(57)【要約】      （修正有）【課題】  ガラス板を確実に搬送しつつガラス板支持装置の交換作業を不要にすることができるガラス板搬送支持装置を提供する。【解決手段】  ガラス板搬送支持装置は、搬送されるガラス板を支持する複数のガラス板支持装置３０と、ガラス板支持装置３０を搬送する駆動チェーンとを備え、ガラス板支持装置３０は、駆動チェーンに固定されたベース部材３１と、ベース部材３１に接続され、ガラス板に向かう方向に関して伸縮自在な伸縮部材３５とを備え、伸縮部材３５は、ベース部材３１に伸縮自在に係合する第１の伸縮部３６と、第１の伸縮部３６に伸縮自在に係合する第２の伸縮部３７と、第２の伸縮部３７に伸縮自在に係合する第３の伸縮部３８とを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるガラス板を支持する少なくとも１つのガラス板支持装置と、前記ガラス板支持装置を搬送する搬送装置とを備えるガラス板搬送支持装置において、
前記ガラス板支持装置は、前記搬送されるガラス板に向かう方向に関して伸縮自在な伸縮装置を備えることを特徴とするガラス板搬送支持装置。
【請求項２】
前記伸縮装置は、前記搬送されるガラス板の搬送方向に関して直角方向に伸縮することを特徴とする請求項１記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項３】
前記伸縮装置は、連接された複数の伸縮部を有することを特徴とする請求項１又は２記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項４】
前記複数の伸縮部の少なくとも１つは、前記搬送されるガラス板における少なくとも１つの端部を支持することを特徴とする請求項３記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項５】
前記複数の伸縮部の各々は、対向する一対の側面において設けられた一対の櫛歯型形状の孔が設けられた箱状部材と、前記箱状部材の端部において前記一対の側面から直角に突出する係合棒とを備え、
前記複数の伸縮部のうち一の伸縮部における係合棒は、前記一の伸縮部に連接された他の伸縮部の一対の櫛歯型形状の孔に挿通されることを特徴とする請求項３又は４記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項６】
前記櫛歯型形状の孔には、その上部において前記ガラス板に向かう方向に沿って複数の溝が配列されていることを特徴とする請求項５記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項７】
前記伸縮装置は、前記搬送装置に固定されたベース部材を有し、前記複数の伸縮部は、前記ベース部材に伸縮自在に係合する第１の伸縮部と、前記第１の伸縮部に伸縮自在に係合する第２の伸縮部と、前記第２の伸縮部に伸縮自在に係合する第３の伸縮部で構成されることを特徴とする請求項３記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項８】
前記ベース部材は、前記第１の伸縮部と係合する第１の係合棒を有し、
前記第１の伸縮部は、前記ガラス板の搬送方向に関して対向する一対の側面において一対の櫛歯型形状の孔が設けられた第１の箱状部材と、前記第１の箱状部材の端部において前記一対の側面から直角に突出する第２の係合棒とを有し、
前記第２の伸縮部は、前記ガラス板の搬送方向に関して対向する一対の側面において一対の櫛歯型形状の孔が設けられた第２の箱状部材と、前記第２の箱状部材の端部において前記一対の側面から直角に突出する第３の係合棒とを有し、
前記第３の伸縮部は、前記ガラス板の搬送方向に関して対向する一対の側面において一対の櫛歯型形状の孔が設けられた第３の箱状部材を有し、
前記第１の係合棒は、前記第１の箱状部材に設けられた一対の櫛歯型形状の孔に挿通され、前記第２の係合棒は、前記第２の箱状部材に設けられた一対の櫛歯型形状の孔に挿通され、前記第３の係合棒は、前記第３の箱状部材に設けられた一対の櫛歯型形状の孔に挿通されることを特徴とする請求項７記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項９】
前記第１の箱状部材に設けられた櫛歯型形状の孔、前記第２の箱状部材に設けられた櫛歯型形状の孔、及び前記第３の箱状部材に設けられた櫛歯型形状の孔の各々には、その上部において前記ガラス板に向かう方向に沿って複数の溝が配列されていることを特徴とする請求項８記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項１０】
前記第３の伸縮部は、前記搬送されるガラス板における少なくとも１つの端部を支持することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項１１】
前記伸縮装置を、前記搬送されるガラス板に向かう方向に関して所定の長さに変更する変更装置を備えることを特徴とする請求項３乃至１０のいずれか１項に記載のガラス板搬送支持装置。
【請求項１２】
前記搬送されるガラス板の形状を記憶する記憶装置を備え、前記変更装置は、前記記憶装置に記憶された前記ガラス板の形状に応じて前記伸縮装置を所定の長さに変更することを特徴とする請求項１１記載のガラス板搬送支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス板を曲げ成形する炉内において、当該ガラス板を支持しながら搬送するガラス板搬送支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガラス板、例えば、自動車用のサイドガラスの製造工程では、ガラス板を支持するガラス板支持装置が設けられたガラス板搬送支持装置によりガラス板を炉内において搬送し、当該炉内でガラス板を加熱して所定の形状に曲げ成形する。
【０００３】
ガラス板搬送支持装置としては、例えば、特許文献１では、図４に示すように、ガラス板を加熱するガス炉７１に沿って設けられたチェーン等の搬送手段７４と、搬送手段７４に装着されたピン７６と、ピン７６に着脱自在に装着されるガラス板支持金具７５とを備えるガラス搬送支持装置が開示されている。
【０００４】
ガラス板支持金具７５は、加圧ガスが吹き出す複数の孔口７２を有するガス炉７１上を移動する底板部８１と、複数の孔口７２から吹き出す加圧ガスにより浮上するガラス板７３に接触して支持する支持部８２と、ピン７６に設けられた複数の嵌合溝７８に嵌め込まれる突出部７９が設けられた止め金具７７と、ピン７６が挿入される挿入部８３とを備える。
【０００５】
このガラス搬送支持装置では、搬送手段７４に装着されたピン７６をガラス板支持金具７５の挿入部８３に挿入し、止め金具７７の突出部７９をピン７６の嵌合溝７８に嵌め込ませることにより、ガラス板支持金具７５がピン７６に係止される。
【０００６】
また、他のガラス板搬送支持装置として、図５に示すように、ガラス板を加熱するガス炉９１に沿って設けられたチェーン等の搬送装置８４と、搬送装置８４に装着されたピン９４と、ピン９４に着脱自在に装着されるガラスホルダ９０とを備えるガラス搬送支持装置が提案されている。
【０００７】
ガラスホルダ９０は、ガス炉９１上を移動する底板部９２と、複数の噴出孔９９から吹き出す加圧ガスにより浮上するガラス板に接触して支持する支持部９３と、対向するように配設された一対の断面略Ｌ字型部材によって構成され、該一対のＬ字型部材の間に形成された空間であって、ピン９４が挿入される空間である挿入部９６と、屈曲された棒部材である挿通ピン９８とを備える。各Ｌ字型部材は挿入空間の対向面において複数の貫通孔９５を有し、ピン９４は端部において貫通孔９７を有する。
【０００８】
このガラス板搬送支持装置では、搬送装置に装着されたピン９４をガラスホルダ９０の挿入部９６に挿入し、挿通ピン９８を、ピン９４の貫通孔９７及び各Ｌ字型部材の貫通孔９５に挿通し且つ固定することにより、ガラスホルダ９０がピン９４に係止される。
【特許文献１】実公昭５５−５５２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記のようなガラス板搬送支持装置では、高温の炉内と室温の炉外を繰り返して出入りすることによる金属の熱膨張・熱収縮や、搬送手段７４からの振動の影響により、ガラス支持金具７５がピン７６から外れる場合があり、ガラス板を確実に搬送できないという問題点がある。また、他のガラス板搬送支持装置では、ガラス板支持部材としてのガラスホルダ９０の交換作業を行う際に、まず挿通ピン９８を貫通孔９７及び一対のＬ字型部材の貫通孔９５から引き抜いてガラスホルダ９０をピン９４から脱離させ、次いで、新たなガラスホルダ９０の挿入部９６にピン９４を挿入し、さらに、挿通ピン９８をピン９４の貫通孔９７及び新たなガラスホルダ９０における各Ｌ字型部材の貫通孔９５に挿通して固定しなければならず、ガラスホルダの交換作業が煩雑であるという問題点がある。
【００１０】
本発明の目的は、ガラス板を確実に搬送しつつガラス板支持装置の交換作業を不要にすることができるガラス板搬送支持装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載のガラス板搬送支持装置は、搬送されるガラス板を支持する少なくとも１つのガラス板支持装置と、前記ガラス板支持装置を搬送する搬送装置とを備えるガラス板搬送支持装置において、前記ガラス板支持装置は、前記搬送されるガラス板に向かう方向に関して伸縮自在な伸縮装置を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載のガラス板搬送支持装置は、請求項１記載のガラス板搬送支持装置において、前記伸縮装置は、前記搬送されるガラス板の搬送方向に関して直角方向に伸縮することを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載のガラス板搬送支持装置は、請求項１又は２記載のガラス板搬送支持装置において、前記伸縮装置は、連接された複数の伸縮部を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載のガラス板搬送支持装置は、請求項３記載のガラス板搬送支持装置において、前記複数の伸縮部の少なくとも１つは、前記搬送されるガラス板における少なくとも１つの端部を支持することを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載のガラス板搬送支持装置は、請求項３又は４記載のガラス板搬送支持装置において、前記複数の伸縮部の各々は、対向する一対の側面において設けられた一対の櫛歯型形状の孔が設けられた箱状部材と、前記箱状部材の端部において前記一対の側面から直角に突出する係合棒とを備え、前記複数の伸縮部のうち一の伸縮部における係合棒は、前記一の伸縮部に連接された他の伸縮部の一対の櫛歯型形状の孔に挿通されることを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載のガラス板搬送支持装置は、請求項５記載のガラス板搬送支持装置において、前記櫛歯型形状の孔には、その上部において前記ガラス板に向かう方向に沿って複数の溝が配列されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載のガラス板搬送支持装置は、請求項３記載のガラス板搬送支持装置において、前記伸縮装置は、前記搬送装置に固定されたベース部材を有し、前記複数の伸縮部は、前記ベース部材に伸縮自在に係合する第１の伸縮部と、前記第１の伸縮部に伸縮自在に係合する第２の伸縮部と、前記第２の伸縮部に伸縮自在に係合する第３の伸縮部で構成されることを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載のガラス板搬送支持装置は、請求項７記載のガラス板搬送支持装置において、前記ベース部材は、前記第１の伸縮部と係合する第１の係合棒を有し、前記第１の伸縮部は、前記ガラス板の搬送方向に関して対向する一対の側面において一対の櫛歯型形状の孔が設けられた第１の箱状部材と、前記第１の箱状部材の端部において前記一対の側面から直角に突出する第２の係合棒とを有し、前記第２の伸縮部は、前記ガラス板の搬送方向に関して対向する一対の側面において一対の櫛歯型形状の孔が設けられた第２の箱状部材と、前記第２の箱状部材の端部において前記一対の側面から直角に突出する第３の係合棒とを有し、前記第３の伸縮部は、前記ガラス板の搬送方向に関して対向する一対の側面において一対の櫛歯型形状の孔が設けられた第３の箱状部材を有し、前記第１の係合棒は、前記第１の箱状部材に設けられた一対の櫛歯型形状の孔に挿通され、前記第２の係合棒は、前記第２の箱状部材に設けられた一対の櫛歯型形状の孔に挿通され、前記第３の係合棒は、前記第３の箱状部材に設けられた一対の櫛歯型形状の孔に挿通されることを特徴とする。
【００１９】
請求項９記載のガラス板搬送支持装置は、請求項８記載のガラス板搬送支持装置において、前記第１の箱状部材に設けられた櫛歯型形状の孔、前記第２の箱状部材に設けられた櫛歯型形状の孔、及び前記第３の箱状部材に設けられた櫛歯型形状の孔の各々には、その上部において前記ガラス板に向かう方向に沿って複数の溝が配列されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１０記載のガラス板搬送支持装置は、請求項７乃至９のいずれか１項に記載のガラス板搬送支持装置において、前記第３の伸縮部は、前記搬送されるガラス板における少なくとも１つの端部を支持することを特徴とする。
【００２１】
請求項１１記載のガラス板搬送支持装置は、請求項３乃至１０のいずれか１項に記載のガラス板搬送支持装置において、前記伸縮装置を、前記搬送されるガラス板に向かう方向に関して所定の長さに変更する変更装置を備えることを特徴とする。
【００２２】
請求項１２記載のガラス板搬送支持装置は、請求項１１記載のガラス板搬送支持装置において、前記搬送されるガラス板の形状を記憶する記憶装置を備え、前記変更装置は、前記記憶装置に記憶された前記ガラス板の形状に応じて前記伸縮装置を所定の長さに変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載のガラス板搬送支持装置によれば、ガラス板支持装置は、搬送されるガラス板に向かう方向に関して伸縮自在な伸縮装置を備えるので、搬送されるガラス板の形状に応じて伸縮装置を伸縮させることにより、搬送装置が伸縮装置を介してガラス板を確実に搬送することができると共にガラス板支持装置の交換作業を不要にすることができる。
【００２４】
請求項２記載のガラス板搬送支持装置によれば、伸縮装置は、搬送されるガラス板の搬送方向に関して直角方向に伸縮するので、搬送装置が伸縮装置を介してガラス板をより確実に搬送することができる。
【００２５】
請求項３記載のガラス板搬送指示装置によれば、伸縮装置は連接された複数の伸縮部を有するので、搬送されるガラス板に向かう方向に沿う所望の長さに広範囲に亘って対応することができる。
【００２６】
請求項４記載のガラス板搬送支持装置によれば、複数の伸縮部の少なくとも１つは、搬送されるガラス板における少なくとも１つの端部を支持するので、搬送装置が伸縮部を介してガラス板を確実に搬送することができる。
【００２７】
請求項５記載のガラス板搬送支持装置によれば、複数の伸縮部の各々は、対向する一対の側面において設けられた一対の櫛歯型形状の孔が設けられた箱状部材と、箱状部材の端部において一対の側面から直角に突出する係合棒とを備え、複数の伸縮部のうち一の伸縮部における係合棒は、一の伸縮部に隣接された他の伸縮部の一対の櫛歯型形状の孔に挿通されるので、複数の伸縮部が搬送装置から外れることなく、搬送装置が伸縮装置を介してガラス板をより確実に搬送することができる。
【００２８】
請求項６記載のガラス板搬送支持装置によれば、櫛歯型形状の孔には、その上部においてガラス板に向かう方向に沿って複数の溝が配列されているので、一の伸縮部の係合棒を他の伸縮部の所定の溝に係合させることにより、伸縮装置を、ガラス板の形状に応じて、搬送されるガラス板に沿う方向に関して所定の長さに変更することができ、もってガラス板をより安定的に搬送することができる。
【００２９】
請求項７記載のガラス板搬送指示装置によれば、複数の伸縮部はベース部材に伸縮自在に係合する第１の伸縮部と、第１の伸縮部に伸縮自在に係合する第２の伸縮部と、第２の伸縮部に伸縮自在に係合する第３の伸縮部で構成されるので、搬送されるガラス板に向かう方向に関する所望の長さに広範囲に亘って確実に対応することができる。
【００３０】
請求項８記載のガラス板搬送支持装置によれば、ベース部材は、第１の伸縮部と係合する第１の係合棒を有し、第１の伸縮部は、ガラス板の搬送方向に関して対向する一対の側面において一対の櫛歯型形状の孔が設けられた第１の箱状部材と、第１の箱状部材の端部において一対の側面から直角に突出する第２の係合棒とを有し、第２の伸縮部は、ガラス板の搬送方向に関して対向する一対の側面において一対の櫛歯型形状の孔が設けられた第２の箱状部材と、第２の箱状部材の端部において一対の側面から直角に突出する第３の係合棒とを有し、第３の伸縮部は、ガラス板の搬送に関して対向する一対の側面において一対の櫛歯型形状の孔が設けられた第３の箱状部材を有し、第１の係合棒は、第１の箱状部材に設けられた一対の櫛歯型形状の孔に挿通され、第２の係合棒は、第２の箱状部材に設けられた一対の櫛歯型形状の孔に挿通され、第３の係合棒は、前記第３の箱状部材に設けられた一対の櫛歯型形状の孔に挿通されるので、第１の伸縮部、第２の伸縮部、及び第３の伸縮部が搬送装置から外れることなく、搬送装置が伸縮装置を介してガラス板をより確実に搬送することができる。
【００３１】
請求項９記載のガラス板搬送支持装置によれば、第１の箱状部材に設けられた櫛歯型形状の孔、第２の箱状部材に設けられた櫛歯型形状の孔、及び第３の箱状部材に設けられた櫛歯型形状の孔の各々には、その上部においてガラス板に向かう方向に沿って複数の溝が配列されるので、第１の係合棒を第１の箱状部材における所定の溝に係合させることにより、また、第２の係合棒を第２の箱状部材における所定の溝に係合させることにより、さらに、第３の係合棒を第３の箱状部材における所定の溝に係合させることにより、伸縮装置をガラス板の形状に応じて、搬送されるガラス板に向かう方向に関して所定の長さに変更することができ、もってガラス板をより安定的に搬送することができる。
【００３２】
請求項１０記載のガラス板搬送支持装置によれば、第３の伸縮部は、搬送されるガラス板における少なくとも１つの端部を支持するので、搬送装置が伸縮装置を介してガラス板をより確実に搬送することができる。
【００３３】
請求項１１記載のガラス板搬送支持装置によれば、伸縮装置を、搬送されるガラス板に向かう方向に関して所定の長さに変更する変更装置を備えるので、搬送されるガラス板の品種が変更される場合に、伸縮装置を、搬送されるガラス板の形状に応じて所定の長さに変更することができ、もってガラス板の生産性を向上させることができる。
【００３４】
請求項１２記載のガラス板搬送支持装置によれば、搬送されるガラス板の形状を記憶する記憶装置を備え、変更装置は、記憶装置に記憶されたガラス板の形状に応じて伸縮装置を所定の長さに変更するので、搬送されるガラス板の品種が変更される場合に、伸縮装置を、予め記憶されたガラス板の形状に応じて自動的に所定の長さに変更することができ、もってガラス板の生産性を更に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００３６】
図１は、本発明の実施の形態に係るガラス板搬送支持装置が適用されるガラス板処理装置の構成を概略的に示す図である。
【００３７】
図１に示すように、ガラス板処理装置１は、後述するガラス板搬送支持装置２０と協働してガラス板１２を略水平方向に搬送すると共に搬送されるガラス板１２を加熱する加熱炉（不図示）と、ガラス板１２を支持しながらガラス板１２を搬送するガラス板搬送支持装置２０とを備える。
【００３８】
加熱炉は、筺体状の本体（不図示）を備え、該本体は、気体を加熱する加熱装置（不図示）と、加熱された気体を加圧する加圧装置（不図示）と、加熱及び加圧されたガスが吹き出す複数の噴出孔１３が設けられたガラス板搬送面１１とを備える。ガラス板搬送面１１において、後述の駆動チェーン４０側の端部１１Ａは、反対側の端部（不図示）より僅かに低く設定されており、ガラス板搬送面１１は僅かに傾斜している。ガラス板搬送面１１の傾斜角度は、例えば、水平方向に対して２〜３度である。
【００３９】
ガラス板搬送支持装置２０は、搬送されるガラス板１２を支持する複数のガラス板支持装置３０と、ガラス板支持装置３０を搬送する駆動チェーン（搬送装置）４０とを備える。ガラス板支持装置３０は、駆動チェーン４０の側部において等間隔、例えば、１００ｍｍピッチで配設される。これにより、１つのガラス板支持装置３０にかかるガラス板１２の重量が低減され、ガラス板１２とガラス板支持装置３０との接触部におけるガラス板１２の熱歪みを低減することができる。
【００４０】
図２は、図１におけるガラス板支持装置３０の構成を概略的に示す図であり、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は側面図である。
【００４１】
図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ガラス板支持装置３０は、駆動チェーン４０に固定されたベース部材３１と、ベース部材３１に接続され、ガラス板１２に向かう方向に関して伸縮自在な伸縮部材（伸縮装置）３５とを備える。具体的には、伸縮部材３５は、搬送されるガラス板１２の主面とほぼ平行な面上において搬送方向に関してほぼ直角方向（以下、単に「伸縮方向」という）に伸縮する。
【００４２】
ベース部材３１は、加熱炉のガラス板搬送面１１上を移動する底板部３２と、底板部３２のほぼ中央部において伸縮部材３５の伸縮方向に沿って設けられた凸部３３と、凸部３３におけるガラス板１２側の端部において伸縮部材３５と係合する係合棒３４とを備える。係合棒３４は、ガラス板１２の搬送方向に沿って配設され、その両端が凸部３３から直角に突出している。
【００４３】
伸縮部材３５は互いに連接された複数の伸縮部を有する。具体的には、伸縮部材３５は、ベース部材３１に伸縮自在に係合する第１の伸縮部３６と、第１の伸縮部３６に伸縮自在に係合する第２の伸縮部３７と、第２の伸縮部３７に伸縮自在に係合する第３の伸縮部３８とを備える。第３の伸縮部３８は、ガラス板１２における少なくとも１つの端部を支持する。これにより、伸縮方向に沿う所望の長さに広範囲に亘って確実に対応することができる。
【００４４】
第１の伸縮部３６は、ガラス板１２の搬送方向に関して対向する一対の側面５２ａにおいて一対の櫛歯型形状の孔５１が設けられた箱状部材５２と、箱状部材５２のガラス板１２側における端部において一対の側面５２ａから直角に突出する係合棒５３とを有する。係合棒５３は、後述する第２の伸縮部３７における一対の櫛歯型形状の孔５５に挿通される。一対の孔５１には、夫々、その上部において伸縮方向に沿って複数の溝５４が配列されている。第１の伸縮部３６は、ベース部材３１の係合棒３４が所定の位置の溝５４と係合することにより、ベース部材３１から伸縮方向におけるガラス板１２側（以下、「伸長方向」という。）に所定の長さだけ突出した位置で、ベース部材３１に固定される。
【００４５】
第２の伸縮部３７は、ガラス板１２の搬送方向に関して対向する一対の側面５６ａにおいて一対の櫛歯型形状の孔５５が設けられた箱状部材５６と、箱状部材５６のガラス板１２側における端部において一対の側面５６ａから直角に突出する係合棒５７とを有する。係合棒５７は、後述する第３の伸縮部３８における一対の櫛歯型形状の孔５９に挿通される。一対の孔５５には、夫々、その上部において伸縮方向に沿って複数の溝５８が配列されている。第２の伸縮部３７は、第１の伸縮部３６の係合棒５３が所定の位置の溝５８と係合することにより、第１の伸縮部３６から伸長方向に所定の長さだけ突出した位置で、第１の伸縮部３６に固定される。
【００４６】
第３の伸縮部３８は、伸縮部材３５の伸縮方向に関する前面６０ｂ及びガラス板１２の搬送方向に関して対向する一対の側面６０ａを有し、該側面６０ａにおいて一対の櫛歯型形状の孔５９が設けられた箱状部材６０を有する。一対の孔５９の各々には、その上部において伸縮方向に沿って複数の溝６２が配列されている。前面６０ｂは、搬送方向に関してガラス板１２の側端を支持する。また、側面６０ａは、搬送方向に関してガラス板１２の前後端を支持してもよい。
【００４７】
第３の伸縮部３８は、第２の伸縮部３７の係合棒５７が所定の位置の溝６２と係合することにより、第２の伸縮部３７から伸長方向に所定の長さだけ突出した位置で、第２の伸縮部３７に固定される。
【００４８】
伸縮部材３５は、通常、ベース部材３１に載置されている。具体的には、第１の伸縮部３６がベース部材３１の凸部３３を覆うように底板部３２上に載置され、また、第２の伸縮部３７が第１の伸縮部３６を覆うように載置され、さらに、第３の伸縮部３８が第２の伸縮部３７を覆うように載置される。
【００４９】
一方、伸縮部材３５がベース部材３１に載置されている状態から、第３の伸縮部３８を、ベース部材３１から伸長方向に所定の長さだけ突出させた位置で固定することにより、第３の伸縮部３８が伸長方向に伸長する。同様に、第２の伸縮部３７を、ベース部材３１から伸長方向に所定の長さだけ突出させた位置で固定することにより、第３の伸縮部３８及び第２の伸縮部３７が伸長方向に伸長し、また、第１の伸縮部３６を、ベース部材３１から伸長方向に所定の長さだけ突出させた位置で固定することにより、第３の伸縮部３８、第２の伸縮部３７、及び第１の伸縮部３６が伸長方向に伸長する。
【００５０】
次に、上記のように構成されるガラス板支持装置３０の伸長動作を説明する。
【００５１】
図３は、図２のガラス板支持装置３０の伸長動作を示す図であり、（Ａ）は、伸縮部材３５がベース部材３１に載置されている状態を示す図であり、（Ｂ）は、第３の伸縮部３８をベース部材３１から突出させた位置で固定した状態を示す図であり、（Ｃ）は、第３の伸縮部３８及び第２の伸縮部３７をベース部材３１から突出させた位置で固定した状態を示す図であり、（Ｄ）は、第３の伸縮部３８、第２の伸縮部３７、及び第１の伸縮部３６をベース部材３１から突出させた位置で固定した状態を示す図である。以下、図３では、ガラス板支持装置３０が伸長方向に最も伸長する場合を説明する。
【００５２】
図３において、伸縮部材３５がベース部材３１に収容されている状態（図３（Ａ））から、第３の伸縮部３８を、上部方向、すなわち、ガラス板搬送面１１から離れる方向に移動する。これにより、第２の伸縮部３７の係合棒５７が、伸長方向に関して最前部に設けられた溝６２から脱離する。さらに、第３の伸縮部３８を伸長方向に移動すると共に、下部方向、すなわち、ガラス板搬送面１１に近づく方向に移動し、係合棒５７を伸長方向に関して最後部に設けられた溝６２と係合させる。これにより、第３の伸縮部３８がベース部材３１から伸長方向に伸長する（図３（Ｂ））。
【００５３】
次に、第２の伸縮部３７を上部方向に移動する。これにより、第１の伸縮部３６の係合棒５３が、伸長方向に関して最前部に設けられた溝５８から脱離する。さらに、第２の伸縮部３７を伸長方向に移動すると共に、下部方向に移動し、係合棒５３を伸長方向に関して最後部に設けられた溝５８と係合させる。これにより、第２の伸縮部３７及び第３の伸縮部３８がベース部材３１から伸長方向に突出する（図３（Ｃ））。
【００５４】
さらに、第１の伸縮部３６を、上部方向に移動する。これにより、ベース部材３１の係合棒３４が、伸長方向に関して最前部に設けられた溝５４から脱離する。さらに、第１の伸縮部３６を伸長方向に移動すると共に、下部方向に移動し、係合棒３４を伸長方向に関して最後部に設けられた溝５４と係合させる。これにより、第１の伸縮部３６、第２の伸縮部３７、及び第３の伸縮部３８がベース部材３１から伸長方向に突出する（図３（Ｄ））。
【００５５】
このように、第１の伸縮部３６、第２の伸縮部３７、又は第３の伸縮部３８を、伸長方向に突出させることにより、伸縮方向に関する伸縮部材３５の長さが変更される。図３においては、伸縮部材３５を伸長方向に関して最長となるように伸長する場合について述べたが、伸縮部材３５において、係合棒５７を最前部又は最後部以外の所定の溝６２に、係合棒５３を最前部又は最後部以外の所定の溝５８に、さらに、係合棒３４を最前部又は最後部以外の所定の溝５４に係合させることにより、伸縮部材３５の伸長方向に関する長さを所定の長さに設定することができる。
【００５６】
また、ガラス板支持装置３０は、ガラス板１２の形状又は大きさに応じて他のガラス板搬送装置３０と協働してガラス板１２を搬送する。例えば、図１に示すような形状のガラス板１２を搬送する場合は、駆動チェーン４０の搬送方向に沿って等間隔で配設されたガラス板支持装置３０のうち連続した４つのガラス板支持装置３０を１ユニットとし、ガラス板１２の側端の形状に応じて各ガラス板支持装置３０における伸縮部材３５の長さを所定の長さに変更する。これにより、ガラス板１２の側端及び前後端が４つのガラス板支持装置３０によって支持される。
【００５７】
上記のように構成されるガラス板処理装置１では、先ず、加熱炉の入口側においてガラス板１２がガラス板搬送面１１上に載置される。次に、ガラス搬送面１１上に配された複数の噴出孔１３を介してガラス板１２の下面にガスが吹き上げられ、ガラス板１２がガラス板搬送面１１から浮揚される。また、ガラス板搬送面１１から浮揚されたガラス板１２は、自重によりガラス板搬送面１１の側部１１Ａ側に下降し、その側端がガラスホルダ３０の前面部６０ｂに支持され、また、駆動チェーン２０が図１中の矢印方向に駆動することにより、ガラス板１２の前後端がガラスホルダ３０に隣接する他のガラスホルダ３０の一対の側面６０ａに支持される。これにより、ガラス板１２が図１中の矢印方向に搬送される。
【００５８】
その後、加熱炉の出口側において、加熱炉内で所定の形状に曲げ成形されたガラス板１２がガラス板支持装置３０から取外される。
【００５９】
上述したように、本実施の形態によれば、ガラス板支持装置３０は、ガラス板１２に向かう方向（伸縮方向）に関して伸縮自在な伸縮部材３５を備えるので、搬送されるガラス板１２の形状に応じて伸縮部材３５を伸縮させることにより、駆動チェーン４０が伸縮部材３５を介してガラス板１２を確実に搬送することができると共にガラス板支持装置３０の交換作業を不要にすることができる。具体的には、伸縮方向に関する伸縮部材３５の長さを、搬送されるガラス板１２の側部の形状に応じて変更することができるので、搬送されるガラス板１２の品種が変更される場合であっても、ガラス板支持装置３０の交換作業が不要となる。また、これにより、ガラス板搬送支持装置２０の稼働率やガラス板１２の生産性が向上し、ガラス板１２の製造コストを低減することができる。
【００６０】
また、本実施の形態によれば、ベース部材３１は、第１の伸縮部３６と係合する係合棒３４を有し、第１の伸縮部３６は、ガラス板１２の搬送方向に関して対向する一対の側面５２ａにおいて一対の櫛歯型形状の孔５１が設けられた箱状部材５２と、箱状部材５２のガラス板１２側における端部において一対の側面５２ａから直角に突出する係合棒５３とを有し、第２の伸縮部３７は、ガラス板１２の搬送方向に関して対向する一対の側面５６ａにおいて一対の櫛歯型形状の孔５５が設けられた箱状部材５６と、箱状部材５６のガラス板１２側における端部において一対の側面５６ａから直角に突出する係合棒５７とを有し、第３の伸縮部３８は、ガラス板１２の搬送方向に関して対向する一対の側面６０ａにおいて一対の櫛歯型形状の孔５９が設けられた箱状部材６０を有し、係合棒３４は、箱状部材５２に設けられた一対の櫛歯型形状の孔５１に挿通され、係合棒５３は、箱状部材５６に設けられた一対の櫛歯型形状の孔５５に挿通され、係合棒５７は、箱状部材６０に設けられた一対の櫛歯型形状の孔５９に挿通されるので、第１の伸縮部３６、第２の伸縮部３７、及び第３の伸縮部３８が駆動チェーン４０から外れることなく、駆動チェーン４０が伸縮部材３５を介してガラス板１２をより確実に搬送することができる。
【００６１】
さらに、本実施の形態によれば、箱状部材５２に設けられた櫛歯型形状の孔５１、箱状部材５６に設けられた櫛歯型形状の孔５５、及び箱状部材６０に設けられた櫛歯型形状の孔５９の各々には、その上部において伸縮方向に沿って複数の溝５４，５８，６２が配列されるので、係合棒３４，５３，５７を所定の溝５４，５８，６２にそれぞれ係合させることにより、伸縮部材３５を、ガラス板１２の形状に応じて伸縮方向に関して所定の長さに変更することができ、もってガラス板１２をより安定的に搬送することができる。
【００６２】
尚、本実施の形態では、第１の伸縮部３６、第２の伸縮部３７、又は第３の伸縮部３８を、作業者などが伸長方向に移動することにより伸縮方向に関する伸縮部材３５の長さが変更されるが、伸縮部材３５の長さは機械的手段によって変更されてもよい。具体的には、ガラス板搬送支持装置２０が、ガラス板支持装置３０が加熱炉に侵入する前に伸縮部材３５を伸縮方向に関して所定の長さに変更する伸縮部材長変更装置を備えてもよい。これにより、搬送されるガラス板１２の品種が変更される場合に、伸縮部材３５を、搬送されるガラス板１２の形状に応じて所定の長さに機械的に変更することができ、もってガラス板１２の生産性を向上させることができる。
【００６３】
また、ガラス板搬送支持装置２０が上記伸縮部材長変更装置を備える場合において、伸縮部材長変更装置による伸縮部材３５の長さの変更が自動的に行われてもよい。具体的には、ガラス板搬送支持装置２０が、搬送されるガラス板１２の形状を記憶する記憶装置を備えてもよい。この場合、上記伸縮部材長変更装置は、記憶装置に記憶されたガラス板１２の形状に応じて伸縮部材３５を所定の長さに変更する。これにより、搬送されるガラス板１２の品種が変更される場合に、伸縮部材３５を、予め記憶されたガラス板１２の形状に応じて自動的に所定の長さに変更することができ、もってガラス板１２の生産性を更に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態に係るガラス板搬送支持装置が適用されるガラス板処理装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図１におけるガラス板支持装置の構成を概略的に示す図であり、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は側面図である。
【図３】図２のガラス板支持装置の伸長動作を示す図であり、（Ａ）は、伸縮部材がベース部材に載置されている状態を示す図であり、（Ｂ）は、第３の伸縮部をベース部材から突出させた位置で固定した状態を示す図であり、（Ｃ）は、第３の伸縮部及び第２の伸縮部をベース部材から突出させた位置で固定した状態を示す図であり、（Ｄ）は、第３の伸縮部、第２の伸縮部、及び第１の伸縮部をベース部材から突出させた位置で固定した状態を示す図である。
【図４】従来のガラス板搬送支持装置の構成を示す斜視図である。
【図５】従来の他のガラス板搬送支持装置の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  ガラス板処理装置
２０  ガラス板搬送支持装置
３０  ガラス板支持装置
３１  ベース部材
３４，５３，５７，  係合棒
３５  伸縮部材
３６  第１の伸縮部
３７  第２の伸縮部
３８  第３の伸縮部
４０  駆動チェーン
５１，５５，５９  孔
５２，５６，６０  箱状部材
５４，５８，６２  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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