(57)【要約】      （修正有）【課題】重量やコストを増加させることなくタイヤバランスを良好にする中子、及びそれを有するタイヤ・リム・中子組立体を提供する。【解決手段】タイヤ・リム・中子組立体１０は、リム１２に組付けられた中子１６を備えている。中子１６は、荷重を支える支持部２６を有する。支持部２６は、ランフラット走行時にトレッド裏面２４Ｂ側に当接するタイヤ径方向外側に突出する１つ以上の凸部３０を有する。凸部３０のタイヤ径方向内側には潤滑剤３２が配置されている。また、潤滑剤３２が遠心力によって支持面３０Ｓ側からタイヤ径方向外側へ漏出可能となる複数の貫通孔が凸部３０に形成されている。貫通孔の開口寸法は、潤滑剤３２の粘度に応じて設定されている。【選択図】図１
2006082587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入りタイヤの内側に設けられ、ランフラット走行時にトレッド裏面側から加えられる荷重を支える支持部を有する中子であって、
前記支持部は、ランフラット走行時に前記トレッド裏面側に当接する支持面を有してタイヤ径方向外側に突出する１つ以上の凸部を有し、
前記凸部のタイヤ径方向内側に設けられる潤滑剤が遠心力によって前記支持面側へ漏出可能となる複数の貫通孔が前記凸部に形成され、
前記貫通孔の開口寸法が、前記潤滑剤の粘度に応じて設定されていることを特徴とする中子。
【請求項２】
前記潤滑剤の混和ちょう度が２８０〜３４０の範囲内であり、
前記貫通孔の直径が２〜４ｍｍφの範囲内であり、
前記貫通孔の個数が５０〜１００個の範囲内であることを特徴とする請求項１に記載の中子。
【請求項３】
リムと、
前記リムに組付けられた請求項１又は２に記載の中子と、
前記中子の前記凸部のタイヤ径方向内側に設けられた前記潤滑剤と、
前記リムに組付けられた空気入りタイヤと、
を備えたことを特徴とするタイヤ・リム・中子組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランフラット走行可能とするための中子、及びそれを備えたタイヤ・リム・中子組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
リムと、リムに組み付けられた中子と、空気入りタイヤと、を有するタイヤ・リム・中子組立体が、パンク等の緊急走行時にランフラット走行する上で有用である。このようなタイヤ・リム・中子組立体では、タイヤ回転軸の方向からみて環状のものを中子としてリムに組み付けている例が多い。そして、この中子には、ランフラット走行時にトレッド裏面側に当接して支える支持部が形成されている。中子は、金属製や合成樹脂製であることが多い。
【０００３】
このような中子には、ランフラット走行時、トレッド裏面側に接触することにより荷重を支える支持部が形成されている。
【０００４】
ところで、このようなタイヤ・リム・中子組立体では、ランフラット走行時、支持部で支えられるトレッド部の負担が大きく、最終的にはトレッド部の損傷により走行不能となることが多い。このため、トレッド裏面側に潤滑剤を塗布しておくことが提案されている。
【０００５】
このように潤滑剤を塗布したタイヤ・リム・中子組立体を組立てるには、まず、トレッド裏面側に潤滑剤を塗布して潤滑剤層を形成し、次に、空気入りタイヤ内へ中子を装填し、更に、空気入りタイヤ及び中子をリムに同時に組込む。
【０００６】
しかし、リム組み作業時にトレッド裏面側に潤滑剤を塗布する工程が必要になり、通常の空気入りタイヤにおけるリム組み工程に比べて工数が多くなるという問題がある。また、空気入りタイヤ内へ中子を装填して、リム組みを行う前の状態では、中子がタイヤ径方向に自由に移動可能な状態であるために、運搬時にトレッド裏面側に塗布した潤滑剤と中子外周側とが接触し、潤滑剤層の膜厚が不均一となりタイヤバランスが悪化するという問題がある。
【０００７】
このようなタイヤバランスの悪化を防止する対策として、潤滑剤を別個の容器に封入して中子の支持部の内側に配置し、ランフラット走行時に潤滑剤が供給されるタイヤ・リム・中子組立体が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００８】
しかし、特許文献１に開示されたタイヤ・リム・中子組立体では、ランフラット走行する際に作動する弁若しくは栓を有する潤滑剤供給装置を中子内側に設ける必要があり、タイヤ・リム・中子組立体の重量増大やコスト増大を招くと共に、潤滑剤を供給するシステムが複雑になるという難点がある。
【特許文献１】特開２００１−１６３０２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮して、重量やコストを増加させることなくタイヤバランスを良好にする中子、及びそれを有するタイヤ・リム・中子組立体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、空気入りタイヤの内側に設けられ、ランフラット走行時にトレッド裏面側から加えられる荷重を支える支持部を有する中子であって、前記支持部は、ランフラット走行時に前記トレッド裏面側に当接する支持面を有してタイヤ径方向外側に突出する１つ以上の凸部を有し、前記凸部のタイヤ径方向内側に設けられる潤滑剤が遠心力によって前記支持面側へ漏出可能となる複数の貫通孔が前記凸部に形成され、前記貫通孔の開口寸法が、前記潤滑剤の粘度に応じて設定されていることを特徴とする。
【００１１】
これにより、この中子を用いて空気入りタイヤのリム組み作業を行う際、トレッド裏面への潤滑剤塗布作業が不要となり、リム組み作業が簡素化される。また、空気入りタイヤ内へ中子を装填してからリム組みするまで、中子とトレッド裏面との接触に配慮する必要がなく、中子による潤滑剤の接触、剥ぎ取りによるタイヤアンバランスが発生することがない。従って、重量やコストを増加させることなくタイヤバランスを良好にし得る中子を実現させることができる。なお、このような効果は、特殊な装置、作動弁等を設けることなく得られている。
【００１２】
ところで、遠心力によって潤滑剤を貫通孔から漏出させるには、潤滑剤の粘度と貫通孔の直径との組み合わせの範囲が重要である。貫通孔が小さ過ぎたり、潤滑剤の粘度が高過ぎたりすると、潤滑剤が支持面外側に充分に漏出しないため、充分な潤滑効果が得られない。また、貫通孔が大き過ぎたり、潤滑剤の粘度が低過ぎたりすると、潤滑剤が遠心力により勢いよく貫通孔から飛び散りタイヤ内に不均一に付着するため、タイヤバランスが悪化し易い。
【００１３】
そこで、請求項２に記載の発明は、前記潤滑剤の混和ちょう度が２８０〜３４０の範囲内であり、前記貫通孔の直径が２〜４ｍｍφの範囲内であり、前記貫通孔の個数が５０〜１００個の範囲内であることを特徴とする。
【００１４】
混和ちょう度はＪＩＳＫ２２２０−５.３.２の測定法によるものであり、混和ちょう度が大であるほど柔らかくて流動し易く、小であるほど硬くて流動し難い。
【００１５】
請求項２に記載の発明により、充分な潤滑効果が得られ、また、潤滑剤がタイヤ内に不均一に付着してタイヤバランスが悪化するようなことがない。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、リムと、前記リムに組付けられた請求項１又は２に記載の中子と、前記中子の前記凸部のタイヤ径方向内側に設けられた前記潤滑剤と、前記リムに組付けられた空気入りタイヤと、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
これにより、重量やコストを増加させることなくタイヤバランスを良好にしたタイヤ・リム・中子組立体を実現させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は上記構成としたので、以下の効果を奏することができる。
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、この中子を用いて空気入りタイヤのリム組み作業を行う際、トレッド裏面への潤滑剤塗布作業が不要となり、リム組み作業が簡素化される。また、空気入りタイヤ内へ中子を装填してからリム組みするまで、中子とトレッド裏面との接触に配慮する必要がなく、中子による潤滑剤の接触、剥ぎ取りによるタイヤアンバランスが発生することがない。従って、重量やコストを増加させることなくタイヤバランスを良好にし得る中子を実現させることができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、充分な潤滑効果が得られ、また、潤滑剤がタイヤ内に不均一に付着してタイヤバランスが悪化するようなことがない。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、重量やコストを増加させることなくタイヤバランスを良好にしたタイヤ・リム・中子組立体を実現させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤ・リム・中子組立体の構成を示すタイヤ径方向断面図である。
【００２３】
本発明の一実施形態に係るタイヤ・リム・中子組立体１０は、リム１２と、リム１２に組付けられた空気入りタイヤ１４と、リム１２に組付けられ、空気入りタイヤ１４の内側に位置する本発明に係る中子１６と、を備えている。
【００２４】
リム１２は、空気入りタイヤ１４のサイズに対応した標準リムである。
【００２５】
空気入りタイヤ１４は、一対のビード部１８と、両ビード部１８に跨がって延びるトロイド状のカーカス２０と、カーカス２０のクラウン部に位置する複数（本実施形態では２枚）のベルト層２２と、ベルト層２２の上部に形成されたトレッド部２４とを備える。
【００２６】
中子１６は、板状部材で構成されるリング状の支持部２６と、リム１２の外周面側に設けられて支持部２６に係合するリング状の２つの係留部２８と、を備えており、内圧低下により空気入りタイヤ１４が潰れると空気入りタイヤ１４のトレッド部２４の内側が支持部２６に当接し、係留部２８を介してリム１２に支えられるようになっている。
【００２７】
この支持部２６は、タイヤ径方向外側に突出する１つ以上の凸部３０を有する。凸部３０は、ランフラット走行時にトレッド部２４の内周面側に当接する支持面３０Ｓを有する。支持面３０Ｓのタイヤ径方向内側すなわち支持面３０Ｓの裏側には、潤滑剤３２が配置されている。
【００２８】
図２に示すように、凸部３０には支持面３０Ｓを貫通する複数の貫通孔３４が形成されている。貫通孔３４の開口寸法は、タイヤ・リム・中子組立体１０の回転によって作用する遠心力により潤滑剤３２が支持面３０Ｓ側へ漏出可能となるように、潤滑剤３２の粘度に応じて設定されている。本実施形態では、潤滑剤３２の混和ちょう度が２８０〜３４０の範囲内、貫通孔３４の直径が２〜４ｍｍφの範囲内にされている。
【００２９】
また、潤滑剤３２の漏出量が定量となるように、貫通孔３４の個数は５０〜１００個の範囲内にされている。
【００３０】
本実施形態により、この中子１６を用いて空気入りタイヤのリム組み作業を行う際、トレッド裏面２４Ｂへの潤滑剤塗布作業が不要となり、リム組み作業が簡素化される。また、空気入りタイヤ１４内へ中子１６を装填してからリム組みするまで、中子１６とトレッド裏面２４Ｂとの接触に配慮する必要がなく、中子１６による潤滑剤３２の接触、剥ぎ取りによるタイヤアンバランスが発生することがない。従って、重量やコストを増加させることなくタイヤバランスを良好にしたタイヤ・リム・中子組立体１０を実現させることができる。
【００３１】
また、潤滑剤の混和ちょう度が上記範囲内に設定されると共に、貫通孔３４の寸法、個数が上記範囲内に設定されているので、これにより、充分な潤滑効果が得られ、また、潤滑剤がタイヤ内に不均一に付着してタイヤバランスが悪化するようなことがない。
【００３２】
＜実験例＞
本発明者は、実験を行うことにより、上記実施形態に係るタイヤ・リム・中子組立体の性能を評価した。本実験例では、空気入りタイヤのサイズは全てＰＳＲ２２５１６０Ｒ１７である。
【００３３】
本実験例では、排気量３０００ｃｃの前輪駆動乗用車にタイヤを取付け、上記実施形態に係るタイヤ・リム・中子組立体のタイヤ内圧を０ｋＰａとし、荷重条件として前席に２名乗車し、走行速度９０ｋｍ／ｈでタイヤ・リム・中子組立体に故障が生じるまで走行させた。
【００３４】
本発明者は、まず、潤滑剤を、凸部３０のタイヤ内側ではなくトレッド裏面に塗布したタイヤ・リム・中子組立体（以下、参考例のタイヤ・リム・中子組立体という）を用いて実験を行った。
【００３５】
参考例のタイヤ・リム・中子組立体の条件を表１に示す。
【００３６】
【表１】
2006082587.tif 000003
参考例のタイヤ・リム・中子組立体を用いた実験では、タイヤ・リム・中子組立体に故障が生じるまでの走行距離を求めた。そして、この走行距離に対応する指数をランフラット耐久性の基準値として１００とした。この指数も表１に併せて示す。
【００３７】
更に、本発明者は、上記実施形態に係るタイヤ・リム・中子組立体として、表１に示す条件にされた実施例１のタイヤ・リム・中子組立体を用いた。
【００３８】
そして、参考例のタイヤ・リム・中子組立体と同様にして実験を行い、タイヤ・リム・中子組立体に故障が生じるまでの走行距離を求めた。そして、参考例のタイヤ・リム・中子組立体に対する相対評価となる指数を算出した。算出した指数を表１に併せて示す。
【００３９】
表１では、指数が大きいほど性能が良好であることを示す。すなわち、指数が大きいほど、ランフラット耐久性が高いこと（すなわちランフラット走行可能距離が長いこと）を示す。
【００４０】
また、本発明者は、表１に示す条件にされた実施例２のタイヤ・リム・中子組立体を用いた。この実施例２では、実施例１や参考例のタイヤ・リム・中子組立体に比べ、潤滑剤ちょう度が低くされている。
【００４１】
実施例２のタイヤ・リム・中子組立体を用いた実験では、参考例のタイヤ・リム・中子組立体と同様にして、タイヤ・リム・中子組立体に故障が生じるまでの走行距離を求め、参考例のタイヤ・リム・中子組立体に対する相対評価となる指数を算出した。算出した指数を表１に併せて示す。
【００４２】
表１から判るように、実施例１及び参考例のタイヤ・リム・中子組立体では、何れも、ランフラット耐久性が良好であった。また、実施例２のタイヤ・リム・中子組立体では、潤滑機能がさほど優れておらず、潤滑剤がやや硬すぎることが確認された。
【００４３】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、上記実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係るタイヤ・リム・中子組立体の構成を示すタイヤ径方向断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る中子の部分斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０    タイヤ・リム・中子組立体
１２    リム
１４    空気入りタイヤ
１６    中子
２４    トレッド部
２４Ｂ  トレッド裏面
２６    支持部
３０    凸部
３０Ｓ  支持面
３２    潤滑剤
３４    貫通孔
【図１】
2006082587.tif 000004
【図２】
2006082587.tif 000005