(57)【要約】  【課題】  遮音性に優れた単一部品からなるステアリングカバーを提供する。  【解決手段】  ステアリングカバー１は、ステアリングシャフト２を覆うインナーカバー８と、インナーカバー８の外周側を覆うアウターカバー９と、が一体成形されている。インナーカバー８は、第１筒状部１０と、第１筒状部１０の下端から延出してダッシュパネル３に密接する第１フランジ部１１と、第１筒状部１０の上端を閉塞する第１上部壁１３と、を有している。アウターカバー９は、第１筒状部１０よりも大径となり、第１筒状部１０との間に間隙部１９を構成する第２筒状部１６と、第２筒状部１６の下端から延出し、第１フランジ部１１と重なり合う第２フランジ部１７と、第２筒状部１６の上端から延出し、第１筒状部１０の上端に接続された可撓性を有する第２上部壁１８と、を有している。  【選択図】  図１
2006240511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトと、ステアリングシャフトが貫通する車両のパネル部材と、の間をシールするステアリングカバーであって、
ステアリングシャフトを覆うインナーカバーと、インナーカバーの外周側を覆うアウターカバーと、を備えたステアリングカバーにおいて、
インナーカバーは、ステアリングシャフトを覆う略筒状の第１筒状部と、第１筒状部の下端から第１筒状部の外周側に向かって延出してパネル部材に密接する第１フランジ部と、第１筒状部の上端を閉塞すると共に、ステアリングシャフトに密着する第１上部壁と、を有し、
アウターカバーは、第１筒状部よりも大径となり、第１筒状部との間に間隙部を構成する略筒状の第２筒状部と、第２筒状部の下端から第２筒状部の外周側に向かって延出し、第１フランジ部の上面と重なり合う第２フランジ部と、第２筒状部の上端から延出し、第１筒状部の上端に接続された可撓性を有する第２上部壁と、を有し、
インナーカバーとアウターカバーとが型成形により一体成形されていることを特徴とするステアリングカバー。
【請求項２】
第１フランジ部と第２フランジ部とは切り離された状態で型成型されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングカバー。
【請求項３】
第１フランジ部と第２フランジ部とが重なり合う合わせ面が略階段状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングカバー。
【請求項４】
第２上壁部は、蛇腹状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のステアリングカバー。
【請求項５】
第１フランジ部は、その下面がパネル部材に密接するものであって、第１フランジ部の下面には、パネル部材から突出する係合片に係合する係合溝が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のステアリングカバー。
【請求項６】
第１フランジ部に重ね合わされた第２フランジ部は、パネル部材に固定されたブラケットによってパネル部材に押し付けられ、第１フランジ部と第２フランジ部とがパネル部材とブラケットとに挟持固定されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のステアリングカバー。
【請求項７】
比重１．４〜１．７の熱可塑性樹脂からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のステアリングカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車室とエンジンルームとを区画するダッシュパネルに形成された透孔と、この透孔を貫通するステアリングシャフトと、の間に介装され、車室とエンジンルームとの間のシールするシール装置が開示されている。
【０００３】
この特許文献１におけるシール装置は、一端部に形成されたフランジが透孔の周縁部に密着固定され、他端部に形成された保持部がステアリングシャフトを回転自在に支持する転がり軸受が保持する可撓性材料からなる防塵ブーツと、一端が防塵ブーツのフランジと伴に透孔の周縁部に密着固定され、他端が防塵ブーツの他端に形成された保持部に係止され、防塵ブーツの外側に装着された相対的に薄肉の可撓性材料からなる副ブーツと、によって二重にシールされる構造となっている。防塵ブーツ及び副ブーツの一端部は、環状の押え板を介してボルト等の固定具により透孔の周縁部に密着固定されている。
【特許文献１】特開平８−１９８１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来のステアリングカバーにおいては、防塵ブーツと副ブーツとが別部品となっているため、組み付け作業が煩雑となり製造コストが増加してしまうという問題がある。そして、防塵ブーツと副ブーツとを個別に製造することになるため、総じて全体の製造コストが高くなってしまう虞がある。
【０００５】
また、防塵ブーツの他端部と副ブーツの他端部との合わせ部に隙間等が生じる可能性があり、場合によってはこの隙間から音洩れが生じ、遮音性が損なわれる虞がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、ステアリングシャフトと、ステアリングシャフトが貫通する車両のパネル部材と、の間をシールするステアリングカバーであって、ステアリングシャフトを覆うインナーカバーと、インナーカバーの外周側を覆うアウターカバーと、を備えたステアリングカバーにおいて、インナーカバーは、ステアリングシャフトを覆う略筒状の第１筒状部と、第１筒状部の下端から第１筒状部の外周側に向かって延出してパネル部材に密接する第１フランジ部と、第１筒状部の上端を閉塞すると共に、ステアリングシャフトに密着する第１上部壁と、を有し、アウターカバーは、第１筒状部よりも大径となり、第１筒状部との間に間隙部を構成する略筒状の第２筒状部と、第２筒状部の下端から第２筒状部の外周側に向かって延出し、第１フランジ部の上面と重なり合う第２フランジ部と、第２筒状部の上端から延出し、第１筒状部の上端に接続された可撓性を有する第２上部壁と、を有し、インナーカバーとアウターカバーとが型成形により一体成形されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のステアリングカバーにおいて、第１フランジ部と第２フランジ部とは切り離された状態で型成型されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のステアリングカバーにおいて、第１フランジ部と第２フランジ部とが重なり合う合わせ面が略階段状に形成されていることを特徴としている
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載のステアリングカバーにおいて、第２上壁部は、蛇腹状に形成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載のステアリングカバーにおいて、第１フランジ部は、その下面がパネル部材に密接するものであって、第１フランジ部の下面には、パネル部材から突出する係合片に係合する係合溝が形成されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載のステアリングカバーにおいて、第１フランジ部に重ね合わされた第２フランジ部は、パネル部材に固定されたブラケットによってパネル部材に押し付けられ、第１フランジ部と第２フランジ部とがパネル部材とブラケットとに挟持固定されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載のステアリングカバーにおいて、比重１．４〜１．７の熱可塑性樹脂からなることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ステアリングカバーがインナーカバーとアウターカバーとの間に間隙部を有する二重構造（中空構造）でありながら、インナーカバーとアウターカバーとを一体成形することができる。そのため、ステアリングカバーを単一部品として構成することができ、組み付け作業を容易になり、総じて製造コストを低減することができる。
【００１３】
また、第２上壁部が可撓性を有するように形成されているので、第１フランジ部と第２フランジ部とが切り離された状態でステアリングカバーを型成形しても、組み付け時に、第２上壁部を弾性変形させることで、第１フランジ部と第２フランジ部とを重ね合わせることができ、実質的に、インナーカバーとアウターカバーとの間に隙間が生じることはなく、空隙部が密閉された状態で使用することができ、車室の静粛性を大幅に向上させることができる。
【００１４】
そして、第１フランジ部と第２フランジ部との合わせ面を階段状に形成すれば、この合わせ面におけるシール性を向上させることができると共に、第１フランジ部に対する第２フランジ部の位置決めを容易に行うことができる。
【００１５】
また、第２上壁部を蛇腹状に形成すれば、組み付け時における第２フランジ部の第１フランジ部側への移動量を十分確保することができる。
【００１６】
そして、第１フランジ部の下面には、パネル部材から突出する係合片が係合する係合溝が形成されているので、ステアリングカバーのパネル部材に対する位置決めを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１及び図２は第１実施形態におけるステアリングカバー１を示したものであり、図１はステアリングカバー１の要部断面図、図２はステアリングカバー１の斜視図である。
【００１９】
ステアリングカバー１は、ステアリングシャフト２と、ステアリングシャフト２が貫通するパネル部材としてのダッシュパネル３と、の間をシールしている。
【００２０】
ダッシュパネル３は、エンジンルーム４と車室５とを画成するものであり、ステアリングシャフト２が貫通する貫通孔６が形成されている。また、ダッシュパネル３は、この貫通孔６の外周縁部が全周に亙って車室側に折り返されており、これによりダッシュパネル３から車室５側に突出した環状の係合片７が形成されている。
【００２１】
ステアリングカバー１は、ステアリングシャフト２を覆うインナーカバー８と、インナーカバー８の外周側を覆うアウターカバー９と、から大略構成され、インナーカバー８及びアウターカバー９からなる２重構造によりエンジンルーム４から車室５へ騒音が伝播するのを防止している。
【００２２】
ステアリングカバー１は、比重１．５〜１．７の高比重で軟質の熱可塑性樹脂あるいは熱可塑性エラストマー等の材料からなっている。具体的には、例えば、ＰＰ（ポロプロピレン）に硫酸バリウムを添加したものや、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）に炭酸カルシウムを添加した材料を用い、型成形によりステアリングカバー１は一体成形されている。
【００２３】
インナーカバー８は、ステアリングシャフト２を覆う略筒状の第１筒状部１０と、第１筒状部１０の下端全周から第１筒状部１０の略半径方向外周側に向かって延出した略鍔状の第１フランジ部１１と、第１筒状部１０の上端を閉塞すると共に、ステアリングシャフト２の外周面に密着する略筒状の筒状開口１２を備えた第１上壁部１３と、を有している。
【００２４】
第１筒状部１０は、ステアリングシャフト２よりも大径に形成されており、組み付け状態において、第１筒状部１０の内周面と、ステアリングシャフト２の外周面とは、全周に亙って離間している。第１フランジ部１１は、貫通孔６周縁のダッシュパネル３に密接するものであって、ダッシュパネル３側の下面１１ａには貫通孔６を囲む環状のシールリップ１４，１４が設けられている。また、第１フランジ部１１の下面１１ａには、上述した係合片７と係合する略環状の係合溝１５が形成されている。第１上部壁１３は、相対的に薄肉で、かつ筒状開口１２の外周側が略Ｓ字状に屈曲するよう形成され、全体として可撓性を有し、かつ筒状開口１２が常にステアリングシャフト２の外周面に密着した状態を保つように構成されている。
【００２５】
アウターカバー９は、第１筒状部１０よりも大径となる第２筒状部１６と、第２筒状部１６の下端全周から第２筒状部１６の略半径方向に外周側に向かって延出した略鍔状の第２フランジ部１７と、第２筒状部１６の上端から延出して第１筒状部１０の上端に接続された第２上壁部１８と、を有している。
【００２６】
第２筒状部１６は、第１筒状部１０の外周側に位置し、第１筒状部１０との間に間隙部１９を構成している。第２フランジ部１７は、その下面１７ａが第１フランジ部１１の上面１１ｂと重なり合うよう構成されている。第２上壁部１８は、相対的に薄肉で、かつ略Ｓ字状に屈曲するよう形成され、全体として可撓性を有するよう構成されている。
【００２７】
ステアリングカバー１は、ブラケット２０によってダッシュパネル３に固定されている。すなわち、第１フランジ部１１の上面１１ｂに重ね合わされた第２フランジ部１７の上面１７ｂの全周を、ブラケット２０によってダッシュパネル３に押し付け、ダッシュパネル３とブラケット２０とで第１フランジ部１１及び第２フランジ部１７を全周に亙って挟持することで、ステアリングカバー１は、ダッシュパネル３に対して固定されている。このブラケット２０は、図３に示すように、固定ボルト２１によって、ダッシュパネル３に固定されている。尚、第１フランジ部１１及び第２フランジ部１７には、この固定ボルト２１に対応する穴部２２が複数形成されており（本実施形態においては３つ形成されている）、これらの穴部２２は、上述したシールリップ１４と、シールリップ１４に連続するサブリップ２３と、によって囲まれている。
【００２８】
ここで、上述したステアリングカバー１は、型成形時においては、図１に仮想線（２点鎖線）で示すように、第１フランジ部１１と第２フランジ部１７とが離間した（切り離された）状態となっており、第１フランジ部１１と第２フランジ部１７との間から中子抜きが行えるようになっている。詳述すると、ステアリングカバー１の型割は、図６のようになっており、中子２６は、第１フランジ部１１と第２フランジ部１７との間から容易に抜くことができるようになっている。尚、この中子２６によって、上述した間隙部１９が形成されることになる。そして、組み付け時において、第２フランジ部１７を、第２フランジ部１７の下面１７ａが第１フランジ部１１の上面１１ｂと重なり合うように移動させる。このとき第２上壁部１８が撓み変形（弾性変形）することによって、第２フランジ部１７の第１フランジ部１１側への移動が許容されている。
【００２９】
このように構成されたステアリングカバー１は、第２上壁部１８が可撓性を有するように形成されているので、中子抜きのために第１フランジ部１１と第２フランジ部１７と離間させた形状で型成形しても、組み付け時においては第２上壁部１８を撓み変形させて第１フランジ部１１と第２フランジ部１７とを重ね合わせることができ、インナーカバー８とアウターカバー９との間に間隙部１９を有する二重構造（中空構造）でありながら、インナーカバー８とアウターカバー９とを一体成形することができる。そのため、ステアリングカバー１を単一部品として構成することができ、組み付け作業を容易になり、総じて製造コストを低減することができる。
【００３０】
また、ステアリングカバー１は、インナーカバー８とアウターカバー９とが一体成形され、かつ型成形時に離間している第１フランジ部１１と第２フランジ部１７とが重ね合わされた状態でダッシュパネル３に固定されているので、実質的に、インナーカバー８とアウターカバー９との間に隙間が生じることはなく、空隙部１９が密閉された状態で使用されることになるので、ダッシュパネル３の貫通孔６とステアリングシャフト２との間が２重構造のステアリングカバー１によって確実にシールされることになり、エンジンルーム４から車室５内への騒音の伝播を効果的に抑制することができ、車室５の静粛性を大幅に向上させることができる。換言すれば、ステアリングカバー１の遮音性を向上させることができる。さらに、ステアリングカバー１は、比重１．４〜１．７の高比重の材料からなっているので、この点でも遮音性の向上が図られている。
【００３１】
そして、第１フランジ部１１の下面１１ａには、ダッシュパネル３から突出する係合片７が係合する係合溝１５が形成されているので、ステアリングカバー１のダッシュパネル３に対する位置決めを容易に行うことができる。
【００３２】
また、ステアリングカバー１は、軟質材料で構成されているので、第１フランジ部１１の下面１１ａとダッシュパネル３との間、第１フランジ部１１の上面１１ｂと第２フランジ部１７の下面１７ａとの間、及び筒状開口１２とステアリングシャフト２との間のシール性（気密性及び水密性）を向上させることができ、ステアリングカバー１の所期の性能を長期に亙って維持することが可能となる。
【００３３】
そして、第１フランジ部１１の下面１１ａにシールリップ１４，１４を設けることによって、ダッシュパネル３に対する第１フランジ部１１のシール性を一層向上させることができる。
【００３４】
図４は、本発明の第２実施形態におけるステアリングカバー３１を示している。尚、上述した第１実施形態と同一構成の部位には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００３５】
この第２実施形態におけるステアリングカバー３１は、上述した第１実施形態のステアリングカバー１と略同一構成となっているが、第２上壁部１８、第１フランジ部１１及び第２フランジ部１７が第１実施形態におけるステアリングカバー１とは異なる形状となっている。
【００３６】
すなわち、この第２実施形態においては、第２上壁部１８蛇腹状に形成され、上述した第１実施形態に比べて第２上壁部１８の撓み代が相対的に大きくなっている。そのため、第２フランジ部１７の第１フランジ部１１側への移動量を十分確保することができ、第２フランジ部１７と第１フランジ部１１との重ね合わせを一層容易に行うことができる。
【００３７】
また、第１フランジ部１１と第２フランジ部１７との合わせ面が略階段状に形成されている。詳述すると、この第２実施形態においては、第１フランジ部１１の先端に、１段の段差３２が形成されている。また、第２フランジ部１７の基端に、２段の段差３３ａ、３３ｂが形成されている。ここで、段差３３ａは、段差３３ｂよりも、第２フランジ部１７の先端側に位置するものとする。そして、第２フランジ部１７の下面１７ａは、先端側がダッシュパネル３に密接し、第１フランジ部１１との合わせ面となる基端側が第１フランジ部１１の先端側を覆うように密接している。詳述すると、第１フランジ部１１の先端面と第２フランジ部１７に段差３３ａとが密接し、第１フランジ部１１先端の段差３２と第２フランジ部１７の段差３３ｂとが密接している。
【００３８】
つまり、第１フランジ部１１と第２フランジ部１７との合わせ面が略階段状となっているため、第１フランジ部１１と第２フランジ部１７との合わせ面におけるシール性を向上させることができると共に、第１フランジ部１１に対する第２フランジ部１７の位置決めを容易に行うことができる。
【００３９】
図５は、本発明の第３実施形態におけるステアリングカバー４１の要部を示している。この第３実施形態は、上述した第１実施形態と略同一構成となっているが、第１フランジ部１１の先端に１段の段差４２が形成され、第２フランジ部１７の基端に１段の段差４３が形成されている。そして、第２フランジ部１７の下面１７ａは、先端側がダッシュパネル３に密接し、第１フランジ部１１との合わせ面となる基端側が第１フランジ部１１の段差４２よりも先端側を覆うように密接している。詳述すると、第１フランジ部１１の先端面と第２フランジ部１７の段差４３とが密接している。さらに言えば、この第３実施形態においては、第１フランジ部１１の段差４２が第２フランジ部１７に対して密接していないように構成されている。
【００４０】
また、第２フランジ部１７先端の下面１７ａに、外周側に向かって延出する外周リップ４４が全周に亙って形成され、ステアリングカバー４１とダッシュパネル３との間のシール性を一層向上させる構成となっている。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るステアリングカバーの要部断面図。
【図２】本発明の第１実施形態に係るステアリングカバーの斜視図。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った位置における断面図。
【図４】本発明の第２実施形態に係るステアリングカバーの要部断面図。
【図５】本発明の第３実施形態に係るステアリングカバーの要部断面図。
【図６】型成形時における型割構造を示す説明図。
【符号の説明】
【００４２】
１…ステアリングカバー
３…ダッシュパネル
８…インナーカバー
９…アウターカバー
１０…第１筒状部
１１…第１フランジ部
１３…第１上壁部
１６…第２筒状部
１７…第２フランジ部
１８…第２上壁部
２０…ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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