(57)【要約】【課題】クライアント側に特別なアプリケーションをインストールしたりすることをなくし、かつ、未知のフォーマットのファイルに対しても自動的に親展印刷モードに切り替わるようにすること。【解決手段】操作パネルと、印刷出力装置と、記憶装置をもつ印刷装置であって、記憶装置には、ユーザ認証情報と、親展印刷すべき定型フォーマットの情報と、親展印刷モードになり出力待機している印刷ジョブを保持している。【選択図】        図１
2006255936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置側で親展印刷の実施の可否の制御を行う印刷装置であって、
印刷ジョブの入力手段と、
前記入力手段にて入力された前記印刷ジョブを解析する手段と、
親展印刷すべき印刷ジョブを予め登録されている定型フォーマットと比較して、親展印刷すべきかどうかを判別する手段と、
前記判別手段で用いる情報を登録する手段と、
前記判別手段に応じてユーザの認証が成功するまで印刷出力を待機する手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、自動的に親展印刷モードへ切り替わった場合、
親展印刷モードへ切り替わったことを通知する手段と、
親展印刷モードを解除して印刷を行うための方法を通知する手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の印刷装置において、
前記印刷を行うための方法として用いるキーワードを印刷装置が生成する手段と、
前記キーワードをユーザに通知する手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の印刷装置において、ユーザの認証が一定期間成功することがない場合、
印刷ジョブを自動的に削除する手段
を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の対象ユーザが印刷装置の前に居る時にのみ印刷出力を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスではネットワークが張り巡らされ、多くの人が印刷装置を共有して使用している。そして、印刷装置から出力された印刷物が放置された場合には、印刷物に印刷されている情報に対してアクセス権がない人であっても、閲覧できてしまうというセキュリティ上の課題があった。
【０００３】
これに対して、特許文献１では親展印刷という技術を提示している。親展印刷では、印刷出力を指示した人が印刷装置の前に居る状態で、印刷装置に対してキーワードを入力し、認証が成功したときにのみ印刷が行われるため、情報に対してアクセス権のない第三者が、出力された印刷物を閲覧できてしまう機会を減らすことが可能になる。しかし、従来提示されている親展印刷は、親展印刷モードへの切り替えを、印刷を行うユーザに委ねてしまっているため、オフィスのセキュリティレベルは、そのオフィスで最もセキュリティ管理があまい人のレベルになってしまう可能性があるという課題を抱えていた。
【０００４】
また、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＷｉｎｄｏｗｓ(登録商標)  Ｍｅｄｉａ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｍａｎａｇｅｒ、ＩＢＭ社のＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｍｅｄｉａ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ、Ａｄｏｂｅ社のｅＢｏｏｋといった製品では、クライアント側の情報装置に特別なアプリケーションをインストールし、そのアプリケーションに対応したファイル形式のファイルに対して印刷の可否を制御することが可能な仕組みを提供している。この方法では、ファイルに対して印刷の可否を設定できるため、オフィスにセキュリティ管理があまい人がいる場合でも、ファイル自体を印刷不可とする設定が可能であるため、オフィスのセキュリティレベルが向上する。しかし、この方法では、複数台あるクライアント側の情報装置に特別なアプリケーションをインストールする必要があり、システム管理に多くの労力がかかるという問題があった。また、特別なアプリケーションに対応していないファイルのセキュリティは保護されないという問題があった。
【０００５】
一方、近年、画像認識技術は向上しており、特許文献２では、文書フォーマットの類似検索方法を提示している。また、特許文献３では、画像ファイル装置に蓄積されている画像ファイルから特定色パターンを分離し認識する手段について提示している。ただし、特許文献３では、親展印刷に関しては述べていないので、親展印刷を行うことはできない。
【特許文献１】特開平７−１５２５１６号公報
【特許文献２】特開２００２−１０８９３６号公報
【特許文献３】特開平５−１８９５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の従来技術によれば、親展印刷への切り替えが、印刷を行う各ユーザに依存してしまっているために、オフィスでセキュリティ管理に対する意識が最も低い人のセキュリティレベルまで低下してしまうという課題がある。
【０００７】
また、クライアント側に特別なアプリケーションをインストールして印刷の可否を制御する手法では、複数のクライアントにインストールされた特別なアプリケーションの維持・管理にコストがかかるという課題や、特別なアプリケーションに対応していないファイルに対する機密保護がなされないという課題がある。
【０００８】
また、画像ファイル装置を用い、蓄積された画像に対してのみ印刷の可否を切り替える方法では、画像ファイル装置を経由しないで直接印刷される画像ファイルに対して機密保護を行えないという課題がある。
【０００９】
本発明の目的は、上記を鑑み、印刷装置側で印刷ファイルの属性情報や印刷画像のフォーマット情報を検出し、自動的に親展印刷に切り替えることで、ユーザ毎に親展印刷の設定を行わなくても、かつ、クライアント側に特別なアプリケーションがインストールされていなくても、かつ、印刷ファイルが前記特別なアプリケーションに対応していなくても、従来よりも情報の機密性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
〔第１の発明〕
印刷装置側で親展印刷の実施の可否の制御を行う印刷装置であって、
印刷ジョブの入力手段と、
前記入力手段にて入力された前記印刷ジョブを解析する手段と、
親展印刷すべき印刷ジョブを予め登録されている定型フォーマットと比較して、親展印刷すべきかどうかを判別する手段と、
前記判別手段で用いる情報を登録する手段と、
前記判別手段に応じてユーザの認証が成功するまで印刷出力を待機する手段と、
を有する。
【００１１】
〔第２の発明〕
請求項１記載の印刷装置において、自動的に親展印刷モードへ切り替わった場合、
親展印刷モードへ切り替わったことを通知する手段と、
親展印刷モードを解除して印刷を行うための方法を通知する手段と、
を有する。
【００１２】
〔第３の発明〕
請求項１記載の印刷装置において、ユーザの認証が一定期間成功することがない場合、
印刷ジョブを自動的に削除する手段
を有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、印刷装置側で自動的に親展印刷の制御を行うため、ユーザ毎の情報に対する認識の差によるオフィスのセキュリティレベルの低下を防止することが可能になる。
【００１４】
又、本発明では、印刷装置側で自動的に親展印刷の制御を行うため、クライアント側の情報装置に特別なアプリケーションをインストールする必要がなく、クライアント側の情報装置の維持・管理コストを低下させることができる効果がある。
【００１５】
更に、本発明では、印刷装置側で自動的に親展印刷の制御を行うため、前記特別なアプリケーションに対応していないファイルに対しても、よりセキュアな印刷を提供することが可能になる。
【００１６】
特に、定型フォーマットにより親展印刷を切り替える方法では、親展印刷に切り替えるファイルの登録が簡便になるとともに、重要なファイルの一部が改変されたような場合にも自動的に親展印刷モードへ切り替わり便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１８】
〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態は、ユーザ認証情報を予め印刷装置に蓄積していることを特徴としている。
【００１９】
図１は、本発明の代表的なシステムの構成図である。印刷装置１００は操作パネル１０１と、画像出力装置１０６と、記憶装置１０２を備えており、前記記憶装置１０２には親展印刷モードになっている印刷ジョブを印刷するためのユーザ認証情報１０３と、親展印刷対象のファイルに関する情報１０４と、ユーザの認証が成功するまで印刷出力を待機している親展印刷ジョブ１０５が蓄積される。そして、情報端末Ａ１０７および情報端末Ｂ１０８および印刷装置１００はネットワーク１０９を介して互いに接続されおり情報端末から印刷装置へ印刷ジョブを送信することが可能となっている。
【００２０】
図２は、第１の実施の形態における印刷装置１００のフローチャートである。情報端末Ａ１０７から送信された印刷ジョブを受信しＳ２０１、受信した印刷ジョブを画像展開し、その特徴量を抽出・解析を行うＳ２０２。Ｓ２０２にて抽出・解析を行った情報と、親展印刷対象ファイル情報１０４の比較を行いＳ２０３、判別結果に応じて親展印刷を行うかどうかを決定する。前記Ｓ２０３において、親展印刷対象ファイル１０４であると判別された場合は、印刷ジョブを親展印刷ジョブ１０５として記憶装置１０２に記憶する。そして、ユーザが認証に成功するまで待機するＳ２０５。ユーザは、印刷を行いたい場合、印刷装置の前に行き、印刷装置１００の操作パネル１０１から、印刷を行いたいファイル名を選択したのち、パスワードを入力し、認証に成功した場合、印刷出力が行われるＳ２０４。一方ユーザ認証に失敗した場合は、ステップＳ２０５へ戻り、次にユーザが認証を行うまで待機する。また、前記Ｓ２０３にて、印刷ジョブが親展印刷対象ファイルに該当しなかった場合は、そのまま印刷出力Ｓ２０４を実行する。ただし、このフローチャートは、一つの印刷ジョブに対するフローチャートであり、例えば、ある印刷ジョブがステップＳ２０５にて待機している場合でも、他の印刷ジョブが投入された場合は、他の印刷ジョブに対してステップＳ２０１からの一連のフローを実行する。
【００２１】
図３は、画像展開した印刷ジョブと、定型フォーマットの概念を表した図である。定型フォーマットの例としては、ある一定領域をＯＣＲ検索し特定の文字列が検出されるようなフォーマットや、ある一定領域の黒色濃度がある特定の範囲であることを特徴とするフォーマットや、ある特定領域内に線があることを特徴とするフォーマットなどがある。また、特開平５−１８９５３８号公報のように色による検出を行っても良い。画像展開した印刷ジョブのある定型フォーマットに関連する領域に関して特長量の抽出を行い、抽出した特長量が定型フォーマットと一致するか比較を行う。
【００２２】
上記図３の例の他にも、丸秘のマークや社外秘のマークを検出する方法でも良い。
【００２３】
図４は、前記親展印刷対象ファイル１０４であるかどうかの判別を行うための手順Ｓ２０２およびＳ２０３の詳細を表したフローチャートである。ステップＳ４０１にて印刷ジョブを画像展開し、ステップＳ４０２にてその画像を２値化する。ステップＳ４０３にて前記２値化された画像から、ベクトル抽出や、ＯＣＲ抽出、濃度抽出を行う。ステップＳ４０４にて、前記ステップＳ４０３にて抽出された情報をもとに画像フィルタを作成し、ステップＳ４０５にて親展印刷対象ファイル１０４と前記ステップＳ４０４にて作成された画像フィルタとを比較する。
【００２４】
図５は、ユーザ情報に関するテーブルＴ５０１、印刷ジョブに関するテーブルＴ５０３、前記ユーザ情報Ｔ５０１と前記印刷ジョブＴ５０３を関連付けるテーブルＴ５０２に関する図である。操作パネル１０１にＴ５０３に記憶されている印刷ジョブのファイル名を表示し、ユーザは複数表示されているファイル名から印刷を行いたいファイルを選択する。次にユーザは、パスワードを入力し、そのパスワードが、前記Ｔ５０３の選択されたファイル名のジョブＩＤであり、かつ、前記Ｔ５０３のジョブＩＤがＴ５０２のジョブＩＤと一致しているユーザ情報であり、かつ、前記Ｔ５０２のユーザ情報がＴ５０１のユーザ情報と一致しているパスワードと一致していた場合、認証に成功したものと判別する。
【００２５】
実施例１では、定型フォーマットであるかどうかにより、親展印刷対象に該当するか否かを判別していたが、別の実施例としては、印刷ファイルのＭＤ５を算出することにより同一ファイルであるかどうか判別し、親展印刷対象であるかどうかを判別してもよい。その他、ファイル更新日時とファイルサイズの組み合わせにより同一ファイル親展印刷対象であるかどうかを判別する方法でも良い。
【００２６】
〔第２の実施の形態〕
第２の実施の形態は、第１の実施の形態で保持していたユーザ情報のテーブルＴ５０１を保持せず、印刷ジョブが親展印刷対象であると判別される毎に印刷を行うためのキーワードを印刷装置１００が生成し、ユーザの情報端末に前記キーワードを送信することを特徴としている。第１の実施の形態では、ユーザ毎にパスワードがあり、ユーザはユーザ自身が記憶しているユーザに対応したパスワードを入力することで印刷出力を行うことができるが、第２の実施の形態では、親展印刷を行う印刷ジョブ毎に印刷装置１００が印刷ジョブに対応するキーワードを生成するところが異なる。
【００２７】
図６は、第２の実施の形態の印刷装置１００のフローチャートである。ステップＳ６０１にて印刷装置１００は情報端末Ａ１０７より印刷ジョブを受信する。ステップＳ６０２にて、受信した印刷ジョブを画像展開し、特徴量の抽出や解析を行う。ステップＳ６０３では、前記ステップＳ６０２にて解析した結果と親展印刷対象ファイルとして登録されている情報１０４との比較を行い、親展印刷の対象であるかどうかを判別する。ステップＳ６０３にて親展印刷の対象に該当すると判別された場合、ステップＳ６０５へすすみ、印刷装置１００は、前記印刷ジョブに対応するキーワードを生成し、記憶装置１０２に格納する。ステップＳ６０６では、前記格納したキーワードをユーザに通知する。この通知方法としては、印刷用のドライバの機能を使ってユーザの情報端末Ａ１０７に通知してもよいし、予め、ユーザの情報端末Ａ１０７のＩＰアドレスに対応してＥメールアドレスを保持しておき、Ｅメールによる通知を行っても良い。ステップＳ６０７はユーザが認証行為を行うことを待っている状態である。ステップＳ６０８では、ユーザは、印刷を行いたい印刷ジョブを選択したのち、自分に通知されたキーワードを入力し、認証を行う。認証に成功した場合は、ステップＳ６０４にて印刷が行われる。また、ステップＳ６０８にて認証に失敗した場合は、ステップＳ６０７へ戻り、次にユーザが認証行為をおこなうまで待機する。一方、ステップＳ６０３にて親展印刷の対象に該当しないと判別された印刷ジョブはそのままステップＳ６０４にて印刷される。
【００２８】
ただし、図６は、ある一つの印刷ジョブに対するフローチャートであり、たとえば、ある印刷ジョブがステップＳ６０７にて待機中であっても、他のジョブが投入された場合、他のジョブに対してステップＳ６０１からのフローを実行する。
【００２９】
図７は、印刷ジョブとそれに対するキーワードのテーブルの例を表したものである。親展印刷の対象であると判別された場合、印刷ジョブに対してキーワードが生成され、保存される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明における代表的なシステムの構成図である。
【図２】第１の実施の形態におけるフローチャートである。
【図３】画像展開した印刷ジョブと、定型フォーマットの概念を表した図である。
【図４】第１の実施の形態におけるファイルの印刷ジョブの画像情報を抽出し、解析するフローチャートである。
【図５】ユーザ情報に関するテーブルと印刷ジョブに関するテーブル、そして前記ユーザ情報と前記印刷ジョブを関連付けるテーブルに関する図である。
【図６】第２の実施の形態におけるフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態における印刷ジョブとキーワードを関連付けるテーブルを図にしたものである。
【符号の説明】
【００３１】
１００  印刷装置
１０１  操作パネル
１０２  記憶装置
１０３  ユーザ認証情報
１０４  親展印刷対象のファイルに関する情報
１０５  親展印刷ジョブ
１０６  画像出力装置
１０７  情報端末Ａ
１０８  情報端末Ｂ
１０９  ネットワーク
【図１】
2006255936.tif 000003
【図２】
2006255936.tif 000004
【図３】
2006255936.tif 000005
【図４】
2006255936.tif 000006
【図５】
2006255936.tif 000007
【図６】
2006255936.tif 000008
【図７】
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