(57)【要約】【課題】  医用画像を管理する画像管理技術において、登録処理の待ち順を医用画像の重要性や即用性に応じて並び替え、重要性や即用性を有する医用画像ほど素早く利用可能にする技術を提供する。【解決手段】  ネットワークを介して受信した医用画像を保管しデータベースへ登録する処理を含む登録処理を行う画像管理サーバであって、医用画像及び当該医用画像とともに受信した属性情報を格納する格納手段と、前記属性情報に基づき医用画像に登録処理の優先度を付与し、該優先度に基づいて登録処理の待ち順を管理する登録処理管理手段と、前記登録処理管理手段に従って医用画像の登録処理を行う登録処理手段と、を備える。【選択図】      図４
2006260301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して受信した医用画像を保管しデータベースへ登録する処理を含む登録処理を行う画像管理サーバであって、
医用画像及び当該医用画像とともに受信した属性情報を格納する格納手段と、
前記属性情報に基づき医用画像の登録処理に優先度を設定し、該優先度に基づいて登録処理の待ち順を管理する登録処理管理手段と、
前記登録処理管理手段の管理に従って医用画像の登録処理を行う登録処理手段と、
を備えること、
を特徴とする画像管理サーバ。
【請求項２】
前記登録処理管理手段は、
医用画像の属性情報に対応した優先度を予め記憶する対応テーブルと、
前記格納手段から属性情報を取得し、取得した属性情報と前記対応テーブルに基づき医用画像の登録処理に優先度を設定する設定手段と、
設定された優先度に基づき、登録処理待ちの医用画像の中から登録処理を行う医用画像を前記登録処理手段に指示する指示手段と、
を備えること、
を特徴とする請求項１記載の画像管理サーバ。
【請求項３】
前記登録管理手段は、前記属性情報の種類に応じて各種対応テーブルを備え、
前記設定手段は、前記格納手段から各種属性情報を取得し、取得した各種属性情報と該各種属性情報に対応する各種対応テーブルに基づき、複数の優先度を取得し、取得した優先度のうち最も高い優先度を医用画像の登録処理に設定すること、
を特徴とする請求項２記載の画像管理サーバ。
【請求項４】
前記属性情報には、医用画像の送信元情報、送信日時情報、撮影日時情報、患者情報、緊急情報、医用画像のスライス厚情報のうち少なくとも一つが含まれ、
前記対応テーブルには、医用画像の送信元属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、送信日時属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、撮影日時属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、患者属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、緊急属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、医用画像のスライス厚属性に対応する優先度を記憶する対応テーブルのうち少なくとも一つが含まれること、
を特徴とする請求項３記載の画像管理サーバ。
【請求項５】
前記対応テーブルは、医用画像の属性に加え、所定の指定日時に対応した優先度を予め記憶し、
前記設定手段は、現在日時を更に取得し、取得した属性情報と現在日時と前記対応テーブルに基づき医用画像の登録処理に含まれる転送処理に優先度を設定すること、
を特徴とする請求項２記載の画像管理サーバ。
【請求項６】
前記登録処理には、医用画像の圧縮、医用画像の転送、３次元ボリューム画像を３Ｄレンダリング及びキャプチャ処理して２次元画像を作成する処理のうち少なくとも一つが含まれること、
を特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像管理サーバ。
【請求項７】
前記対応テーブルを作成する操作を受け付ける入力手段を更に備えること、
を特徴とする請求項２記載の画像管理サーバ。
【請求項８】
前記患者情報には、緊急性を表す患者ＩＤ又は値のない患者ＩＤを含む緊急患者情報が含まれ、
前記患者情報に対応する優先度を記憶する対応テーブルには、緊急患者情報と対応する優先度が記憶されていること、
を特徴とする請求項４記載の画像管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像を管理する画像管理サーバにおいて、登録処理を効率化する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、病院内のシステム化が進み、院内で様々なシステムが稼働する様になってきた。例えば、画像管理システム（ＰＡＣＳ）や放射線情報システム（ＲＩＳ）がネットワークに接続され、ネットワーク上のコンピュータ端末を用いて、これら医用画像保存装置や放射線情報システムと通信を行い、医用画像、検査状況情報、検査オーダー情報を送受信している。
【０００３】
画像管理システムは、医用画像を作成するモダリティから送信された医用画像を管理するシステムであり、作成された医用画像をネットワークを介してクライアント端末上で表示できるように医用画像を保管するシステムである。
【０００４】
この画像管理システムにおいて、近年の病院内のシステムの発展に伴い医用画像のフィルムレス化が進み、画像管理システムが管理しなくてはならない医用画像が急増している。画像管理システムは、まずこれら膨大な枚数の医用画像を登録処理することで医用画像を使用可能にする。登録処理とは、最終的には医用画像を保管しデータベースに医用画像の情報を書き込むことであり、この登録処理により画像管理システムから医用画像が端末に送信可能になり、端末にて医用画像の読影等の使用が可能になる。
【０００５】
しかし、モダリティ等が作成又は転送しようとした医用画像は一撮影につき何万枚に達することがあり、複数のモダリティ等から登録要求された医用画像を登録処理するには、膨大な負荷がかかる。現状、登録処理待ちの医用画像がキューに積み上がった状態である。積み上がったキューには、重要度や即用性を有する医用画像も含まれ、特にこれらを迅速に登録処理して利用可能にする必要がある。
【０００６】
そこで、登録処理を行う画像管理サーバを複数台用意し、複数台の画像管理サーバに登録処理を分配して負荷分散を行う技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この技術は、登録処理を複数の画像管理サーバで行うことで登録処理の処理スピードを上げるものである。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１６２５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１では、登録処理を複数の画像管理サーバに分配して全体的な処理スピードを向上させ、キューの処理を迅速化するものである。しかし、無限に画像管理サーバを配することはできず、処理スピードの向上には限界がある。一方、医用画像のデジタル化は高まるばかりであり、単なる処理スピードの向上によっては、重要で即用性を有する医用画像を即座に登録処理することが困難である。
【０００９】
従って、単なる処理スピードの向上では、即用性の少ない医用画像の登録処理によって、急患の医用画像等の重要で即用性を有する医用画像の登録処理が遅れしまい、重要で即用性を有する医用画像の利用可能まで長時間を有することを解消できない。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、医用画像を管理する画像管理技術において、登録処理の待ち順を医用画像の重要性や即用性に応じて並び替え、重要性や即用性を有する医用画像ほど素早く利用可能にする技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、ネットワークを介して受信した医用画像を保管しデータベースへ登録する処理を含む登録処理を行う画像管理サーバであって、医用画像及び当該医用画像とともに受信した属性情報を格納する格納手段と、前記属性情報に基づき医用画像の登録処理に優先度を設定し、該優先度に基づいて登録処理の待ち順を管理する登録処理管理手段と、前記登録処理管理手段の管理に従って医用画像の登録処理を行う登録処理手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１２】
前記登録処理管理手段は、医用画像の属性情報に対応した優先度を予め記憶する対応テーブルと、前記格納手段から属性情報を取得し、取得した属性情報と前記対応テーブルに基づき医用画像の登録処理に優先度を設定する設定手段と、設定された優先度に基づき、登録処理待ちの医用画像の中から登録処理を行う医用画像を前記登録処理手段に指示する指示手段と、を備えるようにしてもよい（請求項２記載の発明に相当）。
【００１３】
前記登録管理手段は、前記属性情報の種類に応じて各種対応テーブルを備え、前記設定手段は、前記格納手段から各種属性情報を取得し、取得した各種属性情報と該各種属性情報に対応する各種対応テーブルに基づき、複数の優先度を取得し、取得した優先度のうち最も高い優先度を医用画像の登録処理に設定するようにしてもよい（請求項３記載の発明に相当）。
【００１４】
前記属性情報には、医用画像の送信元情報、送信日時情報、撮影日時情報、患者情報、緊急情報、医用画像のスライス厚情報のうち少なくとも一つが含まれ、前記対応テーブルには、医用画像の送信元属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、送信日時属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、撮影日時属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、患者属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、緊急属性に対応する優先度を記憶する対応テーブル、医用画像のスライス厚属性に対応する優先度を記憶する対応テーブルのうち少なくとも一つが含まれるようにしてもよい（請求項４記載の発明に相当）。
【００１５】
前記対応テーブルは、医用画像の属性に加え、所定の指定日時に対応した優先度を予め記憶し、前記設定手段は、現在日時を更に取得し、取得した属性情報と現在日時と前記対応テーブルに基づき医用画像の登録処理に含まれる転送処理に優先度を設定するようにしてもよい（請求項５記載の発明に相当）。
【００１６】
前記登録処理には、医用画像の圧縮、医用画像の転送、３次元ボリューム画像を３Ｄレンダリング及びキャプチャ処理して２次元画像を作成する処理のうち少なくとも一つが含まれるようにしてもよい（請求項６記載の発明に相当）。
【００１７】
前記対応テーブルを作成する操作を受け付ける入力手段を更に備えるようにしてもよい（請求項７記載の発明に相当）。
【００１８】
前記患者情報には、緊急性を表す患者ＩＤ又は値のない患者ＩＤを含む緊急患者情報が含まれ、前記患者情報に対応する優先度を記憶する対応テーブルには、緊急患者情報と対応する優先度が記憶されているようにしてもよい（請求項８記載の発明に相当）。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のネットワークを介して受信した医用画像を保管しデータベースへ登録する処理を含む登録処理を行う画像管理技術によっては、医用画像及び当該医用画像とともに受信した属性情報を格納する格納手段と、前記属性情報に基づき医用画像に登録処理の優先度を付与し、該優先度に基づいて登録処理の待ち順を管理する登録処理管理手段と、前記登録処理管理手段に従って医用画像の登録処理を行う登録処理手段と、を備えるようにした。
【００２０】
これにより、医用画像の登録処理において、医用画像の属性情報に基づいて優先度を設定し、優先度に基づいて医用画像を優先的に登録処理することができる。従って、重要性や即用性に応じた効率のよい登録処理を行うことができ、緊急な医用画像ほど素早く利用可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像管理サーバの好適な実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２２】
図１は、病院内システムの一部を抜き出した構成図である。図１に示すように、病院内システムにおいては、ネットワークＮに、画像管理サーバ１００と複数の画像記憶装置３１０，３２０・・・とが接続されている。画像管理サーバ１００と複数の画像記憶装置３１０，３２０・・・は、通信機能を有するコンピュータを備え、ネットワークを介してデータ通信可能となっている。画像管理サーバ１００は、医用画像の登録処理や医用画像の保管先を通知する管理機能を有しており、医用画像を複数の画像記憶装置３１０，３２０・・・に保管させて医用画像を管理している。
【００２３】
管理する医用画像は、ネットワークＮに接続したモダリティ２１０，２２０・・・が作成し、画像管理サーバ１００に登録要求とともに送信している。モダリティ２１０，２２０・・・は、通信機能を有するコンピュータを備え、医用画像を作成する装置である。被検体内を観察して被検体内を画像化することで医用画像を得る。例えば、超音波により被検体内を観察する超音波診断装置、Ｘ線により被検体内を観察するＸ線装置、磁場を発生させて被検体内の例えば水素原子核から発生する電波を受信するＭＲＩ装置である。
【００２４】
また、画像管理サーバ１００や画像記憶装置３１０，３２０・・・とデータ通信を行い、医用画像を取得する装置として、２次元画像を表示する２Ｄワークステーション４００、３次元ボリューム画像をレンダリング処理して表示し、又レンダリング処理して表示された３次元ボリューム画像をキャプチャして２次元画像を作成する３Ｄワークステーション５００、医用画像を表示し、また読影等を支援するクライアント端末６１０，６２０・・・、ネットワークＮの統合管理を行う統合管理サーバ７００がネットワークＮに接続され、これら各装置が通信機能を有するコンピュータを備えることにより、それぞれがデータ通信可能となっている。
【００２５】
このシステムにおいて、画像管理サーバ１００は、医用画像の管理として医用画像の登録を行う。登録は、クライアント端末６１０，６２０・・・による医用画像の利用を可能にする処理である。図２は、画像管理サーバによる登録処理の流れの概略説明である。図２に示すように、登録処理は、モダリティ２１０，２２０・・・や３Ｄワークステーション５００から医用画像を受信（Ｓ１）することにより始まる。画像管理サーバ１００が医用画像を受信（Ｓ１）すると、受信した医用画像をデータ圧縮して（Ｓ２）、画像記憶装置３１０，３２０・・・へ保管し（Ｓ３）、画像管理サーバ１００が備える画像データベースに受信した医用画像のレコードを新規作成して画像データベースを更新する（Ｓ４）。
【００２６】
登録処理には、Ｘ線ＣＴ装置等から３次元ボリュームの医用画像を受信した場合、医用画像のデータ圧縮（Ｓ２）の前に、当該３次元ボリュームの医用画像を３Ｄワークステーション５００に送信して、レンダリング処理及びキャプチャ処理を行わせる処理（Ｓ５）が含まれる。３Ｄワークステーション５００が３次元ボリューム画像をレンダリング処理してキャプチャし作成した２次元の医用画像は、再度画像管理サーバ１００で受信し、画像管理サーバ１００にて、２次元の医用画像に対するデータ圧縮（Ｓ２）、画像記憶装置３１０，３２０・・・への保管（Ｓ３）、及び画像データベースの更新（Ｓ４）を行う。
【００２７】
また登録処理には、医用画像の転送（Ｓ６）が含まれる。所定の送信元から所定の検査日時に撮影された医用画像や所定の送信日時に送信された医用画像を受信すると、所定のクライアント端末６１０，６２０・・・へ転送（Ｓ６）する。この転送（Ｓ６）とは別個に転送した医用画像のデータ圧縮（Ｓ２）、画像記憶装置への保管（Ｓ３）、及び画像データベースの更新（Ｓ４）を行う。転送の条件は、予め画像管理サーバ１００に設定されている。転送の条件は、受信した医用画像の送信元、及び検査日時又は送信日時が、設定と合致し、現在日時が指定時間に一致することである。この転送の条件に合致すると、読影医の読影スケジュールに合わせて、参照される医用画像を読影医が使用するクライアント端末６１０，６２０・・・に転送することになる。
【００２８】
登録処理を行う画像管理サーバ１００について詳細に説明する。図３は、画像管理サーバ１００の構成図である。画像管理サーバ１００は、処理部１００ａ、主記憶部１００ｂ、外部記憶部１００ｃ、送受信部１００ｄを備えるコンピュータであり、マンマシンインターフェース部１００ｅを接続する。
【００２９】
マンマシンインターフェース部１００ｅは、キーボードやマウス、及びモニタで構成され、装置操作者とコンピュータとが対話を行うための装置である。外部記憶部１００ｃには、コンピュータを画像管理サーバ１００として実現させるプログラム、画像データベース、及びモダリティ２１０，２２０・・・が作成した医用画像、３Ｄワークステーションから送信された３Ｄレンダリング処理及びキャプチャ処理による２次元の医用画像が一時的に記憶される。
【００３０】
図４は、画像管理サーバ１００の機能ブロック図である。画像管理サーバ１００は、処理部１００ａにより外部記憶部１００ｃに記憶されたプログラムに従った演算を行い、適宜主記憶部１００ｂ、外部記憶部１００ｃ、送受信部１００ｄを制御することで、図４に示すように、送受信手段１１０と本発明の格納手段たる医用画像保管手段１２０と登録処理管理手段１３０と登録処理手段１４０と画像データベース１５０と表示手段１６０と入力手段１７０を備える。
【００３１】
この画像管理サーバ１００は、装置操作者と表示手段１６０及び入力手段１７０を用いて登録処理に関する対話を行いつつ、登録処理管理手段１３０により登録処理を管理する。登録処理管理手段１３０は、登録処理手段１４０に登録処理する医用画像と登録処理内容を指示する。登録処理手段１４０は、医用画像保管手段１２０に保管されている医用画像の登録処理を行う。登録処理の一環として登録処理手段１４０は、画像データベース１５０を更新し、送受信手段を介して医用画像を画像記憶装置３１０，３２０・・・に書き込む。
【００３２】
尚、この画像管理サーバ１００は、登録処理を行う装置の他、医用画像の格納位置をクライアント端末６１０，６２０・・・に報知する装置ともなる。クライアント端末６１０，６２０・・・が医用画像を取得するために送信してきた検索キーを用いて、画像データベース１５０から医用画像の格納位置情報を検索し、送受信手段１１０を介して格納位置情報をクライアント端末６１０，６２０・・・に送信する。
【００３３】
医用画像保管手段１２０は、登録前の医用画像を一時的に保管している。医用画像は、モダリティ２１０，２２０・・・や３Ｄワークステーション５００等の他の装置から送信された受信データに含まれている。図５は、医用画像が含まれる受信データのデータ構造を示す図である。受信データは、医用画像と属性情報とから構成される。属性情報には、送信元情報、及び送信日時情報等の医用画像の送信時に受信データに付加される情報、検査日時情報、患者ＩＤ、及び医用画像が３次元ボリューム画像である場合のスライス厚情報等のＤＩＣＯＭ規格に沿って医用画像の作成時に付帯する付帯情報で構成される。
【００３４】
例えば、図５では、受信データ１０は、属性情報１１及び医用画像１２により構成されている。属性情報１１は、送信元情報１２であり３Ｄワークステーション５００から送信されたことを示す「３ＤＷＳ」と、送信日時情報１３であり２００５年３月３日に送信されたことを示す「２００５／３／３」と、付帯情報１４とで構成されている。付帯情報１４は、検査日時情報１５であり２００５年３月１日の検査により撮影されたことを示す「２００５／３／１」と、患者ＩＤ１６である「００００４００１」と、スライス厚情報１７である「３．０（／ｍｍ）」とで構成されている。
【００３５】
登録処理管理手段１３０は、登録処理手段１４０が行う登録処理を管理する。具体的には、登録処理を待つ医用画像のキューを管理し、登録処理手段１４０が次に行う登録処理の対象を指示する。また、キューステータスを管理し、医用画像の属性や現在日時に応じて登録処理手段１４０が行う登録処理の内容を指示する。登録処理の内容は、医用画像の圧縮、３Ｄレンダリング処理及びキャプチャ処理、クライアント端末６１０，６２０，・・・等の転送先への医用画像転送処理、画像記憶装置への保管処理、及び画像データベースの更新処理である。
【００３６】
また、登録処理管理手段１３０は、転送の条件として、医用画像の送信元と指定日時との組み合わせに対応した転送先の一覧を予め備えている。登録処理管理手段１３０は、登録処理を待つ医用画像のキューの他、転送先へ医用画像の転送を行うキューを管理し、医用画像の送信元が合致し、現在日時が指定日時と合致する場合は、当該医用画像を転送を行うキューに積み、登録処理手段１４０にデータ圧縮、保管、及び更新の処理とは別に、転送処理を指示する。
【００３７】
登録処理手段１４０は、登録処理管理手段１３０から指示された登録処理の対象となる医用画像を医用画像保管手段１２０から取得して、登録処理を行う。この登録処理手段１４０は、登録処理を行うための圧縮手段１４１、書込手段１４２、データベース更新手段１４３、処理依頼手段１４４を備える。
【００３８】
圧縮手段１４１は、登録処理を行う医用画像のキューステータスが圧縮を示す場合、登録処理を行う医用画像を医用画像保管手段１２０から取得してＪＰＥＧ圧縮等の画像圧縮を行う。
【００３９】
書込手段１４２は、登録処理を行う医用画像のキューステータスが保管を示す場合、又は圧縮手段１４１により医用画像が圧縮された場合、登録処理を行う医用画像を医用画像保管手段１２０から取得して、保管命令とともに取得した医用画像を送受信手段１１０を介して画像記憶装置３１０，３２０・・・へ送信する。登録処理を行う医用画像のキューステータスが転送を示す場合、登録処理を行う医用画像を医用画像保管手段１２０から取得して、送受信手段１１０を介して転送条件に記述された転送先へ送信する。
【００４０】
データベース更新手段１４３は、書込手段１４２が医用画像を画像記憶装置３１０，３２０・・・へ書き込むと、医用画像の属性情報と書き込み先を読みだして、画像データベース１５０に新規レコードを作成し、読み出した属性情報と書き込み先をレコードに登録する。
【００４１】
処理依頼手段１４４は、登録処理を行う医用画像のキューステータスが３Ｄレンダリング処理及びキャプチャ処理を示す場合、登録処理を行う医用画像を医用画像保管手段１２０から取得し、同時にこれら処理の依頼を作成し、送受信手段１１０を介して３Ｄワークステーション１４４へ送信する。
【００４２】
本実施形態における登録処理管理手段１３０について更に詳細に説明する。登録処理手段１３０は、登録処理手段１４０が次に行う登録処理の対象を指示するために、登録処理管理手段１３０は、対応テーブル１３３と優先度取得手段１３２と処理順決定手段１３１とを備える。対応テーブル１３３を参照することで、優先度取得手段１３２により医用画像の登録処理に優先度を設定し、処理順決定手段１３１により優先度が最も高くかつ処理待ち順が早い医用画像の登録処理待ちを探索して、該当する医用画像の登録処理を登録処理手段１４０に指示する。
【００４３】
対応テーブル１３３は、医用画像が有する属性情報と優先度とを対応させて格納するテーブルである。図６は、対応テーブルを説明する図である。図６に示すように、対応テーブル１３３は、医用画像の属性毎に複数用意してもよい。
【００４４】
例えば、図６の（ａ）に示す医用画像の各種送信元情報と優先度とを対応させた送信元属性の対応テーブルが用意される。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像の送信元属性の観点から設定するためのものである。例えば、図６の（ａ）では、医用画像の送信元情報２１が「３ＤＷＳ」であった場合に対応して優先度２２に「３」が格納される。
【００４５】
また、図６の（ｂ）に示す医用画像の各種送信日時情報と優先度とを対応させた送信日時属性の対応テーブルが用意される。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像の送信日時属性の観点から設定するためのものである。例えば、図６の（ｂ）では、医用画像の送信日時情報２３が「当日」であった場合に対応して優先度２４に「４」が格納される。
【００４６】
また、図６の（ｃ）に示す医用画像の各種検査日時情報と優先度を対応させた検査日時属性の対応テーブルが用意される。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像の検査日時属性の観点から設定するためのものである。例えば、図６の（ｃ）では、医用画像の検査日時情報２５が「当日」であった場合に対応して優先度２６に「３」が格納される。
【００４７】
また、図６の（ｄ）に示す医用画像の各種患者ＩＤと優先度とを対応させた患者属性の対応テーブルが用意される。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像の患者属性の観点から設定するためのものである。例えば、図６の（ｄ）では、医用画像の患者ＩＤ２７が当該テーブルの次段に示す「００００４０１」に対応して優先度２８に「５」が格納される。
【００４８】
図６の（ｅ）に示す医用画像の各種スライス厚情報と優先度とを対応させたスライス厚属性の対応テーブルが用意される。このテーブルは、医用画像の登録処理の優先度を、医用画像のスライス厚属性の観点から設定するためのものである。例えば、図６の（ｅ）では、医用画像のスライス厚情報２９が「０．５ｍｍ以下」であった場合に対応して優先度３０に「５」が格納される。
【００４９】
また、対応テーブル１３３として、図６の（ｆ）に示す各種転送先と指定日時の組み合わせと優先度とを対応させたテーブルを用意してもよい。このテーブルは、転送の条件と合致する属性情報を有する医用画像を所定の転送先に転送する処理に対して、現在日時が指定日時と合致した場合に優先度を設定するテーブルである。画像管理サーバ１００では、予め定められた送信元情報と検査日時情報を付帯する医用画像を、所定の転送先に転送する処理を行うために転送キューに積む。すなわち、所定の送信元の属性情報と所定の検査日時の属性情報を有する医用画像は、転送先の属性が付与されることになり、このテーブルにより、当該医用画像に付与された転送先の属性情報に応じて処理に優先度が設定される。例えば、図６の（ｆ）では、医用画像の転送先情報３１が「３ＤＷＳ」であり、かつ指定日時情報３２の「火曜日、１３：００〜２０：００」に現在日時が到達した場合に対応して優先度３３に「８」が格納される。
【００５０】
対応テーブル１３３を複数種類の属性に対応して用意した場合は、各対応テーブル１３３に重み付けを行ってもよく、図６の（ａ）〜（ｆ）では、各対応テーブル１３３に重み３４，３５，・・・を格納する。この場合、後述するように、優先度に重みを乗じて得られる値が最終的な優先度となり、各種対応テーブル１３３に優劣を付けることができる。尚、この対応テーブル１３３は、入力手段１７０を用いた装置操作者による操作入力で追加・変更することができ、また対応テーブル１３３内に記憶する属性情報を追加・変更することができ、また優先度や重みを変更することができる。
【００５１】
また、本実施形態において、図６（ｄ）に示す患者属性の対応テーブル１３３には、緊急患者ＩＤに対応する優先度が格納されており、この優先度を他より格段に高く設定している。例えば、図６（ｄ）に示すテーブル最上段の患者ＩＤ４０である「９９９９９９９９」と次段の値のない患者ＩＤ４１は、緊急患者ＩＤであり、対応する優先度４２を「１００」に設定している。緊急の患者に対して緊急患者ＩＤを付すことで緊急フラグとして機能する。緊急フラグを属性情報として医用画像に付す場合には、緊急属性の対応テーブル１３３を備えるようにしてもよい。
【００５２】
本発明の設定手段たる優先度取得手段１３２は、対応テーブル１３３を用いて、各医用画像の登録処理に優先度を設定する。受信データを医用画像保管手段１２０から読み出して、属性情報を取得し、さらに現在日時を取得する。取得した属性情報に対応する属性の対応テーブル１３３を読み込み、属性情報と一致する項目を検索して、該当する項目に記憶された優先度を取得する。また、転送処理の優先度を設定する対応テーブル１３３を読み込み、属性情報及び現在日時と一致する項目を検索して、該当する項目が検出された場合は、当該項目に記憶された優先度を取得する。対応テーブル１３３に重みが設定されている場合は、重みを取得して、優先度に重みを乗じた重み付けを行う。
【００５３】
対応テーブル１３３を複数種類の属性に応じて複数用意した場合は、受信データから複数の属性情報を取得し、それぞれ取得した属性情報に対応する対応テーブル１３３を参照して、取得した属性情報と対応する優先度を取得する。さらに取得した複数の優先度を比較して、最も高い優先度を採用する。
【００５４】
本発明の指示手段たる処理順決定手段１３１は、医用画像毎に設定された登録処理の優先度から次に行う登録処理を決定し登録処理手段１４０に次に行う登録処理を指示する。処理順決定手段１３１は、キューに積まれた医用画像の登録処理に設定された優先度を比較し、最も優先度が高い登録処理を次に行う登録処理として決定する。同一優先度が複数存在する場合には、待ち順の早いジョブを次に行う登録処理として決定する。尚、処理順決定手段１３１は、転送処理のキューと登録処理のキューとを区別することなく優先度の比較を行い、最も優先度が高いキューを次に行う登録処理として決定する。
【００５５】
図７は、登録処理のキューを表示手段１６０に表示させた表示画面である。図７に示す登録処理のキュー表示画面では、各医用画像の登録処理のジョブがキューに積まれており、ジョブナンバーが与えられて表示されている。ジョブには、送信元情報５１、送信日時情報５２、検査日時情報５３、患者ＩＤ５４、スライス厚情報５５といった、そのジョブに対応する医用画像の属性情報が対になって表示される。また、ジョブには、登録処理の段階を示すキューステータス５６が与えられて表示され、それぞれのジョブに優先度取得手段１３２が設定した優先度５７が表示される。優先度設定処理で重み付け処理が行われた場合、優先度５７には、重み付けで得られた最終的な優先度が表示される。キューステータスは、登録処理時に行う処理内容を示す。尚、転送処理の場合、図示しない転送処理のキューに積まれる。複数の転送先が設定されていれば、転送先毎に積まれる。
【００５６】
例えば、図７に示すキューの場合、「ジョブＮｏ．３０２２」の登録処理の対象は、送信元情報５１に「３Ｄワークステーション」、送信日時情報５２に「２００５／３／３」、検査日時情報５３に「２００５／３／１」、患者ＩＤ５４「００００４００１」、及びスライス厚情報５５に「３．０」を有する医用画像であり、キューステータス５６に「書込」、当該登録処理に優先度５７に「２０」が設定されている。
【００５７】
このような画像管理サーバ１００の優先度設定動作について図８に基づき説明する。まず、受信データを読み込み（Ｓ１０）、受信データから優先度を決定する情報として属性情報を取得し、かつ現在日時を取得する（Ｓ１１）。
【００５８】
取得した属性情報に対応する対応テーブル又は転送のための対応テーブルを読み出し（Ｓ１２）、対応テーブルの各項目のうち、取得した属性情報と一致する項目、又は取得した属性情報と現在日時に一致する検索し、該当した項目に対応する優先度を取得する（Ｓ１３）。
【００５９】
複数の優先度を比較し、最も高い優先度を受信データに含まれた医用画像の登録処理に設定し（Ｓ１４）、優先度設定処理を終了する。
【００６０】
この動作により、医用画像の属性情報に基づいて医用画像の登録処理に優先度が付与され、重要性や即用性が高い属性を有する医用画像は、登録処理が優先される。
【００６１】
次に、画像管理サーバ１００における次に登録処理する医用画像の決定動作について図９に基づき説明する。まず、登録キューのうち、優先度が最も高く、かつ待ち順が早い登録処理のジョブを検索する（Ｓ２１）。該当する登録処理のキューステータスを読み込む（Ｓ２２）。
【００６２】
キューステータスが３Ｄワークステーション５００に３Ｄレンダリング処理及びキャプチャ処理をして２次元画像の作成を依頼する段階である場合（Ｓ２３，Ｙｅｓ）、３Ｄレンダリング処理命令及びキャプチャ処理命令及び作成した２次元画像を画像管理サーバ１００へ送信する命令を作成し、当処理を行う医用画像を外部記憶部１００ｃから読み出し、これら命令と医用画像とを３Ｄワークステーション５００に送信する（Ｓ２４）。
【００６３】
キューステータスが医用画像の圧縮処理段階である場合（Ｓ２５，Ｙｅｓ）、圧縮処理を行う医用画像を外部記憶部１００ｃから読み出し、読み出した医用画像にデータ圧縮加工を行う（Ｓ２６）。そして、画像保管命令を作成し、データ圧縮加工された医用画像を画像保管命令とともに画像記憶装置３１０，３２０・・・のいずれかに送信し、医用画像を保管先へ書き込む（Ｓ２７）。保管先への書き込みと同時に、書き込んだ医用画像の各属性情報を対にしたレコードを新規に作成し、画像データベースを更新する（Ｓ２８）。
【００６４】
キューステータスが医用画像の書込段階である場合（Ｓ２９，Ｙｅｓ）、書込処理を行う医用画像を外部記憶部１００ｃから読み出し、画像保管命令を作成し、データ圧縮加工により作成した圧縮後の医用画像を画像保管命令とともに画像記憶装置３１０，３２０・・・のいずれかに送信し、医用画像を保管先へ書き込む（Ｓ２７）。保管先への書き込みと同時に、書き込んだ医用画像の各属性情報を対にしたレコードを新規に作成し、画像データベースを更新する（Ｓ２８）。
【００６５】
キューステータスが医用画像の転送段階である場合（Ｓ３０，Ｙｅｓ）、転送処理を行う医用画像を外部記憶部１００ｃから読み出し、転送先に転送する（Ｓ３１）。このＳ２１〜Ｓ３２の動作を全登登録処理が完了するまで行い（Ｓ３４，Ｎｏ）、一連の処理を終了する。
【００６６】
このように、画像管理サーバ１００は、医用画像の登録処理に付与された優先度に基づいて登録処理を行うことで、重要性や即用性のある医用画像を優先的に登録処理して利用可能にする。
【００６７】
次に、以上説明した構成に基づく作用を、各図面に記載の一例を用いつつ説明する。例えば、図５に示す受信データの場合、送信元情報が「３ＤＷＳ」、送信日時情報が「２００５／３／３、検査日時情報が「２００５／３／１」、患者ＩＤが「００００４００１」、スライス厚情報が「３．０」ｍｍである。
【００６８】
これら属性情報を取得して、図６に示す対応テーブル１３３の該当する項目を検索すると、図６の（ａ）に示す送信元属性情報の対応テーブルでは優先度が「３」、重みが「３」であるから、最終的な優先度「９」を取得する。取得した送信日時情報、撮影日時情報、及びスライス厚情報では、図６の（ｂ）、（ｃ）、(ｅ)に該当する項目はなく、優先度は取得されない。患者ＩＤと図６の（ｄ）に示す患者属性の対応テーブルでは最終的な優先度「２０」を取得する。取得した各優先度を比べ、最も高い優先度「２０」が図５に示す受信データに含まれる医用画像の登録処理に設定される。
【００６９】
次に図７に示す登録処理のキューでは、「ジョブＮｏ．３０２２」に図５に示す受信データに含まれた医用画像の登録処理待ちが積まれている。図７に示す登録処理のキューでは、優先度「２０」が設定された医用画像の登録処理が最も優先度が高く、次の登録処理として指示される。次に優先度の高い順に「ジョブＮｏ．０００１」、「キューＮｏ．３０２１」が指示される。「ジョブＮｏ．０００２」と「ジョブＮｏ．０００３」は、優先度が「９」であり、同一の優先度であるから、待ち順の早い「ジョブＮｏ．０００２」が先に登録処理を指示される。
【００７０】
医用画像は、送信元に応じて即用性に違いがある場合が多い。例えば、３Ｄワークステーション５００から送信された２次元の医用画像は、読影の準備として作成されるものであり、近日中に読影されることが決まっている場合が多い。本実施形態の画像管理サーバ１００のように、送信元情報に対応して優先度を設定すると、医用画像の即用性に応じて登録処理を行うことができる。
【００７１】
また、送信日時や検査日時が古く放っておかれている医用画像よりも新しい医用画像のほうが即用性が高い場合が多く、読影医の読影スケジュールの観点からも医用画像の登録処理タイミングと合致させることができる。
【００７２】
また、患者によっても医用画像の即用性に差があり、特に緊急患者の場合は即時医用画像を利用可能にする必要であり、患者の観点からも医用画像の即用性に応じて登録処理できる。
【００７３】
また、スライス厚に応じた医用画像の登録処理に優先度を設けた場合、スライス厚の薄い医用画像は、先に２次元の医用画像を作成したほうが登録処理が効率的である場合が多く、有効である。
【００７４】
また、特定の医用画像を特定の日時に特定の転送先に転送する処理に優先度を設けた場合、読影医の読影スケジュールの観点からも医用画像の登録処理タイミングと合致させることができる。
【００７５】
尚、本実施形態においては、画像管理サーバ１００で全ての登録処理過程を処理するようにしたが、例えばデータ圧縮については他のサーバで行わせることもでき、この場合、サーバ同士で優先度に基づいた登録処理スケジュールの同期を図るようにすればよい。また、受信データの受信について、送信元ごとに受信を分け、処理部１００ａの利用率を高めるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本実施形態に係る画像管理サーバを備えたシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る画像管理サーバによる登録処理の流れを説明する図である。
【図３】本実施形態に係る画像管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態に係る画像管理サーバの機能を説明する機能ブロック図である。
【図５】本実施形態に係る画像管理サーバが受信する受信データの構造を説明する図である。
【図６】本実施形態に係る画像管理サーバが備える対応テーブルを示す図である。
【図７】本実施形態に係る画像管理サーバの登録処理のキューを説明する図である。
【図８】本実施形態に係る画像管理サーバの優先度設定動作を説明するフローチャート図である。
【図９】本実施形態に係る画像管理サーバの登録処理動作を説明するフローチャート図である。
【符号の説明】
【００７７】
１００  画像管理サーバ
１００ａ  処理部
１００ｂ  主記憶部
１００ｃ  外部記憶部
１００ｄ  送受信部
１００ｅ  マンマシンインターフェース部
１１０  送受信手段
１２０  医用画像保管手段
１３０  登録処理管理手段
１３１  処理順決定手段
１３２  優先度取得手段
１３３  対応テーブル手段
１４０  登録処理手段
１４１  圧縮手段
１４２  書込手段
１４３  データベース更新手段
１４４  処理依頼手段
１５０  画像データベース
１６０  表示手段
１７０  入力手段
２１０，２２０  モダリティ
３１０，３２０  画像記憶装置
４００  ２Ｄワークステーション
５００  ３Ｄワークステーション
６１０，６２０  クライアント端末
７００  統合管理サーバ
Ｎ      ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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