(57)【要約】【課題】高温環境下において長時間保管又は長時間使用しても、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡って維持することができるテープ印字装置を提供する。【解決手段】背面カバー３の内側面に設けられる突起部６２が仕切り部材３０の係合孔３６内に進入し、プラテンホルダ３５の側面部と位置固定部３７のとの間に介在するようになるため、プラテンホルダ３５は、サーマルヘッド３３側に回動すると共に、捩りバネ４５の付勢力により突起部６２の内側面に当接する位置で固定される。また、サーマルヘッド取付部３４がプラテンローラ２３の押圧力によって内側方向に撓んでも、このサーマルヘッド取付部３４の上端縁部に形成される当接部３４Ａが規制片６１に当接して支持され、サーマルヘッド取付部３４の内側方向への変位が規制される。【選択図】図１０
2006264338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に形成されてテープカセットが収納されるカセット収納部と、前記カセット収納部を覆うカバーと、前記テープカセットに収納される長尺状のテープに印字するためのサーマルヘッドと、前記カセット収納部の底面から前記カバーの内側面に対向するように立設された薄板状部材であって側面に前記サーマルヘッドが取り付けられるサーマルヘッド取付部と、前記テープに印字する動作時に前記サーマルヘッドに該テープを挟んで当接するプラテンローラを有するプラテン機構とを備えたテープ印字装置において、
前記プラテン機構は、
前記プラテンローラを前記サーマルヘッドに向けて付勢する付勢手段と、
前記付勢手段とプラテンローラとを支持して回動可能に設けられるプラテンホルダと、
前記プラテンホルダを前記プラテンローラがテープに当接する動作位置から該プラテンローラがテープに当接しない待機位置に回動させる回動手段と
を有し、
前記サーマルヘッド取付部は、
前記カバーの内側面に対向する端縁部に外側方向に所定長さ延出される当接部
を有し、
前記カバーは、
内側面に立設された規制部材と、
内側面に立設された突起部と
を有し、
該カバーが前記カセット収納部を覆った場合には、
前記突起部は、前記回動手段に抗して前記プラテンホルダを待機位置から動作位置に変位させるように該プラテンホルダの外側面を押圧するように設けられて、前記プラテンローラをテープに当接させて前記サーマルヘッドに向けて付勢し、
前記規制部材は、前記当接部の前記プラテンホルダに対して反対側の面と対向するように設けられて、該プラテンローラの押圧力によってサーマルヘッド取付部が内側方向に撓んだ際に、該当接部に当接して支持することを特徴とするテープ印字装置。
【請求項２】
前記カバーは、
前記規制部材の両側面部から延出されて内側面に立設される一対の第１リブ部と、
前記突起部の両側面部から延出されて内側面に立設される一対の第２リブ部と
を有することを特徴とする請求項１に記載のテープ印字装置。
【請求項３】
前記各第１リブ部と第２リブ部とは、前記規制部材と前記突起部との間で接合されて、水平断面略長四角形状のリブ部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のテープ印字装置。
【請求項４】
前記当接部は、前記プラテンホルダが動作位置にある場合に、前記プラテンローラの回転軸に対向するように前記サーマルヘッド取付部の前記カバー側端縁部に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテープ印字装置。
【請求項５】
前記当接部は、前記プラテンホルダと反対側に向けて凸状の水平断面略半円形状又は水平断面略円形状に形成され、
前記規制部材は、前記当接部材が進入可能な水平断面略半円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のテープ印字装置。
【請求項６】
前記カセット収納部及びサーマルヘッド取付部は、樹脂製であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のテープ印字装置。
【請求項７】
前記カバーは、樹脂製であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のテープ印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープがサーマルヘッドに押圧されて印字され、外部に排出されるように構成されるテープ印字装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カセット収納部を覆うカバーの着脱又は開閉に連動して動作位置と待機位置との間を移動するプラテン機構によりテープが搬送されると共に、このテープがサーマルヘッドに押圧されて印字され、外部に排出されるように構成されるテープ印字装置が種々提案されている。
例えば、少なくとも印字用のテープを格納したカセットの収納部のフレームに、印字用のテープの搬送手段と、該テープに印字するためのサーマルヘッドと、該サーマルヘッドの発熱素子に対して接離するプラテンとを備えてなるテープ印字装置では、このプラテンが備えられたプラテンホルダを回動可能に支持するためのホルダ軸を立設した基板に、サーマルヘッドが備えられたヘッド支持部材を予め位置調節して取付けし、この基板をフレームにねじ締着固定するように構成している（例えば、特許文献１参照）。
また、カセット収納部を覆う背面カバーの着脱に連動して動作位置と待機位置との間を移動するプラテン機構を備えたテープ印字装置では、背面カバーを取り付けた状態において、この背面カバーの内側面に立設される係合部がプラテンホルダと位置固定部材との間に介在することによって、このプラテンホルダをテープカセット側に回動させ、テープカセットのテープの一部がサーマルヘッドに押しつけられる位置まで、プラテンホルダがテープカセット側に回動されて固定されるように構成しているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−２５７５３号公報（第３頁〜第４頁、図２、図４〜図８）
【特許文献２】特開平１０−１００４９４号公報（第３頁、図５〜図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したホルダ軸を立設した基板に、サーマルヘッドが備えられたヘッド支持部材を予め位置調節して取付ける構成においては、このヘッド支持部材は、アルミダイカスト製等の金属製であり、これを金属板で形成される基板にネジ止めする必要があるため、作業工数が多くなり製造コストが増加するという問題がある。
また、背面カバーの内側面に立設される係合部がプラテンホルダと位置固定部材との間に介在することによって、このプラテンホルダをテープカセット側に回動させ、テープカセットのテープをサーマルヘッドに押しつける構成では、テープ装着部に設けられるサーマルヘッドを支持する支持板は樹脂製であるため、一括樹脂成形により形成でき、製造コストの削減化を図ることができるが、高温下で長時間使用した場合には、この支持板がプラテンホルダーの押圧方向にクリープ変形し、印字品質が劣化するという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、サーマルヘッドが取り付けられるサーマルヘッド取付部をカセット収容部と共に一括樹脂成形により形成でき、製造コストの削減化を図ることができると共に、高温環境下において長時間保管又は長時間使用しても、サーマルヘッド取付部のクリープ変形を防止することが可能となり、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡って維持することができるテープ印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため請求項１に係るテープ印字装置は、装置本体内に形成されてテープカセットが収納されるカセット収納部と、前記カセット収納部を覆うカバーと、前記テープカセットに収納される長尺状のテープに印字するためのサーマルヘッドと、前記カセット収納部の底面から前記カバーの内側面に対向するように立設された薄板状部材であって側面に前記サーマルヘッドが取り付けられるサーマルヘッド取付部と、前記テープに印字する動作時に前記サーマルヘッドに該テープを挟んで当接するプラテンローラを有するプラテン機構とを備えたテープ印字装置において、前記プラテン機構は、前記プラテンローラを前記サーマルヘッドに向けて付勢する付勢手段と、前記付勢手段とプラテンローラとを支持して回動可能に設けられるプラテンホルダと、前記プラテンホルダを前記プラテンローラがテープに当接する動作位置から該プラテンローラがテープに当接しない待機位置に回動させる回動手段とを有し、前記サーマルヘッド取付部は、前記カバーの内側面に対向する端縁部に外側方向に所定長さ延出される当接部を有し、前記カバーは、内側面に立設された規制部材と、内側面に立設された突起部とを有し、該カバーが前記カセット収納部を覆った場合には、前記突起部は、前記回動手段に抗して前記プラテンホルダを待機位置から動作位置に変位させるように該プラテンホルダの外側面を押圧するように設けられて、前記プラテンローラをテープに当接させて前記サーマルヘッドに向けて付勢し、前記規制部材は、前記当接部の前記プラテン機構に対して反対側の面と対向するように設けられて、該プラテンローラの押圧力によってサーマルヘッド取付部が内側方向に撓んだ際に、該当接部に当接して支持することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係るテープ印字装置は、請求項１に記載のテープ印字装置において、前記カバーは、前記規制部材の両側面部から延出されて内側面に立設される一対の第１リブ部と、前記突起部の両側面部から延出されて内側面に立設される一対の第２リブ部とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係るテープ印字装置は、請求項２に記載のテープ印字装置において、前記各第１リブ部と第２リブ部とは、前記規制部材と前記突起部との間で接合されて、水平断面略長四角形状のリブ部が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係るテープ印字装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテープ印字装置において、前記当接部は、前記プラテンホルダが動作位置にある場合に、前記プラテンローラの回転軸に対向するように前記サーマルヘッド取付部の前記カバー側端縁部に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に係るテープ印字装置は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のテープ印字装置において、前記当接部は、前記プラテンホルダと反対側に向けて凸状の水平断面略半円形状又は水平断面略円形状に形成され、前記規制部材は、前記当接部材が進入可能な水平断面略半円弧状に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６に係るテープ印字装置は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のテープ印字装置において、前記カセット収納部及びサーマルヘッド取付部は、樹脂製であることを特徴とする。
【００１１】
更に、請求項７に係るテープ印字装置は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のテープ印字装置において、前記カバーは、樹脂製であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係るテープ印字装置では、カバーがカセット収納部を覆った場合には、カバーの内側面に立設される突起部が、プラテンホルダの外側面を押圧して、回動手段に抗して該プラテンホルダを待機位置から動作位置に変位させ、プラテンローラをテープに当接させてサーマルヘッドに向けて付勢する。また、カセット収納部の底面に立設される薄板状部材のサーマルヘッド取付部は、このサーマルヘッド取付部の側面に取り付けられるサーマルヘッドを介してプラテンローラにより押圧されるが、このサーマルヘッド取付部がプラテンローラの押圧方向に撓んでも該サーマルヘッド取付部のカバー側端縁部に外側方向に所定長さ延出される当接部が、この当接部のプラテンホルダに対して反対側の面に対向するようにカバーの内側面に立設される規制部材に当接して支持されるため、該サーマルヘッド取付部は撓み方向の両端部が支持される。
【００１３】
これにより、サーマルヘッド取付部のプラテン機構のプラテンローラの押圧力による撓み変形を防止することができ、テープへの印字品質を安定させることができる。特に、カバーを装置本体に取り付けた場合に、該サーマルヘッド取付部はプラテン機構のプラテンローラの押圧力に対して撓み方向の両端部が支持されるため、高温環境下において長時間保管又は長時間使用しても、サーマルヘッド取付部のクリープ変形を防止することが可能となり、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡って維持することができる。
また、カバーを装置本体に取り付けることによって、このカバーの内側面に立設される突起部がプラテンホルダの外側面を押圧して、プラテンホルダをプラテンローラがテープに当接する動作位置から該プラテンローラがテープに当接しない待機位置に回動させる回動手段に抗して、該プラテンホルダを待機位置から動作位置に変位させることができるため、簡易な構成でプラテンホルダを動作位置に変位させることができ、装置本体の小型化及び製造コストの削減化を容易に行うことができる。
【００１４】
また、サーマルヘッド取付部に対するプラテンホルダの動作位置は、規制部材と突起部との距離によって常に一定の位置に固定されるため、プラテンローラによるテープのサーマルヘッドへの押圧力を常に一定にすることができ、テープへの印字品質を安定させることができる。
更に、プラテンホルダは、カバーがカセット収納部を覆った場合には、該カバーがカセット収納部を覆う動作に連動して、カバーの内側面に立設される突起部によって待機位置から動作位置へ移動してプラテンローラをサーマルヘッドに向けて付勢するため、テープカセットをカセット収納部に収納し、カバーを取り付けた場合には、自動的にテープをサーマルヘッドに押圧することができると共に、このカバーを取り外すことによりプラテンホルダが待機位置に移動するため、テープを傷めることなくテープカセットをカセット収納部から取り出すことができる。
【００１５】
また、請求項２に係るテープ印字装置では、規制部材は、この規制部材の両側面部から延出される一対の第１リブ部により機械強度が向上するため、この規制部材の当接部を支持する反力による撓み変形を防止でき、テープへの印字品質をより安定させることができる。特に、カバーを装置本体に取り付けた場合に、この規制部材は一対の第１リブ部により当接部を支持する際の反力方向への機械強度が向上するため、高温環境下において長時間保管又は長時間使用しても、規制部材のクリープ変形を防止することが可能となり、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡ってより確実に維持することができる。
また、突起部は、この突起部の両側面部から延出される一対の第２リブ部により機械強度が向上するため、この突起部のプラテンホルダを押圧する反力による撓み変形を防止でき、テープへの印字品質をより安定させることができる。特に、カバーを装置本体に取り付けた場合に、この突起部は一対の第２リブ部によりプラテンホルダを押圧する反力方向への機械強度が向上するため、高温環境下において長時間保管又は長時間使用しても、突起部のクリープ変形を防止することが可能となり、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡ってより確実に維持することができる。
【００１６】
また、請求項３に係るテープ印字装置では、各第１リブ部と第２リブ部とは、規制部材と突起部との間で接合されて、水平断面略長四角形状のリブ部が形成されるため、この規制部材と突起部の機械強度を更に向上させることができると共に、各第１リブ部と第２リブ部の小型化を図ることが可能となり、引いては装置本体の小型化を容易に行うことが可能となる。
【００１７】
また、請求項４に係るテープ印字装置では、当接部は、プラテンホルダが動作位置にある場合に、該プラテンホルダに支持されるプラテンローラの回転軸に対向するようにサーマルヘッド取付部のカバー側端縁部に形成されているため、付勢手段によってサーマルヘッドに向けて付勢されるプラテンローラとこの当接部とが対向するため、該プラテンローラによる押圧力が懸かるサーマルヘッド取付部の両端部が確実に支持される。これにより、プラテンローラの押圧力によるサーマルヘッド取付部の撓み変形をより確実に防止することができ、この当接部の小型化を図ることが可能となり、引いては装置本体の小型化を容易に行うことが可能となる。
【００１８】
また、請求項５に係るテープ印字装置では、カバーを装置本体に取り付けた場合に、プラテンローラの押圧力によってサーマルヘッド取付部が撓んでも、水平断面円形状又は水平断面略円形状に形成される当接部は、該当接部が進入可能な水平断面略半円弧状に形成される規制部材に当接するため、当接部はこの規制部材の内側面でプラテンローラの押圧方向に関わらず該押圧方向に対して支持され、該サーマルヘッド取付部の撓み方向の両端部を確実に支持することができる。
【００１９】
また、請求項６に係るテープ印字装置では、カセット収納部及びサーマルヘッド取付部は、樹脂製であるため、樹脂成形によって同時成形が可能となり製造コストの大幅な削減化を図ることができる。また、樹脂製サーマルヘッド取付部のプラテンローラの押圧力による撓み変形は、カバーの規制部材によって極力抑えることが可能となるため、樹脂製サーマルヘッド取付部の高温クリープ等による変形が防止され、テープへの印字品質を安定させると共に、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡って維持することができる。
【００２０】
更に、請求項７に係るテープ印字装置では、カバーは、樹脂製であるため、樹脂成形が可能となり製造コストの大幅な削減化を図ることができる。また、このカバーの内側面に設けられる樹脂製規制部材と樹脂製突起部とは、第１リブ部及び第２リブ部により機械強度が向上されるため、樹脂製規制部材と樹脂製突起部の高温クリープ等による変形が防止され、テープへの印字品質を安定させると共に、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡って維持することができる。更に、各第１リブ部と第２リブ部とが、規制部材と突起部との間で接合されて、水平断面略長四角形状のリブ部を形成する場合には、樹脂成形におけるこの規制部材と突起部との距離寸法の寸法精度を高精度化することが容易となり、プラテンローラによるテープの押圧力をほぼ一定荷重にすることができ、テープへの印字品質をより安定させると共に、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡って確実に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係るテープ印字装置について具体化した一実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例】
【００２２】
先ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成について図１乃至図４に基づき説明する。
図１乃至図４に示すように、テープ印字装置１は、合成樹脂製の本体２と、この本体２の背面部（テープ印字装置１を使用する際に使用者と対向する面と反対側の面）全体を覆うように着脱可能に取り付けられる合成樹脂製の背面カバー３とから構成されている。また、本体２の長手方向のほぼ上半分側の部分は、水平視やや丸く形成され、この上側表面の略中央部には左右方向に横長の窓部５が穿設され、この窓部５の下側には液晶表示装置６が配設されている。また、本体２の液晶表示装置６の左側側面部には、カットレバー７が設けられ、このカットレバー７を親指などで内側に押すことにより印字されて上端部に形成されるテープ排出口８から排出された感熱テープ９（図５参照）を後述のカッター１０（図５参照）にて切断することができる。
【００２３】
また、本体２の長手方向のほぼ下半分側の部分の左右幅寸法は、その上側部分の左右幅寸法よりも少し狭く形成されると共に、左右側面の角部も丸く形成され、把持部１１を構成している。また、背面カバー３の把持部１１に対応する部分の左右側面の角部も丸く形成されている。また、本体２に取り付けられる背面カバー３は、テープカセット２６に対向する部分から把持部１１にかけてテープ印字装置１の厚さ寸法がなだらかに小さくなるように形成され、把持部１１の厚さ寸法は、テープカセット２６が収納されている部分の厚さ寸法よりも小さくなるように形成され、操作者の手に持ちやすいように把持部１１が構成されている。
【００２４】
また、把持部１１の表面には、軟質ゴム製等で形成され、文書データからなるテキストを作成するための文字入力キー１２、スペースを入力するスペースキー１３、アルファベットの大文字と小文字とを押下する毎に切り替える切り替えキー１４、テキストの印字を指令する印字キー１５、及び、文字等のキャラクタを表示する液晶表示装置６上でカーソルを左右に移動させるカーソルキー１６、電源をオン・オフする電源ボタン１７、文字選択等を指令するリターンキー１８等が配置されている。
また、各文字入力キー１２は、複数の英数字を押下する毎に切り替えて入力できるように構成されている。例えば、文字入力キー１２の上面部に「ａ、ｂ、ｃ、２」の文字が印刷されている場合には、この文字入力キー１２を押下する毎に液晶表示装置６上のカーソル位置に「ａ］、「ｂ」、「ｃ］、「２」の文字が順次表示され、リターンキー１８を押下することによって入力文字が確定される。また、切り替えキー１４を押下する毎に液晶表示装置６上のカーソル位置に表示される英小文字「ａ」と英大文字「Ａ」、英小文字「ｂ」と英大文字「Ｂ」、英小文字「ｃ」と英大文字「Ｃ」が切り替えて表示され、リターンキー１８を押下することによって確定される。
【００２５】
また、図４に示すように、本体２の把持部１１の裏面部には、各文字入力キー１２、スペースキー１３、切り替えキー１４、印字キー１５、カーソルキー１６、電源ボタン１７、リターンキー１８等が上面部に配置される基板２０が設けられている。また、本体２の把持部１１と液晶表示装置６との間の裏面部には、制御回路部が構成される制御基板２１が配設されている。そして、この制御基板２１の後述のサーマルヘッド３３（図６参照）に対して反対側で本体２の長手方向上側には、不図示のギヤー列を介してプラテンローラ２３を回転駆動する駆動モータ２５が本体２の裏面部に配設されている（図６参照）。
また、本体２の各基板２０、２１、液晶表示装置６、及び駆動モータ２５等の背面側の開口部には、後述のようにテープカセット２６が収納されるカセット収納部２７（図５、図６参照）や複数個（本実施形態では４本）の乾電池２８が２本ずつ直列に収納される電池収納部２９（図５、図６参照）が背面部に形成される合成樹脂製の仕切り部材３０が各ネジ３１によってネジ止めされている（図５、図６参照）。
【００２６】
次に、この仕切り部材３０等の構成について図５及び図６に基づいて説明する。
図６に示すように、仕切り部材３０の長手方向上半分側の部分には、テープカセット２６の外形とほぼ同じ水平断面略四角形状で、ほぼテープカセット２６の厚さ寸法にほぼ等しい深さ寸法裏側に膨出するように形成されるカセット収納部２７が設けられている。また、このカセット収納部２７のカットレバー７側の端縁部近傍の底面部には、サーマルヘッド３３が取り付けられる薄板状のサーマルヘッド取付部３４が、本体２の長手方向に沿うように直角外側方向に立設されている。また、サーマルヘッド３３に対向するカセット収納部２７の側面部は切り欠かれると共に、この切欠部に対向する仕切り部材３０の裏面部にプラテンホルダ３５が後述のように下端部を中心に回動可能に設けられている（図７参照）。また、背面カバー３を取り外した状態では、プラテンホルダ３５は捩りバネ４５（図７参照）で外側方向に付勢され、この仕切り部材３０に穿設される略四角形の係合孔３６の外側端縁部から裏側方向に立設される位置固定部３７に当接する位置で固定されている（以下、かかる位置を「待機位置」という。）。
【００２７】
ここで、プラテンホルダ３５等の構成について図７及び図８に基づいて説明する。
図７及び図８に示すように、プラテンホルダ３５は、長手方向下端部に形成される円形の貫通孔４２が仕切り部材３０の裏面に立設されるボス４３に挿通され回転可能に支持されると共に、捩りバネ４５により外側方向（図７中、矢印４６方向）に付勢されている。また、プラテンホルダ３５の長手方向に垂直な断面は、略コの字形に形成されており、このプラテンホルダ３５の長手方向上端部の上下端面部には、この長手方向に対して略垂直な方向に沿った水平視横長四角形の各貫通孔４７が穿設されている。
そして、この各貫通孔４７にはプラテンローラ２３の回転軸２３Ａが回転可能に挿通されている。また、この一方（図８中、下側）の回転軸２３Ａは、仕切り部材３０の裏側方向に延出されて端縁部にプラテンギヤー２３Ｂが設けられている。また、この回転軸２３Ａは、プラテンホルダ３５の長手方向下端部外側面に支持される略横長コの字状に形成された押圧バネ４９によって内側方向（図７中、矢印５０方向）に付勢されている。従って、プラテンホルダ３５が待機位置に固定されている場合には、プラテンホルダ２３の回転軸２３は、押圧バネ４９の付勢力によって各貫通孔４７のサーマルヘッド３３側の内側端面部に押し当てられている。
【００２８】
また、サーマルヘッド取付部３４の外側端縁部には、プラテンローラ２３がサーマルヘッド３３に押圧される状態になった場合に、このプラテンローラ２３に対向する位置に、外側方向に所定長さ延出される水平断面略円形状の当接部３４Ａが形成されている。
【００２９】
また、図５及び図６に示すように、外側方向に回動するように不図示のバネで付勢されるカットレバー７の不図示の回動支持部には、カッター１０がスライド可能に支持され、このカットレバー７を水平内側方向へ押下することにより、カッター１０はテープカセット２６に向かって移動し、感熱テープ９を切断するように構成されている。
【００３０】
また、図５及び図６に示すように、カセット収納部２７の本体２の長手方向の上端中央部には指を入れることが可能な大きさの第１隙間部３９が本体２の長手方向上側に形成されている。
そして、仕切り部材３０の把持部１１に配置される部分の幅方向の中心線に対してサーマルヘッド３３と反対側の部分、即ち、駆動モータ２５の本体２の長手方向下側には、４本の乾電池（本実施形態では、単三型乾電池である。）２８が２本ずつ直列に並べて収納される水平視縦長四角形の電池収納部２９が、カセット収納部２７の底面部よりも裏面側（図４中、左側）に乾電池２８の直径寸法よりもやや大きい深さ寸法膨出するように形成されている。また、この電池収納部２９の本体２の長手方向上側の部分は、カセット収納部２７側に所定長さ入り込むように形成されている。また、カセット収納部２７の電池収納部２９に対向する部分は切り欠かれて、電池収納部２９の装着される乾電池２８の上側に指を入れることが可能な第２隙間部４０が形成されている。
また、この電池収納部２９の把持部１１におけるサーマルヘッド側端縁部（図６中、右側端縁部）には、指を入れることができる水平視半円形の凹部２９Ａが形成されている。
【００３１】
これにより、図５及び図６に示すように、背面カバー３を取り外した状態では、プラテンホルダ３５が待機位置に回動するため、第１隙間部３９と第２隙間部４０とに指を入れてテープカセット２６をカセット収納部２７から上方に取り出すことができる。また、テープカセット２６をカセット収納部２７から上方に取り出した状態で、凹部２９Ａに指を入れて各乾電池２８を順次取り出して、交換することが可能となっている。その後、カセット収納部２７にテープカセット２６を収納し、背面カバー３を本体２の背面部に取り付けることによって、後述のようにプラテンホルダ３５はサーマルヘッド３３側に回動され、テープ印字装置１の操作が可能となる（図１０参照）。
【００３２】
次に、背面カバー３を本体２の背面部に取り付けた場合における、プラテンホルダ３５をサーマルヘッド３３側に回動させてに固定する構成について図９及び図１０に基づいて説明する。
先ず、背面カバー３の概略構成について図９に基づいて説明する。図９に示すように、背面カバー３の長手方向の内側面上下端縁部の幅方向中央部には、外側方向（図９中、紙面に垂直上側方向）に垂設される各弾性係止片５５、５６が設けられている。また、各弾性係止片５５、５６の上端の幅方向両端縁部には、各係止突起５５Ａ、５６Ａが形成されている。この各係止突起５５Ａ、５６Ａは、本体２の背面部に取り付けられる仕切り部材３０の長手方向上下端縁部に弾性的に係合され、背面カバー３が本体２の背面部に装着される。
そして、長手方向上側の弾性係止片５５の基端部から外側方向に突設される押さえ部５７を内側方向（図９中、下側方向）に押さえることにより、弾性係止片５５の各係止突起５５Ａが仕切り部材３０から離間し、背面カバー３を本体２の背面部から取り外すことができるように構成されている。
【００３３】
また、背面カバー３の長手方向上側の弾性係止片５５の横側には、テープ排出口８が形成されている。
また、このテープ排出口８の長手方向下側には、後述のように背面カバー３を本体２の背面部に取り付けた場合に、サーマルヘッド取付部３４の上端縁部に形成される当接部３４の幅方向外側面に対向する位置に垂設される水平断面半円弧状の規制片６１と、仕切り部材３０の係合孔３６に対向する位置に垂設される水平断面略コの字形の突起部６２が設けられている。また、規制片６１の背面カバー３の内側面からの高さ寸法は、図１０（Ｂ）に示すように、背面カバー３を本体２の背面部に取り付けた場合に、サーマルヘッド取付部３４の上端縁部に形成される当接部３４の幅方向外側面に対向するように形成されている。また、突起部６２の背面カバー３の内側面からの高さ寸法は、図１０（Ｂ）に示すように、背面カバー３を本体２の背面部に取り付けた場合に、プラテンホルダ３５の側面部と位置固定部３７のとの間に介在するように形成されている。
【００３４】
また、規制片６１の両側面部から幅方向外側に延出される各第１リブ６１Ａと、突起部６２の両側面部から幅方向内側に延出される各第２リブ６２Ａとは、この規制片６１と突起部６２との間のほぼ中央部で接合されて、水平断面略長四角形状の同一高さ寸法のリブ部を形成している。また、突起部６２の先端は、図１０（Ｂ）に示すように外側方向に傾斜しているため、プラテンホルダ３５と位置固定部３７との間に容易に介在させることができる。
【００３５】
また、この規制片６１の幅方向中心線に対して反対側の位置には、背面カバー３を本体２の背面部に取り付けた場合に、テープカセット２６の上面部にほぼ達する高さ寸法に形成されたカセット押さえリブ６３が立設されている。
また、把持部１１を構成する部分の長手方向上端部及び略中央部の全幅部分には一対の各電池押さえリブ６４が長手方向に対してほぼ垂直方向に平行に立設されている。この各電池押さえリブ６４は、背面カバー３を本体２の背面部に取り付けた場合に、内側面の仕切り部材３０の上面部にほぼ達する高さ寸法に形成され、各電池２８を押さえるように構成されている。
【００３６】
続いて、プラテンホルダ３５をサーマルヘッド３３側に回動させて固定する構成について図１０に基づいて説明する。
図１０に示すように、背面カバー３を本体２の背面部に取り付けた場合には、背面カバー３の内側面に設けられる突起部６２が仕切り部材３０の係合孔３６内に進入し、プラテンホルダ３５の側面部と位置固定部３７のとの間に介在するようになるため、プラテンホルダ３５は、サーマルヘッド３３側に回動すると共に、捩りバネ４５の付勢力により突起部６２の内側面に当接する位置で固定される（以下、かかる位置を「動作位置」という。）。また、プラテンホルダ３５が動作位置に回動した場合には、プラテンローラ２３は、サーマルヘッド３３に押し当てられるため、各貫通孔４７に沿って押圧バネ４９を押し曲げつつ外側方向に移動する。これにより、プラテンローラ２３は、この押圧バネ４９の撓み量に相当する押圧力でサーマルヘッド３３に感熱テープ９を押し当てることができる。
また、背面カバー３の内側面に設けられる規制片６１は、サーマルヘッド取付部３４の上端縁部に突設される当接部３４Ａのプラテンホルダ３５と反対側の面と対向する位置に配置される（本実施形態では、規制片６１と当接部３４との間には、約０．１〜０．３ｍｍ程度の隙間が形成されている。）。
【００３７】
これにより、図１０（Ｂ）に示すように、サーマルヘッド取付部３４がプラテンローラ２３の押圧力によって内側方向に撓んでも、このサーマルヘッド取付部３４の上端縁部に形成される当接部３４Ａが規制片６１に当接して支持され、サーマルヘッド取付部３４の内側方向への変位が規制され、クリープによる変形を防止できる。また、サーマルヘッド取付部３４に対するプラテンホルダ３５の動作位置は、規制片６１と突起部６２との距離Ｌ１によって常に一定の位置に固定され、プラテンローラ２３による感熱テープ９のサーマルヘッド３３への押圧力は常に一定になる。
【００３８】
また、プラテンホルダ３５が動作位置に固定された場合には、プラテンローラ２３の裏側方向の一端部に設けられたプラテンギヤー２３Ｂが、駆動モータ２５によって回転駆動される不図示のギヤ列に歯合してプラテンローラ２３が回転駆動され、サーマルヘッド３３を介して印字された感熱テープ９が搬送される。
【００３９】
尚、テープカセット２６に収納される感熱テープ９は、サーマルヘッド３３の発熱作用により発色するように構成されているため、感熱式インクリボンを介してテープに印字する場合よりも、サーマルヘッド３３の各発熱素子の必要な発熱エネルギーを低く抑えることができ、該サーマルヘッド３３の発熱温度を低くすることができる。従って、サーマルヘッド取付部３４のサーマルヘッド３３の発熱によるクリープ変形をより少なくすることができる。また、感熱テープ９は、裏面に予め粘着剤が塗布され、この粘着剤層に離型テープを仮接着したものであってもよい。
【００４０】
ここで、背面カバー３は、カバーとして機能する。また、感熱テープ９は、テープとして機能する。また、プラテンローラ２３、プラテンホルダ３５、捩りバネ４５、押圧バネ４９、及びプラテンギヤー２３Ｂは、プラテン機構を構成する。また、規制片６１は、規制部材を構成する。また、押圧バネ４９は、付勢手段として機能する。また、各第１リブ６１Ａは、第１リブ部として機能する。また、各第２リブ６２Ａは、第２リブ部として機能する。また、捩りバネ４５は、回動手段として機能する。
【００４１】
次に、テープ印字装置１の操作について図１１に基づいて説明する。
図１１に示すように、操作者は、液晶表示装置６に印字データを表示させながらテープ印字装置１の把持部１１を持った左手の親指で各文字入力キー１２、スペースキー１３、切り替えキー１４、カーソルキー１６、リターンキー１８等を押下して所望の印字データを容易に作成し、印字キー１５を左手の親指で押下すると感熱テープ９に印字される。その後、テープ印字装置１を持つ左手の親指でカットレバー７を内側方向へ押下することにより所望の印字データが印字された感熱テープ９が切断されてテープ排出口８から排出され、操作者はテープ印字装置１の把持部１１を持つ左手の操作だけで任意の印字データが印字されたテープを得ることができる。
【００４２】
従って、背面カバー３を本体２に取り付けた場合に、プラテンホルダ３５が動作位置に移動してプラテンローラ２３によりサーマルヘッド３３が押圧されて、このサーマルヘッド２３が側面に取り付けられる薄板状部材のサーマルヘッド取付部３４がプラテンローラ２３の押圧方向に撓んでも該サーマルヘッド取付部３４の外側端縁部に設けられる当接部３４Ａが、この当接部３４Ａのプラテンホルダ３５に対して反対側の面の近傍位置に配置される背面カバー３の内側面に立設される規制片６１に当接するため、該サーマルヘッド取付部３４は撓み方向の両端部が支持される。これにより、サーマルヘッド取付部３４のプラテンローラ２３の押圧力による撓み変形を防止することができ、感熱テープ９への印字品質を安定させることができる。特に、背面カバー３を本体２に取り付けた場合に、該サーマルヘッド取付部３４はプラテンローラ２３の押圧力に対して撓み方向の両端部が支持されるため、高温環境下において長時間保管又は長時間使用しても、サーマルヘッド取付部３４のクリープ変形を防止することが可能となり、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡って維持することができる。
【００４３】
また、当接部３４Ａは、プラテンホルダ３５が動作位置にある場合に、プラテンローラ２３の回転軸２３Ａに対向するようにサーマルヘッド取付部３４の外側端縁部に形成されているため、背面カバー３を本体２に取り付けた場合に、この当接部３４Ａとプラテンローラ２３とが対向するため、該サーマルヘッド取付部３４のプラテンローラ２３による押圧力が懸かる両端部が確実に支持される。これにより、プラテンローラ２３の押圧力によるサーマルヘッド取付部３４の撓み変形をより確実に防止することができ、この当接部３４Ａの小型化を図ることが可能となり、引いては装置本体の小型化を容易に行うことが可能となる。
また、背面カバー３を本体２に取り付けた場合に、プラテンローラ２３の押圧力によってサーマルヘッド取付部３４が撓んでも、水平断面略円形状に形成される当接部３４Ａは、該当接部３４Ａが進入可能な水平断面略半円弧状に形成される規制片６１に当接するため、当接部３４Ａはこの規制片６１の内側面でプラテンローラ２３の押圧方向に関わらず該押圧方向に対して支持され、該サーマルヘッド取付部３４の撓み方向の両端部を確実に支持することができる。
【００４４】
また、背面カバー３を本体２に取り付けることによって、この背面カバーの内側面に立設される突起部６２がプラテンホルダ３５の外側面を押圧して、プラテンホルダ３５を動作位置から待機位置に回動させる捩りバネ４５に抗して該プラテンホルダ３５を待機位置から動作位置に変位させることができるため、簡易な構成でプラテンホルダ３５を自動的に動作位置に変位させることができると共に、テープ印字装置１の小型化及び製造コストの削減化を容易に行うことができる。
【００４５】
また、カセット収納部２７及びサーマルヘッド取付部３４は、合成樹脂製であるため、樹脂成形によって同時成形が可能となり製造コストの大幅な削減化を図ることができる。また、樹脂製サーマルヘッド取付部３４のプラテンローラ２３の押圧力による撓み変形は、背面カバー３の規制片６１によって極力抑えることが可能となるため、樹脂製サーマルヘッド取付部３４の高温クリープ等による変形が防止され、テープへの印字品質を安定させると共に、感熱テープ９の印字品質の劣化防止を長期間に渡って維持することができる。
更に、背面カバー３は、合成樹脂製であるため、樹脂成形が可能となり製造コストの大幅な削減化を図ることができる。また、この背面カバー３の内側面に設けられる樹脂製規制片６１と樹脂製突起部６２とは、第１リブ６１Ａ及び第２リブ６２Ａにより機械強度が向上されるため、樹脂製規制片６１と樹脂製突起部６２の高温クリープ等による変形が防止され、感熱テープ９への印字品質を安定させると共に、感熱テープ９の印字品質の劣化防止を長期間に渡って維持することができる。また、各第１リブ６１Ａと第２リブ６２Ａとが、規制片６１と突起部６２との間で接合されて、水平断面略長四角形状のリブ部を形成するため、樹脂成形におけるこの規制片６１と突起部６２との距離寸法Ｌ１の寸法精度を高精度化することが容易となり、プラテンローラ２３の押圧力を一定荷重に保つことができ、感熱テープ９への印字品質をより安定させると共に、感熱テープ９の印字品質の劣化防止を長期間に渡って確実に維持することができる。
【００４６】
尚、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、以下のようにしてもよい。
（Ａ）前記実施形態では、当接部３４Ａは水平断面略円形状に形成されているが、プラテンホルダ３５と反対側に向けて凸状の水平断面略半円形状に形成してもよい。これにより、当接部３４Ａを規制片６１の内面全体に当接させることが可能となり、当接部３４Ａの支持を効率的に行うことができると共に、当接部３４Ａの断面積を大きくでき機械的強度が向上する。
（Ｂ）前記実施形態では、仕切り部材３０にカセット収納部２７、サーマルヘッド取付部３４、電池収納部２９を形成したが、この仕切り部材３０を把持部１１の長手方向上端縁部の位置で長手方向に２分割し、カセット収納部２７及びサーマルヘッド取付部３４を耐熱樹脂で形成する構成にしてもよい。これにより、サーマルヘッド取付部３４の高温によるクリープ変形をより確実に防止することができ、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡って確実に維持することができる。
（Ｃ）前記実施形態では、サーマルヘッド取付部３４のプラテンローラ２３に対向する外側端縁部に当接部３４を設けたが、このサーマルヘッド取付部３４の背面カバー３側の端縁部の長手方向の複数箇所に当接部３４を設け、それに対応して規制片６１を複数設けてもよい。これにより、サーマルヘッド取付部３４の高温によるねじれ変形なども防止することができ、テープの印字品質の劣化防止を長期間に渡って確実に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態に係るテープ印字装置の概略外観斜視図である。
【図２】本実施形態に係るテープ印字装置の概略平面図である。
【図３】本実施形態に係るテープ印字装置の概略底面図である。
【図４】本実施形態に係るテープ印字装置の概略断面図である。
【図５】本実施形態に係るテープ印字装置に装着される背面カバーを外してテープカセットを装着した状態を示す概略底面図である。
【図６】本実施形態に係るテープ印字装置に装着される背面カバーを外してテープカセットを取り外した状態を示す概略底面図である。
【図７】本実施形態に係るテープ印字装置のプラテンホルダーがサーマルヘッドに押し当てられた状態を模式的に示す背面側から見た平面図である。
【図８】本実施形態に係るテープ印字装置のプラテンホルダーの側面図である。
【図９】本実施形態に係るテープ印字装置の背面カバーの内側面を示す概略平面図である。
【図１０】本実施形態に係るテープ印字装置の背面カバーを本体の背面部に取り付けた状態のサーマルヘッド周辺部を模式的に示す図で、（Ａ）は要部拡大平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＺ−Ｚ線矢視断面図である。
【図１１】本実施形態に係るテープ印字装置を左手に持って操作している状態を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１                テープ印字装置
２                本体
３                背面カバー
８                テープ排出口
９                感熱テープ
１１              把持部
１２              文字入力キー
２３              プラテンローラ
２５              駆動モータ
２６              テープカセット
３０              仕切り部材
３３              サーマルヘッド
３４              サーマルヘッド取付部
３４Ａ            当接部
３５              プラテンホルダ
３６              係合孔
３７              位置固定部
４５              捩りバネ
４９              押圧バネ
６１              規制片
６１Ａ            第１リブ
６２              突起部
６２Ａ            第２リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006264338.tif 000008
【図７】
2006264338.tif 000009
【図８】
2006264338.tif 000010
【図９】
2006264338.tif 000011
【図１０】
2006264338.tif 000012
【図１１】
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