(57)【要約】【課題】経時変化や使用環境の変化に対し、無端状ベルトの電気抵抗を一定に保つことを可能にし、印刷画質を向上すること。【解決手段】画像形成装置は、無端状ベルト１を複数のローラ５，６に張架して駆動するベルト装置３を有している。無端状ベルト１は、基材としてのポリアミドイミドと、ポリアニリンと、導電性を向上するためのドーパントとしてのビストリフルオロメタンスルホニルイミド酸とを、例えば固形分比が１０：１：０．５となるように混合し、成形したものである。【選択図】図１
2006268029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材となる樹脂と、ポリアニリンと、フルオロ基で置換されたアルキルイミド酸とを含んで構成された無端状ベルト。
【請求項２】
前記フルオロ基で置換されたアルキルイミド酸は、ビストリフルオロメタンスルホニルイミド酸であることを特徴とする請求項１に記載の無端状ベルト。
【請求項３】
前記基材となる樹脂が、ポリアミドイミドであることを特徴とする請求項１又は２に記載の無端状ベルト。
【請求項４】
前記ポリアミドイミドと、前記ポリアニリンと、前記フルオロ基で置換されたアルキルイミド酸との固形分比を、前記ポリアミドイミドの１０に対し、前記ポリアニリンが０．５〜３、前記フルオロ基で置換されたアルキルイミド酸が０．２５〜１．５となるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の無端状ベルト。
【請求項５】
基材となる樹脂と、ポリアニリンと、アルキルスルホン酸とを含んで構成された無端状ベルト。
【請求項６】
前記アルキルスルホン酸が、ドデシルスルホン酸であることを特徴とする請求項５に記載の無端状ベルト。
【請求項７】
前記基材となる樹脂が、ポリアミドイミドであることを特徴とする請求項５又は６に記載の無端状ベルト。
【請求項８】
前記ポリアミドイミドと、前記ポリアニリンと、前記ドデシルスルホン酸との固形分比を、前記ポリアミドイミドの１０に対し、前記ポリアニリンが０．５〜３、前記ドデシルスルホン酸が０．２５〜１．５となるようにしたことを特徴とする請求項７に記載の無端状ベルト。
【請求項９】
単層構造を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の無端状ベルト。
【請求項１０】
２００ＭＰａ以上のヤング率を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の無端状ベルト。
【請求項１１】
遠心成形により成形されたものであることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の無端状ベルト。
【請求項１２】
厚さが６０μｍ以上１８０μｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の無端状ベルト。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の無端状ベルトと、前記無端状ベルトが張架された複数のローラとを有するベルト装置。
【請求項１４】
印刷媒体を搬送する搬送体として、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の無端状ベルトを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のローラに張架されて駆動される無端状ベルト、その無端状ベルトを利用したベルト装置及び画像形成装置（電子写真法を用いた複写機、ファクシミリ及びプリンタ等）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、無端状ベルトを利用した画像形成装置においては、高品質の印刷画像を得るために、無端状ベルトに導電性付与剤としてカーボンブラックを含有させたものが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４５４３号公報（第２頁、表２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、カーボンブラックを含有した無端状ベルトでは、環境（例えば温度や湿度）の変化や無端状ベルトの使用による経時変化に伴ってカーボンブラックの凝集（若しくは酸化又はその両方）が進行しやすいため、無端状ベルト全体の電気抵抗を一定に保つことができず、高品質の印刷画像を得ることが難しいという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、その目的は、経時変化や環境の変化に対し、無端状ベルトの電気抵抗を一定に保つことを可能にし、印刷画質を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る無端状ベルトは、基材となる樹脂と、ポリアニリンと、フルオロ基で置換されたアルキルイミド酸とを含んで構成されたものである。本発明に係る無端状ベルトは、また、基材となる樹脂と、ポリアニリンと、アルキルスルホン酸とを含んで構成されたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、無端状ベルトを、基材となる樹脂と、ポリアニリンと、フルオロ基で置換されたアルキルイミド酸（又はアルキルスルホン酸）とにより構成したので、経時変化や環境の変化に対して無端状ベルトの電気抵抗を一定に保つことができ、これにより印刷画質を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の実施の形態．
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る無端状ベルトを用いた画像形成装置の基本構成を示す図である。この画像形成装置は、電子写真法により画像を形成するプリンタ（電子写真プリンタ）であり、ドライブローラ５、アイドルローラ６及びこれらに張架された無端状ベルト１を有するベルト装置３を備えている。ドライブローラ５は、図示しないモータにより図中反時計回り（矢印Ｂで示す）に回転駆動され、無端状ベルト１を図中矢印Ａで示す方向に循環移動させる。アイドルローラ６は、図示しないバネによりドライブローラ５から離間する方向に付勢されており、無端状ベルト１に一定の張力を付与している。ドライブローラ５とアイドルローラ６との間には、４つの転写ローラ１５が一列に配列されている。
【０００９】
４つの転写ローラ１５の上方には、無端状ベルト１を挟んで４つのトナー像形成部１０（Ｙ）、１０（Ｍ）、１０（Ｃ）及び１０（Ｋ）がそれぞれ対向配置されている。各トナー像形成部（総称してトナー像形成部１０とする）は、図中時計回りに回転する円筒状の感光体１１を有している。感光体１１の周囲には、その回転方向に沿って、感光体１１の表面を均一に帯電させる帯電装置１２と、感光体１１の表面に光を照射して潜像を形成する露光装置１３と、感光体１１の表面に形成された潜像にトナーを付着させて可視化する現像装置１４と、感光体１１の表面に残存するトナーを除去するクリーニングブレード１６とが配置されている。クリーニングブレード１６の下側には、廃トナーを収容する収容部１８が配置さている。また、上述した各転写ローラ１５には、感光体１１の表面に付着したトナーとは逆の電位が付与されている。
【００１０】
ベルト装置３の図中下側には、印刷媒体２を一枚ずつ搬送路に供給する給紙部２０が設けられている。給紙部２０とベルト装置３との間の印刷媒体２の搬送路には、給紙部２０から供給された印刷媒体２の斜行を修正してベルト装置３に送り込む整列部２１が設けられている。ベルト装置３の下流側（図中左側）には、印刷媒体２上に転写されたトナー像を定着させるための定着装置２２が設けられている。
【００１１】
図２は、ベルト装置３を示す斜視図及び分解斜視図である。図２に示すように、ベルト装置３において、ドライブローラ５、アイドルローラ６及び転写ローラ１５は、共通のベルトフレーム４によってそれぞれ回転可能に支持されている。ドライブローラ５は、ゴム等の高摩擦部材により構成された表層を有しており、図示しない駆動機構により回転駆動される。アイドルローラ６は、ドライブローラ５の回転により移動する無端状ベルト１に追従して回転する従動ローラである。なお、図２では、無端状ベルト１を破線で示している。
【００１２】
図１に示した画像形成装置の動作は、以下のとおりである。すなわち、給紙部２０から供給された印刷媒体２は、整列部２１で斜行等が修正されたのち、ベルト装置３に供給される。ベルト装置３では、ドライブローラ５の回転によって無端状ベルト１が矢印Ａで示す方向に循環移動し、これにより、無端状ベルト１上の印刷媒体２が各トナー像形成部１０を順に通過する。各トナー像形成部１０では、画像情報に応じて感光体１１の表面に形成されたそれぞれの色のトナー像が、印刷媒体２上に順次転写される。各トナー像形成部１０においてトナー像が転写された印刷媒体２は、さらに下流側の定着装置２２に搬送されて加圧及び加熱され、印刷媒体２上にトナー像が定着する。トナー像が定着された印刷媒体２は、図示しない排出口から排出される。
【００１３】
次に、無端状ベルト１の構成について、詳細に説明する。
【００１４】
無端状ベルト１は、閉環率１００％のポリアミドイミド（ＰＡＩとする。）と、ポリアニリン（Ｐａｎｉとする。）と、ドーパントとしてのビストリフルオロメタンスルホニルイミド酸（ＨＴＦＳＩとする。）とを、以下の固形分比（重量部）にてＮ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）溶液中で攪拌混合し、遠心成形することにより形成される。
ＰＡＩ：Ｐａｎｉ：ＨＴＦＳＩ＝１０：１：０．５
【００１５】
このようにして形成された無端状ベルト１は、単層構造であって、厚さが６０μｍ〜１８０μｍであることが好ましい。ここでは、一例として、無端状ベルト１の厚さを１００μｍとし、口径（ドライブローラ５に巻かれる円弧状部分の直径）を１９８ｍｍとする。
【００１６】
上述した固形分比（ＰＡＩ：Ｐａｎｉ：ＨＴＦＳＩ）は、１０：１：０．５に限らず、他の固形分比であってもよい。具体的には、ＰＡＩの１０に対して、Ｐａｎｉが０．５〜３の範囲にあり、ＨＴＦＳＩが０．２５〜１．５の範囲にあることが好ましい。また、ＰａｎｉがＨＴＦＳＩの２倍であることが好ましい。Ｐａｎｉの固形分比が多いと無端状ベルトのコストが上昇し、またブルーミング（固形分のうちの溶けない部分が表面に現れる現象）が起こる。Ｐａｎｉの固形分比が低すぎると、所望の導電性が得られない。例えば、ＰＡＩ：Ｐａｎｉ：ＨＴＦＳＩ＝１０：３：１．５であってもよく、ＰＡＩ：Ｐａｎｉ：ＨＴＦＳＩ＝１０：０．５：０．２５であってもよい。固形分比によって、無端状ベルト１の電気抵抗値を変化させることができる。固形分比の選択は無端状ベルトに求められる電気抵抗値に基づいて行われる。
【００１７】
上述したポリアミドイミドは、無端ベルト１の基材をなすものであるが、耐久性や機械的強度の観点から、無端状ベルト１の駆動時に付与される張力による変形が一定範囲にある材料が好ましい。具体的には、ヤング率が２００ＭＰａ以上であることが好ましく、３００ＭＰａ以上であれば更に好ましい。上述したポリアミドイミドのほか、これと同様に２００ＭＰａ以上（より好ましくは３００ＭＰａ以上）のヤング率を有する材料であれば、例えば、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフッ化ビニリデン、ポリフルオロエチレン−エチレンコポリマー等の樹脂を用いることができる。
【００１８】
上述したポリアニリンは、無端状ベルト１に導電性を付与するものであり、溶媒可溶性のものを使用する。溶媒としては、上述したＮＭＰのほか、ジメチルホルムアルデヒド（ＤＭＡｃ）やテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）を用いることができる。
【００１９】
上述したビストリフルオロメタンスルホニルイミド酸は、無端状ベルト１に更なる導電性を付与するドーパントである。ビストリフルオロメタンスルホニルイミド酸以外であっても、フルオロ基で置換されたアルキルイミド酸に該当するものであればよい。また、プロトン酸（塩酸、硫酸等）や有機酸（酢酸、安息香酸、スルホン酸等）を用いることもできる。
【００２０】
次に、本実施の形態における実施例及び比較例について説明する。ここでは、実施例１として、上述したポリアミドイミドとポリアニリンとビストリフルオロメタンスルホニルイミド酸とを、固形分比が１０：１：０．５となるようにＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、遠心成形により厚さが１００μｍ、口径が１９８ｍｍの単層構造の無端状ベルト１を成形した。ポリアミドイミドは耐久性、機械強度及び価格の点でポリイミドよりも好ましく、ポリカーボネートよりも優れており、バランスの取れた性質を有する。ポリアニリンは安価で入手が容易であり、使い易い。ビストリフルオロメタンスルホニルイミド酸は、成形時に、また使用時に環境条件にかかわらず、また時間の経過にかかわらず、電気抵抗が均一にかつ安定に保たれる。
【００２１】
また、実施例１に対する比較例１として、ポリアミドイミドとポリアニリンとを、固形分比が１０：４となるようにＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、厚さが９０μｍとなるように遠心成形した。さらに、その内層として、ＮＭＰに溶解させたポリアニリンを、厚さが１０μｍとなるように遠心成形し、２層合わせた厚さが１００μｍ、口径が１９８ｍｍの無端状ベルト（２層構造）を成形した。
【００２２】
比較例２として、ポリアミドイミドとポリアニリンとを、固形分比が１０：４となるようにＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、厚さが１００μｍ、口径が１９８ｍｍとなるように遠心成形した。
【００２３】
比較例３として、ポリアミドイミドとポリアニリンとドーパントしてのドデシルベンゼンスルホン酸（ＤＢＳ）を、固形分比が１０：１：０．５となるようにＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、厚さが１００μｍ、口径が１９８ｍｍとなるように遠心成形した。
【００２４】
比較例４として、ブロックコポリマーであるポリイミドとポリアニリンとを、固形分比が１０：４となるようにＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、厚さが９０μｍとなるように遠心成形した。更に、その内層として、ＮＭＰに溶解させたポリアニリンを厚さが１０μｍとなるように遠心成形し、２層合わせた厚さが１００μｍ、口径が１９８ｍｍの無端状ベルト（２層構造）を成形した。
【００２５】
比較例５として、ポリイミドとポリアニリンとを、固形分比が１０：４となるようにＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、厚さが１００μｍ、口径が１９８ｍｍとなるように遠心成形した。
【００２６】
比較例６として、ポリイミドとポリアニリンとドーパントしてのドデシルベンゼンスルホン酸とを、固形分比が１０：１：０．５となるようにＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、厚さが１００μｍ、口径が１９８ｍｍとなるように遠心成形した。
【００２７】
これら実施例１及び比較例１〜６について、体積抵抗率及び表面抵抗率（外側表面及び内側表面）をそれぞれ測定した。体積抵抗率及び表面抵抗率は、無端状ベルト１にそれぞれ２５０Ｖ及び５００Ｖの電圧を印加した状態で、ＪＩＳ−Ｋ６９１１により測定した。表１に、その測定結果を示す。
【００２８】
【表１】
2006268029.tif 000003
【００２９】
さらに、実施例１及び比較例１〜６について、無端状ベルトの印刷媒体搬送体としての性能を評価するための印刷テストを行った。印刷媒体としては、ＰＰＣ（Plain Paper Copier）用紙を用い、条件１（温度１０℃、湿度２０％）、条件２（温度２３℃、湿度５０％）、条件３（温度２８℃、湿度８５％）の３条件で印刷を行った。印刷パターンとしては、濃度が５０％のハーフトーンと、濃度が１００％のベタパターンを印刷した。
【００３０】
上記の条件の各々で、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行い、体積抵抗率及び表面抵抗率（外側表面及び内側表面）をそれぞれ測定した。表２に、測定結果を示す。
【００３１】
【表２】
2006268029.tif 000004
【００３２】
また、印刷媒体上に印刷されたパターンを目視観察することにより、転写特性の評価を行った。表３に、印刷試験開始時の転写特性の評価結果を示し、表４に、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行った後の転写特性の評価結果を示す。表３及び表４において、○は、転写性が良好であること（転写むらが観察されなかったこと）を示し、×は、転写性が悪いこと（すなわち、転写むらが観察されたこと）を示す。また、△は、○と×の中間を示す。
【００３３】
【表３】
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【表４】
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【００３４】
また、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行った後のパターンの色ずれ精度の変化率を測定した。表５に、その測定結果を示す。色ずれ精度の変化率とは、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のパターンの位置精度が、印刷試験開始時（１００％とする）からどの程度低下したかを表すものである。色ずれ精度の低下は、無端状ベルトの伸びに起因するため、表５に示す色ずれ精度の低下率は、無端状ベルトの伸び率に相当すると考えられる。
【００３５】
【表５】
2006268029.tif 000007
【００３６】
また、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行った後の無端状ベルトを高温高湿環境（温度７０℃、湿度９０％）に７２時間放置したときの無端状ベルトの反りを測定した。表５に、その測定結果を併せて示す。表５において、○は、使用上問題を生じるような反りが無いことを示し、×は、使用上問題を生じるような反りがあることを示す。また、△は、○と×の中間を示す。
【００３７】
比較例１，４では、表１，２に示すように、無端状ベルトの外側と内側とで表面抵抗率の差が大きく、そのため満足できる転写特性が得られていない（表３，４）。これは、無端状ベルトの内側のポリアニリンを含む導電層が吸湿しやすいため、内側での表面抵抗率の低下を生じやすく、その結果、プレニップ部の電界強度が強くなってギャップ放電を生じやすくなり、その影響が無端状ベルトの外側に及んで印刷画質を低下させるためである。また、表５に示すように、色ずれ精度の低下が大きく、高温高湿環境での反りも大きい。これは、導電層が吸湿しやすいことから、無端状ベルトの反りや周長変化（それに伴う進行速度の変動）を生じやすいためである。さらに、この比較例１，４では、表１，２に示すように、電気抵抗の上昇（体積抵抗率及び各表面抵抗率の上昇）が大きい。これは、ポリアニリンを含む導電層がベルト基材と比較して柔らかく、印刷を繰り返すことで導電層が磨耗するため、また、導電層が基材の成形後に注型成形により成形されるため、その厚さがばらつきやすく、偏磨耗を生じやすいためである。
【００３８】
比較例２，５では、表５に示すように、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行った後の色ずれ精度の低下が大きく、また、高温高湿環境での反りも大きい。これは、柔軟性及び機械的強度の低いポリアニリンの含有量が多いことから、電子写真法において必要とされる十分な機械的特性を得ることができないためである。また、一般に原価の高いポリアニリンを多く含むため、無端状ベルトのコストが増加するという問題もある。
【００３９】
比較例３，６では、表１，２に示すように、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行った後の電気抵抗の上昇（体積抵抗率及び各表面抵抗率の上昇）が大きい。これは、ドーパントであるドデシルベンゼンスルホン酸の耐熱性が低く、揮発や酸化を生じやすいため、導電性が減少することによる。
【００４０】
これに対し、実施例１では、表１，２に示すように、無端状ベルトの外側と内側とで表面抵抗の差が小さく、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行ったときの電気抵抗の変化も小さい。その結果、表３，４に示すように、いずれの条件下でも良好な転写特性が得られる。さらに、表５に示すように、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行ったときの色ずれ精度の低下が１０％未満と小さく、また、反りも見られない。これは、ドーパントとしてビストリフルオロメタンスルホニルイミド酸を用いることで導電性を向上し、ポリアニリンの含有量を少なくすることで、吸湿を抑制し（すなわち、吸湿に伴う経時変化等を抑制し）、また柔軟性や機械的強度を改善したことによる。
【００４１】
なお、ドーパントは、ビストロフルオロメタンスルホニルイミド酸以外であっても、フルオロ基で置換されたアルキルイミド酸であれば、同等の効果を得ることができる。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態によると、基材としてのポリアミドイミドと、ポリアニリンと、ドーパントとしてのビストリフルオロメタンスルホニルイミド酸（フルオロ基で置換されたアルキルイミド酸）とを混合して無端状ベルトを成形することにより、経時変化や環境（温度及び湿度）変化に対して電気抵抗をほぼ一定に保つことができ、印刷画質を向上することが可能になる。
【００４３】
また、無端状ベルトを単層構造とし、厚さを上記範囲とすることで、外側と内側とでの表面抵抗率の差を小さくし、転写特性をより向上することができる。さらに、ヤング率２００ＭＰａ以上を有する基材（ポリアミドイミド）を用いることで、電子写真法に必要な耐久性や機械的強度を得ることができる。
【００４４】
第２の実施の形態
本実施の形態では、無端状ベルト１の組成のみが第１の実施の形態と異なっている。本実施の形態における画像形成装置及びベルト装置の全体構成は、第１の実施の形態で説明した画像形成装置（図１）及びベルト装置（図２）と同様である。
【００４５】
本実施の形態における無端状ベルト１は、基材としてのポリアミドイミド（閉環率１００％）と、ポリアニリンと、ドーパントとしてのドデシルスルホン酸（ＤＳとする。）とを、以下の固形分比（重量部）にてＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、遠心成形することにより形成される。
ＰＡＩ：Ｐａｎｉ：ＤＳ＝１０：１：０．５
ドデシルスルホン酸は入手が容易でかつ安価である。
形成された無端状ベルト１は、単層構造であって、厚さが６０μｍ〜１８０μｍであることが好ましい。ここでは、一例として、無端状ベルト１の厚さを１００μｍとし、口径を１９８ｍｍとする。
【００４６】
上述した固形分比（ＰＡＩ：Ｐａｎｉ：ＤＳ）は、１０：１：０．５に限らず、他の固形分比であってもよい。具体的には、ＰＡＩの１０に対して、Ｐａｎｉが０．５〜３の範囲にあり、ＤＳが０．２５〜１．５の範囲にあることが好ましい。また、ＰａｎｉがＤＳの２倍であることが好ましい。Ｐａｎｉの固形分比が多いと無端状ベルトのコストが上昇する。Ｐａｎｉの固形分比が低すぎると、所望の導電性が得られない。例えば、ＰＡＩ：Ｐａｎｉ：ＤＳ＝１０：３：１．５であってもよく、ＰＡＩ：Ｐａｎｉ：ＤＳ＝１０：０．５：０．２５であってもよい。固形分比によって、無端状ベルト１の電気抵抗値を変化させることができる。固形分比の選択は無端状ベルトに求められる電気抵抗値に基づいて行われる。
【００４７】
上述したドデシルスルホン酸は、無端状ベルト１に更なる導電性を付与するドーパントである。ドーパントは、ドデシルスルホン酸に限定されるものではなく、アルキルスルホン酸であればよい。
【００４８】
また、第１の実施の形態でも説明したように、無端ベルト１の基材をなすポリアミドイミドは、耐久性や機械的特性（強度等）の観点から、ヤング率２００ＭＰａ以上であることが好ましく、３００ＭＰａ以上であれば更に好ましい。このようなヤング率を有する材料であれば、例えばポリイミド、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフッ化ビニリデン、ポリフルオロエチレン−エチレンコポリマー等の樹脂を用いてもよい。また、ポリアニリンとしては溶媒可溶性のものを使用し、溶媒としては、ＮＭＰのほか、ジメチルホルムアルデヒドやテトラヒドロフランを用いることができる。
【００４９】
次に、本実施の形態における実施例及び比較例について説明する。ここでは、実施例２として、上述したポリアミドイミドとポリアニリンとドデシルスルホン酸とを１０：１：０．５の固形分比にてＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、遠心成形により厚さが１００μｍ、口径が１９８ｍｍの単層構造の無端状ベルト１を成形した。
【００５０】
また、実施例２に対する比較例７として、ポリイミドの前駆体であるポリアミック酸と、ポリアニリンと、ドーパントとしてのドデシルスルホン酸とを、１０：２：１の固形分比にてＮＭＰ溶液中で攪拌混合し、厚さが１００μｍとなるように遠心成形した。
【００５１】
これら実施例２及び比較例７について、無端状ベルトの体積抵抗率及び表面抵抗率（外側表面及び内側表面）をそれぞれ測定した。各抵抗率は、第１の実施の形態でも説明したように、ＪＩＳ−Ｋ６９１１により測定した。表６に、測定結果を示す。
【００５２】
【表６】
2006268029.tif 000008
【００５３】
次に、実施例２及び比較例７について、無端状ベルトの印刷媒体搬送体としての性能を評価するための印刷テストを行った。印刷媒体としては、ＰＰＣ用紙を用い、条件１（温度１０℃、湿度２０％）、条件２（温度２３℃、湿度５０％）、条件３（温度２８℃、湿度８５％）の３条件で印刷を行った。印刷パターンとしては、濃度が５０％のいわゆるハーフトーンと、濃度が１００％のいわゆるベタパターンを印刷した。
【００５４】
上記の条件の各々で、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行った後の無端状ベルトについて、体積抵抗率及び表面抵抗率（外側表面及び内側表面）をそれぞれ測定した。表７に、測定結果を示す。
【００５５】
【表７】
2006268029.tif 000009
【００５６】
また、印刷媒体上に印刷されたパターンを目視観察することにより、転写特性の評価を行った。表８に、印刷試験開始時の転写特性の評価結果を示し、表９に、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行った後の転写特性の評価結果を示す。表８及び表９において、○は、転写性が良好であることを示し、×は、転写性が悪いことを示す。また、△は、○と×の中間を示す。
【００５７】
【表８】
2006268029.tif 000010
【表９】
2006268029.tif 000011
【００５８】
また、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行った後のパターンの色ずれ精度の変化率と、無端状ベルトを高温高湿環境（温度７２度、湿度９０％）に７２時間放置したときの無端状ベルトの反りを測定した。表１０に、それぞれの測定結果を示す。表１０において、○は、使用上問題を生じるような反りが無いことを示し、×は、使用上問題を生じるような反りがあることを示す。また、△は、○と×の中間を示す。
【００５９】
【表１０】
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【００６０】
表６〜表１０から、比較例７では、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行った後の電気抵抗の上昇（体積抵抗率及び表面抵抗率の上昇）が大きいことが分かる（表１，２）。これは、ポリアミック酸のイミド化反応時に発生する熱により、ドーパントであるドデシルスルホン酸（耐熱性が低い）が揮発又は酸化し、導電性が減少するためである。また、繰り返し印刷に伴う無端状ベルトへの機械的疲労及び電気的疲労により、ドーパントの酸化が更に進行するためである。
【００６１】
これに対し、実施例２では、１周の長さが９００ｍｍの無端状ベルトを約３３，０００回回転させることにより、Ａ４サイズの紙約１０万枚の印刷と同等な動作を行ったときの電気抵抗の上昇が小さく、いずれの条件下でも良好な転写特性が得られている（表６，７）。これは、基材としてイミド化反応が終了したポリアミドイミドを用いているため、イミド化反応による熱でドーパント（ドデシルスルホン酸）の揮発や酸化を招くことがないためである。
【００６２】
なお、ドーパントは、アルキルスルホン酸であれば、ドデシルスルホン酸以外であっても、同等の効果を得ることができる。
【００６３】
なお、比較例７では、第１の実施の形態で説明した比較例１〜６と比較すると、転写特性が良好であり（表８，９）、外側と内側とでの表面抵抗率の差も小さく（表６，７）、色ずれ精度変化率や反りも小さい（表１０）。これは、ドーパントとしてドデシルスルホン酸を用いることで、印刷画質を向上する上で一定の効果が得られているためである。
【００６４】
以上説明したように、本実施の形態によると、基材としてのポリアミドイミドと、ポリアニリンと、ドーパントとしてのドデシルスルホン酸（アルキルスルホン酸）とを混合して無端状ベルトを成形することにより、経時変化や環境（温度及び湿度）変化に対して電気抵抗をほぼ一定に保つことができ、印刷画質を向上することが可能になる。
【００６５】
上述した各実施の形態では、無端状ベルトを電子写真プリンタにおけるベルト搬送体として使用した例について説明したが、無端状ベルトは、印刷媒体上に画像を形成する複写機、ファクシミリ及びプリンタ等の画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る無端状ベルトを備えた画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る無端状ベルトを備えたベルト装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  無端状ベルト、  ２  印刷媒体、  ３  ベルト装置、  ４  ベルトフレーム、  １０  トナー像形成部、  ５  ドライブローラ、  ６  テンションローラ、  １１  感光体、  １２  帯電装置、  １３  露光装置、  １４  現像装置、  １５  転写ローラ。
【図１】
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【図２】
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