(57)【要約】    【課題】  着座位置および起立・着座補助位置の間を状態変化する過程を通じて手で肘掛の前部を掴みやすくすることにより、身体を容易に安定に保てるようにした椅子を提供する。    【解決手段】  椅子は、着座部１１、背凭れ部１２および左右一対の肘掛部１３、１３を備えた椅子本体１０と、椅子本体１０を少なくとも起立／着座補助位置および着座位置に選択的に変化させ得る直流電動機などを備えた駆動機構２０と、駆動機構２０を制御して椅子本体１０を所望の位置に選択可能な切り換えスイッチなどからなる操作部３０と、椅子本体１０の肘掛部１３の上面前部に配設された掴み用凸部４０とを具備している。【選択図】    図３
2006255047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座部、背凭れ部および左右一対の肘掛部を備えた椅子本体と；
椅子本体を少なくとも着座位置および起立・着座補助位置に選択的に変化させ得る駆動機構と；
駆動機構を制御して椅子本体を所望の位置に選択可能な操作部と；
椅子本体の肘掛部の上面前部に配設された掴み用凸部と；
を具備していることを特徴とする椅子。
【請求項２】
掴み用凸部は、硬質部材からなり、肘掛部の前部に嵌め込まれていることを特徴とする請求項１記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子本体ｎの姿勢を起立／着座補助位置および着座位置に選択的に変化させることのできる椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
椅子本体の姿勢を起立／着座補助位置および着座位置に選択的に変化させ得るように構成して起立補助機能を備えた椅子は既知である（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載された椅子は、着座部と当該着座部の後辺縁に連続して設けた倒れ角度調節手段付背凭からなる椅子本体と、最低高さ位置から途中の高さ位置までの間は水平向きで平行に動き、途中の高さ位置から最高高さ位置までの間は高くなるに従って徐々に後ろ側が上がる傾斜状態を呈すると同時に前方に張り出す動きをする天面をもち当該天面の上に上記椅子本体を載架固定した座席面高さ調節装置と、座席面高さ調節装置の下面に設けた台座部とを備えたものである。また、上記椅子本体には、着座部の左右に一対の肘掛が起倒式構造となって配設されている。
【０００３】
従来のこの種の椅子は、使用者の着座状態から起立補助を行わせるときは、最初に使用者が駆動機構を操作して着座位置から起立／着座補助位置へと状態変化をさせるように構成されている。このとき、椅子本体が持ち上げられ、かつ、椅子本体の後部が押し上げられて前方へ傾斜する。そうして、起立／着座補助位置になると、使用者は、脚部が自然と伸ばされながら体重が前へ移動するので、立ち上がるのに楽な姿勢をとりやすくなる。
【０００４】
反対に使用者が上記椅子に着座するときには、予め椅子を操作して、起立／着座補助位置に状態変化をさせておく。次に、使用者は、腰を着座部に当てて体重を椅子側へ移動させてから椅子を操作して、駆動機構によって椅子本体を着座位置へ状態変化をさせる。
【特許文献１】特開２００２−３３６０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
使用者は、椅子が着座位置から起立・着座補助位置へと状態変化する過程において、着座の状態が不安定になり、滑り落ちるような不安感を覚える。そこで、着座者が左右の肘掛の前部を掴んだり、さらには肘掛の前部に手を押し当て腕を伸ばしたりして身体が着座部から滑り落ちないようにすれば、椅子の状態変化中において身体の安定を保ちやすくなる。
【０００６】
ところが、従来のこの種の椅子は、一般的な椅子の肘掛と同様に上面がフラットな構造であるため、肘掛の前部を手で掴んだり、さらには手を押し当てたりしにくい構造であった。したがって、椅子本体を起立／着座補助位置および着座位置に選択的に変化させ得る起立補助機能を備えているにもかかわらず、不安な気持ちで椅子を使用しなければならないばかりでなく、場合によっては使用者が椅子から脱落する危険があった。
【０００７】
本発明は、着座位置および起立・着座補助位置の間を状態変化する過程において手を用いて身体を安定に保ちやすくした椅子を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、着座位置および起立・着座補助位置の間を状態変化する過程を通じて手で肘掛の前部を掴みやすくすることにより、身体を容易に安定に保てるようにした椅子を提供することを具体的な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の椅子は、着座部、背凭れ部および左右一対の肘掛部を備えた椅子本体と；椅子本体を少なくとも起立／着座補助位置および着座位置に選択的に変化させ得る駆動機構と；駆動機構を制御して椅子本体を所望の位置に選択可能な操作部と；椅子本体の肘掛部の上面前部に配設された掴み用凸部と；を具備していることを特徴としている。
【００１０】
本発明および以下の各発明において、特に指定しない限り用語の定義および技術的意味は次による。
【００１１】
椅子本体は、着座部、背凭れ部および左右一対の肘掛部を備えていればよく、その余の構成は問わない。また、椅子本体は、起立／着座補助動作のために、後述する駆動機構により床面に対するその全体の位置または姿勢を変化させ得るように構成されている。
【００１２】
さらに、本発明において好ましい椅子本体は、上記の構成に加えてリクライニング機能を備えているとともにクッションを多用したソファー仕様になっている。そして、リクライニング機能のために、着座部が前方へ迫り出したり、背凭れ部の着座部に対する角度を９０°より大きな所望角度になるように背凭れ部の傾斜角を可調整に構成されたりしているとともに、椅子本体が展開または迫り出し可能なフットスツールを具備していることが許容される。
【００１３】
なお、上記において、フットスツールが展開または迫り出すというのは、椅子本体がフットスツールを折り畳んだ状態で備えていて使用時にフットスツールが展開してフットスツールを使用位置に配置する構成であったり、椅子本体がフットスツールを椅子本体の下部や内部に収納して備えていて使用時にフットスツールが使用位置に迫り出す構成で有ったりすることを意味する。また、リクライニング機能としては、背凭れ部の傾斜角調整、フットスツールの展開または迫り出しあるいは着座部の迫り出し移動などの機能を適宜組合せて備えていることが許容される。
【００１４】
肘掛部は、着座部の左右にその一対が離間対向し、かつ、一般的には着座者の両肘を楽な姿勢で乗せやすい位置に配置される。そして、肘を乗せやすいように肘を乗せる部分の幅は、好ましくは余裕を持たせて設定するのがよい。また、少なくとも肘を乗せる部分は、どのような材質で形成してもよいが、クッションが作用するように柔らかく構成されているのが好ましい。
【００１５】
駆動機構は、少なくとも椅子本体を着座位置および起立／着座補助位置に選択的に変化させる動力手段であるが、所望により上記の動作に加えて上記以外の動作、例えばリクライニング動作をもさせる際の動力を供給するように構成されていてもよい。駆動力は、直流または交流で作動する電動モータ、油圧モータまたは空気圧モータなどの適宜の動力源を用いることができる。
【００１６】
起立／着座補助位置は、起立補助位置および／または着座補助位置の意味であり、通常の着座位置に比較して起立しやすい位置および／または着座しやすい位置であればよい。起立しやすい位置と着座しやすい位置とが一致していてもよいし、異なっていてもよい。これらの位置は、一般に着座部が通常の着座位置に比べて高い位置にあり、かつ、椅子本体の姿勢が前方へ適当な角度で傾斜している。駆動機構による着座位置と起立／着座補助位置との間の変化のさせ方、換言すれば変化のプロセスは自由である。すなわち、通常の着座位置から起立／着座補助位置へ駆動する場合、以下の態様のいずれであってもよい。最初に着座部の位置が高くなり、次に着座部が前方へ傾斜する態様。着座部の高さおよび傾斜がほぼ同時的に変化する態様。最初に着座部が前方へ傾斜し、次に着座部の位置が高くなる態様。また、起立／着座補助位置から通常の着座位置へ駆動する場合、上記態様の逆または異なる態様のいずれであってもよい。
【００１７】
操作部は、駆動機構を制御して椅子本体を、所望により少なくとも着座位置および起立／着座補助位置のいずれかに選択的に変化させるための操作を行う手段である。また、操作部は、所望により椅子本体がリクライニング機能を備えている場合には、その操作をも行なうように構成することができる。
【００１８】
さらに、操作部は、椅子本体、例えば肘掛部の外側面、内側面、上面または前面などに一体化して配設されていてもよいし、椅子本体とは分離した状態で配設されていてもよい。いずれにしても、使用者が操作しやすいような態様であることが望ましい。また、操作部と駆動機構との間の接続は、有線および無線のいずれであってもよい。
【００１９】
掴み用凸部は、椅子本体の肘掛部の上面前部に配設されている。そして、椅子本体が着座位置から起立／着座補助位置へ着座部の位置が高くなるとともに前方へ傾斜しながら変化していく過程で、使用者すなわち着座者の身体が着座部から滑り落ちるのを阻止しようとするときにこれを使うことができる。すなわち、使用者は、自身の身体が着座部から滑り落ちるのを阻止しようとするために、手で掴み用凸部を掴みながら腕を伸ばして掴み用凸部を手で押し付けるようにすることができる。
【００２０】
したがって、掴み用凸部は、肘掛部の上面から上方へいくらか突出していて、椅子本体が前傾状態にあるときでも手で掴みやすくなっている。また、掴み用凸部は、着座者の体重の一部が腕および手を介して掴み用凸部に作用したときに不所望に変形したり、位置ずれを生じたりしないようにするために、ある程度硬目に構成されているのが望ましい。このような条件に適合する材料は、例えば木、プラスチックス、石および金属などから選択することができる。また、掴み用凸部の表面には、所望により皮革、布およびプラスチックスシートなどを貼り付けたり、ニスや塗料を塗布したりすることができる。
【００２１】
また、掴み用凸部は、これを肘掛部に対して相対的な意味で硬質な部材にて形成して、肘掛部上面の前部位置に嵌め込むように構成することができる。そうすれば、肘掛部をクッション性に優れた部材を用いて形成することができ、したがって上記の構成は、椅子がソファーの場合に好適である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、椅子本体がその肘掛部の上面前部に配設された掴み用凸部を具備していることにより、着座位置から起立／着座補助位置へ変化する過程で使用者が掴み用凸部を手で押し付け気味に掴むなどにより、身体が着座部から滑り落ちようとするのを阻止できる。したがって、本発明の椅子は、これを使用する際に使用者を安全に補助するとともに、使用者に安心感を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００２４】
図１ないし図６は、本発明の椅子を実施するための一形態としてのソファーを示し、図１は正面図、図２は側面図、図３は起立／着座補助位置状態の側面図、図４は掴み用凸部の拡大正面図および側面図、図５は起立補助動作の概念的説明図、図６はリクライニング動作の概念的説明図である。なお、図１は、正面斜め上方向から見るとともに遠近図法を用いて作成された正面図である。
【００２５】
本形態において、椅子は、椅子本体１０、駆動機構２０、操作部３０および掴み用凸部４０を具備している。
【００２６】
椅子本体１０は、着座部１１、背凭れ部１２、左右一対の肘掛部１３、１３およびフットスツール１４を備えているとともに、後述する駆動機構２０により所定の位置に移動し、かつ、姿勢が変化し得るように構成されている。
【００２７】
着座部１１は、使用者がそこに腰を降ろして着座する部分であり、概ね水平になっている。また、着座部１１は、その上面に敷かれたクッションカバー１１ａを備えておいる。このクッションカバー１１ａは、比較的薄くて被せた部分の形状に馴染みやすいクッション材からなり、前側の部分が着座部１１の前端から前側へ延長したクッション延長部１１ａ１となっていて、ソファーとしての使用時にはクッション延長部１１ａ１が着座部１１から下方へ垂れて外観を良好にするように構成されている。
【００２８】
背凭れ部１２は、着座者が背中を凭れさせ得るように着座部１１の背面側から起立している。また、背凭れ部１２は、着座部１１の後縁近傍に対してその基端部が回動自在に椅子本体１０に枢着され、後述する駆動機構２０により所望角度の傾斜動作を行う。
【００２９】
左右一対の肘掛部１３、１３は、着座者が両肘を乗せ得るようにその上面が着座部１１の左右両側の適当な高さ位置になるように、着座部１１を挟んだ位置において互いに対向した側壁面状をなすように配設されている。そして、本形態のようにソファーの場合には、クッション材により骨格部分の表面が被覆されて上面がほぼ平坦状をなしている。
【００３０】
また、左右一対の肘掛部１３、１３は、その上面の前部が浅く凹陥して取付凹部１３ａを形成していて、後述する掴み用凸部４０を埋設できるように構成されている。
【００３１】
フットスツール１４は、ソファーとしての使用時には着座部１１の下部に後退し、かつ、クッションカバー１１ａのクッション延長部１１ａ１によって隠蔽されている。しかし、リクライニング機能使用時には後述する駆動機構によって駆動されることにより、前記クッションカバー１１ａのクッション延長部１１ａ１を押し上げながら所定の位置に迫り出すように構成されている。また、フットスツール１４は、２部分に分かれていて、その一方は主として使用者の踵部を乗せる。これに対して、他方は主として使用者の脹脛部を乗せる。
【００３２】
駆動機構２０は、例えば直流電動機、直線駆動機構２１、リンク機構２２および基台部２３などを含み、ソファーすなわち通常の椅子としての使用時には椅子本体１０を起立／着座補助位置と着座位置とを切り換える際の動力を椅子本体１０に与える。なお、直流電動機を付勢するには、商用交流電源電圧を整流して例えば２４Ｖ直流電圧に変換して、この直流電圧を直流電動機に印加する。直線駆動機構２１およびリンク機構２２は、協働して椅子本体１０を基台部２３から持ち上げたり、傾斜させたりする。
【００３３】
操作部３０は、主として切換スイッチから構成されていて、一例として椅子を正面から見て右側の肘掛部１３の外側面に配設されている。そして、電源オンオフ、起立／着座補助動作およびリクライニング動作などの各動作を選択して実行することができるように構成されている。
【００３４】
掴み用凸部４０は、木材製の板材からなり、一対の肘掛部１３、１３の取付凹部１３ａにビス止め、接着または嵌合などの固着手段を用いて取り付けられている。また、掴み用凸部４０は、基板部４１および凸部４２を備えている。基板部４１は、ほぼ長方形状をなしていて、取付凹部１３ａ内に嵌合する。凸部４２は、緩やかな膨らみとなって基板部４１の前部上面から上方へ突出し、かつ、基板部４１と一体になっている。
【００３５】
次に、図５を参照して起立／着座補助動作について説明する。
【００３６】
図５において、状態（ａ）は、椅子本体１０が通常の着座位置にある状態を示している。そして、この状態から椅子の使用者Ｈが着座状態から立ち上がるときには、使用者Ｈの右側にある肘掛部１３の外側面にある操作部３０を起立／着座補助動作状態になるように操作する。この操作により、駆動機構２０が作動を開始して、椅子本体１０は前方へ傾斜しながら上方へ移動しだす。
【００３７】
状態（ｂ）は、状態（ａ）から状態（ｃ）へ駆動される途中の途中状態を示している。この動作中において、使用者Ｈは、自身の身体が着座部１１から前側へ滑り落ちないように両側の肘掛部１３、１３の上面前部に配設された掴み用凸部４０の凸部４２をそれぞれ両手で掴み、かつ、腕を伸ばしていけば、身体の滑りを阻止できる。
【００３８】
状態（ｃ）は、椅子本体１０が起立／着座補助位置にある状態を示している。そうして、椅子本体１０は、状態（ｃ）に示す位置まで来ると、自動的に停止する。起立／着座補助位置においては、椅子本体１０は、使用者Ｈが床面に足を着地して立ち上がるのに適した高さおよび前方への傾斜角度になっているので、起立補助動作が得られる。
【００３９】
使用者Ｈが再び着座しようとするときには、図５の状態（ｃ）において、後ろ向きに腰を着座部１１に押し当てた状態で操作部３０を着座位置になるように操作する。そうすると、上記と逆の順序で駆動機構２０が作動して状態（ｂ）を経て状態（ａ）となり、着座補助動作が行われる。
【００４０】
次に、図６を参照してリクライニング動作について説明する。
【００４１】
状態（ｄ）は、図６において、椅子本体１０が通常の着座位置にある状態を示している。そして、この状態から椅子の使用者Ｈがリクライニング機能を使用しようとするときには、使用者Ｈの右側にある肘掛部１３の外側面にある操作部３０をリクライニング動作になるように操作する。
【００４２】
状態（ｅ）は、操作部３０の上記操作により、駆動機構２０が作動を開始して、椅子本体１０は若干浮き上がりながら少し後傾しだすとともに、着座部１１が少し前方へ迫り出し、かつ、着座部１１の下部に隠蔽されていたフットスツール１４がクッション延長部１１ａ１を押し上げながら着座部１１の前方へ迫り出しを開始している状態を示している。
【００４３】
状態（ｆ）は、使用者Ｈが希望するリクライニング位置になった状態を示している。このとき、背凭れ部１２は、着座部１１に対して所望の角度まで後傾している。このため、使用者Ｈは、身体を伸ばした状態でリラックスした姿勢になる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の椅子を実施するための一形態としてのソファーを示す正面図
【図２】同じく側面図
【図３】同じく起立／着座補助位置状態の側面図
【図４】同じく掴み用凸部の拡大正面図および側面図
【図５】同じく起立補助動作の概念的説明図
【図６】同じくリクライニング動作の概念的説明図
【符号の説明】
【００４５】
１０…椅子本体、１１…着座部、１１ａ…クッションカバー、１２…背凭れ部、１３…肘掛部、１３ａ…取付凹部、２…駆動機構、２１…直線駆動機構、２２…リンク機構、２３…基台部、３０…操作部、４０掴み用凸部、４１…基板部、４２…凸部
【図１】
2006255047.tif 000003
【図２】
2006255047.tif 000004
【図３】
2006255047.tif 000005
【図４】
2006255047.tif 000006
【図５】
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【図６】
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