(57)【要約】【課題】コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができるようにする。【解決手段】画像データ管理部１５１は、ステータスが「画像デコード済」の画像データの数が、エフェクト画像処理部１４６の要求に対して不足した場合、すなわち、デコード処理部１４９によるデコード処理がスライドショーの進行に対して遅延した場合、以前に出力された、ステータスが「キャッシュ」の画像データをエフェクト画像処理部１４６に再度供給する。本発明は、静止画を扱うことのできるパーソナルコンピュータなどの機器に適用することができる。【選択図】図７
2006163966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを処理する情報処理装置であって、
画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように制御する再生制御手段と、
前記再生制御手段により再生される前の第１の画像データ、および、前記再生制御手段により再生された後の第２の画像データを保持する保持手段と、
前記保持手段に保持される前記画像データの入出力を管理し、前記保持手段に保持されている前記第１の画像データを前記再生制御手段に供給し、前記再生制御手段に供給する前記第１の画像データの数が不足する場合、前記第２のデータを前記再生制御手段に供給する画像データ管理手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記保持手段が保持可能な前記第１の画像データおよび前記第２の画像データの合計最大数、および、前記保持手段が保持可能な前記第２の画像データの最大数を設定する設定手段をさらに備え、
前記画像データ管理手段は、前記設定手段が設定した最大数を超えないように前記保持手段に保持される前記画像データの入出力を管理する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
所定の方式で符号化された画像データを復号する復号手段をさらに備え、
前記画像データ管理手段は、前記復号手段により復号された前記画像データを前記第１の画像データとして前記保持手段に保持させる
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記保持手段に保持されている前記画像データのステータスの遷移を管理するステータス管理手段をさらに備え、
前記ステータス管理手段は、前記第１のデータおよび前記第２のデータを互いに異なるステータスに設定し、
前記画像データ管理手段は、前記ステータスに基づいて前記第１のデータと前記第２のデータを識別する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
画像データを処理する情報処理装置の情報処理方法であって、
画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように再生部を制御する再生制御ステップと、
前記再生制御ステップの処理により再生される前の第１の画像データ、および、前記再生制御ステップの処理により再生された後の第２の画像データを保持する保持部に保持される前記画像データの入出力を管理し、前記保持部に保持されている前記第１の画像データを前記再生部に供給し、前記再生部に供給する前記第１の画像データの数が不足する場合、前記第２のデータを前記再生部に供給する画像データ管理ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項６】
画像データに関する処理をコンピュータに行わせるプログラムにおいて、
画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように再生部を制御する再生制御ステップと、
前記再生制御ステップの処理により再生される前の第１の画像データ、および、前記再生制御ステップの処理により再生された後の第２の画像データを保持する保持部に保持される前記画像データの入出力を管理し、前記保持部に保持されている前記第１の画像データを前記再生部に供給し、前記再生部に供給する前記第１の画像データの数が不足する場合、前記第２のデータを前記再生部に供給する画像データ管理ステップと
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができるようにする情報処理装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラで撮影された静止画を扱うことのできるパーソナルコンピュータなどの各種の機器の多くには、静止画を１秒毎などの所定の時間毎に順番に自動的に表示させるいわゆるスライドショー機能が搭載されている。これらの機器の中には、スライドショー時のBGMとなる曲を、ユーザが好みに応じて選択することができるものもある。
【０００３】
これにより、ユーザは、１つ１つ静止画を表示させる操作を行うことなく、自動的に順次表示される静止画を好みの曲を聴きながら見ることができる。
【０００４】
また、機器に取り込まれた静止画（撮影された静止画）をそのまま表示させるのではなく、各種のエフェクトを施した静止画を順次表示させるスライドショー機能を有するものがある（例えば、非特許文献１参照）。
【０００５】
この場合、ユーザは、再生させる静止画と、エフェクトの種類と、BGMの曲を選択することにより、エフェクトが施された静止画を自動的に順次表示させることのできるBGM付きのコンテンツを作成することができる。
【０００６】
また、イメージデータとサウンドデータをスケジュールして処理するシステムが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【非特許文献１】“ドコモムーバP506iC  フォトカクテル”、インターネット＜URL: http://panasonic.jp/mobile/p506ic/photo/index.html＞
【特許文献１】特表２００１−５０７４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、例えば、非特許文献１に記載されているようなスライドショーアプリケーションが動作する情報処理装置や特許文献１に記載されているようなシステムは、エフェクトが施された複数の静止画（フレーム画像）を、それぞれ所定のタイミングで、連続的にモニタに順次表示させる必要があるが、その装置の能力や、処理の状態によっては、画像データのデコード処理等がスライドショーの進行タイミングに間に合わず、静止画の表示が遅延してしまう恐れがあった。
【０００８】
このような遅延が発生すると、各フレーム画像の表示間隔が制御できなくなるため、動画像として表示されている表示画像の動きが不自然なものになったり、画像表示とBGMの出力の同期が困難になったりしてしまい、視聴者（ユーザ）のスライドショーに対する満足度が低下してしまう。
【０００９】
このように、例えば、画像処理能力が十分でない情報処理装置は、スライドショーを安定した状態で出力することができないという課題があった。逆に、このような状態を低減させ、安定した状態でスライドショーを出力することができるようにするためには、情報処理装置は、十分な画像処理能力を有していなければならず、回路規模も増大するので、製造コストや運用コストが増大してしまうという課題もあった。
【００１０】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の情報処理装置は、画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように制御する再生制御手段と、再生制御手段により再生される前の第１の画像データ、および、再生制御手段により再生された後の第２の画像データを保持する保持手段と、保持手段に保持される画像データの入出力を管理し、保持手段に保持されている第１の画像データを再生制御手段に供給し、再生制御手段に供給する第１の画像データの数が不足する場合、第２のデータを再生制御手段に供給する画像データ管理手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
前記保持手段が保持可能な第１の画像データおよび第２の画像データの合計最大数、および、保持手段が保持可能な第２の画像データの最大数を設定する設定手段をさらに備え、画像データ管理手段は、設定手段が設定した最大数を超えないように保持手段に保持される画像データの入出力を管理するようにすることができる。
【００１３】
所定の方式で符号化された画像データを復号する復号手段をさらに備え、画像データ管理手段は、復号手段により復号された画像データを第１の画像データとして保持手段に保持させるようにすることができる。
【００１４】
前記保持手段に保持されている画像データのステータスの遷移を管理するステータス管理手段をさらに備え、ステータス管理手段は、第１のデータおよび第２のデータを互いに異なるステータスに設定し、画像データ管理手段は、ステータスに基づいて第１のデータと第２のデータを識別するようにすることができる。
【００１５】
本発明の情報処理方法は、画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように再生部を制御する再生制御ステップと、再生制御ステップの処理により再生される前の第１の画像データ、および、再生制御ステップの処理により再生された後の第２の画像データを保持する保持部に保持される画像データの入出力を管理し、保持部に保持されている第１の画像データを再生部に供給し、再生部に供給する第１の画像データの数が不足する場合、第２のデータを再生部に供給する画像データ管理ステップとを含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明のプログラムは、画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように再生部を制御する再生制御ステップと、再生制御ステップの処理により再生される前の第１の画像データ、および、再生制御ステップの処理により再生された後の第２の画像データを保持する保持部に保持される画像データの入出力を管理し、保持部に保持されている第１の画像データを再生部に供給し、再生部に供給する第１の画像データの数が不足する場合、第２のデータを再生部に供給する画像データ管理ステップとを含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明の情報処理装置および方法、並びにプログラムにおいては、画像データが予め定められた所定のタイミングで順次出力されるように制御され、その出力される前の第１の画像データ、および、出力された後の第２の画像データが保持され、その保持される画像データの入出力が管理され、保持されている第１の画像データが供給され、供給する第１の画像データの数が不足する場合、第２のデータが供給される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本明細書に記載の発明と、発明の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、請求項に記載されている発明をサポートする実施の形態が本明細書に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の実施の形態中には記載されているが、発明に対応するものとして、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が発明に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明以外の発明には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００２０】
さらに、この記載は、本明細書に記載されている発明の全てを意味するものではない。換言すれば、この記載は、本明細書に記載されている発明であって、この出願では請求されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により追加される発明の存在を否定するものではない。
【００２１】
本発明においては、画像データを処理する情報処理装置（例えば、図１の情報処理装置）が提供される。この情報処理装置では、画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように制御する再生制御手段（例えば、図７のエフェクト画像処理部）と、再生制御手段により再生される前の第１の画像データ（例えば、図１２においてステータスが「画像デコード済」の画像データ）、および、再生制御手段により再生された後の第２の画像データ（例えば、図１２においてステータスが「キャッシュ」の画像データ）を保持する保持手段（例えば、図７の内部メモリ）と、保持手段に保持される画像データの入出力を管理し、保持手段に保持されている第１の画像データを再生制御手段に供給し、再生制御手段に供給する第１の画像データの数が不足する場合、第２のデータを再生制御手段に供給する画像データ管理手段（例えば、図７の画像データ管理部）とを備える。
【００２２】
前記保持手段が保持可能な第１の画像データおよび第２の画像データの合計最大数、および、保持手段が保持可能な第２の画像データの最大数を設定する設定手段（例えば、図７のバッファ管理部）をさらに備え、画像データ管理手段は、設定手段が設定した最大数を超えないように保持手段に保持される画像データの入出力を管理するようにすることができる。
【００２３】
所定の方式で符号化された画像データを復号する復号手段（例えば、図７のデコード処理部）をさらに備え、画像データ管理手段は、復号手段により復号された画像データを第１の画像データとして保持手段に保持させるようにすることができる。
【００２４】
前記保持手段に保持されている画像データのステータス（例えば、図８のステータス）の遷移を管理するステータス管理手段（例えば、図７のステータス管理部）をさらに備え、ステータス管理手段は、第１のデータおよび第２のデータを互いに異なるステータスに設定し、画像データ管理手段は、ステータスに基づいて第１のデータと第２のデータを識別するようにすることができる。
【００２５】
本発明においては、画像データを処理する情報処理装置（例えば、図１の情報処理装置）の情報処理方法が提供される。この情報処理方法においては、画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように再生部（例えば、図７のエフェクト画像処理部）を制御する再生制御ステップ（例えば、図１６乃至図１８のプレイリスト作成処理）と、再生制御ステップの処理により再生される前の第１の画像データ（例えば、図１２においてステータスが「画像デコード済」の画像データ）、および、再生制御ステップの処理により再生された後の第２の画像データ（例えば、図１２においてステータスが「キャッシュ」の画像データ）を保持する保持部（例えば、図７の内部メモリ）に保持される画像データの入出力を管理し、保持部に保持されている第１の画像データを再生部に供給し、再生部に供給する第１の画像データの数が不足する場合、第２のデータを再生部に供給する画像データ管理ステップ（例えば、図１０の画像データ管理処理）とを含む。
【００２６】
本発明のプログラムにおいても、各ステップが対応する実施の形態（但し一例）は、本発明の情報処理方法と同様である。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
【００２８】
図１は、本発明を適用した情報処理装置１と、情報処理装置１とケーブルを介して接続されるテレビジョン受像機２（以下、TV２という）の外観の例を示す図である。
【００２９】
情報処理装置１は、デジタルカメラなどで撮影された静止画をメモリカードやUSB(Universal Serial Bus)ケーブルなどを介して内蔵のHDD(Hard Disk Drive)に取り込み、それをTV２に表示させる機能を有する。情報処理装置１により、例えば、ユーザにより選択された曲をBGMとしながら、各種のエフェクトを施した静止画を自動的に（ユーザの操作によらずに）順次表示させるスライドショーが行われる。
【００３０】
図２は、静止画に施されるエフェクトの例を示す図である。図２Ａに示されるように、静止画にエフェクトが施された後のフレーム画像３は、静止画４とその他のエフェクトの画像により構成される。
【００３１】
図２Ａにおいて、静止画４は、例えば、デジタルカメラで撮影された写真画像等の、ユーザによって提供された画像である。この静止画４の画像サイズは、図２Ａに示されるように、フレーム画像３より小さい。また、この静止画４は、複数のフレーム画像３が動画像として順次表示されることにより、フレーム画像３内を矢印５のように左から右に向かって横方向に移動する。
【００３２】
また、フレーム画像３には、この静止画４とともに、エフェクトとして、円オブジェクト６、長方形オブジェクト８、長方形オブジェクト１０、および長方形オブジェクト１２が表示される。円オブジェクト６は、複数のフレーム画像３が動画像として順次表示されることにより、フレーム画像３内を矢印７のように上から下に向かって縦方向に移動する。長方形オブジェクト８、長方形オブジェクト１０、および長方形オブジェクト１２は、互いに隣接しており、複数のフレーム画像３が動画像として順次表示されることにより、それぞれ、フレーム画像３内を矢印９、矢印１１、および矢印１３のように右から左に向かって横方向に移動する。
【００３３】
このような１枚または数枚の静止画４に対する演出をエフェクトと称する。エフェクトは、通常、数秒程度、１組の静止画を表示するための演出であり、例えば、静止画４の表示サイズ、形状、または動き等や、静止画４とともに表示させるオブジェクトのサイズ、形状、動き、または色等は、エフェクト毎に異なる。スライドショーは、通常、複数のエフェクトによって構成される数分程度のコンテンツである。
【００３４】
このように、スライドショーとして、静止画群を演出しながら表示させることにより、情報処理装置１は、静止画群の娯楽性を向上させ、スライドショーを視聴するユーザの満足度が向上させることができる。
【００３５】
なお、図２Ａの静止画４は、提供された写真画像そのもの（無加工）であってもよいし、写真画像の縮小画像であってもよいし、図２Ｂに示されるように、写真画像１４の部分画像Ｌであってもよい。
【００３６】
このように、選択した曲をBGMとしながら、各種のエフェクトを施した静止画を自動的に順次表示させるBGM付きのスライドショーを実現するコンテンツ（以下、適宜、スライドショーコンテンツという）は、TV２に表示されるウイザードに従ってユーザが各種の選択を行うことにより作成される。
【００３７】
例えば、ユーザは、主に、スライドショーにより再生させたい静止画が格納されたフォトアルバム（静止画ファイルが格納されたフォルダ）を選択する操作、および、BGMとする曲を選択する操作の２つの操作でスライドショーコンテンツ（後述するように、実際には「プレイリスト」）を作成することができる。
【００３８】
すなわち、情報処理装置１には、BGMとして利用することができる曲が、例えば、所定の数だけ内蔵のHDDに予め記憶されており、この曲には、曲の雰囲気に合わせた雰囲気が表現されるエフェクトが対応付けられている。エフェクトの内容は、例えば、曲のテンポやジャンルなどによって、その曲の雰囲気に合うような内容とされている。
【００３９】
従って、ユーザは、スライドショーコンテンツを作成するにあたって、BGMとする好みの曲を選択するだけで、その曲の雰囲気に合うエフェクトも選択することができる。
【００４０】
また、ユーザは、再生させる静止画を１つ１つ選択するのではなく、フォトアルバムを選択するだけで、それに格納されている静止画全体を再生対象の静止画として選択することができる。例えば、ユーザが選択したフォトアルバムの中に格納されている静止画を全て再生した場合の再生時間が、BGMの曲の１回の再生時間と異なる場合、静止画の再生時間と曲の再生時間がほぼ同じ時間になるように、フォトアルバムに格納されている静止画を間引いたり、繰り返し表示したりする等の、再生対象とする静止画の数の調整なども情報処理装置１により自動的に行われる。
【００４１】
これにより、ユーザは、１つのフォトアルバムに格納されている静止画の数や、BGMの曲の再生時間などを意識することなく、単に、再生させたい静止画が格納されているフォトアルバムを選択するだけで済む。
【００４２】
以上のようなユーザの選択（フォトアルバムとBGMの曲の選択）に応じて、情報処理装置１においては、図３に示すようなプレイリスト１５が作成される。
【００４３】
ユーザがあるプレイリスト１５を選択したとき、そのプレイリスト１５が対象とするフォトアルバムと、BGMの曲が読み出され、フォトアルバムに格納されている静止画がプレイリスト１５により規定される再生手順に従って再生される。このとき、読み出された曲もBGMとして再生される。このように、プレイリスト１５は、静止画の再生手順を規定し、スライドショーコンテンツを作成するための情報である。
【００４４】
ここで、プレイリスト１５の記述内容について説明する。
【００４５】
図３に示すように、プレイリスト１５には、例えば、「プレイリスト名」、「フォトアルバム」、「使用曲」、「使用テンプレート」、および「優先画像」が記述される。
【００４６】
「プレイリスト名」は、プレイリスト１５のタイトルであり、必要に応じてユーザにより設定される。
【００４７】
「フォトアルバム」は、再生対象とする静止画を格納するフォトアルバムを指定する情報である。ユーザによりプレイリスト１５が選択されたとき、選択されたプレイリスト１５の「フォトアルバム」により指定されるフォトアルバムがHDDから読み出され、それに格納されている静止画が再生（表示）される。
【００４８】
「使用曲」は、BGMの曲を指定する情報である。ユーザによりプレイリスト１５が選択されたとき、選択されたプレイリストの「使用曲」により指定される曲がHDDから読み出され、それがBGMとして再生される。
【００４９】
「使用テンプレート」は、「使用曲」で指定される曲に対応付けられているものであり、エフェクトの内容などが記述されたテンプレートを指定する情報（例えば、図４の「テンプレート名」）である。ユーザによりプレイリスト１５が選択されたとき、選択されたプレイリスト１５の「使用テンプレート」により指定されるテンプレートがHDDから読み出され、再生対象の静止画に、テンプレートに記述される内容のエフェクトが施される。テンプレートについては図４を参照して後述する。
【００５０】
「優先画像」は、「フォトアルバム」により指定されるフォトアルバムに格納されている静止画のうち、優先的に表示する静止画を指定する情報である。上述したように、フォトアルバムの中に多くの静止画が格納されている場合、そのうちのいくつかがBGMの曲の再生時間に合わせて間引かれることがあるが、この「優先画像」で指定される静止画は、間引きの対象とはされず、他の静止画より優先的に再生対象の静止画として選択される。「優先画像」の指定は、情報処理装置１により自動的に行われるようにしてもよいし、ユーザが自ら指定することができるようにしてもよい。
【００５１】
図４は、テンプレートの記述例を示す図である。
【００５２】
図４に示すように、テンプレート１６には、例えば、「テンプレート名」、「エフェクトの種類」、「間引き方法」、「雰囲気」、および「PPM(Picture Par Minutes)」が記述される。
【００５３】
「テンプレート名」は、テンプレート１６のタイトルである。
【００５４】
「エフェクトの種類」は、再生対象とする静止画に施すエフェクトの種類（内容）の候補を指定する情報である。例えば、１つの静止画のどの部分を表示するか、画面全体のどこに表示させるか、どのサイズで表示させるか、どの方向に移動させるか、などを表すサブエフェクトが複数用意されており、テンプレート１６が対応付けられている曲のテンポなどに合わせてサブエフェクトが組み合わされ、１つのエフェクトの内容が決められる。テンプレート１６の「エフェクトの種類」により、このサブエフェクトの組合せなどが指定される。つまり、「エフェクトの種類」は、このテンプレート１６に従ってスライドショーが行われた場合に利用されるエフェクトの候補のリストであり、通常、複数の候補がリストアップされている。そして、このリストに含まれる任意のエフェクトが選択され、スライドショーに利用される。
【００５５】
「間引き方法」は、フォトアルバムに格納されている静止画を間引く場合に、どのようにして間引くのかを指定する情報である。この「間引き方法」に従って、静止画の再生時間と、BGMの曲の再生時間がほぼ同じ時間になるように調整される。なお、静止画の間引きは、ユーザがそのON/OFFを設定することができるようにしてもよい。静止画の間引きがOFFのとき（間引きを行わないとき）、プレイリスト１５の「フォトアルバム」で指定されるフォトアルバムに格納されている全ての静止画が再生対象の静止画になる。
【００５６】
「雰囲気」は、このテンプレート１６に従って静止画を再生した場合に表現される雰囲気を表す情報である。
【００５７】
「PPM」は、１分間に再生する（表示させる）静止画の数を指定する情報である。情報処理装置１においては、再生対象とする静止画のそれぞれが「PPM」により指定される時間で再生される。
【００５８】
以上のような、情報処理装置１は、スライドショーアプリケーションが実行するプレイリスト１５とテンプレート１６を用いた静止画再生などの処理に対応して、表示させる静止画の画像データをそのスライドショーアプリケーションに提供する処理を行う。つまり、情報処理装置１は、スライドショーアプリケーションが予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く静止画を連続的に、安定した状態で、順次表示させることができるように、スライドショーアプリケーションが実行する処理とは別に、メモリを用いて画像データの読み出しやデコード等の処理を行う。
【００５９】
これらの処理の詳細についてはフローチャートを参照して後述する。
【００６０】
図５は、図１の情報処理装置１の構成例を示すブロック図である。
【００６１】
CPU(Central Processing Unit)１１１は、ROM(Read Only Memory)１１２に記憶されているプログラム、または、HDD（Hard Disk Drive）１２０からRAM(Random Access Memory)１１３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM１１３にはまた、CPU１１１が各種の処理を実行する上において必要なデータなどが適宜記憶される。
【００６２】
CPU１１１、ROM１１２、およびRAM１１３は、バス１１４を介して相互に接続されている。このバス１１４にはまた、入出力インタフェース１１５も接続されている。
【００６３】
入出力インタフェース１１５には、録画／再生部１１７、入力部１１８、出力部１１９、HDD１２０、通信部１２１、メモリカードI/F（InterFace）１２２、ドライブ１２４、およびUSBポート１２６が接続されている。
【００６４】
録画／再生部１１７は、アンテナ１１６から供給されてきた信号から取得したテレビジョン番組データを例えばMPEG(Moving Picture Experts Group)２方式で圧縮し、圧縮して得られたデータ（ビデオコンテンツ）を、入出力インタフェース１１５を介してHDD１２０に供給して記憶させる。また、録画／再生部１１７は、HDD１２０に記憶されているビデオコンテンツを伸張し、得られるテレビジョン番組の画像データを出力部１１９からTV２に出力させる。すなわち、情報処理装置１は、テレビジョン番組を録画し、再生する機能を有する。
【００６５】
入力部１１８は、例えば、赤外線の受光部よりなる。入力部１１８は、図示せぬリモートコントローラからの信号を受信し、ユーザの操作内容を表す情報をCPU１１１に出力する。
【００６６】
出力部１１９は、入出力インタフェース１１５を介して供給されてきた画像データをアナログ信号に変換し、得られた画像信号をケーブルを介してTV２に出力する。出力部１１９に対しては、例えば、プレイリストに従って静止画が再生されることによって得られた画像データや、録画／再生部１１７により再生されたビデオコンテンツの画像データなどが供給されてくる。また、出力部１１９は、入出力インタフェース１１５を介して供給されてきた曲データをアナログ信号に変換し、得られた信号をTV２に出力する。
【００６７】
HDD１２０は、録画／再生部１１７により得られたビデオコンテンツ、メモリカードI/F１２２によりメモリカード１２３から取り込まれた静止画、USBポート１２６とUSBケーブルを介してデジタルカメラから取り込まれた静止画、ドライブ１２４により光ディスク１２５から取り込まれ、MP3(MPEG Audio Layer-3)方式などで圧縮された曲データ（オーディオコンテンツ）を記憶する。
【００６８】
また、HDD１２０は、ユーザによる選択に応じて作成されたプレイリスト、BGMの曲のデータ、BGMの曲と対応付けられているテンプレート、スライドショーコンテンツなども記憶する。
【００６９】
通信部１２１は、ネットワークを介しての通信処理を行う。
【００７０】
メモリカードI/F１２２は、情報処理装置１の筐体に形成されるメモリカードスロットに装着されたメモリカード１２３に記憶されているデータを読み出し、読み出したデータをHDD１２０などに記憶させる。例えば、静止画のデータなどがメモリカード１２３を介して情報処理装置１に取り込まれる。
【００７１】
ドライブ１２４は、装着された光ディスク１２５を駆動させ、光ディスク１２５に記憶されているデータの読み出し、光ディスク１２５に対するデータの書き込みを行う。光ディスク１２５はCD(Compact Disk)やDVD(Digital Versatile Disc)などであり、この光ディスク１２５によっても、静止画、オーディオコンテンツ、ビデオコンテンツなどのデータが情報処理装置１に取り込まれる。また、ドライブ１２４は、適宜、作成されたスライドショーコンテンツを光ディスク１２５に書き込む。
【００７２】
なお、情報処理装置１はゲーム機としての機能も有している。ドライブ１２４により光ディスク１２５から読み出されたゲーム（プログラム）の画像も、入出力インタフェース１１５を介して出力部１１９に供給され、TV２に出力される。
【００７３】
USBポート１２６は、USBケーブルを介してデジタルカメラなどの外部機器との間で通信を行い、取り込んだ静止画（画像データ）をHDD１２０に記憶させる。
【００７４】
図６は、情報処理装置１の機能構成例を示すブロック図である。図６に示す各機能部のうちの少なくとも一部は、図５のCPU１１１により所定のプログラムが実行されることによって実現される。
【００７５】
情報処理装置１は、コンテンツ管理部１３１、BGM／テンプレート管理部１３２、スライドショーコンテンツ作成部１３３、再生部１３４、プレイリスト作成部１３５、および出力制御部１３６から構成される。
【００７６】
コンテンツ管理部１３１は、HDD１２０に記憶された静止画、ビデオコンテンツ、オーディオコンテンツ、プレイリストなどの各種のコンテンツを管理する。コンテンツ管理部１３１により管理されるコンテンツの情報は出力制御部１３６に出力され、後述するメニュー画面の表示に用いられる。
【００７７】
コンテンツ管理部１３１は、プレイリストの作成時、ユーザにより選択されたフォトアルバムのタイトルなどの情報をプレイリスト作成部１３５に供給し、プレイリストの再生時、そのプレイリストが再生対象とするフォトアルバム（プレイリストの「フォトアルバム」で指定されるフォトアルバム）をHDD１２０から読み出し、再生部１３４に出力する。また、コンテンツ管理部１３１は、スライドショーコンテンツ作成部１３３により作成され、供給されてきたスライドショーコンテンツをHDD１２０に記憶させる。
【００７８】
BGM／テンプレート管理部１３２は、BGMの曲とテンプレートを対応付けて管理し、HDD１２０に記憶させる。BGM／テンプレート管理部１３２は、プレイリストの作成時、管理しているBGMの曲の情報を出力制御部１３６に出力するとともに、ユーザにより選択されたBGMの曲の情報と、それに対応付けられているテンプレートをプレイリスト作成部１３５に出力する。また、BGM／テンプレート管理部１３２は、プレイリストの再生時、そのプレイリストの「使用テンプレート」で指定されるテンプレートと、「使用曲」で指定されるBGMの曲を再生部１３４に出力する。
【００７９】
スライドショーコンテンツ作成部１３３は、再生部１３４の再生結果（プレイリストに従って連続的に再生された複数の静止画の並び）と等価の出力ベクタデータを再生部１３４より取得し、その出力ベクタデータにタイトル等の必要な情報を付加することによりコンテンツとして完成されたスライドショーコンテンツを作成する。スライドショーコンテンツ作成部１３３により作成されたスライドショーコンテンツはコンテンツ管理部１３１に出力され、HDD１２０に記憶される。
【００８０】
再生部１３４は、プレイリストの再生が指示されたとき、再生が指示されたプレイリスト、そのプレイリストの「フォトアルバム」で指定されるフォトアルバム、および、「使用曲」で指定されるBGMの曲を取得し、プレイリストの再生を行う。また、再生部１３４は、スライドショーコンテンツ作成部１３３に、その要求に応じて出力データと等価の出力ベクタデータを供給する。再生部１３４の詳細な構成は図７を参照して説明する。
【００８１】
プレイリスト作成部１３５は、ユーザにより選択されたフォトアルバムの情報、ユーザにより選択されたBGMの曲の情報、その曲に対応付けられているテンプレートの情報等を記述する図３に示すようなプレイリストを作成し、作成したプレイリストをコンテンツ管理部１３１または再生部１３４に出力する。プレイリストの作成中にユーザにより選択されたフォトアルバムの情報はコンテンツ管理部３１から供給され、BGMの曲の情報と、その曲に対応付けられているテンプレートの情報はBGM／テンプレート管理部１３２から供給されてくる。
【００８２】
出力制御部１３６は、コンテンツ管理部１３１、BGM／テンプレート管理部１３２、および再生部１３４から供給されてくる情報に基づいて、プレイリストの作成手順をユーザに案内する画面（ウイザード画面）や、情報処理装置１を用いて行われる操作の開始画面となるメニュー画面をTV２に表示させる。
【００８３】
図７は、再生部１３４の詳細な構成例を示すブロック図である。
【００８４】
再生部１３４は、プレイリスト再生制御部１４１、出力ベクタデータ生成部１４２、スライドショーコンテンツ再生制御部１４３、BGM再生部１４４、抽出部１４５、エフェクト画像処理部１４６、内部メモリ１４７、バッファ管理部１４８、およびデコード処理部１４９により構成される。
【００８５】
プレイリスト再生制御部１４１は、ユーザにより再生が指示されたプレイリストがコンテンツ管理部１３１から供給されてきたとき、そのプレイリストを解析し、出力ベクタデータの生成に必要な情報を出力ベクタデータ生成部１４２に供給する。
【００８６】
出力ベクタデータ生成部１４２は、プレイリスト再生制御部１４１より供給される情報（プレイリストやテンプレート等の情報）に基づいて、出力されるスライドショーのベクタ形式のデータである出力ベクタデータを生成する。エフェクトの情報等は点の座標とそれを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗りつぶしや特殊効果などの描画情報の集合として表現したベクタ形式の情報で構成される。つまり、出力ベクタデータ生成部１４２は、プレイリストで指定されている情報から、スライドショーとして採用するBGM、静止画、およびエフェクト等を選択し、それらを用いて出力されるスライドショーと等価なベクタ形式のデータ（出力ベクタデータ）を生成する。なお、プレイリストでは、具体的にどの静止画がどういう順番でどういうエフェクトを施されて表示されるかまでは指定していない。出力ベクタデータ生成部１４２は、出力ベクタデータを生成することで、それらのようなスライドショーの具体的な内容を決定する。出力ベクタデータ生成部１４２は、生成した出力ベクタデータを、BGM再生部１４４、抽出部１４５、およびエフェクト画像処理部１４６に供給する。
【００８７】
スライドショーコンテンツ再生制御部１４３は、ユーザにより指定されたスライドショーコンテンツ、すなわち、出力ベクタデータがコンテンツ管理部１３１から供給されてきたとき、そのスライドショーコンテンツ（出力ベクタデータ）をBGM再生部１４４、抽出部１４５、およびエフェクト画像処理部１４６に供給することにより、スライドショーコンテンツの再生を制御する。スライドショーコンテンツは、スライドショーとして完成されたコンテンツであり、ベクタ形式のデータにより構成される。つまり、スライドショーコンテンツは、上述の出力ベクタデータがコンテンツとして保存されたものである。
【００８８】
BGM再生部１４４は、出力ベクタデータ生成部１４２またはスライドショーコンテンツ１４３から供給されてきた出力ベクタデータに基づいてBGM／テンプレート管理部１３２からBGMの曲を取得し、取得した曲データを再生し、エフェクト画像処理部１４６に供給する。
【００８９】
抽出部１４５は、出力ベクタデータ生成部１４２またはスライドショーコンテンツ１４３から供給されてきた出力ベクタデータに従って、コンテンツ管理部１３１から供給されてきたフォトアルバムに格納されている静止画を間引く等して、再生対象とする静止画を抽出する。これにより、静止画の再生時間とBGMの再生時間がほぼ同じ時間になるように調整される。抽出部１４５により抽出された静止画は再生対象の静止画としてエフェクト画像処理部１４６に供給される。
【００９０】
なお、間引きがOFFに設定されている場合、抽出部１４５は、静止画の間引きを行わず、コンテンツ管理部１３１から供給されてきたフォトアルバムに格納されている全ての静止画を再生対象の静止画として内部メモリ１４７に供給し、保持させる。
【００９１】
エフェクト画像処理部１４６は、出力ベクタデータ生成部１４２またはスライドショーコンテンツ１４３より供給された出力ベクタデータに基づいて、内部メモリ１４７に保持されている再生対象の静止画（後述するようにデコードされた画像データの静止画）を取得し、その静止画に対してエフェクトを施し、そのエフェクトが施された静止画のデータ（ラスタ形式のフレーム画像データ）をBGM再生部１４４より供給されるBGMデータに同期させる等して出力データを生成し、その出力データを出力制御部１３６に供給する。また、エフェクト画像処理部１４６は、使用された出力ベクタデータを所定のタイミングで内部メモリ１４７に供給し、保持させる。
【００９２】
内部メモリ１４７は、図５のCPU１１１において実行される処理によりRAM１１３に確保されたメモリ領域のことであり、再生対象の静止画（画像データ）を一時的に保持するバッファメモリや、出力ベクタデータの一時的な保持等に利用される。この出力ベクタデータは、必要に応じて、スライドショーコンテンツ生成部１３３に出力される。内部メモリ１４７の具体的な構成については、図８を参照して後述する。
【００９３】
バッファ管理部１４８は、内部メモリ１４７の記憶領域の一部を利用して構築されるバッファの管理に関する処理を行う。例えば、バッファ管理部１４８は、再生対象の静止画（画像データ）を一時的に保持するために、ユーザ入力等により予め設定され、内部メモリ１４７に保持されている設定情報等に基づいてバッファを構築する。なお、バッファ管理部１４８は、バッファ管理部１４８は、画像データ管理部１５１およびステータス管理部１５２を有している。
【００９４】
具体的には後述するが、内部メモリ１４７に構築されるバッファは、再生対象の画像データと、その画像データのステータスを示す情報により構成される。画像データ管理部１５１は、このバッファに保持される画像データを、その画像データに対応するステータスの値に基づいて管理する。また、ステータス管理部１５２は、そのステータスの値を管理する処理を行う。
【００９５】
つまり、このバッファ管理部１４８（画像データ管理部１５１およびステータス管理部１５２を含む）による制御処理によって、内部メモリ１４７に保持されている再生対象の画像データが、エフェクト画像処理部１４６に、その要求に基づいて供給される。
【００９６】
デコード処理部１４９は、内部メモリ１４７のバッファに保持されている画像データ（抽出部１４５より供給され保持されているエンコード済み画像データ）を取得し、その画像データに対してエンコードに対応する方法でデコード処理を施す。デコード処理が完了すると、デコード処理部１４９は、そのデコード済みの画像データを内部メモリ１４７のバッファに再度保持させる。
【００９７】
このような構成を有する再生部１３４によるプレイリストの再生は、作成中のプレイリストのプレビュー再生がユーザにより指示されたときにも行われる。プレイリストのプレビュー再生がユーザにより指示されたとき、プレイリスト作成部１３５から再生部１３４に作成中のプレイリストが供給され、図７の各部によりその再生が行われる。
【００９８】
図８は、図７の内部メモリ１４７の詳細な構成例を示す図である。
【００９９】
図８に示されるように、内部メモリ１４７には、設定情報１６１、バッファ１６２−１乃至バッファ１６２−５、並びに、出力ベクタデータ等が保持される。
【０１００】
設定情報１６１は、内部メモリ１４７に構築されるバッファに関する設定情報であり、ユーザ入力等に従って予め設定されている。設定情報１６１には、内部メモリ１４７に構築されるバッファの数を示すバッファ数１７１や、出力された後の状態の静止画の、保持可能な最大数を示すキャッシュ数１７２等の情報を含む。バッファ数１７１は、内部メモリ１４７に構築されるバッファの数（すなわち同時に保持される静止画の最大枚数）を示す設定情報であり、バッファ管理部１４８は、このバッファ数１７１の値分のバッファを内部メモリ１４７に構築する。また、キャッシュ数１７２は、このように構築されたバッファに保持される使用済み（出力済み）の画像データの最大数（静止画の最大枚数）を示す設定情報である。バッファ管理部１４８の画像データ管理部１５１やステータス管理部１５２は、この情報に基づいて画像データやステータスの管理処理を行う。
【０１０１】
バッファ１６２−１乃至バッファ１６２−５は、このように構築されたバッファである。つまり図８の場合、設定情報１６１のバッファ数１７１の値は「５」に設定されていることになる。バッファ１６２−１は、画像データ１８１−１とステータス１８２−２を含む。画像データ１８１−１は、再生対象の静止画の画像データを１つ（１枚の静止画を）格納する領域である。ステータス１８２−１は、その画像データ１８１−１に格納された画像データの状態を示す情報（ステータス）を格納する領域である。画像データの状態（ステータス）には、「画像デコード待機」、「画像デコード中」、「画像デコード済」、「画像使用中」、「キャッシュ」、および「廃棄」の６種類が存在する。ステータス１８２−１は、このような画像データ１８１−１のステータスを格納する。なお、キャッシュ数１７２には、このステータスが「キャッシュ」の画像の最大枚数の設定が格納される。以上の各ステータス間の遷移については後述する。
【０１０２】
バッファ１６２−２乃至バッファ１６２−５も、基本的にバッファ１６２−１と同様の構成であるので、その説明を省略する。なお、以下において、バッファ１６２−１乃至バッファ１６２−５を互いに区別して説明する必要の無い場合、単にバッファ１６２と称することもある。また、画像データ１８１−１乃至画像データ１８１−５や、ステータス１８２−１乃至ステータス１８２−５も同様であり、互いに区別して説明する必要の無い場合、それぞれ、画像データ１８１、ステータス１８２と称する。
【０１０３】
なお、上述したように、内部メモリ１４７には、出力ベクタデータ１６３も保持される。
【０１０４】
以上において内部メモリ１４７に構築されるバッファ１６２の数を５として説明したが、これに限らず、バッファ数１７１に設定されている値であればいくつであってもよい。また、図８においては、ステータス１８２がバッファ１６２に格納されているように説明したが、これは、各ステータス１８２が各バッファ（に格納された画像データ）に対応すること（つまりこれらの関係）を示したものであり、このような関連付けがなされているのであれば、物理的にステータス１８２がバッファ１６２に格納されていなくてももちろんよい。つまり、各バッファ１６２に格納された画像データ１８１のステータスは、どこで管理されるようにしてもよく、例えば、全てのステータス１８２がテーブル情報として一元管理されるようにしてもよい。
【０１０５】
次に、図７のバッファ管理部１４８により実行される処理について説明する。バッファ管理部１４８（並びに、画像データ管理部１５１およびステータス管理部１５２）は、後述するように各処理を実行することにより、内部メモリ１４７に保持されている再生対象の静止画像（の画像データ）をスライドアプリケーション側、すなわち、出力ベクタデータに基づいて処理を行うエフェクト画像処理部１４６に供給する。
【０１０６】
これにより、情報処理装置１は、コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。
【０１０７】
最初にバッファ管理部１４８によるバッファ管理処理について図９のフローチャートを参照して説明する。
【０１０８】
バッファ管理処理が開始されると、バッファ管理部１４８は、ステップＳ１において、内部メモリ１４７に保持されている設定情報１６１を取得する。設定情報１６１を取得すると、ステップＳ２において、バッファ管理部１４８は、設定情報１６１に含まれるバッファ数１７１の値分のバッファ１６２を内部メモリ１４７の記憶領域に生成（構築）する。バッファ１６２を構築すると、バッファ管理部１４８は、ステップＳ３に処理を進め、設定情報１６２に含まれるキャッシュ数１７２の値に基づいてキャッシュ最大値（ステータスが「キャッシュ」の画像データの数の制限値）を設定する。そして、バッファ管理部１４８は、処理をステップＳ４に進め、構築したバッファについて、画像データ管理部１５１に画像データ管理処理を別タスクとして開始させ、バッファ管理処理を終了する。
【０１０９】
以上のように、バッファ管理部１４８は、スライドショーを出力する処理とは別の処理としてバッファ管理処理を実行し、予め設定された設定情報１６１に基づいて内部メモリ１４７にバッファ１６２を構築して、そのバッファ１６２を用いた画像データ管理処理を実行させるので、内部メモリ１４７を制御し、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く静止画群を、連続的に、安定した状態で、スライドショーの出力に関する処理を行うエフェクト画像処理部１４６に順次供給させることができる。
【０１１０】
また、後述するように、バッファ管理部１４８がバッファ１６２を効率良く利用することにより、デコード処理の負荷を低減させるので、情報処理装置１は、デコード処理部１４９の製造コストや運用コストの増大を抑制することができる。また、これにより、バッファ管理部１４８がバッファ１６２として確保する内部メモリ１４６の領域サイズを低減させることができ、情報処理装置１は、内部メモリ１４６の製造コストや運用コストの増大を抑制することもできる。
【０１１１】
従って、情報処理装置１は、コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。
【０１１２】
次に、図１０のフローチャートを参照して、画像データ管理部１５１による画像データ管理処理を説明する。
【０１１３】
画像データ管理処理が開始されると、画像データ管理部１５１は、ステップＳ１１において、ステータスが「廃棄」のバッファ（つまり画像データが格納されていない「空」のバッファ）が存在するか否かを判定し、存在すると判定した場合、処理をステップＳ１２に進め、その抽出部１４５より供給される画像データを内部メモリ１４７に取得させ、ステップＳ１３において、その画像データをステータスが「廃棄」のバッファ１６２に保持させ、ステップＳ１４において、ステータス管理部１５２を制御し、その画像データを保持させたバッファ１６２に対してステータス管理処理を別タスクとして開始させる。ステータス管理処理については後述する。
【０１１４】
ステップＳ１４の処理を終了すると、画像データ管理部１５１は、ステップＳ１５に処理を進める。また、ステップＳ１１において、ステータスが「廃棄」のバッファ１６２が存在しない（すなわち、全てのバッファに１６２に画像データが格納されている）と判定した場合、画像データ管理部１５１は、ステップＳ１２乃至ステップＳ１４の処理を省略し、ステップＳ１５に処理を進める。
【０１１５】
ステップＳ１５において、画像データ管理部１５１は、各バッファ１６２のステータス１８２を参照し、ステータスが「画像デコード中」で未処理のバッファ１６２が存在するか否かを判定する。つまり、画像データ管理部１５１は、デコードの順番が回ってきた画像データが存在するか否かを判定し、存在すると判定した場合、ステップＳ１６に処理を進め、その画像データをデコード処理部１４９に供給させ、デコード処理部１４９にデコード処理を開始させる。
【０１１６】
デコード処理を開始させると、画像データ管理部１５１は、処理をステップＳ１７に進める。また、ステップＳ１５において、ステータスが「画像デコード中」で未処理のバッファ１６２が存在しないと判定した場合、ステップＳ１６の処理を省略し、ステップＳ１７に進める。
【０１１７】
ステップＳ１７において、画像データ管理部１５１は、内部メモリ１４７がエフェクト画像処理部１４６から画像データを要求されたか否かを判定し、画像データが要求されたと判定した場合、処理をステップＳ１８に進める。ステップＳ１８において、画像データ管理処理部１５１は、ステータスが「画像デコード済」の画像データをエフェクト画像処理部１４６に供給する。
【０１１８】
そして、ステップＳ１９において画像データ管理部１５１は、要求された数の画像データをエフェクト画像処理部１４６に供給したか否かを判定し、ステータスが「画像デコード済」の画像データが不足し、要求された数の画像データを供給していないと判定した場合、処理をステップＳ２０に進める。ステップＳ２０において、画像データ管理処理部１５１は、さらに、ステータスが「キャッシュ」の画像データ、すなわち、一度出力された静止画を再度供給する。
【０１１９】
ステップＳ２１において、画像データ管理部１５１は、要求された数の画像データをエフェクト画像処理部１４６に供給したか否かを判定し、ステータスが「画像デコード済」の画像データが不足し、要求された数の画像データを供給していないと判定した場合、処理をステップＳ１８に戻し、それ以降の処理を繰り返す。
【０１２０】
ステップＳ２１において要求された数の画像データをエフェクト画像処理部１４６に供給していないと判定した場合、画像データ管理部１５１は、処理をステップＳ２２に進める。また、ステップＳ１９において、要求された数の画像データをエフェクト画像処理部１４６に供給していないと判定した場合、画像データ管理部１５１は、処理をステップＳ２２に進める。さらに、ステップＳ１７において、画像データが要求されていないと判定した場合、画像データ管理部１５１は、処理をステップＳ２２に進める。
【０１２１】
ステップＳ２２において、画像データ管理部１５１は、画像データ管理処理を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ１１に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ２２において、画像データ管理処理を終了すると判定した場合、画像データ管理部１５１は、ステップＳ２３に処理を進め、終了処理を行った後、画像データ管理処理を終了する。
【０１２２】
以上のように、画像データ管理部１５１が画像データをバッファ１６２に保持させる度に、ステータス管理部１５２にステータス管理処理を開始させて、その画像データのステータスを管理させるので、画像データ管理部１５１は、そのステータスに基づいて画像データの入出力等を適切に管理することができる。
【０１２３】
例えば、画像データ管理部１５１は、ステップＳ１１およびステップＳ１４の処理を実行することにより、ステータスが「破棄」に遷移したバッファ１６２に新たな画像データを保持させることができ、バッファ１６２の利用効率を向上させることができる。
【０１２４】
また、例えば、画像データ管理部１５１は、ステップＳ１５およびステップＳ１６の処理を実行することにより、ステータスが「画像デコード中」に遷移した、デコードされていない画像データをデコード処理部１４９に供給することができるので、デコード処理部１４９に適切なタイミングで画像データを供給することができ、デコード処理部１４９を安定して稼動させることができる。すなわち、画像データ管理部１５１は、デコード処理の負荷の増減を抑制することにより、デコード処理部１４９の利用効率を向上させ、待機時間等の発生を抑制することができるので、エフェクト画像処理部１４６への画像データの安定した供給を実現することができる。これにより、情報処理装置１は、コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。
【０１２５】
さらに、例えば、画像データ管理部１５１は、ステップＳ１７乃至ステップＳ２１の処理を実行することにより、ステータスが「画像デコード済」の画像データの数が、エフェクト画像処理部１４６の要求に対して不足した場合、すなわち、デコード処理部１４９によるデコード処理がスライドショーの進行に対して遅延した場合、以前に出力された、ステータスが「キャッシュ」の画像データをエフェクト画像処理部１４６に再度供給する。このようにすることにより、画像データ管理部１５１は、要求された数の画像データを安定してエフェクト画像処理部１４６に供給することができる。これにより、情報処理装置１は、不要にコストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。
【０１２６】
以上のように、画像データ管理部１５１は、任意のタイミングで抽出部１４５より供給される画像データを安定してエフェクト画像処理部１４６に供給することができる。また、このとき、画像データ管理部１５１は、各バッファ１６２に保持される画像データをステータスに基づいて管理することにより、バッファ１６２やデコード処理部１４９の利用効率を向上させることができるので、製造コストや運用コストの増大を抑制することができる。さらに、画像データ管理部１５１は、抽出部１４５より供給された画像データをエフェクト画像処理部１４６に供給するまでの管理をそのステータスによって行うので、例えば、デコード処理部１４９に対してデコード処理が終了したか否かを確認したり、画像データのアドレス管理を随時行ったりする必要が無くなり、管理処理の複雑化を抑制し、容易に画像データの管理を行うことができる。
【０１２７】
次に図１１のフローチャートを参照してステータス管理部１５２によるステータス管理処理を説明する。
【０１２８】
上述したように、ステータス管理処理は画像データがバッファに格納された直後に（図１０のステップＳ１４において）開始されるので、ステータス管理部１５２は、ステップＳ４１において、そのバッファ（に格納される画像データ）のステータスを「画像デコード待機」に設定する。ステータス「画像デコード待機」は、デコード処理部１４９によるデコード処理の順番待ちしている状態のことを示している。バッファ１６２に格納された画像データのステータスは、最初のこの「画像デコード待機」に設定され、デコード処理部１４９によるデコード処理の順番を待つ。
【０１２９】
ステータス管理部１５２は、ステップＳ４２において、ステータスが「画像デコード中」のバッファが存在するか否かを判定する。ステータス「画像デコード中」は、その画像データがデコード処理部１４９によりデコード中であること（デコード処理の順番が回ってきたこと）を示している。換言すると、ステータスが「画像デコード中」のバッファが存在しないということは、デコード処理部１４９が動作していない（デコード処理を行っていない休止状態である）ことを示している。
【０１３０】
従って、常に「画像デコード中」のバッファが存在するように（デコード処理部１４９がデコード処理を行っているように）、ステータス管理部１５２は、ステータスが「画像デコード中」のバッファが存在しないと判定した場合、ステップＳ４３に処理を進め、ステータスが「画像デコード待機」であるバッファ１６２のステータスを１つ「画像デコード中」に遷移させる。ステップＳ４３の処理を終了したステータス管理部１５２は、ステップＳ４４に処理を進める。
【０１３１】
なお、ステップＳ４２において、ステータスが「画像デコード中」のバッファが存在すると判定した場合、ステータス管理部１５２は、ステータスが「画像デコード中」のバッファ１６２が存在しないと判定されるまでステップＳ４２の処理を繰り返しながら待機する。
【０１３２】
ステップＳ４４において、ステータス管理部１５２は、デコード処理部１４９によるデコード処理が終了したか否かを判定し、終了したと判定するまで待機する。終了したと判定した場合、ステータス管理部１５２は、ステップＳ４５に処理を進め、そのバッファ（画像データ）のステータスを「画像デコード済」に設定する。
【０１３３】
ステータス管理部１５２は、ステップＳ４５の処理を終了すると、次にステップＳ４６に処理を進め、エフェクト画像処理部１４６より画像データを要求されたか否かを判定し、要求されたと判定するまでステップＳ４６の処理を繰り返しながら待機する。ステップＳ４６においてエフェクト画像処理部１４６より画像データを要求されたと判定した場合、ステータス管理部１５２は、処理をステップＳ４７に進め、そのバッファ（画像データ）のステータスを「画像使用中」に設定する。
【０１３４】
ステップＳ４８において、ステータス管理部１５２は、エフェクト画像処理部１４６による画像データの使用が終了したか否かを判定し、終了したと判定した場合、ステップＳ４９に処理を進め、そのステータスを「キャッシュ」に設定する（遷移させる）。
【０１３５】
ステップＳ５０において、ステータス管理部１５２は、ステータスが「キャッシュ」の画像データが要求されたか否かを判定し、要求されたと判定した場合、処理をステップＳ４７に戻し、それ以降の処理を繰り返す。
【０１３６】
また、ステップＳ５０において、ステータスが「キャッシュ」の画像データが要求されていないと判定した場合、ステータス管理部１５２は、処理をステップＳ５１に進め、ステータスが「キャッシュ」の画像データの現在の数が図９のステップＳ３において設定されたキャッシュ最大値に達したか否かを判定する。ステータスが「キャッシュ」の画像データの現在の数がキャッシュ最大値に達していないと判定した場合、ステータス管理部１５２は、処理をステップＳ５０に戻し、それ以降の処理を繰り返す。
【０１３７】
また、ステップＳ５１において、ステータスが「キャッシュ」の画像データの現在の数がキャッシュ最大値に達したと判定した場合、ステータス管理部１５２は、処理をステップＳ５２に進め、そのバッファの画像データが最も古い画像データであるか否かを判定する。最も古い画像データでないと判定した場合、ステータス管理部１５２は、処理をステップＳ５０に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、最も古い画像データであると判定した場合、ステータス管理部１５２は、ステップＳ５３に処理を進め、そのステータスを「破棄」に設定する（遷移させる）。ステータスを「破棄」に遷移したステータス管理部１５２は、ステータス管理処理を終了する。
【０１３８】
このように、ステータス管理部１５２は、バッファ１６２に格納された画像データのステータスを管理し、状況に応じてそのステータスを「画像デコード待機」、「画像デコード中」、「画像デコード済」、「画像使用中」、「キャッシュ」、「破棄」の順番に遷移させる。また、ステータス管理部１５２は、ステータスが「キャッシュ」の画像データがエフェクト画像処理部１４６に供給された場合、そのステータスを「画像使用中」に戻す。
【０１３９】
このように、ステータス管理部１５２は、バッファに次々と格納される画像データ群のそれぞれのステータスを、順次、上述した順番で遷移させる。これにより、画像データ管理部１５１は、内部メモリ１４７やデコード処理部１４９を有効に利用し、各画像データを安定してエフェクト画像処理部１４６に供給することができる。これにより、情報処理装置１は、不要にコストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。
【０１４０】
ステータスの遷移について具体例を用いて説明する。図１２および図１３は、バッファ数１７１の値は「５」であり、キャッシュ数１７２の値が「２」である場合のステータスの遷移の例について説明する図である。角丸四角形は各状態のバッファ１６２を示し、四角形はバッファに格納された画像データを示し、矢印は、ステータスの遷移方向を示している。また、画像データの数字は、それぞれが格納されたバッファの識別情報を示している。この識別情報は、説明のために用いるものであり、実際の画像には含まれないようにしてもよいし、その値もどのようなものであってもよい。また、他の方法で各バッファを識別可能であればこの識別情報は存在しなくてもよい。さらに、図１２および図１３においては、バッファの状態遷移をその位置により示しているが、実際にはそのステータスが変化するだけで、バッファのアドレス（領域）は変化しない。
【０１４１】
ある時点において、バッファ１６２の状態が、図１２Ａに示されるような状態であるとする。すなわち、番号「１」のバッファ（に格納されている画像データ）のステータスが「画像使用中」であり、番号「２」および「３」のバッファのステータスが「キャッシュ」であり、番号「４」のバッファのステータスが「画像デコード待機」であり、番号「５」のバッファのステータスが「画像デコード中」である。この状態において、エフェクト画像処理部１４６により、次に２枚の画像が要求される場合、各バッファは、図１２Ｂの状態に遷移する。
【０１４２】
つまり、図１２Ｂにおいては、次の画像を要求するために解放された番号「１」のバッファのステータスが「キャッシュ」に遷移し、それによりステータスが「キャッシュ」であるバッファ（画像データ）が３つになりキャッシュ最大値を超えてしまうので、最も古い番号「３」のバッファ（画像データ）のステータスが「破棄」に遷移され、その画像データが破棄（または保護状態が解消）される。従って、図１２Ａと異なり番号「１」と「２」のステータスが「キャッシュ」になる。このとき、番号「５」のバッファの画像データに対するデコード処理は終了しておらず、このバッファのステータスは図１２Ａと同様にまだ「画像デコード中」である。従って、番号「４」のバッファのステータスも、「画像デコード待機」のままである。
【０１４３】
そして、エフェクト画像処理部１４６により２枚の画像が要求されると、バッファのステータスは図１２Ｃの状態に遷移する。
【０１４４】
つまり、図１２Ｂにおいては、ステータスが「画像デコード済」の画像データが１つも存在しないので、画像データ管理部１５１は、ステータスが「キャッシュ」である番号「１」および「２」のバッファの画像データを供給する。ステータス管理部１５２は、これらのステータスを「画像使用中」に戻す。つまり、この場合、１度表示された画像が再度利用される。
【０１４５】
なお、このとき、図１２Ｂにおいてステータスが「破棄」に遷移された番号「３」のバッファには、新たな画像が格納され、そのステータスが「画像デコード待機」に遷移する。
【０１４６】
また、ある時点において、バッファ１６２の状態が、図１３Ａに示されるような状態であるとする。すなわち、番号「１」のバッファ（に格納されている画像データ）のステータスが「画像使用中」であり、番号「２」のバッファのステータスが「キャッシュ」であり、番号「３」のバッファのステータスが「画像デコード待機」であり、番号「４」のバッファのステータスが「画像デコード中」であり、番号「５」のバッファのステータスが「画像デコード済」である。この状態において、エフェクト画像処理部１４６により、次に２枚の画像が要求される場合、各バッファは、図１３Ｂの状態に遷移する。
【０１４７】
つまり、図１３Ｂにおいては、次の画像を要求するために解放された番号「１」のバッファのステータスが「キャッシュ」に遷移している。このとき、ステータスが「キャッシュ」のバッファは、番号「１」のバッファと番号「２」のバッファであり、その数がキャッシュ最大値を超えていないので、そのままとなる。
【０１４８】
この状態において、エフェクト画像処理部１４６により２枚の画像が要求されると、バッファのステータスは図１３Ｃの状態に遷移する。
【０１４９】
つまり、図１３Ｂにおいては、ステータスが「画像デコード済」となるバッファが番号「５」のバッファ１つのみであり、要求に対して不足しているので、画像データ管理部１５１は、この番号「５」のバッファに格納された画像データとともに、ステータスが「キャッシュ」である番号「１」のバッファの画像データを供給する。ステータス管理部１５２は、この番号「１」のバッファのステータスを「画像使用中」に戻す。つまり、この場合、１度表示された画像が再度利用される。なお、番号「２」乃至番号「４」のバッファのステータスは変化しない。
【０１５０】
このように画像データを格納するバッファのステータスを管理し、図１２および図１３に示されるように順次遷移させることにより、情報処理装置１は、コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。
【０１５１】
つまり、従来のようにデコード処理後の画像データが１度だけ使用される（画像が表示される）方法は、例えばデコード処理の遅延発生等に対する耐性が弱い。例えば、デコードされた画像データが、リアルタイムに進行する処理に対して供給される場合、デコード処理の遅延によって、その画像データの提供も遅延し易く、その遅延により供給先の処理が停止してしまう恐れがある。特に、静止画にエフェクトを加えて順次表示するようなスライドショーに対して画像データ供給される場合、その画像データは、デコード処理後に複雑な画像処理が施されることになる。このような場合、画像データの供給のわずかな遅延もスライドショー全体の処理の進行に対して大きく影響を及ぼす恐れがあり、仮に処理が異常終了しなくても、動画がコマ落ちや一時停止を繰り返す等、スライドショーを正常に動作させることが困難であった。そのため、従来においては、静止画にエフェクトを加えた一連のスライドショーのデータ（ラスタデータ）を予め作成し、そのデータを再生（表示）する必要があった。
【０１５２】
このような従来の方法に対して、本発明のような構成にすることで、コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができるようになるので、一連のスライドショーのデータを予め作成することが不要となった。
【０１５３】
なお、以上においては、バッファに保持させる画像データが静止画像であるように説明したが、これに限らず、動画像データであってもよいし、動画像のフレーム画像であってもよい。さらに、音声データ等、画像データ以外であってもよい。
【０１５４】
次に、以上のようなバッファ（画像データ）の管理処理の具体的な使用例について説明する。
【０１５５】
最初に、出力制御部１３６によりTV２に表示されるメニュー画面について説明する。
【０１５６】
図１４および図１５は、メニュー画面の例を示す図である。
【０１５７】
メニュー画面には、図１４の点線で囲んで示すように、画面の横方向にそれぞれのカテゴリを表すアイコンであるカテゴリアイコン１９１乃至１９５が配列して表示される。また、図１５の点線で囲んで示すように、カテゴリアイコン１９１乃至１９５の配列方向と直交する縦方向に、ユーザにより選択されているカテゴリに属するコンテンツを表すアイコンであるコンテンツアイコン（ビデオコンテンツアイコン２０１乃至２０４）が配列して表示される。なお、図１４および図１５の点線は、説明の便宜上付したものであり、実際にメニュー画面に表示されるものではない。
【０１５８】
図１４および図１５の例においては、「フォト（Photo）」のカテゴリを表すカテゴリアイコン１９１、「ミュージック（music）」のカテゴリを表すカテゴリアイコン１９２、「ビデオ（video）」のカテゴリを表すカテゴリアイコン１９３、「テレビ（television）」のカテゴリを表すカテゴリアイコン１９４、および、「ゲーム（game）」のカテゴリを表すカテゴリアイコン１９５が画面の左から右方向に配列して表示されている。
【０１５９】
また、図１４および図１５の例においては、「ビデオ」がユーザにより選択され、「ビデオ」に属するビデオコンテンツを表すアイコンであるコンテンツアイコン２０１乃至２０４が縦方向に配列して表示されている。このコンテンツアイコン２０１乃至２０４のうち、いま選択されているアイコンはコンテンツアイコン２０２であり、その隣にはコンテンツアイコン２０２により表されるビデオコンテンツのタイトル等が表示されている。
【０１６０】
このようなメニュー画面において、ユーザは、基本的に、リモートコントローラの横方向の操作（左右のボタン）でカテゴリを選択することができ、縦方向の操作（上下のボタン）で、選択しているカテゴリに属するコンテンツを選択することができる。
【０１６１】
ユーザによる操作に応じて、カテゴリアイコン１９１乃至１９５（カテゴリアイコン１９１乃至１９５と、図１４と図１５では表示されていない他のカテゴリを表すカテゴリアイコン）と、コンテンツアイコン２０１乃至２０５（コンテンツアイコン２０１乃至２０５と、図１４と図１５では表示されていない他のコンテンツアイコン）は、それぞれ、その全体がまとめて移動して表示される。
【０１６２】
例えば、「ビデオ」を選択している図１４の状態で、ユーザが左ボタンを１回だけ押した場合、カテゴリアイコン１９１乃至１９５全体が右方向に移動し、いまカテゴリアイコン１９３が表示されている位置にカテゴリアイコン１９２が、カテゴリアイコン１９２が表示されている位置にカテゴリアイコン１９１が表示される。
【０１６３】
同様に、いまカテゴリアイコン１９４が表示されている位置にカテゴリアイコン１９３が表示され、カテゴリアイコン１９５が表示されている位置にカテゴリアイコン１９４が表示される。いまカテゴリアイコン１９１が表示されている位置には、カテゴリアイコン１９１の左隣に配列される、図１４と図１５では表示されていない他のカテゴリのカテゴリアイコンが表示される。
【０１６４】
これにより、「ビデオ」に替えて「ミュージック」が選択された状態になり、「ミュージック」に属するオーディオコンテンツを表すコンテンツアイコンが縦方向に配列して表示される。
【０１６５】
一方、図１４の状態でユーザが右ボタンを１回だけ押した場合、左ボタンを押した場合と反対にカテゴリアイコン１９１乃至１９５全体が左方向に移動し、「テレビ」が選択された状態になる。
【０１６６】
また、例えば、コンテンツアイコン２０１乃至２０４が表示されている図１５の状態で、ユーザが上ボタンを１回だけ押した場合、コンテンツアイコン２０１乃至２０４全体が上方向に移動し、いまコンテンツアイコン２０１が表示されている位置にコンテンツアイコン２０２が、コンテンツアイコン２０２が表示されている位置にコンテンツアイコン２０３が表示される。
【０１６７】
同様に、いまコンテンツアイコン２０３が表示されている位置にコンテンツアイコン２０４が表示され、コンテンツアイコン２０４が表示されている位置に、コンテンツアイコン２０４の１つ下に配列される、図１４と図１５では表示されていないコンテンツアイコンが表示される。
【０１６８】
これにより、コンテンツアイコン２０２が選択されていた状態から、コンテンツアイコン２０３が選択されている状態に切り替わる。このとき、コンテンツアイコン２０３の隣には、コンテンツアイコン２０３により表されるビデオコンテンツのタイトル等が表示される。
【０１６９】
一方、図１４の状態でユーザが下ボタンを１回だけ押した場合、上ボタンを押した場合と反対にコンテンツアイコン２０１乃至２０４全体が下方向に移動し、コンテンツアイコン２０１が選択された状態になる。
【０１７０】
以上のようにしてカテゴリとコンテンツを選択し、リモートコントローラの決定ボタンを操作することによって、ユーザは、そのとき選択しているコンテンツを用いて行うことのできる操作が一覧表示されるサブメニューを表示させることができる。ユーザは、あるコンテンツを選択したときに表示されるサブメニューから、そのとき選択しているコンテンツの再生、コピー、編集、削除等を選択することができる。
【０１７１】
次に、図１６乃至図１８のフローチャートを参照して、情報処理装置１により行われるプレイリスト作成処理について説明する。
【０１７２】
ステップＳ７１において、出力制御部１３６は、図１４と図１５を参照して説明したようなメニュー画面を表示させる。メニュー画面から「フォト」が選択されたとき、フォトアルバムを表すコンテンツアイコンに並んで、プレイリストを作成、または修正するとき用いられるウイザードを表すアイコンが表示される。
【０１７３】
図１９は、図１６のステップＳ７１において表示されるメニュー画面の例を示す図である。図１４等と同じ部分には同じ符号を付してある。
【０１７４】
図１９は、「フォト」が選択されているメニュー画面の状態を示しており、カテゴリアイコン５１の下には、ウイザードを表すアイコン２２１、フォトアルバムを表すコンテンツアイコン２２２乃至２２４が表示されている。図１９においては、アイコン２２１が選択されており、アイコン２２１の右隣には「プレイリストの作成／修正」の文字が表示されている。なお、図１９においては、カテゴリアイコン１９１の左隣には各種の設定のカテゴリを表すカテゴリアイコン２１１が表示されている。
【０１７５】
図１９のメニュー画面からアイコン２２１が選択された状態で決定ボタンがユーザにより選択されたとき（ウイザードの起動が指示されたとき）、処理はステップＳ７２に進む。
【０１７６】
ステップＳ７２において、コンテンツ管理部１３１は、既に作成され、HDD１２０に記憶されているプレイリストの数を確認し、ステップＳ７３に進み、プレイリストの数が所定の数以下であるか否かを判定する。すなわち、この例においては、プレイリストの数に上限が設定されており、その上限の数だけプレイリストが既に作成されている場合、それ以上のプレイリストの作成はできないものとされる。
【０１７７】
ステップＳ７３において、コンテンツ管理部１３１は、プレイリストの数が所定の数以下でない（上限に達している）と判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ７４に進む。
【０１７８】
ステップＳ７４において、出力制御部１３６は、プレイリストの新規作成を選択することのできない開始画面を表示させる。
【０１７９】
この開始画面には、図示は省略するが、例えば、「アルバムに保存している写真から、作品を作成したり既に作成された作品を修正します。・・・」のメッセージが表示され、その下に、既に作成されたプレイリストの修正を行うときに選択される「修正する」の文字が表示されている。
【０１８０】
ユーザは、例えば、この「修正する」の文字を選択した状態（色を反転させた状態）でリモートコントローラの決定ボタンを押すことにより、既に作成されたプレイリストの修正を行うことができる。「修正する」の文字が選択されたとき、図１６乃至図１８に示すプレイリストの作成処理は終了され、プレイリストの修正処理が開始される。プレイリストの修正処理については、その説明を省略する。
【０１８１】
一方、ステップＳ７３において、コンテンツ管理部１３１は、プレイリストの数が所定の数以下であると判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ７５に進む。
【０１８２】
ステップＳ７５において、出力制御部１３６は、プレイリストの新規作成を選択することのできる開始画面を表示させる。
【０１８３】
この場合の開始画面の構成は、基本的に上述した開始画面と同様であるが、例えば、「修正する」の文字の上に、さらに「新規に作成する」の文字が表示される。ユーザにより「新規に作成する」の文字が選択された状態で決定ボタンが押されたとき、プレイリストの新規作成処理が開始され、処理はステップＳ７６に進む。
【０１８４】
ステップＳ７６において、コンテンツ管理部１３１は、HDD１２０にフォトアルバムが記憶されているか否かを判定し、記憶されていないと判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知する。その後、処理はステップＳ７７に進む。
【０１８５】
ステップＳ７７において、出力制御部３６は、フォトアルバムがないことを通知するエラー画面を表示させる。
【０１８６】
このエラー画面には、例えば、「プレイリストを作成できるアルバムがありません。プレイリストの作成／修正を終了します。」のメッセージが表示される。上述したように、情報処理装置１においては、スライドショーにより再生させる静止画の選択は、フォトアルバムを選択することにより行われるから、フォトアルバムがない場合、ユーザは、再生対象とする静止画を選択することができない。その後、処理はステップＳ７１に戻り、それ以降の処理が行われる。
【０１８７】
一方、ステップＳ７６において、コンテンツ管理部１３１は、HDD１２０にフォトアルバムが記憶されていると判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知するとともに、HDD１２０に記憶されているフォトアルバムの情報（フォトアルバムのタイトル、アイコンの画像等）を出力制御部１３６に出力する。その後、処理はステップＳ７８に進む。
【０１８８】
ステップＳ７８において、出力制御部１３６は、フォトアルバムの選択画面を表示させる。
【０１８９】
この選択画面には、例えば、３つのフォトアルバムを表すアイコンが表示される。その右隣には、例えば、フォトアルバムのタイトルである「アルバム２」と、作成日時（取り込み日時）である「2004/6/2 1:00:32AM」が表示される。ユーザは、この選択画面から、所定のフォトアルバムを選択することができる。
【０１９０】
フォトアルバムが選択されたとき、ステップＳ７９において、コンテンツ管理部１３１は、選択されたフォトアルバムに格納されている静止画のフォーマットを確認し、ステップＳ８０に進み、ユーザにより選択されたフォトアルバムの中にJPEG(Joint Photographic Expert Group)方式で圧縮された静止画（JPEGファイル）があるか否かを判定する。すなわち、この例においては、処理対象とする静止画がJPEGファイルとされている。
【０１９１】
ステップＳ８０において、コンテンツ管理部１３１は、ユーザにより選択されたフォトアルバムの中にJPEGファイルがないと判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ８１に進む。
【０１９２】
ステップＳ８１において、出力制御部１３６は、JPEGファイルがないことを通知するエラー画面を表示させる。
【０１９３】
このエラー画面には、例えば、「プレイリストの作成に利用できるファイルがありません。アルバムを選択しなおしてください。」のメッセージが表示される。この画面が表示された後、処理はステップＳ７８に戻り、フォトアルバムの選択が再度行われる。
【０１９４】
一方、ステップＳ８０において、コンテンツ管理部１３１は、ユーザにより選択されたフォトアルバムの中にJPEGファイルがあると判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ８２に進む。
【０１９５】
ステップＳ８２において、出力制御部１３６は、BGMの曲の選択画面を表示させる。タイトルやアイコンなどのBGMの曲の情報はBGM／テンプレート管理部１３２から供給されてくる。
【０１９６】
この選択画面には、例えば、３つの曲を表すアイコンが表示され、その右隣には曲のタイトルが表示される。ユーザは、この選択画面から好みの曲を選択し、スライドショー時のBGMして用いることができる。上述したように、BGMの曲とテンプレートは対応付けられているから、ここでの曲の選択は、テンプレートの選択も意味する。
【０１９７】
BGMの曲が選択されたとき、出力制御部１３６は、ステップＳ８３において、それまでの選択の内容（作成されるプレイリストに関する設定）の確認画面を表示させる。
【０１９８】
この画面には、例えば、ユーザにより選択されたフォトアルバムのタイトルである「旅のしおり」、ユーザにより選択されたBGMの曲のタイトルである「Music１」、および、「Music１」の再生時間である「2:00」等が表示される。ユーザは、設定の内容を確認し、この設定のままプレイリストを作成するか否かを選択することができる。
【０１９９】
プレイリストを作成することが指示されたとき、ステップＳ８４においてプレイリスト作成処理が行われる。このプレイリスト作成処理により、ユーザによる選択に応じた、図３に示すようなプレイリストがプレイリスト作成部１３５により作成される。プレイリスト作成処理の詳細については図２４のフローチャートを参照して後述する。なお、ここで作成されるプレイリストは、「プレイリスト名」（図３）がまだ設定されていないものである。
【０２００】
以上のように、ユーザは、主に、フォトアルバムを選択する操作と、BGMの曲を選択する操作との２つの操作でプレイリストを作成することができる。
【０２０１】
プレイリストが作成されたとき、ステップＳ８５（図１７）において、出力制御部１３６は、プレイリストのプレビュー再生や、プレイリストの保存を選択することのできる選択画面を表示させる。
【０２０２】
図２０は、図１７のステップＳ８５において表示される選択画面の例を示す図である。
【０２０３】
図２０の選択画面には、ステップＳ８４で作成されたプレイリストのプレビュー再生を行うときに操作される再生ボタン２３１、プレイリストを保存するときに操作される保存ボタン２３２、および、これ以降の処理を中止するときに操作される中止ボタン２３３が表示されている。
【０２０４】
ステップＳ８６において、プレイリスト作成部１３５は、図２０の再生ボタン２３１が操作され、プレビュー再生が選択されたか否かを判定し、プレビュー再生が選択されたと判定した場合、ステップＳ８４の処理で作成したプレイリストを再生部１３４に出力する。
【０２０５】
ステップＳ８７において、プレビュー再生処理が行われ、ステップＳ８４の処理で作成されたプレイリストが再生される。これにより、ユーザは、プレイリストにより規定される再生手順に従って再生される静止画がどのようなものであるのかを確認することができる。プレビュー再生処理の詳細については図２５のフローチャートを参照して後述する。プレビュー再生処理が終了したとき、処理はステップＳ８５に戻り、それ以降の処理が行われる。
【０２０６】
一方、ステップＳ８６において、プレイリスト作成部１３５は、プレイリストのプレビュー再生が選択されていないと判定した場合、ステップＳ８８に進み、保存ボタン２３２が操作され、プレイリストの保存が選択されたか否かを判定する。
【０２０７】
ステップＳ８８において、プレイリスト作成部１３５は、プレイリストの保存が選択されていないと判定した場合、中止ボタン２３３が操作されたと判定し、そのことを出力制御部１３６に通知する。その後、処理はステップＳ８９に進む。
【０２０８】
ステップＳ８９において、出力制御部１３６は、ウイザードの中止確認画面を表示させる。
【０２０９】
この中止確認画面には、例えば、「プレイリストの作成／修正を中止します。よろしいですか？」のメッセージが表示され、その下に、「はい」と「いいえ」の文字が表示される。ユーザは、「はい」の文字を選択することによってプレイリストの作成を終了することができ、「いいえ」の文字を選択することによってプレイリストの作成を続けることができる。
【０２１０】
ステップＳ９０において、出力制御部１３６は、プレイリストの作成の中止が選択されたか否かを判定し、中止が選択されたと判定した場合、ステップＳ７１に戻り、それ以降の処理を繰り返し実行する。また、出力制御部１３６は、ステップＳ９０において、中止が選択されていないと判定した場合、ステップＳ８５に戻り、それ以降の処理を実行する。
【０２１１】
一方、ステップＳ８８において、プレイリスト作成部１３５は、プレイリストの保存が選択されたと判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ９１に進む。プレイリストの保存が選択されたとき、ステップＳ８４の処理で作成されたプレイリストがプレイリスト作成部１３５からコンテンツ管理部１３１に出力される。
【０２１２】
ステップＳ９１において、出力制御部１３６は、プレイリストのタイトル（プレイリスト名）の入力画面を表示させる。
【０２１３】
この入力画面には、例えば、ユーザにより入力されたタイトルが表示されるタイトル入力欄が表示され、その下にキーボード（ソフトウエアキーボード）が表示される。ユーザは、例えば、このキーボードを操作し、プレイリストのタイトルを入力することができる。
【０２１４】
プレイリストのタイトルが入力されたとき、ステップＳ９２において、コンテンツ管理部３１は、入力されたタイトルを確認し、ステップＳ９３に進み、タイトルが適切であるか否かを判定する。
【０２１５】
ステップＳ９３において、コンテンツ管理部１３１は、入力されたタイトルが適切なものではないと判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ９４に進む。例えば、同じタイトルが設定されているプレイリストが既にある場合や、入力されたタイトルの中に、使用が禁止されている文字が含まれている場合などに、タイトルが不適切なものとして判定される。
【０２１６】
ステップＳ９４において、出力制御部１３６は、入力されたタイトルが不適切であることを通知するエラー画面を表示させる。
【０２１７】
例えば、同じタイトルが設定されているプレイリストが既にある場合に表示されるエラー画面には、「入力された名前は重なっているか、不正です。タイトル名を変更してください。」のメッセージが表示されている。
【０２１８】
また、例えば、入力されたタイトルの中に、使用が禁止されている文字が含まれている場合に表示されるエラー画面には、上述のエラー画面に表示されるものと同じメッセージに加えて、「以下の文字を使用することはできません。」のメッセージと、使用できない文字が表示されている。
【０２１９】
タイトルが不適切であることを通知するエラー画面が表示された後、処理はステップＳ９１に戻り、タイトルの入力が再度行われる。
【０２２０】
一方、ステップＳ９３において、コンテンツ管理部１３１は、入力されたタイトルが適切なものであると判定した場合、ステップＳ９５に進み、HDD１２０の空き容量を確認する。
【０２２１】
ステップＳ９６において、コンテンツ管理部１３１は、プレイリストを保存可能な空き容量がHDD１２０にあるか否かを判定し、空き容量がないと判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知する。その後、処理はステップＳ９７に進む。
【０２２２】
ステップＳ９７において、出力制御部１３６は、空き容量が不足していることを通知するエラー画面を表示させる。
【０２２３】
このエラー画面には、例えば、「ハードディスクの容量が不足しています。不要なタイトルやトラック、フォトを削除してください。プレイリストの作成／修正を終了します。」のメッセージが表示される。
【０２２４】
空き容量が不足していることを通知するエラー画面が表示された後、処理はステップＳ７１に戻り、それ以降の処理が行われる。
【０２２５】
一方、ステップＳ９６において、コンテンツ管理部１３１は、プレイリストを保存可能な空き容量がHDD１２０にあると判定した場合、ステップＳ９８に進み、作成されたプレイリストを「フォト」に属する１つのコンテンツとして保存する。これにより、メニュー画面の「フォト」には、保存されたプレイリストのアイコンが表示される。
【０２２６】
図２１は、「フォト」に属するコンテンツとしてプレイリストが追加されたメニュー画面の例を示す図である。
【０２２７】
図２１の画面には、カテゴリアイコン１９１乃至１９４、およびカテゴリアイコン２１１が横方向に配列して表示され、いま選択されているカテゴリが「フォト」とされている。「フォト」が選択されたとき、カテゴリアイコン１９１の下には、図２１に示されるように、図１７のステップＳ８８の処理で保存されたプレイリストを表すアイコン２４１が表示される。アイコン２４１の右隣には、プレイリストのタイトルである「旅行」が表示されている。
【０２２８】
このように、プレイリストは、他の静止画コンテンツ（フォトアルバム）と同じように、「フォト」のコンテンツとしてメニュー画面に表示される。従って、ユーザは、他の静止画コンテンツと同じ感覚でプレイリストを選択し、その再生等を行うことができる。図２１の画面において、アイコン２４１の下に表示されているコンテンツアイコン２４２および２４３は、フォトアルバムを表すアイコンである。なお、フォトアルバムを表すアイコンに並んでプレイリストを表すアイコンが表示されるのではなく、フォトアルバムを表すアイコンに並んで１つのフォルダが表示され、その下の層に、作成されたプレイリストのアイコンが表示されるようにしてもよい。
【０２２９】
プレイリストが保存されたとき、ステップＳ９９（図１８）において、コンテンツ管理部１３１は、テレビジョン番組の録画が録画／再生部１１７により行われているか否かを確認する。
【０２３０】
上述したように、情報処理装置１においては、プレイリストの再生結果と等価である出力ベクタデータをビデオコンテンツ（スライドショーコンテンツ）として保存することができるようになされており、ここでは、そのスライドショーコンテンツの作成が可能であるか否かが確認される。MPEG2エンコードを行う録画／再生部１１７が、テレビジョン番組の録画などのMPEG2エンコードを既に実行しているときには、同種のコンテンツとみなされるスライドショーコンテンツの作成は不可とされる。当然、このような制限をかけないようにしてもよい。つまり、ここでの確認は行われないようにすることも可能である。
【０２３１】
ステップＳ１００において、コンテンツ管理部１３１は、録画／再生部１１７が録画実行中であるか否かを判定し、録画実行中であると判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ１０１に進む。
【０２３２】
ステップＳ１０１において、出力制御部３６は、スライドショーコンテンツの作成ができないことを通知するエラー画面を表示させる。
【０２３３】
このエラー画面には、例えば、「プレイリストを保存しました。録画中はビデオの作成はできません。録画終了後、プレイリストからビデオ作成をしてください。プレイリスト作成／修正を終了します。」のメッセージが表示される。このメッセージでいう「ビデオ」は、「スライドショーコンテンツ」のことである。
【０２３４】
スライドショーコンテンツの作成ができないことを通知するエラー画面が表示された後、処理はステップＳ７１に戻り、それ以降の処理が行われる。ユーザは、メニュー画面から、「フォト」に属するコンテンツとして表示されるプレイリストのアイコンを選択し、そのとき表示されるサブメニュー（プレイリストを用いて行うことができる操作の一覧）からスライドショーコンテンツの作成を行うことができる。このエラー画面に表示されるメッセージのうちの「録画終了後、プレイリストからビデオ作成をしてください。」は、そのことを表している。
【０２３５】
一方、ステップＳ１００において、コンテンツ管理部１３１は、録画／再生部１１７が録画実行中ではない、すなわち、スライドショーコンテンツの作成が可能であると判定した場合、ステップＳ１０２に進み、HDD１２０に記憶されているビデオコンテンツ（テレビジョン番組、スライドショーコンテンツを含む）の数を確認する。すなわち、この例においては、HDD１２０に記憶させることが可能なビデオコンテンツの数に上限が設定されており、その上限の数だけビデオコンテンツが既に記憶されている場合、それ以上のビデオコンテンツの記憶はできないものとされている。
【０２３６】
ステップＳ１０３において、コンテンツ管理部１３１は、ビデオコンテンツの数が所定の数以下であるか否かを判定し、所定の数以下ではない（上限に達している）と判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ１０４に進む。
【０２３７】
ステップＳ１０４において、出力制御部１３６は、スライドショーコンテンツの作成（保存）ができないことを通知するエラー画面を表示させる。
【０２３８】
このエラー画面には、例えば、「タイトルがいっぱいです。不要なタイトルやトラック、フォトを削除してください。プレイリストの作成／修正を終了します。」のメッセージが表示される。
【０２３９】
ビデオコンテンツの作成ができないことを通知するエラー画面が表示された後、処理はステップＳ７１に戻り、それ以降の処理が行われる。
【０２４０】
一方、ステップＳ１０３において、コンテンツ管理部１３１は、ビデオコンテンツの数が所定の数以下であると判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ１０５に進む。
【０２４１】
ステップＳ１０５において、出力制御部１３６は、スライドショーコンテンツを保存するか否かを選択する選択画面を表示させる。
【０２４２】
図２２は、図１８のステップＳ１０５において表示される選択画面の例を示す図である。
【０２４３】
図２２の画面には、「プレイリストを保存しました。続けてスライドショーコンテンツを保存する場合には、『スライドショーコンテンツを保存する』を選択してください。」のメッセージが表示されている。
【０２４４】
また、図２２の画面の下には、スライドショーコンテンツを保存するとき選択される「スライドショーコンテンツを保存する」の文字が表示されたGUIボタン２５１と、スライドショーコンテンツを保存することなく処理を終了させる「終了する」の文字が表示されたGUIボタン２５２が表示されている。ユーザは、リモートコントローラを操作して「スライドショーコンテンツを保存する」の文字が表示されたGUIボタン２５１を選択することにより、スライドショーコンテンツをHDD１２０に保存させることができる。
【０２４５】
ステップＳ１０６において、コンテンツ管理部１３１は、図２２の選択画面から「スライドショーコンテンツを保存する」の文字が選択されたか否かを判定し、「スライドショーコンテンツを保存する」の文字が選択されていない、すなわち、図２２の選択画面から「終了する」の文字が選択されたと判定した場合、そのことを出力制御部１３６に通知し、ステップＳ１０７に進む。
【０２４６】
ステップＳ１０７において、出力制御部１３６は、ウイザードの中止確認画面を表示させる。ここで表示される中止確認画面は、図１７のステップＳ８９において表示される画面と同じ画面である。
【０２４７】
ステップＳ１０８において、中止確認画面からウイザードの中止が選択されたかが判定され、中止が選択されたと判定された場合、ステップＳ７１に戻り、それ以降の処理が行われる。また、ステップＳ１０８において、ウイザードの中止が選択されていないと判定された場合、ステップＳ１０５に戻り、スライドショーコンテンツを保存するか否かが再度選択される。
【０２４８】
一方、ステップＳ１０６において、コンテンツ管理部１３１は、図２２の選択画面から「スライドショーコンテンツを保存する」の文字が選択されたと判定した場合、ステップＳ１０９に進む。
【０２４９】
ステップＳ１０９において、スライドショーコンテンツ作成処理が行われる。スライドショーコンテンツ作成処理により作成されたスライドショーコンテンツはスライドショーコンテンツ作成部１３３からコンテンツ管理部１３１に出力され、HDD１２０に記憶される。スライドショーコンテンツ作成処理の詳細については図２６のフローチャートを参照して後述する。
【０２５０】
ステップＳ１１０において、出力制御部１３６は、スライドショーコンテンツの保存が完了したことを通知する保存完了画面を表示させる。
【０２５１】
この保存完了画面には、例えば、ステップＳ１０９の処理で作成されたスライドショーコンテンツが「ビデオ」に属するコンテンツの１つとして保存されたことを通知するメッセージが表示される。
【０２５２】
これにより、メニュー画面の「ビデオ」には、スライドショーコンテンツを表すアイコンが追加されて表示される。
【０２５３】
図２３は、「ビデオ」に属するコンテンツのアイコンとしてスライドショーコンテンツを表すアイコンが追加されたメニュー画面の例を示す図である。
【０２５４】
図２３の画面には、カテゴリアイコン１９２乃至１９５が横方向に配列して表示され、いま選択されているカテゴリが「ビデオ」とされている。このとき、カテゴリアイコン１９３の下には、図２３に示すように、スライドショーコンテンツを表すアイコン２６１が表示される。
【０２５５】
このアイコン２６１の右隣には、スライドショーコンテンツのタイトルである「旅行１」が表示されている。すなわち、図２３のアイコン２６１で表されるスライドショーコンテンツは、図２１のアイコン２４１で表されるプレイリストの再生結果から作成されたものであり、図２１のアイコン２４１で表されるプレイリストのタイトルと同じタイトルが設定されている。
【０２５６】
このように、プレイリストの再生結果から作成されたスライドショーコンテンツは、テレビジョン番組などの他のビデオコンテンツと同じように、「ビデオ」に属するコンテンツとしてメニュー画面に表示される。従って、ユーザは、他のビデオコンテンツと同じ感覚でスライドショーコンテンツを選択し、その再生等を行うことができる。図２３の画面において、アイコン２６１の下に表示されているコンテンツアイコン２６２および２６３は、テレビジョン番組のビデオコンテンツを表すアイコンである。
【０２５７】
なお、ユーザは、他のテレビジョン番組のビデオコンテンツと同様、スライドショーコンテンツについても、それを光ディスク１２５に書き込ませたり（記録させたり）、通信部１２１を介して他の機器に送信したりすることも可能である。従って、ユーザは、スライドショーコンテンツが記録された光ディスク１２５を他のプレーヤなどに装着して、スライドショーコンテンツを視聴することもできる。
【０２５８】
以上のような、スライドショーに関する一連の処理に対して、上述した図９乃至図１１のフローチャートを参照して説明した各処理が実行される。これにより、情報処理装置１は、図１６乃至図１８のフローチャートを参照して説明した情報処理装置１のプレイリスト作成処理において、静止画（デコードされた画像データ）を滞りなく取得することができ、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く静止画を連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。
【０２５９】
次に、図２４のフローチャートを参照して、図１６のステップＳ８４において行われるプレイリスト作成処理について説明する。
【０２６０】
ステップＳ１３１において、プレイリスト作成部１３５は、ユーザにより選択されたフォトアルバムのタイトルなどの識別情報を取得し、ステップＳ１３２に進み、ユーザにより選択されたBGMの曲の識別情報と、その曲に対応付けられているテンプレートの識別情報を取得する。ユーザによりフォトアルバムが選択されたとき、そのタイトルなどがコンテンツ管理部１３１から供給されてくる。また、ユーザによりBGMの曲が選択されたとき、その曲の識別情報と、曲に対応付けられているテンプレートの識別情報がBGM／テンプレート管理部１３２から供給されてくる。
【０２６１】
ステップＳ１３３において、プレイリスト作成部１３５は、ステップＳ１３１で取得したフォトアルバムの識別情報を「フォトアルバム」（図３）として記述し、また、ステップＳ１３２で取得したBGMの曲とテンプレートの識別情報をそれぞれ「使用曲」、「使用テンプレート」として記述することによりプレイリストを作成する。プレイリストが作成された後、処理は図１６のステップＳ８４に戻り、それ以降の処理が行われる。
【０２６２】
なお、「優先画像」がユーザにより選択されている場合、その記述も行われる。また、「プレイリスト名」は、ユーザによりタイトルが入力されたとき（図１７のステップＳ９３で適切なタイトルであると判定されたとき）にプレイリストに記述される。
【０２６３】
このような処理によりプレイリスト作成部１３５により作成されたプレイリストは、ユーザによりプレイリストのプレビュー再生が指示されたとき再生部１３４に供給される。また、保存することが指示されたとき、コンテンツ管理部１３１に供給される。
【０２６４】
次に、図２５のフローチャートを参照して、図１７のステップＳ８７において行われるプレビュー再生処理について説明する。このプレビュー再生処理は、プレイリストに基づいて行われる。
【０２６５】
ステップＳ１５１において、プレイリスト再生制御部１４１（図７）は、プレイリスト作成部１３５から供給されてきたプレイリストを取得し、それを解析し、出力ベクタデータの生成に必要な情報を出力ベクタデータ生成部１４２に供給する。
【０２６６】
出力ベクタデータ生成部１４２は、ステップＳ１５２において、プレイリスト（プレイリスト再生制御部１４１より供給される情報）に基づいて出力ベクタデータを生成する。
出力ベクタデータ生成部１４２は、その生成した出力ベクタデータをBGM再生部１４４、抽出部１４５、およびエフェクト画像処理部１４６に供給する。
【０２６７】
ステップＳ１５３において、BGM再生部１４４は、出力ベクタデータに基づいてBGMデータを取得して再生し、それをエフェクト画像処理部１４６等に供給する。抽出部１４５は、ステップＳ１５４において、出力ベクタデータに基づいて、フォトアルバムより画像データ（再生対象の静止画）を抽出し、それを内部メモリ１４７に保持させる。
【０２６８】
ステップＳ１５５において、エフェクト画像処理部１４６は、出力ベクタデータに基づいて、内部メモリ１４７より画像データを取得し、その画像データに対してエフェクト画像処理を施して出力データを生成する。
【０２６９】
図９乃至図１１のフローチャートを参照して説明した、バッファ管理部１４８により実行される各処理は、このステップＳ１５５の処理に対応して行われる。
【０２７０】
ステップＳ１５６において、エフェクト画像処理部１４６は、生成された出力データを出力制御部１３６に出力する。
【０２７１】
プレイリスト再生制御部１４１は、ステップＳ１５７においてプレビュー再生処理を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ１５３に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１５７においてプレビュー再生処理を終了すると判定した場合、プレイリスト再生制御部１４１は、処理をステップＳ１５８に進める。ステップＳ１５８において、エフェクト画像処理部１４６は、出力データの生成に利用した出力ベクタデータを内部メモリ１４７に保持させ、プレビュー再生処理を終了し、図１７のステップＳ８７に処理を戻し、それ以降の処理を実行させる。
【０２７２】
このように、内部メモリ１４７（バッファ管理部１４８）よりスライドショーとして出力される静止画が遅延無く安定して供給されるので、エフェクト画像処理部１４６は、遅延無く出力データを生成することができる。すなわち、情報処理装置１は、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。
【０２７３】
次に、図２６のフローチャートを参照して、図１８のステップＳ１０９において行われるスライドショーコンテンツ作成処理について説明する。このスライドショーコンテンツは上述したように出力ベクタデータより生成される。また、このスライドショーコンテンツ生成処理は、プレイリスト作成処理の続きとして実行される。
【０２７４】
つまり、ユーザの指示等に基づいてスライドショーコンテンツ作成処理が開始されると、スライドショーコンテンツ作成部１３３は、ステップＳ１７１において、再生部１３４の内部メモリ１４７に保持されている出力ベクタデータを取得する。
【０２７５】
出力ベクタデータを取得すると、スライドショーコンテンツ作成部１３３は、ステップＳ１７２において、その取得した出力ベクタデータにタイトル等のその他の情報を付加する等してスライドショーコンテンツを作成する。作成されたスライドショーコンテンツは、コンテンツ管理部１３１に供給される。
【０２７６】
コンテンツ管理部１３１は、ステップＳ１７３において、そのスライドショーコンテンツをHDD１２０に供給して記憶させ、スライドショーコンテンツ作成処理を終了し、処理を図１８のステップＳ１０９に戻し、それ以降の処理を実行させる。
【０２７７】
このようにスライドショーコンテンツが記憶されると、メニュー画面の「ビデオ」にはスライドショーコンテンツを表すアイコンが１つ追加される。
【０２７８】
次に、図２７のフローチャートを参照して、情報処理装置１により行われるプレイリスト再生処理について説明する。
【０２７９】
この処理は、以上のような一連の処理によって作成されたプレイリストの再生が、メニュー画面からユーザにより指示されたときに行われる処理である。つまり、このプレイリスト再生処理は、図２５のフローチャートを参照して説明したプレビュー再生処理と基本的に同様の処理が行われる。
【０２８０】
すなわち、ステップＳ１９１において、プレイリスト再生制御部１４１（図７）は、メニュー画面からユーザにより選択されたプレイリストを取得し、それを解析し、出力ベクタデータの生成に必要な情報を出力ベクタデータ生成部１４２に供給する。この処理は、図２５のステップＳ１５１に対応する。
【０２８１】
出力ベクタデータ生成部１４２は、ステップＳ１９２において、プレイリスト（プレイリスト再生制御部１４１より供給される情報）に基づいて出力ベクタデータを生成する。
出力ベクタデータ生成部１４２は、その生成した出力ベクタデータをBGM再生部１４４、抽出部１４５、およびエフェクト画像処理部１４６に供給する。この処理は、図２５のステップＳ１５２に対応する。
【０２８２】
ステップＳ１９３において、BGM再生部１４４は、出力ベクタデータに基づいてBGMデータを取得して再生し、それをエフェクト画像処理部１４６等に供給する。この処理は図２５のステップＳ１５３に対応する。抽出部１４５は、ステップＳ１９４において、出力ベクタデータに基づいて、フォトアルバムより画像データ（再生対象の静止画）を抽出し、それを内部メモリ１４７に保持させる。この処理は図２５のステップＳ１５４に対応する。
【０２８３】
ステップＳ１９５において、エフェクト画像処理部１４６は、出力ベクタデータに基づいて、内部メモリ１４７より画像データを取得し、その画像データに対してエフェクト画像処理を施して出力データを生成する。この処理は図２５のステップＳ１５５に対応する。
【０２８４】
図９乃至図１１のフローチャートを参照して説明した、バッファ管理部１４８により実行される各処理は、このステップＳ１９５の処理に対応して行われる。
【０２８５】
ステップＳ１９６において、エフェクト画像処理部１４６は、生成された出力データを出力制御部１３６に出力する。この処理は図２５のステップＳ１５６に対応する。
【０２８６】
プレイリスト再生制御部１４１は、ステップＳ１９７においてプレイリスト再生処理を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ１９３に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１９７においてプレイリスト再生処理を終了すると判定した場合、プレイリスト再生制御部１４１は、プレイリスト再生処理を終了する。
【０２８７】
次に、図２８のフローチャートを参照して、情報処理装置１により行われるスライドショーコンテンツの再生処理について説明する。
【０２８８】
この処理は、上述したような一連の処理によって作成されたスライドショーコンテンツの再生が、メニュー画面からユーザにより指示されたときに行われる処理である。つまり、このスライドショーコンテンツ再生処理も、図２７のフローチャートを参照して説明したプレイリスト再生処理と基本的に同様の処理が行われる。
【０２８９】
ただし、このスライドショーコンテンツ再生処理の場合、プレイリストは用いずに、スライドショーコンテンツ（出力ベクタデータ）を利用する。
【０２９０】
従って、スライドショーコンテンツ再生制御部１４３（図７）は、ステップＳ２１１において、メニュー画面からユーザにより選択されたスライドショーコンテンツを取得し、その中に含まれる出力ベクタデータを取得する。そして、スライドショーコンテンツ再生制御部１４３は、その取得した出力ベクタデータをBGM再生部１４４、抽出部１４５、およびエフェクト画像処理部１４６に供給する。この処理は、図２７のステップＳ１９１およびステップＳ１９２に対応する。
【０２９１】
ステップＳ２１２において、BGM再生部１４４は、出力ベクタデータに基づいてBGMデータを取得して再生し、それをエフェクト画像処理部１４６等に供給する。この処理は図２７のステップＳ１９３に対応する。抽出部１４５は、ステップＳ２１３において、出力ベクタデータに基づいて、フォトアルバムより画像データ（再生対象の静止画）を抽出し、それを内部メモリ１４７に保持させる。この処理は図２７のステップＳ１９４に対応する。
【０２９２】
ステップＳ２１４において、エフェクト画像処理部１４６は、出力ベクタデータに基づいて、内部メモリ１４７より画像データを取得し、その画像データに対してエフェクト画像処理を施して出力データを生成する。この処理は図２７のステップＳ１９５に対応する。
【０２９３】
図９乃至図１１のフローチャートを参照して説明した、バッファ管理部１４８により実行される各処理は、このステップＳ２１４の処理に対応して行われる。
【０２９４】
ステップＳ２１５において、エフェクト画像処理部１４６は、生成された出力データを出力制御部１３６に出力する。この処理は図２７のステップＳ１９６に対応する。
【０２９５】
スライドショーコンテンツ再生制御部１４３は、ステップＳ２１６においてスライドショーコンテンツ再生処理を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ２１２に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ２１６においてスライドショーコンテンツ再生処理を終了すると判定した場合、スライドショーコンテンツ再生制御部１４３は、スライドショーコンテンツ再生処理を終了する。
【０２９６】
これにより、ユーザは、テレビジョン番組などの他のビデオコンテンツと同様の感覚でスライドショーコンテンツを視聴することができる。
【０２９７】
以上のように、情報処理装置１は、コストを増大させずに、予めスケジューリングされた出力タイミングに遅延無く複数のデータを連続的に、安定した状態で、順次出力させることができる。また、従来、デコード処理の遅延等の影響により、静止画にエフェクトを加えて順次表示するようなスライドショーを行うことが事実上困難であったため、静止画にエフェクトを加えた一連のスライドショーのデータを予め作成しておくことが必要であったが、本発明のような構成にすることで、そのような事前のデータの作成が不要となった。
【０２９８】
以上においては、BGMとなる曲は情報処理装置１に予め用意されているものとしたが、ユーザが音楽CDなどから情報処理装置１に取り込んだ曲をBGMとして選択することができるようにしてもよい。
【０２９９】
音楽CDから情報処理装置１に曲を取り込んだとき、その音楽CDから、或いは、ネットワークを介して接続された所定のサーバから、取り込んだ曲のテンポやジャンル等の属性情報も情報処理装置１に取り込まれ、属性情報から判断された曲の雰囲気に併せて、その取り込まれた曲に合うエフェクトのテンプレートが対応付けられる。曲とテンプレートの対応付けは、例えば、曲の属性情報と、図４のテンプレートの「雰囲気」の情報に基づいて行われる。
【０３００】
これにより、ユーザは、自分自身が情報処理装置１に取り込んだ曲をBGMとして選択することができる。また、取り込んだ曲にテンプレートが自動的に対応付けられるから、ユーザは、BGMとする曲を選択するだけでテンプレートも選択することができる。
【０３０１】
なお、曲に対応付けられるテンプレート自体も、情報処理装置１内に予め用意されているものではなく、ネットワークを介して接続されるサーバからダウンロードされたものや、光ディスク１２５などを介して取り込まれたものであってもよい。
【０３０２】
また、以上においては、BGMの１つの曲には１つのエフェクト（テンプレート）が対応付けられており、BGMとして選択された１つの曲に対応付けられている１つのエフェクトが施された形で静止画が再生されるとしたが、BGMの１つの曲に、曲の雰囲気に合う複数のエフェクトが対応付けられているようにしてもよい。この場合、例えば、BGMの選択後、ユーザは、好みのエフェクトを選択することが可能とされる。
【０３０３】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。
【０３０４】
一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば、汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０３０５】
この記録媒体は、図５に示されるように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されているメモリカード１２３や光ディスク１２５により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROM１１２や、HDD１２０に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０３０６】
なお、本明細書において、各ステップは、記載された順序に従って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０３０７】
【図１】本発明を適用した情報処理装置と、テレビジョン受像機の外観の例を示す図である。
【図２】エフェクトの例を示す図である。
【図３】プレイリストの例を示す図である。
【図４】テンプレートの例を示す図である。
【図５】情報処理装置の構成例を示すブロック図である。
【図６】情報処理装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図７】図６の再生部の構成例を示すブロック図である。
【図８】図７の内部メモリの記憶領域の構成例を示す図である。
【図９】バッファ管理処理を説明するフローチャートである。
【図１０】画像データ管理処理を説明するフローチャートである。
【図１１】ステータス管理処理を説明するフローチャートである。
【図１２】ステータスの遷移の例を説明する図である。
【図１３】ステータスの遷移の他の例を説明する図である。
【図１４】メニュー画面の例を示す図である。
【図１５】メニュー画面の他の例を示す図である。
【図１６】情報処理装置のプレイリスト作成処理を説明するフローチャートである。
【図１７】情報処理装置のプレイリスト作成処理を説明する、図１６に続くフローチャートである。
【図１８】情報処理装置のプレイリスト作成処理を説明する、図１７に続くフローチャートである。
【図１９】表示画面の例を示す図である。
【図２０】表示画面の他の例を示す図である。
【図２１】表示画面の他の例を示す図である。
【図２２】表示画面の他の例を示す図である。
【図２３】表示画面の他の例を示す図である。
【図２４】プレイリスト作成処理の詳細を説明するフローチャートである。
【図２５】プレビュー再生処理の詳細を説明するフローチャートである。
【図２６】スライドショーコンテンツ作成処理の詳細を説明するフローチャートである。
【図２７】情報処理装置のプレイリスト再生処理を説明するフローチャートである。
【図２８】情報処理装置のスライドショーコンテンツ再生処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０３０８】
１  情報処理装置，  ２  テレビジョン受像機，  １３１  コンテンツ管理部，  １３２  BGM/テンプレート管理部，  １３３  スライドショーコンテンツ作成部，  １３４  再生部，  １３５  プレイリスト作成部，  １３６  表示制御部，  １４１  プレイリスト再生制御部，  １４２  出力ベクタデータ生成部，  １４３  スライドショーコンテンツ再生制御部，  １４４  BGM再生部，  １４５  抽出部，  １４６  エフェクト画像処理部，  １４７  内部メモリ，  １４８  バッファ管理部，  １４９  デコード処理部，  １５１  画像データ管理部，  １５２  ステータス管理部，  １６１  設定情報，  １６２−１乃至１６２−５  バッファ，  １７１  バッファ数，  １７２  キャッシュ数，  １８１−１乃至１８１−５  画像データ，  １８２−１乃至１８２−５  ステータス
【図１】
2006163966.tif 000003
【図２】
2006163966.tif 000004
【図３】
2006163966.tif 000005
【図４】
2006163966.tif 000006
【図５】
2006163966.tif 000007
【図６】
2006163966.tif 000008
【図７】
2006163966.tif 000009
【図８】
2006163966.tif 000010
【図９】
2006163966.tif 000011
【図１０】
2006163966.tif 000012
【図１１】
2006163966.tif 000013
【図１２】
2006163966.tif 000014
【図１３】
2006163966.tif 000015
【図１４】
2006163966.tif 000016
【図１５】
2006163966.tif 000017
【図１６】
2006163966.tif 000018
【図１７】
2006163966.tif 000019
【図１８】
2006163966.tif 000020
【図１９】
2006163966.tif 000021
【図２０】
2006163966.tif 000022
【図２１】
2006163966.tif 000023
【図２２】
2006163966.tif 000024
【図２３】
2006163966.tif 000025
【図２４】
2006163966.tif 000026
【図２５】
2006163966.tif 000027
【図２６】
2006163966.tif 000028
【図２７】
2006163966.tif 000029
【図２８】
2006163966.tif 000030
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月7日(2006.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明においては、画像データを処理する情報処理装置（例えば、図１の情報処理装置１）が提供される。この情報処理装置では、画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように制御する再生制御手段（例えば、図６の再生部１３４）と、再生制御手段により再生される前の第１の画像データ（例えば、図１２においてステータスが「画像デコード済」の画像データ）、および、再生制御手段により再生された後の第２の画像データ（例えば、図１２においてステータスが「キャッシュ」の画像データ）を保持する保持手段（例えば、図７の内部メモリ）と、保持手段に保持される画像データの入出力を管理し、保持手段に保持されている第１の画像データを再生制御手段に供給し、再生制御手段に供給する第１の画像データの数が不足する場合、第２のデータを再生制御手段に供給する画像データ管理手段（例えば、図７のバッファ管理部１４８）とを備える。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
前記保持手段が保持可能な第１の画像データおよび第２の画像データの合計最大数、および、保持手段が保持可能な第２の画像データの最大数を設定する設定手段（例えば、図７の画像データ管理部１５１）をさらに備え、画像データ管理手段は、設定手段が設定した最大数を超えないように保持手段に保持される画像データの入出力を管理するようにすることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
前記保持手段に保持されている画像データのステータス（例えば、図８のステータス１８２−１乃至１８２−５）の遷移を管理するステータス管理手段（例えば、図７のステータス管理部１５２）をさらに備え、ステータス管理手段は、第１のデータおよび第２のデータを互いに異なるステータスに設定し、画像データ管理手段は、ステータスに基づいて第１のデータと第２のデータを識別するようにすることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明においては、画像データを処理する情報処理装置（例えば、図１の情報処理装置）の情報処理方法が提供される。この情報処理方法においては、画像データを予め定められた所定のタイミングで順次再生するように再生部（例えば、図６の再生部１３４）を制御する再生制御ステップ（例えば、図１６乃至図１８のプレイリスト作成処理）と、再生制御ステップの処理により再生される前の第１の画像データ（例えば、図１２においてステータスが「画像デコード済」の画像データ）、および、再生制御ステップの処理により再生された後の第２の画像データ（例えば、図１２においてステータスが「キャッシュ」の画像データ）を保持する保持部（例えば、図７の内部メモリ）に保持される画像データの入出力を管理し、保持部に保持されている第１の画像データを再生部に供給し、再生部に供給する第１の画像データの数が不足する場合、第２のデータを再生部に供給する画像データ管理ステップ（例えば、図１０の画像データ管理処理）とを含む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
図４に示すように、テンプレート１６には、例えば、「テンプレート名」、「エフェクトの種類」、「間引き方法」、「雰囲気」、および「PPM(Picture Per Minutes)」が記述される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
バッファ管理部１４８は、内部メモリ１４７の記憶領域の一部を利用して構築されるバッファの管理に関する処理を行う。例えば、バッファ管理部１４８は、再生対象の静止画（画像データ）を一時的に保持するために、ユーザ入力等により予め設定され、内部メモリ１４７に保持されている設定情報等に基づいてバッファを構築する。なお、バッファ管理部１４８は、画像データ管理部１５１およびステータス管理部１５２を有している。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０１】
バッファ１６２−１乃至バッファ１６２−５は、このように構築されたバッファである。つまり図８の場合、設定情報１６１のバッファ数１７１の値は「５」に設定されていることになる。バッファ１６２−１は、画像データ１８１−１とステータス１８２−１を含む。画像データ１８１−１は、再生対象の静止画の画像データを１つ（１枚の静止画を）格納する領域である。ステータス１８２−１は、その画像データ１８１−１に格納された画像データの状態を示す情報（ステータス）を格納する領域である。画像データの状態（ステータス）には、「画像デコード待機」、「画像デコード中」、「画像デコード済」、「画像使用中」、「キャッシュ」、および「廃棄」の６種類が存在する。ステータス１８２−１は、このような画像データ１８１−１のステータスを格納する。なお、キャッシュ数１７２には、このステータスが「キャッシュ」の画像の最大枚数の設定が格納される。以上の各ステータス間の遷移については後述する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１０】
また、後述するように、バッファ管理部１４８がバッファ１６２を効率良く利用することにより、デコード処理の負荷を低減させるので、情報処理装置１は、デコード処理部１４９の製造コストや運用コストの増大を抑制することができる。また、これにより、バッファ管理部１４８がバッファ１６２として確保する内部メモリ１４７の領域サイズを低減させることができ、情報処理装置１は、内部メモリ１４７の製造コストや運用コストの増大を抑制することもできる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２０】
ステップＳ２１において要求された数の画像データをエフェクト画像処理部１４６に供給したと判定した場合、画像データ管理部１５１は、処理をステップＳ２２に進める。また、ステップＳ１９において、要求された数の画像データをエフェクト画像処理部１４６に供給したと判定した場合、画像データ管理部１５１は、処理をステップＳ２２に進める。さらに、ステップＳ１７において、画像データが要求されていないと判定した場合、画像データ管理部１５１は、処理をステップＳ２２に進める。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６１】
ユーザによる操作に応じて、カテゴリアイコン１９１乃至１９５（カテゴリアイコン１９１乃至１９５と、図１４と図１５では表示されていない他のカテゴリを表すカテゴリアイコン）と、コンテンツアイコン２０１乃至２０４（コンテンツアイコン２０１乃至２０４と、図１４と図１５では表示されていない他のコンテンツアイコン）は、それぞれ、その全体がまとめて移動して表示される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７３】
図１９は、図１６のステップＳ７１において表示されるメニュー画面の例を示す図である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７４】
図１９は、「フォト」が選択されているメニュー画面の状態を示しており、カテゴリアイコン１９１の下には、ウイザードを表すアイコン２２１、フォトアルバムを表すコンテンツアイコン２２２乃至２２４が表示されている。図１９においては、アイコン２２１が選択されており、アイコン２２１の右隣には「プレイリストの作成／修正」の文字が表示されている。なお、図１９においては、カテゴリアイコン１９１の左隣には各種の設定のカテゴリを表すカテゴリアイコン２１１が表示されている。