(57)【要約】【課題】  スライドカバーの開閉操作が容易な携帯製品と、この携帯製品に好適に用いられて、携帯製品自体の小型化・薄型化を可能にするスライドユニットとを提供する。【解決手段】  固定板２１と、固定板２１に対してスライド可能に取り付けられた可動板２２と、これら固定板２１と可動板２２との間に取り付けられた線状あるいは細板状の弾性部材２３とを備えたスライドユニット２０である。弾性部材２３は波形に成形されてなり、かつ、この弾性部材２３は、可動板２２が移動して弾性部材２３の可動板２２への取付部２３ｃが弾性部材２３の固定板２１への取付部２３ｂに対して近づくことで弾性変形するとともに、弾性部材２３の可動板２２への取付部２３ｃが弾性部材２３の反転ポイントを通過することで弾性復帰し、可動板２２をその移動方向に付勢するよう、固定板２１と可動板２３との間に取り付けられている。【選択図】      図３
2006050204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定板と、該固定板に対してスライド可能に取り付けられた可動板と、これら固定板と可動板との間に取り付けられた線状あるいは細板状の弾性部材とを備えてなり、
前記弾性部材は波形に成形されてなり、かつ、該弾性部材は、前記可動板が移動して該弾性部材の前記可動板への取付部が該弾性部材の前記固定板への取付部に対して近づくことで弾性変形するとともに、該弾性部材の前記可動板への取付部が該弾性部材の反転ポイントを通過することで弾性復帰し、可動板をその移動方向に付勢するよう、前記固定板と可動板との間に取り付けられたことを特徴とするスライドユニット。
【請求項２】
前記弾性部材は、その波形における山部又は谷部に少なくとも一周巻回したループ部を有していることを特徴とする請求項１記載のスライドユニット。
【請求項３】
前記弾性部材は２本のバネ材からなり、これらバネ材は、前記可動板の移動方向に沿う中心線の両側にそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項１又は２記載のスライドユニット。
【請求項４】
前記固定板と可動板とは、その一方に形成された溝状の案内溝の内部に、他方に形成された板状の係合板が案内されることで、可動板が固定板に対してスライド可能になっており、前記板状の係合板には、その板面から膨出して前記案内溝の内壁面に当接する膨出部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のスライドユニット。
【請求項５】
機器本体と、該機器本体に取り付けられたスライドカバーとを備え、前記スライドカバーが、前記機器本体の操作部または機能部の少なくとも一部を覆う状態とこれを露出させる状態との間を移動可能に取り付けられてなる携帯製品において、
前記機器本体の外面と前記スライドカバーの内面との間に、請求項１〜４のいずれか一項に記載のスライドユニットが、その固定板が前記機器本体の外面と前記スライドカバーの内面との一方に取り付けられ、可動板が前記機器本体の外面と前記スライドカバーの内面との他方に取り付けられられた状態に設けられていることを特徴とする携帯製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）端末を含む携帯電話やデジタルカメラ等の携帯製品に係り、特にスライドカバーを備えた携帯製品と、これに好適に用いられるスライドユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話にあっては、スライド開閉するスライドカバーでキー操作部を覆う構造のものが提供されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−１１９４５６号公報
【特許文献２】特開２００２−５５７３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、前記の携帯電話にあっては、いずれもスライドカバーが筺体（機器本体）に対して単に開閉可能に取り付けられているだけであり、したがってその開閉操作については片手で行うのが難しく、通常は両手で行わなければならない。しかし、携帯電話では、着信の際など両手が使えず片手のみで操作したい場合も多く、したがってスライドカバーの開閉操作が片手で容易にできるような構造の提供が望まれている。
【０００４】
また、一般に携帯製品にあっては、携帯し持ち歩く必要があるため、小型・薄型であることが望まれている。したがって、前述したように単にスライドカバーの開閉操作を片手で容易にできるようにするだけでなく、携帯製品自体の小型化・薄型化を可能にした、スライドカバーの移動機構、例えばスライドユニットの提供が望まれている。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、スライドカバーを備えた携帯製品として、特にスライドカバーの開閉操作が容易な携帯製品と、この携帯製品に好適に用いられて、携帯製品自体の小型化・薄型化を可能にするスライドユニットとを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のスライドユニットは、固定板と、該固定板に対してスライド可能に取り付けられた可動板と、これら固定板と可動板との間に取り付けられた線状あるいは細板状の弾性部材とを備えてなり、前記弾性部材は波形に成形されてなり、かつ、該弾性部材は、前記可動板が移動して該弾性部材の前記可動板への取付部が該弾性部材の前記固定板への取付部に対して近づくことで弾性変形するとともに、該弾性部材の前記可動板への取付部が該弾性部材の反転ポイントを通過することで弾性復帰し、可動板をその移動方向に付勢するよう、前記固定板と可動板との間に取り付けられたことを前記課題の解決手段とした。
【０００７】
このスライドユニットによれば、基本的に固定板と可動板と弾性部材とによって構成されているため、全体が単純な構成となってユニット自体の小型化・薄型化が可能となり、さらにこのユニットを用いた製品の小型化・薄型化を図ることも可能になる。また、弾性部材の反転ポイントを通過させることで、この弾性部材の弾性復帰力によって可動板をその移動方向に付勢するように構成しているので、複雑な機構を要することなく容易に可動板の移動をなさせることが可能になる。
【０００８】
また、前記スライドユニットにおいては、前記弾性部材は、その波形における山部又は谷部に少なくとも一周巻回したループ部を有しているのが好ましい。
このようにすれば、弾性部材の弾性変形・弾性復帰によって広くなったり狭くなったりする波形の山部又は谷部にループ部を有しているので、弾性部材の伸縮が容易になるとともに、その耐久性が高くなる。
【０００９】
また、前記スライドユニットにおいては、前記弾性部材は２本のバネ材からなり、これらバネ材は、前記可動板の移動方向に沿う中心線の両側にそれぞれ配設されているのが好ましい。
このようにすれば、前記バネ材間に他の構成要素を配することが可能となり、したがってスライドユニットの小型化・薄型化を損なうことなく機能の付加を行うことが可能になる。
【００１０】
また、前記スライドユニットにおいては、前記固定板と可動板とは、その一方に形成された溝状の案内溝の内部に、他方に形成された板状の係合板が案内されることで、可動板が固定板に対してスライド可能になっており、前記板状の係合板には、その板面から膨出して前記案内溝の内壁面に当接する膨出部が形成されているのが好ましい。
このようにすれば、係合板が案内溝の内部を相対的に移動する際、その膨出部が案内溝の内壁面に当接しているので、これら係合板と案内溝との間でガタツキがなく、したがって可動板の固定板に対するスライドが円滑になされる。
【００１１】
本発明の携帯製品は、機器本体と、該機器本体に取り付けられたスライドカバーとを備え、前記スライドカバーが、前記機器本体の操作部または機能部の少なくとも一部を覆う状態とこれを露出させる状態との間を移動可能に取り付けられてなる携帯製品において、前記機器本体の外面と前記スライドカバーの内面との間に、前記のスライドユニットが、その固定板が前記機器本体の外面と前記スライドカバーの内面との一方に取り付けられ、可動板が前記機器本体の外面と前記スライドカバーの内面との他方に取り付けられられた状態に設けられていることを前記課題の解決手段とした。
【００１２】
この携帯製品によれば、機器本体の外面とスライドカバーの内面との間に前記スライドユニットを設けたので、前述したようにこのスライドユニットの小型化・薄型化により、携帯製品自体も小型化・薄型化が図られたものとなる。また、前述したように前記スライドユニットが、複雑な機構を要することなく容易に可動板の移動をなさせることができるようになっているので、これを備えた携帯製品は、特にスライドカバーの開閉操作が容易なものとなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のスライドユニットにあっては、ユニット自体の小型化・薄型化が可能となっているので、このスライドユニットを用いた製品の小型化・薄型化を図ることができる。
また、弾性部材の反転ポイントを通過させることで、この弾性部材の弾性復帰力によって可動板をその移動方向に付勢するように構成しているので、複雑な機構を要することなく容易に可動板の移動をなさせることができる。よって、このスライドユニットを用いた製品において、例えばスライドカバー等の移動部材を可動板に取り付けておくことにより、この移動部材を片手で容易に移動させることができ、したがってその操作性を向上することができる。
【００１４】
本発明の携帯製品にあっては、前述したようにスライドユニットの小型化・薄型化により、携帯製品自体の小型化・薄型化を図ることができる。
また、前述したように前記スライドユニットが、複雑な機構を要することなく容易に可動板の移動をなさせることができるようになっているので、これを備えた携帯製品は、特にスライドカバーの開閉操作が片手で容易に行えるようになり、したがってその操作性が向上したものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を詳しく説明する。
図１、図２は、本発明のスライドユニットを備えた携帯製品としての携帯電話の一実施形態を示す図であり、これらの図において符号１は携帯電話である。この携帯電話１は、機器本体２とこれに取り付けられたスライドカバー３と、機器本体２とスライドカバー３との間に設けられたスライドユニット２０とからなるものである。
【００１６】
機器本体２は、略直方体状の筺状のもので、上側の端面にアンテナ４を有し、さらにその正面（外面）に、上側から下側にかけて受話部５、表示部６、キー操作部７、送話部８をこの順に備えたものである。また、この機器本体２の正面（外面）には、送話部８より下側に、スライドユニット２０の固定板２１が取り付けられている。
【００１７】
スライドカバー３は、機器本体２のキー操作部７等の少なくとも一部を覆うように形成配置された樹脂製のもので、キー操作部７等を覆うカバー板３ａとこれの両側部に形成された側板３ｂ、３ｂとからなるものである。このスライドカバー３には、カバー板３ａの内面にスライドユニット２０の可動板２２が取り付けられている。このような構成のもとにスライドカバー３は、スライドユニット２０を介して前記機器本体２に取り付けられたものとなっている。
【００１８】
スライドユニット２０は、本発明のスライドユニットの一実施形態となるもので、図３（ａ）に示すように固定板２１と、該固定板２１に対してスライド可能に取り付けられた可動板２２と、これら固定板２１と可動板２２との間に取り付けられた一対のバネ材２３ａ、２３ａからなる弾性部材２３とを備えて構成されたものである。固定板２１は、前述したように機器本体２の正面（外面）に取り付けられたもので、略コ字状に形成された固定板本体２４と、この固定板本体２４の一対の細板部２４ａの内側に形成された一対のバネ固定部２５とからなるものである。
【００１９】
固定板本体２４には螺子止め用の孔２４ｂが複数形成されており、これら孔２４ｂには螺子（図示せず）が挿通されるようになっている。そして、挿通された螺子が機器本体２の正面（外面）に形成された螺子孔（図示せず）に螺合することにより、前述したように固定板２１は、機器本体２に固定されたものとなっている。
バネ固定部２５、２５は、図３（ｂ）に示すように一部が折曲されたことにより、その先端側が可動板２２側に持ち上げられたものとなっている。そして、この持ち上げられた先端部には、図３（ａ）に示したように前記バネ材２３ａ、２３ａを取り付けるための取付ピン２５ａが取り付けられており、この取付ピン２５ａには、バネ材２３ａの一端部（取付部）２３ｂが取り付けられている。
【００２０】
また、前記固定板本体２４には、その細板部２４ａの外側部に、端部が上方に折曲され、さらに外側に折曲されたことにより、レール２４ｃが形成されている。また、これらレール２４ｃの一端側、すなわち細板部２４ａの先端と反対の側には、その端部にストッパーピン２６が取り付けられている。また、細板部２４ａの先端部には、該細板部２４ａが可動板２２側に向けて立ち上げられたことにより、ストッパー２４ｄが形成されている。
【００２１】
可動板２２は、螺子止め用の孔２２ａを複数形成した略コ字状のもので、孔２２ａに螺子（図示せず）が挿通され、挿通された螺子がスライドカバー３の内面に形成された螺子孔（図示せず）に螺合することにより、前述したようにスライドカバー３の内面に取り付けられたものとなっている。この可動板２２には、その外側部に、前記レール２４ｃを挟持した状態でこれに係合する係合部２７が、ヘミング曲げ加工によって複数形成されている。このような構成によって可動板２２は、その係合部２７が固定板２１のレール２４ｃに案内されることにより、該レール２４ｃの長さ方向に円滑に移動可能となっている。なお、特に係合部２７がヘミング曲げ加工で形成されているので、この係合部２７は、レール２４ｃに対してガタツキを生じることなく、これに案内されるようになっている。
【００２２】
ただし、この可動板２２は、前述したように固定板２１の一方の側にストッパーピン２６が取り付けられ、他方の側にストッパー２４ｄが形成されていることから、これらストッパーピン２６とストッパー２４ｄとの間のみしか移動できないように規制されている。したがって、この可動板２２は固定板２１から外れないようになっており、これによってこの可動板２２を取り付けられたスライドカバー３は、固定板２１を取り付けた機器本体２から外れることなく、設定されたストローク分のみを移動するようになっている。
【００２３】
また、可動板２２には、その両側、すなわち係合部２７を形成した側に取付ピン２８が取り付けられており、この取付ピン２８には、バネ材２３ａの他端部（取付部）２３ｃが取り付けられている。ここで、可動板２２側の取付ピン２８、２８は、固定板２１側の前記取付ピン２５ａ、２５ａに比べ、その取付位置が外側になっており、これによって可動板２２が固定板２１に対して移動した際、取付ピン２５ａ、２５ａが取付ピン２８、２８に対して干渉しないようになっている。
【００２４】
弾性部材２３を構成するバネ材２３ａ、２３ａは、ステンレスや高張力鋼などの金属、あるいは合成樹脂等からなるもので、本実施形態では金属製の線材を波形に成形したものが用いられている。波形の形状については、特に限定されることはないものの、本実施形態では図３（ａ）に示すように平面視でＷ字状のものを用いるものとする。すなわち、本実施形態のバネ材２３ａは、波形に成形された一方の側に山部を二つと谷部を一つ形成し、逆に他方の側に山部を一つと谷部を二つ形成したものである。そして、特に本実施形態では、中央に位置する山部（あるいは谷部）に、線材を一周巻回してなるループ部２９を形成している。このループ部２９は、後述するように可動板２２の移動に伴ってバネ材２３ａが弾性変形・弾性復帰する際、特に中央部の山部（あるいは谷部）が広くなったり狭くなったりする度合いが高くなることから、ここに線材を一周巻回させたことで、バネ材２３ａの伸縮を容易にするとともに、その耐久性を高めたものである。
【００２５】
また、前述したようにバネ材２３ａの一端部２３ｂは固定板２１の取付ピン２５ａに取り付けられ、他端部２３ｃは可動板２２の取付ピン２８に取り付けられているが、これら取付ピン２５ａ（２８）に取り付けられる端部（一端部２３ｂあるいは他端部２３ｃ）は、前記ループ部２９と同様に線材を一周（あるいは複数周）巻回して形成されたもので、これによって取付ピン２５ａ（２８）に対し回動可能に取り付けられたものとなっている。したがって、バネ材２３ａは、その両端部が取付ピン２５ａ（２８）に対して回動可能となっていることから、バネ材２３ａ自体も取付ピン２５ａ、２８に対して回動可能となっている。
【００２６】
すなわち、このバネ材２３ａは、図３（ａ）に示した状態から図４に示す状態に可動板２２を移動させた際、特に可動板２２の取付ピン２８に取り付けられた他端部２３ｃ側が、固定板２１の取付ピン２５ａに取り付けられた一端部２３ｂを中心にしてその外側を回動する。なお、相対的に見れば、固定板２１の取付ピン２５ａに取り付けられた一端部２３ｂ側が、可動板２２の取付ピン２８に取り付けられた他端部２３ｃを中心にしてその内側を回動するようにもなっている。また、図４に示した状態から図３（ａ）に示した状態に移動させた際には、可動板２２側の他端部２３ｃ側は逆に回動するようになる。
【００２７】
このとき、可動板２２の移動に伴ってバネ材２３ａの一端部２３ｂと他端部２３ｃとの間の距離（取付ピン２５ａと取付ピン２８との間の距離）は変位することから、バネ材２３ａはこの変位量に応じて伸縮する。すなわち、可動板２２を図３（ａ）に示した状態から図４に示した状態に移動させると、バネ材２３ａは図５に示すように変位する。なお、図５は、バネ材２３ａの相対的な動作（変位）を模式的に示したもので、固定板２１の取付ピン２５ａに取り付けられた他端部２３ｂ側を移動側とし、可動板２２の取付ピン２８に取り付けられた一端部２３ｃ側を固定側としている。
【００２８】
ここで、バネ材２３ａの動作について説明すると、まず、図３（ａ）に示した状態においては、バネ材２３ａは図５中実線で示すようにＷ字状となっている。そして、この状態では、バネ材２３ａはその弾性復帰力により波形を広げる方向、すなわち取付ピン２８に対して取付ピン２５ａを相対的に見て離間させる方向に付勢している。なお、この状態では、図３（ａ）に示したように可動板２２はストッパー２４ｄに当接していることから、このストッパー２４ｄ側への移動はこれ以上なされないようになっている。
【００２９】
また、図５中において、取付ピン２５ａが取付ピン２８に対して相対的に移動する方向（可動板２２の移動方向）をＹ方向、これに直交する方向をＸ方向とすると、図３（ａ）に示した状態において取付ピン２５ａがバネ材２３ａによってＹ方向に与えられた荷重（付勢力）は、図５中に示すようにＧ１となる。したがって、取付ピン２８に対して取付ピン２５ａを相対的に移動させるためには、このＧ１を越える力を取付ピン２５ａに相対的に加える必要がある。すなわち、可動板２２に対して、このＧ１を越える力を加えることで、はじめて可動板２２はバネ材２３ａの付勢力に抗して移動するようになる。なお、実際には、固定板２１と可動板２２との間にバネ材２３ａが二つ設けられていることから、可動板２２を移動させるためには、Ｇ１の２倍の力を要することになる。ただし、図５に関しては、説明を簡略するため、前述したようにバネ材２３ａを一つとして考える。
【００３０】
Ｇ１を越える力を取付ピン２５ａに相対的に加えていくと、バネ材２３ａの一端部２３ｂが他端部２３ｃに近づいていく。すると、これらの間の距離が短くなることにより、バネ材２３ａは圧縮され、弾性変形する。そして、図５中破線で示すように、バネ材２３ａの一端部２３ｂが他端部２３ｃに最も近づくと、バネ材２３ａは固定板２１に対して可動板２２を移動させる方向、すなわちＹ方向に付勢する力（Ｇ１）がゼロになる。そして、この位置がバネ材２３ａの反転ポイントとなる。なお、このようにバネ材２３ａの一端部２３ｂを他端部２３ｃに近づけていくと、Ｇ１が徐々に小さくなることから、可動板２２の移動が初期に比べ容易に、すなわち円滑になされるようになることが分かる。
【００３１】
そして、さらに取付ピン２５ａに相対的に力を加えていくと、バネ材２３ａの一端部２３ｂ（相対的には他端部２３ｃ）が反転ポイントを通過することにより、バネ材２３ａは弾性復帰を起こす。これにより、可動板２２はバネ材２３ａによってその移動方向に付勢される。したがって、可動板２２に対してその移動方向に力を加えなくても、バネ材２３ａの付勢力によって可動板２２が自動的に移動するようになる。そして、このような移動が進むと、図４に示したように可動板２２がストッパーピン２６に当接し、移動が停止する。このとき、バネ材２３ａは図５中二点鎖線で示すようになり、取付ピン２５ａはバネ材２３ａによってＧ２で示す荷重（付勢力）が与えられる。なお、このＧ２は前記Ｇ１とは逆の符号を有しており、したがってバネ材２３ａは図５中実線で示したときとは反対の方向に付勢するようになっている。
【００３２】
ここで、図５に示すようにＸ方向での取付ピン２５ａと取付ピン２８との間の距離Ｗが短く、Ｙ方向での取付ピン２５ａの移動距離Ｌが長いと、ループ部２９を形成した谷部における角度θ１は大きくなる。したがって、図５中破線で示した反転ポイントにある状態での角度θ２との差（θ１−θ２）が小さくなるようにバネ材２３ａを設計すれば、耐久性を高め、その寿命を長くすることができる。なお、バネ材２３ａを構成する各辺ｌ１、ｌ２、ｌ３、ｌ４の長さについては、必要とする前記移動距離Ｌ（ストローク）、荷重Ｇ１、Ｇ２に応じて決定する。また、前記の反転ポイントについては、各辺ｌ１、ｌ２、ｌ３、ｌ４の長さを適宜に変えることによって調整することができる。
【００３３】
比較のため、バネ材として一般的な、く字状のものを用いた場合を図６に示す。
図６に示したバネ材３０にあっても、実線で示した状態での角度θ１と、破線で示した反転ポイントでの角度θ２との差（θ１−θ２）が小さくなるほど耐久性が高まり、その寿命が長くなる。
ここで、図６に示したバネ材３０は、図５に示したバネ材２３ａに比べてθ１が大きくなるので、反転ポイントに至るまでの間にループ部２９にかかる力は、ループ部２９を回転させようとする力より、ずらす方向に力がかかることとなり、したがってこの部分の耐久性が悪くなる。しかも、（θ１−θ２）が図５に示したバネ材２３ａに比べて大きくなるので、より耐久性が悪くなる。よって、図５に示した本実施形態のバネ材２３ａは、一般的なバネ材に比べ、特に耐久性に優れたものとなっていることが分かる。
【００３４】
このような構成からなるスライドユニット２０を備えた携帯電話１にあっては、使用状態では図１に示したようにスライドカバー３が開かれ、したがって送話部８やキー操作部７がスライドカバー３によって覆われることなく、露出した状態となる。この状態においてスライドユニット２０は、図３（ａ）に示したようにバネ材２３ａに付勢された可動板２２がストッパー２４ｄ側に当接した状態となっている。
【００３５】
そして、使用を終了し、この開いた状態からスライドカバー３を閉じるには、例えば携帯電話１を片手で持った状態でその手の親指などでスライドカバー３をアンテナ４側にスライドさせる。すると、スライドカバー３の移動に伴って可動板２２が移動する。このとき、移動初期においては、バネ材２３ａは前述したように弾性変形する。そして、特にバネ材２３ａの可動板２２への取付部、すなわちバネ材２３ａの他端部２３ｃが前記の反転ポイントを通過すると、バネ材２３ａはそれまで弾性変形を進めていた状態から一転して弾性復帰を起こすようになり、その後はこの弾性復帰力による付勢力によって可動板２２が容易に移動し、図３（ｂ）に示したようにストッパーピン２６に当接するまで移動する。これにより、スライドカバー３も円滑にスライドし、図２に示したように送話部８やキー操作部７を覆った状態に閉じるようになる。
【００３６】
また、このようにして閉じた後、再度使用する場合には、この閉じた状態から親指などでスライドカバー３をアンテナ４と反対の側にスライドさせる。すると、スライドユニット２０では、可動板２２が先のときとは反対の方向に移動し、再度図３（ａ）に示したように可動板２２がストッパー２４ｄ側に当接するまで移動する。これにより、スライドカバー３は図１に示したように開かれ、送話部８やキー操作部７が露出した状態となる。
【００３７】
このような携帯電話１におけるスライドユニット２０にあっては、固定板２１と可動板２２と一対のバネ材２３ａからなる弾性部材２３とによって構成されているため、全体が単純な構成となってユニット自体が小型化・薄型化されたものとなる。したがって、これを用いた携帯電話１の小型化・薄型化を図ることができる。
また、弾性部材２３の反転ポイントを通過させることで、この弾性部材２３の弾性復帰力によって可動板２２をその移動方向に付勢するように構成しているので、複雑な機構を要することなく容易に可動板２２の移動をなさせることができる。よって、このスライドユニット２０を用いた携帯電話１において、そのスライドカバー３を可動板２２に取り付けておくことにより、このスライドカバー３を片手で容易に移動させることができ、したがってその操作性を向上することができる。
【００３８】
また、バネ材２３ａについて、その波形における山部（谷部）にループ部２９を形成したので、このバネ材２３ａが弾性変形・弾性復帰する際の伸縮を容易にすることができ、さらにその耐久性を高めることもできる。
また、弾性部材２３を２本のバネ材２３ａによって形成したので、これらバネ材２３ａ、２３ａ間に他の構成要素、例えばフレキシブル基板を配することができ、したがってスライドユニット２０の小型化・薄型化を損なうことなく他の機能を付加することができる。
【００３９】
前記携帯電話１にあっては、前述したようにスライドユニット２０が小型化・薄型化されているので、携帯電話１自体も小型化・薄型化がなされたものとなる。また、前述したように前記スライドユニット２０が、複雑な機構を要することなく容易に可動板２２の移動をなさせることができるようになっているので、これを備えた携帯電話１は、特にスライドカバー３の開閉操作が片手でも容易に行えるようになり、したがってその操作性が向上したものとなる。
【００４０】
なお、前記実施形態では機器本体２の正面（外面）にスライドユニット２０の固定板２１を取り付け、スライドカバー３にスライドユニット２０の可動板２２を取り付けたが、本発明はこれに限定されることなく、機器本体２側にスライドユニット２０の可動板２２を取り付け、スライドカバー３側にスライドユニット２０の固定板２１を取り付けるようにしてもよい。
【００４１】
図７（ａ）、（ｂ）、図８は、本発明のスライドユニットの他の実施形態を示す図であり、これらの図において符号４０はスライドユニットである。このスライドユニット４０が前記スライドユニット２０と主に異なるところは、固定板に対して可動板を移動（スライド）させる機構の構成にあり、他の構成については基本的にスライドユニット２０と同じである。
すなわち、スライドユニット４０は、図７（ａ）に示すように固定板４１と、該固定板２１に対してスライド可能に取り付けられた可動板４２と、これら固定板４１と可動板４２との間に取り付けられた一対のバネ材４３ａ、４３ａからなる弾性部材４３とを備えて構成されたものである。固定板４１は、例えば図１、図２に示した携帯電話１において機器本体２の正面（外面）に取り付けられ、あるいはスライドカバー３の内面に取り付けられるもので、略コ字状に形成された固定板本体４４と、この固定板本体４４の一対の細板部４４ａの内側に形成された一対のバネ固定部４５とからなるものである。
【００４２】
固定板本体４４には螺子止め用の孔４４ｂが複数形成されており、これら孔４４ｂには螺子（図示せず）が挿通されるようになっている。そして、挿通された螺子が例えば前記機器本体２あるいはスライドカバー３に形成された螺子孔（図示せず）に螺合することにより、前述したように固定板４１は、機器本体２あるいはスライドカバー３に固定されるようになっている。
バネ固定部４５、４５は、図７（ｂ）に示すように一部が折曲されたことにより、その先端側が可動板２２側に引き下げられたものとなっている。そして、この引き下げられた先端部には、図７（ａ）に示したように前記バネ材４３ａ、４３ａを取り付けるための取付ピン４５ａが取り付けられており、この取付ピン４５ａには、バネ材４３ａの一端部（取付部）４３ｂが取り付けられている。
【００４３】
また、前記固定板本体４４には、その細板部４４ａの外側部に、端部が下方に折曲され、さらに外側に折曲されたことにより、後述する案内溝に係合する板状の係合板４４ｃが形成されている。係合板４４ｃには、その外縁部に、図８に示すようにその一方の面からアーチ状に膨出して前記案内溝の内壁面に当接する膨出部４４ｄが複数配列した状態に形成されている。これら膨出部４４ｄは、絞り加工によって形成されたもので、膨出方向に付勢するバネ性を有したものとなっている。
【００４４】
また、前記細板部４４ａにはその先端側に切欠４６が形成され、この切欠４６内には下方に折曲したストッパー４６ａが形成されている。また、図７（ａ）に示すように細板部４４ａの、バネ固定部４５が形成された位置の近傍には、その内側部に、一部が下方に向けて折曲されてなるストッパー４７が形成されている。
【００４５】
可動板４２は、螺子止め用の孔４２ａを複数形成した略コ字状のもので、孔４２ａに螺子（図示せず）が挿通され、挿通された螺子が、例えば図１、図２に示した携帯電話１のスライドカバー３の内面かあるいは機器本体２の正面（外面）に形成された螺子孔（図示せず）に螺合することにより、スライドカバー３の内面に取り付けられ、あるいは機器本体２の正面（外面）に取り付けられるようになっている。この可動板４２には、図７（ｂ）に示すようにその外側部に、板部がコ字状に折曲させられたことによって溝状の案内溝４８が形成されている。案内溝４８は、前述した係合板４４ｃをその長さ方向に沿って相対的に案内するものである。
【００４６】
このような構成によって可動板４２は、案内溝４８が係合板４４ｃに沿って案内されることにより、該係合板４４ｃの長さ方向に移動可能となっている。ここで、係合板４４ｃに形成された前記の膨出部４４は、案内溝４８の一方の側壁面（内壁面）に当接するように膨出させられている。したがって、係合板４４ｃが案内溝４８の内部を相対的に移動する際、その膨出部４４ｄが案内溝４８の側壁面に当接してこれを押圧するので、これら係合板４４ｃと案内溝４８との間でガタツキがなく、このため、可動板４２の固定板４１に対するスライドが円滑になされるようになる。
【００４７】
また、この可動板４２には、前記案内溝４８を形成した側にストッパーピン４９がカシメ加工によって固定されており、さらに、細板部４４ａの先端部内側には、折り曲げ加工によってストッパー片５０が形成されている。そして、固定板４１に対して可動板４２は、図７（ａ）に示したようにそのストッパーピン４９が固定板４１のストッパー４６ａに当接することで一方の側の移動が規制されている。また、可動板４２のストッパー片５０が固定板４１のストッパー４７に当接することで、他方の側の移動が規制されている。これにより、可動板４２は固定板４１に対する移動範囲が規制され、固定板２１から外れないようになっている。
【００４８】
また、可動板４２には、その両側、すなわち案内溝４８を形成した側に取付ピン５１が取り付けられており、この取付ピン５１には、バネ材４３ａの他端部（取付部）４３ｃが取り付けられている。ここで、可動板２２側の取付ピン２８、２８は、固定板４１側の前記取付ピン４５ａ、４５ａに比べ、その取付位置が外側になっており、これによって可動板４２が固定板４１に対して移動した際、取付ピン５１、５１が取付ピン４５ａ、４５ａに対して干渉しないようになっている。
【００４９】
弾性部材４３を構成するバネ材４３ａ、４３ａは、前記スライドユニット２０におけるバネ材２３ａと同様に、図７（ａ）に示すように平面視でＷ字状のものであり、その中央部にループ部５２を形成したものである。
したがって、本実施形態のスライドユニット４０にあっても、特に弾性部材４３（バネ材４３ａ）に係わる動作とこれから得られる作用・効果については、前記のスライドユニット２０と同様となる。
【００５０】
また、前記のスライドユニット２０では、特に係合部２７をヘミング曲げ加工して形成したことにより、レール２４ｃをガタツキが生じることなく挟持するようにしているものの、図３（ｂ）に示したようにレール２４ｃより外側に、ヘミング曲げ加工によって潰した箇所が形成されてしまい、この分がスライドユニット２０の幅を僅かながら拡げる結果となっている。これに対して本実施形態のスライドユニット４０は、前述したようにヘミング曲げ加工によることなく、係合板４４ｃに膨出部４４ｄを形成したことにより、案内溝４８との間でガタツキを生じることなく、案内溝４８に対して係合板４４ｃを円滑に相対移動できるようにしている。
したがって、このスライドユニット４０にあっては、特にその幅を狭めることができ、より一層の小型化がなされたものとなる。よって、これを用いた携帯製品の小型化を可能にすることができる。
【００５１】
なお、前記実施形態では弾性部材２３を２本のバネ材２３ａによって形成したが、本発明はこれに限定されることなく、１本、あるいは３本以上のバネ材により、弾性部材を形成することができる。また、バネ材２３ａの形状についても、波形であればＷ字状に限定されることなく、これ以外の種々の形状を採用することができる。
【００５２】
また、前記実施形態では、本発明の携帯製品として、キー操作部７等をスライドカバー３で覆う構成の携帯電話１を示したが、本発明はこれらに限定されることなく、例えば携帯電話において、そのカメラ部やフラッシュをスライドカバーで覆う構成のものや、デジタルカメラにおいてそのレンズ部をスライドカバーで覆う構成のものなどにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の携帯電話の一実施形態の、概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の携帯電話の一実施形態の、概略構成を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は本発明のスライドユニットの一実施形態の概略構成を示す平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図である。
【図４】図３（ａ）と同じスライドユニットの概略構成を示す平面図である。
【図５】スライドユニットにおける弾性部材（バネ材）の動作を説明するための模式図である。
【図６】スライドユニットにおける弾性部材（バネ材）についての、比較例の動作を説明するための模式図である。
【図７】（ａ）は本発明のスライドユニットの他の実施形態の概略構成を示す平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図である。
【図８】図７に示したスライドユニットの側面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…携帯電話、２…機器本体、３…スライドカバー、７…キー操作部、
２０、４０…スライドユニット、２１、４１…固定板、２２、４２…可動板、
２３、４３…弾性部材、２３ａ、４３ａ…バネ材、
２３ｂ、４３ｂ…一端部（取付部）、２３ｃ、４３ｃ…他端部（取付部）、
２５ａ、４５ａ…取付ピン、２８、５１…取付ピン、２９…ループ部、
４４ｃ…係合板、４４ｄ…膨出部、４８…案内溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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