(57)【要約】【課題】記録ヘッドの遮光性を高めつつ、記録ヘッド内のインクの増粘を防いで、高精細な記録画像を得ることができるインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】光硬化型インクを吐出する記録ヘッド５と、記録ヘッド５と対向して配置され、記録媒体Ｐを支持する支持部材と、記録ヘッド５に対して記録媒体Ｐを相対的に移動させる搬送手段と、記録媒体Ｐ上の光硬化型インクに光を照射する光照射手段と、記録ヘッド５の周囲に、支持部材に対して相対的に移動して、接触する可動式遮光部材とを備える。【選択図】図１
2006264249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと対向して配置され、記録媒体を支持する支持部材と、
前記記録ヘッドに対して前記記録媒体を相対的に移動させる搬送手段と、
前記記録媒体上の前記光硬化型インクに光を照射する光照射手段と、
前記記録ヘッドの周囲に、前記支持部材に対して相対的に移動して、接触する可動式遮光部材とを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記可動式遮光部材との接触部に切り欠き部を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記支持部材は、弾性体からなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記支持部材は、少なくとも記録中に支持面が可動しない非可動式部材であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記支持部材は、支持面が前記記録媒体と共に移動する部材であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記支持部材は、支持面に前記記録媒体を巻きつける部材であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記可動式遮光部材は、少なくとも前記支持部材との接触部が弾性体からなることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドの端部には、前記支持部材の両側端部と接触し、可動しない非可動式遮光部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記非可動式遮光部材は、前記可動式遮光部材が挿入可能な挿入部を備えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記記録ヘッドは、前記記録媒体の幅方向の長さと同等の長さの吐出口を形成してなるライン方式であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記光照射手段が照射する光は紫外線であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記光硬化型インクはカチオン重合系インクであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記記録ヘッドを複数備え、前記複数の記録ヘッドをモジュール化したヘッドモジュールを備えることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の吐出口からインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置の中で、特に、光硬化型インクを使用したインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、製版を必要としない画像記録装置として、記録ヘッドのノズル面に備えられた吐出口から記録媒体に向けてインクを吐出し、着弾したインクに対して光源から光線を照射して、インクを硬化させることにより、記録媒体に画像記録を行うインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
インクジェット記録装置においては、記録媒体の搬送方向に沿って吐出口の配列を備えた記録ヘッドを備え、記録媒体の幅方向（記録媒体の搬送方向と直交する方向）における記録ヘッドの往復移動と記録媒体の搬送を間欠的に繰り返すことで記録を行うシリアル方式のものと、記録媒体の幅方向に沿って吐出口の配列を備えた記録ヘッドを備え、記録ヘッドは固定されたまま、記録媒体の搬送に伴って記録を行うライン方式のものが広く知られている（特許文献１）。特に後者のライン方式のインクジェット記録装置は記録の高速化の点で前者より優れており、様々な産業分野で使用されている。
【０００４】
特に、飲料業界などの分野では、包装部材にＰＥＴを始めとする樹脂や金属などのインク非吸収性部材を使用することが多く、このような記録媒体に画像記録を行うインクジェット記録装置として、吐出口から紫外線硬化性インクなどの光硬化型インクを吐出させた後に、紫外線を照射させて記録媒体上に着弾したインクを適切に硬化させるインクジェット記録装置が知られている（特許文献１）。
【０００５】
ところで、このような光硬化型インクを使用するインクジェット記録装置では、記録ヘッドの吐出口付近に付着したインクに室内光が当たると、記録ヘッド内で固着し、目詰まりを生じさせてしまうことがあった。一般的に、記録ヘッドは、吐出口内のインクの吸引・吐出動作により、メインテナンスが行われているが、記録ヘッド内に固着したインクは、一般的な記録ヘッドのメインテナンス過程で行われる吐出動作では除去できず、記録ヘッドを回復不可能とさせてしまう。また、カチオン重合系インクを使用した場合、インク吐出口のインクが大気に曝されたまま放置されると、インク中の水分が蒸発してインクが増粘してしまう。
【０００６】
しかしながら、従来では、記録中に光源からの光が直接当たらないような反射部材を配置して、記録ヘッドの配置方法で遮光を試みるものの、記録ヘッド自体の遮光対策を特に行うものではなかった（特許文献２）。また、記録ヘッド内のインクの増粘対策では、待機中、記録ヘッドの吐出口を覆うキャッピングが行われており、キャッピングを行う度に画像記録領域外に移動させていた（特許文献３）
【特許文献１】特開２００４−２３７５９７号公報
【特許文献２】特開２００４−２２３７５０号公報
【特許文献３】特開２００４−２３０６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の遮光対策では、記録ヘッド内への反射光や漏れ光を完全に防ぐことができないものであり、さらに遮光性を高める技術の開発が望まれていた。また、インクの増粘対策では、キャッピングを行う度に画像記録領域外に移動させるため、装置内の構成が複雑になったり、装置全体が大型化になる傾向があった。
【０００８】
そこで、本発明は前記した点に鑑みてなされたもので、記録ヘッドの遮光性を高めつつ、記録ヘッド内のインクの増粘を防いで、高精細な記録画像を得ることができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
光硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと対向して配置され、記録媒体を支持する支持部材と、
前記記録ヘッドに対して前記記録媒体を相対的に移動させる搬送手段と、
前記記録媒体上の前記光硬化型インクに光を照射する光照射手段と、
前記記録ヘッドの周囲に、前記支持部材に対して相対的に移動して、接触する可動式遮光部材とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、光硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドと対向して配置され、記録媒体を支持する支持部材と、前記記録ヘッドに対して前記記録媒体を相対的に移動させる搬送手段と、前記記録媒体上の前記光硬化型インクに光を照射する光照射手段と、前記記録ヘッドの周囲に、前記支持部材に対して相対的に移動して、接触する可動式遮光部材とを備えるので、記録ヘッドの周囲に設けられた可動式遮光部材を支持部材に接触させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１において、
前記支持部材は、前記可動式遮光部材との接触部に切り欠き部を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、前記支持部材は、前記可動式遮光部材との接触部に切り欠き部を備えるので、支持部材は、切り欠き部に可動式遮光部材が挿入させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１又は請求項２において、
前記支持部材は、弾性体からなることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、前記支持部材は、弾性体からなるので、支持部材は、弾性体のような可塑性に富む材質からなり、可動式遮光部材は、支持部材と接触した際に、支持部材と密着させて接触することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項３のいずれか一項において、
前記支持部材は、少なくとも記録中に支持面が可動しない非可動式部材であることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、前記支持部材は、少なくとも記録中に支持面が可動しない非可動式部材であるので、記録媒体は、記録中、支持面が記録媒体と共に移動しない部材により支持される。
【００１７】
請求項５に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項３のいずれか一項において、
前記支持部材は、支持面が前記記録媒体と共に移動する部材であることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、前記支持部材は、支持面が前記記録媒体と共に移動する部材であるので、記録媒体は、支持面が前記記録媒体と共に移動する部材により支持される。
【００１９】
請求項６に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項３のいずれか一項において、
前記支持部材は、支持面に前記記録媒体を巻きつける部材であることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、前記支持部材は、支持面に前記記録媒体を巻きつける部材であるので、記録媒体は、支持面に前記記録媒体を巻きつける部材により支持される。
【００２１】
請求項７に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項６のいずれか一項において、
前記可動式遮光部材は、少なくとも前記支持部材との接触部が弾性体からなることを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、前記可動式遮光部材は、少なくとも前記支持部材との接触部が弾性体からなる。つまり、可動式遮光部材は、少なくとも前記支持部材との接触部が弾性体のような可塑性に富む材質からなるので、可動式遮光部材は、支持部材と接触した際に、支持部材と密着させて接触することができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項７いずれか一項において、
前記記録ヘッドの端部には、前記支持部材の両側端部と接触し、可動しない非可動式遮光部材を備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、前記記録ヘッドの端部には、前記支持部材の両側端部と接触し、可動しない非可動式遮光部材を備えるので、非可動式遮光部材は、常時、支持部材の両側端部と接触して記録ヘッドの端部から光が入射するのを防ぐことができる。
【００２５】
請求項９に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項８いずれか一項において、
前記非可動式遮光部材は、前記可動式遮光部材が挿入可能な挿入部を備えることを特徴とする。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、前記非可動式遮光部材は、前記可動式遮光部材が挿入可能な挿入部を備えるので、非可動式遮光部材は、可動式遮光部材が挿入されて使用され、可動式遮光部材が挿入されない場合に比べ、可動式遮光部材とより密着させて接合することができる。
【００２７】
請求項１０に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項９いずれか一項において、
前記記録ヘッドは、前記記録媒体の幅方向の長さと同等の長さの吐出口を形成してなるライン方式であることを特徴とする。
【００２８】
請求項１０に記載の発明によれば、特に、記録ヘッドが、記録媒体の幅方向の長さと同等の長さの吐出口を形成してなるライン方式であるような、記録ヘッドが固定されている場合であっても、請求項１から請求項６のいずれかに記載の可動式・非可動式遮光部材を支持部材に接触させることで、支持部材上で記録ヘッドを遮光し、記録ヘッド内のインクの増粘を防ぐことができる。
【００２９】
請求項１１に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項１０いずれか一項において、
前記光照射手段が照射する光は紫外線であることを特徴とする。
【００３０】
請求項１２に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項１１いずれか一項において、
前記光硬化型インクはカチオン重合系インクであることを特徴とする。
【００３１】
請求項１１及び請求項１２に記載の発明によれば、前記光照射手段が照射する光は紫外線であり、前記光硬化型インクはカチオン重合系インクであるので、記録媒体にインク吸収性がない素材を用いた場合であっても、紫外線を照射させることで記録媒体上の紫外線硬化性インクを即座に硬化させることができる。また、カチオン重合系インクは、ラジカル重合系インクに比べて紫外線に対する感度が高いので、低照度の紫外線を照射させることで、効率よく記録媒体上のインクを硬化させることができる。そのため、インク吐出口に付着した当該カチオン重合系インクに紫外線が曝されて、インク吐出口に目詰まりを生じさせたり、吐出口内のインクが蒸発して、インクを増粘させてしまう恐れがある。
【００３２】
請求項１３に記載の発明に係るインクジェト記録装置は、
請求項１から請求項１２いずれか一項において、
前記記録ヘッドを複数備え、前記複数の記録ヘッドをモジュール化したヘッドモジュールを備えることを特徴とする。
【００３３】
請求項１３に記載の発明によれば、前記記録ヘッドを複数備え、前記複数の記録ヘッドをモジュール化したヘッドモジュールを備えるので、ヘッドモジュール毎に記録ヘッドを遮光することができる。
【発明の効果】
【００３４】
請求項１に記載の発明によれば、記録ヘッドの周囲に設けられた可動式遮光部材を支持部材に接触させることができるので、可動式遮光部材と支持部材との接触時に、記録ヘッドが内部に配置された閉鎖空間を形成することができ、記録ヘッドを遮光することができる。また、閉鎖空間を形成により、吐出口をキャッピングしたのと同様の作用を得て、気密性を保持することができ、インクの増粘を防ぐことができるので、高精細な記録画像を得ることができる。
【００３５】
請求項２に記載の発明によれば、支持部材は、切り欠き部に可動式遮光部材が挿入させることができるので、可動式遮光部材が可塑性に富まない材質からなるものであっても、可動式遮光部材との接触面での隙間から入射される直接光を遮ることができ、支持部材との接触時に形成される閉鎖空間内の遮光性をさらに高めることができる。
【００３６】
請求項３に記載の発明によれば、支持部材が弾性体のような可塑性に富む材質からなり、可動式遮光部材は、支持部材と接触した際に、支持部材と密着させて接触することができるので、支持部材との接触時に形成される閉鎖空間内の遮光性をさらに高め、同時に気密性もさらに高めることができる。
【００３７】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体は、記録中、支持面が記録媒体と共に移動しない部材により支持されるので、可動式遮光部材は、支持面が記録媒体と共に移動しない部材に対して相対的に移動することが可能である。
【００３８】
請求項５に記載の発明によれば、記録媒体は、支持面が前記記録媒体と共に移動する部材により支持されるので、可動式遮光部材は、支持面が前記記録媒体と共に移動する部材に対して相対的に移動することが可能である。
【００３９】
請求項６に記載の発明によれば、記録媒体は、支持面に前記記録媒体を巻きつける部材により支持されるので、可動式遮光部材は、支持面に前記記録媒体を巻きつける部材に対して相対的に移動することが可能である。
【００４０】
請求項７に記載の発明によれば、可動式遮光部材は、少なくとも前記支持部材との接触部が弾性体のような可塑性に富む材質からなり、可動式遮光部材は、支持部材と接触した際に、支持部材と密着させて接触することができるので、形成される閉鎖空間内の遮光性をさらに高め、同時に気密性もさらに高めることができる。
【００４１】
請求項８に記載の発明によれば、非可動式遮光部材は、常時、支持部材の両側端部と接触して記録ヘッドの端部から光が入射するのを防ぐことができるので、常時、記録ヘッドの端部から入射する光から記録ヘッドを遮光することができる。また、記録ヘッドの各側面に可動式遮光部材を備える場合に比べ、可動式部材を減らすことができ、簡易な構成で遮光することができる。また、個々の記録ヘッドをモジュール化した際に、モジュール内の吐出口の配列が千鳥状といったような複雑な配置をとる場合にも、簡易な構成で遮光することができる。
【００４２】
請求項９に記載の発明によれば、非可動式遮光部材は、可動式遮光部材が挿入されて使用され、可動式遮光部材が挿入されない場合に比べ、可動式遮光部材とより密着させて接合することができるので、形成される閉鎖空間内の遮光性を高めることができ、同時に気密性もさらに高めることができる。
【００４３】
請求項１０に記載の発明によれば、特に、記録ヘッドが、記録媒体の幅方向の長さと同等の長さの吐出口を形成してなるライン方式である場合でも、支持部材上で記録ヘッドを遮光し、記録ヘッド内のインクの増粘を防ぐことができるので、支持部材が配置されている領域外に遮光部材や吸引キャップなどの装置を設けることがなく、装置構成を簡易にすることができる。
【００４４】
請求項１１及び請求項１２に記載の発明によれば、インク吸収性がない素材を用いた記録媒体に場合であっても、紫外線を照射させることで、記録媒体上のインクを効率よく適切に硬化させることができ、高精細な記録画像を得ることができる。しかしながら、待機中、外光によりインク吐出口付近に付着したインクが硬化して、インク吐出口の目詰まりによる吐出不良を生じさせたり、インク吐出口内のインクが蒸発してインクの増粘を生じさせる恐れがある。このようなカチオン重合系のインクであっても、請求項１〜請求項１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置を用いることで、吐出不良を招いたり、記録ヘッド内のインクの増粘を防ぐことができる。
【００４５】
請求項１３に記載の発明によれば、ヘッドモジュール毎に記録ヘッドを遮光するので、ヘッドモジュール内において、各記録ヘッドが千鳥状に配置されるなど、記録ヘッドの配置が複雑になった場合においても、簡易な構造で記録ヘッドを遮光することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図５を参照にして説明する。
【００４７】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示したものである。このインクジェット記録装置１には、記録媒体Ｐを積載する給紙トレイ２ａと、給紙トレイ２ａに積載される記録媒体Ｐを最上部から順に搬送する給紙ローラ２ｂと、インクジェット記録装置１内で記録媒体Ｐを搬送する搬送ローラ対２ｃと、画像記録が完了した記録媒体Ｐが排出される排紙トレイ２ｄとが備えられており、これら各部材は搬送手段を構成しており、搬送モータ２ｅ（図５参照）に接続されて、給紙トレイ２ａ内の記録媒体Ｐを搬送させるようになっている。なお、以下の説明において、記録媒体Ｐが搬送される方向を搬送方向Ａとして説明する。
【００４８】
また、インクジェット記録装置１の内部には、給紙トレイ２ａから搬送されてきた記録媒体Ｐを支持するための支持部材として平板状のプラテン３が固定されて設けられている。プラテン３は、アルミニウム、ステンレス等の金属素材を用いて形成されている。
【００４９】
図２に示すように、プラテン３の上方には、遮光性を有するヘッド固定板４が備えられている。ヘッド固定板４には、記録媒体Ｐに向かってインクを吐出するノズル（図示せず）が設けられた４つの記録ヘッド５が当該ヘッド固定板４を貫通し、かつ、プラテン３の全幅に対応するように千鳥状に配置されて備えられている。これら４つの記録ヘッド５は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、いずれか１色についてインクを吐出するようになっており、同色インクを吐出する１つのヘッドモジュール６を形成しており、ヘッド固定板４は、その上面側からヘッドモジュール６内に入射される光を遮断することができるようになっている。
【００５０】
また、ヘッド固定板４の両端面には、遮光部材７がそれぞれ固定されて設けられている。遮光部材７は、対向する面の下端部がプラテン３と接しながら、プラテン３の両端面を挟持するように配置されており、ヘッドモジュール６の端面側から入射される光を遮断するようになっている。
【００５１】
また、ヘッド固定板４の両側面には、遮光板８が形成された遮光部材９が設けられている。遮光部材９は、後述するクランクピン１０に連動して上下移動するように構成されている。
【００５２】
具体的には、ヘッド固定板４の側方には、上下モータ１１が設けられており、上下モータ１１は、出力軸１２を介して接続されたギア１３を回転させるようになっている。そして、ギア１３には、ヘッド固定板４の上方に備えられた伝達軸１４が取り付けられているとともに、伝達軸１４の他端には、回転板１５が取り付けられており、ギア１３の回転に伴い、回転板１５は一体的に回転運動を行うようになっている。
また、ギア１３の他端には、回転板１５に接続されたクランクピン１０が取り付けられており、クランクピン１０は、ギア１３の回転に連動して回転運動を行うようになっている。そして、この回転軸には、前述の遮光部材９が取り付けられており、図４に示すように、遮光部材９は、クランクピン１０の移動に伴い、上下移動を行うように構成されている。
【００５３】
また、遮光部材９は、上下移動する際、遮光板８が前述の遮光部材７の対向する面に密着しながらスライド可能となるように配置されている。例えば、遮光部材７には、図３（ａ）に示すように、遮光板８との接触面に、遮光板８が挿入される挿入部としての切り欠き部１６が形成されており、切り欠き部１６に遮光板８が挿入されることで、確実に遮光部材７と遮光部材９との隙間から入射される光を遮断することができるようになっている。なお、図３（ｂ）に示すように、切り欠き部１６の代わりに、挿入部として１対の突起部１７を遮光部材７の遮光板８との接触面上に形成させ、当該突起部１７の間に遮光板８を挿入させる構成としてもよい。
【００５４】
また、遮光部材９は、これら各部材により上下移動した際に、遮光板８がプラテン３に非接触・接触するように上下位置が調節されて配設されている。プラテン３上の遮光板８が接触する部分には、図４に示すような切り欠き部１８が形成されており、遮光板８がプラテン３に接触する際には、プラテン３に形成された切り欠き部１８と接触するようになっている。
【００５５】
切り欠き部１８の断面形状は、図４に示すように、搬送方向Ａの下流側から上流側に向かって切り欠き部分が深くなるように形成されているとともに、搬送方向Ａの上流側の切り欠き部分は、プラテン３の記録媒体Ｐの支持面に対して垂直となるように形成されている。これにより、遮光板８がプラテン３に接触した際に、接触面でのプラテン３との隙間からヘッドモジュール６内に侵入する直接光を遮断することができ、ヘッドモジュール６の側面側からヘッドモジュール６内に入射される光を確実に遮断することができるようになっている。
【００５６】
なお、遮光板８は、少なくとも切り欠き部１８と接触する部分がフエルトやブラシ、ゴム等の弾性体から形成されていることが好ましい。プラテン３との接触部が弾性体から形成されることで、遮光板８をプラテン３により密着させることができ、プラテン３との隙間から侵入する光をさらに確実に遮断することが可能となる。
【００５７】
したがって、ヘッドモジュール６には、可動式の遮光部材９と非可動式のヘッド固定板４及び遮光部材７とが配設されており、遮光部材９の遮光板８をプラテン３に接触させることで、ヘッドモジュール６内は、外部と遮断された閉鎖空間を形成することができるようになっている。
【００５８】
また、プラテン３の上方であって、ヘッドモジュール６の搬送方向Ａの下流側には、記録ヘッド５から吐出されて記録媒体Ｐに着弾されたインクに対して所定波長の光を照射して、インクを硬化させる光照射手段として紫外線照射装置１９が備えられている。紫外線照射装置１９は、記録ヘッド５と同様、プラテン３の全幅に対応して備えられるとともに、その内部にはインクを硬化させるための光として紫外線を照射する紫外線光源２０（図５参照）が備えられている。本実施例において紫外線光源２０は、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等のうち、少なくともいずれか一つが適用される。
【００５９】
また、プラテン３の上方であって、紫外線照射装置１９の搬送方向Ａの下流側には、プラテン３の上方に備えられた前述と同様の構成のモジュールヘッド５と紫外線照射装置１９とが、搬送方向Ａに沿って順に３つ備えられており、これにより、インクジェット記録装置１で吐出される残りの３色と対応して、いわゆるライン方式の記録ヘッドが構成されるようになっている。
【００６０】
なお、インクジェット記録装置１に使用される記録媒体Ｐとしては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の材質からなるカットシート状の記録媒体の適用が好ましいがロール状の記録媒体の適用も可能である。
【００６１】
次に、図５を参照しつつ本実施形態のインクジェット記録装置における制御構成について説明する。本実施形態において、インクジェット記録装置１には、図５に示すように、搬送モータ２ｅ、紫外線光源２０、記録ヘッド５、上下モータ１１を制御する制御部２１が設けられている。
【００６２】
制御部２１は、搬送モータ２ｅを制御して、給紙トレイ２ａ上の記録媒体Ｐをプラテン３上に搬送させた後、排紙トレイ２ｄに排出させるように搬送機構を制御するようになっている。
【００６３】
また、制御部２１は、紫外線照射装置１９の紫外線光源２０から紫外線を発生させるように、紫外線光源２０を制御するようになっている。
【００６４】
また、制御部２１は、所定の画像情報に基づいて、記録ヘッド５を制御することによりインクの吐出を制御するようになっている。
【００６５】
さらに、制御部２１には、記録ヘッド５の駆動状態を検出するヘッド駆動検出部２２が接続されており、制御部２１は、ヘッド駆動検出部２２で検出された記録ヘッド５の駆動状態の検出信号を入力して、検出結果に基づいて上下モータ１１を駆動させて遮光部材９の上下移動を制御するようになっている。
【００６６】
具体的には、インクジェット記録装置１に画像情報が送られるなど記録ヘッド５が駆動を開始する場合には、上下モータ１１を作動させ、ギア１３を回転させて遮光部材９を上に移動させ、駆動している間、その状態（遮光板８の非接触状態）を維持させるようになっている。一方、記録ヘッド５が駆動していない場合には、上下モータ１１を作動させ、ギア１３を回転させて遮光部材９を下に移動させ、その状態（遮光板８の接触状態）を維持させるようになっている。
【００６７】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１の作用について説明する。
【００６８】
通常、インクジェット記録装置１は、所定の画像情報が送られていない状態では、電源がＯＮにされていても、記録ヘッド５が駆動していない状態にある。そのため、ヘッド駆動検出部２２は、記録ヘッド５が駆動していないことを検出し、制御部２１は、これに基づいて、上下モータ１１を作動させて遮光部材９を下に移動させる。すると、遮光板８をプラテン３に接触させている状態になり、ヘッドモジュール６内は、外部と遮断された閉鎖空間が形成されている。
【００６９】
その後、インクジェット記録装置１に所定の画像情報が送られると、制御部２１は、遮光部材９を上に移動させ、遮光板８をプラテン３に接触させない状態にする。その後、制御部２１は、紫外線光源２０を点灯させるとともに、搬送モータ２ｅを駆動させ、記録媒体Ｐを給紙トレイ２ａからプラテン３上に搬送させる。
【００７０】
そして、記録媒体Ｐがプラテン３まで到達すると、制御部２１は、記録ヘッド５からインクを記録媒体Ｐに対して吐出させる。その後、紫外線光源２０から記録媒体Ｐに吐出されたインクに紫外線が照射されて、インクが硬化する。その後、記録媒体Ｐは、プラテン３から離隔され、記録媒体Ｐは、排出トレイに排出される。そして、画像記録が終了し、画像情報が送られていないことを検出すると、記録ヘッド５の駆動を終了させる。ヘッド駆動検出部２２は、記録ヘッド５が駆動していないことを検出し、制御部２１は、これに基づいて、上下モータ１１を作動させて再び遮光部材９を下に移動させる。すると、遮光板８をプラテン３に接触させている状態になり、ヘッドモジュール６内は、外部と遮断された閉鎖空間が形成される。
【００７１】
以上により、インクジェット記録装置１では、記録ヘッド５の駆動状態を検出し、記録ヘッド５が駆動していない状態では、ヘッドモジュール６の遮光部材９を下に移動させ、プラテン３と接触させることで、ヘッドモジュール６内に外部と遮断された閉鎖空間を形成させるので、従来のような記録ヘッド５の配置方法によりヘッド内を遮光する不完全な遮光方法とは異なり、ヘッドモジュール６内を完全に遮光することができる。したがって、記録ヘッド５が駆動していない状態であるインクジェット記録装置１の待機状態において、記録ヘッド５のノズル付近に付着したインクに紫外線が当たって当該インクが硬化し、吐出不良を生じた記録ヘッド５が吐出動作を行っても回復不可能となってしまうのを防ぐことができる。また、ヘッドモジュール６内を密閉させ、記録ヘッド５のノズル内のインクが表面から蒸発して、インクの粘度が上昇してしまうのを防ぐこともできる。したがって、記録ヘッド５の遮光性を高めつつ、記録ヘッド５内のインクの増粘を防いで、高精細な記録画像を得ることができる。
【００７２】
また、従来のような記録ヘッド５を画像記録領域外に移動させる構成とは異なり、ヘッドモジュール６の遮光部材９をプラテン３と接触させることで、ヘッドモジュール６内の遮光性と気密性を確保することができるので、ヘッドモジュール６（あるいは記録ヘッド５）の移動量を小さくすることができる。したがって、記録ヘッド５が駆動していない状態を検出してからヘッドモジュール６内の遮光性と気密性を確保するまでの時間を短縮させることができ、画像記録の間の僅かな待機時間でもノズルのキャッピングを行うことができ、インクの増粘の悪影響を最小限に抑えることができる。
【００７３】
また、ヘッドモジュール６の端面側の遮光部材を非可動式の遮光部材７とすることで、記録ヘッドの各側面に可動式遮光部材を備える場合に比べ、可動式部材を減らすことができ、簡易な構成で遮光することができる。また、個々の記録ヘッドをモジュール化した際に、モジュール内の吐出口の配列が千鳥状といったような複雑な配置をとる場合にも、簡易な構成で遮光することができる。
【００７４】
また、プラテン３上でヘッドモジュール６内の遮光性と気密性を確保することができるので、装置内の構成を複雑にさせる必要が無く、装置全体が大型化となるのを防ぐことができる。
【００７５】
なお、本発明は前記実施形態に限らず適宜変更可能であることはもちろんである。
【００７６】
例えば、本実施形態では、支持部材として、インクジェット記録装置１内に固定されたプラテン３を設け、支持部材を少なくとも記録中に支持面が可動しない非可動式部材としたが、支持部材を円筒状やベルト状に形成させ、支持面が記録媒体Ｐと共に移動する部材としてもよい。また、支持部材は、円筒状のドラムなど記録媒体Ｐを支持面に巻きつける部材としてもよい。支持部材は、記録媒体を支持できるものであればよく、その形状は問わない。
【００７７】
また、本実施形態では、支持部材であるプラテン３を金属製とし、プラテン３の遮光部材９との接触位置に切り欠き部１８を形成させ、当該遮光部材９がプラテン３と接触する部分を弾性体で形成させ、遮光部材９をプラテン３に接触させることでヘッドモジュール６内を閉鎖空間にさせたが、プラテン３をフエルトやブラシ、ゴム等の弾性体から形成させてもよい。この場合には、遮光部材９のプラテン３との接触部を弾性体で形成させたり、プラテン３上に切り欠き部１８を形成させなくとも、ヘッドモジュール６内を閉鎖空間にさせることが可能である。
【００７８】
また、ヘッドモジュール６の端面側の遮光部材７を可動式の遮光部材としてもよい。
【００７９】
また、本実施形態では、支持部材であるプラテン３に対して、遮光部材を移動させて閉鎖空間を形成させたが、遮光部材を固定し、支持部材を移動させるようなものであってもよい。遮光部材と支持部材とが相対的に移動して接触可能となればよい。
【００８０】
また、本実施形態では、ライン方式の記録ヘッド５を備えたインクジェット記録装置１のヘッドモジュール６内に閉鎖空間を形成させる遮光部材（ヘッド固定板４、遮光部材９、遮光部材７）を備える構成としたが、シリアル方式の記録ヘッドのヘッドモジュール６周辺にこれら遮光部材を備える構成としてもよい。
【００８１】
また、本実施形態では、紫外線の照射により硬化するインクを用いたが、必ずしもこれには限定されず、紫外線以外の光の照射により硬化するものであってもよい。ここでいう「光」とは、広義の光であって、紫外線、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波を含むものである。つまり、本実施形態に用いられるインクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。紫外線以外の光で硬化する光硬化型のインクを用いる場合は、紫外線光源２０に代えて、その光を照射する光源を適用しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置１の概略構成図である。
【図２】インクジェット記録装置１の上面図である。
【図３】図３（ａ）、図３（ｂ）は、遮光部材７と遮光部材９が接触する部分の一部断面図である。
【図４】図４（ａ）は、遮光部材９が上下に移動する状態のうち、遮光部材９がプラテン３に接触していない状態を示す説明図であり、図４（ｂ）は、遮光部材９が上下に移動する状態のうち、遮光部材９がプラテン３に接触している状態を示す説明図である。
【図５】インクジェット記録装置１の制御構成図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  インクジェット記録装置
２ａ  給紙トレイ
２ｂ  給紙ローラ
２ｃ  搬送ローラ対
２ｄ  排紙トレイ
２ｅ  搬送モータ
３  プラテン
４  ヘッド固定板
５  記録ヘッド
６  ヘッドモジュール
７  遮光部材
８  遮光板
９  遮光部材
１０  クランクピン
１１  上下モータ
１２  出力軸
１３  ギア
１４  伝達軸
１５  回転板
１６  切り欠き部
１７  突起部
１８  切り欠き部
１９  紫外線照射装置
２０  紫外線光源
２１  制御部
２２  ヘッド駆動検出部
Ｐ  記録媒体
【図１】
2006264249.tif 000003
【図２】
2006264249.tif 000004
【図３】
2006264249.tif 000005
【図４】
2006264249.tif 000006
【図５】
2006264249.tif 000007