(57)【要約】    【課題】      サーマルヘッド３をプラテンローラー４から効率的に離間可能として熱転写リボンの消費量を抑制可能とするとともに、ヘッドアップの応答速度を向上させることができ、構造を単純かつ小型化可能な熱転写プリンターのヘッドアップ装置を提供すること。    【解決手段】  ステッピングモーター１６の駆動力によってサーマルヘッド３をできるだけ直接移動させること、駆動源であるステッピングモーター１６と被駆動部であるサーマルヘッド３との間の機構をできるだけ簡潔にすることに着目したもので、その出力軸１７をサーマルヘッド３のヘッド開閉軸８に平行に設けたステッピングモーター１６を設けるとともに、熱転写リボンを用いる被印字媒体への印字が不要なときに、ステッピングモーター１６を駆動することにより、サーマルヘッド３をプラテンローラー４からわずかに離間させるように引き上げることを特徴とする。【選択図】        図３
2006082367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドおよびプラテンローラーを有し、
このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に被印字媒体および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この被印字媒体に印字を行う熱転写プリンターのヘッドアップ装置であって、
その出力軸を前記サーマルヘッドのヘッド開閉軸に平行に設けたステッピングモーターを設けるとともに、
前記熱転写リボンを用いる前記被印字媒体への印字が不要なときに、このステッピングモーターを駆動することにより、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラーからわずかに離間させるように引き上げることを特徴とする熱転写プリンターのヘッドアップ装置。
【請求項２】
前記ステッピングモーターは、
前記サーマルヘッドの上方にこれを位置して設けたことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのヘッドアップ装置。
【請求項３】
前記ステッピングモーターは、
前記出力軸に係合するギアと、
このギアに連結するとともにリンク回動軸のまわりに前記サーマルヘッドの閉鎖方向および開放方向に揺動可能なリンクと、を介して、これを前記サーマルヘッドに連結していることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのヘッドアップ装置。
【請求項４】
前記リンクは、前記リンク回動軸とは反対側の端部において前記サーマルヘッドのヘッドブラケットに連結していることを特徴とする請求項３記載の熱転写プリンターのヘッドアップ装置。
【請求項５】
前記ヘッドブラケットには、
前記サーマルヘッドを前記プラテンローラー方向に所定の印字圧で付勢可能であるとともに、前記リンクによる前記サーマルヘッドの開放方向への揺動時に前記サーマルヘッドのリフトアップを可能とするヘッド押圧部材を当接してあることを特徴とする請求項３記載の熱転写プリンターのヘッドアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンターのヘッドアップ装置にかかるもので、とくにそのサーマルヘッドを必要時リフトアップして、熱転写リボンの消費量を極力抑制可能な熱転写プリンターのヘッドアップ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンターにおいては、サーマルヘッドとプラテンローラーとの間にラベルやタグなどの被印字媒体および熱転写リボンを挟持して移送しながら印字を行っているが、その熱転写リボンの消費量を抑えるために、被印字媒体における非印字領域の部分が印字部に至ったときに、サーマルヘッドとプラテンローラーとの間を互いに離間させることにより、熱転写リボンを移送しないようにしているものがある。
たとえば、電磁ソレノイドを駆動源としてサーマルヘッドをプラテンローラーから離間するようにヘッドアップさせる構造、さらには、特許文献１のように、サーマルヘッドの下部に設けた偏心カムの回動によってヘッドアップを行う構造、あるいは特許文献２のようにプラテンローラーの方をサーマルヘッドから離間するように移動させる構造、などがある。
【０００３】
しかしながら、電磁ソレノイドによるヘッドアップ構造の場合には、ソレノイド吸引までの応答時間、およびソレノイドとサーマルヘッドとの間のリンク間の機械的な効率のロスにより、ヘッドアップまでのタイムロスが発生するという問題がある。このタイムロスのため、その分だけリボンの未使用領域が巻き取られる結果、リボンの消費量が多くなるという問題がある。
さらに、ソレノイドを用いた場合、プリンターの構造上ソレノイドを横置きすることが一般的であるが、そのプランジャーの水平運動を縦方向の運動に変換する必要があるために、動作効率が悪いという問題がある。
また、ソレノイドの動作時のプランジャーの動作音が大きいという問題がある。
さらにまた、サーマルヘッド下部からの偏心カムによるヘッドアップ構造の場合には、構造が大きくなり全体のコンパクト化が困難であるという問題がある。
なお、プラテンローラーをサーマルヘッドから離間させるように構成することは、印字動作の基準となる部分（プラテンローラー）を可動構造とするため、堅固な構成を必要とするという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２２４９３３号公報
【特許文献２】特開２００２−８６８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、サーマルヘッドをプラテンローラーから効率的に離間可能として熱転写リボンの消費量を抑制可能とした熱転写プリンターのヘッドアップ装置を提供することを課題とする。
【０００６】
また本発明は、印字が不必要となる信号に応答してヘッドアップの応答速度を向上させることができる熱転写プリンターのヘッドアップ装置を提供することを課題とする。
【０００７】
また本発明は、構造を単純かつ小型化可能な熱転写プリンターのヘッドアップ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明は、ステッピングモーターの駆動力によってサーマルヘッドをできるだけ直接移動させること、駆動源であるステッピングモーターと被駆動部であるサーマルヘッドとの間の機構をできるだけ簡潔にすることに着目したもので、サーマルヘッドおよびプラテンローラーを有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に被印字媒体および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この被印字媒体に印字を行う熱転写プリンターのヘッドアップ装置であって、その出力軸を上記サーマルヘッドのヘッド開閉軸に平行に設けたステッピングモーターを設けるとともに、上記熱転写リボンを用いる上記被印字媒体への印字が不要なときに、このステッピングモーターを駆動することにより、上記サーマルヘッドを上記プラテンローラーからわずかに離間させるように引き上げることを特徴とする熱転写プリンターのヘッドアップ装置である。
【０００９】
上記ステッピングモーターは、上記サーマルヘッドの上方にこれを位置して設けることができる。
【００１０】
上記ステッピングモーターは、上記出力軸に係合するギアと、このギアに連結するとともにリンク回動軸のまわりに上記サーマルヘッドの閉鎖方向および開放方向に揺動可能なリンクと、を介して、これを上記サーマルヘッドに連結していることができる。
【００１１】
上記リンクは、上記リンク回動軸とは反対側の端部において上記サーマルヘッドのヘッドブラケットに連結していることができる。
【００１２】
上記ヘッドブラケットには、上記サーマルヘッドを上記プラテンローラー方向に所定の印字圧で付勢可能であるとともに、上記リンクによる上記サーマルヘッドの開放方向への揺動時に上記サーマルヘッドのリフトアップを可能とするヘッド押圧部材を当接してあることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による熱転写プリンターのヘッドアップ装置においては、作動性ないし応答性の良好なステッピングモーターによってサーマルヘッドをできるだけ直接移動させるようにしたので、被印字媒体への印字が不要時に、その印字不要信号に速やかに応答してステッピングモーターがサーマルヘッドをプラテンローラーから効率的に離間させることができるとともに、構造を簡略化して、小型化および単純化が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、ステッピングモーターによってサーマルヘッドのリフトアップを行うようにしたので、応答性良好でコンパクトな熱転写プリンターのヘッドアップ装置を実現した。
【実施例】
【００１５】
つぎに本発明の実施例による熱転写プリンターのヘッドアップ装置を図１ないし図４にもとづき説明する。
図１は、本発明の実施例によるヘッドアップ装置６を組み込んだ熱転写プリンター１の概略斜視図であって、熱転写プリンター１は、左右一対大小のサイドフレーム２と、両方のサイドフレーム２にまたがって設けたサーマルヘッド３と、一方のより大きいサイドフレーム２（図中右側）に片持ち式に、かつサーマルヘッド３に対向して設けたプラテンローラー４と、ヘッド開閉レバー５と、当該ヘッドアップ装置６と、を有する。
【００１６】
サーマルヘッド３は、ヘッドブラケット７の下方にこれを取り付けるとともに、ヘッド開閉軸８のまわりにヘッドブラケット７とともに開閉方向（プラテンローラー４との離間方向および押圧方向）にこれを回動可能である。
サーマルヘッド３の開放状態で、ラベルやタグその他の帯状の被印字媒体Ｌおよび同じく帯状の熱転写リボンＲをサーマルヘッド３とプラテンローラー４との間に装填が可能である。
サーマルヘッド３の閉鎖状態で、プラテンローラー４との間に被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲを挟持して移送するとともに、印字可能とする。
【００１７】
ヘッド開閉レバー５は、被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲの移送方向に平行に左右一対のサイドフレーム２にまたがって設けたレバーシャフト９のまわりに回動操作することによってサーマルヘッド３を開閉するとともに、その閉鎖状態で左右一対のヘッド押圧部材１０をヘッドブラケット７（サーマルヘッド３）に所定押圧力で押圧可能とする。
【００１８】
図２は、このヘッド押圧部材１０の一部切欠き側面図であって、ヘッド押圧部材１０は、支持部１１と、支持部１１に出没可能な押圧部１２と、支持部１１および押圧部１２の間に設けたコイルスプリング１３と、を有する。
支持部１１をレバーシャフト９に一体に固着するとともに、押圧部１２の下端部をヘッドブラケット７の上面部に当接し、コイルスプリング１３により押圧部１２を所定押圧力でヘッドブラケット７に当接可能とし、サーマルヘッド３とプラテンローラー４との間に所定の印字圧を発生させている。
なお、ヘッドアップ装置６の作動によってサーマルヘッド３がプラテンローラー４から離間したときに、コイルスプリング１３が蓄力するとともに、所定の押圧力を保持したまま押圧部１２がヘッドブラケット７に当接しており、サーマルヘッド３がプラテンローラー４に再度接触したときに必要な印字圧を付与可能である。
【００１９】
図３は、ヘッドアップ装置６部分の要部斜視図であり、ヘッドアップ装置６は、左右一対のサイドフレーム２の間にまたがって設けた取付けプレート１４の下面部に取り付けたモーターブラケット１５と、ステッピングモーター１６と、その出力軸１７に係合させた左右三対のギア１８と、ギア１８に連結している左右一対のリンク１９と、リンク１９とヘッドブラケット７とを連結する左右一対の連結板２０と、を有する。
【００２０】
ステッピングモーター１６は、取付けプレート１４およびモーターブラケット１５によりサーマルヘッド３（ヘッドブラケット７）の上方に位置して固定的にこれを取り付けてある。
ステッピングモーター１６の出力軸１７からギア１８を介して、リンク回動軸２１にリンク１９の一端部を固定し、ギア１８の正逆回転方向にしたがって、リンク１９が上下に揺動可能である。
したがって、図３において右側に現れる出力軸１７が時計方向（図中実線方向）に回動すれば、右側に現れるリンク１９はリンク回動軸２１のまわりに時計方向（上方向）に揺動し、サーマルヘッド３をプラテンローラー４から開放方向にリフトアップ可能とする。また、出力軸１７が反時計方向（図中点線方向）に回動すれば、リンク１９はリンク回動軸２１のまわりに反時計方向（下方向）に揺動し、サーマルヘッド３をプラテンローラー４方向（閉鎖方向）に押圧可能とする。
【００２１】
リンク１９は、リンク回動軸２１とは反対側の端部に長窓２２を形成してあり、この長窓２２に対向する連結板２０に固定した左右一対の連結ピン２３がこの長窓２２に臨んで、リンク１９の揺動を連結板２０を介してヘッドブラケット７およびサーマルヘッド３に伝達可能である。
【００２２】
なお、ヘッドアップ装置６によりサーマルヘッド３がプラテンローラー４から離間されて熱転写リボンＲの移送が一時的に停止しても被印字媒体Ｌの移送を可能とする任意の移送機構（図示せず）をサーマルヘッド３の上流側あるいは下流側に設けているものとする。
【００２３】
こうした構成のヘッドアップ装置６を有する熱転写プリンター１において、被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲをサーマルヘッド３およびプラテンローラー４の間に挟持してプラテンローラー４を回転駆動することにより、被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲを移送しながら所定の情報を情報を被印字媒体Ｌに印字する。
熱転写リボンＲが必要ではない非印字領域にきたことを知らせる信号を制御部（図示せず）が出力したときに、ヘッドアップ装置６のステッピングモーター１６が回動駆動され、その出力軸１７がサーマルヘッド３の開放方向に回動駆動される。
【００２４】
図４は、ヘッドアップ装置６の駆動によるサーマルヘッド３とプラテンローラー４との相対関係を示す概略側面図であって、出力軸１７からギア１８を介してリンク１９はそのリンク回動軸２１のまわりに上方向（時計方向、実線矢印）に揺動し、長窓２２に臨んでいる連結ピン２３、および、連結ピン２３を取り付けている連結板２０を介してヘッドブラケット７を上方に引き上げ、サーマルヘッド３をプラテンローラー４から離間するようにリフトアップさせる。
ただしこの開放状態においても、ヘッド押圧部材１０の押圧部１２がコイルスプリング１３の付勢力に抗して支持部１１内に進入し、その押圧力を保持したまま押圧部１２がヘッドブラケット７に当接している。
【００２５】
被印字媒体Ｌの移送にともなってその非印字領域が通過し、印字領域がサーマルヘッド３およびプラテンローラー４の位置に到達するタイミングでステッピングモーター１６を再度駆動することにより、上述とは逆に、リンク１９をリンク回動軸２１のまわりに下方向（半と系方向、点線矢印）に揺動させて、サーマルヘッド３をプラテンローラー４に再度接触させ、ヘッド押圧部材１０が所定の印字圧で押圧し、つぎの印字を可能とする。
【００２６】
かくして、必要なタイミングでステッピングモーター１６を回動駆動することにより、リンク１９をリンク回動軸２１のまわりに上下方向に揺動させ、サーマルヘッド３をプラテンローラー４に対して離間および押圧させることが可能となるが、サーマルヘッド３の上方に位置して応答性の良好なステッピングモーター１６を設けたので、ステッピングモーター１６の駆動力をサーマルヘッド３にできる限り直接伝達可能で、応答性が良好であるとともに、簡単な構成でサーマルヘッド３のリフトアップが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例によるヘッドアップ装置６を組み込んだ熱転写プリンター１の概略斜視図である。
【図２】同、ヘッド押圧部材１０の一部切欠き側面図である。
【図３】同、ヘッドアップ装置６部分の要部斜視図である。
【図４】同、ヘッドアップ装置６の駆動によるサーマルヘッド３とプラテンローラー４との相対関係を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  熱転写プリンター（図１）
２  左右一対のサイドフレーム
３  サーマルヘッド
４  プラテンローラー
５  ヘッド開閉レバー
６  熱転写プリンター１のヘッドアップ装置（実施例、図３）
７  ヘッドブラケット
８  ヘッド開閉軸
９  レバーシャフト
１０  ヘッド押圧部材（図１、図２）
１１  支持部
１２  押圧部
１３  コイルスプリング
１４  取付けプレート
１５  モーターブラケット
１６  ステッピングモーター
１７  ステッピングモーター１６の出力軸
１８  ギア
１９  リンク
２０  連結板
２１  リンク回動軸
２２  長窓
２３  連結ピン
Ｌ    被印字媒体（ラベルやタグなど）
Ｒ    熱転写リボン
【図１】
2006082367.tif 000003
【図２】
2006082367.tif 000004
【図３】
2006082367.tif 000005
【図４】
2006082367.tif 000006