(57)【要約】      （修正有）【課題】連続紙のミシン目近傍を印刷禁止領域と設定し、連続紙の印刷禁止領域に印刷データが印刷されている場合は、そのことを検知して印刷結果不良の旨を通知するとともに、イベント情報としてイベントログに記録する印刷システムとその制御方法および制御プログラムを提供する。【解決手段】ホスト装置から連続紙を使用する電子写真方式のプリンタに印刷データを送信して印刷を行う印刷システムにおいて、プリンタは、ホスト装置から送信された印刷データが連続紙の印刷禁止領域に存在する印刷禁止領域違反があるかを判別する判別手段と、判別手段により印刷禁止領域違反があると判別された場合は、該印刷禁止領域違反をホスト装置に通知する通知手段とを具備し、ホスト装置は、プリンタから通知された印刷禁止領域違反を解析する解析手段と、解析手段で解析した印刷禁止領域違反をログ情報として記憶する記憶手段とを具備する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト装置から連続紙を使用する電子写真方式のプリンタに印刷データを送信して印刷を行う印刷システムにおいて、
前記プリンタは、
前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙の印刷禁止領域に存在する印刷禁止領域違反があるかを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合は、該印刷禁止領域違反を前記ホスト装置に通知する通知手段と
を具備し、
前記ホスト装置は、
前記プリンタから通知された印刷禁止領域違反を解析する解析手段と、
前記解析手段で解析した印刷禁止領域違反をログ情報として記憶する記憶手段と
を具備することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記判別手段は、
前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に設定された印刷禁止領域に存在する場合に、印刷禁止領域違反があると判別する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記判別手段は、
イメージメモリ上に展開されたイメージデータの前記イメージメモリ上の記憶領域に基づき該印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に印刷されるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記記憶手段は、
前記印刷禁止領域違反が発生した日時、時刻を前記ログ情報に含めて記憶する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項５】
前記記憶手段は、
前記ホスト装置に記憶されている物理プリンタの中で前記印刷禁止領域違反が発生したプリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記記憶手段は、
前記ホスト装置の前記印刷データを送信するアプリケーションが参照する論理プリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項７】
前記プリンタは、
前記判別手段により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合に、該印刷禁止領域違反を表示する表示手段
を具備することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項８】
連続紙を使用する電子写真方式のプリンタに印刷データを送信して印刷指示を行うホスト装置において、
前記プリンタにおける印刷処理に際して、印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に設定された印刷禁止領域に存在する印刷禁止領域違反が発生した場合に、該プリンタ装置から通知される印刷禁止領域違反を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した印刷禁止領域違反を解析する解析手段と、
前記解析手段で解析した印刷禁止領域違反をログ情報として記憶する記憶手段と
を具備することを特徴とするホスト装置。
【請求項９】
ホスト装置から連続紙を使用する電子写真方式のプリンタに印刷データを送信して印刷を行う印刷システムの制御方法において、
前記プリンタは、
前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙の印刷禁止領域に存在する印刷禁止領域違反があるかを判別手段で判別し、
前記判別手段により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合は、該印刷禁止領域違反を通知手段で前記ホスト装置に通知し、
前記ホスト装置は、
前記プリンタから通知された印刷禁止領域違反を解析手段で解析し、
前記解析手段で解析した印刷禁止領域違反をログ情報として記憶手段で記憶する
ことを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項１０】
前記判別手段は、
前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に設定された印刷禁止領域に存在する場合に、印刷禁止領域違反があると判別する
ことを特徴とする請求項９記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１１】
前記判別手段は、
イメージメモリ上に展開されたイメージデータの前記イメージメモリ上の記憶領域に基づき該印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に印刷されるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項１０記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１２】
前記記憶手段は、
前記印刷禁止領域違反が発生した日時、時刻を前記ログ情報に含めて記憶する
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１３】
前記記憶手段は、
前記ホスト装置に記憶されている物理プリンタの中で前記印刷禁止領域違反が発生したプリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶する
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１４】
前記記憶手段は、
前記ホスト装置の前記印刷データを送信するアプリケーションが参照する論理プリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶する
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１５】
前記プリンタは、
前記判別手段により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合に、該印刷禁止領域違反を表示手段により表示する
ことを特徴とする請求項９記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１６】
ホスト装置から連続紙を使用する電子写真方式のプリンタに印刷データを送信して印刷を行う印刷システムの制御プログラムであって、
前記プリンタの前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙の印刷禁止領域に存在する印刷禁止領域違反があるかを判別する判別処理により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合に該印刷禁止領域違反を前記ホスト装置に通知する通知処理により通知された印刷禁止領域違反の情報を解析する解析処理と、
前記解析処理で解析した印刷禁止領域違反をログ情報として記憶する記憶処理と
を具備することを特徴とする印刷システムの制御プログラム。
【請求項１７】
前記判別処理は、
前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に設定された印刷禁止領域に存在する場合に、印刷禁止領域違反があると判別する
ことを特徴とする請求項１６記載の印刷システムの制御プログラム。
【請求項１８】
前記判別処理は、
イメージメモリ上に展開されたイメージデータの前記イメージメモリ上の記憶領域に基づき該印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に印刷されるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項１７記載の印刷システムの制御プログラム。
【請求項１９】
前記記憶処理は、
前記印刷禁止領域違反が発生した日時、時刻を前記ログ情報に含めて記憶する
ことを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれかに記載の印刷システムの制御プログラム。
【請求項２０】
前記記憶処理は、
前記ホスト装置に記憶されている物理プリンタの中で前記印刷禁止領域違反が発生したプリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶する
ことを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれかに記載の印刷システムの制御プログラム。
【請求項２１】
前記記憶処理は、
前記ホスト装置の前記印刷データを送信するアプリケーションが参照する論理プリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶する
ことを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれかに記載の印刷システムの制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムとその制御方法および制御プログラムに関し、特に、連続紙のミシン目近傍を印刷禁止領域と設定し、連続紙の印刷禁止領域に印刷データが印刷されている場合は、そのことを検知して印刷結果不良の旨を通知するとともに、イベント情報としてイベントログに記録する印刷システムとその制御方法および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式プリンタによる連続紙を用いた印刷業務においては、印刷データを印刷する連続紙のミシン目近傍に印刷データが印刷されると、ミシン目近傍に印刷された印刷データがにじむ、ぶれる、かすれる等の問題が発生する場合があり、印刷結果に対する印刷品位、印刷品質が保持できないという技術的な課題がある。
【０００３】
また、印刷結果を確認する場合は、印刷データが印刷された印刷物が連続紙であるがゆえに、印刷物の先頭ページから最終ページまでを順次目視確認する必要がある。
【０００４】
このため、連続紙を使用した電子写真方式のプリンタでは、連続紙のミシン目近傍を印刷禁止領域として設定し、この印刷禁止領域に印刷データを印刷しないように印刷制御することで印刷結果に対する印刷品位、印刷品質を保証するようにしている。
【０００５】
しかしながら、印刷制御を行うユーザアプリケーションやミドルソフト等の不具合及びユーザによる印刷設定の不備等により印刷データが連続紙の印刷禁止領域であるミシン目近傍に印刷される場合があり、従来の技術では、ミシン目近傍に印刷データが印刷されたことをオペレータが認識する手段が無いため、オペレータが印刷物の先頭ページから最終ページまでを順次目視確認するという印刷結果の確認作業に負担がかかるという問題がある。
【０００６】
また、オペレータによる印刷結果確認作業の負担を軽減する方法として連続紙のミシン目近傍に印刷データが印刷された場合は、即時にプリンタの印刷動作を停止させる方法も提案されるが、このような方法は、連続紙のミシン目近傍に印刷データが印刷されるという不具合の要因(多くの場合は、ユーザアプリケーション等の印刷制御の不具合である)が取り除かれるまで印刷業務を継続して実行することができず、印刷業務の作業効率を著しく低下させるという問題がある。
【０００７】
印刷結果に対する印刷品位、印刷品質を保証する方法として、例えば特許文献１には、印刷用紙の種類に応じてプリンタのドライブ制御を適正に動作させる、あるいは印刷物のオフセットを防止するプリンタ及び印刷用紙が提案されている。
【０００８】
また、特許文献２には、印刷動作開始時及び印刷動作停止時の用紙過剰定着による文字太りを防止するレーザビームプリンタの用紙駆動制御方法が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−３３３３７４号公報
【特許文献２】特開平０１−２３８９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記特許文献１に示される提案は、用紙の印刷不可領域を用紙の種類を識別するためのデータエリアとして利用し、用紙から読み取った用紙の種類に応じたドライバの制御を行うことで印刷物のオフセットを防止し、印刷結果に対する印刷品位、印刷品質を保証するように構成されたものである。
【００１０】
また、上記特許文献２に示される提案は、印刷動作終了時に、熱ロールと加圧ロールとの接触部における用紙位置を用紙上の非印刷部に設定することで印刷動作開始時及び印刷動作停止時の用紙過剰定着による文字太りを防止し、印刷結果に対する印刷品位、印刷品質を保証するように構成されたものである。
【００１１】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２は、オフセットを防止する、あるいは文字太りを防止することで印刷結果に対する印刷品位、印刷品質を保証するものであり、印刷結果の不具合を検知し、通知することで、その不具合が確認除去され、印刷結果の印刷品位、印刷品質を保証するようには構成されていない。
【００１２】
そこで、本発明は、連続紙のミシン目近傍を印刷禁止領域と設定し、連続紙の印刷禁止領域に印刷データが印刷されている場合は、そのことを検知して印刷結果不良の旨を通知するとともに、イベント情報としてイベントログに記録する印刷システムとその制御方法および制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、ホスト装置から連続紙を使用する電子写真方式のプリンタに印刷データを送信して印刷を行う印刷システムにおいて、前記プリンタは、前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙の印刷禁止領域に存在する印刷禁止領域違反があるかを判別する判別手段と、前記判別手段により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合は、該印刷禁止領域違反を前記ホスト装置に通知する通知手段とを具備し、前記ホスト装置は、前記プリンタから通知された印刷禁止領域違反を解析する解析手段と、前記解析手段で解析した印刷禁止領域違反をログ情報として記憶する記憶手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記判別手段は、前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に設定された印刷禁止領域に存在する場合に、印刷禁止領域違反があると判別することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記判別手段は、イメージメモリ上に展開されたイメージデータの前記イメージメモリ上の記憶領域に基づき該印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に印刷されるか否かを判別することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記記憶手段は、前記印刷禁止領域違反が発生した日時、時刻を前記ログ情報に含めて記憶することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記記憶手段は、前記ホスト装置に記憶されている物理プリンタの中で前記印刷禁止領域違反が発生したプリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項６の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記記憶手段は、前記ホスト装置の前記印刷データを送信するアプリケーションが参照する論理プリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項７の発明は、請求項１の発明において、前記プリンタは、前記判別手段により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合に、該印刷禁止領域違反を表示する表示手段を具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項８の発明は、連続紙を使用する電子写真方式のプリンタに印刷データを送信して印刷指示を行うホスト装置において、前記プリンタにおける印刷処理に際して、印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に設定された印刷禁止領域に存在する印刷禁止領域違反が発生した場合に、該プリンタ装置から通知される印刷禁止領域違反を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した印刷禁止領域違反を解析する解析手段と、前記解析手段で解析した印刷禁止領域違反をログ情報として記憶する記憶手段とを具備することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項９の発明は、ホスト装置から連続紙を使用する電子写真方式のプリンタに印刷データを送信して印刷を行う印刷システムの制御方法において、前記プリンタは、前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙の印刷禁止領域に存在する印刷禁止領域違反があるかを判別手段で判別し、前記判別手段により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合は、該印刷禁止領域違反を通知手段で前記ホスト装置に通知し、前記ホスト装置は、前記プリンタから通知された印刷禁止領域違反を解析手段で解析し、前記解析手段で解析した印刷禁止領域違反をログ情報として記憶手段で記憶することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記判別手段は、前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に設定された印刷禁止領域に存在する場合に、印刷禁止領域違反があると判別することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、前記判別手段は、イメージメモリ上に展開されたイメージデータの前記イメージメモリ上の記憶領域に基づき該印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に印刷されるか否かを判別することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１２の発明は、請求項９乃至１１のいずれかの発明において、前記記憶手段は、前記印刷禁止領域違反が発生した日時、時刻を前記ログ情報に含めて記憶することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１３の発明は、請求項９乃至１１のいずれかの発明において、前記記憶手段は、前記ホスト装置に記憶されている物理プリンタの中で前記印刷禁止領域違反が発生したプリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１４の発明は、請求項９乃至１１のいずれかの発明において、前記記憶手段は、前記ホスト装置の前記印刷データを送信するアプリケーションが参照する論理プリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１５の発明は、請求項９の発明において、前記プリンタは、前記判別手段により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合に、該印刷禁止領域違反を表示手段により表示することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１６の発明は、ホスト装置から連続紙を使用する電子写真方式のプリンタに印刷データを送信して印刷を行う印刷システムの制御プログラムであって、前記プリンタの前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙の印刷禁止領域に存在する印刷禁止領域違反があるかを判別する判別処理により前記印刷禁止領域違反があると判別された場合に該印刷禁止領域違反を前記ホスト装置に通知する通知処理により通知された印刷禁止領域違反の情報を解析する解析処理と、前記解析処理で解析した印刷禁止領域違反をログ情報として記憶する記憶処理とを具備することを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１７の発明は、請求項１６の発明において、前記判別処理は、前記ホスト装置から送信された印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に設定された印刷禁止領域に存在する場合に、印刷禁止領域違反があると判別することを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１８の発明は、請求項１７の発明において、前記判別処理は、イメージメモリ上に展開されたイメージデータの前記イメージメモリ上の記憶領域に基づき該印刷データが前記連続紙のミシン目近傍に印刷されるか否かを判別することを特徴とする。
【００３１】
また、請求項１９の発明は、請求項１６乃至１８のいずれかの発明において、前記記憶処理は、前記印刷禁止領域違反が発生した日時、時刻を前記ログ情報に含めて記憶することを特徴とする。
【００３２】
また、請求項２０の発明は、請求項１６乃至１８のいずれかの発明において、前記記憶処理は、前記ホスト装置に記憶されている物理プリンタの中で前記印刷禁止領域違反が発生したプリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶することを特徴とする。
【００３３】
また、請求項２１の発明は、請求項１６乃至１８のいずれかの発明において、前記記憶処理は、前記ホスト装置の前記印刷データを送信するアプリケーションが参照する論理プリンタの識別情報を前記ログ情報に含めて記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の印刷システムとその制御方法および制御プログラムによれば、連続紙の印刷禁止領域であるミシン目近傍に印刷データが存在した場合、この印刷データをプリンタが認識し、印刷禁止領域に印刷データが印刷される印刷結果不良が発生した旨をプリンタのオペレータパネルに表示するとともに、ホストコンピュータにも通知され、更にログ情報として記憶されるのでオペレータは、いつでも印刷結果の不良を確実に確認することができる。
【００３５】
また、印刷結果の不良が確認されることで印刷制御を行うユーザアプリケーションやミドルソフト等の不具合が容易に発見できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明に係わる印刷システムとその制御方法および制御プログラムの一実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３７】
図１は、本発明に係わる印刷システム１００の全体構成を概略的に示した構成図である。
【００３８】
図１に示すように、印刷システム１００は、ホスト装置１−１、ホスト装置１−２、・・・の複数のホスト装置（以下、総称して「ホスト装置１−ｎ」という）とプリンタ２とがＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク３を介して接続されており、プリンタ２は連続紙を用いた電子写真方式のプリンタである。  
ホスト装置１−ｎは、ＣＰＵ（＝Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ：中央処理演算装置）、入出力装置、記憶装置等を備えた、所謂コンピュータであり、ホスト装置１−ｎにはホスト装置１−ｎのシステム制御を行うＯＳ（＝Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）と、各種処理を行うアプリケーションプログラムと、本発明に係わる印刷システム１００の処理動作を実現するための印刷システム制御プログラムと、プリンタドライバーである印刷制御プログラム等のソフトウェアがインストールされている。
【００３９】
また、ホスト装置１−ｎにインストールされたＯＳには、アプリケーションのエラーやシステム警告、セキュリティー上重要なオペレーション等のイベントが発生した際に、各イベント情報を各イベントに対応付けられたイベントログ（例えばアプリケーションログ、システムログ、セキュリティーログ等）にレコードを作成して記憶管理するとともに、必要に応じて各イベントログに作成されたイベント情報を出力するイベント管理機能を備えている。
【００４０】
印刷システム１００の要部の動作制御は、主に印刷システム制御プログラムによって行われ、ホスト装置１−ｎ上の印刷システム制御プログラムを起動後、ホスト装置１−ｎからプリンタ２に対して印刷データを含む印刷ジョブの印刷が指示されると、ホスト装置１−ｎにより作成されたページ記述言語（＝ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データによる印刷ジョブがネットワーク３を介してプリンタ２へ入力され、プリンタ２がＰＤＬデータに基づき印刷データを連続紙上に印刷出力される。
【００４１】
プリンタ２は、印刷データの印刷状態や自プリンタの稼動状態等を監視し、これら各状態を示すステータス情報や連続紙のミシン目近傍の印刷禁止領域に印刷データが印刷されている場合は、印刷禁止領域違反として印刷結果が不良である旨のステータス情報をプリンタ２の後述するユーザインタフェースの表示部に表示するとともに当該印刷データを印刷指示したホスト装置１−ｎに対して通知するように構成されている。
【００４２】
一方、ホスト装置１−ｎは、印刷システム制御プログラムの制御によりプリンタ２から通知される各ステータス情報のうちの印刷禁止領域違反を示すステータス情報を取得すると、プリンタ２で印刷禁止領域違反のイベントが発生したことをイベント情報としてイベントログに記録管理するように構成されている。
【００４３】
なお、ネットワーク３には、複数のプリンタや各種サーバ及び装置が接続されていてもよく、図１においては説明の便宜上、複数のホスト装置１−ｎとプリンタ２とがネットワーク３を介して接続された一例が示されている。
【００４４】
ところで、本発明に係わる印刷システム１００を構成するプリンタ２は、印刷指示された印刷データが連続紙のミシン目近傍の印刷禁止領域に印刷されている場合は、そのことを検知し、印刷禁止領域違反の印刷結果不良が発生した旨のステータス情報を通知するように構成されており、また、印刷システム１００を構成するホスト装置１−ｎは、印刷システム制御プログラムの制御によりプリンタ２から印刷禁止領域違反のステータス情報を取得すると、プリンタ２で印刷禁止領域違反のイベントが発生したことをイベント情報としてイベントログに記録管理するように構成されている。
【００４５】
図２は、印刷システム１００における連続紙の前述した印刷禁止領域を示す図である。
【００４６】
図２に示すように、印刷システム１００においては、連続紙４０のミシン目４１（破線で示した線）に対して上側の１／３インチの領域４２ａ及び下側の１／３インチの領域４２ｂを印刷禁止領域（以下、総称して「印刷禁止領域４２」という。）と設定し、この印刷禁止領域４２に印刷データが印刷される場合は、この頁の印刷結果を不良と認識するように構成されている。
【００４７】
具体的には、連続紙４０上に印刷された印刷データ４４に示すように、例えば「あいうえお」という印刷データが印刷禁止領域４２ａに印刷された場合もしくは印刷データ４６に示すように印刷データが印刷禁止領域４２ｂに印刷された場合は、プリンタ２がこの頁の印刷結果を不良と判別し、印刷結果が不良である旨を通知するように構成されている。  なお、印刷データ４５に示すように印刷データが印刷領域４３内に印刷された場合は、正常と判別される。
【００４８】
プリンタ２は、印刷領域４３の範囲外の連続紙４０の搬送孔４７が形成された左右側と連続紙４０の印刷禁止領域４２を含む所定の大きさの範囲に印刷データを印刷することも可能であるが、印刷データが連続紙４０に印刷される場合は、連続紙４０のミシン目４１で折り畳まれて収納された連続紙４０を伸張し、伸張後の連続紙４０上に印刷データが印刷されるため、伸張された連続紙４０のミシン目４１近傍のたるみ等の影響により、ミシン目４１近傍に印刷された印刷データがにじむ、ぶれる、かすれる等の不具合が生ずる場合がある。
【００４９】
そこで、本発明に係わる印刷システム１００においては、連続紙４０のミシン目４１から上下側のそれぞれ１／３インチの領域４２ａ、４２ｂを印刷禁止領域４２として設定し、ユーザがホスト装置１−ｎから印刷指示する際の印刷設定の不備や印刷制御を行うユーザアプリケーション、ミドルソフト等の不具合、何らかの原因により連続紙４０の印刷禁止領域４２に印刷データが印刷される場合は、この頁の印刷結果を不良と認識して通知することで印刷システム１００のプリンタ２から印刷出力される印刷物の印刷品質を保証するように構成されている。
【００５０】
図３は、印刷システム１００を構成するプリンタ２の概略的な構成を示す構成図である。
【００５１】
図３に示すように、プリンタ２は、制御部２１と、外部インタフェース２２と、ユーザインタフェース２３と、画像形成部２４（破線で囲まれた部分）とを備えている。
【００５２】
また、制御部２１は、主制御部２１１と、画像処理部２１２と、印刷不良判別部２１３と、ステータス通知部２１４と、画像形成制御部２１５と、メモリ２１６とを備えており、メモリ２１６は、図示せぬＲＯＭ（＝Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＲＡＭ（＝Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、イメージメモリとを有している。
【００５３】
主制御部２１１は、制御部２１の各部２１２、２１３、２１４、２１５及びプリンタ２全体を統括制御する。
【００５４】
画像処理部２１２は、ホスト装置１−ｎから転送される印刷データをビットマップデータに展開してメモリ２１６の図示せぬイメージメモリに記憶保持させるとともに所定の画像処理を施す。
【００５５】
印刷不良判別部２１３は、画像処理部２１２によりイメージメモリ上にビットマップデータに展開されて記憶保持された印刷データの記憶領域に基づき印刷データが連続紙の印刷禁止領域４２（図２参照）に印刷されるか否かを判別し、その判別結果を出力する。
【００５６】
具体的には、連続紙４０の印刷禁止領域４２ａ及び４２ｂ（図２参照）に印刷されるビットマップデータが記憶保持されるイメージメモリ上の記憶領域のアドレス（以下、「印刷禁止領域アドレス」という。）情報を予め取得し、画像処理部２１２によりイメージメモリ上にビットマップデータに展開されて記憶保持された印刷データのビットマップデータの中にイメージメモリ上の印刷禁止領域アドレスに記憶保持されているデータが存在するか否かを比較判別し、存在する場合は、印刷データが連続紙の印刷禁止領域４２に印刷されると判別して、印刷禁止領域違反である旨の判別結果を出力する。
【００５７】
ステータス通知部２１４は、プリンタ２の印刷ジョブの実行状態や稼動状態等を監視し、各状態の情報を通知するとともに印刷不良判別部２１３により印刷データが連続紙の印刷禁止領域４２に印刷されると判別された場合は、印刷結果に不良がある旨をプリンタ２のユーザインタフェースの表示部及び当該印刷データを印刷指示したホスト装置１−ｎに対して通知する。
【００５８】
画像形成制御部２１５は、所定の画像処理が施されてイメージメモリ上に記憶保持されたビットマップデータの印刷データを画像形成部２４へ出力するとともに画像形成部２４の制御を行う。  
このような各部及びメモリ２１６を備えた制御部２１は、外部インタフェース２２を介して入力された印刷指示命令及び印刷データに基づき所定の画像処理を施すとともにデータフローの管理、各部、メモリ２１６の制御、各部、メモリ２１６へのデータ転送制御、蓄積データの管理、蓄積ジョブの管理等を行いプリンタ２全体を統括制御する。
【００５９】
外部インタフェース２２は、プリンタ２とは他の外部の装置とプリンタ２との間でのデータ信号や制御信号等の授受を行う。
【００６０】
この外部インタフェース２２を介してプリンタ２がＬＡＮ等のネットワーク３に接続される。
【００６１】
ユーザインタフェース２３は、プリンタ２の稼動状態や不具合情報等を表示する表示部やプリンタ２での各種印刷設定を行うための表示パネル及び操作ボタン等によって構成されており、制御部２１の主制御部２１１により制御される。
【００６２】
画像形成部２４は、制御部２１の画像形成制御部２１５による制御に基づき所定の画像処理が施されて出力される印刷データに対応したビットマップデータに応じてレーザ光を感光ドラム２４２へ出射し、感光ドラム２４２の走査露光制御を行う露光制御部２４１と、露光制御部２４１の走査露光制御により感光ドラム２４２表面上に形成された潜像を各色のトナーで現像してトナー画像を形成する現像器２４３と、現像器２４３により感光ドラム２４２上に形成されたトナー画像を転写する転写ドラム２４４と、転写ドラム２４４により用紙トレイ２５から給紙される連続紙４０上に転写されたトナー画像を定着させる定着装置２４５とを備えている。
【００６３】
なお、用紙トレイ２５にミシン目で折り畳まれて収納された連続紙４０は、図示せぬ用紙搬送機能により伸張されて転写ドラム２４４と感光ドラム２４２との間に搬送され、印刷データに対応したトナー画像が連続紙４０上に転写され、定着後、排紙トレイ２６にミシン目で折り畳まれて収納される。
【００６４】
このように構成されたプリンタ２にホスト装置１−ｎからネットワーク３を介して転送された印刷指示命令及び印刷データを含む印刷ジョブが入力されると、プリンタ２の制御部２１が入力された印刷データをメモリ２１６の図示せぬイメージメモリ上にビットマップデータを展開し、所定の画像処理を施した後、イメージメモリ上のビットマップデータを画像形成部２４に転送し、画像形成部２４がビットマップデータの印刷データを連続紙４０上に印刷出力するとともに印刷データが連続紙４０の印刷禁止領域４２に印刷されると判別した場合は、その旨をプリンタ２のユーザインタフェースの表示部及び印刷指示したホスト装置１−ｎに対して通知する。
【００６５】
図４は、印刷システム制御プログラムの動作を模式的に示した模式図である。
【００６６】
なお、印刷システム制御プログラムは、予めホスト装置１−ｎにインストールされ、ホスト装置１−ｎ上で印刷システム制御プログラムを起動させることでホスト装置１−ｎのＯＳや各種プログラム等のソフトウェアー及びプリンタ２と連携動作し、本発明に係わる印刷システム１００の動作が実現される。
【００６７】
図４に示すように、ホスト装置１−ｎには、ホスト装置１−ｎのシステム制御を行うＯＳ３３と、各種処理を行う図示せぬアプリケーションプログラムと、プリンタドライバーである印刷制御プログラム３１と、印刷システム制御プログラム３２等のソフトウェアがインストールされている。  
印刷システム制御プログラム３２を起動後、各種処理を行うアプリケーションプログラムにより作成した印刷データの印刷がプリンタ２に対して指示されると、印刷システム制御プログラム３２が印刷制御プログラム３１を介して転送された印刷データをプリンタ２へ転送する。
【００６８】
プリンタ２は、ネットワーク３を介してホスト装置１−ｎから転送された印刷データを連続紙４０上に印刷出力するとともに印刷データが連続紙４０の印刷禁止領域４２に印刷されると判別した場合は、印刷結果に不良がある旨をプリンタ２のユーザインタフェース２３の表示部及び当該印刷データを印刷指示したホスト装置１−ｎに対して通知する。
【００６９】
プリンタ２から印刷禁止領域違反の通知を受けたホスト装置１−ｎの印刷システム制御プログラム３２は、ホスト装置１−ｎのＯＳの機能の一つであるイベント管理機能３６のイベント記録機能３４を用いて印刷禁止領域違反のイベント発生の日時、印刷禁止領域違反により印刷された印刷枚数及びアプリケーションプログラムが参照している論理プリンタ名等の情報等のレコードを作成し、イベントログにイベント情報として記録する。
【００７０】
なお、印刷システム制御プログラム３２は、プリンタ２の状態を周期的に監視し、プリンタ２から通知される稼動状態、印刷ジョブの実行状態、印刷結果の不良等のステータス情報を取得する。
【００７１】
イベントログへのイベント情報の記録は、印刷システム制御プログラム３２がＯＳ上のイベント記録機能３４（例えばイベント出力関数（ＡＰＩ）等）を呼び出し、イベント出力機能３５（例えば、イベントビューア等）で確認可能なデータでイベントログを格納するメモリ等に記憶保持される。
【００７２】
また、イベントログに記憶保持されたイベント情報は、イベント管理機能の一つであるイベント出力機能３５（例えば、イベントビューア等）を起動させることで各イベントログに記憶保持されたイベント情報を画面表示もしくは印刷出力することができる。
【００７３】
なお、イベントログに記録されたイベント情報の出力は、ユーザのオペレーションによりイベント出力機能３５を起動させることで所望のイベント情報を画面出力もしくは印刷出力させることも可能である。
【００７４】
図５は、イベント出力機能によりイベント情報が表示された画面の一例を示す図である。
【００７５】
図５に示すように、イベント情報画面５０は、イベントログに記録された印刷禁止領域違反のイベント情報が表示された画面であり、イベント情報画面５０には、連続紙４０の印刷禁止領域４２に印刷データが印刷されたという不具合のイベント発生日付５１、イベント発生時間５２、当該イベントが発生したプリンタ２のＯＳに登録されたプリンタ名５３、当該イベントが発生したプリンタ２がアプリケーションソフトから指定される論理プリンタ名５４の各情報が表示される。
【００７６】
なお、各イベントログに記録されたイベント情報の画面表示もしくは印刷出力は、ユーザが適時イベント出力機能を起動させることで出力してもよく、印刷システム制御プログラム３２が自動的にイベント出力機能を起動させて出力させるようにしてもよい。
【００７７】
ホスト装置１−ｎとプリンタ２とがネットワーク３を介して接続された印刷システム１００の制御方法について、図６及び図７を参照しながら説明する。
【００７８】
図６は、ホスト装置１−ｎの制御方法を示すフローチャートであり、図７はプリンタ２の制御方法を示すフローチャートである。
【００７９】
図６に示すように、ホスト装置１−ｎによりプリンタ２に対して印刷指示がなされると（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、ホスト装置１−ｎからプリンタ２へ印刷データが転送される（ステップＳ６０２）。
【００８０】
ホスト装置１−ｎは、プリンタ２の状態を周期的に監視し、プリンタ２から通知される稼動状態、印刷ジョブの実行状態、印刷結果の不良等のステータス情報を取得する（ステップＳ６０３）。
【００８１】
プリンタ２から取得したステータス情報が印刷禁止領域違反の場合は（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、ホスト装置１−ｎのＯＳのイベント管理機能の一つであるイベント記録機能を起動し、印刷禁止領域違反のイベントと、プリンタ２から印刷禁止領域違反のステータス情報を取得した日時と、印刷禁止領域違反の発生したプリンタ２のプリンタ名とその論理プリンタ名等のイベント情報のレコードをイベントログに記憶保持させる（ステップＳ６０５）。
【００８２】
プリンタ２から取得したステータス情報が印刷指示した印刷ジョブの終了である場合は（ステップＳ６０６でＹＥＳ）、プリンタ２に印刷指示した印刷ジョブが正常終了した旨を通知するとともに次の印刷指示がなされるまで待機状態となり、印刷システム制御プログラムの停止指示がなされることで（ステップＳ６０７でＹＥＳ）、印刷システム１００の制御を終了する。
【００８３】
一方、プリンタ２は、図７に示すように、ネットワーク３を介してホスト装置１−ｎから転送された印刷データを頁毎にビットマップデータに展開してイメージメモリ上に記憶保持し（ステップＳ７０１、ステップＳ７０２）、所定の画像処理を施すとともにイメージメモリ上に展開されたビットマップデータが連続紙の印刷禁止領域に対応するイメージメモリ上の記憶領域に記憶保持されていないか否かを判別し、連続紙の印刷禁止領域に対応するイメージメモリ上の記憶領域にビットマップデータが存在する場合は、印刷禁止領域違反と判別する。
【００８４】
ステップＳ７０３において、印刷禁止領域違反と判別された場合は（ステップＳ７０４でＹＥＳ）、当該ビットマップデータが印刷される頁に印刷結果の不良がある旨をプリンタ２のユーザインタフェース２３の表示部及び当該印刷データの印刷を指示したホスト装置１−ｎに対してステータス情報として通知するとともに（ステップＳ７０５）、当該ビットマップデータの印刷データを連続紙４０に印刷出力する（ステップＳ７０６）。
【００８５】
また、ステップＳ７０３において、印刷禁止領域違反でないと判別された場合は（ステップＳ７０４でＮＯ）、当該ビットマップデータの印刷データを連続紙４０に印刷出力する（ステップＳ７０６）。
【００８６】
印刷データは、頁毎に連続紙４０に印刷され、全ての印刷データが連続紙４０に印刷されることで（ステップＳ７０７でＹＥＳ）、プリンタ２による印刷ジョブの印刷処理は終了する。
【００８７】
以上説明したように本発明に係わる印刷システムとその制御方法および制御プログラムは、印刷データが連続紙の印刷禁止領域であるミシン目近傍に印刷されるという不具合が発生した場合は、そのことを検知して通知するとともに、そのイベントのログ情報を記憶蓄積するのでオペレータは、いつでも印刷結果の不具合を確実に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係わる印刷システム１００の全体構成を概略的に示した構成図
【図２】印刷システム１００における連続紙の印刷禁止領域を示す図
【図３】印刷システム１００を構成するプリンタ２の概略的な構成を示す構成図
【図４】本発明に係わる印刷システム制御プログラムの動作を模式的に示した模式図
【図５】イベント情報画面５００の一例を示す図
【図６】印刷システム１００におけるホスト装置１−ｎの要部の制御方法を示すフローチャート
【図７】印刷システム１００におけるプリンタ２の要部の制御方法を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８９】
１−１、１−２、１−ｎ  ホスト装置
２      プリンタ
２１    制御部
２１１  主制御部
２１２  画像処理部
２１３  印刷不良判別部
２１４  ステータス通知部
２１５  画像形成制御部
２１６  メモリ
２２    外部インタフェース
２３    ユーザインタフェース
２４    画像形成部
２４１  露光制御部
２４２  感光ドラム
２４３  現像器
２４４  転写ドラム
２４５  定着装置
２５    給紙トレイ
２６    排紙トレイ
３      ネットワーク
３１    印刷制御プログラム
３２    印刷システム制御プログラム
３３    ＯＳ（＝Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）
３４    イベント記録機能
３５    イベント出力機能
４０    連続紙
４２、４２ａ、４２ｂ  印刷禁止領域
４３    印刷領域
４７    搬送孔
５０  イベント情報画面
５１  イベント発生日付
５２  イベント発生時刻
５３  イベント発生のプリンタ名
５４  イベント発生プリンタの論理プリンタ名
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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