(57)【要約】      （修正有）【課題】不使用時には小型であり且つ使用時には十分な大きさの画面が得られる折り畳み式液晶表示画面を提供すること。【解決手段】  平行四辺形又は方形の単位液晶表示画面１を縦・横方向のうち少なくともいずれか一方に隙間を設けることなく配列すると共に、隣合う単位液晶表示画面１，１相互を、弾性を備えた連結部材３で連結して一つの大画面を構成させてあり、前記連結部材３の弾性力に抗して単位液晶表示画面１，１相互間に隙間を形成する態様で、複数の単位液晶表示画面１より成る前記大画面が折り畳みできるようにしてある。縦・横方向に配列された単位液晶表示画面１のうち、一方向部分がジグザグ状に折り畳まれて偏平状になった後に、他方向部分がジグザグ状に折り畳まれるようにすべく、単位液晶表示画面１，１相互の連結部分の山折、谷折が決定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行四辺形又は方形の単位液晶表示画面を縦・横方向のうち少なくともいずれか一方に隙間を設けることなく配列すると共に、隣合う単位液晶表示画面相互を、弾性を備えた連結部材で連結して一つの大画面を構成させてあり、前記連結部材の弾性力に抗して単位液晶表示画面相互間に隙間を形成する態様で、複数の単位液晶表示画面より成る前記大画面が折り畳みできるようにしてあることを特徴とする折り畳み式液晶表示画面。
【請求項２】
平行四辺形又は方形のベース板を縦・横方向のうち少なくともいずれか一方に隙間を設けることなく配列させると共に隣合うベース板相互を、弾性を備えた連結部材で連結し、各ベース板上に当該ベース板と同形状の単位液晶表示画面を一体化させて一つの大画面を構成させ、前記連結部材の弾性力に抗して単位液晶表示画面相互間に隙間を形成する態様で、複数の単位液晶表示画面より成る前記大画面が折り畳みできるようにしてあることを特徴とする折り畳み式液晶表示画面。
【請求項３】
縦・横方向に配列された単位液晶表示画面のうち、一方向部分がジグザグ状に折り畳まれて偏平状になった後に、他方向部分がジグザグ状に折り畳まれるようにすべく、単位液晶表示画面相互の連結部分の山折、谷折が決定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の折り畳み式液晶表示画面。
【請求項４】
折り畳み後は、全ての単位液晶表示画面が重なった状態となっており、平面視では一個の単位液晶表示画面と同じか又はこれよりも少し大きいものとなっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の折り畳み式液晶表示画面。
【請求項５】
単位液晶表示画面は、二個以上であることを特徴とする請求項１又は２記載の折り畳み式液晶表示画面。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯電話やパーソナルコンピュータ（画面付き情報機器）の表示画面、特に折り畳み式液晶表示画面に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯電話やパーソナルコンピュータ等は一つの液晶表示画面を有しており、キーボードの操作により前記表示画面に様々な映像等の情報が表示できるようになっている。      
【０００３】
しかしながら、携帯電話の場合、携帯性を重視することから液晶表示画面が小さく、当該液晶表示画面に表示される文字データや画像データが見にくい場合があった。特に、ボードに書かれた文字等を映し出した場合には一字一字が非常に小さいため、読み取ることが困難であるという問題が生じていた。
【０００４】
また、パーソナルコンピュータの場合、液晶表示画面が比較的大きいので上述した携帯電話の如き問題は比較的少ないが、全体として大型となることから室内を狭めてしまうという問題がある。
【０００５】
上記問題を緩和する手段として、例えば二枚のボードをヒンジ結合し、各ボードに液晶表示画面を備え付けた携帯電話が知られている（例えば特許文献１。）。この携帯電話では、液晶表示画面のうちの一方に操作部を付加する形態としてあるが、画像が表示できる部分は従来のものと比較して約１．５倍以上となり、上記問題はある程度解消できる。この考え方はパーソナルコンピューターにも適用できる。
【０００６】
ところが、上記のような設計変更程度では、十分な大きさの液晶表示画面を備えた小型の画面付き情報機器を製作することができない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３０２９５７（図１や図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこでこの発明では、不使用時には小型であり且つ使用時には十分な大きさの画面が得られる折り畳み式液晶表示画面を提供することを課題する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（請求項１記載の発明）
この発明の折り畳み式液晶表示画面は、平行四辺形又は方形の単位液晶表示画面を縦・横方向のうち少なくともいずれか一方に隙間を設けることなく配列すると共に、隣合う単位液晶表示画面相互を、弾性を備えた連結部材で連結して一つの大画面を構成させてあり、前記連結部材の弾性力に抗して単位液晶表示画面相互間に隙間を形成する態様で、複数の単位液晶表示画面より成る前記大画面が折り畳みできるようにしてある。
【００１０】
（請求項２記載の発明）
この発明の折り畳み式液晶表示画面は、平行四辺形又は方形のベース板を縦・横方向のうち少なくともいずれか一方に隙間を設けることなく配列させると共に隣合うベース板相互を、弾性を備えた連結部材で連結し、各ベース板上に当該ベース板と同形状の単位液晶表示画面を一体化させて一つの大画面を構成させ、前記連結部材の弾性力に抗して単位液晶表示画面相互間に隙間を形成する態様で、複数の単位液晶表示画面より成る前記大画面が折り畳みできるようにしてある。
【００１１】
（請求項３記載の発明）
この発明の折り畳み式液晶表示画面は、上記請求項１又は２記載の発明に関し、縦・横方向に配列された単位液晶表示画面のうち、一方向部分がジグザグ状に折り畳まれて偏平状になった後に、他方向部分がジグザグ状に折り畳まれるようにすべく、単位液晶表示画面相互の連結部分の山折、谷折が決定されている。
【００１２】
（請求項４記載の発明）
この発明の折り畳み式液晶表示画面は、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の発明に関し、折り畳み後は、全ての単位液晶表示画面が重なった状態となっており、平面視では一個の単位液晶表示画面と同じか又はこれよりも少し大きいものとなっている。
【００１３】
（請求項５記載の発明）
この発明の折り畳み式液晶表示画面は、上記請求項１又は２記載の発明に関し、単位液晶表示画面は、二個以上である。
【発明の効果】
【００１４】
この発明の折り畳み式表示画面を採用した場合、不使用時には小型であり且つ使用時には十分な大きさの画面が得られることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下にこの発明の折り畳み式液晶表示画面を実施するための最良の形態としての実施例について詳細に説明する。
【００１６】
図１はこの発明の実施例の折り畳み式液晶表示画面Ｄ（９個の単位液晶表示画面から成る）を組み込んだ携帯電話Ｔの正面図、図２は前記畳み式液晶表示画面Ｄを折り畳んだ状態を示す携帯電話Ｔの正面図、図３は前記折り畳み式液晶表示画面Ｄを折り畳む手順を示す図、図４は前記折り畳み式液晶表示画面Ｄに採用されているベース板２と連結部材３とを示す平面図、図５は前記折り畳み式液晶表示画面Ｄに採用されているベース板２と連結部材３とを示す側断面図を示している。
【００１７】
（この携帯電話Ｔの基本的構成について）
この携帯電話Ｔは、図１や図２に示すように、多数の操作キーを有する操作部ｔ１と、折り畳み式液晶表示画面Ｄを備えた画面部ｔ２とを備え、前記操作部ｔ１に対して画面部ｔ２がヒンジ部ｔ３で結合されて成る。そして前記ヒンジ部ｔ３の存在により、操作部ｔ１に対して画面部ｔ２が対面する「閉状態」と、操作部ｔ１に対して画面部ｔ２を開いた「開状態」とに変化させ得るようにしてある。
【００１８】
以下に、この携帯電話Ｔを構成する操作部ｔ１、画面部ｔ２及びヒンジｔ３について説明する。
【００１９】
（操作部ｔ１の構成について）
操作部ｔ１は、図１や図２に示すように、上述した如く複数の操作ボタンを有するものであり、例えば、「０〜９」の操作キー、メール用の操作キー、通話用キー等が配列されている。なお、この操作部ｔ１については、公知であるすべての構成を採用できる。
【００２０】
（画面部ｔ２の構成について）
画面部ｔ２は、図１や図２に示すように折り畳み式液晶表示画面Ｄを組み込んであり、前記折り畳み式液晶表示画面Ｄは、同図に示す如く、九個の平行四辺形のベース板２を縦・横方向（縦３行×横３列）に隙間を設けることなく配列させると共に隣合うベース板２，２相互を、弾性を備えた連結部材３で連結し、各ベース板２上にそれぞれ単位液晶表示画面１を一体化させて一つの大画面を構成させている。そして、図１や図２に示すように、前記連結部材３の弾性力に抗して単位液晶表示画面１，１相互間に隙間を形成する態様で、九個の単位液晶表示画面１，１・・・・・１，１より成る前記大画面が折り畳みできるようにしてある。
【００２１】
単位液晶表示画面１は、一般的に使用されているものであり、出入りする光をコントロールする偏向フィルターと、電極部からの電気がほかの部分に漏れないようにするガラス基板と、液晶表示画面を駆動するための透明電極と、液晶の分子を一定方向に並べるための配向膜と、液晶と、液晶物質をはさむ二枚のガラス基板に均一なスペースを確保するスペーサーと、ＲＧＢのそれぞれのフィルターを掛け、色を表示するカラーフィルターと、画面の背後から光を当て画面を明るくするバックライト（又は反射板）とを積層一体化して構成されている。なお、この単位液晶表示画面１は折り畳みのことを考慮すると厚みが小さいものを使用することが好ましい。
【００２２】
ベース板２は、図４や図５に示すように、平面視形状が単位液晶表示画面１と同形状の二枚の薄板２０，２０相互間に中間板２１を部分的に挟み込むことにより、薄板２０，２０相互間に連結部材３を装着するための空間２２が形成されたものである。この実施例では右側上段のベース板２の角部に、折り畳んだ状態から開いた状態にするときに有用な摘まみ部２９を設けてある。なお、このベース板２は折り畳みのことを考慮すると厚みが小さいものを使用することが好ましい。
【００２３】
連結部材３は、図４や図５に示すように、各薄板２０のほぼ中央部分に一個固定配置された取付部３０と、端部近傍に取付部３２，３３が固定配置されたクローラヒンジ３１（所定の間隔で複数のヒンジ部を有しているもの）と、小径コイルバネ３４とから構成されており、隣合うベース板２，２相互間にクローラヒンジ３１を架設させる態様で配置させると共に、一方のベース板２側の取付部３０と取付部３２相互間、及び他方のベース板２側の取付部３０と取付部３３相互間に、小径コイルバネ３４を掛け渡してある。そして、この連結部材３では、クローラヒンジ３１を二本の小径コイルバネ３４，３４により隣合う単位液晶表示画面１，１相互間に隙間が形成されない態様で位置決めしている。ここで、隣り合うベース板２，２相互は、小径コイルバネ３４の弾性により離反させることが可能であり、クローラヒンジ３２の構成と相まって、折り畳みに必要となる厚み分を吸収させることが可能になる。なお、図４中、符号３１ｂで示されたクローラヒンジ３１は前面に向かって谷折のみできるように配置したものであり、符号３１ａに示されたクローラヒンジ３１は前面に向かって山折のみできるように配置したものである。
【００２４】
（ヒンジｔ３の構成について）
ヒンジｔ３は、図１や図２に示すように、操作部ｔ１から突出する二つのボスＢ１と、画面部ｔ２から突出する二つのボスＢ２と、前記ボスＢ１とボス孔とボスＢ２のボス孔とに差し込まれるピンＰとから構成されており、操作部ｔ１に対して画面部ｔ２が回動できるようにしたものである。
【００２５】
（その他の構成について）
複数の単位液晶表示画面１により一つのパノラマ画面とする手法や、隣り合う単位液晶表示画面１，１の突き合わせ部分に重要情報が位置する場合に画像表示をずらす手段等は、例えば特開２００３−３０２９５７等に示された技術を使用することができる。
【００２６】
（この携帯電話Ｔに使用された折り畳み式液晶表示画面Ｄの優れた効果について）
この折り畳み式液晶表示画面Ｄでは、単位液晶表示画面１，１・・・１，１を折り畳むと、図２や図３の（ａ）に示すように、全ての単位液晶表示画面１及びベース板２が重なった状態となり、平面視では一個の単位液晶表示画面１よりも少し大きい面積となる。また、単位液晶表示画面１及びベース板２はかなり薄くできるので、携帯電話Ｔの画面部ｔ２内に治めることが可能である。
【００２７】
また、この折り畳み式液晶画面Ｄでは、単位液晶表示画面１，１・・・１，１を展開すると、図１や図３の（ｅ）に示すように、九個分の単位液晶表示画面１の面積を持つ大画面になる。したがって、文字等を単位液晶表示画面１に表示させる場合において一字一字を比較的大きく表示させることが可能となるので、読み取りが容易になる。また、大画面となるので迫力のある画像を見ることができる。
【００２８】
ここで、この折り畳み式液晶表示画面Ｄは、図３（ａ）〜（ｅ）に示すように、縦・横方向に配列された単位液晶表示画面１のうち、横方向部分をジグザグ状に折り畳んで偏平状にした後に、縦方向部分をジグザグ状に折り畳むようすれば折り畳みが完了し、また、摘まみ部２９を指で摘んで右斜め上に引っ張るようにすれば展開が完了する。この作業において、図４に示すように、符号３１ｂで示されたクローラヒンジ３１は前面に向かって谷折のみできるように配置し、符号３１ａに示されたクローラヒンジ３１は前面に向かって山折のみできるように配置してあるので、折り畳み式液晶画面Ｄの折り畳み及び展開は非常に円滑である（この機能は折り紙において谷折、山折を予め形成しておくのと同じ機能である）。
【００２９】
（その他の形態について）
(1) 上記実施例では、連結部材３として、クローラヒンジ３１及び小径コイルバネ３４等を採用したが、これに限定されることなく、シート状に形成された軟性樹脂に強力な接着剤を塗布したテープ５で、隣り合うベース板２，２相互を連結する態様で貼り合わせるようにしてもよい。この場合において、貼り合わせた面側は谷折となるので、上記実施例の如き山折、谷折が形成されるべく貼り合わせ面（表裏面）を決定すればよい。
(2) 上記実施例では多数のベース板２を連結し、各ベース板２上に単位液晶表示画面１を一体化したものとしたが、これに限定されることなく、弾性を有し且つ伸長率が大きなエラストマーを用いて直接、単位液晶表示画面１，１相互を連結するようにしてもよい。
(3) 上記実施例では、折り畳み式液晶表示画面Ｄが装備される機器を携帯電話Ｔとしたが、これに限定されることなく、パーソナルコンピュータのディスプレイとして装備してもよく、その他ディスプレイを有する機器であれば全てのものに使用できる。
(4) 上記実施例の折り畳み式液晶表示画面は、九個（縦３個×横３個）の単位液晶表示画面１で構成されているが、これに限定されることなく、二個（縦又は横に配列される）以上であれば採用できる。
(5) 単位液晶表示画面１の平面視形状は、方形（正方形、長方形）、平行四辺形（菱形含む）のいずれであってもよい。
(6) 上記実施例では、折り畳み式液晶画面Ｄを携帯電話に一体的に取り付けられたものとしているが、これに限定されることなく、通常の携帯電話（固定画面とキーボードから成る携帯電話）に対して折り畳み式液晶表示画面Ｄを外付けする形態を採ってもよい。なお、携帯電話への折り畳み式液晶表示画面Ｄの外付けは、有線で拡張していくようにすればよく、不使用時には折り畳んで持ち運びすればよい。
(7) 連結部材３としては、クローラヒンジ３１に相当するものも利用できる。すなわち、長手方向に小間隔で折曲する帯状の樹脂部材であり、前記折曲方向が一方向のみに設定されたものでもよい。
【００３０】
（この折り畳み式方式が使用できる機器について）
「携帯電話に関する使用」
携帯電話において、キーボードも上記液晶表示画面と同様の形態で折り畳むことが可能なものにできる。例えばキーボードとしてシート状のタッチパネル方式のものを採用し、これを複数個の方形又は平行四辺形に分割して上記の如く構成した各ベース板２に一体化する構造を採ればよい。
【００３１】
携帯電話において、上記のような折り畳み式液晶表示画面と折り畳み式キーボードとを使用すれば、これらをポケットサイズに小型化できることから携帯に便利なものとなる。      
【００３２】
また、携帯電話に前記折り畳み式液晶表示画面及び折り畳み式キーボードを使用する場合、例えば、ベンチや乗り物の座席に座ってアタッシュケースの上で組合せることができ、携帯電話のインターネットによる取得情報量は現在に比べて格段に増大し、また、コンテンツ自身が大きく変化することになる。
【００３３】
「パーソナルコンピュータに関する使用」
現状のノート型パーソナルコンピュータ（以下、ノートパソコンという）は、大きく分けると「本体」「液晶表示画面」「キーボード」の三個のユニットにより構成されているが、ノートパソコンのダウンサイジングを制限しているのが、液晶表示画面及びキーボードであった。
【００３４】
したがって、外付けの折り畳み式液晶表示画面と折り畳み式キーボードを採用することにより、将来的に本体がＣＤ（ＭＤ）プレーヤー並みにダウンサイジングの可能性がでてくる。そして、分割された三個のユニットが全てポケットサイズになると、モバイル度が一気に上昇することになる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の実施例の折り畳み式液晶表示画面（九個の単位液晶表示画面から成る）を組み込んだ携帯電話Ｔの正面図。
【図２】前記畳み式液晶表示画面を折り畳んだ状態を示す携帯電話の正面図。
【図３】前記折り畳み式液晶表示画面を折り畳む手順を示す図。
【図４】前記折り畳み式液晶表示画面に採用されているベース板と連結部材とを示す平面図。
【図５】前記折り畳み式液晶表示画面に採用されているベース板と連結部材とを示す側断面図。
【図６】他の形態の畳み式液晶表示画面の平面図。
【符号の説明】
【００３６】
Ｔ        携帯電話
ｔ１      操作部
ｔ２      画面部
ｔ３      ヒンジ部
Ｄ        折り畳み式液晶表示画面
１        単位液晶表示画面
２        ベース板
３        連結部材
５        テープ
２９      摘まみ部
３０      取付部
３１      クローラヒンジ
３２      取付部
３３      取付部
３４      小径コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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