(57)【要約】【課題】テープカートリッジ内でテープ媒体をクリーニングするための装置、方法およびシステム、特に、取外し可能なクリーニング装置挿入物、およびクリーニング装置挿入物を使用するように適合されるカートリッジを記載する。【解決手段】取外し可能なクリーニング装置挿入物は一般に、保持面と、クリーニング面を含む１つ以上のテープクリーナとを含む。保持面を用いて、テープカートリッジ内でクリーニング装置挿入物を固定し得る。クリーニング装置挿入物と共に使用するためのテープカートリッジは、テープ経路を少なくとも部分的に取囲む筐体と、テープカートリッジの筐体内において、この筐体経由でテープ経路内にクリーニング装置挿入物を装着するための連絡経路とを含み得る。クリーニング面を備えたテープクリーナを有するクリーニング装置挿入物をテープカートリッジに挿入して、テープ経路に沿って走行するテープに当該クリーニング面を接触させることにより、テープ媒体がクリーニングされ得る。【選択図】図２Ａ
2006260754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープカートリッジ内への挿入およびテープカートリッジからの取外しが行われ、それにより、前記テープカートリッジ内のテープがクリーニングされ得るクリーニング装置挿入物であって、
テープをクリーニングするためのクリーニング面を含むテープクリーナを備え、前記テープクリーナは、止め具により、テープカートリッジ内に解放可能な態様で保持され得る、クリーニング装置挿入物。
【請求項２】
前記テープクリーナを通過する態様でテープを案内するためのテープ経路ガイドをさらに備える、請求項１に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項３】
前記クリーニング装置挿入物を操作するための把持部をさらに備える、請求項１に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項４】
テープの表面に塗布するための潤滑剤をさらに備える、請求項１に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項５】
テープカートリッジ内で前記クリーニング装置挿入物の少なくとも一部を解放可能な態様で保持するための止め具をさらに備える、請求項１に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項６】
テープをクリーニングするための第２のクリーニング面を含む第２のテープクリーナをさらに備える、請求項１に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項７】
前記テープクリーナはワイパを含む、請求項１に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項８】
前記テープクリーナはブラシを含む、請求項１に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項９】
前記テープクリーナの前記クリーニング面は、帯電防止面を含む、請求項１に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項１０】
前記クリーニング面は、電気的接地経路に電気的に接触する、請求項９に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項１１】
前記テープクリーナは、テープからゴミを除去するためのブラシおよびワイパを含む、請求項１に記載のクリーニング装置挿入物。
【請求項１２】
クリーニング装置挿入物と共に使用するためのテープカートリッジであって、
テープ経路を少なくとも部分的に取囲む筐体と、
クリーニング装置挿入物が前記テープ経路に接近できるようにするための、前記筐体を経由した連絡経路とを備え、前記クリーニング装置挿入物は、止め具により、前記カートリッジ内に取外し可能な態様で設置され得る、テープカートリッジ。
【請求項１３】
前記クリーニング装置挿入物を通過する態様でテープを案内するためのテープ経路ガイドをさらに備える、請求項１２に記載のテープカートリッジ。
【請求項１４】
前記カートリッジ内でテープをクリーニングするための第１のクリーニング面を含むクリーニング装置挿入物をさらに備え、前記第１のクリーニング面は、止め具により、前記カートリッジ内に解放可能な態様で保持され得る、請求項１３に記載のテープカートリッジ。
【請求項１５】
前記カートリッジ内でテープをクリーニングするための前記第１のクリーニング面は、テープクリーニング挿入物を取外すことなく、前記テープ経路内に入るように、または前記テープ経路から出るように動かされ得る、請求項１４に記載のテープカートリッジ。
【請求項１６】
前記クリーニング装置挿入物はさらに、前記カートリッジ内でテープをクリーニングするための第２のクリーニング面を含む、請求項１４に記載のテープカートリッジ。
【請求項１７】
前記カートリッジ内でテープをクリーニングするための前記第１のクリーニング面は、テープの第１の面をクリーニングするためのものであり、前記カートリッジ内でテープをクリーニングするための前記第２のクリーニング面は、テープの第２の面をクリーニングするためのものである、請求項１６に記載のテープカートリッジ。
【請求項１８】
テープ経路を少なくとも部分的に取囲むテープカートリッジの筐体内でテープをクリーニングする方法であって、
前記テープカートリッジ内において、前記テープ経路内にクリーニング装置挿入物を挿入するステップを含み、前記クリーニング装置挿入物は、クリーニング面を有するテープクリーナを含み、前記テープクリーナは、止め具により、テープカートリッジ内に解放可能な態様で保持され得、前記方法はさらに、
前記クリーニング面に、前記テープ経路に沿って走行するテープを接触させるステップを含む、方法。
【請求項１９】
前記テープカートリッジの筐体を経由して連絡経路内に前記クリーニング装置挿入物を挿入するステップと、
前記筐体内に、前記クリーニング装置挿入物の少なくとも一部を固定するステップとをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
テープカートリッジの筐体内でテープをクリーニングするためのシステムであって、
テープをクリーニングするためのクリーニング面を含むクリーニング装置挿入物を備え、テープクリーナは、止め具によりテープカートリッジ内に解放可能な態様で保持され得、前記システムはさらに、
テープ経路を取囲む筐体と、前記筐体内に前記クリーニング装置挿入物が進入することを可能にし、それにより、前記クリーニング装置挿入物の前記クリーニング面が前記カートリッジの筐体内において前記テープ経路内に挿入され得るようにするための連絡経路とを含むテープカートリッジを備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
１．発明の分野
この発明は一般に、テープ媒体をクリーニングするためのクリーニング挿入物と、クリーニング挿入物を使用するように適合されたテープ媒体カートリッジと、テープ媒体をクリーニングするための、関連する方法およびシステムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
２．関連技術の説明
テープ媒体カートリッジは、コンピュータシステムにデータを記憶するのに効率的かつ効果的な媒体であることが分かっている。たとえば、磁気テープカートリッジは一般に、大量のデータを記録するために使用され得る磁気媒体が塗布されたテープを収容する筐体を含む。テープは一般に、リールに巻回され、カートリッジの表面の開き扉を介して、カートリッジからデータ読出装置またはデータ書込装置に供給され得る。これらのカートリッジに記憶されたこれらのデータは、テープドライブのデータトランスデューサ（読出および／または書込ヘッド等）を用いることによって読出され得、および／または書込まれ得る。
【０００３】
データ転送の精度は、テープ上またはデータトランスデューサのヘッド上にあるゴミまたは異物により悪影響を受ける恐れがある。ゴミが蓄積することにより、テープの性能が下がるか、または、テープ、テープカートリッジ、および／またはテープドライブに損傷を与える恐れがある。トランスデューサのヘッドおよび磁気テープをクリーニングするためのさまざまな装置および方法が、これまでに説明されてきた。たとえば、専用のクリーニングテープを収容し、一般に「クリーニングカートリッジ」と呼ばれるカートリッジを用いて、テープトランスデューサのヘッドをクリーニングすることができる。クリーニングカートリッジは、ドライブのトランスデューサのヘッドからゴミを除去するための高い研磨性を規定する特定の機械的および／または化学的特性を備えて製造されたテープを含み得る。しかしながら、この方法には限りがある。なぜなら、この方法がトランスデューサのヘッドのみをクリーニングし、磁気テープからゴミを除去しないためである。
【０００４】
データ記憶容量の増大および検索性能の向上が、商業的に採算のとれるほぼすべてのデータ記憶装置および媒体の目標となっている。テープ媒体の場合は、これにより、より小さなトラック幅、および、トランスデューサのヘッドとデータテープとの間の物理的な離隔距離の縮小を一層生じるようになり、このことが、データテープに対するゴミおよび異物の影響を大きくする。さらに、未使用のデータテープでさえ、さまざまな量のゴミおよび異物、たとえば塵、またはテープ媒体の製造に使用される材料（磁気コーティング材料等）の微粒子を含む傾向を有する。
【０００５】
殆どのデータテープドライブは、テープドライブ内に取付けられたブラシまたはクリーニングテープを用いて、ドライブのトランスデューサヘッドのみをクリーニングする。しかしながら、これらのクリーニングテープおよびブラシは、カートリッジ内でデータテープ上に既に存在するゴミを除去しない。さらに、この態様でトランスデューサのヘッドからゴミを除去することは、一時的な解決策にしかなり得ない。なぜなら、ゴミがトランスデューサのヘッドからテープドライブの他の部分に単に移動されているに過ぎないことが考えられるためであり、その他の部分において、このゴミは後に、データテープおよび／またはトランスデューサのヘッドを汚染し得る。ゴミはまた、データテープリーダ上の検
知穴を塞ぎ、それによってデータカートリッジの性能を下げ得る。浮遊するゴミは、これらの穴の内部に堆積するか、または、カートリッジもしくはデータテープ自体の他の領域上に堆積し得る。したがって、テープがドライブテープ経路の構成要素、たとえばトランスデューサのヘッドに接触する前に、データカートリッジの内部およびデータテープからゴミを除去することが望ましいと考えられる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
概要
磁気テープ媒体カートリッジ内の磁気テープ等の媒体テープをクリーニングするための装置、方法、およびシステムを記載する。
【０００７】
テープ媒体をクリーニングするためのクリーニング装置挿入物の一例は、テープカートリッジへの挿入およびテープカートリッジからの取外しが行われ得、それにより、テープカートリッジ内のテープがクリーニングされ得る。このクリーニング装置挿入物は、テープをクリーニングするためのクリーニング面を含むテープクリーナと、テープカートリッジ内で当該クリーニング装置挿入物を解放可能な態様で保持するための保持面とを含み得る。
【０００８】
クリーニング装置挿入物は、テープクリーナを通過する態様で線状のテープを案内するためのテープ経路ガイドも含み得る。型によっては、クリーニング装置挿入物は、このクリーニング装置挿入物を操作するための把持部を含む。クリーニング装置挿入物はまた、テープの表面に塗布するための潤滑剤も含み得る。挿入物は、テープをクリーニングするための第２のクリーニング面を含む第２のテープクリーナも含み得る。このテープクリーナは、ワイパ、ブラシ、または両方の組合せであり得る。テープクリーナのクリーニング面は、帯電防止面であり得る。たとえば、クリーニング面は、静電性の接地経路と電気的に接触し得る。
【０００９】
クリーニング装置挿入物と共に使用するためのテープカートリッジもまた、ここに記載する。このカートリッジは、テープ経路を少なくとも部分的に取囲む筐体と、クリーニング装置挿入物がテープ経路に接近できるようにするための、この筐体を経由した連絡経路とを含み得る。クリーニング装置挿入物は、連絡経路内に取外し可能な態様で設置され得、クリーニング装置挿入物は、止め具により連絡経路内に固定され得る。
【００１０】
型によっては、テープカートリッジもまた、クリーニング装置挿入物を通過する態様で線状のテープを案内するためのテープ経路ガイドを含む。テープカートリッジはまた、テープをクリーニングするための、取外し可能なクリーニング装置挿入物を含み得る。取外し可能なクリーニング装置挿入物は、カートリッジ内でテープをクリーニングするための第１のクリーニング面と、カートリッジ内で当該クリーニング装置挿入物を保持するための保持面とを含み得る。カートリッジ内でテープをクリーニングするための第１のクリーニング面は、テープクリーニング挿入物を取外すことなく、テープ経路に入るように、またはテープ経路から出るように動かされ得る。取外し可能なテープクリーニング挿入物はまた、カートリッジ内でテープをクリーニングするための第２のクリーニング面も含み得る。第１のクリーニング面は、テープの第１の面をクリーニングするためのものであり得、第２のクリーニング面は、テープの第２の面をクリーニングするためのものであり得る。
【００１１】
テープ経路を少なくとも部分的に取囲むテープカートリッジの筐体内でテープをクリーニングする方法もまた、ここに記載する。この方法は、テープカートリッジ内において、クリーニング面を有するテープクリーナをテープ経路内に挿入するステップと、クリーニ
ング面に、テープ経路に沿って走行するテープを接触させるステップとを含み得る。型によっては、この方法はまた、テープカートリッジの筐体を経由して連絡経路内にクリーニング装置挿入物を挿入するステップと、手の届く範囲内にクリーニング装置挿入物を固定するステップとを含み得る。
【００１２】
テープカートリッジの筐体内でテープをクリーニングするためのシステムもまた、ここに記載する。このシステムは、クリーニング装置挿入物と、このクリーニング装置挿入物を使用するように構成されるテープカートリッジとを含み得る。クリーニング装置挿入物は、テープをクリーニングするためのクリーニング面と、テープカートリッジの筐体内にクリーニング装置挿入物を固定するための保持面とを含み得る。クリーニング装置挿入物を使用するように構成されるカートリッジは、テープ経路を取囲む筐体と、クリーニング装置挿入物が筐体内に進入することを可能にし、それにより、クリーニング装置挿入物のクリーニング面がカートリッジの筐体内においてテープ経路内に挿入され得るようにするための連絡経路とを含み得る。
【００１３】
この発明は、添付の図面および請求項と共に以下の詳細な説明を考察することにより、より良く理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
詳細な説明
テープをクリーニングするための装置、方法、およびシステムをここに記載する。特に、クリーニング装置挿入物（または「挿入物」）、取外し可能なクリーニング装置挿入物と共に使用するためのテープカートリッジ、およびそれらを使用する方法を提示する。以下の説明は、いずれの当業者もこの発明を製造および使用することができるように示される。特定の材料、技術、および用途の説明は、例としてのみ提示される。ここに記載する例に対するさまざまな変更例が、当業者には容易に明らかになるであろう。また、ここに規定する一般的な原理は、この発明の精神および範囲から逸脱することなく、他の例および用途に適用可能である。したがって、この発明は、記載されかつ図示された例に限定されるように意図されず、この発明には、前掲の請求項との整合性を有する範囲が与えられ得る。
【００１５】
ここに記載するテープカートリッジおよびクリーニング装置挿入物は、テープ媒体から浮遊するゴミおよび異物を除去するために使用され得る。このクリーニング装置挿入物は、テープカートリッジへの挿入およびテープカートリッジからの取外しが可能であり、それにより、テープおよびカートリッジからゴミおよび汚染物質を除去し、テープまたは媒体トランスデューサのヘッドが再汚染されることを防止する。新規の（または刷新された）クリーニング装置挿入物をテープカートリッジ内に挿入することができ、使用されたクリーニング装置挿入物はいずれも、処分するか、またはクリーニングして再利用することができる。
【００１６】
一般に、クリーニング装置挿入物は、ゴミを除去するためにテープに接触するクリーニング面を有する少なくとも１つのテープクリーナを含む。クリーニング装置挿入物は、テープカートリッジの筐体を介してテープ経路内に挿入され得る。したがって、テープは、当該テープがテープカートリッジの筐体内にまだ存在している間にクリーニングされ得、テープカートリッジは、クリーニング装置挿入物の挿入および取外しを可能にするように適合され得る。
【００１７】
クリーニング装置挿入物と共に使用するためのテープカートリッジ
クリーニング装置挿入物は、任意の適切なテープカートリッジへの挿入または任意の適切なテープカートリッジからの取外しが可能である。テープカートリッジの型によっては
、クリーニング装置挿入物は、テープカートリッジの筐体内のテープ経路内に配置され得、その後、取外されるか、または交換され得る。任意の適切なテープカートリッジが使用され得、または、任意の適切なテープカートリッジが、クリーニング装置挿入物と共に使用するために適合され得る。クリーニング装置挿入物と共に使用されるように適合され得るテープカートリッジの例は、ここにその全体が引用により援用される、サリバ（Saliba）他への米国特許第６，２７１，９９１号に記載されている。ここで使用されるテープカートリッジは、或る長さのテープ（たとえば、コンピュータデータ、ビデオデータ、アナログ信号、またはテープ上に記憶され得る他の任意の種類の情報を記憶するための記録テープ）を保持するのに有用な、どのようなカートリッジをも含む。テープは、磁気媒体、光学媒体等を含み得る。
【００１８】
テープカートリッジは一般に、筐体、テープ媒体、リール、およびテープ経路を含み得る。図１は、ここに記載するクリーニング装置挿入物と共に使用するように適合され得る一般的なテープカートリッジ１０の一例の破断図を示す。図２Ａは、図１に示すテープカートリッジに類似したテープカートリッジの一例を示し、このテープカートリッジは、クリーニング装置挿入物６０がカートリッジと共に使用され得るように適合されている。ここに記載する要素は、図面全体に亘って整合性を有する態様で番号が付されている。図１および図２Ａにおいて、テープカートリッジ１０は、筐体１５と、筐体上に取付けられた扉２０と、筐体内に取付けられたリール３０と、テープ媒体５０とを含む。テープクリーニング装置挿入物６０は、図２Ａにおいてテープ経路内に挿入されていることが示される。
【００１９】
筐体１０は、テープ媒体５０およびリール３０を取巻きかつ取囲む。筐体は、支持を提供し、かつ、カートリッジの内部領域を規定することができ、任意の適切な形状を有し得、任意の適切な材料で形成され得る。たとえば、筐体は、テープ、テープリール、およびクリーニング装置挿入物が中に収容され得るようにする任意の寸法または形状を有し得る。図１に示す筐体１０は、箱形であり、１つのリール３０を含むが、１つ以上のリールを含み得る任意の形状（たとえば円盤形、楕円形、正方形、三角形等）を使用することもできる。筐体は、接合され得る上部および底部の「ケース」から形成され得る。筐体はまた、１つ以上の内壁部または支持部も有し得る。これらの内壁部もまた、テープを案内する面を設けることによってテープ経路を規定し得る。筐体１０は、任意の適切な材料で構成され得る。たとえば、筐体（またはその一部）は、金属、プラスチック、ゴム、セラミック、およびそれらの複合物で形成され得る。
【００２０】
リール３０は、筐体内に回転可能に取付けられるテープ供給リールとして使用され得る。テープは、リール上に巻かれ得、また、リールから繰り出され得る。リールは、テープを保持するための任意の適切な形状を有し得る。たとえば、リールは、或る長さのテープを受けるか、保持するか、または解放することのできる、実質的に円形の任意の構造であり得る。カートリッジは複数のリールを有し得る。リール３０の動き（またはリールにかかる張力）は、制御可能である。たとえば、カートリッジの外部から、リールの中心ハブに手が届き得る。リールはまた、リールの回転運動を制御するための歯またはギアも含み得る。
【００２１】
テープカートリッジは、テープ出口２５も有し得、テープは、このテープ出口２５を経由してカートリッジの筐体から出るか、または、この筐体内に戻ることができる。テープ出口は一般に、テープの動きと同一平面上にある（たとえば、図１および図２に示すように、上部ケースと底部ケースとの間のカートリッジの側面上の）開口部である。テープ出口２５は、カートリッジの筐体に取付けられる扉２０により被覆され得る。扉２０は、蝶番式に動いて、当該扉がテープ出口を制御可能な態様で被覆および露出することを可能にし得る。
【００２２】
任意の長さのテープ５０がテープカートリッジ内に保持され得る。さらに、テープは、カートリッジの筐体内で、規定されたテープ経路を追従し得る。たとえば、或る長さのテープ５０は、リール上に少なくとも部分的に巻かれ得、その後、カートリッジの筐体内のさまざまな内部領域を通過した後にカートリッジから退出（またはカートリッジに進入）し得る。テープは、書込まれ得るか、読出され得るか、またはカートリッジ外部で処理され得る。テープは、テープ経路を追従することによってカートリッジを通り、リールからテープを移動させることによってカートリッジから引き出され得、その後、テープ出口を経由してカートリッジの筐体から退出する。テープはまた、テープ出口からテープ経路を追従することによってテープの筐体を通過した後に、リール上にテープを移動させることにより、カートリッジ内に挿入され得る。テープ経路は、筐体を経由してテープを案内する、筐体内の（または筐体内に挿入可能な）構造により規定され得る。
【００２３】
テープは、任意の適切なテープ経路に沿ってカートリッジの筐体を経由して案内され得る。たとえば、テープ経路は、テープガイドにより規定され得る。テープガイドは、テープカートリッジ内でテープの経路を制御するための任意の適切な構造であり得る。たとえば、テープガイドは、支柱、壁部または他の面を含み得る。型によっては、テープガイドは低摩擦面を含む。型によっては、テープガイドは、回転可能な支柱または空気軸受を含み得る。型によっては、テープガイドは、以下に説明するように、クリーニング面を有するテープクリーナ（ブラシまたはワイパ等）を含み得る。
【００２４】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、１つのテープガイド（または複数のガイド）は、クリーニング装置挿入物がテープに接近することができるようにテープを差し出し得る。テープ５０は、２つのテープガイド６５，６６の間に延在する。したがってテープは、クリーニング装置挿入物によってクリーニングされ得るように、テープガイドにより位置付けられ得る。型によっては、クリーニング装置挿入物がテープガイドを含む。
【００２５】
クリーニング装置挿入物と共に使用するためのテープカートリッジは、カートリッジの筐体を経由する連絡経路を含み得、クリーニング装置挿入物がテープ経路内に挿入されることを可能にする。
【００２６】
カートリッジの筐体を経由する連絡経路
クリーニング装置挿入物と共に使用されるように適合されるテープカートリッジは、カートリッジの筐体内への連絡経路を含み得、クリーニング装置挿入物がカートリッジの筐体内に挿入されることを可能にする。図２Ｂは、クリーニング装置挿入物６０を有していない、図２Ａに示すカートリッジの上面図を示す。カートリッジの連絡経路は、筐体の上部（たとえば、カートリッジの筐体の「上部」ケース）に見ることができる。クリーニング装置挿入物６０は図示されておらず、カートリッジの内部筐体およびテープ５０を示す。テープ経路には、連絡経路２０５経由で接近することができ、それにより、テープ５０に接近することができる。
【００２７】
連絡経路２０５は、クリーニング装置挿入物がテープカートリッジの筐体内に配置され得るように任意の適切な形状およびサイズを有し得る。たとえば、連絡経路は、図２Ｂに示すように円形であり得、または、クリーニング装置挿入物の形状に合致するように構成された形状（たとえば、正方形、矩形等）であり得る。型によっては、連絡経路は、クリーニング装置挿入物の領域に合致するように構成され得る。たとえば、連絡経路は、クリーニング装置挿入物が挿入されると閉鎖される（連絡経路経由でのカートリッジの筐体へのさらなる接近が禁止される）ように構成され得る。
【００２８】
連絡経路は、カートリッジ上の任意の適切な位置に配置され得る。たとえば、連絡経路
は、カートリッジの１つの側面（上面、底面、または側面等）にのみ配置され得、または、カートリッジを完全に「貫通」し得る（たとえば、連絡経路は、カートリッジの対向する側面上に開口部を含み得る）。カートリッジは、２つ以上の連絡経路を有し得る。型によっては、複数のクリーニング装置挿入物が同一カートリッジ内で使用され得、複数の連絡経路内に挿入され得る。
【００２９】
クリーニング装置挿入物が存在していないときに、連絡経路を連絡経路のカバーにより同様に閉鎖して、カートリッジの筐体内への接近を防止することができる。連絡経路のカバーは、別個の部品（たとえば、取付け可能／取外し可能なカバー部品）であり得、または、カートリッジの筐体に取付けられる構成要素であり得る。連絡経路のカバーは、当該連絡経路のカバーにより形成される開口部の上方で摺動可能であり得、それにより、連絡経路のカバーを経由した接近を防止または許可することができる。型によっては、クリーニング装置挿入物がカートリッジの筐体内に位置付けられたときに、連絡経路のカバーを用いて連絡経路を閉鎖することができる。たとえば、連絡経路のカバーは止め具として作用することができ、クリーニング装置挿入物をカートリッジ内に固定する。
【００３０】
カートリッジ内にクリーニング装置挿入物を固定するための止め具
クリーニング装置挿入物は、カートリッジの筐体内に固定され得、それによりクリーニング装置挿入物は、クリーニングを行なうためにテープに接触することができる。クリーニング装置挿入物は、カートリッジの筐体内でクリーニング装置挿入物を保持する止め具によりカートリッジ内に固定され得る。この止め具は、カートリッジの筐体内でクリーニング装置挿入物を保持するための任意の適切な構造であり得る。型によっては、クリーニング装置挿入物の一領域が、止め具を含む。型によっては、テープカートリッジの一領域（たとえば、連絡経路の一部、またはカートリッジの筐体の一部）が止め具を含む。型によっては、クリーニング装置挿入物およびテープカートリッジのいずれもが止め具を含み得る。
【００３１】
たとえば、止め具は、カートリッジ内にクリーニング装置挿入物を機械的に固定することによって当該挿入物を定位置に固定する機械的止め具であり得る。したがって、止め具は、ラッチ、スナップ、バックル、ベルト、ねじ、クリップ、繋ぎ材、ボルト、安定化装置等を含み得る。型によっては、止め具は、カートリッジの筐体とクリーニング挿入物との間に締まり嵌めを含み、この締まり嵌めは、挿入物を移動させることにより（たとえば、カートリッジの筐体を基準にして挿入物の配向を変えることにより）締付けられ得る。止め具は、カートリッジの筐体内にクリーニング装置挿入物を磁気的に固定することができる。止め具は、カートリッジの筐体内にクリーニング装置挿入物を永続的に固定することができる。型によっては、止め具は、カートリッジの筐体内にクリーニング装置挿入物を取外し可能な態様で固定する。型によっては、止め具は接着剤も含み得る。
【００３２】
クリーニング装置挿入物は、カートリッジまたは止め具の面に噛み合うことによってカートリッジの筐体内に当該挿入物を固定するための保持面を含み得る。型によっては、クリーニング装置挿入物は、カートリッジの筐体上にある相補的な（たとえば固着）領域により、カートリッジ上の定位置にロックされ得る。保持面は、カートリッジの一領域が接触する任意の面（または、カートリッジに接触するか、もしくはカートリッジに取付けられた止め具）であって、クリーニング装置挿入物を定位置に保持することができる。保持面は、止め具の一領域であり得る。たとえば、保持面は、（たとえば連絡経路内の）カートリッジの筐体上の溝に噛み合うための、ねじが切られた領域であり得る。型によっては、保持面は、止め具によって力（たとえば摩擦力または圧力）がかけられる面を含む。たとえば、保持面は、カートリッジの筐体に取付けられたラッチのための受板を含み得る。
【００３３】
複数の止め具を用いて、カートリッジの筐体内に１つ以上のクリーニング装置挿入物を
固定することができる。止め具は、定められた位置に連絡経路のカバーを固定するためにも使用され得る。
【００３４】
クリーニング装置挿入物
一般に、クリーニング装置挿入物は、テープクリーナのクリーニング面がテープに接触し得るようにカートリッジの筐体内に位置付けられ得る。したがって、クリーニング装置挿入物は、テープに接触し得るクリーニング面を有する１つ以上のテープクリーナを含み得る。
【００３５】
図３は、クリーニング面３０７，３０９を有するテープクリーニング３００の一例を示す。図３のテープクリーナは、２つのクリーニング面３０７，３０９を有する複合テープクリーナである。このテープクリーナは、ワイパ領域３０５とブラシ領域３１０との両方を含む。テープからゴミを除去することのできる任意の適切な種類のテープクリーナを使用することができる。たとえば、ブラシ、スクレーパ、ワイパ、およびそれらの組合せを用いることができる。テープクリーナは一般に、テープからゴミを除去することのできる少なくとも１つのクリーニング面を有する。クリーニング面は、摩擦により（たとえば擦ることにより）、または、ゴミに対してテープ表面よりも高い親和性を有することにより、テープからゴミを除去することができる。たとえば、クリーニング面は、テープ表面からゴミを除去するための接着剤を含み得る。
【００３６】
クリーニング面はまた、ゴミを捕捉することのできる材料も含み得る。たとえば、クリーニング面は、織物材料、繊維性材料、または多孔性材料を含み得る。クリーニング面はまた、不規則な形状を有する面も含み得る。型によっては、クリーニング面は、研磨面を含み得る。型によっては、クリーニング面は、非研磨性材料（たとえば、細かく織られた材料）を含み得る。型によっては、クリーニング面は、テープ表面からゴミまたは異物を除去するためのクレンザーを含む。たとえば、クリーニング面は、テープに損傷を与えずにゴミを除去するための任意の適切な溶媒（たとえば、アルコール、水等）を含み得る。
【００３７】
テープクリーナおよびクリーニング面は、任意の適切な材料で形成され得る。型によっては、テープクリーナは、導電性材料を含み、それによってテープクリーナは、テープ表面上のどのような静電荷をも逃がすように接地され得る。型によっては、テープクリーナは、クリーニング面を構成するコーティングを含む。たとえば、テープクリーニング面は、帯電防止コーティングを含み得る。テープクリーナ（およびクリーニング面）は、耐摩耗性材料を含み得る。たとえば、テープクリーナはＡｌＴｉＣを含み得る。
【００３８】
テープクリーナは、ブラシ３１０、たとえばテープに接触するために外側に突出する荒毛３０９を有するブラシであり得る。したがって、ブラシの荒毛はクリーニング面を構成し得る。ブラシは、任意の適切な材料および形状で形成され得る。たとえば、テープの表面を引っ掻くことのないように、より柔軟な荒毛を使用することができる。
【００３９】
テープクリーナは、テープの表面に接触するための、平坦な、または角を有する頭部３０７を備えたワイパ３０５であり得る。このワイパは、ゴミを除去するための任意の適切な材料も含み得る。型によっては、ワイパは、クリーニング中にワイパによって塗布され得る流体（クリーニング溶液または潤滑剤等）を保持するための容器に取付けられ得る。型によっては、ワイパは、テープの表面からゴミを掻き取るスクレーパを含み得る。たとえば図３において、ワイパの縁端部３０７は、テープからゴミを掻き取ることのできるテープクリーニング面である。
【００４０】
ゴミは、テープクリーナのクリーニング面を横切ってテープを移動させることにより、テープ表面から除去され得る。したがって、クリーニング装置挿入物は、テープがテープ
カートリッジのテープ経路に沿って移動するのに伴い、テープの作動中にテープ表面をクリーニングすることができる。型によっては、テープは、当該テープがテープカートリッジの使用中に読出されるか、または書込まれる際に、挿入物によってクリーニングされる。型によっては、テープは、テープカートリッジの特別な「クリーニング走行」中にクリーニングされる。したがって、クリーニング装置挿入物は、一時的に、または常に、テープのクリーニングに従事することができる。
【００４１】
したがって、クリーニング装置挿入物は、選択的に従事させることができる。たとえば、テープクリーナのクリーニング面は、テープの表面に接触するように制御可能な態様で動かされ得、または、クリーニング面は、テープの表面との接触を解除するように動かされ得る。図４Ａおよび図４Ｂは、テープの接触位置（図４Ａ等）から非接触位置（図４Ｂ等）に動かされ得るクリーニング装置挿入物を示す。
【００４２】
図４Ａおよび図４Ｂにおいて、クリーニング装置挿入物６０は、図３に示すテープクリーナ３００と同様の、ワイパおよびブラシをともに含む２つのテープクリーナ３００を有する。クリーニング装置挿入物６０は回転させることができる。クリーニング装置挿入物を回転させることにより、クリーニング装置挿入物のクリーニング面とテープとの接触量を変化させることができる。たとえば、図４Ａでは、各テープクリーナのワイパおよびブラシのクリーニング面がいずれも、テープ５０に接触する。クリーニング装置挿入物のクリーニング面とテープとの接触量は、クリーニング装置挿入物を回転させることによって制御可能である。たとえば、クリーニング装置挿入物を（図４Ａの矢印で示すように）反時計回りに回転させることにより、クリーニング装置挿入物のクリーニング面との接触量を減らすことができる。さらに、クリーニング装置挿入物の回転位置により、テープとテープクリーナとの間の接触角を変化させることができ、これにより、テープにかかる応力だけでなく、カートリッジのテープ経路を経由した動きに対するテープの抵抗も変化させることができる。
【００４３】
型によっては、クリーニング装置挿入物６０は、挿入（または「装着」）位置と、１つ以上のクリーニング（または「走行」）位置とを有し得る。たとえば図４Ｂにおいて、クリーニング装置挿入物６０は、当該クリーニング装置挿入物のクリーニング面がいずれもテープに接触しない装着位置にある。クリーニング装置挿入物を（矢印によって示すように）時計回りに回転させることにより、テープはテープクリーナに接触する。したがって、図４Ｂに示すクリーニング装置挿入物の位置を、装着位置から図４Ａの走行位置に切り替えることができる。型によっては、クリーニング装置挿入物は、カートリッジの筐体内の取付台（アクスルまたは遊動軸等）に取付けられて、回転が可能になる。クリーニング装置挿入物はまた、１つ以上のこれらの位置において「ロック可能」でもあり得る。たとえば、１つ以上の位置にクリーニング装置挿入物を保持するように止め具を構成することができる。型によっては、クリーニング装置挿入物の回転位置を制御するために、固着具（ギア、歯等）を含むことができる。
【００４４】
型によっては、クリーニング装置挿入物が、固定された状態を保つ一方で、テープガイドが位置を変更して、クリーニング装置挿入物を経由するテープの経路を変更することができる。図４Ａおよび図４Ｂにおいて、テープガイドは、耐摩耗性の支柱として示される。
【００４５】
テープの両面は、図４Ａおよび図４Ｂに示すクリーニング装置挿入物を使用することによりクリーニングされ得る。２つのテープクリーナの各々は、テープが当該挿入物を通過するのに伴い、テープの１つの面をクリーニングする。図４Ａおよび図４Ｂに示すクリーニング装置挿入物は対称形であり、テープクリーナ３００は同一であるように示されているが、これらのテープクリーナ３００は、テープの異なる面に接触している。型によって
は、クリーニング装置挿入物のテープクリーナが、異なることがあり得、または、異なるテープの表面からゴミを除去するために個々に最適化され得る。たとえば、異なる種類のテープ（または同一テープの異なる面）が、異なるワイパまたはブラシ材料および／または異なる接触角に最も適することが考えられる。図５Ａおよび図５Ｂは、クリーニング装置挿入物６０を示しており、このクリーニング装置挿入物６０では、テープクリーナが異なっており、当該テープクリーナは、クリーニング装置挿入物がテープに係合する際に、テープクリーナの一方３００が他方のテープクリーナ３０２よりも多くテープに接触するように配置される。
【００４６】
型によっては、異なる種類の媒体および／または１つ以上の種類の媒体の異なる使用状況に対して、異なる拭取りパターンを使用することができる。たとえば、磁気コーティングがテープの１つの面のみに用いられているテープは、テープの磁気面とテープの非磁気面との両方をクリーニングするために、（同じクリーニング装置挿入物内に）異なるテープクリーナを有し得る。
【００４７】
図５Ａはまた、テープクリーナ５０１，５０２でもあるテープガイドを示す。図５Ａおよび図５Ｂに示すテープガイドはいずれも、テープからのゴミの除去を補助し得るワイパを含む。型によっては、クリーニング装置挿入物は、テープ経路をさらに変更し得るテープガイドも含み得る。たとえば、テープガイドは、テープとテープクリーナとの間の角度を制限し得る。
【００４８】
クリーニング装置挿入物は、２つ以上のテープクリーナまたは２つ以上のテープクリーニング面を含み得る。さらに、２つ以上のテープクリーナが使用される場合、これらのテープクリーナは、クリーニング装置挿入物上において任意の適切な態様で配置され得る。図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ、および図５Ｂは、テープの対向する面に配置された（したがって、テープの両面をクリーニングするように構成された）テープクリーナを示しているが、テープクリーナは、テープの同一面上に配置されてよい。
【００４９】
型によっては、クリーニング装置挿入物は、当該クリーニング装置挿入物の操作および／または挿入を容易にする取っ手または把持部を含み得る。たとえば、クリーニング装置挿入物は、フィンガーグリップを含み得る。クリーニング装置挿入物はまた、カートリッジの空隙内でのクリーニング装置挿入物の配向を示す標識も含み得る。
【００５０】
クリーニング装置挿入物は、再利用可能または処分可能であり得る。たとえば、クリーニング装置挿入物は、耐水洗性であり得る材料で形成され得、または、交換可能な部品を有し得る。
【００５１】
クリーニング装置挿入物を使用するシステムおよび方法
クリーニング装置挿入物を用いたゴミの除去は、２つのステップを有し得る。第１に、クリーニング装置挿入物のクリーニング面により、ゴミが媒体から除去され得る。第２に、クリーニング装置挿入物をカートリッジ内で取外すおよび／または交換することにより、ゴミがテープを再汚染し得ないようにゴミがカートリッジから除去され得る。したがって、クリーニング装置挿入物および当該クリーニング装置挿入物を使用するように構成されるカートリッジは、テープからゴミを除去することによってテープをクリーニングするためのシステムであり得る。ゴミを除去するために、このようなシステムにさらに別の構成要素を追加することができる。
【００５２】
クリーニング装置挿入物を制御するために、したがってゴミを除去するために、コントローラを含むことができる。たとえば、コントローラは、クリーニング装置挿入物の位置、および／または、当該挿入物を経由するテープの速度を制御することができる。型によ
っては、コントローラは、クリーニング装置挿入物の状況を監視することができる。コントローラは、自動的に制御され得るか、またはユーザにより制御され得る。
【００５３】
クリーニング装置挿入物の状況を示すために、コントローラと共に表示器を用いてよく、または、コントローラを用いずに表示器を用いてよい。たとえば、表示器は、クリーニング装置挿入物がどれぐらいの長さに亘って使用されてきたか、クリーニング装置挿入物の位置、クリーニング装置挿入物の摩耗量等を示し得る。表示器は、視認が可能であり得（たとえば色、光等）、または、視認できないことが考えられる（たとえば電気信号）。さらに、表示器は、直接に読取可能または機械による読取可能（またはその両方）である出力を生成し得る。たとえば表示器は、カートリッジの筐体の外面上に、クリーニング装置挿入物がどれぐらいの長さに亘って使用されてきたかを示す計器を含み得る。
【００５４】
クリーニング装置挿入物を使用する方法は一般に、テープカートリッジ内においてクリーニング面を含むテープクリーナをテープ経路内に挿入するステップと、テープ経路に沿って走行するテープに、テープクリーナのクリーニング面を接触させるステップとを含み得る。
【００５５】
クリーニング装置挿入物を保持するように適合されたテープカートリッジには、当該カートリッジの筐体経由で連絡経路を開いてクリーニング装置挿入物を挿入することにより、テープクリーニング装置挿入物が装着され得る。型によっては、クリーニング装置挿入物は、当該クリーニング装置挿入物の１つのテープクリーナ（または複数のクリーナ）が最初はテープに接触しないようにカートリッジ内に装着される。カセットの筐体を経由する連絡経路は、カートリッジ内のテープ経路への接近を可能にし得る。クリーニング装置挿入物が一旦装着されると、当該クリーニング装置挿入物は、所望の位置に、最も高い可能性としては、テープに接触するように回転され、その後、クリーニング装置挿入物上の保持面に接触することによってカートリッジ筐体内にクリーニング装置挿入物を固定する止め具を用いて、定位置にロックされ得る。型によっては、止め具は、カートリッジの筐体内にクリーニング装置挿入物の位置も確保し得る。たとえば、止め具は、クリーニング装置挿入物がテープと接触した状態を保ち得る。型によっては、クリーニング装置挿入物は、止め具が固定された後でも、カートリッジアセンブリ内で依然として移動し得る。
【００５６】
クリーニング装置挿入物が一旦装着されると、クリーニング装置挿入物の少なくとも１つのクリーニング面にテープが接触する際に、カートリッジ内のテープ経路経由でテープを走行させることにより、テープがクリーニングされ得る。クリーニングは、通常の使用の一部として（たとえば、テープがデータの読取および／または書込用に使用される際に連続的に）行われ得、または、特別なクリーニング周期として行なわれ得る。したがって、カートリッジを稼動させる速度は、クリーニング方法の一部として調整され得、または、調整されないことが考えられる。クリーニング装置挿入物の状況（たとえば、年数、摩耗量、収集されたゴミの量等）を監視するさらに別のステップが含まれてよい。
【００５７】
クリーニング装置挿入物はまた、挿入のステップを逆に行なうことにより、カートリッジから取外され得る。型によっては、クリーニング装置挿入物は、テープから係合解除され得る。たとえば、クリーニング装置挿入物は、回転させてテープ経路から取外すことができる。止め具が取外されるか、または接続解除された後、クリーニング装置挿入物は、カートリッジの筐体から取外されることにより、テープカートリッジから取外され得る。次に、クリーニング装置挿入物をクリーニングするか、または処分することができ、上で述べたように、新たなクリーニング装置挿入物をカートリッジ内に装着することができる。型によっては、クリーニング装置カートリッジが再び装着されず、カートリッジの筐体を経由する連絡経路が（たとえば扉によって）閉鎖され得る。
【００５８】
上述の詳細な説明は、例示的な実施例を示すために提示されており、限定することは意図されていない。この発明の範囲内において多数の変更例および変形例が可能であることが当業者には明らかであろう。この説明全体に亘って特定の例が論じられており、ここでは、これらの例が関連技術の特定の欠点にどのように対処し得るかの説明が含まれる。しかしながら、この議論は、これらのさまざまな例を、これらの欠点に実際に対処するか、これらの欠点を解決する方法および／またはシステムに限定することを意味しない。したがって、この発明は、前掲の請求項によって規定され、この記載内容により限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】先行技術のテープカートリッジの破断図である。
【図２Ａ】ここに記載するクリーニング装置挿入物を有するテープカートリッジの破断図である。
【図２Ｂ】ここに記載するクリーニング装置挿入物を有するテープカートリッジの上面図である。
【図３】ここに記載するテープクリーナの図である。
【図４Ａ】ここに記載するクリーニング装置挿入物の一実施例の図である。
【図４Ｂ】ここに記載するクリーニング装置挿入物の一実施例の図である。
【図５Ａ】ここに記載するクリーニング装置挿入物の別の一実施例の図である。
【図５Ｂ】ここに記載するクリーニング装置挿入物の別の一実施例の図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  テープカートリッジ、１５  筐体、２０  扉、３０  リール、５０  テープ媒体、６０  クリーニング装置挿入物。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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