(57)【要約】【課題】  メモリーカードをカードアダプタなしで使用でき、しかも装着の向きを間違えてソケット部分を破損する等の虞のない画像形成装置を提供する。【解決手段】  メモリーカードＣＦの記憶情報を使用する画像形成装置において、前記画像形成装置１内部に設けられ、メモリーカードＣＦを受けるソケット２０と、前記画像形成装置外装板１０に設けられ、メモリーカードＣＦ胴体部を支える開口３１と、メモリーカードＣＦを前記ソケット２０に装着する際にメモリーカードＣＦの切欠１０６Ａ、Ｂに係合する、前記開口３１の内側にメモリーカードＣＦの挿入方向の略全域に延在された突起３３Ａ、Ｂとを備えた。【選択図】  図５
2006050670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリーカードの記憶情報を使用する画像形成装置において、前記画像形成装置内部に設けられ、メモリーカードを受けるソケットと、前記画像形成装置外装板に設けられ、メモリーカード胴体部を支える開口と、メモリーカードを前記ソケットに装着する際にメモリーカードの切欠に係合する、前記開口の内側に前記メモリーカードの挿入方向の略全域に延在された突起とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
メモリーカードの記憶情報を使用する画像形成装置において、前記画像形成装置内部に設けられ、メモリーカードを受けるソケットと、前記画像形成装置外装板に設けられ、メモリーカード胴体部を支える開口と、メモリーカードを前記ソケットに装着する際にメモリーカード幅方向両側端面の溝に夫々係合する、前記開口の内側に前記メモリーカードの挿入方向の略全域に延在された二つの突起とを備え、前記二つの突起は、一方の突起幅が他方の突起幅より大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前期開口が、前記外装板に設けられた開口部材に備えられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開口が、メモリーカードのラベル面を支持するリブを備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開口部材が、前記外装板の外側に当接するフランジと、前記外装板の内側に当接し前記外装板面の一方向に突出する爪とを備えていることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開口部材が、前記外装板の面方向にガタを有して取付けられていることを特徴とする請求項３から５のいずれかにに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリーカードを記憶媒体として用い、その中の記憶情報を使用する、デジタル複写機、プリンタ、印刷機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、プリンタ機能を備えたデジタル複写機、印刷機等の画像形成装置の分野では、画像形成装置本体にメモリーカードのスロットを設け、特殊なフォント（ローカルフォント）の使用や、部門特有な帳票フォームに書直しての画像形成を、メモリーカードの情報により、画像形成装置側で加工して出力する場合があった。このようなメモリーカードには、最近のメモリーカードのコンパクト化により、より小さいコンパクトフラッシュ（登録商標）等が使用されるようになってきた。
【０００３】
コンパクトフラッシュ（登録商標）は、小さくて持ち運びや収納に便利であるが、反面、ソケットへの装着方向が見分け難くて、例えば表裏の方向を間違うと、コンパクトフラッシュ（登録商標）のメモリーデータを読み取れないばかりか、コンパクトフラッシュ（登録商標）を装着するソケット部分を破損する等の虞があった。
【０００４】
また、これを避けるために、コンパクトフラッシュ（登録商標）をカードアダプタに装着して使用することとし、画像形成装置本体にカードアダプタを装着できるカードスロットを設ける方法がある（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−２１１４９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、カードアダプタ自体はそれほど小型ではないため、持ち運びや収納にそれほど便利とは言えず、また、カードアダプタを紛失すると、コンパクトフラッシュ（登録商標）を装着できなくなってしまう。
【０００６】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、コンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリーカードをカードアダプタなしで使用でき、しかも装着の向きを間違えてソケット部分を破損する等の虞のない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、メモリーカードの記憶情報を使用する画像形成装置において、前記画像形成装置内部に設けられ、メモリーカードを受けるソケットと、前記画像形成装置外装板に設けられ、メモリーカード胴体部を支える開口と、メモリーカードを前記ソケットに装着する際にメモリーカードの切欠に係合する、前記開口の内側に前記メモリーカードの挿入方向の略全域に延在された突起とを備えたことを特徴としている。
上記構成によれば、画像形成装置内部に設けたメモリーカード先端を受けるソケットの外側に、メモリーカード胴体部を支える開口を設けてあるため、この開口を通過させてメモリーカードを装着することになる。この開口には、メモリーカードに設けられた溝等の切欠に係合するメモリーカードの挿入方向の略全域に延在された突起を備えているので、メモリーカードを開口に挿入する時点で正誤判断をすることができ、より確実にメモリーカードの向きを間違うことなく前記ソケットに装着できるため、装着時にソケット部分を破損する虞がない。
【０００８】
また、請求項２記載の本発明は、メモリーカードの記憶情報を使用する画像形成装置において、前記画像形成装置内部に設けられ、メモリーカードを受けるソケットと、前記画像形成装置外装板に設けられ、メモリーカード胴体部を支える開口と、メモリーカードを前記ソケットに装着する際にメモリーカード幅方向両側端面の溝に夫々係合する、前記開口の内側に前記メモリーカードの挿入方向の略全域に延在された二つの突起とを備え、前記二つの突起は、一方の突起幅が他方の突起幅より大きいことを特徴としている。
【０００９】
上記構成によれば、画像形成装置内部に設けたメモリーカード先端を受けるソケットの外側に、メモリーカード胴体部を支える開口を設けてあるため、この開口を通過させてメモリーカードを装着することになる。この開口には、メモリーカード幅方向両側端面の溝に係合するメモリーカードの挿入方向の略全域に延在された突起を備え、一方の突起幅が他方の突起幅より大きいので、メモリーカードを開口に挿入する時点で正誤判断をすることができ、より確実にメモリーカードの向きを間違うことなく前記ソケットに装着できるため、装着時にソケット部分を破損する虞がない。
【００１０】
また、請求項３記載の本発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前期開口が、前記外装板に設けられた開口部材に備えられていることを特徴としている。
【００１１】
上記構成によれば、開口や突起の形状が、外装板に直接加工するよりも自由に構成できるため、メモリーカードがより装着しやすい構成が実現できる。
【００１２】
また、請求項４記載の本発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記開口が、メモリーカードのラベル面を支持するリブを備えていることを特徴としている。
【００１３】
上記構成によれば、メモリーカードを開口から着脱する際、そのラベル面をリブが受けるため、ラベル面が保護されて、ラベル面破損によるメモリーカードの間違い等が防止される。
また、請求項５記載の本発明は、請求項３または４に記載の画像形成装置において、前記開口部材が、前記外装板の外側に当接するフランジと、前記外装板の内側に当接し前記外装板面の一方向に突出する爪とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、外装板の切り欠きから、上記開口部材のフランジと爪の隙間を外装板に挿し込むだけで、開口部材を外装板に取付けることができるため、締結部材を使用せず組み付け作業が楽である。また、開口部材の爪とは逆側を、例えば前記ソケットが装着されているインターフェースボードで固定するようにすれば、ソケットとの位置決めも同時に行える。
【００１５】
また、請求項６記載の本発明は、請求項３から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記開口部材が、前記外装板の面方向にガタを有して取付けられていることを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、メモリーカードを開口部材を介してソケットに装着する際、メモリーカードの挿入方向が多少ずれたとしても、開口部材の取付けガタがそのずれを吸収するため、無理無くスムースに装着することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、請求項１記載の本発明は、メモリーカードの記憶情報を使用する画像形成装置において、前記画像形成装置内部に設けられ、メモリーカードを受けるソケットと、前記画像形成装置外装板に設けられ、メモリーカード胴体部を支える開口と、メモリーカードを前記ソケットに装着する際にメモリーカードの切欠に係合する、前記開口の内側に前記メモリーカードの挿入方向の略全域に延在された突起とを備えている。
【００１８】
上記構成により、画像形成装置内部に設けたメモリーカード先端を受けるソケットの外側に、メモリーカード胴体部を支える開口を設けてあるため、この開口を通過させてメモリーカードを装着することになる。この開口には、メモリーカードに設けられた溝等の切欠に係合するメモリーカードの挿入方向の略全域に延在された突起を備えているので、メモリーカードを開口に挿入する時点で正誤判断をすることができ、より確実にメモリーカードの向きを間違うことなく前記ソケットに装着できるため、装着時にソケット部分を破損する虞がない。
【００１９】
また、請求項２記載の本発明は、メモリーカードの記憶情報を使用する画像形成装置において、前記画像形成装置内部に設けられ、メモリーカードを受けるソケットと、前記画像形成装置外装板に設けられ、メモリーカード胴体部を支える開口と、メモリーカードを前記ソケットに装着する際にメモリーカード幅方向両側端面の溝に夫々係合する、前記開口の内側に前記メモリーカードの挿入方向の略全域に延在された二つの突起とを備え、前記二つの突起は、一方の突起幅が他方の突起幅より大きくなっている。
【００２０】
上記構成により、画像形成装置内部に設けたメモリーカード先端を受けるソケットの外側に、メモリーカード胴体部を支える開口を設けてあるため、この開口を通過させてメモリーカードを装着することになる。この開口には、メモリーカード幅方向両側端面の溝に係合するメモリーカードの挿入方向の略全域に延在された突起を備え、一方の突起幅が他方の突起幅より大きいので、メモリーカードを開口に挿入する時点で正誤判断をすることができ、より確実にメモリーカードの向きを間違うことなく前記ソケットに装着できるため、装着時にソケット部分を破損する虞がない。
【００２１】
また、請求項３記載の本発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前期開口が、前記外装板に設けられた開口部材に備えられている。
【００２２】
上記構成により、開口や突起の形状が、外装板に直接加工するよりも自由に構成できるため、メモリーカードがより装着しやすい構成が実現できる。
【００２３】
また、請求項４記載の本発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記開口が、メモリーカードのラベル面を支持するリブを備えている。
【００２４】
上記構成により、メモリーカードを開口から着脱する際、そのラベル面をリブが受けるため、ラベル面が保護されて、ラベル面破損によるメモリーカードの間違い等が防止される。
【００２５】
また、請求項５記載の本発明は、請求項３または４に記載の画像形成装置において、前記開口部材が、前記外装板の外側に当接するフランジと、前記外装板の内側に当接し前記外装板面の一方向に突出する爪とを備えている。  上記構成により、外装板の切り欠きから、上記開口部材のフランジと爪の隙間を外装板に挿し込むだけで、開口部材を外装板に取付けることができるため、締結部材を使用せず組み付け作業が楽である。また、開口部材の爪とは逆側を、例えば前記ソケットが装着されているインターフェースボードで固定するようにすれば、ソケットとの位置決めも同時に行える。
【００２６】
また、請求項６記載の本発明は、請求項３から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記開口部材が、前記外装板の面方向にガタを有して取付けられている。
【００２７】
上記構成により、メモリーカードを開口部材を介してソケットに装着する際、メモリーカードの挿入方向が多少ずれたとしても、開口部材の取付けガタがそのずれを吸収するため、無理無くスムースに装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、添付図面を参照した、本発明の実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
【００２９】
なお以下では、メモリーカードとしてコンパクトフラッシュ（登録商標）を例にとり説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３０】
図１は、メモリーカードの一例であるコンパクトフラッシュ（登録商標）の形状を示す斜視図である。コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦは、この図の如く、ラベル面である表面１０１および裏面１０２、後述する電極ピンが挿入される電極孔１０３を備えた前端面１０４、その逆側の後端面１０５、そして、幅の狭い溝Ａ（１０６Ａ）を備えた側端面Ａ（１０７Ａ）、および幅の広い溝Ｂ（１０６Ｂ）を備えた側端面Ｂ（１０７Ｂ）、を有している。
【００３１】
図２は、本発明の画像形成装置の一例である、電子写真方式のデジタル複写機１の、概略斜視図である。このデジタル複写機１は,下部に画像形成のための用紙を供給する給紙部２、上部に原稿画像を読み取る画像読取部２を備えた、画像形成部３から成る。この画像形成部３には、図外のコンピュータと接続して、コンピュータからの画像のプリントを行うための、プリンタ・インターフェース５が備えられ、図外のコンピュータと接続するためのプリンタ端子６を備えている。また、メモリーカードを用いてローカルフォントや、特殊な帳票フォームによる出力を行うために、メモリーカード装着部７を備えている。
【００３２】
図３は、図２のデジタル複写機１におけるメモリーカード装着部７の部分断面図（横断面図）である。外装板１０の内部には、メモリーカードとのインターフェース（Ｉ／Ｆ）回路を装備したＩ／Ｆボード１５があり、メモリーカード（ＣＦ）が装着されるソケット２０がＩ／Ｆボード１５状に固定されている。また、外装板１０には切欠１１が設けられ、この切欠１１に、メモリーカード（ＣＦ）をソケット２０に装着するための開口部材３０が取付けられている。
【００３３】
開口部材３０は、図４の斜視図に示すように、内部に開口を擁する筒部３７、開口部材３０を外装板１０の面位置に支持するフランジ３８、フランジ３８の片側（図３の上側）のみにあり、開口部材３０を外装板１０の切欠１１から抜けないように支持する爪３９から成る。この開口部材３０を外装板１０に取付けるには、図３の上下方向にやや広く開口された切欠１１に、筒部３７と爪３９を挿入し、図３の上側へ移動させると、爪３９が外装板１０の裏面に引っ掛かって支持される。Ｉ／Ｆボード１５は、開口部材３０が下側へ移動して爪が外装板１０から外れることがないように、開口部材３０の下側で固定される。ソケット２０は、開口部材３０の丁度筒部３７の高さとなり、これにより開口部材３０の支持と位置決めが同時に達成される。
【００３４】
図５は、図２のデジタル複写機１におけるメモリーカード装着部７の部分断面図（縦断面図）であり、具体的には図３におけるＡ−Ａ断面を示す。
【００３５】
図５の外装板１０より図面の左側が画像形成装置１の内部、右側が外部である。画像形成装置１の内部には、図外のＩ／Ｆボード１５に繋がる、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦ用ソケット２０が設けられ、その外側の外装板には、挿し込まれたコンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦの胴体部を支える開口部材３０が取付けられている。コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦは、この開口部材３０の開口３１を通してソケット２０のソケット孔２１に装着されるようになっている。
【００３６】
ソケット２０のソケット孔２１には、その内奥面２２には、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦの前端面１０４の電極孔１０３に係合する電極ピン２３が配置されている。また、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦの側端面１０７Ａ、Ｂに対向する内側面２４Ａ、Ｂには、コンパクトフラッシュ（登録商標）側端面の溝Ａ、Ｂに各溝幅で係合する突起２５Ａ、Ｂが配されており、この突起Ａ、Ｂによってコンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦがソケット２０に固定されるようになっている。
【００３７】
開口部材３０について、図５および、開口部材の開口形状を説明するための図６（ａ）を用いて説明する。
【００３８】
図６（ａ）において、開口部材３０は中央に開口３１を備えており、開口右長辺の開口壁３４、および開口左長辺の開口壁３５に設けられた２箇所のリブ３６は、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦの表裏面１０１、１０２を支持するようになっている。メモリーカードを開口から着脱する際、そのラベル面をリブが受けるため、ラベル面が保護されて、ラベル面破損によるメモリーカードの間違い等が防止される。
【００３９】
また、開口３１の下短辺と上短辺の開口壁３２Ａ、Ｂには、図６（ｂ）のコンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦ断面に示す側端面の溝１０６Ａ、Ｂと係合する突起Ａ、Ｂが設けられている。突起Ａ、Ｂの幅ＷA、ＷBは、溝１０６Ａ、Ｂの幅ＳA、ＳBを越えないが、幅ＳA、ＳBに近い値となっており、図２のようにコンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦを右側の画像形成装置外側から挿し込む際、溝１０６Ａ、Ｂを開口３１の突起Ａ、Ｂに係合させることにより、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦをソケット２０に送り込むことができる。
【００４０】
また、広幅の突起Ｂの幅ＷBは、狭幅の溝１０６Ａの幅ＳAより大きいため、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦの表裏面が間違って挿し込まれようとしても、挿入抵抗が大きくて、操作者は間違いに容易に気付くことができる。
【００４１】
ソケット２０においては、突起２５Ａ、Ｂと溝Ａ、Ｂは、若干の圧入力により嵌合させるようになっている。そのため、開口３１の突起Ａ、Ｂが無いと、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦの表裏面が間違って挿し込まれた場合、ソケット２０の幅の広い突起がコンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦの幅の狭い溝にむりやり挿入されることになる。また、間違ったピンと電極孔が接続されることになる。そのため、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦのデータを読み取れないばかりでなく、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦやインターフェース回路（Ｉ／Ｆボード１５）の故障の原因となる。
【００４２】
上記開口３１の突起を設けたことにより、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦの表裏面が間違ってソケット２０に挿し込まれようとしても、事前に間違いがわかり、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦやインターフェースの故障を避けることができる。
【００４３】
また、開口部材３０は、外装板１０の面方向に取付けガタを設けるように取付けられている。このため、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦを開口３１を介してソケット２０に装着する際、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦの挿入方向が多少ずれたとしても、上記開口部材３０の取付けガタがそのずれを吸収するため、無理無くスムースに装着することができる。そのため、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦやソケット２０を破損させる虞がさらに小さくなる。
【００４４】
本発明は、以上に述べた実施形態に限らず、特許請求の範囲内で以下のような変形例をも含むものである。
【００４５】
上記実施形態では、開口３１の開口壁３２Ａ、Ｂに幅の異なる突起Ａ、Ｂを設けたが、幅広の突起Ｂのみ設けて、突起Ａを設けないようにしても、同様の効果が得られる。
【００４６】
また突起の形状は、矩形に限定されず、三角や円弧状等種々の形態を取りうる。
【００４７】
また本発明は、コンパクトフラッシュ（登録商標）に限定されず、同様に側端面の片側或いは両側に溝を有するメモリーカードにおいても有効である。
【００４８】
また、端面中央の溝に限らず、角部の溝や面取りのような、装着方向に切りかかれた切欠であってもよく、また、その切欠面が側端面ではなく、カード表裏面の場合でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】メモリーカードの一例であるコンパクトフラッシュ（登録商標）の形状を示す斜視図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一例である、電子写真方式のデジタル複写機１の、概略斜視図である。
【図３】図２のデジタル複写機１におけるメモリーカード装着部７の部分断面図（横断面図）である。
【図４】開口部材の斜視図である。
【図５】図２のデジタル複写機１におけるメモリーカード装着部７の部分断面図（縦断面図）である。
【図６】（ａ）は図２の開口部材の開口形状を示す図であり、（ｂ）はその開口形状に対応するメモリーカードの断面形状を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  画像形成装置
１０  外装板
２０  ソケット
３０  開口部材
３１  開口
３３Ａ、Ｂ  突起Ａ、Ｂ（突起）
３６  リブ
３８  フランジ
３９  爪
１０６Ａ、Ｂ  溝Ａ、Ｂ（切欠）
１０６Ａ、Ｂ  側端面Ａ、Ｂ
ＣＦ  コンパクトフラッシュ（登録商標）（メモリーカード）
ＷA、ＷB  突起幅
【図１】
2006050670.tif 000003
【図２】
2006050670.tif 000004
【図３】
2006050670.tif 000005
【図４】
2006050670.tif 000006
【図５】
2006050670.tif 000007
【図６】
2006050670.tif 000008