(57)【要約】【課題】  複数件の切符を予約した場合に、発券機において発券する際の操作を簡略化することの可能な切符予約システムを提供する。【解決手段】  切符予約システム１０において、発券機３００は、利用者を識別するための利用者情報が入力される利用者情報入力部３１０と、入力された利用者情報に基づき、利用者の予約情報を、ユーザ管理ホストから取得する予約情報取得部３２０と、取得した予約情報の中から、あらかじめ利用者が登録した発券対象を抽出する発券対象抽出部３３０を備える。利用者情報を入力するだけで発券できる他、複数件の予約をまとめて発券可能とすることにより、操作性の向上が見込め、操作時間の短縮が図れ、待ち行列が緩和され、サービスの向上が見込める。【選択図】  図１
2006023971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力部と、
入力された前記利用者情報に基づき、前記利用者によって予め登録された切符の予約情報を、通信回線を介して接続されたホストから取得する予約情報取得部と、
取得した前記予約情報を参照し、前記利用者によって予め登録された発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を抽出する発券対象抽出部と、
抽出された前記発券対象予約情報について代金を決済する決済部と、
決済が完了した前記発券対象予約情報について切符を発券する発券部と、
を備えたことを特徴とする、発券機。
【請求項２】
前記発券対象予約情報は複数登録可能であり、各発券対象予約情報毎に前記決済部による代金の決済と前記発券部による切符の発券とを繰り返すことを特徴とする、請求項１に記載の発券機。
【請求項３】
前記発券部は，前記予約情報の少なくとも一部を，切符に印刷し磁気記録して発券することを特徴とする，請求項１または２に記載の発券機。
【請求項４】
前記発券部は，前記予約情報の少なくとも一部を，前記利用者が所有する記録媒体に記録することで発券することを特徴とする，請求項１〜３のいずれかに記載の発券機。
【請求項５】
前記利用者情報入力部には，前記利用者情報が記録された記録媒体が入力され，
前記発券部は，前記予約情報の少なくとも一部を，前記入力された記録媒体に記録することで発券することを特徴とする，請求項１〜４のいずれかに記載の発券機。
【請求項６】
前記記録媒体は，磁気カードであることを特徴とする，請求項４または５に記載の発券機。
【請求項７】
前記記録媒体は，ＩＣカードであることを特徴とする，請求項４または５に記載の発券機。
【請求項８】
前記記録媒体は，携帯端末であることを特徴とする，請求項４または５に記載の発券機。
【請求項９】
利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力部と、
入力された前記利用者情報に基づき、前記利用者によって予め登録された予約情報であって、発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を、通信回線を介して接続されたホストから取得する発券対象予約情報取得部と、
取得した前記発券対象予約情報について代金を決済する決済部と、
決済が完了した前記発券対象予約情報について切符を発券する発券部と、
を備えたことを特徴とする、発券機。
【請求項１０】
前記発券対象予約情報は複数登録可能であり、各発券対象予約情報毎に前記決済部による代金の決済と前記発券部による切符の発券とを繰り返すことを特徴とする、請求項９に記載の発券機。
【請求項１１】
前記発券部は，前記予約情報の少なくとも一部を，切符に印刷し磁気記録して発券することを特徴とする，請求項９または１０に記載の発券機。
【請求項１２】
前記発券部は，前記予約情報の少なくとも一部を，前記利用者が所有する記録媒体に記録することで発券することを特徴とする，請求項９〜１１のいずれかに記載の発券機。
【請求項１３】
前記利用者情報入力部には，前記利用者情報が記録された記録媒体が入力され，
前記発券部は，前記予約情報の少なくとも一部を，前記入力された記録媒体に記録することで発券することを特徴とする，請求項９〜１２のいずれかに記載の発券機。
【請求項１４】
前記記録媒体は，磁気カードであることを特徴とする，請求項１２または１３に記載の発券機。
【請求項１５】
前記記録媒体は，ＩＣカードであることを特徴とする，請求項１２または１３に記載の発券機。
【請求項１６】
前記記録媒体は，携帯端末であることを特徴とする，請求項１２または１３に記載の発券機。
【請求項１７】
利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力工程と、
入力された前記利用者情報に基づき、前記利用者によって予め登録された切符の予約情報を、通信回線を介して接続されたホストから取得する予約情報取得工程と、
取得した前記予約情報を参照し、前記利用者によって予め登録された発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を抽出する発券対象抽出工程と、
抽出された前記発券対象予約情報について代金を決済する決済工程と、
決済が完了した前記発券対象予約情報について切符を発券する発券工程と、
を含むことを特徴とする、発券方法。
【請求項１８】
前記発券対象予約情報は複数登録可能であり、各発券対象予約情報毎に前記決済工程による代金の決済と前記発券工程による切符の発券とを繰り返すことを特徴とする、請求項１７に記載の発券方法。
【請求項１９】
利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力工程と、
入力された前記利用者情報に基づき、前記利用者によって予め登録された予約情報であって、発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を、通信回線を介して接続されたホストから取得する発券対象予約情報取得工程と、
取得した前記発券対象予約情報について代金を決済する決済工程と、
決済が完了した前記発券対象予約情報について切符を発券する発券工程と、
を含むことを特徴とする、発券方法。
【請求項２０】
前記発券対象予約情報は複数登録可能であり、各発券対象予約情報毎に前記決済工程による代金の決済と前記発券工程による切符の発券とを繰り返すことを特徴とする、請求項１９に記載の発券方法。
【請求項２１】
利用者の予約情報を管理するホストと、前記ホストと通信回線を介して接続される発券機とを含む切符予約システムであって、
前記発券機は、
利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力部と、
入力された前記利用者情報に基づき、前記利用者によって予め登録された切符の予約情報を、前記ホストから取得する予約情報取得部と、
取得した前記予約情報を参照し、前記利用者によって予め登録された発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を抽出する発券対象抽出部と、
抽出された前記発券対象予約情報について代金を決済する決済部と、
決済が完了した前記発券対象予約情報について切符を発券する発券部と、
を備えたことを特徴とする、切符予約システム。
【請求項２２】
利用者の予約情報を管理するホストと、前記ホストと通信回線を介して接続される発券機とを含む切符予約システムであって、
前記発券機は、
利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力部と、
入力された前記利用者情報に基づき、前記利用者によって予め登録された予約情報であって、発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を、前記ホストから取得する発券対象予約情報取得部と、
取得した前記発券対象予約情報について代金を決済する決済部と、
決済が完了した前記発券対象予約情報について切符を発券する発券部と、
を備えたことを特徴とする、切符予約システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発券機および通信回線を利用した切符予約システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを利用して切符を予約可能な従来の切符予約システムとして、特開２００３−６６８３号公報に開示される技術が知られている。同文献に示された切符予約システムでは、コンピュータを用いて、インターネットを介して予約サーバにアクセスし、切符を予約する。そして、後日、駅などに設置された発券機まで出向き、予約時に登録したクレジットカードを使用することで、切符を受け取ることができる。
【０００３】
図６は、上述の切符予約システムにおける発券機の表示画面を示す説明図である。
上述のように、切符を予約し発券機に出向いた利用者は、まず図６（ａ）に示したように、発券機にクレジットカードを挿入する。すると、図６（ｂ）に示したように予約した切符の一覧が表示されるので、購入する切符を選択する。すると、図６（ｃ）に示したように暗証番号入力画面に切り替わるので、暗証番号を入力すると、１件分の発券が行われる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−６６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の発券機および切符予約システムでは、複数件の切符を予約した場合であっても、一度に１件分の切符しか発券できないため、複数件の予約について発券する場合、図６に示したように、（ａ）クレジットカードの挿入〜（ｃ）暗証番号の入力を繰り返し行わなければならなかった。このため、例えば往復切符を予約した場合には、往路の切符と復路の切符とを別々に操作しなければならず、操作が面倒で時間が掛かるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、従来の発券機および切符予約システムが有する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、複数件の切符を予約した場合に、発券機において発券する際の操作を簡略化することの可能な、新規かつ改良された発券機、発券方法、および切符予約システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の第１の観点によれば、切符予約システムのシステム構成要素として利用可能な発券機が提供される。本発明の第１の発券機は、利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力部（３１０）と、入力された利用者情報に基づき、利用者によって予め登録された切符の予約情報を、通信回線を介して接続されたホストから取得する予約情報取得部（３２０）と、取得した前記予約情報を参照し、利用者によって予め登録された発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を抽出する発券対象抽出部（３３０）と、抽出された前記発券対象予約情報について代金を決済する決済部（３６０）と、決済が完了した発券対象予約情報について切符を発券する発券部（３７０）と、を備えたことを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
本発明の発券機において、以下のような応用が可能である。
【０００９】
発券対象予約情報は複数登録可能であり、各発券対象予約情報毎に決済部による代金の決済と前記発券部による切符の発券とを繰り返すようにしてもよい（請求項２）。
【００１０】
発券部は、予約情報の少なくとも一部を、切符に印刷し磁気記録して発券するようにしてもよい（請求項３）。
【００１１】
また、切符に印刷する方法以外の発券方法を採用することも可能である。例えば、発券部は、予約情報の少なくとも一部を、利用者が所有する記録媒体に記録することで発券するようにしてもよい（請求項４）。
【００１２】
あるいは、利用者情報入力部には、利用者情報が記録された記録媒体が入力され、発券部は、予約情報の少なくとも一部を、入力された記録媒体に記録することで発券するようにしてもよい（請求項５）。
【００１３】
上記のような切符以外の発券方法において、記録媒体は、磁気カード（例えば、クレジットカード）であってもよく（請求項６）、ＩＣカード（例えば、会員カード）であってもよく（請求項７）、携帯端末（例えば、携帯電話）であってもよい（請求項８）。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、本発明の第２の発券機は、利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力部（３１０）と、入力された利用者情報に基づき、利用者によって予め登録された予約情報であって、発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を、通信回線を介して接続されたホストから取得する発券対象予約情報取得部（３２０）と、取得した前記発券対象予約情報について代金を決済する決済部と（３６０）、決済が完了した発券対象予約情報について切符を発券する発券部（３７０）と、を備えたことを特徴とする（請求項９）。
【００１５】
本発明の第２の発券機において、以下のような応用が可能である。
【００１６】
発券対象予約情報は複数登録可能であり、各発券対象予約情報毎に決済部による代金の決済と前記発券部による切符の発券とを繰り返すようにしてもよい（請求項１０）。
【００１７】
発券部は、予約情報の少なくとも一部を、切符に印刷し磁気記録して発券するようにしてもよい（請求項１１）。
【００１８】
また、切符に印刷する方法以外の発券方法を採用することも可能である。例えば、発券部は、予約情報の少なくとも一部を、利用者が所有する記録媒体に記録することで発券するようにしてもよい（請求項１２）。
【００１９】
あるいは、利用者情報入力部には、利用者情報が記録された記録媒体が入力され、発券部は、予約情報の少なくとも一部を、入力された記録媒体に記録することで発券するようにしてもよい（請求項１３）。
【００２０】
上記のような切符以外の発券方法において、記録媒体は、磁気カード（例えば、クレジットカード）であってもよく（請求項１４）、ＩＣカード（例えば、会員カード）であってもよく（請求項１５）、携帯端末（例えば、携帯電話）であってもよい（請求項１６）。
【００２１】
また、上記課題を解決するため、本発明の第２の観点によれば、切符予約システムにおいて実施可能な発券方法が提供される。本発明の第１の発券方法は、利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力工程（Ｓ１２０）と、入力された利用者情報に基づき、前記利用者によって予め登録された切符の予約情報を、通信回線を介して接続されたホストから取得する予約情報取得工程（Ｓ１３０）と、取得した予約情報を参照し、利用者によって予め登録された発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を抽出する発券対象抽出工程（Ｓ１５０）と、抽出された発券対象予約情報について代金を決済する決済工程（Ｓ２３０）と、決済が完了した前記発券対象予約情報について切符を発券する発券工程（Ｓ２５０）と、を含むことを特徴とする（請求項１７）。
【００２２】
本発明の発券方法において、以下のような応用が可能である。
【００２３】
発券対象予約情報は複数登録可能であり、各発券対象予約情報毎に決済工程による代金の決済と前記発券工程による切符の発券とを繰り返すようにしてもよい（請求項１８）。
【００２４】
また、上記課題を解決するため、本発明の第２の発券方法は、利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力工程（Ｓ１２０）と、入力された利用者情報に基づき、利用者によって予め登録された予約情報であって、発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を、通信回線を介して接続されたホストから取得する発券対象予約情報取得工程（Ｓ１３０）と、取得した発券対象予約情報について代金を決済する決済工程（Ｓ２３０）と、決済が完了した発券対象予約情報について切符を発券する発券工程（Ｓ２５０）と、を含むことを特徴とする（請求項１９）。
【００２５】
本発明の第２の発券方法において、以下のような応用が可能である。
【００２６】
発券対象予約情報は複数登録可能であり、各発券対象予約情報毎に決済工程による代金の決済と前記発券工程による切符の発券とを繰り返すようにしてもよい（請求項２０）。
【００２７】
また、上記課題を解決するため、本発明の第３の観点によれば、切符予約システムが提供される。本発明の第１の予約システムは、利用者の予約情報を管理するホスト（２００）と、ホストと通信回線を介して接続される発券機（３００）とを含む切符予約システム（１０）であって、発券機は、利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力部（３１０）と、入力された利用者情報に基づき、利用者によって予め登録された切符の予約情報を、ホストから取得する予約情報取得部（３２０）と、取得した予約情報を参照し、利用者によって予め登録された発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を抽出する発券対象抽出部（３３０）と、抽出された発券対象予約情報について代金を決済する決済部（３６０）と、決済が完了した発券対象予約情報について切符を発券する発券部（３７０）と、を備えたことを特徴とする（請求項２１）。
【００２８】
また、上記課題を解決するため、本発明の第２の予約システムは、利用者の予約情報を管理するホスト（２００）と、ホストと通信回線を介して接続される発券機（３００）とを含む切符予約システムであって、発券機は、利用者を識別するための利用者情報を入力する利用者情報入力部（３１０）と、入力された利用者情報に基づき、利用者によって予め登録された予約情報であって、発券対象である旨の情報が付与された発券対象予約情報を、ホストから取得する発券対象予約情報取得部（３２０）と、取得した発券対象予約情報について代金を決済する決済部（３６０）と、決済が完了した前記発券対象予約情報について切符を発券する発券部（３７０）と、を備えたことを特徴とする（請求項２１）。
【００２９】
なお上記において、構成要素に付随して括弧書きで記した参照符号は、理解を容易にするため、後述の実施形態および図面における対応する構成要素を一例として記したに過ぎず、本発明がこれに限定されるものではない。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように、本発明によれば、複数件の予約に対し、次回利用者が切符を受取る際に発券する予約を、あらかじめ指定可能とすることにより、1回の決済に関する1回の発券操作で、複数の予約情報について発券することができる。このようにして，操作性の向上が見込め，操作時間の短縮が図れ，待ち行列が緩和され，サービスの向上が見込める。また，利用者情報を入力（例えば，クレジットカードを挿入）するだけで，予約内容が表示されるので，さらなる操作性の向上と，操作時間の短縮が見込める。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明にかかる発券機、発券方法、および切符予約システムの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３２】
なお以下の実施形態では、会員制の切符予約サービスであり、自宅の端末（ＰＣ等）からインターネットなどのネットワークを介して切符予約システムにアクセスし、切符を予約する場合を想定して説明する。また、本システムの利用者は、利用者情報を予め登録することにより会員の資格を得ている者を想定している。
【００３３】
図１は、本発明の実施形態にかかる切符予約システムの構成を示す説明図である。
なお図１において、矢印とともに示した括弧書き数字はシステム動作順を示すものであり、これについては、図３を参照しながら後述する。
【００３４】
切符予約システム１０は、図１に示したように、利用者が切符予約に用いる利用者端末１００と、利用者の情報を管理するユーザ管理ホスト２００と、駅構内等に設置される発券機３００と、指定席券の予約や発券のための情報を管理する指定席券ホスト４００と、クレジットカードによる決済情報を管理するクレジットホスト５００を含んで構成されている。利用者端末１００とユーザ管理ホスト２００は、インターネットなどのネットワーク６００を介して接続されている。発券機３００とユーザ管理ホスト２００は、例えば鉄道会社が有する専用線７００を介して接続されている。なお、ネットワークの形態は図１に示したものに限定されず、何らかの形で相互通信が可能となっていればよい。また、例えば発券機３００と指定席券ホスト４００などのように、ネットワークを介さずに一体に構成することができる構成要素があるが、このような場合には、構成要素間のネットワークは必須ではない。
【００３５】
以下に、切符予約システム１０の構成要素について詳細に説明する。
図１は、切符予約システム１０のシステム構成を示す説明図である。
【００３６】
（利用者端末１００）
利用者端末１００は、本システムの利用者がネットワーク６００を介して、会員登録を行ったり、切符を予約したりするための端末であり、例えば、携帯電話などの携帯端末１１０や、コンピュータ１２０などである。利用者は、利用者端末１００を用いてネットワーク６００を介して、ユーザ管理ホスト２００に接続し、閲覧ソフト（ブラウザソフト）などを利用して、会員登録を行ったり、切符を予約したりすることができる。また、切符の予約は複数件登録することができる他、利用者が予約した切符を受取る際に、どの予約に関わる切符を発券するかを指定する発券指定情報を、複数の予約に対しあらかじめ登録することができる。利用者は、会員登録にあたり、個人情報（氏名、電話番号、住所等）、メールアドレス、クレジットカード番号、会員ＩＤ、パスワード等を登録する。
【００３７】
（ユーザ管理ホスト２００）
ユーザ管理ホスト２００は、利用者からの切符予約があった場合に、登録情報として利用者の切符予約情報を管理する他、指定席の予約が必要な場合に指定席券ホスト４００に指定席の予約を指示するホストである。また、ユーザ管理ホスト２００は、利用者が本システムを利用する会員登録を行う際の利用者情報を登録する。ここで、ユーザ管理ホスト２００に登録される利用者情報としては、例えば、氏名、電話番号、住所等の個人情報のほか、メールアドレス、クレジットカード番号、会員ＩＤ、パスワードなどが含まれる。これらの利用者情報は、切符を予約した利用者が発券機３００で切符を受け取る際に、切符を予約した利用者本人であることを識別するために利用することができる。
【００３８】
なお、本実施形態では、ユーザ管理ホスト２００が、切符の予約情報を登録・管理する機能と、利用者情報を登録・管理する機能の両方の機能を有する場合について説明するが、本発明はこれに限定されない。例えば、ユーザ管理ホスト２００を切符の予約情報を登録・管理する専用のホストとし、これとは別個に、利用者情報を登録・管理する専用のシステム構成要素（例えば、利用者情報管理ホストなど）を含むシステムとしてもよい。
【００３９】
（発券機３００）
発券機３００は、本実施形態では、従来の発券機に追加して新たに提供する機能として、複数件の予約についてまとめて発券が行えることを特徴とする。発券機３００の詳細については、さらに後述する。
【００４０】
（指定席券ホスト４００）
指定席券ホスト４００は、指定席情報を管理・記憶し、ユーザ管理ホスト２００からの要求に応じて指定席を予約し、発券機３００からの要求に応じて、発券に必要な発券データを生成・送信するホストである。
【００４１】
（クレジットホスト５００）
クレジットホスト５００は、クレジットカード会社などに設置されるホストであり、クレジット決済を行うための各種情報を管理する。
【００４２】
次いで、発券機３００について詳細に説明する。
図２は、発券機３００の機能を概念的に示すブロック図である。
【００４３】
発券機３００は、図２に示したように、利用者情報入力部３１０と、予約情報取得部３２０と、発券対象抽出部３４０と、表示部３４０と、操作部３５０と、決済部３６０と、発券部３７０を備えて構成されている。なお、図２は発券機３００の機能を概念的に示すブロック図であり、実際の物理的構成としては、これら各構成要素をすべて独立した構成とすることなく、複数の機能を一体化した構成としてもよい。
【００４４】
（利用者情報入力部３１０）
利用者情報入力部３１０は、利用者を識別するための情報が入力される機能部である。利用者を識別するための情報の入力方法としては様々な方法があり、例えば、利用者番号や暗証番号を入力する方法、磁気カード（例えば、クレジットカード）やＩＣカード（例えば、会員カード）を挿入する方法、携帯端末との間で通信を行う方法など、様々な方法を採用することができる。これにあわせて、利用者情報入力部３１０は、例えば、番号入力手段、カード挿入手段、通信手段など様々な形態を採用することができる。なお、利用者情報入力部３１０の形態を番号入力手段とした場合、後述の操作部３５０と共用することも可能である。本実施形態では、利用者情報入力部３１０がクレジットカードの挿入手段であるものとし、クレジットカードにより利用者を識別するものとする。
【００４５】
（予約情報取得部３２０）
予約情報取得部３２０は、切符予約情報を取得する機能部である。本実施の形態では、予約情報取得部３２０は、利用者情報入力部３１０から入力された利用者情報に基づき、利用者の切符予約情報を、専用線７００を介して接続されたユーザ管理ホスト２００から取得する機能を有するものとする。
【００４６】
（発券対象抽出部３３０）
発券対象抽出部３３０は、予約情報取得部３２０が取得した切符予約情報を参照し、発券指定情報が登録された切符予約情報を抽出する機能を有するものとする。尚、抽出した切符予約情報を発券対象予約情報と呼ぶものとする。
（表示部３４０）
表示部３４０は、各種操作案内を表示する機能を有する。表示部３４０は、例えば、画面に指などで触れることにより情報を入力可能なタッチパネル方式のディスプレイとして構成することができる。この場合、表示部３４０を後述の操作部３５０と共用することも可能である。
【００４７】
（操作部３５０）
操作部３５０は、発券操作時に必要な情報を入力するための機能部である。操作部３５０は、例えば、表示部３４０の画面を操作可能なボタン部、番号入力手段、マウスなどのポインティングデバイスなどで構成することができる。この場合、上述の利用者情報入力部３１０と共用することも可能である。また、上述のように、表示部３４０としてタッチパネル方式のディスプレイを採用した場合には、このディスプレイを操作部３５０として機能させることができる。
【００４８】
（決済部３６０）
決済部３６０は、発券する予約情報について代金を決済する機能を有する。具体的には、現金決済のために、紙幣および硬貨を投入し釣銭を返却可能なように構成したり、カード決済のために、クレジットカードやプリペイドカードを挿入可能なように構成したりすることができる。クレジットカード決済を行う場合には、決済部３６０を、上述の利用者情報入力部３１０と共用させることも可能である。
【００４９】
（発券部３７０）
発券部３７０は、決済が完了した予約情報に関する切符を発券する機能を有する。発券の方法としては様々な方法があり、例えば、切符に印刷し磁気記録して発券する方法のほか、利用者が所有する記録媒体に記録することで発券する方法など様々な方法を採用することができる。これにあわせて、発券部３７０は、例えば、切符の印刷手段、磁気記録手段、通信手段など様々な形態を採用することができる。なお、発券部３７０の形態を通信手段とした場合、上述の利用者情報入力部３１０の形態も通信手段とすることにより、両者を共用することも可能である。また、切符を発券する方法を採用する場合、望ましくは、複数件の予約に関する切符を、一括して排出し利用者に引き渡す機能を採用する。
【００５０】
本実施形態は以上のように構成されている。
次いで、切符予約システム１０における指定席券予約動作について説明する。
図３は切符予約システム１０の動作を示すフローチャートである。
なお図３のフローチャート中の括弧書き数字は、図１のシステム図において矢印とともに示した括弧書き数字に対応するものである。
【００５１】
（１）切符予約（ステップＳ１１０）
まず、利用者端末１００からユーザ管理ホスト２００に対して切符の予約が行われる。
切符の予約について、図４Ａ、図４Ｂを参照しながら説明する。図４Ａ、図４Ｂは、利用者端末１００に表示される切符の予約のための画面を示す説明図である。
【００５２】
図４Ａ（ａ）は、利用者の認証画面である。
切符予約を行う利用者は、事前に、利用者端末１００を用いてネットワーク６００を介してユーザ管理ホスト２００に接続する。この際、図４Ａ（ａ）に示した利用者の認証画面を用いて、利用者の認証を行う。利用者の認証には、ユーザ管理ホスト２００に事前に登録された利用者情報が用いられる。図４Ａに示した一例では、利用者情報のうち、会員ＩＤとパスワード（暗証番号、パスフレーズ）により認証を行う場合を示している。
【００５３】
図４Ａ（ｂ）はメニュー選択画面である。
利用者の認証後、利用者端末１００は、図４Ａ（ｂ）に示したようなメニュー選択画面に切り替わる。新たに切符を予約する場合は、「切符の新規予約」ボタンを選択する。すでに登録済みの予約内容を確認する場合、あるいは、予約内容を変更する場合は、「切符予約内容の確認・変更」ボタンを選択する。発券機３００を利用して切符を受取る際に、すでに登録済の予約の中で、どの予約に関わる切符を発券するかを指定する場合は、「次回受取内容の登録」ボタンを選択する。
【００５４】
図４Ａ（ｃ）は予約情報の入力画面である。
メニュー選択画面で「切符の新規予約」ボタンを選択すると、利用者端末１００は、図４Ａ（ｃ）に示したような予約情報の入力画面に切り替わる。この画面では、切符を予約するための情報として、出発駅、到着駅、禁煙席／喫煙席の種別、出発日時、人数、列車の種類（新幹線、特急など）、切符の種類（指定席、自由席、グリーン車など）を入力する。なお、本実施形態では、指定席券を購入する場合について説明する。入力が完了し、「確認」ボタンが選択されると、ユーザ管理ホスト２００は、指定席券を予約するため指定席券ホスト４００に対し、入力された指定席券予約に関する情報と付与した予約番号を送信し予約を指示する。指定席券ホスト４００は、予約の指示に応じて指定席を予約し、ユーザ管理ホスト２００に結果を通知する。
【００５５】
図４Ａ（ｄ）は予約完了の表示画面である。
上記のように１件分の予約情報の入力が完了すると、予約した内容と共に、１件分の予約が完了した旨が表示される。ここで、「もう１件予約」ボタンを選択することにより、（ｃ）予約情報の入力画面に切り替わり、予約の登録を続けることができる。このように、（ｃ）予約情報の入力画面における情報入力と（ｄ）予約完了の表示を繰り返すことにより、予約を複数件まとめて登録することができる。また、「次回受取内容の登録」ボタンを選択することにより、図４Ａ（ｂ）において同名称のボタンを選択した際と同様に、次回受取内容の登録画面に切り替わる。また、「終了」ボタンを選択しすることにより、予約操作を完了する。
【００５６】
図４Ｂは、次回受取内容の登録画面である。
上記のように「次回受取内容の登録」ボタンが選択されると、次回受取内容の登録画面に切り替わる。この画面では、すでに登録済みの予約内容を確認するための一覧表示（一例として出発駅、当着駅、出発日、人数、列車を特定する情報などを表示）と、一覧表示の一部または全部を選択可能なチェックボックス２０を表示する。チェックボックス２０は、予約した切符を受取るために発券機に出向いた際、どの予約に関する切符を発券するかを、あらかじめ指定するためのものである。また、複数件の予約について発券を指定することができる。例えば、図４Ｂに示す様に２件の予約を指定し「終了」ボタンを選択することで、発券を指定する予約を登録して予約を終了すると、登録完了後であればいつでも、利用者が、発券機まで出向き発券機を操作すると、操作において発券対象を選択しなくとも、チェックボックス２０により選択された２件の予約に関する切符を発券することができる。
【００５７】
図４Ｂでは、予約完了後に発券機に出向いた際に発券する予約を指定する例として、チェックボックス２０を用いて登録完了後に受取るべき発券対象を指定する例を示したが、実施の形態はこれに限定するものではなく、チェックボックス２０に替えて、登録済みの予約が指定可能であれば良い。また、図４Ｃに示す次回受取内容の登録画面の様に、画面上に日付入力欄３０、３１を表示し、ここに入力された日付に応じて受取日または受取期間を定めて、受取日または受取期間に発券機に出向いた際に、その予約に関する切符を発券するようにしても良い。受取日の指定は、一例として、日付入力欄３０に日付が入力された場合はその日以降に発券機に出向いた際に発券し、日付入力欄３１に日付が入力された場合はその日迄に発券機に出向いた際に発券し、日付入力欄３０、３１の双方に日付が入力された場合はその期間に発券機に出向いた際に発券するものとする。尚、日付入力欄３０、３１の双方に同一の日付けが入力された場合はその日に発券機に出向いた際に発券するものとする。
【００５８】
以上、利用者端末１００を用いた切符予約工程（ステップＳ１１０）について説明した。切符を予約した利用者は、後日、駅などに設置された発券機３００まで出向き、予約時に登録したクレジットカード情報等を用いることで、切符を受け取ることができる。
【００５９】
次いで、発券機３００における、利用者からの情報入力工程（ステップＳ１２０〜Ｓ１４０）について説明する。図５は、発券機３００の表示部３４０の表示画面を示す説明図である。
【００６０】
（２）クレジットカード挿入（ステップＳ１２０）
発券機３００において利用者は、切符を予約した本人であることの認証を行う。本実施形態では、本人認証し利用者を識別するための情報入力手段としてにクレジットカードを利用するものとする。図５（ａ）に示したように、予約時に登録したクレジットカードを発券機３００に挿入する。
【００６１】
（３）ユーザ認証／予約一覧照会要求（ステップＳ１３０）
挿入されたクレジットカードから利用者を特定すると、発券機３００はユーザ管理ホスト２００に対して、この利用者の予約一覧照会要求を出す。
【００６２】
（４）予約一覧回答（ステップＳ１４０）
ユーザ管理ホスト２００は、発券機３００からの予約一覧照会要求に対し、例えば予約番号とその予約内容の一覧形式で回答する。
【００６３】
（５）発券内容抽出（ステップＳ１５０）ユーザ管理ホスト２００からの予約一覧の回答に応じて、発券機３００では、受信した予約情報の中から発券対象である旨の情報の付与された予約情報（以下、発券対象予約情報と呼ぶ）を抽出する。抽出が完了すると、図５（ｂ）に示したクレジットカードの暗証番号入力画面を表示する。
そして、利用者が暗証番号を入力すると、以下に説明する指定席券発行要求工程を経た後、あらかじめ選択した予約に関する発券がまとめて行われる。尚、クレジットカードに替えて現金又はプリペイドカードを決済に用いる場合は、暗証番号入力画面の替わりに、現金の投入又はプリペイドカードの挿入を促す画面を表示し、現金を投入又はプリペイドカードを挿入させる。
【００６４】
以上、発券機３００における、利用者からの情報入力工程（ステップＳ１２０〜Ｓ１５０）について説明した。本実施形態では上述のように、切符予約（ステップＳ１１０）において指定席券を予約したものとし、以下に、発券機３００から指定席券ホスト４００への発券要求工程（ステップＳ１６０〜Ｓ２４０）について説明する。この発券要求工程は、予約１件ずつ発券機３００から指定席券ホスト４００へ要求し、処理される。そして、複数件の予約について発券要求工程を繰り返し、予約１件ずつ処理した内容を、利用者に一括して発券する。
【００６５】
尚、上述した実施形態では、ユーザ認証／予約一覧照会要求（ステップＳ１３０）において、利用者を特定しこの利用者の予約一覧照会要求を出し、予約一覧回答（ステップＳ１４０）において返信された予約内容の一覧から、発券内容抽出（ステップＳ１５０）において、受信した予約情報の中から発券対象予約情報を抽出する例について説明したが、ユーザ認証／予約一覧照会要求（ステップＳ１３０）において、発券対象予約情報のみを要求し、ユーザ管理ホスト２００において、発券対象である旨の情報の付与された予約情報を予約一覧回答することで、発券内容抽出（ステップＳ１５０）を省略しても構わない。
【００６６】
（６）発券要求（ステップＳ１６０）
発券機３００は指定席券ホスト４００に対し、上記発券内容抽出工程（ステップＳ１５０）で抽出された予約番号と、クレジットカード情報を送出し、発券要求を行う。
【００６７】
（７）クレジット問い合わせ（ステップＳ１７０）
クレジットカード情報および予約番号を受信した指定席券ホスト４００は、クレジットカード情報の問い合わせ、予約内容の問い合わせの順で問い合わせを行うものとする。まず、指定席券ホスト４００は、クレジットホスト５００に対し、クレジットカード情報を送出し、クレジットカード情報の照会を行う。
【００６８】
（８）クレジット問い合わせ結果（ステップＳ１８０）
クレジットホスト５００は指定席券ホスト４００に対し、クレジットカード情報の問い合わせ結果を返信する。クレジットカードが間違っていたり、与信残高を超えているなど、クレジットカードによる決済が適当でないと判断された場合には、その旨を発券機３００に回答し、以降の処理を中止するようにしてもよい。
【００６９】
（９）予約内容問い合わせ（ステップＳ１９０）
次いで、指定席券ホスト４００は、予約内容の問い合わせを行う。指定席券ホスト４００は、ユーザ管理ホスト２００に対し、発券機３００から送出された予約番号を送出し、予約内容の問い合わせを行う。
（１０）予約内容回答（ステップＳ２００）
ユーザ管理ホスト２００は指定席券ホスト４００に対し、予約内容の問い合わせ結果を返信する。指定席券ホスト４００は、受信した問合せ結果により、その予約がユーザ管理ホスト２００に登録されていることを確認すると共に、予約内容を確認する。
【００７０】
（１１）発券要求回答（ステップＳ２１０）
指定席券ホスト４００は、クレジット情報の照会および予約内容の照会を行った後、発券機３００からの発券要求（ステップＳ１６０）に対する回答を行う。この際、指定席券ホスト４００は、発券機３００が発券のために用いる発券データとして、予約情報の少なくとも一部を切符に印刷するための発券用印字データと、予約情報の少なくとも一部を磁気券に磁気記録するための磁気データを生成し送信する。なお、本実施形態では、発券機の発券部３７０が予約情報の少なくとも一部を、切符に印刷し磁気記録して発券する場合について説明するが、本発明はこれに限定されず、発券データとして予約情報の少なくとも一部を、利用者が所有する記録媒体、例えば、磁気カードやＩＣカードあるいは携帯電話などに記録することで発券するようにしてもよい。
【００７１】
（１２）発券終了通知（ステップＳ２２０）
発券機３００は、切符への印刷と磁気記録を終了すると、指定席券ホスト４００に対し発券終了通知を送出する。
【００７２】
（１３）決済処理（ステップＳ２３０）
次いで、決済処理を行う。本実施形態では、クレジットカードにより決済を行うものとする。指定席券ホスト４００はクレジットカードホスト５００に対し、クレジットカード決済の依頼を行う。尚、現金やプリペイドカードにより決済を行う場合は、ここで、現金の相当額を入金処理し、プリペイドカードからの相当額を引き落とす。
（１４）予約削除処理（ステップＳ２４０）
さらに、指定席券ホスト４００はユーザ管理ホスト２００に対し、決済処理が終了した予約情報の削除要求を出す。
【００７３】
以上、発券機３００から指定席券ホスト４００への指定席券発行要求工程（ステップＳ１６０〜Ｓ２４０）について説明した。上記の（６）発券要求（ステップＳ１６０）〜（１４）予約削除処理（ステップＳ２４０）は、予約１件ごとに、発券機３００からホスト（ユーザ管理ホスト２００または指定席券ホスト４００）へ要求し、処理されるものとする。予約が複数件ある場合は、これらの処理を繰り返すものとする。
【００７４】
（１５）切符一括排出＋カード返却（ステップＳ２５０）
最後に、利用者に切符を引き渡し発券を終了するとともに、クレジットカードを返却する。前述した印刷と磁気記録を完了した切符は、決済が完了した時点で排出して利用者に引き渡すこともできるが、各処理に時間が掛かる場合、切符が、予約毎に間欠的に排出されるため、本実施形態では、印刷と磁気記録を完了した切符を発券機３００内に留めておき、複数の予約に対応する複数枚の切符を一括排出して利用者に引き渡すこともできる。
【００７５】
（第１の実施形態の効果）
以上説明したように、本実施形態によれば、あらかじめ複数件の予約をまとめて発券指示することを可能とすることにより、１回の操作で利用者が切符を購入できるようになり、操作性の向上が見込め、操作時間の短縮が図れ、待ち行列が緩和され、サービスの向上が見込める。また、クレジットカードを挿入するだけで、利用者の必要とする切符が発券されるので、さらなる操作性の向上と、操作時間の短縮が見込める。また、複数件の予約について、発券要求工程を繰り返して発券するため、指定席券ホスト４００は従前の仕様のままでの実施が可能となり、低コストでの実現が見込める。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は発券機、発券方法、および切符予約システムに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】切符予約システムを示す説明図である。
【図２】発券機の機能を概略的に示すブロック図である。
【図３】切符予約システムの動作を示すフローチャートである。
【図４Ａ】切符予約のための利用者端末の画面を示す説明図である。
【図４Ｂ】切符予約のための利用者端末の画面を示す説明図である。
【図４Ｃ】切符予約のための利用者端末の画面を示す説明図である。
【図５】発券機の表示画面を示す説明図である。
【図６】従来の発券機の表示画面を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０  切符予約システム
２０  チェックボックス
３０  日付入力欄
３１  日付入力欄
１００  利用者端末
１１０  携帯端末
１２０  コンピュータ
２００  ユーザ管理ホスト
３００  発券機
３１０  利用者情報入力部
３２０  情報取得部
３３０  発券対象抽出部
３４０  表示部
３５０  操作部
３６０  決済部
３７０  発券部
４００  指定席券ホスト
５００  クレジットホスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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