(57)【要約】  【課題】  原稿から読み取った画像データに基づく処理を行なう場合に、前記画像データに係る元データを用いることにより、画質の劣化を防止した画像処理システムを提供することにある。  【解決手段】  複合機１が、画像と共に該画像に係る元データの記憶先情報に基づくコード画像が形成された原稿から画像データを読み取り、読み取った画像データに基づく処理を行なう場合、原稿から読み取った読取データ中に、当該データの記憶先情報が含まれているか否かを判断する。記憶先情報が含まれていれば、複合機１は認証を行ない、正当であると認証された場合、この記憶先情報に基づいて元データを取得することができ、取得した元データに基づく処理を実行することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象のデータ及び該データの記憶先情報を対応して記憶する記憶手段と、
処理対象のデータ及び該データの記憶先情報に基づく画像が形成された原稿から画像データを読み取る読取手段と、
該読取手段が読み取った画像データ中に前記記憶先情報を検出する検出手段と、
該検出手段が記憶先情報を検出した場合に認証を行なう認証手段と、
該認証手段により正当であると認証された場合に前記記憶先情報に対応するデータを前記記憶手段から取得する取得手段と、
該取得手段が取得したデータに基づく処理を行なう処理手段と
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記処理手段は、前記認証手段により正当であると認証されなかった場合は、前記読取手段が読み取った画像データに基づく処理を行なうようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記認証手段により正当であると認証された場合に、前記検出手段が検出した記憶先情報に対応するデータに基づく処理の実行又は前記読取手段が読み取った画像データに基づく処理の実行のいずれかの選択を受け付ける受付手段を備え、
前記取得手段は、前記受付手段が前記記憶先情報に対応するデータに基づく処理の実行を受け付けた場合に、対応するデータを前記記憶手段から取得するようにしてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記認証手段により認証される認証者に係る認証者情報を受け付ける認証者情報受付手段を備え、
前記受付手段は、前記認証者情報受付手段が受け付けた認証者情報に基づいて、前記記憶先情報に対応するデータに基づく処理の実行又は読み取った画像データに基づく処理の実行のいずれかの選択を受け付けるようにしてあることを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記受付手段が前記記憶先情報に対応するデータに基づく処理の実行を受け付けた場合、対応するデータが前記記憶手段に記憶されているか否かを判定する判定手段を備え、
前記処理手段は、対応するデータが前記記憶手段に記憶されていないと前記判定手段が判定した場合は、前記読取手段が読み取った画像データに基づく処理を行なうようにしてあることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記読取手段が読み取った画像データ又は前記取得手段が取得したデータを記憶するデータ記憶手段を備え、
前記処理手段は、前記データ記憶手段に記憶されているデータに基づく処理を行なうようにしてあり、
前記処理手段が処理を終了した後に前記データ記憶手段に記憶されているデータを消去する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかひとつに記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記記憶手段を有するデータ記憶装置と、前記読取手段、前記検出手段、前記認証手段、前記取得手段及び前記処理手段を有する画像処理装置とを通信回線を介して接続し、
前記画像処理装置の取得手段は、前記検出手段が検出した記憶先情報に対応するデータを前記データ記憶装置から取得するようにしてあることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかひとつに記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理対象のデータ及び当該データの記憶先情報に基づく画像が形成された原稿から読み取った画像データに含まれる記憶先情報に対応する、前記処理対象のデータの元データを取得し、取得した元データに基づく処理の実行が可能な画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、データ処理装置として、原稿に形成された画像を走査して画像データとして取り込み、取り込んだ画像データに基づいて画像を形成して出力する複写機能、取り込んだ画像データを外部の装置へ送信する送信機能、ファクシミリ通信を用いて他のファクシミリ装置との間でデータを送受信するファクシミリ機能、及び通信回線等を介して外部の装置から取得したデータを画像出力するプリンタ機能など、複数の機能を備えたデジタル複合機（以下、複合機という）が実用化されている。
【０００３】
また、複合機にＨＤＤ（Hard Disk Drive）装置等の補助記憶装置を搭載することにより、原稿から読み取った画像データ及び外部の装置から受信したデータを記憶させるようにすれば、複合機で処理された各データを保持しておき、保持したデータを複数のユーザ間で共有することもできる。なお、上述のようなデータを記憶させる補助記憶装置に代えて同様の機能を有するファイルサーバを画像形成装置とは別に設けることも可能である。ファイルサーバと画像形成装置とを通信ネットワークを介して接続することにより、ファイルサーバが管理するデータを通信ネットワーク上の画像形成装置で画像出力させることができる。
【０００４】
更に、このようにファイルサーバで管理されているデータにファイルサーバにおける記憶先情報を付加して画像形成装置により記録用紙に画像出力するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなシステムを用いることにより、記録用紙に記録された画像から読み取った画像データ中に、当該データへのリンク先を示す記憶先情報が含まれている場合に、この記憶先情報に対応するデータをファイルサーバから取得して画像出力することができる。この場合、ファイルサーバで管理される元データに基づいて画像出力するため、画質の劣化を防止することができる。
【特許文献１】特開平１０−３０８８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した特許文献１に開示されているシステムでは、ユーザが複写しようとする原稿を複合機が読み取り、読み取った画像データ中にこの画像データに係る記憶先情報が含まれている場合に、読み取った画像データの元データを前記記憶先情報に基づいて取得するため、機密性を有するデータであってもファイルサーバから容易に取り出すことが可能になる。従って、特許文献１に開示されているシステムでは、データの漏洩及び不正使用を防止することができないおそれがあるという問題がある。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、原稿から読み取った画像データに基づく処理を行なう際に認証を行なって正当であると認証された場合に、前記画像データにおける元データを取得し、取得した元データに基づく処理を行なうことが可能な画像処理システムを提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、原稿から読み取った画像データにおける元データを取得する場合に利用者に応じて制限を設けることにより、元データの不用意な漏洩及び不正使用を防止することが可能な画像処理システムを提供することにある。
【０００８】
更に、本発明の他の目的は、原稿から読み取った画像データにおける元データが存在しない場合には、原稿から読み取った画像データに基づいて、指示された処理を確実に実行することが可能な画像処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像処理システムは、処理対象のデータ及び該データの記憶先情報を対応して記憶する記憶手段と、処理対象のデータ及び該データの記憶先情報に基づく画像が形成された原稿から画像データを読み取る読取手段と、該読取手段が読み取った画像データ中に前記記憶先情報を検出する検出手段と、該検出手段が記憶先情報を検出した場合に認証を行なう認証手段と、該認証手段により正当であると認証された場合に前記記憶先情報に対応するデータを前記記憶手段から取得する取得手段と、該取得手段が取得したデータに基づく処理を行なう処理手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、処理対象のデータ及び当該データの記憶先情報を対応して記憶手段に記憶しており、処理対象のデータ及び当該データの記憶先情報に基づく画像が形成された原稿から画像データを読み取り、読み取った画像データから当該データの記憶先情報を検出し、記憶先情報を検出した場合に認証を行なう。また、正当であると認証された場合に前記記憶先情報に対応するデータを前記記憶手段から取得し、取得したデータに基づく処理を行なう。これにより、原稿から読み取った画像データ中に、この画像データにおける元データの記憶先情報が含まれていれば認証を行ない、正当であると認証された場合には前記記憶先情報に対応する元データの取得が可能となる。
【００１１】
本発明に係る画像処理システムは、前記処理手段は、前記認証手段により正当であると認証されなかった場合は、前記読取手段が読み取った画像データに基づく処理を行なうようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、認証を行ない、正当であると認証されなかった場合に原稿から読み取った画像データに基づく処理を行なうことにより、認証されなかった場合には原稿から読み取った画像データにおける元データの取得を禁止することができる。また、認証されなかった場合であっても、原稿から読み取った画像データに基づいて、指示された処理を確実に実行することができる。
【００１３】
本発明に係る画像処理システムは、前記認証手段により正当であると認証された場合に、前記検出手段が検出した記憶先情報に対応するデータに基づく処理の実行又は前記読取手段が読み取った画像データに基づく処理の実行のいずれかの選択を受け付ける受付手段を備え、前記取得手段は、前記受付手段が前記記憶先情報に対応するデータに基づく処理の実行を受け付けた場合に、対応するデータを前記記憶手段から取得するようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、認証を行ない、正当であると認証された場合に、原稿から読み取った画像データ中に検出された記憶先情報に対応する元データに基づく処理の実行、又は原稿から読み取った画像データに基づく処理の実行のいずれかの選択を受け付け、前記元データに基づく処理の実行が選択された場合に前記記憶先情報に対応するデータを取得する。よって、元データに基づく処理の実行が選択されない場合には元データの記憶手段からの読み出しを行なわない。
【００１５】
本発明に係る画像処理システムは、前記認証手段により認証される認証者に係る認証者情報を受け付ける認証者情報受付手段を備え、前記受付手段は、前記認証者情報受付手段が受け付けた認証者情報に基づいて、前記記憶先情報に対応するデータに基づく処理の実行又は読み取った画像データに基づく処理の実行のいずれかの選択を受け付けるようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、認証される認証者に係る認証者情報を受け付け、受け付けた認証者情報に従って、元データに基づく処理の実行又は原稿から読み取った画像データに基づく処理の実行のいずれかの選択を受け付ける。これにより、例えば認証者の地位及び認証者が有する権限等に基づいて記憶手段に記憶されている元データの読み出しを制限する。
【００１７】
本発明に係る画像処理システムは、前記受付手段が前記記憶先情報に対応するデータに基づく処理の実行を受け付けた場合、対応するデータが前記記憶手段に記憶されているか否かを判定する判定手段を備え、前記処理手段は、対応するデータが前記記憶手段に記憶されていないと前記判定手段が判定した場合は、前記読取手段が読み取った画像データに基づく処理を行なうようにしてあることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、正当であると認証され、元データに基づく処理の実行を受け付けた場合、対応する元データが記憶手段に記憶されているか否かを判定し、前記記憶先情報に記憶されていないと判定した場合、原稿から読み取った画像データに基づく処理を行なう。よって、記憶手段に記憶されていた元データが更新又は削除等された場合には、原稿から読み取った画像データに基づいて、指示された処理を確実に実行する。
【００１９】
本発明に係る画像処理システムは、前記読取手段が読み取った画像データ又は前記取得手段が取得したデータを記憶するデータ記憶手段を備え、前記処理手段は、前記データ記憶手段に記憶されているデータに基づく処理を行なうようにしてあり、前記処理手段が処理を終了した後に前記データ記憶手段に記憶されているデータを消去する手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、原稿から読み取った画像データ又は記憶手段から取得したデータを一時的にデータ記憶手段に記憶させておき、データ記憶手段に記憶された画像データ又はデータに基づいて指示された処理を実行する。また、処理が終了した場合に前記データ記憶手段に記憶された前記処理における画像データ又はデータを消去することにより、実行した処理に用いたデータを処理終了後に前記データ記憶手段に保持しない。
【００２１】
本発明に係る画像処理システムは、前記記憶手段を有するデータ記憶装置と、前記読取手段、前記検出手段、前記認証手段、前記取得手段及び前記処理手段を有する画像処理装置とを通信回線を介して接続し、前記画像処理装置の取得手段は、前記検出手段が検出した記憶先情報に対応するデータを前記データ記憶装置から取得するようにしてあることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、処理対象のデータ及び当該データの記憶先情報を対応して記憶する記憶手段をデータ記憶装置に設け、画像処理装置が必要に応じて前記データ記憶装置と通信することにより、前記データ記憶装置に記憶された元データ（処理対象のデータ）を取得し、取得した元データに基づく処理を行なう。これにより、データ記憶装置に記憶してあるデータを通信ネットワークを介して複数の画像処理装置において共有することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明では、処理対象のデータ及び当該データの記憶先情報に基づく画像が形成された原稿から画像データを読み取り、読み取った画像データから処理対象のデータの記憶先情報が検出された場合に認証を行ない、正当であると認証された場合に前記記憶先情報に対応するデータ、即ち処理対象のデータの元データを取得し、取得した元データに基づく処理を行なう。これにより、原稿から読み取った画像データ中に、この画像データにおける元データの記憶先情報が含まれていれば認証を行ない、正当であると認証された場合には前記記憶先情報に対応する元データを取得することができる。
【００２４】
一方、正当であると認証されなかった場合には、記憶先情報に対応する元データの取得が禁止され、原稿から読み取った画像データに基づく処理のみを行なうことができる。従って、記憶手段に記憶されているデータ（元データ）の読み出しが制限されることになるので、データの漏洩及び不正使用を防止することができる。
【００２５】
本発明では、認証結果が正当であった場合、原稿から読み取った画像データ中に検出された記憶先情報に対応する元データに基づく処理の実行、又は原稿から読み取った画像データに基づく処理の実行のいずれかの選択が可能となり、元データに基づく処理の実行が選択された場合は記憶先情報に対応するデータを取得する。よって、元データに基づく処理の実行が選択されない場合には元データの記憶手段からの読み出しが行なわれないので、元データの不用意な漏洩を防止することができる。
【００２６】
本発明では、認証される認証者に係る認証者情報を受け付け、受け付けた認証者情報に基づいて、例えば認証者の地位及び認証者が有する権限等に応じて記憶手段に記憶されている元データの読み出しを制限する。これにより、権限を有しない者による記憶手段からの元データの読み出しを禁止することができるので、元データの漏洩及び不正使用を防止することができる。
【００２７】
本発明では、認証結果が正当であり、元データに基づく処理の実行を受け付けた場合、対応する元データが記憶手段に記憶されているか否かを判定し、記憶先情報に元データが記憶されていない場合には原稿から読み取った画像データに基づく処理を行なう。よって、記憶手段に記憶されていた元データが更新又は削除等され、原稿から読み取った画像データ中に検出された記憶先情報に対応する元データが存在しない場合には、原稿から読み取った画像データに基づいて、指示された処理を実行することにより、元データが無い場合でも指示された処理を確実に実行することができる。
【００２８】
本発明では、原稿から読み取った画像データ又は記憶手段から取得したデータを一時的にデータ記憶手段に記憶させておき、このデータ記憶手段に記憶されたデータに基づいて処理を行なう。また、処理が終了した場合にはデータ記憶手段に記憶されているデータを消去することにより、ユーザからの指示により実行した処理に用いたデータの処理終了後における漏洩及び不正使用を確実に防止することができる。
【００２９】
本発明では、処理対象のデータ及び当該データの記憶先情報を対応して記憶する記憶手段をデータ記憶装置に設け、画像処理装置が必要に応じてデータ記憶装置と通信することにより、データ記憶装置に記憶されている元データを取得し、取得した元データに基づく処理を行なう。これにより、データ記憶装置に記憶してあるデータを通信ネットワークを介して複数の画像処理装置において共有することができ、データ記憶装置及び画像処理装置による処理負担を分担することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明に係る画像処理システムを、その実施形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。図１は本発明に係る画像処理システムの構成例を示す模式図である。図中１００は画像処理システムを示しており、この画像処理システム１００は、本発明の画像処理装置としての複合機１と、本発明のデータ記憶装置としてのファイルサーバ装置２とを例えばＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク（通信回線）１００ａを介して接続することにより構成されている。
【００３１】
ネットワーク１００ａには、複合機１を利用するためのコンピュータプログラム（ドライバプログラム）がインストールされたコンピュータ３，３…が接続されており、コンピュータ３，３…で作成されたドキュメント、グラフィックス等に基づく印刷ジョブが複合機１へ送信されて画像処理される。
【００３２】
図２は本発明に係る画像処理システム１００を構成する複合機１及びファイルサーバ装置２の内部構成例を示すブロック図である。なお、コンピュータ３，３は公知のパーソナルコンピュータであり、本発明を実現するためにのみ必要となる構成を有しないため説明を省略する。複合機１は、制御部１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、操作パネル１３、画像読取部１４、データ保持部１５、データ管理部１６、画像形成部１７、通信インタフェース１８、モデム１９ａ及びＮＣＵ（Network Control Unit）１９ｂ等を備えており、それぞれはバス１ａを介して相互に接続されている。
【００３３】
制御部１０は、タイマ（図示せず）を有するＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro Processor Unit）等により構成されており、バス１ａを介して接続される上述したようなハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ１１に予め格納されている制御プログラムを適宜ＲＡＭ１２に読み出して実行する。なお、ＲＯＭ１１には、複合機１を本発明に係る画像処理装置として動作させるために必要な種々の制御プログラム、データ解析処理プログラム及び認証処理プログラム等が予め格納されている。ＲＡＭ１２はＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成されており、制御部１０による制御プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。
【００３４】
操作パネル１３は、ユーザの操作指示を受け付ける操作部と、ユーザに対して報知すべき情報を表示する表示部とを有している。操作部は、ユーザからの操作指示を受け付けるための各種の操作キーを備えており、プリント枚数、コピー濃度等の各機能における設定値、各機能の切り替え操作、出力開始指示等のユーザの指示を受け付ける。表示部は、液晶ディスプレイを備えており、複合機１の動作状況、操作部を通じて入力された各種の設定値、ユーザに報知すべき情報等を表示する。
【００３５】
画像読取部（読取手段）１４は、読み取り対象の原稿に光を照射する光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等を利用したイメージセンサ、Ａ／Ｄ変換器等を備えたスキャナ装置であり、所定の読取り位置にセットされた原稿の画像を当該イメージセンサに結像させてアナログ電気信号に変換し、得られたアナログ電気信号をＡ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換する。そして、画像読取部１４は、Ａ／Ｄ変換して得られたデジタル信号に対して、原稿読取時の光源の配光特性、イメージセンサの感度ムラ等の補正を施すことによりデジタル形式の画像データを生成してデータ保持部１５に記憶させる。
【００３６】
データ保持部（データ記憶手段）１５は、例えばＤＲＡＭにより構成されており、画像読取部１４が原稿の画像を読み取って生成した画像データ、通信インタフェース１８を介してファイルサーバ装置２、コンピュータ３，３から受信された各種のデータ等をページ単位又はジョブ単位で一時的に記憶する。データ管理部１６は、データ保持部１５に記憶されるデータの記憶領域を管理しており、制御部１０からの制御に従って、画像読取部１４が原稿から読み取った画像データをデータ保持部１５へ記憶させる処理と、データ保持部１５に記憶させてあるデータを読み出して画像形成部１７又は通信インタフェース１８へ転送する処理とを制御する。
【００３７】
また、データ管理部１６は、ファイルサーバ装置２に記憶されている保存用データに関する管理情報を蓄積した管理情報データベース（以下、管理情報ＤＢという）を記憶している。図３（ａ）は管理情報ＤＢの登録内容を示す模式図であり、管理情報ＤＢには、ファイルサーバ装置２に記憶されている保存用データ毎に、各データを識別するための保存データＩＤ、権限情報、記憶先情報、認証コードが互いに関連付けられて登録されている。この管理情報ＤＢは、ファイルサーバ装置２に新たなデータが登録される都度、ユーザの操作パネル１３の操作に従って制御部１０により更新される。
【００３８】
管理情報ＤＢ中の権限情報は、「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」，「Ｄ」のうちの３つにより構成されており、左から「アルバイト」，「一般社員」，「管理職」に対する権限をそれぞれ示しており、各権限は図３（ｂ）に示す権限情報テーブルにより設定されている。具体的には、「Ａ」は、ファイルサーバ装置２に登録されている保存用データに基づく印刷処理の実行及び外部への送信処理の実行が共に可能とされた権限である。「Ｂ」は、保存用データに基づく印刷処理の実行は可能であるが、外部への送信処理の実行は可能でないとされた権限である。「Ｃ」は、保存用データに基づく印刷処理の実行は可能でないが、外部への送信処理の実行は可能とされた権限である。「Ｄ」は、保存用データに基づく印刷処理の実行及び外部への送信処理の実行が共に可能でないとされた権限である。
【００３９】
管理情報ＤＢ中の記憶先情報は、各保存用データのファイルサーバ装置２における記憶先を示しており、例えば、ファイルサーバ装置２を特定するＩＰアドレス、後述するＨＤ２１におけるフォルダ名及びファイル名等により示されている。認証コードは、各保存用データを利用する場合に行なう認証処理のためのデータであり、例えば複数桁の数字からなる認証番号である。
【００４０】
画像形成部１７は、例えば、感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙、ＯＨＰフィルム等のシート上に転写する転写器等（いずれも不図示）を備えており、電子写真方式にてユーザが所望する画像を用紙上に形成することができる。なお、本実施形態では、画像形成部１６はレーザ書込装置を用いた電子写真方式により画像形成を行なう構成としたが、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式により画像形成を行なわせる構成であっても良いことは勿論である。
【００４１】
画像形成部１７は、データ保持部１５に記憶されたデータに基づく画像を用紙上に形成処理する処理手段として動作する。通信インタフェース１８は、ネットワーク１００ａに接続するためのインタフェースであり、データ保持部１５に記憶されたデータをネットワーク１００ａに接続された外部装置へ送信する処理を行なう処理手段として動作する。
【００４２】
モデム１９ａは、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムで構成されており、ＮＣＵ１９ｂと直接的にも接続されている。ＮＣＵ１９ｂは、公衆電話回線網Ｌと接続されており、必要に応じてモデム１９ａを公衆電話回線網Ｌと接続し、公衆電話回線網Ｌを介して外部のファクシミリ装置、複合機等との間でのファクシミリ通信処理を行なう処理手段として動作する。
【００４３】
上述した構成により、複合機１は、図示しない所定の原稿載置台にユーザが載置した原稿を画像読取部１４が読み取り、得られた画像データを、モデム１９ａ及びＮＣＵ１９ｂを介して公衆電話回線網Ｌに接続されている他のファクシミリ装置へ送信し、また、外部のファクシミリ装置がファクシミリ通信にて送信した画像データを公衆電話回線網Ｌを介して受信するファクシミリ装置として機能する。
【００４４】
また、複合機１は、画像読取部１４が原稿を読み取りつつ、得られた画像データに基づく画像を画像形成部１７で記録用紙に複写する複写装置としても機能し、画像読取部１４が原稿から読み取った画像データを通信インタフェース１８からネットワーク１００ａに接続されたコンピュータ３へ送信するネットワークスキャナとしても機能し、更には、通信インタフェース１８がネットワーク１００ａを介して外部から受信したデータに基づく画像を画像形成部１７で記録用紙に記録するネットワークプリンタとしても機能する。
【００４５】
一方、ファイルサーバ装置２は、図２に示すように、制御部２０、ハードディスク（以下、ＨＤという）２１、ＲＡＭ２２、操作部２３、表示部２４、ネットワーク１００ａに接続するための通信インタフェース２５等を備えており、それぞれはバス２ａを介して相互に接続されている。制御部２０は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等により構成されており、バス２ａを介して接続される上述したようなハードウェア各部を制御すると共に、ＨＤ２１に予め格納されている制御プログラムを適宜ＲＡＭ２２に読み出して実行する。
【００４６】
ＨＤ２１は、ファイルサーバ装置２を本発明のデータ記憶装置として動作させるために必要な種々の制御プログラムを予め格納している。また、ＨＤ２１には、ネットワーク１００ａを介して複合機１またはコンピュータ３，３…から取得した各種のデータが保存用データとして記憶されている。また、ＲＡＭ２２はＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成されており、制御部２０による制御プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。
【００４７】
操作部２３は、キーボード及びマウス等からなり、ユーザが操作するための各種の操作キーを備えており、プリント枚数、コピー濃度等の各機能における設定値、各機能の切り替え操作、出力開始指示等のユーザの操作指示を受け付ける。表示部２４は、液晶ディスプレイ又はＣＲＴディスプレイ等からなり、ファイルサーバ装置２の動作状況、操作部２３を通じて入力された各種の設定値、ユーザに報知すべき情報等を表示する。
【００４８】
本実施形態のファイルサーバ装置２において、保存用データを記憶するＨＤ（記憶手段）２１は、保存用データのそれぞれに対応して各保存用データに係るデータ情報を記憶しており、複合機１またはコンピュータ３，３からＨＤ２１に記憶してある保存用データの取得が要求された場合、要求された保存用データと共にそれぞれの保存用データに対応するデータ情報も提供する。なお、データ情報は、ファイルサーバ装置２を特定するＩＰアドレス、対応する保存用データのＨＤ２１におけるフォルダ名及びファイル名等により保存用データの記憶先を示す記憶先情報を含んでいる。
【００４９】
このように、保存用データ及びデータ情報をファイルサーバ装置２から取得した複合機１は、取得した保存用データ及びデータ情報を一旦データ保持部１５に保持させる。そして、取得した保存用データを記録用紙に画像出力する場合には画像形成部１７へ転送し、外部の装置へ送信する場合には通信インタフェース１８またはモデム１９ａへ転送する。
【００５０】
ここで、画像形成部１７は、各種のデータを例えばバーコードのようなコード情報にコード化する処理を実行するように構成されており、保存用データ及びデータ情報が転送されてきた場合、取得したデータ情報をコード情報に変換し、変換したコード情報及び保存用データに基づく画像を記録用紙に形成する。図４は記録用紙に形成された画像の例を示す模式図であり、画像形成部１７は、記録用紙４０に保存用データに基づく画像４１とコード情報に基づく画像（以下、コード画像という）４２とを形成する。なお、コード画像４２は、図４に示した例では保存用データに基づく画像４１の外側に形成されているが、透かし技術を用いて保存用データに透かしによってコード情報を上書きする構成としてもよい。
【００５１】
以下に、図４に示すようにコード画像４２が形成された原稿を複合機１で複写する場合の処理について説明する。本実施形態の複合機１では、画像読取部１４により原稿から読み取られた画像データ（以下、読取データという）がデータ保持部１５に記憶された場合、制御部１０は、ＲＯＭ１１に記憶してあるデータ解析処理プログラムをＲＡＭ１２に読み出して順次実行し、データ保持部１５に記憶してある読取データを解析し、この読取データに係るデータ情報が含まれているか否かを検出する検出手段として動作する。
【００５２】
具体的には、制御部１０は、画像読取部１４が読み取った原稿中にコード画像４２が含まれているか否かを判断すると共に、コード画像４２が含まれている場合にはこのコード画像４２をデータ情報にデコードする。また、制御部１０は、デコードしたデータ情報に含まれる記憶先情報が示す保存用データに関する管理情報が管理情報ＤＢ内にあるか否かを判断する。ここで、対応する管理情報が管理情報ＤＢ内にある場合、画像読取部１４が読み取った読取データの元データとしての保存用データが、ファイルサーバ装置２のＨＤ２１に記憶されていることになる。一方、対応する管理情報が管理情報ＤＢ内にない場合、画像読取部１４が読み取った読取データの元データとしての保存用データが、ファイルサーバ装置２のＨＤ２１には記憶されていないことになる。
【００５３】
従って、対応する管理情報が管理情報ＤＢ内にある場合、読取データに基づく処理のみならず、読取データの元データである保存用データに基づく処理の実行も可能となる。なお、画像読取部１４が読み取った原稿中にコード画像４２が含まれていない場合、及びコード画像４２をデコードして得られたデータ情報に対応する管理情報が管理情報ＤＢ内にない場合は、保存用データに基づく処理は当然実行させることができず、読取データに基づく処理の実行のみが可能となる。
【００５４】
また、本実施形態では、保存用データに基づく処理を実行させる場合に認証処理を行なう。複合機１の制御部１０は、画像読取部１４が読み取った読取データから検出したデータ情報に対応する管理情報が管理情報ＤＢ内にあると判断した場合、操作パネル１３に認証データの入力指示を表示させることにより、認証データの入力を要求する。これに応じて、複写処理の実行を指示したユーザは、所定の認証データを操作パネル１３の操作部から入力する。制御部１０は、ＲＯＭ１１に記憶してある認証処理プログラムをＲＡＭ１２に読み出して順次実行し、入力された認証データと、管理情報ＤＢ内の対応する管理情報に含まれる認証コードとが一致するか否かを判断する認証手段として動作する。
【００５５】
ここで、ユーザが入力する認証データには、認証のためのデータと、ユーザ（認証者）の地位情報（認証者情報）とが含まれており、制御部１０は、入力された認証データ中の所定部分のデータが、対応する認証コードと一致するか否かを判断する。なお、操作パネル１３は認証者に係る認証者情報を受け付ける認証者情報受付手段として動作する。
【００５６】
制御部１０は、ユーザが入力した認証データ中の地位情報に基づいて、認証データを入力したユーザがアルバイト、一般社員又は管理職のいずれであるかを判断し、判断した地位に対応する権限情報を管理情報ＤＢから読み出す。例えば、保存データＩＤが「A-0001」の保存用データを複写するユーザの地位が管理職であった場合は権限Ａが与えられているため、このユーザは保存用データを用いた印刷処理及び外部送信処理の実行が可能である。
【００５７】
保存用データを用いた印刷処理及び外部送信処理の実行が可能とされたユーザは、保存用データを用いるか、画像読取部１４が原稿から読み取った読取データを用いるかを選択することができる。従って、制御部１０は、図５に示すように、読取データを用いた印刷処理、及び保存用データを用いた印刷処理の双方の実行が可能であることを報知する報知画面を操作パネル１３に表示させて、いずれかの処理の実行指示の入力を要求する。
【００５８】
従って、操作パネル１３は、読取データに基づく処理の実行又は保存用データに基づく処理の実行の選択を受け付ける受付手段として動作する。なお、図５に示す例では、操作パネル１３の左側に設けられた処理選択ボタンにより「コピー」が選択されているため、読取データに基づくコピー処理の実行又は保存用データに基づくコピー処理の選択が要求されている。その他、例えば、「ファクス」が選択されている場合は、読取データに基づくファクス送信処理の実行又は保存用データに基づくファクス送信処理を選択することができる報知画像が操作パネル１３に表示される。
【００５９】
図５の報知画面に従ってユーザが読取データの印刷処理を選択した場合、制御部１０は、画像読取部１４が読み取ってデータ保持部１５に記憶させた画像データを画像形成部１７へ転送して記録用紙に画像形成する。一方、ユーザが保存用データの印刷処理を選択した場合、制御部（取得手段）１０は、管理情報ＤＢ内の対応する記憶先情報に基づいてファイルサーバ装置２から保存用データを取得する。また、制御部１０は、取得した保存用データをデータ保持部１５に一旦記憶させた上で画像形成部１７へ転送し、記録用紙に画像形成する。なお、ファイルサーバ装置２は、要求された保存用データを複合機１へ送信する場合、対応するデータ情報も複合機１へ送信する。
【００６０】
また、制御部１０は、保存用データをファイルサーバ装置２から取得する際に、対応する保存用データがファイルサーバ装置２に存在するか否かを判定する判定手段として動作する。従って、制御部１０は、保存用データがファイルサーバ装置２に存在すると判定した場合は所望の保存用データを取得し、何らかの理由で存在しないと判定した場合は、画像読取部１４により読み取られた読取データに基づいて、指示された処理を実行する。
【００６１】
制御部１０は、画像読取部１４が読み取ってデータ保持部１５に記憶されている読取データ、又はファイルサーバ装置２から取得してデータ保持部１５に記憶されている保存用データに基づく処理が終了した場合、この処理に使用したデータをデータ保持部１５から消去する。このように画像形成処理及び外部への送信処理を行なうために一時的に記憶されたデータを処理終了後に複合機１内に保持しておかないことにより、データの不正使用を確実に防止することができる。
【００６２】
以下に、上述した構成の画像処理システム１００において、複合機１による複写処理について説明する。なお、複合機１は、ファクシミリ送信処理及びネットワーク１００ａを介した外部送信処理についても、同様の動作を行なう。図６及び図７は本発明に係る画像処理システム１００における複合機１による複写処理の際の処理手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、複合機１において、ＲＯＭ１１に格納されている制御プログラムに従って制御部１０により実行される。
【００６３】
ユーザは、複合機１の所定の原稿載置台に原稿を載置し、スタートボタン（図５参照）を押下することにより複写処理を開始させる。複合機１において、制御部１０は、スタートボタンが押下された場合、画像読取部１４に原稿から画像データ（読取データ）を読み取らせ（Ｓ１）、取得した読取データをデータ保持部１５に一旦記憶させる（Ｓ２）。
【００６４】
次に制御部１０は、ＲＯＭ１１のデータ解析処理プログラムをＲＡＭ１２に読み出して順次実行することにより、データ保持部１５に記憶させた読取データからデータ情報を抽出し、読取データ中にデータ情報が有るか否かを判断する（Ｓ３）。制御部１０は、読取データ中にデータ情報がないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、画像読取部１４に読み取らせてデータ保持部１５に記憶させてある読取データを画像形成部１７へ転送し、記録用紙へ画像出力する（Ｓ４）。
【００６５】
制御部１０は、読取データ中にデータ情報が有ると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、次にデータ情報に含まれる記憶先情報が示す保存用データに関する管理情報が管理情報ＤＢ内に有るか否かを判断する（Ｓ５）。管理情報がないと判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）、制御部１０は、画像読取部１４に読み取らせてデータ保持部１５に記憶させてある読取データを画像形成部１７へ転送し、記録用紙へ画像出力する（Ｓ４）。
【００６６】
一方、制御部１０は、管理情報が有ると判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、操作パネル１３に認証データの入力指示を表示させて認証データの入力を要求し（Ｓ６）、ユーザが操作パネル１３を操作することによる所定の認証データの入力を受け付ける（Ｓ７）。次に制御部１０は、ＲＯＭ１１に記憶してある認証処理プログラムをＲＡＭ１２に読み出して順次実行し、入力された認証データと、管理情報ＤＢ内の対応する管理情報に含まれる認証コードとが一致するか否かに基づいて、入力された認証データが正当であるか否かを判断する（Ｓ８）。認証結果が正当でないと判断した場合（Ｓ８：ＮＯ）、制御部１０は、画像読取部１４に読み取らせてデータ保持部１５に記憶させてある読取データを画像形成部１７へ転送し、記録用紙へ画像出力する（Ｓ４）。
【００６７】
制御部１０は、入力された認証データが正当であると判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、入力された認証データ中の地位情報に基づいて、認証データを入力したユーザにより実行可能な処理を、図３（ｂ）に示す権限情報テーブルの内容に従って特定し、図５に示すような報知画面を操作パネル１３に表示させる（Ｓ９）。ユーザは、報知画面に従って実行可能な処理の内の所望の処理を選択する操作を行なう。制御部１０は、ユーザが選択した処理の実行指示を受け付ける（Ｓ１０）。図５に示す報知画面に従う場合、読取データに基づくコピー処理または保存用データに基づくコピー処理のいずれかをユーザは選択可能である。
【００６８】
制御部１０は、実行指示を受け付けた処理に基づいて、ファイルサーバ装置２からの保存用データの取得が必要であるか否かを判断しており（Ｓ１１）、保存用データの取得が必要でない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、即ち読取データに基づく複写処理が選択された場合には、画像読取部１４に読み取らせてデータ保持部１５に記憶させてある読取データを画像形成部１７へ転送し、記録用紙へ画像出力する（Ｓ４）。また、制御部１０は、保存用データの取得が必要であると判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、管理情報ＤＢ内の対応する記憶先情報に基づいてファイルサーバ装置２に対して保存用データを要求する（Ｓ１２）。
【００６９】
制御部１０は、通信インタフェース１８を介したファイルサーバ装置２との通信により、要求した保存用データがファイルサーバ装置２のＨＤ２１に有るか否かを判断し（Ｓ１３）、無いと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、画像読取部１４に読み取らせてデータ保持部１５に記憶させてある読取データを画像形成部１７へ転送して記録用紙へ画像出力する（Ｓ４）。
【００７０】
一方、制御部１０は、要求した保存用データがＨＤ２１に有ると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、通信インタフェース１８を介してファイルサーバ装置２から保存用データを取得し、データ保持部１５に一旦記憶させ（Ｓ１４）、画像形成部１７へ転送して記録用紙へ画像出力する（Ｓ１５）。
【００７１】
また、制御部１０は、ステップＳ４における読取データの画像出力が終了した場合、またはステップＳ１５における保存用データの画像出力が終了した場合、データ保持部１５に一時的に記憶させてある読取データまたは保存用データを消去し（Ｓ１６）、その後に処理を終了する。
【００７２】
上述したように、ファイルサーバ装置２が、各データと共にそれぞれのデータの記憶先情報を管理しており、各データと共に記憶先情報を取得した複合機１が、取得したデータに基づく画像と共に記憶先情報に基づくコード画像を記録用紙に画像形成することにより、この記録用紙から読み取った画像データに基づいて、この画像データにおける元データの記憶先を検出することができるので、複写処理を行なう場合に元データに基づく印刷処理を行なうことができ、画質の劣化を防止した印刷画像を出力することができる。
【００７３】
また、原稿から読み取った画像データの元データ、即ちファイルサーバ装置２に記憶してある保存用データを利用する場合には認証を行なうことにより、ファイルサーバ装置２からの保存用データの読み出しを認証結果に応じて制限しているので、データの漏洩及び不正使用を防止することができる。更に、ファイルサーバ装置２からの保存用データの読み出しをユーザの地位情報に基づいて制限することによってもデータの漏洩及び不正使用を防止できる。
【００７４】
上述した実施形態では、複合機１及びコンピュータ３，３におけるユーザ間で共有されるデータをファイルサーバ装置２に記憶させておき、必要に応じてファイルサーバ装置２からデータを取得する構成を例示したが、複合機１が大容量の記憶装置を内蔵して自身がファイリング機能を有する場合には、複合機１をファイルサーバ装置としても機能させることができる。この場合、ファイルサーバ装置２は不要となる。
【００７５】
本実施形態では、ファイルサーバ装置２に記憶してある保存用データを利用する場合に行なう認証を複合機１で行なっているが、認証に必要なデータをファイルサーバ装置２に記憶させておくことにより、ファイルサーバ装置２を認証用サーバとして機能させることもできる。また、本実施形態では、認証を行なう場合、ユーザによる操作パネル１３の操作により認証データを入力する構成を例としたが、例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification：電波方式認識）カードを各ユーザに予め持たせておき、所定の読取装置にＲＦＩＤカードをかざすことにより認証データを入力する構成とすることもできる。
【００７６】
更に、上述した実施形態では、認証処理を行なった結果、正当であるとは認証されなかった場合には読取データを用いた処理は実行可能としているが、ユーザの地位情報に基づいて読取データに基づく処理も禁止するようにすることもできる。この場合には不正な複写処理によるデータの不正使用も防止することができる。
【００７７】
本実施形態では、複合機１が、ファイルサーバ装置２に蓄積してある各保存用データに関する管理情報を蓄積した管理情報ＤＢを記憶している構成を例としたが、例えば管理情報ＤＢ中の権限情報及び認証コードも記憶先情報と共にコード化して記録用紙に形成するようにした場合には、管理情報ＤＢで管理されていないファイルサーバ装置及び各種データについても認証処理を行ない、対応するファイルサーバ装置からデータを取得することができる。
【００７８】
上述した実施形態では、複合機１は保存用データを利用した処理として印刷処理及び送信処理を行なう構成を例示したが、これらに限られず、例えば地紋入りの印刷処理の実行も可能であり、更に、ファイルサーバ装置２に記憶してある保存用データをコンピュータ３，３により利用する場合には保存用データの修正処理を可能とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る画像処理システムの構成例を示す模式図である。
【図２】複合機及びファイルサーバ装置の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は管理情報ＤＢの登録内容を示す模式図、（ｂ）は権限情報テーブルの内容を示す模式図である。
【図４】記録用紙に形成された画像の例を示す模式図である。
【図５】報知画面の構成例を示す模式図である。
【図６】複合機による複写処理の際の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】複合機による複写処理の際の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１００  画像処理システム
１００ａ  ネットワーク（通信回線）
１  複合機（画像処理装置）
１０  制御部（検出手段、認証手段、取得手段、判定手段）
１３  操作パネル（受付手段、認証者情報受付手段）
１４  画像読取部（読取手段）
１５  データ保持部（データ記憶手段）
１７  画像形成部（処理手段）
１８  通信インタフェース（処理手段）
１９ｂ  ＮＣＵ（処理手段）
２  ファイルサーバ装置（データ記憶装置）
２１  ＨＤ（記憶手段）
【図１】
2006050252.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006050252.tif 000007
【図６】
2006050252.tif 000008
【図７】
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