(57)【要約】【課題】  ビデオオンデマンドにより有料の番組又はプログラムを視聴したユーザに対して、再視聴の場合に、料金の軽減を可能とするデジタルコンテンツ配信システムを提供する。【解決手段】  デジタルコンテンツ配信装置１０００から配信される第１のコンテンツと第２のコンテンツを受信するコンテンツ受信手段１１０１と、コンテンツ受信手段で受信した第１及び第２のコンテンツを表示する表示手段１１４０と、コンテンツ受信手段で受信した第１及び第２のコンテンツの表示速度を変更する表示速度変更手段１１２１と、第１のコンテンツの視聴中に第２のコンテンツを視聴することのユーザからの指示を受ける第２のコンテンツ挿入選択手段１１５０と、第２のコンテンツ挿入選択手段からの信号に基づいて、表示手段１１４０にて第１のコンテンツの表示中に第２のコンテンツを表示させるよう制御する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツ配信装置から配信される第１のコンテンツと第２のコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、該コンテンツ受信手段で受信した第１及び第２のコンテンツを表示する表示手段と、上記コンテンツ受信手段で受信した第１及び第２のコンテンツの表示速度を変更する表示速度変更手段と、上記第１のコンテンツの視聴中に第２のコンテンツを視聴することのユーザからの指示を受ける第２のコンテンツ挿入選択手段と、該第２のコンテンツ挿入選択手段からの信号に基づいて、上記表示手段にて第１のコンテンツの表示中に上記第２のコンテンツを表示させるよう制御するコンテンツ表示制御手段と、を有するデジタルコンテンツ受信装置。
【請求項２】
更に、上記第２のコンテンツを蓄積する第２のコンテンツ蓄積手段を備えており、そして、上記コンテンツ表示制御手段は、上記第２のコンテンツ蓄積手段に上記第２のコンテンツが蓄積されているときに、上記表示手段にて上記第１のコンテンツの表示速度を変更して、上記第２のコンテンツを表示させるよう制御する請求項１記載のデジタルコンテンツ受信装置。
【請求項３】
更に、上記第１のコンテンツの視聴中に上記第２のコンテンツを視聴することのユーザからの指示を受けて、該第２のコンテンツの表示許可の要求データを上記デジタルコンテンツ配信装置に送信する許可要求送信手段を備えており、そして、上記コンテンツ表示制御手段は、上記デジタルコンテンツ配信装置から上記第２のコンテンツの表示許可のデータを受信したとき、上記表示手段にて上記第１のコンテンツの表示中に上記第２のコンテンツを表示させるよう制御する請求項１に記載のデジタルコンテンツ受信装置。
【請求項４】
上記第１のコンテンツは有料の配信番組であり、上記第２のコンテンツはコマーシャル情報である請求項１に記載のデジタルコンテンツ受信装置。
【請求項５】
デジタルコンテンツ受信装置へ第１のコンテンツと第２のコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、上記第１のコンテンツを配信したとき視聴料金を課金する課金手段と、を有しており、そして、該課金手段は、上記デジタルコンテンツ受信装置からユーザが上記第１のコンテンツの視聴中に上記第２のコンテンツを視聴することを選択したことを受信したとき上記視聴料金を減額する処理を行うことを特徴とするデジタルコンテンツ配信装置。
【請求項６】
更に、ユーザ情報を記録したユーザ情報管理サーバーと、上記デジタルコンテンツ受信装置から上記第２のコンテンツの表示許可の要求データを受信したとき、該第２のコンテンツの表示許可の要求データと上記ユーザ情報を参照して両者の整合性を判断する判定手段と、を備えており、そして、上記課金手段は、上記判定手段による判定に基づいて、上記デジタルコンテンツ受信装置に第２のコンテンツの表示許可データを送信し、上記第１のコンテンツの視聴料金を減額する処理を行う請求項５に記載のデジタルコンテンツ配信装置。
【請求項７】
上記第１のコンテンツは有料の配信番組であり、上記第２のコンテンツはコマーシャル情報である請求項５に記載のデジタルコンテンツ配信装置。
【請求項８】
有料の第１のコンテンツと無料の第２のコンテンツを配信するコンテンツ配信手段及びユーザに関する情報を記憶したユーザ情報記憶手段を有するデジタルコンテンツ配信装置と、上記第１及び第２のコンテンツを受信するコンテンツ受信手段及び第１のコンテンツの表示速度を変更して第２のコンテンツを視聴することのユーザからの指示を受ける第２のコンテンツ挿入選択手段を有するデジタルコンテンツ受信装置とを備えており、そして、ユーザが第１のコンテンツの表示速度を変更して第２のコンテンツを視聴することを指示したとき、上記デジタルコンテンツ配信装置は、上記ユーザ情報記憶手段に記憶されたユーザ情報を参照し、ユーザに第１のコンテンツの視聴中に第２のコンテンツを視聴することを許可し、第１のコンテンツの視聴料金を減額する課金処理を行うことを特徴とするデジタルコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像、音声等のデジタルコンテンツを配信するデジタルコンテンツ配信システムに関し、特に、ビデオオンデマンドにより番組、プログラム、映画、音楽等を有料で配信するためのデジタルコンテンツ配信システム及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送、地上波デジタル放送、デジタルケーブルＴＶ放送等のデジタル放送配信システムが広く実用化されている。これらのデジタル放送配信システムでは、放送番組を提供するセンター側のデジタル放送配信装置と放送番組を受信するユーザ側のデジタル放送受信端末装置の間で双方向通信が可能である。
【０００３】
デジタル放送配信システムでは、双方向通信を利用して、ビデオオンデマンドと称する有料の番組提供サービスが行われている。ビデオオンデマンドでは、ユーザが視聴した番組又はプログラムに対して課金する。ビデオオンデマンドの課金方式には、希望する番組だけを視聴してその分の料金を支払うペイパービュー方式、視聴した時間単位で課金するペイパータイム方式、視聴した番組ごとに課金するペイパープログラム方式等がある。更に、ペイパープログラム方式には各視聴者に対してそれぞれの要求する番組を伝送するシステムがある。
【０００４】
また近年、デジタル放送受信端末装置には、ハードディスク等の大容量記憶装置が組み込まれ、蓄積再生やトリック再生が可能となっている。このような大容量記憶装置を備えたデジタル放送受信端末装置を使用して、ビデオオンデマンドを利用する場合、番組圧縮パケットデータをデジタル放送受信端末装置の記憶装置にダウンロードし、その後デコードして解凍された番組プログラムを再生する。
【特許文献１】特開２０００−１６５３３５号公報
【特許文献２】特開平０９−１３０３４６号公報
【特許文献３】特開２０００−２５３３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、ビデオオンデマンドによって配信された有料の番組又はプログラムは、コピー防止の規格により、録画再生が制限されている。従って、途中で視聴を中断した番組を再度視聴しようとする場合、再度規定の料金を支払う必要がある。これはユーザにとって負担が大きく、再視聴の要望を否定することになる。また、放送番組の配信側から見ると、再視聴の料金収入を見込むことができないということになる。
【０００６】
本発明の目的は、ビデオオンデマンドにより有料の番組又はプログラムを視聴したユーザに対して、再視聴の場合に、料金の軽減を可能とするデジタルコンテンツ配信システムを提供することにある。
【０００７】
本発明の目的は、更に、ビデオオンデマンドにより有料の番組又はプログラムを視聴したユーザに対して、不正な料金の軽減を防止することが可能となるデジタルコンテンツ配信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、デジタルコンテンツ配信装置から配信される第１のコンテンツと第２のコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、該コンテンツ受信手段で受信した第１及び第２のコンテンツを表示する表示手段と、上記コンテンツ受信手段で受信した第１及び第２のコンテンツの表示速度を変更する表示速度変更手段と、上記第１のコンテンツの視聴中に第２のコンテンツを視聴することのユーザからの指示を受ける第２のコンテンツ挿入選択手段と、該第２のコンテンツ挿入選択手段からの信号に基づいて、上記表示手段にて第１のコンテンツの表示中に上記第２のコンテンツを表示させるよう制御するコンテンツ表示制御手段と、を有するデジタルコンテンツ受信装置である。
【０００９】
また、本発明は、更に、上記第２のコンテンツを蓄積する第２のコンテンツ蓄積手段を備えており、そして、上記コンテンツ表示制御手段は、上記第２のコンテンツ蓄積手段に上記第２のコンテンツが蓄積されているときに、上記表示手段にて上記第１のコンテンツの表示速度を変更して、上記第２のコンテンツを表示させるよう制御するデジタルコンテンツ受信装置である。
【００１０】
そして、本発明は、更に、上記第１のコンテンツの視聴中に上記第２のコンテンツを視聴することのユーザからの指示を受けて、該第２のコンテンツの表示許可の要求データを上記デジタルコンテンツ配信装置に送信する許可要求送信手段を備えており、そして、上記コンテンツ表示制御手段は、上記デジタルコンテンツ配信装置から上記第２のコンテンツの表示許可のデータを受信したとき、上記表示手段にて上記第１のコンテンツの表示中に上記第２のコンテンツを表示させるよう制御するデジタルコンテンツ受信装置である。
【００１１】
更に、本発明は、上記第１のコンテンツは有料の配信番組であり、上記第２のコンテンツはコマーシャル情報であるデジタルコンテンツ受信装置である。
【００１２】
また、本発明は、デジタルコンテンツ受信装置へ第１のコンテンツと第２のコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、上記第１のコンテンツを配信したとき視聴料金を課金する課金手段と、を有しており、そして、該課金手段は、上記デジタルコンテンツ受信装置からユーザが上記第１のコンテンツの視聴中に上記第２のコンテンツを視聴することを選択したことを受信したとき上記視聴料金を減額する処理を行うデジタルコンテンツ配信装置である。
【００１３】
そして、本発明は、更に、ユーザ情報を記録したユーザ情報管理サーバーと、上記デジタルコンテンツ受信装置から上記第２のコンテンツの表示許可の要求データを受信したとき、該第２のコンテンツの表示許可の要求データと上記ユーザ情報を参照して両者の整合性を判断する判定手段と、を備えており、そして、上記課金手段は、上記判定手段による判定に基づいて、上記デジタルコンテンツ受信装置に第２のコンテンツの表示許可データを送信し、上記第１のコンテンツの視聴料金を減額する処理を行うデジタルコンテンツ配信装置である。
【００１４】
更に、本発明は、上記第１のコンテンツは有料の配信番組であり、上記第２のコンテンツはコマーシャル情報であるデジタルコンテンツ配信装置である。
【００１５】
また、本発明は、有料の第１のコンテンツと無料の第２のコンテンツを配信するコンテンツ配信手段及びユーザに関する情報を記憶したユーザ情報記憶手段を有するデジタルコンテンツ配信装置と、上記第１及び第２のコンテンツを受信するコンテンツ受信手段及び第１のコンテンツの表示速度を変更して第２のコンテンツを視聴することのユーザからの指示を受ける第２のコンテンツ挿入選択手段を有するデジタルコンテンツ受信装置とを備えており、そして、ユーザが第１のコンテンツの表示速度を変更して第２のコンテンツを視聴することを指示したとき、上記デジタルコンテンツ配信装置は、上記ユーザ情報記憶手段に記憶されたユーザ情報を参照し、ユーザに第１のコンテンツの視聴中に第２のコンテンツを視聴することを許可し、第１のコンテンツの視聴料金を減額する課金処理を行うデジタルコンテンツ配信システムである。
【００１６】
本発明によると、デジタルコンテンツ送信装置は、デジタルコンテンツ受信装置へ第１のコンテンツと第２のコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、上記第１のコンテンツを配信したとき視聴料金を課金する課金手段と、を有し、該課金手段は、上記デジタルコンテンツ受信装置からユーザが上記第１のコンテンツの視聴中に上記第２のコンテンツを視聴することを選択したことを受信したとき上記視聴料金を減額する処理を行う。従って、本発明によると、ユーザは、有料の第１のコンテンツの視聴中に、コマーシャル情報等の第２のコンテンツの視聴を選択することによって、視聴料金の減額の利益を得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、ビデオオンデマンドによりコンテンツを配信するように構成されたデジタルコンテンツ配信システムにおいて、ユーザは、コンテンツの視聴料金の減額の恩恵を受けることができる。また、本発明によると、ビデオオンデマンドによりコンテンツを配信するように構成されたデジタルコンテンツ配信システムにおいて、ユーザは、コンテンツの視聴料金の減額の恩恵を受けるか否かを選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１及び図２を参照して、本発明によるデジタルコンテンツ配信システムの例を説明する。尚、説明を簡単にするため、本例では、数多いデジタルデジタルコンテンツ配信システムのうち、デジタルケーブルＴＶシステムについて説明し、また、複数ある配信チャンネルのうち、チャンネル１、ｎ、α、β、δ、γについて説明する。
【００１９】
本例のデジタルコンテンツ配信システムは、放送番組を提供するセンター側のデジタル放送配信装置１０００と放送番組を受信するユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００と両者を接続するＣＡＴＶ伝送路１３００とを有する。
【００２０】
図１に示すように、センター側のデジタル放送配信装置１０００は、Ｃｈ１用配信部１０１０、・・・、Ｃｈｎ用配信部１０２０、番組サーバー１００１、ＣＭサーバー１００２、情報管理サーバー１００３、変調部（６４ＱＡＭ、２５６ＱＡＭ等）１００４ａ及び１００４ｂ、変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１００５、混合・分配器１００６及び制御部１００７を有する。センター側のデジタル放送配信装置１０００は、更にアンテナ１０４０を有する。
【００２１】
Ｃｈ１用配信部１０１０は、地上波放送配信部１０１１、衛星放送配信部１０１２、マルチプレクサ１０１３及び変調部（６４ＱＡＭ）１０１４を有する。尚、Ｃｈｎ用配信部１０２０等の構成は、Ｃｈ１用配信部１０１０の構成と同一である。
【００２２】
図２に示すように、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００は、チューナー１１０１、変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２、デマルチプレクサ１１０３、映像・音声デコーダ１１２０、ケーブルモデム１１０５、番組蓄積部１１０６、ＣＭ情報蓄積部１１０７及びシステム・コントローラ１１１０を有する。システム・コントローラ１１１０は、ＣＭ挿入可否制御部１１１１を有する。デジタルケーブルＴＶ端末装置１１００は、表示装置１１４０及びＣＭ挿入可否入力手段１１５０を有する。映像・音声デコーダ１１２０は、再生速度調整部１１２１を有する。
【００２３】
本例のデジタルコンテンツ配信システムは、通常の放送番組を提供するが、ビデオオンデマンドによる有料のコンテンツの配信を行う。ユーザは、ビデオオンデマンドにより第１のコンテンツ、即ち、番組、プログラム、映画、音楽等を有料で受信することができる。更に、第１のコンテンツの再生速度を調整することにより、倍速再生して空いた時間に第２のコンテンツを挿入することを選択することができる。第２のコンテンツの例として、広告等のコマーシャルメッセージ（以後、「ＣＭ」と表記する。）を取り挙げて説明する。
【００２４】
例えば、ユーザは、ビデオオンデマンドによる配信番組に、コマーシャルメッセージを挿入することを選択すると、倍速再生された番組の空き時間にコマーシャルメッセージが表示されるが、その番組の料金は通常の規定料金より割安になる。
【００２５】
特に、既に一度視聴した番組を再視聴する場合、ユーザは、コマーシャルメッセージを挿入することを選択することによって、視聴料金の軽減の恩恵を受けることができる。
【００２６】
先ず、図１及び図２を参照して、通常の放送番組の配信動作を説明する。センター側のデジタル放送配信装置１０００のアンテナ１０４０は、放送局等より送信された放送電波を受信すると、それをＣｈ１用配信部１０１０の地上波放送配信部１０１１及び衛星放送配信部１０１２に送信する。地上波放送配信部１０１１及び衛星放送配信部１０１２は、受信電波信号を、デジタルケーブルＴＶ端末装置１１００の仕様、又は、管理するＣＡＴＶ伝送路１３００の仕様に適合するように、トランスモジュレーション方式、ＲｅＭＵＸ方式、パススルー方式等に適合させて、マルチプレクサ１０１３に送信する。マルチプレクサ１０１３は、地上波放送配信部１０１１及び衛星放送配信部１０１２からの受信信号を多重化し、変調部（６４ＱＡＭ）１０１４に送信する。変調部（６４ＱＡＭ）１０１４は、多重化信号をデジタルケーブルＴＶの規格である６４ＱＡＭに変調する。
【００２７】
Ｃｈ１用配信部１０１０は、変調部（６４ＱＡＭ）１０１４からの変調信号を、チャンネル１の信号として混合・分配器１００６に送信する。同様に、Ｃｈｎ用配信部１０２０は、チャンネルｎの信号を混合・分配器１００６に送信する。混合・分配器１００６は、チャンネル１及びチャンネルｎの信号を混合して、ＣＡＴＶ伝送路１３００へ送信する。
【００２８】
ＣＡＴＶ伝送路１３００を介して送信された放送番組は、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００によって受信される。
【００２９】
ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００のチューナー１１０１は、チャンネル１又はチャンネルｎの信号を選択し、それを変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２に送信する。変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２は、受信信号を６４ＱＡＭ復調し、デジタル信号列を生成し、それをデマルチプレクサ（多重信号分離部）１１０３に送信する。デマルチプレクサ１１０３は、デジタル信号列より希望する放送番組のデジタル信号列のみを映像デコーダ・音声デコーダ部１１２０に出力する。
【００３０】
映像デコーダ・音声デコーダ部１１２０は、デジタル信号列を、圧縮前のデジタル信号である番組ストリームデータに復号する。この際、倍速再生または低速再生をする場合には、再生速度調整部１１２１にて、倍速または低速の処理を行うが、通常は等倍速の処理を行う。そして、復号された音声信号と映像信号はＤ端子又はＡＶ端子等を介して表示装置１１４０へ出力される。
【００３１】
次に、図１及び図２を参照して、ビデオオンデマンドによる第１のコンテンツの配信動作、即ち、番組、プログラム等の配信について説明する。ビデオオンデマンドによる番組配信の条件が整うと、センター側のデジタル放送配信装置１０００内の番組サーバー１００１は、第１のコンテンツ、即ち、配信すべき番組の圧縮パケットデータを変調部（６４ＱＡＭ、２５６ＱＡＭ等）１００４ａに、一定時間間隔で送信する。尚、ビデオオンデマンドによる番組配信の条件については後述する。
【００３２】
変調部（６４ＱＡＭ、２５６ＱＡＭ等）１００４ａは、番組圧縮パケットデータを、６４ＱＡＭ変調し、放送番組の配信動作と同様に、チャンネルαのチャンネル伝送路を使用して、混合・分配器１００６に送信する。混合・分配器１００６は第１のコンテンツをＣＡＴＶ伝送路１３００に送信する。
【００３３】
ＣＡＴＶ伝送路１３００を介して送信された第１のコンテンツは、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００によって受信される。
【００３４】
第１のコンテンツは、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００のチューナー１１０１を経由して、変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２に送信される。変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２は第１のコンテンツを６４ＱＡＭ復調し、デマルチプレクサ１１０３に送信する。デマルチプレクサ１１０３は、第１のコンテンツ、即ち、配信番組の圧縮パケットデータを番組蓄積部１１０６に送信する。番組蓄積部１１０６は、番組圧縮パケットデータを各ユニットの開始時刻毎に、映像・音声デコーダ１１２０へ出力する。映像・音声デコーダ１１２０は、番組圧縮パケットデータをデコードして圧縮前のデジタル信号である番組ストリームデータに復号し、更に、倍速再生または低速再生をする場合には、再生速度調整部１１２１にて、倍速または低速の処理を行うが、通常は等倍速の処理を行い、表示装置１１４０へ出力する。
【００３５】
次に、図１及び図２を参照して、ビデオオンデマンドによる第２のコンテンツの配信動作、即ち、ＣＭ情報の配信について説明する。予め決められた時刻やチャンネル等のルールに従い、センター側のデジタル放送配信装置１０００内のＣＭサーバー１００２は、ＣＭ情報データを変調部（６４ＱＡＭ、２５６ＱＡＭ等）１００４ｂに送信する。変調部（６４ＱＡＭ、２５６ＱＡＭ等）１００４ｂは、受信したＣＭ情報データを６４ＱＡＭ変調し、ビデオオンデマンドによる番組の配信動作と同様に、チャンネルβのチャンネル伝送路を使用して、混合・分配器１００６に送信する。混合・分配器１００６はＣＭ情報データをＣＡＴＶ伝送路１３００に送信する。
【００３６】
ＣＡＴＶ伝送路１３００を介して送信されたＣＭ情報データは、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００によって受信される。
【００３７】
ＣＭ情報データは、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００内のチューナー１１０１を経由して、変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２に送信される。変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２はＣＭ情報データを６４ＱＡＭ復調し、デマルチプレクサ１１０３に送信する。デマルチプレクサ１１０３は復調したＣＭ情報データをＣＭ情報蓄積部１１０７に送信する。ＣＭ情報蓄積部１１０７に蓄積されたＣＭ情報データは、後に説明するように、システム・コントローラ１１１０による制御動作によって表示装置１１４０へ出力される。
【００３８】
図３を参照して、センター側のデジタル放送配信装置１０００におけるビデオオンデマンドの動作を説明する。ステップＳ０１にて、処理が開始され、先ずステップＳ０２にて、センター側のデジタル放送配信装置１０００は、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００からビデオオンデマンドによる番組視聴要求のパケットデータをＣＡＴＶ伝送路１３００介して受信する。混合・分配器１００６は、受信したパケットデータよりチャンネルδのパケットデータを変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１００５に分配する。変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１００５は、チャンネルδのパケットデータをＱＰＳＫ又は１６ＱＡＭで復調し、ビデオオンデマンド番組視聴要求データを組み立て、制御部１００７へ送信する。
【００３９】
ステップＳ０３にて、センター側のデジタル放送配信装置１０００は、データの整合性及び課金が可能であるかを判定する。制御部１００７は、受信したビデオオンデマンド番組視聴要求データの内容と情報管理サーバー１００３の個人情報等の情報管理データを参照する。
【００４０】
制御部１００７は、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００との間で、更なるユーザ情報等との整合性の判断や課金等の作業に必要なデータのやり取りを行う。先ず、制御部１００７は、変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１００５にパケットデータを送信する。変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１００５は、このパケットデータを６４ＱＡＭ又は２５６ＱＡＭに変調し、混合・分配器１００６に送信する。混合・分配器１００６は、このパケットデータをチャンネルγに混合して、ＣＡＴＶ伝送路１３００へ送信する。
【００４１】
ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００は、センター側のデジタル放送配信装置１０００から送信されたパケットデータをＣＡＴＶ伝送路１３００を介して受信する。チューナー１１０１は、チャンネルγの伝送チャンネルを選択し、変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２に送信する。変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２は、受信したパケットデータをＱＰＳＫ又は１６ＱＡＭで復調して、ケーブルモデム１１０５へ送信する。ケーブルモデム１１０５は、受信したパケットデータをコマンドデータ等のデータに変換して、システム・コントローラ１１１０へ送信する。ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００のシステム・コントローラ１１１０からセンター側のデジタル放送配信装置１０００の制御部１００７へのパケットデータの送信は、同様な経路にてなされる。
【００４２】
データの整合性及び課金に問題がなければ、ステップＳ０４に進む。データの整合性及び課金に問題があれば、ステップＳ１４に進み、センター側のデジタル放送配信装置１０００からデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００へビデオオンデマンド番組配信拒否の通知を送信する。ステップＳ１３にて、センター側のデジタル放送配信装置１０００ではビデオオンデマンド番組配信の一連の動作を終了する。
【００４３】
ステップＳ０４にて、センター側のデジタル放送配信装置１０００は、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００にビデオオンデマンド番組配信可能を通知する。ステップＳ０５にて、課金処理がなされ、ステップＳ０６にて、ビデオオンデマンドによる番組配信が開始される。即ち、番組パケットデータが、センター側のデジタル放送配信装置１０００からユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００に送信される。
【００４４】
ステップＳ０７にて、センター側のデジタル放送配信装置１０００は、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００からＣＭ情報表示可否のデータが送信されたか否かを判定する。ＣＭ情報表示可否のデータが送信されていない場合には、Ｊ１０３を経由してステップＳ１１に進む。
【００４５】
ステップＳ０７にてＣＭ情報表示可否のデータが送信されている場合には、以下の処理を行う。センター側のデジタル放送配信装置１０００は、デジタルケーブルＴＶ端末装置１１００からのパケットデータをＣＡＴＶ伝送路１３００介して受信する。混合・分配器１００６は、受信したパケットデータよりチャンネルδのパケットデータを変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１００５に分配する。変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１００５は、チャンネルδのパケットデータをＱＰＳＫ又は１６ＱＡＭで復調し、ＣＭ情報表示可否のデータを組み立て、制御部１００７へ送信する。
【００４６】
ステップＳ０８にて、センター側のデジタル放送配信装置１０００は、ＣＭ情報表示可否のデータに整合性があるか否かを判定する。制御部１００７は、ＣＭ情報表示可否のデータと情報管理サーバー１００３の個人情報等の情報管理データや最大減額料金の参照を行う。
【００４７】
ステップＳ０８にて整合性があれば、ステップＳ０９に進む。整合性がなければステップＳ０１５に進み、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００にＣＭ表示不可の通知を送信し、Ｊ１０３を経由してステップＳ１１に進む。
【００４８】
ステップＳ０９にて、センター側のデジタル放送配信装置１０００は、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００にＣＭ表示可能の通知を送信し、ステップＳ１０にて、ユーザに対し、現在視聴番組の課金料金から料金を差し引く減額処理を行う。ステップＳ１１にて、ビデオオンデマンドによる配信番組の最終パケットが送信された否かが判定される。番組の最終パケットが送信されたなら、ステップＳ１２にて、ビデオオンデマンドによる番組配信を終了し、ステップＳ１３にてこの処理を終了する。
【００４９】
図４を参照して、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００におけるビデオオンデマンドの動作を説明する。ステップＳ２１にて、処理が開始され、先ずステップＳ２２にて、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００は、センター側のデジタル放送配信装置１０００にビデオオンデマンド番組視聴要求データをＣＡＴＶ伝送路１３００介して送信する。ステップＳ２３にて、デジタルケーブルＴＶ端末装置１１００は、センター側のデジタル放送配信装置１０００から番組配信可能通知を受信したか否かを判定する。番組配信可能通知を受信した場合（Ｓ０４）にはステップＳ２４に進み、番組配信不可通知を受信した場合（Ｓ１４）には処理を終了する。
【００５０】
ステップＳ２４にて、デジタルケーブルＴＶ端末装置１１００は、番組圧縮パケットデータを受信（Ｓ０６）し、それを番組蓄積部１１０６に蓄積する。ステップＳ２５にて、デジタルケーブルＴＶ端末装置１１００は、ビデオオンデマンドによる番組を配信する。映像音声デコーダ１１２０は、番組蓄積部１１０６に蓄積された番組圧縮データをデコードし、表示装置１１４０に送信する。
【００５１】
ステップＳ２６にて、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００は、ユーザがＣＭ挿入を選択したか否かを判定する。ユーザは、番組ストリームデータの次ユニットの開始時刻までその番組を倍速視聴してもよいと判断した場合には、ＣＭ挿入可否入力手段１１５０より、ＣＭ挿入選択を入力して指示することができる。後に説明するが、ユーザはＣＭ挿入を選択することによって、視聴料金の軽減の恩恵を受けることができる。例えば、既に視聴したことがある番組を再視聴する場合には、ユーザはＣＭ挿入を選択することによって、視聴料金の軽減の利益を得ることができる。ユーザがＣＭ挿入を選択した場合にはステップＳ２７に進み、ＣＭ挿入を選択しない場合にはＪ２０３を経由してステップＳ３３に進む。
【００５２】
ステップＳ２７にて、ＣＭ情報データが蓄積されているか否かを判定する。システム・コントローラ１１１０のＣＭ挿入選択制御部１１１１は、ＣＭ挿入可否入力手段１１５０からのＣＭ挿入選択信号を受信すると、ＣＭ情報蓄積部１１０７にＣＭ情報データが蓄積されているか否かを判定する。ＣＭ情報データが蓄積されている場合には、ＣＭ挿入選択制御部１１１１は、システム・コントローラ１１０６へＣＭ挿入動作開始の要求を送信し、ステップＳ２８に進む。ＣＭ情報データが蓄積されていない場合には、Ｊ２０３を経由してステップＳ３３に進む。
【００５３】
ステップＳ２８にて、ユーザ側のデジタルケーブルＴＶ端末装置１１００はセンター側のデジタル放送配信装置１０００にＣＭ情報表示可否のデータを送信する。先ず、システム・コントローラ１１１０はケーブルモデム１１０５に、ＣＭ情報表示可否のデータを送信する。ケーブルモデム１１０５は、受信したＣＭ情報表示可否のデータをケーブルＴＶ網の規格（例えばＤＯＣＳＩＳ規格等）に適合するパケットデータに変換し、変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２へ送信する。変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）１１０２は、受信したパケットデータをＱＰＳＫ又は１６ＱＡＭに変調し、チューナー１１０１へ送信する。チューナー１１０１は、パケットデータをＣＡＴＶ伝送路１３００へあらかじめ割り当てられたチャンネルδで送信する。
【００５４】
ステップＳ２９にて、デジタルケーブルＴＶ端末装置１１００は、センター側のデジタル放送配信装置１０００からＣＭ表示可能の通知を受信したか否かを判定する。ＣＭ表示可能の通知を受信した場合（Ｓ０９）には、ステップＳ４０にて、システム・コントローラ１１１０は、映像・音声デコーダ１１２０内の再生速度調整部１１２１に対して、倍速処理の制御を行う。ここより、説明を簡単にする為、本実施例では４倍速を使用することにする。ステップＳ４１にて、現在処理しているパケットのデータの４倍速処理が終了したか否かを判定する。終了した場合には、ステップＳ３１にて、番組蓄積部１１０６に対して、映像・音声デコーダ１１２０への番組圧縮パケットデータの送信停止の制御を行い、同時に、ＣＭ情報蓄積部１１０７に対して、映像・音声デコーダ１１２０へＣＭ情報データの送信開始の制御を行う。ＣＭ表示不可の通知を受信した場合（Ｓ１５）には、Ｊ２０３を経由してステップＳ３３に進む。
【００５５】
ステップＳ３１にて、映像・音声デコーダ１１２０は表示装置１１４０へ、ＣＭ情報を送信する。それによって、ビデオオンデマンドによる配信番組が４倍速表示され、次パケットデータ表示までの空き時間にＣＭ情報が表示される。即ち、第１のコンテンツが４倍速表示され、その後に第２のコンテンツが表示される。ステップＳ３２にて、ＣＭ情報の表示が終了する。ステップＳ３３にて、ビデオオンデマンドシステムの番組の最終パケットを受信したか否かを判定する。番組の最終パケットを受信したなら、ステップＳ３４にて、ビデオオンデマンドシステムの番組の視聴が終了し、ステップＳ３５にてこの処理を終了する。
【００５６】
図５を参照して、ＣＭ視聴の時間経過を説明する。図５の例では、解凍した番組のストリームデータは、受信した番組圧縮パケットデータより十分に大きく、番組圧縮パケットデータを一定の受信間隔にて受信する。本来なら番組ストリームデータｎユニットＡＶ１１の時間が必要であった番組が、４倍速視聴した番組ストリームデータｎユニットＡＶ１１−２の時間に短縮され、残りの空き時間Ｔ１１が発生する。
【００５７】
この空き時間Ｔ１１に、ビデオオンデマンドシステムの番組配信動作と同様に、映像・音声デコーダ１１２０は、ＣＭ情報データをデコードして圧縮前のＣＭ情報ストリームデータＣＭ１１に復号し、表示装置１１４０へ出力する。ユーザは、番組視聴を倍速視聴した後、ＣＭ情報を視聴することとなる。
【００５８】
図６を参照して、ＣＭ視聴の時間経過の他の例を説明する。図６の例では、解凍した番組のストリームデータは、受信した番組圧縮パケットデータと同じで、番組圧縮パケットデータを連続的に受信する。番組蓄積部１１０６は、デマルチプレクサ１１０３から送信されたパケットデータを蓄積と同時に映像・音声デコーダ１１２０へ出力する。従って、結果的に番組蓄積部１１０６は、パケットデータをほとんど蓄積しない。
【００５９】
従って、図１を参照して説明した通常の放送番組の配信動作と等しくなる。デマルチプレクサ１１０３から映像・音声デコーダ１１２０へ出力されたデジタル信号列の動作と同様である。但し、説明を簡単にするため、ビデオオンデマンドシステムでの蓄積番組配信を用いることとする。
【００６０】
本来なら番組ストリームデータｎユニットＡＶ２１の時間が必要であった番組が、４倍速視聴することにより、番組ストリームデータｎユニットＡＶ２１−１の時間に短縮され、残りの空き時間Ｔ２１が発生する。この空き時間Ｔ２１に、ビデオオンデマンドシステムの番組配信動作と同様に、映像・音声デコーダ１１２０は、ＣＭ情報データをデコードして圧縮前のＣＭ情報ストリームデータＣＭ２１に復号し、表示装置へ出力する。ユーザは、番組視聴を４倍速視聴した後、ＣＭ情報を視聴することとなる。なお、ユーザは、ＣＭ情報を視聴した後、番組視聴を４倍速視聴することとすることもできる。
【００６１】
番組ストリームデータの次ユニット開始時刻には、システム・コントローラ１１１０は、ＣＭ情報蓄積部１１０７に対して、映像・音声デコーダ１１２０へのＣＭ情報データの送信停止の制御（Ｓ３２）を行い、同時に、番組蓄積部１１０６に対して、映像・音声デコーダ１１２０への番組圧縮パケットデータの送信開始の制御（Ｓ２５）を行う。それによって、ビデオオンデマンドシステムの番組配信の通常動作である、番組ストリームデータが表示装置１１４０へ出力される。
【００６２】
また、前述のデジタル放送番組配信システムの動作時において、ＣＭ情報データがまだ蓄積されていない場合（Ｓ２６）、又はＣＭ表示不可の通知を受信した場合（Ｓ２７）には、ＣＭ情報ストリームデータの表示は行われない。
【００６３】
以上のように、本発明によれば、ＣＭ情報視聴による見返りとして、ＣＭのスポンサー企業からの広告収入をユーザの視聴料金に還元することにより、再視聴時に視聴料金を軽減することができる。ユーザにとっては、再視聴時の料金がかさむというハードルが低くなり、再視聴が促進される。
【００６４】
また、センター側では、再視聴の促進による料金収入の増大、及び、ユーザのＣＭ情報視聴による、スポンサー企業からの広告料金収入の増大が可能となる。
【００６５】
また、本発明では、倍速視聴ではあるが、中断することなく番組を視聴できるので、中断してＣＭ情報視聴される場合よりも更にユーザの再視聴が促され、それに伴うセンター側の利益の増大につながる。
【００６６】
上述の例では、数多いデジタル放送システムのうち、デジタル放送ケーブルＴＶシステムについて説明した。しかしながら、本発明は他のデジタル放送システムにも適用可能である。また、複数ある配信チャンネルのうち、のチャンネルＣｈ１、Ｃｈｎ、Ｃｈα、Ｃｈβ、Ｃｈγに限定して説明したが、本発明はこれらのチャンネルに限定されるものではない。また、配信データに挿入される第２のコンテンツの一例に広告等のコマーシャルメッセージを取り挙げたが、他の情報を挿入することも可能である。
【００６７】
本発明は上述した例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲にて種々の変更が可能であり、上述の例の任意の組み合わせも、本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明によるデジタルコンテンツ配信システムのセンター側の配信装置の例を示す構成図である。
【図２】本発明によるデジタルコンテンツ配信システムのユーザ側の受信装置の例を示す構成図である。
【図３】本発明におけるセンター側の配信装置の動作を表す流れ図である。
【図４】本発明におけるユーザ側の受信端末装置の動作を表す流れ図である。
【図５】本発明によるデジタル放送番組配信システムにおけるＣＭ視聴の時間経過概念図である。
【図６】本発明によるデジタル放送番組配信システムにおけるＣＭ視聴の時間経過概念図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０００…センター側デジタル放送配信装置、１００１…番組サーバー、１００２…ＣＭサーバー、１００３…情報管理サーバー、１００４…変調部（６４ＱＡＭ、２５６ＱＡＭ等）、１００５…変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）、１００６…混合・分配器、１００７…制御部、１０１０…Ｃｈ１用配信部、１０１１…地上波放送配信部、１０１２…衛星放送配信部、１０１３…マルチプレクサ、１０１４…変調部（６４ＱＡＭ）、１０２０…Ｃｈｎ用配信部、１０４０…アンテナ、１１００…デジタルケーブルＴＶ端末装置、１１０１…チューナー、１１０２…変復調部（ＱＡＭ、ＱＰＳＫ等）、１１０３…デマルチプレクサ、１１０５…ケーブルモデム、１１０６…番組蓄積部、１１０７…ＣＭ情報蓄積部、１１１０…システム・コントローラ、１１１１…ＣＭ挿入選択制御部、１１２０…映像・音声デコーダ、１１２１…再生速度調整部、１１４０…表示装置、１１５０…ＣＭ挿入可否入力手段、１３００…ＣＡＴＶ伝送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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