(57)【要約】【課題】  本発明は、トナーカートリッジをスライドさせてトナーホッパにセットする構成において、必要最低限の安価で簡易な構成により確実且つクリーンにトナー補給ができるトナー補給装置を提供することを課題とする。【解決手段】  トナーを収容したトナーカートリッジをトナーホッパ上部に設けられた開口部にスライド着脱し、上記トナーカートリッジに収容したトナーを、該トナーカートリッジ底開口部から上記トナーホッパ開口部を通して該トナーホッパ内へトナーを補給するトナー補給装置において、前記トナーカートリッジには、該トナーカートリッジ開口部からのトナー漏れを防止するためのスライドシャッタに加え、該スライドシャッタの前記トナーホッパ開口部側端部にシール部材を具備したことを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容したトナーカートリッジをトナーホッパ上部に設けられた開口部にスライド着脱し、上記トナーカートリッジに収容したトナーを、該トナーカートリッジ底開口部から上記トナーホッパ開口部を通して該トナーホッパ内へトナーを補給するトナー補給装置において、前記トナーカートリッジには、該トナーカートリッジ開口部からのトナー漏れを防止するためのスライドシャッタに加え、該スライドシャッタの前記トナーホッパ開口部側端部にシール部材を具備したことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
前記シール部材は、形態安定性のあるシート状であることを特徴とする請求項１に記載のトナー補給装置。
【請求項３】
前記シール部材の材質は、厚さが０．３〜０．５ｍｍのポリウレタンフィルムまたは０．１２５〜０．２５ｍｍのＰＥＴであることを特徴とする請求項２に記載のトナー補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用したレーザビームプリンタに備えられた現像装置のトナーホッパにトナーを補給するトナー補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式を利用したレーザービームプリンタ等では、トナーを収容したトナーカートリッジはトナーホッパ上部に離脱可能に載置され、前記トナーは両者の開口部を通してトナーホッパ内部に補給される。従来の補給方法としては、トナーカートリッジに底開口部を覆い且つ剥離可能に接着されたフィルムと底開口部を覆いスライド可能なシャッター部材が具備され、トナー補給に際し前記トナーカートリッジを前記トナーホッパに載置後、トナーホッパ開口部両側に具備された案内手段にスライドして係合される直前に前記トナーホッパに設けられたストッパ部材によって前記シャッター部材の移動が止められ、相対的にシャッター部材が前記トナーカートリッジに対して開き始め、同時に前記トナーホッパ開口部に具備されたスライド可能なスライド蓋が前記トナーカートリッジのスライドに連動して開き始め、さらにトナーカートリッジを前記案内手段に係合させてスライドすると、トナーカートリッジ開口部が前記トナーホッパ開口部上で前記トナーホッパのスライド蓋により位置決めされ、その後、前記トナーカートリッジの底開口部を覆い且つ剥離可能に設けられたフィルムを引き剥がしてトナーを前記トナーホッパ内部に補給する。そして、補給終了後は上述の逆動作にてトナーカートリッジを前記シャッター部材上に戻し、トナーホッパから離脱する方法が知られている（例えば、特許文献１〜特許文献４参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３４３８２４号公報
【０００４】
【特許文献２】特開２００３−１１４５６９号公報
【特許文献３】特開２００３−１２２１１４号公報
【特許文献４】特開２００４−２９０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
トナー補給終了後、トナーカートリッジをトナーホッパ開口部上から離脱し、トナーカートリッジに具備されたシャッター部材上まで戻る際に、トナーホッパ開口部とシャッター部材との連結部のわずかな隙間からトナーカートリッジ内部に残っているトナーが漏れだし、トナーホッパのトナーカートリッジ載置部周囲を汚したり、トナーホッパからトナーカートリッジを離脱後持ち運びしている最中に、トナーカートリッジにシャッタ−部材が定位置に固定されていたとしても、トナーカートリッジとシャッター部材との僅かな隙間からトナーが漏れだし、オペレータの衣類やオフィスの床等をトナーで汚すといった問題が発生する場合がある。
【０００６】
本発明が目的とするところは、極めて簡単且つ安価な構成により確実且つクリーンにトナーカートリッジからトナーホッパ内にトナーを補給できるトナー補給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的は、トナーを収容したトナーカートリッジをトナーホッパ上部に設けられた開口部にスライド着脱し、上記トナーカートリッジに収容したトナーを、該トナーカートリッジ底開口部から上記トナーホッパ開口部を通して該トナーホッパ内へトナーを補給するトナー補給装置において、前記トナーカートリッジには、該トナーカートリッジ開口部からのトナー漏れを防止するためのスライドシャッタに加え、該スライドシャッタの前記トナーホッパ開口部側端部にシール部材を具備することによって達成される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トナー補給時にトナー漏れにより、周囲を汚してしまうというような問題を防ぐことができ、極めて簡単且つ安価な構成により確実且つクリーンにトナーカートリッジからトナーホッパ内にトナーを補給することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は本発明の一実施例に係るトナー補給装置を構成するトナーホッパ及びトナーカートリッジの外見斜視図、図２、図３はトナーカートリッジ載置からトナー補給までの手順及び構造説明図、図４はトナー補給装置におけるトナー補給後離脱時のカートリッジ部の状態説明図である。
【００１１】
本実施例に係るトナー補給装置は、図１に示すごとく、トナーホッパ１と、トナーを収容しトナーホッパ１の上部に離脱可能に装着されるトナーカートリッジ２とを有して構成されている。構成部品を詳述すると、図１において、トナーホッパ１の上部は、トナーカートリッジ２を最初に載置するトナーカートリッジ受け部３、トナーカートリッジ２のスライドシャッタ１４の移動を規制する為のストッパ４、トナー補給の為の第二開口部７、トナーカートリッジ２のスライド装着を案内する案内手段９、開口部の密閉とトナーカートリッジ２の移動を最終的に規制するためのスライド可能なスライド蓋８、第二開口部７からのトナー漏れを防ぐ為のシール部材５で構成されている。
【００１２】
一方、トナーカートリッジ２は、容器開口部周囲に設けられた座部１１、トナーカートリッジ２の持ち運び及びトナーホッパ１上でのスライド装着を容易にするための取っ手１２、容器開口部を密封し剥離可能に接着されたフィルム１３、トナー補給後トナーカートリッジ２をトナーホッパ１から離脱させる際のトナー漏れを防止するためのスライド可能なスライドシャッタ１４で構成されている。
【００１３】
次に、図２により本発明によるトナー補給装置におけるトナー補給手順及び構造について説明する。トナーカートリッジ２を受け部３に載置するとスライドシャッタ１４のトナーホッパ開口部側端部に位置し、トナーカートリッジ２の座部１１に隙間無く密着されて配置されたシート状シール部材５が座部１１とトナーホッパ開口部シール１０との間に挟みこまれる。続いて、取っ手１２を手でつかみ矢印Ａ方向にスライドを開始すると、トナーカートリッジ２に具備されたスライドシャッタ１４はストッパ４に係合して移動を規制され、更にトナーカートリッジ２をスライドさせると、座部１１が案内手段９に係合し、該座部１１にてスライド蓋８が押し開けられる。そして、トナーカートリッジ２の第一開口部６がトナーホッパ１の第二開口部７上の所定位置に達したところでスライド蓋８の移動が受け部３に具備されたストッパ４に突き当たることで、該スライド蓋８を押し開けていたトナーカートリッジ２の移動も止められ、トナー補給が可能な状態となる。この状態において、フィルム１３を矢印Ｂ方向に引き剥がしてトナーカートリッジ２中のトナー１５をトナーホッパ１内に補給する。トナー補給後のトナーカートリッジ２の離脱は、取っ手１２をつかみ矢印Ｃ方向に押すことで行うが、その際、従来方式であると、第二開口部７からスライドシャッタ１４上に移動していく過程でトナーカートリッジ２内に残ったトナーがトナーホッパ開口部シール１０とスライドシャッタ１４との間に生じる隙間ｂより漏れだし、受け部３を汚す場合があったが、本発明によれば、前述したようにシート状シール部材５を設けたので、トナーが隙間ｂに落ちることなくクリーンな状態をキープしたまま第二開口部７からスライドシャッタ１４上にトナーカートリッジを戻すことが可能になる。
【００１４】
次に、図４によりを本発明によるトナーカートリッジ離脱時の状態を説明する。従来方式の場合、トナーカートリッジ離脱後ｃ部を下方に傾けたりすると、スライドシャッタ１４とトナーカートリッジ２の座部１１の隙間からトナーが漏れ出し、オペレータの手や衣服、または、オフィスの床等をトナーで汚すという問題が発生する場合があったが、本発明によれば、第一開口部６がスライドシャッタ１４にて覆われている限り、スライドシャッタ１４の長手方向に突起ｄを設けシート状シール部材５が座部１１の方向に向くようにすることで、トナーカートリッジ２の座部１１にシート状シール部材５端部が密着し、例え座部１１が変形していたとしてもシール性がキープされ、トナーカートリッジ２内からのトナー漏れを防ぐことができる。尚、シート状シール５は形態安定性の良い材質が望ましく、ポリウレタンフィルム（厚さ０．３〜０．５ｍｍ）またはＰＥＴシ−ト（厚さ０．１２５〜０．２５ｍｍ）等が最適であるが、同等の性能を有すればこの材質に限らず使用することは可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のトナー補給装置の外見斜視図。（実施例１）
【図２】本発明のトナー補給装置の補給操作手順説明図。（実施例１）
【図３】本発明のトナー補給装置の補給操作手順説明図。（実施例１）
【図４】本発明のトナー補給装置におけるトナー補給後離脱後のカートリッジ部の状態説明図。（実施例１）
【符号の説明】
【００１６】
１はトナーホッパ、２はトナーカートリッジ、３は受け部、４はストッパ、５はシート状シール部材、６は第一開口部、７は第二開口部、８はスライド蓋、９は案内手段、１０はトナーホッパ開口部シール、１１は座部、１２は取っ手、１３はフィルム、１４はスライドシャッタ、１５はトナーである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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