(57)【要約】【課題】  液体洗剤の左右移動によって発生する液体洗剤の水位差を減少することで、設定された洗濯過程でない時、液体洗剤が予め水槽に投入されることを防止できる洗剤供給装置を備えた洗濯機を提供すること。【解決手段】  洗濯槽１２および洗剤供給装置３０を備えており、前記洗剤供給装置３０は、複数の給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃと、前記給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃに連結される複数の流入口３９ａ，３９ｂ，３９ｃおよび洗濯槽１２に連結される流出口４０を備えるハウジング３１と、前記ハウジング３１内に着脱自在に結合され、第１洗剤投入空間４２を備えるとともに、前記第１洗剤投入空間４２内の第１液体洗剤を前記洗濯槽１２に排出する排出部５０が形成される洗剤容器３５と、前記洗剤容器３５内の液体洗剤が外力により左右に動くことを防止するための制限要素５３と、を含んで洗濯機を構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽および洗剤供給装置を備えた洗濯機であって、
前記洗剤供給装置は、
複数の給水管と、
前記給水管に連結される複数の流入口および洗濯槽に連結される流出口を備えるハウジングと、
前記ハウジング内に着脱自在に結合され、第１洗剤投入空間を備えるとともに、前記第１洗剤投入空間内の第１液体洗剤を前記洗濯槽に排出する排出部が形成される洗剤容器と、
前記洗剤容器内の液体洗剤が外力により左右に動くことを防止するための制限要素と、を含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記排出部は、サイフォンであることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記サイフォンには、前記第１洗剤投入空間に投入される第１液体洗剤の水位を表示する水位表示部が形成されることを特徴とする、請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記制限要素は、前記水位表示部と一体に形成されることを特徴とする、請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記水位表示部には、前記洗剤容器に前記水位表示部を固定する固定部が形成されることを特徴とする、請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記制限要素は、前記第１洗剤投入空間を前方空間と後方空間とに分ける隔壁であることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。
【請求項７】
前記隔壁は、前記第１洗剤投入空間よりも狭い幅を有することで、前記隔壁の側面に前記液体が流動する液体通路を形成することを特徴とする、請求項６記載の洗濯機。
【請求項８】
前記隔壁は、前記第１洗剤投入空間の中央部に垂直に設置されることを特徴とする、請求項６記載の洗濯機。
【請求項９】
洗濯槽を有する本体と、
前記本体に設置され、給水部および排水部を有する洗剤容器と、
前記排水部に設けられるサイフォンと、
前記洗剤容器に外力が加えられた時、前記洗剤容器内の液体がサイフォンを通して早期に排出されることを防止する制限要素と、を含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項１０】
前記制限要素は、前記排水部の近くに設けられると共に、前記洗剤容器に外力が加えられる時、液体が前記排水部に押されることを防止する制限板を含むことを特徴とする、請求項９記載の洗濯機。
【請求項１１】
洗濯槽を有する本体および前記本体に設置された洗剤供給装置を備えた洗濯機であって、
前記洗剤供給装置は、洗剤容器、給水流路が設けられた上部ケース、及び洗剤容器が進退自在に設置される下部ケースを含み、
前記洗剤容器は、前記給水流路を通して水を受け、外部から洗剤を受けるための給水部と、内部の液体洗剤を排出するための排水部と、を含み、
前記排水部には、サイフォン機構が設けられ、
前記サイフォン機構の近くには、前記洗剤容器に外力が加えられた時、前記洗剤容器内の液体洗剤がサイフォン機構を通して早期に排出されることを防止する制限要素が設けられることを特徴とする洗濯機。
【請求項１２】
前記第１洗剤投入空間の近くには、第２液体洗剤を投入するための第２洗剤投入空間がさらに形成されることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記制限要素の高さは、前記排出部の高さと同一であることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。
【請求項１４】
液体通路を通して第１洗剤が流れることで、隔壁両側の水位が同一一になることを特徴とする、請求項７記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記サイフォンは、
第１洗剤投入空間の底面から延長される管路と、
前記管路の上部に設置されるキャップと、を含むことを特徴とする、請求項２記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記第２洗剤投入空間は、制限要素または排出部を含まないことを特徴とする、請求項１２記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記水位表示部は、第１洗剤投入空間と同一の幅を有することを特徴とする、請求項４記載の洗濯機。
【請求項１８】
洗濯槽と、
所定時間に洗濯槽に排出される洗剤を含む洗剤投入空間と、を含み、
前記洗剤は、前記洗剤投入空間に外力が加えられた時、所定時間前に洗濯槽に排出されないことを特徴とする洗濯機。
【請求項１９】
前記洗剤投入空間を第１部分と第２部分とに分ける隔壁をさらに含むことを特徴とする、請求項１８記載の洗濯機。
【請求項２０】
前記隔壁は、第１部分と第２部分との間で液体洗剤の自由移動を制限することを特徴とする、請求項１９記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関するもので、詳しくは、使用者が投入した洗剤と洗濯水とを混合して洗濯槽に供給する洗剤供給装置を備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機は、モータの駆動力を用いて洗濯槽の内部に投入された洗濯物、洗濯水および洗剤を一緒に撹拌することで、相互間の摩擦により洗濯を行う装置である。また、洗濯機の洗剤供給装置は、給水過程で、給水される水と洗剤とを均一に混合して水槽に供給する装置である。
【０００３】
洗濯機に採用される洗剤供給装置は、ドラム洗濯機の本体上部の前面部に内蔵されるもので、その前面が開放される箱状のハウジングと、このハウジングの開放された前面を通して、ハウジングの内部に押し入れるか、または、ハウジングから引き出すように着脱される引き出し状の洗剤容器と、を含んで構成される。ハウジングの後面上部には、給水管との連結に用いられる流入口が備わり、洗濯水は、前記給水管を通してハウジング内の洗剤容器に供給される。また、ハウジングの下部には、連結管との連結に用いられる流出口が備わり、洗濯水は、ハウジング内の洗剤容器を通過した後、前記連結管を通して洗濯機の水槽に供給される。
【０００４】
また、洗剤容器は、使用者が洗剤を種類別に区分して投入するように、その内部が複数個の洗剤投入空間に区画される。最近は、濯ぎ剤および漂白剤などの液体洗剤を使用するために、洗剤容器内に液体洗剤のための洗剤投入空間を形成した洗剤供給装置を備えた洗濯機が開発された。この洗剤供給装置によると、使用者が洗剤容器の洗剤投入空間に液体洗剤を投入した後、洗剤投入空間に洗濯水を供給すると、洗濯水と液体洗剤とが混合され、この洗濯水と液体洗剤との混合液が所定水位を超えると、サイフォンなどの排出口を通して洗濯水と液体洗剤とが水槽に供給される。
【０００５】
しかしながら、このような洗剤供給装置は、洗剤投入空間に洗剤を投入した後、洗剤容器を洗剤供給装置の内部に装着する過程で、洗剤投入空間内の液体洗剤が左右に動くことになり、液体洗剤が必要でない洗濯過程においても、液体洗剤がサイフォンなどの排出口を通して予め水槽に供給されるという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、液体洗剤の左右移動によって発生する液体洗剤の水位差を減少することで、設定された洗濯過程でない時、液体洗剤が予め水槽に投入されることを防止できる洗剤供給装置を備えた洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明による洗濯機は、洗濯槽および洗剤供給装置を備えた洗濯機であって、複数の給水管と、前記給水管に連結される複数の流入口および洗濯槽に連結される流出口を備えるハウジングと、前記ハウジング内に着脱自在に結合され、第１洗剤投入空間を備えるとともに、前記第１洗剤投入空間内の第１液体洗剤を前記洗濯槽に排出する排出部が形成される洗剤容器と、前記洗剤容器内の液体洗剤が外力により左右に動くことを防止するための制限要素と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、前記排出部は、サイフォンであることを特徴とする。
【０００９】
また、前記サイフォンには、前記第１洗剤投入空間に投入される第１液体洗剤の水位を表示する水位表示部が形成されることを特徴とする。
【００１０】
また、前記制限要素は、前記水位表示部と一体に形成されることを特徴とする。
【００１１】
また、前記水位表示部には、前記洗剤容器に前記水位表示部を固定する固定部が形成されることを特徴とする。
【００１２】
また、前記制限要素は、前記第１洗剤投入空間を前方空間と後方空間とに分ける隔壁であることを特徴とする。
【００１３】
また、前記隔壁は、前記第１洗剤投入空間よりも狭い幅を有することで、前記隔壁の側面に前記液体が流動する液体通路を形成することを特徴とする請求項６記載の洗濯機。
【００１４】
また、前記隔壁は、前記第１洗剤投入空間の中央部に垂直に設置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による洗濯機は、液体洗剤の水位差を減少するための区画部材が設けられることで、液体洗剤が予め水槽に投入されることを防止できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
本発明が適用されたドラム洗濯機は、図１に示すように、洗濯水を収容するために本体１０の内部に設置された円筒状の水槽１１と、この水槽１１の内部に回転自在に設置され、壁面に複数個の脱水孔が形成された円筒状の洗濯槽１２と、を備えている。水槽１１の下部には、洗濯、濯ぎおよび脱水動作を行うために水槽１１内部の洗濯槽１２を正方向または逆方向に回転する駆動モータ１３が設置される。また、本体１０、水槽１１および洗濯槽１２の前方側には、洗濯槽１２に洗濯物を投入するか、洗濯槽１２から洗濯物を取り出すための開口部が形成される。また、本体１０の前方側には、この開口部を開閉するためのドア１４が設置される。
【００１８】
水槽１１の上部には、この水槽１１の内部に洗濯水を供給するとともに、給水過程で洗剤を供給するものとして、給水装置２０および洗剤供給装置１５がそれぞれ設置される。また、水槽１１の下部には、洗濯の終了後、水槽１１内の洗濯水を強制的に排出するものとして、排水管１６ａおよび排水ポンプ１６ｂを含む排水装置１６が設置される。
【００１９】
給水装置２０は、外部の給水ホース(図示せず)に連結されて給水を制御する複数個の給水バルブ２１，２２と、これら給水バルブ２１，２２と洗剤供給装置３０との間を連結する複数個の給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃと、この洗剤供給装置３０を通過した水を水槽１１の内部に案内する連結管２４と、から構成される。
【００２０】
図２に示すように、洗剤供給装置３０は、前面に開放された開口部３４が形成された箱状のハウジング３１と、このハウジング３１の開口部３４を通して、ハウジング３０の内部に着脱自在に結合される洗剤容器３５と、を含む。また、この洗剤供給装置３０は、本体１０の外部で洗剤容器３５を引き出しのように着脱するために、本体１０の上側前面部に設置される。
【００２１】
洗剤供給装置３０のハウジング３１は、上部ケース３２と下部ケース３３とを結合して形成される。ここで、下部ケース３３は、洗剤容器３５を収容する内部空間を含み、その前面および上面が開放される。また、上部ケース３２は、下部ケース３３の開放された上面を覆うように下部ケース３３に結合される。
【００２２】
また、上部ケース３２は、区画板３６により複数個の内部空間に区画された複数個の給水チャンネル３７ａ，３７ｂ，３７ｃを備えており、上部ケース３２の底面には、各給水チャンネル３７ａ，３７ｂ，３７ｃに供給された水を洗剤容器３５の上部に分散供給するための複数個の通孔３８が形成される。また、上部ケース３２の後端には、上部ケース３２の各給水チャンネル３７ａ，３７ｂ，３７ｃの内部に給水を行うために、各給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃに連結される複数個の流入口３９ａ，３９ｂ，３９ｃが形成される。
【００２３】
ハウジング３１の下部ケース３３は、その内部の水を水槽１１に供給するために、底面後方側に流出口４０を備えて形成され、この流出口４０に連結管２４が連結される。また、下部ケース３３の底面は、内部の水が流出口４０側に容易に流れるように、流出口４０側に下方傾斜を有して形成される。また、下部ケース３３の両側面上部には、洗剤容器３５の着脱を案内するための案内レール４１が形成される。
【００２４】
洗剤容器３５は、上部が開放された構造となっており、その内部には、洗剤を種類別に区分して投入するために複数個の空間に区画された洗剤投入空間４２，４３，４４が形成される。また、各洗剤投入空間４２，４３，４４は、上部ケース３２の内部に設けられた各給水チャンネル３７ａ，３７ｂ，３７ｃに対応して構成され、その底面は、前方から後方に下方傾斜を有して形成される。
【００２５】
洗濯水と混合された洗剤を下部ケース３３に排出するために、各洗剤投入空間４２，４３，４４には排出口４２ｄ，４３ａ，４４ａが形成され、液体洗剤が投入される洗剤投入空間４２にはサイフォン５０が形成される。このような構成により、ハウジング３１上部の各給水チャンネル３７ａ，３７ｂ，３７ｃを通して洗剤容器３５の上部に給水が行われる時、各洗剤投入空間４２，４３，４４に投入された洗剤は、水と混合された状態で、排出口４２ｄ，４３ａ，４４ａおよびサイフォン５０を通してハウジング３１の流出口４０側に流れて水槽に供給される。
【００２６】
サイフォン５０は、液体を上側に上げた後、低い所に移す時に用いられる管路であり、図３および図４に示すように、液体洗剤が投入される洗剤投入空間４２の底面壁から上部に突出される円筒状の突出流路５２と、この突出流路５２の上部に設置されるサイフォンキャップ５１と、を含む。
【００２７】
このサイフォンキャップ５１は、上部が閉鎖された円筒状に形成され、突出流路５２よりも直径が大きいため、サイフォンキャップ５１の内部と突出流路５２の外部との間に流路が形成される。また、サイフォンキャップ５１の下端部は、突出流路５２の上端部よりも低く形成される。したがって、洗剤投入空間４２に投入された洗剤および洗濯水などの液体の水位が突出流路５２の上端部よりも高くなると、液体は、水位がサイフォンキャップ５１の下端部よりも低くなるまで、突出流路５２を通して継続的に排出される。一方、サイフォンキャップ５１の側面には、水平に突出された水位表示部５１ａが形成されており、この水位表示部５１ａには、液体洗剤が投入される適正な水位が表示される。
【００２８】
また、本発明による洗剤供給装置３０の洗剤容器３５は、液体洗剤が投入される洗剤投入空間４２に区画部材５３を備えている。この区画部材５３は、洗剤投入空間４２をサイフォン５０が設置される後方空間４２ｂと、サイフォン５０が設置されない前方空間４２ａと、に分ける薄い平板である。区画部材５３の高さは、図４に示すように、サイフォンキャップ５１の上端部とほぼ同一の高さに形成され、区画部材５３の幅は、図３に示すように、洗剤投入空間４２よりも‘ｗ’だけ狭く形成される。したがって、区画部材５３の側面に液体通路４２ｃが形成されることで、液体洗剤および洗濯水は、洗剤投入空間４２の前方空間４２ａと後方空間４２ｂとの間を移動するようになる。
【００２９】
したがって、洗剤投入空間４２の前方空間４２ａと後方空間４２ｂとの間に水位差が発生する場合、液体通路４２ｃを通して液体が移動することで、前方空間４２ａおよび後方空間４２ｂの水位が同一になるが、狭い幅ｗの液体通路４２ｃを通して高い粘性の液体洗剤が移動するため、前方空間４２ａおよび後方空間４２ｂの水位が同一になるには、所定時間以上かかることになる。
【００３０】
以下、この洗剤供給装置を備えた洗濯機の洗剤投入および給水動作を説明する。
【００３１】
図４に示すように、使用者が洗剤投入空間４２の前方空間４２ａに液体洗剤を投入すると、水位が徐々に上昇する。この時、洗剤投入空間の前方空間４２ａから後方空間４２ｂに液体通路４２ｃ(図３を参照)を通して液体洗剤が移動することにより、時間は遅延されるが、最終的には、前方空間４２ａおよび後方空間４２ｂの水位が同一になる。また、液体洗剤を水位表示部５１ａによる適正な水位まで投入し、洗剤投入が終了すると、洗剤容器３５を洗剤供給装置３０の内部に押し入れる。
【００３２】
図５に示すように、洗剤容器３５を洗剤供給装置３０の内部側であるＡ矢印方向に完全に押し入れると、洗剤容器３５が停止し、液体洗剤が洗剤容器３５のＡ矢印方向に相対運動をする。この時、粘性を有する液体洗剤の特性上、液体洗剤が洗剤容器３５のＡ矢印方向に押されることで、液体洗剤の水位に傾きが発生する。
【００３３】
この時、本発明による洗剤容器３５の側面には、液体通路４２ｃ(図３を参照)を形成した区画部材５３が設けられるので、粘性を有する液体洗剤は、狭い液体通路４２ｃを通して洗剤容器３５の前方空間４２ａと後方空間４２ｂとの間を短時間内に移動できない。したがって、洗剤投入空間４２の前方空間４２ａと後方空間４２ｂとが瞬間的に隔離されることで、前方空間４２ａに投入された液体洗剤および後方空間４２ｂに投入された液体洗剤は、互いに別途の曲面を形成して傾くようになる。
【００３４】
一方、この曲面は、前方側が最低水位になり、後方側が最大水位になるように形成される。また、最低水位地点と最大水位地点との間の傾きは、液体洗剤が受ける力によって変動する値であるので、液体洗剤が受ける力が同一である場合、洗剤投入空間４２の前端と後端との間の距離ｄ３が長くなるほど、最大水位と最低水位との間の水位差が大きくなる。
【００３５】
したがって、区画部材５３により洗剤投入空間が前方空間４２ａと後方空間４２ｂとに分離され、前方空間４２ａの前方側の最低水位地点と後方側の最高水位地点との間の長さｄ２、および後方空間４２ｂの前方側の最低水位地点と後方側の最高水位地点との間の長さｄ１は、図５の点線で示すように、区画部材５３がなくて洗剤容器３５全体にかけて水位勾配が形成される場合の長さｄ３よりも短くなり、最大水位と最低水位との間の水位差ｄ４は、区画部材５３がない場合の水位差ｄ５よりも減少する。また、サイフォン５０が位置する地点の水位も、区画部材５３がない場合よりも減少し、液体洗剤が水位勾配によってサイフォン５０を通して早期に排出されることを防止できる。
【００３６】
洗剤容器３５を挿入した後、所定時間が経過すると、洗剤投入空間４２内の液体洗剤の水位は、正常状態に到達して平らになる。また、洗濯機を駆動して給水が行われると、図６に示すように、外部給水源(図示せず)から給水バルブ２１，２２(図１を参照)を経て供給される水は、給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃおよび洗剤供給装置３０の流入口３９ａ，３９ｂ，３９ｃを通して洗剤供給装置３０の内部に供給される。また、洗剤供給装置３０の内部に供給される水は、上部の各給水チャンネル３７ａ，３７ｂ，３７ｃのうち少なくとも一つを経て洗剤容器３５の洗剤投入空間４２，４３，４４の上部に噴射される。
この時、液体洗剤が収容された洗剤投入空間４２に給水される水と液体洗剤とが混合され、洗濯水と液体洗剤との混合液体が所定水位を超えると、液体がサイフォン５０および排出部４２ｄを通して流出口４０に流れる。
【００３７】
一方、本発明の他の実施形態としては、図７および図８に示すように、区画部材６３が洗剤容器３５の内壁に設置されず、区画部材６３と水位表示部６１ａとが一体に形成される洗剤供給装置３０を開示している。
【００３８】
区画部材６３を水位表示部６１ａと一体に形成するために、水位表示部６１ａは、その幅が洗剤投入部４２の幅とほぼ同一に拡張され、洗剤容器３５の前方側に延長される。また、 区画部材６３は、水位表示部６１ａの前方側および左右側端部から所定間隔ｄ６だけ離隔され、その離隔部分から下方に延長形成される。また、図８に示すように、区画部材６３の下端部が洗剤容器３５の底面と所定間隔ｄ７だけ離隔形成されることで、区画部材６３の下端部と洗剤容器３５の底面との間に液体通路４２ｇが形成され、洗剤投入空間４２は、区画部材６３を中心に前方空間４２ｅと後方空間４２ｆとに区画される。
【００３９】
したがって、洗剤容器３５に衝撃が加えられ、洗剤投入空間４２に投入された液体洗剤に勾配が発生する場合も、サイフォン５０に誤作動が起きることを防止できる。
【００４０】
一方、サイフォンキャップ６１の後側には、洗剤容器３５の後側壁にサイフォンキャップ６１を固定するための固定部６４が形成されるため、サイフォンキャップ６１が洗剤容器３５に堅固に支持される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明が適用された洗濯機の構成を示した斜視図である。
【図２】本発明による洗濯機の洗剤供給装置の構成を示した分解斜視図である。
【図３】本発明による洗濯機の洗剤供給装置に結合された洗剤容器を示した平断面図である。
【図４】本発明による洗濯機の洗剤供給装置への洗剤投入過程を示した断面図である。
【図５】本発明による洗濯機の洗剤容器と洗剤供給装置とが完全に結合された時の液体洗剤の流動状態を示した洗剤供給装置の断面図である。
【図６】本発明による洗濯機の洗剤供給装置による液体洗剤の供給状態を示した洗剤供給装置の断面図である。
【図７】本発明による洗濯機の他の実施形態における洗剤容器の内部を示した斜視図である。
【図８】本発明による洗濯機の他の実施形態における洗剤容器と洗剤供給装置とが完全に結合された時の液体洗剤の流動状態を示した洗剤供給装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  本体
１１  水槽
１２  洗濯槽
１３  駆動モータ
１４  ドア
１６  排水装置
１６ａ  排水管
１６ｂ  排水ポンプ
２０  給水装置
２１，２２  給水バルブ
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ  給水管
２４  連結管
３０  洗剤供給装置
３１  ハウジング
３２  上部ケース
３３  下部ケース
３５  洗剤容器
３６  区画板
３７ａ，３７ｂ，３７ｃ  給水チャネル
３８  通孔
３９ａ，３９ｂ，３９ｃ  流入口
４０  流出口
４１  案内レール
４２、４３、４４  洗剤投入空間
４２ａ  前方空間
４２ｂ  後方空間
４２ｃ  液体流路
４２ｅ  前方空間
４２ｆ  後方空間
４２ｄ，４３ａ，４４ａ  排出口
５０  サイフォン
５１  サイフォンキャップ
５１ａ  水位表示部
５２  突出流路
５３  区画部材
６１  サイフォンキャップ
６１ａ  水位表示部
６３  区画部材
６４  固定部
ｄ１,ｄ２,ｄ３  長さ
ｄ４,ｄ５  水位差
ｄ６,ｄ７  所定間隔
ｗ  狭い幅
【図１】
2006000630.tif 000003
【図２】
2006000630.tif 000004
【図３】
2006000630.tif 000005
【図４】
2006000630.tif 000006
【図５】
2006000630.tif 000007
【図６】
2006000630.tif 000008
【図７】
2006000630.tif 000009
【図８】
2006000630.tif 000010