(57)【要約】【課題】チルト・テレスコピック機構の駆動方式に関係なく、ステアリングコラムを共通使用することができるステアリング装置を提供すること。【解決手段】手動式チルト・テレスコピック機構が取り付けられるサポートブラケット２０及び電動式チルト・テレスコピック機構が取り付けられるベースブラケットをステアリングコラム１３から着脱自在に構成した。【選択図】        図２
2006264547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールが取着されるステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトを回転可能に収容支持するステアリングコラムと、
前記ステアリングコラムにステアリング位置調整機構を取り付けるためのブラケットを備えるステアリング装置において、
前記ステアリングコラムは、前記ブラケットが着脱自在に構成されたことを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記ステアリングシャフトは、ステアリングホイールが取着される第１シャフト、及び前記第１シャフトに対して軸方向への相対移動可能に、且つ、第１シャフトとその周方向へ一体回転可能に嵌挿される第２シャフトを備え、
前記ステアリングコラムは、前記第１シャフトを回転可能、且つ、軸方向への移動不能に軸支する筒状の第１チューブと、前記第１チューブがその軸方向に相対移動可能に嵌挿される筒状の第２チューブと、前記第２シャフトを回転可能、且つ、軸方向への移動不能に軸支し、前記第２チューブに嵌挿される筒状の第３チューブとを備え、
前記ブラケットは、手動式チルト・テレスコピック機構を取り付けるためのサポートブラケット又は電動式チルト・テレスコピック機構を取り付けるためのベースブラケットであることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記ステアリングコラムには、前記サポートブラケットの取付部及び前記ベースブラケットの取付部が設けられたことを特徴とする請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記サポートブラケットの取付部と、前記ベースブラケットの取付部を共通化したことを特徴とする請求項３に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置のチルト・テレスコ量を調整することが可能なステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリング装置のチルト・テレスコ量を調整する場合、手動にて行っていた。そこで、近年では、モータの駆動力により、ステアリング装置のチルト・テレスコ量を調整する電動式チルト・テレスコピック機構が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２４０４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年では、電動式チルト・テレスコピック機構を備えるステアリング装置が増えているとはいえ、コスト的な問題等から、手動式チルト・テレスコピック機構を備えるステアリング装置も利用されている。
【０００４】
しかしながら、このステアリングコラムには、電動式チルト・テレスコピック機構がステアリングコラム本体に一体構成されているため、手動式チルト・テレスコピック機構を設けるステアリングコラムとの部品の共通使用が困難であるという問題があった。
【０００５】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、チルト・テレスコピック機構の駆動方式に関係なく、ステアリングコラムを共通使用することができるステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ステアリングホイールが取着されるステアリングシャフトと、前記ステアリングシャフトを回転可能に収容支持するステアリングコラムと、前記ステアリングコラムにステアリング位置調整機構を取り付けるためのブラケットを備えるステアリング装置において、前記ステアリングコラムは、前記ブラケットが着脱自在に構成されたことを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ステアリングシャフトは、ステアリングホイールが取着される第１シャフト、及び前記第１シャフトに対して軸方向への相対移動可能に、且つ、第１シャフトとその周方向へ一体回転可能に嵌挿される第２シャフトを備え、前記ステアリングコラムは、前記第１シャフトを回転可能、且つ、軸方向への移動不能に軸支する筒状の第１チューブと、前記第１チューブがその軸方向に相対移動可能に嵌挿される筒状の第２チューブと、前記第２シャフトを回転可能、且つ、軸方向への移動不能に軸支し、前記第２チューブに嵌挿される筒状の第３チューブとを備え、前記ブラケットは、手動式チルト・テレスコピック機構を取り付けるためのサポートブラケット又は電動式チルト・テレスコピック機構を取り付けるためのベースブラケットであることを要旨とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記ステアリングコラムには、前記サポートブラケットの取付部及び前記ベースブラケットの取付部が設けられたことを要旨とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記サポートブラケットの取付部と、前記ベースブラケットの取付部を共通化したことを要旨とする。
（作用）
請求項１及び請求項２に記載の発明によれば、ブラケットをステアリングコラムから着脱自在に構成した。このため、ブラケットがステアリングコラムから着脱可能となり、ステアリングコラムをステアリング位置調整機構の駆動方式に関係なく、共通利用することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、ブラケットを変更することにより、共通のステアリングコラムに手動式チルト・テレスコピック機構又は電動式チルト・テレスコピック機構を取り付けることができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明によれば、ステアリングコラムの構造が簡単となる。また、ブラケットの取付位置や取付方法が同じになるため、ブラケットを駆動方式に関係なく同じようにステアリングコラムに取り付けることができ、ブラケットの取り付けが容易となる。
【発明の効果】
【００１２】
以上詳述したように、本発明によれば、チルト・テレスコピック機構の駆動方式に関係なく、ステアリングコラムを共通使用することができるステアリング装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づき説明する。
まず、手動にてチルト・テレスコ位置を調整するステアリング装置について図１及び図２に従って説明する。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のステアリング装置１０は、ステアリングホイール１１が取着されたステアリングシャフト１２と、ステアリングシャフト１２を回転可能に収容支持するステアリングコラム１３を備えている。
【００１５】
ステアリングシャフト１２の一端はステアリングホイール１１と連結され、他端はインターミディエイトシャフトを介してステアリングギヤボックスに連結されている。図２に示すように、ステアリングシャフト１２は、ステアリングホイール１１に連結される第１シャフト１２ａと、第１シャフト１２ａに摺動自在に嵌合する第２シャフト１２ｂを備えている。第１シャフト１２ａと第２シャフト１２ｂの嵌合部分には、それぞれスプラインが形成されており、第１シャフト１２ａの内周面に形成されたスプラインは、第２シャフト１２ｂの外周面に形成されたスプラインに噛合される。このため、第１シャフト１２ａは、第２シャフト１２ｂに対して軸方向に摺動可能とされると共に、第１シャフト１２ａに対して周方向に確実に固定され、一体回転可能とされる。
【００１６】
ステアリングコラム１３は、ステアリングシャフト１２の前方（第１シャフト１２ａ）を軸受け１４ａにて回転可能、且つ、軸方向に移動不能に軸支する筒状のアッパーチューブ１４を備えている。また、ステアリングコラム１３は、アッパーチューブ１４がその軸方向に相対移動可能に嵌挿される筒状のメインチューブ１５を備えている。これにより、ステアリング装置１０は、そのテレスコ量を調整することができるような構成となる。
【００１７】
また、ステアリングコラム１３は、ステアリングシャフト１２の後方（第２シャフト１２ｂ）を軸受け（図示略）にて回転可能、且つ、軸方向に移動不能に軸支するロアチューブ１６を備えている。このロアチューブ１６は、メインチューブ１５に嵌挿されており、ステアリングコラム１３に車両前方に向けて所定の荷重が作用したときには、ロアチューブ１６に対してメインチューブ１５がその軸方向へ摺動するようになっている。これにより、衝突時、ステアリングコラム１３の軸長を収縮しつつ、ステアリングホイール１１に加えられた衝突エネルギーを吸収することができる。
【００１８】
従って、本実施形態では、第１シャフト１２ａを回転可能、且つ、軸方向への移動不能に軸支する筒状のアッパーチューブ１４が第１チューブとなる。また、アッパーチューブ１４が嵌挿される筒状のメインチューブ１５が第２チューブとなる。また、第２シャフト１２ｂを回転可能、且つ、軸方向への移動不能に軸支し、メインチューブ１５に嵌挿される筒状のロアチューブ１６が第３チューブとなる。
【００１９】
そして、ステアリングコラム１３は、ステアリングコラム１３の前方側（メインチューブ１５）に設けられた本体ブラケット１７及びステアリングコラム１３の後方側（ロアチューブ１６）に設けられたロアブラケット１８により支持されている。具体的には、ステアリングコラム１３は、ステアリングホイール１１が上側となるように、本体ブラケット１７及びロアブラケット１８によりステアリングシャフト１２の軸方向が車体の前後方向で斜めを向くように支持されている。
【００２０】
ロアブラケット１８は、ロアブラケット１８と車体とを連結させる支点Ｓを中心として、車体に対してステアリングコラム１３を傾動可能に支持している。これにより、ステアリング装置１０は、そのチルト量を調整することができるような構成となる。
【００２１】
本体ブラケット１７は、図２に示すように、車体に固定された固定部１７ａと、固定部１７ａから離脱可能な離脱部１７ｂを備えている。本体ブラケット１７は、ステアリングシャフト１２にステアリングホイール１１側から荷重がかからない通常時は、固定部１７ａに離脱部１７ｂが固定された状態でステアリングコラム１３を支持しており、ステアリングコラム１３に車両前方に向けて所定の荷重が作用したときに、離脱部１７ｂを離脱させて前方に移動させる。つまり、本体ブラケット１７は、ステアリングコラム１３を前方にブレイクアウェイ可能に支持している。
【００２２】
この本体ブラケット１７には手動式チルト・テレスコ機構が取り付けられるサポートブラケット２０が固定されており、本体ブラケット１７は、このサポートブラケット２０を介してメインチューブ１５を支持している。
【００２３】
詳しく説明すると、サポートブラケット２０は、図２に示すように、軸方向における断面がコ字状であってステアリングコラム１３の軸方向に沿って延びるように形成される収容部材２０ａと、四角筒状に形成される支持部材２０ｂから構成されている。この収容部材２０ａの底部は、本体ブラケット１７に固定されており、車体の下方（図２の下方向）に向かって開口している。支持部材２０ｂは、その収容部材２０ａの開口部分を塞ぐように車体の下方から配置されている。そして、収容部材２０ａは、メインチューブ１５をその内部に収容しており、支持部材２０ｂは、メインチューブ１５の下側外周面に形成された一対のネジ孔１５ａにそれぞれ取付ネジ４０を螺合させることにより、メインチューブ１５を支持するように取り付けられる。すなわち、サポートブラケット２０は、ステアリングコラム１３に対して着脱自在とされており、ステアリングコラム１３とサポートブラケット２０は分離可能な構成（別体構成）とされている。
【００２４】
この支持部材２０ｂには、ステアリングコラム１３の左右方向（図２の左右方向）に沿って延びる連結軸２２が貫通している。この連結軸２２は、収容部材２０ａの両側面に形成されたガイド孔２１ａを通過して、収容部材２０ａの両側面からその端部が左右方向外側に突出している。
【００２５】
収容部材２０ａの側面に形成されているガイド孔２１ａは、ステアリングコラム１３の上下方向（図１及び図２の上下方向）において、連結軸２２の直径よりも長く形成されている。このため、連結軸２２をガイド孔２１ａの形状に沿って上下方向に移動させることにより、支持部材２０ｂをメインチューブ１５ごと上下方向に移動させることができる。
【００２６】
そして、連結軸２２の両端には、サポートブラケット２０の側面（詳しくは収容部材２０ａの側面）に当接するように挟持部材２３ａ，２３ｂが設けられている。連結軸２２の一端側に設けられる挟持部材２３ａは、連結軸２２の軸方向への移動ができないように連結軸２２に固定されており、連結軸２２の他端側に設けられる挟持部材２３ｂは、連結軸２２の軸方向への移動ができるように連結軸２２に装着されている。
【００２７】
また、連結軸２２の他端側であって、挟持部材２３ｂよりも左右方向外側には、連結軸２２と一体回転する回転体２５ａが装着されている。回転体２５ａには、回動レバー２５ｂが設けられており、回動レバー２５ｂを操作することにより回転体２５ａを介して連結軸２２を回転させることができる。
【００２８】
挟持部材２３ｂと回転体２５ａの間の接触面には互いに凹凸が形成されている。具体的には、回転体２５ａを挟持部材２３ｂに対して所定の方向へ回転させることにより、挟持部材２３ｂと回転体２５ａとの間の接触面に形成された凹凸を互いに干渉させて挟持部材２３ｂを連結軸２２の軸方向へ移動させ、連結軸２２の両端に配置された挟持部材２３ａ，２３ｂ間の距離が短くなるように、凹凸が形成されている。そして、連結軸２２の両端に配置された挟持部材２３ａ，２３ｂ間の距離が短くなると、挟持部材２３ａ，２３ｂは、サポートブラケット２０の側面を挟持する。これにより、挟持部材２３ａ，２３ｂは、サポートブラケット２０の側面に圧接し、上下方向における連結軸２２の移動を規制する。すなわち、収容部材２０ａに対して、連結軸２２に取り付けられる支持部材２０ｂ及び支持部材２０ｂに固定されるメインチューブ１５が動かなくなる。
【００２９】
従って、回動レバー２５ｂを操作して、回転体２５ａを所定方向へ回転させ、挟持部材２３ａ，２３ｂ間の距離を短くさせると、支点Ｓを中心としてステアリングコラム１３が上下方向（図１において矢印Ｙ１で示す）へ傾動できないように位置を固定することができる。なお、以下では、ステアリングコラム１３の位置を固定した状態のことをロック状態と示す。
【００３０】
逆に、ロック状態において回動レバー２５ｂを操作して、回転体２５ａを所定方向とは逆方向へ回転させ、挟持部材２３ａ，２３ｂ間の距離を長くさせると、支点Ｓを中心としてステアリングコラム１３を手動にて上下方向へ傾動させることができる。つまり、手動にてステアリングホイール１１を上下方向へ移動させて、ステアリング装置１０のチルト量を調整することができる。
【００３１】
また、連結軸２２の略中央であって、支持部材２０ｂ内には連結軸２２と一体回転する偏心カム２６が取り付けられている（図２参照）。また、メインチューブ１５の下方には、ロックウェッジ２７が配置されており、偏心カム２６と当接するように配置されている。また、メインチューブ１５の下方外周面には、ロックウェッジ２７が配置される位置に対応させて、ロックウェッジ２７がメインチューブ１５を通過してアッパーチューブ１４の外周面と接触可能とするためのロック孔２８が形成されている。
【００３２】
そして、回動レバー２５ｂを操作してロック状態とすることにより、偏心カム２６は、このロックウェッジ２７をアッパーチューブ１４の外周面に圧接させるように上方向へ押し上げるようになっている。これにより、ロックウェッジ２７は、ロック孔２８を通過してアッパーチューブ１４の外周面と圧接し、アッパーチューブ１４をメインチューブ１５に対して移動不能に位置固定することができる。一方、回動レバー２５ｂを操作して、ロック状態を解除することにより、アッパーチューブ１４は、メインチューブ１５に対してその軸方向（図１において矢印Ｙ２で示す）へ移動可能となる。従って、手動にてステアリングホイール１１を軸方向へ移動させて、ステアリング装置１０のテレスコ量を調整することができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、サポートブラケット２０、連結軸２２、挟持部材２３ａ，２３ｂ、回転体２５ａ、回動レバー２５ｂ、偏心カム２６、ロックウェッジ２７により、手動式チルト・テレスコピック機構が構成されている。手動式チルト・テレスコピック機構とは、手動式チルト機構と手動式テレスコピック機構の両方を有する機構のことである。
【００３４】
次に、電動式チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置１０について図３及び図４に従って説明する。電動式チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置１０の各部材構成については基本的に手動式チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置１０と同一であるため、各部材構成に関する説明は、同一符号を付すこととして重複した説明は省略し、手動式チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置１０と異なる箇所のみ記載する。
【００３５】
図３に示すように、本体ブラケット１７にはリンク機構３１を介して電動式チルト・テレスコ機構が取り付けられるベースブラケット３０が固定されており、本体ブラケット１７は、このベースブラケット３０を介してメインチューブ１５を支持している。
【００３６】
詳しく説明すると、リンク機構３１は、リンクＬ１〜Ｌ３及びピボットＰ１〜Ｐ５により構成されており、図３に示すように、本体ブラケット１７は、第１リンクＬ１をピボットＰ１にて回動可能に連結している。そして、第１リンクＬ１は、ピボットＰ２にて第２リンクＬ２と回動可能に連結している。この第２リンクＬ２は、ピボットＰ３にてベースブラケット３０と回動可能に連結している。
【００３７】
さらに、第２リンクＬ２は、ピボットＰ４にてチルトホルダ３２と連結している。また、ベースブラケット３０には、第３リンクＬ３が一体形成されており、第３リンクＬ３はピボットＰ５にてチルトスライダ３３と連結している。そして、チルトホルダ３２には、チルト制御用モータ３４や、ウォームギア、ホイールギア、チルトウォーム等のギアが設けられ（図示略）、チルト制御用モータ３４が駆動すると、チルト制御用モータ３４の回転力がウォームギアに伝わり、この回転力はウォームギアと噛合するホイールギアに伝達される。さらに、ホイールギアと一体に回転するチルトウォームの回転運動がチルトスライダ３３に伝達されるようになっている。
【００３８】
そして、ベースブラケット３０は、メインチューブ１５の下側外周面に設けられた一対のネジ孔１５ａにそれぞれ取付ネジ４０を螺合することにより、メインチューブ１５を支持するように取り付けられる。すなわち、ベースブラケット３０は、ステアリングコラム１３に対して着脱自在とされており、ステアリングコラム１３とベースブラケット３０は分離可能な構成（別体構成）とされている。
【００３９】
チルト制御用モータ３４の駆動させて、ピボットＰ４とピボットＰ５との距離を広げる方向にチルトスライダ３３をスライドさせることで本体ブラケット１７とステアリングコラム１３の距離が短くなるようにリンク機構３１が働く。これにより、支点Ｓを中心としてステアリングコラム１３を上側に傾動させることができる。一方、チルト制御用モータ３４の駆動させて、ピボットＰ４と上記ピボットＰ５との距離を狭くする方向にチルトスライダ３３をスライドさせることで本体ブラケット１７とステアリングコラム１３の距離が長くなるようにリンク機構３１が働く。これにより、支点Ｓを中心としてステアリングコラム１３を下側に傾動させることができる。従って、チルト制御用モータ３４を制御することにより、ステアリングコラム１３を上下方向（図３において矢印Ｙ３で示す）へ傾動させることができ、ステアリング装置１０のチルト量を調整することができる。
【００４０】
そして、アッパーチューブ１４には、テレスコホルダ３５が固定されている。このテレスコホルダ３５には、テレスコ制御用モータ３６や、ウォームギア、ホイールギア、テレスコウォーム等のギアが設けられ（図示略）、テレスコ制御用モータ３６が駆動すると、テレスコ制御用モータ３６の回転力がウォームギアに伝わり、この回転力はウォームギアと噛合するホイールギアに伝達される。さらに、ホイールギアと一体に回転するテレスコウォームの回転運動がベースブラケット３０に固定されているテレスコスライダ３７に伝達されるようになっている。
【００４１】
テレスコ制御用モータ３６の駆動させてテレスコホルダ３５とテレスコスライダ３７との距離を広げる方向にテレスコスライダ３７をスライドさせることで、アッパーチューブ１４はステアリングコラム１３の軸長が長くなるように、メインチューブ１５に対して相対移動する。一方、テレスコ制御用モータ３６の駆動させて、テレスコホルダ３５とテレスコスライダ３７との距離を縮まる方向にテレスコスライダ３７をスライドさせることで、アッパーチューブ１４はステアリングコラム１３の軸長が短くなるように、メインチューブ１５に対して相対移動する。従って、テレスコ制御用モータ３６を制御することにより、ステアリングコラム１３を軸方向（図３において矢印Ｙ４で示す）へ移動させることができ、ステアリング装置１０のテレスコ量を調整することができる。
【００４２】
なお、本実施形態では、ベースブラケット３０、リンクＬ１〜Ｌ３、ピボットＰ１〜Ｐ５、チルトスライダ３３、チルトホルダ３２、テレスコホルダ３５、テレスコスライダ３７により、電動式チルト・テレスコピック機構が構成されている。電動式チルト・テレスコピック機構とは、電動式チルト機構と電動式テレスコピック機構の両方を有する機構のことである。また、本実施形態では、サポートブラケット２０及びベースブラケット３０がステアリングコラム１３から分離構成されたブラケットとなる。また、ステアリングコラム１３に設けられたネジ孔１５ａが、サポートブラケット２０の取付部及びベースブラケット３０の取付部となる。また、ステアリング位置調整機構は、チルト・テレスコピック機構のことである。
【００４３】
以上詳述したように、本実施形態は、以下の効果を有する。
（１）サポートブラケット２０及びベースブラケット３０をステアリングコラム１３から分離して構成したため、ブラケットを変更するだけで、同じステアリングコラム１３に手動式チルト・テレスコピック機構又は電動式チルト・テレスコピック機構を選択して取り付けることができる。従って、チルト・テレスコピック機構の駆動方式に関係なく、ステアリングコラム１３を共通利用できる。
【００４４】
（２）ステアリングコラム１３にサポートブラケット２０及びベースブラケット３０が取り付けられるネジ孔１５ａを設けた。このため、ブラケットを変更することにより、共通のステアリングコラムに手動式チルト・テレスコピック機構又は電動式チルト・テレスコピック機構を取り付けることができる。
【００４５】
（３）サポートブラケット２０及びベースブラケット３０は、メインチューブ１５に設けられた共通のネジ孔１５ａに取付ネジ４０を螺合させることにより、メインチューブ１５に固定される。すなわち、サポートブラケット２０が取り付けられる際に使用されるネジ孔１５ａに、ベースブラケット３０を取り付けることができるようになっている。このため、駆動方式に合わせて複数のネジ孔１５ａ等の取付部を形成しなくてよくなり、ステアリングコラム１３の構造が簡単となる。また、サポートブラケット２０及びベースブラケット３０の取付位置や取付方法が同じになるため、サポートブラケット２０及びベースブラケット３０を駆動方式に関係なく同じようにステアリングコラム１３に取り付けることができ、取り付けが容易となる。
【００４６】
尚、上記実施形態は、次のような別の実施形態（別例）にて具体化できる。
○上記実施形態のステアリングコラム１３は、サポートブラケット２０及びベースブラケット３０が共通して取り付け可能なネジ孔１５ａを設けたが、サポートブラケット２０を取り付けるための取付部及びベースブラケット３０を取り付ける取付部を個別に設けても良い。
【００４７】
○上記実施形態のステアリング装置１０では、チルト・テレスコピック機構を備えたが、チルト機構及びテレスコピック機構のうち少なくともいずれか一つの機構を備えればよい。
【００４８】
○上記実施形態において、ステアリング位置調整機構は、チルト・テレスコピック機構としたが、チルト機構又はテレスコピック機構であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】手動式チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置の側断面図。
【図２】手動式チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置の縦断面図
【図３】電動式チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置の側面図。
【図４】電動式チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置の縦断面図。
【符号の説明】
【００５０】
１０…ステアリング装置、１１…ステアリングホイール、１２…ステアリングシャフト、１２ａ…第１シャフト、１２ｂ…第２シャフト、１３…ステアリングコラム、１４…アッパーチューブ、１５…メインチューブ、１６…ロアチューブ、１７…本体ブラケット、１８…ロアブラケット、２０…サポートブラケット、３０…ベースブラケット。
【図１】
2006264547.tif 000003
【図２】
2006264547.tif 000004
【図３】
2006264547.tif 000005
【図４】
2006264547.tif 000006