(57)【要約】【課題】  セパレートタイプの空気調和装置の既設冷媒配管を流用して室外ユニットや室内ユニットを更新する際に、既設冷媒配管に残留する酸成分を早期に無害化することが可能な構成及び更新方法を提供する。【解決手段】  空気調和装置１０１は、既設の空気調和装置１を構成する冷媒連絡配管６、７を既設冷媒配管として流用しつつ、既設の空気調和装置１の冷媒回路１０を構成する室内ユニット４、５及び室外ユニット２を更新することによって構成される空気調和装置であり、更新後の冷媒回路１１０と、更新後の冷媒回路１１０に設けられた混合器１９１とを備えている。更新後の冷媒回路１１０には、冷媒連絡配管６、７に残留する酸成分を無害化する酸捕捉剤を含む冷凍機油と作動冷媒とが封入されている。混合器１９１は、更新後の冷媒回路１１０の冷凍サイクル運転において、酸成分を酸捕捉剤と混合する。【選択図】      図２
2006308222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
既設の空気調和装置（１）を構成する冷媒配管（６、７）を既設冷媒配管として流用しつつ、前記既設の空気調和装置の冷媒回路（１０）を構成する機器の少なくとも一部を更新することによって構成される空気調和装置であって、
圧縮機（１２１）と熱源側熱交換器（１２３）と膨張機構（１２４、１４１、１５１）と利用側熱交換器（１４２、１５２）と前記既設冷媒配管とを含んでおり、前記既設冷媒配管に残留する酸成分を無害化する酸捕捉剤を含む冷凍機油と作動冷媒とが封入された更新後の冷媒回路（１１０）と、
前記更新後の冷媒回路に設けられ、前記更新後の冷媒回路の冷凍サイクル運転において、前記酸成分を前記酸捕捉剤と混合する混合器（１９１）と、
を備えた空気調和装置（１０１）。
【請求項２】
前記混合器（１９１）は、前記圧縮機（１２１）の吸入管を流れる作動冷媒が内部を通過するように設けられている、請求項１に記載の空気調和装置（１０１）。
【請求項３】
前記混合器（１９１）は、冷凍機油を溜めることが可能である、請求項２に記載の空気調和装置（１０１）。
【請求項４】
前記混合器（１９１）は、前記圧縮機（１２１）の吸入管から分岐された導入管（１９２）と、前記導入管が分岐された位置よりも下流側の位置において前記圧縮機の吸入管から分岐された導出管（１９３）とによって、前記圧縮機の吸入管に接続されている、請求項３に記載の空気調和装置（１０１）。
【請求項５】
前記圧縮機（１２１）の吸入管には、前記導入管（１９２）が分岐された位置と前記導出管（１９３）が分岐された位置との間に、作動冷媒の流れを遮断することが可能な吸入管側開閉機構（１３０ａ）が設けられている、請求項４に記載の空気調和装置（１０１）。
【請求項６】
前記混合器（１９１）には、内部に溜まった冷凍機油を前記圧縮機（１２１）の吸入管に戻すための油導出管（１９４）が接続されている、請求項３〜５のいずれかに記載の空気調和装置（１０１）。
【請求項７】
前記油導出管（１９４）には、前記混合器（１９１）内に溜まった冷凍機油を前記圧縮機（１２１）の吸入管に戻す流れを遮断することが可能な油導出管側開閉機構（１９４ｂ）が設けられている、請求項６に記載の空気調和装置（１０１）。
【請求項８】
前記混合器（１９１）には、前記酸捕捉剤を含む冷凍機油が、前記冷凍サイクル運転の開始前から封入されている、請求項３〜７のいずれかに記載の空気調和装置（１０１）。
【請求項９】
既設の空気調和装置（１）を構成する冷媒配管（６、７）を既設冷媒配管として流用しつつ、前記既設の空気調和装置の冷媒回路（１０）を構成する機器の少なくとも一部を更新することによって構成される空気調和装置に使用される熱源ユニットであって、
圧縮機（１２１）と熱源側熱交換器（１２３）とを含んでおり、前記既設冷媒配管に残留する酸成分を無害化する酸捕捉剤を含む冷凍機油と作動冷媒とが封入された熱源側冷媒回路（１１０ｃ）と、
前記熱源側冷媒回路に設けられ、前記既設冷媒配管及び前記熱源側冷媒回路を含む更新後の冷媒回路を構成した後の冷凍サイクル運転において、前記酸成分を前記酸捕捉剤と混合する混合器（１９１）と、
を備えた熱源ユニット（１０２）。
【請求項１０】
蒸気圧縮式の冷媒回路を備えた既設の空気調和装置（１）を構成する冷媒配管（６、７）を既設冷媒配管として流用しつつ、前記既設の空気調和装置の冷媒回路（１０）を構成する機器の少なくとも一部を更新する空気調和装置の更新方法であって、
前記既設の空気調和装置から冷凍機油を含む作動冷媒を回収する冷媒回収ステップ（Ｓ１）と、
前記既設の空気調和装置を構成する機器の少なくとも一部を更新し、前記既設冷媒配管に残留する酸成分を無害化する酸捕捉剤を含む冷凍機油と作動冷媒とが封入された更新後の蒸気圧縮式の冷媒回路（１１０）を構成するとともに、前記更新後の冷媒回路に前記酸成分を前記酸捕捉剤と混合する混合器（１９１）を設ける機器更新ステップ（Ｓ２）と、
作動冷媒が前記混合器内を通過するように、前記更新後の冷媒回路の冷凍サイクル運転を行う試運転ステップ（Ｓ３）と、
を備えた空気調和装置の更新方法。
【請求項１１】
前記試運転ステップ（Ｓ３）では、前記混合器（１９１）内に、冷凍機油を溜めることによって、前記酸成分を前記酸捕捉剤と混合させる、請求項１０に記載の空気調和装置の更新方法。
【請求項１２】
前記試運転ステップ（Ｓ３）の終了時に、前記混合器（１９１）内に溜まっている冷凍機油を前記更新後の冷媒回路（１１０）内に戻す、請求項１１に記載の空気調和装置の更新方法。
【請求項１３】
前記混合器（１９１）には、前記酸捕捉剤を含む冷凍機油が、前記試運転ステップ（Ｓ３）前から封入されている、請求項１１又は１２に記載の空気調和装置の更新方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置、熱源ユニット、及び空気調和装置の更新方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和装置の一つとして、ビル等の空気調和に用いられる空気調和装置がある。このような空気調和装置は、主に、圧縮機及び熱源側熱交換器を有する熱源ユニットと、利用側熱交換器を有する利用ユニットと、これらのユニット間を接続するためのガス冷媒配管及び液冷媒配管とを備えている。
このような空気調和装置において、既設ビル等における空気調和装置の更新工事を行う場合、工期の短縮及びコストダウンのために、熱源ユニットと利用ユニットとを接続するガス冷媒配管や液冷媒配管（以下、既設冷媒配管とする）を流用することがある。
【０００３】
しかし、空気調和装置の更新工事において流用される既設冷媒配管内には、更新前の空気調和装置の運転中に作動冷媒や冷凍機油の劣化等により発生した酸成分や更新工事の作業中に外部からの侵入した水分に由来する酸成分が、更新前の空気調和装置において使用された冷凍機油（以下、既設冷凍機油とする）に混入した状態で残留している。このような酸成分は、更新後の空気調和装置において、更新後の冷媒回路内に封入された作動冷媒や冷凍機油を劣化させる等により、圧縮機を代表とする空気調和装置を構成する機器の信頼性を損なうことになるため、通常の空調運転に先だって行われる試運転の際に、酸成分を除去する必要がある。
【０００４】
これに対して、空気調和装置を現地に設置後やメンテナンスを行った後の試運転の際に、冷媒回路にドライヤを設けて、冷凍サイクル運転を行うことによって、冷媒回路内に外部から侵入した水分を捕捉して除去することが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２３６３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のドライヤを使用する方法では、酸成分の発生源となる水分を除去することができるため、酸成分の発生を抑えることが可能である。しかし、この方法を、既設冷媒配管を流用して空気調和装置を更新する場合に適用しても、既設冷媒配管に残留している既設の空気調和装置の運転中に発生した酸成分や更新工事の作業中に外部からの侵入した水分に由来する酸成分を除去することはできず、更新後の冷媒回路内において、酸成分による作動冷媒や冷凍機油の劣化を抑えることはできない。
【０００６】
また、更新後の冷媒回路に使用される冷凍機油中に酸捕捉剤を含ませておく方法によって、更新後の空気調和装置の冷媒回路内における酸成分を無害化することで、更新後の冷媒回路内における酸成分による作動冷媒や冷凍機油の劣化を抑えることも考えられるが、冷凍機油に含ませることが可能な酸捕捉剤を入れることができる量にも限度があり、また、単に、冷凍機油に酸捕捉剤を含ませておくだけでは、この冷媒回路内において、酸成分と酸捕捉剤とを反応させるのに時間がかかるため、作動冷媒や冷凍機油の劣化を早期に抑えることができないという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、セパレートタイプの空気調和装置の既設冷媒配管を流用して室外ユニットや室内ユニットを更新する際に、既設冷媒配管に残留する酸成分を早期に無害化することが可能な構成及び更新方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明にかかる空気調和装置は、既設の空気調和装置を構成する冷媒配管を既設冷媒配管として流用しつつ、既設の空気調和装置の冷媒回路を構成する機器の少なくとも一部を更新することによって構成される空気調和装置であって、更新後の冷媒回路と、混合器とを備えている。更新後の冷媒回路は、圧縮機と熱源側熱交換器と膨張機構と利用側熱交換器と既設冷媒配管とを含んでおり、既設冷媒配管に残留する酸成分を無害化する酸捕捉剤を含む冷凍機油と作動冷媒とが封入されている。混合器は、更新後の冷媒回路に設けられ、更新後の冷媒回路の冷凍サイクル運転において、酸成分を酸捕捉剤と混合する。
【０００９】
この空気調和装置では、更新後の冷媒回路に、酸成分を酸捕捉剤と混合する混合器が設けられているため、冷凍サイクル運転において、酸成分と酸捕捉剤との反応を促進することができるようになり、既設冷媒配管に残留する酸成分を早期に無害化することができる。
【００１０】
第２の発明にかかる空気調和装置は、第１の発明にかかる空気調和装置において、混合器は、圧縮機の吸入管を流れる作動冷媒が内部を通過するように設けられている。
この空気調和装置では、混合器が圧縮機の吸入管を流れる作動冷媒が内部を通過するように設けられているため、冷凍サイクル運転によって作動冷媒が圧縮機に吸入される前に、酸成分を酸捕捉剤と混合することができるようになり、圧縮機への酸成分の流入を抑えることができる。
【００１１】
第３の発明にかかる空気調和装置は、第２の発明にかかる空気調和装置において、混合器は、冷凍機油を溜めることが可能である。
この空気調和装置では、混合器内に冷凍機油を溜めることができるため、混合器内に作動冷媒とともに導入される冷凍機油に含まれる酸成分と、酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間が長くなり、酸成分と酸捕捉剤との混合を促進することができる。
【００１２】
第４の発明にかかる空気調和装置は、第３の発明にかかる空気調和装置において、混合器は、導入管と導出管とによって、圧縮機の吸入管に接続されている。導入管は、圧縮機の吸入管から分岐されている。導出管は、導入管が分岐された位置よりも下流側の位置において圧縮機の吸入管から分岐されている。
この空気調和装置では、混合器が導入管と導出管とによって圧縮機の吸入管に接続されているため、圧縮機の吸入管を流れる作動冷媒を、圧縮機の吸入管の一部をバイパスするように混合器内に導入し、再び、圧縮機の吸入管に戻すことができる。
【００１３】
第５の発明にかかる空気調和装置は、第４の発明にかかる空気調和装置において、圧縮機の吸入管には、導入管が分岐された位置と導出管が分岐された位置との間に、作動冷媒の流れを遮断することが可能な吸入管側開閉機構が設けられている。
この空気調和装置では、吸入管に吸入管側開閉機構が設けられているため、圧縮機の吸入管を流れる作動冷媒のすべてを混合器内に導入し、再び、圧縮機の吸入管に戻すことができる。
【００１４】
第６の発明にかかる空気調和装置は、第３〜５のいずれかの発明にかかる空気調和装置において、混合器には、内部に溜まった冷凍機油を圧縮機の吸入管に戻すための油導出管が接続されている。
この空気調和装置では、混合器内に溜まった冷凍機油を圧縮機の吸入管に戻すための油導出管が設けられており、混合器内において、酸成分と酸捕捉剤とを混合し反応させて無害化した後の冷凍機油を、圧縮機の吸入管に戻すことができるため、圧縮機への酸成分の流入をさらに抑えることができる。
【００１５】
第７の発明にかかる空気調和装置は、第６の発明にかかる空気調和装置において、油導出管には、混合器内に溜まった冷凍機油を圧縮機の吸入管に戻す流れを遮断することが可能な油導出管側開閉機構が設けられている。
この空気調和装置では、油導出管に油導出管側開閉機構が設けられているため、混合器内における酸成分と酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間を長くして、酸成分と酸捕捉剤との混合をさらに促進したり、混合が終了した後に、速やかに冷凍機油を圧縮機の吸入管に戻すことができる。
【００１６】
第８の発明にかかる空気調和装置は、第３〜７のいずれかの発明にかかる空気調和装置において、混合器には、酸捕捉剤を含む冷凍機油が、冷凍サイクル運転の開始前から封入されている。
この空気調和装置では、更新後の冷凍サイクル運転の開始前から混合器内に酸捕捉剤を含む冷凍機油を封入しているため、冷凍サイクル運転の開始直後に混合器内に作動冷媒とともに流入する冷凍機油に含まれる酸成分を酸捕捉剤と早期にかつ確実に混合することができる。
【００１７】
第９の発明にかかる熱源ユニットは、既設の空気調和装置を構成する冷媒配管を既設冷媒配管として流用しつつ、既設の空気調和装置の冷媒回路を構成する機器のうち少なくとも一部を更新することによって構成される空気調和装置に使用される熱源ユニットであって、熱源側冷媒回路と、混合器とを備えている。熱源側冷媒回路は、圧縮機と熱源側熱交換器とを含んでおり、既設冷媒配管に残留する酸成分を無害化する酸捕捉剤を含む冷凍機油と作動冷媒とが封入されている。混合器は、熱源側冷媒回路に設けられ、既設冷媒配管及び熱源側冷媒回路を含む更新後の冷媒回路を構成した後の冷凍サイクル運転において、酸成分を酸捕捉剤と混合する。
この熱源ユニットでは、熱源側冷媒回路に、酸成分を酸捕捉剤と混合する混合器が設けられているため、既設冷媒配管及び熱源側冷媒回路を含む更新後の冷媒回路を構成した後の冷凍サイクル運転において、酸成分と酸捕捉剤との反応を促進することができるようになり、既設冷媒配管に残留する酸成分を早期に無害化することができる。
【００１８】
第１０の発明にかかる空気調和装置の更新方法は、蒸気圧縮式の冷媒回路を備えた既設の空気調和装置を構成する冷媒配管を既設冷媒配管として流用しつつ、既設の空気調和装置の冷媒回路を構成する機器の少なくとも一部を更新する空気調和装置の更新方法であって、冷媒回収ステップと、機器更新ステップと、試運転ステップとを備えている。冷媒回収ステップは、既設の空気調和装置から冷凍機油を含む作動冷媒を回収する。機器更新ステップは、既設の空気調和装置を構成する機器の少なくとも一部を更新し、既設冷媒配管に残留する酸成分を無害化する酸捕捉剤を含む冷凍機油と作動冷媒とが封入された更新後の蒸気圧縮式の冷媒回路を構成するとともに、更新後の冷媒回路に酸成分を酸捕捉剤と混合する混合器を設ける。試運転ステップは、作動冷媒が混合器内を通過するように、更新後の冷媒回路の冷凍サイクル運転を行う。
この空気調和装置の更新方法では、試運転ステップにおいて、更新後の冷媒回路に設けられた混合器によって、冷媒回収ステップ後に既設冷媒配管に残留した酸成分と、機器更新ステップにおいて作動冷媒及び冷凍機油とともに封入された酸捕捉剤との反応を促進することができるようになり、既設冷媒配管に残留する酸成分を早期に無害化することができる。
【００１９】
第１１の発明にかかる空気調和装置の更新方法は、第１０の発明にかかる空気調和装置の更新方法において、試運転ステップでは、混合器内に、冷凍機油を溜めることによって、酸成分を酸捕捉剤と混合させる。
この空気調和装置の更新方法では、混合器内に冷凍機油を溜めることができるため、混合器内に作動冷媒とともに導入される冷凍機油に含まれる酸成分と、酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間が長くなり、酸成分と酸捕捉剤との混合を促進することができる。
【００２０】
第１２の発明にかかる空気調和装置の更新方法は、第１１の発明にかかる空気調和装置の更新方法において、試運転ステップの終了時に、混合器内に溜まっている冷凍機油を更新後の冷媒回路内に戻す。
この空気調和装置の更新方法では、混合器内における酸成分と酸捕捉剤を含む冷凍機油との混合が終了した後に、冷凍機油を速やかに更新後の冷媒回路内に戻すことができる。
【００２１】
第１３の発明にかかる空気調和装置の更新方法は、第１１又は１２の発明にかかる空気調和装置の更新方法において、混合器には、酸捕捉剤を含む冷凍機油が、試運転ステップ前から封入されている。
この空気調和装置の更新方法では、試運転ステップの前から混合器内に酸捕捉剤を含む冷凍機油を封入しているため、試運転ステップにおける冷凍サイクル運転の開始直後に混合器内に作動冷媒とともに流入する冷凍機油に含まれる酸成分を酸捕捉剤と早期にかつ確実に混合させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
第１の発明では、酸成分と酸捕捉剤との反応を促進することができるようになり、既設冷媒配管に残留する酸成分を早期に無害化することができる。
第２の発明では、冷凍サイクル運転によって作動冷媒が圧縮機に吸入される前に、酸成分を酸捕捉剤と混合することができるようになり、圧縮機への酸成分の流入を抑えることができる。
【００２３】
第３の発明では、混合器内作動冷媒とともに導入される冷凍機油に含まれる酸成分と、酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間が長くなり、酸成分と酸捕捉剤との混合を促進することができる。
第４の発明では、圧縮機の吸入管を流れる作動冷媒を、圧縮機の吸入管の一部をバイパスするように混合器内に導入し、再び、圧縮機の吸入管に戻すことができる。
【００２４】
第５の発明では、圧縮機の吸入管を流れる作動冷媒のすべてを混合器内に導入し、再び、圧縮機の吸入管に戻すことができる。
第６の発明では、混合器内において、酸成分と酸捕捉剤とを混合し反応させて無害化した後の冷凍機油を、圧縮機の吸入管に戻すことができるようになり、圧縮機への酸成分の流入をさらに抑えることができる。
【００２５】
第７の発明では、混合器内における酸成分と酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間を長くして、酸成分と酸捕捉剤との混合をさらに促進したり、混合が終了した後に、速やかに冷凍機油を圧縮機の吸入管に戻すことができる。
第８の発明では、冷凍サイクル運転の開始直後に混合器内に作動冷媒とともに流入する冷凍機油に含まれる酸成分を酸捕捉剤と早期にかつ確実に混合することができる。
【００２６】
第９の発明では、酸成分と酸捕捉剤との反応を促進することができるようになり、既設冷媒配管に残留する酸成分を早期に無害化することができる。
第１０の発明では、酸成分と酸捕捉剤との反応を促進することができるようになり、既設冷媒配管に残留する酸成分を早期に無害化することができる。
第１１の発明では、混合器内に作動冷媒とともに導入される冷凍機油に含まれる酸成分と、酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間が長くなり、酸成分と酸捕捉剤との混合を促進することができる。
【００２７】
第１２の発明では、混合器内における酸成分と酸捕捉剤を含む冷凍機油との混合が終了した後に、冷凍機油を速やかに更新後の冷媒回路内に戻すことができる。
第１３の発明では、試運転ステップにおける冷凍サイクル運転の開始直後に混合器内に作動冷媒とともに流入する冷凍機油に含まれる酸成分を酸捕捉剤と早期にかつ確実に混合することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態について説明する。
（１）既設の空気調和装置の構成
＜全体構成＞
図１は、既設の空気調和装置１の概略構成図である。既設の空気調和装置１は、ビル等の建物内の冷暖房等の空気調和に用いられる装置であり、１台の熱源ユニットとしての室外ユニット２と、それに並列に接続される複数（本実施形態では、２台）の利用ユニットとしての室内ユニット４、５と、室外ユニット２と室内ユニット４、５とを接続するための液冷媒連絡配管６及びガス冷媒連絡配管７とを備えている。そして、熱源ユニット２と利用ユニット５とが液冷媒連絡配管６及びガス冷媒連絡配管７を介して接続されることにより、既設の空気調和装置１の蒸気圧縮式の冷媒回路１０が構成されている。
【００２９】
＜室内ユニット＞
室内ユニット４、５は、ビル等の建物内の各所に設置されている。室内ユニット４、５は、液冷媒連絡配管６及びガス冷媒連絡配管７を介して室外ユニット２に接続されており、冷媒回路１０の一部である利用側冷媒回路としての室内側冷媒回路１０ａ、１０ｂをそれぞれ構成している。
【００３０】
次に、室内ユニット４、５の構成について説明する。尚、室内ユニット４と室内ユニット５とは同様の構成であるため、ここでは、室内ユニット４の構成のみ説明し、室内ユニット５の構成については、それぞれ、室内ユニット４の各部を示す４０番台の符号の代わりに５０番台の符号を付して、各部の説明を省略する。
室内ユニット４は、上述のように、主として、冷媒回路１０の一部を構成する室内側冷媒回路１０ａ（室内ユニット５では、室内側冷媒回路１０ｂ）を備えている。この室内側冷媒回路１０ａは、主として、利用側膨張機構としての室内膨張弁４１と、利用側熱交換器としての室内熱交換器４２とを備えている。
【００３１】
本実施形態において、室内膨張弁４１は、室内側冷媒回路１０ａ内を流れる作動冷媒の流量の調節等を行うために、室内熱交換器４２の液側に接続された電動膨張弁である。
本実施形態において、室内熱交換器４２は、伝熱管と多数のフィンとにより構成されたクロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器であり、冷房運転時には作動冷媒の蒸発器として機能して室内の空気を冷却し、暖房運転時には作動冷媒の凝縮器として機能して室内の空気を加熱する熱交換器である。
【００３２】
本実施形態において、室内ユニット４は、ユニット内に室内空気を吸入して、熱交換した後に、供給空気として室内に供給するための室内ファン４３を備えており、室内空気と室内熱交換器４２を流れる作動冷媒とを熱交換させることが可能である。室内ファン４３は、室内熱交換器４２に供給する空気の流量を可変することが可能なファンであり、本実施形態において、ＤＣファンモータからなるモータ４３ａによって駆動される遠心ファンや多翼ファン等からなる。
【００３３】
また、室内ユニット４には、各種のセンサが設けられている。室内熱交換器４２の液側には、液状態又は気液二相状態の作動冷媒の温度を検出する液側温度センサ４４が設けられている。室内熱交換器４２のガス側には、ガス状態又は気液二相状態の作動冷媒の温度を検出するガス側温度センサ４５が設けられている。室内ユニット４の室内空気の吸入口側には、ユニット内に流入する室内空気の温度を検出する室内温度センサ４６が設けられている。本実施形態において、液側温度センサ４４、ガス側温度センサ４５及び室内温度センサ４６は、サーミスタからなる。また、室内ユニット４は、室内ユニット４を構成する各部の動作を制御する室内側制御部４７を備えている。そして、室内側制御部４７は、室内ユニット４の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット４を個別に操作するためのリモコン（図示せず）との間で制御信号等のやりとりを行ったり、室外ユニット２との間で制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。
【００３４】
＜室外ユニット＞
室外ユニット２は、ビル等の建物の屋上等に設置されている。室外ユニット２は、液冷媒連絡配管６及びガス冷媒連絡配管７を介して室内ユニット４、５に接続されており、冷媒回路１０の一部である熱源側冷媒回路としての室外側冷媒回路１０ｃを構成している。
次に、室外ユニット２の構成について説明する。室外ユニット２は、上述のように、主として、冷媒回路１０の一部を構成する室外側冷媒回路１０ｃを備えている。この室外側冷媒回路１０ｃは、主として、圧縮機２１と、四路切換弁２２と、熱源側熱交換器としての室外熱交換器２３と、熱源側膨張機構としての室外膨張弁２４と、レシーバ２５と、液側閉鎖弁３６と、ガス側閉鎖弁３７とを備えている。
【００３５】
圧縮機２１は、運転容量を可変することが可能な圧縮機であり、本実施形態において、インバータにより制御されるモータ２１ａによって駆動される容積式圧縮機である。本実施形態において、圧縮機２１は、１台のみであるが、これに限定されず、室内ユニットの接続台数等に応じて、２台以上の圧縮機が並列に接続されたものであってもよい。
四路切換弁２２は、作動冷媒の流れの方向を切り換えるための弁であり、冷房運転時には、室外熱交換器２３を圧縮機２１において圧縮される作動冷媒の凝縮器として、かつ、室内熱交換器４２、５２を室外熱交換器２３において凝縮される作動冷媒の蒸発器として機能させるために、圧縮機２１の吐出側と室外熱交換器２３のガス側とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側とガス冷媒連絡配管７側とを接続し（図１の四路切換弁２２の実線を参照）、暖房運転時には、室内熱交換器４２、５２を圧縮機２１において圧縮される作動冷媒の凝縮器として、かつ、室外熱交換器２３を室内熱交換器４２、５２において凝縮される作動冷媒の蒸発器として機能させるために、圧縮機２１の吐出側とガス冷媒連絡配管７側とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側と室外熱交換器２３のガス側とを接続することが可能である（図１の四路切換弁２２の破線を参照）。
【００３６】
本実施形態において、室外熱交換器２３は、伝熱管と多数のフィンとにより構成されたクロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器であり、冷房運転時には作動冷媒の凝縮器として機能し、暖房運転時には作動冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。室外熱交換器２３は、そのガス側が四路切換弁２２に接続され、その液側が液冷媒連絡配管６に接続されている。
【００３７】
本実施形態において、室外ユニット２は、ユニット内に室外空気を吸入して、室外熱交換器２３に供給した後に、室外に排出するための室外ファン２７を備えており、室外空気と室外熱交換器２３を流れる作動冷媒とを熱交換させることが可能である。この室外ファン２７は、室外熱交換器２３に供給する空気の流量を可変することが可能なファンであり、本実施形態において、ＤＣファンモータからなるモータ２７ａによって駆動されるプロペラファンからなる。
【００３８】
本実施形態において、室外膨張弁２４は、室外側冷媒回路１０ａ内を流れる作動冷媒の流量の調節等を行うために、室外熱交換器２３の液側に接続された電動膨張弁である。
レシーバ２５は、室外膨張弁２４と液側閉鎖弁３６との間に接続されており、室内ユニット４、５の運転負荷に応じて冷媒回路１０内に発生する余剰冷媒を溜めることが可能な容器である。
【００３９】
液側閉鎖弁３６及びガス側閉鎖弁３７は、外部の機器・配管（具体的には、液冷媒連絡配管６及びガス冷媒連絡配管７）との接続口に設けられた弁である。液側閉鎖弁３６は、レシーバ２５に接続されている。ガス側閉鎖弁３７は、四路切換弁２２に接続されている。
また、室外ユニット２には、各種のセンサが設けられている。具体的には、室外ユニット２には、圧縮機２１の吸入圧力を検出する吸入圧力センサ２８と、圧縮機２１の吐出圧力を検出する吐出圧力センサ２９と、圧縮機２１の吸入温度を検出する吸入温度センサ３２と、圧縮機２１の吐出温度を検出する吐出温度センサ３３とが設けられている。室外熱交換器２３の液側には、液状態又は気液二相状態の作動冷媒の温度を検出する液側温度センサ３１が設けられている。室外ユニット２の室外空気の吸入口側には、ユニット内に流入する室外空気の温度を検出する外気温度センサ３４が設けられている。また、室外ユニット２は、室外ユニット２を構成する各部の動作を制御する室外側制御部３５を備えている。そして、室外側制御部３５は、室外ユニット２の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータ、メモリやモータ２１ａを制御するインバータ回路等を有しており、室内ユニット４、５の室内側制御部４７、５７との間で制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。すなわち、室内側制御部４７、５７と室外側制御部３５とによって、空気調和装置１全体の運転制御を行う制御部８が構成されている。制御部８は、各種センサ２８、２９、３１〜３４、４４〜４６、５４〜５６の検出信号を受けることができるように接続されるとともに、これらの検出信号等に基づいて各種機器及び弁２１、２２、２４、２７ａ、４１、４３ａ、５１、５３ａを制御することができるように接続されている。
【００４０】
＜冷媒連絡配管＞
液冷媒連絡配管６及びガス冷媒連絡配管７は、室外ユニット２と室内ユニット５とを接続する冷媒配管であり、その大部分が建物内の壁裏や天井裏に配置されている。そして、後述の空気調和装置１の更新時において、既設冷媒配管として流用される。
以上のように、室内側冷媒回路１０ａ、１０ｂと、室外側冷媒回路１０ｃと、冷媒連絡配管６、７とが接続されて、空気調和装置１の冷媒回路１０が構成されている。そして、本実施形態の空気調和装置１は、室内側制御部４７、５７と室外側制御部３５とから構成される制御部８によって、四路切換弁２２により冷房運転及び暖房運転を切り換えて運転を行うとともに、各室内ユニット４、５の運転負荷に応じて、室外ユニット２及び室内ユニット４、５の各機器の制御を行うようになっている。
【００４１】
（２）既設の空気調和装置の動作
次に、既設の空気調和装置１の動作について、図１を用いて説明する。
【００４２】
＜冷房運転＞
冷房運転時は、四路切換弁２２が図１の実線で示される状態、すなわち、圧縮機２１の吐出側が室外熱交換器２３のガス側に接続され、かつ、圧縮機２１の吸入側が室内熱交換器４２、５２のガス側に接続された状態となっている。また、室外膨張弁２４、液側閉鎖弁３６、ガス側閉鎖弁３７は開にされている。
この冷媒回路１０の状態で、圧縮機２１、室外ファン２７及び室内ファン４３、５３を起動すると、低圧のガス状態の作動冷媒は、圧縮機２１に吸入されて圧縮されて高圧のガス状態の作動冷媒となる。その後、高圧のガス状態の作動冷媒は、四路切換弁２２を経由して室外熱交換器２３に送られて、室外ファン２７によって供給される室外空気と熱交換を行って凝縮されて高圧の液状態の作動冷媒となる。
【００４３】
そして、この高圧の液状態の作動冷媒は、室外膨張弁２４を経由して、レシーバ２５に送られ、一時的に、レシーバ２５内に溜められた後に、液側閉鎖弁３６及び液冷媒連絡配管６を経由して、室内ユニット４、５に送られる。ここで、レシーバ２５内には、室内ユニット４、５の運転負荷に応じて、例えば、室内ユニット４、５の一方の運転負荷が小さい場合や停止している場合、あるいは、室内ユニット４、５の両方の運転負荷が小さい場合等のように、冷媒回路１０内に余剰冷媒が発生する場合には、レシーバ２５にその余剰冷媒が溜まるようになっている。
【００４４】
室内ユニット４、５に送られた高圧の液状態の作動冷媒は、室内熱交換器４２、５２を流れる作動冷媒の流量等を調節するように開度調節されている室内膨張弁４１、５１によって、減圧されて低圧の気液二相状態の作動冷媒となって室内熱交換器４２、５２に送られ、室内熱交換器４２、５２で室内空気と熱交換を行って蒸発されて低圧のガス状態の作動冷媒となる。
この低圧のガス状態の作動冷媒は、ガス冷媒連絡配管７を経由して室外ユニット２に送られ、ガス側閉鎖弁３７及び四路切換弁２２を経由して、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００４５】
＜暖房運転＞
暖房運転時は、四路切換弁２２が図１の破線で示される状態、すなわち、圧縮機２１の吐出側が室内熱交換器４２、５２のガス側に接続され、かつ、圧縮機２１の吸入側が室外熱交換器２３のガス側に接続された状態となっている。また、室外膨張弁２４、液側閉鎖弁３６、ガス側閉鎖弁３７は開にされている。
【００４６】
この冷媒回路１０の状態で、圧縮機２１、室外ファン２７及び室内ファン４３、５３を起動すると、低圧のガス状態の作動冷媒は、圧縮機２１に吸入されて圧縮されて高圧のガス状態の作動冷媒となり、四路切換弁２２、ガス側閉鎖弁３７及びガス冷媒連絡配管７を経由して、室内ユニット４、５に送られる。
そして、室内ユニット４、５に送られた高圧のガス状態の作動冷媒は、室外熱交換器４２、５２において、室内空気と熱交換を行って凝縮されて高圧の液状態の作動冷媒となった後、室内熱交換器４２、５２を流れる作動冷媒の流量等を調節するように開度調節されている室内膨張弁４１、５１によって減圧されて低圧の気液二相状態の作動冷媒となる。
【００４７】
この低圧の気液二相状態の作動冷媒は、液冷媒連絡配管６を経由して室外ユニット２に送られ、液側閉鎖弁３６を経由して、レシーバ２５に流入する。レシーバ２５に流入した作動冷媒は、一時的に、レシーバ２５内に溜められた後に、室外膨張弁２４を経由して、室外熱交換器２３に流入する。ここで、レシーバ２５内には、室内ユニット４、５の運転負荷に応じて、例えば、室内ユニット４、５の一方の運転負荷が小さい場合や停止している場合、あるいは、室内ユニット４、５の両方の運転負荷が小さい場合等のように、冷媒回路１０内に余剰冷媒が発生する場合には、レシーバ２５にその余剰冷媒が溜まるようになっている。そして、室外熱交換器２３に流入した低圧の気液二相状態の作動冷媒は、室外ファン２７によって供給される室外空気と熱交換を行って凝縮されて低圧のガス状態の作動冷媒となり、四路切換弁２２を経由して、再び、圧縮機２１に吸入される。
尚、制御部８は、上述の冷房運転や暖房運転において、上述の冷房運転や暖房運転を含む通常の冷凍サイクル運転を行うための通常運転制御手段として機能している。
【００４８】
（３）既設の空気調和装置の更新
（Ａ）既設の空気調和装置に使用された作動冷媒及び冷凍機油について
既設の空気調和装置１においては、上述の冷房運転や暖房運転等の通常の冷凍サイクル運転中、冷媒回路１０内を作動冷媒が循環している。そして、作動冷媒とともに冷媒回路１０内に封入された冷凍機油も作動冷媒にいくらか混じった状態で、冷媒回路１０内を循環している。このため、上述のような冷凍サイクル運転が行われた既設の空気調和装置１を、後述の更新工事において、冷媒回路１０内に封入された冷凍機油を含む作動冷媒を回収した後には、冷媒回路１０内には、冷凍機油（以下、既設冷凍機油とする）がいくらか残留することになる。この既設冷凍機油には、既設の空気調和装置１の冷凍サイクル運転中に作動冷媒や冷凍機油の劣化等により発生した酸成分や後述の更新工事の作業中に外部からの侵入した水分に由来する酸成分が混入している。
【００４９】
尚、本実施形態において、既設の空気調和装置１には、作動冷媒として、ＣＦＣ系冷媒やＲ２２等のＨＣＦＣ系冷媒が用いられており、冷凍機油として、アルキルベンゼンや鉱油等が使用されている。そして、既設の空気調和装置１の作動冷媒としてＣＦＣ系冷媒やＲ２２等のＨＣＦＣ系冷媒が使用される場合には、酸成分として塩酸やカルボン酸等が発生する。
【００５０】
（Ｂ）室内ユニット及び室外ユニットの更新について
次に、既設の空気調和装置１の冷媒連絡配管６、７を既設冷媒配管として流用しつつ、室内ユニット４、５及び室外ユニット２を、利用ユニットとしての室内ユニット１０４、１０５及び熱源ユニットとしての室外ユニット１０２にそれぞれ更新して、空気調和装置１０１を構成する方法について、図２及び図３に基づいて説明する。尚、本実施形態において、更新後の空気調和装置１０１において使用される作動冷媒は、既設の空気調和装置１において使用されたＣＦＣ系冷媒やＲ２２等のＨＣＦＣ系冷媒に代えて、Ｒ４０７ＣやＲ４１０Ａ等のＨＦＣ系冷媒に変更するものとする。また、作動冷媒の変更に伴い、冷凍機油についても、既設冷凍機油としてのアルキルベンゼンや鉱油等に代えて、ＨＦＣ系冷媒との相溶性が高いエーテル油やエステル油が使用するものとする。ここで、図２は、本発明の一実施形態にかかる更新後の空気調和装置１０１の概略構成図である。図３は、本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の更新方法の手順を示すフローチャートである。
【００５１】
＜冷媒回収ステップＳ１＞
本実施形態においては、既設の空気調和装置１内の既設冷凍機油を含む作動冷媒を回収するために、ポンプダウン運転を行う。すなわち、室外ユニット２の液側閉鎖弁３６を閉止した状態で、上述の冷房運転と同様な冷凍サイクル運転を行うことで、室外ユニット２内に既設冷凍機油を含む作動冷媒を追い込み、その後、ガス側閉鎖弁３７を閉止するとともに冷凍サイクル運転を終了し、室外ユニット２内に既設冷凍機油を含む作動冷媒を回収する。
【００５２】
＜機器更新ステップＳ２＞
次に、既設の空気調和装置１を構成していた室内ユニット４、５及び室外ユニット２を撤去し、その後、新設の室内ユニット１０４、１０５及び新設の室外ユニット１０２を設置して、既設冷媒配管として流用される冷媒連絡配管６、７に接続することにより、更新後の空気調和装置１０１の蒸気圧縮式の冷媒回路１１０を構成する。
【００５３】
ここで、新設の室内ユニット１０４、１０５及び新設の室外ユニット１０２の構成について説明する。
【００５４】
＜室内ユニット＞
室内ユニット１０４、１０５は、既設の室内ユニット４、５と同様に、ビル等の建物内の各所に設置されている。室内ユニット１０４、１０５は、更新後の冷媒回路１１０の一部である利用側冷媒回路としての室内側冷媒回路１１０ａ、１１０ｂをそれぞれ構成している。
次に、室内ユニット１０４、１０５の構成について説明する。尚、室内ユニット１０４と室内ユニット１０５とは同様の構成であるため、ここでは、室内ユニット１０４の構成のみについて説明する。また、室内ユニット１０４は、既設の室内ユニット４と同様に、利用側膨張弁としての室内膨張弁１４１と、利用側熱交換器としての室内熱交換器１４２と、モータ１４３ａによって駆動される室内ファン１４３と、液側温度センサ１４４と、ガス側温度センサ１４５と、室内温度センサ１４６と、室内側制御部１４７とを有している。これらの機器等１４１〜１４７は、既設の室内ユニット４を構成する機器等４１〜４７と同様の用途及び機能を有するものであるため、各部の説明を省略する。
【００５５】
＜室外ユニット＞
室外ユニット１０２は、既設の室外ユニット２と同様に、ビル等の建物の屋上等に設置されている。室外ユニット１０２は、更新後の冷媒回路１１０の一部である熱源側冷媒回路としての室外側冷媒回路１１０ｃを構成している。
次に、室外ユニット１０２の構成について説明する。尚、室外ユニット１０２は、既設の室外ユニット２と同様に、圧縮機１２１と、四路切換弁１２２と、熱源側熱交換器としての室外熱交換器１２３と、熱源側膨張弁としての室外膨張弁１２４と、レシーバ１２５と、液側閉鎖弁１３６と、ガス側閉鎖弁１３７と、モータ１２７ａによって駆動される室外ファン１２７と、吸入圧力センサ１２８と、吐出圧力センサ１２９と、吸入温度センサ１３２と、吐出温度センサ１３３と、液側温度センサ１３１と、外気温度センサ１３４と、室外側制御部１３５とを有している。これらの機器等１２１〜１２５、１２７〜１２９、１３１〜１３５は、既設の室外ユニット２を構成する機器等２１〜２５、２７〜２９、３１〜３５と同様の用途及び機能を有するものであるため、各部の説明を省略する。
【００５６】
そして、室内側制御部１４７、１５７と室外側制御部１３５とによって、空気調和装置１０１全体の運転制御を行う制御部１０８が構成されており、後述の通常運転ステップＳ４において、既設の空気調和装置１と同様の冷房運転や暖房運転を含む通常の冷凍サイクル運転を行うための通常運転制御手段として機能するようになっている。
また、室外ユニット１０２は、既設の室外ユニット２とは異なり、上述の構成に加えて、混合器１９１がさらに設けられている。すなわち、更新後の冷媒回路１１０（具体的には、室外側冷媒回路１０ｃ）には、混合器１９１が設けられている。
【００５７】
混合器１９１は、後述の試運転ステップＳ３において、既設冷媒配管としての冷媒連絡配管６、７に残留する酸成分を、このような酸成分を無害化する酸捕捉剤と混合するための機器である。混合器１９１は、本実施形態において、圧縮機１２１の吸入管１３０を流れる低圧のガス状態の作動冷媒が内部を通過するように設けられている。ここで、吸入管１３０は、四路切換弁１２２と圧縮機１２１とを接続する冷媒配管である。また、混合器１９１は、本実施形態において、図４に示されるような縦型円筒形状の容器であり、内部に冷凍機油を溜めることが可能である。混合器１９１は、吸入管１３０から分岐された導入管１９２と、導入管１９２が分岐された位置よりも下流側の位置において吸入管１３０から分岐された導出管１９３とによって、吸入管１３０に接続されている。すなわち、混合器１９１は、吸入管１３０の一部をバイパスするように設けられている。ここで、図４は、混合器１９１の概略断面図である。
【００５８】
導入管１９２は、その一部が混合器１９１上部から混合器１９１内に挿入されており、その端部が混合器１９１の上部空間まで延びている。すなわち、吸入管１３０から導入管１９２を通じて混合器１９１内に導入される作動冷媒は、混合器１９１の頂部近傍から導入されることになる。そして、導入管１９２には、吸入管１３０から混合器１９１に導入される低圧のガス状態の作動冷媒の流れを遮断することが可能な導入管側開閉機構としての導入管側開閉弁１９２ａが設けられている。導入管側開閉弁１９２ａは、本実施形態において、電磁弁からなる。
【００５９】
導出管１９３は、上述の導入管１９２と同様に、その一部が混合器１９１上部から混合器１９１内に挿入されており、その端部が混合器１９１の頂部近傍まで延びている。すなわち、混合器１９１から導出管１９３を通じて吸入管１３０に戻される作動冷媒は、混合器１９１の上部空間から導出されることになる。そして、導出管１９３の混合器１９１に挿入された部分の端部には、フィルタ１９３ａが設けられている。また、導出管１９３には、混合器１９１から導出された作動冷媒を吸入管１３０に戻す流れを許容し、かつ、吸入管１３０から混合器１９１に作動冷媒が流入する流れを遮断することが可能な逆止機構としての導出管側逆止弁１９３ｂが設けられている。
【００６０】
また、吸入管１３０には、導入管１９２が分岐された位置と導出管１９３が分岐された位置との間に、作動冷媒の流れを遮断することが可能な吸入管側開閉機構としての吸入管側開閉弁１３０ａが設けられている。吸入管側開閉弁１３０ａは、本実施形態において、電磁弁からなる。
さらに、混合器１９１には、内部に溜まった冷凍機油を吸入管１３０に戻すための油導出管１９４が接続されている。油導出管１９４は、その一部が混合器１９１の側部から混合器１９１内に挿入されており、その端部が混合器１９１の下部空間まで延びている。また、油導出管１９４は、導出管１９３に合流している。具体的には、油導出管１９４は、導出管１９３の導出管側逆止弁１９３ｂの混合器１９１側の位置に接続されている。これにより、混合器１９１から油導出管１９４及び導出管１９３の一部を通じて吸入管１３０に戻される冷凍機油は、混合器１９１の底部近傍から導出されることになる。そして、油導出管１９４には、フィルタ１９４ａと、混合器１９１内に溜まった冷凍機油を吸入管１３０に戻す流れを遮断することが可能な油導出管側開閉機構としての油導出管側開閉弁１９４ｂとが設けられている。油導出管側開閉弁１９４ｂは、本実施形態において、電磁弁からなる。
【００６１】
そして、上述の吸入管側開閉弁１３０ａ、導入管側開閉弁１９２ａ及び油導出管側開閉弁１９４ｂは、他の機器や弁と同様に、更新後の空気調和装置１０１の制御部１０８（具体的には、室外側制御部１３５）によって制御されるようになっている。
また、この室外ユニット１０２の室外側冷媒回路１１０ｃ内には、室外ユニット１０２を設置場所に運搬する前から、上述の作動冷媒としてのＲ４１０Ａ及び冷凍機油としてのエーテル油又はエステル油が所定量だけ封入されている。この際、冷凍機油には、後述の試運転ステップＳ３における酸成分無害化運転において、既設冷媒配管としての冷媒連絡配管６、７に残留した酸成分を無害化する酸捕捉剤が添加されている。ここで、無害化とは、酸成分が作動冷媒や冷凍機油を劣化させる能力を失わせることをいい、このような無害化処理をすることができる酸捕捉剤として、酸成分と中和反応等を行う物質、具体的には、エポキシ化合物等を使用することができる。酸捕捉剤は、封入される冷凍機油の重量に対して、０．０１ｗｔ％以上、１０ｗｔ％以下の範囲内の量だけ添加されている。尚、酸捕捉剤を含む冷凍機油は、本実施形態において、混合器１９１内に溜まらないように、作動冷媒とともに室外側冷媒回路１１０ｃ内に封入されている。
【００６２】
以上の新設の室内ユニット１０４、１０５及び新設の室外ユニット１０２を既設冷媒配管としての冷媒連絡配管６、７と接続することによって、更新後の空気調和装置１０１の冷媒回路１１０が構成されている。ここで、流用される冷媒連絡配管６、７は、冷媒回収ステップＳ１を経ただけの状態であるため、その内部に酸成分を含む既設冷凍機油が残留したままになっている。
【００６３】
＜試運転ステップＳ３＞
次に、室外ユニット１０２の液側閉鎖弁１３６及びガス側閉鎖弁１３７を閉止した状態で、室内ユニット１０４、１０５及び冷媒連絡配管６、７の真空引き作業を行う。
その後、室外ユニット１０２の液側閉鎖弁１３６及びガス側閉鎖弁１３７を開けて、室外ユニット１０２に予め封入された作動冷媒及び酸捕捉剤を含む冷凍機油を更新後の空気調和装置１０１の冷媒回路１１０全体に充填する。尚、既設の冷媒連絡配管６、７の配管が長く、室外ユニット１０２に予め封入されていた作動冷媒の量だけでは、必要冷媒量に満たない場合もあるが、この場合は、さらに外部から作動冷媒の充填を行う。
【００６４】
次に、冷媒連絡配管６、７に残留した既設冷凍機油に含まれる酸成分を無害化する酸成分無害化運転を行う。ここで、酸成分無害化運転とは、冷房運転や暖房運転を含む通常の冷凍サイクル運転（通常運転ステップＳ４）において、更新後の空気調和装置１０１において流用される冷媒連絡配管６、７に残留している酸成分による更新後の冷媒回路１１０に封入されている作動冷媒や冷凍機油の劣化を防ぐために、通常運転ステップＳ４に先だって、更新後の冷媒回路１１０に設けられた混合器１９１内において、酸成分を酸捕捉剤と混合し中和反応等を行わせることによって、酸成分を無害化する運転である。
【００６５】
次に、酸成分無害化運転の動作について、図２及び図５を用いて説明する。ここで、図５は、酸成分無害化運転の処理を示すフローチャートである。
まず、酸成分無害化運転準備ステップＳ３１では、混合器１９１を使用可能な状態にする。すなわち、吸入管側開閉弁１３０ａを閉状態、導入管側開閉弁１９２ａを開状態する。また、混合器１９１内に冷凍機油を溜めることができるように、油導出管側開閉弁１９４ｂを閉状態にする。
【００６６】
次に、冷凍サイクル運転ステップＳ３２では、混合器１９１が使用可能な状態において、冷房運転と同様な冷凍サイクル運転を行う。具体的には、四路切換弁１２２を図２の実線で示される状態、すなわち、圧縮機１２１の吐出側が室外熱交換器１２３のガス側に接続され、かつ、圧縮機１２１の吸入側が室内熱交換器１４２、１５２のガス側に接続された状態とし、室外膨張弁１２４を開にした状態において、圧縮機１２１、室外ファン１２７及び室内ファン１４３、１５３を起動する。すると、低圧のガス状態の作動冷媒は、吸入管１３０を通じて圧縮機１２１に吸入されて圧縮されて高圧のガス状態の作動冷媒となる。その後、高圧のガス状態の作動冷媒は、四路切換弁１２２を経由して室外熱交換器１２３に送られて、室外ファン１２７によって供給される室外空気と熱交換を行って凝縮されて高圧の液状態の作動冷媒となる。そして、この高圧の液状態の作動冷媒は、室外膨張弁１２４を経由して、レシーバ１２５に送られ、一時的に、レシーバ１２５内に溜められた後に、液側閉鎖弁１３６及び液冷媒連絡配管６を経由して、室内ユニット１０４、１０５に送られる。室内ユニット１０４、１０５に送られた高圧の液状態の作動冷媒は、室内熱交換器１４２、１５２を流れる作動冷媒の流量等を調節するように開度調節されている室内膨張弁１４１、１５１によって、減圧されて低圧の気液二相状態の作動冷媒となって室内熱交換器１４２、１５２に送られ、室内熱交換器１４２、１５２で室内空気と熱交換を行って蒸発されて低圧のガス状態の作動冷媒となる。この低圧のガス状態の作動冷媒は、ガス冷媒連絡配管７を経由して室外ユニット１０２に送られ、ガス側閉鎖弁１３７及び四路切換弁１２２を経由して、吸入管１３０に流入し、混合器１９１を通過して、再び、圧縮機１２１に吸入されることになる。
【００６７】
ここで、上述の酸成分無害化運転準備ステップＳ３１において、混合器１９１が使用可能な状態になっているため、吸入管１３０に流入した低圧のガス状態の作動冷媒は、導入管１９２を通じて混合器１９１に導入される。この混合器１９１に導入される作動冷媒は、冷媒連絡配管６、７を通過する際に、酸成分を含む既設冷凍機油を管壁面から剥ぎ取って押し流しながら流れるため、混合器１９１内には、酸成分を含む既設冷凍機油が同伴して導入されることになる。また、この冷凍サイクル運転中には、更新後の作動冷媒とともに封入されている酸捕捉剤を含む冷凍機油が冷媒回路１１０内を循環するため、混合器１９１内には、酸捕捉剤を含む冷凍機油も低圧のガス状態の作動冷媒に同伴して導入されることになる。  そして、混合器１９１内に導入される低圧のガス状態の作動冷媒は、混合器１９１内において、酸成分を含む既設冷凍機油及び酸捕捉剤を含む冷凍機油と気液分離されて、導出管１９３を通じて吸入管１３０に戻される。このとき、導出管１９３にはフィルタ１９３ａが設けられているため、冷凍機油の飛沫等が低圧のガス状態の作動冷媒に同伴して導出されにくくなっている。
【００６８】
また、低圧のガス状態の作動冷媒と気液分離された酸成分を含む既設冷凍機油及び酸捕捉剤を含む冷凍機油は、混合器１９１の下部に溜まることになる。これにより、混合器１９１内に導入される既設冷凍機油に含まれる酸成分と、酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間が長くなり、酸成分と酸捕捉剤との混合を促進することができるようになり、酸成分を早期にかつ確実に酸捕捉剤と反応させて無害化することができる。また、本実施形態では、後述の運転時間カウントステップＳ３３において所定時間が経過するまでは、油導出管側開閉弁１９４ｂが閉状態になっているため、酸成分を含む既設冷凍機油と酸捕捉剤を含む冷凍機油とが混合器１９１の下部に溜まる量が徐々に多くなる。これにより、混合器１９１内に導入される既設冷凍機油に含まれる酸成分と、酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間がさらに長くなり、酸成分と酸捕捉剤との混合をさらに促進することができるようになっている。
【００６９】
次に、運転時間カウントステップＳ３３において、上述の混合器１９１を使用した冷凍サイクル運転の運転時間が、所定の時間が経過したと判断された場合には、酸成分無害化運転終了ステップＳ３４に移行する。
次に、酸成分無害化運転終了ステップＳ３４では、次の手順により、混合器１９１を使用不能な状態にする。具体的には、油導出管側開閉弁１９４ｂを開状態にして、混合器１９１内に溜まった酸成分と酸捕捉剤との混合が終了して酸成分が無害化された状態の既設冷凍機油を含む冷凍機油を吸入管１３０に戻し、吸入管側開閉弁１３０ａを開状態にし、導入管側開閉弁１９２ａを閉状態にして、冷房運転や暖房運転を含む通常の冷凍サイクル運転に移行する。ここで、混合器１９１の底部には、作動冷媒によって冷凍機油とともに混合器１９１内に導入されたゴミ等の固形の異物が溜まっているため、油導出管側開閉弁１９４ｂを開状態にすると、このような固形の異物が混合器１９１内から導出されるが、油導出管側開閉弁１９４ｂの上流側にフィルタ１９４ａが設けられているため、吸入管１３０のこのような異物が送られることがない。
尚、制御部１０８は、上述の酸成分無害化運転を行うための酸成分無害化運転制御手段として機能している。
【００７０】
＜通常運転ステップＳ４＞
通常運転ステップＳ４では、既設の空気調和装置１と同様の冷房運転や暖房運転を行う。尚、その動作については、上述の既設の空気調和装置１における冷房運転及び暖房運転と同様の動作であるため、既設の空気調和装置１における通常運転時の動作の説明において、図１を図２に読み替えるとともに、冷媒連絡配管６、７を除く各部を示す符号に１００を付した符号に読み替えることで代用し、ここでは説明を省略する。
【００７１】
そして、このような冷房運転や暖房運転においては、上述の試運転ステップＳ３（具体的には、酸成分無害化運転）の終了時に、吸入管１３０に戻された既設冷凍機油を含む冷凍機油が更新後の冷媒回路１１０内を循環することになるが、冷媒連絡配管６、７に残留していた酸成分が既に無害化されているため、作動冷媒や冷凍機油が既設の空気調和装置１に由来する酸成分によって劣化するという事態が生じないようになっている。
【００７２】
（４）空気調和装置の更新方法及び更新後の空気調和装置の特徴
本実施形態の既設の空気調和装置１の冷媒連絡配管６、７を流用しつつ、空気調和装置１０１に更新する方法及び更新後の空気調和装置１０１には、以下のような特徴がある。
（Ａ）
本実施形態の空気調和装置の更新方法及び更新後の空気調和装置１０１では、試運転ステップＳ３における冷凍サイクル運転としての酸成分無害化運転において、更新後の空気調和装置１０１の冷媒回路１１０に設けられた混合器１９１によって、冷媒回収ステップＳ１後に既設冷媒配管としての冷媒連絡配管６、７に残留した既設冷凍機油に含まれる酸成分と、機器更新ステップＳ２において作動冷媒及び冷凍機油とともに封入された酸捕捉剤との反応を促進することができるようになり、冷媒連絡配管６、７に残留する酸成分を早期に無害化することができる。
【００７３】
（Ｂ）
本実施形態の更新後の空気調和装置１０１では、混合器１９１が圧縮機１２１の吸入管１３０を流れる作動冷媒が内部を通過するように設けられているため、酸成分無害化運転において、作動冷媒が圧縮機１２１に吸入される前に、酸成分を酸捕捉剤と混合することができるようになり、圧縮機１２１への酸成分の流入を抑えることができる。
【００７４】
（Ｃ）
本実施形態の空気調和装置の更新方法及び更新後の空気調和装置１０１では、混合器１９１内に冷凍機油（具体的には、既設冷凍機油及び更新後の冷凍機油）を溜めることができるため、混合器１９１内に作動冷媒とともに導入される既設冷凍機油に含まれる酸成分と、酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間が長くなり、酸成分と酸捕捉剤との混合を促進することができる。
【００７５】
（Ｄ）
本実施形態の更新後の空気調和装置１０１では、混合器１９１が導入管１９２と導出管１９３とによって圧縮機１２１の吸入管１３０に接続されているため、圧縮機１２１の吸入管１３０を流れる作動冷媒を、圧縮機１２１の吸入管１３０の一部をバイパスするように混合器１９１内に導入し、再び、圧縮機１２１の吸入管１３０に戻すことができる。
【００７６】
しかも、吸入管１３０には、吸入管側開閉機構としての吸入管側開閉弁１３０ａが設けられているため、圧縮機１２１の吸入管１３０を流れる作動冷媒のすべてを、混合器１９１内に導入し、再び、圧縮機１２１の吸入管１３０に戻すことができる。
これにより、圧縮機１２１への酸成分の流入を確実に抑えることができる。
（Ｅ）
本実施形態の更新後の空気調和装置１０１では、混合器１９１内に溜まった冷凍機油（具体的には、既設冷凍機油及び更新後の冷凍機油）を圧縮機１２１の吸入管１３０に戻すための油導出管１９４が設けられており、混合器１９１内において、酸成分と酸捕捉剤とを混合し反応させて無害化した後の冷凍機油を、圧縮機１２１の吸入管１３０に戻すことができるため、圧縮機１２１への酸成分の流入をさらに抑えることができる。
【００７７】
（Ｆ）
本実施形態の空気調和装置の更新方法及び更新後の空気調和装置１０１では、試運転ステップＳ３の終了時（具体的には、酸成分無害化運転の酸成分無害化運転終了ステップＳ３４）に、油導出管１９４に設けられた油導出管側開閉機構としての油導出管側開閉弁１９４ｂが設けられているため、混合器１９１内における酸成分と酸捕捉剤を含む冷凍機油との接触時間を長くして、酸成分と酸捕捉剤との混合をさらに促進したり、混合が終了した後に、速やかに冷凍機油を圧縮機１２１の吸入管１３０に戻すことができる。
【００７８】
（５）変形例１
上述の実施形態において、室外ユニット１０２の室外側冷媒回路１１０ｃには、室外ユニット１０２を設置場所に運搬する前から、作動冷媒及び酸捕捉剤を含む冷凍機油が所定量だけ封入されているが、このとき、混合器１９１内には、酸捕捉剤を含む冷凍機油が溜まらないように封入されている。このため、試運転ステップＳ３の酸成分無害化運転において、混合器１９１内には、酸成分を含む既設冷凍機油及び酸捕捉剤を含む更新後の冷凍機油が徐々に溜まり、酸成分と酸捕捉剤との混合が行われるようになっている。
【００７９】
これに対して、本変形例の室外ユニット１０２では、上述の実施形態とは異なり、室外ユニット１０２を設置場所に運搬する前（すなわち、試運転ステップＳ３の酸成分無害化運転の開始前）に、室外側冷媒回路１０ｃ内に封入される酸捕捉剤を含む冷凍機油を、混合器１９１内にも封入して溜めるようにしている。このため、上述の試運転ステップＳ３の酸成分無害化運転の開始直後には、比較的多量の冷媒連絡配管６、７に残留した酸成分を含む既設冷凍機油が作動冷媒とともに混合器１９１内に導入される傾向があるが、このような場合でも、混合器１９１内に導入される冷凍機油に含まれる酸成分を酸捕捉剤と早期にかつ確実に混合することができる。
【００８０】
（６）変形例２
上述の実施形態において、既設冷媒配管としての冷媒連絡配管６、７に残留した冷凍機油に含まれる酸成分の無害化とは別に、更新後の空気調和装置１０１を通常の冷凍サイクル運転（すなわち、通常運転ステップＳ４）を開始した後における作動冷媒及び冷凍機油の劣化を防ぐことを目的として、作動冷媒及び冷凍機油を封入する際に、酸捕捉剤を添加しておくことが考えられる。この場合には、上述の試運転ステップＳ３の酸成分無害化運転を行うことによって、更新後の空気調和装置１０１を通常の冷凍サイクル運転において、酸成分と反応させることが可能な酸捕捉剤の量が減少することになる。
【００８１】
これに対して、本変形例の酸成分無害化運転では、酸成分無害化運転終了ステップＳ３４の際に、更新後の冷媒回路１１０内に、酸捕捉剤を含む冷凍機油の追加充填を行って、更新後の空気調和装置１０１を通常の冷凍サイクル運転において、酸成分と反応させることが可能な酸捕捉剤を補充することができる。
このような酸捕捉剤を含む冷凍機油の追加充填するための構成として、例えば、図６に示されるような油調整器１９６を室外ユニット１０２の室外側冷媒回路１１０ｃに設け、室外ユニット１０２を設置場所に運搬する前（すなわち、試運転ステップＳ３の酸成分無害化運転の開始前）に、酸捕捉剤を含む冷凍機油を、混合器１９１内にも封入して溜めるようにすることが考えられる。この油調整器１９６は、内部に酸捕捉剤を含む冷凍機油を溜めることが可能な容器であり、レシーバ１２５の上部と油調整器１９６の上部とを連通する加圧管１９７と、レシーバ１２５の下部から圧縮機１２１の吸入管１３０に酸捕捉剤を含む冷凍機油を導出する補充管１９８とによって、室外側冷媒回路１１０ｃに接続されている。ここで、加圧管１９７には、レシーバ１２５から油調整器１９６への作動冷媒等の流れを遮断することが可能な電磁弁からなる加圧管側開閉弁１９７ａが設けられている。また、補充管１９８には、油調整器１９６から吸入管１３０への酸捕捉剤を含む冷凍機油の流れを遮断することが可能な電磁弁からなる補充管側開閉弁１９８ａと、油調整器１９６から導出された酸捕捉剤を含む冷凍機油を吸入管１３０に流入させる流れを許容し、かつ、吸入管１３０から油調整器１９６に作動冷媒等が流入する流れを遮断することが可能な補充管側逆止弁１９８ｂが設けられている。そして、加圧管側開閉弁１９７ａ及び補充管側開閉弁１９８ａは、他の機器や弁と同様に、更新後の空気調和装置１０１の制御部１０８（具体的には、室外側制御部１３５）によって制御されるようになっている。
【００８２】
これにより、酸成分無害化運転における酸成分無害化運転終了ステップＳ３４の際に、加圧管側開閉弁１９７ａ及び補充管側開閉弁１９８ａを開状態にして、油調整器１９６内に溜まっている酸捕捉剤を含む冷凍機油を吸入管１３０を通じて冷媒回路１１０内に補充することができるようになり、更新後の空気調和装置１０１を通常の冷凍サイクル運転において、酸成分と反応させることが可能な酸捕捉剤が減少してしまうことを防ぐことができる。
【００８３】
（７）他の実施形態
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
（Ａ）室内ユニットや室外ユニットの台数は、上述の実施形態に限定されない。
（Ｂ）上述の実施形態では、空冷式の空気調和装置に本発明を適用しているが、水冷式の空気調和装置や氷蓄熱式の空気調和装置に本発明を適用してもよい。
【００８４】
（Ｃ）前記実施形態では、室外ユニット及び室内ユニットの両方を更新しているが、これに限定されず、室外ユニットのみの更新であっても本発明を適用可能である。
（Ｄ）混合器の形状は、上述の実施形態のような縦型円筒形状に限定されるものではない。また、混合器に接続される導入管、導出管及び油導出管の配置等も、上述の実施形態に限定されない。
【００８５】
（Ｅ）前記実施形態では、酸成分無害化運転は冷房運転と同様の冷凍サイクル運転によって実施しているが、暖房運転と同様の冷凍サイクル運転によって実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明を利用すれば、セパレートタイプの空気調和装置の既設冷媒配管を流用して室外ユニットや室内ユニットを更新する際に、既設冷媒配管に残留する酸成分を早期に無害化することが可能な構成及び更新方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】既設の空気調和装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる更新後の空気調和装置の概略構成図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の更新方法の手順を示すフローチャートである。
【図４】混合器の概略断面図である。
【図５】酸成分無害化運転の処理を示すフローチャートである。
【図６】変形例２にかかる更新後の空気調和装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  空気調和装置（既設の空気調和装置）
６  液冷媒連絡配管（既設冷媒配管）
７  ガス冷媒連絡配管（既設冷媒配管）
１０  冷媒回路（既設の冷媒回路）
１０１  空気調和装置（更新後の空気調和装置）
１０２  室外ユニット（熱源ユニット）
１１０  冷媒回路（更新後の冷媒回路）
１１０ｃ  室外側冷媒回路（熱源側冷媒回路）
１２１  圧縮機
１２３  室外熱交換器（熱源側熱交換器）
１２４  室外膨張弁（膨張機構）
１３０ａ  吸入管側開閉弁（吸入管側開閉機構）
１４１、１５１  室内膨張弁（膨張機構）
１４２、１５２  室内熱交換器（利用側熱交換器）
１９１  混合器
１９２  導入管
１９３  導出管
１９４  油導出管
１９４ｂ  油導出管側開閉弁（油導出管側開閉機構）
Ｓ１  冷媒回収ステップ
Ｓ２  機器更新ステップ
Ｓ３  試運転ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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