(57)【要約】【課題】電化製品間で同一の機能を共有化することにより資産の無駄を減らす。【解決手段】パソコンの固有の機能（ＣＰＵ／メモリ、周辺機器インターフェース、ＯＳ専用ＨＤＤ）をライブラリカードC1-1〜C1-3に搭載し、ＴＶレコーダの固有の機能（ＴＶチューナ、ＨＤＤ録画機能）をC3-1，C3-2に搭載し、パソコンおよびＴＶレコーダの共有する機能（ＤＶＤドライブ、ＨＤＤ）をC2-1〜C2-4に搭載する。これらのライブラリカードＣをスロットＳにセットする。マスタコントローラ１は、テレビモニタ２においてパソコン機能が選択されると、ライブラリカードC1-1〜C1-3に搭載されているパソコンの固有の機能およびC2-1〜C2-4に搭載されている共有機能を使用し、このシステムをパソコンとして動作させる。テレビモニタ２においてＴＶレコーダ機能が選択されると、ライブラリカードC3-1，C3-2に搭載されているＴＶレコーダの固有の機能およびC2-1〜C2-4に搭載されている共有機能を使用し、このシステムをＴＶレコーダとして動作させる。【選択図】  図２
2006023887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電化製品の固有の機能を搭載した専用機能モジュールと、
第２の電化製品の固有の機能を搭載した専用機能モジュールと、
前記第１および第２の電化製品の共有する機能を搭載した共有機能モジュールと、
前記専用機能モジュールおよび前記供給機能モジュールが着脱可能にセットされるスロットと、
使用する電化製品として前記第１の電化製品が選択された場合、前記スロットにセットされた前記第１の電化製品の専用機能モジュールおよび前記共有機能モジュールに搭載されている機能を使用して前記第１の電化製品として動作させ、使用する電化製品として前記第２の電化製品が選択された場合、前記スロットにセットされた前記第２の電化製品の専用機能モジュールおよび前記共有機能モジュールに搭載されている機能を使用して前記第２の電化製品として動作させる手段と
を備えたことを特徴とする電化製品機能共有化システム。
【請求項２】
請求項１に記載された電化製品機能共有化システムにおいて、
前記モジュールは、１対１接続インターフェースおよび１対ｎ（ｎ≧２）接続インターフェースを有することを特徴とする電化製品機能共有化システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された電化製品機能共有化システムにおいて、
前記スロットが設けられたメインステーションと、
前記スロットが設けられたサブステーションと、
前記メインステーションと前記サブステーションとを接続するインターフェースと
を備えたことを特徴とする電化製品機能共有化システム。
【請求項４】
第１の電化製品の固有の機能を搭載した専用機能モジュールと、第２の電化製品の固有の機能を搭載した専用機能モジュールと、前記第１および第２の電化製品の共有する機能を搭載した共有機能モジュールとを備え、前記第１の電化製品と前記第２の電化製品との間で同一の機能を共有化する電化製品機能共有化方法であって、
前記専用機能モジュールおよび前記供給機能モジュールを着脱可能にスロットにセットするステップと、
使用する電化製品として前記第１の電化製品が選択された場合、前記スロットにセットされた前記第１の電化製品の専用機能モジュールおよび前記共有機能モジュールに搭載されている機能を使用して前記第１の電化製品として動作させるステップと、
使用する電化製品として前記第２の電化製品が選択された場合、前記スロットにセットされた前記第２の電化製品の専用機能モジュールおよび前記共有機能モジュールに搭載されている機能を使用して前記第２の電化製品として動作させるステップと
を備えたことを特徴とする電化製品機能共有化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パーソナルコンピュータ（パソコン）やテレビ録画装置（ＴＶレコーダ）、テレビゲーム機（ＴＶゲーム機）などの電化製品の機能を共有化する電化製品機能共有化システムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電化製品の普及は目覚ましく、パソコンやＴＶレコーダ、テレビゲーム機など各種の電化製品が家庭内で使用されている。最近では、これらの電化製品をホームネットワーク回線に接続し、双方向通信を行うようにしたネットワークシステムも考えられている（例えば、特許文献１、２、３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１８２８２号公報
【特許文献２】特開２００２−２１７９２２号公報
【特許文献３】特開２００３−０６０７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、家庭内で使用される電化製品には、同一の機能が備わっているものもあり、資産を無駄に投資する結果となっていた。例えば、ＤＶＤドライブやＨＤドライブ（ＨＤＤ）は、パソコンだけではなく、ＴＶレコーダやＴＶゲーム機などにも備え付けられている場合がある。このため、使用頻度がそれほど高くないにも拘わらず、ＤＶＤドライブやＨＤＤが１家庭に複数台存在することになり、資産の無駄となる。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、電化製品間で同一の機能を共有化することにより、資産の無駄を減らすことができる電化製品機能共有化システムおよび方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために本発明は、第１の電化製品の固有の機能を搭載した専用機能モジュールと、第２の電化製品の固有の機能を搭載した専用機能モジュールと、第１および第２の電化製品の共有する機能を搭載した共有機能モジュールと、専用機能モジュールおよび共有機能モジュールが着脱可能にセットされるスロットと、使用する電化製品として第１の電化製品が選択された場合、スロットにセットされた第１の電化製品の専用機能モジュールおよび共有機能モジュールに搭載されている機能を使用して第１の電化製品として動作させ、使用する電化製品として第２の電化製品が選択された場合、スロットにセットされた第２の電化製品の専用機能モジュールおよび共有機能モジュールに搭載されている機能を使用して第２の電化製品として動作させる手段とを設けたものである。
【０００７】
この発明では、例えば、パソコン（第１の電化製品）の固有の機能（ＣＰＵ／メモリ、周辺機器インターフェース、ＯＳ専用ＨＤＤ）を専用機能モジュールＣ１に搭載し、ＴＶレコーダ（第２の電化製品）の固有の機能（ＴＶチューナ、ＨＤＤ録画機能）を専用機能モジュールＣ３に搭載し、パソコンおよびＴＶレコーダの共有する機能（ＤＶＤドライブ、ＨＤＤ）を共有機能モジュールＣ２に搭載する。そして、このモジュールＣ１，Ｃ２，Ｃ３をスロットＳ１，Ｓ２，Ｓ３に着脱可能にセットする。このモジュールＣ１，Ｃ２，Ｃ３のスロットＳ１，Ｓ２，Ｓ３へのセット状態において、使用する電化製品としてパソコンが選択された場合、パソコンの専用機能モジュールに搭載されている機能（ＣＰＵ／メモリ、周辺機器インターフェース、ＯＳ専用ＨＤＤ）および共有機能モジュールに搭載されている機能（ＤＶＤドライブ、ＨＤＤ）を使用してパソコンとしての動作が得られ、使用する電化製品としてＴＶレコーダが選択された場合、ＴＶレコーダの専用機能モジュールに搭載されている機能（ＴＶチューナ、ＨＤＤ録画機能）および共有機能モジュールに搭載されている機能（ＤＶＤドライブ、ＨＤＤ）を使用してＴＶレコーダとしての動作が得られる。これにより、第１の電化製品（パソコン）と第２の電化製品（ＴＶレコーダ）とで、共有機能モジュールに搭載されている機能（ＤＶＤドライブ、ＨＤＤ）が共有化される。なお、本発明は、電化製品機能共有化システムとしてではなく、電化製品機能共有化方法としても実現することが可能である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１の電化製品（例えば、パソコン）と第２の電化製品（例えば、ＴＶレコーダ）との間で共有機能モジュールに搭載されている機能（例えば、ＤＶＤドライブ、ＨＤＤ）が共有化され、資産の無駄を減らすことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を図面に基づいて詳細に説明する。図１はこの発明に係る電化製品共有化システム（ホームライブラリシステム）の一実施の形態の概略を示すシステム構成図である。
同図において、１はマスタコントローラであり、テレビモニタ出力部１−１と、ＵＳＢ／シリアルなどの信号入出力部１−２と、操作信号入力部１−３等が設けられている。テレビモニタ出力部１−１にはテレビモニタ２が接続される。信号入出力部１−２には、図示してはいないが、キーボードやマウスなどが接続される。操作信号入力部１−３には、図示してはいないが、リモコンなどからの遠隔操作信号が与えられる。
【００１０】
３はメインステーションである。メインステーション３は、サブコントローラ（ライブラリサブコントローラ）３−１とメイン筐体３−２とを備え、サブコントローラ３−１はマスタコントローラ１と接続されている。メイン筐体３−２には、スロットＳ１−１〜Ｓ１−４が設けられており、スロットＳ１−１〜Ｓ１−４はメイン筐体３−２内の背面においてバックプレーン３−３と接続されている。スロットＳ１−１〜Ｓ１−４には、後述するように、ライブラリカードＣが着脱可能にセットされる。また、サブコントローラ３−１は、バックプレーン３−３をスロット毎に機能分割する機能を有している。
【００１１】
４は第１のサブステーションである。サブステーション４は、サブコントローラ（ライブラリサブコントローラ）４−１とサブ筐体４−２とを備え、サブコントローラ４−１はメインステーション３のサブコントローラ３−１と高速インターフェースＷ１で相互に接続されている。サブ筐体４−２には、スロットＳ２−１〜Ｓ２−４が設けられており、スロットＳ２−１〜Ｓ２−４はサブ筐体４−２内の背面においてバックプレーン４−３に接続されている。スロットＳ２−１〜Ｓ２−４には、後述するように、ライブラリカードＣが着脱可能にセットされる。また、サブコントローラ４−１はバックプレーン４−３をスロット毎に機能分割する機能を有している。
【００１２】
５は第２のサブステーションである。サブステーション５は、サブコントローラ（ライブラリサブコントローラ）５−１とサブ筐体５−２とを備え、サブコントローラ５−１はサブステーション４のサブコントローラ４−１と高速インターフェースＷ２で、またメインステーション３のサブコントローラ３−１と高速インターフェースＷ３で、相互に接続されている。サブ筐体５−２には、スロットＳ３−１〜Ｓ３−４が設けられており、スロットＳ３−１〜Ｓ３−４はサブ筐体５−２内の背面においてバックプレーン５−３に接続されている。スロットＳ３−１〜Ｓ３−４には、後述するように、ライブラリカードＣが着脱可能にセットされる。また、サブコントローラ５−１はバックプレーン５−３をスロット毎に機能分割する機能を有している。
【００１３】
なお、この実施の形態において、マスタコントローラ１は、プロセッサや記憶装置からなるハードウェアと、これらのハードウェアと協働して制御装置としての各種機能を実現させるプログラムとによって実現される。また、サブコントローラ３−１，４−１，５−１もマスタコントローラ１と同様に、プロセッサや記憶装置からなるハードウェアと、これらのハードウェアと協働して制御装置としての各種機能を実現させるプログラムとによって実現される。
【００１４】
図２にスロットＳ（Ｓ１−１〜Ｓ１−４、Ｓ２−１〜Ｓ２−４、Ｓ３−１〜Ｓ３−４）へのライブラリカードＣ（Ｃ１−１〜Ｃ１−４、Ｃ２−１〜Ｃ２−４、Ｃ３−１〜Ｃ３−４）のセット状況を示す。この実施の形態において、メイン筐体３−２のスロットＳ１−１，Ｓ１−２，Ｓ１−３には、パソコンの専用機能モジュールとして、パソコンの固有の機能を搭載したライブラリカードＣ１−１，Ｃ１−２，Ｃ１−３を着脱可能にセットしている。
【００１５】
この例では、パソコンの固有の機能として、ライブラリカードＣ１−１に「ＣＰＵ／メモリ」を、ライブラリカードＣ１−２に「周辺機器インターフェース」を、ライブラリカードＣ１−３に「ＯＳ用ＨＤＤ」を搭載している。また、メイン筐体３−２のスロットＳ１−４には、ホームＨＵＢ機能として、すなわち家庭外部からのネットワークインターフェース機能として、「モデム（ＡＤＳＬ／ＦＴＴＨ）」を搭載したライブラリカードＣ１−４を着脱可能にセットしている。
【００１６】
また、この実施の形態において、サブ筐体５−２のスロットＳ３−１，Ｓ３−２には、ＴＶレコーダの専用機能モジュールとして、ＴＶレコーダの固有の機能を搭載したライブラリカードＣ３−１，Ｃ３−２を着脱可能にセットしている。この例では、ＴＶレコーダの固有の機能として、ライブラリカードＣ３−１に「ＴＶチューナ」を、ライブラリカードＣ３−２に「ＨＤＤ録画機能」を搭載している。
【００１７】
また、この実施の形態において、サブ筐体５−２のスロットＳ３−３，Ｓ３−４には、ＴＶゲーム機の専用機能モジュールとして、ＴＶゲーム機の固有の機能を搭載したライブラリカードＣ３−３，Ｃ３−４を着脱可能にセットしている。この例では、ＴＶゲーム機の固有の機能として、ライブラリカードＣ３−３に「ＴＶゲーム本体」を、ライブラリカードＣ３−４に「ＴＶゲーム周辺機器（コントローラ／メモリデバイス等）」を搭載している。
【００１８】
また、この実施の形態において、サブ筐体４−２のスロットＳ２−１，Ｓ２−２，Ｓ２−３，Ｓ２−４には、パソコンとＴＶレコーダとＴＶゲーム機の共有機能モジュールとして、パソコンとＴＶレコーダとＴＶゲーム機の共有する機能を搭載したライブラリカードＣ２−１，Ｃ２−２，Ｃ２−３，Ｃ２−４を着脱可能にセットしている。この例では、パソコンとＴＶレコーダとＴＶゲーム機の共有する機能として、ライブラリカードＣ２−１に「ＤＶＤドライブ」を、ライブラリカードＣ２−２，Ｃ２−３，Ｃ２−４に「ＨＤＤ−１」を搭載している。
【００１９】
図３、図４、図５にライブラリカードＣの構成例を示す。図３はライブラリカードＣ１−１の一例を示し、図４はライブラリカードＣ１−２の一例を示し、図５はライブラリカードＣ１−３の一例を示す。
【００２０】
ライブラリカードＣ１−１は、電源入力部Ｐａに加え、バックプレーン３−３とのインターフェースとして、１対１接続インターフェースＩａ１と１対ｎ接続インターフェースＩａ２を有している。ライブラリカードＣ１−２，Ｃ１−３も、ライブラリカードＣ１−２と同様に、電源入力部Ｐｂ，Ｐｃに加え、バックプレーン３−３とのインターフェースとして、１対１接続インターフェースＩｂ１，Ｉｃ１と１対ｎ接続インターフェースＩｂ２，Ｉｃ２を有している。このライブラリカードＣ１−１，Ｃ１−２，Ｃ１−３において、電源入力部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ、１対１接続インターフェースＩａ１，Ｉｂ１，Ｉｃ１、１対ｎ接続インターフェースＩａ２，Ｉｂ２，Ｉｃ２は共通仕様とされている。
【００２１】
ライブラリカードＣ１−１には、その家電機能Ｄ１に、「ＣＰＵ／メモリ」を実装する。ライブラリカードＣ１−２には、そのＰＣＩソケットＳＫ１に、市販のＰＣＩカードＤ２を差し込む。ライブラリカードＣ１−３には、そのＳＣＳＩソケットＳＫ２に、市販のＨＤＤ・Ｄ３を差し込む。
【００２２】
ライブラリカードＣ１−１はインターフェース制御部ＣＮＴ１を有している。インターフェース制御部ＣＮＴ１は、家電機能Ｄ１からの機能信号を受信し、受信した機能信号を１対１接続インターフェースＩａ１／１対ｎ接続インターフェースＩａ２を介し、バックプレーン３−３に出力する。また、バックプレーン３−３からの信号を１対１接続インターフェースＩａ１／１対ｎ接続インターフェースＩａ２を介して受信し、家電機能Ｄ１に送る。
【００２３】
ライブラリカードＣ１−２はインターフェース制御部ＣＮＴ２を有している。インターフェース制御部ＣＮＴ２は、ＰＣＩカードＤ２からの機能信号を受信し、受信した機能信号を１対１接続インターフェースＩｂ１／１対ｎ接続インターフェースＩｂ２を介し、バックプレーン３−３に出力する。また、バックプレーン３−３からの信号を１対１接続インターフェースＩｂ１／１対ｎ接続インターフェースＩｂ２を介して受信し、ＰＣＩカードＤ２に送る。
【００２４】
ライブラリカードＣ１−３はインターフェース制御部ＣＮＴ３を有している。インターフェース制御部ＣＮＴ３は、ＨＤＤ・Ｄ３からの機能信号を受信し、受信した機能信号を１対１接続インターフェースＩｃ１／１対ｎ接続インターフェースＩｃ２を介し、バックプレーン３−３に出力する。また、バックプレーン３−３からの信号を１対１接続インターフェースＩｃ１／１対ｎ接続インターフェースＩｃ２を介して受信し、ＨＤＤ・Ｄ３に送る。
【００２５】
このホームライブラリシステムでは、スロットＳへライブラリカードＣをセットすると、ライブラリカードＣ同士が１対ｎ接続インターフェース間で通信を行い、通信データ中の識別信号によって、自己のライブラリカードＣとセットとされているカードを認識する。この実施の形態では、ライブラリカードＣ１−１，Ｃ１−２，Ｃ１−３がＣ１−１，Ｃ１−２，Ｃ１−３を１セットとして認識し、ライブラリカードＣ３−１，Ｃ３−２がＣ３−１，Ｃ３−２を１セットとして認識し、ライブラリカードＣ３−３，Ｃ３−４がＣ３−３，Ｃ３−４を１セットとして認識する。
【００２６】
ライブラリカードＣ１−１，Ｃ１−２，Ｃ１−３は、Ｃ１−１，Ｃ１−２，Ｃ１−３を１セットとして認識すると、１対ｎ接続インターフェースからバックプレーン３−３、サブコントローラ３−１の経路で、その旨をマスタコントローラ１へ報告する。
ライブラリカードＣ３−１，Ｃ３−２は、Ｃ３−１，Ｃ３−２を１セットとして認識すると、１対ｎ接続インターフェースからバックプレーン５−３、サブコントローラ５−１、高速インターフェースＷ３、サブコントローラ３−１の経路で、その旨をマスタコントローラ１へ報告する。
ライブラリカードＣ３−３，Ｃ３−４は、Ｃ３−３，Ｃ３−４を１セットとして認識すると、１対ｎ接続インターフェースからバックプレーン５−３、サブコントローラ５−１、高速インターフェースＷ３、サブコントローラ３−１の経路で、その旨をマスタコントローラ１へ報告する。
【００２７】
なお、共有機能モジュールであるライブラリカードＣ２−１〜Ｃ２−４、単体機能としてホームＨＵＢ機能を搭載したライブラリカードＣ１−４は、ライブラリカード間通信は行わず、直接マスタコントローラ１に単独機能であることを報告する。ライブラリカードＣにおいて、セットで機能を実現するのか、単体で機能が実現するのかは、各ライブラリカードＣ内に格納された情報により判断される。
【００２８】
マスタコントローラ１は、各ライブラリカードＣからの報告を受けて、２枚のライブラリカードで機能を実現可能なものは、１対１接続インターフェースを使用してライブラリ間の通信を行うようにバックプレーンを制御し、複数枚のライブラリカードで機能を実現しているものは、ライブラリカードに予め付されている優先順位にしたがって、優先順位が高いライブラリカード同士を１対１接続インターフェースを使用して通信を行い、その他のライブラリカードは１対ｎ接続インターフェースを使用して通信を行うようにバックプレーンを制御し、通信経路の設定を行う。
【００２９】
〔通信経路の設定：設定例１〕
この通信経路の設定例について図６を用いて説明する。今、設定例１として、４枚のライブラリカードＬＬ−１、ＬＬ−２、ＬＬ−３、ＬＬ−４があり、ライブラリカードＬＬ−１とライブラリカードＬＬ−２が１セットで機能を実現するカード、ライブラリカードＬＬ−３が共有機能が搭載されたカード、ライブラリカードＬＬ−４が単体機能が搭載されたカードであるとする。
【００３０】
また、ライブラリカードＬＬ−１、ＬＬ−２、ＬＬ−３、ＬＬ−４が筐体６−２のスロットＳにセットされることにより、その筐体６−２内のバックプレーン６−３上の制御スイッチＳＷ１〜ＳＷ６、ＳＷＬ１〜ＳＷＬ３，ＳＷＧ１〜ＳＷＧ４と図のような接続関係とされるものとする。なお、ＩＡ１〜ＩＡ４はライブラリカードＬＬ−１〜ＬＬ−４の１対１接続インターフェース、ＩＢ１〜ＩＢ４はライブラリカードＬＬ−１〜ＬＬ−４の１対ｎ接続インターフェースである。
【００３１】
この場合、マスタコントローラ１は、ライブラリカードＬＬ−１，ＬＬ−２からのＬＬ−１，ＬＬ−２が１セットである旨の報告、ライブラリカードＬＬ−３およびＬＬ−４からの単独機能である旨の報告を受けて、バックプレーン６−３上の制御スイッチＳＷ１〜ＳＷ６、ＳＷＬ１〜ＳＷＬ３，ＳＷＧ１〜ＳＷＧ４を次のように動作させる。なお、制御スイッチＳＷ１〜ＳＷ６、ＳＷＬ１〜ＳＷＬ３，ＳＷＧ１〜ＳＷＧ４は、最初は全てオフ状態とされているものとする。
【００３２】
マスタコントローラ１は、ライブラリカードＬＬ−１とＬＬ−２とがセットであることを知り、制御スイッチＳＷ１をオンとする（図７参照）。なお、制御スイッチＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４，ＳＷ５，ＳＷ６は、オフの状態を保つ。これにより、ライブラリカードＬＬ−１とＬＬ−２とが１対１接続となる。このライブラリカードＬＬ−１とＬＬ−２との１対１接続により、例えばライブラリカードＬＬ−１にＣＰＵ／メモリを搭載し、ライブラリカードＬＬ−２に周辺機器インターフェースを搭載していた場合、ＣＰＵ／メモリと周辺機器インターフェースとが１対１接続となり、高速な通信を行うことが可能となる。
【００３３】
次に、マスタコントローラ１は、制御スイッチＳＷＬ１，ＳＷＧ１，ＳＷＧ３，ＳＷＧ４をオンとする。なお、制御スイッチＳＷＬ２，ＳＷＬ３，ＳＷＧ２は、オフの状態を保つ。これにより、ライブラリカードＬＬ１とＬＬ２とＬＬ−３とＬＬ−４とが１対ｎ接続とされ、グローバルな通信を行うことが可能となる。
【００３４】
〔通信経路の設定：設定例２〕
設定例２として、ライブラリカードＬＬ−１とライブラリカードＬＬ−２とＬＬ−３が１セットで機能を実現するカード、ライブラリカードＬＬ−４が共有機能が搭載されたカードであるとする。また、１セットのライブラリカードＬＬ−１，ＬＬ−２，ＬＬ−３の優先順位が、ＬＬ−１，Ｌ−２，ＬＬ−３の順であるものとする
【００３５】
この場合、マスタコントローラ１は、ライブラリカードＬＬ−１，ＬＬ−２，ＬＬ−３からのＬＬ−１，ＬＬ−２，ＬＬ−３が１セットである旨の報告、ライブラリカードＬＬ−４からの単独機能である旨の報告を受けて、バックプレーン６−３上の制御スイッチＳＷ１〜ＳＷ６、ＳＷＬ１〜ＳＷＬ３，ＳＷＧ１〜ＳＷＧ４を次のように動作させる。なお、制御スイッチＳＷ１〜ＳＷ６、ＳＷＬ１〜ＳＷＬ３，ＳＷＧ１〜ＳＷＧ４は、初期状態として全てオフ状態とされているものとする。
【００３６】
マスタコントローラ１は、１セットのライブラリカードＬＬ−１，ＬＬ−２，ＬＬ−３の優先順位がＬＬ−１，Ｌ−２，ＬＬ−３の順であることを知り、優先順位の高いライブラリカードＬＬ−１，ＬＬ−２間の制御スイッチＳＷ１をオンとする（図８参照）。なお、制御スイッチＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４，ＳＷ５，ＳＷ６は、オフの状態を保つ。これにより、ライブラリカードＬＬ−１とＬＬ−２とが１対１接続となり、高速な通信を行うことが可能となる。
【００３７】
次に、マスタコントローラ１は、制御スイッチＳＷＬ１，ＳＷＬ２，ＳＷＧ１，ＳＷＧ４をオンとする。なお、制御スイッチＳＷＬ３，ＳＷＧ２，ＳＷＧ３は、オフの状態を保つ。これにより、ライブラリカードＬＬ−１とＬＬ−２とＬＬ−３とＬＬ−４とが１対ｎ接続とされ、グローバルな通信を行うことが可能となる。
【００３８】
マスタコントローラ１は、上述したようにして通信経路の設定を行った後、各ライブラリカードＣとの通信結果、各ステーション３，４，５での通信経路の設定結果から、テレビモニタ２に機能毎に分割した結果を画面表示させる。すなわち、パソコン機能、ＴＶレコーダ機能、ＴＶゲーム機能、共有機能などに分割したシステムの情報を画面表示する。テレビモニタ２における画面表示は、キーボードやマウスなどを使用することによって操作することができる。また、リモコンなどによる遠隔操作も可能である。
【００３９】
〔共有機能の割り当て〕
使用者は、テレビモニタ２に表示されるシステムの情報に基づき、キーボードやマウス、リモコンなどを操作して、所望の共有機能をパソコン機能、ＴＶレコーダ機能、ＴＶゲーム機能などに割り当てることが可能である。
【００４０】
例えば、共有機能として「ＤＶＤドライブ」をパソコン機能、ＴＶレコーダ機能、ＴＶゲーム機能に割り当てると、マスタコントローラ１は、高速インターフェースＷ１，Ｗ２，Ｗ３を介してサブコントローラ３−１，３−２，２−３へ指令を送り、パソコン機能、ＴＶレコーダ機能、ＴＶゲーム機能の選択時（使用する電化製品の選択時）に、ライブラリカードＣ２−１中の「ＤＶＤドライブ」が使用されるように、通信経路の設定を行う。
【００４１】
同様に、共有機能として「ＨＤＤ」をパソコン機能、ＴＶレコーダ機能、ＴＶゲーム機能に割り当てると、マスタコントローラ１は、高速インターフェースＷ１，Ｗ２，Ｗ３を介してサブコントローラ３−１，３−２，２−３へ指令を送り、パソコン機能、ＴＶレコーダ機能、ＴＶゲーム機能の選択時（使用する電化製品の選択時）にライブラリカードＣ２−２，Ｃ２−３，Ｃ２−３中の「ＨＤＤ−１」が使用されるように、通信経路の設定を行う。
【００４２】
この共有機能の割り当てによって、マスタコントローラ１は、テレビモニタ２においてパソコン機能が選択されると、ライブラリカードＣ１−１〜Ｃ１−３に搭載されているパソコンの固有の機能およびライブラリカードＣ２−１〜Ｃ２−４に搭載されている共有機能を使用し、このホームライブラリシステムをパソコンとして動作させる。
【００４３】
また、マスタコントローラ１は、テレビモニタ２においてＴＶレコーダ機能が選択されると、ライブラリカードＣ３−１，Ｃ３−２に搭載されているＴＶレコーダの固有の機能およびライブラリカードにＣ２−１〜Ｃ２−４に搭載されている共有機能を使用して、このホームライブラリシステムをＴＶレコーダとして動作させる。
【００４４】
また、マスタコントローラ１は、テレビモニタ２においてＴＶゲーム機能が選択されると、ライブラリカードＣ３−３，Ｃ３−４に搭載されているＴＶゲーム機の固有の機能およびライブラリカードＣ２−１〜Ｃ２−４に搭載されている共有機能を使用して、このホームライブラリシステムをＴＶゲーム機として動作させる。
【００４５】
以上の説明から分かるように、本実施の形態のホームライブラリシステムによると、パソコンとＴＶレコーダとＴＶゲーム機との間で、ライブラリカードＣ２−１〜Ｃ２−４に搭載されている「ＤＶＤドライブ」や「ＨＤＤ−１」が共有化され、これにより資産の無駄を減らすことができるようになる。
また、本実施の形態では、バックプレーン上でパソコンやＴＶレコーダ、ＴＶゲーム機が接続されるものとなり、電化製品同士をケーブルで接続するということが不要となるため、入出力ケーブルが多くなることがなくなる。また、配線の煩わしさもない。
【００４６】
なお、上述した実施の形態では、電化製品としてパソコン、ＴＶレコーダ、ＴＶゲーム機を例に挙げたが、さらに電化製品の数を増やしてもよい。この場合、サブステーションを増設することにより、拡張可能となる。また、パソコンとＴＶレコーダの２つとするなど、電化製品の数を減らしてもよい。
【００４７】
また、上述した実施の形態では、ライブラリカードＣ１−１，Ｃ１−２，Ｃ１−３にパソコンの固有の機能を分散して搭載したが、１枚のライブラリカードに搭載するようにしてもよい。同様に、ＴＶレコーダやＴＶゲーム機の固有の機能、パソコンとＴＶレコーダとＴＶゲーム機の共有の機能についても、１枚のライブラリカードに搭載するようにしてもよい。
【００４８】
また、上述した実施の形態では、電化製品としてパソコン、ＴＶレコーダ、ＴＶゲーム機を例に挙げたが、電化製品を家庭内ファイルサーバやオフィス用ファイルサーバなどとしてもよい。また、サブステーションを数百台接続し、これらのサブステーションにＣＰＵ／メモリを搭載したライブラリカードをセットすることにより、科学演算用クラスタシステムを構築することも可能である。また、高速インターフェースＷ１，Ｗ２，Ｗ３をＬＡＮで構成し、このＬＡＮに従来の電化製品を接続したネットワーク構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る電化製品共有化システム（ホームライブラリシステム）の一実施の形態の概略を示すシステム構成図である。
【図２】このホームライブラリシステムのスロットへのライブラリカードのセット状況を示す図である。
【図３】ライブラリカードの第１構成例を示す図である。
【図４】ライブラリカードの第２構成例を示す図である。
【図５】ライブラリカードの第３構成例を示す図である。
【図６】通信経路の設定例（設定例１，２）を説明する図である。
【図７】通信経路の設定例１におけるバックプレーン上の制御スイッチの制御状況を示す図である。
【図８】通信経路の設定例２におけるバックプレーン上の制御スイッチの制御状況を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…マスタコントローラ、２…テレビモニタ、３…メインステーション、３−１…サブコントローラ、３−２…メイン筐体、３−３…バックプレーン、４…第１のサブステーション、４−１…サブコントローラ、４−２…サブ筐体、４−３…バックプレーン、５…第２のサブステーション、５−１…サブコントローラ、５−２…サブ筐体、５−３…バックプレーン、Ｓ（Ｓ１−１〜Ｓ１−４、Ｓ２−１〜Ｓ２−４、Ｓ３−１〜Ｓ３−４）…スロット、Ｃ（Ｃ１−１〜Ｃ１−４、Ｃ２−１〜Ｃ２−４、Ｃ３−１〜Ｃ３−４）…ライブラリカード、Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ…電源入力部、Ｉａ１，Ｉｂ１，Ｉｃ…１対１接続インターフェース、Ｉａ２，Ｉｂ２，Ｉｃ２…１対ｎ接続インターフェース、Ｄ１…家電機能、Ｄ２…ＰＣＩカード、Ｄ３…ＨＤＤ、ＳＫ１…ＰＣＩソケット、ＳＫ２…ＳＣＳＩソケット、ＣＮＴ１，ＣＮＴ２，ＣＮＴ３…インターフェース制御部、６−２…筐体、６−３…バックプレーン、ＬＬ−１〜ＬＬ−４…ライブラリカード、ＩＡ１〜ＩＡ４…１対１接続インターフェース、ＩＢ１〜ＩＢ４…１対ｎ接続インターフェース、ＳＷ１〜ＳＷ６、ＳＷＬ１〜ＳＷＬ３，ＳＷＧ１〜ＳＷＧ４…制御スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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