(57)【要約】【課題】  デジタル・カメラからメモリ・カードに書き込んだデータの転送を、装着したホスト機器上での操作によらず簡易に行なう。【解決手段】  メモリ・カード内に外部から制御可能な通信制御部を設け、外部からの制御によってメモリ・カード内のメモリの内容を読めるようにする。デジタル・カメラなどのモバイル機器は、ドライバのインストールなど特別に変更することなく、デジタル・カメラからメモリ・カードに書き込んだ画像データの無線伝送が実現することができる。すなわち、既存のデジタル・カメラに適用可能である。【選択図】  図１
2006216011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト機器に装着して用いられるメモリ・カードであって、
データを格納するメモリと、
前記ホスト機器に対し着脱自在に接続される有線通信手段と、
無線伝送路経由で外部機器と通信動作を行なう無線通信手段と、
前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作、前記無線通信手段を経由した前記外部機器から前記メモリへのアクセス動作、及び前記無線通信手段による無線通信動作の制御を行なう前記メモリ及び通信制御手段と、
を具備することを特徴とするメモリ・カード。
【請求項２】
前記無線通信手段は、前記メモリから読み出されたデータを無線伝送路経由で前記外部機器に送信する動作を、前記有線通信手段に接続された前記ホスト機器からの通信動作とは独立して行なう、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項３】
前記無線通信手段は、前記外部機器からの受信電波に対し、前記メモリから読み出された伝送データに基づく変調処理を施した反射波信号の送信を行なう、
ことを特徴とする請求項２に記載のメモリ・カード。
【請求項４】
前記メモリ及び通信制御手段は、前記無線通信手段における外部機器の接続状態に応じて前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項５】
前記メモリ及び通信制御手段は、前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作と前記無線通信手段を経由した前記外部機器から前記メモリへのアクセス動作を択一的に行なう、
ことを特徴とする請求項４に記載のメモリ・カード。
【請求項６】
前記メモリ及び通信制御手段は、前記無線通信手段により前記外部機器との無線通信動作が行なわれている間は、前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセスを禁止する、
ことを特徴とする請求項４に記載のメモリ・カード。
【請求項７】
前記メモリ及び通信制御手段は、前記無線通信手段を経由した前記外部機器からは、前記メモリへの読み出し要求のみを受理し、書き込み要求を許可しないようにする、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項８】
前記メモリには１以上のファイルが格納され、
前記メモリ及び通信制御手段は、前記無線通信手段を経由した前記外部機器からの要求に応答して、要求されたファイル、又は前記メモリに格納されたファイルに関するファイル情報を前記無線通信手段経由で前記外部機器に無線伝送する、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項９】
画像データを取得する撮像装置をホスト機器として前記有線通信手段経由で接続し、
前記メモリ及び通信制御手段は、前記撮像装置で取得された画像データを前記有線通信手段経由で前記メモリに書き込むとともに、前記外部機器から前記無線通信手段経由で画像データ要求を受け取ったことに応答して、前記メモリから該当する画像データを読み出して前記無線通信手段から前記外部機器へ無線伝送する、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項１０】
前記有線通信手段経由で前記ホスト機器から最後にアクセスされた前記メモリ内のアドレス情報を格納するアドレス記憶部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項１１】
前記メモリ及び通信制御手段は、前記無線通信手段を経由した前記外部機器からの要求に応答して、前記アドレス記憶部に格納されているアドレス情報を前記無線通信手段から前記外部機器へ無線伝送する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のメモリ・カード。
【請求項１２】
前記メモリ及び通信制御手段は、前記有線通信手段経由で装着されたホスト機器からの給電によって前記メモリへのアクセス動作及び前記無線通信手段による無線通信動作を行なう、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項１３】
前記ホスト機器は、前記有線通信手段を経由して接続される前記メモリ・カードにおいて最後にイベントが発生してからの経過時間を計時するタイマがタイムアウトしたことに応答して、前記有線通信手段から前記メモリ・カードに対する給電を停止する省電力機能を備え、
前記ホスト機器の介在なしに前記無線通信手段経由で前記外部機器と無線通信動作を行なっている期間中に、前記タイマがタイムアウトする前に前記有線通信手段経由で前記ホスト機器に対して所定のイベントを発生させて、前記有線通信手段から前記メモリ・カードに対する給電の停止を回避する給電停止回避手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１２に記載のメモリ・カード。
【請求項１４】
前記有線通信手段は前記ホスト機器に対して前記メモリ・カードの挿抜を通知する挿抜検出信号を含み、前記ホスト機器は前記挿抜検出信号上で前記メモリ・カードの抜状態を検出すると給電を停止するとともに挿状態で給電を開始するように構成されており、
前記給電停止回避手段は、前記タイマがタイムアウトする前に、前記無線通信手段を経由した前記外部機器との無線通信動作を一時的に中断する通信中断手段と、無線通信動作が一時中断しているときに、前記挿抜検出信号上で擬似的に抜状態を形成して前記ホスト機器からの給電を停止させた後に挿状態に戻して前記ホスト機器からの給電を再開させる給電再開手段を備える、
ことを特徴とする請求項１３に記載のメモリ・カード。
【請求項１５】
データを格納するメモリと、ホスト機器に対し着脱自在に接続される有線通信手段と、無線伝送路経由で外部機器と通信動作を行なう無線通信手段とを備え、ホスト機器に装着して用いられるメモリ・カードの制御方法であって、
前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作、及び前記無線通信手段を経由した前記外部機器から前記メモリへのアクセス動作を制御するメモリ・アクセス制御ステップと、
前記無線通信手段による無線通信動作の制御を行なう無線通信制御ステップと、
を具備することを特徴とするメモリ・カードの制御方法。
【請求項１６】
前記無線通信制御ステップでは、前記メモリから読み出されたデータを無線伝送路経由で前記外部機器に送信する動作を、前記有線通信手段に接続された前記ホスト機器からの通信動作とは独立して実行する、
ことを特徴とする請求項１５に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項１７】
前記無線通信手段は、前記外部機器からの受信電波に対し、前記メモリ・アクセス制御ステップにおいて前記メモリから読み出された伝送データに基づく変調処理を施した反射波信号の送信を行なう、
ことを特徴とする請求項１６に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項１８】
前記メモリ・アクセス制御ステップでは、前記無線通信手段の接続状態に応じて前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作を制御する、
ことを特徴とする請求項１５に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項１９】
前記メモリ・アクセス制御ステップでは、前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作と前記無線通信手段を経由した前記外部機器から前記メモリへのアクセス動作を択一的に行なう、
ことを特徴とする請求項１８に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項２０】
前記メモリ・アクセス制御ステップでは、前記無線通信手段により前期外部機器との無線通信動作が行なわれている間は、前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセスを禁止する、
ことを特徴とする請求項１８に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項２１】
前記メモリ・アクセス制御ステップでは、前記無線通信手段を経由した前記外部機器からは、前記メモリへの読み出し要求のみを受理し、書き込み要求を許可しないようにする、
ことを特徴とする請求項１５に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項２２】
前記メモリには１以上のファイルが格納され、
前記メモリ・アクセス制御ステップでは、前記無線通信手段を経由した前記外部機器からの要求に応答して、要求されたファイル、又は前記メモリに格納されたファイルに関するファイル情報を前記メモリから読み出し、
前記無線通信制御ステップでは、該要求されたファイル又はファイル情報を前期無線通信手段経由で前記外部機器に無線伝送する、
ことを特徴とする請求項１５に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項２３】
前記メモリ・カードは画像データを取得する撮像装置をホスト機器として前記有線通信手段経由で接続し、
前記撮像装置で取得された画像データを前記有線通信手段経由で前記メモリに書き込むステップと、
前記外部機器から前記無線通信手段経由で画像データ要求を受け取ったことに応答して、前記メモリから該当する画像データを読み出して前記無線通信手段から前記外部機器へ無線伝送するステップと、
をさらに備えることを特徴とする請求項１５に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項２４】
前記有線通信手段経由で前記ホスト機器から最後にアクセスされた前記メモリ内のアドレス情報を格納するアドレス記憶ステップと、
前記無線通信手段を経由した前記外部機器からの要求に応答して、該格納されているアドレス情報を前記無線通信手段から前記外部機器へ無線伝送するアドレス情報送信ステップをさらに備える、
ことを特徴とする請求項１５に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項２５】
前記メモリ・カードでは、前記有線通信手段経由で装着されたホスト機器からの給電によって前記メモリへのアクセス動作及び前記無線通信手段による無線通信動作が行なわれ、且つ、前記ホスト機器は前記有線通信手段を経由して接続される前記メモリ・カードにおいて最後にイベントが発生してからの経過時間を計時するタイマがタイムアウトしたことに応答して前記有線通信手段から前記メモリ・カードに対する給電を停止する省電力機能を備えており、
前記ホスト機器の介在なしに前記無線通信手段経由で前記外部機器と無線通信動作を行なっている期間中に、前記タイマがタイムアウトする前に前記有線通信手段経由で前記ホスト機器に対して所定のイベントを発生させて、前記有線通信手段から前記メモリ・カードに対する給電の停止を回避する給電停止回避ステップをさらに備える、
ことを特徴とする請求項１５に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項２６】
前記有線通信手段は前記ホスト機器に対して前記メモリ・カードの挿抜を通知する挿抜検出信号を含み、前記ホスト機器は前記挿抜検出信号上で前記メモリ・カードの抜状態を検出すると給電を停止するとともに挿状態で給電を開始するように構成されており、
前記給電停止回避ステップは、
前記タイマがタイムアウトする前に、前記無線通信手段を経由した前記外部機器との無線通信動作を一時的に中断する通信中断ステップと、
無線通信動作が一時中断しているときに、前記挿抜検出信号上で擬似的に抜状態を形成して前記ホスト機器からの給電を停止させた後に挿状態に戻して前記ホスト機器からの給電を再開させるステップを備える、
ことを特徴とする請求項２５に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項２７】
ホスト機器に装着して用いられるメモリ・カードであって、
データを格納するメモリと、
前記ホスト機器に対し着脱自在に接続される有線通信手段と、
前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作の制御を行なう前記メモリ及び通信制御手段と、
前記有線通信手段経由で最後にアクセスされた前記メモリ内のアドレス情報を格納するアドレス記憶部と、
を具備することを特徴とするメモリ・カード。
【請求項２８】
前記メモリ及び通信制御手段は、前記有線通信手段経由での要求に応答して、前記アドレス記憶部に格納されているアドレス情報を送出する、
ことを特徴とする請求項２７に記載のメモリ・カード。
【請求項２９】
通信手段を介して外部からアクセス可能で、データ格納用のメモリと前記メモリ内で最後にアクセスされたアドレス情報を格納するアドレス記憶部を備えたメモリ・カードに対するアクセス制御方法であって、
前記アドレス記憶部からアドレス情報を取得するステップと、
取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定するステップと、
特定されたファイルを構成するデータを前記通信手段経由で前記メモリ・カードに要求するステップと、
を具備することを特徴とするメモリ・カードに対するアクセス制御方法。
【請求項３０】
前記通信手段は、電波を送信するとともに、該送信電波に対して変調処理が施された反射波信号の受信処理を行なう反射波伝送を行なう、
ことを特徴とする請求項２９に記載のメモリ・カードに対するアクセス制御方法。
【請求項３１】
通信手段を介して外部からアクセス可能で、データ格納用のメモリと前記メモリ内で最後にアクセスされたアドレス情報を格納するアドレス記憶部を備えたメモリ・カードに対するアクセス制御をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータ・システムに対し、
前記アドレス記憶部に格納されているアドレス情報を取得する手順と、
取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定する手順と、
特定されたファイルを構成するデータを前記通信手段経由で前記メモリ・カードに要求する手順と、
を実行させることを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報機器に着脱自在に装着して用いられるメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、無線通信機能を備え、メモリに記憶したデータを外部機器に無線伝送するメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、メモリに記憶したデータの無線通信による外部機器への転送動作を、装着したホスト機器上での操作によらず簡易に行なうメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、装着したホスト機器に通信制御用のドライバ・ソフトウェアを導入する必要なく（すなわち、ホスト機器の制御外の独立した処理動作により）、メモリに記憶したデータの外部機器への無線伝送を行なうメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【０００３】
また、本発明は、装着したホスト機器から給電を受けながら、ホスト機器の制御外で無線データ伝送動作を行なうメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、装着したホスト機器からの給電停止を回避しながらホスト機器の制御外での無線データ伝送動作を行なうメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【背景技術】
【０００４】
昨今の技術革新に伴い、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタル・カメラ、ポータブル・メディア・プレーヤなど、テキストや画像、音声などさまざまなメディアからなるコンピュータ・ファイルを扱う各種の情報機器が開発され市販されている。また、この主の情報機器の多くは、メモリ・カードやＵＳＢメモリなどカートリッジ式のメモリ装置を着脱自在に装着するためのカード・スロットやコネクタなどのインターフェースを備えている。メモリ・カードには、「ＭＥＭＯＲＹＳＴＩＣＫ（登録商標）」や「ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード」など複数の規格があるが、以下では、着脱式のメモリ装置のことを総じて「メモリ・カード」と呼ぶことにする。
【０００５】
例えば、デジタル・カメラにおいては、撮像画像をＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）若しくはＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）などの所定のファイル・フォーマットに符号化した後、メモリ・カードに保存する。このような場合、比較的小容量の機器内蔵メモリには蓄えきれない、多くの画像を蓄積することができる。また、メモリ・カードが保存データで満杯になったときには、別のメモリ・カードに交換することで、撮像画像を保存するための新たな記憶容量を簡易に得ることができる。
【０００６】
また、デジタル・カメラ上で捕捉した画像ファイルをパーソナル・コンピュータなどの他の情報機器に移動し、画質調整や再符号化などの画像処理を行なったり、データベース若しくはアルバムなどの形式で画像管理を行なったりすることができる。あるいは、テレビ受像機に転送して撮影画像を大きく表示してみたり、プリンタに画像ファイルを転送してプリントアウトを行なったりすることにより写真として楽しむことができる。
【０００７】
ここで、メモリ・カード上の画像やその他のデータを機器間で移動する方法としては、メモリ・カードを抜き取って、移動先の機器に装着するというのが一般的である。あるいは、メモリ・カードを装着したホスト機器とデータ移動先となる情報機器とを有線インターフェース又は無線インターフェースを利用して、有線若しくは無線の伝送路を経由してデータ伝送を行なうことができる。とりわけ後者の無線通信を利用した場合、データ伝送の度にコネクタの付け替え作業をしてケーブルを引き回す必要がなく、利便性が高い。
【０００８】
図９には、無線による画像伝送の例を示している。同図では、モバイル機器としてデジタル・カメラを想定している。デジタル・カメラは、撮った画像を内蔵メモリ又は外部メモリ・カードに画像データとして格納する。そして、無線伝送する際には、目的の画像データを内蔵メモリ又は外部メモリ・カードから読み出し、無線インターフェース経由でＰＣやテレビ、プリンタなどの画像再生装置に転送する。勿論、ＰＣやテレビ、プリンタなどの受信装置側にも無線インターフェース・モジュールがそれぞれアダプタとして装備されている。無線伝送路による画像データ転送後には、ＰＣでは画像データを表示、格納され、テレビでは画面上で表示出力され、プリンタではプリントアウトされる。
【０００９】
図示のような無線データ伝送を行なうためには、データ送信元であるデジタル・カメラ側に無線インターフェース・モジュールを装備しなければならない。また、送信元が無線インターフェースを内蔵しない機器である場合には、例えば外付けアダプタなどで構成される無線インターフェースを装備する必要がある。また、データ伝送に用いられる無線通信機能としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信や、ＩＥＥＥ８０２．１１などの無線ＬＡＮが想定される。
【００１０】
例えば、無線通信機能を内蔵した外部メモリ・メディアについて提案がなされている（例えば、特許文献１を参照のこと）。この外部メモリ・メディアは、装着されたホスト機器との間でコネクタなどの物理的接続手段を介してデータを授受する有線通信手段の他に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信などの近距離無線通信網を介して外部の通信網とデータを送受信する近距離無線通信手段を備えている。したがって、データ送信元となるデジタル・カメラなどのホスト機器は、自身は無線インターフェースを装備していないが、このような外部メモリ・メディアを装着し、このメモリ・メディア内の近距離無線通信手段を駆動して通信網との間でデータの送受信を行なうことができる。
【００１１】
図１０には、無線通信機能付きメモリ・カードの構成例を示している。同図において、参照番号１０は無線通信機能付きメモリ・カード、参照番号１１はデジタル・カメラなどのホスト機器、参照番号２はデータ転送先のプリンタ、あるいはデータ出力先のテレビ・モニタなどの外部機器である。
【００１２】
無線通信機能付きメモリ・カード１０には、メモリ・カードとしての基本的な構成要素であるフラッシュ・メモリ６、メモリ制御部７、ホスト機器１１とのインターフェース部８が装備されている。そして、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のような無線部４と、通信制御部５がメモリ・カード１１に付加されている。通信制御部５は、無線通信の通信プロトコルの制御を行なう。アンテナは、無線通信機能付きメモリ・カード１０側には参照番号３として、外部機器２側には参照番号９として実装される。
【００１３】
ホスト機器１１は、通常は、インターフェース部８、メモリ制御部７を介して、フラッシュ・メモリ６にデータを格納したり、読み出したりするアクセス動作を行なう。フラッシュ・メモリ６内の画像を外部機器２に送る場合には、ホスト機器１１は、インターフェース部８、メモリ制御部７を介して、フラッシュ・メモリ６から目的とするデータを読み出す。次いで、ホスト機器１１は、インターフェース部８、通信制御部５、無線部４、アンテナ３を経由して、データ転送先である外部機器２に無線伝送を行なう。  
【００１４】
ここで、無線通信を実現するには、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信やＩＥＥＥ８０２．１１といった、所定の通信プロトコルに従った無線通信機能の制御を行なう必要がある。図１０に示した例では、無線インターフェース・モジュールを装着するホスト機器側では、当該インターフェース・モジュール内の無線通信機能をプロトコルに従って操作する（すなわち通信制御部５を制御する）ためのドライバ・ソフトウェアをインストールする必要があるため、ユーザにとって面倒である。
【００１５】
また、デジタル・カメラやその他の携帯機器、組み込み型の機器などにおいては、ドライバ・ソフトウェアのインストール操作そのものが不可能な場合がある。この場合、上述したような無線通信機能を搭載した外部メモリ・メディアを使用する場合であっても、無線通信機能を使用することができず、結局のところ、メモリ・カードに格納されたデータを移動するには、メモリ・カードの差し替えや有線接続といった旧来の手法を用いざるを得ない。
【００１６】
また、転送したいファイルの選択など通信処理に関わる操作を、装着したデジタル・カメラのユーザ・インターフェース上で行なわなければならず、操作が煩雑である。
【００１７】
【特許文献１】特開２００１−７７８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明の目的は、無線通信機能を備え、メモリに記憶したデータを外部機器に無線伝送することができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１９】
本発明のさらなる目的は、メモリに記憶したデータの外部機器への無線伝送動作を、装着したホスト機器上での操作によらず簡易に行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００２０】
本発明のさらなる目的は、装着したホスト機器に通信制御用のドライバ・ソフトウェアを導入する必要なく（すなわち、ホスト機器の制御外の独立した処理動作により）、メモリに記憶したデータの外部機器への無線伝送を行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００２１】
本発明のさらなる目的は、装着したホスト機器から給電を受けながら、ホスト機器の制御外で無線データ伝送動作を行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００２２】
本発明のさらなる目的は、装着したホスト機器からの給電停止を回避しながらホスト機器の制御外での無線データ伝送動作を行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、ホスト機器に装着して用いられるメモリ・カードであって、
データを格納するメモリと、
前記ホスト機器に対し着脱自在に接続される有線通信手段と、
無線伝送路経由で外部機器と通信動作を行なう無線通信手段と、
前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作、前記無線通信手段を経由した前記外部機器から前記メモリへのアクセス動作、及び前記無線通信手段による無線通信動作の制御を行なう前記メモリ及び通信制御手段と、
を具備することを特徴とするメモリ・カードである。
【００２４】
ここで、前記無線通信手段は、前記メモリから読み出されたデータを無線伝送路経由で前記外部機器に送信する動作を、前記有線通信手段に接続された前記ホスト機器からの通信動作とは独立して行なう。このような無線通信手段の具体例は、反射波読み取り器から送出される無変調キャリアを受信し、その反射波に対し伝送データに従った変調処理を施した反射波信号をバックスキャッタ送信する反射器である。
【００２５】
反射波伝送システムによれば、アンテナの負荷インピーダンスを変化させる、あるいは反射波信号路に位相差を与えるなどのスイッチング動作のみにより反射波に変調処理を施すことができるので、他の無線通信システムと比較して低消費電力のデータ伝送路を実現することができる、という点を十分に理解されたい。
【００２６】
多くの情報機器においては、メモリ・スティック、メモリ・カード、ＵＳＢメモリなどカートリッジ式のメモリ装置を着脱自在に装着するコネクタ若しくはインターフェースを備えている。この種のメモリ・カードは、近距離無線通信手段を備えることにより、データ伝送の度にコネクタの付け替え作業をし、ケーブルを引き回す必要がなく、利便性が高い。ところが、当該モジュール内の無線通信機能をプロトコルに従って操作するためのドライバ・ソフトウェアを情報機器にインストールする必要があるため、面倒である。
【００２７】
これに対し、本発明に係るメモリ・カードでは、メモリ及び通信制御手段が、前記有線通信手段及び無線通信手段を経由した前記メモリへのアクセス動作を行なうとともに、前記無線通信手段による外部機器との無線通信動作の制御を行なうようになっている。そして、前記無線通信手段は、前記メモリから読み出されたデータを無線伝送路経由で外部機器に送信する動作を、前記有線通信手段を介してメモリ・カードを装着しているホスト機器とは独立して行なうことができる。すなわち、前記メモリ及び通信制御手段は、無線通信制御手段による無線通信動作を、ホスト機器による制御外で制御することができるので、メモリ・カードを装着したホスト機器側で無線通信制御用のドライバ・ソフトウェアを実装しなくとも、外部機器からは無線通信を用いたメモリへのアクセスを行なうことができる。無線通信手段が反射波伝送システムにおける反射器として構成される場合、前記メモリ及び通信制御手段が前記メモリから読み出された伝送データをバックスキャッタ送信すればよく、かかる無線データ伝送動作はメモリ・カードを装着するホスト機器による制御を特に必要としない。
【００２８】
ここで、前記メモリ及び通信制御手段は、前記無線通信手段における外部機器の接続状態に応じて前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作を制御するようになっている。すなわち、前記メモリ及び通信制御手段は、前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作と前記無線通信手段を経由した前記外部機器から前記メモリへのアクセス動作を択一的に行なう。具体的には、前記メモリ及び通信制御手段は、前記無線通信手段により前記外部機器との無線通信動作が行なわれている間は、前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセスを禁止する。
【００２９】
これによって、有線通信手段及び無線通信手段の双方からのメモリへのアクセスの競合に伴う誤動作を回避することができるとともに、無線通信手段を経由した外部機器からのメモリ・アクセス要求を円滑に行なうことを保証することができる。勿論、前記有線通信手段経由でホスト機器により前記メモリへのデータ転送動作が行なわれている期間は、前記無線通信手段から前記メモリへのアクセス動作が禁止される。
【００３０】
一方、有線通信手段経由での通信動作とは相違し、無線通信手段による通信動作は、処理中の通信が途切れる危険がある。そこで、メモリ及び通信制御手段は、メモリの破壊を防止するために、前記無線通信手段を経由した前記外部機器からは、前記メモリへの読み出し要求のみを受理し、書き込み要求を許可しないようにするようにしてもよい。
【００３１】
前記メモリには１以上のファイルを格納することができる。このような場合、記メモリ及び通信制御手段は、前記無線通信手段を経由した前記外部機器からの要求に応答して、要求されたファイル、又は前記メモリに格納されたファイルに関するファイル情報を前記無線通信手段経由で前記外部機器に無線伝送する。ファイル情報を受信したデータ要求元の外部装置側では、ファイル情報に基づいてファイル一覧を表示して、所望のファイルを選別することができる。そして、改めてファイル要求を行なうことができる。
【００３２】
また、本発明に係るメモリ・カードは、画像データを取得する撮像装置をホスト機器として前記有線通信手段経由で接続することができる。例えば、デジタル・カメラのメモリ・スロットにメモリ・カードを差し込んで用いる。このような場合、前記メモリ及び通信制御手段は、前記撮像装置で取得された画像データを前記有線通信手段経由で前記メモリに書き込むとともに、前記外部機器から前記無線通信手段経由で画像データ要求を受け取ったことに応答して、前記メモリから該当する画像データを読み出して前記無線通信手段から前記外部機器へ無線伝送することができる。すなわち、メモリ・カードは、画像データを要求するデータ要求元装置に対し、画像データをプル配信することができる。
【００３３】
また、本発明の第１の側面に係るメモリ・カードは、前記有線通信手段経由で前記ホスト機器から最後にアクセスされた前記メモリ内のアドレス情報を格納するアドレス記憶部をさらに備えていてもよい。このような場合、前記メモリ及び通信制御手段は、前記無線通信手段を経由した前記外部機器からの要求に応答して、前記アドレス記憶部に格納されているアドレス情報を前記無線通信手段から前記外部機器へ無線伝送することができる。
【００３４】
最後にアクセスされたアドレスは、ユーザが最も見たいファイルであると推定することができる。何故ならば、ユーザは最も見たいファイルを確認（すなわちプレビュー）してからデータ転送を行なう習慣があるからである。あるいは、ユーザは、データ転送時には最も見たいファイルを最後にアクセスすることにより、転送データを指定するようにしてもよい。このような場合、データ転送先となるホスト機器若しくは外部機器側では、前記アドレス記憶部からアドレス情報を取得し、次いで、取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定することによって、所望するファイルを構成するデータを前記有線通信手段又は無線通信手段経由で前記メモリ・カードに要求することができる。
【００３５】
また、メモリ・カードは、これを装着するホスト機器から供給される電源で駆動するのが一般的である。すなわち、前記メモリ及び通信制御手段は、前記有線通信手段経由で装着されたホスト機器からの給電によって前記メモリへのアクセス動作と前記無線通信手段による無線通信動作を行なう。
【００３６】
他方、ホスト機器の多くは、バッテリ駆動のため省電力機能を備えている。この省電力機能のため、前記有線通信手段を経由して接続される前記メモリ・カードにおいて最後にイベントが発生してからの経過時間を計時するタイマがタイムアウトしたことに応答して、前記有線通信手段から前記メモリ・カードに対する給電を停止するようになっている。
【００３７】
ところが、本発明の第１の側面に係るメモリ・カードは、前記無線通信手段経由での前記外部機器との無線通信動作を前記ホスト機器の介在なしに行なうことができることから、かかる無線通信動作が有効に実行されている期間中に、ホスト機器側ではタイマがタイムアウトしてメモリ・カードへの給電が停止し、外部機器へのデータ通信が途絶してしまう、という問題がある。もしも通信中のメモリ・カードの電源が途中で切断されると、通信も中断を余儀なくされ、その後復帰することができなくなる。
【００３８】
そこで、本発明の第１の側面に係るメモリ・カードは、ホスト機器側でのタイマがタイムアウトする前に前記有線通信手段経由で前記ホスト機器に対して所定のイベントを発生させて、前記有線通信手段から前記メモリ・カードに対する給電の停止を回避する給電停止回避手段をさらに備えるようにしてもよい。
【００３９】
前記有線通信手段は、前記ホスト機器に対して前記メモリ・カードの挿抜を通知する挿抜検出信号を含み、前記ホスト機器は前記挿抜検出信号上で前記メモリ・カードの抜状態を検出すると給電を停止するとともに挿状態で給電を開始するように構成されている。このような場合、前記給電停止回避手段は、前記タイマがタイムアウトする前に、前記無線通信手段を経由した前記外部機器との無線通信動作を一時的に中断する通信中断手段と、無線通信動作が一時中断しているときに、前記挿抜検出信号上で擬似的に抜状態を形成して前記ホスト機器からの給電を停止させた後に挿状態に戻して前記ホスト機器からの給電を再開させる給電再開手段で構成することができる。
【００４０】
また、本発明の第２の側面は、ホスト機器に装着して用いられるメモリ・カードであって、
データを格納するメモリと、
前記ホスト機器に対し着脱自在に接続される有線通信手段と、
前記有線通信手段を経由した前記ホスト機器から前記メモリへのアクセス動作の制御を行なう前記メモリ及び通信制御手段と、
前記有線通信手段経由で最後にアクセスされた前記メモリ内のアドレス情報を格納するアドレス記憶部と、
を具備することを特徴とするメモリ・カードである。そして、前記メモリ及び通信制御手段は、前記有線通信手段経由での要求に応答して、前記アドレス記憶部に格納されているアドレス情報を送出するようになっている。
【００４１】
本発明では、無線通信手段を経由したメモリ・カードと情報機器間でのデータ伝送、あるいは有線通信手段を経由したメモリ・カードと外部機器間でのデータ伝送を行なうデータ通信システムを想定している。ここで、２つの装置間でデータ転送を行なう際、一般に、データ転送元の装置において送信対象となるファイルとファイル転送先を指定してからファイル転送を行なうことになる。例えばデジタル・カメラなどの画像撮影装置が撮影画像をＰＣに転送する場合、画像撮影装置をＰＣに接続した後、転送したいファイルを指定してからＰＣへの転送処理を行なう。ここで、画像撮影装置とＰＣ間を上述した反射波伝送路で接続した場合には、ユーザは、両装置間の指向性を調整するための操作と、転送ファイルを指定する操作をともに行なう必要がある。
【００４２】
ところが、このような場合、ファイルを送る度に、ユーザが画像伝送装置を画像表示装置に接続する作業が発生するため、煩わしい。例えば、反射波伝送を利用した無線通信手段を経由してデータ伝送を行なう場合には、転送したいファイルを逐次指定した後、画像表示装置へ指向性を調整するという作業はとても煩わしい。
【００４３】
これに対し、本発明の第２の側面に係るメモリ・カードは、最後にアクセスされた前記メモリ内のアドレス情報を格納するアドレス記憶部を備えている。最後にアクセスされたアドレスは、ユーザが最も見たいファイルであると推定することができる。何故ならば、ユーザは最も見たいファイルを確認（すなわちプレビュー）してからデータ転送を行なう習慣があるからである。あるいは、ユーザは、データ転送時には最も見たいファイルを最後にアクセスすることにより、転送データを指定するようにしてもよい。
【００４４】
このような場合、データ転送先となるホスト機器若しくは外部機器側では、前記アドレス記憶部からアドレス情報を取得し、次いで、取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定することによって、所望するファイルを構成するデータを前記通信手段経由で前記メモリ・カードに要求することができる。
【００４５】
また、本発明の第３の側面は、上記第２の側面に係るメモリ・カード内のメモリからのファイル転送を、ファイルの選択やファイル名の指定などのユーザ操作によらず簡易に実行するためのアクセス制御方法であって、
前記アドレス記憶部からアドレス情報を取得するステップと、
取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定するステップと、
特定されたファイルを構成するデータを前記通信手段経由で前記メモリ・カードに要求するステップと、
を具備することを特徴とするメモリ・カードに対するアクセス制御方法である。このアクセス制御方法では、メモリ・カードに対し、反射波伝送路などの無線通信手段経由、若しくは有線通信手段経由でアクセスすることができる。
【００４６】
データ転送先となるホスト機器若しくは外部機器側では、このようなアクセス制御方法を適用することによって、メモリ・カード内のアドレス記憶部からアドレス情報を取得し、次いで、取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定することによって、所望するファイルを構成するデータを前記通信手段経由で前記メモリ・カードに要求することができる。
【００４７】
また、本発明の第４の側面は、通信手段を介して外部からアクセス可能で、データ格納用のメモリと前記メモリ内で最後にアクセスされたアドレス情報を格納するアドレス記憶部を備えたメモリ・カードに対するアクセス制御をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータ・システムに対し、
前記アドレス記憶部に格納されているアドレス情報を取得する手順と、
取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定する手順と、
特定されたファイルを構成するデータを前記通信手段経由で前記メモリ・カードに要求する手順と、
を実行させることを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
【００４８】
本発明の第４の側面に係るコンピュータ・プログラムは、コンピュータ・システム上で所定の処理を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムを定義したものである。換言すれば、本発明の第４の側面に係るコンピュータ・プログラムをコンピュータ・システムにインストールすることによって、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮され、本発明の第３の側面に係るメモリ・カードに対するアクセス制御方法と同様の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、無線通信機能を備え、メモリに記憶したデータを外部機器に無線伝送することができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５０】
また、本発明によれば、メモリに記憶したデータの無線通信による外部機器への転送動作を、装着したホスト機器上での操作によらず簡易に行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５１】
また、本発明によれば、装着したホスト機器に通信制御用のドライバ・ソフトウェアを導入する必要なく（すなわち、ホスト機器の制御外の独立した処理動作により）、メモリに記憶したデータの外部機器への無線伝送を行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５２】
本発明に係るメモリ・カードは、無線通信機能を備えているが、例えば、デジタル・カメラ側に通信制御用にドライバ・ソフトウェアを実装しないで済むように、メモリ・カード内に外部から制御可能な通信制御部を設け、外部からの制御によってメモリ・カード内のメモリの内容を読めるようにする。これによって、以下のような効果を得ることができる。
【００５３】
（１）デジタル・カメラなどのモバイル機器は、ドライバのインストールなど特別に変更することなく、デジタル・カメラからメモリ・カードに書き込んだ画像データの無線伝送が実現することができる。すなわち、既存のデジタル・カメラに適用可能である。
（２）モバイル機器メーカは、無線通信機能を内蔵する開発をしなくても良くなり、開発スピードを高めることが可能となる。
【００５４】
また、メモリ・カードの無線通信機能として、受信電波に対する反射波を変調する反射波伝送方式を採用することにより、当該機能を小型で小さなモジュール面積で構成するとともに、通信動作に要する消費電力を大幅に削減することができる。
【００５５】
また、本発明によれば、装着したホスト機器から給電を受けながら、ホスト機器の制御外で無線データ伝送動作を行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５６】
また、本発明によれば、装着したホスト機器からの給電停止を回避しながら、ホスト機器の制御外での無線データ伝送動作を行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、メモリ・カードに対するアクセス制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５７】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００５９】
Ａ．システム構成
図１には、本発明の第１の実施形態に係る無線伝送システムの構成を模式的に示している。本システムは、デジタル・カメラ１０１と、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０と、無線読取装置１０２と、テレビ１０６と、赤外線リモコン１０８で構成される。
【００６０】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、デジタル・カメラ１０１の専用メモリ・スロットなど（図示しない）に収容され、コネクタ部１１２経由で接続されている。コネクタ部１１２は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０とデジタル・カメラ１０１との有線通信インターフェースを構成し、例えば、ＭＥＭＯＲＹＳＴＩＣＫ（登録商標）や、ＰＣカード、ＵＳＢなどいずれかの標準的なインターフェース仕様に準拠するものとする。
【００６１】
デジタル・カメラ１０１は、ホスト機器に相当し、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０を着脱自在に収容して、撮像した画像データを無線通信機能付きメモリ・メディア１１０に保存する。デジタル・カメラ１０１側からは、コネクタ部１１２経由で、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０内のメモリ／通信制御部１１３に対してフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス要求を行ない、撮像画像のフラッシュ・メモリ１１４への書き込みや、フラッシュ・メモリ１１４に格納した画像などのデータの読み出しを行なうことができる。また、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、このコネクタ部１１２経由でデジタル・カメラ１０１から駆動電力が供給されている。
【００６２】
また、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、無線読取装置１０２との無線通信インターフェースとしての無線部１１５を備えている。無線部１１５は、送信部１１６及び受信部１１７を含み、無線読取装置１０２との間で無線伝送を行なうことができる。例えば、無線読取装置１０２からは制御信号１０３が無線送信され、これに応答して、デジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・メディア１１０からは、ＪＰＥＧ画像データなどの応答信号１０４が無線送信される。
【００６３】
無線部１１５に適用される無線通信インターフェースとして、例えば無線ＬＡＮの標準規格であるＩＥＥＥ８０２．１１や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、あるいは反射波伝送などを利用することができる。ここで言う反射波伝送とは、受信電波に対し伝送データに基づいて変調処理を施した反射波信号の送信を行なうバックスキャッタ通信のことである。反射波の変調処理は、アンテナ負荷インピーダンスの切り替え操作や、反射信号路における位相差の付与などにより行なうことができる。
【００６４】
無線読取装置１０２には、ビデオ・ケーブル１０５経由でテレビ１０６の外部ビデオ入力端子に接続されており、無線読取装置１０２及びテレビ１０６は外部機器に相当する機能を提供する。すなわち、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０に格納されている画像データを無線読取装置１０２が無線伝送により取得すると、これをビデオ・ケーブル１０５経由でテレビ１０６の外部ビデオ入力端子にビデオ出力してテレビ１０６の画面上に表示出力することができる。
【００６５】
また、無線読取装置１０２は、自装置の動作状態などを表示する表示部１２０を備えている。例えば、表示部１２０は、ユーザに対して、メモリ・メディア１１０から無線伝送によりデータを受信していることを示す。
【００６６】
テレビ１０６並びに無線読取装置１０２は、赤外線受光部１０７及び１０９をそれぞれ備えており、赤外線コマンドを受光し、コマンドに応じた装置動作を実行する。また、赤外線リモコン１０８は、テレビ１０６や無線読取装置１０２に対する制御コマンドを、赤外線からなる制御信号１１８として赤外線受光部１０７に与えることができる。赤外線リモコン１０８は、テレビ１０６に対する制御コマンドであるビデオのチャネル切り換え制御や音量調整などの一般的な操作コマンドに加え、無線読取装置１０２による無線通信動作の制御コマンド、さらに無線読取装置１０２を介してデジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・メディア１１０へのアクセスを指示するための制御コマンドなどを含んでいる。
【００６７】
例えば、ユーザは、赤外線リモコン１０８を利用して、無線読取装置１０２に対し、デジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・メディア１１０からの画像データの読み取りとテレビ１０６へのビデオ出力を指示するとともに、テレビ１０６に対して、ケーブル１０５からライン入力された画像データの表示出力を指示することができる。
【００６８】
続いて、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０の内部構成について詳解する。図１に示すように、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、アンテナ１１１と、無線部１１５と、フラッシュ・メモリ１１４と、メモリ／通信制御部１１３と、コネクタ部１１２で構成される。
【００６９】
フラッシュ・メモリ１１４は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０におけるメモリ空間の実体であり、例えばＥＰＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの電気的に消去書き換えが可能な不揮発性の半導体メモリ装置で構成される。フラッシュ・メモリ１１４に対するアクセス動作は、メモリ／通信制御部１１３によって制御される。
【００７０】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、コネクタ部１１２経由でデジタル・カメラ１０１に有線接続されている。ホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１は、コネクタ部１１２経由でメモリ／通信制御部１１３に対してフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス要求を行ない、撮像画像のフラッシュ・メモリ１１４への書き込みや、フラッシュ・メモリ１１４に格納した画像などのデータの読み出しを行なう。
【００７１】
従来のメモリ・メディアには無線通信機能は実装されていない。また、メモリ／通信制御部１１３も、フラッシュ・メモリ１１４へのメモリ・アクセス動作を行なう単なるメモリ制御部となっており（図１０を参照のこと）、無線通信機能を制御する機能を装備していない。これに対し、本実施形態に係るメモリ・メディア１１０はアンテナ１１１と無線部１１５からなる無線通信機能を備え、メモリ／通信制御部１１３はフラッシュ・メモリ１１４へのメモリ・アクセスに加え、無線部１１５における無線通信動作の制御も行なう。
【００７２】
フラッシュ・メモリ１１４に対するデータ書き込みや読み出しなどのアクセス動作は、メモリ／通信制御部１１３によって制御される。デジタル・カメラ１０１とメモリ・メディア１１０とはコネクタ部１１２経由で有線接続されており、ホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１は、メモリ／通信制御部１１３によるメモリ・アクセス制御の介在により、撮像画像をフラッシュ・メモリ１１４へ書き込んだり、フラッシュ・メモリ１１４に格納した画像データの読み出しを行なったりする。
【００７３】
また、本実施形態では、無線部１１５は、メモリ／通信制御部１１３による制御下で無線通信動作を行なうとともに、メモリ／通信制御部１１３の介在によりフラッシュ・メモリ１１４へのアクセスを行なうことができる。したがって、外部機器としての無線読取装置１０２は、アンテナ１１１及び無線部１１５を経由して、メモリ／通信制御部１１３にアクセス要求を行ない、無線通信を利用してフラッシュ・メモリ１１４にアクセスすることができる。すなわち、メモリ・メディア１１０は無線通信機能を備えることにより、外部機器へのデータ伝送の度にコネクタの付け替え作業をし、ケーブルを引き回す必要がなくなり、利便性が高い。
【００７４】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、コネクタ部１１２経由でデジタル・カメラ１０１から駆動電力が供給されており、この供給電力を用いてフラッシュ・メモリの駆動や、メモリ／通信制御部１１３によるフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス動作、無線部１１５による無線通信動作を行なうことができる。
【００７５】
無線部１１５は、送信部１１６と受信部１１７で構成され、例えばＩＳＭ（Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ，Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ ａｎｄ Ｍｅｄｉｃａｌ（産業科学医療）バンド）と呼ばれる２．４ＧＨｚ帯を利用した無線伝送を行なう。送信部１１６では、送信データを符号化、変調処理を施した後、アナログ信号に変換して無線信号にアップコンバートしてアンテナ１１１から無線伝送路に送出する。また、受信部１１７では、アンテナ１１１で受信した無線信号をダウンコンバータ並びにデジタル信号への変換を行ない、さらに復号化・復調処理して受信データの解析を行なう。
【００７６】
無線部１１５においてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信やＩＥＥＥ８０２．１１といった通信プロトコルを適用する場合、メモリ・メディア１１０を装着するデジタル・カメラ１０１などのホスト機器側にプロトコル動作を実現するためのドライバ・ソフトウェアを情報機器にインストールする必要があり、面倒である。これに対し、本実施形態では、メモリ／通信制御部１１３は、無線部１１５による無線通信動作を通じて行なわれるフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス動作を、メモリ・メディア１１０を装填したデジタル・カメラ１０１とは独立し（すなわちホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１による制御の外で）、無線接続される無線読取装置１０２による制御動作により行なう。したがって、デジタル・カメラ１０１側で通信制御用のデバイス・ドライバを実装しなくとも、フラッシュ・メモリ１１４から読み出されたデータをメモリ・メディア１１０と無線読取装置１０２間で無線伝送することができる。
【００７７】
例えば、無線部１１５において反射波伝送方式を適用して無線データ送信する場合（後述）、無線読取装置１０２から送出される電波（無変調キャリア）を受信部１１７で受信し、送信部１１６では受信電波に対する反射波に伝送データに基づいて変調処理した反射波信号を送信するようになっている。この場合、メモリ／通信制御部１１３は、フラッシュ・メモリ１１４から読み出したデータを反射波に乗せてバックスキャッタ送信すればよく、かかる通信動作はホスト機器の介在なしに実施することができる。
【００７８】
本実施形態に係るメモリ・メディア１１０は、有線通信路と無線通信路の双方からフラッシュ・メモリ１１４へアクセスすることができ、これらのアクセス要求が競合するという問題がある。そこで、メモリ／通信制御部１１３は、いずれかのアクセス動作を択一的に行なうことで、メモリ・アクセス要求を円滑に行なうことを保証するようにしている。具体的には、無線部１１５により外部機器との無線通信動作を行なっている間は、メモリ／通信制御部１１３は、ホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１からフラッシュ・メモリ１１４へのアクセスを禁止するようにしている。また、コネクタ１１２経由でデジタル・カメラ１０１からフラッシュ・メモリ１１４へデータ伝送が行なわれている期間は、無線部１１５経由でのフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス動作を禁止する。
【００７９】
また、無線部１１５における無線伝送路は、有線インターフェースと相違し、処理中の通信が途切れる危険があるという問題がある。そこで、本実施形態では、メモリの破壊を防止するために、メモリ／通信制御部１１３は、無線部１１５からはフラッシュ・メモリ１１４への読み出し要求のみを受理し、書き込み要求を許可しないようにしている。
【００８０】
図２には、図１の無線通信機能付きメモリ・メディア１１０からＪＰＥＧ若しくはＭＰＥＧなどの画像データを受信する無線読取装置１０２の機能構成を模式的に示している。
【００８１】
無線読取装置２００（１０２）は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０への制御信号１０３の送信と、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０から伝送されてきた信号１０４の受信及び復調を行なう。また、受信データがＪＰＥＧやＭＰＥＧなどの画像データである場合には、そのデコード処理が必要になる。このため、無線読取装置２００は、２．４ＧＨｚ帯（前述）のアンテナ２０１と、送受信動作に応じてアンテナ２０１を択一的に接続するアンテナ・スイッチ２０２と、受信部２０３と、送信部２０４と、通信制御部２０５、ＪＰＥＧデコーダ２０６を備えている。
【００８２】
この他、無線読取装置２００には、赤外線リモコン１０８からの制御信号１１８を受信するための赤外線受光部２０９（１０７）が付加されており、赤外線リモコン１０８からの制御信号を受信し、通信制御部２０５に指示を与える。例えば、ユーザは、赤外線リモコン１０８を利用して、無線読取装置１０２に対し、デジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・メディア１１０からの画像データの読み取りとテレビ１０６へのビデオ出力を指示することができる。
【００８３】
無線読取装置２００から制御信号を送信するためには、通信制御部２０５から送信部２０４に対してＱＰＳＫなどの１次変調されたベースバンド信号を与える。送信部２０４では、この変調信号を２．４ＧＨｚ帯にアップコンバート並びに増幅し、アンテナ・スイッチ２０２経由でアンテナ２０１より送出する。
【００８４】
一方、上述した無線通信機能付きメモリ・メディア１１０では、メモリ／通信制御部１１３では、送信データをフラッシュ・メモリ１１４から読み取ってＱＰＳＫ変調のベースバンド信号に変換する。そして、送信部１１６で２．４ＧＨｚ帯に変換し、アンテナ１１１から送信する。
【００８５】
無線読取装置２００（１０２）側では、メモリ・メディア１１０からの送信信号をアンテナ２０１で受信すると、アンテナ・スイッチ２０２を経由して受信部２０３に渡し、さらに通信制御部２０５で元のデータに復調される。アンテナ・スイッチ２０２の接点は、送信時には位置ａへ、受信時には位置ｂに、通信制御部２０５より切り替えられる。
【００８６】
通信制御部２０５で復調されたデータは、ＪＰＥＧデコーダ部２０６で、ＪＰＥＧデータからアナログＡＶ信号（例えばＮＴＳＣ信号）に変換され、接続されたテレビ１０６でその画像を見ることが可能となる。
【００８７】
また、通信制御部２０５は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０との通信制御も行ない、送信部２０４を介して、送達確認情報などの制御信号の送信を行なう。通信制御部２０５は、メモリ・メディア１１０から無線伝送によりデータを受信しているステータスを表示部２０７（１２０）に示すことができる。
【００８８】
図３には、本実施形態に係る無線伝送システムにおける、制御シーケンスを示している。図示の制御シーケンスは、デジタル・カメラ１０１並びにこれに装着されている無線通信機能付きメモリ・メディア１１０、無線読取装置１０２、テレビ若しくはその他のモニタ・ディスプレイ１０６、ユーザによって操作される赤外線リモコン１０８間における通信動作で構成される。
【００８９】
デジタル・カメラ１０１上では、撮像する度に撮像画像のフラッシュ・メモリ１１４への書き込みを行なう。また、撮像した画像をビューア（図示しない）上で表示するときには、フラッシュ・メモリ１１４に格納した画像などのデータの読み出しを行なう。
【００９０】
ここで、ユーザは、デジタル・カメラ１０１で撮像した画像をテレビ１０６で観たいときには赤外線リモコン１０８の操作を行なう。
【００９１】
赤外線リモコン１０８は、ビデオ切り換え信号をテレビ１０６に送る。この赤外線コマンドに応答して、テレビ１０６は、受信画像の表示モードから外部ビデオ入力モードになる。
【００９２】
赤外線リモコン１０８は続いて、表示要求信号を無線読取装置１０２に送る。これに応答して、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０に転送要求信号を送る。
【００９３】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、転送要求信号を受信すると、フラッシュ・メモリ１１４へのアクセスの競合を回避するために、デジタル・カメラ１０１側からコネクタ部１１２経由でのアクセスを禁止する。そして、内部のフラッシュ・メモリ１１４から画像データ１０４を読み出し、無線読取装置１０２に送る。
【００９４】
無線読取装置１０２は、画像データを無線通信により受信すると、これを復調し、さらにＪＰＥＧデコード並びにアナログ・ビデオ信号への変換を行なった後、ケーブル１０５経由でテレビ１０６にビデオ出力する。
【００９５】
あるいは、赤外線リモコン１０８は、表示要求信号ではなく、どのような画像ファイルが保存されているかを要求する情報要求信号を無線読取装置１０２に送る。この場合、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０に情報要求信号を転送し、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０からは画像ファイルの一覧を記述した画像情報信号が返信される。そして、テレビ１０６上にはファイルのリストが表示され、ユーザは、このファイル一覧から改めて表示要求を行なうことができる。
【００９６】
通信制御部２０５は、データ受信中には、表示部２０７を点灯させ、ユーザに電子機器１０１の操作を避けるように促す。
【００９７】
このように、ユーザは、１つの赤外線リモコン１０８を用いることで、テレビ１０６の操作と無線読取装置１０２とデジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・メディア１１０という複数のデバイスを直接且つ並行して制御を行なうことができるので、操作を簡便にすることが可能となる。
【００９８】
図３に示したシーケンス例では、１枚の画像の転送としたが、この内容は、一覧表示、拡大、縮小、回転などの画像処理の制御でも勿論、構わない。また、ビデオ切り換え信号と表示開始信号と兼用することにより、ビデオ切り換え信号の送信は省略することができる。
【００９９】
Ｂ．メモリ・メディアと外部機器間の反射波通信を利用したデータ伝送
上述したように、メモリ・メディア１１０は無線通信機能を内蔵しており、デジタル・カメラ１０１などのホスト機器とは独立に、無線読取装置１０２などの外部機器からメモリ・メディア１１０内のフラッシュ・メモリ１１４を読み取る機能が設けられている。すなわち、フラッシュ・メモリ１１４から読み出されたデータをメモリ／通信制御部１１３によって無線伝送する無線通信動作は、メモリ・メディア１１０を装填したデジタル・カメラ１０１とは独立し、無線接続される無線読取装置１０２による制御動作により行なうことができる。このような場合、デジタル・カメラ１０１側で通信制御用のデバイス・ドライバを実装しなくとも、フラッシュ・メモリ１１４から読み出されたデータをメモリ・メディア１１０と無線読取装置１０２間で無線伝送することができる。
【０１００】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０と無線読取装置１０２とを接続する無線通信インターフェースとして、例えば無線ＬＡＮの標準規格であるＩＥＥＥ８０２．１１や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、反射波伝送などを利用することができる。
【０１０１】
ここで、無線ＬＡＮは本来コンピュータでの利用を前提として設計・開発されたものであり、モバイル系機器に搭載する場合、その消費電力が問題となる。現在市販されているＩＥＥＥ８０２．１１ｂの無線ＬＡＮカードの多くは、送信時に８００ｍＷ以上、受信時に６００ｍＷ以上の消費電力がある。この消費電力は、バッテリ駆動のポータブル機器にとっては、負担が大きい。無線ＬＡＮ機能を近距離限定で動作させて、その送信電力を小さくしても、消費電力は大幅には低下することができない。特に、デジタル・カメラなどの画像入力装置から画像表示装置側への伝送は、送信比率が通信全体のほとんど占めるような通信形態となるため、なおさら低消費電力の無線伝送手段が求められている。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に関しては、伝送速度が最大でも７２０ｋｂｐｓと低速度であり、昨今の高画質化した画像伝送には時間がかかり不便である。
【０１０２】
これに対し、反射器が受信電波に対し変調処理を施した反射波信号をバックスキャッタ送信するという反射波通信方式では、とりわけ反射器側からの送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、低消費電力化を実現することができる。
【０１０３】
反射波伝送システムは、受信電波に対する反射波に変調処理を施してデータを送信する反射器と、反射器からの反射波信号からデータを読み取る反射波読み取り器で構成される。データ伝送時には、反射波読み取り器が無変調キャリアを送信する。これに対し、反射器は、例えばアンテナの終端のオン／オフなどの負荷インピーダンス操作を用い、無変調キャリアに対し伝送データに応じた変調処理を施すことで、データを送出する。そして、反射波読み取り器側では、この反射波を受信し復調・復号処理して伝送データを取得することができる。
【０１０４】
反射器は、例えば、入射する連続波の電波を反射させるアンテナと、送信データの発生回路と、送信データに対応させてアンテナのインピーダンスを変化させるインピーダンス変化回路で構成される（例えば、特開平０１−１８２７８２号公報を参照のこと）。
【０１０５】
反射波伝送システムでは、アンテナの負荷インピーダンスを変化させる（すなわち、反射波の変調を行なう）ためのアンテナ・スイッチは一般的にガリウム砒素のＩＣで構成され、その消費電力は数１０μＷ以下であり、データ伝送を行なうときの平均電力としては、送達確認方式の場合で１０ｍＷ以下、一方向伝送では、数１０μＷでデータ伝送が可能である。これは、一般的な無線ＬＡＮの平均消費電力と比較すると、圧倒的な性能差である（例えば、特開２００５−６４８２２号公報を参照のこと）。したがって、デジタル・カメラなどのバッテリ駆動のモバイル機器に情報格納用端末装置を搭載した場合であっても、データ転送動作時の消費電力を節減することで、バッテリ寿命を大幅に延ばすことができる。
【０１０６】
また、メモリ・メディア１１０と無線読取装置１０２間の無線通信機能に反射波伝送を用いた場合、メモリ・メディア１１０内の無線部１１５は反射器として構成され、無線読取装置１０２から例えばページ単位で要求されるデータを受信電波に対する変調反射波として返すという単純なデータ送信動作を行なうだけである。
【０１０７】
このように受信電波の反射波を反射器が伝送データに基づいて変調する、すなわちデータをバックスキャッタ送信するというデータ伝送動作は、無線読取装置１０２側の制御下で実現することができ、メモリ・メディア１１０を収容するホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１の制御が介在しない。言い換えれば、無線部１１５付きのメモリ・メディア１１０を装着したデジタル・カメラ１０１側では、通信プロトコルのバージョン変更などに伴うデバイス・ドライバのインストールやアップデートといった問題から完全に解放される。
【０１０８】
以下では、反射波伝送システムを適用した場合における、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０側の無線部１１５と、無線読取装置２００（１０２）の構成について、詳細に説明する。
【０１０９】
図４には、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０側の無線部１１５の構成を示している。図示の無線部１１５は、アンテナ１１１と、アンテナ・スイッチ４１０と、アンテナ負荷４１１と、バンド・パス・フィルタ４１２と、ＡＳＫ検波部４１３とで構成される。本実施形態では、無線電波の周波数としてＩＳＭと呼ばれる２．４ＧＨｚ帯を用いる。
【０１１０】
例えば、フラッシュ・メモリ１１４内に保存されている画像データの転送を行なう場合、無線部１１５の送信部１１６は、反射波伝送システムにおける反射器として動作する。すなわち、メモリ／通信制御部１１３によってフラッシュ・メモリ１１４から読み出された画像データを受け取ると、データのビット・イメージに従ってアンテナ１１１に接続されたアンテナ・スイッチ４１０のオン／オフ動作を行なう。例えば、データが１のときはアンテナ・スイッチ４１０をオンに、データが０のときオフとする。
【０１１１】
図示の通り、アンテナ・スイッチ４１０がオンのときは、アンテナ１１１は５０Ωのアンテナ負荷４１１で終端され、オフのときは、アンテナ１１１はオープンとなる。この動作は、転送先としての無線読取装置１０２（反射波読取器）から到来する電波（無変調キャリア）に対して、オンのときは終端、オフのときは反射の振る舞いをすることから、転送先では、送信電波の反射を検出することによって画像データを読み取ることができる。すなわち、画像データは、基本的に、アンテナ・スイッチ４１０のオン／オフ操作に伴うアンテナ負荷インピーダンスの変動によって生じる転送先からの電波の反射波として送信されることになる。無線部１１５からの反射波信号は、ＡＳＫ変調波と等価である。但し、反射波伝送方式においては、ＡＳＫ変調以外に、ＰＳＫ、又はＦＳＫ変調方式を適用することも可能である（後述）。
【０１１２】
アンテナ・スイッチ４１０は一般的にガリウム砒素のＩＣで構成され、その消費電力は数１０μＷ以下である。したがって、上述した通信方式によれば、超低消費の無線画像伝送を実現することができる。
【０１１３】
バンド・パス・フィルタ（ＢＰＦ）４１２並びにＡＳＫ検波部４１３は、転送先からＡＳＫ変調された送達確認信号の受信時に用いるが、この２つのブロックは、伝送の送達確認を行なわない一方向の伝送であれば不要となる。一方、送達確認が行なわれる場合、その制御は、メモリ／通信制御部１１３で行なわれる。
【０１１４】
バンド・パス・フィルタ（ＢＰＦ）４１２は、２．４ＧＨｚ帯の周波数を通過させ、他の周波数帯を減衰される目的で使用される。送達確認を行なう場合に必要なＡＳＫ検波部４１３の消費電力は３０ｍＷ以下で実現することができる。
【０１１５】
したがって、図４に示した無線通信装置において画像データなどのデータ伝送を行なうときの平均電力としては、送達確認方式の場合で１０ｍＷ以下、一方向伝送では、数１０μＷでデータ伝送が可能である。これは、一般的な無線ＬＡＮの平均消費電力と比較すると、圧倒的な性能差である。また、無線部１１５を構成するモジュール面積は、無線ＬＡＮを採用する場合と比べると、極端に小さくすることができる。
【０１１６】
また、図５には、無線通信インターフェースとして反射波伝送を適用した場合における無線読取装置１０２のハードウェア構成を模式的に示している。
【０１１７】
無線読取装置１０２は、反射器からの反射波信号を読み取るための反射波読取器として構成される。無線機能付きメモリ・モジュール１１０からの画像データは反射波で伝送されるため、無線読取装置１０２からは反射波を作り出すための無変調のキャリアを送信する必要がある。無線読取装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯のアンテナ２０１と、アンテナ・スイッチに代わるサーキュレータ５０２と、直交検波部５０４とＡＧＣアンプ５０５からなる受信部５０３と、ミキサ５０８とパワー・アンプ５０７からなる送信部５０６と、周波数シンセサイザ５０９とを備えている。通信制御部２０５と、ＪＰＥＧデコーダ２０６と、赤外線受光部２０９と、表示部２０７の構成並びに動作は上述と同様なので、ここでは説明を省略する。
【０１１８】
送信部５０６から無変調キャリアを送信するためには、通信制御部２０５からミキサ５０８に対してある直流電圧を与えることにより実現される。送信する無変調キャリアの周波数は、通信制御部２０５から制御される周波数シンセサイザの周波数で決まる。本実施形態では、ＩＳＭと呼ばれる２．４ＧＨｚ帯を用いている。ミキサ５０８から出力される無変調キャリアは、パワー・アンプ５０７にて所定のレベルまで増幅され、サーキュレータ５０２経由でアンテナ２０１より送出される。
【０１１９】
無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０からの反射波信号は、無線読取装置２００から送信される周波数と同じである。この反射波信号は、アンテナ２０１で受信され、サーキュレータ５０２経由で上述した受信部５０３に入力される。すなわち、直交検波部５０４には、送信と同じローカル周波数が入力されるため、直交検波部５０４の出力には、無線部１１５で掛けられたＡＳＫ変調波が現れることになる。 但し、受信した信号はローカル信号と位相が異なるため、Ｉ軸信号とＱ軸信号には、その位相差に応じた変調信号が現われる。
【０１２０】
ＡＧＣアンプ部５０５では、最適値にゲインを制御され、その出力信号は、通信制御部２０５に渡される。通信制御部２０５では、Ｉ軸及びＱ軸の各信号よりデジタル・データへの復調を行ない、正しいデータはＪＰＥＧでコーダ２０６により復号化される。その後、復号データは、例えばさらにアナログ・ビデオ信号に変換され、ケーブル１０５経由でテレビ１０６にビデオ出力される。あるいは、イメージをレンダリングしたデータがプリンタ（図示しない）へ出力され、用紙上にプリントアウトされる。
【０１２１】
無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０からのデータの送達確認を行なう場合、通信制御部２０５は、受信したパケット・データが正しければ肯定応答のＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を、誤っていれば否定応答のＮＡＣＫ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）のデジタル・データをミキサ５０８に転送し、ＡＳＫ変調をかける。データの正誤は、画像データ・パケットに付加されたＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ Ｃｈｅｃｋ）符号で判断する。
【０１２２】
図６には、図４に示した無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０の無線部１１５と図５に示した無線読取装置１０２間で反射波伝送による無線データ通信を行なうための制御シーケンスを示している。但し、図示の例では、両装置間で送達確認を行なうことを想定する。以下、この制御シーケンスについて説明する。
【０１２３】
（ステップ１）
無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０では、無線読取装置１０２から制御信号１０３を受信する、あるいはその他の手続きに従って、コネクタ部１１２を経由した有線通信モードから無線通信モードに設定される。
【０１２４】
（ステップ２）
同様に、無線読取装置１０２では、赤外線リモコン１０８からの赤外線コマンドを受信する、あるいはその他に手続きに従って、データ受信待ちモードに設定される。
【０１２５】
（ステップ３）
そして、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０からの反射波信号を受信すべく、無変調キャリアを送信する。
【０１２６】
（ステップ４）
無変調キャリアを受信した無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０の無線部１１５は、反射波を用いて、データ送信要求を行なう。
【０１２７】
（ステップ５）
データ送信要求を受信した無線読取装置１０２は、ＡＳＫ変調により送信許可を送信する。
【０１２８】
（ステップ６）
無線読取装置１０２は、データ送信要求されたデータ（例えば、画像データや、送信データ・ファイルの一覧データ）を受信すべく、無変調キャリアを送信する。
【０１２９】
（ステップ７）
無変調キャリアを受信した無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０の無線部１１５は、反射波の変調を利用して、パケット化されたデータの送信を行なう。
【０１３０】
（ステップ８）
無線読取装置１０２は、受信したパケット・データが正しければ、ＡＳＫ変調で肯定応答のＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を送る。間違っていれば、否定応答のＮＡＣＫ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を送信する。ここで、データの正誤は、データ・パケットに付加されたＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ Ｃｈｅｃｋ）符号で判断することができる。
【０１３１】
無線読取装置１０２がＡＣＫ又はＮＡＣＫの送達確認信号を送信する際に、同一信号内に無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０に対するコマンドを含めることも可能である。
【０１３２】
以降、データの終了まで、ステップ６〜ステップ８の処理は繰り返し実行される。
【０１３３】
上述した通信シーケンスでは、画像転送であることから、データの送達確認のため、双方向通信とした。但し、ビデオ・カメラなどのストリーミング・データの転送を行なう際には、一方向の伝送でも構わない。この場合、無線読取装置１０２からＡＳＫ変調された送達確認信号は不要となることから、無線通信機能付メモリ・モジュール１１０側もその受信が不要となり、さらなる低消費電力化を実現することができる。
【０１３４】
図７には、ＴＤＤ（時分割多重）方式を採用した反射波伝送システムの動作例を示している。本システムでは反射を利用するため、反射波読取器（この場合は無線読取装置１０２）側は、無変調キャリア送信して反射波を受信する状態と、自ら変調波によりデータ送信する状態を繰り返す。また、反射器（この場合は無線通信機能付メモリ・モジュール１１０）側では、無変調キャリアにデータを乗せた反射波としてバックスキャッタ送信し、次に反射波読取器側からの変調波を受信する状態とを繰り返す。
【０１３５】
反射波伝送システムは、反射器から反射波読取器へのアップワードの伝送速度の方が反射波読み取り器から反射器へのダウンワードの伝送速度よりも高速であるという非対称の伝送システムである。したがって、上述したように、無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０すなわち反射器側からの送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、伝送効率が高まるとともに、低消費電力データ伝送を実現することができる。
【０１３６】
Ｃ．メモリ・メディアのアドレス記憶機能
複数の画像ファイルが格納されたメモリ空間を画像探索するという作業では、最後にアクセスされたアドレスは、ユーザが最も見たいファイルであると推定することができる。何故ならば、ユーザは最も見たいファイルを確認（すなわちプレビュー）してからデータ転送を行なう習慣があるからである。
【０１３７】
そこで、メモリ・メディア１１０は最後にアクセスされたフラッシュ・メモリ１１４内のアドレス情報を格納するアドレス記憶部をさらに備えていてもよい。このような場合、データ転送先となるデジタル・カメラ１０１や無線読取装置１０２では、このアドレス記憶部からアドレス情報を取得し、次いで、取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定することによって、所望するファイルを構成するデータをメモリ・メディア１１０に要求することができる。あるいは、ユーザは、デジタル・カメラ１０１でデータ転送時には最も見たいファイルを最後に閲覧することにより、無線読取装置１０２への転送データを指定することもできる。
【０１３８】
図１１には、この場合の無線伝送システムの構成を模式的に示している。本システムは、図１に示した実施形態と同様に、デジタル・カメラ１０１と、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０と、無線読取装置１０２と、テレビ１０６と、赤外線リモコン１０８で構成される。
【０１３９】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、デジタル・カメラ１０１の専用メモリ・スロットなど（図示しない）に収容され、コネクタ部１１２に接続されている。コネクタ部１１２は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０とデジタル・カメラ１０１との有線通信インターフェースを構成し、例えば、ＭＥＭＯＲＹＳＴＩＣＫ（登録商標）や、ＰＣカード、ＵＳＢなどいずれかの標準的なインターフェース仕様に準拠するものとする。
【０１４０】
デジタル・カメラ１０１側からは、このコネクタ部１１２経由で、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０内のフラッシュ・メモリ１１４にアクセスすることができ、撮像画像のフラッシュ・メモリ１１４への書き込みや、フラッシュ・メモリ１１４に格納した画像などのデータの読み出しを行なうことができる。また、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、コネクタ部１１２経由でデジタル・カメラ１０１から駆動電力が供給されている。
【０１４１】
また、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、無線読取装置１０２との無線通信インターフェースとしての無線部１１５を備えている。無線部１１５は、送信部１１６及び受信部１１７を備え、反射波伝送を利用して無線読取装置１０２との間で無線伝送を行なうことができる。例えば、無線読取装置１０２からは、制御信号１０３が無線送信される。これに応答して、デジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・メディア１１０からは、ＪＰＥＧの画像データなどの応答信号１０４が無線送信される。
【０１４２】
また、無線読取装置１０２は、ビデオ・ケーブル１０５経由でテレビ１０６の外部ビデオ入力端子に接続されている。無線読取装置１０２は、デジタル・カメラ１０１から取得した画像データを、ビデオ・ケーブル１０５経由でテレビ１０６の外部ビデオ入力端子にビデオ出力することができる。
【０１４３】
テレビ１０６並びに無線読取装置１０２は、赤外線受光部１０７及び１０９をそれぞれ備えており、赤外線コマンドを受光し、コマンドに応じた装置動作を実行する。また、赤外線リモコン１０８は、テレビ１０６や無線読取装置１０２に対する制御コマンドを、赤外線からなる制御信号１１８として赤外線受光部１０７に与えることができる。ユーザは、赤外線リモコン１０８を利用して、無線読取装置１０２に対し、デジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・メディア１１０からの画像データの読み取りとテレビ１０６へのビデオ出力を指示するとともに、テレビ１０６に対して、ケーブル１０５からライン入力された画像データの表示出力を指示することができる。
【０１４４】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０におけるメモリ空間の実体であるフラッシュ・メモリ１１４の他に、メモリ／通信制御部１１３と、コネクタ部１１２と、アンテナ１１１と、無線部１１５を備えている。
【０１４５】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、コネクタ部１１２経由でデジタル・カメラ１０１に有線接続されている。コネクタ部１１２経由で、データ伝送を行なわれる以外に、デジタル・カメラ１０１から駆動電力が供給される。
【０１４６】
メモリ／通信制御部１１３は、フラッシュ・メモリ１１４へのメモリ・アクセスに加え、無線部１１５における無線通信動作の制御を行なう。具体的には、メモリ／通信制御部１１３は、フラッシュ・メモリ１１４から読み出したデータを無線部１１５から送信する動作を制御する。また、メモリ／通信制御部１１３には、フラッシュ・メモリ１１４に最後にアクセスしたアドレス情報を格納するアドレス記憶部１１３Ａを備えている。アドレス情報は、フラッシュ・メモリ１１４におけるアクセス先の物理ブロック番号及びページ番号からなる。
【０１４７】
フラッシュ・メモリ１１４から読み出されたデータをメモリ／通信制御部１１３によって無線伝送する無線通信動作は、メモリ・メディア１１０を装填したデジタル・カメラ１０１とは独立し、無線接続される無線読取装置１０２による制御動作により行なうことができる。したがって、デジタル・カメラ１０１側で通信制御用のデバイス・ドライバを実装しなくとも、フラッシュ・メモリ１１４から読み出されたデータをメモリ・メディア１１０と無線読取装置１０２間で無線伝送することができる。
【０１４８】
本発明では、無線通信手段を経由したメモリ・メディア１１０と無線読取装置１０２間でのデータ伝送、並びに有線通信手段を経由したメモリ・メディア１１０とデジタル・カメラ１０１間でのデータ伝送を行なうデータ通信システムを想定している。ここで、２つの装置間でデータ転送を行なう際、一般に、データ転送元の装置において送信対象となるファイルとファイル転送先を指定してからファイル転送を行なうことになる。例えば、デジタル・カメラ１０１による撮影画像をＰＣに転送する場合、撮像画像を保存するメモリ・メディア１１０をＰＣに接続した後、転送したいファイルを指定してからＰＣへの転送処理を行なう。メモリ・メディア１１０とＰＣ間を上述した反射波伝送路で接続した場合には、ユーザは、両装置間の指向性を調整するための操作と、転送ファイルを指定する操作をともに行なう必要がある。
【０１４９】
ところが、ユーザ操作により転送ファイルを指定する場合、ファイルを送る度に、ユーザがメモリ・メディア１１０内の無線部１１５の指向性をデータ転送先であるＰＣの無線読取装置の方向に合わせる作業が発生するため、煩わしい。
【０１５０】
これに対し、図１１に示した実施形態では、メモリ・メディア１１０内でフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス動作及びアクセスしたデータの転送動作を制御するメモリ／通信制御部１１３内に、最後にアクセスされたフラッシュ・メモリ１１４内のアドレス情報を格納するアドレス記憶部１１３Ａを備えている。最後にアクセスされたアドレスは、ユーザが最も見たいファイルであると推定することができる。何故ならば、ユーザは最も見たいファイルを確認（すなわちプレビュー）してからデータ転送を行なう習慣があるからである。あるいは、ユーザは、データ転送時には最も見たいファイルを最後にアクセスすることにより、転送ファイルを指定するようにしてもよい。
【０１５１】
無線読取装置１０２若しくはデジタル・カメラ１０１などのデータ転送先では、アドレス記憶部１１３Ａからアドレス情報を取得し、次いで、取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定することによって、所望するファイルを構成するデータをメモリ／通信制御部１１３経由でメモリ・メディア１１０に要求することができる。
【０１５２】
本実施形態に係る無線伝送システムにおける制御シーケンスは、図３に示した動作シーケンスと類似している。
【０１５３】
デジタル・カメラ１０１上では、撮像する度に撮像画像のフラッシュ・メモリ１１４への書き込みを行なう。また、撮像した画像をビューア（図示しない）上で表示するときには、フラッシュ・メモリ１１４に格納した画像などのデータの読み出しを行なう。
【０１５４】
ここで、ユーザは、デジタル・カメラ１０１で撮像した画像をテレビ１０６で観たいときには赤外線リモコン１０８の操作を行なう。
【０１５５】
赤外線リモコン１０８は、ビデオ切り換え信号をテレビ１０６に送る。この赤外線コマンドに応答して、テレビ１０６は、受信画像の表示モードから外部ビデオ入力モードになる。
【０１５６】
赤外線リモコン１０８は続いて、表示要求信号を無線読取装置１０２に送る。これに応答して、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０に転送要求信号を送る。
【０１５７】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０内のメモリ／通信制御部１１３は、転送要求信号を受信すると、フラッシュ・メモリ１１４へのアクセスの競合を回避するために、デジタル・カメラ１０１側からコネクタ部１１２を経由したフラッシュ・メモリ１１４へのアクセスを禁止する。そして、メモリ／通信制御部１１３は、フラッシュ・メモリ１１４から画像データ１０４を読み出し、無線読取装置１０２に送る。
【０１５８】
無線読取装置１０２は、画像データを無線通信により受信すると、これを復調し、さらにＪＰＥＧデコード並びにアナログ・ビデオ信号への変換を行なった後、ケーブル１０５経由でテレビ１０６にビデオ出力する。
【０１５９】
フラッシュ・メモリ１１４に格納されているファイルのうちどれを転送すべきか、ファイルの指定方法として、例えば以下の２つを挙げることができる。
【０１６０】
（１）無線読取装置１０２からファイル名を指定して、メモリ・メディア１１０側でフラッシュ・メモリ１１４内のファイル構成を認識し、指定ファイルを転送する。すなわち、メモリ・メディア１１０側でＦＡＴ（Ｆｉｌｅ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）を持ち、ファイルの管理を行なう。
（２）無線読取装置１０２がメモリ・メディア１１０内のフラッシュ・メモリ１１４内のファイル構成を認識し、フラッシュ・メモリ１１４のブロック番号、ページ番号をメモリ・メディア１１０に指定して、ファイルを転送する。すなわち、無線読取装置１０２側でＦＡＴを持ち、ファイルの管理を行なう。
【０１６１】
いずれのファイル指定方法にせよ、ユーザ操作により転送ファイルを指定する場合、ファイルを送る度に、ユーザがメモリ・メディア１１０内の無線部１１５の指向性を無線読取装置１０２の方向に合わせる作業が発生するため、とても煩わしい。これに対し、図１１に示した装置構成では、メモリ／通信制御部１１３内のアドレス記憶部１１３Ａに保持されている、最後にアクセスされたフラッシュ・メモリ１１４内のアドレス情報に基づいて、ユーザが最も見たいファイルを推定することができる。あるいは、ユーザは、データ転送時には最も見たいファイルをデジタル・カメラ１０１で最後にアクセスすることにより、転送データを指定するようにしてもよい。
【０１６２】
無線読取装置１０２若しくはメモリ／通信制御部１１３は、アドレス記憶部１１３Ａからアドレス情報を取得し、次いで、取得したアドレス情報に基づいて、最後にアクセスされたファイルを特定して、ユーザによる指定操作の介在なしにファイル転送を実行することができる。
【０１６３】
勿論、アドレス記憶部１１３Ａに記憶されている最後にアクセスしたアドレスから必ずしも所望のファイルを指定することができないこともある。このような場合、既に述べたように、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０に情報要求信号を転送するようにしてもよい。無線通信機能付きメモリ・メディア１１０からは画像ファイルの一覧を記述した画像情報信号が返信される。そして、テレビ１０６上にはファイルのリストが表示され、ユーザは、このファイル一覧から改めて表示要求を行なうことができる。
【０１６４】
ここで、後者のファイル指定方法、すなわち無線読取装置１０２側でＦＡＴを持ち、ファイルの管理を行なう場合の無線通信制御の仕組みについて説明する。この場合、無線読取装置１０２がメモリ・メディア１１０内のフラッシュ・メモリ１１４内のファイル構成を認識し、フラッシュ・メモリ１１４のブロック番号、ページ番号をメモリ・メディア１１０に指定して、ファイルを転送する。
【０１６５】
図１２には、無線読取装置１０２（２００）内の通信制御部２０５の機能構成を模式的に示している。図示の通り、通信制御部２０５は、通信制御機能部とホスト機能部に大別される。
【０１６６】
通信制御機能部は、反射波伝送における送信信号の変調処理を行なう変調機能部１２０１と、受信信号の復調処理を行なう復調機能部１２０２と、所定の通信プロトコルに従って反射波通信の接続や切断などのプロトコル制御を行なうプロトコル制御部１２０３で構成される。
【０１６７】
ホスト機能部は、通信制御機能部における通信動作を制御する通信制御部１２０４の他に、データ制御部１２０５と、ファイル制御部１２０６と、マネジメント部１２０７で構成される。
【０１６８】
データ制御部１２０５は、フラッシュ・メモリ１１４に対して、セクタあるいはページと呼ばれる、物理アクセスの最小単位（一般的には５１２バイト）を以ってデータの読み出し並びに書き込み動作を行なうドライバ制御部である。また、ファイル制御部１２０６は、ＦＡＴファイル・システムに相当し、ファイル・データすなわちファイル単位でのデータの読み出し及び書き込み動作を行なう。マネジメント部１２０７は、ユーザからのコマンド入力などホスト機能部におけるユーザ・インターフェースを提供するとともに、ホスト機能部全体の動作を統括的に管理する。マネジメント部１２０７では、基本的にはデータをファイル単位で扱う。
【０１６９】
ホスト機能部から送信されたデータは、変調機能部１２０１において変調される。そして、変調信号は無変調キャリアに載せられてメモリ・メディア１１０に送信される。ホスト機器からのダウンリンクには、一般に、メモリ・メディア１１０側での検波の容易性を考慮してＡＳＫが使用される。
【０１７０】
図１３には、メモリ・メディア１１０内のメモリ／通信制御部１１３の機能構成を模式的に示している。図示の通り、メモリ／通信制御部１１３は、通信制御機能部とメモリ・アクセス機能部に大別される。
【０１７１】
通信制御機能部は、反射波伝送における送信信号の変調処理を行なう変調機能部１３０１と、受信信号の復調処理を行なう復調機能部１３０２と、所定の通信プロトコルに従って反射波通信の接続や切断などのプロトコル制御を行なうプロトコル制御部１３０３で構成される。無線部１１５内の受信部１１７による受信信号は、復調機能部１３０２によってデータ復調され、メモリ・アクセス機能部に受信される。
【０１７２】
また、メモリ・アクセス機能部１３０４によってフラッシュ・メモリ１１４から読み出されたデータは、通信制御機能部の変調機能部１３０１によって変調される。変調信号は、無線部１１５内の送信部１１６において、無変調キャリアを検波して得られる反射波に載せられ、無線読取装置１０２にバックスキャッタ送信される。無線読取装置１０２の無線部は、反射波信号を受信し、復調信号を得る。復調信号は復調機能部１２０２によってデータ復調され、ホスト機能部に受信される。
【０１７３】
なお、図１３には示していないが、フラッシュ・メモリ１１４に最後にアクセスしたアドレスを記憶するアドレス記憶部１１３Ａがメモリ・アクセス機能部１３０４に実装されている。
【０１７４】
無線読取装置１０２（２００）側のデータ制御部１２０５と、メモリ・メディア１１０側のメモリ・アクセス機能部１３０４間では、フラッシュ・メモリ１１４上の物理データに対する読み出し及び書き込みのアクセス動作の制御が行なわれる。また、無線読取装置１０２（２００）側のファイル制御部１２０６は、データ制御部１２０５によって読み出し並びに書き込みを行なったデータをファイル・データとして構築するための論理的なファイル・システム制御を行なう。
【０１７５】
続いて、無線読取装置１０２側のホスト機能部が主体となって行なわれるファイル・システム制御について説明する。図１４には、フラッシュ・メモリ１１４としてＮＡＮＤ型フラッシュ・メモリを想定した場合における、フラッシュ・メモリ１１４の物理記憶領域７００とファイル・データ８００の構成例を示している。
【０１７６】
まず、物理的なアドレス空間について説明する。記憶領域７００の物理的なアクセス単位は、「ページ」と呼ばれる５１２バイトの単位である。但し、記憶デバイスがフラッシュ・メモリではなくハード・ディスクで構成される場合には、物理的なアクセス単位は「セクタ」と呼ばれる。
【０１７７】
また、記憶領域７００は、複数のページ（一般的には３２ページ）のまとまりで「ブロック」と呼ばれる単位を構成する。記憶領域７００は物理的にはブロック単位で分割されアドレス管理される。但し、記憶デバイスがフラッシュ・メモリではなくハード・ディスクで構成される場合には、所定数のセクタのまとまりが「クラスタ」を構成し、クラスタ単位でアドレス管理が行なわれる。
【０１７８】
続いて論理的なアドレス空間について説明する。記憶領域７００は、論理的には、ブート・ブロック７１、ＦＡＴブロック７２、ディレクトリ領域７３、データ領域７４により、ブロック単位で領域分割される。ブート・ブロック７１には、記憶領域全体に関わる情報が記憶される。ＦＡＴ（Ｆｉｌｅ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）ブロック７２には、ファイル・データを構成するブロック毎のアドレス配置情報が記憶される（例えば、 ｈｔｔｐ：／／ｈｏｍｅ.ｉｍｐｒｅｓｓ．ｃｏ．ｊｐ／ｍａｇａｚｉｎｅ／ｄｏｓｖｐｒ／ｑ−ａ／０００７／ｑａ０００７＿２．ｈｔｍ／を参照のこと）。ディレクトリ領域７３には、全ファイル・データのディレクトリ情報、及び各ファイル・データの先頭アドレス情報が記憶される。データ領域７４には、ファイル・データを構成するブロック・データが記憶される。
【０１７９】
ファイル・データへのアクセス要求を行なうホスト機能部では、ファイル制御部１２０６がブート・ブロック７１を例えばアドレス記憶部１１３Ａから取得しディレクトリ領域７３の情報を得る。次に、ディレクトリ領域７３から所望するファイル・データの先頭アドレス情報を得る。次に、ＦＡＴブロック７２からファイル・データを構成するブロックのアドレス情報を得る。そして、データ制御部１３２は、ファイル・データを構成するブロック・データを順次取得し、これらを連結してファイル・データ８００を得る。
【０１８０】
以上のように、無線読取装置１０２（２００）は、ブロック・データの単位でファイル・データを処理する。
【０１８１】
図１５には、無線読取装置１０２（２００）側のホスト機能部からメモリ・メディア１１０側のメモリ・アクセス機能部１３０４に対して、ブロック・データ単位でファイル・データに読み出しアクセスする処理シーケンスを示している。
【０１８２】
ホスト機能部のマネジメント部１２０７は、通信制御部１２０４に対し接続要求を発行する（１５０１）。通信制御部１２０４は、通信機能部１２０１〜１２０３及び無線部と、メモリ・メディア１１０の無線部１１５及び通信機能部１３０１〜１３０３を介して、メモリ・アクセス制御部１３０４との間で反射波伝送路における接続を確立する（１５０２）。そして、通信制御部１２０４からマネジメント部１２０７に対して接続応答が返される（１５０３）。
【０１８３】
また、無線読取装置１０２（２００）側では、メモリ・メディア１１０内に格納されている所望のファイルに対しページ若しくはセクタ単位でアクセス動作を行なうためには、論理ブロック・アドレス情報と物理ブロック・アドレス情報との対応関係を知っておく必要がある。フラッシュ・メモリ１１４内の各ページには、当該ページに割り当てられたデータに関する論理アドレス情報が含まれている（後述）。したがって、無線読取装置１０２（２００）は、メモリ・メディア１１０に対し、各ページ若しくはセクタに関する論理アドレス情報を要求し、受信した論理アドレス情報に基づいて、各ファイルを構成するブロックに関するアドレス変換表を生成することができる。
【０１８４】
続いて、マネジメント部１２０７は、ファイル制御部１２０６に対して、指定されたファイル・データの読み出し（ファイル・リード）を要求する。例えばメモリ・メディア１１０側のアドレス記憶部１１３Ａから読み出されたアドレス情報に基づいてファイルを指定することができるが、マネジメント部１２０７からの指示などその他の方法によってファイルを指定することも可能である。
【０１８５】
ファイル指定に応答して、ファイル制御部１２０６は、先に述べたファイル・システム制御に基づいて、メモリ・メディア１１０からのブロック・データの読み出し動作を行なう。
【０１８６】
メモリ・メディア１１０内のフラッシュ・メモリ１１４へのアクセスはページ単位で行なわれる（前述）。本実施形態では、無線読取装置１０２（２００）の主導によりファイル・データの読み出しを行なうために、ファイル制御部１２０６は、フラッシュ・メモリ１１４への物理的なアクセス単位であるページ単位でデータを取得する。このために、ファイル制御部１２０６は、データ制御部１２０５を介してページ読み出し要求を発行し（１５０４）、ページ・データの取得を行なったメモリ・アクセス機能部１３０４からページ読み出し応答を得る（１５０５）。要求するページのページ番号は、上述したアドレス変換表から得ることができる。ページ読み出し要求１５０４とページ読み出し応答１５０５からなるトランザクションは、１ファイル分のページ・データが取得されるまで、繰り返し実行される。
【０１８７】
このように、無線読取装置１０２（２００）側では、ファイル単位でデータ要求が発生したときには、ファイル単位でメモリ・メディア１１０にデータ要求するのではなく、当該ファイルを構成するページ毎にデータを要求し、反射波伝送路を経由して、フラッシュ・メモリ１１４に対しページ単位でのデータ伝送を順次行なうことで、ファイル全体のデータ要求を実現する。そして、ページ単位で取得されたデータは、ファイル制御部１２０６により元のファイルに再構成される。この場合、メモリ・メディア１１０内の記憶領域に対するデータ制御は、メモリ／通信制御部１１３が反射波伝送路を経由して行なっているが、無線読取装置１０２（２００）からフラッシュ・メモリ１１４に対してファイル・データの読み出し並びに書き込み制御が直接行なわれることと等価であり、メモリ・メディア１１０を収容するホスト機器による制御は介在しない。
【０１８８】
図１６には、メモリ・メディア１１０内の記憶デバイスとしてのフラッシュ・メモリ１１４の物理フォーマット及び論理フォーマットの一構成例を示している。
【０１８９】
フラッシュ・メモリ１１４の物理アクセスの単位であるページ・データは、５１２バイトのデータ領域と１６バイトの拡張データ領域の合計５２８バイトからなる。したがって、フラッシュ・メモリ１１４へのアクセスに使用されるページ・バッファのサイズは５２８バイトとなる。
【０１９０】
データ領域はペイロードに相当する。拡張データ領域は、オーバーライト・フラグ、管理フラグ、物理ブロックの論理アドレス、フォーマット・リザーブ、ページ・データのエラー検出・訂正用のＥＣＣ（Ｅｒｒｏｒ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎｇ  Ｃｏｄｅ）からなる。このうち、論理アドレスには、該当する物理ページがファイル・システムの仮想空間上で割り当てられている論理アドレスが格納されている。
【０１９１】
無線読取装置１０２（２００）が反射器からなる無線部１１５付きのメモリ・メディア１１０と反射波伝送路上での接続を確立した時点では、フラッシュ・メモリ１１４内のアロケーション情報を不知である。そこで、無線読取装置１０２（２００）は、接続確立時に、拡張データ領域の読み出し要求を行ない、各ページの論理アドレス情報を取得することで、アドレス変換表を生成するようにする。
【０１９２】
フラッシュ・メモリ１１４上では、３２ページ（＝１６キロ・バイト）毎に１ブロックが形成される。各ブロックにはブロック番号が割り当てられている。また、ブロック内の各ページにはページ番号が割り当てられている。したがって、ブロック番号とページ番号を指定することで、フラッシュ・メモリ１１４の記憶領域から特定のページを要求することができる。さらに、５１２ブロック（＝８メガ・バイト）毎にセグメントが形成され、各セグメントにはセグメント番号が割り当てられている。
【０１９３】
無線読取装置１０２（２００）は、反射器付きのメモリ・メディア１１０に対する物理的なアクセス制御を行なう。制御コマンドに付加された物理ブロック番号とページ番号に対応した５１２バイト分のページ・データ並びに１６バイト分の拡張データがページ・バッファを介して読み出し又は書き込みが行なわれる。
【０１９４】
なお、本出願人に既に譲渡されている特願２００４−３３４００５号明細書には、反射器を備えたメモリ・メディアに対し反射波伝送路を経由して、ファイルを構成する記録データをページ単位で要求する通信システムについて記載されている。
【０１９５】
上述したように、メモリ・メディア１１０は最後にアクセスしたアドレスを保持しているので、例えばこれを装填したデジタル・カメラ１０１上でユーザが最後にプレイバックして見た画像を、無線読取装置１０２（２００）側ではユーザによるファイル指定操作なしに読み取ることができる。
【０１９６】
図１７には、デジタル・カメラ１０１で最後にプレイバックして見た画像を転送する場合の制御シーケンスを示している。最後にプレイバックして見たファイルに関するアドレス情報（すなわち、フラッシュ・メモリ１１４の最終リード・ファイルのブロック番号及びページ番号）は、メモリ・メディア１１０のメモリ／通信制御部１１３内のアドレス記憶部１１３Ａで記憶されている。このアドレス情報は、ユーザがプレイバックして画像を見る度に更新される。
【０１９７】
図示の制御シーケンスは、デジタル・カメラ１０１並びにこれに装着されている無線通信機能付きメモリ・メディア１１０、無線読取装置１０２、テレビ若しくはその他のモニタ・ディスプレイ１０６、ユーザによって操作される赤外線リモコン１０８間の通信動作で構成される。
【０１９８】
デジタル・カメラ１０１上では、撮像する度に撮像画像のフラッシュ・メモリ１１４への書き込みを行なう。その後、ユーザは、テレビ１０６に表示したい撮像済みの画像をデジタル・カメラ１０１上でプレイバック表示をする。
【０１９９】
この際、メモリ・メディア１１０のメモリ／通信制御部１１３は、最後に読み出されたフラッシュ・メモリ１１４のファイルのアドレス情報（ブロック番号及びページ番号）を内部のアドレス記憶部１１３Ａに記憶させる。
【０２００】
ここで、ユーザは、デジタル・カメラ１０１に表示されている画像をテレビ１０６で観たいときには赤外線リモコン１０８の操作を行なう。
【０２０１】
赤外線リモコン１０８は、ビデオ切り換え信号をテレビ１０６に送る。この赤外線コマンドに応答して、テレビ１０６は、受信画像の表示モードから外部ビデオ入力モードになる。
【０２０２】
赤外線リモコン１０８は続いて、表示要求信号を無線読取装置１０２に送る。これに応答して、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０に最終リード情報要求信号を送る。
【０２０３】
無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、最終リード情報要求信号を受信すると、フラッシュ・メモリ１１４へのアクセスの競合を回避するために、デジタル・カメラ１０１側からコネクタ部１１２経由でのアクセスを禁止する。そして、内部のアドレス記憶部１１３Ａに記憶されている最終リード・ファイルのアドレス情報（すなわち、ブロック番号及びページ番号）を読出し、無線読取装置１０２に送る。
【０２０４】
無線読取装置１０２は、受信した最終リード情報を基に、メモリ・メディア１１０内のアドレス変換テーブルを検索し、最終リード・ファイルを特定する。そして、目的のファイルの転送要求を行ない、ＪＰＥＧ画像データを読み出す。このとき、無線読取装置１０２からフラッシュ・メモリ１１４に対するアクセス動作がページ単位で行なわれる場合には、要求された画像ファイル分のページに相当する回数だけ、ページ読み出し要求とページ読み出し応答からなるトランザクションが繰り返し実行されることになる（前述、並びに図１５を参照のこと）。
【０２０５】
無線読取装置１０２は、目的の画像データを無線通信により受信すると、これを復調し、さらにＪＰＥＧデコード並びにアナログ・ビデオ信号への変換を行なった後、ケーブル１０５経由でテレビ１０６にビデオ出力する。
【０２０６】
このようして、デジタル・カメラ１０１の表示部にプレイバックされた画像を無線読取装置１０２から読み出すことが可能となり、無線読取装置１０２側での画像選択の操作が不要になり、利便性が向上する。
【０２０７】
Ｄ．ホスト機器側の省電力機能への対応
既に述べたように、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は、コネクタ部１１２経由でデジタル・カメラ１０１から駆動電力が供給されており、この供給電力を用いてメモリ／通信制御部１１３によるフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス動作や無線部１１５による無線通信動作を駆動するようになっている。
【０２０８】
一方、ホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１はバッテリ駆動のため省電力機能を備えており、メモリ・スロットに収容するメモリ・メディア１１０において最後にイベントが発生してからの経過時間を計時するタイマがタイムアウトしたことに応答して、コネクタ部１１２経由での給電を停止するようになっている。
【０２０９】
このような状況下では、デジタル・カメラ１０１による制御の外で、メモリ・メディア１１０において無線伝送が行なわれている期間中にタイマがタイムアウトしてメモリ・カードへの給電が停止してしまう可能性がある。もしも、通信中のメモリ・メディア１１０の電源が途中で切断されると、通信も中断を余儀なくされ、その後復帰することができなくなる。
【０２１０】
そこで、本実施形態では、ホスト機器側でのタイマがタイムアウトする前にコネクタ部１１２上で所定のイベントを発生させて、メモリ・メディア１１０に対する給電の停止を回避するようにしている。
【０２１１】
例えば、コネクタ部１１２には、ホスト機器側からメモリ・メディア１１０の挿抜を検出するための挿抜検出信号が含まれている。ホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１は、挿抜検出信号上でメモリ・メディア１１０の抜状態を検出すると給電を停止するが、挿状態で給電を開始するように構成されている。このような場合、メモリ・メディア１１０側では、デジタル・カメラ１０１に設定されている省電力用のタイマがタイムアウトする前に、無線部１１５による無線通信動作を一時的に中断し、無線通信動作が一時中断しているときに、挿抜検出信号上で擬似的に抜状態を形成してデジタル・カメラ１０１からの給電を一旦停止させ、その後に挿状態に戻してデジタル・カメラ１０１からの給電を再開させることで、メモリ・メディア１１０に対する給電の停止を回避することができる。
【０２１２】
図１８には、デジタル・カメラ１０１からメモリ・メディア１１０への給電停止を回避するための仕組みを示している。
【０２１３】
同図において、参照番号１３１は、デジタル・カメラ１０１から無線通信機能付きメモリ・メディア１１０へ駆動電力を供給する電源供給ラインＶccmである。
【０２１４】
また、参照番号１３２は、メモリ・メディア１１０のメモリ・スロットへの挿抜を検出するための挿抜検出信号ＩＮＳである。
【０２１５】
参照番号１３３は、グランド・ラインＧＮＤであり、デジタル・カメラ１０１及びメモリ・メディア１１０それぞれの内部でグランドに接続されている。
【０２１６】
挿抜検出信号ＩＮＳは、デジタル・カメラ１０１内では、参照番号１３４で示すプルアップ抵抗Ｒ１（１００ｋΩ）を介して電源供給ラインＶccmによりプルアップされている。また、挿抜検出信号ＩＮＳは、メモリ・メディア内では、参照番号１３５で示すプルダウン抵抗Ｒ２（１ｋΩ）を介してグランド・ラインＧＤＮに接続されている。そして、Ｒ１＞＞Ｒ２として選択される。
【０２１７】
このような場合、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルは、メモリ・メディア１１０が挿入されていないときは、電源供給ラインＶccmによりプルアップされてハイ・レベルとなり、メモリ・メディアを挿入するとグランド・ラインＧＮＤによりプルダウンされてロー・レベルとなる。したがって、デジタル・カメラ１０１側では、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルをモニタすることにより、メモリ・メディア１１０の挿抜を検出することができる構成となっている。
【０２１８】
デジタル・カメラ１０１側では、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルを基にメモリ・メディア１１０の挿抜を検出する挿抜検出機能部と、コネクタ部１１２を介してメモリ・メディア１１０側で最後にイベントが発生してからの経過時間を計時するタイマ機能部と、タイマのタイムアウトに応じて電源供給ラインＶccmを介したメモリ・メディア１１０への給電を停止するパワー・コントロール機能部を備えている。
【０２１９】
また、メモリ・メディア１１０内のメモリ／通信制御部１１３は、デジタル・カメラ１０１の介在しない、無線部１１５における無線データ通信を開始してからの経過時間を計時するタイマ機能部と、この経過時間に応じて挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルを操作するＩＮＳコントロール機能部を備えている。ＩＮＳコントロール機能部は、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルを操作することで、デジタル・カメラ１０１に対し、擬似的な抜状態及び挿状態を形成することができる。
【０２２０】
以下では、デジタル・カメラ１０１にメモリ・メディア１１０が挿入され、電源Ｖccmが供給されている状態で、無線部１１５による無線データ通信が行なわれるときの、メモリ／通信制御部１１３による処理動作について、図１９を参照しながら説明する。
【０２２１】
無線部１１５による無線データ通信が開始すると、メモリ／通信制御部１１３は、自身のタイマ機能部を起動して、開始からの経過時間を計時する。このときのメモリ／通信制御部１１３からのＩＮＳ出力はロー・レベルであり、デジタル・カメラ１０１側ではメモリ・メディア１１０の挿状態を正しく認識することができる。
【０２２２】
メモリ／通信制御部１１３のタイマ機能部は、デジタル・カメラ１０１側で電源供給ラインＶccmを介したメモリ・メディア１１０への給電を停止するためのタイマ（例えば３分）よりも短く設定された２通りのタイムアウト値ｔ１及びｔ２（但し、ｔ１＜ｔ２）を持つ。
【０２２３】
まず、ｔ１が満了すると、メモリ／通信制御部１１３は、無線読取装置１０２側に通信中断通知を送り、無線通信動作を一時中断する。
【０２２４】
次いで、ｔ２が満了すると、メモリ／通信制御部１１３は、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルをハイに転じる。デジタル・カメラ１０１側では、挿抜検出信号ＩＮＳのハイ・レベルを検出したことに応答して、メモリ・メディア１１０が抜き取られたと擬似的に認識するので、所定時間が経過した時刻ｔ３で電源供給ラインＶccmをオフにする。
【０２２５】
電源供給ラインＶccmからの給電がなくなると、メモリ／通信制御部１１３は動作が停止する。この結果、挿抜検出信号ＩＮＳは、プルダウン抵抗Ｒ２を介してグラントに接続されているので、その出力はロー・レベルに転じる。
【０２２６】
デジタル・カメラ１０１は、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルがローになったことを検出すると、メモリ・メディア１１０が再び挿入されたと擬似的に認識するので、時刻ｔ４において無線通信機能付きメモリ・メディア１１０への電源Ｖccmの供給を開始する。
【０２２７】
次いで、時刻ｔ５において、無線読取装置１０２側は、メモリ／通信制御部１１３に対して通信の再接続を要求し、これに応答して無線通信機能付きメモリ・メディア１１０は無線通信動作を再開する。
【０２２８】
このようにすることで、無線通信機能付きメモリ・メディア１１０への電源は、一時オフとなるが、再度オンとなり、通信の一時中断並びに再開を行なうことができる。
【０２２９】
Ｅ．反射波伝送への多値変調方式の適用
反射波伝送システムでは、一般に、ＡＳＫ（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ）などの比較的ビットレートの低い変調方式が採用されている。例えば、反射器側で指向性アンテナの終端のオン／オフ操作などの負荷インピーダンスを操作することによって信号空間上に０、１の信号を配置することができＢＰＳＫ変調を簡易に実現することができる。但し、これらの変調方式では伝送速度の面で問題がある。これに対し、例えば、位相差が異なる複数の反射路を設け、伝送データに応じて反射路をスイッチングすることにより、ＢＰＳＫやＱＰＳＫ、８相ＰＳＫ変調など、より高いビットレートの位相変調方式を実現することができる。
【０２３０】
図８には、反射器側において、ＱＰＳＫ変調方式を実現する無線部の構成例を示している。図示の無線部は、アンテナ１００１と、アンテナ１００１に直列に接続された３つの位相器１００２、１００３、１００４と、アンテナ１００１と位相器１００２の間、位相器１００２と１００３の間、及び位相器１００３と１００４の間にそれぞれ接続された高周波スイッチ１００５、１００６、１００７によって構成される。
【０２３１】
位相器１００２、１００３、１００４は、受信電波１００８の波長λに対し、λ／８となるようなストリップ・ラインなどの線路によって構成される。このとき、ストリップ・ラインの長さＬは、基板の誘電率εを考慮して決定され、下式の通りとなる。但し、εeffは基板の実効誘電率である。
【０２３２】
【数１】
2006216011.tif 000003
【０２３３】
また、基板上での信号の伝送速度Ｓは下式の通りとなる。但し、Ｃ0は光速である。
【０２３４】
【数２】
2006216011.tif 000004
【０２３５】
また、受信電波が各位相器を通過するのに要する時間は下式の通りとなる。但し、Ｔは受信電波の周期である。
【０２３６】
【数３】
2006216011.tif 000005
【０２３７】
ここで、受信電波１００８は、各位相器１００２、１００３、１００４を通過することで３６０／Ｔ×Ｔ／８だけ位相が回り、それぞれ片道で４５度、往復で９０度の相違を得る。各位相器１００２、１００３、１００４は、アンテナ１００１から直列的に接続されており、高周波スイッチ１００５、１００６、１００７のオン／オフの組み合わせにより短絡点が設けられる。したがって、到来した受信電波１００８は短絡点において反射するが、スイッチのオン／オフに応じて往復する信号路に相違を設けることで、反射波に対して４通りの位相差が与えられる。
【０２３８】
高周波スイッチ１００５のみがオンとなるとき、受信電波の反射は図中ａ点で起こる。また、高周波スイッチ１００６のみがオンとなるとき、受信電波の反射は図中ｂ点で起こるが、ａ点での反射波の位相と比較すると、位相器１２を経由しているので、位相は９０度シフトすることになる。また、高周波スイッチ１７のみがオンとなるとき、反射は図中ｃ点で起こるが、ａ点での反射波の位相と比較すると位相器１００２と１００３を経由しているので、位相は１８０度シフトすることになる。また、すべての高周波スイッチ１００５〜１００７がオフとなるとき、反射は図中ｄ点で起こるが、ａ点での反射波の位相と比較すると位相器１００２と１００３、１００４を経由しているので、位相は２７０度シフトすることになる。したがって、高周波スイッチ１００５、１００６、１００７を選択的にオンにすることにより、相互に９０度ずつ位相の異なる４つの位相を有する反射波を作ることができる。
【０２３９】
データ伝送を行なう場合、伝送データを２ビットずつに区切り、２ビットの０と１の組み合わせに応じた位相を割り当てることにより、ＱＰＳＫ変調を実現する。具体的には、送信データを２ビットずつに区切り、００のときは高周波スイッチ１５のみをオンに、０１のときは高周波スイッチ１００６のみをオンに、１１のときは高周波スイッチ１００７のみをオンに、１０のときはすべての高周波スイッチ１５〜１７をオフにするように動作する。
【０２４０】
このようして、データ２ビットの値に従い、相互に９０度ずつ位相の異なる４つの位相を有する反射波を作ることが可能で、信号空間上に（０，０）、（０，１）、（１，０）、（１，１）の４点を配置することができるので、ＱＰＳＫ変調された反射波を作ることができる。
【０２４１】
例えば、本出願人に既に譲渡されているＷＯ  ２００５／３６７６７号公報には、ＱＰＳＫ変調処理を取り入れたバックスキャッタ方式の通信システムについて開示されている。
【産業上の利用可能性】
【０２４２】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。
【０２４３】
本発明によれば、デジタル・カメラなどの撮影画像を格納したメモリ・カードから、ＰＣやテレビ、プリンタなどの機器へ無線伝送するために、デジタル・カメラ側に通信制御用にドライバ・ソフトウェアを実装しないで済むことができる。
【０２４４】
また、無線伝送として反射波伝送を利用することで、低消費電力化を実現することができる。とりわけ、比較的近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において低消費電力化を実現することができる。例えば、無線ＬＡＮに比べて、桁違いの超低消費画像伝送がモバイル機器で実現できる。これによりモバイル機器のバッテリ寿命を大幅に増やすことが可能となる。
【０２４５】
また、無線伝送として反射波伝送を利用することで、データ送信側としてのモバイル機器の無線伝送モジュールは、無線ＬＡＮに比べて、低コスト化が容易に実現することができる。また、モバイル側の無線伝送モジュールは、電波法において無線局の対象にならないため、適合証明などの認定作業が不要となる。
【０２４６】
要するに、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０２４７】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る無線伝送システムの構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、図１の無線通信機能付きメモリ・メディア１１０からデータを受信する無線読取装置１０２の機能構成を模式的に示した図である。
【図３】図３は、本発明に係る無線伝送システムにおける制御シーケンスを示した図である。
【図４】図４は、反射波伝送を利用した無線通信機能付きメモリ・メディア１１０側の無線部１１５の構成を示した図である。
【図５】図５は、反射は伝送を利用した無線読取装置１０２のハードウェア構成を模式的に示した図である。
【図６】図６は、図４に示した無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０の無線部１１５と図５に示した無線読取装置１０２間で無線伝送を行なうための制御シーケンスを示した図である。
【図７】図７は、ＴＤＤ（時分割多重）方式を採用した反射波伝送システムの動作例を示した図である。
【図８】図８は、反射器側において、ＱＰＳＫ変調方式を実現する無線部の構成例を示した図である。
【図９】図９は、無線による画像伝送の例を示した図である。
【図１０】図１０は、無線通信機能付きメモリ・カードの構成例を示した図である。
【図１１】図１１は、本発明の第２の実施形態に係る無線伝送システムの構成を模式的に示した図である。
【図１２】図１２は、無線読取装置１０２内の通信制御部２０５の機能構成を模式的に示した図である。
【図１３】図１３は、メモリ・メディア１１０内のメモリ／通信制御部１１３の機能構成を模式的に示した図である。
【図１４】図１４は、フラッシュ・メモリ１１４の物理記憶領域７００とファイル・データ８００の構成例を示した図である。
【図１５】図１５は、無線読取装置１０２（２００）側のホスト機能部からメモリ・メディア１１０側のメモリ・アクセス機能部１３０４に対して、ブロック・データ単位でファイル・データに読み出しアクセスする処理シーケンスを示した図である。
【図１６】図１６は、フラッシュ・メモリ１１４の物理フォーマット及び論理フォーマットの一構成例を示した図である。
【図１７】図１７は、デジタル・カメラ１０１で最後にプレイバックして見た画像を転送する場合の制御シーケンスを示した図である。
【図１８】図１８は、デジタル・カメラ１０１からメモリ・メディア１１０への給電停止を回避するための仕組みを説明するための図である。
【図１９】図１９は、デジタル・カメラ１０１にメモリ・メディア１１０が挿入され、電源Ｖccmが供給されている状態で、無線部１１５による無線データ通信が行なわれるときの、メモリ／通信制御部１１３による処理動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【０２４８】
１０１…デジタル・カメラ
１０２，２００…無線読取装置
１０５…ビデオ・ケーブル
１０６…テレビ
１０７，１０９…赤外線受光部
１０８…赤外線リモコン
１１０…無線通信機能付きメモリ・メディア
１１１…アンテナ
１１２…コネクタ部
１１３…メモリ／通信制御部
１１４…フラッシュ・メモリ
１１５…無線部
１１６…送信部
１１７…受信部
１２０，２０７…表示部
２０１…アンテナ
２０２…アンテナ・スイッチ
２０３…受信部
２０４…送信部
２０５…通信制御部
２０６…ＪＰＥＧデコーダ
２０９…赤外線受光部
【図１】
2006216011.tif 000006
【図２】
2006216011.tif 000007
【図３】
2006216011.tif 000008
【図４】
2006216011.tif 000009
【図５】
2006216011.tif 000010
【図６】
2006216011.tif 000011
【図７】
2006216011.tif 000012
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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