(57)【要約】【課題】  誰でも、容易に自動原稿送り装置を開閉できて、使い易い自動原稿送り装置を備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】  原稿読取手段と画像形成手段とを備えた画像形成装置の本体装置と、前記原稿読取手段の原稿載置面に対して開閉可能な自動原稿送り装置を備えた画像形成装置において、前記自動原稿送り装置の外装部材に、前記自動原稿送り装置を開閉するための把手を、異なる高さで、複数箇所に設けたこと。【選択図】        図２
2006050473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読取手段と画像形成手段とを備えた画像形成装置の本体装置と、前記原稿読取手段の原稿載置面に対して開閉可能な自動原稿送り装置を備えた画像形成装置において、前記自動原稿送り装置の外装部材に、前記自動原稿送り装置を開閉するための把手を、異なる高さで、複数箇所に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記把手は、設置位置に応じて異なる形状としたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
高さの低い位置に設けられた前記把手には、開閉のための操作を支援する開閉補助手段を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動原稿送り装置を備えた画像形成装置に関し、特に、自動原稿送り装置を画像形成装置の本体装置に対して開閉作動できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の画像形成装置は、一般に、自動原稿送り装置を備え、事務所等の設置面積を少なくするために、原稿読取手段や画像形成手段を備えた画像形成装置の本体装置の上に自動原稿送り装置を重ねて配置した縦長のものが多い。
【０００３】
このような画像形成装置で原稿を複写する場合、一般には、原稿の枚数が多いときには、自動原稿送り装置を利用して、自動原稿送り装置の原稿載置台に原稿を載置し、その後、コピーボタンを押して、原稿を自動的に読み取らせて複写を行わせるが、原稿の枚数が少ない場合や厚手の原稿等の場合は、画像形成装置の原稿読取手段に設けられたプラテンガラス上に原稿を１枚づつ載置して、コピーボタンを押す操作を繰り返して複写を行うようになっている。
【０００４】
従って、プラテンガラスに原稿を載置して複写を行う場合は、プラテンガラスを覆うように設けられた自動原稿送り装置を本体装置に対して開閉する必要があるので、自動原稿送り装置の正面部には、自動原稿送り装置を開閉するための把手が設けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、自動原稿送り装置に設けられている把手は、通常は、使用者が健常者であることを想定しており、健常者が立った状態で使い易い位置に設けられているが、例えば、使用者が車椅子を使用している人の場合には、把手の設けられている位置が高すぎて使いづらいという問題があった。
【０００６】
つまり、従来の自動原稿送り装置を備えた画像形成装置等においては、健常者を対象として、各種操作部材の操作がし易いように設計され改善されてきたので、健常者にとっては使い易いものになっているが、車椅子を使用している人に対しては配慮が欠けており、とても使いづらいものであったといえる。
【０００７】
例えば、車椅子を使用している人は、後述する図５に示すように、動作範囲が限られているので、画像形成装置に正対して操作することができず、横向きで操作することが多くなる。そのために、腕の上下方向の操作より、肘を中心とする円運動の方が一般には操作しやすい。
【０００８】
従って、自動原稿送り装置の高い位置に設けられた把手に手を掛けることも容易ではなく、手が掛かったとしても、その位置から自動原稿送り装置を上方に持ち上げようとすると、自動原稿送り装置は重量があるため、自動原稿送り装置が自重で閉じなくなる十分な高さまで開くことができず、結局、自重で閉じてしまい、原稿をプラテンガラス上の所定の位置に載置できないことがあった。
【０００９】
また、勢いよく自動原稿送り装置を上方に持ち上げることができた場合には、画像形成装置によっては、大きく開くものがあり、今度は、閉じることができなくなるということもあった。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑み、使用者が健常者か否かにかかわらず、誰でも、容易に自動原稿送り装置を開閉できて、使い易い自動原稿送り装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、従来の把手（健常者用の把手）の位置を下げて、例えば、車椅子を使用している人にも使用できる中間的な位置や、車椅子を使用している人が使い易い位置に把手を設けることを試みたが、そうすると、今度は、健常者にとって使いづらいものになってしまった。
【００１２】
つまり、両者の使い易い位置の中間的な位置に、安易に妥協して把手を設けると、結局、両者が使いづらくなるので、それぞれの立場の人が使いやすい位置で、使い易い形態の把手を設けることが必要なことが解った。
【００１３】
従って、特に、健常者でない人のために、その人の使い勝手を考慮して把手の位置や形状を変更したり、操作を支援する手段を設けることにした。
【００１４】
すなわち、本発明は、下記構成を採ることで上記目的を達成できる。
（請求項１）  原稿読取手段と画像形成手段とを備えた画像形成装置の本体装置と、前記原稿読取手段の原稿載置面に対して開閉可能な自動原稿送り装置を備えた画像形成装置において、前記自動原稿送り装置の外装部材に、前記自動原稿送り装置を開閉するための把手を、異なる高さで、複数箇所に設けたことを特徴とする画像形成装置。
（請求項２）  前記把手は、設置位置に応じて異なる形状としたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項３）  高さの低い位置に設けられた前記把手には、開閉のための操作を支援する開閉補助手段を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、健常者が開閉し易い位置と、車椅子を使用している人が開閉しやすい位置に、それぞれ高さを変えて把手を設けるようにしたので、両者共に使い勝手の良い把手で容易に自動原稿送り装置を開閉できて、使いやすい自動原稿送り装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
また、把手の高さに応じて形状を変えることにより、それぞれの把手を使用する人の操作状況に合わせて使い勝手を良くすることができ、誰でも、容易に自動原稿送り装置を開閉できて、使いやすい自動原稿送り装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
また、低い位置に設けられた把手には、開閉のための操作を支援する開閉補助手段を設けたことにより、開き方向の操作も閉じ方向の操作も、同じ姿勢で操作できるので、身体に負担の少ない開閉操作を実現でき、使いやすい自動原稿送り装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、各図面において、同一符号のものは同一の物を示すものとし、適宜、関連する他の図面を参照して、詳細に説明するものとする。
【００１９】
図１は本発明に係る画像形成装置の概要側面図、図２は本発明に係る第１の実施の形態を示す自動原稿送り装置、図３は本発明に係る第２の実施の形態を示す自動原稿送り装置、図４は本発明に係る第３の実施の形態を示す自動原稿送り装置である。また、図５は車椅子の寸法と車椅子を使用した場合の動作範囲を示す模式図である。
【００２０】
図１により本発明に係る自動原稿送り装置を備えた画像形成装置について説明する。
【００２１】
なお、本発明の実施の形態における画像形成装置は、説明を簡単にするために電子写真方式の複写機とする。電子写真方式の複写機はよく知られているので、本発明と直接関わりのない部分に関しては簡単に説明する。
【００２２】
１００はキャスターにより移動可能に構成された画像形成装置全体を示し、１０は画像形成装置１００の原稿読取手段と画像形成手段を備えた画像形成部、２０は画像形成装置１００の各種転写紙をカセット等に収納し、適宜のタイミングで後述する感光体ドラムに向けて搬送する給紙搬送手段を備えた給紙搬送部であり、画像形成部１０と給紙搬送部２０により画像形成装置１００の本体装置が形成されている。３０は画像形成装置１００の本体装置に装着され、本体装置の後述するプラテンガラス１１に対して開閉可能に取付けられた自動原稿送り装置（ＡＤＦ）である。
【００２３】
ここで、画像形成装置１００の複写動作について、簡単に説明する。
【００２４】
電子写真方式の複写機の構成に関して、特に、図示はしないが、画像形成部１０に設けられた原稿読取手段は、原稿載置面としてプラテンガラス１１が設けられており、プラテンガラス１１に原稿を載置した場合は、載置された原稿に対して光源手段から光が照射され、原稿面で反射した光をＣＣＤ（電荷結合素子）等からなるラインセンサで走査して読み取り、光電変換して、画像情報として、メモリ等の記憶手段に記憶するようになっている。
【００２５】
また、自動原稿送り装置３０の原稿載置台に載置された原稿は、１枚ごとに原稿読取手段に向けて搬送され、原稿読取手段は、光源手段から照射され原稿面で反射した光を、固定されたラインセンサ上を通過する際に、ラインセンサで読み取り、光電変換して、画像情報として、メモリ等の記憶手段に記憶するようになっている。
【００２６】
画像形成手段は、例えば、感光体ドラムを回転させ、帯電手段で一様に感光体ドラムの表面を帯電させる。そして、記憶手段に記憶されている原稿の画像情報を読み出し、露光手段のレーザ光等で画像情報に基づき露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。静電潜像は現像手段により現像されトナー像として顕像化される。顕像化されたトナー像は、給紙搬送部２０に設けられた給紙搬送手段により、適宜のタイミングで感光体ドラムに向けて搬送されてきた転写紙に、転写分離手段により転写され、定着手段により転写紙上のトナーを溶融固着して機外に排出する。更に、転写紙にトナーが転写された後の感光体ドラムの表面をクリーニング手段により清掃し、残留トナーや紙粉等を除去して次の複写動作に備えることにより一連の複写動作を終了するようになっている。
【００２７】
次に、自動原稿送り装置３０の開閉作動に関して説明する。
【００２８】
図１の（イ）図は、自動原稿送り装置３０が本体装置に対してプラテンガラス１１を覆うように閉じた状態を示し、（ロ）図は自動原稿送り装置３０が本体装置に対して開いた状態を示しており、矢印Ｘで示すように、自動原稿送り装置３０が所定の角度の範囲で開閉作動できることを示している。
【００２９】
例えば、プラテンガラス１１上に原稿を載置する場合は、自動原稿送り装置３０の把手３１を上方に持ち上げ、原稿送り装置３０を本体装置に対して開いた状態にして、プラテンガラス１１上の所定の位置に原稿を載置する。その後、原稿送り装置３０を閉じる場合は、特に、押し下げるために操作する位置（部分）が設定されていないので、通常は、把手３１の上方を下方に押して、原稿送り装置３０を閉じた状態にした後に、コピーボタンを押して複写動作を開始させるようになっている。
【００３０】
健常者は、自動原稿送り装置３０を、例えば、従来のように把手３１が１箇所に設けられたものであっても、自動原稿送り装置３０を上方に持ち上げる場合に、把手３１に手を掛け上方に持ち上げる操作は容易に行えるし、自動原稿送り装置３０を閉じる場合に、把手３１近傍の上方の部分を下方に押すことも容易に行え、不便は感じない。
【００３１】
しかしながら、車椅子を使用している人にとっては、後述する図５の車椅子を使用した場合の動作範囲に示すように、椅子に座った状態で動作するから高低の動作の自由度が比較的少ないため、従来の高い位置に設けられた把手３１に手を掛けることも容易ではなく、手が掛かったとしても、自動原稿送り装置３０は重量があるため、その位置から自動原稿送り装置３０を上方に持ち上げる場合は、自動原稿送り装置３０が自重で閉じなくなる十分な高さまで開くことができず、自重で閉じてしまうために、原稿をプラテンガラス１１上の所定の位置に載置できないことがあったり、また、勢いよく自動原稿送り装置３０を上方に持ち上げることができた場合には、画像形成装置によっては、大きく開くものがあり、今度は、閉じることができなくなるということもあった。
【００３２】
図２により、本発明の第１の実施の形態である把手を高さが異なる位置に複数箇所設けた自動原稿送り装置について説明する。図２の（ハ）図は自動原稿送り装置３０の上面図、（ニ）図は正面図、（ホ）図は側面図で、正面図の断面Ａ−Ａ部を２点鎖線の円内に示す。
【００３３】
図２において、３１は従来のように健常者用に設けられた高い位置にある第１の把手で、３２は車椅子を使用している人が使用できるように低い位置に設けられた第２の把手である。第１の把手と第２の把手は自動原稿送り装置３０の、例えば、外装カバー等の樹脂製の外装部材に設けられている。因に、３５は原稿載置台である。
【００３４】
第１の把手は、（ホ）図に示すように、自動原稿送り装置３０の正面方向の突出部を利用して把手としており、（ニ）図に示すように高い位置に設けられている。第２の把手は、（ホ）図に示すように、正面部の中央部を窪ませて把手を形成しており、（ニ）図に示すように低い位置に設けられている。
【００３５】
また、（ハ）図に示すように、第１の把手と第２の把手は、上面から見て、位置が重ならないようにしている。例えば、第１の把手と第２の把手を交互に操作させようとした場合に、操作し易いように、また、特に、車椅子を使用している人が画像形成装置に対して横向きになって腕を動かし、第１の把手と第２の把手を交互に操作させようとした場合に、操作し易いようにしている。
【００３６】
なお、第１の把手と第２の把手は、使用する人を想定して、高さを異ならせ、また、使い易いようにすれば良く、本実施の形態では、第２の把手の形状を正面部の中央部を窪ませた形状としたが、これに限定されるものではなく、突出させた形状にしても良いが、何れも、第１の把手より第２の把手の方をやや大きい形状にした方が、操作位置が限定されず使い易い。
【００３７】
また、本実施の形態では、第１の把手と第２の把手をそれぞれ１箇所づつ２箇所に設けたが、２箇所に限定することなく、どの位置からでも開閉できるように、２箇所以上の複数の箇所に把手を設けても良く、例えば、第１の把手を１箇所と、第２の把手のみを複数箇所に設けるようにしても良いし、更に、第２の把手は、正面部に限らず、左右の側面部に設けても良い。
【００３８】
図３により、本発明の第２の実施の形態である第２の把手にレバーからなる開閉補助手段を設けた自動原稿送り装置について説明する。図３の（ハ）図は自動原稿送り装置３０の上面図、（ニ）図は正面図、（ホ）図は側面図である。図３において、３１は第１の把手で、３２は第２の把手である。３３は第２の把手の部分に格納されたレバーからなる開閉補助手段である。
【００３９】
レバー３３は、一端３３ａを回転軸として矢印Ｙのように上下方向に揺動できるレバーで、他端に、例えば、瓢箪型の取手３３ｂが設けられている。
【００４０】
自動原稿送り装置３０を上方に開く場合は、レバー３３の取手３３ｂを手で掴み、第２の把手の位置で上方に押す。押された自動原稿送り装置３０は上方に開くが、取手３３ｂは掴まれているので矢印Ｙで示されるように手元に残る。従って、開きが不十分な場合は取手３３ｂを掴んだ状態で再度、上方に押せばよい。また、閉じるときは、取手を引っ張ればよい。
【００４１】
なお、レバー３３の長さ等は、自動原稿送り装置３０の開く角度等により、適宜の長さに設定すればよい。また、取手の形状も掴み易すく操作し易い形状にすればよく、本発明の実施の形態に限定する必要はない。更に、取手をレバーに対して折り畳み式にしても良い。
【００４２】
図４により、本発明の第３の実施の形態である第２の把手に紐部材からなる開閉補助手段を設けた自動原稿送り装置について説明する。
【００４３】
図４の（ハ）図は自動原稿送り装置３０の上面図、（ニ）図は正面図、（ホ）図は側面図である。図４において、３１は第１の把手で、３２は第２の把手である。３４は第２の把手の部分に格納された紐部材からなる開閉補助手段である。
【００４４】
紐部材３４は、一端をリール３４ａに巻き付け、他端に結び目等が施されており、紐部材３４を引っ張るとリール３４ａが回転して矢印Ｚで示されるように、紐の長さが所定の長さまで出てくる。もう一度引っ張るとリール３４ａが、例えば、ねじりコイルバネの力で紐を巻き込むようになっている。
【００４５】
自動原稿送り装置３０を上方に開く場合は、紐部材３４の結び目３４ｂを掴んだ状態で第２の把手を上方に押す。押された自動原稿送り装置３０は上方に開き、紐部材３４は結び目３４ｂが掴まれているので手元に残る。従って、開きが不十分な場合は、紐部材３４を引っ張り自動原稿送り装置３０を閉じた状態にすると共に、リール３４ａに紐部材を巻き込んで、再度、紐部材３４の結び目３４ｂを掴んだ状態で第２の把手を上方に押せばよい。また、閉じるときは、紐部材３４を引っ張ればよい。
【００４６】
図５により、車椅子の寸法と車椅子を使用した場合の動作範囲について説明する。図５の（イ）図は車椅子を使用している状態での車椅子の寸法と使用している人の動作範囲を模式的に示した正面図、（ロ）は側面図である。
【００４７】
車椅子には、手動車椅子と電動車椅子があり、手動車椅子（ＪＩＳ  Ｔ９２０１−９８）と電動車椅子（ＪＩＳ  Ｔ９２０３−８７）の基準寸法が日本工業規格（ＪＩＳ規格）に定められており、人間工学的寸法も車椅子使用者の基本動作寸法が、車椅子使用者にとって最小限必要な動作空間として定められている。
【００４８】
また、車椅子の形状・寸法はＩＳＯ（国際標準化機構：Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏ）においても基準が定められており、ＪＩＳ規格とＩＳＯ規格の相異は、ＪＩＳ規格が国内の住宅事情を考慮して決められており、車椅子の幅寸法が、ＪＩＳ規格の場合は図５に示すように、車輪を回す取手（ハンドリム）の間隔が６３ｃｍ以下に規定されているのに対して、ＩＳＯ規格の場合は７０ｃｍ以下にやや大きめに定められていることであり、また、介護者が車椅子を押すための取手の位置（全高）が、ＪＩＳ規格の場合は、図５に示すように９２ｃｍ以下に規定されているのに対し、ＩＳＯ規格の場合は１０９ｃｍ以下とやや高めに設定されていることである。
【００４９】
なお、ＪＩＳ規格に定められている車椅子使用者にとって最小限必要な動作空間は、実際には、車椅子を使用する人の体格や使用する際の姿勢等により若干の相異が生じるが、標準として、図５に示すように、視線（目線）の高さが１１０ｃｍに定められ、手を拡げた幅が片側７５ｃｍに、手を差し伸べた長さが６０ｃｍに、そして、高さ方向の動作範囲が２０〜１５５ｃｍの範囲に定められている。
【００５０】
従って、前述のように、車椅子を使用する人の動作空間や目線は、健常者と比較すると一般に低い位置にあり、車椅子使用者にとって最小限必要な動作空間を十分に把握していないと、健常者にとって使い勝手の良い操作部材等も車椅子を使用している人にとっては、極めて使いづらいものになることが解る。
【００５１】
以上のように、自動原稿送り装置を開閉するための本発明に係る把手について、それぞれの実施の形態に基づき説明したが、把手は、健常者だけでなく誰もが容易に、簡単に自動原稿送り装置を開閉できるように考慮すべきものであり、特に、本発明は、健常者が開閉し易い位置と、車椅子を使用している人が開閉しやすい位置に、それぞれ高さを変えて把手を設けるようにしたので、両者共に使い勝手の良い把手で容易に自動原稿送り装置を開閉できて、使いやすい自動原稿送り装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００５２】
また、把手の高さに応じて形状を変えることにより、それぞれの把手を使用する人の操作状況に合わせて使い勝手を良くすることができ、誰でも、容易に自動原稿送り装置を開閉できて、使いやすい自動原稿送り装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００５３】
また、低い位置に設けられた把手には、開閉のための操作を支援する開閉補助手段を設けたことにより、開き方向の操作も閉じ方向の操作も、同じ姿勢で操作できるので、身体に負担の少ない開閉操作を実現でき、使いやすい自動原稿送り装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００５４】
特に、開閉補助手段については、本実施の形態では、レバーと紐部材について説明したが、使用する人の使い勝手が向上するように、使用する人に適した部材や形状等を考慮して設けることが好ましく、場合によっては、幾つかの開閉補助手段を準備し、要望に応じて適宜に交換可能な構造にすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要側面図。
【図２】本発明に係る第１の実施の形態を示す自動原稿送り装置。
【図３】本発明に係る第２の実施の形態を示す自動原稿送り装置。
【図４】本発明に係る第３の実施の形態を示す自動原稿送り装置。
【図５】車椅子の寸法と車椅子を使用した場合の動作範囲を示す模式図。
【符号の説明】
【００５６】
１０  画像形成部
１１  プラテンガラス
２０  給紙搬送部
３０  自動原稿送り装置
３１  第１の把手
３２  第２の把手
３３  レバー
３４  紐部材
３５  原稿載置台
１００  画像形成装置
【図１】
2006050473.tif 000003
【図２】
2006050473.tif 000004
【図３】
2006050473.tif 000005
【図４】
2006050473.tif 000006
【図５】
2006050473.tif 000007