(57)【要約】【課題】ヘッドタンクに設けられた負圧発生手段の可撓フィルムの移動を平行に維持し、該平面部の移動量の検出を正確に行えるようにする。【解決手段】供給されたインクを貯蔵するとともに、供給されたインクをキャリッジに搭載された記録ヘッド７に供給するヘッドタンク２を有し、該ヘッドタンク２に該ヘッドタンク２内の圧力を負圧にする負圧発生手段を有する。この負圧発生手段は、ヘッドタンク２の側面方向に伸縮する圧力発生用のバネ３と、該バネ３を覆うように前記ヘッドタンク２の側面に設けられた可撓性のフィルム材４ａ，４ｂと、側面に平行な平面部５よりなる。ヘッドタンク２は、記録ヘッド７に連結されて、ヘッドタンク２内のインクを記録ヘッド７に供給するインク供給口１１を有する。このインク供給口１１はヘッドタンク２内の負圧発生手段の中央部に対向して配設されており、これにより、平面部５は矢印方向に平行に移動する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されたインクを貯蔵するとともに、供給されたインクをキャリッジに搭載された記録ヘッドに供給するヘッドタンクを有し、該ヘッドタンクに該ヘッドタンク内の圧力を負圧にする負圧発生手段を備えたインクジェット記録装置において、前記ヘッドタンクは、前記記録ヘッドに連結されて、該ヘッドタンク内のインクを前記記録ヘッドに供給するインク供給口を有し、該インク供給口が前記ヘッドタンク内の前記負圧発生手段の中央部に対向して配設されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記負圧発生手段は、前記ヘッドタンクの側面方向に伸縮する圧力発生用のバネと、該バネを覆う様に前記ヘッドタンクの側面部に設けられた可撓性のフィルム材よりなる可動部材であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記可撓性のフィルム材からなる可動部材は、可撓部分に可動方向に垂直な平面部を有する凸形状であり、前記ヘッドタンク内のインクの導出に伴い、前記平面部以外の可撓部分が変形し、それに伴って前記平面部を移動することを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記平面部の移動量を監視する手段を有し、インク導出による前記ヘッドタンク内の圧力を監視することを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ヘッドタンク内のインクの導出は、前記記録ヘッドに設けられた多孔のノズルより吸引されることで行われることを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
吸引によるインク導出手段は、記録ヘッドに設けられた多孔のノズル面を覆うキャップと、該キャップを前記記録ヘッドのノズル面に着脱自在に装着する機構を有し、前記キャップが前記ノズル面を覆った時に、該キャップに連結されている吸引ポンプによりインク吸引を行うことを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ヘッドタンクへのインクの供給は、外部に設けられたメインタンクに連結された供給チューブにて行うことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対しインクを吐出して記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に対しインクを吐出して記録する記録ヘッドと、該記録ヘッドが搭載されガイドレールに沿って移動可能に設けられたキャリッジと、該キャリッジを移動させる手段とを備え、前記記録ヘッドのノズル面をメンテナンスするための、ワイパ及びキャップ、及び、該キャップに連通して記録ヘッド内のインクを吸引する機構が施された印字装置を有するインクジェット記録装置において、インクを貯蔵し、貯蔵したインクを前記記録ヘッドへ供給するヘッドタンクを具備し、このヘッドタンクに負圧発生手段を有し、かつ、この負圧発生手段に可撓性のフィルムの変形を利用することが知られている。
【０００３】
図３及び図４は、上述のごとき従来のインクジェット記録装置の記録ヘッド部及びヘッドタンク部の構成を示す図で、図中、２はヘッドタンク、７は記録ヘッドを示し、記録ヘッド７へインクを供給する為の供給口６が、ヘッドタンク２内の底部に設けられている。ヘッドタンク２内に負圧を発生させ、該ヘッドタンク２内のインクを記録ヘッド７より導出する際には、記録ヘッド７のノズル孔８をキャップ９によって覆い、該キャップ９に連結された吸引ポンプ１０により吸引し、ヘッドタンク２内のインクを、ヘッドタンク２の底部に設けられた供給口６を通って導出させる。
【０００４】
ヘッドタンク２よりインクが吸引導出されると、ヘッドタンク２の側面に設けられた可撓性のフィルム４ａ，４ｂが変形し、ヘッドタンク２内の体積が変化し、その変形を妨げる方向にバネ３のバネ力が発生し、ヘッドタンク２内の負圧に対抗する。可撓性のフィルム４ａ，４ｂの変形に伴って、該可撓性のフィルム４ａ，４ｂと協働して凸形状を形成している平面部５が移動する。このとき、平面部５の移動量を監視する手段により、ヘッドタンク２内の負圧発生状況を検知しているが、ヘッドタンク２の供給口６が底部にあることで、吸引導出時に、供給口６の付近のインクが早く導出されるため、可撓性フィルム４ａ，４ｂが変形する際に、供給口６に近い部分のフィルム４ｂの変形が早く、図４に示すように、ヘッドタンク２のフィルム４ａ，４ｂの変形に上下で差が生じてしまう。
【特許文献１】特開２００３−２３７１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、従来のインクジェット記録装置では、ヘッドタンクのフィルム変形に上下で変形差が生まれるため、凸形状の平面部が傾き、該平面部の移動量の検出を正確に行えない状況となってしまう。
検出が正確でない場合、負圧形成がなされていない状況があり、ヘッドタンク２内のインクがノズル孔８より漏れ出してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、供給されたインクを貯蔵するとともに、供給されたインクをキャリッジに搭載され記録ヘッドに供給するヘッドタンクを有し、該ヘッドタンクに該ヘッドタンク内の圧力を負圧にする負圧発生手段を備えたインクジェット記録装置において、前記ヘッドタンクは、前記記録ヘッドに連結されて、該ヘッドタンク内のインクを前記記録ヘッドに供給するインク供給口を有し、該インク供給口が前記ヘッドタンク内の前記負圧発生手段の中央部に対向して配設されていることを特徴としたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記負圧発生手段は、前記ヘッドタンクの側面方向に伸縮する圧力発生用のバネと、該バネを覆う様に前記ヘッドタンクの側面部に設けられた可撓性のフィルム材よりなる可動部材であることを特徴としたものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記可撓性のフィルム材からなる可動部材は、可撓部分に可動方向に垂直な平面部を施した凸形状であり、ヘッドタンク内のインクの導出に伴い、前記平面部以外の可撓部分が変形し、それに伴って前記平面部に移動することを特徴としたものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記平面部の移動量を監視する手段を有し、インク導出によるヘッドタンク内の圧力を監視することを特徴としたものである。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項３の発明において、ヘッドタンク内のインクの導出は、記録ヘッドに設けられた多孔のノズルより吸引されることで行われることを特徴としたものである。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項４の発明において、吸引によるインク導出手段は、記録ヘッドに設けられた多孔のノズル面を覆うキャップと、該キャップを前記記録ヘッドのノズル面に着脱自在に装着する機構を有し、前記キャップが前記ノズル面を覆った時に、該キャップに連結されている吸引ポンプによりインク吸引を行うことを特徴としたものである。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１の発明において、前記ヘッドタンクへのインクの供給は、外部に設けられたメインタンクに連結された供給チューブにて行うことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に対応する作用効果
負圧発生手段の中央部に記録ヘッドへのインク供給口を設けることで、負圧発生手段を均一に機能させることが出来、安定性が得られる。
【００１４】
請求項２に対応する作用効果
可撓性フィルムが均一に変形し、繰り返し精度が向上する。
【００１５】
請求項３に対応する作用効果
凸形状の平面が平行的に可動し、精度向上が見込める。
【００１６】
請求項４に対応する作用効果
負圧発生状態の監視手段の精度が向上する。
【００１７】
請求項５に対応する作用効果
ノズル孔よりインクを吸引導出することで、ノズル孔の清掃効果がある。
【００１８】
請求項６に対応する作用効果
インクの導出をキャップと該キャップに連結したポンプで行うことで、導出インクの量と負圧発生量を管理できる。
【００１９】
請求項７に対応する作用効果
ヘッドタンクへのインク供給が、外部のメインタンクより行われるので、キャリッジの負荷を軽減し、必要量だけインクを送るため、インクの消費を抑えることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１，図２は、本発明におけるインクジェット記録装置の一実施形態を説明するための要部断面構成図で、図中、図３及び図４に示した従来のインクジェット記録装置と同様の作用をする部分には図３及び図４の場合と同一の参照番号が付してある。ヘッドタンク２には、キャリッジに搭載されていない外部のインクタンク（図示せず）より、チューブ等を介して外部インク供給口１よりインクが供給される。インクが所定量導入されるヘッドタンク２内には、負圧発生手段としてバネ３が設置されており、このバネ３を覆う様に、ヘッドタンク２の側面に可撓性のフィルム４ａ、４ｂが設けられ、これら可撓性のフィルム４ａ，４ｂがヘッドタンク２の側面を覆っている。可撓性のフィルム４ａ，４ｂの中央部には、平面部５が設けられており、これら可撓性のフィルム４ａ，４ｂと平面部５とが協働して凸形状を形成し、平面部５が移動方向（矢印方向）に対して垂直な平面を形成している。
【００２１】
この平面部５は、可撓性フィルム４ａ，４ｂの変形に伴って矢印方向に移動するものであり、平面部５の移動量を別途監視する手段（図示せず）を持っているものとする。ヘッドタンク２は、記録ヘッド７へインクを供給するための供給口１１を有し、この供給口１１によって記録ヘッド７はヘッドタンク２と連通している。
【００２２】
図２に示す様に、ヘッドタンク２に外部インク供給口１より所定量インク供給がされた後、負圧を発生させるためにインクの吸引、導出を行う。インクの吸引，導出は、記録ヘッド７の先端にあるノズル孔８より行う。キャップ９を上下する機構（記録ヘッド７のノズル面に着脱自在に装着する機構）を別途有し、該機構により、キャップ９がノズル孔８に密着する。キャップ９にはインクを吸引するためのポンプ１０が連結され、ポンプ１０の吸引動作により、ヘッドタンク２内のインクは、供給口１１、記録ヘッド７及びノズル孔８を通って導出される。このとき、供給口１１はヘッドタンク２に設けられた負圧発生手段の凸形状となる平面部５と対向する向きに、平面部５の中央になる位置に配置されている。これにより、吸引動作によるインク導出が始まると、供給口１１よりインクが導出され、対向する可撓性フィルム４ａ、４ｂは、均一に変形する。可撓性フィルム４ａ，４ｂが均一に変形すると同時に、凸形状となる平面部５も傾くこと無く、平行的に矢印方向に移動する。これにより、つまり、平面部５が平行的に移動することで、平面部５の移動量を監視する手段の性能が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明におけるインクジェット記録装置の一実施形態を説明するための要部断面構成図である。
【図２】図２に示したインクジェット記録装置の動作説明をするための図である。
【図３】本発明が適用される従来のインクジェット記録装置の記録ヘッド部の構成を示す図である。
【図４】図３に示した従来のインクジェット装置の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…外部インク供給口、２…ヘッドタンク、３…バネ、４ａ，４ｂ…可撓性フィルム、５…平面部、６…記録ヘッド７のインク供給口、７…記録ヘッド、８…ノズル孔、９…キャップ、１０…ポンプ、１１…記録ヘッド７へのインク供給口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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