(57)【要約】【課題】画像形成装置本体に用意された、排紙処理装置との電気的接続を行うためのコネクタを、余分な部品を使用することなく、外観から隠すこと、および画像形成装置本体の高さを低く抑え、ユーザの操作性を向上することを目的とする。【解決手段】排紙処理装置を接続可能な画像形成装置本体において、排紙処理装置を装着しない場合に、排紙整列性向上のために画像形成装置本体に設けられている排紙補助トレイにより、画像形成装置本体に用意された、排紙処理装置との電気的接続を行うためのコネクタの目隠しを行い、排紙処理装置を接続する場合、排紙補助トレイを取り外してから装着する構成とした。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体より排出された用紙に後処理を施す用紙後処理装置を前記画像形成装置本体の排紙部に装着可能な画像形成装置において、
前記画像形成装置本体から排出された用紙を積載する排紙トレイと、
前記画像形成装置本体と前記用紙後処理装置との電気的接続をするコネクタ手段と、
を備え、
前記排紙トレイは前記コネクタ手段を覆うように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置本体に前記用紙後処理装置を装着する際は、予め画像形成装置本体に装着されている排紙トレイを外してから装着することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記コネクタ手段は、ドロアコネクタもしくはフロートコネクタであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、装置から排紙されるシートに後処理を行うフィニッシャ、メールボックス、ソータ、ソータステープラ等の後処理手段等を装着可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、装置上面部に、排紙部に接続する中継ユニット等を水平方向に装着可能にしたものがある（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００３】
この種の排紙後処理手段等を装着可能なプリンタ、あるいはマルチファンクションプリンタでは、一般的に、装置上部に排紙部が設けられ、通常排紙の場合、目的画像を形成したシート材を上記排紙部を介して装置上面にスタックする構成となっている。
【０００４】
中継ユニット等を装着する際には、装置本体に予め用意されているコネクタ手段に対し、特許文献１によれば、ユーザが中継ユニット側のハーネスを差し込むことにより、また特許文献２によれば、中継ユニットを装置本体に装着することにより、自動的に中継ユニットのコネクタが接続される構成となっている。
【特許文献１】特開２００１−１３７５０号公報
【特許文献２】特開２００２−２４７２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では、装置本体に中継ユニット等が装着されていないときに、装置本体側に設けられたコネクタがむき出しになっている。
【０００６】
このため、このコネクタに対し、ユーザ等により静電気が飛ばされることによって装置本体が誤動作する、あるいはコネクタにごみ、埃等の異物が入ってしまうという問題点があった。
【０００７】
また、特にマルチファンクションプリンタの場合、装置本体の排紙部に中継ユニット等を載置することにより、中継ユニット等から上部のイメージリーダまでの胴内排紙空間がせまくなってしまうという問題点もあった。
【０００８】
本出願に係る発明の目的は、中継ユニット等が装着されていないとき、装置本体に設けられたコネクタを、余分な部品を用いることなく、覆い隠すことを目的とする。
【０００９】
また、中継ユニット等を装着した際、中継ユニット等の設置高さを最大限低くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本出願に係る発明は、画像形成装置本体より排出された用紙に後処理を施す用紙後処理装置を前記画像形成装置本体の排紙部に装着可能な画像形成装置において、前記画像形成装置本体から排出された用紙を積載する排紙トレイと、前記画像形成装置本体と前記用紙後処理装置との電気的接続をするコネクタ手段と、を備え、前記排紙トレイは前記コネクタ手段を覆うように設けられていることを特徴とする。また、前記用紙後処理装置を前記画像形成装置本体に装着する際に、前記排紙トレイを外した状態で装着する構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置本体から排出された用紙を積載するための排紙トレイが画像形成装置本体に設けられた前記コネクタ手段を覆うように設けられていることにより、余分な部品を使用することなく、前記コネクタ手段のユーザから発生する静電気に起因する画像形成装置本体の誤動作、あるいは、ごみ、埃等の異物が入ることを防止できる。
【００１２】
また、用紙後処理装置を画像形成装置本体に装着する際に、前記排紙トレイを外した状態で装着する構成としたことにより、用紙後処理装置の設置高さを最大限低く押えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１〜７を参照して、実施の形態１に係る画像形成装置について説明する。
【００１５】
図１は実施の形態１に係る中継ユニットが未装着の画像形成装置の斜視図、図２はその主断面図である。図３から図５は、中継ユニットを装着する手順を示す斜視図、図６は中継ユニットが装着された状態の画像形成装置の主断面図である。さらに、図７はマルチファンクションプリンタに中継ユニットを装着した場合の斜視図を示している。
【００１６】
図２において、画像形成装置本体１３の高さ方向において、画像形成部１５を中心に、下方に給紙部１４、上方に排紙部１６が設けられて略垂直方向に延びるシート材搬送パス２３が形成されている。
【００１７】
給紙部１４の給紙カセット１１から給紙ローラ５により給紙されたシート材Ｓは、搬送ローラ対７によりレジストローラ対８に送られる。
【００１８】
一方、スキャナユニット３により露光され、トナー像が形成された、プロセスカートリッジ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ内の感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上のトナー画像は中間転写ベルトユニット４によって二次転写部１５に搬送される。
【００１９】
レジストローラ対８から搬送されたシート材Ｓは、二次転写部１５においてトナー画像を転写される。未定着トナー像を載せたシート材Ｓは、定着部１０へと搬送され、定着後排紙部１６へ搬送されて、中継ユニット１７の搬送ローラ群１８により排紙処理手段１９に送られる。
【００２０】
また、排紙処理手段１９が未装着の場合、中継ユニット１７も装着されないため、定着後のシート材Ｓは、排紙ローラ対１１により、装置上面２０に設けられた排紙補助トレイ２１上に排紙されてスタックされることになる。
【００２１】
ここで、前記排紙補助トレイ２１は、画像形成装置本体１３から排紙されたシート材Ｓの排紙整列性、および排紙されたシート材Ｓに対するユーザからのアクセス性を向上するために設けられている。
【００２２】
図６に示す、排紙処理手段１９の装着のために中継ユニット１７を取り付ける場合、図３に示すように、まず排紙補助トレイ２１を取り外した後、図４のように中継ユニット１７をレール部に沿って矢印Ａ方向にスライドさせ、装着し、図５の状態とする。
【００２３】
前記中継ユニット１７は、ＣＰＵ（未図示）および、該中継ユニット１７の搬送ローラ群１８を駆動するためのモータ（未図示）を搭載しており、中継ユニット１７と画像形成装置本体１３とを電気的に接続するための手段を有している。図４に示す、画像形成装置本体１３のドロアコネクタ２２と、中継ユニット１７の、該ドロアコネクタ２２に対応する位置に、未図示のドロアコネクタが設けられており、中継ユニット１７を画像形成装置本体１３に、矢印Ａ方向にスライドさせながら装着することにより、前記ドロアコネクタ同士が結合する構成となっている。
【００２４】
また、中継ユニット１７を装着するとき、ドロアコネクタ同士が嵌合する前に、画像形成装置本体１３の位置決め部２４と、中継ユニット１７の位置決め部（未図示）とで、位置合わせを行う構成となっている。
【００２５】
ここで、画像形成装置本体１３に、中継ユニット１７が装着されない場合には、画像形成装置本体１３のドロアコネクタ２２は、排紙補助トレイ２１により覆われており、ユーザから不可視の状態になっている。
【００２６】
本実施例によれば、排紙処理装置１９が装着されず、中継ユニット１７が存在しない場合、画像形成装置本体１３の上面２０の上部に、排紙整列性、ユーザの排紙へのアクセス性を向上するために設けている排紙補助トレイ２１により、画像形成装置本体１３と中継ユニット１７とを電気的に接続するためのドロアコネクタ２２を覆い隠していることにより、余分な部品を使用することなく、ドロアコネクタ２２にユーザから静電気をとばされることに起因する、画像形成装置本体の誤動作、あるいは、ごみ、埃等の異物が入ることを防止できるという効果を有する。
【００２７】
また、中継ユニット１７が装着される場合は、前記排紙補助トレイ２１を取り外した状態で装着することにより、排紙補助トレイ２１の高さ分低い位置に中継ユニット１７を配置可能なため、装置全体の高さを低く抑えることができるという効果も有する。
【００２８】
さらに、図７に示すように、本実施例をマルチファンクションプリンタに適応すると、中継ユニット１７の位置を低く配置することが可能なため、装置本体上部に設置されるイメージスキャナも胴内排紙空間（矢印寸法Ａ）を犠牲にすることなく低位置に配置できるため、イメージスキャナの操作性、胴内排紙へのアクセス性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例に係る中継ユニットが未装着の状態を示す画像形成装置の斜視図
【図２】本発明の実施例に係る中継ユニットが未装着の状態を示す画像形成装置の主断面図
【図３】本発明の実施例に係る中継ユニットの装着方法の手順を示す斜視図
【図４】本発明の実施例に係る中継ユニットの装着方法の手順を示す斜視図
【図５】本発明の実施例に係る中継ユニットの装着状態を示す斜視図
【図６】本発明の実施例に係る中継ユニットの装着状態を示す主断面図
【図７】本発明の実施例をマルチファンクションプリンタに適応した状態を示す斜視図
【符号の説明】
【００３０】
１３  画像形成装置本体
１７  中継ユニット
１８  搬送ローラ群
１９  排紙処理手段
２１  排紙補助トレイ
２２  ドロアコネクタ
２６  イメージリーダ
２７  ＡＤＦ
【図１】
2006301527.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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