(57)【要約】【課題】、原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ること等により得られた複数の低解像度画像を各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像の処理技術に関し、前記低解像度の各レイヤー画像をマルチ表示することで高解像度の原画像を表示する。【解決手段】  マルチレイヤー画像を作成するための画像作成装置１１であって、原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで複数の低解像度画像を得る画像取得手段１１１と、前記画像取得手段により取得された前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成するマルチレイヤー画像作成手段１１２とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2006023984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチレイヤー画像を作成するための画像作成装置であって、
原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで複数の低解像度画像を得る画像取得手段と、
前記画像取得手段により取得された前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成するマルチレイヤー画像作成手段と、
を備えたことを特徴とする画像作成装置。
【請求項２】
マルチレイヤー画像作成手段は、各レイヤー画像を画素位置同士が完全重複しないように位置調整することを特徴とする請求項１に記載の画像作成装置。
【請求項３】
マルチレイヤー画像作成手段は、各レイヤー画像を濃度が等しくなるように調整することを特徴とする請求項１または２に記載の画像作成装置。
【請求項４】
原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで得られた複数の低解像度画像を受け取る受信手段と、
前記受信手段により受け取った前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成するマルチレイヤー画像作成手段と、
マルチレイヤー画像作成手段により作成したマルチレイヤー画像を所定の送信先に送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像提供装置。
【請求項５】
前記マルチレイヤー画像作成手段により作成されたマルチレイヤー画像の、各レイヤー画像のうち一のレイヤー画像以外のレイヤー画像の各画素濃度をゼロに設定するレイヤー画像消去手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
マルチレイヤー画像を作成するための画像作成方法であって、
原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで複数の低解像度画像を得る画像取得ステップと、
前記画像取得ステップにおいて取得された前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成するマルチレイヤー画像作成ステップと、
を有することを特徴とする画像作成方法。
【請求項７】
マルチレイヤー画像作成ステップでは、各レイヤー画像を画素位置同士が完全重複しないように位置調整することを特徴とする請求項６に記載の画像作成方法。
【請求項８】
マルチレイヤー画像作成ステップでは、各レイヤー画像を濃度が等しくなるように調整することを特徴とする請求項６または７に記載の画像作成方法。
【請求項９】
原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで得られた複数の低解像度画像を受け取る受信ステップと、
前記受信ステップにおいて受け取った前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成するマルチレイヤー画像作成ステップと、
マルチレイヤー画像作成ステップにおいて作成したマルチレイヤー画像を所定の送信先に送信する送信ステップと、
を有することを特徴とする画像提供方法。
【請求項１０】
請求項６から８の何れかに記載の画像作成方法の各ステップをコンピュータにより実行することをが可能な画像作成プログラム。
【請求項１１】
請求項９に記載の画像提供方法の各ステップをコンピュータにより実行することをが可能な画像提供プログラム。
【請求項１２】
請求項１０に記載の画像作成プログラムが格納されたことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
請求項１１に記載の画像提供プログラムが格納されたことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ること等により得られた複数の低解像度画像を各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像の処理技術に関し、前記低解像度の各レイヤー画像をマルチ表示することで高解像度の原画像を表示等することができる画像作成装置、画像提供装置、画像処理装置、画像作成方法、画像提供方法、画像作成プログラム、画像提供プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＪＰＭなど画像を複数のレイヤーに分けて保管する方法が標準化される方向にあり、世の中で広く流通しているＰＤＦなどにおいても、画像を複数のレイヤーで管理することが可能となっている。
【０００３】
一方、特許文献１にあるように、低解像度の画像を複数合成することで、高解像度の画像を得る方法もいくつか提案されている。このような手法は、デジタルカメラや廉価版のスキャナなど低解像度の入力機器しか用いることができない場合に、高解像度の画像を得る方法として有用である。
【０００４】
近年、画像の入力が容易となり、多くの画像データがネットワーク上を流通するようになりつつあるが、高解像度のスキャナは未だ高価格であり、また機器のサイズも大きいために、個人の手元に設置することは難しい。その一方で、共有のスキャナを用いる場合には、配置場所の問題から作業効率の低下が懸念される。このため、画像の入力は手元で手軽に行うことができない。
【０００５】
この問題を解決するために、上記の従来技術は有用である。しかし、高解像度化の処理は必ずしも軽くはなく、一般的にはかなりの計算量が要求される。また、画像の保管についてはセキュリティの観点からも、各自のローカルな保存媒体に保管するのではなく、一元管理されたサーバに保管する形態が今後主流になることが推測される。
【特許文献１】特開平０９−０１８６８５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、低解像度で複数枚入力された画像を画像保管用のサーバに保存し、この画像保管用のサーバ側で高解像度化の処理を行う方法が考えられる。この場合、低解像度の画像は１つのファイルにまとめられていることが取扱い上好ましい。また、標準のフォーマットを用いることができれば、標準の画像ビューワでの閲覧が可能となり、手元で画像確認等を行うのに好適である。
【０００７】
本発明の目的は、このような背景の下になされたものであり、解像度が低いスキャナやデジタルカメラを使用するにもかかわらず高解像度画像を表示等できる画像作成装置、画像提供装置、画像処理装置、画像作成方法、画像提供方法、画像作成プログラム、画像提供プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像作成装置は、マルチレイヤー画像を作成するためのものであって、原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで複数の低解像度画像を得る画像取得手段と、前記画像取得手段により取得された前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成するマルチレイヤー画像作成手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像作成装置では、マルチレイヤー画像作成手段は、各レイヤー画像を画素位置同士が完全重複しないように位置調整することができる。
【００１０】
本発明の画像作成装置では、マルチレイヤー画像作成手段は、各レイヤー画像を濃度が等しくなるように調整することができる。
【００１１】
本発明の画像提供装置は、原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで得られた複数の低解像度画像を受け取る受信手段と、前記受信手段により受け取った前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成するマルチレイヤー画像作成手段と、マルチレイヤー画像作成手段により作成したマルチレイヤー画像を所定の送信先に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像処理装置は、前記のマルチレイヤー画像作成手段により作成されたマルチレイヤー画像の、各レイヤー画像のうち一のレイヤー画像以外のレイヤー画像の各画素濃度をゼロに設定するレイヤー画像消去手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像作成方法は、マルチレイヤー画像を作成するためのものであって、原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで複数の低解像度画像を得る画像取得ステップと、前記画像取得ステップにおいて取得された前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成するマルチレイヤー画像作成ステップとを有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像作成方法においてマルチレイヤー画像作成ステップでは、各レイヤー画像を画素位置同士が完全重複しないように位置調整することができる。
【００１５】
本発明の画像作成方法においてマルチレイヤー画像作成ステップでは、各レイヤー画像を濃度が等しくなるように調整することができる。
【００１６】
本発明の画像提供方法は、原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで得られた複数の低解像度画像を受け取る受信ステップと、前記受信ステップにおいて受け取った前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成するマルチレイヤー画像作成ステップと、マルチレイヤー画像作成ステップにおいて作成したマルチレイヤー画像を所定の送信先に送信する送信ステップとを有することを特徴とする。
【００１７】
本発明の画像作成プログラムは上記画像作成方法の各ステップをコンピュータにより実行することをが可能なものであり、本発明の画像提供プログラムは上記画像提供方法の各ステップをコンピュータにより実行することをが可能なものであり、これらのプログラムは、記録媒体に格納することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、解像度が低いスキャナやデジタルカメラを使用するにもかかわらず高解像度画像を表示等できるマルチレイヤー画像の処理技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明の第１実施形態を示す画像作成装置１１の説明図である。図１において、画像作成装置１１は、マルチレイヤー画像ＭＬＧを作成するためのもので、画像取得手段１１１と、マルチレイヤー画像作成手段１１２とを備えている。
【００２０】
画像取得手段１１１は、後述するように（図５（Ａ）参照）原画像ＯＧを僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで複数の低解像度画像（本実施形態では、ＬＲ１，ＬＲ２の２つ）を得ることができる。
【００２１】
マルチレイヤー画像作成手段１１２は、画像取得手段１１１により取得された２つの低解像度画像ＬＲ１，ＬＲ２を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像ＨＲとなる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像ＭＬＧを作成することができる。また、マルチレイヤー画像作成手段１１２は、レイヤー画像（ＬＧ１，ＬＧ２）を画素位置同士が完全重複しないように位置調整するとともに、マルチレイヤー画像作成手段１１２は、レイヤー画像ＬＧ１，ＬＧ２を濃度が等しくなるように調整する。
【００２２】
図２は本発明の第２実施形態を示す画像提供システム２を示す説明図である。図２において、画像提供システム２は画像提供装置２１を備えたサーバＳと、画像処理装置２２を備えた端末Ｔとからなる。
【００２３】
サーバＳはたとえばインターネットのポータルサイトであり、端末Ｔはたとえばコンピュータや携帯型電話機である。
【００２４】
図２において、サーバＳの画像提供装置２１は、受信手段２１１と、マルチレイヤー画像作成手段２１２と、送信手段２１３とからなる。受信手段２１１は、ネットワークＮを介して複数の低解像度画像（本実施形態では、ＬＲ１，ＬＲ２の２つ）を受け取ることができる。マルチレイヤー画像作成手段２１２は、受信手段２１１により受け取った低解像度画像ＬＲ１，ＬＲ２を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像ＨＲとなるレイヤー画像（ＬＧ１，ＬＧ２）とするマルチレイヤー画像ＭＬＧを作成することができる。送信手段２１３は、マルチレイヤー画像作成手段２１２により作成したマルチレイヤー画像ＭＬＧを所定の送信先に送信することができる。
【００２５】
図２において、端末Ｔの画像処理装置２２は、画像取得手段２２１と、レイヤー画像消去手段２２２と通信手段２２３を備えている。
【００２６】
画像取得手段２２１は、原画像ＯＧを僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで複数の低解像度画像（本実施形態では、ＬＲ１，ＬＲ２の２つ）を得ることができる。
【００２７】
レイヤー画像消去手段２２２は受信したマルチレイヤー画像ＭＬＧのレイヤー画像ＬＧ１，ＬＧ２のうち何れかのレイヤー画像の画素濃度をゼロに設定することができる。通信手段２２３は、サーバＳの受信手段２１１、送信手段２１３と情報のやり取りを行うことができる。
【００２８】
図１の画像作成装置１１は、図３に示すように、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、画像入力装置用のインタフェース５４（イメージスキャナまたはデジタルカメラ）と、インタフェース５４に接続されたイメージスキャナ５５とを備えており、ＲＯＭ５２またはＲＡＭ５３には、下記のステップを実行するプログラムが格納されている。
【００２９】
画像取得ステップ：原画像を僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで２つの低解像度画像ＬＲ１，ＬＲを得る。
【００３０】
マルチレイヤー画像作成ステップ：画像取得ステップにおいて取得された２つの低解像度画像ＬＲ１，ＬＲを、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像ＨＲとなるレイヤー画像ＬＧ１，ＬＧ２とするマルチレイヤー画像ＭＲＧを作成する。また、レイヤー画像ＬＧ１，ＬＧ２を画素位置同士が完全重複しないように位置調整し、レイヤー画像ＬＧ１，ＬＧ２を濃度が等しくなるように調整する。
【００３１】
図２のサーバＳは、図４に示すように、ＣＰＵ６１と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３、通信インタフェース６４と、画像記憶装置６５とを備えており、ＲＯＭ６２またはＲＡＭ６３には、下記のステップを実行するプログラムが格納されている。
【００３２】
受信ステップ：原画像ＯＧを僅かに異なる条件で複数回読み取ることで、または複数回撮影することで得られた２つの低解像度画像ＬＲ１，ＬＲ２を受け取る。
【００３３】
マルチレイヤー画像作成ステップ：受信手段により受け取った前記複数の低解像度画像を、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像となる各レイヤー画像とするマルチレイヤー画像を作成する。
【００３４】
送信ステップ：マルチレイヤー画像作成ステップにおいて作成したマルチレイヤー画像を所定の送信先に送信する。
【００３５】
図２の端末Ｔは、図４に示すようにＣＰＵ７１と、ＲＯＭ７２，ＲＡＭ７３、通信インタフェース７４、スキャナ７５とを備えており、ＲＯＭ７２またはＲＡＭ７３には、下記のステップを実行するプログラムが格納されている。
【００３６】
マルチレイヤー画像作成ステップ：画像取得ステップにおいて取得された２つの低解像度画像ＬＲ１，ＬＲを、マルチレイヤー表示したときに高解像度画像ＨＲとなるレイヤー画像ＬＧ１，ＬＧ２とするマルチレイヤー画像ＭＲＧを作成する。また、レイヤー画像ＬＧ１，ＬＧ２を画素位置同士が完全重複しないように位置調整し、レイヤー画像ＬＧ１，ＬＧ２を濃度が等しくなるように調整する。
【００３７】
レイヤー画像消去ステップ：受信したマルチレイヤー画像ＭＬＧのレイヤー画像ＬＧ１，ＬＧ２のうち何れかのレイヤー画像の画素濃度をゼロに設定する。
【００３８】
通信ステップ：サーバと情報のやり取りを行う。
【００３９】
以下、図３，図４に示した画像提供システム２の動作を、図５（Ａ）により説明する。
【００４０】
端末Ｔの、ユーザは低解像度スキャナ７５を用いて、たとえば解像度ｒの画像を複数枚（ここでは２枚）入力したものとする。
【００４１】
フラットベッド型スキャナの場合には、原稿を載せたまま自動的に複数回スキャンし、複数ごとの画像を取得すればよいし、紙搬送型のスキャナの場合には同一の画像を複数回入力する。また、スキャナの代わりにデジタルカメラを用いる場合には、連写モードなどを用いて複数枚の画像を取得する。このような入力方法を用いる場合、スキャナのジッタやカメラのぶれなどにより、わずかではあっても画像の位置ずれが生じる。スキャナの制御は端末Ｔで行ってもよいし、スキャナ単体で上述の機能をもち、得られた複数毎の画像を端末Ｔに送ってもよい。
【００４２】
端末Ｔでは、得られた複数毎の画像について、簡単な位置合わせ処理を行う。ここでは後の高解像度化処理で行われるようにサブピクセルレベルでの位置合わせは不要であり、画素レベルでの位置合わせで良く、またある程度の位置ずれは許容されるので、たとえばそれぞれの画像を明度で二値化し、得られた二値画像に対して矩形抽出（黒画素連結成分の外接矩形抽出）処理を施して、矩形同士の重なりが最も大きくなるように画像の位置を合わせるなどの方法がある。
【００４３】
簡単な位置合わせ処理を施したら、位置合わせを行った画像を各レイヤーに配置して、１つのファイルにまとめて保存する。ここで、各レイヤーの濃度は、たとえば１／レイヤー（画像）数とする。ファイルのフォーマットとしては、ＰＤＦやＪＰＭなど標準のフォーマットを用いることが好ましく、その場合、この方法でレイヤー画像を生成した場合には低解像度で各画像を重ね合わせた画像を標準のレイヤーで確認することができる。
【００４４】
１つのファイルにまとめられた画像は、ネットワークＮを介してサーバＳに送られる。
【００４５】
サーバＳでは各レイヤーの画像を例えば特開平０９−０１８６８５に示す方法を用いて統合し、１枚の高解像度画像ＨＲを得る。得られた高解像度画像はハードディスク等の画像記憶装置６５に保存する。
【００４６】
なお、端末Ｔでは得られた複数毎の画像を各レイヤーに配置して、１つのファイルにまとめて保存する。ここで、各レイヤーの濃度１つの画像のみ１（最大）として、他のレイヤーの濃度は０（最低・透明）とする。ファイルのフォーマットとしては、ＰＤＦやＪＰＭなど標準のフォーマットを用いることが好ましく、その場合、この方法でレイヤー画像を生成した場合には代表画像１枚のみを標準のレイヤーで確認することができる。
【００４７】
１つのファイルにまとめられた画像はネットワークＮを介してサーバＳに送られる。サーバＳでの処理は第１実施形態と同様である。
【００４８】
図５（Ｂ）に、従来の方法により、解像度２×ｒの高解像度で画像の読み取る場合を示す（読み取った高解像度画像をＨＲ′で示す）。図６（Ａ），（Ｂ）に、本発明による高解像度画像ＨＲと、従来の方法による高解像度画像ＨＲ′を示す。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像作成装置１１の説明図である。
【図２】本発明の第２実施形態を示す画像提供システム２を示す説明図である。
【図３】図１の画像作成装置のハードウェアブロック図である。
【図４】図２のサーバとクライアントのハードウェアブロック図である。
【図５】（Ａ）は低解像度スキャナを用いて画像を複数枚（ここでは２枚）入力し、マルチレイヤ―画像を作成する様子を示す図、（Ｂ）は従来の高解像度画像を示す図である。
【図６】（Ａ）は図５（Ａ）の手法により作成した高解像度画像を示す図、（Ｂ）は図５（Ｂ）の従来手法により作成した高解像画像を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
２  画像提供システム
１１  画像作成装置
２１  画像提供装置
２２  画像処理装置
２２  画像処理装置
６１，７１  ＣＰＵ
６２，７２  ＲＯＭ
６３，７３  ＲＡＭ
６４，７４  通信インタフェース
６５  画像記憶装置
７５  スキャナ
１１１  画像取得手段
１１２，２１２  マルチレイヤー画像作成手段
２１１  受信手段
２１３  送信手段
２２２  レイヤー画像消去手段
２２３  通信手段
ＬＲ１，ＬＲ２  低解像度画像
ＭＬＧ  マルチレイヤー画像
Ｓ  サーバ
Ｔ  端末
ＯＧ  原画像
【図１】
2006023984.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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