(57)【要約】  【課題】  現像剤収納容器或いは排現像剤収納容器を容易に着脱することが可能な画像形成装置を提供すること。  【解決手段】  現像剤収納容器２０および排現像剤収納容器３０の一部筐体面が本体部１の外装の一部を形成しており、外装開口部の開閉を行なうことなく前記両現像剤収納容器の着脱が行可能である。また、本体部上面外装１９と現像剤収納容器外装部２１に用紙搬送リブ２２が設けられており、画像形成済みシートの余熱を装置内部に伝播しにくくしている。さらに、前記両現像剤収納容器の一部分が透明もしくは半透明の部材で構成されており、内部のトナー有無を視認できる。【選択図】      図１
2006301467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体部と、
前記本体部に対して着脱可能である現像剤収納容器と、
を備えた画像形成装置において、
前記現像剤収納容器が前記本体部に装着された状態において、前記現像剤収納容器の少なくとも一部が前記本体部の外装の一部を構成する露出筐体面となること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露出筐体面の少なくとも一部が前記本体部の上面の一部を構成していることと、
前記露出筐体面を含む前記本体部の上面に、前記本体部より排出された画像形成済みシートを搬送および堆積するための用紙搬送リブが設けられていることと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露出筐体面の少なくとも一部に、前記現像剤収納容器内部の現像剤の有無を視認するための透明もしくは半透明の透過部を設けたこと
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤収納容器の着脱状態を検知するための検知部と、
前記検知部による前記現像剤収納容器の着脱検知結果に応じて前記本体部の駆動を制御する制御部と、
が設けられており、
前記制御部は、前記現像剤収納容器が前記本体部から脱離しているとき前記本体部の一部もしくは全部の駆動を停止させること
を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記露出筐体面と前記本体部の外装面との境界部分が重複していること
を特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像剤収納容器は、画像形成処理に用いられた排現像剤を収納すること
を特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像剤収納容器は、画像形成処理に用いられる現像剤を収納する第一の収納容器と、画像形成処理に用いられた排現像剤を収納する第二の収納容器とから成ること
を特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機およびプリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特に現像剤収納容器を前記画像形成装置に対して着脱する際の作業性向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図７に示す。画像形成装置（例えばプリンタ）１００において画像形成処理が行なわれる場合、帯電ユニット４により図中時計回りに回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、さらに原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成される。続いて現像ユニット８が感光体ドラム５上の静電潜像に現像剤（以後、トナーという）を付着させることにより、感光体ドラム５上にトナー像が形成される。
【０００３】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が用紙収納装置（給紙カセット）１０から用紙搬送路１１およびレジストローラ対１２を経由して搬送される。搬送された用紙に対して、転写ローラ１３(画像転写部)を用いて、感光体ドラム５の表面に形成されたトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送され、トナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、用紙搬送部１５により装置上部に搬送され、排出ローラ対１６により排出トレイ１７に画像形成済みシートとして排出される。
【０００４】
現像ユニット８へのトナーの供給は、現像剤収納容器９から行なわれる。画像形成時に使用されたトナーのうち、画像形成済みシートに定着されなかった残存トナーは、排現像剤収納容器（不図示）に収容される。また、画像データはパーソナルコンピュータ（不図示）等の外部装置から送信される。また、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置（不図示）がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。
【０００５】
上記のような従来の構成の画像形成装置１００において、現像剤収納容器９および排現像剤収納容器は画像形成装置１００の内部に収納され、外装により保護されていた。そのためユーザーは外部から直接、現像剤収納容器９および排現像剤収納容器の着脱を行うことができなかった。
【０００６】
従来の構成において、現像剤収納容器９および排現像剤収納容器を画像形成装置本体部に対して着脱する方法としては、画像形成装置１００に設けられた外装開口部（不図示）を開閉して画像形成装置１００の内部を露出させ、その後に各現像剤収納容器を着脱する方法があった。例えばユーザーが現像剤収納容器９の交換を行う場合、画像形成装置１００に設けられた外装開口部を開き、画像形成装置１００の内部に設けられた現像剤収納容器設置部から現像剤収納容器９を取り外す。そして次に、新しい現像剤収納容器９を現像剤収納容器設置部に装着していた。
【０００７】
しかし上記のような従来の構成では、現像剤収納容器９および排現像剤収納容器を着脱を行う都度、外装開口部の開閉を行わなければならないという問題があった。そのため、例えば排現像剤収納容器の排トナー量を確認する場合、ユーザーは画像形成装置１００に設けられた外装開口部を開閉し、排現像剤収納容器設置部から排現像剤収納容器を取り外し、排トナー量を確認するといった一連の作業を行わねばならず、作業効率が悪かった。
【０００８】
上記の問題を解決するための発明として特許文献１では、外装開口部の開閉を行なうことなしに排現像剤収納容器の有無および排トナー量を視認できる画像形成装置が開示されている。
【０００９】
上記特許文献１においては、画像形成装置の本体部の外装面の一部に、透明な素材で構成された視認窓が設けられている。ユーザーはこの視認窓から排現像剤収納容器の有無および排現像剤収納容器の状態を視認できるようになっている。また、排現像剤収納容器の一面（表面）には、排トナーの満量を示す満量視標（例えば「排トナー交換」の文字）が付加されている。
【００１０】
上記の構成では、例えば排現像剤収納容器が排トナーで満量になると、支持容器による支持が解除されて落下し、排現像剤収納容器に付加された満量視標が外部から視認できる。このため、ユーザーは外装開口部を開閉することなく、排現像剤収納容器が満量であることを確認することができる。また、排トナー満量を検知および通知するための各種機構部（例えばセンサーや状態表示パネルなど）を画像形成装置から省略することができる。
【００１１】
しかしながら上記特許文献１の発明では、排トナー容量の確認を外装開口部を開閉することなく行うことが可能だが、排現像剤収納容器を交換する際は従来通り本体外装部の開閉動作を行なわなければならないという問題があった。また、特許文献１は排現像剤収納容器に関する発明であり、現像剤収納容器のトナー残容量の確認方法および現像剤収納容器交換方法については開示も示唆もされていない。
【特許文献１】特開平７−２６１６２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、
現像剤収納容器の着脱作業の作業性を向上させるために、
外装開口部の開閉を行なうことなく現像剤収納容器の着脱を行うことが可能であることと、
本体部上面に排出された画像形成済みシートの余熱が現像剤収納容器内部に伝播しにくいことと、
現像剤収納容器内部のトナー含有量または排トナー含有量を外部から視認できることと、
現像剤収納容器の脱離時に本体部の一部もしくは全部が自動的に停止することと、
現像剤収納容器と本体部との隙間から粉塵等が侵入しないように外装により保護していることと、
を特徴とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため本発明の画像形成装置は、
画像形成装置の本体部と、
前記本体部に対して着脱可能である現像剤収納容器と、
を備えた画像形成装置において、
前記現像剤収納容器が前記本体部に装着された状態において、前記現像剤収納容器の少なくとも一部が前記本体部の外装の一部を構成する露出筐体面となること
を特徴とする。
【００１４】
この構成によると、現像剤収納容器の筐体面の一部が画像形成装置外部に対して露出した露出筐体面となっており、かつ現像剤収納容器を画像形成装置に装着した場合に露出筐体面が画像形成装置の外装の一部となる。
【００１５】
また本発明の画像形成装置は、
前記露出筐体面の少なくとも一部が前記本体部の上面の一部を構成していることと、
前記露出筐体面を含む前記本体部の上面に、前記本体部より排出された画像形成済みシートを搬送および堆積するための用紙搬送リブが設けられていることと、
を特徴とする。
【００１６】
この構成によると、例えば画像形成装置によって作成された画像形成済みシートが本体部上面外装に排出された際に、本体部上面外装に設けられた用紙搬送リブの上に堆積される。この用紙搬送リブにより、画像形成済みシートと本体部上面外装との間に空気層が形成される。この空気層は、画像形成の際に画像形成済みシートに加えられた熱の放射を助長する。
【００１７】
また本発明の現像剤収納容器は、
前記露出筐体面の少なくとも一部に、前記現像剤収納容器内部の現像剤の有無を視認するための透明もしくは半透明の透過部を設けたこと
を特徴とする。
【００１８】
この構成によると、現像剤収納容器の外装部の一部が透明または半透明の透過部（視認窓）でできている。そのため、例えばユーザーが現像剤収納容器のトナー含有量を確認する場合、現像剤収納容器を脱離させることなく透過部を用いて目視でトナー含有量の確認を行うことができる。
【００１９】
また本発明の現像剤収納容器は、
前記現像剤収納容器の着脱状態を検知するための検知部と、
前記検知部による前記現像剤収納容器の着脱検知結果に応じて前記本体部の駆動を制御する制御部と、
が設けられており、
前記制御部は、前記現像剤収納容器が前記本体部から脱離しているとき前記本体部の一部もしくは全部の駆動を停止させること
を特徴とする。
【００２０】
この構成によると、例えば現像剤収納容器を画像形成装置より取り外した場合、検知部がそれを検知し、本体部の制御部に通知する。通知を受けた制御部は、本体部の一部もしくは全部の駆動を停止させる。このため、例えば画像形成処理中にユーザーが現像剤収納容器を本体部より脱離させた場合、各部の機能が停止し、画像形成処理が中断される。
【００２１】
また本発明の現像剤収納容器は、
前記露出筐体面と前記本体部の外装面との境界部分が重複していること
を特徴とする。
【００２２】
この構成によると、画像形成装置全体の外装を形成する現像剤収納容器の露出筐体面（現像剤収納容器外装面）と本体部の外装面との境界部分が重複している。このため例えば、本体部の外装面と現像剤収納容器外装面との隙間から粉塵が画像形成装置内部に侵入したり、もしくは逆に画像形成装置内部から外部へ画像形成部材（例えばトナー）が漏出するなどを防ぐ。
【００２３】
また本発明の現像剤収納容器は、
前記現像剤収納容器は、画像形成処理に用いられた排現像剤を収納すること
を特徴とする。
【００２４】
この構成によると、前記現像剤収納容器は、本体部が画像形成処理を行った際に発生した排現像剤（排トナー）を収容する排現像剤収納容器として画像形成装置に設けられている。
【００２５】
また本発明の現像剤収納容器は、
前記現像剤収納容器は、画像形成処理に用いられる現像剤を収納する第一の収納容器と、画像形成処理に用いられた排現像剤を収納する第二の収納容器とから成ること
を特徴とする。
【００２６】
この構成によると、前記現像剤収納容器は、本体部が画像形成処理を行う際に使用するトナーを収容する現像剤収納容器と、本体部が画像形成処理を行った際に発生した排トナーを収容する排現像剤収納容器との二つ機能を持つ現像剤収納容器として画像形成装置に設けられている。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の第１の構成によれば、
例えばユーザーが現像剤収納容器を交換する場合、画像形成装置の外装に設けられた開口部を開閉させることなく、外部から直接現像剤収納容器を本体部に対して着脱する。このため、現像剤収納容器を交換する際の作業性を向上させることができる。また、本体外装部の部材を一部削減できるため、より低コストな現像剤収納容器交換機構を実現することができる。
【００２８】
本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、
用紙搬送リブにより画像形成済みシートと現像剤収納容器外装面との間に空気層が形成されるため、前記空気層による画像形成済みシートの放熱が行われ、結果として画像形成済みシートの熱が現像剤収納容器内部に伝わりにくくなる効果がある。
【００２９】
本発明の第３の構成によれば、上記第１から上記第２のいずれかの構成の画像形成装置において、
透過部を用いて現像剤収納容器のトナー含有量を確認することができるため、トナー含有量確認の際に本体部の外装開口部を開閉する必要がなく、確認作業の作業性が向上する。また、現像剤収納容器のトナー含有量検知のための各種機構部を省略することができるため、装置全体のコストダウンを図ることができる。
【００３０】
本発明の第４の構成によれば、上記第１から上記第３のいずれかの構成の画像形成装置において、
例えばユーザーが現像剤収納容器交換の作業を行う際に、本体部の機能が自動的に停止する。このため、ユーザーがあやまって作動中の各機構部に接触し、感電等の事故を引き起こすのを防止することができる。
【００３１】
本発明の第５の構成によれば、上記第１から上記第４のいずれかの構成の画像形成装置において、
現像剤収納容器外装面と本体部の外装面との境界部分が重複しているため、前記両外装間の隙間より粉塵等が混入して本体部の電子機器に障害を発生させたり、もしくは本体部から現像剤等が漏出したりするのを防ぐ効果がある。このため、画像形成装置全体の外装の保護性能を従来のままに維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に、本発明の画像形成装置および現像剤収納容器（トナーコンテナ）について、図面を参照しつつ説明する。
【００３３】
［実施の形態］
〈１．装置の全体構成〉
ここで、画像形成装置１００の全体構成を、図１および図２を用いながら説明する。なお、従来例の図７と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３４】
図１および図２に示すように、本発明の画像形成装置１００は、少なくともトナーコンテナ２０と、排トナーコンテナ３０とを含むように構成されている。
【００３５】
画像形成装置１００の本体部１は、トナーコンテナ２０より供給されるトナーを使用して画像形成処理を行う。画像形成処理によって画像形成された画像形成済みシートは、本体部上面外装１９およびトナーコンテナ２０の上面に排出される。また、画像形成時に発生した残存トナーは排トナーコンテナ３０に収納される。
【００３６】
本体部上面外装１９は本体部１の上面に設けられた外装部であり、この上部に画像形成済みシートが排出される。本体部上面外装１９の上面には、後述する用紙搬送リブ２２が設けられている。
【００３７】
トナーコンテナ２０は、少なくとも、トナーコンテナ外装部２１と、用紙搬送リブ２２と、トナー視認部２３とを含むように構成されている。トナーコンテナ２０はその内部にトナーを貯留し、画像形成処理の際に本体部１の画像形成部（図７参照）に対してトナーを供給する。
【００３８】
トナーコンテナ外装部２１は、トナーコンテナ２０の外部筐体面の一部である。なお、トナーコンテナ外装部２１は、本体部上面外装１９と同じ材質で形成されていることが好ましい。本体部１の画像形成処理により作成された画像形成済みシートは、トナーコンテナ外装部２１の上面に堆積される。トナーコンテナ外装部２１の上面には後述する用紙搬送リブ２２が設けられている。なお、本実施例ではトナーコンテナ外装部２１と本体部上面外装１９とは重複していないが、両部材の境界部分を重複させることにより部材間の間隙を無くし、外装部全体の保護性能を向上させることがより好ましい。
【００３９】
用紙搬送リブ２２は、本体部上面外装１９およびトナーコンテナ外装部２１の上面に設けられた突起部であり、本体部１より排出された画像形成済みシートを搬送および堆積する役割を持つ。また用紙搬送リブ２２は、本体部上面外装１９およびトナーコンテナ外装部２１と画像形成済みシートとの間に空気層を作り、画像形成済みシートの余熱が本体部１およびトナーコンテナ２０の内部に伝播することを防ぐ。
【００４０】
トナー視認部２３は、トナーコンテナ２０の外部筐体面に設けられた透明、もしくは半透明の部材で構成された視認窓であり、ユーザーがトナーコンテナ２０内部の残トナーの有無を視認するためのものである。
【００４１】
排トナーコンテナ３０は、少なくとも、排トナーコンテナ外装部３１と、排トナー視認部３２とを含むように構成されている。排トナーコンテナ３０は、本体部１の画像形成処理の際に発生した残存トナーを回収して収納する容器である。
【００４２】
排トナーコンテナ外装部３１は、排トナーコンテナ３０の外部筐体面の一部である。なお、本実施例では排トナーコンテナ外装部３１と本体側面外装部とは重複していないが、両部材の境界部分を重複させることにより部材間の間隙を無くし、外装部全体の保護性能を向上させることがより好ましい。なお、排トナーコンテナ３１は、本体側面外装部と同じ材質で形成されることが好ましい。
【００４３】
排トナー視認部３２は、排トナーコンテナ３０の外部筐体面に設けられた透明、もしくは半透明の部材で構成された視認窓であり、ユーザーが排トナーコンテナ３０に収納されている排トナーの容量を視認するためのものである。
【００４４】
〈２．トナーコンテナの着脱方法〉
次に、本発明の構成において、トナーコンテナ２０を本体部１に着脱する方法について、図１、図３、図５を用いながら説明する。
【００４５】
トナーコンテナ２０を本体部１から取り外す方法について説明する。図１に示すようにトナーコンテナ２０が本体部１に装着されている状態で、解除レバー（不図示）を押下することにより、本体部１の内部に設けられた取り付けフック（不図示）がトナーコンテナ２０より外れる。この状態で、図１の矢印αに示す方向にトナーコンテナ２０を引き上げることにより、トナーコンテナ２０が本体部１より脱離される。
【００４６】
上記トナーコンテナ２０の脱離が行われると、本体部１に設けられた着脱検知部（不図示）がトナーコンテナ２０の脱離を検知し、本体部１の制御部（不図示）に通知する。通知を受けた制御部は本体部１の作動状態を確認し、作動状態に応じて各内部装置の制御を行う。例えばトナーコンテナ２０が脱離された際に画像形成処理が実行中であった場合、画像形成部の全機能を停止させ、画像形成処理を中断する。なお、本体部がどのような作動状態であれ、トナーコンテナ２０の脱離によって外部に露出する各内部装置に対しては、処理の強制中断および電源供給の停止が命じられることが望ましい。
【００４７】
本体部１より脱離された状態のトナーコンテナ２０の状態を、図３に示す。この状態のトナーコンテナ２０は、トナーコンテナ外装部２１および用紙リブ２２およびトナー視認部２３と一体となっており、お互いの部材が分離することはない。
【００４８】
トナーコンテナ２０が脱離された状態の本体部１の状態を、図５に示す。この状態の本体部１は上面外装が一部欠落しており、トナーコンテナ装着部２０ａ等の一部内部装置が外部に露出している。なお露出している各内部装置は、上記着脱検知部および制御部の働きにより、機能停止および電源供給停止された状態に保たれていることが望ましい。
【００４９】
次に、トナーコンテナ２０の装着方法について説明する。図５に示すようにトナーコンテナ２０が本体部１から取り外された状態で、図１に示す矢印とは逆方向の向きにトナーコンテナ２０を本体部１に対して差し入れる。
【００５０】
上記のようにトナーコンテナ２０が差し入れられると、着脱検知部がトナーコンテナ２０の装着を検知し、本体部１の制御部に通知する。通知を受けた制御部は、前回トナーコンテナ２０が脱離された際に本体部１がいかなる状態であったかを確認し、その状態毎に応じた処理を行う。例えばトナーコンテナ２０が脱離された際に画像形成処理が実行中であった場合、中断されていた画像形成処理を再実行するか、もしくは待機状態に移行する。また、機能停止および電源供給停止されていた内部装置が存在する場合、機能の回復および電源供給の再開を行う。
【００５１】
〈３．排トナーコンテナの着脱方法〉
次に、本発明の構成において、トナーコンテナ２０を本体部１に着脱する方法について、図２、図４、図６を用いながら説明する。
【００５２】
排トナーコンテナ３０を本体部１から取り外す方法について説明する。図２に示すように排トナーコンテナ３０が本体部１に装着されている状態で、解除レバー（不図示）を押下することにより、本体部１の内部に設けられた取り付けフック（不図示）が排トナーコンテナ３０より外れる。この状態で、図２の矢印βに示す方向に排トナーコンテナ３０を引き出すことにより、排トナーコンテナ３０が本体部１より脱離される。
【００５３】
上記排トナーコンテナ３０の脱離が行われると、本体部１に設けられた着脱検知部（不図示）が排トナーコンテナ３０の脱離を検知し、本体部１の制御部に通知する。通知を受けた制御部は本体部１の作動状態を確認し、作動状態に応じて各内部装置の制御を行う。例えば排トナーコンテナ３０が脱離された際に画像形成処理が実行中であった場合、画像形成部の全機能を停止させ、画像形成処理を中断する。なお、本体部ががどのような作動状態であれ、排トナーコンテナ３０の脱離によって外部に露出する各内部装置に対しては、処理の強制中断および電源供給の停止が命じられることが望ましい。
【００５４】
本体部１より脱離された状態の排トナーコンテナ３０の状態を、図４に示す。この状態の排トナーコンテナ３０は、排トナーコンテナ外装部３１および排トナー視認部３２と一体となっており、お互いの部材が分離することはない。
【００５５】
排トナーコンテナ３０が脱離された状態の本体部１の状態を、図６に示す。この状態の本体部１は側面外装が一部欠落しており、排トナーコンテナ装着部３０ａ等の一部内部装置が外部に露出している。なお露出している各内部装置は、上記着脱検知部および制御部の働きにより、機能停止および電源供給停止された状態に保たれていることが望ましい。
【００５６】
次に、排トナーコンテナ３０の装着方法について説明する。図６に示すように排トナーコンテナ３０が本体部１から取り外された状態で、図２に示す矢印とは逆方向の向きに排トナーコンテナ３０を本体部１に対して差し入れる。
【００５７】
上記のように排トナーコンテナ３０が差し入れられると、着脱検知部が排トナーコンテナ３０の装着を検知し、本体部１の制御部に通知する。通知を受けた制御部は、前回排トナーコンテナ３０が脱離された際に本体部１がいかなる状態であったかを確認し、その状態に応じた処理を行う。例えば排トナーコンテナ３０が脱離された際に画像形成処理が実行中であった場合、中断されていた画像形成処理を再実行するか、もしくは待機状態に移行する。また、機能停止および電源供給停止されていた内部装置が存在する場合、機能の回復および電源供給の再開を行う。
【００５８】
〈４．本発明の種々ある特徴について〉
本実施形態によると、トナーコンテナ２０および排トナーコンテナ３０を本体部１に着脱する場合、トナーコンテナ２０および排トナーコンテナ３０を、本体部上面もしくは本体部側面から直接着脱する構造となっている。
【００５９】
従って、例えばトナーコンテナ２０もしくは排トナーコンテナ３０の交換を行なう場合、従来のように画像形成部の外装に設けられた外装開口部の開閉を行なう必要がなく、外部から直接トナーコンテナを本体部に対して着脱できる。このため、トナーコンテナを交換する際の作業性が向上するとともに、本体外装部の部材を一部削減できるため、より低コストなトナーコンテナ交換機構を実現することができる。
【００６０】
また本実施形態によると、トナーコンテナ外装部２１に設けられた搬送リブ２２が、画像形成部より排出された画像形成済みシートを搬送、堆積する構成となっている。
【００６１】
従って、トナーコンテナ外装部２１と画像形成済みシートの間に空気層が形成される。そのため、画像形成済みシートが画像形成処理の際に加えられた熱を空気層によって放熱され、画像形成済みシートの熱がトナーコンテナ内部に伝わりにくくする効果がある。
【００６２】
また本実施形態によると、トナーコンテナ２０および排トナーコンテナ３０の一部筐体面に内部を視認するための部材が設けられた構成となっている。
【００６３】
従って、例えばトナーコンテナ２０の残トナー容量を確認する場合、トナー容量視認部２３を用いてトナーの有無を確認することができるため、本体部１の外装開口部を開閉する必要がなく、作業性の向上を図ることができる。また、トナーコンテナ２０のトナー含有量検知のための各種機構部を省略することができるため、装置全体のコストダウンを図ることができる。
【００６４】
また本実施形態によると、トナーコンテナ２０および排トナーコンテナ３０を本体部１に対して着脱した場合に、本体部１に設けられた着脱検知部が着脱を検知し、本体部１の制御部に対して通知する構成となっている。
【００６５】
従って、例えばトナーコンテナ２０の交換作業を行う場合、着脱検知部がトナーコンテナ２０の脱離を検知して制御部に通知し、制御部により本体部１の各部機能が停止するため、ユーザーが誤って作動中の各内部装置に接触したとしても、感電等の事故が発生する恐れがない。またトナーコンテナ２０を装着した場合も、着脱検知部がトナーコンテナ２０の装着を検知して制御部に通知するため、中断されていた処理の再開もしくは本体部１のウォームアップ等が自動的に行われる。このため、ユーザーがトナーコンテナ２０の装着を本体部１に伝える必要がなく、作業性が向上する。
【００６６】
また本実施形態によると、トナーコンテナ外装部２１もしくは排トナーコンテナ外装部３１と本体部１の外装部との境界部分が重複するように外装を形成している。
【００６７】
従って、例えば本体部上面外装１９とトナーコンテナ外装部２１との隙間より粉塵等が混入して本体部の電子機器に障害を発生させるのを防ぐ効果が高まる。また例えば、本体部１から外部に対して排トナーが漏出するなどを防ぐ効果が高まる。
【００６８】
［その他の実施の形態］
以上、好ましい実施の形態及び実施例をあげて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施の形態及び実施例に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することができる。
【００６９】
例えば前述した実施形態の機能を実現するトナーコンテナもしくは排トナーコンテナの構造が、プリンタ以外の画像形成装置において、作業性向上のために用いられたとしても同様の効果が達成されることは言うまでもない。
【００７０】
この場合、画像形成装置に取り付けられたトナーコンテナもしくは排トナーコンテナ自体が、前述した実施形態の機能を実現することになり、そのトナーコンテナもしくは排トナーコンテナを装着した画像形成装置は本発明を構成することになる。
【００７１】
なお、トナーコンテナもしくは排トナーコンテナを設けた画像形成装置としては、例えば、モノクロ或いはカラーコピー機、ＦＡＸなどが想定される。
【００７２】
また、ここではトナーコンテナおよび排トナーコンテナの両方が本体部の外装の一部を構成することとしたが、トナーコンテナ又は排トナーコンテナいずれか一方が外装の一部を構成するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の用紙収納装置を一部透過的に表した斜視図である。
【図２】本発明の用紙収納装置の斜視図である。
【図３】本発明のトナーコンテナの斜視図である。
【図４】本発明の排トナーコンテナの斜視図である。
【図５】本発明の用紙収納装置よりトナーコンテナおよび排トナーコンテナを取り外した状態の斜視図である。
【図６】本発明の用紙収納装置よりトナーコンテナおよび排トナーコンテナを取り外した状態の斜視図である。
【図７】従来の画像形成装置の全体構成図である。
【符号の説明】
【００７４】
１      本体部
１９    本体部上面外装
２０    トナーコンテナ（第一の収納容器）
２１    トナーコンテナ外装部（露出筐体面）
２２    用紙搬送リブ
２３    トナー視認部（透過部）
３０    排トナーコンテナ（第二の収納容器）
３１    排トナーコンテナ外装部（露出筐体面）
３２    排トナー視認部（透過部）
１００  画像形成装置
【図１】
2006301467.tif 000003
【図２】
2006301467.tif 000004
【図３】
2006301467.tif 000005
【図４】
2006301467.tif 000006
【図５】
2006301467.tif 000007
【図６】
2006301467.tif 000008
【図７】
2006301467.tif 000009