(57)【要約】  【課題】ケーシングの防水性能を向上させた防水エア分岐装置を提供する。  【解決手段】ブロアの吐出口から吐出される圧縮空気を吸入する吸入口６と、前記圧縮空気が吐出される吐出口３，４と、該吐出口３，４のどちらか一方から圧縮空気を吐出させる切替手段と、該切替手段を収納する上側ケーシング２ａおよび下側ケーシングとを具備し、前記圧縮空気の一部をケーシング内吐出空気Ｄとしてケーシング内Ｉに吐出させるピンホール２０を有する。連通孔としての前記ピンホール２０は、空気通路を形成する分岐パイプ７の壁面のうち、前記ケーシング内部Ｉと連通する任意の箇所に設けられる。該構成により、ケーシング内Ｉは常に大気圧より高い圧力（正圧）を示すようになるため、上側および下側ケーシングの接合面等からの水分や湿気の侵入が防止される。前記連通孔は、圧縮空気が通過できればよいため、形状や大きさに制限がなく穿孔が容易である。  【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアポンプから吐出される圧縮空気を吸入する少なくとも１つの吸入口と、
前記圧縮空気が吐出される少なくとも２つの吐出口と、
前記少なくとも２つの吐出口から選択した少なくとも１つの吐出口から前記圧縮空気を吐出させる切替手段と、
前記切替手段を収納するケーシングとを具備した防水エア分岐装置において、
前記圧縮空気の一部を前記ケーシングの内部に吐出させる連通孔を有することを特徴とする防水エア分岐装置。
【請求項２】
前記連通孔は、前記吸入口から前記吐出口に至る空気通路のうち、前記切替手段の上流側空気通路かつケーシングの内部と連通する箇所に設けられることを特徴とする請求項１に記載の防水エア分岐装置。
【請求項３】
前記連通孔は、前記吸入口から前記吐出口に至る空気通路のうち、前記切替手段の下流側空気通路かつケーシングの内部と連通する箇所に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の防水エア分岐装置。
【請求項４】
前記連通孔は、前記少なくとも２つの吐出口のすべてに設けられることを特徴とする請求項３に記載の防水エア分岐装置。
【請求項５】
前記連通孔は、前記吸入口から前記吐出口に至る空気通路を形成する分岐パイプの壁面に形成されるピンホールであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の防水エア分岐装置。
【請求項６】
前記ケーシングの内部の圧力は、前記エアポンプの駆動時に大気圧より高くなることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の防水エア分岐装置。
【請求項７】
前記ケーシングは少なくとも２つに分割することができ、該分割したケーシング同士の間に、前記ケーシングとは別体式かつ前記分割した面に沿った形状とされた防水手段を挟まないことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の防水エア分岐装置。
【請求項８】
前記ケーシング内の切替手段に電力を供給するための電源プラグをさらに具備し、
該電源プラグには、他の電気機器の電源プラグを少なくとも１つ接続できるコンセントが一体的に設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の防水エア分岐装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は防水エア分岐装置に関し、特に、エア分岐装置への水分または湿気の侵入を防止することのできる防水エア分岐装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境問題が重視されるに伴い、貴重な水資源である汚水を浄化するための浄化槽が普及してきている。この浄化槽は、例えば、汚水が供給される沈殿分離槽と、該沈殿分離槽で固形物等が除去された汚水が供給される接触ばっ気槽と、該接触ばっ気槽で汚水を浄化した微生物の固まりを沈殿させる沈殿槽とから構成されており、該沈殿槽にできた上澄み水を消毒したものが、浄化処理後の水として外部に放出される。前記接触ばっ気槽での汚水の浄化は、内部に設けられた該接触濾材の表面に付いた好気性微生物をばっ気用エアで繁殖させ、該好気性微生物に有機物を分解させることで行われる。また、前記好気性微生物による分解に伴って接触濾材が汚れるので、例えば１日の間の所定の短時間は、前記接触ばっ気槽に洗浄のための逆洗浄用エアが供給されるように構成される。
【０００３】
前記ばっ気用エアおよび逆洗浄用エアを前記接触ばっ気槽に送り込むための装置として、一般的に、１台のブロワとこれに流体的に接続された１台のエア分岐装置が使用されている。通常、前記ばっ気用エアと逆洗浄用エアとの切り替えは、ブロワの吐出口の下流に接続された該エア分岐装置で行われている。このエア分岐装置としては、例えば、特許文献１に開示されるような、空気通路内を摺動するピストンをモータ等で駆動することによって空気の供給先を切り替えることができる切替バルブが使用されている。
【特許文献１】特開２００２−２５０４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記したようなエア分岐装置は、浄化槽への用途をはじめとして屋外で使用されることが多いので、切替バルブ等を覆うケーシングには防水機能が備えられていることが好ましい。しかしながら、特許文献１には、ケーシングの防水機能に関する工夫について、何らの配慮もされていなかった。
【０００５】
本発明の目的は、上記した従来技術の課題を解決し、エア分岐装置への水分や湿気の侵入を防止することのできる、または防水性能を向上させた防水エア分岐装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するために、本発明は、エアポンプから吐出される圧縮空気を吸入する少なくとも１つの吸入口と、前記圧縮空気が吐出される少なくとも２つの吐出口と、前記少なくとも２つの吐出口から選択した少なくとも１つの吐出口から前記圧縮空気を吐出させる切替手段と、前記切替手段を収納するケーシングとを具備した防水エア分岐装置において、前記圧縮空気の一部を前記ケーシングの内部に吐出させる連通孔を有するようにした点に第１の特徴がある。
【０００７】
また、前記連通孔は、前記吸入口から前記吐出口に至る空気通路のうち、前記切替手段の上流側空気通路かつケーシングの内部と連通する箇所に設けられるようにした点に第２の特徴がある。
【０００８】
また、前記連通孔は、前記吸入口から前記吐出口に至る空気通路のうち、前記切替手段の下流側空気通路かつケーシングの内部と連通する箇所に設けられるようにした点に第３の特徴がある。
【０００９】
また、前記連通孔は、前記少なくとも２つの吐出口のすべてに設けられるようにした点に第４の特徴がある。
【００１０】
また、前記連通孔は、前記吸入口から前記吐出口に至る空気通路を形成する分岐パイプの壁面に形成されるピンホールであるようにした点に第５の特徴がある。
【００１１】
また、前記ケーシングの内部の圧力は、前記エアポンプの駆動時に大気圧より高くなるようにした点に第６の特徴がある。
【００１２】
また、前記ケーシングは少なくとも２つに分割することができ、該分割したケーシング同士の間に、前記ケーシングとは別体式かつ前記分割した面に沿った形状とされた防水手段を挟まないようにした点に第７の特徴がある。
【００１３】
また、前記ケーシング内の切替手段に電力を供給するための電源プラグをさらに具備し、該電源プラグには、他の電気機器の電源プラグを少なくとも１つ接続できるコンセントが一体的に設けられているようにした点に第８の特徴がある。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１ないし請求項５の発明によれば、エアポンプの圧縮空気によってケーシング内部の圧力が高められるため、防水性能を飛躍的に高めることができるようになる。また、エアポンプの圧縮空気を利用して防水性能を得るため、ケーシングの密閉部材に劣化等が起きても防水性能に大きな影響を与えないようになる。
【００１５】
請求項６の発明によれば、ケーシング内部の圧力が大気圧より高くなるため、激しい雨に当たったり、高温多湿の梅雨時期等の環境下でも、ケーシング内部に水分や湿気が侵入しないようになる。
【００１６】
請求項７の発明によれば、ガスケットやパッキン等の密閉部材を使用しないので、部品点数を減らすことでエア分岐装置の生産コストを低減することができるようになる。
【００１７】
請求項８の発明によれば、防水エア分岐装置とブロワを近接させて使用するほか、他の電気機器と併せて使用する際にも、建物の壁面等に設けられる電源コンセントの使用口を１箇所で済ませることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明を適用した防水エア分岐装置の一実施形態の斜視図である。防水エア分岐装置１は、合成樹脂等の薄板による上側ケーシング２ａおよび下側ケーシング２ｂによって形成される箱状の空間に、後述するエア分岐機構（切替手段）を収納して構成される。電磁式のエアポンプ（不図示）を内蔵したブロワ５からは、吐出口５ａを通って圧縮空気が吐出される。該圧縮空気は、前記エア分岐機構によって吐出口３または吐出口４から吐出されるように切り替えられて、それぞれの使用場所に導かれる。なお、本実施形態の防水エア分岐装置は、１つの吸入口と２つの吐出口とが設けられているが、２つ以上の吸入口と３つ以上の吐出口とが設けられるとともに圧縮空気の吐出が２つ以上の吐出口から行われる防水エア分岐装置への適用も考えられる。
【００１９】
図２（ａ）および（ｂ）は、前記防水エア分岐装置１の一部断面図である。該防水エア分岐装置１には、ブロワ５の吐出口５ａと連結される吸入口６から圧縮空気が導入される。前記エア分岐機構は、吸入口６および２つの吐出口３，４とを有する分岐パイプ７と、空気通路を閉塞するピストン８ａを端部に備えたピストンロッド８と、該ピストンロッド８を駆動するための駆動手段９とから構成されている。前記上側ケーシング２ａと下側ケーシング２ｂとの間、および、下側ケーシング２ｂの貫通孔と該貫通孔を通る分岐パイプ７との間には、好ましくは、それぞれガスケットまたはパッキン等の密閉部材が配設され、ケーシング内Ｉと外気とを遮断している。なお、本発明では、後述の説明から明らかになるように、該ガスケットやパッキン等は削除することができる。
【００２０】
前記駆動手段９の駆動源９ａは、不図示のモータ等に連結されて回転自在に配設されており、その表面には円環凹状のガイド溝１１ａを形成するガイド板１１が設けられている。前記ピストンロッド８は図示左右方向に摺動可能であり、その右端には回転自在に軸着された連結軸１０が、前記ガイド溝１１ａに嵌り込んで連結されている。上記構成によれば、前記モータ等で駆動源９ａを回転させることによって、前記ピストンロッド８に図示左右方向の直線往復運動を与えることができる。本実施形態では、図２（ａ）においてピストン８ａが吐出口４への空気通路を閉塞している状態（圧縮空気は吐出口３から吐出される）から、前記駆動源９ａを時計方向に１８０°回転させると、図２（ｂ）においてピストン８ａが吐出口３への空気通路を閉塞している状態（圧縮空気は吐出口４から吐出される）となるよう構成されている。従って、前記モータの回転を制御することによって、任意の空気通路を択一的に切り替えることが可能となる。該構成に加えて、前記駆動源９ａを駆動するモータにタイマ付きの制御ユニットを備えれば、任意の時間に自動的に空気通路の切り替えを行うこともできる。なお、上記したようなエア分岐機構は、３方向以上の分岐通路を有する構成を含めて周知のものである。
【００２１】
図３に、前記防水エア分岐装置の上面図を示す。前記と同一の符号は、同一または同等部分を示している。本発明に係る防水エア分岐装置の特徴は、前記吸入口６を形成するパイプの壁面に、連通孔としてのピンホール２０を増設したことにある。図示の状態において、前記ブロワ５が発生する圧縮空気は、吐出口３からだけでなく、前記ピンホール２０によってケーシング内Ｉにも吐出される。このため、ケーシング内Ｉの圧力は、前記ブロワ５が稼働している限り、常に大気圧より高い圧力（正圧：例えば、１５ｋＰａ）を示すようになる。
【００２２】
図４は、図３のＣ−Ｃ線断面図である。前記と同一の符号は、同一または同等部分を示している。前記ピンホール２０から吐出されるケーシング内吐出空気Ｄによって前記ケーシング内Ｉが正圧を示すようになると、万一、前記密閉部材に経年変化による劣化等が起きて若干の間隙ができたとしても、該隙間からケーシングの外側に漏れ出ようとする圧縮空気の圧力によって、ケーシング内部への水や湿気の侵入が防止されることになる。
【００２３】
本実施形態によれば、前記密閉部材を何らの設計変更することなく防水性能を飛躍的に向上させることができるようになる。また、上側ケーシング２ａと下側ケーシング２ｂの間や、下側ケーシング２ｂの貫通孔とそこを通る分岐パイプ７との間に挟むガスケットやパッキン等を除去することが可能になる。
【００２４】
前記連通孔としてのピンホール２０は、分岐パイプ７の壁面に複数個設けてもよい。また、前記連通孔としてのピンホール２０は、前記分岐パイプ７が形成する空気通路のうち、前記ケーシング内Ｉと連通するように設ければよいため、前記吸入口６ではなく、例えば、空気通路におけるピストン８ａの下流側空気通路にある吐出口３および吐出口４の両方に設けるようにしてもよい。また、前記ピンホール２０は、例えば、直径１ｍｍ程度の大きさとすることができるが、その直径を変えてもケーシング内Ｉが所定の圧力に達するまでの時間が変わるのみであり、前記した防水性能の向上は不変である。さらに、前記連通孔は、圧縮空気が通過できる孔であれば円形以外の形状でもよく、穿孔が容易である。
【００２５】
図５および図６に、前記防水エア分岐装置１に備えられる電源プラグ１２を示す。図５は、該電源プラグ１２を備えた防水エア分岐装置１の上面図である。前記と同一の符号は、同一または同等部分を示している。該電源プラグ１２は、吸入口６が突出するケーシング壁面と同一面に配設された電源コード１４の先端に接続されている。該電源プラグ１２は、その先端の電極１２ａを建物の壁面等に配設された電源コンセント（不図示）に接続することで、前記防水エア分岐装置１を駆動するモータや制御ユニット等に電力を供給することができる。そして、該電源プラグ１２の本体は、他の電気機器用の電源プラグ１３および電極１３ａが接続できるように構成されている。本実施形態において、該電源プラグ１３の電源コード１５は前記ブロワ５に電力を供給するために使用されるものである。これによって、前記防水エア分岐装置１とブロワ５とを近接させて使用する際にも、前記電源コンセントの使用口を１箇所で済ませることが可能となる。図６は、前記電源プラグ１２の斜視図である。前記プラグの接続口１２ｂは、プラグ１３の本体部まで挿入できる深さを有するので、水が多少かかっても漏電を起こしにくいという特徴を有する。また、電源プラグ１２は、他の電気機器の電源プラグを接続する接続口を２つ以上有していてもよい。
【００２６】
上記したように、本発明における防水エア分岐装置によれば、ケーシング内部を常に大気圧より高い圧力（正圧）に保つことができるので、ケーシングの防水性能を飛躍的に向上させることができるようになる。また、エアポンプが発生する圧縮空気を利用して防水性能を得るため、密閉構造が劣化等を起こしても防水性能に大きな影響を与えないようになる。さらに、ガスケットやパッキン等の密閉構造を従来より簡略化できるため、エア分岐装置の生産コストを低減できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る防水エア分岐装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る防水エア分岐装置の一部断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る防水エア分岐装置の上面概略図である。
【図４】図３のＣ−Ｃ線断面図である。
【図５】本発明の一実施形態の係る防水エア分岐装置に備えられた電源プラグの配置概略図である。
【図６】本発明の一実施形態の係る防水エア分岐装置に備えられた電源プラグの斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…防水エア分岐装置、２ａ…上側ケーシング、２ａ…下側ケーシング、３，４…吐出口、５…ブロワ、６…吸入口、７…分岐パイプ、８…ピストンロッド、８ａ…ピストン、９…回転板、１０…連結軸、１１…ガイド溝、２０…ピンホール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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