(57)【要約】【課題】単純な構造で安全性の高い車両用静電容量式センサを提供することにある。【解決手段】センサ本体１０が、絶縁性の樹脂材料からなる絶縁部１１に送信電極２０Ａ、受信電極２０Ｂ、およびシールド電極２３を埋め込むことにより一体化したものであるから、単純な構造で安全性の高い車両用液位センサを提供することができる。また、測定部１２の一端に、この測定部１２よりも径大に形成されて測定部１２の一端を塞ぐように接続部１３が設けられているから、センサ本体１０の燃料タンクＴへの取り付け、落下防止が容易である。さらに、測定部１２の上端位置には空洞部１２Ａと外部空間とを連通する通風孔１６が設けられ、測定部１２の下端位置側面には、燃料Ｆを流出入させる切り欠き溝１７が設けられているから、測定部１２の内外で液位に差が生じることを回避できる。加えて、制御回路基板３０のスルーホール４４に各電極２０、２３の接続タブ２２Ａ、２２Ｂ、２５が直接に半田付けされているから、部品点数を削減できる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の電極を備えて車両の燃料タンクに設置されるセンサ本体と、前記一対の電極間に交流信号を印加する発振部と、前記一対の電極間の静電容量に基づいて前記燃料タンク内の燃料の残量を検出する検出部とを備えた車両用静電容量式センサであって、
前記センサ本体には、絶縁性材料により形成されるとともに内部に前記燃料が流入可能な空洞部を備えて前記燃料タンク内に設置される絶縁部が設けられ、前記一対の電極が互いに前記空洞部を挟むようにして前記絶縁部に埋め込まれることにより前記絶縁部と一体化されていることを特徴とする車両用静電容量式センサ。
【請求項２】
前記センサ本体には前記燃料タンクの外部に露出する接続部が設けられ、
前記一対の電極に設けられて前記発振部および前記検知部と接続可能な端子部が前記接続部から突出されるとともに、
前記発振部および前記検出部を構成する回路基板に前記端子部が接続されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用静電容量式センサ。
【請求項３】
前記センサ本体が筒状に形成されるとともにその軸方向が上下方向を向くようにして燃料タンク内に配される測定部を備え、
前記接続部が前記測定部の軸方向から見てこの測定部よりも幅広に形成されて前記測定部の一端を塞ぐように設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用静電容量式センサ。
【請求項４】
前記測定部の上端位置には、前記空洞部と外部空間とを連通する通風孔が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の車両用静電容量式センサ。
【請求項５】
前記測定部の下端位置側面には、前記空洞部と外部空間との間で前記燃料の流出入を許容する燃料流路が設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の車両用静電容量式センサ。
【請求項６】
一対の電極を備えて車両の燃料タンクに設置され、前記一対の電極間の静電容量に基づいて前記燃料タンク内の燃料の残量を検出する車両用静電容量式センサに使用されるセンサ本体であって、
絶縁性材料により形成されるとともに内部に前記燃料が流入可能な空洞部を備えて前記燃料タンクの内部に設置される絶縁部が設けられ、前記一対の電極が互いに前記空洞部を挟むようにして前記絶縁部に埋め込まれることにより前記絶縁部と一体化されていることを特徴とするセンサ本体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンク内の燃料の残量を検知するための静電容量式センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、タンク内における液体の残量を監視するための液位センサとしては、静電容量式のものが知られている（特許文献１）。この静電容量式センサは、液体中に浸漬される一対の電極を備えている。液体の液位が変化すると、液体と空気との誘電率の差によって、一対の電極間の静電容量が変化するから、この静電容量の変化に基づいて液面レベルの変化を検知することができる。
【特許文献１】特開２００４−２０５４４５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記のような静電容量式センサを、自動車等の燃料タンクにおける残量検知のために使用する場合には、電極と発振回路あるいは検出回路との間を接続するリード線等をタンク外へ引き出す必要がある。しかし、燃料であるガソリンは可燃性の液体であるから、このガソリンがリード線の引き出し部からタンク外へ漏れることのないように充分な配慮が必要である。このため、センサの取り付け構造は複雑にならざるを得ず、製造工程の煩雑化、およびコストの増大を招いていた。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、単純な構造で安全性の高い車両用静電容量式センサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係る車両用静電容量式センサは、一対の電極を備えて車両の燃料タンクに設置されるセンサ本体と、前記一対の電極間に交流信号を印加する発振部と、前記一対の電極間の静電容量に基づいて前記燃料タンク内の燃料の残量を検出する検出部とを備えた車両用静電容量式センサであって、前記センサ本体には、絶縁性材料により形成されるとともに内部に前記燃料が流入可能な空洞部を備えて前記燃料タンク内に設置される絶縁部が設けられ、前記一対の電極が互いに前記空洞部を挟むようにして前記絶縁部に埋め込まれることにより前記絶縁部と一体化されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の車両用静電容量式センサであって、前記センサ本体には前記燃料タンクの外部に露出する接続部が設けられ、前記一対の電極に設けられて前記発振部および前記検知部と接続可能な端子部が前記接続部から突出されるとともに、前記発振部および前記検出部を構成する回路基板に前記端子部が接続されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の車両用静電容量式センサであって、前記センサ本体が筒状に形成されるとともにその軸方向が上下方向を向くようにして燃料タンク内に配される測定部を備え、前記接続部が前記測定部の軸方向から見てこの測定部よりも幅広に形成されて前記測定部の一端を塞ぐように設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載の車両用静電容量式センサであって、前記測定部の上端位置には、前記空洞部と外部空間とを連通する通風孔が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項３または請求項４に記載の車両用静電容量式センサであって、前記測定部の下端位置側面には、前記空洞部と外部空間との間で前記燃料の流出入を許容する燃料流路が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、一対の電極を備えて車両の燃料タンクに設置され、前記一対の電極間の静電容量に基づいて前記燃料タンク内の燃料の残量を検出する車両用静電容量式センサに使用されるセンサ本体であって、絶縁性材料により形成されるとともに内部に前記燃料が流入可能な空洞部を備えて前記燃料タンクの内部に設置される絶縁部が設けられ、前記一対の電極が互いに前記空洞部を挟むようにして前記絶縁部に埋め込まれることにより前記絶縁部と一体化されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１および請求項６の発明によれば、電極と絶縁部とが一体化されているから、各電極を個別に燃料タンクにセットする場合に比べて燃料タンクへの取り付けが容易である。また、電極が絶縁部により固定されているから車両走行時にセンサ本体が振動しても電極の破損や短絡などの事故が起こるおそれがない。また、電極が絶縁部によって覆われており、燃料に直接に接触しないため、電極の腐食を防止できる。さらに、センサ本体を燃料タンク内に挿入するためのただ一つの開口部のみで液漏れを考えれば良いから、各電極からリード線等を個別に引き出す場合と比較して、簡易な液漏れ防止構造で安全性を確保できる。加えて、このようなセンサ本体は例えばインサート成形等により容易に形成可能であるから、センサを安価かつ簡易な方法で供給することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、回路基板に電極の端子部が接続されているから、電極の端子部と回路基板とをつなぐリード線等が不要となり、部品点数を削減できる。また、センサ本体と回路基板とを一体に取り扱うことができるから取り扱いが容易である。
なお、回路基板はかならずしも発振部および検出部を構成する全ての回路や電子部品等が１枚の基板に実装されるものでなくてもよく、発振部および検出部の一部を構成する回路基板であってもよい。
【００１３】
請求項３の発明によれば、電極を埋め込んだ測定部の一端に、この測定部よりも大きく形成されて測定部の一端を塞ぐように接続部が設けられている。このような構成によれば、燃料タンクに測定部の通過を許容するが接続部の通過を許容しない大きさの開口部を設けておき、この開口部から測定部を差し込んで、タンクの外側から接続部を固定することにより、容易にセンサ本体を燃料タンクに取り付けできる。また、センサ本体が燃料タンク内に落下することを防止できる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、測定部の上端位置に、空洞部と外部空間とを連通する通風孔が設けられている。ここで、燃料タンク内において燃料の液位が上下動すると、空洞部内の液位も上下動するのであるが、このとき、液面よりも上方の空間に空気が容易に流出入できない構造であると、空洞部内の液位が外部の液位の上下動に円滑に追従できないおそれがある。しかし、本発明では、通風孔によって空洞部内への空気の流出入が行なわれるから、測定部の内外で液位に差が生じることを回避できる。
【００１５】
請求項５の発明によれば、測定部の下端位置側面には、空洞部に燃料を流出入させる燃料流路が設けられている。このような構成によれば、測定部の内部と外部との間での燃料の流出入が円滑に行なわれるから、空洞部内の液位が外部の液位の上下動に円滑に追従する。これにより、測定部の内外で液位に差が生じることを回避できる。特に、燃料タンクの液量が少なくなっても精度よく測定を行なうために、測定部の下端部がタンク底面ぎりぎりまで下げられている場合に効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した実施形態について、図１〜図７を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
図１には、本実施形態の車両用静電容量式センサ１（以下、単に「センサ１」と称する）の原理ブロック図を示す。このセンサ１には、燃料タンクＴ内に設置される一対の電極（送信電極２０Ａおよび受信電極２０Ｂ）とこの電極を埋め込んだ絶縁部１１とを備えたセンサ本体１０、この電極に交流信号を印加するためのクロック回路４１および分周回路３３、上記電極間の電圧を検波するための検波回路３１、検波回路３１から出力された電圧を平滑化する平滑回路３２、および平滑回路３２から出力された出力電圧に基づいて燃料タンクＴ内の燃料Ｆの残量を算出するＣＰＵ（中央演算装置）３５が備えられている。クロック回路４１および分周回路３３が本発明の発振部を構成し、検波回路３１、平滑回路３２およびＣＰＵ３５が本発明の検出部を構成する。
【００１８】
図２には、本実施形態のセンサ１が燃料タンクＴに取り付けられた様子を示す。なお、このセンサ１が取り付けられる燃料タンクＴは、図２には概略化して示すが、自動車用として鋼鉄または樹脂により形成された周知の形状のものである。そして、その上面には、センサ１のセンサ本体１０を取り付けるための取付孔Ｈが設けられている。また、この取付孔Ｈの周囲には、センサ本体１０をビス止めするためのビス孔Ｓが、後述するセンサ本体１０のビス孔１４と整合する位置に複数設けられている（図４を併せて参照）。
【００１９】
このセンサ１には、車両（図示せず）の燃料タンクＴ内に設置されるセンサ本体１０と、このセンサ本体１０に接続された制御回路基板３０（本発明の回路基板に該当する）とが備えられている（図３〜図５参照）。センサ本体１０は、絶縁性の樹脂材料からなる絶縁部１１と送信電極２０Ａ、受信電極２０Ｂ、およびシールド電極２３とがインサート成形により一体化されたものである。
【００２０】
絶縁部１１には、筒状の測定部１２と、この測定部１２の一端側の開口を塞ぐ接続部１３とが備えられている。測定部１２は、例えばポリエチレン樹脂により、燃料タンクＴにおける取付孔Ｈの孔径よりもやや小さな外径を有する略円筒状に形成されており、その軸方向の長さは燃料タンクＴの高さにほぼ等しい長さとされている。
【００２１】
この測定部１２の一端部（燃料タンクＴに取り付けられたときに上側となる端部）において、端縁よりもやや下側の位置には、測定部１２内部の空洞部１２Ａと外部空間とを連通する通風孔１６が貫通形成されている。一方、測定部１２の他端（燃料タンクＴに取り付けられたときに上側となる端部）側には、下縁部から上方にＵ字状の切り込みが入れられることにより切り欠き溝１７（本発明の燃料流路に該当する）が形成されている。
【００２２】
この測定部１２の上端部には、この測定部１２よりも径大に形成されて測定部１２と同軸の円盤状に形成された接続部１３が、測定部１２の開口を塞ぐようにして設けられている。接続部１３の外径は燃料タンクＴにおける取付孔Ｈの孔径よりも大きくされており、センサ本体１０の測定部１２を燃料タンクＴ内に挿入すると、この接続部１３が取付孔Ｈの孔縁に引っかかって止まるようになっている。この接続部１３において測定部１２の外周縁よりも外側に張り出した領域には、センサ本体１０を燃料タンクＴにビス止めするための複数のビス孔１４、および後述の電装カバー５０を接続部１３にビス止めするための複数のネジ穴１５が、同一円周上に等間隔で設けられている。
【００２３】
このセンサ本体１０と一体化された電極は、一対の送信電極２０Ａ、受信電極２０Ｂとシールド電極２３とからなる。送信電極２０Ａおよび受信電極２０Ｂは、上下方向（測定部１２の軸方向に沿った方向）に長い金属板を測定部１２の円周方向に沿う半円状に湾曲させた形状をなし、測定部１２の内周縁よりもやや外側の位置に、互いに周方向に間隔を空けて配されている（図６を併せて参照）。この送信電極２０Ａおよび受信電極２０Ｂの下端部は測定部１２の下端よりも僅かに上方位置にまで達するとともに、その上端部は接続部１３の上面から上方に突出して端子部２１Ａ、２１Ｂとされている。この端子部２１Ａ、２１Ｂの突出端には、接続タブ２２Ａ、２２Ｂが上方に向かって延設されている。
【００２４】
一方、シールド電極２３は、金属により測定部１２の外周よりもやや小さな径をなすとともに軸方向の長さが測定部１２よりもやや短い円筒状に形成されている。このシールド電極２３は、測定部１２と同軸となるようにしてこの測定部１２内に埋め込まれ、２つの電極２０Ａ、２０Ｂの周囲を囲っている。このシールド電極２３の上端縁からは細長い板状の端子部２４が上方へ向かって延設されており、その上端部は接続部１３の上面から上方へ突出している。そして、この端子部２４の突出端からは、接続タブ２５が上方に向かって延設されている。
【００２５】
接続部１３の上面中央位置には、制御回路基板３０が取り付けられている。この制御回路基板３０の上面には図示しない導電路が形成され、検波回路３１、平滑回路３２、クロック回路４１が設けられるとともに、分周回路３３、平滑回路３２からの信号をデジタル変換するためのＡ／Ｄ変換回路３４、ＣＰＵ（中央演算装置）３５、ＣＰＵ３５からの信号をアナログ変換するためのＤ／Ａ変換回路３６、外部機器との接続のためのＩ／Ｏポート３７、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）３８およびＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）３９を備えたシングルチップマイクロコンピュータ４０が搭載されている。分周回路３３はクロック回路４１と電気的に接続されている。また、ＲＯＭ３８には検波回路３１および平滑回路３２を経て出力された出力電圧に基づいて燃料タンクＴ内の燃料Ｆの残量を算出するためのプログラム、算出した残量をあらかじめ決定したしきい値と比較して警告を発するか否かを判断するためのプログラム等が書き込まれている。一方、ＲＡＭ３９には出力電圧の値等が一時的に書き込まれるようになっている。さらに、Ｄ／Ａ変換回路３６は、図示しない外部接続端子に電気的に接続され、この外部接続端子からケーブルを介して、燃料Ｆの残量を示すメータ４２と接続されている。また、Ｉ／Ｏポート３７は、図示しないコネクタおよびケーブルを介して警告ランプ４３と接続されている。
【００２６】
この制御回路基板３０には、導電路と接続されたスルーホール４４が設けられている。そして、このスルーホール４４には、送信電極２０Ａ、受信電極２０Ｂ、およびシールド電極２３の接続タブ２２Ａ、２２Ｂ、２５が挿入されて半田付けにより接続されている。これにより、制御回路基板３０が接続部１３に固定されるとともに、送信電極２０Ａ、受信電極２０Ｂ、およびシールド電極２３がそれぞれ制御回路基板３０の分周回路３３、検波回路３１、グランド層（図示せず）と電気的に接続される。
【００２７】
この制御回路基板３０を取り付けた接続部１３の上面は、電装カバー５０によって覆われている。電装カバー５０は、下方に開口されて内部に制御回路基板３０を収容可能な円形の浅皿容器状に形成された基板収容部５１と、この基板収容部５１における開口部の周縁から外周方向に向かって張り出されたフランジ部５２とを備えている。このフランジ部５２の外径は、接続部１３の外径とほぼ等しくされている。このフランジ部５２には、センサ本体１０を燃料タンクＴにビス止めするためのビス１８を挿通するための複数のビス孔５４、および電装カバー５０を接続部１３にビス止めするための複数のネジ穴５５が、それぞれ接続部１３のビス孔１４およびネジ穴１５と整合する位置に設けられている。この電装カバー５０は、基板収容部５１内に制御回路基板３０を収容し、電装カバー５０側と接続部１３側のビス孔１４、５４、ネジ穴１５、５５がそれぞれ整合するようにして接続部１３の上面に重ねられ、ネジ５３によって接続部１３に止め付けられる。
【００２８】
また、センサ本体１０において接続部１３の下面側には、パッキン６０が取り付けられている。このパッキン６０は、例えばゴム材により、その外径が接続部の外径とほぼ等しく、内径が測定部１２の外径とほぼ等しい円環状に形成されている。このパッキン６０には、センサ本体１０を燃料タンクＴにビス止めするためのビス１８を挿通するための複数のビス孔６１が、接続部１３のビス孔１４と整合する位置に設けられている。
【００２９】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
【００３０】
このセンサ１を燃料タンクＴに取り付ける際には、まず、センサ本体１０にパッキン６０を取り付けた状態で、接続部１３側が上方を向く姿勢で測定部１２を燃料タンクＴの取付孔Ｈから差し込み、接続部１３の下面側に取り付けられたパッキン６０が取付孔Ｈの孔縁外面に当接するまで押し込む。そして、接続部１３を電装カバー５０およびパッキン６０とともに燃料タンクＴにビス止めする。このようにして、センサ本体１０は、接続部１３が燃料タンクＴの外面に露出し、測定部１２がその軸方向を上下方向を向けて燃料タンクＴ内に垂下された状態で燃料タンクＴに固定される。そして、パッキン６０により取付孔Ｈからの燃料漏れが防止される。センサ本体１０が燃料タンクＴに固定された状態では、測定部１２の下端が燃料タンクＴの底面に近い位置まで達しており、したがって、送信電極２０Ａおよび受信電極２０Ｂの下端が燃料タンクＴの底面に近い位置まで達している。また、燃料タンクＴ内の燃料Ｆが測定部１２の下端から空洞部１２Ａ内へ流入する。
【００３１】
車両の走行等により燃料タンクＴ内の燃料Ｆの量が減少すると、燃料タンクＴ内での燃料Ｆの液位が下降する。このとき、上側の通風孔１６を通って空気が空洞部１２Ａの内部に流入し、下側の切り欠き溝１７を通って燃料Ｆが空洞部１２Ａの外に流出することによって、空洞部１２Ａ内の液位も燃料タンクＴ内の液位と同レベルまで下降する。また、給油等によって燃料タンクＴ内の燃料Ｆの量が増大すると、燃料タンクＴ内での燃料Ｆの液位が上昇する。このとき、上側の通風孔１６を通って空気が空洞部１２Ａの外部に流出し、下側の切り欠き溝１７を通って燃料Ｆが空洞部１２Ａの内部に流入することによって空洞部１２Ａ内の液位も燃料タンクＴ内の液位と同レベルまで上昇する。このようにして、空洞部１２Ａ内の液位が常に燃料タンクＴ内の燃料Ｆの液位と同レベルに保たれる。
【００３２】
このセンサ１により燃料タンクＴ内における燃料Ｆの残量を検知しようとする際には、クロック回路４１からの高周波信号を分周回路３３により分周して送信電極２０Ａに印加する。送信電極２０Ａと受信電極２０Ｂとの間の静電容量は、この２つの電極２０Ａ、２０Ｂ間の燃料Ｆの液位、すなわち空洞部１２Ａ内部の燃料Ｆの液位に対応して変化するため、送信電極２０Ａ−受信電極２０Ｂ間の電位差も燃料Ｆの液位に対応して変化する。受信電極２０Ｂからの出力信号は検波回路３１において直流電圧に変換され、平滑回路３２において平滑化された後、Ａ／Ｄ変換回路３４においてデジタル信号に変換される。デジタル変換された信号（出力電圧値）はＣＰＵ３５によって読み取られる。
【００３３】
ＣＰＵ３５では、出力電圧値に基づいて燃料Ｆの残量を算出する。図７に示すように出力電圧値と燃料Ｆの残量には相関性があるから、ＣＰＵ３５では、例えばあらかじめ定められた計算式等に出力電圧値を代入することによって残量を計算することができる。算出された残量の値はＤ／Ａ変換回路３６によってアナログデータに変換されてメータ４２に出力される。あるいは、ＣＰＵ３５において算出された残量の値をあらかじめ記憶させたしきい値と比較して、このしきい値を下回った場合に警告ランプ４３を点灯し、燃料切れの警告を行なうこともできる。
【００３４】
以上のように本実施形態によれば、センサ本体１０が、絶縁性の樹脂材料からなる絶縁部１１に送信電極２０Ａ、受信電極２０Ｂおよびシールド電極２３を埋め込むことにより一体化したものである。このような構成によれば、各電極２０、２３を個別に燃料タンクＴにセットする場合に比べて燃料タンクＴへの取り付けが容易である。また、各電極２０、２３が絶縁部１１により固定されているから、車両走行時にセンサ本体１０が振動しても電極２０、２３の破損や短絡などの事故が起こるおそれがない。また、電極２０、２３が絶縁部１１によって覆われており、燃料Ｆに直接に接触しないため、電極２０、２３の腐食を防止できる。さらに、センサ本体１０を燃料タンクＴ内に挿入するための取付孔Ｈの部分のみで燃料Ｆの液漏れを考えれば良いから、簡易な液漏れ防止構造で安全性を確保できる。加えて、このようなセンサ本体１０はインサート成形等により容易に形成可能であるから、センサ１を安価かつ簡易な方法で供給することができる。
【００３５】
また、測定部１２の一端に、この測定部１２よりも径大に形成されて測定部１２の一端を塞ぐように接続部１３が設けられている。一方、燃料タンクＴには測定部１２よりも径大で接続部１３よりも径小の取付孔Ｈを設けてあり、この取付孔Ｈから測定部１２を差し込んで、燃料タンクＴの外側から接続部１３を固定することにより、センサ本体１０を燃料タンクＴに取り付ける。このような構成によれば、センサ本体１０の燃料タンクＴへの取り付け、また、センサ本体１０の燃料タンクＴ内への落下防止を容易に行なうことができる。
【００３６】
さらに、測定部１２の上端位置には空洞部１２Ａと外部空間とを連通する通風孔１６が設けられ、測定部１２の下端位置側面には、燃料Ｆを流出入させる切り欠き溝１７が設けられている。ここで、燃料タンクＴ内において燃料Ｆの液位が上下動すると、空洞部１２Ａ内の液位も上下動するのであるが、このとき、液面よりも上方の空間に空気が容易に流出入できない構造であると、空洞部１２Ａ内の液位が外部の液位の上下動に円滑に追従できない場合がある。また、燃料タンクＴの液量が少なくなっても精度よく測定を行なうために、測定部１２の下端部が燃料タンクＴの底面ぎりぎりまで下げられているから、測定部１２の下端縁と燃料タンクＴの底面との隙間が少なく、空洞部内の液位が外部の液位の上下動に円滑に追従できないことがある。しかし、本実施形態では、燃料タンクＴ内での燃料Ｆの液位の上下に伴って、測定部１２の内部と外部との間で、上側の通風孔１６を通って空気の流出入が、下側の切り欠き溝１７を通って燃料Ｆの流出入が円滑に行なわれるから、空洞部１２Ａ内の液位が外部の液位の上下動に円滑に追従する。これにより、測定部１２の内外で液位に差が生じることを回避できる。
【００３７】
加えて、制御回路基板３０のスルーホール４４に各電極２０、２３の接続タブ２２Ａ、２２Ｂ、２５が半田付けされているから、接続タブ２２Ａ、２２Ｂ、２５と制御回路基板３０とをつなぐリード線等が不要となり、部品点数を削減できる。また、センサ本体１０と制御回路基板３０とを一体に取り扱うことができるから取り扱いが容易である。
【００３８】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
（１）上記実施形態によれば、測定部１２は円筒状に形成されていたが、測定部は内部に燃料Ｆが流入可能な空洞を設けた形状であれば良く、例えば角筒状であっても良い。また、接続部の形状についても上記実施形態の限りではなく、例えば矩形状に形成されていても良い。
（２）上記実施形態によれば、絶縁部１１はポリエチレン樹脂により形成されていたが、絶縁部１１の材質としては、絶縁性であり、かつ燃料によって腐食されないものであれば特に制限はない。
（３）上記実施形態によれば、燃料流路は切り欠き溝であったが、例えば測定部の側壁を貫通する一方、下端縁に開口のない孔部であっても良い。
（４）上記実施形態によれば、制御回路基板３０にはシングルチップマイクロコンピュータ４０が搭載されているが、必ずしもシングルチップマイクロコンピュータを使用する必要はなく、回路基板上に必要な回路等が適切に構成されていれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態の車両用静電容量式センサの原理ブロック図
【図２】センサが燃料タンクに取り付けられた様子を示す概略図
【図３】センサの分解斜視図
【図４】センサの側断面図−１
【図５】センサの側断面図−２
【図６】センサの断面図
【図７】センサにより検出された出力電圧と燃料の残量との関係を示すグラフ
【符号の説明】
【００４０】
１…車両用静電容量式センサ
１０…センサ本体
１１…絶縁部
１２…測定部
１２Ａ…空洞部
１３…接続部
１６…通風孔
１７…切り欠き溝（燃料流路）
２０Ａ…送信電極（電極）
２０Ｂ…受信電極（電極）
２１…端子部
３０…制御回路基板（回路基板）
３１…検波回路（検出部）
３２…平滑回路（検出部）
３３…分周回路（発振部）
３５…ＣＰＵ（検出部）
４１…クロック回路（発振部）
Ｆ…燃料
Ｔ…燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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