(57)【要約】【課題】  物品の状況を簡易かつ詳細に確認できるようにし、これによりユーザの煩わしさを解消することの可能な配送状況管理システムを提供すること。【解決手段】カードリーダやバーコードリーダ（タグリーダ１０）にＳＩＰプロトコルを実装し、タグ４０から読み取ったデータ（物品の場所や担当者名など）をＩＰネットワーク上のＳＩＰサーバ９０に登録する。ＳＩＰサーバ９０はタグリーダ１０から送られたデータをデータベース化して管理し、物品の所在を集中的に管理する。またＳＩＰサーバ９０は、エンドユーザが使用するＳＩＰ電話機やソフトフォンなどの端末からの要求に応じてＩＤ番号を参照し、検索した結果を端末に返送する。【選択図】      図１
2006264916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を配送する物流システムに用いられる配送状況管理システムにおいて、
固有の識別情報を有し、物品ごとに個別に付与されるタグと、
前記物品の配送経路で使用され、前記タグに示される物品情報を取得するリーダ装置と、
前記リーダ装置の接続されるＩＰ（Internet Protocol）網と、
前記ＩＰ網に接続されるサーバ装置とを具備し、
前記リーダ装置および前記サーバ装置にＳＩＰ（Session Initiation Protocol）プロトコルを実装して、ＳＩＰプロトコルを実装する端末装置から前記サーバ装置への前記ＩＰ網を介したアクセス環境を構築し、
前記リーダ装置は、前記取得した物品情報を前記ＳＩＰプロトコルにより前記ＩＰ網を経由して前記サーバ装置に登録する登録手段を備え、
前記サーバ装置は、
前記リーダ装置により登録された物品情報をデータベース化して管理する管理手段と、
前記端末装置から前記識別情報を含む物品検索要求が到来した場合に、前記データベースから前記識別情報に対応する物品を検索して当該物品の現況データを生成し、この現況データを前記端末装置に返送する返送手段とを備えることを特徴とする配送状況管理システム。
【請求項２】
前記返送手段は、前記現況データに当該物品の所在地の電話番号を含ませ、
前記端末装置は、前記電話番号に基づいて前記ＩＰ網を介する電話通信を行うＩＰ通信機能を備えることを特徴とする請求項１に記載の配送状況管理システム。
【請求項３】
前記端末装置はＧＵＩ（Graphical User Interface）環境を備え、
前記ＩＰ通信機能は、前記ＧＵＩを用いた前記電話番号の選択操作により前記ＩＰ網に発呼することを特徴とする請求項２に記載の配送状況管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、物流システムにおいて用いられる物品の配送状況を管理するシステムに巻する。
【背景技術】
【０００２】
物流システムにおいては、物品の注文内容や配送状況を確認するために配送状況管理システムが構築されている（例えば、特許文献１を参照）。この種のシステムにおいて、物流センター側では、ＩＤ番号を入力するカードリーダやバーコード端末などを用いて物品に係わるデータがサーバに転送され、データベース化して管理される。ユーザはインターネットから物流システムに入り、配送単位に振られるＩＤ番号を入力することで現在の大まかな状況を物品ごとに把握することができる。
【０００３】
しかしながら既存のシステムにおいては、例えば配送ドライバーが渋滞にあって遅れている場合などには、物流センター担当者が配送ドライバーへ電話をして状況を確認しなくてはならない。また物流システムによっては、パソコンから物品の状況を確認することができないものもある。このような旧来のシステムではエンドユーザが物流センターに電話してＩＤ番号などを伝え、物流センターの担当者が状況を確認するといった方法をとらざるを得ない。このため、大まかな状況はパソコンによって確認し、詳細な状況は配送センターに電話で確認するといった手間を要し、非常に煩わしい。
【０００４】
ところで、近年になりインターネットなどのベストエフォート型通信網を用いて電話通信を実現するシステムが注目されている。この種のシステムはＶｏＩＰ（Voice over IP）とも称され、パケット通信網との親和性に優れている。よって音声通信に留まらず種々のサービスを提供できる可能性を秘めており、物流システムにおける応用も期待されている。
【特許文献１】特開２００４−２４４１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上述べたように既存の配送状況管理システムにおいては、ユーザの手間が大きいという不具合がある。  
この発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、物品の状況を簡易かつ詳細に確認できるようにし、これによりユーザの煩わしさを解消することの可能な配送状況管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためにこの発明の一態様によれば、物品を配送する物流システムに用いられる配送状況管理システムにおいて、固有の識別情報を有し、物品ごとに個別に付与されるタグと、前記物品の配送経路で使用され、前記タグに示される物品情報を取得するリーダ装置と、前記リーダ装置の接続されるＩＰ（Internet Protocol）網と、前記ＩＰ網に接続されるサーバ装置とを具備し、前記リーダ装置および前記サーバ装置にＳＩＰ（Session Initiation Protocol）プロトコルを実装し、ＳＩＰプロトコルを実装する端末装置から前記サーバ装置への前記ＩＰ網を介したアクセス環境を構築し、前記リーダ装置は、前記取得した物品情報を前記ＳＩＰプロトコルにより前記ＩＰ網を経由して前記サーバ装置に登録する登録手段を備え、前記サーバ装置は、前記リーダ装置により登録された物品情報をデータベース化して管理する管理手段と、前記端末装置から前記識別情報を含む物品検索要求が到来した場合に、前記データベースから前記識別情報に対応する物品を検索して当該物品の現況データを生成し、この現況データを前記端末装置に返送する返送手段とを備えることを特徴とする配送状況管理システムが提供される。
【０００７】
このような手段を講じることにより、物流システムとＳＩＰ電話機システムとを組み合わせたシステムを構築することができる。ＳＩＰ電話機システムにおいては、カードリーダやバーコードリーダなどのリーダ装置にＳＩＰプロトコルを実装することによって、ＳＩＰサーバのデータベース上にデータを自動的に登録することができる。登録されたデータはＳＩＰ電話機システムへアクセスすれば参照することが可能となる為、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やＳＩＰソフトフォン、またはＣＴＩシステムから配送状況を確認することが可能となる。注文物品の所在は倉庫であったり、配送センターであったり、配送中であったりと状況が刻々変化するが、その度にＳＩＰプロトコルを実装したカードリーダ端末を用いることによって、状況が変化したデータが自動的にプロファイルサーバへ登録される。これにより、エンドユーザはリアルタイムな状況を確認でき、ソフトフォンなどを用いてＩＤ番号を控え改めて電話する必要が無くなる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、物品の状況を簡易かつ詳細に確認できるようになり、よってユーザの煩わしさを解消することの可能な配送状況管理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、この発明に係わる配送状況管理システムの実施の形態を示すシステム図である。このシステムは、物品の集荷される倉庫と、複数の配送センターＡ，Ｂと、これらを接続するＩＰネットワークとを中核として形成される。倉庫および配送センターＡ，Ｂには、タグリーダ１０とユーザ端末（ノートパソコンなど）２０とが設置され、これらはいずれもＩＰネットワークに接続されて相互に通信可能である。
【００１０】
ＩＰネットワークにはＩＰ−ＰＢＸ交換機５０が接続される。ＩＰ−ＰＢＸ交換機５０には無線網を含む公衆網も接続される。ＩＰ−ＰＢＸ交換機５０はＩＰネットワークを介した音声通信に係わる呼制御処理を行う。これにより、ＩＰネットワークに接続されるＳＩＰ端末６０、無線網に属する携帯端末７１，７２、および、ユーザ宅のソフトフォン端末８０はＩＰネットワークを介して音声通信を行うことができる。もちろん、ＩＰネットワークを利用したデータ通信も相互に行うことが可能である。またＩＰネットワークにはＳＩＰ（Session Initiation Protocol）サーバ９０が接続される。ＳＩＰサーバ９０はＳＩＰプロトコルを実装し、ＩＰネットワークを介した音声およびデータ通信を制御する。この実施形態では各物品の配送状況をＳＩＰプロトコルを用いてリアルタイムに管理する。
【００１１】
図１において、タグリーダ１０は、物品に個別に付与されるタグ（無線タグ）４０に記される識別情報、および物品情報を読み取る。タグリーダ１０はＳＩＰプロトコルを実装しており、読み取られた情報はＩＰネットワークを介してＳＩＰサーバ９０に集約され、データベース化される。すなわちＳＩＰサーバ９０はタグリーダ１０から送られてきた物品ＩＤ（Identification）や物流場所などのデータをデータベース化して格納する。
【００１２】
ユーザ端末２０、ＳＩＰ端末６０、携帯端末７１，７２、およびソフトフォン端末８０は、いずれもＩＰ−ＰＢＸ交換機５０を介して公衆網、無線網から図１の物流システムにアクセスすることができる。これらの端末から物品の検索要求が到来するとＳＩＰサーバ９０はデータベースを検索し、検索結果を要求元の検索端末やＳＩＰ端末６０に返送する。検索結果は各端末の画面に表示され、検索結果をもとに配送担当者へ連絡する場合には、オペレータから配送担当者が所持する携帯端末７２に検索結果が転送される。以下に、上記システムの具体的な動作例を説明する。
【００１３】
まず、配送センターの担当者が使用するタグリーダ１０に、ユーザ端末２０から「物流場所」、「タグリーダを使用する担当者」などの情報を登録する。これはＳＩＰプロトコルにおけるＲＥＧＩＳＴＥＲメッセージなどを使用することができる。同様に物品に付与されるタグには「物品ＩＤ」、「送付先」、「送付元」を登録しておき、タグリーダ１０はこれらのデータを読み取る。読み取られたデータはＳＩＰプロトコルを使用してＳＩＰサーバ９０に登録される。この処理は各拠点で実施され、物品の保管場所が移動されるたびにＳＩＰサーバ９０のデータベースが更新される。
【００１４】
一方、各拠点に設置される検索端末（ユーザ端末２０、ＳＩＰ端末６０、携帯端末７１，７２、およびソフトフォン端末８０）は、物品を一意に示す「物品ＩＤ」を入力することによりＳＩＰサーバ９０のデータベースを検索することができる。すなわち物品ＩＤを指定した検索要求をＳＩＰサーバ９０に送ると、ＳＩＰサーバ９０から検索の結果を示す物品の現況データが返送される。この現況データに基づいて、オペレータを含むユーザは各物品の現在の状態を確認することができる。ＳＩＰサーバ９０およびＳＩＰプロトコルを利用することにより、ユーザ端末２０だけでなく、ＳＩＰ端末６０、あるいはソフトフォン端末８０、携帯端末７１，７２などの外部装置からも、インターネットなどを介してＳＩＰサーバ９０のデータベースにアクセスすることが可能である。
【００１５】
ＳＩＰサーバ９０が検索したデータには、検索の時点で物品配送を担当している担当者名や電話番号などが含まれ、検索端末に表示される。その担当者名や電話番号をＧＵＩ（Graphical User Interface）画面上で選択（マウスクリックなど）することで、現在の物品配送担当者の携帯電話などに電話をかけ、リアルタイムな配送状況を確認することもできる。このようにこの実施形態では、物流システムにＳＩＰ（Session Initiation Protocol）を用いたＶｏＩＰシステムを組み合わせ、特有のアプリケーションサービスを提供することができる。
【００１６】
以上説明したようにこの実施形態では、カードリーダやバーコードリーダ（タグリーダ１０）にＳＩＰプロトコルを実装し、タグ４０から読み取ったデータ（物品の場所や担当者名など）をＩＰネットワーク上のＳＩＰサーバ９０に登録する。ＳＩＰサーバ９０はタグリーダ１０から送られたデータをデータベース化して管理し、物品の所在を集中的に管理する。またＳＩＰサーバ９０は、エンドユーザが使用するＳＩＰ電話機やソフトフォンなどの端末からの要求に応じてＩＤ番号を参照し、検索した結果を端末に返送する。このようにしたので、物品の状況を簡易かつ詳細に確認できるようになり、ユーザの煩わしさを解消することの可能な配送状況管理システムを提供することが可能となる。
【００１７】
なお、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明に係わる配送状況管理システムの実施の形態を示すシステム図。
【符号の説明】
【００１９】
Ａ，Ｂ…配送センター、１０…タグリーダ、２０…ユーザ端末、５０…ＩＰ−ＰＢＸ交換機、６０…ＳＩＰ端末、７１，７２…携帯端末、８０…ソフトフォン端末、９０…ＳＩＰサーバ、４０…無線タグ
【図１】
2006264916.tif 000003