(57)【要約】【課題】  安全性を高め、しかも作業の効率化を支援する印刷ファイル管理システム、管理ユーザ端末、サーバ、印刷ファイル登録プログラム、印刷ファイル管理プログラム及び印刷ファイル管理方法を提供する。【解決手段】  管理ユーザ端末２ａの制御部２０は、印刷ファイル１８を作成して、複数の印刷ユーザを選択可能にディスプレイ２３に表示し、選択された印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、印刷ファイル１８を作成した印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、印刷ファイル１８とをサーバ１に送信する。サーバ１は、印刷ファイル１８、印刷ユーザ識別子等を印刷ファイル記憶部１２に蓄積する。また、サーバ１は、印刷ユーザの認証情報を認証装置４から取得し、取得した認証情報に対応する印刷ユーザ識別子が付与された印刷ファイル１８を印刷装置３から出力させる。【選択図】      図１
2006268435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理ユーザ端末と、サーバと、印刷装置と、ユーザの認証情報を入力する情報機器とが、ネットワークを介して接続され、印刷管理ユーザにより選択された所定の印刷ユーザに対して印刷ファイルの印刷を許可する印刷ファイル管理システムであって、
前記管理ユーザ端末が、
印刷ファイルを作成する印刷ファイル作成手段と、
前記印刷ファイルを印刷する前記印刷ユーザを選択可能に表示するユーザ情報表示手段と、
前記印刷ファイルを作成した前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、選択された前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷ファイルとを前記サーバに送信し、前記印刷管理ユーザにより所定の前記印刷ユーザの印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するファイル登録手段とを備え、
前記サーバが、
前記管理ユーザ端末から送信された前記印刷ファイルを蓄積する印刷ファイル記憶手段と、
前記管理ユーザ識別子及び前記印刷ユーザ識別子を属性情報として格納する属性情報記憶手段と、
前記印刷ファイルの印刷を要求する前記印刷ユーザの前記認証情報を前記情報機器から取得する認証情報取得手段と、
取得した前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子に関連付けられた前記印刷ファイルを、前記印刷ファイル記憶手段から抽出する抽出手段と、
抽出された前記印刷ファイルを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に前記印刷ファイルを印刷させる出力制御手段と
を備えたことを特徴とする印刷ファイル管理システム。
【請求項２】
印刷ファイルを蓄積するサーバとネットワークを介して接続可能な管理ユーザ端末であって、
印刷ファイルを作成する印刷ファイル作成手段と、
前記印刷ファイルを印刷する印刷ユーザを選択可能に表示するユーザ情報表示手段と、
前記印刷ファイルを作成した印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、選択された前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷ファイルとを前記サーバに送信して、前記印刷管理ユーザにより所定の前記印刷ユーザの印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するファイル登録手段と
を備えたことを特徴とする管理ユーザ端末。
【請求項３】
印刷管理ユーザにより所定の印刷ユーザの印刷を許可した印刷ファイルを送信する管理ユーザ端末と、前記印刷ユーザの認証情報を入力する情報機器と、印刷装置とネットワークを介して接続可能なサーバであって、
前記管理ユーザ端末から送信された前記印刷ファイルを蓄積する印刷ファイル記憶手段と、
前記印刷ファイルに関連付けられた、前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子とを属性情報として格納する属性情報記憶手段と、
前記印刷ファイルの印刷を要求する前記印刷ユーザの前記認証情報を前記ネットワークを介して前記情報機器から取得する認証情報取得手段と、
取得した前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子に関連付けられた前記印刷ファイルを、前記印刷ファイル記憶手段から抽出する抽出手段と、
抽出された前記印刷ファイルを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に前記印刷ファイルを印刷させる出力制御手段と
を備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項４】
請求項３に記載のサーバにおいて、
前記情報機器から取得した前記認証情報と、前記印刷ファイルに関連付けられた前記属性情報とに基づき、前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子を含む前記属性情報を、前記情報機器に前記ネットワークを介して送信し、前記情報機器が有する表示部に表示させる属性情報送信手段をさらに備え、
前記抽出手段は、前記印刷ユーザにより選択され、前記情報機器から送信された前記属性情報に対応する前記印刷ファイルを前記印刷ファイル記憶手段から抽出することを特徴とするサーバ。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のサーバにおいて、
前記印刷ユーザに対して通知を送信する送信先を含むユーザ情報を格納したユーザ情報記憶手段と、
前記印刷ファイルと前記印刷ユーザ識別子とを前記管理ユーザ端末から取得した際に、取得した前記印刷ユーザ識別子に対応する前記ユーザ情報に基づいて、前記印刷ファイルが登録されたことを通知する通知手段とをさらに備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１項に記載のサーバにおいて、
前記属性情報は、前記印刷ファイルの印刷可能期間を示す期間情報を含み、
前記印刷ファイルに対応する前記期間情報に基づき、その印刷ファイルが印刷可能であるか否かを判断する期間判断手段をさらに備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項７】
印刷ファイルを蓄積するサーバとネットワークを介して接続され、制御手段を備えた管理ユーザ端末が、印刷管理ユーザにより所定の印刷ユーザの印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するための印刷ファイル登録プログラムであって、
前記制御手段を、
印刷ファイルを作成する印刷ファイル作成手段と、
前記印刷ファイルを印刷する印刷ユーザを選択可能に表示するユーザ情報表示手段と、
前記印刷ファイルを作成した前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、選択された前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷ファイルとを前記サーバに送信し、所定の前記印刷ユーザのみに対して印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するファイル登録手段と
して機能させることを特徴とする印刷ファイル登録プログラム。
【請求項８】
印刷ファイルを送信する管理ユーザ端末と、前記印刷ファイルの印刷を行う印刷ユーザの認証情報を入力する情報機器と、印刷装置とネットワークを介して接続され、前記印刷ファイルを格納する印刷ファイル記憶手段と、前記印刷ファイルに関する属性情報を格納する属性情報記憶手段と、管理コンピュータとを備えたサーバが、印刷管理ユーザにより選択された所定の前記印刷ユーザのみに対し、印刷ファイルの印刷を許可するための印刷ファイル管理プログラムであって、
前記管理コンピュータを、
前記管理ユーザ端末から前記印刷ファイルを受信して、前記印刷ファイル記憶手段に格納する第１受信手段と、
前記印刷ファイルに関連付けられた、前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子とを属性情報として前記属性情報記憶手段に格納する第２受信手段と、
前記印刷ユーザの前記認証情報を前記ネットワークを介して前記情報機器から取得する認証情報取得手段と、
取得した前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子に関連付けられた前記印刷ファイルを、前記印刷ファイル記憶手段から抽出する抽出手段と、
抽出された前記印刷ファイルを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に前記印刷ファイルを印刷させる出力制御手段と
して機能させることを特徴とする印刷ファイル管理プログラム。
【請求項９】
ディスプレイを有する管理ユーザ端末と、サーバと、印刷装置と、ユーザの認証情報を入力する情報機器とがネットワークを介して接続されたシステムを用いて、印刷管理ユーザにより選択された所定の印刷ユーザに対して印刷ファイルの印刷を許可する印刷ファイル管理方法であって、
前記管理ユーザ端末が、
印刷ファイルを作成するステップと、
前記印刷ファイルを印刷する前記印刷ユーザを選択可能に前記ディスプレイに表示するステップと、
前記印刷ファイルを作成した前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、選択された前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷ファイルとを前記サーバに送信し、前記印刷管理ユーザにより所定の前記印刷ユーザの印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するステップと、
前記サーバが、
前記管理ユーザ端末から送信された前記印刷ファイルを印刷ファイル記憶手段に蓄積するステップと、
前記管理ユーザ識別子及び前記印刷ユーザ識別子を属性情報として格納するステップと、
前記印刷ファイルの印刷を要求する前記印刷ユーザの前記認証情報を前記情報機器から取得するステップと、
取得した前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子に関連付けられた前記印刷ファイルを、前記印刷ファイル記憶手段から抽出するステップと、
抽出された前記印刷ファイルを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に前記印刷ファイルを印刷させるステップと
を備えたことを特徴とする印刷ファイル管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ファイル管理システム、管理ユーザ端末、サーバ、印刷ファイル登録プログラム、印刷ファイル管理プログラム及び印刷ファイル管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、文書管理又は作業の効率化や省スペース化を目的として、各種文書を電子データとして管理する傾向にある。同時に、個人情報の保護・企業情報の漏洩防止を目的として、電子化された機密文書のセキュリティ強化が求められている。
【０００３】
これに対し、例えば、特許文献１では、ファイルの印刷要求を行ったユーザの権限に従って印刷の可否を判断するプリントサーバが記載されている。
【特許文献１】特開平９−２５８９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記したシステムでは、印刷権限を設定することで安全性が高められるものの、印刷権限を有するユーザが、印刷権限の無いユーザに印刷した文書を配布したい場合には、印刷権限を有するユーザが端末での印刷操作、配布等を行う必要がある。従って、印刷権限を有するユーザに手間がかかり、作業の効率化の点で劣る。また、遠隔地にいる印刷権限の無いユーザに、印刷した文書を配布したい場合には、他の人を介して配布されたり、人目に曝されたりして、情報漏洩防止の点から好ましくない。
【０００５】
また、複数のユーザが１台のプリンタを共有している場合には、印刷物が蓄積されてしまうため、他のユーザに印刷物を見られてしまう可能性がある。また、印刷物が共有プリンタに放置されて、情報が漏洩する可能性も考えられる。
【０００６】
さらに、電子化した文書を複数のユーザで共有する場合、ＩＤ・パスワード設定によるユーザ認証、ファイルの暗号化等を行い、所定のユーザがデータを閲覧、書込又は印刷可能にする方法も想定される。しかし、特に高い安全性が要求される文書に対しては、他のユーザによるデータの不正利用・改ざん等を防止する必要があるため、データ自体を他のユーザに渡すことが好ましくない場合もある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、その目的は、安全性を高め、しかも作業の効率化を支援する印刷ファイル管理システム、管理ユーザ端末、サーバ、印刷ファイル登録プログラム、印刷ファイル管理プログラム及び印刷ファイル管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、管理ユーザ端末と、サーバと、印刷装置と、ユーザの認証情報を入力する情報機器とが、ネットワークを介して接続され、印刷管理ユーザにより選択された所定の印刷ユーザに対して印刷ファイルの印刷を許可する印刷ファイル管理システムであって、前記管理ユーザ端末が、印刷ファイルを作成する印刷ファイル作成手段と、前記印刷ファイルを印刷する前記印刷ユーザを選択可能に表示するユーザ情報表示手段と、前記印刷ファイルを作成した前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、選択された前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷ファイルとを前記サーバに送信し、前記印刷管理ユーザにより所定の前記印刷ユーザの印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するフ
ァイル登録手段とを備え、前記サーバが、前記管理ユーザ端末から送信された前記印刷ファイルを蓄積する印刷ファイル記憶手段と、前記管理ユーザ識別子及び前記印刷ユーザ識別子を属性情報として格納する属性情報記憶手段と、前記印刷ファイルの印刷を要求する前記印刷ユーザの前記認証情報を前記情報機器から取得する認証情報取得手段と、取得した前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子に関連付けられた前記印刷ファイルを、前記印刷ファイル記憶手段から抽出する抽出手段と、抽出された前記印刷ファイルを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に前記印刷ファイルを印刷させる出力制御手段とを備えた。
【０００９】
これによれば、管理ユーザ端末は、印刷ファイルに印刷ユーザの印刷ユーザ識別子を関連付けることにより、その印刷ユーザによる印刷を許可した印刷ファイルをサーバに登録する。各印刷ファイルを蓄積したサーバは、情報機器にて入力された印刷ユーザの認証情報が、その印刷ファイルに関連付けられた印刷ユーザ識別子と対応する場合には、その印刷ファイルを印刷する。このため、印刷ファイルを作成する権限を有しないユーザも、管理ユーザ端末によってある印刷ファイルに対して指定されると、その印刷ファイルを印刷することができる。従って、印刷管理ユーザは、印刷操作や配布の手間を省くことができるので、印刷管理ユーザの負担を軽減し、作業の効率化を図ることができる。しかも、印刷管理ユーザから指定を受けない限り印刷することができないので、作業の効率化と安全性とを両立させることができる。また、印刷ユーザが印刷装置から印刷するためには認証が必要となるため、さらに安全性を高めることができる。
【００１０】
本発明は、印刷ファイルを蓄積するサーバとネットワークを介して接続可能な管理ユーザ端末であって、印刷ファイルを作成する印刷ファイル作成手段と、前記印刷ファイルを印刷する印刷ユーザを選択可能に表示するユーザ情報表示手段と、前記印刷ファイルを作成した印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、選択された前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷ファイルとを前記サーバに送信して、前記印刷管理ユーザにより所定の前記印刷ユーザの印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するファイル登録手段とを備えた。
【００１１】
これによれば、管理ユーザ端末は、印刷ユーザのユーザ情報を選択可能に表示する。そして、その印刷ファイル、印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子、選択された印刷ユーザの印刷ユーザ識別子をサーバに送信して、選択された印刷ユーザに対して印刷を許可した印刷ファイルを登録する。このため、管理ユーザ端末は、印刷ファイルを印刷する印刷ユーザを指定して登録することができるので、印刷管理ユーザの印刷操作や配布の手間を省略することができる。
【００１２】
本発明は、印刷管理ユーザにより所定の印刷ユーザの印刷を許可した印刷ファイルを送信する管理ユーザ端末と、前記印刷ユーザの認証情報を入力する情報機器と、印刷装置とネットワークを介して接続可能なサーバであって、前記管理ユーザ端末から送信された前記印刷ファイルを蓄積する印刷ファイル記憶手段と、前記印刷ファイルに関連付けられた、前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子とを属性情報として格納する属性情報記憶手段と、前記印刷ファイルの印刷を要求する前記印刷ユーザの前記認証情報を前記ネットワークを介して前記情報機器から取得する認証情報取得手段と、取得した前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子に関連付けられた前記印刷ファイルを、前記印刷ファイル記憶手段から抽出する抽出手段と、抽出された前記印刷ファイルを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に前記印刷ファイルを印刷させる出力制御手段とを備えた。
【００１３】
これによれば、サーバは、印刷ファイルを印刷ファイル記憶手段に格納し、その印刷ファイルに対して印刷が許可された印刷ユーザの識別子、印刷を許可した印刷管理ユーザの
識別子を属性情報記憶手段に格納して、印刷ファイルを登録する。また、情報機器から取得した印刷ユーザの認証情報が、印刷ファイル記憶手段に蓄積した印刷ファイルに関連付けられた印刷ユーザ識別子と対応する場合には、その印刷ファイルを印刷装置に印刷させる。このため、印刷ファイルを作成する権限を有しないユーザも、管理ユーザ端末を使用する管理ユーザにより指定されると、印刷ファイルを印刷することができるため、管理ユーザの負担を軽減し、作業の効率化を図ることができる。しかも、管理ユーザから指定を受けない限り印刷することができないので、作業の効率化と安全性とを両立させることができる。
【００１４】
このサーバにおいて、前記情報機器から取得した前記認証情報と、前記印刷ファイルに関連付けられた前記属性情報とに基づき、前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子を含む前記属性情報を、前記情報機器に前記ネットワークを介して送信し、前記情報機器が有する表示部に表示させる属性情報送信手段をさらに備え、前記抽出手段は、前記印刷ユーザにより選択され、前記情報機器から送信された前記属性情報に対応する前記印刷ファイルを前記印刷ファイル記憶手段から抽出する。
【００１５】
これによれば、サーバは、情報機器から取得した認証情報に基づき、認証情報と対応する印刷ファイルの属性情報を情報機器に送信する。また、情報機器から返信された属性情報に対応する印刷ファイルを抽出する。このため、印刷ユーザは、印刷ファイルの属性情報を情報機器にて確認して、その印刷ファイルの印刷の可否を決定することができるので、所望の印刷ファイルを所望の時間に印刷することができる。
【００１６】
このサーバにおいて、前記印刷ユーザに対して通知を送信する送信先を含むユーザ情報を格納したユーザ情報記憶手段と、前記印刷ファイルと前記印刷ユーザ識別子とを前記管理ユーザ端末から取得した際に、取得した前記印刷ユーザ識別子に対応する前記ユーザ情報に基づいて、前記印刷ファイルが登録されたことを通知する通知手段とをさらに備えた。
【００１７】
これによれば、サーバは、印刷ユーザに対し、印刷ファイルがサーバに登録されたことを通知することができる。このため、印刷ユーザは、印刷ファイルの登録を通知によって知ることができるため、印刷ユーザの作業の支援を行うことができる。
【００１８】
このサーバにおいて、前記属性情報は、前記印刷ファイルの印刷可能期間を示す期間情報を含み、前記印刷ファイルに対応する前記期間情報に基づき、その印刷ファイルが印刷可能であるか否かを判断する期間判断手段をさらに備えた。
【００１９】
これによれば、サーバは、印刷ファイルに関連付けられた期間情報に基づき、印刷ファイルが印刷可能であるか否かをさらに判断する。このため、印刷可能期間が過ぎた印刷ファイルは印刷されないため、安全性や作業の効率性を高めることができる。
【００２０】
本発明は、印刷ファイルを蓄積するサーバとネットワークを介して接続され、制御手段を備えた管理ユーザ端末が、印刷管理ユーザにより所定の印刷ユーザの印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するための印刷ファイル登録プログラムであって、前記制御手段を、印刷ファイルを作成する印刷ファイル作成手段と、前記印刷ファイルを印刷する印刷ユーザを選択可能に表示するユーザ情報表示手段と、前記印刷ファイルを作成した前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、選択された前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷ファイルとを前記サーバに送信し、所定の前記印刷ユーザのみに対して印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するファイル登録手段として機能させる。
【００２１】
これによれば、管理ユーザ端末の制御手段は、印刷ファイル登録プログラムに従って、作成した印刷ファイルに対して、印刷ユーザを選択可能に表示する。また、制御手段は、選択された印刷ユーザの印刷ユーザ識別子、印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子、印刷ファイルをサーバに送信して、所定の印刷ユーザに印刷を許可した状態で印刷ファイルをサーバに登録する。このため、印刷ファイルを作成する権限を有しないユーザにも、印刷ファイルに識別子を関連付けることで印刷可能とすることができる。従って、印刷管理ユーザの印刷操作、配布等の手間を省くことができるので、負担を軽減することができる。しかも、印刷管理ユーザから指定を受けない限り印刷することができないので、作業の効率化と安全性とを両立させることができる。
【００２２】
本発明は、印刷ファイルを送信する管理ユーザ端末と、前記印刷ファイルの印刷を行う印刷ユーザの認証情報を入力する情報機器と、印刷装置とネットワークを介して接続され、前記印刷ファイルを格納する印刷ファイル記憶手段と、前記印刷ファイルに関する属性情報を格納する属性情報記憶手段と、管理コンピュータとを備えたサーバが、印刷管理ユーザにより選択された所定の前記印刷ユーザのみに対し、印刷ファイルの印刷を許可するための印刷ファイル管理プログラムであって、前記管理コンピュータを、前記管理ユーザ端末から前記印刷ファイルを受信して、前記印刷ファイル記憶手段に格納する第１受信手段と、前記印刷ファイルに関連付けられた、前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子とを属性情報として前記属性情報記憶手段に格納する第２受信手段と、前記印刷ユーザの前記認証情報を前記ネットワークを介して前記情報機器から取得する認証情報取得手段と、取得した前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子に関連付けられた前記印刷ファイルを、前記印刷ファイル記憶手段から抽出する抽出手段と、抽出された前記印刷ファイルを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に前記印刷ファイルを印刷させる出力制御手段として機能させる。
【００２３】
これによれば、サーバの管理コンピュータは、印刷ファイル管理プログラムに従って、情報機器から取得した認証情報が、印刷ファイル記憶手段に蓄積した印刷ファイルに関連付けられた印刷ユーザ識別子と対応する場合に、その印刷ファイルを印刷装置に送信して、印刷させる。このため、印刷ファイルを作成する権限を有しないユーザも、管理ユーザ端末を使用する管理ユーザにより指定されることで、印刷ファイルを印刷することができるため、管理ユーザの負担を軽減し、作業の効率化を図ることができる。しかも、印刷ユーザは、指定を受けない限り印刷することができないので、安全性と作業の効率化とを両立させることができる。
【００２４】
本発明は、ディスプレイを有する管理ユーザ端末と、サーバと、印刷装置と、ユーザの認証情報を入力する情報機器とがネットワークを介して接続されたシステムを用いて、印刷管理ユーザにより選択された所定の印刷ユーザに対して印刷ファイルの印刷を許可する印刷ファイル管理方法であって、前記管理ユーザ端末が、印刷ファイルを作成するステップと、前記印刷ファイルを印刷する前記印刷ユーザを選択可能に前記ディスプレイに表示するステップと、前記印刷ファイルを作成した前記印刷管理ユーザの管理ユーザ識別子と、選択された前記印刷ユーザの印刷ユーザ識別子と、前記印刷ファイルとを前記サーバに送信し、前記印刷管理ユーザにより所定の前記印刷ユーザの印刷を許可した前記印刷ファイルを前記サーバに登録するステップと、前記サーバが、前記管理ユーザ端末から送信された前記印刷ファイルを印刷ファイル記憶手段に蓄積するステップと、前記管理ユーザ識別子及び前記印刷ユーザ識別子を属性情報として格納するステップと、前記印刷ファイルの印刷を要求する前記印刷ユーザの前記認証情報を前記情報機器から取得するステップと、取得した前記認証情報に対応する前記印刷ユーザ識別子に関連付けられた前記印刷ファイルを、前記印刷ファイル記憶手段から抽出するステップと、抽出された前記印刷ファイルを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に前記印刷ファイルを印刷させるステップとを備えた。
【００２５】
これによれば、管理ユーザ端末は、印刷ユーザをディスプレイに選択可能に表示し、印刷ファイルに印刷ユーザの印刷ユーザ識別子を関連付け、その印刷ユーザによる印刷を許可した印刷ファイルをサーバに登録する。各印刷ファイルを蓄積したサーバは、情報機器にて入力された印刷ユーザの認証情報が、その印刷ファイルに関連付けられた印刷ユーザ識別子と対応する場合には、その印刷ファイルを印刷する。このため、印刷ファイルを作成する権限を有しないユーザも、管理ユーザ端末によってある印刷ファイルに対して指定されると、その印刷ファイルを印刷することができる。従って、印刷管理ユーザは、印刷操作や配布の手間を省くことができるので、印刷管理ユーザの負担を軽減し、作業の効率化を図ることができる。しかも、印刷管理ユーザから指定を受けない限り印刷することができないので、作業の効率化と安全性とを両立させることができる。また、印刷ユーザが印刷装置から印刷するためには認証が必要となるため、さらに安全性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１０に従って説明する。図１は、本実施形態の印刷ファイル管理システムとしてのネットワークプリントシステムＳの概略図である。
【００２７】
図１に示すように、ネットワークプリントシステムＳは、サーバ１を備える。サーバ１は、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等から構成されるネットワークＮを介して、印刷管理ユーザが使用する管理ユーザ端末２ａ，印刷ユーザが使用する印刷ユーザ端末２ｂとデータを双方向送受信可能に接続されている。また、サーバ１は、ネットワークＮを介して、レーザプリンタである印刷装置３、情報機器としての認証装置４と接続されている。
【００２８】
サーバ１は、認証情報取得手段、属性情報送信手段、抽出手段、出力制御手段、通知手段、期間判断手段、第１受信手段及び第２受信手段としての管理コンピュータ１０を備えている。この管理コンピュータ１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、ＲＯＭには、印刷装置３からの印刷を管理するための処理をＣＰＵ等に実行させるための印刷ファイル管理プログラム等のプログラムが格納されている。
【００２９】
また、サーバ１は、ユーザ情報記憶手段としてのユーザ情報記憶部１１と、印刷ファイル記憶手段及び属性情報記憶手段としての印刷ファイル記憶部１２とを備えている。図２に示すように、ユーザ情報記憶部１１は、各ユーザに関するユーザ情報１３をそれぞれ格納している。
【００３０】
ユーザ情報１３は、ユーザ識別子１４、ユーザ名１５、送信先１６のデータを有している。ユーザ識別子１４は、ユーザである社員の社員番号、ユーザＩＤ等のユーザ固有のデータである。また、ユーザ名１５は、名前等のデータである。送信先１６は、そのユーザが所有する端末のコンピュータ名、ＩＰアドレスや、ユーザが所有する電子メールアドレス、携帯電話番号等、ユーザに通知を送信する際の宛先を格納している。
【００３１】
印刷ファイル記憶部１２は、管理ユーザ端末２ａから送信された印刷ファイル１８を蓄積する。この印刷ファイル１８は、管理ユーザ端末２ａが、画像ファイル等を印刷装置３が処理可能なデータ形式にフォーマットして作成したファイルである。この印刷ファイル１８には、図３に示す属性情報としての各属性データ１９がそれぞれ関連付けられている。属性データ１９は、ファイル識別子１９ａ、管理ユーザ識別子１９ｂ、印刷ユーザ識別子１９ｃ、期間情報としての印刷可能期間１９ｄ、枚数１９ｅ、用紙サイズ１９ｆ、ステイタス１９ｇを有している。
【００３２】
ファイル識別子１９ａは、印刷ファイル１８に対して付与された固有の識別子である。管理ユーザ識別子１９ｂは、印刷ファイル１８の作成及び印刷ファイルのサーバ１への登録等を行ったユーザ（以下、印刷管理ユーザという）のユーザ識別子１４（又はユーザ名１５）である。印刷ユーザ識別子１９ｃは、サーバ１の印刷ファイル記憶部１２に蓄積された印刷ファイル１８を印刷装置３に読出し印刷することができるユーザ（以下、印刷ユーザという）のユーザ識別子１４（又はユーザ名１５）である。
【００３３】
さらに、印刷可能期間１９ｄは、印刷ファイル１８を印刷ファイル記憶部１２から読出して印刷装置３によって印刷できる期間を示している。枚数１９ｅ及び用紙サイズ１９ｆは、印刷ファイル１８に対する設定データであって、印刷管理ユーザによって作成されたデータである。ステイタス１９ｇは、印刷ファイル１８の印刷が行われたか否かを示すデータであって、管理コンピュータ１０がその印刷ファイル１８を印刷装置３に送信していない場合には「未出力」を示すデータになっている。そして、印刷ファイル１８が印刷装置３によって印刷された場合には「未出力」から「出力済み」に変更する。
【００３４】
管理ユーザ端末２ａは、印刷管理ユーザが使用する端末であって、制御手段、印刷ファイル作成手段、ユーザ情報表示手段、ファイル登録手段としての制御部２０と、ＲＡＭ及びＲＯＭ等からなる記憶部２１と、キーボード等の入力操作部２２と、ユーザ情報表示手段を構成するディスプレイ２３とを備えている。制御部２０は、ＣＰＵ、サーバ１等と通信するためのインターフェース等からなる。記憶部２１には、印刷ファイル１８の作成、印刷ファイル１８に付与する属性データ１９の作成、印刷ファイル１８及び属性データ１９のサーバ１への送信等を制御部２０に実行させるための印刷ファイル登録プログラム等が格納されている。管理ユーザ端末２ａの制御部２０は、文書や画像作成のためのアプリケーションによって作成された各種ファイルを、印刷ファイル登録プログラム等を用いて、最終的なデータ形式に変換する。
【００３５】
印刷ユーザ端末２ｂは、印刷ユーザが使用する端末であって、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、サーバ１等と通信するためのインターフェース等と、キーボード等の入力操作部２６と、ディスプレイ２７とを備えている。印刷ユーザ端末２ｂは、サーバ１から通知を受信した際に印刷ユーザに通知を行うための通知プログラムを備えている。通知プログラムは、サーバ１からの通知の受信を待ち、通知を受信すると、通知のための表示をディスプレイ２７に自動的に表示するようになっている。
【００３６】
印刷装置３は、図示しない印刷処理部及び印刷機構を備え、サーバ１から送信された印刷ファイル１８を印刷処理部によって変換処理し、印刷機構により印刷を行う。本実施形態では、印刷装置３は、サーバ１に複数接続されている。
【００３７】
認証装置４は、本実施形態では、ユーザの所有する認証カードＣ（図１参照）を読み取る装置であって、印刷装置３と併設されている。この認証装置４と、併設された印刷装置３とは関連付けられており、サーバ１は、印刷装置３と認証装置４とを対応付けたテーブルを図示しない記憶部に格納している。認証カードＣは、ＩＣカードや磁気カード等であって、認証装置４は、認証カードＣから認証情報としてのユーザ識別子１４を少なくとも読み取る。そして、ユーザ識別子１４を取得した認証装置４は、ユーザ識別子１４をサーバ１に送信する。サーバ１は、取得したユーザ識別子１４と、ユーザ情報記憶部１１に格納されたユーザ情報１３とを照合して、ユーザ認証を行う。
【００３８】
また、認証装置４は、液晶パネル等を有する表示部としてのディスプレイ４０（図９参照）と、操作スイッチ４１〜４３（図９参照）とを備えている。印刷ユーザは、このディスプレイ４０に表示された画面に従って、操作スイッチ４１〜４３を入力操作し、サーバ
１に蓄積された印刷ファイル１８を読出及び印刷を行う。
【００３９】
次に、本実施形態の処理手順について、図４に従って説明する。まず、印刷管理ユーザの入力操作により、管理ユーザ端末２ａの制御部２０は、印刷ファイル登録プログラムに従って、印刷ファイル１８を作成する（ステップＳ１−１）。即ち、印刷管理ユーザにより、画像ファイル、文書ファイル等を印刷用のファイルに変換する入力操作が行われると、制御部２０は、それらのファイルを印刷ファイル登録プログラム等を用いて所定の形式にフォーマットし、印刷ファイル１８を作成する。このとき、印刷ファイル１８は、印刷ユーザ端末２ｂ等からアクセス不可能な状態になっている。
【００４０】
印刷ファイル１８を作成すると、管理ユーザ端末２ａの制御部２０は、ディスプレイ２３に図示しない設定画面等を表示して、印刷管理ユーザ以外の印刷ユーザを指定するか否かを判断する（ステップＳ１−２）。この画面に対する入力操作により、印刷管理ユーザ以外のユーザが印刷を行うと判断すると（ステップＳ１−２においてＹＥＳ）、その印刷ユーザを指定するためにユーザ情報１３をサーバ１に対して要求する（ステップＳ１−３）。
【００４１】
サーバ１の管理コンピュータ１０は、管理ユーザ端末２ａからユーザ情報１３の要求を受信すると、複数のユーザ情報１３を管理ユーザ端末２ａに送信する（ステップＳ１−４）。このとき、管理コンピュータ１０は、ユーザ情報１３を全て送信するのではなく、例えばユーザ名１５のみ送信する。
【００４２】
管理ユーザ端末２ａの制御部２０は、ユーザ情報１３を受信すると、印刷ファイル登録プログラムに従い、そのユーザ情報１３をディスプレイ２３に表示する（ステップＳ１−５）。このとき、制御部２０は、図７に示す設定画面３１をディスプレイ２３に表示する。設定画面３１には、ユーザ表示部３２と、期間設定部３３とが設けられている。ユーザ表示部３２には、サーバ１から送信された各ユーザ情報１３のユーザ名１５がそれぞれ表示されている。そして、印刷管理ユーザの操作によって、その中から、ユーザ名１５を選択可能になっている。また、期間設定部３３では、サーバ１の印刷ファイル１８の保存期間を設定できるようになっている。例えば、印刷ファイル１８を保存する期日、印刷ファイル１８を印刷可能状態とする最初の期日、印刷ファイル１８の保存時間等が入力設定できるようになっている。
【００４３】
そして、管理ユーザ端末２ａの制御部２０は、印刷ファイル登録プログラムに従って、印刷管理ユーザの入力操作により、属性情報を取得する（ステップＳ１−６）。具体的には、印刷管理ユーザは、ユーザ表示部３２にて印刷ユーザを選択し、期間設定部３３で、印刷ファイル１８の保存期間を設定する。そして、決定部３５が入力操作されると、管理ユーザ端末２ａは、記憶部２１に格納された印刷管理ユーザのユーザ識別子１４を管理ユーザ識別子１９ｂとし、ユーザ表示部３２で選択されたユーザ名１５を印刷ユーザ識別子１９ｃとし、これらを属性データ１９とする。
【００４４】
また、管理ユーザ端末２ａの制御部２０は、ディスプレイ２３に図示しない印刷設定画面を表示し、印刷管理ユーザは、この画面に従って印刷ファイル１８の印刷枚数、用紙サイズを設定する。印刷枚数及び用紙サイズが入力されると、管理ユーザ端末２ａは、それらのデータを枚数１９ｅ及び用紙サイズ１９ｆとして属性データ１９に含める。
【００４５】
そして、管理ユーザ端末２ａは、印刷ファイル１８と作成した属性データ１９とをサーバ１に送信する（ステップＳ１−７）。サーバ１の管理コンピュータ１０は、印刷ファイル１８と属性データ１９とを受信し、印刷管理プログラムに従って、印刷ファイル１８及び属性データ１９を関連付けて、印刷ファイル記憶部１２に格納する（ステップＳ１−８
）。
【００４６】
また、管理コンピュータ１０は、受信した属性データ１９に含まれる印刷ユーザ識別子１９ｃに基づいて、ユーザ情報記憶部１１から、その印刷ユーザ識別子１９ｃに対応する送信先１６を抽出する。そして、その送信先１６を宛先として通知を行う（ステップＳ１−９）。本実施形態では、管理コンピュータ１０は、送信先１６に含まれるコンピュータ名又はＩＰアドレスを送信先１６として、通知命令と、印刷管理ユーザのユーザ名１５、印刷可能期間を送信する。
【００４７】
図８に示すように、通知命令等を受信した印刷ユーザ端末２ｂは、通知プログラムに従って、「印刷ファイルが届きました」等の通知画面３６を自動的にディスプレイ２７に表示する。
【００４８】
一方、ステップＳ１−２で、印刷管理ユーザの入力操作により、管理ユーザ端末２ａの制御部２０が他のユーザが印刷しないと判断すると（ステップＳ１−２においてＮＯ）、印刷管理ユーザ自身が印刷ファイル１８を印刷すると判断する。そして、印刷ユーザ識別子１９ｃに、印刷管理ユーザのユーザ識別子１４を格納した属性データ１９を取得する（ステップＳ１−６）。そして、印刷ファイル１８及び属性データ１９をサーバ１に送信する（ステップＳ１−７）。このとき、属性データ１９の印刷ユーザ識別子１９ｃには、印刷管理ユーザのユーザ名１５が格納される。
【００４９】
サーバ１は、印刷ファイル１８及び属性データ１９を受信すると、上記したステップＳ１−８、ステップＳ１−９を行う。
次に、ユーザ認証処理について図５に従って説明する。印刷ユーザ端末２ｂにて、通知画面３６を確認した印刷ユーザは、認証装置４を使用してユーザ認証を行う。まず、印刷ユーザの操作により、認証装置４は、認証カードＣを読み取って、ユーザ識別子１４を取得する（ステップＳ２−１）。そして、認証装置４は、取得したユーザ識別子１４を、認証装置４の装置識別子とともにサーバ１に送信する（ステップＳ２−２）。
【００５０】
サーバ１の管理コンピュータ１０は、ユーザ識別子１４を受信すると、そのユーザ識別子１４に該当するユーザ情報１３を検索し、認証ができたか否かを判断する（ステップＳ２−３）。ユーザ認証ができなかった場合には（ステップＳ２−３においてＮＯ）、処理を終了する。このとき、認証装置４は、ディスプレイ４０にユーザ認証ができなかった旨を表示するようにしてもよい。
【００５１】
管理コンピュータ１０は、ユーザ認証ができたと判断すると（ステップＳ２−３においてＹＥＳ）、受信したユーザ識別子１４を印刷ユーザ識別子１９ｃとして含む属性データ１９を検索する（ステップＳ２−４）。そして、その印刷ユーザが印刷可能な印刷ファイル１８があるか否かを判断する（ステップＳ２−５）。
【００５２】
このとき、受信したユーザ識別子１４が付与された属性データ１９があった場合には、さらに、その属性データ１９に含まれる印刷可能期間１９ｄに基づき、印刷可能な期間に該当するか否かを判断する。即ち、印刷可能期間１９ｄに到達していない場合や、印刷可能期間１９ｄを過ぎた場合には、印刷不可能と判断する。
【００５３】
管理コンピュータ１０が印刷可能な印刷ファイル１８が無いと判断した場合には（ステップＳ２−５においてＮＯ）、認証を要求した認証装置４に、印刷可能な印刷ファイル１８が無いことを通知する（ステップＳ２−６）。この通知を受信した認証装置４は、印刷ファイルのディスプレイ４０に、「印刷可能な印刷ファイルはありません」等の表示を行う。管理コンピュータ１０が、印刷可能な印刷ファイル１８があると判断した場合には（
ステップＳ２−５においてＹＥＳ）、印刷実行処理を行う（ステップＳ２−７）。
【００５４】
次に、印刷実行処理について、図６に従って説明する。まず、サーバ１の管理コンピュータ１０は、認証装置４から取得したユーザ識別子１４を、印刷ユーザ識別子１９ｃとして含む属性データ１９を印刷ファイル記憶部１２から全て抽出する。そして管理コンピュータ１０は、抽出した各属性データ１９を、ユーザ認証を要求した認証装置４に送信する（ステップＳ３−１）。
【００５５】
認証装置４は、各属性データ１９を受信すると、図９に示すように、その属性データ１９をリスト４５としてディスプレイ４０に表示する（ステップＳ３−２）。リスト４５には、送信者（印刷管理ユーザ）、印刷可能期間、枚数、用紙サイズ等が印刷ファイル１８ごとに表示されている。この属性データ１９の中には、印刷管理ユーザから印刷ユーザに向けて送信された印刷ファイル１８の他、印刷管理ユーザが自身に対して印刷を行うための印刷ファイル１８の属性データ１９も含まれている。
【００５６】
認証装置４は、印刷ユーザによる印刷ファイル１８の選択を待つ（ステップＳ３−３）。印刷ユーザが、操作スイッチ４１〜４３等を入力操作して、印刷を行う属性データ１９（印刷ファイル１８）を選択すると、認証装置４は、印刷を行う印刷ファイル１８が選択されたと判断して（ステップＳ３−３においてＹＥＳ）、次のステップ３−４に進む。操作スイッチ４１〜４３の操作により、認証装置４が印刷ファイル１８が選択されなかったと判断すると（ステップＳ３−３においてＮＯ）、そのまま処理を終了する。
【００５７】
ステップＳ３−４では、認証装置４は、選択された属性データ１９に基づいて、そのファイル識別子１９ａ等をサーバ１に送信し、印刷ファイル１８を指定する（ステップＳ３−４）。
【００５８】
サーバ１の管理コンピュータ１０は、認証装置４からファイル識別子１９ａ等を受信すると、そのファイル識別子１９ａが付与された印刷ファイル１８を印刷ファイル記憶部１２から読出す。そして、読出した印刷ファイル１８を、ユーザ認証を要求した認証装置４と関連付けられた印刷装置３に送信する（ステップＳ３−５）。印刷装置３は、印刷ファイル１８を受信すると、印刷ファイル１８を変換処理して印刷を実行する（ステップＳ３−６）。
【００５９】
また、印刷装置３は、印刷が完了した際に、サーバ１に対して印刷完了通知を送信する（ステップＳ３−７）。即ち、印刷装置３は、紙詰まり等、印刷に失敗した場合には通知を送信せず、印刷が正常に完了した場合にのみ、通知を送信する。サーバ１の管理コンピュータ１０は、この通知を受信すると、印刷ファイル記憶部１２内の属性データ１９を更新する（ステップＳ３−８）。即ち、管理コンピュータ１０は、属性データ１９内のステイタス１９ｇを「未出力」から「出力済み」に変更し、印刷実行処理を終了する。
【００６０】
また、印刷管理ユーザは、管理ユーザ端末２ａを使用して、サーバ１に対して属性データ１９を適宜要求する。管理ユーザ端末２ａから属性データ１９が要求されると、サーバ１の管理コンピュータ１０は、その印刷管理ユーザのユーザ識別子１４を、管理ユーザ識別子１９ｂとして含む属性データ１９を抽出し、管理ユーザ端末２ａに送信する。このとき、受信したユーザ識別子１４を、印刷ユーザ識別子１９ｃとして含む属性データ１９は送信しない。
【００６１】
その結果、図１０に示すように、管理ユーザ端末２ａのディスプレイ２３に、印刷状況確認画面４６が表示される。印刷状況確認画面４６には、印刷ファイルリスト４７と、削除ボタン４８、変更ボタン４９等が表示されている。印刷管理ユーザは、その印刷ファイ
ルリスト４７を確認して、登録した印刷ファイル１８が「未出力」か「出力済み」であるかを確認する。また、属性データ１９の内容を変更したい場合には、変更ボタン４９を操作して属性データ１９を変更する。また、ステイタスが「出力済み」の場合等、印刷ファイル１８を削除したい場合には、削除ボタン４８を操作して、サーバ１の印刷ファイル記憶部１２に格納された印刷ファイル１８を削除する。
【００６２】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、管理ユーザ端末２ａが、印刷ファイル１８を作成し、その印刷ファイル１８を印刷する印刷ユーザの指定を受けるために、ユーザ情報１３を選択可能にディスプレイ２３に表示するようにした。そして、管理ユーザ端末２ａは、選択された印刷ユーザ識別子１９ｃと、管理ユーザ識別子１９ｂとを属性データ１９とし、印刷ファイル１８とともにサーバ１に送信するようにした。サーバ１は、印刷ファイル１８及び属性データ１９を印刷ファイル記憶部１２に格納することにより印刷ファイル１８を登録するようにした。そして、サーバ１は、認証装置４にて入力された印刷ユーザのユーザ識別子１４が、印刷ファイル１８の印刷ユーザ識別子１９ｃと対応する場合には、その印刷ファイル１８を印刷装置３から印刷するようにした。このため、印刷ファイル１８を作成する権限を有しない印刷ユーザも、印刷管理ユーザにより指定されることによって、印刷ファイル１８を印刷することができる。従って、印刷管理ユーザによる管理ユーザ端末２ａでの印刷操作、印刷物の配布等を省くことができるため、印刷管理ユーザの負担を軽減し、作業の効率化を図ることができる。しかも、印刷ユーザは、印刷管理ユーザから指定を受けない限り印刷ファイル１８を印刷することができず、その権限は、印刷装置３への印刷ファイルの読出及び印刷を行う権限に限られるため、機密保護の安全性をも図ることができる。また、印刷ユーザが印刷するためには、認証装置４によるユーザ認証が必要となるため、さらに安全性を高めることができる。
【００６３】
（２）上記実施形態では、サーバ１の管理コンピュータ１０は、認証装置４から受信したユーザ識別子１４と対応する属性データ１９を認証装置４に送信するようにした。また、認証装置４は、属性データ１９を選択可能にディスプレイ４０に表示するようにした。さらに、サーバ１の管理コンピュータ１０は、選択された属性データ１９を認証装置４から受信し、その属性データ１９に基づき、指定された印刷ファイル１８を印刷装置３に送信するようにした。このため、印刷ユーザは、所望の印刷ファイル１８を所望の時間に印刷することができるので、作業の効率化を図ることができる。
【００６４】
（３）上記実施形態では、サーバ１の管理コンピュータ１０は、印刷ファイル１８及び属性データ１９を管理ユーザ端末２ａから受信した際に、ユーザ情報１３及び属性データ１９を照合して、印刷ユーザの送信先１６に対して通知命令を送信するようにした。そして、印刷ユーザ端末２ｂは、通知命令を受信した際に、通知画面３６をディスプレイ２７に表示するようにした。このため、印刷ユーザは、印刷ファイル１８の登録を通知によって知ることができるため、印刷ユーザの作業の支援を行うことができる。しかも、印刷ユーザ端末２ｂは、通知画面３６を自動的に表示するようにしたので、印刷ファイル１８の登録を迅速かつ確実に通知することができる。
【００６５】
（４）上記実施形態では、印刷ファイル１８に関連付けられた属性データ１９に、印刷ファイル１８の印刷可能期間１９ｄを含めるようにした。また、サーバ１の管理コンピュータ１０は、印刷ファイル１８に付与された印刷ユーザ識別子１９ｃだけでなく、印刷ファイル１８に対応する印刷可能期間１９ｄに基づき、その印刷ファイル１８が印刷可能であるか否かを判断するようにした。このため、印刷可能な期日が過ぎた印刷ファイル１８は印刷されないため、安全性を高めることができる。
【００６６】
（５）上記実施形態では、属性データ１９に印刷ファイル１８の印刷状況を示すステイ
タス１９ｇを含めるようにした。また、管理ユーザ端末２ａは、印刷管理ユーザが作成した印刷ファイル１８の属性データ１９をサーバ１から取得し、ディスプレイ２３に印刷状況確認画面４６を表示するようにした。このため、印刷管理ユーザは、管理ユーザ端末２ａを使用して、印刷ファイル１８の印刷状況を確認し、状況に応じて属性データ１９を変更することができるので、印刷ファイル１８の管理を効率よく行うことができる。
【００６７】
尚、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・印刷装置３は、レーザプリンタの他に、インクジェットプリンタ、熱転写式プリンタ等、他の印刷方法による印刷を行う装置でもよい。
【００６８】
・認証装置４は、指紋や声紋、顔、目の網膜等、個人特有なものを認証するバイオメトリクス認証や、ユーザ識別子１４の他にパスワードを入力するユーザ認証等、公知の認証方法を用いるようにしてもよい。この場合、サーバ１のユーザ情報記憶部１１のユーザ情報１３には、これらの認証を行うための固有データ（例えば、指紋データ）が格納される。
【００６９】
・認証装置４は、公知の認証方法を使用する携帯電話、パーソナルコンピュータ等の情報機器でもよい。この場合、それらの情報機器は、認証情報や属性データ１９とともに、印刷を行う印刷装置３を指定するデータを、サーバ１に送信する。このため、サーバ１は、指定された印刷装置３から、印刷ファイル１８を出力することができる。
【００７０】
・上記実施形態では、印刷が完了した際に、印刷ファイル１８の属性データ１９を更新するようにした。また、管理ユーザ端末２ａにて、属性データ１９を閲覧できるようにしたが、これらを省略するようにしてもよい。
【００７１】
・上記実施形態では、ステップＳ１−２において他のユーザが印刷するか否かを判断するようにしたが、この処理を省略してもよい。また、印刷管理ユーザ自身が印刷を行う場合には、サーバ１は、管理ユーザ端末２ａに通知を行わなくてもよく、ステップＳ１−９を省略してもよい。
【００７２】
・上記実施形態では、ユーザ情報１３の送信先１６には、ＩＰアドレス等が格納されるようにしたが、電子メールアドレスでもよい。この場合、サーバ１の管理コンピュータ１０は、その電子メールアドレスを宛先として、サーバ１に印刷ファイル１８が届いた旨を通知する電子メールを送信する。
【００７３】
・上記実施形態では、サーバ１の管理コンピュータ１０は、印刷装置３が印刷ファイル１８を印刷した後、その印刷ファイル１８を削除するようにしてもよい。また、サーバ１は、印刷ファイル１８を印刷してから削除するまで一定期間を設けるようにしてもよい。
【００７４】
・上記実施形態では、印刷装置３は複数接続されるようにしたが、一つでもよい。
・上記実施形態では、印刷ユーザが使用する印刷装置３を固定してもよい。例えば、ユーザ情報１３に、印刷ユーザが使用する印刷装置３のＩＰアドレス等の固有識別子を格納し、サーバ１は、その印刷装置３に対応する認証装置４から認証を行った場合のみ、印刷ファイル１８の印刷を許可するようにしてもよい。
【００７５】
・上記実施形態では、管理ユーザ端末２ａ及び印刷ユーザ端末２ｂは、携帯電話等の装置でもよく、パーソナルコンピュータ端末以外の端末でもよい。
・上記実施形態では、印刷装置３は、上記した印刷装置３の機能と、認証装置４の機能とを兼ね備えた印刷装置を用いてもよい。この場合、印刷装置３は、入力操作部を備え、入力された認証情報をサーバ１に送信する。また、印刷装置３は、ディスプレイ４０を備
え、サーバ１から受信した属性データ１９をディスプレイ４０に表示し、印刷ユーザにより入力操作部を用いて選択された属性データ１９をサーバ１に送信する。さらに、サーバ１から受信した印刷ファイル１８を印刷する。
【００７６】
・上記実施形態では、管理ユーザ端末２ａが、ユーザ情報記憶部１１を備えていてもよい。この場合、ステップＳ１−３のユーザ情報１３の要求は行わない。
・上記実施形態では、管理ユーザ端末２ａは、ユーザ情報記憶部１１及び印刷ファイル記憶部１２とを具備し、サーバ１の機能を備えてもよい。即ち、管理ユーザ端末２ａが、印刷ファイル１８及び属性データ１９の作成、印刷ファイル１８及び属性データ１９の蓄積、ユーザ認証、印刷装置３への印刷ファイル１８の送信を行ってもよい。
【００７７】
・上記実施形態では、印刷装置３が、管理ユーザ端末２ａの機能、認証装置４の機能、サーバ１の機能を兼ね備えていてもよい。即ち、印刷装置３がユーザ情報記憶部１１、印刷ファイル記憶部１２、入力操作部２２、ディスプレイ４０、制御部２０及び管理コンピュータ１０を備える。そして、印刷装置３において、印刷ファイル１８及び属性データ１９の作成、印刷ファイル１８及び属性データ１９の蓄積、ユーザ認証、印刷ファイル１８の印刷を行う。この場合、印刷管理ユーザ及び印刷ユーザは、その印刷装置３にて入力操作を行う。また、このとき、その印刷装置３にＬＡＮ等で接続されたその他の印刷装置から、印刷装置３に蓄積された印刷ファイル１８を出力するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施形態のネットワークプリントシステムの概略図。
【図２】サーバのユーザ情報記憶部に格納されるユーザ情報の説明図。
【図３】同サーバの印刷ファイル記憶部に格納される属性データの説明図。
【図４】本実施形態の処理手順の説明図。
【図５】本実施形態の処理手順の説明図。
【図６】本実施形態の処理手順の説明図。
【図７】管理ユーザ端末のディスプレイに表示された画面の説明図。
【図８】印刷ユーザ端末のディスプレイに表示された画面の説明図。
【図９】認証装置のディスプレイに表示された画面の説明図。
【図１０】管理ユーザ端末のディスプレイに表示された画面の説明図。
【符号の説明】
【００７９】
１…サーバ、２ａ…管理ユーザ端末、２ｂ…印刷ユーザ端末、３…印刷装置、４…情報機器としての認証装置、１０…認証情報取得手段、属性情報送信手段、抽出手段、出力制御手段、通知手段、期間判断手段、第１受信手段及び第２受信手段としての管理コンピュータ、１１…ユーザ情報記憶手段としてのユーザ情報記憶部、１２…印刷ファイル記憶手段及び属性情報記憶手段としての印刷ファイル記憶部、１３…ユーザ情報、１６…送信先、１８…印刷ファイル、１９…属性情報としての属性データ、１９ｂ…管理ユーザ識別子、１９ｃ…印刷ユーザ識別子、１９ｄ…期間情報としての印刷可能期間、２０…制御手段、印刷ファイル作成手段、ユーザ情報表示手段、ファイル登録手段としての制御部、２３…ユーザ情報表示手段を構成するディスプレイ、３１…画像としての設定画面、４０…表示部としてのディスプレイ、Ｎ…ネットワーク、Ｓ…印刷ファイル管理システムとしてのネットワークプリントシステム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006268435.tif 000008
【図７】
2006268435.tif 000009
【図８】
2006268435.tif 000010
【図９】
2006268435.tif 000011
【図１０】
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