(57)【要約】 【課題】  ロックアームの保護を確実にする。【解決手段】  雌ハウジング１０の上面にはロックアーム１５が設けられるとともに、このロックアーム１５を挟んだ両側に保護壁１６が設けられている。ロックアーム１５の操作部１５Ｆ上を横切るようにしてロックアーム１５の捲れ上がりを防止する反転防止壁１８が設けられている。反転防止壁１８は、支持壁１８Ａによって雌ハウジング１０の上面に接続されている。反転防止壁１８と保護壁１６との間には、両者を一体に連結する補強壁１９が設けられている。補強壁１９は、保護壁１６の上端から立ち上げられて反転防止壁１８の下端に接続されている。【選択図】  図１
2006216322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングの上面には、相手側のコネクタハウジングとの嵌合途上では撓み変形し嵌合完了に伴い復帰して前記相手側のコネクタハウジングを係止する片持ち状のロックアームが設けられるとともに、このロックアームを挟んだ両側に、前記ロックアームを保護する保護壁が設けられ、かつ、前記ロックアーム上を横切るようにして前記ロックアームの捲れ上がりを防止する反転防止壁が設けられたコネクタであって、
前記反転防止壁と前記保護壁との間に、両者を一体に連結する補強壁が設けられ、この補強壁が、前記保護壁の上端から立ち上げられて前記反転防止壁の下端に接続された構成となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記反転防止壁は、支持壁によって前記コネクタハウジングの上面に接続されており、前記反転防止壁と前記コネクタハウジングの上面との間に、前記支持壁と前記補強壁とがそれぞれ並んで配されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタハウジングの上面に相手側のコネクタハウジングと嵌合するためのロックアームを備えたコネクタが知られている。このうち以下の特許文献１に開示されたロックアームは、嵌合方向に片持ち状かつ撓み可能に延出して形成され、ロックアームの自由端側の上方には捲れ上がり防止部が覆設されている。かかる捲れ上がり防止部は、両コネクタハウジングの嵌合前、ロックアームに電線が引掛かり、その引掛かりに起因するロックアームの捲れ上がりを阻止するためのものである。
【特許文献１】特開平１０−１８９１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、捲れ上がり防止部の強度が弱い場合には、以下のような問題があった。
すなわち、例えば、両コネクタハウジングの嵌合後、捲れ上がり防止部に対しその押し下げ方向に強い外力が作用すると、捲れ上がり防止部がロックアームを伴って下方へ撓み変形され、ロックアームがロック解除方向に撓んでしまう懸念があった。また、ロックアームの撓み空間に対して電線が進入しロックアームを引掛けた状態で上方へ強く引張られると、捲れ上がり防止部がロックアームとともに持ち上げられ、ロックアームの捲れ上がりを阻止し得ない虞もあった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームの保護を確実に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングの上面には、相手側のコネクタハウジングとの嵌合途上では撓み変形し嵌合完了に伴い復帰して前記相手側のコネクタハウジングに係止する片持ち状のロックアームが設けられるとともに、このロックアームを挟んだ両側に、前記ロックアームを保護する保護壁が設けられ、かつ、前記ロックアーム上を横切るようにして前記ロックアームの捲れ上がりを防止する反転防止壁が設けられたコネクタであって、前記反転防止壁と前記保護壁との間に、両者を一体に連結する補強壁が設けられ、この補強壁が、前記保護壁の上端から立ち上げられて前記反転防止壁の下端に接続された構成となっている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記反転防止壁は、支持壁によって前記コネクタハウジングの上面に接続されており、前記反転防止壁と前記コネクタハウジングの上面との間に、前記支持壁と前記補強壁とがそれぞれ並んで配されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングの上面におけるロックアームを挟んだ両側に保護壁が設けられ、ロックアーム上を横切るようにして反転防止壁が設けられ、反転防止壁と保護壁との間には保護壁の上端から立ち上げられて反転防止壁の下端に接続された補強壁が設けられているから、仮に、反転防止壁に対しその押し下げ方向に強い外力が作用しても、かかる外力に抗するよう補強壁が突っ張ることで、ロックアームがロック解除方向に押し下げられる事態を防止できる。また、電線がロックアームを引掛けた状態で上方に引張られても、保護壁の上端と反転防止壁の下端との間が補強壁でつながることで反転防止壁の強度が高められているから、ロックアームが捲れ上がる事態を確実に防止できる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
反転防止壁とコネクタハウジングの上面との間に、補強壁と支持壁とがそれぞれ並んで配されているから、反転防止壁の強度が一層高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図４によって説明する。本実施形態のコネクタは、雄側のコネクタハウジング（図示せず）と嵌合可能な雌側のコネクタハウジング（以下、雌ハウジング１０という）を備え、この雌ハウジング１０には、ロックアーム１５、保護壁１６、反転防止壁１８、及び補強壁１９が設けられている。なお、以下の説明においては、雄側のコネクタハウジングとの嵌合面側を前方とする。
【００１０】
雌ハウジング１０は、合成樹脂材によって横長断面をなすブロック状に形成されている。雌ハウジング１０の内部には、上下二段で幅方向に複数列のキャビティ１１が前後に貫通して形成されている。各キャビティ１１には後方から雌端子金具４０が挿入されて収容可能となっており、キャビティ１１の前面開口は、雄側のコネクタハウジングに収容された雄端子金具のタブ（図示せず）を通過可能としている。
【００１１】
雌端子金具４０は、図４に示すように、導電性金属板を幅方向に折り曲げ加工することで箱型に形成された本体部４１とこの本体部４１の後方に配されて電線Ｗをかしめ固定するワイヤバレル４２及びインシュレーションバレル４３とを一体に連ねた構造となっている。本体部４１の一側縁には前後に間隔をあけて配された一対のスタビライザ４４が上向きに突出して形成されている。スタビライザ４４は、キャビティ１１の上面における片側コーナー部分に沿って形成された逃がし溝１１Ａを摺接可能となっており、雌端子金具４０が逆向きに挿入されたときには逃がし溝１１Ａと不適合となることで雌端子金具４０の逆挿入を防止するよう機能する。
【００１２】
本体部４１内には、その前端縁から後方へ向けて折り返された片持ち状の弾性接触片４５が配置されている。弾性接触片４５は、側面視すると山型に形成され、上下方向に撓み可能となっている。弾性接触片４５の山の頂上部分には、相手側のタブとの接点部４５Ａが突設されており、これに対向する本体部４１の内壁に突設された受け部４１Ｆとの間でタブを弾性的に挟持するようになっている。
【００１３】
雌ハウジング１０におけるキャビティ１１の上面には、ランス１２が一体形成されている。ランス１２は、キャビティ１１の上面と連なる部分を基端部として前方へ片持ち状に延出して形成され、上下方向に撓み変形可能となっている。ランス１２の自由端側にはキャビティ１１側へ向けて突出する係止突起１２Ａが形成されている。ランス１２は、キャビティ１１内への雌端子金具４０の挿入途上でこの雌端子金具４０と干渉して撓み空間１３側へ押し上げられ、雌端子金具４０が正規挿入されると弾性復帰してその係止突起１２Ａを本体部４１に設けられた係止孔４７に係止させることにより、雌端子金具４０を抜け止め状態で保持するものである。
【００１４】
また、雌ハウジング１０の下面には、リテーナ９０を装着させるためのリテーナ装着孔１７が開設されている。リテーナ装着孔１７は、雌ハウジング１０の下面から両側面にかけた三面領域に亘って形成され、したがって、リテーナ装着孔１７は三方に開口する形態となっている。このリテーナ装着孔１７は、各キャビティ１１と連通して上下二段のキャビティ１１を前後に分断する深さをもって形成されている。
リテーナ９０は、雌ハウジング１０と同様、合成樹脂材によって形成され、リテーナ装着孔１７に浅く嵌合して雌端子金具４０の挿抜を許容する仮係止位置と、そこから斜め前方に押し込まれて雌端子金具４０の本体部４１の後端縁を係止可能な本係止位置との間を移動可能とされる。
【００１５】
また、雌ハウジング１０の前面には、別体としての前壁部材５０が装着されている。前壁部材５０は、合成樹脂材によって平板状に形成され、各キャビティ１１と同数で、かつ各キャビティ１１と連通可能な上下二段で幅方向に複数列のタブ挿通孔５１を有するとともに、ランス１２の成形に伴う型抜き孔１４と連通可能な治具挿通孔５２を有する構成となっている。前方からタブ挿通孔５１にタブが挿入されると、タブの先端は、タブ挿通孔５１からキャビティ１１内に挿入された雌端子金具４０の本体部４１内に進入し、本体部４１内に配された弾性接触片４５と接触して両者の導通接続がとられる。一方、前方から治具挿通孔５２にランス係止解除用の治具（図示せず）が挿入されると、治具の先端は、治具挿通孔５２から型抜き孔１４に進入し、ランス１２の先端部における係止突起１２Ａの前面に突き当たって、ランス１２を係止解除方向となる撓み空間１３側へ押し上げることが可能となる。
【００１６】
雌ハウジング１０には、図１に示すように、この雌ハウジング１０の両側壁２５の前端部分と上壁２６の前端部分とが取り囲むことで門型枠状をなす装着枠２７が形成されている。かかる装着枠２７に対して下方から前壁部材５０が嵌挿されるようになる。
雌ハウジング１０の上面における幅方向ほぼ中央位置には、図３に示すように、ロックアーム１５が形成されている。このロックアーム１５は、雌ハウジング１０の上面から立ち上げられた基端部１５Ｂと、この基端部１５Ｂから雌ハウジング１０の上面と間隔をあけて後方へ延出するアーム部１５Ｅとを備え、雌ハウジング１０の上面とアーム部１５Ｅの下面との間には、相手側となる雄側のコネクタハウジングとの嵌合時にアーム部１５Ｅの撓み変形動作を許容する撓み空間が保有されている。
【００１７】
ロックアーム１５の基端部１５Ｂは、装着枠２７を構成する上壁２６の前端部分に一体化されており、この前端部分を上下に貫通するガイド溝２４によって左右に分断されている。ガイド溝２４には前壁部材５０の上端から突出する被押圧部５４が進入可能となっている。被押圧部５４がガイド溝２４内に嵌入されると、被押圧部５４の上端が雌ハウジング１０の上面に露出されるので、ここを下方へ押圧することで前壁部材５０の取り外しが可能となる。
【００１８】
アーム部１５Ｅの上面における長さ方向ほぼ中央位置にはロック突部１５Ａが形成されている。ロック突部１５Ａは、相手側となる雄側のコネクタハウジングのロック受け部（図示せず）を弾性的に係止して両ハウジングを離脱規制した状態で保持するものである。また、アーム部１５Ｅの自由端側には、両ハウジングの離脱時にロックアーム１５の押し下げ操作を行うための操作部１５Ｆが形成されている。操作部１５Ｆの上面は、ロック突部１５Ａの上面よりも少し高い位置に設定され、指の押し当て可能な押圧面となっている。
【００１９】
ロックアーム１５の長さ方向ほぼ中央位置よりも後方領域は、下面が面取りされたテーパ面１５Ｇが形成されている。このテーパ面１５Ｇと対向する、雌ハウジング１０の上面の後方領域は、前方領域と比べて一段低くなっており、ロックアーム１５の後方領域と雌ハウジング１０の上面の後方領域との間にロックアーム１５の撓み空間を十分に確保できる構造となっている。雌ハウジング１０の上面の前方領域内側にはランス１２の撓み空間１３が形成されており、雌ハウジング１０全体として低背化が図られている。また、ロックアーム１５の上面の長さ方向ほぼ中央位置（ロック突部１５Ａの形成位置）よりも後方領域は、前方領域よりも一段高くなっており、この前方領域と後方領域の境にはロック突部１５Ａのテーパ状の前面に沿ったテーパ状の段差面１５Ｈが形成されている。
【００２０】
雌ハウジング１０においてロックアーム１５を挟んだ両側つまりロックアーム１５の幅方向両側には、前後方向に沿って左右一対の保護壁１６が立設されている。保護壁１６は、ロックアーム１５の両端面と僅かな間隔をおいて配置され、その上面がロックアーム１５の上面にほぼ沿うようにしてほぼ同じ高さ位置に設定されている。したがって、保護壁１６の上面の長さ方向ほぼ中央位置には、ロックアーム１５の段差面１５Ｈに対応する段差面１６Ａが形成される。また、保護壁１６の前端部分はロックアーム１５の前端部分と連結部２３を介して一体に連なっている。この保護壁１６は、主として両ハウジングの嵌合時に、ロックアーム１５に外力が加わってそのロックが解除されるのを防止するためのものである。
【００２１】
また、ロックアーム１５の自由端側の上方を横切るようにして平板状の反転防止壁１８が設けられている。つまり、反転防止壁１８は、ロックアーム１５の自由端側の上方を覆うように配設されている。反転防止壁１８の両端からは左右一対の支持壁１８Ａが突出して形成され、両支持壁１８Ａと反転防止壁１８とで全体として門型をなしている。両支持壁１８Ａは、雌ハウジング１０の上面の後端側における左右両端部に一体に接続され、反転防止壁１８の支持脚として機能する。反転防止壁１８には、操作部１５Ｆに指を押し当て可能とするための指通し孔１８Ｂが後端に開口して形成されている。
【００２２】
さて、反転防止壁１８と保護壁１６との間には、両者を一体に連結するための補強壁１９が設けられている。補強壁１９は、左右一対の保護壁１６の後端側上縁からほぼ垂直に立ち上げられて対応する反転防止壁１８の下端に連なる構成となっている。詳しくは補強壁１９は、保護壁１６とほぼ同幅をもって形成され、かつ、その前端位置が反転防止壁１８の前端位置に揃えられるとともに、その後端位置が反転防止壁１８の後端位置（指通し孔１８Ｂの孔縁に対応）に揃えられ、操作部１５Ｆの両端外方の近傍位置に配されている。したがって、ロックアーム１５の外方には左右一対の補強壁１９が配置され、両補強壁１９の外側には左右一対の支持壁１８Ａが配され、これら計４本の支持脚部分で反転防止壁１８が支えられた構造となる。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。雌ハウジング１０の前面に前壁部材５０を装着するとともに、リテーナ９０を雌ハウジング１０にセットして仮係止位置に保持させ、その状態で後方から雌端子金具４０をキャビティ１１内に挿入し、雌端子金具４０を正規挿入位置に至らしめランス１２に弾性的に係止させる。全ての雌端子金具４０の挿入作業が完了したら、リテーナ９０を斜め前方へ押し上げて本係止位置に至らしめ、雌端子金具４０を二重係止させる。
【００２４】
次いで、前方から相手側の雄側のコネクタハウジングを嵌合させる。両ハウジングの嵌合途上では、ロックアーム１５が下方（撓み空間側）へ撓み変形するが、嵌合完了位置では、ロックアーム１５が弾性復元してそのロック突部１５Ａが相手側となる雄側のコネクタハウジングのロック受け部に弾性的に係止され、もって両ハウジングが離脱規制した状態でロックされる。また、両ハウジングの嵌合完了に伴い雌雄の両端子金具の接続がとられる。
【００２５】
嵌合完了後に、反転防止壁１８に対してこれを押し下げる方向に強い外力が作用すると、反転防止壁１８がロックアーム１５をも押し下げて不用意にロックの解除がなされる事態が懸念されるものの、本実施形態によれば、かかる外力に抗して補強壁１９が突っ張るから、ロックアーム１５が不用意にロック解除方向に撓むことがない。また、万一、ロックアーム１５の撓み空間に電線Ｗが進入し、その電線Ｗが上方へ引張られることでロックアーム１５が持ち上げられようとしても、保護壁１６の上端と反転防止壁１８の下端との間が補強壁１９でつながることで反転防止壁１８の強度が高められているから、ロックアーム１５が反転防止壁１８に当接した状態でそれ以上上位に持ち上げられることがなく、ロックアーム１５の捲れ上がりを確実に防止できる。
【００２６】
また、反転防止壁１８と雌ハウジング１０の上面との間に、補強壁１９と支持壁１８Ａとがそれぞれ並んで配されているから、反転防止壁１８の強度が一層高められる。特に、補強壁１９とロックアーム１５との間の隙間が狭いので、この隙間に電線Ｗ等が進入し難い構造となり、電線Ｗの引掛かりに起因するロックアーム１５の捲れ上がりをより確実に防止できる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明においては、反転防止壁が左右に分断されてロックアームの両端部上のみを被覆する形態であっても構わない。
（２）本発明においては、ロックアームがその自然状態において反転防止壁の下面と接触していても構わない。
（３）本発明は、雄側のコネクタハウジングを備えた雄型のコネクタにも適用できる。
（４）本発明は、別体としての前壁部材やリテーナが装着されないコネクタにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタの正面図
【図２】背面図
【図３】平面図
【図４】図１におけるＸ−Ｘ断面図
【符号の説明】
【００２９】
１０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
１１…キャビティ
１５…ロックアーム
１５Ａ…ロック突部
１６…保護壁
１８…反転防止壁
１８Ａ…支持壁
１９…補強壁
５０…前壁部材
【図１】
2006216322.tif 000003
【図２】
2006216322.tif 000004
【図３】
2006216322.tif 000005
【図４】
2006216322.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月27日(2006.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングの上面には、相手側のコネクタハウジングとの嵌合途上では撓み変形し嵌合完了に伴い復帰して前記相手側のコネクタハウジングを係止する片持ち状のロックアームが設けられるとともに、このロックアームを挟んだ両側に、前記ロックアームを保護する保護壁が設けられ、かつ、前記ロックアーム上を横切るようにして前記ロックアームの捲れ上がりを防止する反転防止壁が設けられたコネクタであって、
前記反転防止壁は、前記支持壁によって前記コネクタハウジングの上面に接続されており、
前記反転防止壁と前記保護壁との間には、前記保護壁の上端から立ち上げられて前記反転防止壁の下端に接続される補強壁が、前記支持壁と並んで設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記補強壁は、前記保護壁の上端から垂直に立ち上げられた状態で前記反転防止壁の下端に連なることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングの上面には、相手側のコネクタハウジングとの嵌合途上では撓み変形し嵌合完了に伴い復帰して前記相手側のコネクタハウジングに係止する片持ち状のロックアームが設けられるとともに、このロックアームを挟んだ両側に、前記ロックアームを保護する保護壁が設けられ、かつ、前記ロックアーム上を横切るようにして前記ロックアームの捲れ上がりを防止する反転防止壁が設けられたコネクタであって、前記反転防止壁は、前記支持壁によって前記コネクタハウジングの上面に接続されており、前記反転防止壁と前記保護壁との間には、前記保護壁の上端から立ち上げられて前記反転防止壁の下端に接続される補強壁が、前記支持壁と並んで設けられている構成としたところに特徴を有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記補強壁は、前記保護壁の上端から垂直に立ち上げられた状態で前記反転防止壁の下端に連なるところに特徴を有する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
＜請求項１及び請求項２の発明＞
コネクタハウジングの上面におけるロックアームを挟んだ両側に保護壁が設けられ、ロックアーム上を横切るようにして反転防止壁が設けられ、反転防止壁と保護壁との間には保護壁の上端から立ち上げられて反転防止壁の下端に接続された補強壁が設けられているから、仮に、反転防止壁に対しその押し下げ方向に強い外力が作用しても、かかる外力に抗するよう補強壁が突っ張ることで、ロックアームがロック解除方向に押し下げられる事態を防止できる。また、電線がロックアームを引掛けた状態で上方に引張られても、保護壁の上端と反転防止壁の下端との間が補強壁でつながることで反転防止壁の強度が高められているから、ロックアームが捲れ上がる事態を確実に防止できる。特に、補強壁が支持壁と並んで設けられているから、反転防止壁に対する支持力が高められる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】