(57)【要約】    【課題】  溝部の加工性が高いため、正確な溝パターンに保持されるホース体により高精度の温度調整ができ、かつ生産性に優れる調温マット装置及びこれに用いる調温マットを提供する。    【解決手段】  調温用の液媒が通り蛇行する液媒流路を巡らせた調温マットと、前記液媒流路に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器とを具える調温マット装置であって、前記調温マットは、スポンジ材からなりかつ一面に、縦溝とこの縦溝に交わりのびる横溝とを含む溝部を組み合わせた溝パターンを有するマット基体と、前記溝部に挿入され前記液媒流路をなすホース体とを含み、前記溝パターンの縦溝、横溝はそれぞれ縦方向、横方向にのび、マット基体の各対向辺で開放される開放溝部を有し、かつ前記ホース体を、その液媒流路に合わせて溝部の全長さの内の一部に蛇行させて挿入することにより、該液媒流路を形成することを特徴とする。【選択図】  図２
2006255010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調温用の液媒が通り蛇行する液媒流路を巡らせた調温マットと、前記液媒流路に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器とを具える調温マット装置であって、
前記調温マットは、スポンジ材からなりかつ一面に、縦溝とこの縦溝に交わりのびる横溝とを含む溝部を組み合わせた溝パターンを有するマット基体と、前記溝部に挿入され前記液媒流路をなすホース体とを含み、
前記溝パターンの縦溝、横溝はそれぞれ縦方向、横方向にのび、マット基体の各対向辺で開放される開放溝部を有し、
かつ前記ホース体を、その液媒流路に合わせて溝部の全長さの内の一部に蛇行させて挿入することにより、該液媒流路を形成することを特徴とする調温マット装置。
【請求項２】
前記横溝は、深さ方向に溝巾を増す鳩尾状をなし、かつ前記ホース体はその外巾が、前記溝部上端の開放溝巾よりも大、かつ高さが溝深さよりも小であることを特徴とする請求項１記載の調温マット装置。
【請求項３】
前記ホース体は、前記縦溝と横溝との交差部で湾曲するとともに、前記横溝は、調温マットが変形する背もたれを含む可動部の変形に伴う変形個所に形成されることを特徴とする請求項１又は２記載の調温マット装置。
【請求項４】
横溝は、前記ホース体を挿入することなく、マット体の可撓性を高めるための遊びの横溝を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の調温マット装置。
【請求項５】
前記ホース体は、内周面を円形とし、かつ外周面は、断面矩形、乃至外周面に蛇行する曲がり面内での曲げ剛性を大とするフィン体を連続して形成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の調温マット装置。
【請求項６】
調温用の液媒が通り蛇行する液媒流路を巡らせた調温マットと、前記液媒流路に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器とを具える調温マット装置用の前記調温マットであって、
この調温マットは、スポンジ材からなりかつ一面に、縦溝とこの縦溝に交わりのびる横溝とを含む溝部を組み合わせた溝パターンを有するマット基体と、前記溝部に挿入され前記液媒流路をなすホース体とを含み、
前記溝パターンの縦溝、横溝はそれぞれ縦方向、横方向にのび、マット基体の各対向辺で開放される開放溝部を有し、
かつ前記ホース体を、その液媒流路に合わせて溝部の全長さの内の一部に蛇行させて挿入することにより、該液媒流路を形成することを特徴とする調温マット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主としてベッドに使用されるマットの温度を調節する調温マット装置及びこれに用いる調温マットに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアコンなどを用いた寝室の気温調整に加え、寝具を適温に維持することは、快適な睡眠を得る上で重要な要素である。そのためアンカ、電気毛布などの温調器具を用いて寝具を暖める方法が行われている。しかし冬季の加温に加え、夏季には寝具を適度に冷やし、寝苦しい暑さを取り除くことが要求されるようになり、空調機器から吹き出される冷温風をベッドの下部に導く装置が提案された。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしこの種の冷温風を用いる装置では、空気の熱容量が小さいため、適温に調整するまでに相当の時間を要し、しかも風切り音、微振動を起こして、安眠の妨害となる問題があった。そのため図１４に示すように、マット基体ａの表面に複数本の縦溝ｂを巾方向に隔設するとともに、頭部側、及び脚部側に前記縦溝ｂの端部を継いでのびる横溝ｄ、ｄを設けた溝部ｅに、可撓性を有するホースｆを螺旋状に挿入して液媒流路ｇを形成し、四季に応じて温度調整された液媒を循環することにより調温する調温マット装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−５４７４０号公報
【特許文献２】実開平７−３９６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スポンジなどを用いて形成されるマット基体ａに、頭部側、及び脚部側を残した縦溝ｂを形成し、さらにこの縦溝ｂの端部を継ぐ横溝ｄを形成する工程は、一体毎にマット基体ａの表面から、一定深さ、かつ所定長さに溝を形成する加工が要求される。しかもマット基体ａはクッション性に富むため、切削に伴なう押圧力により容易に変形して加工寸法に狂いを生じ易く、熟練が要求されるとともに生産性が極めて低いという問題がある。更に、溝巾、溝深さの加工精度をあげにくく、誤差が増大すると、ホースｆの保持力が不足するため、マットの使用中にホースｆが外れたり、位置ズレすることがあり、またホースｆのマット基体ａ表面からの深さにバラツキを生じて、その結果温度分布が不均一となる問題がある。
【０００６】
本発明は、溝パターンの縦溝、横溝はそれぞれ縦方向、横方向にのび、マット基体の各対向辺で開放される開放溝部を有し、かつ前記ホース体を、その液媒流路に合わせて溝部の全長さの内の一部に蛇行させて挿入することにより、該液媒流路を形成することを基本とし、溝部の加工性が高いため、正確な溝パターンに保持されるホース体により高精度の温度調整ができ、かつ生産性に優れる調温マット装置及びこれに用いる調温マットの提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、調温用の液媒が通り蛇行する液媒流路を巡らせた調温マットと、前記液媒流路に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器とを具える調温マット装置であって、前記調温マットは、スポンジ材からなりかつ一面に、縦溝とこの縦溝に交わりのびる横溝とを含む溝部を組み合わせた溝パターンを有するマット基体と、前記溝部に挿入され前記液媒流路をなすホース体とを含み、前記溝パターンの縦溝、横溝はそれぞれ縦方向、横方向にのび、マット基体の各対向辺で開放される開放溝部を有し、かつ前記ホース体を、その液媒流路に合わせて溝部の全長さの内の一部に蛇行させて挿入することにより、該液媒流路を形成することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明では、前記横溝は、深さ方向に溝巾を増す鳩尾状をなし、かつ前記ホース体はその外巾が、前記溝部上端の開放溝巾よりも大、かつ高さが溝深さよりも小であり、また請求項３に係る発明のホース体は、前記縦溝と横溝との交差部で湾曲するとともに、前記横溝は、調温マットが変形する背もたれを含む可動部の変形に伴う変形個所に形成されることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明では、前記ホース体は、内周面を円形とし、かつ外周面は、断面矩形、乃至外周面に蛇行する曲がり面内での曲げ剛性を大とするフィン体を連続して形成され、また請求項５に係る発明におけるホース体は、内周面を円形とし、かつ外周面は、断面矩形、乃至外周面に蛇行する曲がり面内での曲げ剛性を大とするフィン体を連続して形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項６に係る発明は、調温用の液媒が通り蛇行する液媒流路を巡らせた調温マットと、前記液媒流路に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器とを具える調温マット装置用の前記調温マットであって、この調温マットは、スポンジ材からなりかつ一面に、縦溝とこの縦溝に交わりのびる横溝とを含む溝部を組み合わせた溝パターンを有するマット基体と、前記溝部に挿入され前記液媒流路をなすホース体とを含み、前記溝パターンの縦溝、横溝はそれぞれ縦方向、横方向にのび、マット基体の各対向辺で開放される開放溝部を有し、かつ前記ホース体を、その液媒流路に合わせて溝部の全長さの内の一部に蛇行させて挿入することにより、該液媒流路を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明は、縦溝、横溝が、各対向辺において開放される開放溝部に到るまで、各々縦方向、横方向に、マット基体表面に直線的に連続して形成されるため、溝切り加工を容易に行うことができる。特にマット基体表面に平行な熱線を、溝の形状に合わせてマット基体内で平行移動させ、溶断することにより溝切りできるため、熟練を要することなく生産性に優れる。しかも溝加工の寸法精度が高く、ホース体を適度な支持力により保持できるため、使用者の運動、ベッドのリクライニング動作などによりマット基体が変形しても、ホース体が外れたり位置ズレすることがない。
【００１２】
請求項２に係る発明のホース体は、鳩尾状の横溝内に挿入され安定して保持されるため、ホース体は外れることなくマット基体の変形に追従しうる。また請求項３に係る発明のように構成すると、可動部の変形に伴なう変形個所に形成される横溝により、リクライニング姿勢などベッドの動作に合わせたマットの変形能力が向上するため、前記動作時マットの浮き上がりなどが防止され、ベッド動作に追従できる。
【００１３】
請求項４に係る発明においては、遊びの横溝により、マットの変形能力が著しく向上する。また請求項５に係る発明では、断面矩形の外周面により、湾曲部内側の括れが防止されるとともに、使用者の体圧を分散支持して寝心地を向上できる。しかもフィン体が曲がり面の曲げ剛性を高めるため、湾曲部における曲率半径が維持されるとともに、マット基体が変形する時も湾曲部で括れ発生を防止できる。また内周面は円形をなすため、液媒を効率的に還流できるとともに管内周面の汚れ付着が防止される。
【００１４】
請求項６に係る発明は、縦溝、横溝が、各対向辺において開放される開放溝部に到るまで、直線的に連続して形成されるため、溝切り加工を容易に行うことができ、生産性に優れる。しかも溝加工の寸法精度が高いため、ホース体を適度な支持力で保持でき、マット基体が変形しても、ホース体の外れ、位置ズレを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の一形態を、図示例とともに説明する。図１に示すように、調温マット装置１は、液媒流路３０を巡らせた調温マットＭと、前記液媒流路３０に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器２とを具える。
【００１６】
前記液媒は、液媒調温器２内で加熱、又は冷却されて、調温マットＭの液媒流路３０内を循環することにより、調温マットＭの温度を調節するものである。この液媒には、例えば水道水、防錆剤、防腐材等を添加した水、エチレングリコール、プロピレングリコールなどの液体が用いられる。
【００１７】
前記調温マットＭは、図２に示すように、マット基体３３と、前記液媒流路３０を形成するホース体Ｈとを含み構成される。前記マット基体３３は、無負荷の自然状態において平面矩形厚板状をなし、通常上向きに配される一面に、前記ホース体Ｈを挿入して保持する溝部３１が形成される。さらにこの溝部３１は、縦溝３１Ｌと横溝３１Ｂとを含み構成され、縦溝３１Ｌ、横溝３１Ｂの組み合わせにより溝パターン３２が形成される。またマット基体３３はスポンジ材で形成され、具体的には、ウレタンフォーム、ポリエチレンフォームなどを用いる。
【００１８】
前記縦溝３１Ｌは、マット基体３３の両側部において各２本が、頭側と、脚側とを結ぶ縦方向にのびて、合計４本が形成される。またこの縦溝３１Ｌは、マット基体３３の頭側の辺から、脚側の辺にかけて、マット基体３３の上面を直線状に連続して形成される。その結果、縦溝３１Ｌの両端部には、前記両辺の端面で水平方向に開く開放溝部３６が形成される。
【００１９】
他方前記横溝３１Ｂは、マット基体３３の巾方向にのび、複数本が脚側から頭側に等間隔で隔設される。そして前記縦溝３１Ｌと同様に、マット基体３３の両側辺間でマット基体３３の上面を直線状に連続し、その結果両側辺の端面で水平方向に開く開放溝部３６が形成される。なお本形態の溝パターン３２では、マット基体３３の頭側に横溝３１Ｂが形成されない一定領域が設けられる。
【００２０】
このように、縦横に直行して配される縦溝３１Ｌ、及び横溝３１Ｂは、各対向辺において各々水平方向に開放される開放溝部３６に到るまで、マット基体３３の表面に直線的に連続して形成されるため、平面状のマット基体３３の表面に溝を形成する加工を簡単に行うことができる。すなわちマット基体３３は変形性に富むが、例えばマット基体３３表面に平行に張設された熱線を、溝の断面形状に沿ってマット基体３３内で平行移動させ、溶断することにより溝切りできるため、熟練を要することなく生産性に優れ、しかも巾、深さ寸法及び形状が設計通りの溝を、正確な位置に形成できる。
【００２１】
また本形態の横溝３１Ｂは、図７に示すように、リクライニング機構のベッド上で起倒する調温マットＭの背もたれ３４Ｂの変形箇所３５に形成される。この変形箇所３５は背もたれ３４Ｂの起倒動作ににより屈曲変形を生じるが、前記横溝３１Ｂによって、マットの変形能力が向上するため、前記動作時にマットの浮き上がりなどが防止され、リクライニング等ベッドの動作に対して柔軟に追従できる。
【００２２】
このように形成された溝部３１に、前記ホース体Ｈが挿入されて液媒流路３０が形成される。このホース体Ｈは、本形態では図２に示すように、最も脚側に設けられた横溝３１Ｂの、図２において、左側の開放溝部３６に設けられた液受口６１に接続されるととも右方へのびる。（本明細書において、左右とは図２における方向を示す）そして前記横溝３１Ｂと右の外側の縦溝３１Ｌとの交差部Ｋ１において、湾曲して頭側へとのび、一つ目の交差部Ｋ２をそのまま頭側へのび、二つ目の交差部Ｋ３において左向きへ湾曲し、脚側から三本目の横溝３１Ｂを左方にのびる。以下同様にしてホース体Ｈは、左の内側の縦溝３１Ｌと右の外側の縦溝３１Ｌとの間を蛇行しつつ溝部３１に挿入されて、液媒を通す液媒流路３０が形成される。そして頭側から二本目の横溝３１Ｂに挿入されたホース体Ｈは、左の外側の縦溝３１Ｌとの交差部Ｋ４において、脚側へ湾曲し、前記縦溝３１Ｌ内を脚側へのびる。そして、この縦溝３１Ｌと、脚側から三本目の横溝３１Ｂと交差部Ｋ５において左向きへ湾曲し、該横溝３１Ｂの左側の開放溝部３６に設けられた液戻口６２に接続する。
【００２３】
このようにして、溝部３１の全長さの一部に蛇行状に挿入されたホース体Ｈにより液媒流路３０が形成される。そしてホース体Ｈは、前記の如くマット基体３３の開放溝部３６間を直線的に連続して形成されるため高い精度に加工された溝部に挿入され、その結果好適な支持力により保持される。そのためベッドのリクライニング、又は折り畳み動作、或いは使用者のマット上での運動などによりマット基体３３が様々な方向に変形しても、ホース体Ｈが外れたり、或いは位置ズレすることが抑制される。
【００２４】
更に本形態では、前記の如く横溝３１Ｂに対し一本置きにホース体Ｈが挿入されるため、ホース体Ｈが挿入されない遊びの横溝３１ＢＦが隔設される。この遊びの横溝３１ＢＦにより、マット基体３３の変形能力が向上し、前記リクライニング動作の他、折り畳みベッドにおける折り畳み動作、マット収納時の折り曲げ或いは巻き取りを容易になしうる点で好ましい。前記遊びの横溝３１ＢＦは、本数、溝巾、溝深さ及びピッチを増減することにより、マットの変形能力を調節できる。
【００２５】
前記ホース体Ｈは、図３に示すように、液媒を通す内周面は円形に形成されるとともに、外周面が断面略矩形をなし、本形態では、外周面が断面略正方形に形成される。ホース体Ｈは外周面が断面矩形をなすため、図５に示すように、前記縦溝３１Ｌと横溝３１Ｂとの交差部において湾曲しても、湾曲部の内側に括れを発生することが防止され、そのため液媒の流動抵抗が増加することなく、円滑な流動が維持できる。しかもホース体Ｈのフラットな上面により使用者の体圧が分散して支持されるため、優れた寝心地が得られる。またホース体Ｈの内周面は円形をなすため、液媒を効率的に還流できるとともに液媒流路３０内の汚れ付着が抑制される。
【００２６】
本形態のホース体Ｈは、図３に示すように、その外周側面にフィン体Ｆが連続して形成される。このフィン体Ｆにより、ホース体Ｈは湾曲部における曲げ剛性が向上して曲率半径が維持されるため、液媒の流動性を確保でき、また前記リクライニング動作などマット基体３３が変形する際にも、ホース体Ｈの括れ発生を防止しうる。なお本形態のホース体Ｈは、外巾寸法Ｘ、高さＹが共に１３ｍｍに形成されたものが例示される。
【００２７】
本形態の横溝３１Ｂは、図３に示すように、その下端の溝底巾Ｑが上端の開放溝巾Ｐよりも大に形成され、従って深さ方向に溝巾が漸増する鳩尾状をなしている。なお図３において、ホース体Ｈが挿入されない自然状態の横溝３１Ｂが、鎖線により示される。さらに溝底巾Ｑに対する開放溝巾Ｐの比率Ｐ／Ｑは、例えば、０．１〜０．８程度、好ましくは０．２〜０．５、本形態では、開放溝巾Ｐが４ｍｍ、溝底巾Ｑが１２ｍｍに形成され、比率Ｐ／Ｑを０．３としている。０．１未満では、ホース体Ｈが挿入しづらくなり、逆に０．８を超えると、ホース体Ｈを保持する力が不足する。また横溝３１Ｂの溝深さＲに対するホース体Ｈの高さＹの比率Ｙ／Ｒは、例えば、０．３〜０．９程度、好ましくは０．５〜０．７５、本形態では、横溝３１Ｂの溝深さＲを２０ｍｍに形成するとともに、前記の如くホース体Ｈの高さＹは１３ｍｍであるため、比率Ｙ／Ｒを０．６５としている。０．３未満では、マット基体３３の欠損が過大となり、逆に０．９を超えると、ホース体Ｈを保持する力が不足する。
【００２８】
なお本形態の横溝３１Ｂは、自然状態における溝底巾Ｑが、ホース体Ｈの外巾寸法Ｘよりも小さく形成され、そのため図３に示すように、ホース体Ｈが挿入されて拡大する横溝３１Ｂがホース体Ｈを強く挟持するように形成されている。しかし、自然状態における前記溝底巾Ｑをホース体Ｈの外巾寸法Ｘよりもやや大に形成することもよい。
【００２９】
本形態の縦溝３１Ｌは、図４に示すように、自然状態において奥溝巾Ｔの角溝６７の開口縁に内側に向かい小幅でのびる一対のリップ６８、６８を設けて構成される。本形態の縦溝３１Ｌに挿入されたホース体Ｈは、リップ６８により脱落が阻止されつつ、角溝６７内で比較的緩く保持されるため、リクライニング時に縦溝３１Ｌ内をスライドでき、その結果マット基体３３が柔軟に変形しうる点で好ましい。
【００３０】
前記リップ６８、６８の隙間で構成される開放溝巾Ｓの奥溝巾Ｔに対する比率Ｓ／Ｔは、例えば、０．１〜０．８程度、好ましくは０．２〜０．５、本形態では、開放溝巾Ｓが４ｍｍ、奥溝巾Ｔが１２ｍｍに形成され、比率Ｓ／Ｔを０．３としている。０．１未満では、ホース体Ｈが挿入しづらくなり、逆に０．８を超えると、リクライニング時などにホース体Ｈが外れ易くなる。また前記角溝６７部分の深さＶの縦溝３１Ｌの全深さＵに対する比率Ｖ／Ｕは、例えば、０．４〜０．９程度、好ましくは０．６〜０．８、本形態では縦溝３１Ｌの全深さＵを２２ｍｍに形成するとともに、角溝６７部分の深さＶは１６ｍｍであるため、比率Ｖ／Ｕを０．７３としている。０．４未満では、リップ６８が厚すぎてホース体Ｈが挿入しづらく、逆に０．９を超えると、リップ６８によるホース体Ｈの保持力が不足する。
【００３１】
なお本形態の縦溝３１Ｌは、自然状態における奥溝巾Ｔが、ホース体Ｈの外巾寸法Ｘよりも小さく形成され、そのため図４に示すように、ホース体Ｈが挿入されて拡大する角溝６７がホース体Ｈを挟持するように形成されている。しかし、自然状態における前記奥溝巾Ｔをホース体Ｈの外巾寸法Ｘよりもやや大に形成して、ホース体Ｈのスライド移動を自由にすることもよい。
【００３２】
本形態のマット基体３３は、図６に示すように、前記溝パターン３２を設けた面に、被覆シート６６を積層接着し、更にファスナー６９により開閉可能に形成された袋状のマットカバー６５に覆われて使用される。溝部３１は、前記被覆シート６６により閉蓋されるため、挿入されたホース体Ｈの外れを防止できる点で好ましい。なお前記被覆シート６６は、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレンなどを用いた、目付が例えば３０〜１００ｇ／ｍ2 程度、本形態では７０ｇ／ｍ2 の不織布により形成される。
【００３３】
図８は、他の実施形態を例示している。本形態のマット基体３３は、４０ｍｍピッチで隔設された横溝３１Ｂと、左寄りに２本、右寄りに１本の縦溝３１Ｌとからなる溝パターン３２を有している。そしてホース体Ｈは、右寄りの縦溝３１Ｌと、左寄りの内側の縦溝３１Ｌとの間を、遊びの横溝３１ＢＦを飛ばして蛇行しつつ溝部３１に挿入され、そして一端側が左寄りの外側の縦溝３１Ｌ内を脚側へのびて液戻口６２に接続している。
【００３４】
前記液受口６１及び液戻口６２に接続される接続ホース６３を介し、前記調温マットＭとの間に液媒を循環させる液媒調温器２は、図１１に示すように、液媒を貯める貯液槽３と、液媒を環流させる循環ポンプ４と、液媒を加温するヒーター６と、液媒を冷却する冷却手段７と、制御手段８と、ハウジング９とを含み構成される。
【００３５】
前記貯液槽３は、図９、１０に示すように、上部が矩形状に開口する容器体で形成され、その底面の片側部が底上げされることにより下に開放した凹部１０が設けられる。そして前記貯液槽３は、液媒調温器２の基盤４５に立設された架台４６の上に、図示されないボルトなどの固着具を用いて固定される。この貯液槽３は、不飽和ポリエステル樹脂、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＦＲＰなどのプラスチック、ステンレススチール、ホーロー鋼板などの金属、その他を用いて形成される。
【００３６】
前記循環ポンプ４は、前記液媒を前記貯液槽３と調温マットＭとの間で循環させるものであり、本形態では、モーター一体型の渦巻きポンプを例示しているが、タービンポンプ、プロペラポンプ、ピストンポンプ、ダイヤフラムポンプ、ギヤーポンプなど各種ポンプを用いることができる。前記循環ポンプ４は、図９に示すように、前記記貯液槽３の凹部１０に収納されるとともに、取付金具４８を介して架台４６及び貯液槽３に固定され、また前記貯液槽３との間に出液管４９が配管される。
【００３７】
このように、循環ポンプ４は、貯液槽３の外に設置されるため、該循環ポンプ４の保守点検、修理の際、簡単に作業できる。また循環ポンプ４は外に配置されるため貯液槽３自体を小型化でき、しかも貯液槽３の底面の凹部１０に収納されるため、液媒調温器２全体をコンパクト化して、例えばベッド下部、ベッドサイドなど邪魔にならない場所に設置して便利に使用できる。しかも本形態では、凹部１０に収納された循環ポンプ４は、貯液槽３との間を短い経路で配管できる。その結果液媒調温器２をコンパクト化でき、かつ配管経路からの熱ロスを抑制することができる。
【００３８】
なお前記循環ポンプ４と液媒調温器２の液送口５０との間には、循環ポンプ４から圧送される液媒を送り出す送液管（図示せず）が配管される。そして、図２に示すように、液送口５０は、接続ホース６３を介して調温マットＭの液受口６１に接続され、液媒が調温マットＭへ送り込まれる。また前記液送口５０と並ぶ液迎口５２と前記貯液槽３との間には、調温マットＭから復流する液媒が通る戻液管（図示せず）が配管される。そして液迎口５２は、接続ホース６３を介して調温マットＭの液戻口６２に接続され、調温マットＭから液媒が復流する。
【００３９】
前記ヒーター６は、図１１に示すように、貯液槽３内に取り付けられたＵ字状の加温部５を有する。本形態の加温部５は、内部にニクロム線を有し、槽壁に取り付けられたサーモスタット２１と直列配線される。このように、本形態のヒーター６は、貯液槽３内の液媒の温度を検知するサーモスタット２１により制御されるため、液媒を設定された温度に維持し、調温マットＭを適温に暖めることができる点で好ましい。
【００４０】
前記冷却手段７は、図１１に示すように、圧縮機１１と、液媒を液化する凝縮機１２と、冷却管１３とを有するヒートポンプ１４を用いて構成される。前記圧縮機１１は、いわゆるコンプレッサーを用いて構成し、液媒を圧縮することにより高温高圧の液媒を得ることができる。
【００４１】
凝縮機１２は、本形態では、コイルユニット１７と冷却ファン１８とを含み構成されたものが例示され、前記高温高圧の冷媒を冷却して液化する。前記コイルユニット１７は、図１０に示すように、前記高温高圧の冷媒を通す蛇行パイプとこの蛇行パイプに取り付けられた多数の放熱フィンとを含み、前記貯液槽３下方で前記架台４６内部に設置される。また冷却ファン１８は、コイルユニット１７の放熱ファンに風を送ることにより蛇行パイプ内の冷媒を空冷するものであり、液媒は温度が低下して液化する。この冷却ファン１８は、図９に示すように、貯液槽３下方でコイルユニット１７と並んで設置される。このように本形態の冷却ファン１８は、コイルユニット１７と並んで配置されるため、凝縮機１２の冷却効率を高めることができる。しかも冷却ファン１８及びコイルユニット１７は、貯液槽３の下方に配置されるため内部の無駄な隙間を減じることができ、液媒調温器２全体をコンパクトに構成しうる点で好ましい。
【００４２】
前記冷却管１３は、図１１に示すように、貯液槽３内で螺旋状に配管され、本形態の冷却管１３は、前記ヒーター６の下方に配置される。また、冷却管１３、及びヒーター６は、その少なくとも一部が、貯液槽３の内部で、かつ前記凹部１０に向く槽壁近傍に配置される。しかして前記液化し、更に膨張して低温化した冷媒が、冷却管１３内を通る際に貯液槽３内で吸熱し、その結果液媒が冷却される。冷却管１３を循環後の冷媒は、再度圧縮機１１へ復流して前記サイクルが繰り返される。このように、冷却管１３は、貯液槽３の内部で液媒中に浸漬された状態で配されるため、冷媒が貯液槽内の冷却管内を循環する間に、液媒は充分に冷却される。その結果ヒートポンプ１４の運転効率が向上し、小型のものを使用することができる。
【００４３】
前記制御手段８は、調温マットＭへの液媒の循環をコントロールするものであり、図１２に示すように、メイン制御部８Ｍと、循環ポンプ制御部８Ａと、ヒータ制御部８Ｂと、冷却ファン１８及び圧縮機１１を制御するヒートポンプ制御部８Ｃとを含み、図１０に示す制御ボックス５５内に配置される。また前記メイン制御部８Ｍに接続された操作パネル５６には、液媒の温度を含む運転状況を示す表示ＬＥＤ５７と、運転のオンオフ、調温マットＭの温度設定など操作する運転入力部５８が設けられる。更に水位センサ、液媒温度センサ、及び室温センサから測定信号が入力されたメイン制御部８Ｍが、前記運転入力部５８からの操作信号に基づき液媒調温器２の作動をコントロールする。
【００４４】
即ち図１３に示すように、前記操作パネル５６の運転入力部５８により運転オンが入力されると、前記循環ポンプ制御部８Ａを介して循環ポンプ４が始動する。そして、前記運転入力部５８から入力された設定温度と、液媒温度センサが測定する液媒温度とを比較し、液媒温度が低い場合は、ヒータ制御部８Ｂを介してヒーター６が作動して調温マットＭが暖められる。逆に液媒温度が高い場合は、ヒートポンプ制御部８Ｃを介してヒートポンプ１４が作動し、調温マットＭを冷やす。また液媒温度の変化、設定温度の変更に対しては、フィードバック制御されて調温マットＭが設定温度を維持しうるようコントロールされる。そして、運転入力部５８から運転停止の信号が入力されると、ヒーター６、ヒートポンプ１４、及び循環ポンプ４が停止し、液媒調温器２の運転が終了する。なおメイン制御部８Ｍ内のタイマー機能により、自動オンオフ運転させることもできる。
【００４５】
前記ハウジング９は、図１、９に示すように、下方が開口した略直方体の箱状をなす。このハウジング９は、上部の傾斜部に前記操作パネル５６が取り付けられ、前記冷却ファン１８及びコイルユニット１７に向き合う通風吸気口１９、通風排気口２０が形成される。この通風吸気口１９、通風排気口２０は、各々化粧ガラリが取り付けられ、冷却ファン１８に吸引されてコイルユニット１７を空冷する空気が通過する。また前記通風排気口２０の下部には、接続ホース６３を接続する前記液送口５０、液迎口５２が取り付けられる。そして、ハウジング９は、図９に示すように、前記基盤４５により下方の開口が閉蓋され、これにより前記貯液槽３、循環ポンプ４、冷却手段７などを収納する。
【００４６】
尚、叙上の説明は本発明の実施の形態を例示したものである。従って本発明の技術的範囲はこれに何ら限定されるものではなく、前記した実施の形態の他にも、各種の変形例が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態を例示する斜視図である。
【図２】その平面図である。
【図３】そのＡ−Ａ断面図である。
【図４】そのＢ−Ｂ断面図である。
【図５】その要部拡大図である。
【図６】調温マットの分解斜視図である。
【図７】使用状態を示す側面図である。
【図８】他の実施形態を例示する平面図である。
【図９】液媒調温器の内部構造を表わす側面図である。
【図１０】その反対側の側面図である。
【図１１】調温マット装置の全体のフローを説明する略図である。
【図１２】その制御システムを説明するである。
【図１３】運転システムを説明するフロー図である。
【図１４】従来例の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１      調温マット装置
２      液媒調温器
３０      液媒流路
３１      溝部
３１Ｂ    横溝
３１ＢＦ  遊びの横溝
３１Ｌ    縦溝
３２      溝パターン
３３      マット基体
３４      可動部
３５      変形箇所
３６      開放溝部
Ｆ      フィン体
Ｈ      ホース体
Ｍ      調温マット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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