(57)【要約】【課題】端子金具同士の接続時に、挿入力ピークが発生することを防止する【解決手段】コネクタ３は雌端子１０が収容された第１のハウジング１と雄端子２０が収容された第２のハウジング２とホルダ２２ａとを備えている。雌端子１０は、雄端子２０の挿入子２７を収容する筒部１１と、挿入子２７を筒部１１の内面に向かって付勢するバネ片１２と、挿入子２７側から離れるにしたがってバネ片１２に向かって近づくように傾斜した傾斜部１４とを備えている。ホルダ２２ａは、雄端子２０をバネ片１２と傾斜部１４とが互いに相対する方向に沿って移動自在に支持するとともに雄端子２０を傾斜部１４に向かって付勢している。コネクタ３は、挿入子２７の先端部２６を傾斜部１４に当接させてバネ片１２上を摺動させることなく、該挿入子２７を筒部１１内に挿入していく。コネクタ３はハウジング１，２同士が嵌合するとバネ片１２と挿入子２７とを接触させる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌端子が収容された第１のハウジングと、雄端子が収容された第２のハウジングとを有し、前記ハウジング同士が嵌合することで前記端子同士が電気的に接続されるコネクタにおいて、
前記雌端子は、前記雄端子の挿入子を収容する筒部と、該筒部内に設けられ前記雄端子の挿入子を前記筒部の内面に向かって付勢するバネ片と、該バネ片に設けられ前記雄端子と接触する側に凸になるように屈曲形成された頂点部とを備え、
前記挿入子が前記雌端子内に挿入されて、前記挿入子の挿入方向先端部が前記頂点部に相対する位置を通過する際に、前記バネ片の頂点部と前記挿入子の先端部とが接触することを規制しかつ前記ハウジング同士が嵌合すると前記バネ片の頂点部と前記雄端子の接触面とを接触させる規制手段を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記規制手段は、前記バネ片と相対する位置に設けられかつ前記挿入子側から離れるにしたがって前記バネ片に向かって近づくように傾斜した傾斜部と、前記第２のハウジングに取り付けられ、かつ、前記雄端子を前記バネ片と前記傾斜部とが互いに相対する方向に沿って移動自在に支持するとともに前記雄端子を前記傾斜部に向かって付勢したホルダとを備え、
前記ハウジング同士を嵌合する際に、前記雄端子の先端部が前記傾斜部に当接し、前記傾斜部上を摺動することで前記雄端子の接触面が前記頂点部に接触して前記端子同士が接続することを特徴とする請求項1に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記頂点部と、前記傾斜部の前記頂点部と相対する位置との間隔が前記挿入子の厚みより大きいことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記雌端子は、前記筒部内の前記バネ片より雄端子側から離れた側に設けられた位置規制片を備え、
前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとが嵌合すると、前記雄端子の接触面が前記頂点部に接触するとともに前記位置規制片が前記挿入子の先端部に接触することを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記規制手段は、前記バネ片に設けられ、前記筒部の外側に突出し、かつ前記筒部の外側に向かって凸に屈曲形成された第２の頂点部と、前記第２のハウジングに設けられ、前記雄端子の長手方向と平行に延びかつ前記第１のハウジング内に挿入される雄リブとを備え、
前記雄端子の先端部が前記頂点部に相対する位置を通過した後、前記雄リブが前記第２の頂点部を前記頂点部が前記雄端子の接触面に近づく方向に押圧して、前記端子同士が接続することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記雄リブの前記第２の頂点部に当接する部分に、前記雄リブの挿入方向に対し交差するテーパ面が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記雌端子は、前記筒部の外壁に連なり、かつ前記バネ片を外部干渉から保護する保護壁を備え、
前記第２のハウジングは、前記雄リブの前記保護壁と当接する部分から凹の凹部を備え、
前記ハウジング同士が嵌合すると前記凹部に前記保護壁が侵入することを特徴とする請求項５または請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
雌端子が収容された第１のハウジングと、雄端子が収容された第２のハウジングとを有し、前記ハウジング同士が嵌合することで前記端子同士が電気的に接続されるコネクタにおいて、
前記第１のハウジングは、前記雌端子と前記雄端子の挿入子とを収容するキャビティを備え、
前記雌端子は、前記雄端子と接触しかつ前記雄端子を前記キャビティの内面に向かって付勢するバネ片と、該バネ片に設けられ前記雄端子に向かって凸に屈曲形成された頂点部とを備え、
前記挿入子が前記キャビティ内に挿入されて、前記挿入子の挿入方向先端部が前記頂点部に相対する位置を通過する際に、前記バネ片の頂点部と前記挿入子の先端部とが接触することを規制しかつ前記ハウジング同士が嵌合すると前記バネ片の頂点部と前記雄端子の接触面とを接触させる規制手段を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項９】
前記規制手段は、前記ハウジング同士が互いに嵌合すると互いに重なる、前記第１のハウジングの外壁と前記第２のハウジングの外壁とのうち一方に設けられ、かつ他方に向かって突出した突起と、前記他方に設けられ、かつ前記突起が侵入するガイド溝とを備え、
前記ガイド溝は、互いに接触する前記バネ片と前記雄端子とが近づく方向に傾斜していることを特徴とする請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジング同士が互いに嵌合すると互いに重なる、前記第１のハウジングの外壁と前記第２のハウジングの外壁とのうち、一方の外壁から突出したロック突起と、他方の外壁に設けられた前記ロック突起に嵌合するロックアームとを備え、
前記ロック突起と前記ロックアームとは、互いに重なり合うことが可能であり、かつ前記ハウジング同士の嵌合する方向に対し直交する方向の一方の縁部に設けられ、かつ前記直交する方向に沿って、前記ハウジングの外側に向かうにしたがって前記ハウジングの外壁に近づく方向にそれぞれ傾斜したテーパ面を備え、
前記テーパ面同士が重なった状態では前記端子同士が互いに間隔をあけるとともに、前記ロック突起と前記ロックアームが嵌合すると、テーパ面同士が離れる方向に前記ハウジング同士が移動して、前記端子同士が接触することを特徴とする請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記規制手段は、前記ハウジング同士が完全嵌合するまでは前記テーパ面同士が互いに重なり合うことが可能な位置に前記ハウジング同士を位置付けるとともに、前記ハウジング同士が完全嵌合すると、前記テーパ面同士が互いに離れる方向に、前記嵌合する方向に直交する方向に沿って、前記ハウジング同士が移動して前記ロック突起と前記ロックアームとが嵌合することを許容する誘導手段を備えたことを特徴とする請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記ハウジング同士が互いに嵌合すると互いに重なる、前記第１のハウジングの外壁と前記第２のハウジングの外壁とのうち、一方の外壁から突出したロック突起と、他方の外壁に設けられた前記ロック突起に嵌合するロックアームとを備え、
前記ロック突起と前記ロックアームとのうち一方は、他方の部材と当接することが可能であり、かつ前記ハウジング同士の嵌合する方向に対し直交する方向の一方の縁部に設けられ、かつ前記直交する方向に沿って、前記ハウジングの外側に向かうにしたがって前記ハウジングの外壁に近づく方向に傾斜したテーパ面を備え、
前記テーパ面と前記他方の部材とが当接している状態では前記端子同士が互いに間隔をあけるとともに、前記ロック突起と前記ロックアームが嵌合すると、前記テーパ面と前記他方の部材とが互いに離れる方向に前記ハウジング同士が移動して、前記端子同士が接触することを特徴とする請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記規制手段は、前記ハウジング同士が完全嵌合するまでは前記テーパ面と前記他方の部材とが当接することが可能な位置に前記ハウジング同士を位置付けるとともに、前記ハウジング同士が完全嵌合すると、前記テーパ面と他方の部材とが互いに離れる方向に、前記嵌合する方向に直交する方向に沿って、前記ハウジング同士が移動して前記ロック突起と前記ロックアームとが嵌合することを許容する誘導手段を備えたことを特徴とする請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記誘導手段は、前記第１のハウジングの外壁と、前記第２のハウジングの外壁とのうち一方に設けられ、かつ他方に向かって突出した誘導突起と、前記他方に設けられ、かつ前記誘導突起が侵入する誘導溝とを備え、
前記誘導溝は、前記挿入子の挿入方向と平行に延びた第１の溝と、該第１の溝に連なり、かつ前記挿入子が前記頂点部に近づく方向と平行に延びた第２の溝を備えていることを特徴とする請求項１１または請求項１３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネス等における回路の接続に用いられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、複数のコネクタ（特許文献１参照）とを備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
コネクタは、互いに嵌合する一対の絶縁性のコネクタハウジングと、これらのハウジングに収容される導電性の端子金具と、を備えている。端子金具は、電線の端部などに取りつけられて前記芯線と電気的に接続する。コネクタハウジングは、端子金具を収容する。前記ワイヤハーネスは、前記コネクタハウジング同士がコネクタ結合するなどして、前記電子機器に制御信号などを伝える。
【０００４】
一方のコネクタハウジングに収容される端子金具は、筒部と、該筒部内に設けられかつ他方のコネクタハウジングに収容される端子金具の挿入子を前記筒部の内面に向かって付勢するバネ片を備えている。この種の端子金具は、前述した他方のコネクタハウジングに収容される端子金具の挿入子を、バネ片が筒部の内面に向かって付勢して、これらバネ片と筒部の内面との間に挟んで、他方のコネクタハウジングに収容される端子金具と接続していた。
【０００５】
このように従来から用いられてきたコネクタ即ち端子金具では、前記バネ片の付勢力を所定の値以上に保っていた。さらに、前記端子金具は、バネ片の剛性を高くして、このバネ片を弾性変形しにくくすることで、前記バネ片の付勢力を所定の値以上に保っていた。こうして、従来の端子金具は、他方のコネクタハウジングに収容される端子金具と電気的に接続してきた。
【特許文献１】特開２００２−１５８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、前記コネクタは、コネクタハウジング同士を嵌合させる際に、挿入子がバネ片上を摺動しながら、バネ片を弾性変形させていた。このため、挿入子を筒部内に挿入する即ちコネクタハウジング同士を嵌合させる際にかかる挿入力（以下、挿入力ピークと呼ぶ）が大きくなる傾向であった。
【０００７】
一方、前述したコネクタは、より多くの端子金具を収容することが求められている。前述したように挿入力ピークが大きくなることは、特に多くの端子金具を収容するコネクタハウジング同士を嵌合させにくくして、コネクタの組立て作業効率を低下させるという問題があった。
【０００８】
上述した挿入力ピークを発生させないようにした端子金具の構造として、特許文献１に示されたコネクタは、挿入子の前記バネ片と当接する面の先端に凹部を設け、該凹部から挿入子の挿入方向後部の外側面にかけてテーパを設けた端子金具を用いている。このようにすることで、挿入子の挿入過程では、前記他方の接触片にかかる挿入力を段階的に増加させるようにし、挿入力ピークを低減させるという構造である。
【０００９】
しかしながら、特許文献１の端子金具の構造では、挿入力ピークを低減させることはできるが、バネ片上を挿入子が摺動する構造のため、挿入力ピークを完全になくすことはできなかった。
【００１０】
そこで本発明は、端子金具同士の接続時に、挿入力ピークが発生することを防止するコネクタを提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成するために、請求項１に記載のコネクタは、雌端子が収容された第１のハウジングと、雄端子が収容された第２のハウジングとを有し、前記ハウジング同士が嵌合することで前記端子同士が電気的に接続されるコネクタにおいて、前記雌端子は、前記雄端子の挿入子を収容する筒部と、該筒部内に設けられ前記雄端子の挿入子を前記筒部の内面に向かって付勢するバネ片と、該バネ片に設けられ前記雄端子と接触する側に凸になるように屈曲形成された頂点部とを備え、前記挿入子が前記雌端子内に挿入されて、前記挿入子の挿入方向先端部が前記頂点部に相対する位置を通過する際に、前記バネ片の頂点部と前記挿入子の先端部とが接触することを規制しかつ前記ハウジング同士が嵌合すると前記バネ片の頂点部と前記雄端子の接触面とを接触させる規制手段を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記規制手段は、前記バネ片と相対する位置に設けられかつ前記挿入子側から離れるにしたがって前記バネ片に向かって近づくように傾斜した傾斜部と、前記第２のハウジングに取り付けられ、かつ、前記雄端子を前記バネ片と前記傾斜部とが互いに相対する方向に沿って移動自在に支持するとともに前記雄端子を前記傾斜部に向かって付勢したホルダとを備え、前記ハウジング同士を嵌合する際に、前記雄端子の先端部が前記傾斜部に当接し、前記傾斜部上を摺動することで前記雄端子の接触面が前記頂点部に接触して前記端子同士が接続することを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載のコネクタは、請求項２に記載のコネクタにおいて、前記頂点部と、前記傾斜部の前記頂点部と相対する位置との間隔が前記挿入子の厚みより大きいことを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載のコネクタは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記雌端子は、前記筒部内の前記バネ片より雄端子側から離れた側に設けられた位置規制片を備え、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとが嵌合すると、前記雄端子の接触面が前記頂点部に接触するとともに前記位置規制片が前記挿入子の先端部に接触することを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記規制手段は、前記バネ片に設けられ、前記筒部の外側に突出し、かつ前記筒部の外側に向かって凸に屈曲形成された第２の頂点部と、前記第２のハウジングに設けられ、前記雄端子の長手方向と平行に延びかつ前記第１のハウジング内に挿入される雄リブとを備え、前記雄端子の先端部が前記頂点部に相対する位置を通過した後、前記雄リブが前記第２の頂点部を前記頂点部が前記雄端子の接触面に近づく方向に押圧して、前記端子同士が接続することを特徴としている。
【００１６】
請求項６に記載のコネクタは、請求項５に記載のコネクタにおいて、前記雄リブの前記第２の頂点部に当接する部分に、前記雄リブの挿入方向に対し交差するテーパ面が設けられていることを特徴としている。
【００１７】
請求項７に記載のコネクタは、請求項５または請求項６に記載のコネクタにおいて、前記雌端子は、前記筒部の外壁に連なり、かつ前記バネ片を外部干渉から保護する保護壁を備え、前記第２のハウジングは、前記雄リブの前記保護壁と当接する部分から凹の凹部を備え、前記ハウジング同士が嵌合すると前記凹部に前記保護壁が侵入することを特徴としている。
【００１８】
請求項８に記載のコネクタは、雌端子が収容された第１のハウジングと、雄端子が収容された第２のハウジングとを有し、前記ハウジング同士が嵌合することで前記端子同士が電気的に接続されるコネクタにおいて、前記第１のハウジングは、前記雌端子と前記雄端子の挿入子とを収容するキャビティを備え、前記雌端子は、前記雄端子と接触しかつ前記雄端子を前記キャビティの内面に向かって付勢するバネ片と、該バネ片に設けられ前記雄端子に向かって凸に屈曲形成された頂点部とを備え、前記挿入子が前記キャビティ内に挿入されて、前記挿入子の挿入方向先端部が前記頂点部に相対する位置を通過する際に、前記バネ片の頂点部と前記挿入子の先端部とが接触することを規制しかつ前記ハウジング同士が嵌合すると前記バネ片の頂点部と前記雄端子の接触面とを接触させる規制手段を備えたことを特徴としている。
【００１９】
請求項９に記載のコネクタは、請求項８に記載のコネクタにおいて、前記規制手段は、前記ハウジング同士が互いに嵌合すると互いに重なる、前記第１のハウジングの外壁と前記第２のハウジングの外壁とのうち一方に設けられ、かつ他方に向かって突出した突起と、前記他方に設けられ、かつ前記突起が侵入するガイド溝とを備え、前記ガイド溝は、互いに接触する前記バネ片と前記雄端子とが近づく方向に傾斜していることを特徴としている。
【００２０】
請求項１０に記載のコネクタは、請求項８に記載のコネクタにおいて、前記ハウジング同士が互いに嵌合すると互いに重なる、前記第１のハウジングの外壁と前記第２のハウジングの外壁とのうち、一方の外壁から突出したロック突起と、他方の外壁に設けられた前記ロック突起３５に嵌合するロックアームとを備え、前記ロック突起と前記ロックアームとは、互いに重なり合うことが可能であり、かつ前記ハウジング同士の嵌合する方向に対し直交する方向の一方の縁部に設けられ、かつ前記直交する方向に沿って、前記ハウジングの外側に向かうにしたがって前記ハウジングの外壁に近づく方向にそれぞれ傾斜したテーパ面を備え、前記テーパ面同士が重なった状態では前記端子同士が互いに間隔をあけるとともに、前記ロック突起と前記ロックアームが嵌合すると、テーパ面同士が離れる方向に前記ハウジング同士が移動して、前記端子同士が接触することを特徴としている。
【００２１】
請求項１１に記載のコネクタは、請求項１０に記載のコネクタにおいて、前記規制手段は、前記ハウジング同士が完全嵌合するまでは前記テーパ面同士が互いに重なり合うことが可能な位置に前記ハウジング同士を位置付けるとともに、前記ハウジング同士が完全嵌合すると、前記テーパ面同士が互いに離れる方向に、前記嵌合する方向に直交する方向に沿って、前記ハウジング同士が移動して前記ロック突起と前記ロックアームとが嵌合することを許容する誘導手段を備えたことを特徴としている。
【００２２】
請求項１２に記載のコネクタは、請求項８に記載のコネクタにおいて、前記ハウジング同士が互いに嵌合すると互いに重なる、前記第１のハウジングの外壁と前記第２のハウジングの外壁とのうち、一方の外壁から突出したロック突起と、他方の外壁に設けられた前記ロック突起に嵌合するロックアームとを備え、前記ロック突起と前記ロックアームとのうち一方は、他方の部材と当接することが可能であり、かつ前記ハウジング同士の嵌合する方向に対し直交する方向の一方の縁部に設けられ、かつ前記直交する方向に沿って、前記ハウジングの外側に向かうにしたがって前記ハウジングの外壁に近づく方向に傾斜したテーパ面を備え、前記テーパ面と前記他方の部材とが当接している状態では前記端子同士が互いに間隔をあけるとともに、前記ロック突起と前記ロックアームが嵌合すると、前記テーパ面と前記他方の部材とが互いに離れる方向に前記ハウジング同士が移動して、前記端子同士が接触することを特徴としている。
【００２３】
請求項１３に記載のコネクタは、請求項１２に記載のコネクタにおいて、前記規制手段は、前記ハウジング同士が完全嵌合するまでは前記テーパ面と前記他方の部材とが当接することが可能な位置に前記ハウジング同士を位置付けるとともに、前記ハウジング同士が完全嵌合すると、前記テーパ面と他方の部材とが互いに離れる方向に、前記嵌合する方向に直交する方向に沿って、前記ハウジング同士が移動して前記ロック突起と前記ロックアームとが嵌合することを許容する誘導手段を備えたことを特徴としている。
【００２４】
請求項１４に記載のコネクタは、請求項１１または請求項１３に記載のコネクタにおいて、前記誘導手段は、前記第１のハウジングの外壁と、前記第２のハウジングの外壁とのうち一方に設けられ、かつ他方に向かって突出した誘導突起と、前記他方に設けられ、かつ前記誘導突起が侵入する誘導溝とを備え、前記誘導溝は、前記挿入子の挿入方向と平行に延びた第１の溝と、該第１の溝に連なり、かつ前記挿入子が前記頂点部に近づく方向と平行に延びた第２の溝を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１及び請求項８に記載のコネクタは、前記挿入子の挿入方向先端部が前記頂点部に相対する位置を通過する際に、前記バネ片の頂点部と前記挿入子の先端部とが接触することを規制しかつ前記ハウジング同士が嵌合すると前記バネ片の頂点部と前記雄端子の接触面とを接触させる規制手段を備えているため、前記挿入子の先端部が前記バネ片上を摺動することなく、前記挿入子を挿入し、前記端子同士を接続することができる。よって、挿入力ピークが発生しないコネクタが得られる。
【００２６】
請求項２に記載のコネクタは、前記雌端子が、前記挿入子側から離れるにしたがって前記バネ片に向かって近づくように傾斜した傾斜部を備えている。そして、前記第２のハウジングは、前記雄端子を前記バネ片と前記傾斜部とが互いに相対する方向に沿って移動自在に支持するとともに前記雄端子を前記傾斜部に向かって付勢したホルダを備えている。このため、前記挿入子の先端部が傾斜部に接触しても、該挿入子がホルダにより移動するので、挿入子と傾斜部との間に摩擦力を（殆ど）生じさせないとともに、挿入子が前記バネ片上を摺動することなく、前記挿入子を、挿入していくにしたがって前記頂点部に徐々に近づけることができ、前記挿入子の挿入の最終段階で前記頂点部と前記挿入子とを接触させることができる。よって、挿入力ピークが発生しないコネクタが得られる。
【００２７】
請求項３に記載のコネクタは、前記頂点部と前記傾斜部の前記頂点部と相対する位置との間隔が前記挿入子の厚みより大きく形成されている。このため、前記挿入子の先端部が傾斜部に接触しても、該挿入子が前記バネ片上を摺動することが全くない。したがって、挿入力ピークが発生しないコネクタが得られる。
【００２８】
請求項４に記載のコネクタは、前記雌端子は、前記筒部内の前記バネ片より雄端子側から離れた側に設けられた位置規制片を備えている。このため、前記位置規制片が前記挿入子の先端部に接触して挿入子が前記筒部内でガタつくことを防止できる。
【００２９】
請求項５に記載のコネクタは、前記雄端子の先端部が前記頂点部に相対する位置を通過した後、前記雄リブが前記第２の頂点部を前記頂点部が前記雄端子の接触面に近づく方向に押圧するため、前記挿入子の先端部が前記バネ片上を摺動することなく、前記挿入子を挿入方向後端部まで挿入することができ、前記挿入子の挿入後に前記頂点部と前記雄端子の接触面とを接触させることができる。よって、挿入力ピークが発生しないコネクタが得られる。
【００３０】
請求項６に記載のコネクタは、前記雄リブの前記第２の頂点部に当接する部分に、前記雄リブの挿入方向に対し交差するテーパ面が設けられている。このため、該テーパ面によって、前記雄リブの先端と前記第２の頂点部との摩擦量を少なくすることができ、前記ハウジング同士を少ない力で嵌合させることができる。さらに、テーパ面により、前記雄リブの先端と前記第２の頂点部とを確実に接触させて、バネ片と挿入子とを確実に接触させることができる。
【００３１】
請求項７に記載のコネクタは、前記雌端子は、前記バネ片を外部干渉から保護する保護壁を備えているので、前記バネ片が外部干渉によって変形したり破損したりすることを防止できる。さらに、前記第２のハウジングが、前記雄リブの前記保護壁と当接する部分から凹の凹部を備えているため、保護壁を凹部内に位置付けることで、雌端子を位置決めでき、該雌端子ががたつくことを防止できる。
【００３２】
請求項９に記載のコネクタは、第１のハウジングの外壁と第２のハウジングの外壁とのうち一方に他方に向かって突出した突起と、他方に設けられかつ前記突起が侵入するガイド溝とを備えている。さらに、前記ガイド溝は、互いに接触する前記バネ片と前記雄端子とが近づく方向に傾斜している。このため、前記ハウジング同士を嵌合する際に、確実に、前記挿入子をバネ片の頂点部に徐々に近づけることができ、前記ハウジング同士が嵌合するのと同時に前記頂点部と前記雄端子の接触面とを接触させることができる。よって、挿入力ピークが発生しないコネクタが得られる。
【００３３】
請求項１０及び請求項１２に記載のコネクタは、第１のハウジングの外壁と第２のハウジングの外壁とのうち、一方の外壁から突出したロック突起と、他方の外壁に設けられたロックアームとを備え、かつ、ロック突起とロックアームとのうち少なくとも一方にテーパ面を備えている。これにより、ロックアームの弾性復元力とテーパ面とを利用することによって、コネクタの嵌合作業において、一方向に加圧するだけでロック突起とロックアームとを嵌合させることができるため、作業効率が向上する。
【００３４】
請求項１１及び請求項１３に記載のコネクタは、誘導手段が、ハウジング同士が完全嵌合するまでは、ロック突起とロックアームとが嵌合することを規制して、バネ片と挿入子とが接触することを規制する。このため、前記挿入子の先端部が前記バネ片上を摺動することなく、端子同士を接続できる。また、誘導手段が、ハウジング同士が完全嵌合すると、ロック突起とロックアームとが嵌合することを許容して、バネ片と挿入子とが接触することを許容する。このため、ハウジング同士が完全嵌合すると、挿入子とバネ片とを確実に接触させることができ、端子同士を確実に接続させることができる。
【００３５】
請求項１２に記載のコネクタは、誘導手段が、前記第１のハウジングの外壁と前記第２のハウジングの外壁とのうち一方に設けられた誘導突起と、前記他方に設けられた前記誘導突起が侵入する誘導溝とを備えている。さらに、誘導溝が、第１の溝と、第２の溝とを備えている。このため、前記ハウジング同士が完全嵌合するまでは前記テーパ面同士が互いに重なり合うように前記ハウジング同士を位置付けるとともに、前記ハウジング同士が完全嵌合すると、前記ハウジング同士が、互いに接触する前記バネ片と前記雄端子とが近づく方向に移動することを許容することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるコネクタ３を図１ないし図８を参照して説明する。コネクタ３は、図４などに示すように、第１のハウジング１と、第２のハウジング２と、雌型の端子金具（以下雌端子と呼ぶ）１０と、雄型の端子金具（以下雄端子と呼ぶ）２０と、ホルダ２２ａとを備えている。
【００３７】
ハウジング１，２は絶縁性の合成樹脂で構成され、箱状に形成されている。第１のハウジング１は、雌端子１０を収容するキャビティ７を複数備えている。キャビティ７は、第１のハウジング１を貫通した孔であり、直線状に延びている。第２のハウジング２は、雄端子２０を収容するキャビティ９を複数備えている。キャビティ９は、第２のハウジング２を貫通した孔であり、直線状に延びている。
【００３８】
雌端子１０は、図４ないし図７に示すように、第１のハウジング１内に収容され、第２のハウジング２内に収容された雄端子２０と、図示しない電線とを、互いに電気的に接続するために用いられる。
【００３９】
雌端子１０は、図１及び図２に示すように、銅又は銅合金（黄銅、ベリリウム銅などを含む）からなる導電性金属板を打ち抜いて得られ、図示しない電線接続部と、電気接触部８とを備えている。電線接続部は、電線をかしめて、前記電線と電気的に接続するとともに該電線と固定される。電気接触部８は、筒状に形成され内部に雄端子２０の挿入子２７を収容する筒部１１を備えている。筒部１１は、図示例では、四角筒状に形成されている。
【００４０】
また、雌端子１０の電気接触部８は、筒部１１内に設けられかつ挿入子２７を筒部１１の内側に向かって付勢するバネ片１２と、バネ片１２と相対する位置に設けられかつ挿入子２７側から離れるにしたがってバネ片１２に向かって近づくように傾斜した傾斜部１４と、バネ片１２より雄端子２０側から離れた側に設けられかつハウジング１，２同士が完全嵌合すると挿入子２７の先端部２６に当接する位置規制片１５と、を備えている。
【００４１】
バネ片１２は、帯板状で、かつ一端が筒部１１と連なりかつ他端が自由端の片持ち状に形成され、弾性変形自在となっている。またバネ片１２には、挿入子２７と接触する側に凸になるように屈曲形成された頂点部１３が設けられている。なお、頂点部１３は、図示例では帯板状の板金を折り曲げて形成されているが、本発明では、頂点部１３は、バネ片１２の他の部分より挿入子２７に向かって突出しているものであれば、必ずしも屈曲形成されていなくても良く、例えば挿入子２７側に突出したエンボス部であっても良い。
【００４２】
傾斜部１４は、図２及び図４などに示すように、筒部１１のバネ片１２と相対する位置に設けられ、筒部１１を形成する板金の一部を折り曲げて形成されている。傾斜部１４は、筒部１１の挿入子２７が挿入される開口部側から挿入子２７の挿入方向に沿って、バネ片１２に近づく方向に連続した傾斜面であり、挿入子２７は該傾斜部１４上を摺動して、挿入の最終段階で頂点部１３と接触する。さらに、頂点部１３と傾斜部１４上の頂点部１３と相対する位置１４ａとの間隔は、この間に挿入される挿入子２７の厚みより大きく形成されている。
【００４３】
位置規制片１５は、筒部１１のバネ片１２と同面で、かつバネ片１２より雄端子２０側から離れた側に設けられている。位置規制片１５は、一端が筒部１１と連なった片持ち状に形成され、かつ他端が挿入子２７と接触するように屈曲形成されている。該位置規制片１５は、ハウジング１，２同士が完全嵌合すると挿入子２７の先端部２６に接触し、挿入子２７が筒部１１内でガタつくことを防止する。
【００４４】
このような雌端子１０は、筒部１１内に挿入子２７が挿入され、ハウジング１，２同士が完全嵌合すると、バネ片１２と傾斜部１４との間に挿入子２７を挟み込む。なお、このとき、バネ片１２は、挿入子２７を傾斜部１４即ち筒部１１の内面に向かって付勢する弾性復元力を生じて、挿入子２７が筒部１１から抜け出ることを規制する。このようにして挿入子２７が、筒部１１内で固定されるとともに雄端子２０と雌端子１０とが電気的に接続する。
【００４５】
雄端子２０は、導電性を有する板金を屈曲されて形成されている。雄端子２０は、図３に示すように、電線が電気的に接続される電線接続部２０ａと、筒状部２８と、雌端子１０の筒部１１内に挿入される挿入子２７と、を一体に備えている。雄端子２０は、電線接続部２０ａと筒状部２８と挿入子２７とが、順に一列に配されている。
【００４６】
電線接続部２０ａは、電線をかしめて、電線と電気的に接続するとともに該電線と固定される。
【００４７】
筒状部２８は、電線接続部２０ａと挿入子２７との双方に連なりかつ四角筒状に形成されている。筒状部２８には、第２のハウジング２と一体形成された図示しない係止アームや、リブ、後述のホルダ２２ａなどが係止し、雄端子２０が筒部１１内から抜け出ることや位置ずれすることが防止される。
【００４８】
挿入子２７は、筒状部２８に連なりかつ、雌端子１０との接触面２１を備えて細長い角柱状に形成されている。挿入子２７は、筒状部２８より薄く形成されている。接触面２１とは、図３に示すように、挿入子２７の長手方向の両端部を除く部分であり、先端部２６と基部２９とを除く部分であればどこでも良い。即ち接触面２１は、先端部２６と基部２９との間の中間部の外側面をいう。また、挿入子２７は、電線接続部２０ａから離れた先端部２６が、先端に向かうにしたがって徐々に先細となるように形成されている。
【００４９】
ホルダ２２ａは、図４ないし図７に示すように第２のハウジング２内に取り付けられており、バネ片１２と傾斜部１４とが互いに相対する方向、即ち挿入子２７の挿入方向（図４中に矢印Ｋで示す）と交差する方向にスライド自在に支持された図示しない本体部と、該本体部と連なりかつ、筒状部２８の外側面に当接し、雄端子２０を位置決めする複数の付勢部２２と、を備えている。なお、矢印Ｋは、本明細書に記したハウジング１，２同士の嵌合方向（嵌合する際に近づく方向）及び挿入子２７の挿入方向をなしている。また、第２のハウジング２は、該付勢部２２の後述する付勢板２４即ちホルダ２２ａの移動を規制するノッチ２３を備えている。
【００５０】
本体部即ちホルダ２２ａは、雄端子２０の挿入子２７がバネ片１２の頂点部１３に接触することを規制する（接触しない）図４などに示す位置と、雄端子２０の挿入子２７がバネ片１２の頂点部１３に接触することを許容する（接触する）図７などに示す位置とに亘って、第２のハウジング２内で移動自在に設けられている。即ち、ホルダ２２ａは、雄端子２０を矢印Ｋに対し直交（交差）する方向に沿って移動自在に支持している。また、ホルダ２２ａは、図４に示された位置に位置付けられると、雄端子２０の挿入子２７を傾斜部１４と矢印Ｋに沿って、相対させる。
【００５１】
付勢部２２は、弾性変形可能な材料から成り、板状の付勢板２４と板バネ状の付勢アーム２５とを備えている。付勢板２４は、筒状部２８の傾斜部１４と当接する側の外側面と面接触して雄端子２０を位置決めする。付勢アーム２５は、筒状部２８の頂点部１３と接触する側の外側面に接触して、雄端子２０を付勢板２４に向かって付勢する。即ち、付勢アーム２５は、雄端子２０を傾斜部１４に当接する方向に向かって付勢する。
【００５２】
なお、図示例では、付勢アーム２５は、板バネ状に形成されているが、本発明では付勢アーム２５として巻きバネ等を用いることも可能である。
【００５３】
ノッチ２３は、図４などに示すように、第２のハウジング２の内壁のホルダ２２ａに面した箇所に設けられている。ノッチ２３は、第２のハウジング２内で付勢板２４が移動することを規制して、前記付勢板２４を図４に示す位置又は図７に示す位置に保っている。そして、挿入子２７の先端部２６が傾斜部１４上を摺動し、頂点部１３に接触する方向に移動するのにしたがって、付勢アーム２５が撓んでいき、付勢アーム２５に蓄えられた撓み量が最大に達すると、付勢板２４が弾性変形してノッチ２３を乗り越える。なお、一つの付勢板２４及び付勢アーム２５がスライドすると、他の付勢板２４と付勢アーム２５もそれらに連動してスライドする。
【００５４】
前述したホルダ２２ａは、ハウジング１，２同士の嵌合前では、前述した図４に示された位置に保たれている。ホルダ２２ａは、一つの付勢板２４と他の付勢アーム２５の間に筒状部２８を挟み、雄端子２０をバネ片１２と傾斜部１４とが互いに相対する方向に沿って移動自在に支持するとともに傾斜部１４に向かって付勢する。なお、上述したホルダ２２ａと傾斜部１４とは本発明の規制手段をなしている。
【００５５】
前述したコネクタ３は、第１のハウジング１が第２のハウジング２の開口部を通して該第２のハウジング２内に侵入し、かつ第２のハウジング２に収容された雄端子２０の挿入子２７が第１のハウジング１に収容された雌端子１０の筒部１１内に侵入し、ハウジング１，２それぞれの外壁に設けられた図示しない係止手段によってこれらのハウジング１，２が互いに固定され、これらのハウジング１，２が互いにコネクタ結合する。そして、雄端子２０と雌端子１０とが互いに電気的に接続する。
【００５６】
次に、第１のハウジング１と第２のハウジング２とが嵌合し、挿入子２７が筒部１１内に挿入されてバネ片１２と接触する様子を図４ないし図７を参照して説明する。
【００５７】
図４は、第１のハウジング１と第２のハウジング２が嵌合する前の状態を示した図である。図４に示すように、筒部１１の開口部と挿入子２７とが対向するようにハウジング１，２を位置付け、挿入子２７が図４中矢印Ｋで示す挿入方向に沿って筒部１１内に挿入されるように、ハウジング１，２を相対的に近づける。
【００５８】
すると、図５に示すように、挿入子２７が筒部１１内に挿入され、挿入子２７の先端部２６が、バネ片１２に接触することなく、傾斜部１４に当接する。
【００５９】
続いて挿入子２７の挿入がさらに進むと、挿入子２７は、先端部２６が傾斜部１４上を摺動して、付勢アーム２５の付勢力に抗して、雄端子２０の挿入子２７がバネ片１２の頂点部１３に近づく方向に移動する。すると、付勢アーム２５の撓み量が最大に達して一つの付勢板２４がノッチ２３を乗り越えるとともに、他の付勢板２４もこれに連動してスライドする。そして、図６に示すように、挿入子２７の先端部２６が傾斜部１４上の頂点部１３と相対する位置１４ａを通過する。このとき、挿入子２７の接触面２１と頂点部１３とは非接触であり、接触面２１と頂点部１３との間には隙間が存在している。
【００６０】
さらに、ハウジング１，２同士が完全嵌合すると、図７に示すように、挿入子２７の接触面２１と頂点部１３とが接触するとともに、位置規制片１５と挿入子２７の先端部２６とが接触する。こうして、雄端子２０と雌端子１０とが電気的に接続される。このように、前述したホルダ２２ａと傾斜部１４は、挿入子２７が筒部１１内に挿入されて、挿入子２７の先端部２６が傾斜部１４上の頂点部１３と相対する位置１４ａを通過する際に、頂点部１３と挿入子２７の先端部２６とが互いに接触することを規制する。また、ホルダ２２ａと傾斜部１４は、ハウジング１，２同士が完全嵌合すると、頂点部１３と挿入子２７の接触面２１とを互いに接触させる。さらに、ホルダ２２ａと傾斜部１４は、ハウジング１，２同士が嵌合する際に、挿入子２７の先端部２６を傾斜部１４上を摺動させることで、頂点部１３と挿入子２７の接触面２１とを互いに接触させる。
【００６１】
また、挿入子２７は、接触面２１が、雌端子１０の傾斜部１４と、頂点部１３と、位置規制片１５との３箇所で接触し、かつこれらの３点で支持されることにより、挿入子２７が筒部１１内でガタつくことが防止される。
【００６２】
なお、本実施形態のコネクタ３の嵌合時に発生する挿入力を、図８のグラフに示す。図中一点鎖線で示す従来のコネクタは、挿入力ピークが大きく発生するのに対して、図中実線で示す本実施形態のコネクタ３は挿入力ピークが発生しないことがわかる。
【００６３】
このように、第１の実施形態のコネクタ３は、挿入子２７側から離れるにしたがってバネ片１２に向かって近づくように傾斜した規制手段としての傾斜部１４と、雄端子２０をバネ片１２と傾斜部１４とが互いに相対する方向に沿って移動自在に支持するとともに雄端子２０を傾斜部１４に向かって付勢する規制手段としてのホルダ２２ａと、を備えている。このため、挿入子２７を、挿入されるにしたがって頂点部１３に徐々に近づけることができ、挿入子２７の先端部２６がバネ片１２上を摺動することなくバネ片１２と傾斜部１４の間を通過させることができ、挿入子２７の挿入の最終段階で頂点部１３と雄端子２０の接触面２１とを接触させることができる。よって、挿入力ピークが発生しないコネクタ３が得られる。
【００６４】
また、ホルダ２２ａが雄端子２０を矢印Ｋに対し直交（交差）する方向に沿って、移動自在に支持しているので、挿入子２７の先端部２６が傾斜部１４上を摺動する際に、該挿入子２７が傾斜部１４の傾斜に合わせてホルダ２２ａにより移動する。このため、挿入子２７と傾斜部１４との間に摩擦力を（殆ど）生じさせない。したがって、挿入力ピークが発生しないコネクタ３即ち挿入力の少ない（少ない挿入力でハウジング１，２同士を嵌合できる）コネクタ３を得ることができる。
【００６５】
さらに、頂点部１３と、傾斜部１４の頂点部１３に矢印Ｋに直交する方向に沿って相対する位置１４ａとの間隔が、挿入子２７の厚みより大きいので、挿入子２７の先端部２６がバネ片１２に接触することなく、ハウジング１，２同士を嵌合できる。
【００６６】
続いて、本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ３を図９ないし図１４を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。なお、本実施形態におけるコネクタ３も、図１１などに示すように、雌型の端子金具（以下雌端子と呼ぶ）１０と、雄型の端子金具（以下雄端子と呼ぶ）２０と、第１のハウジング１と、第２のハウジング２とを備えている。
【００６７】
本実施形態における雌端子１０は、図９及び図１０などに示すように、バネ片１２は、挿入子２７と接触する側に凸になるようにプレス形成された頂点部１３と該頂点部１３と逆側に凸になるように屈曲形成された第２の頂点部１６と、を備えている。そして、筒部１１の外壁には切り欠きが設けられ、該切り欠きから、第２の頂点部１６を含むバネ片１２の一部が筒部１１の外側に露出している。即ち、第２の頂点部１６は、筒部１１の外側に突出し、かつ筒部１１の外側に向かって凸に湾曲形成されている。また、筒部１１の頂点部１３と相対する位置１４ａは、挿入子２７と接触する側に凸即ち筒部１１の内側に向かって凸にプレス形成されている。即ち、前述した位置１４ａは、筒部１１の内面より挿入子２７に向かって凸に形成されている。
【００６８】
さらに、雌端子１０は、筒部１１の外壁に連なり、かつバネ片１２を外部干渉から保護する保護壁１７を備えている。図示例では、保護壁１７は、筒部１１の互いに相対する外壁それぞれに連なり、該外壁から筒部１１の外側に向かって延びているとともに、互いの間にバネ片１２の特に第２の頂点部１６を位置付けている。さらに、一対の保護壁１７は、バネ片１２の第２の頂点部１６より筒部１１の外側に位置している。このように、図示例では、保護壁１７を一対設けている。しかしながら、本発明では、必ずしも保護壁１７は一対設けられていなくても良く、少なくとも筒部１１の片側の外壁に一つ設けられていれば良い。保護壁１７は、バネ片１２を外部干渉による変形・破損から保護する。
【００６９】
また、本実施形態における第２のハウジング２は、図１１ないし図１３に示すように、挿入子２７の長手方向と平行に延びかつ第１のハウジング１内に挿入される雄リブ３０を備えている。雄リブ３０は、平板状に形成され、第２のハウジング２から雄端子２０の挿入子２７と平行に、矢印Ｋ（図１１に示す）即ち第１のハウジング１に向かって延びている。雄リブ３０は、ハウジング１，２同士を嵌合させる際に、第１のハウジング１内に侵入する。雄リブ３０は、ハウジング１，２同士を嵌合させる際に、挿入子２７の先端部２６が頂点部１３に相対する位置１４ａ上を通過した後に、第２の頂点部１６に当接する位置に配されている。
【００７０】
雄リブ３０は、挿入子２７の先端部２６が頂点部１３に相対する位置１４ａ上を通過した後、第２の頂点部１６を頂点部１３が挿入子２７の接触面２１に近づく方向に押圧して、頂点部１３と接触面２１とを接触させる。このようにして、雌端子１０と雄端子２０とが互いに電気的に接続される。なお、上述した第２の頂点部１６と雄リブ３０とは本発明の規制手段をなしている。
【００７１】
さらに、雄リブ３０の第２の頂点部１６に当接する部分（先端）には、図１１ないし図１３に示すように、雄リブ３０の挿入方向（矢印Ｋの方向）に対し傾斜するテーパ面３１が設けられている。テーパ面３１は、第１のハウジング１から第２のハウジング２に向かうにしたがって、雄リブ３０を徐々に厚くする方向に傾斜している。即ち、テーパ面３１は、第１のハウジング１から第２のハウジング２に向かうにしたがって、徐々に第２の頂点部１６即ちバネ片１２に近づく方向に傾斜している。前述した構成のテーパ面３１は、雄リブ３０の先端と第２の頂点部１６との摩擦量を少なくして、ハウジング１，２同士を少ない力で嵌合させることを可能とする。また、前述した構成のテーパ面３１は、頂点部１３が挿入子２７の接触面２１に近づく方向に、確実に第２の頂点部１６を押圧することを可能とする。
【００７２】
また、雄リブ３０は、挿入方向先端から挿入方向後方に向かって延びた凹部３２（図１１ないし図１３中に点線で示し、図１４に挿入方向と交差する方向の断面図を示す。）を備えている。凹部３２は、ハウジング１，２同士を嵌合させる際に、雄リブ３０の雌端子１０と相対する面から凹に形成されている。即ち、凹部３２は、前述したテーパ面３１に開口している。凹部３２は、保護壁１７それぞれに対応して設けられている。凹部３２は、矢印Ｋに沿って、直線状に延びている。凹部３２には、ハウジング１，２同士を嵌合させる際に、それぞれ、対応する保護壁１７が侵入する。
【００７３】
また、本実施形態では、前述した第１の実施形態で説明したホルダ２２ａを備えていない。このため、本実施形態では、雄端子２０は、矢印Ｋに対し直交する方向に沿って移動することが規制されている。
【００７４】
前述した雌端子１０は、第１のハウジング１に収容され、雄端子２０は、第２のハウジング２に収容されている。コネクタ３は、第１のハウジング１が第２のハウジング２の開口部を通して該第２のハウジング２内に侵入し、かつ第２のハウジング２に収容された雄端子２０が第１のハウジング１に収容された雌端子１０の筒部１１内に侵入する。そして、コネクタ３は、第１のハウジング１の外壁に設けられた係止部４と第２のハウジング２の外壁に設けられた係止受け部５とが係止してハウジング１，２同士が固定され、これらのハウジング１，２が互いにコネクタ結合する。そして、雄端子２０と雌端子１０とが互いに電気的に接続する。
【００７５】
次に、第１のハウジング１と第２のハウジング２が嵌合し、挿入子２７が筒部１１内に挿入されてバネ片１２と接触する様子を図１１ないし図１３を参照して説明する。
【００７６】
図１１は、第１のハウジング１と第２のハウジング２が嵌合する前の状態を示した図である。図１１に示すように、筒部１１の開口部と挿入子２７とが対向するようにハウジング１，２を位置付け、挿入子２７が図１１中矢印Ｋで示す挿入方向に沿って筒部１１内に挿入されるように、ハウジング１，２を相対的に近づける。
【００７７】
すると、図１２に示すように、挿入子２７が筒部１１内に挿入されるとともに、頂点部１３と位置１４ａとの間隔が挿入子２７の厚みより大きいので、挿入子２７の先端部２６が頂点部１３と相対する位置１４ａ上を通過する。このとき、挿入子２７の接触面２１と頂点部１３とは非接触であり、接触面２１と頂点部１３との間には隙間が存在している。またこのとき、雄リブ３０の先端は第２の頂点部１６に到達しておらず、雄リブ３０と第２の頂点部１６とは非接触である。
【００７８】
続いて挿入子２７の挿入がさらに進むと、雄リブ３０のテーパ面３１と第２の頂点部１６とが当接する。そして、雄リブ３０が第１のハウジング１に向かって挿入されるにしたがって、第２の頂点部１６は、テーパ面３１上を摺動して、筒部１１の内側に向かって、押圧される。すると、該第２の頂点部１６とともに、頂点部１３は、接触面２１に近づく方向に雄リブ３０から押圧される。
【００７９】
さらに、ハウジング１，２同士が完全嵌合すると、頂点部１３が、図１３に示すように、雄リブ３０などから押圧されて、挿入子２７の接触面２１に接触する。また、これと同時に第１のハウジング１の外壁に設けられた係止部４と第２のハウジング２の外壁に設けられた係止受け部５とが互いに係止する。こうして、挿入子２７は、接触面２１が、雌端子１０の頂点部１３と、頂点部１３と相対する位置１４ａとの２箇所で接触して雄端子２０と雌端子１０とが電気的に接続される。
【００８０】
さらに、前述したハウジング１，２同士を嵌合させる際には、該ハウジング１，２が互いに近づくのにしたがって、保護壁１７が凹部３２内に侵入する。ハウジング１，２同士が完全に嵌合すると、図１４に示すように、保護壁１７が凹部３２内に侵入して、雌端子１０は、位置決めされる。
【００８１】
このように、前述した雄リブ３０と第２の頂点部１６は、挿入子２７が筒部１１内に挿入されて、挿入子２７の先端部２６が頂点部１３を通過する際に、頂点部１３と挿入子２７の先端部２６とが互いに接触することを規制する。また、雄リブ３０と第２の頂点部１６は、ハウジング１，２同士が完全嵌合すると、頂点部１３と挿入子２７の接触面２１とを互いに接触させる。
【００８２】
なお、本実施形態のコネクタ３の嵌合時に発生する挿入力も、図８のグラフに示した第１の実施形態のコネクタ３と同一の曲線になり、本実施形態のコネクタ３は挿入力ピークが発生しないことがわかる。
【００８３】
このように、第２の実施形態のコネクタ３は、規制手段としての第２の頂点部１６及び雄リブ３０を備えている。そして、雄端子２０の先端部２６が頂点部１３に相対する位置１４ａを通過した後、雄リブ３０が第２の頂点部１６と当接して、第２の頂点部１６を頂点部１３が雄端子２０の接触面２１に近づく方向に押圧する。このため、挿入子２７の先端部２６がバネ片１２上を摺動することなく、挿入子２７を挿入方向後端部まで挿入することができ、ハウジング１，２同士が完全嵌合するのと同時に頂点部１３と雄端子２０の接触面２１とを接触させることができる。よって、挿入力ピークが発生しないコネクタ３が得られる。
【００８４】
また、雄リブ３０の第２の頂点部１６に当接する部分（先端）に、雄リブ３０の挿入方向（矢印Ｋの方向）に対し交差するテーパ面３１が設けられている。このため、該テーパ面３１によって、雄リブ３０の先端と第２の頂点部１６との摩擦量を少なくすることができ、前記ハウジング１，２同士を少ない力で嵌合させることができる。さらに、テーパ面３１により、雄リブ３０の先端と第２の頂点部１６とを確実に接触させて、バネ片１２と挿入子２７とを確実に接触させることができる。
【００８５】
さらに、雌端子１０は、バネ片１２を外部干渉から保護する保護壁１７を備えているので、前記バネ片１２が外部干渉によって変形したり破損したりすることを防止できる。第２のハウジング２が、雄リブ３０の保護壁１７と当接する部分から凹の凹部３２を備えているため、保護壁１７を凹部３２内に位置付けることで、雌端子１０を位置決めでき、該雌端子１０ががたつくことを防止できる。
【００８６】
続いて、本発明の第３の実施形態にかかるコネクタ３を図１５ないし図２１を参照して説明する。なお、前述した第１及び第２の実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。なお、本実施形態におけるコネクタ３も、図１９などに示すように、雌型の端子金具（以下雌端子と呼ぶ）１０と、雄型の端子金具（以下雄端子と呼ぶ）２０と、第１のハウジング１と、第２のハウジング２とを備えている。
【００８７】
本実施形態における雌端子１０は、図１７及び図１８などに示すように、バネ片１２に雄端子２０の挿入子２７と接触する側に凸になるように屈曲形成された頂点部１３を備えている。そして、筒部１１の外壁に切り欠きが設けられ、該切り欠きから、頂点部１３を含むバネ片１２の一部が、筒部１１の外側に露出している。即ち、頂点部１３は、筒部１１の外側に突出しているとともに、該筒部１１の外側（キャビティ７の内面）に向かって凸に湾曲形成されている。
【００８８】
また、雌端子１０は、第２の実施形態と同様に、筒部１１の外壁に連なり、かつバネ片１２を外部干渉から保護する保護壁１７を備えている。前述したように、本発明では必ずしも保護壁１７は一対設けられていなくても良く、少なくとも筒部１１の片側の外壁に一つ設けられていれば良い。
【００８９】
さらに、雌端子１０は、筒部１１のへたりを防止する、へたり防止手段１８を備えている。へたり防止手段１８は、図１８に示すように、筒部１１の互いに直交する二つの外壁のうちの一方の外壁から他方の外壁に向かって突出した凸部１８ａと、他方の外壁に設けられかつ凸部１８ａを収容する窓１８ｂと、を備えている。このへたり防止手段１８を設けることにより、筒部１１の強度を向上させることができる。
【００９０】
上述した雌端子１０は、第１のハウジング１に設けられたキャビティ７内に収容されている。キャビティ７の内面と、バネ片１２の頂点部１３との間に雄端子２０の挿入子２７を位置付ける。バネ片１２は、挿入子２７をキャビティ７の内面に向かって付勢する。
【００９１】
また、本実施形態における雄端子２０は、図１６に示すように、第２のハウジング２内に収容されている。雄端子２０の挿入子２７は、第２のハウジング２に一体に設けられたリブ２０ｂ上に重ねられている。リブ２０ｂは、平板状に形成され、第２のハウジング２から雄端子２０の挿入子２７と平行に、矢印Ｋ即ち第１のハウジング１に向かって延びている。また、リブ２０ｂには、凹部３２'が設けられている。凹部３２'は、互いに隣り合う挿入子２７間に設けられている。凹部３２'は、リブ２０ｂの挿入子２７が重ねられる側の表面から凹に形成され、矢印Ｋに沿って直線状に延びている。凹部３２'には、ハウジング１，２同士が嵌合すると、前述した保護壁１７が侵入する。
【００９２】
また、本実施形態における第１のハウジング１の外壁には、図１５に示すように、第２のハウジング２の外壁に向かって突出した突起３４が設けられ、本実施形態における第２のハウジング２の外壁には、突起３４が侵入するガイド溝３３が設けられている。突起３４は、第１のハウジング１の互いに相対する外壁に一つずつ一対設けられ、ガイド溝３３は、第２のハウジング２の互いに相対する外壁に一つずつ一対設けられている。なお、ガイド溝３３が設けられた外壁と突起３４が設けられた外壁とは、互いに重なる。
【００９３】
さらに、第２のハウジング２は、雄端子２０の挿入子２７が表面上に位置付けられるリブ２０ｂと当接した側と反対側が、開口しており、第１のハウジング１が該開口部分から第２のハウジング２内に侵入可能になっている。このように第２のハウジング２は、雄端子２０の長手方向の先端部２６側と、雄端子２０の厚み方向のリブ２０ｂと当接した側と反対側との二方向に開口している。
【００９４】
一対のガイド溝３３は、前述した外壁の雄端子２０の長手方向の先端部２６側の縁に開口している。一対のガイド溝３３は、この外壁の縁から離れるのにしたがって、即ち、第１のハウジング１から離れるのにしたがって、徐々にリブ２０ｂ即ち雄端子２０の挿入子２７に近づく方向に、矢印Ｋに対し交差している。即ち、ガイド溝３３は、ハウジング１，２の嵌合方向（矢印Ｋの方向）に対して、互いに接触するバネ片１２と雄端子２０とが近づく方向に傾斜している。
【００９５】
これらの一対のガイド溝３３に一対の突起３４がそれぞれ侵入して、ハウジング１，２を相対的に近づけると、第１のハウジング１が第２のハウジング２の開口部を通して該第２のハウジング２内に侵入し、かつ第２のハウジング２に収容された雄端子２０が第１のハウジング１に収容された雌端子１０内に侵入する。なお、一対のガイド溝３３の前述した外壁の縁寄りに突起３４が位置すると、前記バネ片１２と雄端子２０とが互いに接触することなく、互いに間隔をあける。ガイド溝３３の奥に突起３４が侵入するのにしたがって、徐々にバネ片１２と雄端子２０とが互いに近づく。そして、ガイド溝３３の奥に突起３４が侵入すると、挿入子２７の先端部２６が頂点部１３に相対する位置１４ａを通過する際には、頂点部１３と挿入子２７とが互いに接触しない。そしてハウジング１，２それぞれの外壁に設けられた図示しない係止手段によって固定され、これらのハウジング１，２が互いにコネクタ結合する。ハウジング１，２同士が完全嵌合すると、頂点部１３と挿入子２７とが互いに接触する。そして、雄端子２０と雌端子１０とが互いに電気的に接続する。なお、突起３４とガイド溝３３とは、本発明の規制手段をなしている。
【００９６】
次に、第１のハウジング１と第２のハウジング２が嵌合し、挿入子２７がキャビティ７内に挿入されてバネ片１２と接触する様子を図１９ないし図２１を参照して説明する。
【００９７】
図１９は、第１のハウジング１と第２のハウジング２が嵌合する前の様子を示した図である。図１９に示すように、ガイド溝３３の開口部と図示しない突起３４とが対向するようにハウジング１，２を位置付け、突起３４をガイド溝３３内に侵入させるように、ハウジング１，２を相対的に近づける。
【００９８】
突起３４をガイド溝３３内に侵入させると、頂点部１３と挿入子２７とが互いに間隔をあけるとともに、図２０に示すように、挿入子２７が第１のハウジング１のキャビティ７内に挿入される。さらに、ハウジング１，２同士を近づけるすなわちガイド溝３３の奥に突起３４を挿入すると、挿入子２７の先端部２６が、頂点部１３と相対する位置１４ａを通過する。このとき、挿入子２７の接触面２１と頂点部１３とは非接触であり、接触面２１と頂点部１３との間には隙間が存在している。
【００９９】
そしてハウジング１，２それぞれの外壁に設けられた図示しない係止手段によって固定されてハウジング１，２同士が完全嵌合すると、図２１に示すように、挿入子２７の接触面２１と頂点部１３とが接触する。こうして雄端子２０と雌端子１０とが電気的に接続される。
【０１００】
このように、ガイド溝３３と突起３４は、ハウジング１，２同士を嵌合する際に、挿入子２７がキャビティ７内に挿入されて、先端部２６が頂点部１３に相対する位置１４ａを通過する際に、頂点部１３に挿入子２７の先端部２６が接触することを規制する。ガイド溝３３と突起３４は、ハウジング１，２同士が完全嵌合すると、頂点部１３に挿入子２７の接触面２１を接触させる。
【０１０１】
なお、本実施形態のコネクタ３の嵌合時に発生する挿入力も、図８のグラフに示した第１の実施形態のコネクタ３と同一の曲線になり、本実施形態のコネクタ３は挿入力ピークが発生しないことがわかる。
【０１０２】
このように、第３の実施形態のコネクタ３は、ハウジング１，２同士が互いに嵌合すると互いに重なる、第１のハウジング１の外壁に第２のハウジング２に向かって突出した規制手段としての突起３４を設け、第２のハウジング２の外壁に突起３４が侵入する規制手段としてのガイド溝３３を設けている。ガイド溝３３は、その開口部からガイド溝３３の奥に向かって、ハウジング１，２の嵌合方向に沿って、互いに接触するバネ片１２と雄端子２０とが近づく方向に傾斜している。このため、挿入子２７を、挿入されるにしたがって頂点部１３に徐々に近づけることができ、挿入子２７の先端部２６がバネ片１２上を摺動することなく頂点部１３と該頂点部１３と相対する位置１４ａの間を通過させることができ、挿入子２７の挿入の最終段階で頂点部１３と雄端子２０の接触面２１とを接触させることができる。よって、挿入力ピークが発生しないコネクタ３が得られる。
【０１０３】
なお、第３の実施形態のコネクタ３では、第１のハウジング１に突起３４が設けられ、第２のハウジング２にガイド溝３３が設けられていたが、本発明では、図２２に示すように、第１のハウジング１にガイド溝３３が設けられ、第２のハウジング２に突起３４が設けられていても良い。この場合、ガイド溝３３は、第１のハウジング１から第２のハウジング２に近づくのにしたがって即ち該ガイド溝３３の奥から開口部に向かうにしたがって、矢印Ｋ（図１９に示す）に交差する方向に傾斜している。また、ガイド溝３３と突起３４は、ガイド溝３３の開口部に突起３４が侵入しても、挿入子２７とバネ片１２とが接触することを規制するとともに、頂点部１３と相対する位置１４ａを挿入子２７の先端部２６が通過した後、挿入子２７の接触面２１に頂点部１３を接触させる。このように、図２２に示したガイド溝３３も、その開口部からガイド溝３３の奥に向かって、ハウジング１，２の嵌合方向に沿って、互いに接触するバネ片１２と雄端子２０とが近づく方向に傾斜していれば良い。
【０１０４】
さらに、第３の実施形態のコネクタ３では、筒部１１にへたり防止手段１８が設けられていたが、本発明では、へたり防止手段１８は必ずしも備えている必要はなく、図２３に示すようにへたり防止手段１８を備えていない雌端子１０であっても良い。
【０１０５】
続いて、本発明の第４の実施形態にかかるコネクタ３を図２４ないし図３２を参照して説明する。なお、前述した第１ないし第３の実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。なお、本実施形態におけるコネクタ３も、図２７などに示すように、雌型の端子金具（以下雌端子と呼ぶ）１０と、雄型の端子金具（以下雄端子と呼ぶ）２０と、第１のハウジング１と、第２のハウジング２とを備えている。
【０１０６】
本実施形態における雌端子１０は、図２４及び図２５などに示すように、バネ片１２が雄端子２０の挿入子２７と接触する側に凸になるようにアーチ型に折り曲げられて、形成された頂点部１３を備えている。そして、筒部１１の外壁に切り欠きが設けられ、該切り欠きから、頂点部１３を含むバネ片１２の一部が、筒部１１の外側に露出している。即ち、頂点部１３は、筒部１１の外側に向かって突出しているとともに、筒部１１の外側即ちキャビティ７の内面に向かって凸に湾曲形成されている。
【０１０７】
上述した雌端子１０は、第１のハウジング１に設けられたキャビティ７内に収容され、該キャビティ７とバネ片１２の頂点部１３との間に雄端子２０の挿入子２７を位置付ける。バネ片１２は、挿入子２７をキャビティ７の内面に向かって付勢する。
【０１０８】
本実施形態における第１のハウジング１の外壁には、該外壁から突出したロック突起３５が設けられ、本実施形態における第２のハウジング２の外壁には、ロック突起３５と嵌合するロックアーム３６が設けられている。ロックアーム３６は、長方形の枠状に形成され、図示しない一方の端部、即ちロック突起３５と離れた側の端部は第２のハウジング２と連なり、ロック突起３５寄りの他方の端部は自由端となっている。なお、ロック突起３５が設けられた外壁と、ロックアーム３６が設けられた外壁とは、互いに重なる。
【０１０９】
ロック突起３５には、図２６に示すように、傾斜面３５ａと、第１のテーパ面３５ｂとが設けられている。傾斜面３５ａは、ロック突起３５の第２のハウジング２に相対する端部に設けられている。傾斜面３５ａは、第２のハウジング２から離れるのにしたがって、徐々に第１のハウジング１の外側に向かうように、前述した矢印Ｋに交差している。
【０１１０】
第１のテーパ面３５ｂは、ロック突起３５の平面視において、該ロック突起３５の矢印Ｋに直交する方向の一方の縁部に設けられている。第１のテーパ面３５ｂは、ロック突起３５の平面視において、矢印Ｋに直交する方向に沿って、第１のハウジング１の外側に向かうにしたがって、徐々に第１のハウジング１の外壁に近づく方向に傾斜している。
【０１１１】
ロックアーム３６には、第２のテーパ面３６ｂ（図２６及び図３０などに示す）が設けられている。第２のテーパ面３６ｂは、ロックアーム３６の平面視において、該ロックアーム３６の矢印Ｋに直交する方向でかつ前記第１のテーパ面３５ｂと重なることが可能な一方の縁部に設けられている。第２のテーパ面３６ｂは、ロックアーム３６の平面視において、矢印Ｋに直交する方向に沿って、第２のハウジング２の外側に向かうにしたがって、徐々に第２のハウジング２の外壁に近づく方向に傾斜している。
【０１１２】
ロック突起３５の平面視における第１のテーパ面３５ｂの矢印Ｋに直交する方向の長さＣ（図２６（ｃ）に示す）は、後述する雄端子２０の接触面２１が頂点部１３に向かって移動する距離と同一になるように形成されている。
【０１１３】
さらに、テーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が、重なった状態では、ロック突起３５とロックアーム３６とは、互いに嵌合することが規制されている（嵌合しない）。テーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が、重なった状態では、バネ片１２の頂点部１３と挿入子２７とが接触することが規制されている（接触しない）。即ち、テーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が、互いに重なった状態では、端子１０，２０同士が互いに間隔をあける。
【０１１４】
テーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が、互いに重なる状態から互いに離れると（互いに重ならなくなると）、ロック突起３５とロックアーム３６とは、互いに嵌合する。テーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が、互いに重なる状態から互いに離れると（互いに重ならなくなると）、バネ片１２の頂点部１３と挿入子２７とが接触する。
【０１１５】
また、本実施形態のコネクタ３は、第１のハウジング１のロック突起３５が設けられた外壁と相対する外壁に、第２のハウジング２の外壁に向かって突出した誘導突起３７が設けられている。そして、第２のハウジング２のロックアーム３６が設けられた外壁と相対する外壁に、誘導突起３７が侵入する誘導溝３８が設けられている。なお、誘導突起３７が設けられた外壁と、誘導溝３８が設けられた外壁とは、互いに重なる。
【０１１６】
誘導溝３８は、挿入子２７の挿入方向（矢印Ｋの方向）と平行に延びた第１の溝３８ａと、該第１の溝３８ａに連なり、かつ挿入子２７が頂点部１３に近づく方向と平行に延びた第２の溝３８ｂを備えている。誘導突起３７と誘導溝３８とは、本発明の誘導手段と、規制手段との双方をなしている。
【０１１７】
また、第１の溝３８ａは、図２６（ａ）中のＫ方向と平行に延びている。第１の溝３８ａは、第２のハウジング２の第１のハウジング１寄りの（相対する）縁に開口している。第２の溝３８ｂは、第１の溝３８ａの第１のハウジング１から離れた側の端部に連なっている。第２の溝３８は、前述した矢印Ｋに直交する方向に沿って延びている。なお、矢印Ｋは、ロック突起３５とロックアーム３６とが相対的に近づく方向と平行である。
【０１１８】
また、誘導突起３７と誘導溝３８とは、誘導突起３７が第１の溝３８ａ内に位置すると、前述したテーパ面３５ｂ，３６ｂとが互いに重なる位置にハウジング１，２を位置付ける。誘導突起３７と誘導溝３８とは、誘導突起３７が第２の溝３８ｂ内に位置すると、前述したテーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が離れる（互いに重ならなくなる）方向にハウジング１，２が相対的に移動することを許容する。
【０１１９】
次に、第１のハウジング１と第２のハウジング２が嵌合し、挿入子２７がキャビティ７内に挿入されてバネ片１２と接触する様子を図２６ないし図３２を参照して説明する。
【０１２０】
図２７は、第１のハウジング１と第２のハウジング２が嵌合する前の様子を示した図である。図２７に示すように、筒部１１と挿入子２７とが対向するようにハウジング１，２を位置付ける。すると、図３２（ａ）に示すように、誘導突起３７が誘導溝３８の開口部と矢印Ｋに沿って相対するとともに、テーパ面３５ｂ，３６ｂが矢印Ｋに沿って並べられる。図中矢印Ｋで示す挿入方向に沿って挿入子２７を第１のハウジング１のキャビティ７内に挿入させるように、ハウジング１，２を相対的に近づける。
【０１２１】
すると、図３２（ｂ）に示すように、誘導突起３７が誘導溝３８の第１の溝３８ａ内に侵入するとともに、図２６（ａ）に示すように、ロックアーム３６が傾斜面３５ａ上に乗り上げる。そして、図２８に示すように、挿入子２７が第１のハウジング１のキャビティ７内に挿入されるとともに、図２６（ｂ）に示すように、テーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が互いに重なる。
【０１２２】
さらに、ハウジング１，２同士を近づけると、誘導突起３７が第１の溝３８ａ内に位置して、テーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が重なっているので、挿入子２７の先端部２６が頂点部１３と相対する位置１４ａを通過する。このとき、図３０に示すように、挿入子２７の接触面２１と頂点部１３とは非接触であり、接触面２１と頂点部１３との間には隙間が存在している。また、第１のハウジング１と、第２のハウジング２との間には前述した長さＣ以上のクリアランスが設けられている。
【０１２３】
さらに、ハウジング１，２同士を近づけると、挿入子２７がキャビティ７の奥に挿入されて、ロックアーム３６が図２６（ｂ）に示すようにロック突起３５の嵌合方向の奥側に位置付けられるとともに、図３２（ｃ）に示すように、誘導突起３７が誘導溝３８の溝３８ａ，３８ｂの交点に位置する。すると、ロックアーム３６が第１のテーパ面３５ｂ上を移動して、テーパ面３５ｂ，３６ｂが互いに重ならなくなる（離れる）方向に、ハウジング１，２が移動する。即ちハウジング１，２が、バネ片１２の頂点部１３と挿入子２７の接触面２１とが近づく方向に相対的に移動する。
【０１２４】
すると、誘導突起３７が第２の溝３８ｂ内を移動して、図２６（ｃ）に示すように、ロック突起３５とロックアーム３６とが互いに嵌合する。こうして、ロック突起３５とロックアーム３６とが嵌合することによりハウジング１，２同士が完全嵌合する。すると、図２９及び図３１に示すように、挿入子２７の接触面２１と頂点部１３とが接触する。こうして雄端子２０と雌端子１０とが電気的に接続される。さらに、図３１及び図３２（ｄ）に示すように、誘導突起３７が第２の溝３８ｂの奥に位置付けられる。こうして、ハウジング１，２同士が、互いに嵌合する。
【０１２５】
前述したように、誘導突起３７と誘導溝３８は、ハウジング１，２同士が完全嵌合するまではテーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が互いに重なり合うことが可能な位置にハウジング１，２同士を位置付けて、端子１０，２０同士が接触することを規制する。即ち、誘導突起３７と誘導溝３８は、挿入子２７が雌端子１０内に挿入されて、挿入子２７の矢印Ｋ方向先端部２６が頂点部１３に相対する位置１４ａを通過する際に、頂点部１３と挿入子２７の先端部２６とが接触することを規制する。なお、本明細書及び特許請求の範囲に記した「テーパ面同士が互いに重なり合うことが可能な位置」とは、テーパ面３５ｂ，３６ｂ同士がロック突起３５とロックアーム３６とが相対的に近づく方向（矢印Ｋの方向）に沿って並べられる位置またはテーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が互いに重なり合う位置である。
【０１２６】
また、誘導突起３７と誘導溝３８は、ハウジング１，２同士が完全嵌合すると、テーパ面３５ｂ，３６ｂ同士が互いに離れる方向に、前記矢印Ｋに直交する方向に沿ってハウジング１，２同士が移動して、ロック突起３５とロックアーム３６とが嵌合することを許容して、端子１０，２０同士が接触することを許容する。即ち、誘導突起３７と誘導溝３８は、ハウジング１，２同士が嵌合すると前記頂点部１３と前記雄端子２０の接触面２１とを接触させる。
【０１２７】
なお、本実施形態のコネクタ３の嵌合時に発生する挿入力も、図８のグラフに示した第１の実施形態のコネクタ３と同一の曲線になり、本実施形態のコネクタ３は挿入力ピークが発生しないことがわかる。
【０１２８】
このように、第４の実施形態のコネクタ３は、ロック突起３５とロックアーム３６とを備え、さらに規制手段及び誘導手段としての誘導突起３７と誘導溝３８とを備えている。このため、挿入子２７の先端部２６がバネ片１２上を摺動することなく、挿入子２７を挿入方向後端部まで挿入することができ、ハウジング１，２同士が完全嵌合するのと同時に頂点部１３と雄端子２０の接触面２１とを接触させることができる。よって、挿入力ピークが発生しないコネクタ３が得られる。
【０１２９】
さらにロックアーム３６の弾性復元力と第２のテーパ面３６ｂと、ロック突起３５に設けられた第１のテーパ面３５ｂとを利用することによって、外部から力を加えることなくロック突起３５とロックアーム３６とを嵌合させることができるため、コネクタ３の嵌合作業において、一方向に加圧するだけで済み、作業効率が向上する。
【０１３０】
なお、第４の実施形態のコネクタ３では、ロック突起３５に、傾斜面３５ａが設けられていたが、該傾斜面３５ａは、ロック突起３５とロックアーム３６との嵌合における摩擦量を少なくするために設けたものであり、本発明においては必ずしも傾斜面３５ａが設けられていなくても良い。また、ロック突起３５に傾斜面３５ａを設けずに、ロックアーム３６側にこれに代わる傾斜面を設けても良く、ロック突起３５とロックアーム３６の両方に傾斜面を設けても良い。
【０１３１】
また、第４の実施形態のコネクタ３では、ロック突起３５に、第１のテーパ面３５ｂが設けられ、ロックアーム３６の、第１のテーパ面３５ｂと重なり合う部分には、第２のテーパ面３６ｂを設けていた。しかしながら、本発明では、ロック突起３５とロックアーム３６のうち少なくとも一方に、他方の部材と当接することが可能であり、かつハウジング１，２同士の嵌合する方向（矢印Ｋの方向）に対し直交する方向の一方の縁部に設けられ、かつ前記直交する方向に沿って、ハウジング１，２の外壁に近づく方向に傾斜したテーパ面が設けられていれば良い。即ち、第１のテーパ面３５ｂと第２のテーパ面３６ｂのうち少なくとも一方が設けられていれば良い。なお、この場合における規制手段も、ハウジング１，２同士が完全嵌合するまでは前記テーパ面と前記他方の部材とが当接することが可能な位置にハウジング１，２同士を位置付けて、端子１０，２０同士が接触することを規制する。なお、本明細書及び特許請求の範囲に記した「テーパ面と他方の部材とが当接することが可能な位置」とは、テーパ面と他方の部材とがロック突起３５とロックアーム３６とが相対的に近づく方向（矢印Ｋの方向）に沿って並べられる位置またはテーパ面と他方の部材とが当接する位置である。
【０１３２】
なお、第４の実施形態のコネクタ３では、第１のハウジング１にロック突起３５が設けられ、第２のハウジング２にロックアーム３６が設けられていたが、本発明では、第１のハウジング１にロックアーム３６が設けられ、第２のハウジング２にロック突起３５が設けられていても良い。
【０１３３】
また、第４の実施形態のコネクタ３では、第１のハウジング１に誘導突起３７が設けられ、第２のハウジング２に誘導溝３８が設けられていたが、本発明では、第１のハウジング１に誘導溝３８が設けられ、第２のハウジング２に誘導突起３７が設けられていても良い。
【０１３４】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【０１３５】
例えば、前述した第１ないし第４の実施形態のコネクタ３では、挿入子２７の挿入の最終段階で、頂点部１３と接触面２１とが接触するように構成されているが、本発明の目的を達成するには、少なくとも、挿入子２７の先端部２６が頂点部１３と相対する位置１４ａを通過する時に、挿入子２７がバネ片１２上を摺動することなく通過させることができれば良い。即ち、本発明では、頂点部１３と頂点部１３と相対する位置１４ａとの間隔が、挿入子２７の厚みと等しくなるように構成されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるコネクタの雌端子を示す斜視図である。
【図２】図１に示された雌端子の側壁を一部除いた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示された雌端子と接続する雄端子の斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態にかかるコネクタのハウジング同士の嵌合前の状態を示す断面図である。
【図５】図４に示されたコネクタのハウジング同士の嵌合途中の状態を示す断面図である。
【図６】図５に示された状態から更にハウジングを近づけた状態を示す断面図である。
【図７】図５に示されたコネクタのハウジング同士の嵌合後の状態を示す断面図である。
【図８】図４に示されたコネクタの挿入力を表すグラフである。
【図９】本発明の第２の実施形態にかかるコネクタの雌端子を示す斜視図である。
【図１０】図９に示された雌端子の側壁を一部除いた状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態にかかるコネクタのハウジング同士の嵌合前の状態を示す断面図である。
【図１２】図１１に示されたコネクタのハウジング同士の嵌合途中の状態を示す断面図である。
【図１３】図１１に示されたコネクタのハウジング同士の嵌合後の状態を示す断面図である。
【図１４】図１３中のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態にかかるコネクタを示す斜視図である。
【図１６】図１５に示されたコネクタの第２のハウジング内に収容される雄端子を示す斜視図である。
【図１７】図１５に示されたコネクタの第１のハウジング内に収容される雌端子を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示された雌端子の側壁を一部除いた状態を示す斜視図である。
【図１９】本発明の第３の実施形態にかかるコネクタのハウジング同士の嵌合前の状態を示す断面図である。
【図２０】図１９に示されたコネクタのハウジング同士の嵌合途中の状態を示す断面図である。
【図２１】図１９に示されたコネクタのハウジング同士の嵌合後の状態を示す断面図である。
【図２２】本発明の第３の実施形態にかかるコネクタの変形例を示す斜視図である。
【図２３】本発明の第３の実施形態にかかるコネクタの雌端子の変形例を示す斜視図である。
【図２４】本発明の第４の実施形態にかかるコネクタの雌端子を示す斜視図である。
【図２５】図２４に示された雌端子の側壁を一部除いた状態を示す斜視図である。
【図２６】本発明の第４の実施形態にかかるコネクタのロック突起及びロックアームが嵌合する様子を説明する斜視図である。
【図２７】本発明の第４の実施形態にかかるコネクタのハウジング同士の嵌合前の状態を示す断面図である。
【図２８】図２７に示されたコネクタのハウジング同士の嵌合途中の状態を示す断面図である。
【図２９】図２７に示されたコネクタのハウジング同士の嵌合後の状態を示す断面図である。
【図３０】図２８中のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３１】図２９中のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図３２】図２７に示されたコネクタの誘導突起と誘導溝を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１３７】
１  第１のハウジング
２  第２のハウジング
３  コネクタ
７  キャビティ
１０  雌端子
１１  筒部
１２  バネ片
１３  頂点部
１４  傾斜部（規制手段）
１４ａ  頂点部と相対する位置
１５  位置規制片
１６  第２の頂点部（規制手段）
１７  保護壁
２０  雄端子
２１  接触面
２２ａ  ホルダ（規制手段）
２２  付勢部
２６  先端部
２７  挿入子
３０  雄リブ（規制手段）
３１  テーパ面
３２  凹部
３３  ガイド溝（規制手段）
３４  突起（規制手段）
３５  ロック突起（規制手段）
３５ｂ  第１のテーパ面（テーパ面）
３６  ロックアーム（規制手段）
３６ｂ  第２のテーパ面（テーパ面）
３７  誘導突起（誘導手段）
３８  誘導溝（誘導手段）
３８ａ  第１の溝
３８ｂ  第２の溝
Ｋ  挿入方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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