(57)【要約】【課題】  使用する記録シートに応じて適切な発光エネルギーを供給すること。【解決手段】  表面に未定着トナー像を担持する記録シートが搬送される定着領域に配置されたフラッシュランプ（Ｆ２）であって、発光に必要な電圧が充電される充電器（４）を有し、設定された発光周期で発光してトナーを前記記録シート（Ｓ）に定着する前記フラッシュランプ（Ｆ２）と、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に応じた前記充電電圧を設定する充電電圧設定手段（Ｃ７）と、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に応じた前記発光周期を設定する発光周期設定手段（Ｃ８）と、設定された前記充電電圧および発光周期に基づいて、前記フラッシュランプ（Ｆ２）を制御するフラッシュランプ制御手段（Ｃ９）とを備えた定着装置。【選択図】  図２
2006064926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えたことを特徴とする定着装置、
（Ａ01）表面に未定着トナー像を担持する記録シートが搬送される定着領域に配置されたフラッシュランプであって、発光に必要な電圧が充電される充電器を有し、設定された発光周期で発光してトナーを前記記録シートに定着する前記フラッシュランプ、
（Ａ02）使用可能な記録シートのシート情報に応じて設定された前記充電器に充電される充電電圧を記憶する充電電圧記憶手段、
（Ａ03）使用可能な記録シートのシート情報に応じて設定された前記フラッシュランプの発光周期を記憶する発光周期記憶手段、
（Ａ04）使用される記録シートのシート情報を記憶するシート情報記憶手段、
（Ａ05）前記充電電圧記憶手段に記憶されたシート情報毎の前記充電電圧に基づいて、使用される記録シートのシート情報に応じた前記充電電圧を設定する充電電圧設定手段、
（Ａ06）前記発光周期記憶手段に記憶されたシート情報毎の前記発光周期に基づいて、使用される記録シートのシート情報に応じた前記発光周期を設定する発光周期設定手段、
（Ａ07）設定された前記充電電圧および発光周期に基づいて、前記フラッシュランプを制御するフラッシュランプ制御手段。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１記載の定着装置、
（Ａ08）使用される記録シートの前記シート情報を入力するためのシート情報入力部材。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ09），（Ａ010）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の定着装置、
（Ａ09）前記シート情報毎の前記充電電圧を入力するための充電電圧入力部材。
（Ａ010）前記シート情報毎の前記発光周期を入力するための発光周期入力部材。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02），（Ａ011）を備えたことを特徴とする定着装置、
（Ａ01）表面に未定着トナー像を担持する記録シートが搬送される定着領域に配置されたフラッシュランプであって、発光に必要な電圧が充電される充電器を有し、設定された発光周期で発光してトナーを前記記録シートに定着する前記フラッシュランプ、
（Ａ02）使用可能な記録シートのシート情報に応じて設定された前記充電器に充電される充電電圧を記憶する充電電圧記憶手段、
（Ａ011）使用される記録シートのシート情報に基づいて、前記充電電圧記憶手段に記憶されたシート情報に応じた前記充電電圧で前記フラッシュランプを制御するフラッシュランプ制御手段。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ01），（Ａ03），（Ａ012）を備えたことを特徴とする定着装置、
（Ａ01）表面に未定着トナー像を担持する記録シートが搬送される定着領域に配置されたフラッシュランプであって、発光に必要な電圧が充電される充電器を有し、設定された発光周期で発光してトナーを前記記録シートに定着する前記フラッシュランプ、
（Ａ03）使用可能な記録シートのシート情報に応じて設定された前記フラッシュランプの発光周期を記憶する発光周期記憶手段、
（Ａ012）使用される記録シートのシート情報に基づいて、前記発光周期記憶手段に記憶されたシート情報に応じた前記発光周期で前記フラッシュランプを制御するフラッシュランプ制御手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シート上の未定着トナー像を定着する定着装置に関し、特に、発光によりトナーを溶融して定着するフラッシュランプを有する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置（複写機、プリンタ、ＦＡＸ等）では、記録シート上に転写されたトナー像を定着する定着装置が使用されている。前記定着装置としては、大別すると、ヒータにより加熱される加熱部材と前記加熱部材に圧接する加圧部材とを有する定着装置（例えば、特許文献１参照）と、キセノンランプ等のフラッシュランプを使用する定着装置（例えば、特許文献２参照）とが従来知られている。
【０００３】
図６は従来のフラッシュ定着ユニットの一例の説明図である。
図６において、従来のフラッシュ定着ユニット０１は、電源制御回路０２と、高電圧発生回路０３と、放電コンデンサ（フラッシュコンデンサ、充電器）０４と、トリガ電圧発生回路０６と、放電管０７とを有している。フラッシュ定着ユニット０１を使用する場合、先ず、電源回路０２の電源スイッチ０２ａが接続される。電源スイッチ０２ａが接続されると、高電圧発生回路０３により昇圧された高電圧が放電コンデンサ０４に充電される。このとき、トリガ電圧発生回路０６のトリガ用コンデンサ０６ａにも充電が行われる。放電コンデンサ０４に所定の充電電圧が充電され、トリガ用コンデンサ０６ａに所定のトリガ用電圧が充電された状態で、トリガ電圧発生回路０６のトリガスイッチ０６ｂが接続されると、トリガ電極０６ｃに高電圧パルスが発生する。
【０００４】
トリガ電極０６ｃの高電圧パルスは、放電管０７の管壁を通して放電管０７内に伝わり、放電管０７内のガス（キセノンガス等）をイオン化し、小放電を発生させる。前記放電管０７の両端の電極０７ａ、０７ｂには、放電コンデンサ０４により高電圧の充電電圧が印加されているので、高電圧パルスにより発生した小放電により電子雪崩現象（小放電で発生した自由電子が次々と電離と励起を発生させる現象）が発生し、電極０７ａ、０７ｂ間で放電が発生し、発光する。
記録シート表面のトナー像は、発光した光を吸収し、光エネルギー（発光エネルギー）が熱エネルギーに変換され、発熱する。そして、この熱によりトナーが溶融して、記録シートに定着される。
なお、図６に示す回路図は、フラッシュ定着ユニットの一例であり、種々の回路が公知であり（例えば、特許文献２、非特許文献１等参照）、それらを使用することも可能である。
【０００５】
前述の加熱部材及び加圧部材を使用する定着装置と、フラッシュランプを使用する定着装置は、それぞれ一長一短があるが、フラッシュランプを使用する定着装置は、定着速度が速いので、高速印刷の画像形成装置で使用されることが多い。
そして、前記特許文献２には、紙詰まり後の自動排出時や試し印刷時に前記充電電圧や発光周期を変更して発光パワーを切り換え、消費電力を低減する技術が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−６４９７号公報（「００１８」〜「００２８」、第８図）
【特許文献２】特開平８−３０１３８号公報（「００１８」〜「００２４」、第２図、第８図）
【非特許文献１】甲斐  鎌三、他１名、“キセノンランプ”、［online］、２０００年７月、ウシオ電機株式会社、［平成１６年６月４日検索］、インターネット＜URL：http://www1.ushio.co.jp/tech/le/le19/19#04#03.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のフラッシュランプを使用する定着装置では、記録シートの厚さ（普通紙、厚紙、薄紙等）や記録シートの種類（普通紙、再生紙、ラベル紙、色紙等）に関わらず、一定の発光エネルギー（発光パワー）で定着していた。この場合、トナーを溶融させるための発光エネルギーを過剰供給したり、発光エネルギー不足による定着不良が発生する問題があり、最適な発光エネルギーを効率よくトナーに与えていなかったという問題がある。
【０００８】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）使用する記録シートに応じて適切な発光エネルギーを供給すること。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【００１０】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の定着装置は下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）表面に未定着トナー像を担持する記録シート（Ｓ）が搬送される定着領域（Ｑ５）に配置されたフラッシュランプ（Ｆ２）であって、発光に必要な電圧が充電される充電器（４）を有し、設定された発光周期で発光してトナーを前記記録シート（Ｓ）に定着する前記フラッシュランプ（Ｆ２）、
（Ａ02）使用可能な記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて設定された前記充電器（４）に充電される充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）を記憶する充電電圧記憶手段（Ｃ４）、
（Ａ03）使用可能な記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて設定された前記フラッシュランプ（Ｆ２）の発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を記憶する発光周期記憶手段（Ｃ５）、
（Ａ04）使用される記録シート（Ｓ）のシート情報を記憶するシート情報記憶手段（Ｃ６）、
（Ａ05）前記充電電圧記憶手段（Ｃ４）に記憶されたシート情報毎の前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）に基づいて、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に応じた前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）を設定する充電電圧設定手段（Ｃ７）、
（Ａ06）前記発光周期記憶手段（Ｃ５）に記憶されたシート情報毎の前記発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）に基づいて、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に応じた前記発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を設定する発光周期設定手段（Ｃ８）、
（Ａ07）設定された前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）および発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）に基づいて、前記フラッシュランプ（Ｆ２）を制御するフラッシュランプ制御手段（Ｃ９）。
【００１１】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えた第１発明の定着装置では、表面に未定着トナー像を担持する記録シート（Ｓ）が搬送される定着領域（Ｑ５）に配置されたフラッシュランプ（Ｆ２）は、発光に必要な電圧が充電される充電器（４）を有し、設定された発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）で発光してトナーを前記記録シート（Ｓ）に定着する。充電電圧記憶手段（Ｃ４）は、使用可能な記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて設定された前記充電器（４）に充電される充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）を記憶する。発光周期記憶手段（Ｃ５）は、使用可能な記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて設定された前記フラッシュランプ（Ｆ２）の発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を記憶する。シート情報記憶手段（Ｃ６）は、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報を記憶する。
【００１２】
充電電圧設定手段（Ｃ７）は、前記充電電圧記憶手段（Ｃ４）に記憶されたシート情報毎の前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）に基づいて、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に応じた前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）を設定する。発光周期設定手段（Ｃ８）は、前記発光周期記憶手段（Ｃ５）に記憶されたシート情報毎の前記発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）に基づいて、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に応じた前記発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を設定する。フラッシュランプ制御手段（Ｃ９）は、設定された前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）および発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）に基づいて、前記フラッシュランプ（Ｆ２）を制御する。
【００１３】
したがって、第１発明の定着装置では、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて、適切な充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）や発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を設定することができる。この結果、使用する記録シート（Ｓ）に応じて適切な発光エネルギーを供給することができるので、発光エネルギーの過剰供給によるエネルギーの無駄使いや発光エネルギー不足による定着不良を防止できる。また、エネルギーの無駄使いを防止できるので、定着装置の寿命を長くすることもできる。
【００１４】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の定着装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）使用される記録シート（Ｓ）の前記シート情報を入力するためのシート情報入力部材（ＵＩ３）。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ08）を備えた第１発明の形態１の定着装置では、シート情報入力部材（ＵＩ３）により、使用される記録シート（Ｓ）の前記シート情報が入力される。したがって、ユーザが使用する記録シート（Ｓ）のシート情報を入力することができ、使用する記録シート（Ｓ）に応じた適切な発光エネルギーを供給することができる。
【００１５】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の定着装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において、下記の構成要件（Ａ09），（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）前記シート情報毎の前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）を入力するための充電電圧入力部材（ＵＩ４）。
（Ａ010）前記シート情報毎の前記発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を入力するための発光周期入力部材（ＵＩ５）。
【００１６】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ09），（Ａ010）を備えた第１発明の形態２の定着装置では、充電電圧入力部材（ＵＩ４）により前記シート情報毎の前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）が入力される。また、発光周期入力部材（ＵＩ５）により前記シート情報毎の前記発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）が入力される。したがって、充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）や発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）が登録されていない特殊な記録シート（Ｓ）を使用する場合にも、ユーザが記録シート（Ｓ）に対する適切な充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）や発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を入力することができる。この結果、特殊な記録シート（Ｓ）を使用する場合でも適切な発光エネルギーを供給することができる。
【００１７】
（第２発明）
前記技術的課題を解決するために第２発明の定着装置は、下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02），（Ａ011）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）表面に未定着トナー像を担持する記録シート（Ｓ）が搬送される定着領域（Ｑ５）に配置されたフラッシュランプ（Ｆ２）であって、発光に必要な電圧が充電される充電器（４）を有し、設定された発光周期で発光してトナーを前記記録シート（Ｓ）に定着する前記フラッシュランプ（Ｆ２）、
（Ａ02）使用可能な記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて設定された前記充電器（４）に充電される充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）を記憶する充電電圧記憶手段（Ｃ４）、
（Ａ011）使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に基づいて、前記充電電圧記憶手段（Ｃ４）に記憶されたシート情報に応じた前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）で前記フラッシュランプ（Ｆ２）を制御するフラッシュランプ制御手段（Ｃ９）。
【００１８】
（第２発明の作用）
前記構成要件（Ａ01），（Ａ02），（Ａ011）を備えた第２発明の定着装置では、表面に未定着トナー像を担持する記録シート（Ｓ）が搬送される定着領域（Ｑ５）に配置されたフラッシュランプ（Ｆ２）は、発光に必要な電圧が充電される充電器（４）を有し、設定された発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）で発光してトナーを前記記録シート（Ｓ）に定着する。充電電圧記憶手段（Ｃ４）は、使用可能な記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて設定された前記充電器（４）に充電される充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）を記憶する。フラッシュランプ制御手段（Ｃ９）は、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に基づいて、前記充電電圧記憶手段（Ｃ４）に記憶されたシート情報に応じた前記充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）で前記フラッシュランプ（Ｆ２）を制御する。
【００１９】
したがって、第２発明の定着装置では、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて、適切な充電電圧（Ｖａ，Ｖｂ）を設定することができる。この結果、使用する記録シート（Ｓ）に応じて適切な発光エネルギーを供給することができるので、発光エネルギーの過剰供給によるエネルギーの無駄使いや発光エネルギー不足による定着不良を防止できる。また、エネルギーの無駄使いを防止できるので、定着装置の寿命を長くすることもできる。
【００２０】
（第３発明）
前記技術的課題を解決するために第３発明の定着装置は、下記の構成要件（Ａ01），（Ａ03），（Ａ012）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）表面に未定着トナー像を担持する記録シート（Ｓ）が搬送される定着領域（Ｑ５）に配置されたフラッシュランプ（Ｆ２）であって、発光に必要な電圧が充電される充電器（４）を有し、設定された発光周期で発光してトナーを前記記録シート（Ｓ）に定着する前記フラッシュランプ（Ｆ２）、
（Ａ03）使用可能な記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて設定された前記フラッシュランプ（Ｆ２）の発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を記憶する発光周期記憶手段（Ｃ５）、
（Ａ012）使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に基づいて、前記発光周期記憶手段（Ｃ５）に記憶されたシート情報に応じた前記発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）で前記フラッシュランプ（Ｆ２）を制御するフラッシュランプ制御手段（Ｃ９）。
【００２１】
（第３発明の作用）
前記構成要件（Ａ01），（Ａ03），（Ａ012）を備えた第３発明の定着装置では、表面に未定着トナー像を担持する記録シート（Ｓ）が搬送される定着領域（Ｑ５）に配置されたフラッシュランプ（Ｆ２）は、発光に必要な電圧が充電される充電器（４）を有し、設定された発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）で発光してトナーを前記記録シート（Ｓ）に定着する。発光周期記憶手段（Ｃ５）は、使用可能な記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて設定された前記フラッシュランプ（Ｆ２）の発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を記憶する。フラッシュランプ制御手段（Ｃ９）は、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に基づいて、前記発光周期記憶手段（Ｃ５）に記憶されたシート情報に応じた前記発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）で前記フラッシュランプ（Ｆ２）を制御する。
【００２２】
したがって、第３発明の定着装置では、使用される記録シート（Ｓ）のシート情報に応じて、適切な発光周期（Ｔａ，Ｔｂ）を設定することができる。この結果、使用する記録シート（Ｓ）に応じて適切な発光エネルギーを供給することができるので、発光エネルギーの過剰供給によるエネルギーの無駄使いや発光エネルギー不足による定着不良を防止できる。また、エネルギーの無駄使いを防止できるので、定着装置の寿命を長くすることもできる。
【発明の効果】
【００２３】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）使用する記録シートに応じて適切な発光エネルギーを供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２５】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置としてのカラープリンタＵは、トナーを補給するためのトナーディスペンサー装置Ｕａを有している。カラープリンタＵのＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋは、各色のレーザ駆動回路ＤＬのレーザ駆動信号に応じて画像書込用のレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
コントローラＣは、ホストコンピュータＨＣから送信された画像データを受信し、前記画像データに応じた前記レーザ駆動回路ＤＬおよび電源回路Ｅの制御信号を出力している。また、コントローラＣは、ユーザインタフェースＵＩとの間で制御信号の入出力も行っている。
【００２６】
図１において、Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（１次トナー像担持体）Ｐｋの周囲には、帯電部材としての帯電ロールＣＲｋ、現像器Ｇｋ、ブラシ状の感光体クリーナ（トナー吸着保持部材）ＣＬｋ等が配置されている。そして、他のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの前記感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲にもそれぞれ前記感光体Ｐｋの周囲と同様の帯電ロール（帯電部材）ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ等が配置されている。
【００２７】
図１において、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。
前記感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋには前記トナーディスペンサー装置Ｕａに装着された各色のトナーカートリッジ（図示せず）からトナーが補給されるように構成されている。
【００２８】
各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋに対向して配置された１次転写ロール（１次転写部材）Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋには、トナーを感光体Ｐｙ〜Ｐｋから中間転写ベルトＢに転写するための電界を発生させるためにトナーの帯電極性とは逆極性の１次転写バイアスが印加されている。
したがって、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、１次転写器としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルト（中間転写部材、中間トナー像担持体）Ｂ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上にカラー画像が形成される。なお、黒画像データのみの場合はＫ（黒）の感光体Ｐｋおよび現像器Ｇｋのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
【００２９】
１次転写後、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの回転方向とは逆方向に回転駆動し且つトナーを吸着するバイアス（トナーの帯電極性と逆極性のバイアス）が印加されるブラシ状の感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによって機械的に感光体表面から掻き取られて一時的に吸着保持される。そして、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面から掻き取られて一時的に保持された残留トナーは、所定のタイミングでトナーを吐出するバイアスが印加されて感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面上に戻され（吐出され）、後述するベルトクリーナＣＬｂまで搬送されて回収される。なお、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋに一時的に保持されたトナーを吐出してベルトクリーナＣＬｂで回収する技術は、例えば、特開２００３−２９５８８公報や特開２００３−２９５８９号公報に記載されているように従来公知であるので詳細な説明は省略する。また、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋは、トナーを一時的に吸着保持するクリーナに限定されず、クリーナ容器に回収する感光体クリーナ等、種々の方法を採用することができる。
【００３０】
図１において、前記各色の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下方には中間転写ベルト（中間転写部材）Ｂと、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、バックアップロールＴ２ａを含む複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｔ２ａ，Ｒｆ，Ｒｗ）とが配置されている。前記中間転写ベルトＢは前記複数のベルト支持ロールにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００３１】
前記バックアップロールＴ２ａの下方にはシート転写ユニットＵtが配置されている。シート転写ユニットＵtの２次転写ロール（シート転写ロール）Ｔ２ｂは、前記中間転写ベルトＢを挟んで配置されており、前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと圧接する領域（ニップ）により２次転写領域Ｑ４が形成されている。２次転写ロールＴ２ｂにはブラシ状の２次転写ロールクリーナ（トナー吸着保持部材）ＣＬｔが接触している。前記２次転写ロールクリーナＣＬｔも、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋと同様に２次転写ロールＴ２ｂ表面に付着したトナーを掻き取り一時的に保持する。
【００３２】
前記中間転写ベルトＢ下方には、給紙トレイＴＲ１、前記給紙トレイＴＲ１から取り出したシートＳを搬送するシート搬送路ＳＨ１、シート循環路ＳＨ２およびシート反転路ＳＨ３が配置されている。
給紙トレイＴＲ１に収容されたシートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨ１の搬送ローラＲａによりレジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００３３】
また、前記バックアップロールＴ２ａにはコンタクトロールＴ２ｃが当接しており、コントクトロールＴ２ｃには２次転写領域を記録シートＳが通過する時にタイミングを合わせてトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧（２次転写バイアス）が印加される。このとき、中間転写ベルトＢから記録シートＳにトナー像が転写される。
前記ロールＴ２ａ〜Ｔ２ｃにより２次転写器（２次転写部材）Ｔ２が構成されている。
【００３４】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬｂによりクリーニングされる。前記ベルトクリーナＣＬｂには、図示しない電源回路によってバイアスが印加され、２次転写後の残留トナーや前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋや２次転写ロールクリーナＣＬｔから吐出され中間転写ベルトＢにより搬送されたトナーが回収される。なお、このようにバイアスが印加されるベルトクリーナＣＬｂは従来公知であり、前述の特開２００３−２９５８８号公報、特開２００３−２９５８９号公報等に記載されているので詳細な説明は省略する。そして、ベルトクリーナＣＬｂで回収されたトナーは、図示しないトナー回収ボックスに搬送される。
【００３５】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ２、搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆに搬送される。定着装置Ｆは、記録シートＳの下面を支持して搬送するシート搬送部材Ｆ１と、前記シート搬送部材Ｆ１の上方に対向して配置されたフラッシュランプＦ２とを有する。前記フラッシュランプＦ２は、設定された周期で発光し、シート搬送部材Ｆ１により搬送される記録シートＳ表面のトナーに発光エネルギーを供給する。したがって、定着装置Ｆに搬送された記録シートＳの未定着トナー像は、定着装置ＦのフラッシュランプＦ２とシート搬送部材Ｆ１との間の定着領域Ｑ５を通過する際に記録シートＳに定着される。
【００３６】
定着された記録シートＳは、切替ゲートＧ１により、シート排出ローラＲｈまたはシート循環路ＳＨ２に搬送される。シート排出ローラＲｈに搬送された記録シートはシート排出トレイＴＲ２に排出される。
シート循環路ＳＨ２に搬送された記録シートは切替ゲートＧ２によりシート反転路ＳＨ３に搬送された後スイッチバックしてシート循環路ＳＨ２から前記レジロールＲｒを通って、表裏反転した状態で２次転写領域Ｑ４に再送される。
【００３７】
（実施例１の制御部の説明）
図２は本発明の画像形成装置の実施例１の制御部分の説明図で、その制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
図２において、前記コントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を有するコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００３８】
（前記コントローラＣに接続された信号出力要素）
前記コントローラＣは、ＵＩ（ユーザインタフェース）、図示しないセンサその他の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
前記ＵＩは、テンキーＵＩ１、表示部ＵＩ２、シート情報入力キー（シート情報入力部材）ＵＩ３、充電電圧入力キー（充電電圧入力部材）ＵＩ４、発光周期入力キー（発光周期入力部材）ＵＩ５等の入力部材を備えている。
【００３９】
ＵＩ３：シート情報入力キー
シート情報入力キーＵＩ３により、ユーザは表示部ＵＩ２を参照しながら使用する記録シートＳのシート情報（記録シートのサイズや厚さ、種類等）を入力する。
ＵＩ４：充電電圧入力キー
充電電圧入力キーＵＩ４により、ユーザは表示部ＵＩ２を参照しながら、シート情報毎のフラッシュランプＦ２の充電電圧を入力する。
ＵＩ５：発光周期入力キー
発光周期入力キーＵＩ５により、ユーザは表示部ＵＩ２を参照しながら、シート情報毎のフラッシュランプＦ２の発光周期を入力する。
【００４０】
（前記コントローラＣに接続された制御要素）
また、コントローラＣは、メインモータ駆動回路Ｄ1、電源回路Ｅ、その他の制御要素に接続されており、それらの作動制御信号を出力している。前記電源回路Ｅは現像バイアス用電源回路Ｅ１、帯電用電源回路Ｅ２、転写ロール用電源回路Ｅ３、定着用電源回路Ｅ４の他、図示しないクリーナ用の電源回路等を有している。
前記メインモータ駆動回路Ｄ１はメインモータＭ１を回転駆動し、前記メインモータＭ１により、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋ、中間転写ベルトＢ、定着装置Ｆのシート搬送部材Ｆ１、ピックアップロールＲｐや搬送ローラＲａ等を回転駆動する。
【００４１】
現像バイアス電源回路Ｅ１は現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールに現像バイアスを印加する。
帯電用電源回路Ｅ２は帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋに帯電用バイアスを印加する。
転写ロール用電源回路Ｅ３は１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに、トナー像を転写するための１次転写バイアスや感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋから吐出された吐出トナーを中間転写ベルトＢに移動させるためのバイアスを印加したり、２次転写器Ｔ２のコンタクトロールＴ２ｃに２次転写バイアス等を印加する。
【００４２】
図３は実施例１のフラッシュランプの説明図である。
定着用電源回路Ｅ４は、定着装置ＦのフラッシュランプＦ２に充電用やトリガ電圧用の電流、電圧を供給する。図３において、実施例１のフラッシュランプＦ２は、図５に示すフラッシュランプ０１と同様に、充電用高電圧発生回路３、放電コンデンサ（充電器）４、トリガ電圧発生回路６、放電管７を有する。そして、実施例１のフラッシュランプＦ２は、充電要項電圧発生回路３に可変変圧器３ａを有している。したがって、実施例１の定着用電源回路Ｅ４は、充電用高電圧発生回路３を介して放電コンデンサ４に充電したり、トリガ電圧発生回路６のトリガ用コンデンサ６ａに充電するための電流、電圧を供給する。
【００４３】
（前記コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。
すなわち、コントローラＣは次の機能を有している。
Ｃ１：ジョブ制御手段
ジョブ制御手段Ｃ１は、画像形成装置Ｕの各部材を制御して、画像形成動作であるジョブの開始、終了、中断の制御を行う。
Ｃ２：メインモータ回転制御手段
メインモータ回転制御手段Ｃ２は、前記メインモータ駆動回路Ｄ１を介してメインモータＭ１を制御し、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋ等の部材の回転駆動を制御する。
Ｃ３：電源回路制御手段
電源回路制御手段Ｃ３は、電源回路Ｅを制御して、現像器Ｇｙ〜Ｇｋ等の各部材への電圧印加・電流供給を制御する。
【００４４】
Ｃ４：充電電圧記憶手段
充電電圧記憶手段Ｃ４は、使用可能な記録シートＳのシート情報に応じて設定された前記放電コンデンサ４に充電される充電電圧を記憶する。実施例１の充電電圧記憶手段Ｃ４は、シート情報（記録シートの厚さ（厚紙、薄紙等）及び種類（普通紙、ラベル紙等））と、充電電圧との関係を示す充電電圧テーブルにより構成されている。そして、実施例１の充電電圧記憶手段Ｃ４は、実験によりシート情報毎に求められた最適な充電電圧を記憶するとともに、前記充電電圧入力キーＵＩ４によりユーザにより手動で入力された充電電圧を記憶する。
【００４５】
Ｃ５：発光周期記憶手段
発光周期記憶手段Ｃ５は、使用可能な記録シートＳのシート情報に応じて設定されたフラッシュランプＦ２の発光周期を記憶する。実施例１の発光周期記憶手段Ｃ５は、シート情報と、発光周期、即ち、トリガ電圧発生回路６のトリガスイッチ６ｂを接続する周期との関係を示す発光周期テーブルにより構成されている。そして、実施例１の発光周期記憶手段Ｃ５は、実験によりシート情報毎に求められた最適な発光周期を記憶するとともに、発光周期入力キーＵＩ５により入力された発光周期を記憶する。
【００４６】
Ｃ６：シート情報記憶手段
シート情報記憶手段Ｃ６は、使用される記録シートＳのシート情報を記憶する。実施例１のシート情報記憶手段Ｃ６は、前記シート情報入力キーＵＩ３により入力された給紙トレイＴＲ１に収容されている記録シートＳのシート情報を記憶する。
Ｃ７：充電電圧設定手段
充電電圧設定手段Ｃ７は、充電電圧記憶手段Ｃ４に記憶されたシート情報毎の充電電圧に基づいて、使用される記録シートＳのシート情報に応じた充電電圧を設定する。
Ｃ８：発光周期設定手段
発光周期設定手段Ｃ８は、発光周期記憶手段Ｃ５に記憶されたシート情報毎の発光周期に基づいて、使用される記録シートＳのシート情報に応じた発光周期を設定する。
【００４７】
Ｃ９：フラッシュランプ制御手段
フラッシュランプ制御手段Ｃ９は、高電圧発生回路制御手段Ｃ９Ａと、トリガ電圧発生回路制御手段Ｃ９Ｂと、充電時間設定手段Ｃ９Ｃとを有し、充電電圧制御手段Ｃ７や発光周期設定手段Ｃ８で設定された充電電圧及び発光周期に基づいて、フラッシュランプＦ２を制御する。
Ｃ９Ａ：高電圧発生回路制御手段
高電圧発生回路制御手段Ｃ９Ａは、充電電圧設定手段Ｃ７で設定された充電電圧に応じて、充電用高電圧発生回路３の可変変圧器３ａを制御して、放電コンデンサ４に充電される充電電圧を制御する。
【００４８】
Ｃ９Ｂ：トリガ電圧発生回路制御手段
トリガ電圧発生回路制御手段Ｃ９Ｂは、発光周期設定手段Ｃ８で設定された発光周期に応じて、発光信号を出力して、トリガ電圧発生回路６のトリガスイッチ６ｂの接続・切断を制御する。
Ｃ９Ｃ：充電時間制御手段
充電時間制御手段Ｃ９Ｃは、設定された充電電圧及び発光周期に応じて、発光周期内に放電コンデンサ４に充電電圧が充電されるように充電時間を設定し、電源スイッチ２ａのオンの時間（チャージ信号の出力時間）を制御する。
【００４９】
（フローチャートの説明）
図４は本発明の実施例１の画像形成装置のフラッシュランプ制御処理のメインフローチャートである。
図４のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭやハードディスクに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置Ｕの他の各種処理（ジョブ実行中の処理や、感光体クリーナに一時的に保持したトナーを吐出して回収するクリーニング作業の処理等）と並行して実行される。
図４に示すフラッシュランプ制御処理フローは画像形成装置Ｕの電源オンにより開始される。
【００５０】
図４のＳＴ１において、画像形成動作であるジョブが開始されたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に移る。
ＳＴ２において、使用される記録シートＳのシート情報（シート情報記憶手段Ｃ６に記憶されたシート情報）を取得する。そしてＳＴ３に移る。
ＳＴ３において、使用される記録シートＳのシート情報と、充電電圧記憶手段Ｃ４、発光周期記憶手段Ｃ５とに基づいて、使用される記録シートＳのシート情報に応じた充電電圧、発光周期及び充電時間を設定する。そして、ＳＴ４に移る。
【００５１】
ＳＴ４において、設定された充電電圧及び発光周期でフラッシュランプＦ２を発光させて、記録シートＳ表面のトナー像の定着を行う。そして、ＳＴ５に移る。
ＳＴ５において、ジョブが終了したか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５を繰り返し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻る。
【００５２】
（実施例１の作用）
図５は、実施例１の画像形成装置のフラッシュランプの制御を示すタイムチャートの説明図であり、図５Ａは用紙Ａのタイムチャート、図５Ｂは用紙Ｂのタイムチャートである。
前記構成を備えた実施例１のカラープリンタ（画像形成装置）Ｕでは、ジョブが開始されると、使用されるシート情報（記録シートＳの厚さや種類）に応じて、適切な充電電圧、発光周期及び充電時間が設定される。
図５Ａにおいて、用紙Ａが使用される場合、実験により設定された（ユーザが各入力キーＵＩ４，ＵＩ５で設定した場合は、ユーザの設定した）適切な充電電圧Ｖａ、発光周期Ｔａ、及び充電時間ｔａが設定される（図４のＳＴ３参照）。また、図５Ｂにおいて、用紙Ｂが使用される場合、実験等により設定された適切な充電電圧Ｖｂ、発光周期Ｔｂ、及び充電時間ｔｂが設定される。
【００５３】
そして、ジョブが開始されると、チャージ信号が出力され、設定された充電時間ｔａ、ｔｂの間電源スイッチ２ａが接続され、放電コンデンサ４に設定された充電電圧Ｖａ，Ｖｂが充電される。そして、発光周期Ｔａ，Ｔｂに応じて出力される発光信号が出力されると、トリガスイッチ６ｂが接続され、トリガ用コンデンサ６ｂのトリガ電圧により高電圧パルスが発生する。高電圧パルスにより放電管７で発光すると放電コンデンサ４の充電電圧Ｖａ，Ｖｂが放電される。そして、チャージ信号が出力されると、次回の発光に対する放電コンデンサ４の充電が開始される。
【００５４】
したがって、実施例１のカラープリンタＵでは、使用される記録シートＳのシート情報に応じて、適切な充電電圧及び発光周期が設定される。この結果、定着領域Ｑ５を通過する記録シートＳのトナー像に対して、適切な発光エネルギーを供給でき、発光エネルギーの過剰供給によるエネルギーの無駄使いや供給不足による定着不良の発生を抑えることができる。また、発光エネルギーの無駄を防止できるので、定着装置Ｆの各部品（フラッシュランプＦ２）等の寿命を長くすることができる。
また、実施例１のカラープリンタＵでは、ユーザインタフェースＵＩからシート情報や充電電圧、発光周期を入力できるので、カラープリンタＵに予め登録されていない特殊紙を使用する場合でも、シート情報や充電電圧、発光周期を入力することができる。この結果、適切な発光エネルギーを供給することができ、エネルギーの無駄使いや、定着不良の発生を抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、プリンタに限定されず、複写機、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。
【００５６】
（Ｈ02）前記実施例において、シート情報入力キーによりシート情報を入力可能に構成したが、シート情報入力キーは省略することもできる。また、ホストコンピュータＨＣから画像データとともにシート情報を送信して、受信したシート情報を記憶し、受信シート情報に基づいて、充電電圧や発光周期を設定するように構成することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、充電電圧入力キーや発光周期入力キーは省略することも可能である。また、ホストコンピュータＨＣからの信号に基づいて充電電圧や発光周期を設定するように構成することも可能である。
【００５７】
（Ｈ04）前記実施例において、充電電圧を変更するために可変変圧器を使用したが、これに限定されず、電源回路Ｅ４から供給される電圧自体を変更したり、可変抵抗器を使用して充電電圧を調整したり等可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、トリガ電圧発生回路６の電源を、充電要高電圧発生回路３と同じ定着用電源回路Ｅ４としたが、別電源にすることも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、シート情報に応じて充電電圧及び発光周期の両方を設定したが、充電電圧及び発光周期のいずれか一方のみを設定するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は本発明の画像形成装置の実施例１の制御部分の説明図で、その制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
【図３】図３は実施例１のフラッシュランプの説明図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の画像形成装置のフラッシュランプ制御処理のメインフローチャートである。
【図５】図５は、実施例１の画像形成装置のフラッシュランプの制御を示すタイムチャートの説明図であり、図５Ａは用紙Ａのタイムチャート、図５Ｂは用紙Ｂのタイムチャートである。
【図６】図６は従来のフラッシュ定着ユニットの一例の説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
４…充電器、
Ｃ４…充電電圧記憶手段、
Ｃ５…発光周期記憶手段、
Ｃ６…シート情報記憶手段、
Ｃ７…充電電圧設定手段、
Ｃ８…発光周期設定手段、
Ｃ９…フラッシュランプ制御手段、
Ｆ２…フラッシュランプ、
Ｑ５…定着領域、
Ｓ…記録シート、
Ｔａ，Ｔｂ…発光周期、
ＵＩ３…シート情報入力部材、
ＵＩ４…充電電圧入力部材、
ＵＩ５…発光周期入力部材、
Ｖａ，Ｖｂ…充電電圧。
【図１】
2006064926.tif 000003
【図２】
2006064926.tif 000004
【図３】
2006064926.tif 000005
【図４】
2006064926.tif 000006
【図５】
2006064926.tif 000007
【図６】
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