(57)【要約】【課題】  排紙ローラを単独駆動させる必要もなく、安価な構成にて排紙されてくるＺ折りシートのＺ折り部が積載紙先端を超えてしまうこと防止するシート後処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置Ａより排出されるシートの仕分けを行うシフトトレイ４と仕分け行わないプルーフトレイ２４を有するシート後処理装置Ｂにおいて、前記プルーフトレイ２４のエンドフェンス２５が傾斜可能に構成されている。【選択図】        図１
2006240753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導入されたシートの仕分けを行うシフトトレイと仕分けを行わないプルーフトレイを有するシート後処理装置において、前記プルーフトレイのエンドフェンスを傾斜可能に構成したことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記エンドフェンスは、導入されたシートがＺ折りシートである場合に自動的に傾斜することを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記エンドフェンスは、外部から入力されるジョブ完了信号に基づいて、傾斜する構成であること特徴とする請求項２記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記プルーフトレイに積載紙の満杯を検知する満杯検知手段を有し、前記満杯検知手段により満杯を検知した場合、前記エンドフェンスが傾斜するように構成したこと特徴とする請求項２記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記プルーフトレイに積載紙の有無を紙有無検知する紙有無検知手段を有し、前記紙有無検知手段により積載紙の状態が有りから無しになったことを検出したときに、前記エンドフェンスをホームポジションに戻すことを特徴とする請求項３または４記載のシート後処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項記載のシート後処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置により画像が形成されて排出されたシートの後処理を行うシート後処理装置と、これを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置により画像が形成されて排出されたシート（記録紙）を受け入れて、仕分け、スタック、スティプルなどの後処理を施し、スタックトレイに排出するシート後処理装置が知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
シート後処理装置（以下、「フィニッシャ」と言うこともある）によるシートの後処理には、シートを部毎に仕分けしつつ、排紙トレイに堆積するスタック処理や、シートを所定枚数毎に綴じて、スタックトレイに堆積するスティプル処理などが有る。
従来のフィニッシャにおいてプルーフトレイ部へＺ折りシートを積載した場合、Ｚ折りシートのサイズが小サイズ（Ａ４Ｔ、ＬＴＴのＺ折り）のときに積載の状態が扇状に堆積し、最上紙のＺ折りシートの先端が排紙口に近づいてきてしまうため、排紙されてくるＺ折りシートのＺ折り部が積載紙の先端を超えてしまい、積載不良または頁順狂いになってしまう問題があった。
そこで、特許文献１に開示のシート後処理装置では、排紙ローラを減速制御し、排紙されてくるＺ折りシートのＺ折り部が積載紙先端を超えてしまうことを防止する。即ち排紙ローラの線速を制御し、Ｚ折りシートのＺ折り部が重ならないようにしている。
【特許文献１】特開２００１−２６３４５公報
【特許文献２】特開平７−１０３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような方法の場合は排紙ローラを単独駆動させる必要があり、また減速によるシート後端が残ってしまうという不具合があった。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、排紙ローラを単独駆動させる必要もなく、安価な構成にて排紙されてくるＺ折りシートのＺ折り部が積載紙先端を超えてしまうことを防止することができるシート後処理装置と、これを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、導入されたシートの仕分けを行うシフトトレイと仕分けを行わないプルーフトレイを有するシート後処理装置において、前記プルーフトレイのエンドフェンスを傾斜可能に構成したことを特徴とする。
また請求項２に記載の発明は、前記エンドフェンスは、導入されたシートがＺ折りシートである場合に自動的に傾斜する請求項１記載のシート後処理装置を特徴とする。
また請求項３に記載の発明は、前記エンドフェンスは、外部から入力されるジョブ完了信号に基づいて、傾斜する構成である請求項２記載のシート後処理装置を特徴とする。
また請求項４に記載の発明は、前記プルーフトレイに積載紙の満杯を検知する満杯検知手段を有し、前記満杯検知手段により満杯を検知した場合、前記エンドフェンスが傾斜するように構成した請求項２記載のシート後処理装置を特徴とする。
また請求項５に記載の発明は、前記プルーフトレイに積載紙の有無を紙有無検知する紙有無検知手段を有し、前記紙有無検知手段により積載紙の状態が有りから無しになったことを検出したときに、前記エンドフェンスをホームポジションに戻す請求項３または４記載のシート後処理装置を特徴とする。
また請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか一項記載のシート後処理装置を備える画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、プルーフトレイのエンドフェンスが傾斜可能に構成されていることにより、排紙ローラを単独駆動させる必要もなく、安価な構成にて排紙されてくるＺ折りシートのＺ折り部が積載紙先端を超えてしまうこと防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明によるシート後処理装置の実施形態を示す概略説明図である。
図１において、シート後処理装置Ｂは画像形成装置Ａから排出されてきた画像形成済みのシートＰを受け入れる導入経路１と、この導入経路１から分岐する３つの経路、即ち排紙トレイ４へ向かう下搬送経路２と、プルーフトレイ２４へ向かう上搬送経路２６と、スティプル処理を行う搬送経路３とを有する。
画像形成動作の開始時に搬送されるシートＰのサイズや搬送方向により、排紙トレイ４の満杯時の高さを識別し、この排紙トレイ４が規定の高さまで達した場合には、図示しない制御部によりシステムの画像形成動作を停止する。符合２７は排紙ローラを示している。
導入経路１には、導入ローラ６、入口センサ７が配置され、導入経路１の終端部の分岐部に位置する分岐爪８は回動することにより上搬送経路２６と、下搬送経路２と、搬送経路３へシートの搬送方向を仕分ける。
下搬送経路２には、搬送ローラ９、排紙センサ１０、排紙ローラ１１、寄せローラ１２が配置され、上搬送経路２６、搬送経路３に搬送されなかったシートは下搬送経路２を経て排紙トレイ４に排出され、排紙されたシートＰは順次排紙トレイ４にスタックされていく。
排紙口上方付近には、フィラー２１が設けられており、スタックされたときのシートＰの中央付近位置に回動自由に配置される。フィラー２１の先端はシートＰの上面に接している。フィラー２１の根元付近には、フィラー２１の先端の高さ位置を検知する上面検知センサ２２、２３があり、これらによりスタックされたシートＰの紙面高さを検知している。
２つの上面検知センサ２２、２３はフィラー２１の根元付近部を上下に挟む状態で配置され、フィラー２１の根元付近部が２つの上面検知センサ２２、２３の真中になる状態（２つの上面検知センサ２２、２３がともにオフ）で、下側の上面検知センサ２２に近い位置、即ち、下側の上面検知センサ２２がオンからオフになった位置をホーム位置としている。
排紙トレイ４上の堆積枚数の増大に伴ってシートの高さが上昇するにしたがい、上面検知センサ２３がオンすると、図示しない制御部は排紙トレイ４を上下動させる図示しない駆動手段を制御して排紙トレイ４を下降させる。
排紙トレイ４が下降して上面検知センサ２３がオフすると、排紙トレイ４の下降を停止する。この動作を繰り返し、排紙トレイ４が規定のトレイ満杯高さまで達すると、シート後処理装置Ｂから画像形成装置Ａに停止信号を出し、システムの画像形成動作を停止させる。
【０００７】
搬送経路３には、下搬送ローラ１３、排紙センサ１４、排出ローラ１５が配置され、搬送経路３の終端位置にはスティプルユニット５が配置されている。このスティプルユニット５は、紙面と直交する方向へ進退するスティプル装置１７と、スティプルトレイ１６と、紙面と直交する方向に進退してスティプルトレイ１６上のシートの整合を行うジョガーフェンス１８と、戻しローラ１９と、放出ベルト２０と、爪２０ａなどを有する。
搬送経路３を経て搬送されてきたシートはブラシローラ（排出ローラ）１５などの作用によりスティプルトレイ１６上に排出され、ジョガーフェンス１８によって幅方向位置を揃えられる。また、戻しローラ１９は、振り子運動を行ってシート上面を叩くことによりシート束の縦方向位置を揃える。
このようにして揃えられたシート束は、スティプル装置１７が紙面と直交する方向に移動してシート束の下縁部の適所をスティプルすることにより綴じられる。スティプルを受けたシート束は、爪２０ａにより下縁部を支持された状態で放出ベルト２０を反時計廻り方向へ走行させることにより、上方に移動し、排紙トレイ４上に排紙される。
スティプルモード時には、フィラー２１の根元付近部が２つの上面検知センサ２２、２３の真中になる状態（２つの上面検知センサ２２、２３がともにオフ）で、上側の上面検知センサ２３に近い位置、即ち、上側の上面検知センサ２３がオフからオンになった位置をホーム位置としている。
排紙トレイ４上のシート束数の増大に伴って上面の高さが上昇するにしたがって、上面検知センサ２２がオフすると、図示しない制御部は、排紙トレイ４を上下動させる図示しない駆動手段を制御して、排紙トレイ４を下降させる。排紙トレイ４が下降し、上面検知センサ２２がオンすると、排紙トレイ４の下降を停止する。
この動作を繰り返し、排紙トレイ４が規定のトレイ満杯高さまで達すると、シート後処理装置から画像形成装置に停止信号を出し、システムの画像形成動作を停止させる。
【０００８】
以下、本実施形態のシート後処理装置の特徴的な動作について説明する。
図２は、従来のプルーフトレイ上へのＺ折りシートの積載を説明する概略図である。
従来のフィニッシャ（シート後処理装置）では、プルーフモードのときは搬送されるシートが排出ローラ２７まで搬送され、プルーフトレイ２４上に順次積載していた。通常のシートの積載である場合にはこれで良かったが、Ｚ折りシートをプルーフトレイ２４に積載する場合には、Ｚ折りシートの折り重ね部が盛り上がっているため、小サイズ（Ａ４Ｔ・ＬＴＴ等）においては枚数が増えるにつれて用紙の積載束の先端が排出口に近づいてくる。
これにより、排出されたシートは積載束から飛び出し頁順狂いを起こし、シートの整合が適正に行えなかった。図２には、エンドフェンス２５、排紙ローラ２７、Ｚ折りされたシートＰを示している。
図３は第１の実施形態のシート後処理装置のエンドフェンスの構造を示した概略斜視図である。
この図３に示すように、第１の実施形態のシート後処理装置では、プルーフトレイ２４に隣接しているエンドフェンス２５が傾くように構成されている。エンドフェンス２５はエンドフェンス上部に設けられた軸２９を支点として傾く。
図３に示すプルーフトレイ２４の中央には切り欠き部３０が形成されている。またエンドフェンス２５の中央には傾きを手動で設定するための取手３１が設けられている。
図４は第１の実施形態のシート後処理装置のプルーフトレイの構造を示した概略斜視図である。
この図４に示すように、第１の実施形態のシート後処理装置のプルーフトレイ２４では切り欠き部３０に傾きストッパ３２が設けられており、傾きを維持可能となるような構成になっている。
【０００９】
図５は第１の実施形態のシート後処理装置の傾きストッパとシートの積載束を示す概略図である。
上記図３において説明したように、第１の実施形態のシート後処理装置のエンドフェンス中央には取手３１が設けられており、エンドフェンス２５の傾きを手動で設定できるようになっている。
従って、エンドフェンス２５を傾けることにより、傾きストッパ３２によりプルーフトレイ２４とエンドフェンス２５が相対的に遠ざけられ、シートの積載束先端をエンドフェンス２５の排出口から遠ざけ、排出される次のシートの積載束からの飛び出し、頁順狂いを防ぎ、シートの整合を適正に行うことが可能となる。
図６は第２の実施形態のシート後処理装置のプルーフトレイの構造を示す概略斜視図である。図６を参照して、プルーフトレイの第２の実施形態の動作を説明する。
図６に示すシート後処理装置においては、エンドフェンス２５が支持案内部材３３により支持されている。エンドフェンス２５は上部プルーフトレイ側にエンドフェンス２５と一体となったリンク部材３４を介して支持され、支持案内部材３３が駆動源３５よりギヤ３６を介して伝えられた回転力により、リンク部材３４の右部の軸２９を支点として傾くように構成されている。また、エンドフェンス２５は軸２９の下方にあるセンサ３７がオンした位置をホーム位置としている。
そして、この図６には示していない排出ローラにより排出されるシートがＺ折りシートである場合、プルーフトレイ２４のエンドフェンス２５が自動で傾斜することによりセット忘れを防止し、操作性を向上させるとともに排紙されてくるＺ折りシートのＺ折り部が積載紙先端を超えてしまうこと防止する。
【００１０】
図７は第２の実施形態のシート後処理装置におけるエンドフェンスの自動動作を説明する概略図である。
本実施形態のシート後処理装置に入ってくるシートが小サイズ（Ａ４Ｔ、ＬＴＴ等）のＺ折りシートと検知されると、図７に示すエンドフェンス２５は自動で所定の動作位置まで傾く。この場合、駆動源にはステッピングモータ３５（図６参照）を使用しているため、所定パルスにて制御することにより容易に所定位置まで傾かせることが可能となっている。
従って、エンドフェンス２５を自動で傾けることによって、操作性を向上させた上で用紙の積載束先端を排出口から遠ざけ、排出される次のシートの積載束からの飛び出し、頁順狂いを防ぎ用紙の整合を適正に行うことが可能となる。
なお、エンドフェンス２５を傾ける制御はプル−フトレイ２４上の積載束が、全てＺ折りシートで構成されているときに有効であるばかりでなく、Ｚ折りシートを含む混載束の場合にも有効である。
ここで、図７には、支持案内部材３３、リンク部材３４、このリンク部材３４の右部の軸２９、この軸２９の下方にあるセンサ３７、後述する満杯検知センサ３８及び紙有無センサ３９を示している。
【００１１】
図８は本実施形態のシート後処理装置のエンドフェンスのさらに他の作動位置を示す概略図である。
この図８に示すエンドフェンス２５は、画像形成装置よりジョブ終了の信号に基づいて、先に図７に示した所定位置よりさらに傾くようになっており、プルーフトレイ２４よりシートを取り除くことを容易に行うことが可能である。
エンドフェンス２５には満杯検知センサ３８が設けられており、プルーフトレイ２４に積載されるシートが規定の満杯高さまで達すると、満杯検知センサ３８がオンする。これにより、本実施形態のシート後処理装置Ｂから画像形成装置Ａに停止信号を出し、システムの画像形成動作を停止させるようにしている。
また、このようにプルーフトレイ２４に積載紙の満杯を検知する満杯検知手段（センサ）３８を設け、満杯を検知した場合、プルーフトレイ２４のエンドフェンス２５がさらに傾斜するように構成すると、排紙されてくるＺ折りシートのＺ折り部が積載紙先端を超えてしまうこと防止し、さらに積載紙の積み過ぎによる排出不良防止し、かつ満杯時の積載紙の取り出し性を向上させることができる。
このときエンドフェンス２５は、図８に関連して上述のごとく、所定位置よりさらに傾くようになっており、プルーフトレイ２４からシートを取り除くことを容易に行うことが可能にある。
また、プルーフトレイ２４上から用紙を取り除くと、このプルーフトレイ２４にある紙有無センサ３９がオフし、エンドフェンス２５はホーム位置に戻るようになっている。
例えば、プルーフトレイ２４に積載紙の有無を検知する紙有無検知手段（センサ）３９を設け、積載紙の状態が有りから無しに変化した場合、プルーフトレイ２４のエンドフェンス２５がホームポジションに戻すようにしている。
したがって、次のジョブが平紙大サイズであっても後端残り等の積載不良を起こさずにシートを積載することが可能であり、全てのサイズのシートについて良好な積載性を得ることができる。図８には、リンク部材３４、支持案内部材３３、リンク部材３４の右部の軸２９、この軸２９の下方にあるセンサ３７を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明によるシート後処理装置の実施形態を示す概略説明図。
【図２】従来のプルーフトレイ上へのＺ折りシートの積載を説明する概略図。
【図３】第１の実施形態のシート後処理装置のエンドフェンスの構造を示した概略斜視図。
【図４】第１の実施形態のシート後処理装置のプルーフトレイの構造を示した概略斜視図。
【図５】第１の実施形態のシート後処理装置の傾きストッパとシートの積載束を示す概略図。
【図６】第２の実施形態のシート後処理装置のプルーフトレイの構造を示す概略斜視図。
【図７】第２の実施形態のシート後処理装置におけるエンドフェンスの自動動作を説明する概略図。
【図８】本実施形態のシート後処理装置のエンドフェンスのさらに他の作動位置を示す概略図。
【符号の説明】
【００１３】
Ａ  画像形成装置、Ｂ  シート後処理装置、４  シフトトレイ（排紙トレイ）、２４  プルーフトレイ、２５  エンドフェンス、３８  満杯検知手段（満杯検知センサ）、３９  紙有無検知手段（紙有無検知センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006240753.tif 000009
【図８】
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