(57)【要約】【課題】  冷気により生成した霜により送風ファンの作動が妨げられるのを防止でき、確実に冷気を周囲に拡散排気することができる気化装置を提供する。【解決手段】  低温液化ガスを空気との熱交換により気化させて気化ガスを生成する蒸発部４と、生成された気化ガスを空気との熱交換により加温する加温部６と、を具備した気化装置２。蒸発部４及び加温部６に関連して、冷気を周囲に拡散排気するための冷気拡散排気手段４０が設けられ、冷気拡散排気手段４０は、蒸発部４及び加温部６の下方に配設される冷気排気部４２と、冷気排気部４２の吸入側に設けられた吸入部４４と、冷気排気部４２の排出側に設けられた排出部４６と、吸入部４４に配設された送風ファン４８と、を備え、冷気排気部４２の上面には、蒸発部４及び加温部６より下降した冷気を冷気排気部４２内に導入するための上開口５６が設けられている。【選択図】  図１
2006214688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
低温液化ガスを空気との熱交換により気化させて気化ガスを生成する蒸発部と、生成された気化ガスを空気との熱交換により加温する加温部と、を具備した気化装置であって、
前記蒸発部及び前記加温部に関連して、冷気を周囲に拡散排気するための冷気拡散排気手段が設けられ、前記冷気拡散排気手段は、前記蒸発部及び前記加温部の下方に配設される冷気排気部と、前記冷気排気部の吸入側に設けられた吸入部と、前記冷気排気部の排出側に設けられた排出部と、前記吸入部に配設された送風ファンと、を備え、前記冷気排気部の上面には、前記蒸発部及び前記加温部より下降した冷気を前記冷気排気部内に導入するための上開口が設けられていることを特徴とする気化装置。
【請求項２】
前記冷気排気部と前記蒸発部及び前記加温部との間には排気空間が設けられており、前記送風ファンが作動停止している時には、前記蒸発部及び前記加温部より下降した冷気は前記排気空間より周囲へ拡散排気されることを特徴とする請求項１に記載の気化装置。
【請求項３】
前記冷気排気部の前記上開口には、ルーバが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の気化装置。
【請求項４】
前記冷気排気部の下面には、下開口が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の気化装置。
【請求項５】
前記排出部は、上方に向けて曲がっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の気化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を熱源として、液化天然ガス（ＬＮＧ）などの低温液化ガスを気化させるための気化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液化天然ガス等の低温液化ガスを気化させるために気化装置が用いられている。この気化装置は、例えば、低温液化ガスを空気との熱交換により気化させて気化ガスを生成する蒸発部と、生成された気化ガスを空気との熱交換により加温する加温部とを具備しており、この蒸発部及び加温部は、それぞれ気化用伝熱管及び加温用伝熱管を有している。蒸発部において気化用伝熱管に低温液化ガスが供給されると、空気と低温液化ガスとの間で熱交換が行われ、この熱交換によって低温液化ガスが気化されて気化ガスが生成される。加温部においては、この生成された気化ガスが加温用伝熱管に供給されて空気と気化ガスとの間で熱交換が行われ、この熱交換によって気化ガスが所定温度に加温される。
【０００３】
このような気化装置では、蒸発部において低温液化ガスを継続して気化させると、気化用伝熱管の温度が下がり、これにより蒸発部及び加温部の周囲の空気温度が下降して冷気が発生する。冬季では、この冷気により、蒸発部及び加温部の周囲の空気中に含まれる水蒸気がその飽和温度以下まで急激に冷却されて、可視障害となる白煙が発生する場合がある。この白煙は、例えば一般道路などに流れると交通障害などを引き起こす恐れがあり、周辺の生活環境や交通環境などを悪化させるという問題がある。
【０００４】
そこで、このような気化装置では、冷気を周囲に拡散排気することにより白煙を消去させるための冷気拡散排気手段が設けられている。この冷気拡散排気手段は、蒸発部及び加温部の下方の空間を覆う筒状のハウジングと、このハウジングの内部と連通された排気ダクトと、この排気ダクトの排出部に配設された送風ファンとから構成される（例えば、特許文献１参照）。冷気（白煙）が発生すると、この冷気は蒸発部及び加温部より下降してハウジング内に滞留する。このハウジング内に滞留した冷気は、送風ファンを作動させることによって大量の空気とともに排気ダクト内に吸引されて希釈され、さらにこの希釈された冷気が排気ダクトの排出部より周囲に拡散排気され、かく拡散排気することにより、冷気による白煙を消滅させるものである。
【０００５】
また、別のタイプの冷気拡散排気手段は、蒸発部及び加温部の周囲を覆う通風パネルと、この通風パネルの上方に配設される送風ファンとから構成されるものがある（例えば、特許文献２参照）。冷気が発生すると、送風ファンの作用によってこの冷気が通風パネルに沿って上方に流れ、送風ファンに吸い込まれて冷気が周囲に拡散排気され、かく上方に拡散排気することにより、白煙を消滅させるものである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２２８０９６号公報
【特許文献２】特開平９−３０３６９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のような従来の気化装置では、次のような問題がある。上記特許文献１に記載のような気化装置では、第１に、冷気を含んだ空気中の水分が凍結して霜が発生すると、冷気が排気ダクトの排出部より周囲に拡散排気される際に、この霜が送風ファンのインペラに付着して送風ファンが正常に作動しなくなるなどの問題が生じる。第２に、送風ファンに金網などのファンガードが取り付けられている場合には、発生した霜がファンガードに付着して排気ダクトの排出部が塞がれてしまい、冷気を周囲に拡散排気することができなくなるという問題が生じる。第３に、白煙が発生しない夏季などでは省電力のため送風ファンの作動を停止しておく必要があり、このように送風ファンを作動させない場合には、低温液化ガスを気化する際の熱源となる空気の流れを妨げないようハウジングを除去する必要がある。そのため、白煙の発生の有無に応じてハウジングを適宜設置又は除去しなければならず、気化装置の保守管理が複雑になるという問題が生じる。あるいは、ハウジングを自在に開閉できるようにシャッタ機構等を設ける必要があり、気化装置の製造コストが増大してしまうという問題が生じる。第４に、送風ファンは冷気を吸い込むため、送風ファンとして耐寒仕様のものを使用する必要があり、そのため気化装置の製造コスト及び維持コストが増大してしまうという問題が生じる。
【０００８】
また、上記特許文献２に記載のような気化装置では、送風ファンなどの重量物が蒸発部及び加温部の上方に配置されるため、これら送風ファンなどを支持するための強固な支持機構が必要であり、そのため気化装置の製造コストが増大してしまうという問題が生じる。また、送風ファンは比較的高所に配設されているので、例えば送風ファンが故障した場合などにそのメンテナンスなどを行うのが容易でないという問題が生じる。
【０００９】
本発明の目的は、冷気により生成した霜により送風ファンの作動が妨げられるのを防止でき、確実に冷気を周囲に拡散排気することができる気化装置を提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、保守管理及びメンテナンスが容易に行える気化装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項１に記載の気化装置では、低温液化ガスを空気との熱交換により気化させて気化ガスを生成する蒸発部と、生成された気化ガスを空気との熱交換により加温する加温部と、を具備した気化装置であって、
前記蒸発部及び前記加温部に関連して、冷気を周囲に拡散排気するための冷気拡散排気手段が設けられ、前記冷気拡散排気手段は、前記蒸発部及び前記加温部の下方に配設される冷気排気部と、前記冷気排気部の吸入側に設けられた吸入部と、前記冷気排気部の排出側に設けられた排出部と、前記吸入部に配設された送風ファンと、を備え、前記冷気排気部の上面には、前記蒸発部及び前記加温部より下降した冷気を前記冷気排気部内に導入するための上開口が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項２に記載の気化装置では、前記冷気排気部と前記蒸発部及び前記加温部との間には排気空間が設けられており、前記送風ファンが作動停止している時には、前記蒸発部及び前記加温部より下降した冷気は前記排気空間より周囲へ拡散排気されることを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明の請求項３に記載の気化装置では、前記冷気排気部の前記上開口には、ルーバが設けられていることを特徴とする。
また、本発明の請求項４に記載の気化装置では、前記冷気排気部の下面には、下開口が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明の請求項５に記載の気化装置では、前記排出部は、上方に向けて曲がっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１に記載の気化装置によれば、冷気拡散排気手段は、蒸発部及び加温部の下方に配設される冷気排気部と、冷気排気部の吸入側及び排出側にそれぞれ設けられた吸入部及び排出部と、冷気排気部の吸入部に配設された送風ファンとを備え、また冷気排気部の上面には上開口が設けられているので、蒸発部及び加温部より下降した冷気は上開口より冷気排気部内に導入され、送風ファンによって送給された大量の空気により冷気が希釈されるとともに排出部より周囲に拡散排気されることにより、白煙を効率的に消滅させることができる。また、送風ファンは冷気排気部の吸入側に配設されているので、冷気が送風ファンにより吸い込まれることがなく、冷気により発生した霜が送風ファンのインペラやファンガードなどに付着して送風ファンが正常に作動しなくなるのを防止でき、その結果、確実に冷気を周囲に拡散排気することが可能となる。さらに、送風ファンは非耐寒仕様のものを用いることができるので、気化装置の製造コスト及び維持コストを低減することが可能となる。
【００１６】
また、本発明の請求項２に記載の気化装置によれば、冷気排気部と蒸発部及び加温部との間には排気空間が設けられているので、白煙が発生しない夏季などに省電力のため送風ファンの作動を停止させた時には、蒸発部及び加温部より下降した冷気は排気空間より周囲に拡散排気される。したがって、上述した従来の気化装置のように、白煙の発生の有無に応じて、蒸発部及び加温部の下方の空間を覆うハウジングを適宜設置又は除去する必要がなく、気化装置の保守管理を容易に行うことが可能となる。
【００１７】
さらに、本発明の請求項３に記載の気化装置によれば、冷気排気部の上開口にはルーバが設けられているので、送風ファンにより冷気排気部内に送給した空気が上開口より外部へ溢れ出るのを防止することが可能となる。
【００１８】
また、本発明の請求項４に記載の気化装置によれば、冷気排気部の下面には、下開口が設けられているので、送風ファンが作動停止している時には、蒸発部及び加温部より下降してきた冷気の大部分は例えば排気空間より周囲に拡散排気されるが、その残りの冷気を冷気排気部の上開口より導入した後に下開口より排出して周囲に拡散排気することができ、また送風ファンが作動している時には、冷気排気部の上開口より導入されずに下降してきた冷気や周囲の空気などを下開口より冷気排気部内に導入することができ、より効率的に且つ確実に冷気を周囲に拡散排気することが可能となる。また、低温液化ガスを気化した際に生成される水や氷などが、蒸発部及び加温部から落下して上開口より冷気排気部内に流入した場合でも、この下開口より外部に排出することができ、その結果、水や氷などが冷気排気部内に溜まるのを防止することが可能となる。
【００１９】
さらに、本発明の請求項５に記載の気化装置によれば、排出部は上方に向けて曲がっているので、冷気排気部に導入された冷気はこの排出部から上方に向けて拡散排気され、これによってこの排出部より拡散排気された冷気と周囲の空気との接触面積がより大きくなり、より効率的に冷気を周囲に拡散排気することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う気化装置の各実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態による気化装置を示す要部断面図であり、図２は、図１の冷気拡散気化手段を示す斜視図である。
【００２１】
図１を参照して、図示の気化装置２は、低温液化ガスを空気との熱交換により気化させて気化ガスを生成する蒸発部４と、生成された気化ガスを空気との熱交換により加温する加温部６と、を具備している。
【００２２】
蒸発部４は、図１において左右方向に延びる上部ヘッダ８と、上部ヘッダ８の下方にこれと実質上平行に延びる下部ヘッダ１０と、上部ヘッダ８と下部ヘッダ１０との間に所定の間隔を置いて設けられた複数（本実施形態では６個）の気化用伝熱管１２と、から構成されている。複数の気化用伝熱管１２の各々は、上下方向に延びて上部ヘッダ８及び下部ヘッダ１０とそれぞれ連通されており、これにより複数の気化用伝熱管１２は並列的に接続され、下部ヘッダ１０に送給された低温液化ガスが複数の気化用伝熱管１２内を並列的に流れるように構成されている。上部ヘッダ８、下部ヘッダ１０及び複数の気化用伝熱管１２は気化ユニット１４を構成し、この気化ユニット１４は、図１において紙面に垂直な方向に所定の間隔を置いて複数配設されている。複数の気化用伝熱管１２は、その上端部及び下端部がそれぞれ連結部材１６，１８にて相互に連結されて一体に支持されており、また複数の気化用伝熱管１２の各々は、その周囲に熱交換用フィン（図示せず）が設けられたエアフィン型伝熱管から構成されている。
【００２３】
加温部６は、複数（本実施形態では７個）の加温用伝熱管２０から構成されており、これら複数の加温用伝熱管２０は、各気化ユニット１４にそれぞれ対応して設けられている。複数の加温用伝熱管２０の各々は、上下方向に延びて所定の間隔を置いて設けられており、隣接する一対の加温用伝熱管２０の下端部がＵ字型の下接続管２２を介して相互に接続され、またそれらの上端部が逆Ｕ字型の上接続管２４を介して相互に接続されている。これにより複数の加温用伝熱管２０は直列的に接続され、後述するように蒸発部４にて生成された気化ガスがこれら複数の加温用伝熱管２０内を直列的に流れるように構成されている。複数の加温用伝熱管２０は、その上端部及び下端部がそれぞれ連結部材２６，２８にて相互に連結されて一体に支持されており、また複数の加温用伝熱管２０の各々は、その周囲に熱交換用フィン（図示せず）が設けられたエアフィン型伝熱管から構成されている。
【００２４】
蒸発部４の上部ヘッダ８は、上流側（すなわち、蒸発部４と隣接している側）の加温用伝熱管２０の上端部に接続管３０を介して接続されており、これにより複数の気化用伝熱管１２と複数の加温用伝熱管２０とが連通される。また、下流側の加温用伝熱管２０の下端部より気化ガス排出管３２が延びており、後述するように加温部６にて加温された気化ガスがこの気化ガス排出管３２より排出される。蒸発部４及び加温部６は、本体支持構造（図示せず）により一体に支持されており、この本体支持構造は４本の支柱３４を有し、各支柱３４の下端部が地面３６に設置された支持台３８にそれぞれ固定されている。
【００２５】
なお、蒸発部４における気化用伝熱管１２の接続方法については、低温液化ガスを所要の通りに気化することができる適宜の接続方法でよく、例えば加温部６のように、低温液化ガスが直列的に流れるように接続してもよい。また、加温部６における加温用伝熱管２０の接続方法についても、気化ガスを所望の温度に加温することができる適宜の接続方法でよく、例えば蒸発部４のように、気化ガスが並列的に流れるように接続してもよい。
【００２６】
次に、この気化装置２を用いて低温液化ガスを気化する方法について説明する。まず、低温液化ガス供給源（図示せず）より蒸発部４の各気化ユニット１４の下部ヘッダ１０へ、液化天然ガス（ＬＮＧ）などの低温液化ガスをそれぞれ送給すると、この低温液化ガスが下部ヘッダ１０より複数の気化用伝熱管１２の各々を通して上部ヘッダ８へ向けて上方向に流れる。このように低温液化ガスが気化用伝熱管１２内を流れると、気化用伝熱管１２の周囲に設けた熱交換用フィンを介して、気化用伝熱管１２内の低温液化ガスと周囲の空気との間で熱交換が行われ、この熱交換によって低温液化ガスが気化されて（すなわち、蒸発されて）気化ガスが生成される。このように熱交換が行われると、蒸発部４の周囲の空気が冷却されて下方に流れるようになり、これにより外気が気化装置２の上方より蒸発部４へ向かって下方に流れ、このような自然対流を利用して低温液化ガスが気化される。
【００２７】
蒸発部４の各気化ユニット１４で生成された気化ガスは、各気化ユニット１４の上部ヘッダ８に流れ、上部ヘッダ８から対応する加温部６の複数の加温用伝熱管２０に送給される。上流側の加温用伝熱管２０に送給された気化ガスは、複数の加温用伝熱管２０内で上昇及び下降を繰り返しながら下流側の加温用伝熱管２０へと流れる。このように気化ガスが加温用伝熱管２０内を流れると、加温用伝熱管２０の周囲に設けた熱交換用フィンを介して、加温用伝熱管２０内の気化ガスと周囲の空気との間で熱交換が行われ、この熱交換によって気化ガスが所定温度（例えば、約−３０℃）まで加温される。このように熱交換が行われると、加温部６の周囲の空気が冷却されて下方に流れるようになり、これにより外気が気化装置２の上方より加温部６に向かって下方に流れ、このような自然対流を利用して気化ガスが加温される。加温部６にて加温された気化ガスは気化ガス排出管３２より排出され、この排出された気化ガスは配管（図示せず）などを介して工場や一般家庭などに供給される。
【００２８】
上述のように蒸発部４にて低温液化ガスが気化されると、空気との熱交換によって蒸発部４の周囲の空気はその熱が奪われて温度が急激に低下し、これにより蒸発部４の周囲に冷気が発生する。例えば冬季などでは、この冷気により空気中の水蒸気が飽和温度以下まで急激に冷却されて、可視障害となる白煙が発生する場合がある。あるいは、加温部６にて気化ガスが加温された場合でも同様に、空気との熱交換によって加温部６の周囲に冷気が発生し、この冷気により白煙が発生する場合がある。このような白煙（すなわち、冷気）は、これを大量の空気により希釈して周囲に拡散排気することによって消去することができる。
【００２９】
このことに関連して、本実施形態の気化装置２では、冷気により発生する白煙を抑えるために、冷気を周囲に拡散排気するための冷気拡散排気手段４０が設けられており、以下、図１及び図２を参照してこの冷気拡散排気手段４０について詳細に説明する。
【００３０】
冷気拡散排気手段４０は、蒸発部４及び加温部６の下方に配設される冷気排気部４２と、冷気排気部４２の吸入側（図１において右側）に設けられた吸入部４４と、冷気排気部４２の排出側（図１において左側）に設けられた排出部４６と、吸入部４４に配設された送風ファン４８とを備えている。本実施形態では、冷気排気部４２、吸入部４４及び排出部４６はそれぞれ別体に構成されて図１及び図２に示すように組み合わされている。
【００３１】
冷気排気部４２は、断面が矩形状である筒状に形成され、その内部には所定方向（図１及び図２において左右方向）に延びる冷気排気流路５０が規定されている。また、冷気排気部４２の入口開口５２（吸入側の開口）の断面積は、その出口開口５４（排出側の開口）の断面積よりも小さく構成されている。例えば、冷気排気部４２の外形寸法は、幅及び長さが約２５０ｃｍ、高さが約６０ｃｍに構成され、また冷気排気部４２の入口開口５２の断面積は約７５００ｃｍ２、その出口開口５４の断面積は約１５０００ｃｍ２に構成され、これら外形寸法や断面積などは適宜設定することが可能である。
【００３２】
冷気排気部４２の上面には、蒸発部４及び加温部６より下降した冷気を冷気排気部４２内に導入するための矩形状の上開口５６が設けられており、この上開口５６にはルーバ５８が設けられている。このルーバ５８は、横長の複数（本実施形態では９個）の板部材６０から構成されており、これら複数の板部材６０の各々は、所定の間隔を置いて且つ冷気排気流路５０と実質上垂直な方向に上開口５６に取り付けられている。これら複数の板部材６０の各々は、それらの上側部が冷気排気部４２の吸入側を向くように、鉛直方向（図１において上下方向）に対して所定角度θ１（例えば、約４５度）でもって傾斜している。
【００３３】
また、冷気排気部４２の上面の両側部には、横長の板状の壁部材６２がそれぞれ設けられており、この壁部材６２は上開口５６をその両側より囲んでいる。なお、このような壁部材６２は省略することも可能である。
【００３４】
冷気排気部４２の下面には、冷気排気部４２の周囲の空気や冷気を冷気排気部４２内に導入するための矩形状の下開口６４が設けられており、この下開口６４には上開口５６と同様にルーバ６６が設けられている。ルーバ６６を構成する複数の板部材６８の各々は、それらの上側部が冷気排気部４２の排出側を向くように、鉛直方向に対して所定角度θ２（例えば、約４５度）でもって傾斜している。ルーバ５８，６６を構成する板部材６０，６８の傾斜角度θ１，θ２はそれぞれ適宜設定することができ、またこれら傾斜角度θ１，θ２を可変できるような角度可変機構（図示せず）を設けるようにすることも可能である。
【００３５】
さらに、冷気排気部４２と蒸発部４及び加温部６とは例えば約５０ｃｍ程度離間しており、これにより冷気排気部４２と蒸発部４及び加温部６との間には排気空間７０（後述する）が設けられ、また冷気排気部４２は、図示しない支柱などにより地面３６から所定の高さ位置（例えば、約２０ｃｍ）に支持されている。
【００３６】
吸入部４４は、断面が矩形状の筒状に形成され且つ上方に向けて弓状に湾曲しており、その内部には、冷気排気流路５０と連通される吸入流路７２が規定されている。吸入流路７２の断面積は、吸入部４４の入口開口７４から出口開口７６に向けて縮小するように構成されており、吸入部４４の出口開口７６は冷気排気部４２の入口開口５２と一体に接続されている。吸入流路７２には、送風ファン４８（後述する）により送給された空気が吸入流路７２を効率よく流れるように、複数枚（本実施形態では３枚）の案内部材７８が所定の間隔を置いて設けられており、この案内部材７８は、吸入流路７２の形状に対応して湾曲した板状に形成されている。
【００３７】
送風ファン４８は、吸入部４４の入口開口７４に複数（本実施形態では２個）配設され、所定方向に回転して空気を吸入送給するためのインペラ７９を有しており、さらにこの送風ファン４８には、安全のために金網などで構成されたファンガード８０が取り付けられている。この送風ファン４８は、蒸発部４及び加温部６からの冷気が流れないために、非耐寒仕様のもので構成することができ、その個数や送風能力（風量）などは適宜設定することができる。
【００３８】
排出部４６は、断面が矩形状の筒状に形成され且つ上方に向けて弓状に湾曲して延びており、その内部には、冷気排気流路５０と連通される排出流路８２が規定されている。排出部４６の入口開口８４は冷気排気部４２の出口開口５４と一体に接続されており、またその出口開口８６側の端部は、鉛直方向に対して所定角度（例えば、約４５度）でもって傾斜して延びている。排出流路８２には、冷気排出流路５０より送給された空気が排出流路８２を効率よく流れるようにするために、複数枚（本実施形態では３枚）の案内部材８８が所定の間隔を置いて設けられており、この案内部材８８は、排出流路８２の形状に対応して湾曲した板状に形成されている。
【００３９】
次に、この冷気拡散排気手段４０を備えた気化装置２の作用について説明する。白煙が発生する冬季などでは、送風ファン４８を作動させてこの送風ファン４８により大量の空気を吸入部４４内へ吸い込み、この吸い込んだ大量の空気を吸入部４４の吸入流路７２を通して冷気排気部７２の冷気排気流路５０へ送給する。このように冷気排気流路５０へ送給された空気は排出部４６の排出流路８２へと図１中の矢印で示す如く流れ、排出流路８２の出口開口８６より外部へ排出される。このように空気が冷気排気流路５０を流れる際には、この空気流は冷気排気部４２の上開口５６及び下開口６４にそれぞれ設けたルーバ５８，６６により下流側に導かれ、空気流が上開口５６及び下開口６４より外部へ溢れ出るのを防止できる。また、吸入部４４の吸入流路７２の流路断面積は、下流側に向けて漸減されて絞られているので、吸入流路７２から冷気排気流路５０へと流れ込む際の空気流の流速を大きくすることができ、冷気排気流路５０内の空気や冷気を効率的に下流側に流すことが可能となる。例えば、送風ファン４８の風量が約６００ｍ３／ｍｉｎの場合、冷気排気部４２の入口開口５２における空気流の流速は約１３．３ｍ／ｓｅｃとなり、また送風ファン４８の風量が約１０００ｍ３／ｍｉｎの場合、冷気排気部４２の入口開口５２における空気流の流速は約２２．２ｍ／ｓｅｃとなり、送風ファン４８の風量を適宜調節することによって冷気排気部４２の入口開口５２における空気流の流速を調節することができる。
【００４０】
蒸発部４及び加温部６の周囲にて発生した冷気（白煙）は、蒸発部４及び加温部６より冷気排気部４２に向かって、例えば約７５０ｍ３／ｍｉｎ程度の流量でもって流下する。冷気排気流路５０の上開口５６付近を流れる空気流の流速は比較的大きいため、この空気流によって冷気排気部４２の上面近傍まで流下した冷気が、周囲の空気とともに上開口５６を通して吸い込まれて冷気排気部４２内へ導入される。冷気が冷気排気部４２の上面近傍まで流下した際には、冷気排気部４２の上面に設けられた壁部材６２により冷気が周囲に拡散するのを防止でき、冷気を確実に上開口５６より冷気排気部４２内へ導入することが可能となる。一方、上開口５６より冷気排気部４２内に導入されずに地面３６近くまで流れた冷気は、周囲の空気とともに冷気排気部４２の下開口６４より吸い込まれて冷気排気部４２内へ導入される。このように冷気が冷気排気部４２内に導入されると、この冷気が送風ファン４８により送給された大量の空気によって希釈され、さらにこの希釈された冷気が、冷気排気流路５０及び排出流路８２を通り排出部４６の出口開口８６より周囲へ拡散排気されて大気により希釈され、このように空気に希釈されて冷気による白煙が消去される。
【００４１】
本実施形態の気化装置２では、排出部４６は上方に向けて曲がって延びているので、冷気は斜め上方に向けて拡散排気され、これにより排出部４６より拡散排気された冷気と周囲の空気との接触面積がより大きくなり、より効率的に冷気を周囲に拡散排気して白煙を効果的に消去することができる。また、送風ファン４８は吸気部４４に配設されており冷気を吸い込むことがないので、従来の気化装置のように、冷気によって発生する霜が送風ファン４８のインペラ７９やファンガード８０などに付着して、送風ファン４８の作動が妨げられたり、冷気を拡散排気することができなくなるといった問題が発生することもない。
【００４２】
また、蒸発部４及び加温部６の周囲の空気の温度が急激に低下すると、この空気中の水蒸気が凝縮して水が生成され、又はこの生成された水が凝固して氷が生成され、このように生成された水や氷が蒸発部４及び加温部６より落下して冷気排気部４２の上開口５６より冷気排気部４２内へ流入するが、このように水や氷が冷気排気部４２内に流入した場合であっても、この流入した水や氷は冷気排気部４２の下面に設けられた下開口６４を通して外部へ排出されるので、水や氷が冷気排気部４２内に溜まるのを防止することができる。
【００４３】
一方、白煙が発生しない夏季などでは、省電力のために送風ファン４８を停止して気化装置２を稼働するが、このように送風ファン４８を停止した場合には、蒸発部４及び加温部６の周囲に発生した冷気は蒸発部４及び加温部６より流下して、その大部分は図１中の矢印９０で示すように排気空間７０より周囲へ拡散排気され、またその残りは、図１中の矢印９１で示すように冷気排気部４２の上開口５６より導入された後に下開口６４より排出され、周囲へ拡散排気される。このように送風ファン４８を作動停止した場合であっても、冷気を効率よく周囲に拡散排気することが可能となる。なお、このような排気空間７０を省略することも可能であるが、この場合には蒸発部４及び加温部６の下方を覆う筒状のハウジング（図示せず）を設け、さらにこのハウジングに開閉自在のシャッタ部材（図示せず）を設けることが望ましく、白煙が発生する冬季などではシャッタ部材を閉状態とし、また白煙が発生しない夏季などではシャッタ部材を開状態として蒸発部４及び加温部６より流下した冷気を周囲に拡散排気するための空間を冷気排気部４２の周囲に形成し、この空間を排気空間７０として機能させる。
【００４４】
なお、この実施形態において、冷気排気部４２の上開口５６及び下開口６４にそれぞれルーバ５８，６６を設けているが、これらルーバ５８，６６のいずれか一方又は双方を省略するようにしてもよい。
【００４５】
次に、図３及び図４を参照して、気化装置の他の実施形態について説明する。図３は、他の実施形態による気化装置を示す要部断面図であり、図４は、図３の冷気拡散排出手段を示す斜視図である。なお、以下の実施形態において、図１及び図２に示す実施形態と実質上同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４６】
この他の実施形態の気化装置２Ａでは、冷気排気手段４０Ａの冷気排気部４２Ａと排出部４６Ａとが一体に構成されており、これら冷気排気部４２Ａ及び排出部４６Ａは、断面が矩形状の筒状に形成され且つ上方に向けて弓状に湾曲しており、またその冷気排気流路５０Ａ及び排出流路８２Ａの流路断面積は、冷気排気部４２Ａの入口開口５２Ａから排出部４６Ａの出口開口８６Ａにかけて増大するように構成されている。冷気排気部４２Ａの上面には上開口５６Ａが設けられ、この上開口５６Ａは複数（本実施形態では８個）の冷気導入用開口９２から構成されており、この複数の冷気導入用開口９２の各々は、横長の矩形状に形成され且つ所定の間隔を置いて設けられている。冷気排気部４２Ａの下面には下開口６４Ａが設けられ、この下開口６４Ａは、上開口５６Ａと同様に複数（本実施形態では８個）の冷気導入用開口９４から構成されている。なお、本実施形態では、冷気排気部４２Ａの上面の両側部には壁部材は設けられていない。この他の実施形態における気化装置２Ａのその他の構成は、上述した実施形態の気化装置２と実質上同一である。
【００４７】
この他の実施形態の気化装置２Ａによれば、冷気排気部４２Ａ及び排出部４６Ａを上述のように構成することによって、冷気排気流路５０Ａ及び排出流路４６Ａの流路体積を大きくすることができるので、上開口５６Ａ及び下開口６４Ａを通して充分な量の冷気を冷気排気部４２Ａ内に導入することができるとともに、吸入部４４より充分な量の空気を冷気排気流路５０Ａに送給することができる。その結果、周囲の空気とともに冷気をより効率的に吸入して希釈することができ、またより効率的に空気により希釈された冷気を排出部４６Ａの出口開口８６Ａより周囲に拡散排気することができる。
【００４８】
以上、本発明に従う種々の気化装置の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００４９】
例えば、本実施形態では、冷気排気部４２（４２Ａ）の下面に下開口６４（６４Ａ）を設けたが、このような下開口６４（６４Ａ）を省略するようにしてもよく、また吸入部４４及び排出部４６内に設けた複数の案内部材７８，８８を省略するようにしてもよい。あるいは、上開口５６Ａ及び下開口６４Ａを構成する複数の冷気導入用開口９２，９４にそれぞれ開閉自在のシャッタ部材（図示せず）を設けるようにし、白煙が発生するときにはシャッタ部材を開状態として上開口５６Ａ及び下開口６４Ａを開放させ、また白煙が発生しないときにはシャッタ部材を閉状態として上開口５６Ａ及び下開口６４Ａを閉塞させるようにしてもよく、この場合には、蒸発部４及び加温部６より流下する冷気をより確実に排気空間７０より周囲に拡散排気させることが可能となる。
【００５０】
また例えば、上記各実施形態では、吸入部４４及び／又は排出部４６（４６Ａ）と、冷気排気部４２（４２Ａ）とを別体に構成したが、これらを一体に構成するようにしてもよい。また、上記各実施形態では、吸入部４４又は排出部４６（４６Ａ）をそれぞれ弓状に湾曲させているが、これらを直線状に構成してもよく、あるいは所定角度でもって屈曲させて構成するようにしてもよい。
【００５１】
また例えば、上記各実施形態では、吸入部４４の吸入流路７２の流路断面積をその入口開口７４から出口開口７６に向けて減少させているが、その断面積を入口開口７４から出口開口７６までほぼ同じ大きさにするようにしてもよい。また、冷気排気部４２（４２Ａ）の入口開口５２（５２Ａ）の断面積を、冷気排気流路５０（５０Ａ）の断面積とほぼ同じ大きさに構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態による気化装置を示す要部断面図である。
【図２】図１の冷気拡散気化手段を示す斜視図である。
【図３】他の実施形態による気化装置を示す要部断面図である。
【図４】図３の冷気拡散排出手段を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
２，２Ａ  気化装置
４  蒸発部
６  加温部
４０，４０Ａ  冷気拡散排気手段
４２，４２Ａ  冷気排気部
４４  吸入部
４６，４６Ａ  排出部
４８  送風ファン
５６，５６Ａ  上開口
５８，６６  ルーバ
６４，６４Ａ  下開口
７０  排気空間
【図１】
2006214688.tif 000003
【図２】
2006214688.tif 000004
【図３】
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【図４】
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