(57)【要約】【課題】デジタルカメラの背面に配された液晶表示画面は、直射日光下では輝度の問題から見にくく、衝撃から保護するカバーも必要である。その画像は電子ビューファインダーとして利用するには小さい上、撮影済み画像を確認するためファインダーより目を離して見なければならないなど、デジタルカメラの取扱を煩雑なものにしていた。【解決手段】一眼レフ形式のデジタルカメラにおいて、液晶表示装置をミラーボックスの底面にファインダースクリーン方向に向け配し、撮影者が撮影済み画像確認時に任意に反射ミラーを回転押し下げることでファインダーを覗いたまま画像を見られるようにする。コンパクトデジタルカメラにおいて、光学ファインダーの上下左右近傍に液晶表示装置を配しその表示画面を、光学ファインダーに対して光路を転換する光学的手段を用いることで光学ファインダーに導き、光学ファインダー接眼部越しに見られるようにする。【選択図】図１
2006064944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミラーボックスを備えた一眼レフ形式デジタルカメラにおいて、前記ミラーボックス中の反射ミラーが、透過光をファインダー側に反射する位置からファインダースクリーン前面および撮像素子前面に回動する機構を有し、撮影用レンズによる画像の表示および各種設定操作のメニューを表示する為に設けられる液晶表示装置をカメラボディ内外に可動せしめる機構を有し、前記液晶表示装置を前記ミラーボックスの底面に配し、その液晶表示装置の画像を前記ファインダースクリーンに合焦させるレンズ光学系をミラーボックス内に設け前記反射ミラーが撮像素子前面に回動した状態でファインダー接眼部よりミラーボックス底面に配された前記液晶表示装置の画像を見ることが出来ることを特徴とする一眼レフ形式デジタルカメラ。
【請求項２】
前記液晶表示装置をカメラ背面に引き出して任意の角度で固定することが出来る構造であることを特徴とする請求項１記載の一眼レフ形式デジタルカメラ。
【請求項３】
撮影用のレンズと作画用の光学ファインダーの光学系が別となっている、コンパクトカメラ形式のデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラにおいて、前記光学ファインダーの光路中に光路変更可動ミラーを含む光学系を配し、カメラボディに外側に設けた撮影用レンズによる画像ならびに各種設定メニューを表示する液晶表示装置を備え表示面を可動せしめる機構を有し、前記液晶表示装置の表示面をカメラボディ内側に向けて配し、前記液晶表示画像を光路変更可動ミラーを含む光学系により光路変更して任意に光学式ファインダーに導き入れ、液晶表示装置による液晶表示式と光学式の切り替え可能なファインダーとしたことを特徴とするコンパクトデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラ。
【請求項４】
前記液晶表示装置が回動する腕で支えられ、表示面がカメラボディ内側を向いた状態から回動反転してカメラ背面のカメラの外側に向けることが出来る構造であることを特徴とする請求項３記載のコンパクトデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は一眼レフ形式のデジタルカメラならびに撮影用のレンズと作画用の光学ファインダーの光学系が別となっているコンパクトカメラ形式のデジタルカメラおよびレンジファインダー形式のデジタルカメラのファインダーに関する。
なお、以降、一眼レフ形式のデジタルカメラボデイ内の交換レンズマウント後方にあるミラーを反転する為の空間を、ミラーボックスとし、撮影用のレンズと作画用の光学ファインダーの光学系が別となっており、ファインダー内に距離測定機能を持たないコンパクトカメラ形式のデジタルカメラをコンパクトデジタルカメラ、二重像合致式距離計連動ファインダーを持つデジタルカメラをレンジファインダー式デジタルカメラと表す。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラでは、撮影済み画像の確認あるいは機器設定メニューの表示、そして撮影中には被写体を確認する為に電子ビューファインダーとして利用するというような複数の機能を持つ液晶表示装置は、カメラボディの背面に固定して配置されているか、カメラボディ背面に配された上で、任意の角度に固定される機構を用いてそれを見ることが出来るようにしている。
【０００３】
撮影用のレンズと作画用の光学ファインダーの光学系が別となっているコンパクトデジタルカメラにおいては、ファインダー内に液晶表示装置を設け、撮像素子が撮影している映像をリアルタイムにその液晶表示装置に表示し、これを電子ビューファインダーとして、ファインダーを覗いた際にそれを見ることが出来るようにしているものがある。
この場合、撮影時に見るファインダー内に設けられた電子ビューファインダー用の液晶表示装置とは別に、カメラ背面に電子ビューファインダーおよび撮影画像確認や設定操作メニュー表示の為の液晶表示装置が別途に設けられているが、撮影済みの画像を確認するのはカメラボディ背面の液晶表示装置である。
【０００４】
また、コンパクトデジタルカメラやレンジファインダー式デジタルカメラにおいては、光学ファインダーを設けると同時に、カメラボディ背面に設けた液晶表示装置に電子ビューファインダーとしての機能を設け、撮影中の映像確認は、この二つを場合により使い分けることが出来るようにしている。
しかし、この場合も撮影済みの画像を確認出来るのはカメラボディ背面に配した液晶表示装置である。
【０００５】
『カメラ』（特許文献１）においては、一眼レフ形式デジタルカメラにおいて、中空ペンタプリズムの前面に液晶ディスプレイを配して、光学ファインダーを覗くことで、画像を確認出来るようにしているものがある。
【０００６】
『フアインダ』（特許文献２）においては、一眼レフ形式のデジタルカメラにおいて、ペンタプリズム底部にある焦点板すなわちファインダースクリーンに液晶表示装置を配し、撮影画像ならびに撮影情報を表示するものがある。
【０００７】
『デジタルカメラ』（特許文献３）においては、一眼レフ形式のカメラで、光路の方向を変換する手段とし、ミラーを回転させる形式のものがある。
【０００８】
『カメラ装置』（特許文献４）においては、液晶ファインダーを内蔵したデジタルカメラで、光路を屈折させることにより、機器の小型化を図るものがある。
【特許文献１】特開２０００−２９２８３１号公報
【特許文献２】特開平５−１３４２９４号公報
【特許文献３】特開２０００−１６５７０９号公報
【特許文献４】特開２００３−１７４５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ボディ背面に液晶表示装置を配する形式のデジタルカメラにおいて、この液晶表示画像は、輝度の問題から屋外の直射日光下などの明るい場所では画像を確認しづらく、その視認性を向上させる方法として、画面の輝度を上げるなどの方策がとられてきたが、その方策では、電気の消費量も増大し、電池の寿命も短くなり、画像に白飛びも発生し階調再現性も低下する。
【００１０】
この問題を解決する手段として、液晶表示装置をフードで囲い遮光する方法があり、このための遮光フードも市販されている。さらに、その遮光フードに凸レンズを付与することで、拡大表示が出来るようにしたものもあるが、いずれにしてもこのように液晶表示装置の周囲にそのようなフードを取り付けることは、機器全体の体積を著しく増大させ、撮影時にはファインダーを覗くと顔とフードが干渉するなど、撮影の障害となり、また、撮影時の取り付けと収納時の取り外しなど、機器の取扱が煩雑なものとなっており、デジタルカメラの取扱上の大きな障害となっている。
【００１１】
カメラのボディ背面に液晶表示装置を配する形式のデジタルカメラにおいては、その液晶表示面を衝撃や摩擦による擦り傷からの保護の為に、プラスチック製のカバーを設けているものがあるが、これも画面確認の毎にその保護カバーの付け外しをしなければならず、またそのカバーも紛失の恐れもあり、デジタルカメラの取扱を煩雑なものにしている。
さらに、この液晶面保護の方法として、保護シールを付着させる方法も用いられているが、この方法では摩擦による擦り傷から液晶表示面を保護出来るものの、液晶面に対する衝撃から保護するのは難しい。このように、デジタルカメラの背面に設置された液晶ディスプレイの存在は、職業カメラマンなど、機器を日常的に取り扱う者にとって、取扱に注意を要するものとなっている。
【００１２】
光学式ファインダーを持ち、且つ、本体外部背面に配された液晶表示装置を電子ビューファインダーとして使うことが出来るようにしたズームレンズを持つコンパクトデジタルカメラにおいて、ズームレンズを望遠側に設定した場合、光学式のファインダーで、撮影用レンズを介して得られる液晶表示の電子ビューファインダー画像と同じ画角、撮影範囲を得ようとすると、光学ファインダーの構造は複雑なものとなり、生産コストがかかるようになる。さらにマクロ撮影等の近距離撮影においては視差により、ファインダーで見える範囲と実際の撮影範囲は異なるものとなる。このように光学ファインダーで見える範囲と電子ビューファインダーで確認出来る撮影像の画角、撮影範囲は撮影距離により異なり、特に、ズームレンズを最望遠に設定した場合やマクロ撮影時にはこの液晶表示装置が表示する電子ビューファインダーの映像を見て画角、撮影範囲を確認しなければならない。このように、望遠ズームを持つ撮影用のレンズと作画用の光学ファインダーの光学系が別となっている形式のデジタルカメラにおいては、ズームの焦点距離により光学式ファインダーと液晶表示装置による電子ビューファインダーという二種類の視距離の異なる確認方法をファインダーと眼の相対的な位置を大きく変えて使い分けなければならず、その操作は煩雑である。
【００１３】
背面に液晶表示装置を配したデジタルカメラにおいては、その画面は撮影済み画像の確認や機器の各種設定操作のメニュー表示画面として利用されている。撮影者は撮影した当該画像を確認する場合、必ずカメラボディの背面側に位置しておらなければならず、シャッターを押した後、一度光学ファインダーから目を離し、カメラボディ背面の液晶表示画面を見ることの出来る位置まで機器あるいは眼を移動さなければならないが、遠方視で見る光学式ファインダー内の像と、近方視で見るカメラボディ背面の液晶画面では視距離は大きく異なり、この二つを交互に見る動作はこの眼の調節力の低下している高齢者にとって非常に煩雑なものとなっている。
【００１４】
背面に液晶表示装置を配したデジタルカメラにおいては、カメラボディ背面の配置の物理的制約から液晶表示装置を大型化することは難しく、撮影者はその液晶表示装置の小さな画像を見て、電子ビューファインダーとしての使用時は撮影範囲の確認とオートフォーカス等の合焦の確認、撮影済み画像の確認、機器の各種各種設定のメニュー画像の確認を行わなければならない。特に液晶表示装置の表示画素が少なく解像度が低い場合、電子ビューファインダーとして合焦を確認することは所謂「ピントの山」が判りづらく困難であり、さらに、この画像を近方視しなければならないことから、眼の調節力の低下してきた高齢の撮影者にとってその確認は困難なものとなっている。
【００１５】
小型デジタルカメラにおいて、光学式ファインダーを持たず、ファインダー内に液晶表示装置を内蔵しそれを電子ビューファインダーとして使用するものがある。このような内蔵する液晶表示装置を電子ビューファインダーとして使用するデジタルカメラにおいては、機器の小型化の為、その電子ビューファインダーの為の液晶表示装置を大型化することは出来ず、その大きさの制約より画素数も少なく、その画像を頼りに合焦の確認をすることも困難なものとなっている。
【００１６】
背面に液晶表示装置を配したデジタルカメラにおいては、撮影者は撮影済み画像を確認する際、一度光学ファインダーから目を離し、カメラボディ背面の液晶表示画像を見ることの出来る位置まで機器あるいは眼を移動さなければならない。そして撮影を続ける場合、液晶表示装置の撮影済み画像を確認した後、撮影の為に再び光学ファインダーを覗き込まなければならず、この動作は、スポーツの撮影など望遠レンズを用いて小さい画角の中に再び高速で移動する被写体を導入する際に非常に煩雑なものとなっており、移動する被写体を再びファインダー内に導入するのに時間を要する。これは光学ファインダーから目を離すことなく覗いたままで視距離を変えることなく、一瞬にして撮影画像が確認出来ることが望ましいが、撮影済み画像を確認する為の液晶表示装置がカメラボディ背面に配されているとそれは出来ない。
【００１７】
デジタルカメラにおいて、カメラの各種の設定はカメラボディ背面の各種ボタン、あるいはボディ上部に設けられたコマンドダイヤルによって設定変更が出来るようになっているが、この設定操作はボディ背面の液晶表示装置に表示されるメニューや機器のボタンを視認しながら行わなければならない。これは、シャッターチャンスを逃さないためにも、眼の位置、視距離を変えることなく光学ファインダーを覗いたままで、短時間にこの設定変更が可能であることが望ましいが、液晶表示装置がカメラボディ背面に配されその上で各種設定を行う形式では、その都度、眼の位置、視距離を変えてそれを設定しなおさなければならない。本発明は以上の問題の解決を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
以上の課題を解決するため請求項１に記載された発明は、ミラーボックスを備えた一眼レフ形式デジタルカメラにおいて、前記ミラーボックス中の反射ミラーが、透過光をファインダー側に反射する位置からファインダースクリーン前面および撮像素子前面に回動する機構を有し、撮影用レンズによる画像の表示および各種設定操作のメニューを表示する為に設けられる液晶表示装置をカメラボディ内外に可動せしめる機構を有し、前記液晶表示装置を前記ミラーボックスの底面に配し、その液晶表示装置の画像を前記ファインダースクリーンに合焦させるレンズ光学系をミラーボックス内に設け前記反射ミラーが撮像素子前面に回動した状態でファインダー接眼部よりミラーボックス底面に配された前記液晶表示装置の画像を見ることが出来ることを特徴とする一眼レフ形式デジタルカメラである。
【００１９】
請求項２に記載された発明は、前記液晶表示装置をカメラ背面に引き出して任意の角度で固定することが出来る構造であることを特徴とする請求項１記載の一眼レフ形式デジタルカメラである。
【００２０】
請求項３に記載された発明は、撮影用のレンズと作画用の光学ファインダーの光学系が別となっている、コンパクトカメラ形式のデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラにおいて、前記光学ファインダーの光路中に光路変更可動ミラーを含む光学系を配し、カメラボディに外側に設けた撮影用レンズによる画像ならびに各種設定メニューを表示する液晶表示装置を備え表示面を可動せしめる機構を有し、前記液晶表示装置の表示面をカメラボディ内側に向けて配し、前記液晶表示画像を光路変更可動ミラーを含む光学系により光路変更して任意に光学式ファインダーに導き入れ、液晶表示装置による液晶表示式と光学式の切り替え可能なファインダーとしたことを特徴とするコンパクトデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラである。
【００２１】
請求項４に記載された発明は、前記液晶表示装置が回動する腕で支えられ、表示面がカメラボディ内側を向いた状態から回動反転してカメラ背面のカメラの外側に向けることが出来る構造であることを特徴とする請求項３記載のコンパクトデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラである。
【００２２】
このように、本発明は、撮影画像を確認する液晶表示装置を、ミラーボックスの底面に配し、その表示画像を光学的手段を用いてファインダースクリーンに合焦させ、撮影者が撮影済み画像確認時あるいは各種設定操作時に任意に反射ミラーを回転押し下げることにより接眼部よりファインダーを覗いたままの状態でその液晶表示画像を見ることが出来る構造を持ち、また液晶表示装置を交換レンズマウント後方のミラーを反転する為の空間の底面より引き出し、カメラの背面で任意の角度で固定することが出来る構造を持つ一眼レフ形式のデジタルカメラである。
【００２３】
また、本発明は、カメラボディ外側にあり表示面をボディ内側に向け光学ファインダーの近傍に配された、撮影画像確認および電子ビューファインダーあるいは各種設定メニュー表示に利用する為の液晶表示装置より、光学ファインダーに対して光路を転換するミラー、レンズ等光学的手段を用いることで、任意にその液晶表示画像を光学ファインダー内に導き、前記液晶表示装置の画像をファインダー接眼部より見ることが出来る構造を持ち、またその液晶表示装置をカメラ背面に引き出し任意の角度で固定することが出来る構造を持つコンパクトデジタルカメラおよびレンジファインダー式のデジタルカメラである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の一眼レフ形式のデジタルカメラで、液晶表示装置がカメラボディ内部に格納されることにより、その使用者は液晶表示面を衝撃により破損、摩擦による擦り傷を心配すること無くカメラを持ち運ぶことが出来る。
【００２５】
また、本発明の一眼レフ形式のデジタルカメラで、撮影者は光学ファインダーを覗いたまま、押しボタン等の任意の操作により反射ミラーを押し下げることにより、ミラーボックスの底部に配された液晶表示装置の画面を見ることが出来るようになり、従来のような視距離の異なる像を、カメラと目の相対的な位置を大きく変えて確認しなければならない煩雑さは無くなり、迅速に撮影済み画像を確認出来るようになる。
【００２６】
さらに、本発明では、交換レンズマウント後方にあるミラーボックス内の周辺外光の直接当らない位置に液晶表示装置を配することにより、撮影環境の明るさに左右されずに、液晶画面の輝度を必要以上に上げることも無く撮影画像を確認することが出来る。これによりデジタルカメラの省電力化を図ることが出来るとともに、液晶画面の画像の再現性、そしてその階調再現性も良好なものとなる。
【００２７】
本発明では、一眼レフ形式のデジタルカメラで、撮影画像確認の際に液晶表示装置は任意にミラーボックスの底部より引き出し、任意の角度に固定して見ることが可能となり、これにより従来のボディ背面に配された液晶表示装置と同様の使い方が出来る。そして、この機構により、撮影者はカメラ背後の任意の位置で液晶表示画面を見ることが出来るだけでなく、カメラ前面より液晶表示画面を視認出来る位置に固定することにより、撮影者がカメラの前方より撮影済み画像を見ることが出来る。これは、カメラの背面に人間が廻りこむことが出来ないような狭い空間での撮影、遠隔操作によるセルフポートレート撮影のように、カメラの前方から撮影画像を確認する場合に有用である。
【００２８】
本発明では、一眼レフカメラの交換レンズマウント後方のミラーボックス底面は、構造上、ほぼ反射ミラーと等しいかそれ以上の面積を有しており、ミラーボックスの底面には露出制御用のセンサー等を配してある場合もあるが、それと干渉しない位置に液晶表示装置を配することは、カメラボディの大型化にはつながらず、むしろ、従来のようにミラーボックスの後方にシャッター機構と撮像素子、そしてその後方に外向きの液晶表示装置というように交換レンズの軸方向にそれらの部品を直線上に重ねて配置するより液晶表示装置をミラーボックスの空間の底面に格納することでカメラボディ前後の前後の厚みを薄くすることが出来る。
【００２９】
一眼レフカメラのミラーボックスの底面は、反射ミラーを跳ね上げる空間の必要性から、少なくとも反射ミラーと同等かそれ以上の巾と奥行きを持っており、その底面に液晶表示装置を配することは、液晶表示装置をミラーボックスの空間内で反射ミラーとほぼ同等あるいはそれ以上の面積、縦横比のものまで格納することが出来る拡張性を持つこととなり、このような面積に高密度な画素を持つ液晶表示装置を実装すること、そしてその表示画像を光学ファインダー越しに拡大して見る事により、見かけの大きい高精細の表示画像を得る事が出来る。これは、特許文献１にある中空ペンタプリズム前方に液晶ディスプレイを配する方法では、デザイン的そして機能的にもカメラの中空ペンタプリズムの前部に、本発明のように外付けの液晶表示装置と共通の大きな液晶表示装置を内蔵することは出来ない。したがってボティ外側に向けて配するのと同じ液晶表示装置の画像をファインダー内に表示する本発明は、特許文献1に記載の方法に比して画像の精細な再現性そして視認性で優位となる。また、特許文献1による方法で液晶表示装置をペンタプリズム内だけに固定して配した場合、液晶表示画像はファインダーを覗かない限り見ることは出来ず、本発明のように任意に液晶表示装置を引き出して確認出来るという画像確認の方法の自由度は得られない。
【００３０】
また、ミラーボックスの底面に配した液晶表示装置の画面は光学的手段によりファインダースクリーンに投影されることから、その画像の見かけの大きさは、カメラボディ背面に固定的に設けられた液晶表示画面を離れた距離から見るよりも大きなものとなる。すなわち、カメラボディ背面に固定的に設ける液晶表示装置を大型化するよりも、小型で高精細の液晶表示装置をミラーボックス空間の底面に配しそれを光学ファインダー越しに拡大して見る方が、より見かけの大きさの大きい確認しやすい画像が得られることから、液晶表示装置は、距離を離して見ることを前提としたカメラボディ背面に固定された液晶表示装置と比して小型の表示装置でよくなる。
【００３１】
一眼レフカメラにおいては、ファインダースクリーンに液晶表示装置を重ね、フォーカスエリア、測光範囲等の撮影に必要な情報を併せて表示する技術が存在し、この液晶表示装置に撮影画像を表示させる試みも行われている。特許文献２にあるように、一眼レフ形式のデジタルカメラにおいてミラーボックス内の反射ミラーをハーフミラーとし、反射ミラーを跳ね上げた状態で撮像素子に得た撮影像をファインダースクリーンにある液晶表示装置に出力し、バックライトを設けその光を拡散板で拡散させ表示する方法も検討されている。
【００３２】
しかし、この方法ではハーフミラーを使うことから、交換レンズを通して入射した光を減光されることなくファインダースクリーン上に投影することは出来ず、また、撮影者は常にファインダースクリーン上の液晶表示板で減光された透過光を見ることになり、液晶表示が非表示の場合撮影像は暗くなり、さらに液晶表示板の画素のグリッドに制約された解像度の低下した撮影像をファインダー越しに覗かなければならない。従って、特許文献２では撮影像の光量に合わせて液晶を表示することになるが、先の条件を考慮すると、非常に明るい環境での撮影以外ではこの液晶画像はほぼ常に表示されていることとなり、それは液晶表示装置を電子ビューファインダーとして用いるのと効果は等しい。本発明では、一眼レフ形式のデジタルカメラの反射ミラーは全反射のミラーとしており、撮影時のファインダー像は大きく減光されることのない光学的手段による像を見ることが出来、鮮明さ、解像度の点で有利であり、反射ミラーの押し下げ回転により撮影済み画像の確認時、機器設定操作時にのみ使用することから、撮影時のファインダースクリーン像の鮮明度や解像度の低下も招かない。
【００３３】
一眼レフカメラの反射ミラーを回転させ、光路を変換する方法として、特許文献３に示すような方法が考案されている。しかし、この特許文献３の技術的な目的は交換レンズを通して入ってきた撮影像を交換レンズマウント後方のミラーを反転する為の空間の上面にあるファインダースクリーンへと転換すること、交換レンズマウント後方のミラーを反転する為の空間後方のシャッターおよびフィルム方向に通すこと、そして、交換レンズマウント後方のミラーを反転する為のミラーボックス空間の底面にＣＣＤ撮像素子を配しその撮像素子に向けて光路を転換することであり、本発明とは技術的目的、機構とも異なるものであり、本発明と同じ効果を得ることは出来ない。
【００３４】
近年の一眼レフ形式のデジタルカメラは撮影像上にある複数の任意の位置より一つのフォーカスエリアを選択出来るようになっているが、しかし、このフォーカスエリアの位置は撮影済画像の再生確認時には画像上には表示されない。
本発明では、ファインダースクリーン上に撮影済画像を投影する際、撮影時のデータとしてこのフォーカスエリアを記憶させておけば、撮影済画像の再生確認時にフォーカスエリアの位置を同時に読み出して映像として重ねて再現することが可能となる。
【００３５】
本発明によれば、コンパクトデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラにおいても、液晶表示装置をカメラボティの光学ファインダー近傍に液晶面を内側にして格納することが出来、その衝撃による破損、摩擦による擦り傷を心配することなく持ち運びをすることが出来る。
【００３６】
また、本発明によれば、コンパクトデジタルカメラならびにレンジファインダー式デジタルカメラにおいて、光学ファインダーにミラーやレンズ等の液晶表示画像を光学ファインダーに導く為に任意に可動する光学的手段を加えることで、撮影者は光学ファインダーを覗いたまま、光学ファインダーを通して見る被写体もしくは電子ビューファインダーとしての液晶ディスプレイに表示される被写体像の二種類の撮影像を、ズームレンズの焦点距離により自動的に、あるいは撮影者の押しボタン等の任意の操作により選択的に切り替えることが出来る。
【００３７】
また、本発明によれば、コンパクトデジタルカメラならびにレンジファインダー式デジタルカメラにおいて、撮影者は光学ファインダーを覗いたまま、撮影済み画像の確認を行うことが出来、そして各種の設定操作を行うことが出来る。これにより従来のような視距離の異なる像を、カメラと目の相対的な位置を大きく変えて確認しなければならない煩雑さは無くなり、迅速に撮影済み画像を確認や機器の設定内容の変更が出来るようになる。
【００３８】
さらに、本発明のように、コンパクトデジタルカメラならびにレンジファインダー式デジタルカメラにおいて、光学ファインダー内の周辺外光の直接当らない位置に液晶ディスプレイを配しそれを見ることが出来るようにすることで、周辺外光の明るさに左右されずに、ディスプレイの輝度を必要以上に上げることも無く、撮影済み画像を確認することが出来る。これは小型化の進む撮影用のレンズと作画用の光学ファインダーの光学系が別となっているコンパクトカメラ形式のデジタルカメラの省電力化を図ることが出来るようになるとともに、液晶画面の画像の再現性、そしてその階調再現性も良好なものとなる。
【００３９】
本発明によれば、コンパクトデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラ光学ファインダーに、液晶表示装置の画像を見る為にミラーならびにレンズ等の光学的手段を加えることにより、光学式ファインダーの容積は大きくなるが、これは、現在のデジタルカメラのように背面の液晶ディスプレイに後から遮光フードを付けた場合と比べると、結果として、全体の容積をコンパクトにすることが出来、撮影時に顔と遮光フードが干渉することも無い。さらに、撮影者は遮光フードを別途に携行する必要も無くなる。
【００４０】
加えて、本発明によれば、コンパクトデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラで、ファインダー内蔵型の液晶表示装置による電子ビューファインダーと背面の液晶表示装置の二つを備えたのデジタルカメラのように、ファインダー内蔵の液晶表示装置とカメラ背面に配した液晶表示装置の二つの液晶表示装置を装備する必要は無く、一つの液晶表示装置だけで、ファインダー近傍に配した場合には電子ビューファインダーとして利用し、また、その液晶表示装置を任意に引き出して背面に配することで、従来の背面の液晶表示装置と同様の使い方が出来る。また、その際見ることが出来る二つの画像の解像度は同じであり、光学ファインダー越しに見た場合も、高解像度でかつ見かけの大きな画像を得ることが出来る。そして、このように部品点数を削減することにより、デジタルカメラの生産コストの引き下げを図ることも出来る。
【００４１】
さらに、本発明によれば、コンパクトデジタルカメラおよびレンジファインダー式デジタルカメラにおいても、液晶表示装置はカメラ前方から視認出来る位置に固定出来ることにより撮影者がカメラ前方より撮影画像を見ることが出来る。これもカメラの背面に人間が回りこむことが出来ないような狭い空間での撮影、遠隔操作によるセルフポートレート撮影のような用途において便利な機能となる。
【００４２】
液晶表示装置を電子ビューファインダーとして使用する場合、その小型化の方略として特許文献４に示すような方法がある。しかし、この方法は液晶表示装置を電子ビューファインダーとして使用し、その表示画像を、ファインダーを介して得る時に、光路を屈折させることにより、機器の小型化を目的としたものであり、本発明のように、光学ファインダー内に任意に液晶表示画像を導入することを目的としたものでは無く、また、ボディに外付けする液晶表示装置と光学ファインダーを通して見る液晶表示画像を共通の一つのものにし、その液晶表示画面を光学ファインダーに導入することで高解像度の見かけの大きな撮影像を得ることを目的とするのものではない。さらに、特許文献４は光路屈折による機器小型化が目的であり、本発明のように、液晶表示装置の格納方法による液晶画面の保護および小型化を目的としたものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
請求項１および２記載の第一発明の一実施形態を、図１に示す。
図1は一眼レフ形式のデジタルカメラの断面図であり、通常の撮影時は被写体から出た光は交換レンズ1より入光し、ａの位置に固定された反射ミラー5により光路が９０度転換され、ファインダースクリーン2より、ペンタプリズム3を介してファインダー接眼部4へと進む。シャッターボタンを押した際には、反射ミラー5はｂの位置へ回転し、撮影像は6のシャッター機構を経て、7の撮像素子に至り映像が撮影される。
そして反射ミラー5は任意のボタン操作によりａの位置よりｃの位置まで回転押し下げることが出来るものとする。
【００４４】
このような反射ミラーの回転機構とミラーボックス底部に液晶表示装置9を配することで、ミラーボックス底部に配された液晶表示装置9の画像の光は、その真上に置かれたレンズ光学系８により収束され、ｃの位置に押し下げ回転した反射ミラー5に邪魔されることなく、ファインダースクリーン2の上に投影され、ペンタプリズム3を介してファインダー接眼部4へと導かれる。
撮影者は撮影済み画像の確認時あるいは液晶表示装置を使ったカメラの各種設定操作時に任意にボタンを押すことにより、5の反射ミラーを縦方向のｃの位置へ回転、押し下げ液晶表示画像を確認することが出来る。
【００４５】
液晶表示装置の画像出力制御は、液晶がボディ内に格納されているかボディ内部より引き出されているかにより異なり、液晶表示装置がボディ内に格納さている時、ミラーボックス内に向かって発光するのは、反射ミラー5が押し下げ回転されたｃの位置にある時のみとし、反射ミラーがａあるいはｂの位置にある場合には発光させない。
この制御を行うことにより、液晶表示装置の発光が、撮影像の確認や撮影画像に影響を及ぼすことを防ぐ。
【００４６】
請求項２の実施例として、液晶表示装置をボディ内のミラーボックス底部より引き出しカメラボディ背面に固定した際の断面図を図２に示す。液晶表示装置9は液晶表示装置の筐体10に固定されており、この液晶表示装置の筐体10は液晶表示装置を引き出す為のガイドレール機構11と一軸で連結されている。ガイドレール機構11は液晶表示装置の筐体10を挟む形となっており、ガイドレール機構を引き出すと併せて液晶表示装置が筐体ごと引き出される。
【００４７】
また、液晶表示装置の筐体10はそれを引き出す為のガイドレール機構11に対してその先端軸を中心として任意の角度をなすことが出来る構造を持つ。これにより、液晶表示装置の筐体10を起して直立させカメラボディ背面に配することが出来、また、液晶表示装置は図３の断面図に示すように、ボディ前面より見える位置に固定することが出来る。なお、この場合、液晶表示画像は正面から見て正立像となるよう、上下反転像を表示する。
【００４８】
さらに詳しく、この液晶表示装置をボディ背面に引き出す手順を図４、図５、図６に示す。図４は本発明を用いた一眼レフ形式のデジタルカメラを斜め後方より見た外観図である。図４に示すように、液晶表示装置9はその筐体10ごとガイドレール機構11に挟まれた形で格納されている。これを引き出す際には、図５に示すように、先ずｄ方向のまっすぐ後方に、ガイドレール機構11と液晶表示装置を筐体10ごと引き出す。次に、液晶表示装置の筐体10をガイドレールの先端を軸としてｅ方向に回転し液晶表示装置9の表示面を起し直立させる。最後に図６に示すようにガイドレール機構11をｆ方向に押して戻し、液晶表示装置をカメラボディ背面に貼り付けるように固定する。
【００４９】
図２、図３のように液晶表示装置をミラーボックス底面よりボディ外に引き出した際、ミラーボックス底面の液晶表示装置が格納されていた場所は空いた空間となり、外部からミラーボックス内に迷光が入り込む可能性もある。これを防止する為に、ミラーボックス底部には遮光幕12を配し、液晶表示装置がボディ外側に引き出された際には、ミラーボックス底部にこの遮光幕12が引き出される構造を持つ。
【００５０】
請求項３および４記載の第二発明の一実施形態を、図７に示す。図７はコンパクトデジタルカメラのファインダー付近の断面図である。通常の撮影時である光路転換ミラー25がａの位置にある場合は、被写体から出た光は光学ファインダーの対物レンズ21より入光し、光学ファインダーの接眼レンズ24を経て目に導かれる。ａの位置に固定された光路転換ミラー25はその端を軸として回転し、通常はａの位置にあり、任意のボタン操作により光学ファインダー内で回転、傾斜するように動作しｂの位置に固定されそれにより光路が転換される構造を持つ。
【００５１】
液晶表示装置の筐体30はその筐体の回転固定軸31を中心として回転する構造を持ち、図７の例おいては、液晶表示装置の筐体30に固定された液晶表示装置29は光学ファインダー上方に、表示面を下に向けて配置されている。撮影者は任意のボタン操作により、光路転換ミラーをｂの位置へ回転させ、液晶表示装置29の画面から出た光を収束させるレンズ光学系28を介して、ファインダー接眼部24を通して見ることが出来る。これにより、撮影者は任意に光学ファインダーから入る直接光による映像と、撮影レンズ光学系によって得られ液晶表示装置を介して得られる映像を任意に選択的に確認することが出来る。
【００５２】
図８に示すように、液晶表示装置の筐体30はその筐体の回転固定軸31を中心として回転する構造を持ち、それをｇの方向に回転させ、液晶表示装置29が直立する位置に固定すると、撮影者は液晶表示画面をカメラの前方より見ることが出来る。
【００５３】
さらに、図９に示すように、液晶表示装置の筐体30をｈ方向に回転させ、カメラボディ背面に直立して付く位置に持ってくることで、この液晶表示装置は従来のボディ背面に固定された場合の使い方と同じ使い方が出来る。なお、この場合の液晶表示装置の表示画像は図７に示す液晶表示装置の位置での表示画像とは上下反転したものとなる。
【００５４】
なお、液晶表示装置がファインダー上方ではなく、図８や図９に示す位置にある時などは光路転換ミラー25はａの位置に固定される。これはすなわち、蓋状になっている液晶表示装置がファインダー上部に固定されている場合でないと、光路転換ミラーを動かす意味が無いことと、対物レンズ21以外から光学ファインダー内に外光が入ることにより、ファインダー像が見難くならないよう、液晶画像を見る為のレンズ光学系28に対して内側から蓋をする。この制御により、上方からの直射日光などを誤ってファインダー越しに見ることが無いようにする。
【００５５】
さらに詳しく、請求項４記載の実施形態を、図１０ならびに図１１に示す。図１０ならびに図１１は第二発明を用いたコンパクトデジタルカメラを斜め後方より見た外観図であり、図１０は液晶表示装置が光学ファインダーに向いて格納されている場合の外観である。この時、コンパクトデジタルカメラのボディの何処にも液晶表示装置は露出しない。図１１は液晶表示装置を元の光学ファインダー上方位置より筐体の回転固定軸31を中心として２７０度回転させ、カメラボディ背面に固定した場合の外観である。
【００５６】
「実施形態の効果」
以上の実施形態によれば、本発明が解決しようとする課題を全て解決することが出来る。
【００５７】
「他の実施形態」
本発明の他の実施形態について、コンパクトデジタルカメラのデザイン的制約、また小型化の制約より図１２の断面図に示すように、カメラボディ背面に液晶表示装置の表示面をボディ内側に向け配し、その表示画像を光学ファインダー内に導く方法がある。液晶表示装置29から出た光は、反射ミラー32により光路が９０度回転し、さらにその光を収束させるレンズ光学系28を経て、光路転換ミラー25に至る。光路転換ミラー25で再び９０度回転した光は光学ファインダーの接眼レンズ部24を経て目に導かれる。
【００５８】
図１２において、液晶表示装置の筐体30はその回転軸31により１８０度回転し、液晶表示装置29の表示面をボディ外側に向けることが出来る。図１３にこの実施形態での液晶表示装置の反転機構の例を示し、液晶表示装置の筐体30はまず回転軸31の間接機構によりｉ方向に展開され、次にこれをｊ方向に１８０度回転させることにより、液晶表示面を表裏に反転させることが出来る。また、このような液晶表示装置の反転機構そのものはデジタルカメラの液晶表示装置では一般的に使われているものである。
【００５９】
しかし、本発明はこのような反転機構を発明としているのではなく、液晶表示装置をボディ内側に向け配し、その表示画像を、光路を転換するミラーならびにレンズ等の工学的手段を用いて、光学ファインダー内に導きそれを見ることが出来ようにする手段を提供することであり、この実施形態のような液晶表示装置の反転機構を持つコンパクトデジタルカメラにおいても本発明の有用性が高い。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、デジタルカメラのファインダーならびに液晶表示装置の表示画像を見る装置に関する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】請求項1および２記載の一眼レフ形式のデジタルカメラでの一実施形態において液晶表示装置を格納した際の断面図である。
【図２】請求項1および２記載の一眼レフ形式のデジタルカメラでの一実施形態において液晶表示装置をカメラボディ背面へ引き出した際の断面図である。
【図３】請求項1および２記載の一眼レフ形式のデジタルカメラでの一実施形態において液晶表示装置をカメラボディより引き出し液晶画面を前方より見える位置に固定した際の断面図である。
【図４】請求項1および２記載の一眼レフ形式のデジタルカメラでの一実施形態においてカメラを斜め後方より見た外観図である。
【図５】請求項1および２記載の一眼レフ形式のデジタルカメラでの一実施形態においてカメラを斜め後方より見た外観図で、液晶表示装置の展開方法を説明したものである。
【図６】請求項1および２記載の一眼レフ形式のデジタルカメラでの一実施形態においてカメラを斜め後方より見た外観図で、液晶表示装置をカメラボディ背面へ配する方法を説明したものである。
【図７】請求項３および４記載のコンパクトデジタルカメラでの一実施形態において液晶表示装置を格納した際の断面図である。
【図８】請求項３および４記載のコンパクトデジタルカメラでの一実施形態において液晶表示装置を回転起立させ前方より見える位置に固定した際の断面図である。
【図９】請求項３および４記載のコンパクトデジタルカメラでの一実施形態において液晶表示装置を回転させカメラボディ背面に固定した際の断面図である。
【図１０】請求項３および４記載のコンパクトデジタルカメラでの一実施形態においてカメラを斜め後方より見た外観図である。
【図１１】請求項３および４記載のコンパクトデジタルカメラでの一実施形態において液晶表示装置を回転させボディ背面に固定した際の斜め後方より見た外観図である。
【図１２】請求項３および４記載のコンパクトデジタルカメラでのその他の施形態において液晶表示装置を格納した際の断面図である。
【図１３】請求項３および４記載のコンパクトデジタルカメラでのその他の実施形態においてカメラを斜め後方より見た外観図で、液晶表示装置を回転させボディ外側に向けて配する方法を説明したものである。
【符号の説明】
【００６２】
１    交換レンズ
２    ファインダースクリーン
３    ペンタプリズム
４    ファインダー接眼部
５    反射ミラー
６    シャッター機構
７    撮像素子
８    レンズ光学系
９    液晶表示装置
１０  液晶表示装置の筐体
１１  ガイドレール機構
ａ    交換レンズより入光した撮影像を光学ファインダーで見る時の反射ミラー位置
ｂ    シャッターを押した時の反射ミラー位置
ｃ    ミラーボックス底部の液晶表示画像を光学ファインダーで見る時の反射ミラー位置
１２  遮光幕
ｄ    液晶表示装置を引き出す方向
ｅ    液晶表示装置を回転起立させる方向
ｆ    液晶表示装置をボディ背面に押し付ける方向
２１  光学ファインダーの対物レンズ
２４  光学ファインダーの接眼部
２５  光路転換ミラー
２８  レンズ光学系
２９  液晶表示装置
３０  液晶表示装置の筐体
３１  液晶表示装置筐体の回転固定軸
３２  反射ミラー
ａ    光学ファインダーの対物レンズより入光した撮影像をファインダー接眼部より見る時の光路転換ミラーの位置
ｂ    液晶表示画像をファインダー接眼部より見る時の光路転換ミラーの位置
ｇ  液晶表示装置を回転起立させる方向
ｈ  液晶表示装置を回転させボディ背面に持っていく方向
ｉ  液晶表示装置を展開する方向
ｊ  液晶表示装置を回転させ表裏を反転させる方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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