(57)【要約】【課題】  単一の冷気ダンパーを設け、ダンパーを配置するダクト構成を簡素にすることで設置スペースの縮小をはかり、貯蔵品を収納できる容積効率を向上するとともに、低価格で効果的な温度切り替えが可能な温度切替室を設けることができる使い勝手のよい冷蔵庫を提供する。【解決手段】  冷蔵庫本体１の一部に形成された温度切替室３と、冷却器４で生成された冷気を前記温度切替室に向かって吐出するファン５と、前記温度切替室の後方とファンとの間に配設され温度切替室内への複数の冷気吹出口８ｂ，８ｃに連通するダクト７ｂ、７ｃを分離して設けたカバー体６と、このカバー体の前記ダクトの冷気分離部９に設けた冷気ダンパー13とからなり、前記冷気ダンパーの停止位置を少なくとも３箇所設定して、複数の吹出口へのダクト開口を全開、一部開、全閉となるようにしたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の一部に形成された温度切替室と、冷却器で生成された冷気を前記温度切替室に向かって吐出するファンと、前記温度切替室の後方とファンとの間に配設され温度切替室内への複数の冷気吹出口に連通するダクトを分離して設けたカバー体と、このカバー体の前記ダクトの冷気分離部に設けた冷気ダンパーとからなり、前記冷気ダンパーの停止位置を少なくとも３箇所設定して、複数の吹出口へのダクト開口を全開、一部開、全閉となるようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷気ダンパーは、冷気分離部におけるダクト内壁に一側を当接し、回動させることでダクト開口の開度を調整したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
冷気ダンパーは、除霜時にはダクト開口を全閉するとともに冷却運転復帰時には所定時間経過後に全開するようにしたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
温度切替室は、前面開口部に設けた扉とこの扉に保持された上面開口を蓋で閉塞した収納容器からなる引き出し方式とし、冷気ダンパーによるダクト開口の全開時には前記収納容器の内外に冷気を送流し、一部開時には収納容器の周囲に冷気を送流するようにしたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷気吹出口はカバー体の上下に分離して配置し、冷気ダンパーの下方におけるダクト中に分離部を設け、この分離部への冷気ダンパーの当接により冷気流を上方の吹出口側に導くようにしたことを特徴とする請求項１または４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
下方の冷気吹出口は閉扉状態における収納容器の背面開口に対応させ、上方の吹出口は同様に収納容器の蓋の背方上面に対応させたことを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファンの回転による冷気循環方式の冷蔵庫に係り、特に冷蔵室本体の一部に温度切替室を設けた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫に対する一般ユーザーのニーズは、多様な貯蔵雰囲気室の設置や貯蔵温度毎の収納容量の拡大など広範囲に亙っている。その中で、冷蔵庫の収納内容積は、２０年程前には３００Ｌ級であったものが現在では４５０Ｌ級が主流になり、外形サイズでは、高さや奥行き寸法は使い勝手の関係から、また幅寸法については設置スペースの関係から限界に近い状態にある。
【０００３】
これに対応して最近は、断熱性能の高い材料の使用により断熱厚を薄くしてその分内容積を増加したり、使い易いレイアウトを訴求して使用頻度の高い冷蔵室を最上段に設置し、その下方に冷凍室、最下部に野菜室を設置したいわゆるミッドフリーザタイプや、逆に真ん中に野菜室を設置したタイプが主流になっている。さらに、小容量であるが冷凍温度から比較的高温度の野菜保存温度まで温度帯を切り換えることができる切替室を標準仕様で設置し、必要に応じて所望の温度帯の貯蔵室の容積を増加できるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１１６４２０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、温度切替室の設定温度幅は低温の冷凍温度帯から高温高湿の野菜室まで幅広く多彩であり、単一箇所からの冷気吹き出し機構では温度や湿度雰囲気に対応できず、また、個々に対応するため冷気ダンパーを複数設置した場合は構造が複雑となってダンパー設置スペースが収納容積を圧迫し、コストも高くなる問題がある。
【０００５】
特許文献１には単一のダンパーで温度切替をおこなう構成が記載されているが、内ケースと外ケースからなる二重構造の冷凍専用室を設けるなど構成が複雑となって容積効率が低く、またヒーターによって温度制御する構成のため消費電力が大きくなるものであり、また、温度のみでなく湿度の高い雰囲気が必要な野菜保存に対する制御は考慮されていないものであった。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、単一の冷気ダンパーを設け、ダンパーを配置するダクト構成を簡素にすることで設置スペースの縮小をはかり、貯蔵品を収納できる容積効率を向上するとともに、低価格で効果的な温度切り替えが可能な温度切替室を設けることができる使い勝手のよい冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明による冷蔵庫は、冷蔵庫本体の一部に形成された温度切替室と、冷却器で生成された冷気を前記温度切替室に向かって吐出するファンと、前記温度切替室の後方とファンとの間に配設され温度切替室内への複数の冷気吹出口に連通するダクトを分離して設けたカバー体と、このカバー体の前記ダクトの冷気分離部に設けた冷気ダンパーとからなり、前記冷気ダンパーの停止位置を少なくとも３箇所設定して、複数の吹出口へのダクト開口を全開、一部開、全閉となるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の構成によれば、冷却ファンから温度切替室への冷気ダクト構成が簡素化できて単一のダンパー制御によって切替室への冷気量を制御できるものであり、コストの低減とともに状況に応じて貯蔵品を収納する容積をより拡大することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫の一部を省略した縦断面図、図２は同部分の斜視図であり、断熱箱体からなる冷蔵庫本体（１）内部の貯蔵空間の最上部には、図示しないが収納容量の大きい冷蔵室を配置し、その下方には断熱仕切壁を介して、冷凍室や野菜室などを貯蔵室（２）を配置している。
【００１０】
前記貯蔵室（２）の下方に位置する本体の最下部には、前記同様に断熱壁で区画された温度切替室（３）を設けており、各貯蔵室（２）（３）は、その前面開口部を各々専用の開閉扉（２ａ）（３ａ）で閉塞しており、扉に固着した支持枠上に収納容器（２ｂ）（３ｂ）をそれぞれ載置し、貯蔵室の側壁に設けたレールによって前後方向に摺動させることで各貯蔵室内から引き出し自在としている周知の構成である。
【００１１】
また、特に図示しないが、最上部に配置した最も収納容積の大きい冷蔵室内には複数段に棚を配置し、その開口は一側あるいは両側をヒンジで枢支した一枚あるいは観音開き式の扉で回転式で開閉するようにしており、この冷蔵室の背部には冷蔵空間専用の第１の冷却器およびファンを設置している。そして、下方の前記貯蔵室（２）と温度切替室（３）との背部には、冷凍室や製氷室、および前記温度切替室（３）などの冷凍貯蔵空間を冷却する第２の冷凍用冷却器（４）を設置している。
【００１２】
（５）は冷凍用冷却器（４）で生成された冷気を冷凍空間の各貯蔵室に吐出するファンであり、貯蔵室（２）の背部に位置して設けられているとともに、図２から収納容器（３ｂ）を取り除いた状態である図３、さらに詳細な縦断面構成を示す図４から理解されるように、ファン（５）から吐出された冷気は、ファン（５）と冷凍用冷却器（４）の前面に配置され発泡スチロールなどの成形断熱体からなるカバー体（６）内に、幅広で所定の奥行き寸法に形成されたダクト（７）を介して、冷凍空間の前記貯蔵室（２）や温度切替室（３）内に矢印のように吹き出される。
【００１３】
前記貯蔵室（２）には、カバー体（６）上部の吹出口Ａ（８ａ）から冷気が室内に吹き出され、温度切替室（３）に対しては、カバー体（６）内に下向きに形成したダクト（７）を介して吹出口Ｂ（８ｂ）およびその下方位置の両側に形成した吹出口Ｃ（８ｃ）から冷気が導入される。
【００１４】
前記ダクト（７）は、下方においてダクトの幅長に合致して横長に形成した冷気分離部（９）で前後に分離され、一方のダクトＢ（７ｂ）は、前方に延出して、温度切替室（３）内に引き出し自在に設けた収納容器（３ｂ）の上面開口を閉塞する蓋（10）の上面部に吹出口（８ｂ）を開口させ、他方のダクトＣ（７ｃ）は、前記収納容器（３ｂ）の背面開放部（11）に対応させて吹出口（８ｃ）を配置している。
【００１５】
前記引き出し式収納容器（３ｂ）と各冷気吹出口（８ｂ）（８ｃ）との係合関係は温度切替室扉（３ａ）が閉扉した状態におけるものであり、開扉時には前記容器（３ｂ）および蓋（10）は、吹出口（８ｂ）（８ｃ）と離間して扉（３ａ）とともに引き出されることになる。また、各吹出口（８ｂ）（８ｃ）から吹き出された冷気は、室内循環後に前記吹出口（８ｃ）の間に設けた吸込口（12）に吸い込まれて冷凍用冷却器（４）に戻り、再び冷却されてファン（５）から冷凍貯蔵空間に吹き出される循環サイクルを形成する。
【００１６】
しかして、カバー体（６）の前記冷気分離部（９）の上方におけるダクト（７）部には冷気ダンパー（13）を設けている。このダンパー（13）は、一端に設けたステッピングモータを駆動源とする幅広の板状体で形成され、一辺をダクト（７）の壁面に当接させて電動操作により９０度の範囲で所定角度で回動し停止するように制御される。
【００１７】
具体的には、図４に示すダクト（７）の一壁面に沿う位置、そして図５に示すように、壁面への当接位置から下端をほぼ４５度回動させた前記冷気分離部（９）の上端に対応する位置、さらに図６に示すように、下端を９０度回動してダクト（７）の開口を閉塞する位置で停止するように構成されており、この結果、図４の位置では、ダンパー（13）は全開状態となり、矢印で示すように、ファン（５）からの冷気はダクト（７）からダクトＢ（７ｂ）およびダクトＣ（７ｃ）に流れる。また、図５の位置では、ダクトＣ（７ｃ）側への冷気の流れは遮蔽され、ダクトＢ（７ｂ）側へのみ流れるようになり、さらに、図６の位置では、ダクト（７）は全閉されることになり、ダクトＢ（７ｂ）、Ｃ（７ｃ）には冷気が流れないように制御される。
【００１８】
前記冷気ダンパー（13）は、あらかじめ使用者が設定した温度切替室（３）の設定温度に基づいて制御されるものであり、切替室（３）内の空気温度を検知する図示しないセンサーの検出値によって冷凍サイクルの圧縮機（14）を駆動して冷凍用冷却器（４）を冷却制御し、且つダンパー（13）を回動制御することで切替室内へ導入する冷気量を調節し、所定の設定室温になるよう制御する。
【００１９】
すなわち、温度切替室（３）を冷凍温度モードに設定した場合は、図４のごとく、冷気ダンパー（13）を全開し、ダクト（７）を流れる全冷気を吹出口Ｂ（８ｂ）およびＣ（８ｃ）から切替室内に導入することで室内を−１８℃以下の冷凍温度まで冷却する。
【００２０】
また、切替室（３）を野菜室モードに設定した場合には、ダンパー（13）を図５の冷気分離部（９）の位置に停止させることにより、冷気を収納容器の蓋（10）の上面に吹き出し、蓋（10）と収納容器（３ｂ）の外周を循環させることで周囲から間接的に冷却するようにする。これにより、収納容器（３ｂ）内には冷気が進入せず、強制的な冷気の流れが生じないので室内の乾燥を防止し、野菜などどを保存するのに適した高湿度の雰囲気を作り出すことができるものであり、室内が所定温度まで冷却された場合は温度センサーでこれを検出し、ダンパー（13）を図６の状態にして冷気の流れを遮断しする。そして、温度上昇することによって再び冷凍サイクルおよびファン（５）を駆動し、室内を所定温度の雰囲気に保持するように制御する。
【００２１】
その他、冷蔵モードや０℃近傍の温度で冷却するチルドモードなどの温度室とする場合は、設定温度により温度センサーで冷却器（４）とファン（５）の運転を制御するとともに、ダンパー（13）を、前記のように全開位置と全閉位置、あるいは冷気分離部（９）で保持する一部開位置と全閉位置との間で開閉制御することで室内を所定温度に調節するようにすればよいが、これに限らず、ステッピングモータである冷気ダンパー（13）の回動角度をさらに細かく区分したり、前記全開位置と一部開位置とを組み合わせて制御することでさらに緻密な室内温度の設定や冷却制御をおこなうことができるものである。
【００２２】
なお、冷気ダンパーは、前記実施例のような回動式に限らず、ラックとピニオンやカム方式にして、ダクト（７）の開口に対して前後方向に摺動させることで、ダクト開口面積を可変するようにしてもよい。また、ダンパーは、ダクト（７）開口の全てを開閉するのではなく、ダクト（７）の一部は常に開放しておき、冷却運転中は、ダンパー開閉にかかわらず冷気の一部を直接切替室（３）内に導入する構成としても切替室（３）内を種々の温度雰囲気に制御することとは可能である。
【００２３】
さらに、温度切替室（３）内に配設した収納容器は、図７に示すように、上容器（15）と下容器（16）に区分してもよく、そのとき、ダンパー（13）を全開状態にして吹出口Ｂ（８ｂ）からの冷気の吹き出しとともに吹出口Ｃ（８ｃ）からの冷気を下容器（16）内に直接導入するようにすれば、下容器（16）内を冷凍温度モードに、上容器（15）内は低温高湿雰囲気モードに冷却でき、温度切替室（３）内に温度と湿度の相違する２つの雰囲気室を形成させることができる。
【００２４】
そして、該室内を冷蔵温度以上の比較的温度の高い雰囲気温度帯に保持する場合は、吹出口Ｃ（８ｃ）を閉じて吹出口Ｂ（８ｂ）による上容器（15）の蓋（17）上面側からのみ吹き出される冷気を、上容器（15）および下容器（16）の外周を循環させるようにすればよく、単一のダンパー（13）の開閉およびシンプルなダクト構成による冷気流制御でありながら、温度切替室（３）内を、冷凍温度から−８℃程度の弱冷凍温度、−３℃の部分凍結温度、約０℃のチルド温度、２℃程度の冷蔵温度、５℃の野菜保存温度、さらには約８℃のワイン保存温度帯まで、種々の温度空間に容易に切り替えて冷却することができる。
【００２５】
なお、上記実施例においては、温度切替室（３）を冷蔵庫本体（１）の最下部に位置させたが、これに限らないことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、温度切替室を設置して必要とする冷却温度帯の収納容積を拡大し使い勝手の向上をはかった冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の一部を省略した縦断面図である。
【図２】図１と同一の温度切替室部分を示す斜視図である。
【図３】図２における収納容器を取り除いた状態を示す斜視図である。
【図４】図１における要部の詳細断面図である。
【図５】図４におけるダンパーの一部開状態を示すダクト部縦断面図である。
【図６】ダンパーの全閉状態を示す図５と同一部の縦断面図である。
【図７】収納容器を上下に分割した状態を示す図４と同一部の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  冷蔵庫本体            ２  貯蔵室                ２ａ  貯蔵室扉
３  温度切替室            ３ａ  温度切替室扉        ３ｂ  収納容器
４  冷凍用冷却器          ５  ファン                ６  カバー体
７  ダクト                ７ｂ  ダクトＢ            ７ｃ  ダクトＣ
８  冷気吹出口            ８ａ  吹出口Ａ            ８ｂ  吹出口Ｂ
８ｃ  吹出口ｃ            ９  冷気分離部            10  蓋
11  背面開放部            12  冷気吸込口            13  冷気ダンパー
14  冷媒圧縮機            15  上部容器              16  下部容器
17  蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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