(57)【要約】【課題】給送される用紙の種類に応じた給紙カセットを複数段に設けて、その給紙及びメンテナンスユニットに対する動力伝達の切り換えを容易にする。【解決手段】第１ガイド部材１７より下方には、用紙搬送モータ１０６にて駆動するレジストローラ２２ａの一端に１０の駆動歯車１０８を配置し、これに常時噛合う切り換えギヤ１０９に対して選択的に噛合う上段の第１給紙カセットの給紙ローラに動力伝達する第１入力平歯車１１０と、下段の第２給紙カセットの給紙ローラに動力伝達する第２入力平歯車１１３とメンテナンスユニット１０１動力伝達する第２入力平歯車１１６とを画像記録領域外にその順序で配置する。キャリッジ５が第１ガイド部材１７に沿った移動位置に応じて、動力出力部から第１入力平歯車１１０、第２入力平歯車１１３及び第３入力平歯車１１６に対して択一的に動力伝達させるように切り換えることができる。【選択図】  図９
2006082918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体上に画像を記録可能な記録ヘッドを搭載して主走査方向に往復移動可能なキャリッジと、このキャリッジを主走査方向に沿って案内支持するガイド部材と、前記ガイド部材の一側端部にて、前記キャリッジを待機させてメンテナンス作業を実行するメンテナンス部とを備えた画像記録装置において、
前記ガイド部材より下方には、上下に複数段に配置され、各段毎に被記録媒体を堆積させて収容可能な上面開放状の給紙カセットと、前記各段の給紙カセット毎に堆積された被記録媒体から一枚の被記録媒体を分離して、前記ガイド部材の下方のプラテン上方向に給送するための給紙手段とが備えられ、
前記ガイド部材の下方には、前記メンテナンス部に対する動力伝達部が、前記主走査方向であって前記画像記録領域から最も離間した位置に配置される一方、前記上段の給紙カセットに対する給紙手段への動力伝達部は、前記主走査方向に沿い、且つ被記録媒体への画像記録領域外の近傍に配置され、
前記上段より下段の給紙カセットに対する給紙手段への動力伝達部は、前記両動力伝達部の間に配置され、
前記ガイド部材には、キャリッジが前記主走査方向に沿った移動位置に応じて、動力出力部から前記各動力伝達部に択一的に動力伝達させる伝達切り換え手段が配置されていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記ガイド部材より下方には、上段に第１給紙カセットが、下段に第２給紙カセットがそれぞれ配置され、前記各段の給紙カセット毎に堆積された被記録媒体から一枚の被記録媒体を分離して、前記主走査方向と直交する副走査方向に給送するための給紙ローラと、その給紙ローラに動力伝達する伝達手段を備えた給紙アームとからなる第１及び第２給紙手段が備えられ、
前記ガイド部材の下方には、前記第１給紙カセットに対する第１給紙手段への第１動力伝達部と、前記第２給紙カセットに対する第２給紙手段への第２動力伝達部と、前記メンテナンス部に対する第３動力伝達部とが、その順序で、前記主走査方向に沿い、且つ被記録媒体への画像記録領域外であって前記メンテナンス部よりも内側に配置され、
前記ガイド部材には、前記キャリッジが前記主走査方向に沿った移動位置に応じて、動力出力部から前記第１、第２及び第３の動力伝達部に対して択一的に動力伝達させる伝達切り換え手段が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記第１、第２及び第３の動力伝達部は、それぞれ入力平歯車が同軸上に直列状に配置されて構成され、
前記動力出力部は、前記第１、第２及び第３の動力伝達部と対向する１つの出力平歯車にて構成され、
前記伝達切り換え手段は、前記１つの出力平歯車と前記３つの入力平歯車のうちの一つとに噛み合いするように、前記主走査方向に移動可能な中間歯車と、ガイド部材上に突出して前記キャリッジに当接する当接部とを備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記出力平歯車は、被記録媒体を搬送するための搬送ローラが設けられた駆動軸に装着され、この駆動軸は正逆回転可能な駆動モータにて駆動されることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットを複数段に備えたプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像記録装置において、搬送される用紙等の被記録媒体にドットパターンの画像を記録する画像記録部としてインクジェット式の記録ヘッドを備えたものが知られている。この種の記録ヘッドでは、使用中に記録ヘッド内部に気泡が溜まり、インクの吐出が不良になることがある。このインク吐出不良を回復させるため、被記録媒体への記録領域外にメンテナンス部を設けている。このメンテナンス部ではモータにより駆動されるパージポンプと、インクの吐出部（ノズル）若しくは記録ヘッドの気泡溜め部に接続する吸引部とを備えて、気泡を含む不良インクの除去を定期的に実行するようにしている。
【０００３】
この場合、特許文献１では、被記録媒体の搬送を実行する用紙送りローラ（プラテン）の駆動力の伝達と、パージ（メンテナンス）部への動力伝達とを切り換えるため、パージ系のギヤと用紙送り系のギヤとに対するアイドルギヤの噛み合いを切り換えるべく、被記録媒体の搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に移動する記録ヘッド（キャリッジ）でキック部材を蹴り移動させる技術が開示している。
【０００４】
この場合、各系のギヤ及びアイドルギヤの組立の都合上、支持軸とギヤとの間にある程度のガタを有していたり、各ギヤの歯面の形成上、噛み合いするギヤの歯面間に隙間（バックラッシュ）を有しているから、アイドルギヤの噛み合いを切り換える際に、駆動モータを、半歯幅内の角度振幅で正回転させた後、その角度振幅の倍数だけ逆回転させて、切り換え時のギヤ切り離し、及び、新たな箇所へのギヤ連結（噛み合わせ）を円滑にできるようにするという、制御が行われている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１７４９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、最近では、複数種類のサイズのカットシート等の被記録媒体から選択して、その１つのサイズの被記録媒体に画像記録をするため、１サイズ毎の被記録媒体を多数枚堆積させて収容する給紙カセットを、複数準備し、この複数の給紙カセットをキャリッジの移動部より下方に積み重ねて複数段に配置し、被記録媒体のサイズを指定する指令と画像指令に応じて、選択された給紙カセットに堆積された最上位置の被記録媒体に給紙ローラを押し当てて給送し、その給紙カセットの一端からＵターン状の搬送経路を介して、キャリッジの移動部より下方の記録部に向かって被記録媒体を給送することが行われている。
【０００６】
しかしながら、ユーザの好みに応じて、給紙カセットを１段のみ備えた画像記録装置や、複数段（２段）の給紙カセットを備えた画像記録装置を製作する場合、特許文献１に示すようなギヤ連結の切り換えの構成を適用すると、パージギヤの配置位置とプラテンギヤ（上段の給紙カセットの給紙ローラに対応するもの）の配置位置との間に、アイドルギヤを配置し、このアイドルギヤにおける大径の噛歯車を挟んで一側にプラテンギヤとの小径の噛歯車を、他側にパージギヤとの噛歯車を形成し、大径の噛歯車は駆動モータからの動力が常時伝達されるように構成されていると、下段給紙カセットの給紙ローラに動力伝達するためのギヤヘ切り換えが不能になるので、さらに１つのアイドルギヤを設ける等、構造が複雑になるという問題があった。
【０００７】
また、上述のよう、給紙カセットを１段のみ備えた画像記録装置と、複数段（２段）の給紙カセットを備えた画像記録装置とに対して、上述の特許文献１のような駆動モータの正転と逆転との組み合わせの制御を統一して適用するのが制御システムの簡素化のために必要であった。
【０００８】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、１段及び複数段の給紙カセットを備え、この各給紙カセットからの被記録媒体の給紙動作とメンテナンス作業とに対する動力伝達の切り換えの構造及び制御を簡単且つ廉価にできるようにした画像記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明の画像記録装置は、被記録媒体上に画像を記録可能な記録ヘッドを搭載して主走査方向に往復移動可能なキャリッジと、このキャリッジを主走査方向に沿って案内支持するガイド部材と、前記ガイド部材の一側端部にて、前記キャリッジを待機させてメンテナンス作業を実行するメンテナンス部とを備えた画像記録装置において、前記ガイド部材より下方には、上下に複数段に配置され、各段毎に被記録媒体を堆積させて収容可能な上面開放状の給紙カセットと、前記各段の給紙カセット毎に堆積された被記録媒体から一枚の被記録媒体を分離して、前記ガイド部材の下方のプラテン上方向に給送するための給紙手段とが備えられ、前記ガイド部材の下方には、前記メンテナンス部に対する動力伝達部が、前記主走査方向であって前記画像記録領域から最も離間した位置に配置される一方、前記上段の給紙カセットに対する給紙手段への動力伝達部は、前記主走査方向に沿い、且つ被記録媒体への画像記録領域外の近傍に配置され、前記上段よりも下段の給紙カセットに対する給紙手段への動力伝達部は、前記両動力伝達部の間に配置され、前記ガイド部材には、キャリッジが前記主走査方向に沿った移動位置に応じて、動力出力部から前記各動力伝達部に択一的に動力伝達させる伝達切り換え手段が配置されているものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記ガイド部材より下方には、上段に第１給紙カセットが、下段に第２給紙カセットがそれぞれ配置され、前記各段の給紙カセット毎に堆積された被記録媒体から一枚の被記録媒体を分離して、前記主走査方向と直交する副走査方向に給送するための給紙ローラと、その給紙ローラに動力伝達する伝達手段を備えた給紙アームとからなる第１及び第２給紙手段が備えられ、前記ガイド部材の下方には、前記第１給紙カセットに対する第１給紙手段への第１動力伝達部と、前記第２給紙カセットに対する第２給紙手段への第２動力伝達部と、前記メンテナンス部に対する第３動力伝達部とが、その順序で、前記主走査方向に沿い、且つ被記録媒体への画像記録領域外であって前記メンテナンス部よりも内側に配置され、前記ガイド部材には、前記キャリッジが前記主走査方向に沿った移動位置に応じて、動力出力部から前記第１、第２及び第３の動力伝達部に対して択一的に動力伝達させる伝達切り換え手段が配置されているものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像記録装置において、前記第１、第２及び第３の動力伝達部は、それぞれ入力平歯車が同軸上に直列状に配置されて構成され、前記動力出力部は、前記第１、第２及び第３の動力伝達部と対向する１つの出力平歯車にて構成され、前記伝達切り換え手段は、前記１つの出力平歯車と前記３つの入力平歯車のうちの一つとに噛み合いするように、前記主走査方向に移動可能な中間歯車と、ガイド部材上に突出して前記キャリッジに当接する当接部とを備えたものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像記録装置において、前記出力平歯車は、被記録媒体を搬送するための搬送ローラが設けられた駆動軸に装着され、この駆動軸は正逆回転可能な駆動モータにて駆動されるものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、複数段の給紙カセットのうち、最上段の給紙カセットをキャリッジ移動方向の画像記録領域外の最も近い位置に配置し、前記上段よりも下段の給紙カセットに対する給紙手段への動力伝達部は順次画像記録領域から離れるように配置し、画像記録領域から最も離れた位置にメンテナンス部を配置したから、キャリッジを主走査方向に沿って移動させると順次最上段から下段の給紙カセット並びにメンテナンス部に動力伝達されるという切り換え動作が実行できるから、給紙カセットの段数を積み上げるというオプションの画像記録装置に設計変更を行うとき、動力伝達の切り換えの構造及び制御を変更する手間を少なくでき、製造コストを低減できるという効果を奏する。
【００１４】
請求項２の発明によれば、上下２段の給紙カセットの場合と上段の第１給紙カセットだけの場合との画像記録装置の組立に際して、第１給紙カセットに対する第１給紙手段への第１動力伝達部と、前記（下段）第２給紙カセットに対する第２給紙手段への第２動力伝達部と、前記メンテナンス部に対する第３動力伝達部とが、その順序で、前記主走査方向に沿い、且つ被記録媒体への画像記録領域外であって前記メンテナンス部よりも内側に配置され、前記ガイド部材には、前記キャリッジが前記主走査方向に沿った移動位置に応じて、動力出力部から前記第１、第２及び第３の動力伝達部に対して択一的に動力伝達させる伝達切り換え手段が配置されているものであるから、画像記録装置の組立作業が容易になり、動力伝達切り換えの制御も一層簡単になるという効果を奏する。
【００１５】
請求項３の発明によれば、第１、第２及び第３の動力伝達部は、それぞれ入力平歯車が同軸上に直列状に配置されて構成され、前記動力出力部は、前記第１、第２及び第３の動力伝達部と対向する１つの出力平歯車にて構成され、前記伝達切り換え手段は、前記１つの出力平歯車と前記３つの入力平歯車のうちの一つとに噛み合いするように、前記主走査方向に移動可能な中間歯車と、ガイド部材上に突出して前記キャリッジに当接する当接部とを備えたものであるから、キャリッジの移動方向と平行状に１つの中間歯車を移動させるだけの簡単な操作で各入力平歯車との噛み合いを外したり、噛み合わすという切り換えができるという効果を奏する。
【００１６】
請求項４の発明によれば、前記出力平歯車は、被記録媒体を搬送するための搬送ローラが設けられた駆動軸に装着され、この駆動軸は正逆回転可能な駆動モータにて駆動されるものであるから、噛み合った歯車同士を軸線方向にずらすときに、駆動モータの正逆回転操作を実行することで、その噛み合いを外したり、隣接する歯車へ噛み合わせることが簡単にできるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態を図１から図１５を参照して説明する。図１は本実施形態に適用された画像記録装置としての多機能装置（複合機）の前方から見た斜視図、図２は記録部及び上下２段の給紙カセットの側断面図、図３は記録部の平面図、図４は記録部及び上段の給紙カセット３Ａの側断面図、図５は上段の給紙カセット３Ａ及び第１給紙手段の斜視図、図６は第２下部ケース内に収納された下段給紙カセット３Ｂ及び第２給紙手段の斜視図、図７はリーガルレターサイズの用紙を収納する状態の下段の給紙カセット３Ｂの斜視図、図８はメインフレームの斜視図、図９はガイド部材に載置されたキャリッジと、メンテナンス部及び動力伝達部分の斜視図、図１０は第１給紙手段及び第２給紙手段への動力伝達部を示す用紙搬送下流側から見た斜視図、図１１は図１０のXI−XI線矢視図、図１２は図１０のXII −XII 線矢視図、図１３（ａ）は下段のケースを上段のケースから離間させた時の切り換え部の側面図、図１３（ｂ）は下段のケースを上段のケースに固定した時の切り換え部の側面図、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）は下段の第２給紙手段への動力伝達部の構成を示す拡大側方斜視図である。
【００１８】
本実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）に本発明を適用したものであり、図１に示すように、装置における合成樹脂製のハウジング２の第１下部ケース２０の前側（図１において左側）の開口部２０ａから差込み可能な上段の第１給紙カセット３Ａ（図２、図４参照）が配置され、第１下部ケース２０の下端に連結される第２（最下段）下部ケース２１にも、同じく前側（図１において左側）の開口部２１ａから差込み可能な下段の第２給紙カセット３Ｂが配置されている。但し、図１においては、第２給紙カセット３Ｂはハウジング２内に収納されているが、第１給紙カセット３Ａはハウジング２から取り外されている。以下、ハウジング２、第１下部ケース２０、第２下部ケース２１や給紙カセット３Ａ，３Ｂ等の部品において、開口部２０ａ、２１ａに近い側を前側、前部または前端と称し、その反対側を後側、後部または後端と称する。
【００１９】
ハウジング２の上側には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための原稿自動送り装置１１が備えられた画像読取装置（図示せず）と、その前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４とが設けられている（図１、図２参照）。画像読取装置における原稿載置用ガラス板（図示せず）の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置の後端に対して蝶番１２を中心に上下回動可能に装着されている。従って、原稿カバー体１３を上側に開けて原稿載置用ガラス板に原稿を載置し、その下側に図４の紙面に対して垂直方向（主走査方向、図１でＹ軸方向）に延びる支軸に往復移動可能に設けられた原稿読取り用のイメージスキャナ装置（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) により画像読取が実行される。また、原稿自動送り装置１１における原稿送り台１１ａに載置された原稿は、下方に搬送され、図示しない原稿読取取り部（載置用ガラス板の左端部、図１の左端部）で原稿表面の画像が読み取られた後、原稿カバー体１３の上面に形成されている原稿排出台１３ａ上に原稿が排出される。
【００２０】
操作パネル部１４と画像読取装置との平面視投影面積内の下方には記録部７と排紙部１０とインク貯蔵部９等が配置されている。
【００２１】
図３に示すように、インク貯蔵部９は、ハウジング２の上方に向かって開放されており、インク貯蔵部９には、フルカラー記録のための４色（即ち、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ９ａを、Ｘ軸線方向に沿って一列状に収納でき、上方から着脱可能となるように構成されている。
【００２２】
そして、各インクカートリッジ９ａからインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）の可撓性を有するインク供給管（インクチューブ）１５を介してインクを供給するように構成されている。
【００２３】
記録部７は、図２〜図４、図８及び図９に示すように、金属板製等の箱型のメインフレーム１６における左右一対の側板１６ａにて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延び、横長の板状であって、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の上流側に配置される第１ガイド部材１７と、同じく下流側に配置される第２ガイド部材１８と、これら両ガイド部材１７，１８に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ５と、記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５を往復移動させるために第２ガイド部材１８の上面にそれと平行状に配置されたタイミングベルト２４と、そのタイミングベルト２４を駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ２５と、記録ヘッド４の下面側にて搬送される用紙Ｐを支持する板状のプラテン１９と、主走査方向に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＹ軸方向（主走査方向）位置を検知するための帯状のエンコーダストリップ２６等を備えている。
【００２４】
搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）方向の画像記録領域Ｌより外側には、その一端側（実施形態では、図３で左側の側板１６ａに近い部位）にインク受け部１００が、また、他端側（図３で右側の側板１６ａに近い部位）に後述するメンテナンス部としてのメンテナンスユニット１０１がそれぞれ配置されている。これにより、記録ヘッド４はインク受け部１００の上方のフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部１００にてインクを受ける。メンテナンスユニット１０１部分では、キャリッジ５は待機位置であって、メンテナンスユニット１０１におけるキャップ部１０１ａ（図９参照）が記録ヘッド４のノズル面を下方から覆って色毎にインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。なお、キャリッジ５がメンテナンスユニット１０１部分に横方向に接近移動するとき、図示しないクリーナ（ワイパブレード）１０３が上昇してノズル面を拭いてクリーニングを行う。
【００２５】
なお、プラテン１９を挟んで搬送上流側にレジストローラ対２２ａ，２２ｂが配置されており、このレジストローラ対２２ａ，２２ｂに挟持された用紙Ｐは記録ヘッド４の下面に送られる（図２、図４参照）。プラテン１９の下流側には、用紙Ｐの上面（記録面）に接する拍車ローラ２３ａと下面（非記録面）側の排紙ローラ２３ｂとが配置されている。また、記録部７にて記録された用紙Ｐがその記録面を上向きにして排出される排紙部１０は、第１給紙カセット３Ａの上側に形成されており、排紙部１０に連通する排紙口がハウジング２の前面（開口２０ａの上側）に開口されている（図２参照）。
【００２６】
次に、給紙カセットの構成について詳述する。まず、図２、図４及び図５を参照して第１下部ケース２０内に収納される上段の第１給紙カセット３Ａについて説明する。但し、図５では第１給紙カセット３Ａと、それに対する第１給紙手段６の斜視図である。第１給紙カセット３Ａは、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ、はがきサイズ等にカットされた用紙Ｐをその短辺が用紙搬送方向（副走査方向、Ｘ軸方向）と直交する方向（図２において紙面と直交する方向、主走査方向、Ｙ軸方向）に延びるようにして複数枚堆積されて収納できる収納部（メインカセット部）３１を有する形態とする。なお、第１給紙カセット３Ａの前端（開口部２０ａに近い側）には、リーガルサイズ等の長い用紙Ｐの後端部を支持する補助支持部材３０がＸ軸方向に移動可能に装着されている。図２では、補助支持部材３０がハウジング２から外部に突出する位置に配置されている状態を示しているが、第１給紙カセット３Ａ内に納まってしまう（開口部２ａから第１下部ケース２０の外部へ突出しない）Ａ４サイズ等の用紙Ｐを用いる場合には、補助支持部材３０を給紙の妨げとならないように、第１給紙カセット３Ａ内に収納することができる（図５の状態参照）。
【００２７】
また、上段の第１給紙カセット３Ａの後側には、用紙分離用の傾斜分離板８が配置されている。また、ハウジング２側には、後に詳述する第１給紙手段６おける給紙アーム６ａの上端部が上下方向に回動可能に装着され、この給紙アーム６ａの下端（自由端部）に設けられた給紙ローラ６ｂと、傾斜分離板８とにより、第１給紙カセット３Ａに堆積された被記録媒体である用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きの第１Ｕターンパス２７を介して上段の第１給紙カセット３Ａより上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。この傾斜分離板８は、用紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）の中央側で突出し、用紙Ｐの幅方向の左右両端部側に行くに従って後退するように平面視で凸湾曲状に形成されており、且つ用紙Ｐの幅方向の中央部には、用紙Ｐの先端縁に当接して分離を促進するための鋸歯状の弾性分離パッド８ａが設けられている。
【００２８】
図７に示すように、下段の第２給紙カセット３Ｂは、用紙Ｐを堆積させて収容するための上面開放状のカセット本体３２と、用紙Ｐの搬送方向（Ｘ軸方向）における後端部が載置され、且つカセット本体３２に対して前後移動可能に装着された上面開放状の伸縮用カセット部３３とからなるもので、カセット本体３２及び伸縮用カセット部３３の両者は合成樹脂材の射出成形品である。実施形態では、伸縮用カセット部３３が第２下部ケース２１の前面の開口部２１ａに近い側に配置されている。図６に示す上向き開放の箱状の第２下部ケース２１は前述した第１下部ケース２０の下端に継ぎ足して図示しないネジ等に連結可能に構成されており、第１下部ケース２０及び第２下部ケース２１の後端に跨がって、第１Ｕターンパス（搬送経路）２７と一体的に設けられた第２Ｕターンパス（搬送経路）３４（図２に示す）が着脱自在に装着できる装着切欠き部３５が形成されている。
【００２９】
カセット本体３２は、図７に示すように、底板３６と、左右両側板３２ａ，３２ｂ及び後側板３２ｃとからなる。後側板３２ｃの前側には、図７に示すような一の板状部材からなる傾斜分離板３９の裏面を支持するための側面視台形状（または三角状）の第２背面支持部４０、及び第１背面支持部４１がＹ軸方向に沿って適宜間隔にて複数設けられている。用紙Ｐの幅方向の左右両端部に近い側の各第２背面支持部４０にはその上端から下向きに延びる係止溝がそれぞれ設けられており、合成樹脂材にて射出成形された傾斜分離板３９の裏面に一体形成された断面Ｔ字状の係止爪を、上述の各係止溝に上方から係止するように構成されている。
【００３０】
また、傾斜分離板３９の長手方向（Ｙ軸方向、用紙Ｐの幅方向）中央部には、分離手段としての鋸歯状の縦長の弾性分離パッド（図示せず）を裏面側から臨ませるための窓孔４５が開口しており（図６参照）、その裏面側には弾性分離パッドを含む支持部材を収納するための取付けケース４６が一体的に形成されている（図７参照）。そして、取付けケース４６の左右両外側面と傾斜分離板３９の裏面に跨がって形成されている補強リブ（図示せず）には、一対の第１背面支持部４１の各前側傾斜面が当接するように構成されている。従って、装着された傾斜分離板３９の前面は、用紙Ｐの幅方向の中央部で突出し、且つ用紙Ｐの幅方向の左右両端部側に行くに従って後退する（用紙Ｐの先端縁から離れる）ように凸湾曲状に配置されることになる。
【００３１】
底板３６における前側であって段落ち部３６ａには、用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）の中央から一方に（図７で右方）に適宜偏倚した位置には、用紙Ｐの搬送方向における長さに応じて伸縮用カセット部３３の係止位置を決定するための複数箇所の被係止部としての凹所（図示せず）がＸ軸方向に適宜隔てられて形成されている。
【００３２】
図２及び図７に示すように、伸縮用カセット部３３は、第２下部ケース２１の前面の開口部２１ａを塞ぐことができる前壁５０と、この前壁５０の下部から水平に延びて用紙Ｐの後端部が載置される左右一対の後部支持板５１ａと、中央側後部支持板５１ｂと、前壁５０の内面と対峙して立設する平板状の操作部５２と、この操作部５２の基部から用紙Ｐの搬送方向の下流側に延びる弾性支持板５３とからなる。この弾性支持板５３の先端には下向きの係合爪（図示せず）が形成されている。また、前壁５０の外側には下向きに開放された把手部５５が形成されている。操作部５２の基部及び弾性支持板５３の基部が、前壁５０から一体的に突出して上下方向に弾性変形可能な基片に一体的に連設されている。従って、伸縮用カセット部３３には、用紙Ｐの搬送方向に沿って適宜隔てて形成されている前述の凹所に対して選択的に係脱可能な係合爪を備えた弾性支持板５３と操作部５２とが前壁５０に一体的に形成されていることになる。
【００３３】
伸縮用カセット部３３における左右一対の後部支持板５１ａ、中央側後部支持板５１ｂ及び弾性支持板５３は、カセット本体３２の底板３６の前部の段落ち部３６ａ内に収まり、且つ後部支持板５１ａ、中央側後部支持板５１ｂ及び弾性支持板５３の各上面が底板３６の上面と面一状に形成されている。従って、第２給紙カセット３Ｂ内に堆積される用紙Ｐの最下のものは、底板３６と後部支持板５１ａ、中央側後部支持板５１ｂ及び弾性支持板５３とに跨がった状態で面一状にて支持されることになる。
【００３４】
また、中央側後部支持板５１ｂの上面には、用紙Ｐの後端縁に当接して位置決めするための規制体としての用紙後端ガイド５６が用紙搬送方向に沿ってクリック感をもってスライド可能に装着されている。なお、底板３６のうち後半部分の左右一対の段落ち部３６ｂの箇所には、用紙Ｐの幅方向の左右側縁をガイドし、且つ当該用紙Ｐをカセット本体３２の幅方向の中心に対して左右対称状にセットするための用紙幅ガイド６０が左右方向に伸縮可能に配置されている。
【００３５】
なお、伸縮用カセット部３３をカセット本体３２とほぼ同一高さにて支持する支持脚部６２が一体的に形成されていると、伸縮用カセット部３３を前後方向に移動させたときにも、カセット本体３２の底板３６の上面と、左右一対の後部支持板５１ａ、中央側後部支持板５１ｂ及び弾性支持板５３の各上面とが面一状に姿勢保持でき、セット（堆積）された用紙Ｐに屈曲の癖皺が発生しないのである。
【００３６】
次に、図２、図４〜図６、図８〜図１２を参照しながら、第１給紙手段６及び第２給紙手段６５の構成及び装着構造について説明すると、第１給紙手段６は、上述したように、合成樹脂製の枠状の給紙アーム６ａの自由端部（下端）には外周部にゴムなどの高摩擦係数部材を巻回した給紙ローラ６ｂが回転可能に軸支され、給紙アーム６ａの基端部には、同じく合成樹脂製の駆動軸７４の先端部が回動可能に支持されている。そして、駆動軸７４の回転駆動により、給紙アーム６ａ内に設けられた複数の歯車列からなる歯車伝動機構６ｃを介して給紙ローラ６ｂが一定方向に回転するよう構成されている。なお、歯車伝動機構６ｃは、駆動軸７４と一体的に回転する歯車と、駆動軸７４に対して回転自在に被嵌した遊星アームの先端に枢支され、且つ上述の歯車に噛合う遊星歯車と、この遊星歯車から給紙ローラ６ｂの側部に形成さている歯車に動力伝達する複数（実施形態では３つ）の中間歯車により構成されている。
【００３７】
他方、図８に示すメインフレーム１６における側板１６ａ及び底板１６ｂに切り起こし形成された一対の軸支持板６３にそれぞれ穿設された軸孔６３ａには、駆動軸７４が回転自在に軸支され、この駆動軸７４の先端が第１給紙手段６における給紙アーム６ａの基部に横向きに突出するように挿入され、この給紙アーム６ａの基端部が底板１６ｂに穿設された開口部６４内に配置されている。従って、給紙アーム６ａと駆動軸７４とは、一対の軸支持板６３における軸孔６３ａに対して同心状に且つ回転可能に軸支されていることになる。また、図示しない付勢手段（例えば、ねじりバネ）により、給紙ローラ６ｂ側が常に底板１６ｂより下方に向かうように付勢されている。
【００３８】
次に、第１給紙カセット３Ａをハウジング２の底部に挿入・外脱するときに、給紙アーム６ａが自動的に昇降する構成について説明する。駆動軸７４と平行状であって、合成樹脂製の給紙アーム６ａから一体的に突出するほぼ平板状のカムフォロア部材７５は、メインフレーム１６の底板１６ｂの下面側に配置され、第１給紙カセット３Ａにおける側板３ｄの上面に形成されたカム部７７（図５参照）の上方にまで延びている。このカムフォロア部材７５に一体的に突出する軸受部７６は、底板１６ｂに穿設された挿入孔１６ｃ（図８参照）から底板２１ｂの上面に挿入されて駆動軸７４に対して相対的に回転可能に被嵌している。従って、回動して上昇した給紙アーム６ａ及び給紙ローラ６ｂの大部分が底板２１ｂの開口部７０から上面側に収納された状態では、カムフォロア部材７５が底板２１ｂの下面にほぼ近接して平行状になるように設定されている。    
【００３９】
上記の構成によれば、開口部２０ａから第１給紙カセット３Ａを差し込み、カムフォロア部材７５の下面がカム部７７の始端側（土手部８に近い側）に当接されると、給紙カセット３の前進動に従ってカムフォロア部材７５は押し上げられ、これと一体的に給紙アーム６ａひいては給紙ローラ６ｂが上向き回動し、給紙ローラ６ｂ及び給紙アーム６ａは傾斜分離板８の上方を越える。給紙アーム６ａ及び給紙ローラ６ｂが上昇した状態では、これらの部材は、開口部７０から底板１６ｂの上方の空間（メインフレーム１６内）に収納される。また、そのとき、扁平なカムフォロア部材７５も底板１６ｂの下面に当接または近接した状態となる。従って、メインフレーム１６の底板１６ｂと第１給紙カセット３Ａとの上下空間の高さを大きくすることなく、給紙アーム６ａ及び給紙ローラ６ｂの上下回動動作を確保することができる。
【００４０】
カム部７７の最上位置を越えて下降部にカムフォロア部材７５が位置すると、それに応じて下向きに付勢されている給紙アーム６ａひいては給紙ローラ６ｂも下向き回動する。そして、給紙ローラ６ｂは収納部３１内に積載（堆積）している用紙Ｐの最上層に当接できる。
【００４１】
第１給紙カセット３Ａをハウジング２に最も奥まで前進させるとき（セット状態）、カム部７７の最低高さ位置に、下向き状態の給紙アーム６ａにおけるカムフォロア部材７５の一端（下端）が当接すると、給紙ローラ６ｂは第１給紙カセット３Ａの底部の重送防止手段７８に当接可能となる（図２、図４参照）。
【００４２】
このようにして、第１給紙手段６には、メインフレーム２１の底板２１ｂよりも下方に位置するカムフォロア部材７５が設けられ、第１給紙カセット３Ａには、ハウジング２（本体ケース）内に対する当該第１給紙カセット３Ａの進退動に応じて、カムフォロア部材７５と共に第１給紙手段６を少なくとも一時的に昇降回動させるためのカム部７７が設けられているから、第１給紙カセット３Ａの出し入れ動作に応じて給紙手段６が昇降でき、操作が簡単になる。
【００４３】
第２給紙カセット３Ｂに２５０枚程度の大量に堆積された用紙Ｐを一枚ずつ分離して給送するための第２給送手段６５は、前述した第１給紙手段６と概略の構成が同じである。即ち、図２、図１０に示すように、合成樹脂製の枠状の給紙アーム６５ａの自由端部（下端）には外周部にゴムなどの高摩擦係数部材を巻回した給紙ローラ６５ｂが回転可能に軸支され、給紙アーム６５ａの基端部には、同じく合成樹脂製の駆動軸６６の先端部が回動可能に支持されている。そして、駆動軸６６の回転駆動により、給紙アーム６５ａ内に設けられた複数の歯車列からなる歯車伝動機構６５ｃを介して給紙ローラ６５ｂが一定方向に回転するよう構成されている。なお、歯車伝動機構６５ｃ、駆動軸６６と一体的に回転する歯車と、駆動軸６６に対して回転自在に被嵌した遊星アームの先端に枢支され、且つ上述の歯車に噛合う遊星歯車と、この遊星歯車から給紙ローラ６５ｂの側部に形成さている歯車に動力伝達する複数（実施形態では３つ）の中間歯車により構成されている。
【００４４】
メインフレーム１６の下方に配置される板状の支持フレーム６７（図１１参照）は、図６に示される第２下部ケース２１の左右両側に形成された一対の支持部２１ａ上にねじなどにて固定され、その支持フレーム６７に切り起こし形成された３箇所の軸支持板６７ａ，６７ｂ，６７ｃにそれぞれ穿設された軸孔（図示せず）には、駆動軸６６が回転自在に軸支され、この駆動軸６６の先端が第２給紙手段６５における給紙アーム６５ａの基部に横向きに突出するように挿入されている。また、図示しない付勢手段（例えば、ねじりバネ）により、給紙ローラ６５ｂ側が常に下方に向かうように付勢されている。
【００４５】
第２給紙カセット３Ｂを第２下部ケース２１に挿入・外脱するときに、給紙アーム６５ａが自動的に昇降する構成も、第１給紙カセット３Ａの場合とほぼ同様であって、図１０及び図１２に示すように、合成樹脂製の給紙アーム６５ａから一体的に横向きで駆動軸６６と平行状のほぼ平板状のカムフォロア部材６８は、支持フレーム６７の下面側に配置され、第２給紙カセット３Ｂにおける側板６０の上面に形成されたカム部６０ａ（図７参照）の上方にまで延びている。このカムフォロア部材６８に一体的に突出する軸受部６９は、駆動軸６６に対して相対的に回転可能に被嵌している。そして、第２給紙カセット３Ｂに大量に用紙Ｐが堆積されていると、給紙アーム６５ａ及びカムフォロア部材７５が支持フレーム６７の下面にほぼ近接して平行状になるように設定されている（図２参照）。なお、三角形状のリブ６８ａでカムフォロア部材６８と給紙アーム６５ａと連結して補強されている。
【００４６】
次に、図９〜図１５を参照しながら、第１給紙手段６、第２給紙手段６５及びメンテナンス部としてのメンテナンスユニット１０１に対するそれぞれの駆動力の動力伝達部１０２、１０３、１０４及び伝達切り替え手段１０５の構成について説明する。まず、下流側の第２ガイド部材１８の下面一側（左端部）には、図９に示すように、正逆回転可能な用紙搬送モータ１０６が配置されている。この用紙搬送モータ１０６からの回転力は、ピニオン１０６ａ及びレジストローラ軸２２ａの一側（左端部）に取り付けられた減速ギヤ１０７に伝達される。レジストローラ軸２２ａの右端部には１つの出力平歯車としての駆動ギヤ１０８が一体的に回転するように設けられている。この駆動ギヤ１０８に常時噛み合い、且つレジストローラ軸２２ａの軸線と並行状にスライド可能な１つの中間歯車である切り換えギヤ１０９を備えた伝達切り換え手段１０５は、第１給紙手段６への第１動力伝達部１０２と、第２給紙手段６５への第２動力伝達部１０３と、メンテナンスユニット１０１への第３動力伝達部１０４とに選択に動力伝達するように構成されている。
【００４７】
伝達切り換え手段１０５は、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）に示すごとく、メインフレーム１６におけるメンテナンスユニット１０１が配置された側の側板１６ａから第１ガイド部材１７の下面と平行に突出す支軸１０５ｂと、これに摺動自在なブロック部１０５ａと、このブロック部１０５ａと切り離し可能であって支軸１０５ｂに摺動自在な切り換えギヤ１０９と、ブロック部１０５ａから上向きに一体的に突出する当接部１２０と、ブロック部１０５ａを側板１６ａの外面方向に弾力付勢するための第１付勢バネ１０５ｃと、側板１６ａの外面と切り換えギヤ１０９との間に配置されて、切り換えギヤ１０９をブロック部１０５ａの一側方向に押圧付勢するための第２付勢バネ１０５ｄとにより構成されている。第１付勢バネ１０５ｃより第２付勢バネ１０５ｄの付勢力は弱く設定されている。
【００４８】
第１〜第３動力伝達部１０２〜１０４は、用紙Ｐの主走査方向（Ｙ軸方向）の記録領域Ｌよりも、当該主走査方向の外側に配置され、且つ第１動力伝達部１０２が最も記録領域Ｌに接近しており、次いで第２動力伝達部１０３、第３動力伝達部１０４の順序で離間配置される。第１動力伝達部１０２は、上述の切り換えギヤ１０９に噛み合い可能な平歯車状の第１入力平歯車１１０から、複数（実施形態では２つ）の中間歯車１１１ａ、１１１ｂを介して駆動軸７４の先端に固定された伝達歯車１１２に動力伝達するように構成されている（図５、図９及び図１３（ａ）、図１３（ｂ）参照）。
【００４９】
第２動力伝達部１０３は、同じく切り換えギヤ１０９に噛み合い可能な平歯車状の第２入力平歯車１１３から、複数（実施形態では４つ）の中間歯車１１４ａ〜１１４ｄを介して駆動軸６６の先端に固定された伝達歯車１１５に動力伝達するように構成されている（図９、図１０及び図１３（ａ）、図１３（ｂ）参照）。
【００５０】
第３動力伝達部１０４は、同じく切り換えギヤ１０９に噛み合い可能な平歯車状の第３入力平歯車１１６から、大傘歯車１１７、小傘歯車１１８を介してメンテナンスユニット１０１における伝達部（図示せず）に動力伝達するように構成されている（図９参照）。なお、第３入力平歯車１１６と大傘歯車１１７とは一体的に形成され、第１入力平歯車１１０と第３入力平歯車１１６との間に第２入力平歯車１１３が配置されている。そして、図示しない共通の支軸に対して第１〜第３の各入力平歯車１１０、１１３、１１６はそれぞれ、単独で回転可能となるように軸支されている。
【００５１】
切り換えギヤ１０９が一側部に隣接して配置された伝達切り換え手段１０５のブロック部１０５ａには、第１ガイド部材１７の右端部に穿設された主走査方向（Ｙ軸方向）に長いガイド溝１１９を介して上向きに突出する当接部１２０が一体的に設けられている（図９、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）参照）。そして、図３に示されるように、キャリッジ５の用紙搬送方向の上流側外側面の先端に突起１２１が一体的に設けられ、キャリッジ５を図３で右端部の方向（側板１６ａの外面から離間する方向）に移動するとき、その移動量に応じて当接部１２０に当接して、上述の第１付勢バネ１０５ｃ及び第２付勢バネ１０５ｄの付勢力に抗して、伝達切り換え手段１０５は右方向に移動して、動力出力部である駆動歯車１０８から切り換えギヤ１０９を介して第１入力平歯車１１０、第２入力平歯車１１３、第３入力平歯車１１６に対して択一的に動力伝達させることができる。この場合、１つの出力歯車である駆動ギヤ１０８、中間歯車である切り換えギヤ１０９、第１入力平歯車１１０、第２入力平歯車１１３、第３入力平歯車１１６も同じピッチ、歯形を有する平歯車であるから、切り換えギヤ１０９を支軸１０５ｂに沿って摺動させるだけの簡単な操作で動力伝達の切り換えができるという効果を奏する。
【００５２】
例えば、図１４（ａ）のように、キャリッジ５の突起１２１が当接部１２０に当接していない状態では、第１付勢バネ１０５ｃの付勢力が第２付勢バネ１０５ｄの付勢力より大きいので、ブロック部１０５ａ及び切り換えギヤ１０９が画像記録領域Ｌに近づくように付勢されて、図１４（ａ）のように、図９の長孔１１９の端部に当接部１２０が当たって止まり（移動不能）、切り換えギヤ１０９は第１入力平歯車１１０と噛合う位置に位置保持され、用紙搬送モータ１０６の駆動力は、中間歯車１１１ａ，１１１ｂ、伝達歯車１１２を介して第１給紙手段６の駆動軸７４に動力伝達され、給紙ローラ６ｂを回転させることができる。
【００５３】
キャリッジ５の突起１２１にて当接部１２０を当接させて、ブロック部１０５ａを横移動させ、図１４（ｃ）のように、切り換えギヤ１０９を第２入力平歯車１１３と噛合う位置に保持させた場合には、用紙搬送モータ１０６の駆動力は、中間歯車１１４ａ〜１１４ｄ、伝達歯車１１５を介して第２給紙手段６５の駆動軸６６に動力伝達され、給紙ローラ６５ｂを回転させる。
【００５４】
キャリッジ５を画像記録領域Ｌから最も離間した位置まで横移動させて、メンテナンスユニット１０１側に最も近づく位置に保持すると、実施形態では、キャリッジ５が第１ガイド部材１７の最も右端に位置する（後述する待機位置に相当）。そのとき、第３入力平歯車１１６のメンテナンスユニット１０１側に隣接する大傘歯車１１７の大径部は、第３入力平歯車１１６の外周直径より大きいので、第２付勢バネ１０５ｄの付勢力により、右方向に押圧される切り換えギヤ１０９は、大傘歯車１１７の大径部の背面に当接してそれ以上に右方向には移動不能となる一方、キャリッジ５及び当接部１２０を介して右方向に押圧されるブロック部１０５ａのみが第１付勢バネ１０５ｃの付勢力に抗して右端側に位置する（参照する図１４では左右反対に見える）。この状態では、図１４（ｂ）のように、切り換えギヤ１０９が第３入力平歯車１１６と噛合い、用紙搬送モータ１０６の駆動力は、メンテナンスユニット１０１内の伝動部を介してメンテナンスユニット１０１内の図示しない吸引ポンプ等を作動させるのである。
【００５５】
なお、第２給紙手段６５に対する動力伝達部のうち、第２入力平歯車１１３と噛合う上流側の１つの中間歯車１１４ａは、第１給紙手段６を支持するメインフレーム１６の一側板１６ａに固定されたＬ字状の支持板１２２の外面に軸支されている（図１３（ａ）及び図１４（ｂ）参照）。そして、図１５に示すように、第２給紙手段６５における伝達歯車１１５と、この伝達歯車１１５に噛合う中間歯車１１４ｄは、第２下部ケース２１に固定された支持フレーム６７の一側板６７ｃに軸支される。その場合、一側縦板６７ｃに突設した横軸１２３に揺動フレーム１２４の断面上向きコ字型片１２４ａを上下回動可能に設け、コ字型片１２４ａ内にて横軸１２３に中間歯車１１４ｄを軸支する。そして、揺動フレーム１２４には、残りの複数（実施形態では２つ）の中間歯車１１４ｂ、１１４ｃを軸支する。さらに、揺動フレーム１２４には、横軸１２３の軸心から近い側であって、中間歯車１１４ｃの外周より外径側に第１ストッパー片１２５を、遠い側に第２ストッパー片１２６をそれぞれ折曲して形成する。一側板６７ｃと揺動フレーム１２４との間に付勢引張ばね１２７を装架して、横軸１２３を中心として揺動フレーム１２４のうち中間歯車１１４ｂ側（第１ストッパー片１２５及び第２ストッパー片１２６側）が上向き回動するように付勢する。一側板６７ｃには、上向き回動する第１ストッパー片１２５に当接する第１当接部１２８が設けられ、Ｌ字状の支持板１２２の下端には、同じく上向き回動する第２ストッパー片１２６に当接する第２当接部１２９が設けられている（図１３（ａ）、図１３（ｂ）及び図１５参照）。
【００５６】
上記の構成によれば、第１下部ケース２０と第２下部ケース２１とが離れている場合（図１３（ｂ）参照）には、揺動フレーム１２４が付勢引張ばね１２７により上向き回動するので、中間歯車１１４ｃの上側歯面（外周面）が支持フレーム６７の水平部等に衝突して歯の先端を傷つけることがないように、第１ストッパー片１２５を第１当接部１２８に当接させる。
【００５７】
他方、第１下部ケース２０の下面に第２下部ケース２１を連結した場合、上向き回動する揺動フレーム１２４に設けられた中間歯車１１４ｂの上側歯面が、自動的に第１下部ケース２０に設けた中間歯車１１４ａと噛合うが、その噛み合い深さが大き過ぎると、動力伝達時に余分な負荷が作用して、円滑に回転力を伝達できなくなる。そのことを防止するため、第２ストッパー片１２６が第２当接部１２９に当接して（図１３（ａ）参照）、それ以上揺動フレーム１２４の上向き回動を阻止し、中間歯車１１４ｂと中間歯車１１４ａとの噛み合いを適正に保持するのである。
【００５８】
上記の構成による第１給紙手段６、第２給紙手段６５及びメンテナンス部（メンテナンスユニット）１０１に対する動力伝達の切り換え手段１０５による切り換えの制御態様について説明する。図１６は、そのための最小限の要素で示す制御手段（制御装置）の機能ブロック図であり、マイクロコンピュータ等からなるコントローラ１３０と、これに接続する用紙先端検出センサ１３１と、Ｙ軸方向エンコーダ２６と、用紙搬送モータロータリエンコーダ１３２と、キャリッジモータ２５に対する駆動回路１３３と、用紙搬送モータ１０６に対する駆動回路１３４とから成る。用紙先端検出センサ１３１は、図４に示すように、レジストローラ２２ａ，２２ｂよりも用紙搬送方向の上流側であって、第１Ｕターンパス２７と第２Ｕターンパス３４との搬送下流側合流部近傍に配置されている。用紙搬送モータロータリエンコーダ１３２は、図１０〜図１２、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すようにレジストローラ２２ａの一端に固定されて、レジストローラ２２ａと一体的に回転する。
【００５９】
次に、図１７のフローチャートを参照しながら、上述の制御手段による給紙及びメンテナンス切り換え制御について説明する。画像記録装置１に電源投入されていない状態では、キャリッジ５はメンテナンスユニット１０１の上面位置にて停止しており、キャリッジ５における記録ヘッド４のノズル部はメンテナンスユニット１０１の上面のキャップ部１０１ａに密着されて覆われている（この状態を待機状態という）。
【００６０】
次いで、画像記録装置１に電源投入され（ステップＳ１）、図示しない外部コンピュータ等から画像形成指令（ステップＳ２）があると、まず、上述の待機位置（初期位置）にあるキャリッジ５に対するキャップ部１０１ａが下降するように用紙搬送モータ１０６が所定ステップ数だけ回転する。
【００６１】
次に、キャリッジモータ２５を正回転させ、キャリッジ５を図３の左端部（フラッシング位置）へ移動させ（ステップＳ３）、そのインク受け部にインクを吐出する（ステップＳ４）。
【００６２】
上述のステップＳ３でキャリッジ５がメンテナンスユニット１０１の部分から離れるに際して、図１４（ｂ）のごとく、伝達切り換え手段１０５の切り換えギヤ１０９が第３入力平歯車１１６との噛合を解除し、さらに、伝達切り換え手段１０５を横移動させることを円滑に実行するため第２入力平歯車１１３及び第１入力平歯車１１０と噛み合い及び噛み合い解除させるには、用紙搬送モータ１０６をギヤの歯の１ピッチより少ない位相分だけ、一旦逆回転した後元の位相に戻すべく正回転することを１〜２回繰り返すという切り換え外しのための微小作動を実行する（ステップＳ５）。
【００６３】
次いで、給紙カセットの選択を実行し（ステップＳ６）、選択される給紙カセットが  第１給紙カセット３ａの場合（ステップＳ６：yes ）、キャリッジ５をメンテナンスユニット１０１方向に移動させることなく、上述のように、伝達切り換え手段１０５は図１４（ａ）の状態に切り換えられ、切り換えギヤ１０９は第１入力平歯車１１０と噛合うようになる。この状態では、上段である第１給紙カセット３Ａからの給紙が可能となるので、給紙動作のため、用紙搬送モータ１０６を逆回転（図１３（ａ）で反時計周り回転）させ、第１伝達部１０２を介して給紙ローラ６ｂを給送方向に回転駆動させる（ステップＳ７）。
【００６４】
用紙搬送モータ１０６の逆回転時には、レジストローラ対２２ａ，２２ｂでは用紙Ｐを記録ヘッド４の下方には送らない逆回転状態である。そして、第１給紙カセット３Ａに堆積された用紙Ｐのうちの最上層の１枚の用紙Ｐが分離されて、その用紙Ｐの先端が、用紙先端検出センサ１３１の箇所を通過してから所定ステップ数だけ、レジストローラ対２２ａ，２２ｂに突き当たる状態まで用紙搬送モータ１０６の逆回転が継続され、次いで、用紙搬送モータ１０６を適宜ステップ数だけ正回転させて用紙Ｐの頭出しを行う（ステップＳ８）。頭出し動作とは、用紙Ｐの先端が、用紙先端検出センサ１３１の箇所を通過してから、記録ヘッド４の下方の所定位置まで前進させて画像記録の開始可能位置にセットすることをいう。
【００６５】
続いて、用紙Ｐを間欠的に前進させながら、キャリッジ５を主走査方向に往復移動させつつ記録ヘッド４のノズルからインクを吐出させて画像記録を実行する（ステップＳ９）。所定の画像記録が終わると、用紙搬送モータ１０６を連続正回転させて、用紙Ｐ全体を排紙部１０に向かって排出する（ステップＳ１０）。このようにして、第１給紙カセット３Ａから給送される用紙Ｐへの画像記録が実行される。複数枚の連続画像記録の場合には、ステップＳ７〜ステップＳ１０の工程を繰り返すことになる。
【００６６】
図示しない外部コンピュータ等から画像形成指令があり、それに第２給紙カセット３Ｂからの給紙を実行する場合、前述のステップＳ１〜ステップＳ５までは共通であり、その後のステップＳ６の判断でnoとなり、キャリッジ５をメンテナンスユニット１０１方向に所定距離だけ横移動させて、図１４（ｃ）に示すごとく、切り換えギヤ１０９と第２入力平歯車１１３とが噛合う位置に保持させる（ステップＳ１１）。この状態で、用紙搬送モータ１０６を逆回転（図１３（ａ）で反時計周り回転）させ、第２伝達部１０３を介して給紙ローラ６５ｂを給送方向に回転駆動させ（ステップＳ１２）、下段である第２給紙カセット３Ｂから用紙Ｐを１枚分離して給紙が可能となる。
【００６７】
次いで、第２給紙カセット３Ｂから給送された用紙Ｐの先端が、用紙先端検出センサ１３１の箇所を通過してから所定ステップ数だけ、レジストローラ対２２ａ，２２ｂに突き当たる状態まで用紙搬送モータ１０６の逆回転が継続され、次いで、用紙搬送モータ１０６を適宜ステップ数だけ正回転させて用紙Ｐの頭出しを行う（ステップＳ１３）。その後前記ステップＳ５と同じように、歯車の切り換え外しのための用紙搬送モータの作動を実行し（ステップＳ１４）、これから後は、上述と同じようにして、画像記録（ステップＳ１５）、排紙（ステップＳ１６）を実行する。
【００６８】
このように、伝達切り換え手段１０５を第３入力平歯車１１６から第２入力平歯車１１３及び第１入力平歯車１１０に切り換えまたは切り換え外しであるステップＳ１〜５の動作（制御）を実行することを、給紙の頭出し動作に先立って実行することにより、給紙カセットの選択のための切り換え制御が簡単になるという効果を奏する。
【００６９】
なお、インクカートリッジの交換等のメンテナンス作業時には、上述したように、図３に示すように、メインフレーム１６の右端のメンテナンス位置（待機位置）にキャリッジ５を移動させるものである。
【００７０】
なお、この構成において、第１給紙カセット３Ａのみにする場合、第２入力平歯車１１３は第１入力平歯車１１０と第３入力平歯車１１６との間に配置したままであっても、第２入力平歯車１１３から伝動下流側に伝達すべき歯車が存在しないから、何ら不都合はない。第２入力平歯車１１３の設置に代えて、切り換えギヤ１０９と噛合うことのない円筒体を配置しても良い。
【００７１】
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば、上下３段の給紙カセットの場合に本発明を適用する時には、最上段の給紙カセットに対する入力平歯車（動力伝達歯車）を画像記録領域Ｌに最も近くに配置し、次いでその下の段の給紙カセット、更に下段の給紙カセット対する入力平歯車（動力伝達歯車）をという順で配置し、画像記録領域Ｌから最も離れた位置にメンテナンスユニットに対する入力平歯車（動力伝達歯車）する。これにより、上述の２段の給紙カセットの場合と同じ順序切り換え動作の制御を採用できることになる。従って、オプションとして、給紙カセットの段数を変更しても、制御の態様も簡単になると共に、画像記録のための準備動作を統一させることができる。
【００７２】
さらに、上記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の画像記録装置の斜視図である。
【図２】画像記録装置の給紙カセット部分の側断面図である。
【図３】画像読取部を外した状態の平面図である。
【図４】第１給紙カセット及び記録部野拡大側断面図である。
【図５】上段の第１給紙カセットの斜視図である。
【図６】第２下部ケース内に下段の第２給紙カセットを収納した状態の斜視図である。
【図７】全長を縮小させた状態の下段の第２給紙カセットの斜視図である。
【図８】メインフレームの斜視図である。
【図９】キャリッジ、ガイド部材及びメンテナンスユニット及び伝達切り換え手段の斜視図である。
【図１０】第１及び第２給紙手段等を示す後側斜視図である。
【図１１】第１及び第２給紙手段等を示す図１０のXI−XI線矢視前面図である。
【図１２】第１及び第２給紙手段等を示す図１０のXII −XII 線矢視前面図である。
【図１３】（ａ）は第１下部ケースから第２下部ケースを離間した状態の第２動力伝達部の側面図、（ｂ）は第１下部ケースの下面に第２下部ケースを離間した状態の第２動力伝達部の側面図である。
【図１４】（ａ）は切り換えギヤ１０９と第１入力平歯車１１０との噛み合い状態を示す拡大断面図、（ｂ）は切り換えギヤ１０９と第３入力平歯車１１６との噛み合い状態を示す拡大断面図、（ｃ）は切り換えギヤ１０９と第２入力平歯車１１３との噛み合い状態を示す拡大断面図である。
【図１５】第２動力伝達部の側方斜視図である。
【図１６】制御手段の機能ブロック図である。
【図１７】動力伝達の切り換え制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
３Ａ      上段の第１給紙カセット
３Ｂ      下段の第２給紙カセット
４        記録ヘッド
５        キャリッジ
６        第１給紙手段
６ｂ      給紙ローラ
１６      メインフレーム
１７      第１ガイド部材
１８      第２ガイド部材
２０      第１下部ケース
２１      第２下部ケース
２５      キャリッジモータ
６５      第２給紙手段
６５ｂ    給紙ローラ
１０１    メンテナンスユニット
１０２    第１動力伝達部
１０３    第２動力伝達部
１０４    第３動力伝達部
１０５    伝達切り換え手段
１０５ａ  ブロック部
１０５ｂ  支軸
１０５ｃ  第１付勢バネ
１０５ｄ  第２付勢バネ
１０６    用紙搬送モータ
１０９    切り換えギヤ
１１０    第１入力平歯車
１１３    第２入力平歯車
１１６    第３入力平歯車
１２０    当接部
１２１    突起
１３０    制御用のコントローラ
１３１    用紙先端検出センサ
１３２    ロータリエンコーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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