(57)【要約】【課題】リングギヤ２１の回転により上方に跳ね上げられた潤滑油を潤滑油供給路５１を経て第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１に導き、リターン路５３を経てリングギヤ２１側に戻すことで、第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１を潤滑するディファレンシャル装置用軸受潤滑構造において、簡単な構成で積極的に第１ドライブピニオン用軸受１０に潤滑油を送り込んで第１ドライブピニオン用軸受１０の信頼性を向上させる。【解決手段】ディフキャリア５内に、第１ドライブピニオン用軸受１０と第２ドライブピニオン用軸受１１との間におけるドライブピニオン軸１３の回転により生じたドライブピニオン軸１３に連れ回る潤滑油の流れの向きを第１ドライブピニオン用軸受１０側へ変える軸方向に対して傾斜した傾斜面５４ａを有する潤滑油誘導部材５４を設ける。【選択図】図２
2006064056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディフキャリアと、一方端に動力が入力される入力部と他方端に動力を伝達するピニオンギヤとを有するピニオン軸と、上記ディフキャリアに上記一方端側から順に並設されると共に、上記ピニオン軸をディフキャリアに支持する小径の第１の軸受及び該第１の軸受よりも大径の第２の軸受と、上記ピニオンギヤに噛み合わされたリングギヤとを備え、
該リングギヤの回転により上方に跳ね上げられた潤滑油を上記第１の軸受と第２の軸受との間へ延びる供給路を経て第１及び第２の軸受に導き、リターン路を経て上記リングギヤ側に戻すことで、第１及び第２の軸受を潤滑するディファレンシャル装置用軸受潤滑構造であって、
上記ディフキャリア内には、上記第１及び第２の軸受間における上記ピニオン軸の回転により生じた該ピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れの向きを上記第１の軸受側へ変える軸方向に対して傾斜した面を有する潤滑油誘導部材が突設されている
ことを特徴とするディファレンシャル装置用軸受潤滑構造。
【請求項２】
請求項１に記載のディファレンシャル装置用軸受潤滑構造において、
上記ピニオン軸の回転は、車両前進時の回転である
ことを特徴とするディファレンシャル装置用軸受潤滑構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のディファレンシャル装置用軸受潤滑構造において、
上記潤滑油誘導部材は、上記ピニオン軸の回転により生じた該ピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れが下側から上側へ向かう側に設けられている
ことを特徴とするディファレンシャル装置用軸受潤滑構造。
【請求項４】
請求項３に記載のディファレンシャル装置用軸受潤滑構造において、
上記潤滑油誘導部材は、側面視でピニオン軸と略同位置に設けられ、ピニオン軸に向かって突出している
ことを特徴とするディファレンシャル装置用軸受潤滑構造。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のディファレンシャル装置用軸受潤滑構造において、
上記潤滑油誘導部材は、上記ディフキャリア内面に一体に形成された側面視で一方端側が他方端側よりも高いリブによって構成されている
ことを特徴とするディファレンシャル装置用軸受潤滑構造。
【請求項６】
請求項５に記載のディファレンシャル装置用軸受潤滑構造において、
上記潤滑油誘導部材の側面視での傾斜角度は、上記ピニオン軸の軸心に対して２０°よりも大きく３０°よりも小さいものとなっている
ことを特徴とするディファレンシャル装置用軸受潤滑構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディファレンシャル装置のピニオン軸をディフキャリアに支持する軸受を潤滑するディファレンシャル装置用軸受潤滑構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ディフキャリアと、推進軸に連結される入力部と動力を伝達するピニオンギヤとを有するピニオン軸と、上記ディフキャリアに上記推進軸側から順に並設されると共に、上記ピニオン軸をディフキャリアに支持する小径の第１の軸受及び該第１の軸受よりも大径の第２の軸受と、上記ピニオンギヤに噛み合わされたリングギヤとを備え、このリングギヤの回転により上方に跳ね上げられた潤滑油を供給路を経て第１及び第２の軸受に導き、さらに、リターン路を経て上記リングギヤ側に戻すことで、第１及び第２の軸受を潤滑するディファレンシャル装置用軸受潤滑構造は知られている。ここで、第１の軸受は使用割合が少ない後進時の反力を主に受けるため、使用割合が多い前進時の反力を主に受ける第２の軸受よりも小径の軸受を使い、コンパクトな構成とされている。
【０００３】
例えば、特許文献１のディファレンシャル装置用軸受潤滑構造では、ピニオン軸の外周にオイルシールを設け、第１の軸受と第２の軸受とに潤滑油を分割し、第１の軸受側に所定の油面レベルを確保するようにしている。
【特許文献１】特開平８−３２６８７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ディファレンシャル装置のピニオン軸は第１の軸受側が車両方向上向きに車載されており、第１の軸受が第２の軸受よりも高い位置にあること、また、第１の軸受がリングギヤから第２の軸受よりも離れた位置にあることから、第１の軸受に対する潤滑油供給は厳しい環境であり、リングギヤが比較的高回転である状態での発明者の観察結果では、第１の軸受及び第２の軸受の間にリングギヤから潤滑油が十分に供給され、両軸受とも浸されるような油面レベルにあっても、第１の軸受を通過する潤滑油量は第２の軸受を通過する潤滑油量に対して顕著に少ないことがわかった。つまり、第１の軸受及び第２の軸受の間に供給された潤滑油の大半は径の大きい第２の軸受を通過していて、径の小さい第１の軸受を通過する量は少なくて十分ではなく、摩耗あるいは焼き付きの点で改善が望ましい。その一方で、第１の軸受及び第２の軸受の間に供給された潤滑油はピニオン軸に連れ回る強い流れがあることを見つけ出した。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡単な構成によって潤滑油のピニオン軸に連れ回る流れを利用して積極的にその流れを第１の軸受に向け、第１の軸受を通過する潤滑油量を増加させることで第１の軸受の耐摩耗性や耐焼き付け性などの信頼性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、この発明では、ディフキャリア内にピニオン軸の回転により生じたピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れの向きを第１の軸受側へ変える潤滑油誘導部材を設けた。
【０００７】
具体的には、第１の発明では、ディフキャリアと、一方端に動力が入力される入力部と他方端に動力を伝達するピニオンギヤとを有するピニオン軸と、上記ディフキャリアに上記一方端側から順に並設されると共に、上記ピニオン軸をディフキャリアに支持する小径の第１の軸受及び該第１の軸受よりも大径の第２の軸受と、上記ピニオンギヤに噛み合わされたリングギヤとを備え、このリングギヤの回転により上方に跳ね上げられた潤滑油を上記第１の軸受と第２の軸受との間へ延びる供給路を経て第１及び第２の軸受に導き、リターン路を経て上記リングギヤ側に戻すことで、第１及び第２の軸受を潤滑するディファレンシャル装置用軸受潤滑構造を対象とする。
【０００８】
そして、上記ディフキャリア内には、上記第１及び第２の軸受間における上記ピニオン軸の回転により生じた該ピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れの向きを上記第１の軸受側へ変える軸方向に対して傾斜した面を有する潤滑油誘導部材が突設される構成とする。
【０００９】
上記の構成では、ピニオン軸の一方端に動力が入力されると、他方端のピニオンギヤによってリングギヤが回転され、ディフキャリア内の潤滑油が上方に跳ね上げられる。この潤滑油は、第１の軸受と第２の軸受との間に延びる供給路を通った後、第１及び第２の軸受に導かれる。このとき、第１の軸受は、第２の軸受と比べると小径であるために軸受内の隙間が小さく、潤滑油が軸受内を通ってリターン側へ十分に流れにくい。しかし、本願発明によると、第１及び第２の軸受間においてピニオン軸の回転によって該ピニオン軸回りに連れ回りするように流れる潤滑油は、ディフキャリア内に設けた潤滑油誘導部材によって、その軸方向に対して傾斜した面に沿って流れるように強制的に流れの向きを変えられ、第１の軸受側へ流れることで、第１の軸受が潤滑される。そして、第１の軸受を潤滑した潤滑油は、リターン路を経てリングギヤ側に戻る。
【００１０】
第２の発明では、上記ピニオン軸の回転は、車両前進時の回転とする。
【００１１】
すなわち、車両後進時に比べて運転時間の長い車両前進時にピニオン軸の回転力を利用して第１の軸受に強制的に潤滑油の流れを送るようにしているので、第１の軸受の潤滑油量を増加させて第１の軸受の信頼性を向上させることができる。
【００１２】
第３の発明では、上記潤滑油誘導部材は、上記ピニオン軸の回転により生じた該ピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れが下側から上側へ向かう側に設けられている。
【００１３】
すなわち、仮に潤滑油誘導部材をピニオン軸の回転により生じた該ピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れが上側から下側へ向かう側に設けた場合には、ピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れる方向と重力の方向とが略同じ方向であるため、潤滑油は、潤滑油誘導部材によって流れの向きを変えられても、重力とピニオン軸の回転力との合力により、早期に下側に流れ込み易くなり、第１の軸受側に滑らかに流れ込み難い。しかし、上記の構成によると、ピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れが下側から上側へ向かう側において、潤滑油誘導部材によって流れの向きを変えられた潤滑油は、重力に逆らいながら第１の軸受側に向かって滑らかに流れていく。よって、ピニオン軸の回転によりピニオン軸に連れ回る潤滑油は、ピニオン軸の回転力と重力とを効果的に利用して強制的に第１の軸受側に送り込まれる。
【００１４】
第４の発明では、上記潤滑油誘導部材は、側面視でピニオン軸と略同位置に設けられ、ピニオン軸に向かって突出している構成とする。
【００１５】
上記の構成によると、ディフキャリアの鋳型の中子をピニオン軸の軸心側へ抜き出すことができることから、中子の形状は簡単なものとなる。また、ピニオン軸に連れ回る潤滑油は、重力によってその勢いを弱められる前に第１の軸受側へ滑らかに送り込まれるので、ピニオン軸の回転力と重力とが効果的に利用される。
【００１６】
第５の発明では、上記潤滑油誘導部材は、上記ディフキャリア内面に一体に形成された側面視で一方端側が他方端側よりも高いリブによって構成されている。
【００１７】
上記の構成によると、潤滑油誘導部材は簡単な構成により形成される。潤滑油誘導部材によって第１の軸受側に上方に傾斜するように流れの向きを変えられた潤滑油は、重力の影響により徐々に下向きに滑らかに方向を変えられながら、第１の軸受に向かって流れる。
【００１８】
第６の発明では、上記潤滑油誘導部材の側面視での傾斜角度は、上記ピニオン軸の軸心に対して２０°よりも大きく３０°よりも小さいものとなっている。
【００１９】
すなわち、潤滑油誘導部材の側面視での傾斜角度を３０°以上とすると、重力の影響により、潤滑油は早い段階で下側に方向を変えられてしまうので、第１の軸受に向かって滑らかに流れていかない。一方、２０°以下とすると第２の軸受側へ流れ込む潤滑油が増え、第１の軸受に流れ込む潤滑油が減少してしまう。しかし、上記の構成によると、潤滑油は、重力の影響により早期に下側に向かって流されることなく、滑らかに方向を変えられながら第１の軸受に向かって流れる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、上記第１の発明によれば、ディファレンシャル装置用軸受潤滑構造において、ディフキャリア内に軸方向に対して傾斜した面を有する潤滑油誘導部材を突設し、第１及び第２の軸受間におけるピニオン軸の回転により生じたピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れの向きを第１の軸受側へ変えている。このため、簡単な構成によって、ピニオン軸の回転力を利用して積極的に第１の軸受に潤滑油を送り込み、第１の軸受の潤滑油量を増やして、その信頼性を向上させることができる。
【００２１】
上記第２の発明によれば、ピニオン軸の回転を車両前進時の回転としている。このため、車両後進時に比べて運転時間の長い車両前進時に第１の軸受に積極的に潤滑油を送り込むことができるので、第１の軸受の潤滑油量を増やして、その信頼性をさらに向上させることができる。
【００２２】
上記第３の発明によれば、潤滑油誘導部材をピニオン軸の回転により生じたピニオン軸に連れ回る潤滑油の流れが下側から上側へ向かう側に設けている。このため、ピニオン軸の回転によってピニオン軸に連れ回る潤滑油は、ピニオン軸の回転力と重力とを効果的に利用して滑らかに第１の軸受側に送り込まれるので、より効果的に第１の軸受の潤滑油量を増やして、その信頼性をさらに向上させることができる。
【００２３】
上記第４の発明によれば、潤滑油誘導部材を側面視でピニオン軸と略同位置にピニオン軸に向かって突出するように設けている。このため、ディフキャリアを成型する鋳型の中子の形状を簡単なものとすることができるので、第１の軸受の潤滑油量を増やすことができるディファレンシャル装置用軸受潤滑構造を安価に製造することができる。
【００２４】
上記第５の発明によれば、ディフキャリア内面に一体に形成した一方端側が他方端側よりも高いリブによって潤滑油誘導部材を構成している。このため、簡単な構成の潤滑油誘導部材によって、潤滑油は、重力の影響を受けながら滑らかに第１の軸受に向かって流れるので、少ないコストで、より効果的に第１の軸受の潤滑油量を増やして、その信頼性を向上させることができる。
【００２５】
上記第６の発明によれば、上記潤滑油誘導部材の側面視での傾斜角度を上記ピニオン軸の軸心に対して２０°よりも大きく３０°よりも小さいものとしている。このため、潤滑油は、重力の影響により早期に下側に向かって流れることなく、滑らかに方向を変えながら第１の軸受に向かって流れるので、第１の軸受の潤滑油量を増やして、その信頼性をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。なお、本実施形態で左右というと、運転席の運転者から見た左右をいうものとする。
【００２７】
図１に本発明の実施形態にかかるディファレンシャル装置用軸受潤滑構造を備えた四輪駆動車の後輪のディファレンシャル装置１を示す。このディファレンシャル装置１の前側には、エンジンからの駆動力が伝えられるプロペラシャフト（図示せず）が連結される。
【００２８】
上記ディファレンシャル装置１は、車体前後方向に延びる前側部５ａと車幅方向に延びる後側部５ｂとからなる平面視略Ｔ字状のディフキャリア５によって覆われている。このディフキャリア５は、中子を用いて形成された鋳型（図示せず）により成型され、前側部５ａ内部に前側中空部６が形成され、この前側中空部６の後端に連なるように後側部５ｂ内部に後側中空部７が形成されている。この後側中空部７の後端は開口し、この開口は後側カバー８によって覆われている。これら前側中空部６及び後側中空部７の底部側には、所定量の潤滑油が貯留されている。なお、図１乃至図３において、矢印は潤滑油の流れを示している。
【００２９】
上記前側中空部６には、第１及び第２の軸受としての第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１が前側から順に並ぶように配置されている。この第１ドライブピニオン用軸受１０は、第２ドライブピニオン用軸受１１よりも外径が小さいものとなっている。
【００３０】
上記第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１によって、ドライブピニオン軸１３がディフキャリア５の前側に回転可能に支持されている。このドライブピニオン軸１３には、一端に動力が入力される入力部としてのスプライン部４１が形成される一方、他端側には、動力を伝達するピニオンギヤとしてのドライブピニオンギヤ１５が設けられている。上記スプライン部４１は、上記プロペラシャフトが連結されるフランジ部３０にスプライン結合している。なお、上記スプライン部４１よりも先端には、ネジ部４２が設けられ、このネジ部４２には、上記フランジ部３０を締め付けて第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１に軸方向にプリロードを加え、両者の位置決めをするロックナット３１が締結されている。フランジ部３０とディフキャリア５の先端との間には、環状のオイルシール３２が設けられている。このオイルシール３２によってフランジ部３０の回転を許容しながら、フランジ部３０とディフキャリア５との間が油密状にシールされている。
【００３１】
また、上記ディフキャリア５の後側中空部７には、車幅方向に延びる軸心を有するリングギヤ２１が回転可能に配置されている。上記ドライブピニオン軸１３は、このリングギヤ２１の軸心に対して下方にオフセットして配置され、上記ドライブピニオンギヤ１５とリングギヤ２１とが噛み合っている。このことで、上記プロペラシャフトからの回転数とトルクとが変換されて、直角方向に向きを変えてリングギヤ２１に伝達される。
【００３２】
詳しくは図示しないが、上記リングギヤ２１には、デフギヤケースが車幅方向に延びるボルト２５によって結合されている。このデフギヤケースは、上記ディフキャリア５に設けた左右のサイドベアリングによって回転可能に支持されている。このデフギヤケース内には、左右のサイドギヤが配置されていて、このサイドギヤが左右の車輪をそれぞれ駆動するドライブシャフトに連結されている。左右のサイドギヤには、デフピニオンシャフトに連結されたデフピニオンギヤが噛み合っている。このことで、左右の車輪に回転差が生じた際、左右のドライブシャフトに差動を与えてタイヤのスリップを防止するようになっている。
【００３３】
そして、上記ドライブピニオン軸１３における上記スプライン部４１とドライブピニオンギヤ１５との間には、スプライン部４１側から順に該スプライン部４１よりも大径で上記第１ドライブピニオン用軸受１０が配置される第１軸受当接面４４と、該第１軸受当接面４４よりも大径で上記第２ドライブピニオン用軸受１１が配置される第２軸受当接面４５とが形成されている。
【００３４】
上記第１及び第２軸受当接面４４，４５には、第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１のインナーレース１０ａ，１１ａがそれぞれ嵌合されている。一方、ディフキャリア５の前側中空部６を形成する壁部内面には、第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１のアウターレース１０ｂ，１１ｂがそれぞれ挿入固定されている。第１ドライブピニオン用軸受１０のインナーレース１０ａとアウターレース１０ｂとの間にテーパーローラ１０ｃが、その大径側が車両前側に向くようにして配設されている。潤滑油が各テーパーローラ１０ｃ間の隙間を通って前側に流れ込むことで、第１ドライブピニオン用軸受１０が潤滑されると共に、オイルシール３２も潤滑される。また、第２ドライブピニオン用軸受１１のインナーレース１１ａとアウターレース１１ｂとの間には、テーパーローラ１１ｃが、その大径側が車両後側に向くようにして配設されている。潤滑油が各テーパーローラ１１ｃ間の隙間を通って後側に流れ込むことで、第２ドライブピニオン用軸受１１が潤滑される。
【００３５】
上記第１ドライブピニオン用軸受１０と第２ドライブピニオン用軸受１１との間には、ディスタンスピース（塑性域スペーサ）１２が設けられている。このディスタンスピース１２は、塑性変形されたスペーサであり、小さい変位量（戻り量）で反発力を発生するように構成されている。ディスタンスピース１２の軸方向両端部が第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１のインナーレース１０ａ，１１ａと当接している。
【００３６】
上記ディフキャリア５の後側中空部７を形成する上壁部内面には、下側に垂れ下がる上側リブ部５０が左右方向に延びている。リングギヤ２１の回転により上方に跳ね上げられた潤滑油の一部は、上記上側リブ部５０に衝突し、その衝突した潤滑油が左右のサイドベアリングに向かってしずく状に落下するようになっている。
【００３７】
上記ディフキャリア５上側には、後側中空部７の上側から前側中空部６に向けて延びる中空の潤滑油供給路５１が設けられている。具体的には、この潤滑油供給路５１の先端は、前側中空部６における第１ドライブピニオン用軸受１０と第２ドライブピニオン用軸受１１との間につながっている。リングギヤ２１の回転により上方に跳ね上げられた潤滑油は、この潤滑油供給路５１を通って上記前側中空部６へ流れ込む。
【００３８】
上記潤滑油供給路５１と前側中空部６との間を仕切るディフキャリア５の壁部のうち、第２ドライブピニオン用軸受１１の上側壁部後端には、リングギヤ２１の回転により上方に跳ね上げられて潤滑油供給路５１に流れ込んだ潤滑油がリングギヤ２１側に逆戻りしないようにする戻り防止用突起５２が上側に向けて突設されている。
【００３９】
上記前側中空部６の下側には、その前側開口が前側中空部６の前端に連通し、かつその後側開口が後側中空部７に連通する中空のリターン路５３が設けられている。第１ドライブピニオン用軸受１０に流れ込んだ潤滑油は、このリターン路５３を通って上記後側中空部７に戻される。
【００４０】
そして、図２及び図３に示すように、上記ディフキャリア５の前側中空部６の内面には、上記ドライブピニオン軸１３の回転により生じた該ドライブピニオン軸１３に連れ回る潤滑油の流れ（白抜きの矢印で示す）の向きを上記第１ドライブピニオン用軸受１０側へ変える潤滑油誘導部材５４が一体に設けられている。
【００４１】
図３に示すように、潤滑油誘導部材５４は、車両前進時のドライブピニオン軸１３の回転により生じたドライブピニオン軸１３に連れ回る潤滑油の流れが下側から上側へ向かう側（すなわち、車両右側）に設けられている。そして、潤滑油誘導部材５４の前後方向略中央部がドライブピニオン軸１３の軸心と略同位置に設けられている。つまり、潤滑油誘導部材５４は、ドライブピニオン軸１３に垂直な平面で切断したとき、その延びる方向が水平となるように、車幅方向左側へ突設されている。この潤滑油誘導部材５４の延びる方向は、ディフキャリア５の鋳型を製作するときの中子の抜き方向と同一となっている。
【００４２】
図２に示すように、側面視では、潤滑油誘導部材５４は、前側が後側よりも高くなるように軸方向に対して傾斜した傾斜面５４ａを有している。この傾斜面５４ａの傾斜角は、上記ドライブピニオン軸１３の軸心に対して２０°よりも大きく３０°よりも小さいものとなっていて、好ましくは２５°となっている。
【００４３】
−運転動作−
次に本発明の実施形態にかかるディファレンシャル装置用軸受潤滑構造の運転動作について説明する。
【００４４】
車両のエンジンが駆動されると、その駆動力がプロペラシャフトに伝達され、プロペラシャフトからフランジ部３０を介してドライブピニオン軸１３に伝達される。
【００４５】
次に、ドライブピニオンギヤ１５に噛み合ったリングギヤ２１が回転する。このとき、リングギヤ２１によってディフキャリア５内上部に跳ね上げられた潤滑油は、潤滑油供給路５１を通って、前側中空部６における第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１の間に導かれる。このことで、前側中空部６内に潤滑油が十分に供給され、第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１とも浸されるような油面レベルとなる。
【００４６】
このとき、第１ドライブピニオン用軸受１０は、第２ドライブピニオン用軸受１１に対して小径であるため、軸受内の各テーパーローラ１０ｃ間の隙間が小さく、潤滑油が軸受内を通ってリターン路５３側へ十分に流れにくく、より多くの潤滑油が抵抗の少ない第２ドライブピニオン用軸受１１側に流れていく。しかし、本実施形態によると、ドライブピニオン軸１３の回転によって該ドライブピニオン軸１３回りに連れ回って下側から上側に流れる潤滑油は、ディフキャリア５の潤滑油誘導部材５４によって強制的に流れの向きを変えられ、前側の第１ドライブピニオン用軸受１０側へ流れる。
【００４７】
この潤滑油の流れる方向は、傾斜面５４ａによって方向を変えられた潤滑油が重力によって押し戻される方向へ、すなわち、斜め上側に向かった後、徐々に下側へ向かうようにして、第１ドライブピニオン用軸受１０へ流れていく。
【００４８】
そして、第１ドライブピニオン用軸受１０の各テーパーローラ１０ｃ間を通過して第１ドライブピニオン用軸受１０を潤滑した潤滑油は、リターン路５３を経て後側中空部７に戻り、また、第２ドライブピニオン用軸受１１の各テーパーローラ１１ｃ間を通過して第２ドライブピニオン用軸受１１を潤滑した潤滑油は、直接後側中空部７に戻る。
【００４９】
−実施形態の効果−
上記ディファレンシャル装置用軸受潤滑構造において、ディフキャリア５内に軸方向に対して傾斜した傾斜面５４ａを有する潤滑油誘導部材５４を突設し、第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１間におけるドライブピニオン軸１３の回転により生じたドライブピニオン軸１３に連れ回る潤滑油の流れの向きを第１ドライブピニオン用軸受１０側へ変えている。このため、簡単な構成によって、ドライブピニオン軸１３の回転力を利用して積極的に第１ドライブピニオン用軸受１０に潤滑油を送り込み、第１ドライブピニオン用軸受１０の潤滑油量を増やして、その信頼性を向上させることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、ドライブピニオン軸１３の回転を車両前進時の回転としている。このため、車両後進時に比べて運転時間の長い車両前進時に第１ドライブピニオン用軸受１０に積極的に潤滑油を送り込むことができるので、第１ドライブピニオン用軸受１０の潤滑油量を増やして、その信頼性をさらに向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、潤滑油誘導部材５４をドライブピニオン軸１３の回転により生じたドライブピニオン軸１３に連れ回る潤滑油の流れが下側から上側へ向かう側に設けている。このため、ドライブピニオン軸１３の回転によってドライブピニオン軸１３に連れ回る潤滑油は、ドライブピニオン軸１３の回転力と重力とを効果的に利用して滑らかに第１ドライブピニオン用軸受１０側に送り込まれるので、より効果的に第１ドライブピニオン用軸受１０の潤滑油量を増やして、その信頼性をさらに向上させることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、潤滑油誘導部材５４を側面視でドライブピニオン軸１３と略同位置に、かつドライブピニオン軸１３の軸心方向から見たときにディフキャリア５の内面から水平に突出するように設けている。このため、ディフキャリア５を成型する鋳型の中子の形状を簡単なものとすることができるので、第１ドライブピニオン用軸受１０の潤滑油量を増やせるディファレンシャル装置用軸受潤滑構造を安価に製造することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、ディフキャリア５内面に一体に形成した一方端側が他方端側よりも高いリブによって潤滑油誘導部材５４を構成している。このため、簡単な構成の潤滑油誘導部材５４によって、潤滑油は、重力の影響を受けながら滑らかに第１ドライブピニオン用軸受１０に向かって流れるので、少ないコストで、より効果的に第１ドライブピニオン用軸受１０の潤滑油量を増やして、その信頼性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、上記潤滑油誘導部材５４の側面視での傾斜角度を上記ドライブピニオン軸１３の軸心に対して２０°よりも大きく３０°よりも小さいものとしている。このため、潤滑油は、重力の影響により早期に下側に向かって流れることなく、滑らかに方向を変えながら第１ドライブピニオン用軸受１０に向かって流れるので、第１ドライブピニオン用軸受１０の潤滑油量を増やして、その信頼性をさらに向上させることができる。
【００５５】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００５６】
上記実施形態では、ドライブピニオン軸１３のスプライン部４１が車両の前側に配置される四輪駆動車の後輪のディファレンシャル装置１について説明したが、ドライブピニオン軸１３のスプライン部４１が車両の後側に配置される四輪駆動車についても本発明は適用できる。この場合にも、車両前進時に負荷が大きくなる第１ドライブピニオン用軸受１０側に潤滑油が強制的に流れ込むようにすればよい。
【００５７】
上記実施形態では、第１及び第２ドライブピニオン用軸受１０，１１は、円すいころ軸受としたが、その他の形状の軸受でも、本発明を適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上説明したように、本発明は、四輪駆動車などに使用されるディファレンシャル装置のピニオン軸をディフキャリアに支持する軸受を潤滑するディファレンシャル装置用軸受潤滑構造について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態にかかるディファレンシャル装置用軸受潤滑構造を備えたディファレンシャル装置の側方断面図である。
【図２】ディフキャリアの側方断面図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
５      ディフキャリア
１０      第１ドライブピニオン用軸受（第１の軸受）
１１      第２ドライブピニオン用軸受（第２の軸受）
１３      ドライブピニオン軸
１５      ドライブピニオンギヤ（ピニオンギヤ）
２１      リングギヤ
４１      スプライン部（入力部）
５１      潤滑油供給路（供給路）
５３      リターン路
５４      潤滑油誘導部材
５４ａ    傾斜面（傾斜した面）
【図１】
2006064056.tif 000003
【図２】
2006064056.tif 000004
【図３】
2006064056.tif 000005