(57)【要約】  【課題】  電子的なメダル貯留手段によらない、メダルが視認可能な貯留方法を提供する。  【解決手投】  メダルを重ねて貯留することができる容器と、容器に貯留されたメダルを遊技機のメダル投入口に搬入する搬送装置と、上記搬送装置を作動させるメダル投入スイッチと、メダルがメダル投入口を通過することを感知するメダル投入センサと、上記メダル投入スイッチ及び上記メダル投入センサから発せられる信号に基づいて搬送装置の駆動を制御する搬送装置駆動制御部とを備える。【選択図】    図３
2006255067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを遊技媒体とし、メダルをメダル投入口から投入して遊技を行なう遊技機におけるメダル投入装置において、
メダルを重ねて貯留することができる容器と、
上記容器に貯留されたメダルを遊技機のメダル投入口に搬入する搬送装置と、
上記搬送装置を作動させるメダル投入スイッチと、
メダルがメダル投入口を通過することを感知するメダル投入センサと、
上記メダル投入スイッチ及び上記メダル投入センサから発せられる信号に基づいて搬送装置の駆動を制御する搬送装置駆動制御部と、
を有することを特徴とするメダル投入装置。
【請求項２】
請求項１に記載のメダル投入装置において、
メダル排出スイッチを更に備え、
上記搬送装置駆動制御部が、上記メダル排出スイッチから発せられる信号に基づいてメダルを排出する方向に搬送装置を駆動させ、
メダル排出スイッチを操作することにより容器に貯留された貯留メダルが排出可能である
ことを特徴とするメダル投入装置。
【請求項３】
上記容器が、貯留しているメダルを外部より視認可能な程度に透明性を有することを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のメダル投入装置。
【請求項４】
上記容器には目盛りが付いており、貯留されているメダルの枚数が視認可能なことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載のメダル投入装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のメダル投入装置を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。より詳細には、メダルを遊技媒体として使用する遊技機（以下「メダル遊技機」という。）においてメダルの自動投入装置を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従前のメダル遊技機においては、遊技者が遊技のたびにメダル投入口から自らの手でメダルを投入していた。しかしこうしたメダル投入操作は遊技者にとって面倒なものであり、また誤ってメダルを落としてしまう等の煩わしさがあった。更には繰り返しメダルを直接手で触れる必要があるため、遊技者の手が汚れてしまい、遊技の興趣を削ぐといった問題があった。
【０００３】
こうした問題点を踏まえ、解決策を提示している下記の文献が存在する。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３０８４２２
【特許文献２】特開２００３−３３９９４９
【特許文献３】特開２０００−２３７３８０
【特許文献４】特開平１１−２０６９６１
【特許文献５】特開２００１−３２１４８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１によれば、メダル貯留皿にホッパーを設け、メダル投入スイッチを操作することにより自動的に遊技機内にメダルを投入する遊技機が開示されている。しかしかかる遊技機のメダル投入装置では、場所をとり、また装置が詰まってしまう懸念がある。また特許文献２には、メダル投入口に蓋体を設けることにより、遊技機内部でメダル搬送時にメダルの投入を阻止することが可能となり、搬送装置などの装置の破損を防止する遊技機が開示されている。しかしかかる遊技機では、受け部でメダルがかさばり、スムーズに投入口に流れない。また乱雑にメダルが貯留されるため、受け部のメダル枚数を把握することが困難である。また特許文献３には、漏斗状のコイン投入装置が開示されている。しかしかかる装置では、装置自体が大き過ぎ、また装置の中のコイン枚数を把握することが困難である。
【０００６】
また特許文献４には自動メダル貸し機と一体化した遊技機が開示されている。しかしかかる遊技機では、遊技機本体とメダル貸し機とを一体的に形成する必要があり、ホールでの設置態様が制限される等不都合な点が多い。また遊技機自体がメダル貯留枚数の記憶手段（いわゆるクレジット機能）を有することが前提となっている。また特許文献５にはメダル貸出機から遊技機に直接メダルを供給するメダル供給手段を備えた遊技機が開示されている。しかしかかる遊技機においてもメダル貸出機と一体的に形成する必要があり不便である。またやはり遊技機自体がクレジット機能を有していることが前提となっている。
【０００７】
ここでいわゆるクレジット機能の問題点について言及する。クレジット機能を有する遊技機においては、遊技機内の貯留枚数記憶手段によって所定の枚数分のメダルを電子的に貯留可能なことが知られている。このクレジット機能を用いれば、所定の枚数分については遊技者は遊技の都度メダルを手で投入する必要がなく、快適な遊技を楽しむことができる。しかし現実の遊技においては投入メダルを感知するセンサの不具合等の理由により、実際のメダル投入枚数と貯留枚数記憶手段に記憶された枚数との間にズレが生じる現象、いわゆる「メダルが喰われる」という現象、もまれに発生しうる。遊技者の中にはこうした現象に神経質になる者もおり、遊技機への信頼感、ひいては遊技の興趣を削ぐ一因ともなる。更には、貯留枚数記憶手段においては貯留枚数を電子的に記憶していることを捉え、遊技機の不正操作により貯留枚数外部から不正に書き換える行為も発生している。
【０００８】
そこで本発明の目的は、電子的なクレジット機能を備えずとも、実際のメダルを視認可能な状態で物理的に貯留することにより、貯留しているメダルの枚数を確認できることによる安心感を遊技者に与え、逐一メダルを手入れすることの煩雑さから遊技者を解放しゲームに一層集中できるようにしたメダル投入装置及びメダル投入装置を備えた遊技機を提供することにある。更には、遊技機への投入前のメダルの排出機能を設けることにより、中途で遊技を終了する場合にも容易に貯留メダルを取り出すことの可能な遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決する為に、本発明は以下のようなものを提供する。
【００１０】
（１）メダルを遊技媒体とし、メダルをメダル投入口から投入して遊技を行なう遊技機におけるメダル投入装置において、メダルを重ねて貯留することができる容器と、上記容器に貯留されたメダルを遊技機のメダル投入口に搬入する搬送装置と、上記搬送装置を作動させるメダル投入スイッチと、メダルがメダル投入口を通過することを感知するメダル投入センサと、上記メダル投入スイッチ及び上記メダル投入センサから発せられる信号に基づいて搬送装置の駆動を制御する搬送装置駆動制御部と、を有することを特徴とするメダル投入装置。
【００１１】
この構成によれば、遊技の際に逐一メダルを手で投入する煩雑さから遊技者を解放することができる。
【００１２】
さらに本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１３】
（２）（１）に記載のメダル投入装置において、
メダル排出スイッチを更に備え、上記搬送装置駆動制御部が、上記メダル排出スイッチから発せられる信号に基づいてメダルを排出する方向に搬送装置を駆動させ、メダル排出スイッチを操作することにより容器に貯留された貯留メダルが排出可能であることを特徴とするメダル投入装置。
【００１４】
この構成によれば、遊技者が中途で遊技を終了する場合にも、貯留容器に残ったメダルを容易に取り出すことができる。
【００１５】
さらに本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１６】
（３）上記容器が、貯留しているメダルを外部より視認可能な程度に透明性を有することを特徴とする、（１）又は（２）に記載のメダル投入装置。
【００１７】
この構成によれば、遊技者は貯留容器内にあるメダルの量を目視確認することができ、メダル借り足しのタイミング等を察知することができる。
【００１８】
さらに本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１９】
（４）上記容器には目盛りが付いており、貯留されているメダルの枚数が視認可能なことを特徴とする、（１）から（３）のいずれかに記載のメダル投入装置。
【００２０】
この構成によれば、遊技者は貯留容器内にあるメダルの枚数を把握することができる。
【００２１】
さらに本発明は、以下のようなものを提供する。
【００２２】
（５）（１）から（４）のいずれかに記載のメダル投入装置を備えたことを特徴とする遊技機。
【００２３】
この構成によれば、遊技者は遊技の際に逐一メダルを手で投入するという煩雑さから開放され、ゲームそのものに一層集中することができ遊技の興趣が向上する。更には貯留されているメダルの枚数を目視確認することが可能なため、遊技機に対する信頼感を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、メダルを遊技媒体とする遊技機の例としてスロットマシンを取り上げ、図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本発明に係る遊技機１の概観を示す斜視図である。遊技機１には、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒや主制御回路７１等を収容する本体部１ａと、その前面に開閉可能に取り付けられる前面扉１ｂとが設けられている。
【００２６】
本体部１ａの内部には、３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転自在に横一列に設けられている。３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒには、各々の外周面に複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれている。これらのリールは、前面扉１ｂの正面に位置するパネル表示部２に設けられている表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを通して各々視認可能な位置に配置されており、遊技開始前及び停止後においては、各々の表示窓から上段・中段・下段に各１つずつ、計３個の図柄が視認可能に構成されている。
【００２７】
各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、主制御回路７１（図６参照）によりその回転開始、定速回転、及び回転停止が制御されており（制御については後述する）、遊技者は表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを通してリール外周面に添付された複数種類の図柄を視認することができる。
【００２８】
また、遊技機１には、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が停止した際に、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ内に表示された図柄に基づいて、入賞などの成否を判定する基準となる入賞ラインが設けられている。入賞ラインとしては、右上がりライン８ａ、上段ライン８ｂ、中段ライン８ｃ、下段ライン８ｄ及び右下がりライン８ｅが設けられている。
【００２９】
有効化される入賞ラインは、投入されるメダルの枚数に応じて変化する（以下、有効化された入賞ラインを有効ラインという）。メダルの投入は、後述するメダル投入口１７にメダルを投入することにより行なわれ、投入されるメダルの枚数に応じて、例えば１枚の場合１本（中段ライン８ｃ）、２枚の場合３本（加えて上段ライン８ｂ及び下段ライン８ｄ）、３枚の場合５本（更に加えて右上がりライン８ａ及び右下がりライン８ｅ）の入賞ラインが有効化される。どの入賞ラインが有効化されたかは、後述するＢＥＴランプ９ａ，９ｂ，９ｃの点灯で表示される。
【００３０】
入賞したか否かの判定は、有効ラインに特定の図柄組合せが揃ったか否かにより行なわれる。例えば、所定の役（例えば、ベル）に対応する図柄組合せを構成する図柄が、有効ラインに対応する位置に沿って並んで停止表示されることにより、所定の役（例えば、ベル）が入賞したものと判定され、メダル払出口１５からのメダルの払出し等所定の処理が行なわれる。
【００３１】
表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの左側には、１−ＢＥＴランプ９ａ、２−ＢＥＴランプ９ｂ及びＭＡＸ−ＢＥＴランプ９ｃが設けられる。これらのＢＥＴランプは、単位遊技即ち１回のゲームを行なうために投入されたメダル枚数（以下「ＢＥＴ数」という。）に応じて点灯する。
【００３２】
ＢＥＴランプ９ａ，９ｂ，９ｃの下方には、情報表示部２０が設けられる。情報表示部２０は、７セグメントＬＥＤから成り、入賞時のメダルの払出枚数、後述するＲＢ遊技状態における単位遊技の回数や入賞回数などを表示する。
【００３３】
パネル表示部２は透過視認性を有する有機ＥＬディスプレイ層を含む複数層の構造からなり、通常時（演出非発生時）には、フロントパネルには内部の３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに応じた表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが表示され、遊技者はこの表示窓から内部のリールを臨むことができる。またディスプレイ２ａによる演出発生時においては、副制御回路７２（図６参照）によって制御される所定の演出がディスプレイ２ａ上に発生する。
【００３４】
パネル表示部２（ディスプレイ２ａ）の下方には、水平面の台座部１０が形成されている。台座部１０の側面、各表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの下方に各々対応する形で、ストップスイッチ７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが配置されている。これらのストップスイッチ７Ｌ，７Ｃ，７Ｒは、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒに各々対応している。即ち遊技者がストップスイッチを押下することにより、リール停止信号回路４０（図６参照）を通じてリール停止信号が出力され、対応するリールに停止制御が行なわれる。
【００３５】
台座部１０の右側にはメダル投入口１７が設けられている。メダル投入口１７に投入されたメダルの枚数に応じて、前述の入賞ラインが有効化される。メダルの投入は、ＢＥＴスイッチ１３を押下することでメダル搬送装置１９を駆動させ、貯留容器１８に貯留されているメダルを搬入することにより行なわれる。なおこのメダル搬送装置１９の制御については、後述する。
【００３６】
台座部１０の左側には、メダル投入装置に貯留されたメダルからメダルを投入するためのＢＥＴスイッチ１３が設けられている。ＢＥＴスイッチ１３は、１回の押し操作により、通常遊技時にはメダル投入装置に貯留されているメダルのうちの３枚のメダルが投入され、ＲＢ遊技時には１回の押し操作により１枚のメダルが投入される。ＢＥＴスイッチを操作することにより、前述の入賞ラインが有効化される。
【００３７】
台座部１０の前面部の左寄りには、貯留容器１８に貯留されたメダルを排出するためのメダル排出スイッチ１４が設けられている。このメダル排出スイッチ１４を押下することにより、メダル搬送装置１９のコンベアが逆方向に回転し、遊技者手前側からメダルが排出される。
【００３８】
メダル受け部１６の上方の左右には、スピーカ２１Ｌ，２１Ｒが設けられている。スピーカ２１Ｌ，２１Ｒからは、遊技の状況に応じた操作音や演出音、報知音などが出力される。
【００３９】
メダル排出スイッチ１４の右側には、開始操作により、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転させ、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒに表示された図柄の変動を開始するためのスタートレバー６が設けられている。実施例の遊技機における単位遊技は、メダルの投入、スタートレバー６の操作によるリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転開始、ストップスイッチ７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作による全てのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転停止、という一連の流れにより終了する。
【００４０】
また、前面扉１ｂの上部には、ＬＥＤ１０１、ランプ１０２が設けられている。ＬＥＤ１０１、ランプ１０２は、遊技の状況に応じた発光パターンで発光し、演出や報知が行なわれる。
【００４１】
図２は、本発明に係るメダル投入装置のうち、貯留容器１８の拡大図である。貯留容器１８は、底部及び上部共に開口しており、遊技媒体たるメダルＭの直径より幾分大きめの直径の円筒状に構成されている。形状は、本実施例に示すように上部に向かって徐々に広がる形状にすることで遊技者のメダル投入を容易にすることが可能だが、この形に限らず、メダルを重ねて貯留することができる限りどのような形状でも良い。遊技者は上部開口部からメダルＭを投入することでメダルＭを貯留することができる。メダルＭは底部開口部からメダル搬送装置１９（図３参照）のコンベア１９ａの上に載せられる。
【００４２】
図３は、メダル投入装置の側面断面図である。積層されたメダルＭはメダル搬送装置１９のコンベア１９ａの上に位置している。遊技者がＢＥＴスイッチ１３を操作することにより、ローラー１９ｂが順方向に駆動を開始する。積層されたメダルのうち最下部のメダルが、コンベア１９ａが移動するのに従って遊技機のメダル投入口１７に向かって搬送される。メダル投入口１７にはメダル投入サンセ２２Ｓが備えられており、メダル投入口１７を通過したメダルの枚数を検知する。
【００４３】
図４は、メダル投入サンセ２２Ｓを模式的に示したものである。メダル投入サンセ２２にはメダル通過検知バー２２１が備えられており、メダルＭがメダル投入口１７から投入されると（１）、メダル投入口内部に位置するメダル通過検知バーに投入されたメダルが接触する（２）。そしてメダルＭが投入口内部に進入するに従ってメダル通過検知バー２２１はメダルＭの押圧により押し込まれる（３）。更にメダルＭが進入すると、メダル通過検知バー２２１は弾性によりもとの位置に戻ろうとする（４）。メダル通過検知バー２２１がメダルＭの進行方向と逆方向に振れる際に、メダル投入サンセ２２Ｓではメダルが１枚通過したことを検知する。なお本実施例におけるメダル投入サンセ２２は、上記のように機械的に検知する構成、例えばマイクロスイッチ等により構成されている例を示したが、ホトセンサ等光学センサを用いてもよく、要はメダルがメダル投入口から投入されたことを即時に検知することができる構成であれば良い。
【００４４】
図５は、メダル投入装置が駆動する流れを示すフローチャートである。
【００４５】
搬送装置駆動制御回路４８（図６参照）において、メダル投入可能の期間か否かがチェックされる（ステップＳ２０１）。ここで投入可能の期間とは、前回のゲームが終了し、次回のゲームを行なうのに必要なメダルを受付可能な期間をいう。メダル投入可能な期間でないと判断された場合、すなわち例えば前回のゲームが継続中であり回転中のリールがある場合や、既に所定枚数のメダルの投入が完了している場合、また前回のゲームでリプレイが当選しており自動的にＢＥＴが完了している場合等には、Ｓ２０２以降のステップには進まない。
【００４６】
ステップＳ２０１においてメダル投入可能な期間であると判断された場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、ＢＥＴスイッチ１３がオンされたかの判断に移る（ステップＳ２０２）。ＢＥＴスイッチ１３が未だ操作されていない場合には、Ｓ２０３以降のステップには進まない。
【００４７】
ステップＳ２０２においてＢＥＴスイッチが操作されたと判断された場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、ＢＥＴフラグがオンにされる（ステップＳ２０３）。その後所定枚数のメダルがメダル投入サンセ２２を通過したか否かの判断に移る（ステップＳ２０４）。ここで所定枚数とは遊技を行なうのに必要なメダルの枚数をいい、遊技状態によって異なる。通常遊技時には３枚を要し、ＲＢ遊技中には１枚のメダルを要する。
【００４８】
所定の枚数がメダル投入サンセ２２を通過するまで、メダル搬送装置１９のモータ（図示しない）が駆動し（ステップＳ２０５）、貯留容器１８に貯留されているメダルが順次メダル投入口１７に搬送される。所定枚数のメダルが投入されたことをメダル投入サンセ２２が検知すると（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、駆動しているモータを停止させ（ステップＳ２０６）、ＢＥＴフラグをオフにする（ステップＳ２０７）。
【００４９】
図６は、遊技機１における主制御回路７１と副制御回路７２及びこれらに電気的に接続する周辺装置（入力装置及び出力装置）とを含むブロック図である。なお副制御回路は主としてゲームの演出（液晶表示、音声等）を司るものであるが、本実施例においてはその詳細は省略する。
【００５０】
主制御回路７１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ３０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ３０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うメインＣＰＵ３１と、記憶手段であるプログラムＲＯＭ３２及び制御ＲＡＭ３３を含む。
【００５１】
メインＣＰＵ３１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路３４及び分周器３５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器３６及びサンプリング回路３７とが接続されている。なお、乱数サンプリングの手段としてＣＰＵ３１の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成しても良い。その場合、乱数発生器３６及びサンプリング回路３７は省略可能であり、或いは、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００５２】
また、メインＣＰＵ３１は、クロックパルス発生回路３４により発生される基準クロックパルスに基づいて、定期割込処理などを一定時間ごとに行う。
【００５３】
マイクロコンピュータ３０のプログラムＲＯＭ３２には、スタートスイッチ６Ｓがオンされた毎に行われる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽選テーブル（図示しない）、ストップスイッチ７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作に応じてリールの表示態様を決定するための停止テーブル群（図示しない）、停止テーブル群に含まれる停止テーブルなどの各種テーブル等が記憶されている。また、副制御回路７２へ送信するための各種制御命令（コマンド）等が記憶されている。副制御回路７２が主制御回路７１へコマンド、情報等を入力することはなく、主制御回路７１から副制御回路７２への一方向で通信が行われる。
【００５４】
制御ＲＡＭ３３には、種々の情報がセットされる。例えば、内部当選役、持越役、遊技状態等の情報がセットされる。これらの情報は、前述のコマンドにより副制御回路７２に送信される。
【００５５】
図６の回路において、マイクロコンピュータ３０からの制御信号により動作が制御される主要な出力装置としては、各ランプ駆動回路４５を介して動作が制御される各ランプ（ＢＥＴランプ９ａ，９ｂ，９ｃ、インサートランプ１０２ａ、スタートランプ１０２ｂ、遊技停止表示ランプ１０２ｃ、再遊技表示ランプ１０２ｄ、当たり表示ランプ１０２ｅ）、各表示部駆動回路４６を介して動作が制御される情報表示部２０（ボーナスカウント部２０ａ、配当枚数表示部２０ｂ）、ホッパー駆動回路４１の命令により所定枚数のメダルを払出すホッパー（払出しのための駆動部を含む）４２、モータ駆動回路３９の命令により回転駆動するリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに各々対応するステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒなどがある。
【００５６】
更に、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路３９、ＢＥＴランプ９ａ，９ｂ，９ｃ等を駆動制御する各ランプ駆動回路４５、情報表示部２０を駆動制御する各表示部駆動回路４６、ホッパー４０を駆動制御するホッパー駆動回路４１、メダル搬送装置１９を駆動制御する搬送装置駆動制御回路４８がメインＣＰＵ３１の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれメインＣＰＵ３１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各出力装置の動作を制御する。
【００５７】
また、マイクロコンピュータ３０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ６Ｓ、ＢＥＴスイッチ１３、メダル排出スイッチ１４、メダル投入サンセ２２Ｓ、リール位置検出回路３８、リール停止信号回路４０、払出完了信号発生回路４４がある。
【００５８】
スタートスイッチ６Ｓは、スタートレバー６の操作を検出する。メダル投入サンセ２２Ｓは、メダル投入口１７に投入されたメダルを検出する。リール停止信号回路４６は、各ストップスイッチ７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作を検出したことを受けて発せられた出力信号を受け、停止信号を発生する。リール位置検出回路３８は、リール回転センサ（図示しない）からのパルス信号を検出し、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの位置を検出するための信号を発生する。払出完了信号発生回路４４は、メダル検出部４３Ｓの計数値（即ちホッパー４２から払出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達すると、メダル払出完了を検出するための信号を発生する。
【００５９】
図６の回路において、乱数発生器３６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路３７は、スタートスイッチ６Ｓがオンされた後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数を使用することにより、例えばプログラムＲＯＭ３２内に記憶されている確率抽選テーブル等に基づいて内部当選役などが決定される。
【００６０】
リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が開始されると、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計算される。その計数値は制御ＲＡＭ３３の所定エリアに書き込まれる。リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路３８を介してメインＣＰＵ３１に入力される。こうして得られたリセットパルスにより、制御ＲＡＭ３３で計数されている駆動パルスの計数値が０にクリアされる。これにより、制御ＲＡＭ３３内には、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値がセットされる。
【００６１】
上記のようなリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応づけるために、図柄テーブル（図示せず）が、プログラムＲＯＭ３２内に記憶されている。この図柄テーブルでは、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。
【００６２】
更に、プログラムＲＯＭ３２内には、図柄組合せテーブル（図示せず）が記憶されている。この図柄組合せテーブルでは、ＲＢの作動、再遊技及び入賞の成立となる図柄の組合せと、対応するメダル配当枚数と、対応する判定コードとが設定されている。この図柄組合せテーブルは、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの停止制御を行う際、及び全てのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを停止させた際に参照される。
【００６３】
乱数サンプリングに基づく抽選処理（確率抽選処理など）により内部当選役を決定した場合には、メインＣＰＵ３１は、停止操作によりストップスイッチ７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作により送られる信号及び決定された停止テーブルに基づいて、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路３９に送る。
【００６４】
全てのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの停止後に、入賞の成立となる図柄の組合せが表示されると、メインＣＰＵ３１は、払出指令信号をホッパー駆動回路４１に供給してホッパー４２から所定枚数のメダルの払出しを行う。その際、メダル検出部４３は、ホッパー４２から払出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達すると、メダル払出完了信号がメインＣＰＵ３１に入力される。これにより、メインＣＰＵ３１は、ホッパー駆動回路４１を介してホッパー４２の駆動を停止し、メダル払出処理を終了する。
【００６５】
次に図７を用いて、メダル貯留容器１８に貯留されているメダルを投入することなく排出する際の構成について説明する。
【００６６】
遊技者がメダル排出スイッチ１４を押下すると、メダル搬送装置１９のローラー１９ｂが投入時と逆方向に駆動を開始する。メダル貯留容器１８に貯留されているメダルは、貯留容器の底部開口部分とメダル搬送装置１９との間隙部分を通じて遊技者手前側に順次排出される。
【００６７】
図８は、メダル貯留容器１８に一定間隔で目盛りを施した例を示したものである。これによれば、目盛りを参照しつつメダル貯留容器に貯留されているメダルの枚数を一見容易に把握することが可能である。
【００６８】
本実施例の遊技機によれば、遊技者はゲーム毎に自らの手でメダルに触れる必要がなく、ボタン操作一つでメダル投入を行なうことがでるため、煩雑さから解放されて一層ゲームに集中することができ、遊技の興趣の向上につながる。また逐一メダルに触れる必要がなく、メダル貸し機からメダルを一時にまとめてメダル貯留容器に入れておけば良いため、遊技者はメダルを長時間触ることで生じる手の汚れやにおいの付着を免れることができる。更には電子的なクレジット機能を有する遊技機においては、現実の投入枚数と電子的な貯留枚数との間にズレが生じることに対する猜疑心を遊技者が抱く可能性があったが、本実施例によれば貯留しているメダルが貯留容器の中にあることを視認可能であるため、遊技者はかかる猜疑心を抱くことなく遊技に集中することができる。さらにホールの側にとっても、不正操作によるクレジットの不正操作といった問題を未然に防止することができる。
【００６９】
もっとも本発明は本実施例に示した形に止まらず、例えば電子的なクレジット機能をも併せて有する形態に構成しても良い。かかる構成においても、遊技者が逐一メダルを手で投入する煩から解放されるため、手の汚れやメダルを落とすことによる紛失等に気を取られること無くゲームに集中することができ、遊技の興趣の向上につながる。
【００７０】
更には、本実施例ではメダルを遊技媒体とする遊技機としてスロットマシンを取り上げたが、当然これに限らず、同じくメダルを遊技媒体とする他の遊技機、例えば競馬ゲーム、ビンゴゲーム等のアミューズメント機器、パチンコ機、スマートボール機といった遊技機にも適用可能である。
【００７１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】メダルを遊技媒体とする遊技機の一例としてのスロットマシンの斜視図である。
【図２】本発明に係るメダル投入装置のうち、メダル貯留容器の拡大図である。
【図３】本発明に係るメダル投入装置の側面断面図である。
【図４】メダル投入センサのメダル通過検出図である。
【図５】本発明に係るメダル投入装置の駆動の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明に係るメダル投入装置を有する遊技機のブロック図である。
【図７】貯留されたメダルを排出する場面の側面断面図である。
【図８】メダル貯留容器において、目盛りを付加した貯留容器の図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  遊技機
２  パネル表示部
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ  リール
４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ  表示窓
６  スタートレバー
７Ｌ，７Ｃ，７Ｒ  ストップスイッチ
１３  ＢＥＴスイッチ（メダル投入スイッチ）
１４  メダル排出スイッチ
１７  メダル投入口
１８  メダル貯留容器
１９  メダル搬送装置
１９ａ  コンベア
１９ｂ  ローラー
２２Ｓ  メダル投入サンセ
２２１  メダル通過検知バー
４８  搬送装置駆動制御回路（制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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