(57)【要約】【課題】複数の放電ランプをより効率的に並列駆動することができ，複数の放電ランプの輝度均一性をより高めることができるマルチランプ駆動システムを提供することと，受動型ディスプレイに表示されるイメージの明るさ特性によって複数放電ランプの輝度を互いに異なるように調節することができるマルチランプ駆動システムを提供することを課題とする。【解決手段】交流電源供給源から交流電源が供給されて，正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）を発生するパワートランスフォーマー，及びパワートランスフォーマーの正電圧が印加され多数の電圧に分割し，分割された電圧を複数放電ランプの第一電極としてそれぞれ印加するが各放電ランプに入力される電流値が互いに均衡を成すように電流量を分配する電流均衡分配器を包含し，パワートランスフォーマーの負電圧は複数放電ランプの第二電極に共通に印加される。【選択図】図１
2006210350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電源から交流電力が供給されて，正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）とを発生するパワートランスフォーマーと；
前記パワートランスフォーマーの前記正電圧が印加され，前記正電圧を多数の電圧に分割し，前記分割された電圧を複数の放電ランプの第一電極にそれぞれ印加し，前記各放電ランプに入力される電流値が互いに均衡を成すように電流量を分配する電流均衡分配器と；
を含み，
前記パワートランスフォーマーの前記負電圧は，前記複数の放電ランプの第二電極に共通して印加されることを特徴とする，マルチランプ駆動システム。
【請求項２】
前記電流均衡分配器は，前記複数の放電ランプにそれぞれ対応した複数のトランスフォーマーを含み，
前記複数のトランスフォーマーの各一次側巻線は，前記パワートランスフォーマーの二次側巻線の一端と接地との間に直列で接続され，
前記複数のトランスフォーマーの各二次側巻線は，前記複数の放電ランプにそれぞれ対応した前記放電ランプの第一電極と接地との間にそれぞれ接続され，前記分割された電圧を前記複数の放電ランプの第一電極にそれぞれ印加することを特徴とする，請求項１に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項３】
前記パワートランスフォーマーは，一端が前記交流電源に接続され，他端が接地に接続される一次側巻線と，一端に前記正電圧を出力し，他端に前記負電圧を出力する二次側巻線とを備え，前記パワートランスフォーマーの二次側巻線は，一端が接地に電気的に接続された中間タップと，前記中間タップと正電圧出力端との間に設けられたマルチタップと，前記マルチタップのうちいずれかの一つに接続されるマルチタップスィッチとを有し，
前記電流均衡分配器は，前記複数の放電ランプにそれぞれ対応した前記複数のトランスフォーマーを含み，
前記複数のトランスフォーマーは，前記複数のトランスフォーマーの各一次側巻線が，前記パワートランスフォーマーの二次側巻線の正電圧出力端と前記マルチタップスィッチとの間に直列で接続され，
前記複数のトランスフォーマーの各二次側巻線は，前記複数の放電ランプに対応した前記放電ランプの第一電極と前記マルチタップスィッチとの間に接続されることを特徴とする，請求項１に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項４】
前記パワートランスフォーマーは，一端が前記交流電源に接続され，他端が接地に接続される一次側巻線と，一端に前記正電圧を出力し，他端に前記負電圧を出力する二次側巻線とを備え，前記パワートランスフォーマーの二次側巻線は，一端が接地に電気的に接続された中間タップと，前記中間タップと正電圧出力端との間に設けられた固定タップとを有し，
前記電流均衡分配器は，前記複数の放電ランプにそれぞれ対応した前記複数のトランスフォーマーを含み，
前記複数のトランスフォーマーは，前記複数のトランスフォーマーの各一次側巻線が前記パワートランスフォーマーの二次側巻線の正電圧出力端と前記固定タップとの間に直列で接続され，
前記複数のトランスフォーマーの各二次側巻線は，前記複数の放電ランプに対応した前記放電ランプの第一電極と前記固定タップとの間に接続されることを特徴とする，請求項１に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項５】
前記電流均衡分配器の前記複数のトランスフォーマーは，それぞれ前記一次側巻線の両端の間に接続され，前記トランスフォーマーに印加される過渡電圧が増加することを防止する保護回路をさらに含むことを特徴とする，請求項２または４に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項６】
前記保護回路は，バリスタ（Varistor）または正電圧ダイオードで構成されることを特徴とする，請求項５に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項７】
前記パワートランスフォーマーの前記二次側巻線は，接地に電気的に接続される中間タップを備えることを特徴とする，請求項１に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項８】
前記パワートランスフォーマーの二次側は，分離した二つの巻線を有しており，
前記二つの巻線のうち一つの巻線は，一端に前記正電圧を出力し，他端は接地に接続され，
前記二つの巻線のうち他の一つの巻線は，一端が接地に接続され，他端に前記負電圧を出力することを特徴とする，請求項１に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項９】
前記パワートランスフォーマーの前記二次側巻線は，両端の間に設置されるマルチタップと，前記マルチタップのうちいずれか一つを接地に接続するマルチタップスィッチ回路と，をさらに含むことを特徴とする，請求項１に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項１０】
前記パワートランスフォーマーの二次側巻線は，接地に電気的に接続される中間タップと；
前記パワートランスフォーマーの前記二次側巻線の一端と前記中間タップとの間に接続される第一マルチタップと；
前記第一マルチタップのうちいずれか一つに接続され，前記正電圧を出力する第一マルチタップスィッチ回路と；
前記パワートランスフォーマーの前記二次側巻線の他端と前記中間タップとの間に接続される第二マルチタップと，前記第二マルチタップのうちいずれか一つに接続され，前記負電圧を出力する第二マルチタップスィッチ回路と；
を含むことを特徴とする，請求項１に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項１１】
前記複数の放電ランプそれぞれに対して前記各放電ランプの第一及び第二電極の周りに設置される第一及び第二マグネチックコアと；
前記第一マグネチックコアに巻線されて，一端が放電ランプの第一電極に接続され，他端が電流均衡分配器の分割電圧出力端に接続される第一巻線と；
前記第二マグネチックコアに巻線されて，一端が放電ランプの第二電極に接続され，他端がパワートランスフォーマーの負電圧出力端に共通に接続される第二巻線と；
を有することを特徴とする，請求項１に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項１２】
並列に配列された複数の放電ランプに供給するために交流電力を発生させる段階と；
発生した交流電力を正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）とに変換する段階と；
前記正電圧を多数の電圧に分割して，前記複数放電ランプの第一端子にそれぞれ印加し，前記複数放電ランプの第二端子に負電圧を印加する段階と；
を含むことを特徴とする，マルチランプ駆動方法。
【請求項１３】
前記分割された電圧によって，前記複数の放電ランプに入力されるそれぞれの入力電流の電流値が互いに均衡を成すように調節して分配する段階をさらに含むことを特徴とする，請求項１２に記載のマルチランプ駆動方法。
【請求項１４】
交流電源から交流電力が供給されて，正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）とを発生するパワートランスフォーマーと；
前記パワートランスフォーマーの前記正電圧が印加され，多数の電圧に分割し，前記分割された電圧を複数の放電ランプの第一電極にそれぞれ印加し，前記各放電ランプに入力される電流値が互いに均衡を成すように電流量を分配する電流均衡分配器と；
電流均衡分配器から，前記複数の放電ランプの前記第一電極に印加される前記分割された電圧の電圧レベルを全体的または部分的に可変調節するための第一調節手段と；
前記第一調節手段を制御する制御部と；
を含み，
前記パワートランスフォーマーの前記負電圧は，前記複数の放電ランプの第二電極に共通に印加され，
前記制御部は，前記第一調節手段を制御して，前記複数の放電ランプの輝度を全体的または部分的に制御することを特徴とする，マルチランプ駆動システム。
【請求項１５】
前記電流均衡分配器は，前記複数の放電ランプにそれぞれ対応した複数のトランスフォーマーを含み，
前記複数のトランスフォーマーの各一次側巻線は，前記パワートランスフォーマーの正電圧出力端と接地との間に直列で接続され，
前記複数のトランスフォーマーの各二次側巻線は，前記複数の放電ランプに対応した前記放電ランプの第一電極と接地との間に接続されて，前記分割された電圧を前記複数の放電ランプの前記第一電極にそれぞれ印加し，
前記複数のトランスフォーマーは，それぞれ二次側にマルチタップを備えて，前記第一調節手段は，前記制御部の制御によってマルチタップのうちいずれか一つを接地に接続させるマルチタップスィッチ回路を含むことを特徴とする，請求項１４に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項１６】
前記パワートランスフォーマーの二次側から出力される前記正電圧または前記負電圧の電圧レベルを可変調節するための第二調節手段をさらに含み，前記制御部は，前記第一調節手段または前記第二調節手段を制御して，前記複数の放電ランプの輝度を全体的または部分的に制御することを特徴とする，請求項１４に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項１７】
前記パワートランスフォーマーの二次側巻線は，両端の間に設置されるマルチタップを備え，
前記第二調節手段は，前記制御部の制御によって前記マルチタップのうちいずれか一つを接地で連結させるマルチタップスィッチ回路を含むことを特徴とする，請求項１６に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項１８】
前記パワートランスフォーマーの二次側巻線は，接地に電気的に接続される中間タップと，前記パワートランスフォーマーの二次側巻線の一端と前記中間タップとの間に接続される第一マルチタップと，前記パワートランスフォーマーの二次側巻線の他端と中間タップとの間に接続される第二マルチタップと，を含み，
前記第二調節手段は，前記制御部の制御を受けて前記第一マルチタップのうちいずれか一つに接続されて，前記正電圧を出力する第一マルチタップスィッチ回路と，前記制御部の制御を受けて前記第二マルチタップのうちいずれか一つに接続されて前記負電圧を出力する第二マルチタップスィッチ回路と，を含むことを特徴とする，請求項１６に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項１９】
前記複数の放電ランプは，並列配列されて受動型ディスプレイの光源として提供され，
前記制御部は，前記受動型ディスプレイに入力されるイメージ信号源から提供されるイメージ信号に含まれた明るさ情報に基づいて，前記複数放電ランプの輝度を制御することを特徴とする，請求項１４〜１８のいずれかに記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項２０】
前記制御部は，前記複数の放電ランプの各点灯領域に対応した前記受動型ディスプレイの画面表示領域を区分して，前記各画面表示領域に表示される前記イメージ信号に含まれた明るさ情報に基づいて，前記複数放電ランプのうち該当する前記放電ランプの輝度をそれぞれ個別的に制御することを特徴とする，請求項１９に記載のマルチランプ駆動システム。
【請求項２１】
外部環境の明るさを感知するための光センサをさらに含み，前記制御部は，前記光センサを通じて感知された外部環境の明るさレベルに基づいて，前記複数の放電ランプに対して前記輝度を制御することを特徴とする，請求項１９に記載のマルチランプ駆動システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，放電ランプの駆動システムに関し，具体的には，液晶ディスプレイのような受動型ディスプレイのバックライトのためのマルチランプ駆動システム及びマルチランプ駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビやコンピューターモニターなどに採用される液晶ディスプレイ装置のような受動型ディスプレイ装置は非発光型素子として後端で光を照射するバックライトユニット（Back Light Unit; BLU）を要する。バックライトユニットは光源の位置によって直下発光方式とエッジ発光方式に区分することができる。ディスプレイサイズが増すことによって主に直下発光方式が使われている。直下発光方式では複数の放電ランプを並列配置し面光源を構成する。現在，放電ランプとしては冷陰極型蛍光ランプ（cold cathode fluorescent lamp; CCFL）や外部電極型蛍光ランプ（External Electrode Fluorescent Lamp;EEFL）が使われている。
【０００３】
一方，放電ランプを並列に駆動させるためには乗り越えなければならない様々な問題点があると言われている。例えば，ディスプレイサイズが増す場合，放電ランプ間も増すようになるのでランプ電圧や絶縁耐力などが上がり，複数の放電ランプを安定駆動することはとても難しいことは知られている。そこで複数の放電ランプを使う直下発光方式のバックライトでは各放電ランプごとに個別に駆動インバーターモジュールを使っているのが実情である。このような問題点はバックライトユニットの価格が上昇する要因として作用しており，不要にバックライトユニットの重さと大きさを増加させる要因としても作用する。
【０００４】
また，複数の放電ランプが互いに個別駆動インバーターモジュールによって駆動するのでバックライトユニットの全体発光面積に対して均一な輝度を保つようにすることはとても難しい。このような問題点を解決するために直下発光方式のバックライトユニットで複数の放電ランプを効果的に並列駆動し均一輝度を得られるための電流均衡技術が提案されている。
【０００５】
最近，複数の放電ランプを並列駆動するための技術として２００４年４月６日付けでウェイホンリーン（Wei-HongLin）に許与された米国特許第６７１７３７２号はマルチランプ駆動システムを掲示している。このシステムは基本的に二つの放電ランプ駆動における一つのトランスフォーマーを使っており，トランスフォーマーの二次側に二つの放電ランプが並列で接続される。そして一つのマグネチックコアに共通巻数を有する二つの巻線をトランスフォーマーの二次側と二つの放電ランプの一側電極間に連結し電流均衡が制御されるようにする。
【０００６】
しかし上記マルチランプ駆動システムは，二つ以上のランプを駆動するためには二つ以上のトランスフォーマーを使わなければならないので，トランスフォーマーの個数が増加するようになる。また，各放電ランプと各回路素子の特性が理想的に等しくはできないので多数の放電ランプが全体的に均一に電流均衡させることは実質的に困難である。勿論，一つのトランスフォーマーを使って二つ以上の放電ランプを並列に駆動する実施例を掲示してはいるがこれもやはり均一な電流均衡を得るには困難さがある。放電ランプの間に電流偏差が発生する大部分の電圧変化範囲は放電ランプの放電電圧範囲で比べれば部分的だと言える。従って，上記のごとく放電電圧全体範囲で電流均衡を実施することは非効率的だと言える。
【０００７】
一方，受動型ディスプレイ装置に表示される光学イメージのコントラストはバックライトの明るさと周辺環境の明るさに影響を受ける。また表示される光学イメージの場面特性にも影響を受ける。例えば暗い場面を表示する場合，表示される画素の数が減少して示されることで解像度が低く表示されるときもある。
【０００８】
このような特性を有する受動型ディスプレイ装置の問題点を解決するために周辺環境の明るさや表示されるイメージの特性によってバックライトの明るさを柔軟に調節する技術が提案されている。１９９８年２月１０日，ファーガソン（Fergason）に許与された米国特許第５７１７４２２号は高いコントラスト受動型ディスプレイ（high contrast passive display）を開示している。この受動型ディスプレイは周辺環境の明るさと表示されるイメージの特性によって光源の明るさが調節される。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６７１７３７２号明細書
【特許文献２】米国特許第５７１７４２２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが，このような受動型ディスプレイに使われる光源の明るさ調節は光源全体に対して行われるので部分的に暗いとか明るい場面の場合には高いコントラストを実現させることが難しい。電力消費の側面からこのような光源の制御によって暗い場面が表示される間に光源による電力消費が部分的に低くなる効果を期待することはできる。しかしながら，部分的に明るい場面の場合光源の明るさが全体的に上がらなければならないので消費電力は常に高い状態で維持されなければならない。もし，光源の明るさを部分的に明るくしたり暗くすることができるなら，受動型ディスプレイに表示されるイメージが部分的に明暗時に表示されるイメージの特性によって光源を異なった明るさにすることができ，高いコントラストを得ることができるので効率よく全力節減効果を得ることができる。
【００１１】
そこで，本発明は，上記問題に鑑みてなされたものであり，本発明の目的とするところは，複数の放電ランプをより効率的に並列駆動させることができ，複数の放電ランプの輝度の均一性をより高めることが可能な，新規かつ改良されたマルチランプ駆動システム及びマルチランプ駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，交流電源から交流電力が供給されて，正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）とを発生するパワートランスフォーマーと；パワートランスフォーマーの正電圧が印加され，正電圧を多数の電圧に分割し，分割された電圧を複数の放電ランプの第一電極にそれぞれ印加し，各放電ランプに入力される電流値が互いに均衡を成すように電流量を分配する電流均衡分配器と；を含み，パワートランスフォーマーの負電圧は，複数の放電ランプの第二電極に共通して印加されることを特徴とする，マルチランプ駆動システムが提供される。
【００１３】
電流均衡分配器は，複数の放電ランプにそれぞれ対応した複数のトランスフォーマーを含み，複数のトランスフォーマーの各一次側巻線は，パワートランスフォーマーの二次側巻線の一端と接地との間に直列で接続され，複数のトランスフォーマーの各二次側巻線は，複数の放電ランプにそれぞれ対応した放電ランプの第一電極と接地との間にそれぞれ接続され，分割された電圧を複数の放電ランプの第一電極にそれぞれ印加してもよい。
【００１４】
パワートランスフォーマーは，一端が交流電源に接続され，他端が接地に接続される一次側巻線と，一端に正電圧を出力し，他端に負電圧を出力する二次側巻線とを備え，パワートランスフォーマーの二次側巻線は，一端が接地に電気的に接続された中間タップと，中間タップと正電圧出力端との間に設けられたマルチタップと，マルチタップのうちいずれかの一つに接続されるマルチタップスィッチとを有し，電流均衡分配器は，複数の放電ランプにそれぞれ対応した複数のトランスフォーマーを含み，複数のトランスフォーマーは，複数のトランスフォーマーの各一次側巻線が，パワートランスフォーマーの二次側巻線の正電圧出力端とマルチタップスィッチとの間に直列で接続され，複数のトランスフォーマーの各二次側巻線は，複数の放電ランプに対応した放電ランプの第一電極とマルチタップスィッチとの間に接続されてもよい。
【００１５】
パワートランスフォーマーは，一端が交流電源に接続され，他端が接地に接続される一次側巻線と，一端に正電圧を出力し，他端に負電圧を出力する二次側巻線とを備え，パワートランスフォーマーの二次側巻線は，一端が接地に電気的に接続された中間タップと，中間タップと正電圧出力端との間に設けられた固定タップとを有し，電流均衡分配器は，複数の放電ランプにそれぞれ対応した複数のトランスフォーマーを含み，複数のトランスフォーマーは，複数のトランスフォーマーの各一次側巻線がパワートランスフォーマーの二次側巻線の正電圧出力端と固定タップとの間に直列で接続され，複数のトランスフォーマーの各二次側巻線は，複数の放電ランプに対応した放電ランプの第一電極と固定タップとの間に接続されてもよい。
【００１６】
電流均衡分配器の複数のトランスフォーマーは，それぞれ一次側巻線の両端の間に接続され，トランスフォーマーに印加される過渡電圧が増加することを防止する保護回路をさらに含んでもよい。
【００１７】
保護回路は，バリスタ（Varistor）または正電圧ダイオードで構成されてもよい。
【００１８】
パワートランスフォーマーの二次側巻線は，接地に電気的に接続される中間タップを備えてもよい。
【００１９】
パワートランスフォーマーの二次側は，分離した二つの巻線を有しており，二つの巻線のうち一つの巻線は，一端に正電圧を出力し，他端は接地に接続され，二つの巻線のうち他の一つの巻線は，一端が接地に接続され，他端に負電圧を出力してもよい。
【００２０】
パワートランスフォーマーの二次側巻線は，両端の間に設置されるマルチタップと，マルチタップのうちいずれか一つを接地に接続するマルチタップスィッチ回路と，をさらに含んでもよい。
【００２１】
パワートランスフォーマーの二次側巻線は，接地に電気的に接続される中間タップと；パワートランスフォーマーの二次側巻線の一端と中間タップとの間に接続される第一マルチタップと；第一マルチタップのうちいずれか一つに接続され，正電圧を出力する第一マルチタップスィッチ回路と；パワートランスフォーマーの二次側巻線の他端と中間タップとの間に接続される第二マルチタップと，第二マルチタップのうちいずれか一つに接続され，負電圧を出力する第二マルチタップスィッチ回路と；を含んでもよい。
【００２２】
複数の放電ランプそれぞれに対して各放電ランプの第一及び第二電極の周りに設置される第一及び第二マグネチックコアと；第一マグネチックコアに巻線されて，一端が放電ランプの第一電極に接続され，他端が電流均衡分配器の分割電圧出力端に接続される第一巻線と；第二マグネチックコアに巻線されて，一端が放電ランプの第二電極に接続され，他端がパワートランスフォーマーの負電圧出力端に共通に接続される第二巻線と；を有してもよい。
【００２３】
また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，並列に配列された複数の放電ランプに供給するために交流電力を発生させる段階と；発生した交流電力を正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）とに変換する段階と；正電圧を多数の電圧に分割して，複数放電ランプの第一端子にそれぞれ印加し，複数放電ランプの第二端子に負電圧を印加する段階と；を含むことを特徴とする，マルチランプ駆動方法が提供される。
【００２４】
分割された電圧によって，複数の放電ランプに入力されるそれぞれの入力電流の電流値が互いに均衡を成すように調節して分配する段階をさらに含んでもよい。
【００２５】
また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，交流電源から交流電力が供給されて，正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）とを発生するパワートランスフォーマーと；パワートランスフォーマーの正電圧が印加され，多数の電圧に分割し，分割された電圧を複数の放電ランプの第一電極にそれぞれ印加し，各放電ランプに入力される電流値が互いに均衡を成すように電流量を分配する電流均衡分配器と；電流均衡分配器から，複数の放電ランプの第一電極に印加される分割された電圧の電圧レベルを全体的または部分的に可変調節するための第一調節手段と；第一調節手段を制御する制御部と；を含み，パワートランスフォーマーの負電圧は，複数の放電ランプの第二電極に共通に印加され，制御部は，第一調節手段を制御して，複数の放電ランプの輝度を全体的または部分的に制御することを特徴とする，マルチランプ駆動システムが提供される。
【００２６】
電流均衡分配器は，複数の放電ランプにそれぞれ対応した複数のトランスフォーマーを含み，複数のトランスフォーマーの各一次側巻線は，パワートランスフォーマーの正電圧出力端と接地との間に直列で接続され，複数のトランスフォーマーの各二次側巻線は，複数の放電ランプに対応した放電ランプの第一電極と接地との間に接続されて，分割された電圧を複数の放電ランプの第一電極にそれぞれ印加し，複数のトランスフォーマーは，それぞれ二次側にマルチタップを備えて，第一調節手段は，制御部の制御によってマルチタップのうちいずれか一つを接地に接続させるマルチタップスィッチ回路を含んでもよい。
【００２７】
パワートランスフォーマーの二次側から出力される正電圧または負電圧の電圧レベルを可変調節するための第二調節手段をさらに含み，制御部は，第一調節手段または第二調節手段を制御して，複数の放電ランプの輝度を全体的または部分的に制御してもよい。
【００２８】
パワートランスフォーマーの二次側巻線は，両端の間に設置されるマルチタップを備え，第二調節手段は，制御部の制御によってマルチタップのうちいずれか一つを接地で連結させるマルチタップスィッチ回路を含んでもよい。
【００２９】
パワートランスフォーマーの二次側巻線は，接地に電気的に接続される中間タップと，パワートランスフォーマーの二次側巻線の一端と中間タップとの間に接続される第一マルチタップと，パワートランスフォーマーの二次側巻線の他端と中間タップとの間に接続される第二マルチタップと，を含み，第二調節手段は，制御部の制御を受けて第一マルチタップのうちいずれか一つに接続されて，正電圧を出力する第一マルチタップスィッチ回路と，制御部の制御を受けて第二マルチタップのうちいずれか一つに接続されて負電圧を出力する第二マルチタップスィッチ回路と，を含んでもよい。
【００３０】
複数の放電ランプは，並列配列されて受動型ディスプレイの光源として提供され，制御部は，受動型ディスプレイに入力されるイメージ信号源から提供されるイメージ信号に含まれた明るさ情報に基づいて，複数放電ランプの輝度を制御してもよい。
【００３１】
制御部は，複数の放電ランプの各点灯領域に対応した受動型ディスプレイの画面表示領域を区分して，各画面表示領域に表示されるイメージ信号に含まれた明るさ情報に基づいて，複数放電ランプのうち該当する放電ランプの輝度をそれぞれ個別的に制御してもよい。
【００３２】
外部環境の明るさを感知するための光センサをさらに含み，制御部は，光センサを通じて感知された外部環境の明るさレベルに基づいて，複数の放電ランプに対して輝度を制御してもよい。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように本発明によれば，複数の放電ランプをより効率的に並列駆動させることができ，複数の放電ランプの輝度の均一性をより高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【実施例１】
【００３５】
以下，添付した図面に基づき，本発明の第１の実施形態にかかるマルチランプ駆動システム及びマルチランプ駆動方法を詳しく説明する。図１は，本発明の第１の実施形態にかかるマルチランプ駆動システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように，本発明の第１の実施形態にかかるマルチランプ駆動システムは，パワートランスフォーマー２０と電流均衡分配器３０とを備え，交流電源１０から交流電力が供給されて，並列された複数の放電ランプ（放電管）を駆動する。複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）は，並列に配列されて，マルチランプアレイ４０を構成する。マルチランプアレイ４０は，液晶ディスプレイのような受動型ディスプレイのバックライトユニットに直下発光方式の光源として提供される。
【００３６】
図２及び図３は，図１のマルチランプアレイ４０を外部電極タイプまたは内部電極タイプの放電ランプで構成した例をそれぞれ示す図面である。図２に示すように，外部電極（ＲＥ１，ＲＥ２，ＲＥ３，．．．，ＲＥｎ）（ＬＥ１，ＬＥ２，ＬＥ３，．．．，ＬＥｎ）を有する多数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）からマルチランプアレイ４０を構成することができる。また，図３に示すように，内部電極（ＲＮ１，ＲＮ２，ＲＮ３，．．．，ＲＮｎ）（ＬＮ１，ＬＮ２，ＬＮ３，．．．，ＬＮｎ）を有する多数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）からマルチランプアレイ４０を構成することができる。そして，図示してはいないが，内部電極タイプと外部電極タイプが混合した形態や他の形態の放電ランプの場合であっても，本実施形態にかかるマルチランプ駆動システムに使用することができる。
【００３７】
パワートランスフォーマー２０は，交流電源１０から交流電力が供給されて，正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）とを発生させる。電流均衡分配器３０は，正電圧（Ｖ_ｐ）が印加され，正電圧（Ｖ_ｐ）を多数の電圧に分割する。次に，電流均衡分配器３０は，分割された電圧（Ｖｏ_１，Ｖｏ_２，Ｖｏ_３，．．．，Ｖｏ_ｎ）を複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の第一電極（ＬＥ１，ＬＥ２，ＬＥ３，．．．，ＬＥｎ）に印加する。パワートランスフォーマー２０の負電圧（Ｖ_ｎ）は，共通して複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の第二電極（ＲＥ１，ＲＥ２，ＲＥ３，．．．，ＲＥｎ）に印加される。これにより，並列した複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）は，放電をするようになる。このとき，電流均衡分配器３０は，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）に入力される電流値が互いに均衡を成すように，すなわち互いに等しい値となるように，例えば自動的に，電流量を調節し，分配する。その結果，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）は，全体的に均一な輝度を保った放電をするようになる。
【００３８】
図４は，パワートランスフォーマー２０と電流均衡分配器３０の具体的な回路構成を示す回路図である。図４に示すように，パワートランスフォーマー２０の一次側巻線２１は一端が交流電源１０に接続され，他端が接地に接続される。パワートランスフォーマー２０の二次側巻線２２は，電気的に接地に接続された中間タップ２３を有する。従って，二次側巻線２２の一端は，正電圧（Ｖ_ｐ）を出力し，二次側巻線２２の他端は，負電圧（Ｖ_ｎ）を出力するようになる。中間タップ２３の位置によって，正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）の割合が決定される。例えば，正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）の割合は１：２となるよう中間タップ２３を設置することができるが，この場合，電流均衡分配器３０は，ランプアレイ４０を駆動するための全体電力容量の１／３位の電力容量範囲で電流均衡が実行される。
【００３９】
電流均衡分配器３０は，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）のそれぞれに対応した複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）を備える。複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）は，それぞれ一次側と二次側の巻線割合が基本的に１：１に設定されているが，この例に限定されず，当該巻線割合は，変更することができる。複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）の各一次側巻線は，パワートランスフォーマー２０の二次側巻線２２の一端及び接地の間に直列に接続される。複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）の各二次側巻線は，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）に対応した放電ランプの第一電極（ＬＥ１，ＬＥ２，ＬＥ３，．．．，ＬＥｎ）及び接地の間に接続される。
【００４０】
電流均衡分配器３０は，複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）によって，正電圧（Ｖ_ｐ）を均等な電圧に分割する。そして，電流均衡分配器３０は，分割された電圧（Ｖｏ_１，Ｖｏ_２，Ｖｏ_３，．．．，Ｖｏ_ｎ）を複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の第一電極（ＬＥ１，ＬＥ２，ＬＥ３，．．．，ＬＥｎ）に入力する。複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）の一次側が直列で接続されているため，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）のうちいずれかのインピーダンスが変化して電流量の変化がある場合，複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）が全体的に相互作用するので，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）を流れる電流が等しくなるような電流均衡を成すようになる。その結果，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）は，相互均一な輝度を保った持続的な自動調節が行われる。
【００４１】
図５は，電流均衡分配器３０に保護回路（ＶＲ１，ＶＲ２，ＶＲ３，．．．，ＶＲｎ）を付加した例を示す回路図である。図５に示すように，電流均衡分配器３０に備えられた複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）は，保護回路（ＶＲ１，ＶＲ２，ＶＲ３，．．．，ＶＲｎ）をさらに備えることができる。保護回路（ＶＲ１，ＶＲ２，ＶＲ３，．．．，ＶＲｎ）は，それぞれの保護回路（ＶＲ１，ＶＲ２，ＶＲ３，．．．，ＶＲｎ）に対応するトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）に印加される過渡電圧が増加することを防止する。例えば，放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）が電気的にオープン状態になったとき，それぞれの保護回路（ＶＲ１，ＶＲ２，ＶＲ３，．．．，ＶＲｎ）に対応するトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）に印加される過渡電圧が増加することを防止する。このような機能の保護回路（ＶＲ１，ＶＲ２，ＶＲ３，．．．，ＶＲｎ）は，バリスタを使用して構成することができ，またはツェナーダイオード（Zener Diode）のような正電圧ダイオードを使用して構成することができる。
【００４２】
図６〜図８は，パワートランスフォーマーの変形例を示す回路図である。図６に示すように，一変形例にかかるパワートランスフォーマー２０ａの二次側は，分離した二つの巻線２２−１，２２−２を有する。この二つの巻線２２−１，２２−２のうち一つの巻線２２−１は，一端が正電圧（Ｖ_ｐ）を出力し，他端が接地に接続される。また，他の一つの巻線２２−２は，一端が接地に接続され，他端が負電圧（Ｖ_ｎ）を出力する。
【００４３】
図７に示すように，他の変形例にかかるパワートランスフォーマー２０ｂは，二次側巻線２２の両端の間にマルチタップ２４を備える。そして，パワートランスフォーマー２０ｂは，マルチタップ２４のうちいずれかのタップを接地に接続させるマルチタップスィッチ回路２５を備える。マルチタップスィッチ回路２５のスイッチングによって，マルチタップ２４のうちいずれかのタップが接地に接続される。その結果，パワートランスフォーマー２０ｂが出力する正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）の割合は，可変する。
【００４４】
図８に示すように，また他の変形例にかかるパワートランスフォーマー２０ｃは，二次側巻線２２が電気的に接地に接続される中間タップ２３を備える。パワートランスフォーマー２０ｃは，二次側巻線２２の一端及び中間タップ２３の間に接続される第一マルチタップ２６−１と，第一マルチタップ２６−１のうちいずれかに接続されて，正電圧（Ｖ_ｐ）を出力する第一マルチタップスィッチ回路２７−１とを備える。さらに，パワートランスフォーマー２０ｃは，二次側巻線２２の他端及び中間タップ２３の間に接続される第二マルチタップ２６−２と，第二マルチタップ（２６−２）のうちいずれかに接続されて，負電圧（Ｖ_ｎ）を出力する第二マルチタップスィッチ回路２７−２とを備える。第一及び第二マルチタップスィッチ回路２７−１，２７−２のスイッチングによって，パワートランスフォーマー２０ｃが出力する正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）の割合及びそれぞれの電圧レベルが可変される。
【００４５】
図７のマルチタップスィッチ回路２５と，図８の第一及び第二マルチタップスィッチ回路２７−１，２７−２は，図９及び図１０にそれぞれ示すように，半導体スイッチ素子（例えば，電界効果トランジスターなど）を使用して構成することができる。具体的には，半導体スイッチ素子のゲートにスイッチ制御信号を印加して，スイッチング動作を制御する。また，機械的なマルチタップスイッチで構成することもできる。
【００４６】
一方，放電ランプは，ＣＣＦＬのような内部電極タイプ，またはＥＥＦＬのような外部電極タイプで構成される。内部電極を備える場合は，加速されたイオン粒子が直接衝突し電極寿命を短縮させることがある。外部電極を備える場合も，放電管（放電ランプ）の両端に加速したイオン粒子が衝突することによって，ピンホールが発生することがある。
【００４７】
本実施形態にかかるマルチランプ駆動システムは，このような問題を解決するために，各放電ランプの両端電極周辺にコイルが巻線されたマグネチックコアを配置して，放電ランプの両端でイオン粒子が加速することを抑制する。
【００４８】
図１１は，マルチランプの各ランプ両端にマグネチックコアを付加した例を示すブロック図である。図１１に示すように，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の両端第一及び第二電極（ＬＥ１，ＬＥ２，ＬＥ３，．．．，ＬＥｎ）（ＲＥ１，ＲＥ２，ＲＥ３，．．．，ＲＥｎ）の周りに，それぞれ第一及び第二マグネチックコア（ＬＭＣ１，ＬＭＣ２，ＬＭＣ３，．．．，ＬＭＣｎ）（ＲＭＣ１，ＲＭＣ２，ＲＭＣ３，．．．，ＲＭＣｎ）を設置する。第一マグネチックコア（ＬＭＣ１，ＬＭＣ２，ＬＭＣ３，．．．，ＬＭＣｎ）は，それぞれ一端が複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の第一電極（ＬＥ１，ＬＥ２，ＬＥ３，．．．，ＬＥｎ）に接続され，他端が電流均衡分配器３０の分割電圧（Ｖｏ_１，Ｖｏ_２，Ｖｏ_３，．．．，Ｖｏ_ｎ）の出力端に接続される第一巻線（ＬＣ１，ＬＣ２，ＬＣ３，．．．，ＬＣｎ）に接続される。また，第二マグネチックコア（ＲＭＣ１，ＲＭＣ２，ＲＭＣ３，．．．，ＲＭＣｎ）は，一端が複数放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の第二電極（ＲＥ１，ＲＥ２，ＲＥ３，．．．，ＲＥｎ）に接続され，他端がパワートランスフォーマー２０の負電圧（Ｖ_ｎ）出力端に共通に接続される第二巻線（ＲＣ１，ＲＣ２，ＲＣ３，．．．，ＲＣｎ）に接続される。
【００４９】
第一及び第二マグネチックコア（ＬＭＣ１，ＬＭＣ２，ＬＭＣ３，．．．，ＬＭＣｎ）（ＲＭＣ１，ＲＭＣ２，ＲＭＣ３，．．．，ＲＭＣｎ）は，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の両端の第一及び第二電極（ＬＥ１，ＬＥ２，ＬＥ３，．．．，ＬＥｎ）（ＲＥ１，ＲＥ２，ＲＥ３，．．．，ＲＥｎ）の周りに設置され，イオン粒子の加速を抑制するように磁場を発生させる。
【実施例２】
【００５０】
次に，図１２〜図１５を参照して，本発明の第２の実施形態にかかるマルチランプ駆動システムを詳細に説明する。図１２は，本実施形態にかかるマルチランプ駆動システムの構成を示すブロック図である。図１２に示すように，本実施形態にかかるマルチランプ駆動システムは，上述した本発明の第１の実施形態と基本的に同様の構成を有する。本実施形態では，制御部５０をさらに含ませ，付加的に光センサ５２を含ませることができる。本発明の第１の実施形態と同様の構成を有する構成要素について，重複説明は省略する。
【００５１】
複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）は，全体が並列配列されたランプアレイ４０を構成し，液晶ディスプレイのような受動型ディスプレイ７０のバックライトユニットに直下発光方式の光源として提供される。図１２に示すイメージ信号源５４は，例えばテレビ映像信号やコンピューターシステムのビデオコントローラーから出力されるビデオ信号のようなイメージ信号を提供する。
【００５２】
制御部５０は，イメージ信号源５４から提供されるイメージ信号に含まれた明るさ情報に基づいて，電流均衡分配器６０から出力される分割電圧（Ｖｏ_１，Ｖｏ_２，Ｖｏ_３，．．．，Ｖｏ_ｎ）の電圧レベルを全体的あるいは部分的に可変調節して，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の輝度を全体的あるいは部分的に制御する。付加的に制御部５０は，複数放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の輝度を全体的あるいは部分的に制御する際に，光センサ５２を通じて感知される外部環境の明るさの程度を反映して，上記制御を遂行することができる。
【００５３】
例えば，制御部５０は，複数放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の各電灯領域（４２_１，４２_２，４２_３，．．．，４２_ｎ）に対応した受動型ディスプレイ７０の画面表示領域（７２_１，７２_２，７２_３，．．．，７２_ｎ）を区分し，各画面表示領域（７２_１，７２_２，７２_３，．．．，７２_ｎ）に表示されるイメージ信号に含まれた明るさの情報に基づいて，複数放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の輝度を個別的か全体的に制御する。
【００５４】
このような輝度制御のために，マルチランプ駆動システムは，電流均衡分配器６０から出力される分割電圧（Ｖｏ_１，Ｖｏ_２，Ｖｏ_３，．．．，Ｖｏ_ｎ）の電圧レベルを全体的あるいは部分的に可変調節するための第一調節手段を備える。
【００５５】
図１３は，図１２の電流均衡分配器６０の詳細な構成を示す回路図である。図１３に示すように，電流均衡分配器６０は，基本的に上記第１の実施形態のように複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）にそれぞれ対応させる複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）を備える。複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）の各一次側巻線は，パワートランスフォーマー２０の正電圧（Ｖ_ｐ）出力端と接地との間に直列で接続される。複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）の二次側巻線は，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）のうちそれぞれに対応した放電ランプの第一電極（ＬＥ１，ＬＥ２，ＬＥ３，．．．，ＬＥｎ）と接地との間に接続される。
【００５６】
複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）は，それぞれ二次側にマルチタップ（ＭＴ１，ＭＴ２，ＭＴ３，．．．，ＭＴｎ）を備え，上記第一調節手段は制御部５０の制御によってスイッチング動作するマルチタップスイッチ回路（ＭＴＳ１，ＭＴＳ２，ＭＴＳ３，．．．，ＭＴＳｎ）を備える。マルチタップスイッチ回路（ＭＴＳ１，ＭＴＳ２，ＭＴＳ３，．．．，  ＴＳｎ）は，制御部５０の制御によって，マルチタップ（ＭＴ１，ＭＴ２，ＭＴ３，．．．，ＭＴｎ）のうちいずれかを接地に接続させる。そこで，複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）の二次側に誘導され出力される分割電圧（Ｖｏ_１，Ｖｏ_２，Ｖｏ_３，．．．，Ｖｏ_ｎ）は，制御部５０の制御によって互いに異なる電圧レベルに調節される。これによって，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）は，輝度が全体的に低くまたは高く調節され，部分的にも低くまたは高く調節される。
【００５７】
図１４及び図１５は，パワートランスフォーマーの変形例を示す回路図である。まず，図１４に示すように，本発明の第２の実施形態にかかるマルチランプ駆動システムは，パワートランスフォーマー２０ａの正電圧（Ｖ_ｐ）または負電圧（Ｖ_ｎ）の電圧のレベルを可変的に調節するための第二調節手段をさらに備えることができる。このとき，制御部５０は，第一あるいは第二調節手段を制御して，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の輝度を全体的あるいは部分的に調節する。
【００５８】
そのために，図１４に示すように，一変形にかかるパワートランスフォーマー２０ａは，二次側巻線２２の両端の間にマルチタップ２４を備える。第二調節手段は，制御部５０の制御によって，マルチタップ２４のうちいずれか一つを接地で接続させるマルチタップスィッチ回路２５を含む。
【００５９】
マルチタップスイッチ回路２５は，制御部５０の制御を受けてスイッチング動作し，パワートランスフォーマー２０ａから出力される正電圧（Ｖ_ｐ）と負電圧（Ｖ_ｎ）の割合を可変的に制御する。正電圧（Ｖ_ｐ）の電圧レベル変化によって，電流均衡分配器６０から出力される分割電圧（Ｖｏ_１，Ｖｏ_２，Ｖｏ_３，．．．，Ｖｏ_ｎ）の電圧レベル調節幅が広くまたは狭くなる。例えば，正電圧（Ｖ_ｐ）の電圧レベルを高くする場合，分割電圧（Ｖｏ_１，Ｖｏ_２，Ｖｏ_３，．．．，Ｖｏ_ｎ）の調節幅も広くなり，正電圧（Ｖ_ｐ）の電圧レベルを低くする場合，分割電圧（Ｖｏ_１，Ｖｏ_２，Ｖｏ_３，．．．，Ｖｏ_ｎ）の調節幅も狭くなる。
【００６０】
図１５に示すように，他の変形例にかかるパワートランスフォーマー２０ｃは，二次側巻線２２に電気的に接地に接続される中間タップ２３と，二次側巻線２２の一端と中間タップ２３との間に接続される第一マルチタップ２６−１と，二次側巻線２２の他端と中間タップ２３との間に接続される第二マルチタップ２６−２を備える。そして，第二調節手段で，第一マルチタップ２６−１のいずれか一つと接続され，正電圧（Ｖ_ｐ）を出力する第一マルチタップスィッチ回路２７−１と，第二マルチタップ２６−２のいずれか一つと接続され，負電圧（Ｖ_ｎ）を出力する第二マルチタップスィッチ回路２７−２とを含む。
【００６１】
制御部５０は，第一または第二マルチタップスィッチ回路２７−１，２７−２を制御して，正電圧（Ｖ_ｐ）または負電圧（Ｖ_ｎ）の電圧レベル及び電圧の割合を可変的に制御する。例えば，制御部５０は，負電圧（Ｖ_ｎ）の電圧レベルを調節して，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）が全体的に輝度が低くまたは高く調節することができる。また，制御部５０は，正電圧（Ｖ_ｐ）の電圧レベルを調節して，上記図１２を参照して説明した調節機能を遂行することができる。
【００６２】
以上のように，制御部５０は，パワートランスフォーマー２０または電流均衡分配器６０を制御して，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の両端に印加される電圧を全体的にまたは部分的に制御することができる。従って，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）の輝度を全体的にまたは部分的に高くしたり低くすることができる。
【実施例３】
【００６３】
図１６は，本発明の第３の実施形態にかかるマルチランプ駆動システムの回路図である。図１６に示すように，本実施形態は，上述した第１及び第２の実施形態の構成とほぼ同様である。但し，本実施形態は，パワートランスフォーマー２０ｄが変形した構造を有する。上述した第１及び第２の実施形態と同様の構成を有する構成要素について，重複説明は省略する。
【００６４】
パワートランスフォーマー２０ｄの一次側巻線２１は，一端が交流電源１０に接続され，他端が接地に接続される。パワートランスフォーマー２０ｄの二次側巻線２２は電気的に接地に接続された中間タップ２３を有する。従って，二次側巻線２２の一端は正電圧（Ｖ_ｐ）を出力し，他端は負電圧（Ｖ_ｎ）を出力する。
【００６５】
また，パワートランスフォーマー２０ｄは，中間タップ２３と正電圧出力端との間にマルチタップ２８を備え，マルチタップ２８のうちいずれか一つと接続されるマルチタップスィッチ２９を備える。電流均衡分配器３０に備えられた複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）は，各一次側巻線がパワートランスフォーマー２０ｄの二次側巻線２２の一端（正電圧（Ｖ_ｐ）出力端）とマルチタップスイッチ２９との間に直列で接続される。複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）の各二次側巻線は，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）に対応した放電ランプの第一電極（ＬＥ１，ＬＥ２，ＬＥ３，．．．，ＬＥｎ）とマルチタップスイッチ２９との間に接続される。すなわち，複数トランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）の二次側他端は，パワートランスフォーマー２０ｄのマルチタップスィッチ２９に共通して接続される。
【００６６】
このように構成された電流均衡分配器３０の複数のトランスフォーマー（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．，Ｔｎ）は，誘導される電圧レベルがマルチタップスィッチ２９のスイッチング位置によって，接地電圧レベルより高く誘導される。すなわち，複数の放電ランプ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，Ｌｎ）が持っている電流不均衡をカバーすることができる最小の電力範囲内で，電流均衡調節が成立する。このような構造の上記マルチタップ２９は，図１７に示すように，固定タップ２９ａに置換することができる。なお，図１８に示すように，上記電流均衡分配器３０は，上述した第１の実施形態のように保護回路（ＶＲ１〜ＶＲｎ）を付加することができる。
【００６７】
上記で説明したように本発明の実施形態によれば，複数の放電ランプをより効率的に並列駆動させることができ，複数の放電ランプの輝度の均一性をより高めることができる。また，並列駆動のための回路構成を従来に比べ簡略化することができるので製造価を抑えることができる。
【００６８】
また，受動型ディスプレイに表示されるイメージの明るさの特性と外部環境の明るさによって，複数放電ランプの輝度を全体的にまたは部分的に相違調節することができ，受動型ディスプレイは，高いコントラストを有する高品質の画面再生能力を実現することができるようになる。
【００６９】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７０】
例えば，電流均衡分配器は，正電圧が印加されることを例にあげて説明したが，正電圧と負電圧は，逆に配置させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるマルチランプ駆動システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１のマルチランプアレイを外部電極タイプの放電ランプで構成した例を示す斜視図である。
【図３】図１のマルチランプアレイを内部電極タイプの放電ランプで構成した例を示す斜視図である。
【図４】図１のパワートランスフォーマーと電流均衡分配器の詳細な構成を示す回路図である。
【図５】電流均衡分配器に保護回路を付加した例を示す回路図である。
【図６】パワートランスフォーマーの変形例を示す回路図である。
【図７】パワートランスフォーマーの変形例を示す回路図である。
【図８】パワートランスフォーマーの変形例を示す回路図である。
【図９】図７のマルチタップスィッチ回路の一例を示す回路図である。
【図１０】図８の第１及び第２マルチタップスィッチ回路の一例を示す回路図である。
【図１１】マルチランプの各ランプ両端にマグネチックコアを付加した例を示す回路図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態にかかるマルチランプ駆動システムの構成を示すブロック図である。
【図１３】図１２の電流均衡分配器の詳細な構成を示す回路図である。
【図１４】パワートランスフォーマーの変形例を示す回路図である。
【図１５】パワートランスフォーマーの変形例を示す回路図である。
【図１６】本発明の第３の実施形態にかかるマルチランプ駆動システムの構成を示す回路図である。
【図１７】図１６のパワートランスフォーマーのマルチタップを，固定タップを使用して構成した例を示す回路図である。
【図１８】図１６の電流均衡分配器に保護回路を付加した例を示す回路図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０      交流電源
２０      パワートランスフォーマー
３０      電流均衡分配器
４０      マルチランプアレイ
５０      制御部
６０      イメージ信号源
６５      光センサ
７０      受動型ディスプレイ
【図１】
2006210350.tif 000003
【図２】
2006210350.tif 000004
【図３】
2006210350.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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