(57)【要約】【課題】ネットワーク上に自作絵文字等の特殊文字のための共通のデータベース等を必要とせずに、ユーザの自作絵文字等を電子メール機能にて使用可能とし、自作絵文字等を確実に移動端末で表示（利用）できるようにする。【解決手段】受信端末である一の移動端末１Ｂが、受信した電子メール本文内に自端末１Ｂに予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることを検出すると（Ｓ５のＹＥＳルート）、前記電子メールを送信した送信端末である他の移動端末１Ａに対して、上記特殊文字コードに対応する特殊文字情報を要求し（Ｓ６）、送信端末１Ａが、その要求に対して特殊文字情報を受信端末１Ｂに送信し（Ｓ９）、受信端末１Ｂが、送信端末１Ａから受信した特殊文字情報に基づいて、受信した電子メール本文において上記特殊文字コードに対応する特殊文字の表示を行なう（Ｓ１３）。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信端末である一の移動端末が、受信した電子メール本文内に自端末に予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることを検出すると、前記電子メールを送信した送信端末である他の移動端末に対して、該特殊文字コードに対応する特殊文字情報を要求し、
該送信端末が、該要求に対して該特殊文字情報を該受信端末に送信し、
該受信端末が、該送信端末から受信した該特殊文字情報に基づいて、該電子メール本文において該特殊文字コードに対応する特殊文字の表示を行なうことを特徴とする、移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【請求項２】
受信した電子メール本文内に予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることを検出する特殊文字コード検出手段と、
該特殊文字コード検出手段にて該特殊文字コードが検出されると、前記電子メールを送信した他の移動端末に対して、該特殊文字コードに対応する特殊文字情報を要求する特殊文字情報要求手段と、
該特殊文字情報要求手段による前記要求に対して前記他の移動端末から送信されてくる該特殊文字情報を受信する特殊文字情報受信手段と、
該特殊文字情報受信手段で受信された該特殊文字情報に基づいて、該電子メール本文において該特殊文字コードに対応する特殊文字の表示を行なう表示制御手段とをそなえたことを特徴とする、特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【請求項３】
記憶装置をさらにそなえ、
該特殊文字情報受信手段が、
該特殊文字情報と該特殊文字コードとを含む特殊文字情報応答電子メールを前記他の移動端末から受信する応答メール受信手段と、
該応答メール受信手段で受信した該特殊文字情報応答電子メールに含まれる該特殊文字情報と該特殊文字コードとを該記憶装置に登録する特殊文字登録手段とをさらにそなえたことを特徴とする、請求項２記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【請求項４】
自己が送信した電子メール本文内に他の移動端末で予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることに起因して当該他の移動端末から送信されてくる該特殊文字コードに対応する特殊文字情報の要求を受信する特殊文字情報要求受信手段と、
該特殊文字情報要求受信手段で前記要求を受信すると、該特殊文字コードに対応する該特殊文字情報を該他の移動端末に送信する特殊文字情報送信手段とをそなえたことを特徴とする、特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【請求項５】
該特殊文字コードが、移動端末に固有の情報と同一移動端末内で複数の特殊文字を識別するための特殊文字識別情報とを組み合わせて構成されていることを特徴とする、請求項２〜４のいずれか１項に記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法および特殊文字の利用を可能にする移動端末に関し、例えば、移動端末のユーザが自作した絵文字等の特殊文字を使用したメールを移動端末間で送受信する場合に用いて好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、移動端末による電子メールの送受信は必須機能であり、電子メールでの様々な感情表現は文章のみに止まらず、顔文字や絵文字の利用は当たり前となっている。
表現豊かな絵文字は予めキャリア（通信事業者）ごとに決められ、移動端末にて登録されている。
ユーザが絵文字を含んだ電子メールを送信すると、移動端末はその絵文字を対応した文字コードに置き換え、電子メールを送付する。電子メールを受信した移動端末がその文字コードに対応した絵文字を自移動端末から取得し、表示することで、自己の表現を長い言葉を入力することなく、相手に伝えることが可能である。
【０００３】
なお、異なるキャリアに加入している送信者から電子メールを受信した場合、その電子メールに含まれる絵文字が文字化けすることがある。これは上述のごとく使用可能な絵文字が予めキャリアごとに決められているからである。そこで、このような文字化けを解消する技術として、例えば、下記特許文献３に示されるような技術も提案されている。即ち、この特許文献３の技術では、受信した電子メールのアドレスまたはドメイン名から事業者を判別し、受信した電子メールに含まれる、判別した事業者の絵文字コードを、絵文字変換テーブルにより、受信端末が属する事業者の絵文字コードに変換する。これにより、異なるキャリアの送信者から絵文字を含む電子メールを受信しても当該絵文字を正しく表示することが可能になる。
【０００４】
しかしながら、こうしたサービスを提供しても、ユーザは移動端末が保持する（予め登録されている）絵文字だけでは不十分と感じ、更に個性をアピールするために、自作絵文字（移動端末が保持する絵文字とは別に自己が作成したオリジナル絵文字）を使用した電子メールのニーズも高まってきている。
絵文字を相手の移動端末に送信する方法として、以下のようなサービスや提案が実施されている。
【０００５】
（１）絵文字を電子メールと共に送信する方法
電子メール本文内の絵文字をユーザが送信する際、電子メールに絵文字情報を添付し、相手の移動端末で受信した電子メールを開示した時に移動端末は絵文字を電子メール本文内に表示する。
（２）絵文字をウェブ上の専用サーバからダウンロードする方法
絵文字を予めダウンロード可能なウェブ上に公開するサーバに登録する。送信ユーザが絵文字を電子メール本文内に入力し、送信要求した時、移動端末は絵文字に該当する絵文字コードを電子メールに付与し、電子メールを送信する。これを受信した移動端末は電子メールを開示する際に、自端末の記憶装置に該当する絵文字が存在しない場合は所定のアイコンを表示する。受信ユーザは当該アイコンを選択すると、サーバに指定の絵文字をダウンロードし、電子メール本文内に絵文字を表示する（下記特許文献１参照）
（３）特殊絵文字を移動端末に保持し、保持していない特殊絵文字を管理センターから取得する方法
基本概念は上記特許文献１の提案と類似する。移動端末は、自端末の記憶装置にて特殊絵文字を保持し、受信した電子メールの該当する絵文字コードを元に当該記憶装置において該当する特殊絵文字を検索する。該当する特殊絵文字がある場合はユーザに表示し、該当する特殊絵文字が存在しない場合は、自動的に管理センターから取得し、電子メール本文内に絵文字を表示する（下記特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１１４８４４号公報
【特許文献２】特開２００３−６７３０２号公報
【特許文献３】特開２００４−１３９５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、電子メール本文に自作絵文字（予め移動端末に登録されていない絵文字）を使用し、確実に相手の移動端末に自作絵文字を表示させるためには、基本的には以下の２方式が挙げられている。
（１）自作絵文字をその都度電子メールに添付し、相手に自作絵文字を送信する方式。
（２）自作絵文字を移動端末とは別にアクセス可能なサーバにて保管し、受信移動端末は絵文字コードを元に該当自作絵文字をサーバから取得する方式。
【０００７】
しかしながら、上記（１）の自作絵文字をその都度電子メールに添付する方式の場合、移動端末以外の外部サーバや管理センターは不要であるが、以下の課題が考えられる。
（ａ）移動端末の記憶装置の浪費
移動端末が同じ自作絵文字を複数回受信した場合、その都度、自作絵文字が電子メールに添付されるため、移動端末の電子メール用記憶装置のリソース浪費が発生する。
【０００８】
（ｂ）ネットワークトラフィック量の増加
絵文字のサイズが大きい場合、移動端末が同じ自作絵文字を複数回受信した場合、その都度、大量のデータ転送が生じるため、ネットワークトラフィック量が増加し、移動網自身を圧迫する懸念がある。
これに対し、上記（２）の自作絵文字をサーバにて保管し、受信移動端末は自作絵文字をサーバから取得する方式については、電子メールには絵文字そのものではなく、非常にデータサイズが小さい絵文字コードのみを送信し、受信移動端末は必要に応じてサーバから該当絵文字を取得することにより、ネットワークを有効に使った方式であるが、その反面、以下の課題が考えられる。
【０００９】
（ａ）自作絵文字のために、移動端末以外のアクセス可能な外部サーバの構築が必要となり、また外部サーバを管理する管理者も必要となる。
（ｂ）外部サーバはユーザ単位で自作成絵文字を管理する必要があり、莫大な情報を保持するための莫大な記憶リソースと管理システムが必要となる。また、自作絵文字が増加する度に、外部サーバのリソース拡大が必須となる。
【００１０】
本発明は、以上のような課題に鑑み創案されたもので、移動端末間の電子メールの送受信において、ネットワーク（移動網）上に自作絵文字等の特殊文字のための共通のデータベース等を必要とせずに、ユーザの自作絵文字等を電子メール機能にて使用可能とし、自作絵文字等を確実に移動端末で表示（利用）できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法（請求項１）は、受信端末である一の移動端末が、受信した電子メール本文内に自端末に予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることを検出すると、前記電子メールを送信した送信端末である他の移動端末に対して、該特殊文字コードに対応する特殊文字情報を要求し、該送信端末が、該要求に対して該特殊文字情報を該受信端末に送信し、該受信端末が、該送信端末から受信した該特殊文字情報に基づいて、該電子メール本文において該特殊文字コードに対応する特殊文字の表示を行なうことを特徴としている。
【００１２】
また、本発明の特殊文字の利用を可能にする移動端末（請求項２）は、受信した電子メール本文内に予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることを検出する特殊文字コード検出手段と、該特殊文字コード検出手段にて該特殊文字コードが検出されると、前記電子メールを送信した他の移動端末に対して、該特殊文字コードに対応する特殊文字情報を要求する特殊文字情報要求手段と、該特殊文字情報要求手段による前記要求に対して前記他の移動端末から送信されてくる該特殊文字情報を受信する特殊文字情報受信手段と、該特殊文字情報受信手段で受信された該特殊文字情報に基づいて、該電子メール本文において該特殊文字コードに対応する特殊文字の表示を行なう表示制御手段とをそなえたことを特徴としている。
【００１３】
ここで、上記移動端末は、記憶装置をさらにそなえ、該特殊文字情報受信手段が、
該特殊文字情報と該特殊文字コードとを含む特殊文字情報応答電子メールを前記他の移動端末から受信する応答メール受信手段と、該応答メール受信手段で受信した該特殊文字情報応答電子メールに含まれる該特殊文字情報と該特殊文字コードとを該記憶装置に登録する特殊文字登録手段とをさらにそなえていてもよい（請求項３）。
【００１４】
さらに、本発明の特殊文字の利用を可能にする移動端末（請求項４）は、自己が送信した電子メール本文内に他の移動端末で予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることに起因して当該他の移動端末から送信されてくる該特殊文字コードに対応する特殊文字情報の要求を受信する特殊文字情報要求受信手段と、該特殊文字情報要求受信手段で前記要求を受信すると、該特殊文字コードに対応する該特殊文字情報を該他の移動端末に送信する特殊文字情報送信手段とをそなえたことを特徴としている。
【００１５】
ここで、該特殊文字コードは、移動端末に固有の情報と同一移動端末内で複数の特殊文字を識別するための特殊文字識別情報とを組み合わせて構成するのが好ましい（請求項５）。
【発明の効果】
【００１６】
上記の本発明によれば、主として、次のような効果ないし利点が得られる。
（１）自作絵文字等の特殊文字の送受信を移動端末同士で実現するため、特殊文字を管理、保持する外部サーバを必要としない。そのため、特殊文字を管理、運用するための管理者や外部サーバによる自作絵文字の送受信システムや特殊文字情報を保持する記憶装置を不要にできる。
【００１７】
（２）特殊文字に専用のコード（特殊文字コード＝移動端末に固有の情報＋特殊文字識別情報）を用いることにより、同じ特殊文字が繰り返し電子メールで使用されても、２回目以降は特殊文字情報を送信する必要がなくなる。したがって、移動端末は、当該特殊文字コードにより、自端末の記憶装置から、最初に受信した特殊文字を検索し、２回目以降の電子メールの送信や表示にも使用することができる。これにより、移動端末の記憶装置内での絵文字の重複登録がなくなり、移動端末の記憶装置の資源を有効活用することが可能となる。
【００１８】
（３）上記と同様に、同じ特殊文字が繰り返し電子メールで使用されても、その都度、特殊文字の送信が必要でないため、移動網上での無駄な情報の流れを防止し、ネットワークトラフィック量の増加を抑制することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
〔Ａ〕一実施形態の説明
図１は本発明の一実施形態に係る移動通信システムの構成を示すブロック図で、この図１に示す移動通信システムは、複数（図１では２台）の携帯電話等の移動端末１をそなえ、移動網２を介して相互に通信（音声通話及び電子メール等のデータ送受信）することができるようになっている。そして、移動端末１は、それぞれ、その要部の機能に着目すると、既存の電子メールの送受信サービスを実行するのに必要な機能を提供する電子メール送受信機能部１０と、新規の絵文字送受信機能部１１とをそなえて構成され、当該絵文字送受信機能部１１は、さらに、メイン機能部１００，記憶装置１０１，登録機能部１０２，判別機能部１０３，検出機能部１０４及び電子メール自動送信機能部１０５をそなえて構成されている。
【００２０】
ここで、絵文字送受信機能部１１において、記憶装置１０１は、ユーザが独自に作成した絵文字（自作絵文字）等の、移動端末１に予め使用（表示）可能な文字として登録されていない特殊文字に関する情報を記憶しうるもので、例えば、ＲＡＭ等の所要の記録媒体により構成される。
登録機能部１０２は、上記自作絵文字に関する情報を記憶装置１０１に登録する機能を有するもので、本実施形態では、自作絵文字そのものの情報（自作絵文字情報）に、専用コード（自作絵文字コード）を割り当てて、これらの自作絵文字情報と自作絵文字コードとを対応付けて（組にして）記憶装置１０１に登録、保存するようになっている。
【００２１】
なお、「自作絵文字コード」とは、本実施形態では、例えば、電話番号や端末ＩＤ等の移動端末１に固有の情報と同一移動端末１内において複数の自作絵文字を識別するための自作絵文字（特殊文字）識別情報（連番等）とを組み合わせたユニークなコードを意味する。つまり、この登録機能部１０２は、自作絵文字（特殊文字）に対して、移動網２において固有の絵文字コードを付与する（割り当てる）特殊文字コード付与手段としての機能も有している。
【００２２】
判別機能部１０３は、ユーザが作成した電子メール又は制御用電子メールのいずれかを判断する機能を有するものである。なお、「制御用電子メール」とは、移動端末１が受信した電子メール本文内に自端末１で登録されていない絵文字コード（自作絵文字コード）が含まれている場合に送信側の移動端末１に送信される絵文字要求メールや、この絵文字要求メールに対する応答である絵文字応答メールを意味し、詳細については後述する。
【００２３】
検出機能部（特殊文字コード検出手段、登録判別手段）１０４は、受信した電子メール本文の内容を解析して自作絵文字コードが含まれているかを検出するとともに、検出した自作絵文字コード及びこれに対応する自作絵文字情報が自端末１の記憶装置１０１に登録されているかどうかを判断する機能を有するものである。
電子メール自動送信機能部（特殊文字情報要求手段、特殊文字情報送信手段）１０５は、受信した電子メールが上記判別機能部１０３により制御用電子メールと判別された場合や、検出機能部１０４により受信電子メール本文内に自端末１の記憶装置１０１に登録されていない自作絵文字コードが検出された場合に、制御用電子メール（絵文字要求メールや絵文字応答メール）の自動送信を行なう機能を有するものである。
【００２４】
メイン機能部１００は、上記の各機能部１０２，１０３，１０４，１０５の動作をとりまとめて統括的に制御するもので、電子メールの送受信や、移動端末１の表示画面（図示省略）の表示制御、ユーザによる操作情報の入力受付等、移動端末１として動作する上で必要な基本機能も有している。
以下、上述のごとく構成された本実施形態の移動通信システムにおいて、移動端末１で自作絵文字を表示可能にする動作について、図２〜図４に示すシーケンス図を用いて詳述する。
【００２５】
（Ａ１）自作絵文字を使用して電子メールを送信するケース（図２及び図４）
図２に示すように、まず、一の移動端末１Ａにおいてユーザにより絵文字が自作されると（ステップＳ１）、当該絵文字は登録機能部１０２により記憶装置１０１に登録、保存される（ステップＳ２）。ここで、登録、保存される情報は、「自作絵文字情報」＋「自作絵文字コード」であり、「自作絵文字コード」は、上述したごとく、例えば、電話番号や端末ＩＤ等の移動端末１Ａに固有の情報（識別番号）と同一移動端末１Ａ内において複数の自作絵文字を識別するための情報（連番等）とを組み合わせたユニークなコードとする。
【００２６】
より詳細には、例えば図４中に示すように、移動端末１Ａでは、自作絵文字（情報）＝「晴れマーク」及び「曇りマーク」に対して、それぞれ、当該絵文字が作成された移動端末１Ａの端末ＩＤ（＝123）と当該絵文字を同一端末１Ａ内において識別するための番号（＝000，001）とを組み合わせたコード（＝123-000，123-001）がそれぞれ付与される。図４中に示す移動端末１Ｂ（端末ＩＤ＝456）及び移動端末１Ｃ（端末ＩＤ＝789）においても同様である。なお、以下において、移動端末１Ａ，１Ｂ，１Ｃを区別しない場合は、単に「移動端末１」と表記する。
【００２７】
次いで、移動端末（送信端末）１Ａは、記憶装置１０１に登録、保存されている自作絵文字を使用して電子メールを作成し（ステップＳ３）、作成した電子メールを移動端末１Ｂへ送信する（ステップＳ４）。このとき、移動端末１Ａは、例えばメイン機能部１００により、自作絵文字情報（前記の「晴れマーク」や「曇りマーク」）を送信するのではなく、自作絵文字情報に対応する絵文字コードを電子メール本文内に付与して送信する。例えば図４において、移動端末１Ａが「晴れマーク」を使用して電子メールを作成した場合、当該「晴れマーク」に対応する絵文字コード“123-000”を含んだ電子メールを送信する。つまり、メイン機能部１００は、電子メールを送信する際に、その本文内に自作絵文字が含まれていることを検出すると、当該自作絵文字に対応する絵文字コードを当該電子メール本文に付与して受信端末である移動端末１Ｂ宛に送信する特殊文字コード付きメール送信手段としての機能を有している。
【００２８】
一方、移動端末（受信端末）１Ｂは、移動端末１Ａからの上記電子メールを電子メール送受信機能部１０及びメイン機能部１００により受信すると、検出機能部１０４及び判別機能部１０３により、受信した電子メール本文を検索（解析）し、当該電子メール本文内に含まれる絵文字コードが自端末１Ｂの記憶装置１０１に既に登録されているかどうかをチェックする（ステップＳ５）。
【００２９】
その結果、記憶装置１０１に登録されていない絵文字コードが存在する場合（ステップＳ５でＹＥＳの場合）、移動端末１Ｂは、電子メール自動送信機能部１０５により、移動端末１Ａ宛の絵文字要求メールを作成して当該絵文字要求メールを移動端末１Ａへ自動送信する（ステップＳ６）。この絵文字要求メールには、例えば本文内に、移動端末１Ｂで検出した未登録の絵文字コード“123-000”を含める。また、絵文字要求メールであることを示す情報（要求メール判別情報）を例えば電子メールの“Subject”や、“Header”等の電子メール本文以外の部分に設定しておく。これにより、受信側において絵文字要求メールの簡便で確実な判別が可能となる。
【００３０】
つまり、移動端末１Ｂの電子メール自動送信機能部１０５は、検出機能部１０４にて未登録の絵文字コードが検出されると、当該絵文字コードを含む絵文字要求メール（特殊文字情報要求電子メール）を作成する要求メール作成手段としての機能と、作成された当該絵文字要求メールを送信端末である移動端末１Ａ宛に送信する要求メール送信手段としての機能とを果たすのである。
【００３１】
なお、前記絵文字コードが自端末１Ｂの記憶装置１０１に登録されている場合（ステップＳ５でＮＯの場合）は、メイン機能部１００の表示制御機能により、登録されている絵文字を使用して、移動端末１Ｂにおいて移動端末１Ａから受信した電子メール本文を表示する（ステップＳ１３）。
さて、移動端末１Ａは、移動端末１Ｂから電子メールを電子メール送受信機能部１０及びメイン機能部１００により受信すると、当該電子メールの内容を解読し（ステップＳ７）、判別機能部１０３により、例えば、当該受信電子メールの“Subject”や、“Header”等の電子メール本文以外の部分に絵文字要求メールであることを示す情報（要求メール判別情報）が設定されているか否かを判断する（ステップＳ８）。
【００３２】
つまり、移動端末１Ａの判別機能部１０３は、受信した電子メールが絵文字コードを含む絵文字要求メール（特殊文字情報要求電子メール）であるか否かを、例えば、当該電子メールの“Subject”や“Header”等の本文以外の部分に上記要求メール判別情報が設定されているか否か判別することによって、判別する要求メール判別手段として機能し、電子メール送受信機能部１０及びメイン機能部１００と併せて、自己が送信した電子メール本文内に他の移動端末１Ｂで予め登録されていない絵文字コードが含まれていることに起因して当該移動端末１Ｂから送信されてくる絵文字コードに対応する絵文字情報の要求を受信する特殊文字情報要求受信手段として機能するのである。
【００３３】
上記判断の結果、受信した電子メールが絵文字要求メールであれば（ステップＳ８でＹＥＳであれば）、移動端末１Ａは、電子メール自動送信機能部１０５により、当該絵文字要求メールに含められている絵文字コード（図４の例では“123-000”）を基に、要求された絵文字情報（図４の例では「晴れマーク」）と絵文字コード（図４の例では“123-000”）とを自端末１Ａの記憶装置１０１から取得し、これらの絵文字情報（「晴れマーク」）と絵文字コード（“123-000”）とを本文内に含む移動端末１Ｂ宛の電子メール（絵文字応答メール）を例えばビットマップ形式等で作成して移動端末１Ｂへ送信する（ステップＳ９）。このとき、電子メール自動送信機能部１０５は、絵文字応答メールであることを示す情報（応答メール判別情報）を例えば当該電子メールの“Subject”や“Header”等の本文以外の部分に設定しておく。これにより、絵文字応答メールについても、受信側において簡便で確実な判別が可能となる。
【００３４】
つまり、移動端末１Ａの電子メール自動送信機能部１０５は、判別機能部１０３にて上記受信した電子メールが絵文字要求メールであると判別されると、当該絵文字要求メールに含まれる絵文字コードに対応する絵文字情報と当該絵文字コードとを含む絵文字応答メール（特殊文字情報応答電子メール）を作成する応答メール作成手段としての機能と、この応答メール作成手段により作成された絵文字応答メールを他の移動端末１Ｂに返信する応答メール送信手段としての機能とを有しているのである。
【００３５】
なお、移動端末１Ａが受信した電子メールが絵文字要求メールでなかった場合（ステップＳ８でＮＯの場合）は、例えばメイン機能部１００の表示制御機能により、受信した電子メールが移動端末１Ａにおいて通常通り表示される（ステップＳ１０）。
一方、移動端末１Ｂは、移動端末１Ａから電子メールをメイン機能部（特殊文字情報受信手段）１００により受信すると、その内容を解読し（ステップＳ１１）、判別機能部１０３により、受信した電子メールの“Subject”や“Header”等の本文以外の部分に当該電子メールが絵文字応答メールであることを示す情報（応答メール判別情報）が設定されているか否かを判別する。つまり、移動端末１Ｂの判別部機能部１０３は、受信した電子メール本文以外の部分に、当該電子メールが絵文字応答メールであることを示す上記応答メール判別情報が設定されていると、当該電子メールが絵文字応答メールであると判別する応答メール判別手段として機能する。
【００３６】
上記判断の結果、受信した電子メールが絵文字応答メールであれば、移動端末１Ｂは、受信した絵文字情報（図４の例では「晴れマーク」）と絵文字コード（図４の例では“123-000”）とを登録機能部１０２により自端末１Ｂの記憶装置１０１に登録、保存する（ステップＳ１２）。これにより、移動端末１Ｂは、メイン機能部１００の表示制御機能によって、自端末１Ｂの記憶装置１０１に登録した絵文字情報に基づいて、上記ステップＳ４で移動端末１Ａから受信した電子メールに含まれる移動端末１Ａの自作絵文字を正しく表示することが可能となる（ステップＳ１３）。
【００３７】
（Ａ２）他移動端末で作成した絵文字を使用（再利用）して電子メールを作成、送信するケース（図３及び図４）
図３に示すように、移動端末１Ｂは、移動端末１Ａから受信し登録した絵文字情報を自端末１Ｂの記憶装置１０１から取得し、その絵文字情報（図４の例では「晴れマーク」）を使用（再利用）して、つまり、対応する絵文字コード（図４の例では“123-000”）を含む新たな電子メールを作成し（ステップＳ２１）、他の移動端末１Ｃへ当該電子メールを送信する（ステップＳ２２）。
【００３８】
移動端末１Ｃは、移動端末１Ｂから電子メールを受信すると、検出機能部１０４及び判別機能部１０３により、受信した電子メール本文を検索（解析）し、当該電子メール本文内に含まれる絵文字コードが自端末１Ｃの記憶装置１０１に既に登録されているかどうかをチェックする（ステップＳ２３）。
その結果、自端末１Ｃの記憶装置１０１に登録されていない場合（ステップＳ２３でＹＥＳの場合）、移動端末１Ｃは、電子メール自動送信機能部１０５により、移動端末１Ｂ宛の絵文字要求メールを作成して当該絵文字要求メールを移動端末１Ｂへ送信する（ステップＳ２４）。この場合も、当該絵文字要求メールには、例えば本文内に、移動端末１Ｂで検出した未登録の絵文字コード“123-000”を含める。なお、前記絵文字コードが自端末１Ｃの記憶装置１０１に既に登録されている場合（ステップＳ２３でＮＯの場合）は、登録されている絵文字を使用して、移動端末１Ｃにおいて移動端末１Ｂから受信した電子メール本文を表示する（ステップＳ３１）。
【００３９】
次に、移動端末１Ｂは、移動端末１Ｃから受信した電子メールの内容を解読し（ステップＳ２５）、判別機能部１０３により、当該電子メールの“Subject”や“Header”等の本文以外の部分に絵文字要求メールであることを示す情報（要求メール判別情報）が設定されているかを判断する（ステップＳ２６）。
その結果、受信した電子メールが絵文字要求メールであれば（ステップＳ２６でＹＥＳであれば）、移動端末１Ｂは、電子メール自動送信機能により、当該絵文字要求メールに含められている絵文字コード（図４の例では“123-000”）を基に、要求された絵文字情報（図４の例では「晴れマーク」）と絵文字コード（図４の例では“123-000”）とを自端末１Ｂの記憶装置１０１から検索、取得して、これらの絵文字情報（「晴れマーク」）と絵文字コード（“123-000”）とを本文内に含む移動端末１Ｃ宛の電子メール（絵文字応答メール）を例えばビットマップ形式等で作成して移動端末１Ｃへ送信する（ステップＳ２７）。なお、移動端末１Ｂが受信した電子メールが絵文字要求メールでなかった場合（ステップＳ２６でＮＯの場合）は、受信した電子メールが移動端末１Ｂにおいて通常通り表示される（ステップＳ２８）。
【００４０】
さて、移動端末１Ｃは、移動端末１Ｂから電子メールを受信すると、その内容を解読し（ステップＳ２９）、判別機能部１０３により、当該電子メールの“Subject”や“Header”等の本文以外の部分に絵文字応答メールであることを示す情報（応答メール判別情報）が設定されているかどうかを判別する。その結果、移動端末１Ｂから受信した電子メールが絵文字応答メールであれば、登録機能部１０２により、当該絵文字応答メールに含まれている絵文字情報（図４の例では「晴れマーク」）と絵文字コード（図４の例では“123-000”）とを自端末１Ｃの記憶装置１０１に登録、保存する（ステップＳ３０）。これにより、移動端末１Ｃは、登録した絵文字情報に基づいて、上記ステップＳ２２で受信した電子メールに含まれる自作絵文字を正しく表示することが可能となる（ステップＳ３１）。
【００４１】
また、移動端末１Ｃは、自端末１Ｃの記憶装置１０１に上述のごとく登録、保存した絵文字情報を新たな電子メール（例えば、移動端末１Ａ宛の電子メール）のために再利用することが可能となる。即ち、移動端末１Ｃは、移動端末１Ｂから受信し登録した絵文字情報を自端末１Ｃの記憶装置１０１から取得し、その絵文字情報（図４の例では「晴れマーク」）を使用（再利用）して、つまり、対応する絵文字コード（図４の例では“123-000”）を含む電子メールを作成し（ステップＳ３２）、移動端末１Ａへ当該電子メールを送信する（ステップＳ３３）。換言すると、移動端末１Ｃのメイン機能部１００は、自端末１Ｃの記憶装置１０１に記憶されている絵文字情報と絵文字コードとを新たに送信すべき電子メールのために再利用する特殊文字再利用手段としての機能を有していることになる。
【００４２】
さて、移動端末１Ａは、移動端末１Ｃから電子メールを受信すると、検出機能部１０４及び判別機能部１０３により、受信した電子メール本文を検索（解析）し、当該電子メール本文内に含まれる絵文字コードが自端末１Ａの記憶装置１０１に既に登録されているかどうかをチェックする（ステップＳ３４）。この場合、移動端末１Ｃから受信した電子メールに含まれる絵文字は元々移動端末１Ａで作成されたものであるから、当然ながら、移動端末１Ａの記憶装置１０１に登録されている（ステップＳ３４でＮＯとなる）。したがって、移動端末１Ａは、自端末１Ａの記憶装置１０１に登録されている絵文字情報に基づいて、例えばメイン機能部１００の表示制御機能により、移動端末１Ｃから受信した電子メールに含まれる絵文字を正しく表示することができる（ステップＳ３５）。
【００４３】
このように、本実施形態では、いずれの移動端末１Ａ，１Ｂ，１Ｃにおいても、絵文字（情報）は同一の絵文字コードで登録されるため、移動端末１Ｃが移動端末１Ｂから取得した絵文字（絵文字コード＝123-000）を使用して移動端末１Ａにメールを送信した時、移動端末１Ａは、自端末１Ａ内の記憶装置１０１からその絵文字情報と絵文字コードとを検出し、移動端末１Ｃから絵文字情報を取得、登録することなく、受信した電子メール本文を正しく表示することが可能となる。したがって、移動端末１Ａ，１Ｂ，１Ｃ内に、同じ絵文字情報を別の絵文字コードで複数登録する可能性がなくなり、各移動端末１Ａ，１Ｂ，１Ｃの記憶装置１０１の浪費を防ぐことが可能となる。
【００４４】
以上詳述したように、本実施形態によれば、主として、次のような効果ないし利点が得られる。
（１）自作絵文字を管理、保持する外部サーバが不要
上述した実施形態では、自作絵文字の送受信を移動端末１同士で実現しているため、自作絵文字を管理、保持する外部サーバを必要としない。そのため、自作絵文字を管理、運用するための管理者や外部サーバによる自作絵文字の送受信システムや絵文字情報を保持する記憶装置が不要となる。
【００４５】
（２）移動端末１の資源を有効活用
上述した実施形態では、自作絵文字に専用のコード（自作絵文字コード）を割り当てることにより、同じ自作絵文字が繰り返し電子メールで使用されても、２回目以降は自作絵文字情報を送信する必要がなくなる。移動端末１は、当該自作絵文字コードにより、自端末１の記憶装置１０１から、最初に受信した自作絵文字を検索し、２回目以降の電子メールの送信や表示にも使用することができる。これにより、移動端末１の記憶装置１０１内での絵文字の重複登録がなくなり、移動端末１の記憶装置１０１の資源に無駄がなくなる。
【００４６】
（３）ネットワークトラフィック量を抑制
上記と同様に、同じ自作絵文字が繰り返し電子メールで使用されても、その都度、自作絵文字の送信が必要でない（絵文字コードのみの送信）ため、移動網２上での無駄な情報の流れを防止し、ネットワークトラフィック量の増加を抑制することが可能である。
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できることはいうまでもない。
【００４７】
例えば、上述した実施形態では、特殊文字がユーザ自作の絵文字であることを前提としているが、絵文字以外の移動端末で未登録の特殊な文字（ユーザの自作であるかどうかは問わない）であっても同様に適用され、上述した例と同様の作用効果を奏することができる。
〔Ｂ〕付記
（付記１）
受信端末である一の移動端末が、受信した電子メール本文内に自端末に予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることを検出すると、前記電子メールを送信した送信端末である他の移動端末に対して、該特殊文字コードに対応する特殊文字情報を要求し、
該送信端末が、該要求に対して該特殊文字情報を該受信端末に送信し、
該受信端末が、該送信端末から受信した該特殊文字情報に基づいて、該電子メール本文において該特殊文字コードに対応する特殊文字の表示を行なうことを特徴とする、移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００４８】
（付記２）
該送信端末が、
該特殊文字に対して、移動端末網において固有の該特殊文字コードを付与し、当該特殊文字と該特殊文字コードとを対応付けて自端末内の記憶装置に登録することを特徴とする、付記１記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００４９】
（付記３）
該特殊文字コードが、該移動端末に固有の情報と同一移動端末内で複数の特殊文字を識別するための特殊文字識別情報とを組み合わせて構成されていることを特徴とする、付記１又は付記２に記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
（付記４）
該送信端末が、電子メールを送信する際に、当該電子メール本文内に該特殊文字が含まれている場合には、当該特殊文字に対応する該特殊文字コードを電子メール本文に付与して該受信端末宛に送信することを特徴とする、付記１〜３のいずれか１項に記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００５０】
（付記５）
該受信端末が、受信した該電子メール本文内に該特殊文字コードが含まれていることを検出すると、該特殊文字コードを含む特殊文字情報要求電子メールを作成し、当該特殊文字情報要求電子メールを該送信端末宛に送信することを特徴とする、付記１〜４のいずれか１項に記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００５１】
（付記６）
該受信端末が、
検出した該特殊文字コードに対応する特殊文字情報が自端末の記憶装置に登録されているか否かを判別し、
登録されていた場合、当該記憶装置に登録されている特殊文字情報に基づいて該電子メール本文に含まれる該特殊文字の表示を行なうことを特徴とする、付記１〜５のいずれか１項に記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００５２】
（付記７）
該送信端末が、
受信した電子メールが該特殊文字コードを含む該特殊文字情報要求電子メールであるか否かを判別し、
当該電子メールが該特殊文字情報要求電子メールであると判別すると、当該特殊文字情報要求電子メールに含まれる該特殊文字コードに対応する特殊文字情報と当該特殊文字コードとを含む特殊文字情報応答電子メールを作成し、
該特殊文字情報応答電子メールを該受信端末に返信することを特徴とする、付記５記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００５３】
（付記８）
該受信端末が、
該特殊文字情報応答電子メールを受信すると、当該特殊文字情報応答電子メールに含まれる該特殊文字情報と該特殊文字コードとを自端末内の記憶装置に登録することを特徴とする、付記７記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００５４】
（付記９）
該受信端末が、
該特殊文字情報要求電子メールであることを示す要求メール判別情報を当該電子メール本文以外の部分に設定して該送信端末へ送信し、
該送信端末が、
受信した電子メール本文以外の部分に該要求メール判別情報が設定されていることを検出すると、当該電子メールが該特殊文字情報要求電子メールであると判別することを特徴とする、付記５，７又は８に記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００５５】
（付記１０）
該送信端末が、
該特殊文字情報応答電子メールであることを示す応答メール判別情報を当該電子メール本文以外の部分に設定して該受信端末へ送信し、
該受信端末が、
受信した電子メール本文以外の部分に該応答メール判別情報が設定されていることを検出すると、当該電子メールが該特殊文字情報応答電子メールであると判別することを特徴とする、付記７〜９のいずれか１項に記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００５６】
（付記１１）
該受信端末が、
該記憶装置に登録した該特殊文字情報と該特殊文字コードとを新たな電子メールのために再利用することを特徴とする、付記８記載の移動端末において特殊文字の利用を可能にする方法。
【００５７】
（付記１２）
受信した電子メール本文内に予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることを検出する特殊文字コード検出手段と、
該特殊文字コード検出手段にて該特殊文字コードが検出されると、前記電子メールを送信した他の移動端末に対して、該特殊文字コードに対応する特殊文字情報を要求する特殊文字情報要求手段と、
該特殊文字情報要求手段による前記要求に対して前記他の移動端末から送信されてくる該特殊文字情報を受信する特殊文字情報受信手段と、
該特殊文字情報受信手段で受信された該特殊文字情報に基づいて、該電子メール本文において該特殊文字コードに対応する特殊文字の表示を行なう表示制御手段とをそなえたことを特徴とする、特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００５８】
（付記１３）
該特殊文字情報要求手段が、
該特殊文字コード検出手段にて該特殊文字コードが検出されると、該特殊文字コードを含む特殊文字情報要求電子メールを作成する要求メール作成手段と、
該要求メール作成手段により作成された特殊文字情報要求電子メールを前記他の移動端末宛に送信する要求メール送信手段とをそなえたことを特徴とする、付記１２記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００５９】
（付記１４）
記憶装置をさらにそなえ、
該特殊文字情報受信手段が、
該特殊文字情報と該特殊文字コードとを含む特殊文字情報応答電子メールを前記他の移動端末から受信する応答メール受信手段と、
該応答メール受信手段で受信した該特殊文字情報応答電子メールに含まれる該特殊文字情報と該特殊文字コードとを該記憶装置に登録する特殊文字登録手段とをさらにそなえたことを特徴とする、付記１２記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６０】
（付記１５）
該特殊文字コード検出手段にて検出された該特殊文字コードに対応する特殊文字情報が該記憶装置に登録されているか否かを判別する登録判別手段をさらにそなえ、
該表示制御手段が、
該登録判別手段により該特殊文字コードが登録されていると判別されると、当該記憶装置に登録されている該特殊文字情報に基づいて該電子メール本文に含まれる該特殊文字の表示を行なうように構成されたことを特徴とする、付記１４記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６１】
（付記１６）
該応答メール受信手段が、
受信した電子メール本文以外の部分に、該特殊文字情報応答電子メールであることを示す応答メール判別情報が設定されていると、当該受信した電子メールが該特殊文字情報応答電子メールであると判別する応答メール判別手段をそなえたことを特徴とする、付記１５記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６２】
（付記１７）
該要求メール送信手段が、
前記他の移動端末において該特殊文字情報要求電子メールの判別を可能にすべく、該特殊文字情報要求電子メールであることを示す要求メール判別情報を当該電子メール本文以外の部分に設定して前記他の移動端末へ送信するように構成されたことを特徴とする、付記１３記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６３】
（付記１８）
該記憶装置に記憶されている該特殊文字情報と該特殊文字コードとを新たに送信すべき電子メールのために再利用する特殊文字再利用手段をさらにそなえたことを特徴とする、付記１４記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
（付記１９）
該特殊文字コードが、移動端末に固有の情報と同一移動端末内で複数の特殊文字を識別するための特殊文字識別情報とを組み合わせて構成されていることを特徴とする、付記１２〜１８のいずれか１項に記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６４】
（付記２０）
自己が送信した電子メール本文内に他の移動端末で予め登録されていない特殊文字コードが含まれていることに起因して当該他の移動端末から送信されてくる該特殊文字コードに対応する特殊文字情報の要求を受信する特殊文字情報要求受信手段と、
該特殊文字情報要求受信手段で前記要求を受信すると、該特殊文字コードに対応する該特殊文字情報を該他の移動端末に送信する特殊文字情報送信手段とをそなえたことを特徴とする、特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６５】
（付記２１）
該特殊文字に対して、移動端末網において固有の該特殊文字コードを付与する特殊文字コード付与手段と、
該特殊文字と該特殊文字コードとを対応付けて記憶する記憶装置とをさらにそなえたことを特徴とする、付記２０記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６６】
（付記２２）
前記電子メールを送信する際に、当該特殊文字に対応する該特殊文字コードを電子メール本文に付与して該受信端末宛に送信する特殊文字コード付きメール送信手段をさらにそなえたことを特徴とする、付記２０又は付記２１に記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６７】
（付記２３）
特殊文字情報要求受信手段が、
受信した電子メールが該特殊文字コードを含む特殊文字情報要求電子メールであるか否かを判別する要求メール判別手段をそなえるとともに、
該特殊文字情報送信手段が、
該要求メール判別手段にて上記受信した電子メールが該特殊文字情報要求電子メールであると判別されると、当該特殊文字情報要求電子メールに含まれる該特殊文字コードに対応する特殊文字情報と当該特殊文字コードとを含む特殊文字情報応答電子メールを作成する応答メール作成手段と、
該応答メール作成手段により作成された該特殊文字情報応答電子メールを前記他の移動端末に返信する応答メール送信手段とをさらにそなえたことを特徴とする、付記２０〜２２のいずれか１項に記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６８】
（付記２４）
該要求メール判別手段が、
受信した電子メール本文以外の部分に、該特殊文字情報要求電子メールであることを示す要求メール判別情報が設定されていると、当該受信した電子メールが該特殊文字情報要求電子メールであると判別するように構成されたことを特徴とする、付記２３記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００６９】
（付記２５）
該応答メール送信手段が、
前記他の移動端末において該特殊文字情報応答電子メールの判別を可能にすべく、該特殊文字情報応答電子メールであることを示す応答メール判別情報を当該電子メール本文以外の部分に設定して前記他の移動端末へ送信するように構成されたことを特徴とする、付記２３記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【００７０】
（付記２６）
該特殊文字コードが、移動端末に固有の情報と同一移動端末内で複数の特殊文字を識別するための特殊文字識別情報とを組み合わせて構成されていることを特徴とする、付記２０〜２５のいずれか１項に記載の特殊文字の利用を可能にする移動端末。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係る移動通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す移動通信システムの動作（自作絵文字を使用して電子メールを送信するケース）を説明するためのシーケンス図である。
【図３】図１に示す移動通信システムの動作（他移動端末で作成した絵文字を使用（再利用）して電子メールを作成、送信するケース）を説明するためのシーケンス図である。
【図４】図１に示す移動通信システムの動作を説明するためのシーケンス図である。
【符号の説明】
【００７２】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  移動端末
２  移動網
１０  電子メール送受信機能部
１１  絵文字送受信機能部
１００  メイン機能部
１０１  記憶装置
１０２  登録機能部
１０３  判別機能部
１０４  検出機能部
１０５  電子メール自動送信機能部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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