(57)【要約】【課題】  用紙に残る拍車跡を低減、あるいは用紙に拍車跡が残らないようにすることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  転写部Ａと定着部Ｂ間の用紙搬送路にあって、用紙を規制しない退避位置と用紙を規制する用紙規制位置の間で変位する拍車３を設け、ロール紙が選択されたときは、用紙先端が拍車３に進入する手前から定着部Ｂに保持されるまでの間だけ拍車３を用紙規制位置に変位し、カット紙が選択されたときは、用紙先端が拍車３に進入する手前から用紙後端が拍車３を通過するまでの間、拍車３を退避位置に変位する画像形成装置。【選択図】        図２
2006301329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙に感光体上の画像を転写する転写部と、用紙上の未定着画像を定着する定着部と、該転写部と該定着部との間の用紙搬送路に配置されて用紙を規制する拍車と、拍車を用紙搬送路へ向けて進退させる拍車駆動機構と、これらを制御する制御手段と、を備えた画像形成装置において、
前記制御手段は、拍車を、用紙を規制しない退避位置と用紙を規制する用紙規制位置との間で変位させると共に、ロール紙が選択されたときは、用紙先端が拍車に進入する手前から定着部に保持されるまでの間だけ拍車を用紙規制位置に変位し、カット紙が選択されたときは、用紙先端が拍車に進入する手前から用紙後端が拍車を通過するまでの間、拍車を退避位置に変位させるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、拍車の駆動手段は、拍車ガイドに設けた駆動軸に連結したソレノイドであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に転写部と定着部間の用紙搬送路に拍車を設けた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、感光体上に形成されたトナー像が転写部で用紙に転写され、その後用紙は定着部に搬送されて、未定着トナー像が定着され、排紙されるようになっている。転写後の用紙は用紙搬送路から浮くようにカールしている場合があるので、この浮きを防止し（浮いている用紙を用紙搬送路に押さえ付け）、確実に定着部に送るために、転写部と定着部間の用紙搬送路に拍車を設けた画像形成装置が知られている。
拍車の可動範囲が限られていることから、転写部で転写された未定着トナー画像と拍車が当たることで、未定着トナー画像拍車跡が残る場合があった。そして、このように拍車跡が残ると、画像品質が損なわれるという問題点があった。
拍車跡を低減、あるいは拍車跡が残らないようにする手段としては、特開２００３−２８５９５９公報にあるように、用紙を吸引して膨らみを押えるものがある。また、特開２０００−１１８８２１公報にあるように、インクジェットプリンタに用いられる排紙手段として、排紙ローラと共に狭持する拍車を上下に移動させて用紙Ｐに加わる拍車の圧力を調整するものがある。
【特許文献１】特開２００３−２８５９５９公報
【特許文献２】特開２０００−１１８８２１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に示す技術では、減圧室、吸気装置、ダクト等を配置する必要があり、コストが高く、省スペース化に適さない。また、特許文献２に示す技術では、拍車跡を低減することはできるものの、用紙と拍車が当たることで拍車跡をなくすことはできない。特に用紙が定着部に進入後、用紙の搬送方向と直行する方向の中央部分が膨らむ鼓効果によって、用紙後端は拍車に当たりやすく、用紙先端と比べて、拍車跡が残りやすかった。
また、転写部で画像を転写された用紙を定着部に搬送するために拍車を用いる場合、用紙が定着部に進入後は、用紙は定着部によって搬送されるため、必要とされる拍車の機能は、用紙のカールやねじれを矯正して定着部へ正常に用紙を搬送することであり、あらかじめ拍車の圧力（高さ）を変えると定着シワが発生する問題が残る。
本発明は、このような従来の問題点を解決するためになされたものであり、拍車跡が残る範囲を用紙先端だけにし、用紙に残る拍車跡を低減、あるいは用紙に拍車跡が残らないようにすることのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、搬送される用紙に感光体上の画像を転写する転写部と、用紙上の未定着画像を定着する定着部と、該転写部と該定着部との間の用紙搬送路に配置されて用紙を規制する拍車と、拍車を用紙搬送路へ向けて進退させる拍車駆動機構と、これらを制御する制御手段と、を備えた画像形成装置において、前記制御手段は、拍車を、用紙を規制しない退避位置と用紙を規制する用紙規制位置との間で変位させると共に、ロール紙が選択されたときは、用紙先端が拍車に進入する手前から定着部に保持されるまでの間だけ拍車を用紙規制位置に変位し、カット紙が選択されたときは、用紙先端が拍車に進入する手前から用紙後端が拍車を通過するまでの間、拍車を退避位置に変位させるように制御することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１において、拍車の駆動手段は、拍車ガイドに設けた駆動軸に連結したソレノイドである画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、転写部と定着部間の用紙搬送路にあって、用紙を規制しない退避位置と用紙を規制する用紙規制位置の間で変位する拍車を設け、ロール紙が選択されたときは、用紙先端が拍車に進入する手前から定着部に保持されるまでの間だけ拍車を用紙規制位置に変位し、カット紙が選択されたときは、用紙先端が拍車に進入する手前から用紙後端が拍車を通過するまでの間、拍車を退避位置に変位するようにしたので、カールしやすいロール紙であっても拍車跡が残る範囲を用紙先端だけにし、用紙に残る拍車跡を低減、あるいは用紙に拍車跡が残らないようにすることができる。またカールしにくいカット紙の場合は拍車跡が残らないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。感光体ドラム１、用紙を上面にて搬送ガイドする下ガイド板２、下ガイド板２の上方に配置された２つの拍車３ａ、３ｂ、各拍車３ａ、３ｂを回転自在に支持すると共に同期して上下動させる拍車ガイド４、拍車ガイド４を支持するステー５、定着装置（定着ローラ６、加圧ローラ７）を備えている。用紙搬送方向にあって上流側と下流側の２箇所に設けられた拍車３ａ、３ｂは、転写部Ａと定着部Ｂ（定着ローラ６と加圧ローラ７のニップ部）の間にあって、用紙搬送路を構成する下ガイド板２の上方に、互いに独立して上下動可能、かつ回転自在に配置されている。拍車３ａ、３ｂは用紙から離反する退避位置（用紙搬送路から退避した位置）と用紙を規制する用紙規制位置（用紙搬送路に臨む位置）との間で変位する。
本発明では、拍車３ａ、３ｂは、拍車駆動機構Ｃによって作動する。
図示しない原稿サイズセンサによって適切なサイズの用紙Ｐが選択され、用紙が図示しない給紙ローラにより図示しないレジストローラ（転写部Ａの直上流側）に搬送されるようになっていて、レジストローラによって位置合わせされた用紙Ｐは、転写部Ａに搬送されて画像が転写された後、用紙搬送路を経由して定着部Ｂにて画像が定着されるようになっている。
本発明の各構成要素、特に拍車駆動機構Ｃの制御は図示しない制御手段（ＣＰＵ）が実現する。
このように用紙搬送路に拍車３ａ、３ｂを設けることにより、感光体ドラム１から用紙搬送路へと搬出された用紙を、拍車３ａ、３ｂによって定着部Ｂへ確実に搬送することができる。また、このように拍車３ａ、３ｂを設けることにより、カールやねじれ等の変形を生じている用紙の場合でもその変形が矯正され、その結果、用紙への正常な画像の定着を行うことができる。
そして、外周部が歯になっている拍車３ａ、３ｂを設けることで、拍車３ａ、３ｂの外周と用紙Ｐとの接触面積を小さくでき、これにより、用紙上の未定着の画像に対する影響を最小限に抑えることができる。
【０００７】
図２は図１に示す拍車が用紙搬送路から退避している状態（退避位置）を示す詳細機構図である。図３は図２の側面図である。用紙Ｐとしてカセットに収容されたカット用紙が給紙されると、拍車３は退避位置に変位する。ステー５は、ソレノイド（駆動手段）８、拍車ガイド４が設けられた回転可能な軸９、１０を備えている。また、ソレノイド８はカム部１１を、軸９は切換板１２、及びギヤ１３を、軸１０はギヤ１４を備え、ステー５と、切換板１２は、スプリング１５でつながっている。
ソレノイド８はオンすることによりその回転軸８ａに支持されたカム部１１を回転させる。カム部１１は外周端部の位置（回転軸８ａとの間の距離）が一様でないカム片１１ａを後述する切換板１２の内側面に当接させている。
ステー５、ソレノイド８、軸９、１０、カム部１１を、切換板１２、スプリング１５等は、拍車駆動機構Ｃを構成している。
図４は図１に示す拍車が用紙搬送路に臨んでいる状態（用紙規制位置）を示す詳細正面図、図５は同、側面図である。用紙Ｐとしてロール紙が給紙されると拍車３は用紙規制位置に変位する。ソレノイド８がＯＮ（引いた状態）し、カム部１１が回動し、切換板１２を押すことで、軸９とともに切換板１２が時計回り方向に回転し、切換板１２はステー５に当接して止まる。また、軸９、１０に設けられたギヤ１３、１４を介して、軸１０は軸９と逆方向に回転し、ソレノイド８がＯＮの間は、転写部Ａと定着部Ｂの間の用紙搬送経路に一対の拍車３ａ、３ｂを配置することができる。
即ち、拍車ガイド４は、第１と第２の拍車ガイド４ａ、４ｂから成り、各拍車ガイド４ａ、４ｂは夫々ステー５に対して軸９、１０によって各一端部を上下方向に回動自在に軸支されている。各軸９、１０には、夫々同軸状にギヤ１３、１４が固定されている。両ギヤ１３、１４は互いに噛合している。また、第１の拍車ガイド４ａの内側端部からは上方へ向けて切換板１２が突出しており、切換板１２の上部適所とステー５の下部適所との間はスプリング１５によって連結されることにより、第１の拍車ガイド４ａは常時においては図２の初期状態にある。従って、ソレノイド８がＯＮしてその回転軸８ａが所定角度回動すると、カム片１１ａがその外周面にて切換板１２の内側面を押圧して、スプリング１５に抗して第１の拍車ガイド４ａを時計回り方向へ回動させる（図３）。この際、第２の拍車ガイド４ｂはギヤ１３を介してギヤ１４と噛合しているので、第１の拍車ガイド４ａの動作と連動して上下動することができる。一方、ソレノイドがＯＦＦして初期位置に復帰するとカム片１１ａによる押圧が解除されるので、スプリング１５の力によって第１の拍車ガイド４ａは図２の位置に復帰する。
【０００８】
用紙Ｐが定着部Ｂに進入したことが図示しないセンサ等により検知されると、図示しない制御手段は、所定のタイミングにてソレノイド８をＯＦＦし、スプリング１５によって切換板１２が初期位置に回動復帰することで、軸９が回転し、軸９、１０に設けられたギヤ１３、１４を介して、軸１０は軸９と逆方向に回転し、拍車３ａ、３ｂは図２のように用紙が当たらない位置まで退避する。
従って、上記実施形態によれば、用紙Ｐが定着部Ｂに進入するまで、転写部Ａと定着部Ｂの間の用紙搬送経路に拍車３ａ、３ｂを下降させて用紙をガイドし、それ以外は、拍車３ａ、３ｂは用紙が当たらない位置まで退避するので、定着シワが発生する心配もなく、拍車跡が残る範囲を用紙先端だけにし、用紙に残る拍車跡を低減、あるいは用紙に拍車跡が残らないようにすることができる。
従って、上記実施形態によれば、用紙Ｐが定着部Ｂに進入するまで、転写部Ａと定着部Ｂの間の用紙搬送経路に拍車３を配置し、それ以外は、拍車３は用紙が当たらない位置まで退避するので、定着シワが発生する心配もなく、拍車跡が残る範囲を用紙先端だけにし、用紙に残る拍車跡を低減、あるいは用紙に拍車跡が残らないようにすることができる。
【０００９】
本実施形態の画像形成装置においては、用紙先端が用紙をガイドする拍車３に進入する手前から定着部Ｂに保持されるまでの間だけ、拍車を用紙搬送路に配置し、それ以外は拍車を用紙搬送路から退避させるので、拍車跡が残る範囲を用紙先端だけにし、用紙に残る拍車跡を低減、あるいは用紙に拍車跡が残らないようにすることができ、画像の汚れを低減することができる。
また本実施形態の画像形成装置においては、用紙の搬送方向と直交する方向の中央部分が膨らむ鼓効果によって、用紙後端が膨らんでも、用紙に当たらない位置に拍車３を配置させているので、用紙中央、後端に拍車跡が残らないようにすることができる。
また、本発明では、用紙を規制しない退避位置と用紙を規制する用紙規制位置の間で変位する拍車３ａ、３ｂを設け、ロール紙が選択されたときは、用紙先端が拍車に進入する手前から定着部に保持されるまでの間だけ拍車を用紙規制位置に変位させ、カット紙が選択されたときは、用紙先端が拍車に進入する手前から用紙後端が拍車を通過するまでの間、拍車を退避位置に変位させるようにしたので、カールしやすいロール紙であっても拍車跡が残る範囲を用紙先端だけにし、用紙に残る拍車跡を低減、あるいは用紙に拍車跡が残らないようにすることができる。またカールしにくいカット紙の場合は拍車跡が残らないようにすることができる。
尚、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、ソレノイド８のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを逆にして、ソレノイドＯＮで拍車３を転写部Ａと定着部Ｂの間の用紙搬送路から退避させ、ソレノイドＯＦＦで拍車３を転写部Ａと定着部Ｂの間の用紙搬送路に配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図。
【図２】図１に示す拍車が用紙搬送路から退避している状態を示す詳細正面図。
【図３】図１に示す拍車が用紙搬送路から退避している状態を示す側面図。
【図４】図１に示す拍車が用紙搬送路に位置している状態を示す詳細正面図。
【図５】図１に示す拍車が用紙搬送路に位置している状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００１１】
Ａ  転写部
Ｂ  定着部
３  拍車
【図１】
2006301329.tif 000003
【図２】
2006301329.tif 000004
【図３】
2006301329.tif 000005
【図４】
2006301329.tif 000006
【図５】
2006301329.tif 000007