(57)【要約】【課題】サンプリングの作業を簡素化することができ、菌検査の検査結果にばらつきが生じるのを抑制することができ、正確な検査を行うことができるようにする。【解決手段】培地部３１及び把持部３２を備えた平板状のトレー部１２と、該トレー部１２を覆うための蓋（ふた）体とを有する。そして、前記培地部３１に、被検体の検査箇所に対応させて培地３９が形成される。この場合、培地部３１に、被検体の検査箇所に対応させて培地３９が形成されるので、一つの培地装置を使用するだけで、包材にあらかじめ設定された複数の検査箇所について菌検査を行うことができる。したがって、サンプリングの作業を簡素化することができるだけでなく、サンプリングを行うたびに検査箇所が異なることがないので、菌検査の検査結果にばらつきが生じるのを抑制することができる。【選択図】図１
2006050942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）培地部及び把持部を備えた平板状のトレー部と、
（ｂ）該トレー部を覆うための蓋体とを有するとともに、
（ｃ）前記培地部に、被検体の検査箇所に対応させて培地が形成されることを特徴とする培地装置。
【請求項２】
前記トレー部は、枠体及び底部によって形成される浅底の収容部を備える請求項１に記載の培地装置。
【請求項３】
前記収容部は区画部材によって区画される請求項２に記載の培地装置。
【請求項４】
前記把持部に、培地部による検査位置を測定するための目盛りが形成される請求項１に記載の培地装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、培地装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品、例えば、茶、ジュース、スープ、アルコール類等の流動性を有する食品、すなわち、流動性食品を収容する包装容器を製造する場合、板状、ウェブ状等の包材が使用され、該包材の所定の箇所がヒートシール、超音波シール等の手法によってシールされることにより、包装容器が形成されるようになっている。
【０００３】
例えば、板状の包材を使用する場合、包材は、あらかじめ所定の形状に裁断され、所定の箇所に折り目が作られたブランクスとして形成される。そして、該ブランクスは、前記折り目に沿って折り曲げられて筒状のブランクカートンにされた後、一端が閉鎖され、他端が開口させられた有底カートンにされる。次に、充填（てん）機において、前記有底カートンに流動性食品を充填し、他端を閉鎖することによって包装容器を完成させるようにしている。
【０００４】
また、ウェブ状の包材を使用する場合、充填機において、前記包材をチューブ状にし、縦シール装置によって縦方向にシールした後、チューブ状の包材の中に流動性食品を充填しながら、横シール装置によって所定の間隔で横方向にシールして切断し、枕（まくら）状の原型容器を形成し、該原型容器を更に所定の形状に成形して包装容器を完成させるようにしている。
【０００５】
ところで、該包装容器を製造するに当たり、板状の包材、ウェブ状の包材等は無菌状態で作成されるようになっているが、包材が無菌状態に維持されているかどうかを確認するために、包材に対して菌検査を行う必要がある。
【０００６】
また、食品分野においても、使用されるまな板、工場における製造ライン等が無菌状態に維持されているかどうかを確認するために、使用されるまな板、工場における製造ライン等に対して同様の菌検査を行う必要がある。
【０００７】
そこで、各包材、まな板、製造ライン等に対して菌検査を行うためにスタンプ培地が使用される。該スタンプ培地は、スタンプ形状を有する容器に、ゼラチン、寒天等の培地剤を収容し、固化させることによって形成される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
そして、前記スタンプ培地を使用して包材、まな板、製造ライン等に対して菌検査を行うに当たり、前記スタンプ培地の培地面を包材、まな板、製造ライン等の所定の箇所に押し付けてサンプリングを行い、続いて、スタンプ培地を培養することによって、菌の有無、包材、まな板、製造ライン等の汚染の程度等について菌検査を行うようにしている。
【特許文献１】特開平６−１８９７３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のスタンプ培地においては、包材、まな板、製造ライン等の複数箇所において菌検査を行う場合、検査を行う箇所、すなわち、検査箇所ごとにそれぞれスタンプ培地を押し付けてサンプリングを行う必要があるので、サンプリングの作業が煩わしいだけでなく、サンプリングを行うたびに、各スタンプ培地を押し付ける検査箇所が異なると、菌検査の検査結果にばらつきが生じてしまい、正確な検査を行うことができない。
【００１０】
本発明は、前記従来のスタンプ培地の問題点を解決して、サンプリングの作業を簡素化することができ、菌検査の検査結果にばらつきが生じるのを抑制することができ、正確な検査を行うことができる培地装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明の培地装置においては、培地部及び把持部を備えた平板状のトレー部と、該トレー部を覆うための蓋（ふた）体とを有する。
【００１２】
そして、前記培地部に、被検体の検査箇所に対応させて培地が形成される。
【００１３】
本発明の他の培地装置においては、さらに、前記トレー部は、枠体及び底部によって形成される浅底の収容部を備える。
【００１４】
本発明の更に他の培地装置においては、さらに、前記収容部は区画部材によって区画される。
【００１５】
本発明の更に他の培地装置においては、さらに、前記把持部に、培地部による検査位置を測定するための目盛りが形成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、培地装置においては、培地部及び把持部を備えた平板状のトレー部と、該トレー部を覆うための蓋体とを有する。
【００１７】
そして、前記培地部に、被検体の検査箇所に対応させて培地が形成される。
【００１８】
この場合、培地部に、被検体の検査箇所に対応させて培地が形成されるので、一つの培地装置を使用するだけで、被検体にあらかじめ設定された複数の検査箇所について菌検査を行うことができる。したがって、サンプリングの作業を簡素化することができるだけでなく、サンプリングを行うたびに検査箇所が異なることがないので、菌検査の検査結果にばらつきが生じるのを抑制することができ、正確な検査を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図２は本発明の実施の形態におけるブランクスの平面図、図３は本発明の実施の形態におけるブランクカートンを示す斜視図、図４は本発明の実施の形態におけるブランクカートンを平坦（たん）に折り畳んだ状態を示す図である。
【００２１】
図２において、１５は板状の包材を裁断することによって形成されたブランクスであり、該ブランクス１５は、多層構造を有し、紙基材、及び該紙基材の内側及び外側にポリオレフィン系樹脂の樹脂フィルムを被覆することによって形成された最内層及び最外層を備える。また、必要に応じて前記紙基材と最内層との間にガスバリヤ性の樹脂、アルミ箔（はく）等から成るガスバリヤ層を形成することもできる。
【００２２】
本実施の形態において、前記ブランクス１５は、ゲーブルトップ型の包装容器を製造するために、互いに隣接させて形成された第１パネル部Ｐ１、第２パネル部Ｐ２、第３パネル部Ｐ３、第４パネル部Ｐ４及び第５パネル部Ｐ５、並びに前記第３パネル部Ｐ３から突出させて形成された第６パネル部Ｐ６から成る。
【００２３】
そして、前記第１パネル部Ｐ１は、包装容器の側壁を構成する矩（く）形部ａ１、包装容器の傾斜上壁を構成する矩形部ｂ１、包装容器の底壁を構成する矩形部ｃ１、及び包装容器の尾根部を構成する矩形部ｄ１から成る。
【００２４】
また、前記第２パネル部Ｐ２は、包装容器の側壁を構成する矩形部ａ２、包装容器の傾斜上壁を構成する三角形部ｅ２、ｆ２、ｇ２、包装容器の底壁を構成する三角形部ｈ２、ｉ２、ｊ２、及び包装容器の尾根部を構成する矩形部ｋ２、ｍ２から成る。
【００２５】
さらに、前記第３パネル部Ｐ３は、包装容器の側壁を構成する矩形部ａ３、包装容器の傾斜上壁を構成する矩形部ｂ３、包装容器の底壁を構成する矩形部ｃ３、及び包装容器の尾根部を構成する矩形部ｄ３から成る。
【００２６】
そして、前記第４パネル部Ｐ４は、包装容器の側壁を構成する矩形部ａ４、包装容器の傾斜上壁を構成する三角形部ｅ４、ｆ４、ｇ４、包装容器の底壁を構成する三角形部ｈ４、ｉ４、ｊ４、及び包装容器の尾根部を構成する矩形部ｋ４、ｍ４から成る。
【００２７】
なお、ｘは山折りの折目、ｙは谷折りの折目である。また、線ｚ１、ｚ２は、包装容器を開封する際に開け口を形成するための谷折りの折目である。
【００２８】
前記構成のブランクス１５において、前記第１パネル部Ｐ１と第５パネル部Ｐ５とを融着すると、前記ブランクス１５は、図に示されるような、平坦に折り畳まれてブランクカートン１６になる。そして、前記ブランクカートン１６になったとき、矩形部ｂ１、ｂ３、ｄ１、ｄ３、ｋ２、ｋ４、ｍ２、ｍ４及び三角形部ｅ２、ｅ４、ｆ２、ｆ４、ｇ２、ｇ４によってカートントップ部２２が、矩形部ｃ１、ｃ３、三角形部ｈ２、ｈ４、ｉ２、ｉ４、ｊ２、ｊ４及び第６パネル部Ｐ６によってカートンボトム部２３がそれぞれ構成される。なお、図３はブランクカートン１６を断面が四角形になるようにした状態を、図４はブランクカートン１６を折り畳んだ状態を示す。
【００２９】
そして、包装容器を製造するに当たり、前記ブランクカートン１６は、図３に示されるように、断面が四角形になるようにされ、その状態で図示されないマンドレルにセットされる。
【００３０】
続いて、マンドレルに外嵌（かん）させられた状態で、カートンボトム部２３が折り畳まれ、シールされて、一端が閉鎖され、他端が開口させられた有底カートンが形成され、該有底カートンがマンドレルから外され、流動性食品が有底カートンに充填される。そして、有底カートンのカートントップ部２２が折り畳まれ、シールされて、他端が閉鎖させられ、包装容器が完成させられる。
【００３１】
ところで、該包装容器を製造するに当たり、展開された状態のブランクス１５、及び平坦に折り畳まれた状態のブランクスであるブランクカートン１６は、いずれも、無菌状態で作成されるようになっているが、ブランクス１５及びブランクカートン１６が無菌状態に維持されているかどうかを確認するために、ブランクス１５及びブランクカートン１６が被検体とされ、菌検査が行われる。
【００３２】
ブランクカートン１６の場合、図４に示されるような、マンドレルにセットされる前の平坦に折り畳まれた状態に置かれたまま、カートントップ部２２側又はカートンボトム部２３側の開口からブランクカートン１６内に図示されない培地装置が挿入され、該培地装置の培地面に、ブランクカートン１６の内周面においてあらかじめ設定された複数の検査箇所が押し付けられる。一方、ブランクス１５の場合、図２に示されるように、展開された状態で複数積み重ねられるようになっていて、複数のブランクス１５のうちの所定のブランクス１５が取り出され、培地装置の培地面に、ブランクス１５の内周面においてあらかじめ設定された複数の検査箇所が押し付けられる。
【００３３】
次に、前記培地装置について説明する。
【００３４】
図１は本発明の実施の形態における培地装置のトレー部を示す斜視図、図５は本発明の実施の形態における蓋体を示す斜視図、図６は本発明の実施の形態における培地装置の斜視図である。
【００３５】
図において、１１は培地装置、１２は平板状のトレー部、１３は該トレー部１２を覆うための蓋体であり、該蓋体１３はトレー部１２に対して着脱自在に配設される。前記トレー部１２及び蓋体１３は、リサイクルを行うことができるように、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の高分子材料から成り、金型に高分子材料を流入させることによって製造することができる。なお、高分子材料としてポリエチレンテレフタレートに代えて、ポリエチレン、ポリプロピレン等を使用することができる。
【００３６】
前記トレー部１２は、矩形の形状を有する培地部３１、及び該培地部３１より細く、かつ、培地部３１と一体に形成された把持部３２を備え、前記培地部３１は、矩形の形状を有する枠体３３、及び底部３４によって形成される浅底の収容部３５を備え、該収容部３５にブランクス１５（図２）においてあらかじめ設定された検査箇所に対応する面積を有する培地３９が形成される。また、前記把持部３２は、前記枠体３３と同じ高さに形成された枠体６７、及び該枠体６７によって包囲される底部６８を備える。
【００３７】
ところで、本実施の形態において、前記培地部３１の面積は１００〔ｃｍ2 〕に設定される。従来のスタンプ培地においては、サンプリングを行う被検体の表面と接触させる面の面積は、２４〜３０〔ｃｍ2 〕とすべきである（「日本薬局方解説書」廣川書店発行、２００１、Ｆ−１５９−１６０、ＩＳＯ１４６９８−１：２００３）とされていることから、多くが２５〔ｃｍ2 〕に設定されている。そこで、本実施の形態においては、収容部３５の底部を４分割するように、ラインｎが形成される。これにより、２５〔ｃｍ2 〕の面積を有するスタンプ培地を４個集めたものと同じ条件になり、日本薬局方及びＩＳＯにも対応することになる。
【００３８】
また、前記収容部３５は、縦方向に延びる少なくとも一つの、本実施の形態においては、二つの第１の区画部材３６、及び該第１の区画部材３６と交差して横方向に延びる少なくとも一つの、本実施の形態においては、二つの第２の区画部材３７によって区画され、複数の、本実施の形態においては、９個の矩形の形状を有する区画領域が形成される。
【００３９】
前記培地３９は、前記収容部３５に、ゼラチン、寒天等の培地剤を流入させ、固化させることによって形成されるが、前述されたように、前記第１、第２の区画部材３６、３７が底部３４から上方に向けて突出させて形成され、固化する前の培地剤が各区画領域間で移動するのを抑制するので、培地剤が収容部３５から流出するのを防止することができる。
【００４０】
この場合、第１、第２の区画部材３６、３７は枠体３３より低くなるように形成されるが、前記培地剤を流入させるに当たり、培地剤の表面を前記第１、第２の区画部材３６、３７より低くすると、各区画領域に流入させられた培地剤によって独立する９個の培地が形成され、培地剤の表面を前記第１、第２の区画部材３６、３７より高くすると、共通の一つの培地３９が形成される。
【００４１】
なお、前記第１、第２の区画部材３６、３７は、底部３４から上方に向けて突出させて形成されたリブを構成し、格子状に配設されてトレー部１２を補強する。また、トレー部１２における培地部３１と把持部３２とを連結する連結部に、枠体３３、６７の共通部分を構成する区画部材結合部６１が形成され、該区画部材結合部６１の培地部３１側の縁部に複数の凹凸から成る波状部６２が形成されるとともに、区画部材結合部６１の把持部３２に隣接する２箇所に、楕円状のくぼみ部６３が形成され、また、区画部材結合部６１の角部に段差６４が形成される。したがって、前記区画部材結合部６１を十分に補強することができ、把持部３２を把持したときに発生する応力を分散させることができる。
【００４２】
なお、前記培地剤としては、検査対象となる菌種に対応したものが使用され、例えば、一般細菌、大腸菌、大腸菌群、黄色ぶどう球菌、カビ等を検査対象とする場合には、各菌種を検査することができる培地剤が選択される。
【００４３】
そして、前記把持部３２において、底部６８の上面又は下面（本実施の形態においては、上面）には、培地部３１による検査位置を測定するための、例えば、ブランクカートン１６（図３）内にトレー部１２、特に、培地部３１を挿入したときの挿入深さを測定するための目盛り４１が形成される。したがって、ブランクカートン１６のカートントップ部２２側、又はカートンボトム部２３側の縁部から外方に突出している把持部３２の長さを、前記目盛り４１を読むことによって知ることができ、前記長さに基づいて、培地部３１による挿入深さを測定することができる。
【００４４】
さらに、前記底部６８の上面又は下面（本実施の形態においては、上面）に、前記目盛り４１に隣接させて曇り状（梨地状）の記載領域６６が形成される。該記載領域６６には、被検体の名称を記載したり、被検体の名称が記載されたラベルを貼付したりすることができる。したがって、被検体と検査結果との取違いが発生するのを防止することができる。
【００４５】
また、前記蓋体１３は、トレー部１２の全体を覆うことができるような形状及び寸法を有し、トレー部１２と同じ形状を有する枠体４５及び頂部４６によって形成される。前記枠体４５は頂部４６よりわずかに上方に向けて突出させて形成されるので、蓋体１３上にトレー部１２を載置したときに、トレー部１２が枠体４５を越えて外れることがなくなる。したがって、複数の培地装置１１を安定させて積み重ねることができる。
【００４６】
また、トレー部１２には、前記枠体３３の外側面の４箇所に第１の係止部としての凹部７１（図においては二つの凹部７１だけが示される。）が、前記枠体６７の外側面の２箇所に第２の係止部としての凹部７２（図においては二つの凹部７２だけが示される。）が形成される。一方、蓋体１３には、前記枠体４５の内側面に、前記凹部７１に対応させて、第１の被係止部としての凸部７３が、前記凹部７２に対応させて、第２の被係止部としての凸部７４が形成される。したがって、前記凹部７１と凸部７３とを、また、凹部７２と凸部７４とを係脱することによって、蓋体１３をトレー部１２に対して係脱させることができる。この場合、蓋体１３に外力が加わっても蓋体１３がトレー部１２から容易に外れることがなくなるので、培地装置１１内の密封性を向上させることができる。
【００４７】
なお、複数の培地装置１１を積み重ねたときに、トレー部１２及び蓋体１３が変形するのを防止するために、枠体３３、６７の下縁に沿って、外方に向けて、１．５〔ｍｍ〕のつばを突出させて形成することができる。この場合、枠体４５の下縁に沿って、外方に向けて、０．５〔ｍｍ〕のつばが突出させて形成され、蓋体１３をトレー部１２に対して係合させたときに、枠体４５のつばが枠体３３、６７のつばの上に置かれて重なるので、補強効果を向上させることができる。
【００４８】
ところで、前記蓋体１３をトレー部１２に係合させると、トレー部１２の全体が覆われ、培地部３１だけでなく、把持部１２の上面が密封される。したがって、培地装置１１を使用する前に、例えば、ガンマ線を照射することによって無菌状態を形成した後に、培地装置１１内に細菌が進入するのを防止することができる。
【００４９】
なお、前記把持部３２の端部に第１の突出部としての突片７５が、前記蓋体１３の前記突片７５と隣接する位置に第２の突出部としての突片７６が形成される。したがって、突片７５、７６に指をかけて、前記蓋体１３を上に、トレー部１２を下に押すことによって、トレー部１２から蓋体１３を容易に取り外すことができる。
【００５０】
次に、前記構成の培地装置１１の使用方法について説明する。なお、この場合、ブランクカートン１６が被検体とされた場合について説明する。
【００５１】
まず、蓋体１３を取り外した状態で、把持部３２を把持し、ブランクカートン１６の開口からブランクカートン１６内にトレー部１２、特に、培地部３１を所定の挿入深さで挿入する。このとき、トレー部１２の各培地領域と、ブランクス１５においてあらかじめ設定された複数の検査箇所とが対向させられる。なお、前記トレー部１２の厚さ及び長さは、ブランクカートン１６内にトレー部１２を十分に挿入することができるように設定される。
【００５２】
続いて、ブランクカートン１６の外側面から、前記各培地領域に相当する部分を押すと、前記各検査箇所が各培地３９の培地面に押し付けられ、サンプリングが行われる。
【００５３】
次に、ブランクカートン１６からトレー部１２を引き出し、蓋体１３を被せ、培地装置１１を図示されない培養器にセットし、所定の培養温度及び所定の培養時間で培地３９を培養する。したがって、ブランクカートン１６の菌の有無、ブランクカートン１６の汚染の程度等について検査を行うことができる。
【００５４】
この場合、検査対象となる菌は、一般細菌、大腸菌、大腸菌群、黄色ぶどう球菌、カビ等の各類型に分類され、該各類型ごとに培養温度及び培養時間が設定される。なお、菌の有無は、菌のコロニーを肉眼で数えることによって判断することができる。また、発育したコロニーを釣菌し、培地面を顕微鏡で見て菌を同定することができる。
【００５５】
このように、一つの培地装置１１を使用するだけで、ブランクス１５にあらかじめ設定された複数の検査箇所について菌検査を行うことができるので、サンプリングの作業を簡素化することができるだけでなく、サンプリングを行うたびに検査箇所が異なることがないので、菌検査の検査結果にばらつきが生じるのを抑制することができる。
【００５６】
ところで、本実施の形態においては、ゲーブルトップ型の包装容器を製造するための板状のブランクス１５及びブランクカートン１６について菌検査を行う場合について説明したが、れんが型の包装容器を製造するためのウェブ状の包材について菌検査を行うこともできる。
【００５７】
前記れんが型の包装容器は、充填機において、ウェブ状の包材をチューブ状にし、縦シール装置によって縦方向にシールした後、チューブ状の包材の中に流動性食品を充填しながら、横シール装置によって所定の間隔で横方向にシールして切断し、枕状の原型容器を形成し、該原型容器を更に所定の形状に成形することによって完成される。
【００５８】
その場合、前記充填機において、前記ウェブ状の包材は、リール状に巻かれた状態で繰出機にセットされ、該繰出機によって繰り出され、送り装置によって搬送される。
【００５９】
そこで、ウェブ状の包材について菌検査を行う場合、リール状の包材を、最外周面からナイフ等によって所定の量だけ切り取るようにしている。本実施の形態においては、リール状の包材の最外周面から、円周方向において所定の長さ、例えば、３０〔ｃｍ〕にわたり、最外周面から径方向内方に向けて所定の枚数、例えば、３０〜５０枚分を切り取るようにしている。したがって、長さが３０〔ｃｍ〕の、包材と等しい幅を有する３０〜５０枚の被検体を得ることができる。
【００６０】
続いて、該各被検体のうちの、前記最外周面からあらかじめ設定された枚数だけ内側のものに前記トレー部１２を押し付けることによって、菌検査を行うことができる。
【００６１】
前記各実施の形態においては、ブランクス１５及びブランクカートン１６、リール状の包材の切断片等が被検体とされるようになっているが、食品分野において、使用されるまな板、工場におけるライン等を被検体とすることができる。
【００６２】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態における培地装置のトレー部を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるブランクスの平面図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるブランクカートンを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるブランクカートンを平坦に折り畳んだ状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態における蓋体を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態における培地装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１１    培地装置
１２    トレー部
１３    蓋体
１５    ブランクス
１６    ブランクカートン
３１    培地部
３２    把持部
３３    枠体
３４    底部
３５    収容部
３６、３７    第１、第２の区画部材
３９    培地
４１    目盛り
【図１】
2006050942.tif 000003
【図２】
2006050942.tif 000004
【図３】
2006050942.tif 000005
【図４】
2006050942.tif 000006
【図５】
2006050942.tif 000007
【図６】
2006050942.tif 000008