(57)【要約】【課題】  商品展示部に展示した複数の商品見本に対する商品選択性が高く、また商品見本に対する視覚的なアテンション効果を高め得る自動販売機を提供する。【解決手段】  商品見本展示部に展示された複数の商品見本にそれぞれ対応付けて設けられて、上記商品見本展示部を覆う透明板に互いに離間させて個別に装着される複数の商品選択ボタンと、これらの各商品選択ボタンにそれぞれ対応してその周辺近傍を前記透明板の裏面側からそれぞれ個別に透過照明する複数の多色発光体と、これらの各多色発光体の発光色を各商品選択ボタンが対応付けられた商品見本の商品カテゴリに応じてそれぞれ制御する制御装置とを備える。【選択図】      図２
2006260203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売機本体の前面に複数の商品見本を並べて展示する商品見本展示部と、
この商品見本展示部に展示された複数の商品見本にそれぞれ対応付けて設けられて、上記商品見本展示部を覆う透明板に互いに離間させて個別に装着される複数の商品選択ボタンと、
これらの各商品選択ボタンにそれぞれ対応して前記各商品選択ボタンの周辺近傍を前記透明板の裏面側からそれぞれ個別に透過照明する複数の多色発光体と、
これらの各多色発光体の発光色をそれぞれ制御する制御装置と
を具備したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記商品選択ボタンおよび前記多色発光体は、１個ずつ対をなして設けられるものである請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記商品選択ボタンは、販売可表示器および売切れ表示器をそれぞれ内蔵したものであって、前記多色発光体は、上記販売可表示器および売切れ表示器とは独立に表示駆動されるものである請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品展示部に並べて展示した複数の商品見本に対するアテンション効果を高めた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機においては視覚的に消費者の関心を集めるべく、例えば複数の商品選択ボタンにそれぞれ組み込んだ販売可表示ランプ（表示器）や売切れ表示ランプを、その動作待機時に順次点滅させることが行われている（例えば特許文献１を参照）。また商品展示部に展示した複数の商品見本の展示効果を高めるべく、上記商品展示部の前面周囲や商品展示棚に沿って配設した導光体（ライトガイド）を用いて光源からの光を導き、この光を上記導光体の周面から照射することで、複数の商品見本をそれぞれ均一に、しかも効率的に明るく照明することも提唱されている（例えば特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開平１１−２４２７７２号公報
【特許文献２】特開２００１−１６７３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところでたばこ（シガレット）の自動販売機においては、５０種類を越える銘柄のたばこ（商品）を販売するものもある。一方、これらのたばこは、例えばメンソール系のものや、低タール系のもの、更にはファミリー化された銘柄のものとして多様に分類（グループ化）することができる。そこで自動販売機においては、これらの多種多様な銘柄のたばこ（商品）を選択し易いように、商品展示部における限られた展示領域において、同一カテゴリに属するたばこ（商品見本）をまとめて展示する等の工夫をしている。しかしながら商品展示部に展示するたばこ（商品見本）の配列を種々工夫しても、所望とする銘柄のたばこを見出すことが困難なことが多々あり、パッケージデザインが類似した他銘柄のたばこ（商品）を選択する虞があった。
【０００４】
しかも従来の自動販売機においては、一般的に複数段に亘って商品見本展示部に展示された複数の商品見本にそれぞれ対応する商品選択ボタンを、各段に対応するスイッチユニットに横並びに組み込んでいる。そしてこれらのスイッチユニットを前記商品見本展示部の前面を覆う透明体の前面に取り付けることで、そのスイッチユニットに組み込まれた複数の商品選択ボタンをその展示段に展示された複数の商品見本に対応付けている。この為、上記スイッチユニットにより上記商品見本展示部が視覚的に上下方向に分断されることが否めず、商品選択性を妨げる要因となっている。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、商品展示部に展示した複数の商品見本に対する商品選択性が高く、しかも商品見本に対する視覚的なアテンション効果を高めることのできる自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するべく本発明に係る自動販売機は、
<ａ>  販売機本体の前面に、例えば複数段に亘って複数の商品見本をそれぞれ並べて展示する商品見本展示部と、
<ｂ>  この商品見本展示部に展示された複数の商品見本にそれぞれ対応付けて設けられて、上記商品見本展示部を覆う透明板に互いに離間させて個別に装着される、いわゆる単ボタンからなる複数の商品選択ボタンと、
<ｃ>  これらの各商品選択ボタンにそれぞれ対応して前記各商品選択ボタンの周辺近傍を前記透明板の裏面側からそれぞれ個別に透過照明する複数の多色発光体と、
<ｄ>  これらの各多色発光体の発光色を、例えば各商品選択ボタンが対応付けられた商品見本（販売対象商品）の商品カテゴリに応じてそれぞれ制御する制御装置と
を具備したことを特徴としている。
【０００７】
好ましくは請求項２に記載するように前記複数の商品選択ボタンおよびこれらの各商品選択ボタンに対応する複数の多色発光体は、１個ずつ対をなして設けられる。また請求項３に記載するように前記各商品選択ボタンは、販売可表示器および売切れ表示器をそれぞれ内蔵したものであって、前記多色発光体は、上記販売可表示器および売切れ表示器とは独立に、換言すれば販売動作に拘わることなく定常的に表示駆動されるように構成される。
【発明の効果】
【０００８】
上述した構成の自動販売機によれば、複数の商品見本にそれぞれ対応する複数の商品選択ボタンが、いわゆる単ボタンとして商品見本展示部を覆う透明板に互いに離間させて個別に装着されており、上記透明板における上記各商品選択ボタンの周辺近傍がその裏面側から、例えば各商品選択ボタンが対応付けられた商品見本（販売対象商品）の商品カテゴリに応じた発光色にてそれぞれ透過照明される。従って各商品選択ボタンの周囲の透過照明色から、その商品選択ボタンが対応付けられた商品見本（販売対象商品）の商品カテゴリを視覚的に明確に把握することが可能となる。
【０００９】
この結果、商品展示部に展示した複数の商品見本（販売対象商品）の商品カテゴリを、ひいてはその商品種別（銘柄）を個々の商品選択ボタンに関連付けて認識することが可能となるので、目的とする種別（銘柄）の商品を見出すことが容易となり、その商品選択性を高めることが可能となる。しかも商品選択ボタンの周辺近傍の表示色（発光色）を、その商品選択ボタンが対応付けられた商品見本（販売対象商品）の商品イメージに応じて設定することで、商品見本に対する視覚的なアテンション効果を高めることが可能となる等の効果が奏せられる。
【００１０】
また前述したように複数の商品選択ボタンが、いわゆる単ボタンとして商品見本展示部を覆う透明板に互いに離間させて個別に装着されているので、従来の複数の商品選択ボタンを横並びに配列したスイッチユニットを用いたものと異なって、商品展示部の上下方向に対する視覚的な分断効果を軽減することができる。そして上記透明板の前面にシールやテープを貼付する場合であっても、上記スイッチユニットによってその貼付が邪魔されることがない等の二次的な効果が奏せられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る自動販売機について、たばこ（シガレット）の自動販売機を例に説明する。
図１はこの実施形態に係る自動販売機の前面部の概略構成を示す図で、１は販売機本体の前面に開閉自在に設けられた前扉、２はこの前扉に設けられた商品展示部である。ここに例示する表示展示部２は、６段に亘って計５２個の商品見本Ｓをそれぞれ横並びに展示可能に設けものからなる。またこの商品展示部２の前面を覆う透明板２ａには、上記各商品見本Ｓに対応する複数の商品選択ボタン３が設けられている。これらの商品選択ボタン３は、例えば概略四角形状のキートップに販売可表示器３ｘおよび売切れ表示器３ｙをそれぞれ内蔵した押し釦スイッチからなる。特にこれらの商品選択ボタン３は、商品見本Ｓの横幅の略１／２の大きさの、いわゆる単ボタンからなる。そしてこれらの複数の商品選択ボタン３は、互いに離間して前記商品展示部２に展示された複数の商品見本Ｓの下方右側にそれぞれ位置付けられて前記透明板２ａに個別に装着されている。
【００１２】
また前記透明板２ａにおける上記各商品選択ボタン３の左側の領域は、後述するようにその裏面側から透過照明されて上記各商品見本（販売対象商品）Ｓの商品カテゴリを連想させる色（カラー）を表示する色表示領域４として形成されている。これらの各色表示領域４は、前記各商品選択ボタン３に対応付けて各商品選択ボタン３の周辺近傍を色付けする役割を担うもので、好ましくは各商品選択ボタン３の裏面側と個別にオーバーラップする領域としてそれぞれ設定することが望ましい。
【００１３】
尚、前扉１の前面における高さ方向の略中央部の右側領域には、コイン投入口５ａ，紙幣投入口５ｂ，投入金額等を表示する表示器５ｃ、および釣り銭返却レバー５ｄ等からなる金銭処理機構５が設けられている。更に前扉１の前面における低部位置には、前記商品選択釦４の選択的（択一的）な操作に伴って販売機本体から選択的に払い出された商品を取り出す為の商品取出口６や釣り銭返却口７、更には前扉１の開閉レバー８等が設けられている。
【００１４】
ここでこの自動販売機が特徴とする前記商品展示部２について、特に前述した商品選択ボタン３と色表示領域４とについて説明する。図２に商品展示部２の要部拡大図を示すように複数の商品選択ボタン３は個々に独立した単品部品である、いわゆる単スイッチからなり、商品展示部２の前面を覆って設けられた透明板２ａに、その前面側から取り付けられている。特にこれらの商品選択ボタン３は互いに所定の間隔を隔てて横並びに取り付けられている。そしてこれらの各商品選択ボタン３の左側に、各商品選択ボタン３に対応付けられた色表示領域４がそれぞれ設けられている。
【００１５】
即ち、図３(ａ)(ｂ)に図２における矢視Ａ-Ａ,Ｂ-Ｂでの断面構造をそれぞれ示すように、商品展示部２の前面を覆う透明板２ａの裏面側には、断面コの字状のアングル部材１１が横方向に亘って取り付けられている。商品選択ボタン３は、図３(ｂ)に示すように透明板２ａに予め開口された取付孔を挿通させてその基端部３ａを前記アングル部材１１に固定することで、透明板２ａをその両面（前後面）から挟み込んで取り付けられている。同時にこれらの複数の商品選択ボタン３の透明板２ａを介するアングル部材１１への固定により、該アングル部材１１が透明板２ａに裏面に強固に取り付けられるものとなっている。
【００１６】
ちなみに商品選択ボタン３は、基端部３ａの前面に支持された枠体３ｂの内側に弾性部材３ｃを介して押し釦（キートップ）３ｄをその前面側に弾性偏倚させて設けたものであり、上記押し釦３ｄが前面側から押圧されたとき、その内部に組み込まれた接点部材３ｅ,３ｆを接触させてスイッチ動作するように構成されている。また上記押し釦３ｄの内側には、前述した販売可表示器３ｘおよび売切れ表示器３ｙとして用いられる２つの発光ダイオード３ｇ,３ｇが設けられている。そしてこれらの各発光ダイオード３ｇ,３ｇから発せられた光は、レンズ体３ｈを介して押し釦３ｄを部分的に照明するようになっている。これらの発光ダイオード３ｇ,３ｇの選択的な発光駆動により、前記押し釦３ｄのキートップに、例えば『販売可』または『売切れ』のメッセージ表示が選択的になされる。
【００１７】
一方、前記透明板２ａの上記商品選択ボタン３を取り付けた部位の左側部には、図３(ａ)に示すように前述した色表示領域４が略矩形状に設けられている。この色表示領域４は、透明板２ａの裏面側に設けられた前記アングル部材１１に穿たれた略矩形状の開口にレンズ体４ａを嵌め込むことにより形成されたもので、更にこのレンズ体４ａの後方には多色発光体としての多色発光ダイオード１２が設けられている。この多色発光ダイオード１２を発光駆動することで、その発光色により前記レンズ体４ａが裏面側から透過照明され、これによって透明板２ａの前記色表示領域４が上記発光色で明るく光ることになる。尚、上記多色発光体を、互いに発光色の異なる複数の発光ダイオードを並べて構成することも可能である。また３原色の発光素子をパッケージ化し、いわゆるマルチカラー発光させ得るようにしたものであっても良い。
【００１８】
ちなみに上記多色発光ダイオード１２は、前記アングル部材１１に取り付けられた回路基板１３に、その駆動回路および発光制御装置と共に実装されている。尚、この回路基板１３には前述した商品選択ボタン３の駆動回路も搭載されている。そしてこの回路基板１３上にて商品選択ボタン３と多色発光ダイオード１２とが個々に対をなして設けられ、更には１枚の回路基板１３に複数組の商品選択ボタン３と多色発光ダイオード１２とが搭載されてユニット化されている。
【００１９】
特に前記多色発光ダイオード１２を発光駆動する制御装置は、予めプリセットされた制御情報に従ってその発光色を選択的に設定するようになっており、例えば販売対象商品の種別に応じてその特徴を視覚的に連想させるような色を発光させるものとなっている。その発光色は、具体的にはメンソール系のたばこ（シガレット）に対しては『緑』、煙と匂いを抑えたたばこに対しては『ピンク』、低タール系のたばこに対しては『ブルー』、その他の品種に対しては『白』等として設定される。尚、新製品や販売促進対象とするたばこに対しては、その発光色を順次７色に変化させることも可能である。またタールの含有量に応じてその発光色を明度や色相を多段階に変化させることも勿論可能である。
【００２０】
かくして上述した如く構成された商品展示部２を備えた自動販売機によれば、商品展示部２に展示された複数の商品見本Ｓに対応させて、その展示位置の下方に近接させて単スイッチからなる商品選択ボタン３がそれぞれ独立して設けられており、これらの各商品選択ボタン３の周辺近傍、この例でその左側に商品選択ボタン３に対応付けた色表示領域４がそれぞれ設けられている。そしてこれらの各色表示領域４は、対応する商品選択ボタン３により特定される商品見本（販売対象商品）Ｓの商品カテゴリ（特徴）に応じた発光色にて裏面側から透過照明されて発光するものとなっている。
【００２１】
従って色表示領域４の発光色から、その色表示領域４が設けられた部位の商品選択ボタン３、更にはその商品選択ボタン３が対応付けられている商品見本Ｓが示す販売対象商品の商品イメージ（商品カテゴリ）を視覚的に容易に認識することが可能となる。そしてその発光色を手掛かりとして、複数の発光色の中から所望とする商品カテゴリに属する商品見本Ｓを容易に絞り込み、その中から更に所望とする商品見本Ｓとこの商品見本Ｓに対応付けられている商品選択ボタン３とを特定することができる。従って商品展示部２に展示された数多くの商品見本Ｓの中から所望とする商品を容易に見出し、その商品に対応する商品選択ボタン３を操作することが可能となる。
【００２２】
故に上述した構成の自動販売機によれば商品カテゴリを視覚的に想定可能な発光色（表示色）を手掛かりとして商品展示部２に展示された複数の商品見本Ｓの中から所望とする商品（商品見本）を容易に見出すことが可能となり、これと相俟って商品選択ボタン３の誤操作を低減することが可能となる。また同じ商品カテゴリに属する商品の商品見本Ｓを特定の領域にまとめて展示した場合、同色系で発光している色表示領域４のまとまりから、その発光色により示される商品カテゴリに属する複数の商品見本Ｓを容易に見出すことが可能となるので、この点でも商品の選択性を高めることが可能となる。
【００２３】
更には前述したように複数の商品選択ボタン３が、個々に独立した単ボタンとして互いに離間して商品展示部２を覆う透明体２ａにそれぞれ取り付けられているので、上記透明体２ａの前面に商品のまとまり領域を示すテープやシールを貼付する場合であっても、従来の透明体２ａを横切るスイッチユニット等に邪魔されることなく容易に貼付することが可能となる等の効果が奏せられる。また前述した如く透明板２ａの裏面側にて多色発光ダイオード１２の駆動回路と商品選択ボタン３の駆動回路とをまとめて回路基板１３上にユニット化しておけば、その電気的な配線の簡素化を図ることができ、更には自動販売機の組み立て作業の簡素化をはかることも可能となる等の効果が奏せられる。
【００２４】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば色表示領域４を商品選択ボタン３の周囲をそれぞれ囲むように設けることも可能である。また商品展示部２における商品見本Ｓの展示段数や横並びの配列個数等は、自動販売機の仕様に応じて定めれば良いものである。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売機の前面部の概略的な構成を示す図。
【図２】図１に示す自動販売機における商品選択ボタンと色表示領域との配列構造を部分的に拡大して示す図。
【図３】商品選択ボタンの取り付け構造と色表示領域の構造をそれぞれ示す断面図。
【符号の説明】
【００２６】
２  商品展示部
２ａ  透明板
３  商品選択ボタン
３ｇ  発光ダイオード
３ｘ  販売可表示器
３ｙ  売切れ表示器
４  色表示領域
４ａ  レンズ体
１１  アングル部材
１２  多色発光ダイオード（多色発光体）
１３  回路基板
【図１】
2006260203.tif 000003
【図２】
2006260203.tif 000004
【図３】
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