(57)【要約】【課題】コンパクトで効率よく高度のガス置換を可能としつつ、包装物としてのスペース効率を低下することのない袋口のトップ部分でシールを可能とする包装食品の含気シール装置を提供する。【解決手段】包装食品の含気シール装置１は、包装食品Ｗを移送するコンベヤ２上に設けた不活性ガス充填用のガス注入部６と、コンベヤ２から退避可能な昇降フレーム３に取付けられてコンベヤ２上の包装食品Ｗの袋口を密封するシール処理部８とを備えて構成され、上記ガス注入部６は、コンベヤ２上の包装食品Ｗの袋口の内外間を進退移動するためのスライド支持部１１ｓを備えるとともに、上記昇降フレーム３の下降によって係合する係合部７ｆと、この係合部７ｆを進退駆動する進退駆動部７を昇降フレーム３に設けたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装食品を移送するコンベヤ上に設けた不活性ガス充填用のノズルを形成したガス注入部と、コンベヤから退避可能な昇降フレームに取付けられてコンベヤ上の包装食品の袋口を密封するシール処理部とを備える包装食品の含気シール装置において、上記ガス注入部は、そのノズルがコンベヤ上の包装食品の袋口の内外間を進退移動するためのスライド支持部を備えるとともに、上記昇降フレームの下降によって係合拘束する係合部と、この係合部を進退駆動する進退駆動部を同昇降フレームに設けたことを特徴とする包装食品の含気シール装置。
【請求項２】
前記ガス注入部には、包装食品の袋口の外に退出した位置でその進入方向動作を規制しうるカムを備えたことを特徴とする請求項１記載の包装食品の含気シール装置。
【請求項３】
前記コンベヤと昇降フレームには、複数のシール処理部をコンベヤの移送方向に沿って前後位置に配置し、それぞれについてガス注入部とその一群の機器を構成したことを特徴とする請求項１記載の包装食品の含気シール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス注入部によって袋詰め包装食品の包装内を不活性ガス置換しつつその袋口を密封シールする包装食品の含気シール装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に示す従来の含気シール装置は、コンベヤ上にガス吸引室を構成し、コンベヤによって搬入された包装体の開口に臨む位置に下降して窒素ガス等の不活性ガスを噴射する昇降式のガス注入部を備えたものである。この含気シール装置により、ガス吸引室内でガス注入部によって袋詰め包装食品のガス置換と袋口シールが可能となる。
【０００３】
しかし、長期の安定保存を要するものについては、ガス置換率を上げるべく、袋口内にガス注入部のノズル先端を進入させて不活性ガスを充填する必要があり、そのために、コンベヤ上に取付けたガス注入部のノズル先端に袋口を被せた上でガス置換と袋口シールをするコンパクトで効率の良い含気シール装置が提案された。
【０００４】
ところが、この場合は、袋口から所定距離まで進入したノズルを避けた位置で袋口シールをすることとなるので、必然的に、シール位置が袋口端から奥まった位置となり、袋口からシール位置に到る開封状態の長い導入部が形成されることにより、包装物としてのスペース効率上の問題および、その導入部に販売流通中にカビが発生するなどの問題が生じ、その解決が待たれていた。
【特許文献１】ＷＯ２００４／１０１３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、袋口内に直接ガス充填するガス注入部により、コンパクトで効率よく高度のガス置換を可能としつつ、包装物としてのスペース効率を低下することのない袋口のトップ部分でシールを可能とする包装食品の含気シール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、包装食品を移送するコンベヤ上に設けた不活性ガス充填用のノズルを形成したガス注入部と、コンベヤから退避可能な昇降フレームに取付けられてコンベヤ上の包装食品の袋口を密封するシール処理部とを備える包装食品の含気シール装置において、上記ガス注入部は、そのノズルがコンベヤ上の包装食品の袋口の内外間を進退移動するためのスライド支持部を備えるとともに、上記昇降フレームの下降によって係合拘束する係合部と、この係合部を進退駆動する進退駆動部を同昇降フレームに設けたことを特徴とす。
【０００７】
上記構成のコンベヤは、ガス注入部および包装食品を所定の処理位置まで一体に移送搬入し、そこで昇降フレームが退避位置から下降すると係合部がガス注入部と係合し、進退駆動部によりガス注入部が進退される。昇降フレームが上昇すると係合部が離脱して、包装食品およびガス注入部が搬出される。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１記載の構成において、前記ガス注入部には、包装食品の袋口の外に退出した位置でその進入方向動作を規制しうるカムを備えたことを特徴とする。上記ガス注入部のノズルが包装食品の袋口の外に退出した後は、コンベヤ側のカムによって退出位置に保持される。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１記載の構成において、前記コンベヤと昇降フレームには、複数のシール処理部をコンベヤの移送方向に沿って前後位置に配置し、それぞれについてガス注入部とその一群の機器を構成したことを特徴とする。複数のシール処理部によって一括してシール処理される。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の構成により、コンベヤは、ガス注入部および包装食品を所定の処理位置まで一体に移送搬入し、そこで昇降フレームが退避位置から下降すると係合部がガス注入部と係合し、進退駆動部によりガス注入部が進退される。したがって、包装食品の袋口をガス注入部のノズルに被せるようにしてコンベヤに載せることにより、袋口内に確実にガス充填でき、また、袋口からガス注入部を退出させてその制約を受けることなくシール処理部により袋口のトップ部について密封処理することができる。昇降フレームを退避位置に上昇させることによって係合部がガス注入部から離脱し、コンベヤ上のガス注入部および包装食品は、所定の搬出位置まで移送される。このようにして、コンパクトな構成によって包装食品の高度のガス置換を確保しつつ、袋口端のシールが可能となり、また、昇降フレームによってガス処理効率のよい密閉空間を容易に構成することができる。
【００１１】
請求項２の構成により、ガス注入部のノズルが包装食品の袋口の外に退出した後は、カムによって退出位置に保持されるので、昇降フレーム側の進退駆動部の制御を要することなく、コンベヤ側における簡易な制御動作が可能となり、シール処理部による袋口を確実に密封処理することができる。
【００１２】
請求項３の構成により、複数のシール処理部により、多数の包装食品を一括して高速に処理できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について以下に図面に基づいて詳細に説明する。
発明に係る含気シール装置１は、並列六袋の包装食品Ｗを一括処理する構成例について説明すると、要部透視側面図およびそのコンベヤ側平面図をそれぞれ図１、図２に示すように、間欠的に動作により周回移送する六袋並列幅のコンベヤ２と、その上面全幅を開閉可能に覆う閉鎖カバー３によるシール処理部とからなり、コンベヤ２の始端側の半分を未シールの包装食品Ｗの投入エリアとして全体を傾斜調節可能に構成する。
【００１４】
コンベヤ２上には、包装食品Ｗの袋口部を受ける枕状部材の袋口受４、それぞれの袋口部を開閉可能に押さえる口止リンク５、各包装食品Ｗに対して進退動作可能に不活性ガスを噴射注入するノズル６ｎを並列して形成したガス注入部６等を一群としてコンベヤ２のベルト搬送体の全周に、必要により搬送トレー等により、等ピッチで配置される。また、閉鎖カバー３には、ガス注入部６の進退駆動部７、各包装食品の袋口を圧接密封する圧接子８ａを有するシール処理部８等が内設される。
【００１５】
上記コンベヤ２は、閉鎖カバー３の開閉動作と同期して包装食品Ｗの配置ピッチで間欠移送駆動して所定位置で停止可能に構成する。閉鎖カバー３は、シール処理部８を含む各種機器をコンベヤ２から退避可能に昇降する昇降フレームを構成し、不図示の吸引接続口およびノズル６ｎの給気接続口を備えるほか、ガス注入部６の進退駆動部７、シール処理部８の圧接機構等を一体に構成し、気密当接部９を備えてコンベヤ２と密接して気密空間を形成する。また、包装食品Ｗを含め、コンベヤ２側の機器の移送に支障のない退避位置まで開放動作可能に不図示の開閉リンク機構を設ける。
【００１６】
各機器の細部構成について説明すると、コンベヤ２上には、その中央部分の拡大断面図を図３に示すように、袋口受４は、包装食品Ｗの袋口部を受けるために全幅を横断して形成し、その包装食品Ｗの位置決めとして包装食品Ｗの底側位置を定めるＬ字状断面の底受４ｂを備える。この底受４ｂは、多様な大きさの包装食品Ｗに対応するために、前後に位置調節可能に構成する。
【００１７】
袋口受４の上部には、包装食品Ｗの袋口部を同袋口受４に押さえ付けるように口止リンク５を開閉動作可能に横断方向に延設する。袋口受４の前側には、シール処理部８の圧接子８ａを受ける弾性材によるシール受４ｓとガス注入部６のノズル６ｎを受ける弾性材によるノズル受４ｎを横断配置し、その前方に複数のノズル６ｎ…を並列形成した連通パイプ６ｐを袋口受４に対して進退可能に横断配置する。
【００１８】
また、閉鎖カバー３側には、中央部分の拡大断面図を図４（ａ）に示すように、その前端部に電動アクチュエータ等による進退駆動部７を突設し、その内方に延びるスライドロッド７ａを介して下向きフォーク状の係合部７ｆを進退動作可能に構成する。この係合部７ｆは、閉鎖カバー３の下降によって連通パイプ６ｐと係合拘束可能に形成する。
【００１９】
上記進退駆動部７は、シール処理部８のシール動作状態を図４（ｂ）に示すように、進退駆動部７が係合部７ｆを退出方向に後退駆動してノズル６ｎを袋口の外まで引き出すことにより、このノズル６ｎによる制約を受けることなく、シール処理部８により袋口のトップ部について密封処理することができる。また、閉鎖カバー３を上方に退避させるように開いた場合に、ガス注入部６が係合部７ｆから離脱されてコンベヤ２による搬出移送が可能となる。
【００２０】
コンベヤ２の両側部には、要部拡大側面図（ａ）、そのＢ矢視図（ｂ）、同Ｃ―Ｃ線断面図（ｃ）を図５に示すように、口止リンク５の両端からＶ字状に屈曲する左右の屈曲アーム５ａ，５ａを配置し、この左右の屈曲アーム５ａ，５ａの軸端をガス注入部６の左右の支持部（後述）にそれぞれ軸支する。この左右の屈曲アーム５ａ，５ａの何れか一方を回動操作することによって口止リンク５を開閉することができる。
【００２１】
ガス注入部６は、コンベヤ２の全幅に及ぶ連通パイプ６ｐに各袋口と対応してノズル６ｎ…を袋口受４の方向に向けて並列配置に連通構成する。この連通パイプ６ｐの両端には、左右のスライド支持部１１ｓ、１１ｓを設けて前後移動可能に支持し、それぞれ、連通パイプ６ｐ内に不活性ガスを供給する接続孔１１ｃを設ける。この接続孔１１ｃは、閉鎖カバー３側の弾性案内管が連通当接することにより不活性ガスを受けることができる。
【００２２】
左右のスライド支持部１１ｓ、１１ｓは、それぞれ、コンベヤ２の両側部に取付けたガイド部材１１ｇ、１１ｇによって前後移動可能に構成し、袋口受４の方向への進出限度位置を規定する規制部材１１ｐを設け、この規制部材１１ｐに上記屈曲アーム５ａの端部を軸支するとともに、スライド支持部１１ｓを規制部材１１ｐによる規制位置まで進出動作させるセンターガイド付きコイルばね１２ｆとその支持部材１２ｓとからなる付勢機構を付設する。
【００２３】
また、上記連通パイプ６ｐはスライド支持部１１ｓに対して回動可能に軸支する。回動範囲は、シール受４ｓにノズル６ｎが沿う状態の水平位置からノズル６ｎの先端が包装食品Ｗの開口中段高さの傾斜位置を回動限度とする。この連通パイプ６ｐにコイルばね６ｔを設け、ノズル６ｎが傾斜位置となる方向に回動トルクを付加するとともに、その回動角度および進退位置を調節操作するための操作アーム６ａを突設し、この操作アーム６ａと干渉するカム５ｃを屈曲アーム５ａの軸支部に取付ける。
【００２４】
カム５ｃは、屈曲アーム５ａを介して口止リンク５と一体に連結し、両者間の関係は、口止リンク５の開放位置と対応してカム５ｃの張り出し角度位置を上向に、また、口止リンク５の閉止位置と対応してカム５ｃを下向に設定する。
【００２５】
ノズル６ｎとカム５ｃとの関係位置は、図６の進入位置（ａ）、注入位置（ｂ）、退出位置（ｃ）に示すように、カム５ｃの回動による張出し角度位置を下向位置から上向位置までの回動範囲とし、その回動位置に応じてノズル６ｎの先端高さ位置および進退位置を制御するように動作特性を設定する。
【００２６】
具体的には、ノズル６ｎが傾斜位置で包装食品Ｗの開口中段内に位置する進入位置、ノズル６ｎが水平の注入位置、ノズル６ｎが袋口から退出した退出位置を設定する。進入位置は、ノズル６ｎが傾斜位置において操作アーム６ａを包装食品Ｗの方向に水平とし、この操作アーム６ａは、上向位置のカム５ｃと干渉することなくノズル６ｎが袋口内に進入した限度位置として設定する。注入位置においては、カム５ｃが下向位置まで回動して操作アーム６ａに作用した状態でノズル６ｎを水平位置に設定する。この注入位置からノズル６ｎをそのまま退出させた場合において、操作アーム６ａが下向位置のカム５ｃと係合し、その後のカム５ｃの回動動作による係合解除までノズル６ｎの前進を規制する退出位置を設定する。
【００２７】
上述の如く含気シール装置１を構成することにより、口止リンク５の操作に応じてノズル６ｎの上下動作の制御および進入規制をすることができる。すなわち、コンベヤ２の始端側の投入エリアにおいて、口止リンク５を持ち上げることによりノズル６ｎの先端が上限高さで前進して進入位置（ａ）に達し、このノズル６ｎに袋口を被せるようにして、包装食品Ｗを所定位置にセットすることができる。
【００２８】
次いで、口止リンク５を降ろして注入位置（ｂ）とすることによって袋口が押さえられるとともにノズル６ｎが水平位置まで下降することにより、ノズル６ｎによるガス注入動作が準備可能となる。ここで閉鎖カバー３を開いてコンベヤ２を回動することにより包装食品Ｗを所定位置まで搬入し、閉鎖カバー３を閉じた上でノズル６ｎから不活性ガスを噴射注入してガス置換する。その後、進退駆動部７によって連通パイプ６ｐを後退させるとノズル６ｎが退出位置（ｃ）に引き出されてカム５ｃにより保持される。ここで、シール処理部８を稼動することにより、包装食品Ｗの袋口端部をシールすることができる。
【００２９】
所要のタイミングで残留ガスを吸引排気し、閉鎖カバー３を開いてコンベヤ２を回動することにより、シール処理済みの包装食品Ｗを前方に搬出するとともに、後端側においてセットした包装食品Ｗが搬入移送されることにより、前記処理を繰り返すことができる。この場合において、ノズル６ｎは、閉鎖カバー３側の進退駆動部７の制御によることなく、コンベヤ２側のカム５ｃと口止リンク５とによって簡易かつ確実に進退制御することができる。
【００３０】
次に、並列六袋の包装食品Ｗを二列同時に一括処理する含気シール装置２１の構成例について説明する。
この含気シール装置２１は、透視側面図およびコンベヤ側の平面図を図７、図８にそれぞれ示すように、閉鎖カバー２３内にガス注入部６、シール処理部８等の一群の機器を前後に二列配置に構成したものである。このように構成することにより、複数のシール処理部によって一括して高速に処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】発明に係る含気シール装置の要部透視側面図である。
【図２】図１の含気シール装置のコンベヤ側平面図である。
【図３】コンベヤの中央部分の拡大断面図である。
【図４】閉鎖カバーの中央部分の拡大断面図（ａ）及びそのシール動作状態図（ｂ）である。
【図５】コンベヤの側端部の要部拡大側面図（ａ）、Ｂ矢視図（ｂ）、Ｃ―Ｃ線断面図（ｃ）である。
【図６】ノズルの位置と動作説明図である。
【図７】別構成の含気シール装置の透視側面図である。
【図８】図７の含気シール装置のコンベヤ側の平面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    含気シール装置
２    コンベヤ
３    閉鎖カバー（昇降フレーム）
４    袋口受
５    口止リンク
５ｃ    カム
６    ガス注入部
６ａ    操作アーム
６ｎ    ノズル
６ｐ    連通パイプ
７    進退駆動部
７ａ    スライドロッド
７ｆ    係合部
８    シール処理部
１１ｇ    ガイド部材
１１ｓ    スライド支持部
１２ｓ    支持部材
２１    含気シール装置
２３    閉鎖カバー（昇降フレーム）
Ｗ    包装食品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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