(57)【要約】      （修正有）【課題】リング部材が閉じた時に容易にロックされかつ追加のスプリング部品を要しないものとする。【解決手段】リング機構がハウジング１１およびリング部材を包含し、リング部材はハウジングに対して開放位置および閉塞位置の間で可動である。アクチュエーションシステムがリング部材を動かしかつハウジング上に枢動可能に装着されたヒンジプレート２７およびヒンジプレートの少なくとも一方向への枢動を起こすレバー１５を備えている。このレバーはハウジングの長手方向に動くトラベルバー４５に連結されて、トラベルバーはヒンジプレートの枢動をブロックする位置およびヒンジプレートの枢動を許容する位置の間で動く。レバーが動く時少なくともレバーおよびヒンジプレートの一つが変形してヒンジプレートの枢動を遅らせ、その結果レバーがトラベルバーを動かし、その結果ヒンジプレートの動きはブロックされない。【選択図】図２
2006264307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーズリーフページを保持するためのリング機構であって：
ハウジング；
ルーズリーフページを保持するためのリング、その各リングは第１リング部材および第２リング部材を備え、少なくとも一つのリング部材はハウジングおよび他のリング部材に対して閉塞位置および開放位置の間で可動であり、閉塞位置では２個のリング部材が実質的に連続した、閉じたループを形成し、それはリングにより保持されたルーズリーフページがリングに沿い一つのリング部材から他方へ移動することを許容するためであり、かつ開放位置では２個のリング部材が不連続な、開放ループを形成し、これはルーズリーフページをリングから取り外しまたは加えるためであり；
少なくとも上記一つのリング部材を開放および閉塞位置の間で動かすためのアクチュエーションシステム、このアクチュエーションシステムはハウジングに対して枢動させるためのハウジングにより支持されている第１および第２のヒンジプレートで、上記一つのリング部材は第１ヒンジプレート上に装着されている、およびハウジング上に装着されたアクチュエーターでハウジングに対して動かすためでありヒンジプレートの枢動を起こし、このアクチュエーションシステムがアクチュエーターの動きと同時に変形するようにされてヒンジプレートの枢動をアクチュエーターの動きから遅らせる、
を包含している、リング機構。
【請求項２】
アクチュエーターがリング部材の閉塞位置および開放位置の間での動きをリング機構の動作中にそれ自体で変更されるように構成されている、請求項１に記載のリング機構。
【請求項３】
アクチュエーターが第２部分にヒンジ接続されている第１部分を包含している、請求項２に記載のリング機構。
【請求項４】
第１部分および第２部分が一ピースとして形成されている、請求項１に記載のリング機構。
【請求項５】
リング部材が上記閉塞位置および開放位置の間で動く時第１および第２部分が互いに関連して動く、請求項３に記載のリング機構。
【請求項６】
アクチュエーターがハウジングに対して動く時に変形して第１および第２部分の相対的動きを起こす、請求項５に記載のリング機構。
【請求項７】
更にトラベルバーを包含し、このトラベルバーはそれと共に動くためにアクチュエーターの第１部分と連結され、トラベルバーがヒンジプレートの枢動に影響を与える、請求項３に記載のリング機構。
【請求項８】
トラベルバーがブロック用要素を包含し、トラベルバーおよびブロック用要素はリング部材が閉塞位置にある時にヒンジプレートの枢動をブロックする、請求項７に記載のリング機構。
【請求項９】
アクチュエーターの第２部分がヒンジプレートと係合し、これはリング部材を閉塞位置から開放位置へ動かすようにヒンジプレートを駆動するためである、請求項３に記載のリング機構。
【請求項１０】
アクチュエーターの第１部分および第２部分が現存のヒンジにより互いに連結されている、請求項３に記載のリング機構。
【請求項１１】
アクチュエーターがアクチュエーターの第１部分および第２部分の間に配置されているチャンネルを備え、このチャンネルが開放構成および閉塞構成を備え、このチャンネルはリング部材が開放位置および閉塞位置の双方にある時上記開放構成にあり、チャンネルはリング部材が開放位置および閉塞位置の間の遷移中に上記閉塞構成となる、請求項３に記載のリング機構。
【請求項１２】
ヒンジプレートはアクチュエーターがリング部材を閉塞位置から開放位置へ動かすヒンジプレートの枢動を起こした時とアクチュエーターにより係合された時に変形するように構成された、請求項１に記載のリング機構。
【請求項１３】
更にトラベルバーを包含しており、このトラベルバーはヒンジプレートの枢動をブロックするロック位置およびヒンジプレートの枢動を許容するアンロック位置の間でアクチュエーターにより可動であり、ヒンジプレートはヒンジプレートの枢動を遅らせるように変形してレバーがトラベルバーをアンロック位置へ動かし得るようにした、請求項１２に記載のリング機構。
【請求項１４】
更にトラベルバーに連結されたロック用要素を包含し、この要素はヒンジプレートの枢動をブロックするか、またはヒンジプレートの枢動を許容するかの何れかに対する結合された動きのためのものであり、上記ヒンジプレートはロック用要素がアンロック位置へ動きかつヒンジプレートがリング部材を開放するまでロック用要素周りでアクチュエーターにより変形させられるようにした、請求項１３に記載のリング機構。
【請求項１５】
ヒンジプレートのそれぞれが第１部分およびアクチュエーター近傍のヒンジプレートの端部から延びているフィンガーを包含し、フィンガーが第１部分より小さい幅を備えている、請求項１２に記載のリング機構。
【請求項１６】
アクチュエーターがバルブを備え、このバルブはリング部材が閉塞位置にある時ヒンジプレートと係合されかつリング部材が開放位置にある時ヒンジプレートと係合される、請求項１に記載のリング機構。
【請求項１７】
更にロック用要素を包含し、このロック用要素はヒンジプレートの枢動をブロックするロック位置およびヒンジプレートの枢動を許容するアンロック位置の間でアクチュエーターにより可動であり、ロック要素はロック用要素をロック位置からアンロック位置へ動かそうとする力に自由でありかつロック用要素をアンロック位置からロック位置へ動かそうとする力に自由である、請求項１に記載のリング機構。
【請求項１８】
アクチュエーターがレバーである、請求項１に記載のリング機構。
【請求項１９】
カバー、カバー上に装着されているリング機構が共同し、カバーは動かすために枢支されていてルーズリーフページがリング機構上に保持されている時にルーズリーフページを選択的に覆いかつ露出させる、請求項１に記載のリング機構。
【請求項２０】
ルーズリーフページを保持するためのリング機構であって：
ハウジング；
ハウジングに対する枢動のためにハウジングにより支持されているヒンジプレート；
ルーズリーフページを保持するためのリング、その各リングは第１リング部材および第２リング部材を備え、第１リング部材は第１ヒンジプレート上に装着されかつ第１ヒンジプレートの枢動と共に閉塞位置および開放位置の間で第２リング部材に関連して可動であり、閉塞位置では２個のリング部材が実質的に連続した、閉じたループを形成し、それはリングにより保持されたルーズリーフページがリングに沿い一つのリング部材から他方へ移動することを許容するためであり、かつ開放位置では２個のリング部材が不連続な、開放ループを形成し；
ハウジング上に装着されたアクチュエーター、これはヒンジプレートの枢動を起こすようにハウジングに対する動きのためのものであり、このアクチュエーターはリング部材を閉塞位置および開放位置の間で動かす際のリング機構の動作中にそれ自体で変更するように構成されている、
を包含している、リング機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はルーズリーフページ保持のためのリングバインダー機構に関し、かつ特にリング部材の開放および閉塞のためおよび互いに閉じたリング部材をロックするための改良された機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
リングバインダー機構は孔の開けられたページのようなルーズリーフページをファイルまたはノートブック内に保持する。それはページを保持するためにリング部材を備えている。このリング部材は選択的にページを取り除きまたは加えるために開放され、またはページを保持する一方、それらがリング部材に沿い動くことを許容するように閉塞される。リング部材は２個のヒンジプレート上に装着され、これらのプレートは枢動軸周りに互いに係合される。細長いハウジングはヒンジプレートをハウジング内に緩く支持しかつヒンジプレートを共に保持し従ってそれらはハウジングに関連して枢動し得る。
【０００３】
変形されていないハウジングはヒンジプレートが同一平面位置（１８０°）にある時の係合状態のヒンジプレートよりも僅かに狭い。そのためヒンジプレートがこの位置を通して枢動すると、それらは弾性的なハウジングを変形させかつハウジング内にスプリング力を起こしてヒンジプレートを同一平面から離れるリング部材開放または閉塞のいずれかの位置へ付勢する。このようにして、リング部材が閉塞されるとスプリング力はヒンジプレートの動きに抵抗しかつリング部材を互いにクランプする。同様に、リング部材が開放されると、スプリング力はそれらを離れた状態に保つ。オペレーターは一般的に手動でリング部材を離すように引きまたは互いに押すことにより上記の力に打ち勝ち得る。またリング部材を開放および閉塞位置の間で動かすためにレバーがハウジングの両端部に備えられ得る。しかしこれらの一般的なバインダー機構の不具合はリング部材が閉じている時、それらが積極的にロックされることはない。そのためもし機構が不本意に落とされると、リング部材は不本意に開き得る。
【０００４】
あるリングバインダー機構はリング部材が閉塞された時ヒンジプレートの枢動をブロックするためのロック機構を備えるように修正されている。このブロック構造は閉じたリング部材を積極的にロックしてもしリング機構が不用意に落とされてもそれらの意図されていない開放を阻止している。このブロック構造はまたハウジングばね力の減少を許容し、その理由は閉じたリング部材をクランプするのに強いばね力は必要とされないからである。このようにして、これらのリング機構の開閉には、従来型のリング機構よりも、少ないオペレーターの力が所望される。
【０００５】
あるリングバインダー機構はレバーに連結された制御スライド上にロック構造を組み合わせている。レバーは制御スライド（およびそのロック構造）を動かしてヒンジプレートの枢動をブロックするかまたは許容する。しかしこれらの機構の不具合はオペレーターがリング部材閉塞後にレバーを積極的に動かしてロック構造をヒンジプレートがブロックしかつリング部材を閉塞位置にロックする位置とする。これがなされなければ、特にもし機構が不本意に落とされると、ヒンジプレートが偶然に枢動してかつリング部材が開くことを許容し得る。
【０００６】
あるロック用リングバインダー機構はロック構造をリング部材が閉じた時ヒンジプレートをブロックする位置へ動かすためのスプリングを使用している。例は共有米国特許出願第１０／８７０，８０１号（チェン他）、第１０／９０５，６０６号（チェン）、および第１１／０２７，５５０号（チェン）内に示されている。これらの機構は機構のロックを助けるために分離したスプリングを採用している。
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願第１０／８７０，８０１号
【特許文献２】米国特許出願第１０／９０５，６０６号
【特許文献３】米国特許出願第１１／０２７，５５０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、簡単なリングバインダー機構に対する要求があり、その機構はリング部材が閉じた時に容易にロックされかつそうするための追加のスプリング部品を要しないものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ルーズリーフページを保持するためのリング機構は概ねハウジングおよびルーズリーフページを保持するためのリングを包含している。各リングは第１リング部材および第２リング部材を備えている。少なくとも一つのリング部材はハウジングおよび他のリング部材に対して閉塞位置および開放位置の間で可動である。閉塞位置では、２個のリング部材が実質的に連続した、閉じたループを形成し、それはリングにより保持されたルーズリーフページがリングに沿い一つのリング部材から他方へ移動することを許容するためである。開放位置では２個のリング部材が不連続な、開放ループを形成し、これはルーズリーフページをリングから取り外しまたは加えるためである。機構のアクチュエーションシステムがハウジングに対して枢動させるためのハウジングにより支持されている第１および第２のヒンジプレート、ハウジング上に装着されたアクチュエーターを包含し、このアクチュエーターはハウジングに対してヒンジプレートの枢動を起こさせるためのものである。少なくとも一つのリング部材は開放および閉塞位置の間での動きのために第１ヒンジプレート上に装着されている。アクチュエーションシステムはアクチュエーターの動きと同時に変形するように構成されてヒンジプレートの枢動をアクチュエーターの動きから遅らせる。
【００１０】
別の形態において、リング機構はハウジングおよびハウジングに対する枢動のためにハウジングにより支持されているヒンジプレートを包含している。リングはルーズリーフページを機構上に保持する。各リングは第１リング部材および第２リング部材を備えている。第１リング部材は第１ヒンジプレート上に装着され、それは第２リング部材に関連して閉塞位置および開放位置の間で動くためである。閉塞位置では２個のリング部材が実質的に連続した、閉じたループを形成し、それはリングにより保持されたルーズリーフページがリングに沿い一つのリング部材から他方へ移動することを許容するためである。開放位置では２個のリング部材がリングからのルーズリーフページの取り外しまたは追加のために不連続な、開放ループを形成している。機構はまたハウジング上に装着されてハウジングに対して動くためのアクチュエーターを包含している。このアクチュエーターはリング部材を閉塞位置および開放位置の間で動かす際のリング機構の動作中にそれ自体で変更するように構成されている。
【００１１】
本発明の他の特徴は部分的に明らかでありかつ部分的には以下に指摘されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図面において、図１−１３は第１実施例によるリングバインダー機構を概ね１で示している。図１において、機構１は概ね３で明示されているノートブック上に装着されているように示されている。特に、機構１は背骨３に対して枢支されている前カバー７および後カバー９の間でノートブック３の背骨５上に装着されているように示されている。前および後カバー７、９は動いて、ノートブック３内の機構１により保持されているルーズリーフページ（図示されていない）を選択的に覆いまたは露出させる。例えばファイルのような、ノートブック以外の面上に装着されているリングバインダー機構も本発明の範囲から離れるものではない。
【００１３】
図１内に示されているように、概ね１１で表示されているハウジングは、３個のリング（各々が概ね１３で表示されている）およびレバー（広義には“アクチュエーター”でありかつ概ね１５で表示されている）を支持している。リング１３はノートブック３内のリング機構１上のルーズリーフページを保持し、一方、レバー１５はリングを開放および閉塞するように作動して、ページが追加または取り外され得る。また図２において、ハウジング１１は伸長矩形に形成され、その中央に概ね平坦な台地１７を有する均一な、ほぼアーチ形断面を備えている。ハウジング１１の第１長手方向端部（図１では左側かつ図２では右側）は概ね開放しているが、第２の、反対側の長手方向端部は概ね閉ざされている。それぞれ１９（図２および４）で表示されている１対の装着用アームは、開口端でハウジング高台１７から下方へ延び、一方、それぞれ２１（図２および５）で表示されている曲げられたアンダーリムは、ハウジング１１の長手方向エッジに沿いハウジングの第１長手方向端部から第２長手方向端部へ長手方向に延びている。不規則な形を含む他の形のハウジング、またはファイルまたはノートブックと一体のハウジングを有する機構も本発明の範囲から離れるものではない。
【００１４】
リングバインダー機構１の３個のリング１３は実質的に同様でありかつおのおのは概ね円形である（図１、４および５）。図１および２内に示されているように、各リング１３は２個の概ね半円形リング部材２３ａ、２３ｂを備えており、これらのリング部材は好適材料（例えば、スチール）のありきたりの、筒状ロッドから形成されている。このリング部材２３ａ、２３ｂは自由端部２５ａ。２５ｂを備え、これらはそれぞれ、それらが合わされた時（例えば、図１、４および５）、リング部材が横方向（リング部材の長手方向軸に対して）の不整合に対抗確保するように形成されている。リング１３は本発明の範囲内の当業界で知られているようにＤ形のようにされ得る。リングバインダー機構で異なる材料で形成されまたは異なる断面形状、例えば楕円形、を有するリング部材付きのものも、本発明の範囲から離れるものではない。
【００１５】
図２内にも示されているように、リング機構１は２個の実質的に同様なヒンジプレートを備え、これらのヒンジプレートは概ね２７ａ、２７ｂで表示され、それぞれリング部材２３ａ、２３ｂを支持している。ヒンジプレート２７ａ、２７ｂはそれぞれ概ね伸長した、平坦な、かつ矩形であり、各々はハウジング１１より幾分短い。４個の対応する切り抜き２９ａ−ｄがヒンジプレート２７ａ、２７ｂの各々内にプレートの内縁に沿い形成されている。下へ折り曲げられたフィンガー３１がヒンジプレート２７ａ、２７ｂの各々の第１端部から長手方向で離れるように（図２内では右側へ）延びている。これらのフィンガー３１はそれぞれ対応するヒンジプレート２７ａ、２７ｂの幅より狭くかつプレートの長手方向内側エッジと整合する概ね内側長手方向エッジに配置されている。切り抜き２９ａ−ｄおよびフィンガー３１の目的は以下に記述されるであろう。
【００１６】
図２および３において、レバー１５は逆“Ｌ”形のグリップ３３，グリップに取り付けられたボデー３５（“第１部分”）、およびボデーに取り付けられたタング３７（“第２部分”）を備えている。グリップ３３はボデー３５およびタング３７の双方よりもやや幅広であり（図２）かつレバー１５の掴みおよびレバーを動かすための力の供給を容易にしている。図示のリング機構１においては、ボデー３５はグリップ３３と一体に形成されており、これはグリップとの実質的な共同運動のためである。ボデー３５はグリップ３３から分離して形成されかつそれに装着されることができ、これは本発明の範囲から離れるものではない。
【００１７】
図３内に示されているように、レバー１５のタング３７はボデー３５に対して可撓性ブリッジ３９（または“リビングヒンジ”）により取り付けられており、このブリッジはボデーおよびタングと一体に形成されている。レバーを有する機構でブリッジがボデーおよびタングを連結するためにボデーおよび／またはタングから分離して形成されているものも本発明の範囲から離れるものではない。ブリッジ３９は概ねアーチ形でありかつ開放チャンネル４１をタング３７およびボデー３５の間に画定している。タング３７はボデー３５からブリッジ３９およびチャンネル４１の部分でボデーの上側リップ３５ａと概ね平行にボデーから離れるように延びてボデーおよびタングの間に（ブリッジの上方で）Ｃ−形のスペースを画定している。レバー１５が、例えば、鋳造工程により弾性プラスチック材料から形成されることは構想され得る。しかしレバー１５は本発明の範囲内で他の材料または他の工程からも形成され得る。図示されかつ記述されたのと異なる形状のレバーを有するリング機構も本発明の範囲から反れるものではない。
【００１８】
また図３内に示されているように、レバー１５はピボットバルブ４３を備え、これはブリッジ３９の反対側のタング３７の先端側に配置されている。このバルブ４３はタング３７から分離されかつタブ（図示されていない）によりそこに着脱可能に装着され、上記タブはタング内の開口（図示されていない）を通して挿入されている。別の例として、バルブ４３はタング３７と一体に形成することができ、これは本発明の範囲内である。
【００１９】
再び図２において、リング機構１は、概ね４５で表示された、細長い、概ね平坦な、矩形のトラベルバーを備えている。このトラベルバーは装着用溝４７を第１端部（図２の右側）に、および３個のブロック形のロック用要素（それぞれ概ね４９で表示されている）を底面に沿い、備えている。ロック用要素４９はトラベルバー４５に沿い長手方向に離れて配置され、一つのロック用要素はトラベルバーの各長手方向端部近傍に、かつ一つはトラベルバーの中央側に配置されている。トラベルバー４５は他の形を備えまたは３個のロック用要素４９より多くまたは少なくてもよく、これは本発明の範囲内である。トラベルバー４５はロック用要素なしで形成されかつその代わりに、例えば、楔を備えてヒンジプレート２７ａ、２７ｂを動かし得る。
【００２０】
描写されているトラベルバー４５のロック用要素４９はそれぞれ実質的に同一形状である。図７、１０、１２および１３内に最も良く示されているように、各ロック用要素４９は狭く、平坦な底部５３および概ね垂直な側部５５ａ−ｄを備えている。レバー１５から反対側に面した側部５５ａは傾けられており、かつ横側部５５ｂ、５５ｄはそれらの底部へ向かい収斂して狭く、平坦な底部５３を形成している。描写された実施例においては、ロック用要素４９はトラベルバー４５の材料と一体となるように、例えば、鋳造工程により形成される。しかしロック用要素４９はトラベルバー４５から分離して形成されかつそれに装着し、これを本発明の範囲から離れることなく実施し得る。更に、異なる形、例えば、ブロック形（例えば、傾斜側部または収斂側部なし）付きのロック用要素は本発明の範囲内にある。
【００２１】
組み立てられた形態のリングバインダー機構１は図４−７に関連して説明されるが、その中で機構はリング部材２３ａ、２３ｂが閉塞位置およびレバー１
５が起立位置で描写されている。レバー１５はハウジング１１の第１、開放端部上にハウジング（図４−６）の装着用アーム１９の所で枢支されている。各装着用アーム１９内の装着用開口５７（図２）はレバー１５のチャンネル４１と整列している。ヒンジピン５９が整列した開口５７およびチャンネル４１を通過してレバーをハウジング１１上に枢着している。装着用アーム１９がハウジング１１と一体であることが構想されているが、それらはハウジングから分離して形成されかつそれらに装着されることができ、これは本発明の範囲から離れるものではない。
【００２２】
図６内に示されているように、トラベルバー４５はハウジング１１内のハウジング台地１７の背後に配置されている。それはハウジング１１の長手方向に、ハウジングの長手軸ＬＡ（図２）と概ね平行方向に延び、ロック用要素４９はハウジングから離れる方向に向いている。それぞれ６１と明示されている伸長開口（図６内には１個のみが示されている；図２も参照）はトラベルバー４５を通してハウジング台地１７のそれぞれ６３と明示されている２個の開口（１個のみが図６内に示されている；図２も参照）と整列している。それぞれが６５で明示されている溝付きリベット（図６内に１個のみが示されている；図２も参照）はリベット開口６３の所でハウジング１１に固着されかつトラベルバー４５の対応する伸長開口６１を通してトラベルバーをハウジング内で垂直方向に支持している。トラベルバー４５はリベット６３の溝内にフィットし、リベットに対してハウジング１１の長手方向への移行中のスライドを許容している。
【００２３】
図６および７において、トラベルバー４５は概ね６７で明示されている中間コネクターによりレバー１５に対して作動可能に連結されている。描写されている実施例においては、中間コネクター６７は細長く、概ね矩形（図２）に曲げられたワイヤーである。中間コネクター６７は他の形を持ちまたは本発明の範囲内で他の材料から形成され得る。中間コネクター６７の第１端部は開放していて２個のフリー端部６９ａ、６９ｂ（図２）を備え、これらはレバー１５のボデー３５内の開口７１ａ、７１ｂ（図３、開口７１ｂのみを見得る）内にフィットして枢支連結部を形成している。中間コネクター６７の第２の閉塞端部は狭められかつ湾曲端部７３（図２）を備え、これはトラベルバー４５の装着用溝４７内にフィットしている。湾曲端部７３は中間コネクター６７をトラベルバー４５に対して装着用溝４７の部分で固定してトラベルバーに対して押すかまたはトラベルバー上を引く。湾曲端部７３は中間コネクター６７がトラベルバー４５に対して枢支されレバー１５が枢動する時に起こる中間コネクター６７の垂直方向の僅かな動きを吸収する。中間コネクターを欠いたリングバインダー機構（例えば、そこではトラベルバーがレバーに直接枢支連結されている）も本発明の範囲から離れるものではない。
【００２４】
図５および６内に示されているように、ヒンジプレート２７ａ、２７ｂはピボット軸を有する中央ヒンジ７５を形成しているそれらの内側長手方向エッジに沿い平行配置状に内部連結されている。これは当業界で知られている従来方法により行われる。記述されるように、ヒンジプレート２７ａ、２７ｂはヒンジ７５周りに上下に枢動可能である。２個の個々のヒンジプレート２７ａ、２７ｂ（図２）内の４個の切り抜き２９ａ−ｄは内部連結されたプレート（図５）内の２９ａ−ｄと明示されている４個の開口と整列している。ハウジング１１は内部連結されたヒンジプレート２７ａ、２７ｂをトラベルバー４５の下側でハウジング内に支持している。ヒンジプレート２７ａ、２７ｂの外側長手方向エッジはハウジング１１のリム２１の下側の湾曲部の背後に緩くフィットしてヒンジプレート２７ａ、２７ｂが枢動する時にそれらがリム内で動くことを許容している。図７内に示されているように、ヒンジプレート２７ａ、２７ｂ（ヒンジプレート２７ａのみが示されている）のフィンガー３１がボデー３５のタング３７および上側リップ３５ａの間のレバー１５のＣ−形スペース内に延びており、従ってヒンジプレートの下側面はレバーバルブ４３に係合する。
【００２５】
リング部材２３ａ、２３ｂはヒンジプレート２７ａ、２７ｂのそれぞれ一つの上面にフリー端部２５ａ、２５ｂが接する（図２も参照）概ね対向するように装着されている。リング部材２３ａ、２３ｂはハウジング１１の側部に沿うそれぞれ７７と明示されている対応する開口を通して延び、従ってリング部材のフリー端部２５ａ、２５ｂがハウジングの上方で係合し得る（例えば、図４）。リング部材２３ａ、２３ｂはヒンジプレート２７ａ、２７ｂに対して当業界で知られているように剛直に連結されておりかつヒンジプレートが枢動する時にヒンジプレートと共に動く。描写されたリングバインダー機構１においては各リング１３の両リング部材２３ａ、２３ｂがそれぞれ２個のヒンジプレート２７ａ、２７ｂの一つの上に装着されかつヒンジプレートの枢動と共に動くが、各リングが１個の可動リング部材および１個の固定リング部材を有する機構も本発明の範囲から離れるものではない（例えば、各リングのただ１個のリング部材がヒンジプレート上に装着され他方のリング部材は、例えばハウジング上に装着されている機構）。
【００２６】
図５内に示されているように、２個の装着用ポスト７９ａ、７９ｂ（図２も参照）は描写されているリング機構１に対して締着されて、機構を、例えば、ノートブック３（例えば、図１）上へ何らかの好適な方法で装着する。ポスト７９ａ、７９ｂはハウジング１１に対して台地１７の装着用開口８１ａ、８１ｂの所で取り付けられ、上記開口はハウジングの長手方向端部に配置されている。第１装着用ポスト７９ａ（図５内の左側）は中間コネクター６７を通しておよび内部連結されたヒンジプレート２７ａ、２７ｂの開口２９ｄを通して延びている。
【００２７】
リング機構１の動作は図４−１３に関連して記述されるであろう。知られているように、ヒンジプレート２７ａ、２７ｂはハウジング１１に関して下方および上方へ枢動しかつそれらの上に装着されているリング部材２３ａ、２３ｂを閉塞位置（図１、４−１０）および開放位置（図１１−１３）の間で動かす。ヒンジプレート２７ａ、２７ｂは同一平面位置（１８０Ｅ）内にある時ハウジング１１よりも幅広であり、それらは同一平面位置を通して枢動し、それらはハウジングを変形させ、かつハウジング内に僅かなばね力を創生する。このハウジングばね力はヒンジプレート２７ａ、２７ｂを同一平面位置から、下方または上方へ、離すように付勢している。リング部材２３ａ、２３ｂはヒンジプレート２７ａ、２７ｂが下方へ枢動した時に閉じ（即ち、ヒンジ７５がハウジング１１から離れるように動く（例えば、図５））。リング部材２３ａ、２３ｂはヒンジプレート２７ａ、２７ｂが上方へ枢動した時に開放し（即ち、ヒンジ７５がハウジング１１側へ動く（例えば、図１２））。
【００２８】
図４−７において、リング機構１は閉塞されかつロックされた位置にある。ヒンジプレート２７ａ、２７ｂは下方へ枢動し、ハウジング１１から離れ、従って各リング１３のリング部材２３ａ、２３ｂは共同して連続した円形ループとなり、ルーズリーフページの保持可能となる。レバー１５はハウジング１１に対して垂直でありかつレバーバルブ４３がヒンジプレート２７ａ、２７ｂの下面に係合した第１リラックス位置（レバーはこの位置では図３内にも示されている）となる。トラベルバー４５のロック用要素４９はヒンジプレート２７ａ、２７ｂの上方で概ねヒンジ７５と整合し、ヒンジの狭い、平坦な底部５３がヒンジプレートの上面に接している。図５内に示されているように、ロック用要素４９はそれぞれのロック用要素開口の２９ａ−ｃの近傍にあるが、それらは実質的に開口との整合から外れている。トラベルバー４５（溝付きリベット６５により垂直方向に支持されている）およびロック用要素４９が共同して、ヒンジプレート２７ａ、２７ｂを上方へ枢動させてリング部材２３ａ，２３ｂを開放しようとする如何なる力にも対抗する（即ち、それらはリング部材を閉塞状態にロックする）。
【００２９】
リング機構１をアンロックしかつリング部材２３ａ、２３ｂを開放するためには、オペレーターはレバー１５のグリップ３３に力を加えてそれを反時計方向（図４、６、および７内で見て）へ枢動させる。図８−１０内に示されているように、レバー１５のグリップ３３およびボデー３５はタング３７、これはハウジング１１のばね力下にあるヒンジプレート２７ａ、２７ｂにより静止状態に保持されている、に関して動く。中間コネクター６７はボデー３５と共に同時に動きかつレバー１５の枢動運動を装着用ポスト７９ａ周りのトラベルバー４５へ伝達する。トラベルバーはレバー１５側へスライドしかつロック用要素４９をヒンジプレート２７ａ、２７ｂのそれぞれのロック用要素開口２９ａ−ｃと整合位置へ動かす。レバーボデー３５およびレバータング３７の間のブリッジ３９は開放チャンネル４１が閉じかつボデーがタングに衝合するように動くと撓みかつ張る（図１０）。もしヒンジプレート２７ａ、２７ｂがそれらの同一平面位置を通して上方へ枢動する前にレバー１５が解放されると（即ち、リング部材２３ａ、２３ｂが開く前）、ブリッジ３９内の張力が自動的にグリップ３３を戻し（および押し）かつボデー３５を垂直位置へ戻し、トラベルバー４５およびロック用要素４９をロック位置へ動かす。
【００３０】
今や閉ざされたレバーチャンネル４１は、もはやタング３７をグリップ３３およびボデー３５の枢動から保護しない。レバー１５の引き続いての解放運動はボデー３５をタング３７と共に枢動させる。レバーバルブ４３は内部連結されているヒンジプレート２７ａ、２７ｂを上方へ枢動させ、これはロック用要素４９がロック用要素開口２９ａ−ｃを越えかつ装着用ポスト２９ａ部分の装着用ポスト７９ａに関してである。ひとたびヒンジプレート２７ａ、２７ｂが同一平面位置を通過すると、ハウジングばね力はそれらを上方へ押し、リング部材２３ａ、２３ｂを開放する（図１１−１３）。レバー１５は解放され得る。ブリッジ３９内の張力はグリップ３３およびボデー３５を戻し（かつ押し）、これはヒンジプレートの下面に係合しているレバーバルブ４３を介しヒンジプレート２７ａ、２７ｂに対して静止状態に保持される。チャンネル４１は開放しかつトラベルバー４５はレバー１５から僅かに離れるように動く。レバーは再び解放され、第１解放位置と実質的に同じ第２解放位置を占め（例えば、図３）、かつロック用要素４９はそれぞれのヒンジプレート開口２９ａ−ｃ内に休息してハウジング１１に対して動かそうとする如何なる力にも自由とされている。
【００３１】
リング部材２３ａ、２３ｂを閉じかつ機構１をロック位置に戻すには、オペレーターはリング部材の自由端部２５ａ、２５ｂを手動で相手方向へ押す。ヒンジプレート２７ａ、２７ｂは下方へ枢動し、かつレバータング３７を時計方向に回す（図１１および１３内で見得るように）。タング３７は当初グリップ３３およびボデー３５を動かしてロック用要素４９をヒンジプレート２７ａ、２７ｂのロック用要素開口２９ａ−ｃのエッジで突起部８３に対して着座させる（突起部はロック用要素４９が開口外へ動くのを助けるように反らされている）。タング３７はそれからグリップ３３およびボデー３５に対して動き、これらは突出部８３（図１３）に対抗しているロック用要素４９により静止状態に保持される。レバーチャンネル４１が閉じ（かつレバーブリッジ３９は撓み）ヒンジプレート２７ａ、２７ｂが同一平面位置へおよびそこを通して枢動しかつロック用要素４９の狭い底部５３が通ることを許容する。ロック用要素４９の傾斜側部５５ａは、ヒンジプレート２７ａ、２７ｂが下方へ動くに連れて、ロック用要素がレバー１５から離れる方向にかつそれぞれの開口２９ａ−ｃの外へ増加状に動くことを許容している。これはタングチャンネル４１が閉ざされるに連れてレバー１５がタング３７と共に僅かに枢動することを許容している。しかしロック用要素の傾斜側部は動作のためには不必要である。
【００３２】
ひとたびヒンジプレート２７ａ、２７ｂがロック用要素４９の底部５３をクリヤすると、タング３７はボデー３５およびグリップ３３を垂直方向に押しかつトラベルバー４５およびロック用要素をロック位置へ動かす。リング機構１のリング部材２３ａ、２３ｂはヒンジプレート２７ａ、２７ｂへの係合およびそれらを下方への枢動を可能とする修正されたレバーにより閉ざされることができ、これは本発明の範囲内である。
【００３３】
レバーブリッジ３９の柔軟性はレバー１５のグリップ３３およびボデー３５側へ動くことを許容していることはいまや明らかである。これはレバー１５を解放位置（図３−７および１１−１３）および変形された（広義には“変更された”）位置（図８−１０）の間で動かす。レバー１５の変形された位置は不安定な、中間位置であり、そこではブリッジ３９は引っ張られてグリップ３３、ボデー３５、およびタング３７を常時解放位置へ動かす（即ち、レバーを変更する）。
【００３４】
レバー１５がリング部材２３ａ、２３ｂを開くために枢動する時、トラベルバー４５およびロック用要素４９は同時にかつタング３７およびバルブ４３がヒンジプレート２７ａ、２７ｂを上方へ枢動させる前に動く。開放チャンネル４１により起こされるこの遅れ動作はヒンジプレートが枢動する前にロック用要素４９がヒンジプレート２７ａ、２７ｂのロック用要素開口２９ａ−ｃと合致位置へ動くことを許容している。これらはヒンジプレート２７ａ、２７ｂの望ましい枢動と干渉することはない。ロック用要素４９がそれぞれの開口２９ａ−ｃと合致する位置へ動いた後、チャンネル４１は閉じかつグリップ３３、ボデー３５およびタング３７はヒンジプレート２７ａ、２７ｂを上昇させるために連合して枢動する。
【００３５】
更にリング部材２３ａ、２３ｂが開放しかつレバー１５が解放されている時は、ロック用要素４９およびトラベルバー４５はそれらをロック位置へ動かそうとする力にフリーである。このようにして、オペレーターが負荷をかけまたはリング部材２３ａ、２３ｂからページを除去した時レバー１５、ロック用要素４９、またはトラベルバー４５の影響下で開放リング部材２３ａ、２３ｂが不注意に閉じようとする傾向はない。
【００３６】
同様にリング部材２３ａ、２３ｂが閉塞位置へ動かされた時、レバーチャンネル４１はレバー１５のグリップ３３およびボデー３５がトラベルバー４５およびロック用要素４９をロック位置へ押す前にヒンジプレート２７ａ、２７ｂがロック用要素４９を越えて下方へ枢動することを許容する。ここに、開放チャンネル４１により起こされる遊び運動は機械が開放位置で動かなくなるジャムの危険を伴うことなくレバータング３７およびヒンジプレート２７ａ、２７ｂの（レバーバルブ４３を介しての）間の連続的な係合を維持する（例えば、もしレバータングがヒンジプレートと共に下方へ動かなくなり、その理由はロック用要素４９がヒンジプレートのロック用要素開口２９ａ−ｃのエッジに対して楔係合し、ヒンジプレートの更なる下方への枢動が保持される、ことが起こり得るからである）。レバータング３７およびヒンジプレート２７ａ、２７ｂの（レバーバルブ４３を介しての）間の連続的な係合はレバー１５のボデー３５およびグリップ３３が、ヒンジプレート２７ａ、２７ｂが下方へ枢動され（かつリング部材２３ａ、２３ｂが閉ざされている）時、それらの垂直位置一杯に動き、トラベルバー４５およびロック用要素４９がロック位置へ一杯に動くことを保証する。
【００３７】
このようにして、リングバインダー機構１はリング部材２３ａ、２３ｂが閉ざされた時、ルーズリーフページを効果的に保持しかつ閉じたリング部材２３ａ、２３ｂが不用意に開くことを容易に阻止する。レバー１５はリング部材２３ａ、２３ｂが閉じた時トラベルバー４５およびそのロック用要素４９をロックされた位置に位置決めして、機構１を積極的にロックする側へレバー１５を手動で動かす必要を除去する。ロック用レバー１５の組み込まれているリング機構１はロック用動作を実施するための追加の付勢部品（例えば、スプリング）を要せず、かつそのような付勢部品を収容するための特別に形成された部品を必要としない。
【００３８】
図１４−１６は概略符号１０１でリングバインダー機構の第２実施例を示している。リング機構１０１は図１−１３内に以前に記述されかつ描写された第１実施例のリング機構１と実質的に同じであり、かつ以前のリング機構１の部品に対応するリング機構１０１の部品は同じ関連符号に“１００”を加えることにより明示されている。このリング機構１０１においては、しかしながら、レバー１１５が低いプロフィールを備え、その理由はレバーが実質的にフラットグリップ１３３を備えているからである。レバー１１５は図１−１３のリング機構１のために既述されたように、ハウジング１１１（図１４および１６）上に装着され、フラットグリップ１３３はハウジングの台地１１７と概ね整合位置（即ち、概ね同一平面）に配置されている。動作を含む全ての他の形状において、リング機構１０１は図１−１３のリング機構１と同じである。
【００３９】
図１７−２１は２０１でリングバインダー機構の第３実施例を示している。図１−１３の第１実施例のリング機構１の部品に対応するこのリング機構の部品は同じ関連符号に“２００”を加えることにより明示されている。この機構２０１は図１−１３のリング機構１と実質的に同じであるが、例外はレバー２１５がブリッジなしで、かつボデー２３５およびタング２３７の間のチャンネルなしで形成されていることである。リング機構２０１の他の部品および部品の組立体は図１−１３のリング機構１のそれらと実質的に同じである。
【００４０】
リング機構２０１の動作は図１９−２１の拡大部分図に関連して記述されるであろう。図１９において、リング機構２０１は閉ざされかつロックされた位置（図１−１３のリング機構１の閉塞位置と同じ位置）にある。リング機構２０１をアンロックしかつリング部材２２３ａ、２２３ｂを開くためには、オペレーターはレバー２１５を外側かつ下方（図１９内で見て反時計方向）へ枢動させる。レバーボデー２３５はトラベルバー２４５およびロック用要素２４９をレバー２１５側へ引き、一方、レバーバルブ２４３は同時にヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂ（ヒンジプレート２２７ａのみが示されている）上を上方へ押す。しかし依然としてヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂの後にあるロック用要素２４９はそれらの上向き運動をブロックする。そのためレバー２１５が枢動を続けると、レバーバルブ２４３はフィンガー２３１（図２０）近傍のヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂ撓ませる（かつ張る）。ひとたびロック用要素２４９（一つだけが示されている）がヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂのロック用要素開口２２９ａ−ｃ（開口２２９ｃのみが示されている）と整合すると、張力の掛けられたヒンジプレートはすぐさま同一平面位置（図２１）を通してリング部材２２３ａ、２２３ｂ（リング部材は示されていない）を開く。もしヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂが同一平面位置を通して枢動する前にレバー２１５が解放されると、張力状態のヒンジプレートはレバーバルブ２４３を押し下げかつレバー２１５を垂直位置へ戻し、トラベルバー２４５およびロック用要素２４９をロックされた位置へ動かす。ヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂ内の張力は放散されかつレバー２１５は解放され得る。タング２３７のバルブ２４３はヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂの下面と係合状態に留まり、かつハウジング２１１のばね力はヒンジプレートを枢支された上方位置へ保持する。ロック用要素２４９はそれぞれのヒンジプレート切り抜き開口２２９ａ−ｃ内に休息しそれらをロック位置へ動かそうとする如何なる力から免れさせる。
【００４１】
図１−１３のリング機構におけるように、この機構２０１のリング部材２２３ａ、２２３ｂを閉ざしかつ機構をロック位置（図１９）へ戻すためには、オペレーターはリング部材の自由端部２２５ａ、２２５ｂを手動で相手側へ押す。このリング機構２０１においては、ヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂは下方へ枢動しかつレバーバルブ２４３およびタング２３７が時計方向（図２１内において）に回動させられる。タング２３７はグリップ２３３およびボデー２３５を押してロック用要素２４９をヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂのロック用要素開口２２９ａ−ｃのエッジで突起部２８１に対して着座させる（この係合は動作のためには必要ではない）。ロック用要素２４９はレバー２１５の動きおよびこのようにしてヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂの下向き運動に即座に抵抗し、ヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂをそれらのフィンガー２３１の近傍で僅かに撓ませる。ヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂは下方へ湾曲し、一方、レバー２１５およびフィンガー２３１は比較的に静止状態に留まる。ロック用要素２４９の傾斜側部２５５ａはヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂが湾曲した時ロック用要素がレバー２１５から離れる方向に僅かに動くことを許容し、レバーが僅かに枢動することを許容している。ひとたびヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂがロック用要素２４９の狭い底部２５３をクリヤーすると、撓まされたヒンジプレート内の張力は同時にレバー２１５をその垂直位置へ枢動させ、トラベルバー２４５およびロック用要素２４９をロック位置へ押す。
【００４２】
このリング機構２０１においては、レバー２１５、ヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂおよびロック用要素２４９の間の独特な協働が機構の閉じたロック位置および開放位置の間の動作を許容している。リング部材２２３ａ、２２３ｂを開く時には、ヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂは簡単に上方へ撓みレバー２１５が枢動してロック用要素２４９をヒンジプレートのロック用要素開口２２９ａ−ｃと整合するように動くことを許容している。レバー２１５は、撓まされたヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂからの張力およびハウジング２１１のばね力と共に、リング部材２２３ａ、２２３ｂを開くためにロック用要素２４９を越えてヒンジプレートを枢動させる。リング部材２２３ａ、２２３ｂを閉じる時には、ヒンジプレート２２７ａ、２２７ｂは再び撓んでプレートがロック用要素２４９を越えて下方へ枢動することを許容する（ロック用要素２４９の傾斜側部２５５ａもこの動作を助けるが、この動作のためには必要ではない）。
【００４３】
ここに記述されかつ描写された実施例のリングバインダー機構の部品は、金属（例えば、スチール）のような、好適な剛直な材料で作られる。しかし特にプラスチックを含む、非金属材料で作られた部品を有する機構も、本発明の範囲から離れるものではない。
【００４４】
リングバインダー機構の要素を紹介する時、用語“一つの”、“その”、および“上記の”は、そこに１または２以上の要素があることを意味していることが意図されている。用語“包含している”、“備えている”および“有している”は包括的でありかつリストされたよりも他の追加の要素もあり得ることを意味している。更に、“上方”および“下方”の使用およびこれらの用語の変形は便利のために作られるが、要素の特定な方向を要するものではない。
【００４５】
上述内において各種の変更が本発明の範囲から離れることなく、なされ得るので、上述内に含まれる事項および添付図面内に示されていることの全ては例示的でありかつ限定的なものではないことが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施例によるリングバインダー機構を組み込まれたノートブックの斜視図である。
【図２】リング機構の展開斜視図である。
【図３】機構のレバーの拡大側面図である。
【図４】リング機構の頂部側方斜視図で、第１の緩められた位置における閉ざされかつロックされた位置にある。
【図５】その底部の斜視図である。
【図６】リング機構の拡大部分斜視図で、内側構造を見せるためにハウジングの部分が取り壊されかつリング部材が取り外されている。
【図７】その側面図で、ハウジングおよびリング部材が取り外されている。
【図８】閉ざされかつアンロック位置にあるリング機構の頂測部斜視図であり、レバーは変形された位置にある。
【図９】その底測部斜視図である。
【図１０】拡大部分側面図で、ハウジングおよびリング部材は除去されている。
【図１１】開放位置にあるリング機構の頂部斜視図で、レバーは第２の緩められた位置にある。
【図１２】その底部の斜視図である。
【図１３】その拡大部分斜視図で、内側構造を見せるためにハウジングおよびリング部材が取り外されている。
【図１４】第２実施例によるリング機構の頂測部斜視図で、閉塞されかつロックされた位置にある。
【図１５】そのレバーの拡大頂測部斜視図である。
【図１６】リング機構の側面図である。
【図１７】第３実施例によるリング機構の底測部斜視図で、閉塞されかつロックされた位置にある。
【図１８】そのレバーの拡大側面図である。
【図１９】リング部材の拡大部分側面図で、ハウジングおよびリング部材は除去されている。
【図２０】図１９と同様な拡大部分側面図で、機構は閉塞されかつアンロックされた位置にある。
【図２１】図１９と同様な拡大部分側面図で、機構は開放された位置にある。
【００４７】
図面全体を通して対応符号は対応部品を表示している。
【符号の説明】
【００４８】
１        リングバインダー機構
３        ノートブック
７        前カバー
９        後カバー
１１      ハウジング
１３      リング
１５      レバー
１７      台地
２７ａ    ヒンジプレート
２７ｂ    ヒンジプレート
４５      トラベルバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【外国語明細書】
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