(57)【要約】【課題】高導電性を有するファインパターンの形成精度に優れた導電性ペーストおよびそれを用いた配線基板を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の導電性ペーストは、金属粉末、ガラスフリットおよび有機ビヒクルを主成分とする導電性ペーストであって、金属粉末は、一次粒子の平均粒径が０．１〜１μｍの球状粒子（Ａ）が金属粉末全体の５０〜９９重量％と、一次粒子の平均粒径が５０ｎｍ以下の球状粒子（Ｂ）が金属粉末全体の１〜５０重量％からなる。また、Ｅ型回転粘度計により、常温（２５℃）で測定した回転数１ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１ｒｐｍ）と回転数１０ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１０ｒｐｍ）との比（Ｖ１ｒｐｍ／Ｖ１０ｒｐｍ）が４以上１０以下であり、回転数１ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１ｒｐｍ）が４００Ｐａ・ｓ以上１２００Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属粉末、ガラスフリットおよび有機ビヒクルを主成分とする導電性ペーストであって、前記金属粉末は、一次粒子の平均粒径が０．１〜３μｍの球状粒子（Ａ）が金属粉末全体の５０〜９９重量％と、一次粒子の平均粒径が５０ｎｍ以下の球状粒子（Ｂ）が金属粉末全体の１〜５０重量％を主成分とし、かつＥ型回転粘度計により、２５℃で測定した回転数１ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１ｒｐｍ）と回転数１０ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１０ｒｐｍ）との比（Ｖ１ｒｐｍ／Ｖ１０ｒｐｍ）が４以上１０以下であり、前記回転数１ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１ｒｐｍ）が４００Ｐａ・ｓ以上１２００Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする導電性ペースト。
【請求項２】
前記有機ビヒクルを構成する溶剤の沸点が２００℃以上であることを特徴とする請求項１に記載の導電性ペースト。
【請求項３】
前記有機ビヒクルは樹脂と溶剤との混合物であり、前記樹脂の構成成分として、エチルセルロースを樹脂成分の合計値に対して６０重量％以上含有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の導電性ペースト。
【請求項４】
フタレート系可塑剤を含有するとともに、導電性ペースト全体に対する前記フタレート系可塑剤の含有量が０．１重量％以上３重量％以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の導電性ペースト。
【請求項５】
前記金属粉末が、白金、金、銀、銅、ニッケル、およびパラジウムから選ばれる１種以上の金属または合金であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の導電性ペースト。
【請求項６】
前記球状粒子（Ｂ）のＢＥＴ比表面積が４．０ｍ２／ｇ以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の導電性ペースト。
【請求項７】
前記ガラスフリットが粉末状であり、その平均粒径が２μｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の導電性ペースト。
【請求項８】
前記ガラスフリットが鉛を含まないことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の導電性ペースト。
【請求項９】
基材上に、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の導電性ペーストを印刷し、配線を形成したことを特徴とする配線基板。
【請求項１０】
前記配線の幅が２５μｍ以上１００μｍ以下であり、かつ体積抵抗率が７μΩ・ｃｍ以下であることを特徴とする請求項９に記載の配線基板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板上に配線回路を形成する際に用いられる導電性ペースト、および当該導電性ペーストを用いて得られる配線基板に関する。
【背景技術】
【０００２】
固形分として主に金属粉末を含有する導電性ペーストは、良好な導電性を示すことから、電子機器部品に幅広く使用されており、例えば、配線基板の電気回路を形成する場合に導電路として使用されている。この導電性ペーストとしては、例えば、金属粉末とガラスフリットとを、有機ビヒクルに分散してペースト状にしたものが使用される。そして、当該導電性ペーストを、スクリーン印刷等の印刷法により、セラミックやガラス基板等にパターニングして塗布し、次いで、高温で焼成することにより、有機ビヒクルを蒸散させ、金属粉末間を焼結させて連続膜を形成する。このような導電性ペーストは、金属粉末間が焼結され、連続膜が形成されるため、良好な導電性を得ることができる。
【０００３】
ここで、導電性ペーストが使用される電子機器部品の高密度化を図るためには、微細な配線パターン（または、ファインパターン）を効率よく形成する必要がある。そこで、形成されるファインパターンの形成精度を向上させるための導電性ペーストが開示されている。
【０００４】
例えば、平均粒子径が０．８μｍ以下の球状の導電性粉末と、有機ビヒクルとを含有し、導電性粉末の粒子径の中央値Ｄ５０と検出可能な粒子径の最小値Ｄｍｉｎとの比（Ｄ５０／Ｄｍｉｎ）が２〜５である導電性ペーストが提案されている。この導電性ペーストを使用することにより、導体パターンの表面のうねり等が低減され、形状精度に優れたファインパターンを形成することができると記載されている。また、当該導電性ペーストにおいて、ブルックフィールド回転粘度計により、４番スピンドルを用いて１ｒｐｍの条件で測定した粘度Ｖ１ｒｐｍと１０ｒｐｍの条件で測定した粘度Ｖ１０ｒｐｍとの比（Ｖ１ｒｐｍ／Ｖ１０ｒｐｍ）が２〜５であることが好ましいとの記載がある。このような粘度特性を有する導電性ペーストを使用することにより、所定のパターンに塗布された導電性ペーストが垂れにくくなり、形状維持性が良好になると記載されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、粒子径１００μｍ以下である球状の金属粉末と、バインダー樹脂として、熱硬化型フェノール樹脂を含有し、金属粉末１００重量部に対してポリエチレン樹脂を０．０１〜５ｗｔ％含む導電性ペーストが提案されている。この導電性ペーストを使用することにより、形状精度が良好なファインパターンが形成でき、高品質で高精細な導体回路の製造が可能になると記載されている（例えば、特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００４−１３９８３８号公報
【特許文献２】特開平９−３１０００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、一般に、スクリーン印刷により、配線基板上にファインパターンを形成する際には、細かい開口径からなるメッシュを有するスクリーン版を使用する。従って、上記従来技術のごとく、金属粉末の粒径が大きいと、版詰まりが生じる、ラインエッジ部において金属粉末が粗密になる部分が生じる等の不都合が発生するため、金属粉末の粒径を小さくする必要がある。しかし、一般に、金属粉末の粒径が小さくなると、二次凝集を生じやすく、ペースト化が難しくなり、導電性が悪くなる等の問題があるため、高導電性とファインパターン印刷性を両立できる導電性ペーストが求められていた。
【０００７】
また、ファインパターン印刷を行うためには、導電性ペーストのレオロジーの調整や版抜け性、版離れ性といった印刷性を改善する必要があるため、一般に、チクソトロピー剤等の添加剤が使用されている。しかし、例えば、当該チクソトロピー剤として使用されるエアロジルやカーボンブラック等の無機粉末は、金属粉末に比し、導電性が劣るため、当該添加剤を使用すると導電性ペースト全体の導電性が低下してしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、高導電性を有するファインパターンの形成精度に優れた導電性ペーストおよびそれを用いた配線基板を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、金属粉末、ガラスフリットおよび有機ビヒクルを主成分とする導電性ペーストであって、金属粉末は、一次粒子の平均粒径が０．１〜３μｍの球状粒子（Ａ）が金属粉末全体の５０〜９９重量％と、一次粒子の平均粒径が５０ｎｍ以下の球状粒子（Ｂ）が金属粉末全体の１〜５０重量％を主成分とし、かつＥ型回転粘度計により、２５℃で測定した回転数１ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１ｒｐｍ）と回転数１０ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１０ｒｐｍ）との比（Ｖ１ｒｐｍ／Ｖ１０ｒｐｍ）が４以上１０以下であり、回転数１ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１ｒｐｍ）が４００Ｐａ・ｓ以上１２００Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の構成によれば、比較的粒径の大きい球状粒子（Ａ）の粒子間に粒径の小さい球状粒子（Ｂ）が充填されるため、金属粉末の充填密度が高くなり、結果として、導電性を向上させることが可能になる。また、導電性ペーストを基材上に印刷し、ファインパターンにより配線を形成する際に、配線中の金属粉末の密度をより均一にできるため、ファインラインのラインエッジ部において、金属粉末が低密度になる部分ができるのを回避することができる。従って、体積抵抗の上昇を抑制することが可能になり、結果として、高導電性を有するファインパターンを形成することが可能になる。また、導電性ペーストを印刷する際に、スクリーン版からの導電性ペーストの版抜け性を良くすることができ、塗布されたペーストを垂れにくくすることが可能になる。従って、最適なレベリング性能を維持した状態で、ファインパターンの形成精度を向上させることが可能になるため、結果として、印刷性が向上することになる。さらに、分散性に優れ、比表面積が大きい球状粒子（Ｂ）がチクソトロピー剤として作用するため、金属粉末に比し、導電性が劣る添加剤を使用する必要がなくなり、結果として、添加剤付与により導電性ペースト全体の導電性が低下するという不都合を回避することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の導電性ペーストであって、有機ビヒクルを構成する溶剤の沸点が２００℃以上であることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の構成によれば、使用する溶剤の沸点が高いため、例えば、スクリーン印刷によりファインパターンを形成する際に、導電性ペーストの耐乾燥性が向上し、スクリーン版の目詰まりを起こしにくくなる。従って、連続印刷を行う際にもファインパターンの形成精度を向上させることが可能になる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の導電性ペーストであって、有機ビヒクルは樹脂と溶剤との混合物であり、樹脂の構成成分として、エチルセルロースを樹脂成分の合計値に対して６０重量％以上含有することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の構成によれば、スクリーン印刷等により、導電性ペーストを基材へ塗布する際に、導電性ペーストを均質にし、印刷パターンのにじみや流れを抑えることが可能になり、結果として、スクリーン版からの導電性ペーストの版抜け性や版離れ性を良くすることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の導電性ペーストであって、フタレート系可塑剤を含有するとともに、導電性ペースト全体に対するフタレート系可塑剤の含有量が０．１重量％以上３重量％以下であることを特徴とする。なお、ここでの可塑剤とは、導電性ペーストのレオロジーを調整するために使用されるものをいい、有機ビヒクルを構成する溶剤とは異なる特性を有するものである。
【００１６】
請求項４に記載の構成によれば、スクリーン印刷等により連続印刷を行う際に、耐乾燥性を向上させることが可能になる。
【００１７】
なお、本発明の金属粉末は、金属単体、合金および複合金属から選ばれるものであれば良く、請求項５に記載の発明のように、金属粉末が、白金、金、銀、銅、ニッケル、およびパラジウムから選ばれる1種以上の金属または合金であることが好ましい。特に、導電性、信頼性等の観点から、銀を使用することがより好ましい。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の導電性ペーストであって、球状粒子（Ｂ）のＢＥＴ比表面積が４．０ｍ２／ｇ以上であることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の構成によれば、球状粒子（Ｂ）の分散性が良好で、ペースト中の球状粒子（Ｂ）の分散を均一にすることができるため、局所的な体積抵抗の上昇を抑制することが可能になり、導電性を向上させることが可能になる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の導電性ペーストであって、ガラスフリットが粉末状であり、その平均粒径が２μｍ以下であることを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の構成によれば、ガラスフリットが偏析しにくく、また導電性ペースト中での分散性にも優れるため高導電性を得ることができるとともに、ファインパターンを形成する際に、ガラスフリットがメッシュに目詰まりするのを回避することが可能になる。
【００２２】
なお、この場合、環境への配慮から、請求項８に記載の発明のように、鉛を含まないガラスフリットを使用することが好ましい。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、基材上に、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の導電性ペーストを印刷し、配線を形成したことを特徴とする配線基板である。
【００２４】
請求項９に記載の構成によれば、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の導電性ペーストを使用するため、例えば、スクリーン印刷等の方法により、基材上に、高導電性を有する配線が形成された配線基板を得ることができる。
【００２５】
また、本発明の請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の導電性ペーストは、高導電性を有するファインパターンの形成精度に優れるという特性を備えているため、基材上に、導電性が高く、配線の幅が１００μｍ以下のファインパターンが形成される配線基板に好適に使用される。特に、請求項１０に記載の発明のように、請求項９に記載の配線基板であって、配線の幅が２５μｍ以上１００μｍ以下であり、かつ体積抵抗率が７μΩ・ｃｍ以下である配線基板に好適に使用される。
【００２６】
なお、この場合、配線基板上の全ての配線の幅を２５μｍ以上１００μｍ以下にする必要はなく、本発明の配線基板は、幅が２５μｍ以上１００μｍ以下の配線を含むものであれば良い。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、高導電性を有するファインパターンを形成することが可能になるとともに、ファインパターンの形成精度を向上させることが可能になるため、結果として、印刷性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、本発明の好適な実施形態について説明する。
本発明の金属粉末には、一次粒子の平均粒径が０．１μｍ以上３μｍ以下の球状粒子（Ａ）と、一次粒子の平均粒径が５０ｎｍ以下の球状粒子（Ｂ）の２種類が使用される。このうち、球状粒子（Ａ）については市販されているものを使用することができる。なお、球状粒子（Ａ）の一次粒子の平均粒径は、０．１μｍ〜３μｍが好ましく、さらに好ましくは、０．１μｍ〜１μｍのものを用いるのが良い。なお、平均粒子径とは、５０％粒径（Ｄ５０）を指し、レーザードップラー法を応用した粒度分布測定装置（日機装（株）製、ナノトラック（登録商標）粒度分布測定装置ＵＰＡ−ＥＸ１５０）等により測定できる。
【００２９】
一方、球状粒子（Ｂ）は、金属化合物を湿式還元処理することにより作製することができる。より具体的には、水もしくは水と低級アルコールの混合物に水溶性の金属化合物を加えて溶解し、その後、還元剤と表面処理剤を溶解した水溶液を加え、３０℃以下で攪拌することにより作製できる。
【００３０】
例えば、金属粉末として、銀粉末を用いる場合においては、純水とエタノールを等量で混合した液に硝酸銀を溶解し、アンモニア水を加えてｐＨを１１．３に調整し、溶液を透明にする。次いで、別に純水とエタノールを等量で混合した液に、還元剤としてＬ−アスコルビン酸、分散剤としてポリアクリル酸を溶解する。また、分散剤を使用するのは、還元反応により析出する銀の微粒子の析出反応の進行を緩やかに制御することにより、複数個の微粒子が凝集して大粒径化するのを防止するためである。次いで、還元剤と分散剤を溶解した溶液を２５℃に保ち、当該溶液を攪拌しながら、先に作製した硝酸銀の溶液を徐々に滴下することにより、銀の微粒子を析出させ、その後、洗浄回収することにより、平均粒径２０ｎｍの球状銀粒子（Ｂ）を得ることができる。なお、他の金属粉末についても、同様の操作により、微小な金属粉末を得ることができる。
【００３１】
そして、本発明においては、２種類の大きさの異なる球状粒子（Ａ）および（Ｂ）を一定比率で混合した金属粉末を用いる構成としている。ここで、金属粉末全体における、球状粒子（Ｂ）の含有割合が１重量％未満であると、球状粒子（Ａ）の周りに球状粒子（Ｂ）が十分に行き渡らないため、焼結時に十分な導電経路が形成されない。一方、球状粒子（Ｂ）が金属粉末全体の５０重量％を超えると、球状粒子（Ａ）を球状粒子（Ｂ）が完全に取り囲んだ状態となり、導電性を十分に向上させることができるが、球状粒子（Ｂ）の使用量が多くなるため、コストが高くなる。従って、球状粒子（Ａ）を金属粉末全体の５０〜９９重量％、球状粒子（Ｂ）を金属粉末全体の１〜５０重量％の範囲で使用するのが良いと言え、球状粒子（Ａ）を金属粉末全体の９０〜９７重量％、球状粒子（Ｂ）を金属粉末全体の３〜１０重量％の範囲で用いるのがさらに好ましい。
【００３２】
このような構成とすることにより、比較的粒径の大きい球状粒子（Ａ）の粒子間に粒径が５０ｎｍ以下である小さい球状粒子（Ｂ）が充填されるため、金属粉末の充填密度が高くなり、結果として、低温の焼結温度（例えば、４５０℃以下）で導電性を向上させることが可能になる。また、導電性ペーストをスクリーン印刷法等により基材上に印刷し、ファインパターンにより配線を形成する際に、配線中の金属粉末の密度をより均一にできるため、ファインラインのラインエッジ部において、金属粉末が低密度になる部分ができるのを回避することができる。従って、体積抵抗の上昇を抑制することが可能になり、結果として、高導電性を有するファインパターンを形成することが可能になる。また、ファインパターンを形成する際に、金属粉末がスクリーンのメッシュに目詰まりするのを回避することができるため、ファインパターンの形成精度を向上させることが可能になる。さらに、球状粒子（Ａ）と球状粒子（Ｂ）を上述の範囲で用いることにより、コストを抑制することが可能になる。なお、導電性ペースト全体に対する金属粉末の含有量は、導電性を確保する観点から、６０重量％以上であることが好ましい。
【００３３】
また、本発明の導電性ペーストは、Ｅ型回転粘度計により、２５℃でローターＮｏ．７を用いて測定した回転数１ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１ｒｐｍ）が４００Ｐａ・ｓ以上１２００Ｐａ・ｓ以下（好ましくは、６００Ｐａ・ｓ以上９００Ｐａ・ｓ以下）のものを使用するのが良い。導電性ペーストの粘度が高すぎると、導電性ペーストをスクリーン印刷する際に、スクリーン版からの導電性ペーストの版抜け性が悪くなり、また、導電性ペーストの粘度が低すぎると、塗布されたペーストが垂れやすくなり、いずれの場合も、ファインパターンを形成するのが困難になるからである。
【００３４】
また、本発明の導電性ペーストは、Ｅ型回転粘度計により、常温でローターＮｏ．７を用いて測定した回転数１ｒｐｍにおける粘度と、回転数１０ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１０ｒｐｍ）との比（Ｖ１ｒｐｍ／Ｖ１０ｒｐｍ）が、４以上１０以下（好ましくは、６以上８以下）であるものを用いる構成としている。このような粘度比の範囲内において、回転数が１０ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１０ｒｐｍ）を低くすることにより、導電性ペーストをスクリーン印刷する際に、スクリーン版からの導電性ペーストの版抜け性が良くなり、また、上述の範囲内（４００Ｐａ・ｓ以上１２００Ｐａ・ｓ以下）で回転数が１ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１ｒｐｍ）を高くすることにより、塗布されたペーストが垂れにくくなる。従って、最適なレベリング性能を維持した状態で、ファインパターンの形成精度を向上させることが可能になるため、結果として、印刷性が向上することになる。
【００３５】
また、一般に、これらの粘度、または粘度比を調整する際に、上述のチクソトロピー剤等の添加剤を使用するが、本発明においては、分散性に優れ、比表面積が大きい、一次粒子の平均粒径が５０ｎｍ以下の球状粒子（Ｂ）を使用する構成としている。従って、当該球状粒子（Ｂ）がチクソトロピー剤として作用するため、金属粉末に比し、導電性が劣る添加剤を使用する必要がなくなり、結果として、導電性ペースト全体の導電性を低下させることなく、粘度、または粘度比を調整する（即ち、上述の、回転数１０ｒｐｍの粘度を低くできるとともに、１ｒｐｍの粘度を高くする）ことが可能になる。なお、これらの粘度、または粘度比の調整は、有機ビヒクルを構成する溶剤の種類、有機ビヒクルを構成する樹脂の種類、これらの配合割合、および導電性ペースト全体に対する有機ビヒクルの含有量等によっても調整することができる。
【００３６】
また、球状粒子（Ｂ）のＢＥＴ比表面積は、使用する球状粒子（Ｂ）の分散性を良好にし、ペースト中の球状粒子（Ｂ）の分散を均一にして、局所的な体積抵抗の上昇を抑制することにより、導電性を向上させる観点から、４．０ｍ２／ｇ以上である必要がある。このＢＥＴ比表面積の調整は、球状粒子（Ｂ）の平均粒径である５０ｎｍ以下において、当該球状粒子（Ｂ）の平均粒径を調整することにより行うことができる。なお、ＢＥＴ比表面積の上限については特に限定されないが、２００ｍ２／ｇ以下であることが好ましい。ＢＥＴ比表面積が、この上限値を超えると、球状粒子（Ｂ）の平均粒径が小さくなりすぎて、却って凝集させないで取り扱うことが困難になるからである。
【００３７】
ガラスフリットは、形成されたパターンと基材との密着力を向上させることを目的として使用される結合剤である。このガラスフリットの種類は、市販品から選択することができ、また、環境への配慮から鉛を含まないガラスフリットを使用するのが良い。このような鉛フリーのガラスフリットで、かつ、作業点が４５０℃以下と低温なものとしては、Ｂｉ系のガラスフリットが挙げられる。
【００３８】
また、ガラスフリットのサイズに関しては、使用する金属粉末の粒径が小さいため、ガラスフリットの粒径が大きくなると偏析しやすくなり、結果として、導電性に影響を与える場合がある。また、スクリーン印刷により、ファインパターンを形成する際には、細かい開口径からなるメッシュを有するスクリーン版を使用するため、ファインパターンを形成する際に、当該ガラスフリットがメッシュに目詰まりする場合がある。従って、使用するガラスフリットのサイズは、平均粒径が２μｍ以下であり、また粒径バラツキがあるため、最大粒径が５０μｍ以下のものを使用するのが良い。このようなガラスフリットを使用することにより、偏析しにくく、また導電性ペースト中での分散性にも優れるため高導電性を得ることができるとともに、ファインパターンを形成する際に、ガラスフリットがメッシュに目詰まりするのを回避することが可能になる。
【００３９】
なお、ガラスフリットの配合量は、微量から使用できるが、金属粉末とガラスフリットの合計値に対して、０．１重量％以上１５重量％以下の配合量で使用すると、導電性ペーストと基材の密着力が確保でき、好ましい。
【００４０】
また、本発明において使用される有機ビヒクルは、樹脂と溶剤との混合物であり、金属粉末とガラスフリットを均一に混合した状態を維持し、かつ、スクリーン印刷等により、導電性ペーストを基材へ塗布する際に、導電性ペーストを均質にし、印刷パターンのにじみや流れを抑え、スクリーン版からの導電性ペーストの版抜け性や版離れ性を良くする特性を必要とする。従って、これらの特性を維持する観点から、セルロース系樹脂やアクリル系樹脂を溶剤に溶解したものを好適に使用することができる。より具体的には、例えば、エチルセルロースやニトロセルロースが好ましく、安全性、安定性等の観点から、エチルセルロースが特に好ましい。また、これらの樹脂を混合して使用することもできるが、上述の特性を維持する観点から、有機ビヒクルを構成する溶剤に溶解される樹脂の構成成分として、エチルセルロースを樹脂成分の合計値に対して６０重量％以上含有することが好ましく、８０重量％以上９８重量％以下が特に好ましい。
【００４１】
溶剤としては、樹脂が可溶であり、ペーストを塗布する基材に対して非腐食性であり、かつ、揮発性の低いものを用いると、耐乾燥性が向上し、印刷作業性が良くなる。従って、これらの特性を維持する観点から、ブチルカルビトール、ブチルカルビトールアセテート、ターピネオール、フタル酸ジエチル等の有機溶媒が好適である。また、スクリーン印刷でパターンを形成する際には、ブチルカルビトールアセテート、ターピネオール等の、沸点が２００℃以上であり、揮発しにくいものが好ましい。このような沸点の高い溶剤を使用することにより、例えば、スクリーン印刷によりファインパターンを形成する際に、導電性ペーストの耐乾燥性が向上し、スクリーン版の目詰まりを起こしにくくなるため、連続印刷を行う際にもファインパターンの形成精度を向上させることが可能になる。
【００４２】
なお、導電性ペースト全体に対する有機ビヒクルの含有量は特に制限されず、スクリーン印刷等の印刷方法に応じて、適宜調整することが可能である。例えば、スクリーン印刷において、印刷される配線の線幅が２００μｍ以下であるようなパターンを描く場合においては、有機ビヒクルとして、分子量１００００〜２００００のエチルセルロースをブチルカルビトールアセテート等に１０〜２０重量％溶解したものを好適に使用することができる。
【００４３】
また、本発明においては、導電性ペーストのレオロジーを調整するために、従来、導電性ペーストに用いられているチクソトロピー剤、レベリング剤、可塑剤等の各種添加剤を使用することができる。例えば、スクリーン印刷等により連続印刷を行う際には、耐乾燥性が重要な特性となるが、可塑剤を添加することにより、耐乾燥性を向上させることができる。この可塑剤としては、例えば、フタル酸誘導体、イソフタル酸誘導体、テトラヒドロフタル酸誘導体、アジピン酸誘導体、マレイン酸誘導体、フマル酸誘導体、トリメリット誘導体、ピロメリット誘導体、ステアリン酸誘導体、オレイン酸誘導体、イタコン酸誘導体、リシノール誘導体、水素添加ヒマシ油およびその誘導体が好適に使用できる。また、これらの可塑剤のうち、耐乾燥性を向上させる観点から、フタル酸誘導体、イソフタル酸誘導体、テトラヒドロフタル酸誘導体等のフタレート系可塑剤が特に好ましい。より具体的には、フタル酸誘導体としては、例えば、ジメチルフタレート、ジエチルフタレート、ジブチルフタレート、ジ−（２−エチルヘキシル）フタレート、ジオクチルフタレート、ジイソオクチルフタレート、ジイソブチルフタレート、ジヘプチルフタレート、ジフェニルフタレート等が好ましく、イソフタル酸誘導体としては、例えば、ジメチルイソフタレート等が好ましい。導電性ペースト全体に対する可塑剤の含有量は、０．１重量％以上３重量％以下であることが好ましく、０．３重量％以上３重量％以下であることが更に好ましい。
【００４４】
また、本発明の導電性ペーストは、例えば、基材（ガラス基材等）の上に、高導電性を有する配線や電極等の電気回路を形成する場合に好適に使用される。より具体的には、本発明の導電性ペーストを、従来、公知の印刷方法（特に、好ましくはスクリーン印刷法）により、基材上にパターニングにより塗布して印刷し、次いで、高温で焼成することにより、金属粉末間を焼結させて、基材上に所望の配線や電極等の電気回路が形成された配線基板を得ることができる。
【００４５】
また、本発明の導電性ペーストは、上述のごとく、形成精度に優れ、高導電性を有するファインパターンを形成するという優れた特性を備えている。従って、本発明の導電性ペーストは、基材上に複数の配線が形成された配線基板を製造する場合であって、導電性が高く、配線の幅（ライン幅）が１００μｍ以下のファインパターンを形成する場合に好適に使用され、配線の幅が２５μｍ以上１００μｍ以下（好ましくは、２５μｍ以上５０μｍ以下）で、当該配線の体積抵抗率が７μΩ・ｃｍ以下のファインパターンを形成する場合に特に好適に使用される。
【実施例】
【００４６】
以下に、本発明を実施例、比較例に基づいて説明する。なお、本発明は、これらの実施例に限定されるものではなく、これらの実施例を本発明の趣旨に基づいて変形、変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００４７】
（実施例１〜４、比較例１〜２）
有機ビヒクルとして、ブチルカルビトールアセテートに分子量１８０００のエチルセルロースを加熱溶解し、導電性ペースト全体に対する含有量が１２重量％の溶液を作製した。さらに、この溶液に、導電性ペースト全体に対する含有量が３重量％となるように、ジオクチルフタレートを加えた。なお、この場合の、溶剤であるブチルカルビトールアセテートに溶解される樹脂成分（エチルセルロースとジオクチルフタレート）の合計値に対するエチルセルロースの含有量は８０重量％である。次いで、この溶液に、金属粉末として、表１に示す種類、および量の銀粉末を加え、回転攪拌脱泡機を用いて、均一に混合し、さらに表１に示す種類、および量のガラスフリットを加えて混合を継続し、観察により均一と判断してから、この溶液を三本ロールミルに通過させて、表１の実施例１〜４、比較例１〜２に示す導電性ペーストを作製した。なお、実施例１〜４、および比較例１の作製において使用された球状粒子（Ｃ）のＢＥＴ比表面積を自動比表面積測定装置（マルバーン社製、ジェミニ２３７５）を用いて測定したところ、５．７ｍ２／ｇであった。各導電性ペーストは、実施例１〜４、および比較例１〜２の全てにおいて、常態における外観の異常等は観察されなかった。次いで、各導電性ペーストにおける回転数１ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１ｒｐｍ）と回転数１０ｒｐｍにおける粘度（Ｖ１０ｒｐｍ）の測定を行い、粘度比（Ｖ１ｒｐｍ／Ｖ１０ｒｐｍ）を計算した。なお、粘度は、Ｅ型回転粘度計（東機産業（株）製、ＴＶ−２０型粘度計  コンプレートタイプ（ＴＶＥ−２０Ｈ））により、ローターＮｏ．７を用いて常温（２５℃）にて測定した。
【００４８】
次いで、実施例１〜４、および比較例１〜２の導電性ペーストを、スクリーン印刷機（ニューロング（株）製、ＬＳ−１５０ＴＶＡ）により、ガラス基材（旭硝子（株）製、ＰＤ２００）の上に、所定のパターンを印刷し、配線を形成した。このスクリーン印刷には、ＳＵＳ５００メッシュ（径１８ｍｍ、目開き３３μｍ）のスクリーン版（東京プロセスサービス（株）製）を使用した。また、スクリーン版のパターンは、配線（ライン）の幅が２５μｍ、３０μｍ、４０μｍおよび５０μｍ（スクリーン版の設計値）であり、配線間隔（ライン間隔）は１００μｍ、配線長さは２５ｍｍである。次いで、恒温槽を用いて、１５０℃で３０分間加熱して溶剤を揮発させた後に、４５０℃の焼結温度の焼結炉に移して３０分間加熱焼結した。焼結後、ライン幅が３０μｍの配線に対して、ライン長さ２５ｍｍでの抵抗値を４端子法により測定した。さらに、レーザ顕微鏡（ＫＥＹＥＮＣＥ製、ＶＫ−８５１０）を用いてラインの断面積を測定し、体積抵抗率を算出した。
【００４９】
また、光学顕微鏡（ＬＥＩＣＡ社製、ＭＺ１２）を用いて、各導電性ペーストの各ライン幅における配線形成性についての評価を行った。具体的には、光学顕微鏡により、印刷欠陥の有無（導電性ペーストの均質性、配線における断線の有無）について観察した。評価指標は、各ライン幅において形成された６６本の配線のうち、◎：印刷欠陥が０本、○：印刷欠陥が１〜６本、△：印刷欠陥が７〜２０本、×：印刷欠陥が２１本以上で行った。なお、光学顕微鏡の倍率は、ライン幅が２５μｍ、３０μｍの配線については１５７．５倍、４０μｍ、５０μｍの配線については１２５倍で行った。以上の結果を表１に示す。
【００５０】
【表１】
2006216389.tif 000002
表１から判るように、ライン幅が４０μｍ、および５０μｍの場合は、実施例１〜４、および、比較例１〜２のいずれの場合においても、優れた配線形成性を示した。また、ライン幅が３０μｍの場合は、実施例１、２において、優れた配線形成性を示し、実施例３、４においては良好な配線形成性を示したが、比較例１〜２においては、ライン幅が４０μｍ、および５０μｍの場合に比し、配線形成性が低下した。また、ライン幅が２５μｍの場合は、実施例１〜４においては良好な配線形成性を示したが、比較例１においては、ライン幅が３０μｍの場合より、配線形成性が更に低下し、比較例２においては、ライン幅が３０μｍの場合と同様に低い配線形成性が示された。これは、比較例１においては、回転数１ｒｐｍにおける粘度が１２００Ｐａ・ｓを超えており、高い値となっているためであると考えられる。また、実施例１〜４においては、ライン幅３０μｍの配線における体積抵抗率が、判断基準である７μΩ・ｃｍ以下の値が得られ、高い導電性を示しており、後述の図１（実施例１の導電性ペーストを用いて形成されたライン幅５０μｍの配線の光学顕微鏡写真）に示す様に、緻密で均質なラインが形成されている。しかし、比較例１においては、体積抵抗率が、７μΩ・ｃｍを超え、十分な導電性が得られていない。また、比較例２においては、後述の図２（ライン幅５０μｍの配線の光学顕微鏡写真）に示す様に、ラインが不均質で、特に銀が粗密になる部分が生じており、ライン幅３０μｍの配線において、ライン抵抗を測定することができず、体積抵抗値を算出することができなかった。即ち、比較例２の体積抵抗率は、実施例１〜４、比較例１よりも大きいことが示された。以上より、実施例１〜４の導電性ペーストは、ファインパターンの形成精度に優れているとともに、実施例１〜４の導電性ペーストにより形成された配線は、低温の焼結温度（４５０℃）で高い導電性を示すことが判る。
【００５１】
また、実施例１の導電性ペーストを用いて形成された配線（ライン幅５０μｍ）の光学顕微鏡写真を図１に、比較例２の導電性ペーストを用いて形成された配線（ライン幅５０μｍ）の光学顕微鏡写真を図２に示す。図１と図２の比較からも判るように、実施例１の導電性ペーストを用いて形成された配線は、比較例２の導電性ペーストを用いて形成された配線に比べて、より緻密かつ均質な状態で形成されており、ファインパターンの形成精度が良好であることが判る。
【００５２】
（実施例５）
導電性ペーストを用いて形成された配線における、ライン幅に対する体積抵抗率を測定し、導電性の評価を行った。具体的には、上述の実施例１、および比較例２の導電性ペーストを、スクリーン印刷機（ニューロング（株）製、ＬＳ−１５０ＴＶＡ）を用いて、ガラス基材（旭硝子（株）製、ＰＤ２００基板）の上に印刷し、配線を形成した。このスクリーン印刷には、ＳＵＳ５００メッシュ（径１８ｍｍ、目開き３３μｍ）のスクリーン版（東京プロセスサービス（株）製）を使用した。また、実施例１の導電性ペーストの印刷には、配線（ライン）の幅が、２５μｍ、３０μｍ、４０μｍ、５０μｍ、６０μｍ、８０μｍ、１００μｍ、および１５０μｍ（スクリーン版の設計値）であり、配線間隔（ライン間隔）が１００μｍ、配線長さが２５ｍｍであるスクリーン版を使用した。また、比較例２の導電性ペーストの印刷には、配線（ライン）の幅が、６０μｍ、８０μｍ、１００μｍ、および１５０μｍ（スクリーン版の設計値）であり、配線間隔（ライン間隔）が１００μｍ、配線長さが２５ｍｍであるスクリーン版を使用した。次いで、恒温槽を用いて、１５０℃で３０分加熱して溶剤を揮発させた後に、４５０℃の焼結温度の焼結炉に移して３０分間加熱焼結した。焼結後、各ライン幅の配線に対して、ライン長さ２５ｍｍでの抵抗値を４端子法により測定した。さらに、レーザ顕微鏡（ＫＥＹＥＮＣＥ製、ＶＫ−８５１０）を用いてラインの断面積を測定し、体積抵抗率を算出した。以上の結果を表２に示す。
【００５３】
【表２】
2006216389.tif 000003
表２から判るように、実施例１の導電性ペーストを用いて形成された配線は、全てのライン幅の場合で体積抵抗率が７μΩ・ｃｍ以下となっている。一方、比較例２においては、ライン幅が１００μｍ、１５０μｍの場合は、体積抵抗率が７μΩ・ｃｍ以下となっているが、ライン幅が６０μｍ、８０μｍの場合は、体積抵抗率が高く、十分な導電性が得られていない。このことから、実施例１の導電性ペーストを用いて形成された配線は、比較例２の導電性ペーストを用いて形成された配線に比べて、体積抵抗率が低く、実施例１の導電性ペーストは高導電性を有するファインパターンの形成に優れており、特に、ライン幅が１００μｍ以下のファインパターンを形成する際に好適に使用できることが判る。
【００５４】
（実施例６）
スクリーン印刷法により連続して（繰り返して）導電性ペーストを基材上に印刷し、この際、形成されるファインパターンのライン幅を測定することにより、ファインパターンの形成精度を検討した。より具体的には、実施例１の導電性ペーストを用いて、スクリーン印刷機（ニューロング（株）製、ＬＳ−１５０ＴＶＡ）により、ガラス基材（旭硝子（株）製、ＰＤ２００基板）の上に、連続印刷を行い、配線を形成した。このスクリーン印刷には、ＳＵＳ３２５メッシュ（径２８ｍｍ、目開き４１μｍ）のスクリーン版（東京プロセスサービス（株）製）を使用した。また、スクリーン版のパターンは、配線（ライン）の幅が６０μｍ（スクリーン版の設計値）であり、配線間隔（ライン間隔）は１００μｍ、配線長さは２５ｍｍである。なお、ファインパターン形成精度の評価には、ガラス基材への印刷回数が１回目と５００回目の導電性ペーストにより形成された配線を使用した。なお、連続印刷試験における印刷回数については、最初の１回目はスクリーン版にペーストが充填されておらず、ラインが形成されなかったため、この最初の１回目を除き、２回目を連続印刷試験の１回目とした。後述の実施例７においても同様である。次いで、恒温槽を用いて、１５０℃で３０分加熱して溶剤を揮発させた後に、４５０℃の焼結温度の焼結炉に移して３０分間加熱焼結した。焼結後、印刷回数が１回目と５００回目の導電性ペーストにより形成された配線におけるライン幅の最大値と最小値を測定するとともに、これらの平均値を算出し、連続印刷におけるファインパターン形成精度を評価した。その結果を表３に示す。
【００５５】
【表３】
2006216389.tif 000004
表３から判るように、実施例１の導電性ペーストによれば、スクリーン印刷法により連続して印刷を行った場合においても、ライン幅の最大値、最小値、およびこれらの平均値が殆ど変化しておらず、形状精度に優れたファインパターンを形成することができることが判る。これは、実施例１の導電性ペーストが、表１に示す粘度、および粘度比を有するため、実施例１の導電性ペーストをスクリーン印刷する際に、スクリーン版からの導電性ペーストの版抜け性を良くすることができ、また、塗布された導電性ペーストを垂れにくくすることが可能になるためであると考えられる。また、実施例１の導電性ペーストにおいて使用される銀粉末に、一次粒子の平均粒径が５０ｎｍ以下（２０ｎｍ）の球状粒子（Ｂ）を使用しているため、ファインパターンを形成する際に、銀粉末がメッシュに目詰まりするのを回避することが可能になるためであると考えられる。
【００５６】
（実施例７）
スクリーン印刷法により連続して導電性ペーストを印刷することにより形成された配線における、ライン幅に対する体積抵抗率を測定し、導電性の評価を行った。具体的には、実施例１の導電性ペーストを、スクリーン印刷機（ニューロング（株）製、ＬＳ−１５０ＴＶＡ）を用いて、ガラス基材（旭硝子（株）製、ＰＤ２００基板）の上に、連続印刷を行い、配線を形成した。このスクリーン印刷には、ＳＵＳ３２５メッシュ（径２８ｍｍ、目開き４１μｍ）のスクリーン版（東京プロセスサービス（株）製）を使用した。また、スクリーン版のパターンは、配線（ライン）の幅が６０μｍ、８０μｍ、１００μｍ、１２０μｍ、および１５０μｍ（スクリーン版の設計値）であり、配線間隔（ライン間隔）は１００μｍ、配線長さは２５ｍｍである。そして、印刷回数が１回目、１００回目、２００回目、３００回目、４００回目、および５００回目の配線基板について、下記の評価を行った。
【００５７】
配線形成後、恒温槽を用いて、１５０℃で３０分加熱して溶剤を揮発させた後に、４５０℃の焼結温度の焼結炉に移して３０分間加熱焼結した。焼結後、上記各印刷回数の導電性ペーストにより形成された各ライン幅の配線に対して、ライン長さ２５ｍｍでの抵抗値を４端子法により測定した。さらに、レーザ顕微鏡（ＫＥＹＥＮＣＥ製、ＶＫ−８５１０）を用いてラインの断面積を測定し、体積抵抗率を算出した。そして、各ライン幅における平均体積抵抗率（例えば、ライン幅６０μｍについては、１回目、１００回目、２００回目、３００回目、４００回目、および５００回目の導電性ペーストにより形成されたライン幅６０μｍの各配線における体積抵抗率の平均値）を算出して導電性の評価を行った。以上の結果を、上述の実施例５における比較例２の導電性ペーストの体積抵抗率とともに表４に示す。
【００５８】
【表４】
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表４から判るように、実施例１の導電性ペーストを用いて形成された配線は、スクリーン印刷法により連続して印刷を行った場合においても、体積抵抗率が４μΩ・ｃｍ以下となっており、特に、配線の幅が１００μｍ以上１５０μｍ以下のファインパターンの場合には、体積抵抗率が３μΩ・ｃｍ以下となっている。即ち、このことから、実施例１の導電性ペーストを用いて形成された配線は、スクリーン印刷法により連続して印刷を行った場合においても、体積抵抗率が低く、実施例１の導電性ペーストは高導電性を有するファインパターンの形成に優れていることが判る。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の活用例としては、高導電性を必要とする配線基板上に電気回路を形成する際に用いられる導電性ペーストが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施例１の導電性ペーストを用いて形成された配線の光学顕微鏡写真である。
【図２】比較例２の導電性ペーストを用いて形成された配線の光学顕微鏡写真である。
【図１】
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【図２】
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