(57)【要約】【課題】  レール材の捻じれた部分を安価に且つ正確に製作することのできる搬送用レール装置の提供。【解決手段】  心材１と、複数の連結材２と、レール材３とを備え、心材は、外周回りに凹凸状の係合部４を設けた断面略円形の部材であり、連結材２は、断面略円形の中空部５とレール材取付部６とを有するピース材であり、中空部の内周回りに凹凸状の被係合部７を有し、被係合部が心材の係合部に係合自在な部材であり、レール材３は、走行ローラーの被走行部８，９と連結材の被取付部１０とを有し且つ長手方向の少なくとも一部を捻じり形成した部材であり、心材の長手方向に複数の連結材が係合してあると共に、レール材の捻じり部では連結材ごとに徐々に周方向に回転したうえで心材に係合してあり、且つレール材が複数の連結材に架設して取付けてある。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
心材と、複数の連結材と、レール材とを備え、心材は、外周回りに凹凸状の係合部を設けた断面略円形の部材であり、連結材は、断面略円形の中空部とレール材取付部とを有するピース材であり、中空部の内周回りに凹凸状の被係合部を有し、被係合部が心材の係合部に係合自在な部材であり、レール材は、走行ローラーの被走行部と連結材の被取付部とを有し且つ長手方向の少なくとも一部を捻じり形成した部材であり、心材の長手方向に複数の連結材が係合してあると共に、レール材の捻じり部では連結材ごとに徐々に周方向に回転したうえで心材に係合してあり、且つレール材が複数の連結材に架設して取付けてあることを特徴とする搬送用レール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レール材に捻じれた部分を有する搬送用レール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
工場等では、大量の製品を搬送するために、搬送する製品に合った搬送用アタッチメントを取付けたチェーンを、搬送用レール装置に案内して周回走行するようにしたコンベアシステムがよく用いられている。従来の搬送用レール装置は、鉄またはステンレスの帯状の板をプレスまたはベンダーで折り曲げて所定長さのレール材を形成し、これを支持部材に取付けて複数連結して構成している。
【０００３】
搬送用レール装置は、工場の狭いスペースを有効利用するために、直線の部分ばかりでなく、曲線部分や、捻じれた部分を設ける必要がある。そのような部分では、レール材を湾曲させたり捻じったりする必要があり、レール材を取付ける支持部材の形状も複雑になるので、直線部分と比べて大幅にコストがかかる。曲線部分については、特許文献１に記載されているように、断面コ字形に形成したレール材の横壁に長手方向と直交する切り欠きを多数設けておくことで、比較的容易に湾曲形状とすることができる。しかし捻じれ部分については、安価に且つ正確に製作できるものはなかった。
【特許文献１】特開２００２−２５５３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、レール材の捻じれた部分を安価に且つ正確に製作することのできる搬送用レール装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を達成するために本発明の搬送用レール装置は、心材と、複数の連結材と、レール材とを備え、心材は、外周回りに凹凸状の係合部を設けた断面略円形の部材であり、連結材は、断面略円形の中空部とレール材取付部とを有するピース材であり、中空部の内周回りに凹凸状の被係合部を有し、被係合部が心材の係合部に係合自在な部材であり、レール材は、走行ローラーの被走行部と連結材の被取付部とを有し且つ長手方向の少なくとも一部を捻じり形成した部材であり、心材の長手方向に複数の連結材が係合してあると共に、レール材の捻じり部では連結材ごとに徐々に周方向に回転したうえで心材に係合してあり、且つレール材が複数の連結材に架設して取付けてあることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の搬送用レール装置は、心材の長手方向に複数の連結材を、連結材ごとに徐々に周方向に回転したうえで係合することで、連結材を心材の軸線回りに捻じれた形に簡単に形成することができ、連結材のレール材取付部に捻じり形成したレール材を架設して取付けることで、レール材の捻じれた部分を安価に製作することができる。しかも心材と連結材とは、凹凸状の係合部と被係合部が互いに係合するようにしたので、各連結材を任意の角度で正確に取付けでき、連結材の長さ、個数、連結材ごとの回転角度を適宜変更することで、任意の捻じれ具合や捻じれ角度に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図４は、新聞を生産する工場において、製作した新聞を後工程に搬送するための新聞搬送コンベアの搬送用レール装置の構造を示している。新聞搬送コンベアは、搬送用レール装置１２にコンベアチェーン１３を走行自在に案内しており、コンベアチェーン１３は、チェーンのリンク部１４の下方に二つ折りにした新聞１５を中央で掴む掴み部１６を備えており、多数の新聞１５をコンベアチェーン１３から吊下げて後工程まで順次搬送するものである。搬送用レール装置１２は、長さ１８００ｍｍの区間を１単位とし、複数の単位区間を連結して無端状に形成されている。単位区間には、レール材３がまっすぐなものと、レール材３が曲がったものと、レール材３が螺旋状に捻じれたものとがある。本発明の搬送用レール装置１２は、レール材３が捻じれた部分を簡単に製作できるようにしたところに特徴があり、以下その一例として、長さ１８００ｍｍの区間でレール材３が９０°捻じれたもの（新聞１５が１８００ｍｍの距離を搬送される間にコンベアの回りを９０°回転するもの）について説明する。
【０００８】
この搬送用レール装置は、図１〜図３に示すように、心材１と、複数の連結材２と、レール材３とで構成してある。心材１は、断面円形のまっすぐなパイプ状の長尺材であり、外周回りに三角形の山と谷が連続した凹凸状の係合部４を設けてある。係合部４の凹凸１１ａは全部で７２個設けてあり、凹凸１１ａのピッチαは５°である。なお心材１は、アルミニウム合金の押出形材を使用している。
【０００９】
連結材２は、アルミニウム合金の押出形材を１００ｍｍの長さに切断して形成したピース材であり、図２に示すように、中央部に断面略円形の中空部５を有し、中空部５の外周にチェンネル形の溝部１７を左右対称に設けてあり、溝部１７の開口側の外側面をレール材取付部６としている。中空部５は、内周回りに心材１の係合部４と係合する凹凸状の被係合部７を形成してある。被係合部７の凹凸１１ｂも、係合部４の凹凸１１ａと同じように５°ピッチで形成してある。連結材２は、中空部５内に心材１を挿通すると、係合部４と被係合部７の凹凸１１ａ，１１ｂが係合して回転不能となるものであり、心材１の長手方向にスライドさせて長さ１８００ｍｍの心材１に合計１８個の連結材２を密着させて順次取付けてある。ここで連結材２は、被係合部７の凹凸１１ｂを先に取付けた連結材２に対して周方向に１ピッチずつずらして心材１の係合部４に係合させることで、図１と図３に示すように、各連結材２ごとにα（５°）ずつ回転した状態に取付けられ、１８個の連結材２の間では９０°回転している。
【００１０】
レール材３は、アルミニウム合金を押出成形して側壁８と折曲壁９とを有する断面Ｌ形に形成してあり、側壁８の先端部を連結材の被取付部１０としてある。レール材３は、２本一組でコンベアチェーン１３の案内溝１９を構成するものであって、曲げ加工工程により連結材２の捻じれ具合に略沿うように捻じり形成した後、２本のレール材３の折曲壁９を内側に向けて側壁８を相対向させて、被取付部１０を連結材２のレール材取付部６にネジ１８で取付けてある。なお実施形態のものは、４本のレール材３でコンベアチェーン１３の案内溝１９を心材１の両側に２本対称に形成しているが、２本のレール材３でコンベアチェーン１３の案内溝１９を一本だけ形成してもよい。またレール材３は、必ずしも全ての連結材２にネジ止めする必要はなく、いくつかおきの連結材２にネジ止めしてもよい。コンベアチェーン１３は、チェーンの各リンク部１４の両側に、レール材３の折曲壁９を上下から挟んで回転しコンベアチェーン１３の上下方向の振れを規制する走行ローラー２０ａと、レール材３の側壁８の内側面に当接して回転しコンベアチェーン１３の横振れを規制する走行ローラー２０ｂとを有している。各リンク部１４の下方には、バネ２１の力で新聞１５を掴む掴み部１６を備えており、掴み部１６は２本のレール材３，３の折曲壁９，９間の開口から露出している。
【００１１】
本搬送用レール装置１２は以上のように構成され、心材１の長手方向に複数のピース状の連結材２を、その被係合部７の凹凸１１ｂを周方向にずらしながら係合部４に係合して順次取付けることで、レール材３を取付ける土台となる部分を、簡単に且つ正確に捻じれた状態に形成できる。レール材３は、連結材２に取付ける前に予め捻じり加工する必要があるが、その加工に多少の誤差があっても、連結材２に取付けることで正確に捻じれた形状となる。またレール材３は、ネジ１８で連結材２に取付けるので取付が容易である。また本搬送用レール装置１２は、組立・分解が容易なので、ラインの改造を容易に行うことができる。心材１と連結材２とレール材３は、いずれもアルミニウム合金の押出形材を使用しているので、安価に製作することができ、リサイクルも容易である。
【００１２】
本発明は、以上に述べた実施形態に限定されるものではない。レール材３の捻じれは任意に形成することができ、例えばレール材３の捻じれる角度を３６０°とする場合には、連結材２を心材１の長手方向に７２分割し、被係合部７の凹凸１１ｂを１ピッチずつずらして係合させる。またレール材３は、途中までまっすぐで途中から捻じれる形にすることもでき、レール材３がまっすぐな部分では、連結材２の被係合部７の凹凸１１ｂをずらさずに心材１の係合部４と係合する。また一方向に螺旋状に捻じれるばかりでなく、例えば右回りに９０°捻じれた後に左回りに９０°捻じれて、搬送物が元の姿勢に戻るようにすることもできる。連結材２の被係合部７の凹凸１１ｂを２ピッチないしそれ以上ずらして係合すれば、捻じれ具合を急にすることができる。連結材２とレール材３の断面形状は適宜変更することができる。係合部４と被係合部７の凹凸１１ａ，１１ｂのピッチ、形状は、任意に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の搬送用レール装置のレール材の捻じれた部分における縦断面図である。
【図２】本発明の搬送用レール装置のレール材のまっすぐな部分における縦断面図である。
【図３】本発明の搬送用レール装置を一部切り欠きした状態で示す斜視図である。
【図４】本発明の搬送用レール装置に、新聞を吊下げて搬送するコンベアチェーンを案内した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１４】
１  心材
２  連結材
３  レール材
４  係合部
５  中空部
６  レール材取付部
７  被係合部
８  側壁（被走行部）
９  折曲壁（被走行部）
１０  被取付部
１１ａ，１１ｂ  凹凸
１２  搬送用レール装置
２０ａ，２０ｂ  走行ローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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