(57)【要約】  【課題】  低減室に残存する作動液の開口側の作動液排出路への流れ込みを防止することで出荷先での組付時に作動液が外部に漏れ出すことがなく、作動液の漏れ出しに伴う種々の問題の発生を未然に防止することができるポンプ装置を提供する。  【解決手段】  ポンプ部１を覆うハウジングの外面に開口部９を有し、ポンプ部１の吐出口から開口部９に至る経路の中途に、ポンプ部１で昇圧された作動液の脈動を低減する低減室３を備えるポンプ装置において、一端５３を開口部９に接続し、他端５４を低減室３内に開放している作動液排出路９０を備え、作動液排出路９０の他端５４は、吐出口より高い位置に配設している。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプ部を覆うハウジングの外面に開口部を有し、前記ポンプ部の吐出口から前記開口部に至る経路の中途に、前記ポンプ部で昇圧された作動液の脈動を低減する低減室を備えるポンプ装置において、
一端を前記開口部に接続し、他端を前記低減室内に開放している作動液排出路を備え、
該作動液排出路の他端は、前記吐出口より高い位置に配設していることを特徴とするポンプ装置。
【請求項２】
前記作動液排出路は、前記ハウジングの内壁に一体化して配設してあることを特徴とする請求項１記載のポンプ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプ部を覆うハウジングの外面に、ポンプ部で昇圧された作動液を吐出する開口部を有し、開口部へ作動液を誘導する吐出路の中途に、作動液の脈動を低減する低減室を備えるポンプ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の自動車には、動力舵取装置、自動変速装置等、運転者の運転操作を補助すべく、油圧で動作する多くの補機が装備されており、これらの補機の作動油圧の多くは、ポンプ装置により供給されている。ポンプ装置は、車両に搭載される関係上、小型であり、高油圧を発生し得ることが要求されることから、作動油を昇圧するポンプ部には、ベーンポンプ、ギヤポンプ等の回転容積形のポンプを用いることが多い。
【０００３】
回転容積形のポンプは、作動油をポンプ部から間欠的に吐出するものであり、吐出された作動油には脈動が生じている。したがって、従来のポンプ装置は、作動油の脈動を低減するための低減室を吐出側に設けている。
【０００４】
しかし、低減室とポンプ装置とを別体にして設けた場合、搭載スペースを広く必要とすることから、車両への搭載性が悪化する。したがって、低減室とポンプ装置とを一体化してコンパクト化することが熱望されている。
【０００５】
斯かるコンパクト化の要望に応えるポンプ装置として、例えば特許文献１では、ポンプ部のハウジングの外面に開口する吐出路の途中に、ポンプ部で昇圧された作動油の脈動を低減する低減室を備え、低減室にて脈動を低減した作動油をハウジングの外面の開口から排出するように構成したポンプ装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１６６４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
車両に搭載されるポンプ装置は、組立工程が終了した後に性能検査を行い、性能検査に用いた作動油を抜き取った後に製品出荷する。また、製品の出荷に際しては、出荷先までの輸送中に塵、埃等の異物がハウジング内に侵入することを防止するために、ハウジングの外面の開口に防塵キャップを取付けるようにしている。
【０００７】
ところが、特許文献１に開示されたように吐出路の途中に低減室を備えるポンプ装置は、ポンプ部からハウジングの外面の開口に至る経路の形状が複雑であり、性能検査に用いた作動油を完全に抜き取ることが困難であることから、低減室に作動油が残ったまま出荷される場合がある。この場合、出荷先への輸送中に、低減室に残った作動油が開口側の作動液排出路に流れ込み、出荷先の作業者がポンプ装置を車両に組付けるために防塵キャップを外したとき、開口側の作動液排出路に流れ込んだ作動油が開口から外部に漏れ出すという問題があった。斯かる作動油の漏れ出しにより、例えば、ポンプ装置の組付け場所の周辺を作動油で汚染する、床面に落ちて作業者の足元を滑り易くする等の種々の問題が生じる。
【０００８】
上述した問題は、油を作動液として用いるポンプ装置だけではなく、油以外の液体を作動液として用いるポンプ装置にも生じ得る。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、低減室に残存する作動液の開口側の作動液排出路への流れ込みを防止することで出荷先での組付時に作動液が外部に漏れ出すことがなく、作動液の漏れ出しに伴う種々の問題の発生を未然に防止することができるポンプ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１発明に係るポンプ装置は、ポンプ部を覆うハウジングの外面に開口部を有し、前記ポンプ部の吐出口から前記開口部に至る経路の中途に、前記ポンプ部で昇圧された作動液の脈動を低減する低減室を備えるポンプ装置において、一端を前記開口部に接続し、他端を前記低減室内に開放している作動液排出路を備え、該作動液排出路の他端は、前記吐出口より高い位置に配設していることを特徴とする。
【００１１】
第２発明に係るポンプ装置は、第１発明において、前記作動液排出路は、前記ハウジングの内壁に一体化して配設してあることを特徴とする。
【００１２】
第１発明においては、一端がハウジング外面の開口部に接続され、他端が作動液の脈動を低減する低減室内に開放されている作動液排出路の他端は、ポンプ部の吐出口より高い位置に配設してある。これにより、作動液排出路は、作動液がハウジング内に残存している液面よりも高い位置で開放することになり、ポンプ装置内部に残存している作動液が作動液排出路の開放されている位置まで低減室内に蓄積することができ、性能検査に用いた作動液がハウジング内に残存している場合であっても、作動液排出路へ流れ込むおそれがないことから、出荷先での組付時に作動液が外部に漏れ出すことがない。
【００１３】
第２発明においては、作動液排出路は、ハウジングの内壁に一体化して配設してあり、作動液排出路の開放部分以外からハウジングの内部に残存していた作動液が作動液排出路へ流れ込むことがなく、出荷先での組付時に作動液が外部に漏れ出すことがない。また、部品数を減少することができ、製造工数を減少することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るポンプ装置においては、低減室に残存した作動液が作動液排出路へ流れ込むことがなく、出荷先での組付時に作動液が外部に漏れ出すことがないことから、例えば、ポンプ装置組付け場所へ漏れ出た作動油を拭き取る必要が無く、床面に漏れた作動油により作業者の安全が阻害されることが無い。また、組立て工程での作動油抜き取り時間を短縮することができ、製造サイクル時間が短縮できる等の優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。なお、本実施の形態では、作動油（作動液）を昇圧する回転容積形のポンプとして、ギヤポンプを用いている。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るポンプ装置のギヤポンプ回転軸を含む面での断面図である。図２は図１のII−II線による断面図である。ポンプ部１はギヤポンプであり、ギヤハウジング２０に形成された長円形断面の空洞部２１の内部に、互いに噛合した駆動ギヤ１０と従動ギヤ１１とを備えている。駆動ギヤ１０及び従動ギヤ１１は、空洞部２１に嵌合された一対のサイドプレート１２、１２により挟持され、噛合状態を保った状態で回転自在に両持ち支持されている。ギヤハウジング２０は、カバーハウジング２４と円板状のベースハウジング２５とにより挟持され、ギヤハウジング２０及びカバーハウジング２４は複数本の固定ボルト２６、２６、…（図１には１本のみ図示）によりベースハウジング２５の一面に共締めして固定されている。
【００１７】
ギヤハウジング２０には、駆動ギヤ１０と従動ギヤ１１との噛合部分の一側に、作動油を吸込むための吸込口２２が設けてあり、噛合部分の他側に、作動油を吐出するための吐出口２３が設けてある。
【００１８】
吸込口２２は、ベースハウジング２５の一面側の外縁部に開口側周縁を外嵌固定し、ギヤハウジング２０及びカバーハウジング２４を覆う有底円筒状のタンク筒６の内側に構成されたリザーブタンクＴに連通してある。リザーブタンクＴは、タンク筒６に設けてある戻り管６０を介してポンプ部１の外部と連絡することが可能に構成されている。
【００１９】
吐出口２３は、ギヤハウジング２０とカバーハウジング２４との合わせ面から両ハウジング２０、２４に形成された低減室３に連通してあり、低減室３は、ベースハウジング２５の外周面２７に形成された開口部９と作動液排出路９０により連絡してある。作動液排出路９０は、低減室３の内部では、低減室３の内周壁と一体成形してあり、一端５３は開口部９に接続してあり、他端５４は低減室３内に開放してある。
【００２０】
ベースハウジング２５の他面には、ポンプ部１を駆動するモータ４がモータハウジング４２を介して組付けてある。モータ４の出力軸４０は、モータハウジング４２を貫通し、ベースハウジング２５側に突出させてある。ポンプ部１の駆動ギヤ１０には、軸心部にポンプ軸１３が嵌着され、ポンプ軸１３は、一方のサイドプレート１２及びベースハウジング２５を貫通してモータハウジング４２側に突出させてある。出力軸４０とポンプ軸１３とは、ベースハウジング２５とモータハウジング４２との間にて突き合わされ、嵌め込み式のカップリング４１により連結してある。
【００２１】
以上のように構成されたポンプ装置は、リザーブタンクＴに作動油を供給し、モータ４を駆動することによりポンプ動作をなす。すなわち、モータ４の出力軸４０の回転は、カップリング４１を介してポンプ軸１３に伝えられ、ポンプ軸１３に嵌着された駆動ギヤ１０は、噛合する従動ギヤ１１と共にギヤハウジング２０の空洞部２１内にて回転する。ポンプ部１は、駆動ギヤ１０及び従動ギヤ１１の回転によって、リザーブタンクＴに連通する吸込口２２から吸込んだ作動油を、駆動ギヤ１０及び従動ギヤ１１の歯間とギヤハウジング２０の空洞部２１の内周面との間に閉じ込めて搬送し、昇圧する。
【００２２】
搬送し、昇圧された作動油は、吐出口２３から低減室３に送出され、低減室３にて脈動成分が低減される。脈動成分が低減された作動油は低減室３に蓄積され、低減室３に蓄積された作動油の液面が作動液排出路９０の開放部（他端）５４まで到達した場合、開放部５４から作動液排出路９０へと流れ込む。作動液排出路９０に流れ込んだ作動油は、開口部９から図示しない送油先に送油され、送油先からの戻り油はタンク筒６の戻り管６０を経てリザーブタンクＴの内部に還流する。
【００２３】
上述した本実施の形態１に係るポンプ装置は、組立て終了後に、吸込口２２から作動油を供給して性能検査を行い、性能検査終了後に作動油を抜き取り、リザーブタンクＴを取り付け、開口部９に防塵キャップ７（図１では２点鎖線で図示）を取り付けて出荷される。出荷されたポンプ装置は、出荷先にて開口部９の防塵キャップ７が取り外され、開口部９と戻り管６０とを動力舵取装置、自動変速装置等の圧油の送油先に接続して車両に組付ける。
【００２４】
本実施の形態１に係るポンプ装置は、ポンプ部１から開口部９に至る経路の形状が複雑であり、性能検査に用いた作動油を完全に抜き取ることが困難である。したがって、低減室３に作動油が残ったまま出荷されるおそれがある。本実施の形態１では、開放部５４から作動液排出路９０に残存した作動油が流れ込まないようにしてある。
【００２５】
図３は、作動液排出路９０の近傍の部分拡大断面図である。作動液排出路９０は、ギヤハウジング２０、カバーハウジング２４、及びベースハウジング２５の内壁と一体成形してある。内壁と一体成形することにより、部品数を減少することができ、製造工数を減少することが可能となる。なお、開放部５４は、一体成形時に形成しても、一体成形後に穿設しても良い。
【００２６】
また、特別なシール部材を備える必要がなく、低減室３に残った作動油８は、ギヤハウジング２０と、カバーハウジング２４との間から作動液排出路９０に流れ込まない。また、作動液排出路９０の開放部５４は、吐出口２３よりも高い位置で低減室３内に開放し、低減室３に残った作動油８の油面との距離が十分に離れていることから、作動油８は作動液排出路９０の開放部５４から作動液排出路９０に流れ込まない。
【００２７】
したがって、本実施の形態に係るポンプ装置は、性能検査に用いた作動油８が低減室３に残った状態で出荷された場合でも、出荷先の作業者がポンプ装置を車両に組付けるために防塵キャップ７を外したときに、開口部９から作動油８が漏れ出すことがなく、例えば漏れ出した作動油８にて周辺を汚染する、漏れ出した作動油８が床面に落ちて作業者の足元を滑り易くする等の種々の問題の発生を未然に防止することができる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、開口部５４は、一体成形しているカバーハウジング２４にドリル等で機械加工して形成しているが、特にこれに限定されるものではない。図４は、他の実施の形態に係る作動液排出路９０の近傍の部分拡大断面図である。例えば図４に示すように、開口部５４をカバーハウジング２４に設けるのではなく、ギヤハウジング２０に筒部を形成し、その開口端を開口部５４としても良い。
【００２９】
（実施の形態２）
車両に搭載されるポンプ装置は、組立工程が終了した後に性能検査を行い、性能検査に用いた作動油を抜き取った後に製品出荷する。また、製品の出荷に際しては、出荷先までの輸送中に塵、埃等の異物がハウジング内に侵入することを防止するために、ハウジングの外面の排出口、及び外部からの作動油の戻り管に防塵キャップを取付けるようにしている。
【００３０】
防塵キャップは、ポンプ装置を車両に組み付ける場合、ハウジングの外面の排出口及び外部からの作動油の戻り管から防塵キャップを取り外し、油圧ホース等を接続する。したがって、取り外した防塵キャップは、不要な廃棄物になるという問題点があった。
【００３１】
斯かる問題点を解決するために、本実施の形態２に係るポンプ装置は、外部からの作動油の戻り管に油圧ホースを接続する場合、防塵キャップを外さずにそのまま油圧ホースを挿入し、接続することが可能な構成とする。図５は、本発明の実施の形態２に係るポンプ装置の戻り管に防塵キャップを取り付けた状態を示す戻り管開口の中心軸を含む面での部分断面図である。図６は、本発明の実施の形態２に係るポンプ装置の防塵キャップの取り付けた状態を外部から見た模式図である。
【００３２】
戻り管６０は、開口端部を覆うように防塵キャップ７１を設けている。防塵キャップ７１の材質は、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）等のゴム状弾性材料であり、戻り管６０の外面との密着性を高めるべく、戻り管６０の外面に環状の突起部７２を設けている。
【００３３】
また、図６に示すように、防塵キャップ７１の戻り管６０の開口と対向する部分には、放射状のスリット７３を設けている。防塵キャップ７１を戻り管６０に装着し、所定の張力以内の張力がスリット７３に作用する場合、すなわち戻り管６０の開口部へきっちり嵌合するまでは、スリット７３は破断することなく、戻り管６０は外部へ開口することがない。
【００３４】
ここで、油圧ホース８１を、防塵キャップ７１を戻り管６０に付着した状態のまま戻り管６０へ挿入する。油圧ホース８１の材質も、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）等のゴム状弾性材料である。したがって、油圧ホース８１と防塵キャップ７１との摩擦力により、戻り管６０へ油圧ホース８１が押し込まれるのに伴って、防塵キャップ７１も戻り管６０の開口部から離れる方向へ張力を受ける。
【００３５】
そして、所定の張力を超えた時点でスリット７３が破断し、戻り管６０が外部へ開口するとともに、防塵キャップ６０は油圧ホース８１と戻り管６０との間に巻き込まれるように収納される。突起部７２は、油圧ホース８１と防塵キャップ７１とをより強く密着させることにより、両者間の摩擦力を増大する効果を奏する。
【００３６】
また、油圧ホース８１を戻り管６０に完全に挿入した時点で、破断したスリット部分は、戻り管６０の側部にすべて巻き込まれ、戻り管６０と油圧ホース８１との間にすべて収納されることが好ましい。図７は、油圧ホース８１を戻り管６０に完全に挿入した時点での防塵キャップ７１の状態を示す模式図である。
【００３７】
図７に示すように、破断したスリットを形成していた三角帯７４は、すべて戻り管６０と油圧ホース８１との間に収納されている。これにより、戻り管６０の開口に障害物が存在せず、また戻り管６０を介して注入される油に不純物が入り込むおそれがない、という優れた効果を奏する。
【００３８】
なお、スリットは、放射状に形成してあることに限定するものではなく、油圧ホースを挿入した場合に破断することができ、戻り管と油圧ホースとの間に収納することができる形態であれば何でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１に係るポンプ装置のギヤポンプ回転軸を含む面での断面図である。
【図２】図１のII−II線による断面図である。
【図３】作動液排出路の近傍の部分拡大断面図である。
【図４】他の実施の形態に係る作動液排出路の近傍の部分拡大断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係るポンプ装置の戻り管に防塵キャップを取り付けた状態を示す戻り管開口の中心軸を含む面での部分断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係るポンプ装置の防塵キャップの取り付けた状態を外部から見た模式図である。
【図７】油圧ホースを戻り管に完全に挿入した時点での防塵キャップの状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  ポンプ部
３  低減室
８  作動油（作動液）
９  開口部
２０  ギヤハウジング（ハウジング）
２３  吐出口
２４  カバーハウジング（ハウジング）
２５  ベースハウジング（ハウジング）
２７  外周面（外面）
５３  一端
５４  開放部(他端)
９０  作動液排出路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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