(57)【要約】【課題】  本発明は、印刷時のインクリボンに皺等の不具合が発生するのを防止して、高品質の画像印刷が可能な熱転写プリンタを提供すること。【解決手段】  本発明の熱転写プリンタ１は、印刷時のインクリボン８の走行方向（矢印Ｃ方向）におけるラインサーマルヘッド３より下流側には、印刷時に記録用紙９に密着したインクリボン８を剥離するための剥離プレート７が配設され、この剥離プレート７は、走行するインクリボン８が摺接可能なリボン摺接部７ａが形成され、前記剥離プレート７のリボン摺接部７ａには、インクリボン８の走行方向に沿ってスジ状の複数の第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃが形成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子を形成したラインサーマルヘッドと、このラインサーマルヘッドにより記録用紙に感熱印刷可能な幅広なインクリボンとを備え、
印刷時の前記インクリボンの走行方向における前記ラインサーマルヘッドより下流側には、印刷時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを剥離するための剥離プレートが配設され、前記剥離プレートは、走行する前記インクリボンが摺接可能なリボン摺接部が形成され、
前記剥離プレートの前記リボン摺接部には、前記インクリボンの走行方向に沿ってスジ状の複数のリボンガイド部が形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記複数のリボンガイド部は、前記インクリボンの幅方向の略中央部が摺接する位置に形成した第１リボンガイド部と、この第１リボンガイド部の左右に形成した第２リボンガイド部とからなり、前記第１リボンガイド部は、前記インクリボンの走行方向と平行に形成され、前記第２リボンガイド部は、前記インクリボンの走行方向に対し所定の角度傾斜して左右対称に形成されていることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記インクリボンの走行方向における前記ラインサーマルヘッドより上流側には、前記インクリボンを前記ラインサーマルヘッドの前記発熱素子に案内可能なリボンガイドが配設され、前記リボンガイドの前記インクリボンが摺接する部分に、少なくとも溝からなる複数のリボンガイド部を形成したことを特徴とする請求項１、また２記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記リボンガイド部は、前記リボン摺接部に所定の深さと幅寸法で形成した溝からなり、この溝周辺のコーナ部が面取り状、またはアール状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンタに係わり、特に記録用紙に密着したインクリボンを剥離するための剥離プレートを備えた熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンタを、特許文献１に基づいて説明すると、熱転写プリンタ３１は、図５に示すように、円柱状のプラテンローラ３２を有し、このプラテンローラ３２の上方には、プラテンローラ３２に接離（ヘッドアップ／ダウン）可能なラインサーマルヘッド３３が配設されている。前記ラインサーマルヘッド３３は、紙面に対して直交する方向に横長状のヘッド基板３３ａを有し、このヘッド基板３３ａには、図示左側の一方側に複数の発熱素子３３ｂが整列形成され、図示右側の他方側に複数の駆動用ＩＣ３３ｃが搭載されている。
【０００３】
また、ヘッドアップ状態のラインサーマルヘッド３３とプラテンローラ３２との間には、記録用紙３４が矢印Ａ方向に給紙されると共に、記録用紙３４の上部に基材が樹脂フィルムからなるインクリボン３５が引き回しされて、巻取りリール（図示せず）により矢印Ｂ方向に巻取り可能になっている。
前記ラインサーマルヘッド３３は、放熱板３６に取り付けられて、印刷時に発熱素子３３ｂが発熱して高温になったヘッド基板３３ａの熱が放熱可能になっている。
また、放熱板３６の図示右端部側には、両面テープ３７を介してインクリボン保護フィルム３８が貼付されている。
前記インクリボン保護フィルム３８は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の樹脂材料からなり、成形加工により板厚が略１ｍｍに形成されると共に略コ字状に形成されている。
【０００４】
また、インクリボン保護フィルム３８には、駆動用ＩＣ３３ｃを覆うと共に、インクリボン３５が摺接するリボン摺接部３８ａが形成されている。
そして、印刷時にラインサーマルヘッド３３がヘッドダウンすると、インクリボン３５がリボン摺接部３８ａを摺接して矢印Ｂ方向のラインサーマルヘッド３３側に搬送されるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−７９７１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の熱転写プリンタ３１は、印刷中においてラインサーマルヘッド３３の発熱素子３３ｂの熱によって、樹脂フィルムからなるインクリボン３５が部分的に延びる。そのために、印刷中のインクリボン３３が巻取り部材（図示せず）に巻取られる時に加わる張力が、インクリボン３３の幅方向においてバラツキが発生し、インクリボン３３に皺、あるいは斜行等の不具合が発生する。
また、印刷中のインクリボン３３に皺が発生すると、記録用紙３４に熱転写されて記録される画像にホワイトライン等が生じて、印画不良が発生するおそれがあった。
本発明は前述したような課題を解決し、印刷時のインクリボンに皺等の不具合が発生するのを防止して、高品質の画像印刷が可能な熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明の熱転写プリンタは、複数の発熱素子を形成したラインサーマルヘッドと、このラインサーマルヘッドにより記録用紙に感熱印刷可能な幅広なインクリボンとを備え、
印刷時の前記インクリボンの走行方向における前記ラインサーマルヘッドより下流側には、印刷時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを剥離するための剥離プレートが配設され、前記剥離プレートは、走行する前記インクリボンが摺接可能なリボン摺接部が形成され、
前記剥離プレートの前記リボン摺接部には、前記インクリボンの走行方向に沿ってスジ状の複数のリボンガイド部が形成されていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記複数のリボンガイド部は、前記インクリボンの幅方向の略中央部が摺接する位置に形成した第１リボンガイド部と、この第１リボンガイド部の左右に形成した第２リボンガイド部とからなり、前記第１リボンガイド部は、前記インクリボンの走行方向と平行に形成され、前記第２リボンガイド部は、前記インクリボンの走行方向に対し所定の角度傾斜して左右対称に形成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記インクリボンの走行方向における前記ラインサーマルヘッドより上流側には、前記インクリボンを前記ラインサーマルヘッドの前記発熱素子に案内可能なリボンガイドが配設され、前記リボンガイドの前記インクリボンが摺接する部分に、少なくとも溝からなる複数のリボンガイド部を形成したことを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第４の手段として、前記リボンガイド部は、前記リボン摺接部に所定の深さと幅寸法で形成した溝からなり、この溝周辺のコーナ部が面取り状、またはアール状に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の熱転写プリンタの剥離プレートに形成したリボン摺接部には、剥離プレートのリボン摺接部には、インクリボンの走行方向に沿ってスジ状の複数のリボンガイド部が形成されているので、印刷時の熱でインクリボンに延びが発生しても、この延びをリボンガイド部で吸収して、インクリボンに皺等の不具合が発生しないようになっている。そのために、高品質の画像印刷が可能である。
また、複数のリボンガイド部は、インクリボンの幅方向の略中央部が摺接する位置に形成した第１リボンガイド部と、この第１リボンガイド部の左右に形成した第２リボンガイド部とからなり、第１リボンガイド部は、インクリボンの走行方向と平行に形成され、第２リボンガイド部は、インクリボンの走行方向に対し所定の角度傾斜して左右対称に形成されているので、印刷時に走行するインクリボンの蛇行等を更に確実に防止できる。
【０００９】
また、インクリボンの走行方向におけるラインサーマルヘッドより上流側には、インクリボンをラインサーマルヘッドの発熱素子に案内可能なガイド部材が配設され、ガイド部材のインクリボンが摺接する部分に、少なくとも溝からなる複数のリボンガイド部を形成したので、印刷前においてもインクリボンの斜行、あるいは皺等の発生を防止できる。
また、リボンガイド部は、リボン摺接部に所定の深さと幅寸法で形成した溝からなり、この溝周辺のコーナ部が面取り状、またはアール状に形成されているので、リボン摺接部を摺接するインクリボンに傷等が発生するのを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の熱転写プリンタの一実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の熱転写プリンタの概略図であり、図２は本発明の熱転写プリンタの印刷動作を説明する概略図であり、図３は本発明に係わる剥離プレートの正面図、下面図、側面図であり、図４は本発明に係わる剥離プレートの変形例を説明する側面図である。
【００１１】
まず、本発明の熱転写プリンタ１は、図示下部側に円柱状のプラテンローラ２が配設され、このプラテンローラ２と対向する上方にプラテンローラ２に対して接離（ヘッドアップ／ダウン）可能なラインサーマルヘッド３が配設されている。
前記ラインサーマルヘッド３は、図１に示す紙面に対して垂直方向に長尺状のヘッド基板３ａが配設され、このヘッド基板３ａの図示左側の一方側には、ヘッド基板３ａの長尺方向に沿って複数の発熱素子４が形成されている。
【００１２】
また、ラインサーマルヘッド３のヘッド基板３ａは、放熱性に優れたアルミニウム等の金属からなるヘッド取付台５に取り付けられている。
前記ヘッド取付台５の図示右側の他方の側面には、樹脂材料等で板状に形成されたリボンガイド６が配設されている。
前記リボンガイド６は、ヘッド取付台５の他方の側面に密着して取り付け可能な取付基部６ａが形成され、この取付基部６ａから図示左方向に延びて取付腕部６ｂが形成されている。
そしてリボンガイド６は、取付腕部６ｂがヘッド取付台５の端面５ａにネジ止め、または接着剤等により、ヘッド取付台５に取り付けられている。
【００１３】
また、リボンガイド６は、図示下方側を発熱素子４側に折り曲げてリボン摺接部６ｃが形成されている。前記リボン摺接部６ｃには、少なくとも溝からなる、後述する第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃと同様のリボンガイド部（図示せず）が形成されている。
また、後述するインクリボン８の走行方向（矢印Ｃ方向）における、ラインサーマルヘッド３より下流側で、ヘッド取付台５の図示左側の一方の側面には、所定厚さのアルミニウム等の金属板からなる剥離プレート７が取り付けられており、この剥離プレート７によって、印刷時に後述する記録用紙９に密着したインクリボン８を剥離可能になっている。
【００１４】
前記剥離プレート７は、インクリボン８の全幅が摺接可能な幅広に形成され、図示下部側に、走行するインクリボン８が摺接可能なリボン摺接部７ａが形成されている。
前記リボン摺接部７ａは、側面視の形状が略円弧状に形成され、このリボン摺接部７ａには、所定の深さと幅寸法の少なくとも溝からなる第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃが、図３に示すような櫛歯状に複数形成されている。
【００１５】
前記リボン摺接部７ａの幅方向の略中央部には、図３Ｂに示すように、後述するインクリボン８の走行方向（矢印Ｃ方向）と平行な第１リボンガイド部７ｂが形成され、この第１リボンガイド部７ｂの図示左右には、インクリボン８の走行方向に対し所定の角度傾斜して左右対称に形成された複数の第２リボンガイド部７ｃが形成されている、
前記第１リボンガイド部７ｂは、インクリボン８の幅方向の略中央部が摺接する位置に形成され、第２リボンガイド部７ｃは、インクリボン８の幅方向の左右側が摺接する位置に形成されている。
【００１６】
そして、剥離プレート７は、略中央部の第１リボンガイド部７ｂ近傍の第２リボンガイド部７ｃが、傾斜角度αで左右対称に形成され、第１リボンガイド部７ｂから離れた端部寄りの第２リボンガイド部７ｃが、傾斜角度αよりも大きい傾斜角度βで左右対称に形成されている。
即ち、複数の第２リボンガイド部７ｃは、中央部から左右両端部に行くに従って傾斜角度が大きくなっている。
更に、溝からなる第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃは、溝周辺のコーナ部が、面取り状、またはアール状に形成され、第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃを形成するときに発生するバリ等を取るようになっている。
そのために、剥離プレート７のリボン摺接部７ａに接して走行するインクリボン８に傷等が付かないようになっている。
【００１７】
また、インクリボン８は、矢印Ｃの走行方向におけるラインサーマルヘッド３より上流側（図示右側）に配設された供給リール（図示せず）側から供給され、ヘッドアップ状態のラインサーマルヘッド３とプラテンローラ２との間を引き回しされて、ラインサーマルヘッド３より下流側（図示左側）に配設された巻取りリール（図示せず）に巻取りされるようになっている。
そして、印刷時に巻取りリールに巻取られるインクリボン８は、リボンガイド６と剥離プレート７とにガイドされて矢印Ｃ方向に走行するようになっている。
また、ヘッドアップ状態のラインサーマルヘッド３とプラテンローラ２との間に引き回しされるインクリボン８の下部には、矢印Ｄ方向に記録用紙９が給紙されるようになっている。
【００１８】
前記インクリボン８は、図示下面側の一方の面に、溶融型、または昇華型の所望の色からなるインク面が形成されており、印刷時にヘッドダウンさせたラインサーマルヘッド３の複数の発熱素子４を所定温度以上に発熱させることで、インク面が溶融、または昇華によって記録用紙９に熱転写されて所望の画像を印刷可能になっている。
また、インクリボン８は、例えば印刷後に記録用紙９に熱転写したインク面が、所定温度以下に冷却されてから剥離する冷時剥離タイプとなっている。
そのために、剥離プレート７は、記録用紙９の矢印Ｄの搬送方向における発熱素子４より所定寸法下流側の位置に配設されている。
【００１９】
このような構成の本発明の熱転写プリンタ１による記録用紙９への印刷方法を説明すると、まず、印刷開始前の初期状態における熱転写プリンタ１は、図１に示すように、ラインサーマルヘッド３がプラテンローラ２から上方に所定寸法離間したヘッドアップ状態になっている。
このヘッドアップ状態のラインサーマルヘッド３とプラテンローラ２との間に引き回しされるインクリボン８は、リボンガイド６のリボン摺接部６ｃと剥離プレート７のリボン摺接部７ａとに摺接して矢印Ｃ方向に走行するようになっている。
また、インクリボン８とプラテンローラ２との間には、記録用紙９が給紙ローラ（図示せず）によって矢印Ｄ方向に給紙され、記録用紙９の前端部が紙送りローラ（図示せず）と圧接ロータ（図示せず）とに圧接挟持される。
【００２０】
そして、記録用紙９が紙送りローラと圧接ローラとに挟持されると、ラインサーマルヘッド３をヘッドダウンさせる。
その後、図２に示すように、インクリボン８と記録用紙９をプラテンローラ２に圧接し、複数の発熱素子４を選択的に発熱させると共に、紙送りローラ（図示せず）を回転駆動して、記録用紙９を矢印Ｄ方向に搬送すると、インクリボン８のインク面が熱転写されて記録用紙９に所望の画像が印刷される。
【００２１】
また、印刷後のインクリボン８は、記録用紙９に密着した状態で剥離プレート７まで搬送されると、剥離プレート７によって記録用紙９から剥離され、巻取りリール（図示せず）に巻取られて矢印Ｃ方向に走行するようになっている。
そして、印刷時のインクリボン８は、ラインサーマルヘッド３の熱によって延びが発生しているが、この延びを複数の第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃで吸収することができる。
そのために、巻取りリールによって矢印Ｃ方向に巻取る時に発生するインクリボン８の張力を、幅方向において均一にすることができ、インクリボン８に皺等の不具合が発生するのを防止できる。更に、インクリボン８の斜行もを防止できる。
【００２２】
尚、本発明の実施の形態では、第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃをスジ状の溝で説明したが、剥離プレート７のリボン摺接面７ａから外側にスジ状に突出形成した凸部（図示せず）でも良い。
即ち、リボン摺接部７ａには、インクリボン８の走行方向（矢印Ｃ方向）に沿って少なくとも溝からなる複数の第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃが形成されている。
また、第１リボンガイド部７ｂを、矢印Ｃのインクリボン８の走行方向と平行に形成し、第２リボンガイド部７ｃを所定角度傾斜させて左右対称に説明したが、第２リボンガイド部７ｃもインクリボン８の走行方向と平行に形成しても良い。
また、第１リボンガイド部７ｂを図面では１本で説明したが、２〜３本形成したものでも良い。
【００２３】
また、溝部からなる第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃは、剥離プレート７の板厚方向に櫛歯状に形成したもので説明したが、変形例として、ヘッダー加工、あるいはダイカスト加工により、図４に示すような、剥離プレート７のリボン摺接部７ａ側の外周部に所定深さでスジ状に形成したものでも良い。
また、第１リボンガイド部７ｂを１本、第２リボンガイド部７ｃを左右それぞれ５本形成したもので説明したが、第１、第２リボンガイド部７ｂ、７ｃは、両方合わせて少なくとも３箇所に形成したものであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の熱転写プリンタの概略図である。
【図２】本発明の熱転写プリンタの印刷動作を説明する概略図である。
【図３】本発明に係わる剥離プレートの正面図、下面図、側面図である。
【図４】本発明に係わる剥離プレートの変形例を説明する側面図である。
【図５】従来の熱転写プリンタを説明する概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  本発明の熱転写プリンタ
２  プラテンローラ
３  ラインサーマルヘッド
３ａ  ヘッド基板
４  発熱素子
５  ヘッド取付台
５ａ  端面
６  リボンガイド
６ａ  取付基部
６ｂ  取付腕部
６ｃ  ガイド部
７  剥離プレート
７ａ  リボン摺接面
７ｂ  第１リボンガイド部
７ｃ  第２リボンガイド部
８  インクリボン
９  記録用紙
【図１】
2006240091.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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