(57)【要約】【課題】  電池使用の機器において、外付け機器の追加や改造が困難な場合であっても、報知機能やオン／オフ機能を追加できるようにする。【解決手段】  電池装置１０は、外径寸法が単３型の電池と同サイズであり、内部に単４型の電池２０を収容できるようになっている。そして、電池２０を収容することにより、単３型の電池に代替して使用できるようになっている。ユーザは、単４型の電池２０を収容した電池装置１０を、リモコンの電池収容部にセットする。ユーザが部屋の中でリモコンを紛失した場合、発信器３０のスイッチ３５をオンにすることにより、信号を発信させる。電池装置１０はその信号を受信し、これにより報知音を出力する。この報知音により、ユーザはリモコンを見つけることができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
規格化された電池の正極端子および負極端子の位置と同じ位置関係になるように各々設けられる正極側端子および負極側端子と、
正極が前記正極側端子に接続され、負極が前記負極側端子に接続される電池と、
前記電池が電源となり、報知信号を出力する報知信号出力手段と、
前記正極側端子と前記負極側端子が設けられるとともに、前記電池と前記報知信号出力手段とを収納し、その外形が前記規格化された電池の外形とほぼ同じか、あるいは小さい収納体と
を具備することを特徴とする電池装置。
【請求項２】
短絡接続される正極側端子および負極側端子と、
前記正極側端子および負極側端子が設けられる本体部と、
前記本体部に収納され、報知信号を出力する報知信号出力手段とを有し、
前記負極側端子（または前記正極側端子）が外部の電池の正極端子（または負極端子と接触した際に、前記正極側端子（または正極端子）と前記外部電池の負極端子（または前記負極側端子）の位置関係が、前記外部電池の規格より形状が大きな他の規格の電池の正極端子および負極端子と同じ位置関係になるように前記正極側端子および前記負極側端子が設けられ、前記本体部の幅方向の外形は前記他の規格の電池の幅方向の外形とほぼ同じか、あるいは小さいことを特徴とする電池装置。
【請求項３】
発信器が発信する信号を受信する受信手段を備え、
前記報知信号出力手段は、前記受信手段が前記信号を受信すると、報知信号を出力することを特徴とする請求項１または２記載の電池装置。
【請求項４】
前記報知信号出力手段から出力された報知信号に基づいて、発音、発光、振動の少なくともいずれか１つを行う報知手段を具備することを特徴とする請求項３記載の電池装置。
【請求項５】
規格化された電池の正極端子および負極端子の位置と同じ位置関係になるように各々設けられる正極側端子および負極側端子と、
正極が前記正極側端子に接続され、負極が前記負極側端子に接続される電池と、
前記正極と前記正極側端子との間または前記負極と前記負極側端子との間に介入されるスイッチと、
前記電池が電源になり、所定の信号を受信すると前記スイッチのオン／オフを制御するスイッチ制御手段と、
前記正極側端子と前記負極側端子が設けられるとともに、前記電池と前記スイッチと前記スイッチ制御手段とを収納し、その外形が前記規格化された電池の外形とほぼ同じか、あるいは小さい収納体と
を具備することを特徴とする電池装置。
【請求項６】
互いに接続される正極側端子および負極側端子と、
前記正極側端子および負極側端子が設けられる本体部と、
前記本体部に収納され、前記正極側端子と前記負極側端子との間に介入されるスイッチと、
前記本体部に収納され、所定の信号を受信すると前記スイッチのオン／オフを制御するスイッチ制御手段と
を有し、
前記負極側端子（または前記正極側端子）が外部の電池の正極端子（または負極端子と接触した際に、前記正極側端子（または正極端子）と前記外部電池の負極端子（または前記負極側端子）の位置関係が、前記外部電池の規格より形状が大きな他の規格の電池の正極端子および負極端子と同じ位置関係になるように前記正極側端子および前記負極側端子が設けられ、前記本体部の幅方向の外形は前記他の規格の電池の幅方向の外形とほぼ同じか、あるいは小さいことを特徴とする電池装置。
【請求項７】
前記電池が電池装置本体に対して着脱可能である請求項１又は３，４，５のいずれかに記載の電池装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池を使用する電子機器に対して、電池に代替して使用可能である電池装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
懐中電灯や、エアコンおよびＡＶ機器のリモコンなど、電池を電源とした機器類は、その電池収容部に、所定の規格の電池を収容している。所定の規格とは、例えば、単１電池、単２電池などの規格である。この場合、電池収容部の大きさは、収容する電池の規格に応じて設計されているため、規格違いの電池は収容することができない。
この不便を解消するために、所定の規格より小さい電池を使用可能とする電池アダプタが提案されている。例えば、特許文献１に記載の電池アダプタを使えば、単１乾電池を使用する機器では単２，単３，単４乾電池を使用することができ、また単２乾電池を使用する機器では単３，単４乾電池を使用することができるようになっている。
【０００３】
また、一方で、電池を電源とした機器類は、持ち運びに便利な反面、置き場所が分からなくなったりすることもしばしば起こる。例えば、テレビ等のＡＶ機器のリモコンは紛失してしまうことがよくある。この問題を解決するために、特許文献２に記載のリモコンは、時報機能を備え、これにより、リモコンを紛失した場合でも、ユーザは時報の報知音によってリモコンを見つけることができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−０４０８８９号公報
【特許文献２】特開平０７−３１２０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電池を電源とする電子機器の紛失を防止する場合は、その電子機器自体に特許文献２に記載されるような報知機能を付加する必要があり、このような機能が付加されていない電子機器については紛失の問題が依然として残っている。
特許文献１に記載の電池アダプタでは、異なるサイズの乾電池を使用できるという利点はあるが、新たな機能を追加することはできなかった。一方、特許文献２に記載の技術の場合は、リモコン等の機器自体に新たな機能を追加することが必要であった。従来使用している機器類に対して新たな機能を追加するには、外付け機器の追加や改造等が必要であり、その作業は困難である場合が多かった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、電池を電源とする機器類において、機器自体に機能を付加することなく、報知やオン／オフ機能を追加できる電池装置を提供することを目的としている。また、本発明においては、上記目的に加えて、その機器類に定められた規格とは異なる電池の使用も可能とすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、規格化された電池の正極端子および負極端子の位置と同じ位置関係になるように各々設けられる正極側端子および負極側端子と、正極が前記正極側端子に接続され、負極が前記負極側端子に接続される電池と、前記電池が電源となり、報知信号を出力する報知信号出力手段と、前記正極側端子と前記負極側端子が設けられるとともに、前記電池と前記報知信号出力手段とを収納し、その外形が前記規格化された電池の外形とほぼ同じか、あるいは小さい収納体とを具備することを特徴とする電池装置を提供する。
【０００８】
また、本発明は、短絡接続される正極側端子および負極側端子と、前記正極側端子および負極側端子が設けられる本体部と、前記本体部に収納され、報知信号を出力する報知信号出力手段とを有し、前記負極側端子（または前記正極側端子）が外部の電池の正極端子（または負極端子と接触した際に、前記正極側端子（または正極端子）と前記外部電池の負極端子（または前記負極側端子）の位置関係が、前記外部電池の規格より形状が大きな他の規格の電池の正極端子および負極端子と同じ位置関係になるように前記正極側端子および前記負極側端子が設けられ、前記本体部の幅方向の外形は前記他の規格の電池の幅方向の外形とほぼ同じか、あるいは小さいことを特徴とする電池装置を提供する。
本発明の好ましい態様においては、発信器が発信する信号を受信する受信手段を備え、前記報知信号出力手段は、前記受信手段が前記信号を受信すると、報知信号を出力する。
本発明のさらに好ましい態様においては、前記報知信号出力手段から出力された報知信号に基づいて、発音、発光、振動の少なくともいずれか１つを行う報知手段を具備する。
【０００９】
また、本発明は、規格化された電池の正極端子および負極端子の位置と同じ位置関係になるように各々設けられる正極側端子および負極側端子と、正極が前記正極側端子に接続され、負極が前記負極側端子に接続される電池と、前記正極と前記正極側端子との間または前記負極と前記負極側端子との間に介入されるスイッチと、前記電池が電源になり、所定の信号を受信すると前記スイッチのオン／オフを制御するスイッチ制御手段と、前記正極側端子と前記負極側端子が設けられるとともに、前記電池と前記スイッチと前記スイッチ制御手段とを収納し、その外形が前記規格化された電池の外形とほぼ同じか、あるいは小さい収納体とを具備することを特徴とする電池装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、互いに接続される正極側端子および負極側端子と、前記正極側端子および負極側端子が設けられる本体部と、前記本体部に収納され、前記正極側端子と前記負極側端子との間に介入されるスイッチと、前記本体部に収納され、所定の信号を受信すると前記スイッチのオン／オフを制御するスイッチ制御手段とを有し、前記負極側端子（または前記正極側端子）が外部の電池の正極端子（または負極端子と接触した際に、前記正極側端子（または正極端子）と前記外部電池の負極端子（または前記負極側端子）の位置関係が、前記外部電池の規格より形状が大きな他の規格の電池の正極端子および負極端子と同じ位置関係になるように前記正極側端子および前記負極側端子が設けられ、前記本体部の幅方向の外形は前記他の規格の電池の幅方向の外形とほぼ同じか、あるいは小さいことを特徴とする電池装置を提供する。
また、本発明の好ましい態様においては、前記電池が電池装置本体に対して着脱可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１の実施形態について説明する。
（１）構成
図１は、本発明の第１実施形態を示す正面図である。図において、１０は、単３型電池の外形寸法と同サイズである電池装置である。この電池装置１０は、単３型電池の正極端子および負極端子の位置と同じ位置関係になるように、正極側端子１０ｃと負極側端子１０ｄとが各々設けられている。また、内部に単４型の電池２０を収容する収容部１０ａが設けられている。図において、収容部１０ａの下部には、収容部１０ａに対して開閉自在である蓋１０ｂが設けられており、この蓋１０ｂを開いた状態では、電池２０を収容部１０ａに入れることができ、閉じた状態では、電池２０を固定するようになっている。電池２０を収容した状態では、電池２０の正極２０ｃは正極側端子１０ｃに接続され、電池２０の負極２０ｄは負極側端子１０ｄに接続される。
【００１２】
１１は、電池装置１０に取り付けられているアンテナ部であり、その近傍にはマイクロスピーカＳＰが取り付けられている。これらのアンテナ部１１およびマイクロスピーカＳＰは、電池装置１０内に設けられた報知回路１２に接続されている。
【００１３】
報知回路１２の回路構成は、図２に示すようになっている。図２において、１２ａはアンテナ部１１が信号を受信すると、検知信号を生成して出力する検知信号生成部であり、報知信号生成部１２ｂは、検知信号生成部１２ａから検知信号を受信すると、マイクロスピーカＳＰを鳴動させるための報知信号を生成する。報知回路１２の電源端子は、図１に示すように、電池２０の正極２０ｃと負極２０ｄとに接続され、これにより報知回路１２は電池２０の電力によって動作するようになっている。
【００１４】
次に、図３は、アンテナ部１１が受信する信号を発信する発信器３０の構成を示すブロック図である。この発信器３０は電池装置１０とは別体に形成されている。図３において、３１は各部を制御するＣＰＵであり、ＲＯＭ３２内のプログラムに基づいて動作する。３３はＣＰＵ３１のワークエリアとして使用されるＲＡＭである。３４は、電池装置１０に信号を送信する送信部である。３５は信号の発信のオン／オフを切り替えるスイッチであり、ユーザの操作に応じた信号をＣＰＵ３１に出力する。
【００１５】
電池装置１０の収容部１０ａに単４型の電池２０を収容することにより、単３型の電池を使用する機器に対して、単３型電池に代替して使用できるようになっている。そして、電池装置１０が、発信器３０から発信される信号を受信すると、マイクロスピーカＳＰから報知音が生成される。
【００１６】
（２）動作
次に、第１の実施形態における動作を説明する。図４は、本実施形態に係るＡＶ機器のリモコン１００の外観を示す図である。まず、ユーザは、電池装置１０の収容部１０ａに単４型の電池２０を収容する。そして、電池装置１０をリモコン１００の電池収容部１００ａに収容する。リモコン１００は、２個の単３型電池を直列接続して使用するようになっている。電池装置１０は、通常の単３型電池１１０と直列接続してリモコン１００の電池収容部１００ａに収容されることにより、通常の単３型電池に代替して使用可能になっている。
【００１７】
そして、部屋の中でリモコン１００を紛失した場合、ユーザは、発信器３０のスイッチ３５をオンにする。これにより、発信器３０は信号を発信する。電池装置１０のアンテナ部１１がこの信号を受信し、これにより、マイクロスピーカＳＰが報知音を出力する。
【００１８】
この報知音を聞き取ることによって、ユーザは容易にリモコン１００を見つけ出すことができる。また、発信器３０のスイッチ３５をオフすることによって発信器３０からの信号の出力を停止させ、報知音を止めることも可能である。
【００１９】
この電池装置１０は、内部に収容する単４型電池２０の電力を利用して動作するため、別途電源を確保する必要はない。ユーザは、通常使用している単３型電池の代わりに本電池装置１０をリモコン１００にセットするだけで、リモコン１００を改造したり外付け機器を追加したりすることなく、容易にリモコン１００に報知機能を追加させることができる。
【００２０】
また、本電池装置１０は、電池型であるため、機器への着脱が容易であり、リモコンだけではなく、様々な機器に対して使用することが可能である。また、通常の電池の代わりに使用することができるので、機器の見た目が変わることもない。
【００２１】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
（１）構成
図５は、本発明の第２実施形態を示す正面図である。図において、４０は、単１型の電池の外形寸法と同サイズである電池装置である。この電池装置４０は、単１型電池の正極端子および負極端子の位置と同じ位置関係になるように、正極側端子４０ｃと負極側端子４０ｄとが各々設けられている。また、内部に単２型の電池５０を収容する収容部４０ａと、この収容部４０ａに対して開閉自在である蓋４０ｂとが設けられている。収容部４０ａに単２型の電池５０を収容した状態では、電池５０の正極５０ｃは、正極側端子４０ｃにスイッチ４３を介して接続され、負極５０ｄは、負極側端子５０ｄに接続される。
【００２２】
４１は、電池装置１０に取り付けられているアンテナ部であり、発信器３０（第１の実施形態と同様の構成）から出力される信号を受信する。アンテナ部４１は、電池装置４０内に設けられたスイッチ制御部４２に接続されている。アンテナ部４１が信号を受信すると、それを受けて、スイッチ制御部４２は、スイッチ４３のオン／オフを切り替える。スイッチ４３は初期状態においてはオンになっている。スイッチ制御部４２の電源端子は、図５に示すように、電池５０の正極５０ｃと負極５０ｄとに接続され、これによりスイッチ制御部４２は電池５０の電力によって動作するようになっている。
【００２３】
（２）動作
次に、第２の実施形態における動作を説明する。なお、この動作説明においては、実施形態をポータブルキーボードの電池収容部に収容して用いた場合の動作例を説明する。
まず、ユーザは、電池装置４０の収容部４０ａに、単２型の電池５０を収容する。そして、電池装置４０を、単１型の電池の代替としてポータブルキーボード（図示略）の電池収容部にセットする。このポータブルキーボードは２個の単１型電池を直列接続して使用するようになっており、通常の単１型電池と電池装置４０とを直列接続してポータブルキーボードに収容することによって、電池装置４０を通常の単１型電池の代替として使用することができる。
【００２４】
ポータブルキーボードの電源スイッチがオンになっている状態で、ユーザは、発信器３０のスイッチ３５を操作する。これにより、発信器３０は信号を発信する。電池装置４０のアンテナ部４１はその信号を受信し、スイッチ制御部４２は、スイッチ４３をオフに切り替える。
【００２５】
これにより、ポータブルキーボードに付属リモコンがない場合でも、ユーザは、発信器３０を使用することによって、離れた位置から電源を切ることができる。また、発信器３０のスイッチ３５を再度操作することによって、電池装置４０のスイッチ４３がオンに切り替わり再度電源が投入される。
【００２６】
電池装置４０は、内部に収容する単２型電池の電力を利用して動作させるため、別途電源を確保する必要もなく、ユーザは、通常使用している単１型電池の代わりに本電池装置をポータブルキーボードにセットするだけで、ポータブルキーボードを改造したり外付け機器を追加したりすることなく、容易に電源の切替機能を追加させることができる。これにより、付属リモコンがない機器に対しても、発信器３０による遠隔操作が可能となる。また、通常の電池の代わりに使用することができるので、機器の見た目が変わることもない。
【００２７】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。
（変形例１）
第１の実施形態においては、電池装置１０をリモコンに使用し、ユーザが発信器３０を操作したが、本装置が使用可能な機器はこれに限定するものでなく、懐中電灯等の他の機器に使用することも可能である。また、他の機器の動作と連動して発信器３０から信号が発信されるようにすることも可能である。一例として、懐中電灯に本装置を使用した場合を以下に示す。
ユーザは、電池を収容した電池装置１０を懐中電灯（図示略）にセットする。そして、発信器３０を、家屋に設置されているブレーカー（定められた以上の電流が流れると回路を自動的に遮断する装置）のスイッチ付近の、ブレーカーが落ちるとスイッチ３５が押下されるような位置に、発信器３０を設置する。そして、停電等によりブレーカーが落ちると、発信器３０のスイッチ３５が押下され、発信器３０から信号が発信される。電池装置１０のアンテナ部１１がこの信号を受信し、これにより、マイクロスピーカＳＰが報知音を出力する。
懐中電灯は、特定の状況下（停電など）でのみ使用し、日常であまり使用する機会がなく、その設置場所を忘れがちである。特に、停電時の暗い室内で懐中電灯等の機器を探すことは極めて困難である。ユーザは、設置場所を忘れた場合や、室内が暗く機器を見つけ出すことが困難な場合でも、電池装置１０の報知音によって、懐中電灯を容易に見つけることができる。
【００２８】
（変形例２）
第１の実施形態の報知機能と、第２の実施形態のオン／オフ機能との両方の機能を備え、両方の機能を併用することができる電池装置であってもよい。例えば、懐中電灯にこの電池装置を使用した場合、ユーザが発信器３０によって信号を発信すると、電池装置は、報知音を出力するとともに、懐中電灯の電源をオンにして懐中電灯を点灯させる。これにより、懐中電灯の灯光と報知音の出力との両方の機能によってユーザに懐中電灯の場所を通知することができる。
【００２９】
（変形例３）
第１の実施形態において、報知のための発音の態様は単純な波形による発音でもよく、メロディ音などのように複雑にしてもよい。また、スイッチ３５をユーザが操作することにより発音を停止させるようにしてもよく、あるいは、電池装置１０内部にタイマを設けて一定期間のみ発音するようにしてもよい。
【００３０】
（変形例４）
また、第１の実施形態においては、音による報知を行ったが、報知はこれに限らず、ＬＥＤ等を点灯させる光による報知でも、バイブレータを駆動する振動による報知でもよい。要するに、報知手段としては、ユーザに対してリモコン等の機器の場所を認識させることができればよい。例えば、懐中電灯等の機器がスケルトン（中身が見えるような半透明の素材を使用した製品）である場合は、機器内部から発する光で報知することによって、機器の場所を確認することが可能である。
【００３１】
（変形例５）
上記の実施形態では、電池装置は、単１型および単３型の形状であったが、本装置の形状はこれに限定するものではなく、単２型や単４型など、他の形状であってもよい。また、図６に示すように、小型電池用の収容部を具備せず、電池のプラス側（またはマイナス側）に取り付けて使用する形状のものであってもよい。図６において、６０は、電池装置本体である。本体６０は、円柱状の正極側端子６０ｃと負極側端子６０ｄとが短絡接続されており、負極側端子６０ｄが単５型電池７０の正極端子７０ｃと接触した際に、正極側端子６０ｃと電池７０の負極端子７０ｄの位置関係が、単４型電池の正極端子および負極端子と同じ位置関係になるように、正極側端子６０ｃおよび負極側端子６０ｄが設けられている。電池の正極端子から負極端子の方向を縦方向とし、それに直交する方向を幅方向とすると、本体６０の幅方向の外径は単４型電池の幅方向の外径とほぼ同じになっている。つまり、本体６０と電池７０とを接続した状態では、単４型電池の外径寸法と同サイズであり、単４型電池を使用する機器に対して、単４型電地に代替して使用可能となっている。なお、電池装置６０の内部の構成は、図１の電池装置１０のそれと同様であるため、同じ番号を付与し、説明を省略する。
図６に示す実施形態では、電池７０の正極端子７０ｃ側に本体６０を接続したが、電池７０の負極端子７０ｄ側に本体６０を接続するようにすることも可能である。また、小型電池用の収容部を具備せず、電池のプラス側（またはマイナス側）に取り付けて使用する形状のものであって、オン／オフ機能を有する電池装置であってもよい。また、この形状で、報知機能とオン／オフ機能との両方の機能を有する電池装置であってもよい。
【００３２】
また、電池が着脱不可能であり、電池が装置に内蔵された電池装置であってもよい。この電池装置の場合、ユーザは、電池型装置に電池をセットする必要がなく、そのまま装置を使用することができ、手軽に使用できる。
また、電池は、マンガン乾電池やアルカリ乾電池など、どのような種類の電池であってもよく、その形状についても、積層形や円筒形、パック形やボタン形など、どのような形状であってもよい。また、電池は、乾電池であってもよく、充電式電池であってもよい。
【００３３】
なお、テレビのリモコンやクーラーのリモコンなど、複数の機器に本装置をセットし、ひとつの発信器３０を複数の装置に対して併用して使用することも可能である。この場合、複数のリモコンを紛失した場合でも、ひとつの発信器３０で同時に探すことができ、効率的である。
なお、発信器３０の形状は、図７の（ａ）に示すようなカード型や、図７の（ｂ）に示すようなキーホルダー型や、図７の（ｃ）に示すようなボタン型など、どのような形状であってもよい。発信機能が具備されている携帯電話等を発信器として用いてもよい。
【００３４】
なお、上記の実施形態では、報知機能とオン／オフ機能を設けたが、本装置は、これらの機能に限らず、他の機能を設けることも可能である。例えば、電圧が減少していることを検知する検知手段を設け、電圧が規定値以下になった場合に報知する機能を設けてもよい。
例えば、定期的に使用しない機器（懐中電灯等）は、電池が切れていることに気づかないことが多い。しかし、電圧低下を検知する機能を設けることにより、電池を交換する必要があることを報知することができ、これにより、必要時に電池が切れていて使えないという状況を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施形態を示す正面図である。
【図２】同実施形態の報知回路１２の回路構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態の発信器３０の構成を示すブロック図である。
【図４】同実施形態のリモコン１００の外観を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示す正面図である。
【図６】本発明の変形例を示す正面図である。
【図７】発信機３０の外観を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０，４０，６０…電池装置、２０，５０，７０…電池、３０…発信器、１１，４１…アンテナ部、１２…報知回路、４２…スイッチ制御部、４３…スイッチ、ＳＰ…マイクロスピーカ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006120454.tif 000007
【図６】
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【図７】
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