(57)【要約】  【課題】硬化していない印刷版の未露光部を回転ブラシ装置で剥離・脱膜させて除去する印刷版現像装置において、ブラシの毛の間に溜まった感光膜のカス等を容易に除去することができる印刷版現像装置を提供する。  【解決手段】露光により硬化した画像記録層（感光膜）を残し、硬化していない未露光部を除去して印刷版を現像する印刷版現像装置であって、前記印刷版を擦って前記未露光部を剥離・脱膜させて除去する回転ブラシ装置と、前記印刷版を、少なくとも前記回転ブラシ装置を通過するように搬送する搬送装置とを有し、前記回転ブラシ装置が、低速回転と高速回転とに切替え可能な変速手段を有することを特徴とする。【選択図】図２
2006023532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光により硬化した画像記録層（感光膜）を残し、硬化していない未露光部を除去して印刷版を現像する印刷版現像装置であって、
前記印刷版を擦って前記未露光部を除去する回転ブラシ装置と、
前記印刷版を、少なくとも前記回転ブラシ装置を通過するように搬送する搬送装置とを有し、
前記回転ブラシ装置が、低速回転と高速回転とに切替え可能な変速手段を有する
ことを特徴とする印刷版現像装置。
【請求項２】
前記回転ブラシ装置の低速回転は、前記画像を露光して硬化した印刷版をブラシで擦って前記未露光部を除去する未露光部除去工程における回転速度であり、
前記回転ブラシ装置の高速回転は、前記ブラシに付着した不純物を除去するためのブラシ洗浄工程における回転速度である
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷版現像装置。
【請求項３】
前記回転ブラシ装置が、前記印刷版を擦って前記未露光部を除去する回転ブラシと、前記印刷版を支持するバックアップローラとを有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷版現像装置。
【請求項４】
前記回転ブラシ装置が、前記回転ブラシの上方に配置された給水ノズルを有する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷版現像装置。
【請求項５】
前記ブラシ洗浄工程では、前記ブラシが高速回転するとともに、前記ブラシの外周に当接する位置に邪魔板が配置されることを特徴とする請求項２に記載の印刷版現像装置。
【請求項６】
前記邪魔板が、ブレード状のプレートまたはパンチング加工されたプレートであることを特徴とする請求項５に記載の印刷版現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷版現像装置に関し、より具体的には、露光により硬化した部分の画像記録層（感光膜）を残し、硬化していない未露光部を除去して印刷版を現像する印刷版現像装置において、上述の硬化していない未露光部を剥離・脱膜させて除去するために用いるブラシに付着した感光膜のカス等を除去するブラシの洗浄方法を改良した印刷版現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、平版印刷版は、親油性の画像部と親水性の非画像部とからなる表面を有しており、平版印刷は、この版表面に湿し水と油性インキとを交互に与え、水と油が互いに反発する性質を利用して、親水性の非画像部を湿し水受容部（インキ非受容部）とし、親油性の画像部のみにインキを受容させた後、紙等の印刷媒体（被印刷体）にインキを転写して印刷を行う印刷方法である。
【０００３】
この平版印刷版を作製するため、従来、アルミ板等の親水性の支持体の上に親油性の感光性樹脂層（画像記録層）を設けた平版印刷版原版（ＰＳ版）が広く用いられている。通常は、この平版印刷版原版にリスフィルム等の原画を通して露光を行って硬化させた後、未露光（未硬化）の画像記録層をアルカリ性現像液または有機溶剤で溶解して除去することで、露光した親油性の画像記録層のみを残して画像部を形成する方法によって、平版印刷版を作製していた。
【０００４】
このような従来の平版印刷版原版の製版工程では、画像記録層を露光して硬化させた後、不要な画像記録層をアルカリ性現像液または有機溶剤で溶解して除去し、親水性の支持体の表面を露出させる処理を行う必要があるが、このような湿式処理を不要化、または簡易化することが課題の一つとして挙げられている。特に、近年、地球環境に対する配慮から、湿式処理に伴って排出される廃液の処分が産業界全体の大きな関心事となっており、上記課題の解決への要請は一層強くなってきている。
【０００５】
これに対して、地球環境にやさしく、簡易化された製版方法の一つとして、湿し水やインキの溶剤等によって、未露光の画像記録層のみが膨潤して凝集力が低下し、あるいは支持体との接着力が低下する平版印刷版原版を使用し、印刷機をそのまま使用して、露光後の平版印刷版原版を印刷機のロールに取り付け、画像記録層に湿し水やインキの溶剤等を供給した後、平版印刷版原版とローラやブランケットとの接触によって、機械的に未露光の画像記録層を剥離・脱膜させて除去する製版方法（機上現像法）が開発されている。
【０００６】
しかしながら、上述の製版方法（機上現像法）では、機械的に除去された感光膜のカスを確実に回収することは非常に困難であり、除去された感光膜のカスの一部が印刷機の機内に飛散して周囲を汚染し、あるいは未露光の画像記録層（感光膜）を剥離・脱膜した平版印刷版の親水性の基板に再度付着して、現像ムラやキズの原因となっていた。
【０００７】
このため、露光後の平版印刷版原版を専用のブラシで擦って、機械的に未露光の画像記録層を剥離・脱膜させて除去することが行われるようになった。しかし、ブラシで擦って未露光の画像記録層を剥離・脱膜させるときには、ブラシの毛の間に除去された感光膜のカス等が溜まるので、このカスを放置しておくと、ブラシで擦る際に飛散するようになり、剥離・脱膜した平版印刷版の親水性の基板上に飛散して再度付着し、現像ムラやキズの原因となるので、ブラシの毛の間の感光膜のカスを除去する必要がある。
【０００８】
ブラシの毛の間に挟まれた感光膜のカスは、通常の攪拌洗浄などの洗浄方法では容易に除去することはできず、完全を期すには、ブラシを機外に取り出して超音波洗浄を行うなど、手間の掛かる洗浄方法を採用しなければならなかった。
【０００９】
なお、これに関連する技術としては、特許文献１および特許文献２を挙げることができる。ここで、特許文献１には、現像液に浸漬したＰＳ版を回転ブラシローラで擦って現像を促進することが開示されており、特許文献２には、カラーフィルタを回転ブラシで洗浄することが開示されている。
【特許文献１】特開平６−３３２１１９３号公報
【特許文献２】特開平７−１７１５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、印刷版露光装置での露光の終了した印刷版の未露光部（つまり、未硬化部）を回転ブラシ装置で剥離・脱膜させて除去する印刷版現像装置において、ブラシの毛の間に溜まった感光膜のカス等を容易に除去することが可能な回転ブラシ装置を備えた印刷版現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明に係る印刷版現像装置は、露光により硬化した画像記録層（感光膜）を残し、硬化していない未露光部を除去して印刷版を現像する印刷版現像装置であって、前記印刷版を擦って前記未露光部を剥離・脱膜させて除去する回転ブラシ装置と、前記印刷版を、少なくとも前記回転ブラシ装置を通過するように搬送する搬送装置とを有し、前記回転ブラシ装置が、低速回転と高速回転とに切替え可能な変速手段を有することを特徴とするものである。
【００１２】
ここで、前記回転ブラシ装置の低速回転は、前記画像を露光して硬化した印刷版をブラシで擦って前記未露光部を剥離・脱膜させて除去する未露光部除去工程における回転速度であり、前記回転ブラシ装置の高速回転は、前記ブラシに付着した感光膜のカス等の不純物を除去するためのブラシ洗浄工程における回転速度であることが好ましい。
【００１３】
また、前記回転ブラシ装置が、前記感光して硬化した印刷版を擦って前記未露光部を除去する回転ブラシと、前記印刷版を支持するバックアップローラとを有することが好ましく、さらに、前記回転ブラシ装置が、前記回転ブラシの上方に配置された給水ノズルを有することが好ましい。
【００１４】
さらに、前記ブラシ洗浄工程では、前記ブラシが高速回転するとともに、前記ブラシの外周に当接する位置に邪魔板が配置されることが好ましく、また、前記邪魔板が、ブレード状のプレートまたはパンチング加工されたプレートであることが好ましい。
なお、本発明において適用対象とする印刷版はいわゆる機上現像可能なＰＳ版であり、ネガ用・ポジ用の別，サーマルタイプ・フォトポリマー・タイプ等の別は問わない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ブラシ洗浄工程では、ブラシが高速回転することによって、ブラシの毛の間に溜まった感光膜のカスを容易に除去することができる。また、ブラシの外周に当接する位置に邪魔板が配置されることによって、さらにブラシの毛の間に溜まった感光膜のカス等を容易に除去することができ、邪魔板が、ブレード状のプレートまたはパンチング加工されたプレートであるとさらに効果が大きくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る印刷版現像装置の正面図、図２は同印刷版現像装置の回転ブラシ装置の正面拡大図、図３は回転ブラシと邪魔板との関係の一実施例を示す正面拡大図、図４は回転ブラシと邪魔板との関係の他の実施例を示す正面拡大図、図５は図４に示す邪魔板の形状の一実施例を示す展開図、図６は図４に示す邪魔板の形状の他の実施例を示す展開図である。
【００１７】
本発明の印刷版現像装置は、上流側に印刷版露光装置（図示されていない）を有するものであって、この印刷版露光装置としては、画像記録層を露光して硬化させる任意の従来技術の印刷版露光装置を採用することが可能であり、例えば、画像記録層を有する印刷版原版に、デジタル処理した画像情報に応じて変調されたレーザ光などの記録光を投射し、この記録光によって印刷版原版に所定の画像が露光され、記録光が照射された部分の感光膜が硬化するものである。
【００１８】
この印刷版露光装置において露光され、感光した部分のみが硬化した印刷版２は、図１に示す本発明の印刷版現像装置４に供給される。本発明の印刷版現像装置４は、硬化していない未露光部を回転するブラシによって機械的に除去して印刷版２を現像するものであって、印刷版２を擦って未露光部を剥離・脱膜させて除去する回転ブラシ装置６と、未露光部を剥離・脱膜して除去された印刷版２にガム液を塗布するガム液塗布装置８と、印刷版２に塗布されたガム液を乾燥するガム液乾燥装置１０と、印刷版２を回転ブラシ装置６からガム液塗布装置８を経て、ガム液乾燥装置１０まで搬送する搬送装置１２とからなっている。
【００１９】
回転ブラシ装置６は、水槽１４を有しており、この水槽１４の内部で、印刷版２を挟持して回転して印刷版２を搬送する搬送装置１２を構成する２組の搬送ローラ対１６の中間位置に、回転ブラシ１８とバックアップローラ２０とが設けられている。回転ブラシ１８は、感光して硬化した印刷版２を擦って未露光部を除去するものであり、後述する所定の回転数で回転する。また、バックアップローラ２０は、回転ブラシ１８で印刷版２の表面を擦って未露光部を除去する際に印刷版２を背面から支持するものであり、印刷版２の搬送速度と同じ周速度で回転する。
【００２０】
この回転ブラシ１８は、本実施例では、外径がφ７０ｍｍのパイルブラシであって、ブラシの毛の線径２８μｍ、長さが５ｍｍ、植毛密度が２５，２９６本／ｃｍ２のものが使用されている。しかし、ブラシは、これに限定されるものではなく、硬化した画像記録層の硬さや粘着性などの特性に応じて、毛の線径や長さ，植毛密度などを、適宜、変えることが望ましい。
【００２１】
また、ブラシは、パイルブラシに限定されるものではなく、例えば、回転軸に取付けたチャンネルブラシなども好適に使用することができ、捻りブラシや植込みブラシも使用可能であり、印刷版２の表面を擦って未露光部を除去するのに適した任意のブラシを使用することが望ましい。さらに、回転ブラシ１８の外周に接する位置には、邪魔板４４が設けられている。この邪魔板４４は、後述するブラシ洗浄工程のみに使用するものであって、通常は、想像線で示す位置に後退して退避している。
【００２２】
回転ブラシ１８の回転数は、任意の変速手段、例えば、可変速モータ、あるいはクラッチ手段を有し減速比を切替えることのできる任意の減速装置（いずれも図示しない）などによって、低速回転と高速回転とに切替え可能となっており、この実施例では、回転ブラシ１８の回転数が、低速回転では２００ｒｐｍに、高速回転では９００ｒｐｍに設定されている。
【００２３】
ここで、詳細は後述するが、画像を露光して硬化した印刷版をブラシで擦って前記未露光部を剥離・脱膜させて除去する未露光部除去工程では、回転ブラシ装置６の回転ブラシ１８を低速回転で運転し、回転ブラシ１８に付着した感光膜のカスを除去するブラシ洗浄工程では、回転ブラシ装置６の回転ブラシ１８を高速回転で運転する。
【００２４】
回転ブラシ装置６の水槽１４には、回転ブラシ１８の上方に給水ノズル２２が設けられており、水槽１４の側面に給水口２４が、下面に排水口２６が設けられている。そして、給水ポンプ２８で水を循環させて給水ノズル２２から画像記録層に散水し、この水の作用で未露光の画像記録層を膨潤させて凝集力を低下させ、あるいは支持体との接着力を低下させることによって、印刷版２から未露光の画像記録層を容易に剥離・脱膜させて除去することができるようにして、回転ブラシ１８で印刷版２の表面を擦って未露光の画像記録層を剥離・脱膜させて除去する。また、給水ポンプ２８の下流側に設けられたフィルタ３０は、後述するブラシ洗浄工程における感光膜のカス等を除去するものである。
【００２５】
ガム液塗布装置８は、未露光の画像記録層を剥離・脱膜させた印刷版２の表面にガム液を塗布して親水性の表面を保護するものであって、ガム液の塗布ローラ３２とバックアップローラ３４、およびガム液の塗布ローラ３２にガム液を供給するガム液供給容器３６を有している。そして、ガム液供給容器３６から適量ずつ滴下するガム液を、塗布ローラ３２で印刷版２の表面に塗布する。このとき、塗布ローラ３２とバックアップローラ３４の回転数は、いずれも、印刷版２の搬送速度と同じ周速度で回転する。
【００２６】
ガム液乾燥装置１０は、ガム液塗布装置８で印刷版２の表面に塗布したガム液を加熱乾燥させるものであって、ヒータ３８の周囲を覆うカバー４０と、印刷版２を下方から支持して案内するガイドローラ４２とを有している。そして、このガム液乾燥装置１０を通過した印刷版２は、図示されていない収納トレイなどの収納装置に排出される。
【００２７】
本発明の印刷版現像装置４は、以上のように構成されているので、印刷版２の未露光部を剥離・脱膜させて除去する未露光部除去工程では、図示されていない印刷版露光装置で露光されて硬化した印刷版２は、上流側の搬送ローラ対１６によって供給され、給水ノズル２２から給水された水の作用によって未露光の画像記録層を膨潤させて凝集力を低下させ、あるいは支持体との接着力を低下させて、回転ブラシ装置６の回転ブラシ１８で印刷版２の表面を擦って未露光の画像記録層を剥離・脱膜させて除去する。このとき、未露光の画像記録層を擦り取る強さは、回転ブラシ１８を下降させて、回転ブラシ１８を印刷版２の表面に押圧する圧力を調整する方法等によって変化させることができる。
【００２８】
本実施例では、前述したように、外径がφ７０ｍｍで線径が２８μｍ、長さ５ｍｍのパイルブラシを使用して、回転ブラシ１８の回転数が２００ｒｐｍ、印刷版２の送り速度を３．５ｍｍ／ｍｉｎとして未露光の画像記録層を剥離・脱膜させている。このとき、回転ブラシ１８は、２００ｒｐｍの低速回転で回転するので、印刷版２から剥離した感光膜のカス等は、ほとんど回転ブラシ１８の毛の間に捕捉され、周囲に飛散して印刷版２の上面に再度付着し、現像ムラやキズの原因となることは生じない。
【００２９】
そして、未露光の画像記録層を剥離・脱膜させた印刷版２は、搬送装置１２で搬送されて、ガム液塗布装置８でガム液が塗布され、ガム液乾燥装置１０で乾燥されて、現像の完了した印刷版２として収納装置（図示しない）に収納される。
【００３０】
未露光部除去工程で回転ブラシ１８の毛の間に捕捉された感光膜のカス等を除去するために、本発明の印刷版現像装置４では、ブラシ洗浄工程が設けられている。このブラシ洗浄工程は、給水ノズル２２から回転ブラシ１８に給水しながら、９００ｒｐｍあるいはそれ以上の高速で回転ブラシ１８を回転させて、給水によって感光膜のカスを膨潤させて凝集力を低下させ、あるいは接着力を低下させて、回転ブラシ１８の毛の間に捕捉された感光膜のカス等を遠心力で飛ばして除去するものであって、印刷版現像装置４で未露光部除去工程を行っていないときに、随時行うことができる。
【００３１】
このブラシ洗浄工程は、回転ブラシ１８の毛の間に捕捉された感光膜のカスを遠心力で飛ばして除去するものなので、感光膜のカスが周囲に飛散しないように、回転ブラシ１８の周囲に、ブラシ洗浄工程のみで使用する任意の形状のカバー４６を設けることが望ましい。
【００３２】
ブラシ洗浄工程では、さらに、回転ブラシ１８の毛の間に強く挟まれて捕捉された感光膜のカスも除去するために、回転ブラシ１８の毛を振動させて間隔を変動させることが望ましい。このため、本実施例では、回転ブラシ１８の外周に当接する位置に邪魔板４４が準備されている。この邪魔板４４は、前述したように、未露光部除去工程では、図１に想像線で示す位置に退避しており、ブラシ洗浄工程では、揺動して図１に実線で示し、図２に拡大して示す回転ブラシ１８の外周に当接する位置に進出する。そして、同時に、ブラシ洗浄工程のみで使用するカバー４６も回転ブラシ１８の周囲に配置されることが望ましい。
【００３３】
邪魔板４４は、図２および図３に示すように、単にブレード状のプレートであってもよいが、この場合には、図３に示すように、邪魔板４４で回転ブラシ１８の毛１８ａを押し曲げて間隔を変動させることが１回しか行われないので、短時間で回転ブラシ１８の洗浄を行うためには、図４に示すように、パンチング加工されたプレートとすることが望ましい。このパンチング加工されたプレートのパンチングのパターンは、図５および図６に示すように各種のパターンのものを使用することができる。
【００３４】
ブラシ洗浄工程で回転ブラシ１８の毛１８ａの間から除去された感光膜のカスは、周囲に飛散するが、最終的には水槽１４に溜められた水４８に落下して、給水ポンプ２８で水槽１４から排出され、フィルタ３０によって回収される。フィルタ３０によって感光膜のカスが分離して清浄になった水は、ふたたび給水ノズル２２から回転ブラシ１８に供給される。
【００３５】
本発明の印刷版現像装置は、以上のように構成されているので、感光膜を塗布した画像記録層を有する印刷版原版に記録光を投射し、この記録光で画像を露光して感光膜を硬化する印刷版露光装置を通過し、この印刷版露光装置で感光して硬化した印刷版の未露光部を回転ブラシ装置で剥離・脱膜させて除去する印刷版現像装置において、ブラシの毛の間に溜まった感光膜のカス等を容易に除去することができる回転ブラシ装置を備えた印刷版現像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の印刷版現像装置の一実施例を示す正面図である。
【図２】同印刷版現像装置の回転ブラシ装置の正面拡大図である。
【図３】回転ブラシと邪魔板との関係の一実施例を示す正面拡大図である。
【図４】回転ブラシと邪魔板との関係の他の実施例を示す正面拡大図である。
【図５】図４に示す邪魔板の形状の一実施例を示す展開図である。
【図６】図４に示す邪魔板の形状の他の実施例を示す展開図である。
【符号の説明】
【００３７】
２  印刷版
４  印刷版現像装置
６  回転ブラシ装置
８  ガム液塗布装置
１０  ガム液乾燥装置
１２  搬送装置
１４  水槽
１６  搬送ローラ対
１８  回転ブラシ
２０  バックアップローラ
２２  給水ノズル
２４  給水口
２６  排水口
２８  給水ポンプ
３０  フィルタ
３２  塗布ローラ
３４  バックアップローラ
３６  ガム液供給容器
３８  ヒータ
４０  カバー
４２  ガイドローラ
４４  邪魔板
４６  カバー
【図１】
2006023532.tif 000003
【図２】
2006023532.tif 000004
【図３】
2006023532.tif 000005
【図４】
2006023532.tif 000006
【図５】
2006023532.tif 000007
【図６】
2006023532.tif 000008