(57)【要約】【課題】  印刷装置の構造を複雑化することなく、印刷に必要な色域を実現するのに好適な印刷支援システムを提供する。【解決手段】  インクジェットプリンタ１００は、印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出し、インクが表現可能な色域を示すインク色域情報に基づいて、算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを提示する。ユーザは、提示されたインクカートリッジをインクジェットプリンタ１００に装着する。【選択図】  図１
2006082460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援システムであって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出手段と、
前記印刷色域算出手段の算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤を提示する着色剤提示手段とを備えることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項２】
請求項１において、
さらに、複数の前記着色剤についてそれら色または特性に関する着色剤情報を記憶する着色剤情報記憶手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記印刷色域算出手段の算出結果および前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記複数の着色剤のうち印刷への使用を推奨するものを提示するようになっていることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項４】
請求項２および３のいずれか１項において、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤色域算出手段の算出結果に基づいて、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項５】
請求項３および４のいずれか１項において、
さらに、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が複数存在すると判定したときは、前記着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、それら着色剤または複数の着色剤の組み合わせのうち残量が最も多いものを提示するようになっていることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項６】
請求項２において、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記着色剤が表現可能な色域が、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが大きい順に前記着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項７】
請求項２および６のいずれか１項において、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤色域算出手段の算出結果に基づいて、前記着色剤が表現可能な色域が、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが大きい順に前記着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項８】
請求項６および７のいずれか１項において、
さらに、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、前記着色剤の残量が多い順に前記着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項９】
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援システムであって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出手段と、
前記印刷色域算出手段の算出結果に基づいて、印刷に使用する着色剤を選択する着色剤選択手段とを備えることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項１０】
着色剤を保持する着色剤保持手段と、印刷データに基づいて印刷制御を行う印刷制御手段とを備え、前記着色剤保持手段に保持された着色剤を使用して印刷を行う印刷装置であって、
前記印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出手段と、
前記印刷色域算出手段の算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤を提示する着色剤提示手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
着色剤を保持する着色剤保持手段と、印刷データに基づいて印刷制御を行う印刷制御手段とを備え、前記着色剤保持手段に保持された着色剤を使用して印刷を行う印刷装置であって、
前記印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出手段と、
前記印刷色域算出手段の算出結果に基づいて、印刷に使用する着色剤を選択する着色剤選択手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援プログラムであって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出ステップと、
前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤を提示する着色剤提示ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする印刷支援プログラム。
【請求項１３】
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援プログラムであって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出ステップと、
前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、印刷に使用する着色剤を選択する着色剤選択ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする印刷支援プログラム。
【請求項１４】
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援方法であって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出ステップと、
前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤を提示する着色剤提示ステップとを含むことを特徴とする印刷支援方法。
【請求項１５】
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援方法であって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出ステップと、
前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、印刷に使用する着色剤を選択する着色剤選択ステップとを含むことを特徴とする印刷支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着色剤を使用して印刷を行うのを支援するシステム、装置およびプログラム、並びに方法に係り、特に、印刷装置の構造を複雑化することなく、印刷に必要な色域を実現するのに好適な印刷支援システム、印刷装置および印刷支援プログラム、並びに印刷支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷物における色の再現性を向上させる技術としては、例えば、特許文献１記載のインクセット、特許文献２記載のインクセットおよび特許文献３記載のインク組成物が知られている。
特許文献１〜３記載の発明は、基本色となるＣＭＹＫの４色インクのほか、レッド、オレンジ、グリーンまたはバイオレット等の追加インクを用いることにより印刷装置が表現可能な色域を拡大するものである。これにより、印刷装置が表現可能な色域が広がるので、印刷に必要な色域を実現しやすくなり、色の再現性を向上することができる。
【０００３】
一方、複数のインクカートリッジを交換して印刷を行う技術としては、例えば、特許文献４記載のインクジェット式記録装置、特許文献５記載のプリントシステム、および特許文献６記載の印刷装置が知られている。
特許文献４記載の発明は、インクジェット式記録ヘッドのヘッド面に開口された複数のノズル開口からインク滴を吐出して印刷媒体上に着弾させることにより、印刷情報を記録するインクジェット式プリンタであって、記録ヘッドのヘッド面に複数のノズル開口を有するノズル列が形成されるとともに、ノズル列は、複数の記録ブロックに対応させて複数のノズル群に分割されている。各記録ブロックに対応させて色配置されたインクカートリッジがカートリッジホルダに装着され、インクカートリッジには、色情報が付されるとともにその色情報を検出するインクカートリッジ検出部が設けられている。
【０００４】
特許文献５記載の発明は、インクカートリッジとして、ＣＭＹの３色インクが入ったカラー印刷用カートリッジと、カラー印刷用カートリッジと同じサイズや構造をもつが、ＣＭＹの３色インクの代わりにＫインクのみが入っている大容量モノクロ印刷専用カートリッジのいずれか一方を選択的に装着することができる。各カートリッジは、ＥＥＰＲＯＭを有し、そこにそのカートリッジのインク構成（ＣＭＹか、Ｋのみか）を示す色コードが記録されている。プリンタドライバは、印刷開始時などにカートリッジのＥＥＰＲＯＭに記憶されている色コードを取得し、その色コードがＣＭＹを示していればプリンタをカラープリンタとして制御し、その色コードがＫのみを示していればプリンタを大容量モノクロ印刷専用プリンタとして制御する。
【０００５】
特許文献６記載の発明は、少なくとも１つの標準インクと、標準インクのなかのいずれかのインクと色相がほぼ同一で濃度が薄い第１淡インクとを含む利用可能な複数のインクのうち、第１淡インクをブラック系インクに交換することで、印刷性能の特徴の異なる別の種類の印刷を行う。
【特許文献１】特開２００４−１５５８２７号公報
【特許文献２】特開２０００−３５１９２８号公報
【特許文献３】ＷＯ９９／０５２３０号公報
【特許文献４】特開２００１−１３００１９号公報
【特許文献５】特開２００１−２１９６２号公報
【特許文献６】特開２００４−９５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜３記載の発明にあっては、印刷装置が表現可能な色域をさらに拡大しようとする場合は、さらに多数のインクを用意する必要がある。その場合、多数のインクカートリッジが装着可能となるように印刷装置を構成しなければならないが、そのように印刷装置を構成するのは構造が複雑となり現実的ではない。
また、特許文献４〜５記載の発明にあっては、単色のインクカートリッジとカラーのインクカートリッジをユーザが必要に応じて自己の判断で交換するだけのものであるため、印刷に必要な色域を実現するのは困難であった。
【０００７】
そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたものであって、印刷装置の構造を複雑化することなく、印刷に必要な色域を実現するのに好適な印刷支援システム、印刷装置および印刷支援プログラム、並びに印刷支援方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
〔発明１〕  上記目的を達成するために、発明１の印刷支援システムは、
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援システムであって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出手段と、
前記印刷色域算出手段の算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤を提示する着色剤提示手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
このような構成であれば、印刷色域算出手段により、印刷データに基づいて印刷に必要な色域が算出され、着色剤提示手段により、その算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤が提示される。
これにより、提示された着色剤を使用して印刷を行えば、従来に比して、印刷に必要な色域を実現しやすくなるという効果が得られる。また、着色剤を交換すればよいので、印刷装置に多数の着色剤保持手段を設けなくてすみ、印刷装置の構造が複雑にならないという効果も得られる。
【００１０】
ここで、着色剤を提示することには、着色剤の識別情報を提示することが含まれる。識別情報としては、例えば、着色剤を模式化した図、着色剤に関する情報のリンク先、または着色剤の名称、番号若しくはＩＤが考えられる。以下、発明１４の印刷装置、発明１８の印刷支援プログラム、および発明３１の印刷支援方法において同じである。
また、提示とは、着色剤の識別情報を表示装置等で表示することのほか、着色剤の識別情報を印刷装置等で印刷すること、着色剤の識別情報を音声出力装置等で音声出力すること、および、ネットワークを介してユーザ端末と通信する場合は、着色剤の識別情報をユーザ端末に送信することも含まれる。したがって、提示には、少なくとも表示、印刷、音声出力および送信が含まれる。以下、発明１４の印刷装置、発明１８の印刷支援プログラム、および発明３１の印刷支援方法において同じである。
【００１１】
また、本システムは、単一の装置、端末その他の機器として実現するようにしてもよいし、複数の装置、端末その他の機器を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。後者の場合、各構成要素は、それぞれ通信可能に接続されていれば、複数の機器等のうちいずれに属していてもよい。以下、発明９の印刷支援システムにおいて同じである。
【００１２】
〔発明２〕  さらに、発明２の印刷支援システムは、発明１の印刷支援システムにおいて、
さらに、複数の前記着色剤についてそれら色または特性に関する着色剤情報を記憶する着色剤情報記憶手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記印刷色域算出手段の算出結果および前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記複数の着色剤のうち印刷への使用を推奨するものを提示するようになっていることを特徴とする。
【００１３】
このような構成であれば、着色剤提示手段により、印刷色域算出手段の算出結果および着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の着色剤のうち印刷への使用を推奨するものが提示される。
これにより、着色剤情報に基づいて着色剤が提示されるので、印刷に必要な色域に適合した着色剤を提示することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなるという効果が得られる。
【００１４】
ここで、着色剤情報は、複数の着色剤からなる着色セットを単位として構成してもよいし、着色剤を単位として構成してもよい。前者の場合、１つの着色剤情報は、着色剤セットの各色若しくは混合色または特性に関する情報となり、後者の場合、１つの着色剤情報は、着色剤の色または特性に関する情報となる。もちろん、それぞれの単位で構成した着色剤情報が混在していてもよい。また、着色剤情報としては、例えば、１または複数の着色剤が表現可能な色域を示す着色剤色域情報、および着色剤の特性を示す着色剤特性情報が含まれる。以下、発明１０の印刷支援システム、発明１９および２７の印刷支援プログラム、並びに発明３２および４０の印刷支援方法において同じである。
【００１５】
また、着色剤情報記憶手段は、着色剤情報をあらゆる手段でかつあらゆる時期に記憶するものであり、着色剤情報をあらかじめ記憶してあるものであってもよいし、着色剤情報をあらかじめ記憶することなく、本システムの動作時に外部からの入力等によって着色剤情報を記憶するようになっていてもよい。以下、発明１０の印刷支援システムにおいて同じである。
【００１６】
〔発明３〕  さらに、発明３の印刷支援システムは、発明２の印刷支援システムにおいて、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする。
【００１７】
このような構成であれば、着色剤提示手段により、着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、算出された色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせが提示される。
これにより、印刷に必要な色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせが提示されるので、印刷に必要な色域に適合した着色剤またはその組み合わせを提示することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなるという効果が得られる。
【００１８】
ここで、着色剤提示手段は、着色剤情報が着色剤特性情報である場合は、例えば、着色剤情報に基づいて、各着色剤ごとにその着色剤が表現可能な色域を算出し、その算出結果に基づいて着色剤を提示することができる。以下、発明４、６および７の印刷支援システムにおいて同じである。
【００１９】
〔発明４〕  さらに、発明４の印刷支援システムは、発明２および３のいずれか１の印刷支援システムにおいて、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤色域算出手段の算出結果に基づいて、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする。
【００２０】
このような構成であれば、着色剤色域算出手段により、着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域が算出され、着色剤提示手段により、その算出結果に基づいて、印刷色域算出手段で算出された色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせが提示される。
【００２１】
これにより、複数の着色剤を組み合わせた場合の色域を算出することができるので、印刷に必要な色域に適合した複数の着色剤またはその組み合わせを提示することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなるという効果が得られる。
【００２２】
〔発明５〕  さらに、発明５の印刷支援システムは、発明３および４のいずれか１の印刷支援システムにおいて、
さらに、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が複数存在すると判定したときは、前記着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、それら着色剤または複数の着色剤の組み合わせのうち残量が最も多いものを提示するようになっていることを特徴とする。
【００２３】
このような構成であれば、着色剤提示手段により、算出された色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が複数存在すると判定されると、着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、それら着色剤または複数の着色剤の組み合わせのうち残量が最も多いものが提示される。
これにより、残量が多い着色剤またはその組み合わせが優先的に使用されることが期待できるので、一部の着色剤だけが偏って使用される可能性を低減することができるという効果が得られる。
【００２４】
ここで、利用度は、着色剤の利用度合いを示すものをいい、これには、着色剤の利用量、利用率、利用頻度その他利用度合いを示すものが含まれる。また、着色剤の利用量には、消耗量だけでなく残量も含まれる。以下、発明８および１３の印刷支援システム、発明２５および３０の印刷支援プログラム、並びに発明３８および４３の印刷支援方法において同じである。
【００２５】
また、着色剤利用度情報記憶手段は、着色剤利用度情報をあらゆる手段でかつあらゆる時期に記憶するものであり、着色剤利用度情報をあらかじめ記憶してあるものであってもよいし、着色剤利用度情報をあらかじめ記憶することなく、本システムの動作時に外部からの入力等によって着色剤利用度情報を記憶するようになっていてもよい。以下、発明８および１３の印刷支援システムにおいて同じである。
【００２６】
〔発明６〕  さらに、発明６の印刷支援システムは、発明２の印刷支援システムにおいて、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記着色剤が表現可能な色域が、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが大きい順に前記着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする。
【００２７】
このような構成であれば、着色剤提示手段により、着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、着色剤が表現可能な色域が、算出された色域を覆う度合いが大きい順に着色剤またはその組み合わせが提示される。
これにより、印刷に必要な色域を覆う度合いが大きい順に着色剤または着色剤の組み合わせが提示されるので、印刷に必要な色域に適合した着色剤またはその組み合わせを優先的に提示することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなるという効果が得られる。
【００２８】
〔発明７〕  さらに、発明７の印刷支援システムは、発明２および６のいずれか１の印刷支援システムにおいて、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤色域算出手段の算出結果に基づいて、前記着色剤が表現可能な色域が、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが大きい順に前記着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする。
【００２９】
このような構成であれば、着色剤色域算出手段により、着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域が算出され、着色剤提示手段により、その算出結果に基づいて、着色剤が表現可能な色域が、印刷色域算出手段で算出された色域を覆う度合いが大きい順に着色剤またはその組み合わせが提示される。
これにより、発明４の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００３０】
〔発明８〕  さらに、発明８の印刷支援システムは、発明６および７のいずれか１の印刷支援システムにおいて、
さらに、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段を備え、
前記着色剤提示手段は、前記着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、前記着色剤の残量が多い順に前記着色剤またはその組み合わせを提示するようになっていることを特徴とする。
【００３１】
このような構成であれば、着色剤提示手段により、着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、着色剤の残量が多い順に着色剤またはその組み合わせが提示される。
【００３２】
これにより、発明５の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
〔発明９〕  さらに、発明９の印刷支援システムは、
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援システムであって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出手段と、
前記印刷色域算出手段の算出結果に基づいて、印刷に使用する着色剤を選択する着色剤選択手段とを備えることを特徴とする。
【００３３】
このような構成であれば、印刷色域算出手段により、印刷データに基づいて印刷に必要な色域が算出され、着色剤選択手段により、その算出結果に基づいて、印刷に使用する着色剤が選択される。
これにより、選択された着色剤を使用して印刷を行えば、従来に比して、印刷に必要な色域を実現しやすくなるという効果が得られる。また、着色剤を交換すればよいので、印刷装置に多数の着色剤保持手段を設けなくてすみ、印刷装置の構造が複雑にならないという効果も得られる。
【００３４】
〔発明１０〕  さらに、発明１０の印刷支援システムは、発明９の印刷支援システムにおいて、
さらに、複数の前記着色剤についてそれら色または特性に関する着色剤情報を記憶する着色剤情報記憶手段を備え、
前記着色剤選択手段は、前記印刷色域算出手段の算出結果および前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記複数の着色剤のなかから印刷に使用するものを選択するようになっていることを特徴とする。
【００３５】
このような構成であれば、着色剤選択手段により、印刷色域算出手段の算出結果および着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の着色剤のなかから印刷に使用するものが選択される。
これにより、着色剤情報に基づいて着色剤が選択されるので、印刷に必要な色域に適合した着色剤を選択することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなるという効果が得られる。
【００３６】
〔発明１１〕  さらに、発明１１の印刷支援システムは、発明１０の印刷支援システムにおいて、
前記着色剤選択手段は、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤を選択するようになっていることを特徴とする。
【００３７】
このような構成であれば、着色剤選択手段により、着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、算出された色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が選択される。
これにより、印刷に必要な色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が選択されるので、印刷に必要な色域に適合した着色剤を選択することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなるという効果が得られる。
【００３８】
ここで、着色剤選択手段は、着色剤情報が着色剤特性情報である場合は、例えば、着色剤情報に基づいて、各着色剤ごとにその着色剤が表現可能な色域を算出し、その算出結果に基づいて着色剤を選択することができる。以下、発明１２の印刷支援システムにおいて同じである。
【００３９】
〔発明１２〕  さらに、発明１２の印刷支援システムは、発明１０および１１のいずれか１の印刷支援システムにおいて、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出手段を備え、
前記着色剤選択手段は、前記着色剤色域算出手段の算出結果に基づいて、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤を選択するようになっていることを特徴とする。
【００４０】
このような構成であれば、着色剤色域算出手段により、着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域が算出され、着色剤選択手段により、その算出結果に基づいて、印刷色域算出手段で算出された色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が選択される。
これにより、発明４の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００４１】
〔発明１３〕  さらに、発明１３の印刷支援システムは、発明１１および１２のいずれか１の印刷支援システムにおいて、
さらに、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段を備え、
前記着色剤選択手段は、前記印刷色域算出手段で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が複数存在すると判定したときは、前記着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、それら着色剤または複数の着色剤の組み合わせのなかから残量が最も多いものを選択するようになっていることを特徴とする。
【００４２】
このような構成であれば、着色剤選択手段により、算出された色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が複数存在すると判定されると、着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、それら着色剤または複数の着色剤の組み合わせのなかから残量が最も多いものが選択される。
これにより、発明５の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００４３】
〔発明１４〕  一方、上記目的を達成するために、発明１４の印刷装置は、
着色剤を保持する着色剤保持手段と、印刷データに基づいて印刷制御を行う印刷制御手段とを備え、前記着色剤保持手段に保持された着色剤を使用して印刷を行う印刷装置であって、
前記印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出手段と、
前記印刷色域算出手段の算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤を提示する着色剤提示手段とを備えることを特徴とする。
【００４４】
このような構成であれば、印刷色域算出手段により、印刷データに基づいて印刷に必要な色域が算出され、着色剤提示手段により、その算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤が提示される。ユーザは、提示された着色剤を着色剤保持手段に供給すると、印刷制御手段により、その印刷データに基づいて、着色剤保持手段に保持された着色剤が使用されて印刷が行われる。
【００４５】
これにより、発明１の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
ここで、着色剤保持手段として、例えば、印刷装置がインクジェットプリンタやレーザプリンタのような場合は、着色剤を充填した着色剤カートリッジを装着可能なカートリッジホルダ、印刷装置が大型印刷機のような場合は、着色剤を貯留する着色剤貯留手段が含まれる。以下、発明１５の印刷装置において同じである。
【００４６】
〔発明１５〕  さらに、発明１５の印刷装置は、
着色剤を保持する着色剤保持手段と、印刷データに基づいて印刷制御を行う印刷制御手段とを備え、前記着色剤保持手段に保持された着色剤を使用して印刷を行う印刷装置であって、
前記印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出手段と、
前記印刷色域算出手段の算出結果に基づいて、印刷に使用する着色剤を選択する着色剤選択手段とを備えることを特徴とする。
【００４７】
このような構成であれば、印刷色域算出手段により、印刷データに基づいて印刷に必要な色域が算出され、着色剤選択手段により、その算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤が選択される。そして、選択された着色剤が着色剤保持手段に供給すると、印刷制御手段により、その印刷データに基づいて、着色剤保持手段に保持された着色剤が使用されて印刷が行われる。
これにより、発明９の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００４８】
〔発明１６〕  さらに、発明１６の印刷装置は、発明１４および１５のいずれか１の印刷装置において、
インクジェットプリンタであることを特徴とする。
このような構成であれば、印刷制御手段により、着色剤としてのインクが吐出されて印刷が行われる。
【００４９】
〔発明１７〕  さらに、発明１７の印刷装置は、発明１４および１５のいずれか１の印刷装置において、
レーザプリンタであることを特徴とする。
このような構成であれば、印刷制御手段により、着色剤としてのトナーがレーザにより転写されて印刷が行われる。
【００５０】
〔発明１８〕  一方、上記目的を達成するために、発明１８の印刷支援プログラムは、
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援プログラムであって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出ステップと、
前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤を提示する着色剤提示ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明１の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００５１】
〔発明１９〕  さらに、発明１９の印刷支援プログラムは、発明１８の印刷支援プログラムにおいて、
前記着色剤提示ステップは、複数の前記着色剤についてそれら色または特性に関する着色剤情報を記憶する着色剤情報記憶手段の着色剤情報、および前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記複数の着色剤のうち印刷への使用を推奨するものを提示することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明２の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００５２】
〔発明２０〕  さらに、発明２０の印刷支援プログラムは、発明１９の印刷支援プログラムにおいて、
前記着色剤提示ステップは、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
【００５３】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明３の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
ここで、着色剤提示ステップは、着色剤情報が着色剤特性情報である場合は、例えば、着色剤情報に基づいて、各着色剤ごとにその着色剤が表現可能な色域を算出し、その算出結果に基づいて着色剤を提示することができる。以下、発明２１、２３および２４の印刷支援プログラム、並びに発明３３、３４、３６および３７の印刷支援方法において同じである。
【００５４】
〔発明２１〕  さらに、発明２１の印刷支援プログラムは、発明１９および２０のいずれか１の印刷支援プログラムにおいて、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出ステップからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記着色剤提示ステップは、前記着色剤色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明４の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００５５】
〔発明２２〕  さらに、発明２２の印刷支援プログラムは、発明２０および２１のいずれか１の印刷支援プログラムにおいて、
前記着色剤提示ステップは、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が複数存在すると判定したときは、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、それら着色剤または複数の着色剤の組み合わせのうち残量が最も多いものを提示することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明５の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００５６】
〔発明２３〕  さらに、発明２３の印刷支援プログラムは、発明１９の印刷支援プログラムにおいて、
前記着色剤提示ステップは、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記着色剤が表現可能な色域が、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが大きい順に前記着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明６の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００５７】
〔発明２４〕  さらに、発明２４の印刷支援プログラムは、発明１９および２３のいずれか１の印刷支援プログラムにおいて、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出ステップからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記着色剤提示ステップは、前記着色剤色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記着色剤が表現可能な色域が、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが大きい順に前記着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明７の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００５８】
〔発明２５〕  さらに、発明２５の印刷支援プログラムは、発明２３および２４のいずれか１の印刷支援プログラムにおいて、
前記着色剤提示ステップは、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、前記着色剤の残量が多い順に前記着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明８の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００５９】
〔発明２６〕  さらに、発明２６の印刷支援プログラムは、
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援プログラムであって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出ステップと、
前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、印刷に使用する着色剤を選択する着色剤選択ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明９の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００６０】
〔発明２７〕  さらに、発明２７の印刷支援プログラムは、発明２６の印刷支援プログラムにおいて、
前記着色剤選択ステップは、複数の前記着色剤についてそれら色または特性に関する着色剤情報を記憶する着色剤情報記憶手段の着色剤情報、および前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記複数の着色剤のなかから印刷に使用するものを選択することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明１０の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００６１】
〔発明２８〕  さらに、発明２８の印刷支援プログラムは、発明２７の印刷支援プログラムにおいて、
前記着色剤選択ステップは、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤を選択することを特徴とする。
【００６２】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明１１の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
ここで、着色剤選択ステップは、着色剤情報が着色剤特性情報である場合は、例えば、着色剤情報に基づいて、各着色剤ごとにその着色剤が表現可能な色域を算出し、その算出結果に基づいて着色剤を選択することができる。以下、発明２９の印刷支援プログラム、並びに発明４１および４２の印刷支援方法において同じである。
【００６３】
〔発明２９〕  さらに、発明２９の印刷支援プログラムは、発明２７および２８のいずれか１の印刷支援プログラムにおいて、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出ステップからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記着色剤選択ステップは、前記着色剤色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤を選択することを特徴とする。
【００６４】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明１２の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００６５】
〔発明３０〕  さらに、発明３０の印刷支援プログラムは、発明２８および２９のいずれか１の印刷支援プログラムにおいて、
前記着色剤選択ステップは、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が複数存在すると判定したときは、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、それら着色剤または複数の着色剤の組み合わせのなかから残量が最も多いものを選択することを特徴とする。
【００６６】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明１３の印刷支援システムと同等の作用および効果が得られる。
【００６７】
〔発明３１〕  一方、上記目的を達成するために、発明３１の印刷支援方法は、
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援方法であって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出ステップと、
前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、印刷への使用を推奨する着色剤を提示する着色剤提示ステップとを含むことを特徴とする。
これにより、発明１の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００６８】
〔発明３２〕  さらに、発明３２の印刷支援方法は、発明３１の印刷支援方法において、
前記着色剤提示ステップは、複数の前記着色剤についてそれら色または特性に関する着色剤情報を記憶する着色剤情報記憶手段の着色剤情報、および前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記複数の着色剤のうち印刷への使用を推奨するものを提示することを特徴とする。
これにより、発明２の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００６９】
〔発明３３〕  さらに、発明３３の印刷支援方法は、発明３２の印刷支援方法において、
前記着色剤提示ステップは、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
これにより、発明３の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７０】
〔発明３４〕  さらに、発明３４の印刷支援方法は、発明３２および３３のいずれか１の印刷支援方法において、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出ステップを含み、
前記着色剤提示ステップは、前記着色剤色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
これにより、発明４の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７１】
〔発明３５〕  さらに、発明３５の印刷支援方法は、発明３３および３４のいずれか１の印刷支援方法において、
前記着色剤提示ステップは、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が複数存在すると判定したときは、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、それら着色剤または複数の着色剤の組み合わせのうち残量が最も多いものを提示することを特徴とする。
これにより、発明５の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７２】
〔発明３６〕  さらに、発明３６の印刷支援方法は、発明３２の印刷支援方法において、
前記着色剤提示ステップは、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記着色剤が表現可能な色域が、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが大きい順に前記着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
これにより、発明６の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７３】
〔発明３７〕  さらに、発明３７の印刷支援方法は、発明３２および３６のいずれか１の印刷支援方法において、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出ステップを含み、
前記着色剤提示ステップは、前記着色剤色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記着色剤が表現可能な色域が、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが大きい順に前記着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
これにより、発明７の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７４】
〔発明３８〕  さらに、発明３８の印刷支援方法は、発明３６および３７のいずれか１の印刷支援方法において、
前記着色剤提示ステップは、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、前記着色剤の残量が多い順に前記着色剤またはその組み合わせを提示することを特徴とする。
これにより、発明８の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７５】
〔発明３９〕  さらに、発明３９の印刷支援方法は、
着色剤を使用して印刷を行うのを支援する印刷支援方法であって、
印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出ステップと、
前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、印刷に使用する着色剤を選択する着色剤選択ステップとを含むことを特徴とする。
これにより、発明９の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７６】
〔発明４０〕  さらに、発明４０の印刷支援方法は、発明３９の印刷支援方法において、
前記着色剤選択ステップは、複数の前記着色剤についてそれら色または特性に関する着色剤情報を記憶する着色剤情報記憶手段の着色剤情報、および前記印刷色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記複数の着色剤のなかから印刷に使用するものを選択することを特徴とする。
これにより、発明１０の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７７】
〔発明４１〕  さらに、発明４１の印刷支援方法は、発明４０の印刷支援方法において、
前記着色剤選択ステップは、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤を選択することを特徴とする。
これにより、発明１１の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７８】
〔発明４２〕  さらに、発明４２の印刷支援方法は、発明４０および４１のいずれか１の印刷支援方法において、
さらに、前記着色剤情報記憶手段の着色剤情報に基づいて、複数の前記着色剤がそれぞれ表現可能な色域からそれら着色剤の混合色が表現可能な色域を算出する着色剤色域算出ステップを含み、
前記着色剤選択ステップは、前記着色剤色域算出ステップの算出結果に基づいて、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤を選択することを特徴とする。
これにより、発明１２の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【００７９】
〔発明４３〕  さらに、発明４３の印刷支援方法は、発明４１および４２のいずれか１の印刷支援方法において、
前記着色剤選択ステップは、前記印刷色域算出ステップで算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能な着色剤が複数存在すると判定したときは、前記各着色剤ごとにその利用度を示す着色剤利用度情報を記憶する着色剤利用度情報記憶手段の着色剤利用度情報に基づいて、それら着色剤または複数の着色剤の組み合わせのなかから残量が最も多いものを選択することを特徴とする。
これにより、発明１３の印刷支援システムと同等の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８０】
以下、本発明の第１の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１および図２は、本発明に係る印刷支援システム、印刷装置および印刷支援プログラム、並びに印刷支援方法の第１の実施の形態を示す図である。
本実施の形態は、本発明に係る印刷支援システム、印刷装置および印刷支援プログラム、並びに印刷支援方法を、図１に示すように、ネットワークを介して利用されるインクジェットプリンタ１００に適用したものである。
【００８１】
まず、本発明を適用するインクジェットプリンタ１００の構成を図１を参照しながら説明する。
図１は、インクジェットプリンタ１００の構成を示す機能ブロック図である。
インクジェットプリンタ１００は、図１に示すように、インクカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダ１０と、カートリッジホルダ１０から供給されるインクを使用して印刷用紙に印刷を行う印刷ヘッド１２と、印刷用紙の送出方向に対して直交して設けられたガイドレール（不図示）上で印刷ヘッド１２を移動させるヘッド駆動部１４と、印刷データを受信する印刷データ受信部１６と、印刷データ受信部１６で受信した印刷データに基づいて印刷ヘッド１２およびヘッド駆動部１４を制御する印刷制御部１８とを有して構成されている。
【００８２】
インクジェットプリンタ１００は、さらに、複数のインクカートリッジのそれぞれについてそのインクが表現可能な色域を示すインク色域情報を記憶するインク色域情報記憶部２０と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部２２と、印刷データ受信部１６で受信した印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出部２４と、印刷色域算出部２４の算出結果およびインク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて印刷への使用を推奨するインクカートリッジを表示部２２に提示するインクカートリッジ提示部２６とを有して構成されている。
【００８３】
印刷データとしては、任意の形式のデータを採用することができる。例えば、ビットマップ形式の画像データ、画像データをデータ圧縮したＪＰＥＧ（Joint Photographic coding Experts Group）形式の圧縮画像データ、またはＰＤＦ（Portable Document Format）やPostScript形式のような文書データでもよいし、その他、アプリケーションソフトやインクジェットプリンタ１００に依存する独自の形式でもよい。
【００８４】
また、印刷データには、その印刷データによって出力されるべき絶対色を記述したカラープロファイルが付加されている。ここで、絶対色とは、ＣＩＥ L*a*b*表色系における色度値のように、観察者によって知覚される色を示す。これに対し、ＲＧＢ表色系やＣＭＹＫ表色系による色表現は、その値によってデバイスが出力する色がデバイスに依存するため、デバイス依存色という。
【００８５】
カラープロファイルは、デバイス依存色で記述された印刷データにおいて各画素の色を示す画素値（ＲＧＢ値やＣＭＹＫ値）と、実際に出力される際に表わされる絶対色との対応関係を記述したデータである。このように、絶対色を用いることで、印刷に必要な色域を正確に把握することができる。なお、カラープロファイルは、絶対色で記述することが望ましいが、デバイス依存色その他の色系で記述することもできる。
【００８６】
印刷データがデバイス依存色で記述されており、カラープロファイルも付加されていない場合は、カラープロファイルを仮定することによって印刷に必要な色域を把握することができる。例えば、一般的なＰＣでの作業は、ほとんどがｓＲＧＢで規定されるカラープロファイルに従って行われているので、既定値としてｓＲＧＢのカラープロファイルを用いるとか、印刷用のＣＭＹＫデータでは、各国で標準的なカラープロファイルが用いられている（米国のＳＷＯＰ、欧州のＥｕｒｏＣｏｌｏｒ、日本の雑誌広告協会基準色など）ので、それぞれの地域やユーザ環境によって適切なカラープロファイルを使用することができる。
【００８７】
図２は、色域をｘｙ色度図で示すグラフである。
本実施の形態では、便宜上、色域を示すのにｘｙ色度図を用いるが、実際には、ＸＹＺ表色系やＣＩＥ L*a*b*表色系といった３次元の色空間で処理することが望ましい。
図２において、二点鎖線で囲われた領域５０は、一般的に人間が識別可能とされる色域である。また、一点鎖線で囲われた領域５２は、ＣＭＹＫの４色インクが表現可能な色域を示している。また、点線で囲われた領域５４は、ｓＲＧＢ規格で表現可能な色域、すなわち、一般的なＰＣの表示装置で表示可能な色域を示す。また、実線で囲われた領域５６は、ＣＭＹＫ、レッドおよびブルーの６色インクが表現可能な色域を示している。このように、各種の規格や出力方法によって表現可能な色域は異なる。
【００８８】
インク色域情報記憶部２０は、各インクカートリッジごとにインク色域情報を記憶している。例えば、ＣＭＹＫの４色インクをそれぞれ充填したインクカートリッジ（以下、単に「４色インクカートリッジ」という。）のインク色域情報は、それら４色インクが表現可能な色域を示し、ＣＭＹＫ、レッドおよびブルーの６色をそれぞれ充填したインクカートリッジ（以下、単に「６色インクカートリッジ」という。）のインク色域情報は、それら６色インクが表現可能な色域を示すものである。この記憶の形式もＣＩＥ L*a*b*表色系やＬｕｖ表色系のような絶対色の指標や、デバイス依存色とカラープロファイルによる記述等が可能であるが、処理の負荷や表現可能な色域を考慮した場合、インク色域情報は、インクジェットプリンタ１００の処理表色系（以下、単に「処理表色系」という。）と同様の表色系であることが望ましい。
【００８９】
印刷色域算出部２４は、印刷データに基づいて印刷に必要な色域を解析する。この解析は、印刷データの表色系を処理表色系に変換する処理、および、印刷データがデバイス依存色で記述されている場合には、カラープロファイルを参照して、印刷データのデバイス依存色を処理表色系の色に変換する処理を含む。
例えば、印刷データが絶対色の指標であるＣＩＥ L*a*b*表色系で記述され、かつ、処理表色系もＣＩＥ L*a*b*表色系である場合は、ＣＩＥ L*a*b*表色系において印刷に必要な色域を算出する。
【００９０】
また、印刷データが絶対色の指標であるＬｕｖ表色系で記述され、かつ、処理表色系がＣＩＥ L*a*b*表色系である場合は、印刷データのＬｕｖ値をＣＩＥ L*a*b*値に変換することによりＣＩＥ L*a*b*表色系において印刷に必要な色域を算出する。なお、Ｌｕｖ表色系からＣＩＥ L*a*b*表色系への変換は、公式に定義されている。
また、印刷データがデバイス依存色であるＲＧＢ表色系で記述され、かつ、処理表色系がＣＩＥ L*a*b*表色系である場合は、カラープロファイルがｓＲＧＢと指定されていれば、カラープロファイルを参照して、印刷データのＲＧＢ値をＣＩＥ L*a*b*値に変換することによりＣＩＥ L*a*b*表色系において印刷に必要な色域を算出する。なお、ＲＧＢ表色系からＣＩＥ L*a*b*表色系への変換は、公式に定義されている。
【００９１】
これにより、印刷データが、例えば、図２のｘｙ色度図においてどの範囲の色が必要か判定することができる。
インクカートリッジ提示部２６は、インク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを表示部２２に提示する。
【００９２】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
まず、ユーザは、自己のＰＣにおいて、インクジェットプリンタ１００に印刷データを送信する。
インクジェットプリンタ１００では、印刷データ受信部１６で印刷データを受信すると、印刷色域算出部２４により、受信した印刷データに基づいて印刷に必要な色域が算出される。そして、インクカートリッジ提示部２６により、インク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて、算出された色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジが表示部２２に提示される。例えば、印刷データがｓＲＧＢの色域を必要とし、インクジェットプリンタ１００において、４色インクカートリッジおよび６色インクカートリッジの２種類が装着可能である場合は、ｓＲＧＢの色域を覆う度合いが最も大きい（ｓＲＧＢの色域をカバーできない面積がもっとも少ない）色域が判定される。図２の例では、色域５２よりも色域５６の方が色域５２を覆う度合いが大きいので、６色インクカートリッジを使用すべきことが提示される。
【００９３】
次に、ユーザは、提示された６色インクカートリッジをカートリッジホルダ１０に装着する。
インクジェットプリンタ１００では、カートリッジホルダ１０にインクカートリッジが装着されると、印刷制御部１８により、受信した印刷データに基づいて印刷ヘッド１２およびヘッド駆動部１４が制御される。その結果、６色インクカートリッジのインクが使用されて印刷が行われる。
【００９４】
このようにして、本実施の形態では、印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出し、その算出結果およびインク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて、複数のインクカートリッジのうち印刷への使用を推奨するものを表示部２２に提示するようになっている。
これにより、従来に比して、印刷に必要な色域を実現しやすくなる。また、インクカートリッジを交換すればよいので、インクジェットプリンタ１００に多数のカートリッジホルダ１０を設けなくてすみ、インクジェットプリンタ１００の構造が複雑にならない。
【００９５】
さらに、本実施の形態では、インク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて、算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを提示するようになっている。
これにより、印刷に必要な色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジが提示されるので、印刷に必要な色域に適合したインクカートリッジを提示することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなる。
【００９６】
上記第１の実施の形態において、インクジェットプリンタ１００は、発明１４または１６の印刷装置に対応し、カートリッジホルダ１０は、発明１４の着色剤保持手段に対応し、印刷制御部１８は、発明１４の印刷制御手段に対応し、インク色域情報記憶部２０は、発明２、３、１９、２０、３２または３３の着色剤情報記憶手段に対応している。また、印刷色域算出部２４は、発明１ないし３または１４の印刷色域算出手段に対応し、インクカートリッジ提示部２６は、発明１ないし３または１４の着色剤提示手段に対応し、インクは、発明１ないし３、１４、１８ないし２０、３１ないし３３の着色剤に対応している。
【００９７】
また、上記第１の実施の形態において、インク色域情報は、発明２、３、１９、２０、３２または３３の着色剤情報に対応している。
次に、本発明の第２の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図３および図４は、本発明に係る印刷支援システム、印刷装置および印刷支援プログラム、並びに印刷支援方法の第２の実施の形態を示す図である。
【００９８】
本実施の形態は、本発明に係る印刷支援システム、印刷装置および印刷支援プログラム、並びに印刷支援方法を、図３に示すように、ネットワークを介して利用されるインクジェットプリンタ１００に適用したものであり、上記第１の実施の形態と異なるのは、複数のインクカートリッジのなかからいずれかを選択し、選択したインクカートリッジを使用して印刷を行う点にある。なお、以下、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、上記第１の実施の形態と重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００９９】
まず、本発明を適用するインクジェットプリンタ１００の構成を図３を参照しながら説明する。
図３は、インクジェットプリンタ１００の構成を示す機能ブロック図である。
インクジェットプリンタ１００は、図３に示すように、４色インクカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダ１０ａ〜１０ｄと、ＲＧＢの各色のインクカートリッジをそれぞれ着脱可能なカートリッジホルダ１０ｅ〜１０ｇとを有して構成されている。以下、ＲＧＢの各色のインクカートリッジを、それぞれ「Ｒインクカートリッジ」、「Ｇインクカートリッジ」および「Ｂインクカートリッジ」という。
【０１００】
インクジェットプリンタ１００は、さらに、印刷ヘッド１２、ヘッド駆動部１４、印刷データ受信部１６、印刷制御部１８、インク色域情報記憶部２０および印刷色域算出部２４のほか、カートリッジホルダ１０ｅ〜１０ｇからのインク流路のいずれか１つを印刷ヘッド１２に接続する切換制御バルブ３２を有して構成されている。
印刷ヘッド１２は、カートリッジホルダ１０ａ〜１０ｄからの各インク流路と、切換制御バルブ３２からのインク流路とそれぞれ接続し、カートリッジホルダ１０ａ〜１０ｄおよび切換制御バルブ３２から供給されるインクをそれぞれ使用して印刷用紙に印刷を行う。
【０１０１】
インク色域情報記憶部２０には、４色インクカートリッジに対応してＣＭＹＫの４色インクが表現可能な色域を示すインク色域情報と、Ｒインクカートリッジに対応してレッド（Ｒ）の１色インクが表現可能な色域を示すインク色域情報と、Ｇインクカートリッジに対応してグリーン（Ｇ）の１色インクが表現可能な色域を示すインク色域情報と、Ｂインクカートリッジに対応してブルー（Ｂ）の１色インクが表現可能な色域を示すインク色域情報とが記憶されている。
【０１０２】
インクジェットプリンタ１００は、さらに、インク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて複数のインクカートリッジのインクが表現可能な色域を算出するインク色域算出部２８と、インク色域算出部２８の算出結果に基づいてインクカートリッジを選択するインクカートリッジ選択部３０とを有して構成されている。
インク色域算出部２８は、ＲＧＢの各色ごとに、ＣＭＹＫの４色インクが表現可能な色域と、その色の１色インクが表現可能な色域とからそれら５色インクが表現可能な色域を算出する。
【０１０３】
図４は、色域をｘｙ色度図で示すグラフである。
図４において、二点鎖線で囲われた領域５０は、一般的に人間が識別可能とされる色域である。また、一点鎖線で囲われた領域５２は、ＣＭＹＫの４色インクが表現可能な色域を示している。また、グラフ左方の斜線で囲まれた領域５８は、Ｒの１色インクが表現可能な色域を、グラフ上方の斜線で囲まれた領域６０は、Ｇの１色インクが表現可能な色域を、グラフ下方の斜線で囲まれた領域６２は、Ｂの１色インクが表現可能な色域をそれぞれ示している。
【０１０４】
インク色域算出部２８で算出する色域は、ＣＭＹＫＲの５色インクが表現可能な色域、ＣＭＹＫＧの５色インクが表現可能な色域、およびＣＭＹＫＢの５色インクが表現可能な色域の３つである。例えば、ＣＭＹＫＲの５色インクについては、ＣＭＹＫの４色インクが表現可能な色域５２に、Ｒの１色インクが表現可能な色域５８を加えることにより、それら５色インクが表現可能な色域を算出する。
【０１０５】
インクカートリッジ選択部３０は、インク色域算出部２８の算出結果に基づいて、Ｒインクカートリッジ、ＧインクカートリッジおよびＢインクカートリッジのなかから、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを選択する。
切換制御バルブ３２は、カートリッジホルダ１０ｅ〜１０ｇのうちインクカートリッジ選択部３０で選択したインクカートリッジに対応するもののインク流路を印刷ヘッド１２に接続する。
【０１０６】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
まず、ユーザは、自己のＰＣにおいて、インクジェットプリンタ１００に印刷データを送信する。
インクジェットプリンタ１００では、印刷データ受信部１６で印刷データを受信すると、印刷色域算出部２４により、受信した印刷データに基づいて印刷に必要な色域が算出される。また、インク色域算出部２８により、ＲＧＢの各色ごとに、ＣＭＹＫの４色インクが表現可能な色域と、その色の１色インクが表現可能な色域とからそれら５色インクが表現可能な色域が算出される。そして、インクカートリッジ選択部３０により、インク色域算出部２８の算出結果に基づいて、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジが選択される。例えば、図２において、印刷に必要な色域が実線で囲われた領域６４であるとする。この場合、印刷に必要な色域６４と、ＣＭＹＫＲの５色インクが表現可能な色域（５２＋５８）、ＣＭＹＫＧの５色インクが表現可能な色域（５２＋６０）およびＣＭＹＫＢの５色インクが表現可能な色域（５２＋６２）とをそれぞれ比較すると、色域（５２＋５８）が色域６４を覆う度合いが最も大きいので、Ｒインクカートリッジが選択される。
【０１０７】
Ｒインクカートリッジが選択されると、切換制御バルブ３２により、カートリッジホルダ１０ｅからのインク流路が印刷ヘッド１２に接続される。そして、印刷制御部１８により、受信した印刷データに基づいて印刷ヘッド１２およびヘッド駆動部１４が制御される。その結果、ＣＭＹＫＲの５色インクが使用されて印刷が行われる。
このようにして、本実施の形態では、印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出し、その算出結果およびインク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて、複数のインクカートリッジのなかから印刷に使用するものを選択するようになっている。
【０１０８】
これにより、従来に比して、印刷に必要な色域を実現しやすくなる。
さらに、本実施の形態では、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを選択するようになっている。
これにより、印刷に必要な色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジが選択されるので、印刷に必要な色域に適合したインクカートリッジを選択することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなる。
【０１０９】
さらに、本実施の形態では、インク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて、ＲＧＢの各色ごとに、ＣＭＹＫの４色インクが表現可能な色域と、その色の１色インクが表現可能な色域とからそれら５色インクが表現可能な色域を算出するようになっている。
これにより、複数のインクカートリッジを組み合わせた場合の色域を算出することができるので、印刷に必要な色域に適合した複数のインクカートリッジを選択することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなる。
【０１１０】
上記第２の実施の形態において、インクジェットプリンタ１００は、発明１５または１６の印刷装置に対応し、カートリッジホルダ１０ａ〜１０ｇは、発明１５の着色剤保持手段に対応し、印刷制御部１８は、発明１５の印刷制御手段に対応し、インク色域情報記憶部２０は、発明１０ないし１２、２７ないし２９、４０ないし４２の着色剤情報記憶手段に対応している。また、印刷色域算出部２４は、発明９ないし１２または１５の印刷色域算出手段に対応し、インク色域算出部２８は、発明１２の着色剤色域算出手段に対応し、インクカートリッジ選択部３０は、発明９ないし１２または１５の着色剤選択手段に対応している。
【０１１１】
また、上記第２の実施の形態において、インクは、発明９ないし１２、１５、２６ないし２９、３９ないし４２の着色剤に対応し、インク色域情報は、発明１０ないし１２、２７ないし２９、４０ないし４２の着色剤情報に対応している。
なお、上記第１の実施の形態においては、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを提示するように構成したが、これに限らず、インクカートリッジのインクが表現可能な色域が、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが大きい順にインクカートリッジを提示するように構成することもできる。具体的には、例えば、図５のように構成することができる。
【０１１２】
図５は、インクジェットプリンタ１００の構成を示す機能ブロック図である。
インクジェットプリンタ１００は、図５に示すように、カートリッジホルダ１０、印刷ヘッド１２、ヘッド駆動部１４、印刷データ受信部１６、印刷制御部１８、インク色域情報記憶部２０および表示部２２を有して構成されている。
インクジェットプリンタ１００は、さらに、印刷色域算出部２４の算出結果およびインク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて印刷への使用を推奨する複数のインクカートリッジを表示部２２に提示するインクカートリッジ提示部３４と、インクカートリッジ提示部３４で提示されたインクカートリッジのなかからいずれかの選択を入力するインクカートリッジ入力部３６とを有して構成されている。
【０１１３】
インクカートリッジ提示部３４は、インク色域情報記憶部２０のインク色域情報に基づいて、インクカートリッジのインクが表現可能な色域が、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが大きい順にインクカートリッジを提示する。上記第１の実施の形態の動作と同様の例では、４色インクカートリッジが１番目に、６色インクカートリッジが２番目に提示される。
【０１１４】
これにより、印刷に必要な色域を覆う度合いが大きい順にインクカートリッジが提示されるので、印刷に必要な色域に適合したインクを優先的に提示することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなる。
なお、図５の構成は、上記第２の実施の形態にも同様に適用することができる。すなわち、インクカートリッジのインクが表現可能な色域が、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが大きい順にインクカートリッジを提示し、インクカートリッジ入力部３６によりユーザに選択されたインクカートリッジを使用して印刷を行う。
【０１１５】
この場合において、インク色域情報記憶部２０は、発明６、２３または３６の着色剤情報記憶手段に対応し、印刷色域算出部２４は、発明６の印刷色域算出手段に対応し、インクカートリッジ提示部３４は、発明６の着色剤提示手段に対応している。
また、上記第１の実施の形態においては、提示された１つのインクカートリッジのインクを使用して印刷を行うように行うように構成したが、これに限らず、上記第２の実施の形態のように、複数のインクカートリッジのインクを使用して印刷を行うように構成することもできる。例えば、４色インクカートリッジと、ＲＧＢの各色のうちいずれかのインクカートリッジとを利用する場合、ＲＧＢの各色ごとに、ＣＭＹＫの４色インクが表現可能な色域と、その色の１色インクが表現可能な色域とからそれら５色インクが表現可能な色域を算出するインク色域算出部を設け、インク色域算出部の算出結果に基づいて、算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを提示する。
【０１１６】
これにより、複数のインクカートリッジを組み合わせた場合の色域を算出することができるので、印刷に必要な色域に適合した複数のインクカートリッジを選択することができる。したがって、印刷に必要な色域をさらに実現しやすくなる。
なお、このような構成は、色域を覆う度合いが大きい順にインクカートリッジを提示する構成にも同様に適用することができる。
【０１１７】
この場合において、インク色域情報記憶部２０は、発明４、７、２１、２４、３４または３７の着色剤情報記憶手段に対応し、印刷色域算出部２４は、発明４または７の印刷色域算出手段に対応し、インクカートリッジ提示部２６，３４は、発明４または７の着色剤提示手段に対応している。また、インク色域算出部は、発明４または７の着色剤色域算出手段に対応している。
【０１１８】
また、上記第１の実施の形態においては、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを提示するように構成したが、色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジが複数存在するときは、インクの残量に基づいてインクカートリッジを提示するように構成することもできる。具体的には、各インクカートリッジごとにそのインクの残量を示すインク残量情報を記憶するインク残量情報記憶部を設け、色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジが複数存在すると判定したときは、インク残量情報記憶部のインク残量情報に基づいて、それらインクカートリッジのうちインクの残量が最も多いものを提示する。
【０１１９】
例えば、図４に示すように、ＣＭＹＫＲＧの６色インクが表現可能な色域（５２＋５８＋６０）と、ＣＭＹＫＲＢの６色インクが表現可能な色域（５２＋５８＋６２）はいずれも、印刷に必要な色域６４を含んでいる。ここで、ＣＭＹＫＲＧのインクカートリッジおよびＣＭＹＫＲＢのインクカートリッジの２種類が使用可能である場合は、それぞれのインクカートリッジのインク残量（各色のインク残量の合計や平均）が多い方のインクカートリッジを提示する。
【０１２０】
これにより、インクの残量が多いインクカートリッジが優先的に使用されることが期待できるので、一部のインクカートリッジだけが偏って使用される可能性を低減することができる。
なお、このような構成は、上記第２の実施の形態および色域を覆う度合いが大きい順にインクカートリッジを提示する構成にも同様に適用することができる。第２の実施の形態の場合は、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジが複数存在すると判定したときは、インク残量情報記憶部のインク残量情報に基づいて、それらインクカートリッジのうちインクの残量が最も多いものを選択し、選択したインクカートリッジを使用して印刷を行う。後者の構成の場合は、インク残量情報記憶部のインク残量情報に基づいて、印刷色域算出部２４で算出した色域を覆う度合いが大きい順でかつインクの残量の多い順にインクカートリッジを提示する。
【０１２１】
この場合において、インク残量情報は、発明５、８、１３、２２、２５、３０、３５、３８または４３の着色剤利用度情報に対応し、インク残量情報記憶部は、発明５、８、１３、２２、２５、３０、３５、３８または４３の着色剤利用度情報記憶手段に対応している。また、印刷色域算出部２４は、発明５または１３の印刷色域算出手段に対応し、インクカートリッジ提示部２６，３４は、発明５または８の着色剤提示手段に対応し、インクカートリッジ選択部３０は、発明１３の着色剤選択手段に対応している。
【０１２２】
その他、インクカートリッジの絞り込み方法としては、例えば、所定の規則に従ってそれらインクカートリッジのうちいずれかを提示する。例えば、使用できるインクカートリッジがＣＭＹＫＲＢまたはＣＭＹＫＬｃＬｍ（淡シアン、淡マゼンタ）で、印刷に必要な色域がＣＭＹＫの４色インクが表現可能な色域で足りる場合は、ＣＭＹＫＬｃＬｍのインクカートリッジを選択する規則を持っている（プログラムとしてそうなっているか、プログラムと別に規則テーブルを持つ方法が考えられる）。
【０１２３】
また、上記第１および第２の実施の形態においては、インクが表現可能な色域と印刷に必要な色域をｘｙ色度図上で平面的に比較する概念を説明したが、これに限らず、実際には、ＣＩＥ L*a*b*表色系のような３次元の色空間において、両者の色域を比較する処理が望ましい。
また、上記第２の実施の形態においては、切換制御バルブ３２によりインク流路を切り換えるように構成したが、これに限らず、例えば、インクカートリッジをロボットハンドによって交換するような構成も考えられる。
【０１２４】
また、上記第１の実施の形態においては、インクカートリッジを表示部２２に提示するように構成したが、これに限らず、例えば、プリンタドライバを介してＰＣのディスプレイに表示する方法等が考えられる。また、具体的に図２のような色度図を表示し、ユーザに選択の判断を促すことも可能である。
また、上記第１および第２の実施の形態においては、インクが表現可能な色域を示すインク色域情報に基づいて、色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを提示するように構成したが、これに限らず、インク色域情報は必ずしも用いなくてよい。具体的には、インクの特性（分光反射率特性等）を示すインク特性情報に基づいて、各インクカートリッジごとにそのインクが表現可能な色域を算出し、その算出結果に基づいて、色域を覆う度合いが最も大きい色域を表現可能なインクを有するインクカートリッジを提示する。
【０１２５】
また、上記第１および第２の実施の形態においては、本発明に係る印刷支援システム、印刷装置および印刷支援プログラム、並びに印刷支援方法をインクジェットプリンタ１００に適用したが、これに限らず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であらゆる場合に適用することができる。
第１に、インクジェットプリンタ１００単体で構成するに限らず、ＰＣとインクジェットプリンタ１００を通信可能に接続したネットワークシステムとして構成することができる。具体的には、例えば、図６のように構成することができる。
【０１２６】
図６は、本発明を適用するネットワークシステムの構成を示す機能ブロック図である。
ネットワーク１９９には、図６に示すように、インクジェットプリンタ１００と、ユーザの利用に供するＰＣ２００とが接続されている。
ＰＣ２００は、印刷データを生成する印刷データ生成部３８と、印刷データ生成部３８で生成した印刷データをインクジェットプリンタ１００に送信する印刷データ送信部４０と、印刷データ生成部３８で生成した印刷データに基づいて印刷に必要な色域を算出する印刷色域算出部２４とを有して構成されている。
【０１２７】
ＰＣ２００は、さらに、インク色域情報記憶部２０、表示部２２およびインクカートリッジ提示部２６を有して構成されている。
インクジェットプリンタ１００は、カートリッジホルダ１０、印刷ヘッド１２、ヘッド駆動部１４、印刷データ受信部１６および印刷制御部１８を有して構成されている。
なお、図６の構成は、上記第２の実施の形態および色域を覆う度合いが大きい順にインクカートリッジを提示する構成にも同様に適用することができる。
【０１２８】
第２に、インクジェットプリンタ１００に限らず、レーザプリンタ、オフセット印刷機等の大型の印刷機、その他の印刷装置にも適用することができる。
第３に、ネットワークを介して利用されるインクジェットプリンタ１００に限らず、ＰＣと専用のプリンタケーブルで接続されるプリンタにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】インクジェットプリンタ１００の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】色域をｘｙ色度図で示すグラフである。
【図３】インクジェットプリンタ１００の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】色域をｘｙ色度図で示すグラフである。
【図５】インクジェットプリンタ１００の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明を適用するネットワークシステムの構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【０１３０】
１００…インクジェットプリンタ，  １０，１０ａ〜１０ｇ…カートリッジホルダ，  １２…印刷ヘッド，  １４…ヘッド駆動部，  １６…印刷データ受信部，  １８…印刷制御部，  ２０…インク色域情報記憶部，  ２２…表示部，  ２４…印刷色域算出部，  ２６，３４…インクカートリッジ提示部，  ２８…インク色域算出部，  ３０…インクカートリッジ選択部，  ３２…切換制御バルブ，  ３６…インクカートリッジ入力部，  ３８…印刷データ生成部，  ４０…印刷データ送信部，  ５０〜６４…色域，  １９９…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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