(57)【要約】  【課題】ユーザが車載機を操作した際の操作履歴や、ユーザが行った情報検索結果を情報センターのオペレータが把握できるようにする。  【解決手段】ユーザが希望する情報を情報センター２０のオペレータに伝え、オペレータが検索した情報を情報センター２０から車載機１に送信する車両用情報提供システムにおいて、車載機１の履歴保存部２３に、ユーザが車載機１を操作した際の操作履歴や、ユーザが行った情報検索結果のデータを保存しておき、情報センター２０に情報要求を出す際に、履歴保存部２３に保存しているデータを情報センター２０に送信する。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが送信要求する情報の内容に基づいてオペレータ端末にて情報検索を行い、検索した情報を車載機に送信する車両用情報提供装置において、
ユーザが送信要求する情報と、ユーザが行った車載機の操作履歴データとを車載機から受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した操作履歴データに基づいて、オペレータ端末にて情報検索を行う情報検索処理手段と、
前記情報検索処理手段によって検索された情報を、情報の送信を要求してきた車載機に送信する送信手段とを備えることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用情報提供装置において、
前記操作履歴データには、車載機側で情報検索を行った結果のデータが含まれることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用情報提供装置において、
前記操作履歴データには、車載機側で情報検索を行った際の情報検索項目のデータが含まれることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の車両用情報提供装置において、
前記操作履歴データには、車載機の操作内容のデータが含まれることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の車両用情報提供装置において、
前記受信手段は、直近の所定回数分の操作に関するデータを車載機から受信することを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の車両用情報提供装置において、
前記受信手段は、所定時間前までの操作に関するデータを車載機から受信することを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の車両用情報提供装置において、
前記受信手段で受信された操作履歴データをオペレータ端末に表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項８】
ユーザが送信要求する情報の内容に基づいて、情報センターのオペレータ端末にて情報検索を行い、検索した情報を情報センターから車載機に送信する車両用情報提供システムにおいて、
情報センターは、ユーザが送信要求する情報と、ユーザが行った車載機の操作履歴データとを車載機から受信する第１の受信手段と、
前記受信手段で受信した操作履歴データに基づいて、オペレータ端末にて情報検索を行う情報検索処理手段と、
前記情報検索処理手段によって検索された情報を、情報の送信を要求してきた車載機に送信する送信手段とを備え、
車載機は、情報センターから送信されてくる情報を受信する第２の受信手段を備えることを特徴とする車両用情報提供システム。
【請求項９】
請求項８に記載の車両用情報提供システムにおいて、
前記操作履歴データには、車載機側で情報検索を行った結果のデータが含まれることを特徴とする車両用情報提供システム。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の車両用情報提供システムにおいて、
前記操作履歴データには、車載機側で情報検索を行った際の情報検索項目のデータが含まれることを特徴とする車両用情報提供システム。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれかに記載の車両用情報提供システムにおいて、
前記操作履歴データには、車載機の操作内容のデータが含まれることを特徴とする車両用情報提供システム。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれかに記載の車両用情報提供システムにおいて、
前記第１の受信手段は、直近の所定回数分の操作に関するデータを車載機から受信することを特徴とする車両用情報提供システム。
【請求項１３】
請求項８〜１１のいずれかに記載の車両用情報提供システムにおいて、
前記第１の受信手段は、所定時間前までの操作に関するデータを車載機から受信することを特徴とする車両用情報提供システム。
【請求項１４】
請求項８〜１３のいずれかに記載の車両用情報提供システムにおいて、
情報センターは、前記第１の受信手段で受信された操作履歴データをオペレータ端末に表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする車両用情報提供システム。
【請求項１５】
ユーザが送信要求する情報の内容に基づいてオペレータ端末にて情報検索を行い、検索した情報を車載機に送信する車両用情報提供方法において、
ユーザが送信要求する情報と、ユーザが行った車載機の操作履歴データとを車載機から受信し、
受信した操作履歴データに基づいて、オペレータ端末にて情報検索を行い、
検索した情報を、情報の送信を要求してきた車載機に送信することを特徴とする車両用情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の乗員が希望する情報を車両に提供する車両用情報提供装置、車両用情報提供方法および車両用情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザからの要求に基づいて、ナビゲーション装置に設定する目的地を情報センター側で検索し、検索した目的地のデータをナビゲーション装置に送信して、ナビゲーション装置に目的地を設定するシステムが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平３−２９１５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のシステムでは、ユーザがナビゲーション装置を利用して目的地の検索をしたが、所望の施設が見つからなかったために、情報センターに目的地の検索を要求する場合がある。この場合、情報センター側で、ユーザが行った検索処理と同一の検索処理が行われる可能性があり、検索に時間がかかってしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本発明による車両用情報提供装置および車両用情報提供方法は、ユーザが送信要求する情報の内容に基づいてオペレータ端末にて情報検索を行い、検索した情報を車載機に送信する装置および方法において、ユーザが送信要求する情報と、ユーザが行った車載機の操作履歴データとを車載機から受信し、受信した操作履歴データに基づいて、オペレータ端末にて情報検索を行い、検索した情報を、情報の送信を要求してきた車載機に送信することを特徴とすることを特徴とする。
（２）本発明による車両用情報提供システムは、ユーザが送信要求する情報の内容に基づいて、情報センターのオペレータ端末にて情報検索を行い、検索した情報を情報センターから車載機に送信するシステムであって、情報センターでは、ユーザが送信要求する情報と、ユーザが行った車載機の操作履歴データとを車載機から受信して、受信した操作履歴データに基づいて、オペレータ端末にて情報検索を行い、検索された情報を、情報の送信を要求してきた車載機に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明による車両用情報提供装置、車両用情報提供システム、および、車両用情報提供方法によれば、ユーザが情報送信要求を出す前に車載機を操作した際の操作履歴データを車載機から受信し、受信した操作履歴データに基づいて、情報検索を行うので、効率的な情報検索を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本発明による車両用情報提供システムの一実施の形態の全体構成を示す図である。この車両用情報提供システムを利用するユーザは、情報センター２０（車両用情報提供装置）に発呼して、希望する情報を情報センター２０のオペレータに伝え、オペレータが検索システム３４により検索した情報を車載機１に送信する。
【０００８】
車載機１は、ナビゲーションユニット２と、モニタ３と、通信アダプタ５と、携帯電話４および通信アダプタ５を接続するための電話ハーネス６と、データ通信用電話７と、マイク８と、スピーカ９と、ＧＰＳアンテナ１０と、操作スイッチ１１と、オペレータ呼び出しスイッチ１２と、車速センサ１６とを備える。
【０００９】
モニタ３には、後述するナビゲーションユニット２からの指示に基づいて、車両の現在地周辺の地図や、目的地までの推奨経路等が表示される。携帯電話４は、ユーザが情報センター２０に待機しているオペレータと会話する際に用いる電話であり、データ通信用電話７は、情報センター２０との間で、データ通信を行う際に用いられる電話である。
【００１０】
マイク８は、ユーザ（ドライバ）がハンズフリーシステムを利用して、情報センター２０のオペレータと会話する際に用いられる。スピーカ９は、ユーザがハンズフリーシステムを利用して、オペレータと会話する際に、相手側の会話内容を音声出力したり、ナビゲーションユニット２による経路案内を行う際の音声を出力する。ＧＰＳアンテナ１０は、車両の現在位置情報を取得するために、図示しないＧＰＳ衛星からの電波を受信する。車速センサ１６は、車両の速度を検出する。
【００１１】
操作スイッチ１１は、モニタ３に表示される画面の操作、ハンズフリーシステムを利用するための操作、ナビゲーションユニット２の操作、データ通信を行う際の操作等、ユーザが各種の操作を行うために用いられる。オペレータ呼び出しスイッチ１２は、情報センター２０に発呼する際に用いられるスイッチである。
【００１２】
通信アダプタ５は、情報センター２０との間の通信制御を行う。通信アダプタ５には、後述する情報センター２０のオペレーションセンター３０および車両用情報センター５０の電話番号が登録されており、ユーザが、オペレータ呼び出しスイッチ１２を押すと、携帯電話４を介して、自動的にオペレーションセンター３０に電話がかかるとともに、データ通信用電話７を介して、自動的に車両用情報センター５０に電話がかかる。オペレーションセンター３０の電話番号および車両用情報センター５０の電話番号は、例えば、通信アダプタ５が工場から出荷される前に登録される。
【００１３】
図２は、ナビゲーションユニット２の詳細な構成を示す図である。ナビゲーションユニット２は、地図データ部１８および保存部２１と、内部で行われる処理機能上、表示処理部１３、通信処理部１４、音声制御部１５、位置演算部１７、入力処理部１９、および、統合演算部２２とを備える。
【００１４】
表示処理部１３は、統合演算部２２からの指令に基づいて、モニタ３への表示指示を行う。通信処理部１４は、通信アダプタ５との間でデータの授受を行うための制御を行う。音声制御部１５は、統合演算部２２からの指令に基づいて、例えば、経路案内のための音声出力をスピーカ９に指示する。位置演算部１７は、ＧＰＳアンテナ１０で受信された電波および車速センサ１６によって検出された車速に基づいて、車両の現在位置を求める。地図データ部１８は、例えば、ハードディスク装置（ＨＤＤ）であり、地図データを格納している。
【００１５】
入力処理部１９は、ユーザが操作スイッチ１１やオペレータ呼び出しスイッチ１２によって入力した指令を、統合演算部２２に出力する。保存部２１は、予めユーザが操作スイッチ１１を使って設定した登録地（例えば、自宅の位置）や、過去に走行した道路等のデータを記憶する。保存部２１には、ユーザによる操作スイッチ１１の各種操作履歴や、ユーザが施設等の検索を行った結果の履歴を保存する履歴保存部２３が含まれる。
【００１６】
統合演算部２２は、表示処理部１３、通信処理部１４、音声制御部１５、位置演算部１７、入力処理部１９、地図データ部１８、および、保存部２１との間で、様々なデータをやり取りするとともに、ナビゲーションユニット２の総合的な処理を行う。ナビゲーションユニット２の総合的な処理には、施設の検索処理や、目的地までの推奨ルートの演算処理が含まれる。
【００１７】
情報センター２０は、オペレーションセンター３０と、情報データベース群４０と、車両用情報センター５０と、カスタマーセンター６０とにより構成されている。オペレーションセンター３０は、電話回線の制御を行うＰＢＸ／ＣＴＩ３１と、検索システム３４とを備える。検索システム３４には、検索処理端末３２、電話機３３、ヘッドセット３６、モニタ３８、および、入力機器３９が含まれる。入力機器３９には、キーボードおよびマウスが含まれる。
【００１８】
ＰＢＸ(Private Branch Exchanger)は、通常、企業ビル内などに設置されるものであって、外線電話と内線電話、および、内線電話どうしを交換する。また、ＣＴＩ(Computer Telephony Integration)は、ＰＢＸなどの電話系通信システムと、コンピュータやデータベースなどの情報系システムとを統合し、相互に連動できるようにするものである。すなわち、ＰＢＸ／ＣＴＩ３１は、ユーザからかかってきた電話を空きオペレータに接続したり、空きオペレータがいない場合には、待ち音声案内を流すなどの電話回線の制御を行う。
【００１９】
オペレーションセンター３０に勤務しているオペレータは、電話機３３またはヘッドセット３６を用いて、ユーザと会話し、ユーザが要求する情報を確認する。オペレータは、ユーザから聞いた情報に基づいて、ユーザが希望する情報を検索処理端末３２を用いて検索する。検索処理端末３２は、例えば、パソコンである。検索システム３４は、情報データベース群４０を構成する複数のデータベース４１〜４５，５６とＬＡＮなどのネットワーク３７を通じて接続されている。
【００２０】
情報データベース群４０は、位置／電話情報データベース４１と、交通情報データベース４２と、天気予報データベース４３と、各種情報データベース４４と、案内音声データベース４５と、ユーザプロファイルデータベース５６とを備える。位置／電話情報データベース４１には、飲食店や公共施設などの各種施設の名称、位置情報、および、電話番号情報等が格納されている。交通情報データベース４２には、一般道や有料道路などの交通情報が格納されている。天気予報データベース４３には、各地の天気予報情報が格納されている。各種情報データベース４４には、上述した各種施設に関する情報、交通情報、天気情報以外の情報が格納されている。案内音声データベース４５には、ユーザに音声案内を行うための音声データが格納されている。ユーザプロファイルデータベース５６には、予めユーザ登録されているユーザの氏名、住所、携帯電話番号などのユーザ情報が格納されている。ユーザ登録の方法については後述する。
【００２１】
車両用情報センター５０は、電話回線の制御を行うＰＢＸ／ＣＴＩ５２と、通信装置５３と、情報処理端末５４とを備える。通信装置５３は、情報処理端末５４からの指令に基づいて、車載機１とデータ通信を行う。情報処理端末５４は、通信装置５３を介して、車載機１に情報を送信するなどの様々なデータ処理を行う。例えば、検索システム３４において、ユーザが希望する情報が検索された場合には、検索された情報を、通信装置５３を介して車載機１に送信する。なお、オペレーションセンター３０のＰＢＸ／ＣＴＩ３１と、車両用情報センター５０のＰＢＸ／ＣＴＩ５２は、一般電話回線網５５に接続されている。
【００２２】
カスタマーセンター６０は、カスタマー登録システム６２と、カスタマー管理サーバ６６とを備える。カスタマー登録システム６２は、ユーザの登録や、登録されているユーザの個人情報の変更を行う。カスタマー登録システム６２と接続されているカスタマー管理サーバ６６は、ユーザ情報を管理するためのサーバである。
【００２３】
オペレーションセンター３０、情報データベース群４０、車両用情報センター５０およびカスタマーセンター６０が接続されているネットワーク３７には、インターネット６３も接続されている。従って、情報センター２０は、インターネット６３を介して、コンテンツプロバイダ／アプリケーションサービスプロバイダ群６４と各種情報の授受を行う。また、ユーザが後述するユーザ登録を行う際に、カスタマーセンター６０のオペレータを介さずに、インターネット６３と接続されているパソコンなどの端末６５を用いて行うこともできる。
【００２４】
一実施の形態における車両用情報提供システムを利用するユーザは、予めユーザ登録する必要がある。ユーザ登録するための１つ目の方法としては、所定の申込書にユーザの氏名、住所、生年月日などの一般情報と共に、本システムを利用する際に使用する携帯電話４の電話番号を記入し、情報センター２０のカスタマーセンター６０に郵送する。カスタマーセンター６０のオペレータは、申込書の内容を確認した後、カスタマー登録システム６２を使用して、カスタマー管理サーバ６６にユーザ登録処理を行う。登録されたユーザ情報は、ユーザプロファイルデータベース５６に格納される。
【００２５】
ユーザ登録するための二つ目の方法は、上述したように、インターネット６３と接続されているパソコンなどの端末６５を用いて、カスタマー管理サーバ６６に直接登録する方法である。また、車載機１がオンライン登録機能を備えている場合には、車載機１を用いてカスタマー管理サーバ６６に直接登録することもできる。
【００２６】
図３は、車載機１および情報センター２０がそれぞれ行う処理内容を示すフローチャートである。ステップＳ１０〜ステップＳ４０の処理は、車載機１側で行われる処理であり、ステップＳ１００〜ステップＳ２１０の処理は、情報センター２０側で行われる処理である。
【００２７】
ステップＳ１０において、ナビゲーションユニット２の統合演算部２２は、入力処理部１９から入力される信号に基づいて、オペレータ呼び出しスイッチ１２がオンされたか否かを判定する。オペレータ呼び出しスイッチ１２がオンされていないと判定するとオンされるまでステップＳ１０で待機し、オンされたと判定するとステップＳ２０に進む。
【００２８】
ステップＳ２０では、携帯電話４を介して、音声モードにより、情報センター２０のオペレーションセンター３０に呼を発するとともに、データ通信用電話７を介して、データモードにより、情報センター２０の車両用情報センター５０に呼を発する。音声モードとは、ユーザとオペレータとが会話を行うためのモードであり、データモードとは、データ通信によりデータを授受するためのモードである。
【００２９】
上述したように、通信アダプタ５にはオペレーションセンター３０の電話番号が予め登録されているので、ユーザがオペレータ呼び出しスイッチ１２を押すことにより、ナビゲーションユニット２、通信アダプタ５、携帯電話４経由で、自動的にオペレーションセンター３０に電話がかかる。この時、通信アダプタ５は、オペレーションセンター３０の電話番号の前に、発信者番号を通知するために「１８６」の番号を付して発呼する。すなわち、携帯電話４には、発信者番号を非通知とするための機能を備えたものもあるため、情報センター２０側で発信者を特定できるようにするために、発信者番号が通知される形で電話をかけるようにする。
【００３０】
また、通信アダプタ５には車両用情報センター５０の電話番号も予め登録されているので、ユーザがオペレータ呼び出しスイッチ１２を押すことにより、ナビゲーションユニット２、通信アダプタ５、データ通信用電話７経由で、自動的に車両用情報センター５０に電話がかかる。この場合も、通信アダプタ５は、車両用情報センター５０の電話番号の前に、発信者番号を通知するために「１８６」の番号を付して発呼する。
【００３１】
情報センター２０側で行われる処理のうち、ステップＳ１００〜ステップＳ１４０の処理は、オペレーションセンター３０のＰＢＸ／ＣＴＩ３１で行われる。ステップＳ１００では、ユーザからの電話の着信があるか否かを判定する。着信がないと判定すると着信が有るまでステップＳ１００で待機し、着信があると判定するとステップＳ１１０に進む。ステップＳ１１０では、発信者電話番号の取得処理を行う。この時に、発信者非通知設定の状態で電話がかかってきており、発信者電話番号がない場合には、例えば、案内音声データベース４５に予め登録されている「発信者番号が通知されていません」のようなメッセージを再生して、電話回線を切断する。
【００３２】
ステップＳ１２０では、ステップＳ１１０で取得した発信者電話番号に基づいて、電話番号の認証を行う。この認証は、発信者電話番号がユーザプロファイルデータベース５６に登録されているか否かに基づいて行う。ステップＳ１２０に続くステップＳ１３０では、ステップＳ１２０で行った電話番号の認証結果に基づいて、認証がＯＫであるか否かを判定する。取得した発信者電話番号がユーザプロファイルデータベース５６に登録されており、認証がＯＫであると判定するとステップＳ１５０に進む。一方、認証がＮＧであると判定すると、ステップＳ１４０に進み、案内音声データベース４５に予め登録されている「電話番号が登録されていないため、サービスを受けることができません」などのメッセージを再生して、電話回線を切断する。
【００３３】
ステップＳ１５０の処理は、車両用情報センター５０の情報処理端末５４で行われる。ステップＳ１５０では、車載機１からの着呼に基づいて、データ通信の認証処理を行う。情報処理端末５４は、まず、データモード確立のためのデータモードネゴシエーションを行い、データモードネゴシエーション完了後に、ＰＢＸ／ＣＴＩ５２によって取得される発信者電話番号に基づいて、電話番号の認証処理を行う。この認証処理の方法は、上述したステップＳ１２０の処理と同じである。電話番号の認証がＯＫであれば、車載機１との間のデータ通信が可能となる。
【００３４】
ステップＳ１５０に続くステップＳ１６０では、車載機１からデータ通信にて送信されてくる検索履歴および操作履歴のデータを検索処理端末３２のディスプレイに表示する。車載機１は、車両用情報センター２０との間のデータ通信が可能になると、ナビゲーションユニット２の履歴保存部２３に格納されているユーザの操作履歴および検索履歴のデータを、データ通信で車両用情報センター５０に送信する。
【００３５】
図４（ａ）は、ユーザの操作履歴を示すデータの一例であり、図４（ｂ）は、ユーザが車載機１を利用して情報の検索を行った結果を示すデータの一例である。ユーザの操作履歴を示すデータには、例えば、ユーザが施設の検索を行うために入力する施設の名称、住所、ジャンル、電話番号等のデータや、操作スイッチ１１の操作によって入力した時刻のデータが含まれる。また、情報の検索結果を示すデータには、ユーザによって情報の検索が行われた結果、および、検索結果件数などのデータが含まれる。
【００３６】
車載機１から送信されてくる検索履歴および操作履歴のデータを検索処理端末３２のディスプレイに表示すると、ステップＳ１７０に進む。ステップＳ１７０において、ＰＢＸ／ＣＴＩ３１は、ユーザからの電話を、電話回線が空いているオペレータにつないで、ステップＳ１８０に進む。ただし、空いている回線が無い場合には、例えば、案内音声データベース４５に予め登録されている「ただ今、回線が混みあっております」のようなメッセージを再生する。
【００３７】
ステップＳ１８０では、オペレータによって、ユーザが希望する情報を検索するために必要な情報が入力されて、検索実行の指令が出されたか否かを判定する。オペレータは、ユーザとの会話によって、ユーザが希望する情報を把握して、検索処理端末３２を用いて、ユーザの希望する情報を検索する。この時、検索処理端末３２のディスプレイには、ユーザが車載機１において情報を検索した結果や、情報を検索した際の操作履歴のデータが表示されている。
【００３８】
図５（ａ）は、検索処理端末３２のディスプレイ３２ａに表示される操作履歴データ８６および検索結果データ８８の一例である。オペレータは、ディスプレイ３２ａに表示される操作履歴データ８６および検索結果データ８８を参照しつつ、ユーザとの会話によって、ユーザの希望する情報を特定する。ユーザの希望する情報を特定すると、ディスプレイ３２ａに表示されている検索画面表示ボタン８９を押すことにより、図５（ｂ）に示す検索画面を表示させる。
【００３９】
図５（ｂ）に示す施設検索画面では、名称入力欄７１、住所入力欄７２、ジャンル入力欄７３、地図表示欄７４、検索開始ボタン７５、および、ユーザ履歴表示ボタン７６が表示されている。ユーザ履歴表示ボタン７６は、図５（ａ）に示す操作履歴データ８６および検索結果データ８８を表示させるためのボタンであり、検索開始ボタン７５は、情報の検索を開始する際に、オペレータによって操作されるボタンである。
【００４０】
名称入力欄７１は、施設等の名称を入力する欄であり、住所入力欄７２は、住所を入力する欄である。また、ジャンル入力欄７３は、目的地のジャンルを入力する欄であり、例えば、「レストラン」、「公園」、「ガソリンスタンド」などを入力することができる。オペレータは、ユーザから聞いた情報に基づいて、情報入力欄７１〜７３のうち、少なくとも一つの欄に必要な情報を入力し、ユーザが希望する情報を検索する。地図表示欄７４は、検索システム３４によって検索された情報が施設等の位置情報に関する情報である場合に、検索された施設（位置）の周辺地図を表示する欄である。
【００４１】
図５（ａ）に示すように、情報の送信要求をしてきたユーザの操作履歴データ８６および検索結果データ８８を検索処理端末３２のディスプレイ３２ａに表示することにより、ユーザは、自身が行った検索内容をオペレータに伝える手間を省くことができる。また、オペレータも、ユーザの操作履歴や検索結果のデータを参照して、ユーザの希望する情報を効率よく検索することができる。
【００４２】
ステップＳ１８０において、オペレータによって、検索に必要な情報が入力されて、検索実行の指令（検索開始ボタン７５の操作）が出されたと判定するとステップＳ１９０に進み、検索実行の指令が出されていないと判定すると、ステップＳ１８０で待機する。
【００４３】
ステップＳ１９０では、入力された情報に基づいて、情報データベース群４０に含まれるデータベース４１〜４４を参照することにより、車載機１に送信するための情報を検索する。図５（ｃ）は、検索処理端末３２のディスプレイ３２ａに表示される検索結果の一例を示す図である。車載機１に送信するための情報を検索すると、ステップＳ２００に進む。ステップＳ２００では、検索した情報をユーザプロファイルデータベース５６に一時的に保存する。ここでは、情報の送信を要求してきたユーザのユーザ情報に対応させて、情報を保存しておく。
【００４４】
ステップＳ２１０において、情報処理端末５４は、ステップＳ２００でユーザプロファイルデータベース５６に保存したデータを取得して、データ通信によって、情報送信要求のあった車載機１に取得したデータを送信する。
【００４５】
車載機１は、ステップＳ３０において、車両用情報センター５０がステップＳ２１０において送信したデータを受信したか否かを判定する。データを受信していないと判定すると、受信するまでステップＳ３０で待機し、受信したと判定するとステップＳ４０に進む。ステップＳ４０では、受信データ（ダウンロードデータ）の処理を行う。例えば、受信したデータが施設に関する情報であれば、その施設の情報をモニタ３に表示する。また、受信したデータがニュース情報であれば、スピーカ９からニュース情報を音声にて出力するとともに、モニタ３にニュースの内容を表示する。受信データの処理が行われると、車載機１と車両用情報センター５０との間で接続されている回線を切断する。
【００４６】
一実施の形態における車両用情報提供システムによれば、ユーザが希望する情報を情報センター２０のオペレータが把握して検索し、検索した情報を車載機１に送信するシステムにおいて、ユーザが情報送信要求を出す前に車載機１を操作した際の操作履歴データを車載機１から受信してオペレータに提示する。これにより、オペレータは、情報を検索する前に、ユーザが情報を検索した際の検索結果や検索条件を把握することができるので、ユーザが希望する情報を迅速に把握することができる。また、ユーザが検索した際の検索結果や検索条件を把握することにより、例えば、ユーザが検索を行った条件とは別の条件を設定して検索を行うことができるので、ユーザの希望する情報を効率よく検索することができる。
【００４７】
本発明は、上述した一実施の形態に限定されることはない。例えば、上述した一実施の形態では、ユーザから情報送信要求があると、ユーザが情報を検索した際の検索結果、および、車載機１の操作履歴のデータを検索処理端末３２のディスプレイ３２ａに表示するようにしたが、オペレータが検索処理端末３２に対して、所定の操作を行った場合にのみ、車載機１の操作履歴等のデータを表示するようにしてもよい。
【００４８】
また、上述した一実施の形態では、ユーザが情報を検索した際の検索結果、および、車載機１の操作履歴のデータの両方のデータを検索処理端末３２のディスプレイ３２ａに表示したが、例えば、車載機１の操作履歴データのみを表示するようにしてもよい。この場合、操作履歴に対応する操作結果を表示するための検索結果表示ボタン８７をディスプレイ３２ａに表示して（図５（ａ）参照）、オペレータが検索結果表示ボタン８７を押すと、検索結果が表示されるようにしてもよい。
【００４９】
上述した一実施の形態では、ユーザが情報を検索した際の検索結果、および、車載機１の操作履歴のデータを検索処理端末３２のディスプレイ３２ａに表示するようにしたが、情報センター２０側において、車載機１の操作履歴データに基づいて、ユーザが行った検索と同じ検索を行うようにしてもよい。図６は、情報センター側で、ユーザが行った検索と同じ検索を行う場合の処理内容を示すフローチャートである。図６に示すフローチャートは、図３に示すフローチャートに対して、情報センター２０が行うステップＳ４００の処理、および、検索履歴等のデータを検索処理端末３２のディスプレイ３２ａに表示するステップＳ１６０Ａの処理が異なる。
【００５０】
ステップＳ４００において、情報処理端末５４は、車載機１から受信した操作履歴データに基づいて、情報の検索を行う。例えば、車載機１から受信した操作履歴データが、特定のエリアにおける飲食店の検索を試みたデータである場合には、同一の条件での情報検索、すなわち、特定のエリアにおける飲食店の情報を検索する。ユーザが行った検索と同一の条件での検索を行うと、ステップＳ１６０Ａに進む。
【００５１】
ステップＳ１６０Ａでは、車載機１から受信した検索履歴および操作履歴のデータとともに、情報処理端末５４で情報を検索した結果を検索処理端末３２のディスプレイ３２ａに表示する。ステップＳ１７０以降の処理については、図３に示すフローチャートのステップＳ１７０以降の処理と同一であるため、ここでは、詳しい説明は省略する。
【００５２】
ユーザが検索を行った条件と同一の条件で情報センター２０においても情報検索を行う方法によれば、例えば、ナビゲーションユニット２が保持している地図データが古くて、ユーザが希望する施設等が検索できなかった場合でも、情報センター２０において、ユーザが希望する施設等を迅速に検索することができる。
【００５３】
ユーザが検索を行った条件と同一の条件で情報センター２０においても情報検索を行う方法において、検索処理端末３２のディスプレイ３２ａには、ユーザが検索を行った結果、および、情報センター側で検索を行った結果のうち、重複する結果は、省略して表示するようにしてもよい。また、情報センター２０側で検索された結果に対しては、色分けやマーキング等によって、車載機１側で検索された結果ではなく、情報センター２０側で検索された結果であることを明示するための表示を行うようにしてもよい。この表示方法によれば、オペレータは、車載機１側では検索できなかったが、情報センター２０側において検索された情報を迅速かつ容易に把握することができ、情報検索の短縮化・効率化を図ることができる。
【００５４】
ユーザが検索を行った条件と同一の条件で情報センター２０側において情報検索を行う方法においても、ユーザからの情報要求があると自動的に情報検索を行うのではなく、オペレータが検索処理端末３２に対して所定の操作を行った場合に、情報検索を開始するようにしてもよい。また、情報処理端末３２のディスプレイ３２ａに表示する内容も、オペレータの操作によって、車載機１側の検索結果のみを表示したり、情報センター２０側の検索結果のみを表示したりするように、表示の切り替えを行えるようにしてもよい。
【００５５】
上述した一実施の形態では、ユーザが希望する情報を検索するために車載機１を操作した時の操作履歴および検索結果の履歴データを情報センター２０に送信するようにした。しかし、車載機１から情報センター２０に送信する履歴データは、ユーザが情報を検索した時の履歴データに限定されることはない。例えば、ナビゲーション装置や車載機自体の操作について、情報センターのオペレータに聞く操作サポートサービスを利用する場合に、ナビゲーション装置を操作した操作履歴や、ラジオやエアコン等の操作履歴を情報センター２０に送信するようにすれば、ユーザは、一度行った操作を情報センターのオペレータに伝える必要がなくなる。従って、ユーザにとって利便性が高くなり、また、情報センター２０のオペレータも、ユーザの操作履歴を参照して、正しい操作方法を適切に説明することができる。
【００５６】
また、車載機側で情報検索を行った結果を送信するのではなく、何の情報を検索したかを示す情報検索項目のみを情報センター２０に送信するようにしてもよい。この場合には、車載機１から情報センター２０に送信するデータ量を低減することができる。
【００５７】
車載機１から情報センター２０に送信する操作履歴データおよび検索結果データ量を、予め規定しておくこともできる。例えば、ナビゲーションユニット１内の履歴保存部２３に保存するデータを、直近の所定回数分（例えば、過去２０回分）の操作履歴、および、検索結果のデータとし、直近の所定回数分のデータを情報センター２０に送信するようにしてもよい。また、直近の所定回数ではなく、所定時間前（例えば、１５分前）までの操作履歴および検索結果のデータを履歴保存部２３に保存しておいて、情報センター２０に送信することもできる。これらの方法によれば、車載機の操作に関する古いデータを排除することができる。
【００５８】
情報センター２０では、車載機１から送信されてきた操作履歴データに基づいて、オペレータが検索処理端末３２を利用して情報の検索を行ったが、オペレータを介在させずに、検索処理端末３２が自動的に情報検索を行うようにしてもよい。
【００５９】
上述した一実施の形態では、ユーザがオペレータと会話するための携帯電話４とは別に、データ通信を行うためのデータ通信用電話７を設ける例を挙げて説明したが、音声による会話と、データ通信とを同時に行える電話機であれば、１台だけ設ければよい。
【００６０】
なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、本発明は、上述した実施の形態における構成に何ら限定されない。
【００６１】
特許請求の範囲の構成要素と一実施の形態の構成要素との対応関係は次の通りである。すなわち、通信装置５３が受信手段（第１の受信手段）および送信手段を、モニタ３８が表示手段を、情報処理端末３２が情報検索処理手段を、車載機１のデータ通信用電話７が第２の受信手段をそれぞれ構成する。なお、以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する上で、上記の実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係に何ら限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明による車両用情報提供システムの一実施の形態の全体構成を示す図
【図２】ナビゲーションユニットの詳細な構成を示す図
【図３】車載機および情報センターがそれぞれ行う処理内容を示すフローチャート
【図４】図４（ａ）は、ユーザの操作履歴を示すデータの一例を示す図であり、図４（ｂ）は、ユーザが車載機を利用して情報の検索を行った結果を示すデータの一例を示す図
【図５】図５（ａ）は、検索処理端末のディスプレイに表示される操作履歴データおよび検索結果データの一例、図５（ｂ）は、検索画面の一例を示す図、図５（ｃ）は、検索結果を表示する画面の一例を示す図
【図６】情報センター側で、ユーザが行った検索と同じ検索を行う場合の処理内容を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６３】
１…車載機、２…ナビゲーションユニット、３…モニタ、４…携帯電話、５…通信アダプタ、６…電話ハーネス、７…データ通信用電話、８…マイク、９…スピーカ、１０…ＧＰＳアンテナ、１１…操作スイッチ、１２…オペレータ呼び出しスイッチ、１３…表示処理部、１４…通信処理部、１５…音声制御部、１６…車速センサ、１７…位置演算部、１８…地図データ部、１９…入力処理部、２０…情報センター、２１…保存部、３０…オペレーションセンター、３１…ＰＢＸ／ＣＴＩ、３２…検索処理端末、３３…電話機、３４…情報検索システム、３６…ヘッドセット、３７…ネットワーク、３９…入力機器、４０…情報データベース群、４１…位置／電話情報データベース、４２…交通情報データベース、４３…天気予報データベース、４４…各種情報データベース、４５…案内音声データベース、５０…車両用情報センター、５２…ＰＢＸ／ＣＴＩ、５３…通信装置、５４…情報処理端末、５５…一般電話回線網、５６…ユーザプロファイルデータベース、６０…カスタマーセンター、６２…カスタマー登録システム、６３…インターネット、６５…ユーザＰＣ、６６…カスタマー管理サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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