(57)【要約】【課題】容器を傷つけずに付着物を吸着除去する性能を高め、容器内部へ異物等を残留させない洗浄媒体を提供すること。【解決手段】容器４内に残存する粉体が付着される洗浄媒体３において、洗浄媒体３は、変形自在性をもつ袋部と袋部に内蔵した流動物質とから構成される。袋部は、帯電列特性を異にする複数の異種材質を組み合わせて形成される。また、袋部は、流動物質を内部に保持する第一の袋部と、第一の袋部を覆うとともに容器の汚れを摩擦し吸着する第二の袋部と、を有する。また、流動物質は略球形の粒状物を含むものである。洗浄方法として、変形自在性をもつ袋部と袋部に内蔵した流動物質とからなる洗浄媒体３を容器４内に投入し攪拌し、攪拌された洗浄媒体３に容器４内に残存する粉体を付着させ、粉体の付着した洗浄媒体３を容器４外に排出して、容器４の内部を洗浄すること。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に残存する粉体が付着される洗浄媒体において、
前記洗浄媒体は、変形自在性をもつ袋部と前記袋部に内蔵した流動物質とからなることを特徴とする洗浄媒体。
【請求項２】
請求項１において、
前記袋部は、表面抵抗率１×１０１５Ω／□以上の抵抗を有する素材であることを特徴とする洗浄媒体。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記袋部は、帯電列特性を異にする複数の異種材質を組み合わせて形成されることを特徴とする洗浄媒体。
【請求項４】
請求項１又は２において、
前記袋部は、前記流動物質を内部に保持する第一の袋部と、前記第一の袋部を覆うとともに前記容器の汚れを摩擦し吸着する第二の袋部と、を有することを特徴とする洗浄媒体。
【請求項５】
請求項１又は２において、
前記袋部は、熱可塑性樹脂を含む材質であって熱溶着により形成されることを特徴とする洗浄媒体。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１つの請求項において、
前記流動物質は、略球形の粒状物を含むものであることを特徴とする洗浄媒体。
【請求項７】
請求項６において、
前記略球形の粒状物は、粒径が０．１〜１０ｍｍの範囲の粒状物であることを特徴とする洗浄媒体。
【請求項８】
請求項１ないし５のいずれか１つの請求項において、
前記流動物質は、液体を含むものであることを特徴とする洗浄媒体。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１つの請求項において、
前記流動物質は、磁性体を含むものであることを特徴とする洗浄媒体。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１つの請求項において、
前記流動物質は、比重が１以上の物質を含むものであることを特徴とする洗浄媒体。
【請求項１１】
変形自在性をもつ袋部と前記袋部に内蔵した流動物質とからなる洗浄媒体を容器内に投入し攪拌するステップと、
前記攪拌された前記洗浄媒体に前記容器内に残存する粉体を付着させるステップと、
前記粉体の付着した前記洗浄媒体を前記容器外に排出するステップと、からなり、前記容器の内部を洗浄することを特徴とする洗浄方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の洗浄方法において、
前記容器は、電子写真装置のトナー容器又は現像ユニットであることを特徴とする洗浄方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の洗浄方法において、
前記洗浄媒体は、請求項２ないし１０のいずれか１つの請求項に記載された袋部又は流動物質であることを特徴とする洗浄方法。
【請求項１４】
請求項１１、１２又は１３に記載の洗浄方法において、
前記洗浄媒体を前記容器内に投入する前に、前記洗浄媒体をあらかじめ帯電させることを特徴とする洗浄方法。
【請求項１５】
請求項１１ないし１４のいずれか１つの請求項に記載の洗浄方法において、
前記洗浄媒体に磁性体を含ませ、前記容器の外部から磁界を加えることにより前記洗浄媒体に力を作用させることを特徴とする洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器等を水や溶剤を使わずに乾式洗浄するための洗浄媒体に係り、特に、容器等の内部に付着した粉体（粒径１〜数十μｍ）の除去、さらに詳しくは電子写真装置（複写機やレーザプリンタ等）のトナーボトルやトナーケース等の比較的複雑な形状の容器内部のトナー除去に適した洗浄媒体およびその洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の事務機器メーカでは、資源循環型社会実現のため、使用済みの製品ないしユニットをユーザから回収後に分解・清掃・再組立し、部品として再使用したり、樹脂材料として利用したりするリサイクル活動を行っている。これらの製品ないしユニットを再利用するためには、回収後の機器から微粒子粉体であるトナーを抜取り、清浄化する工程が必要で、清浄化に必要なコストや環境負荷を減らすことが求められている。
【０００３】
水や溶剤を使用した湿式の洗浄方法の場合、トナーを含んだ廃液の処理および洗浄後の乾燥処理のエネルギー消費が大きく、高コストとなる。また、エアブローによる乾式洗浄方法の場合、トナー飛散防止のための大掛かりな集塵・排気設備が必要であり、そのための環境負荷が大きく、また付着力の強いトナーに対しては洗浄能力が十分ではない。また、エアブローによる乾式洗浄では、トナーボトルやトナー容器内部の洗浄では、吹き飛ばしたトナーがすぐに容器内部に再付着し易く、洗浄効率が悪いという事情があった。
【０００４】
電子写真装置のトナー容器又は現像ユニットの内部を洗浄する従来技術として、例えば、特許文献１や特許文献２に示すように、乾式洗浄媒体を利用した洗浄方法が提案されている。これらの特許文献によると、洗浄媒体として、電子写真プロセスに用いる現像剤（キャリア）を用いている。
【０００５】
また、ビンなどの容器に投入して容器内部を洗浄する従来技術として、例えば、特許文献３や特許文献４が提案されている。これらの特許文献では、スポンジ等の内部に比重の大きい芯材を内蔵した洗浄媒体を用いており、容器内部を傷つけず、かつ高い洗浄能力を得ることを狙ったものである。さらに、容器内を洗浄する用具の従来技術として、例えば、特許文献５に示すように、スポンジや網等の内部に多数の粒体を収納したものが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−５７９９５号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２１２３号公報
【特許文献３】特開平８−１０８１４８号公報
【特許文献４】特開２００２−４５８１４号公報
【特許文献５】登録実用新案第３００８９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の特許文献１や特許文献２では、一般に、電子写真プロセスに用いる現像剤は粒径が５０μｍ前後であり帯電付着性が強い。そのため、洗浄後の容器から洗浄媒体を完全に排出する必要がある場合、このような小粒径の洗浄媒体を使用することは難しい。すなわち、図１０に示すように、洗浄媒体が小さいと洗浄媒体の付着残留が起こり得る。一方、粒径を大きくした場合、図１１に示すように細かい部分の汚れを十分に取り去ることができなくなる。
【０００７】
また、上記の特許文献３や特許文献４では、溝等を有する複雑な容器では、図１２に示すように洗浄媒体が弾性変形して溝に挟まり、排出が困難になり得るという課題が生じる。さらに、上記の特許文献５は、水や洗剤とともに使用することを想定した洗浄具であり、乾式洗浄に使用した場合、汚れの吸着性能が不十分であり、毛状突起の脱落による異物残留などの懸念もある。
【０００８】
このように、従来技術の洗浄媒体では、形状が複雑な被洗浄対象の洗浄性と、容器からの排出性の両立が困難であるという事情があった。また、付着物の除去能力と、被洗浄対象を傷つけないことの両立に難があるという事情があった。
【０００９】
本発明の目的は、被洗浄対象を傷つけずに付着物を吸着除去する性能を高め、被洗浄対象物の内部へ異物等を残留させない洗浄媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明は主として次のような構成を採用する。  
容器内に残存する粉体が付着される洗浄媒体において、前記洗浄媒体は、変形自在性をもつ袋部と前記袋部に内蔵した流動物質とからなる。ここで、前記袋部は、帯電列特性を異にする複数の異種材質を組み合わせて形成される。また、前記袋部は、前記流動物質を内部に保持する第一の袋部と、前記第一の袋部を覆うとともに前記容器の汚れを摩擦し吸着する第二の袋部と、を有する。さらに、前記流動物質は、略球形の粒状物を含むものである。また、前記流動物質は、液体を含むものである。
【００１１】
また、変形自在性をもつ袋部と前記袋部に内蔵した流動物質とからなる洗浄媒体を容器内に投入し攪拌するステップと、前記攪拌された前記洗浄媒体に前記容器内に残存する粉体を付着させるステップと、前記粉体の付着した前記洗浄媒体を前記容器外に排出するステップと、からなり、前記容器の内部を洗浄する洗浄方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、被洗浄容器の内部形状が複雑である場合においても、洗浄能力を高めることができ、且つ粉体等の付着した洗浄媒体を被洗浄容器外へ容易に排出することができる。
【００１３】
また、粉体等の付着物を被洗浄容器内に挟まり残留させることなく効率的に洗浄媒体に付着させる性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施例に係る洗浄媒体及び乾式洗浄方法について、図１〜図９を参照しながら以下詳細に説明する。本実施例においては、複写機やレーザープリンタに使用される乾式トナー（平均粒径５〜１０μｍ程度）を除去対象粉体として想定しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、一般的な粉体容器や粉体プロセス装置の洗浄等にも応用可能なものである。また、ここでは代表的な実施例を例示して説明するが、説明した実施例以外にも、本発明の思想の範囲を逸脱しない範囲での変形例が可能である。
【００１５】
「第１の実施例」
本発明の第１の実施例に係る洗浄媒体及び洗浄方法について、図１〜図４を用いて以下説明する。図１は本発明の第１の実施例に係る洗浄媒体の構成を示す図である。図２は本実施例に係る洗浄媒体の袋部における各種形状を示す図である。図３は本実施例に係る洗浄媒体を被洗浄容器に投入した状況を示す図である。図４は本実施例に係る洗浄媒体が被洗浄容器の凹み部分から外れる状況を示す図である。
【００１６】
図面において、１は粒状物、２は袋部（袋体）、３は洗浄媒体、４は被洗浄容器、５は容器開口部、６は溝部、７は磁石又はコイル、８はナイロン不織布、９はアクリル不織布、をそれぞれ表す。
【００１７】
図１において、本実施例に係る洗浄媒体３は粒状物１とこれを包む袋部２からなる。すなわち、洗浄媒体３は流動性のある多数の粒状物１が袋部２に内蔵された形態である。
【００１８】
流動物質である粒状物１について説明すると、粒状物１は単一種類であってもよいし、複数種類の混合であってもよい。粒状物１の比重は大きい方が望ましく、少なくとも比重が１以上の材質を含むのがよい。比重が大きい粒状物を用いることにより、洗浄媒体３と被洗浄対象、すなわち被洗浄容器４が衝突・接触・擦過するときの接触圧が大きくなり、汚れの除去能力を高めることができる。また、比重の小さな粒状物に比重の大きな粒状物を混ぜてもよい。
【００１９】
粒状物の比重と実験による洗浄結果の関係を示す表１に示す。
【表１】
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また、粒状物１の形状は、球に近い方が流動性が高く望ましいが、必ずしも真球である必要はない。粒状物同士の衝突による欠けや磨耗粉の発生を防止し、また洗浄対象物を傷つけることを防止するため、粒状物はエッジのない略球状であることが望ましい。
【００２０】
次に、粒状物１の粒径は０．１〜１０ｍｍ程度が良い。さらに好ましくは、０．５〜２ｍｍ程度が適当である。粒径が小さいほど洗浄媒体を対象物に均一に接触させることができるが、０．１ｍｍより小さいと粉体としての凝集力が強くなり、流動性が悪化する。一方、粒径が大きいと洗浄媒体と対象との接触効率が悪くなり、また細かい溝部などに入り込むことができなくなる。なお、粒状物の粒径がすべて同じでなく、大小異なる粒状物を組み合わせた方が空間を隙間なく充填できるため、洗浄媒体の比重を大きくできる。
【００２１】
さらに、粒状物１の材質としては、例えば、ガラス、セラミック、ＳＵＳ等の金属、樹脂等である。硬質の粒状物を使用しても、柔軟な袋部２がクッションの作用をするため、洗浄対象物を傷つける恐れがない。
【００２２】
粒状物１がガラスの場合、略球状のガラスビーズを比較的安価に入手することができる。また、一般にガラスは硬度が高いため、磨耗による粉などの発生を抑えることができる。また、粒状物１が磁性体である場合、外部から加えた磁界による磁力で洗浄媒体３を引き付けて被洗浄容器４の内壁に押し付けたり、洗浄媒体３を動かしたりすることができるので、洗浄能力や洗浄媒体の操作性を高めることができる。
【００２３】
次に、流動媒体３の袋部（袋体）２について説明する。袋部２は、粒状物１を包んで袋状に保持するもので、洗浄対象物（被洗浄容器４）を傷つけない柔軟性と、洗浄対象面の形状にならう伸縮性又は変形自在性を備えた素材が望ましい。高伸縮性の不織布や、高捲縮仮撚糸を使用したストレッチ織布が好適である。
【００２４】
袋部２が網状の目の粗い素材の場合、袋部２だけでなく内部の粒状物１にも汚れを吸着保持させることができるので、洗浄媒体の吸着性能をいっそう高めることができる。なお、袋部２は粒状物１を外部に漏らさない程度の目の細かさのものを使用する。
【００２５】
袋形状を安価に形成するには、ヒートシールないし超音波溶着による接合が適当である。または、縫製ないしブロー成形などにより袋形状を形成しても良い。袋部が熱可塑性樹脂を含むことにより、袋部の形成時にヒートシールを用いることができるので、袋部の形成が容易で安価に実現できる。袋部２の切断端部からほつれた繊維が洗浄時の異物発生源とならないように、切断した端部はヒートシール加工しておくのが望ましい。袋部を熱溶着により形成していることにより、袋部の形成が容易であり、多数の洗浄媒体を安価に製造することができる。また、袋部を構成する繊維が袋部から脱落する恐れを防止できる。
【００２６】
また、不織布も繊維が抜けにくい長繊維タイプのものが好適である。さらに、袋部２の素材は、除去対象粉体を静電気力で引き付けて吸着するため、帯電しやすい合成樹脂製の織布ないし不織布が好適である。帯電した電荷が容易に逃げないように、ＪＩＳ  Ｋ６９１１で規定される表面抵抗率で少なくとも１×１０１５Ω／□以上あることが必要である。また、マイナス帯電しやすいトナー粉体に対しては、プラスに強く帯電するポリアミド系の織布ないし不織布が好適である。
【００２７】
図２に袋部２の各種形状を示す。図２の（ａ）に示すような４方シール形状、（ｂ）に示すような３方シール形状、（ｃ）に示すような２方シール形状、（ｄ）に示すような曲線シール形状、（ｅ）に示すような三角錐形状などが可能である。なお、図２の（ａ）〜（ｅ）のそれぞれ上側が平面図、下側が側面図である。袋部２の大きさは、洗浄対象となるもの（被洗浄容器４）の大きさや形状によって適当な袋部２の大きさは変わるが、５〜５０ｍｍ程度が適当である。
【００２８】
次に、図３を参照しながら本実施例に係る洗浄媒体を用いて被洗浄容器の内部を洗浄する方法を説明する。まず、洗浄媒体３を被洗浄容器４の内部に投入する。なお、洗浄媒体３は、被洗浄容器４に投入する前にあらかじめ帯電手段によって強く帯電させておくのが好ましい。あらかじめ帯電手段によって強く帯電させておくことにより、洗浄媒体３の粉体吸着能力が高まり、洗浄品質を向上させることができる。
【００２９】
帯電手段としては、洗浄媒体３とは帯電極性の異なる部材と摩擦させて帯電させる装置や、コロナ放電を利用して帯電させる装置が利用できる。帯電した洗浄媒体３の表面電荷密度は少なくとも１ｎＣ／ｃｍ２、好ましくは２ｎＣ／ｃｍ２以上であることが、粉体を良好に吸着するために必要である。
【００３０】
続いて、被洗浄容器４を振動または揺動または回転させ、洗浄媒体３を被洗浄容器４内部で撹拌する。洗浄媒体３および被洗浄容器４内部の粉体は、この洗浄媒体撹拌操作によって摩擦帯電され、被洗浄容器４内部の粉体は洗浄媒体３に付着する。このとき、洗浄媒体３が磁性体を含む場合、図３に示すように磁石またはコイル７を被洗浄容器４の外側に配置して、洗浄媒体３を被洗浄容器４に引き付けたり、洗浄媒体３を移動させたりしてもよい。特に、被洗浄容器４内の溝部６などのように洗浄し難い部分の洗浄度を高めることができる。
【００３１】
次に、被洗浄容器４の開口部５を下向きにして加振することにより、洗浄媒体３を容器外へ排出する。仮に、溝部６に入り込んだ洗浄媒体３があったとしても、図４に示すように重力、慣性力または磁力により、袋部２内部の流動物質１が流動変形し、洗浄媒体３は容易に溝部６から外れて排出される。
【００３２】
このように、上述した洗浄手順の操作を繰り返すことにより、被洗浄容器４の内部を乾式洗浄することができる。
【００３３】
なお、被洗浄容器４外へ取り出した洗浄媒体３は、付着した粉体を除去して繰り返し使用する。洗浄媒体３からの付着粉体の除去は、例えば、高速の気流や振動による乾式法で行うことができる。また、繰り返し使用して汚れが強く付着した洗浄媒体３については、水流による力や水槽中の超音波作用により付着粉体を除去するようにしても良い。
【００３４】
「第２の実施例」
本発明の第２の実施例に係る洗浄媒体及び洗浄方法について、図５と図６を参照しながら以下説明する。図５は本発明の第２の実施例に係る袋部が異種材質を組み合わせたものから構成される例を示す図である。図６は図５に用いる異種材質の帯電列の例を示す図である。第２の実施例についての説明は、第１の実施例と異なる部分のみについて説明する。説明を省略している部分は、第１の実施例の説明を援用する。第２の実施例に係る流動物質については、第１の実施例と同様なので説明を省略する。
【００３５】
本発明の第２の実施例においては、異種の材質を組み合わせて袋部を形成している。特に、図６に示すいわゆる帯電列で互いに離れて位置する材料、例えばナイロン系繊維とフッ素系繊維を組み合わせるのが好ましい。帯電列で互いに離れて位置する材料同士を摩擦すると、それぞれプラスとマイナスに強く帯電し、反対の極性に帯電した粉体を引き付けることとなる。
【００３６】
一般に、粉体の帯電量には粉体粒子毎にばらつきがあり、例えばマイナス側に帯電しやすい粉体であっても、その粉体粒子の一部は逆極性のプラスに帯電していることが多い。この逆極性に帯電した粉体粒子も、異種の材質を組み合わせた袋部２を用いることで、吸着除去することができる。
【００３７】
図５では、ナイロン系不織布８とアクリル系不織布９を溶着して袋部（袋体）２を形成した例を示す。また、異種の材質の組み合わせの方法として、異種の繊維を混紡した素材を用いてもよい。なお、異種の材質を組み合わせて袋部２を形成する代わりに、それぞれ単一の材質からなる袋部を、複数種類使用するようにしても同様の効果が得られる。例えば、ナイロン系繊維からなる袋状洗浄媒体と、フッ素系繊維からなる袋状洗浄媒体を同時にまたは交互に使用することで、洗浄効率と洗浄品質を高めることができる。なお、洗浄媒体３の形状等は第１の実施例と同様なので説明を省略する。
【００３８】
また、第２の実施例に係る洗浄媒体を用いて被洗浄容器の内部を洗浄する方法は、第１の実施例の洗浄方法と同様なので説明を省略する。なお、洗浄媒体の帯電動作または攪拌動作において、帯電特性が逆となる素材同士の摩擦により、洗浄媒体がそれぞれプラスとマイナスに強く帯電するため、洗浄効果が高くなる。
【００３９】
「第３の実施形態」
本発明の第３の実施例に係る洗浄媒体及び洗浄方法について、図７と図８を参照しながら以下説明する。図７は本発明の第３の実施例に係る袋部の流動物質として、液体、又は液体と粒子の混合物、又は液体と粉体のスラリー状混合物を用いる例を示す図である。図８は第３の実施例に係る袋部の断面構造を示す図である。
【００４０】
第３の実施例では、流動物質として液体、又は液体と粒子の混合物を封入している。また、液体と粉体のスラリー状混合物を使用してもよい。流動物質に液体を含むことで、洗浄媒体３が被洗浄容器４の形状にならい易く、被洗浄容器４と均一に接触してムラなく洗浄することができる。また、流動物質が粒子だけの場合に比べて、粒子間の空間を充填できるため、洗浄媒体３の質量が大きくなり、洗浄能力を高めることができる。
【００４１】
また、スラリー状混合物の例として、例えば磁性体粒子を分散させた磁性流体を使用することができる。この場合、被洗浄容器４外部から磁界を加えることによって洗浄媒体３を被洗浄容器４に引き付け、洗浄能力をより高めることができる。また、液体として水を用いてもよい。この場合、万一、液体が漏出したとしても被洗浄容器内部の汚染等が生じにくく、また、洗浄媒体を安価に製造可能である。
【００４２】
第３の実施例に関する袋部は、液体を包んで袋状に保持するものであり、柔軟性と伸縮性を備えた素材が望ましい。伸縮性の高いフィルム、エラストマーなどが好適である。
【００４３】
また、図８に示すように、汚れをこすったり吸着したりする能力を高めるため、液体１０を内部に保持する液体保持層１１と、その外側で汚れを摩擦し吸着する汚れ吸着層１２を有する袋部２としてもよい。ここで、液体保持層１１とは、上述の伸縮性の高いフィルムやエラストマーを、汚れ吸着層１２とは、第１の実施例に挙げた各種不織布や織布をさす。液体保持層１１と汚れ保持層は、図８のように溶着等により一体で形成されていてもよいが、別々の部材として互いに分離できるように構成されていてもよい。別々の部材として互いに分離できるように構成されている場合、汚れ吸着層１２を取り外して交換したり、汚れ吸着層１２のみを洗浄して再利用したりすることができる。
【００４４】
また、第３の実施例に係る洗浄媒体を用いて被洗浄容器の内部を洗浄する方法は、第１の実施例の洗浄方法と同様なので説明を省略する。
【００４５】
「第４の実施形態」
本発明の第４の実施例に係る洗浄媒体及び洗浄方法について、図９を参照しながら以下説明する。図９は本発明の第４の実施例に係る洗浄媒体の袋部の構成例を示す図である。第４の実施例に係る洗浄媒体の流動物質については、第１の実施例又は第３の実施例における流動物質と同様なので説明を省略する。
【００４６】
第４の実施例に関する袋部は、図９に示すように２重の入れ子構造であり、内側の第一の袋部１５に流動物質保持機能を持たせ、外側の第二の袋部１６に汚れを摩擦し吸着する汚れ吸着機能を持たせている。第二の袋部１６は、取り外し可能な封止部材１４により収納している第一の袋部１６を取り出せるようにしている。
【００４７】
第４の実施例では袋部２を２重の入れ子構造としたことにより、流動物質の保持に適した素材と、汚れの摩擦吸着に適した素材をそれぞれ使用し、洗浄媒体３の性能を高めることができる。さらに、袋部２を２重の入れ子構造で互いに分離できるように構成したことにより、内側の流動物質を交換したり、外側の第二の袋部１６のみを洗浄して再利用したりすることができる。
【００４８】
内側の第一の袋部１５と外側の第二の袋部１６で異なる材質を使用した場合、両者の摩擦によりそれぞれプラスまたはマイナスに帯電し、それぞれ逆極性に帯電した粉体を引き付けることができる。
【００４９】
また、第４の実施例に係る洗浄媒体を用いて被洗浄容器の内部を洗浄する方法は、第１の実施例の洗浄方法と同様なので説明を省略する。
【００５０】
以上説明したように、本発明の実施例は、次のような構成を有し機能乃至作用を奏することを特徴とするものである。すなわち、柔軟であって伸縮性又は形状自在性を有する袋部の内部に流動物質を入れたことにより、洗浄媒体が柔軟で被洗浄対象面にならって接触するため、洗浄効率が高く、洗浄対象を傷つけない。また、内部に流動物質が入っているため、洗浄媒体が被洗浄対象の溝部等に挟まったとしても、流動物質の移動により溝部から容易に外れる（容器等の内部に残留しにくい）。
【００５１】
また、乾式洗浄媒体を構成する袋部に表面抵抗率１×１０１５Ω／□以上の抵抗を有する素材を用いたことにより、袋部の表面抵抗率が高く帯電した電荷が保持されるため、静電気的に粉体等を吸着する能力が高い。さらに、乾式洗浄媒体を構成する袋部に用いる材質に複数の異なる材質を用いたことにより、各材質がそれぞれプラス／マイナス逆極性に帯電しやすく、プラスとマイナスのいずれに帯電した粉体であっても、残さず吸着させることができる。
【００５２】
また、乾式洗浄媒体を構成する袋部が、流動物質を内部に保持可能な第一の袋部と、その外側で汚れを摩擦し吸着する第二の袋部を有することにより、流動物質の保持に適した素材と、汚れの摩擦吸着に適した素材をそれぞれ使用することができ、洗浄媒体の性能を高めることができる。
【００５３】
また、乾式洗浄媒体を構成する袋部が、熱可塑性樹脂を含むことにより、袋部の形成時に、ヒートシールを用いることができるので、袋部の形成が容易で安価に実現できる。さらに、乾式洗浄媒体を構成する袋部を、熱溶着により形成していることにより、袋部の形成が容易であり、多数の洗浄媒体を安価に製造することができる。また、袋部を構成する繊維が袋部から脱落する恐れを防止できる。
【００５４】
また、乾式洗浄媒体を構成する流動物質が略球形の粒状物を含むことにより、流動物質同士の衝突や摩擦による欠けや磨耗粉の発生を防止し、また洗浄対象物の傷を防止することができる。さらに、乾式洗浄媒体を構成する略球形の粒状物として、粒径が０．１〜１０ｍｍの範囲の粒状物を含むことにより、洗浄媒体を対象物に均一に接触させることができ、また、流動性よく細かい溝部などへも洗浄媒体が入り込むことができ、洗浄能力が高くなる。さらに、乾式洗浄媒体を構成する流動物質が液体を含むことにより、流動物質の流動性を高くすることができるため、洗浄媒体が被洗浄容器の形状にならい易く、被洗浄容器と均一に接触してムラなく洗浄することができる。また、粒状物だけの場合に比べて、粒状物間の空間を充填できるため、洗浄媒体の質量が大きくなり、洗浄能力を高めることができる。
【００５５】
また、乾式洗浄媒体を構成する流動物質が磁性体を含むことにより、洗浄媒体を磁界によって移動したり容器へ押し付けたりコントロールすることができる。さらに、乾式洗浄媒体を構成する流動物質が比重が１以上の物質を含むことにより、洗浄媒体の質量が大きくなるため、洗浄媒体と被洗浄対象が衝突・接触・擦過するときの接触圧が大きくなり、汚れの除去能力が高まる。
【００５６】
また、粉体を乾式洗浄媒体で吸着して乾式洗浄することにより、水や溶剤の使用による環境負荷が小さい洗浄方法を実現できる。また、特に洗浄が難しい容器内部であっても、洗浄媒体の排出の問題なく洗浄することができる。さらに、乾式洗浄媒体を用いて電子写真装置ないしその構成部品を乾式洗浄することにより、トナー粉体を除去する際の環境負荷を小さくすることができる。装置ないしその構成部品を再使用できることにより製品のライフサイクルにおける環境負荷を小さくすることができる。
【００５７】
また、乾式洗浄媒体を洗浄対象容器の内部に投入する前に、乾式洗浄媒体をあらかじめ帯電させることにより、洗浄媒体の汚れ吸着能力を高め、洗浄品質を向上させることができる。さらに、乾式洗浄媒体が磁性体を含み、容器外部から磁界を加えることにより、外部から加えた磁界による磁力で洗浄媒体を引き付けて容器内壁に押し付けたり、洗浄媒体を動かしたりすることができるので、洗浄能力や洗浄媒体の操作性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施例に係る洗浄媒体の構成を示す図である。
【図２】本実施例に係る洗浄媒体の袋部における各種形状を示す図である。
【図３】本実施例に係る洗浄媒体を被洗浄容器に投入した状況を示す図である。
【図４】本実施例に係る洗浄媒体が被洗浄容器の凹み部分から外れる状況を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施例に係る袋部が異種材質を組み合わせたものから構成される例を示す図である。
【図６】第２の実施例に用いる異種材質の帯電列の例を示す図である。
【図７】本発明の第３の実施例に係る袋部の流動物質として、液体、又は液体と粒子の混合物、又は液体と粉体のスラリー状混合物を用いる例を示す図である。
【図８】第３の実施例に係る袋部の断面構造を示す図である。
【図９】本発明の第４の実施例に係る洗浄媒体の袋部の構成例を示す図である。
【図１０】従来技術において、洗浄媒体が小さい場合に洗浄媒体が付着残留する状況を示す図である。
【図１１】従来技術において、洗浄媒体が大きい場合に洗浄残りが発生する状況を示す図である。
【図１２】従来技術において、洗浄媒体が弾性変形する場合に洗浄媒体の挟まりが発生する状況を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  粒状物
２  袋部
３  洗浄媒体
４  被洗浄容器
５  容器開口部
６  溝部
７  磁石又はコイル
８  ナイロン不織布
９  アクリル不織布
１０  液体
１１  液体保持層
１２  汚れ吸着層
１３  流動物質
１４  封止部材
１５  第一の袋部
１６  第二の袋部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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