(57)【要約】【課題】外部装置へのタブレットコンピュータの接続の際に、タブレットコンピュータの表示部の回転をロックするシステム及び方法を提供する。【解決手段】  システムは、タブレットコンピュータ（１００）の表示部（１２０）を固定するためのシステムであって、表示部（１２０）の表示部ヒンジアセンブリ（１２１）に接続されている回転係止部（１１１）と、タブレットコンピュータ（１００）が外部装置（１３０）に接続されるとき、回転係止部（１１１）の少なくとも一部分に係合するように配置されている結合部材（１３１）とを備える。【選択図】図１
2006216037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブレットコンピュータの表示部を固定するためのシステムであって、
前記表示部の表示部ヒンジアセンブリに接続されている回転係止部と、
前記タブレットコンピュータが外部装置に接続されるとき、前記回転係止部の少なくとも一部分に係合するように配置されている結合部材と、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記回転係止部は、前記ヒンジアセンブリのブレーキシートと接触するブレーキを有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ブレーキは、軸を中心にして回転するブレーキアームを有することを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ブレーキは、ブレーキ位置内へ持ち上げられるブレーキプレートを有することを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記ブレーキシートは、前記表示部の過剰回転を防止するように構成されているブレーキシートであることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記結合部材による前記回転係止部の前記少なくとも一部分の前記係合は、前記タブレットコンピュータを前記外部装置と接続する動きの方向に対して水平かつ平行な方向で、前記回転係止部の前記少なくとも一部分を移動させることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記結合部材による前記回転係止部の前記少なくとも一部分の前記係合は、前記タブレットコンピュータを前記外部装置と接続する動きの方向に対してほぼ直交する方向で、前記回転係止部の前記少なくとも一部分を移動させることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記結合部材による前記回転係止部の前記少なくとも一部分の前記係合は、前記タブレットコンピュータを前記外部装置と接続する動きの方向に対して平行な方向での前記回転係止部の前記少なくとも一部分の移動と、前記タブレットコンピュータを前記外部装置と接続する動きの方向に対してほぼ直交する方向での前記回転係止部の前記少なくとも一部分の移動との両方に対応可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記結合部材は、前記外部装置の表面から延出する構造部から構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記構造部は、係合案内ピンから構成されることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記回転係止部及び前記結合部材は、前記タブレットコンピュータの表示部が少なくとも１つの所定の位置に回転可能に配置されるとき、前記タブレットコンピュータが前記外部装置と接触することを連携して防止するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
電子装置の可動付属器を所定の位置にロックする方法であって、
前記電子装置を外部装置に接続することと、
前記電子装置が前記外部装置と接続されるときに、前記付属器のヒンジアセンブリに接続された回転係止部を、前記回転係止部の少なくとも一部分に係合するように配置されている結合部材によって係合することとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記電子装置の前記外部装置への前記接続の前に、前記付属器を所望の位置に回転することをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記付属器が少なくとも１つの所定の位置に回転可能に配置されるとき、前記電子装置が前記外部装置と完全に接続することを防止することをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記回転係止部の前記係合は、ブレーキアームを軸を中心にして回転させることを含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記回転係止部の前記係合は、ブレーキプレートをブレーキ位置内へ持ち上げることを含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記付属器の過剰回転を防止するために設けられているブレーキシートを使用して、第１の方向での回転移動を防止することをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記回転係止部の前記係合は、ブレーキシートによって防止される回転移動と異なる方向での、前記付属器を過剰回転させる回転移動を防止することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブレットコンピュータディスプレイをロックするシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、モバイルコンピューティングはかなりの発展を遂げてきた。それに応じて、モバイルコンピューティングプラットフォームに関して、使用可能な処理能力、機能、及びフォームファクタの点で進歩してきた。１つの比較的最近のフォームファクタの発展は、「タブレット」パーソナルコンピュータ（ＰＣ）であった。
【０００３】
タブレットＰＣは、ペンを用いて紙に描くような方法でユーザがコンピュータとやりとりしやすくするために、ディスプレイ装置、たとえば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）がスタイラス（ペン型の入力装置）又は他の手持ち式ポインティング器具と連動するモバイルコンピューティングフォームファクタを提供する。たとえば、１つの最近のタブレットＰＣ構成は、より伝統的なノートブックコンピュータに非常に似ているように見え、すなわち、コンピュータベースユニットにヒンジ式に取り付けられたＬＣＤディスプレイを有し、それにより、ＬＣＤディスプレイをコンピュータベースユニットに対して二つ折り式に閉じるようにしたモバイルコンピューティングプラットフォームを提供している。しかし、伝統的なノートブックコンピュータと異なり、タブレットＰＣ構成は、ＬＣＤディスプレイがコンピュータベースユニットへのヒンジ式取り付け点を中心にして１８０°回転して、ＬＣＤディスプレイがコンピュータベースユニットに対して閉じるとき、ＬＣＤディスプレイが露出するようにする機構を提供する。このため、ユーザは、スタイラスを使用してＬＣＤディスプレイと相互作用することにより、タブレットＰＣをほとんどメモ帳のように使用することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、モバイルコンピューティングに関する発展は、困難を伴うものであった。タブレットＰＣは、伝統的なノートブックコンピュータに非常に似たフォームファクタを提供することによって、多くのノートブックコンピュータの利用者に容易に受け入れられている。そして、このような提供によって、伝統的なノートブックコンピュータ用に設計された周辺機器及びアクセサリ（たとえば、トートバッグ、ドッキングステーション等）を活用することができる。しかし、タブレットＰＣは、そのタブレット構成に特有のさまざまな問題を伴う。たとえば、上述したようなタブレットＰＣ構成は、伝統的なノートブックコンピュータで使用するように設計されたドッキングステーションとインターフェースすることによってこのドッキングステーションを使用することができるが、ドッキングステーションの設計において、タブレットＰＣのドッキング中にユーザがタブレットＰＣのＬＣＤディスプレイを回転させることができるように考えられることはおそらくなかったであろう。したがって、タブレットＰＣのＬＣＤディスプレイの回転は、回転中にドッキングステーションの一部と衝突すること等により、ディスプレイ自体、ドッキングステーション、及びＬＣＤディスプレイをコンピュータベースユニットに取り付けるヒンジアセンブリに、又はコンピュータベースユニットにさえも損傷を与えるおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のシステムは、タブレットコンピュータ（１００）の表示部（１２０）を固定するためのシステムであって、表示部（１２０）の表示部ヒンジアセンブリ（１２１）に接続されている回転係止部（１１１）と、タブレットコンピュータ（１００）が外部装置（１３０）に連結されるとき、回転係止部（１１１）の少なくとも一部分に係合するように配置されている結合部材（１３１）とを備えることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明がさらに十分に理解されるように、添付の図面と組み合わせて以下に説明する。
【０００７】
図１に注目すると、本発明の一実施形態の高レベルの機能ブロック図が示されている。図１は、クラムシェルノートブックコンピュータフォームファクタを提供するタブレットパーソナルコンピュータ（ＰＣ）（電子装置）１００を示す。タブレットＰＣ１００は、ユーザ入出力（たとえば、キーボード、マウスタッチパッド、オーラル出力、発光ダイオード（ＬＥＤ）出力及び／又は類似物）等をから構成され得るようなベースユニット１１０、中央処理装置（ＣＰＵ）、メモリ（たとえば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ディスクドライブ（磁気式、光学式、電子式等））、及び周辺機器（たとえば、モデム、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）、無線通信アダプタ、拡張カード及び／又は類似物）を備える。タブレットＰＣ１００は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又は他のユーザインターフェース（たとえば、プラズマディスプレイ、離散化タブレット、マウスタッチパッド及び／又は類似物）をから構成され得るようなディスプレイ１２０（表示部、可動付属器）をさらに備える。以下の説明からより良く理解されるように、本発明のこの実施形態のディスプレイ１２０は、ユーザによる入力（たとえば、タッチスクリーン、無線周波（ＲＦ）スタイラス入力等）とともにユーザへの出力（たとえば、表示装置、オーラル（耳に関した）出力等）も提供する。
【０００８】
本発明の実施形態のタブレットＰＣ１００は、モバイルコンピューティングフォームファクタを提供する。このフォームファクタでは、ペンを用いて紙に描くような方法でユーザがタブレットＰＣ１００と相互作用しやすくするために、ディスプレイ１２０がスタイラス又は他の手持ち式ポインティング器具とインターフェースする。しかしながら、本発明の実施形態を実現するタブレットＰＣにおいては、上記の機能の追加の、又はその代替の機能が提供されてもよい。
【０００９】
ディスプレイ１２０は、ヒンジアセンブリ（表示部ヒンジアセンブリ）１２１を介してベースユニット１１０に取り付けられる。本発明の実施形態のヒンジアセンブリ１２１は、ディスプレイ１２０が閉鎖クラムシェル（すなわち、ベースユニット１１０に対して閉じた）位置と、開放クラムシェル（たとえば、ベースユニット１１０からいくらかの距離だけ開いた）位置との間をヒンジ式に移動できるようにするだけでなく、回転移動できるようにもする。たとえば、ヒンジアセンブリ１２１は、ディスプレイ１２０の１８０°回転移動を可能にし、そのため、ディスプレイ１２０のディスプレイ面は、０°の位置に配置されるとともに閉鎖クラムシェル位置にあるとき、ベースユニット１１０のキーボード面の方に面し（すなわち、ディスプレイ面は、閉鎖クラムシェルの内側に保護され）、１８０°の位置に配置されるとともに閉鎖クラムシェル位置にあるとき、ディスプレイ１２０のディスプレイ面は、ベースユニット１１０のキーボード面から離れた方に面する（すなわち、ディスプレイ面は閉鎖クラムシェルの外側に露出する）。したがって、本例の上記の０°の位置は、典型的なノートブックコンピュータ構成に対応し、上記の１８０°の位置は、タブレットＰＣ構成に対応する。
【００１０】
さらに図１を参照すると、タブレットＰＣ１００とインターフェースしてそれとの接続を行う（たとえば、キーボード、マウス、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、ディスプレイ、ネットワーク、プリンタ、電源等のための外部ポートを提供する）ことができるドッキングステーション（外部装置）１３０が示されている。タブレットＰＣ１００及びドッキングステーション１３０間の電子インターフェース及び信号伝達は、コネクタ１１２及び１３２を介して行われる。たとえば、タブレットＰＣ１００及びドッキングステーション１３０間の適切な接続、及びドッキングステーション１３０へのタブレットＰＣ１００のラッチングを行うための機械的インターフェースを付加的に設けてもよい。
【００１１】
例示的なドッキングステーション１３０は、タブレットＰＣ１００がドッキングステーション１３０にインターフェースされるとき、０°の位置と１８０°の位置との間のディスプレイ１２０の回転に対する物理的障害となる。たとえば、ドッキングステーション１３０は、伝統的なノートブックコンピュータモデル用に開発されたフォームファクタを有し、このことによって、ベースユニット１１０の上方に、ディスプレイ１２０が０°の位置と１８０°の位置との間で回転することを防止するのに十分な高さに延在する表面を与える。したがって、その他の点ではタブレットＰＣ１００に対して従来型ドッキングステーション構造を使用することが望ましくても、そのように（ディスプレイ１２０を回転するように）使用すれば、タブレットＰＣ１００がドッキングステーション１３０とインターフェースしている間にユーザがディスプレイ１２０を回転させようとすると、タブレットＰＣ１００及び／又はドッキングステーション１３０が損傷を受けてしまう。
【００１２】
本発明の実施形態は、タブレットＰＣ１００がドッキングステーション１３０とインターフェースしているとき、ディスプレイ１２０の回転移動をロックするためのロック機構を備える。本発明の実施形態によれば、上記ロック機構は、ディスプレイ１２０のヒンジ式クラムシェル移動（ディスプレイ１２０のベースユニット１１０に対する開閉移動）を妨害することなく、ディスプレイ１２０の回転移動をロックする。上記ロック機構は、回転ロック（回転係止部）１１１及びドッキング部材（結合部材）１３１から構成されるものとして示されている。
【００１３】
作用を説明すると、本発明の実施形態によれば、ディスプレイ１２０を所望の所定の位置に、たとえば伝統的なノートブックコンピュータ構成で使用するために０°の位置に、又はタブレット構成で使用するために１８０°の位置に回転させて、タブレットＰＣ１００をドッキングステーション１３０に接続するように移動させる。タブレットＰＣ１００がドッキングステーション１３０に接続するとき、ドッキング部材１３１は回転ロック１１１の一部分に係合する。タブレットＰＣ１００が本発明の一実施形態に従ったドッキングステーション１３０とインターフェースしているとき、回転ロック１１１に係合しているドッキング部材１３１により、回転ロック１１１がヒンジアセンブリ１２１の回転部分に係合し、それにより、ディスプレイ１２０が０°の位置と１８０°との間で回転することが防止される。同様に、一部の実施形態では、タブレットＰＣ１００を本発明の一実施形態に従ってドッキングステーション１３０から取り外すと、ばね又は他の付勢機構によって回転ロック１１１がヒンジアセンブリ１２１の回転部分から外れ、それにより、ディスプレイ１２０が０°の位置と１８０°の位置との間で回転することができるようになる。
【００１４】
本発明の一実施形態のロック機構の上記作用により、ユーザがロック機構を急速又は慎重に操作しなくても、ディスプレイ１２０を現在の（ディスプレイ１２０をドッキングステーション１３０にインターフェースするときの）回転位置にロックすることができる。これだけでなく、タブレットＰＣ１００をドッキングステーション１３０とインターフェースさせるユーザの動作により、ロック機構が係合する。したがって、ユーザは、タブレット１００がドッキングステーション１３０にドッキングされているとき、ディスプレイの損傷を防止するためにディスプレイ１２０の回転移動のロック及びロック解除を行うことを意識する必要がない。
【００１５】
本発明の実施形態はさらに、ディスプレイ１２０が少なくとも１つの所定の位置に配置されていないとき、タブレットＰＣ１００がドッキングステーション１３０と完全にインターフェースすることを防止するように機能する。たとえば、ディスプレイ１２０が特定の位置（たとえば、０°の位置及び１８０°の位置以外の位置）に配置されているとき、ヒンジアセンブリ１２１によって回転ロック１１１の移動を防止してもよい。このように回転ロック１１１の移動が防止されているため、ドッキング部材１３１はタブレットＰＣ１００とドッキングステーション１３０との接続を阻止する。そのような実施形態は、ディスプレイ１２０が少なくとも１つの所定の位置にない、たとえば、ドッキングステーション１３０に接続するのに適さない位置にあるために、ドッキングステーション１３０の一部分に衝突することによるディスプレイ１２０の損傷を防止するために利用される。
【００１６】
本発明の実施形態は、従来型ドッキングステーションに使用される構成を提供してもよい。そのような従来型ドッキングステーションは、ディスプレイ１２０の回転ロックを行うようには特に構成されていない。たとえば、ドッキング部材１３１は、従来型ドッキングステーションの係合ガイドピン（係合案内ピン）から構成される。この係合ガイドピンは、コンピュータがドッキングステーション１３０又は他の従来型ドッキングステーション構造部とインターフェースするときに、コネクタ１３２にコンピュータを適正に接続するように案内するためだけに元来設けられていたようなガイドピンである。したがって、回転ロック１１１の実施形態は、そのような従来型ドッキングステーション構造部に係合するとき、ヒンジアセンブリ１２１の一部分と所望のロック係合を行うように構成されていてもよい。そのような実施形態によって、変更を加えることなく従来型ドッキングステーションを使用することができ、本発明の実施形態に従った回転ロックを提供することができる。
【００１７】
別法として、たとえば製造中に、又は後付け処置によって、従来型ドッキングステーション構成を、本発明の実施形態に従った回転ロック１１１とインターフェースするように特別に構成されたドッキング部材を含むように構成してもよい。本発明の概念を実現するようにドッキングステーション構成を特別に設計することができることは理解されるであろう。回転ロック１１１の実施的な機械的作動が望まれる場合、又はタブレットＰＣドッキングインターフェース動作と回転ロック係合との間に直交性の移動が望まれる場合（たとえば、タブレットＰＣ１００とドッキングステーション１３０とのインターフェースがほぼ垂直方向の移動を伴い、回転ロック係合がほぼ水平方向の移動を伴う場合）、そのような実施形態が好都合である。
【００１８】
回転ロック１１１及びドッキング部材１３１は、プラスチック、複合物及び／又は金属等の任意の数の材料から任意の数の構成で製造される。回転ロック１１１及びドッキング部材１３１を製造する材料は、同一である必要はない。たとえば、ドッキング部材１３１が金属から構成される一方、回転ロック１１１が複合材料から構成されてもよい。しかしながら、回転ロック１１１及びドッキング部材１３１について使用される材料は、本発明の実施形態によれば、回転ロック１１１が係合位置にあるとき、ユーザがディスプレイ１２０に加える回転力に耐えることができる十分な耐久性を有しなければならない。
【００１９】
図２Ａ〜図２Ｃは、本発明の一実施形態に従ってタブレットＰＣ１００がドッキングステーション１３０とインターフェースするときに、ディスプレイ１２０の回転移動をロックするためのロック機構に関する詳細を示す。図２Ａのドッキングステーション１３０は、ほぼ水平方向のインターフェースのための移動によってタブレットＰＣ１００とインターフェースするように構成されている。そのような移動により、（本例では雄コネクタとして示されている）コネクタ１３２が（本例では雌コネクタとして示されている）コネクタ１１２とインターフェースし、それにより、タブレットＰＣ１００とドッキングステーション１３０との間の電気的接続及び信号伝達接続が提供される。ドッキングステーション１３０のガイドピン２３２が、タブレットＰＣ１００のガイド穴２１２とインターフェースし、それにより、ドッキングステーション１３０とのインターフェースが行われている際のタブレットＰＣ１００の水平移動の案内が補助される。本例ではドッキングステーション１３０に付設されたリブとして示されているドッキング部材１３１が、本実施形態のタブレットＰＣ１００の内部の回転ロック１１１とインターフェースするために、タブレットＰＣ１００のロック機構受け入れ部２１１内を通って突出して、主にディスプレイ１２０の水平方向の回転のロック作動が提供される。
【００２０】
図２Ｂは、ヒンジアセンブリ１２１及び回転ロック１１１に関するさらなる詳細を示す。図示の実施形態のヒンジアセンブリ１２１は、ディスプレイ１２０の回転移動を可能にするように構成されているディスク２２１と、ディスプレイ１２０のヒンジ式移動を可能にするためのバレル２２２とを備える。図示の実施形態の回転ロック１１１は、ディスク２２１内に配置されたブレーキシート２１４に接触するように構成されているブレーキ（ブレーキ装置）２１３を有する。ドッキング部材１３１がロック機構受け入れ部２１１に入るとき、ブレーキ２１３のアーム２１３ａに係合して、このことにより、ブレーキ２１３がピボット（軸）２１３ｃを中心にして回転し、その結果、ブレーキ部材２１３ｂがブレーキシート２１４に接触する。ブレーキ部材２１３ｂがブレーキシート２１４に接触するとき、ディスク２２１を中心にして行われるディスプレイ１２０の回転移動が防止されるが、バレル２２２を中心にして行われるディスプレイ１２０のヒンジ式移動は妨害されない。
【００２１】
図２Ｃに最もわかりやすく示されているように、ディスク２２１内のブレーキシート２１４の構成によって、ディスプレイ１２０が特定の位置に回転するとき、ブレーキ部材２１３ｂがピボット２１３ｃを中心にしたブレーキ２１３の回転を防止する実施形態が可能になる。したがって、図２Ｃの実施形態では、ディスプレイ１２０が０°の位置又は１８０°の位置などの所定の位置に配置されていないときに、タブレットＰＣ１００がドッキングステーション１３０と完全にインターフェースすることが防止される。
【００２２】
実施形態のブレーキシート２１４に接触するブレーキ部材２１３ｂは、ディスプレイ１２０の一方向（たとえば、時計回り方向）のみの回転を妨害してもよいが、本発明の実施形態は、ヒンジアセンブリ１２１の回転ストッパと連動して、ディスプレイ１２０の２方向（たとえば、時計回り方向及び反時計回り方向）の回転を妨害する。たとえば、ヒンジアセンブリ１２１は、信号ケーブル等の破損の原因となるおそれがあるディスプレイ１２０の３６０°回転又は他の過剰回転を防止するために、０°の位置及び１８０°の位置に回転ストッパを有することができる。したがって、ヒンジアセンブリ１２１の通常動作により、ディスプレイ１２０を０°位置で停止させて、１８０°までの正方向（たとえば、時計回り方向）の回転を可能にするが、逆方向（たとえば、反時計回り方向）の回転ができないようにすることができる。本発明の実施形態によれば、回転ロック１１１が係合したとき、正方向の回転も妨害されるであろう。別の例として、ディスプレイ１２０を１８０°の位置で停止させて、０°の位置までの逆方向（たとえば、反時計回り方向）の回転を可能にするが、正方向（たとえば、時計回り方向）の回転ができないようにすることができる。本発明の実施形態によれば、回転ロック１１１が係合したときは、逆方向の回転も妨害される。
【００２３】
図示の実施形態は、ドッキング部材１３１のリブ構成を参照しながら説明されているが、本発明の実施形態は、回転ロック１１１の対応部分を十分に移動させる任意の数のドッキング部材構成を提供してもよい。たとえば、本発明の一部の実施形態は、上記の機能的な係合を行うために、回転ロック１１１の対応部分と並置されたガイドピン、たとえばガイドピン２３２を利用してもよい。
【００２４】
図２Ｃでわかるように、ロック機構１１１の一実施形態は、多数の回転位置のうち任意の回転位置にディスプレイ１２０をロックするために、複数のブレーキシート２１４を有する。たとえば、図２Ｃに示されたブレーキシート２１４の第１のブレーキシート２１４は、０°の位置に配置されたディスプレイ１２０に対応する一方、図２Ｃに示されたブレーキシート２１４の第２のブレーキシート２１４は、１８０°の位置に配置されたディスプレイ１２０に対応することができる。本発明の他の実施形態は、任意の所望の位置（すなわち、０°の位置及び１８０°の位置に対応するブレーキシート２１４に追加される、又はそれらの代わりの所定の位置）に任意の数の（すなわち、２つのブレーキシート２１４より多いか、又は少ない）ブレーキシート２１４を設けてもよい。
【００２５】
図３Ａ〜図３Ｄは、タブレットＰＣ１００を本発明の別の実施形態に従ったドッキングステーション１３０とインターフェースさせるとき、ディスプレイ１２０の回転移動をロックするためのロック機構に関する詳細を示す。図３Ａのドッキングステーション１３０は、ほぼ垂直方向のインターフェース移動（ドッキングステーション１３０とタブレットＰＣ１００とをインターフェースさせるための移動）によってタブレットＰＣ１００とインターフェースするように構成されている。そのような移動により、（本例では雄コネクタとして示されている）コネクタ１３２がタブレットＰＣ１００のコネクタ１１２とインターフェースし、それにより、タブレットＰＣ１００及びドッキングステーション１３０間の電気的接続及び信号伝達接続が行われる。ドッキングステーション１３０のガイドピン２３２が、タブレットＰＣ１００の対応のガイド穴２１２とインターフェースし、それにより、ドッキングステーション１３０とのインターフェース中のタブレットＰＣ１００の水平移動（タブレットＰＣ１００のドッキングステーション１３０に対する垂直方向の移動）の案内を補助する。本実施形態のタブレットＰＣ１００の内部の回転ロック１１１とインターフェースするために、本例ではドッキングステーション１３０に付設されたピンとして示されているドッキング部材１３１が、タブレットＰＣ１００のロック機構受け入れ部を通って突出して、回転ロックをほぼ垂直方向に移動させる。
【００２６】
図３Ｂは、ヒンジアセンブリ１２１及び回転ロック１１１に関するさらなる詳細を示す。図示の実施形態のヒンジアセンブリ１２１は、ディスプレイ１２０の回転移動を可能にするためのディスク３２１と、ディスプレイ１２０のヒンジ式移動を可能にするためのバレル３２２とから構成される。図示の実施形態の回転ロック１１１は、ディスク３２１内に配置されたブレーキシート３１４（図３Ｄ）に接触するようになっているブレーキ３１３を有する。ドッキング部材１３１がロック機構受け入れ部に入るとき、ブレーキ３１３のプランジャ３１３ａに係合して、ブレーキ３１３のブレーキプレート３１３ｂを持ち上げ、その結果、ブレーキプレート３１３ｂがブレーキシート３１４に接触する。ブレーキプレート３１３ｂがブレーキシート３１４に接触するとき、ディスク３２１を中心にして行われるディスプレイ１２０の回転移動が防止されるが、バレル３２２を中心にして行われるディスプレイ１２０のヒンジ式移動は妨害されない。
【００２７】
実施形態のブレーキシート３１４に接触するブレーキプレート３１３ｂは、ディスプレイ１２０の一方向（たとえば、時計回り方向）のみの回転を妨害してもよいが、本発明の実施形態は、ヒンジアセンブリ１２１の回転ストッパと連動して、ディスプレイ１２０の２方向（たとえば、時計回り方向及び反時計回り方向）の回転を妨害する。たとえば、ヒンジアセンブリ１２１の通常動作により、ディスプレイ１２０を０°の位置で停止させて、１８０°の位置までの正方向（たとえば、時計回り方向）の回転を可能にするが、逆方向（たとえば、反時計回り方向）の回転はできない。本発明の実施形態によれば、回転ロック１１１が係合したとき、正方向の回転も妨害されるであろう。別の例として、ディスプレイ１２０を１８０°の位置で停止させて、０°の位置までの逆方向（たとえば、反時計回り方向）の回転を可能にするが、正方向（たとえば、時計回り方向）の回転ができないようにすることができる。本発明の実施形態によれば、回転ロック１１１が係合したとき、逆方向の回転も妨害されるであろう。
【００２８】
図示の実施形態に関連して上記されているドッキング部材１３１のピン構成は、ドッキングステーション１３０のガイドピンを有することができる。たとえば、ドッキングステーション１３０は、本発明に従った回転ロックを行うようには特には構成されておらず、むしろ従来型装置を有してもよい。本明細書に記載されているように回転ロックを行う際に、ドッキングステーションインターフェースガイドピンを用いてもよい。もちろん、ドッキング部材１３１の他の構成、たとえば、リブ構成、ランプ構成、アーム構成等を本発明の実施形態に従って使用してもよい。
【００２９】
ディスプレイ１２０が所定の角度（たとえば、１８０°又は３６０°）を超えて回転するのを防止するために、本発明の実施形態のブレーキシート３１４をディスク３２１に設け、それによって回転ストッパを提供してもよい。しかしながら、ドッキングステーション１３０とのインターフェース中にディスプレイ１２０を所望の回転位置にロックするために、ブレーキ３１３がこの同じブレーキシートに接触するように構成してもよい。したがって、タブレットＰＣ１００の実施形態は、実質的に変化していないヒンジアセンブリ１２１の構成を利用する回転ロック１１１を有するが、回転ロック１１１の構成要素及びロック機構受け入れ部がタブレットＰＣ１００に追加される。
【００３０】
図３Ａ〜図３Ｄに示されているようなロック機構１１１の実施形態は、ディスプレイ１２０を多数の回転位置のうち任意の回転位置にロックすることができるように、複数のブレーキシート３１４を有してもよい。たとえば、図２Ａ〜図２Ｃを参照しながら説明した実施形態と同様に、第１ブレーキシートは、０°の位置に配置されているディスプレイ１２０に対応することができ、第２ブレーキシートは、１８０°の位置に配置されているディスプレイ１２０に対応することができる。
【００３１】
図２Ａ〜図２Ｃに示されている実施形態及び図３Ａ〜図３Ｄに示されている実施形態は、ロック機構１１１の一部分の、タブレットＰＣ１００がドッキングステーション１３０とインターフェースするときに与えられる移動方向に対応した方向の移動（たとえば、図２Ａ〜図２Ｃの実施形態ではほぼ水平方向の移動、及び図３Ａ〜図３Ｄの実施形態ではほぼ垂直方向の移動）を利用する。本発明の実施形態は、ドッキング部材によって回転ロックの少なくとも一部分に係合し、それにより、タブレットコンピュータを外部装置とインターフェースさせるときの移動方向に（水平かつ）平行な方向に回転ロックの少なくとも一部分を移動させる。しかしながら、本発明の実施形態は、所望ならば、ロック機構に係合するための移動方向を変化させてもよい。図４は、図２Ａ〜図２Ｃの実施形態のドッキングステーション１３０の代替構成を示し、この場合、タブレットＰＣ１００とドッキングステーション１３０とのインターフェースは代わりに垂直移動を伴い、回転ロック係合はそのまま水平移動を伴う（すなわち、タブレットＰＣドッキングインターフェース動作と回転ロック係合との間に移動の直交性がある）。別の方法では、本発明の一部の実施形態は、ドッキング部材によって回転ロックの少なくとも一部分に係合し、それにより、回転ロックの少なくとも一部分を、タブレットコンピュータを外部装置にインターフェースする移動方向にほぼ直交する方向に移動させる。図４のドッキング部材４３１は、ブレーキ２１３のアーム２１３ａ（図２Ｂ）がタブレットＰＣ１００の垂直移動を介して係合するランプ構成を提供しており、これは、ドッキング部材４３１のランプ面（傾斜が付された面）のために、ブレーキ２１３がピボット２１３ｃを中心にして回転させられ、その結果、ブレーキ部材２１３ｂがブレーキシート２１４に接触するからである。したがって、本発明の一部の実施形態（たとえば、図２Ａ〜図２Ｃの実施形態）は、ドッキング部材によって回転ロックの少なくとも一部分に係合し、それにより、回転ロックの少なくとも一部分を、タブレットコンピュータを外部装置にインターフェースするときの移動方向に対して平行又はほぼ直交する方向のいずれかに移動させるように選択的に適応され、それにより、用いられる特定の外部装置に応じてドッキングする融通性がそのような実施形態に与えられることは理解されるであろう。
【００３２】
本明細書では、ドッキングステーションとインターフェースするタブレットＰＣを参照しながら実施形態を記載してきたが、本発明の概念は他の用途及びシステムにも適用可能であることを理解されたい。たとえば、タブレットＰＣを、ドッキングステーションではなく、充電器スタンド、ポータブルデスク構造部、周辺機器（たとえば、プリンタ、スキャナ、プロジェクタ等）及び／又は類似物とインターフェースさせてもよい。したがって、本明細書に示されるドッキングステーション１３０は、タブレットＰＣ１００の外部の任意の数の装置、たとえば、上記充電器スタンド、ポータブルデスク構造部、プリンタ、スキャナ及びプロジェクタの１つ又は複数を有してもよい。本発明の実施形態は、タブレットＰＣではなく、さまざまな電子デバイス及び／又はモバイルコンピューティングプラットフォームのディスプレイ又は他の可動付属器（たとえば、蓋、ポップアップ、ディスプレイパネル、カバー、スピーカ等）に対して回転ロックを行うために使用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態の高レベルブロック図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に関する詳細図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に関する詳細図である。
【図２Ｃ】本発明の一実施形態に関する詳細図である。
【図３Ａ】本発明の一代替実施形態に関する詳細図である。
【図３Ｂ】本発明の一代替実施形態に関する詳細図である。
【図３Ｃ】本発明の一代替実施形態に関する詳細図である。
【図３Ｄ】本発明の一代替実施形態に関する詳細図である。
【図４】図２Ａ〜図２Ｃの回転ロック実施形態に対して使用されるドッキングステーションの一代替実施形態である。
【符号の説明】
【００３４】
１００      タブレットＰＣ（タブレットコンピュータ、電子装置）
１１１      回転ロック（回転係止部）
１２０      ディスプレイ（表示部）
１２１      ヒンジアセンブリ（表示部ヒンジアセンブリ）
１３０      ドッキングステーション（外部装置）
１３１      ドッキング部材（結合部材）
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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