(57)【要約】【課題】  ストッパ部材が確実に作動するようにして、シートの不必要な進入を阻止する。【解決手段】  シート分離搬送装置４２は、シートを１枚ずつに分離して搬送する分離搬送部と、この分離搬送部へのシートの進入を阻止する進入阻止位置とシートの進入を許容する待避位置とに昇降可能なストッパ部材１２と、このストッパ部材１２を昇降させるストッパ昇降ギア１７と、を備えている。ストッパ昇降ギア１７が回転すると、ストッパ部材が確実に作動するようにして、シートの不必要な進入を阻止する。【選択図】      図４
2006240766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを１枚ずつに分離して搬送する分離搬送手段と、
前記分離搬送手段への前記シートの進入を阻止する進入阻止位置と前記進入を許容する待避位置とに移動可能なストッパ部材と、
前記ストッパ部材を移動させる歯車と、
前記ストッパ部材に形成され前記歯車に噛み合う歯部と、
を備えたことを特徴とするシート分離搬送装置。
【請求項２】
前記分離搬送手段が、シートを搬送する搬送回転体と、前記搬送回転体に接触して前記搬送回転体とでシートを１枚ずつに分離する分離部材とを有し、
前記歯車が、前記搬送回転体の回転軸に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート分離搬送装置。
【請求項３】
前記ストッパ部材を前記待避位置側に付勢するばねを有し、
前記歯部と前記歯車とは前記ストッパ部材が前記待避位置に位置したときに噛み合わないことを特徴とする請求項１または２に記載のシート分離搬送装置。
【請求項４】
前記ストッパ部材が前記待避位置へ移動した後に前記搬送回転体が回転するように前記回転軸の回転を前記搬送回転体に遅れて伝達する遅延手段を有することを特徴とする請求項２に記載のシート分離搬送装置。
【請求項５】
シートを１枚ずつに分離して搬送する分離搬送手段と、
前記分離搬送手段への前記シートの進入を阻止する進入阻止位置と前記進入を許容する待避位置とに移動可能なストッパ部材と、
前記ストッパ部材を昇降させるための、外周が摩擦面となっている摩擦回転体と、
前記ストッパ部材に設けられ前記摩擦回転体の摩擦面と係合する摩擦部と、
を備えたことを特徴とするシート分離搬送装置。
【請求項６】
原稿を１枚ずつに分離して搬送するする原稿分離搬送装置と、
前記原稿分離搬送装置によって搬送されてきた前記原稿を読み取る画像読取手段と、を備え、
前記原稿分離搬送装置が、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート分離搬送装置であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
シートを１枚ずつに分離して搬送するするシート分離搬送装置と、
前記シート分離搬送装置によって搬送されてきた前記シートに画像を形成する画像形成手段と、を備え、
前記シート分離搬送装置が、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート分離搬送装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを１枚ずつに分離して搬送するシート分離搬送装置と、このシート分離搬送装置を備えて原稿を読み取る画像読取装置と、上記シート分離搬送装置を備えてシートに画像を形成する画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナ等の画像読取装置や、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等の画像形成装置には、原稿あるいはシートを１枚ずつに分離して搬送するシート分離搬送装置が備えられていることがある。なお、原稿は、シートの概念に含まれるが、画像読取装置に関して説明するときには原稿と言う。
【０００３】
このシート分離搬送装置は、シート収納部に収納されたシートを、シート給送部であるピックアップローラにより最上位のシートから１枚ずつ順次送り出した後、画像読取部（画像形成手段）に供給するようになっている。そして、シート分離搬送装置は、ピックアップローラがシート収容部からシートを重ねて送り出す（重送する）ことがあるため、ピックアップローラの下流側にシートを１枚ずつに分離して搬送する分離部を備えている。
【０００４】
分離部の一例として、ピックアップローラにより送り出されたシートを、分離ローラとこの分離ローラに圧接する分離パッドとで分離搬送する分離パッド方式のものがある。
【０００５】
このような分離パッド方式の分離部を採用したシート分離搬送装置は、ユーザによって複数枚のシートが装置にセットされたとき、シートが分離部に進入してセットされないように、分離部へのシートの進入を阻止するストッパ部材を備えている（特許文献１参照）。
【０００６】
図１０は、ストッパ部材１２０を備えた従来のシート分離搬送装置１３０が組み込まれた画像読取装置１４０の正面断面図である。図１０において、分離部である分離パット１０４と分離ローラ１０５へのシートの進入を阻止するストッパ部材１２０は、ピックアップローラがシートの上面に接触するときの、ピックアップローラを保持している保持部材１１０の回動によって、分離部へのシートの進入を阻止する進入阻止位置と、進入を許容する待避位置とに移動するようになっている。ストッパ部材１２０は、不図示のばねによって進入阻止位置に付勢されている。
【０００７】
また、シートを給送するための給送コロと一体的に回動し、ストッパ部材と係合する突起部を備えたシート分離搬送装置において、給送コロ（突起部）の回転によって、ストッパ部材が分離部へのシートの進入を阻止する進入阻止位置と進入を許容する待避位置とに移動させる構成がある（特許文献２参照。）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−４０４７５号公報
【特許文献２】特開平０９−２４０８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に記載の従来のシート分離搬送装置は、ピックアップローラがシートの上面に接触するときの動作を利用して、ストッパ部材１２０をばねに抗して進入阻止位置から待避位置に移動させるようになっているので、ストッパ部材を動作させ、ピックアップローラを保持する保持部材が大型部品であり、また保持部材を移動させるための例えばソレノイド等が必要となってコストアップとなっていた。
【００１０】
また、特許文献１に記載の装置では、シートの給送動作とタイミングを合わせてシートの進入を許容する位置へストッパ部材を移動させるために、ストッパ部材を移動させる突起部を所定位置に予め移動させておく必要がある。よって、該所定位置へ移動させるための初期動作を行うために、突起部の位置（給送コロの回転位置）を検知するセンサや、センサの出力に基づいた初期動作のための制御を行うので制御や構成が複雑となってコストが高くなる。
【００１１】
本発明は、確実にストッパ部材を作動させることのできるシート分離搬送装置を提供することを目的とする。
【００１２】
本発明は、確実にストッパ部材を作動させることのできるシート分離搬送装置を備えて、原稿を１枚ずつ確実に読み取る画像読取装置を提供することを目的とする。
【００１３】
本発明は、確実にストッパ部材を作動させることのできるシート分離搬送装置を備えて、シート１枚ずつに画像を確実に形成することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明のシート分離搬送装置は、シートを１枚ずつに分離して搬送する分離搬送手段と、前記分離搬送手段への前記シートの進入を阻止する進入阻止位置と前記進入を許容する待避位置とに移動可能なストッパ部材と、前記ストッパ部材を移動させる歯車と、前記ストッパ部材に形成され前記歯車と噛み合う歯部と、を備えている。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明のシート分離搬送装置は、シートを１枚ずつに分離して搬送する分離搬送手段と、前記分離搬送手段への前記シートの進入を阻止する進入阻止位置と前記進入を許容する待避位置とに移動可能なストッパ部材と、前記ストッパ部材を昇降させるための、外周が摩擦面となっている摩擦回転体と、前記ストッパ部材に設けられ前記摩擦回転体の摩擦面と係合する摩擦部と、を備えている。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の画像読取装置は、原稿を１枚ずつに分離して搬送するする原稿分離搬送装置と、前記原稿分離搬送装置によって搬送されてきた前記原稿を読み取る画像読取手段と、を備え、前記原稿分離搬送装置が、上記のシート分離搬送装置である。
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートを１枚ずつに分離して搬送するするシート分離搬送装置と、前記シート分離搬送装置によって搬送されてきた前記シートに画像を形成する画像形成手段と、を備え、前記シート分離搬送装置が、上記に記載のシート分離搬送装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のシート分離搬送装置は、歯車と、ストッパ部材に形成された歯部とによってストッパ部材が進入阻止位置から待避位置に移動するようになっているので、シートの進入阻止と、進入許容とを確実に低いコストで行うことができて、シートの不必要な進入を阻止して、シートを確実に１枚ずつ搬送することができる。
【００１９】
本発明の画像読取装置は、確実にストッパ部材を作動させることのできるシート分離搬送装置を備えているので、原稿を１枚ずつ確実に読み取ることができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置は、確実にストッパ部材を作動させることのできるシート分離搬送装置を備えて、シート１枚ずつに画像を確実に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態のシート分離搬送装置、及びこのシート分離搬送装置を備えた画像読取装置を図に基づいて説明する。なお、以下の説明において、原稿は、シートの概念に含まれるが、画像読取装置に関して説明するときには原稿と言う。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態の画像読取装置を備えたファクシミリの外観斜視図である。このファクシミリ４１は、手前側に画像読取装置１を備え、奥側に画像形成装置２を備え、右側に操作部３を備えている。画像読取装置１は、図２ないし図９に示すシート分離搬送装置４２等備えている。
【００２３】
ファクシミリ４１は、シート分離搬送装置４２によって１枚ずつに分離された原稿を画像読取装置１で読み取った後、その画像情報を他のファクシミリに送信できるようになっている。また、その画像情報に基づいて、画像形成装置２によってシートに画像を複写できるようになっている。さらに、ファクシミリ４１は、他のファクシミリやパソコンから送信されてきた画像情報に基づいて、画像形成装置２がシートに画像を形成するようになっている。
【００２４】
（画像読取装置）
図１において、画像読取装置１は、画像を読み取る前の原稿が積載される原稿載置台４と、画像を読み取られた原稿が積載される原稿排出台５と、原稿の搬送方向に対して直交する方向に移動して原稿載置台４に載置された原稿の両側端を揃える１対のスライダ６とを備えている。
【００２５】
図２は、図１に示すファクシミリにおけるシート画像読取装置１の外観斜視図である。図３は、本発明のストッパ部材周辺の斜視図である。図４は、図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。図５は、図３のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【００２６】
画像読取装置の構成を説明する。図４に示すように、シート画像読取装置１は、略Ｕ字状の原稿搬送路（以下、Ｕターンパスという）７を備えている。このＵターンパス７には、分離ローラ８、分離パット９、予備搬送部材１０、原稿有無センサ１１、ストッパ部材１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ対１４、及び原稿エッジセンサ１５等が設けられている。
【００２７】
分離パット９と予備搬送部材１０は、分離ローラ８に当接している。原稿有無センサ１１は、原稿Ｄの有無を検出するようになっている。ストッパ部材１２は、原稿の先端を受け止めるようになっている。搬送ローラ１３及び排紙ローラ対１４は、原稿Ｄを搬送するようになっている。原稿エッジセンサ１５は、原稿Ｄの先端部及び後端部を検出するようになっている。搬送回転体としての分離ローラ８、分離部材としての分離パット９等は、重送原稿を１枚ずつに分離して搬送する分離搬送手段としての分離搬送部４３（図７参照）を構成している。
【００２８】
なお、分離パット９の代わりにリタードローラを使用してもよい。分離部材は、分離パットに限定されるものではない。リタードローラは、分離ローラ８に接触してローラ対を形成して、ローラ対のニップに原稿が１枚だけ送られてきたとき原稿に追従回転し、原稿が重送されてきたとき、下位の原稿を逆送する方向に回転して、原稿載置台４に戻すようになっている。
【００２９】
Ｕターンパス７の下流側には、密着型イメージセンサ１６が設けられている。密着型イメージセンサ１６は、光源としてのＬＥＤアレイから原稿Ｄの画像情報面に光を照射し、画像情報面で反射した反射光をセルフォックレンズ（商標）でセンサ素子に結像して画像情報を読取るようになっている。
【００３０】
画像読取装置１の動作を説明する。まず、原稿載置台４は、ユーザによって、読取画像面を上側にして図４の右側から載置された原稿Ｄを受け止める。そして、原稿有無センサ１１が、原稿載置台４に原稿Ｄが載置されたことを検知する。また、後述するシート分離搬送装置４２のストッパ部材１２が、原稿載置台４に載置された原稿Ｄの先端を原稿先端規制部１２ａで受け止めて、原稿Ｄが分離ローラ８と分離パット９との接触部分（分離部）へ進入しないようにする。
【００３１】
その後、ユーザが操作部３から読取開始を指示すると、不図示の駆動部が作動して、分離ローラ８を支持している分離軸１８に取り付けられた歯車としてのストッパ昇降ギア１７が回転する。ストッパ昇降ギア１７は、ストッパ部材１２を上方へ移動させる。ストッパ昇降ギア１７とストッパ部材１２は、後に詳しく説明する。
【００３２】
ストッパ部材１２は、上方へ移動して、規制部１２ａが原稿の先端から離れる。すると、予備搬送部材１０が、原稿Ｄを分離ローラ８と分離パット９の分離部まで搬送する。分離ローラ８と分離パット９は、最上位の原稿Ｄを下位の原稿から分離して、最上位の原稿Ｄのみ搬送する。その後、大径の搬送ローラ１３が、分離された最上位の原稿ＤをＵターンパス７に沿って搬送する。
【００３３】
原稿エッジセンサ１５は、搬送されてきた原稿Ｄの先端部を検知する。原稿の先端が原稿エッジセンサ１５に検知された位置から所定量搬送されたところで、画像読取手段としての密着型イメージセンサ１６が、読取白地板１９によって密着型イメージセンサ１６に押圧された原稿の画像を読み始める。
【００３４】
そして、原稿エッジセンサ１５が、原稿Ｄの後端部を検知する。原稿がその後端部検知位置から所定量搬送されたところで、密着型イメージセンサ１６による原稿の画像読取りを終了する。最後、排紙ローラ対１４が、原稿Ｄを原稿排出台５に排出する。
【００３５】
このようにして、画像読取装置３０は、原稿有無センサ１１が、原稿が無くなったことを検知するまで、上述した読取動作を繰り返す。
【００３６】
（シート分離搬送装置）
図６は、図４におけるシート分離搬送装置の拡大図である。図７は、図５におけるシート分離搬送装置の拡大図である。図８は、図６におけるストッパ部材が上昇した状態を示した図である。図９は、図７におけるストッパ部材が上昇した状態を示した図である。
【００３７】
シート分離搬送装置４２の構成を説明する。シート分離搬送装置４２は、シートとしての原稿を１枚ずつに分離して搬送する分離搬送部４３と、この分離搬送部４３へ進入する原稿を受け止めて原稿の進入を阻止する進入阻止位置と原稿の進入を許容する待避位置とに移動可能なストッパ部材１２と、このストッパ部材１２を移動させる作動回転体としてのストッパ昇降ギア１７等を備えている。ストッパ部材１２には、ストッパ昇降ギア１７が噛み合う歯部としてのラック状のギア形状部１２ｂが形成されている。
【００３８】
シート分離搬送装置４２の動作を説明する。
【００３９】
ストッパ部材１２は、分離搬送部４３に原稿が進入するのを阻止する進入阻止位置に待機している。原稿Ｄがセットされ、不図示の駆動部が回転すると、まず、分離軸１８に取り付けられているストッパ昇降ギア１７が分離軸１８と共に図６、図７に示す矢印Ｙ方向に回転する。すると、ストッパ昇降ギア１７と、ストッパ部材１２に設けられたギア形状部１２ｂとが噛み合い、ストッパ部材１２がアッパーガイド２０（図３参照）に沿って、進入阻止位置から図３、図６、図７に示す矢印Ｕ方向に上昇する。ストッパ部材１２は、捩じりコイルばね２１によって上方へ付勢されているため、ギア形状部１２ｂがストッパ昇降ギア１７に容易に噛み合うことができる。ストッパ部材１２は、図８、図９に示すように、ギア形状部１２ｂとストッパ昇降ギア１７との噛み合いが外れるまで上昇する。
【００４０】
このとき、分離ローラ８は、ストッパ部材１２が図８、図９に示す原稿の通過を許容する待避位置に上昇するまで、不図示のクラッチにより回転しないようになっている。即ち、遅延手段としてのこのクラッチはストッパ部材１２が待避位置へ移動した後に、分離ローラ８へ分離軸１８の回転を伝達する。
【００４１】
ストッパ部材１２が、図８、図９に示す待避位置に上昇すると、クラッチが分離軸１８の回転を分離ローラ８に伝達する。分離ローラ８が回転を始めると、予備搬送部材１０によって、原稿が分離ローラ８と分離パット９の分離部まで搬送される。分離ローラ８は、分離パット９と協働して、原稿Ｄを１枚ずつに分離して、搬送する。全ての原稿が画像読取装置１内に送り込まれるまで、ストッパ昇降ギア１７は、図８、図９において矢印Ｙ方向に回転を継続している。このとき、ストッパ部材１２には、捩じりコイルばね２１の上方への付勢力が弱くなっているか加わっていないため、自重落下しようとするが、ストッパ昇降ギア１７が矢印Ｙ方向に回転しているため、ギア形状部１２ｂがストッパ昇降ギア１７に噛み合うことができない。この結果、ストッパ部材１２は、待避位置に保持されている。
【００４２】
全ての原稿が画像読取装置１内に送り込まれると、分離軸１８及びストッパ昇降ギア１７が図８、図９において、矢印Ｚ方向に回転する。このとき、不図示のクラッチが作動して、分離軸１８の回転が分離ローラ８に加わらないようになる。すると、ストッパ昇降ギア１７が、ギア形状部１２ｂに再度噛み合う。この結果、ストッパ部材１２が捩じりコイルばね２１に抗して、図３、図８、図９に示す矢印Ｄ方向に下降して、原稿の進入を阻止する進入阻止位置に戻る。
【００４３】
以上説明したストッパ部材は、ギア形状部とストッパ昇降ギア１７との噛み合いによって昇降するようになっているが、ストッパ昇降ギア１７の代わりに、外周が摩擦面となっている摩擦回転体を使用し、この摩擦回転体をギア形状部の代わりに設けた摩擦部としての摩擦板に接触させて、摩擦によって、昇降するようになっていてもよい。
【００４４】
以上説明したシート分離搬送装置４２は、ストッパ部材１２が、分離搬送部４３の動作を利用することなくストッパ昇降ギア１７によって進入阻止位置から待避位置に移動するようになっているので、シートの進入阻止と、進入許容とを確実に行うことができて、シートを確実に１枚ずつ搬送することができる。
【００４５】
また、シート分離搬送装置４２は、ストッパ部材１２が、分離搬送部４３の動作を利用することなく昇降するようになっているので、分離パット９に対する分離ローラ８の接触圧が安定して、シートを１枚ずつに確実に分離することができる。
【００４６】
さらに、シート分離搬送装置４２は、従来の保持部材１１０に相当する部材を使用していないので、大型部品が不必要になり、コスト高になることを防ぐことができる。
【００４７】
また、シート分離搬送装置４２を備えた画像読取装置４０は、シート分離搬送装置４２のストッパ部材が確実に作動するので、原稿を１枚ずつ確実に読み取ることができる。
【００４８】
以上説明したシート分離搬送装置は、画像読取装置に組み込まれているが、シートに画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等の不図示の画像形成装置に組み込まれていても良い。画像形成装置に組み込む場合には、シートに画像を形成する画像形成手段としての画像形成部の上流側のシートカセットからシートが送り出される位置に設けるのが好ましい。この場合の画像形成装置は、シート分離搬送装置４２のストッパ部材が確実に作動するので、シート１枚ずつに画像を確実に形成することのできる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態の画像読取装置を備えたファクシミリの外観斜視図である。
【図２】図１に示すファクシミリにおけるシート画像読取装置の外観斜視図である。
【図３】本発明のストッパ部材周辺の斜視図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図５】図３のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図６】図４におけるシート分離搬送装置の拡大図である。
【図７】図５におけるシート分離搬送装置の拡大図である。
【図８】図６におけるストッパ部材が上昇した状態を示した図である。
【図９】図７におけるストッパ部材が上昇した状態を示した図である。
【図１０】ストッパ部材を備えた従来のシート分離搬送装置が組み込まれた画像読取装置の正面断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
Ｄ      原稿（シート）
１      画像読取装置
２      画像形成装置
８      分離ローラ（搬送回転体）
９      分離パット（分離部材）
１０      予備搬送部材
１２      ストッパ部材
１２ａ    原稿先端規制部
１２ｂ    ギア形状部（歯部）
１６      密着型イメージセンサ（画像読取手段）
１７      ストッパ昇降ギア（作動回転体）
１８      分離軸
４０      画像読取装置
４１      ファクシミリ
４２      シート分離搬送装置
４３      分離搬送部（分離搬送手段）
【図１】
2006240766.tif 000003
【図２】
2006240766.tif 000004
【図３】
2006240766.tif 000005
【図４】
2006240766.tif 000006
【図５】
2006240766.tif 000007
【図６】
2006240766.tif 000008
【図７】
2006240766.tif 000009
【図８】
2006240766.tif 000010
【図９】
2006240766.tif 000011
【図１０】
2006240766.tif 000012