(57)【要約】【課題】遊技機島への遊技機の着脱に連動して、確実に遊技媒体の補給と補給の停止とができるとともにホース部材を管部材に接続するときの作業性が向上した補給装置を提供する。【解決手段】補給装置１は、ホース部材１５に接続して、遊技媒体Ｐをホース部材１５から補給装置本体１００側へ導く管部材１４３と、管部材１４３から遊技機２０側へ導く補給路部材１４０と、補給路部材１４０の下端部で昇降可能な昇降部１５２と、昇降部１５２に連動して遊技媒体Ｐの補給停止可能なストッパー１６０とを備え、補給路部材１４０は、管部材１４３との連結部分から直線状に下方に延び、昇降部１５２は、遊技媒体Ｐが通過する引張りコイルばね１５１を内部に有し、ストッパー１６０は、遊技機島１０に装着された遊技機２０に当接する当接位置と遊技機２０が外されたときに位置する待機位置との間を回動可能である、昇降部１５２に連結された当接レバー１６３と、昇降部１５２の昇降に連動して、昇降部１５２の下端から落下する遊技媒体Ｐを遮断可能な遮断部１６２とを有する。【選択図】図１
2006000529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機島に着脱可能に装着されている遊技機に遊技機島側からホース部材に通した遊技媒体を補給する、遊技媒体の補給装置において、
前記ホース部材に接続して、当該ホース部材から補給装置本体側へ遊技媒体を導くための管部材と、前記補給装置本体側に配され、遊技媒体を前記管部材から前記遊技機側へ導くための補給路部材と、当該補給路部材の下端部で昇降可能な昇降部と、当該昇降部の昇降に連動して遊技媒体の補給の停止が可能なストッパーとを備え、
前記補給路部材は、前記管部材との連結部分から直線状に下方に延び、
前記昇降部は、内側を遊技媒体が通過する引張りコイルばねを内部に有し、
前記ストッパーは、前記遊技機島の所定の装着位置に装着された遊技機に当接する当接位置と遊技機が外されたときに位置する待機位置との間を回動可能である、前記昇降部に連結された当接レバーと、前記昇降部の昇降に連動して、前記昇降部の下端から落下する遊技媒体を遮断可能な遮断部とを有して成り、
遊技機が前記所定の装着位置に装着されるときは、前記当接位置へ向かう前記当接レバーの回動に連動して前記昇降部が下降し、当該昇降部の下降に連動した前記遮断部が前記昇降部の下端部からの遊技媒体の落下を可能にする第１位置に位置し、
遊技機が前記所定の装着位置から外されるときは、前記引張りコイルばねの収縮による前記昇降部の上昇に連動して前記遮断部が前記昇降部の下端部からの遊技媒体の落下を遮断する第２位置に変位するとともに前記当接レバーが前記待機位置まで回動することを特徴とする遊技媒体の補給装置。
【請求項２】
遊技機島に着脱可能に装着されている遊技機に遊技機島側からホース部材に通した遊技媒体を補給する、遊技媒体の補給装置において、
前記ホース部材に接続して、当該ホース部材から補給装置本体側へ遊技媒体を導くための管部材と、前記補給装置本体側に配され、遊技媒体を前記管部材から前記遊技機側へ導くための補給路部材と、当該補給路部材の下端部で昇降可能な昇降部と、当該昇降部の昇降に連動して遊技媒体の補給の停止が可能なストッパーとを備え、
前記管部材は、前記補給路部材にボールジョイント機構によって連結されており、
前記補給路部材は、前記管部材との連結部分から直線状に下方に延び、
前記昇降部は、内側を遊技媒体が通過する引張りコイルばねを内部に有し、
前記ストッパーは、前記遊技記島の所定の装着位置に装着された遊技機に当接する当接位置と遊技機が外されたときに位置する待機位置との間を回動可能である、前記昇降部に連結された当接レバーと、前記昇降部の昇降に連動して、前記昇降部の下端から落下する遊技媒体を遮断可能な遮断部とを有して成り、
遊技機が前記所定の装着位置に装着されるときは、前記当接位置へ向かう前記当接レバーの回動に連動して前記昇降部が下降し、当該昇降部の下降に連動した前記遮断部が前記昇降部の下端部からの遊技媒体の落下を可能にする第１位置に位置し、
遊技機が前記所定の装着位置から外されるときは、前記引張りコイルばねの収縮による前記昇降部の上昇に連動して前記遮断部が前記昇降部の下端部からの遊技媒体の落下を遮断する第２位置に変位するとともに前記当接レバーが前記待機位置まで回動することを特徴とする遊技媒体の補給装置。
【請求項３】
補給路部材は、前記管部材との連結部分から鉛直下方に延びたことを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体の補給装置。
【請求項４】
前記当接レバーおよび前記遮断部は、前記補給路部材から落下する遊技媒体の落下経路の方向と異なる方向に延びた回動軸を共有することを特徴とする請求項２または３に記載の遊技媒体の補給装置。
【請求項５】
前記当接レバーは、前記待機位置を維持して待機するための付勢手段を備えたことを特徴とする請求項２，３または４に記載の遊技媒体の補給装置。
【請求項６】
前記付勢手段は、前記当接レバーの端部に形成された巻きばねであることを特徴とする請求項５に記載の遊技媒体の補給装置。
【請求項７】
前記遊技機は前記補給される遊技媒体を受けて貯留する貯留タンクを有し、
前記当接レバーは前記遊技機の着脱の際に、前記貯留タンクに当接することを特徴とする請求項１，２，３，４，５または６に記載の遊技媒体の補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機島に着脱可能に装着されている遊技機に遊技機島側からホース部材に通した遊技媒体を補給する遊技媒体の補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技媒体の補給装置としては、例えば図７ないし図９に示したものがある。
図７に示すように、従来の遊技媒体の補給装置５００は、遊技媒体Ｐを通過させる補給路５１０を本体内部に有し、遊技機島５５０の不図示の補給樋に配置された分岐装置から流下してきた遊技媒体Ｐを補給路５１０に通して遊技機に補給したり、補給を中断させたりしている。遊技媒体Ｐは、矢印Ａで示すように補給路５１０内を通過する。補給路５１０は途中のストッパー５２０の直前とストッパー５２０を通過する所とにそれぞれ曲がった部分を有し、当該部分で遊技媒体Ｐの進行方向が変えられている。
【０００３】
補給装置５００は、補給路５１０を遮断して遊技媒体Ｐの補給を中止させるためのストッパー５２０を備えており、このストッパー５２０の一部分が補給路５１０に進退して遊技機への遊技媒体Ｐの補給を遮断したり、補給を可能にしたりする。このようなストッパー５２０の動作は、遊技媒体Ｐの放出口５１１付近に配設されたレバー５２１の動きに連動するアーム５２２に連動して行われる。
【０００４】
図８に示すように、遊技機５４０が遊技機島５５０の所定の装着位置に装着されている場合には、遊技媒体Ｐを貯留するための貯留タンク５４１がレバー５２１を押し込んでいる。このレバー５２１にアーム５２２が連動し、さらにこのアーム５２２に連動したストッパー５２０の一部が補給路５１０内から退いて遊技媒体Ｐの補給を可能にしている。
【０００５】
一方、図９に示すように、遊技機５４０が遊技機島５５０の所定の装着位置から矢印Ｂ方向に離れた場合には、レバー５２１が巻きばね５２３（図７参照）の付勢力によって回動する。あるいはスプリング５２４によって引き揚げられた昇降金具に連動して回動する。これにより、アーム５２２はストッパー５２０から離れるので、ストッパー５２０の一部が補給路５１０内に進んで遊技媒体Ｐの通過を遮断して、遊技媒体Ｐの補給が中断される。
【０００６】
ところが、図７に示したように、ストッパー５２０は補給路５１０の途中で遊技媒体Ｐの通過を遮断している。このため、図９に示したように、遊技機５４０を遊技機島５５０の所定の装着位置から矢印Ｂ方向に離したときに黒塗りで示した遊技媒体Ｐが貯留タンク５４１には補給されずに遊技機島５５０内に零れ落ちてしまうという問題が有った。
【０００７】
このような問題は、遊技機の貯留タンクに遊技媒体を放出する放出口にストッパーを備えた補給装置の場合には発生しない。このような補給装置の例として、特許文献１に開示された賞球補給装置がある。
【０００８】
この賞球補給装置では、スプリングホースが遊技機島側の賞球補給樋の分岐装置からホース取付筒の上方まで延ばされ、ホース取付筒が略「く」の字形に湾曲していて、その基部側では上面板に取り付けられたホルダによって、回転自在に取付けられている。ホース取付筒の基部が通過孔に連結しており、賞球が通過できるようにされている。ホース取付筒の先端部は略水平方向に向いており、この先端部にはその筒軸方向にスライド可能に締め付け環が外嵌している。この締め付け環によって、スプリングホースをホース取付筒から抜けないように固定している。
【０００９】
通過孔の下方にはカウンタが設けられている。カウンタは、賞球が縦方向に通過する球通路が設けられて、通過孔の下方に連続して配設されている。カウンタの下方には球通路に連続して、Ｌ字状に湾曲する球通過筒が取付けられている。この球通過筒によって球通路を上から流れてきた賞球を横方向に流れるようにして、球圧を軽減している。
【００１０】
球通過筒に連続して賞球の通路を形成する補給筒が配設されている。補給筒は、軸孔の軸線方向に形成された入口筒部と、これに直角に延びる筒本体と、更に直角に折れ曲がる出口筒部とが設けられており、球通過筒から流れてくる賞球が補給筒の出口筒部から流れ出すように球通路が形成されている。球止め部が出口筒部内に進出して球止め姿勢に保持される。
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−３０５１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら前記従来の遊技媒体の補給装置では、例えば、遊技機島の補給樋の終端のように、補給樋の分岐装置からホース取付筒までの距離を十分に取れないで、スプリングホースが短めの場合に、スプリングホースの先端部をホース取付筒に接続するには、スプリングホースの先端部を大きな曲率で曲げて、スプリングホースの先端部を略水平方向に向け、ホース取付筒の先端部と対向させてから、スプリングホースの先端部をホース取付筒の先端部に接続する必要がある。
【００１３】
このスプリングホースの接続作業においては、大きな曲率で曲げたスプリングホースの先端部を真っ直ぐに復元しないように抑えながら、ホース取付筒に差し込む必要があり、スプリングホースの接続作業性が低下するという問題点があった。また、スプリングホースを大きな曲率で曲げた所で、スプリングホース内を通る遊技媒体を詰まらせるおそれがあるという問題点があった。
【００１４】
また、球通路に連続して、Ｌ字状に湾曲する球通過筒が取付けられており、球の進行方向を横方向に変えているので、補給装置を小型化しようとするときに、横方向の大きさの縮小に影響を与えるという問題がある。
【００１５】
本発明は、かかる従来の技術の問題点に鑑みてなされたものであり、遊技機島への遊技機の着脱に連動して、確実に遊技媒体の補給と補給の停止とができるとともにホース部材を管部材に接続するときの作業性が向上した補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］遊技機島（１０）に着脱可能に装着されている遊技機（２０）に遊技機島（１０）側からホース部材（１５）に通した遊技媒体（Ｐ）を補給する、遊技媒体の補給装置（１）において、
前記ホース部材（１５）に接続して、当該ホース部材（１５）から補給装置本体（１００）側へ遊技媒体（Ｐ）を導くための管部材（１４３）と、前記補給装置本体（１００）側に配され、遊技媒体（Ｐ）を前記管部材（１４３）から前記遊技機（２０）側へ導くための補給路部材（１４０）と、当該補給路部材（１４０）の下端部で昇降可能な昇降部（１５２）と、当該昇降部（１５２）の昇降に連動して遊技媒体（Ｐ）の補給の停止が可能なストッパー（１６０）とを備え、
前記補給路部材（１４０）は、前記管部材（１４３）との連結部分から直線状に下方に延び、
前記昇降部（１５２）は、内側を遊技媒体（Ｐ）が通過する引張りコイルばね（１５１）を内部に有し、
前記ストッパー（１６０）は、前記遊技機島（１０）の所定の装着位置に装着された遊技機（２０）に当接する当接位置と遊技機（２０）が外されたときに位置する待機位置との間を回動可能である、前記昇降部（１５２）に連結された当接レバー（１６３）と、前記昇降部（１５２）の昇降に連動して、前記昇降部（１５２）の下端から落下する遊技媒体（Ｐ）を遮断可能な遮断部（１６２）とを有して成り、
遊技機（２０）が前記所定の装着位置に装着されるときは、前記当接位置へ向かう前記当接レバー（１６３）の回動に連動して前記昇降部（１５２）が下降し、当該昇降部（１５２）の下降に連動した前記遮断部（１６２）が前記昇降部（１５２）の下端部からの遊技媒体（Ｐ）の落下を可能にする第１位置に位置し、
遊技機（２０）が前記所定の装着位置から外されるときは、前記引張りコイルばね（１５１）の収縮による前記昇降部（１５２）の上昇に連動して前記遮断部（１６２）が前記昇降部（１５２）の下端部からの遊技媒体（Ｐ）の落下を遮断する第２位置に変位するとともに前記当接レバー（１６３）が前記待機位置まで回動することを特徴とする遊技媒体の補給装置（１）。
【００１７】
［２］遊技機島（１０）に着脱可能に装着されている遊技機（２０）に遊技機島（１０）側からホース部材（１５）に通した遊技媒体（Ｐ）を補給する、遊技媒体の補給装置（１）において、
前記ホース部材（１５）に接続して、当該ホース部材（１５）から補給装置本体（１００）側へ遊技媒体（Ｐ）を導くための管部材（１４３）と、前記補給装置本体（１００）側に配され、遊技媒体（Ｐ）を前記管部材（１４３）から前記遊技機（２０）側へ導くための補給路部材（１４０）と、当該補給路部材（１４０）の下端部で昇降可能な昇降部（１５２）と、当該昇降部（１５２）の昇降に連動して遊技媒体（Ｐ）の補給の停止が可能なストッパー（１６０）とを備え、
前記管部材（１４３）は、前記補給路部材（１４０）にボールジョイント機構によって連結されており、
前記補給路部材（１４０）は、前記管部材（１４３）との連結部分から直線状に下方に延び、
前記昇降部（１５２）は、内側を遊技媒体（Ｐ）が通過する引張りコイルばね（１５１）を内部に有し、
前記ストッパー（１６０）は、前記遊技機島（１０）の所定の装着位置に装着された遊技機（２０）に当接する当接位置と遊技機（２０）が外されたときに位置する待機位置との間を回動可能である、前記昇降部（１５２）に連結された当接レバー（１６３）と、前記昇降部（１５２）の昇降に連動して、前記昇降部（１５２）の下端から落下する遊技媒体（Ｐ）を遮断可能な遮断部（１６２）とを有して成り、
遊技機（２０）が前記所定の装着位置に装着されるときは、前記当接位置へ向かう前記当接レバー（１６３）の回動に連動して前記昇降部（１５２）が下降し、当該昇降部（１５２）の下降に連動した前記遮断部（１６２）が前記昇降部（１５２）の下端部からの遊技媒体（Ｐ）の落下を可能にする第１位置に位置し、
遊技機（２０）が前記所定の装着位置から外されるときは、前記引張りコイルばね（１５１）の収縮による前記昇降部（１５２）の上昇に連動して前記遮断部（１６２）が前記昇降部（１５２）の下端部からの遊技媒体（Ｐ）の落下を遮断する第２位置に変位するとともに前記当接レバー（１６３）が前記待機位置まで回動することを特徴とする遊技媒体の補給装置（１）。
【００１８】
［３］補給路部材（１４０）は、前記管部材（１４３）との連結部分から鉛直下方に延びたことを特徴とする［２］に記載の遊技媒体の補給装置（１）。
【００１９】
［４］前記当接レバー（１６３）および前記遮断部（１６２）は、前記補給路部材（１４０）から落下する遊技媒体（Ｐ）の落下経路の方向と異なる方向に延びた回動軸(１６１)を共有することを特徴とする［２］または［３］に記載の遊技媒体の補給装置（１）。
【００２０】
［５］前記当接レバー（１６３）は、前記待機位置を維持して待機するための付勢手段（１６４ａ）を備えたことを特徴とする［２］，［３］または［４］に記載の遊技媒体の補給装置（１）。
【００２１】
［６］前記付勢手段（１６４ａ）は、前記当接レバー（１６３）の端部に形成された巻きばねであることを特徴とする［５］に記載の遊技媒体の補給装置（１）。
【００２２】
［７］前記遊技機（２０）は前記補給される遊技媒体（Ｐ）を受けて貯留する貯留タンク（２１）を有し、
前記当接レバー（１６３）は前記遊技機（２０）の着脱の際に、前記貯留タンク（２１）に当接することを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］または［６］に記載の遊技媒体の補給装置（１）。
【００２３】
前記本発明は次のように作用する。
［１］の遊技媒体の補給装置（１）によれば、遊技機島（１０）の補給樋に配置された分岐装置から流下してきた遊技媒体（Ｐ）がホース部材（１５）から補給装置（１）の管部材（１４３）を通り、補給装置（１）に設けられた直線状の補給路部材（１４０）が形成する補給路（１４１）を通過する。
【００２４】
このとき、遊技機（２０）が遊技機島（１０）の所定の装着位置に装着されている場合には、待機位置から当接位置へ向かって回動した当接レバー（１６３）の回動に連動して昇降部（１５２）が下降している。この昇降部（１５２）の下降に連動して遮断部（１６２）は、昇降部（１５２）の下端部からの遊技媒体（Ｐ）の落下を遮断する第２位置から遊技媒体（Ｐ）の落下を妨げない第１位置まで変位している。これにより、遊技媒体（Ｐ）を遊技機（２０）に落とすようにして補給することができる。
【００２５】
一方、遊技機（２０）が所定の装着位置に装着されていない場合には、引張りコイルばね（１５１）の収縮によって昇降部（１５２）が上昇しており、この昇降部（１５２）の上昇に連動した遮断部（１６２）が第２位置に変位して昇降部（１５２）の下端部からの遊技媒体（Ｐ）の落下を遮断している。これにより、遊技機（２０）が所定の装着位置に装着されていないときは、遊技媒体（Ｐ）の補給を確実に停止させることができる。この際、当接レバー（１６３）は待機位置まで回動して戻る。
【００２６】
上記のようにストッパー（１６０）は、所定の着脱位置における遊技機（２０）の着脱に直接に連動しながら昇降部（１５２）の下端部の下で遊技媒体（Ｐ）の落下を可能にしたり、遮断したりするので、遊技機（２０）が所定の装着位置から離れた際に、遊技媒体（Ｐ）が遊技機（２０）に補給され損なって遊技機島（１０）内に落下してしまうことを防止することができる。また、補給路部材（１４０）が直線状に形成されているので、補給路部材（１４０）に曲線部分を設けた場合に比して、補給装置（１）を小型化することができる。これにより、より広い作業スペースを補給装置（１）周辺に得ることができるので、ホース部材（１５）を管部材（１４３）に接続するときの作業性が向上する。
【００２７】
管部材（１４３）がボールジョイント機構によって補給路部材（１４０）に連結されているものの場合には、管部材（１４３）の向きを変えることができるので、より一層に作業性を向上させることができる。
【００２８】
また、補給路部材（１４０）が管部材（１４３）との連結部分から鉛直下方に延びたものの場合には、補給路部材（１４０）の全長が最短となるので、さらに補給装置（１）を小型化することができる。
【００２９】
上記の当接レバー（１６３）および遮断部（１６２）が共有する回動軸（１６１）が遊技媒体（Ｐ）の落下経路の方向と異なる方向に延びている場合には、遮断部（１６２）および当接レバー（１６３）の回動する回動面は、落下経路の方向に直交する面（水平面）内にはないので、横方向のスペースに余裕がない場合であっても補給装置（１）を配設することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明にかかる遊技媒体の補給装置によれば、遊技機が遊技機島の所定の装着位置に装着されているときはストッパーの遮断部が第１位置にて昇降部の下端部からの遊技媒体の落下を可能にし、遊技機が所定の装着位置から外されるときは遮断部が第２位置にて昇降部の下端部からの遊技媒体の落下を遮断するので、遊技機島への遊技機の着脱に連動して、確実に遊技媒体の補給と補給の停止とができる。
【００３１】
さらに、補給路部材が横方向へ延びることなく管部材との連結部分から直線状に下方に延びていることにより、その分補給装置全体を横方向に小型化することができ、もって、より広い作業スペースを補給装置周辺に得ることができるので、ホース部材を管部材に接続するときの作業性が向上する。
【００３２】
また、管部材が補給路部材にボールジョイント機構によって連結されているものの場合には、管部材の方向を変えることができるので、一層に作業性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面に基づき本発明の好適な一実施の形態を説明する。  
図１から図６までは本発明の一実施の形態を示している。  
図５に示すように、遊技媒体の補給装置１は遊技機島１０の装着枠１１に固定されている。装着枠１１の所定の装着位置には遊技機２０が装着されている。本実施の形態にかかる遊技機２０は、遊技媒体Ｐとしてパチンコ球を使用するものである。
【００３４】
補給装置１は、遊技機島１０に配設された不図示の補給樋に配置されている分岐装置（図示せず）からホース部材１５を通って流下してきたパチンコ球Ｐを遊技機２０に補給するものである。
【００３５】
遊技機２０は、裏側の上部にパチンコ球Ｐを貯留しておくための貯留タンク２１が設けられている。遊技機２０が装着枠１１の所定の装着位置に装着されているときに、補給装置１は貯留タンク２１にパチンコ球Ｐを落とすようにして補給する。
【００３６】
図１に示すように、補給装置１の本体１００は樹脂材または金属により成形されている。この本体１００には、略Ｌ字形状の断面を有する取付ブラケット１２０が設けられている。この取付ブラケット１２０を遊技機島１０の装着枠１１の上枠に固定することにより、補給装置１は遊技機島１０に固定される。
【００３７】
図１から図３までに示すように、補給装置１は、内部に補給路１４１が形成された補給路部材１４０と、パチンコ球Ｐを落下するようにして放出するノズル１５０（昇降部）と、このノズル１５０からのパチンコ球Ｐの落下とその遮断とを選択的に行うストッパー１６０とを備えている。このストッパー１６０は、後述するように遊技機島１０への遊技機２０の着脱に連動してパチンコ球Ｐを落下させて遊技機２０に供給し、また、落下を遮断して供給を停止させるものである。
【００３８】
補給路部材１４０は、遊技機島１０側からのパチンコ球Ｐをノズル１５０に導くように配設されている。補給路１４１は鉛直下方に直線状に延びており、これにより補給装置１の縦横の大きさを従来のものよりも小さくすることができる。補給路１４１の断面形状は略ロ字状であるが、円管状であってもよい。
【００３９】
補給路部材１４０の上端部には球形状の被接続端部１４２が形成されている。補給路部材１４０の被接続端部１４２には管部材１４３がボールジョイント機構によって回動可能に連結されている。
【００４０】
管部材１４３は、ボールジョイント機構によって、略水平姿勢から略垂直姿勢まで回動可能であるとともに、水平面上を３６０°回動可能に被接続端部１４２に連結されている。
【００４１】
図４に示すように、ボールジョイント機構は、補給路部材１４０と管部材１４３とにより構成されている。すなわち、ボールジョイント機構は、補給路部材１４０の被接続端部１４２に連続して形成された略球形状の凸部１４２ａと、管部材１４３の基端部に連続して形成され、凸部１４２ａに外嵌する略球形状の凹部１４３ａとを備えている。
【００４２】
管部材１４３は一対の半割部材１４３ｂから成る。一対の半割部材１４３ｂは互いに合わさると、その内部にパチンコ球Ｐ用の通路を形成し、かつ、凸部１４２ａを抱持するように形成されたものである。
【００４３】
凸部１４２ａには、管部材１４３から補給路部材１４０にパチンコ球Ｐを通すための連通孔１４２ｂが穿設されている。連通孔１４２ｂの入口１４２ｃは広がっていて、凹部１４３ａの凹面に滑らかに連続するように形成され、また、管部材１４３を大きく回動させたときでも、後述の案内通路部材５０に入口１４２ｃの縁が当たらず、また入口１４２ｃの縁が当たっても案内通路部材５０を大きく変形させないようになっている。連通孔１４２ｂは入口１４２ｃから出口１４２ｄに向かって徐々に狭まっており、出口１４２ｄは補給路部材１４０の通路に滑らかに連続している。
【００４４】
凸部１４２ａの連通孔１４２ｂには、管部材１４３から排出されたパチンコ球Ｐを一列の状態で円滑に補給路部材１４０へ案内するための案内通路部材５０が嵌装されている。案内通路部材５０は、コイルばね形状であって、コイルばねの中心軸に沿ってパチンコ球Ｐを案内するように形成されている。
【００４５】
補給路部材１４０の通路の入口、本実施の形態では連通孔１４２ｂの出口１４２ｄに相当する部分には、ザグリ部１４２ｅが形成されている。また、管部材１４３の基端部にはザグリ部１４３ｅが形成されている。ザグリ部１４２ｅ、１４３ｅは、補給路部材１４０の通路の径や管部材１４３の通路の径より大きめの径になっている。ザグリ部１４２ｅ、１４３ｅには、案内通路部材５０の両端部５１、５２がそれぞれ嵌め込まれ、位置決めされている。案内通路部材５０の両端部５１、５２であるパチンコ球Ｐ用の出入口は、補給路部材１４０の通路や管部材１４３の通路に滑らかに連続している。
【００４６】
案内通路部材５０は、補給路部材１４０のザグリ部１４２ｅと管部材１４３のザグリ部１４３ｅとの間の隙間に復元力に抗して縮まった状態で配され、復元力によって伸長することで、補給路部材１４０のザグリ部１４２ｅおよび管部材１４３のザグリ部１４３ｅから外れないように保持されている。本実施の形態では、案内通路部材５０は、その線材をパチンコ球Ｐの径より大きめの円形状に巻いたものであるが、矩形状に巻いたものであってもよい。この場合、ザグリ部１４２ｅ、１４３ｅも矩形状のものとなる。
【００４７】
管部材１４３の上端側の補給路部分は、遊技機島１０の不図示の分岐装置から延びているホース部材１５（図４参照）を差し込むためにパチンコ球Ｐの径よりもかなり大径に形成されている。この大径に形成された補給路部分以外の補給路部分は、パチンコ球Ｐの径よりもやや大きめの小径に形成されている。
【００４８】
管部材１４３の中央部の外周壁１４３ｄには、一対の枢軸突起１４４が形成されている。この枢軸突起１４４によって、ロック部材１４５が揺動可能に支持されている。このロック部材１４５は、ホース部材１５を管部材１４３から抜けないように固定するためのものであり、ホース部材１５を固定する固定位置とこの固定を解除する固定解除位置との間で揺動可能である。以上のようなボールジョイント機構により、ホース部材１５を補給装置１に装着するに際して、装着作業の行いやすい向きに管部材１４３の向きを変えることができるので、作業性が向上する。
【００４９】
図１から図３および図５に示すように、ノズル１５０は、昇降可能に支持された昇降金具１５２と当該昇降金具１５２内に鉛直方向に配置された引張りコイルばね１５１によって構成されている。このノズル１５０は、パチンコ球Ｐを貯留タンク２１に放出するためのものであり、引張りコイルばね１５１の上端口が補給路部材１４０の下端口に接続され、下端口が昇降金具１５２の底面に開けられた円形の出口１１０に接続されている。
【００５０】
昇降金具１５２の断面形状は略コ字状であり、補給装置１に装着されたときに後述するストッパー１６０の回動軸１６１に近い部分が大きく開放されている。昇降金具１５２の両側面１５２ａ，１５２ａの上部には、貫通孔１５２ｂ，１５２ｂが形成されている。この貫通孔１５２ｂ，１５２ｂには、ガイドピン１５３が架設されている。このガイドピン１５３は、引張りコイルばね１５１には接触しない位置に設けられている。
【００５１】
昇降金具１５２は下記のストッパー１６０に連結されているので、ノズル１５０とストッパー１６０とは相互に連動している。
【００５２】
補給装置１の本体１００には昇降金具１５２を挟むように側壁１０１ａ，１０１ａが形成されており、それぞれには上下方向に符号１０２で示した一対の細孔が形成されている。これらの細孔は、昇降金具１５２を上下方向にガイドするためのガイド溝１０２である。このガイド溝１０２のそれぞれには、ガイドピン１５３の端部が貫通しており、ガイドピン１５３は、ガイド溝１０２に沿っての上下動が可能である。
【００５３】
ガイドピン１５３の両端部には、略コ字状の中継部材１７０の両先端部１７０ａ，１７０ａが係止している。一方、中継部材１７０の基端部１７０ｂ側には、ピン１６１が架設されている。このピン１６１の両端部はそれぞれ、両側壁１０１ａの下部から突き出すように形成された支持腕１０１ｂの上部の開孔１０４，１０４に取り付けられている。中継部材１７０はピン１６１を回動軸として回動することができる。この中継部材１７０は、上記ガイドピン１５３を介して、上記ノズル１５０の上下動に連動して回動する。このピン１６１は、出口１１０から落下するパチンコ球Ｐの落下経路の方向に直交する方向に延びるように架設されている。なお、このピン１６１の架設方向は、落下経路の方向と同一でなければ良く、必ずしも落下経路の方向に直交しなくても良い。
【００５４】
ストッパー１６０は、遊技機２０が遊技機島１０の装着枠１１の所定位置に装着されていないときは、ノズル１５０からのパチンコ球Ｐの落下（補給）を遮断し、遊技機２０が装着枠１１の所定位置に装着されているときは、ノズル１５０からのパチンコ球Ｐの落下を遮断せずにパチンコ球Ｐを遊技機２０に補給可能にするものである。
【００５５】
ストッパー１６０は、所定の装着位置に装着された遊技機２０に当接する当接位置と遊技機２０が外されたときに位置する待機位置との間を回動可能なレバー１６３（当接レバー）と、ノズル１５０の昇降に連動して、ノズル１５０の下端の出口１１０から落下するパチンコ球Ｐを遮断可能な遮断ピン１６２（遮断部）とを有している。
【００５６】
遮断ピン１６２の長さは、昇降金具１５２の底面を横断する長さよりも長い。この遮断ピン１６２の両端部には、一対の円弧状の第１アーム１６５のそれぞれの先端部１６５ａおよび一対の直線状の第２アーム１６６のそれぞれの先端部１６６ａが連結されている。第１アーム１６５および第２アーム１６６はそれぞれ遮断ピン１６２との連結部分で回動することができる。
【００５７】
第２アーム１６６のもう一方の先端部１６６ｂは、昇降金具１５２の両側面１５２ａに設けられた枢軸突起１５２ｃに回動可能に連結されている。一方、第１アーム１６５のもう一方の先端部１６５ｂは、中継部材１７０の基端部１７０ｂの位置よりも下方で両側壁１０１ａ，１０１ａに設けられた枢軸突起１０３に回動可能に連結されている。
【００５８】
レバー１６３は、細い金属線をＵ字形に形成したものであり、その両端部１６４には巻きばね１６４ａ，１６４ａ（付勢手段）が形成されている。レバー１６３は、この巻きばね１６４ａ，１６４ａをピン１６１に巻付けるようにして装着されている。これにより、レバー１６３はピン１６１を軸にして回動することができる。したがって、ピン１６１は、第１アーム１６５に連結された遮断ピン１６２およびレバー１６３双方に共通する回動軸の役目を果たしている。レバー１６３は巻きばね１６４ａの部分よりも先の先端が基端部１７０ｂに当接しており、当接位置に向かう方向の回転は所定以上の大きさの外力が加わらない限り制限されて、待機位置での待機状態が維持される。
【００５９】
引張りコイルばね１５１が縮んでノズル１５０が引き上げられた状態では、中継部材１７０を介してノズル１５０の昇降に連動したレバー１６３は遮断位置に位置しており、同様にノズル１５０の昇降に連動した遮断ピン１６２は、出口１１０の僅かに下方で出口１１０を横断してパチンコ球Ｐの落下を遮断する遮断位置（第２位置）に位置している。レバー１６３に外力が加わってレバー１６３が当接位置に位置した状態では、中継部材１７０を介してレバー１６３に連動したノズル１５０が引張りコイルばね１５１の付勢力に抗して下げられており、ノズル１５０の昇降に連動した遮断ピン１６２は、出口１１０から落下するパチンコ球Ｐの落下経路から外れた補給位置（第１位置）に位置している。
【００６０】
次に作用を説明する。
補給装置１に補給樋に配置されている分岐装置から延びるホース部材１５を連結する際には、管部材１４３のロック部材１４５を固定解除位置にしておき、管部材１４３自体は、上下方向の角度ないし水平方向に向きを変えて、管部材１４３の向きをホース部材１５の装着作業が行い易いに向きにしておく。この状態で管部材１４３にホース部材１５の先端部を挿入してからロック部材１４５を固定位置にすることにより、ホース部材１５が管部材１４３に固定される。
【００６１】
図５に示すように、遊技機２０が遊技機島１０の装着枠１１の所定の装着位置に装着されているときは、レバー１６３は、遊技機２０の貯留タンク２１に押されて、巻きばね１６４ａ，１６４ａの付勢力および引張りコイルばね１５１の付勢力に抗する方向に回動した当接位置に位置している。
【００６２】
このレバー１６３の回動に連動して中継部材１７０が回動して、ノズル１５０の位置を下げている。ノズル１５０が下方へ移動するときにこれと連動した遮断ピン１６２は、パチンコ球Ｐの落下経路から外れて遊技機２０へのパチンコ球Ｐの補給を可能にする補給位置（第１位置）に退いている。これにより、遊技機島１０に配設された不図示の補給樋から分岐装置（図示せず）を介してホース部材１５を通って流下してきたパチンコ球Ｐを遊技機２０に補給することができる。
【００６３】
図６に示すように、遊技機２０が装着枠１１の装着位置から外れる際には、レバー１６３は貯留タンク２１との当接がなくなり、巻きばね１６４ａ，１６４ａおよび引張りコイルばね１５１それぞれの付勢力に抗する向きの外力がなくなるので、ノズル１５０が上昇するとともに待機位置にもどる。これによってノズル１５０に連動する遮断ピン１６２はパチンコ球Ｐの落下経路内に位置する遮断位置まで回動して戻る。これにより、パチンコ球Ｐの落下は遮断される。
【００６４】
なお、レバー１６３はある程度の強度が有り、貯留タンク２１に当接できる形状に作れるものであればよいので、上記のような金属線でなくてもよく、さまざまな素材を使用することができる。
【００６５】
以上のように、本実施の形態にかかる補給装置１によれば、遊技機島１０の所定の装着位置への遊技機２０の着脱に連動するストッパー１６０がパチンコ球Ｐの落下経路から外れた補給位置から補給装置本体１００の出口１１０の下でパチンコ球Ｐの落下を遮断する遮断位置まで回動する遮断ピン１６２によって、パチンコ球Ｐの落下を遮断するので、遊技機２０が装着位置からはずされたときのパチンコ球Ｐの遮断後に、余分なパチンコ球Ｐが落下してしまうようなことはなく、パチンコ球Ｐの補給および停止を確実に行うことができる。
【００６６】
また、補給装置１は補給路１４１が鉛直方向に直線状に延びているので補給装置本体１００の縦横の大きさを小さくすることができ、また、ストッパー１６０に電動装置部分がないことと相まって補給装置１を小型化することができるとともに製造コストを低減することができる。
【００６７】
前記のように補給装置１を小型化できることにより、より広い作業スペースを補給装置１の周辺に得ることができるので、ホース部材１５を管部材１４３に接続するときの作業性が向上する。
【００６８】
さらに、管部材１４３が補給路部材１４０にボールジョイント機構によって連結されているので、管部材１４３の向きを適宜に変えてホース部材１５を接続できるので、作業性をより一層に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる遊技媒体の補給装置を示す正面図である。
【図２】図１に示すストッパーが遊技媒体の落下を遮断するときの補給装置を示す側面図である。
【図３】図１の補給装置の一部を分解して示す補給装置の分解斜視図である。
【図４】図１における管部材を軸方向に沿って破断した断面図である。
【図５】補給装置から遊技機に遊技媒体が補給されているときの様子を説明する説明図である。
【図６】遊技機が所定の装着位置から離れているときに補給装置が遊技媒体の補給を停止しているときの様子を説明する説明図である。
【図７】従来の遊技媒体の補給装置を示す正面図である。
【図８】従来の遊技媒体の補給装置を備える遊技機が遊技機島に装着されて、遊技媒体の補給が行われている様子を示す図である。
【図９】図８における遊技機が所定の装着位置から離れたときの様子を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１…補給装置
１０…遊技機島
１１…装着枠
１５…ホース部材
２０…遊技機
２１…貯留タンク
５０…案内通路部材
５１…両端部
５２…両端部
１００…補給装置本体
１０１ａ…側壁
１０１ｂ…支持腕
１０２…ガイド溝
１０３…枢軸突起
１０４…開孔
１１０…出口
１２０…取付ブラケット
１４０…補給路部材
１４１…補給路
１４２…被接続端部
１４２ａ…凸部
１４２ｂ…連通孔
１４２ｃ…入口
１４２ｄ…出口
１４２ｅ…ザグリ部
１４３…管部材
１４３ａ…凹部
１４３ｂ…半割部材
１４３ｄ…外周壁
１４３ｅ…ザグリ部
１４４…枢軸突起
１４５…ロック部材
１５０…ノズル
１５１…引張りコイルばね
１５２…昇降金具
１５２ａ…両側面
１５２ｂ…貫通孔
１５２ｃ…枢軸突起
１５３…ガイドピン
１６０…ストッパー
１６１…ピン
１６２…遮断ピン
１６３…レバー
１６４…両端部
１６４ａ…巻きばね
１６５…第１アーム
１６５ａ…先端部
１６５ｂ…第１アームの先端部
１６６…第２アーム
１６６ａ…先端部
１６６ｂ…第２アームの先端部
１７０…中継部材
１７０ａ…先端部
１７０ｂ…基端部
Ｐ…遊技媒体
【図１】
2006000529.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006000529.tif 000007
【図６】
2006000529.tif 000008
【図７】
2006000529.tif 000009
【図８】
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【図９】
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