(57)【要約】【課題】  両面ユニットを装着した場合でも、ユーザビリティを低下させることなくジャム処理を行うことのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置本体に回動自在に設けられ、定着装置で定着されたシートを搬送するシート搬送路を開閉可能な外装カバー６０に、両面ユニット３００を画像形成装置本体に装着するための装着用逃げ部６０ｂを設け、かつこの装着用逃げ部６０ｂを外装カバー６０を開く際、画像形成装置本体に装着された両面ユニット３００の突出部３００ａと当接しない形状にする。【選択図】      図４
2006301542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部で形成されたトナー画像をシートに転写し、転写された前記トナー像をシートに定着させた後、排出する画像形成装置において、
画像形成装置本体内に設けられ、シートを挟持してトナー像の定着を行う定着手段を有する定着装置と、
画像形成装置本体に回動自在に設けられ、前記定着装置で定着されたシートを搬送するシート搬送路を開閉する外装カバーと、
画像形成装置本体に着脱可能に装着され、装着された際、前記外装カバーの外装面より外側に突出する突出部を有する両面ユニットと、
を備え、
前記外装カバーに、前記両面ユニットを前記画像形成装置本体に装着するための装着用逃げ部を設け、かつ前記装着用逃げ部を前記外装カバーを開く際、前記両面ユニットの突出部と当接しない形状としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外装カバーの回動中心を、前記両面ユニットの両側面の外側に、かつ前記外装カバーの外装面より外方に設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外装カバーの開閉動作に連動して前記定着手段の挟持圧を解除する挟持圧解除手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記外装カバーと前記定着装置の間に、該外装カバーと異なる回動中心を有した回動自在な搬送ガイドを設け、前記外装カバーが閉じられた状態で該外装カバーと前記搬送ガイドとでシート搬送路を形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記両面ユニットは、画像形成装置本体に対してスライドして着脱され、かつ前記外装カバーを開いたときには、前記両面ユニットをスライドできないようにしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記外装カバーを開いたとき、前記外装カバーにより前記両面ユニットをスライド操作するためのハンドルを覆うようにしたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記外装カバーに、トナー像が定着されて排出されるシートを積載するためのシート積載手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に両面ユニットを着脱自在に装着した場合におけるジャム処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、電子写真記録方式によってトナー画像を形成した後、このトナー像をシートに転写し、この後、このシートに熱及び圧力を印加することによりトナー像を定着させるようにしたものがある。
【０００３】
図１２は、このような従来の画像形成装置の一例であるレーザープリンタの構成を示す図であり、このレーザープリンタ２０１は、既知のシート給送手段、画像形成手段、定着装置２５０等で構成されている。そして、このレーザープリンタ２０１には、シートの両面に印字（画像形成)を行うための両面ユニット３００が着脱自在に装着されるようになっている。
【０００４】
ここで、このようなレーザープリンタ２０１においては、両面ユニット３００は後方（図中左）から内部に挿入して装着されるようになっているが、このように両面ユニット３００を装着した場合、両面ユニット３００の一部がレーザープリンタ２０１の外装面より外側（後側）に突出するようになる。なお、この突出部３００ａには、両面ユニットを制御するコントロール基板３０１や、レーザープリンタ２０１を冷却するファン３０２や、両面印字をする場合に必要な駆動部を配置するようにしている。
【０００５】
ところで、このようなレーザープリンタ２０１において、定着装置２５０、又は定着装置２５０の下流部でシートＳ１のジャムが発生すると、両面ユニット３００を装着しない場合には、レーザープリンタ２０１の後カバー２１０を開くようにしている。なお、このように後カバー２１０を開くと、ジャムしたシートＳ１の処理が容易になるよう、この後カバー２１０の開き動作に連動して図示しない挟持圧解除手段により、定着装置２５０の加熱ローラ２５１と加圧ローラ２５２とによるシートＳ１の挟持を解除するように構成したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
そして、このように後カバー２１０を開くと共に、加熱ローラ２５１と加圧ローラ２５２とによるシートＳ１の挟持を解除することにより、ジャムしたシートＳ１にアクセス可能な空間が確保されると共に、シートＳ１を容易に引き抜くことができる。
【０００７】
一方、図１２に示すように両面ユニット３００が装着されている場合は、突出部３００ａが邪魔になって後カバー２１０を開くことができないことから、ジャム処理を行う際には、まず両面ユニット３００を図１２の（ａ）に示す矢印方向に引き出してジャム処理位置まで移動させるか、そのまま両面ユニット３００を引き出す。そして、この後、図１２の（ｂ）に示すように後カバー２１０を矢印方向に開くようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開平０６−１８６８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、このような従来の画像形成装置においては、両面ユニット３００を装着しない場合には、ジャム処理に必要なステップ数（工程数）は後カバー２１０の開放という１つであるが、両面ユニット３００を装着している場合には、両面ユニット３００を引き出すという他のステップが必要となる。
【００１０】
なお、これは両面印字中に両面パスにシートＳ１が滞留したときだけでなく、片面印字の際、後カバー２１０の内側にシートＳ１が滞留した場合でも、初めに両面ユニット３０１をスライドさせてジャム処理位置まで移動させるか、引き出した後、後カバー２１０を開くようにする必要がある。つまり、両面ユニット３００を装着した場合、ジャム処理に手間がかかり、ユーザビリティ（操作性）が低下するという問題があった。
【００１１】
そこで本発明は、上述の如き事情に鑑みてなされたもので、両面ユニットを装着した場合でも、ユーザビリティを低下させることなくジャム処理を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、画像形成部で形成されたトナー画像をシートに転写し、転写された前記トナー像をシートに定着させた後、排出する画像形成装置において、画像形成装置本体内に設けられ、シートを所定の圧力で挟持した状態でトナー像の定着を行う定着手段を有する定着装置と、画像形成装置本体に回動自在に設けられ、前記定着装置で定着されたシートを搬送するシート搬送路を開閉する外装カバーと、画像形成装置本体に着脱可能に装着され、装着された際、前記外装カバーの外装面より外側に突出する突出部を有する両面ユニットと、を備え、前記外装カバーに、前記両面ユニットを前記画像形成装置本体に装着するための装着用逃げ部を設け、かつ前記装着用逃げ部を前記外装カバーを開く際、前記両面ユニットの突出部と当接しない形状としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外装カバーに両面ユニットを画像形成装置本体に装着するための装着用逃げ部を設け、この装着用逃げ部の形状を、外装カバーを開く際、画像形成装置本体に装着された両面ユニットの突出部と当接しない形状とすることにより、両面ユニットを装着した場合でも、両面ユニットを移動させることなく、外装カバーを開くことができる。これにより、両面ユニットを装着した場合でも、ユーザビリティを低下させることなくジャム処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの概略構成を示す図である。
【００１６】
図１において、１はレーザープリンタ、１Ａはレーザープリンタ本体（以下、装置本体という）であり、このレーザープリンタ１は、装置本体１Ａの上部に設けられた画像読取部５２Ａと、画像読取部５２Ａの下方に配置された画像形成部１Ｂと、画像形成部１Ｂにシートを給送する給紙装置１Ｃと、装置本体１Ａに着脱自在に装着され、シートの両面に印字(画像形成)を行なうための両面ユニット３００を備えている。
【００１７】
ここで、画像読取部５２Ａは、画像読取手段であるスキャナ部５１とＡＤＦ（自動原稿送り装置：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）５２とを有している。なお、ＡＤＦ５２は、スキャナ部５１により原稿記載情報を光学的に読み取る際、原稿積載トレイ５３上に積載される複数枚の原稿を給送ローラ５４と図示しない分離パッドとにより一枚ずつ分離搬送し、原稿読取位置５６を通過させるものである。また、このＡＤＦ５２は装置後方の不図示のヒンジを中心に後方に開閉可能であり、原稿台ガラス５７上に原稿を載置する場合に開閉される。
【００１８】
スキャナ部５１は原稿台ガラス５７上に載置された原稿を光学キャリッジ５８が図示しないガイド軸に沿って横方向に走査しながら原稿記載情報を読み取り、ＣＣＤで光電変換する一般的なものであり、ＡＤＦ５２による原稿読取の際は、光学キャリッジ５８は所定位置に停止して搬送中の原稿を読み取る。
【００１９】
また、画像形成部１Ｂは、感光体ドラム１０、感光体ドラム上に静電潜像を形成するためのレーザスキャナ１４、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーにより現像して感光体ドラム上にトナー像を形成する不図示の現像器、感光体ドラム上に形成されたトナー像をシートＳに転写させる転写装置１０ａ等を備えている。なお、１１は、感光体ドラム１０及び不図示の現像器等を備えたプロセスカートリッジである。
【００２０】
給紙装置１Ｃは、給紙カセット２，３に収納されているシートを送り出す給紙ローラ４，５と、この給紙ローラ４，５により送り出されたシートを一枚ずつ分離する分離パッド６，７を備えている。
【００２１】
次に、このような構成のレーザープリンタ１における画像形成動作について説明する。
【００２２】
シートに画像を形成する場合は、まずＡＤＦ５２の原稿積載トレイ５３に原稿をセットし、この後、コピーボタンを押すとＡＤＦ５２の給紙ローラ５４により原稿が原稿読取位置５６に搬送される。そして、この原稿に対して不図示の光源から光を照射し、その反射光を光学キャリッジ５８で読み取り、このようにして読み取った画像信号を画像形成部１Ｂのレーザスキャナ１４に転送する。
【００２３】
次に、レーザスキャナ１４は、このように画像信号が入力されると、画像信号に応じたレーザ光を感光体ドラム１０上に照射し、これにより感光体ドラム１０上に静電潜像が形成される。この後、この静電潜像は不図示の現像器により現像されてトナー像として可視化される。
【００２４】
また、このようなトナー像形成動作と並行して給紙ローラ４，５が回転して給紙カセット２，３からシートを送り出し、この後、シートは分離パッド６，７により１枚ずつ分離された後、搬送経路８に設けられたレジストローラ対９によりレジスト補正が行われる。この後、このようにレジストローラ対９によりレジスト補正が行われたシートは、感光体ドラム１０と転写装置１０ａとにより構成される転写部へと搬送され、この転写部において転写装置１０ａにトナー像と逆極性の電圧を印可することにより、トナー像が転写される。
【００２５】
次に、トナー像が転写されたシートをシート上に転写された未定着状態のトナー像をシート面に定着させるための定着装置１００に搬送し、この定着装置１００によってシートを加熱、加圧することにより、トナー像をシート上に永久定着する。そして、このようにしてトナー像を定着した後、第１面にのみ画像を形成する片面コピーの場合には、シートを排出手段を構成する定着排出ローラ１１２及び定着排出コロ１１３、さらには排出ローラ対２０によって排出部となる排出トレイ３０へ画像形成面が下となるフェースダウン（ＦＤ）の状態で排出する。
【００２６】
一方、第２面にも画像を形成する両面コピーの場合は、片面に画像を転写されたシートを、定着排出ローラ１１２及び定着排出コロ１１３から所定位置搬送した位置で反転させて両面ユニット３００により構成される両面搬送路Ｒに搬送し、この後、再度、画像形成部１Ｂに搬送して反対面に画像を形成する。そして、このように両面に画像が形成された後、シートを排出ローラ対２０によって排出トレイ３０に排出する。
【００２７】
ところで、定着装置１００は図２に示すように、トナー像の定着を行う定着手段１０１と、定着手段１０１を通過したシートの排紙を行う排紙手段１０２とを備えている。ここで、定着手段１０１は、定着フレーム１０５の所定位置に回転可能に取り付けられ、反時計回りに回転する加圧ローラ１０３と、ヒータステー１０６に一体化されているフィルムガイド１０７に取り付けられて加圧ローラ１０３に対して所定の力で接触し、シートを所定の挟持圧で挟持する板状のヒータ１０４とからなる。なお、１０８は円筒状のフィルムであり、この円筒状のフィルム１０８は、フィルムガイド１０７の外周面にヒータ１０４を覆うように回転可能な状態にはめ込まれている。
【００２８】
また、ヒータステー１０６は定着フレーム１０５に上下方向に移動可能に取り付けられており、このヒータステー１０６の両端部は、上側フレーム１０９に取り付けられた前後２箇所の付勢ばね（コイルスプリング）１１０により、前後２箇所に設けられた回動可能な加圧板１３０ａ，１３０ｂを介して、加圧ローラ１０３側に付勢される。これにより、ヒータ１０４がフィルム１０８を介して加圧ローラ１０３に所定の圧力で接触する。
【００２９】
一方、排紙手段１０２は、定着フレーム１０５の所定位置に回転可能に取り付けられて反時計回り方向に回転する排紙ローラ１１２と、排紙上ガイド部材１１４を介して下側フレーム１０５に回転可能に取り付けられ、排紙ローラ１１２に対して所定の圧力で接触して従動回転する排紙コロ１１３とからなる。
【００３０】
ここで、排紙上ガイド部材１１４は定着フレーム１０５に固定されており、この排紙上ガイド部材１１４に対して排紙コロ１１３は上下方向に移動可能に取り付けられると共に、不図示の付勢ばねによって排紙ローラ１１２側に付勢されている。これにより、排紙コロ１１３は排紙ローラ１１２に所定の圧力で接触する。
【００３１】
なお、図２において、１１６は定着手段１０１のニップヘシートの先端を導くための入口ガイド部材、１１７は排紙上ガイド部材１１４と１対で排紙手段１０２のニップヘシートの先端を導くための排紙下ガイド部材であり、これら入口ガイド部材１１６と排紙下ガイド部材１１７は下側フレーム１０５に固定されている。
【００３２】
そして、このような構成の定着装置１００は、定着動作を行う際には、加圧ローラ１０３には不図示の駆動源からの駆動が伝えられ、これにより加圧ローラ１０３は反時計回り方向に回転し、この加圧ローラ１０３の回転に従動してフィルム１０８がフィルムガイド１０７の回りを回転する。また、ヒータ１０４には通電がなされると共にヒータ１０４は所定温度に調温され、このヒータ１０４の熱がフィルム１０８を介してシートに伝えられる。
【００３３】
また、排紙ローラ１１２には不図示の駆動源からの駆動が伝えられており、排紙ローラ１１２は反時計回り方向に回転し、この排紙ローラ１１２の回転に従動して排紙コロ１１３が回転している。
【００３４】
そして、このような状態の定着装置１００に、トナー像の転写を終えたシートＳの先端が入口ガイド部材１１６に導かれて定着手段１０１のニップに入り込むと、シートＳは、定着手段１０１に所定の圧力で挟持された状態で搬送され、この際、加熱及び加圧されてシート上の未定着状態のトナー像がシート面に定着される。
【００３５】
なお、定着手段１０１を通過したシートＳの先端は排紙上ガイド部材１１４と排紙下ガイド部材１１７とに導かれて排紙手段１０２のニップに入り込み、この後、シートＳは排紙手段１０２に所定の圧力で挟持された状態で機外へ排紙される。
【００３６】
一方、両面印字するための両面ユニット３００は、図１の左から挿入可能な構成をとり、装着した状態で両面印字可能な両面搬送路Ｒを形成する。なお、この両面ユニット３００は、装置本体１Ａに装着された際、両面ユニット３００の一部が、後述する外装カバーから突出するようになる。
【００３７】
そして、この外装カバー６０の外装面から突出する破線で囲む突出部３００ａには、両面印字するために必要なコントローラ３０１や、装置本体内部を冷却するためのファン３０２、ローラを駆動するための図示しない駆動手段などが収納されている。また、この両面ユニット３００は、装置本体１Ａにスライドして着脱可能となっており、この両面ユニット３００の突出部３００ａには、両面ユニット３００をスライド操作するためのハンドル３３０が設けられている。
【００３８】
ところで、図３に示すように定着装置１００の下流側には、ジャム処理のため、定着装置１００で定着されたシートを排出トレイ３０へ向かわせる両面搬送路およびＦＤ搬送路(以下、単にＦＤ搬送路という)Ｒ１を開閉する開閉可能な外装カバー６０が設けられており、両面ユニット３００は、この外装カバー６０から装置本体内に挿入されるようになっている。なお、図３において、６０ｆは外装カバー６０の内側面に設けられた搬送ガイドであり、外装カバー６０が閉じられると、この搬送ガイド６０ｆがＦＤ搬送路Ｒ１の一側面を形成するようになっている。
【００３９】
ここで、この外装カバー６０は、図４の（ａ）に示すように両面ユニット３００を装置本体１Ａに装着するため、及び後述するように外装カバー６０を開いた際、両面ユニット３００（の突出部３００ａ）と干渉しないような形状を有する逃げ部を構成する装着用逃げ部（開口部）６０ｂを有している。なお、本実施の形態において、この装着用逃げ部６０ｂは外装カバー６０の下部を切り欠いて形成されている。
【００４０】
また、外装カバー６０にはシート搬送方向と直交する方向において、両面ユニット３００を装着するための装着用逃げ部６０ｂの手前と奥、言い換えればシート搬送方向において、装置本体１Ａの外装カバー６０の外装面より外側にそれぞれ一箇所ずつ、計２箇所、外装カバー６０を装置本体１Ａに回動可能に軸支するための回動中心である軸６０ｃ，６０ｄを有している。
【００４１】
そして、このように外装カバー６０の軸６０ｃ，６０ｄをシート搬送方向において外装カバー６０の外装面より外側に設けることにより、両面ユニット３００の突出部３００ａを逃げるための空間、即ち装着用逃げ部６０ｂを小さくすることができる。
【００４２】
また、本実施の形態のように、外装カバー６０に、外装カバー６０が回動した場合、両面ユニット３００と干渉しないような形状の装着用逃げ部６０ｂを設けることにより、両面ユニット３００を装着した状態でも、外装カバー６０を、図４の（ｂ）に示すように閉じた状態から、図４の（ｃ）に示すように両面ユニット３００の突出部３００ａに当接することなく、矢印方向（反時計回り）に回動させ、外装カバー６０を開くことが可能である。なお、外装カバー６０の上部には、装置本体１Ａとの位置決めを行う不図示のラッチが設けられている。
【００４３】
一方、本実施の形態においては、このように外装カバー６０を開放した際、定着手段１０１の挟持圧を解除する挟持圧解除手段が設けられている。
【００４４】
図５は、このような挟持圧解除手段１５０Ａの構成を示すものであり、この挟持圧解除手段１５０Ａは、定着手段１０１のシート搬送方向と直交する方向の両端部に設けられ、カム部１５０ｃ，１５０ｄを備えた挟持圧解除カム１５０ａ，１５０ｂ、挟持圧解除カム１５０ａ，１５０ｂにより押圧されて移動し、加圧板１３０ａ，１３０ｂを回動させる挟持圧解除レバー１６０ａ，１６０ｂとからなる。なお、挟持圧解除カム１５０ａ，１５０ｂは、回転可能な軸１８０にそれぞれ固定され、回転可能な軸１８０と一体で回転する。
【００４５】
ここで、一方の挟持圧解除カム１５０ａは、一端が外装カバー６０に接続されているリンク１７０と接続されており、図６に示すように、外装カバー６０を開くと、外装カバー６０に設けられたリンク１７０の支点６０ｅが、図３に示す位置から反時計方向に移動し、これに伴いリンク１７０が図６に示すように外側に移動し、このリンク１７０の移動により一方の挟持圧解除カム１５０ａ及び他の挟持圧解除カム１５０ｂも反時計回りに回転する。
【００４６】
そして、このように挟持圧解除カム１５０ａ，１５０ｂが反時計回りに回転すると、挟持圧解除カム１５０ａ，１５０ｂに設けられたカム部１５０ｃ、１５０ｄが挟持圧解除レバー１６０ａ，１６０ｂを図中の矢印方向（斜め上）に移動させる。さらに、このような挟持圧解除レバー１６０ａ，１６０ｂの移動により、加圧板１３０ａ，１３０ｂが時計回りに回動し、付勢ばね１１０をヒータステー１０６の付勢方向と逆方向に圧縮させ、ヒータステー１０６を加圧ローラ１０３側に付勢している力を解除する。これにより、定着手段１０１の圧接、即ちヒータ１０４と加圧ローラ１０３の間の圧接が解除され、シートに対する挟持圧が解除される。
【００４７】
なお、外装カバー６０を所定角度まで回動させると図示しないストッパーにより外装カバー６０の回動が規制される。そして、このように外装カバー６０を所定角度まで回動させると、ＦＤ搬送路Ｒ１が開放され、ＦＤ搬送路Ｒ１に滞留しているジャムシートにアクセスする空間を十分に確保することができる。
【００４８】
このように、外装カバー６０と連動する挟持圧解除手段１５０Ａを設け、外装カバー６０を開くことによって定着手段１０１の挟持圧を解除するようにすることにより、両面ユニット３００を装着した状態においても、外装カバー６０を開けば、両面ユニット３００を移動させることなく、定着手段１０１に滞留しているシートのジャム処理を容易に行なうことができる。
【００４９】
ところで、本実施の形態においては、外装カバー６０を開いた際、両面ユニット３００をスライドさせるためのハンドル３３０は回動した外装カバー６０により隠されるようになっている。そして、このように開いた外装カバー６０によってハンドル３３０を隠すことにより、ジャム処理位置において両面ユニット３００をスライド移動させることができない状態となり、これにより両面ユニット３００が間違って引き出されて、両面ユニット３００内に滞留したシートがダメージを受けるのを防ぐことができる。
【００５０】
一方、ジャム処理を行った後、外装カバー６０を閉じるようにすると、まず外装カバー６０に設けられたリンク１７０の支点６０ｅが時計周りに移動してリンク１７０が内側に移動し、これに伴い挟持圧解除カム１５０も時計回りに回転する。そして、この挟持圧解除カム１５０の回転により、カム部１５０ｃ，１５０ｄは挟持圧解除レバー１６０を図中斜め下に移動させる。さらに、このような挟持圧解除レバー１６０ａ，１６０ｂの移動により、加圧板１３０ａ，１３０ｂが反時計回りに回動すると共に、圧縮された付勢ばね１１０によりヒータステー１０６が加圧ローラ１０３側に付勢され、ヒータ１０４が加圧ローラ１０３に圧接し、シートに対する挟持圧が発生する。
【００５１】
このように、外装カバー６０に両面ユニット３００を装置本体１Ａに装着するための装着用逃げ部６０ｂを設け、この装着用逃げ部６０の形状を、外装カバー６０を開く際、装置本体１Ａに装着された両面ユニット３００の突出部３００ａと当接しない形状とすることにより、両面ユニット３００を装着した場合でも、両面ユニット３００を移動させることなく、外装カバー６０を開くことができる。これにより、両面ユニット３００を装着した場合でも、ユーザビリティを低下させることなくジャム処理を行うことができる。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５３】
図７は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの要部を示す図である。なお、図７において、図１と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００５４】
図７において、７０は外装カバー、７５は外装カバー７０と定着装置１００の間に回動自在に設けられた搬送ガイドである内ガイドであり、本実施の形態においては、これら外装カバー７０と内ガイド７５との間にＦＤ搬送路Ｒ１を形成するようにしている。
【００５５】
なお、この内ガイド７５は、外装カバー７０の回動中心である軸７０ａと異なる回動中心である軸７５ｐにより装置本体内に回動自在に設けられると共に、不図示の付勢手段により反時計回りに回動する方向に付勢されている。そして、通常、外装カバー７０が閉じられているとき、外装カバー７０の突き当て部７０ｃ，７０ｄが、不図示の付勢手段に抗しながら内ガイド７５に当接するようになっており、これにより搬送路の位置が決まるようになっている。
【００５６】
また、外装カバー７０を開くと、既述した第１の実施の形態と同様に挟持圧解除手段１５０Ａにより外装カバー７０に設けられた支点６０ｅが、図７に示す位置から反時計方向に移動し、これに伴いリンク１７０は図８に示すように外側に移動し、このリンク１７０の移動により挟持圧解除カム１５０ａ，１５０ｂも反時計回りに回転する。
【００５７】
そして、このように挟持圧解除カム１５０ａ，１５０ｂが反時計回りに回転すると、挟持圧解除レバー１６０ａ，１６０ｂを図中の矢印方向（斜め上）に移動させる。さらに、このような挟持圧解除レバー１６０ａ，１６０ｂの移動により、加圧板１３０ａ，１３０ｂが時計回りに回動し、付勢ばね１１０を圧縮させながら、ヒータステー１０６を加圧ローラ１０３側に付勢している力を解除する。これにより、定着手段１０１の圧接、即ちヒータ１０４と加圧ローラ１０３の間の圧接が解除され、シートに対する挟持圧が解除される。
【００５８】
ところで、外装カバー７０を開くと、外装カバー７０の突き当て部７０ｃ，７０ｄによる圧接が解除されるため、不図示の付勢手段により付勢されている内ガイド７５は軸７５ｐを中心に反時計回りに回動して倒れ、図８に示す所定位置で停止する。
【００５９】
ここで、本実施の形態のように、外装カバー７０と定着装置１００の間に、回動自在な内ガイド７５を設けることにより、外装カバー７０の軸７０ａを既述した第１の実施の形態の、例えば図３に示す外装カバー６０の軸６０ｃ、６０ｄよりも装置本体外側に位置させることができ、これにより外装カバー７０を開くと、ジャム処理空間の幅Ｌ２が、既述した第１の実施の形態におけるジャム処理空間のＬ１(図６参照)と比較して大きく確保できる。
【００６０】
一方、ジャム処理を行った後、外装カバー７０を閉じるようにすると、まず外装カバー７０に設けられたリンク１７０の支点６０ｅが時計周りに移動してリンク１７０が内側に移動し、これに伴い挟持圧解除カム１５０ａも図９に示すように時計回りに回転する。
【００６１】
ここで、図１０に示すように、前後にある挟持圧解除カム１５０ａ，１５０ｂを固定している軸１８０には内ガイド復帰用カム１９０が固定されており、挟持圧解除カム１５０が回転することで、軸１８０と一体で内ガイド復帰用カム１９０が時計回りに回転して内ガイド７５と当接し、この後、内ガイド７５を所定角度まで時計回りに回動させる。そして、この後、さらに外装カバー７０を回動させると、外装カバー７０の突き当て部７０ｃ、７０ｄが内ガイド７５と接触し、内ガイド７５を更に時計回りに回動させ、ホームポジションまで復帰させる。
【００６２】
また、この動作に連動して、この挟持圧解除カム１５０の回転により挟持圧解除レバー１６０が図中斜め下に移動し、さらに、このような挟持圧解除レバー１６０ａ，１６０ｂの移動により、加圧板１３０ａ，１３０ｂが反時計回りに回動すると共に、付勢ばね１１０によりヒータステー１０６が加圧ローラ１０３側に付勢され、ヒータ１０４が加圧ローラ１０３に圧接し、シートに対する挟持圧が発生する。
【００６３】
このように、本実施の形態によれば、両面ユニット３００を移動させることなく、外装カバー７０を開くだけで、定着装置１００の定着手段１０１の挟持圧を解除することができ、１ステップでジャム処理可能なユーザビリティのよいプリンタを提供することが可能となる。さらに、回転中心の異なる外装カバー７０と内ガイド７５によりＦＤ搬送路Ｒ１を形成することにより、広いジャム処理空間を確保することができる。
【００６４】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６５】
図１１は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの要部を示す図である。なお、図１１において、図１と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００６６】
図１１において、２２０は外装カバーであり、この外装カバー２２０にはＦＵ（フェイスアップ）排紙部となるシート積載手段であるＦＵトレイ２００が設けられている。また、Ｒ２は定着装置１００で定着されたシートをＦＵトレイ２００に向かわせるＦＵ（フェイスアップ）積載経路であり、２３０は、このＦＵ積載経路Ｒ２とＦＤ搬送路Ｒ１の切換を行うフラッパである。
【００６７】
そして、このように外装カバー２２０にＦＵトレイ２００を設けることにより、定着装置１００で定着されたシートをフェイスアップで排出することができるようになる。
【００６８】
なお、このようにＦＵトレイ２００が外装カバー２２０に装着されていても、外装カバー２２０を図１１の（ｂ）に示すように軸２２０ａを回動中心として回動させても、外装カバー２２０は両面ユニット３００に当接することはなく、また定着手段１０１の挟持力を解除してジャム処理空間Ｌ３を十分に確保することができる。
【００６９】
このように、外装カバー２２０にＦＵトレイ２００を設けた場合でも、両面ユニット３００を移動させることなく、外装カバー２２０を開くだけで、定着装置１００の定着手段１０１の挟持圧を解除することができ、１ステップでジャム処理可能なユーザビリティのよいプリンタを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザープリンタの定着装置の構成を説明する図。
【図３】上記レーザープリンタの概略構成を示す他の図。
【図４】上記レーザープリンタに設けられた外装カバーを説明する図。
【図５】上記レーザープリンタに設けられた挟持圧解除手段の構成を説明する図。
【図６】上記外装カバーが開かれたときの挟持圧解除手段の動作を説明する図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの要部を示す図。
【図８】上記レーザープリンタに設けられた外装カバーが開かれたときの挟持圧解除手段の動作を説明する図。
【図９】上記外装カバーが閉じられるときの挟持圧解除手段の動作を説明する図。
【図１０】上記挟持圧解除手段を構成する挟持圧解除カム、内ガイド復帰用カムを説明する斜視図。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの要部を示す図。
【図１２】従来の画像形成装置の一例であるレーザープリンタの概略構成を示す図。
【符号の説明】
【００７１】
１              レーザープリンタ
１Ａ            装置本体
１Ｂ            画像形成部
６０            外装カバー
６０ｂ          装着用逃げ部
６０ｃ，６０ｄ  軸
７０            外装カバー
７０ａ          軸
７５            内ガイド
７５ｐ          軸
１００          定着装置
１０１          定着手段
１０２          排紙手段
１０３          加圧ローラ
１０４          ヒータ
１５０Ａ        挟持圧解除手段
１９０          内ガイド復帰用カム
２００          ＦＵトレイ
２２０          外装カバー
３００          両面ユニット
３００ａ        突出部
３３０          ハンドル
Ｒ              両面搬送路
Ｒ１            ＦＤ搬送路
Ｒ２            ＦＵ積載経路
【図１】
2006301542.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006301542.tif 000005
【図４】
2006301542.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006301542.tif 000008
【図７】
2006301542.tif 000009
【図８】
2006301542.tif 000010
【図９】
2006301542.tif 000011
【図１０】
2006301542.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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