(57)【要約】【課題】  簡素な構成で通信経路に関わらず電子メールを暗号化して送信可能なセキュリティ上の信頼性の高いインターネットファクシミリ装置を提供する。【解決手段】  電子メールを暗号化可能なメールサーバ経由で送信する第１の送信部１４と、ネットワーク１上のＰＣ端末５に直接電子メールを送信する第２の送信部１６と、電子メールを暗号化する外部暗号化装置９に電子メールを送信するとともに、暗号化装置９が暗号化した暗号化メールを受信する送受信部１８を備え、ＰＣ端末５に暗号化されたメールを送信する場合、第２の送信部１６は、暗号化装置９が暗号化した暗号化メールを送信する。【選択図】      図１
2006210996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上の端末に直接電子メールを送信する送信部と、
前記電子メールを暗号化する外部暗号化装置に前記電子メールを送信するとともに、前記外部暗号化装置が暗号化した暗号化メールを受信する送受信部と、を備え、
前記端末に暗号化されたメールを送信する場合、前記送信部は、前記外部暗号化装置が暗号化した前記暗号化メールを送信することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置において、
前記電子メールを暗号化するか否かの暗号化指定を受け付ける暗号化指定受付部を含み、
前記暗号化指定を受け付けたとき、前記端末に前記電子メールを送信する前に、前記送信部が前記外部暗号化装置に前記電子メールを送信するとともに、前記外部暗号化装置が暗号化した前記暗号化メールを受信し、前記送信部が前記暗号化メールを前記端末に送信することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のインターネットファクシミリ装置において、
電子メールを暗号化可能なメールサーバ経由で送信するメール送信部と、
前記電子メールの宛先を受け付ける宛先受付部と、
前記宛先受付部が受け付けた前記宛先が、メールアドレスかＩＰアドレスかを判定する判定部と、を含み、
前記宛先が前記メールアドレスであると判定されたとき、前記メール送信部が前記電子メールを前記メールサーバ経由で送信し、前記宛先が前記ＩＰアドレスであると判定されたとき、前記送信部が前記電子メールを前記メールサーバを経由せずに直接端末に送信することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のインターネットファクシミリ装置において、
通常送信用メールサーバおよび暗号送信用メールサーバを登録するサーバ登録部を含み、
前記宛先がメールアドレスであり、かつ前記暗号化指定を受け付けた場合、前記メール送信部が、前記暗号送信用メールサーバに前記電子メールを送信し、前記宛先がメールアドレスであり、かつ前記暗号化指定を受け付けない場合、前記メール送信部が、前記通常送信用メールサーバに前記電子メールを送信することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットファクシミリ装置に関し、特に、電子メール送信機能を有するインターネットファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メールを暗号化してインターネットなどを介して他の端末に送信するファクシミリ装置としては、たとえば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載されたファクシミリ装置は、データを暗号化処理し、暗号化処理されたデータを添付ファイルとした電子メールを作成し、送信する機能を有する。
【０００３】
また、送信するデータを添付した電子メールの送信時における安全性を高める要望がある一方で、Ｓ／ＭＩＭＥ（Secure Multipurpose Internet Mail Extensions）のような高度な暗号化処理は装置のＣＰＵやメモリなどのハードウェアに負荷がかかるため、そのような負荷を低減するような装置が望まれていた。
【０００４】
そこで、そのような暗号化処理機能をファクシミリ装置とは別の装置に持たせることで、ファクシミリ装置の構成と処理を簡素化する技術が提供されている。特許文献２に記載のシステムにおいては、電子メールの暗号化やデジタル署名、電子証明書の付加などのＰＫＩ（Public Key Infrastructure）を利用する上で必要な処理をクライアントに代わって行うメールサーバが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−１６４８７８号公報
【特許文献２】特開２００３−１９８６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インターネットなどのネットワークを介して電子メールを送受信する機能を有するインターネットファクシミリ装置にあっては、メールサーバ経由による電子メールの送受信機能の他に、直接ネットワーク上の他の端末装置のＩＰアドレスを指定して、所謂ピアツーピア型の通信を行うことにより、電子メールの送受信が可能なものがある。このような場合、暗号化された電子メールの送受信は、自装置に暗号化処理機能を有さない限り行うことができなかった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡素な構成で通信経路に関わらず電子メールを暗号化して送信可能なセキュリティ上の信頼性の高いインターネットファクシミリ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、ネットワーク上の端末に直接電子メールを送信する送信部と、
前記電子メールを暗号化する外部暗号化装置に前記電子メールを送信するとともに、前記外部暗号化装置が暗号化した暗号化メールを受信する送受信部と、を備え、
前記端末に暗号化されたメールを送信する場合、前記送信部は、前記外部暗号化装置が暗号化した前記暗号化メールを送信することを特徴とするインターネットファクシミリ装置が提供される。
【０００８】
ここで、インターネットファクシミリ装置自身は、電子メールを暗号化する暗号化部を含まない。電子メールの暗号化処理は、外部のメールサーバまたは暗号化装置によって行うことができる。これにより、インターネットファクシミリ装置自体の構成が簡素化される。ネットワーク上の端末と直接電子メールを送受信する際は、たとえば、宛先の端末のＩＰアドレスを直接指定して、ピアツーピア型の通信を行うことができる。
【０００９】
この発明によれば、直接端末に暗号化された電子メールを送信する場合においても、自装置で暗号化処理を行う必要がなく、外部暗号化装置に暗号化させてから送信することができるので、メールサーバ経由および直接通信などの通信経路に関わらず電子メールを暗号化して送信することが可能となり、セキュリティ上の信頼性が向上する。
【００１０】
上記インターネットファクシミリ装置において、前記電子メールを暗号化するか否かの暗号化指定を受け付ける暗号化指定受付部を含むことができ、前記暗号化指定を受け付けたとき、前記端末に前記電子メールを送信する前に、前記送信部が前記外部暗号化装置に前記電子メールを送信するとともに、前記外部暗号化装置が暗号化した前記暗号化メールを受信し、前記送信部が前記暗号化メールを前記端末に送信することができる。
【００１１】
この構成によれば、電子メールを暗号化するかしないかを選択して指定することができる。
【００１２】
上記インターネットファクシミリ装置において、電子メールを暗号化可能なメールサーバ経由で送信するメール送信部と、前記電子メールの宛先を受け付ける宛先受付部と、前記宛先受付部が受け付けた前記宛先が、メールアドレスかＩＰアドレスかを判定する判定部と、を含むことができ、前記宛先が前記メールアドレスであると判定されたとき、前記メール送信部が前記電子メールを前記メールサーバ経由で送信し、前記宛先が前記ＩＰアドレスであると判定されたとき、前記送信部が前記電子メールを前記メールサーバを経由せずに直接端末に送信することができる。
【００１３】
この構成によれば、メールサーバ経由か、直接端末に送信するかの通信経路の選択を、アドレス形式によって自動的に行うことができる。
【００１４】
上記インターネットファクシミリ装置において、通常送信用メールサーバおよび暗号送信用メールサーバを登録するサーバ登録部を含み、前記宛先がメールアドレスであり、かつ前記暗号化指定を受け付けた場合、前記メール送信部が、前記暗号送信用メールサーバに前記電子メールを送信し、前記宛先がメールアドレスであり、かつ前記暗号化指定を受け付けない場合、前記メール送信部が、前記通常送信用メールサーバに前記電子メールを送信することができる。
【００１５】
この構成によれば、暗号化指定に応じて、自動的に電子メールを送信するメールサーバを切り替えることができる。
【００１６】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、簡素な構成で通信経路に関わらず電子メールを暗号化して送信可能なセキュリティ上の信頼性の高いインターネットファクシミリ装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置を示す機能ブロック図である。本実施形態のインターネットファクシミリ装置（インターネットファクシミリ装置１０）は、ネットワーク（ネットワーク１）上の端末（端末５）に直接電子メールを送信する送信部（第２の送信部１６）と、電子メールを暗号化する外部暗号化装置（暗号化装置９）に電子メールを送信するとともに、暗号化装置が暗号化した暗号化メールを受信する送受信部（送受信部１８）と、を備え、端末に暗号化されたメールを送信する場合、送信部は、暗号化装置が暗号化した暗号化メールを送信する。
【００２０】
本実施形態のインターネットファクシミリ装置１０は、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク１を介して通常送信用メールサーバ３ａ、暗号送信用メールサーバ３ｂ、端末５（図中、「ＰＣ」と示す）、他のインターネットファクシミリ装置７、暗号化装置９に接続される。
【００２１】
通常送信用メールサーバ３ａおよび暗号送信用メールサーバ３ｂは、インターネットファクシミリ装置１０からネットワーク１を介して電子メールを受信する。受信した電子メールは、さらに他のメールサーバ（不図示）に転送され、他のメールサーバ経由でネットワーク１上の端末５や他のインターネットファクシミリ装置７からの要求に応じて該当する宛先に配信される。ここでは、通常送信用メールサーバ３ａは、暗号化処理機能を有さないメールサーバであり、暗号送信用メールサーバ３ｂは、暗号化処理機能を有するメールサーバである。
【００２２】
本実施形態において、暗号送信用メールサーバ３ｂは、電子メールを暗号化する機能を有し、インターネットファクシミリ装置１０からの暗号化要求に応じて電子メールを暗号化し、他のメールサーバに転送する。
【００２３】
なお、本実施形態において、通常送信用メールサーバ３ａおよび暗号送信用メールサーバ３ｂの両方を設けた構成としたがこれに限定されない、たとえば、暗号送信用メールサーバ３ｂが暗号化処理を行うか否かの指示を受け付ける受付部（不図示）を設け、暗号化指示を受け付けたときのみ受信した電子メールを暗号化するようにすることもできる。
【００２４】
端末５は、たとえば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、携帯電話、ＰＤＡあるいは、インターネットファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）などの通信端末装置であり、有線または無線にてネットワーク１に接続し、通常送信用メールサーバ３ａおよび暗号送信用メールサーバ３ｂにアクセスして自身のアカウント宛のメールを受信する。ネットワーク１上には複数の端末５（図では１台のみを示す）が接続されてもよい。
【００２５】
インターネットファクシミリ装置７は、ネットワーク１を介して通常送信用メールサーバ３ａおよび暗号送信用メールサーバ３ｂにアクセスし自身のアカウント宛のメールを受信する機能と、インターネットファクシミリ装置１０からネットワーク１を介して直接ピアツーピア型の通信を行い、電子メールを受信する機能と、を含む。ネットワーク１上には複数のインターネットファクシミリ装置７（図では１台のみを示す）が接続されてもよい。
【００２６】
暗号化装置９は、インターネットファクシミリ装置１０から電子メールを受信する受信部（不図示）と、暗号化に必要な情報、たとえば、公開鍵情報などを記憶する暗号化情報記憶部（不図示）と、受信した電子メールをたとえば、Ｓ／ＭＩＭＥなどにより暗号化する暗号化部（不図示）と、暗号化メールをインターネットファクシミリ装置１０に送信する送信部（不図示）と、を含む。
【００２７】
なお、暗号化装置９は、インターネットファクシミリ装置１０から受信した電子メールを暗号化する前に、暗号化に必要な有効な情報があるか否かを確認し、有効な情報がない場合には、その旨をインターネットファクシミリ装置１０に通知する通知部（不図示）を有することができる。あるいは、インターネットファクシミリ装置１０から電子メールを送信する前に、暗号化装置９に対して有効な情報の有無を問い合わせる問い合わせ部（不図示）と、暗号化装置９が通知した上でインターネットファクシミリ装置１０に電子メールを暗号化装置９に送信するか否かを判断する判断部（不図示）と、をインターネットファクシミリ装置１０に設けることもできる。
【００２８】
インターネットファクシミリ装置１０は、たとえば、ネットワーク１に接続されたインターネットファクシミリ装置、ＭＦＰなどである。なお、図１において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略してあり、たとえば、ファクシミリ装置の構成である原稿読取部、画像処理部やＧ３ファクシミリ通信処理部などは図示されていない。
【００２９】
また、インターネットファクシミリ装置１０の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インタフェースを中心にハードウェアとソフトウェアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。以下説明する各図は、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００３０】
本実施形態のインターネットファクシミリ装置１０は、インタフェース部１２（図中、「Ｉ／Ｆ」と示す）と、第１の送信部１４と、第２の送信部１６と、送受信部１８と、暗号化メール格納部２０（図中、「暗号化メール」と示す）と、送信メール格納部２２（図中、「送信メール」と示す）と、送信指示受付部２４と、制御部２６と、を含む。
【００３１】
インタフェース部１２は、ネットワーク１上の通常送信用メールサーバ３ａ、暗号送信用メールサーバ３ｂ、端末５、インターネットファクシミリ装置７、暗号化装置９と通信を行う。ネットワーク１への接続は、無線または有線通信の何れでもよい。
【００３２】
第１の送信部１４は、電子メールをネットワーク１上の端末５または他のインターネットファクシミリ装置７に通常送信用メールサーバ３ａまたは暗号送信用メールサーバ３ｂ経由で送信する。具体的には、第１の送信部１４は、通常送信用メールサーバ３ａおよび暗号送信用メールサーバ３ｂに対し、宛先のメールアドレスを指定して電子メールをインタフェース部１２を介して送信する。また、第１の送信部１４は、ＳＳＬ（Secure Socket Layer）プロトコルなどを用いて電子メールをインタフェース部１２を介して送信することもできる。
【００３３】
第２の送信部１６は、ネットワーク１上の他のインターネットファクシミリ装置７に直接接続し、電子メールを送信する。具体的には、第２の送信部１６は、インターネットファクシミリ装置７のＩＰアドレスを指定してピアツーピア型の通信を行い、電子メールを送信する。
【００３４】
送受信部１８は、電子メールをインタフェース部１２を介して暗号化装置９に送信するとともに、暗号化装置９がその電子メールを暗号化して送出する暗号化メールを受信する。暗号化メール格納部２０は、送受信部１８が暗号化装置９からインタフェース部１２を介して受信した暗号化メールを格納する。
【００３５】
送信メール格納部２２は、送信前の電子メールを格納する。ここに格納される電子メールは、図示されない編集部によって編集されたものとすることができる。送信指示受付部２４は、電子メールの送信指示を受け付ける。詳細については、後述する。
【００３６】
制御部２６は、送信指示受付部２４が受け付けた送信指示に従って、送信メール格納部２２または暗号化メール格納部２０に格納された電子メールまたは暗号化メールを、第１の送信部１４、第２の送信部１６または送受信部１８に送信させる。
【００３７】
図２は、本実施形態の送信指示受付部２４の詳細を示す機能ブロック図である。送信指示受付部２４は、暗号化指示受付部３０と、サーバテーブル記憶部３２（図中、「サーバテーブル」と示す）と、選択部３４と、宛先受付部４０と、暗号化装置アドレス記憶部４２（図中、「暗号化装置アドレス」と示す）と、判定部４４と、を含む。
【００３８】
暗号化指示受付部３０は、送信する電子メールを暗号化するか否かの指示を受け付ける。サーバテーブル記憶部３２は、図３（ａ）に示すサーバテーブルを記憶する。サーバテーブルには、通常送信用メールサーバ３ａおよび暗号送信用メールサーバ３ｂのサーバ名５２がそれぞれ記憶される。
【００３９】
図２に戻り、宛先受付部４０は、電子メールの宛先を受け付ける。たとえば、アドレス帳（不図示）からの指定を受け付けることもできるし、直接ユーザが操作パネル（不図示）を操作して入力したアドレスを受け付けることもできる。宛先は、メールアドレスまたはＩＰアドレスに何れの形式でも受け付けることができる。
【００４０】
暗号化装置アドレス記憶部４２は、暗号化装置９のＩＰアドレス５４を記憶する。判定部４４は、宛先受付部４０が受け付けた宛先が、メールアドレスかＩＰアドレスかを判定し、選択部３４に通知する。選択部３４は、宛先受付部４０が受け付けた宛先がメールアドレスで、かつ暗号化指示受付部３０が暗号化の指示を受け付けたとき、サーバテーブル記憶部３２の暗号送信用メールサーバ３ｂのサーバ名５２を通信先として選択するとともに、第１の送信部１４を用いて電子メールを送信するように制御部２６に通知する。
【００４１】
また、選択部３４は、宛先受付部４０が受け付けた宛先がメールアドレスで、かつ暗号化指示受付部３０が暗号化指示を受け付けなかったとき、サーバテーブル記憶部３２の通常送信用メールサーバ３ａのサーバ名５２を通信先として選択するとともに、第１の送信部１４を用いて電子メールを送信するように制御部２６に通知する。
【００４２】
さらに、選択部３４は、宛先受付部４０が受け付けた宛先がＩＰアドレスで、かつ暗号化指示受付部３０が暗号化指示を受け付けたとき、暗号化装置アドレス記憶部４２のＩＰアドレス５４を通信先として選択するとともに、第２の送信部１６を用いて電子メールを送信するように制御部２６に通知する。
【００４３】
また、選択部３４は、宛先受付部４０が受け付けた宛先がＩＰアドレスで、かつ暗号化指示受付部３０が暗号化指示を受け付けなかったとき、宛先受付部４０が受け付けた宛先のＩＰアドレスを通信先として選択するとともに、第２の送信部１６を用いて電子メールを送信するように制御部２６に通知する。
【００４４】
このように制御部２６は、選択部３４からの指示に従って電子メールを送信する指示を行う。また、制御部２６は、送受信部１８が受信し、暗号化メール格納部２０に格納された暗号化メールを第２の送信部１６に宛先受付部４０が受け付けた宛先のＩＰアドレスに送信させる。
【００４５】
このように構成されたインターネットファクシミリ装置１０の動作について、以下に説明する。図４は、本実施形態のインターネットファクシミリ装置１０の動作の一例を示すフローチャートである。以下、図１乃至図４を用いて説明する。
【００４６】
まず、送信指示受付部２４が送信指示を受け付けると（Ｓ１１のＹＥＳ）、送信指示受付部２４の暗号化指示受付部３０が暗号化指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１３）。暗号化指示を受け付けた場合（Ｓ１３のＹＥＳ）、判定部４４が通信経路をメールサーバ経由とするか否か判定する（Ｓ１５）。ここでは、送信指示受付部２４の宛先受付部４０が受け付けた宛先がメールアドレスの場合、メールサーバ経由であると判断し、送信指示受付部２４の宛先受付部４０が受け付けた宛先がＩＰアドレスの場合、メールサーバを経由せずに直接通信を行うと判断する。
【００４７】
メールサーバを経由すると判断された場合（Ｓ１５のＹＥＳ）、選択部３４は通信先として暗号送信用メールサーバ３ｂのサーバ名５２（図３（ａ））を選択し、制御部２６に通知し、制御部２６が第１の送信部１４に暗号送信用メールサーバ３ｂを通信先として電子メールを送信させる（Ｓ１７）。
【００４８】
一方、メールサーバを経由しないと判断された場合（Ｓ１５のＮＯ）、選択部３４は通信先として暗号化装置９のＩＰアドレス５４（図３（ｂ））を選択し、制御部２６に通知し、制御部２６が送受信部１８に暗号化装置９を通信先として電子メールを送信させる（Ｓ１９）。
【００４９】
暗号化装置９において電子メールが暗号化された後、暗号化装置９から暗号化メールをインタフェース部１２を介して送受信部１８が受信する（Ｓ２１）。受信した暗号化メールは暗号化メール格納部２０に格納され、制御部２６が第２の送信部１６に通信先を宛先受付部４０が受け付けた宛先のＩＰアドレスとしてネットワーク１を介して直接送信させる（Ｓ２３）。
【００５０】
また、暗号化指示を受け付けなかった場合（Ｓ１３のＮＯ）、判定部４４が通信経路をメールサーバ経由か否か判定する（Ｓ３１）。ここでも、送信指示受付部２４の宛先受付部４０が受け付けた宛先がメールアドレスの場合、メールサーバ経由であると判断し、送信指示受付部２４の宛先受付部４０が受け付けた宛先がＩＰアドレスの場合、メールサーバを経由せずに直接通信を行うと判断する。
【００５１】
メールサーバを経由すると判断された場合（Ｓ３１のＹＥＳ）、選択部３４は通信先として通常送信用メールサーバ３ａのサーバ名５２（図３（ａ））を選択し、制御部２６に通知し、制御部２６が第１の送信部１４に通常送信用メールサーバ３ａを通信先として電子メールを送信させる（Ｓ３３）。
【００５２】
一方、メールサーバを経由しないと判断された場合（Ｓ３１のＮＯ）、選択部３４は通信先として宛先受付部４０が受け付けた宛先のＩＰアドレスを選択し、制御部２６に通知し、制御部２６が第２の送信部１６に直接宛先のＩＰアドレスに電子メールを送信させる（Ｓ３５）。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態のインターネットファクシミリ装置１０によれば、端末と直接通信して暗号化された電子メールを送信する場合においても、自装置で暗号化処理を行う必要がなく、外部暗号化装置９に暗号化させてから送信することができるので、セキュリティ上の信頼性が向上する。このように、通信経路に関わらず、暗号化メールを送信することが可能となる。
【００５４】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置を示す機能ブロック図である。
【図２】図１のインターネットファクシミリ装置の送信指示受付部の詳細を示す機能ブロック図である。
【図３】図１のサーバテーブル記憶部および暗号化装置アドレス記憶部の構造の一例を示す図である。
【図４】図１のインターネットファクシミリ装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１  ネットワーク
３ａ  通常送信用メールサーバ
３ｂ  暗号送信用メールサーバ
５  端末
７  インターネットファクシミリ装置
９  暗号化装置
１０  インターネットファクシミリ装置
１２  インタフェース部
１４  第１の送信部
１６  第２の送信部
１８  送受信部
２０  暗号化メール格納部
２２  送信メール格納部
２４  送信指示受付部
２６  制御部
３０  暗号化指示受付部
３２  サーバテーブル記憶部
３４  選択部
４０  宛先受付部
４２  暗号化装置アドレス記憶部
４４  判定部
５２  サーバ名
５４  ＩＰアドレス
【図１】
2006210996.tif 000003
【図２】
2006210996.tif 000004
【図３】
2006210996.tif 000005
【図４】
2006210996.tif 000006