(57)【要約】【課題】画像形成装置において、排紙部のローラ等に起因する画像弊害を防止することを目的とする。【解決手段】定着手段と、該定着手段によって定着された転写材を冷却する冷却手段と、前記転写材の先端が前記定着手段を通過するとき及び該転写材の後端が前記定着手段を通過するときを検知する検知手段と、該検知手段が検知した転写材の通過によって前記冷却手段の動作を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、前記冷却手段の排気口を、転写材の搬送方向に対して斜め下流方向に開口せしめ、前記冷却手段から排気されるエアの風速を排紙される用紙の搬送速度よりも高くする。【選択図】図１
2006163193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像が転写される転写材と、該転写材に転写されたトナー画像を定着させる熱定着式の定着手段と、該定着手段によって定着された転写材を冷却する冷却手段と、前記転写材の先端が前記定着手段を通過するとき及び該転写材の後端が前記定着手段を通過するときを検知する検知手段と、該検知手段が検知した転写材の通過によって前記冷却手段の動作を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
前記冷却手段の排気口を、転写材の搬送方向に対して斜め下流方向に開口せしめ、前記冷却手段から排気されるエアの風速を排紙される用紙の搬送速度よりも高くしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却手段は、外気を取り込み冷却用エアを前記転写材に吹付けるファンモータと、該ファンモータから前記転写材に吹付けられる冷却用エアを導く通風ダクトとを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通風ダクトを、前記定着手段の直上部に、用紙の幅方向全域に亘って形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却ファンを、用紙が前記通風ダクトの排気口部を通過するときにのみ動作させることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却ファンを、画像形成装置本体が検知した用紙の種類に応じ、異なる回転速度で回転させることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機やレーザプリンタ等、電子写真方式により、トナー像を形成し転写材上に転写して画像を得る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、印字後の用紙を冷却するために、定着手段直後に排気口を開口させた排紙冷却手段を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。この種の画像形成装置では、用紙先端が定着手段を通過するタイミング及び用紙後端が冷却手段を通過するタイミングを検知する検知手段が設けられ、該検知手段が用紙の通過を検知することにより、排紙冷却手段を動作させ、定着後の用紙を冷却してカールの補正を行っている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３５２８４０号公報（第６頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では、用紙が冷却手段部に存在するときのみ冷却手段を動作させているが、定着手段の直下流にエアの吹付けを行っているため、定着手段の温度を低下させてしまう。又、低温環境下での使用時、或は電源投入直後、定着手段直後のローラが冷えている状態で印字を行った場合に、用紙を冷却することはできるが、定着手段の直下流側のローラと用紙との温度差が一定以上の場合、画像上にローラ跡等の画像欠陥を生ずることがあった。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、定着手段により定着された用紙が排紙手段に到達する前に、定着後の用紙を十分冷却し、且つ、定着手段直後のローラを加熱することにより、ローラと用紙との温度差を一定以下に抑え、ローラ跡等の画像欠陥の発生を抑えることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本出願に係る発明は、熱定着式の定着手段と、該定着手段  によって定着された転写材を冷却する冷却手段と、前記転写材の先端が前記定着手段を通過するとき及び該転写材の後端が前記定着手段を通過するときを検知する検知手段と、該検知手段が検知した転写材の通過によって前記冷却手段の動作を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、前記冷却手段の排気口を、転写材の搬送方向に対して斜め下流方向に開口せしめ、前記冷却手段から排気されるエアの風速を排紙される用紙の搬送速度よりも高くしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、定着手段の温度の低下を防止することができ、更に定着手段により定着された用紙が排紙手段に到達する前に、定着後の用紙を十分冷却し、且つ、定着手段直後のローラを加熱することができるため、ローラ跡等の画像欠陥の発生を抑えることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【０００９】
＜実施の形態１＞
図１〜図３を参照して本発明の実施の形態１に係る画像形成装置について説明する。
【００１０】
図１は本発明の発明の形態を表す図面である。同図に示すカラーの画像形成装置は、画像形成装置本体Ａに対して着脱自在なプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを備えている。これら４個のプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、同一構造であるが、異なる色、即ち、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。
【００１１】
プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの上方にはスキャナユニット３が配置され、該スキャナユニット３は、画像信号に基づく露光を感光ドラム７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄに対して行う。
【００１２】
感光ドラム７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄは、不図示の帯電ローラによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット３によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は、不図示の現像ユニットによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのトナー像が形成される。
【００１３】
中間転写ベルトユニット４は、中間転写ベルト４ａが駆動ローラ４ｂ、二次転写対向ローラ４ｃ、テンションローラ４ｄに張架されており、該テンションローラ４ｄが矢印Ｃ方向に張力を掛けている。又、各感光ドラム７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄに対向して、中間転写ベルト４ａの内側に不図示の一次転写ローラが配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。
【００１４】
感光ドラム７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ上に形成されたトナー像は、各感光ドラムが矢印方向に回転し、中間転写ベルト４ａが矢印Ｂ方向に回転し、更に不図示の一次転写ローラに正極性のバイアスを印加することにより、感光ドラム７１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト４ａ上に一次転写され、４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送される。
【００１５】
給搬送装置１４は、転写材Ｓを収納する給紙カセット６内から転写材Ｓを給紙する給紙ローラ５と、給紙された転写材Ｓを搬送する搬送ローラ１７とを有している。そして、給搬送装置１４から搬送された転写材Ｓは、レジストローラ対８によって二次転写部１５に搬送される。
【００１６】
二次転写部１５において、二次転写ローラ９に正極性のバイアスを印加することにより、搬送された転写材Ｓに、中間転写ベルト４ａ上の４色のトナー像を二次転写する。
【００１７】
トナー像転写後の転写材Ｓは、定着装置１０に搬送され、表面にトナー像が定着される。定着された転写材Ｓは排紙ローラ対１１によって排紙トレー１８に排出される。
【００１８】
以下、本発明に係る排紙冷却の詳細を説明する。
【００１９】
図１〜図３を用いて排紙冷却の機構について説明するが、図２は装置正面の外装カバーを外した状態を表しており、図３は図１の転写材Ｓの搬送路で断面をとり、本体右側から見た状態の図である。
【００２０】
冷却手段２３として、ファンモータ２０が前側板２１上に設けられており、前記ファンモータ２０を動作させると、矢印Ｄで示したように、本体右側より外気を吸引し、同じく前側板２１上に設けられているダクト部材２２を介して矢印Ｅ方向にエアを送ることにより、本体内部に外気を導入する。
【００２１】
ダクト部材２２により送られたエアは、搬送ガイド１９に形成されたダクト部１９ｂを伝わり、転写材Ｓの幅方向全域相当に、搬送ガイド１９に開けられた吹き出し部１９ｃから矢印Ｆ方向に吹き出される。
【００２２】
図１において、ダクト部１９ｂより矢印Ｆ方向に吹き出されたエアは、搬送される転写材Ｓと共に搬送路を通り、排紙ローラ対１１部より本体外に排出される。
【００２３】
次に、排紙冷却のシーケンスについて説明する。
【００２４】
定着手段１０においてトナー画像を定着された転写材Ｓの先端が検知手段１０ｅを通過すると、未図示の制御手段によりファンモータ２０の回転を開始する。これにより、転写材Ｓの先端が、搬送ガイド１９に形成された吹き出し部１９ｃに到達時に、ファンモータ２０の回転が定常回転速度に達し、ファンモータ２０により送られたエアが、吹き出し部１９ｃから矢印Ｆ方向に向けて定常風速で吹き出されている状態となっている。
【００２５】
吹き出し部１９ｃから吹き出されるエアの定常風速は、印字後の搬送される転写材Ｓの搬送速度よりも大きく設定してあり、これにより定着後の転写材Ｓを冷却し、温度が上昇したエアは、排紙ローラ対１１ａ，１１ｂまで転写材Ｓよりも早く到達することにより、排紙ローラ対１１ａ，１１ｂを加熱することができる。
【００２６】
上記のように、転写材Ｓを冷却し、逆に排紙ローラ対１１ａ，１１ｂを加熱することにより、転写材Ｓと排紙ローラ対１１ａ，１１ｂとの温度差を小さくすることができ、その結果、ローラ跡等の画像欠陥を防止することができる。
【００２７】
ファンモータ２０は、転写材Ｓが吹き出し部１９ｃを通過している間、回転しており、転写材Ｓの後端が検知手段１０ｅを抜けたことを検知して一定時間（転写材Ｓが検知手段１０ｅから吹き出し部１９ｃまで搬送されるのに要する時間）後に、前記制御手段によりファンモータ２０の回転を停止させる。これにより、吹き出し部１９ｃに転写材Ｓが存在しないときには、ファンモータ２０の回転が停止しているので、定着手段１０のファンモータ２０による冷却を防止することができ、又、定着手段１０で発生した熱を本体内の他の部分に送り込んでしまうことによる昇温も防止することができる。
【００２８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、定着手段１０と、該定着手段１０によって定着された転写材Ｓを冷却する冷却手段２３と、前記転写材Ｓの先端が前記定着手段１０を通過するとき及び該転写材Ｓの後端が前記定着手段１０を通過するときを検知する検知手段１０ｅと、該検知手段１０ｅが検知した転写材Ｓの通過によって前記冷却手段２３のファンモータ２０の動作を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、前記冷却手段２３の吹き出し部１９ｃを、転写材Ｓの搬送方向に対して斜め下流方向に開口せしめ、前記吹き出し部１９ｃから排気されるエアの風速を搬送される転写材Ｓの搬送速度よりも高くしたことにより、定着手段１０により定着された転写材Ｓが排紙ローラ対１１ａ，１１ｂに到達する前に、定着後の転写材Ｓを十分冷却し、且つ、定着手段１０直後の排紙ローラ対１１ａ，１１ｂを加熱することができるため、ローラ跡等の画像欠陥の発生を抑えることができるという効果が得られる。
【００２９】
＜実施の形態２＞
図４を参照して本発明の実施の形態２に係る画像形成装置について説明する。
【００３０】
本実施の形態においては、レジストローラ対８部に転写材判別手段２４が配設されており、搬送される転写材Ｓの厚み、材質等を検知するようになっている。
【００３１】
本実施の形態は、転写材判別手段２４により検知した転写材Ｓの違いにより、排紙冷却手段２３におけるファンモータ２０の回転速度を変化させることを特徴とする。
【００３２】
転写材判別手段２４により検知した転写材Ｓが、薄く腰が弱いものの場合、実施の形態１におけるファンモータ２０の回転速度において動作させ、転写材Ｓの厚さが厚くなるに従い、或は腰が強くなるに従いファンモータ２０の回転速度を高めていく。
【００３３】
これにより、転写材Ｓが定着手段１０を通過し、排紙ローラ対１１に到達するまでの間で、搬送ガイド１９のガイドリブ１９ａに転写材Ｓの印字面が擦れることを防止することが可能となり、画像上に発生するリブ跡等の画像欠陥についても防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の主断面図である。
【図２】本発明のの実施の形態１に係る画像形成装置の正面図である。
【図３】本発明のの実施の形態１に係る排紙冷却手段の詳細を示す部分断面図である。
【図４】本発明のの実施の形態２に係る画像形成装置の主断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ      画像形成装置本体
１０    定着光手段
１１    排紙ローラ
１９    搬送ガイド
１９ｂ  ダクト部
１９ｃ  吹き出し部
２３    排紙冷却手段
【図１】
2006163193.tif 000003
【図２】
2006163193.tif 000004
【図３】
2006163193.tif 000005
【図４】
2006163193.tif 000006