(57)【要約】【課題】  上皿や下皿などを一体とした開閉可能な皿ユニットを備え、所定量の遊技球が下皿に貯留されていることを検知するスイッチが当該皿ユニットに設けられる場合において、製造作業や保守作業をより容易に行うことができる遊技機を提供する。【解決手段】  本発明に係る遊技機（パチンコ機）は、連通路に設けられ、連通路に所定量の遊技球が滞留した場合、遊技球が滞留していない第１の位置から、遊技球が滞留している第２の位置に変化するスイッチ作動部材２８０と、本体枠部に設けられ、スイッチ作動部材２８０が第２の位置に変化したことを検知する下皿満杯検知スイッチ２９０と、スイッチ作動部材が第２の位置に変化したことが下皿満杯検知スイッチ２９０によって検知されたことに基づいて、遊技球を払い出す払出手段による遊技球の払出しを中止する払出制御手段とを備える。【選択図】  図４
2006000313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の払出条件が成立したときに遊技球を払い出す払出手段を備え、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留する上皿、前記上皿から溢れた遊技球が通過する連通路、前記連通路によって前記上皿に連通された下皿、及び前記上皿と前記連通路と前記下皿とが取り付けられる皿ユニットベースによって構成される皿ユニットが、遊技盤が取り付けられる本体枠部に開閉可能に取り付けられる遊技機において、
前記連通路に設けられ、前記連通路に所定量の遊技球が滞留した場合、前記所定量の遊技球が滞留していない第１の位置から、前記所定量の遊技球が滞留している第２の位置に変化するスイッチ作動部材と、
前記本体枠部に設けられ、前記スイッチ作動部材が前記第２の位置に変化したことを検知する下皿満杯検知スイッチと、
前記スイッチ作動部材が前記第２の位置に変化したことが前記下皿満杯検知スイッチによって検知されたことに基づいて、前記払出手段による遊技球の払出しを中止する払出制御手段と
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記下皿満杯検知スイッチは、前記スイッチ作動部材と接触することなく、前記スイッチ作動部材が前記第２の位置に変化したことを検知する非接触式のセンサによって構成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記スイッチ作動部材は、
前記連通路に滞留している遊技球によって押圧される押圧部と、
前記第１の位置と前記第２の位置との間において前記スイッチ作動部材が回動できるように前記皿ユニットによって支持される軸部と、
前記押圧部が遊技球によって押圧された場合、前記スイッチ作動部材が前記第１の位置から前記第２の位置に変化したことを前記下皿満杯検知スイッチに検知させるスイッチ作動部と
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記払出制御手段は、前記スイッチ作動部材が前記第１の位置に存在しないことが前記下皿満杯検知スイッチによって検知された場合、前記払出手段による遊技球の払出しを中止することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤などの遊技領域に設けられた入賞口に遊技球が入球することによって、所定数の遊技球などが払い出されるパチンコ機などの遊技機に関し、特に、所定の払出条件が成立したときに遊技球を払い出す払出手段を備え、払い出された遊技球を貯留する上皿、上皿から溢れた遊技球が通過する連通路、連通路によって上皿に連通された下皿、及び皿ユニットベースによって構成される皿ユニットが、本体枠部に開閉可能に取り付けられる遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技盤などの遊技領域に設けられた入賞口に遊技球が入球することによって、所定数の遊技球などが払い出されるパチンコ機などの遊技機では、一般的に、遊技機の内部に備えられている払出装置（払出手段）によって払い出された遊技球を貯留する上皿や、連通路によって上皿と連通され、上皿から溢れた遊技球を貯留する下皿が設けられる。
【０００３】
このような遊技機の中には、上皿、下皿及び連通路が皿ユニットベースに取り付けられた一体型の皿ユニットが用いられている遊技機がある。
【０００４】
当該皿ユニットによれば、上皿や下皿などが一体となっているため、皿ユニットの製造工程を簡素化できる。また、皿ユニットベースは、遊技盤が設けられている遊技機の本体枠部に遊技機の正面側から開閉可能に取り付けられるため、皿ユニットや本体枠部の保守作業が容易になる。
【０００５】
また、このような皿ユニットが設けられている遊技機において、遊技球が下皿から溢れたり、払出通路上に滞留した遊技球によって遊技球の払出しが阻害されたりすることを防止するため、下皿に貯留された遊技球が満杯となったことを検知するスイッチ（下皿満杯検知スイッチ）を設け、当該スイッチが作動した場合、払出装置による遊技球の払出しを中止する遊技機が知られている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平８−２０６３２１号公報（第６頁、第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、下皿満杯検知スイッチが皿ユニットに設けられる従来の遊技機では、下皿満杯検知スイッチと接続されるハーネスを、遊技盤が取り付けられる遊技機の本体枠部から皿ユニットに引き回す必要があり、遊技機の製造工程が煩雑になるといった問題があった。
【０００７】
さらに、皿ユニットの本体枠部への組み付け時や皿ユニットの開閉時に、当該ハーネスが、遊技機の本体枠部と皿ユニットとの間に噛み込んでしまい、損傷したり、断線したりする場合があった。つまり、下皿満杯検知スイッチが皿ユニットに設けられる従来の遊技機では、遊技機の製造作業や保守作業が煩雑になるといった問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上皿や下皿などを一体とした開閉可能な皿ユニットを備え、所定量の遊技球が下皿に貯留されていることを検知するスイッチが設けられる場合において、製造作業や保守作業をより容易に行うことができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を備えている。まず、本発明の第１の特徴は、所定の払出条件が成立したときに遊技球を払い出す払出手段（払出・発射制御回路１８０）を備え、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留する上皿（上皿２２０）、前記上皿から溢れた遊技球が通過する連通路（連通路２３５）、前記連通路によって前記上皿に連通された下皿（下皿２４０）、及び前記上皿と前記連通路と前記下皿とが取り付けられる皿ユニットベース（皿ユニットベース２６０）によって構成される皿ユニット（皿ユニット２０）が、遊技盤（遊技盤３０）が取り付けられる本体枠部（例えば、中枠６０）に開閉可能に取り付けらる遊技機（遊技機１）において、前記連通路に設けられ、前記連通路に所定量の遊技球が滞留した場合、前記所定量の遊技球が滞留していない第１の位置から、前記所定量の遊技球が滞留している第２の位置に変化するスイッチ作動部材（スイッチ作動部材２８０）と、前記本体枠部に設けられ、前記スイッチ作動部材が前記第２の位置に変化したことを検知する下皿満杯検知スイッチ（下皿満杯検知スイッチ２９０）と、前記スイッチ作動部材が前記第２の位置に変化したことが前記下皿満杯検知スイッチによって検知されたことに基づいて、前記払出手段による遊技球の払出しを中止する払出制御手段（払出・発射制御回路１８０）とを備えることを要旨とする。
【００１０】
かかる特徴によれば、スイッチ作動部材が第２の位置に変化したこと、すなわち、上皿と下皿とを連通する連通路に所定量の遊技球が滞留していることを検知する下皿満杯検知スイッチを、遊技機の本体枠部に設けることができるため、下皿満杯検知スイッチと接続されるハーネスを皿ユニットに引き回す必要がない。
【００１１】
つまり、遊技機の製造作業や保守作業をより容易に行えるため、上皿や下皿などを一体とした開閉可能な皿ユニットを備え、所定量の遊技球が下皿に貯留されていることを検知するスイッチが設けられる遊技機の製造コストや保守コストを低減することができる。また、かかる特徴によれば、当該ハーネスが、遊技機の本体枠部と皿ユニットの間に噛み込んでしまい、損傷したり、断線したりする問題を回避することができる。
【００１２】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記下皿満杯検知スイッチが、前記スイッチ作動部材と接触することなく、前記スイッチ作動部材が前記第２の位置に変化したことを検知する非接触式のセンサによって構成されることを要旨とする。
【００１３】
かかる特徴によれば、下皿満杯検知スイッチが非接触型のセンサによって構成されるため、下皿満杯検知スイッチとスイッチ作動部材との接触による摩耗を防止することができる。
【００１４】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１または第２の特徴に係り、前記スイッチ作動部材が、前記連通路に滞留している遊技球によって押圧される押圧部（押圧部２８３）と、前記第１の位置と前記第２の位置との間において前記スイッチ作動部材が回動できるように前記皿ユニットによって支持される軸部（軸部２８２）と、前記押圧部が遊技球によって押圧された場合、前記スイッチ作動部材が前記第１の位置から前記第２の位置に変化したことを前記下皿満杯検知スイッチに検知させるスイッチ作動部（スイッチ作動部２８１）とを有することを要旨とする。
【００１５】
かかる特徴によれば、スイッチ作動部材の構成が簡素であり、押圧部、軸部及びスイッチ作動部が一体成形されるため、遊技機の製造コストをさらに低減することができる。
【００１６】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１乃至第３の特徴に係り、前記スイッチ作動部材が前記第１の位置に存在しないことが前記下皿満杯検知スイッチによって検知された場合、前記払出制御手段が前記払出手段による遊技球の払出しを中止することを要旨とする。
【００１７】
かかる特徴によれば、スイッチ作動部材が第２の位置に存在する場合に加え、第１の位置に存在しない場合にも遊技球の払出しが中止されるため、皿ユニットを開き、皿ユニットに設けられているスイッチ作動部材が第１の位置に存在しなくなった場合にも遊技球の払出しが中止される。
【００１８】
このため、例えば、遊技中など、遊技球の払出しが行われている際に皿ユニットを開けた場合にも遊技球の払出しが中止されるため、遊技球が散乱してしまうことを防止でき、遊技機の保守作業などをさらに容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、上皿や下皿などを一体とした開閉可能な皿ユニットを備え、所定量の遊技球が下皿に貯留されていることを検知するスイッチが当該皿ユニットに設けられる場合において、製造作業や保守作業をより容易に行うことができる遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、図面を参照して、本実施形態を説明する。以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。従って、具体的な寸法等は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２１】
（遊技機の全体構成）
まず、図１及び図２を参照して、本実施形態に係る遊技機の全体構成について説明する。図１は、本実施形態に係る遊技機１の全体斜視図である。同図に示すように、遊技機１は、遊技場の島設備（不図示）に遊技機１を設置するために設けられている外枠８０と、外枠８０の内側に設けられた中枠６０に回動可能に軸支されている前枠１０とから構成されている。
【００２２】
また、遊技機１には、遊技球を貯留する皿ユニット２０が、遊技機１の本体枠部を構成する中枠６０に、遊技機１の正面側から開閉可能に取り付けられている。さらに、遊技機１には、遊技盤３０上の遊技領域に向けて遊技球を発射するために遊技者によって回転操作される発射ハンドル４０が設けられている。なお、発射ハンドル４０を構成する発射レバー４１には、遊技者が発射レバー４１を把持しているか否かを検知するタッチセンサ４２３（図１において不図示）が設けられている。
【００２３】
遊技盤３０は、中枠６０に取り付けられており、少なくとも一部が透光性部材で形成されている。また、遊技盤３０上には、遊技球の流下方向を変化させる天通路３１と、ステージ３２とが設けられている。
【００２４】
さらに、遊技盤３０上には、遊技球が入球すると、所定数の遊技球（例えば、１０個）が賞球として払い出されるように構成されている一般入賞口３３と、遊技球が入球すると所定数の遊技球（例えば、４個）が賞球として払出されるとともに、特別図柄の可変表示が開始されるように構成されている始動口３４と、一般入賞口３３などの何れにも入球しなかった遊技球が受け入れるアウト口３５とが設けられている。また、遊技盤３０上には、大入賞口、釘及び役物（不図示）などが設けられている。
【００２５】
図２は、図１に示した中枠６０の分解正面図である。同図に示すように、中枠６０の下部には、遊技領域（遊技盤３０）に向けて遊技球を発射する発射装置４００が取り付けられている。
【００２６】
発射装置４００は、皿ユニット２０から供給された遊技球を発射装置４００に所定個数ずつ供給する球送り装置４４０と、球送り装置４４０によって供給された遊技球を所定の間隔（例えば、０．６秒）で発射する遊技球発射部４２０と、遊技球発射部４２０によって発射されたものの、遊技盤３０によって構成される遊技領域に到達せずに発射装置４００側に戻ってきた遊技球を受け入れるファール球受入部４３０とを有している。
【００２７】
なお、遊技球供給口開放突起片４４２は、皿ユニット２０の背面に設けられている遊技球供給口２７４（図２において不図示）を閉鎖するシャッター２７３（図２において不図示）を上方に押し上げて、球送り装置４４０に遊技球が供給されるようにするものである。
【００２８】
また、図１に示した皿ユニット２０は、軸支部６１ａ，６１ｂによって、遊技機１の正面側から開閉可能に、中枠６０に取り付けられる。
【００２９】
さらに、中枠６０には、皿ユニット２０、具体的には、連通路２３５（図２において不図示）に滞留した遊技球に押圧されることによって、皿ユニット２０の内部に設けられているスイッチ作動部材２８０（図２において不図示）の位置が変化したことを検知する下皿満杯検知スイッチ２９０が設けられている。
【００３０】
（皿ユニットの構成）
次に、図３〜図６を参照して、本発明の要部である皿ユニットの構成について説明する。
【００３１】
（１）皿ユニットの概略構成
図３は、中枠６０に取り付けられる皿ユニット２０の前面斜視図である。同図に示すように、皿ユニット２０の前面側には、上皿２２０と、上皿出口２２１と、球抜取レバー２３０と、下皿２４０と、下皿出口２４１と、球抜取レバー２５０と、球抜孔２５１とが設けられている。
【００３２】
また、皿ユニット２０は、図２に示した軸支部６１ａ，６１ｂによって軸支される軸受部２６１ａ及び軸部２６１ｂ（図３において不図示）を有し、軸支部６１ａ，６１ｂを中心として、開閉できるように構成されている。さらに、皿ユニット２０の背面側には、中枠６０の左側上部に設けられている払出ユニット（不図示）によって払い出された遊技球を受け入れる遊技球受入口２１０が設けられている。遊技球受入口２１０によって受け入れられた遊技球は、上皿出口２２１を介して上皿２２０に貯留される。
【００３３】
球抜取レバー２３０は、上皿２２０からに貯留された遊技球を皿ユニット２０の背面側に具備されている連通路２３５（図３において不図示）及び下皿出口２４１を経由して下皿２４０に移動させるものである。
【００３４】
また、払出ユニット（不図示）によって払い出された遊技球を貯留する上皿２２０、上皿２２０に遊技球が満杯となり、遊技球受入口２１０からこぼれた遊技球、換言すると、上皿２２０から溢れた遊技球が通過する連通路２３５、及び連通路２３５によって上皿２２０に連通された下皿２４０は、皿ユニットベース２６０に取り付けられており、皿ユニット２０は、上皿２２０、連通路２３５、下皿２４０及び皿ユニットベース２６０によって構成されている。
【００３５】
球抜取レバー２５０は、球抜孔２５１が開口するように構成されており、下皿２４０に貯留している遊技球を、いわゆるドル箱に移動させるために用いられる。
【００３６】
図４は、皿ユニット２０の背面図である。同図に示すように、皿ユニット２０の背面には、遊技球受入口２１０や、上皿２２０から溢れた遊技球が通過する連通路２３５が設けられている。
【００３７】
また、連通路２３５には、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留した場合、所定量の遊技球が滞留していない第１の位置（図４に示す位置）から、所定量の遊技球が滞留している第２の位置（図９に示す位置）に変化するスイッチ作動部材２８０が設けられている。
【００３８】
なお、連通路２３５は、具体的には、壁部２３６ａ，２３６ｂ及び底部２３６ｃ（図４において不図示）を有し、遊技機１の背面側の面が開放されている箱体２３６と、連通路２３５を通過する遊技球が落下しないように当該開放されている面をカバーする連通路カバー２３７（図４において不図示）とによって形成されている。また、箱体２３６は、皿ユニットベース２６０に取り付けられている。
【００３９】
さらに、皿ユニット２０の背面には、遊技球供給口２７４が設けられており、上皿２２０に貯留している遊技球は、遊技球供給口２７４を介して転動することによって、球送り装置４４０に供給される。また、遊技球供給口２７４が構成されている位置には、軸受部２６１ａ及び軸部２６１ｂを中心として皿ユニット２０を開けた際に、遊技球が遊技球供給口２７４から落下することを防止するシャッター２７３が設けられている。
【００４０】
具体的には、シャッター２７３は、皿ユニット２０に、回動軸部２７３ａを中心として回動可能に軸支されている。また、シャッター２７３には、スプリング２７２の一端が係止されており、遊技球供給口２７４を閉鎖する方向に付勢されている。
【００４１】
皿ユニット２０が閉じられている場合、シャッター２７３は、球送り装置４４０に設けられている遊技球供給口開放突起片４４２（図２参照）によって上方に押し上げられ、遊技球が遊技球供給口２７４を通過できる状態となる。一方、皿ユニット２０が開かれた場合、シャッター２７３は、スプリング２７２によって付勢されているため、下方に向かって回動し、遊技球供給口２７４を閉鎖する状態となる。
【００４２】
（２）スイッチ作動部材の構成
図５は、図４に示した皿ユニット２０の一部拡大背面図である。同図に示すように、スイッチ作動部材２８０は、スイッチ作動部２８１と、軸部２８２と、押圧部２８３とを有している。また、スイッチ作動部２８１、軸部２８２及び押圧部２８３は、一体として成形されている。
【００４３】
押圧部２８３は、連通路２３５に滞留している遊技球によって押圧される部分である。また、軸部２８２は、所定量の遊技球が滞留していない位置（第１の位置）から、所定量の遊技球が滞留している位置（第２の位置）との間においてスイッチ作動部材２８０が回動できるように、皿ユニット２０によって支持される部分である。なお、連通路２３５に滞留している遊技球によるスイッチ作動部材２８０の位置の変化については、後述する。
【００４４】
さらに、スイッチ作動部２８１は、押圧部２８３が遊技球によって押圧された場合、スイッチ作動部材２８０が所定量の遊技球が滞留していない位置（第１の位置）から、所定量の遊技球が滞留している位置（第２の位置）に変化したことを下皿満杯検知スイッチ２９０（図２参照）に検知させる部分である。
【００４５】
また、図５に示すように、スイッチ作動部材２８０は、壁部２３６ａ，２３６ｂによって区画される連通路２３５に設けられている。なお、実際には、連通路２３５を通過する遊技球が落下しないように、連通路２３５を覆う連通路カバー２３７（図５において不図示）が取り付けられるが、同図では、連通路カバー２３７が取り外された状態を示している。
【００４６】
図６は、スイッチ作動部材２８０の全体概略斜視図である。同図に示すように、軸部２８２は、軸２８２ａと軸２８２ｂとによって構成されている。上述したように、軸部２８２は、皿ユニット２０によって回動可能に支持されるが、具体的には、軸２８２ａは箱体２３６（底部２３６ｃ）によって支持され、軸２８２ｂは連通路カバー２３７によって支持される。
【００４７】
（払出・発射制御回路の論理ブロック構成）
次に、図７を参照して、遊技球の払出しや、遊技領域（遊技盤３０）に向けての遊技球の発射などを制御する払出・発射制御回路及び払出・発射制御回路に接続される各種スイッチなどのデバイスの論理ブロック構成について説明する。
【００４８】
同図に示すように、払出・発射制御回路１８０は、ＣＰＵ１８１と、ＲＡＭ１８２と、ＲＯＭ１８３とによって構成されている。また、払出・発射制御回路１８０には、遊技領域への遊技球の発射に関するデバイスとして、発射ソレノイド４２１と、球送りソレノイド４４１と、下皿満杯検知スイッチ２９０と、発射停止スイッチ４２２と、タッチセンサ４２３と、発射ボリューム４２４とが接続されている。
【００４９】
さらに、払出・発射制御回路１８０には、遊技球の払出しに関するデバイスとして、カードユニット１２０と、球区切り制御ソレノイド１３０と、払出カウントスイッチ１４０と、球切れ検知スイッチ１５０と、通路球切れ検知スイッチ１６０と、球抜き検知スイッチ１７０とが接続されている。
【００５０】
また、払出・発射制御回路１８０には、ＲＡＭ１８２に保持されている賞球や貸球の情報などを初期化する際に用いられるバックアップクリアスイッチ１００と、一般入賞口３３や始動口３４（図１参照）の内部に設けられた遊技球の通過を検知するスイッチ（不図示）などと接続され、所定数の賞球の払出しを要求する賞球コマンドなどを払出・発射制御回路１８０に対して送信する主制御回路１１０とが接続されている。
【００５１】
払出・発射制御回路１８０は、本実施形態では、所定の払出条件が成立したときに遊技球を払い出す払出手段と、スイッチ作動部材２８０が、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留している位置（第２の位置）に変化したことが下皿満杯検知スイッチ２９０によって検知されたことに基づいて、払出手段による遊技球の払出しを中止する払出制御手段とを構成する。
【００５２】
また、発射ソレノイド４２１は、遊技球発射部４２０（図２参照）の内部に設けられており、球送り装置４４０（図２参照）から供給された遊技球を叩打するために用いられる。さらに、球送りソレノイド４４１は、球送り装置４４０の内部に設けられており、皿ユニット２０から遊技球供給口２７４（図４参照）を介して転動してきた遊技球を遊技球発射部４２０に所定個数ずつ供給するために用いられる。
【００５３】
下皿満杯検知スイッチ２９０は、中枠６０（本体枠部）に設けられ、下皿満杯検知スイッチ２９０が、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留している位置（第２の位置）に変化したことを検知するものである。
【００５４】
また、下皿満杯検知スイッチ２９０は、スイッチ作動部材２８０と接触することなく、スイッチ作動部材２８０が、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留している位置（第２の位置）に変化したことを検知する非接触式のセンサによって構成されている。本実施形態では、下皿満杯検知スイッチ２９０は、投光部２９１と受光部２９２（図７において不図示）とによって構成される光学式のセンサが用いられている。なお、下皿満杯検知スイッチ２９０は、光学式のセンサに限らず、磁力を利用した非接触式のセンサや、押しボタンなどによって構成される接触式のセンサによって構成してもよい。
【００５５】
発射停止スイッチ４２２は、発射ハンドル４０（図１参照）の近傍に設けられており、遊技球の発射を停止する場合に遊技者によって押下される。タッチセンサ４２３は、発射レバー４１（図１参照）に設けられており、遊技者が発射ハンドル４０（発射レバー４１）を把持しているか否かを検知する。タッチセンサ４２３によって、遊技者が発射ハンドル４０を把持していないことが検知された場合、払出・発射制御回路１８０は、遊技球の発射を停止する。
【００５６】
発射ボリューム４２４は、発射ハンドル４０の内部に設けられており、発射ハンドル４０の回転操作が行われた分量と対応付けられた信号を払出・発射制御回路１８０に対して出力する。払出・発射制御回路１８０は、発射ボリューム４２４から出力された当該信号に応じて、遊技球を叩打する力を示す信号を発射ソレノイド４２１に出力する。
【００５７】
カードユニット１２０は、遊技機１と併設され、プリペイドカードなどが挿入されると、当該プリペイドカードの残高に応じて、遊技球を貸し出すものである。
【００５８】
具体的には、カードユニット１２０は、挿入されたプリペイドカードの残高や遊技機１の前面に具備されている球貸しボタン（不図示）が押下されたことに基づいて、貸球コマンドを払出・発射制御回路１８０に送信する。
【００５９】
払出・発射制御回路１８０は、受信した貸球コマンドに基づいて、所定数の遊技球を皿ユニット２０（上皿２２０）に払い出す。具体的には、払出・発射制御回路１８０は、払出ユニット（不図示）の内部に設けられている球区切り制御ソレノイド１３０を制御して遊技球を払い出し、払出カウントスイッチ１４０によって計数された遊技球数に基づいて、所定数の遊技球が払い出されたことをチェックする。
【００６０】
また、球切れ検知スイッチ１５０は、払出ユニットの内部に設けられている賞球タンク内の遊技球が所定量以下となったことを検知するものである。通路球切れ検知スイッチ１６０は、払出ユニット内の遊技球の通路上に位置する遊技球が、所定量以下となったことを検知するものである。球抜き検知スイッチ１７０は、払出ユニットに貯留されている遊技球の球抜きが行われたことを検知するものである。
【００６１】
（遊技球の払出動作）
次に、遊技機１による遊技球の払出しの動作、具体的には、皿ユニット２０に所定量の遊技球が滞留した場合、遊技球の払出しを中止する動作について説明する。
【００６２】
図８は、遊技球の払出しと、払出しの中止とに関する動作フローを示している。同図に示すように、ステップＳ１０において、遊技機１の電源が投入される。
【００６３】
ステップＳ２０において、遊技機１は、払出・発射制御回路１８０のＲＡＭ１８２に保持されている賞球や貸球の情報などを初期化する。
【００６４】
ステップＳ３０において、遊技機１は、遊技球を払い出すことができる「払出可能状態」に設定する。
【００６５】
具体的には、ステップＳ３０では、スイッチ作動部材２８０は、図５に示した位置（第１の位置）に存在している。つまり、図５に示すように、連通路２３５には遊技球が滞留していないため、押圧部２８３は遊技球に押圧されていない。
【００６６】
また、図１０は、スイッチ作動部材２８０が図５に示した位置（第１の位置）に存在している場合におけるスイッチ作動部材２８０と、下皿満杯検知スイッチ２９０との位置関係を示している。
【００６７】
具体的には、図１０は、図１に示したように皿ユニット２０が閉じられた状態におけるスイッチ作動部材２８０と下皿満杯検知スイッチ２９０との位置関係を示している。なお、図１０において、スイッチ作動部材２８０は、下皿満杯検知スイッチ２９０との位置関係を説明するために仮想線で示されている。
【００６８】
連通路２３５に遊技球が滞留していない状態では、スイッチ作動部材２８０（スイッチ作動部２８１）は、図１０に示すように、投光部２９１と受光部２９２との間に設けられている間隙（第１の位置）に存在する。すなわち、スイッチ作動部２８１は、投光部２９１から投光された光が遮断するように位置する。
【００６９】
受光部２９２が投光部２９１によって投光された光を受光できない場合、遊技機１は、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留していないと判定し、「払出可能状態」に設定する。
【００７０】
次に、図８に示すように、ステップＳ４０において、遊技者は、遊技機１を用いて遊技を実行する。具体的には、遊技者は、発射ハンドル４０を操作して、遊技球を遊技領域（遊技盤３０）に向けて発射する。ここで、一般入賞口３３や始動口３４に遊技球が入球した場合には、所定数の遊技球（例えば、１０個）が上皿２２０に払い出される。また、上皿２２０から溢れた遊技球は、連通路２３５などを経由して下皿２４０に移動する。
【００７１】
ステップＳ６０において、遊技機１は、下皿満杯検知スイッチ２９０が作動しているか否かを判定する。具体的には、遊技機１は、受光部２９２が、投光部２９１によって投光された光を受光した場合、下皿満杯検知スイッチ２９０が作動、つまり、スイッチ作動部材２８０が、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留していると判定する。
【００７２】
下皿満杯検知スイッチ２９０が作動していないと判定された場合（ステップＳ５０のＮｏ）、ステップＳ３０において、引き続き「払出可能状態」に設定され、ステップＳ４０において、遊技の実行が継続される。
【００７３】
一方、下皿満杯検知スイッチ２９０が作動していると判定された場合（ステップＳ５０のＹｅｓ）、ステップＳ６０において、遊技機１は、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留していると判定する。さらに、遊技機１は、遊技球の払出しを禁止する「払出禁止状態」に設定し、遊技球の払出しを中止する。
【００７４】
ここで、図９は、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留している状態におけるスイッチ作動部材２８０の位置（第２の位置）を示している。同図に示すように、押圧部２８３は、連通路２３５に滞留している遊技球によって押圧される。なお、実際には、連通路２３５を通過する遊技球が落下しないように、連通路２３５を覆う連通路カバー２３７（図９において不図示）が取り付けられるが、同図では、連通路カバー２３７が取り外された状態を示している。
【００７５】
連通路２３５に滞留している遊技球によって押圧部２８３が押圧されると、スイッチ作動部材２８０は、軸部２８２を中心として、押圧部２８３が壁部２３６ａに近寄る方向に回動させられる。
【００７６】
また、図１１は、スイッチ作動部材２８０が図９に示した位置（第２の位置）に存在している場合におけるスイッチ作動部材２８０と、下皿満杯検知スイッチ２９０との位置関係を示している。
【００７７】
具体的には、図１１は、図１に示したように皿ユニット２０が閉じられた状態におけるスイッチ作動部材２８０と下皿満杯検知スイッチ２９０との位置関係を示している。なお、図１１において、スイッチ作動部材２８０は、図１０と同様に、下皿満杯検知スイッチ２９０との位置関係を説明するために仮想線で示されている。
【００７８】
連通路２３５に遊技球が滞留していない状態では、スイッチ作動部材２８０（スイッチ作動部２８１）は、図１０に示したように、投光部２９１から投光された光を遮断する位置に存在していたが、連通路２３５に遊技球が滞留している状態では、スイッチ作動部材２８０（スイッチ作動部２８１）は、図１１に示すように、投光部２９１によって投光された光を遮断しないような位置（第２の位置）に存在する。
【００７９】
受光部２９２が投光部２９１によって投光された光を受光した場合、遊技機１は、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留していると判定し、「払出禁止状態」に設定する。
【００８０】
また、上述したように、受光部２９２が投光部２９１によって投光された光を受光した場合、すなわち、下皿満杯検知スイッチ２９０によって、スイッチ作動部材２８０が投光部２９１と受光部２９２との間隙（第１の位置）に存在しないことが検知された場合、遊技機１、具体的には、払出・発射制御回路１８０（払出制御手段）は、遊技球の払出しを中止する。
【００８１】
つまり、皿ユニット２０が軸支部６１ａ，６１ｂを中心として開けられた場合にも、受光部２９２が投光部２９１によって投光された光を受光するようになるため、遊技球の払出しが中止される。
【００８２】
次に、図８に示すように、ステップＳ７０において、遊技機１は、下皿満杯検知スイッチ２９０が復帰しているか否かを判定する。具体的には、遊技機１は、受光部２９２が、投光部２９１によって投光された光を受光できない場合、下皿満杯検知スイッチ２９０が復帰、つまり、スイッチ作動部材２８０が、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留していない位置（第１の位置）に変化したと判定する。
【００８３】
下皿満杯検知スイッチ２９０が復帰していないと判定された場合（ステップＳ７０のＮｏ）、ステップＳ６０において、引き続き「払出禁止状態」に設定される。
【００８４】
一方、下皿満杯検知スイッチ２９０が復帰していると判定された場合（ステップＳ７０のＹｅｓ）、ステップＳ３０において、「払出可能状態」に設定される。
【００８５】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係る遊技機１によれば、スイッチ作動部材２８０が第２の位置に変化したこと、すなわち、上皿２２０と下皿２４０とを連通する連通路２３５に所定量の遊技球が滞留していることを検知する下皿満杯検知スイッチ２９０を、遊技機１の中枠６０（本体枠部）に設けることができるため、下皿満杯検知スイッチ２９０と接続されるハーネスを皿ユニット２０に引き回す必要がない。
【００８６】
つまり、遊技機１の製造作業や保守作業をより容易に行えるため、上皿２２０や下皿２４０などを一体とした開閉可能な皿ユニット２０を備え、所定量の遊技球が下皿２４０に貯留されていることを検知する下皿満杯検知スイッチ２９０が設けられる遊技機１の製造コストや保守コストを低減することができる。また、遊技機１によれば、当該ハーネスが、遊技機１の中枠６０と皿ユニット２０の間に噛み込んでしまい、損傷したり、断線したりする問題を回避することができる。
【００８７】
さらに、遊技機１によれば、下皿満杯検知スイッチ２９０が非接触型（光学式）のセンサによって構成されるため、下皿満杯検知スイッチ２９０とスイッチ作動部材２８０との接触による摩耗を防止することができる。
【００８８】
また、遊技機１によれば、スイッチ作動部材２８０の構成が簡素であり、押圧部２８３、軸部２８２及びスイッチ作動部２８１が一体成形されるため、遊技機１の製造コストをさらに低減することができる。
【００８９】
さらに、遊技機１によれば、スイッチ作動部材２８０が、図１０に示した投光部２９１と受光部２９２との間隙（第１の位置）に存在しない場合、つまり、皿ユニット２０が軸支部６１ａ，６１ｂを中心として開けられた場合にも遊技球の払出しが中止されるため、皿ユニット２０を開き、皿ユニット２０に設けられているスイッチ作動部材２８０が当該間隙に存在しなくなった場合にも遊技球の払出しが中止される。
【００９０】
このため、例えば、遊技中など、遊技球の払出しが行われている際に皿ユニット２０を開けた場合にも遊技球の払出しが中止されるため、遊技球が散乱してしまうことを防止でき、遊技機１の保守作業などをさらに容易に行うことができる。
【００９１】
（その他の実施形態）
本発明は、上述した実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００９２】
例えば、上述したスイッチ作動部材２８０及び下皿満杯検知スイッチ２９０は、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように変更することができる。
【００９３】
図１２（ａ）及び（ｂ）は、図１０に示したスイッチ作動部材２８０と下皿満杯検知スイッチ２９０に代えて設けることができるスイッチ作動部材及び下皿満杯検知スイッチの形状と位置関係とを示している。
【００９４】
図１２（ａ）に示すように、光学式のセンサによって構成されていた下皿満杯検知スイッチ２９０に代えて、押しボタン部２９１’を備える下皿満杯検知スイッチ２９０’を用いることができる。また、スイッチ作動部材２８０’のスイッチ作動部２８１’は、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留した場合、つまり、スイッチ作動部材２８０’が矢印の方向に回動した場合、押しボタン部２９１’を押圧し易いような形状となっている。
【００９５】
また、図１２（ｂ）に示すように、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留した場合、つまり、スイッチ作動部材２８０”が矢印の方向に回動した場合、投光部２９１と受光部２９２との間隙に存在するように、スイッチ作動部材２８０”（スイッチ作動部２８１”）の形状を変更してもよい。なお、かかる場合、受光部２９２が、投光部２９１から投光された光を受光できなくなった場合、連通路２３５に所定量の遊技球が滞留したと判定される。
【００９６】
さらに、上述した本発明の実施形態に係るスイッチ作動部材２８０では、スイッチ作動部２８１、軸部２８２及び押圧部２８３が、一体として成形されていたが、複数の部材を組み付けることなどによって、スイッチ作動部材２８０を構成してもよい。
【００９７】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機の全体斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る遊技機（本体枠部）の分解正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る遊技機に取り付けられている皿ユニットの前面斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る遊技機に取り付けられている皿ユニットの背面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る遊技機に取り付けられている皿ユニットの一部拡大背面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る遊技機の皿ユニットに設けられているスイッチ作動部材の概略斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る遊技機の払出・発射制御回路などの論理ブロック構成図である。
【図８】本発明の実施形態に係る遊技機による遊技球の払出し動作を示す動作フローである。
【図９】本発明の実施形態に係る遊技機の皿ユニットに設けられているスイッチ作動部材の動作を説明するための説明図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る遊技機の皿ユニットに設けられているスイッチ作動部材と、本体枠部に設けられている下皿満杯スイッチの位置関係を説明するための説明図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る遊技機の皿ユニットに設けられているスイッチ作動部材と、本体枠部に設けられている下皿満杯検知スイッチの位置関係を説明するための説明図である。
【図１２】本発明の変更例に係るスイッチ作動部材及び下皿満杯検知スイッチの形状と位置関係とを示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１…遊技機、１０…前枠、２０…皿ユニット、３０…遊技盤、３１…天通路、３２…ステージ、３３…一般入賞口、３４…始動口、３５…アウト口、４０…発射ハンドル、４１…発射レバー、６０…中枠、６１ａ，６１ｂ…軸支部、８０…外枠、１００…バックアップクリアスイッチ、１１０…主制御回路、１２０…カードユニット、１３０…球区切り制御ソレノイド、１４０…払出カウントスイッチ、１５０…球切れ検知スイッチ、１６０…通路球切れ検知スイッチ、１７０…球抜き検知スイッチ、１８１…ＣＰＵ、１８２…ＲＡＭ、１８３…ＲＯＭ、２１０…遊技球受入口、２２０…上皿、２２１…上皿出口、２３０…球抜取レバー、２３５…連通路、２３６…箱体、２３６ａ…壁部、２３６ｃ…底部、２３７…連通路カバー、２４０…下皿、２４１…下皿出口、２５０…球抜取レバー、２５１…球抜孔、２６０…皿ユニットベース、２６１ａ…軸受部、２６１ｂ…軸部、２７２…スプリング、２７３…シャッター、２７３ａ…回動軸部、２７４…遊技球供給口、２８０，２８０’，２８０”…スイッチ作動部材、２８１，２８１’，２８１”…スイッチ作動部、２８２…軸部、２８２ａ，２８２ｂ…軸、２８３…押圧部、２９０，２９０’…下皿満杯検知スイッチ、２９１…投光部、２９１’…押しボタン部、２９２…受光部、４００…発射装置、４２０…遊技球発射部、４２１…発射ソレノイド、４２２…発射停止スイッチ、４２３…タッチセンサ、４２４…発射ボリューム、４３０…ファール球受入部、４４０…球送り装置、４４１…球送りソレノイド、４４２…遊技球供給口開放突起片
【図１】
2006000313.tif 000003
【図２】
2006000313.tif 000004
【図３】
2006000313.tif 000005
【図４】
2006000313.tif 000006
【図５】
2006000313.tif 000007
【図６】
2006000313.tif 000008
【図７】
2006000313.tif 000009
【図８】
2006000313.tif 000010
【図９】
2006000313.tif 000011
【図１０】
2006000313.tif 000012
【図１１】
2006000313.tif 000013
【図１２】
2006000313.tif 000014