(57)【要約】  【課題】  汎用性が高く、簡単に構成された装置を用い、プレイヤのニーズに応えるとともに、ゲームの難易度を設定可能なゲーム装置を提供することを目的とする。  【解決手段】  内部に内部空間２１ａを有し、蛇腹状に形成された蛇腹体２１と、内部空間２１ａに空気を流入させる送風ファン２２で構成される景品移動装置２０を用い、載置されている景品７を昇降運動させるとともに、昇降機能コントローラ１９ｂで、送風ファン２２の運転条件を設定することで、ゲームの難易度を設定可能に構成する。  【選択図】  図３     
2006000533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流出入が可能な内部空間を有するとともに、前記内部空間内に流出入する流体の体積に応じて伸縮する伸縮手段と、
前記伸縮手段の伸縮動作に応じて上下に移動し、ゲーム対象物が載置される載置手段と、
前記流体を前記内部空間へ流出入し、伸縮手段を伸縮させる流体流出入手段とからなることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記請求項１記載のゲーム装置において、
前記流体は気体であり、前記流体流出入手段は送風ファンであることを特徴とするゲーム装置
【請求項３】
前記請求項１又は請求項２記載のゲーム装置において、
前記伸縮手段は、蛇腹状に形成された蛇腹体からなることを特徴とするゲーム装置。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３記載のゲーム装置において、
前記ゲーム装置は、流体流出入手段の運転状態を設定可能な設定手段を有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項５】
気体の流出入が可能な内部空間を有し、前記内部空間内に流出入される気体の体積に応じて伸縮する蛇腹状に形成された伸縮部材と、
前記伸縮部材の伸縮動作に応じて、上下に移動し、ゲーム対象物が載置される載置台と、
前記気体を伸縮部材の内部空間へ流入させる送風ファンと、
前記送風ファンの運転状態を設定可能な設定手段とを有し、
前記載置台には、遊技結果に基づいて付与される景品が載置されることを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技者（以下「プレイヤ」という）の操作に応じて、所定の利益を獲得可能なゲームを行うためのゲーム装置に関し、特に、景品を取得する景品取得ゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、プレイヤの操作結果に応じて、玩具等の景品等の所定の利益を付与する景品取得ゲーム装置は、プレイヤの多様なニーズにこたえるため、様々な態様の景品取得ゲーム装置が設置されている。このような景品取得ゲーム装置は、多くの機種を少量生産することで、プレイヤのニーズに対応せざるを得ず、景品取得ゲーム装置ごとに特有の部品が存在している。
【０００３】
また、これらの景品取得ゲーム装置においては、予め景品の取得率が一定の範囲になるようにゲームの難易度を設定しているが、景品取得ゲームはプレイヤの技量が景品の取得率に大きく作用するものであり、熟練した技量のあるプレイヤと、未熟な技量のないプレイヤの間には、景品取得率にばらつきが生じる傾向にある。この結果、未熟なプレイヤは、なかなか所望の景品を取得することができず、早々にゲームを止めてしまう傾向にあった。
【０００４】
そこで、特開２００２−２３９２０３号公報には、設定手段で難易度設定することにより、ゲーム空間内において、景品が載置される載置台揺動装置の揺動を制御し、景品取得ゲームの難易度を変化させることができる景品取得ゲーム装置が記載されている。この特許文献１記載の景品取得ゲーム装置は、プレイヤが景品押出手段を操作し、載置台から景品を押出すことで景品を取得するゲーム装置であり、ゲームの難易度が低い設定では、載置台揺動装置を揺動しない状態とし、景品押出手段が景品を押す力全てが、景品にかかるようになっている。一方、ゲームの難易度が高い設定においては、載置台揺動装置が簡単に揺動する状態となり、景品押出装置が景品を押す力は、景品を押す力と、載置台揺動装置を揺動させる力とに分散してしまうので、景品の取得が難しくなる。つまり、載置台揺動装置の揺動に対する制動力を制御することにより、ゲームの難易度を変更可能な構成となっている。
【特許文献１】特開２００２−２３９２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１記載の景品取得ゲーム装置は、機種特有の部品（この場合、載置台揺動装置）により、景品取得ゲームの難易度を調節可能な景品取得ゲーム装置であるため、ゲームの難易度の設定はできるものの、載置台揺動装置を構成する部品については、汎用性が著しく低く、その機種若しくは、その系列機種でしか使用することができず、設計変更に対応することが困難であるという問題点があった。
更に、特許文献１記載の景品取得ゲーム装置に配設された載置台揺動装置は、載置台、回動軸、クラッチブレーキなどの多数の部品で構成されているため、機構が複雑でとなり、景品取得ゲーム装置の保守点検が煩雑となってしまうという問題点も有する。
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点を解決するためになされたものであり、汎用性が高く、簡単に構成された部品を用い、プレイヤの多様なニーズに対応するとともに、ゲームの難易度を設定変更可能なゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため請求項１に係るゲーム装置は、流体の流出入が可能な内部空間（例えば、内部空間２１ａ）を有するとともに、前記内部空間内に流出入する流体の体積に応じて伸縮する伸縮手段（例えば、蛇腹体２１）と、前記伸縮手段の伸縮動作に応じて上下に移動し、ゲーム対象物が載置される載置手段（例えば、載置台５）と、前記流体を前記内部空間へ流出入し、伸縮手段を伸縮させる流体流出入手段（例えば、送風ファン２２）とからなることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係るゲーム装置は、前記請求項１記載のゲーム装置（例えば、景品取得ゲーム装置１）において、前記流体は気体（例えば、空気）であり、前記流体流出入手段は送風ファン（例えば、送風ファン２２）であることを特徴とする。
【０００９】
更に、請求項３に係るゲーム装置は、前記請求項１又は請求項２記載のゲーム装置（例えば、景品取得ゲーム装置１）において、前記伸縮手段（例えば、蛇腹体２１）は、蛇腹状に形成された蛇腹体からなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係るゲーム装置は、前記請求項１乃至請求項３記載のゲーム装置（例えば、景品取得ゲーム装置１）において、前記ゲーム装置は、流体流出入手段（例えば、送風ファン２２）の運転状態を設定可能な設定手段（例えば、昇降機能コントローラ１９ｂ）を有することを特徴とする。
【００１１】
そして、請求項５に係るゲーム装置は、気体の流出入が可能な内部空間（例えば、内部空間２１ａ）を有し、前記内部空間内に流出入される気体の体積に応じて伸縮する蛇腹状に形成された伸縮部材（例えば、蛇腹体２１）と、前記伸縮部材の伸縮動作に応じて、上下に移動し、ゲーム対象物が載置される載置台（例えば、載置台５）と、前記気体を伸縮部材の内部空間へ流入させる送風ファン（例えば、送風ファン２２）と、前記送風ファンの運転状態を設定可能な設定手段（例えば、昇降機能コントローラ１９ｂ）とを有し、前記載置台には、遊技結果に基づいて付与される景品（例えば、景品７）が載置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
前記目的を達成するため請求項１記載のゲーム装置は、流体の流出入が可能な内部空間を有するとともに、前記内部空間内に流出入する流体の体積に応じて伸縮する伸縮手段と、前記伸縮手段の伸縮動作に応じて上下に移動し、ゲーム対象物が載置される載置手段と、前記流体を前記内部空間へ流出入し、伸縮手段を伸縮させる流体流出入手段を有する。この結果、伸縮手段と、載置手段と、流体流出入手段で簡単に構成されているので、簡単な構成の機構を用いて、ゲーム対象物を移動させることができるので、汎用性が高く、ゲーム装置の設計変更にも柔軟に対応することができる。
【００１３】
また、請求項２記載のゲーム装置は、前記請求項１記載のゲーム装置において、流体流出入手段である送風ファンにより気体を伸縮手段内部へ流出入させて、伸縮手段を動作させる構成である。この結果、前述の効果に加え、故障が発生し、流体が漏出した場合にも、ゲーム装置が濡れて、ゲーム装置のその他の構成部品に被害を及ぼすことなく、故障による被害を最小限にとどめることができる。
【００１４】
そして、請求項３記載のゲーム装置は、前記請求項１又は請求項２記載のゲーム装置において、前記伸縮手段は、蛇腹状に形成された蛇腹体で構成されているので、伸縮に対する許容範囲が広く、設計変更により景品の移動距離が変化した場合に、伸縮手段等の交換や変更を行わずとも、設計変更に対応することができる。
【００１５】
更に、請求項４記載のゲーム装置は、前記請求項１乃至請求項３記載のゲーム装置において、流体流出入手段の運転状態を設定可能な設定手段を有するので、流体流出入手段の運転状態を任意に設定することができる。これにより、ゲーム装置の管理者は、流体流出入手段の運転状態に基づいて移動するゲーム対象物の移動態様を変更することができる。
【００１６】
そして、前記請求項５記載のゲーム装置は、気体の流出入が可能な内部空間を有し、前記内部空間内に流出入される気体の体積に応じて伸縮する蛇腹状に形成された伸縮部材と、前記伸縮部材の伸縮動作に応じて、上下に移動し、ゲーム対象物が載置される載置台と、前記気体を伸縮部材の内部空間へ流入させる送風ファンと、前記送風ファンの運転状態を設定可能な設定手段とを有し、前記載置台には、遊技結果に基づいて付与される景品が載置されるので、汎用性の高い簡単な構成で景品を移動させることができ、更に、設定手段により景品取得ゲームの難易度を変更することができるゲーム装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係るゲーム装置を具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施形態では、プレイヤの操作結果に応じて玩具等の景品等の所定の利益を付与する景品取得ゲーム装置１における一実施形態に基づいて、詳細に説明する。
【００１８】
先ず、景品取得ゲーム装置１の概要について、図１を参照しつつ、詳細に説明する。図１は、景品取得ゲーム装置１の外観斜視図である。
景品取得ゲーム装置１の筺体２は、プレイヤの操作によるゲームを展開するゲーム空間４を内部に有する本体２ａと、本体２ａに開閉自在に取り付けられたドア２ｂにより構成される。ドア２ｂの上部前面及び本体２ａ上部の左右側面には、透明パネル３が取り付けられ、この透明パネル３により、プレイヤは外部よりゲーム空間４の状態を視認することができる。
【００１９】
ゲーム空間４の手前側には、プレイヤの操作に基づき駆動する把持アーム８が設けられ、ゲーム空間４の底面を構成する盤面６には、不図示の景品７が載置され、複数箇所（本実施形態においては３箇所）に、玩具等の景品７を昇降可能に載置する載置台５が設けられている。そして、載置台５の下方には、後述する制御プログラムにより昇降運動可能な景品移動装置２０が取り付けられている。本実施形態において、載置台５が載置手段であり、景品７がゲーム対象物である。
【００２０】
このような構成の景品取得ゲーム装置１は、プレイヤの操作に応じて、移動する把持アーム８により、ゲーム空間４内の景品７を間接的に取得するゲーム装置である。
具体的には、プレイヤの操作に応じて、水平面内における把持アーム８の位置決めがなされた後、把持アーム８を構成する伸縮ロッド８ｂが下方に伸長して、把持アーム８の先端に形成されたハンド部８ａにより、載置台５や盤面６上の景品７を掴む。そして、ハンド部８ａに把持された景品７を、盤面６に形成されている落とし口１２に落下させることで、プレイヤは景品７を取得可能となるのである。
【００２１】
把持アーム８により載置台５又は盤面６から掴みあげられた景品７は、落とし口１２に落とされる。前記落とし口１２は、盤面６の下部でドア２ｂに形成された景品払出口１７と連通しており、落とされた景品７は、この景品払出口１７よりプレイヤに払い出される。
【００２２】
把持アーム８は、前述のように、ハンド部８ａと伸縮ロッド８ｂにより構成されたものである。ハンド部８ａは、景品７を直接把持する部分であり、ハンド部駆動用モータ３４（図２参照）により、景品７の把持、開放動作が自在な構成となっている。また、伸縮ロッド８ｂは、上下移動用モータ３３（図２参照）により、伸縮量の制御がなされたものである。
景品取得ゲーム装置１に配設されている把持アーム８は、ゲーム空間４内の上部に前後方向（Ｙ軸方向）に亘って配設されたＹ軸スライドレール１０に前後移動用モータ３２（図２参照）を有する移動体（図示せず）を介して取り付けられている。そして、Ｙ軸スライドレール１０は、ゲーム空間４内の上部に左右方向（Ｘ軸方向）に亘って配設された２本のＸ軸スライドレール９を左右移動用モータ３１（図２参照）の駆動により左右に往復動可能に配設されている。この結果、プレイヤによるゲーム実行中においては、後述する左右方向操作ボタン１５が押下されている間、左右移動用モータ３１（図２参照）が制御され、Ｙ軸スライドレール１０及び把持アーム８がＸ軸スライドレール９上を右方向に移動する。そして、左右方向操作ボタン１５の押下が解除された場合には、把持アーム８の右方向への移動を停止し、把持アーム８のＸ軸方向の位置が決定される。
【００２３】
前述のように、Ｙ軸スライドレール１０は、ゲーム空間４上部に平行に配設されているＸ軸スライドレール９に左右方向へ移動可能に配設されている。そして、把持アーム８は、ゲーム空間４の２本のＸ軸スライドレール９の間を前後方向（Ｙ軸方向）に移動可能にＹ軸スライドレール１０に配設したものである。プレイヤによるゲーム実行中において、把持アーム８は、後述する前後方向操作ボタン１４の押下に基づいて前後移動用モータ３２（図２参照）が制御され、ゲーム空間４内を手前側から奥方向に移動する。前後方向操作ボタン１４の押下が解除された場合には、奥方向への移動を停止し、把持アーム８のＹ軸方向の位置が決定される。
【００２４】
このように、プレイヤによる前後方向操作ボタン１４及び左右方向操作ボタン１５の操作に基づいて、ゲーム空間４内における把持アーム８の水平面内の位置が決定される。そして、ハンド部８ａは、決定された位置でゲーム空間４上部から下方向（Ｚ軸方向）へ、上下移動用モータ３３（図２参照）の駆動により自動的に移動し、載置台５又は盤面６上から景品７を掴みあげる動作を行う。掴みあげ動作終了後には、把持アーム８は、Ｘ軸スライドレール９の左端且つＹ軸スライドレール１０の手前側端部の初期位置に戻り、掴んでいる景品７を離すように構成されている。把持アーム８の初期位置下方には、前述の落とし口１２が配設されているので、把持アーム８から開放された景品７は、景品払出口１７からプレイヤに払い出されることになる。
【００２５】
一方、ドア２ｂの前面下部には、ゲーム操作部１３が配設されている。ゲーム操作部１３上面には、プレイヤの操作により把持アーム８を奥方向に移動させる前後方向操作ボタン１４と、プレイヤの操作に応じて、把持アーム８を右方向に移動させる左右方向操作ボタン１５が配設されている。そして、左右方向操作ボタン１５の右側には、プレイヤの実行可能なゲーム数や、各種演出表示が可能な表示部１８が設けられている。
また、ゲーム操作部１３の前面には、ゲームの実行に必要なコインを投入するためのコイン投入口１６と、ゲームにより取得した景品７が払い出される景品払出口１７が配設されている。
【００２６】
そして、本体２ａの右側面には、スイッチパネル１９が配設されている。スイッチパネル１９には、景品取得ゲーム装置１の稼働を司る電源スイッチ１９ａと、景品移動装置２０（図３参照）における昇降機能のオン・オフ設定や、本実施形態における流体流出入手段である送風ファン２２の運転停止時間ｔ、運転継続時間Ｔからなる運転周期の設定が可能な昇降機能コントローラ１９ｂが配設されている。この昇降機能コントローラ１９ｂが本実施形態における設定手段である。
盤面６下方の本体２ａ内部には、載置台５に載置された景品７を昇降させる景品移動装置２０（図３参照）と、景品取得ゲームを遊技可能に制御するとともに、景品移動装置２０の制御を行う制御部３０が配設されている。景品移動装置２０は、載置台５下部に配設され、景品７の昇降動作を行う蛇腹体２１と、蛇腹体２１内部に形成された内部空間２１ａに送風する送風ファン２２と、送風ファン２２と蛇腹体２１内部とを連通する気送管２３とで構成されている。
【００２７】
ここで、本実施形態に係る景品取得ゲーム装置１の制御部３０について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。図２は、本実施形態に係る景品取得ゲーム装置１の制御部３０を示すブロック図である。
制御部３０は、ＣＰＵ３０ａ、ＲＯＭ３０ｂ及びＲＡＭ３０ｃで構成され、ＲＯＭ３０ｂに格納されている各種制御プログラムを、ＣＰＵ３０ａで実行することにより、景品取得ゲーム装置１の制御を行う部分である。ＲＯＭ３０ｂには、景品取得ゲーム装置１のゲームの実行に係る制御プログラムに加え、後に詳細に説明する景品移動装置２０の昇降制御プログラムが格納され、ＲＡＭ３０ｃには、これらの制御プログラムの実行に用いる多様な変数値が記憶される。
【００２８】
この制御部３０には、前述の電源スイッチ１９ａ、昇降機能コントローラ１９ｂ及び、把持アーム８の操作に係る前後方向操作ボタン１４、左右方向操作ボタン１５と、表示部１８と、送風ファン２２と、把持アーム８の移動に係る左右移動用モータ３１、前後移動用モータ３２及び上下移動用モータ３３と、ハンド部８ａの把持動作に係るハンド部駆動用モータ３４が接続されている。更に、制御部３０には、プレイヤの遊技可能なゲーム回数をカウントするゲームカウンタ３５と、コイン投入口１６に投入されたコインを検出し、そのコインに応じたゲーム回数をゲームカウンタ３５に加算するコイン投入検出センサ３６が接続され、景品取得ゲーム装置１自体の制御に用いられる。そして、後に詳細に説明するが、景品移動装置２０の昇降動作間隔を計時する昇降装置タイマ３７も接続されている。
【００２９】
即ち、本実施形態に係る制御部３０では、電源スイッチ１９ａや、ゲーム操作部１３の各種操作ボタンや表示部１８、把持アーム８に係る各種モータ、ゲームカウンタ３５、コイン投入検出センサ３６を、ＲＯＭ３０ｂに格納されている制御プログラムをＣＰＵ３０ａで実行することにより景品取得ゲームに係る制御を行う。尚、この景品取得ゲームに係る制御については、従来の景品取得ゲーム装置（例えば、クレーンゲーム機）と同様であり、公知技術であるので、詳細な説明は省略する。
【００３０】
一方、本実施形態にかかる制御部３０では、景品取得ゲームに係る制御のほかに、昇降機能コントローラ１９ｂ、送風ファン２２及び昇降装置タイマ３７の制御を、制御部３０で行うことにより、景品移動装置２０の稼働制御が行われている。
昇降機能コントローラ１９ｂは、景品移動装置２０の稼働・非稼働を切り換えるスイッチであるとともに、送風ファン２２の運転周期を運転停止時間ｔ、運転継続時間Ｔの夫々について設定可能なコントローラである。この昇降機能コントローラ１９ｂにより、景品移動装置２０を稼働する設定とされている場合には、後に詳細に説明する昇降制御プログラムを実行し、景品７の昇降運動がなされる。昇降機能コントローラ１９ｂにて、非稼働に設定されている場合には、景品移動装置２０は稼働せず、景品７は昇降運動せず、通常状態（図３（ａ）参照）で維持される。
また、昇降機能コントローラ１９ｂで設定された送風ファン２２の運転状態にある時間を示す運転継続時間Ｔと、送風ファン２２が停止状態にある時間を示す運転停止時間ｔは、ＲＡＭ３０ｃに格納され、後述の昇降制御プログラムで用いられる。
【００３１】
送風ファン２２は、前述のように、景品移動装置２０の蛇腹体２１内部に気送管２３を介して、空気を送風する装置であり、本実施形態に係る景品取得ゲーム装置１の３箇所に配設されている景品移動装置２０全てに接続されている。そして、送風ファン２２は、昇降制御プログラムにより運転状態が制御され、送風ファン２２が運転状態にある場合、景品移動装置２０は景品７を上方に移動させ、送風ファン２２運転停止状態では景品７は下方に移動するように構成されている。
尚、本実施形態に係る送風ファン２２は、外部から内部への送風のみを行う装置であるが、蛇腹体２１内部の空気を外部に送風することも可能な送風装置であっても良い。
そして、昇降装置タイマ３７は、後に詳細に説明する昇降制御プログラムにて用いる送風ファン２２の停止期間と、運転期間を計時するタイマである。
【００３２】
ここで、本実施形態に係る景品取得ゲーム装置１に配設されている景品移動装置２０の構成と動作について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。図３は、本実施形態に係る景品取得ゲーム装置１における景品移動装置２０の断面説明図であり、図３（ａ）は、景品７が盤面６と同程度の高さにある通常状態の景品移動装置２０を示し、図３（ｂ）は、盤面６より上方に位置している稼働状態の景品移動装置２０を示している。
前述のように、景品移動装置２０は、景品７の昇降動作を行う蛇腹体２１と、蛇腹体２１内部の内部空間２１ａに送風する送風ファン２２と、送風ファン２２と蛇腹体２１内の内部空間２１ａとを連通する気送管２３とで構成されている。
【００３３】
蛇腹体２１は、前述のように、内部に内部空間２１ａを有する蛇腹状に形成された部材である。蛇腹体２１は蛇腹状に形成されているので、送風ファン２２の運転により内部空間２１ａ内に流入された空気量が増えると、内部空間２１ａの圧力上昇に伴い上方向に伸長し始める。この動きにより、蛇腹体２１上に配設された載置台５及び景品７は、上方移動する。そして、送風ファン２２が運転停止状態にある場合には、内部空間２１ａ内の空気は、気送管２３、送風ファン２２を介して、外部に流出する。これにより、載置台５及び景品７は、再び通常の位置に戻るように構成されている。
【００３４】
次に、本実施形態に係る景品移動装置２０の動作について詳細に説明する。先ず、電源スイッチ１９ａをオンし、景品取得ゲーム装置１を稼働した時点では、景品移動装置２０は、図３（ａ）の載置台５上面と、盤面６上面が同じ高さにある通常状態である。送風ファン２２の運転開始により、通常状態にある蛇腹体２１内部の内部空間２１ａ内に空気が流入されると、蛇腹体２１は上方向に徐々に伸び始める。これにより、蛇腹体２１に配設された載置台５上の景品７は上方に移動することになり、景品７が通常状態よりも上方に位置する稼働状態（図３（ｂ）参照）になる。
【００３５】
そして、稼働状態にある蛇腹体２１は、後述する昇降制御プログラムにより、送風ファン２２の運転が停止されると、内部空間２１ａ内の空気が自然に外部へと排気されるので、下方向に縮んでいく。これに伴い、景品７は下方に移動し、景品７が盤面６と同程度の高さにある通常状態（図３（ａ）参照）に戻る。このようにして、本実施形態に係る景品移動装置２０は、景品７の昇降運動を繰り返すのである。
また、本実施形態に係る景品取得ゲーム装置１内の３箇所に配設されている景品移動装置２０は、全て１基の送風ファン２２に接続されているので、この景品７の昇降運動は、略同じタイミングで行われている。
【００３６】
図４は、景品移動装置２０が全て図３（ｂ）に示す稼働状態の場合の景品取得ゲーム装置１の斜視図である。このように、配設されている蛇腹体２１を稼働し、載置されている景品７の高さを変化させることができる。
把持アーム８と載置台５上の景品７との距離は、盤面６上の景品７や通常状態にある景品７との距離に比べ、景品７を盤面６上にある景品７よりも高い位置ある状態を維持することにより短くなる。この結果、景品移動装置２０が稼働状態にある時の載置台５上の景品７は、盤面６上の景品７よりも把持アーム８の水平面内における位置を容易に決定することができるので、景品７を容易に取得することができる。即ち、未熟なプレイヤに対し、景品７を取得できるチャンスを提供することができる。また、景品移動装置２０の昇降運動の間隔を短く設定した場合には、景品７は、短い間隔で昇降運動を繰り返すので、水平面内における把持アーム８の位置決め難度を上げることができる。この結果、熟練したプレイヤに、難易度の高い景品取得ゲームを提供することもできる。
【００３７】
次に、前述の景品７の昇降運動を景品移動装置２０により実行するために、ＣＰＵ３０ａで実行される昇降制御プログラムについて、図面を参照しつつ、詳細に説明する。図５は、昇降制御プログラムのフローチャートである。
【００３８】
本実施形態に係る昇降制御プログラムは、景品取得ゲーム装置１の電源スイッチ１９ａのオン入力とともに、実行を開始する。昇降制御プログラムが実行されると、先ず、ステップ１（以下、Ｓ１と略記する）において、ＲＡＭ３０ｃに格納されている送風ファン２２の運転停止時間ｔ及び運転継続時間Ｔで構成される運転周期の設定値の読み出しなどの初期化処理が行われる。ＲＡＭ３０ｃからの運転停止時間ｔ、運転継続時間Ｔの設定値の読出処理等の初期化処理（Ｓ１）終了後、Ｓ２に移行する。
【００３９】
ここで、ＲＡＭ３０ｃに格納されている送風ファン２２の運転停止時間ｔ及び運転継続時間Ｔで構成される運転周期について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。図６は、本実施形態に係る送風ファン２２の運転状態を示すタイムフローである。
前述のように、運転周期は、景品取得ゲーム装置１の電源投入又は送風ファン２２の運転停止から送風ファン２２の運転開始までの時間間隔を設定した運転停止時間ｔと、送風ファン２２の運転開始から送風ファン２２の運転を停止するまでの時間間隔を設定した運転継続時間Ｔで構成されている。
図６に基づいて、送風ファン２２の運転状態を説明すると、Ｓ１において、ＲＡＭ３０ｃに格納されている運転停止時間ｔ１、運転継続時間Ｔ１を読み出す。Ｓ１終了後、昇降装置タイマ３７による経過時間の計測を開始し、運転停止時間ｔ１の時間経過をまって、送風ファン２２の運転を開始する。図６に示すように、ＲＡＭ３０ｃに格納されている運転停止時間ｔ１の間は、送風ファン２２の運転はなされていない。運転停止時間ｔ１経過後、送風ファン２２の運転が開始され、運転継続時間Ｔ１の間、送風ファン２２の運転がなされる。運転継続時間Ｔ１の経過後は、送風ファン２２の運転を停止し、以後、運転停止時間ｔ１、運転継続時間Ｔ１の設定に基づき、送風ファン２２は運転及び運転停止を周期的に繰り返す。
また、この運転周期は、昇降機能コントローラ１９ｂで、運転停止時間ｔ及び送運転継続時間Ｔを夫々任意の値に設定することができる。図６においては、運転停止時間ｔ１を、更に運転停止状態にある時間を短くした運転停止時間ｔ２に、運転継続時間Ｔ１をより長期間運転を継続する運転継続時間Ｔ２に設定した場合を例示している。
図６の場合に、運転周期の設定変更がなされると、変更前の運転周期の設定値に基づく送風ファン２２の運転終了時（運転継続時間Ｔ１経過後）に、変更された運転停止時間ｔ２、運転継続時間Ｔ２の設定を有効とする。これにより、その後の送風ファン２２は、運転停止時間ｔ２、運転継続時間Ｔ２の設定値に基づいて、運転及び運転停止を周期的に繰り返すこととなる。
尚、本実施形態においては、変更前の運転周期の設定値に基づく送風ファン２２の運転終了時（運転継続時間Ｔ経過後）に、変更後の運転周期を有効にするようにしていたが、設定変更されたと同時に、変更前の設定値に基づく送風ファン２２の運転を停止し、変更された運転周期の設定を有効にするようにしても良い。
【００４０】
ここで、再び昇降制御プログラム（図５参照）の説明に戻る。Ｓ１において、ＲＡＭ３０ｃからの運転周期の設定の読み出し等の初期化処理を行った後、Ｓ２では、景品取得ゲーム装置１の景品昇降機能がオンであるか否かの判断がなされる。景品昇降機能のオン、オフは、昇降機能コントローラ１９ｂで設定されるものであり、昇降機能コントローラ１９ｂの設定により判断される。昇降機能がオン設定である場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、Ｓ３に移行し、昇降装置タイマ３７による計時が開始される。一方、昇降機能がオフ設定である場合（Ｓ２：ＮＯ）には、昇降機能の設定がオン設定とされるまで、昇降制御プログラムの実行を待機する。
【００４１】
昇降装置タイマ３７による計時が開始されると（Ｓ３）、Ｓ４において、昇降装置タイマ３７で計時された時刻が、ＲＡＭ３０ｃに格納されている運転停止時間ｔになったか否かについての判断がなされる。昇降装置タイマ３７の計時時刻が運転停止時間ｔになった場合（Ｓ４：ＹＥＳ）には、Ｓ５に移行し、送風ファン２２の運転を開始する。昇降装置タイマ３７の計時時刻が運転停止時間ｔになっていない場合（Ｓ４：ＮＯ）には、昇降装置タイマ３７の計時時刻が運転停止時間ｔになるまで、昇降制御プログラムの実行を待機する。
【００４２】
送風ファン２２の運転が開始され（Ｓ５）、Ｓ６に移行すると、昇降装置タイマ３７の計時時間が運転継続時間Ｔになったか否かについての判断がなされる。昇降装置タイマ３７の計時時間が運転継続時間Ｔになった場合（Ｓ６：ＹＥＳ）は、Ｓ７に移行し、送風ファン２２の運転を停止する。一方、昇降装置タイマ３７の計時時間が運転継続時間Ｔになっていない場合（Ｓ６：ＮＯ）には、運転継続時間Ｔが経過するまで、送風ファン２２の運転を継続する。
【００４３】
そして、送風ファン２２の運転を停止した（Ｓ７）後は、再びＳ４に戻り、昇降装置タイマ３７は、送風ファン２２の運転停止（Ｓ７）からの時間を計時して、Ｓ４からＳ７までの処理を繰り返す。
【００４４】
以上、説明したように、本実施形態に係る景品取得ゲーム装置１において、景品移動装置２０の基本構成は、蛇腹体２１、送風ファン２２のみで構成されており、部品点数が少ないので、小さなスペースに配設することができる。更に、保守検査を要する部品点数も少ないので、景品移動装置２０の保守作業を迅速に行うことも可能である。また、内部空間２１ａ内に対する空気の流出入により、蛇腹体２１が動作する構成であるので、万が一、景品移動装置２０が故障した場合にも、景品取得ゲーム装置１を構成するその他の部品に悪影響を及ぼすことはない。
【００４５】
そして、景品取得ゲーム装置１の機種変更や設計変更に際して、景品７の重量や移動量が変更された場合にも、景品移動装置２０の構成が変改したり、大幅に部品点数が増えたりすることはない。更に、設計変更や機種変更により蛇腹体２１近傍に送風ファン２２を配設するスペースがない場合にも、空いているスペースに送風ファン２２を配設し、気送管２３で蛇腹体２１、送風ファン２２を接続すれば良い。即ち、景品移動装置２０を、蛇腹体２１、送風ファン２２に加え、気送管２３で構成することにより、送風ファン２２の設置箇所に自由度を与えることができるので、多様なゲーム装置に対して適用可能な、汎用性の高い対象物の移動機構とすることができる。
【００４６】
更に、本実施形態に係る景品取得ゲーム装置１は、送風ファン２２が運転状態にあれば、景品移動装置２０は、景品７を上方向に移動させ、送風ファン２２が運転停止状態にあれば、景品７は下方移動するので、送風ファン２２の運転状態と運転停止状態にある時間を、管理者の任意に設定することにより、景品移動装置２０の昇降運動の間隔及び移動量を管理者が任意に設定することができる。
【００４７】
これにより、管理者は、による多様な景品取得ゲーム装置１の難易度設定が可能になる。例えば、運転停止時間ｔ及び運転継続時間Ｔを長時間の設定にした場合には、景品７の取得が容易な景品移動装置２０の稼働状態を長時間維持することができ、盤面６上にある景品７のみを取得する従来の景品取得ゲーム装置に比べ、難易度の低い景品取得ゲーム装置１を提供することができる。更に、運転停止時間ｔ及び運転継続時間Ｔを、常に景品７が景品移動装置２０により移動させられている状態になるように設定した場合には、把持アーム８の水平面内における位置調整が困難になるので、景品７の取得難度の高い景品取得ゲーム装置１を提供することができる。
【００４８】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態においては、蛇腹体２１は、内部に内部空間２１ａを有する蛇腹状に形成された部材であったが、図７に示すように、外部と連通する内部空間を有し、伸縮自在なシリンダ状部材を用いる構成としても良いし、図８に示す、内部空間を有する伸縮自在な袋状の部材を用いたとしても良い。
【００４９】
そして、本実施形態において、景品移動装置２０は、外部の空気を送風ファン２２により、内部空間２１ａに流入させる構成であったが、内部空間２１ａに流入させる流体を、空気に限定したものではない。例えば、空気と異なる気体であっても良いし、水や油などの液体であってもよい。この場合、送風ファン２２は、ポンプ等に変更されることはいうまでもない。
【００５０】
また、本実施形態において、ゲーム空間４内には、３箇所に、載置台５及び景品移動装置２０が配設されているが、３箇所に限定するものではなく、より多くの箇所に配設されていても良いし、１箇所だけに配設していても良い。更に、本実施例においては、載置台５は、景品７よりもやや大きな円柱状であったが、形状を角柱状に形成しても良いし、複数個の景品７を載置可能な載置台であっても良い。更に、景品移動装置は、鉛直方向への移動に使用方向を限定するものではなく、水平方向に使用してもよいことはいうまでもない。
【００５１】
更に、本実施形態において、３基の景品移動装置２０は、全て１基の送風ファン２２に接続されているが、夫々の景品移動装置２０に対して、送風ファン２２を配設するように構成しても良い。この場合、３基の景品移動装置２０は、別個独立に昇降運動を実行可能となるので、各景品移動装置２０の高さが異なるようにすることができるし、昇降運動のタイミングをずらすこともできる。これにより、プレイヤがゲームを行っていない場合には、景品取得ゲームに対する強い興味を喚起することができるし、プレイヤのゲーム中においては、自分の熟練度に合わせた景品７の取得を目指すことにより、初心者から熟練者までの幅広いプレイヤに、期待感とともに挑戦しようとする気持ちを喚起させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態に係る景品取得ゲーム装置の概略構成を示す外観斜視図である。
【図２】本実施形態に係る景品取得ゲーム装置のブロック図である。
【図３】景品取得ゲーム装置に配設された景品移動装置の稼働説明図である。
【図４】景品移動装置稼働状態における本実施形態に係る景品取得ゲーム装置の外観斜視図である。
【図５】本実施形態に係る景品取得ゲーム装置の昇降制御プログラムのフローチャートである。
【図６】本実施形態に係る送風ファンの運転周期の説明図である。
【図７】本実施形態に係る景品移動装置の別の実施形態（１）を示す説明図である。
【図８】本実施形態に係る景品移動装置の別の実施形態（２）を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１              景品取得ゲーム装置
５              載置台
７              景品
８              把持アーム
１４            前後方向操作ボタン
１５            左右方向操作ボタン
１９            スイッチパネル
１９ａ          電源スイッチ
１９ｂ          昇降機能コントローラ
２０            景品移動装置
２１            蛇腹体
２１ａ          内部空間
２２            送風ファン
２３            気送管
３０            制御部
３０ａ          ＣＰＵ
３０ｂ          ＲＯＭ
３０ｃ          ＲＡＭ
３７            昇降装置タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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