(57)【要約】【課題】記録媒体の動作確認の手間を省く。【解決手段】  保証情報管理サーバ１１の保証情報記憶部１２には、各ＣＤ−Ｒに対する画像データの書き込みが適正に行われるか否かの動作確認のテスト結果を示す保証情報が、ＣＤ−Ｒの各種類毎に記憶されている。従って、写真店３において、写真処理装置３０のコンピュータ４０の入力部３６を操作することによって、サービス拠点２の管理用コンピュータ１０内の保証情報管理サーバ１１に記憶されているＣＤ−Ｒの各種類毎の保証情報を確認することができる。【選択図】図１
2006163480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記録媒体に書き込み可能な書き込み装置を備えた写真処理装置において、
前記書き込み装置における記録媒体へのデータの書き込みに関する保証情報をネットワークを介して取得する通信手段と、
前記通信手段により保証情報が取得された種類の記録媒体へのデータの書き込みを許可または禁止するように、前記書き込み装置を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記通信手段は、保証情報をネットワークを介して送信可能であることを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体へのデータの書き込みに関する保証情報を取得可能な写真処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真店（ラボ店）では、顧客から同時プリントや焼き増しプリントの依頼を受けると、ネガフィルムの現像処理を行い、印画紙（ペーパー）に画像を焼き付け露光した写真プリントを作成し、現像済みのネガフィルムと共に写真プリントを顧客に手渡す。さらに、写真処理の分野においても、デジタル技術の進歩により、現像済みネガフィルムの画像を写真プリントにするのではなく、ネガフィルムの画像をスキャナーにより読み取りデジタルデータ化し、この画像データを記録媒体（ＣＤ−Ｒ等）に保存して顧客に返却するというサービスも浸透しつつある。顧客は、かかる画像データをパソコンに取り込むことにより、種々の目的に活用することができる。上記サービスの一例としては、例えば、現像済みネガフィルムの画像をスキャナーにより読み取り、この読み取られた画像データをＣＤ−Ｒに書き込んで顧客に提供するものが知られている。
【０００３】
ここで、記録媒体に対する画像データの書き込みが行われる場合に、記録媒体と書き込み装置との相性または記録媒体の品質上の問題で、書き込みエラーが発生することがある。また、書き込みエラーが発生しなくても、後日、読み込みエラーが発生することもある。従って、写真店では、各種の記録媒体を使用する場合には、画像データの書き込みを適正に行うことができる記録媒体であるかどうかをあらかじめチェックしておく必要がある。特に、写真店において、同じ種類の記録媒体が大量購入される場合には、上記チェックをしておかないと、大量購入した記録媒体が無駄になるので、上記チェックの必要性が著しく高い。
【０００４】
そこで、ＣＤ−Ｒのレーベル面に対して、画像データの書き込みを許可するバーコードが印刷されており、バーコードが検出された場合にだけ、画像データがＣＤ−Ｒに書き込まれるＣＤ−Ｒ書き込み装置がある（例えば、特許文献１参照）。この場合には、ＣＤ−Ｒの品質がプリンタプロセッサーメーカーでチェックされ、その結果に基づいて、ＣＤーＲにバーコードが印刷されているので、書き込みエラーが発生することはほとんどない。
【特許文献１】特開２００２−３３４５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、プリンタプロセッサーメーカーでバーコートが印刷されたＣＤ−Ｒの種類（プリンタプロセッサーメーカーが推奨しているＣＤ−Ｒの種類）は少数に限られているのが一般的であり、写真店において、バーコートが印刷されていない種類のＣＤ−Ｒの使用が望まれる場合がある。このような場合には、写真店において、動作確認用のＣＤ−Ｒを購入し、そのＣＤ−Ｒを用いて書き込み動作の確認をしなければならない。そのため、写真店では、無駄なＣＤ−Ｒが購入される可能性があると共に、動作確認の手間がかかるという問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明の主な目的は、記録媒体の動作確認の手間を省くことができる写真処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
本発明の写真処理装置は、画像データを記録媒体に書き込み可能な書き込み装置を備えた写真処理装置において、前記書き込み装置における記録媒体へのデータの書き込みに関する保証情報をネットワークを介して取得する通信手段と、前記通信手段により保証情報が取得された種類の記録媒体へのデータの書き込みを許可または禁止するように、前記書き込み装置を制御する制御手段とを備えている。
【０００８】
ここで、「データの書き込みに関する保証情報」とは、書き込み装置によってデータが記録媒体に書き込まれる場合に、データが記録媒体に対して適正に書き込まれるか否かに関する情報である。従って、この保証情報には、データが適正に書き込まれるという情報、データがどの程度の確率で適正に書き込まれるという情報、データが適正に書き込まれないという情報などが含まれる。
【０００９】
この構成によると、写真処理装置からネットワークを介してサーバに記憶された記録媒体の各種類毎の保証情報を確認することができる。そのため、写真処理装置が設置されている写真店において、動作確認用の記録媒体を購入し、その記録媒体を利用して、動作確認を行う必要がなくなる。従って、写真店では、無駄な記録媒体が購入されるのを防止することができると共に、動作確認の手間がなくなる。
【００１０】
本発明の写真処理装置において、前記通信手段は、保証情報をネットワークを介して送信可能であってもよい。
【００１１】
この構成によると、写真処理装置において動作確認が行われることよって得られた保証情報をネットワークを介してサーバに送信することができる。従って、サーバに記憶された記録媒体の各種類毎の保証情報を更新することが可能となり、写真処理装置において、より多くの種類の記録媒体の保証情報の確認が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る写真処理装置を含む保証情報管理システムの概略構成を示す図である。
【００１３】
図１に示す保証情報管理システム１は、本社などのサービス拠点２に設置された管理用コンピュータ１０と、写真店３に設置された写真処理装置３０とを含んでいる。ここで、管理用コンピュータ１０に内蔵された送受信部１５と、写真処理装置３０に備えられたコンピュータ４０に内蔵された送受信部３８とは、例えば一般公衆回線などの通信ネットワークによって接続されている。従って、管理用コンピュータ１０と写真処理装置３０とは、通信ネットワークを介してデータを互いに送受信することができる。
【００１４】
管理用コンピュータ１０は、例えば汎用のパーソナルコンピュータであって、それに接続された写真処理装置３０に対して種々のデータを供給すると共に、写真処理装置３０から供給されたデータを受信して管理する。なお、図１では、管理用コンピュータ１０には、１台の写真処理装置３０だけが接続されている場合について図示しているが、複数台の写真処理装置３０が接続されていてもよい。
【００１５】
また、管理用コンピュータ１０は、保証情報管理システム１に係る各種の制御プログラムやデータなどが格納されたＲＯＭ、各種演算を実行するＣＰＵ、ＣＰＵでの演算結果などのデータを一時保管するＲＡＭなどの部材が含まれている。そして、これらによって、保証情報管理サーバ１１が形成されており、それには、保証情報記憶部１２が備えられている。
【００１６】
写真処理装置３０は、例えばレーザ光によるデジタル走査露光方式が採用されたものであって、スキャナ部３１と、プリンタ部３２と、プロセッサ部３３と、仕上げ処理部３４と、ＣＤ−Ｒ書き込み部３５と、コンピュータ４０とを備えている。また、コンピュータ４０は、入力部３６と、表示部３７と、送受信部３８とを有している。
【００１７】
スキャナ部３１では、主に、フィルムの各コマに記録された画像の読み取り処理、および、読み取られた画像データに対してデジタル変換などの各種処理が行われる。プリンタ部３２では、主に、感光材料である印画紙に対してデジタル画像データに基づく露光処理が施される。プロセッサ部３３では、露光済みの印画紙に対して現像、漂白定着、安定化などの処理が施される。仕上げ処理部３４では、プロセッサ部３３から排出された画像が顕在化した印画紙に対して乾燥処理が施され、さらに乾燥して排出された印画紙がオーダーごとに仕分けられる。ＣＤ−Ｒ書き込み部３５では、スキャナ部３１で読み取られた画像データが記録媒体であるＣＤ−Ｒに書き込まれる。
【００１８】
コンピュータ４０は、例えば汎用のパーソナルコンピュータであって、スキャナ部３１、プリンタ部３２、プロセッサ部３３、仕上げ処理部３４及びＣＤ−Ｒ書き込み部３５を制御するためのものである。また、コンピュータ４０は、それに接続された管理用コンピュータ１０に対して種々のデータを供給すると共に、保証情報管理サーバ１１から供給されたデータを受信して管理する。入力部３６は、オペレータが写真処理装置３０に対して種々の入力を行うために用いられるものである。表示部３７は、写真処理装置３０において画像データに対する各種処理が行われる際に画像が表示されると共に、保証情報管理サーバ１１から写真処理装置３０に対して保証情報が送信された場合に、その保証情報を表示する。従って、コンピュータ４０は、保証情報管理サーバ１１から写真処理装置３０に対して送信された保証情報を確認したオペレータの入力部３６に対する入力にしたがって、ＣＤ−Ｒへの画像データの書き込みを許可または禁止するように、ＣＤ−Ｒ書き込み部３５を制御することができる。
【００１９】
また、保証情報管理サーバ１１の保証情報記憶部１２には、図２（ａ）、（ｂ）に示すような保証情報が記憶されている。本実施の形態では、保証情報として、３つの書き込み速度ａ、ｂ、ｃ（但し、ａ＞ｂ＞ｃ）において、ＣＤ−Ｒ書き込み部３５により種々（Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・）のＣＤ−Ｒに対する画像データの書き込みが行われる場合に、画像データの書き込みが適正に行われるか否かの動作確認のテスト結果を示している。図２では、保証情報を、画像データの書き込みが適正に行われる場合を「○」で、画像データの書き込みが適正に行われる可能性が６０％以上である場合を「△」で、画像データの書き込みが適正に行われる可能性が６０％より低い場合を「×」で示している。なお、保証情報は、３段階で示す必要はなく、画像データの書き込みが適正に行われる場合と適正に行われない場合との２段階で示してもよい。
【００２０】
ここで、画像データの書き込みが適正に行われるか否かは、画像データの書き込み速度によって影響される。つまり、画像データの書き込み速度が遅い方が書き込みが適正に行われ易くなり、書き込み速度が速くなると、画像データの書き込みが適正に行われない可能性が高くなる。従って、上述したように、保証情報記憶部１２には、画像データの書き込みが３つの書き込み速度ａ、ｂ、ｃにおいて行われる場合の保証情報が記憶されている。図２（ａ）から分かるように、例えばＣＤ−Ｒの種類がＢである場合には、書き込み速度がａであるときは、高速で書き込みが行われるので、画像データの書き込みが適正に行われないと考えられるが、書き込み速度がｂまたはｃであるときには、画像データの書き込みが適正に行われる。
【００２１】
また、保証情報記憶部１２には、複数の写真処理装置３０の各機種毎の保証情報が記憶されている。ここで、図２では、「Ｘ１」、「Ｘ２」の２種類の機種に関する保証情報が図示されているが、保証情報記憶部１２には、複数機種の写真処理装置３０に関する保証情報が記憶されている。従って、写真店３のオペレータは、その写真店３に設置された写真処理装置３０（それに備えられたＣＤ−Ｒ書き込み部３５）の機種に対応した保証情報を確認する必要がある。なお、本実施の形態では、保証情報記憶部１２には、複数の写真処理装置３０の各機種毎の保証情報が記憶されているが、保証情報は、ＣＤ−Ｒの種類と写真処理装置３０に備えられたＣＤ−Ｒ書き込み部３５の機種との組み合わせによって変化する。従って、保証情報記憶部１２には、複数のＣＤ−Ｒ書き込み部３５の各機種毎の保証情報が記憶されていてもよい。
【００２２】
このように、写真店３の写真処理装置３０からネットワーク越しに保証情報管理サーバ１１にアクセスし、各ＣＤ−Ｒの動作確認のテスト結果をリアルタイムで取得できる。従って、写真店３のオペレータが、購入しようと検討しているＣＤ−Ｒが本社で動作確認のテストが行われているか、または、そのテスト結果を瞬時に確認できるので、ＣＤ−Ｒを購入するかどうかを判断するのに役に立つ。また、保証情報サーバ１１に、全種類のＣＤ−Ｒの動作確認のテスト結果が記憶させるのは困難であるので、写真店３において、動作確認のテストをしていない新しいＣＤ−Ｒ（現地でしか手に入らないようなＣＤ−Ｒ）が使われた場合には、その動作確認のテスト結果を、保証情報サーバ１１に記憶されている動作確認のテスト結果に追加していくことによって、保証情報を充実させることができる。
【００２３】
以上説明したように、本実施の形態の写真処理装置３０では、写真店３において、コンピュータ４０の入力部３６を操作することによって、サービス拠点２の管理用コンピュータ１０内の保証情報管理サーバ１１に記憶されているＣＤ−Ｒの各種類毎の保証情報を確認することができる。そのため、写真店３において、動作確認用のＣＤ−Ｒを購入し、そのＣＤ−Ｒを利用して、動作確認を行う必要がなくなる。従って、写真店３では、無駄なＣＤ−Ｒが購入されるのを防止することができると共に、動作確認の手間がなくなる。
【００２４】
また、写真処理装置３０において動作確認が行われることよって得られた保証情報をネットワークを介して保証情報管理サーバ１１に送信することができる。従って、保証情報管理サーバ１１に記憶されたＣＤ−Ｒの各種類毎の保証情報を更新することが可能となり、写真処理装置３０において、より多くの種類のＣＤ−Ｒの保証情報の確認が可能となる。
【００２５】
また、各ＣＤ−Ｒ毎の保証情報は、３つの書き込み速度ａ、ｂ、ｃにおける情報を含んでいるので、各書き込み速度におけるデータの書き込みに関する保証情報を確認することができる。従って、書き込み速度を調整する（多くの場合は遅くする）ことによって利用可能になるＣＤ−Ｒがあるかどうかを確認することができる。また、各ＣＤ−Ｒ毎の保証情報は、複数種類のＣＤ−Ｒ書き込み部３５に対する情報を含んでいるので、必要に応じて、各ＣＤ−Ｒ書き込み部３５におけるデータの書き込みに関する保証情報を確認することができる。
【００２６】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、保証情報記憶部１２には、複数の写真処理装置３０の各機種毎の保証情報が記憶されているが、１機種の写真処理装置３０の保証情報だけが記憶されていてもよい。また、保証情報記憶部１２には、画像データの書き込みが３つの書き込み速度ａ、ｂ、ｃにおいて行われる場合の保証情報が記憶されているが、画像データの書き込みが１つの書き込み速度において行われる場合の保証情報だけが記憶されていてもよい。また、保証情報管理サーバ１１から保証情報を取得可能なコンピュータ４０と、ＣＤ−Ｒに対して画像データの書き込みを行うＣＤ−Ｒ書き込み部３５とは、いずれも写真処置装置３０に備えられていなくてもよく、これらの両方または一方は、写真処理装置３０とは別であってもよい。また、記録媒体はＣＤ−Ｒ以外のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る写真処理装置を含む保証情報管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】保証情報管理サーバに記憶された保証情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  保証情報管理システム
２  サービス拠点
３  写真店
１１  保証情報管理サーバ
３０  写真処理装置
３５  ＣＤ−Ｒ書き込み部（書き込み装置）
３８  送受信部（通信手段）
４０  コンピュータ（制御手段）
【図１】
2006163480.tif 000003
【図２】
2006163480.tif 000004