(57)【要約】【課題】  手、指或いは装置の各部品等にゴミ、汚れ等が付着した際に、簡単にかつ速やかに清掃を行なうことができる清掃ユニットを具備した画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１０の筐体１１の一部に清掃用シート２５の収納空間が設けられ、該収納空間と外部を連通する開口部２４を介して前記清掃用シート２５が外部に露出するように構成され、特に好適には、前記清掃ユニット２０は、前記収納空間内に嵌脱自在に設けられた回転軸と、該回転軸に平行に配置された巻取り軸とを備え、前記回転軸にロール状に巻回された前記清掃用シート２５の一端側が前記巻取り軸に巻き取られるようにし、巻き取られた清掃用シート２５の一部が前記開口部２４より露出し、露出した清掃用シート２５により指等の拭き取り清掃を行なうとともに摩擦力により該清掃用シートが一方向に回転移動して未使用の清掃用シートが露出するようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の筐体の一部に清掃用シートを収納する収納空間が設けられ、該収納空間と外部を連通する開口部を介して前記清掃用シートが外部に露出するように構成された清掃ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記清掃ユニットは、前記収納空間内に嵌脱自在に設けられた回転軸と、該回転軸に平行に配置され、ワンウェイクラッチ機構を有する巻取り軸と、を備えており、
前記回転軸にロール状に巻回された前記清掃用シートの一端側が前記巻取り軸に巻き取られるように構成され、該巻取り軸に巻き取られた側の前記清掃用シートの一部が前記開口部より露出し、露出した清掃用シートの摩擦力により該清掃用シートが一方向に回転移動するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃ユニットは、前記収納空間に嵌脱自在に設けられ前記清掃用シートがロール状に巻回された回転軸と、前記清掃用シートを切断するシート切断手段と、を備えており、
前記清掃用シートの一端側が前記開口部から突出して、前記シート切断手段により切断されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃ユニットは一体化された構造となっており、前記筐体に対して着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はそれらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、ユーザの指の汚れ、画像形成装置の各部品の汚れ、ゴミ等を除去するための清掃ユニットを具備した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた複写機などの画像形成装置は、一般的に、原稿を載置したコンタクトガラスの下面より光学的に原稿画像を読み取る画像読み取り部と、前記画像読み取り部またはパソコン等から送信される画像信号に基づき感光体上に形成したトナー画像を、給紙カセットから送られてくる記録紙に転写して定着させ、画像が形成された該記録紙を排出する排紙部と、を備えた構成となっている。また、近年複写機に加えて、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらを複合化した機能等を兼ね備えた画像形成装置が種々提案、実用化されており、このような多機能を有する画像形成装置では、必要とする機能の選択を行なうキーボードや、入力結果を表示する液晶パネル等からなる操作部が装置本体外面に配設されている。
【０００３】
画像形成装置を用いて、例えばコピーを行なう際には、ユーザはまず原稿を原稿台のコンタクトガラス若しくは原稿給紙トレイ上にセットした後、操作部のコピー開始ボタンを押すと、原稿の読み取りが行われて画像形成が開始される。そして、読み取り後の原稿はコンタクトガラス上に残った状態或いは原稿排紙トレイに順次排出され、画像が形成された記録紙は排紙部より排出される。全ての原稿の読み取りが終了すると、ユーザは原稿、記録紙を取り出すことになるが、ユーザが操作部に触れて作業を行なう際に、操作部に埃等が付着していると指が汚れてしまい、そのまま原稿や排出紙を触るとこれらにも汚れが付着してしまう。また、汚れた指で原稿台に触れた場合等にコンタクトガラスに汚れやゴミが付着することがある。この場合、原稿からの光路が妨げられ、原稿の光情報が正確に伝達されず、画像形成した記録紙の画像中に黒点や黒スジ等の異常画像が発生してしまう。
【０００４】
このように、操作部やコンタクトガラス等の装置外面に露出する部材で、特にユーザが触れる部分には汚れやゴミ等の付着が発生し易いため、布や紙で拭く等の清掃を定期的に行なう必要があった。
操作部を清掃する際に容易にかつ時間を掛けずに行なうことができる装置として、例えば特許文献１（特開平１０−３０７５０８号公報）には、モード切替手段を設け、全てのキー入力を無効にする制御を行なうようにした操作パネル装置が開示されている。これにより、電源を切らずに操作パネルを清掃しても誤って操作キーを押すことによる誤動作を引き起こす惧れがなくなる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３０７５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、画像形成装置を操作する際にユーザの手、指等に汚れが付着している場合、原稿や記録紙を汚してしまう上に、原稿台のコンタクトガラス等にも汚れが移ってしまうことがあり画質の低下を招くことがあった。そこで操作の前後で手、指の汚れを拭き取る動作が行なわれていた。また、操作部やコンタクトガラス等のように装置外面に露出する部材には汚れやゴミ等が付着し易く、定期的な清掃が必要とされていた。
従来では、ユーザの手、指或いはコンタクトガラス等の各部品に付着したごみ、汚れ等の清掃の際には、清掃用の布、紙等の清掃用品を別に用意しておく必要があり、非常に使い勝手が悪かった。特許文献１等のような操作パネル装置を具備しても、同様に清掃用品を別個に準備しなければならず、ユーザにとって不便であるという問題は解消されなかった。
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、使い勝手が良好な清掃ユニットを具備し、手、指或いは装置の各部品等にゴミ、汚れ等が付着した際に、簡単にかつ速やかに清掃を行なうことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、
画像形成装置の筐体の一部に清掃用シートを収納する収納空間が設けられ、該収納空間と外部を連通する開口部を介して前記清掃用シートが外部に露出するように構成された清掃ユニットを備えたことを特徴とする。
本発明によれば、外部に露出した清掃用シートを用いて、手、指或いは装置の各部品等の汚れ、ゴミ等を簡単にかつ速やかに拭き取り清掃することが可能となる。前記清掃ユニットは、画像形成装置の筐体の一部に設けられているため、ユーザが必要とする時に直ぐに清掃用シートを利用することができ、使い勝手が良好でまた紛失することもない。
尚、前記清掃用シートは、例えば、紙、布、不織布等を用いることができ、また洗浄溶液を含侵させても良い。
【０００８】
また、前記清掃ユニットは、前記収納空間内に嵌脱自在に設けられた回転軸と、該回転軸に平行に配置され、ワンウェイクラッチ機構を有する巻取り軸と、を備えており、
前記回転軸にロール状に巻回された前記清掃用シートの一端側が前記巻取り軸に巻き取られるように構成され、該巻取り軸に巻き取られた側の前記清掃用シートの一部が前記開口部より露出し、露出した清掃用シートの摩擦力により該清掃用シートが一方向に回転移動するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
前記清掃ユニットは、未使用の清掃用シートが巻回された回転軸と、該清掃用シートを巻き取る巻取り軸と、が前記収納空間内に平行配置され、前記開口部から露出する清掃用シートに手、指等を押し当てて回転方向に摺動させることにより、前記巻取り軸が回転して該巻取り軸に清掃用シートが巻き取られるとともに、未使用の清掃用シートが前記開口部から露出することとなる。このように、前記開口部から露出する清掃用シートに手、指、或いは装置の各部品等を押し当てて払拭清掃することにより、簡単にかつ速やかに清掃を行なうことが可能となる。また、前記回転軸と前記巻取り軸とを平行配置した構成とすることにより、清掃しながら未使用の清掃用シートを表面に出すことができるため、使い勝手が良好である。また、前記巻取り軸にはトルクリミッタを設けることが好ましい。
【００１０】
また、前記清掃ユニットは、前記収納空間に嵌脱自在に設けられ前記清掃用シートがロール状に巻回された回転軸と、前記清掃用シートを切断するシート切断手段と、を備えており、
前記清掃用シートの端部が前記開口部から突出して、前記シート切断手段により切断されるようにしたことを特徴とする。
前記清掃用ユニットは、回転軸に巻回された未使用の清掃用シートを前記開口部より取り出し、前記シート切断手段により切断して、該切断した清掃用シートを手、指、或いは装置の各部品等の清掃に用いる。本発明によれば、清掃用シートを切断して用いることができるため、例えば原稿台のコンタクトガラスや給紙カセット内部等のように装置本体から取り外し困難な部材であっても簡単に清掃することができる。また、必要量だけ切断して利用することが可能である。
【００１１】
さらにまた、前記清掃ユニットは一体化された構造となっており、前記筐体に対して着脱自在に設けられていることが好適である。このように、前記清掃用ユニットを一体化することにより、ユニットごと交換することが可能となり清掃用シートの交換が簡便化する。
【発明の効果】
【００１２】
以上記載のごとく本発明によれば、装置外部に露出した清掃用シートを用いて、手、指或いは装置の各部品等の汚れ、ゴミ等を簡単にかつ速やかに拭き取り清掃することが可能となる。また、前記清掃ユニットは、画像形成装置の筐体の一部に設けられているため、ユーザが必要とする時に直ぐに清掃用シートを利用することができ、使い勝手が良好でまた紛失することもない。
特に、操作部等を触った際に、指にゴミ、汚れ等が付着した場合に、そのまま原稿や画像形成された記録紙に触れるとそれらに汚れが付着するが、本発明に係る清掃ユニットを設けることで、簡単にかつ速やかに指を清掃することができ、原稿や記録紙等への汚れの付着を防止することが可能となる。
【００１３】
また、前記回転軸と前記巻取り軸とを平行配置した構成とすることにより、清掃しながら未使用の清掃用シートを表面に出すことができるため、使い勝手が良好となる。
また、清掃用シートを切断して用いることができる構成とすることにより、装置本体から取り外し困難な部材であっても簡単に清掃することができる。また、必要量だけ切断して利用することが可能である。
さらにまた、前記清掃用ユニットを一体化することにより、ユニットごと交換することが可能となり清掃用シートの交換が簡便化する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
本実施例における画像形成装置は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はそれらの複合機等の画像形成装置であって、さらに本実施例では、前記画像形成装置が、ユーザの手、指、或いは装置の各部品等を清掃する清掃ユニットを具備した構成である。
図１乃至図６は本発明の実施例１に関する図、図７乃至図１０は本発明の実施例２に関する図、図１１及び図１２は本発明の実施例３に関する図である。
【実施例１】
【００１５】
図１は本実施例１に係る画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。同図に示すように、本実施例１に係る画像形成装置１０は、不図示の感光体、帯電器、露光装置、現像装置等の画像形成機構が収容された筐体１１を備え、該筐体１１の上部に画像読取部１２を備える。該画像読取部１２は、読取画像を載置するコンタクトガラス、走査光源、ミラー、レンズ、受光素子等を具備する。前記筐体１１の前方上面には操作部１３が設けられ、該操作部１３は、機能選択キー、テンキー、スタートキー等の複数の各種キー、入力結果等を表示する液晶パネルなどを有し、ユーザによる該操作部１３の操作により画像形成装置１０が動作するようになっている。
前記筐体１１の前面には開閉可能な前面カバー１４が設けられ、記録紙詰まり処理、トナー補給、或いはメンテナンスの際に画像形成装置の内部を露出可能としている。該前面カバー１４の下方には、記録紙を収容する給紙カセット１５が複数段設けられており、ユーザが該給紙カセット１５を引き出して記録紙をセットできるようになっている。
【００１６】
さらに本実施例では、筐体１１の上面でかつ前記操作部１３の近傍に清掃ユニット２０を配設している。該清掃ユニット２０の具体的な構成につき図２乃至図６に示す。図２は、本実施例１の画像形成装置が具備する清掃ユニット２０の概略断面図、図３は前記清掃ユニット２０の斜視図である。
図２及び図３に示されるように、前記清掃ユニット２０は、清掃用シート２５を収納する収納空間２１と、該収納空間２１に嵌脱自在に設けられた回転軸２２と、該回転軸２２に平行に配置された巻取り軸２３と、を備えており、未使用の清掃用シート２５が前記回転軸２２にロール状に巻回され、該巻回された清掃用シート２５の一端側が前記巻取り軸２３に係止された構造となっている。図中矢印方向への前記巻取り軸２３の回転により、清掃用シート２５が該巻取り軸２３に巻き取られ、該巻き取られた清掃用シート２５の一部が露出するように、開口部２４が設けられている。
【００１７】
前記清掃用シート２５は、布、紙、不織布等を長尺状に形成したものを用いることができ、また必要に応じて界面活性剤等の洗浄溶液を含浸させても良い。
前記巻取り軸２３は、図３に示されるようにトルクリミッタ２６を具備し、回転数を制御する構成とすると良い。また、前記巻取り軸２３は図４に示されるように、ワンウェイクラッチ機構２３ａを内部に有する構成とすることが好ましく、これにより一方向にのみ回転するようにしている。ワンウェイクラッチ機構２３ａは周知の技術であり、特にその構造は限定されないが、例えば前記巻取り軸２３の軸心内部に一方向にのみロックが掛かるギヤを具備した構造等が挙げられる。
【００１８】
前記清掃ユニット２０は、図５の使用説明図に示されるように、指２７等を前記開口部２４から露出する清掃用シート２５の露出部２５ａに押し当て、矢印方向に摺動することにより指２７等に付着したゴミ、汚れ等を除去するとともに、摩擦力により前記巻取り軸２３及び前記回転軸２２を回転させて未使用の清掃用シート２５を露出させるようになっている。
また、前記清掃ユニット２０は、前記収納空間２１を形成するケーシング２１ａを、筐体１１に対して脱着自在に設けても良いし、前記筐体１１と前記収納空間２１を一体化させた構造としても良い。この場合、前記収納空間２１の上面に蓋部２１ｂを設けて、清掃用シート２４を取り出せるようにすることが好ましい。
【００１９】
本実施例によれば、外部に露出した清掃用シート２５を用いて、手、指或いは装置の各部品等の汚れ、ゴミ等を簡単にかつ速やかに拭き取り清掃することが可能となる。前記清掃ユニット２０は、画像形成装置１０の筐体１１の一部に設けられているため、ユーザが必要とする時に直ぐに清掃用シート２５を利用することができ、使い勝手が良好でまた紛失することもない。また、前記清掃用ユニット２０を一体化することにより、ユニットごと交換することが可能となり清掃用シート２５の交換が簡便化する。
尚、本実施例では、前記清掃ユニット２０を前記筐体１１の上面で操作部１３の近傍に設置したが、設置位置はこれに限定されるものではなく、例えば、筐体１１の前面、側面等のようにユーザが利用し易い位置であれば何れでも良い。
【００２０】
ここで、図２に示した本実施例１の清掃ユニット２０の別の実施例を図６に示す。同図に示すように、前記清掃ユニット２０は、清掃用シート２５を収納する収納空間２１と、未使用の清掃用シート２５がロール状に巻回された回転軸２２と、該回転軸２２に平行配置された巻取り軸２３と、該巻取り軸２２の近傍に設けられた開口部２４と、を備えるとともに、前記巻取り軸２２に平行に第２巻取り軸２８が設けられている。前記回転軸２２に巻回した清掃用シート２５は、前記巻取り軸２３を介して前記第２巻取り軸２８に巻回されるように構成される。前記巻取り軸２３にて前記開口部２４から露出する清掃用シート２５は、使用後に前記第２巻取り軸２８に巻き取られるため、使用済の清掃用シート２５が前記巻取り軸２３に厚く積み重なることがなく、露出部２５ａを一定に保てる。
【００２１】
本実施例では、前記第２巻取り軸２８に清掃用シート２５を巻き取る方法として、前記第２巻取り軸２８にバネ機構を内在させるとともに、前記巻取り軸２３にフリクションを掛けて前記開口部２４から摩擦力がかけられた時にのみ該巻取り軸２３が回転するようにし、この回転に伴って前記第２巻取り軸２８が清掃用シート２５を張力を有しながら巻き取るように構成しても良い。前記バネ機構は清掃用シート２５の弛みを防止し、円滑に清掃用シートを巻き取るために具備される。
また、前記巻取り軸２３と前記第２巻取り軸２８をベルトにより連結し、前記巻取り軸２３に連動して前記第２巻取り軸２８が回転するように構成しても良い。尚、前記第２巻取り軸２８に清掃用シート２５を巻き取る方法は上記した方法に限定されるものではない。
本実施例においても、図２に示した清掃ユニット２０と同様の効果が得られる。
【実施例２】
【００２２】
図７は本実施例２に係る画像形成装置１０の全体構成を示す斜視図である。尚、本実施例２において、図１に示した実施例１の画像形成装置と同様の構成については説明を省略する。
図７において、画像形成装置１０は、画像形成機構を収容した筐体１１を備え、該筐体１１にはさらに画像読取部１２、操作部１３、前面カバー１４、給紙カセット１５等が設けられている。
また本実施例では、筐体１１の上面でかつ前記操作部１３の近傍に清掃ユニット２０を配設している。該清掃ユニット２０の具体的な構成につき図８乃至図１０に示す。図８は、本実施例２に係る清掃ユニット２０の概略断面図、図９は前記清掃ユニット２０の平面図である。
【００２３】
図８及び図９に示されるように、前記清掃ユニット２０は、清掃用シート２５を収納する収納空間２１と、該収納空間に嵌脱自在に設けられた回転軸２９と、前記収納空間２１と外部とを連通するスリット状の開口部２４と、該開口部２４に設けられたシート切断刃３０と、を備えている。前記回転軸２９には未使用の清掃用シート２５がロール状に巻回され、該巻回された清掃用シート２５の一端側が前記開口部２４より外部に引き出され、前記切断刃３０により切断されるようになっている。切断された清掃用シート２５の露出部２５ａは、ユーザの手、指、或いは装置の各部品等を清掃するために用いることができる。
【００２４】
本実施例によれば、清掃用シート２５を切断して用いることができるため、例えば原稿台のコンタクトガラスや給紙カセット内部等のように装置本体から取り外し困難な部材であっても簡単に清掃することができる。また、手、指、或いは装置の各部品等を拭き取り清掃する用途の他に、コピー若しくはファックスを利用する際に、原稿に押印した印鑑のインクを拭き取ることもできる。これにより、コンタクトガラス等の汚れを防止できる。さらにまた、清掃用シート２５を必要量だけ切断して利用することが可能である。
また、前記清掃ユニット２０は、前記収納空間２１を形成するケーシング２１ａを、筐体１１に対して脱着自在に設けても良いし、前記筐体１１と前記収納空間２１を一体化させた構造としても良い。この場合、前記収納空間２１の上面に蓋部２１ｂを設けて、清掃用シート２４を取り出せるようにすると良い。
また、前記シート切断刃３０を設けずに、図１０に示されるように清掃用シート２５自体にミシン目３１を設けて、該ミシン目３１により切断するようにしても良い。
【実施例３】
【００２５】
図１１は本実施例３に係る画像形成装置１０の全体構成を示す斜視図である。尚、本実施例３において、図１に示した実施例１の画像形成装置と同様の構成については説明を省略する。
図１１において、画像形成装置１０は、画像形成機構を収容した筐体１１を備え、該筐体１１にはさらに画像読取部１２、操作部１３、前面カバー１４、給紙カセット１５等が設けられている。
また本実施例では、前記前面カバー１４の上方に清掃ユニット２０を配設している。該清掃ユニット２０の具体的な構成につき図１２に示す。図１２は、図１１に示した実施例３の画像形成装置１０の前面カバー１４を裏面から見た斜視図である。
【００２６】
前記清掃ユニット２０は、前記前面カバー１４と一体化されたケーシング３２と、前記前面カバー１４の一部に設けられ、前記ケーシング３２内の収納空間２１と外部とを連通する開口部２４と、を備えた構成となっている。前記ケーシング３２は、例えば市販のティッシュペーパー等に併せた形状、大きさを有するように形成すると良い。
前記清掃ユニット２０に清掃用シート２５を設置する際には、前記前面カバー１４を開いて清掃用シート２５を設置し、該前面カバー１４を閉じることにより清掃用シート２５が固定され、前記開口部２４より清掃用シート２５が取り出せるようにする。これにより、市販のティッシュペーパー等を清掃用シート２５として利用することができる。
また、前記清掃ユニット２０の設置位置は、本実施例に記載した前面カバー１４の上方に限定されるものではなく、例えば筐体１１の側面、上面等のようにユーザが利用し易い位置であれば何れでも良い。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
画像形成装置の筐体の一部に、着脱自在の清掃ユニットを設置する空間を設けておくことにより、ユーザ側の需要に基づき清掃ユニットを設置するか否かを選択できる。また、清掃用シートの材質、形状等をユーザ側の需要に基づき選択することができ、手、指のみならず画像形成装置の各部品に適した清掃用シートを設置することにより、様々な用途に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本実施例１の画像形成装置が具備する清掃ユニットの概略断面図である。
【図３】図２に示した実施例１の清掃ユニットの斜視図である。
【図４】ワンウェイローラ機構を有する巻取り軸の説明図である。
【図５】図２に示した実施例１の清掃ユニットの使用説明図である。
【図６】図２の別の実施例に係る清掃ユニットの概略断面図である。
【図７】本発明の実施例２に係る画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図８】図７に示した実施例２の清掃ユニットの概略断面図である。
【図９】図７に示した実施例２の清掃ユニットの平面図である。
【図１０】図９の別の実施例に係る清掃ユニットの斜視図である。
【図１１】本発明の実施例３に係る画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示した実施例３の画像形成装置の前面カバーを裏面から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０    画像形成装置
１１    筐体
１３    操作部
１４    前面カバー
２０    清掃ユニット
２１    収納空間
２２    回転軸
２３    巻取り軸
２４    開口部
２５    清掃用シート
２９    回転軸
３２    ケーシング
【図１】
2006064887.tif 000003
【図２】
2006064887.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006064887.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006064887.tif 000011
【図１０】
2006064887.tif 000012
【図１１】
2006064887.tif 000013
【図１２】
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