(57)【要約】【課題】  稼働率を算出することによって、提供するサービスを変更し、稼働率の向上を図る。【解決手段】  稼働率を算出し、算出した稼働率が下がったとき、下がった稼働率に関連づけられている料金データに料金を変更する。これと共に、表示部７では、料金が安くなったことを告知する。これにより、自動サービス装置の稼働率を上げることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを出力するデータ出力手段と、
装置本体の稼働率を算出する算出手段と、
予め設定された稼働率の複数の範囲を記憶すると共に、各範囲に関連づけてサービスデータを記憶する記憶手段と、
上記稼働率の所定の範囲と上記算出手段が算出した稼働率を比較する比較手段と、
上記算出手段が算出した稼働率が上記稼働率の所定の範囲を外れたとき、現在のサービスデータを上記稼働率の他の範囲に関連づけられたサービスデータに変更する変更手段と、
上記サービスデータの変更を告知する告知手段とを備えるデータ出力装置。
【請求項２】
更に、データが入力される入力手段を備える請求項１記載のデータ出力装置。
【請求項３】
上記データは、画像データであり、上記データ出力手段は、プリンタである請求項１記載のデータ出力装置。
【請求項４】
上記稼働率は、上記入力手段に記録媒体が装着されてから上記出力手段のデータ出力が終了するまでの時間の累計時間を所定単位時間で除した値である請求項２記載のデータ出力装置。
【請求項５】
上記稼働率は、データ出力回数を単位時間で除した値である請求項１記載のデータ出力装置。
【請求項６】
上記稼働率は、上記入力手段に記録媒体が装着されてから取り外されるまでの時間の累計を単位時間で除した値である請求項２記載のデータ出力装置。
【請求項７】
上記サービスデータは、料金データである請求項１記載のデータ出力装置。
【請求項８】
予め記憶手段に記憶された装置本体の稼働率の複数の範囲の内、現在の稼働率の範囲と上記算出手段が算出した稼働率を比較手段で比較するステップと、
上記算出手段が算出した稼働率が上記稼働率の所定の範囲を外れたとき、各稼働率の範囲に関連づけられているサービスデータを変更後の上記稼働率の他の範囲に関連づけられたサービスデータに変更するステップと、
告知手段でサービスデータの変更を告知するステップとを有するデータ出力方法。
【請求項９】
更に、データが入力されるステップを有し、上記入力されたデータを他の形態で出力する請求項８記載のデータ出力方法。
【請求項１０】
上記データは、画像データであり、この画像データを印刷する請求項８記載のデータ出力方法。
【請求項１１】
上記稼働率は、上記記録媒体が装着されてからデータ出力が終了するまでの時間の累計時間を所定単位時間で除した値である請求項９記載のデータ出力方法。
【請求項１２】
上記稼働率は、データ出力回数を単位時間で除した値である請求項８記載のデータ出力方法。
【請求項１３】
上記稼働率は、記録媒体が装着されてから取り外されるまでの時間の累計を単位時間で除した値である請求項９記載のデータ出力方法。
【請求項１４】
上記サービスデータは、料金データである請求項８記載のデータ出力方法。
【請求項１５】
コンピュータにより実行可能なコンピュータプログラムをあって、
上記コンピュータプログラムは、予め記憶手段に記憶された装置本体の稼働率の複数の範囲の内、現在の稼働率の範囲と上記算出手段が算出した稼働率を比較手段で比較するステップと、
上記算出手段が算出した稼働率が上記稼働率の所定の範囲を外れたとき、各稼働率の範囲に関連づけられているサービスデータを変更後の上記稼働率の他の範囲に関連づけられたサービスデータに変更するステップと、
告知手段でサービスデータの変更を告知するステップとを有するコンピュータプログラム。
【請求項１６】
コンピュータにより実行可能なコンピュータプログラムが記録された記録媒体であって、
上記コンピュータプログラムは、予め記憶手段に記憶された装置本体の稼働率の複数の範囲の内、現在の稼働率の範囲と上記算出手段が算出した稼働率を比較手段で比較するステップと、
上記算出手段が算出した稼働率が上記稼働率の所定の範囲を外れたとき、各稼働率の範囲に関連づけられているサービスデータを変更後の上記稼働率の他の範囲に関連づけられたサービスデータに変更するステップと、
告知手段でサービスデータの変更を告知するステップとを有する記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体等から入力された写真等の画像データを印刷する自動サービス機等に用いられ、自動サービス機の稼働率を向上させることができるデータ出力装置、データ出力方法、コンピュータプログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像データを印刷することができるプリント自動サービス装置は、所望の画像データが記録された記録媒体が挿入され、所定金額の硬貨が投入されると、この記録媒体に記録された画像データが読み出され、次いで、表示手段に読み出した画像データを表示し、ユーザにより選択された画像データをプリンタにより印刷する。このプリント自動サービス装置によれば、ユーザは、所望の写真をその場で印刷することができる。
【０００３】
従来のプリント自動サービス装置は、サービスを提供する価格、例えば写真１枚を印刷する値段が設定されており、この値段は固定である。したがって、このようなプリント自動サービス装置は、稼働率を上げるためには人的手段により宣伝広告するしかなかった。
【０００４】
【特許文献１】特許第３１６７１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、稼働率を算出することによって、提供するサービスを変更し、稼働率の向上を図ることができるデータ出力装置、データ出力方法、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムが記録された記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るデータ出力装置は、データを出力するデータ出力手段と、装置本体の稼働率を算出する算出手段と、予め設定された稼働率の複数の範囲を記憶すると共に、各範囲に関連づけてサービスデータを記憶する記憶手段と、上記稼働率の所定の範囲と上記算出手段が算出した稼働率を比較する比較手段と、上記算出手段が算出した稼働率が上記稼働率の所定の範囲を外れたとき、現在のサービスデータを上記稼働率の他の範囲に関連づけられたサービスデータに変更する変更手段と、上記サービスデータの変更を告知する告知手段とを備える。
【０００７】
本発明に係るデータ出力方法は、予め記憶手段に記憶された装置本体の稼働率の複数の範囲の内、現在の稼働率の範囲と上記算出手段が算出した稼働率を比較手段で比較するステップと、上記算出手段が算出した稼働率が上記稼働率の所定の範囲を外れたとき、各稼働率の範囲に関連づけられているサービスデータを変更後の上記稼働率の他の範囲に関連づけられたサービスデータに変更するステップと、告知手段でサービスデータの変更を告知するステップとを有する。
【０００８】
本発明は、ハードウェアやソフトウェアによって実現可能である。すなわち、本発明に係るコンピュータプログラムは、予め記憶手段に記憶された装置本体の稼働率の複数の範囲の内、現在の稼働率の範囲と上記算出手段が算出した稼働率を比較手段で比較するステップと、上記算出手段が算出した稼働率が上記稼働率の所定の範囲を外れたとき、各稼働率の範囲に関連づけられているサービスデータを変更後の上記稼働率の他の範囲に関連づけられたサービスデータに変更するステップと、告知手段でサービスデータの変更を告知するステップとを有する。このコンピュータプログラムは、光ディスク、光磁気ディスク、磁気ディスク、ＩＣカード、メモリカード等の記録媒体によって又はインターネット等のネットワークを介して拡布することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、算出手段が算出した稼働率が上記稼働率の所定の範囲を外れたとき、各稼働率の範囲に関連づけられているサービスデータを変更後の上記稼働率の他の範囲に関連づけられたサービスデータに変更し、告知手段でサービスデータの変更を告知することから、人的手段によらずとも、サービス変更を宣伝広告することができ、稼働率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した自動プリントサービス装置を図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に示す、本発明を適用した自動プリントサービス装置１は、例えば公園、駅等に設置されるキオスク端末であり、ユーザが持参したＩＣカード、メモリカード等の記録媒体に記録されている画像データを印刷するサービスを提供する装置である。この自動プリントサービス装置１は、図１に示すように、外筐を構成する装置本体２を有し、この装置本体２には、各種操作ボタンや記録媒体に記録された画像データを表示する表示操作部３と、ユーザが持参した画像データが記録された記録媒体が挿入される記録媒体挿入口４と、印刷された写真が排出される取出口５と、所定のコインが投入される入金部６と、宣伝広告用の表示部７と、可聴音を放音するスピーカ８と、画像データを印刷するプリンタ１０が設けられている。
【００１２】
表示操作部３は、例えば板状のセンサー部を備えたタブレットで構成され、表示部と操作部の機能を備えている。この表示操作部３には、記録媒体挿入口４より記録媒体が挿入されると、挿入された記録媒体に記録された一又は複数の画像データが表示される。また、表示操作部３には、表示された画像データを選択する選択ボタン、選択した画像データを印刷する印刷ボタン等が表示される。表示操作部３は、表示された各種ボタンが押されることによって、これを検出し、操作信号を発生する。なお、表示操作部３に代わって、操作ボタン等を押しボタン等で構成し、押しボタン等で構成された操作部を、装置本体２の別の位置に設け、この表示操作部３が設けられる位置には、単にＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）で構成された表示部を設けるようにしても良い。
【００１３】
記録媒体挿入口４は、記録媒体９の種類に応じて複数設けられている。記録媒体挿入口４の内部には、挿入された記録媒体９が装着される装着部が設けられていると共に、装着部に装着された記録媒体から記録媒体９に記録されている画像データを読み出す読出部１６が設けられている。記録媒体挿入口４は、装置本体２が対応する記録媒体９の種類が１種類であるときには一つとなる。また、この装置本体２に対応する記録媒体としては、各種ＩＣカード、メモリカード、光ディスク、ディスクカートリッジ等がある。
【００１４】
取出口５は、装置本体２に内蔵されたプリンタ１０から排出された画像データが印刷された写真が排出される。ここで、プリンタ１０は、サーマルヘッドを用いた熱昇華型のプリンタやインクジェット型のプリンタであり、ユーザによって選択された画像データを所定の用紙に印刷する。
【００１５】
入金部６は、コインメック機構を有し、金銭的処理を行う。例えば、画像データを印刷する際の金額等が設定されており、コイン投入口より投入されたコインの金額等を検出し、投入金額が所定金額以上であるとき、印刷を許可する。
【００１６】
表示部７は、宣伝広告用として設けられており、ＬＣＤやＣＲＴで構成されている。この表示部７には、画像データを印刷する料金に変更があったとき、その旨を表示する。勿論、この表示部７では、その他の商品の宣伝広告を行うようにしても良い。また、この表示部７が行う表示は、上述の表示操作部３で行うようにしても良い。また、スピーカ８も、表示部７と共に、音声で、画像データを印刷する料金の変更やその他の商品の宣伝広告を行う。
【００１７】
以上のような自動プリントサービス装置１の回路構成について図２を参照して説明する。図２に示すように、この自動プリントサービス装置１は、表示部７に表示する宣伝広告用のデータやプログラム等が格納された宣伝広告用メモリ１１と、装置本体２の制御プログラム等が格納された制御用メモリ１２と、装置本体２の稼働率と料金の関係を格納した稼働率用メモリ１３と、全体の動作をプログラムに基づいて制御する制御部１４とがバス１６を介して接続されている。これらのメモリ１１，１２，１３は、ＥＰ−ＲＯＭ（Erasable Programmable Read-Only Memory）等のメモリ等で構成されている。また、上述の表示操作部３、記録媒体挿入口４に設けられた記録媒体９からデータを読み出す読出部１５、プリンタ１０、入金部６、表示部７、スピーカ８もバス１６に接続されている。
【００１８】
制御用メモリ１２には、装置本体２の稼働率を算出するプログラム等装置全体を制御する制御プログラムが格納されている。ここで、稼働率は、次の第１乃至第３の稼働率のように定義することができる。
【００１９】
第１の稼働率・・・記録媒体挿入口４より記録媒体９が挿入され挿入が読出部１５によって検出されてから選択された画像の印刷が終了するまでの時間の累計時間を所定の単位時間で除した値
この稼働率は、画像印刷にあたって客が自動プリントサービス装置１を占有した時間に着目したものである。
【００２０】
第２の稼働率・・・プリンタ１０による印刷枚数を所定の単位時間で除した値
この稼働率は、印刷枚数、すなわち売上に着目したものある。
【００２１】
第３の稼働率・・・記録媒体挿入口４より記録媒体９が挿入され、挿入された記録媒体９が読出部１５によって検出されてから記録媒体が記録媒体挿入口４から取り外されるまでの時間の累計時間を所定の単位時間で除した値
この稼働率は、実際に印刷を行ったかを問わず、客が自動プリントサービス装置１を占有した時間、すなわち自動プリントサービス装置１の関心度に着目したものである。
【００２２】
稼働率の定義は、上述の３つに限定されるものではないが、自動プリントサービス装置１の設置場所に応じて、管理者の操作に応じて制御部１４により何れかが設定される。ここで、所定単位時間は、１日、１２時間、６時間、１時間等適宜設定可能であるが、短いほど、よりリアルタイムに近い稼働率を算出することができる。
【００２３】
稼働率用メモリ１３には、図３に示すように、稼働率と料金とが関連づけられたテーブルが記憶されている。このテーブルは、稼働率が複数の数値範囲に分けられており、各範囲に、料金データが関連づけられている。例えば図３に示すように、稼働率が０％〜３０％、３１％〜６０％、６１％〜１００％に分割され、０％〜３０％には、料金データとして、４０円が関連づけられ、３１％〜６０％には、５０円が関連づけられており、６１％〜１００％には、６０円が関連づけられている。勿論、稼働率の範囲や料金データは、図３の例に限定されるものではない。
【００２４】
宣伝広告用メモリ１１は、表示部７に表示する宣伝広告用のデータやプログラム等が格納されている。例えば、自動プリントサービス装置１の稼働率が下がったとき、その旨を告知する告知データが格納されている。
【００２５】
制御部１４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、内部メモリ、タイマ等を備えている。制御部１４は、例えば、タイマによって所定時間をカウントし、単位時間当たりの稼働率を算出する。また、稼働率の範囲に変更があったとき、変更後の稼働率の範囲に関連づけられている料金データに入金部６の設定を変更すると共に、宣伝広告用メモリ１１から宣伝広告用データを読み出し表示部７に表示することによって、料金変更を告知する。
【００２６】
次に、自動プリントサービス装置１の全体の動作について図４を参照して説明する。
【００２７】
ステップＳ１において、制御部１４は、自動プリントサービス装置１の稼働率を算出する。具体的に、稼働率は、上述の３つが定義されており、選択されている稼働率の定義に基づいて稼働率を算出する。
【００２８】
ステップＳ２において、制御部１４は、稼働率の範囲が変わったかどうかを判断する。図３を用いて説明すると、現在、稼働率が３１％〜６０％で入金部６が５０円に設定されているとする。そして、制御部１４は、ステップＳ１で算出した稼働率が図３中ナンバ１〜３の何れに属するかを判断する。そして、制御部１４は、稼働率の範囲に変更がなかったとき、処理を終了し、稼働率の範囲に変更があったとき、ステップＳ３に進む。
【００２９】
稼働率の範囲に変更があったとき、ステップＳ４において、制御部１４は、前回の操作が終了してから所定時間、例えば１分が経過したかどうかを判断する。料金変更の直前に利用したユーザが未だ自動プリントサービス装置１の近くに居るときに、料金を安くすると、そのユーザの気分を害することがあるからである。そして、制御部１４は、所定期間が経過したとき、ステップＳ４に進み、所定期間が経過していないとき、料金を変更することなく処理を終了する。
【００３０】
ステップＳ４において、制御部１４は、稼働率用メモリ１３を参照し、算出した稼働率が図３に示すナンバの何れに属するかを判断し、算出した稼働率が含まれる範囲に関連づけられている料金データに入金部６の設定を変更する。具体例を図３を参照して説明すると、現在稼働率が３１％〜６０％の範囲で料金データが５０円に設定されており、算出した稼働率が１０％であったとき、ナンバ１に関連づけられた４０円に入金部６の設定を変更する。また、算出した稼働率が８０％であったとき、ナンバ３に関連づけられた６０円に入金部６の設定を変更する。
【００３１】
ステップＳ５において、制御部１４は、宣伝広告用メモリ１１から告知データを読み出し、表示部７に表示する。制御部１４は、例えば稼働率が下がり料金が５０円から４０円に変更され易くなったとき、料金が４０円となり割安になったことを告知する。なお、値上げするするときには、必ずしもその旨を表示部７で告知する必要はない。
【００３２】
以上のような処理によれば、稼働率が低くなり、売上が下がったとき、入金部６の料金設定を低くすると共に、表示部７によって安くなったことを告知することができることから、稼働率が低い状態のときに稼働率を上げることができる。また、稼働率が高いときには、料金を高く設定することができ、利益率を高めることができる。
【００３３】
次に、自動プリントサービス装置１の印刷動作について図５を参照して説明する。ステップＳ１１において、制御部１４は、記録媒体挿入口４より記録媒体が挿入されると、読出部１５で挿入された記録媒体９より記録されている一又は複数の画像データを読み出す。ステップＳ１２において、制御部１４は、記録媒体９より読み出した一又は複数の画像データを表示操作部３に例えばサムネイルで表示する。これと共に、制御部１４は、制御用メモリ１２のプログラムに基づいて、表示操作部３に、画像データの選択ボタン、印刷実行ボタン等の各種操作ボタンを表示する。ステップＳ１３において、制御部１４は、表示操作部３に表示された操作ボタンによって印刷された画像データが選択されたかを判断し、選択されたとき、ステップＳ１３に進み、選択されていないとき、ステップＳ１３を繰り返す。
【００３４】
印刷する画像データが選択されると、制御部１４は、ステップＳ１４において、印刷枚数に応じ現在の料金データに応じて必要な金額を算出し、表示操作部３に表示し、入金部６に所定金額が投入されたかを判断する。そして、制御部１４は、所定金額が入金部６に投入されたとき、ステップＳ１５に進み、所定量金が不足しているとき又は未挿入であるとき、ステップＳ１４を繰り返す。
【００３５】
ステップＳ１５において、制御部１４は、ユーザにより選択された一又は複数の画像データの印刷実行操作がされたかを判断する。そして、制御部１４は、印刷実行されたとき、ステップＳ１６に進み、選択された画像データをプリンタ１０で印刷し、取出口５より印刷物、すなわち写真を排出する。また、制御部１４は、印刷がキャンセルされたとき、ログを記録するためステップＳ１７に進む。ステップＳ１７において、制御部１４は、記録媒体の挿入日時及び取り出し日時、印刷枚数等のログを制御用メモリ１２等の所定の記録領域に格納する。上述の稼働率は、このログ記録に基づいて算出されることになる。なお、上記第３の稼働率、すなわち記録媒体挿入口４より記録媒体が挿入され挿入が読出部１５によって検出されてから記録媒体が記録媒体挿入口４から取り外されるまでの時間の累計時間に基づいて稼働率を算出するときを考慮し、記録媒体挿入口４に記録媒体が挿入され印刷がされることなく取り出されたときの記録媒体の挿入及び取り出し日時もログとして記録する。
【００３６】
以上説明した自動プリントサービス装置１では、稼働率が下がったとき、料金を低く設定すると共に、これを告知し、集客率を高める場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図３に示す稼働率の範囲に変更があったとき、料金変更の代わりに例えば大判の印刷を無料で行うようにしても良い。すなわち、稼働率が図３中ナンバ２からナンバ１に変更されたとき、大判印刷を１枚無料とし、これを表示部７で告知するようにしても良い。
【００３７】
更に、自動プリントサービス装置１では、楽曲データや映像データ等のコンテンツデータを販売するようにし、稼働率が低いときに、価格を低く又はその他の特典をサービスするようにして稼働率を上げるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を適用した自動サービス装置の斜視図である。
【図２】上記自動サービス装置のブロック図である。
【図３】稼働率用メモリに記憶された稼働率と料金を関連づけたテーブルを示す図である。
【図４】稼働率を算出し料金を変更するまでの手順を説明するフローチャートである。
【図５】自動サービス装置が印刷をする際の手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１  自動プリントサービス装置、２  装置本体、３  表示操作部、４  記録媒体挿入口、５  取出口、６  入金部、７  表示部、８  スピーカ、９  記録媒体、１０  プリンタ、１１  宣伝広告用メモリ、１２  制御用メモリ、１３  稼働率用メモリ、１４  制御部、１５  読出部、１６  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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