(57)【要約】  【課題】  年齢制限のある商品が外部から容易に見えないようにすると共に、何ら証明媒体を使用しないでも購入者本人が未成年か否かを確認できる。  【解決手段】  前面に年齢制限のない清涼飲料ボトル等を展示し、年齢制限のあるタバコ等は、購入者が制限年齢以上と判別した場合のみ液晶ディスプレー２４に表示する。制限年齢以上か否かは、顔認証手段２３１がデジタルカメラ２２の撮影データと、ハードディスク２７に記録してある多数の顔のデータとを照合して判別する。判別できないときにはインターネット３を介して目視判別し、さらに判別できないときには音声にて判別する。判別した撮影データは記録されるので、それ以降の同一人に対しては、迅速かつ確実に自動判別が可能になる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
年齢制限のない第１の商品を販売する第１の販売手段と、年齢制限のある第２の商品を販売する第２の販売手段とを備え、
上記第１の販売手段は、上記第１の商品を表示する第１の表示手段、この第１の商品の選択手段、及び選択されたこの第１の商品の搬出手段を有し、
上記第２の販売手段は、上記第２の商品の購入希望の入力手段、購入者の顔を撮影する撮影手段、制御手段、記録手段、この第２の商品を表示する第２の表示手段、この第２の商品の選択手段、及び選択された第２の商品の搬出手段を有し、
上記制御手段は、顔認証手段を備え、
上記記録手段には、制限年齢未満及び制限年齢以上の顔のデータがそれぞれ記録してあり、
上記制御手段は、上記第２の商品の購入希望の入力手段に入力があった場合には、上記撮影手段によって購入者の顔を撮影し、
上記顔認証手段は、上記撮影手段の撮影データを上記記録手段に記録してある上記制限年齢未満及び制限年齢以上の顔のデータと照合して、上記購入者が制限年齢以上か否かを判別し、
上記制御手段は、上記顔認証手段が制限年齢以上と判別した場合には、上記第２の表示手段に上記第２の商品を表示する
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１において、上記制御手段は、通信回線を介してモニタリングセンタの端末に接続されており、
上記制御手段は、上記顔認証手段によって上記購入者が制限年齢以上か否かを判別できない場合には、上記撮影手段の撮影データを上記記録手段に記録すると共に、この撮影データをモニタリングセンタの端末に送信し、
上記モニタリングセンタでは、上記端末に表示された撮影データから、目視によって上記購入者が制限年齢以上か否かを判別し、
上記制御手段は、上記モニタリングセンタの端末から上記購入者が制限年齢以上との判別結果が送信された場合には、上記第２の表示手段に上記第２の商品を表示する
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項２において、上記制御手段は、マイクロホンとスピーカとによって、上記モニタリングセンタの端末と上記通信回線を介して音声を送受信可能であり、
上記制御手段は、上記モニタリングセンタにおいて、上記端末に表示された撮影データから目視によって上記購入者が制限年齢以上か否かを判別できない場合であって、このモニタリングセンタの端末からこの購入者に年齢を確認する確認音声が送信された場合には、その確認音声を上記スピーカに発音させ、
上記制御手段は、上記マイクロホンから上記購入者の年齢についての音声返答あった場合には、その音声返答を上記モニタリングセンタの端末に送信し、
上記制御手段は、上記モニタリングセンタの端末から上記購入者が制限年齢以上との判別結果が送信された場合には、上記第２の表示手段に上記第２の商品を表示する
ことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は商品の自動販売機に関し、さらに詳しくは年齢制限のない商品と年齢制限のある商品との双方を販売する自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機は、昼夜を問わずに無人で商品を提供できるため、全国にわたって極めて多数が設置されており、今や私たちの生活には必要不可欠なものになっているともいえる。しかるに無人で商品を提供できる自動販売機は、金銭さえ投入すれば、誰でも何時でも無条件で商品を購入できるため、タバコや酒類や有害図書等の年齢制限がある商品については、未成年者が購入できないように、一定の制限手段を設けることが強く求められている。
【０００３】
従来、未成年者にタバコや酒類等の年齢制限がある商品の販売を制限する手段としては、自動販売機に年齢読取手段を設け、この年齢読取手段に、年齢を記した証明媒体、例えばＩＣカード、身分証明書、免許証、あるいは保険証を挿入等することによって、未成年か否かを判別するものが提案されている（例えば特許文献１、２参照。）。
【特許文献１】特開平６−２３６４７７号公報（１−４頁、図１）
【特許文献２】特開平９−１６７２７９号公報（１−３頁、図２）
【０００４】
さらに今日では、青少年の保護の強化等のため、有害図書等については、一般図書と陳列区画を分けたり、外部から容易に見えるような陳列を禁止したりする条例等が設定されつつあり、タバコや酒類等の年齢制限のある商品を販売する自動販売機も、このような社会の要請に対応させる必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上述した自動販売機には、次のような改良すべき問題があった。すなわち年齢読取手段を設け、例えばＩＣカード等を挿入等して未成年か否かを判別する自動販売機は、いずれも年齢制限のある商品やサンプル等が、ウインドウ内に展示又は陳列されているため、このような商品等が外部から容易に見えるようなものは、店頭や道路際等の屋外に設置することが今後禁止される可能性が高い。したがって店舗の屋内等に設置することになるが、これでは昼夜を問わずに無人で商品を提供できるという自動販売機の存在価値が殆どなくなってしまう。
【０００６】
また例えばＩＣカード、身分証明書、免許証、あるいは保険証等の年齢を記した証明媒体によって、購入者の年齢を識別する手段では、それらが購入者本人のものか否かを判断することは、極めて困難である。したがって証明媒体の窃盗、違法販売、違法貸与、あるいは偽造等のより抑制すべき犯罪行為を、かえって増長させてしまう懸念もある。さらに常に証明媒体を保持し、購入に際して一々年齢読取手段に挿入することを要求することは、本来自由に購入できる成人にとって極めてわずらわしいものとなる。
【０００７】
さらにこれらの証明媒体には、年齢以外の個人情報、例えばクレジット番号、住所、電話、あるいは預金残高等も記録されている場合も多い。したがって大多数の成人が、本来制限を受ける必要がないにもかかわらず、これらの重要な個人情報を含む証明媒体を、一々使用しなければならないことに強い抵抗を抱くことも予想される。また現実問題として、タバコ等を切らして近所の自動販売機に買いに出かけるときには、殆どの成人が証明媒体を持参するのを忘れ、購入できない場合が多発すると思われる。
【０００８】
したがって上述した従来の自動販売機では、自動販売機本来の利便性を大幅に減少させてしまう恐れがある。
【０００９】
そこで本発明の目的は、第１に店頭や道路際等に設置しても、年齢制限のある商品が外部から容易に見えないようにし、第２に何ら証明媒体を使用しないでも、購入者本人が未成年か否かを確認できる自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決すべく、本発明による自動販売機の特徴は、年齢制限のない商品の販売手段と、年齢制限のある商品の販売手段との双方を備えたことにある。すなわち上述したように、タバコや酒や有害図書等の年齢制限のある商品を販売する自動販売機を、従来と同様に店頭や道路際等に設置するためには、何等かの手段によって、これらの展示や陳列が外部から容易に見えないようにする必要がある。そこで本願発明者は、その手段について種々検討を重ねた結果、年齢制限のある商品、例えばタバコや酒類の表示はしないで、その代りに年齢制限のない商品、例えば清涼飲料を、従来と同様に前面のウインドウ等に展示や陳列する構成に想到した。すなわちこのように構成することによって、後で詳述するように、１台で冷房器や金銭識別手段等が共有でき、１台当たりの販売数量が増加し、設置場所数を半減でき、さらに従来の設計や製造設備等を大分利用できる等の多数の利点が得られる。
【００１１】
次にタバコや酒や有害図書等の年齢制限のある商品の販売手段については、上述したように、何ら証明媒体を使用しないで、購入者本人が未成年か否かを確認できる手段が必要とされる。そこで本願発明者は、各種の手段を検討した結果、制限年齢未満及び制限年齢以上の顔のデータを、それぞれ予め記録手段に記録しておき、顔認証手段によって、カメラ等で撮影した購入者の顔の画像データと、この制限年齢未満及び制限年齢以上の顔の記録データとを照合して、この購入者が制限年齢以上か否かを判別し、制限年齢以上と判断した場合にのみ、これらの商品を表示する手段に想到した。
【００１２】
すなわち上述した本発明による自動販売機の特徴は、年齢制限のない第１の商品を販売する第１の販売手段と、年齢制限のある第２の商品を販売する第２の販売手段とを備え、この第１の販売手段は、この第１の商品を表示する第１の表示手段、この第１の商品の選択手段、及び選択されたこの第１の商品の搬出手段を有している。一方上記第２の販売手段は、上記第２の商品の購入希望の入力手段、購入者の顔を撮影する撮影手段、制御手段、記録手段、この第２の商品を表示する第２の表示手段、この第２の商品の選択手段、及び選択された第２の商品の搬出手段を有している。上記制御手段は、顔認証手段を備えており、また上記記録手段には、制限年齢未満及び制限年齢以上の顔のデータがそれぞれ記録してある。
【００１３】
上記制御手段は、上記第２の商品の購入希望の入力手段に入力があった場合には、上記撮影手段によって購入者の顔を撮影する。そして上記顔認証手段は、上記撮影手段の撮影データを上記記録手段に記録してある上記制限年齢未満及び制限年齢以上の顔のデータと照合して、上記購入者が制限年齢以上か否かを判別し、上記制御手段は、上記顔認証手段が制限年齢以上と判別した場合には、上記第２の表示手段に上記第２の商品を表示する。
【００１４】
ところで上述した顔認証手段は、予め記録手段に記録しておいた制限年齢未満又は制限年齢以上の顔のデータの中に、撮影した購入者の顔のデータに相当するものがあるか否かを照合し、相当する顔のデータがあれば、その顔のデータがいずれの区分に属するかによって、購入者が制限年齢未満か制限年齢以上かを判断する。したがって、制限年齢前後の顔のデータについて、特に多数の顔のデータを記録したり、顔の特徴をより詳細に区分したりすること等により、制限年齢以上か否かの判断を、より確実に行わせることができる。しかるに顔の特徴には個人差があるため、例えば購入者が１９歳や２１歳のように、制限年齢である２０歳に近い場合は、この購入者が制限年齢以上か否かを、記録データから、常に正確に判断することは必ずしも容易ではない。
【００１５】
そこで本願発明者は、このような問題を解決すべく、記録データとの照合では制限年齢以上か否かの判断ができない場合には、インターネット等を介して送信した購入者の顔の撮影写真を、丁度対面販売のように人間が目視によって判断し、さらに、その購入者の顔の撮影データを記録手段に記録する手段に想到した。すなわち購入者は、特定の自動販売機を繰り返して利用する場合が極めて多いため、最初にその購入者が制限年齢以上か否かを判別した上で、その購入者の顔のデータを記録手段に記録するようにすれば、次回からはその購入者を容易に特定することができるようになる。したがってこのような自動販売機は、一種の学習能力を備え、時間が経過するにしたがって本人を識別できる範囲が増大し、より確実に制限年齢以上か否かの判別ができるようになる。
【００１６】
すなわち上述した本発明による自動販売機では、上記制御手段は、通信回線を介してモニタリングセンタの端末に接続されている。上記制御手段は、上記顔認証手段によって上記購入者が制限年齢以上か否かを判別できない場合には、上記撮影手段の撮影データを上記記録手段に記録すると共に、この撮影データをモニタリングセンタの端末に送信する。一方上記モニタリングセンタでは、上記端末に表示された撮影データから、目視によって上記購入者が制限年齢以上か否かを判別する。そして上記制御手段は、上記モニタリングセンタの端末から上記購入者が制限年齢以上との判別結果が送信された場合には、上記第２の表示手段に上記第２の商品を表示する。
【００１７】
ところで目視によっても、購入者が制限年齢以上か否かを判別することが困難な場合もあり得る。このようなケースは少ないとも思われるものの、制限年齢未満の者に年齢制限のある商品の販売を許容し、逆に本来自由に購入できる制限年齢以上の者に販売を拒否することになり、ひいては年齢制限を有する自動販売機への評価を下げる恐れもある。そこで本願発明者は、このようなやっかいな問題を解決すべく、目視によっても購入者が制限年齢以上か以下かを判別できない場合には、インターネット等を介して、人が音声による呼びかけによって、未成年か否かを確認する手段に想到した。
【００１８】
すなわち上述した本発明による自動販売機では、上記制御手段は、マイクロホンとスピーカとによって、上記モニタリングセンタの端末と上記通信回線を介して音声を送受信可能である。上記制御手段は、上記モニタリングセンタにおいて上記購入者が制限年齢以上か以下かを判別できない場合であって、このモニタリングセンタの端末から上記購入者に年齢を確認する確認音声が送信された場合には、その確認音声を上記スピーカに発音させる。つぎに上記制御手段は、上記マイクロホンから上記購入者の年齢についての音声返答あった場合には、その音声返答を上記モニタリングセンタの端末に送信する。そして上記制御手段は、上記モニタリングセンタの端末から上記購入者が制限年齢以上との判別結果が送信された場合には、上記第２の表示手段に上記第２の商品を表示する。
【００１９】
上述した発明において、「年齢制限のない第１の商品」とは、いわゆる成人及び未成年を問わず購入可能な商品を意味し、例えば茶、清涼飲料水、コーヒ、乳製品、クッキー、通常の雑誌、あるいは電池等の生活用品が該当する。一方「年齢制限のある第２の商品」とは、法定の年齢未満の者、例えば未成年あるいは１８歳未満の者に販売が禁止されている商品を意味し、例えばタバコ、酒、あるいはアダルト雑誌のような有害図書やビデオ等が該当する。「第１の表示手段」とは、従来と同様な透明ウインドウに中に、商品やサンプル等を展示や陳列することの他、液晶ディスプレー等によって、商品やサンプル等の映像を表示するものも含む。
【００２０】
「第１の商品の選択手段」とは、従来と同様に、展示や陳列された商品やサンプル等の近辺にあるボタンを押して、希望する商品を選択するものの他、液晶ディスプレー等に表示された商品やサンプル等を指先でタッチして、選択するものも含む。「第２の表示手段」とは、第２の商品を電子的に表示するものを意味し、例えば液晶ディスプレーやブラウン管が該当する。「顔認証手段」とは、公知の技術であって、撮影した顔画像について、顔の形、目や鼻や口等の大きさ、及びそれらの位置等を、複数の座標点で特定し、記録してある顔のデータと、この各座標が一致するか否かで、同一人か否かを判別するものを意味する。
【００２１】
「上記制御手段は、上記第２の商品の購入希望の入力手段に入力があった場合には、上記撮影手段によって購入者の顔を撮影し」とあるのは、年齢制限のない第１の商品を購入する者に対しては、顔を撮影する必要がないこと、および年齢制限のある第２の商品を購入する者に対しては、この入力手段に入力することによって、撮影目的についての同意を得るためである。なおこの個人情報保護については、後で詳述する。
【００２２】
「上記顔認証手段は、上記撮影手段の撮影データを上記記録手段に記録してある上記制限年齢未満及び制限年齢以上の顔のデータと照合して、上記購入者が制限年齢以上か否かを判別」する手段としては、例えば所定の年齢層毎の多数の顔写真データをもとに、各年齢層に属する特徴（上述した顔の輪郭や、目鼻口等の形状や位置等の座標位置）を統計的に検討して、それぞれの年齢層に属する顔について、一定の座標位置の範囲を求め、撮影データがこの座標位置の範囲に入る場合には、その年齢層と判断するものが考えられる。また公知の顔認証手段による、その他の年齢層の判別手段を使用することもできる。
【００２３】
「上記第２の表示手段に上記第２の商品を表示する」とあるのは、購入者が制限年齢以上と判別した場合のみ、この第２の商品を表示し、この判別がなされるまで、及び購入者が制限年齢以上でないと判別した場合には、この第２の商品を表示しないことを意味する。また第２の商品の表示は、販売する全ての酒類の第２の商品を一括表示する場合の他、一種類あるいは複数種を、表示切替ボタン等によって順次表示する場合も含む。「通信回線」とは、いわゆるインターネットの他、専用回線も含む。「モニタリングセンタ」とは、複数の自動販売機から送信された顔の撮影データから、制限年齢以上か否かを判断する部所であれば、その種類、規模、あるいは所在位置を問わない。例えば本発明よる自動販売機や年齢制限のある商品の販売または取引者、これらから委託を受けた者、あるいは青少年保護を行う地域住民等が該当する。「端末」とは、通信回線に接続可能になっているコンピュータを意味する。
【発明の効果】
【００２４】
年齢制限のない商品の販売手段と、年齢制限のある商品の販売手段との双方を備えることによって、自動販売機の正面に、従来と同様にこの年齢制限のない商品の展示等のためのウインドウを広く確保できる。このため年齢制限のない商品に対する購入者の注意を十分喚起できるのと同時に、それ自体がそのまま、年齢制限のある商品が外部から容易に見えないようにするための遮蔽手段として利用できる。自動販売機１台で冷房器や金銭識別手段等が共有できるため、商品毎に２種類の自動販売機を製造したり、設置したりする場合に比較すると、コストや設置スペースが大幅に削減できる。１台で２種類の商品を販売できるので、１台当たりの販売数量が大幅に増加し、投資効率が向上する。また、構造や機能の大半は、従来の年齢制限のない商品の自動販売機用のものが使用できるので、従来の設計や製造設備等についてかなりの部分が利用できる。
【００２５】
購入希望者本人の顔の撮影データに基づいて、制限年齢以上か否かを判別するので、判別する対象を、確実に本人に限定することができる。すなわちＩＣカード等の証明媒体のように本人以外の者が悪用等することができないので、証明媒体の窃盗、違法販売、違法貸与、あるいは偽造等の発生を回避できる。また証明媒体のように、常に保持し、購入に際して一々年齢読取手段に挿入するようなことは、一切不要になる。さらに証明媒体に記録されているような、例えばクレジット番号、住所、電話等の、重要な個人情報の流出や漏洩等を懸念する余地がない。
【００２６】
記録手段に予め記録した顔のデータで判別が困難な場合には、目視によって遠隔判別することによって、機械的な判別を補完することができる。そして目視によって制限年齢以上か否かを判別した購入者の顔の撮影データを記録手段に記録することによって、それ以降の同一人に対する判別を、迅速かつ確実に自動的に行うことが可能になる。すなわち時間の経過と共に、自動的に判別できる対象者を増加させることができ、これによって目視による遠隔判断の負担を低下させることも可能となる。
【００２７】
目視による遠隔判別が困難な場合には、さらに音声による遠隔確認をおこなうことによって、現在行われている対面販売と同等な判別効果を得ることができる。なおこの音声による遠隔確認の負担も、上述した目視判断と同様に、時間の経過と共に低下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１を参照しつつ本発明による自動販売機の構成を説明する。本発明による自動販売機は、年齢制限のない第１の商品である清涼飲料のボトルを販売する第１の販売手段１と、年齢制限のある第２の商品であるタバコを販売する第２の販売手段２とを備えている。なお自動販売機の外形は、従来と同様に縦長の箱体形状になっている。さて第１の販売手段１は、前面左上部に、各種の清涼飲料のボトルを展示するウインドウケース１１と、各清涼飲料のボトルの直下に、それぞれ設けられたこの清涼飲料のボトルの選択用ボタン１２と、前面下方に設けられた商品取出し口１３に、この清涼飲料のボトルを搬出する搬出手段（図示せず。）を有している。
【００２９】
また第２の販売手段２は、第２の商品であるタバコの購入希望を入力する入力ボタン２１、購入者の顔を撮影するデジタルカメラ２２、制御手段２３、記録手段２７、この第２の商品であるタバコを表示する液晶ディスプレー２４、この液晶ディスプレーに表示される第２の商品の選択用のタッチボタン２４１、及び選択された第２の商品を商品取出し口１３に搬出する搬出手段（図示せず。）を有している。なお上述したデジタルカメラ２２、入力ボタン２１、及び液晶ディスプレー２４は、それぞれ自動販売機の前面左側に、上部からこの順序に配置してある。
【００３０】
なおデジタルカメラ２２は、ハーフミラー２９によって覆われており、購入者への心理的圧力を低減すると共に、このデジタルカメラの汚損等を回避している。またデジタルカメラ２２と液晶ディスプレー２４との間には、入力ボタン２１の右側にマイクロホン２８と、スピーカ２５とが設けてある。さらに液晶ディスプレー２４の下方には、金銭投入部２６が設けられ、この金銭投入部は、コイン投入部２６１、紙幣投入部２６２、及び釣銭搬出部２６３を有している。
【００３１】
制御手段２３は、自動販売機の内部に設置され、デジタルカメラ２２で撮影した購入者の顔を認証する顔認証手段２３１、認証した顔データから制限年齢以上か否かを判別する年齢判別手段２３２、顔データ等の記録及び抽出を行う記録抽出手段２３３、及び液晶ディスプレー２４へのタバコの表示を制御するタバコ表示制御手段２３４を備えている。また制御手段２３は、金銭投入部２６に投入された金額を確認する金銭判別手段２３５、清涼飲料のボトルの選択用ボタン２１、またはタバコを選択するタッチボタン２４１が押された場合には、そのボトルやタバコの金額と投入された金額とを比較し、不足金額の提示や釣銭の返却指示と、選択されたボトルやタバコの搬出を搬出手段に指示する清涼飲料選択確認手段２３６及びタバコ選択確認手段２３７を備えている。
【００３２】
また制御手段２３は、記録手段であるハードディスク２７を備え、このハードディスクに顔データ等を入出力する。さらに制御手段２３は、インターネット３を介して、モニターセンタ４にあるパソコン端末４１につながっている。なおパソコン端末４１には、スピーカ４１１が内蔵されると共にマイクロホン４２が連結され、これらを介して制御手段２３に音声の送受信が可能になっている。
【００３３】
なお上述したウインドウケース１１、商品取出し口１３、入力ボタン２１、デジタルカメラ２２、制御手段２３、記録手段２７、液晶ディスプレー２４、マイクロホン２８、スピーカ２５、及び金銭投入部２６等は、それぞれ自動販売機の前面を構成する開閉扉の内側に設けてあり、この開閉扉を開けることによって、装着、点検及び修理等の際に、容易にアクセスできるようにしてある。また清涼飲料水のボトルやタバコの格納容器、これらを搬出口１３に送り出す搬出手段、および金銭の収納容器や返却手段等については、従来技術をそのまま利用しているので説明を省略する。
【００３４】
さて次に、図２を参照しつつ、本発明による自動販売機の作用等について説明する。年齢制限のない第１の商品、この例では清涼飲料水のボトルだけを販売する場合は、従来の自動販売機と同様に、購入者は、ウインドウケース１１内に展示されている清涼飲料水のなかから、希望するボトルの金銭を金銭投入部２６に投入して、その展示ボトルの直下に位置する選択ボタン１２を押す。搬出手段は、選択されたボトルを、搬出口１３に搬出すると共に、必要であれば釣銭を、釣銭搬出部２６３に搬出する。
【００３５】
一方年齢制限のある第２の商品、ここではタバコを販売する場合は、次のように購入者が制限年齢以上か否を確認した上で販売する。すなわちタバコの購入を希望する者は、タバコの購入希望を入力する入力ボタン２１を押す（Ａ）。入力ボタン２１が押されると、制御手段２３は、デジタルカメラ２２によって購入者の顔を撮影し（Ｂ）、撮影した画像データを顔認証手段２３１に送る（Ｃ）。なお入力ボタン２１に近傍には、例えば「このボタンを押すと、あなたの顔が撮影され、内蔵する記録装置に記録されます。この撮影画像は、あなたが未成年か否かを判別するためのもので、それ以外の目的には使用されません。この撮影に同意される場合にのみ、このボタンを押して下さい。」のような、撮影の同意を確認する表示が記載してある。
【００３６】
顔認証手段２３１は、撮影した画像データと、ハードディスク２７に記録されている顔写真データとを照合する（Ｄ）。すなわち顔認証手段２３１は、撮影した購入者の顔の輪郭や、目鼻口等の形状や位置等を、多数の座標で認識する。一方ハードディスク２７には、予め記録した多数の成人と未成年者との顔について、同様な座標データが記録されている。
そこで顔認証手段２３１は、記録抽出手段２３３を介して、撮影した購入者の顔の座標データと、ハードディスク２７に記録してある成人と未成年者との顔の座標データとを照合して、同一または一定の近似範囲内にあるものを抽出する。この一定の近似範囲は、同一年代に属する多数の顔の座標データから、そのバラツキの標準偏差を求め、例えば３σ内を近似範囲としている。
【００３７】
同一または一定の近似範囲内にある顔の座標データが抽出された場合には、制限年齢判別手段２３２は、その抽出した顔の座標データが属する年代が制限年齢以上か否を直ちに判断し（Ｅ）、制限年齢以上の場合には、タバコ表示手段２３４によって、第２の表示手段２４に、タバコのサンプル画像と価格とを、選択のためのタッチボタン２４１と共に表示する（Ｆ）。なお制限年齢以上ではないと判断された場合には（Ｅ）、タバコ表示手段２３４は、第２の表示手段２４にタバコのサンプル画像等を表示しない。
【００３８】
金銭投入部２６に金銭が投入されると（Ｈ）、金銭判別手段２３５は、その金額を判別して、投入金額表示部（図示せず。）に表示する。次いでタバコ表示手段２３４に表示されたタッチボタン２４１が押された場合には（Ｉ）、金銭判別手段２３５は、投入金額が選択したタバコの価格以上か否かを確認して（Ｊ）、タバコの価格以上の場合には、搬出手段は、そのタバコを搬出口１３に搬出し（Ｋ）し、必要な釣銭を釣銭搬出部２６３に送り出す。
【００３９】
ところで撮影した購入者の顔の座標データと同一または一定の近似範囲内にある顔の座標データを、ハードディスク２７から抽出できないために、購入者が制限年齢以上か否かを判別できない場合には、制御手段２３は、撮影した購入者の顔の画像データを、記録抽出手段２３３によってハードディスク２７に記録する（Ｌ）と共に、インターネット３を介して、モニターセンタ４のパソコン端末４１に送信する（Ｍ）。モニターセンタ４では、所定の係員等が、パソコン端末４１の画面に表示された購入者の顔の画像データから、この購入者が制限年齢以上か否かを目視にて判別し（Ｎ）、制限年齢以上の場合には、インターネット３を介して、上述したステップ（Ｆ）以降の処理を行うように制御手段２３に指示する。また制限年齢以上でない場合には、上述したステップ（Ｇ）の処理を行うように制御手段２３に指示する。なお制限年齢以上か否かの識別も、撮影した購入者の顔の画像データと共に、記録抽出手段２３３によってハードディスク２７に記録される。
【００４０】
さらにモニタリングセンタ４において、パソコン端末４１に表示された撮影データから、目視によって購入者が制限年齢以上か否かを判別できない場合には（Ｎ）、このモニタリングセンタの係員等が、このパソコン端末に接続したマイクロホン４２から、インターネット３を介して、年齢等を確認する音声を制御手段２３に送信し（Ｏ）、自動販売機に設けたスピーカ２５から発音させる（Ｐ）。購入者からこの確認する音声に対して、年齢についての音声返答あった場合には、制御手段２３は、自動販売機に設けたマイクロホン２８とインターネット３を介して、その音声返答をモニタリングセンタ４のパソコン端末４１に送信し、このパソコン端末は、その音声返答を内蔵スピーカ４１１に発音させる。
【００４１】
モニタリングセンタ４の係員等が、音声返答に基づいて、購入者が制限年齢以上と判断した場合には（Ｒ）、パソコン端末４１とインターネット３とを介して、上述したステップ（Ｆ）以降の処理を行うよう制御手段２３に指示する。制限年齢以上でないと判断した場合には（Ｒ）、上述したステップ（Ｇ）の処理を行うよう制御手段２３に指示する。なおなお制限年齢以上か否かの識別も、撮影した購入者の顔の画像データと共に、記録抽出手段２３３によってハードディスク２７に記録される。
【００４２】
以上述べたように、購入者がタバコの購入希望を入力する入力ボタン２１を押すと、まずハードディスク２７に記録されている顔のデータから、機械的に制限年齢以上か否を判別し、それができない場合には、モニタリングセンタ４において目視判別し、さらにそれができない場合には、このモニタリングセンタにおいて音声確認による判別を行うことによって、最終的には対面販売と同程度の判別を行うことができる。また目視判別と音声確認による判別との際には、その判別結果と共に、顔の撮影データが記録されるため、それ以降に同一人が購入するときには、迅速かつ確実に機械的な判別ができるようになる。
【００４３】
なお第２の表示手段２４には、タバコ等の年齢制限ある商品のサンプルを表示する前に、一般的な広告や注意等を表示させるように構成することも容易にできる。また上述した顔認証手段２３１を利用して、購入者の年齢層、性別、あるいは同一人による特定の商品の購入頻度等を判別し、その顧客が購入を希望する確率の高い商品を、優先的に第２の表示手段２４に表示するように構成することも容易にできる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明による自動販売機は、清涼飲料のボトル等の年齢制限のない商品のみならず、タバコや酒等の年齢制限のある商品の自動販売機に関する産業に広く利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】自動販売機の構成の概略説明図である。
【図２】自動販売機の動作を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００４６】
１          第１の商品の販売手段
１１        ウインドウケース（第１の表示手段）
１２        選択ボタン（第１の商品の選択手段）
１３        搬出口
２          第２の商品の販売手段
２１        入力ボタン２１（第２の商品の購入希望の入力手段）
２２        デジタルカメラ（撮影手段）
２３        制御手段
２３１      顔認証手段
２４        液晶ディスプレー（第２の表示手段）
２４１      タッチボタン（第２の商品の選択手段）
２５        スピーカ
２６        金銭投入部
２７        ハードディスク（記録手段）
２８        マイクロホン
２９        ハーフミラー
３          インターネット（通信回線）
４          モニタリングセンタ
４１        パソコン端末（端末）
【図１】
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【図２】
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