(57)【要約】【課題】  二律背反の関係にある、設計の自由度と、遊技盤面上を転動する遊技球の死角の回避という課題を両立する。【解決手段】  サイド装飾ユニット２００において、装飾部材２０２を拡幅した場合に発生するパチンコ球が入り込む領域を、支柱２０８に取り付けたプレート２１０によって、狭めることで、パチンコ球が完全に隠れる所謂死角領域が発生することを回避することができ、遊技者は常にパチンコ球の動きを確認することができ、かつ装飾部材の拡大といった意匠の自由度を損なうことがない。【選択図】      図４
2006239177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射装置によって発射された遊技球の移動空間のベース面とされる遊技盤に設けられた装飾ユニットであって、
遊技盤面と面一となる基準面から突出される支持部材を介して前記遊技盤に対して遊技球が通過する所定の間隔をもって配設される飾り部材と、
前記飾り部材と遊技盤との間への遊技球の流入を制限する制限部材と、
を有する装飾ユニット。
【請求項２】
前記制限部材が、支持部材から遊技盤面に沿って突出するように取り付けられ、前記遊技盤面移動中の遊技球の一時的な飾り部材の死角への流入を阻止するプレートであることを特徴とする請求項１記載の装飾ユニット。
【請求項３】
前記プレートが、前記支持部材の補強を兼ねることを特徴とする請求項２記載の装飾ユニット。
【請求項４】
前記支持部材を挟むように、遊技球の転動経路が形成されており、当該支持部材に設けられたプレートが、前記遊技球の振分機能を兼ねることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の装飾ユニット。
【請求項５】
前記死角が、前記遊技盤面に対して垂直な視線で目視したときに、前記遊技球が完全に隠れる領域であることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１項記載の装飾ユニット。
【請求項６】
遊技の進行状態を視覚的に報知する発光部材をさらに有する請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の装飾ユニット。
【請求項７】
前記請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の装飾ユニットを備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射装置によって発射された遊技球の移動空間のベース面とされる遊技盤に設けられた装飾ユニット及び装飾ユニットを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機、特にパチンコ球を遊技領域を構成する縦壁ベースである遊技盤面上に送り出し、このパチンコ球が遊技盤に取り付けられた複数の釘や風車に当接することで、予期せぬ方向へ跳ね返りながら、落下していき遊技が進行するパチンコ機において、遊技盤面には、前記釘や風車に加え、多くの装飾ユニットが取り付けられている。
【０００３】
装飾ユニットには、遊技盤の中央に配設され、遊技の進行状況を報知するための液晶表示装置等を搭載したセンター役物ユニット、パチンコ球が入賞に応じて特別な遊技状態としたり、賞球する入賞口役物ユニット、遊技盤の周縁に設けられ遊技の進行に応じて視覚的に報知するランプ等が搭載されたサイドランプユニット等がある。
【０００４】
なお、特許文献１には、サイドランプユニットに入賞口と、この入賞口の上流側（上部）に一時的にパチンコ球を滞留させる空間部と、を設け入賞口ユニットを兼ねた構造が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、センター役物ユニットにパチンコ球の通過経路と、その両端にパチンコ球の入口と出口となり得る開口とで構成された所謂ワープ通路が形成された構造が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１１２９３４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１では、空間部に到達した、或いは到達するまでの移動軌跡において、一時的にパチンコ球がサイドランプユニットを構成する部材の死角に入ってしまい、遊技者から完全に見えなくなる構造となっている。このため、遊技者がパチンコ球を目で追う場合の妨げとなり、遊技の趣向性が減退する。
【０００７】
一方、特許文献２では、前記通過経路に、この通過経路を通過するパチンコ球を目視により確認できる通過確認部（スリットや透明部材等）を設けており、ワープ通路内を通過するパチンコ球が死角に入ることがなく、常に目視できる構成となっている。
【０００８】
ところが、特許文献２のように、遊技者に対向する面にスリットを設けたり、透明部材を配設することは、その分、設計の自由度を制限する結果となる。
【０００９】
特許文献２に開示されているのは、センター役物ユニットに関するものであり、主たる構成部品が液晶表示装置であることから、その他の装飾効果に設計の自由度が制限されても大きな問題にはならないが、装飾そのものが主体であるサイドランプユニット等に、パチンコ球の死角を作らない構造を遊技者の視野の中で行うことは、装飾効果を大きく低減させる結果となる。
【００１０】
特に、近年では、遊技盤面（パチンコ球の通過領域面積）を減らすことなく、遊技盤面から所定の間隔を持って、遊技盤周縁から中央に向けて装飾部材をせり出すような意匠が多用され、必然的にパチンコ球の死角領域が増加する傾向にあるため、意匠を主体とした設計の自由度と、パチンコ球の死角回避とは、所謂二律背反の関係にある。
【００１１】
本発明は上記事実を考慮し、二律背反の関係にある、設計の自由度と、遊技盤面上を転動する遊技球の死角の回避という課題を両立することができる装飾ユニット及び遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、発射装置によって発射された遊技球の移動空間のベース面とされる遊技盤に設けられた装飾ユニットであって、遊技盤面と面一となる基準面から突出される支持部材を介して前記遊技盤に対して遊技球が通過する所定の間隔をもって配設される飾り部材と、前記飾り部材と遊技盤との間への遊技球の流入を制限する制限部材と、を有している。
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、飾り部材と遊技盤面との間に遊技球が入り込んだとき、制限部材はこの遊技球の流入を制限する。これにより、例えば、遊技球が飾り部材によって完全に見えなくなるようなことを制限部材によって回避できるため、飾り部材の大きさは形状等、設計の自由度を維持することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記制限部材が、支持部材から遊技盤面に沿って突出するように取り付けられ、前記遊技盤面移動中の遊技球の一時的な飾り部材の死角への流入を阻止するプレートであることを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、制限部材は、支持部材の半径方向或いは接線方向に突出されたプレートであり、このプレートに遊技球が当接することで、遊技球が飾り部材によって遊技者から見えなくなる領域（死角）に流入することが阻止できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記プレートが、前記支持部材の補強を兼ねることを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、支持部材は飾り部材を支持しており、遊技球が当接するため、前記プレートを設けることで、このプレートが支持部材の強度を高めることになり、支持部材の補強を兼ねることができる。
【００１８】
なお、プレートは、主たる目的である遊技球の死角への流入回避のみであれば、少なくとも１箇所に設ければよいが、例えば支持部材やプレートを一体成型部材とする場合、ヒケ等を防止するためには、遊技球が留まることがないように、支持部材の周回りに取り付け角度が均等になるように設けることが好ましい。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記支持部材を挟むように、遊技球の転動経路が形成されており、当該支持部材に設けられたプレートが、前記遊技球の振分機能を兼ねることを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、支持部材を挟むように遊技球の転動経路となっている場合、この支持部材の何れの方向に遊技球を案内するかを、プレートの位置や形状で設定することができる。すなわち、プレートは遊技球の振分機能を兼ねることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項２乃至請求項４の何れか１項記載の発明において、前記死角が、前記遊技盤面に対して垂直な視線で目視したときに、前記遊技球が完全に隠れる領域であることを特徴としている。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、死角の基準として遊技者の視線が最も好ましいが、遊技者の視線は一義的に決まるものではない。そこで、死角を「遊技盤面に対して垂直な視線で目視したときに、前記遊技球が完全に隠れる領域」と定義することで、プレートの形状や取付位置を特定することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の発明において、遊技の進行状態を視覚的に報知する発光部材をさらに有することを特徴としている。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、本発明の装飾ユニットは、発光部材をさらに備えている。発光部材は、遊技の進行状態を視覚的に報知する役目を有しており、このような発光部材からの光を透過、屈折、反射させたりして、視覚的装飾を強調するためには、当該飾り部材は、重要な構成要件となる。
【００２５】
このため、制限部材の取り付けは、遊技球の死角への流入制限という目的に加え、併せて飾り部材の設計の自由度を維持（向上）することができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の装飾ユニットを備えた遊技機であることを特徴とする。
【００２７】
請求項７に記載の発明によれば、本発明の装飾ユニットを遊技機に搭載することで、二律背反の関係にある、設計の自由度と、遊技盤面上を転動する遊技球の死角の回避という課題を両立することができるという効果を充分に発揮することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明した如く本発明では、二律背反の関係にある、設計の自由度と、遊技盤面上を転動する遊技球の死角の回避という課題を両立することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態に係るパチンコ機について図面を参照して説明する。
【００３０】
（パチンコ機の構成）
図１に示されるように、パチンコ機１０は、パチンコ機１０の外郭を構成するとともにパチンコホールの島設備に設置される矩形状の外枠１２を備えている。外枠１２の前面には矩形額縁状の内枠１４が配置されており（図２参照）、内枠１４は、外枠１２に設けられた一対のヒンジ部１６、１８に左側端部が軸支されて開閉可能に取り付けられている。また外枠１２の前面下部には、化粧パネルとなる下飾り２０が取り付けられている。
【００３１】
内枠１４の前面上部には、ガラス板２２を装着した窓部２５に備えるガラス枠２６が配置されており、ガラス枠２６は左側端部が内枠１４に軸支されて開閉可能に取り付けられている。また、ガラス板２２は、図１の紙面奥行き方向に所定の間隔で互いに平行に配置された一対のガラス板からなる二重構造となっている。このガラス枠２６の裏面側となる内枠１４の上部には、矩形状の開口部２８が設けられている（図２参照）。開口部２８には、交換可能とされた遊技盤１００がセットされており、遊技盤１００は、ガラス枠２６を内枠１４に閉塞した状態でガラス枠２６（ガラス板２２）に覆われるようになっている。
【００３２】
ガラス枠２６の窓部２５の周縁には、遊技の進行に応じて点灯、消灯、及び点滅し照明による演出効果を生み出す照明演出用の表示灯１４２が配置されており、さらに左上隅及び右上隅には、賞球払出エラー及び払出状態エラー等の各種エラーを報知するエラー用の表示灯１４４が配置されている。また、各エラー用の表示灯１４４の内側には、遊技の効果音をステレオ出力するスピーカー１４６Ｌ、１４６Ｒが配設されている。
【００３３】
また、前記内枠１４の前面下部には、一般的な上皿及び下皿の機能を兼ね備える打球供給皿としての一体皿３０が配置されている。一体皿３０は、パネル部材３２の左側端部が内枠１４に軸支されて開閉可能に取り付けられており、パネル部材３２の前面には、上部に遊技球を貯える球皿部３４が形成された球皿本体３６が突設されている。
【００３４】
パネル部材３２の前面の右側上部には、パチンコ機１０内に設けられた賞球払出装置（図示省略）から払い出された賞球が排出される賞球排出口４６が形成されている。この賞球排出口４６から排出された賞球は球皿部３４に貯留される。
【００３５】
また、パネル部材３２の前面における左側下部には灰皿３８が設けられ、右側下部には打球の発射力（飛距離）を調整するための発射ハンドル３９が取り付けられている。
【００３６】
図２に示されるように、内枠１４の前面下部における一体皿３０の裏面側には、遊技盤１００の左下に発射装置４０が配置され、球皿本体３６の後方に位置して、内枠１４に着脱可能に構成された貯球タンク４２が配設されている。
【００３７】
内枠１４裏面の図２の正面視右側端部には、上下方向に延出された施錠装置５２が取り付けられている。施錠装置５２の下部にはシリンダー錠（錠前）５４が設けられており、シリンダー錠５４の鍵孔５６は、内枠１４前面の右下部に設けられた台座５５（図１参照）から露出されている。
【００３８】
この施錠装置５２により、内枠１４は外枠１２に、ガラス枠２６は内枠１４にそれぞれ施錠されるとともに、一体皿３０は内枠１４にロックされて、それぞれ閉塞状態に固定される。
【００３９】
（遊技盤の構成）
図２に示される遊技盤１００は、基板となるベニヤ板に樹脂製シート状のセルが貼着されてそのセルの表面がベース面としての遊技盤面１００Ａとなっており、遊技盤面１００Ａの外周端部付近に、円弧状の外レール１０２及び内レール１０４が取り付けられている。これらの外レール１０２及び内レール１０４によって囲まれた円形状の領域は、発射装置４０から発射されて打ち込まれた遊技球が自重落下により移動可能とされ、この領域が遊技を行う遊技領域１０１とされている。
【００４０】
図３には、遊技盤１００に設けられた遊技領域１０１が示されている。図３に示されるように、この遊技領域１０１のほぼ中央には、センター役物ユニット１０５が設けられている。センター役物ユニット１０５は、液晶表示器（ＬＣＤ）等で構成された特別図柄表示装置１０８が配置されている。
【００４１】
遊技領域１０１におけるセンター役物ユニット１０５の左側には、通過ゲート１１８が配置されている。
【００４２】
センター役物ユニット１０５の真下には、特別図柄始動入賞口としての始動口１１０が配置されており、この始動口１１０には、電動チューリップ１１０Ａが設けられている。さらに、始動口１１０の下方には、大入賞口１１４が配置されている。
【００４３】
また、遊技領域１０１には、風車１２２や遊技領域１０１内を自重落下する遊技球を所定の経路に誘導する多数の遊技釘１２３が設けられており、最下位置に、外れ球を遊技盤１００の裏側へ排出するアウト口１２４が設けられている。
【００４４】
また、本実施の形態における遊技領域１０１の周縁（左右の円弧に沿った縁）には、それぞれサイド装飾ユニット２００が取り付けられている。このサイド装飾ユニット２００は、遊技盤面のデザインに応じた装飾部材２０２が設けられており、遊技中に遊技者に対する装飾による遊技趣向性を高めるためのものである。
【００４５】
このサイド装飾ユニット２００は、遊技領域１０１の周端から中央に向けて突出するように設けられているが、ベース部２０４の前面が遊技盤面と面一とされ、装飾部材２０２が遊技盤１００に対して所定の間隔（パチンコ球の直径以上）を持って配設されており、前記ベース部２０４と装飾部材２０２との間にパチンコ球の流入空間が設けられている。このため、遊技盤１００上のパチンコ球の転動領域が狭まるようなことがない構造となっている。
【００４６】
図４及び図５には、サイド装飾ユニット２００の詳細構造が示されている。
【００４７】
サイド装飾ユニット２００は、前述したようにベース部２０４と装飾部材２０２とで構成されている。
【００４８】
ベース部２０４は、予め遊技盤１００に設けられた貫通孔に収容され、前面が遊技盤２００の前面と面一とされている。この面一とされたベース部２０４には、複数の半円状のレンズ２０６が取り付けられている。
【００４９】
レンズ２０６の奥側には、ランプ（ＬＥＤでもよい）が装着され、ランプからの光が拡散、或いは集光して発光するようになっている。
【００５０】
このレンズ２０６から出射される光は、直接遊技者に届く場合と、このレンズ２０６を含むベース部２０４の前面に支持部材として支柱２０８を介して取り付けられた装飾部材２０２にも照射されるようになっている。
【００５１】
装飾部材２０２は、特にその形状に技術的根拠はなく、デザイン的に蛇行した雲型形状とされている。また、この装飾部材２０２は、ほぼ不透明であるが、前記レンズ２０６からの光の一部は透過するようになっており、レンズ２０６からの光によってその形状や色が、遊技者の視覚に対して強調されるようになっている。
【００５２】
例えば、遊技の進行上、遊技者に有利な状態となったときに、ランプを点灯、点滅することで、レンズ２０６から直接受ける光と、装飾部材２０２を介して受ける光とが相乗効果となって、遊技の趣向性が高まるようになっている。
【００５３】
前記ベース部２０４に装飾部材２０２を支持するための支柱２０８は、円筒形状であり、装飾部材２０２と一体成型されている。
【００５４】
すなわち、ベース部２０４の前面部（レンズ２０６以外）の裏面側から図示しないビスによって、支柱２０８を固定することで、装飾部材２０２は、支柱２０８の高さ寸法分、ベース部２０４の前面から離間された状態で保持される。
【００５５】
ここで装飾部材２０２は、前述のように非線形の雲型形状であり、幅寸法の小さい部分、大きい部分等が存在する。
【００５６】
この内、幅寸法が大きい部分（図４に示す幅広部２０２Ａ）は、パチンコ球の直径よりも大きくなっており、この真下にパチンコ球が流入すると、パチンコ球が一時的に遊技者から見えなくなる（死角領域）。
【００５７】
そこで、本実施の形態では、前記幅広部２０２Ａに設けられた前記支柱２０８の周面から接線方向或いは半径方向に制限部材としてのプレート２１０を突出形成した。プレート２１０は、支柱２０８と一体成型、すなわち装飾部材２０２と一体成型されており、支柱２０８の高さ方向に亘り設けられている。
【００５８】
このプレート２１０によって、パチンコ球の流入が制限され、少なくと、死角領域が狭まり、パチンコ球が完全に隠れるような領域を回避することが可能となっている。
【００５９】
言い換えれば、幅広部２０２Ａに流入したパチンコ球は、その直径分が流入する前にプレート２１０に当接するため、このプレート２１０によって跳ね返り、少なくともパチンコ球の一部が遊技者から見える状態が維持されることになる。
【００６０】
以下に本実施の作用を説明する。
【００６１】
発射装置４０によって発射されたパチンコ球は、内レール１０４及び外レール１０２の間を案内され、遊技盤１００の遊技領域１０１へと至る。
【００６２】
遊技領域１０１では、パチンコ球は、複数の釘１２３や風車１２２、或いはセンター役物１０５等に当接しながら、予期せぬ方向へ跳ね返りながら落下していく。
【００６３】
ここで、始動口１１０にパチンコ球が入賞すると、内部的に抽選が実行され、この抽選結果は、センター役物装置１０５の特別図柄表示装置１０８における図柄変動パターン演出によって遊技者に報知される。
【００６４】
抽選の結果が当選の場合、図柄変動パターン演出後の図柄列が例えば同一図柄で揃い、遊技者に当選を報知する。
【００６５】
その後、当選による遊技者への特典として、大入賞口が所定時間（或いは所定入賞数）の開放を所定回数実行することで、遊技者は短期間で多くの賞球を受けることができ、遊技者にとって有利な遊技状態となる。
【００６６】
ここで、サイド装飾ユニット２００では、例えば、上記のような抽選に当選した場合等に、ランプを点灯、点滅することで、ランプからの光がレンズ２０６を通過して、遊技者に対して視覚を通じて、遊技状態を報知している。また、装飾部材２０２が、前記光を受けることで、その形状や色が強調され、前記レンズ２０６からの光と共に相乗効果で遊技者に対して、有利な遊技状態であることを報知でき、この結果、遊技者へ遊技の趣向性を向上させる効果を得る。
【００６７】
このような遊技者に趣向性を喚起するためには、装飾部材２０２が大きな形状とすることが好ましい。このため、本実施の形態では、装飾部材２０２は、遊技領域１０１の周縁から中央に向けて大きく突出させたデザインとなっている。
【００６８】
ところが、装飾部材２０２が大きくなると、幅広部２０２Ａにパチンコ球の死角領域ができ、この部分にパチンコ球が流入すると、一時的にパチンコ球が見えなくなる場合があった。このため、特に、始動口１１０や大入賞口１１４へパチンコ球を入賞させるべく、パチンコ球の移動を目で追っている遊技者に不快感を与えていた。
【００６９】
そこで、本実施の形態では、装飾部材２０２の幅広部２０２Ａに設けられた支柱２０８から半径方向、或いは接線方向に向けて、プレート２１０を突出させた。
【００７０】
このプレート２１０により、パチンコ球は死角領域に入る前に、プレート２１０に当接して跳ね返るため、パチンコ球が完全に死角領域に入り込むことが防止できる。
【００７１】
また、プレート２１０によって、パチンコ球は支柱２０８の左右に大きく振り分けられるため、従来、有効に利用されていなかった遊技領域１０１の周縁部を遊技領域として有効に利用することができる。
【００７２】
以上説明したように本実施の形態では、サイド装飾ユニット２００において、装飾部材２０２を拡幅した場合に発生するパチンコ球が入り込む領域を、支柱２０８に取り付けたプレート２１０によって、狭めることで、パチンコ球が完全に隠れる所謂死角領域が発生することを回避することができ、遊技者は常にパチンコ球の動きを確認することができ、かつ装飾部材の拡大といった意匠の自由度を損なうことがない。
【００７３】
なお、本実施の形態では、図６（Ａ）並びに（Ｂ）に示される如く、プレート２１０を支柱２０８に対して、半径方向或いは接線方向に突出させる構造としたが、プレート２１０を支柱２０８と一体成型することを考慮した場合、支柱２０８の周囲に均等に設けることが、ヒケの発生を回避できる。
【００７４】
そこで、図６（Ｃ）に示される如く、プレート２１０を９０°ピッチで突出させ、パチンコ球が留まることがないように、所謂十字型としてもよい。また、このピッチは９０°に限定されるものではなく、図６（Ｄ）に示される如く、星型状にさらに細かく設けるようにしてもよい。このような形状とすることで、支柱２０８自体の強度も増すことができる。
【００７５】
また、プレート２１０は、平板状に限らず、図６（Ｅ）に示されるように扇状（半円を含む）の広角プレート２１２であってもよい。
【００７６】
さらに、支柱２０８と一体とせず、風車のように支柱２０８の周りを回転する部材であってもよい。
【００７７】
また、上記実施の形態や変形例では、支柱２０８とプレート２１０（或いは広角プレート２１２や風車プレート２１４）とを分けて説明したが、支柱２０８そのものの形状として、パチンコ球の装飾部材２０２（幅広部２０２Ａ）への流入時の死角領域をなくすような形状としてもよい。
【００７８】
さらに、本実施の形態では、サイド装飾ユニット２００を例にとり説明したが、センター役物ユニット１０５等の他の装飾ユニットにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ機を示す正面図である。
【図２】図１のパチンコ機における内枠、ガラス枠、及び遊技盤を示す正面側から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る遊技盤の遊技領域を示す正面図である。
【図４】本実施の形態に係るサイド装飾ユニット単体の正面図である。
【図５】本実施の形態に係るサイド装飾ユニットの幅広部周辺の拡大斜視図である。
【図６】支柱とプレートとの構造を示す正面図であり、（Ａ）および（Ｂ）は本実施の形態の構造、（Ｃ）乃至（Ｆ）は変形例の構造を示す。
【符号の説明】
【００８０】
１０  パチンコ機
１００  遊技盤
１０１  遊技領域
１０５  センター役物ユニット
１０８  特別図柄表示装置
２００    サイド装飾ユニット（装飾ユニット）
２０２    装飾部材（飾り部材）
２０４    ベース部（ベース面）
２０６    レンズ（ベース面）
２０８    支柱（支持部材）
２１０    プレート（制限部材）
【図１】
2006239177.tif 000003
【図２】
2006239177.tif 000004
【図３】
2006239177.tif 000005
【図４】
2006239177.tif 000006
【図５】
2006239177.tif 000007
【図６】
2006239177.tif 000008