(57)【要約】【課題】ネットワークに接続されている全ての印刷装置が省電力モードに入ってしまうことを回避できる最適な省エネルギー制御設定が可能とすることである。【解決手段】情報認識部３０５が認識した複数のプリンタ装置１０の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を判断制御部３０７が特定し、該特定された印刷装置に対して、プリンタ制御部３０８が電源状態を維持させるべく制御指示をＩ／Ｆ制御部３１２を介して行わせる構成を特徴とする。【選択図】図２
2006023969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置であって、
前記複数の印刷装置の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された印刷装置に対して前記電源状態を維持させるべく制御指示を通信部に行わせる制御手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記複数の印刷装置の属性情報を認識する認識手段を有し、
前記特定手段は前記認識手段による認識と設定された選択基準とに基づき前記代表印刷装置を特定することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記選択基準をプログラマブルに変更する変更手段を有することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記選択基準には、消費電力が小さいこと、或いは、オプションの有無を含む性能が含まれることを特徴とする請求項２又は３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記印刷装置の属性情報には前記印刷装置の設置場所のパラメータとなる設置場所情報が含まれており、前記設置場所情報に基づき前記複数の印刷装置を分類する分類手段を有し、前記制御手段は、前記分類手段により分類された所定の分類の複数の印刷装置の中から代表印刷装置を特定することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記設置場所情報は、ＩＰアドレスであることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記認識手段は、定期的に前記複数の印刷装置の各々の属性情報を更新させることを特徴とする請求項２〜６の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記選択基準に合致する印刷装置が複数ある場合に、優先順位に従い代表印刷装置を特定することを特徴とする請求項２〜７の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項９】
ネットワークに接続されている全ての印刷装置の設定情報を認識する認識手段と、
前記認識手段により認識されるいずれかの印刷装置を代表印刷装置とするための複数の優先モードを設け、少なくとも１つの優先モードを選択する優先モード選択手段とを有し、
前記制御手段は、前記認識手段により認識した全ての印刷装置の設定情報と前記優先モード選択手段により選択された優先モードに基づき、前記ネットワークに接続した印刷装置の節電状況を制御することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項１０】
ホストコンピュータとネットワークを介して情報を送受して印刷処理する印刷システムであって、
ホストコンピュータが、
前記ネットワークに接続されている全ての印刷装置の設定情報を認識する認識手段と、
複数の優先モードを設け、少なくとも１つの優先モードを選択する優先モード選択手段とを有し、
前記認識手段により認識した全ての印刷装置の設定情報と前記優先モード選択手段により選択された優先モードに基づき、前記ネットワークに接続した印刷装置の節電状況を制御することを特徴とする印刷システム。
【請求項１１】
前記複数の優先モードとは、省エネルギー優先、性能優先、ランニングコスト優先、或いは耐久優先であることを特徴とする請求項１０記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記性能優先とは、白黒・カラーの色性能、或いは複写機能、Ｆａｘ機能等の複合性能、或いはソート、ステイプルなどのフィニッシャ性能を優先することを特徴とする請求項１１記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記ランニングコスト優先とは、メンテナンスフリーの印刷装置を優先することを特徴とする請求項１１記載の印刷システム。
【請求項１４】
前記優先モードを複数選択した場合は、各優先モードのプライオリティをプログラマブルに変更可能であることを特徴とする請求項１１記載の印刷システム。
【請求項１５】
複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置におけるプリンタ制御方法であって、
前記複数の印刷装置の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を特定する特定ステップと、
前記特定ステップにより特定された印刷装置に対して前記電源状態を維持させるべく制御指示を通信部に行わせる制御ステップと、
を有することを特徴とするプリンタ制御方法。
【請求項１６】
前記複数の印刷装置の属性情報を認識する認識ステップと、
前記特定ステップは、前記認識ステップによる認識と設定された選択基準とに基づき前記代表印刷装置を特定することを特徴とする請求項１５に記載のプリンタ制御方法。
【請求項１７】
前記選択基準をプログラマブルに変更する変更ステップを有することを特徴とする請求項１６に記載のプリンタ制御方法。
【請求項１８】
前記選択基準には、消費電力が小さいこと、或いは、オプションの有無を含む性能が含まれることを特徴とする請求項１６又は１７に記載のプリンタ制御方法。
【請求項１９】
前記印刷装置の属性情報には前記印刷装置の設置場所のパラメータとなる設置場所情報が含まれており、前記設置場所情報に基づき前記複数の印刷装置を分類する分類ステップを有し、前記制御ステップは、前記部類ステップにより分類された所定の分類の複数の印刷装置の中から代表印刷装置を特定することを特徴とする請求項１５〜１８の何れかに記載のプリンタ制御方法。
【請求項２０】
前記設置場所情報は、ＩＰアドレスであることを特徴とする請求項１９に記載のプリンタ制御方法。
【請求項２１】
前記認識ステップは、定期的に前記複数の印刷装置の各々の属性情報を更新させることを特徴とする請求項１６〜２０の何れかに記載のプリンタ制御方法。
【請求項２２】
前記制御ステップは、前記選択基準に合致する印刷装置が複数ある場合に、優先順位に従い代表印刷装置を特定することを特徴とする請求項１６〜２１の何れかに記載のプリンタ制御方法。
【請求項２３】
ネットワークに接続されている全ての印刷装置の設定情報を認識する認識ステップと、
前記認識ステップにより認識されるいずれかの印刷装置を代表印刷装置とするための複数の優先モードを設け、少なくとも１つの優先モードを選択する優先モード選択ステップとを有し、
前記制御ステップは、前記認識ステップにより認識した全ての印刷装置の設定情報と前記優先モード選択ステップにより選択された優先モードに基づき、前記ネットワークに接続した印刷装置の節電状況を制御することを特徴とする請求項１６記載のプリンタ制御方法。
【請求項２４】
請求項１５〜２３のいずれかに記載のプリンタ制御方法を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷装置と通信して印刷装置の電源制御を指示可能な情報処理装置およびプリンタ制御方法およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷システムにおいて、情報処理装置と通信可能な印刷装置には、通常モードと省電力モード（パワーセーブモード）の２つのモードがあり、印刷装置本体の電源を入れると、通常モードで立ち上がり、印刷待ちの状態であるレディ状態（アイドル状態）に入るように制御される。
【０００３】
そして、上記アイドル状態のまま、ある一定時間、ホストとなる情報処理装置から印刷命令を受信しない状態が継続すると、消費電力を抑える為、省電力モードに入るように制御される。
【０００４】
一方、ネットワーク上に複数の印刷装置が情報処理装置と通信可能に接続されている場合、それらが一定時間の間、印刷命令を受信しなければ、それぞれが省電力モードに入るように制御される構成となっていた。また、ネットワーク上に接続されている全ての印刷装置が省電力モードに入ってしまうこともあった（特許文献１）。
【特許文献１】特開平０７−２８１８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では、ネットワークに接続されている全ての印刷装置が省電力モードに入ってしまったり、あるいは全ての印刷装置が省電力モードに入っていない場合でも、所望する設置場所や性能を満足する印刷装置でない場合があり、この場合、省電力モードの状態の印刷装置で印刷情報を受信して印刷処理を行う必要があり、一旦通常モードに復帰しなければならず、その復帰時間分、印刷処理に時間を要していた。
【０００６】
一方、ネットワーク接続された複数の印刷装置において、各々の印刷装置毎に省エネルギー対策を行った場合、要求される多様化した印刷装置の使用環境との間に不整合が生じるという問題が発生していた。
【０００７】
つまり、ネットワーク環境下に接続された複数の印刷装置を総合的に見た場合の要求される印刷装置使用環境に合わせた省エネルギー対策が望まれる。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、複数の印刷装置の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を特定し、該特定された印刷装置に対して電源状態を維持させるべく制御指示を通信部に行わせることにより、印刷装置の節電機能により、ネットワークに接続されている全ての印刷装置が省電力モードに入ってしまうことを回避できる最適な省エネルギー制御設定を可能とする情報処理装置およびプリンタ制御方法およびプログラムを提供することである。
【０００９】
また、代表印刷装置の選択基準をシステム環境に応じて自在に変更可能とすることにより、印刷システムにおける各情報処理装置からの印刷要求に対して適応する最適な印刷装置を代表印刷装置に設定することができる利便性に優れた印刷システムを構築できる情報処理装置およびプリンタ制御方法およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の情報処理装置は以下に示す構成を備える。
【００１１】
複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置であって、前記複数の印刷装置の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を特定する特定手段と、前記特定手段により特定された印刷装置に対して前記電源状態を維持させるべく制御指示を通信部に行わせる制御手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
上記目的を達成する本発明のプリンタ制御方法は以下に示す構成を備える。
【００１３】
複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置におけるプリンタ制御方法であって、前記複数の印刷装置の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を特定する特定ステップと、前記特定ステップにより特定された印刷装置に対して前記電源状態を維持させるべく制御指示を通信部に行わせる制御ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ネットワーク環境下で接続された複数のプリンタにおいて、最適な省エネルギー制御設定が可能になる。
【００１５】
また、選択基準を設定し、あるいは優先順位付けすることにより、画一的な設定に拠らず、受信した印刷ジョブに適合した代表印刷装置を選定することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る情報処理装置および印刷装置を適用可能なデータ処理システムの構成を説明するブロック図である。
【００１８】
図１に示するように、このネットワークプリンタシステム１００は、複数台のプリンタ装置１０と複数台のコンピュータ２０と１台のホストコンピュータ（ホスト装置）３０とをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）４０に接続してなる。コンピュータ２０やホストコンピュータ３０にはパーソナルコンピュータなどが使用される。
【００１９】
プリンタ装置１０には、ネットワーク通信機能を備えたプリンタ専用機（ネットワークプリンタ）やデジタル複合機などが使用される。コンピュータ２０には、プリンタ装置１０にＬＡＮ４０経由で印刷指示を出して印刷処理を実行させるプログラムがインストールされていて、ネットワークプリンタとしての機能を有してしている。
【００２０】
ホストコンピュータ３０には、ＬＡＮ４０経由でプリンタ装置１０の省エネ制御を実行させるための本発明に係わるアプリケーションプログラムが、後述する記憶部にインストールされている。
【００２１】
このアプリケーションプログラム実行時、ホストコンピュータ３０の各部は図２に示すような機能ブロックとして働く。
【００２２】
図２は、図１に示したホストコンピュータ３０の構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００２３】
図２において、３１３はＣＰＵ部で、情報認識部３０５、分類部３０６、判断制御部３０７、プリンタ制御部３０８などとして機能する。ここで、情報認識部３０５は、例えばプリンタ装置の設置エリアに関する情報や省エネモードに関する情報や性能に関する情報等のプリンタ装置の様々な設定情報を取得および認識する機能ブロックである。
【００２４】
分類部３０６は、情報認識部３０５において取得、認識した図７のテーブルに示される設定情報に基づいて、ネットワーク（図１に示すＬＡＮ４０に対応する）上に接続されたプリンタ装置１０を識別、分類する機能ブロックである。
【００２５】
判断制御部３０７は、分類部３０６により分類されたプリンタ装置ごとに、予め決められた選択基準に基づき、通常モードで待機する最適なるプリンタ装置を判断する機能ブロックである。
【００２６】
プリンタ制御部３０８は、判断制御部３０７の判断に基づき、プリンタ装置に省エネモードに関する設定指示を行う機能ブロックであり、プリンタ装置に通常モードや省エネモードの設定変更等を行うものである。情報表示部３０９は、ＣＲＴ、ＬＣＤなどのディスプレイで構成され、情報認識部３０５において取得した設定情報や分類部３０６による分類結果等を表示する。
【００２７】
キーボードやマウスなどの入力部３１０は、判断制御部３０７により判断するための予め決められた選択基準の例えば分類部３０６により識別、分類されたプリンタ装置ごとに異なる選択基準を設定するために修正、変更等を行なう。記憶部３１１は、取得、認識した設定情報や分類結果や選択基準等を記憶、管理する機能ブロックである。
【００２８】
Ｉ／Ｆ制御部３１２は、図１に示したＬＡＮ４０に接続可能なインタフェース制御を行なう機能ブロックであり、プリンタ装置１０からの設定情報の取得やプリンタ装置１０への省エネモードに関する設定指示を行う。
【００２９】
図１に示すように構成された印刷システムにおいて、情報処理装置としてのホストコンピュータ３０は、以下の特徴的構成を備える。
【００３０】
図１に示すように複数のプリンタ装置１０がＬＡＮ４０上に接続可能に構成される複数の印刷装置１０とホストコンピュータ３０はＬＡＮ４０を介して通信可能に接続される。
【００３１】
そして、ホストコンピュータ３０は、図２に示すように情報認識部３０５、分類部３０６、判断制御部３０７、プリンタ制御部３０８をＣＰＵ部３１３が備えており、情報認識部３０５、分類部３０６、判断制御部３０７、プリンタ制御部３０８は、例えば記憶部３１１に記憶される制御モジュールとして構成することができる。
【００３２】
そして、ＣＰＵ部３１３は、複数の印刷装置１０の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を、例えば図５に示すステップＳ５０１〜Ｓ５０６を実行することで特定される。そして、特定された印刷装置に対して前記電源状態を維持させるべく制御指示を、すなわち、図５に示すステップＳ５０７を実行することで、図２に示すプリンタ制御部３０８がＩ／Ｆ制御部３１２を介して、代表印刷装置に特定された図１に示すいずれか１つの印刷装置に対して、活動状態を維持することを指示する信号を送信する。
【００３３】
これにより、複数の印刷装置中で、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を特定して、各情報処理装置からの印刷要求に対して迅速に印刷処理を実行可能とする。
【００３４】
また、情報認識部３０５は、複数の印刷装置の属性情報を認識、例えば図５に示すステップＳ５０２を図２に示すＣＰＵ部３１３が実行することで認識する。そして、ＣＰＵ部３１３は、情報認識部３０５により認識と設定された選択基準とに基づき代表印刷装置を、例えば図５に示すステップＳ５０１〜Ｓ５０６を図２に示すＣＰＵ部３１３が実行することで特定する。
【００３５】
これにより、ユーザが要求する様々な使用環境に適応する選択基準から代表印刷装置得を特定することができる。
【００３６】
また、図６に示すステップＳ６０１で判断される基準をプログラマブルに変更可能に構成されている。
【００３７】
これにより、ユーザが要求する様々な使用環境の変更に柔軟に適応する選択基準から代表印刷装置を特定することができる。
【００３８】
なお、選択基準には、消費電力が小さいこと、或いは、オプションの有無を含む性能が含まれる。
【００３９】
これにより、節電効果の高いこと、あるいは、オプション機能等を加味して最適な代表印刷装置を特定することができる。
【００４０】
さらに、図２に示す記憶部３１１には、後述する図７に示すテーブル中の印刷装置の属性情報には印刷装置の設置場所のパラメータとなる設置場所情報が記憶されており、図２に示す分類部３０６による、図５に示すステップＳ５０３を実行する場合に、上記設置場所情報に基づき前記複数の印刷装置を分類して、所定の分類の複数の印刷装置の中から代表印刷装置を特定する。
【００４１】
これにより、ユーザが要求する、例えば設置場所情報を加味して代表印刷装置を特定することができる。
【００４２】
なお、上記設置場所情報は図２に示す記憶部３１１に記憶される図７に示すテーブル中に設定されるＩＰアドレスである。
【００４３】
これにより、ユーザが要求する、例えば設置場所情報としてＩＰアドレスを加味して代表印刷装置を特定することができる。
【００４４】
さらに、情報認識部３０５は、定期的に複数の印刷装置の各々の属性情報を後述する図５，図６，図８のステップＳ５０２、図１０のステップＳ１００１等で更新させる。
【００４５】
これにより、印刷装置の配置変更や、オプション変更等にも自在に対応して、システム状況の変更にも適応して最適な代表印刷装置を特定可能とする。
【００４６】
また、プリンタ制御部３０８は、選択基準に合致する印刷装置が複数ある場合に、優先順位、例えば図１１に示すステップＳ１１０１，Ｓ１１０４，Ｓ１１０６，１１０８に示す優先モードに従い代表印刷装置を特定する。
【００４７】
これにより、複数の代表印刷装置が選択された場合でも、より優先順位の高い印刷装置を代表印刷装置として特定することができる。
【００４８】
図３は、図１に示したプリンタ装置１０の一例を示す概略断面図であり、例えばレーザビームプリンタエンジンを備えるプリンタ装置例である。
【００４９】
図３において、１５００はＬＢＰ本体（ＬＢＰ）であり、外部に接続されているホストコンピュータから供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。
【００５０】
１５０１は操作パネルで、操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。１０００は前記ＬＢＰ１５００全体の制御およびホストコンピュータから供給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユニットで、該プリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１５０２に出力する。
【００５１】
レーザドライバ１５０２は半導体レーザ１５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレーザ光１５０４をオン・オフ切り換えする。レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光する。
【００５２】
これにより、静電ドラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラム１５０６周囲に配設された現像ユニット１５０７により現像された後、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９および搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。
【００５３】
また、ＬＢＰ１５００には、図示しないカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード，言語系の異なる制御カード（エミュレーションカード）を接続できるように構成されている。
【００５４】
〔第１実施形態〕
図１に示したように、ＬＡＮ等のネットワークを介して、複数のプリンタ装置や複数のコンピュータやホストコンピュータが接続されているが、コンピュータによるネットワークプリント動作はホストコンピュータの一部の動作でもあるため、説明を簡単にするため、図４に示すようにホストコンピュータとプリンタ装置とのシステム構成により説明を行なう。またここでは、レーザビームプリンタ（図３）を例にして説明する。
【００５５】
図４は、本発明に係る情報処理装置、印刷装置を含む印刷制御システムの一例を説明するブロック図である。
【００５６】
図において、３０００はホストコンピュータで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文字，表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。
【００５７】
また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭには、ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。
【００５８】
２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。
【００５９】
６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム，種々のアプリケーション，フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。
【００６０】
８はインタフェース制御部（Ｉ／Ｆ制御部）で、ＬＡＮ等の所定の双方向性インタフェース（インタフェース）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００６１】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００６２】
プリンタ１５００において、１２はプリンタＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。
【００６３】
また、このＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１４が無いプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等を記憶している。
【００６４】
ＣＰＵ１２はＩ／Ｆ制御部１８を介してホストコンピュータやプリンタ等の他の機器との通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に構成されている。
【００６５】
１９は、ＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。
【００６６】
また、前述した外部メモリは１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていても良い。さらに、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。
【００６７】
ところで、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭあるいはハードディスク等の外部メモリ１４に記憶されたプリンタ装置の設定情報は、ホストコンピュータの要求により、ＣＰＵ１２の制御下、読み出され、Ｉ／Ｆ制御部１８よりＬＡＮを介して送信される。
【００６８】
この設定情報は、ホストコンピュータ３０００上で、図２で説明したように利用されるが、その結果、省エネモードに関する設定指示が行なわれる際，ＬＡＮ４０を介してこのＩ／Ｆ制御部１８より受信した設定指示により、ＣＰＵ１２の制御下、データの書き換え等のプリンタ１５００の設定変更が行なわれる。
【００６９】
ここで、「設定情報」とは、印刷システムを構成するプリンタ１５００のネットワークに関する設定情報（ＩＰアドレス等）やプリンタ１５００の性能に関する情報（機能、印刷速度、解像度、用紙サイズ、消費電力等）や運転モードに関する情報をいい、運転モードには通常モード（常に活動状態）である運転モードと、所定時間内に印刷ジョブを受け付けないときは、パワーセーブする省電力モードとがある。
【００７０】
また、ホストコンピュータ３０００で行なっていたプリンタ装置の運転モードの管理を、プリンタ１５００自身が行なっても良く、この場合は、ＣＰＵ１２はＩ／Ｆ制御部１８を介してプリンタ等の他の機器との通信処理が可能となっており、プリンタ１５００内の情報等をプリンタ等の他の機器に通知可能なように構成されている。
【００７１】
３０はゲートアレイ（Ｇ．Ａ）で、ネットワークに接続された他の機器（プリンタ）を認識する認識ブロックと、ネットワークを代表して常に活動状態（通常モード）を維持するプリンタを選択するプリンタ選択ブロックと、選択されたプリンタに活動状態を維持することを指示する制御信号を送信する制御信号送信ブロックと、ネットワークにパワーマネージメントを行う手段を備えるプリンタが複数認識された場合、誰がパワーマネージメントを行うかを調停する調停ブロック等により運転モードの管理を行なうことが可能である。
【００７２】
図５は、本発明に係る情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示したＬＡＮ４０を介して情報を送受して印刷処理する印刷システムにおいて、ホストコンピュータ３０のＣＰＵ部３１３がＲＡＭにロードする制御プログラムに基づいて、ホストコンピュータ３０によりＬＡＮ４０に接続されている複数のプリンタ装置１０の設定情報等を認識して、分類されたプリンタ装置毎にプリンタの運転モードを判断するステップと、常に活動状態（通常モード）で稼動するように設定されたプリンタがないかどうかを判断するステップと、所定の選択基準に基づき、ネットワークに接続されている複数のプリンタの中から代表として通常モードで稼動するプリンタを設定するステップと、代表として設定されたプリンタ以外のプリンタは一定時間後に省電力モードに入るステップとを備えることを特徴としている。なお、Ｓ５０１〜Ｓ５１１は各ステップを示す。具体的には、下記のステップをＣＰＵ部３１３が実行することで実現される。
【００７３】
先ず、ステップＳ５０１として、ネットワーク（図１に示すＬＡＮ４０）にプリンタ（プリンタ装置１０）が接続され、または電源が入れられると、ステップＳ５０２として、認識手段（例えば図２に示す情報認識部３０５）を有するホストコンピュータ３０はそれぞれのプリンタ（ＬＡＮ４０に接続されているプリンタ装置１０）の属性情報に含まれる設定情報を認識する。プリンタの設定情報はホストコンピュータ３０により、その都度、ネットワークを介してプリンタから取得するようにしても良いし、或いは、予め図２の記憶部３１１に記憶された設定情報を読み込むようにしても良い。
【００７４】
次に、ステップＳ５０３として、ステップＳ５０２で認識した各プリンタ装置１０の設定情報から、例えば設置エリアの情報として、ＩＰアドレスを参照することにより、ネットワークに接続されている複数のプリンタ装置１０の中から近接するエリアに設置されたプリンタ装置の識別およびグループ分類を行なう。なお、ステップＳ５０３において、ステップＳ５０２で認識した各プリンタの設定情報から、白黒・カラー等の色情報或いは、複写機能、Ｆａｘ機能等の複合機能等の性能に関する情報により、識別および分類を行なってもよい。
【００７５】
そして、ステップＳ５０４で、判断制御部３０７が代表モードか優先モードかを判定し、優先モードであると判断した場合は、ステップＳ５１０へ進み、後述する図１１に示す第２の接続処理を実行する。
【００７６】
一方、ステップＳ５０４で、代表モードであると判断制御部３０７が判断した場合は、最初のグループを判断対象に設定し、ステップＳ５０５で、ネットワークに接続され、ステップＳ５０３で分類したプリンタ装置の中に、常時活動状態であるように設定されたプリンタ装置があるかどうか運転モードに関する設定情報を基に判断制御部３０７が判断し、設定されたプリンタ装置があると判断した場合には、ステップＳ５０８へ進み、設定されたプリンタ装置がないと判断した場合には、ステップＳ５０６で、予め設定された条件に従い、ネットワークに接続された複数のプリンタ装置を代表して常時活動状態になるプリンタ装置を選択する。
【００７７】
なお、本実施形態では、常時活動状態とは電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態に維持された状態を指し、この状態を維持した代表印刷装置により、通常モードへの復帰時間が最長の場合よりも短くすることができ、より即座に印刷を可能にせしめる。
【００７８】
このようにして、ステップＳ５０６で、代表となるプリンタ装置が選択されたら、ステップＳ５０７で、該選択されたプリンタ装置に活動状態を維持することを指示する信号をプリンタ制御部３０８がＩ／Ｆ制御部３１２を介して送信する。
【００７９】
そして、ステップＳ５０８で、代表となるプリンタ装置が活動状態に入れば、他のプリンタ（代表となるプリンタ以外のプリンタ）は、ある期間印刷命令を受信しなければ省電力モードに入る。
【００８０】
次に、ステップＳ５０９で、全てのグループ分類に対して代表とするプリンタ装置を特定したかどうかをプリンタ制御部３０８が判断して、特定できたと判断した場合には、本処理を終了し、特定できないと判断した場合は、ステップＳ５１１で、次のグループを判断対象に設定して、ステップＳ５０５へ戻る。
【００８１】
本実施形態によれば、ネットワークに接続されたプリンタ装置の設定情報を認識し、分類したプリンタの中で、各々、通常モードで待機する代表としてのプリンタ装置の存否を判断し、代表としてのプリンタ装置が設定されていない場合は、使用エリアごとにあるいはプリンタ性能ごとに所定の選択基準を満たす代表とすべきプリンタ装置を選択して、プリンタ制御部３０８からの指示に基づいて、常時印刷処理可能な状態を保持させることにより、省電力モードから通常モードへの復帰時間を解消し、高速に印刷させることが可能となる。
【００８２】
〔第２実施形態〕
図６は、本発明に係る情報処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示したＬＡＮ４０を介して情報を送受して印刷処理する印刷システムにおいて、ホストコンピュータ３０のＣＰＵ部３１３がＲＡＭにロードする制御プログラムに基づいて、ホストコンピュータ３０のＣＰＵ部３１３が実行する第２のネットワーク接続処理手順に対応する。なお、Ｓ５０１〜Ｓ５１０、Ｓ６０１は各ステップを示す。具体的には、下記のステップをＣＰＵ部３１３が実行することで実現される。
【００８３】
先ず、ステップＳ５０１として、ネットワーク（図１に示すＬＡＮ４０）にプリンタ（プリンタ装置１０）が接続され、または電源が入れられると、ステップＳ５０２として、認識手段（例えば図２に示す情報認識部３０５）を有するホストコンピュータ３０はそれぞれのプリンタ（ＬＡＮ４０に接続されているプリンタ装置１０）の設定情報を認識する。
【００８４】
次に、ステップＳ５０３として、ステップＳ５０２で認識した各プリンタ装置１０の設定情報から、例えば設置エリアの情報として、ＩＰアドレスを参照することにより、ネットワークに接続されている複数のプリンタ装置１０の中から近接するエリアに設置されたプリンタ装置の識別および分類を行なう。なお、ステップＳ５０３において、ステップＳ５０２で認識した各プリンタの設定情報から、白黒・カラー等の色情報或いは、複写機能、Ｆａｘ機能等の複合機能等の性能に関する情報により、識別および分類を行なってもよい。
【００８５】
そして、ステップＳ５０４で、判断制御部３０７が代表モードか優先モードかを判定し、優先モードであると判断した場合は、ステップＳ５１０へ進み、後述する図１１に示す第２の接続処理を実行する。
【００８６】
一方、ステップＳ５０４で、代表モードであると判断制御部３０７が判断した場合は、最初のグループを判断対象に設定し、ステップＳ５０５で、ネットワークに接続され、ステップＳ５０３で分類したプリンタ装置の中に、常時活動状態であるように設定されたプリンタ装置があるかどうか運転モードに関する設定情報を基に判断制御部３０７が判断し、設定されたプリンタ装置があると判断した場合には、ステップＳ６０１に進み、つまり、常時活動状態であるように設定されたプリンタを無条件に代表となるプリンタとして決定することなく、予め決められた選択基準に適合しているかどうかを図７に示すテーブルとして記憶されるプリンタ情報と比較して判断し、選択基準に適合していると判断制御部３０７が判断した場合は、ステップＳ５０８へ進み、代表となるプリンタとして決定される。
【００８７】
一方、ステップＳ６０１で、予め決められた選択基準に適合していないと判断した場合は、ステップＳ５０６へ進み、分類された全てのプリンタ装置の中から、候補を選択する。
【００８８】
なお、ステップＳ６０１の判断は、予め設定された選択基準と図７に示すテーブル形式で記憶されるプリンタ情報の各内容とを比較して選択基準に適合するものがあるか否かを判断するものである。
【００８９】
またもし、常時活動状態であるように設定されたプリンタが代表となるプリンタとして選択されなかった場合は、ステップＳ５０６として、そのプリンタに活動状態を解除することを指示する信号も送信する。
【００９０】
一方、ステップＳ５０５で、設定されたプリンタ装置がないと判断した場合には、ステップＳ５０６で、予め設定された条件に従い、ネットワークに接続された複数のプリンタ装置を代表して常時活動状態になるプリンタ装置を選択する。
【００９１】
なお、本実施形態では、常時活動状態とは電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態に維持された状態を指し、この状態を維持した代表印刷装置により、通常モードへの復帰時間が最長の場合よりも短くすることができ、より即座に印刷を可能にせしめる。
【００９２】
このようにして、ステップＳ５０６で、代表となるプリンタ装置が選択されたら、ステップＳ５０７で、該選択されたプリンタ装置に活動状態を維持することを指示する信号をプリンタ制御部３０８がＩ／Ｆ制御部３１２を介して送信する。
【００９３】
そして、ステップＳ５０８で、代表となるプリンタ装置が活動状態に入れば、他のプリンタ（代表となるプリンタ以外のプリンタ）は、ある期間印刷命令を受信しなければ省電力モードに入る。
【００９４】
次に、ステップＳ５０９で、全ての分類に対して代表とするプリンタ装置を特定したかどうかをプリンタ制御部３０８が判断して、特定できたと判断した場合には、本処理を終了し、特定できないと判断した場合は、ステップＳ５１１で、次のグループを判断対象に設定して、ステップＳ５０５へ戻る。
【００９５】
本実施形態によれば、代表とするプリンタ装置が設定されている場合でも、ユーザが使用する時間帯により、使用頻度が異なり、例えば、ユーザ数が多い時間帯には、多少処理能力の高いプリンタを選択して、ユーザ数が少ない時間帯には、処理能力よりも消費電力が少ないプリンタを選択するなど、選択基準を適応的にプログラマブルに変更する際にも常に最適な代表プリンタを決定することが可能である。
【００９６】
図７は、図２に示した記憶部３１１に記憶されるプリンタ情報テーブルの一例を示す図であり、認識されているプリンタ装置について、プリンタ名、ＩＰアドレス、色、複写、ＦＡＸ、プリント、ステイプル、待機電力、ＯＦＦ時間、グループ、代表等の各項目について認識されたプリンタ装置毎に登録される。
【００９７】
〔第３実施形態〕
図８は、本発明に係る情報処理装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示したＬＡＮ４０を介して情報を送受して印刷処理する印刷システムにおいて、ホストコンピュータ３０のＣＰＵ部３１３がＲＡＭにロードする制御プログラムに基づいて、ホストコンピュータ３０のＣＰＵ部３１３が実行する第２のネットワーク接続処理手順に対応する。なお、Ｓ５０１〜Ｓ５１０，Ｓ６０１，Ｓ７０１，Ｓ７０２は各ステップを示す。具体的には、下記のステップをＣＰＵ部３１３が実行することで実現される。
【００９８】
先ず、ステップＳ５０１として、ネットワーク（図１に示すＬＡＮ４０）にプリンタ（プリンタ装置１０）が接続され、または電源が入れられると、ステップＳ５０２として、認識手段（例えば図２に示す情報認識部３０５）を有するホストコンピュータ３０はそれぞれのプリンタ（ＬＡＮ４０に接続されているプリンタ装置１０）の設定情報を認識したら、ステップＳ７０１へ進み、認識情報が前回と異なり、認識情報を更新する必要があるかどうかを判断制御部３０７が判断して、更新する必要があると判断した場合は、ステップＳ５０３へ進み、代表となるプリンタの選択を行なうが、更新する必要がないと判断した場合は、代表となるプリンタ装置の選択を行なうことなく、ステップＳ７０２へ進み、ホストコンピュータ３０から次の要求があるまで待つ。
【００９９】
次に、ステップＳ５０３で、ステップＳ５０２で認識した各プリンタ装置１０の設定情報から、例えば設置エリアの情報として、ＩＰアドレスを参照することにより、ネットワークに接続されている複数のプリンタ装置１０の中から近接するエリアに設置されたプリンタ装置の識別および分類を行なう。なお、ステップＳ５０３において、ステップＳ５０２で認識した各プリンタの設定情報から、白黒・カラー等の色情報或いは、複写機能、Ｆａｘ機能等の複合機能等の性能に関する情報により、識別および分類を行なってもよい。
【０１００】
そして、ステップＳ５０４で、判断制御部３０７が代表モードか優先モードかを判定し、優先モードであると判断した場合は、ステップＳ５１０へ進み、後述する図１１に示す第２の接続処理を実行する。
【０１０１】
一方、ステップＳ５０４で、代表モードであると判断制御部３０７が判断した場合は、最初のグループを判断対象に設定し、ステップＳ５０５で、ネットワークに接続され、ステップＳ５０３で分類したプリンタ装置の中に、常時活動状態であるように設定されたプリンタ装置があるかどうか運転モードに関する設定情報を基に判断制御部３０７が判断し、設定されたプリンタ装置があると判断した場合には、ステップＳ６０１に進み、つまり、常時活動状態であるように設定されたプリンタを無条件に代表となるプリンタとして決定することなく、予め決められた選択基準に適合しているかどうかを図７に示すテーブルとして記憶されるプリンタ情報と比較して判断し、選択基準に適合していると判断制御部３０７が判断した場合は、ステップＳ５０５へ進み、代表となるプリンタとして決定される。
【０１０２】
一方、ステップＳ６０１で、予め決められた選択基準に適合していないと判断した場合は、ステップＳ５０５へ進み、分類された全てのプリンタ装置の中から、候補を選択する。
【０１０３】
なお、ステップＳ６０１の判断は、予め設定された選択基準と図７に示すテーブル形式で記憶されるプリンタ情報の各内容とを比較して選択基準に適合するものがあるか否かを判断するものである。
【０１０４】
またもし、常時活動状態であるように設定されたプリンタが代表となるプリンタとして選択されなかった場合は、ステップＳ５０６として、そのプリンタに活動状態を解除することを指示する信号も送信する。
【０１０５】
一方、ステップＳ５０５で、設定されたプリンタ装置がないと判断した場合には、ステップＳ５０６で、予め設定された条件に従い、ネットワークに接続された複数のプリンタ装置を代表して常時活動状態になるプリンタ装置を選択する。
【０１０６】
なお、本実施形態では、常時活動状態とは電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態に維持された状態を指し、この状態を維持した代表印刷装置により、通常モードへの復帰時間が最長の場合よりも短くすることができ、より即座に印刷を可能にせしめる。
【０１０７】
このようにして、ステップＳ５０６で、代表となるプリンタ装置が選択されたら、ステップＳ５０７で、該選択されたプリンタ装置に活動状態を維持することを指示する信号をプリンタ制御部３０８がＩ／Ｆ制御部３１２を介して送信する。
【０１０８】
そして、ステップＳ５０８で、代表となるプリンタ装置が活動状態に入れば、他のプリンタ（代表となるプリンタ以外のプリンタ）は、ある期間印刷命令を受信しなければ省電力モードに入る。
【０１０９】
次に、ステップＳ５０９で、全ての分類に対して代表とするプリンタ装置を特定したかどうかをプリンタ制御部３０８が判断して、特定できたと判断した場合には、ステップＳ７０２で、代表となるプリンタ装置を再度、選択および設定するかどうかを判断制御部３０７が判断する。例えば定期的にホストコンピュータ３０の要求があり、代表となるプリンタの再設定を行うと判断した場合は、ステップＳ５１１で、次のグループを判断対象に設定して、ステップＳ５０５へ戻る。
【０１１０】
一方、ステップＳ７０２で、再設定する必要がないと判断した場合は、本処理を終了する。
【０１１１】
本実施形態によれば、代表となるプリンタ装置が決定されている場合においても、時々刻々、電源投入されたプリンタの数は変化しているため、この場合にも適応的に最適なる代表となるプリンタ装置を選択することが可能である。
【０１１２】
〔第４実施形態〕
上記ネットワークに接続されたプリンタにおいて、分類されたプリンタ毎にプリンタの諸機能を選択の基準として活動状態でいるプリンタを選択し（例えば、消費電力の少ないプリンタを選択したり、印刷速度の早いプリンタを選択したり、解像度の高いプリンタを選択したり、ウェイクアップタイムの長いプリンタを選択する等）、選択されたプリンタはネットワークに接続されたプリンタの代表として活動状態（通常モード）を継続する。この場合、ユーザの使用形態を考慮することによる、分類ごとに異なる選択基準を設定してもよい。
【０１１３】
また、プリンタを選択する際の選択の基準においては優先順位を付けることにより、完全に選択基準に一致しなくとも、基準に最も近いものが選択される。優先順位は例えば前述の消費電力、印刷速度、解像度、ウェイクアップタイム等の重み付けによりなされる。
【０１１４】
代表となるプリンタを選択する際、接続された全てのプリンタから候補を選択しなくとも、あるメーカの中から一台の代表を選ぶ等、限られたグループの中から代表となるプリンタを選択しても良い。
【０１１５】
〔第５実施形態〕
図９は、本発明の第５実施形態を示す情報処理装置を適用する印刷システムの構成を説明するブロック図であり、図２と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１１６】
図９において、優先モード選択部９０６は、予め決められた複数の優先モードより、少なくとも１つの優先モードを選択可能な機能ブロックである。判断制御部３０７は、情報認識部３０５により取得および認識した設定情報と優先モード選択部９０６により選択された優先モード基づき、予め決められた判断基準に従って、プリンタ装置ごとに、省エネモードに関する設定情報を判断する機能ブロックである。
【０１１７】
プリンタ制御部３０８は、判断制御部３０７の判断に基づき、プリンタ装置に省エネモードに関する設定指示を行う機能ブロックであり、プリンタ装置に通常モードや省エネモードの設定変更等を行うものである。ＣＲＴ、ＬＣＤなどのディスプレイで構成される情報表示部３０９は、情報認識部３０５において取得した設定情報や優先モード選択部９０６において選択した優先モード等を表示する情報表示部３０９として機能する。キーボードやマウスなどの入力部３１０は、優先モード選択部９０６により、選択する優先モードの指定を行うため、或いは判断制御部３０７により判断するための予め決められた判断基準の、例えば優先モードが複数選択された場合の各優先モードのプライオリティに関する判断基準を設定するために修正、変更等を行なう。
【０１１８】
記憶部３１１は、情報認識部３０５が認識した設定情報や優先モード選択部９０６が選択した優先モード等を記憶して、各設定情報等更新可能に管理する機能ブロックである。
【０１１９】
上記のように構成された印刷システムは、以下の特徴的構成を備える。
【０１２０】
情報認識部３０５は、ネットワークに接続されている全ての印刷装置の設定情報を認識し、該認識されるいずれかの印刷装置を代表印刷装置とするための複数の優先モードを備えており、優先モード選択部９０６は、図１１に示すステップＳ１１０１，Ｓ１１０４，Ｓ１１０６，Ｓ１１０８に示す優先モード選択処理を実行することで、少なくとも１つの優先モードを選択する。そして、プリンタ制御部３０８は、認識した全ての印刷装置の設定情報と選択された優先モードに基づき、前記ネットワークに接続した印刷装置の節電状況を制御する。
【０１２１】
これにより、ユーザの要求に応じて優先モードを選択可能とすることで、ユーザの使用環境に適応した代表印刷装置を特定することができる。
【０１２２】
さらに、情報認識部３０５は、ホストコンピュータ３０とＬＡＮ４０を介して情報を送受して印刷処理する印刷システムにおいて、ホストコンピュータ３０が、図９に示す情報認識部３０５と、優先モード選択部９０６とを備え、情報認識部３０５による図５に示すステップＳ５０２を実行することで、ＬＡＮ４０に接続されている全ての印刷装置の設定情報を認識する。
【０１２３】
また、優先モード選択部９０６が、例えば図１１に示すステップＳ１１０１，Ｓ１１０４，Ｓ１１０６，Ｓ１１０８に示す優先モード選択処理を実行することで、少なくとも１つの優先モードを選択する。そして、プリンタ制御部３０８は、認識した全ての印刷装置の設定情報と選択された優先モードに基づき、前記ネットワークに接続した印刷装置の節電状況を制御する。
【０１２４】
これにより、ユーザの要求に応じて選択される１つの優先モードを選択可能とすることで、ユーザの使用環境に適応した代表印刷装置を特定することができる。
【０１２５】
なお、複数の優先モードとは、省エネルギー優先、性能優先、ランニングコスト優先、或いは耐久優先である。
【０１２６】
これにより、ユーザの要求に応じて選択される省エネルギー優先、性能優先、ランニングコスト優先、或いは耐久優先から１つの優先モードを選択可能とすることで、ユーザの使用環境に適応した代表印刷装置を特定することができる。
【０１２７】
また、性能優先とは、白黒・カラー等の色性能、或いは複写機能、Ｆａｘ機能等の複合性能、或いはソート、ステイプルなどのフィニッシャ性能を優先する。
【０１２８】
これにより、性能優先としてユーザの印刷処理要求を処理可能な代表印刷装置を特定することができる。
【０１２９】
さらに、ランニングコスト優先とは、メンテナンスフリーの印刷装置を優先する。
【０１３０】
これにより、ユーザの印刷処理要求としてメンテナンスフリーとなる印刷装置を代表印刷装置として特定することができる。
【０１３１】
また、優先モードを複数選択した場合は、各優先モードのプライオリティをプログラマブルに変更可能である。
【０１３２】
これにより、印刷装置の配置はオプションの変更等を加味して総合的に最適な代表印刷装置を特定することができる。以下、図１０に示すフローチャートを参照して、本実施形態について詳述する。
【０１３３】
図１０は、本発明に係る情報処理装置における第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示したＬＡＮ４０を介して情報を送受して印刷処理する印刷システムにおいて、ホストコンピュータ３０のＣＰＵ部３１３がＲＡＭにロードする制御プログラムに基づいて、ホストコンピュータ３０のＣＰＵ部３１３が実行する省エネ制御手順に対応する。なお、Ｓ１００１〜Ｓ１００３は各ステップを示す。具体的には、下記のステップをＣＰＵ部３１３が実行することで実現される。
【０１３４】
図１に示すようにＬＡＮ４０を介して情報を送受して印刷処理する印刷システムにおいて、ステップＳ１００１で、ホストコンピュータによりネットワークに接続されている複数のプリンタ装置の設定情報を認識するとともに、また、複数のプリンタ装置１０の節電状況を管理するために、優先モード選択部９０６により選択された優先モードを情報認識部３０５が認識する。
【０１３５】
そして、ステップＳ１００２で、ステップＳ１００１で認識された情報が更新されていると判断した場合は、ステップＳ１００３で、後述するように、認識された情報に従って、ネットワークに接続されるプリンタ機器の最適な省エネ設定が行われ、処理を終了する。
【０１３６】
一方、ステップＳ１００２で、認識情報の更新が行われていないと判断した場合は、前回設定された省エネ設定を維持して、処理を終了する。
【０１３７】
なお、ステップＳ１００３で行われる省エネ設定とは、ネットワークに接続される各プリンタ装置に対して、省エネモードに移行するための時間設定を行うものか、或いは通常モードと省エネモード間のモード変更を行うものである。
【０１３８】
また、ステップＳ１００１において定期的に情報を認識するのは、ネットワークに接続されるプリンタ装置の電源投入がまちまちで時々刻々変化したり、各プリンタ装置の設定情報に変化があった場合にでも最適な省エネ設定を行うためである。
【０１３９】
図１１は、本発明に係る情報処理装置における第５のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示したＬＡＮ４０を介して情報を送受して印刷処理する印刷システムにおいて、ホストコンピュータ３０のＣＰＵ部３１３がＲＡＭにロードする制御プログラムに基づいて、ホストコンピュータ３０のＣＰＵ部３１３が実行する省エネ制御手順（図１０に示したステップＳ１００３の詳細手順）に対応する。なお、Ｓ１１１１，Ｓ１１０１〜Ｓ１１１０は各ステップを示す。具体的には、下記のステップをＣＰＵ部３１３が実行することで実現される。また、ステップＳ１１０２，Ｓ１１０５，Ｓ１１０７，Ｓ１１０９において、図７のテーブルをホストコンピュータ３０が参照することにより、いずれかの判断処理が実行される。
【０１４０】
なお、本実施形態では、ユーザの使用形態を考慮し、ネットワークに接続されたプリンタ装置の節電状況を管理するため設けられた複数の優先モードは、例えば、省エネルギー優先モード、性能優先モード、ランニングコスト優先モード、耐久優先モードであるものとする。
【０１４１】
先ず、ステップＳ１１１１において、図７のテーブル中の何れかのグループ（例えば最初のグループ）に着目して、判断対象に設定する。このグループは図７中においては、ＩＰアドレスを元にグループ分けがされている。グループの項目はホストコンピュータ３０が、ＩＰアドレスを元に分類する。
【０１４２】
そして、ステップＳ１１０１の判定がＹＥＳと判断された場合は、ステップＳ１１０２では、各グループで待機電力の少ないプリンタを選択する。例えば図７のテーブル中のグループＡにおいては、画像形成装置１から３の何れかが選択される。グループＢ以降の他のグループについても同様である。
【０１４３】
そして、ステップＳ１１０１，ステップＳ１１０４，ステップＳ１１０６，ステップＳ１１０８において、省エネルギー優先モード、性能優先モード、ランニングコスト優先モード、耐久優先モードのうちのどの優先モードが選択されたかを判断制御部３０７が判断し、各プリンタ装置より取得した設定情報を参照して、ステップＳ１１０２，ステップＳ１１０５，ステップＳ１１０７，ステップＳ１１０９で、各優先モードに適した、省エネ移行時間を算出して設定し、ステップＳ１１０３へ進む。
【０１４４】
そして、ステップＳ１１０５では、図７のテーブル中で機能を最も多く備えているプリンタを選択する。グループＡにおいては、画像形成装置４が最も多くの機能を備えているので、画像形成装置４が選択される。
【０１４５】
また、何れかの機能（複写、ＦＡＸ、プリント、ステイプルなど）に優先フラグを付加し、この優先フラグが付加された機能をもつ画像形成装置を優先的に選択するようにしても良い。例えば、ステイプルの機能に優先フラグを付加した場合には、画像形成装置１から４の何れかの画像形成装置が選択される。なお、グループＢ以降の他のグループについても同様である。
【０１４６】
一方、ステップＳ１１０７では、カラープリンタよりも、白黒プリンタを優先的に選択し、且つ、待機電力の少ないプリンタを選択する。これにより、図７中のテーブルに基づけば、画像形成装置１又は画像形成装置３の何れかが選択される。
【０１４７】
また、ステップＳ１１０９では、図７中に不図示の各プリンタの稼動状況を示す属性に基づき、稼動状況が少ないプリンタを選択する。ここでの稼動状況が小さいとは、プリンタに対して予め想定される画像形成可能枚数を現在の稼動枚数で割った値が大きい場合を指す。
【０１４８】
このようにして、ステップＳ１１０１，ステップＳ１１０４，ステップＳ１１０６，ステップＳ１１０８において、省エネルギー優先モード、性能優先モード、ランニングコスト優先モード、耐久優先モードのうち１０のどの優先モードが選択されたかを判断制御部３０７が判断し、各プリンタ装置より取得した設定情報を参照して、ステップＳ１１０２，ステップＳ１１０５，ステップＳ１１０７，ステップＳ１１０９で、各優先モードに適した、省エネ移行時間を算出して設定し、ステップＳ１１０３へ進む。
【０１４９】
そして、ステップＳ１１０３で、代表とするプリンタ装置を特定したか否かを判断制御部３０７が判断して、特定していると判断した場合には、本処理を終了する。
【０１５０】
一方、ステップＳ１１０３で、代表とするプリンタ装置を特定していないと判断した場合は、ステップＳ１１１０で、次のグループを判断対象に設定して、ステップＳ１１０１へ戻る。
【０１５１】
なお、上記優先モード中における、例えば省エネルギー優先モードとは、消費電力の大きいプリンタ装置をより早く省エネモードに移行させるものであり、性能優先モードとは、処理能力の高いプリンタ装置や複合性能、カラー性能、あるいはフィニッシャ性能等の高機能なプリンタ装置を通常モードで長く維持させるものであり、ランニングコスト優先モードとは、メンテナンスが必要で印刷単価が高いプリンタ装置をより早く省エネモードに移行させるものであり、耐久優先モードとは、印刷した総枚数を表すカウンタ値を考慮することにより耐久枚数に近い印刷装置をより早く省エネモードに移行させるものである。
【０１５２】
また、優先モードを選択する場合、複数の優先モードを選択することも可能であって、この場合、優先モードに順位付けを行うことにより各プリンタ装置の省エネ設定を行っても良い。順位付けは例えば前述の各優先モードの重み付けによりなされ、ユーザの使用形態に合わせて、プログラマブルに可変できる。
【０１５３】
また、図１０に示したステップＳ１００３として、ステップＳ１００１で認識した各プリンタの設定情報から、例えば設置エリアの情報として、ＩＰアドレスを参照することにより、ネットワークに接続されているプリンタの中から近接するエリアに設置されたプリンタに分類し、省エネ管理を行っても良い。
【０１５４】
また、図１０に示したステップＳ１００３として、ステップＳ１００１で認識した各プリンタの設定情報から、白黒・カラー等の色情報或いは、複写機能、Ｆａｘ機能等の複合機能等の性能に関する情報により分類し、省エネ管理を行なってもよい。
【０１５５】
以下、図１２に示すメモリマップを参照して本発明に係る情報処理装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１５６】
図１２は、本発明に係る情報処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１５７】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１５８】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１５９】
本実施形態における図５，図６，図８，図１０，図１１に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１６０】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１６１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１６２】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１６３】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０１６４】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１６５】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０１６６】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１６７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１６８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１６９】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０１７０】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではない。
【０１７１】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。以下、その実施態様１〜２４について説明する。
【０１７２】
〔実施態様１〕
複数の印刷装置（図１に示すように複数のプリンタ装置１０がＬＡＮ４０上に接続可能に構成される）と通信可能な情報処理装置（図１に示すホストコンピュータ３０）であって、前記複数の印刷装置の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を特定する特定手段（例えば図５に示すステップＳ５０１〜Ｓ５０６を図２に示すＣＰＵ部３１３が実行することで特定される）と、前記特定手段により特定された印刷装置に対して前記電源状態を維持させるべく制御指示を通信部に行わせる制御手段（図２に示すプリンタ制御部３０８がＩ／Ｆ制御部３１２を介して、代表印刷装置に特定された図１に示すいずれか１つの印刷装置に対して、活動状態を維持することを指示する信号を送信する図５に示すステップＳ５０７）とを有することを特徴とする情報処理装置。
【０１７３】
これにより、複数の印刷装置の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を特定して、各情報処理装置からの印刷要求に対して迅速に印刷処理を実行可能とする。
【０１７４】
〔実施態様２〕
前記複数の印刷装置の属性情報を認識する認識手段（例えば図５に示すステップＳ５０２を図２に示すＣＰＵ部３１３が実行することで特定される）と、前記特定手段は前記認識手段による認識と設定された選択基準とに基づき前記代表印刷装置を特定する（例えば図５に示すステップＳ５０１〜Ｓ５０６を図２に示すＣＰＵ部３１３が実行することで特定される）ことを特徴とする実施態様１に記載の情報処理装置。
【０１７５】
これにより、ユーザが要求する様々な使用環境に適応する選択基準から代表印刷装置を特定することができる。
【０１７６】
〔実施態様３〕
前記選択基準（図６に示すステップＳ６０１で判断される基準）をプログラマブルに変更する変更手段を有することを特徴とする実施態様２に記載の情報処理装置。
【０１７７】
これにより、ユーザが要求する様々な使用環境の変更に柔軟に適応する選択基準から代表印刷装置を特定することができる。
【０１７８】
〔実施態様４〕
前記選択基準には、消費電力が小さいこと、或いは、オプションの有無を含む性能が含まれることを特徴とする実施態様２又は３の何れかに記載の情報処理装置。
【０１７９】
これにより、節電効果の高いこと、あるいは、オプション機能等を加味して最適な代表印刷装置を特定することができる。
【０１８０】
〔実施態様５〕
前記印刷装置の属性情報には前記印刷装置の設置場所のパラメータとなる設置場所情報（図２に示す記憶部３１１に記憶される図７に示すテーブル中に設定される）が含まれており、前記設置場所情報に基づき前記複数の印刷装置を分類する分類手段（図２に示す分類部３０６による、図５に示すステップＳ５０３）を有し、前記制御手段は前記分類手段により分類された所定の分類の複数の印刷装置の中から代表印刷装置を特定することを特徴とする実施態様１〜４の何れかに記載の情報処理装置。
【０１８１】
これにより、ユーザが要求する、例えば設置場所情報を加味して代表印刷装置を特定することができる。
【０１８２】
〔実施態様６〕
前記設置場所情報は、ＩＰアドレス（図２に示す記憶部３１１に記憶される図７に示すテーブル中に設定されるＩＰアドレス）であることを特徴とする実施態様５に記載の情報処理装置。
【０１８３】
これにより、ユーザが要求する、例えば設置場所情報としてＩＰアドレスを加味して代表印刷装置を特定することができる。
【０１８４】
〔実施態様７〕
前記認識手段（図８に示すステップＳ７０１））は、定期的に前記複数の印刷装置の各々の属性情報を更新させることを特徴とする実施態様２〜６の何れかに記載の情報処理装置。
【０１８５】
これにより、印刷装置の配置変更や、オプション変更等にも自在に対応して、システム状況の変更にも適応して最適な代表印刷装置を特定可能とする。
【０１８６】
〔実施態様８〕
前記制御手段は、前記選択基準に合致する印刷装置が複数ある場合に、優先順位（例えば図１１に示すステップＳ１１０１，Ｓ１１０４，Ｓ１１０６，Ｓ１１０８に示す優先モードに従う）に従い代表印刷装置を特定することを特徴とする実施態様２〜７の何れかに記載の情報処理装置。
【０１８７】
これにより、複数の代表印刷装置が選択された場合でも、より優先順位の高い印刷装置を代表印刷装置として特定することができる。
【０１８８】
〔実施態様９〕
ネットワークに接続されている全ての印刷装置の設定情報を認識する認識手段（例えば図５に示すステップＳ５０２を図２に示すＣＰＵ部３１３が実行することで認定される）と、前記認識手段により認識されるいずれかの印刷装置を代表印刷装置とするための複数の優先モードを設け、少なくとも１つの優先モードを選択する優先モード選択手段（図９に示す優先モード選択部９０６による図１１に示すステップＳ１１０１，Ｓ１１０４，Ｓ１１０６，Ｓ１１０８に示す優先モード選択処理）とを有し、前記制御手段は、前記認識手段により認識した全ての印刷装置の設定情報と前記優先モード選択手段により選択された優先モードに基づき、前記ネットワークに接続した印刷装置の節電状況を制御することを特徴とする実施態様１に記載の情報処理装置。
【０１８９】
これにより、ユーザの要求に応じて優先モードを選択可能とすることで、ユーザの使用環境に適応した代表印刷装置を特定することができる。
【０１９０】
〔実施態様１０〕
ホストコンピュータとネットワークを介して情報を送受して印刷処理する印刷システムであって、ホストコンピュータが、前記ネットワークに接続されている全ての印刷装置の設定情報を認識する認識手段（図９に示す情報認識部３０５による図５に示すステップＳ５０２）と、複数の優先モードを設け、少なくとも１つの優先モードを選択する優先モード選択手段（図９に示す優先モード選択部９０６による図１１に示すステップＳ１１０１，Ｓ１１０４，Ｓ１１０６，Ｓ１１０８に示す優先モード選択処理）とを有し、前記認識手段により認識した全ての印刷装置の設定情報と前記優先モード選択手段により選択された優先モードに基づき、前記ネットワークに接続した印刷装置の節電状況を制御することを特徴とする印刷システム。
【０１９１】
これにより、ユーザの要求に応じて選択される１つの優先モードを選択可能とすることで、ユーザの使用環境に適応した代表印刷装置を特定することができる。
【０１９２】
〔実施態様１１〕
前記複数の優先モードとは、省エネルギー優先、性能優先、ランニングコスト優先、或いは耐久優先であることを特徴とする実施態様１０に記載の印刷システム。
【０１９３】
これにより、ユーザの要求に応じて選択される省エネルギー優先、性能優先、ランニングコスト優先、或いは耐久優先から１つの優先モードを選択可能とすることで、ユーザの使用環境に適応した代表印刷装置を特定することができる。
【０１９４】
〔実施態様１２〕
前記性能優先とは、白黒・カラー等の色性能、或いは複写機能、Ｆａｘ機能等の複合性能、或いはソート、ステイプルなどのフィニッシャ性能を優先することを特徴とする実施態様１１に記載の印刷システム。
【０１９５】
これにより、性能優先としてユーザの印刷処理要求を処理可能な代表印刷装置を特定することができる。
【０１９６】
〔実施態様１３〕
前記ランニングコスト優先とは、メンテナンスフリーの印刷装置を優先することを特徴とする実施態様１１に記載の印刷システム。
【０１９７】
これにより、ユーザの印刷処理要求としてメンテナンスフリーとなる印刷装置を代表印刷装置として特定することができる。
【０１９８】
〔実施態様１４〕
前記優先モードを複数選択した場合は、各優先モードのプライオリティをプログラマブルに変更可能であることを特徴とする実施態様１１に記載の印刷システム。
【０１９９】
これにより、印刷装置の配置はオプションの変更等を加味して総合的に最適な代表印刷装置を特定することができる。
【０２００】
〔実施態様１５〕
複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置におけるプリンタ制御方法であって、前記複数の印刷装置の中から、所定期間内では常時、電源起動時よりも印刷可能になるまでの時間が速い電源状態にする代表印刷装置を特定する特定ステップ（例えば図５に示すステップＳ５０１〜Ｓ５０６を図２に示すＣＰＵ部３１３が実行することで特定される）と、前記特定ステップにより特定された印刷装置に対して前記電源状態を維持させるべく制御指示を通信部に行わせる制御ステップ（図２に示すプリンタ制御部３０８がＩ／Ｆ制御部３１２を介して、代表印刷装置に特定された図１に示すいずれか１つの印刷装置に対して、活動状態を維持することを指示する信号を送信する図５に示すステップＳ５０７）とを有することを特徴とするプリンタ制御方法。
【０２０１】
これにより、実施態様１と同様の効果が期待できる。
【０２０２】
〔実施態様１６〕
前記複数の印刷装置の属性情報を認識する認識ステップ（図２に示す情報認識部３０５による図５に示すステップＳ５０２）と、前記特定ステップは、前記認識ステップによる認識と設定された選択基準とに基づき前記代表印刷装置を特定することを特徴とする実施態様１５に記載のプリンタ制御方法。
【０２０３】
これにより、実施態様２と同様の効果が期待できる。
【０２０４】
〔実施態様１７〕
前記選択基準をプログラマブルに変更する変更手段を有することを特徴とする実施態様１６に記載のプリンタ制御方法。
【０２０５】
これにより、実施態様３と同様の効果が期待できる。
【０２０６】
〔実施態様１８〕
前記選択基準には、消費電力が小さいこと、或いは、オプションの有無を含む性能が含まれることを特徴とする実施態様１６又は１７の何れかに記載のプリンタ制御方法。
【０２０７】
これにより、実施態様４と同様の効果が期待できる。
【０２０８】
〔実施態様１９〕
前記印刷装置の属性情報には前記印刷装置の設置場所のパラメータとなる設置場所情報が含まれており、前記設置場所情報に基づき前記複数の印刷装置を分類する分類ステップ（例えば図２に示す分類部３０６による図５に示すステップＳ５０３）を有し、前記制御ステップは、前記部類ステップにより分類された所定の分類の複数の印刷装置の中から代表印刷装置を特定することを特徴とする実施態様１５〜１８の何れかに記載のプリンタ制御方法。
【０２０９】
これにより、実施態様５と同様の効果が期待できる。
【０２１０】
〔実施態様２０〕
前記設置場所情報は、ＩＰアドレスであることを特徴とする実施態様１９に記載のプリンタ制御方法。
【０２１１】
これにより、実施態様６と同様の効果が期待できる。
【０２１２】
〔実施態様２１〕
前記認識ステップは、定期的に前記複数の印刷装置の各々の属性情報を更新させることを特徴とする実施態様１６〜２０の何れかに記載のプリンタ制御方法。
【０２１３】
これにより、実施態様７と同様の効果が期待できる。
【０２１４】
〔実施態様２２〕
前記制御ステップは、前記選択基準に合致する印刷装置が複数ある場合に、優先順位に従い代表印刷装置を特定することを特徴とする実施態様１６〜２１の何れかに記載のプリンタ制御方法。
【０２１５】
これにより、実施態様８と同様の効果が期待できる。
【０２１６】
〔実施態様２３〕
ネットワークに接続されている全ての印刷装置の設定情報を認識する認識ステップ（図２に示す情報認識部３０５による図５に示すステップＳ５０２）と、前記認識ステップにより認識されるいずれかの印刷装置を代表印刷装置とするための複数の優先モードを設け、少なくとも１つの優先モードを選択する優先モード選択ステップ（図９に示す優先モード選択部９０６による図１１に示すステップＳ１１０１，Ｓ１１０４，Ｓ１１０６，Ｓ１１０８に示す優先モード選択処理）とを有し、前記制御ステップは、前記認識ステップにより認識した全ての印刷装置の設定情報と前記優先モード選択手段により選択された優先モードに基づき、前記ネットワークに接続した印刷装置の節電状況を制御することを特徴とする実施態様１５に記載のプリンタ制御方法。
【０２１７】
これにより、実施態様９と同様の効果が期待できる。
【０２１８】
〔実施態様２４〕
実施態様１５〜２３のいずれかに記載のプリンタ制御方法を実行させることを特徴とするプログラム。
【０２１９】
上記各実施形態によれば、ネットワーク環境下で接続された複数のプリンタにおいて、最適な省エネルギー制御設定が可能にできる。
【０２２０】
また、選択基準を設定し、あるいは優先順位付けすることにより、画一的な設定に拠らず、受信した印刷ジョブに適合した代表印刷装置を選定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０２２１】
【図１】本発明に係る情報処理装置および印刷装置を適用可能なデータ処理システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】図１に示したホストコンピュータの構成を説明するブロック図である。
【図３】図１に示したプリンタ装置の一例を示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る情報処理装置、印刷装置を含む印刷制御システムの一例を説明するブロック図である。
【図５】本発明に係る情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る情報処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図２に示した記憶部に記憶されるプリンタ情報テーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明に係る情報処理装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第５実施形態を示す情報処理装置を適用する印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【図１０】本発明に係る情報処理装置における第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る情報処理装置における第５のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る情報処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
【０２２２】
１０  プリンタ装置
２０  コンピュータ
３０  ホストコンピュータ
４０  ＬＡＮ
３０５  情報認識部
３０６  分類部
３０７  判断制御部
３０８  プリンタ制御部
３０９  情報表示部
３１０  入力部
３１１  記憶部
３１２  Ｉ／Ｆ制御部
【図１】
2006023969.tif 000003
【図２】
2006023969.tif 000004
【図３】
2006023969.tif 000005
【図４】
2006023969.tif 000006
【図５】
2006023969.tif 000007
【図６】
2006023969.tif 000008
【図７】
2006023969.tif 000009
【図８】
2006023969.tif 000010
【図９】
2006023969.tif 000011
【図１０】
2006023969.tif 000012
【図１１】
2006023969.tif 000013
【図１２】
2006023969.tif 000014