(57)【要約】  【課題】カップ補充時に仕切板23を容易に操作でき、仕切板23に隠れる奥側の収納空間におけるカップの収納状況を確認できるカップ供給装置11を提供する。  【解決手段】複数の孔部33を設けた複数の仕切板23を、支持手段24で回転軸21に対して放射状に支持する。各仕切板23は、回転軸21の周囲を等間隔に仕切る所定の仕切位置で、複数のカップを積み重ねたカップ列を収納する複数の収納空間を形成する。支持手段24は、仕切板23を所定の仕切位置で回転軸21に対して係脱可能に係止し、仕切板23の所定の仕切位置からの係止解除により回転軸21に対して周方向に回動可能とする。カップ補充時に、仕切板23の孔部33に指を引っ掛け、仕切板23を係止解除したり、係止解除した仕切板23を移動できる。仕切板23の孔部33を通じて、仕切板23に隠れる奥側の収納空間におけるカップの収納状況を確認できる。  【選択図】図１
2006082908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸と、
この回転軸を中心とした周方向に複数のカップを積み重ねた複数のカップ列を移動可能に載置する載置部と、
この載置部の周方向の１箇所から１つのカップ列を受け入れてカップを１個ずつ排出する排出機構と、
前記回転軸に対して放射状に配置され、その回転軸の周囲を等間隔に仕切る所定の仕切位置で各カップ列を収納する複数の収納空間を形成し、少なくとも指掛け可能な孔部が設けられた複数の仕切板と、
これら各仕切板の所定の仕切位置で前記回転軸に対して係脱可能に係止し、各仕切板の所定の仕切位置からの係止解除により回転軸に対して周方向に回動可能に支持する支持手段と
を具備していることを特徴とするカップ供給装置。
【請求項２】
仕切板の孔部は、この仕切板の上下方向の複数位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載のカップ供給装置。
【請求項３】
支持手段は、
各仕切板を支えて回転軸に対して周方向および軸方向に移動可能に係合され、その回転軸に対する回り止め用の係止突起を有する仕切板支えと、
前記回転軸の周囲に取り付けられ、前記各仕切板の所定の仕切位置で前記仕切板支えの係止突起を落とし込み係止する係止溝、およびこの係止溝の位置から係止溝に対して周方向反対側の位置へ向けて下降傾斜され係止溝から外した仕切板支えの係止突起を周方向へ摺動可能に支持する支持面を有する仕切板ストッパとを備えていることを特徴とする請求項１または２記載のカップ供給装置。
【請求項４】
前面を開口したカップ供給装置の本体と、
この本体の前面に開閉可能に設けられた扉体と、
この扉体に設けられ、排出機構を作動させてカップを排出させる排出ボタンと、
この排出ボタンの裏面側を覆って前記扉体の裏面に取り付けられ、仕切板との間で収納空間のカップ列を支えるカップガイドとを具備していることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のカップ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のカップを積み重ねた複数のカップ列を収納し、それらカップ列からカップを１つずつ排出して供給するカップ供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のカップ供給装置では、一側面が開口した本体内に、モータで回転駆動する回転軸が配置され、この回転軸に複数の仕切板が放射状に配置され、これら仕切板が回転軸の周囲を等間隔に仕切る所定の仕切位置で複数のカップを積み重ねた複数のカップ列を収納する複数の収納空間が形成されている。ケース内の底部には、回転軸を中心とした周方向に複数のカップ列を移動可能に載置する載置部が設けられ、この載置部の周方向の１箇所に１つのカップ列を受け入れてカップを１個ずつ排出する排出機構が設けられている。
【０００３】
各仕切板は、支持手段によって、各仕切板の所定の仕切位置で回転軸に対して係脱可能に係止され、各仕切板の所定の仕切位置からの係止解除により回転軸に対して周方向に回動可能に支持されている。この支持手段は、仕切板を支えて回転軸に対して周方向および軸方向に移動可能に係合された仕切板支えと、回転軸の周囲に取り付けられて仕切板支えを支持する仕切板ストッパとを備えている。仕切板支えには、回転軸に対する回り止め用の係止突起が設けられ、また、仕切板ストッパには、仕切板の所定の仕切位置で仕切板支えの係止突起を落とし込み係止する係止溝、およびこの係止溝から外した仕切板支えの係止突起を支持する水平状の支持面が設けられている。
【０００４】
そして、カップの収納時において、本体の開口の手前側に位置する仕切板の裏側に隠れる奥側の収納空間にカップを収納する場合、その手前側に位置する仕切板を上昇させて係止を外した後に手前側に移動させて折り畳むことにより、奥側の収納空間を本体の開口側に開放させ、本体の開口から奥側の収納空間にカップ列を収納する。このカップ列の収納後は、折り畳んだ仕切板を戻すように移動させて所定の仕切位置で係止させる。これによって、回転軸とともに全ての仕切板を回転させなくても、奥側の収納空間にカップ列を容易に収納できるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−４８３５１号公報（第３−５頁、図１−８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のカップ供給装置では、カップの収納時に、仕切板を仕切位置に係脱させたり移動させる際、仕切板の表面が板面であって指を引っ掛けて操作するようなことはできないので、仕切板を操作するのが難しく、特に仕切板を上昇させながら手前側に移動させる操作がしにくい問題がある。
【０００６】
また、本体の開口に対して奥側に位置する収納空間は手前側に位置する仕切板の裏側に隠れてしまうため、奥側の収納空間におけるカップの収納状況を確認しにくく、場合によっては手前側の仕切板を移動させて確認しなければならない問題がある。
【０００７】
特に、カップの収納量を増加させるために、仕切板の数を多くして多くのカップ列が収納できるようにすると、カップの収納時に多数の仕切板の移動が必要となるので、カップ収納作業に手間がかかる。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、仕切板を容易に操作でき、仕切板に隠れる奥側の収納空間におけるカップの収納状況を容易に確認でき、カップ収納作業を容易にできるカップ供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載のカップ供給装置は、回転軸と、この回転軸を中心とした周方向に複数のカップを積み重ねた複数のカップ列を移動可能に載置する載置部と、この載置部の周方向の１箇所から１つのカップ列を受け入れてカップを１個ずつ排出する排出機構と、前記回転軸に対して放射状に配置され、その回転軸の周囲を等間隔に仕切る所定の仕切位置で各カップ列を収納する複数の収納空間を形成し、少なくとも指掛け可能な孔部が設けられた複数の仕切板と、これら各仕切板の所定の仕切位置で前記回転軸に対して係脱可能に係止し、各仕切板の所定の仕切位置からの係止解除により回転軸に対して周方向に回動可能に支持する支持手段とを具備しているものである。
【００１０】
そして、仕切板に孔部を設けているため、孔部に指を引っ掛けて仕切板を係止解除したり係止解除した仕切板を移動させるなど、仕切板の操作が容易になり、さらに、仕切板の孔部を通じてこの仕切板に隠れる奥側の収納空間におけるカップの収納状況の確認が容易になり、したがって、仕切板の孔部が仕切板操作用とカップ収納確認用とに兼用され、カップ収納作業が容易になる。
【００１１】
請求項２記載のカップ供給装置は、請求項１記載のカップ供給装置において、仕切板の孔部は、この仕切板の上下方向の複数位置に設けられているものである。
【００１２】
そして、孔部を仕切板の上下方向の複数位置に設けているため、操作しやすい任意の高さの孔部を利用したり、カップの収納状況としてカップの有無とともに収納量も確認可能となる。
【００１３】
請求項３記載のカップ供給装置は、請求項１または２記載のカップ供給装置において、支持手段は、各仕切板を支えて回転軸に対して周方向および軸方向に移動可能に係合され、その回転軸に対する回り止め用の係止突起を有する仕切板支えと、前記回転軸の周囲に取り付けられ、前記各仕切板の所定の仕切位置で前記仕切板支えの係止突起を落とし込み係止する係止溝、およびこの係止溝の位置から係止溝に対して周方向反対側の位置へ向けて下降傾斜され係止溝から外した仕切板支えの係止突起を周方向へ摺動可能に支持する支持面を有する仕切板ストッパとを備えているものである。
【００１４】
そして、仕切板支えの係止突起を仕切板ストッパの係止溝から外して支持面に載せれば、その支持面の傾斜によって仕切板を自動的に折り畳めるとともに折り畳んだ状態に保持してカップ収納中などに不用意に戻るのが防止され、カップ収納作業が容易になる。
【００１５】
請求項４記載のカップ供給装置は、請求項１ないし３いずれか記載のカップ供給装置において、前面を開口したカップ供給装置の本体と、この本体の前面に開閉可能に設けられた扉体と、この扉体に設けられ、排出機構を作動させてカップを排出させる排出ボタンと、この排出ボタンの裏面側を覆って前記扉体の裏面に取り付けられ、仕切板との間で収納空間のカップ列を支えるカップガイドとを具備しているものである。
【００１６】
そして、扉体の裏面に取り付けたカップガイドにより、仕切板との間で収納空間のカップ列を支えるとともに、排出ボタンの裏面側を覆うカバーとして兼用される。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載のカップ供給装置によれば、仕切板に孔部を設けているため、孔部に指を引っ掛けて仕切板を係止解除したり係止解除した仕切板を移動させるなど、仕切板を容易に操作でき、さらに、仕切板の孔部を通じてこの仕切板に隠れる奥側の収納空間におけるカップの収納状況を容易に確認でき、したがって、仕切板の孔部を仕切板操作用とカップ収納確認用とに兼用でき、カップ収納作業を容易にできる。
【００１８】
請求項２記載のカップ供給装置によれば、請求項１記載のカップ供給装置の効果に加えて、孔部を仕切板の上下方向の複数位置に設けているため、操作しやすい任意の高さの孔部を利用でき、カップの収納状況としてカップの有無とともに収納量も確認できる。
【００１９】
請求項３記載のカップ供給装置によれば、請求項１または２記載のカップ供給装置の効果に加えて、仕切板支えの係止突起を仕切板ストッパの係止溝から外して支持面に載せれば、その支持面の傾斜によって仕切板を自動的に折り畳むことができるとともに折り畳んだ状態に保持できてカップ収納中などに不用意に戻るのを防止でき、カップ収納作業を容易にできる。
【００２０】
請求項４記載のカップ供給装置によれば、請求項１ないし３いずれか記載のカップ供給装置の効果に加えて、扉体の裏面に取り付けたカップガイドにより、仕切板との間で収納空間のカップ列を支えることができるとともに、排出ボタンの裏面側を覆うカバーとして兼用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
図５に示すように、カップ供給装置11は、前面に開口部12を有する本体13と、この本体13の前面に開閉可能に取り付けられた扉体14とを備えている。
【００２３】
扉体14には上下方向の中間高さ位置にカップを取り出す取出口15が形成され、この取出口15より上方の扉体14の前面にはカップの排出を指示操作する排出ボタン16が配置され、排出ボタン16の位置に対応する扉体14の裏面にはカップの排出動作を制御する制御部17が配置されている。
【００２４】
本体13内には、扉体14の取出口15の高さ位置より少し上側位置にカップベース18が配設され、このカップベース18より上側域は複数のカップを収納するカップ収納部19が形成され、カップベース18の下側で扉体14の取出口15の後側にはカップ供給時にカップ収納部19側から排出される１つのカップを受け入れて取出口15から取出可能とする図示しない受取部が配設されている。
【００２５】
図１ないし図４に示すように、カップ収納部19の中央部には回転軸21が上下方向に沿って配置され、この回転軸21の上部が本体13の上部に取り付けられた図示しない軸受によって回転可能に軸支されるとともに、回転軸21の下部がカップベース18内に挿通されて図示しない軸受によって回転可能に支持されている。カップベース18内には、回転軸21を補充回転方向（図３の反時計回り方向）に回転駆動する駆動部としてのモータ22が配置されている。
【００２６】
回転軸21の周囲には例えば５枚の仕切板23が放射状に配置され、これら各仕切板23は、それぞれ各支持手段24によって、所定の仕切位置で回転軸21に対して係脱可能に係止され、所定の仕切位置からの係止解除により回転軸21に対して周方向に回動可能に支持されている。そして、これら仕切板23は回転軸21の周囲を等間隔に仕切る７２°毎の角度位置を所定の仕切位置としており、これら仕切板23の間に複数のカップを積み重ねたカップ列Ｃを収納する５つの収納空間25が形成されている。これら５つの収納空間25のうち、本体13の開口部12側に位置する１つの収納空間25はカップを排出するための排出部26とされ、他の収納空間25はカップ列Ｃを排出部26に補充するための補充部27として構成されている。
【００２７】
また、各仕切板23は、上下方向に細長い板材で形成され、外径側の縁部が補充回転方向に折曲され、内径側の縁部には中央に突出片部30が突設されているとともに上下部に支持手段24で支持される支持片部31が突設されている。上下の支持片部31は、５枚の仕切板23別にそれぞれ上下方向に異なる位置に形成されている。各仕切板23の補充回転方向に対向してカップを押動させる押動面の下部には、下窄まり形状のカップの下部側を押動するためのガイド板32が取り付けられている。
【００２８】
各仕切板23の中央部および上下部の複数箇所には指掛け可能とする大きさの円形の孔部33が形成されている。突出片部30の位置に対応した中央部の孔部33は上下部の他の孔部33より大径に形成されている。
【００２９】
また、各仕切板23を支持する各支持手段24は、仕切板23を支えて回転軸21に対して周方向および軸方向に移動可能に係合する仕切板支え36と、回転軸21に固定的に取り付けられて仕切板支え36を支える仕切板ストッパ37とを備えている。
【００３０】
仕切板支え36は、仕切板23の支持片部31に取り付けられる取付部38、および回転軸21に係合する筒状の係合部39を有し、これら取付部38と係合部39との間には仕切板ストッパ37に対する回り止め用の係止突起40が突設されている。
【００３１】
仕切板ストッパ37は、回転軸21に係合する筒部41を有し、この筒部41が回転軸21と一体に回転するように図示しないピンで回転軸21に回り止め固定されている。筒部41の周囲にはガイド部42が形成され、このガイド部42の一部には仕切板23の所定の仕切位置で仕切板支え36の係止突起40を落とし込み係止する係止溝43が形成され、ガイド部42の上面には係止溝43から外した仕切板支え36の係止突起40を周方向へ摺動可能に支持する支持面44が形成されている。この支持面44は、係止溝43の位置から係止溝43に対して周方向反対側の位置へ向けて下降傾斜されており、仕切板支え36の係止突起40が載置されたときに傾斜によって仕切板23を反対側へ向けて移動させて自動的に折り畳むとともに折り畳んだ状態に保持する機能を有している。
【００３２】
また、カップベース18上には、各補充部27の位置に対応してそれら各補充部27のカップ列Ｃを補充回転方向に移動可能に載置する載置部47が設けられ、排出部26の位置に対応してその排出部26に補充または移動したカップ列Ｃが落ち込む切欠部47aが形成されている。カップベース18には切欠部47aの位置に対応してカップ列Ｃが落ち込む排出口48が形成され、この排出口48内には落ち込んだカップ列Ｃを支持するとともに最下位のカップから１つずつ排出する排出機構49が配設されている。
【００３３】
また、各補充部27および載置部47の周囲には、排出部26を含む前面側に向けて開口するとともに各補充部27の周囲を囲んで各補充部27のカップ列Ｃを保持するとともに移動をガイドするカップガイド52が配設されている。排出部26の前方には、排出部26のカップ列Ｃの前面側を支える略三角形のカップガイド53が取り付けられている。このカップガイド53は、扉体14の裏面に配置される排出ボタン16の配線部分や制御部17などの電装品を覆って扉体14の裏面に取り付けられている。
【００３４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３５】
カップ供給装置11にカップが収納されている状態において、排出ボタン16を操作することにより、排出機構49が作動し、排出部26のカップ列Ｃから最下位のカップを下方の取出口15へ排出し、このカップを取出口15から取出可能とする。
【００３６】
そして、複数のカップの排出に伴い、排出部26のカップ列Ｃの上端部が載置部47の上面より低くなって残り数個に減少したことを図示しない検知手段で検知することにより、モータ22が作動し、回転軸21と一体に複数の仕切板23を排出部26および各補充部27に対応した１ピッチ分だけ補充回転方向に回動させ、排出部26の隣に位置する補充部27のカップ列Ｃを排出部26に移動させ、減少しているカップ列Ｃに積み重ねて補充する。
【００３７】
このように、図示しない検知手段で排出部26のカップ列Ｃの減少を検知する毎に、回転軸21と一体に複数の仕切板23を排出部26および各補充部27に対応した１ピッチ分ずつ補充回転方向に回動させ、排出部26の隣に位置する補充部27のカップ列Ｃを排出部26に移動させて補充する。
【００３８】
次に、カップ列Ｃの収納状況の確認、および補充について説明する。なお、図３において、排出部26に臨む仕切板23をａの仕切板23と呼び、このａの仕切板23から補充回転方向の各仕切板23をｂの仕切板23、ｃの仕切板23、ｄの仕切板23、ｅの仕切板23と呼ぶ。
【００３９】
扉体14を開放することにより、前面に臨む排出部26、ａとｅの仕切板23の間の補充部27およびｂとｃの仕切板23の間の補充部27については、カップ列Ｃの収納状況をそのまま確認できる。また、ｃとｄとｅの仕切板23の間の各補充部27については、ａとｅの仕切板23の間のカップ列Ｃや、ｃの仕切板23で隠れるが、このｃの仕切板23の孔部33を通じて、さらにはｄの仕切板23の孔部33を通じて、これらｃおよびｄの仕切板23に隠れる奥側の各補充部27の収納空間25におけるカップ列Ｃの収納状況を確認できる。このとき、孔部33を仕切板23の上下方向の複数位置に設けているため、カップ列Ｃの収納状況としてカップ列Ｃの有無とともに収納量も確認できる。
【００４０】
そして、図３に示すカップ列Ｃの収納状況においてカップ列Ｃを補充する場合には、図４に示すように、排出部26における載置部47より上方に位置するカップを取り外した後、ｂの仕切板23、ｃの仕切板23、ｄの仕切板23を順番に、各仕切位置での係止を解除して手前側に回動させて折り畳む。各仕切板23の係止解除および移動は、図２に示すように、まず、仕切板23を上昇させて仕切板支え36の係止突起40を仕切板ストッパ37の係止溝43の上方に外し、この仕切板23を手前側にずらして仕切板支え36の係止突起40を仕切板ストッパ37の支持面44に載置することにより、その支持面44の傾斜に沿って係止突起40が滑り落ち、図４に示すように仕切板23が手前側に自動的に折り畳まれるとともに折り畳んだ状態で保持される。
【００４１】
このとき、仕切板23に孔部33を設けているため、孔部33に指を引っ掛け、仕切板23を上昇させて係止解除したり、係止解除した仕切板23を手前側に移動させる操作を容易にできる。さらに、孔部33は仕切板23の上下方向の複数位置に設けているため、操作しやすい任意の高さの孔部33を利用できる。
【００４２】
このようにｂ〜ｄの各仕切板23を折り畳むことにより、ｄとｅの仕切板23の間の補充部27の収納空間25が前方に開放されるため、その開放箇所からカップ列Ｃを容易に収納できる。
【００４３】
ｄとｅの仕切板23の間の収納空間25にカップ列Ｃを収納したら、ｄの仕切板23を奥側に移動させ、この仕切板23の係止突起40を支持面44の傾斜面を上昇移動させて係止溝43に落とし込ませ、ｄの仕切板23を所定の仕切位置に係止させる。同様に、ｃとｄの仕切板23間の収納空間25にカップ列Ｃを収納し、ｂの仕切板23を奥側に移動させて所定の仕切位置に係止し、さらに、ｂとｃの仕切板23の間の収納空間25にカップ列Ｃを収納し、ｂの仕切板を奥側に移動させて所定の仕切位置に係止させる。
【００４４】
最後に、排出部26にカップ列Ｃを補充し、扉体14を閉じる。
【００４５】
また、カップ列Ｃが収納されていない初期補充時やカップ切れのときには、各仕切板23をどちらの方向に移動させても、奥側の収納空間25にカップ列Ｃを収納できる。
【００４６】
以上のように、仕切板23に孔部33を設けているため、孔部33に指を引っ掛けて仕切板23を係止解除したり係止解除した仕切板23を移動させるなど、仕切板23を容易に操作でき、さらに、仕切板23の孔部33を通じてこの仕切板23に隠れる奥側の収納空間25におけるカップの収納状況を容易に確認でき、したがって、仕切板23の孔部33を仕切板操作用とカップ収納確認用とに兼用でき、カップ収納作業を容易にできる。
【００４７】
また、孔部33を仕切板23の上下方向の複数位置に設けているため、操作しやすい任意の高さの孔部33を利用でき、カップの収納状況としてカップの有無とともに収納量も確認できる。
【００４８】
また、仕切板支え36の係止突起40を仕切板ストッパ37の係止溝43から外して支持面44に載せれば、その支持面44の傾斜によって仕切板23を自動的に折り畳むことができるとともに折り畳んだ状態に保持できてカップ収納中などに不用意に戻るのを防止でき、カップ収納作業を容易にできる。
【００４９】
また、扉体14の裏面に取り付けたカップガイド53により、排出部26のカップ列Ｃの前面側を支えることができるとともに、扉体14の裏面に配置される排出ボタン16の配線部分や制御部17などの電装品を覆うカバーとして兼用できる。
【００５０】
なお、仕切板23の孔部33は、円形に限らず、四角形など他の孔形状でもよく、また、周囲が囲まれた孔形状に限らず、一部が仕切板23の縁部に開口するような孔形状でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施の形態を示すカップ供給装置の複数の仕切板の支持構造を説明する説明図である。
【図２】同上カップ供給装置の仕切板支えと仕切板ストッパとの位置関係を(a)(b)(c)に示す一部の正面図である。
【図３】同上カップ供給装置の内部構造を示す平面図である。
【図４】同上カップ供給装置の内部構造を示す仕切板の折り畳み状態の平面図である。
【図５】同上カップ供給装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
11    カップ供給装置
13    本体
14    扉体
16    排出ボタン
21    回転軸
23    仕切板
24    支持手段
25    収納空間
33    孔部
36    仕切板支え
37    仕切板ストッパ
40    係止突起
43    係止溝
44    支持面
47    載置部
49    排出機構
53    カップガイド
Ｃ    カップ列
【図１】
2006082908.tif 000003
【図２】
2006082908.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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