(57)【要約】【課題】  装置を大型化させることなく、簡単な制御でチョーククリーニングを行い、しかも液体供給路内を効率よく清掃できる液体噴射装置のクリーニング方法及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】  複数のカートリッジ内のインクを記録ヘッドに導く複数のインク流路の各々には、内外の圧力差によって開閉するチョークバルブがそれぞれ設けられている。記録ヘッドのノズルを吸引ポンプを介して吸引すると、チョークバルブが閉弁され、チョークバルブよりも下流の流路が減圧される。その後、ポンプモータ４５を第１回転数で駆動することで各カートリッジを加圧ポンプ２０によって高速にて加圧し、カートリッジから送出されたインクの流体圧力にて各チョークバルブを開弁させる。そして、ポンプモータ４５を第１回転数よりも小さい第２回転数で駆動することにより、加圧ポンプ２０を低速にて駆動し、記録ヘッドからのインク排出を継続する。【選択図】      図６
2006082349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯留手段の液体を液体噴射ヘッドに導く液体供給路に、前記液体供給路の内外の圧力差によって開閉する開閉弁を設け、前記液体噴射ヘッドに形成されたノズル内の流体を吸引手段にて吸引して前記開閉弁を閉弁し、前記開閉弁よりも下流の流路を減圧した後、前記液体貯留手段を加圧手段にて加圧し、前記液体貯留手段から送出された液体の流体圧力にて前記開閉弁を開弁させて前記液体供給路内及び前記液体噴射ヘッド内の流体を排出させるようにした液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記加圧手段を駆動する駆動手段を第１の速度で駆動させ、前記加圧手段により前記液体貯留手段を加圧して前記開閉弁を開弁し、
前記開閉弁が開弁した後は前記駆動手段を前記第１の速度よりも小さい第２の速度で駆動させて、前記加圧手段により前記液体貯留手段を加圧することを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項２】
複数の液体貯留手段の液体を液体噴射ヘッドにそれぞれ導く液体供給路の各々に、前記各液体供給路の内外の圧力差によって開閉する開閉弁をそれぞれ設け、前記液体噴射ヘッドに形成されたノズル内の流体を吸引手段にて吸引して前記各開閉弁をそれぞれ閉弁し、前記各開閉弁よりも下流の各流路を減圧した後、前記各液体貯留手段を加圧手段にてそれぞれ加圧し、前記各液体貯留手段から送出された液体の流体圧力にて前記各開閉弁を開弁させて前記各液体供給路内及び前記液体噴射ヘッド内の流体を排出させるようにした液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記加圧手段を駆動する駆動手段を第１の速度で駆動させ、前記加圧手段により前記各液体貯留手段を加圧して前記各開閉弁を開弁し、
前記各開閉弁が開弁した後は前記駆動手段を前記第１の速度よりも小さい第２の速度で駆動させて、前記加圧手段により前記各液体貯留手段を加圧することを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記加圧手段は、空気室を構成するダイヤフラム部を備えたダイヤフラム式ポンプであって、前記空気室の体積を縮小及び拡大するように前記ダイヤフラム部が変位することにより生成した加圧空気を前記液体貯留手段に供給するとともに、前記駆動手段の速度に従って前記ダイヤフラム部の変位速度を変更することを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記駆動手段は予め定めた時間まで前記第１の速度で駆動されて、前記加圧手段により前記液体貯留手段を加圧した後、前記第２の速度で駆動されて前記加圧手段により前記液体貯留手段を加圧することを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記予め定めた時間は、前記液体貯留手段から送出された液体の流体圧力が、少なくとも前記吸引手段により生成され前記開閉弁を閉弁している負圧力より大きくなる時間であることを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項６】
請求項３に記載の液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記ダイヤフラム式ポンプの駆動手段は、前記ダイヤフラム部の変位回数が予め定めた変位回数に達するまで前記第１の速度で駆動された後、前記第２の速度で駆動して、前記ダイヤフラム式ポンプにより前記各液体貯留手段を加圧することを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項７】
請求項６に記載の液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記予め定めた変位回数は、前記液体貯留手段から送出された液体の流体圧力が、少なくとも前記吸引手段により生成され前記開閉弁を閉弁している負圧力より大きくなる回数であることを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記加圧手段は、前記液体噴射ヘッドの液体噴射動作のために前記液体貯留手段を加圧して前記液体噴射ヘッドに液体を供給するポンプであることを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項９】
請求項３〜８のいずれか１つに記載の液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記ダイヤフラム式ポンプの前記ダイヤフラム部は、内部に前記空気室を備え、側壁が蛇腹状に形成された伸縮部材であるとともに、
前記伸縮部材は、前記駆動手段の速度に従って伸縮動作の速度を変更することを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項１０】
複数の液体貯留手段の液体を液体噴射ヘッドにそれぞれ導く液体供給路の各々に、前記各液体供給路の内外の圧力差によって開閉する開閉弁をそれぞれ設け、前記液体噴射ヘッドに形成されたノズル内の流体を吸引手段にて吸引して前記各開閉弁をそれぞれ閉弁し、前記各開閉弁よりも下流の各流路を減圧した後、前記各液体貯留手段を加圧手段にてそれぞれ加圧し、前記各液体貯留手段から送出された液体の流体圧力にて前記各開閉弁を開弁させて前記各液体供給路内及び前記液体噴射ヘッド内の流体を排出させるようにした液体噴射装置において、
前記加圧手段を駆動する駆動手段を備え、
前記駆動手段は、第１の速度で駆動して、前記各液体貯留手段を前記加圧手段にて加圧して前記各開閉弁を開弁し、前記各開閉弁が開弁した後は前記第１の速度よりも小さい第２の速度で駆動して、前記加圧手段により前記各液体貯留手段を加圧することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置のクリーニング方法及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドから液体をターゲットに対して吐出する液体噴射装置として、例えば、インクジェット式記録装置（以下、単にプリンタと言う）が知られている。このプリンタは、インクを収容するカートリッジと、キャリッジに搭載され、カートリッジからインクを供給される記録ヘッドとを備えている。このようなプリンタの中には、小型化、キャリッジの負荷低減等の目的でカートリッジをキャリッジ以外の場所に配設し、カートリッジのインクを供給流路を介して記録ヘッドに供給する、いわゆるオフキャリッジ式のプリンタがある。このプリンタは、カートリッジと記録ヘッドとの相対距離が大きいため、例えば、加圧ポンプから圧送される加圧空気によりカートリッジ内のインクを加圧して、記録ヘッド側に圧送するインク供給機構を備えている。この加圧ポンプとしては、大型化防止及びポンプ効率の点から、空気室を圧縮する排気動作及び空気室を拡大する吸気動作を交互に繰り返すダイヤフラムポンプ等の容積形ポンプが使用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、プリンタ内の非印刷領域には、通常、メンテナンス機構が配設されている。このメンテナンス機構は、吸引ポンプ等を備え、記録ヘッドのノズル目詰まり等を防止するため、ノズルから増粘したインク、気泡等を吸引するクリーニングを行う。
【０００４】
このプリンタの中には、カートリッジと記録ヘッドとの間に設けられた各供給流路の途中に、チョーククリーニングを行うための複数の弁機構をそれぞれ備えるものがある。チョーククリーニングでは、各供給流路に設けられた弁機構をそれぞれ閉弁してメンテナンス機構の吸引ポンプを駆動し、各弁機構よりも下流側の供給流路内を減圧する。そして、下流側の供給流路内に負圧を蓄積した後、各弁機構を開弁し、圧力が低下した供給流路内にインクを勢いよく流入させる。これにより、供給流路や記録ヘッド内の増粘したインクや気泡を、流速の高められたインクとともに記録ヘッドのノズルから排出することができる。
【０００５】
この弁機構としては、アクチュエータを備えた電磁制御弁等も使用可能であるが、インクの圧力に従って開閉弁する弁機構も提案されている。この弁機構として、インクが一時貯留される圧力室を備え、この圧力室の一部の壁面が可撓性のフィルムにより構成された弁機構が使用されている。この圧力室内には、フィルムに対峙する面で吐出口が開口した弁座が形成されている。圧力室内のインクが減少してフィルムが内側に撓むと、フィルムが弁座に当接して吐出口を遮断し、反対に圧力室内のインクが増加するとフィルムが弁座から離間して開弁するようになっている。即ち、この弁機構は、電気的制御を必要とせず、且つ電磁制御弁よりも構造上簡素である利点を有している。
【特許文献１】特開２０００−３５２３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、前記したように弁機構が複数配設されている場合、供給流路内に負圧を蓄積した後に開弁するタイミングが個体差により異なることがあった。この場合、開弁のタイミングの遅い弁機構が配設された供給流路には、他の流路に比べて少量のインクしか流れず、気泡等の排出性が劣る可能性がある。
【０００７】
また、加圧ポンプとして、前記したようなダイヤフラムポンプを使用し、しかもポンプが小型である場合、排気動作を複数回繰り返すことにより、カートリッジ内にインクを送出可能な圧力が生成される。このとき、ポンプの吸気動作中はカートリッジに空気が圧送されないので、カートリッジ内のインクに付与される圧力は、図１２のグラフに示すように断続的に上昇する。即ち、カートリッジ内の圧力は、ポンプの吸気動作中は上昇せず、排気動作中に上昇する。このため、カートリッジからは、インクが前記排気動作中に開閉弁に向って吐出されるので、吐出脈動が生じ、弁機構の開弁するタイミングにばらつきが特に生じやすい。
【０００８】
これに対し、開弁のタイミングの遅い弁機構が配設された供給流路にも所定量以上のインクが流れるように、各供給流路内にインクを圧送する時間を長くすることも考えられる。しかし、この場合、クリーニングの際に消費されるインク量が増大してしまう問題があるため、各弁機構が開弁するタイミングのばらつきをできるだけ抑制することが望ましい。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置を大型化させることなく、簡単な制御でチョーククリーニングを行い、しかも液体供給路内を効率よく清掃できる液体噴射装置のクリーニング方法及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体噴射装置のクリーニング方法は、液体貯留手段の液体を液体噴射ヘッドに導く液体供給路に、前記液体供給路の内外の圧力差によって開閉する開閉弁を設け、前記液体噴射ヘッドに形成されたノズル内の流体を吸引手段にて吸引して前記開閉弁を閉弁し、前記開閉弁よりも下流の流路を減圧した後、前記液体貯留手段を加圧手段にて加圧し、前記液体貯留手段から送出された液体の流体圧力にて前記開閉弁を開弁させて前記液体供給路内及び前記液体噴射ヘッド内の流体を排出させるようにした液体噴射装置のクリーニング方法において、前記加圧手段を駆動する駆動手段を第１の速度で駆動させ、前記加圧手段により前記液体貯留手段を加圧して前記開閉弁を開弁し、前記開閉弁が開弁した後は前記駆動手段を前記第１の速度よりも小さい第２の速度で駆動させて、前記加圧手段により前記液体貯留手段を加圧する。
【００１１】
これによれば、液体貯留手段及び液体噴射ヘッドを連通する液体供給路には、開閉弁が設けられている。そして、液体噴射ヘッドのノズルから吸引手段により流体を吸引することにより開閉弁が閉弁され、開閉弁よりも下流の流路が減圧される。さらに、加圧手段により開閉弁が流体圧力によって開弁される。このため、減圧された流路内に液体を一気に流入させ、開閉弁よりも下流の液体供給路及び液体噴射ヘッド内の気泡、増粘した液体等の不純物を、流速の高められた液体とともに排出する、いわゆるチョーククリーニングを行うことができる。
【００１２】
また、開閉弁がそれぞれ閉弁した後、加圧手段を駆動する駆動手段を比較的高速な第１の速度で駆動するようにしたので、加圧手段が比較的高速で動作し、加圧手段の駆動開始時から開閉弁が開弁するまでに要する時間を短縮することができる。従って、クリーニング時間を短縮化することができる。また、開閉弁が開弁した後は、駆動手段を比較的低速な第２の速度で駆動するので、駆動手段及び加圧手段にかかる負荷を軽減することができる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置のクリーニング方法は、複数の液体貯留手段の液体を液体噴射ヘッドにそれぞれ導く液体供給路の各々に、前記各液体供給路の内外の圧力差によって開閉する開閉弁をそれぞれ設け、前記液体噴射ヘッドに形成されたノズル内の流体を吸引手段にて吸引して前記各開閉弁をそれぞれ閉弁し、前記各開閉弁よりも下流の各流路を減圧し
た後、前記各液体貯留手段を加圧手段にてそれぞれ加圧し、前記各液体貯留手段から送出された液体の流体圧力にて前記各開閉弁を開弁させて前記各液体供給路内及び前記液体噴射ヘッド内の流体を排出させるようにした液体噴射装置のクリーニング方法において、前記加圧手段を駆動する駆動手段を第１の速度で駆動させ、前記加圧手段により前記各液体貯留手段を加圧して前記各開閉弁を開弁し、前記各開閉弁が開弁した後は前記駆動手段を前記第１の速度よりも小さい第２の速度で駆動させて、前記加圧手段により前記各液体貯留手段を加圧する。
【００１４】
これによれば、各液体貯留手段及び液体噴射ヘッドを連通する液体供給路の各々には、各開閉弁がそれぞれ設けられている。そして、液体噴射ヘッドのノズルから吸引手段により流体を吸引することにより各開閉弁が閉弁され、各開閉弁よりも下流の流路が減圧される。さらに、加圧手段の加圧動作により、各開閉弁が流体圧力によって開弁される。このため、減圧された流路内に液体を一気に流入させ、各開閉弁よりも下流の各液体供給路及び液体噴射ヘッド内の気泡、増粘した液体等の不純物を、流速の高められた液体とともに排出する、いわゆるチョーククリーニングを行うことができる。
【００１５】
また、各開閉弁がそれぞれ閉弁した後、加圧手段を駆動する駆動手段を比較的高速な第１の速度で駆動するようにしたので、加圧手段が比較的高速で動作し、加圧手段の駆動開始時から各開閉弁が開弁するまでに要する時間を短縮することができる。従って、各液体供給路又は各開閉弁等の個体差により、各開閉弁の開弁するタイミングにばらつきがあっても、そのばらつきを小さくすることができる。従って、各開閉弁の開弁の後、各開閉弁よりも下流の液体供給路にそれぞれ流入する液体の流量のばらつきが抑制され、クリーニング時間を長くすることなく、各液体供給路内の不純物の排出性、液体充填性を向上させることができる。このため、各液体供給路内を効率よく清掃できる。また、各開閉弁が開弁した後は、駆動手段を比較的低速な第２の速度で駆動するので、駆動手段及び加圧手段にかかる負荷や、加圧手段の高速駆動時に発生する騒音を軽減できる。
【００１６】
この液体噴射装置のクリーニング方法において、前記加圧手段は、空気室を構成するダイヤフラム部を備えたダイヤフラム式ポンプであって、前記空気室の体積を縮小及び拡大するように前記ダイヤフラム部が変位することにより生成した加圧空気を前記液体貯留手段に供給するとともに、前記駆動手段の速度に従って前記ダイヤフラム部の変位速度を変更する。
【００１７】
これによれば、加圧手段は、ダイヤフラム式ポンプであって、空気室を構成するダイヤフラム部を備える。そして、空気室の体積を縮小及び拡大するようにダイヤフラム部が変位することにより生成した空気を液体貯留手段に供給する。また、このポンプは、駆動手段の速度に従ってダイヤフラム部の変位速度を変更する。即ち、このポンプは、吸気動作及び排気動作を交互に繰り返し、断続的に空気を圧送するが、ポンプの駆動手段を比較的高速な第１の速度で駆動することにより、ダイヤフラム部を高速で変位動作させ、各排気動作の間隔を短くすることができる。このため、液体貯留手段に加わる圧力が比較的短時間で上昇するので、液体貯留手段から開閉弁に圧送される液体の脈動が抑制され、開閉弁の開弁するタイミングのばらつきが防止される。
【００１８】
この液体噴射装置のクリーニング方法において、前記駆動手段は予め定めた時間まで前記第１の速度で駆動されて、前記加圧手段により前記液体貯留手段を加圧した後、前記第２の速度で駆動されて前記加圧手段により前記液体貯留手段を加圧する。
【００１９】
これによれば、駆動手段は予め定めた時間まで比較的高速な第１の速度にて駆動して液体貯留手段を加圧し、その後、比較的低速な第２の速度にて駆動して液体貯留手段を加圧する。このため、開閉弁の開弁動作の信頼性を確保できる。
【００２０】
この液体噴射装置のクリーニング方法において、前記予め定めた時間は、前記液体貯留手段から送出された液体の流体圧力が、少なくとも前記吸引手段により生成され前記開閉弁を閉弁している負圧力より大きくなる時間である。
【００２１】
これによれば、予め定めた時間は、液体貯留手段から送出された液体の流体圧力が、少なくとも吸引手段にて吸引されて開閉弁を閉弁している負圧力より大きくなる時間である。このため、開閉弁の開弁動作の信頼性を向上できる。
【００２２】
この液体噴射装置のクリーニング方法において、前記ダイヤフラム式ポンプの駆動手段は、前記ダイヤフラム部の変位回数が予め定めた変位回数に達するまで前記第１の速度で駆動された後、前記第２の速度で駆動して、前記ダイヤフラム式ポンプにより前記各液体貯留手段を加圧する。
【００２３】
これによれば、ダイヤフラム式ポンプの駆動手段は、ダイヤフラム部が予め定めた変位回数まで比較的高速な第１の速度で駆動した後、比較的低速な第２の速度で駆動する。このため、ダイヤフラム式ポンプは、予め定めた変位回数まで比較的大きな変位速度で動作した後、比較的小さな変位速度で動作する。このため、ダイヤフラム式ポンプが小型化され、開閉弁が開弁させるために、ポンプが複数回数の変位動作を繰り返す必要がある場合にも、確実に液体貯留手段を加圧することができる。
【００２４】
この液体噴射装置のクリーニング方法において、前記予め定めた変位回数は、前記液体貯留手段から送出された液体の流体圧力が、少なくとも前記吸引手段により生成され前記開閉弁を閉弁している負圧力より大きくなる回数である。
【００２５】
これによれば、予め定めた変位回数は、液体貯留手段から送出された液体の流体圧力が、少なくとも吸引手段にて吸引されて開閉弁を閉弁している負圧力より大きくなる回数である。このため、開閉弁の開弁動作の信頼性を向上できる。
【００２６】
この液体噴射装置のクリーニング方法において、前記加圧手段は、前記液体噴射ヘッドの液体噴射動作のために前記液体貯留手段を加圧して前記液体噴射ヘッドに液体を供給するポンプである。
【００２７】
これによれば、加圧手段は、液体噴射装置の液体噴射動作のために液体貯留手段を加圧して液体噴射ヘッドに液体を供給する機能を有する。このため、液体供給機能を有するポンプを、開閉弁を開弁させるための加圧手段として兼用することができるので、装置の部品点数を減少させることができる。
【００２８】
この液体噴射装置のクリーニング方法において、前記ダイヤフラム式ポンプの前記ダイヤフラム部は、内部に前記空気室を備え、側壁が蛇腹状に形成された伸縮部材であるとともに、前記伸縮部材は、前記駆動手段の速度に従って伸縮動作の速度を変更する。
【００２９】
これによれば、ダイヤフラム式ポンプのダイヤフラム部は、内部に空気室を備え、側壁が蛇腹状に形成された伸縮部材である。また、伸縮部材は、駆動手段の速度に従って伸縮動作の速度を変更するので、駆動手段が第１の速度で駆動した場合には、伸縮部材が伸びる際にかかる時間を短縮できる。
【００３０】
本発明の液体噴射装置は、複数の液体貯留手段の液体を液体噴射ヘッドにそれぞれ導く液体供給路の各々に、前記各液体供給路の内外の圧力差によって開閉する開閉弁をそれぞれ設け、前記液体噴射ヘッドに形成されたノズル内の流体を吸引手段にて吸引して前記各
開閉弁をそれぞれ閉弁し、前記各開閉弁よりも下流の各流路を減圧した後、前記各液体貯留手段を加圧手段にてそれぞれ加圧し、前記各液体貯留手段から送出された液体の流体圧力にて前記各開閉弁を開弁させて前記各液体供給路内及び前記液体噴射ヘッド内の流体を排出させるようにした液体噴射装置において、前記加圧手段を駆動する駆動手段を備え、前記駆動手段は、第１の速度で駆動して、前記各液体貯留手段を前記加圧手段にて加圧して前記各開閉弁を開弁し、前記各開閉弁が開弁した後は前記第１の速度よりも小さい第２の速度で駆動して、前記加圧手段により前記各液体貯留手段を加圧する。
【００３１】
これによれば、液体噴射装置に備えられる各液体貯留手段及び液体噴射ヘッドを互いに連通する液体供給路の各々には、各開閉弁がそれぞれ設けられている。そして、液体噴射ヘッドのノズルから吸引手段により液体を吸引することにより各開閉弁が閉弁され、各開閉弁よりも下流の流路が減圧される。さらに、加圧手段の駆動により、各開閉弁が流体圧力によって開弁される。このため、減圧された流路内に液体を一気に流入させ、各開閉弁よりも下流の各液体供給路及び液体噴射ヘッド内の気泡、増粘した液体等の不純物を、流速の高められた液体とともに排出する、いわゆるチョーククリーニングを行うことができる。
【００３２】
また、液体噴射装置は、加圧手段を駆動する駆動手段を備え、駆動手段は、各開閉弁がそれぞれ閉弁した後、比較的高速な第１の速度で駆動するようにしたので、加圧手段の駆動開始時から開閉弁が開弁するまでに要する時間を短縮することができる。従って、各液体供給路又は開閉弁等の個体差により、各開閉弁の開弁するタイミングにばらつきがあっても、そのばらつきを小さくすることができる。従って、開閉弁の開弁の後、開閉弁よりも下流の液体供給路に流れる液体の流量のばらつきが抑制され、クリーニング時間を長くすることなく、各液体供給路内の不純物の排出性、液体充填性を向上させることができる。このため、液体供給路内を効率よく清掃できる。また、開閉弁が開弁した後は、駆動手段が比較的低速な第２の速度で駆動するので、加圧手段にかかる負荷や、加圧手段の高速駆動時に発生する騒音を軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１０に従って説明する。図１は、液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、単にプリンタと言う）の概略構成を示す平面図である。
【００３４】
図１に示すように、プリンタ１は、フレーム２を備え、フレーム２には、プラテン３が架設されている。プラテン３上には、紙送りモータＭ２（図９参照）を有する紙送り機構により紙が給送される。また、フレーム２には前記プラテン３の長手方向と平行に、棒状のガイド部材４が架設されている。ガイド部材４には、キャリッジ５がガイド部材４の軸線方向に往復移動可能に挿通支持されている。また、キャリッジ５は、各プーリ６ａに張設されたタイミングベルト６を介してキャリッジモータ７に駆動連結されている。このため、キャリッジ５は、キャリッジモータ７の駆動により、ガイド部材４に沿って往復移動するようになっている。
【００３５】
キャリッジ５のプラテン３に対向する面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が搭載されている。そして、キャリッジ５上には、一時貯留した液体及び流体としてのインクを記録ヘッド８に供給する６個のバルブユニット９が搭載されている。各バルブユニット９は、プリンタ１に使用されるインクの色（種類）に対応して４個具備されている。尚、記録ヘッド８の下面にはノズルＮ（図３参照）が設けられており、このノズルＮの吐出口からプラテン３上を搬送する紙上にインク滴が吐出されるようになっている。
【００３６】
フレーム２の右端にはカートリッジホルダ１０が設けられている。このカートリッジホ
ルダ１０には、液体貯留手段としてのカートリッジ１１が４個着脱可能に備えられている。これらのカートリッジ１１は、図２に示すように、内部が気密状態となっているケース１２と、その内側に設けられたインクパック１３とによって構成されている。各インクパック１３は、袋状に形成された可撓性フィルムの内部に、各種インクをそれぞれ充填している。これらのインクパック１３と、キャリッジ５上の各バルブユニット９とは、液体供給路としてのインク供給路１４を介してそれぞれ接続されている。各インク供給路１４は、可撓性材質からなるチューブや、硬質樹脂材に対して形成された流路等から構成される。
【００３７】
また、フレーム２内の右端には、加圧ユニット１５が搭載されている。加圧ユニット１５は、空気供給路１６を介して加圧空気をカートリッジ１１に圧送する装置であり、加圧手段としての加圧ポンプ２０、圧力センサ２１及び大気開放弁２２を備えている。空気供給路１６は、大気開放弁２２の下流側の分配器２３を境目として複数本（本実施形態では４本）に分岐し、各カートリッジ１１にそれぞれ接続している。
【００３８】
また、各カートリッジ１１のケース１２には、ケース１２とインクパック１３との間に設けられた空間１７に接続する連通孔１８がそれぞれ貫通形成され、各連通孔１８には、分岐した各空気供給路１６が接続されている。従って、加圧ユニット１５の加圧ポンプ２０が駆動すると、加圧ポンプ２０から圧送された空気が空気供給路１６を介してカートリッジ１１内の空間１７にそれぞれ導入される。そして、空間１７に空気が高圧状態で充填されると、空気圧によってインクパック１３が押し潰される。これにより、インクパック１３内のインクがインク供給路１４に押し出され、バルブユニット９に供給される。
【００３９】
また、フレーム２内の端部であって、キャリッジ５のホームポジションにはメンテナンスユニット２５が配設されている。図３は、メンテナンスユニット２５の模式図である。メンテナンスユニット２５は、図３に示すように、キャップ２６を備えている。キャップ２６は、上面が開口した箱体状に形成され、昇降機構３２（図９参照）に連結されている。この昇降機構３２は、メンテナンスモータＭ４（図９参照）を駆動源とした歯車機構及びカム機能等（図示せず）を備え、キャリッジ５がホームポジションまで移動した際に、キャップ２６を記録ヘッド８の下面と当接する作用位置まで上昇させ、記録ヘッド８のノズルＮを気密状態に封止して乾燥を防止する。また、キャップ２６の底壁部には、吐出口２８が貫通形成され、吐出口２８には排出チューブ２９が接続されている。この排出チューブ２９の途中には、吸引手段としての吸引ポンプ３０が設けられている。吸引ポンプ３０は、メンテナンスモータＭ４を共通の駆動源としたチューブポンプやギヤポンプ等であって、排出チューブ２９の先端は廃インクタンクＴに接続されている。
【００４０】
このメンテナンスユニット２５は、キャリッジ５上のバルブユニット９を利用する、いわゆるチョーククリーニングを行う。まず、バルブユニット９について図４及び図５に従って説明する。図４及び図５は、バルブユニット９の要部断面図である。
【００４１】
図４に示すように、バルブユニット９は、合成樹脂からなる基材３５を備え、この基材３５の一側面には凹部３６が形成されている。凹部３６の底面には、基材３５に貫通形成された導入路３７が開口している。この導入路３７は、カートリッジ１１に接続されたインク供給路１４に連通している。また、凹部３６の底面には、突部３９が形成され、突部３９の上面では吐出路３８が開口している。吐出路３８は、基材３５に貫通形成され、記録ヘッド８側に連通している。
【００４２】
また、凹部３６は、可撓性材質からなるフィルム４０が、凹部３６側に弛みを持たせた状態で基材３５の一側面に固着されることで封止されている。これにより、凹部３６内側面と、フィルム４０とによって、密閉された圧力室４１が形成されている。従って、イン
ク供給路１４からインクがバルブユニット９に供給されると、インクは導入路３７を介して圧力室４１に流入する。圧力室４１内のインクが増加すると、フィルム４０は図４に示すように突部３９から離間する。圧力室４１内のインク量がさらに増大し、インクから受ける圧力が大きくなった場合には、フィルム４０は上方に膨らんだ状態になる。そして、本実施形態では、これらの凹部３６、フィルム４０、突部３９等により、開閉弁としてのチョークバルブＢを構成している。
【００４３】
チョーククリーニングの際には、キャップ２６が記録ヘッド８の下面に当接した状態で、吸引ポンプ３０が駆動する。すると、排出チューブ２９を介して、記録ヘッド８の下面とキャップ２６内側面とで形成されるキャップ内空間３１の空気及びインクが排出チューブ２９側へ吸引排出される。その結果、キャップ内空間３１は負圧状態になり、この負圧が記録ヘッド８のノズルＮに作用して、ノズルＮから記録ヘッド８内のインクがキャップ内空間３１に吐出される。
【００４４】
さらに吸引ポンプ３０が駆動すると、記録ヘッド８内だけでなくバルブユニット９内のインクも吸引される。その結果、圧力室４１内のインクが吐出路３８から下流側に排出され、圧力室４１内のインクが減少する。吸引ポンプ３０が駆動を継続すると、圧力室４１のインクが減少するに従って、フィルム４０が突部３９側に変位し、最終的には図５に示すように突部３９に当接して吐出路３８を閉塞する。そして、吸引ポンプ３０の駆動に従って、吐出路３８入口よりも下流側の流路がさらに減圧される。
【００４５】
そして、圧力室４１よりも下流側の流路に負圧が蓄積されると、加圧ポンプ２０が駆動を開始する。すると、カートリッジ１１からバルブユニット９にインクが供給され、圧力室４１内に導入される。その結果、圧力室４１に送出されたインク量の増加に従い、フィルム４０が突部３９と離間する方向に変位し、吐出路３８が開放される。すると、負圧が蓄積された吐出路３８に一気にインクが流れ込み、圧力室４１よりも下流側のインク流路及び記録ヘッド８内に滞留する流体としての気泡、増粘したインク等が流速の高められたインクとともに記録ヘッド８のノズルＮから排出される。こうして、いわゆるチョーククリーニングを行うことができる。また、記録ヘッド８のノズルから排出されたインクは、廃インクタンクＴに排出される。
【００４６】
次に、加圧ユニット１５について図６に従って詳述する。図６は、加圧ユニット１５の平面図である。加圧ポンプ２０、圧力センサ２１及び大気開放弁２２は、取付板４４に取着されることでユニット化されている。加圧ポンプ２０は、ダイヤフラム式ポンプ（容積形ポンプ）であり、側壁が蛇腹状に形成された有蓋筒状の樹脂からなる、ダイヤフラム部としての伸縮部材４６を備えている。伸縮部材４６の内部には、空気室４７（図７参照）が設けられ、空気室４７は封止部４８によって密閉されている。封止部４８には、加圧ポンプ２０から空気を圧送するための排気チューブ４９が接続されている。
【００４７】
伸縮部材４６の先端には、押圧部材５０が嵌着されている。押圧部材５０は、平板状の基部５１と、基部５１に一体形成されたピストン５２とを備えている。ピストン５２の外周面には、図示しないカム溝が形成されている。また、押圧部材５０は、ピストン５２を貫挿可能な第１歯車５３を備えている。この第１歯車５３は、ピストン５２を中心に相対回転可能に支持されている。
【００４８】
また、基部５１と第１歯車５３との間には、摺動部５４が配設されている。摺動部５４は、第１歯車５３に一体に形成された突出部５３ａに取着され、その裏側に、ピストン５２の外周面に形成された前記カム溝を摺動する突起（図示せず）を備えている。従って、第１歯車５３がピストン５２に対して回転すると、摺動部５４もピストン５２を中心として公転し、前記突起はピストン５２のカム溝を摺動する。すると、ピストン５２がカム溝
の形状に基づいて、図中Ａ矢印方向及びＢ矢印方向と平行に往復直線運動を行う。その結果、基部５１に係止された伸縮部材４６もその往復直線運動に従って伸縮し、空気室４７の体積を増減させることにより、排気チューブ４９から空気を圧送する。そして、本実施形態では、これらのピストン５２、摺動部５４はカム機構５５を構成している。
【００４９】
また、取付板４４には、加圧ポンプ２０の駆動源である駆動手段としてのポンプモータ４５が配設されている。ポンプモータ４５は、正逆方向に回転可能なモータである。ポンプモータ４５の出力軸には、モータ歯車５６が取着されている。また、取付板４４の端縁には、壁部４４ａが立設され、この壁部４４ａには、支軸５７が形成されている。この支軸５７には、モータ歯車５６と歯合可能な第２歯車５８が回転可能に軸支されている。また、第２歯車５８は、加圧ポンプ２０の第１歯車５３と歯合している。そして、本実施形態では、モータ歯車５６、第１歯車５３及び第２歯車５８は、歯車機構５９を構成している。従って、ポンプモータ４５の回転運動は、歯車機構５９によって伝達され、カム機構５５によって往復直線運動に変換され、伸縮部材４６を伸縮させる。
【００５０】
図７及び図８は、伸縮部材４６を模式的に示した側断面図である。伸縮部材４６の封止部４８には、空気室４７に連通する吸気路６０及び排気路６１が備えられている。吸気路６０は、空気室４７と反対側の入口が大気に開放されている。排気路６１は、封止部４８に接続された排気チューブ４９に連通されている。また、吸気路６０には、大気から空気室４７に向かう空気の流れのみを許容する一方向弁である吸気許容弁６２が接続され、排気路６１には、空気室４７から大気に向う空気の流れのみを許容する一方向弁である排気許容弁６３が接続されている。
【００５１】
歯車機構５９及びカム機構５５の駆動により、ピストン５２がＡ矢印方向側に移動すると、伸縮部材４６は図８に示すように縮む（排気動作）。このとき、空気室４７内の空気は、排気路６１を介して排気チューブ４９に圧送される。この状態から、ピストン５２がＢ矢印方向に移動すると、伸縮部材４６は図７のように伸びる（吸気動作）。このとき、吸気路６０を介して大気が空気室４７内に導入される。この吸気動作及び排気動作を加圧ポンプ２０が繰り返すことにより、排気チューブ４９を介して空気が圧送され、カートリッジ１１の空間１７内の圧力が段階的に増大する。
【００５２】
また、図６に示すように、圧力センサ２１は、加圧ポンプ２０の排気チューブ４９に接続されている。この圧力センサ２１は、加圧ポンプ２０が排気する空気の圧力を検出し、その圧力に応じた検出値を出力可能なセンサである。この圧力センサ２１には、連通管６４を介して、大気開放弁２２が接続されている。
【００５３】
大気開放弁２２は、連通管６４及び空気供給路１６の間に設けられ、弁開放レバー６５を備えている。この弁開放レバー６５が押し込まれると、大気開放弁２２は、空気供給路１６を大気に開放するように作用する。弁開放レバー６５が押し込まれない状態では、空気供給路１６が大気に開放されず、加圧ポンプ２０から圧送される空気が空気供給路１６を介してカートリッジ１１に供給されるようになっている。また、弁開放レバー６５の近傍には、図示しない弁開放機構が備えられている。弁開放機構は、ポンプモータ４５に連結した歯車機構と、弁開放レバー６５を押圧可能な押圧部材を備え、ポンプモータ４５が逆回転した際に弁開放レバー６５を押圧する。
【００５４】
また、図６に示すように、加圧ポンプ２０の押圧部材５０の近傍には、伸縮部材４６の位置を検出するホーム検出器６７が取着されている。ホーム検出器６７は、リミットスイッチやフォトセンサ等から構成され、検出レバー６８を備えている。伸縮部材４６が最大に伸びきった状態、即ち伸縮部材４６がホーム位置に配置されたとき、押圧部材５０の基部５１が検出レバー６８を押し込む。検出レバー６８が押し込まれると、ホーム検出器６
７は、検出信号を出力する。
【００５５】
次に、プリンタ１の電気的構成について図９に従って説明する。プリンタ１は、ＣＰＵ７０、ＲＯＭ７１、ＲＡＭ７２及びＡＳＩＣ７３を備え、これらのデバイスはバス７４によって接続されている。ＣＰＵ７０は、ＲＯＭ７１に格納された各種制御プログラムに基づき、ＲＡＭ７２を作業領域としてメイン制御を行う。また、プリンタ１は、Ｉ／Ｆ７５を介してホストコンピュータＣに接続され、ホストコンピュータＣから送信された印刷データに基づき印刷動作を行う。
【００５６】
ＡＳＩＣ７３は、ＣＰＵ７０からの指令に基づいて動作し、第１〜第４モータ駆動回路７６〜７９等を駆動する。第１モータ駆動回路７６は、キャリッジモータ７を駆動制御し、第２モータ駆動回路７７は、紙送りモータＭ２を駆動制御する。第３モータ駆動回路７８は、加圧ポンプ２０等の駆動源であるポンプモータ４５を駆動する。ポンプモータ４５は、ＡＳＩＣ７３の出力する各信号に基づいて、第１〜第３回転数で回転可能に制御されている。第１の速度としての第１回転数は、最も回転数が大きく、第２の速度としての第２回転数は第１回転数よりも小さい。第３回転数は、ポンプモータ４５に対して設定されたモードのうち最小の回転数であり、印刷動作の際には、第３回転数で回転する。
【００５７】
また、第４モータ駆動回路７９は、メンテナンスユニット２５に備えられたメンテナンスモータＭ４を駆動する。さらに、ＡＳＩＣ７３は、ヘッド駆動回路８０を介して記録ヘッド８の図示しない圧電素子を駆動し、ノズルＮからインク滴を吐出させるインク吐出動作（液体噴射動作）を行わせる。
【００５８】
また、ＡＳＩＣ７３は、圧力センサ２１に電気接続され、圧力センサ２１から出力された検出値に基づき、加圧空気の圧力値を算出する。そして、ＡＳＩＣ７３は、この算出した圧力値に基づき、第３モータ駆動回路７８を介してポンプモータ４５を駆動制御する。さらに、ＡＳＩＣ７３は、ホーム検出器６７に電気接続され、ホーム検出器６７から出力された検出信号に基づき、伸縮部材４６がホーム位置に配置されたことを判断する。また、ＡＳＩＣ７３は、メンテナンスモータＭ４等の駆動時間をタイマ８１の出力値によって判断する。
【００５９】
次に、チョーククリーニングの際の処理手順について図１０に従って説明する。ＡＳＩＣ７３は、プリンタ１が非印刷状態であってキャリッジ５がホームポジションに配置されたときに、所定期間毎、又はフレーム２を収容する図示しない外郭ケースに設けられた操作部８２（図９参照）からの信号に基づいて、ＲＯＭ７１に格納されたクリーニングプログラムに従いチョーククリーニングを行う。
【００６０】
まず、ＡＳＩＣ７３は、第４モータ駆動回路７９を介してメンテナンスモータＭ４を駆動して、吸引動作を開始する（ステップＳ１−１）。このとき、キャップ２６は、昇降機構３２により記録ヘッド８の下面に当接した作用位置に配置されている。そして、メンテナンスモータＭ４の駆動により、吸引ポンプ３０が駆動開始して、記録ヘッド８及びそれより上流側のインク流路のインクを吸引排出する。すると、記録ヘッド８よりも上流側に設けられたバルブユニット９内のインクも排出され、圧力室４１内のインクが減少していく。そして、吸引ポンプ３０が駆動を継続すると、インクの減少に伴い、フィルム４０が突部３９に当接して吐出路３８が閉塞される。そして、圧力室４１よりも下流側に負圧が蓄積される。
【００６１】
次に、ＡＳＩＣ７３は、タイマ８１による計測値に基づいて、メンテナンスモータＭ４が駆動開始してから所定時間Ｔ１が経過したか否かを判断する（ステップＳ１−２）。この所定時間Ｔ１は、チョーククリーニングを行うためにインク流路内に負圧を蓄積する時
間を予め実験等により求めた値である。所定時間Ｔ１に達していない場合には（ステップＳ１−２においてＮＯ）、ステップＳ１−２を繰り返す。所定時間Ｔ１が経過した場合には（ステップＳ１−２においてＹＥＳ）、ステップＳ１−３に進む。
【００６２】
ステップＳ１−３では、加圧ポンプ２０を高速駆動させる。具体的には、ＡＳＩＣ７３の出力信号により、ポンプモータ４５を第１回転数で正回転させる。従って、伸縮部材４６の伸縮速度（変位速度）が大きくなり、伸縮部材４６の１往復動作当たりの時間が短くなるので、加圧ポンプ２０の各排気動作の間の時間が短くなる。その結果、カートリッジ１１から圧送されるインクの吐出脈動が解消されるか又はその脈動間隔が短くなり、圧力室４１内のインクが比較的短時間で増加し、フィルム４０が突部３９から離間して開弁するタイミングのばらつきが抑制される。すると、各圧力室４１よりも下流には、インクが一気に流れ込む。このように、各チョークバルブＢの開弁のばらつきが抑制されているので、チョーククリーニングの際にカートリッジ１１から送出されるインク流量は、比較的少量になるように設定されている。
【００６３】
次に、ＡＳＩＣ７３は、タイマ８１による計測値に基づいて、ポンプモータ４５が駆動開始してから所定時間Ｔ２が経過したか否かを判断する（ステップＳ１−４）。所定時間Ｔ２は、ポンプモータ４５が駆動開始した時点を始めとして、カートリッジ１１から圧送されたインクの流体圧力が、チョークバルブＢを閉弁している負圧力より大きくなる時間である。所定時間Ｔ２に達していない場合には（ステップＳ１−４においてＮＯ）、ステップＳ１−４を繰り返す。所定時間Ｔ２が経過した場合には（ステップＳ１−４においてＹＥＳ）、加圧ポンプ２０を低速駆動する（ステップＳ１−５）。このとき、ＡＳＩＣ７３は、ポンプモータ４５を第２回転数で正回転し、伸縮部材４６の伸縮速度を小さくする。このため、加圧ポンプ２０の高速駆動の際に発生する騒音が軽減される。
【００６４】
また、ポンプモータ４５の回転速度を低減しても、カートリッジ１１から送出されたインクは、インク流路内に形成された圧力差により勢いよく下流側に向って流れているので、チョークバルブＢよりも下流に流れ込むインクの流速は低下しない。また、吸引ポンプ３０を駆動していても、加圧ポンプ２０により空気を圧送し続けることでカートリッジ１１から圧力室４１にインクが圧送されるので、チョークバルブＢは開弁状態を維持する。
【００６５】
次に、ＡＳＩＣ７３は、圧力センサ２１の検出値に基づいて、空気流路の空気圧が所定圧Ｐ１以上であるか否か判断する（ステップＳ１−６）。この所定圧Ｐ１は、インクパック１３を押圧し、インク流路側にインクを送出可能な圧力である。所定圧Ｐ１以上でない場合（ステップＳ１−６においてＮＯ）、ステップＳ１−６を繰り返す。所定圧Ｐ１以上である場合（ステップＳ１−６においてＹＥＳ）、吸引動作を停止する（ステップＳ１−７）。具体的には、まず、ＡＳＩＣ７３が、メンテナンスモータＭ４を駆動することにより、キャップ２６内の負圧がノズルＮに作用しないようにする。例えば、キャップ２６内に連通する大気開放バルブ（図示せず）が開き、キャップ内空間３１が大気圧になる。このとき、吸引ポンプ３０は、キャップ２６内のインク等を吸引する空吸引を行っている。その後、メンテナンスモータＭ４の駆動が停止され、吸引ポンプ３０が停止する。
【００６６】
次に、ＡＳＩＣ７３は、加圧ポンプ２０を停止する（ステップＳ１−８）。このとき、ＡＳＩＣ７３は、ポンプモータ４５を逆回転して伸縮部材４６をホーム位置まで伸長させてから、ポンプモータ４５の回転を停止する。このようにして、チョーククリーニングが適宜行われることにより、インク流路及び記録ヘッド８内の気泡及び不純物を排出し、インク充填性を向上できる。
【００６７】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態によれば、記録ヘッド８にインクを供給するバルブユニット９に、
壁面の一部がフィルム４０により構成された圧力室４１を備えたチョークバルブＢを設けた。そして、メンテナンスユニット２５の吸引ポンプ３０の駆動によって、記録ヘッド８のノズルＮからインクを吸引排出することにより、流路及び圧力室４１内を減圧し、流体圧力によりチョークバルブＢを閉弁させるようにした。また、吸引ポンプ３０の駆動を継続することにより、圧力室４１よりも下流側の流路に負圧を蓄積した後、加圧ポンプ２０の駆動により圧力室４１にインクを圧送して、流体圧力によりチョークバルブＢを開弁するようにした。このため、負圧が蓄積された下流側のインク流路に、インクを一気に送出し、記録ヘッド８を含むインク流路内の気泡、及び増粘したインク等を、流速の高められたインクとともにノズルＮから排出する、いわゆるチョーククリーニングを行うことができる。従って、電磁制御弁等を使用せず、装置の大型化を防止するとともに、簡単にチョーククリーニングを行うことができる。
【００６８】
また、チョークバルブＢがそれぞれ閉弁した後、ポンプモータ４５を第１回転数で駆動させ、加圧ポンプ２０を高速駆動させるようにしたので、加圧ポンプ２０の駆動開始時からチョークバルブＢが開弁するまでに要する時間を短縮することができる。従って、各インク流路又はチョークバルブＢ等の個体差により、各チョークバルブＢの開弁するタイミングにばらつきがあっても、そのばらつきを小さくすることができる。このため、チョークバルブＢの開弁後に、チョークバルブＢよりも下流側の流路に圧送されるインク流量のばらつきが抑制され、クリーニング時間を長くすることなく、各インク流路内の不純物の排出性、液体充填性を向上させることができる。即ち、クリーニングの際に消費されるインクを多くすることなく、インク流路内を効率よく清掃することができる。また、チョークバルブＢが開弁した後は、ポンプモータ４５を第２回転数で駆動させ、加圧ポンプ２０を低速駆動するので、加圧ポンプ２０にかかる負荷及び駆動力、高速駆動の際に発生する騒音を軽減することができる。
【００６９】
（２）上記実施形態では、加圧ポンプ２０が高速駆動する所定時間Ｔ２は、カートリッジ１１から圧送されたインクの流体圧力が、吸引ポンプ３０により吸引されて、チョークバルブＢを閉弁している負圧力より大きくなる時間になっている。このため、チョークバルブＢを確実に開弁させることができる。
【００７０】
（３）上記実施形態では、加圧ポンプ２０は、空気室４７を有する伸縮部材４６を備えたダイヤフラム式ポンプ（蛇腹式ポンプ）から構成した。そして、伸縮部材４６の伸縮により生成した加圧空気をカートリッジ１１に供給するようにした。このため、加圧ポンプ２０の小型化及びポンプ効率の向上を図ることができる。また、加圧ポンプ２０が断続的に空気を圧送しても、高速駆動することにより、各排気動作の間隔を短くすることができる。このため、カートリッジ１１から送出されるインクの吐出脈動の間隔を短くして、チョークバルブＢの開弁するタイミングのばらつきを抑制することができる。
【００７１】
尚、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・チョーククリーニングの際のステップＳ１−４の処理は、図１１の処理手順に示すように、伸縮部材４６の伸縮回数（変位回数）が所定回数Ｋ以上であるか否かを判断してもよい（ステップＳ１−９）。この予め定めた所定回数Ｋは、カートリッジ１１から送出されたインクの流体圧力が、少なくとも吸引ポンプ３０にて吸引されてチョークバルブＢを閉弁している負圧力より大きくなる伸縮部材４６の伸縮回数である。このようにすると、個体差によるばらつきの発生を、より防止することができる。
【００７２】
・加圧ポンプ２０は、蛇腹状に形成された伸縮部材４６以外のダイヤフラム部を備えていてもよい。例えば、空気室の壁面の一部を、ダイヤフラム駆動手段によって変位可能なダイヤフラムから構成し、ダイヤフラムの変位動作により空気室の体積を縮小及び拡大してもよい。
【００７３】
・上記実施形態では、加圧ポンプ２０をダイヤフラム式ポンプから構成したが、これ以外のポンプ等から構成してもよい。
・上記実施形態のプリンタ１（液体噴射装置）を、カートリッジ１１、インク供給路１４、チョークバルブＢ等を１つ備えたプリンタ（液体噴射装置）に応用してもよい。
【００７４】
・上記実施形態では、チョークバルブＢをバルブユニット９に設けたが、カートリッジ１１から記録ヘッド８のノズルＮまでのインク流路の途中であれば、どこに設けてもよい。
【００７５】
・プリンタ１は、カートリッジ１１を、４個以外の複数個設けても良い。
・上記実施形態では、チョークバルブＢにインクを圧送して開弁させるための加圧ポンプと、記録ヘッド８にインクを供給するための供給機構とを別に設けてもよい。この場合、供給機構は、カートリッジ１１を記録ヘッド８よりも鉛直方向上方に設け、水頭差により記録ヘッド８にインクを供給するホルダやチューブ等で構成されてもよい。
【００７６】
・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施形態のプリンタの要部平面図。
【図２】同プリンタに備えられるカートリッジの断面図。
【図３】同プリンタに備えられるメンテナンスユニットの模式図。
【図４】同プリンタに備えられるバルブユニットの要部断面図。
【図５】同バルブユニットの要部断面図。
【図６】同プリンタに備えられる加圧ユニットの平面図。
【図７】同加圧ユニットの加圧ポンプに備えられる伸縮部材の側断面図。
【図８】同伸縮部材の側断面図。
【図９】同プリンタのブロック図。
【図１０】同プリンタのチョーククリーニングの処理手順の説明図。
【図１１】別例の処理手順の説明図。
【図１２】カートリッジ内の圧力変化を説明する説明図。
【符号の説明】
【００７８】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、８…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１１…液体貯留手段としてのカートリッジ、１４…液体供給路としてのインク供給路、２０…加圧手段及びダイヤフラム式ポンプとしての加圧ポンプ、３０…吸引手段としての吸引ポンプ、４５…駆動手段としてのポンプモータ、４６…ダイヤフラム部としての伸縮部材、４７…空気室、Ｂ…開閉弁としてのチョークバルブ、Ｋ…変位回数としての伸縮回数、Ｔ１，Ｔ２…所定時間、Ｎ…ノズル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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