(57)【要約】【課題】便座の昇降態様の変更が可能であり、かつ、設置スペースも取らずに設置が容易である便座昇降装置を提供する。【解決手段】便器本体１２の上に固定する固定部２０と、便座１１を載置して固定する便座載置部３０と、一端部が便座載置部３０の後端部３０ａに回動可能に軸連結された第１リンク部材４１を有し、便座載置部３０を昇降可能なリンク機構と、便座載置部３０の後端部３０ａから前端部３０ｂ寄りに固定されるとともに、第１リンク部材４１の中間部が軸連結され、便座載置部３０に対する第１リンク部材４１の相対回動量を調節可能な調節手段５０と、リンク機構に連結され、便座載置部３０を昇降させる駆動手段６０とを備え、リンク機構、調節手段５０、駆動手段６０は便座載置部３０を挟んで一対配設され、便座載置部３０は、調節手段５０によって調節される第１リンク部材４１の回動量により、後端部３０ａと前端部３０ｂとの高さが同一の第１昇降態様及び後端部３０ａが前端部３０ｂより昇降量の大きい第２昇降態様の何れかで昇降する。【選択図】図１
2006000196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洋便器の便座を昇降させる便座昇降装置において、
便器本体の上に固定する固定部と、
前記便座を載置して固定する便座載置部と、
一端部が前記便座載置部の後端部に回動可能に軸連結された第１リンク部材を有し、前記便座載置部を昇降することが可能なリンク機構と、
前記便座載置部の後端部から前端部寄りに固定されるとともに、前記第１リンク部材の中間部が軸連結され、前記便座載置部に対する前記第１リンク部材の相対回動量を調節可能な調節手段と、
前記リンク機構に連結され、前記便座載置部を昇降させる駆動手段と、を備え、
前記リンク機構と、前記調節手段と、前記駆動手段とは前記便座載置部を挟んで一対が配設され、
前記便座載置部は、前記調節手段によって調節される前記第１リンク部材の回動量によって、昇降中の前記後端部の高さと前端部の高さとが同一レベルに維持される第１昇降態様および前記後端部の昇降量が前記前端部の昇降量よりも大きい第２昇降態様の何れかで昇降可能なことを特徴とする便座昇降装置。
【請求項２】
洋便器の便座を昇降させる便座昇降装置において、
便器本体の上に固定し、上下方向に延びる案内溝が形成されたベース部を有する固定部と、
前記便座を載置して固定する便座載置部と、
一端部が前記便座載置部の後端部に回動可能に軸連結され、もう一方の端部が前記案内溝に上下に変位可能に軸連結された第１リンク部材と、一端部が前記第１リンク部材とともに前記便座載置部の後端部に回動可能に軸連結され、もう一方の端部が前記案内溝寄りに前記ベース部に軸連結された第２リンク部材と、一端部が前記第１リンク部材のもう一方の端部とともに前記ベース部の案内溝に軸連結された第３リンク部材とからなるリンク機構と、
前記便座載置部の後端部から前端部寄りに設けられており、前記第１リンク部材の中間部が変位可能に軸連結された上下に延びる長溝を有し、当該長溝に前記第１リンク部材の中間部を連結している軸の前記長溝内での可動範囲を、予め定めた複数の可動範囲から選択して前記便座載置部に対する前記第１リンク部材の相対回動量を調節可能な調節手段と、
前記第３リンク部材のもう一方の端部に軸連結された昇降部材を有し、当該昇降部材の昇降によって前記リンク機構に前記便座載置部を昇降させる駆動手段と、を備え、
前記リンク機構と、前記調節手段と、前記駆動手段とは前記便座載置部を挟んで一対が配設され、
前記便座載置部は、前記調節手段によって調節される前記第１リンク部材の回動量によって、昇降中の前記後端部の高さと前端部の高さとが同一レベルに維持される第１昇降態様および前記便座載置部の前記後端部の昇降量が前記前端部の昇降量よりも大きい第２昇降態様の何れかで昇降可能なことを特徴とする便座昇降装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、
前記昇降部材が螺合する螺子部を有し、上下方向に延設された螺子軸と、
前記螺子軸に連結され、当該螺子軸を回動するためのモータと、を備えることを特徴とする請求項２に記載の便座昇降装置。
【請求項４】
前記調節手段は、
前記長溝に前記第１リンク部材の中間部を連結している前記軸の上方に配置され、前記軸の上方への変位を制限する軸押さえと、
前記長溝の両側に沿って所定の間隔を開けて配設され、前記軸押さえを保持する少なくとも一対の保持突起と、を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の便座昇降装置。
【請求項５】
前記固定部のベース部は、前記便座載置部に載置して固定された便座と前記駆動手段との間に位置し、肘掛を兼ねることを特徴とする請求項１，２，３または４に記載の便座昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋便器の便座を昇降させる便座昇降装置に関し、特に、便座の前端部の高さと後端部の高さとを同じレベルで維持しながらの昇降と、便座の前端部の位置が後端部の位置よりも低い状態での昇降とが電動で可能な便座昇降装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の便座昇降装置は、便座の昇降方法（昇降態様）として、便座の前端部の高さと後端部の高さとを同じレベルで維持しながら便座を昇降させる態様と、前端部の位置が後端部の位置よりも低い状態で便座を昇降させる態様とのいずれかを採用していた。しかしながら、中には何れの昇降方法でも選択可能なものも有る。
【０００３】
また、便座の昇降をするための動力源に目を向けると人力を利用するものと、電力等の人力以外のものを利用するものが有った。人力を利用するものは、構造が比較的簡素である点が利点となっている。また、一方、便座の昇降を例えば電動にしたものは、幅広い利用者に使用上の利便性を提供している（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１２８８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記いずれの昇降態様でも選択可能である便座昇降装置は、購入時に何れかの昇降態様を選択しなければならず、購入後は、購入時に選択した昇降態様でしか使用できないものが殆どであった。購入後に昇降方法を変更可能なものも有るが、それらは専門のメンテナンス担当者でなければ変更できないので不便であるという問題点があった。
【０００６】
また、特許文献１に記載された便座昇降装置のように便座の昇降を電動で行なう便座昇降装置は、大型になり易く、装置をトイレ内の床に置かなければならず、清掃等の邪魔になる場合があるという問題点があった。
【０００７】
さらに、駆動装置を床に固定するために、床への設置工事を伴うものもあり、大掛かりになってしまうという問題点があった。
【０００８】
さらにまた、近年では便座に温水洗浄装置などが実装されている洋便器も多い。このような便器には便座の左右いずれかに温水洗浄装置の駆動装置が設置されているために、さらに便座昇降装置を設置するとなると設置場所の確保や設置方法が難しいという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような従来の技術が有する問題点に着目してなされたもので、便座の昇降態様の変更が可能であり、かつ、設置スペースも取らずに設置が容易である便座昇降装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］洋便器（１０）の便座（１１）を昇降させる便座昇降装置（１）において、
便器本体（１２）の上に固定する固定部（２０）と、
前記便座（１１）を載置して固定する便座載置部（３０）と、
一端部が前記便座載置部（３０）の後端部に回動可能に軸連結された第１リンク部材（４１）を有し、前記便座載置部（３０）を昇降することが可能なリンク機構と、
前記便座載置部（３０）の後端部から前端部寄りに固定されるとともに、前記第１リンク部材（４１）の中間部が軸連結され、前記便座載置部（３０）に対する前記第１リンク部材（４１）の相対回動量を調節可能な調節手段（５０）と、
前記リンク機構に連結され、前記便座載置部（３０）を昇降させる駆動手段（６０）と、を備え、
前記リンク機構と、前記調節手段（５０）と、前記駆動手段（６０）とは前記便座載置部（３０）を挟んで一対が配設され、
前記便座載置部（３０）は、前記調節手段（５０）によって調節される前記第１リンク部材（４１）の回動量によって、昇降中の前記後端部の高さと前端部の高さとが同一レベルに維持される第１昇降態様および前記後端部の昇降量が前記前端部の昇降量よりも大きい第２昇降態様の何れかで昇降可能なことを特徴とする便座昇降装置（１）。
【００１１】
［２］洋便器（１０）の便座（１１）を昇降させる便座昇降装置（１）において、
便器本体（１２）の上に固定し、上下方向に延びる案内溝（２２）が形成されたベース部（２１）を有する固定部（２０）と、
前記便座（１１）を載置して固定する便座載置部（３０）と、
一端部が前記便座載置部（３０）の後端部に回動可能に軸連結され、もう一方の端部が前記案内溝（２２）に上下に変位可能に軸連結された第１リンク部材（４１）と、一端部が前記第１リンク部材（４１）とともに前記便座載置部（３０）の後端部に回動可能に軸連結され、もう一方の端部が前記案内溝（２２）寄りに前記ベース部（２１）に軸連結された第２リンク部材（４２）と、一端部が前記第１リンク部材（４１）のもう一方の端部とともに前記ベース部（２１）の案内溝（２２）に軸連結された第３リンク部材（４３）とからなるリンク機構と、
前記便座載置部（３０）の後端部から前端部寄りに設けられており、前記第１リンク部材（４１）の中間部が変位可能に軸連結された上下に延びる長溝（５１）を有し、当該長溝（５１）に前記第１リンク部材（４１）の中間部を連結している軸（１０１）の前記長溝（５１）内での可動範囲を、予め定めた複数の可動範囲から選択して前記便座載置部（３０）に対する前記第１リンク部材（４１）の相対回動量を調節可能な調節手段（５０）と、
前記第３リンク部材（４３）のもう一方の端部に軸連結された昇降部材（６４）を有し、当該昇降部材（６４）の昇降によって前記リンク機構に前記便座載置部（３０）を昇降させる駆動手段（６０）と、を備え、
前記リンク機構と、前記調節手段（５０）と、前記駆動手段（６０）とは前記便座載置部（３０）を挟んで一対が配設され、
前記便座載置部（３０）は、前記調節手段（５０）によって調節される前記第１リンク部材（４１）の回動量によって、昇降中の前記後端部の高さと前端部の高さとが同一レベルに維持される第１昇降態様および前記後端部の昇降量が前記前端部の昇降量よりも大きい第２昇降態様の何れかで昇降可能なことを特徴とする便座昇降装置（１）。
【００１２】
［３］前記駆動手段（６０）は、
前記昇降部材（６４）が螺合する螺子部を有し、上下方向に延設された螺子軸（６２）と、
前記螺子軸（６２）に連結され、当該螺子軸（６２）を回動するためのモータ（６１）と、を備えることを特徴とする［２］に記載の便座昇降装置（１）。
【００１３】
［４］前記調節手段（５０）は、
前記長溝（５１）に前記第１リンク部材（４１）の中間部を連結している前記軸（１０１）の上方に配置され、前記軸（１０１）の上方への変位を制限する軸押さえ（５２）と、
前記長溝（５１）の両側に沿って所定の間隔を開けて配設され、前記軸押さえ（５２）を保持する少なくとも一対の保持突起（５３）と、を備えたことを特徴とする［２］または［３］に記載の便座昇降装置（１）。
【００１４】
［５］前記固定部（２０）のベース部（２１）は、前記便座載置部（３０）に載置して固定された便座（１１）と前記駆動手段（６０）との間に位置し、肘掛を兼ねることを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載の便座昇降装置（１）。
【００１５】
前記本発明は次のように作用する。
前記［１］記載の便座昇降装置（１）によれば、洋便器（１０）の便器本体（１２）の上に固定部（２０）をボルト（２００）で固定し、便座載置部（３０）には便座（１１）を載置してボルトで固定してある。便座載置部（３０）はリンク機構によって固定部（２０）と昇降可能に連結されており、昇降中の便座載置部（３０）の後端部（３０ａ）の高さと前端部（３０ｂ）の高さとを同一レベルに維持する第１昇降態様および前記後端部（３０ａ）の昇降量が前記前端部（３０ｂ）の昇降量よりも大きい第２昇降態様の何れかによって便座載置部（３０）を昇降させることができる。
【００１６】
リンク機構の第１リンク部材（４１）は、その一端部（４１ａ）が前記便座載置部（３０）の後端部（３０ａ）に軸（１０２）によって軸連結されており、軸（１０２）を中心にして回動できる。また、調節手段（５０）が前記便座載置部（３０）の後端部（３０ａ）から前端部（３０ｂ）寄りに固定されている。この調節手段（５０）には、前記第１リンク部材（４１）の中間部が軸（１０１）によって軸連結されている。これにより、前記便座載置部（３０）に対する前記第１リンク部材（４１）の相対回動量を調節することができる。
【００１７】
前記リンク機構には、駆動手段（６０）が連結されており、これによって、リンク機構が作動して前記便座載置部（３０）を昇降させることができる。
【００１８】
前記便座載置部（３０）に対する前記第１リンク部材（４１）の相対回動量は、前記便座載置部（３０）と前記第１リンク部材（４１）とのなす最大角度を決定し、最少に調節されたときに、昇降中の前記後端部（３０ａ）の高さと前端部（３０ｂ）の高さとを同一レベルに維持しながら全体が昇降する（第１昇降態様）ように設定されている。また、相対回動量が大きくなるに従って、前記後端部（３０ａ）の昇降量が前記前端部（３０ｂ）の昇降量よりも大きくなる（第２昇降態様）。したがって、便座（１１）を前端部が後端部よりも低い状態で便座（１１）全体の位置を昇降することができる。
【００１９】
上述した前記リンク機構と、前記調節手段（５０）と、前記駆動手段（６０）とは前記便座載置部（３０）を挟んで一対が便器本体（１２）よりも上に配設されている。このため、リンク機構や駆動手段（６０）を小型化できるとともに一対の駆動手段（６０）で駆動するので、昇降便座装置（１）全体が小型化できるとともに、便座載置部（３０）を左右バランスよく昇降することができる。
【００２０】
また、前記リンク機構と、前記調節手段（５０）と、前記駆動手段（６０）とは固定部（２０）よりも高い位置に配設されているので、トイレの床面に設置のためのスペースを確保する必要が皆無である。
【００２１】
また、便座昇降装置（１）を洋便器（１０）に設置するためには、固定部（２０）を便器本体（１２）の上にボルト（２００）によって固定し、便座（１１）を便座載置部（３０）に載置してボルトによって固定するだけでよいので、設置が容易である。
【００２２】
前記［２］記載の便座昇降装置（１）によれば、固定部（２０）にはベース部（２１）が立設されており、ベース部（２１）に形成された上下方向に延びる案内溝（２２）には、第１リンク部材（４１）の一方の端部（４１ｂ）と第３リンク部材（４３）が軸連結されており、案内溝（２２）内を変位することができる。第１リンク部材（４１）の他の端部（４１ａ）は前記便座載置部（３０）の後端部（３０ａ）に軸連結されており、便座載置部（３０）と相対回動することができる。
【００２３】
第１リンク部材（４１）はさらに、前記便座載置部（３０）の後端部（３０ａ）から前端部（３０ｂ）寄りに設けられた調節手段（５０）の長溝（５１）に中間部が軸（１０１）によって軸連結されている。この軸（１０１）は、長溝（５１）内を相対的に変位できる。この長溝（５１）に沿った中間部の可動範囲は予め定められた複数の可動範囲から選択できる。したがって、第１リンク部材（４１）の中間部の変位は前記可動範囲に制限でき、これは、便座載置部（３０）に対する前記第１リンク部材（４１）の相対回動量を制限できることになる。
【００２４】
第２リンク部材（４２）は、一端部が第１リンク部材（４１）とともに便座載置部（３０）の後端部（３０ａ）に軸（１０２）によって軸連結されているので、軸（１０２）を中心にして回動可能であるとともに、もう一方の端部（４２ｂ）が前記案内溝（２２）寄りに前記ベース部（２１）に軸（１０３）によって軸連結されているので、この軸（１０３）を中心に回動することもできる。
【００２５】
第３リンク部材（４３）は、一端部（４３ａ）が前記第１リンク部材（４１）の一方の端部（４１ｂ）とともに軸（１０４）によって前記ベース部（２１）の案内溝（２２）に軸連結されており、他の端部（４３ｂ）が昇降部材（６４）に軸（１０５）によって軸連結されているので、昇降部材（６４）の昇降に従って一端部（４３ａ）が案内溝（２２）内を昇降する。同時に、第１リンク部材（４１）の中間部は長溝（５１）内を上下方向に変位する。この変位は、予め定められた複数の可動範囲から選択されている範囲内に制限されており、この中間部の変位の制限が便座載置部（３０）に対する前記第１リンク部材（４１）の相対回動量を制限するので、これにより、上記第１昇降態様で便座載置部（３０）を昇降させたり、上記第２昇降態様では、前記後端部（３０ａ）の昇降量の大きさを選択調整して便座載置部（３０）を昇降させたりすることができる。
【００２６】
また、前記リンク機構と、前記調節手段（５０）と、前記駆動手段（６０）とは［１］と同様の位置に配置されているので、昇降便座装置（１）全体が小型化できるとともに、便座載置部（３０）を左右バランスよく昇降することができる。
【００２７】
また、トイレの床面に設置のためのスペースを確保する必要が皆無である。
【００２８】
さらに、前記リンク機構の一部と前記駆動手段（６０）とはベース部（２１）に設けられており、スペースを有効に使用することができる。
【００２９】
［３］に記載したように、前記駆動手段（６０）は、上下方向に延設された螺子軸（６２）とこの螺子軸（６２）を回すためのモータ（６１）を有している。螺子軸（６２）は、螺子が切られた螺子部を有し、この螺子部に前記昇降部材（６４）が螺合している。前記螺子軸（６２）とモータ（６１）とは駆動ベルト（６３）によって連結されている。従って、モータ（６１）の回転の向きによって螺子軸（６２）の回転方向が異なり、この螺子軸（６２）の回転方向の違いによって昇降部材（６４）が螺子軸（６２）に沿って上昇したり、下降したりすることができる。
【００３０】
このように、昇降部材（６４）は螺子軸（６２）の螺子部に螺合して螺子軸（６２）に沿って昇降するので、昇降をスムーズかつ確実に行なうことができる。
【００３１】
［４］に記載したように、前記調節手段（５０）は、前記軸（１０１）の上方への変位を制限する軸押さえ（５２）と、前記軸押さえ（５２）を保持する保持突起（５３）と、を備えている。軸押さえ（５２）は、前記長溝（５１）に前記第１リンク部材（４１）の中間部を連結している前記軸（１０１）の上方に配置される。軸押さえ（５２）の配置は、前記長溝（５１）の両側に沿って所定の間隔を開けて配設された保持突起（５３）によって定まり、保持突起（５３）によって保持され、固定されるので、軸（１０１）の上方への変位を制限することができる。保持突起（５３）は、少なくとも一対あるので、軸（１０１）の可動範囲を少なくとも２つの可動範囲から選択することができる。この保持突起（５３）を複数対設けることによって、便座載置部（３０）に対する前記第１リンク部材（４１）の相対回動量を複数の相対回動量の中から選択できる。したがって、便座の昇降態様を複数の昇降態様の中から選択することができる。
【００３２】
可動範囲の選択は、保持突起（５３）に保持された軸押さえ（５２）を外して、別の所望の保持突起（５３）に保持させるだけでよいので、極めて容易に便座の昇降態様を変更することができる。
【００３３】
［５］に記載したように、前記固定部（２０）のベース部（２１）は、前記便座載置部（３０）に載置して固定された便座（１１）と前記駆動手段（６０）との間に位置し、肘掛を兼ねるので、スペースが有効利用できるとともに、便器（１０）の使い勝手が向上する。
【発明の効果】
【００３４】
本発明にかかる便座昇降装置によれば、便座が固定された便座載置部に対する第１リンク部材の相対回動量を変更することによって便座載置部と第１リンク部材とのなす最大角度が決定されるので、相対回動量の選択によって昇降中の便座載置部の後端部の高さと前端部の高さとを同一レベルに維持しながら全体が昇降する第１昇降態様と便座載置部の後端部の昇降量が前端部の昇降量よりも大きくなる第２昇降態様の間で昇降態様を変更することができる。
【００３５】
また、上述したリンク機構と、調節手段と、駆動手段とは便座載置部を挟んで一対が便器本体よりも上に配設されている。このため、リンク機構や駆動手段を小型化できるとともに一対の駆動手段で駆動するので、昇降便座装置全体が小型化できるとともに、便座載置部を左右バランスよく昇降することができる。さらに、トイレの床面に設置のためのスペースを確保する必要が皆無である。
【００３６】
また、便座昇降装置を洋便器に設置するためには、固定部を便器本体の上にボルトによって固定し、便座を便座載置部に載置してボルトによって固定するだけでよいので、設置が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面に基づき本発明の好適な一実施の形態を説明する。  
各図は本発明の一実施の形態を示している。  
図１および図２は、本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置が洋便器に装着された状態を示し、便座を上昇させた状態の側面図および正面図である。図３ないし図５は、本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置が洋便器に装着された状態を示し、便座を最も下げた状態を示す側面図、正面図および背面図である。図６は、本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置に便座が載置された状態を示す側面図である。なお、以下の記載で各部材について「前端部」や「後端部」と記すときは、便器の使用者が便座に着座したときに膝に近い部分を「前端部」とし、前端部よりも背中寄りにある部分を後端部とする。また、位置や方向について「前方」と記すときは、記載中の基点となる位置から膝側に近い位置や方向を前方と記し、膝とは反対側の位置や方向を後方と記す。
【００３８】
図１から図６までに示すように、本実施の形態にかかる便座昇降装置１は洋便器１０の便座１１を昇降させる装置である。便座昇降装置１は、洋便器１０の便器本体１２の上に固定する固定部２０と便座１１を載置して固定する便座載置部３０とを備えている。
【００３９】
固定部２０は、便器本体１２に固定される平板状の平板部２３と、この平板部２３の両側から略垂直上方に起立した一対のベース部２１とを有している。平板部２３は幅が便器本体１２の上部の幅と同じである。奥行きも便器本体１２の上部の奥行きと略同じである。平板部２３は、後部をボルト２００によって便器本体１２に固定されている。
【００４０】
ベース部２１は、平板部２３の後端から前端までの中央よりも後端寄りから前端までにかけて起立した平板状を有しており、略中央付近からは後縁部２１ａが前縁部２１ｂと平行に斜め前方の上方に向かっている。このベース部２１には、上下方向に円弧状に延びる案内溝２２が形成されている。この円弧は、ベース部２１の前方下方に中心が有る円の円弧であり、下端部は平板部２３近くまで延びており、上端部はベース部２１の高さの中央近くに達している。
【００４１】
ベース部２１の最上部２４は、外側に向かって略９０°屈曲した平板状に形成されている。また、ベース部２１の内側下部の平板部２３の近くには、便座載置部３０を支持するための支持板２５，２６が配設されている。支持板２５はベース部２１の前端部に配設されており、支持板２６はベース部２１の後端部２１ｃに配設されており、それぞれ平板部２３に平行に設けられている。
【００４２】
これら支持板２５，２６の上には、便座載置部３０が支持されている。便座載置部３０は後部の断面がコ字上の板状部材であり、平板状の上面部３１の両側には、下方に略９０°に屈曲した脚部３２が形成されている（図５参照）。便座載置部３０は、脚部３２が支持板２５，２６に支持されるように配置されている。上面部３１の上には、便座１１が載置され、不図示のボルトによって固定されている。
【００４３】
また、ベース部２１の外側には、後述するリンク機構に連結され、リンク機構を介して便座載置部３０を昇降させるための駆動手段６０が取り付けられている。駆動手段６０は、具体的には、電動のモータ６１と、この電動モータ６１の駆動軸６１ａに駆動ベルト６３によって連結された螺子軸６２とを有している。
【００４４】
モータ６１は、ベース部２１の前方よりの下部に固定されたケーシング６５内に取り付けられており、駆動軸６１ａが下方に延びるように配置されている。駆動軸６１ａの延びる方向は、ベース部２１の前縁部２１ｂの延びる方向と略同一である。駆動軸６１ａはケーシング６５の底面を貫通している。
【００４５】
螺子軸６２は、ケーシング６５と上記案内溝２２との間で、駆動軸６１ａの延びる方向と平行に延設されている。この螺子軸６２は上部と下部を支持具６６によって回転可能に支持されている。螺子軸６２は、上部および下部双方の支持具６６を貫通しており、下部支持具６６を貫通している部分と、上記ケーシング６５の底面を貫通している駆動軸６１ａの部分とには駆動ベルト６３が掛け渡されている。これにより、モータ６１の回転を螺子軸６２に伝達することができ、モータ６１の回転の向きによって螺子軸６２の回転方向が異なる。
【００４６】
螺子軸６２には、上部および下部双方の支持具６６の間に螺子（図示せず）が形成された螺子部（図示せず）を有している。この螺子部には螺子軸６２の回転方向によって、上昇したり、下降したりする昇降部材６４が螺合している。昇降部材６４は、螺子部との螺合によって確実にかつスムーズに螺子軸６２上を昇降することができる。この昇降部材６４には、次に説明するリンク機構を構成する第３リンク部材４３が軸１０５によって回動可能に軸連結されている。
【００４７】
次に、上記駆動手段６０と便座載置部３０とを連結するリンク機構について説明する。
リンク機構は、第１リンク部材４１、第２リンク部材４２および第３リンク部材４３の３本のリンク部材から構成されている。  
第１リンク部材４１は、一端部４１ａが軸１０２によって便座載置部３０の脚部３２の後端部３２ａに回動可能に軸連結されている。第１リンク部材４１のもう一方の端部４１ｂは、上記ベース部２１に形成された案内溝２２に上下に変位可能に軸１０４によって軸連結されている。
【００４８】
第２リンク部材４２は、一端部が第１リンク部材４１とともに軸１０２によって上記脚部３２の後端部３２ａに回動可能に軸連結されている。第２リンク部材４２のもう一方の端部４２ｂが案内溝２２寄りにベース部２１の後端部２１ｃに軸１０３によって軸連結されている（図１参照）。この軸１０３を中心にして、第２リンク部材４２は回動することができる。
【００４９】
第３リンク部材４３は、上記昇降部材６４に軸連結された一端部４３ｂとは異なるもう一方の端部４３ａが第１リンク部材４１の一方の端部４１ｂとともに軸１０４によってベース部２１の案内溝２２に軸連結されている。これにより、昇降部材６４の昇降によって端部４３ａも第１リンク部材４１の一方の端部４１ｂとともに案内溝２２にしたがって昇降することができる。
【００５０】
上記第１リンク部材４１はさらに、第１リンク部材４１の便座載置部３０に対する相対回動量を調節するための調節部材５０（調節手段）に軸１０１によって軸連結されている。
【００５１】
調節部材５０は、便座載置部３０の脚部３２の後端部３２ａから前端部３２ｂ寄りに設けられており、図４に示すように、脚部３２の外側の面に設けられている。第１リンク部材４１の中間部がこの調節部材５０に連結されている。
【００５２】
調節部材５０は、縦長のプレート５０ａが脚部３２に固定されており、このプレート５０ａには上下方向に延びる長溝５１が形成されている。この長溝５１の両側に沿って所定の間隔を開けて複数対の保持突起５３が配設されている。この保持突起５３は、軸１０１が長溝５１内を変位する可動範囲を軸１０１の上方で制限するための軸押さえ５２を保持するものである。図６に示した例では、３対の保持突起５３が設けられている。
【００５３】
軸押さえ５２は、保持突起５３に嵌め込んで装着するための装着孔が側面に形成されており、下部には軸１０１を受けるための曲線部が形成されている。この軸押さえ５２を上記複数対の保持突起５３のうち何れかの対を選択して装着することによって、長溝５１内における軸１０１の可動範囲を選択し、調節することができる。軸１０１の可動範囲は、軸押さえ５２の装着位置よりも下方に有るように、軸押さえ５２は、軸１０１よりも上方で保持突起５３に装着する。
【００５４】
長溝５１内における軸１０１の可動範囲によって、すなわち、第１リンク部材４１の中間部の変位の制限によって、第１リンク部材４１の便座載置部３０に対する相対回動量が所定の量に制限され、これによって昇降中の便座載置部３０の傾斜が決定される。したがって、便座載置部３０は、調節部材５０によって第１リンク部材４１の回動量を調節して、後端部３０ａから前端部３０ｂまでを同一レベルに維持しながら全体が昇降する第１昇降態様および後端部３０ａの昇降量が前端部３０ｂの昇降量よりも大きい第２昇降態様の何れかを選択することができる。さらに、第２昇降態様では前端部３０ｂの昇降量を選択することができる。すなわち、便座載置部３０の昇降中の傾斜角度を選択することができる。
【００５５】
なお、保持突起５３は一対だけでもよく、この場合は、便座載置部３０が傾斜せず昇降するような位置に保持突起５３の対を設けておく。これにより、保持突起５３に軸押さえ５２を装着したときの便座載置部３０の水平昇降と、保持突起５３に軸押さえ５２を装着しないときの便座載置部３０の傾斜昇降の２つの昇降態様を選択することができる。
【００５６】
以上のように便座の昇降態様は、保持突起５３に装着された軸押さえ５２を外して、別の所望の位置にある保持突起５３に装着するだけで極めて容易に変更することができる。
【００５７】
なお、固定部２０のベース部２１は、便座載置部３０に載置して固定された便座１１と駆動手段６０との間に位置しているので、ベース部２１を覆うケーシング（図示せず）を設けることにより、肘掛として使用することができる。これにより、スペースが有効利用できるとともに便器１０を使用する際の使い勝手が向上する。ケーシングの後端は、第２リンク部材４２が軸１０３によって固定されているベース部２１の後端部２１ｃよりも前方に位置する。これにより、調節部材５０はケーシングによって操作の支障を受けることがなく、容易に調整することができる。
【００５８】
上記のようにベース部２１は、一対が設けられており、それぞれに駆動手段６０が設けられ、リンク部材が連結されており、昇降便座装置１全体が便器本体１２の上に配設されている。これにより、昇降便座装置１全体が小型化できるとともに、便座載置部３０を左右バランスよく昇降することができる。
【００５９】
また、リンク機構と、調節手段５０と、駆動手段６０とは固定部２０よりも高い位置に配設されているので、トイレの床面に設置のためのスペースを確保する必要が皆無である。
【００６０】
また、便座昇降装置１を洋便器１０に設置するためには、固定部２０を便器本体１２の上にボルト２００によって固定し、便座１１を便座載置部３０に載置してボルトによって固定するだけでよいので、設置が容易である。
【００６１】
次に作用を説明する。  
図７は、本発明の一実施の形態に係る便座昇降装置によって、便座を水平に昇降する場合のリンク機構の動きを説明する説明図であり、（ａ）および（ｂ）は上昇途中の状態を示し、（ｃ）は、完全に上昇した状態を示す。図８は、本発明の一実施の形態に係る便座昇降装置によって、便座を傾斜させて昇降する場合のリンク機構の動きを説明する説明図であり、（ａ）および（ｂ）は上昇途中の状態を示し、（ｃ）は、完全に上昇した状態を示す。図９は、図８とは異なる傾斜状態で便座を昇降する場合のリンク機構の動きを説明する説明図であり、（ａ）および（ｂ）は上昇途中の状態を示し、（ｃ）は、完全に上昇した状態を示す。図１０は、図８および図９とは異なる傾斜状態で便座を昇降する場合のリンク機構の動きを説明する説明図であり、（ａ）および（ｂ）は上昇途中の状態を示し、（ｃ）は、完全に上昇した状態を示す。
【００６２】
なお、図７から図１０までの各図の（ａ）における昇降部材６４の位置はそれぞれ同一であり、（ｂ）および（ｃ）における昇降部材６４の位置もそれぞれ同一である。また、図６は、図７に示した場合において、待機位置にある便座昇降装置１を示している。
【００６３】
図６および図７は、便座載置部３０を上述した第１昇降態様で昇降する場合の様子を示している。図６に示すように、調節部材５０は、３対の保持突起５３のうち最下段の保持突起５３に装着されている。軸押さえ５２が最下段の保持突起５３に装着された場合には、軸１０１は長溝５１内を変位できない。したがって、便座載置部３０に対する第１リンク部材４１の相対回動量はゼロであり、第１リンク部材４１は便座載置部３０の脚部３２と平行である。この状態で便座載置部３０の後端部３０ａと前端部３０ｂとの高さは同一レベルにある。このとき、便座載置部３０に載置された便座１１の座面は水平面上にある。
【００６４】
使用者が洋便器１０を使用する際は、不図示のスイッチを入れて便座の位置を最も高い位置まで上昇させてから便座１１に座せばよい。スイッチが入ってモータ６１が回転すると、駆動軸６１ａが回転し、駆動軸６１ａの回転が駆動ベルト６３によって螺子軸６２に伝達される。螺子軸６２が回転すると、この螺子軸６２に螺合している昇降部材６４が上昇する。
【００６５】
昇降部材６４が上昇すると、当該昇降部材６４に軸連結された第３リンク部材４３が引き上げられる。このとき、ベース部２１の案内溝２２に軸連結された第３リンク部材４３の一端部４３ａは、円弧状の案内溝２２に沿って便座載置部３０の前方に移動しつつ上昇する。一端部４３ａとともに案内溝２２に軸連結された第１リンク部材４１の端部４１ｂも案内溝２２に沿って便座載置部３０の前方に移動しつつ上昇する。これにより、第１リンク部材４１および便座載置部３０双方に軸連結された第２リンク部材４２が前方に向かって回動する。
【００６６】
図７の（ａ）は、待機位置から完全に上昇した状態までの中間位置近くまで便座載置部３０が上昇した状態を示している。第２リンク部材４２が前方に向かって回動しているので、便座載置部３０は待機位置よりも前方に移動している。一方、第１リンク部材４１は、調節部材５０によって便座載置部３０の脚部３２との相対回転ができないので、便座載置部３０の脚部３２に対して平行に固定されており、便座載置部３０の後端部３０ａの高さと前端部３０ｂの高さとが同一レベルに維持されたままに上昇している。
【００６７】
図７の（ｂ）は、（ａ）の状態からさらに上昇した状態を示している。昇降部材６４が螺子軸６２に沿ってさらに上昇しており、第２リンク部材４２はさらに前方に向かって回動しているので、便座載置部３０はより高く、より前方に移動している。しかし、上記のように便座載置部３０の後端部３０ａの高さと前端部３０ｂの高さとは同一レベルに維持されたままである。
【００６８】
図７の（ｃ）では、第１リンク部材４１と第３リンク部材４３とを案内溝２２に軸連結している軸１０４が案内溝２２の最上部に達しており、昇降部材６４は最も高い位置まで上昇している。このとき、第２リンク部材４２は最も前方の位置まで回動しているので、便座載置部３０は最も高く、最も前方に位置している。この位置における便座載置部３０も、後端部３０ａの高さと前端部３０ｂの高さとは同一レベルに維持されたままである。この位置で使用者は着座面が水平な便座１１に楽に着座することができる。使用者は、着座後に便座載置部３０を図６の待機位置まで下げる操作、例えば、ボタン（図示せず）による操作をすれば、上記の過程とは逆の過程を辿って便座載置部３０は待機位置まで戻る。待機位置に戻る動作は、人体検知センサーを設けて、当該センサーが人体を感知したときにモータ６１を逆回転させて待機位置に戻るようにしてもよい。所定時間が経過するまでに人体を検知できなかったときに、所定時間の経過後に待機位置に戻るようにしてもよい。
【００６９】
着座する際に、便座１１の着座面が水平であるよりも、便座１１の前端部が後端部よりも下がっていた方が着座し易い場合には、次に説明するように第２昇降態様で便座載置部３０を昇降させることができる。
【００７０】
図８は、上述した第２昇降態様で昇降する場合の様子を示している。（ａ）に示すように、調節部材５０を見ると、３対の保持突起５３のうち中段の保持突起５３に軸押さえ５２が装着されている。この場合の待機位置は、上記の第１昇降態様の場合と同じである。この待機位置では、軸１０１はプレート５０ａの長溝５１の最下部に位置しており、上方の軸押さえ５２との間に余裕がある。この余裕の範囲内で軸１０１は変位でき、便座載置部３０に対して第１リンク部材４１は相対回動できる。
【００７１】
待機位置の状態でスイッチが入り、モータ６１が回転を始めると、軸１０１が軸押さえ５２に当る位置まで長溝５１内を上昇する。軸１０１が軸押さえ５２に当るまでは、便座載置部３０に対して第１リンク部材４１は回動できるので、便座載置部３０の後端部３０ａは上昇するが前端部３０ｂの上昇は始まらない。
【００７２】
軸１０１が軸押さえ５２に当ると、前端部３０ｂも上昇を始める。このときの前端部３０ｂから後端部３０ａまでの傾斜が維持されて、以後、全体が上昇する。（ａ）は、図７の（ａ）に示した状態と同じ位置まで昇降部材６４が上昇したときの便座載置部３０の状態を示している。図７の場合と比較して、第２リンク部材４２は前方に向かって回動しているので便座載置部３０の後端部３０ａは同じ高さまで上昇しているが、第１リンク部材４１がやや回動しており、その分、便座載置部３０の前端部３０ｂが後端部３０ａよりもやや低い位置にある。以下、前端部３０ｂから後端部３０ａまでの傾斜が保たれて（ｂ）および（ｃ）に示したように便座載置部３０全体が上昇する。
【００７３】
図９は、調節部材５０の軸押さえ５２を、３対の保持突起５３のうち最上段の保持突起５３に装着した場合を示している。この場合の待機位置も上記の第１昇降態様の場合と同じである。この待機位置では、軸１０１はプレート５０ａの長溝５１の最下部に位置しており、上方の軸押さえ５２との間には、図８の場合よりもさらに余裕がある。この余裕の範囲内で軸１０１は変位でき、便座載置部３０に対する第１リンク部材４１は相対回動できる。
【００７４】
（ａ）に示すように、便座載置部３０と第１リンク部材４１との相対回動量は図８の場合よりも大きく、軸１０１はまだ軸押さえ５２に当接していない。このため、便座載置部３０の前端部３０ｂは上昇を始めておらず、前端部３０ｂはまだ支持板２５に載ったままである。
【００７５】
（ｂ）に示した位置まで昇降部材６４が上昇すると、軸１０１は既に軸押さえ５２に当接しており、便座載置部３０の全体が上昇して前端部３０ｂは支持板２５から上方に離れている。前端部３０ｂが上昇を始めるまでの後端部３０ａの上昇量は、便座載置部３０と第１リンク部材４１との相対回動量が大きくなった分だけ大きくなっている。したがって、前端部３０ｂから後端部３０ａまでの傾斜は、図８に示した場合よりも大きくなっている。以下、前端部３０ｂから後端部３０ａまでの傾斜が保たれて（ｂ）および（ｃ）に示したように便座載置部３０全体が上昇する。
【００７６】
図１０は、調節部材５０の軸押さえ５２を、いずれの保持突起５３にも装着しない場合を示している。この場合の待機位置も上記の第１昇降態様の場合と同じである。この待機位置では、軸１０１はプレート５０ａの長溝５１の最下部に位置しており、この位置から長溝５１の最上部まで変位できる。これにより、便座載置部３０に対する第１リンク部材４１の相対回動量は最も大きくなる。
【００７７】
（ａ）に示す状態は、図９の（ａ）に示す状態と全く同じ状態である。  
（ｂ）に示した状態では、まだ軸１０１が長溝５１の最上部まで達していないので、第１リンク部材４１が回動して便座載置部３０全体の上昇は始まっておらず、便座載置部３０の前端部３０ｂはまだ支持板２５に載ったままである。しかしながら、第２リンク部材４２は前方に向かって回動しているので便座載置部３０の後端部３０ａは図７から図９までの各（ｂ）に示した位置と同じ位置まで上昇している。
【００７８】
（ｃ）に示した位置の状態、すなわち、便座載置部３０が完全に上昇した状態では、軸１０１は既に長溝５１の最上部に当接しており、便座載置部３０の全体が上昇して前端部３０ｂは支持板２５から上方に離れている。便座載置部３０と第１リンク部材４１との相対回動量が最も大きいので、前端部３０ｂが上昇を始めるまでの後端部３０ａの上昇量は最も大きい。したがって、前端部３０ｂから後端部３０ａまでの傾斜は、例示した中で最も大きい。
【００７９】
以上、説明したように、調節部材５０の軸押さえ５２の装着位置を複数対の保持突起５３から選んで、あるいは、軸押さえ５２を保持突起５３に装着しないことを選択して便座載置部３０に対する第１リンク部材４１の相対回動量を複数の相対回動量の中から容易に選択できるので、便座の昇降態様の変更が極めて容易にできる。これにより洋便器１０の使い勝手が極めて良くなる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置を装着した洋便器を示し、便座が上がった状態を示す側面図である。
【図２】図１の洋便器と同一の状態を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置を装着した洋便器を示し、便座が下がった状態を示す側面図である。
【図４】図３と同一の状態を示す正面図である。
【図５】図３と同一の状態を示す背面図である。
【図６】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置に便座が載置された状態を示す側面図である。
【図７】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置によって、便座を水平に昇降する場合のリンク機構の動きを説明する説明図であり、（ａ）および（ｂ）は上昇途中の状態を示し、（ｃ）は、完全に上昇した状態を示す。
【図８】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置によって、便座を傾斜させて昇降する場合のリンク機構の動きを説明する説明図であり、（ａ）および（ｂ）は上昇途中の状態を示し、（ｃ）は、完全に上昇した状態を示す。
【図９】図８とは異なる傾斜状態で便座を昇降する場合のリンク機構の動きを説明する説明図であり、（ａ）および（ｂ）は上昇途中の状態を示し、（ｃ）は、完全に上昇した状態を示す。
【図１０】図８および図９とは異なる傾斜状態で便座を昇降する場合のリンク機構の動きを説明する説明図であり、（ａ）および（ｂ）は上昇途中の状態を示し、（ｃ）は、完全に上昇した状態を示す。
【符号の説明】
【００８１】
１…便座昇降装置
１０…洋便器
１１…便座
１２…便器本体
２０…固定部
２１…ベース部
２１ａ…ベース部の後縁部
２１ｂ…ベース部の前縁部
２１ｃ…ベース部の後端部
２２…案内溝
２３…平板部
２４…ベース部の最上部
２５，２６…支持板
３０…便座載置部
３１…便座載置部の上面部
３２…脚部
３２ａ…脚部の後端部
３２ｂ…脚部の前端部
４１…第１リンク部材
４１ａ…第１リンク部材の一端部
４１ｂ…第１リンク部材のもう一方の端部
４２…第２リンク部材
４２ｂ…第２リンク部材のもう一方の端部
４３…第３リンク部材
４３ａ，４３ｂ…第３リンク部材の端部
５０…調節部材
５０ａ…プレート
５１…長溝
５２…軸押さえ
５３…保持突起
６０…駆動手段
６１…モータ
６１ａ…駆動軸
６２…螺子軸
６３…駆動ベルト
６４…昇降部材
６５…ケーシング
６６…支持具
１０１，１０２，１０３，１０４，１０５…軸
２００…ボルト
【図１】
2006000196.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006000196.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006000196.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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