(57)【要約】【課題】  ＩＣタグ８が剥がれ落ちたり、軸受装置１外部の影響によって損傷したりすることが低減され、適切に情報管理ができる軸受装置１を提供する。【解決手段】  ＩＣタグ８を取り付けることによって情報管理が行われる軸受装置１において、前記ＩＣタグ８が前記軸受装置に設けられた穴部１０底面１０ａに配置されており、該穴部１０が非磁性材製の蓋９で覆われていて、当該蓋９に抜け止め防止構造が設けられていることを特徴とする。この抜け止め防止構造は、蓋の側面９ａが穴部内面１０ａ、１０ｂから側圧を受けていたり、蓋の側面９ｂと穴部内面１０ａ、１０ｂとが凹凸嵌合していたり、穴部の内面１０ａ、１０ｂが穴部底面１０ａから軸受表面側に向かって先細りしていて、蓋の側面９ａが穴部側面１０ｂに接触するように先細りしていたりすることによる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣタグを取り付けることによって情報管理が行われる軸受装置において、前記ＩＣタグが前記軸受装置に設けられた穴部内部に配置されており、該穴部が非磁性材製の蓋で覆われていて、当該蓋の抜け止め防止構造が設けられていることを特徴とする軸受装置。
【請求項２】
前記抜け止め防止構造が、蓋の側面が穴部内面から側圧を受けている構造よりなる請求項１に記載の軸受装置。
【請求項３】
前記抜け止め防止構造は、穴部が、蓋の最大径部分の位置よりも開口側の位置に前記蓋最大径部分よりも小径の部分を有しており、前記蓋の最大径部分と前記穴部の小径部分の引っ掛かりにより構成されている請求項１又は２に記載の軸受装置。
【請求項４】
前記抜け止め防止構造は、蓋の側面と穴部内面とが凹凸嵌合してなる請求項１〜３のいずれかに記載の軸受装置。
【請求項５】
前記抜け止め防止構造は、穴部の内面が、穴部の底面側から軸受表面側に向かって先細り形状であり、蓋の側面が穴部の側面に接触するように先細りしている請求項１〜３のいずれかに記載の軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は軸受装置に関する。より詳細にはＩＣタグを備えた軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転がり軸受などの軸受は鉄鋼用圧延機等の工場に設置される産業機械のみならず、一般ユーザが使用する家電製品や自動車等の多岐多様な装置の基幹部分に組み込まれ、その装置内の回転体などの被支持部品を支持している。
上記のような従来軸受では、その重要な役割に比べて当該軸受に関する情報管理が不十分である。具体的に言えば、従来の大量生産された軸受では、一般的にその軸受の製造履歴、ロット、各部の設計値や実測値等の製造諸元に関する情報が軸受メーカ側で管理されていて、一次ユーザ側においては、製品に組み込んだ軸受のメーカ名及び品番などの僅かな情報を管理しているだけであった。さらに、製造品には、通常、そのサイズと軸受メーカを特定するための刻印が施されているだけである。このため、上記製品の最終ユーザでの軸受異常が生じた場合などに、軸受メーカへの問い合わせなどに時間を要して、軸受メーカが早期に軸受異常に対処できないことがあった。
そこで、特許文献１に記載されるようなＩＣタグを接着剤で軸受表面に取り付けて、前記軸受の情報管理を一括して行えば、前述の情報管理対策となる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＩＣタグを軸受表面に接着剤で取り付けた場合においては、潤滑油と接着剤との相性が悪く接着が不十分となったり、長期間の使用によって接着剤の接着効果が薄くなったりする場合がある。また、ＩＣタグを回転体に取り付けた場合においては、回転時の遠心力ために、ＩＣタグが剥がれ落ちる場合もある。さらにＩＣタグが取り付けられていても、小石や水等の異物がＩＣタグに接触し、ＩＣタグが損傷する可能性もあり、前述の軸受の情報管理が適切に行えなくなる場合があった。
本発明はこのような実情に鑑み、ＩＣタグが剥がれ落ちたり、軸受装置外部の影響によって損傷したりすることが低減され、適切に情報管理ができる軸受装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の軸受装置は、ＩＣタグを取り付けることによって情報管理が行われる軸受装置において、前記ＩＣタグが前記軸受装置に設けられた穴部内部に配置されており、該穴部が非磁性材製の蓋で覆われていて、当該蓋の抜け止め防止構造が設けられていることを特徴とする。
軸受装置に、その軸受の製造履歴、ロット、各部の設計値や実測値等の製造諸元に関する情報、又はその他の情報が記録されたＩＣタグを取り付けておけば、情報が一括管理でき、状況に応じて記録情報を適宜変更できる。この場合、ＩＣタグが軸受表面に貼り付けられていると、接着剤の経時変化等によってＩＣタグが剥がれ落ちたり、小石や水等の異物がＩＣタグに接触してＩＣタグが損傷したりする虞がある。しかし、本発明のようにＩＣタグが軸受に設けられた穴部内部に配置され、該ＩＣタグが抜け止め防止構造をもった非磁性材製の蓋で覆われていると、ＩＣタグが剥がれ落ちたり、ＩＣタグに異物が接触してＩＣタグが損傷したりすることが低減される。
【０００６】
前記抜け止め防止構造が、蓋の側面が穴部内面から側圧を受けている構造よりなることが好ましい。蓋の側面が側圧を受けていると、蓋が外れるのが抑えられ、蓋の抜け止め防止になるからである。
前記抜け止め防止構造は、穴部が、蓋の最大径部分の位置よりも開口側の位置に前記蓋最大径部分よりも小径の部分を有しており、前記蓋の最大径部分と前記穴部の小径部分の引っ掛かりにより構成されていてもよい。
蓋の最大径部分がある位置よりも開口側の位置に前記穴部の小径部分があると、前記蓋の最大径部分が、前記穴部の小径側部分によって係止され、蓋の抜け止め防止になるからである。
また、抜け止め防止構造は、蓋の側面と穴部内面とが凹凸嵌合してなるものであってもよい。蓋の側面と穴部内面と間に凹凸嵌合部分が設けられていると、蓋が外れることなく、蓋の抜け止め防止になるからである。
抜け止め防止構造は、穴部の内面が、穴部の底面側から軸受表面側に向かって先細り形状であり、蓋の側面が穴部の側面に接触するように先細りしているものであってもよい。
蓋が穴部底面側から軸受表面側に向かって先細りしていて、蓋の側面が穴部の側面に接触していると、蓋の側面が穴部の側面によって係止されるために、蓋が外れることなく、蓋の抜け止め防止となるからである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ＩＣタグが剥がれ落ちたり、軸受装置外部の影響によって損傷したりすることが低減され、適切に情報管理ができる軸受装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるＩＣタグが取り付けられた軸受装置１の軸方向断面図であり、図２は本発明の第１の実施形態である前記ＩＣタグの取り付け箇所の拡大断面図である。本実施形態に示す軸受は、自動車のオルタネータ等に用いられる深溝玉軸受である。
図１に示すように、内輪２と外輪３との間に形成される環状空間４内に複数の玉５が配置され、前記玉５を一定間隔で保持するための保持器６が取り付けられている。シール７は環状空間４を外部に対して密封していて、このシール７、内輪２及び外輪３で囲まれた環状空間４内に図示しない潤滑油が充填される。
【０００９】
ＩＣタグ８は、ＲＦＩＤ（無線周波数識別）技術を利用したものであり、図３はＲＦＩＤ技術を利用した情報管理の概要図である。図３に示すように、ＩＣタグ８はＩＣチップ２０とコイル状のアンテナ２１とを備えている。このＩＣチップ２０内には軸受装置１の製造履歴、ロット、各部の設計値や実測値等の製造諸元に関する情報が記録されている。  そして、ＩＣタグ８とリードライタ２２と呼ばれる質問機の間で、非接触にデータ通信が行なわれ、ＩＣチップ８の記録内容が書き換えられる。この記録内容の書き換えを軸受装置１の製造、出荷、使用などの各段階に応じて行えば、軸受装置１の適切な情報管理ができる。なお、記録内容の書き換え等のデータ処理は前記リードライタ２２に接続された管理用コンピュータ２３で行われる。
【００１０】
図２に示すように、前記情報管理用のＩＣタグ８が、内輪２の端面に形成されている穴部１０内部に配置されていて、このＩＣタグ８とは別の樹脂製の蓋９が当該穴部１０を塞ぐように装着され、前記ＩＣタグ８を覆っている。
この穴部１０は深さ方向が軸方向に一致しており、開口部は端面一部が軸方向にへこむことによって形成されており、底面１０ａと底面１０ａから立設された側面１０ｂよりなっていて、これらの底面１０ａと側面１０ｂが穴部内面１０ａ、１０ｂを形成している。
一方、蓋９はその深さ方向に垂直な断面積が、穴部１０の開口面積よりわずかに大きく、蓋９が無理嵌め状に穴部１０に嵌め込まれている。そのため、蓋の側面９ａが穴部１０の内面（本実施形態においては側面１０ｂ）から側圧を受けていて、蓋９が抜け落ちにくい構造となっている。
【００１１】
このように、ＩＣタグ８が樹脂製の蓋９によって被覆されていれていて、当該蓋９が抜け落ちにくい構造になっていれば、ＩＣタグ８が外部の異物等に接触して、損傷することが低減される。また、ＩＣタグ８が樹脂製の蓋９によって被覆されていて露出していないので、接着剤と潤滑油の相性が悪くても問題とならない。
なお、穴部１０にＩＣタグ８を配置する際には、非固定的（接着剤なし）に配置してもよいし、仮止め的（接着剤あり）に固定してもよい。確実に固定しなくてもよいのは、蓋９によってＩＣタグ８が脱落しないからである。このような蓋９の構造の方が、組立が容易である。
【００１２】
また、蓋９とＩＣタグ８内に隙間１１が設けられていて、樹脂９とＩＣタグ８とが非接触状態になっていれば、蓋９を装着するときや軸受装置１の使用状態において、蓋９とＩＣタグ８が接触して、ＩＣタグ８が損傷する可能性がさらに低減される。
また、隙間１１がなく常にＩＣタグ８と蓋９を接触させてもよい。この場合にはＩＣタグが蓋９と穴部底面１０ａとで挟持されるために、ＩＣタグ８が安定化する。
さらに、隙間１１が存在しないようにするには、ＩＣタグ８と蓋９との間に図示しない弾性材からなるスペーサーを配置してもよい。当該箇所にスペーサーが配置されていれば、蓋９が穴部１０の底面方向に押圧された場合であっても、スペーサーが緩衝材の役割を果たすためにＩＣタグ８が損傷することが抑えられる。
第１の実施形態は、抜け止め防止構造がシンプルであるために加工しやすく、コストが抑制される。
【００１３】
図４に示す第２の実施形態では、穴部内面１０ａ、１０ｂは穴部の底面１０ａと側面１０ｂよりなっていて、穴部側面１０ｂにおける深さ方向中央付近に環状の窪み（凹部）１０ｃが設けられている。そして、この穴部１０内部にＩＣタグ８が配置されている。穴部１０にＩＣタグ８を配置する際に、非固定的（接着剤なし）に配置してもよいし、仮止め的（接着剤あり）に固定してもよいのは第１の実施形態と同様である。
一方、この穴部１０の窪み１０ｃに対応して、蓋９の深さ方向中央付近に環状の突出部（凸部）９ｂが設けられ、当該突出部（凸部）９ｂが、穴部側面１０ｂの前記窪み（凹部）１０ｃと凹凸嵌合している。
【００１４】
このように、蓋の側面９ａの突出部９ｂと穴部側面１０ｂと窪み１０ｃが凹凸嵌合して、当該蓋９が抜け落ちにくい構造になっている。すなわち、蓋９の最大径部分である突出部９ｂよりも開口側の位置の穴部１０に、この突出部９ｂよりも小径の穴部１０がある。このため、突出部９ｂと該突出部９ａよりも開口側の位置にある穴部の内面９ａとが引っ掛かかり、蓋９が抜け落ちにくい。
また、ＩＣタグ８が樹脂製の蓋９によって被覆されていて、ＩＣタグ８が露出していないので、接着剤と潤滑油との相性が悪くても問題とならない。
なお、第２の実施形態においては、凹凸嵌合によって抜け止め防止が図られているために、固体樹脂の状態で蓋９を装着してもよく、樹脂を溶融させ液体樹脂の状態で前記穴部１０に流し込み固めてもよい。熱可塑性の樹脂を液体の状態で流し込む場合には、前述のスペーサーがあれば、ＩＣタグ８が熱の影響をうけにくくなるので好適である。
【００１５】
凹凸嵌合部分の形状は、図４に示す形状のみならず様々な変形例が可能である。例えば、図３に示すような、蓋９の深さ方向中央部に突出部９ｂを設けた形状のみならず、蓋９の穴部底面１０ａ近傍に突出部９ｂを設けてもよく、蓋９に突出部９ｂを設けるのとは逆に穴部１０の側面１０ｂに突出部を設けてもよい。突出部９ｂの形状に関しても環状でなく、例えば爪状であってもよく、蓋９の側面が穴部１０と凹凸嵌合していれば、形状は問わない。
第２の実施形態は、凹凸嵌合しているために抜け止め効果が高く、凹凸嵌合部分において、深さ方向に位置決めが可能である。
【００１６】
図５に示す第３の実施形態では、穴部内面１０ａ、１０ｂは穴部の底面１０ａと側面１０ｂよりなっていて、穴部の側面１０ｂが穴部の底面１０ａから軸受表面側に向かって漸次先細りしている。そして、この穴部１０内部にＩＣタグ８が配置されている。このＩＣタグ８の配置が、非固定的であっても仮止め的であってもよいのは前述の実施形態と同様である。
また、蓋９の側面は穴部の側面１０ｂに対応して、蓋の底面９ｄから軸受表面側の面９ｃに向かって漸次先細りするようになっていて、蓋の側面９ａと穴部の側面１０ｂが接触している。
【００１７】
このように、穴部の側面１０ｂが軸受表面側に向かって漸次先細りして、蓋の側面９ａが穴部の側面１０ｂに接触するように先細りしていれば、深さ方向の全位置において、蓋の径よりも、開口側の穴部の径が小径となっていて、蓋の側面９ａと穴部の側面１０ｂが引っ掛かり、抜け止め防止となる。
また、ＩＣタグ８が樹脂製の蓋９によって被覆されているため、ＩＣタグ８が露出せず、接着剤と潤滑油との相性が悪くても問題とならない。
なお、本実施形態においても、蓋９は固体樹脂の状態で装着してもよく、樹脂を溶融させ液体樹脂の状態で前記穴部１０に流し込み固めてもよい。また、少なくとも一定の穴部の深さ方向範囲で穴部１０の内面が軸受表面側に向かって先細りして、蓋の側面９ａが穴部の側面１０ｂに接触しているような形状となっていればよい。
この第３の実施形態は、比較的構造がシンプルな上に、抜け止め効果が高い。
【００１８】
本発明の実施形態は図示した形態に限らず、実施形態１〜３を全て組み合わせたような構造も可能であり、実施形態１〜３のうちいずれか２つを組み合わせた構造も可能である。
また、ＩＣタグ８の取り付け位置は、図１に示すように内輪２の端面だけでなく、外輪３の端面でもよく、その他、軸受装置１の性能に影響のない箇所であれば、軸受装置１のいずれの部位に取り付けてもよい。さらに、上記各実施形態では、蓋９を樹脂製としたが、アルミニウム合金、銅合金、非磁性ステンレス合金等の非磁性材を用いてもよい。
なお、本発明に使用される軸受は、実施形態に示す深溝玉軸受のみならず、アンギュラ玉軸受や円錐ころ軸受など他の軸受であってもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ＩＣタグが取り付けられた軸受装置の軸方向断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態であるＩＣタグの取り付け箇所の拡大断面図である。
【図３】ＲＦＩＤ技術を利用した情報管理の概要図である。
【図４】本発明の第２の実施形態であるＩＣタグの取り付け箇所の拡大断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態であるＩＣタグの取り付け箇所の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  軸受装置
２  内輪
３  外輪
４  環状空間
５  玉
６  冠型保持器
７  シール
８  ＩＣタグ
９  蓋
９ａ  蓋の側面
１０  穴部
１０ａ  穴部の底面
１０ｂ  穴部の側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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