２から取り外す際に前方に向かって押圧される押圧部４５と、押圧部４５が押圧されるのに伴って弾性変形し、爪部４４を前方側に回動させるための弾性変形部４６とを備えている。押圧部４５を押圧して爪部４４を前方側に回動させると、爪部４４の係合孔４３に対する係合が外れて、カバー２Ａをハウジング２から取り外すことが可能になる。カバー２Ａをハウジング２から取り外すと、ミスト発生装置１２が機外に露出した状態となる。
【００６４】
カバー２Ａをハウジング２から取り外した状態でミスト発生装置１２を水平方向左側にスライドさせると、３本のピン３８が対応するジャック４０から抜けるとともに、空気供給路２０の右端部が供給口２１（パッキン２２）から離間する。このようにして、ミスト発生装置１２を空気清浄機１から取り外した後、２つのフック４１を回動させて各先端の誘導部材２６に対する係合を解除すれば、誘導部材２６を貯水タンク１５から取り外すことができる。誘導部材２６を貯水タンク１５から取り外すと、さらに蓋１６を貯水タンク１５から取り外すことが可能になり、挿入部材１７を貯水タンク１５から抜き出すようにして蓋１６を貯水タンク１５から取り外すことにより、貯水タンク１５内に水を補給することが可能になる。このように、挿入部材１７を貯水タンク１５内に対して着脱可能な構成とすることにより、挿入部材１７を貯水タンク１５内から取り外して、貯水タンク１５内に電気部品等（たとえば、電極板３５）の他の部品が何もない状態（空の状態）で貯水タンク１５内に水を補給することができる。したがって、貯水タンク１５への水の補給を容易かつ安全に行うことができる。
【００６５】
この実施形態では、上述の通り、水位検知用電極３６の下端が電極板３５の下端よりも上方に位置しているので、貯水タンク１５内の水が上記所定水位未満である旨の報知（貯水タンク１５内に水を補給すべき旨の報知）が行われた時点では、まだ、挿入部材１７の下端部が貯水タンク１５内の水に浸っている。このような場合でも、貯水タンク１５内に水を補給するために挿入部材１７を貯水タンク１５から取り外すときには、泡発生室１８内の水が通水孔１７Ｃを通って貯水タンク１５内に流れ出て、電解室１９内の水が通水孔１７Ａを通って貯水タンク１５内に流れ出ることとなる。したがって、泡発生室１８内または電解室１９内に水が入った状態で挿入部材１７が貯水タンク１５内から取り外されて、泡発生室１８内または電解室１９内の水が貯水タンク１５の外部にこぼれるのを防止することができる。
【００６６】
また、この実施形態では、１対の電極板３５や水位検知用電極３６が挿入部材１７内に配置されているので、挿入部材１７を貯水タンク１５から抜き出したときでも、電極板３５や水位検知用電極３６に対する外部からの接触を防止し、電極板３５や水位検知用電極３６を保護することができる。
貯水タンク１５内に水を補給した後、挿入部材１７を貯水タンク１５内に挿入するようにして蓋１６で貯水タンク１５の開口を塞ぎ、さらに蓋１６の上方に誘導部材２６を配置して２つのフック４１を回動させることにより、各フック４１を誘導部材２６に係合させて、貯水タンク１５、蓋１６および誘導部材２６を一体的に連結することができる。その後、一体となったミスト発生装置１２を右方向にスライドさせるようにしてハウジング２内に挿入することにより、３本のピン３８を対応するジャック４０に挿入させるとともに、空気供給路２０の右端部をパッキン２２に押し当て、ミスト発生装置１２を空気清浄機１に装着することができる。
【００６７】
この実施形態では、貯水タンク１５を空気清浄機１から取り外して、当該貯水タンク１５内に水を容易に入れることができる。
特に、貯水タンク１５を空気清浄機１に対して着脱することによって、同時に、ピン３８および空気供給路２０を空気清浄機１に対して着脱することができるので、貯水タンク１５に水を入れる際の作業が容易になる。
【００６８】
また、ピン３８の空気清浄機１に対する接続部（ジャック４０）と、空気供給路２０の空気清浄機１に対する接続部（供給口２１）とが貯水タンク１５の上方側に配置されているので、貯水タンク１５内の水が空気供給路２０などの泡発生機構を介してエアポンプ１３側へ逆流するのを防止できるとともに、ピン３８やジャック４０に貯水タンク１５内の水がかかって通電不良が生じたりするのを防止できる。
【００６９】
さらに、ピン３８の空気清浄機１に対する接続部（ジャック４０）と、空気供給路２０の空気清浄機１に対する接続部（供給口２１）とが互いに近接配置されているので、貯水タンク１５（ミスト発生装置１２）を空気清浄機１に対して着脱する際には、それらの２つの接続部を同時に見て、それらの接続部の接続状態に注意しながら着脱を行うことにより、着脱を容易に行うことができる。
【００７０】
図８は、上記実施形態の変形例に係る挿入部材５０の構成を説明するための図であって、左側の筒部１０の近傍を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左方から見た断面図を示している。また、図９は、図８に示す矢印Ｆ−Ｆに沿って見た断面図である。この挿入部材５０は、上記実施形態に係る挿入部材１７とほぼ同様の構成を有しているが、挿入部材５０の一部が着脱可能な着脱部５１を形成している点が異なる。したがって、着脱部５１に関連する構成以外は、上記実施形態の構成と同様であるので、図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００７１】
図８および図９を参照して、挿入部材５０の側面を構成する区画壁のうち、電解室１９の左面を区画する左面壁５０Ａの上端から下端部にかけての部分と、電解室１９の右面を区画する右面壁５０Ｂの上端から下端部にかけての部分と、電解室１９の後面を区画する後面壁５０Ｃの上端から下端部にかけての部分とが、一体的に形成された平面視略コ字状の着脱部５１を構成している。左面壁５０Ａ、右面壁５０Ｂおよび後面壁５０Ｃには、それぞれ複数の通水孔５２が形成されている。
【００７２】
電解室１９の前面を区画する前面壁５０Ｄの左右両端部には、それぞれ後方に突出する係止爪５３が形成されており、着脱部５１の左面壁５０Ａを区画する部分の前端部、および右面壁５０Ｂを区画する部分の前端部には、それぞれ対応する係止爪５３を引っ掛けて係止させるための係止孔５４が形成されている。このように、着脱部５１を着脱可能な構成とすれば、着脱部５１を取り外すことにより、電解室１９を開放して、電解室１９内のメンテナンス（たとえば、電極板３５や水位検知用電極３６に付着した水に含まれるミネラル分（いわゆるスケール）の除去など）を行うことができる。
【００７３】
電解室１９内に配置された１対の電極板３５の各下端は、その高さがほぼ一致しており、水位検知用電極３６の下端よりも下方に位置している。また、着脱部５１の下端部は、電極板３５の下端近傍、または電極板３５の下端近傍よりも下方に位置している。したがって、着脱部５１を取り外すことにより、電極板３５および水位検知用電極３６の周囲を広く解放し、電極板３５および水位検知用電極３６を電解室１９に対して容易に着脱することができるので、メンテナンスをより容易に行うことができる。
【００７４】
図１０は、他の実施形態に係る空気清浄機１０１の前端上部の概略構成を示す断面図であって、空気清浄機１０１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。この空気清浄機１０１では、ハウジング２の前端上部に発光部１０２が配置されていて、この発光部１０２から照射される光を導光部１０３で誘導して、前面板３に備えられた表示部１０４に所定の表示を行うことができるようになっている点を除けば、他の構成については上記実施形態（第１実施形態）に係る空気清浄機１と同様の構成を有しているので、図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００７５】
図１０を参照して、この実施形態では、ハウジング２の前端上部に発光部１０２を収容するための発光部収容室１０５が区画形成されている。発光部１０２は、発光部収容室１０５の前端下部に配置され、それぞれ下方に向かって光を照射する３つの発光素子（たとえば、ＬＥＤ素子）を含む。これらの３つの発光素子は、たとえば、青色の光を照射する発光素子と、黄色の光を照射する発光素子と、赤色の光を照射する発光素子とからなる。このように、発光部１０２に複数の発光素子を設けて、多色発光可能な構成とすることにより、表示部１０４に多彩な表示を行うことができる。ただし、発光部１０２は、多色発光可能な構成に限らず、発光素子を１つだけ含むような単色発光の構成であってもよい。
【００７６】
発光部収容室１０５の前面および上面を区画する部分は、ハウジング２に対して着脱可能な着脱部１０５Ａを構成しており、この着脱部１０５Ａを取り外して発光部収容室１０５を開放することにより、発光部１０２（に備えられた各発光素子）の交換等を行うことができるようになっている。
発光部収容室１０５の下面を区画する下面壁１０５Ｂの前端部には、略矩形状の開口１０６が形成されている。この開口１０６は発光部１０２に対向しており、発光部１０２から照射される光を、前面板３とフィルタ６との間に形成された空間へと通過させることができる。
【００７７】
導光部１０３は、たとえば、開口１０６の形状とほぼ同じ断面形状を有し、上下方向に長尺な略直方体形状の透明なレンズにより形成されている。導光部１０３は、前面板３の上部の後面に取り付けられ、その上端面が開口１０６に対向している。したがって、発光部１０２から照射された光が、開口１０６を介して導光部１０３の上端面から導光部１０３内に入射し、導光部１０３全体が明るく照らし出されることとなる。
【００７８】
前面板３の上部には、前面板３を前後方向に貫通する複数（たとえば、３つ）の略矩形の窓１０７が、互いに所定間隔を空けて上下方向に並べて形成されている。導光部１０３は、窓１０７の後方側を上下方向に延びており、その上端が最も上側の窓１０７よりも上方に位置し、その下端が最も下側の窓１０７よりも下方に位置するような構成により、３つの窓１０７の後方側がそれぞれ導光部１０３により覆われている。このような構成によれば、発光部１０２から照射される光によって照らし出された導光部１０３を、各窓１０７を介して前方側から視認することができるので、各窓１０７を、発光部１０２からの光を用いて所定の表示を行うことができる表示部１０４として構成することができる。
【００７９】
この実施形態では、機内に取り込まれる空気の汚れを汚れセンサ（図示せず）により検知することができるようになっており、この汚れセンサで検知する空気の汚れ度合いに応じて、発光部１０２から発光される光の色が変更されるようになっている。汚れセンサとしては、たとえば、機内に取り込まれる空気に光を照射して、その透光率に基づいて汚れを検知するような構成のものを採用できる。
【００８０】
このような構成によれば、機内に取り込まれる空気の汚れ度合いを、表示部１０４に表示される色によってユーザに報知することができる。このように、前面板３に電気部品を配置することなく、発光部１０２から照射される光を用いて表示部１０４で所定の表示を行うような構成とすることにより、簡単な構成で、情報表示に関して前面板３を有効利用できる。
【００８１】
特に、発光部１０２から照射される光を導光部１０３により良好に表示部１０４へと導いて、表示部１０４を明るく照らし出すことができるので、表示部１０４における表示を鮮明に行うことができる。
図１１は、上記実施形態の第１変形例に係る空気清浄機１０１Ａの前端上部の概略構成を示す断面図であって、空気清浄機１０１Ａを前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。この空気清浄機１０１Ａでは、導光部１０３の形状が異なる点を除けば、他の構成については上記実施形態（第２実施形態）に係る空気清浄機１０１と同様の構成を有しているので、図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００８２】
図１１を参照して、この第１変形例に係る空気清浄機１０１Ａでは、導光部１０３の前面における各窓１０７に対向する部分に、前方へと突出する凸部１０８が形成されている。各凸部１０８は窓１０７に対応する形状を有していて、それぞれ、対応する窓１０７を貫通して、その前面が前面板３の前面と面一になっている。
このように、導光部１０３の表示部１０４に対応する位置に凸部１０８を形成すれば、発光部１０２から照射されて導光部１０３により表示部１０４へと導かれる光を、導光部１０３に形成された凸部１０８の表面（上下左右の各側面など）で屈折させて、表示部１０４をより明るく照らし出すことができるので、表示部１０４における表示をより鮮明に行うことができる。
【００８３】
図１２は、上記実施形態の第２変形例に係る空気清浄機１０１Ｂの前端上部の概略構成を示す断面図であって、空気清浄機１０１Ｂを前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。この空気清浄機１０１Ｂでは、導光部１０３の形状が異なる点を除けば、他の構成については上記実施形態（第２実施形態）に係る空気清浄機１０１と同様の構成を有しているので、図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００８４】
図１２を参照して、この第２変形例に係る空気清浄機１０１Ａでは、上記第１変形例に係る空気清浄機１０１Ａと同様に、導光部１０３の前面における各窓１０７に対向する部分に、前方へと突出する凸部１０８が形成されている。各凸部１０８は窓１０７に対応する形状を有していて、それぞれ、対応する窓１０７を貫通して、その前面が前面板３の前面と面一になっている。
【００８５】
導光部１０３の後面には、各凸部１０８に対向する位置に、それぞれ、左右方向に延びる複数の凸条および凹条が上下方向に複数形成されることにより、導光部１０３内を通る光を屈折させて表示部１０４へと導くための屈折部１０９が形成されている。各屈折部１０９は、対向する凸部１０８（窓１０７）よりも上下方向に長い幅を有している。また、各屈折部１０９を構成する複数の凸条および凹条は、側面視楔形の断面形状を有しており、これにより、各屈折部１０９には、上下方向（発光部１０２からの光の照射方向）に対して所定角度（たとえば、４５°程度）だけ傾斜した複数の屈折面が形成されている。
【００８６】
このような構成によれば、上記第１変形例に係る空気清浄機１０１Ａが奏する作用効果に加えて、発光部１０２から照射される光を屈折部１０９の表面（屈折面）で屈折させて表示部１０４へと導くことにより、表示部１０４をより明るく照らし出すことができるので、表示部１０４における表示をより鮮明に行うことができる。
ただし、各屈折部１０９は、複数の凸条および凹条を含むような構成に限らず、発光部１０２からの光の照射方向に対して傾斜した少なくとも１つの屈折面を含むような他の構成であってもよい。また、導光部１０３の後面（表示部１０４と反対側の面）を、発光部１０２からの光の照射方向に対して傾斜した傾斜面とすることにより、その傾斜面の一部を屈折部として構成してもよい。
【００８７】
また、この第２変形例では、導光部１０３は、発光部１０２から照射される光を屈折させて表示部１０４へと導くために必要な部分にのみ、屈折部１０９を備えているので、導光部１０３によって表示部１０４へと導かれる光の減衰を最小限にとどめることができ、表示部１０４における表示をより鮮明に行うことができる。
さらに、この変形例では、発光部１０２から遠い屈折部１０９ほど（下方側の屈折部１０９ほど）、その屈折部１０９を構成する凸条および凹条の突出量を大きく形成することにより、発光部１０２から照射される光の屈折量が大きくなるように形成されている。
【００８８】
通常、発光部１０２から照射される光は、導光部１０３を通って表示部１０４に到達するまでの間に減衰するので、発光部１０２に近い表示部１０４ほど明るく照らし出されることとなるが、上記のような構成によれば、発光部１０２から遠い屈折部１０９ほど、発光部１０２から照射される光の屈折量が大きくなるので、発光部１０２から照射される光により複数の表示部１０４がそれぞれ照らし出される際の明るさを、同程度とすることができる。したがって、違和感がなく見やすい表示部１０４とすることができる。
【００８９】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、噴霧口１４は、清浄後の空気が排出される排気口９の近傍からミストを供給するような構成であれば、上記実施形態のような位置に限らず、他の位置に形成されていてもよい。
【００９０】
貯水タンク１５内の水に泡を発生させるための空気は、エアポンプ１３を用いて貯水タンク１５側に導かれるような構成に限らず、たとえば、エアポンプ１３を使用せずに、ファン４によって放出された空気の一部が貯水タンク１５側に直接導かれるようになっていてもよい。
上記実施形態では、空気調和機の一例として空気清浄機１について説明したが、この発明は、空気清浄機に限らず、加湿器やエアコンなどの他の空気調和機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】この発明の一実施形態に係る空気清浄機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す矢印Ａ−Ａに沿って見た概略断面図である。
【図３】図１に示す矢印Ｂ−Ｂに沿って見た概略断面図である。
【図４】図３における左側の筒部の近傍の断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図５】図４に示す矢印Ｃ−Ｃに沿って見た断面図である。
【図６】図４に示す矢印Ｄ−Ｄに沿って見た断面図である。
【図７】図４に示す矢印Ｅ−Ｅに沿って見た断面図である。
【図８】上記実施形態の変形例に係る挿入部材の構成を説明するための図であって、左側の筒部の近傍を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左方から見た断面図を示している。
【図９】図８に示す矢印Ｆ−Ｆに沿って見た断面図である。
【図１０】他の実施形態に係る空気清浄機の前端上部の概略構成を示す断面図である。
【図１１】上記実施形態の第１変形例に係る空気清浄機の前端上部の概略構成を示す断面図である。
【図１２】上記実施形態の第２変形例に係る空気清浄機の前端上部の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１  空気清浄機
２  ハウジング
３  前面板
６  フィルタ
６Ａ  アレルゲンフィルタ
６Ｂ  塵埃フィルタ
１４  噴霧口
１５  貯水タンク
１８  泡発生室
２０  空気供給路
２５  排出口
２８  第１区画室
３０  連通口
３５  電極板
１０１，１０１Ａ，１０１Ｂ  空気清浄機
１０２  発光部
１０３  導光部
１０４  表示部
１０７  窓
１０８  凸部
１０９  屈折部
【図１】
2006000562.tif 000003
【図２】
2006000562.tif 000004
【図３】
2006000562.tif 000005
【図４】
2006000562.tif 000006
【図５】
2006000562.tif 000007
【図６】
2006000562.tif 000008
【図７】
2006000562.tif 000009
【図８】
2006000562.tif 000010
【図９】
2006000562.tif 000011
【図１０】
2006000562.tif 000012
【図１１】
2006000562.tif 000013
【図１２】
2006000562.tif 000014