(57)【要約】【課題】陸上は勿論のこと、水中、雪中に落下させたとしても容易にその位置を確認することが可能な携帯用電子キーを提供する。【解決手段】上カバー１２と下カバー１４とで密封された室４０を形成し、その内部に基板４２とバッテリ４４とアンテナ４６の如き電装品を配設し、下カバー１４側にブザー６２を設け、電子キー１０が落下して所定以上の衝撃が生じたときに前記ブザー６２を鳴動させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース本体と、前記ケース本体の内部に収納された受信回路、送信回路、スイッチ等を含む電装部とからなり、前記ケース本体の内部に、警報音及び／又は警報光を発生する装置を組み込むことを特徴とする携帯用電子キー。
【請求項２】
請求項１記載の電子キーにおいて、警報音を発生する装置はブザーであることを特徴とする携帯用電子キー。
【請求項３】
請求項１記載の電子キーにおいて、警報光を発生する装置はＬＥＤであることを特徴とする携帯用電子キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載された制御装置との間で無線通信を行い、ＩＤを照合してエンジンの始動等を行うために使用者が携帯して用いる携帯用電子キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者が携帯している電子キーと、実車に搭載された制御装置との間で、無線通信を行いＩＤを照合して正規の使用者からの駆動要求である場合にエンジンの始動等を行う電子キーシステムに関しては、例えば、特許文献１や特許文献２が提案されている。
【０００３】
特許文献１は、車両等の盗難防止装置に関するものであり、特にキー及びキーシリンダを廃して、キーを使用することなく、車両等から離れた場所でエンジンの運転許可或いは運転禁止を簡便に行うことができる構成が開示されている。この特許文献１の技術的思想では、具体的には、エンジンの運転許可或いは運転禁止を簡便に行うために携帯型送信機（電子キー）が用いられる。この携帯型送信機は、電源となるバッテリと、運転者が操作して、例えば、ハンドル等の車両操作機器のロック状態を解除するためにＩＤコードを車両側に送信するアンロックボタンと、運転者が操作してエンジンの運転を不許可にするためのＩＤコードを車両側に送信するロックボタンと、前記アンロックボタン又はロックボタンからの送信信号を波形整形した後、この信号に対応する信号に変換するリモコン制御部と、このリモコン制御部で変換された信号を車両側へ送信する送信回路とから構成されてなるものである。
【０００４】
特許文献２は、車両用電子キーシステムに関するものであり、車両の停止中並びに走行中において使用者が電子キーを落とした場合にそれを警告として出力することができ、使用者が電子キーを落とすことによる紛失の確率を極力少なくしようとする技術的思想を開示している。
【０００５】
特に、この特許文献２の携帯型送受信機（電子キー）は、外形がカードの形状であって内部にＩＣチップが組み込まれてなるものであり、具体的には、図６に示すように、内部にバッテリ１、電源回路２、ＣＰＵ３、受信回路４及び送信回路５が組み込まれ、この場合、電源回路２は、バッテリ１からの電力を受信回路４、送信回路５、及びＣＰＵ３に供給し、図示しない制御回路との間で信号の送受信を行ってハンドルのロックやアンロック、エンジンの始動や停止、警告灯の点灯や消灯等を行う。前記電子キーや制御回路の詳細については、特許文献２にその具体的構成及び作用効果が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２７６７６０号公報
【特許文献２】特開２００４−１１４８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記のように、電子キーは携帯することを前提とする。そして、その使用領域には、原則として制約がない。従って、例えば、地上はもとより、水上スキーやプレジャーボート等の如く水上で、スノーモービルの如く雪上で、電子キーが用いられる場合がある。このような場合、使用者の取り扱いの不手際から、地上、水中や雪中に電子キーを落下させ紛失してしまうおそれがある。特に、水中や雪中に電子キーを落とすと、発見することが極めて困難となることは容易に想像できる。
【０００８】
本発明は、前記のような問題点を考慮してなされたものであって、例えば、前記電子キーが何らかの原因によって地上、水中や雪中に落下しても、その所在を容易に確認し、その紛失を免れることができる携帯用電子キーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するために、本発明は、ケース本体と、前記ケース本体の内部に収納された受信回路、送信回路、スイッチ等を含む電装部とからなり、前記ケース本体の内部に、警報音及び／又は警報光を発生する装置を組み込むことを特徴とする。
【００１０】
前記のように、ケース本体の内部に警報音及び／又は警報光を発生する装置を組み込んでいるために、携帯用電子キーを陸上はもとより、水中や雪中において落下した場合にも容易にその所在を確認することができる。従って、操作者や第三者が携帯用電子キーを視認して回収することが可能であるために、その紛失から免れることができる。
【００１１】
この場合、警報音を発生する装置はブザーが好ましい。廉価であるし、また取り扱いが簡単で落下による衝撃にも耐久性があるからである。
【００１２】
さらに、警報光を発生する装置はＬＥＤが好適である。消費電力が少なく、長時間にわたって警報光を発し続けることができ且つ廉価であるからである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、携帯用電子キーを地上はもとより、水中や雪中に落とした場合にも、該携帯用電子キーから発せられる警報光や警報音によって容易にその位置を確認できる。このため、携帯用電子キーをその紛失から免れることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る携帯用電子キーについて、好適な実施の形態を掲げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１５】
図１において、参照部号１０は、本発明の第１の実施の形態に係る電子キーを示し、この電子キー１０は上カバー１２と下カバー１４とを含む。好ましくは、前記上カバー１２及び下カバー１４は、発泡性樹脂で形成されている。上カバー１２の上面には、この電子キー１０をＯＮ／ＯＦＦ制御するためのスイッチング用のボタン１６の押圧部位１７が設けられている。一方、下カバー１４の下面には７つの同一直径の孔部１８が貫通形成されており、この孔部１８は操作者が手中に保持した際の滑り止としても機能する。なお、発泡性樹脂からなる上カバー１２及び下カバー１４の表面は、シボ模様とすれば、さらなる滑り止め効果が得られる。上カバー１２と下カバー１４の境界部位には、例えば、硬貨の周縁部を嵌合する溝２０が形成されている。前記硬貨をひねるようにすることにより、上カバー１２と下カバー１４とを離間させるためのものである。なお、図１〜３において、参照符号２２は、上カバー１２と下カバー１４との両者によって形成される貫通孔であり、この貫通孔２２に、例えば、金属製や合成樹脂製の鎖、紐等を通すことにより、操作者が電子キー１０を首に下げたり、或いは腕や足に巻き付けることもできる。
【００１６】
次に前記のように構成される電子キー１０の内部について、図４を参照しながら説明する。
【００１７】
図４に示されるように、下カバー１４には、その開口部全周に渡って凹部３０が形成され、この凹部３０に、上カバー１２の下部に設けられた周回するツメ部３２が嵌合して、前記上カバー１２と下カバー１４とが一体化される。上カバー１２と下カバー１４とは、前記凹部３０に嵌合するツメ部３２によって、可及的に液密に構成されることが好ましい。このようにして、上カバー１２と下カバー１４が一体化することによって、電子キー１０の内部に、空間、すなわち室４０が形成される。前記室４０の内部に電源回路、受信回路、送信回路、ＣＰＵ等を搭載した基板４２が配設される。基板４２には、バッテリ４４とアンテナ４６とが電気的に接続するように設けられる。この基板４２はその略全体に上カバー１２に収納されるシール部材４８によって包被される。シール部材４８は、その上面に上方へと突出する突部４９と下方へと突出する円環状部５１を有する。円環状部５１の内部空間に基板４２に装着されたボタン１６が配設され、突部４９はこのボタン１６の上方に位置するとともに、前記押圧部位１７に対応している。従って、上カバー１２の突部４９に対応する押圧部位１７を押圧すれば、ボタン１６によって基板４２上に形成された図示しない電気回路をＯＮ／ＯＦＦ制御することができる。図示していないが、前記基板４２には電子キー１０が落下したときにその衝撃を検出するセンサを設けておく。シール部材４８は、さらに下カバー１４の凹部３０を指向する端縁部５０を有し、この端縁部５０は、上カバー１２に形成された段部５２によって下カバー１４に指向して押圧され、シール効果が達成される。シール部材は、段差部５４を経て、その上縁部が上カバー１２の室４０を画成する内壁部に当接する。
【００１８】
この場合、本実施の形態では、基板４２の下側に前記バッテリ４４を囲繞保持するバッテリホルダ５６が設けられるとともに、アンテナ４６を囲繞保持するアンテナホルダ５８が設けられる。バッテリホルダ５６及びアンテナホルダ５８はその下面を下カバー１４の室４０を形成する壁面に当接してバッテリ４４とアンテナ４６、ひいては基板４２をシール部材４８側へ押圧して、これらを一体的且つ堅牢に保持する。なお、図中、参照符号６０は前記バッテリホルダ５６とアンテナホルダ５８に当接してシール力を高める補助シール部材を示す。
【００１９】
ここで、本実施の形態では、前記孔部１８に対応して室４０の内部にブザー６２を設ける。従って、ブザー６２から発する音は、前記孔部１８を介して電子キー１０の外部へと広がる。例えば、電子キー１０を地上、水上、雪上のいずれかに落下した際の衝撃が所定以上であることを前記センサが検出した時に、前記ブザー６２を鳴動するように構成しておけば、操作者或いはその落下地点近傍の人々が容易に電子キー１０の落下を確認して拾い上げることができる。従って、電子キー１０の紛失を未然に防ぐことが可能となる。
【００２０】
また、前記電子キー１０が採用されるプレジャーボート、スノーモービル等に送受信アンテナを有する制御装置（図示せず）を搭載し、前記制御装置と電子キー１０との間で常に相互通信を行うようにしてもよい。そして、前記電子キー１０と前記制御装置とが所定距離以上離間して相互通信が不通となった場合に、前記相互通信の不通状態が前記制御装置からの出力信号として、例えば、プレジャーボート、スノーモービル等に設けられた警告灯及び／又はブザーへと出力される。その結果、操作者が電子キー１０を落とした際に、前記警告灯の点灯及び／又はブザーからの音声出力によって前記電子キー１０の紛失を容易に確認することが可能となる。
【００２１】
図５に、本発明に係る電子キー１０の第２の実施の形態を示し、図１〜図４の電子キー１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００２２】
この第２の実施の形態によれば、電子キー１０を構成する下カバー１４に液密に発光体、例えば、ＬＥＤ７０を設け、前記ＬＥＤ７０を基板４２に設けられている図示しない電気回路からの信号によって発光するように構成している。従って、この電子キー１０を所定の衝撃以上で地上、水上や雪上に落下させた場合、センサの検出作用下に前記ＬＥＤ７０を発光させることができる。このため、電子キー１０の操作者やその近傍の人々がＬＥＤ７０の発光光により容易のその所在を視認でき、結局、電子キー１０の紛失から免れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電子キーの斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す電子キーの平面図である。
【図３】図３は、図１に示す電子キーの底面図である。
【図４】図４は、図１に示す電子キーの縦断面図である。
【図５】図５は、本発明の第２の実施形態に係る電子キーの縦断面図である。
【図６】図６は、従来技術に係る電子キーのブロック図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０…電子キー                    １２…上カバー
１４…下カバー                    １６…ボタン
４０…室                          ４２…基板
４４…バッテリ                    ４６…アンテナ
５６…バッテリホルダ              ５８…アンテナホルダ
６２…ブザー                      ７０…ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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