(57)【要約】      （修正有）【課題】ロック状態のリクライニング装置に過大な荷重が作用した場合でも、ラチェットとホルダとの相対的な回転を阻止してロック強度を高める。【解決手段】円形のラチェット１０と円形のホルダ１２とが同一軸心上で相対的に回転するように組み付けられ、これらのラチェットとホルダとで構成される内部空間に収容されているスライドポール１６をラチェットの内歯１０ｂに噛み合わせることで、ラチェットとホルダとの相対的な回転が規制されたロック状態に保持されるリクライニング装置であって、ラチェット１０もしくはホルダ１２のうち、一方の硬質材からなる方が、他方の軟質材からなる方に食い込み可能な複数個の突起（外歯１０ｃ）を備えている。そして、ラチェットとホルダとの間に、相互の回転軸心がずれ動くような負荷が作用したとき、硬質材からなる方の突起を軟質材からなる方に食い込ませて、ラチェットとホルダとの相対的な回転をロックする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形のラチェットと円形のホルダとが同一軸心上で相対的に回転するように組み付けられ、これらのラチェットとホルダとで構成される内部空間にスライドポールが収容されているとともに、ラチェットが、その内周においてスライドポールと噛み合い可能な内歯を備え、ホルダが、スライドポールをラチェットの内歯に対する進退方向へ案内可能で、かつ、ホルダの回転方向に関してはスライドポールの相対的な移動を規制するガイド部を備え、ラチェットの内歯にスライドポールを噛み合わせることで、ラチェットとホルダとの相対的な回転が規制されたロック状態に保持されるリクライニング装置であって、
ラチェットもしくはホルダのうち、一方の硬質材からなる方が、他方の軟質材からなる方に食い込み可能な複数個の突起を備え、ラチェットとホルダとの間に、相互の回転軸心がずれ動くような負荷が作用したとき、硬質材からなる方の突起を軟質材からなる方に食い込ませて、ラチェットとホルダとの相対的な回転をロックするように構成されているリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたリクライニング装置であって、
ラチェットが硬質材からなり、かつ、ホルダが軟質材からなり、ラチェットの外周に、ホルダの内周に食い込み可能な複数個の突起が形成されているリクライニング装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたリクライニング装置であって、
ラチェットの突起が、このラチェットの外周に沿って連続した歯形状に設定されているリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのリクライニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のリクライニング装置としては、例えば特許文献１に開示された技術が既に知られている。この技術では、相対的な回転可能に組み付けられた円形のラチェットと円形のホルダとによって構成される内部空間に、一対のスライドポールが収容されている。ラチェットは、その内周においてスライドポールと噛み合い可能な内歯を備えている。また、ホルダは、スライドポールをラチェットの内歯に対して進退させる方向へ案内するガイド部を備えている。そして、ラチェットの内歯にスライドポールを噛み合わせることで、ラチェットとホルダとの相対的な回転が規制されたロック状態となり、この噛み合いを解除することで、ラチェットとホルダとの相対的な回転が許容されたロック解除状態となる。
【特許文献１】特開２００３−９９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように、リクライニング装置におけるロック状態の保持は、ラチェットの内歯に対するスライドポールを噛み合いに依存している。したがって、ロック状態のリクライニング装置に異常に大きな荷重が作用してスライドポールあるいはホルダのガイド部が変形して正規の噛み合いが保てなくなると、ラチェットとホルダとが相対的に回転することとなり、ロック状態を保持することができない。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、ロック状態のリクライニング装置に過大な荷重が作用した場合でも、ラチェットとホルダとの相対的な回転を阻止してロック強度を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、円形のラチェットと円形のホルダとが同一軸心上で相対的に回転するように組み付けられ、これらのラチェットとホルダとで構成される内部空間にスライドポールが収容されているとともに、ラチェットが、その内周においてスライドポールと噛み合い可能な内歯を備え、ホルダが、スライドポールをラチェットの内歯に対する進退方向へ案内可能で、かつ、ホルダの回転方向に関してはスライドポールの相対的な移動を規制するガイド部を備え、ラチェットの内歯にスライドポールを噛み合わせることで、ラチェットとホルダとの相対的な回転が規制されたロック状態に保持されるリクライニング装置であって、ラチェットもしくはホルダのうち、一方の硬質材からなる方が、他方の軟質材からなる方に食い込み可能な複数個の突起を備えている。そして、ラチェットとホルダとの間に、相互の回転軸心がずれ動くような負荷が作用したとき、硬質材からなる方の突起を軟質材からなる方に食い込ませて、ラチェットとホルダとの相対的な回転をロックするように構成されている。
【０００６】
このように、ロック状態のリクライニング装置に過大な荷重が作用し、スライドポールあるいはホルダのガイド部が変形した場合には、硬質材からなる方の突起が軟質材からなる方に食い込むことにより、車両の衝突時などにおける過大な負荷に対しても、ラチェットとホルダとの相対的な回転を阻止するためのロック強度が確保される。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載されたリクライニング装置であって、ラチェットが硬質材からなり、かつ、ホルダが軟質材からなり、ラチェットの外周に、ホルダの内周に食い込み可能な複数個の突起が形成されている。
このように、もともとスライドポールと噛み合い可能な内歯を備え、焼き入れ処理などによる硬質材が使用されているラチェットの外周に突起を形成することで、前記の食い込みによるロック機能を合理的に達成できる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載されたリクライニング装置であって、ラチェットの突起が、このラチェットの外周に沿って連続した歯形状に設定されている。
このような歯形状の突起をホルダの内周に食い込ませることで、ロック強度をより高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
（実施の形態１）
まず、本発明における実施の形態１を図１〜５によって説明する。
図１は、車両用シートのリクライニング装置を表した縦断面図である。図２は、リクライニング装置のロック状態を表した平断面図である。図３は、リクライニング装置のロック解除状態を表した平断面図である。これらの図面で示すリクライニング装置は、個々に円形状をしたラチェット１０とホルダ１２とが組み付けられて、その外殻が構成されている。これらのラチェット１０とホルダ１２とは、互いに嵌め合わされ、かつ、相互の外周部に対してラチェット１０側から組み付けられるリング部材１８をカシメつけることにより、互いに同一軸心上で相対的に回転するように結合されている。
【００１０】
ラチェット１０は車両用シートのバックフレーム２６に取付けられ、ホルダ１２は車両用シートのクッションフレーム２８に取付けられる。そして、ラチェット１０およびホルダ１２によって構成される内部空間には、一つの操作カム１４、一対のスライドポール１６および操作部材２０がそれぞれ収容されている。また、ホルダ１２の外側にはスパイラル形状のスプリング２４（図１）が配置されている。これらの各構成部材は、ラチェット１０およびホルダ１２の中心部を貫通する操作軸２２により、直接的、または他の構成部材を介して間接的に支持される。この操作軸２２の両端部はラチェット１０およびホルダ１２の外に出ている（図１）。
【００１１】
図４は、ラチェット１０およびホルダ１２を分離させた状態の外観斜視図である。この図面からも明らかなように、ラチェット１０は、その中心部に貫通して形成された挿通孔１０ａを有する。ラチェット１０の内側は、図２，３で示すように円形の凹形状になっている。この凹形状部の内周面には、一対のスライドポール１６と個々に噛み合い可能な内歯１０ｂが形成されている。また、ラチェット１０の外周面には、外歯１０ｃが形成されている。
【００１２】
一方、ホルダ１２の内側も、図２〜４で示すように円形の凹形状になっている。この凹形状部の内部には、その内底面よりも突出した4個のガイド部１２ｂが設けられている。これらのガイド部１２ｂにより、十字状に交差して縦横に延びる案内溝１２ｃ，１２ｄが形成されている。案内溝１２ｃに一つの操作カム１４が位置し、案内溝１２ｄに一対のスライドポール１６がそれぞれ位置している。つまり、各ガイド部１２ｂは、操作カム１４およびスライドポール１６をそれぞれの案内溝１２ｃ，１２ｄに沿って案内可能で、かつ、ホルダ１２の回転方向に関しては操作カム１４およびスライドポール１６の相対的な移動を規制している。
【００１３】
ラチェット１０の外径は、ホルダ１２の凹形状の内部に嵌まり合う大きさに設定されている。つまり、ラチェット１０の外歯１０ｃは、ホルダ１２の内周に摺動可能に接触している。なお、ラチェット１０は、その内歯１０ｂと一対のスライドポール１６との噛み合い強度を確保する必要から焼き入れ処理などが施された硬質材が使用され、それと比較してホルダ１２は軟質材が使用されている。
【００１４】
操作カム１４は、図２，３で示すようにほぼ長方形をしたプレートで、その両長辺側の中央付近において径方向（図２，３の上下方向）に突出した係合突部１４ａをそれぞれ備えている。この操作カム１４は、両係合突部１４ａの基部両側においてカム部１４ｂをそれぞれ備えている。また、操作カム１４の中心部には、操作部材２０が嵌まり合う孔１４ｃが形成されている。
【００１５】
一対のスライドポール１６は、図２，３で示すようにホルダ１２の案内溝１２ｄに位置した状態で径方向の外側に位置する頂部、すなわち、ラチェット１０の内歯１０ｂと対向する部分に、外歯１６ａをそれぞれ備えている。そこで、両スライドポール１６が内歯１０ｂに向かって進行することにより、それぞれの外歯１６ａが内歯１０ｂに噛み合う（図２）。また、スライドポール１６の頂部とは反対側には、個々に左右一対の当接部１６ｂが設けられている。両当接部１６ｂの中間部は、係合凹部１６ｃとなっている。
【００１６】
操作部材２０は、筒状軸部２０ａと、その外周部から径方向の外側へ突出したアーム部２０ｂとを備えている。アーム部２０ｂは、操作カム１４における孔１４ｃの一部に嵌まり合う（図２，３）。図１で示すように、筒状軸部２０ａの一部は、ホルダ１２の挿通孔１２ａ内に位置している。この筒状軸部２０ａの内部およびラチェット１０の挿通孔１０ａに、操作軸２２の小径部分２２ａがホルダ１２の外側から挿入される。この筒状軸部２０ａ内周と小径部分２２ａ外周とは、相互間の回転伝達が可能な形状になっている。操作軸２２の大径部分２２ｂは、ホルダ１２の外側に位置し、その端部に操作レバーや操作ノブ（図示外）が取付けられる。
【００１７】
スプリング２４は、スパイラル状をしており、ホルダ１２と操作部材２０との間でトーションバネとして機能する。つまり、スプリング２４の内端部は筒状軸部２０ａの外周に結合され、スプリング２４の外端部はホルダ１２の内壁部に結合されている。
【００１８】
操作カム１４は、ホルダ１２の案内溝１２ｃ内において図２，３の左右方向へ移動可能である。一対のスライドポール１６は、ホルダ１２の案内溝１２ｄ内において操作カム１４を挟んだ格好に位置し、図２，３の上下方向へ移動可能である。操作カム１４の両係合突部１４ａは、両スライドポール１６の係合凹部１６ｃ内にそれぞれ位置している。また、操作カム１４のカム部１４ｂは、両スライドポール１６の当接部１６ｂに対し、接触または接触可能に位置している。
【００１９】
操作部材２０は、スプリング２４の力によって図２，３の反時計回り方向へ付勢されている。このため、操作カム１４は、操作部材２０のアーム部２０ｂを通じて図２の位置に保持されている。操作軸２２がその軸心回りに回転操作されたときは、操作部材２０がスプリング２４の力に抗して時計回り方向へ回動する。これに連動して、操作カム１４が図３の位置に移動する。
【００２０】
図２で示すリクライニング装置のロック状態では、操作部材２０に作用しているスプリング２４の力に基づき、操作カム１４のカム部１４ｂによって両スライドポール１６をそれぞれ径の外方向へ押している。これにより、両スライドポール１６の外歯１６ａとラチェット１０の内歯１０ｂとが噛み合った状態に保たれている。したがって、ラチェット１０とホルダ１２との相対的な回転が阻止され、スプリング２４の力によってリクライニング装置がロック状態に保持される。
【００２１】
リクライニング装置のロック状態において、操作部材２０が時計回り方向へ回転操作されると、これに連動して操作カム１４が図２の状態から右方向へ移動する。これにより、図３で示すように操作カム１４の両係合突部１４ａが両スライドポール１６の係合凹部１６ｃにそれぞれ進入し、操作カム１４のカム部１４ｂに倣って両スライドポール１６が径の内方向へ引き込まれる。このため、個々の外歯１６ａとラチェット１０の内歯１０ｂとの噛み合いが解除され、ラチェット１０とホルダ１２との相対的な回転が可能となり、リクライニング装置がロック解除状態となる。
【００２２】
リクライニング装置のロック状態において、例えば車両の衝突によってシートのバックフレーム２６が衝撃荷重を受けると、このバックフレーム２６に固定されているラチェット１０と、クッションフレーム２８に固定されているホルダ１２との間に過大な負荷が作用する。この負荷は、ラチェット１０とホルダ１２とを相対的に回転させる方向と、相互の回転軸心（挿通孔１０ａ，１２ａの中心）をずらせる方向とに働く。
【００２３】
図５は、過大な負荷を受けた後のリクライニング装置を表した平断面図である。この図面において、矢印Ａで示す回転方向の過大な負荷により、ラチェット１０の内歯１０ｂに個々の外歯１６ａが噛み合っている両スライドポール１６に変形が生じている。また、これと同時に、両スライドポール１６の回転方向への移動を規制しているホルダ１２のガイド部１２ｂにも変形が生じている。このように、スライドポール１６およびガイド部１２ｂに変形が生じると、ラチェット１０の内歯１０ｂとスライドポール１６の外歯１６ａとの噛み合いに頼っているリクライニング装置のロック強度を維持できないことがある。
【００２４】
この実施の形態では、図５の矢印Ｂで示す直線方向の過大な負荷により、硬質材からなるラチェット１０の外歯１０ｃが軟質材からなるホルダ１２の内周に対し、図５で示すように図面右側の所定領域において食い込む。これにより、スライドポール１６およびガイド部１２ｂの変形にかかわらず、ラチェット１０とホルダ１２との相対的な回転が阻止される。したがって、ラチェット１０とホルダ１２との間に過大な負荷が作用したときでも、リクライニング装置のロック強度が確保される。なお、ラチェット１０の外歯１０ｃがホルダ１２の内周に対して食い込む領域は、リクライニング装置に作用する荷重の方向によって変化する。
【００２５】
このようにラチェット１０の外歯１０ｃが、本発明における「複数個の突起」に相当する。そして、この「突起」は、つぎの条件を満たす形状であれば、外歯１０ｃのようにラチェット１０の外周に沿って連続する歯形状に限定されない。すなわち、「突起」の条件は、ホルダ１２の内周に対する面圧を上げるために、接触面積が極力小さく、かつ、平常時のラチェット１０とホルダ１２との相対的な回転を円滑に保ち得る形状である。この形状の一例としては、大きなピッチで連続する凸形状などを挙げることができる。
【００２６】
（実施の形態２）
つづいて、本発明における実施の形態２を図６によって説明する。
図６は、リクライニング装置の内部を表した平面図である。この図面で示すように、実施の形態２は回転カムタイプのリクライニング装置に本発明を適用したものである。この実施の形態２においても、ラチェット１０およびホルダ１２、操作部材２０、操作軸２２の形状については、実施の形態とほぼ同じである。
【００２７】
円形プレート状の操作カム１１４は、ラチェット１０およびホルダ１２の軸心回りに回転可能に位置している。4個のスライドポール１１６は、ホルダ１２の各ガイド部１２ｂによって構成された各案内溝１２ｃ，１２ｄ内において回転方向の移動は規制され、かつ、径方向へは移動可能に位置している。操作カム１１４の外周に形成されている各カム部１１４ｂは、各スライドポール１１６の当接部１１６ｂに対し、接触または接触可能に位置している。操作カム１１４の中心部には操作部材２０が位置する孔１１４ｃがあり、この孔１１４ｃの一部に操作部材２０のアーム部２０ｂが嵌まり合っている。操作カム１１４は、操作部材２０に作用しているスプリング（図示外）の力により、図６の反時計回り方向へ付勢されている。
【００２８】
図６で示すリクライニング装置のロック状態では、操作カム１１４の各カム部１１４ｂが各スライドポール１１６の当接部１１６ｂに接触しており、各スライドポール１１６を径の外方向へ押している。これにより、両スライドポール１１６の外歯１１６ａとラチェット１０の内歯１０ｂとが噛み合った状態に保たれている。したがって、ラチェット１０とホルダ１２との相対的な回転が阻止され、リクライニング装置がロック状態に保持されている。
【００２９】
図６で示す状態において、操作部材２０がスプリング力に抗して時計回り方向へ回転操作されると、これに連動して回転する操作カム１１４および制御プレート等（図示外）の機能により、各スライドポール１１６が径の内方向へ移動する。これにより、個々の外歯１１６ａとラチェット１０の内歯１０ｂとの噛み合いが解除され、ラチェット１０とホルダ１２との相対的な回転が可能となり、リクライニング装置がロック解除状態となる。
【００３０】
実施の形態２のリクライニング装置においても、そのロック状態において、ラチェット１０とホルダ１２との間に過大な負荷が作用すると、硬質材からなるラチェット１０の外歯１０ｃ（突起）が軟質材からなるホルダ１２の内周に食い込む。これにより、各スライドポール１１６およびホルダ１２のガイド部１２ｂが変形しても、ラチェット１０とホルダ１２との相対的な回転が阻止され、リクライニング装置のロック強度が確保される。
【００３１】
以上説明した実施の形態１，２においては、焼き入れ処理などが施されることで、硬質となっているラチェット１０の外歯１０ｃを、焼き入れ処理などがされていない軟質のホルダ１２の内周に食い込ませる構成であるが、この関係を次のように逆に設定することも可能である。すなわち、ラチェット１０においては、その内歯１０ｂの部分のみに焼き入れ処理をすることで、その他の部分は軟質材とする。一方、ホルダ１２は、その内周に歯（突起）を設けるとともに、硬質材とする。そして、リクライニング装置が過大な負荷を受けたときには、ホルダ１２内周の歯をラチェット１０の外周に食い込ませる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施の形態１における車両用シートのリクライニング装置を表した縦断面図
【図２】リクライニング装置のロック状態を表した平断面図
【図３】リクライニング装置のロック解除状態を表した平断面図
【図４】ラチェットおよびホルダを分離させた状態の外観斜視図
【図５】過大な負荷を受けた後のリクライニング装置を表した平断面図
【図６】実施の形態２におけるリクライニング装置の内部を表した平面図
【符号の説明】
【００３３】
１０ ラチェット
１０ｂ      内歯
１０ｃ      外歯
１２ ホルダ
１２ｂ      ガイド部
１６ スライドポール
【図１】
2006255173.tif 000003
【図２】
2006255173.tif 000004
【図３】
2006255173.tif 000005
【図４】
2006255173.tif 000006
【図５】
2006255173.tif 000007
【図６】
2006255173.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月18日(2005.3.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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