(57)【要約】    【課題】  通常の用紙搬送路と再給紙路の２つの搬送路を同時に（１つの動作で）解放してジャム処理を容易にする。    【解決手段】  スイッチバック搬送路６１及び再給紙路６２を搭載する両面ユニット６０を装置本体５０に対して開放可能に設ける。両面ユニット６０に副回動ユニット６４を回動可能に支持させ、常に再給紙路６２を開放する方向に回動ユニット６４を付勢する。両面ユニット６０を開放すると、装置本体５０と両面ユニット６０間に形成される通常用紙搬送路４３と、再給紙路６２の２つの搬送路が同時に開放される。    【選択図】      図３
2006064727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の表裏を反転させる両面ユニットを備えて両面記録可能な画像形成装置において、
前記両面ユニットが少なくともスイッチバック搬送路と再給紙搬送路を搭載して装置本体に開放可能に装着され、
一方側の面を装置本体と前記両面ユニットとの間に形成される通常用紙搬送路に対面させ、他方側の面を前記再給紙搬送路に対面させ、回動可能な副回動ユニットを有し、
前記両面ユニットの開放時に、それに連動して前記副回動ユニットが前記両面ユニットから離れる方向に回動して、前記通常用紙搬送路及び前記再給紙搬送路が同時に開放されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記副回動ユニットが前記両面ユニットから離れる方向に常に付勢されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記副回動ユニットの回動軸に嵌装した捩りコイルバネにより、前記副回動ユニットを前記両面ユニットから離れる方向に付勢することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記副回動ユニットは、前記両面ユニットを所定の角度以上開放させた場合に、前記両面ユニットに沿って前記再給紙搬送路を閉鎖する位置に移動することを特徴とする、請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記両面ユニットの開放時に前記両面ユニットを、前記副回動ユニットが前記再給紙搬送路を開放している第１の位置と、前記副回動ユニットが両面ユニットに沿って前記再給紙搬送路を閉鎖する第２の位置とに選択的に支持させる、両面ユニット支持手段を有することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記両面ユニットの開放時に開放される前記通常用紙搬送路又は前記再給紙搬送路中に配置される一対の回動部材からなる用紙搬送手段を有し、該搬送手段の一方側の回動部材と他方側の回動部材は前記通常用紙搬送路及び前記再給紙搬送路の開放により互いに離間し、前記通常用紙搬送路及び前記再給紙搬送路の閉鎖時に互いに圧接されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙搬送手段が搬送ローラ対であることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙搬送手段がレジストローラ対であることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記用紙搬送手段の一方側の回動部材が転写ローラであることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記用紙搬送手段の一方側の回動部材が中間転写体であることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記用紙搬送手段の一方側の回動部材が感光体ドラムであることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記用紙搬送手段の一方側の回動部材が搬送ベルトであることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記両面ユニットの開放時に、定着装置における定着部材と加圧部材の圧接が解除されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記定着部材と加圧部材の圧接および圧接解除を切り替える切替レバーを有し、前記両面ユニットの開放により前記切替レバーが圧接解除位置に切り替えられることを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記両面ユニットの閉鎖により前記切替レバーが圧接位置に切り替えられることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記定着装置が着脱可能に構成され、前記両面ユニットの開放により前記定着装置を着脱するための空間が形成されることを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記定着装置の筐体の一部が、前記再給紙搬送路のガイド部材の一部を構成することを特徴とする、請求項１３又は１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
定着後の用紙搬送方向を切り替える切替手段を有し、該切替手段及び切替手段近傍の用紙ガイド部材を前記両面ユニットに支持させ、装置本体に対して開放可能としたことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記切替手段及び切替手段近傍の用紙ガイド部材を小ユニットとして一体化し、該小ユニットを前記両面ユニットに回動可能に装着したことを特徴とする、請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記両面ユニットの開放時に、前記小ユニットが両面ユニットから離間する方向に回動されることを特徴とする、請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記通常用紙搬送路に沿って複数の作像ユニットを並設し、前記通常用紙搬送路を搬送される用紙上に前記複数の作像ユニットから直接画像を転写してカラー画像の形成が可能なことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記複数の作像ユニットに対向して用紙搬送手段としての搬送ベルトを配設し、該搬送ベルトを前記副回動ユニットに支持させたことを特徴とする、請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記搬送ベルトのループ内に、前記作像ユニットから用紙上に画像を転写させる転写手段が配置されることを特徴とする、請求項２２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面記録可能な画像形成装置に関し、さらに詳しく言えば、スイッチバック搬送路と再給紙搬送路を搭載する両面ユニットを装置本体に開放可能に設けた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平１０−１８１９７８号公報
【特許文献２】特公平８−１８７２４号公報
【０００３】
装置本体の側面に両面ユニットを装着し、用紙両面への記録を可能にした画像形成装置は周知であり、例えば上記特許文献１にその一例が開示されている。この特許文献１に記載のものでは、給紙部から定着部までの用紙搬送路においてジャムが発生した場合は、両面ユニット８０及び側面カバー１２３を開放させてジャム処理を行なうことが記載されている（特許文献１、段落［００２４］第２１行〜段落［００２５］及び図２参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のものでは、両面ユニット８０を開放させた場合でも再給紙路（両面経路１３３：特許文献１、図２参照）は開放されず、両面ユニット内でのジャム処理が容易でないという問題があった。また、両面記録時であっても、本体側の用紙搬送路でジャムが発生した場合には両面ユニットに加えて側面カバーを開放しなければならず、記録態様とジャム処理時に開放すべきユニットが一元化されておらず、ユーザが戸惑うことがあるという問題がある。
【０００５】
これに対し、上記特許文献２には、再給紙路を開放可能に構成し、両面ユニット内でのジャム処理を容易にした画像形成装置が提案されている。
しかしこの特許文献２に記載の画像形成装置は、スイッチバック経路が両面ユニット内に設けられておらず、装置本体側の第１排紙トレイあるいは第２排紙トレイをスイッチバック経路として利用する構成のため、用紙がスイッチバック経路から再給紙路にまたがってジャムしている場合（特に用紙がローラに挟持されている場合など）、両面ユニットの開放によりジャムした用紙が引っ張られて切れてしまうこともあり、ジャム処理がし難くなってしまうという問題があった。
【０００６】
また、片面記録時にジャムが発生した場合と両面記録時にジャムが発生した場合において、用紙がジャムした場所によってはジャム処理すべき個所と開放するユニットとが対応せず、判りにくい。すなわち、特許文献２に記載のものでは、記録態様とジャム処理時に開放すべきユニットが一元化されておらず、ユーザが戸惑うことがあるという問題がある。
【０００７】
さらに、特許文献１及び２に記載の装置では、２つの搬送路（装置本体側の用紙搬送路と両面ユニットの再給紙路）を開放するには２段階の動作が必要で操作性に優れないという問題もある。
【０００８】
特許文献２では、第１ユニットに連動して第２ユニットが同一方向に回動して２つの搬送路が同時に開放される（請求項３）と記載されているが、その実施例である第４図のもの（第２実施例）は、２つの搬送路が同時に開放されるのではなく、実際には、第１図の状態から第２図の状態まで２つのユニット（Ｕ１，Ｕ２）が一体的に回動し、そこから、第１ユニット（Ｕ１）だけが更に回動することによって２つの搬送路が順次開放されるものである。すなわち、第１図の状態から第１ユニット（Ｕ１）を開放するとき、第２ユニット（Ｕ２）は第１ユニット（Ｕ１）に寄りかかって両者が一体的に第２図の状態まで回動し、ワイヤ３７ａ（第４図に示されている）が延びきった位置で第２ユニット（Ｕ２）がワイヤ３７ａに引っ張られてその場所で停止し、第１ユニット（Ｕ１）だけが更に回動することで再給紙路が開放される。つまり、「両面ユニット（Ｕ１）の開放時に、両面ユニットが所定角度以上開くと、それによってＵ１とＵ２が離間し、再給紙路が開放される」ものである。したがって、２つの搬送路が同時に開放されるものではない。そのため、この第２実施例でも、２つの搬送路を開放する動作は、実質的に２アクションの動作である。また、この実施例では、開放時にワイヤが作業の邪魔になり、また、ユニットを閉めるとワイヤ３７ａ，３７ｂがたるんでしまうため、そのワイヤの処理をしなければならず、現実的な構成とは考えられない。
【０００９】
そのうえ、特許文献２の請求項３には『第１のシート材搬送系ユニット（Ｕ１）を回動することにより、それに連動して第２のシート材搬送系ユニット（Ｕ２）が同一方向に回動して主搬送経路と副搬送経路とが同時に開放される』と記載しているが、２つのユニットＵ１，Ｕ２が同一方向に回動しながらＵ１，Ｕ２間に形成される副搬送経路が開放されるためには、２つのユニットＵ１，Ｕ２の回動速度が異なっていなければ不可能である。すなわち、Ｕ１の回動速度＝Ｕ２の回動速度の場合にはＵ１とＵ２はくっついたまま移動（回動）することになり、副搬送経路は開放されない。したがって、同一方向に移動するＵ１，Ｕ２の回動速度が異なっていないかぎり（Ｕ１の回動速度＞Ｕ２の回動速度でなければ）、副搬送経路は開放されず主搬送経路と副搬送経路とが同時に開放されることはありえない。しかるに、特許文献２中には、２つのユニットＵ１，Ｕ２の回動速度を異ならせることは何ら記載されておらず、よって、請求項３の記載は実施例の構成を正しく記述したものではない（逆にいえば、請求項３を実現する構成が発明の詳細な説明中に記載されていないことになる）。つまり、上述した如く、特許文献２の第４図の実施例は、２つの搬送路が同時に開放されるのではなく、２つの搬送路が順次開放されるものである。
【００１０】
本発明は、従来の両面記録可能な画像形成装置における上述の問題を解決し、記録態様にかかわらずジャム処理時に開放すべきユニットを一元化するとともに、通常の用紙搬送路と再給紙路の２つの搬送路を１つの動作で（同時に）解放することができ、ジャム処理を容易に行なうことのできる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の課題は、本発明により、記録媒体の表裏を反転させる両面ユニットを備えて両面記録可能な画像形成装置において、前記両面ユニットが少なくともスイッチバック搬送路と再給紙搬送路を搭載して装置本体に開放可能に装着され、一方側の面を装置本体と前記両面ユニットとの間に形成される通常用紙搬送路に対面させ、他方側の面を前記再給紙搬送路に対面させ、回動可能な副回動ユニットを有し、前記両面ユニットの開放時に、それに連動して前記副回動ユニットが前記両面ユニットから離れる方向に回動して、前記通常用紙搬送路及び前記再給紙搬送路が同時に開放されることにより解決される。
【００１２】
また、前記副回動ユニットが前記両面ユニットから離れる方向に常に付勢されていると好ましい。
また、前記副回動ユニットの回動軸に嵌装した捩りコイルバネにより、前記副回動ユニットを前記両面ユニットから離れる方向に付勢すると好ましい。
【００１３】
また、前記副回動ユニットは、前記両面ユニットを所定の角度以上開放させた場合に、前記両面ユニットに沿って前記再給紙搬送路を閉鎖する位置に移動すると好ましい。
【００１４】
また、前記両面ユニットの開放時に前記両面ユニットを、前記副回動ユニットが前記再給紙搬送路を開放している第１の位置と、前記副回動ユニットが両面ユニットに沿って前記再給紙搬送路を閉鎖する第２の位置とに選択的に支持させる、両面ユニット支持手段を有すると好ましい。
【００１５】
また、前記両面ユニットの開放時に開放される前記通常用紙搬送路又は前記再給紙搬送路中に配置される一対の回動部材からなる用紙搬送手段を有し、該搬送手段の一方側の回動部材と他方側の回動部材は前記通常用紙搬送路及び前記再給紙搬送路の開放により互いに離間し、前記通常用紙搬送路及び前記再給紙搬送路の閉鎖時に互いに圧接されると好ましい。
【００１６】
また、前記用紙搬送手段が搬送ローラ対であると好ましい。
また、前記用紙搬送手段がレジストローラ対であると好ましい。
また、前記用紙搬送手段の一方側の回動部材が転写ローラであると好ましい。
【００１７】
また、前記用紙搬送手段の一方側の回動部材が中間転写体であると好ましい。
また、前記用紙搬送手段の一方側の回動部材が感光体ドラムであると好ましい。
また、前記用紙搬送手段の一方側の回動部材が搬送ベルトであると好ましい。
【００１８】
また、前記両面ユニットの開放時に、定着装置における定着部材と加圧部材の圧接が解除されると好ましい。
また、前記定着部材と加圧部材の圧接および圧接解除を切り替える切替レバーを有し、前記両面ユニットの開放により前記切替レバーが圧接解除位置に切り替えられると好ましい。
【００１９】
また、前記両面ユニットの閉鎖により前記切替レバーが圧接位置に切り替えられると好ましい。
また、前記定着装置が着脱可能に構成され、前記両面ユニットの開放により前記定着装置を着脱するための空間が形成されると好ましい。
【００２０】
また、前記定着装置の筐体の一部が、前記再給紙搬送路のガイド部材の一部を構成すると好ましい。
また、定着後の用紙搬送方向を切り替える切替手段を有し、該切替手段及び切替手段近傍の用紙ガイド部材を前記両面ユニットに支持させ、装置本体に対して開放可能とすると好ましい。
【００２１】
また、前記切替手段及び切替手段近傍の用紙ガイド部材を小ユニットとして一体化し、該小ユニットを前記両面ユニットに回動可能に装着するとと好ましい。
また、前記両面ユニットの開放時に、前記小ユニットが両面ユニットから離間する方向に回動されると好ましい。
【００２２】
また、前記通常用紙搬送路に沿って複数の作像ユニットを並設し、前記通常用紙搬送路を搬送される用紙上に前記複数の作像ユニットから直接画像を転写してカラー画像の形成が可能であると好ましい。
【００２３】
また、前記複数の作像ユニットに対向して用紙搬送手段としての搬送ベルトを配設し、該搬送ベルトを前記副回動ユニットに支持させると好ましい。
また、前記搬送ベルトのループ内に、前記作像ユニットから用紙上に画像を転写させる転写手段が配置されると好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の画像形成装置によれば、両面ユニットを開放するとそれに連動して副回動ユニットが両面ユニットから離れる方向に回動して通常用紙搬送路及び再給紙搬送路が同時に開放されるので、記録態様にかかわらずジャム処理時に開放すべきユニットが一元化され、ユーザが戸惑うことがない。また、ジャム紙の視認性及びジャム紙の除去性に優れ、ジャム処理を容易に行なうことができる。また、２つの搬送路が１つの動作で同時に開放できるので、操作性にも優れている。
【００２５】
また、両面ユニットを所定の角度以上開放させた場合に、副回動ユニットが両面ユニットに沿って再給紙搬送路を閉鎖する位置に移動するよう構成してやれば、通常用紙搬送路の低い位置におけるジャム処理や、装置本体内のメンテナンス等の作業がし易くなる。
【００２６】
また、両面ユニットの開放時に、定着装置における定着部材と加圧部材の圧接が解除されるように構成してやれば、ジャム紙が定着装置内に進入している場合でも、ジャム紙を容易に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略を示す断面構成図である。この図に示すフルカラープリンタ１００は、装置本体のほぼ中央部に、複数のローラに巻き掛けられた中間転写ベルト１１を配設しており、その中間転写ベルト１１の下側走行辺に沿って４個の作像ユニット１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を配設している。
【００２８】
各作像ユニット１０は像担持体としての感光体ドラム１を具備している。この感光体ドラム１の周りには、帯電手段、現像装置、クリーニング手段等が配置され、さらに各感光体ドラム１に対向する位置において中間転写ベルト１１の内側に一次転写手段としての転写ローラ１２が設けられている。本例の場合、４個の作像ユニット１０は同一構造に構成されているが、各作像ユニットの現像装置で扱う現像剤の色がマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色に異なっている。本例の場合、４個の作像ユニット１０は、図において左からマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの色順に配置されている。各作像ユニット１０はプロセスカートリッジとして装置本体に着脱可能に設けられている。
【００２９】
そして、作像ユニット１０の下方には光書き込み装置１４が設けられている。光書き込み装置１４は図示はしないがポリゴンミラーやミラー群等を有しており、光変調されたレーザ光を各色作像ユニットの感光体ドラム１の表面に照射する。光書き込み装置は、各作像ユニット１０に個別に設けてもよいが、共通の光書き込み装置を用いればコストの点で有利である。なお、本例では、中間転写ベルト１１及び光書き込み装置１４もユニット化されており、それぞれ装置本体に着脱可能に構成されている。
【００３０】
装置の下部には２段の給紙カセット１５ａ，ｂがセットされており、各給紙カセットに対応する給紙手段１６ａ，ｂが設けられている。給紙手段１６ａ，ｂはそれぞれ、呼び出しローラ、供給ローラ及び分離ローラから構成されている。その給紙手段１６ａ，ｂによって給送される転写紙等の記録媒体（以下、用紙という）を搬送するために、搬送ローラ対１７，１７が設けられている。上側の搬送ローラ対１７の上方（用紙搬送方向の下流側）にはレジストローラ対１８が設けられている。そのレジストローラ対１８の上方には、二次転写手段としての転写ローラ１９が、中間転写ベルト１１が掛け渡されるローラの一つである転写対向ローラ１３に対向して設けられている。
【００３１】
二次転写手段部の上側には定着装置２０が設けられており、その定着装置２０の上方には、用紙搬送方向を切り替えるための第１〜第３の切替爪２１，２２，２３が配置されている。各切替爪２１〜２３は、図２に実線と仮想線で示す位置とに、図示しないソレノイド等のアクチュエータにより切り替えられる。符号２４〜２７は、用紙搬送路中に適宜配置された搬送ローラ対である。また、符号３５〜４１は、用紙搬送路中に適宜配置された用紙センサである。なお、用紙搬送路は、ガイド板等の部材（符号付さず）により適宜ガイドされている。
【００３２】
装置本体５０の上面は排紙トレイ３０として構成されており、その排紙トレイ３０に用紙を排出するための排紙ローラ対２９が、定着装置２０の左上方に位置して設けられている。
【００３３】
両面ユニット６０内には、スイッチバック搬送路６１及び再給紙路６２が形成されている。スイッチバック搬送路６１の入口部（装置上側）には第１反転ローラ対３１が設けられ、スイッチバック搬送路６１の中途には第２反転ローラ対３２が設けられている。第１及び第２反転ローラ対３１，３２は、正逆回転可能に構成されている。そして、再給紙路６２をほぼ三等分する位置に、搬送ローラ対２６，２７が配置されている。前述の第３切替爪２３は、第１反転ローラ対３１のすぐ隣で、スイッチバック搬送路６１から再給紙路６２への進入部に位置して配置されている。
【００３４】
両面ユニット６０の側面には手差しトレイ３３が引き出し及び収納可能に設けられている。図１では、手差しトレイ３３を引き出した状態を示してある。この手差しトレイ３３から用紙を給紙するために、呼び出しローラ、供給ローラ及び分離ローラからなる給紙手段３４が設けられている。その給紙手段３４の側方、装置内側に位置して再給紙ローラ２８が配設されている。再給紙ローラ２８の上下両側には従動ローラがそれぞれ圧接されている。この再給紙ローラ２８は正逆回転可能に構成されており、再給紙路６２から用紙を再給紙する場合は図中反時計回りに回転駆動され、手差しトレイ３３から用紙を給紙する場合は図中時計回りに回転駆動される。
【００３５】
上記のように構成された本例のフルカラープリンタ１００における画像形成動作について簡単に説明する。
上記作像ユニット１０の感光体ドラム１が図示しない駆動手段によって図中時計方向に回転駆動され、その感光体ドラム１の表面が帯電手段によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、光書き込み装置１４からのレーザ光が照射され、これによって感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム１に露光される画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像に現像装置から各色トナーが付与され、トナー像として可視化される。
【００３６】
また、中間転写ベルト１１が矢印で示すように図中反時計回りに走行駆動され、各作像ユニット１０において一次転写ローラ１２の作用により感光体ドラム１から中間転写ベルト１２に各色トナー像が順次重ね転写される。このようにして中間転写ベルト１１はその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００３７】
なお、作像ユニット１０のいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。モノクロプリントの場合は、４個の作像ユニットのうち、図の一番右側のＢｋユニットを用いて画像形成を行う。
【００３８】
そして、トナー像を転写した後の感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、クリーニング装置によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が除電器の作用を受けて表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。
【００３９】
一方、給紙カセット１５ａ，ｂあるいは手差しトレイ３３から用紙が選択的に給送され、レジストローラ対１８によって、中間転写ベルト１１上に担持されたトナー像とのタイミングを取って二次転写位置に向けて送出される。本例では転写ローラ１９には中間転写ベルト表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置２０を通過するとき、熱と圧力によってトナー像が用紙に熔融定着される。定着された転写材は、排紙ローラ２０により装置本体１の上面に構成された排紙部２３に排出される。片面プリント時の用紙搬送経路（ただし、給紙カセット１５ａ，ｂから給紙した場合）を、図２に実線［１］で示す。
【００４０】
なお、上記第２切替爪２２の上方の装置上面にオプションの排紙トレイ（例えばソート機能を有する４ビントレイ）を装着可能であり、その図示しないオプショントレイに定着後の用紙を排出することも可能である。オプショントレイに用紙を排出する場合の用紙搬送経路（ただし、定着装置通過後）を、図２に破線［２］で示す。
【００４１】
用紙両面にプリントを行う場合は、用紙片面にトナー像を定着した用紙を、第１〜第３切替爪２１〜２３を適切に切り替えることにより、スイッチバック搬送路６１内に進入させる。この場合の第１及び第２切替爪２１，２２は、図２の仮想線の位置に切り替えられる。また、第３切替爪２３は、図２の実線の位置に切り替えられる。また、第１及び第２反転ローラ対３１，３２は正方向（図１で時計回り）に回転される。用紙をスイッチバック搬送路６１内に進入させるときの搬送経路（ただし、搬送ローラ対２５以降）を、図２に２点鎖線［３］で示す。
【００４２】
スイッチバック搬送路６１内に進入した用紙後端をセンサ４０で検知したら、第１及び第２反転ローラ対３１，３２を逆方向（図１で反時計回り）に回転させ、用紙を反転させる。このとき、第３切替爪２３を図２の仮想線の位置に切り替えることで、反転させた用紙を再給紙路６２へと送り込む。
【００４３】
再給紙路６２は、その下端部で手差しトレイ３３からの用紙搬送路と合流され、さらに、再給紙ローラ２８の奥側で給紙カセット１５ａ，ｂからの用紙搬送路と合流される。再給紙路６２内を用紙は搬送ローラ対２６，２７により搬送され、さらに再給紙ローラ２８によりレジストローラ１８へと送られる。再給紙路６２を通る用紙搬送経路（ただし、第３切替爪２３から実線［１］と合流する部分まで）を、図２に１点鎖線［４］で示す。また、手差しトレイ３３から用紙を給紙する場合の用紙搬送経路（ただし、再給紙ローラ２８を抜けた位置まで）を、図２に点線［５］で示す。
【００４４】
スイッチバック搬送路６１で反転させた用紙を再給紙路６２を通過させることで用紙の表裏が逆にされ、その用紙裏面に中間転写ベルト１１からトナー像が転写され、その裏面画像を定着装置２０で定着することにより、表裏両面に画像を担持する用紙を、排紙トレイ３０又は図示しないオプショントレイに排出することで、両面プリントが完成する。
【００４５】
さて、本例のプリンタ１００において、両面ユニット６０はその下部に設けられた回動軸６３を支点として揺動可能に設けられ、装置本体５０に対して両面ユニット６０を開閉可能に設けている。両面ユニット６０を開放した様子を図３に示す。なお、両面ユニット６０は図示しないリンク機構により装置本体５０に支持され、開放時に所定の位置で止まるようになっている。また、両面ユニット６０の開閉力を軽減させるために、両面ユニット６０を支持するリンク機構にダンパ手段を設けると好適である。ダンパ手段としては、スプリングを使ったものや、オイルダンパ等を用いることができる。
【００４６】
両面ユニット６０に含まれ、装置本体５０に対して開閉されるものとしては、スイッチバック搬送路６１を形成するガイド板（符号なし）、再給紙路６２を形成する一部のガイド板６６、副回動ユニット６４の他に、第３切替爪２３、第１及び第２反転ローラ対３１，３２、手差しトレイ３３、その給紙手段３４、再給紙ローラ２８等がある。また、レジストローラ対１８の従動側ローラ１８ｂ、２つの搬送ローラ対１７，１７の各従動側ローラ１７ｂ、１７ｂも両面ユニット６０に含まれる部材である。
【００４７】
副回動ユニット６４は、２次転写ローラ１９、レジストローラ対１８の従動側ローラ１８ｂ、搬送ローラ対２７の従動側ローラ２７ｂ、再給紙ローラ２８の従動側ローラ２８ｂ及び用紙センサ４１を支持して、回動軸６５を支点として揺動可能に構成されている。副回動ユニットの回動軸６５には、図示しない捩りコイルバネが嵌装されており、その捩りコイルバネの一端側が副回動ユニット６４に他端側が両面ユニット６０に係止されることで、常に副回動ユニット６４を両面ユニット６０に対して図中反時計回りに、すなわち、再給紙路６２を開放する方向（副回動ユニット６４が両面ユニット６０自体から離れる方向）に常に付勢している。ただし、図示しないストッパ部材が設けられており、図３に示す角度以上に副回動ユニット６４が開放される（図３において、図示状態よりも反時計回りに回動する）ことはない。
【００４８】
再給紙路６２は、その一方側（装置外側）をガイド板６６により規定され、反対側（装置内部側）を上から順にガイド部材４２の一面、定着装置２０の一面、副回動ユニット６４の一面により規定され、両面ユニット６０を閉じたときに上記の部材により再給紙路６２が形成される。
【００４９】
副回動ユニット６４は上記のように再給紙路６２を開放する方向に常に付勢されているが、図１のように両面ユニット６０が閉じられた状態では、装置本体５０と両面ユニット６０とにより挟まれて所定の場所に位置し、このとき、２次転写ローラ１９が転写対向ローラ１３に対向して中間転写ベルト１１に圧接され、レジストローラ対の従動側ローラ１８ｂが駆動側ローラ１８ａに圧接され、２つの搬送ローラ対１７の従動側ローラ１７ｂ，１７ｂがそれぞれの駆動側ローラ１７ａ，１７ａに圧接され、再給紙路６２内の搬送ローラ対２７の従動側ローラ２７ｂが駆動側ローラ２７ａに圧接され、動作可能となる。
【００５０】
そして、図３のように両面ユニット６０を開放すると、２次転写ローラ１９は中間転写ベルト１１（対向ローラ１３）から離間し、レジストローラ対の従動側ローラ１８ｂは駆動側ローラ１８ａから離間し、２つの搬送ローラ対１７の従動側ローラ１７ｂ，１７ｂがそれぞれの駆動側ローラ１７ａ，１７ａから離間し、下側の搬送ローラ対１７から定着装置２０までの通常用紙搬送路４３（図に太い実線で示す）が開放される。このとき、同時に、副回動ユニット６４が再給紙路６２を開放する方向（図中反時計回り）に回動することによって、第３切替爪２３から合流部Ｇ（再給紙路が通常用紙搬送路４３に合流する部分）までの再給紙路６２（図に太い一点鎖線で示す）が開放される。
【００５１】
本例では、副回動ユニット６４が常に再給紙路６２を開放する方向に付勢されているので、両面ユニット６０を開放することにより装置本体５０と両面ユニット６０間に空間が形成されることによって、副回動ユニット６４は自動的に図中反時計回りに回動し、通常用紙搬送路４３と同時に再給紙路６２も開放される。この２つの用紙搬送路４３，６２を開放するための動作は、両面ユニット６０を開放するだけの１アクションの動作であり、非常に操作が容易である。
【００５２】
本例のフルカラープリンタ１００においては、プリント動作中に用紙ジャムが発生した場合は、両面ユニット６０を図３に示すように開放してジャム処理を行なう。その際、上述したように、両面ユニット６０を開放するだけの１アクションの動作により通常用紙搬送路４３と再給紙路６２の２つの用紙搬送路が同時に開放されるため、ジャムした用紙を容易に視認することができ、また、搬送ローラ対１７，１７，２６，２７、レジストローラ対１８、転写ローラ１９と中間転写ベルト１１、再給紙ローラ２８と上側の従動ローラ２８ｂにおける圧接が解除されるため、ジャム処理が非常に容易となっている。
【００５３】
しかも、片面プリント時のジャム処理においても、両面プリント時のジャム処理においても、両面ユニット６０を開放するという同じ動作を行なってジャム紙を取り除くという処理になるため、記録形態にかかわらずジャム処理時に開放するユニットが一元化されることになる。したがって、ジャム処理に際してユーザが戸惑うことが無く、優れたジャム処理性を有するものである。また、両面ユニットにスイッチバック搬送路と再給紙路とを設けているので、スイッチバック搬送路から再給紙路に用紙がまたがるジャムが発生した場合でも、両面ユニット６０の開放によりジャム紙が引っ張られて切れてしまうことがない。
【００５４】
ところで、上述したように、副回動ユニット６４が常に再給紙路６２を開放する方向に付勢されているので、少しでも両面ユニット６０を開放してやれば、副回動ユニット６４が自動的に図中反時計回りに回動して通常用紙搬送路４３及び再給紙路６２を同時に開放するので、装置側面にスペースが少なくて図４に示すように両面ユニット６０の開放角度が小さい場合でも、通常用紙搬送路４３と再給紙路６２及び定着装置２０前後の用紙搬送路が開放されるので、ジャム処理を行なうことが可能となる。仮に、両面ユニットを大きく開かないと副回動ユニット（第２のユニット）が開かない、すなわち所定の角度以上に両面ユニットを開かなければ第２のユニットが開かない構成の場合には、装置のサイド側に大きなスペース（第２のユニットが開放される角度以上に両面ユニットを開放できるだけのスペース）が必要となり、装置設置面積を大きくしてしまう。
【００５５】
もちろん、装置のサイド側スペースに余裕がある場合は、図５に示すように、両面ユニット６０を大きく開放することができる。ここで、副回動ユニット６４を常に再給紙路６２を開放する方向に付勢している捩りコイルバネ（回動軸６５に嵌装された付勢部材）の付勢力は、副回動ユニット６４の重量よりも小さい所定の付勢力に設定されているので、副回動ユニット６４が直立状態に近い範囲にある場合には副回動ユニット６４を両面ユニット６０に対して離す（離間させる）ことができるが、両面ユニット６０が大きく開放された場合には、上述したように図示しないストッパ部材により副回動ユニット６４の回動範囲が規制されているため、両面ユニット６０の開放にしたがって副回動ユニット６４も斜めになり（直立状態から次第に水平に近づいて行き）、両面ユニット６０の開放角度が所定の角度以上になると、付勢手段である捩りコイルバネの付勢力では副回動ユニット６４を支えていることができなくなり、図５に実線で示すように、副回動ユニット６４が両面ユニット６０本体に対して再給紙路を閉じた状態（副回動ユニット６４が両面ユニット６０に沿って寄りかかった状態）となる。なお、図５に仮想線で示す副回動ユニット６４の位置が、副回動ユニット６４が両面ユニット６０本体から離間していられる（付勢手段である捩りコイルバネが副回動ユニット６４を支えていられる）最大限度の傾斜角度であり、これより副回動ユニット６４が傾斜する（両面ユニット６０が開放される）と、図５に実線で示すように副回動ユニット６４が閉じられる。
【００５６】
したがって、本例においては、両面ユニット６０の開放当初は通常用紙搬送路４３及び再給紙路６２（図３参照）が開放されるが、両面ユニット６０の開放角度が図５に示す角度以上に開放されると、副回動ユニット６４部分の再給紙路は閉鎖されることになる。このため、ジャム処理に際し、副回動ユニット６４が自力で（捩りコイルバネの付勢力で）直立している両面ユニット６０の開放角度範囲で通常用紙搬送路４３及び再給紙路６２でのジャム処理は充分可能であるが、ジャム紙が通常用紙搬送路４３の下方にある場合、例えば、搬送ローラ対１７，１７付近にある場合など、図５に示す角度まで両面ユニット６０を開放することにより、副回動ユニット６４が自動的に閉じられる（図５に実線で示す状態となる）ので、通常用紙搬送路における開放スペースが増大し、ジャム処理性をより向上させることができる。また、後述する定着装置２０の着脱や、その他装置本体内のメンテナンスに際しても、副回動ユニット６４が邪魔になることがなく、作業性を向上させることができる。
【００５７】
なお、本例においては、上述したように図示しないリンク機構により両面ユニット６０は開放時に所定の位置で止まるように、例えば、図３に示す角度（副回動ユニット６４が捩りコイルバネの付勢力で直立し再給紙路６２が開放される状態）と図５に示す角度（副回動ユニット６４の重量により捩りコイルバネの付勢力に抗して副回動ユニット６４が倒れ、再給紙路６２が閉鎖される状態）の２段階の位置で停止するように構成されており、通常のジャム処理においては図３の位置で作業を行い、必要に応じて図５の位置まで両面ユニット６０を開放して作業を行なうことにより、ジャム処理やメンテナンスの作業性を向上させている。もちろん、両面ユニット６０の開放スペースに制約がある場合は、図４に示すような小さな開放角度でも通常用紙搬送路４３及び再給紙路６２におけるジャム処理が可能である。
【００５８】
ところで、本例においては、両面ユニット６０の開放時に、定着装置２０における定着ローラ（加熱ローラ）４４に対する加圧ローラ４５の圧接が解除されるように構成している。すなわち、図６に定着装置２０の要部構成を示すように、本例の定着装置２０は、加圧ローラ４５を定着ローラ４４に向けて加圧する加圧レバー４８と、軸４９により加圧レバー４７に対して回動自在に支持された圧力解除レバー５１と、軸５２により圧力解除レバー５１に対して回動自在に取りつけられたロック部材５３と、一端をロック部材５３に他端を図示しない定着装置筐体に係止され、ロック部材５３を矢印Ａで示すロック方向に引っ張る弾性部材としての引っ張りコイルスプリング５４とを備えている。そして、両面ユニット６０に取り付けられたフック部材６５を介して圧力解除レバー５１を回動させることにより、ロック部材５３の位置を、加圧レバー４７を介して加圧ローラ４５を定着ローラ４４へ押圧する加圧位置と、加圧ローラ４５が定着ローラ４４から離間する圧解除位置とに切り替えるよう構成されている。なお、加圧レバー４７は下端を軸４７により図示しない側板に回動可能に支持されており、引っ張りコイルスプリング５４の付勢力により加圧ローラの軸受４６を押圧して、加圧ローラ４５を定着ローラ４４に圧接させる。
【００５９】
さて、上記したように、ロック部材５３は軸５２により圧力解除レバー５１に枢着され、その圧力解除レバー５１は軸４９により加圧レバー４８に枢着されているので、圧力解除レバー５１が回動するとき、ロック部材５３は図２（ｂ）に点線の両矢印Ｂで示すように移動する。
【００６０】
圧力解除レバー５１が図２（ａ）に示すロック位置にあるときには、ロック部材５３の凹部５３ａに軸４９が進入し、ロック部材５３と加圧レバー４７をロック位置に保持する。圧力解除レバー５１が図２（ａ）のロック位置から図２（ｂ）に示す解除位置に回動すると、軸５２がロック部材５３の一端側を下方に押しやりながらロック部材５３を回動させることで凹部５３ａが軸４９から外れ、ロック部材５３が図２（ｂ）の位置へ移動する。これにより、ロック部材５３と加圧レバー４７がロック位置から開放され、加圧ローラ４５が定着ローラ４４から離間した図２（ｂ）に示す位置へ移動する。
【００６１】
逆に、圧力解除レバー５１が図２（ｂ）の解除位置から図２（ａ）のロック位置へ回動すると、軸５２に引っ張られてロック部材５３が回動し、ロック部材５３の凹部５３ａが軸４９に嵌合する図２（ａ）の加圧位置へと移動される。
【００６２】
本例において、圧力解除レバー５１を回動させる部材であるフック部材６５の先端部には２本の腕６５ａ，ｂが形成されている。この２本の腕６５ａ，ｂの間に、圧力解除レバー５１の先端に凸設されたピン５５が入り込んでいる。両面ユニット６０の開閉に伴ってフック部材６５は回動し、図（ａ）に示す閉状態と図（ｂ）に示す開状態との間で移動する。その際、両面ユニット６０が開放される場合は、フック部材６５の外側の腕６５ａがピン５５を押しながら回動し、圧力解除レバー５１を図中時計回りに回動させる。一方、両面ユニット６０が閉鎖される場合は、フック部材６５の内側の腕６５ｂがピン５５を押しながら回動し、圧力解除レバー５１を図中反時計回りに回動させる。このように、両面ユニット６０の開閉に伴ってフック部材６５が圧力解除レバー５１を回動させることによって、両面ユニット６０の開放時に定着装置２０における定着ローラ（加熱ローラ）４４に対する加圧ローラ４５の圧接が解除され、また、両面ユニット６０の閉鎖時に定着ローラ４４に対する加圧ローラ４５の圧接が行なわれる。
【００６３】
本例では、両面ユニット６０の開閉と定着装置２０における加圧解除及び加圧を連動させているが、両面ユニット６０の解放後にユーザが圧力解除レバー５１を手動で回動させるように構成することも可能である。また、ここで説明した以外の任意の構成で、両面ユニットの開閉と定着装置における加圧解除及び加圧を連動させても良い。
【００６４】
また、本例では、定着ローラ４４内に加熱源としてのハロゲンヒータ５６を配置しているが、定着ローラ外部に加熱源を配置する構成でも良い。また、誘導加熱その他の任意の加熱方式を採用することもできる。また、ベルト定着方式を採用することも可能である。
【００６５】
ここで例示して説明したように、両面ユニット６０の開放時に、定着装置２０における定着ローラ４４に対する加圧ローラ４５の圧接が解除されることにより、ジャム紙が定着ローラ４４と加圧ローラ４５とに挟持されていた場合でも、そのジャム紙の除去を容易に行なうことができ、ジャム処理をさらに容易にしている。
【００６６】
図７は、定着装置２０を再給紙路６２側から見た斜視図である。
この図に示すように、定着装置の一側面（再給紙路６２側の側面）は、複数のリブ５７ａを有する搬送ガイド面５７として構成されており、両面ユニット６０が閉じられた場合は、定着装置２０と対向する部分のガイド部材６６（図８参照）と共に再給紙路６２の一部を形成する。この搬送ガイド面５７には、搬送ローラ対２６の従動側ローラ２６が装着支持されている。また、搬送ガイド面５７の長手方向両端部には、引き出し用の取っ手５８，５８が設けられている。そして、定着装置上面の長手方向両端部には、収納式の把持部５９，５９が設けられている。本例のプリンタでは、図８に示すように定着装置２０が装置本体５０に対して着脱可能に設けられており、定着装置２０を装置本体５０から取り出すときに、上記取っ手５８，５８が用いられる。また、定着装置を取り出した後、把持部５９，５９を引き出して定着装置２０を持つことができるので、取り扱い性に優れている。さらに、定着装置筐体（搬送ガイド面５７）を用紙搬送路を形成するガイド部材の一部として利用しているので、部品点数を少なくしてコストを低減させることができる。
【００６７】
図９は、副回動ユニット６４の外観斜視図であり、（ａ）は装置本体側から見たもので、（ｂ）は再給紙路６２側から見たものである。この図に示すように、副回動ユニット６４の装置本体側には二次転写ローラ１９が装着支持されている。また、副回動ユニット６４の再給紙路６２側には再給紙路内の搬送ローラ対２７の従動側ローラ２７が装着支持されている。そして、副回動ユニット６４の下端部には、再給紙ローラ２８（図１，３）に圧接される従動側ローラ２８ｂが装着支持されている。
【００６８】
副回動ユニット６４の装置本体側で二次転写ローラ１９の下方にはガイド板６８が取り付けられ、対向する装置本体側のガイド板（図１，３参照、ただし符号なし）と共に通常用紙搬送路４３（図３）の一部を構成する。また、副回動ユニット６４の再給紙路６２側は、複数のリブ６９ａを有する搬送ガイド面６９として構成されており、対向するガイド部材６６（図３参照）と共に再給紙路６２の一部を形成する。
【００６９】
上記したように、本実施形態のフルカラープリンタ１００においては、両面ユニット６０内に再給紙路だけでなくスイッチバック搬送路も設け、両面ユニット６０の開放により通常用紙搬送路４３と再給紙路６２を同時に解放することができるので、片面記録時のジャム処理においても両面記録時のジャム処理においても両面ユニット６０を開放することにより処理を行なうことができ、記録態様にかかわらずジャム処理時に開放すべきユニットを一元化してジャム処理を容易にすることができる。またこのとき、通常用紙搬送路４３と再給紙路６２の２つの搬送路は同時に１つの動作で開放されるので、ジャム紙の視認性に優れ、また、ジャム紙の除去性にも優れ、ジャム処理作業を非常に容易にしている。さらに、両面ユニットにスイッチバック搬送路と再給紙路とを設けているので、スイッチバック搬送路から再給紙路に用紙がまたがるジャムが発生した場合でも、両面ユニット６０の開放によりジャム紙が引っ張られて切れてしまうことがない。
【００７０】
そして、副回動ユニット６４を、再給紙路６２を開放する方向に常に付勢することにより、両面ユニット６０の開放による通常用紙搬送路４３と再給紙路６２の同時解放を簡単な構成で実現することができる。また、少しでも両面ユニット６０を開放してやれば副回動ユニット６４が自動的に回動して通常用紙搬送路４３及び再給紙路６２を同時に開放するので、装置側面にスペースが少なくて両面ユニット６０の開放角度が小さい場合でもジャム処理を行なうことが可能となる。
【００７１】
また、搬送経路に設けた搬送ローラ対やレジストローラ対、あるいは中間転写ベルトと２次転写ローラなどの用紙搬送に関わる部材が両面ユニット６０の開放により圧接が解除され、両面ユニット６０の閉鎖により圧接されるので、ジャム処理時におけるジャム紙の除去生を高めるとともに、ユニット閉鎖時には自動的に動作可能状態とすることができる。
【００７２】
また、両面ユニット６０を所定の角度以上に開放することにより副回動ユニット６４が再給紙路６２を閉鎖する状態をとるように構成することで、両面ユニット６０の回動支点に近い部分（装置の下方部）でのジャム処理を容易にすることができる。また、装置内部のメンテナンス性も向上させることができる。
【００７３】
そして、両面ユニット６０を上記再給紙路６２が開放される第１位置（副回動ユニット６４が自力で直立できる状態）と再給紙路６２が閉鎖される第２位置（副回動ユニット６４が自力で直立できず再給紙路を閉鎖する状態）とに停止させることのできるリンク機構（両面ユニット支持手段）を設けることにより、ジャムした用紙の位置や状態に即したジャム処理を容易に行なうことができる。すなわち、再給紙路６２でのジャム処理や装置の中央から上部でのジャム処理に際しては両面ユニット６０を第１位置（例えば図３の開放角度に設定）にて停止させ、レジストローラ対１８より下の装置下部でのジャムや他のメンテナンスに際しては両面ユニット６０を第２位置（例えば図５の開放角度に設定）にて停止させる。これにより、ジャム処理やメンテナンス等に際して両面ユニットをユーザが支える必要がなく、作業性が向上する。なお、リンク機構の構成としては、例えば、本願出願人が別途出願した特開平１０−１４８９７５号公報に記載のものを使用可能である。
【００７４】
さらに、両面ユニット６０の開放時に定着装置における定着ローラ（加熱ローラ）に対する加圧ローラの圧接が解除されるように構成してやれば、ジャム紙が定着装置内に侵入したジャムの場合でも、ジャム紙の除去が容易であり、ジャム処理性をより向上させることができる。また、定着装置筐体の一部を用紙搬送路を形成するガイド部材の一部として利用することにより、部品点数を少なくしてコストを低減させることができる。
【００７５】
図１０は、定着装置２０上方の用紙搬送切替部を両面ユニット６０に支持させ、両面ユニット６０と共に開放させるようにした構成例である。この例では、ガイド部材４２、搬送ローラ対２５の従動側ローラ２５ｂ、第１及び第２切替爪２１，２２を図示しないサブフレームに支持させて小ユニット７０として構成し、ブラケット７１を介して両面ユニット６０に支持させている。これにより、両面ユニット６０の開放時に定着装置２０の上方部分での用紙搬送路が開放され、定着後に発生したジャムに対して、ジャム処理の作業性がより向上する。
【００７６】
そして、小ユニット７０を、軸７２を支点として両面ユニット６０に対して回動可能に装着することで、両面ユニット６０の開放時にガイド部材４２がガイドする部分の再給紙路６２を開放することもでき、この部分でのジャム処理性を確保することができる。なお、小ユニット７０は、通常は再給紙路６２を閉じる方向に付勢しておき、両面ユニット６０の開放時にユーザが再給紙路６２を開放する方向に回動させるように構成しても良い。逆に、通常は再給紙路６２を開放する方向に付勢しておき（両面ユニット６０を開放するとガイド部材４２部分の再給紙路６２が自動的に開放される）、両面ユニット６０を閉じるときにユーザが小ユニット７０を閉鎖位置に移動させる用に構成しても良い。
【００７７】
また、両面ユニット６０を閉じる際に小ユニット７０が精度良く本来の動作位置にセットされるように、適切なガイド部材を設けるのが好適である。これにより、切替部を開放可能に設けたことによる用紙搬送方向の切替精度が低下することを防ぎ、同時にジャム発生率が高まることを防止することができる。
【００７８】
次に、用紙搬送路に沿って複数の作像ユニットを並設し、搬送される用紙上に各作像ユニットから直接トナー像を転写する方式の画像形成装置に本発明を適用した第２実施例について図１１及び図１２を参照して説明する。なお、前記第１の実施例と同一あるいは同等の部分には同じ符号を付して重複する説明を省略する。
【００７９】
図１１は、第２実施例のフルカラープリンタ２００の構成を模式的に示す図である。この図に示すように、本第２実施例では、装置本体５０のほぼ中央部に４つの作像ユニット１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を上下方向に並べて配設している。４つの作像ユニット１０の図において左側には、各作像ユニットごとに光書き込み装置１４（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）が設けられ、この光書き込み装置１４から各作像ユニット１０の感光体ドラム１に書き込み光が照射される。また、各作像ユニット１０の感光体ドラム１に対向して搬送ベルト２０１が配設されている。その搬送ベルト２０１内には、各感光体ドラムに対向して転写ローラ１２が配置されている。
【００８０】
本第２実施例において、片面プリント時、給紙部１５から給送された用紙は、レジストローラ対１８によりタイミングを取って送出され、搬送ベルト２０１と各感光体ドラム１とに挟持されて搬送されながら、各感光体ドラム１より各色トナー像が用紙上に直接重ね転写される。トナー像転写後の用紙は定着装置によりトナーが定着され、装置上面の排紙トレイに排出される。このときの用紙搬送経路を図に実線［１］で示す。
【００８１】
両面ユニット６０内には、前記第１実施例と同様にスイッチバック搬送路及び再給紙路が形成されており、用紙をスイッチバック搬送路内に進入させるときの搬送経路を図に２点鎖線［３］で示す。また、再給紙路を通る用紙搬送経路を図に１点鎖線［４］で示す。なお、各用紙搬送路には搬送ローラ対やセンサ類が前記第１実施例と同様に配置されているが、ここでは図示及び説明を省略する。
【００８２】
図１２は、第２実施例のフルカラープリンタ２００において両面ユニット６０を開放した様子を示す模式図である。この図に示すように、両面ユニット６０には副回動ユニット２６４が回動可能に支持されており、両面ユニット６０の開放時には、前記第１実施例の副回動ユニット６４と同様に常に再給紙路を開放する方向に付勢された副回動ユニット２６４が図示矢印のように図中反時計回りに回動し、通常用紙搬送路及び再給紙路を同時に開放することは前記第１実施例と同様である。なお、本第２実施例では、副回動ユニット２６４に搬送ベルト２０１を搭載している。
【００８３】
上記のように構成された、搬送される用紙上に複数の作像ユニットから直接トナー像を転写する方式の画像形成装置においても、両面ユニット６０の開放により通常用紙搬送路４３と再給紙路６２を同時に解放することができるので、記録態様にかかわらずジャム処理時に開放すべきユニットを一元化してジャム処理を容易にすることができる。その他の作用も前記した第１実施例と同様である。
【００８４】
また、本実施例では、両面ユニット６０の開放により、用紙搬送路中に配置されている各感光体ドラム１と搬送ベルト２０１の圧接が解除されるので、ジャム処理時の用紙除去性が高められる。また、ユニット閉鎖により各感光体ドラム１と搬送ベルト２０１が圧接されるので、自動的に動作可能状態に戻すことができる。
【００８５】
さらに、本実施例では、搬送ベルト２０１を副回動ユニット２６４に支持させたので、構造が複雑で調整作業の頻度が高い搬送ベルトユニットのメンテナンスが容易になる。また、その搬送ベルト内に転写手段を配置したことにより、転写部のメンテナンスも容易になる。
【００８６】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、単数の像担持体を有するモノクロ装置にも本発明を適用することができる。もちろん、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写装置やファクシミリであっても構わないし、複数の機能を有する複合機であっても良い。また、作像方式は電子写真方式に限らず、任意の作像方式の装置にも本発明を適用可能である。
【００８７】
また、副回動ユニットの再給紙路開放方向への付勢手段も、回動軸にコイルスプリングを嵌装する構成に限らず、適宜な構成を採用しえるものである。例えば、副回動ユニットと両面ユニット間に圧縮スプリングや空気バネ等を介在させる構成が考えられる。
【００８８】
また、両面ユニット側に搭載する部材等は適宜設定することができる。例えば、レジストローラ対は分割方式とせず、装置本体側に保持する（従動側ローラも本体側に支持される）方式としても良い。また、定着装置の構成等も任意である。その定着装置における、定着部材と加圧部材の加圧力を解除する構成も、任意の構成を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略を示す断面構成図である。
【図２】そのプリンタにおける用紙搬送経路を示す図である。
【図３】そのプリンタの両面ユニットを開放した様子を示す図である。
【図４】両面ユニットの開放角度が小さい場合を示す図である。
【図５】両面ユニットを大きく開放した様子を示す図である。
【図６】定着装置の要部構成を示す図である。
【図７】定着装置を再給紙路側から見た斜視図である。
【図８】定着装置を着脱する様子を示す図である。
【図９】副回動ユニットの外観斜視図であり、（ａ）は装置本体側から見た図、（ｂ）は再給紙路側から見た図である。
【図１０】定着装置上方の用紙搬送切替部を両面ユニットに支持させた構成例を示す図である。
【図１１】用紙搬送路に沿って複数の作像ユニットを並設した実施例を模式的に示す図である。
【図１２】その実施例において両面ユニットを開放した様子を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１              感光体ドラム
１０            作像ユニット
１１            中間転写ベルト
１２            転写ローラ
１４            光書き込み装置
１８            レジストローラ対
１９            二次転写ローラ
２０            定着装置
２１〜２３      切替爪
２４〜２７      搬送ローラ対
２８            再給紙ローラ
６０            両面ユニット
６１            スイッチバック搬送路
６２            再給紙路
６４，２６４    副回動ユニット
１００，２００  フルカラープリンタ
２０１          搬送ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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