(57)【要約】【課題】  商品サンプルを均一に照明することができ、それにより商品のディスプレイ効果を高めることができる自動販売機の商品ディスプレイ装置を提供する。【解決手段】  販売する商品を表示する自動販売機の商品ディスプレイ装置１０であって、透明な材料で構成されたホルダ２１と、ホルダ２１の前面に保持された板状の商品サンプルＳと、ホルダ２１の後方に設けられ、商品サンプルＳを照明するための光源１２と、ホルダ２１と光源１２の間に配置され、光拡散性を有し、光源からの光を拡散させながら透過させるパネル１３と、を備えている。【選択図】  図２
2006260449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売する商品を表示する自動販売機の商品ディスプレイ装置であって、
透明な材料で構成されたホルダと、
当該ホルダの前面に保持された板状の商品サンプルと、
前記ホルダの後方に設けられ、前記商品サンプルを照明するための光源と、
前記ホルダと前記光源の間に配置され、光拡散性を有し、前記光源からの光を拡散させながら透過させるパネルと、
を備えていることを特徴とする自動販売機の商品ディスプレイ装置。
【請求項２】
前記光源は白色光を放射する白色光源であり、前記パネルは乳白色であることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品ディスプレイ装置。
【請求項３】
前記パネルは、前記ホルダに着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機の商品ディスプレイ装置。
【請求項４】
前記光源および前記パネルは、バックパネルユニットとして一体に構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の自動販売機の商品ディスプレイ装置。
【請求項５】
複数の前記ホルダが互いに並設されており、
当該複数の前記ホルダの背面側に、単一の前記パネルが取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の自動販売機の商品ディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売する商品を表示する自動販売機の商品ディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動販売機のディスプレイ装置として、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。このディスプレイ装置は、前方に開口した箱体と、この箱体の内部空間において、後側の壁面に設けられた照明灯と、この照明灯の前方に設けられた表示体とを備えている。表示体は、半透明で板状に形成されており、この表示体には、広告や商品案内などが記載されている。このようなディスプレイ装置は、自動販売機本体を開閉する扉に設けられており、透明パネルによって覆われている。表示体は、照明灯によって後方から照明されることにより、それに記載された広告や商品案内などを、透明パネルを通して外部に表示する。
【０００３】
しかし、この従来のディスプレイ装置には、以下のような問題がある。すなわち、このディスプレイ装置では、照明灯からの光を直接、表示体に照射することにより表示体を照明しているので、照明灯の位置によっては、表示体に照射される光の強さが偏りやすい。その場合には、表示体の部位によって明暗が生じ、表示体の広告や商品案内などの表示内容をユーザが認識しにくくなる。また、このような照明方法で商品サンプルを照明した場合には、実際の商品と商品サンプルの間に印象の差異が生じることがある。特に、実際の商品と商品サンプルの形状やサイズが互いに異なっている場合には、商品サンプルから得られる印象が、実際の商品と大きく異なってしまうおそれがある。また、このような不具合を避けるために、例えば照明灯の数を増やした場合には、製造コストやランニングコストの上昇を招いてしまう。
【０００４】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、商品サンプルを均一に照明することができ、それにより商品のディスプレイ効果を高めることができる自動販売機の商品ディスプレイ装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−３１４３５５号公報  （第４，５頁、第１図）
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明は、販売する商品を表示する自動販売機の商品ディスプレイ装置であって、透明な材料で構成されたホルダと、ホルダの前面に保持された板状の商品サンプルと、ホルダの後方に設けられ、商品サンプルを照明するための光源と、ホルダと光源の間に配置され、光拡散性を有し、光源からの光を拡散させながら透過させる光拡散用のパネルと、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この自動販売機の商品ディスプレイ装置によれば、光源から発せられた光は、前方の商品サンプル展示台との間に配置されたパネルを透過した後、透明な商品サンプル展示台に到達し、これに展示された板状の商品サンプルを後方から照明する。このとき、光源からの光は、拡散されながらパネルを透過することにより、前方のユーザには、パネル面全体が発光しているように認識される。
【０００８】
それにより、商品サンプルを、後方のパネル面全体からの光によって、全体的に均一な明るさで照明することができ、商品のディスプレイ効果を高めることができる。また、光源とホルダの間に上記のようなパネルを設けるだけでよいので、製造コストを抑制することができる。さらに、単一の光源を用いて均一な照明を実現できるので、製造コストおよびランニングコストを抑制することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の商品ディスプレイ装置において、光源は白色光を放射する白色光源であり、パネルは乳白色であることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、パネルが乳白色であることにより、光源からの白色の光は、このパネルを透過する際に、パネル面全体にほぼ均一に拡散されるとともに、光の色がほとんど変化することなく透過する。それにより、商品サンプルは、後方からの白色光により全体的に均一な明るさで照明されるとともに、商品サンプルの色彩が照明光によっては変化しないので、ユーザの商品サンプルと実際の商品とから受ける印象の差異を小さくすることができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の自動販売機の商品ディスプレイ装置において、パネルは、ホルダに着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、ホルダにパネルが着脱自在に取り付けられていることにより、パネルを容易に交換することができる。それにより、例えば、ホルダやパネルを交換するときの交換作業などを容易に行うことができるので、ディスプレイ装置のメンテナンス性を向上させることができる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の自動販売機の商品ディスプレイ装置において、光源およびパネルは、バックパネルユニットとして一体に構成されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、光源およびパネルがバックパネルユニットとして一体化されていることにより、このバックパネルユニット自体からの光によって、商品サンプルを照明することができる。それにより、光源を別個に設ける必要がないため、ディスプレイ装置全体の構成を簡略化することができる。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の自動販売機の商品ディスプレイ装置において、複数のホルダが互いに併設されており、複数のホルダの背面側に、単一のパネルが取り付けられていることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、商品サンプルは、並設された複数のホルダの後方から、単一のパネルを拡散されながら透過した光によって、照明される。また、パネルが単一のものであり、継ぎ目などがないため、複数のホルダにわたり、後方のパネル面全体からのほぼ均一な光で、複数の商品サンプルを全体的に照明することができる。
【００１７】
また、単一のパネルが複数のホルダに取り付けられていることにより、複数のホルダと、パネルまたはバックパネルユニットとを１つのユニットとすることができるので、そのようなユニットを組み立てた後、自動販売機に取り付けることにより、その取付け作業を簡略化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明による商品ディスプレイ装置（以下、単に「ディスプレイ装置」という）１０を含むタバコの自動販売機１を示している。この自動販売機１は、前面が開口した縦長ボックス状の販売機本体２、および販売機本体２の前面を開閉するメインドア３を備えている。メインドア３の下部には、ユーザが商品であるタバコを取り出すための商品取出し部４が設けられている。また、メインドア３には、通常のタバコの自動販売機と同様に、商品選択ボタン３ａ、金銭投入口３ｂ，３ｃおよびつり銭返却口３ｄなどが設けられている。なお、以下の説明では、メインドア３側を自動販売機１の「前」、奥側を「後」として説明する。
【００１９】
ディスプレイ装置１０は、メインドア３に設けられている。このディスプレイ装置１０は、メインドア３の上部に設けられたディスプレイ室１１と、複数のホルダ２０と、このホルダ２０に取り付けられた商品サンプルＳと、ホルダ２０の後方に設けられた照明装置１２（光源）などを備えている。図２に示すように、メインドア３の透明な前面パネル１４と、この前面パネル１４の後方（同図の右方）に間隔を隔てて平行に配置された背板１５との間の空間がディスプレイ室１１になっており、このようなディスプレイ室１１内にホルダ２０などが設けられている。自動販売機１に正対したユーザは、透明な前面パネル１４を介して、ホルダ２０の商品サンプルＳなどが見えるようになっている。
【００２０】
ディスプレイ室１１内には、例えば６つのホルダ２０が、上下２段に分けて設けられており、上段および下段には、それぞれ３つのホルダ２０が左右方向に並設されている。各ホルダ２０は、例えば無色透明の合成樹脂の成形品によって一体に構成されており、全体として左右方向に長い矩形状に形成され、これら６つのホルダ２０およびそれに付随する構成部品は、互いに同じ構成を有している。  
【００２１】
図３および４に示すように、ホルダ２０は、サンプルホルダ部２１と、上下のパネルホルダ部２７，２８を有している。サンプルホルダ部２１は、ホルダ２０の前部にほぼ鉛直に延びるサンプル取付け板２２と、サンプル取付け枠２３を有している。サンプル取付け枠２３は、サンプル取付け板２２から前方に若干、突出するように設けられており、その上縁部において左右方向にわたって延びる上枠２３ａと、サンプル取付け板２２の左右の縁部において上下方向にわたって延びる左枠および右枠２３ｂ，２３ｃと、左右の枠２３ｂ，２３ｃの間において上下方向にわたって鉛直に延びる３つの中間枠２３ｄと、を有している。このようなサンプル取付け枠２３によってサンプル取付け板２２の前面が左右方向に４つの部分に等幅で区画され、それぞれサンプル取付け部２５になっている。また、各サンプル取付け部２５の下端部の左右方向の中央には、次に述べる商品サンプルＳを支持するためのサンプル支持部２３ｅが前方に若干、突出するように設けられている。
【００２２】
商品サンプルＳは、例えば、透明または半透明の合成樹脂で薄いシート状に形成されており、上述したサンプル取付け部２５のサイズのとほぼ同じサイズの矩形状に形成されている。商品サンプルＳの一方の面には、販売する商品を表す文字や図形などが描かれており（図示せず）、商品サンプルＳは、このような文字や図形などが描かれた面が前側になるように、サンプル取付け部２５の上枠２３ａとサンプル支持部２３ｅの間に嵌め込まれ、サンプル取付け板２２の前面に保持されている。
【００２３】
上下のパネルホルダ部２７，２８は、上述したサンプル取付け板２２の上端部および下端部からそれぞれ後方に突出しており、これらの上下のパネルホルダ部２７，２８には、後述する光拡散パネル１３（パネル）が取り付けられている。上パネルホルダ部２７は、最も左側および右側のサンプル取付け部２５，２５とこれらに隣接するサンプル取付け部２５，２５との境界付近に設けられたパネル着脱用の爪部２７ａ，２７ａと、両爪部２７ａ，２７ａの左右方向の外側に設けられた２つのパネル保持部２７ｃ，２７ｃと、両爪部２７ａ，２７ａの間に設けられたパネル保持部２７ｄを有している。
【００２４】
また、左右のパネル保持部２７ｃ，２７ｃとサンプル取付け板２２との角部の左右の端部には、ブロック状の前ストッパ２７ｅがそれぞれ設けられている。また、中央のパネル保持部２７ｄとサンプル取付け板２２の角部の左右の端部および中央にも同様の前ストッパ２７ｅがそれぞれ設けられている。また、各爪部２７ａの下面の後端部には、下方に突出する爪２７ｂが形成されており、これらの爪２７ｂ，２７ｂは、前ストッパ２７ｅから後方に所定の間隔を隔てた位置に配置されている。
【００２５】
下パネルホルダ部２８は、全体として断面コ字状に形成されており、それにより、前方に開口する取付け溝２８ｄが形成されている。また、２つのパネル着脱用の爪部２７ａとほぼ同じ左右方向の位置には、ホルダ２０をメインドア３に取り付けるための爪部２９が設けられている。
【００２６】
また、下パネルホルダ部２８の上面には、サンプル取付け板２２との角部の左右の端部および中央に、上パネルホルダ部２７の前ストッパ２７ｅと同様のブロック状の前ストッパ２８ｂが設けられている。また、前ストッパ２８ｂから前方に所定の間隔を隔てた部位にも、計４つのブロック状の後ストッパ２８ｃが左右方向に並ぶように設けられている。これらのうち、左右の後ストッパ２８ｃ，２８ｃは、左右の前ストッパ２８ｂ，２８ｂよりも内側に配置されており、中間の２つの後ストッパ２８ｃ，２８ｃは、中央の前ストッパ２８ｂの左右の両側に配置されている。また、左右の角部の前ストッパ２８ｂ，２８ｂと中央の前ストッパ２８ｂの間には、サンプル取付け板２２からそれぞれ後ストッパ２８ｃを越えて後方に長く延びるパネル位置決め用の凸部２８ａが設けられている。
【００２７】
光拡散パネル１３は、例えば合成樹脂で構成された一様な乳白色のものであり、それにより、入射した光を拡散して透過させる光拡散性を有している。また、左右方向に長く延びる長方形状に形成されており、左右方向に並設された３つのホルダ２０の左右方向の長さの合計とほぼ同じ長さを有していて、下端部には、下パネルホルダ部２８の前述したパネル位置決め用凸部２８ａに相当する位置に計６つの凹部１３ａが形成されている。
【００２８】
このような光拡散パネル１３は、その下端部の各凹部１３ａが下パネルホルダ部２８のパネル位置決め用凸部２８ａに係合した状態で取り付けられており、この係合により、光拡散パネル１３がホルダ２０に対して左右方向の所定の位置に位置決めされている。また、光拡散パネル１３は、下パネルホルダ部２８の前後のストッパ２８ｂ，２８ｃの間に下端部が嵌め込まれるとともに、上パネルホルダ部２７の前ストッパ２７ｅおよび爪２７ｂの間に上端部を嵌め込まれた状態で、上パネルホルダ部２７と下パネルホルダ部２８の間に保持されており、サンプル取付け板２２の背面側において、サンプル取付け板２２から所定の間隔を隔ててほぼ鉛直に延びている。
【００２９】
また、３つのホルダ２０に単一の光拡散パネル１３が取り付けられていることによって、３つのホルダ２０が、光拡散パネル１３により、互いに位置決めされ、左右方向にほぼ隙間のない状態で連結されている。また、このような連結状態では、３つのホルダ２０のそれぞれのサンプル取付け板２２の背面側が、光拡散パネル１３によって全体的に覆われた状態になっている。
【００３０】
以上のように互いに連結された３つのホルダ２０および光拡散パネル１３は、前面パネル１４に取付け金具１６を介して固定されている。この取付け金具１６は、３つのホルダ２０にわたって左右方向に延びており、前面パネル１４に沿って鉛直に延びる前面パネル固定部１６ａと、その上端部から後方に水平に延びるディスプレイ台取付け部１６ｂとを有しており、光拡散パネル１３が取り付けられたホルダ２０は、下パネルホルダ部２８の取付け溝２８ｄをディスプレイ台取付け部１６ｂに差し込むことによって、取付け金具１６に取り付けられている。
【００３１】
また、前面パネル１４および前面パネル固定部１６ａには、ホルダ２０の商品サンプル取付け部２５の下側の位置に、計２４個の孔（図示せず）が形成されており、これらの孔を介し、前面パネル１４および前面パネル固定部１６ａを挟んだ状態で、前述した商品選択ボタン３ａがそれぞれ取り付けられている。
【００３２】
一方、照明装置１２は、ディスプレイ室１１内の光拡散パネル１３よりも後方の位置に設けられている。この照明装置１２は、サンプルホルダ部２１に取り付けられた商品サンプルＳを照明するためのものであり、蛍光灯１２ａと、左右のソケット１２ｂ，１２ｂ（１つのみ図示）を有している。両ソケット１２ｂ，１２ｂは、商品選択ボタン３ａよりも若干、上方の高さ位置においてディスプレイ室１１の背板１５に固定されている。蛍光灯１２ａは、このようなソケット１２ｂ，１２ｂに取り付けられており、白色光を発する白色光源として、並設された３つのホルダ２０にわたって左右方向に延びている。
【００３３】
次いで、照明装置１２による商品サンプルＳの照明について説明する。照明装置１２の蛍光灯１２ａから放射された白色光は、まず、前方の光拡散パネル１３に到達し、その背面から内部に入射する。光拡散パネル１３内に入射した光は、光拡散パネル１３が乳白色であることにより、内部を透過する際に拡散され、その進行方向が不規則に変化する。それにより、光拡散パネル１３の前面全体からほぼ均一な光が投射される。このように光拡散パネル１３の前面から投射された光は、その前方のサンプル取付け板２２の背面に到達し、その内部に入射する。前述したように、ホルダ２０は無色透明であることにより、サンプル取付け板２２内に入射した光のほとんどは、サンプル取付け板２２をそのまま透過することによって、サンプル取付け板２２の前面に保持された商品サンプルの背面に照射される。このように、全ての商品サンプルＳの背面全体にほぼ均一な白色光が照射されることによって、商品サンプルＳが後方から全体的に照明される。
【００３４】
以上のように、本実施形態のディスプレイ装置１０によれば、照明装置１２から発せられた白色光は、拡散されながら光拡散パネル１３を透過することにより、前方のユーザには、光拡散パネル１３の前面全体が発光しているように認識される。このように、商品サンプルＳを、全体的に均一な明るさで照明することができ、商品のディスプレイ効果を高めることができる。また、照明装置１２とサンプルホルダ部２１の間に前述した光拡散パネル１３を設けるだけでよいので、製造コストを抑制することができる。さらに、単一の蛍光灯１２ａのみで均一な照明を実現できるので、製造コストおよびランニングコストを抑制することができる。
【００３５】
また、光拡散パネル１３が乳白色であることにより、照明装置１２からの白色光は、光拡散パネル１３を透過する際に、光拡散パネル１３全体にほぼ均一に拡散されるとともに、光の色がほとんど変化することなく透過するので、商品サンプルＳの色彩が照明光によっては変化しない。それにより、ユーザの商品サンプルＳと実際の商品とから受ける印象の差異を小さくすることができる。
【００３６】
また、光拡散パネル１３は、パネル着脱用爪部２７ａの後端部を上方に押圧することにより、爪２７ｂが光拡散パネル１３から容易に外れ、光拡散パネル１３をホルダ２０から容易に取り外すことができる。また、逆の作業を行うことにより、ホルダ２０に容易に取り付けることができる。このように、上下のパネルホルダ部２７，２８に光拡散パネル１３が着脱自在に取り付けられていることにより、光拡散パネル１３を容易に交換することができ、それにより、ホルダ２０や光拡散パネル１３を交換するときの交換作業を容易に行うことができるので、ディスプレイ装置１０のメンテナンス性を向上させることができる。
【００３７】
また、商品サンプルＳは、並設された３つのサンプルホルダ部２１の後方から、単一の光拡散パネル１３を拡散されながら透過した光によって、照明される。その際、光拡散パネル１３が単一であり、継ぎ目などがないため、３つのサンプルホルダ部２１にわたり、後方の光拡散パネル１３の前面全体からのほぼ均一な光によって、計１２個の商品サンプルＳを全体的に照明することができる。
【００３８】
また、単一の光拡散パネルが３つのホルダ２０にわたって取り付けられていることにより、３つのホルダ２０、および光拡散パネル１３を１つのユニットとすることができるので、そのようなユニットを組み立てた後に自動販売機１に取り付けることにより、その取付け作業を簡略化することができる。さらに、３つのホルダ２０に光拡散パネル１３を取り付けるだけで、３つのホルダ２０を互いに位置決めされた状態で容易に連結することができる。
【００３９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、一様な乳白色の光拡散パネル１３を用いて照明装置１２からの光を拡散させることにより、商品サンプルＳを均一な光によって照明しているが、これに限定されることなく、例えば、光拡散パネル１３の任意の部位に着色することにより、商品サンプルＳを有色の光で照明してもよい。その一例として、光拡散パネル１３の商品サンプルの周縁部に相当する部位に着色することにより、ユーザが自動販売機１に正対したときに、商品サンプルＳが着色された光によって縁取られているように見せることなどによって、特定の商品サンプルＳを強調するようにしてもよい。
【００４０】
また、実施形態では、照明装置１２を背板１５に設けた例として説明したが、これに限定されることなく、例えば、光拡散パネル１３の背面側に照明装置１２を設け、これらをバックパネルユニットとして一体に構成してもよい。その場合には、背板１５に設けた照明装置１２を省略することができるので、ディスプレイ装置１０全体の構成を簡略化することができる。  また、光拡散パネル１３に代えて、例えば発光ダイオードなどの他の光源による照明装置と光拡散パネルを一体化したバックパネルユニットなどを取り付けることができ、その場合にも、照明装置１２を省略することができる。その他、本発明の趣旨の範囲内で、細部の構成を適宜、変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明による商品ディスプレイ装置を含むタバコの自動販売機を示す正面図である。
【図２】図１のディスプレイ装置の部分側面図である。
【図３】図１のディスプレイ装置のホルダを前方から見た斜視図である。
【図４】図１のディスプレイ装置のホルダを後方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    自動販売機
１０    商品ディスプレイ装置
１２    照明装置（光源）
１３    光拡散パネル（パネル）
２０    ホルダ
Ｓ    商品サンプル
【図１】
2006260449.tif 000003
【図２】
2006260449.tif 000004
【図３】
2006260449.tif 000005
【図４】
2006260449.tif 000006