(57)【要約】  【課題】  電気的な検査では判定することができないコネクタの係合不良状態の検出を容易にすると共に，作業効率及び製品の品質の向上を実現することのできるコネクタ接続装置を提供すること。  【課題を解決するための手段】  ケーブル配線１に装着されたオス型コネクタ１０とパターン線路３に装着されたメス型コネクタ２０とが係合された際に隠蔽される上記各コネクタの外周面１３，２２が，上記各コネクタ１０，２０の外装着色とは異なる色に着色されて構成されたコネクタ接続装置。これにより，コネクタ接続装置が係合不良の場合には，上記外周面１３，２２が露出されているので係合不良を目視確認により容易に検出することが可能となる。【選択図】図２
2006216279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二以上の電気線路それぞれに装着されたコネクタ係合部を相互に係合することによって上記電気線路間を電気的に接続するコネクタ接続装置であって，
上記コネクタ係合部が係合された際に隠蔽される上記コネクタ係合部の隠蔽部分が上記コネクタ係合部の着色とは異なる色に着色されてなることを特徴とするコネクタ接続装置。
【請求項２】
上記隠蔽部分が，上記コネクタ係合部が係合された際に当接され，上記コネクタ係合部の係合方向に直交し且つ対向する当接対向面である請求項１に記載のコネクタ接続装置。
【請求項３】
上記コネクタ係合部の一方が上記コネクタ係合部の他方に挿嵌される突出部を有し，
上記隠蔽部分が上記突出部の外周面である請求項１又は２のいずれかに記載のコネクタ接続装置。
【請求項４】
上記コネクタ係合部が，プリント基板或いは通信ケーブルに装着されてなる請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタ接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，二以上の電気線路それぞれに装着されたコネクタ係合部を相互に係合することによって上記電気線路間を電気的に接続するコネクタ接続装置に関し，特に，電気的な検査手法を用いることなく上記コネクタ係合部の係合不良の判定を容易にするコネクタ接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置においては，ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等が搭載されたメイン制御ボードに多数の被制御機器がコネクタを介して電気的に接続されている。
ところで，上記コネクタの係合部における係合不良を検知する手法の一つに，常時所定の電位に印加されたループ回路における電位状態を監視することによって上記ループ回路の断線（即ちケーブルの断線）の有無を検知する断線検知手法を利用して，コネクタの係合不良を検知する技術が知られている（特許文献１参照）。これは，係合される一方のコネクタ係合部に短絡板が設けられ，他方のコネクタ係合部の近傍に非導通状態の２本の導線が設けられて構成されており，上記各コネクタ係合部が係合されることにより上記２本の導線が上記短絡板で短絡されたときは正常と判定し，係合不良により短絡されなかったときは不良と判定するものである。
【特許文献１】実開平０８−１３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，上述の特許文献１に記載された手法は，上記コネクタにおいてコネクタ端子が電気的に接続されていない場合に係合不良とみなすものであるため，コネクタ端子が電気的に接続されてさえいれば，実際にコネクタの係合不良が生じていたとしても正常と判断される。そのため，例えば，製造工程において電気的な検査によりコネクタの係合状態が正常と判定されたとしても，実際には係合不良が生じている事態もあり得る。この場合，出荷後の製品搬送時における振動等の外的衝撃によってコネクタの係合が外れてしまい，製品不良を起こすおそれがあり，問題である。
一方，コネクタの係合状態を一つずつ手作業で確認することにより，コネクタの係合不良を確実に検出して修復することができるが，その作業には膨大な時間と手間がかかり，作業効率の低下を招く。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，電気的な検査では判定することができないコネクタの係合不良状態の検出を容易にすると共に，作業効率及び製品の品質の向上を実現することのできるコネクタ接続装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記目的を達成するために本発明は，二以上の電気線路それぞれに装着されたコネクタ係合部が係合された際に隠蔽される上記コネクタ係合部の隠蔽部分が上記コネクタ係合部の外装着色とは異なる色に着色されてなることを特徴とするコネクタ接続装置として構成されている。
このように構成されることにより，例えば，電気的な検査では判定することができないようなコネクタの係合不良が生じていた場合であっても，その係合不良により上記隠蔽部分が露出されることによってコネクタ本体とは異なる着色を容易に発見することが可能となり，即ち，コネクタの係合不良状態を容易に検出することが可能となる。これにより，検出作業の効率が向上され，更には，製品の完成度を高めることが可能となる。
上記隠蔽部分の具体例としては，例えば，上記コネクタ係合部が係合された際に当接され，上記コネクタ係合部の係合方向に直交し且つ対向する当接対向面であることが考えられる。
また，上記コネクタ係合部の一方が，例えばオス型コネクタのように，上記コネクタ係合部の他方に挿嵌される突出部を有する場合は，上記突出部の外周面（隠蔽部分の一例）が上記コネクタ係合部の着色とは異なる色に着色されたものであってもよい。
なお，上記コネクタ係合部としては，プリント基板に装着されたもの，或いは通信ケーブルに装着されたもの等が考えられる。
【発明の効果】
【０００５】
以上説明したように，本発明によれば，コネクタ係合部が係合された際に隠蔽される上記コネクタ係合部の隠蔽部分が上記コネクタ係合部の着色とは異なる色に着色されているため，例えば，電気的な検査では判定することができないようなコネクタの係合不良が生じていた場合であっても，その係合不良により上記隠蔽部分が露出されることによってコネクタ本体とは異なる着色を容易に発見することが可能となり，即ち，コネクタの係合不良状態を容易に検出することが可能となる。これにより，検出作業の効率が向上され，更には，製品の完成度を高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１（ａ）は本発明の実施の形態に係るコネクタ装置Ｘが正常に係合されたときの状態を模式的に表した正面図，図１（ｂ）は上記コネクタ装置Ｘの断面構造を模式的に表した断面図，図２は上記コネクタ装置Ｘの係合不良状態を模式的に表した斜視図である。
【０００７】
以下，本発明の実施形態について，図面を参照しながら詳細に説明する。
本発明の実施形態に係るオス・メス型構造のコネクタ装置Ｘ（コネクタ接続装置の一例）は，パーソナルコンピュータ等の情報処理装置や複写機又はスキャナ装置等の画像処理装置の内部において部品間の接続等に用いられるフラットケーブル等の信号線や電源ライン等のケーブル配線（電気線路に相当）と，ＣＰＵや拡張ボード等の部品が多数装着されたマザーボード等のプリント基板とを電気的に接続するものであって，図１（ａ）に示すように，ケーブル配線１の端部に装着されたオス型コネクタ１０（コネクタ係合部の一例）と，図示しないプリント基板２に装着されたメス型コネクタ２０（コネクタ係合部の一例）とを備えて構成されている。このようなオス・メス型のコネクタでは，一般に，上記メス型コネクタ２０には，上記オス型コネクタ１０が挿嵌され得るようその挿嵌部が陥没状に形成されており，上記オス型コネクタ１０は，上記メス型コネクタ２０に挿嵌される突出部１２を有している。なお，この実施形態例では，上述したように，ケーブル配線とプリント基板とを電気的に接続するコネクタについて説明するが，いうまでもなく，ケーブル配線同士を中継接続するためのコネクタや，メインボードにサブボードをケーブル配線を介さずにダイレクトに差し込んで接続するためのコネクタ等においても本発明が適用され得る。
【０００８】
また，図１（ｂ）に示すように，上記ケーブル配線１のそれぞれの導体の末端にはファストン端子１１が圧着されており，上記メス型コネクタ２０には，上記プリント基板２上のマイクロストリップライン等からなるパターン線路（電気線路に相当）に接続されたピン端子２１が取り付けられている。このように構成された上記オス型コネクタ１０と上記メス型コネクタ２０とが係合されると，上記ピン端子２１に上記ファストン端子１１が差し込まれて，上記ケーブル配線１と上記プリント基板２とが電気的に接続される。
【０００９】
さらに，図２（ｂ）に示すように，上記オス型コネクタ１０と上記メス型コネクタ２０とが係合された際に当接され，上記各コネクタ１０，２０の係合方向（図中の矢印Ｙ）に直交し且つ対向する上記メス型コネクタ２０の外周面２２（図２（ｂ）の網掛部）が，上記各コネクタ１０，２０の本体色とは異なる色に着色されている。もちろん，図示しないが，上記オス型コネクタ１０の上記外周面２２と当接する面が上記各コネクタ１０，２０の本体色と異なる色に着色されていてもよい。また，図２（ｃ）に示すように，上記オス型コネクタ１０の上記突出部１２の外周面１３（図２（ｃ）の網掛部）が上記各コネクタ１０，２０の本体色と異なる色に着色されたものであってもよい。なお，上記外周面１３，２２はいずれも，上記オス型コネクタ１０及び上記メス型コネクタ２０が係合された際に隠蔽される部分（隠蔽部分），即ち，係合される前は露出しているが，係合されると上記オス型コネクタ１０及び上記メス型コネクタ２０相互によって覆い隠される部分である。
【００１０】
一般に，上記コネクタ装置Ｘは，白或いは黒色の樹脂等で一体成形されたものが多く，その係合状態を目視で確認することは比較的困難であり，前記特許文献１に記載されたような電気的な手法以外で上記コネクタ装置Ｘの係合状態を検査する手法としては，手作業で一つずつ確認するしかなかった。しかし，上述したように，上記コネクタ装置Ｘは，上記外周面１３，２２が上記各コネクタ１０，２０の本体色とは異なる色に着色されているため，上記コネクタ装置Ｘが係合不良を起こしていた場合には，その係合不良により上記外周面１３，２２が露出されているので，係合不良を目視確認により容易に検出することが可能となる。
上記外周面１３，２２に着色される色は上記各コネクタ１０，２０の本体色と異なれば特に限定する必要はないが，とりわけ，視認し易い色，具体的には，上記各コネクタ１０，２０の本体色と捕色関係にある色，或いは明度が相反する色であることが望ましい。また，上記コネクタ装置Ｘが装置内の暗部に配設されていることも考えられるため，例えば発光塗料等により発光色（蛍光色）に着色されたものであれば，上記暗部においてもコネクタの係合不良を容易に検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタ装置Ｘが正常に係合されたときの状態を模式的に表した正面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るコネクタ装置Ｘの係合不良状態を模式的に表した斜視図。
【符号の説明】
【００１２】
Ｘ…コネクタ装置
１…ケーブル配線（電気線路の一例）
２…プリント基板
３…パターン線路（電気線路の一例）
１０…オス型コネクタ（コネクタ係合部に相当）
１１…ファストン端子
１２…突出部
１３…外周面（隠蔽部分に相当）
２０…メス型コネクタ（コネクタ係合部に相当）
２１…ピン端子
２２…外周面（隠蔽部分に相当）
【図１】
2006216279.tif 000003
【図２】
2006216279.tif 000004