(57)【要約】【課題】  様々な物品に立体画像を容易に形成することができる画像転写シートを提供すること。【解決手段】  基材１上に設けられた保護層２上に接着性画像層３を有し、該接着性画像層３と該保護層２とが一体的に被転写面に転写される画像転写シートであって、上記接着性画像層３は、着色剤、発泡剤及び感圧性接着剤を含むインクが発泡して形成されている。発泡剤は、加熱により発泡する熱発泡剤を用いることができる。また、接着性画像層３は、インクジェット記録方式にて保護層２上に付着させた上記インクを、発泡させて形成することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に設けられた保護層上に接着性画像層を有し、該接着性画像層と該保護層とが一体的に被転写面に転写される画像転写シートであって、
上記接着性画像層は、着色剤、発泡剤及び感圧性接着剤を含むインクが発泡して形成されたものである画像転写シート。
【請求項２】
上記発泡剤は、加熱により発泡する熱発泡剤である請求項１記載の画像転写シート。
【請求項３】
上記接着性画像層は、インクジェット記録方式にて上記保護層上に付着させた上記インクを、発泡させてなる請求項１又は２記載の画像転写シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な物品に盛り上がりのある立体画像を形成するための画像転写シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
レタリング、マーキングあるいは色付け等の目的で、従来から画像転写シートが用いられてきた。この画像転写シートは、紙やフィルム等の基材上に剥離剤を塗布し、その上にインクにより文字や絵柄等を印刷し、更にその上に感圧性接着剤を塗布して構成されており、被転写体に該文字や絵柄等を感圧転写するものである（例えば、特許文献１参照）。こうして転写された文字や絵柄等は、通常の印刷画像と同様に、盛り上がりの無い実質平面形状のものであるが、近年、盛り上がった絵及び文字などからなる立体画像の人気が高まっており、レタリングやマーキングの対象となる物品に立体画像を形成する要望が高まっている。
【０００３】
立体画像の形成方法としては、例えば、加熱により熱膨張するアルコール可溶性の樹脂を含有するインクを用い、インクジェット記録方式により被記録体に所望のドット像を形成し、該ドット像を加熱して該インクを被記録体上に定着乾燥させると共に熱膨張させる方法がある（特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、特許文献２の立体画像形成方法は、立体画像の被形成面に直接インクジェット記録を行うものであるため、この方法により立体画像を形成できるのは、インクジェット記録が適用可能な紙やフィルムの如き比較的薄手のシート状物に限られる。これに対し、立体画像の形成が要望されている被記録体は多岐にわたっており、特許文献２の方法では立体画像を形成する要望に十分に応えることができない。
【０００５】
【特許文献１】特公平２−４８４４０号公報
【特許文献２】特開２００１−１１５１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、様々な物品に立体画像を容易に形成することができる画像転写シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、基材上に設けられた保護層上に接着性画像層を有し、該接着性画像層と該保護層とが一体的に被転写面に転写される画像転写シートであって、上記接着性画像層は、着色剤、発泡剤及び感圧性接着剤を含むインクが発泡して形成されたものである画像転写シートを提供することにより上記目的を達成したものである。
【０００８】
本発明の画像転写シートによれば、被転写面が平面、凹面又は凸面を問わずに、盛り上がりのある立体画像を容易に転写することができ、様々な物品の装飾や点字の形成等に好適に使用できる。また、本発明を使用することによって得られた立体画像は、表面が保護層で被覆されているため、該保護層を適宜選択することによってグロス調やラスター調やマット調など、画像面の質感を自由に変更することができ、様々な意匠的表現が可能であると共に、摩擦によるめくれが起きにくく、更に、耐光性、耐ガス性、耐水性に優れ、長期保存が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の画像転写シートは、基材上に設けられた保護層上に接着性画像層を有している。以下に、本発明の画像転写シートの各構成部材（基材、保護層、接着性画像層）について説明する。
【００１０】
本発明に係る基材としては、グラシン紙、パーチメント紙等の紙、プラスチックフィルム又はシート等を用いることができる。好ましい基材は、プラスチックフィルム又はシートであり、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリフェニルスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等の材料から形成されたフィルム又はシートが挙げられる。中でも、コロナ放電処理されたＯＰＰフィルム又はシート、ＰＥＴフィルム又はシートは、塗布安定性に優れるため、本発明で基材として好ましく用いられる。
【００１１】
上記基材は、転写後の保護層の質感によって適宜選択することも可能である。例えば、基材として、上記保護層が形成される側の面（保護層形成面）の平滑性（表面光沢性）が高い基材を選択した場合には、該保護層形成面と対向する保護層表面（転写後に最表面となる面）の平滑性が高まり、その結果として光沢感に優れたグロス調の立体画像を形成することが可能となる。また、基材として、保護層形成面が粗面化された平滑性（表面光沢性）の低い基材を選択した場合には、保護層表面の平滑性が低下し、その結果として光沢感が調整されたマット（艶消し）調あるいはラスター調の立体画像を形成することが可能となる。基材を粗面化する方法としては、エンボス処理法、シリカやチタニアなどの無機粒子を基材に含有させる方法、該無機粒子を基材の保護層形成面に吹き付ける方法などがある。
【００１２】
上記基材の厚みは、プリンタにおける搬送性確保の観点から、好ましくは１００〜２５０μｍである。
【００１３】
上記基材の保護層形成面には、保護層の剥離を容易にする目的で、離型剤を塗布しておくことが好ましい。離型剤としては、この種の転写シートにおいて通常用いられている離型剤を用いることができ、例えば、カルナバワックス、オーリキュリーワックス、シュガーケンワックス、ライスワックス等の植物ワックス、パラフインワックス、ポリエチレンワックス、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、メラミン系樹脂、コロイダルシリカ等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００１４】
本発明に係る保護層としては、樹脂を主体としたものが好ましい。保護層を形成する樹脂としては、例えば、アクリル共重合体、アクリル−スチレン共重合体、アクリル−ウレタン共重合体、酢酸ビニル樹脂、酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−アクリル共重合体、酢酸ビニル−アクリル共重合体、アクリル−シリコーン共重合体等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００１５】
上記保護層には、樹脂以外の成分として、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、耐水化剤、防腐剤、増粘剤、流動性改良剤、ｐＨ調整剤、レベリング剤等の各種添加剤を適宜含有させることができる。また、上記保護層は、通常は透明であるが、染料や顔料等の着色剤を保護層に含有させて、保護層を所望の色に着色することもできる。
【００１６】
上記保護層の厚みは、耐水性、耐光性、耐ガス性、耐擦性などの画像保護特性の確保、立体画像の良好な質感の実現等の観点から、好ましくは１０〜４０μｍである。
【００１７】
本発明に係る接着性画像層は、着色剤、発泡剤及び感圧性接着剤を必須成分として含むインクが発泡して形成されたものである。該インクは、これら３成分を少なくとも含んでいればよく、水性インクでも油性インクでも構わないが、好ましくは、これら３成分に加えて更に主溶媒としての水を含む水性インクである。このような水性インクは、特にインクジェット記録方式に適している。
以下に、本発明に係る接着性画像層の形成材料であるインクについて説明する。
【００１８】
上記着色剤としては、染料及び／又は顔料を用いることができる。染料としては、例えば、カラーインディクスに記載されている水溶性の酸性染料、直接染料、反応性染料などを用いることができるが、これらに限定されるものではない。
【００１９】
上記顔料としては、例えば、アゾ顔料（例えば、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等の有機顔料；カーボンブラック（例えば、ファーネスブラック、サーマルランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等）、金属酸化物、金属硫化物、金属塩化物等の無機顔料；シリカ、炭酸カルシウム、タルク等の体質顔料等を用いることができる。また、イエローインク用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、９３、１０９、１１０、１２８、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、１８０、１８５等が挙げられる。マゼンタインク用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、２０２、２０９及びＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられる。シアンインク用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、１５：４及び６０等が挙げられる。イエロー、シアン、マゼンタ以外のカラーインクに用いる顔料としは、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７（フタロシアニングリーン）、１０（グリーンゴールド）、３６、３７；Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン３、５、２５、２６；あるいはＣ．Ｉ．ピグメントオレンジ１、２、５、７、１３、１４、１５、１６、３４、３６、３８等が挙げられる。
【００２０】
上記着色剤（染料及び／又は顔料）の含有量は、画像濃度とインクジェット記録におけるインクの吐出安定性とのバランスの観点から、上記インクの全量に対して、好ましくは０．１〜２０重量％、更に好ましくは０．５〜１０重量％である。
【００２１】
上記発泡剤としては、加熱、減圧等の操作により発泡が起こるものであれば特に制限はないが、加熱により発泡する熱発泡剤が好ましく、中でも、熱分解型発泡剤、熱膨張性マイクロカプセルが好ましい。
【００２２】
上記熱分解型発泡剤としては、有機系のものとして、例えば、アゾビスイソブチロニトリル、アゾジカルボン酸アミド、バリウムアゾジカルボキシレート等のアゾ系化合物、トリクロロモノフルオロメタン、ジクロロモノフルオロメタン等のフッ化アルカン、パラトルエンスルホニルヒドラジド、ジフェニルスルホン−３，３'−ジスルホニルヒドラジド、４，４'−オキシビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド）、アリルビス（スルホニルヒドラジド）等のヒドラジン系化合物、ｐ−トルイレンスルホニルセミカルバジド、４，４'−オキシビス（ベンゼンスルホニルセミカルバジド）等のセミカルバジド系化合物、５−モルホリル−１，２，３，４−チアトリアゾール等のトリアゾール系化合物、Ｎ，Ｎ'−ジニトロソペンタメチレンテトラミン、Ｎ，Ｎ'−ジメチル−Ｎ，Ｎ'−ジニトロソテレフタルアミド等のＮ−ニトロソ系化合物などが挙げられる。また、無機系の熱分解型発泡剤として、炭酸アンモニウム、炭酸水素アンモニウム、炭酸水素ナトリウム、亜硝酸アンモニウム、水素化ホウ素ナトリウム、アジド類等を用いることもできる。
【００２３】
上記熱膨張性マイクロカプセルは、加熱により膨張・発泡させることができる中空微小球体からなる発泡剤であり、外殻層の内部に芯物質を含んだ構成となっている。外殻層としては、例えば、ポリ塩化ビニリデン、塩化ビニリデン−アクリロニトリル共重合体、ポリアクリロニトリル、アクリロニトリル−アクリル酸メチル共重合体等を用いることができる。また、芯物質としては、例えば、エタン、プロパン、ブタン、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン等の低沸点炭化水素、アゾジカルボンアミド、ジアゾアミノベンゼン、アゾジヘキサヒドロキシベンゾジニトリル、４，４−オキシベンゼンスルホニルヒドラジド、アゾイソブチルニトリル、ジニトロソペンタメチレンテトラミン、パラトルエンスルホニルヒドラジド等の有機発泡材、あるいは不活性ガス、ノルマル−ブタンやイソ−ブタンといった活性ガス等を用いることができる。熱可塑性マイクロカプセルの粒径は１〜２０μｍ程度が好ましい。市販品としては、例えば、松本油脂社製のマイクロスフェアシリーズを用いることができる。
【００２４】
上記発泡剤の含有量は、発泡剤を均一に安定して発泡させる観点から、上記インクの全量に対して、好ましくは５〜３０重量％、更に好ましくは１０〜２０重量％である。
【００２５】
上記感圧性接着剤としては、感圧接着性を有する樹脂であれば何でもよく、例えば、アクリル系、ゴム系、シリコーン系、ロジン系、ウレタン系、ポリビニルエーテル系等の樹脂が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。また、これらの樹脂は、溶剤型、エマルジョン型、無溶剤型などの何れのタイプとしても使用できる。
【００２６】
上記感圧性接着剤の含有量は、十分な接着力を得る観点から、上記インクの全量に対して、好ましくは５〜２０重量％、更に好ましくは１０〜１５重量％である。
【００２７】
上記感圧性接着剤には、必要に応じ、粘着付与剤、ブロッキング防止剤、老化防止剤、架橋剤、軟化剤、着色剤その他の添加剤を適当な比率で配合させることができる。
【００２８】
上記粘着付与剤としては、例えば、ロジン及びその誘導体、エステルガム、ポリテルペン樹脂、石油系炭化水素樹脂、スチレン系樹脂、アルキルフェノール系樹脂、テルペンフェノール系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂等が挙げられる。
【００２９】
上記ブロッキング防止剤としては、例えば、シリカ、酸化チタン、水酸化アルミニウム、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、クレー、タルク等の体質顔料、ポリオキシエチレン系界面活性剤等が挙げられる。
【００３０】
本発明に係るインクには、上述の３成分（着色剤、発泡剤、感圧性接着剤）の他に、水性インクであれば主溶媒としての水、油性インクであれば主溶媒としての各種有機溶剤を含む。
【００３１】
本発明に係るインクには、更に、添加剤として、例えば、両性界面活性剤、非イオン界面活性剤（アセチレングリコール系又はアセチレンアルコール系界面活性剤）等の界面活性剤、アルコール類、グリコール類、グリコール系ブチルエーテル、ピロリドン等の水溶性有機溶媒、顔料分散剤、防腐剤・防かび剤、グルコース等の糖類、キレート剤、酸化防止剤、導電率調整剤、ｐＨ調整剤、ｐH緩衝剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、酸素吸収剤等を必要に応じて適宜含有させることができる。
【００３２】
本発明に係る接着性画像層は、上述の各種成分を含むインクを上記保護層上に付着させ、発泡させることにより形成される。インクの保護層上への付着方法としては、インクジェット記録方式、グラビア印刷方式、オフセット印刷方式等の公知の印刷方式を利用することができる。中でも、インクジェット記録方式は、印刷版が不要で、高品位の画像を高速印刷することができ、画像デザインの変更が容易なため、本発明で好ましく用いられる。インクの付着パターンは、被転写面上に形成したい画像と鏡像関係にある画像パターンである。斯かる画像パターンを転写することで、所望の立体画像が得られる。インクの付着量は、印刷方式にもよるが、インクジェット記録方式の場合、１ドット当たりのインク吐出量は、好ましくは２〜８０ｐｌ／ｄｏｔである。
【００３３】
また、上記インクの発泡方法は、該インク中に含まれる上記発泡剤の種類によって適宜選択することが好ましい。例えば、発泡剤として加熱により発泡する熱発泡剤を使用した場合は、保護層上に付着させたインクを、適当な加熱手段を用いて該熱発泡剤の発泡開始温度以上の温度で加熱することにより、該インクを発泡させることができる。
【００３４】
本発明の画像転写シートを製造するには、先ず、上記基材上に、上記保護層用の塗工液（保護層形成材料を適当な溶媒に溶解又は分散させて調製した塗工液）を塗工し、乾燥させて保護層を形成する。塗工液の塗工は、ブレードコーター、エアナイフコーター、バーコーター、ロールコーターなどの公知の塗工装置を用いて常法通り行うことができる。そして、こうして形成された保護層上に、上記インクを用いてインクジェット記録方式等の各種印刷方式により印刷画像を形成した後、該印刷画像を加熱するなどして該インクを発泡させる。こうして、本発明の画像転写シートを製造することができる。
【００３５】
本発明の画像転写シートにおいては、接着性画像層と保護層とが一体的に被転写面にスムーズに転写されるようにする観点から、接着性画像層の被転写面に対する接着力（Ａ）及び接着性画像層の保護層に対する接着力（Ｂ）が、保護層の基材に対する接着力（Ｃ）より大となる関係（Ａ、Ｂ＞Ｃ）が成立することが重要である。この関係を満足させるようにするには、適切な感圧性接着剤を選択して接着性画像層に十分な接着力を付与すると共に、基材の保護層形成面に上述した離型剤を用いた離型処理を施すなどして、基材と保護層と間の接着力を適度に低下させることが有効である。
【００３６】
図１は、本発明の画像転写シートの一実施形態の断面模式図である。図１中、１は基材、２は保護層、３は接着性画像層である。本発明の画像転写シートを使用するには、接着画像層３を被転写面に接触させた状態で、基材１側から画像転写シートを加圧し、該接着画像層３を被転写面に圧着させる（図２（ａ）参照）。次いで、基材１を剥離することにより、接着画像層３と保護層２とが一体的に被転写面に転写され、転写が完了する（図２（ｂ）参照）。こうして、被転写面上に、保護層で被覆された立体画像を形成することができる。本発明の画像転写シートは、様々な物品に適用可能であり、紙、プラスチック、木材、金属、セラミックス、布類、皮革など、多様な材質の被転写面上に立体画像を形成することができる。
【００３７】
尚、本発明において、「接着性画像層と保護層とが一体的に被転写面に転写される」とは、接着性画像層と保護層とが完全に転写される（転写後は基材上に保護層が残らない）場合のみならず、図２（ｂ）に示すように、接着性画像層と保護層のうち該接着性画像層と接触する部分（接着性画像層対応部分）とが転写され、保護層における該接着性画像層対応部分以外の部分は転写されずに基材側に残る場合も含む。図２（ｂ）のような、転写後に基材側に保護層の一部が残留するような画像転写シートは、保護層に無機顔料粒子を添加するなどして保護層の層間強度を適度に弱めることにより実現可能である。
【００３８】
本発明の画像転写シートは、上述の基材、保護層及び接着性画像層以外の部材を有していてもよい。例えば、接着性画像層の表面（転写面）が、離型性を有する剥離シートで被覆されたものも本発明に含まれる。斯かる構成によれば、使用直前まで転写面を保護しておくことが可能であり、また、使用する際には、剥離シートを剥ぎ取るだけでよく、手間がかからない。
【実施例】
【００３９】
以下に、本発明の実施例及び本発明の効果を示す試験例を挙げて、本発明をより具体的に説明するが、本発明は、斯かる実施例により何等制限されるものではない。
【００４０】
〔実施例〕
基材としての厚み１２５μｍのプラスチックフィルム（帝人デュポンフィルム（株）製、テイジンテトロンフィルムＳ１２５）の一面の全面に、コロナ放電処理を施した後、下記組成の保護層用塗工液を塗工・乾燥して、厚み１０μｍの保護層を形成した。次いで、インクジェットプリンタ（セイコーエプソン製、ＥＭ−９００Ｃ）を用いて、この保護層上に、下記組成のインクにより画像を印刷した後、この印刷画像を１００℃で３０秒間加熱することによりインクを発泡させて、厚み約５００μｍの接着性画像層を形成した。インクの吐出量（付着量）は４０〜７０ｐｌ／ｄｏｔとした。こうして作製された画像転写シートを実施例のサンプルとした。
【００４１】
＜保護層用塗工液の組成＞
・アクリル酸エステル共重合体                                  ４７．６重量％
（モビニール８０２０、Ｔｇ−２２℃、クラリアントポリマー（株）製）
・アクリル酸エステル共重合体                                  ３４．７重量％
（モビニール７９０、Ｔｇ１０２℃、クラリアントポリマー（株）製）
・コロイダルシリカ（スノーテックス３０、日産化学製）          １６．７重量％
・テキサノール（ＣＳ−１２、チッソ（株）製）                  １０．０重量％
【００４２】
＜インクの組成＞
・着色剤（カーボンブラック）                                    ５．０重量％
・発泡剤（マツモトマイクロスフェアーＦ−３０、松本油脂製薬）  １５．０重量％
・アクリル系共重合体（感圧性接着剤）                          １１．３重量％
（モビニール７２７、Ｔｇ９０℃、クラリアントポリマー（株）製）
・アクリル酸エステル共重合体                                    ２．５重量％
（プライマルＬＣ−４０、日本マクリル化学製）
・グリセリン                                                  １０．０重量％
・トリエタノールアミン                                          １．０重量％
・界面活性剤（オルフィンＥ１０１０、日信化学工業社製）          １．０重量％
・純水                                                        ５４．２重量％
【００４３】
〔比較例〕
実施例において、保護層を形成せず、基材上に直接インクを付着・発泡させて、基材及び接着性画像層のみからなる構成とした以外は、実施例と同様にして画像転写シートを作製し、これを比較例のサンプルとした。
【００４４】
（転写性の評価試験）
平滑面及び凹凸面の２種類の被転写面を有するプラスチック製、ガラス製及び金属製の被転写体をそれぞれ用意し、上記各サンプル（画像転写シート）を用いて、各被転写体における各被転写面に画像の転写処理を行ったところ、何れのサンプルも転写をスムーズに行うことができ（転写性良好）、平滑面上及び凹凸面上に、盛り上がりのある立体画像を形成することができた。
【００４５】
（画像光沢性の評価試験）
上記（転写性の評価試験）において得られた立体画像におけるデューティー１００％の黒色ベタ印字部分について、ＪＩＳ−Ｚ８７４１に従って７５度鏡面光沢度を測定し、この測定値が４０以上をＡ（画像光沢性良好）、３０以上４０未満をＢ、３０未満をＣとしたところ、実施例はＡ、比較例はＣであった。
【００４６】
（画像耐擦性の評価試験）
上記（転写性の評価試験）において得られた立体画像の表面を、指で軽く擦ってから目視で観察し、画像のめくれや乱れがないものをＡ（画像耐擦性良好）、画像端部にわずかなめくれがある、あるいは画像の乱れがわずかに認められるが実用上問題無いものをＢ、画像端部に大きなめくれがある、あるいは画像が著しく汚れているものをＣとしたところ、実施例はＡ、比較例はＣであった。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の画像転写シートの一実施形態の断面模式図である。
【図２】図１に示す画像転写シートの使用状態の説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…基材、２…保護層、３…接着性画像層
【図１】
2006264110.tif 000003
【図２】
2006264110.tif 000004