(57)【要約】【課題】  比較的低い温度で水分の放出を可能にすることにより、庫内温度の上昇と全体水分量の減少とを防止し、かつ、匂いのない野菜室を具備する冷蔵庫を提供する。【解決手段】  箱体８１０に収納された加湿装置８００が設置され、箱体８１０は庫外に連通して吸着側ファン５２が設置された吸着室８２０および野菜室３００に連通して脱着側ファン５３が設置された脱着室８３０に隔壁８４０によって仕切られ、これを跨ぐようにデシカントロータ５０が設置されている。よって、吸着室８２０において吸着された庫外空気に含まれる水分は、脱着室８３０において庫内空気によって脱着され、野菜室３００を加湿する。このとき、デシカントロータ５０は、１．５〜２．５ナノメートルの穴径の細孔が多数設けられたケイ素材料で構成され、相対湿度が３０％から４０％に変化した際、平衡吸着量が急激に増大する特性を示すものである。【選択図】        図３
2006308232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内空気を冷却する空気冷却手段と、該空気冷却手段によって冷却された庫内空気が供給される冷蔵室と、庫内空気を循環させる循環風路および循環送風機と、庫外空気に含まれる水分を吸着し、かつ、該水分を前記冷蔵室内に脱着するデシカントロータと、を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵室内に、庫内空気の相対湿度を検知する湿度検知手段が設置され、該湿度検知手段の検知結果に基づいて前記デシカントロータの水分吸着量または水分脱着量の一方または両方が制御されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
庫内空気を冷却する空気冷却手段と、該空気冷却手段によって冷却された庫内空気が供給される第１冷蔵室と、前記第１冷蔵室を経由した庫内空気の一部が供給される第２冷蔵室と、庫内空気を循環させる循環風路および循環送風機と、前記第１冷蔵室内の庫内空気に含まれる水分または前記第１冷蔵室を経由した庫内空気に含まれる水分を吸着し、かつ、該水分を前記第２冷蔵室内に脱着するデシカントロータと、を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
前記第１冷蔵室または第２冷蔵室の一方または両方に、庫内空気の相対湿度を検知する湿度検知手段が設置され、該湿度検知手段の検知結果に基づいて前記デシカントロータの水分吸着量または水分脱着量の一方または両方が制御されることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記デシカントロータは、相対湿度が略３０〜４０％の範囲において水分の平衡吸着率が急激に変動する固体吸着材を具備することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記固体吸着材は、１．５〜２．５ナノメートルの穴径の細孔を多数具備するケイ素材料で構成されることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記デシカントロータが、水分を吸着するための空気が流れる吸着風路と水分を脱着するための空気が流れる脱着風路とを跨いで回転自在に配置され、
前記脱着風路におけるデシカントロータの上流側に、空気を加熱するための電気ヒータまたは前記空気冷却手段に接続された放熱パイプが設置されることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は冷蔵庫、特に、庫内空気の湿度を調整する機能を有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用冷蔵庫における食品保存では庫内を高湿に保つことは鮮度保持に効果的である。例えば、ケーキやお惣菜などの保存を高湿環境で行えば、食品からの水分の蒸発量を抑えることができ、長期間おいしさや鮮度を保つと同時にラップしたりタッパーに密閉したりする手間が省け、消耗品が節約できる。また、野菜についても高湿環境で保存すれば、野菜中の水分の蒸散作用が抑えられるので、野菜のみずみずしさを長く保つことができる。
【０００３】
そこで、家庭用冷蔵庫のケーキやお惣菜あるいは野菜を収容する冷蔵室（以下、「野菜室」と称す）の湿度を調整する発明として、たとえば、
（Ｉ）多孔質で親水性のある透湿板を設置して、水分を吸湿・放湿するもの（例えば、特許文献１参照）、
（ＩＩ）多孔質シリカからなる調質部材を野菜室内に設置して、結露を防ぎ、高湿度状態を維持するもの（例えば、特許文献２参照）、
（ＩＩＩ）冷蔵庫運転時の除霜時に熱交換冷却器から発生する除霜水を回収し、超音波加湿装置により微細な水滴として放出し、野菜ケース内の加湿を行ったりするもの（例えば、特許文献３参照）などが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８５５５号公報（第５頁、図９）
【特許文献２】特開２０００−２７４９２４号公報（第３−４頁、図１）
【特許文献３】特開平６−２５７９３３号（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（ｉ）しかしながら特許文献１に開示された発明では、扉閉時にも冷却風路と庫内が連通しているため、水分が野菜室以外の部分や冷却器へ移動し、野菜室の水分量が低下するという問題があった。さらに、扉開閉によって水分が無限空間に放散する場合があるという問題があった。また、冷蔵庫内における放湿といっても野菜そのものの水分を再利用したにすぎず庫内の全体水分量が増えることはないという問題があった。さらに、近年用いられている輻射冷却においても、冷却器につながる空間が存在し、水分が低下するという問題があった。
【０００６】
（ｉｉ）また、特許文献２に開示された発明では、多孔質シリカでは放湿温度が高いため、野菜室内が０〜１０℃の低温に冷却されているとき、水分が放出され難いという問題があった。このため、積極的に加湿しようとしても、周囲の空気温度を上昇させる必要があることから、周囲の空気温度の上昇が冷蔵庫内部の温度上昇を招くことになり、この方法を利用した加湿を採用することが難しいという問題があった。
【０００７】
（ｉｉｉ）さらに、特許文献３に開示された発明では、除霜水を利用する方式であるため、除霜水を溜める水溜めタンクなどを設けなければならないという問題があった。また、冷凍庫内の冷気には食品などの匂いが移っており、除霜水にも匂いが移るという問題があった。
【０００８】
本発明は前記に鑑みてなされたものであって、比較的低い温度で水分の放出を可能にすることにより、内部温度の上昇と全体水分量の減少とを防止し、かつ、匂いのない野菜室を具備する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る冷蔵庫は、庫内空気を冷却する空気冷却手段と、該空気冷却手段によって冷却された庫内空気が供給される冷蔵室と、庫内空気を循環させる循環風路および循環送風機と、庫外空気に含まれる水分を吸着し、かつ、該水分を前記冷蔵室内に脱着するデシカントロータと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による冷蔵庫は、冷蔵室にデシカントロータが設置され、該デシカントロータが、庫外空気に含まれる水分を吸着して、該水分を冷蔵室に放出（以下「脱着」と称す）、すなわち、庫内空気が加湿されるため、冷蔵室内の全体水分量の減少が防止され、かつ、匂いのない冷蔵室が得られるから、野菜等の食品の長期保存に好適な冷蔵室を具備する冷蔵庫を得ることができる。また、デシカントロータが具備する固体吸着材を、相対湿度が３０％から４０％の範囲において平衡吸着率が急激に変動する、たとえば、１．５〜２．５ナノメートルの穴径の細孔を多数具備するケイ素材料によって構成すれば、比較的低い温度で脱着が可能になるため、冷蔵室の内部温度の上昇を防止することが可能になり、省エネ効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［実施の形態１］
図１は本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を説明する外観斜視図である。図２は図１に示す冷蔵庫の縦断面図である。図３は図１に示す冷蔵庫に設置された加湿装置（デシカントロータ）を示す野菜室上部から見た断面図である。図４は図１に示す冷蔵庫に設置されたデシカントロータの吸着特性を示す平衡吸着線図である。なお、以下の説明において同じ部分または相当する部分にはこれと同じ符号を付し、一部の説明を省略する。
【００１２】
（冷蔵庫）
図１および図２において、冷蔵庫１０００は全容量４５０Ｌ（リットル）クラスを例示したものであって、断熱材で包囲された筐体の内部に上から下に向かって、冷蔵室１００と、切替室４００および製氷室５００と、野菜室３００と、冷凍室２００と、送風室６００と、が配置されている。さらに、該筐体の内部の空気（以下「庫内空気」と称する）を冷却するための空気冷却手段７００と、野菜室３００の湿度を高めるための加湿装置８００が設置されている。
【００１３】
（冷蔵室）
冷蔵室１００は容量２４０Ｌで、約０〜１０℃程度で食品を保存するものであり、冷蔵室開閉扉１０１を備えている。
冷凍室２００は容量９０Ｌで、冷凍温度帯（約−１６から−２２℃）で食品を冷凍保存するものであり、冷凍用ケース２１０が設置され、引き出し扉２０１を備えている。
野菜室３００は容量９０Ｌ程度で、引き出し扉３０１を備え、フルーツケース３１０および野菜ケース３２０が設置され、野菜などの食品を整理して収納することができるようになっている。また、野菜室湿度センサ２１が設置され、約３〜１０℃程度で高い湿度に調整されている（これについては別途詳細に説明する）。
【００１４】
切替室４００は冷凍温度帯（約−１６から−２２℃）から、チルド温度帯（約−２から＋２℃）、冷蔵温度帯（約０〜５℃）さらに野菜温度帯（約３〜１０℃）、などの温度帯に切替ができ、切替用ケース４１０が設置され、引き出し扉４０１を備えている。
製氷室５００は、氷を製造して製造された氷を保存するもので、引き出し扉５０１を備えている。
【００１５】
（送風室）
送風室６００は仕切り壁６０１によって仕切られた前記筐体の背面側（図２において右側）のスペースであって、その内部に、庫内空気を循環するための循環送風機１３（以下「循環ファン１３」と称す）と、空気冷却手段７００を構成する冷却器１２と、霜取り用ヒータ１６とが配置されている。
【００１６】
そして、送風室６００と冷蔵室１００との間には冷蔵室開閉弁６１１が設置された冷蔵室風路６１０が、送風室６００と切替室４００との間には切替室開閉弁６４１が設置された切替室風路６４０が、送風室６００と冷凍室２００との間には冷凍室風路６２０が、仕切り壁６０１と切替室４００の背面４０２との隙間には上部戻り風路６０４が、仕切り壁６０１と野菜室３００の背面３０２との隙間には中部戻り風路６０３が、風路６０３に連通して冷却器１２に至る下部戻り風路６１２が、それぞれ形成され、これらによって庫内空気の循環風路（図中、白抜き矢印にて示す）が形成されている。なお、冷蔵室開閉弁６１１および切替室開閉弁６４１に替えて流量調整弁を設置してもよい。
【００１７】
（空気冷却手段）
空気冷却手段７００は公知の冷凍サイクルを実行するものであって、送風室６００に設置された冷却器１２と、前記筐体の外部に設置された圧縮器２２とを具備している。なお、冷却器１２に霜が付着した際、これを除去するための霜取り用ヒータ１６が冷却器１２に並設され、溶けた霜を前記筐体の外部に排出する排水パイプ１８が設置されている。
また、放熱手段に接続された冷媒（約３５℃）℃が流れる放熱パイプ２０が、野菜室３００の天面３０３内に配置されている。
【００１８】
（冷蔵庫の動作）
次に冷蔵庫の動作について説明する。冷却器１２によって作られた冷却された庫内空気（以下「冷気」と称する場合がある）は循環ファン１３によって循環風路を循環する。すなわち、冷蔵室１００および切替室４００に設けられた温度センサ(図示省略)により各室内空気の温度を検知し、該検知温度が設定した温度になるように冷蔵室開閉弁６１１および切替室開閉弁６４１の開け閉めを行なう。
【００１９】
循環ファン１３によって冷蔵室１００に送り込まれた冷気は、冷蔵室１００内を冷却した後、切替室４００の背面側の上部戻り風路６０４に流れ出し、中部戻り風路６０３および下部戻り風路６１２を経由して、再び冷却器１２に戻る。このとき、循環する冷気の一部は、野菜室３００の天面３０３や背面３０２に設けられた野菜室風路３０４を通って野菜室３００に浸入し、野菜室３００を冷却し、図示しない第２野菜室風路を経由して中部戻り風路６０３に流れ出す。
【００２０】
なお、冷却器１２によって庫内空気を冷やす際、空気に含まれる水分が霜となって冷却器１２に付着する。冷却器１２に霜が付くと、庫内空気と冷却器１２との伝熱が霜によって妨げられ、庫内空気が冷え難くなるため、霜取り用ヒータ１６に通電を行ない、冷却器に付着した霜の除去を行なう。そして、溶けた霜は排水パイプ１８を通って前記筐体の外部の集水容器１９に導かれ、集水容器１９において大気中に蒸発される。
【００２１】
（加湿装置）
図３は図１に示す冷蔵庫に設置された加湿装置を示す野菜室上部から見た断面図である。  図３において、加湿装置８００は、野菜室３００の野菜室天面３０３に設けられて凹部３０５に配置された箱体８１０に収納され、箱体８１０は、吸着室８２０と脱着室８３０とに隔壁８４０によって仕切られている。そして、デシカントロータ５０が吸着室８２０と脱着室８３０とを跨ぐように回転自在に設置されている。すなわち、デシカントロータ５０は隔壁８４０を貫通して、隔壁８４０と略平行する回転軸でもってモータ５１によって回転されるものである。
【００２２】
吸着室８２０の前面８０１には吸着側吸気口５５および吸着側排気口５６が設けられ、吸着室８２０の内部は吸着室仕切り板８５０によって、吸着側吸気口５５からデシカントロータ５０の上面側に連通する吸着側吸気風路８２１（図中、実線の矢印にて示す）と、デシカントロータ５０の下面側から吸着側排気口５６に至る吸着側排気風路８２２（図中、破線の矢印にて示す）が形成されている。そして、吸着側吸気風路８２１には、庫外空気を吸排気する吸着側ファン５２が設置されている。
【００２３】
また、脱着室８３０の底面８０２には脱着側吸気口５７および脱着側排気口５８が設けられ、脱着室８３０の内部は脱着室仕切り板８６０によって、脱着側吸気口５７からデシカントロータ５０の下面側に連通する脱着側吸気風路８３１と、デシカントロータ５０の上面側から脱着側排気口５８に至る脱着側排気風路８３２が形成されている。そして、脱着側吸気風路８３１（図中、破線の矢印にて示す）には、庫内空気を加熱する電気ヒータ５４が、脱着側排気風路８３２（図中、実線の矢印にて示す）には、庫内空気を吸排気する脱着側ファン５３が設置されている。
【００２４】
（デシカントロータ）
図４は図３示す加湿装置に設置されたデシカントロータの平衡吸着特性を示す吸着線図である。図４において、横軸は相対湿度を、縦軸は平衡吸着量を示している。なお、相対湿度を飽和水蒸気圧に対する検知した水蒸気圧の割合を、平衡吸着量はデシカントロータ５０を形成する固体吸着材の単位重量（１ｋｇ）あたりの水分吸着量（ｋｇ）を示している。
すなわち、実施形態１で用いているデシカントロータ５０は、１．５〜２．５ナノメートルの穴径の細孔が多数設けられたケイ素材料で構成され、相対湿度が３０％から４０％に変化した際、平衡吸着量がたとえば０．１ｋｇ／ｋｇから０．４ｋｇ／ｋｇまで急激に増大する特性を示すものである。なお、平衡吸着量の値はデシカントロータ５０の製造方法により変更できるが、平衡吸着量が相対湿度は約３０％から約４０％の範囲で大幅に増大する特性は変化しないものである。
【００２５】
（デシカントロータの動作）
図５は図４のデシカントロータの動作を説明する湿り空気線図である。図５において、野菜室３００内に設置された野菜室湿度センサ２１により検知された湿度と予め設定された湿度との差により、吸着側ファン５２および脱着側ファン５３をそれぞれ駆動するとともに、電気ヒータ５４によって庫内空気（正確には野菜室３００内の空気）の加熱を行うように制御されている。
【００２６】
（吸着）
加湿装置８００の吸着室８２０において、温度２５℃、相対湿度６０％(絶対湿度０．０１２ｋｇ／ｋｇ）の庫外空気は、吸着側吸気口５５より吸着側吸気風路８２１に吸い込まれ、デシカントロータ５０を通過する際の等エンタルピ変化によって、水分を吸着され、３２．０℃、相対湿度３０％(絶対湿度０．００９ｋｇ／ｋｇ）にまで除湿される。そして、吸着側排気風路８２２を経由して吸着側排気口５５から再び庫外に排気される。
デシカントロータ５０は、モータ５１によって５〜２０ｒｐｍ程度の回転速度で回転されるため、デシカントロータ５０の特定位置は、吸着室８２０と脱着室８３０との間を交互に行き来する。すなわち、デシカントロータ５０の特定位置は、吸着室８２０に滞在する間に、庫外空気に含まれた水分を吸着して、脱着室８３０に移動する。
【００２７】
（脱着）
加湿装置８００の脱着室８３０において、１０℃、相対湿度９０％程度(絶対湿度０．００７ｋｇ／ｋｇ)、エンタルピ２７．３ｋＪ／ｋｇの庫内空気が、脱着側吸気口５７より脱着側吸気風路８３１に吸い込まれ、電気ヒータ５４によって加熱されて、２７．５℃、３０％程度(絶対湿度０．００７ｋｇ／ｋｇ)、エンタルピ４５．１ｋＪ／ｋｇになる。そして、その状態でデシカントロータ５０に流入する。
このとき、デシカントロータ５０の内部に蓄えられた水分（吸着室８２０において吸着した水分）は通過する空気側に移動（脱着）する。すなわち、デシカントロータ５０を通過した庫内空気は、２１℃、６０％程度(絶対湿度０．００９ｋｇ／ｋｇ)に加湿され、脱着側排気風路８３２を経由して脱着側排気口５８から野菜室３００内に排気される。
【００２８】
一方、デシカントロータ５０の脱着後の部分は、再度吸着室８２０に移動する。
なお、吸着室８２０においてデシカントロータ５０を通過する庫外空気の流量が０．０００２ｋｇ／秒の場合、吸着量は２１ｇ／時間となり、脱着室８３０においてデシカントロータ５０を通過する庫内空気の流量が０．０００３ｋｇ／秒の場合、脱着量（加湿量）は３．６ｇ／時間となる。着脱側のヒータ入力をヒータの効率を１００％として算出する。通過風量０．０００３ｋｇ／秒にエンタルピ差１７．８ｋＪ／ｋｇ（＝４５．１ｋＪ／ｋｇ−２７．３ｋＪ／ｋｇ）を乗じて得られ、約５．３Ｗと算出される。また、通過風量は吸着側と脱着側とで水分の移動量が同じになるように調整している。さらに、加湿量は通過する面積の割合を調整したり、デシカントロータの回転速度を調整したりして制御しても良い。
【００２９】
以上のように構成された本実施の形態１における加湿装置８００を設けた冷蔵庫１０００においては、冷蔵庫外の空気から水分をとりこみ、野菜室３００内に水分を含んだ空気が放出されるから、野菜室３００内を高湿度にすることができる。よって、高湿度に保つと野菜の蒸散を防ぐことができるため、野菜の長期保存を可能にするという効果がある。
また、デシカントロータ５０が相対湿度３０％で脱着を可能にする特性を具備するため、比較的低温の空気によってデシカントロータ５０が脱着されるから、加湿のために電気ヒータ５４を使用しても、野菜室３００の庫内空気を上昇させることが殆どなく、省エネにも好適である。
また、以上はデシカントロータの吸着側を野菜室側に、脱着側を冷蔵庫の外側にして冷蔵庫外から野菜室内に水分を取り込んでいるが、吸着側と脱着側とを入れ替えて、野菜室内の水分を冷蔵庫外に放出するように動作させてもよい。
【００３０】
［実施の形態２］
図６は本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫における加湿装置（デシカントロータ）を示す野菜室上部から見た断面図である。なお、実施の形態１（図３）と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、一部の説明を省略する。図５において、加湿装置９００は、実施の形態１の加湿装置８００における電気ヒータ５４に替えて、脱着側吸気風路８３１に放熱パイプ２０を配置したものである。
【００３１】
したがって、実施の形態１の冷蔵庫と同様に、野菜室の加湿が可能になると共に、空気冷却手段７００（冷凍サイクルに同じ）を構成する凝縮器である放熱パイプ２０の熱を利用して、デシカントロータ５０を脱着する庫内空気を加熱するため、ヒータ加熱のための消費電力量が削減されることによる省エネ効果、並びに冷蔵庫を構成する部材点数が減少することによる製造コストの削減、構造の簡素化などの効果を得ることができる。
【００３２】
［実施の形態３］
図７は本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫を説明する縦断面図である。なお、実施の形態１（図２）と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、一部の説明を省略する。図７において、冷蔵庫３０００は、加湿装置８００が野菜室３００の上部に設置され、吸着側吸気口５５および吸着側排気口５６が調湿用風路３０８に開口し、調湿用風路３０８は中部戻り風路６０３（仕切り壁６０１と野菜室３００の背面３０２との隙間）に連通している。したがって、冷蔵室１００を経由した庫内空気が加湿装置８００の吸着室８２０に吸引され、該庫内空気に含まれる水分が野菜室３００に放出され、野菜室３００内を高湿度にすることができる。
【００３３】
（冷蔵庫の動作）
次に冷蔵庫の動作について説明する。冷却器１２によって作られた冷却された庫内空気（以下「冷気」と称する場合がある）は循環ファン１３によって循環風路を循環する。すなわち、冷蔵室１００および切替室４００に設けられた温度センサ(図示省略)により各室内空気の温度を検知し、該検知温度が設定した温度になるように冷蔵室開閉弁６１１および切替室開閉弁６４１の開け閉めを行なう。
【００３４】
循環ファン１３によって冷蔵室１００に送り込まれた冷気は、冷蔵室１００内を冷却した後、切替室４００の背面側の上部戻り風路６０４に流れ出し、中部戻り風路６０３および下部戻り風路６１２を経由して、再び冷却器１２に戻る。このとき、調湿用風路３０８は野菜室３００に連通していないため、循環する冷気は調湿用風路３０８内に流入しても野菜室３００に流れこむことはなく、野菜室３００内の空気は周囲からの輻射によって冷却され、野菜室３００内の水分はデシカントロータによって調整される。
【００３５】
なお、冷却器１２によって庫内空気を冷やす際、空気に含まれる水分が霜となって冷却器１２に付着する。冷却器１２に霜が付くと、庫内空気と冷却器１２との伝熱が霜によって妨げられ、庫内空気が冷え難くなるため、霜取り用ヒータ１６に通電を行ない、冷却器に付着した霜の除去を行なう。そして、溶けた霜は排水パイプ１８を通って前記筐体の外部の集水容器１９に導かれ、集水容器１９において大気中に蒸発される。
【００３６】
（デシカントロータの動作）
なお、実施の形態３におけるデシカントロータ５０の動作は実施の形態１に同じであるから、説明を省略する。また、冷蔵室１００は冷蔵室開閉扉１０１を開閉する回数が多いため、常に湿度を持った庫外空気からの水分が取り込まれているから、継続した野菜室３００の加湿が可能である。
【００３７】
（吸着）
図８は図７のデシカントロータの動作を説明する湿り空気線図である。図８において、加湿装置８００の吸着室８２０において、冷蔵室１００を経由した後の中部戻り風路６０３における庫内空気は、温度５℃、相対湿度８０％(絶対湿度０．００４７ｋｇ／ｋｇ）であって、調湿用風路３０８を経由して吸着側吸気口５５より吸着側吸気風路８２１に吸い込まれ、デシカントロータ５０を通過する際の等エンタルピ変化によって、水分を吸着され、６．２℃、相対湿度３０％(絶対湿度０．００１７ｋｇ／ｋｇ）にまで除湿される。そして、吸着側排気風路８２２を経由して吸着側排気口５５から再び中部戻り風路６０３に排気される。
デシカントロータ５０は、モータ５１によって５〜２０ｒｐｍ程度の回転速度で回転されるため、デシカントロータ５０の特定位置は、吸着室８２０と脱着室８３０との間を交互に行き来する。すなわち、デシカントロータ５０の特定位置は、吸着室８２０に滞在する間に、庫内空気に含まれた水分を吸着して、脱着室８３０に移動する。
【００３８】
（脱着）
加湿装置８００の脱着室８３０において、１０℃、相対湿度９０％程度(絶対湿度０．００７ｋｇ／ｋｇ)の庫内空気が、脱着側吸気口５７より脱着側吸気風路８３１に吸い込まれ、電気ヒータ５４によって加熱されて、２７．５℃、３０％程度(絶対湿度０．００７ｋｇ／ｋｇ)になる。そして、その状態でデシカントロータ５０に流入する。
このとき、デシカントロータ５０の内部に蓄えられた水分（吸着室８２０において吸着した水分）は通過する空気側に移動（脱着）する。すなわち、デシカントロータ５０を通過した庫内空気は、１７℃、９０％程度(絶対湿度０．０１１ｋｇ／ｋｇ)に加湿され、脱着側排気風路８３２を経由して脱着側排気口５８から野菜室３００内に排気される。
なお、吸着室８２０においてデシカントロータ５０を通過する庫外空気の流量が０．０００３ｋｇ／秒の場合、吸着量は３．２４ｇ／時間となり、脱着室８３０においてデシカントロータ５０を通過する庫内空気の流量が０．０００２５ｋｇ／秒の場合、脱着量（加湿量）は３．２４ｇ／時間となる。
【００３９】
（除霜）
さらに、冷蔵室１００を経由した庫内空気の水分が野菜室３００に放出され、その分、下部戻り風路６１２を経由して冷却器１２に戻る庫内空気の水分が低下する。このため、冷却器１２への着霜を抑えることができ、霜取りのためのヒータ１６への通電時間を減らすことができるので、消費電力量を抑えることが可能である。
【００４０】
［実施の形態４］
図９は本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫を説明する縦断面図である。なお、実施の形態１（図２）と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、一部の説明を省略する。図９において、冷蔵庫４０００は、冷蔵室１００の冷蔵室開閉扉１０１に加湿装置８００が設置されている。すなわち、加湿装置８００の吸着側吸気口５５および吸着側排気口５６が冷蔵室開閉扉１０１の外側（庫外）に連通し、脱着側吸気口５７および脱着側排気口５８が冷蔵室開閉扉１０１の内側（庫内）に連通している。
【００４１】
したがって、実施の形態１における野菜室３００と同様に、冷蔵室１００を加湿することが可能になるから、収容した食品類の乾燥を防止することができ、鮮度を長期間維持することができる。また、加湿装置８００が冷蔵室開閉扉１０１に設置されているので、吸着側吸気口５５等を大きくとることができ、また、冷蔵庫４０００の正面に設置されているので確実に庫外空気を導入することが可能となる。
【００４２】
［実施の形態５］
図１０は本発明の実施の形態５に係る冷蔵庫を説明する縦断面図である。なお、実施の形態１（図２）と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、一部の説明を省略する。図１０において、冷蔵庫５０００は、冷蔵室１００の冷蔵室天面１０３に加湿装置８００が設置されている。すなわち、加湿装置８００の吸着側吸気口５５および吸着側排気口５６が筐体の上側（庫外）に連通し、脱着側吸気口５７および脱着側排気口５８が冷蔵室開閉扉１０１の内側（庫内）に連通している。
【００４３】
したがって、実施の形態１における野菜室３００と同様に、冷蔵室１００を加湿することが可能になるから、収容した食品類の乾燥を防止することができ、鮮度を長期間維持することができる。また、加湿装置８００が冷蔵室天面１０３に設置されているので、冷蔵庫の庫内レイアウトを大きく変更せずに加湿装置８００を冷蔵室１００に設置することが可能となる。
【００４４】
［その他の実施の形態］
以上、本発明を、冷蔵室１００と、切替室４００および製氷室５００と、野菜室３００と、冷凍室２００とが上から下に向かって配置された容量２４０Ｌの冷蔵庫を例に説明しているが、本発明はこれに限定するものではなく、容量や室数や室の配置形態等は限定するものではない。
たとえば、冷蔵室１００の直下に野菜室３００が配置されてもよい。このとき、加湿装置８００の吸着側吸気口５５および吸着側排気口５６を冷蔵室１００の底面に開口してもよい。また、たとえば、冷凍室２００、切替室４００または製氷室５００を具備しないもの、あるいは、冷蔵室１００または野菜室３００の一方のみ具備するもの（１室のみの冷蔵庫）であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を説明する外観斜視図。
【図２】図１に示す冷蔵庫の縦断面図。
【図３】図１に示す冷蔵庫に設置された加湿装置を示す野菜室上部から見た断面図。
【図４】図１に示す冷蔵庫に設置されたデシカントロータの平衡吸着線図。
【図５】図４のデシカントロータの動作を説明する湿り空気線図。
【図６】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫における加湿装置を示す断面図。
【図７】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫を説明する縦断面図。
【図８】図７のデシカントロータの動作を説明する湿り空気線図。
【図９】本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫を説明する縦断面図。
【図１０】本発明の実施の形態５に係る冷蔵庫を説明する縦断面図。
【符号の説明】
【００４６】
１２:冷却器、１３:循環ファン、１６:霜取り用ヒータ、１８:排水パイプ、１９:集水容器、２０:放熱パイプ、２１:野菜室湿度センサ、２２:圧縮器、５０:デシカントロータ、５１:モータ、５２:吸着側ファン、５３:脱着側ファン、５４:電気ヒータ、５５:吸着側吸気口、５６:吸着側排気口、５７:脱着側吸気口、５８:脱着側排気口、１００:冷蔵室、１０１:冷蔵室開閉扉、１０３:冷蔵室天面、２００:冷凍室、２０１:扉、２１０:冷凍用ケース、３００:野菜室、３０１:扉、３０２:背面、３０３:天面、３０３:野菜室天面、３０４:野菜室風路、３０５:凹部、３０８：調湿用風路、３１０:フルーツケース、３２０:野菜ケース、４００:切替室、４０１:扉、４０２:背面、４１０:切替用ケース、５００:製氷室、５０１:扉、６００:送風室、６０１:仕切り壁、６０３:上部戻り風路風路、６０４:中部戻り風路風路、６１０:冷蔵室風路、６１１:冷蔵室開閉弁、６１２:下部戻り風路、６２０:冷凍室風路、６４０:切替室風路、６４１:切替室開閉弁、７００:空気冷却手段、８００:加湿装置、８０１:前面、８０２:底面、８１０:箱体、８２０:吸着室、８２１:吸着側吸気風路、８２２:吸着側排気風路、８３０:脱着室、８３１:脱着側吸気風路、８３２:脱着側排気風路、８４０:隔壁、８５０:吸着室仕切り板、８６０:脱着室仕切り板、９００:加湿装置、１０００:冷蔵庫、３０００:冷蔵庫、４０００:冷蔵庫、５０００:冷蔵庫。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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