(57)【要約】【課題】  従来提案の方式では、ユーザーＩＤやパスワードを入力する必要があるため、これらのユーザーＩＤやパスワードがユーザー以外の人にも知られる可能性があり、これらのユーザーＩＤやパスワードがユーザー以外の人にも知られた場合には、機密性の保持に問題があり、本発明は、上記従来の欠点を改善し、よりセキュリティを向上させた機密印刷方式を提供しようとするものである。【解決手段】  デバイス個々に固有の番号や英文字等の認識記号を格納しているリムーバブルメモリーデバイスをＰＣと接続した際に、この認識記号をＰＣが自動的に読み取り、このデバイスをＰＣ等のコンピュータ装置やプリンタに接続した際、デバイスの前記認識記号を使用してコンピュータ装置やプリンタを作動させて、前記認識記号に対応する印刷データを機密印刷する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された共用のプリンタに対し複数のコンピュータ装置から印刷を行うシステムにおいて、
固有の認識記号を備えたリムーバブルメモリーデバイスを前記プリンタとコンピュータ装置の両方に接続可能とし、前記リムーバブルメモリーデバイスと前記コンピュータ装置を接続して前記認識記号を読み出して当該コンピュータ装置から前記認識記号を付加した印刷データを前記プリンタに送給し、印刷時に、前記リムーバブルメモリーデバイスを前記プリンタに接続して前記認識記号を読み出し、前記印刷データに付加された認識記号と当該プリンタで読み出された認識記号の一致を確認して印刷を開始することを特徴とする機密印刷方式。
【請求項２】
ネットワークに接続された共用のプリンタに対し複数のコンピュータ装置から印刷を行うシステムにおいて、
前記コンピュータ装置の固有の第１の認識記号を付加した印刷データを当該コンピュータ装置から前記プリンタに送給し、印刷時に、固有の第２の認識記号を備えたリムーバブルメモリーデバイスと前記プリンタを接続して前記第２の認識記号を読み出し、当該リムーバブルメモリーデバイスから読み出された第２の認識記号と予め前記プリンタ装置の記憶装置に格納された前記第１の認識記号との対応の有無を確認して印刷を開始することを特徴とする機密印刷方式。
【請求項３】
請求項1または２記載の機密印刷方式において、
前記コンピュータ装置から前記プリンタに送信する印刷データを暗号化キーで暗号化し、前記暗号化キーをリムーバブルメモリーデバイスのメモリー内に記録格納し、前記プリンタは、前記印刷データの印刷開始時に、前記リムーバブルメモリーデバイスから前記暗号化キーを読み出し、前記印刷データを復号化して印刷することを特徴とする機密印刷方式
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の機密印刷方式において、
前記認識記号を付加して印刷データを前記プリンタの記憶装置に記録し、前記認識記号によって前記接続を前記コンピュータ装置またはプリンタが認識して印刷を開始し、当該印刷を終了した後当該印刷データを自動的に消去することを特徴とする機密印刷方式。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機密文書等の機密書面を印刷する機密印刷方式に係り、特に機密性を向上させた機密印刷方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣという。）等のコンピュータ装置の発達に伴い、複数のＰＣと共用のプリンタとをネットワークで接続してそれぞれのＰＣから所要の印刷データを前記共用のプリンタに送給して所用の印刷データを前記プリンタから印刷する方式が一般に行われている。
【０００３】
しかし、このような印刷方式では、共用のプリンタを使用するため、それぞれのＰＣから送給された印刷データが勝手に印刷される場合があり、機密を要する書面が不要の人にも勝手に印刷されてしまいその機密性が失われてしまう場合がある。
【０００４】
このような問題を解決するため、ユーザー認識機能を備えたプリンタを使用し、ＰＣからユーザーＩＤやパスワードを入力し、これらのユーザーＩＤやパスワードをプリンタが認証して、特定人だけが特定の印刷データを印刷可能として機密性を高めることが提案されている。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００３−３０５９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来提案の方式では、ユーザーＩＤやパスワードを入力する必要があるため、これらのユーザーＩＤやパスワードがユーザー以外の人にも知られる可能性があり、これらのユーザーＩＤやパスワードがユーザー以外の人にも知られた場合には、機密性の保持に問題があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の欠点を改善し、よりセキュリティを向上させた機密印刷方式を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するために、第１の手段として、ネットワークに接続された共用のプリンタに対し複数のコンピュータ装置から印刷を行うシステムにおいて、固有の認識記号を備えたリムーバブルメモリーデバイスを前記プリンタとコンピュータ装置の両方に接続可能とし、前記リムーバブルメモリーデバイスと前記コンピュータ装置を接続して前記認識記号を読み出して当該コンピュータ装置から前記認識記号を付加した印刷データを前記プリンタに送給し、印刷時に、前記リムーバブルメモリーデバイスを前記プリンタに接続して前記認識記号を読み出し、前記印刷データに付加された認識記号と当該プリンタで読み出された認識記号の一致を確認して印刷を開始することを特徴とする機密印刷方式とすることによってリムーバブルメモリーデバイスを所有する人のみが印刷可能として機密保持性を向上させた機密印刷方式としたものである。
【０００８】
また、第２の手段として、ネットワークに接続された共用のプリンタに対し複数のコンピュータ装置から印刷を行うシステムにおいて、前記コンピュータ装置の固有の第１の認識記号を付加した印刷データを当該コンピュータ装置から前記プリンタに送給し、印刷時に、固有の第２の認識記号を備えたリムーバブルメモリーデバイスと前記プリンタを接続して前記第２の認識記号を読み出し、当該リムーバブルメモリーデバイスから読み出された第２の認識記号と予め前記プリンタ装置の記憶装置に格納された前記第１の認識記号との対応の有無を確認して印刷を開始することを特徴とする機密印刷方式とすることによってリムーバブルメモリーデバイスを接続できないコンピュータ装置を使用しても適切に機密性を保持可能な機密印刷可能としたものである。
【０００９】
第３の手段として、前記第１または第２の手段記載の機密印刷方式において、前記コンピュータ装置から前記プリンタに送信する印刷データを暗号化キーで暗号化し、前記暗号化キーをリムーバブルメモリーデバイスのメモリー内に記録格納し、前記プリンタは、前記印刷データの印刷開始時に、前記リムーバブルメモリーデバイスから前記暗号化キーを読み出し、前記印刷データを復号化して印刷することを特徴とする機密印刷方式とすることによって印刷データの機密性を向上させ、よりセキュリティの高い機密印刷方式としたものである。
【００１０】
第４の手段として、前記第１の手段ないし第３の手段の少なくとも１の手段に記載の機密印刷方式において、前記認識記号を付加して印刷データを前記プリンタの記憶装置に記録し、前記認識記号によって前記接続を前記コンピュータ装置またはプリンタが認識して印刷を開始し、当該印刷を終了した後当該印刷データを自動的に消去することを特徴とする機密印刷方式とすることによって他人によって当該機密印刷データを印刷されることを確実に防止するようにした機密印刷方式としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による機密印刷方式によれば、リムーバブルメモリーデバイスを所有する人のみが特定の印刷データを印刷可能として機密保持性を向上させた機密印刷方式とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形体としては、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カードトークン等のように、デバイス個々に固有の番号や英文字等の認識記号を格納しているリムーバブルメモリーデバイスをＰＣと接続した際に、この認識記号をＰＣが自動的に読み取り、このデバイスの所有者の確認をできることに着目し、このデバイスをＰＣ等のコンピュータ装置やプリンタに接続した際、デバイスの前記認識記号を使用してコンピュータ装置やプリンタを作動させて、前記認識記号に対応する印刷データを印刷可能として印刷の機密性を向上できるようにしたものである。
【００１３】
このような固有の認識記号をメモリー内に格納しているリムーバブルメモリーデバイスとしては、固有の認識記号を通常改変できないリムーバブルなメモリーデバイスであればよく、前記ＳＤカードトークン以外にＩＤ付のスマートメディアやｘＤピクチャーカード等が好適に使用できる。
【００１４】
また、本発明においては、基本的には、リムーバブルメモリーデバイスに格納されている認識記号を使用してこのデバイスの所有者を認証することによって、機密印刷を行うものであるが、この認識記号を直接使用することなく、この認識記号と対応つけられたコンピュータ装置の固有の認識記号、例えば、ＰＣのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを使用して、特定のＰＣを使用した際、間接的にリムーバブルメモリーデバイスの認識記号を使用して印刷データを送給した際のみ印刷を可能とすることができる。
【００１５】
この場合、前記ＩＰアドレス以外に、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）環境等でＰＣのＩＰアドレスが変化する場合等は、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ａｄｒｅｓｓ）アドレス、ＨＤＤシリアル番号、ＣＰＵのプロセッサシリアルナンバー等も前記コンピュータ装置の固有の認識記号として使用することができる。
【００１６】
以下本発明による実施例について図面に基づき説明する。
【００１７】
（実施例１）
図１は、本発明による実施例１のシステムの機密印刷方式に適用される概略構成を示す図で、ネットワーク上で複数のＰＣ１a、ＰＣ１bが接続されており、また共用のプリンタ２も接続されている。従って、それぞれのＰＣ１a、ＰＣ１bから印刷データがプリンタ２に送給されるとそれぞれのＰＣ１a、ＰＣ１bからの指示に応じて印刷データがプリンタ２で印刷される。
【００１８】
この場合、プリンタ２は、ハードディスク等の記憶装置３を有しており、それぞれのＰＣ１a、ＰＣ１bから送給された印刷データは一旦記憶装置３に記録、保存され、送給順あるいはＰＣ１a、ＰＣ１bの指示により印刷が開始されるようになっている。
【００１９】
また、これらのＰＣ１a、ＰＣ１b及びプリンタ２には、固有の認識記号をメモリー内に格納したＳＤカード４と接続可能なスロット５を有しており、これらのスロット５内にＳＤカード４を装填することで、ＳＤカード４とＰＣ１a、ＰＣ１bあるいはプリンタ２と電気的に接続されるようになっている。
【００２０】
このシステムを使用して所要の印刷データを印刷する場合について、図２及び図３に示すフローチャートに基づき説明する。
【００２１】
図２には、ＰＣから所要の印刷データを作成してプリンタ２に印刷データを送給するフローチャートが示されており、まず、機密印刷を行う場合、例えば、ＰＣ１aを使用して機密印刷を行う場合、ＰＣ１aで機密の印刷データを作成する。この場合、ＰＣ上で印刷データが機密であることを認識できるように、印刷データのヘッダにフラグを立てておく。このフラグの有無により機密印刷であるか否かを判断する（ステップＳ１）。
【００２２】
「ＹＥＳ」（Ｙ）の場合、ＳＤカード４をＰＣ１aのスロット５に装填してＳＤカード４とＰＣ１aを接続し、ＰＣ１aは、ＳＤカード４の固有の認識記号ＩＤを読み出し（ステップＳ２）、このＩＤを前記印刷データに付加してプリンタ２に送給する（ステップＳ３）。
【００２３】
一方、前記印刷データが機密印刷でない場合（Ｎ）、印刷データは、そのままプリンタ２に送給される（ステップＳ４）。
【００２４】
次に、図３には、前記ＰＣからプリンタ２に送給された所要の印刷データの印刷のフローチャートが示されており、ＰＣから送給された所用の印刷データがプリンタ２で受信され（ステップＳ５）、この受信された印刷データが機密印刷を要するものか否かを前記フラグの有無によって判断し（ステップＳ６）、印刷データが機密印刷要の場合（Ｙ）、前記受信された印刷データをプリンタ２の記憶装置３に記録保存する（ステップＳ７）。
【００２５】
次に、ＳＤカード４がＰＣ１aかプリンタ２に装填されてＳＤカード４とＰＣ１aかプリンタ２と接続されたか否かを判断し（ステップＳ８）、「Ｙ」の場合、装填されたＳＤカード４からその認識記号ＩＤを読み出し（ステップＳ９）、次いで読み出されたＳＤカード４の認識記号ＩＤが、前記受信された印刷データ内のＳＤカード４の認識記号ＩＤと一致するか否かを判断し（ステップＳ１０）、「Ｙ」の場合、前記Ｓ７で受信された印刷データを印刷する（ステップＳ１１）。
【００２６】
この場合、Ｓ８及びＳ１０で「Ｎ」の場合には、再度Ｓ８のステップから再試行され、この再試行が２回繰り返されたときは、Ｓ１１に進むことなく、印刷は中止される。
【００２７】
Ｓ１１のステップが終了したとき、Ｓ７で前期プリンタ２の記憶装置３に記録されていた機密の印刷データは、自動的に消去される。
【００２８】
一方、Ｓ６で「Ｎ」と判断された場合には、受信された印刷データは通常処理で印刷されることになる（ステップＳ１３）。
【００２９】
このように、ＳＤカード４を装填してＳＤカード４のＩＤの一致の有無によって機密印刷の実行の要否を決めるようにしたので、ＳＤカード４の所有者のみが特定の印刷データの印刷を実行することが可能となり、機密性の保持を容易、確実に行うことができる。
【００３０】
さらに、この例では、印刷終了後、自動的に印刷された印刷データが消去されるようになっているが、必ずしもこの自動消去は必要でもなく、必要に応じて消去するようにしても良い。しかし、この例のように、自動消去するようにした場合には、他人に機密情報が漏洩されにくくなるので好ましい。
【００３１】
（実施例2）
次に、本発明による実施例２について、図４及び図５を用いて説明する。図４及び図５は、印刷データを暗号化処理し、この暗号化キーをＳＤカード４のメモリー内に記録格納し、印刷時ＳＤカード４の所有者確認と共にＳＤカード４内に格納された暗号化キーを使用して暗号化された印刷データを復号化することによって印刷データの機密保持性を高めるためのフローチャートを示したものである。
【００３２】
図４には、ＰＣから所要の印刷データを作成してプリンタ２に印刷データを送給するフローチャートが示されており、基本的には、前記実施例１の場合と同様であり、同じステップには、同一符号を付けている。この実施例では、Ｓ２でＳＤカード４の認識記号ＩＤを読み出してＰＣ１aとＳＤカード１４を接続し、任意のキーを使用して印刷データを暗号化し（ステップＳ１４）、続いてこの暗号化キーをＳＤカード４のメモリー内に記録保存し（ステップＳ１５）、その後前記暗号化された印刷データにＳＤカード４の認識記号ＩＤを付加してプリンタ２に送給する（ステップＳ１６）。なお、Ｓ１において「Ｎ」の場合は、実施例１の場合と同様の処理を行う。
【００３３】
図５には、前記ＰＣからプリンタ２に送給された所要の印刷データの印刷フローチャートが示されており、基本的には、前記実施例１の場合と同様であり、同じステップには、同一の符号を付けている。この実施例では、前記暗号化された印刷データを復号化するためのステップＳ１７、Ｓ１８、Ｓ１９が追加されている。すなわち、Ｓ１７でＳＤカード４から暗号化キーを読み出し、プリンタ２に記録されている暗号化された印刷データを復号化し（ステップＳ１８）、復号化された印刷データを印刷する（ステップＳ１９）。以後は、実施例１と同様である。
【００３４】
このように、ＳＤカード４の前記ＩＤを使用してＳＤカード４の所有者のみによる機密の印刷データを印刷可能とするだけでなく、ＳＤカード４内に格納された暗号化キーを使用して、機密の印刷データのセキュリティを高めることができる。
【００３５】
（実施例３）
本発明による実施例３について、図６、図７及び図８に基づき説明する。この実施例では、ＰＣ１ｃ及びＰＣ１ｄには、ＳＤカード４を挿入可能なスロット５がなく、共用のプリンタ２のみに前記スロット５が形成されている場合の対応を考えたものである。
【００３６】
図６には、ＳＤカード４を挿入可能なスロット５がないＰＣ１ｃとＰＣ１ｄがネットワークを通じて共用のプリンタ２と接続されており、ＰＣ１ｃまたはＰＣ１ｄからの指示で所要の印刷データがプリンタ２から印刷可能となっている。この場合、プリンタ２にはＳＤカード４の挿入可能なスロット５が形成されており、ＳＤカード４をスロット５に挿入することで、プリンタ２とＳＤカード４とが接続されるようになっている。
【００３７】
またＰＣ１ｃの固定ＩＰアドレスとＳＤカード４の認識記号ＩＤとは、予め対応を付けられてプリンタ２の記憶装置３に記録されており、ＰＣ１ｃからの印刷指示とＳＤカード４の装填とによってＰＣ１ｃの固定ＩＰアドレスとＳＤカード４の認識記号ＩＤとの対応を確認して、プリンタ２は、ＰＣ１ｃから送給された機密の印刷データを印刷可能としている。
【００３８】
図７には、ＳＤカード４の認識記号ＩＤとＰＣ１ｃの固定ＩＰアドレスとの対応付けの登録を行うフローチャートで、まずプリンタ２にＳＤカード４が挿入されて両者が接続されたことを確認する（ステップＳ２０）。
【００３９】
続いて、ＳＤカード４の認識記号ＩＤをプリンタ２から読み出し、記憶装置３に記録する（ステップＳ２１）。その後、ＰＣ１ｃの固定ＩＰアドレスをＰＣ１ｃからプリンタ２に送給し、プリンタ２の記憶装置３でテーブル等によってＳＤカード４の認識記号ＩＤとＰＣ１ｃの固定ＩＰアドレスの対応付けを行い記録登録する（ステップＳ２２）。
【００４０】
この場合、ＰＣ１ｃの固有の認識記号は、前記固定ＩＰアドレスに限らずＭＡＣアドレス、ＨＤＤシリアル番号、ＣＰＵのプロセッサシリアルナンバー等も使用することができ、前記図７に示す同じフローチャートでこれらの固有の認識記号をＳＤカード４の認識記号と対応付けして登録することができる。
【００４１】
図８には、ＰＣ１ｃの固定ＩＰアドレスを使用した場合の印刷のフローチャートを示し、ＰＣ１ｃから送給された印刷データをプリンタ２が受信（Ｓ５）し、機密印刷か否かを確認（Ｓ６）し、「Ｙ」の場合、受信印刷データとＰＣ１ｃの固定ＩＰアドレスをプリンタ２の記憶装置２に記録保存する（ステップＳ２３）。
【００４２】
次に、前述の実施例１の場合と同様に、ＳＤカード４の挿入の確認（Ｓ８）、ＳＤカード４のＩＤの読み出し（Ｓ９）、ＳＤカード４のＩＤの確認（Ｓ１０）を行い、「Ｙ」の場合、挿入されたＳＤカード４に対応するＰＣ１ｃのＩＰアドレスに対応して前記記憶装置３内に保存されていた印刷データを印刷（ステップＳ２４）し、その後この保存データを消去（Ｓ１２）する。
【００４３】
なお、この例では、図示していないが、前記図３の場合と同様に、ＰＣ１ｃからプリンタ２に所要の印刷データが送給される際、ＰＣ１ｃからＰＣ１ｃの固定のＩＰアドレスを読み出して、前記印刷データに付加されている。
【００４４】
このように、ＰＣにＳＤカード４の挿入可能なスロットがない場合でも適切に対応可能となり、機密の印刷データを機密保持した状態で印刷可能となる。
【００４５】
この場合、ＰＣにＳＤカード４の挿入可能なスロット５がない場合について説明したが、ＰＣにＳＤカード４の挿入可能なスロット５を有する場合でもＰＣでＳＤカード４との接続を行わず、プリンタ２でＳＤカード４との接続を行い、ＰＣの固有の認識記号とＳＤカード４の認識記号ＩＤとを対応付けを行う方式を採用しても良い。
【００４６】
（実施例４）
本発明による実施例４について、図９及び図１０に基づき説明する。この実施例では、前記実施例３におけるＰＣ１ｃの固定ＩＰアドレスの代わりにＭＡＣアドレス、ＨＤＤシリアル番号、ＣＰＵのプロセッサシリアルナンバー等のＰＣ固有の認識記号を使用した場合を例示している。
【００４７】
この実施例では、前記実施例３の図７で示したように、予めＳＤカードの認識記号ＩＤに対応する前記ＰＣ１ｃ固有の認識記号がプリンタ２に記録、登録されている。
【００４８】
図９には、ＰＣ１ｃから所要の印刷データを作成してプリンタ２に印刷データを送給するフローチャートが示されており、まずＰＣ１ｃを使用して機密印刷をする場合、ＰＣ１ｃで機密の印刷データを作成する。この場合、ＰＣ上で印刷データが機密であることを認識できるように、印刷データのヘッダにフラグを立てておき、このフラグの有無により機密印刷であるか否かを判断する（Ｓ１）。次に、前記印刷データに、ＰＣ１ｃ固有の認識記号を付加してプリンタ２に送給する（ステップＳ２５）。
【００４９】
図１０には、前記ＰＣ１ｃからプリンタ２に送給された所要の印刷データの印刷のフローチャートが示されており、ＰＣ１ｃから送給された所要のデータがプリンタ２で受信され（Ｓ５）、この受信された印刷データが機密印刷を要するか否かを判断し（Ｓ６）、印刷データが機密印刷を要するものであれば、受信印刷データと送信ＰＣ固有の認識記号を記憶装置３に記録保存する（ステップＳ２６）。
【００５０】
次に、ＳＤカード４の挿入の有無を確認し（Ｓ８）、ＳＤカード４の認識記号ＩＤを読み出し（Ｓ９）、ＳＤカード４の一致を確認し（Ｓ１０）、前記記憶装置内に記録保存されたＳＤカード４に対応する機密の印刷データを印刷し（ステップＳ２７）、しかる後この機密の印刷データを消去（Ｓ１２）する。
【００５１】
このように、ＰＣに固有の認識記号を使用して、機密の印刷データを機密保持した状態で印刷可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明による機密印刷方式は、上記実施例で示すような機密文書に限らず、機密の画像を印刷する場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施例１による機密印刷方式で使用されるシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例１による機密印刷方式の印刷データ作成のフローチャートである。
【図３】本発明の実施例１による機密印刷方式の印刷のフローチャートである。
【図４】本発明の実施例２による機密印刷方式の印刷データ作成のフローチャートである。
【図５】本発明の実施例２による機密印刷方式の印刷のフローチャートである。
【図６】本発明の実施例３による機密印刷方式で使用されるシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施例３による機密印刷方式のＳＤカードに対応するＰＣの認識記号を登録するフローチャートである。
【図８】本発明の実施例３による機密印刷方式の印刷のフローチャートである。
【図９】本発明の実施例４による機密印刷方式の印刷データ作成のフローチャートである。
【図１０】本発明の実施例４による機密印刷方式の印刷のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１a、１b：ＰＣ、２：プリンタ、３：記憶装置、４：ＳＤカード、５：スロット、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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