(57)【要約】【課題】排紙トレイに印刷後の用紙が放置されていても次に印刷を行うユーザは直ちに印刷を行うことができ、排紙部に用紙を放置したユーザも自分自身の用紙の存在が容易に分かるようにする。【解決手段】画像形成装置１０の本体部１１には少なくとも画像形成ユニット及び定着ユニットが収納され、本体部の一側面側には上方に延在する側壁部１２が配設され、本体部の背面側には上方に延在する背面部１３が配設されている。原稿読み取り部１４が側壁部及び背面部上に配置され、原稿読み取り部１４と本体部１１との間に排紙部が規定されている。排紙部内には排紙された印刷後の記録用紙が載置される排紙トレイ１６が備えられ、本体部の上面と排紙トレイとの間には用紙収納部１８が形成されている。用紙収納部１８は、少なくとも背面部と対向する前面側が開口され、用紙収納部に記録用紙を収納した際、記録用紙は開口から外部に突出する状態に保持される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも画像形成ユニット及び定着ユニットが収納された本体部と、
前記本体部において画像形成が行われた後に排紙される記録用紙が載置される排紙トレイを含む排紙部と、
前記本体部の上面と前記排紙トレイとの間に形成され、前記記録用紙の少なくとも一部分を収容して保持可能な用紙収納部とを備え、
前記用紙収納部は所定の開口を有し、該開口を介して前記記録用紙の当該用紙収納部への収納及び取り出しが可能とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体部の上方に配置された原稿読み取り部を有し、
前記排紙部は、前記本体部と前記原稿読み取り部との間に用紙取り出し用の開放部分を有して設けられたものであり、
前記用紙収納部は前記用紙取り出し用の開放部分に向けた開口を有し、該開口を介して前記記録用紙の当該用紙収納部への収納及び取り出しが可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体部の一側面側に配設され上方に延在し画像形成後の記録用紙が排紙される排紙口が形成された側壁部と、
前記本体部の背面側に配設され上方に延在する背面部とを備え、
前記原稿読み取り部は前記側壁部及び前記背面部上に配置され、前記排紙トレイは前記排紙口から排紙される記録用紙を載置するものであると共に、
前記用紙収納部は前記背面部と対向する前面側及び前記一側面側と対向する他側面側の少なくとも一方が開口されているものであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙収納部は、前記記録用紙を前記開口からその一部分を突出させた状態で保持可能なものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙収納部の前記開口と対向する位置に配設されるブロック体をさらに備え、
前記ブロック体は、前記記録用紙が前記用紙収納部へ収納された際に前記記録用紙の一端側が当接されることで前記開口から前記記録用紙の他端側を突出させるものであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記本体部の上面に前記用紙収納部の開口方向に沿って形成されたガイド部と、
前記ガイド部に沿って移動可能に配置され、前記記録用紙の端部が当接されるカーソル部と、
前記本体部に備えられ、前記カーソル部を前記ガイド部に沿って移動させるためのレバー部とをさらに備え、
前記レバー部は、前記記録用紙のサイズに応じて前記カーソル部の位置設定を行うものであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙収納部における前記本体部の上面に配置され、該上面に対して前記用紙収納部の開口方向へ相対的に移動可能とされた用紙トレイを有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙収納部の開口方向に当該画像形成装置の操作パネルが突出して設けられている場合において、
前記用紙トレイは、前記操作パネルの突出長さよりも長く、その引き出し端が前記開口から引き出し可能とされていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記排紙トレイは、前記開口と対向する端部で回動自在に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記排紙トレイは、前記開口からユーザの手が差し入れられる際の干渉により上方に向けて回動し、前記開口を拡開させるものであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記排紙トレイに所定のリンク機構が付設され、
前記排紙トレイの高さ位置が、前記リンク機構により水平姿勢を維持した状態で下位レベルと上位レベルとの間でレベル変更可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記用紙収納部における前記本体部の上面に、前記開口からその奥部に向けて下向きに傾斜した傾斜面が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記用紙収納部が前記前面側に開口を有し、前記用紙収納部における前記本体部の上面に、前記前面側の開口から背面部に向けて下向きに傾斜した傾斜面が備えられていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記用紙収納部が前記前面側と一側面側とに開口を有し、前記用紙収納部における前記本体部の上面に、前記前面側及び一側面側の開口から側面部と背面部との交差部に向けて下向きに傾斜した傾斜面が備えられていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記用紙収納部における前記本体部の上面に、小物品を収納する収納凹部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記用紙収納部の収納空間を高さ方向へ複数に区画する仕切り板が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記仕切り板の前端縁部が凹凸形状とされていることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記排紙トレイに、前記用紙収納部へ収納された記録用紙を視認可能とする窓部が設けられていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記排紙トレイが、前記用紙収納部へ収納された記録用紙を視認可能とする透明部材で構成されていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記用紙収納部に記録用紙が収納されたか否かを検知する検知センサと、
該検知センサにより前記記録用紙が検知された場合に所定の報知動作を行う報知手段とを有することを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、又はファクシミリ装置等の電子写真プロセスを用いた画像形成装置に関し、特に、印刷後の記録用紙が排紙される排紙部の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、又はファクシミリ装置等の画像形成装置においては、印刷（画像形成）後の記録用紙（以下単に用紙と呼ぶことがある）は排紙トレイ等の排紙部に排紙され、ユーザは印刷後排紙部から用紙を取り出すことになる。しかし、印刷枚数が多い場合には、印刷にある程度の時間を要するため、ユーザは印刷中に一旦画像形成装置から離れて、別の作業を行い、印刷が終了するころを見計らって再度画像形成装置のところに行き、排紙部から用紙を取り出すことが多い。
【０００３】
ところが、一旦画像形成装置から離れて別の作業等を行うと、印刷中であることを失念してしまい、この結果、印刷終了後においても排紙部に印刷済みの用紙が放置されたままの状態となることがある。そして、排紙部に用紙が放置されたままであると、次に印刷を行う他のユーザは、排紙部に放置された用紙上に自分の用紙が排紙されることになってしまい仕分けが面倒となってしまう。
【０００４】
また、排紙部に放置された用紙を取り除いて自分自身の印刷を行えば、仕分け等を行う必要はないものの、排紙部から取り出した用紙を何処に置けばよいか迷うことも多く、排紙部から取り出した用紙が誰のものか分からなければ、その処置に困ることもある。
【０００５】
ところで、特許文献１には、画像形成装置のスキャナ部と本体部との間に形成された空間に排紙部を設定し、この排紙部に無蓋の箱状排紙トレイを設けたものが記載されている。この箱状排紙トレイは、所定の支柱回りに正逆回動して排紙部に収納された状態と、排紙部から引き出された状態との間で状態変化し得るようになされている。そして、箱状排紙トレイの外部に臨んだ側壁は透明な素材によって形成され、この透明な側壁を介して箱状排紙トレイの内部を視認し得るようになっている。
【特許文献１】特開２００１−２０６６０９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置は、単に排紙トレイの側板を透明な素材として視認性を改善し、また排紙トレイを可動式として排紙トレイに載置された記録用紙の取り出し性を改善しているだけのものである。従って、前述したように、印刷終了後においても排紙部に印刷済みの用紙が放置されたままの状態となってしまうと、次に印刷を行うユーザは、その用紙をどのように処置したらよいか迷うことになってしまい、自分自身の印刷が適切に行えないという課題は解決されていない。
【０００７】
そこで、画像形成装置の隣に適宜なテーブルを配置し、印刷済みの用紙が排紙部に放置されたままになっている場合、この放置された印刷済み用紙をテーブル上に移すことが考えられる。しかしながら、このようにすると、専用のテーブルが必要になって備品コストが嵩むばかりか、当該テーブル用に余分なスペースが必要になり、その分だけ執務空間が狭くなるという新たな解決課題が提起される。
【０００８】
本発明はかかる従来技術の問題に鑑みなされたものであって、排紙部に印刷後の用紙が放置されていても、次に印刷を行うユーザは直ちに印刷を行うことができ、しかも排紙部に用紙を放置したユーザにとっても自分自身の用紙の存在が容易に分かるように構成された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、少なくとも画像形成ユニット及び定着ユニットが収納された本体部と、前記本体部において画像形成が行われた後に排紙される記録用紙が載置される排紙トレイを含む排紙部と、前記本体部の上面と前記排紙トレイとの間に形成され、前記記録用紙の少なくとも一部分を収容して保持可能な用紙収納部とを備え、前記用紙収納部は所定の開口を有し、該開口を介して前記記録用紙の当該用紙収納部への収納及び取り出しが可能とされていることを特徴とする。この構成によれば、排紙トレイの至近距離にある用紙収納部へ記録用紙を保持させることが可能となるので、排紙トレイに残存している記録用紙を一時的に保管させる等の用途に前記用紙収納部を活用することができる。
【００１０】
上記構成は、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置に好適に適用することができる。すなわち、前記本体部の上方に配置された原稿読み取り部を有し、前記排紙部は、前記本体部と前記原稿読み取り部との間に用紙取り出し用の開放部分を有して設けられたものであり、前記用紙収納部は前記用紙取り出し用の開放部分に向けた開口を有し、該開口を介して前記記録用紙の当該用紙収納部への収納及び取り出しが可能とされている構成とすることができる（請求項２）。
【００１１】
この場合、前記本体部の一側面側に配設され上方に延在し画像形成後の記録用紙が排紙される排紙口が形成された側壁部と、前記本体部の背面側に配設され上方に延在する背面部とを備え、前記原稿読み取り部は前記側壁部及び前記背面部上に配置され、前記排紙トレイは前記排紙口から排紙される記録用紙を載置するものであると共に、前記用紙収納部は前記背面部と対向する前面側及び前記一側面側と対向する他側面側の少なくとも一方が開口されているものである構成とすることができる（請求項３）。
【００１２】
上記いずれかの構成において、前記用紙収納部は、前記記録用紙を前記開口からその一部分を突出させた状態で保持可能なものであることが望ましい（請求項４）。かかる構成によれば、用紙収納部に記録用紙が存在することが容易に目視できるようになる。
【００１３】
この場合、前記用紙収納部の前記開口と対向する位置に配設されるブロック体をさらに備え、前記ブロック体は、前記記録用紙が前記用紙収納部へ収納された際に前記記録用紙の一端側が当接されることで前記開口から前記記録用紙の他端側を突出させるものである構成とすることができる（請求項５）。
【００１４】
また、前記本体部の上面に前記用紙収納部の開口方向に沿って形成されたガイド部と、前記ガイド部に沿って移動可能に配置され、前記記録用紙の端部が当接されるカーソル部と、前記本体部に備えられ、前記カーソル部を前記ガイド部に沿って移動させるためのレバー部とをさらに備え、前記レバー部は、前記記録用紙のサイズに応じて前記カーソル部の位置設定を行うものである構成とすることができる（請求項６）。
【００１５】
或いは、前記用紙収納部における前記本体部の上面に配置され、該上面に対して前記用紙収納部の開口方向へ相対的に移動可能とされた用紙トレイを有する構成とすることができる（請求項７）。ここで、前記用紙収納部の開口方向に当該画像形成装置の操作パネルが突出して設けられている場合において、前記用紙トレイは、前記操作パネルの突出長さよりも長く、その引き出し端が前記開口から引き出し可能とされている構成とすることが望ましい（請求項８）。
【００１６】
上記構成において、前記排紙トレイは、前記開口と対向する端部で回動自在に支持されていることが望ましい（請求項９）。この構成によれば、用紙収納部から記録用紙を取り出すに際し、排紙トレイを上方に回動させることで前記開口を拡開させることができるようになる。この場合、前記排紙トレイは、前記開口からユーザの手が差し入れられる際の干渉により上方に向けて回動し、前記開口を拡開させるものであることが望ましい（請求項１０）。
【００１７】
上記構成において、前記排紙トレイに所定のリンク機構が付設され、前記排紙トレイの高さ位置が、前記リンク機構により水平姿勢を維持した状態で下位レベルと上位レベルとの間でレベル変更可能とされている構成とすることができる（請求項１１）。
【００１８】
また、上記構成において、前記用紙収納部における前記本体部の上面に、前記開口からその奥部に向けて下向きに傾斜した傾斜面が備えられている構成とすることができる（請求項１２）。この場合、前記用紙収納部が前記前面側に開口を有し、前記用紙収納部における前記本体部の上面に、前記前面側の開口から背面部に向けて下向きに傾斜した傾斜面が備えられているように構成することができる（請求項１３）。或いは、前記用紙収納部が前記前面側と一側面側とに開口を有し、前記用紙収納部における前記本体部の上面に、前記前面側及び一側面側の開口から側面部と背面部との交差部に向けて下向きに傾斜した傾斜面が備えられているように構成することができる（請求項１４）。
【００１９】
上記構成において、前記用紙収納部における前記本体部の上面に、小物品を収納する収納凹部が設けられていることが望ましい（請求項１５）。
【００２０】
上記構成において、前記用紙収納部の収納空間を高さ方向へ複数に区画する仕切り板が備えられていることが望ましい（請求項１６）。この場合、前記仕切り板の前端縁部が凹凸形状とされていることがより望ましい（請求項１７）。
【００２１】
上記いずれかの構成において、前記排紙トレイに、前記用紙収納部へ収納された記録用紙を視認可能とする窓部が設けられている構成とすることができる（請求項１８）。或いは、前記排紙トレイが、前記用紙収納部へ収納された記録用紙を視認可能とする透明部材で構成されている構成とすることができる（請求項１９）。
【００２２】
また、上記いずれかの構成において、前記用紙収納部に記録用紙が収納されたか否かを検知する検知センサと、該検知センサにより前記記録用紙が検知された場合に所定の報知動作を行う報知手段とを有する構成とすることができる（請求項２０）。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に係る画像形成装置によれば、記録用紙の少なくとも一部分を収容して保持可能な用紙収納部が本体部の上面と排紙トレイとの間に備えられているので、先のユーザが排紙トレイに記録用紙を存置したままとなっている場合でも、次のユーザは先のユーザが取り忘れた記録用紙を用紙収納部に収納して、コピー等の画像形成動作を装置に行わせることができる。従って、記録用紙の仕分けに手間取ることはなく、作業性を向上させることができる。
【００２４】
請求項２に係る画像形成装置によれば、胴内排紙型の画像形成装置において、上記用紙収納部の効用を享受させることができる。
【００２５】
請求項３に係る画像形成装置によれば、胴内排紙部の周辺に側壁部並びに背面部を有している画像形成装置において、上記用紙収納部の効用を享受させることができる。
【００２６】
請求項４に係る画像形成装置によれば、用紙収納部を、用紙の一部分を開口から突出させた状態で保持可能なものとしたので、用紙収納部に用紙が存在することが容易に目視できることになる。その結果、先のユーザが用紙の取り忘れに気付き易いという効果がある。
【００２７】
請求項５に係る画像形成装置によれば、ブロック体を用いることで、用紙の一部分を用紙収納部の開口から突出させる構造を簡単に構築することができる。
【００２８】
請求項６に係る画像形成装置によれば、用紙のサイズが異なっていても、カーソル部を移動させて用紙サイズに合わせれば、常に用紙が本体部から外側に突出する状態となり、用紙収納部に用紙が存在することが容易に目視できるようになる。
【００２９】
請求項７に係る画像形成装置によれば、用紙トレイを用紙収納部の開口へ引き出すことで、用紙収納部に収納された用紙を容易に取り出すことができる。
【００３０】
請求項８に係る画像形成装置によれば、用紙トレイを前方に向けて最大限に引き出した状態で、ユーザは操作パネルより前方に突出している部分を例えば整合処理用の作業台として利用し、用紙束に整合処理を施すことができるため便利である。
【００３１】
請求項９に係る画像形成装置によれば、排紙トレイを開口と対向する端部で回動自在に支持することで、用紙収納部から用紙を取り出す際に排紙トレイを上方に回動させれば、あたかも開口が広くなったと同様になり、容易に用紙を用紙収納部から取り出すことができるという利点がある。
【００３２】
請求項１０に係る画像形成装置によれば、用紙収納部に手を差し入れることで排紙トレイは上方に回動し、前面側開口は拡開されるようになる。従って、両手を使うことなく片手で排紙トレイを開きながら用紙を用紙収納部から取り出すことができ、取り扱い性が向上する。
【００３３】
請求項１１に係る画像形成装置によれば、排紙トレイは、高さ位置のレベル変更に拘わらず常に水平姿勢が維持される。このため、排紙トレイの高さ位置のレベル変更により用紙収納部へ収納された用紙の取り出し性等が良好になる一方で、かかるレベル変更によっても排紙トレイに排紙された用紙が当該排紙トレイからずれ落ちることが有効に防止される。
【００３４】
請求項１２に係る画像形成装置によれば、用紙収納部に挿入された用紙は、傾斜面に沿ってその奥部に向かうようになるため、用紙が用紙収納部の開口からずれ落ちるのを確実に防止することができる。
【００３５】
請求項１３に係る画像形成装置によれば、用紙収納部に挿入された用紙は、背面部に向かうようになるため、用紙が用紙収納部から前方に向かってずれ落ちるのを確実に防止することができる。
【００３６】
請求項１４に係る画像形成装置によれば、用紙収納部に挿入された用紙は、側壁部乃至は背面部の双方に向かうようになるため、用紙が用紙収納部から前方乃至は右方に向かってずれ落ちるのを確実に防止することができる。
【００３７】
請求項１５に係る画像形成装置によれば、収納凹部にハンドステープラや鋏等の事務用小物を保管できるので、ユーザは出力された印刷済みの用紙に即座にステープル処理等を施すことなどができ便利である。
【００３８】
請求項１６に係る画像形成装置によれば、用紙収納部に仕切り板を設けたので、当該用紙収納部に収納される用紙を上下で仕分けることができ便利である。
【００３９】
請求項１７に係る画像形成装置によれば、上記仕切り板の上下で指を差し入れる位置を分けることができ、排紙トレイの跳ね上げ操作や、用紙の出し入れの操作を容易にすることができる。
【００４０】
請求項１８に係る画像形成装置によれば、窓部を設けることで、用紙収納部内に用紙が存在していることを一層気付き易くすることができる。
【００４１】
請求項１９に係る画像形成装置によれば、排紙トレイを透明部材で構成したので、用紙収納部内に用紙が存在していることを一層気付き易くすることができる。
【００４２】
請求項２０に係る画像形成装置によれば、報知手段からの報知情報により、ユーザに対して取り忘れた記録用紙の存在を一層容易に認識させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態を例示的に詳しく説明する。但しこの実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００４４】
（第１及び第２実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０（複写機）を示す斜視図であり、図２は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０ａを示す斜視図である。また、図３及び図４は、図２のＡ−Ａ線断面図であり、図３は、排紙トレイ１６が水平姿勢に姿勢設定された状態、図４は、排紙トレイ１６が傾斜姿勢に姿勢変更された状態をそれぞれ示している。これらの図に示すように、第１及び第２実施形態に係る画像形成装置１０，１０ａは、画像形成動作を行う本体部１１と、この本体部１１の上方に配置された原稿読み取り部１４と、本体部１１と原稿読み取り部１４との間に用紙取り出し用の開放部分を有して設けられた排紙部とを備えている。
【００４５】
本体部１１には、画像形成ユニット（図示せず）及び定着ユニット（図示せず）等が収納されている。そして、本体部１１の図１及び図２における左側面側（一側面側）には上方に延びる側壁部１２が一体に取り付けられるとともに、本体部１１の背面側には背面部１３が一体に取り付けられている。そして、側壁部１２内には本体部１１から後述する原稿読み取り部１４へ向かう排紙経路（図示せず）が形成されている。
【００４６】
側壁部１２及び背面部１３上には原稿読み取り部１４が配設され、原稿読み取り部１４の前面側には操作パネル１５が取り付けられている。因みに、第１実施形態に係る画像形成装置１０においては、図１に示すように、原稿読み取り部１４として原稿束から原稿を１枚ずつ自動的に繰り出させて当該原稿を順番に読み取らせる自動原稿供給装置が採用されているのに対し、第２実施形態に係る画像形成装置１０ａにおいては、図２に示すように、原稿読み取り部１４に原稿自動供給装置に代えて単に原稿を図略のコンタクトガラスに押さえ付け役目を果たす原稿押さえカバー１４ｃが設けられている。
【００４７】
原稿読み取り部１４と本体部１１との間には前記側壁部１２及び背面部１３が存在することで中央部に空間が形成され、この空間が本体部１１内から側壁部１２を介して排紙される用紙Ｐを受けるための排紙部とされている。なお、これらの実施形態では、背面部１３と対向する前面側と、側壁部１２と対向する右側面側とが、用紙取り出し用の開放部分となる。すなわち、第１及び第２実施形態に係る画像形成装置１０，１０ａは、いずれも本体部１１と原稿読み取り部１４との間に排紙部が形成された、いわゆる胴内排紙タイプと称されるものである。かかる排紙部には排紙トレイ１６が配設されている。つまり、排紙トレイ１６は、本体部１１の上面側に設けられ、この排紙トレイ１６には側壁部１２に設けられた排紙口１７から用紙Ｐが排紙されるようになっている。
【００４８】
排紙トレイ１６と本体部１１上面との間には用紙収納部１８が設けられている。この用紙収納部１８は、前記排紙トレイ１６を側壁部１２の下部から斜め上方に向けて湾曲して延設することにより得られた、本体部１１の上面と排紙トレイ１６との間の空間によって形成されている。かかる用紙収納部１８に印刷済みの用紙が収納される。
【００４９】
第１実施形態に係る画像形成装置１０において画像形成（すなわちコピー）を行う際には、原稿読み取り部１４の原稿トレイ１４ａに原稿束を載置して、操作パネル１５上のコピーボタンを押すと、原稿トレイ１４ａ上の原稿束から原稿が自動的に１枚ずつ繰り出されて画像が順番に読み取られる。画像が読み取られた後の原稿は、原稿トレイ１４ａの下側に位置する原稿排紙トレイ１４ｂに排紙される。
【００５０】
これに対し、第２実施形態に係る画像形成装置１０ａにあっては、原稿読み取り部１４の上面に開閉可能に設けられた原稿押さえカバー１４ｃを開いて図略のコンタクトガラスを露出させ、このコンタクトガラス上に原稿面を下にして原稿を載置した後、原稿押さえカバー１４ｃを閉じ、この状態で当該原稿の画像が読み取られる。
【００５１】
一方、本体部１１の下部に設けられた給紙カセット１９からは、給紙経路（図示せず）を介して画像形成ユニットに用紙が送られるようになっている。画像形成ユニットに送られた用紙には、原稿を読み取って得られた画像データに基づき電子写真プロセスによって得られたトナー像が転写される。トナー像の転写処理が完了した用紙は用紙搬送路を通って定着ユニットに至り、ここでトナー像の用紙に対する定着処理が施された後、当該用紙は排紙経路を通って排紙口１７から排紙トレイ１６上に排紙される。
【００５２】
ところで、前述したように、先のユーザが画像形成装置１０，１０ａにコピー等を実行させた後、排紙トレイ１６から用紙を取り出さないと、つまり、先のユーザが用紙の取り出しを失念すると、次のユーザは排紙トレイ１６に載置された用紙を何処かに置く必要がある。これは、排紙トレイ１６に用紙が載置された状態でコピーを行うと、後の仕分けが面倒になる場合が生じ得るからである。そこで、次のユーザがコピーを行う際、前のユーザが印刷した用紙Ｐが排紙トレイ１６に残されたままとなっている場合には、そのユーザは当該用紙Ｐを排紙トレイ１６から取り出して、図２に白抜き矢印で示すように、排紙トレイ１６の下側に位置する用紙収納部１８に一旦収納しておくことができる。
【００５３】
図１及び図２に示すように、排紙部の用紙取り出し用の開放部分に合わせて、用紙収納部１８は背面部１３と対向する前面側及び側壁部１２と対向する右側面側（他側面側）が開口された状態となっている。従って、次のユーザは排紙トレイ１６にある用紙Ｐを、この開口を介して簡単に用紙収納部１８に挿入することができる。また、先のユーザは、この開口を介して簡単に用紙収納部１８から用紙Ｐを取り出すことができる。
【００５４】
なお、第２実施形態の画像形成装置１０ａにあっては、排紙トレイ１６の上面に図２〜図４に示すような用紙排出方向に延びる複数条のリブ１６ａが突設されている。かかるリブ１６ａを設けることによって、用紙Ｐを手で排紙トレイ１６から取り出す際に、これらリブ１６ａを介して用紙Ｐと排紙トレイ１６上面との間に形成された隙間に指を差し入れることができ、これによって用紙Ｐの排紙トレイ１６からの取り出し性が良好なものとされている。
【００５５】
用紙収納部１８は、用紙Ｐを前記開口からその一部を突出させた状態で保持可能な構成とされている。すなわち、本体部１１の上面には、用紙収納部１８の前面側開口と対向する位置（背面部１３の側）に、ブロック体２０が配設されている。このブロック体２０は、背面部１３の下部から排紙トレイ１６へ向けて突設され、上面が排紙トレイ１６の上面と面一状態で側壁部１２へ向けて延びている。そして、用紙Ｐが排紙トレイ１６へ排紙された際には、用紙Ｐの前端側（図２に向かって手前側）は操作パネル１５の前端よりも背面部１３側に位置するようになっている。
【００５６】
一方、用紙収納部１８に用紙Ｐを収納して用紙Ｐの後端側をブロック体２０に当接させた際には、用紙Ｐの前端側は本体部１１から前方に突出する状態となるようにしている。こうするために背面部１３の前面とブロック体２０の前面との距離（間隔）Ｘは、図３に示すように、用紙収納部１８に用紙Ｐを収納して用紙Ｐの後端側をブロック体２０に当接させた状態で用紙Ｐの前端側が本体部１１から前方に突出するように設定されている。
【００５７】
このようにして、用紙収納部１８に用紙Ｐを収納した際には、用紙Ｐの前端側が本体部１１の上面より前方に突出する状態となるから、用紙収納部１８に用紙が存在することが容易に視認することができ、その結果、先のユーザが用紙Ｐの取り忘れに気付きやすいようになっている。さらに、排紙トレイ１６を透明部材で形成すれば、用紙収納部１８がその前面側及び右側面側が開口されていることとあいまって、用紙収納部１８に用紙Ｐが存在することを容易に知ることができる。
【００５８】
加えて、図３に示すように、本体部１１の上面に用紙の有無を検知するセンサスイッチ２１（検知センサ）と、該センサスイッチ２１の検知結果に応じて所定の報知動作を行う報知手段とを設けるようにしても良い。例えば、用紙収納部１８に用紙が収納されたか否かをセンサスイッチ２１のオン・オフ情報にて検出し、オン情報が出力されている場合に、図略のコントローラが操作パネル１５の適所に設けられた図略の用紙取り忘れランプ（報知手段）を点灯させるように構成することができる。かかる構成とすることで、取り忘れた記録用紙の存在を一層容易に認識させることができる。
【００５９】
また、図１、図３及び図４に示すように、排紙トレイ１６の背面部１３側の端部はブロック体２０に対して軸部材２２回りに回動可能に軸支されている。つまり、用紙収納部１８の前面側開口と対向する端部において、排紙トレイ１６は回動可能に支持されている。従って、排紙トレイ１６の手前側（図４の右側）を把持して当該排紙トレイ１６を上方に持ち上げると、排紙トレイ１６は軸部材２２回りに図４における反時計方向に向けて回動する。このため、用紙収納部１８に収納された用紙を取り出す際には、排紙トレイ１６の前面側を持って排紙トレイ１６を上方に持ち上げれば、排紙トレイ１６は軸部材２２を回動支点として回動し、これによって、用紙収納部１８が完全に露出し、用紙収納部１８から用紙を簡単に取り出すことができる。
【００６０】
なお、用紙収納部１８から用紙Ｐを取り出す際に、図４に簡略的に示すように、ユーザは前面側開口から手を差し入れる（指先を用紙Ｐの上面と排紙トレイ１６の下面との間に差し入れる）ようにして用紙Ｐの端部を摘持するようにすれば、このときの排紙トレイ１６に対する手の干渉によって、排紙トレイ１６は上方に回動し、前面側開口は拡開されるようになる。従って、両手を使うことなく片手で排紙トレイ１６を開きながら用紙Ｐを用紙収納部１８から取り出すという動作が可能となる。
【００６１】
このように、排紙トレイ１６を開口と対向する端部で回動自在に支持することで、用紙収納部１８から記録用紙を取り出す際に排紙トレイ１６を上方に回動させれば、あたかも開口が広くなったと同様になり、容易に用紙Ｐを用紙収納部１８から取り出すことができるという利点がある。
【００６２】
（第３実施形態）
図５は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１０ｂを示す斜視図である。図５に示すように、この第３実施形態の画像形成装置１０ｂにあっては、本体部１１の上面に背面側から前面側に延びる（用紙収納部１８の前面側開口方向に沿って延びる）一対のガイド部２３と、これら一対のガイド部２３に沿ってそれぞれ移動可能に配置されたカーソル部２４とが備えられている。このカーソル部２４には、用紙の後端が当接される。
【００６３】
一方、本体部１１の図５における右側面には、背面側から前面側に延びるガイド長孔２５が穿設され、このガイド長孔２５には操作レバー２６（レバー部）が当該ガイド長孔２５に沿って移動可能に配置されている。そして、ガイド長孔２５に沿って操作レバー２６を移動させると、前述のカーソル部２４がガイド部２３に案内されつつ移動するようになされている。
【００６４】
そして、ガイド長孔２５の上方位置には用紙サイズ（Ａ３版、Ａ４版等）を示すシンボルマーク２７が付されている。操作レバー２６を収納すべき用紙サイズのシンボルマーク２７に合わせた上で、用紙収納部１８に用紙を収納すると、当該用紙の後端がカーソル部２４に当接して、用紙の前端は本体部１１から前方（図５に向かって手前側）に突出した状態となる。このようにして、用紙サイズに応じて操作レバー２６を操作して、カーソル部２４を移動させる（カーソル部２４の位置設定を行う）ようにすれば、用紙サイズに拘らず、用紙が用紙収納部１８に収納された際には、用紙の前端を本体部１１の上面から前方に突出させることが可能となり、ユーザに対して容易に用紙の存在を認識させることができる。
【００６５】
（第４実施形態）
図６は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置１０ｃを示す斜視図である。図６に示すように、この第４実施形態の画像形成装置１０ｃにあっては、用紙収納部１８の底部に用紙トレイ２８が配置されている。この用紙トレイ２８は、本体部１１の上面に配置され、該上面に対して相対的に移動可能とされており、用紙収納部１８の前面側開口方向（図６の紙面に向かって手前側）に引き出し可能とされている。
【００６６】
このようにすれば、排紙トレイ１６を回動自在としなくても、用紙収納部１８から用紙を取り出す際には、用紙トレイ２８を前面側又は図６における右側面側に引き出せばよく、簡単な構成で容易に用紙収納部１８から用紙を取り出すことができる。
【００６７】
（第５実施形態）
図７は、本発明に係る第５実施形態の画像形成装置１０ｄを示す側面視の断面図である。この第５実施形態の画像形成装置１０ｄにおいては、図７に示すように、操作パネル１５が本体部１１に設けられて前面側（図７における左方）に向けて突出している。このような場合には、画像形成装置１０ｄの右側面側（図７の紙面の表側）にのみ用紙収納部１８の開口を形成して、この開口から用紙収納部１８に用紙Ｐを収納するとともに、用紙Ｐを取り出すようにすればよい。
【００６８】
この場合、用紙収納部１８の側壁部１２側に、用紙収納部１８に用紙Ｐを収納すると、当該用紙Ｐの先端側が当接して用紙収納部１８の右側面側から後端側が突出するようになるブロック体（図略）を設けるようにすることが望ましい。これにより、用紙収納部１８に用紙Ｐが収納されていることを容易に視認することができる。
【００６９】
（第６実施形態）
図８は、本発明の第６実施形態に係る画像形成装置１０ｅを示す斜視図であり、図８（ａ）は、排紙トレイ１６′が下位レベルにレベル設定された状態、図８（ｂ）は、排紙トレイ１６′が上位レベルにレベル設定された状態をそれぞれ示している。この第６実施形態においては、用紙収納部１８の底板１８ａ（本体部１１の上面のことであるが、用紙収納部１８を主体として考慮することで底板１８ａと表現している。以下同じ。）との間に四辺形リンク構造３０（リンク機構）が介設されている。排紙トレイ１６′の高さ位置は、この四辺形リンク構造３０の作用で水平姿勢を維持したまま下位レベルと上位レベルとの間でレベル変更し得るようになっている。
【００７０】
前記四辺形リンク構造３０は、排紙トレイ１６′の基端側（図８の左側）における、排紙トレイ１６′と用紙収納部１８の底板１８ａとの間に互いに平行に架設された同一有効長を有する各一対のリンクアーム３１を備えて構成されている（なお、図８では、手前側の一対のリンクアーム３１のみを示しており、背面側に設けられた一対のリンクアーム３１については図示を省略している）。
【００７１】
従って、排紙トレイ１６′が図８（ａ）に示すように下位レベルに設定された状態で各リンクアーム３１を起立するように当該排紙トレイ１６′を側壁部１２の方向に向けて押圧することにより、各リンクアーム３１の支点回りの反時計方向に向かう回動で排紙トレイ１６′は、図８（ｂ）に示すように、上位レベルにレベル設定される。また、排紙トレイ１６′が図８（ｂ）に示すように上位レベルに設定された状態で排紙トレイ１６′を側壁部１２から離間する方向に向けて引くことにより、当該排紙トレイ１６′は、各リンクアーム３１の支点回りに時計方向に向かって回動し、これによって排紙トレイ１６′は、図８（ａ）に示すように、下位レベルに戻されることになる。
【００７２】
また、本実施形態においては、底板１８ａの適所に排紙トレイ１６′が当止するストッパ３２が突設され、排紙トレイ１６′は、下位レベルにレベル設定された状態で排紙トレイ１６′がストッパ３２に当止することにより、これ以上下位に下がらないようになされている。そして、排紙トレイ１６′は、普段は図８（ａ）に示すように、下位レベルに設定され、用紙収納部１８への用紙の挿入及び取り出し時、或いは用紙収納部１８への貯留量が多くなったとき等に上位レベルにレベル変更される。
【００７３】
このような第６実施形態の画像形成装置１０ｅによれば、排紙トレイ１６′は、レベル変更に拘わらず常に水平姿勢が維持される。このため、排紙トレイ１６′の高さ位置のレベル変更により用紙収納部１８へ収納された用紙の取り出し性等が良好になる一方で、かかるレベル変更によっても排紙トレイ１６′に排紙された用紙Ｐが当該排紙トレイ１６′からずれ落ちることが有効に防止される。
【００７４】
（第７及び第８実施形態）
第７及び第８実施形態では、用紙収納部１８の底板部分に、用紙収納部１８の開口からその奥部に向けて下向きに傾斜した傾斜面が備えられている例を示す。先ず図９は、本発明の第７実施形態に係る画像形成装置１０ｆを示す斜視図である。この第７実施形態においては、用紙収納部１８の底板１８ａ′が、用紙収納部１８の前面側開口から背面部１３に向かって先下がりに傾斜された傾斜面とされている。かかる構成を採用することにより、用紙収納部１８に挿入された用紙Ｐは、背面部１３に向かうようになるため、用紙Ｐが用紙収納部１８から前方に向かってずれ落ちるのを確実に防止することができる。
【００７５】
図１０は、本発明の第８実施形態に係る画像形成装置１０ｇを示す斜視図である。この第８実施形態においては、用紙収納部１８の底板１８ａ″が、用紙収納部１８の前面側及び一側面側の開口から側壁部１２及び背面部１３の交差位置に向けて先下がりに傾斜された傾斜面とされている。かかる構成を採用することにより、用紙収納部１８に挿入された用紙Ｐは、側壁部１２乃至は背面部１３の双方に向かうようになるため、用紙Ｐが用紙収納部１８から前方乃至は右方に向かってずれ落ちるのを確実に防止することができる。
【００７６】
（第９実施形態）
図１１は、本発明の第９実施形態に係る画像形成装置１０ｈを示す斜視図である。この第９実施形態においては、用紙収納部１８の底板１８ａにおける手前側にハンドステープラや鋏等の事務用小物（小物品）を収納するための収納凹部１８ｂが凹設されている。
【００７７】
この収納凹部１８ｂの上面開口には、ガラスや透明な合成樹脂等の透明素材からなる開閉蓋１８ｃが設けられ、収納凹部１８ｂに収納されている小物を視認し得るようになっている。用紙収納部１８の底板１８ａにかかる収納凹部１８ｂを設けることにより、ユーザは出力された印刷済みの用紙Ｐに即座にステープル処理等を施すことなどができ便利である。
【００７８】
（第１０実施形態）
図１２は、本発明の第１０実施形態に係る画像形成装置１０ｉを示す斜視図である。この第１０実施形態の画像形成装置１０ｉにおいては、先の第４実施形態（図６）における、単に本体部１１上に載置しただけの用紙トレイ２８に代えて、図略のガイド部材にガイドされつつ、外れ止め状態で前後方向に移動する用紙トレイ２８′が採用されている。
【００７９】
この用紙トレイ２８′は、画像読み取り部１４の前面に突設されている操作パネル１５の前端縁よりさらに前方へ、その引き出し端が用紙収納部１８の前面側開口から引き出し可能に可動範囲が設定されている。
【００８０】
このような用紙トレイ２８′を有する第１０実施形態の画像形成装置１０ｉによれば、用紙トレイ２８′を前方に向けて最大限に引き出した状態で、ユーザは操作パネル１５より前方に突出している部分を例えば整合処理用の作業台として利用し、用紙束に整合処理を施すことができるため便利である。
【００８１】
（第１１実施形態）
図１３は、本発明の第１１実施形態に係る画像形成装置１０ｊを示す斜視図である。この第１１実施形態の画像形成装置１０ｊにおいては、用紙収納部１８の収納空間を高さ方向へ複数に区画する仕切り板１８ｄが設けられている。かかる仕切り板１８ｄの存在で、用紙収納部１８に収納される用紙を上下で仕分けることができ便利である。
【００８２】
なお第１１実施形態においては、この仕切り板１８ｄは、前端縁部が平面視で円弧状の凹部と円弧状の凸部とが連設された形状（凹凸形状）とされている。仕切り板１８ｄの前端縁部にかかる凹凸形状を採用することにより、当該仕切り板１８ｄの上下で指を差し入れる位置を分けることができ、排紙トレイ１６の跳ね上げ操作や、用紙Ｐの出し入れの操作が容易になる。
【００８３】
（その他変形実施形態）
上記の実施形態においては、画像形成装置１０，１０ａ〜１０ｊとして複写機が採用されている例を示した、本発明は、画像形成装置１０，１０ａ〜１０ｊが複写機であることに限定されるものではなく、ファクシミリ装置、画像読み取り部を具備しないプリンタ等であってもよい。
【００８４】
排紙トレイ１６は、用紙収納部１８内に収納されている用紙の存在が容易に視認できるように、前述の通り透明な部材で構成したり、或いは適所に視認用の窓部を形成したりすることが望ましい。この窓部は、排紙トレイ１６を貫通する貫通孔や、部分的に嵌め込まれた透明プレート等にて構成することができる。このようにすることで、用紙収納部１８内に用紙が存在していることを一層気付き易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図であり、排紙トレイが水平姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図であり、排紙トレイが傾斜姿勢に姿勢変更された状態を示している。
【図５】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図８】本発明の第６実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図であって、（ａ）は、排紙トレイが下位レベルにレベル設定された状態、（ｂ）は、排紙トレイが上位レベルにレベル設定された状態をそれぞれ示している。
【図９】本発明の第７実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第８実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第９実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第１０実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第１１実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８６】
Ｐ  用紙（記録用紙）
１０，１０ａ〜１０ｊ  画像形成装置
１１  本体部
１２  側壁部
１３  背面部
１４  原稿読み取り部
１５  操作パネル
１６  排紙トレイ
１７  排紙口
１８  用紙収納部
１８ａ  底板
１８ｂ  収納凹部
１８ｄ  仕切り板
１９  給紙カセット
２０  ブロック体
２１  センサスイッチ
２３  ガイド部
２４  カーソル部
２６  操作レバー（レバー部）
２８  用紙トレイ
３０  四辺形リンク構造（リンク機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006264979.tif 000012
【図１１】
2006264979.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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