(57)【要約】【課題】ユーザからの簡易な操作で貯水タンク内の洗浄水を排水できる食器洗浄機を提供する。【解決手段】制御手段２７は、操作部２に設けられている各種ボタンが所定時間操作され続けると、排水指示があったものと判断し、排水ポンプ２３の起動／停止、所定時間待機、給水ポンプ１７の起動／停止を繰り返し実行させて、貯水タンク１０内の洗浄水１２を排出することを可能にした。【選択図】図７
2006239275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄される食器を収納する洗浄槽と、
洗浄水を貯蔵する貯水タンクと、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記洗浄槽に供給するための給水ポンプと、
前記食器を洗浄するための洗浄ポンプと、
前記洗浄槽の洗浄水を排水するための排水ポンプと、
前記給水ポンプと前記洗浄ポンプと前記排水ポンプとを制御する制御手段とを有する食器洗浄機であって、
前記制御手段は、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記食器洗浄機外に排水するとき、
前記給水ポンプと前記排水ポンプとを交互に動作させるように制御する
ことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記食器洗浄機外に排水するとき、
前記洗浄ポンプを動作させないで、前記給水ポンプと前記排水ポンプとを交互に動作させるように制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記食器洗浄機外に排水するとき、
前記給水ポンプと前記排水ポンプとを所定の時間間隔で交互に動作させて、該動作を所定の回数繰り返すように制御する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
排水指示を受け付けるための受付ボタンを備え、
前記制御手段は、
前記受付ボタンからの排水指示信号が入力されると前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を排水する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記受付ボタンが所定時間操作されることで前記排水指示信号を発信する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器類を洗浄する食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、食器洗浄機本体内部に貯水タンクを設けた食器洗浄機では、洗い工程及びすすぎ工程において、使用された洗浄水が排水されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。また、一般に、食器洗浄機の貯水タンクには排水用の栓が設けられており、この排水用の栓を開けてメンテナンスや清掃等を行なうことができるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５７９５６号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
貯水タンク内に洗浄水を貯蔵した後に、その洗浄水を排水したいときであっても、洗い工程及びすすぎ工程を終了させなければならなかった。また、洗浄水を排水するには、貯水タンクを食器洗浄機本体から取り外して排水用の栓を開放させなければならなかった。このように、洗浄水を貯水タンク内に貯蔵した後においては、単純な操作で洗浄水を排水することができなかった。
【０００５】
貯水タンク内に洗浄水を貯蔵した後であっても、簡易な操作で洗浄水を排水したいというユーザからの要望があった。また、洗浄水を排水するだけのために洗い工程及びすすぎ工程を実行しなければならないとすると、消費電力を必要以上に浪費してしまうことになるという問題もあった。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたもので、ユーザからの簡易な操作で貯水タンク内の洗浄水を排水できる食器洗浄機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る食器洗浄機は、洗浄される食器を収納する洗浄槽と、洗浄水を貯蔵する貯水タンクと、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記洗浄槽に供給するための給水ポンプと、前記食器を洗浄するための洗浄ポンプと、前記洗浄槽の洗浄水を排水するための排水ポンプと、前記給水ポンプと前記洗浄ポンプと前記排水ポンプとを制御する制御手段とを有する食器洗浄機であって、前記制御手段は、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記食器洗浄機外に排水するとき、前記給水ポンプと前記排水ポンプとを交互に動作させるように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る食器洗浄機は、洗浄される食器を収納する洗浄槽と、洗浄水を貯蔵する貯水タンクと、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記洗浄槽に供給するための給水ポンプと、前記食器を洗浄するための洗浄ポンプと、前記洗浄槽の洗浄水を排水するための排水ポンプと、前記給水ポンプと前記洗浄ポンプと前記排水ポンプとを制御する制御手段とを有する食器洗浄機であって、前記制御手段は、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記食器洗浄機外に排水するとき、前記給水ポンプと前記排水ポンプとを交互に動作させるように制御するので、簡易な操作で洗浄水の排水を実行することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る食器洗浄機５０の設置状態の一例を示す設置状態図である。食器洗浄機５０は、洗浄に供する水または湯（以下まとめて「洗浄水」と称す）を内部に一旦貯蔵し、その洗浄水を設定されている所定温度（例えば、９０℃）に加熱し、その加熱した洗浄水で食器を所定時間洗浄し、洗浄が終了すると食器のすすぎを行い、最後に食器を乾燥させるものである。
【００１０】
食器洗浄機５０の本体１は、キッチンのカウンタートップ６０に設置されており、前面に扉３と操作部２とが設けられている。また、本体１には、蛇口７から供給される水や図示省略の給湯器から供給される湯を受水する受水口５を設けた給水パイプ４と、シンク８に排水する排水ホース６とが備えられている。
【００１１】
本体１は、洗浄水を所定量（例えば、６リットル）貯蔵した後、その水を設定されている所定温度に加熱（例えば、９０℃）し、その加熱した洗浄水で食器を所定時間洗浄し、洗浄が終了すると食器のすすぎを行い、最後に食器を乾燥させるものである。なお、この加熱、洗浄、すすぎ、乾燥の一連の工程を通常洗浄工程と称することにする。
【００１２】
図２は、食器洗浄機５０の本体１の内部構成を示す概略断面図である。
本体１は、洗浄水１２を蛇口７から貯水タンク１０に流入させる給水パイプ４と、給水パイプ４と連通し洗浄水１２を所定量貯蔵する貯水タンク１０と、洗浄水１２を貯水タンク１０から洗浄槽９に供給する給水路１８と、洗浄される食器を収納する洗浄槽９と、洗浄槽９で使用された洗浄水１２を排出する排水ホース６に連結される排水路２４とを備えている。また、本体１には、全体を制御する後に詳述する図示省略の制御手段２７が設けられている。
【００１３】
給水パイプ４は、蛇口７から洗浄水１２を貯水タンク１０に流入させるものである。また、給水パイプ４の蛇口７側先端には、給水源からの洗浄水１２を給水パイプ４に流入し易くするための受水口５が設けられている。なお、ここでは、給水源が水道水栓（蛇口７）である場合を例に説明するが、これに限定するものではなく、ユーザがやかんやポット、バケツ等から直接貯水タンク１０に水を流入させたり、給湯器の接続して貯水タンク１０に水や湯を流入させてもよい。
【００１４】
貯水タンク１０は、ヒータ１６と、水位センサ１３と、温度センサ１５とを備えている。また、貯水タンク１０は、一回の通常洗浄工程に必要な洗浄水１２を貯蔵できる大きさ（例えば、６リットル程度）に形成されているのが望ましい。加熱手段であるヒータ１６は、貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２を加熱するものである。ここでは、ヒータ１６が貯水タンク１０内部に組み込まれている場合を例に説明するが、これに限定するものではなく、貯水タンク１０外部に備えられてもよい。なお、ヒータ１６の起動／停止は、制御手段２７が行なうようになっている。
【００１５】
水位検知手段である水位センサ１３は、貯水タンク１０内に貯蔵される洗浄水１２の水位を検知するものである。ここでは、水位センサ１３がフロートを有するフロート式である場合を例に説明するが、これに限定するものではなく、水位を検知できるものであれば複数箇所に固定された固定式の水位センサで構成してもよい。また、満水位１４は、一回の通常洗浄工程に好適な洗浄水１２の量を示している。貯水タンク１０が貯蔵できる最大容量は、洗浄水がオーバーフローするオーバーフロー口１１の位置（満水位１４よりも高い位置にある）によって決定される。なお、水位センサ１３の検知情報は、制御手段２７に伝達されるようになっている。
【００１６】
温度検知手段である温度センサ１５は、貯水タンク１０内に貯蔵される洗浄水１２の温度を検知するものであり、サーミスタ等で構成するとよい。なお、温度センサ１５の検知情報は、制御手段２７に伝達され、ヒータ１６の制御に供される。
【００１７】
貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２は、給水ポンプ１７によって洗浄槽９に供給されるようになっている。すなわち、制御手段２７が給水ポンプ１７を動作させることによって、貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２は給水路１８を介して洗浄槽９に所定量供給されるのである。なお、洗浄水１２は、洗浄槽９に設けられている給水口１９から洗浄槽９内部に流入する。
【００１８】
洗浄槽９は、洗浄ポンプ２０と、洗浄ノズル２１と、循環水路２２と、送風ファン２５と、排水ポンプ２３とを少なくとも備えている。洗浄槽９は、洗浄される食器を収納するものであり、実際に食器の洗浄が実行されるところである。すなわち、洗い工程やすすぎ工程、乾燥工程が実際に実行されるところである。
【００１９】
洗浄ポンプ２０は、洗浄槽９の底部に溜まった洗浄水１２を吸引し、加圧して洗浄ノズル２１から噴射させるものである。洗浄ノズル２１は、回転しながら洗浄水１２を噴射するものである。循環水路２２は、洗浄ノズル２１から噴射した洗浄水１２を再度洗浄ポンプ２０に循環させる水路である。すなわち、洗浄水１２を洗浄槽９内で循環させて繰り返し使用するようになっているのである。送風ファン２５は、洗浄槽９の上方に設けられており、食器を乾燥させるためのものである。なお、送風ファン２５と洗浄槽９とは送風口２６を介して連通している。なお、洗浄ポンプ２０及び送風ファン２５の起動／停止は、制御手段２７が行なうようになっている。
【００２０】
排水ポンプ２３は、洗浄槽９の下方に設けられており、洗浄水１２を排出させるためのものである。すなわち、制御手段２７が排水ポンプ２３を起動させると、洗浄水１２が洗浄槽９から排水路２４、排水ホース６を介してシンク８に排水されるようになっている。なお、排水路２４は分岐しており、オーバーフロー口１１を介して貯水タンク１０と連通している。
【００２１】
図３は、食器洗浄機５０の操作部２の一例を示す平面図である。
操作部２は、ユーザからの指示を受け付けたり、食器洗浄機の状態を示したりするものであり、表示部５１と操作入力部５２とで構成されている。操作入力部５２は、食器洗浄機５０へ供給する電源のオン／オフを行なう電源スイッチ３０と、通常洗浄工程の実行開始を受け付けるためのスタートボタン３１と、複数種類設けられているコースを選択するためのコース選択ボタン３２とを備えている。これらの操作ボタンを、排水指示を受け付けるための受付ボタンとして機能させるとよい。
【００２２】
表示部５１には、貯水タンク１０の洗浄水１２の貯蔵状態を表示する注水／満水ランプ４０と、貯水タンク１０の洗浄水１２の加熱状態を表示する加熱／保温状態ランプ４１と、通常洗浄工程中の洗い工程を表示する洗いランプ４２と、通常洗浄工程中のすすぎ工程を表示するすすぎランプ４３と、通常洗浄工程中の乾燥工程を表示する乾燥ランプ４４と、コース選択ボタン３２で選択された標準コースを表示する標準コースランプ４５と、コース選択ボタン３２で選択された長時間コースを表示する長時間コースランプ４６とが設けられている。
【００２３】
ユーザは、コース選択ボタン３２でコースを選択し、スタートボタン３１を操作すれば、そのコースに対応した通常洗浄工程（加熱、洗い、すすぎ、乾燥）が開始されるようになっている。すなわち、ユーザが標準コースを選択すれば、標準コースとして設定されている通常洗浄工程が実行されるようになっており、また長時間コースを選択すれば、長時間コースとして設定されている通常洗浄工程が実行されるようになっている。なお、ここでは、コースが２種類（標準コース、長時間コース）の場合を例に示すが、これに限定するものではなく、それ以上のコースを備えるようにすることも可能である。また、コースの詳細な説明は後段で行なうものとする。
【００２４】
ここで、操作入力部５２に設けられている既存の各種操作ボタン（スタートボタン３１やコース選択ボタン３２）を、排水指示を受け付けるための受付ボタンとして機能させるとよい。そうすれば、ユーザからの簡易な操作で貯水タンク１０内の洗浄水１２を排水することが可能になる。なお、排水指示を受け付けるための操作ボタンを設けるようにしても構わない。
【００２５】
例えば、スタートボタン３１やコース選択ボタン３２を所定時間操作し続けたり、スタートボタン３１とコース選択ボタン３２とを同時に操作したりすることで、排水指示を受け付けるようにするとよい。このようにすれば、ユーザに手間をかけさせることなく、簡易な操作で、貯水タンク１０内の洗浄水１２を排水することが可能になる。
【００２６】
注水／満水ランプ４０は、貯水タンク１０内の洗浄水１２の水位状態を示すものである。例えば、洗浄水１２が満水位１４以下であれば注水／満水ランプ４０を点滅させ、洗浄水１２が満水位１４であれば注水／満水ランプ４０を点灯させるとよい。そうすれば、貯水タンク１０内の洗浄水１２の水位状態が一見して把握できるようになる。なお、注水／満水ランプ４０を点滅・点灯させるものに限定するものではなく、複数の色彩で状態表示を使い分けるようにしても構わない。
【００２７】
加熱／保温ランプ４１は、貯水タンク１０内の洗浄水１２の加熱状態を示すものである。例えば、洗浄水１２を加熱中であり設定されている所定温度に到達していないときは加熱／保温ランプ４１を点滅させ、設定されている所定温度に到達しているときは加熱／保温ランプ４１を点灯させるとよい。なお、加熱／保温ランプ４１を点滅・点灯させるものに限定するものではなく、複数の色彩で状態表示を使い分けるようにしても構わない。
【００２８】
洗いランプ４２は、食器洗浄機５０が通常洗浄工程中の洗い工程を実行中であることを示すものである。例えば、洗い工程中であれば、他の工程ランプ（すすぎランプ４３及び乾燥ランプ４４）を消灯させ、洗いランプ４２のみを点灯させるとよい。なお、洗いランプ４２を点灯させるものに限定するものではなく、点滅させたり、他の工程ランプと異なる色彩で点灯させたりしても構わない。
【００２９】
すすぎランプ４３は、食器洗浄機５０が通常洗浄工程中のすすぎ工程を実行中であることを示すものである。乾燥ランプ４４は、食器洗浄機５０が通常洗浄工程中の乾燥工程を実行中であることを示すものである。なお、すすぎランプ４３及び乾燥ランプ４４は、洗いランプ４２と同様の仕様で構成するとよい。
【００３０】
標準コースランプ４５は、標準コースで通常洗浄工程が実行されること及び実行されていることを示すものである。長時間コースランプ４６は、長時間コースで通常洗浄工程が実行されること及び実行されていることを示すものである。また、標準コースは、あらかじめ設定されている通常の食器の洗浄で必要な洗い時間及びすすぎ時間で通常洗浄工程を実行するものである。
【００３１】
長時間コースは、標準コースで設定されている通常の食器の洗浄で必要な洗い時間及びすすぎ時間よりも長い時間で通常洗浄工程を実行するものである。一般に、洗い時間及びすすぎ時間中における洗浄ポンプ２０の動作時間を変更させて、各コースを設定している（図６参照）。なお、選択可能なコースをこの二種類に限定するものではない。例えば、念入りコース（洗い工程のみの洗浄ポンプ２０の動作時間を標準コースより長くしたもの）や、簡単コース（各工程の各ポンプの動作時間を標準コースより短くしたもの）等を備えていてもよい。
【００３２】
図４は、食器洗浄機５０の電気的な構成を示すブロック図である。
食器洗浄機５０全体を制御する制御手段２７は、水位センサ１３及び温度センサ１５から伝達される検知情報に基づいて、ヒータ１６や給水ポンプ１７、洗浄ポンプ２０、排水ポンプ２３、送風ファン２５等を制御するようになっている。例えば、制御手段２７は、水位センサ１３が満水を検知するとヒータ１６を起動させたり、温度センサ１５が所定温度を検知するとヒータ１６を停止させ、給水ポンプ１７を起動させたりするようになっている。なお、制御手段２７をマイクロコンピュータ等で構成するとよい。
【００３３】
また、制御手段２７は、スタートボタン３１及びコース選択ボタン３２が操作されるとその指示に基づいて通常洗浄工程を実行したり、貯水タンク１０から洗浄水１２を排水したりするようになっている。さらに、制御手段２７は、ユーザに警報を発信するブザー２８を制御したり、表示部５１に設けられている各種ランプの点灯／消灯を制御したりするようになっている。なお、ユーザに警報を発信するものをブザー２８に限定するものではない。例えば、表示部５１に表示させて警報してもよく、音声や音楽で警報しても構わない。
【００３４】
次に、食器洗浄機５０の動作について説明する。
図５は、食器洗浄機５０の各手段の動作タイミングを示すタイミングチャートである。図５に基づいて食器洗浄機５０の通常動作について説明する。
【００３５】
ユーザが電源スイッチ３０をオンすると、制御手段２７は、貯水タンク１０内の洗浄水１２が満水位１４になるまで注水／満水ランプ４０を点滅させる。その後、洗浄水１２が満水位１４に到達すると、制御手段２７は、注水／満水ランプ４０を点滅から点灯に切り替える。なお、このとき制御手段２７は、ブザー２８や音声を発信してユーザに注水開始を促すようにするとよい。電源スイッチ３０は、ユーザから強制的にオフされない限り通常洗浄工程が完了するまでオフされない。
【００３６】
ユーザにより注水が開始されると（Ａ）、温度センサ１５により貯水タンク１０内の洗浄水１２の温度が検知されて、その検知情報が制御手段２７に送られる。水位センサ１３が貯水タンク１０内に貯蔵されている洗浄水１２の水位が所定量に達したことを示すと（Ｂ）、制御手段２７はブザー２８を鳴らし、洗浄水１２が満水位１４になったことをユーザに知らせるようになっている。すなわち、制御手段２７は、ブザー２８及び注水／満水ランプ４０によって、ユーザに貯水完了を報知するのである。
【００３７】
貯水完了を認知したユーザからスタートボタン３１が操作されると（Ｃ）、制御手段２７はヒータ１６を起動させる。そして、制御手段２７は、ヒータ１６を洗浄水１２が設定されている所定温度（例えば、９０℃）に到達するまで起動させる。なお、制御手段２７は、温度センサ１５から伝達される洗浄水１２の温度情報に基づいてヒータ１６を制御する。また、制御手段２７は、洗浄水１２が使用されていないために注水／満水ランプ４０を点灯させたままである。
【００３８】
温度センサ１５が設定されている所定温度（Ｔ１）に到達したことを検知すると（Ｄ）、制御手段２７は、ヒータ１６を停止させ、注水／満水ランプ４０を消灯させる。そして、制御手段２７は給水ポンプ１７を動作させて洗い工程を実行させる。なお、制御手段２７は洗い工程が終了するまで洗いランプ４２を点灯させる。
【００３９】
制御手段２７は、まず給水ポンプ１７を所定時間（ｔ１時間）動作させて、貯水タンク１０から所定量の洗浄水１２を洗浄槽９に供給させる。給水ポンプ１７をｔ１時間動作させた後、制御手段２７は、給水ポンプ１７を停止させて洗浄ポンプ２０を所定時間（ｔ２時間）動作させる。洗浄ポンプ２０をｔ２時間動作させた後、制御手段２７は、洗浄ポンプ２０を停止させて排水ポンプ２３を所定時間（ｔ３時間）動作させる。
【００４０】
なお、ｔ１時間、ｔ２時間、ｔ３時間は、ユーザによって選択されたコースに応じて設定されている（図６参照）。また、ここでは洗い工程の回数が一回だけの場合を例に示すが、これに限定するものではなく、洗い工程を複数回実行してもよい。さらに、選択されたコースに応じて洗い工程の回数を設定したり、ユーザが任意に洗い工程の回数を決定したりしてもよい。
【００４１】
排水ポンプ２３をｔ３時間動作させた後（すなわち、洗い工程の終了後）、制御手段２７は、すすぎ工程を実行させる（Ｅ）。このとき、制御手段２７は、洗いランプ４２を消灯させて、すすぎランプ４３をすすぎ工程が終了するまで点灯させる。
【００４２】
制御手段２７は、まず給水ポンプ１７をｔ１時間動作させて、貯水タンク１０から所定量の洗浄水１２を洗浄槽９に供給させる。給水ポンプ１７をｔ１時間動作させた後、制御手段２７は、給水ポンプ１７を停止させて洗浄ポンプ２０をｔ２時間動作させる。洗浄ポンプ２０をｔ２時間動作させた後、制御手段２７は、洗浄ポンプ２０を停止させて排水ポンプ２３をｔ３時間動作させる。このように、すすぎ工程は、洗い工程と同様に実行される。
【００４３】
なお、ｔ１時間、ｔ２時間、ｔ３時間は、洗い工程と同様にユーザによって選択されたコースに応じて設定されている（図６参照）。また、ここではすすぎ工程の回数が一回だけの場合を例に示すが、これに限定するものではなく、すすぎ工程を複数回実行してもよい。さらに、選択されたコースに応じてすすぎ工程の回数を設定したり、ユーザが任意にすすぎ工程の回数を決定したりしてもよい。
【００４４】
排水ポンプ２３をｔ３時間動作させた後（すなわち、すすぎ工程の終了後）、制御手段２７は、乾燥工程を実行させる（Ｆ）。このとき、制御手段２７は、すすぎランプ４３を消灯させて、乾燥ランプ４４を乾燥工程が終了するまで点灯させる。通常、すすぎ工程で貯水タンク１０に貯蔵されている洗浄水１２は使い切るようになっている。すなわち、貯水タンク１０に貯蔵される洗浄水１２は、通常洗浄工程中における洗い工程及びすすぎ工程で必要な量が貯蔵されるのである。
【００４５】
制御手段２７は、送風ファン２５を所定時間（ｔ４時間）動作させて乾燥工程を実行させる。このとき、制御手段２７は、すすぎランプ４３を消灯させて、乾燥ランプ４４を乾燥工程が終了するまで点灯させる。さらに、制御手段２７は、送風ファン２５をｔ４時間動作させた後、すべての工程が完了したものとして電源スイッチ３０をオートオフする（Ｇ）。なお、電源スイッチ３０をオートオフする前に、ブザー２８や音声で通常洗浄工程が完了したことをユーザに報知するとよい。
【００４６】
以上のように、通常洗浄工程が実行される。ここでは、ユーザからのコース選択については記載していないが、スタートボタン３１が操作される前にコース選択ボタン３２が操作されれば、その選択されたコースに対応した通常洗浄工程が実行されるようになっている。
【００４７】
図６は、各コースの表示及び設定時間を示す説明図である。
ここでは、標準コースと長時間コースとの２種類のコースの設定値について説明する。コース選択ボタン３２が操作されると、標準コースランプ４５または長時間コースランプ４６のいずれかが点灯するようになっている。コース選択ボタン３２の操作を繰り返すことで、標準コースランプ４５と長時間コースランプ４６との点灯が切り替わるようになっている。
【００４８】
そして、ユーザは点灯しているランプを確認した後に、スタートボタン３１を操作すれば、その点灯しているコースで通常洗浄工程が実行される。なお、電源スイッチ３０をオンすると、標準コースランプ４５及び長時間コースランプ４６のいずれかが点灯するようになっている。ここでは、２種類のコースを例に説明するが、これに限定するものではなく、複数種類のコースがあっても構わない。
【００４９】
標準コースが選択されている状態では、標準コースランプ４５を点灯、長時間コースランプ４６を消灯するように設定されており、ｔ１時間が２０秒、ｔ２時間が５分、ｔ３時間が３０秒、ｔ４時間が２０分と設定されている。長時間コースが選択されている状態では、標準コースランプ４５を消灯、長時間コースランプ４６を点灯するように設定されており、ｔ１時間が２０秒、ｔ２時間が１０分、ｔ３時間が３０秒、ｔ４時間が２０分と設定されている。このように、ｔ２時間のみが異なっている。
【００５０】
ここでは、標準コースランプ４５と長時間コースランプ４６とが、点灯／消灯される場合を例に示しているが、これに限定するものではなく、色彩を使い分けるようにしてもよい。また、各設定時間をユーザが任意に設定できるようにしてもよい（お好み設定）。なお、ここで例示する設定時間に限定するものではなく、各設定時間すべてを異なるようにしても構わない。また、この設定時間は、図示省略の記憶手段である不揮発性メモリ等に格納しておくとよい。
【００５１】
図７は、貯水タンク１０に貯蔵されている洗浄水１２を排水する処理の流れを示すフローチャートである。
ここでは、コース選択ボタン３２が所定時間操作され続けることによって排水指示を受け付ける場合を例に説明する。
【００５２】
ユーザから排水指示があると、制御手段２７は、洗いランプ４２とすすぎランプ４３とを点滅させて（ステップＳ１０１）、排水指示を受け付けたことをユーザに報知する。ここでは、洗いランプ４２とすすぎランプ４３とを点滅させる場合を例に説明するが、これに限定するものではなく、排水指示が受け付けられたことをユーザが確認できればよい。例えば、ブザー２８や音声で報知しても構わない。
【００５３】
制御手段２７は、排水ポンプ２３を所定時間（ｔ５時間）動作させる（ステップＳ１０２）。このように、制御手段２７は、まず洗浄槽９内の洗浄水１２を排水させるようになっている。これは、洗浄槽９に洗浄水１２が存在する場合に、貯水タンク１０から新たに洗浄水１２を供給すると、洗浄槽９から洗浄水１２が溢れ出してしまうということを回避するためである。
【００５４】
排水ポンプ２３をｔ５時間動作させた後、制御手段２７は、排水ポンプ２３を停止させて、所定時間（ｔ６時間）何も動作させないようにする（ステップＳ１０３）。各ポンプ（排水ポンプ２３、給水ポンプ１７）が動作している間は洗浄水１２の水面が揺れている。この状態で各ポンプを動作させてしまうと各ポンプ内に洗浄水１２と一緒に空気が入り込んでしまうという事態（エアかみ）を招き易い。ポンプ内に空気が入り込んでしまうと、ポンプが通常通りに動作しないという不具合が発生してしまうことになる。したがって、制御手段２７はｔ６時間何も動作させないで、洗浄水１２の揺れが安定するのを待っているのである。
【００５５】
ｔ６時間経過後、制御手段２７は、給水ポンプ１７を所定時間（ｔ７時間）動作させる（ステップＳ１０４）。制御手段２７は、給水ポンプ１７を動作させて、貯水タンク１０内に貯蔵されている洗浄水１２を所定量洗浄槽９に供給するようになっている。ここで、一度に貯水タンク１０内の全量を洗浄槽９に供給しないのは、洗浄槽９から洗浄水１２が溢れ出してしまうことを回避するためである。なお、洗浄槽９に供給する洗浄水１２の所定量は、洗浄槽９の容量や給水ポンプ１７の能力によって決定するとよい。
【００５６】
洗浄槽９内の所定量の洗浄水１２が供給されると、制御手段２７は、給水ポンプ１７を停止させて、ｔ６時間何も動作させないようになっている（ステップＳ１０５）。ｔ６時間経過後、制御手段２７は、排水ポンプ２３をｔ５時間動作させて、洗浄槽９から洗浄水１２を排出する（ステップＳ１０６）。制御手段２７は、排水ポンプ２３を停止させて、ｔ６時間何も動作させないようになっている（ステップＳ１０７）。その後、制御手段２７は、給水ポンプ１７をｔ７時間動作させて、貯水タンク１０から所定量の洗浄水１２を洗浄槽９に供給するようになっている（ステップＳ１０８）。
【００５７】
ｔ７時間経過後、制御手段２７は、給水ポンプ１７を停止させて、ｔ６時間何も動作させないようになっている（ステップＳ１０９）。ｔ６時間経過後、制御手段２７は、排水ポンプ２３をｔ５時間動作させて、洗浄槽９から洗浄水１２を排出する（ステップＳ１１０）。制御手段２７は、排水が完了したと判断すると、排水ポンプ２３を停止させて、洗いランプ４２とすすぎランプ４３とを消灯させて排水が完了したことをユーザに報知する（ステップＳ１１１）。そして、制御手段２７は電源スイッチ３０をオートオフする。
【００５８】
以上のように、貯水タンク１０内の洗浄水１２を排水するようになっている。すなわち、排水ポンプ２３と給水ポンプ１７とを交互に繰り返し動作／停止させることで、貯水タンク１０内に残っている洗浄水１２を排水するのである。ここでは、２回繰り返した場合を例に示したが、これに限定するものではなく、貯水タンク１０内の洗浄水１２の量に応じて繰り返しの回数を決定するとよい。
【００５９】
このように、貯水タンク１０内の洗浄水１２を排水するので、ユーザからの簡易な操作で貯水タンク１０内の洗浄水１２の排水が実行できるのである。なお、ここでは、所定時間操作され続けることによって排水指示を受け付ける場合を例に示したが、これに限定するものではなく、スタートボタン３１が所定時間操作され続けることによって排水指示を受け付けるようにしてもよく、スタートボタン３１とコース選択ボタン３２とを同時に操作することで排水指示を受け付けるようにしても構わない。
【００６０】
また、制御手段２７は、通常洗浄工程中の洗い工程及びすすぎ工程における制御処理から洗浄ポンプ２０を動作させないようにするだけで、排水処理を実行させることができるようになっている。すなわち、制御手段２７に、通常洗浄工程とは別の複雑な回路構成を設ける必要がなくなるのである。
【００６１】
排水ポンプ２３の動作時間であるｔ５時間、待機時間であるｔ６時間、給水ポンプ１７の動作時間であるｔ７時間は、排水ポンプ２３及び給水ポンプ１７の能力、洗浄水１２の量によって、各時間を設定するとよい。例えば、最初のｔ５時間、ｔ６時間、ｔ７時間を、それ以降の各時間よりも長めに設定することも可能である。
【００６２】
図８は、貯水タンク１０に貯蔵されている洗浄水１２を排水する処理のタイミングを示すタイミングチャートである。図８に基づいて食器洗浄機５０の排水動作について説明する。
【００６３】
ユーザが電源スイッチ３０をオンすると、制御手段２７は注水／満水ランプ４０を点滅させる。このとき、制御手段２７はコース選択ボタン３２やスタートボタン３１が操作されるのを待っている状態である。そして、ユーザからコース選択ボタン３２が所定時間操作され続けると、制御手段２７は排水指示があったものと判断し、洗いランプ４２とすすぎランプ４３とを点滅させて排水指示を受け付けたことをユーザに報知する。
【００６４】
制御手段２７は、排水ポンプ２３をｔ５時間動作させ、ｔ５時間経過後に排水ポンプ２３停止させる。そして、ｔ６時間待機させて洗浄水１２の揺れが安定した後に、給水ポンプ１７をｔ７時間動作させて、貯水タンク１０内の洗浄水１２を洗浄槽９に供給する。ｔ７時間経過後、制御手段２７は、給水ポンプ１７を停止させて、再度ｔ６時間待機させる。以上の動作を、繰り返す。
【００６５】
制御手段２７は、排水している間、洗いランプ４２とすすぎランプ４３とを点滅させており、排水が完了すると洗いランプ４２とすすぎランプ４３とを消灯させて、電源スイッチ３０をオートオフする。
【００６６】
以上のように、排水処理を実行している間、他の手段を動作させることがないので、消費電力を低減することが可能になる。また、ユーザに特別の操作を要求することなく、簡易な操作で排水を指示することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗浄機本体の設置状態の一例を示す設置状態図である。
【図２】食器洗浄機本体の内部構成を示す概略断面図である。
【図３】操作部の一例を示す平面図である。
【図４】食器洗浄機本体の電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】食器洗浄機本体の各手段の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図６】各コースの表示及び設定時間を示す説明図である。
【図７】貯水タンクに貯蔵されている洗浄水を排水する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】貯水タンクに貯蔵されている洗浄水を排水する処理のタイミングを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  本体、２  操作部、３  扉、４  給水パイプ、５  受水口、６  排水ホース、７  蛇口、８  シンク、９  洗浄槽、１０  貯水タンク、１１  オーバーフロー口、１２  洗浄水、１３  水位センサ、１４  満水位、１５  温度センサ、１６  ヒータ、１７  給水ポンプ、１８  給水路、１９  給水口、２０  洗浄ポンプ、２１  洗浄ノズル、２２  循環水路、２３  排水ポンプ、２４  排水路、２５  送風ファン、２６  送風口、２７  制御手段、２８  ブザー、２９  ランプ表示、３０  電源スイッチ、３１  スタートボタン、３２  コース選択ボタン、４０  注水／満水ランプ、４１  加熱／保温ランプ、４２  洗いランプ、４３  すすぎランプ、４４  乾燥ランプ、４５  標準コースランプ、４６  長時間コースランプ、５０  食器洗浄機、５１  表示部、５２  操作入力部、６０  カウンタートップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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