(57)【要約】【課題】着用者がパッドを陰唇間に装着する際に、膣口や前庭床との間に隙間を生じさせることなくパッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落を回避できる陰唇間パッドを提供する。【解決手段】体液を吸収して保持する吸収体を備え、中心軸を有する陰唇間パッド１１であって、着用時には前記中心軸付近の少なくとも一部が、着用者の陰唇内の前庭床に接するように、前記陰唇間の小陰唇に少なくとも一部挟まれて着用されるものであり、着用者の後方側に位置し且つ着用の際に前記着用者の身体に優先して接触する後方部が、前方側に位置する前方部に比して低圧縮剛性となる後方部低圧縮剛性化手段を備える陰唇間パッド。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液を吸収して保持する吸収体を備え、中心軸を有する陰唇間パッドであって、
着用時には前記中心軸付近の少なくとも一部が、着用者の陰唇内の前庭床に接するように、前記陰唇間の小陰唇に少なくとも一部挟まれて着用されるものであり、
前記着用者の後方側に位置し且つ着用の際に前記着用者の身体に優先して接触する後方部が、前方側に位置する前方部に比して低圧縮剛性となる後方部低圧縮剛性化手段を備える陰唇間パッド。
【請求項２】
前記後方部の圧縮剛性値は、前記前方部の圧縮剛性値よりも小さく、その差は０．１Ｎ／ｃｍ２以上０．９Ｎ／ｃｍ２以下である請求項１記載の陰唇間パッド。
【請求項３】
前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記後方部における前記中心軸を跨ぐ領域に施されたスリットである請求項１または２記載の陰唇間パッド。
【請求項４】
前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記前方部における前記中心軸を跨ぐ領域に施されたエンボスである請求項１から３いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項５】
前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記前方部における前記吸収体の目付に比して、低い目付を有する前記後方部における前記吸収体である請求項１から４いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項６】
前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記後方部における前記吸収体を形成する材料の圧縮剛性に比して、高い圧縮剛性を有する材料で形成された前記前方部における前記吸収体である請求項１から５いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項７】
前記陰唇間パッドは、前記中心軸を折り軸として二つ折りがなされるものであり、
前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記後方部の側縁から前記中心軸に向かって延びる切込みであり、
前記切り込みは、所定の幅を有し且つ前記中心軸にまでは達していない請求項１から６いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項８】
前記陰唇間パッドは、前記中心軸を折り軸として二つ折りがなされ、向かい合う二つの折り曲げ片を有するものであり、
前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記向かい合う二つの折り曲げ片のうち、前記前方部における折り曲げ片同士を接合する接合手段である請求項１から７いずれか記載の陰唇間パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者がパッドを陰唇間に装着する際に、膣口や前庭床との間に隙間を生じさせることなくパッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落を回避できる陰唇間パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、女性用生理用品としては、生理用ナプキン、タンポンが一般的に用いられている。ここで、生理用ナプキンについては、膣口付近への密着性の乏しさゆえに生じる隙間からの経血の漏れを防止すべく、多大な努力がなされている。また、タンポンにおいても、その物品の属性に起因して、着用時の異物感や不快感、膣内への装着困難性を生じることから、これらを除去するために多大な努力がなされている。
【０００３】
このような状況下、生理用ナプキンやタンポンの中間に位置する生理用品として、近年、陰唇間パッド（以下、パッドともいう）なる生理用品が注目されつつある。この陰唇間パッドは、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内面に当接させて装着するというものであり、生理用ナプキンに比して身体との密着性が高いために経血の漏れが防止されるとともに、経血が拡散して身体に広く接することを防ぐために衛生的かつ清潔なものである。また、生理用ナプキンよりも小型であるために、装着感に優れて快適であり、膣内に挿入するタンポンに比べて着用時の心理抵抗も低いという特徴を有している。
【０００４】
しかしながら、陰唇間パッドは、陰唇間の挟持力によって身体に装着されるものであるため、着用者の動きによって生じる左右の陰唇の動きに柔軟に追従することが必要である。陰唇間パッドが身体動作に追従することが困難である場合には、着用者の陰唇から脱落する危険性がある。このため、より身体に密着可能である陰唇間パッドが種々検討されてきた。
【０００５】
特許文献１に記載の陰唇間パッドは、液体透過性トップシート、液体難透過性バックシート、その間に配置された吸収体からなり、陰唇間パッドの長手方向中心線に沿って、好ましい「曲げ軸」を備えるものである。この「曲げ軸」に沿って折られて着用者の陰唇間に挿入することにより、パッドのトップシートが着用者の陰唇内壁との接触を維持し、一貫した覆い範囲を有するため、脱落を防ぐことが可能となる。
【特許文献１】特表２００１−５０６１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の陰唇間パッドにおける「曲げ軸」とは、パッドの側部から横断方向に内側に圧縮力を受けた時に、パッドが曲がるか折り重なる傾向がある線、または軸となるものである。特許文献１においては、「曲げ軸」となる長手方向中心線以外は、陰唇間パッドは均一な厚みを有しており、「曲げ軸」は、トップシート、吸収体、バックシートのいずれか、または全部において、剛性を他の部分よりも低くすることにより形成される。すなわち、剛性差が設けてある部分は、「曲げ軸」と「それ以外の部分」であるため、「曲げ軸」で二つ折りにされた頂点は、長手方向に均一の剛性を有する。
【０００７】
ここで、陰唇間パッドは、図１６に示すように、陰核と陰唇後方交連部とを連結する左右の小陰唇に挟まれて装着される。小陰唇内にある前庭床は、陰核と陰唇後方交連部よりも身体の内側に位置しており、陰核から会陰までを結ぶ身体の中央軸は、直線ではなく凹凸を有するものである。陰唇間パッド着用時の経血漏れを防止するためには、陰唇間パッドは、陰核よりも前方および陰唇後方交連部よりも後方までを覆う大きさを有する必要がある。
【０００８】
このため、着用者が陰唇間パッドを小陰唇間に装着する際には、膣口や前庭床にパッドの長手方向中央軸を沿わせようとしても、膣口や前庭床よりも体の外側に突出している陰唇後方交連部に、パッドの後方部が当たってしまう。パッドの後方部が身体に当たってしまうと、パッドの長手方向中央軸は膣口や前庭床にまで届かないため、膣口や前庭床とパッドとの間に隙間が生じてしまう。また、パッドの長手方向中央軸を膣口や前庭床に沿わせようとして無理にパッドを押し込むと、長手方向に均一な剛性を有するパッドは、不規則に座屈して陰唇内壁との密着性が低下し、陰唇からパッドが脱落してしまうおそれが生じるばかりか、陰唇に過度の刺激を与えてしまうおそれがあった。
【０００９】
本発明は、以上の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、着用者がパッドを陰唇間に装着する際に、膣口や前庭床との間に隙間を生じさせることなくパッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落を回避できる陰唇間パッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、パッドを小陰唇間に装着する際に、膣口や前庭床にパッドの長手方向中央軸を沿わせ、陰唇内壁との密着性を高めるべく鋭意研究を重ねた。その結果、着用者の後方側に位置するパッドの後方部を、前方部に比して優先的に凹み易くすることにより、パッドを陰唇間に装着する際に、パッドの後方部が陰唇後方交連部に接触しても、接触した部分が優先的に凹み、膣口や前庭床とパッドの中心軸とが密着した状態を確保できることを見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
【００１１】
（１）  体液を吸収して保持する吸収体を備え、中心軸を有する陰唇間パッドであって、着用時には前記中心軸付近の少なくとも一部が、着用者の陰唇内の前庭床に接するように、前記陰唇間の小陰唇に少なくとも一部挟まれて着用されるものであり、着用者の後方側に位置し且つ着用の際に前記着用者の身体に優先して接触する後方部が、前方側に位置する前方部に比して低圧縮剛性となる後方部低圧縮剛性化手段を備える陰唇間パッド。
【００１２】
（１）に係る陰唇間パッドは、着用者の後方側に位置し且つ着用の際に前記着用者の身体に優先して接触する後方部が、前方側に位置する前方部に比して低圧縮剛性となる後方部低圧縮剛性化手段を備えるものである。ここで、「前方部」と「後方部」は、必ずしもパッドを二等分するものに限定はされず、「前方部」と「後方部」との境界が、着用時に中心軸が膣口と当接する位置よりも後方側に位置するものであってもよい。なお、前方部に圧縮剛性の異なる部分が複数個所設けられている場合には、後方部の圧縮剛性は、少なくとも前方部における後方部との境界部分の圧縮剛性よりも低く設定される。
【００１３】
（１）に係る陰唇間パッドは、後方部低圧縮剛性化手段を備えており、着用の際に着用者の身体に優先して接触するパッドの後方部が優先的に凹むものである。このため、パッドを陰唇間に装着する際にパッドの後方部が、膣口や前庭床よりも体の外側に突出している陰唇後方交連部に接触しても、パッドの後方部は優先的に凹み、膣口や前庭床とパッドの中心軸とが密着した状態を確保することができる。したがって、（１）に係る陰唇間パッドによれば、隙間からの経血漏れや脱落を回避することができる。
【００１４】
（２）  前記後方部の圧縮剛性値は、前記前方部の圧縮剛性値よりも小さく、その差は０．１Ｎ／ｃｍ２以上０．９Ｎ／ｃｍ２以下である（１）記載の陰唇間パッド。
【００１５】
（２）の陰唇間パッドでは、パッド後方部の圧縮剛性値は、前方部の圧縮剛性値よりも０．１Ｎ／ｃｍ２以上０．９Ｎ／ｃｍ２以下小さくなるように設計されている。更に好ましい圧縮剛性値の差は、０．１Ｎ／ｃｍ２以上０．５Ｎ／ｃｍ２以下である。ここで、「圧縮剛性値」とは、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して測定される値であり、カトーテック社製の測定機器（ＫＥＳ−５  ＨＡＮＤＹ−ＴＹＰＥ  ＣＯＭＰＲＥＳＳＩＯＮ  ＴＥＳＴＥＲ）を用いて、荷重１００ｇ／ｃｍ２、圧縮端子面積１ｃｍ２、端子速度０．１ｃｍ／ｓｅｃ、ＧＡＰ２０ｍｍの条件下で測定した値である。より詳しくは、これらの条件下で、図１に示されるように、パッド１の中心軸から測定範囲の高さ２０ｍｍとなるようにパッドを測定台１０１にテープ１０２を用いて固定し、パッド１の中心軸を着用時における垂直方向に３ｍｍ圧縮するのに要する力である。このような陰唇間パッドであれば、装着時にパッドの後方部が陰唇後方交連部に接触しても、パッドの後方部が優先的に凹むことができるため、膣口や前庭床との間に隙間を生じさせることなくパッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落をより効果的に回避できる。
【００１６】
（３）  前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記後方部における前記中心軸を跨ぐ領域に施されたスリットである（１）または（２）記載の陰唇間パッド。
【００１７】
（３）に係る陰唇間パッドは、後方部低圧縮剛性化手段として、後方部における中心軸を跨ぐ領域にスリットが施されたものである。「中心軸を跨ぐ領域」に施されたスリットは、例えば、中心軸と略垂直方向に、中心軸に対して対称に設けられる。あるいは、中心軸と略垂直方向に設けられたスリットと、中心軸と略平行に設けられたスリットとを組み合わせたものであってもよい。さらには、中心軸に対して斜めの方向にスリットを設けてもよい。なお、スリットの数は特に限定されず、複数本設けられていてよい。
【００１８】
（３）に係る陰唇間パッドによれば、中心軸がスリットによって分断されるため、装着時にパッドの後方部が陰唇後方交連部に接触しても、パッドの後方部のみが優先的に凹んで圧縮された状態となる。このとき、スリットによって分断された前方部のパッドには、パッドの後方部が陰唇後方交連部に接触して受けた圧力は伝わらない。したがって、後方部低圧縮剛性化手段であるスリットよりも前方部は、装着時に圧力を受けることがほとんどなく、パッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落をより効果的に回避できる。
【００１９】
（４）  前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記前方部における前記中心軸を跨ぐ領域に施されたエンボスである（１）から（３）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２０】
（４）に係る陰唇間パッドは、後方部低圧縮剛性化手段として、前方部における中心軸を跨ぐ領域にエンボスが施されたものである。「中心軸を跨ぐ領域」に施されたエンボスは、例えば、中心軸と略垂直方向に一列に、中心軸に対して対称に等間隔で設けられる。あるいは、複数列をなして設けられてもよいし、連続したエンボスパターンであってもよい。エンボスパターンとしては、特に限定されず、ドット状、格子状、波状などが挙げられる。
【００２１】
（４）に係る陰唇間パッドによれば、エンボスが設けられた領域は、部分的に高密度になるため、結果として、中心軸方向に剛性の差が設けられる。即ち、エンボスが設けられた領域は、パッドの前方部と後方部を分断する高い剛性部分となり、陰唇間パッドの装着時に、パッド後方部が陰唇後方交連部に接触した場合には、エンボス領域を曲げのきっかけとして、パッドの後方部のみが優先的に凹んで圧縮される。このとき、エンボス領域よりも前方部のパッドには、エンボス領域の剛性が高いことから、パッドが陰唇後方交連部に接触して受けた圧力は伝わりにくい。したがって、後方部低圧縮剛性化手段であるエンボスよりも前方部分は、装着時に圧力を受けることがほとんどなく、パッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落をより効果的に回避できる。
【００２２】
（５）  前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記前方部における前記吸収体の目付に比して、低い目付を有する前記後方部における前記吸収体である（１）から（４）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２３】
（５）に係る陰唇間パッドは、後方部低圧縮剛性化手段として、前方部における吸収体の目付よりも、後方部における吸収体の目付を低くするものである。目付を低くする領域は、少なくとも後方部における前方部との境界部分であり、中心軸を跨ぐ部分の領域が含まれていれば、パッドの後方部全体であってもよい。
【００２４】
（５）に係る陰唇間パッドによれば、目付の低い領域は、周辺領域よりも密度が低いことから、着用者の垂直方向からパッドに対して力が加わった場合には、その部分の圧縮剛性が低くなる。このため、陰唇間パッドの装着時に、パッド後方部が陰唇後方交連部に接触した場合には、目付の低い領域を曲げのきっかけとして、パッドの後方部のみが優先的に凹んで圧縮される。このとき、目付の低い領域よりも前方部のパッドには、パッドが陰唇後方交連部に接触して受けた圧力は伝わりにくい。したがって、後方部低圧縮剛性化手段である目付の低い領域よりも前方部は、装着時に圧力を受けることがほとんどなく、パッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落をより効果的に回避できる。
【００２５】
（６）  前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記後方部における前記吸収体を形成する材料の圧縮剛性に比して、高い圧縮剛性を有する材料で形成された前記前方部における前記吸収体である（１）から（５）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２６】
（６）に係る陰唇間パッドは、後方部低圧縮剛性化手段として、後方部における吸収体を形成する材料の圧縮剛性よりも、前方部における吸収体の圧縮剛性を高くするものである。前方部において、圧縮剛性を高くする領域は、少なくとも後方部との境界部分であって、中心軸を跨ぐ部分の領域が含まれていれば、パッドの前方部全体であってもよい。
【００２７】
（６）に係る陰唇間パッドによれば、パッドの後方部の圧縮剛性が、前方部の圧縮剛性よりも低くなることから、陰唇間パッドの装着時に、パッド後方部が陰唇後方交連部に接触した場合には、圧縮剛性の高い材料を曲げのきっかけとして、パッドの後方部のみが優先的に凹んで圧縮される。このとき、前方部のパッドには、圧縮剛性が高い材料が存在することから、パッドが陰唇後方交連部に接触して受けた圧力は伝わりにくい。したがって、後方部低圧縮剛性化手段である圧縮剛性の高い材料が存在する前方部は、装着時に圧力を受けることがほとんどなく、パッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落をより効果的に回避できる。
【００２８】
（７）  前記陰唇間パッドは、前記中心軸を折り軸として二つ折りがなされるものであり、前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記後方部の側縁から前記中心軸に向かって延びる切込みであり、前記切込みは、所定の幅を有し且つ前記中心軸にまでは達していない（１）から（６）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２９】
（７）に係る陰唇間パッドは、後方部低圧縮剛性化手段として、後方部の側縁から中心軸に向かって延びる切込みが設けられたものである。この切込みは、所定の幅を有し、中心軸にまでは達せず、中心軸付近を除いてパッドを二分するものである。
【００３０】
（７）の陰唇間パッドによれば、切込みの存在により、中心軸付近を除いてパッドの前方部と後方部は分断される。このため、陰唇間パッドの装着時に、パッド後方部が陰唇後方交連部に接触した場合には、切込みが設けられたパッドの後方部は、二つ折りされた状態から開いて優先的に凹み、圧縮される。このとき、前方部のパッドは、切込みにより分断されていることから、パッドが陰唇後方交連部に接触して受けた圧力は伝わりにくい。したがって、後方部低圧縮剛性化手段である切込みが存在する部分よりも前方部は、装着時に圧力を受けることがほとんどなく、パッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落をより効果的に回避できる。
【００３１】
（８）  前記陰唇間パッドは、前記中心軸を折り軸として二つ折りがなされ、向かい合う二つの折り曲げ片を有するものであり、前記後方部低圧縮剛性化手段は、前記向かい合う二つの折り曲げ片のうち、前記前方部における折り曲げ片同士を接合する接合手段である（１）から（７）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００３２】
（８）に係る陰唇間パッドは、パッドの前方部の折り曲げ片同士が接合されているのに対して、後方部の折り曲げ片は接合されていないものである。即ち、パッドの前方部の接合された部分は、二つ折りが規制される一方で、後方部は二つ折りが規制されない。
【００３３】
したがって、（８）に係る陰唇間パッドによれば、接合により二つ折りを規制されたパッドの前方部は、パッドが開くことができないが、接合されていないパッドの後方部は、二つ折りが開き易くなる。このため、陰唇間パッドの装着時に、パッド後方部が陰唇後方交連部に接触した場合には、接合されていない後方部のパッドは、二つ折りが開くことにより、優先的に凹んで圧縮される。このとき、前方部のパッドは、接合されていることから、パッドが陰唇後方交連部に接触して受けた圧力により変形しにくい。したがって、後方部低圧縮剛性化手段である接合手段が施された前方部は、装着時に圧力を受けることがほとんどなく、パッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落をより効果的に回避できる。
【００３４】
（９）  前記前方部の一部が、前記前方部の他の部位に比して低圧縮剛性となる前方部低圧縮剛性化手段をさらに備える（１）から（８）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００３５】
（９）に係る陰唇間パッドは、後方部低圧縮剛性化手段以外に、前方部低圧縮剛性化手段を同時に備えるものである。これにより、パッドの装着時に、パッドの後方部が後方陰唇交連部に接触する場合のみならず、同時にパッドの前方部が陰核に接触してしまった場合であっても、前方部、後方部いずれも凹むことが可能となる。このため、装着時にパッドが不規則に変形することがなく、パッド中心軸を膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落をより効果的に回避することができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、着用者がパッドを陰唇間に装着する際に、膣口や前庭床との間に隙間を生じさせることなくパッドを膣口や前庭床に沿わせることができ、隙間からの経血漏れや脱落を回避できる陰唇間パッドを提供することができる。また、装着時に不規則に変形することがなく、陰唇への過度の刺激を防止できる陰唇間パッドを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、第１実施形態以外の各実施形態の説明において、第１実施形態と共通するものについては、同一符号を付し、その説明を省略若しくは簡略化する。
【００３８】
＜第１実施形態：スリット＞
［陰唇間パッドの全体構成］
図２に、二つ折りされた第１実施形態に係る陰唇間パッド１１の斜視図を示す。本実施形態の陰唇間パッド１１は、中心軸方向Ｘを有する。このパッド１１は、中心軸を折り目線として二つ折りされ、中心軸付近の少なくとも一部が陰唇内の前庭床に接するように陰唇間の小陰唇に少なくとも一部挟まれて着用される。また、パッド１１は、着用者の後方側に位置し且つ着用の際に前記着用者の身体に優先して接触する後方部が、前方側に位置する前方部に比して低圧縮剛性となる後方部低圧縮剛性化手段を備えることにより、パッドの後方部に低圧縮剛性部２１を有する。
【００３９】
図３は、図２のＡ−Ａ’の断面図である。図３に示すように、本実施形態の陰唇間パッド１１は、吸収体３１と、その両側に配置される液透過性の表面シート４１と裏面シート５１とを備えている。また、着用者の後方部に位置する吸収体３１の一部は、前方側に位置する前方部に比して、低圧縮剛性となる低圧縮剛性部２１となっている。
【００４０】
陰唇間パッド１１の形状としては、楕円型、瓢箪型、雫型等の女性の陰唇に適合する形状が挙げられる。陰唇間パッド１１の外形の延べ寸法は、中心軸方向Ｘの幅として４０〜１８０ｍｍが好ましく、より好ましくは８０〜１２０ｍｍである。また、中心軸に対して垂直方向の幅としては２０〜１００ｍｍが好ましく、より好ましくは５０〜８０ｍｍである。尚、この中心軸に対して垂直方向の幅は、二つ折りがなされる前の平面状の陰唇間パッド１１における寸法であり、二つ折りされた状態で陰唇間に着用される際には、着用形態における鉛直方向への延べ寸法は、上記の幅の略１／２の寸法である。なお、陰唇間パッド１１は、上述した通り、平面状のパッドを二つ折りにして陰唇に挟むタイプであるが、その他にも棒状あるいは筒状の形態を採り得る。平面状のパッドを二つ折りにして着用するタイプ以外のパッドにおいては、中心軸に対して垂直方向の幅は、上記の幅の略１／２となる。また、パッドの厚み（陰唇に挟まれる際の身体と水平方向の厚み）は、４〜１２ｍｍが好ましく、より好ましくは６〜８ｍｍである。
【００４１】
女性の陰裂（前方陰唇交連部〜後方陰唇交連部）の平均長さは約８０ｍｍ、陰核から膣口までの平均長さは約４０ｍｍ、膣口から肛門までの平均長さは約４５ｍｍ（出願人調べ）である。陰唇間パッドの前方側縁は、経血モレを防止するために、少なくとも陰核まで覆うことが好ましく、後方側縁は、臀部の肉の動きでパッドが脱落することを防止するために、肛門まで達しないことが好ましい。これらの条件を満たす範囲として、陰唇間パッドの外形の延べ寸法は、上記の範囲であることが望ましい。
【００４２】
［低圧縮剛性部］
本発明において、低圧縮剛性部とは、パッドの後方部で低圧縮剛性となり、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる領域」を意味する。低圧縮剛性部は、各種の「後方部低圧縮剛性化手段」が備えられることにより、結果として、パッドの後方部の圧縮剛性が低くなるものである。
【００４３】
本発明において、低圧縮剛性部は、図２に示されるように、中心軸の膣口当接部Ｚ付近よりも後方に設けられる。これにより、パッドを装着する際に、パッドの後方部に着用者の後方陰唇交連部が接触すると、パッドの後方部が優先的に凹む。したがって、装着の際にパッドが不規則に変形することがなく、パッドの中心軸を前庭床に沿わせることができる。
【００４４】
膣口当接部Ｚは、パッドの中心軸の中央から、パッドの後端縁の５ｍｍ前方までの範囲に設定することが好ましい。中心軸の中央よりも前であれば、パッドの前方が陰核を覆えないか、あるいは、パッドの後方部が肛門まで達してしまう。一方で、パッドの後端縁の５ｍｍ前方よりも後方であれば、膣口から出た経血がパッドの後方部より漏れ出してしまう。本発明における低圧縮剛性部は、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる領域」となり、膣口当接部Ｚ付近よりも後方地点から後端部に設けられることから、パッドの中心軸の中央より後方部からパッド後端部にかけて、少なくとも一部に設けられる。
【００４５】
低圧縮剛性部は、具体的には、パッドの後端から中心軸に沿って５〜４０ｍｍの位置から、パッドの後端縁に向かって設けられることが好ましい。より好ましくは、後端縁に達するまで設けられる。また、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部」の寸法は、中心軸を跨いで左右側縁方向へ４ｍｍ以上設けられていることが好ましく、より好ましくは７ｍｍ以上である。パッドの左右側縁まで設けられていても構わない。４ｍｍより小さい場合には、陰唇後方交連部から膣口の身体側への深さが約４〜８ｍｍ（出願人調べ）であることから、パッドの中心軸を膣前庭床に沿わせようとすると、パッドは不規則に変形してしまう。
【００４６】
［低圧縮剛性部の圧縮剛性値］
「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部」は、前方側に位置する前方部に比して圧縮剛性が低い。ここで、圧縮剛性とは、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して、カトーテック社製の測定機器（ＫＥＳ−５  ＨＡＮＤＹ−ＴＹＰＥ  ＣＯＭＰＲＥＳＳＩＯＮ  ＴＥＳＴＥＲ）を用いて、荷重１００ｇ／ｃｍ２、圧縮端子面積１ｃｍ２、端子速度０．１ｃｍ／ｓｅｃ、ＧＡＰ２０ｍｍの条件下で測定する圧縮剛性値をいう。より詳しくは、これらの条件下で、図１に示されるように、パッド１の中心軸から測定範囲の高さ２０ｍｍとなるようにパッド１を測定台１０１にテープ１０２を用いて固定し、パッド１の中心軸を着用時における垂直方向に３ｍｍ圧縮するのに要する力を意味する。
【００４７】
後方部の低圧縮剛性部２１と、前方部の圧縮剛性値との差は、０．１Ｎ／ｃｍ２以上０．９Ｎ／ｃｍ２以下であることが好ましい。さらに好ましくは、０．１５Ｎ／ｃｍ２以上０．５Ｎ／ｃｍ２以下である。
【００４８】
［後方部低圧縮剛性化手段］
第１実施形態における「後方部低圧縮剛性化手段」について説明する。「後方部低圧縮剛性手段」は、結果として、パッド１１の後方部の圧縮剛性値を前方部の圧縮剛性値よりも低くなるように構成させる手段をいう。第１実施形態においては、「後方部低圧縮剛性化手段」として、スリットを採用する。
【００４９】
図４は、第１実施形態に係る陰唇間パッド１１の吸収体３１の平面図である。図５は、第１実施形態に係る陰唇間パッド１１のスリット６の作用を説明するために、二つ折りにした吸収体３１の後方部に鉛直方向に圧力が加わったときの様子を横から見た図である。また、そのときの様子を後方側から見た図が図６である。第１実施形態においては、スリット６を設けることによって、体とは反対方向に凹むきっかけを形成する。
【００５０】
スリット６は、図４に示されるように、中心軸を跨ぐ領域に施される。第１実施形態においては、中心軸を跨ぐ領域にスリット６を設けることによって、パッド１１の中心軸方向の剛性がスリット６によって分断される。これにより、二つ折りにされた際のパッド１１の後方側の中心軸に、着用者の後方陰唇交連部が接触すると、スリット６の存在によって、パッド１１の後方側の中心軸のみが凹んで圧縮作用を受ける（図５、図６参照）。このとき、スリット６よりも前方に位置するパッド１１の前方側の中心軸は、スリット６により後方側の中心軸とは分断されているので、後方陰唇交連部に接触してパッド１１が受けた衝撃が伝わることはない。このため、装着の際にパッド１１の前方部は垂直方向に圧縮されることがなく、前庭床に沿わせることができる。
【００５１】
第１実施形態において「後方部低圧縮剛性化手段」として用いられるスリット６は、１箇所のみに設ける場合には、中心軸と略垂直方向に、中心軸に対して対称となるように設けることが好ましい。また、スリット６は、１箇所のみに設けられていてもよいが、中心軸を跨ぐ領域で、パッド１１の後方部から後端縁にかけて、不連続に間隔を設けて複数配置されていてもよい。スリット６を不連続に間隔を設けて複数設けることにより、装着時に着用者の後方陰唇交連部に接触した場合に、わずかな力でもパッド１１の後方部が圧縮されやすく、パッド１１が不規則に変形することを防止できる。
【００５２】
スリット６の寸法は、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部２１」を構成する関係から、４ｍｍ以上となることが好ましい。また、スリット６は、吸収体３１の左右側縁まで延びていても良い。スリット６を複数本設けた場合には、スリット６同士の中心軸方向の間隔は１ｍｍ以上であることが好ましい。１ｍｍよりも小さいと、パッド１１の形態が維持しにくくなる。また、スリット６を複数本設ける場合には、設けられるスリット６は略平行である必要はなく、中心軸方向へ向かうスリットパターンと、中心軸方向に垂直な方向へ向かうスリットパターン等が組み合わされている、あるいは交差している、さらには、斜め方向に設けられたものが混在するものであっても良い。また、スリット６の形状は直線状に限られず、曲線状、波状など特に制限されるものではない。
【００５３】
第１実施形態においては、スリット６は吸収体３１を貫通していれば、図５および図６に示される作用を容易に引き起こすため好ましいが、体と反対方向に凹むきっかけを形成するためには、必ずしも吸収体３１を貫通していなくても良く、吸収体の厚みの半分以上がスリット６により切断されていればよい。
【００５４】
［吸収体］
陰唇間パッド１１に備えられる吸収体３１の材料としては、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、合成繊維、発泡体等を単独またはこれらを混合したものからなり、嵩高であり、型崩れし難く、化学的刺激が少ないものであることが好ましい。また、着用者へ異物感を与えない圧縮性を有するためには、嵩高の素材であることが好ましい。例えば、物理的にエンボス加工されたレーヨンやアセテート、架橋剤により架橋させ捲縮された化学パルプ、またはポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂の熱収縮率を利用した芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、サイドバイサイドタイプなどの複合の合成繊維などを主体的に用いることができる。また、これらは、紡糸の時点で延伸させることで分子配向を高めたもの、断面形状がＹ型やＣ型などの異型のものが混合されていても良い。また、繊維間のすべり性を高めるために油剤が繊維に塗布されている、もしくは含有されていても良い。
【００５５】
吸収体３１は、これらの繊維を開繊し、積層させることにより得ることができる。これらの繊維は、単層に積層されても、経血を貯蔵するために、上層よりも下層側に親水度の高い繊維を備える多層タイプであっても構わない。その他、例えば、エアレイド法、スパンレース法、抄紙法、メルトブローン法等によって繊維をシート化し、その後、ニードリング加工を施すことにより繊維を絡ませて得ることができる。あるいは、ドット状、格子状、波状などのロール間に、シート化された繊維を通過させてエンボス加工を施すことによっても得ることができる。
【００５６】
［表面シート］
表面シート４１は、中心軸方向への伸長性を有していることが好ましい。これにより、陰唇後方交連部と接触してパッド１１の後方部が圧縮される際に、表面シート４１が伸展できずにパッド１１が不規則に変形することを防ぐことができる。尚、伸長性を付与する部分は、表面シート４１の全体であっても、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部」付近において、部分的に伸長性を持たせても良い。
【００５７】
中心軸方向に伸長性を付与する方法としては、例えば、表面シート４１に対して、中心軸方向に向かう切れ目線を不連続に設けても良いが、吸収体３１が抜けてしまったり、陰唇内壁を傷つける危険性がある。このため、表面シート４１は、以下のように構成し、中心軸方向への伸長性を付与することが好ましい。
【００５８】
表面シート４１を構成する材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂で構成され、各樹脂を単独、もしくは芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、サイドバイサイドタイプの複合の合成繊維、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットンなどのセルロース系の液親水性繊維、が例として挙げられる。これらの繊維を、水流交絡、スパンボンド、ポイントボンド、スルーエア等により、単独、または複合した不織布を、表面シート４１として用いることができる。表面シート４１の具体的な例としては、レーヨンまたはアセテートを５０〜９５％、ポリエチレンテレフタレートを５〜５０％の比率で混合した繊維を、２０〜６０ｇ／ｍ２の範囲で調整したスパンレース不織布や、伸長性スパンボンド不織布を好ましく用いることができる。
【００５９】
また、表面シート４１は、つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度を１００ｍ／分で低速伸長した場合の、長手方向５％伸長時の応力が０．０１〜０．５Ｎ／２５ｍｍであることが好ましい。長手方向５％伸長時の応力が０．０１Ｎ／２５ｍｍよりも低いと、シートとしての形態を保ちにくく、一方で、０．５Ｎ／２５ｍｍよりも高いと、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部２１」において、表面シート４１が突っ張ってしまい、パッド１１の後方部が圧縮されるのを阻害してしまう。
【００６０】
表面シート４１を水流交絡にて作成する際には、水流により繊維を交絡させる水圧を弱くすることによって、繊維間の拘束力を緩やかにすることができる。具体的には、水圧４．９ｍＮ／ｃｍ２以下で、シートを作製することが好ましい。さらに、合成繊維が混入されている場合には、水流交絡させた後の乾燥工程においては、乾燥温度を合成繊維の軟化点よりも低い温度とすることが好ましい。
【００６１】
以上のように、表面シート４１を形成する段階で、表面シート４１に伸長性を持たせるように形成してもよいが、伸長性が乏しいシート（０．５Ｎ／２５ｍｍより応力が高いシート）に対して、繊維間の拘束力を緩やかにする加工を加えることによって、伸長性を付与してもよい。繊維間の拘束力を緩やかにすると、各繊維の自由度が高くなるため、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部２１」において、パッド１１の後方部が圧縮される際に、表面シートを構成する繊維が移動できるため、表面シート４１が突っ張ってしまうことによる圧縮の阻害を防止することができる。
【００６２】
表面シート４１を構成する繊維集合体の繊維間の拘束力を緩やかにする方法としては、表面シート４１を形成した後、シートをテンダリング加工する、あるいは、シートに波状のエンボス加工を施すことにより、成形されたシートを緩ませる方法が挙げられる。これらの加工は、シート全体に施しても、また、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部２１」付近において、部分的に加工を施しても良いが、シートの形態保持、陰唇内壁と表面シート４１との貼り付き性維持のためには、表面シート４１のフラット性を保つ必要があることから、部分的に加工することが好ましい。
【００６３】
また、表面シート４１の繊維を緩ませなくても、表面シート４１を中心軸方向と垂直の方向にヒダができるように折り畳んだり、中心軸方向に垂直方向に溝が形成されるコルゲート加工を施すことにより、中心軸方向に伸長が可能となるように構成しても良い。この場合には、ヒダの幅は１ｍｍ以上であることが好ましく、１ｍｍより狭いと、パッド１１が中心軸方向に曲がった際に、十分に伸展することができない。また、コルゲート加工の例としては、溝と溝との間隔が０．５〜３ｍｍ、溝の深さが０．１〜３ｍｍとなるように設けられていることが好ましい。更に、その他の例としては、伸長性が乏しい（０．５Ｎ／２５ｍｍ以上の応力を有する）シートに対し、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる圧縮剛性部２１」に位置する部分に、中心軸方向に伸長可能な材料が接合されていてもよい。伸長可能な材料は、上記で示した材料の中から選定することができる。
【００６４】
［裏面シート］
本発明においては、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部２１」において、パッド１１の後方部が圧縮されるのを妨げないために、裏面シート５１は、少なくとも「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部２１」付近においては、中心軸方向に伸長性を有していることが好ましい。
【００６５】
また、裏面シート５１としては、体液を透過しない液難透過性であることが好ましい。裏面シート５１としては、例えば、厚さ１５〜６０μｍのポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリブチルサクシネート、または不織布、紙及びこれらのラミネート材料が挙げられる。また、裏面シートは、無機フィラーを充填させて延伸処理を施すことで得られる通気性フィルムであっても良い。具体的には、低密度ポリエチレン樹脂を主体として目付１５〜３０ｇ／ｍ２の範囲で調製したフィルム、さらには１０〜３０％の開孔面積率で孔径０．１〜０．６ｍｍの範囲で調整した通気性フィルム等を挙げることができる。また、不織布を用いることもでき、スパンボンド不織布や、ポイントボンド不織布、スルーエアー不織布等が挙げられ、これらに撥水処理が施されていても良い。
【００６６】
伸長性を付与する方法としては、例えば、これらの材料に対し、少なくとも「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部２１」において、中心軸方向と垂直方向に向かって溝が形成されたコルゲート加工を施すことが挙げられる。なお、伸長性を付与する他の方法としては、切れ目線を入れる、円状に切り抜く、開孔するなどの方法も使用できるが、液難透過性という観点ではコルゲート加工が好ましい。
【００６７】
［陰唇間パッド１１の製造方法］
本実施形態の陰唇間パッド１１は、吸収体３１、表面シート４１、裏面シート５１を接合することにより得られる。接合方法としては、例えば、エンボス加工時に熱を加えて吸収体３１と表面シート４１、裏面シート５１を熱融着させる方法、あるいは接着剤を介して接合する方法などを挙げることができ、これらの方法は単独もしくは組み合わされて使用される。
【００６８】
エンボス加工により接合させる場合には、エンボスパターンは特に限定されるものではなく、ドット状、格子状、波状などが適宜選択できる。これらのなかでは、陰唇内壁に過度の異物感を与えないことから、ドット状のエンボスパターンにより、面積率１０％で接合することが好ましい。
【００６９】
熱融着により接合させる場合には、構成素材の軟化点以上の温度で熱を加えれば良く、熱エンボス加工、超音波加工等を挙げることができる。
【００７０】
接着剤を介して接合する場合には、ＳＥＢＳ、ＳＢＳ、ＳＩＳ等のゴム系接着剤、直鎖状低密度ポリエチレン等のオレフィン系を主体とした感圧型接着剤や感熱型接着剤、ポリビニルアルコール、カルボキシルメチルセルロース、ゼラチン等の水溶性高分子からなる、あるいは、ポリビニルアセテートやポリアクリル酸ナトリウム等の水膨潤性高分子からなる感水性接着剤を例として挙げることができる。これらの中では、体圧が陰唇間パッド１１に加わったときに、万が一陰唇間パッド１１の外面に接着剤が滲み出してしまった場合であっても、その時点ではタック性を有さないようにできることから、感熱型接着剤が好ましい。接着剤の具体的な例としては、ＳＥＢＳを５〜２５％、脂環族飽和炭化水素を４０〜６０％、芳香族変性テルペンを１〜１０％、添加剤を１５〜３５％で溶融混合したものが挙げられる。
【００７１】
接着剤の塗工パターンとしては、スパイラル塗工、コントロールシーム塗工、コーター塗工、カーテンコーター塗工、サミットガン塗工などが挙げられる。また、接着剤の目付量は、好ましくは１〜３０ｇ／ｍ２の範囲、さらに好ましくは３〜１０ｇ／ｍ２の範囲である。接着剤が線状に塗工されているパターンであれば、その線径は３０〜３００μｍの範囲が好ましい。接着剤の目付量が１ｇ／ｍ２より小さい場合、もしくは線径が３０μｍより小さい場合には、表面シート４１が繊維集合体で構成されていると、繊維間に接着剤が埋もれてしまうため十分な接合力が得られない。一方で、接着剤の目付量が３０ｇ／ｍ２より大きい場合、もしくは線径が３００μｍより大きい場合には、接着剤を施した部分の周縁部が剛くなってしまう。接着剤の塗工位置は、パッド１１の周縁の少なくとも一部または全部に塗工されていれば特に限定されるものではないが、液の吸収性を考慮すれば、吸収体３１の裏面側であり、周縁の少なくとも一部または全部に塗工されていることが好ましい。
【００７２】
［作用、効果］
本実施形態においては、パッド１１の中心軸の少なくとも膣口と当接する部分よりも後方に、体と反対方向に凹みやすい部分を設けることによって、パッド１１を陰唇間に装着する際に、パッド１１の後方部が陰唇後方交連部に接触しても、陰唇後方交連部に接触した部分が優先的に凹み、パッド１１の中心軸を膣口や前庭床に沿わせることができる。
【００７３】
＜第２実施形態：エンボス＞
第２実施形態に係る陰唇間パッドについて説明する。第２実施形態においては、「後方部低圧縮剛性化手段」として、エンボス７を採用する。第２実施形態は、エンボス７を設けることによって、エンボス領域の剛性値を高くし、エンボス領域を曲げのきっかけとして、パッドの後方部分のみを優先的に圧縮できるようにしたものである。
【００７４】
［後方部低圧縮剛性化手段］
図７は、第２実施形態に係る陰唇間パッドの吸収体３２の平面図である。第２実施形態においては、エンボス７は、中心軸方向に対して垂直方向に一列に不連続に設けられている。また、図８は、第２実施形態のエンボス７の作用を説明するために、二つ折りにした吸収体３２に鉛直方向に圧力が加わったときの様子を横から見た図である。
【００７５】
エンボス７は、図７に示されるように、中心軸を跨ぐ領域に不連続に施されている。エンボス７を設けることにより、エンボス７が施された領域においては、部分的に高密度となることから、パッドの中心軸方向に剛性の差が設けられる。これにより、エンボス７を境界とする、パッドの前方部と後方部の間の剛性が高くなり、装着時にパッドの後方部が着用者の後方陰唇交連部に接触して垂直方向に圧縮された場合であっても、パッドの前方部には、高剛性のエンボス７の存在により、後方陰唇交連部に接触することによりパッドが受けた衝撃が伝わりにくい。このため、パッドの前方部は、圧縮されることがなく、前庭床に沿わせることができる。
【００７６】
尚、エンボス７は、中心軸方向に対して垂直方向に、一列に不連続に設けてもよい（図７参照）が、本発明においては、これに限定されるものではなく、複数列をなして設けられていても、また、中心軸方向に略垂直に、連続したパターンで設けてもよい。
【００７７】
第２実施形態に係るパッドで設けられるエンボスのパターンは、ドット状、格子状、波状など限定されるものではなく、例えば、凸状のエンボスロールとフラットロールとの間に通紙することにより得られる。凸状の具体的な例としては、高さ０．１〜２ｍｍの範囲、面積０．２〜２０ｍｍ２の範囲、間隔０．２〜２０ｍｍの範囲の形状である。より具体的には、面積２ｍｍ２のドット状のエンボスが隣接し、隣接するエンボス部の間隔が７ｍｍ、角度４５度でエンボス部が配列されたエンボスパターンを挙げることができる。
【００７８】
第２実施形態におけるエンボス７が設けられる範囲について説明する。エンボス７が設けられる範囲は、パッドの後方から５〜４０ｍｍの位置から、パッドの前端側に向かって設けることが好ましい。また、中心軸方向のエンボス７の範囲は、０．５ｍｍ以上１７５ｍｍ以下、設けられることが好ましく、さらに好ましくは、５ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲である。エンボス７の範囲を中心軸方向に０．５ｍｍ以上設けることによって、優先的に凹むきっかけを作ることができる。尚、最大は、パッドの前方端縁までエンボス７が設けられていてもよいが、着用者に異物感を与えない点から、４０ｍｍ以下となることが好ましい。また、中心軸方向に垂直な方向のエンボス７の範囲は、中心軸から左右に略均等に２ｍｍ以上５０ｍｍ以下までの範囲となることが好ましい。より好ましくは、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。中心軸からの範囲が２ｍｍより小さければ、優先的に凹むきっかけとして作用することができない。尚、最大は、左右側縁までエンボス７が設けられていてもよいが、着用者に異物感を与えない点から、１０ｍｍ以下となることが好ましい。また、エンボス７は吸収体のみに施されているのみならず、表面シートや裏面シート、またはその両者とともに、エンボス加工が実施されていても良い。
【００７９】
＜第２実施形態の変形例＞
図９は、第２実施形態の変形例にかかる吸収体３３の平面図である。図９に示される吸収体３３においては、エンボス７１は、中心軸の中央地点よりも前方側に亘る領域においても、不連続に間隔を設けて隣接して配置される。このような吸収体３３を用いたパッドは、装着する際に、陰唇後方交連部よりも後方にあたる部分の剛性が、前庭床に沿わせる部分の剛性よりも低くなるため、パッドの後方部が圧縮されやすく、優先的に体と反対方向に曲がりやすい。
【００８０】
＜第３実施形態：目付けが低い領域＞
第３実施形態に係る陰唇間パッドについて説明する。第３実施形態においては、「後方部低圧縮剛性化手段」として、前方部と後方部の目付けを変えることを採用する。第３実施形態においては、パッドの前方部と後方部との間で目付けを変化させることによって、曲げのきっかけを形成し、パッドの後方部分のみを優先的に圧縮できるようにしたものである。
【００８１】
［後方部低圧縮剛性化手段］
図１０は、第３実施形態に係る陰唇間パッドの吸収体３４を示す図である。第３実施形態においては、後方部の中心軸を跨ぐ領域に、周辺領域よりも目付が低い領域８が設けられている。領域８においては、周辺領域よりも密度を高くしないことから、周辺領域よりも着用者の垂直方向への圧縮剛性が低くなる。これにより、陰唇間パッド装着の際、二つ折りにされたパッドの後方部の中心軸が、着用者の陰唇後方交連部にあたって垂直方向への力がかかると、周辺部よりも目付が低い領域８をきっかけとして、領域８よりも後方側のパッドが垂直方向に圧縮される。領域８よりも前方に位置するパッドには、後方陰唇交連部にあたってパッドが受けた衝撃が伝わりにくいため、パッドの前方部は垂直方向に圧縮されずに、膣前庭床に沿わせることができる。
【００８２】
吸収体の目付が低い領域８としては、領域８と周辺領域との目付の差が２０ｇ／ｍ２以上１０００ｇ／ｍ２以下となることが好ましい。より好ましくは、１００ｇ／ｍ２以上５００ｇ／ｍ２以下である。目付差が２０ｇ／ｍ２以下の場合には、体と反対方向に凹むきっかけを形成するまでには至らず、一方で、１０００ｇ／ｍ２以上の目付差を設ると、パッド全体として、陰唇間に装着するにはひどく異物感を与えることになり好ましくない。
【００８３】
第３実施形態における吸収体３４を構成する方法としては、例えば、３．３ｄｔｅｘのレーヨン８５％、コットン１５％の混合素材を材料として用いて、目付が低い領域８を１００ｇ／ｍ２、その周辺領域を３００ｇ／ｍ２となるように構成することが挙げられる。また、吸収体３４を製造する例としては、例えば、３．３ｄｔｅｘのレーヨン８５％、コットン１５％の混合素材を、２００ｇ／ｍ２となるように積層し、その後、目付が低い領域８を切り抜いたものと、同じ材料を１００ｇ／ｍ２となるように積層したものを重ね、その後、ドットエンボス等で固定する方法を挙げることができる。尚、製造方法は上記に限定されるものではなく、複層で構成した吸収体を用いて、それぞれの層の密度、材料、製法等を変えたものであってもよい。例えば、３．３ｄｔｅｘのレーヨン８５％、コットン１５％の混合素材を２００ｇ／ｍ２になるように積層させたものと、レーヨン７０％、ポリエチレンテレフタレート３０％の混合素材が４５ｇ／ｍ２となるように構成されたスパンレース不織布を二つ折りして、目付が低い領域８を切り取ったものを重ねて、その後、ドットエンボス等で固定する方法が挙げられる。
【００８４】
＜第４実施形態：圧縮剛性が高い材料＞
［後方部低圧縮剛性化手段］
図１１は、第４実施形態に係る陰唇間パッドに係る吸収体３５を示す図である。第４実施形態は、中心軸を跨ぐ領域に圧縮剛性の高い材料９を配置したものである。圧縮剛性の高い材料９が配置されることにより、パッド装着時に陰唇後方交連部よりも後方にあたるパッドの剛性が、前庭床に沿わせる部分の剛性よりも低くなるため、パッドの後方部が圧縮されやすく、優先的にパッドの後方部が体と反対方向に凹む。
【００８５】
第４実施形態の変形例に係る陰唇間パッドにおいては、圧縮剛性の高い材料９は、優先的に体とは反対方向に凹む低圧縮剛性部２５よりも前方側で、中心軸の略中央となる位置に配置されることが好ましい。これは、上記のエンボス７１を設ける範囲と同様の範囲となる。
【００８６】
圧縮剛性の高い材料９としては、上記吸収体の目付を高くしたものの他、例えば、積層したパルプをエンボスなどでプレスしたもの、発泡ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂を単独、もしくは芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、サイドバイサイドタイプの繊維とした後、水流交絡、スパンボンド等により、単独または複合化された不織布を単独もしくは積層させたものを挙げることができる。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレンの芯鞘タイプの４．４ｄｔｅｘ、繊維長５１ｍｍの繊維を、スルーエアー法により２０ｇ／ｍ２となるように形成した不織布を用いて、これにパルプを２００ｇ／ｍ２となるように積層させたものを巻き、面積１ｍｍ２のドット状で、隣接するエンボス部の間隔が３ｍｍ、角度３０度で配列させたエンボスパターンとなるように熱エンボスによって固定したものが挙げられる。
【００８７】
＜第５実施形態：接合＞
第５実施形態に係る陰唇間パッドについて説明する。第５実施形態は、「後方部低圧縮剛性化手段」として、向かい合う二つの折り曲げ片のうち、前方部における折り曲げ片同士を接合する手段を採用したものである。第５実施形態においては、パッドの前方部と後方部との間で、パッドの自由度を規制することによって、曲げのきっかけを形成し、パッドの後方部のみを優先的に圧縮できるようにしたものである。
【００８８】
［後方部低圧縮剛性化手段］
図１２は、二つ折りにした第５実施形態に係る陰唇間パッド１６の前方部を、中心軸に対して垂直方向に切断したときの断面図である。同様に図１３は、二つ折りにした第５実施形態に係る陰唇間パッド１６の後方部を、中心軸に対して垂直方向に切断したときの断面図である。第５実施形態においては、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部」においては、二つ折りしたパッド１６の裏面同士は接合されておらず、「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部」よりも前方部分においては、二つ折りしたパッド１６の裏面同士が接合されている。これにより、パッド１６の装着時に、中心軸から垂直方向に力が加わると「優先的に体とは反対方向に凹むことができる低圧縮剛性部」においては、規制されていないことから、二つ折りされた状態から開くことができる。一方で、裏面同士が接合されたパッド１６の前方部は、二つ折りされた状態から開くことができないため、垂直方向の圧縮剛性が高くなる。このため、パッド１６の後方部が後方陰唇交連部にあたった際には、パッド１６の後方部が圧縮されやすく、パッド１６を不規則に変形することを防ぐことができる。
【００８９】
パッド１６の裏面同士を接合する方法としては、例えば、接着剤を介して接合する、エンボス加工時に熱を加えて資材同士を熱融着させる等の方法を挙げることができ、これらが単独、もしくは組み合わされて使用される。接着剤の場合には、裏面材料同士を直接的に接合することができる。使用される接着剤としては、ＳＥＢＳ、ＳＢＳ、ＳＩＳ等のゴム系や直鎖状低密度ポリエチレン等のオレフィン系を主体とした感圧型接着剤や感熱型接着剤、水溶性高分子からなるポリビニルアルコール、カルボキシルメチルセルロース、ゼラチン等、または、水膨潤性高分子からなるポリビニルアセテートやポリアクリル酸ナトリウム等の感水性接着剤を例として挙げることができる。
【００９０】
第５実施形態における接合に用いられる接着剤の具体的な例としては、ＳＥＢＳを５〜２５％、脂環族飽和炭化水素を４０〜６０％、芳香族変性テルペンを１〜１０％、添加剤を１５〜３５％で溶融混合したものが挙げられる。また、接着剤の塗工パターンは、スパイラル塗工、コントロールシーム塗工、コーター塗工、カーテンコーター塗工、サミットガン塗工など、公知の方法を採用することができる。
【００９１】
接着剤の目付量としては、好ましくは１〜３０ｇ／ｍ２の範囲、更に好ましくは３〜１０ｇ／ｍ２の範囲である。接着剤が線状に塗工されているパターンであれば、その線径は３０〜３００μｍの範囲であることが好ましい。接着剤の目付量が１ｇ／ｍ２より小さい、あるいは接着剤の線径が３０μｍより小さい場合には、十分な接合力を得ることができない。一方で、目付量が３０ｇ／ｍ２より大きい、もしくは接着剤の線径が３００μｍより大きい場合には、製造されるパッドが剛くなり、着用者に異物感を与えてしまう。
【００９２】
エンボス加工により接合する場合、エンボスパターンは、ドット状、格子状、波状など特に限定されるものではないが、ドット状のエンボスパターンにより、二つ折りにした状態で表面材料側から接合することが挙げられる。熱融着させる場合には、構成素材の軟化点以上の温度で熱を加えれば良く、熱エンボス加工、超音波加工等を挙げることができる。
【００９３】
本発明においては、表面材料、吸収体、裏面材料を固定してしまうと、着用者に異物感を与えやすいことから、接合方法は、接着剤のほうがより好ましい。
【００９４】
＜第６実施形態：切込み＞
第６実施形態に係る陰唇間パッド１７について説明する。第６実施形態においては、「後方部低圧縮剛性化手段」として、後方部の側縁から中心軸に向かって伸びる切り込みを採用したものである。第６実施形態においては、切込みの存在により、中心軸付近を除いてパッド１７の前方部と後方部は分断される。このため、陰唇間パッド１７の装着時に、パッド後方部が陰唇後方交連部に接触した場合には、切込みが設けられたパッド１７の後方部は、二つ折りされた状態から開いて優先的に凹み、圧縮される。
【００９５】
［後方部低圧縮剛性化手段］
図１４は、二つ折りされた第６実施形態に係る陰唇間パッド１７の斜視図である。パッド１７の後方部は、前方部よりも小さくなることから、パッド１７の装着時に陰唇後方交連部に接触した場合には、二つ折りされた状態から優先的に後方部のパッド１７が開きややすくなる。
【００９６】
本発明においては、後方部低圧縮剛性化手段としては、以上に説明した手段を単独で用いるものであってもよいが、複数の手段を組み合わせて用いることも可能である。
【００９７】
＜第７実施形態：前方部低圧縮剛性化手段＞
第７実施形態に係る陰唇間パッド１８について説明する。第７実施形態においては、「後方部低圧縮剛性化手段」以外に、前方部低圧縮剛性化手段を同時に備えるものである。これにより、パッド１８の装着時に、パッド１８の後方部が後方陰唇交連部に接触する場合のみならず、同時にパッド１８の前方部が陰核に接触してしまった場合であっても、前方部、後方部いずれも凹むことが可能となる。
【００９８】
図１５は、第７実施形態にかかる陰唇間パッド１８を示す図である。図１５によれば、後方部低圧縮剛性化手段と同時に、前方部低圧縮剛性化手段が設けられ、パッド１８の前方部および後方部の両者において、低圧縮剛性部２８が設けられている。前方部の低圧縮剛性部は、後方部の低圧縮剛性部とその他の領域との境界から、２０ｍｍ以上５０ｍｍ以下の前方地点から前方端縁に亘る範囲に設けられることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】圧縮剛性値の測定方法を説明するための図である。
【図２】二つ折りされた第１実施形態に係る陰唇間パッド１１の斜視図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ’の断面図である。
【図４】第１実施形態に係る陰唇間パッド１１の吸収体３１の平面図である。
【図５】第１実施形態の陰唇間パッド１１のスリット６の作用を説明するための図である。
【図６】第１実施形態の陰唇間パッド１１のスリット６の作用を説明するための図である。
【図７】第２実施形態に係る陰唇間パッドの吸収体３２の平面図である。
【図８】第２実施形態に係る陰唇間パッドのエンボス７の作用を説明するための図である。
【図９】第２実施形態の変形例の吸収体３３の平面図である。
【図１０】第３実施形態に係る陰唇間パッドの吸収体３４の平面図である。
【図１１】第４実施形態に係る陰唇間パッドの吸収体３５の平面図である。
【図１２】二つ折りにした第５実施形態に係る陰唇間パッド１６の接合手段を説明するための図である。
【図１３】二つ折りにした第５実施形態に係る陰唇間パッド１６の接合手段を説明するための図である。
【図１４】二つ折りされた第６実施形態に係る陰唇間パッド１７の斜視図である。
【図１５】二つ折りされた第７実施形態に係る陰唇間パッド１８の斜視図である。
【図１６】陰唇間を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１００】
１、１１、１６、１７、１８  陰唇間パッド
２１、２２、２３、２４、２５、２７、２８  低圧縮剛性部
３１、３２、３３、３４、３５、３６  吸収体
４１、４６  表面シート
５１、５６  裏面シート
６  スリット
７、７１  エンボス
８  周辺領域よりも目付けが低い領域
９  圧縮剛性の高い材料
１０  接合部
Ｘ  中心軸方向
Ｚ：膣口当接部
Ｗ：陰核当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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