(57)【要約】【課題】  視覚障害者等のユーザにとっても、パスワードの入力操作を容易に行えるようにした音声ガイドシステムおよびその音声ガイド方法。【解決手段】  視覚障害者専用端末４０で、ユーザ認証等に際してパスワードを入力する場合には、画面にはパスワードとしてアスタリスクが表示されるが、音声ガイドでは、視覚障害者等のユーザによるパスワード入力操作、すなわち、パスワードの入力若しくは、既に入力済みのパスワードに対する削除に対応して、パスワードの総桁数を音声ガイドする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置の操作に対応して音声出力する音声ガイドシステムにおいて、
パスワードの入力操作を検出するパスワード入力検出手段と、
前記パスワード入力検出手段によるパスワードの入力操作の検出に対応して、該パスワードの入力状況を音声出力する音声ガイド出力手段と
を具備することを特徴とする音声ガイドシステム。
【請求項２】
前記音声ガイド出力手段は、
前記パスワード入力検出手段によるパスワードの各桁の入力操作の検出に対応して、現入力総桁数を音声出力する
ことを特徴とする請求項１記載の音声ガイドシステム。
【請求項３】
数字および英字を含む文字に対して該文字とは別の音声データを関連付けて設定する設定手段
を更に具備し、
前記音声ガイド出力手段は、
前記パスワード入力検出手段によるパスワードの文字の入力操作の検出に対応して、前記設定手段に設定された別の音声データに基づき音声出力する
ことを特徴とする請求項１記載の音声ガイドシステム。
【請求項４】
前記音声ガイド出力手段による音声出力が特定のユーザへ向けられた出力であるか否かを判別する出力先判別手段
を更に具備し、
前記音声ガイド出力手段は、
前記出力先判別手段によって前記音声ガイド出力手段による音声出力が特定のユーザへ向けられた出力であると判別された場合には、前記パスワード入力検出手段によるパスワードの入力操作の検出に対応して、パスワードをそのまま音声出力する
ことを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の音声ガイドシステム。
【請求項５】
前記音声ガイド出力手段は、
パスワード入力内容確認操作に対応して、該パスワードの入力状況を音声出力する
ことを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の音声ガイドシステム。
【請求項６】
情報処理装置の操作に対応して音声出力する音声ガイドシステムの音声ガイド方法において、
パスワードの入力操作をパスワード入力検出手段で検出し、
前記パスワード入力検出手段によるパスワードの入力操作の検出に対応して、該パスワードの入力状況を音声ガイド出力手段で音声出力する
ことを特徴とする音声ガイドシステムの音声ガイド方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置の操作に対応して音声出力する音声ガイドシステムおよびその音声ガイド方法に係わり、詳しくは、パスワードの入力状況を音声ガイドするようにした音声ガイドシステムおよびその音声ガイド方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファックス、コピー機および複合機や、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置においては、ユニバーサルデザイン（年齢、性別、人種の違いや障害のあるなしにかかわらず、できるだけ多くの人が利用できる使いやすい製品、サービス、環境をデザインすること）に配慮したものが種々提案されてきている。
【０００３】
また近年、米国リハビリテーション法５０８条の施行に伴い、このような情報処理装置を顧客に提供するハードウェアメーカーでは、よりアクセシブルでより多くの人に使いやすい機器が、自社の競争力を高めるという認識のもとに、研究開発を進めていくという傾向にある。
【０００４】
このような背景の中、特に、視覚障害者（弱視、視力低下した人、全盲者など）に配慮した技術としては、特許文献１に記載されるように、視覚障害者であっても各種の操作を容易に行うことができるように音声ガイドするものが知られている。
【０００５】
例えば、この特許文献１の情報処理装置は、「用紙切れ」、「トナー不足」、「紙詰まり」等を音声ガイドするとともに、音声ガイドの後にＢＧＭ（BackGround Music）を流しておく、このＢＧＭが継続して流れることで、音声ガイド時点では、ユーザが装置から離れていたとしても、戻ってきたときには装置がどういった状態にあるかを認識できるというものである。
【特許文献１】特開２００３−１４０８８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１の発明を含む従来の情報処理装置においては、基本的に画面表示内容と対応した音声ガイドを行っていた。そのため、パスワードの入力時には、図１２に示されるような画面が表示され、パスワードが要する秘匿性からパスワードは＊：アスタリスクにて表示されるので、音声ガイドした場合には、１文字入力される都度「アスタリスク」と読み上げられていた。
【０００７】
したがって、上述したような画面表示内容と対応した音声ガイドでは、表示内容を視覚的に確認することが困難な視覚障害者等のユーザにとっては、パスワードがどのように入力されているのかさえ把握できず、使い辛いものであった。
【０００８】
また従来、情報処理装置の操作方法を音声ガイドするものは、種々提案されてきたが、パスワード入力時の読み上げに対して特徴あるものは今までなかった。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、視覚障害者等のユーザにとっても、パスワードの入力操作を容易に行えるようにした音声ガイドシステムおよびその音声ガイド方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、情報処理装置の操作に対応して音声出力する音声ガイドシステムにおいて、パスワードの入力操作を検出するパスワード入力検出手段と、前記パスワード入力検出手段によるパスワードの入力操作の検出に対応して、該パスワードの入力状況を音声出力する音声ガイド出力手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記音声ガイド出力手段は、前記パスワード入力検出手段によるパスワードの各桁の入力操作の検出に対応して、現入力総桁数を音声出力することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、数字および英字を含む文字に対して該文字とは別の音声データを関連付けて設定する設定手段を更に具備し、前記音声ガイド出力手段は、前記パスワード入力検出手段によるパスワードの文字の入力操作の検出に対応して、前記設定手段に設定された別の音声データに基づき音声出力することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の発明において、前記音声ガイド出力手段による音声出力が特定のユーザへ向けられた出力であるか否かを判別する出力先判別手段を更に具備し、前記音声ガイド出力手段は、前記出力先判別手段によって前記音声ガイド出力手段による音声出力が特定のユーザへ向けられた出力であると判別された場合には、前記パスワード入力検出手段によるパスワードの入力操作の検出に対応して、パスワードをそのまま音声出力することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４の発明において、前記音声ガイド出力手段は、パスワード入力内容確認操作に対応して、該パスワードの入力状況を音声出力することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６の発明は、情報処理装置の操作に対応して音声出力する音声ガイドシステムの音声ガイド方法において、パスワードの入力操作をパスワード入力検出手段で検出し、前記パスワード入力検出手段によるパスワードの入力操作の検出に対応して、該パスワードの入力状況を音声ガイド出力手段で音声出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、パスワードの入力操作（パスワードの入力、削除）を検出し、該検出に対応して、パスワードの入力状況（パスワードの総桁数、関連付けられた別の音声）を音声出力するように構成したため、パスワードの入力状況を視覚的に確認できない視覚障害者等のユーザにとっても、パスワードの入力状況が把握できることになる。
【００１７】
そのため、パスワードが要する秘匿性が保たれつつ、パスワードの入力操作が容易に行えるようになるため、特に、視覚障害者等のユーザの操作性と、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明に係わる音声ガイドシステムおよびその音声ガイド方法の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明に係わる音声ガイドシステムの全体構成の一例を示す図である。なお、本実施例においては、本発明を複合機１および視覚障害者専用端末４０を配する音声ガイドシステムに適用した場合を示す。
【００２０】
この音声ガイドシステムは、複合機１と、視覚障害者専用端末４０と、サーバ端末６０ａやクライアント端末６０ｂを含む外部端末６０とを具備して構成されている。なお、本実施例においては、複合機１と視覚障害者専用端末４０とがＵＳＢ（Universal Serial Bus）で接続され、複合機１と外部端末６０とがＬＡＮ（Local Area Network）７０で接続される場合を説明するが、本発明の機能が実行されるのであれば、特に接続形態は問わず、各装置間で通信が行えればよい。
【００２１】
複合機１は、コピー、ファックス、スキャナ機能を備えており、自身に配設される操作パネル、クライアント端末６０ｂ若しくは、視覚障害者専用端末４０から起動されたジョブの実行を行う。
【００２２】
視覚障害者専用端末４０は、視覚障害者等が扱うパーソナルコンピュータであり、視覚障害者は、この端末上で動作するアプリケーションを操作することによって複合機１にて各種ジョブの実行が行える。
【００２３】
また、スピーカが設けられ、視覚障害者の操作を補助するための音声ガイドが適宜出力される。ここから出力される音声ガイドは、必ずしも画面表示内容とは対応しておらず、ユーザ認証等に際してパスワードを入力する場合には、画面にはパスワードとしてアスタリスクが表示されるが、音声ガイドでは、１文字入力したならば「１文字入力されました」、２文字入力したならば「２文字入力されました」旨の音声ガイドが行われる。
【００２４】
外部端末６０としてのサーバ端末６０ａおよびクライアント端末６０ｂは、先に述べた通り、ＬＡＮ７０を介して複合機１と接続されており、サーバ端末６０ａは、文書ファイルなどを管理するファイルサーバ等であり、クライアント端末６０ｂは、ユーザ（健常者）が扱うパーソナルコンピュータである。例えば、クライアント端末６０ｂを扱うユーザがサーバ端末６０ａから所望の文書ファイルを選択し、複合機１に対して選択したファイルのジョブ実行の指示を行うことができる。
【００２５】
ここで、図２および図３を参照しながら、上記図１に示した複合機１および視覚障害者専用端末４０のシステム構成について説明する。
【００２６】
図２は、複合機１のシステム構成を示すブロック図である。
【００２７】
複合機１は大きく分けて、複合機１とユーザとのインターフェースである操作パネル１０と、複合機１の統括制御を行うコントローラ部２０と、該コントローラ部２０の指示に基づいて画像入出力処理を行うエンジン部３０とを具備して構成される。
【００２８】
操作パネル１０は、タッチパネルやハードボタンなどの入力用デバイスと、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示用デバイスを備えたユーザインターフェースである。
【００２９】
コントローラ部２０は、上述した操作パネル１０とデータ授受を行うパネルＩ／Ｆ（Interface）２１と、後述するシステムメモリ２３等に展開されたプログラムに従って、各部の動作制御および管理を行うメインＣＰＵ（Central Processing Unit）２２と、プログラムの実行等を行う際の作業領域であるシステムメモリ２３と、電話回線やネットワーク若しくはＵＳＢなどを介して他装置との通信を行うためのインターフェース装置である通信部２４と、画像イメージを一時保存するための画像メモリ２５と、後述する画像入力部３１と入力画像イメージ等のデータ授受を行う入力部Ｉ／Ｆ（Interface）２６と、後述する画像出力部３２と出力画像イメージ等のデータ授受を行う出力部Ｉ／Ｆ（Interface）２７と、カードリーダ等のユーザ認証機構である認証部２８と、各種操作画面や動作情報データを保持および管理する記憶部２９とを具備して構成される。
【００３０】
エンジン部３０は、用紙などに形成された画像データを読み込むスキャナ装置等の画像入力部３１と、用紙などに画像データを形成するプリンタ装置等の画像出力部３２とを具備して構成される。以上が本発明に係わる複合機１のシステム構成図の説明である。なお、同図には図示しないが、この他、複合機１には、音声データを出力する音声出力部や、複合機１の各構成要素に対して電力供給を制御する電源制御部などが適宜設けられている。
【００３１】
次に、図３は、視覚障害者専用端末４０のシステム構成を示すブロック図である。
【００３２】
視覚障害者専用端末４０は、先に述べた通り、視覚障害者等が扱うパーソナルコンピュータであり、複合機１とはＵＳＢケーブルで相互通信可能に接続される。
【００３３】
視覚障害者専用端末４０は、複合機１と各種制御信号およびデータを授受する複合機通信部４１と、音声データを出力するスピーカである音声ガイド出力部４２と、視覚障害者専用端末４０の統括制御を行う制御部４３と、アプリケーションの実行等を行う際の作業領域であるメモリ４４と、アプリケーション等を含む各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）等の記憶装置である記憶部４５と、ジョブ実行に関する各種データやパスワードを入力するキーボードやマウスなどの操作部４６と、操作画面等を表示するディスプレイなどの表示部４７とを具備して構成される。
【００３４】
表示部４７であるディスプレイには、図４に示すようなアプリケーション（コピーアシスタント）画面が表示される。この画面では、複合機１にて実行を所望するコピージョブ、ファックスジョブ、スキャナジョブ等のジョブ実行に関する各種設定値を入力することができる。また、視覚障害者に配慮したものであり、例えば、マウスを操作して両面／片面選択の位置にポインタを移動したならば、「両面／片面の設定変更が行えます。片面から片面、片面から両面、両面から片面、両面から両面のいずれかが選択できます。」旨の音声ガイドが出力される。視覚障害者は、この画面上から音声ガイドに従って、ジョブ実行に関する各種データを入力後、ジョブを実行することとなる。
【００３５】
操作部４６であるキーボードは、視覚障害者の操作に配慮したものであり、図５に示すようなキーボード仕様でキー操作が実現される。例えば、キーボードで「Ｆ２」が押下されたならば、現在（カレント）の設定値が音声ガイドされることとなる。以上が本発明に係わる視覚障害者専用端末４０のシステム構成図の説明である。
【００３６】
図６は、視覚障害者専用端末４０の機能的な構成の一部を示すブロック図である。なお、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。
【００３７】
視覚障害者専用端末４０は、各種処理機能部として、パスワード入力検出部５１と、照合部５２と、音声制御部５３と、音声データ記憶部５４とを具備して構成される。
【００３８】
パスワード入力検出部５１は、視覚障害者専用端末４０に備わる操作部４６からのパスワード入力操作を検出する処理部である。パスワード入力検出部５１は内部に、パスワードが入力された旨を検出する入力検出部５１ａと、既に入力済みのパスワードに対して削除が行われた旨を検出する削除検出部５１ｂと、入力検出部５１ａおよび削除検出部５１ｂで検出された結果に基づいてパスワードの総桁数を管理する桁数管理部５１ｃとを備える。請求項における「パスワード入力検出部」は、このパスワード入力検出部５１を含む。
【００３９】
照合部５２は、操作部４６から入力されたパスワードを予め登録されたパスワードと照合する処理部である。ここで、照合正常と判別された場合には、後述する音声制御部５３で、入力されたパスワードが正常である旨の音声データが合成されることとなる。
【００４０】
音声制御部５３は、音声データの合成を行う処理部である。例えば、パスワードの入力操作に対応して、入力されたパスワードの桁数に応じた音声データを合成する。音声制御部５３で合成された音声データは、上記図３で説明した音声ガイド出力部４２から音声ガイドされる。請求項における「音声ガイド出力手段」は、この音声制御部５３と音声ガイド出力部４２とを含む。
【００４１】
音声データ記憶部５４は、各種音声データを記憶する記憶装置である。音声制御部５３は、ここに記憶された各種音声データから該当するデータを取得し、音声データを合成する。
【００４２】
この音声データ記憶部５４は、上記図３で説明した視覚障害者専用端末のシステム構成で言う記憶部４５に該当し、それ以外のパスワード入力検出部５１と、照合部５２と、音声制御部５３は、制御部４３上で実現される。以上が本発明に係わる視覚障害者専用端末４０の機能的な構成の一部を示す各機能ブロック図の説明である。
【００４３】
次に、図７を用いて、本発明に係わる音声ガイドシステムの動作について説明する。なお、ここでは、視覚障害者専用端末４０でパスワードの入力が要求されているものとして説明する。
【００４４】
視覚障害者専用端末４０は、視覚障害者等のユーザによって何らかの入力操作がなされるまで待機している。具体的には、パスワードの入力若しくは削除が行われるか、パスワード確認ボタン等が押下されパスワードの入力状況の確認が行われるか、エンタボタン等が押下されパスワードの入力完了が指示されるか等の、ユーザによる入力操作がなされるまで待機している（ステップＳ１０１でＮＯの後、ステップＳ１０５でＮＯの後、ステップＳ１０６でＮＯ）。
【００４５】
ここで、ユーザが操作部４６からパスワードの入力操作を行うと（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、この処理は開始される。
【００４６】
この処理が開始されると、ユーザの入力操作を、パスワード入力検出部５１で検出する。すなわち、パスワードが入力されたならば、その入力が入力検出部５１ａで検出され一方、既に入力済みのパスワードに対して削除が行われたならば、その削除を削除検出部５１ｂで検出する。これら入力検出部５１ａおよび削除検出部５１ｂで検出されたパスワードの入力／削除は、桁数管理部５１ｃに通知される。この通知を受けた桁数管理部５１ｃでは、パスワードの入力および削除に対応して増減するパスワードの総桁数を管理する（ステップＳ１０２）。
【００４７】
桁数管理部５１で管理されたパスワードの桁数が変更されたのを受けて、音声制御部５３は、ユーザにパスワードの総桁数を伝えるために、音声データ記憶部５４に記憶された音声データを合成し（ステップＳ１０３）、その合成された音声データを音声ガイド出力部４２から音声出力する（ステップＳ１０４）。例えば、入力済みのパスワードの総桁数が２桁であるならば、「２桁入力されています」旨の音声ガイドを出力する。このようにして、パスワードが１文字入力若しくは、１文字削除される都度、入力されたパスワードの総桁数が視覚障害者専用端末４０から音声ガイドされるため、パスワードの入力状況を視覚的に確認できない視覚障害者等のユーザにとっても、パスワードの入力状況が把握できる。
【００４８】
また、視覚障害者専用端末４０待機中に、パスワードの入力状況を確認するために、ユーザによってパスワード確認ボタンが押下された場合には（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、音声制御部５３は、ユーザにパスワードの総桁数を伝えるために、桁数管理部５１で管理されたパスワードの桁数に基づいて、音声データ記憶部５４に記憶された音声データを合成し（ステップＳ１０３）、その合成された音声データを音声ガイド出力部４２から音声出力する（ステップＳ１０４）。
【００４９】
このようにしてステップＳ１０１からステップＳ１０５までの処理が繰り返し行われ、パスワードの入力が完了すると、エンタボタンが押下され、ユーザによりパスワードの入力完了が指示される（ステップＳ１０６でＹＥＳ）。
【００５０】
パスワードの入力完了が指示されると、入力されたパスワードが正確であるか否かを判別するために、照合部５２によりパスワードの照合が行われる（ステップＳ１０７）。
【００５１】
照合部５２によるパスワード照合の結果、入力されたパスワードが間違っていると判別された場合には（ステップＳ１０８でＮＯ）、音声制御部５３は、入力されたパスワードが間違っている旨を音声ガイドするために、音声データ記憶部５４に記憶された音声データを合成し（ステップＳ１１１）、その合成された音声データを音声ガイド出力部４２から音声出力する（ステップＳ１１２）。その後、再び、ステップＳ１０１に戻り、ユーザにより何らかの入力操作が行われるまで視覚障害者専用端末４０は、待機状態となる。
【００５２】
一方、照合部５２によるパスワード照合の結果、入力されたパスワードが正しいと判別された場合には（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、音声制御部５３は、ユーザにパスワードの照合が正常に行われた旨を音声ガイドするために、音声データ記憶部５４に記憶された音声データを合成し（ステップＳ１０９）。その合成された音声データを音声ガイド出力部４２から音声出力し（ステップＳ１１０）、この処理を終了する。
【００５３】
以上説明したように本発明においては、パスワードの入力、若しくは既に入力されたパスワードに対する削除に対応して、パスワードの総桁数を音声ガイドするように構成したため、パスワードの入力状況を視覚的に確認できない視覚障害者等のユーザにとっても、パスワードの入力状況が把握できることになる。
【００５４】
そのため、パスワードが要する秘匿性が保たれつつ、パスワードの入力操作が容易に行えるようになるため、特に、視覚障害者等のユーザの操作性と、利便性が向上する。
【実施例２】
【００５５】
上記実施例１では、入力済みのパスワードの総桁数を音声ガイドすることで、視覚障害者等のユーザにパスワードの入力状況を把握させる場合を説明したが、実施例２では、入力された文字（０〜９、Ａ〜Ｚ）に、文字とは別の音声データを関連付けて（暗号化された）音声ガイドを行い、上記実施例１と同様の効果を得る実施形態について説明する。
【００５６】
なお、実施例２の全体構成は上記実施例１の図１で説明したものと同一であるため、その説明は省略し、ここでは、機能的な構成と動作について説明する。
【００５７】
図８は、視覚障害者専用端末４０の機能的な構成の一部を示すブロック図である。なお、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。なお、上記実施例１を説明した図６と同一の符号が付してあるものは略同様に動作するため、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００５８】
視覚障害者専用端末４０は、各種処理機能部として、パスワード入力検出部５１と、照合部５２と、音声制御部５３と、音声データ記憶部５４と、音声データ設定部５５とを具備して構成される。
【００５９】
音声データ設定部５５は、数字、英語等の文字（パスワード）に対して、文字とは別の（ユーザ所望の）音声データを関連付けて設定する処理部である。ここで設定された音声データは、読み上げ情報５４ａとして音声データ記憶部５４に記憶される。
【００６０】
例えば、パスワードが「５２ｃ３」である場合に、「５」に関連付けて「せ」、「２」に関連付けて「い」、「ｃ」に関連付けて「じょ」、「３」に関連付けて「う」を音声データ設定部５５に設定した場合には、「５２ｃ３」を入力した場合には「せいじょう（正常）」が音声ガイドされることになる。さらに、１文字入力する都度、パスワード文字に関連付けられた音声データが合成され音声ガイドされるため、パスワードの入力状況を視覚的に確認できない視覚障害者等のユーザにとっても、パスワードの入力状況が把握できることになる。
【００６１】
この音声データ設定部５５と、パスワード入力検出部５１と、照合部５２と、音声制御部５３は、制御部４３上で実現され、音声データ記憶部５４は、記憶部４５に該当する。以上が実施例２にかかわる視覚障害者専用端末４０の機能的な構成の一部を示す各機能ブロック図の説明である。
【００６２】
次に、図９を用いて、実施例２に係わる音声ガイドシステムの動作について説明する。なお、ここでは、視覚障害者専用端末４０でパスワードの入力が要求されているものとして説明する。
【００６３】
視覚障害者専用端末４０は、視覚障害者等のユーザによって何らかの入力操作がなされるまで待機している。具体的には、パスワードの入力が行われるか、パスワード確認ボタン等が押下されパスワードの入力状況の確認が行われるか、エンタボタン等が押下されパスワードの入力完了が指示されるか等の、ユーザによる入力操作がなされるまで待機している（ステップＳ２０１でＮＯの後、ステップＳ２０４でＮＯの後、ステップＳ２０７でＮＯ）。
【００６４】
ここで、ユーザが操作部４６からパスワードの入力操作を行うと（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、この処理は開始される。
【００６５】
この処理が開始されると、ユーザの入力操作を、パスワード入力検出部５１で検出する。すなわち、パスワードが入力されたならば、その入力が入力検出部５１ａで検出される。
【００６６】
入力検出部５１ａによりユーザによるパスワードの入力が検出されると、音声制御部５３は、ユーザにパスワードの入力状況を伝えるために、音声データ記憶部５４に記憶された読み上げ情報５４ａに基づいて、入力された文字と対応する音声データを合成し（ステップＳ２０２）、その合成された音声データを音声ガイド出力部４２から音声出力する（ステップＳ２０３）。例えば、文字「５」に関連付けて「せ」が読み上げ情報５４ａに設定されている場合には、「５」が入力された場合には、「せ」が音声ガイドされる。
【００６７】
また、視覚障害者専用端末４０待機中に、パスワードの入力状況を確認するために、ユーザによってパスワード確認ボタンが押下された場合には（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、音声制御部５３は、音声データ記憶部５４に記憶された読み上げ情報５４ａに基づいて、入力された文字（パスワード）全てに対応する音声データを合成し（ステップＳ２０５）、その合成された音声データを音声ガイド出力部４２から音声出力する（ステップＳ２０６）。
【００６８】
このようにしてステップＳ２０１からステップＳ２０６までの処理が繰り返し行われ、パスワードの入力が完了すると、エンタボタンが押下され、ユーザによりパスワードの入力完了が指示される（ステップＳ２０７でＹＥＳ）。
【００６９】
パスワードの入力完了が指示されると、入力されたパスワードが正確であるか否かを判別するために、照合部５２によりパスワードの照合が行われる（ステップＳ２０８）。
【００７０】
照合部５２によるパスワード照合の結果、入力されたパスワードが間違っていると判別された場合には（ステップＳ２０８でＮＯ）、音声制御部５３は、入力されたパスワードが間違っている旨を音声ガイドするために、音声データ記憶部５４に記憶された音声データを合成し（ステップＳ２１２）、その合成された音声データを音声ガイド出力部４２から音声出力する（ステップＳ２１３）。その後、再び、ステップＳ２０１に戻り、ユーザにより何らかの入力操作が行われるまで視覚障害者専用端末４０は、待機状態となる。
【００７１】
一方、照合部５２によるパスワード照合の結果、入力されたパスワードが正しいと判別された場合には（ステップＳ２０９でＹＥＳ）、音声制御部５３は、ユーザにパスワードの照合が正常に行われた旨を音声ガイドするために、音声データ記憶部５４に記憶された音声データを合成し（ステップＳ２１０）。その合成された音声データを音声ガイド出力部４２から音声出力し（ステップＳ２１１）、この処理を終了する。
【００７２】
以上説明したように実施例２においては、数字、英語等の文字（パスワード）に対して、かかる文字とは別の音声データを関連付けて設定し、パスワードが入力された場合には、設定された別の音声データを音声ガイドするように構成したため、パスワードを入力するユーザにのみパスワードの入力状況が把握できるので、パスワードが要する秘匿性が保たれるとともに、上記実施例１同様の効果が得られる。
【００７３】
なお、上記実施例においては、本発明に係わる音声ガイドシステムを複合機１および視覚障害者専用端末４０に適用する場合を説明したが、これに限られず、ファックス、コピー機および複合機や、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置に適用してもかまわない。
【００７４】
また、実施例１および実施例２を用いて、本発明に係わる音声ガイドシステムを説明したが、この実施例１および実施例２の実施形態を全て、あるいは一部を組み合わせて実施してもよい。
【００７５】
この他、本発明は、上記および図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。上述した実施例で説明した音声ガイドシステムにおけるその他変形実施例を下記にいくつか列挙する。
【００７６】
ａ）図１０に示すように、図６で説明した視覚障害者専用端末４０の構成に、出力先判別部５６を設け、この出力先判別部５６により音声ガイドの出力先が、特定のユーザへ向けられたものであるか否かを判別し、特定のユーザへ向けられた出力が確認できる場合には、パスワードをそのまま読み上げるようにしてもよい。
【００７７】
すなわち、図３で説明した音声ガイド出力部４２が、周囲にいる人に向けて音声ガイドを行うスピーカであるか、若しくは、特定のユーザに向けて音声ガイドを行うヘッドホンであるかの判別を出力先判別部５６で行い、判別の結果、ヘッドホンに音声ガイドを出力する場合には、音声ガイド出力部４２から、入力されたパスワードをそのまま読み上げる。この場合、そのまま読み上げたとしてもパスワードの秘匿性は保たれ、また視覚障害者にとっても入力内容を確認しながらパスワード入力が行えることとなり、操作性と利便性が向上することとなる。
【００７８】
ｂ）図１１に示すように、操作パネル１０の入力用デバイス（操作ボタン）に、視覚障害者ボタン１０ａを設け、かかるボタンを押下して、視覚障害者が複合機１からパスワードを入力するようにしてもよい。この場合、視覚障害者ボタン１０ａの押下とともに、上述した実施例で説明したような音声ガイドを複合機１に配設されるスピーカから行うこととなる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明の音声ガイドシステムおよびその音声ガイド方法は、各種情報処理装置全般に適用可能であり、特に、視覚障害者（弱視、視力低下した人、全盲者など）が働き易いオフィス環境を整備する場合に有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係わる音声ガイドシステムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】本発明に係わる複合機１のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係わる視覚障害者専用端末４０のシステム構成を示すブロック図である。
【図４】視覚障害者専用端末４０に表示されるアプリケーション（コピーアシスタント）画面の一例を示す図である。
【図５】視覚障害者専用端末４０におけるキーボード仕様の一例を一覧にして示した図である。
【図６】本発明に係わる視覚障害者専用端末４０の機能的な構成の一部を示すブロック図である。
【図７】本発明に係わる音声ガイドシステムの動作を説明するフローチャートである。
【図８】実施例２に係わる視覚障害者専用端末４０の機能的な構成の一部を示すブロック図である。
【図９】実施例２に係わる音声ガイドシステムの動作を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明の変形例に係わる視覚障害者専用端末４０の機能的な構成の一部を示すブロック図である。
【図１１】本発明の変形例に係わる操作パネル１０のレイアウトの一例を示す図である。
【図１２】従来技術の問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８１】
１    複合機
１０    操作パネル
１０ａ    視覚障害者ボタン
２０    コントローラ部
２１    パネルＩ／Ｆ（Interface）
２２    メインＣＰＵ（Central Processing Unit）
２３    システムメモリ
２４    通信部
２５    画像メモリ
２６    入力部Ｉ／Ｆ（Interface）
２７    出力部Ｉ／Ｆ（Interface）
２８    認証部
２９    記憶部
３０    エンジン部
３１    画像入力部
３２    画像出力部
４０    視覚障害者専用端末
４１    複合機通信部
４２    音声ガイド出力部
４３    制御部
４４    メモリ
４５    記憶部
４６    操作部
４７    表示部
５１    パスワード受付部
５１ａ    入力検出部
５１ｂ    削除検出部
５１ｃ    桁数管理部
５２    照合部
５３    音声制御部
５４    音声データ記憶部
５４ａ    読み上げ情報
５５    音声データ設定部
５６    出力先判別部
６０ａ    サーバ端末
６０ｂ    クライアント端末
７０    ＬＡＮ（Local Area Network）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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