(57)【要約】    【課題】ボールチェーンの連結具自体を分離可能とする。    【解決手段】本発明のボールチェーン連結具（１３）は、両端末のボールをはめ込むことのできる空間（１６）と雌雄嵌合部（１５）を有する。この雌雄嵌合部（１５）を引き離して、左右２部品（１３ａ，１３ｂ）に分離可能である。好ましくは、前記連結具の左右２部品のそれぞれが、端末のボール２個を通過させ、はめ込むことのできる第１空間（１６ａ，１６ｂ）と、それらをつなぐコードを通過させ、はめ込むことのできる第２空間（１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ）からなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールチェーン（１２（１２ａ，１２ｂ））の端部同士を接続するボールチェーン連結具であって、
この連結具（１３）は、ボールチェーンの両端部のボールをはめ込むことのできる空間（１６（１６ａ〜１６ｄ））を有すること、及び、雌雄嵌合部（１５（１５ａ，１５ｂ））を有し、左右２部品（１３ａ，１３ｂ）に分離可能であることを特徴とするボールチェーン連結具。
【請求項２】
前記連結具の左右２部品（１３ａ，１３ｂ）のそれぞれが、端末のボール２個を通過させ、はめ込むことのできる第１空間（１６ａ〜１６ｄ）と、それらをつなぐコードを通過させ、はめ込むことのできる第２空間（１７ａ〜１７ｄ）からなる請求項１記載のボールチェーン連結具。
【請求項３】
前記雌雄嵌合部が、突起（１８）を有する雄側部材（１５ｂ）及び空洞（１９）を有する雌側部材（１５ａ）からなる請求項１又は２記載のボールチェーン連結具。
【請求項４】
前記突起（１８）表面にリング状突起（２０）が形成されている請求項３記載のボールチェーン連結具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はボールチェーン連結具に関する。このボールチェーン連結具は、例えば、ボールチェーンを使用して首から吊り下げるタイプの身分証明書、社員証、受講証、受験証、等に使用することができる。
【背景技術】
【０００２】
従来のボールチェーン連結具としては下記特許文献１−３のようなものが知られている。
【０００３】
特許文献１の連結具は、所定の長さと幅をもつ上下壁部の両端を、同じ幅を有する半円径の外側に膨出する端壁により連結した、平面視でボールの長径の略３倍の長さと同ボールの短径よりも僅かに大きい幅を有する偏平な環状部材から構成されている。その上壁の中央部にボールの外形にほぼ等しい形状の穴が形成されていると共に、その穴と前記端壁上半部とを直線的に連通するコード幅よりも僅かに小さい幅をもつ切欠き開口が設けられている。また、上壁の前記穴の周縁部が肉厚に形成されている。
【０００４】
特許文献２の連結具は、コードとほぼ等しい太さを有し、隣接する各ボール間の長さとほぼ等しい長さを有する可撓線部の両端に、同一側面から各ボールを嵌着保持するボールとほぼ同じ外郭形状のボール保持部を成形一体化したものである。前記ボール保持部にはボール脱着開口に連通するボール収納陥没部が形成されており、前記可撓線部とは反対側の部分は前記ボール収納陥没部に連通するコード収納溝が形成されている。ボールチェーンの端部同士を連結するには、その端部のボールを前記ボール脱着開口から前記ボール収納陥没部に収納すると共に、前記コード収納溝にコードを収納することにより行う。
【０００５】
特許文献３の連結部は、繭玉状の係着具本体の中央部を挟んで、２個のボールを収納できる一対の独立した第１及び第２のボール収納部を有する。その各ボール収納部と連通し、同収納部に収納される各ボールに隣接するコード部分を収納するコード収納部も設けられている。前記ボール収納部及びコード収納部は、それぞれにボール用及びコード用の脱着開口を有し、更には、前記中央部は破損防止構造を有している。
【特許文献１】実公平２−１５０６８号公報
【特許文献２】特開平５−２９５６４２号公報
【特許文献３】特開２００１−２７５７２３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１−３はすべて同一出願人によるものであるが、特許文献３によれば、特許文献１及び２には次のような欠点があると指摘されている。（特許文献３の［０００６］−［０００９］参照）
【０００７】
上記特許文献１に開示されたボールチェーンの連結具によれば、穴周縁部を肉厚に形成して補強しているとは言え、全体が薄井板材からなる偏平な環状部材から構成され、しかも上壁には前記穴の他にコード部分を嵌め込むための切欠き開口が形成されているため、外力により容易に変形、或いは破損しやすく、耐久性に乏しいものであった。
【０００８】
また、この連結具では一端連結された端部の各ボールが連結具の内部を連結方向に移動しやすく、その結果、ボールが上壁に形成された穴から外に飛び出しやすく、前記コード部分を嵌め込むための切欠き開口の幅をコードよりも狭く形成しているとしても、コードも同切欠き開口から外れやすい。従って、安定した連結が実現しにくい。
【０００９】
一方の特許文献２に開示された連結具も、上述の連結具と同様に、２つのボール保持部を連結する可撓線部が容易に切断されやすく、しかもボール保持部及びコード収納部は単なる陥没形状を有するに過ぎないため、当然にボール及びコードが外れやすく、連結具としての機能が発揮されない。
【００１０】
また、この連結具をボールチェーンの任意の部位に取り付けることは不可能である。仮に、無理して取り付けたとしても前記２つのボール保持部に保持されたボール間を連結するコード部分は外に飛び出した状態にあり、そのコード部分に何かが引っ掛かると同連結具が容易にボールチェーンから脱落してしまう。
【００１１】
特許文献３は、特許文献１，２のこれら欠点を解消しているとされるが、特許文献１，２と同様に、次の新たな欠点を有している。それは、ボールチェーンをリング状に連結してしまえば、その解除は容易でないことである。そのため、これら従来のボールチェーン連結具を使用したネームプレート等は、例えば、建物入口・エレベータ・列車・車、等の自動ドアや工場等の機械類に挟まれて、着用者が首つり状態になる可能性がある。また、このネームプレート等を首にかけるとき、頭の上からおろすようにしてかけるが、チェーンが短いときや髪が長いときなどには、首にかけられなかったり、髪を乱すこともある。
【００１２】
本発明は、ボールチェーンの連結具自体を分離可能とすることによりこれらの問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、ボールチェーンの端部同士を接続するボールチェーン連結具であって、この連結具が、ボールチェーンの両端部のボールをはめ込むことのできる空間を有すること、及び、雌雄嵌合部を有し、左右２部品に分離可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のボールチェーン連結具は、この連結具自体が分離可能である。そのため、このボールチェーン連結具を使用したネームプレート等は、建物入口・エレベータ・列車・車、等の自動ドアや工場等の機械類に挟まれても、連結具自体が分離することにより、着用者が首つり状態にならない。また、首にかけるときにも分離した状態でかけられるので、チェーンが短くてかけられないというようなことはなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明で使用するボールチェーン自体は市販の通常のものでよい。一般に、金属ワイヤ、繊維紐、合成樹脂線などのコードに、同じく金属製或いは合成樹脂製のボールが等ピッチで連続して固着されて構成されている。
【００１６】
前記連結具の左右２部品のそれぞれは、端末のボール２個を通過させ、はめ込むことのできる第１空間と、それらをつなぐコードを通過させ、はめ込むことのできる第２空間から形成するのが好ましい。端末のボールはもちろん１個ずつでもよいが、２個嵌める方がボールチェーンの連結具の結合が確かなものとなる。
【００１７】
前記雌雄嵌合部は、突起を有する雄側部材及び空洞を有する雌側部材から構成するのが好ましい。その他、それ自体公知の接続方法を採用することができる。
【００１８】
さらに、中空突起表面にリング状突起を形成し、雌雄嵌合部の嵌合の強さを適度なものとしておくことが好ましい。
【実施例１】
【００１９】
以下、添付の図面に基づき、本発明の実施例を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施例に係るボールチェーン連結具を使用したネームプレート１０の正面図である。ネームプレート本体にはボールチェーン１２がかけられていて、着用者は、首からつり下げることができる。ボールチェーン１２それ自体は周知のもので、多数の金属製ボール１２ａが、それらの中を貫通する１本のコード１２ｂによりつながれている。ボールチェーンの両端は、連結具１３につながれており、その連結具において左右２つの部品１３ａ，１３ｂに分離可能である。
【００２１】
図２は、連結具１３の斜視図である。図３（ａ）は、連結具１３の平面図、図３（ｂ）は同正面図、図３（ｃ）は同側面図である。図４はその断面図である。この連結具の左右部品１３ａ，１３ｂは合成樹脂製であり、それぞれ、ボールチェーン１２との接続部１４ａ，１４ｂ及び雌雄の嵌合部１５ａ，１５ｂからなる。
【００２２】
ボールチェーンとの接続部１４ａ，１４ｂは、それぞれ、ボール２個分を通過させ、はめ込むことのできる第１空間１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ及びそれらをつなぐコードを通過させ、はめ込むことのできる第２空間１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄからなる。はめ込むときには素材が弾性変形するのでボール１２ａを押し込むことは可能であるが、いったん嵌った後ではそこから取り出すことは難しい。従って、ボールチェーンと連結具の接続部はしっかりと接続される。
【００２３】
雌雄の嵌合部は、中空突起１８を有する雄側部材１５ｂ及び空洞１９を有する雌側部材１５ａからなる。中空突起１８を空洞１９に挿入することにより、両者を嵌合させることができる。嵌合の程度は、あまりに強すぎて事故発生のときにも外れないようでは困るが、あまり簡単に外れるのもよくない。適度な嵌合力が発生するように予め高さを実験的に決定しておいたリング状突起２０を中空突起に形成しておくことが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施例に係るボールチェーン連結具を使用したネームプレートの正面図である。
【図２】連結具の斜視図である。
【図３】（ａ）は、連結具１３の平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同側面図である。
【図４】連結具の断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０   ネームプレート
１１    ネームプレート本体
１２   ボールチェーン
１２ａ 金属製ボール
１２ｂ  コード
１３   連結具
１３ａ，１３ｂ  連結具の左右部品
１５  接続部
１５ａ 雌側部材
１５ｂ 雄側部材
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  第１空間
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ  第２空間
１８   突起
１９   空洞
２０   リング状突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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