(57)【要約】【課題】  画像データの内容を機密状態に保つ。【解決手段】  画像情報に基づいて画像処理を行って生成した画像データに基づいて画像を形成する画像形成部１０６を備えた画像形成装置１０において、画像データを一時的に保持する揮発性記憶部１０５と、画像データを暗号化して暗号化画像データを生成する暗号処理部１１０と、暗号化画像データを保持する不揮発性記憶部１１１と、画像データを、揮発性記憶部および暗号処理部の何れか一方へ出力すべく、出力先切替え制御を行う切替手段１０９と、入力される動作停止情報に基づいて、当該画像形成装置の動作を停止するか否か判定する動作停止判定部１０８と、停止判定結果を受けると、停止制御を行う停止制御部１０７とを備えており、前記切替手段は停止判定結果を受けると、画像データの出力先を暗号処理部へ切替え、前記停止制御部は、暗号処理部で暗号化画像データが生成され、該暗号化画像データが不揮発性記憶部で保持された後、停止制御を行う。【選択図】        図１
2006240007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像情報に基づいて画像処理を行って画像データを生成すると、該画像データに基づいて画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置において、
前記画像データを一時的に保持する揮発性記憶部と、
前記画像データを暗号化して暗号化画像データを生成する暗号処理部と、
前記暗号化画像データを保持する不揮発性記憶部と、
前記画像データを、前記揮発性記憶部および前記暗号処理部の何れか一方へ出力すべく、出力先切替え制御を行う切替手段と、
入力される動作停止情報に基づいて、当該画像形成装置の動作を停止するか否か判定する動作停止判定部と、
前記動作停止判定部から停止判定結果を受けると、当該画像形成装置の停止制御を行う停止制御部とを備え、
前記切替手段は、前記動作停止判定部から停止判定結果を受けると、前記画像データの出力先を前記暗号処理部へ切替え、
前記停止制御部は、前記暗号処理部で暗号化画像データが生成され、該暗号化画像データが前記不揮発性記憶部で保持された後、前記停止制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記動作停止情報は、当該画像形成装置の各部に供給する電力の開閉制御を行う回路開閉手段の開閉操作により取得する情報であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記動作停止情報は、通信回路を介して接続された外部装置から出力される情報であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記不揮発性記憶部で保持する暗号化画像データの復号化処理を行って画像データを得ると、該画像データを前記揮発性記憶部へ出力する復号処理部を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記不揮発性記憶部に保持する暗号化画像データの復号要求を復号要求情報として受けるための復号要求情報入力部を備え、
前記復号処理部は、前記復号要求情報に基づいて、前記復号処理を行うことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像情の認証が必要であるか否かを判定する認証要否判定部と、
前記画像情報と、該画像情報に対応した認証情報に基づいて認証処理を行う認証処理部とを備え、
前記切替手段は、前記認証要否判定部で認証が必要であると判断されると、前記画像情に対応する画像データの出力先を、前記暗号処理部へ切替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報に基づいて生成した画像データを保持する機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやファクシミリなどの画像形成装置は、画像情報を取得すると、例えば色変換処理や２値化処理などの画像処理を行って画像データを生成し、該画像データに基づいて画像形成を行っている。すなわち、画像形成装置は、画像情報に基づいて画像処理を行って生成した画像データを不揮発性記憶部に一旦記憶し、該不揮発性記憶部から画像データを読出して画像形成部で画像形成を行っている。
【０００３】
前記した画像形成装置は、特許文献１に開示されているように、画像データに基づく画像形成を行った後、該画像データを不揮発性記憶部から消去する機能を備えている。これにより、不揮発性記憶部に保持する画像データの漏洩を防止することができる。
【特許文献１】特開２００３−１５０３６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記した従来の画像形成装置のデータ消去機能は、単に形式的に画像データを消去するだけであり、具体的には、画像データは、当該画像データのファイル名、データサイズ、データ属性などを含む情報で管理されており、該管理情報に削除を示すマーキングを行うだけであり、実質的には画像データは不揮発性記憶部に存在する。
【０００５】
従って、不揮発性記憶部から形式的に画像データが削除されても、当該不揮発性記憶部には画像データが残存しており、該画像データを読み出すことは物理的に可能であり、これが危惧されていた。
【０００６】
本発明の目的は、前記した課題に鑑みて、仮に画像データの読出しが行われても、当該画像データの内容が機密状態に保てる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
入力された画像情報に基づいて画像処理を行って画像データを生成すると、該画像データに基づいて画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置において、画像データを一時的に保持する揮発性記憶部と、画像データを暗号化して暗号化画像データを生成する暗号処理部と、暗号化画像データを保持する不揮発性記憶部と、画像データを、揮発性記憶部および暗号処理部の何れか一方へ出力すべく、出力先切替え制御を行う切替手段と、入力される動作停止情報に基づいて、当該画像形成装置の動作を停止するか否か判定する動作停止判定部と、動作停止判定部から停止判定結果を受けると、当該画像形成装置の停止制御を行う停止制御部とを備え、切替手段は、動作停止判定部から停止判定結果を受けると、画像データの出力先を暗号処理部へ切替え、停止制御部は、暗号処理部で暗号化画像データが生成され、該暗号化画像データが不揮発性記憶部で保持された後、停止制御を行うことを特徴とする。
【０００８】
動作停止情報は、当該画像形成装置の各部に供給する電力の開閉制御を行う回路開閉手段の開閉操作により取得する情報であることを特徴とする。
動作停止情報は、通信回路を介して接続された外部装置から出力される情報であることを特徴とする。
不揮発性記憶部で保持する暗号化画像データの復号化処理を行って画像データを得ると、該画像データを揮発性記憶部へ出力する復号処理部を備えることができる。
【０００９】
不揮発性記憶部に保持する暗号化画像データの復号要求を復号要求情報として受けるための復号要求情報入力部を備え、復号処理部は、復号要求情報に基づいて、復号処理を行うことを特徴とする。
画像情の認証が必要であるか否かを判定する認証要否判定部と、画像情報と、該画像情報に対応した認証情報に基づいて認証処理を行う認証処理部とを備え、切替手段は、認証要否判定部で認証が必要であると判断されると、画像情に対応する画像データの出力先を、暗号処理部へ切替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、停止制御に先立ち、画像データを暗号処理部で暗号化し、暗号化画像データを不揮発性記憶部で保持するようにしたことにより、不揮発性記憶部から仮に暗号化画像データが読み出されても、当該データは暗号化されていることから、その内容を保護することができ、画像データの機密を保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図を用いて詳細に説明する。以下の説明では、各実施の形態に用いる図面について同一の構成要素は同一の符号を付し、かつ重複する説明は可能な限り省略する。
【実施例１】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、プリンタやファクシミリ装置および複合機などであるが、本実施例ではプリンタを例に説明を行う。
実施例１のプリンタ１０は、図１に示すように、パーソナルコンピュータやスキャナなどの外部装置２０と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）およびＬＡＮ(Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ)などの伝送路３０を介して接続しており、外部装置２０からの画像情報を伝送路３０を介して取得する。
【００１３】
プリンタ１０は、外部装置２０と通信を行い、該外部装置２０からの情報を受信するための受信部（通信回路）１０３と、受信した画像情報に基づいて画像処理行って画像データを生成する画像処理部１０４と、停止指示を受けると、停止命令を発行すべく、停止信号を出力する停止命令部１０７と、停止信号を受けるとプリンタの停止制御を行う停止制御部１０８と、停止制御部１０８からの停止要求信号を受けると、画像処理部１０４で生成した画像データの出力先を切替える出力先切替部１０９とを備えている。
【００１４】
更にプリンタ１０は、停止要求信号を受けた出力先切替部１０９の出力先であり、出力先切替部１０９を介して画像データを取得し、該画像データの暗号化を行う暗号処理部１１０と、該暗号処理部１１０で暗号化された暗号化画像データを保持する不揮発性記憶部としての保存メモリ１１１と、受信部１０３で受信した復号許可情報とオペレータから入力されるパスワードに基づいて照合を行ない認証されると、保存メモリ１１１で保持する暗号化画像データを読出して復号化処理を行う復号処理部１１２とを備えている。
【００１５】
更にプリンタ１０は、復号処理部１１２で復号化された画像データの保持と停止要求信号を受けなときの出力先切替部１０９の出力先であり画像処理部１０４で生成された画像データを直接保持する揮発性記憶部としてのフレームバッファ１０５と、該フレームバッファ１０５から画像データを読出して、該画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する画像形成部１０６とを備える。
【００１６】
受信部１０３は、外部装置２０からの画像情報および復号許可情報の受信を行う。
画像処理部１０４は、受信部１０３で受信した画像情報に基づいて、例えば色変換処理や２値化処理などの画像処理を行って画像データを生成する。生成された画像データは停止制御時以外は通常フレームバッファ１０５で保持される。尚、画像処理部１０４は、画像データを生成し、該画像データが保持された後、画像処理の終了を示す終了信号を停止制御部１０８に出力する。
【００１７】
停止命令部１０７は、図示しない電源スイッチのＯＦＦ制御や受信部１０３を介して取得する停止コマンドなどの停止指示（動作停止情報）を検出すると、停止命令としての停止信号を停止制御部１０８に出力する。
停止制御部１０８は、停止命令部１０７からの停止信号を受けると、画像処理部１０４で生成した画像データの出力先を暗号処理部１１０に切替え出力するように、出力先切替部１０９に対し停止要求信号を出力する。すなわち、出力先切替部１０９は、画像処理部１０４で生成される画像データを、通常時はフレームバッファ１０５へ出力し、停止制御時は暗号処理部１１０へ出力するように、出力先を切替える。
【００１８】
また、停止制御部１０８は、停止要求信号を出力した後、画像処理部１０４からの終了信号を確認すると、プリンタ１０の電源ＯＦＦ制御を行う。
【００１９】
復号処理部１１２は、図２に示すように、復号許可情報記憶部１１３と、復号要求情報入力部１１４と、復号許可判定部１１５と、復号判定結果出力部１１６と、復号部１１７とを備えている。
【００２０】
復号許可情報記憶部１１３は、受信部１０３で受信した復号許可情報を保持する。復号許可情報には、画像情報として送られてくる印刷データのジョブ名（データファイル名）と、該ジョブ名に対応した認証パスワード（復号許可符号）が示されており、具体的には、後述する処理で、当該ジョブ名の印刷データに基づいて生成した画像データを暗号化して得る暗号化画像データの識別情報である画像情報番号と、復号許可符号とが対応図けられて保持される（図３参照）。従って、復号許可情報記憶部１１３から画像情報番号に基づいて、当該画像情報番号に対応する復号許可符号を特定することができる。
【００２１】
復号要求情報入力部１１４は、図示しない操作パネルを介してオペレータから入力される画像情報番号および復号要求符号から成る復号要求情報を取得する。
【００２２】
復号許可判定部１１５は、画像情報番号に基づいて復号許可情報記憶部１１３で保持する復号許可符号を読出し、該復号許可符号と復号要求情報入力部１１４から取得する復号要求符号との照合を行い、該各符号が照合されると復号部１１７に対し復号許可信号を出力する。
【００２３】
尚、復号許可判定部１１５における判定結果は復号判定結果出力部１１６に出力され、該復号判定結果出力部１１６で判定結果を表示出力する。
【００２４】
復号許可信号を受けた復号部１１７は、復号許可された暗号化画像データを取得すべく、画像情報番号に基づいて保存メモリ１１１から暗号化画像データを読出し、該暗号化画像データに対し、復号化処理を行って画像データを生成し、該画像データをフレームバッファ１０５へ出力する。
【００２５】
次に、実施例１のプリンタ１０の動作を図４のフローチャートに沿って説明する。
受信部１０３は、外部装置２０からの画像情報としての印刷データと、復号許可情報とを受信すると（ステップＳ１００）、印刷データを画像処理部１０４に出力し（ステップＳ１０１）、復号許可信号を復号処理部１１２に出力する（ステップＳ１０２）。尚、前記したステップＳ１０１およびステップＳ１０２の処理順序は、特に指定しない。
【００２６】
受信部１０３からの印刷データを受けた画像処理部１０４は、画像処理を行い画像データを生成する（ステップＳ１０３）。
ところで、停止命令部１０７が停止指示を検出すると、該停止命令部１０７から停止制御部１０８へ停止命令が出力され、停止制御部１０８は出力先切替部１０９に対し停止要求信号を出力する。
【００２７】
出力先切替部１０９は、停止要求信号の検出を行っており（ステップＳ１０４）、停止要求信号がないとき、画像処理部１０４で生成した画像データをフレームバッファ１０５に出力し、該フレームバッファ１０５で画像データを保持させる（ステップＳ１０５）。その後、画像形成部１０６はフレームバッファ１０５で保持する画像データを読出し、該画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する（ステップＳ１０６）。
【００２８】
一方、前記したステップＳ１０４において、停止要求信号を受けた出力先切替部１０９は、画像処理部１０４で生成した画像データを暗号処理部１１０へ出力する。画像データを受信した暗号処理部１１０は、当該画像データに対し暗号化処理を行い暗号化画像データを生成し（ステップＳ１０７）、該暗号化画像データを保存メモリ１１１へ出力する。
【００２９】
暗号化画像データを受けた保存メモリ１１１は、該暗号化画像データを保持する（ステップＳ１０８）。その後、停止制御部１０８は、画像処理部１０４からの終了信号を確認した後（ステップＳ１０９）、プリンタ１０の電源をＯＦＦ制御してプリンタ１０を停止する（ステップＳ１１０）。
【００３０】
ここで、プリンタ１０の停止制御を図６のフローチャートに沿って説明する。
停止命令部１０７は、電源スイッチのＯＦＦ制御や受信部１０３を介して停止コマンドなどの停止指示を検出すると（ステップＳ１３０）、停止信号を停止制御部１０８に出力する（ステップＳ１３１）。
【００３１】
停止信号を受けた停止制御部１０８は、停止要求信号を出力先切替部１０９に対し出力する（ステップＳ１３２）。その後、出力先切替部１０９は、画像処理部１０４で行われる画像処理の完了を示す終了信号が画像処理部１０４から出力されるまで待機する（ステップＳ１３３）。終了信号を確認した停止制御部１０８は、プリンタ１０の電源をＯＦＦ制御する（ステップＳ１３４）。
【００３２】
ところで、終了信号は、画像処理部１０４で生成した画像データに対し暗号化処理が行われ、生成した暗号化画像データが保存メモリ１１１で保持したことを画像処理部１０４で確認した後、該画像処理部１０４から出力される。従って、画像処理部１０４における画像処理途中、すなわち画像処理して得た画像データに基づく暗号化画像データが不揮発性の保存メモリ１１１で保持完了後に、プリンタ１０の電源をＯＦＦ制御することから、電源ＯＦＦ制御による処理中のデータ消失を防止することができ、処理中のデータを暗号化して確実に保持することができる。
【００３３】
ここで、再び図４のフローチャートに戻って、プリンタ１０の停止後、プリンタ１０の電源がＯＮ制御されると、初期化が行われてプリンタが再起動する（ステップＳ１１０）。このとき、保存メモリ１１１に保持される暗号化画像データは、初期化に伴なう消去処理が行われることなく保持されている。
【００３４】
その後、復号処理部１１２は、例えばプリンタの再起動時における機能仕様やオペレータからの指示などにより、暗号化した画像データの復号化要求があると（ステップＳ１１２）、保存メモリ１１１で保持する暗号化画像データを読出し、該暗号化画像データに対し、復号化処理を行い、画像データを生成する（ステップＳ１１２）。復号化処理が行われ画像データが生成されると、前記したステップＳ１０５からの処理が行われ、フレームバッファ１０５に画像データが保持された後、該画像データに基づいて画像形成部１０６で画像形成が行われる。
【００３５】
ここで、前記したステップＳ１１２における復号化処理を図５のフローチャートを用いて詳細に説明する。尚、外部装置２０からの復号許可情報が既に、復号許可情報記憶部１１３に保持されている前提で、説明を行う。
オペレータから入力される復号要求情報を復号要求情報入力部１１４で取得する。
復号要求情報入力部１１４は、復号要求情報として画像情報番号および復号要求符号を取得する（ステップＳ１２０およびステップＳ１２１）。
【００３６】
画像情報番号に基づいて、画像情報番号に対応する暗号化画像データが特定される。ことのとき、復号許可判定部１１５は、当該暗号化画像データに対応する復号許可情報を復号許可情報記憶部１１３から読み出し（ステップＳ１２２）、該復号許可情報から、認証パスワードを復号許可符号として取得する。
【００３７】
復号許可判定部１１５は、取得した復号許可符号とオペレータにより入力された復号要求符号とを照合し、暗号化画像データの復号を許可するか否か判定を行う（ステップＳ１２３）。
復号許可符号と復号要求符号とが一致しないとき、復号が不許可である旨を復号判定結果出力部１１６で表示する（ステップＳ１２４）。
【００３８】
一方、前記したステップＳ１１７において、復号許可符号と復号要求符号とが一致すると、復号を許可する旨を復号判定結果出力部１１６で表示する（ステップＳ１２５）。
その後、復号部１１７は、復号が許可された暗号化画像データを保存メモリ１１１から読出し（ステップＳ１２６）、読み出した暗号化画像データを復号し、画像データを生成する（ステップＳ１２７）。その後、処理は前記したステップＳ１０５に移行し、生成された画像データがフレームバッファ１０５で保持される。
【００３９】
前記したように、実施例１のプリンタ１０によれば、停止指示を検出すると、画像データに暗号化を行い、暗号化画像データを生成して不揮発性の保存メモリ１１１に保持することから、第三者が保存メモリ１１１から暗号化画像データを読み出しても、当該データが暗号化されていることから、その内容を把握することができず、画像データの内容を機密状態に保つことができる。
【実施例２】
【００４０】
次に、受信した印刷データに対し、認証許可情報に基づいて認証を行う必要があるか否かを判定する認証ジョブ判定部と、認証が必要である場合に認証判定を行う認証処理部が追加されたプリンタを説明する。
【００４１】
実施例２のプリンタ４０は、図７に示すように、前記した実施例１の構成に、認証ジョブ判定部４１と、認証処理部４２とが追加されている。
また、実施例２において追加された構成に伴ない、受信部２０３、出力先切替部２０９、復号処理部２１２および画像形成部２０６の制御内容が、実施例１の該当構成の制御内容と異なる。
【００４２】
受信部２０３は、外部装置２０からの画像情報としての印刷データと復号許可情報と認証許可情報とを受信する。
復号許可情報は、後述する復号処理部２１２の復号許可情報記憶部２１３で保持される。
認証許可情報は、当該印刷データに対し認証が必要であるか否かが示されており、更に当該印刷データのジョブ名とそれに対応する認証パスワード（認証許可符号）が示されており、受信部２０３から認証ジョブ判定部４１へ出力される。
【００４３】
認証ジョブ判定部４１は、受信部２０３で受信した印刷データを認証許可情報に基づい認証処理を行う必要があるか否かを判定し、判定結果を認証要求信号として出力する。認証要求信号は、ＯＮ状態で認証が必要であることを示し、ＯＦＦ状態で認証が不要であることを示す。尚、認証要求信号は、出力先切替部２０９および復号処理部２１２に出力される。
【００４４】
認証ジョブ判定部４１は、認証が必要であるとき、認証許可情報に含まれるに基づいて、印刷データのジョブ名とそれに対応する認証パスワード（認証許可符号）から成る認証情報を生成し、該認証情報を認証処理部４２に出力する。
【００４５】
認証処理部４２は、図１０に示すように、認証情報を保持する認証情報記憶部４２１と、認証要求情報入力部４２２と、認証許可判定部４２３と、認証判定結果出力部４２４とを備える。
【００４６】
認証情報記憶部４２１は、認証ジョブ判定部４１からの認証情報を保持する。認証情報には、印刷データのジョブ名と、該ジョブ名に対応した認証パスワード（復号許可符号）が示されており、具体的には、画像処理で当該ジョブ名の印刷データに基づいて生成した画像データに付与される識別情報としての画像情報番号と、復号許可符号とが対応図けられて保持される（図１１参照）。従って、画像情報番号に基づいて、認証情報記憶部４２１から当該画像情報番号に対応する認証許可符号を特定することができる。
【００４７】
認証要求情報入力部４２２は、図示しない操作パネルを介してオペレータから入力される画像情報番号および認証要求符号から成る認証要求情報を取得する。
【００４８】
認証許可判定部４２３は、画像情報番号に基づいて認証情報記憶部４２１で保持する認証許可符号を読出し、該認証許可符号と認証要求情報入力部４２２で取得する認証要求符号との照合を行い、該各符号が照合されると復号処理部２１２および画像形成部２０６に対し認証許可信号を出力する。
尚、認証許可判定部４２３における判定結果は認証判定結果出力部４２４に出力され、該認証判定結果出力部４２４で判定結果を表示出力する。
【００４９】
ここで、認証処理部４２の動作を図１３のフローチャートに沿って説明する。
オペレータから入力される認証要求情報を認証要求情報入力部４２２で取得する。
認証要求情報入力部４２２は、認証要求情報として画像情報番号および認証要求符号を取得する（ステップＳ２３０およびステップＳ２３１）。
【００５０】
認証許可判定部４２３は、画像情報番号に対応する認証許可符号を認証情報記憶部４２１から読出し（ステップＳ２３２）、該認証許可符号とオペレータにより入力された認証要求符号とを照合し、認証を許可するか否か判定を行う（ステップＳ２３３）。
認証許可符号と認証要求符号とが一致しないとき、認証が許可されなかった旨を認証判定結果出力部４２４で表示する（ステップＳ２３４）。
【００５１】
一方、前記したステップＳ２２３において、認証許可符号と認証要求符号とが一致すると、認証されたこ旨を認証判定結果出力部４２４で表示し、（ステップＳ２３５）認証許可判定部４２３から復号処理部２１２および画像形成部２０６に対し、認証許可信号が出力される（ステップＳ２３６）。
【００５２】
また、画像形成を行う際に、認証を必要とする場合、すなわち認証処理部４２で認証が行われ、認証許可を示す認証許可信号が出力される。該認証許可信号を受けた画像形成部２０６は、フレームバッファ１０５から画像データを読出し、該画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する。更に、復号処理部２１２は、認証許可信号を受けた後、復号処理を行う。
【００５３】
出力先切替部２０９は、停止制御部１０８からの停止要求信号および認証ジョブ判定部４１からの認証要求信号に基づいて、画像処理して生成した画像データを暗号処理部１１０へ出力するか、フレームバッファ１０５へ出力するか否かを判定し、画像データの出力先の切替え制御を行う。
【００５４】
復号処理部２１２は、図８に示すように、復号許可情報記憶部２１３、復号要求情報入力部１１４、復号許可判定部１１５、復号判定結果出力部１１６および復号部１１７を備える。
【００５５】
復号要求情報入力部１１４、復号許可判定部１１５、復号判定結果出力部１１６および復号部１１７は、前記した実施例１と同様であることから、その説明を割愛し、本実施例における新たな復号許可情報記憶部２１３を説明する。
復号許可情報記憶部２１３は、受信部２０３からの復号許可情報に認証ジョブ判定部４１からの認証要求信号の内容を追加した情報を新たな復号許可情報として生成すると、該該復号許可情報を保持する。
【００５６】
生成する復号許可情報は、印刷データのジョブ名と、該ジョブ名に対応した認証パスワード（復号許可符号）と、認証要求信号の信号状態に応じた認証要求フラグとから成り、具体的には画像処理で当該ジョブ名の印刷データに基づいて生成した画像データに付与される識別情報としての画像情報番号と、復号許可符号と、認証要求信号がＯＮ状態のときＯＮ制御される認識要求フラグとで構成されている（図９参照）。
【００５７】
尚、再起動時の仕様による暗号化画像データの復号要求やオペレータによる暗号化画像データの復号要求を受けた復号処理部２１２は、認識要求フラグの状態を確認し、認識要求フラグがＯＦＦ状態にあるとき復号処理を行う。また復号処理部２１２は、認識要求フラグがＯＮ状態にあるとき、認証処理部４２で認証処理を行い、該認証処理部４２から認証されたことを示す認証許可信号を受けた後、復号処理を行う。
【００５８】
次に、実施例２のプリンタ４０の動作を図１２のフローチャートに沿って説明する。
受信部２０３は、外部装置２０からの画像情報としての印刷データと、復号許可情報と、認証許可情報とを受信すると（ステップＳ２００）、印刷データを画像処理部１０４に出力し（ステップＳ２０１）、復号許可信号を復号処理部２１２に出力し（ステップＳ２０２）、認証許可情報を認証ジョブ判定部４１へ出力する（ステップＳ２０３）。尚、前記したステップＳ２０１、ステップＳ２０２およびステップＳ２０３の処理順序は、特に指定しない。
【００５９】
受信部２０３からの印刷データを受けた画像処理部１０４は、画像処理を行い画像データを生成する（ステップＳ２０４）。
認証ジョブ判定部４１は、認証許可情報に基づいて受信部２０３で受信した印刷データに対する認証を行う必要があるか否か判定を行い（ステップＳ２０５）、判定結果を示す認証要求信号を復号処理部２１２および出力先切替部２０９に出力する。尚、認証要求信号は、認証ジョブ判定部４１での判定結果に対応しており、認証を行う必要があると判定された場合にはＯＮ状態で出力され、認証不要と判定された場合はＯＦＦ状態で出力される。
【００６０】
前記したステップＳ２０５において、印刷データの認証を行う必要が無いと判断され、ＯＦＦ状態の認証要求信号を受けた出力先切替部２０９は、停止制御部１０８から停止要求信号が出力されているか否か確認する（ステップＳ２０６）。
すなわち、オペレータによる電源スイッチのＯＦＦ制御や受信部２０３で停止コマンドを受信したことを示す停止指示を停止命令部１０７で検出しており、該停止命令部１０７で停止指示を検出すると、該停止命令部１０７から停止制御部１０８へ停止命令としての停止信号が出力され、該停止信号を受けた停止制御部１０８から停止要求信号が出力される。
【００６１】
出力先切替部２０９は、停止要求信号が出力されてないとき、画像処理部１０４で生成した画像データをフレームバッファ１０５に出力し、該フレームバッファ１０５で画像データを保持させる（ステップＳ２０７）。その後、画像形成部２０６はフレームバッファ１０５で保持する画像データを読出し、該画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する（ステップＳ２０８）。
【００６２】
一方、前記したステップＳ２０５において、印刷データの認証が必要であると判断され、ＯＦＦ状態の認証要求信号を受けた復号処理部２１２は、受信部２０３からの復号許可情報に、認証要求信号の内容を示す認証要求フラグを追加し、これを改めた復号許可情報として保持する。尚、復号処理部２１２は、ＯＦＦ状態の認証要求信号を受けると、認証要求フラグをＯＦＦ制御する（ステップＳ２０９）。
【００６３】
その後、画像処理部１０４で生成した画像データに対し、暗号処理部１１０で暗号化を施し、暗号化画像データを生成する（ステップＳ２１０）。
尚、前記したステップＳ２０６において、停止制御部１０８が停止要求信号の出力を確認すると、前記したステップＳ２１０に処理が移行する。すなわち、画像処理部１０４で生成した画像データに対し、暗号処理部１１０で暗号化を施し、暗号化画像データを生成する。生成した暗号化画像データは、保存メモリ１１１へ出力され、該保存メモリ１１１は、暗号化画像データを保持する（ステップＳ２１１）。
【００６４】
暗号化画像データを保持した後、前記したステップＳ２０５からステップＳ２０９に処理が移行した場合に停止要求信号の出力確認がされないことから、出力先切替部２０９は、停止制御部１０８から停止要求信号が出力されているか否か確認する（ステップＳ２１２）。
【００６５】
停止要求信号が出力されていない場合には処理を終了し、停止要求信号が出力されている場合には、停止制御部１０８は、画像処理部１０４からの終了信号を確認した後（ステップＳ２１３）、プリンタ４０の電源をＯＦＦ制御してプリンタ４０を停止する（ステップＳ２１４）。
【００６６】
プリンタ４０の停止後、プリンタ４０の電源がＯＮ制御されると、初期化が行われてプリンタが再起動する（ステップＳ２１５）。このとき、保存メモリ１１１に保持される暗号化画像データは、初期化に伴なう消去処理が行われることなく保持されている。
【００６７】
その後、復号処理部２１２は、例えばプリンタの再起動時における機能仕様やオペレータからの指示などにより、暗号化した画像データの復号化要求があると（ステップＳ２１６）、復号化の要求された暗号化画像データに対応する認証要求フラグのフラグ状態を確認し（ステップＳ２１７）、認証要求フラグがＯＦＦ状態であり、認証を行う必要がないとき、復号処理部２１２は当該暗号化画像データの復号化処理を行って（ステップＳ２１８）、画像データを生成すると、該画像データをフレームバッファ１０５へ出力する。尚、以降の動作は、前記したステップＳ２０７からの動作と同様であるので、その説明を割愛する。
【００６８】
一方、前記したステップＳ２１７において、認証要求フラグがＯＮ状態にあり、認証を行う必要があるとき、認証処理部４２は、オペレータから認証要求情報を取得し、該認証要求情報に基づいて認証を行う（ステップＳ２２０）。この認証処理で、認証されたことを示す認証許可信号を受けた復号処理部２１２は、前記したステップＳ２１８からの処理を行い、当該暗号化画像データの復号化を行う。尚、ステップＳ２１８以降の処理は、既に説明していることから、その説明を割愛する。
尚、一旦処理が終了し、その後オペレータから認証が必要な印刷データに対する印刷指示を受けると、前記したステップＳ２２０からの認証処理が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施例１のプリンタのブロック図である。
【図２】実施例１の復号処理部のブロック図である。
【図３】実施例１の復号許可情報記憶部での保持内容を示す図である。
【図４】実施例１のプリンタの動作フローチャートである。
【図５】実施例１の復号処理部動作フローチャートである。
【図６】実施例１のプリンタの停止動作を示すフローチャートである。
【図７】実施例２のプリンタのブロック図である。
【図８】実施例２の復号処理部のブロック図である。
【図９】実施例２の復号情報記憶部の保持内容を示す図である。
【図１０】実施例２の認証処理部のブロック図である。
【図１１】実施例２の認証情報記憶部の保持内容を示す図である。
【図１２】実施例２のプリンタの動作フローチャートである。
【図１３】実施例２の認証処理部の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１０、４０  プリンタ、
２０  外部装置
３０  伝送路
４１  認証ジョブ判定部
４２  認証処理部
１０３、２０３  受信部
１０４  画像処理部
１０５  フレームバッファ
１０６、２０６  画像形成部
１０７  停止命令部
１０８  停止制御部
１０９、２０９  出力先切替部
１１０  暗号処理部
１１１  保存メモリ
１１２、２１２  復号処理部
１１３、２１３  復号許可情報記憶部
１１４  復号要求情報入力部
１１５  復号許可判定部
１１６  復号判定結果出力部
１１７  復号部
４２１  認証情報記憶部
４２２  認証要求情報入力部
４２３  認証許可判定部
４２４  認証判定結果出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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