(57)【要約】 【課題】  ユーザに用紙を置き換える機会を与え、操作に係る負担を低減するなど使い勝手を向上した印刷制御装置、印刷装置、印刷制御方法、印刷制御プログラムおよび印刷制御プログラムを記録する記録媒体を提供する。【解決手段】    プリンタ制御部１１は、画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについては、印刷の待機を行うように印刷部１６を制御する。印刷部１６に備えられる手差しトレイのセンサが、新たな用紙に置き換えられたことを検出したのちは、以降のページについては、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように印刷部１６を制御する。【選択図】      図１
2006082515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御装置であって、
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含み、
前記待機指定コマンドによって印刷の待機が指定されたときに、待機中の印刷の再開の指示を検出する検出手段と、
画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについて、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御し、再開の指示を検出したのちは、印刷の待機が最初に指定されたページ以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する制御手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、印刷の待機が最初に指定されたページに連続するページに対して印刷の待機が指定されているときのみ、待機指定コマンドによる指定にかかわらず連続するページの印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記印刷コマンドは、シート状記録媒体に関する条件を設定する媒体条件設定コマンドを含み、
前記制御手段は、前記待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページ以降のページについて、前記印刷の待機が最初に指定されたページに設定された条件と、同じ条件が設定されているときのみ、待機指定コマンドによる指定にかかわらず連続するページの印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記条件は、シート状記録媒体の大きさであることを特徴とする請求項３記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記条件は、シート状記録媒体の種類であることを特徴とする請求項３記載の印刷制御装置。
【請求項６】
印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御装置であって、
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含み、
前記印刷装置に、複数部数の印刷を行うように指示する部数指示手段と、
前記待機指定コマンドによって印刷の待機が指定されたときに、待機中の印刷の再開の指示を検出する検出手段と、
１部目の画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについて、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御し、再開の指示を検出したのちは、２部目以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する制御手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項７】
前記検出手段は、少なくとも給紙トレイに新たなシート状記録媒体が収納されたことを再開の指示として検出し、
前記制御手段は、１部目の再開の指示として、給紙トレイに新たなシート状記録媒体が収納されたことを検出した場合は、２部目以降でも印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御することを特徴とする請求項６記載の印刷制御装置。
【請求項８】
前記制御手段は、各部の最初に待機が指定されたページについては、２部目以降でも印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御することを特徴とする請求項６記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記制御手段による制御動作の許可と不許可とを切り替える切り替え手段を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
前記制御手段が、印刷の待機を行うように制御する場合、待機を行うことを外部機器に対して通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の印刷制御装置を含むことを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御方法であって、
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含み、
画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについては、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御し、待機中の印刷の再開の指示を検出したのちは、印刷の待機が最初に指定されたページ以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１３】
印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御方法であって、
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含み、
複数部数の印刷を行うように指示された場合、
１部目の画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについて、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御し、待機中の印刷の再開の指示を検出したのちは、２部目以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１４】
コンピュータに請求項１２または１３記載の印刷制御方法を実行させるための印刷制御プログラム。
【請求項１５】
コンピュータに請求項１２または１３記載の印刷制御方法を実行させるための印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して給紙制御を行う印刷制御装置、印刷装置、印刷制御方法、印刷制御プログラムおよび印刷制御プログラムを記録する記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）で作成した画像をプリンタから出力させる場合、ＰＣからプリンタに対して印刷用コマンドと、画像データとを送信する。印刷用コマンドは、用紙トレイの指定、用紙サイズの指定、用紙種の指定など各種指定を行うためのコマンドを含んでいる。
【０００３】
ＰＣ側のアプリケーションソフトでは、画像データのページ毎に用紙トレイを指定することが可能であり、プリンタドライバによって、アプリケーションソフトの指定に基づいて、プリンタに用紙トレイ指定コマンドを送信している。特許文献１には、プリンタとＰＣとの間に接続されるプリントバッファ装置によって、ページ毎にトレイ指定を切り替える発明が開示されている。
【０００４】
ＬＡＮ（Local Area Network）などのように複数のＰＣ、プリンタおよび印刷制御装置が接続されたネットワーク環境を構築し、プリンタを複数のユーザで共有して使用する場合、ユーザ毎に印刷に利用したい用紙が異なる可能性が多い。備える用紙トレイ数が少ないプリンタでは、手差しトレイに各ユーザが利用したい用紙を印刷前にセットする必要がある。従来の印刷制御装置では、ＰＣなど外部機器から印刷ジョブ中の１ページ目に対して、手差し待機を指定している場合のみ、印刷を一時停止することにより、ユーザに用紙をセットする機会を与えている。
【０００５】
また、手差しトレイに用紙を１枚のみセットして印刷するようなプリンタを制御する印刷制御装置では、手差しトレイ印刷が指定されている場合、指定される度に印刷を一時停止するように制御している。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−９０８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複数ページの印刷ジョブにおいて、２ページ目以降に手差し待機が指定されていた場合は、印刷の一時停止を行わないため、ユーザが用紙を置き換える機会がないという問題がある。また、別の従来の印刷制御装置では、手差しトレイが指定される度に印刷が一時停止するため、印刷が一時停止する度に、ユーザは用紙をセットしなければならないという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、ユーザに用紙を置き換える機会を与え、操作に係る負担を低減するなど使い勝手を向上した印刷制御装置、印刷装置、印刷制御方法、印刷制御プログラムおよび印刷制御プログラムを記録する記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御装置であって、
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含み、
前記待機指定コマンドによって印刷の待機が指定されたときに、待機中の印刷の再開の指示を検出する検出手段と、
画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについて、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御し、再開の指示を検出したのちは、印刷の待機が最初に指定されたページ以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する制御手段とを有することを特徴とする印刷制御装置である。
【００１０】
また本発明は、前記制御手段は、印刷の待機が最初に指定されたページに連続するページに対して印刷の待機が指定されているときのみ、待機指定コマンドによる指定にかかわらず連続するページの印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記印刷コマンドは、シート状記録媒体に関する条件を設定する媒体条件設定コマンドを含み、
前記制御手段は、前記待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページ以降のページについて、前記印刷の待機が最初に指定されたページに設定された条件と、同じ条件が設定されているときのみ、待機指定コマンドによる指定にかかわらず連続するページの印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記条件は、シート状記録媒体の大きさであることを特徴とする。
また本発明は、前記条件は、シート状記録媒体の種類であることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御装置であって、
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含み、
前記印刷装置に、複数部数の印刷を行うように指示する部数指示手段と、
前記待機指定コマンドによって印刷の待機が指定されたときに、待機中の印刷の再開の指示を検出する検出手段と、
１部目の画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについて、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御し、再開の指示を検出したのちは、２部目以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する制御手段とを有することを特徴とする印刷制御装置である。
【００１４】
また本発明は、前記検出手段は、少なくとも給紙トレイに新たなシート状記録媒体が収納されたことを再開の指示として検出し、
前記制御手段は、１部目の再開の指示として、給紙トレイに新たなシート状記録媒体が収納されたことを検出した場合は、２部目以降でも印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御することを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、前記制御手段は、各部の最初に待機が指定されたページについては、２部目以降でも印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御することを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、前記制御手段による制御動作の許可と不許可とを切り替える切り替え手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、前記制御手段が、印刷の待機を行うように制御する場合、待機を行うことを外部機器に対して通知する通知手段を有することを特徴とする。
また本発明は、上記の印刷制御装置を含むことを特徴とする印刷装置である。
【００１８】
また本発明は、印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御方法であって、
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含み、
画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについては、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御し、待機中の印刷の再開の指示を検出したのちは、印刷の待機が最初に指定されたページ以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御することを特徴とする印刷制御方法である。
【００１９】
また本発明は、印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御方法であって、
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含み、
複数部数の印刷を行うように指示された場合、
１部目の画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについて、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御し、待機中の印刷の再開の指示を検出したのちは、２部目以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御することを特徴とする印刷制御方法である。
【００２０】
また本発明は、コンピュータに上記の印刷制御方法を実行させるための印刷制御プログラムである。
【００２１】
また本発明は、コンピュータに上記の印刷制御方法を実行させるための印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御装置である。
【００２３】
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含んでおり、制御手段は、画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについては、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御する。
【００２４】
検出手段が待機中の印刷の再開の指示を検出したのちは、印刷の待機が最初に指定されたページ以降のページについては、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する。
【００２５】
これにより、最初に待機が指定されたページを印刷する前に印刷を待機し、シート状記録媒体を変更するなどしてユーザによって印刷の再開が指示された後は、以降のページで待機が指定されても、印刷を待機しないので、ユーザの再開指示のための操作に係る負担を低減することができる。
【００２６】
また本発明によれば、前記制御手段は、印刷の待機が最初に指定されたページに連続するページに対して印刷の待機が指定されているときのみ、待機指定コマンドによる指定にかかわらず連続するページの印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する。
【００２７】
これにより、印刷の待機指定が連続したページに対して行われない場合には、待機して、ユーザにシート状記録媒体を変更する機会を与えることができる。
【００２８】
また本発明によれば、前記印刷コマンドは、シート状記録媒体に関する条件を設定する媒体条件設定コマンドを含み、前記制御手段は、前記待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページ以降のページについて、前記印刷の待機が最初に指定されたページに設定された条件と、同じ条件が設定されているときのみ、待機指定コマンドによる指定にかかわらず連続するページの印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する。
【００２９】
シート状記録媒体に関する条件が同じである場合は、すなわち、最初に待機指定されたページの印刷前に待機した時点で、シート状記録媒体を変更するなどユーザが必要な操作は終えているものと判断できるため、以降のページについては待機せず、ユーザの再開指示のための操作に係る負担を低減することができる。
【００３０】
また本発明によれば、前記条件は、たとえばＡ３、Ａ４、Ｂ５などシート状記録媒体の大きさである。
【００３１】
シート状記録媒体の大きさの指定が異なる場合に印刷の待機を行わないと、たとえばＡ４のシート状記録媒体にＡ３の画像データを印刷してしまい、画像データ一部しか印刷されないなどの不具合が発生してしまうが、上記のように、シート状記録媒体の大きさの指定が異なる場合は、最初に待機指定されたページ以降のページであっても印刷の待機を行うことによって、不具合の発生を防止することができる。
【００３２】
また本発明によれば、前記条件は、たとえば普通紙、光沢紙、ＯＨＰシートなどシート状記録媒体の種類である。
【００３３】
シート状記録媒体の種類の指定が異なる場合に印刷の待機を行わないと、たとえばＯＨＰシートに、普通紙に適した印刷をしてしまい、不適切な画像処理が施されるなどの不具合が発生してしまうが、上記のように、シート状記録媒体の種類の指定が異なる場合は、最初に待機指定されたページ以降のページであっても印刷の待機を行うことによって、不具合の発生を防止することができる。
【００３４】
また本発明によれば、印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御装置である。
【００３５】
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含んでおり、部数指示手段によって複数部数の印刷を行うように指示されると、制御手段は、１部目の画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについては、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御する。
【００３６】
検出手段が待機中の印刷の再開の指示を検出したのちは、２部目以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する。
【００３７】
これにより、１部目の最初に待機が指定されたページを印刷する前に印刷を待機し、シート状記録媒体を変更するなどしてユーザによって印刷の再開が指示された後は、２部目以降のページで待機が指定されても、印刷を待機しないので、ユーザの再開指示のための操作に係る負担を低減することができる。
【００３８】
また本発明によれば、前記制御手段は、１部目の再開の指示として、検出手段が給紙トレイに新たなシート状記録媒体が収納されたことを検出した場合は、２部目以降でも印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御する。
【００３９】
１部目の再開の指示として、給紙トレイに新たなシート状記録媒体が収納された場合は、すなわち、そのページについてはシート状記録媒体の変更が必要であると判断できるため、２部目以降でも印刷を待機し、ユーザにシート状記録媒体を変更する機会を与えることができる。
【００４０】
また本発明によれば、前記制御手段は、各部の最初に待機が指定されたページについては、２部目以降でも印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御する。
【００４１】
たとえば、５ページ１組のタブ紙を給紙トレイにセットし、印刷が待機指定されているページが４ページある場合、１枚のタブ紙が余る。部毎に印刷を待機することにより、余りのタブ紙を取り除く機会をユーザに与えることできる。
【００４２】
また本発明によれば、前記制御手段による制御動作の許可と不許可とを切り替える切り替え手段を備える。
【００４３】
これにより、たとえば全て同じ大きさのシート状記録媒体に強制的に印刷したい場合に制御動作を不許可にすることで実現することができる。
【００４４】
また本発明によれば、前記制御手段が、印刷の待機を行うように制御する場合、待機を行うことを外部機器に対して通知する通知手段を有する。
【００４５】
これにより、ユーザが印刷の待機状態であることを容易に認識することができる。  また本発明によれば、上記の印刷制御装置を含むことを特徴とする印刷装置である。これにより、使い勝手が向上した印刷装置を提供することができる。
【００４６】
また本発明によれば、印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御方法である。
【００４７】
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含んでおり、画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについては、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御する。
【００４８】
待機中の印刷の再開の指示を検出したのちは、印刷の待機が最初に指定されたページ以降のページについては、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する。
【００４９】
これにより、最初に待機が指定されたページを印刷する前に印刷を待機し、シート状記録媒体を変更するなどしてユーザによって印刷の再開が指示された後は、以降のページで待機が指定されても、印刷を待機しないので、ユーザの再開指示のための操作に係る負担を低減することができる。
【００５０】
また本発明によれば、印刷に関するコマンドである印刷コマンドと複数ページからなる画像データとを含む印刷データを受信し、複数枚のシート状記録媒体を収納可能な給紙トレイを備える印刷装置に対して、受信した印刷コマンドに基づく給紙制御を行う印刷制御方法である。
【００５１】
前記印刷コマンドは、画像データのページごとに印刷の待機を指定することが可能な待機指定コマンドを含んでおり、複数部数の印刷を行うように指示されると、１部目の画像データの複数ページのうち、待機指定コマンドによって印刷の待機が最初に指定されたページについては、印刷の待機を行うように前記印刷装置を制御する。
【００５２】
待機中の印刷の再開の指示を検出したのちは、２部目以降のページについて、待機指定コマンドによる指定にかかわらず印刷の待機を行わないように前記印刷装置を制御する。
【００５３】
これにより、１部目の最初に待機が指定されたページを印刷する前に印刷を待機し、シート状記録媒体を変更するなどしてユーザによって印刷の再開が指示された後は、２部目以降のページで待機が指定されても、印刷を待機しないので、ユーザの再開指示のための操作に係る負担を低減することができる。
【００５４】
また本発明によれば、コンピュータに上記の印刷制御方法を実行させるための印刷制御プログラム、および印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
図１は、プリンタ１およびコンピュータ２の構成を示すブロック図である。印刷制御装置を含む印刷装置であるプリンタ１は、プリンタエンジン１０、プリンタ制御部１１、コマンド解析部１２、パネル操作部１３、タッチパネルＬＣＤ（液晶表示装置）１４、ＯＳ（オペレーションシステム）１５、印刷部１６を含んで構成される。コンピュータ２は、制御部２１、ステータスモニタ２２、ＯＳ２３、アプリケーションプログラム２４を含んで構成される。
【００５６】
プリンタ１とコンピュータ２とは、ネットワークケーブル３で接続され、ＯＳ１５制御下のデータ送受信部１７と、ＯＳ２３制御下のデータ送受信部２５との間でデータ通信が行われる。
【００５７】
コンピュータ２では、アプリケーションプログラム２４によって印刷コマンドおよび画像データを含む印刷データを作成し、プリンタドライバ２６によってプリンタ用言語に翻訳してプリンタ１に送信する。プリンタ１では、印刷データを受信し、コマンド解析部１２で印刷コマンドの内容を解析する。プリンタ制御部１１は、解析されたコマンドに基づいてプリンタエンジン１０および印刷部１６を制御し、画像データに対して印刷に適した画像処理を施して印刷を行う制御手段である。印刷部１６は、給紙トレイである手差しトレイに用紙が収納されているか否かを検出するセンサ（検出手段）を含む。ユーザは、パネル操作部１３が備える各種キーなどを操作し、タッチパネルＬＣＤ１４に表示されるステータスに基づいて印刷の設定や、印刷待機の解除指示などを行うことができる。
【００５８】
なお、通知手段、部数指示手段および切り替え手段は、プリンタ制御部１１、コマンド解析部１２、データ送受信部１７で構成され、パネル操作部１３およびタッチパネルＬＣＤ１４を含んでもよい。
【００５９】
図２は、プリンタ１の機械的構成を示す断面図である。プリンタ１は、受信した画像データに応じて、所定の記録用紙（シート状記録媒体）に対して多色および単色の画像を形成するものである。そして、図示するように、露光ユニット３０、現像器３１、感光体ドラム３２、帯電器３３、クリーナユニット３４、用紙搬送路Ｓ、給紙トレイ４０および排紙トレイ５０、中間転写ベルトユニット６０、定着ユニット９０などを含んで構成されている。
【００６０】
なお、プリンタ１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、現像器３１（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）、感光体ドラム３２（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ）、帯電器３３（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ）、クリーナユニット３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ）は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、各添え字はａがブラック、ｂがシアン、ｃがマゼンタ、ｄがイエロを示し、４つの画像ステーションが構成されている。
感光体ドラム３２は、プリンタ１の上側部分に配置（装着）されている。
【００６１】
帯電器３３は、感光体ドラム３２の表面を所定の電位に均一に帯電させるための、帯電手段であり図に示すように接触型のローラ型やブラシ型の帯電器のほかチャージャー型の帯電器が用いられることもある。露光ユニット３０は、図に示すようにレーザ照射部および反射ミラーを備えた、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いるほかに、発光素子をアレイ状に並べたたとえばＥＬ（Electro Luminescence）やＬＥＤ（Laser Emitting Diode）書込みヘッドを用いる場合もある。そして帯電された感光体ドラム３２を、入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有するものである。現像器３１はそれぞれの感光体ドラム３２上に形成された静電潜像をＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナーにより顕像化するものである。クリーナユニット３４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３２上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【００６２】
感光体ドラム３２の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６０は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルトテンション機構６３、中間転写ベルト従動ローラ６４、中間転写ローラ６５（６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、６５ｄ）および中間転写ベルトクリーニングユニット６６を備えている。
【００６３】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルトテンション機構６３、中間転写ベルト従動ローラ６４、中間転写ローラ６５などは、中間転写ベルト６１を張架し、矢印Ｂ方向に回転駆動させるものである。
【００６４】
中間転写ローラ６５は、中間転写ベルトユニット６０の中間転写ベルトテンション機構６３の中間転写ローラ取付部に回転可能に支持されており、感光体ドラム３２のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与えるものである。
【００６５】
中間転写ベルト６１は、それぞれの感光体ドラム３２に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３２に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。この中間転写ベルト６１は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００６６】
感光体ドラム３２から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６５によって行われる。中間転写ローラ６５には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６５は、直径８〜１０ｍｍの金属（たとえばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（たとえばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルトに対して均一に高電圧を印加することができる。本実施例では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いる事が可能である。
【００６７】
上述の様に各感光体ドラム３２上で各色相に応じた顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層され、装置に入力された画像情報となる。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ７０によって用紙上に転写される。
【００６８】
この時、中間転写ベルト６１と転写ローラ７０とは所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ７０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ７０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ７０または前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００６９】
また、上記のように、感光体ドラム３２との接触により中間転写ベルト６１に付着したトナー、または転写ローラ７０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６６によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６６には、中間転写ベルト６１に接触するたとえばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６４で支持されている。
【００７０】
給紙トレイ４０は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、プリンタ１の画像形成部および露光ユニット３０の下側に設けられている。また、プリンタ１の上部に設けられている排紙トレイ５０は、印刷済みのシートをフェイスダウンで載置するためのトレイである。
【００７１】
また、プリンタ１には、給紙トレイ４０のシートを転写ローラ７０、定着ユニット９０を経由させて排紙トレイ５０に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。さらに、給紙トレイ４０から排紙トレイ５０までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ４１、転写ローラ７０、レジストローラ８０、定着ユニット９０、シートを搬送する搬送ローラ９３などが配されている。
【００７２】
搬送ローラ９３は、シートの搬送を促進および補助するための、小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ４１は、給紙トレイ４０の端部に備えられ、給紙トレイ４０から、シートを１枚づつ分離して用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。
【００７３】
また、レジストローラ８０は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートをいったん保持するものである。そして、感光体ドラム３２上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写部に搬送する機能を有している。
【００７４】
定着ユニット９０は、ヒートローラ９１、加圧ローラ９２などを備えており、ヒートローラ９１および加圧ローラ９２は、シートを挟んで回転するようになっている。
【００７５】
また、ヒートローラ９１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ９２とともにシートを熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。
【００７６】
なお、多色トナー像の定着後のシートは、搬送ローラ９３によって用紙搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で（多色トナー像を下側に向けて）、排紙トレイ５０上に排出されるようになっている。
【００７７】
次に、シート搬送経路を詳細に説明する。プリンタ１には予めシートを収納する給紙カセット４０が配置されると共に、ユーザが少数枚の印字を行う時に前記給紙カセット４０の開閉動作を行わなくても良い手差しトレイ１００が配置されている。
【００７８】
両給紙方法には、各々前記のピックアップローラ４１が配置され、1枚ずつを搬送路に導くようになっている。
【００７９】
給紙カセット４０から搬送されるシートは搬送路中の搬送ローラ９３によってレジストローラ８０まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ７０に搬送され、シート上に画像情報が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット９０を通過する事によってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着され搬送ローラ９３を経て排紙ローラ９４から排紙トレイ５０上に排出される。
【００８０】
他方、手差し給紙トレイ１００に積載されるシートはピックアップローラ４１によって給紙され、複数の搬送ローラ９３を経てレジストローラ８０に到達し、それ以降は給紙カセットから給紙されるシートと同様の経過を経て排紙トレイ５０に排出される。
【００８１】
手差し給紙トレイ１００には、用紙がセットされているかどうかを検出する用紙センサが装着されており、用紙センサの状態がプリンタ制御部１１に通知される。
【００８２】
印字要求内容が両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット９０を通過したシートの後端が前記排紙ローラ９４でチャックされ、排紙ローラ９４が逆回転する事によって搬送ローラ９３に導かれた後レジストローラ８０を経て裏面印字が行われた後に排紙トレイ５０に排出される。
【００８３】
図３は、コマンド解析部１２の構成を示すブロック図である。コマンド解析部１２は、印刷コマンド取得部１２１、操作パネルとの通信処理部１２２、プリンタ制御部との通信処理部１２３、印刷待機制御情報保持部１２４、画像バッファ１２５、外部機器へのプリンタ状態通知部１２６を含んで構成される。印刷コマンド取得部１２１は、受信した印刷データの印刷コマンドを取得して解析し、操作パネルとの通信処理部１２２、プリンタ制御部との通信処理部１２３によってコマンドの内容をプリンタ制御部１１、パネル操作部１３に送出する。印刷待機制御情報保持部１２４は、印刷コマンドに含まれる各コマンドに基づいて印刷待機制御情報（詳細は後述）を記憶する。画像バッファ１２５は、受信した画像データを印刷が終了するまで記憶する。外部機器へのプリンタ状態通知部１２６は、プリンタ１の状態、たとえば手差し待機状態であるかどうかなどを、印刷データを送信してきたコンピュータ２に通知する。コンピュータ２では、通知に基づいてステータスモニタ２２にプリンタ１の状態を出力する。
【００８４】
図４は、印刷待機制御情報１３０の構成を示す図である。印刷待機制御情報１３０には、手差し待機処理済みフラグ１３１、前ページの用紙トレイ指定情報１３２、前ページの用紙サイズ指定情報１３３、前ページの用紙種指定情報１３４を含む。手差し待機処理済みフラグ１３１は、手差しトレイが指定されるか、待機指定コマンドにより待機が指定されるなどユーザが用紙をセットするための待機処理を行ったかどうかを示すフラグである。前ページの用紙トレイ指定情報１３２は、現在処理中のページの前のページにおいて指定された用紙トレイを示す情報である。前ページの用紙サイズ指定情報１３３は、現在処理中のページの前のページにおいて指定された用紙サイズを示す情報である。用紙サイズは、たとえばＡ３、Ａ４、Ｂ５など印刷用紙の大きさを示す。前ページの用紙種指定情報１３４は、現在処理中のページの前のページにおいて指定された用紙種を示す。用紙種は、たとえば普通紙、光沢紙、ＯＨＰシートなど印刷用紙のコーティング状態、厚みなどを示す。
【００８５】
図５は、プリンタ１の印刷処理を示すフローチャートである。プリンタ１の電源をオンすることで処理が開始される。
【００８６】
まずステップＳ１では、図６に示すように、印刷処理の準備が整ったことを示す「レディ」の文字をタッチパネルＬＣＤ１４に表示させる。ステップＳ２で、外部機器、たとえばコンピュータ２から印刷コマンドを受信すると、ステップＳ３では、受信したコマンドがジョブ開始コマンドであるかどうかを判断する。ジョブ開始コマンドであればステップＳ４に進み、ジョブコマンドでなければステップＳ９に進む。
【００８７】
ステップＳ４では、印刷待機制御情報の保持部１２４に記憶されている印刷待機制御情報１３０を初期化する。ステップＳ５では、印刷部数をＣ０にセットする。ステップＳ６では、複数部数の印刷の場合の処理方法を取得する。ここで、処理方法には、部単位印刷処理とページ単位印刷処理とがある。部単位印刷処理は、いわゆる帳合い印刷処理であり、全ページをページ順に印刷し、これを指定された部数の数だけ繰り返す印刷処理である。ページ単位印刷処理は、１つのページを指定された部数の数だけ印刷し、これを各ページごとに繰り返す印刷処理である。
【００８８】
ステップＳ７では、図７に示すように、ジョブ開始コマンドを受信し、印刷を開始したことを示す「印刷中」の文字をタッチパネルＬＣＤ１４に表示させる。ステップＳ８では、ページカウンタＰを０にセットする。なお、印刷部数、処理方法およびページカウンタについては、図示しない記憶手段に記憶する。
【００８９】
ステップＳ９では、画像データ受信したかどうかを判断する。画像データを受信していればステップＳ１０に進み、画像データを受信していなければステップＳ１１に進む。ステップＳ１０では、受信した画像データを画像バッファ１２５に記憶する。
【００９０】
ステップＳ１１では、ページ開始コマンドを受信したかどうかを判断する。ページ開始コマンドを受信していればステップＳ１２に進み、ページ開始コマンドを受信していなければステップＳ１６に進む。ステップＳ１２では、用紙トレイ指定情報を取得する。ステップＳ１３では、媒体条件設定コマンドから用紙種指定情報を取得する。ステップＳ１４では媒体条件設定コマンドから用紙サイズ指定情報を取得する。ステップＳ１５では、待機指定コマンドを取得する。なお、本実施形態において、用紙を変更するために一旦印刷を待機させる手差し待機の指定は、用紙トレイとして手差しトレイを指定することおよび手差し待機させるための待機指定コマンドを送出することで行うが、手差しトレイを指定することのみ、待機指定コマンドを送出することのみで設定可能としてもよい。
【００９１】
ステップＳ１６では、ページ終了コマンドを受信したかどうかを判断する。ページ終了コマンドを受信していればステップＳ１７に進み、ページ終了コマンドを受信していなければステップＳ１６に進む。ステップＳ１７では、印刷部数カウンタＣを０にセットする。ステップＳ１８では、１ページ分の画像データを印刷するページ印刷処理を行う。ステップＳ１９では印刷部数カウンタの現在値に１を加える。ステップＳ２０では、印刷処理方法がページ単位印刷処理であり、かつ印刷部数カウンタの値Ｃが印刷部数Ｃ０未満であるかどうかを判断する。上記の条件を満たしていればステップＳ２１に進み、上記の条件を満たしていなければステップＳ１８に戻る。ステップＳ２１では、ページカウンタの現在値に１を加え、ステップＳ２に戻る。
【００９２】
ステップＳ２２では印刷ジョブ終了コマンドを受信したかどうかを判断する。印刷ジョブ終了コマンドを受信していればステップＳ２３に進み、印刷ジョブ終了コマンドを受信していなければステップＳ２に戻る。ステップＳ２３では、印刷部数Ｃ０が１より大きいかどうかを判断する。１より大きければステップＳ２４に進み、１であればステップＳ２６に進む。ステップＳ２４では印刷処理方法が部単位印刷処理であるかどうかを判断する。部単位印刷処理であればステップＳ２５に進み、部単位印刷処理でなければステップＳ２６に進む。ステップＳ２５では部単位の複数部数印刷処理を行う。ステップＳ２６では、画像バッファ１２５を開放し、ステップＳ２７で「レディ」の文字をタッチパネルＬＣＤ１４に表示させて処理を終了する。
【００９３】
図８は、ページ印刷処理を示すフローチャートである。
ステップＳ３１では、手差し待機が指定された場合に印刷の待機を許可されているかどうかを判断する。許可されていればステップＳ３２に進み、不許可であればステップＳ４０に進む。印刷待機の許可、不許可は、たとえばユーザが入力することで設定を切り替えることができる。ステップＳ３２では、印刷処理方法がページ単位印刷処理であり、かつ印刷部数カウンタの値Ｃが０より大きいかどうかを判断する。上記の条件を満たしていればステップＳ４０に進み、上記の条件を満たしていなければステップＳ３３に進む。ステップＳ３３では、印刷処理方法が部単位印刷処理であり、かつ印刷部数カウンタの値Ｃが０より大きいかどうかを判断する。上記の条件を満たしていればステップＳ３４に進み、上記の条件を満たしていなければステップＳ３６に進む。ステップＳ３４では、前の部における現在のページ印刷時に、操作パネルから印刷再開の指示が行われたかどうかを判断する。操作パネルから印刷再開の指示が行われていればステップＳ４０に進み、操作パネルから印刷再開の指示が行われていなければステップＳ３５に進む。
【００９４】
本実施形態において、手差し待機時にこれを解除し印刷を再開するための指示は、ユーザが操作パネルを操作して指示を入力する方法と、手差しトレイ付近に備えられる用紙センサによって新たな用紙が装着されたことを認識させる方法とがある。前の部における現在のページ印刷時に、操作パネルから印刷再開の指示が行われていた場合、ユーザが用紙の変更を行わなかったことになる。したがって、ステップＳ３４で、操作パネルから印刷再開の指示が行われていたと判断した場合、用紙を変更するために印刷を待機する必要は無いと判断し、ステップＳ４０で現在のページを印刷する。
【００９５】
ステップＳ３５では、用紙トレイとして手差しトレイが指定されているかどうかを判断する。指定されていればステップＳ３６に進み、指定されていなければステップＳ４０に進む。ステップＳ３６では、前ページの指定用紙トレイのチェックが許可されているかどうかを判断する。許可されていればステップＳ３７に進み、許可されていなければステップＳ４０に進む。ステップＳ３７では、前ページも手差しトレイが指定されていたかどうかを判断する。手差しトレイが指定されていればステップＳ３８に進み、手差しトレイが指定されていなければステップＳ４２に進む。ステップＳ３８では、前ページと同じ用紙サイズ、同じ用紙種が指定されているかどうかを判断する。指定されていればステップＳ３９に進み、指定されていなければステップＳ４２に進む。ステップＳ３９では、手差し待機処理済みフラグを参照して、印刷の待機処理が行われたかどうかを判断する。処理が行われていればステップＳ４０に進み、処理されていなければステップＳ４２に進む。
【００９６】
ステップＳ４０では、画像バッファ１２５に記憶している現在のページの画像データを印刷する。ステップＳ４１では、現在のページにおける指定された用紙トレイ、指定された用紙サイズおよび指定された用紙種を印刷待機制御情報１３０に上書きして保持する。ステップＳ４２では、手差し待機処理済みフラグ１３１に待機処理済みであることをセットする。ステップＳ４３では、図９に示すように、印刷を待機していることを示す「手差し待機中」の文字をタッチパネルＬＣＤ１４に表示させる。ステップＳ４４では、待機中の状態であることを外部機器であるコンピュータ２に対して通知する。コンピュータ２のステータスモニタ２２には、たとえば図１０に示すように、現在手差し待機中であることが表示される。このとき、図のように、現在印刷しようとするページに対して指定された用紙サイズや用紙種も表示することが好ましい。
【００９７】
ステップＳ４５では、手差しトレイに用紙が再セットされたかどうかを判断する。再セットされればステップＳ４８に進み、再セットされなければステップＳ４６に進む。ステップＳ４６では、ユーザの操作により操作パネルから印刷再開の指示が行われたかどうかを判断する。行われていればステップＳ４７に進み、行われていなければステップＳ４５に戻る。ステップＳ４７では、現在のページについて、操作パネルから印刷再開の指示が行われたことを所定の記憶領域に記憶する。ステップＳ４８では、「印刷中」の文字をタッチパネルＬＣＤ１４に表示させる。ステップＳ４９では、待機状態が解除されたことを外部機器であるコンピュータ２に対して通知し、ステップＳ４０に進む。
【００９８】
図１１は、部単位の複数部数印刷処理を示すフローチャートである。
ステップＳ５１では、印刷部数カウンタＣを０にセットする。ステップＳ５２では、印刷待機処理済みフラグをクリアする。ステップＳ５３では、カウンタＩを０にセットする。ステップＳ５４では、ページ印刷処理を行う。ステップＳ５５ではカウンタＩの現在値に１を加える。ステップＳ５６では、ページカウンタＰの値がカウンタＩの値より大きいかどうかを判断する。Ｐの値がＩの値より大きければステップＳ５７に進み、Ｐの値がＩの値以下であればステップＳ５４に戻る。ステップＳ５７では、印刷部数カウンタＣの現在値に１を加える。ステップＳ５８では、印刷部数Ｃ０の値が印刷部数カウンタＣの値より大きいかどうかを判断する。Ｃ０の値がＣの値より大きければ処理を終了し、Ｃ０の値がＣの値以下であればステップＳ５２に戻る。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】プリンタ１およびコンピュータ２の構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタ１の機械的構成を示す断面図である。
【図３】コマンド解析部１２の構成を示すブロック図である。
【図４】印刷待機制御情報１３０の構成を示す図である。
【図５】プリンタ１の印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】タッチパネルＬＣＤ１４の表示画面例を示す図である。
【図７】タッチパネルＬＣＤ１４の表示画面例を示す図である。
【図８】ページ印刷処理を示すフローチャートである。
【図９】タッチパネルＬＣＤ１４の表示画面例を示す図である。
【図１０】ステータスモニタ２２の表示画面例を示す図である。
【図１１】部単位の複数部数印刷処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１  プリンタ
２  コンピュータ
３  ネットワークケーブル
１０  プリンタエンジン
１１  プリンタ制御部
１２  コマンド解析部
１３  パネル操作部
１４  タッチパネルＬＣＤ（液晶表示装置）
１５，２３  ＯＳ（オペレーションシステム）
１６  印刷部
１７，２５  データ送受信部
２１  制御部
２２  ステータスモニタ
２４  アプリケーションプログラム
２６  プリンタドライバ
【図１】
2006082515.tif 000003
【図２】
2006082515.tif 000004
【図３】
2006082515.tif 000005
【図４】
2006082515.tif 000006
【図５】
2006082515.tif 000007
【図６】
2006082515.tif 000008
【図７】
2006082515.tif 000009
【図８】
2006082515.tif 000010
【図９】
2006082515.tif 000011
【図１０】
2006082515.tif 000012
【図１１】
2006082515.tif 000013