(57)【要約】【課題】大型化や大幅なコストアップを伴うことなく、ミストに起因する画像の劣化や装置内の汚染を抑制することができるインクジェット用記録ヘッドを提供すること。【解決手段】  互いに平行な２列以上のノズル列が設けられたノズル面を備え、前記ノズル列が同一の印字用液体を吐出する直列状に配置された複数のノズルを含むインクジェット用記録ヘッドにおいて、前記ノズル面の、互いに隣接する２つのノズル列の間に、前記２つのノズル列に対して連続し、且つ、前記ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材が設けられたことを特徴とするインクジェット用記録ヘッド。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な２列以上のノズル列が設けられたノズル面を備え、前記ノズル列が同一の印字用液体を吐出する直列状に配置された複数のノズルを含むインクジェット用記録ヘッドにおいて、
前記ノズル面の、互いに隣接する２つのノズル列の間に、前記２つのノズル列に対して連続し、且つ、前記ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材が設けられたことを特徴とするインクジェット用記録ヘッド。
【請求項２】
前記ノズル面の、前記２列以上のノズル列のいずれか一方の端に位置するノズル列（外側ノズル列）の該外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿って、
前記外側ノズル列に対して連続し、且つ、前記ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材（外側ミスト回収部材）が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット用記録ヘッド。
【請求項３】
前記ノズル面の、前記外側ノズル列と反対側に位置する他の外側ノズル列の該他の外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿って、
前記ノズル面に対して凸を成す紙当たり防止部材が設けられたことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット用記録ヘッド。
【請求項４】
前記ノズル面の、前記２列以上のノズル列の両方の端に位置するノズル列（外側ノズル列）の該外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿って、
前記外側ノズル列に対して連続し、且つ、前記ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット用記録ヘッド。
【請求項５】
前記ノズル面に対する前記ミスト回収部材の高さが１５０μｍ以上であることを特徴とする請求項１、２、４のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッド。
【請求項６】
前記ミスト回収部材が、吸水性材料を含むことを特徴とする請求項１、２、４、５のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッド。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッドとを少なくとも備えたインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項２、３、５、６のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッドと、記録媒体を、前記ノズル面と対面した状態で、前記ノズル列と直交する方向に一方向へ搬送する搬送手段とを少なくとも備えたインクジェット記録装置であって、
前記外側ミスト回収部材が隣接して設けられた外側ノズル列が、前記記録媒体搬送方向下流側に位置するように、前記インクジェット用記録ヘッドが固定されたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
下式（１）を満たすことを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
・式（１）      ０．２≦Ｌ２／Ｌ１≦０．８
〔但し、式（１）中、Ｌ１は、前記ノズル面と、前記ノズル面と対面した状態で、前記ノズル列と直交する方向に一方向へ搬送される前記記録媒体の前記記録ヘッドが設けられた側と反対側の面との距離を表し、Ｌ２は、前記ノズル面に対する前記ミスト回収部材の高さを表す。〕
【請求項１０】
前記ミスト回収部材が、隣接するノズル列と平行で、前記ノズル面に対して垂直に設けられた平板状部材からなり、
前記ノズル面と平行な方向における、前記ミスト回収部材の前記記録媒体搬送方向上流側の面と、前記ミスト回収部材の前記記録媒体搬送方向上流側に隣接するノズル列との間隔が２．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項８または９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
非印字時に、前記インクジェット用記録ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニットを備え、
前記メンテナンスユニットが、前記記録ヘッドから非印字時に排出される印字用液体を、内面部に受け止めて回収するキャップを少なくとも有する請求項８〜１０のいずれか１つに記載のインクジェット記録装置において、
前記キャップ外面部に、前記インクジェット用記録ヘッドのメンテナンス時に前記ミスト回収部材を清掃する清掃部材が設けられたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記記録媒体の搬送速度が、３５ｍｍ／ｓ以上であることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１つに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記記録ヘッドから吐出される前記印字用液体の１ドロップ当たりの液体量が、８０ｐｌ以下であることを特徴とする請求項８〜１２のいずれか１つに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
請求項４、５、６のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッドと、記録媒体を、前記ノズル面と対面した状態で、前記ノズル列と平行な方向に一方向へ搬送する搬送手段と、前記インクジェット用記録ヘッドを、前記記録媒体表面と平行且つ前記記録媒体搬送方向と直交する方向に走査する記録ヘッド搬送手段とを少なくとも備えたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴状のインク等を記録媒体に付与することにより画像を形成するために用いられるインクジェット用記録ヘッドおよびこれを用いたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ノズル、スリット、多孔質フィルム等から液体あるいは溶融固体インクを吐出し、紙、布巾、フィルム等に記録するインクジェット記録方法は、小型、安価、静粛という特徴をもち、多くのプリンターに用いられている。中でも、圧電素子の変形を利用し、記録ヘッドのノズルから液体インクを吐出させるピエゾインクジェット方式、熱沸騰現象を利用した熱インクジェット方式は、高解像度、高速印字性の観点から多く利用されている。
【０００３】
また、高画質化に対応するために、インクジェット記録に際しては、近年では、色材を含むインク以外に、他のインクの凝集を促進する成分を含むインクや、インクの凝集を促進する成分を含み且つ色材を含まない液体（処理液）が利用される場合もある。これに加えて、オフィイスユース、パーソナルユースを問わず、インクジェット記録装置には、高速化、高画質化のみならず小型化、低コスト化も求められている。
【０００４】
一方、印字時に、記録ヘッドからインクや処理液（以下、両者を「印字用液体」と称す場合がある）からなる液滴を吐出する際に、主滴に付随して形成される微小滴（ミスト）が発生する。このミストの発生は、記録ヘッドのノズル面に再付着・蓄積する等によって印字用液体の吐出不良を招いたり、記録媒体表面を汚したりしてしまうため、高速化・高画質化の大きな妨げとなる。
特に、高画質化を目的としてインクの他に処理液を用いた場合、処理液がインクのノズル面に付着すると、ノズルつまりや液滴の吐出方向性不良を引き起こしてしまう。
【０００５】
このようなミストに起因する問題を解決するために、様々な提案がなされている。例えば、インクジェット記録装置内に一定方向の空気流を形成することによって、ミストの飛散を防ぐ方法（特許文献１参照）や、静電誘導作用を利用してミストを捕獲しする捕集装置をインクジェット記録装置内に設ける方法（特許文献２参照）が提案されている。
また、互いに分離独立して、記録媒体の搬送方向と直交する方向に走査可能で、一方がインクを、他方がインク凝集能を有する反応液を吐出する２つの記録ヘッドの間に、仕切り部材を設けたインクジェット記録装置（特許文献３参照）や、インク液滴の吐出口近傍にインク吸収部材を設けた記録ヘッド（特許文献４参照）、さらに、記録ヘッドの走査方向の両側面にインク吸収部材を設けた記録ヘッドを利用したインクジェット記録装置（特許文献５参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−３０７７２５号公報
【特許文献２】特開２０００−２８９２３０号公報
【特許文献３】特開２００３−２６６６５９号公報
【特許文献４】特開平７−１０１０８２号公報
【特許文献５】特開２００２−２０５４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、これら従来技術を利用しても、ミストに起因する画像の劣化や、汚染による吐出不良等が発生してしまう場合があった。また、ミストに起因する問題に対応するために、インクジェット記録装置内に新たな装置を設けることによって、インクジェット記録装置の大型化や大幅なコストアップを招く場合があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決することを課題とする。すなわち、本発明は、大型化や大幅なコストアップを伴うことなく、ミストに起因する画像の劣化や装置内の汚染を抑制することができるインクジェット用記録ヘッドおよびこれを用いたインクジェット記録装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を達成するために、従来技術における問題点について鋭意検討した。
まず、インクジェット記録装置内に一定方向の空気流を形成することによって、ミストの飛散を防ぐ場合には、インクジェット記録装置内に空気流を形成するための装置を新たに設ける必要があり、インクジェット記録装置の大型化や大幅コストアップを招いてしまう。これは、捕集装置をインクジェット記録装置内に設ける場合も同様である。
この点で、特許文献３〜５に記載の技術は、インクジェット記録装置の大型化や大幅なコストアップを余り伴わないため優れている。
【０００９】
しかし、特許文献５に記載の技術では、記録ヘッドの走査方向の両側面にインク吸収部材を設けているため、記録ヘッドの側面に回りこんだミストの回収には有効であるものの、ミストの再付着や蓄積が起こった場合の悪影響が大きい記録ヘッドのノズル面近傍や、ノズル面と対向する部分に飛散したミストは回収することができないと考えられる。
【００１０】
また、特許文献３に記載の技術では、一方がインクを、他方がインク凝集能を有する反応液を吐出する２つの記録ヘッドの間に、仕切り部材を設けている。すなわち、２つの記録ヘッドは数ｃｍ程度離れて配置されており、２つの記録ヘッドの間の空間を遮断するように仕切り部材が設けられている。従って、一方の記録ヘッドから他方の記録ヘッドの方向へと、数ｃｍ程度にも達する距離を飛散する程度の、空気中での滞留性や運動エネルギーを持ったミストの飛散防止には有効であると考えられる。
【００１１】
しかし、発生するミストの空気中での滞留性や運動エネルギーにはある程度の分布が存在するため、相対的に滞留能力が劣ったり運動エネルギーの小さいミストは、仕切り部材に着弾する前に、主滴が吐出されたノズル近傍の部材表面に着弾してしまうものと考えられる。それゆえ、特許文献３に記載の技術は、キャリッジの移動方向（上述した多くのミストの移動方向）のミストの回収能力は低いと思われる。
また、仕切り部材は、２つの記録ヘッドの間にしか設けられていないため、一方の記録ヘッドから他方の記録ヘッドの方向へと飛散しないミストに対しても飛散防止効果は無いと考えられる。また、２つの独立した記録ヘッドを前提とした技術であるため、１つの記録ヘッドから発生するミストに対する飛散防止効果も殆ど無いに等しいものと考えられる。
【００１２】
これに対して、特許文献４に記載の技術は、インクの吐出口近傍にインク吸収部材を設けている。このため、特許文献３に記載の技術と比べると、ノズル面から比較的近いミストに対する飛散防止効果は優れているものと考えられる。
【００１３】
しかし、吐出口から吐出される主滴は、ノズル面と垂直な方向に吐出されるため、主滴の吐出に伴い発生するミストも、ノズル面と垂直な方向に移動する運動エネルギーをある程度有しているものも多く存在すると考えられる。
従って、特許文献４に記載の技術は、ノズル面と垂直な方向に移動する運動エネルギーが弱く、ノズル面近傍を漂うミストを捕集する能力は優れているものの、ノズル面と垂直な方向に移動する運動エネルギーが大きいミストに対する飛散防止効果は不充分であると考えられる。
【００１４】
しかし、記録媒体の搬送方向と直交する方向の記録媒体の長さ（印刷領域）とほぼ等しい幅を持つ固定型の記録ヘッドを備えたいわゆる紙幅ヘッド方式のインクジェット記録装置においては、ノズル面に対して記録媒体が一方向に搬送されるため、マクロなスケールでは、ノズル面に対して一方向へと空気が流れる気流が発生する。
また、記録媒体の搬送方向と直交する方向に走査可能な走査型の記録ヘッドを備えたいわゆるキャリッジスキャン方式のインクジェット記録装置においては、記録媒体表面に対してノズル面が双方向に移動することになるため、マクロなスケールでは、ノズル面に対して一方向、あるいは、反対方向へと空気が流れる気流が発生する。
すなわち、印字時にノズル面に対して発生する気流は、マクロなスケールではノズル面と平行な方向に形成される。
【００１５】
従って、ノズル面と垂直な方向に移動する運動エネルギーをある程度有しているミストは、ノズル面に対して発生する気流の流れも考慮すれば、マクロにはノズル面に対して程度の差はあれども斜め方向へと移動する運動エネルギーを有しているものが多いと本発明者らは考えた。
加えて、気流の流れはマクロスケールでは一定方向に形成されていても、気流の流れがより速くなった場合には、ミクロスケールではマクロスケールの流れ方向と一致せず、ランダムな流れが発生するいわゆる乱流状態が存在することが知られている。従って、ノズル面と垂直な方向に移動する運動エネルギーが弱く、ノズル面近傍を漂うミストについても、乱流状態が優勢になればなるほど、ノズル面から離れる方向へとランダムに移動する確率が高くなると考えられる。
【００１６】
一方、特許文献４に記載の技術に利用されるインク吸収部材は、ノズル面に密着するように設けられており、ノズル面に対する高さが殆ど無い。それゆえ、上述したようなノズル面に対して発生する気流のマクロスケールおよびミクロスケールの流れの影響を受けたミストは、吐出口近傍に設けたインク吸収部材に着弾して回収されることなく、機内を汚してしまう。それゆえ、特許文献４に記載の技術を利用しても、インク吸収部材により十分に回収できないものと考えられる。
【００１７】
また、このようなミストは、様々な問題を引き起こすことが予想される。例えば、記録媒体上に着弾した場合には、主滴と異なる位置に着弾するため画質の劣化を招くことになる。また、一旦ノズル面から離れても、再びノズル面へと舞い戻った場合には、インク吸収部材で覆われていない吐出口近傍に付着・蓄積し、吐出不良を招いてしまう。さらにノズル面から離れた所に浮遊してしまったミストは機内を汚染し、記録媒体搬送部に付着した場合は、記録媒体も汚してしまう。
【００１８】
さらに、インクジェット記録装置には、高速化・高画質化が求められている。
高速化のためには、記録媒体の搬送速度の向上や、さらにキャリッジスキャン方式のインクジェット記録装置においては走査型記録ヘッドの走査速度の向上を図る必要がある。しかし、記録媒体の搬送速度の向上や走査型記録ヘッドの走査速度の向上は、ノズル面に対して発生する気流の流れをより早くしてしまうと共に、乱流状態もより優勢になると考えられる。
また、高画質化（高精細化）のためには、記録ヘッドから吐出される印字用液体の液滴をより微小化する必要があるが、この場合、ミスト発生量の増大や、ミストの空気中での滞留性を高めるミスト径の小径化を招いてしまう。
【００１９】
すなわち、高速化・高画質化は、ノズル面に対して斜め方向に移動したり、ノズル面から離れる方向へとランダムに移動するミストがより多くなることが予想される。しかしながら、上述したように従来の技術では、このようなミストの飛散を防止することは困難である。
本発明者らは、以上の知見に基づいて、ノズル面に対して斜め方向に移動したり、ノズル面から離れる方向へとランダムに移動するミストについても効率的に回収するためには、ノズル面に対して発生する気流の流れも考慮した上で、吐出口以外の部分にノズル面に対してある程度の高さを持った部材を設けることが必要であると考え、以下の本発明を見出した。すなわち、本発明は、
【００２０】
＜１＞
互いに平行な２列以上のノズル列が設けられたノズル面を備え、前記ノズル列が同一の印字用液体を吐出する直列状に配置された複数のノズルを含むインクジェット用記録ヘッドにおいて、
前記ノズル面の、互いに隣接する２つのノズル列の間に、前記２つのノズル列に対して連続し、且つ、前記ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材が設けられたことを特徴とするインクジェット用記録ヘッドである。
【００２１】
＜２＞
前記ノズル面の、前記２列以上のノズル列のいずれか一方の端に位置するノズル列（外側ノズル列）の該外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿って、
前記外側ノズル列に対して連続し、且つ、前記ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材（外側ミスト回収部材）が設けられたことを特徴とする＜１＞に記載のインクジェット用記録ヘッドである。
【００２２】
＜３＞
前記ノズル面の、前記外側ノズル列と反対側に位置する他の外側ノズル列の該他の外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿って、
前記ノズル面に対して凸を成す紙当たり防止部材が設けられたことを特徴とする＜２＞に記載のインクジェット用記録ヘッドである。
【００２３】
＜４＞
前記ノズル面の、前記２列以上のノズル列の両方の端に位置するノズル列（外側ノズル列）の該外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿って、
前記外側ノズル列に対して連続し、且つ、前記ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材が設けられたことを特徴とする＜１＞に記載のインクジェット用記録ヘッドである。
【００２４】
＜５＞
前記ノズル面に対する前記ミスト回収部材の高さが１５０μｍ以上であることを特徴とする＜１＞、＜２＞、＜４＞のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッドである。
【００２５】
＜６＞
前記ミスト回収部材が、吸水性材料を含むことを特徴とする＜１＞、＜２＞、＜４＞、＜５＞のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッドである。
【００２６】
＜７＞
＜１＞〜＜６＞のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッドとを少なくとも備えたインクジェット記録装置である。
【００２７】
＜８＞
＜２＞、＜３＞、＜５＞、＜６＞のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッドと、記録媒体を、前記ノズル面と対面した状態で、前記ノズル列と直交する方向に一方向へ搬送する搬送手段とを少なくとも備えたインクジェット記録装置であって、
前記外側ミスト回収部材が隣接して設けられた外側ノズル列が、前記記録媒体搬送方向下流側に位置するように、前記インクジェット用記録ヘッドが固定されたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００２８】
＜９＞
下式（１）を満たすことを特徴とする＜８＞に記載のインクジェット記録装置である。
・式（１）      ０．２≦Ｌ２／Ｌ１≦０．８
〔但し、式（１）中、Ｌ１は、前記ノズル面と、前記ノズル面と対面した状態で、前記ノズル列と直交する方向に一方向へ搬送される前記記録媒体の前記記録ヘッドが設けられた側と反対側の面との距離を表し、Ｌ２は、前記ノズル面に対する前記ミスト回収部材の高さを表す。〕
【００２９】
＜１０＞
前記ミスト回収部材が、隣接するノズル列と平行で、前記ノズル面に対して垂直に設けられた平板状部材からなり、
前記ノズル面と平行な方向における、前記ミスト回収部材の前記記録媒体搬送方向上流側の面と、前記ミスト回収部材の前記記録媒体搬送方向上流側に隣接するノズル列との間隔が２．０ｍｍ以下であることを特徴とする＜８＞または＜９＞に記載のインクジェット記録装置である。
【００３０】
＜１１＞
非印字時に、前記インクジェット用記録ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニットを備え、
前記メンテナンスユニットが、前記記録ヘッドから排出される印字用液体を、内面部に受け止めて回収するキャップを少なくとも有する＜８＞〜＜１０＞のいずれか１つに記載のインクジェット記録装置において、
前記キャップ外面部に、前記インクジェット用記録ヘッドのメンテナンス時に前記ミスト回収部材を清掃する清掃部材が設けられたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００３１】
＜１２＞
前記記録媒体の搬送速度が、３５ｍｍ／ｓ以上であることを特徴とする＜８＞〜＜１１＞のいずれか１つに記載のインクジェット記録装置である。
【００３２】
＜１３＞
前記記録ヘッドから吐出される前記印字用液体の１ドロップ当たりの液体量が、８０ｐｌ以下であることを特徴とする＜８＞〜＜１３＞のいずれか１つに記載のインクジェット記録装置である。
【００３３】
＜１４＞
＜４＞、＜５＞、＜６＞のいずれか１つに記載のインクジェット用記録ヘッドと、記録媒体を、前記ノズル面と対面した状態で、前記ノズル列と平行な方向に一方向へ搬送する搬送手段と、前記インクジェット用記録ヘッドを、前記記録媒体表面と平行且つ前記記録媒体搬送方向と直交する方向に走査する記録ヘッド搬送手段とを少なくとも備えたインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【００３４】
以上に説明したように本発明によれば、大型化や大幅なコストアップを伴うことなく、ミストに起因する画像の劣化や装置内の汚染を抑制することができるインクジェット用記録ヘッドおよびこれを用いたインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
（インクジェット用記録ヘッド）
本発明のインクジェット用記録ヘッド（以下、「記録ヘッド」と略す場合がある）は、互いに平行な２列以上のノズル列が設けられたノズル面を備え、前記ノズル列が同一の印字用液体を吐出する直列状に配置された複数のノズルを含むインクジェット用記録ヘッドにおいて、前記ノズル面の、互いに隣接する２つのノズル列の間に、前記２つのノズル列に対して連続し、且つ、前記ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材が設けられたことを特徴とする。
【００３６】
従って、本発明の記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置により、画像を形成する場合には、主滴とほぼ同一方向に飛散・着弾する運動エネルギーの相対的に大きいミスト以外のあらゆる方向に飛散するミストをミスト回収部材によって効率的に回収できる。
【００３７】
すなわち、ミスト回収部材は、ノズル面に対して凸状を成すため、主滴の吐出に伴い、斜め方向に真っ直ぐ飛散する運動エネルギーの相対的に大きいミストはミスト回収部材の側面に着弾しやすくなる。また、運動エネルギーが相対的に小さく、主滴とほぼ同一方向に飛散するミストは、ノズル面に対して発生する気流に流され、ノズル面に対して斜め方向に移動するためミスト回収部材の側面に着弾しやすくなる。このようにミスト回収部材は、ノズル面に対して凸状を成すため、ノズル面に対して斜め方向のベクトルを持って飛散するミストを効率的に回収できる。
また、ミスト回収部材は、ノズル面に対して凸状を成すため、ノズル面に対して密着するようにミスト回収部材を設けた場合と比べると、より表面積を大きくすることができる。このため、ミスト径が小さく滞留性に優れたミストのように、一方向に移動するよりも、ランダムに移動する傾向が支配的なミストも効率的に回収することができる。
【００３８】
このため、本発明の記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置では、ミストの飛散に起因する画像の劣化や、ノズル面への印字用液体の付着・蓄積による吐出不良等のような装置内の汚染を抑制することができる。さらに、本発明の記録ヘッドを用いれば、インクジェット記録装置内に、ミストの飛散を防止するために、大型化や大幅なコストアップを伴う捕集装置等の新たな装置を設ける必要もない。
【００３９】
なお、ミスト回収部材は、ノズル面に対して凸を成すように設けられることに加えて、このミスト回収部材を挟むように位置する両隣の２つのノズル列に対して連続して設けられる必要がある。
ここで、当該「連続」とは、ノズル面にミスト回収部材が設けられないと仮定した場合において、ノズル面に対して形成される気流の流れ方向の、上流側に位置する一のノズル列上と、下流側に位置する他のノズル列上とを、これら２つのノズル列に対して直交するように流れる気流に乗ってノズル面と平行方向に本来ならば移動できるはずのミストの殆どが、ノズル面からミスト回収部材の高さの範囲内においてミスト回収部材に衝突して回収されることを意味する。
【００４０】
従って、ミスト回収部材のノズル列と平行な方向の長さは、両隣のノズル列の長さと略同等以上であることが必要であり、両隣のノズル列の長さよりも若干長めであることが好ましい。
また、ミスト回収部材は、気流（空気）が通過できない構造を持つものであってもよいが、気流（空気）が通過できる構造を持つものであってもよい。後者のケースとしては、ミスト回収部材が、例えば、多孔質体や、繊維等により構成されてもよい。但し、多孔質体の細孔径や空隙率、繊維と繊維との空隙サイズや繊維径等は、ミストが通過できない、あるいは、ミストが多孔質体や繊維等により構成されるミスト回収部材の内部や表面に捕集される程度のサイズであることが必要がある。
【００４１】
なお、ミストの回収効率をより高めるためには、ノズル面に対するミスト回収部材の高さ（ノズル面に対する垂直方向の高さ）は、ノズル列方向に対して一定であることが好ましい。この場合、ノズル面に対するミスト回収部材の高さは１５０μｍ以上であることが好ましく、２００μｍ以上であることが好ましく、３００μｍ以上であることが更に好ましい。
ノズル面に対するミスト回収部材の高さが１５０μｍ未満の場合には、ミスト回収部材により、ミストを十分に回収することができなくなる場合がある。なお、ミストの回収効率を向上させるためにはミスト回収部材の高さは高い程好ましいが、高すぎる場合には、印字時にノズル面と対面している記録媒体と接触し、記録媒体表面を傷つけたり汚したり、あるいは、ミスト回収部材の破損を招く場合がある。従って、実用上は、ミスト回収部材の高さは８００μｍ以下であることが好ましい。
【００４２】
また、ミスト回収部材の厚み（ノズル列方向と直交する方向の長さ）は、２つのノズル列の間にミスト回収部材が設けられる場合には、１０μｍ以上で２つのノズル列間の間隔未満であれば特に限定されないが、より好ましくは５０μｍ〜１０００μｍの範囲内である。また、後述するように、２列以上のノズル列のうち、いずれか一方の端に位置するノズル列のみに沿ってミスト回収部材が設けられる場合には、１０μｍ以上であれば特に限定されず、ノズル面の端部いっぱいまでミスト回収部材を設けてもよい。
【００４３】
また、ミスト回収部材を構成する材料としては、特に限定されず公知の材料、例えば、天然あるいは合成の樹脂やゴム、フェルト材等が利用できるが、吸水性材料であることが好ましい。このような吸水性材料としては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリアクリルアミド、ポリオキシエチレン、アクリル酸ビニルアルコール共重合体、アクリル酸ソーダ重合体、ポリエチレンオキサイド変成分、アクリル酸ビニルアルコール共重体等の親水性の樹脂材料が挙げられる。
また、ミスト回収部材の形状・形態も、ミストがミスト回収部材に接近した際にミスト回収部材を通過してしまうことなく捕集できる形状であれば特に限定されず、例えば、平板状、フィルム状、繊維状、多孔質体等や、あるいは、これらを複合した形状であってもよい。また、ミスト回収部材は、隣接する少なくとも一方のノズル列に対して、ノズル列の長さ方向において、等距離に配置されていてもよいが、これに限定されるものではなく、例えば、ジグザグに配置されていてもよい。
【００４４】
ミスト回収部材が、樹脂等から構成されるフィルムのように容易に変形可能な材料・形状からなる場合には、ミスト回収部材を無端ベルトからなる回転可能な構成（ベルト方式）としたり、巻き取り可能な構成（巻き取り方式）等のようにミスト回収部材表面が可動する構成（表面可動式ミスト回収部材）としてもよい。
なお、ベルト方式のミスト回収部材とは、無端ベルト状のフィルムを、少なくとも２本のロールにより張架したものである。これによって、フィルムの特定の部分がミストによって汚れてきた場合に、フィルムを回転させることにより、ミスト回収部材のミスト回収能力の低下を防ぐことができる。
【００４５】
また、巻き取り方式のミスト回収部材とは、第１のロールによってテープ状に予め巻き取られたフィルムと、このフィルムを巻き取る第２のロールとから少なくとも構成されたものである。これによって、第１のロールと第２のロールとによって張架され、表面が露出したフィルムがミストによって汚れた場合に、第２のロールによりフィルムを巻き取ることによって、ミスト回収部材のミスト回収能力の低下を防ぐことができる。
【００４６】
なお、ノズル列は同一の印字用液体を吐出する直列状に配置された複数のノズルから構成されていればよい。また、ノズル列から吐出される印字用液体は、例えば、記録ヘッドの上部に設けられたインクタンク等の印字用液体供給源から供給される。印字用液体の吐出方法については公知の方法が利用でき、例えば、圧電素子を用いたいわゆるピエゾインクジェット方式や、熱エネルギーを作用させて液滴を形成し記録を行ういわゆる熱インクジェット方式を挙げることができる。
また、ノズル列は、ノズル面に互いに平行に２列以上設けられていればよい。例えば、４列のノズル列を設けた場合には、各々のノズル列からシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクを吐出することができ、５列のノズル列を設けた場合には、各々のノズル列からシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクに加えて、処理液を吐出することもできる。
【００４７】
（インクジェット記録装置）
以上に説明したような本発明の記録ヘッドは、インクジェット記録を利用する全てのインクジェット記録装置に搭載可能である。また、通常のインクジェット記録による画像形成のような民生用以外の用途、例えば、インクジェット記録方式を利用した基板表面のパターニング等のような産業用の用途などにも応用することも勿論可能である。以下、本発明の記録ヘッドをインクジェット記録装置に利用する場合についてより詳細に説明する。
【００４８】
なお、上述した本発明の記録ヘッドは、ノズル面の、２列以上のノズル列の両端に位置するノズル列（外側ノズル列）の該外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿っては、ミスト回収部材が設けられていない。
このため、印字時に発生するノズル面に対する気流の流れ方向によっては、外側ノズル列で発生したミストが、外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側の空間に飛散してしまう可能性がある。
【００４９】
−紙幅ヘッド方式の概要−
従って、本発明の記録ヘッドを、いわゆる紙幅ヘッド方式のインクジェット記録装置に適用する場合には、ノズル面の、２列以上のノズル列のいずれか一方の端に位置するノズル列（外側ノズル列）の該外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿って、この外側ノズル列に対して連続し、且つ、ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材（以下、外側ノズル列にのみ隣接して設けられたミスト回収部材を指す場合には「外側ミスト回収部材」と称す）を設けることが特に好ましい。
【００５０】
一方、紙幅ヘッド方式のインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、記録媒体を、前記ノズル面と対面した状態で、前記ノズル列と直交する方向に一方向へ搬送する搬送手段とを少なくとも備えた構成を有する。このため、印字時には、ノズル列に対して直交し一方向に流れるような気流がノズル面に対して形成される。
従って、記録媒体搬送方向の下流側に外側ミスト回収部材が位置するように上述した記録ヘッドを紙幅ヘッド方式のインクジェット記録装置に固定して取り付ければ、記録媒体搬送方向の下流側に位置する外側ノズル列で発生したミストも効率的に回収することができる。
【００５１】
なお、ノズル面の、外側ミスト回収部材が設けられた側の外側ノズル列と反対側に位置する他の外側ノズル列（以下、「上流外側ノズル列」と称す場合がる）で発生したミストは、上流外側ノズル列の記録媒体搬送方向の上流側の空間へと飛散することは少ない。このため、上流外側ノズル列の、これと隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿っては、外側ミスト回収部材を設ける必要はないが、ノズル面に対する記録媒体の衝突を防止するために、ノズル面に対して凸を成す紙当たり防止部材を設けることが好ましい。
【００５２】
なお、紙当たり防止部材は、ノズル面に対して凸状を成し、印字時に搬送される記録媒体が、ノズル面に直接接触するのを防止できる機能を有するものであれば、その形状、材質等は特に限定されない。
しかしながら、印字時に搬送される記録媒体が、ノズル面に直接接触するのを確実に防止できるように、ノズル面に対する紙当たり防止部材の高さ（ノズル面に対して垂直方向の高さ）は、１５０μｍ以上であることが好ましく、３００μｍ以上であることがより好ましい。但し、紙当たり防止部材の高さが高すぎる場合には、記録媒体表面と常時接触しやすくなり、記録媒体表面を傷つけてしまう場合もあるため、紙当たり防止部材の高さは、実用上は８００μｍ以下であることが好ましい。
【００５３】
−キャリッジスキャン方式の概要−
また、本発明の記録ヘッドを、キャリッジスキャン方式のインクジェット記録装置に適用する場合には、２列以上のノズル列の両方の端に位置するノズル列（外側ノズル列）の該外側ノズル列と隣接する他のノズル列が設けられていない側に沿って、これら２つの外側ノズル列に対して連続し、且つ、ノズル面に対して凸を成すミスト回収部材（外側ミスト回収部材）を設けることが特に好ましい。
一方、キャリッジスキャン方式のインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、記録媒体を、ノズル面と対面した状態で、ノズル列と平行な方向に一方向へ搬送する搬送手段と、記録ヘッドを、記録媒体表面と平行且つ記録媒体搬送方向と直交する方向に走査する記録ヘッド搬送手段とを少なくとも備えた構成を有する。このため、印字時（記録ヘッド走査時）には、ノズル列に対して直交し、記録ヘッドの走査方向に応じて、一方向あるいはその反対方向に流れるような気流がノズル面に対して形成される。
従って、上述した記録ヘッドを、キャリッジスキャン方式のインクジェット記録装置に取り付ければ、記録ヘッド走査方向の両端に位置する外側ノズル列で発生したミストも効率的に回収することができる。
【００５４】
−紙幅ヘッド方式の詳細−
本発明の記録ヘッドは上述したように紙幅ヘッド方式およびキャリッジスキャン方式のいずれのインクジェット記録装置にも適用可能であるが、高速化に適しており、高画質な画像の形成に利用されることの多い紙幅ヘッド方式に利用されることがより好ましい。以下に、本発明の記録ヘッドを利用した紙幅ヘッド方式のインクジェット記録装置についてより詳細に説明する。
【００５５】
この場合、本発明のインクジェット記録装置は、下式（２）を満たすことが好ましい。
・式（２）      ０．２≦Ｌ２／Ｌ１≦０．８
但し、式（２）中、Ｌ１は、前記ノズル面と、前記ノズル面と対面した状態で、前記ノズル列と直交する方向に一方向へ搬送される前記記録媒体の前記記録ヘッドが設けられた側と反対側の面（裏面）との距離を表し、Ｌ２は、前記ノズル面に対する前記ミスト回収部材の高さを表す。
【００５６】
Ｌ２／Ｌ１が０．２未満である場合には記録媒体のノズル面側（表面）と、ミスト回収部材との間隔が大きいため、滞留性の高いミストがミスト回収部材と記録媒体表面との間をすり抜けて、記録媒体搬送方向下流側へと飛散しやすくなるため、記録媒体搬送方向下流に行くほどミストによる汚染や画像の劣化が酷くなってしまう場合がある。
また、Ｌ２／Ｌ１が０．８を超える場合には記録媒体のノズル面側（表面）と、ミスト回収部材との間隔が小さ過ぎるため、厚みのある記録媒体を利用した場合には、記録媒体表面とミスト回収部材とが接触してしまい、搬送トラブルや、記録媒体表面の損傷を引き起こしてしまう場合がある。
それゆえ、Ｌ２／Ｌ１は、式（２）に示す範囲を満たすことが好ましいが、０．３〜０．７の範囲内であることがより好ましい。
【００５７】
また、ミスト回収部材が、隣接するノズル列と平行で、ノズル面に対して垂直に設けられた平板状部材からなる場合には、ノズル面と平行な方向における、ミスト回収部材の記録媒体搬送方向上流側の面と、ミスト回収部材の記録媒体搬送方向上流側に隣接するノズル列との間隔（ミスト回収部材−ノズル列間隔）が２．０ｍｍ以下であることが好ましく、１．８ｍｍ以下であることが好ましい。
これは、主滴の吐出と共に発生したミストは、ノズル面に対して発生する気流の流れ方向（すなわち、記録媒体搬送方向）に対して、上流側よりも下流側へと飛散する確率が高いためである。
【００５８】
従って、ミスト回収部材−ノズル列間隔が２．０ｍｍを超える場合には、ノズル面に対して斜め方向（記録媒体搬送方向下流側）に飛散するミストが効率的に回収できなくなる場合がある。
但し、ミスト回収部材−ノズル列間隔が小さ過ぎる場合には、主滴がミスト回収部材と衝突してしまい、画質が劣化したり、ミスト回収部材のミスト回収能力が早期に劣化してしまう場合があるため、ミスト回収部材−ノズル列間隔は、２００μｍ以上であることが好ましい。
【００５９】
また、記録ヘッドのノズル面に設けられたミスト回収部材の表面は、印字を行うことによって、経時的にミストによって汚染が蓄積されるため、ミスト回収能力が低下してしまう場合がある。特に、ミスト回収部材が、既述した表面可動式ミスト回収部材でない場合は、このような問題はより顕著になる。
【００６０】
一方、インクジェット記録装置には、通常、非印字時に、吐出性等の維持・回復等のために記録ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニットを備えていることが多い。また、このメンテナンスユニットは、非印字時に記録ヘッドからダミージェットによる吐出や、ポンプ等を利用した吸引によって排出される印字用液体を、内面部に受け止めて回収するキャップを少なくとも有していることが一般的である。従って、このようなメンテナンスユニットを用いる場合には、キャップ外面部に、記録ヘッドのメンテナンス時にミスト回収部材を清掃する清掃部材を設けることが好ましい。
【００６１】
この場合、メンテナンス時にキャップを上下に動かすことによって、キャップ外面部に取りつけた清掃部材表面とミスト回収部材表面とを接触させ、ミスト回収部材表面をクリーニングすることができるため、低下したミスト回収能力を回復させることができる。
なお、清掃部材の材料・形態としてはミスト回収部材表面をクリーニングできるものであれば特に限定されず、ミスト回収部材の材料や形態に応じて適宜選択することができるが、例えば、フェルトのような多孔質体を用いることができる。なお、ミスト回収部材が多孔質体から構成される場合はプラスチックのような剛性のある材料を用いることが好ましい。
【００６２】
一方、高速化の観点からは、記録媒体の搬送速度は速ければ速いほどよいが、速過ぎる場合には、ノズル面に対して発生する気流の流れもより速くなり、ミストが飛散しやすくなる。しかし、上述した紙幅ヘッド方式の本発明のインクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズル面にミスト回収部材が設けられているため、記録媒体の搬送速度を大きくしても、ミストの飛散を抑制することができる。それゆえ、記録媒体の搬送速度が、３５ｍｍ／ｓ以上の高速領域においても、ミストの飛散を抑制し、画像の劣化や装置内の汚染を抑制することができ、実用上の上限である７００ｍｍ／ｓにおいても、ミストの飛散を抑制することができる。
【００６３】
また、高画質化（高精細化）の観点からは、記録ヘッドから吐出される前記印字用液体の１ドロップ当たりの液体量は少ない方がより好ましい。しかし、吐出される液滴が小さくなると、発生するミストもより微細化することが予想される。この場合、ミストの滞留性が向上するため、ミストが飛散しやすくなる。
しかし、上述した紙幅ヘッド方式の本発明のインクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズル面にミスト回収部材が設けられているため、１ドロップ当たりの液体量を少なくしても、ミストの飛散を抑制することができる。それゆえ、１ドロップ当たりの液体量が、高画質化に適した８０ｐｌ以下、より高画質化に適した３０ｐｌ以下であっても、ミストの飛散を抑制し、画像の劣化や装置内の汚染を抑制することができ、実用上の下限である１ｐｌにおいても、ミストの飛散を抑制することができる。
【００６４】
−記録ヘッドおよびインクジェット記録装置の具体例−
次に、本発明の記録ヘッドおよびこれを用いたインクジェット記録装置の具体例を図面を用いてより詳細に説明する。
図１は、本発明の記録ヘッドの一例を示す模式図であり、紙幅ヘッド方式のインクジェット記録装置に用いられる記録ヘッドの印字用液体吐出面側（ノズル面側）を示したものである。
【００６５】
図１中、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅはノズル面、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅはノズル（列）、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅはミスト回収部材、１４は紙当たり防止部材、１６は記録ヘッド本体部分（図１では、印字用液体吐出面側を示している）、２０は記録ヘッドを表し、矢印Ｆは、印字時にノズル面１１ａ〜１１ｅに対して形成される気流の流れ方向を示したものである。
【００６６】
記録ヘッド２０は、ノズル列１０ａ〜１０ｅの各々のノズルに印字用液体を供給する５つのインクタンク等を備えた記録ヘッド本体部分１６、ノズル列１０ａ〜１０ｅ、ノズル面１１ａ〜１１ｅ、ミスト回収部材１２ａ〜１２ｅ、および、紙当たり防止部材１４とから構成される。
記録ヘッド２０の記録ヘッド本体部分１６の印字用液体吐出面側には、気流流れ方向の上流側から下流側へと、記録ヘッド本体部分１６の印字用液体吐出面から突き出た状態で、各々分離して設けられた長方形を成すノズル面１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅが、この順に気流流れ方向の流れ方向に対して、長方形の長辺が直交するように等間隔で配置されている。また、ノズル面１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅの中央部にはそれぞれ、気流の流れ方向に対して直交するように長さの等しい５つのノズル列１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅが配置されている。
【００６７】
また、ノズル列１１ａとノズル列１１ｂとの間には、ノズル面１０ａの気流の流れ方向の下流側の辺と、ノズル面１０ｂの気流の流れ方向の上流側の辺との間の記録ヘッド１６の印字用液体吐出面上に、平板状で、ノズル列１１ａ、１１ｂに対して連続し、ノズル列１１ａや１１ｂの長さよりも若干長いミスト回収部材１２ａが配置されている。
また、このミスト回収部材１２ａは、ノズル列１１ａとノズル列１１ｂとの中間ライン上ではなく、この中間ライン上よりも気流の流れ方向上流側に、ノズル面１０ａの気流の流れ方向の下流側の辺に沿って配置されている。これは、２つのノズル列の間に設けられた他のミスト回収部材１２ｂ，１２ｃ，１２ｄについても同様である。
なお、記録ヘッド２０が、走査型の記録ヘッドである場合には、２つの互いに隣接するノズル列の中間ライン上にミスト回収部材を配置することが好ましい。
【００６８】
また、気流流れ方向の最下流に位置するノズル列（外側ノズル列）１１ｅに関しては、ノズル面１０ｅの気流の流れ方向の下流側の辺に沿った記録ヘッド１６の印字用液体吐出面上に、平板状で、ノズル列１１ｅに対して連続し、ノズル列１０ｅの長さよりも若干長いミスト回収部材（外側ミスト回収部材）１２ｅが配置されている。
一方、気流流れ方向の最上流に位置するノズル面１０ａの気流の流れ方向の上流側の辺に沿った記録ヘッド１６の印字用液体吐出面上には、ノズル列１１ａの長さよりも若干長い紙当たり防止部材が配置されている。
【００６９】
なお、図１に示す例では、例えば、ノズル列１１ａが処理液、ノズル列１１ｂがブラックインク、ノズル列１１ｃがシアンインク、ノズル列１１ｄがマゼンタインク、ノズル列１１ｅがイエローインクを吐出することができる。
【００７０】
この記録ヘッド２０を用いたインクジェット記録装置の具体例を示す。図２は本発明のインクジェット記録装置の一例を示す概略模式図であり、図１に示す記録ヘッド２０、および、この記録ヘッド２０のノズル面１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅと対面した状態で、これらノズル面に設けられたノズル列（図２中、不図示）と直交する方向に一方向へと搬送する搬送手段についてのみ示したものであり、その他の構成については省略してある。なお、図２中、３０、３１はロール、３２は用紙搬送ベルト、４０は記録媒体を表し、その他の符号、記号は、図１に示したものと同様である。
【００７１】
記録ヘッド２０のノズル面１０ａ〜１０ｅ側には、記録媒体４０を、ノズル面１０ａ〜１０ｅと対面した状態で搬送する搬送手段が設けられており、この搬送手段は、気流の流れ方向Ｆ上流側に位置するロール３０と、気流流れ方向Ｆ下流側に位置するロール３１と、これら２つのロール３０、３１に張架された無端状の用紙搬送ベルト３２とを含み、不図示の駆動手段によって用紙搬送ベルト３２は矢印Ｒ方向に回転可能である。
【００７２】
ここで、記録媒体４０は、不図示の用紙供給手段により、ロール３０側で、用紙搬送ベルト３２の記録ヘッド２０が配置された側の外周面上に給紙され、用紙搬送ベルト３２の矢印Ｒ方向への回転によって、ロール３０側からロール３１側へと搬送される。この搬送過程において、記録媒体４０の記録ヘッド２０側の面（表面）に、各々のノズル面１０ａ〜１０ｅのノズル列から、画像情報に応じた各種の印字用液体が適宜吐出されることによって画像が形成（印字）され、画像が形成された後の記録媒体４０はロール３１側から機外へと排出される。
【００７３】
この記録媒体４０の搬送時に、記録媒体４０と記録ヘッド２０のノズル面１０ａ〜１０ｅ側との間に、記録媒体４０の搬送方向と同じ気流の流れ（矢印Ｆ方向）が発生する。また、印字時にインクや処理液をノズルから吐出することによって、画像の形成に寄与する主滴以外にミストが発生してしまう。
しかし、図２に示すインクジェット記録装置においては、ノズル面１０ａ〜１０ｅに対して凸を成す平板状のミスト回収部材１２ａ〜１２ｅが設けられているため、ミストの飛散を防ぎ、記録媒体４０表面に形成される画像の画質劣化や、ミストの付着・蓄積によるノズル面１０ａ〜１０ｅ、用紙搬送ベルト３２外周面等のインクジェット記録装置内の汚染やこの汚染に伴う副次的トラブル（吐出不良等）も防止することができる。
【００７４】
また、記録ヘッド２０の気流流れ方向Ｆの最上流側に位置するノズル面１０ａへ、搬送時の用紙のバタツキ等による記録媒体４０の衝突を防止するために、ノズル面１０ａの気流流れ方向Ｆの上流側の辺に沿って、ノズル面１０ａに対して凸を成す紙当たり防止部材１４が設けられている。このため、記録媒体４０のノズル面１０ａへの紙当たりを防止し、印字時に記録媒体４０表面がノズル面１０ａに衝突することによって、傷ついたり汚れたりすることを防止することができる。
【００７５】
なお、ノズル列に沿って配置されるミスト回収部材の配置形態や、形状は、図１や２に示す例にのみ限定されるものではなく、例えば、図３に示すような配置形態・形状であってもよい。
図３は、ミスト回収部材の配置形態・形状の他の例を示す模式図であり、図１と同様に、記録ヘッドの印字用液体吐出面側について示したものである。図３中、１０、１０’はノズル面、１１、１１’はノズル（列）、１２、１２’、１２”はミスト回収を表す。なお、図３中に示すノズル面１０、１０’、ノズル列１１は、図１，２中に示すものと同様の構成・形状を有するものであり、任意の部分について示したものである。
【００７６】
ここで、図３（Ａ）は、２つのノズル面１０、１０’の間に、２つのミスト回収部材１２、１２’を配置した場合について示したものであり、２つのノズル面１０、１０’が互いに隣接する側の辺に沿って、ノズル面１０側にミスト回収部材１２が、ノズル面１０’側にミスト回収部材１２’が設けられている。この場合、ノズル列１１，１１’に対して直交する気流の流れによるミストの飛散をより確実に防止することができ、特に、印字時（記録ヘッド走査時）に、ノズル列１１，１１’に対して双方向に直交する気流の流れが発生する走査型の記録ヘッドにおいて有効である。
【００７７】
また、図３（Ｂ）は、２つのノズル面１０、１０’の間に、２つのノズル面１０、１０’が互いに隣接する側の辺と辺との間隔と同一の厚みを有する１つのミスト回収部材１２”を設けた場合について示している。この場合は、図３（Ａ）に示した場合と同様の効果を１つのミスト回収部材によって得ることが可能である。
一方、図３（Ｃ）は、ノズル面１０上にミスト回収部材１２を設けた場合について示したものである。この場合、ノズル面１１にミスト回収部材を設けるよりも、よりノズル列１１の近くにミスト回収部材１２を配置することができるため、ミストをより効率的に改修することが可能である。
【００７８】
なお、図１〜図３に例示したようなミスト回収部材は、経時的には汚染が蓄積してしまうため、既述したようにミスト回収部材の表面を可動式としてもよい。
図４は、表面可動式のミスト回収部材の一例について示す模式図であり、図４（Ａ）は、ベルト方式のミスト回収部材、図４（Ｂ）は巻き取り方式のミスト回収部材について示したものである。なお、図４中、１００は第１のロール、１０１は第２のロール、１０２はフィルム、１１０は第１のロール、１１１は第２のロール、１１２はフィルム、１２１はベルト方式のミスト回収部材、１２２は巻き取り方式のミスト回収部材を示し、その他の符号は、図３に示した場合と同様である。
【００７９】
図４（Ａ）は、第１のロール１００、第２のロール１０１、および、フィルム１０２とから構成されるベルト方式のミスト回収部材１２１について示したものであり、ノズル面１０のサイドに、ノズル面１０に対して直交する方向に、第１のロール１００と、第２のロール１０１とが配置されており、第１のロール１００がノズル面１０の記録ヘッド本体（図中、不図示）側、第２のロール１０１がノズル面１０の記録媒体（図中、不図示）と対面する側に位置している。また、この２つのロール１００、１０１により無端ベルト状のフィルム１０２が張架されており、フィルム１０２は図中の両矢印のいずれの方向に回転させてもよい。
なお、フィルム１０２は、不図示の駆動手段によって、ロール１００等を介して回転させてもよく、また、このような駆動手段を設けない場合には、後述するような記録ヘッドをメンテナンスする際に、ノズル面に対して配置されるキャップの外面部との接触を利用して回転させてもよい。
【００８０】
一方、図４（Ｂ）は、第１のロール１１０、第２のロール１１１、および、フィルム１１２とから構成される巻き取り方式のミスト回収部材１２２について示したものであり、ノズル面１０のサイドに、ノズル面１０に対して直交する方向に、第１のロール１１０と、第２のロール１１１とが配置されており、第１のロール１１０がノズル面１０の記録ヘッド本体（図中、不図示）側、第２のロール１１１がノズル面１０の記録媒体（図中、不図示）と対面する側に位置している。また、この２つのロール１１０、１１１によりテープ状のフィルム１１２が張架されており、初期状態においては、フィルム１１２は、第１のロール１１０側に巻き取られており、必要に応じて第２のロール１１１を回転させることによってフィルム１１２を、図中の矢印方向に移動させつつ第２のロール１１１により巻き取ることができる。
なお、フィルム１１２は、不図示の駆動手段によって、ロール１１１を介して回転させてもよく、また、このような駆動手段を設けない場合には、後述するような記録ヘッドをメンテナンスする際に、ノズル面に対して配置されるキャップの外面部との接触を利用して回転させてもよい。
【００８１】
図４に示すベルト方式のミスト回収部材１２１や、巻き取り方式のミスト回収部材１２２では、フィルム１０２やフィルム１１２のノズル面１０と向き合う領域が、ミストの回収により汚染され、ミスト回収能力が低下した場合に、フィルム１０２やフィルム１１２を適宜回転／巻き取ることによってノズル面１０と向き合う領域を新しくすることができる。このため、長期に渡って優れたミスト回収能力を維持することができる。
【００８２】
また、図１〜図３に例示したようなミスト回収部材は、経時的には汚染が蓄積してしまうため、記録ヘッドのメンテナンス時に、表面のクリーニングを実施することが好ましい。
図５は、ミスト回収部材表面のクリーニング方法の一例を示す模式図であり、図中、５０はキャップ、キャップ５０の外面部に設けられた清掃部材５１を表し、他の符号は、図１〜３に示したものと実質的に同様の機能・構成を有する部材である。
【００８３】
インクジェット記録装置には、通常、記録ヘッドの吐出不良等を防止するために、ダミージェット（ダミー吐出）や吸引等によってノズル内から排出される印字用液体を回収・廃棄処理するメンテナンスユニットが設けられている。この、メンテナンスユニットには、記録ヘッドのノズル面１０から排出される印字用液体をチューブ（不図示）等を介して廃液タンク（不図示）に移送するために、チューブの一端に接続され、記録ヘッドのノズル面１０から排出される印字用液体をその内面部に受け止めてチューブへと移送するためにキャップ５０が設けられている。
【００８４】
このキャップ５０は、図５に示すように、ノズルから廃液として排出される印字用液体を受け止めて回収するために、ノズル面１０に対して近接あるいは密着するように配置される。この際、キャップ５０をノズル面１０に対して垂直方向から接近させることが必要なため、キャップ５０のノズル面１０垂直方向に対する移動運動を利用してミスト回収部材１２表面を清掃することができる。
【００８５】
すなわち、図５に示すようにキャップ５０が、ノズル面１０接近した時に、その外面部のミスト回収部材１２と対向する面に清掃部材５１を設けておけば、メンテナンス時にキャップ５０がノズル面１０に接近すると同時にミスト回収部材１２表面が、キャップ５０外面部に設けられた清掃部材５１と接触することによってクリーニングされる。従って、ミスト回収部材１２は、記録ヘッドのメンテナンスに際して、その表面がクリーニングされるため、優れたミスト回収能力を長期に渡って維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の記録ヘッドの一例を示す模式図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の一例を示す概略模式図である。
【図３】ミスト回収部材の配置形態・形状の他の例を示す模式図である。
【図４】表面可動式のミスト回収部材の一例について示す模式図である。
【図５】ミスト回収部材表面のクリーニング方法の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０’  ノズル面
１１、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ    ノズル（列）
１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅ、１２’、１２”  ミスト回収部材
１４  紙当たり防止部材
１６  記録ヘッド本体部分
２０  記録ヘッド
３０、３１  ロール
３２  用紙搬送ベルト
４０  記録媒体
５０  キャップ
５１  清掃部材
１００  第１のロール
１０１  第２のロール
１０２  フィルム
１１０  第１のロール
１１１  第２のロール
１１２  フィルム
１２１  （ベルト方式）ミスト回収部材
１２２  （巻き取り方式）ミスト回収部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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