(57)【要約】【課題】  給紙ローラと分離パッド当接部のニップ線のなす角度が略垂直である給紙装置において、１６３ｇをこえる厚紙に関して、引っ掛かりジャムのない良好な給紙性能を実現することを目的とする。【解決手段】  給紙カセット３を本体装置へ挿入すると、ロック解除レバー４４の腕部４４ｂが底板３９と当接し回転することで腕部４４ｂが当接面４３から離れ、付勢バネ４８によりパッドホルダー４１のパッドホルダー位置決め面４１ａが給紙ローラ４を保持しているフレーム３８のフレーム下面３８ａと当接し分離手段４０の上下方向の位置が決まる。また、給紙カセット３を引き抜く場合は、ロック解除レバー４４の腕部４４ｂが底板３９から離れると、戻しバネ４９により搬送方向上流側に付勢され、腕部４４ａがパッドホルダー４１の当接面４３と当接し分離手段４０はフレーム３８から離間する。【選択図】  図３
2006240824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙収納手段と、前記記録紙収納手段の上側部に位置して、前記記録紙収納手段に収納された記録紙の上面に当接して記録紙を給送する給紙ローラと、記録紙を前記給紙ローラに押圧する押圧手段と、前記給紙ローラに当接し前記給紙ローラと前記押圧手段により給送される複数枚の記録紙を前記給紙ローラに圧接する１枚の記録紙のみを給送するように分離する分離パッドからなる分離手段と、前記給紙ローラの直下流に搬送路を有し、前記給紙ローラと前記分離パッド当接部のニップ線のなす角度が略垂直方向である給紙装置において、
前記分離手段は、略垂直方向に移動可能であり、給紙の際は前記搬送路に接近し、前記記録紙収納手段を給紙装置から着脱する際は前記搬送路から待避する位置にあることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記搬送路は前記給紙ローラを支持するフレームに設けられ、前記分離パッド面とほぼ平行な搬送面を有し、前記搬送面は前記分離パッド面より下がっていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記分離手段は、給紙の際は前記搬送路を有するフレームに当接し位置が決まることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記分離手段の移動を、前記記録紙収納手段に設けたカムにより行うことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する、例えば電子写真複写機・プリンタ・ワードプロセッサ及びファクシミリ装置等の画像形成装置に備えられる給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセス、インクジェットなどの記録方式を用いたプリンタなどの画像形成装置において、複数枚の記録媒体（記録紙）を給紙カセットなどの収納部に収納し、自動的に１枚づつ分離して給紙する給紙装置を備えたものがよく知られている。これら給紙装置としては分離性能とコストの観点からデュプロ分離方式が多く採用されている。
【０００３】
一方、厚み、材料等の異なる様々な記録媒体の普及に伴い、昨今のプリンタでも多種多様な媒体を給紙できるようになってきている。一部のプリンタでは厚紙などに関しては給紙カセットからではなく別に手差し口を設け、操作者がここから手動で給紙するような構成を採用している。しかしながら、記録作業のスピードアップと操作性簡便化のため、どのような記録媒体でも給紙カセットから自動的に給紙を行いたいとするニーズが増してきている。
【０００４】
このように種々の記録媒体を給紙することを目的として、図７乃至図９に示すような構成の給紙装置が提案されている。図７は従来の給紙装置２の概略断面図である。図８は給紙動作中の給紙装置２の一部断面図である。
【０００５】
本体装置側には、ゴムローラ４ａ、シャフト４ｂ、給紙コロ２３から成る給紙ローラ４が配置されており、本体装置には給紙カセット３が着脱自在に装着されている。給紙カセット３には、回転中心５ａを支点として回動可能な加圧板５と、加圧板５を付勢する加圧バネ２４と、加圧板５の先端側に設けられた分離シート３０と、給紙ローラ４と当接するゴム材６ａ、ゴム材６ａを保持するホルダー６ｂ、ホルダー６ｂを給紙ローラ４に向けて付勢する分離バネ２５から成る分離パッド６と、記録紙Ｐの記録紙幅を規制する幅規制板２７と、記録紙Ｐの後端位置を規制する後端規制板２９とを備えている。
【０００６】
加圧板５により給紙ローラ４に押圧された記録紙Ｐとの押圧部Ｎ１と、給紙ローラ４と分離パッド６との当接部のニップＮ２との間に、記録紙ガイド部材２６が設けられている。そして、図８から分かるように、給紙の際、給紙ローラ４は、駆動源（不図示）より駆動力を伝達され矢印Ｃ方向に回転し、加圧バネ２４の力で加圧板５により給紙ローラ４に押圧された記録紙Ｐは、給紙ローラ４に当接した記録紙Ｐの最上部の１枚が搬送される。
【０００７】
もし、上部付近数枚が搬送された場合、給紙ローラ４により搬送された記録紙Ｐの先端は、給紙ローラ４と分離パッド６によるニップＮ２に向けて斜面形状をなした記録紙ガイド面２６で捌かれることで分離作用が働き、第１分離される。続いて記録紙ガイド面２６で分離できなかった記録紙Ｐについては、分離パッド６のゴム材６ａと給紙ローラ４によるニップＮ２で第２分離され、給紙ローラ４に当接する記録紙Ｐのみの１枚に分離され、搬送路に送られる。
【０００８】
ここで、押圧部Ｎ１の給紙ローラ４及び給紙コロ２３の接線Ａと記録紙ガイド面２６との成す角度をα、記録紙ガイド面２６と給紙ローラ４の分離パッド６との当接部Ｎ２のニップ線との成す角度をβとしたとき、角度α、βは、１１０°≦α≦１３５°かつ１７０°≦β≦１７５°に設定されるように給紙ローラ４と、加圧板５と、記録紙ガイド面２６と、分離パッド６とを配置することで薄紙（６０ｇ紙）から厚紙（１６３ｇ紙）で良好な給紙性能を得られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５‐２２８１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の給紙装置には以下に挙げる課題があった。
【００１０】
例えば１６３ｇを超える厚紙などの腰の強い記録紙を搬送する場合、図９に示すように、分離パッド６が記録紙Ｐの腰で傾き記録紙Ｐの先端の搬送方向が変わるために搬送路に引っ掛かることがあった。その対策としては、給紙ローラ４と分離パッド６とのニップ線から次の搬送路への間口を十分に広げればよいが、間口を広げることは装置の大型化につながってしまう。
【００１１】
そこで本発明の目的は、前述問題点を解決するものであって、装置を大型化することなく、例えば１６３ｇを超える厚紙等腰の強い紙種でも給紙不良の発生のない高給紙性能な給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は、記録紙収納手段と、前記記録紙収納手段の上側部に位置して、前記記録紙収納手段に収納された記録紙の上面に当接して記録紙を給送する給紙ローラと、記録紙を前記給紙ローラに押圧する押圧手段と、前記給紙ローラに当接し前記給紙ローラと前記押圧手段により給送される複数枚の記録紙を前記給紙ローラに圧接する１枚の記録紙のみを給送するように分離する分離パッドからなる分離手段と、前記記録紙収納手段から記録紙を給送する搬送路を有し、前記給紙ローラと前記分離パッド当接部のニップ線のなす角度が略垂直である給紙装置において、前記分離手段は、略垂直方向に移動可能であり、給紙の際は前記搬送路に接近し、前記記録紙収納手段を給紙装置から着脱する際は、前記搬送路から待避する位置にあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、分離手段は略垂直方向に移動可能であり、給紙の際は前記搬送路に接近することで、装置が大型化することなく厚紙が搬送路に引っ掛かることなく確実に給紙することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１に係る給送装置２の説明を行う。
【００１５】
図１は本発明の実施の形態１を示す給紙装置２の断面図である。図２は本発明の実施の形態１を示す給紙装置２が備える給紙カセット３の概略斜視図、図３（ａ）、  図３（ｂ）は、給紙装置２の一部断面図である。
【００１６】
図１に示す本発明の実施の形態１の給紙装置２では、半月形状のゴムローラ４ａとシャフト４ｂから成る給紙ローラ４、ゴムローラ４ａの両脇に設けられシャフト４ｂに回転自在に保持された給紙コロ２３が本体装置に設けられている。また、記録紙Ｐを収納して本体装置に着脱自在に装着される給紙カセット３には、収納されている記録紙Ｐの先端側を給紙ローラ４に押し付けるための押圧手段である加圧板５、加圧板５を付勢する加圧バネ２４、パッドホルダー４１に保持され給紙ローラ４により送り出された記録紙Ｐを一枚ずつ分離するための分離パッド６と分離パッド６を給紙ローラ４に付勢する分離バネ２５を有する分離手段４０、加圧板５により記録紙Ｐが給紙ローラ４に押圧された押圧部Ｎ１と給紙ローラ４と分離パッド６との当接部のニップＮ２の間に設けられ、給紙ローラ４により送り出された記録紙Ｐを当接部のニップＮ２に向けてガイドする記録紙ガイド部材である記録紙ガイド面２６、給紙カセット３に収納された記録紙Ｐの記録紙幅を規制する幅規制板２７，２８、記録紙Ｐの後端位置を規制する後端規制板２９を有している。
【００１７】
給紙カセット３に設けられた幅規制板２７，２８は記録紙Ｐの記録紙幅を規制するため、給紙カセット３内で記録紙サイズに合わせて記録紙幅方向に移動可能である。後端規制板２９は、給紙カセット３内で記録紙サイズに合わせて記録紙長さ方向に移動可能である。加圧板５は、給紙カセット３に回転中心５ａを中心として回転可能に保持され、加圧バネ２４のバネ力により記録紙Ｐの先端側を本体装置が待機状態では、給紙コロ２３に押圧している。給紙コロ２３は、半月状のゴムローラの最大外径よりも小さい外径に設定されている。加圧板５の給紙ローラ４に押圧する部分には、分離シート３０が設けられている。
【００１８】
分離パッド６の下流側には、第１搬送ローラ対７を備えた搬送路８が配置されており、分離された記録紙Ｐは搬送路８を介して本体装置内に搬送される。
【００１９】
分離シート３０は、コルクや合成樹皮等から成り、給紙カセット３上に積載された記録紙Ｐの最下位の記録紙が重送することを防止している。分離パッド６は、給紙ローラ４と当接するゴム材６ａと、ゴム材６ａを保持するホルダー６ｂから成り、本体装置待機状態では給紙コロ２３と当接し、給紙ローラ４により搬送路に給紙された記録紙Ｐの搬送中には、記録紙Ｐを介して給紙コロ２３と押圧状態になる。分離手段４０は、給紙カセット３に設けられる。また、給紙ローラ４は、本体装置のフレームに回転自在に設置されている。給紙カセット３は、本体装置より着脱可能になっており、記録紙Ｐの補給時には給紙カセット３を本体装置より取り外して、記録紙の補給作業をすることができる。
【００２０】
ここで、図２、図３（ａ）（ｂ）に示すように、パッドホルダー４１は、両側壁にレール部４２ａ、４２ｂ、下部に当接面４３、給紙カセット３の側面には溝部４６ａ、４６ｂ、底面には対称形状である穴部４７ａ、４７ｂ（不図示）がそれぞれ設けられる。ロック解除レバー４４は、Ｌ型形状で腕部４４ａ、腕部４４ｂ、両側面の対称形状である軸４５ａ（不図示）、４５ｂで構成され、軸４５ａ（不図示）、４５ｂを給紙カセット３の穴部４７ａ、４７ｂ（不図示）でそれぞれ回動自在に支持し、腕部４４ａは当接面４３と対向する位置に、腕部４４ｂは底板３９と当接する位置に設けられ、戻しバネ４９により搬送方向上流側に常に付勢される。パッドホルダー４１は、両側壁にあるレール部４２ａ、４２ｂが給紙カセットの溝部４６ａ、４６ｂにスライドするように取り付けられ、付勢バネ４８により略垂直方向に加圧される。
【００２１】
そして、給紙カセット３を本体装置へ挿入すると、ロック解除レバー４４の腕部４４ｂが底板３９と当接し回転することで腕部４４ｂが当接面４３から離れ、付勢バネ４８によりパッドホルダー４１のパッドホルダー位置決め面４１ａが給紙ローラ４を保持しているフレーム３８のフレーム下面３８ａと当接し分離手段４０の上下方向の位置が決まる。また、給紙カセット３を引き抜く場合は、ロック解除レバー４４の腕部４４ｂが底板３９から離れると、戻しバネ４９により搬送方向上流側に付勢され、腕部４４ａがパッドホルダー４１の当接面４３と当接し分離手段４０はフレーム３８から離間する。
【００２２】
本構成での給紙動作について説明する。給紙ローラ４は、駆動源（不図示）より駆動力を伝達され、図３（ａ）中の矢印Ｃ方向に回転する。そして加圧バネ２４の力で加圧板５により給紙ローラ４に押圧された記録紙Ｐは、給紙ローラ４に当接した記録紙Ｐの最上部の１枚が搬送される。もし、上部付近数枚が搬送された場合、給紙ローラ４により搬送された記録紙Ｐの先端Ｐ１は、給紙ローラ４と分離パッド６によるニップＮ２に向けて斜面形状をなした記録紙ガイド面２６で捌かれることで分離作用が働き、第１分離される。続いて記録紙ガイド面２６で分離できなかった記録紙Ｐについては、分離パッド６のゴム材６ａと給紙ローラ４によるニップＮ２で第２分離され、給紙ローラ４に当接する記録紙Ｐのみの１枚に分離され、第１搬送ローラ対７に向けて搬送路８に送られる。
【００２３】
ここで、分離手段４０はパッドホルダー位置決め面４１ａをフレーム３８のフレーム下面３８ａに当接し位置を決めているので、パッドホルダー４１と搬送路の間には隙間が無く、例えば１６３ｇを超える厚紙に関して用紙先端の引っ掛かりなく搬送することができる。あわせて、給紙ローラ４と分離手段４０は同じフレーム３８で位置を決めているため、フレーム３８の給紙ローラ４の取付位置とフレーム下面３８ａ、分離手段４０のパッドホルダー位置決め面４１ａと分離パッド６の取付位置を寸法公差の影響を少なく押えることができるため精度もだしやすく良好な給紙性能を得られる。
【００２４】
（実施の形態２）
次に本発明に係る給紙装置の実施の形態２について説明する。
【００２５】
図４は、本発明に係る給紙装置２の実施の形態２の斜視図、図５（ａ）、図５（ｂ）は、給紙装置の一部断面図であり、実施の形態１との違いのみを述べることにして、その他は省略する。
【００２６】
図４で示すように、回転軸５１は給紙カセット３に設けた孔部５４ａ、５４ｂに軸支され、回転軸５１を中心に回動可能である。回転軸５１の片方は延びておりこれに入力ギア５２が、他端にはロック解除カム５０が固定されている。ロック解除カム５０のカム面はパッドホルダー４１の当接面４３と対向する位置に設けられ、回転軸５１の回転により当接面４３に対して当接と離間ができる構成となっている。
【００２７】
給紙カセット３を本体装置へ挿入すると、図４から分かるように本体側の出力ギア５３と入力ギア５２が噛み合う。そして、給紙動作が始まると、駆動源（不図示）より本体側の出力ギア５３を回転させ駆動力が伝達され、図５（ａ）に示すようにロック解除カム５０が当接面４３から離れ、付勢バネ４８によりパッドホルダー４１のパッドホルダー位置決め面４１ａが給紙ローラ４を保持しているフレーム３８のフレーム下面３８ａと当接し分離手段４０の上下方向の位置が決まり、次に給紙ローラ４を回転させ実施の形態１と同様に記録紙の搬送を行う。給紙動作終了後は、図５（ｂ）に示すようにロック解除カム５０を当接面４３に当接させることで分離手段４０を離間させる。この時、本体側の出力ギア５３の駆動源は、本体側の駆動ギア列に揺動ギアを設けることでモータの正逆転で行う。例えば、左回転時は給紙動作を行い、右回転時はロック解除カム５０の回転を行うというものである。
上記構成においても実施の形態１と同様の効果が得られる。
【００２８】
（実施の形態３）
次に本発明に係る給紙装置の実施の形態３について説明する。
【００２９】
図６は、本発明に係る給紙装置２の実施の形態３の斜視図である。なお、同図において、図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００３０】
図６で示すように、本体装置に本体側ラックギア５５を設ける。給紙カセット３を本体装置へ挿入すると、本体側ラックギア５５と入力ギア５２が噛み合い駆動力が伝達され、図５（ａ）に示すようにロック解除カム５０が当接面４３から離れ、付勢バネ４８によりパッドホルダー４１のパッドホルダー位置決め面４１ａが給紙ローラ４を保持しているフレーム３８のフレーム下面３８ａと当接し分離手段４０の上下方向の位置が決まる。引き抜き時は、図５（ｂ）に示すように、ロック解除カム５０を当接面４３に当接させることで分離手段４０を離間させる。
【００３１】
上記構成においても実施の形態２と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る給紙装置の概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る給紙装置が有する給紙カセットの斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る給紙装置の一部断面図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る給紙装置が有する給紙カセットの斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る給紙装置の一部断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る給紙装置が有する給紙カセットの斜視図である。
【図７】従来の給紙装置の概略断面図である。
【図８】従来の給紙装置の給紙搬送動作中の一部断面図である。
【図９】従来の給紙装置の給紙搬送動作中の一部断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
２  給紙装置
３  給紙カセット
４  給紙ローラ
４ａ  ゴムローラ
４ｂ  シャフト
５  加圧板
６  分離パッド
７  第一搬送ローラ対
８  搬送路
２３  給紙コロ
２４  加圧バネ
２５  分離バネ
２６  記録紙ガイド面
２７、２８  幅規制板
２９  後端規制板
３０  分離シート
３８  フレーム
３９  底板
４０  分離手段
４１  パッドホルダー
４２ａ、４２ｂ  レール部
４３  当接面
４４  ロック解除レバー
４４ａ、４４ｂ  腕部
４５ａ、４５ｂ  軸部
４６ａ、４６ｂ  溝部
４７ａ、４７ｂ  穴部
４８  付勢バネ
４９  戻しバネ
５０  ロック解除カム
５１  回転軸
５２  入力ギア
５３  出力ギア
５４ａ、５４ｂ  孔部
５５  本体側ラックギア
【図１】
2006240824.tif 000003
【図２】
2006240824.tif 000004
【図３】
2006240824.tif 000005
【図４】
2006240824.tif 000006
【図５】
2006240824.tif 000007
【図６】
2006240824.tif 000008
【図７】
2006240824.tif 000009
【図８】
2006240824.tif 000010
【図９】
2006240824.tif 000011