(57)【要約】【課題】  文字や図形などの非写真画像に対して多値の網点化処理を施し、その網点画像を出力する場合に、当該非写真画像の辺縁をシャープに描出した高品位な印刷を行う。【解決手段】  非写真画像を含む画像データを解析して非写真画像のベクトルデータを抽出し、画像データにＲＩＰ処理及び網点化処理を施す。さらに、抽出したベクトルデータに基づいて、ＲＩＰ処理及び網点化処理が施された画像データに含まれる非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出し、抽出された画素群を出力有りに切替えることによって、非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取る。【選択図】      図３
2006050297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データから網点画像データを生成し、該網点画像データに基づいて網点画像を出力する画像出力システムであって、
非写真画像を含む画像データを解析して、該非写真画像のベクトルデータを抽出するベクトルデータ抽出手段と、
前記画像データに対してＲＩＰ処理を施してラスター画像データを生成するラスター画像生成手段と、
マトリックス状に所定の閾値データが配された網点基準データを記憶する網点基準データ記憶手段と、
前記ラスター画像データの各範囲の画素群に前記網点基準データを対応させ、該画素群を構成する画素の濃度値データと前記網点基準データの閾値データとを比較して、各画素の出力の有無を規定することで一つの網点を生成し、ラスター画像データから網点画像データを生成する網点化処理手段と、
前記ベクトルデータに基づいて、前記網点画像データに含まれる前記非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出する画素抽出手段と、
前記画素抽出手段により抽出された画素群に対応する出力を有に書き替えることによって、前記非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取る網点画像データ書替手段と、
前記非写真画像の辺縁が前記非網点ラインで縁取られた網点画像を出力する画像出力手段と、
を備えること、
を特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
前記非網点ラインは、
前記非写真画像の辺縁を形成する網点の幅と同等幅であること、
を特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項３】
前記網点基準データ記憶手段は、出力強度の可変段数に応じて複数のマトリックスが配された網点基準データを記憶し、
前記網点化処理手段は、
さらに、複数のマトリックスが配された網点基準データに基づいて、網点を構成する各画素に出力強度を規定して、多値の網点画像データを生成し、
前記網点画像データ書替手段は、
さらに、前記非写真画像を構成する画素の濃度値データを取得して、取得した濃度データを出力強度に変換し、前記非網点ラインの濃度を該出力強度で規定すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項４】
前記非写真画像は、文字又は図形若しくはそれらの組合せを含むこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項５】
画像データから網点画像データを生成して、画像出力装置に対して該網点画像データに基づく画像の出力をさせる画像出力制御装置であって、
非写真画像を含む画像データを解析して、該非写真画像のベクトルデータを抽出するベクトルデータ抽出手段と、
前記画像データに対してＲＩＰ処理を施してラスター画像データを生成するラスター画像生成手段と、
マトリックス状に所定の閾値データが配された網点基準データを記憶する網点基準データ記憶手段と、
前記ラスター画像データの各範囲の画素群に前記網点基準データを対応させ、該画素群を構成する画素の濃度値データと前期網点基準データの前記閾値データとを比較して、各画素の出力の有無を規定することで一つの網点を生成し、ラスター画像データから網点画像データを生成する網点化処理手段と、
前記ベクトルデータに基づいて、前記網点画像データに含まれる前記非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出する画素抽出手段と、
前記画素抽出手段により抽出された画素群に対応する出力を有に書き替えることによって、前記非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取る網点画像データ書替手段と、
前記網点画像データ書替手段によって書き替えられた網点画像データに出力制御情報を付加して画像出力装置に送信する送信手段と、
を備えること、
を特徴とする画像出力制御装置。
【請求項６】
前記非網点ラインは、
前記非写真画像の辺縁を形成する網点の幅と同等幅であること、
を特徴とする
を特徴とする請求項５に記載の画像出力制御装置。
【請求項７】
前記網点基準データ記憶手段は、出力強度の可変段数に応じて複数のマトリックスが配された網点基準データを記憶し、
前記網点化処理手段は、
さらに、複数のマトリックスが配された網点基準データに基づいて、網点を構成する各画素に出力強度を規定して、多値の網点画像データを生成し、
前記網点画像データ書替手段は、
さらに、前記非写真画像を構成する画素の濃度値データを取得して、取得した濃度データを出力強度に変換し、前記非網点ラインの濃度を該出力強度で規定すること、
を特徴とする請求項５に記載の画像出力制御装置。
【請求項８】
前記非写真画像は、文字又は図形若しくはそれらの組合せを含むこと、
を特徴とする請求項５に記載の画像出力装置。
【請求項９】
画像データから網点画像データを生成し、該網点画像データに基づいて網点画像を出力する画像出力方法であって、
予め、マトリックス状に所定の閾値データが配された網点基準データを記憶し、
非写真画像を含む画像データを解析して、該非写真画像のベクトルデータを抽出し、
前記画像データに対してＲＩＰ処理を施してラスター画像データを生成し、
前記ラスター画像データの各範囲の画素群に前期網点基準データを対応させ、該画素群を構成する画素の濃度値データと前記網点基準データの閾値データとを比較して、各画素の出力の有無を規定することで一つの網点を生成し、ラスター画像データから網点画像データを生成し、
前記ベクトルデータに基づいて、前記網点画像データに含まれる前記非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出し、
抽出された画素群に対応する出力を有に書き替えることによって、前記非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取り、
前記非写真画像の辺縁が前記非網点ラインで縁取られた網点画像を出力すること、
を特徴とする画像出力方法。
【請求項１０】
前記非網点ラインは、
前記非写真画像の辺縁を形成する網点の幅と同等幅であること、
を特徴とする請求項９に記載の画像出力方法。
【請求項１１】
予め記憶される網点基準データは、出力強度の可変段数に応じて複数のマトリックスが配された網点基準データであり、
網点画像データの生成においては、
さらに、複数のマトリックスが配された網点基準データに基づいて、網点を構成する各画素に出力強度を規定して、多値の網点画像データを生成し、
網点画像データの書き替えにおいては、
さらに、前記非写真画像を構成する画素の濃度値データを取得して、取得した濃度データを出力強度に変換し、前記非網点ラインの濃度を該出力強度で規定すること、
を特徴とする請求項９に記載の画像出力方法。
【請求項１２】
前記非写真画像は、文字又は図形若しくはそれらの組合せを含むこと、
を特徴とする請求項９に記載の画像出力方法。
【請求項１３】
予めマトリックス状に所定の閾値データが配された網点基準データを記憶したコンピュータにより構成された画像出力制御装置に対して、画像データから網点画像データを生成する処理を実行させる画像出力プログラムであって、
前記画像出力制御装置に、
非写真画像を含む画像データを解析して、該非写真画像のベクトルデータを抽出する処理を実行させ、
前記画像データに対してＲＩＰ処理を施してラスター画像データを生成する処理を実行させ、
前記ラスター画像データの各範囲の画素群に前期網点基準データを対応させ、該画素群を構成する画素の濃度値データと前記網点基準データの閾値データとを比較して、各画素の出力の有無を規定することで一つの網点を生成し、ラスター画像データから網点画像データを生成する処理を実行させ、
前記ベクトルデータに基づいて、前記網点画像データに含まれる前記非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出する処理を実行させ、
抽出された画素群に対応する出力を有に書き替えることによって、前記非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取る処理を実行させ、
書き替えられた網点画像データに出力制御情報を付加して画像出力装置に送信する処理を実行させること、
を特徴とする画像出力プログラム。
【請求項１４】
前記非網点ラインは、
前記非写真画像の辺縁を形成する網点の幅と同等幅であること、
を特徴とする請求項１３に記載の画像出力プログラム。
【請求項１５】
予め記憶される網点基準データは、出力強度の可変段数に応じて複数のマトリックスが配された網点基準データであり、
網点画像データの生成においては、
さらに、複数のマトリックスが配された網点基準データに基づいて、網点を構成する各画素に出力強度を規定して、多値の網点画像データを生成する処理を実行させ、
網点画像データの書き替えにおいては、
さらに、前記非写真画像を構成する画素の濃度値データを取得して、取得した濃度データを出力強度に変換し、前記非網点ラインの濃度を該出力強度で規定する処理を実行させること、
を特徴とする請求項１３に記載の画像出力プログラム。
【請求項１６】
前記非写真画像は、文字又は図形若しくはそれらの組合せを含むこと、
を特徴とする請求項１３に記載の画像出力プログラム。
【請求項１７】
請求項１３乃至１６の何れかに記載の画像出力プログラムを、前記画像出力制御装置によって読み出し可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部装置から受けた画像データに対して網点化処理を施し、これを比較的低解像度の画像出力装置に送信する画像出力制御装置において、上述した網点化処理を施す際の手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、印刷発注者が自身の端末において、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集し、ページ面付けする作業が一般化し、フルディジタルでの編集も珍しくなくなってきている。
【０００３】
このような印刷製版工程では、さらなる効率化を目指して、そのページ面付け済みの画像データをフィルムに直接出力するイメージセッタ出力や、印刷版に直接画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、さらには印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行うＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）が行われる。
【０００４】
この場合、校正確認の為だけに一旦フィルム出力や印刷版出力を行い、印刷校正や、その他の校正材料による校正を行うことは、フィルムや印刷版にムダが生じ、また、余計な作業が多くなる問題がある。
【０００５】
そこで、このようなコンピュータによるフルディジタルの画像作成、編集を行う工程では、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）と呼ばれる直接カラー画像出力を行うシステムが求められるようになった。
【０００６】
このようなＤＤＣＰは、例えばページ面付け済みの画像データをイメージセッタなどで製版用フィルム上に記録したり、プレートセッタ（以下、ＣＴＰと称する）で直接印刷版を作成する印刷作業を行ったり、ＣＴＣで印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行ったりなどする前に、これを再現する色見本であるＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）を作成して、その絵柄、色調等の校正を行うために使用される。
【０００７】
さらに、このようなＤＤＣＰを使用して、ＤＣＰを作成する前に、カラーレーザープリンタ等の汎用プリンタにより単ページの画像データ（ページ面付けする前の画像データ）の小サイズ出力を行い、その出力物であるカラーカンプの絵柄、色調、文章文字等の校正を行うことが行われる。
【０００８】
このように、印刷製版工程では、印刷作業を行う前に、ＤＤＣＰにより出力対象の絵柄、色調、文章文字等の校正を行うためのカラーカンプやＤＣＰを作成して、その校正を行うことが一般的となっている。
【０００９】
また、最近では、カラーレーザープリンタの性能向上に伴い、安価で高速に高品位なカラー出力を行うことが可能になってきたことから、ＤＣＰを作成する用途に、このカラーレーザープリンタを使用することが試みられている。
【００１０】
このカラーレーザープリンタとしては、例えば特開平５−４８８５７号公報に開示される電子写真方式のカラーレーザープリンタや、スキャナ・コピア・ファクシミリ機能を併せ持つ複合機等を挙げることができる（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
ところで、上述した最終的な画像出力機であるＣＴＰは、網点の面積の大小で階調（濃淡）を表現しているため、このようなカラーレーザープリンタを、ＤＣＰを作成する用途に使用する場合には、このＣＴＰに対して行う画像処理と同様に、即ち、網点によって画像データの階調表現を行うこととが好ましい。
【００１２】
この場合、文字や図形等の非写真画像オブジェクトにおいては、その辺縁をシャープに再現することが重要であり、その為に、例えば特開平８−２３４４１号公報に記載される画像処理装置のように、文字や図形などの二値画像領域と写真や網点などの中間調画像領域とを識別して、それぞれに対応して、単純二値化処理、平滑化処理した後疑似中間調処理、疑似中間調処理といった適切な処理を施すことが提案されている。
【００１３】
【特許文献１】特開平５−４８８５７号公報（段落〔００１１〕‐〔００７０〕、第１図乃至第１２図）
【特許文献２】特開平８−２３４４１号公報（段落〔００１０〕‐〔００３４〕、第１図乃至第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、文字や図形等の非写真画像オブジェクトにおいては、網点配置の制約上、図７に示すように、その辺縁で完全な一個の網点として再現されない不完全な網点が多数存在する。上述したようなカラーレーザープリンタにおいては、小さな網点の再現性が悪く、紙面上で失われ易いため、それら不完全な網点は、紙面上で再現されにくくなる。従って、カラーレーザープリンタにより非写真画像オブジェクトを出力すると、出力された非写真画像オブジェクトは、図８に示すように目視の際に辺縁がシャープネスや滑らかさに欠けてしまい、ギザギザするといった問題があった。
【００１５】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、文字や図形などの非写真画像オブジェクトに対して、その辺縁を非網点の線たる非網点ラインで縁取ることで、当該非写真画像オブジェクトの辺縁がシャープに描出された高品位な印刷を行うことを可能にした画像出力システム、制御装置、画像出力方法、画像出力プログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体を提供することにある。また、多値の網点化処理を施して網点画像を十分な階調をもって出力する場合には、非写真画像オブジェクトになじんだ非網点ラインで縁取ることで更なる高品位な印刷を行うことを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像データから網点画像データを生成し、該網点画像データに基づいて網点画像を出力する画像出力システムであって、非写真画像を含む画像データを解析して、該非写真画像のベクトルデータを抽出するベクトルデータ抽出手段と、前記画像データに対してＲＩＰ処理を施してラスター画像データを生成するラスター画像生成手段と、マトリックス状に所定の閾値データが配された網点基準データを記憶する網点基準データ記憶手段と、前記ラスター画像データの各範囲の画素群に前記網点基準データを対応させ、該画素群を構成する画素の濃度値データと前記網点基準データの閾値データとを比較して、各画素の出力の有無を規定することで一つの網点を生成し、ラスター画像データから網点画像データを生成する網点化処理手段と、前記ベクトルデータに基づいて、前記網点画像データに含まれる前記非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出する画素抽出手段と、前記画素抽出手段により抽出された画素群に対応する出力を有に書き替えることによって、前記非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取る網点画像データ書替手段と、前記非写真画像の辺縁が前記非網点ラインで縁取られた網点画像を出力する画像出力手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記非網点ラインは、前記非写真画像の辺縁を形成する網点の幅と同等幅であること、を特徴とする。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記網点基準データ記憶手段は、出力強度の可変段数に応じて複数のマトリックスが配された網点基準データを記憶し、前記網点化処理手段は、さらに、複数のマトリックスが配された網点基準データに基づいて、網点を構成する各画素に出力強度を規定して、多値の網点画像データを生成し、前記網点画像データ書替手段は、さらに、前記非写真画像を構成する画素の濃度値データを取得して、取得した濃度データを出力強度に変換し、前記非網点ラインの濃度を該出力強度で規定すること、を特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記非写真画像は、文字又は図形若しくはそれらの組合せを含むこと、を特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、画像データから網点画像データを生成して、画像出力装置に対して該網点画像データに基づく画像の出力をさせる画像出力制御装置であって、非写真画像を含む画像データを解析して、該非写真画像のベクトルデータを抽出するベクトルデータ抽出手段と、前記画像データに対してＲＩＰ処理を施してラスター画像データを生成するラスター画像生成手段と、マトリックス状に所定の閾値データが配された網点基準データを記憶する網点基準データ記憶手段と、前記ラスター画像データの各範囲の画素群に前記網点基準データを対応させ、該画素群を構成する画素の濃度値データと前期網点基準データの前記閾値データとを比較して、各画素の出力の有無を規定することで一つの網点を生成し、ラスター画像データから網点画像データを生成する網点化処理手段と、前記ベクトルデータに基づいて、前記網点画像データに含まれる前記非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出する画素抽出手段と、前記画素抽出手段により抽出された画素群に対応する出力を有に書き替えることによって、前記非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取る網点画像データ書替手段と、前記網点画像データ書替手段によって書き替えられた網点画像データに出力制御情報を付加して画像出力装置に送信する送信手段と、を備えること、を特徴とする。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記非網点ラインは、前記非写真画像の辺縁を形成する網点の幅と同等幅であること、を特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記網点基準データ記憶手段は、出力強度の可変段数に応じて複数のマトリックスが配された網点基準データを記憶し、前記網点化処理手段は、さらに、複数のマトリックスが配された網点基準データに基づいて、網点を構成する各画素に出力強度を規定して、多値の網点画像データを生成し、前記網点画像データ書替手段は、さらに、前記非写真画像を構成する画素の濃度値データを取得して、取得した濃度データを出力強度に変換し、前記非網点ラインの濃度を該出力強度で規定すること、を特徴とする。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記非写真画像は、文字又は図形若しくはそれらの組合せを含むこと、を特徴とする。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、画像データから網点画像データを生成し、該網点画像データに基づいて網点画像を出力する画像出力方法であって、予め、マトリックス状に所定の閾値データが配された網点基準データを記憶し、非写真画像を含む画像データを解析して、該非写真画像のベクトルデータを抽出し、前記画像データに対してＲＩＰ処理を施してラスター画像データを生成し、前記ラスター画像データの各範囲の画素群に前期網点基準データを対応させ、該画素群を構成する画素の濃度値データと前記網点基準データの閾値データとを比較して、各画素の出力の有無を規定することで一つの網点を生成し、ラスター画像データから網点画像データを生成し、前記ベクトルデータに基づいて、前記網点画像データに含まれる前記非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出し、抽出された画素群に対応する出力を有に書き替えることによって、前記非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取り、前記非写真画像の辺縁が前記非網点ラインで縁取られた網点画像を出力すること、を特徴とする。
【００２５】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記非網点ラインは、前記非写真画像の辺縁を形成する網点の幅と同等幅であること、を特徴とする。
【００２６】
請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、予め記憶される網点基準データは、出力強度の可変段数に応じて複数のマトリックスが配された網点基準データであり、網点画像データの生成においては、さらに、複数のマトリックスが配された網点基準データに基づいて、網点を構成する各画素に出力強度を規定して、多値の網点画像データを生成し、網点画像データの書き替えにおいては、さらに、前記非写真画像を構成する画素の濃度値データを取得して、取得した濃度データを出力強度に変換し、前記非網点ラインの濃度を該出力強度で規定すること、を特徴とする。
【００２７】
請求項１２に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記非写真画像は、文字又は図形若しくはそれらの組合せを含むこと、を特徴とする。
【００２８】
請求項１３に記載の発明は、予めマトリックス状に所定の閾値データが配された網点基準データを記憶したコンピュータにより構成された画像出力制御装置に対して、画像データから網点画像データを生成する処理を実行させる画像出力プログラムであって、前記画像出力制御装置に、非写真画像を含む画像データを解析して、該非写真画像のベクトルデータを抽出する処理を実行させ、前記画像データに対してＲＩＰ処理を施してラスター画像データを生成する処理を実行させ、前記ラスター画像データの各範囲の画素群に前期網点基準データを対応させ、該画素群を構成する画素の濃度値データと前記網点基準データの閾値データとを比較して、各画素の出力の有無を規定することで一つの網点を生成し、ラスター画像データから網点画像データを生成する処理を実行させ、前記ベクトルデータに基づいて、前記網点画像データに含まれる前記非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出する処理を実行させ、抽出された画素群に対応する出力を有に書き替えることによって、前記非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取る処理を実行させ、書き替えられた網点画像データに出力制御情報を付加して画像出力装置に送信する処理を実行させること、を特徴とする。
【００２９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記非網点ラインは、前記非写真画像の辺縁を形成する網点の幅と同等幅であること、を特徴とする。
【００３０】
請求項１５に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、予め記憶される網点基準データは、出力強度の可変段数に応じて複数のマトリックスが配された網点基準データであり、網点画像データの生成においては、さらに、複数のマトリックスが配された網点基準データに基づいて、網点を構成する各画素に出力強度を規定して、多値の網点画像データを生成する処理を実行させ、網点画像データの書き替えにおいては、さらに、前記非写真画像を構成する画素の濃度値データを取得して、取得した濃度データを出力強度に変換し、前記非網点ラインの濃度を該出力強度で規定する処理を実行させること、を特徴とする。
【００３１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記非写真画像は、文字又は図形若しくはそれらの組合せを含むこと、を特徴とする。
【００３２】
請求項１７に記載の発明は、請求項１３乃至１６の何れかに記載の画像出力プログラムを、前記画像出力制御装置によって読み出し可能に記憶したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係る画像出力システム、画像出力制御装置、画像出力方法、画像出力プログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体によれば、非写真画像を含むラスター画像データに対して網点化処理を施し、かつ非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取ることで、非写真画像の辺縁がシャープに描出され、高品位の印刷を行うことができる。さらに、この非網点ラインの出力強度を非写真画像の濃度に基づいた出力強度とし、また、非網点ラインの幅を非写真画像の辺縁を構成する網点の幅と同等幅としたことで、非網点ラインが目立つことなく、さらに高品位の印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明に係る画像出力システム、画像出力制御装置、画像出力方法、画像出力プログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体の好適な一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００３５】
本実施形態における画像出力システムのシステム構成について図１に基づき詳細に説明する。
【００３６】
図１に示すように、当該画像出力システムは、少なくとも１台のクライアント端末１と、カンプ用画像データを出力するための画像出力制御装置たる制御装置２及び画像出力装置たるカラーレーザープリンタ３と、ＣＴＰ用のＣＴＰ用ＲＩＰ４及びＣＴＰ６と、ＤＣＰ用のＤＣＰ制御装置５とＤＣＰ作成装置７とをネットワーク接続して備えている。
【００３７】
クライアント端末１は、画像データの画像編集、例えば面付け作業を行う。そして、クライアント端末１は、画像編集後、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述された画像データを、ページ面付けする前の単ページの画像データであるカンプ用画像データとして制御装置２に送信し、また印刷用画像データとしてＣＴＰ用ＲＩＰ４に送信する。この送信される画像データには、文字や図形等の非写真画像オブジェクトが含まれており、画像データ中に、非写真画像オブジェクトがベクトルデータとして存在している。
【００３８】
ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、カンプ用画像データを複数面付けした印刷用画像データがクライアント端末１より送信されると、ＲＩＰ処理を施す。ＲＩＰ処理は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述された画像データを解釈して、当該画像データを、ＣＴＰ６、ＤＣＰ作成装置７若しくはカラーレーザープリンタ３等の画像出力装置の出力解像度に合わせたラスター画像データ、すなわち点の集まりであるビットマップデータに変換するものであり、いわゆるラスタライズである。ここで、本実施形態の場合、カラーレーザープリンタ３をＤＣＰやＣＴＰ用途として用いる場合、印刷用画像データは、文字フォント等のベクトル化やＣＴＰ出力用のページ面付け処理のみが行われ、ベクトル形式のままとなる。
【００３９】
制御装置２は、クライアント端末１からネットワークを介して送信されたカンプ用画像データや、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データを解析して、非写真画像オブジェクトのベクトルデータを抽出したうえで、ＲＩＰ処理を施す。更に、ラスター画像データを網点画像データに変換する網点化処理、及び後述する非写真画像オブジェクトの縁取り処理を行う。そして、網点画像データの出力指示や、網点画像を出力する記録用紙のサイズ及び出力方向を指定する情報等を出力制御情報として、網点画像データとともにカラーレーザープリンタ３に送信する。
【００４０】
カラーレーザープリンタ３は、電子写真方式の複写手段や、イメージスキャナ等のスキャン手段を備えるマルチファンクションプリンタであって、互いに異なるサイズの記録用紙を互いに異なる出力方向（縦置きと横置き）に収納する複数の給紙カセットと、この給紙カセットの各々に収納される記録用紙のサイズ及び出力方向を記憶する記憶手段等を備える。このカラーレーザープリンタ３は、制御装置２から送信された出力制御情報に従って、該当するサイズ及び出力方向の記録用紙を該当する給紙カセットから給紙して、その記録用紙にカンプ用画像データに基づくカンプ用画像や印刷用画像データに基づく印刷用画像を出力する。
【００４１】
ＣＴＰ６は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データに基づく印刷用画像を出力し、ＤＣＰ制御装置５は、ＤＣＰ作成装置７の出力制御を行い、ＤＣＰ作成装置７は、ＤＣＰ制御装置５を介して送信された印刷用画像データに基づく印刷用画像を出力する。
【００４２】
尚、クライアント端末１、制御装置２、ＣＴＰ用ＲＩＰ４及びＤＣＰ制御装置５は、各々、コンピュータ端末として動作するものであって、コンピュータ本体、マウスやキーボード等の操作手段、モニタ等の表示手段等を備え、特に制御装置２には、ＲＯＭ若しくはＨＤＤに記憶されている画像出力プログラムにより本実施形態の各処理が実行される。さらに、クライアント端末１は、画像編集を行うための編集プログラム、イメージスキャナ等の必要な画像入力機器を備えている。
【００４３】
次に、画像出力システムの概略動作を印刷製版工程の流れを踏みつつ、図２に示すフローチャートの流れに沿って説明する。
【００４４】
図２に示すように、クライアント端末１にて画像編集された画像データは、制御装置２へ送信され、これを受けた制御装置２は、当該画像データを解析して、非写真画像オブジェクトのベクトルデータを抽出してから、当該画像データにＲＩＰ処理を施してラスター画像データに変換し、さらに、そのラスター画像データに網点化処理を施して網点画像データに変換し、当該網点画像データを出力制御情報と共にカラーレーザープリンタ３へ送信する。
【００４５】
網点画像データと出力制御情報を受けたカラーレーザープリンタ３は、その網点画像データに基づく網点画像を該当するサイズ及び出力方向の記録用紙に出力することでカンプ用画像が出力されたカラーカンプを作成する（Ｓ０１）。
【００４６】
尚、此処に言う“カラーカンプ”とは、色付きの仕上がり見本のことであり、ページ面付けされる写真やイラストのダミーとして印刷物に近い仕上がりイメージを見せることにより、デザインが企画・編集意図に沿ったものであるかどうかの検討や、クライアントの承諾を得るためなどに作成されるものである。即ち、この際には、単ページで小サイズのカンプ用画像の出力が行われ、印刷発注主やデザイナーによって、その文字校正や色校正等の作業結果確認が行われる（Ｓ０２）。
【００４７】
ここで、印刷発注主やデザイナーにより問題があることが確認された場合には（Ｓ０２、Ｎｏ）、再度、クライアント端末１にて画像編集等が行われ、カラーレーザープリンタ３によってカラーカンプが作成される。ここで、問題がないことが確認された場合には（Ｓ０２、Ｙｅｓ）、クライアントである印刷会社の作業者によりクライアント端末１において面付け作業が行われる（Ｓ０３）。尚、此処に言う“面付け作業”とは、製版フィルムを的に印刷して折り丁にしたときにノンブル（そのページが何ページ目かがわかるように、ページの端に入れておく番号のこと）が順に並ぶように、写真やイラスト等の画像を１６ページ単位、或いは８ページ単位や４ページ単位で、印刷機にかける用紙のサイズに合わせて貼り合わせる作業のことである。
【００４８】
そして、印刷会社の作業者によりクライアント端末１からＣＴＰ用ＲＩＰ４へ面付け作業が行われた印刷用画像データが送信されると、これを受けたＣＴＰ用ＲＩＰ４は、その印刷用画像データに対して、ＤＣＰ作成装置７、或いはＣＴＰ６の出力解像度にあわせてＲＩＰ処理を施す。（Ｓ０４）。
【００４９】
尚、ＤＣＰをカラーレーザープリンタ３にて作成する場合やＣＴＰ用途としてカラーレーザープリンタ３を使用する場合、ＣＴＰ用ＲＩＰ４においては、印刷用画像データに対し文字フォント等のベクトル化や面付け作業のみを行う。つまり、ＲＩＰ処理を施さず、ベクター画像のまま制御装置２へ送信する。これを受けた制御装置２は、当該印刷用画像データからベクトルデータを抽出した上で、ＲＩＰ処理と網点化処理を施し、非写真画像オブジェクトに相当する箇所に縁取り処理を行う（Ｓ０５）。
【００５０】
当該網点化された画像データは、制御装置２により出力制御情報と共にカラーレーザープリンタ３へ送信される。これを受けたカラーレーザープリンタ３は、出力制御情報に従って、その網点画像データに基づく網点画像を該当するサイズ及び出力方向の記録用紙に出力することで、印刷用画像が出力されたＤＣＰを作成する（Ｓ０６）。
【００５１】
ここで、高精度のＤＣＰが必要になる場合には、ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、ラスター画像データをＤＣＰ制御装置５へ送信して、これを受けたＤＣＰ制御装置５は、ＤＣＰ作成装置７の出力制御を行い、ＤＣＰ作成装置７がその印刷用画像データに基づく画像を出力することで、ＤＣＰを作成する。
【００５２】
そして、作成されたＤＣＰの色校正が印刷発注主やデザイナーにより行われる。ここで、問題があることが確認された場合には（Ｓ０７、Ｎｏ）、制御装置２において、各種設定情報（色調整の他、出力方向や出力サイズ等）の変更が行われた後、再度、カラーレーザープリンタ３によってその印刷用画像データに基づく画像が記録用紙に出力されて、ＤＣＰが作成される。
【００５３】
ここで、その作成されたＤＣＰに問題がないことが確認された場合には（Ｓ０７、Ｙｅｓ）、印刷発注主やデザイナーは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４からラスター画像データである印刷用画像データをＣＴＰ６に送信して、これを受けたＣＴＰ６は、印刷版に直接画像記録を行う（Ｓ０８）。さらに、印刷会社の作業者は、その印刷版により印刷を行い、その印刷物である面付けされた画像の色校正が行われ、ここで、問題がないことが確認された場合には（Ｓ０９、Ｙｅｓ）、印刷機により印刷物を印刷する工程に移行する（Ｓ１０）。
【００５４】
次に、制御装置２において行われるカンプ用画像データや印刷用画像データの網点化処理と縁取り処理について図３乃至図８に基づき詳細に説明する。尚、以下において、当該画像出力システムは、カラーレーザープリンタ３を利用してＤＣＰを作成する場合を例に採り説明する。
【００５５】
図３に示すように、制御装置２は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データにＲＩＰ処理と網点化処理と縁取り処理を施し、非写真画像オブジェクトの辺縁を非網点ラインで縁取った網点画像データを生成し、かつ出力制御情報を付加してカラーレーザープリンタ３に送信する装置である。
【００５６】
すなわち、制御装置２は、印刷用画像データを保存する画像データ保存部２０を備える。また、ＲＩＰ処理を施す画像データ解析加工部２１を備え、網点化処理を行う網点基準データ記憶部２２及び網点化部２３を備え、縁取り処理を行うベクトルデータ抽出部２７と画像抽出部２４と網点画像データ書替部２５を備え、網点画像データをカラーレーザープリンタ３に送信する送信部２６を備える。画像データ保存部２０とベクトルデータ抽出部２７は、制御装置２のＲＡＭにより構成され、網点基準データ記憶部２２は、ＨＤＤにより、構成され、他の各部は、ＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された画像出力プログラムに基づいてＣＰＵが演算を行うことで構成される。尚、これら各部は、専用の回路によって構成されることを妨げない。
【００５７】
画像データ保存部２０は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から受信した印刷用画像データを保存する。印刷用画像データは、面付け処理が行われたもので、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等によって記述されている。この印刷用画像データには、非写真画像オブジェクトと写真画像オブジェクトが含まれており、非写真画像オブジェクトは、文字フォント等がベクトル化されている。
【００５８】
画像データ解析加工部２１は、印刷用画像データを解析し、ＲＩＰ処理を施す。解析については、印刷用画像データの記述内容を順次読み出し、印刷用画像データに非写真画像オブジェクトが含まれているか否かを解析し、含まれている場合には、ベクトルデータ抽出部２７に非写真画像オブジェクトのベクトルデータを抽出させる。さらに順次ＲＩＰ処理を施すことで、ラスター画像データを生成していく。
【００５９】
ラスター画像データは、カラーレーザープリンタ３の出力解像度にあわせた画素で構成されるビットマップデータである。ラスター画像データの画素の各々は、当該画像の濃度に応じた所定の濃度値データが割り振られている。このようなラスター画像データは、ＣＭＹＫおよび金色や銀色といった特別色（以下、「特色」ともいう）１，２に対応して色版別に存在する。濃度値データとしては、図４(Ａ)に示すように、例えば、２５６階調の０〜２５５の数値が当てはめられる。すなわち、画像データ解析加工部２１は、画像データに対してＲＩＰ処理を施してラスター画像データを生成するラスター画像生成手段となる。
【００６０】
網点基準データ記憶部２２は、色版別の網点基準データが予め記憶されている。網点基準データは、印刷用画像を網点で形成する際に使用されるものである。この網点基準データは、図４（Ｂ）に示すように、複数の閾値データをマトリックス状に配した閾値マトリックスで構成されるものである。閾値マトリックスは、カラーレーザープリンタ３に設定されている出力強度の可変段数に合わせて出力強度別に用意されている。
【００６１】
各閾値データは、網点の形状、角度、線数、及び網点の濃度に基づいて、各閾値マトリックスに割り振られている。本実施形態においては、図４（Ｂ）に示すように、各出力強度の閾値マトリックスが４×４となっており、カラーレーザープリンタ３の出力強度の可変段数を５段階として、４つの出力強度別の閾値マトリックスが存在する。すなわち、網点基準データ記憶部２２は、マトリックス状に所定の閾値データが配された網点基準データを記憶する網点基準データ記憶手段となる。
【００６２】
網点化部２３は、画像データ解析加工部２１が順次施すＲＩＰ処理を追って、色版別のラスター画像データ上に網点基準データを当てはめ、順次網点を形成していき、色版別の網点画像データを生成する。
【００６３】
網点の生成は、まず所定範囲の画素群に網点基準データの各閾値マトリックスを当てはめて対応させる。この当てはめによって、当該画素群の各画素の濃度値データと対応する閾値データとを、閾値マトリックス毎に比較する。比較の結果、濃度値データが上回った閾値データが存在する閾値マトリックスが複数あると、複数の中の最大出力強度の閾値マトリックスに属する閾値データが採用される。そして、採用された閾値データが属する閾値マトリックスの出力強度に基づく出力データが、その濃度値データが配された画素に割り振られる。この結果、各画素には、図４（Ｃ）に示すように、出力無しを規定する“０”から、出力有りを規定する“１乃至４”までの出力データが割り振られ、各画素に出力強度が規定される。当該画素群の“１乃至４”によって、一つの網点が形成され、かつ、その網点自体の濃度が規定される。
【００６４】
網点化によって、図４（Ｃ）に示すように、ラスター画像データから網点画像データが生成される。すなわち、網点化部２３は、ラスター画像データの各範囲の画素群に対して、その画素群を構成する画素の濃度値データと該画素に対応させた網点基準データの閾値データとを比較して、各画素の出力の有無を規定することで一つの網点を生成し、ラスター画像データから網点画像データを生成する網点化処理手段となる。
【００６５】
ベクトルデータ抽出部２７は、非写真画像オブジェクトの存在を受けて、画像データ解析加工部２１の動作に割り込み、当該非写真画像オブジェクトのベクトルデータを抽出する。このベクトルデータは、文字や図形等の非写真画像オブジェクトの辺縁を示すデータである。すなわち、このベクトルデータ抽出部２７は、非写真画像を含む画像データを解析して、該非写真画像のベクトルデータを抽出するベクトルデータ抽出手段となる。
【００６６】
画像抽出部２４は、ベクトルデータ抽出部２７によりベクトルデータが抽出された場合に、順次行われているＲＩＰ処理および網点化処理を追って、ベクトルデータに対応する画素を抽出する。画像の抽出は、ベクトルデータに基づいて非写真画像オブジェクトの辺縁を表すベクトルの始点及び終点を算出し、ベクトルの始点及び終点間の直線式を算出する。そして、図６（ａ）に示すように、算出された直線式上に位置する画素およびその画素から所定範囲にある画素を抽出する。画素が抽出される範囲は、非写真画像オブジェクトの辺縁を構成する網点一つの径と同等幅となる範囲とする。すなわち、画像抽出部２４は、ベクトルデータに基づいて、網点画像データに含まれる非写真画像の辺縁に対応する画素群を抽出する画素抽出手段となる。
【００６７】
網点画像データ書替部２５は、画像抽出部２４で抽出された画素群の出力データを、全て出力有りを規定する出力データに書き替え、抽出された画素群に所定の出力強度を規定する。書き替えにおける出力データは、非写真画像オブジェクトの有する画素の濃度を出力強度に換算することで決定される。例えば、非写真画像オブジェクトが２５６の階調で表されている場合、非写真画像オブジェクトの画素の濃度値データを２５６で除し、カラーレーザープリンタ３に設定されている出力強度の可変段数を掛けることにより、出力データが決定する。
【００６８】
抽出された画素群を出力有りに書き替えると、図６（ｂ）に示すように、非写真画像オブジェクトの辺縁は、出力有りの画素群により構成される非網点ラインで縁取られることになる。また、換算した出力強度によって抽出された画素群を塗りつぶすことで、非写真画像オブジェクトを構成する網点の色彩と類似した非網点ラインで縁取ることができる。すなわち、網点画像データ書替部２５は、抽出された画素群に対応する出力を有に書き替えて、非写真画像の辺縁を非網点ラインで縁取る網点画像データ書替手段となる。
【００６９】
上述の各構成は、図示しないクロック生成部に同期しながら順次印刷用画像データの記述内容を読み出し、印刷用画像データの記述内容が終端に至るまで上述の各動作を繰り返していく。印刷用画像データは、同時並行的に、ＲＩＰ処理が施されてラスター画像データとなり、ラスター画像データに網点化処理が施されて網点画像データとなり、網点画像データの非写真画像オブジェクトの辺縁に対応する箇所が非網点ラインで縁取られて書き替えられた網点画像データとなる。終局的には、非網点ラインで縁取られた網点画像データが完成する。各処理は、ＣＭＹＫ、特色１，２の色版別の印刷用画像データ全てに行われる。
【００７０】
送信部２６は、網点画像データ書替部２５により書き替えられて最終的に完成した書替済みの色版別の網点画像データに、出力制御情報を付加して共にカラーレーザープリンタ３に送信する。すなわち、送信部２６は、網点画像データ書替手段によって書き替えられた網点画像データに出力制御情報を付加して画像出力装置に送信する送信手段となる。
【００７１】
次に、本実施形態における画像出力システムの制御装置２及びカラーレーザープリンタ３の動作を図４乃至図６に基づき詳細に説明する。
【００７２】
ＣＴＰ用ＲＩＰ４から印刷用画像データが送信されてくると、この印刷用画像データは、画像データ保存部２０に保存される。そして、画像出力プログラムの起動により、画像データ解析加工部２１は、印刷用画像データの記述内容を順次読み出し、非写真画像オブジェクトが存在するか否かを解析する（Ｓ２０）。
【００７３】
ここで、読み出した記述内容に非写真画像オブジェクトが存在しなければ（Ｓ２０，ＮＯ）、読み出した記述内容にＲＩＰ処理を施し、かつＲＩＰ処理を施したデータを網点化部２３に渡して網点化処理を施し（Ｓ２８）、記述内容が画像データの終端でなければ（Ｓ２７，ＮＯ）、次の印刷用画像データの記述内容を読み出して、再度非写真画像オブジェクトが存在するか否かを解析する（Ｓ２０）。
【００７４】
読み出した印刷用画像データの記述内容に非写真画像オブジェクトが存在すると（Ｓ２０，Ｙｅｓ）、ベクトルデータ抽出部２７は、画像解析加工部２１の解析およびＲＩＰ処理に割り込み、その非写真画像オブジェクトのベクトルデータを抽出して保持する（Ｓ２１）。同時に、非写真画像オブジェクトの濃度値データも抽出しておく。本実施形態において、図４（Ａ）に示すように、非写真画像オブジェクトの濃度値データは、１０５となっており、このデータが抽出され、保持される。
【００７５】
ベクトルデータが抽出されると、画像解析加工部２１は、読み出した印刷用画像データの記述内容に対してＲＩＰ処理を施し、色版別のラスター画像データを生成する。そして、このラスター画像データを網点化部２３に渡し、網点化処理を施す（Ｓ２２）。
【００７６】
本実施形態において、図４に示すように、網点化部２３に渡された画素群は、各画素に濃度値データとして１０５が付されている。また、図４（Ｂ）に示すように、網点基準データは、５段階の出力強度を規定し、かつ最大４×４の網点を形成する４つの出力強度別の閾値マトリックスで構成される。図４（Ａ）に示す画素群に、各閾値マトリックスを当てはめ、各閾値データと濃度値データを比較し、濃度値データが上回った閾値データのうち、最大出力強度の閾値マトリックスに属する閾値データが採用される。そして、採用された閾値データが属する閾値マトリックスの出力強度に基づく出力データが各画素に記載される。これによって、図４（Ｃ）に示すように、画素群の各画素には、出力無しを規定する“０”と、出力有りを規定する“１乃至４”が付されて一つの網点が生成される。また、１乃至４の出力データによって、当該網点の濃度の濃淡が表され、多値の網点画像データが生成される。
【００７７】
このようにして、読み出したデータから多値の網点画像データが生成されると、この網点画像データは、画像抽出部２４に渡される。画像抽出部２４は、ベクトルデータ抽出部２７が保持しているベクトルデータと非写真画像オブジェクトの濃度値データを読み出し、ベクトルデータからベクトルの始点と終点間の直線式を算出する（Ｓ２３）。算出された直線式は、図６（ａ）に示すように、非写真画像オブジェクトの辺縁に相当する。そして、この直線式上にある画素を網点一つ分の幅で全て抽出する。
【００７８】
抽出された画素群の情報は、濃度値データと網点画像データとともに、網点画像データ書替部２５に渡される（Ｓ２４）。網点画像データ書替部２５は、まず非写真画像オブジェクトの濃度値データ、本実施形態における１０５を出力強度に換算する。本実施形態においては、印刷用画像データの階調は、２５６階調であり、カラーレーザープリンタの出力強度の可変段数は、５であるから、１０５を２５６で除し、５を掛ける。そして、算出された値の整数部分を出力データとし、２を算出する（Ｓ２５）。
【００７９】
次に、抽出された画素群の全てを出力有りを表す出力データで塗りつぶす（Ｓ２６）。この場合、全ての抽出された画素群を、算出された２という出力強度で塗りつぶすように出力データが書き替えられる。図６（ａ）に示すように、抽出された画素群全てが２という出力強度で出力され、図６（ｂ）に示すように、これら画素群で非網点ラインが形成される。この非網点ラインは、非写真画像オブジェクトの辺縁を縁取るラインとなる。以上によって、網点画像データの非写真画像オブジェクトの辺縁が非網点ラインで縁取られ、読み出された記述内容において網点画像データが書き替えられる。
【００８０】
そして、書き替えられた網点画像データが印刷用画像データの終端に位置するか判断し（Ｓ２７）、終端でなければ（Ｓ２８，ＮＯ）、画像データ解析加工部２１が画像データ保存部２０より印刷用画像データの次の記述内容を読み出して、上述の動作を印刷用画像データの終端まで繰り返す。印刷用画像データの終端まで繰り返されると（Ｓ２７，Ｙｅｓ）、一つの色版における書替済みの網点画像データが生成される。これを各色版において繰り返し、非写真画像オブジェクトの辺縁が非網点ラインで縁取られた色版別の網点画像データが生成される。
これにより、非写真画像オブジェクトの辺縁が非網点ラインで縁取られることになり、当該非写真画像オブジェクトの辺縁がシャープに描出された高品位な印刷を行うことが可能になる。尚、上述したように、非写真画像オブジェクトの辺縁を縁取る非網点ラインの幅は、凡そ１個の網点の幅と丁度良く設定されていることから、細過ぎて適正に描画されないといったことがなく、また、太過ぎて目立ってしまうといったこともない。
【００８１】
この色版別の書替済み網点画像データについては、送信部２６によって、出力制御情報を付加してカラーレーザープリンタ３に送信すれば、カラーレーザープリンタ３において非写真画像オブジェクトの辺縁を非網点ラインで縁取った画像が出力される。この際、各色版別の非網点ラインが混色することによって、非写真画像オブジェクトの辺縁は、濃度、色彩ともに非常に近似したラインで縁取られ、画像品位が向上する。
【００８２】
このような構成により、転写用紙上には、基本色からなる色版別の網点画像データに基づく網点画像が比較的低解像度ながらも十分な階調をもって出力される。但し、上述したように、非写真画像オブジェクトの辺縁は、非網点ラインで縁取られることになるため、当該非写真画像オブジェクトの辺縁がシャープに描出された高品位な印刷を行うことができる。
【００８３】
因みに、画像出力プログラムは、制御装置２によって読み取り可能な記憶媒体に記憶してもよく、記憶媒体の具体例としては、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、並びに、集積回路等のメモリ装置、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体＜磁気ディスク＞（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）等を挙げることができる。
【００８４】
尚、以上に説明した本実施形態におけるカラープルーフ作成システムは、本発明の好適な一実施形態を例示したものであり、その他の実施形態を除外するものではない。
【００８５】
例えば、本実施形態においては、比較的低解像度ではあるが多値の網点化処理（＝多階調の網点画像出力）を行うことが可能な画像出力装置として、網点を出力する際の露光量を変化させるカラーレーザープリンタ３を例に挙げて説明したが、この他にも、例えば特開２００４−０８２７１０号公報や、特開２００１−２６０３３１号公報に記載されるインクジェット記録装置のように、通常のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋインクの他に色材濃度の低いフォトインクを用いたり、インクの吐出量を変化させたりすることで、１つの画素を多階調にて表現するインクジェットプリンタ等を用いることにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る画像出力システムの一実施形態における全体構成を表す構成図である。
【図２】図１に示す画像出力システムにおいて行われる印刷製版業務の一連の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示す制御装置の詳細構成を表す機能ブロック図である。
【図４】制御装置における画像出力処理のうち、網点化についての説明図であり、（Ａ）は、印刷用画像データがＲＩＰ処理されたラスター画像データを示す図であり、（Ｂ）は、網点基準データを示す図であり、（Ｃ）は、網点画像データを示す図である。
【図５】図３に示す制御装置における画像出力処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図６】制御装置における非写真画像オブジェクトの辺縁を縁取る縁取り処理の説明図であり、（ａ）は、ある一例の縁取り処理例、（ｂ）はその拡大図である。
【図７】従来の非写真画像オブジェクトが網点化された状態を示す図である。
【図８】従来の網点化された非写真画像オブジェクトを目視した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
２  制御装置
２０  画像データ保存部
２１  画像データ解析加工部
２２  網点基準データ記憶部
２３  網点化部
２４  画像抽出部
２５  網点画像データ書替部
２６  送信部
２７  ベクトルデータ抽出部
３  カラーレーザープリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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