(57)【要約】【課題】  テンキーやタッチパネルを持たない操作部によりパスワードを入力する場合でも数字以外のパスワードを容易に入力することができる情報装置を提供する。【解決手段】  文字を表示する表示パネル３１と、所定の動作を実行させるための操作キー３３〜３７とを備え、操作キー３３、３４、３６により表示パネル３１に表示された数字を選択することによりパスワードを入力するプリンタにおいて、操作キー３３〜３５、３７にパスワードの各桁を構成するコードを割り付けておき、操作キー３３〜３７を操作することにより割り付けられた操作キーコードを入力する構成にした。また、入力されるパスワードを、選択された数字コードと前記操作キーコードとが組み合わされた構成にした。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字を表示する表示手段と、所定の動作を実行させるための操作手段とを備え、当該操作手段により前記表示手段に表示された数字を選択してパスワードを入力する情報装置において、前記操作手段にパスワードの各桁を構成する操作キーコードを割り付けておき、前記操作手段を操作することにより割り付けられた操作キーコードを入力するパスワード入力手段を備えたことを特徴とする情報装置。
【請求項２】
請求項１記載の情報装置において、入力されるパスワードが前記表示手段から選択された数字コードと前記操作キーコードとを組み合わせた構成であることを特徴とする情報装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の情報装置において、前記パスワードが、前記操作キーコードに当該操作キーコード入力時のキー押下が長押しであることを示す長押し情報が付加された桁情報を持つことを特徴とする情報装置。
【請求項４】
請求項１、請求項２、または請求項３記載の情報装置において、前記パスワードが、前記操作キーコードに当該操作キーコード入力時のキー押下が複数の操作キーの同時押下であることを示す同時押下情報が付加された桁情報を持つことを特徴とする情報装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の情報装置において、前記操作部に表示素子を備え、パスワードの各桁の桁情報を入力させる際に前記表示素子の表示状態を変化させ、前記桁情報の入力タイミングが前記表示状態の変化の前か後かを示す表示状態情報を前記桁情報として付加する構成にしたことを特徴とする情報装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の情報装置において、前記操作部に表示素子を備え、パスワードの各桁の桁情報を入力させる際に前記表示素子の表示状態を複数回変化させ、前記桁情報の入力タイミングが前記変化する表示状態のどの期間かを示す表示状態変数を前記桁情報として付加する構成にしたことを特徴とする情報装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６記載の情報装置において、他の用途のために設けた表示素子を前記表示素子として転用する構成であることを特徴とする情報装置。
【請求項８】
請求項５、請求項６、または請求項７記載の情報装置において、前記変化する表示状態の２つが消灯状態、点灯状態及び点滅状態のうちのいずれか２つであることを特徴とする情報装置。
【請求項９】
請求項６記載の情報装置において、複数の表示素子を備え、表示状態の変化した表示素子を示す情報を前記表示状態変数の構成要素とする構成にしたことを特徴とする情報装置。
【請求項１０】
請求項９記載の情報装置において、それぞれの表示素子が異なった表示色を持つ構成にしたことを特徴とする情報装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれか一項に記載の情報装置において、パスワード入力の際、パスワードを誤って入力してしまったときに所定の操作により誤って入力した当該桁分または当該パスワードの入力済み分を取り消す入力取り消し手段を備えたことを特徴とする情報装置。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれか一項に記載の情報装置において、前記パスワード入力手段によるパスワード入力が、パスワード登録時とパスワード登録後のパスワード照合時に行うパスワード入力であることを特徴とする情報装置。
【請求項１３】
ホスト装置が印刷要求を出し、その印刷要求を受けた印刷装置が印刷を行う印刷システムにおいて、前記印刷装置に、文字を表示する表示手段と、所定の動作を実行させるための操作手段と、当該操作手段にパスワードの各桁を構成するコードを割り付けておき、該操作手段を操作することにより割り付けられた操作キーコードを入力する第１のパスワード入力手段とを備え、前記ホスト装置には前記第１のパスワード入力手段により入力可能なパスワードを入力できる第２のパスワード入力手段を備え、前記印刷装置は前記ホスト装置から送られてきたパスワードを登録しておき、前記第１のパスワード入力手段によりパスワードが入力されたとき、当該パスワードを登録されているパスワードと照合する構成にしたことを特徴とする印刷システム。
【請求項１４】
請求項１３記載の印刷システムにおいて、前記印刷装置内に数字を表示できる表示手段を備え、入力されるパスワードが前記表示手段から選択される数字コードと前記操作キーコードとを組み合わせた構成であることを特徴とする印刷システム。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４記載の印刷システムにおいて、前記パスワードが、前記操作キーコードにその操作キーコード入力時のキー押下が長押しであることを示す長押し情報が付加された桁情報を持つことを特徴とする印刷システム。
【請求項１６】
請求項１３、請求項１４、または請求項１５記載の印刷システムにおいて、前記パスワードが、前記操作キーコードにその操作キーコード入力時のキー押下が複数の操作キーの同時押下であることを示す同時押下情報が付加された桁情報を持つことを特徴とする印刷システム。
【請求項１７】
請求項１３乃至請求項１６のいずれか一項に記載の印刷システムにおいて、前記印刷装置の操作部に表示素子を備え、パスワードの各桁の桁情報を入力させる際に前記表示素子の表示状態を変化させ、前記桁情報の入力タイミングが前記表示状態の変化の前か後かを示す表示状態情報を前記桁情報として付加する構成にしたことを特徴とする印刷システム。
【請求項１８】
請求項１３乃至請求項１６のいずれか一項に記載の印刷システムにおいて、前記印刷装置の操作部に表示素子を備え、パスワードの各桁の桁情報を入力させる際に前記表示素子の表示状態を複数回変化させ、前記桁情報の入力タイミングが前記変化する表示状態のどの期間かを示す表示状態変数を前記桁情報として付加する構成にしたことを特徴とする印刷システム。
【請求項１９】
請求項１７または請求項１８記載の印刷システムにおいて、他の用途のために設けた表示素子を前記表示素子として転用する構成であることを特徴とする印刷システム。
【請求項２０】
請求項１７、請求項１８、または請求項１９記載の印刷システムにおいて、前記変化する表示状態の２つが消灯状態、点灯状態及び点滅状態のうちのいずれか２つであることを特徴とする印刷システム。
【請求項２１】
請求項１８記載の印刷システムにおいて、複数の表示素子を備え、表示状態の変化した表示素子を示す情報を前記表示状態変数の構成要素とする構成にしたことを特徴とする印刷システム。
【請求項２２】
請求項２１記載の印刷システムにおいて、それぞれの表示素子が異なった表示色を持つ構成にしたことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テンキーやタッチパネル式の操作パネルを用いないで情報の入力操作を行う複写機やプリンタなど情報装置などに係り、特に、重要機能や機密文書の利用時にパスワード設定を行うことができる情報装置などに関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体技術や情報処理技術の進歩によりデジタル複写機など情報装置では多機能化が進み、例えば文書データを大量に記憶できるハードディスク記憶装置を備えることにより、複写する際にスキャナにより読み込んだ文書データや印刷する際にホスト装置から転送されてきた文書データをハードディスク記憶装置に保存しておき、その後で再印刷を行う際にはそのハードディスク記憶装置に保存されている文書データを用いて印刷するというようなことができるようになった。このようなデジタル複写機では、入力と表示の兼用が可能なタッチパネル式の操作パネルを備え、ハードディスク記憶装置に保存されている文書データを印刷する際にはまず文書データの一覧を操作パネルに表示させ、一覧中の所望の文書を示すエントリ（例えば行）を指で指定させ、指定された文書の文書データをハードディスク記憶装置から読み出して印刷する。
しかし、このような印刷が可能になると、機密文書までも印刷されてしまうという問題が生じる。そこで、機密文書には、保存時にパスワードを付加し、印刷時には該当するパスワードを入力しなければそのパスワードの付加された文書の一覧表示を行なわないようにする対策がとられるようになった。このパスワードは数字で、パスワード入力時にはその数字を操作パネルに表示された１０個の数字から選択することにより入力する。操作パネルがタッチパネルでない場合には上下キーを使って数字を選択する。
なお、このようなパスワードは特定の者にしか許可していない機能を用いる場合や、有料の機能などを用いる場合にも活用される。
情報装置がプリンタで、プリンタ側の操作だけで再印刷を行う場合も同様である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上下キーなどを使って数字を選択することによりパスワードを入力する従来技術では、テンキーやタッチパネルからの入力に比べてパスワードを入力しづらいという問題があり、そのような操作性の問題からパスワードとして数字だけに制限せざるをえないという問題があった。
本発明の目的は、このような従来技術の問題を解決しようとするものであり、具体的には、テンキーやタッチパネルを持たない操作手段によりパスワードを入力する場合でも数字以外のパスワードを容易に入力でき、したがって、パスワードとして例えば英数字を用いることができる情報装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記した課題を解決するために、請求項１記載の発明では、文字を表示する表示手段と、所定の動作を実行させるための操作手段とを備え、当該操作手段により前記表示手段に表示された数字を選択してパスワードを入力する情報装置において、前記操作手段にパスワードの各桁を構成する操作キーコードを割り付けておき、前記操作手段を操作することにより割り付けられた操作キーコードを入力するパスワード入力手段を備えた。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、入力されるパスワードは前記表示手段から選択された数字コードと前記操作キーコードとを組み合わせた構成にした。
また、請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記パスワードは前記操作キーコードにその操作キーコード入力時のキー押下が長押しであることを示す長押し情報が付加された桁情報を持つ構成にした。
また、請求項４記載の発明では、請求項１、請求項２、または請求項３記載の発明において、前記パスワードは前記操作キーコードにその操作キーコード入力時のキー押下が複数の操作キーの同時押下であることを示す同時押下情報が付加された桁情報を持つ構成にした。
また、請求項５記載の発明では、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の発明において、操作部に表示素子を備え、パスワードの各桁の桁情報を入力させる際に前記表示素子の表示状態を変化させ、前記桁情報の入力タイミングが前記表示状態の変化の前か後かを示す表示状態情報を前記桁情報として付加する構成にした。
【０００５】
また、請求項６記載の発明では、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の発明において、操作部に表示素子を備え、パスワードの各桁の桁情報を入力させる際に前記表示素子の表示状態を複数回変化させ、前記桁情報の入力タイミングが前記変化する表示状態のどの期間かを示す表示状態変数を前記桁情報として付加する構成にした。
また、請求項７記載の発明では、請求項５または請求項６記載の発明において、他の用途のために設けた表示素子を前記表示素子として転用する構成にした。
また、請求項８記載の発明では、請求項５、請求項６、または請求項７記載の情報装置において、前記変化する表示状態の２つが消灯状態、点灯状態及び点滅状態のうちのいずれか２つである構成にした。
また、請求項９記載の発明では、請求項６記載の発明において、複数の表示素子を備え、表示状態の変化した表示素子を示す情報を前記表示状態変数の構成要素とする構成にした。
また、請求項１０記載の発明では、請求項９記載の発明において、それぞれの表示素子が異なった表示色を持つ構成にした。
また、請求項１１記載の発明では、請求項１乃至請求項１０のいずれか一項に記載の発明において、パスワード入力の際、パスワードを誤って入力してしまったときに所定の操作により誤って入力した当該桁分または当該パスワードの入力済み分を取り消す入力取り消し手段を備えた。
また、請求項１２記載の発明では、請求項１乃至請求項１１のいずれか一項に記載の発明において、前記パスワード入力手段によるパスワード入力が、パスワード登録時とパスワード登録後のパスワード照合時に行うパスワード入力である構成にした。
【０００６】
また、請求項１３記載の発明では、ホスト装置が印刷要求を出し、その印刷要求を受けた印刷装置が印刷を行う印刷システムにおいて、前記印刷装置に、文字を表示する表示手段と、所定の動作を実行させるための操作手段と、その操作手段にパスワードの各桁を構成するコードを割り付けておき、その操作手段を操作することにより割り付けられた操作キーコードを入力する第１のパスワード入力手段とを備え、前記ホスト装置には前記第１のパスワード入力手段により入力可能なパスワードを入力できる第２のパスワード入力手段を備え、前記印刷装置は前記ホスト装置から送られてきたパスワードを登録しておき、前記第１のパスワード入力手段によりパスワードが入力されたとき、そのパスワードを登録されているパスワードと照合する構成にした。
また、請求項１４記載の発明では、請求項１３記載の発明において、前記印刷装置内に数字を表示できる表示手段を備え、入力されるパスワードは前記表示手段から選択される数字コードと前記操作キーコードとを組み合わせた構成にした。
また、請求項１５記載の発明では、請求項１３または請求項１４記載の発明において、前記パスワードは前記操作キーコードにその操作キーコード入力時のキー押下が長押しであることを示す長押し情報が付加された桁情報を持つ構成にした。
また、請求項１６記載の発明では、請求項１３、請求項１４、または請求項１５記載の発明において、前記パスワードは前記操作キーコードにその操作キーコード入力時のキー押下が複数の操作キーの同時押下であることを示す同時押下情報が付加された桁情報を持つ構成にした。
【０００７】
また、請求項１７記載の発明では、請求項１３乃至請求項１６のいずれか一項に記載の発明において、前記印刷装置の操作部に表示素子を備え、パスワードの各桁の桁情報を入力させる際に前記表示素子の表示状態を変化させ、前記桁情報の入力タイミングが前記表示状態の変化の前か後かを示す表示状態情報を前記桁情報として付加する構成にした。
また、請求項１８記載の発明では、請求項１３乃至請求項１６のいずれか一項に記載の発明において、前記印刷装置の操作部に表示素子を備え、パスワードの各桁の桁情報を入力させる際に前記表示素子の表示状態を複数回変化させ、前記桁情報の入力タイミングが前記変化する表示状態のどの期間かを示す表示状態変数を前記桁情報として付加する構成にした。
また、請求項１９記載の発明では、請求項１７または請求項１８記載の発明において、他の用途のために設けた表示素子を前記表示素子として転用する構成にした。
また、請求項２０記載の発明では、請求項１７、請求項１８、または請求項１９記載の印刷システムにおいて、前記変化する表示状態の２つが消灯状態、点灯状態及び点滅状態のうちのいずれか２つである構成にした。
また、請求項２１記載の発明では、請求項１８記載の発明において、複数の表示素子を備え、表示状態の変化した表示素子を示す情報を前記表示状態変数の構成要素とする構成にした。
また、請求項２２記載の発明では、請求項２１記載の発明において、それぞれの表示素子が異なった表示色を持つ構成にした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、操作キーにパスワードの各桁を構成するコードを割り付けておき、その操作キーを操作することにより割り付けられた操作キーコードを入力することができるので、テンキーやタッチパネルを持たない操作部によりパスワードを入力する場合でも数字以外のパスワードを容易に入力でき、したがって、パスワードとして例えば英数字を用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、情報装置がプリンタの場合で本発明の実施形態を図面により詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対位置などは特定的な記載がない限りこの説明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の一実施形態を示す、プリンタ（請求項記載の情報装置や印刷装置に相当する）の構成ブロック図である。図示したように、このプリンタ１は、ＣＰＵやメモリを有してそのメモリ内のプログラムに従ってこの装置全体を制御する制御部１１、利用者が印刷のための操作を行う操作部１２、ホスト装置から受け取った文書データを含む各種データを保存しておくハードディスク記憶装置１３、文書データに従って印刷用紙上への印刷を行う印刷部１４、ホスト装置との通信を制御する通信制御部１５などを備えている。
図２は、本発明の一実施形態を示す、パーソナルコンピュータなどホスト装置の構成ブロック図である。図示したように、このホスト装置２は、ＣＰＵやメモリを有してそのメモリ内のプログラムに従ってこの装置全体を制御するシステム制御部２１、アプリケーションプログラムなどから成るアプリケーション部２２、利用者が各種操作を行う操作部２３、表示装置と表示制御部などから成る表示部２４、各種データや各種プログラムを保存しておくハードディスク記憶装置２５、プリンタ１などとの通信を制御する通信制御部２６などを備えている。
図３はプリンタ１の操作部１２について詳細構成を示す構成図である。図示したように、この操作部１２は、文字などが表示される表示パネル（例えば液晶表示装置）３１、電源投入状態のときに点灯する電源表示素子や異常発生時に点灯するアラーム表示素子やデータ入力時に点灯するデータイン表示素子などから成る表示素子（例えば発光ダイオード；ＬＥＤ）３２、画面上で選択位置を前方へ移動させる上キー３３、画面上で選択位置を後方へ移動させる下キー３４、メニュー画面で表示を１つ前の画面に戻したりする戻しキー３５、確定を指示するＯＫキー３６、その他の所定の動作を実行させるための各種操作キー３７（例えばリセットキー３８）を備えている。
【００１０】
以下、本発明の各実施形態について説明する。
第１の実施形態では、例えばホスト装置２からプリンタ１へ機密文書の文書データを送って印刷するとともにその機密文書をプリンタ内のハードディスク記憶装置１３に保存する際にその機密文書に対応付けてパスワードを登録しておく。そのため、ホスト装置２の表示部２４に図４に示したようなパスワード設定画面を表示させる。パスワードの入力方法は基本的には従来技術と同様で、ホスト装置側において、印刷データ（文書データ）を送信する際にシステム制御部内のプリンタドライバが登録パスワードを利用者に入力させるという構成である。但しこの実施例では、パスワード設定の際、パスワードを構成する各桁のコードとしてプリンタ側の上キー３３や下キー３４などを選択できるようにするために図４に示したようなパスワード設定画面を表示させるのである。
表示された各キーには例えば英字のコードが割り当てられており、利用者が表示画面上の複数のキーをマウスなどにより順次指示すると、プリンタドライバはそのコード列を登録するパスワードとして取り込むのである。図４において、画面の左下の一例として示した横長矩形にはパスワードの１つの桁情報（コード）が入力されるごとに“＊”を１つ表示し、当該桁情報が取り込まれたことを利用者に示す。つまり、図４は２桁分のコードが取り込まれた場面である。なお、ＯＫキーはプリンタ側におけるパスワード入力時に選択した数字の確定や入力したパスワードの確定の際に用いるので、パスワードの一部として設定することはできない。また、パスワードを構成する数字はホスト装置２が備えている操作部２３内のキーボードを用いて入力する。
前記において、設定可能なパスワードの種類は、パスワードの前の方を数字列、後の方を操作キーコード列とする第１のタイプ、またはその逆の第２のタイプ、数字と操作キーコードをランダムに混在させた第３のタイプ、操作キーコード列のみから成る第４のタイプ、従来通りの数字列のみから成る第５のタイプなどである。但し、第３のタイプでは上下キーを桁コードとして用いることはできない。プリンタ側でパスワードを入力する際、上下キー押下が数字選択のための押下なのか桁コードとしての押下なのか区別できないからである。
【００１１】
図５は第１、第２のタイプのパスワード設定の際の設定画面である。第４のタイプのパスワード設定には例えば図４に示した設定画面を用いる。但し、図５に示した設定画面は第４、第５のタイプのパスワード設定にも用いることができる。
ホスト装置２におけるそれぞれのタイプのパスワードの入力方法だが、第１のタイプのパスワードについては、アプリケーション部２２からの指示を受け、システム制御部２１が表示装置にメッセージを表示させることにより数字の入力を促して数字列を入力させ、数字列の入力が完了した後、同様にして操作キー入力の指示を促して操作キー列を指示させる（図５参照）。第３のタイプのパスワードについては、数字入力およびキー指示を促す画面は表示させず、数字入力あるいはキー指示を順番に行う。第４、第５のタイプのパスワードについては、例えば第１のタイプの方法と同じとし、数字のみのパスワードならばキー指示をせずにパスワードを確定し、キー指示のみのパスワードならば数字入力をせずにパスワードを確定するようにする。
前記のようにしてパスワードが入力されると、ホスト装置２のプリンタドライバはアプリケーション部２２から渡された機密文書の印刷要求にそのパスワードを付加し、パスワード付きの印刷要求を通信制御部２６経由でプリンタ１へ送信する。
こうして、プリンタ１では、通信制御部１５を介して印刷要求を受け取った制御部１１がその印刷要求に従って印刷を行い、印刷後、パスワード付きの文書データをハードディスク記憶装置１３に保存する。
【００１２】
次に、プリンタ１のハードディスク記憶装置１３に保存されている機密文書の文書データを用いて、ホスト装置２からでなく、プリンタ１の操作部１２から印刷指示を入力して再印刷する場合の動作フローを図６により説明する。
まず、利用者による操作部１２内のメニューキー押下に応じて、制御部１１が表示パネル３１にメニューを表示させる。そして、利用者が印刷を選択すると、例えば第１のタイプのパスワードの場合、制御部１１は「機密文書の印刷の場合にはパスワードを入力してください」というようなメッセージと０から９までの数字を表示パネル３１に表示させる。これにより、利用者は数字を入力する場合には上キー３３または下キー３４で１つの数字を選択し、ＯＫキー３６を押す操作を繰り返す。
制御部１１はＯＫキー３６が押される度ごとにそのとき選択されている数値を取得し、パスワードの前の部分を構成している所定数の数値を取得すると、操作キーを順次押す操作を促すメッセージを表示パネル３１に表示させる。これにより、利用者はパスワードの後ろの部分を構成している上キー３３、下キー３４、オンラインキー、メニューキー、リセットキー、強制排紙キーなど、通常は所定の動作を実行させるためのキーであり、この際は英字などが割り当てられたキーを押下する。そして、最後にＯＫキー３６が長押しされると、制御部１１は取得した一連のコードをパスワードとする（Ｓ１）。
続いて、制御部１１はそのパスワードを付けられた文書データがハードディスク記憶装置１３に保存されているか否かを判定し（Ｓ２）、保存されていれば（Ｓ２でＹｅｓ）そのパスワードが付けられた文書データの文書一覧を表示パネル３１に表示させ（Ｓ３）、そのなかの１つを選択させる。
こうして、利用者が上キー３３や下キー３４などを用いて１つの文書を選択すると（Ｓ４）、制御部１１は選択された文書の文書データをハードディスク記憶装置１３から読み出し、印刷部１４によりその文書データを用いた印刷を行う（Ｓ５）。
こうして、この実施例によれば、テンキーやタッチパネルを持たない操作手段によりパスワードを入力する場合でもパスワードとして英数字を用いることができるし、その入力も容易に行うことができる。
【００１３】
第２の実施形態では、第１の実施形態と同様な構成で、パスワード入力用コードが割り当てられる１つの操作キーに２つの桁情報を割り当てる。操作キーが長く押された場合とそうでない場合とで、別の桁情報を割り当てるのである。具体的には、ホスト装置２のプリンタドライバがパスワードを設定する際に図７に示したような画面を表示させ、このようなパスワード設定を行う場合、長押しフラグを付ける桁には「長押し」と書かれたチェックボックスにチェックを入れさせてからキーを選択させる。一方、プリンタ１におけるパスワード入力時、キー押下時間が所定時間（例えば２秒）以上であることを検出するとそのコードに長押しフラグを付加し、押下時間が所定時間未満ならば長押しフラグを付加しない。
プリンタ１に機密文書を保存した後の再印刷時などにプリンタ１でパスワードを入力する際の動作フローを図８に示す。以下、この動作フローについて説明する。
まず、制御部１１がパスワードの１桁目を入力させる（Ｓ１１）。そして、制御部１１はそのときの入力がＯＫキーの長押し以外か否かを判定し（Ｓ１２）、ＯＫキーの長押し以外であれば（Ｓ１２でＹｅｓ）、押下時間が２秒以上か否かを判定する（Ｓ１３）。その結果、押下時間が２秒未満と判定されたならば（Ｓ１３でＮｏ）、制御部１１はそのとき取得されたコードをその桁の桁情報として記憶し、次の桁についてステップＳ１１から繰り返す。また、押下時間が２秒以上と判定されたならば（Ｓ１３でＹｅｓ）、制御部１１はそのとき取得されたコードに長押しフラグを付加し（Ｓ１４）、その長押しフラグ付きコードをその桁の桁情報として記憶し、次の桁についてステップＳ１１から繰り返す。
そして、その繰り返しのなかでＯＫキーの長押しを検出すると（Ｓ１２でＮｏ）、制御部１１は取得された桁情報列を入力されたパスワードとして記憶し、パスワードの照合処理を行う（Ｓ１５）。
【００１４】
次に、その照合処理の動作フローを説明する。
まず、制御部１１はメモリの所定アドレスに記憶されているＮの値（桁を示している）を０にする（Ｓ２１）。続いて、制御部１１はＮの値を１だけ増やし（Ｓ２２）、パスワードの当該桁について当該保存文書のパスワードとそのとき入力されたパスワードを比較する（Ｓ２３）。そして、一致しないならば（Ｓ２３でＮｏ）両パスワードは不一致としてこの動作フローを終了し（Ｓ２９）、一致したならば（Ｓ２３でＹｅｓ）当該文書のパスワードの当該桁が長押しフラグ付きか否かを判定する（Ｓ２４）。
その結果、それが長押しフラグ付きでなく（Ｓ２４でＮｏ）、入力されたパスワードの当該桁が長押しフラグ付きである場合（Ｓ２５でＹｅｓ）、および前者が長押しフラグ付きで（Ｓ２４でＹｅｓ）、後者が長押しフラグ付きでない場合（Ｓ２６でＮｏ）、パスワード不一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ２９）。それに対して、当該文書のパスワードの当該桁が長押しフラグ付きでなく（Ｓ２４でＮｏ）、入力されたパスワードの当該桁が長押しフラグ付きでない場合（Ｓ２５でＮｏ）、および前者が長押しフラグ付きで（Ｓ２４でＹｅｓ）、後者が長押しフラグ付きである場合は（Ｓ２６でＹｅｓ）、両パスワードの当該桁分は一致すると判定し、パスワードの総桁数に達していなければ（Ｓ２７でＮｏ）、次の桁に移り（Ｓ２２）、ステップＳ２３以下を繰り返す。そして、パスワードの全桁が一致し、比較が終了すると（Ｓ２７でＹｅｓ）、両パスワードは一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ２８）。
以上、パスワード付きの１つの文書データについて照合処理の動作フローを示したが、パスワード付きの文書データが複数ある場合には、そのいずれについても前記した動作フローの照合処理を行う。以下の実施例についても同様である。
こうして、この実施例によれば、パスワードを構成する桁情報の種類を増やすことができる。
【００１５】
第３の実施形態では、第１の実施形態と同様な構成で、パスワード入力時、２つのキーを同時押しすることによりパスワードを構成する桁情報の種類を増やす。具体的には、ホスト装置２のプリンタドライバによりパスワードを設定する際に、図９に示したような画面を表示し、同時押し行う場合には、同時押しフラグを付ける桁の入力時には「同時押し」と書かれたチェックボックスにチェックを入れさせてからその桁のキー入力を行わせる。一方、プリンタ１におけるパスワード入力時には同時押しを検出したならば同時押しフラグを付ける。但し、同時押しと言っても完全に同時刻にキーを押下することはほぼ不可能であるので、所定時間（例えば０．１秒）以内のずれは同時押しとみなす。なお、同時押しと長押しは同時に設定することができる。
プリンタ１に機密文書を保存した後の印刷時などにプリンタ１でパスワードを入力する際の動作フローを図１０に示す。以下、この動作フローについて説明する。
まず、制御部１１がパスワードの１桁目を入力させる（Ｓ３１）。そして、制御部１１はそのときの入力がＯＫキーの長押し以外の押下によるものか否かを判定し（Ｓ３２）、ＯＫキーの長押し以外であれば（Ｓ３２でＹｅｓ）、押下時間が２秒以上か否かを判定する（Ｓ３３）。その結果、押下時間が２秒以上と判定されたならば（Ｓ３３でＹｅｓ）、制御部１１はその桁の情報に長押しフラグを付加する（Ｓ３４）。
次に、２つのキーが同時に押されたか否かを判定し（Ｓ３５）、同時押下でなければ（Ｓ３５でＮｏ）、そのとき取得した長押しフラグ付きの１つのコードを桁情報として記憶し、次の桁についてステップＳ３１から繰り返す。また、同時押下であれば（Ｓ３５でＹｅｓ）、そのとき取得した長押しフラグ付きの２つのコードを桁情報として記憶し（Ｓ３６）、次の桁についてステップＳ３１から繰り返す。
そして、その繰り返しのなかでＯＫキーの長押しを検出すると（Ｓ３２でＮｏ）、制御部１１は取得された桁情報列を入力されたパスワードとして記憶し、パスワードの照合処理を行う（Ｓ３７）。
【００１６】
次に、その照合処理の動作フローを説明する。
まず、制御部１１はメモリの所定アドレスに記憶されているＮの値（桁を示している）を０にする（Ｓ４１）。続いて、制御部１１はＮの値を１だけ増やし（Ｓ４２）、パスワードの当該桁について当該保存文書のパスワードとそのとき入力されたパスワードを比較する（Ｓ４３）。なお、２つのコードを持つ場合には両方とも比較する。そして、一致しないならば（２つのコードを持つ場合にはいずれか一方が一致しない場合も含む）（Ｓ４３でＮｏ）、両パスワードは不一致としてこの動作フローを終了し（Ｓ４９）、一致したならば（Ｓ４３でＹｅｓ）当該文書のパスワードの当該桁が長押しフラグ付きか否かを判定する（Ｓ４４）。
その結果、それが長押しフラグ付きでなく（Ｓ４４でＮｏ）、入力されたパスワードの当該桁が長押しフラグ付きである場合（Ｓ４５でＹｅｓ）、および前者が長押しフラグ付きで（Ｓ４４でＹｅｓ）、後者が長押しフラグ付きでない場合（Ｓ４６でＮｏ）、パスワード不一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ４９）。それに対して、当該文書のパスワードの当該桁が長押しフラグ付きでなく（Ｓ４４でＮｏ）、入力されたパスワードの当該桁が長押しフラグ付きでない場合（Ｓ４５でＮｏ）、および前者が長押しフラグ付きで（Ｓ４４でＹｅｓ）、後者が長押しフラグ付きである場合は（Ｓ４６でＹｅｓ）、両パスワードの当該桁分は一致すると判定し、パスワードの総桁数に達していなければ（Ｓ４７でＮｏ）、次の桁に移り（Ｓ４２）、ステップＳ４３以下を繰り返す。そして、パスワードの全桁が一致し、比較が終了すると（Ｓ４７でＹｅｓ）、両パスワードは一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ４８）。
こうして、この実施例によっても、パスワードを構成する桁情報の種類を増やすことができる。長押しと同時押しとを組み合わせた構成では、桁情報の種類をさらに増やすことができる。
【００１７】
第４の実施形態では、第１の実施形態と同様な構成で、第２の実施形態または第３の実施形態において、パスワードを構成する桁情報の種類をさらに増やせるようにする。具体的には、ホスト装置２のプリンタドライバによりパスワードを設定する際に図１１に示したような画面を用い、プリンタ１におけるパスワード入力時に他の用途のために設けられた表示素子（ここではＬＥＤ）３２のうちの所定の１つの表示を桁情報として利用させる場合には、パスワードの桁情報入力ごとに利用者に「ＬＥＤ」と書かれたチェックボックスにチェックを入れさせてからキーを選択させる。一方、プリンタ１におけるパスワード入力時には、パスワード入力の画面が表示された後、またはパスワードの１桁入力後から所定時間が過ぎると、表示素子３２の表示状態を変化させ（例えば消灯状態から点灯状態へ変化させる）、表示状態が変化する前に入力されたパスワードと変化後に入力されたパスワードとを異なった桁情報として扱う。
プリンタ１に機密文書を保存した後の印刷時などにプリンタ１でパスワードを入力する際の動作フローを図１２に示す。以下、この動作フローについて説明する。
まず、制御部１１がパスワードの１桁目を入力させる（Ｓ５１）。そして、制御部１１はそのときの入力がＯＫキー長押し以外の押下によるものか否かを判定し（Ｓ５２）、ＯＫキー長押し以外であれば（Ｓ５２でＹｅｓ）、そのときの入力が表示素子（ここではＬＥＤ）３２の表示状態変化後の入力であったか否かを判定する（Ｓ５３）。その結果、表示状態変化前の入力と判定されたならば（Ｓ５３でＮｏ）、そのとき入力された桁のコードを桁情報として記憶し、ステップＳ５１へ戻り、次の桁について繰り返す。
それに対して、表示状態変化後の入力と判定されたならば（Ｓ５３でＹｅｓ）、そのとき入力された桁のコードに表示フラグを付け（Ｓ５４）、続いて、押下時間が２秒以上か否かを判定する（Ｓ５５）。そして、押下時間が２秒以上でないと判定されたならば（Ｓ５５でＮｏ）、表示フラグ付きのコードを桁情報として記憶し、ステップＳ５１へ戻り、次の桁について繰り返す。
一方、押下時間が２秒以上と判定されたならば（Ｓ５５でＹｅｓ）、制御部１１はその桁の表示フラグ付きコードにさらに長押しフラグを付け（Ｓ５６）、次に２つのキーが同時に押されたか否かを判定する（Ｓ５７）。そして、同時押下でなければ（Ｓ５７でＮｏ）、表示フラグと長押しフラグの付加されたその桁のコードを桁情報として記憶し、ステップＳ５１へ戻り、次の桁について繰り返す。また、同時押下であれば（Ｓ５７でＹｅｓ）、そのとき取得した２つのコードにさらに同時フラグを付加し（Ｓ５８）、表示フラグと長押しフラグと同時フラグの付加されたその桁の２つのコードを桁情報として記憶し、ステップＳ５１へ戻り、次の桁について繰り返す。
そして、その繰り返しのなかでＯＫキーの長押しを検出すると（Ｓ５２でＮｏ）、制御部１１は取得された桁情報列を入力されたパスワードとして記憶し、パスワードの照合処理を行う（Ｓ５９）。
【００１８】
次に、その照合処理の動作フローを説明する。
まず、制御部１１はメモリの所定アドレスに記憶されているＮの値（桁を示している）を０にする（Ｓ６１）。続いて、制御部１１はＮの値を１だけ増やし（Ｓ６２）、パスワードの当該桁について当該保存文書のパスワードとそのとき入力されたパスワードを比較する（Ｓ６３）。なお、当該保存文書の当該コードが同時フラグを持つ場合には２つのコードについてそれぞれ比較する。そして、一致しないならば（同時フラグ付きの場合にはいずれか一方が一致しない場合も含む）（Ｓ６３でＮｏ）、両パスワードは不一致としてこの動作フローを終了し（Ｓ７１）、一致したならば（Ｓ６３でＹｅｓ）当該文書のパスワードの当該桁が長押しフラグ付きか否かを判定する（Ｓ６４）。
その結果、それが長押しフラグ付きでなく（Ｓ６４でＮｏ）、入力されたパスワードの当該桁が長押しフラグ付きである場合（Ｓ６５でＹｅｓ）、および前者が長押しフラグ付きで（Ｓ６４でＹｅｓ）、後者が長押しフラグ付きでない場合（Ｓ６６でＮｏ）、パスワード不一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ７１）。それに対して、当該文書のパスワードの当該桁が長押しフラグ付きでなく（Ｓ６４でＮｏ）、入力されたパスワードの当該桁が長押しフラグ付きでない場合（Ｓ６５でＮｏ）、および前者が長押しフラグ付きで（Ｓ６４でＹｅｓ）、後者が長押しフラグ付きである場合は（Ｓ６６でＹｅｓ）、当該文書のパスワードの当該桁が表示フラグ付きか否かを判定する（Ｓ６７）。そして、当該文書のパスワードの当該桁が表示フラグ付きで（Ｓ６７でＹｅｓ）、入力されたパスワードの当該桁が表示フラグ付きでない場合（Ｓ６８でＮｏ）、パスワード不一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ７１）。
一方、当該文書のパスワードの当該桁が表示フラグ付きでない場合（Ｓ６７でＮｏ）、および入力されたパスワードの当該桁が表示フラグ付きの場合（Ｓ６８でＹｅｓ）、両パスワードの当該桁分は一致すると判定し、パスワードの総桁数に達していなければ（Ｓ６９でＮｏ）、次の桁に移り（Ｓ６２）、ステップＳ６３以下を繰り返す。そして、パスワードの全桁が一致し、比較が終了すると（Ｓ６９でＹｅｓ）、両パスワードは一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ７０）。
こうして、この実施例では、パスワードを構成する桁情報の種類をさらに増やすことができる。
【００１９】
第５の実施形態では、第１の実施形態と同様な構成で、図１３に示したような画面を用い、複数の表示素子３２の表示設定を「詳細」に設定できるようにする（図１４参照）。一方、プリンタ１では、パスワード入力画面が表示されたとき、およびパスワードの次の桁を入力する状態のとき、複数個から成る表示素子３２の表示状態を所定時間間隔で変化させる。そして、表示素子３２がどの表示状態のときにパスワードの当該桁を入力したかによりコードの種類を増やす。具体的には、どの表示色の表示素子がどの時点で点灯しているかわかるようにして、各コードに表示状態変数を付加するのである。
プリンタ１に機密文書を保存した後の印刷時などにプリンタ１でパスワードを入力する際の動作フローを図１５に示す。以下、この動作フローについて説明する。
まず、制御部１１がパスワードの１桁目を入力させる（Ｓ８１）。そして、制御部１１はそのときの入力がＯＫキー長押し以外の押下によるものか否かを判定し（Ｓ８２）、ＯＫキー長押し以外であれば（Ｓ８２でＹｅｓ）、当該桁入力時の表示素子３２の表示状態変数を取得し記憶する（Ｓ８３）。
続いて、押下時間が２秒以上か否かを判定する（Ｓ８４）。そして、押下時間が２秒以上でないと判定されたならば（Ｓ８４でＮｏ）、表示変数付きのコードを桁情報として記憶してステップＳ８１へ戻り、次の桁について繰り返す。
一方、押下時間が２秒以上と判定されたならば（Ｓ８４でＹｅｓ）、制御部１１はその桁の表示状態変数付きコードにさらに長押しフラグを付け（Ｓ８５）、次に２つのキーが同時に押されたか否かを判定する（Ｓ８６）。そして、同時押下でなければ（Ｓ８６でＮｏ）、表示変数と長押しフラグの付加されたその桁の桁情報を記憶してステップＳ８１へ戻り、次の桁について繰り返す。また、同時押下であれば（Ｓ８６でＹｅｓ）、そのとき取得した２つのコードにさらに同時フラグを付加し（Ｓ８７）、表示状態変数と長押しフラグと同時フラグの付加されたその桁の２つのコードを桁情報として記憶し、ステップＳ８１へ戻り、次の桁について繰り返す。
そして、その繰り返しのなかでＯＫキー長押しを検出すると（Ｓ８２でＮｏ）、制御部１１は取得された桁情報列を入力されたパスワードとして記憶し、パスワードの照合処理を行う（Ｓ８８）。
【００２０】
次に、その照合処理の動作フローを説明する。
まず、制御部１１はメモリの所定アドレスに記憶されているＮの値（桁を示している）を０にする（Ｓ９１）。続いて、制御部１１はＮの値を１だけ増やし（Ｓ９２）、パスワードの当該桁について当該保存文書のパスワードとそのとき入力されたパスワードを比較する（Ｓ９３）。なお、当該保存文書の当該コードが同時フラグを持つ場合には２つのコードについてそれぞれ比較する。そして、一致しないならば（同時フラグ付きの場合にはいずれか一方が一致しない場合も含む）（Ｓ９３でＮｏ）、両パスワードは不一致としてこの動作フローを終了し（Ｓ１０１）、一致したならば（Ｓ９３でＹｅｓ）当該文書のパスワードの当該桁が長押しフラグ付きか否かを判定する（Ｓ９４）。
その結果、それが長押しフラグ付きでなく（Ｓ９４でＮｏ）、入力されたパスワードの当該桁が長押しフラグ付きである場合（Ｓ９５でＹｅｓ）、および前者が長押しフラグ付きで（Ｓ９４でＹｅｓ）、後者が長押しフラグ付きでない場合（Ｓ９６でＮｏ）、パスワード不一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ１０１）。それに対して、当該文書のパスワードの当該桁が長押しフラグ付きでなく（Ｓ９４でＮｏ）、入力されたパスワードの当該桁が長押しフラグ付きでない場合（Ｓ９５でＮｏ）、および前者が長押しフラグ付きで（Ｓ９４でＹｅｓ）、後者が長押しフラグ付きである場合は（Ｓ９６でＹｅｓ）、当該文書のパスワードの当該桁が表示状態変数付きか否かを判定する（Ｓ９７）。そして、当該文書のパスワードの当該桁が表示状態変数付きで（Ｓ９７でＹｅｓ）、入力されたパスワードの当該桁が表示状態変数付きでない場合（Ｓ９８でＮｏ）、パスワード不一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ１０１）。
一方、当該文書のパスワードの当該桁が表示状態変数付きでない場合（Ｓ９７でＮｏ）、および入力されたパスワードの当該桁が表示状態変数付きの場合（Ｓ９８でＹｅｓ）、両パスワードの当該桁分は一致すると判定し、パスワードの総桁数に達していなければ（Ｓ９９でＮｏ）、次の桁に移り（Ｓ９２）、ステップＳ９３以下を繰り返す。そして、パスワードの全桁が一致し、比較が終了すると（Ｓ９９でＹｅｓ）、両パスワードは一致としてこの動作フローを終了する（Ｓ１００）。
こうして、この実施例では、パスワードを構成する桁情報の種類をさらに増やすことができる。
なお、この実施例において、図１６に示したように、表示素子３２の表示状態に点灯、点滅、消灯の設定を可能にし、表示状態変数をさらに増やすことも可能である。
【００２１】
第６の実施形態では、第１の実施形態乃至第５の実施形態において、リセットキー３８（図３参照）を取り消しキーとして用いることにより、パスワード入力を誤ってしまった際に利用者はリセットキー３８を押してその入力を取り消すことができる。制御部１１はリセットキーが１回押下されたことを認識すると例えば直前１桁分の入力を取り消し、その１回が長押しであることを認識するとそのとき入力された全桁分を取り消す。なお、この実施例では、リセットキー３８は取り消しの役割を果たすのでパスワードを構成する各桁のコード用として用いることはできない。
以上、情報装置がプリンタの場合で説明したが、情報装置はプリンタのみに制限されず、例えばホスト装置を用いないデジタル複写機などであってもよい。デジタル複写機の場合、保存する文書データは画像読み取り装置（スキャナ）から入力されるが、この文書データ保存の際、前記したプリンタ１におけるパスワード入力の場合と同様な方法でパスワードを入力し、そのパスワードに対応付けて文書データを保存するのである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態を示す、プリンタの構成ブロック図。
【図２】本発明の一実施形態を示す、ホスト装置の構成ブロック図。
【図３】本発明の一実施形態を示す、プリンタ要部の詳細構成図。
【図４】本発明の第１の実施例を示す、ホスト装置の画面図。
【図５】本発明の第１の実施例を示す、ホスト装置の他の画面図。
【図６】本発明の第１の実施例を示す、プリンタの動作フロー図。
【図７】本発明の第２の実施例を示す、ホスト装置の画面図。
【図８】本発明の第２の実施例を示す、プリンタの動作フロー図。
【図９】本発明の第３の実施例を示す、ホスト装置の画面図。
【図１０】本発明の第３の実施例を示す、プリンタの動作フロー図。
【図１１】本発明の第４の実施例を示す、ホスト装置の画面図。
【図１２】本発明の第４の実施例を示す、プリンタの動作フロー図。
【図１３】本発明の第５の実施例を示す、ホスト装置の画面図。
【図１４】本発明の第５の実施例を示す、ホスト装置の他の画面図。
【図１５】本発明の第５の実施例を示す、プリンタの動作フロー図。
【図１６】本発明の第５の実施例を示す、ホスト装置の他の画面図。
【符号の説明】
【００２３】
１  プリンタ
２  ホスト装置
１１  制御部
１２  操作部
１３  ハードディスク記憶装置
１４  印刷部
１５  通信制御部
２１  システム制御部
２３  操作部
２４  表示部
２６  通信制御部
３１  表示パネル
３２  表示素子
３３  上キー
３４  下キー
３６  ＯＫキー
【図１】
2006302000.tif 000003
【図２】
2006302000.tif 000004
【図３】
2006302000.tif 000005
【図４】
2006302000.tif 000006
【図５】
2006302000.tif 000007
【図６】
2006302000.tif 000008
【図７】
2006302000.tif 000009
【図８】
2006302000.tif 000010
【図９】
2006302000.tif 000011
【図１０】
2006302000.tif 000012
【図１１】
2006302000.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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