(57)【要約】    【課題】  ステッピングモータの効率良い電流制御等を可能としたモータ制御装置、画像形成装置、モータ制御方法、及びプログラムを提供する。    【解決手段】  画像形成装置は、フィードバックステッピングモータ55、フィードバックモータ駆動回路70、時間カウンタ72、パルスカウンタ73、ステッピングモータ60、ステッピングモータ電流制御回路74、駆動回路75を備える。用紙搬送開始後、フィードバックステッピングモータ55及びステッピングモータ60を通常電流Ｉ０で駆動し、用紙がフィードバックステッピングモータ55を通過し給紙ローラ42-2に突入する直前に、ステッピングモータ60の駆動電流値を通常電流Ｉ０から最大電流Ｉ１に切り替え、用紙が給紙ローラ42-2に完全に挟持された状態で、ステッピングモータ60の駆動電流値を最大電流Ｉ１から通常電流Ｉ０に切り替える。【選択図】      図８
2006082957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送路の上流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第１のローラを駆動する第１のモータと、前記用紙搬送路の下流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第２のローラを駆動する第２のモータの制御を行うモータ制御装置であって、
前記第１のモータを駆動する第１の駆動手段と、
前記第２のモータを駆動する第２の駆動手段とを備え、
前記第１のモータ及び前記第２のモータを通常電流値である第１の電流値で駆動し、前記第１のモータで用紙を搬送するときに必要となった最大電流値である第２の電流値を検知し、用紙が前記第１のローラを通過し前記第２のローラに突入する前に、前記第２のモータの駆動電流値を前記第１の電流値から前記第２の電流値に切り替え、その後の所定時点で、前記第２のモータの駆動電流値を前記第２の電流値から前記第１の電流値に切り替えることを特徴とするモータ制御装置。
【請求項２】
前記第１及び第２のローラ間に配置され用紙の有無を検知する用紙検知手段を更に備え、
前記用紙検知手段が用紙有りを検知した時点から所定間隔後に、前記第２のモータの駆動電流値を前記第１の電流値から前記第２の電流値に切り替え、用紙が前記第２のローラに完全に挟持された状態である前記用紙検知手段が用紙無しを検知した時点で、前記第２のモータの駆動電流値を前記第２の電流値から前記第１の電流値に切り替えることを特徴とする請求項１記載のモータ制御装置。
【請求項３】
前記第１のモータは、フィードバックステッピングモータであり、前記第２のモータは、ステッピングモータであることを特徴とする請求項１記載のモータ制御装置。
【請求項４】
時間を計測する時間計測手段を更に備え、
前記所定間隔は、前記用紙検知手段が用紙有りを検知した時点から前記時間計測手段により所定時間が計測されるまでの間隔であることを特徴とする請求項２記載のモータ制御装置。
【請求項５】
前記第１のモータへの出力パルス数を計測するパルス計測手段を更に備え、
前記所定間隔は、前記用紙検知手段が用紙有りを検知した時点から前記パルス計測手段により前記第１のモータへの所定の出力パルス数が計測されるまでの間隔であることを特徴とする請求項２又は３記載のモータ制御装置。
【請求項６】
用紙が前記第１のローラに突入した際に前記第１のモータに流れる電流を検知する電流検知手段を更に備え、
前記第２の電流値は、前記電流検知手段により検知される電流値であることを特徴とする請求項１記載のモータ制御装置。
【請求項７】
用紙搬送路の上流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第１のローラを駆動する第１のモータと、前記用紙搬送路の下流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第２のローラを駆動する第２のモータの制御を行うモータ制御装置であって、
前記第１のモータを駆動する第１の駆動手段と、
前記第２のモータを駆動する第２の駆動手段とを備え、
前記第１のモータで用紙を搬送するときに必要となった最大電流値を検知し、用紙が前記第１のローラを通過し前記第２のローラに突入する前に、前記第２のモータの駆動電流値を一時的に前記最大電流値に設定し、その後の所定時点で、前記第２のモータの駆動電流値を前記最大電流値から通常電流値に切り替えることを特徴とするモータ制御装置。
【請求項８】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
用紙搬送路の上流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第１のローラを駆動する第１のモータと、
前記用紙搬送路の下流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第２のローラを駆動する第２のモータと、
前記請求項１乃至７の何れかに記載のモータ制御装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
用紙搬送路の上流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第１のローラを駆動する第１のモータと、前記用紙搬送路の下流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第２のローラを駆動する第２のモータの制御を行うモータ制御方法であって、
前記第１のモータ及び前記第２のモータを通常電流値である第１の電流値で駆動するステップと、前記第１のモータで用紙を搬送するときに必要となった最大電流値である第２の電流値を検知するステップと、用紙が前記第１のローラを通過し前記第２のローラに突入する前に、前記第２のモータの駆動電流値を前記第１の電流値から前記第２の電流値に切り替えるステップと、その後の所定時点で、前記第２のモータの駆動電流値を前記第２の電流値から前記第１の電流値に切り替えるステップとを備えることを特徴とするモータ制御方法。
【請求項１０】
用紙搬送路の上流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第１のローラを駆動する第１のモータと、前記用紙搬送路の下流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第２のローラを駆動する第２のモータの制御を行うモータ制御方法であって、
前記第１のモータで用紙を搬送するときに必要となった最大電流値を検知するステップと、用紙が前記第１のローラを通過し前記第２のローラに突入する前に、前記第２のモータの駆動電流値を一時的に前記最大電流値に設定するステップと、その後の所定時点で、前記第２のモータの駆動電流値を前記最大電流値から通常電流値に切り替えるステップとを備えることを特徴とするモータ制御方法。
【請求項１１】
用紙搬送路の最上流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第１のローラを駆動する第１のモータと、前記用紙搬送路の下流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第２のローラを駆動する第２のモータの制御を行うためのプログラムであって、
前記第１のモータ及び前記第２のモータを通常電流値である第１の電流値で駆動する機能と、前記第１のモータで用紙を搬送するときに必要となった最大電流値である第２の電流値を検知する機能と、用紙が前記第１のローラを通過し前記第２のローラに突入する前に、前記第２のモータの駆動電流値を前記第１の電流値から前記第２の電流値に切り替える機能と、その後の所定時点で、前記第２のモータの駆動電流値を前記第２の電流値から前記第１の電流値に切り替える機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の用紙搬送系の駆動源として用いるステッピングモータの制御に適用されるモータ制御装置、画像形成装置、モータ制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置では、用紙を搬送する際の駆動源としてＤＣモータ等を使用し、その駆動力をギアや電磁クラッチ等の伝達機構を介して、用紙搬送路に沿って配設された複数の搬送ローラに伝達することで用紙の搬送を行う用紙搬送機構が広く用いられている。用紙搬送機構では、電磁クラッチの開閉により搬送ローラの駆動を制御することで、用紙搬送制御を実現している。
【０００３】
近年、画像形成装置において処理の高速化のニーズが高まり、それに伴い用紙搬送機構における用紙搬送の高速化が益々要求されるようになってきている。しかし、従来の、電磁クラッチ等を用いて搬送ローラの駆動をオン／オフする用紙搬送制御方法の欠点として、電磁クラッチの応答速度が遅いということがあり、これが用紙搬送の高速化を実現する上でボトルネックになっている。
【０００４】
一方、小型且つオープンループで制御可能なサーボ系の駆動源として、ステッピングモータが広く利用されるようになってきている。ステッピングモータは、固定子巻線の励磁相電流を逐次切り替えることで磁界が回転し、この回転磁界に回転子の磁極が吸引／反発することでトルクが発生することにより、回転子が回転磁界に引きずられながら回るモータである。従って、励磁相の切り替えをパルス信号の入力で行えば、１パルスの入力に対し、ステッピングモータは基本角度だけ回転する。
【０００５】
そのため、ステッピングモータにおいては、オープンループ制御が可能であり、フィードバック制御系が必要な他のサーボアクチュエータに比較すると、ステッピングモータ制御機構を含むシステムを大幅に簡素化することが可能であり、コストの面で有利となる。
【０００６】
そこで、複写機等の画像形成装置においても、定電流チョッパ制御方式で駆動されるステッピングモータを駆動源として装備したステッピングモータ制御機構を搭載したものが登場している。即ち、この種の画像形成装置では、用紙搬送系の駆動源としてステッピングモータを搬送ローラの数だけ使用し、電磁クラッチを介さずに搬送ローラを駆動するようにしている。
【０００７】
しかしながら、ステッピングモータにおいては、小型且つ安価に構成できる反面、従来のサーボモータと異なり、パルス信号の入力に対しステッピングモータの回転子の回転が同期できなくなる現象が発生する。これを「脱調現象」と呼ぶ。一般に、脱調現象は、駆動回路からステッピングモータに出力されるパルスのパルスレートに対し、過負荷の状態である時に発生する。
【０００８】
一方、複写機等の画像形成装置においては、様々な紙種（普通紙、厚紙等）の用紙に対応する必要があるが、紙種によってはステッピングモータに要求されるトルクが大きく変動する場合がある。画像形成装置の用紙搬送路に沿って配置されたスポンジ材の搬送ローラに用紙が突入する時のトルクを例に挙げると、厚紙（２００ｇ/ｃｍ）と普通紙（８０ｇ/ｃｍ）ではその差が２〜３倍にも及ぶことがある。よって、ステッピングモータの選定及び出力トルクを決定づけるステッピングモータの駆動電流の選定の際には、通常、条件の厳しい厚紙に対応するように決定される。
【０００９】
以上のような背景において、脱調を回避しつつ最適なステッピングモータ制御を行うために、例えば、厚紙を搬送させる場合に用紙間の距離を普通紙の場合よりも広くすることで、ステッピングモータにかかるトルクを軽減し、脱調を防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
また、厚紙を搬送させる場合は、ステッピングモータの駆動電流を、厚紙の給紙及び搬送に十分なトルクを出力できる駆動電流値に設定することで、脱調を防止する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
更に、厚紙を搬送させる場合は、普通紙を搬送させる回転速度よりも遅い回転速度で厚紙を搬送させることで、ステッピングモータにかかるトルクを軽減し、脱調を防止する技術が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【００１２】
他方、近年、新しい種類のステッピングモータとして、フィードバックステッピングモータが開発されている。フィードバックステッピングモータは、モータ内部にロータ位置を検出するセンサを内蔵しており、回転中はサーボモータと同様に回転速度及び回転量の情報をセンサを介して監視し、脱調しそうになると、即座にクローズドモードで制御を行うことで、急激な負荷変動時や急加速時でも脱調を起こさない点が特徴である。
【特許文献１】特開２００１−３１０８４２号公報
【特許文献２】特開２００１−３２２７３４号公報
【特許文献３】特開２００２−２１１７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来の画像形成装置のステッピングモータ制御機構では、以下に掲げる問題があり、その改善が要望されていた。
【００１４】
一般的なステッピングモータの使用方法としては、ある瞬間のみ高トルクが必要になる場合、その瞬間だけステッピングモータの電流設定を可変制御し高トルクを出力する方法が考えられる。しかし、画像形成装置の用紙搬送系の駆動源としてステッピングモータを採用した場合、用紙搬送系には多数の（十数箇所にも及ぶ）搬送ローラ／給紙ローラが配設されているため、用紙のサイズの豊富さを考慮に入れると、実質トルクのピークタイミングによりステッピングモータの電流設定値を制御することは、制御ソフトに多大なる負荷を要することとなる。よって、現状ではステッピングモータの電流設定は、条件の厳しい場合のトルクに対応するように決定せざるを得ないのが実状である。
【００１５】
その結果、厚紙の搬送シーケンスにおいては、最適なトルクが出力されるが、普通紙の搬送シーケンスにおいては、必要トルクに対して過剰のトルクが出力されるため、振動成分が大きくなり、騒音という点での悪影響が出るという問題があった。また、普通紙の搬送シーケンスにおいては、普通紙を搬送させるのに必要な電流量よりも多くの電流をステッピングモータに流していることになり、温度上昇も高くなるという問題があった。更に、条件の厳しい場合のトルクに対応するため、最悪時のトルクを見込んでステッピングモータの電流を設定していたので（電流設定領域の大きいステッピングモータを使用しなくてはならないので）、通常回転時は効率が良くなく、装置の価格上昇につながってしまうという問題もあった。
【００１６】
また、上記の特開２００１−３１０８４２号公報、特開２００２−２１１７８６号公報に開示された技術では、用紙間の距離を広くするので、画像形成枚数等の生産性が落ちるという欠点がある。更に、上記の特開２００１−３２２７３４号公報に開示された技術では、厚紙や普通紙以外の規格外の紙種の用紙が搬送されてきた時に対応が取れないという欠点がある。
【００１７】
また、用紙搬送系の駆動源として、上記フィードバックステッピングモータを使用できれば、電流設定を制御する必要がないので、脱調防止という面で非常に有効である。しかし、現状ではこのフィードバックステッピングモータは非常に高価であるため、用紙搬送系を構成する多数の（十数箇所にも及ぶ）搬送ローラ／給紙ローラに対応した数のフィードバックステッピングモータを、駆動源として使用するのは現実的ではないという問題がある。
【００１８】
本発明の目的は、ステッピングモータの効率良い電流制御等を可能としたモータ制御装置、画像形成装置、モータ制御方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上述の目的を達成するために、本発明のモータ制御装置は、用紙搬送路の上流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第１のローラを駆動する第１のモータと、前記用紙搬送路の下流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第２のローラを駆動する第２のモータの制御を行うモータ制御装置であって、前記第１のモータを駆動する第１の駆動手段と、前記第２のモータを駆動する第２の駆動手段とを備え、前記第１のモータ及び前記第２のモータを通常電流値である第１の電流値で駆動し、前記第１のモータで用紙を搬送するときに必要となった最大電流値である第２の電流値を検知し、用紙が前記第１のローラを通過し前記第２のローラに突入する前に、前記第２のモータの駆動電流値を前記第１の電流値から前記第２の電流値に切り替え、その後の所定時点で、前記第２のモータの駆動電流値を前記第２の電流値から前記第１の電流値に切り替えることを特徴とする。
【００２０】
上述の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、用紙搬送路の最上流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第１のローラを駆動する第１のモータと、前記用紙搬送路の下流に配置され用紙を挟持しながら給紙する第２のローラを駆動する第２のモータと、前記モータ制御装置とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、第１のローラを駆動する第１のモータ及び第２のローラを駆動する第２のモータを通常電流値である第１の電流値で駆動し、第１のモータで用紙を搬送するときに必要となった最大電流値である第２の電流値を検知し、用紙が第１のローラを通過し第２のローラに突入する前に、第２のモータの駆動電流値を第１の電流値から第２の電流値に切り替え、その後の所定時点で、第２のモータの駆動電流値を第２の電流値から第１の電流値に切り替える。これにより、第２のモータであるステッピングモータの脱調を防止するために従来のように紙種毎に最大電流値を設定すること無く、最適な電流値を設定することができ、更にステッピングモータにトルクがかかる最適のタイミングで電流値を設定することができるので、ステッピングモータの効率良い電流制御が可能となる。
【００２２】
また、画像形成装置において給紙される用紙の紙種が想定外（規格外）の紙種の場合でも、ステッピングモータの電流値を設定することが不要となる。
【００２３】
また、本発明の制御を実施することにより、複数のローラのうち上流に配置される第１のローラを駆動する第１のモータであるフィードバックステッピングモータ以外は、すべてステッピングモータを用いることができるので、安価な構成が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態に係るモータ制御装置としてのステッピングモータ制御機構を搭載した画像形成装置の構成を示す構成図である。
【００２６】
図１において、画像形成装置は、例えばデジタル複写機として構成されており、本体画像出力部１０、本体画像入力部１１、自動原稿送り装置１２、ソータ１３から大略構成されている。
【００２７】
自動原稿送り装置１２は、複写対象の原稿を自動的に原稿台上の読取位置へ給送する装置である。本体画像入力部１１は、原稿から画像を読み取る装置である。本体画像出力部１０は、用紙に原稿の読み取り画像を複写し出力する装置である。ソータ１３は、本体画像出力部１０から排出される複写が完了した用紙を仕分けして排紙する装置である。
【００２８】
先ず、本体画像入力部１１について説明する。光学系モータ（図示略）の駆動力により図１の左右方向に往復駆動される光源２１から発光した光が、原稿台に載置された原稿で反射されることで、光学像が得られる。光学像は、光源２１と一体的に駆動されるミラー２２〜２４及びレンズ２５を介してＣＣＤ２６に結像される。ＣＣＤ２６を構成する光電変換素子により光学像が電気信号に変換され、更にデジタル信号（画像データ）に変換される。画像データは、種々の補正処理と画像処理が施された後、画像メモリ（図示略）に蓄積される。
【００２９】
次に、本体画像出力部１０について説明する。上記画像メモリに蓄積された画像データが読み出され、デジタル信号からアナログ信号に再変換され、更に露光制御部（図示略）により適正な出力値に増幅され、光学照射部２７により光信号に変換される。光信号は、スキャナ２８、レンズ２９及びミラー３０を伝播して感光ドラム３１上に照射され、静電による潜像が形成される。この潜像からトナーにより画像が形成され、本体画像出力部１０内を搬送されてくる用紙上にトナー像が転写され、更に定着ローラ３２により用紙上にトナーが定着されることで画像が複写され、ソータ１３に送られる。
【００３０】
他方、給紙トレイ３４或いは給紙トレイ３５或いは給紙デッキ３６に収納されている用紙は、適宜、本体制御部（図示略）の制御により、感光ドラム３１付近の転写位置へ搬送され画像形成が行われる。手差しトレイ３７は、普通紙の他に、ＯＨＰシートや厚紙やはがきサイズ紙等、特殊な用紙を手差し給紙する場合にも使用される。給紙ローラ３８〜４２は、画像複写処理に際して用紙を給紙或いは搬送する役割を担っており、それぞれ独立に、駆動源としてのステッピングモータ（後述）に歯車等の伝達機構を介して接続されている。
【００３１】
ここで、ＤＣブラシレスモータにより回転駆動される感光ドラム３１と定着ローラ３２の回転速度は、プロセススピードと呼ばれ、トナー粒子の形状、定着特性、レーザの発光特性等に大きく左右され、各画像形成装置特有の速度となっているので、可変制御することは困難である。よって、感光ドラム３１と定着ローラ３２の駆動源としては、厚紙の搬送に十分なトルクを出力できる上記ＤＣブラシレスモータのようなモータが選択されている。
【００３２】
これに対し、給紙ローラ３８〜４２は、用紙を給紙或いは搬送する動作のみを行っている。そのため、感光ドラム３１と定着ローラ３２の何れかに用紙が挟まれていない場合（画像形成対象の用紙や定着対象の用紙が存在しない場合）は、給紙ローラ３８〜４２をできるだけ高速に駆動して用紙の高速給紙或いは高速搬送を行い、用紙と用紙の間の距離をできるだけ短くするように制御することで、画像形成装置としてのプロダクティビティを向上させるようになっている。
【００３３】
次に、ソータ１３について説明する。ソータ１３に、本体画像出力部１０から上記画像複写処理が完了した用紙が送りこまれると、用紙は、ソータ１３に装備された複数の排紙トレイ３３のうち、本体制御部（図示略）により指示された任意の排紙トレイに仕分けされ排紙される。
【００３４】
次に、画像形成装置に装備された複数の給紙ローラ３８〜４２のうち、所定の給紙ローラの駆動源として使用するフィードバックステッピングモータの構成について説明する。フィードバックステッピングモータは、モータ内部にロータ位置を検出するロータ位置検出センサが内蔵されている。フィードバックステッピングモータの回転中は、サーボモータと同様に、回転速度及び回転量の情報をセンサにより監視し、フィードバックステッピングモータが脱調しそうになると即座にクローズドモードで制御を行う。
【００３５】
図２は、画像形成装置に搭載されるフィードバックステッピングモータの制御系の構成を示すブロック図である。
【００３６】
図２において、フィードバック駆動制御部５６は、フィードバックステッピングモータ５５の駆動を制御するものであり、入力カウンタ５０、偏差カウンタ５１、ロータ位置カウンタ５２、励磁シーケンス制御部５３、出力端子５４を備えている。フィードバック駆動制御部５６及びパルス発生部（図示略）が、後述の図５に示すフィードバックモータ駆動回路７０を構成する。フィードバックステッピングモータ５５は、ロータ位置検出センサ５７を内蔵しており、エンコーダパルスを偏差カウンタ５１とロータ位置カウンタ５２に出力する。
【００３７】
入力カウンタ５０は、パルス発生部（図示略）からフィードバック駆動制御部５６に対する入力パルスをカウントする。偏差カウンタ５１は、入力パルスとフィードバックステッピングモータ５５から出力されたエンコーダパルスとの位置偏差をカウントする。ロータ位置カウンタ５２は、フィードバックステッピングモータ５５から出力されたエンコーダパルスをカウントする。励磁シーケンス制御部５３は、入力カウンタ５０から出力されるカウンタ値またはロータ位置カウンタ５２から出力されるカウンタ値に基づき、励磁シーケンスを制御する。出力素子５４は、励磁シーケンス制御部５３からの制御信号をフィードバックステッピングモータ５５へ出力する。
【００３８】
入力パルスとフィードバックステッピングモータ５５から出力されたエンコーダパルスとの位置偏差を偏差カウンタ５１により計測し、位置偏差が例えば±1.8度未満の場合は、図２の実線矢印で示すようにオープンモードでフィードバックステッピングモータ５５の制御を行う。他方、位置偏差が例えば±1.8度以上になった場合は、図２の点線矢印で示すようにクローズドモードに切り替えフィードバックステッピングモータ５５の制御を行うことで、脱調を防止する。
【００３９】
図３は、フィードバックステッピングモータ及びステッピングモータの位置偏差−トルク（θ−Ｔ）特性を示す図である。
【００４０】
図３において、横軸が位置偏差（度）、縦軸がトルクである。太い実線はフィードバックステッピングモータの特性、細い点線はステッピングモータの特性である。上記図２で説明したように、フィードバックステッピングモータの制御を行う際、位置偏差が±１．８度未満の場合は通常のステッピングモータと同様にオープンモードで制御を行うが、位置偏差が±１．８度以上の場合はクローズドモードで制御を行い、フィードバックステッピングモータのロータ位置に対して最大トルクを発生する位相を励磁する。
【００４１】
図４は、画像形成装置の用紙搬送路の構成を示す概略図である。
【００４２】
図４において、給紙ローラ４２−１、給紙ローラ４２−２、用紙有り無しセンサ６２が、用紙搬送路に沿って配置されている。用紙６１は図中の矢印の方向に搬送される。給紙ローラ４２−１は、上記図１に示した複数の給紙ローラ４２のうち最上流に配置されている、用紙を挟持しながら給紙する一対のローラであり、フィードバックステッピングモータ５５により回転駆動される。給紙ローラ４２−２は、上記図１に示した複数の給紙ローラ４２のうち下流に配置されている、用紙を挟持しながら給紙する一対のローラであり、ステッピングモータ６０により回転駆動される。用紙有り無しセンサ６２は、給紙ローラ４２−１と給紙ローラ４２−２との間に配置されており、用紙の有無を検知する。
【００４３】
尚、給紙ローラ４２−２と用紙有り無しセンサ６２との位置関係（間隔）は、用紙が給紙ローラ４２−２に完全に挟持されている（完全に噛んでいる）状態において、用紙有り無しセンサ６２が用紙無しと検知するような位置関係（用紙の後端が用紙有り無しセンサ６２を通過しているような位置関係）に設定されている。
【００４４】
図５は、フィードバックステッピングモータ及びステッピングモータの制御系の構成を示すブロック図である。
【００４５】
図５において、フィードバックモータ駆動回路７０は、フィードバックステッピングモータ５５を駆動するものであり、上記図２に示したフィードバック駆動制御部５６及びパルス発生部（図示略）から構成されている。時間／パルスセレクタ７１は、用紙有り無しセンサ６２が用紙搬送路における用紙有りを検知した用紙有り検知時点からの時間をカウントするか、用紙有り検知時点からのフィードバックモータ駆動回路７０からフィードバックステッピングモータ５５に出力したパルス数をカウントするかを、例えば画像形成装置の操作部を介した設定に基づき選択する。
【００４６】
時間カウンタ７２は、用紙有り無しセンサ６２が用紙搬送路における用紙有りを検知した時点からの時間をカウントし、ステッピングモータ６０−１〜６０−３の電流値を後述の第２の電流値に設定するタイミングを生成する。パルスカウンタ７３は、用紙有り無しセンサ６２が用紙搬送路における用紙有りを検知した時点からの、フィードバックモータ駆動回路７０からフィードバックステッピングモータ５５に出力したパルス数をカウントし、ステッピングモータ６０−１〜６０−３の電流値を後述の第２の電流値に設定するタイミングを生成する。
【００４７】
ステッピングモータ電流制御回路７４は、用紙搬送中におけるフィードバックステッピングモータ５５の最大電流値を上記第２の電流値として設定し、時間カウンタ７２またはパルスカウンタ７３からのタイミング信号が入力され次第、駆動回路７５−１〜７５−３に第２の電流値と設定タイミングを出力する。駆動回路７５−１〜７５−３は、それぞれステッピングモータ６０−１〜６０−３を駆動する。ステッピングモータ６０−１〜６０−３は、上記図１に示した複数の給紙ローラ４２のうち最上流に配置されている給紙ローラより下流側の給紙ローラをそれぞれ回転駆動する。
【００４８】
尚、フィードバックステッピングモータ５５及びステッピングモータ６０−１〜６０−３の通常電流値が第１の電流値であり、上記第２の電流値は第１の電流値よりも大きい値である。なお、各モータの通常電流の値は異なっていても良い。
【００４９】
以下の説明では、ステッピングモータ６０−１〜６０−３を総称してステッピングモータ６０、駆動回路７５−１〜７５−３を総称して駆動回路７５と表記する。
【００５０】
画像形成装置の給紙動作に伴い、用紙６１が給紙ローラ４２−１に突入する際に、フィードバックステッピングモータ５５に流れる電流をステッピングモータ電流制御回路７４で監視し、フィードバックステッピングモータ５５の最大電流Ｉ１を第２の電流値として設定する。
【００５１】
図６は、用紙有り無しセンサ６２が用紙有りを検知してから所定時間経過後にステッピングモータ６０の電流値を設定する場合のタイミングチャートであり、図７は、用紙有り無しセンサ６２が用紙有りを検知してからフィードバックステッピングモータ５５への所定パルス出力後にステッピングモータ６０の電流値を設定する場合のタイミングチャートである。
【００５２】
図６、図７において、何れの場合でも、用紙６１が給紙ローラ４２−２に完全に挟持されている状態、つまり用紙有り無しセンサ６２が用紙無しを検知した時点で、ステッピングモータ６０の電流値を最大電流Ｉ１から通常電流Ｉ０に戻す。図６に示すように、用紙有り無しセンサ６２が用紙有りを検知してから所定時間経過後にステッピングモータ６０の電流値を設定する場合は、用紙搬送速度が常に一定であることが望ましい。
【００５３】
また、用紙が用紙有り無しセンサ６２を通過してから給紙ローラ４２−２に到達するまでに、用紙搬送速度が変化する場合や（図７）、用紙が停止する場合が考えられるので、その場合は、フィードバックステッピングモータ５５への所定パルス出力後にステッピングモータ６０の電流値を設定するのが最適である。
【００５４】
ステッピングモータ６０の上記２つの電流値設定方法は、画像形成装置の操作部を介して設定することが可能である。
【００５５】
本実施の形態は、画像形成装置における用紙搬送中にステッピングモータが最も脱調しやすいのは給紙ローラへの用紙突入時であることを考慮し、最上流の給紙ローラ４２−１の駆動源にフィードバックステッピングモータ５５を用いることで、給紙ローラ４２−１への用紙突入時のフィードバックステッピングモータ５５の最大電流を検知し、以降、下流の給紙ローラの駆動源であるステッピングモータ６０の駆動電流値を設定する。本制御により、すべてのモータをフィードバックステッピングモータとすることなしに、給紙ローラへの用紙突入時における負荷変動でのステッピングモータ６０の脱調を防止し、効率良い電流制御を実現する。
【００５６】
次に、ステッピングモータ６０の上記２つの電流値設定方法について図８及び図９のフローチャートを参照しながら説明する。
【００５７】
図８は、用紙有り無しセンサ６２が用紙有りを検知してから所定時間経過後にステッピングモータ６０の電流値を設定する場合の処理を示すフローチャートである。
【００５８】
図８において、用紙の搬送開始後は、フィードバックモータ駆動回路７０によりフィードバックステッピングモータ５５を、駆動回路７５によりステッピングモータ６０を、それぞれ通常電流Ｉ０（第１の電流値）で回転駆動させる（ステップＳ１）。なお、ステッピングモータ６０の駆動開始時の電流値はフィードバックステッピングモータ５５の駆動開始時の電流値と異なっていても良い。次に、用紙が給紙ローラ４２−１に突入した際に（ステップＳ２）、フィードバックステッピングモータ５５に流れた最大電流Ｉ１をステッピングモータ電流制御回路７４により検出する（ステップＳ３）。用紙が給紙ローラ４２−１を通過し、用紙有り無しセンサ６２が用紙有りと検知した場合（ステップＳ４）、時間カウンタ７２により用紙有り検知時点からの時間をカウントする。
【００５９】
所定時間経過後、つまり用紙が給紙ローラ４２−２に突入する直前に、駆動回路７５によりステッピングモータ６０の駆動電流値を上記通常電流Ｉ０から最大電流Ｉ１（第２の電流値）に切り替えて回転駆動させることで（ステップＳ５）、用紙が給紙ローラ４２−２に突入する際のトルクアップに備える。そして、用紙が給紙ローラ４２−２に完全に挟持されている状態、つまり用紙有り無しセンサ６２が用紙無しと検知した時点で（ステップＳ６）、駆動回路７５によりステッピングモータ６０の駆動電流値を上記最大電流Ｉ１から通常電流Ｉ０に切り替えて回転駆動させる（ステップＳ７）。
【００６０】
図９は、用紙有り無しセンサ６２が用紙有りを検知してからフィードバックステッピングモータ５５への所定パルス出力後にステッピングモータ６０の電流値を設定する場合の処理を示すフローチャートである。
【００６１】
図９において、用紙の搬送開始後は、フィードバックモータ駆動回路７０によりフィードバックステッピングモータ５５を、駆動回路７５によりステッピングモータ６０を、それぞれ通常電流Ｉ０（第１の電流値）で回転駆動させる（ステップＳ１１）。なお、ステッピングモータ６０の駆動開始時の電流値はフィードバックステッピングモータ５５の駆動開始時の電流値と異なっていても良い。次に、用紙が給紙ローラ４２−１に突入した際に（ステップＳ１２）、フィードバックステッピングモータ５５に流れた最大電流Ｉ１をステッピングモータ電流制御回路７４により検出する（ステップＳ１３）。用紙が給紙ローラ４２−１を通過し、用紙有り無しセンサ６２が用紙有りと検知した場合（ステップＳ１４）、パルスカウンタ７３により、用紙有り検知時点からのフィードバックモータ駆動回路７０からフィードバックステッピングモータ５５に出力したパルス数をカウントする。
【００６２】
フィードバックモータ駆動回路７０からフィードバックステッピングモータ５５への所定パルス出力後、つまり用紙が給紙ローラ４２−２に突入する直前に、駆動回路７５によりステッピングモータ６０の駆動電流値を上記通常電流Ｉ０から最大電流Ｉ１（第２の電流値）に切り替えて回転駆動させることで（ステップＳ１５）、用紙が給紙ローラ４２−２に突入する際のトルクアップに備える。そして、用紙が給紙ローラ４２−２に完全に挟持されている状態、つまり用紙有り無しセンサ６２が用紙無しと検知した時点で（ステップＳ１６）、駆動回路７５によりステッピングモータ６０の駆動電流値を上記最大電流Ｉ１から通常電流Ｉ０に切り替えて回転駆動させる（ステップＳ１７）。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、用紙搬送開始後、フィードバックステッピングモータ５５及びステッピングモータ６０を通常電流Ｉ０（第１の電流値）で駆動し、用紙がフィードバックステッピングモータ５５を通過し給紙ローラ４２−２に突入する直前に、ステッピングモータ６０の駆動電流値を通常電流Ｉ０から最大電流Ｉ１（第２の電流値）に切り替え、用紙が給紙ローラ４２−２に完全に挟持された状態で、ステッピングモータ６０の駆動電流値を最大電流Ｉ１から通常電流Ｉ０に切り替える。
【００６４】
これにより、ステッピングモータ６０の脱調を防止するために従来のように紙種毎に最大電流値を設定すること無く、最適な電流値を設定することができ、更にステッピングモータ６０にトルクがかかる最適のタイミングで電流値を設定することができるので、ステッピングモータ６０の効率良い電流制御が可能となる。
【００６５】
また、画像形成装置において例えば手差しトレイ３７等から給紙される用紙の紙種が想定外（規格外）の紙種の場合でも、最も負荷がかかる場合を想定したステッピングモータの電流値を設定することが不要となる。
【００６６】
また、上記制御を実施することにより、複数の給紙ローラのうち最上流に配置される給紙ローラ４２−１を駆動するフィードバックステッピングモータ５５以外は、すべてステッピングモータ６０を用いることができるので、安価な構成が可能となる。
【００６７】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、本発明のモータ制御を給紙ローラ４２に適用した場合を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、本発明のモータ制御を給紙ローラ３８、３９にも適用可能である。
【００６８】
上記実施の形態では、本発明のモータ制御を複写機に適用した場合を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、本発明のモータ制御を複合機やプリンタにも適用可能である。
【００６９】
本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（図８、図９のフローチャート）をコンピュータ又はＣＰＵに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが該供給されたプログラムを読出して実行することによって、達成することができる。
【００７０】
この場合、上記プログラムは、該プログラムを記録した記憶媒体から直接供給されるか、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【００７１】
上記プログラムの形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラムコード、ＯＳ（オペレーティングシステム）に供給されるスクリプトデータ等の形態から成ってもよい。
【００７２】
また、本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記憶した記憶媒体をコンピュータ又はＣＰＵに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが記憶媒体に記憶されたプログラムを読出して実行することによっても、達成することができる。
【００７３】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が上述した各実施の形態の機能を実現すると共に、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成する。
【００７４】
プログラムコードを記憶する記憶媒体としては、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク（登録商標）、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等がある。
【００７５】
上述した実施の形態の機能は、コンピュータから読出されたプログラムコードを実行することによるばかりでなく、コンピュータ上で稼動するＯＳ等がプログラムコードの指示に基づいて実際の処理の一部又は全部を行うことによっても実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係るモータ制御装置としてのステッピングモータ制御機構を搭載した画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図２】画像形成装置に搭載されるフィードバックステッピングモータの制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】フィードバックステッピングモータ及びステッピングモータの位置偏差−トルク特性を示す図である。
【図４】画像形成装置の用紙搬送路の構成を示す概略図である。
【図５】フィードバックステッピングモータ及びステッピングモータの制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】用紙有り無しセンサが用紙有りを検知してから所定時間経過後にステッピングモータの電流値を設定する場合のタイミングチャートである。
【図７】用紙有り無しセンサが用紙有りを検知してからフィードバックステッピングモータへの所定パルス出力後にステッピングモータの電流値を設定する場合のタイミングチャートである。
【図８】用紙有り無しセンサが用紙有りを検知してから所定時間経過後にステッピングモータの電流値を設定する場合の処理を示すフローチャートである。
【図９】用紙有り無しセンサが用紙有りを検知してからフィードバックステッピングモータへの所定パルス出力後にステッピングモータの電流値を設定する場合の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７７】
１０  本体画像出力部（画像形成手段に対応）
４２−１  給紙ローラ（第１のローラに対応）
４２−２  給紙ローラ（第２のローラに対応）
５５  フィードバックステッピングモータ（第１のモータに対応）
６０、６０−１〜６０−３  ステッピングモータ（第２のモータに対応）
６２  用紙有り無しセンサ（用紙検知手段に対応）
７０  フィードバックモータ駆動回路（第１の駆動手段に対応）
７２  時間カウンタ（時間計測手段に対応）
７３  パルスカウンタ（パルス計測手段に対応）
７４  ステッピングモータ電流制御回路（電流検知手段に対応）
７５−１〜７５−３  駆動回路（第２の駆動手段に対応）
【図１】
2006082957.tif 000003
【図２】
2006082957.tif 000004
【図３】
2006082957.tif 000005
【図４】
2006082957.tif 000006
【図５】
2006082957.tif 000007
【図６】
2006082957.tif 000008
【図７】
2006082957.tif 000009
【図８】
2006082957.tif 000010
【図９】
2006082957.tif 000011