(57)【要約】【課題】  掻き落とし片を線接触させて搬送ローラ表面の異物の除去を行う場合は、掻き落とし片の直線性、およびその取り付け精度が非常に重要となる。また、異物が接触部に滞留してまった場合には、滞留した異物が掻き落とし片の自由端を持ち上げることにより前記線接触部に、隙間が生じ異物が流出してしまうこともある。【解決手段】  本発明は、画像を記録するための用紙を搬送するための搬送路と、前記用紙に所望の画像を記録する画像形成部と、前記搬送路に設けられ前記画像形成部に前記用紙を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラのローラ面に付着した異物を除去する異物除去機構とを有する。【選択図】  図２
2006264838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送するための搬送路と、
前記用紙に所望の画像を記録する画像形成部と、
前記搬送路に設けられ前記画像形成部に前記用紙を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラのローラ面に付着した異物を除去する異物除去機構と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記異物除去機構は、異物を掻き落とす掻き落とし片と、異物を拭き取る弾性部材とから成り、前記掻き落とし片と、前期弾性部材とが一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ローラは、前記用紙の画像が記録される側の面に接して搬送する搬送ローラであることを特徴とする請求項1または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記掻き落とし片はポリエチレンテレフタレートから成るフィルム部材であり、前記弾性部材はウレタンフォームから成るスポンジ部材であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記掻き落とし片は、前記弾性部材と前記搬送ローラとが摩擦接触することにより、前記掻き落とし片の自由端が前記搬送ローラ側に付勢されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の用紙搬送路に配され、互いに接して回転することにより用紙の搬送を行う搬送ローラとして機能するフィードローラ、およびプレスローラに対し、その周面に付着する紙粉などの異物を除去する異物除去機構を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の用紙搬送路において、用紙を搬送するフィードローラあるいはプレスローラの表面に付着した紙粉などの異物は、画像形成に悪影響を及ぼすことがあるので除去しなければならない。通常、これらの異物を除去する方法としては、スクレーバのような掻き落とし片を前記各ローラに押し当てることにより、ローラ表面の異物を除去していた。
【０００３】
スクレーバの除去能力を低下させないために、回収した異物を収容する受け皿を設け、定期的に異物を受け皿に回収する発明が開示されている。たとえば、特許文献１参照。
【特許文献１】特開平９−２３７０１１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以下、異物を除去するための掻き落とし片４ａに関して、図面を参照しながら説明を行う。尚、以下の説明において図面中の搬送ローラに記載した矢印は、ローラの回転方向を示し、一点鎖線で示した矢印は用紙の搬送方向を示す。
【０００５】
掻き落とし片４ａは、図４に示すように一方の端部（以下「固定端」という）を装置本体に固定し、他方の端部（以下「自由端」という）を搬送ローラ６に対して、ある一定の角度で突き当てることが多い。このように自由端２９を突き当てることにより、前記搬送ローラ６と掻き落とし片４との接触を線接触とすることができる。両者を線接触させることにより、その接触圧力は面接触させた場合よりも大きくかつ均一となり、異物除去を有効に行うことが可能となる。
【０００６】
しかし、掻き落とし片４を線接触させて搬送ローラ６表面の異物の除去を行う場合は、掻き落とし片４の自由端２９の直線性、および掻き落とし片４を固定部５へ取り付ける際の取り付け精度が重要となる。例えば、自由端２９の直線性が悪い場合は前記面接触が十分に行われず、一部に隙間が生じることがある。また、固定端２８を固定部５に取付ける際に斜めに取り付けてしまうと、搬送ローラ６と掻き落とし片４の自由端２９とは平行にならない。このように両者が平行でない場合は、その全幅において線接触をさせることは難しい。さらに、異物が接触部に滞留してまった場合には、滞留した異物により掻き落とし片の自由端２９が持ち上げられ、前記線接触部に隙間が生じてしまうこともある。前述したような隙間が生じると、その隙間から異物が流出してしまうことがあり、流出した異物は画像形成部９に搬送され、画像形成に不具合を及ぼすことがある。
【０００７】
また、図５に示すようにスポンジのような弾性部材８を搬送ローラ６に面接触させることにより、ローラ表面の異物を拭き取る方法を採用した場合は、その直線性や取り付け精度をさほど気にすることなく異物の拭き取りをおこなうことが可能となる。しかし、このような除去方法を採用した場合、弾性部材８と搬送ローラ６の面接触部分に異物が蓄積され、この蓄積された異物を放置しておくと、異物が面接触部分を通過してしまい、そのまま画像形成部9に送られてしまうことがある。よって、ユーザは頻繁に弾性部材８の清掃および取替えのメンテナンス作業をすることを余儀なくされる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は以上のような課題を解決すべく、次のような手段を用いるものである。
【０００９】
本発明は、用紙を搬送するための搬送路と、前記用紙に所望の画像を記録する画像形成部と、前記搬送路に設けられ前記画像形成部に前記用紙を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラのローラ面に付着した異物を除去する異物除去機構とを有する。
【００１０】
また、前記異物除去機構は、異物を掻き落とす掻き落とし片と、異物を拭き取る弾性部材とから成り、前記掻き落とし片と、前記弾性部材とが一体的に形成されている。
【００１１】
また、前記搬送ローラは、前記用紙の画像が記録される側の面に接して搬送する搬送ローラである。
【００１２】
また、前記掻き落とし片はポリエチレンテレフタレート（以下「ＰＥＴ」と略記）から成るフィルム部材であり、前記弾性部材はウレタンフォームから成るスポンジ部材である。
【００１３】
また、前記掻き落とし片は、前記弾性部材と前記搬送ローラとが摩擦接触することにより、前記掻き落とし片の自由端が前記搬送ローラ側に付勢される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置によれば、用紙に付着した異物が画像形成部に送られる前に、搬送ローラ部で異物を好適に除去することが可能であり、良好な画像形成を行うことが可能となる。
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、掻き落とし片により異物を連続的に掻き落とすことにより、異物が滞留してしまうことを防ぐことができる。また、仮に異物が滞留することにより、異物が掻き落とし片の除去部を通過したとしても、ローラ表面の回転方向の下流側に配された弾性部材により通過した異物をローラ表面から除去することが可能となる。
【００１６】
本発明の画像形成装置によれば、異物除去機構は用紙の画像が記録される側の面に接して搬送する搬送ローラの異物を除去するので、形成される画像に対し異物が不具合を及ぼすことがない。
【００１７】
本発明の画像形成装置によれば、前記掻き落とし片はＰＥＴから成るフィルム部材であるので、フィルム部材がたわむことにより搬送ローラ表面に確実に接触し、異物の除去をおこなうことが可能となる。また、前記弾性部材はウレタンフォームから成るスポンジ部材であるので、前記掻き落とし片では除去できないような異物、例えばローラとの密着性の高い繊維屑なども確実に拭き取ることが可能となる。
【００１８】
本発明の前記掻き落とし片は、前記弾性部材と前記搬送ローラとが摩擦接触することにより、前記掻き落とし片の自由端が前記搬送ローラ側に付勢されているので、掻き落とし片と搬送ローラとの当接部がより好適に当接するので、異物が掻き落とし片と搬送ローラの間に潜り込もうとした場合でも、前記付勢力により、その潜り込みに抵抗することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の第一の実施形態について説明する。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置1は、筐体となる装置本体２を備えている。この画像形成装置１の下部には給紙カセット３が設けられている。この給紙カセット３の内部には、所定のサイズの用紙が載置されたフラッパ１０が設けられている。また、装置本体２に装着された給紙カセット３の上方には、ピックアップローラ１１が配置されている。前記フラッパ１０は、載置された用紙の最上面がピックアップローラに１１に接するようにバネ部材１２により上方に付勢されている。この状態で、ピックアップローラ１１が回転駆動すると、摩擦力により用紙が搬送路１３に搬送される。
【００２１】
また、ピックアップローラ１１の用紙搬送方向下流側（以下「下流」という）の搬送路１３には、用紙を搬送する搬送ローラであるプレスローラ１４とフィードローラ１５とが設けられている。このプレスローラ１４とフィードローラ１５とにより用紙が搬送路１３を下流に搬送される。また、プレスローラ１４及びフィードローラ１５の下流には画像形成部が設けられ、この画像形成部には感光体ドラム１６と、転写ローラ１７とが配置されている。また、感光体ドラム１６の周面に沿って、転写後の感光体ドラム１６の表面に付着した紙粉などの異物を除去する紙粉除去ローラ１８と、感光体ドラム１６の表面を一様に帯電させる帯電機１９とがそれぞれ配置されている。また、現像機２０の近傍には、信号に応じて感光体ドラム１６の表面に静電潜像を形成させる露光ヘッド２１が配置されている。さらに、感光体ドラム１６の近傍には、トナーを静電潜像に移動させて可視像化する現像機２０が配置されている。前記転写ローラ１７は、搬送路１３を挟んで感光体ドラム１６と対峙する位置に設けられており、この転写ローラ１７には所定のバイアス電流が印加させられている。この電圧により感光体ドラム１６の表面に形成されたトナー像が用紙の表面に転写される。
【００２２】
また、感光体ドラム１６の下流の搬送路１３には、定着ローラ２２と、プレスローラ２３とが配置されており、用紙に転写されたトナー像は、定着ローラ２２およびプレスローラ２３により用紙の表面に固定される。
【００２３】
また、定着ローラ２２の下流の搬送路１３には、排紙ローラ２４対が配置されており、搬送されてきた用紙が排紙ローラ２４対により排出トレイ２５に排出される。
【００２４】
ここで、図２に示すように、プレスローラ１４の表面に接するように、異物除去機構２６ａが取り付けられている。
【００２５】
前記異物除去機構２６ａは、異物を掻き落とす掻き落とし片４ａと、異物を拭き取る弾性部材８ａから成り、前記掻き落とし片４ａの有する面の一つでありプレスローラ１４の表面に相対する面に、弾性部材８ａが貼り付けられている。このように一体化された異物除去機構２６ａが装置本体の固定部５に取り付けられている。
【００２６】
前記掻き落とし片４ａは矩形の板形状を有し、金属板、硬質樹脂板、もしくはフィルム材で形成されており、ＰＥＴから成るフィルム材を用いることもある。一方の長辺を固定端として装置本体の固定部に固定し、他方の長辺を自由端２９としてプレスローラ１４の表面に当接させている。このように当接させることによって掻き落とし片４ａが、回転するプレスローラ１４の表面に付着した紙粉などの異物を、連続的に掻き落としている。また、ローラの回転方向に対してその回転に対する下流側を回転下流としたとき、前記当接部の回転下流のプレスローラ１４の表面にはウレタンフォームから成る弾性部材８ａが接触している。
【００２７】
このように掻き落とし片４ａおよび弾性部材８ａが配置されることにより、たとえ異物が接触部に滞留してしまい、その滞留した異物が掻き落とし片４ａの自由端２９を持ち上げ、前記当接部に隙間が生じ、その隙間に異物が流出してしまうことがあっても、その下流には弾性部材８ａが接触しているので、流出した異物を除去することが可能である。このように掻き落とし片４ａでほぼ全ての異物を除去し、掻き落とし片４ａで除去できなかった異物を弾性部材８ａで除去することにより、全ての異物を除去することが可能となる。また、弾性部材８ａとプレスローラ１４とが摩擦接触することにより、弾性部材８ａはローラの回転方向に移動しようとする力が付勢される。この力は、弾性部材８ａと一体的に形成されている掻き落とし片４ａにも伝達され、掻き落とし片４ａの自由端２９は、プレスローラ１４の表面に押し付けられる方向に力が付与される。この力は、掻き落とし片４ａと、プレスローラ１４の表面と、の当接部に好適な圧力として働き、両者はより好適な当接状態をとなり、紙粉を確実に除去することが可能となる。
【００２８】
次に図３に示す本発明の第二の実施形態について説明する。
【００２９】
ここで、この実施形態にのみ特有の構成についてのみ以下に説明し、異物除去機構２６ａと共通の構成については、同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００３０】
この実施形態において、異物除去機構１６ｂは、その固定端に回動可能な回動支点２７を形成している。異物除去機構１６ｂはこの回動支点２７をもって、装置本体に回動自在に取り付けられている。このように取り付けられた異物除去機構１６ｂには以下のような力が付勢される。まず、弾性部材８ｂはプレスローラ１４と図３に示す状態で摩擦接触しており、弾性部材８ｂにはプレスローラ側に巻き込まれる方向に摩擦力が作用している。この摩擦力により、異物除去機構１６ｂは、回動支点２７を中心として回動する。この回動により掻き落とし片４ｂの自由端２９は、プレスローラ１４の表面に押し付けられる方向に力が付勢される。この力は、掻き落とし片４ｂとプレスローラ１４の表面との当接部に好適な圧力として働き、両者はより好適な当接状態となり、紙粉を確実に除去することが可能となる。
【００３１】
なお、本実施の形態で示した画像形成装置の構成は一例にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】異物除去機構２６ａが設けられた画像形成装置の略断面を示す図である。
【図２】本発明の第一の実施形態の異物除去機構２６ａを示す図である。
【図３】本発明の第二の実施形態の異物除去機構２６ｂを示す図である。
【図４】掻き落とし片４の取り付け状態を示す図である。
【図５】弾性部材８の取り付け状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    画像形成装置
３    給紙カセット
４    掻き落とし片
８    弾性部材
１４  プレスローラ
１５  フィードローラ
２６  異物除去機構
２７  回動支点
【図１】
2006264838.tif 000003
【図２】
2006264838.tif 000004
【図３】
2006264838.tif 000005
【図４】
2006264838.tif 000006
【図５】
2006264838.tif 000007