(57)【要約】【課題】  不用意にプラグが引抜かれても装置自体にダメージを与えることを防止できる機構を設けたプラグ装置を提供する。【解決手段】  プラグ本体１は、引抜くときに操作レバー３を操作することにより、軸３１の他端をインレット４内の第１の位置４ａまで移動し、さらに操作することで第２の位置４ｂまで移動させる。操作レバー３が操作されて、軸３１の他端がインレット４の第１の位置４ａにあることをセンサ４５で検知して、プラグ本体１を引抜くためのオフシーケンス処理を行い、ソレノイド４７のレバー４８がスリットにロックしている状態を解除する。操作レバー３をさらに操作して軸３１の先端面が壁面４６に当接したときに、操作レバー３に対して反力を与えて、インレット４に差込まれているプラグ本体１を押出す。【選択図】      図１
2006210001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグと、前記プラグが差込まれる差込部とを含み、いずれか一方に接続部を有し、他方に前記接続部に接続される被接続部を含むプラグ装置であって、
前記プラグと前記差込部のいずれか一方は、その一端が前記差込部内の予め定める第１の位置まで移動する移動部材を含み、
前記プラグと前記差込部のいずれか他方は、
前記プラグが前記差込部に差込まれているときに前記移動部材が操作されて、前記移動部材の一端が前記第１の位置にあることを検知したとき、前記プラグを引抜くための準備信号を出力する検知手段を備える、プラグ装置。
【請求項２】
前記移動部材は、前記第１の位置とは異なる予め定める第２の位置まで移動可能であって、
さらに、前記第２の位置に設けられ、前記移動部材の一端が当接したときに、前記移動部材に対して反力を与えて、前記差込部に差込まれているプラグを押出す当接部を備える、請求項１に記載のプラグ装置。
【請求項３】
前記移動部材は、
前記プラグを引抜くときに操作される操作部と、
その一端が前記操作部に連結され、前記操作部の操作に応じて、その他端が前記第１の位置または前記第２の位置まで移動する軸を含む、請求項１または２に記載のプラグ装置。
【請求項４】
前記差込部は、前記プラグが前記差込部に差込まれているときに、前記プラグを係止することによりロック状態にして引抜きを禁止し、前記検知手段による準備信号により準備処理を終了したことに応じて引抜き禁止を解除する引抜き禁止手段を含む、請求項１から３のいずれかに記載のプラグ装置。
【請求項５】
前記プラグには、係止部が形成されており、
前記引抜き禁止手段は、前記プラグが前記差込手段に差込まれているときに、前記プラグの係止部を係止し、前記検知手段による準備信号により準備処理を終了したことに応じて前記係止部への係止を解除するソレノイドを含む、請求項４に記載のプラグ装置。
【請求項６】
さらに、装置の電源を投入する電源スイッチと、前記検知手段からの準備信号に応じて装置をオフにするための制御手段とを含み、
前記制御手段は、前記電源スイッチがオフにされているとき、または前記準備信号に応じて装置をオフにしたとき、前記ソレノイドによる前記係止部による係止を解除する、請求項５に記載のプラグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はプラグ装置に関し、例えば、電子機器に商用電源を供給するための電源ケーブルのプラグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、デジタル画像処理装置などの装置には画像データを記憶するためにハードディスク（ＨＤＤ）が内蔵されている。このような装置には、商用電源を供給するために、装置のインレットに電源ケーブルのプラグが差し込まれる。インレットには端子が設けられており、プラグにはインレットの端子を保持するための接触子が設けられており、プラグの接触子の圧力によって、インレットの端子が容易に抜けないように保持されている。
【０００３】
一方、延長ケーブルなどにプラグが差込まれている場合には、片手でプラグを引抜くのが困難であるため、特開２０００−６７９９７号公報には、可動突起物を突出させて片手でプラグを抜けるように構成することが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−６７９９７号公報（段落番号０００４、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のようなＨＤＤを内蔵した装置において、例えば装置を移動させるときなど、電源ケーブルのプラグを延長ケーブルや装置のインレットから引抜く場合がある。このとき、電源ケーブルのプラグを引抜く前に必ず装置本体の電源スイッチをオフにしておく必要がある。電源がオンのままでプラグを引抜くと、ＨＤＤに記憶されているデータが破壊されてしまったり、装置自体にダメージを与えてしまうからである。
【０００５】
しかし、プラグの端子はインレットの接触子の圧力によって保持されているだけであるため、装置の電源スイッチをオフするのを忘れてプラグを誤って引抜いてしまうことが起こり得る。可動突起物を設けたプラグにおいても、不用意にプラグを延長ケーブルから引抜いてしまうこともあり得る。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、不用意にプラグが引抜かれても装置自体にダメージを与えることを防止できる機構を設けたプラグ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、プラグと、プラグが差込まれる差込部とを含み、いずれか一方に接続部を有し、他方に接続部に接続される被接続部を含むプラグ装置であって、プラグと差込部のいずれか一方は、その一端が差込部内の予め定める第１の位置まで移動する移動部材を含み、プラグと差込部のいずれか他方は、プラグが差込部に差込まれているときに移動部材が操作されて、移動部材の一端が第１の位置にあることを検知したとき、プラグを引抜くための準備信号を出力する検知手段を備える。
【０００８】
この発明では、プラグを差込部から引抜くときに、プラグを引抜くための準備信号を出力し、この信号に応じて、例えばＨＤＤの停止などの処理を行った後、プラグを差込部から引抜くようにしたので、装置にダメージを与えることがない。
【０００９】
好ましくは、移動部材は、第１の位置とは異なる予め定める第２の位置まで移動可能であって、第２の位置に設けられ、移動部材の一端が当接したときに、移動部材に対して反力を与えて、差込部に差込まれているプラグを押出す当接部を備える。当接部に移動部材を当接させることで移動部材に反力が与えられるので、プラグの引抜きが容易になる。
【００１０】
好ましくは、移動部材は、プラグを引抜くときに操作される操作部と、操作部に連結され、操作部の操作に応じて、その先端が第１の位置または第２の位置まで移動する軸を含む。
【００１１】
好ましくは、差込部は、プラグが差込部に差込まれているときに、プラグを係止することによりロック状態にして引抜きを禁止し、検知手段による準備信号により準備処理を終了したことに応じて引抜き禁止を解除する引抜き禁止手段を含む。具体的には、引抜き禁止手段は、検知手段による準備信号により準備処理を終了したことに応じて駆動されて、プラグの係止部を係止するソレノイドを含む。プラグを引抜くための必要な処理を行わなければ、ソレノイドによるプラグの係止が解除されないので、不用意にプラグを引抜いてしまうおそれをなくすことができる。
【００１２】
さらに、好ましくは、装置の電源を投入する電源スイッチと、検知手段からの準備信号に応じて装置をオフにするための制御手段とを含み、制御手段は、電源スイッチがオフにされているとき、または準備信号に応じて装置をオフにしたとき、ソレノイドによる係止部による係止を解除する。したがって、電源スイッチがオフにされているときは、直ちにプラグを差込部から引抜いても、装置にダメージを与えることがない。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、プラグを引抜くときに移動部材を操作することにより、移動部材の一端を差込部内の予め定める第１の位置まで移動させたことを検知手段が検知することでプラグを引抜くための準備信号を出力して必要な処理行うことにより、プラグが引抜かれるときには必ず引抜きのための必要な処理を行った後、引抜かれるので装置にダメージを与えることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１〜図４はこの発明の一実施形態におけるプラグ装置を電源プラグ装置に適用した例を示しており、特に、図１はインレットに差込まれたプラグ本体の側面図であり、図２はインレットの外観斜視図であり、図３はプラグ本体の外観斜視図であり、図４は図１に示した線ＡーＡに沿う断面図である。
【００１５】
図１において、プラグ本体１には電源ケーブル２が接続されていて、プラグ本体１が差込部としてのインレット４の先端の凹部４０に差込まれることで、装置本体に商用電源が供給される。図２に示すように、インレット４の凹部４０の底部に接続部としての端子４１，４２，４３がプラグ本体１側に突出するように設けられており、プラグ本体１には、図３に示すように、端子４１，４２，４３を受入れて接触する被接続部としての接触部１１，１２，１３が設けられている。端子４１，４２と接触部１１，１２は商用電源を供給するためのものであり、端子４３と接触部１３は接地ライン用である。インレット４の端子４１，４２，４３に囲まれるように孔４４が形成されている。
【００１６】
図４に示すように、プラグ本体１をインレット４に挿入したときには、プラグ本体１の先端部の側壁１０はインレット４の凹部４０における側壁４９の内面に接触している。プラグ本体１の側壁１０には、インレット４への差込方向に延びる溝１４が形成されており、この溝１４に沿って操作レバー３が移動可能に設けられている。この操作レバー３は、作業者が操作することで、プラグ本体１をインレット４から引抜くための準備であるオフシーケンス処理を指示した後、プラグ本体１を引抜くための操作を行うものである。
【００１７】
操作レバー３は、プラグ本体１内に設けられたＬ字状の軸３１の一端に固着されている。操作レバー３と軸３１は移動部材を構成している。軸３１の他端側にはフランジ部３２が設けられている。このフランジ部３２とプラグ本体１の内壁との間にスプリングコイル３３が設けられており、スプリングコイル３３によって操作レバー３を電源ケーブル２側に付勢している。
【００１８】
操作レバー３を指でインレット４側に押出すと、軸３１の他端がインレット４の孔４４から内部に挿入されて、オフシーケンス処理を指示する位置である予め定める第１の位置４ａに到達し、さらに操作レバー３を押出すと、第１の位置よりもインレット４内部の予め定める第２の位置４ｂに到達する。第１の位置４ａはセンサ４５によって軸３１の他端が検出される位置であり、第２の位置４ｂは軸３１の他端が当接部材としての壁面４６に当接する位置である。
【００１９】
軸３１には操作レバー３側に突起３４が形成されており、軸３１に沿って延びる係止部材５がプラグ本体１の内部に取付けられている。係止部材５には、操作レバー３の突起３４を係止する３か所に凹部からなる係止部５１，５２，５３が形成されている。係止部５１が突起３４を係止しているときはプラグ本体１がインレット４に差込まれている状態であり、係止部５２が突起３４を係止しているときは軸３１の他端をインレット４内の上記第１の位置４ａまで押出している状態であり、係止部５３が突起３４を係止しているときは軸３１の他端を第１の位置４ａよりもインレット４の内部側の第２の位置４ｂまで押出している状態である。このように係止部５１，５２，５３で突起３４を係止することにより、作業者が指で操作レバー３を操作したときに、クリックのような感触を得ることができるので、それぞれの位置を確認し易くなる。
【００２０】
さらに、プラグ本体１の上面には係止部としてのスリット１５が形成されている。このスリット１５は、プラグ本体１がインレット４に差込まれているときに、インレット４側に設けられているソレノイド４７のレバー４８が嵌め込まれて、プラグ本体１の引抜きを禁止する。ソレノイド４７はインレット４が取付けられる装置の内部に図示しない金具などにより取付けられている。
【００２１】
インレット４には、操作レバー３が操作されて軸３１の他端が第１の位置４ａにあるとき、それを検知してプラグ本体１を引抜くためのオフシーケンス処理を行うために、準備信号を出力するためのセンサ４５が設けられており、さらに操作レバー３が操作されて軸３１の他端が第１の位置４ａよりも、さらにインレット４内の第２の位置４ｂにあるとき、軸３１の他端が当接する壁面４６が設けられている。
【００２２】
センサ４５は例えば、発光ダイオードと、発光ダイオードからの光が軸３１で反射され、その反射光を検知することで軸３１の他端を検知するフォトトランジスタとを組み合わせたフォトインタラプタなどにより構成されていて、軸３１の他端が第１の位置４ａにあることを検知する。
【００２３】
なお、このセンサ４５は、フォトインタラプタに限ることなく、発光ダイオードからフォトトランジスタに照射される光を軸３１の他端が遮ったときに軸３１の他端を検知するフォトカプラや、マイクロスイッチなどのように軸３１が第１の位置４ａにあるときに機械的に接触して接点を閉じるものであってもよい。
【００２４】
図５は、この発明の一実施形態におけるプラグ装置の制御回路を示すブロック図である。図５において、制御部７には、この発明の一実施形態のプラグ装置が適用される装置の電源スイッチ６と、図１に示したセンサ４５およびソレノイド４７とが接続されている。
【００２５】
図６はこの発明の一実施形態におけるプラグ装置に含まれるプラグ本体を引抜くときの動作を説明するためのフローチャートである。
【００２６】
次に、図１〜図６を参照して、プラグ本体１を引抜くときの動作について説明する。ステップ（図示ではＳＰと略称する）ＳＰ１において、制御部７は電源スイッチ６がオンされて通電状態になっているか否かを判別し、オンされていることを判別すると、ステップＳＰ２において、軸３１の先端がインレット４内の予め定める第１の位置４ａにあるか否かをセンサ４５によって検知する。
【００２７】
軸３１の先端が第１の位置４ａにないことを検知すると、ステップＳＰ３において、ソレノイド４７を駆動する。ソレノイド４７が駆動されると、そのレバー４８がプラグ本体１のスリット１５に係止される。これにより、プラグ本体１がインレット４にロックされ、作業者がプラグ本体１を引抜こうとしてもインレット４から引抜くのが阻止される。電源スイッチ６がオフされるか、あるいはセンサ４５が軸３１の先端を検知するまでステップＳＰ１〜ステップＳＰ３の処理が繰り返される。
【００２８】
作業者が装置の電源が通電状態になっているときに、プラグ本体１をインレット４から引抜くときには、操作レバー３をインレット４側に操作して軸３１を移動させる。操作レバー３を操作する直前は、軸３１の突起３４が係止部材５の係止部５１に係止されているが、操作レバー３を操作して軸３１をインレット４側に押出すと、軸３１の突起３４が係止部材５の係止部５２によって係止され、軸３１の他端がインレット４内の第１の位置４ａに到達する。
【００２９】
軸３１の他端が第１の位置４ａに到達するとセンサ４５がそれを検知して検知信号を制御部７に出力する。制御部７はステップＳＰ２において、センサ４５によって軸３１の他端が検知されると、ステップＳＰ４においてオフシーケンスを実行する。すなわち、装置がジョブを実行しているときには、そのジョブを完了させるかあるいは中断し、ＨＤＤの停止や、データのバックアップなどの処理を実行する。
【００３０】
ステップＳＰ５において、オフシーケンスの実行を終了したか否かを判別し、オフシーケンスの実行を終了していれば、ステップＳＰ６において、ソレノイド４７をオフさせる。これにより、ソレノイド４７のレバー４８がプラグ本体１のスリット１５から離れるので、プラグ本体１をインレット４から引抜くことができる。すなわち、作業者は操作レバー３を操作して軸３１をさらにインレット４側に押出す。すると、軸３１の先端面が第２の位置４ｂに到達してインレット４内の壁面４６に当接する。このときの操作レバー３を操作したときの反力により、インレット４の端子４１，４２，４３とプラグ本体１の接触部１１，１２,１３との接触が解除され、プラグ本体１がインレット４から引き離される。
【００３１】
プラグ本体１がインレット４に差込まれている状態で、電源スイッチ６をオフにしたときもステップＳＰ１において、電源スイッチ６がオフされたことを判断し、ステップＳＰ４〜ステップＳＰ６の処理が行われ、プラグ本体１をインレット４から引抜くのが可能になる。
【００３２】
なお、上述の説明では、インレット４に端子４１，４２,４３を設け、プラグ本体１に端子４１，４２，４３に接触する接触部１１，１２，１３を設けるようにしたが、逆にプラグ本体１に端子を設け、インレット４に接触部を設けるようにしてもよい。また、操作レバー３と軸３１とをインレット４側に設け、センサ４５をプラグ１側に設けることも可能である。その場合、センサ４５の検知信号は、新たな端子を介してインレット４側に出力し、必要なオフシーケンス処理を行うようにしてもよい。
【００３３】
さらに、軸３１が第１の位置４ａにあることをセンサ４５が検知してオフシーケンス処理のみを行い、軸３１が第２の位置４ｂに到達して壁面４６に当接して反力を与える構成を省略してもよい。
【００３４】
また、上述の説明では、電源プラグ本体１とインレット４の接続・切離しにこの発明を適用したが、制御ケーブルを不用意に引き外すことで装置にダメージを与えるおそれのあるプラグとレセプタクルとの接続・切離しにこの発明を適用してもよい。
【００３５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施形態におけるプラグ装置に含まれるプラグ本体とインレットの側面図である。
【図２】インレットの外観斜視図である。
【図３】プラグ本体の外観斜視図である。
【図４】図１に示した線ＡーＡに沿う断面図である。
【図５】この発明の一実施形態におけるプラグ装置の制御回路を示すブロック図である。
【図６】この発明の一実施形態におけるプラグ装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１  プラグ本体、２  電源ケーブル、３  操作レバー、４  インレット、５  係止部材、６  電源スイッチ、７  制御部、１１，１２，１３  接触部、１４  溝、１５  スリット、３１  軸、３２  フランジ部、３３  コイルばね、３４  突起、４１，４２，４３  端子、４４  孔、４５  センサ、４６  壁面、４７  ソレノイド、４８  レバー、４９  側壁、５１，５２，５３  係止部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006210001.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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