(57)【要約】【課題】用紙の重送及び給紙ミスの発生を防止する給紙装置を提供する。【解決手段】用紙が積層収容される揺動可能に設けられた底板５４と、底板５４に積層収容された用紙をピックアップロール６０へ向けて付勢する圧縮バネ５６と、用紙の幅に合わせて用紙幅方向へ移動自在に設けられた紙幅規制部材６４とを有する。この紙幅規制部材６４に規制部８６を設け、紙幅規制部材６４を移動することにより、この規制部８６が底板５４と当接し、底板５４の下降位置を規制する。これにより、用紙が小サイズの時は大サイズにくらべ用紙セット枚数を減らすことができ、小サイズ時の給紙圧過大による重送を防止することができる。【選択図】図６
2006082960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積層収容される揺動可能に設けられた底板と、
この底板に積層収容された用紙を該用紙の最上層の用紙に当接するロールへ向けて付勢する付勢手段と、
用紙のサイズに合わせて移動自在に設けられ積層された用紙の側縁に当接する紙規制部材と、
前記紙規制部材に設けられ、前記紙規制部材が狭側へ移動されたときに底板に作用し、前記底板の揺動を規制する規制部を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
用紙が積層収容される揺動可能に設けられた底板と、
この底板に積層収容された用紙を該用紙の最上層の用紙に当接するロールへ向けて付勢する付勢手段と、
用紙の幅に合わせて用紙幅方向へ移動自在に設けられた紙幅規制部材と、
前記紙幅規制部材に設けられ、前記紙幅規制部材が幅狭側へ移動されたときに底板に作用し、前記底板の揺動を規制する規制部を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記規制部は、前記紙幅規制部材の移動に伴って、前記底板の規制位置を連続的に変化させることを特徴とする請求項１の給紙装置。
【請求項４】
前記底板に任意の位置に固定可能な底板ロック手段を設け、この底板ロック手段は、前記底板を前記用紙の最上層の用紙に当接するロールに向かう方向にロックし、逆方向には揺動可能であることを特徴とする請求項１及び請求項２の給紙装置。
【請求項５】
前記底板ロック手段は、給紙装置を画像形成装置から引き抜く動作に連動して、前記底板をロックすることにより、前記底板の上昇を停止させることを特徴とする請求項３の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置に関し、例えば画像形成装置に用いられる給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ファクシミリ装置、複写機、プリンタ等の画像形成装置には、像形成手段に向けて用紙を送り出す給紙装置を備えている。給紙装置としては、主に、カセット本体と用紙を載置する底板と、底板を介して用紙を付勢するバネと、用紙の幅方向位置を規制する規制部材等を有し、種々のサイズの用紙に対応するものが知られている。しかし、種々のサイズの用紙を用いた場合においても、同じ厚さ量を底板上に載置した場合は、付勢バネの圧縮量は同一となり、用紙サイズの大小によらず圧縮バネから受ける付勢力は同一となる。ところが、用紙サイズが小さい場合には、用紙の重量が軽いため、付勢用バネが受ける荷重が小さくなる。一方、用紙サイズが大きい場合には、付勢バネが受ける荷重が大きくなる。これにより、用紙サイズが小さい場合には、給紙圧が大きくなり重送を起こしやすく、また、用紙サイズが大きい場合には、給紙圧が小さくなり給紙ミスとなりやすい。
【０００３】
そこで、用紙を給紙コロに押圧する付勢部と、用紙の幅方向を規制すると共に用紙サイズに応じて付勢部の付勢力を調整する規制部を設けて、用紙の重送や無給紙の発生を抑制するものが公知である（例えば特許文献１）。また、給紙カセットに紙幅規制板と揺動部材との間に連動手段を設け、用紙の幅の違いに対して、ピックアップローラの押圧力を適当な範囲に保つことにより、重送及び給紙ミスの発生を防止するものも公知である（例えば特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２０９１３６
【特許文献２】特開平１０−２９７３１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例においては機構が複雑であり、また付勢力の調整が難しいとう問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点を解消し、用紙の重送及び給紙ミスの発生を防止する給紙装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、用紙が積層収容される揺動可能に設けられた底板と、この底板に積層収容された用紙を該用紙の最上層の用紙に当接するロールへ向けて付勢する付勢手段と、用紙のサイズに合わせて移動自在に設けられ積層された用紙の側縁に当接する紙規制部材と、前記紙規制部材に設けられ、前記紙規制部材が狭側へ移動されたときに底板に作用し、前記底板の揺動を規制する規制部を有する給紙装置にある。したがって、用紙サイズによって用紙セット位置が昇降するので、用紙が小サイズの時は、大サイズにくらべ用紙セット枚数を減らすことができ、小サイズ時の給紙圧過大による重送を防止することができる。
【０００８】
本発明の第２の特徴とするところは、用紙が積層収容される揺動可能に設けられた底板と、この底板に積層収容された用紙をピックアップロールへ向けて付勢する付勢手段と、用紙の幅に合わせて用紙幅方向へ移動自在に設けられた紙幅規制部材と、前記紙幅規制部材に設けられ、前記紙幅規制部材が幅狭側へ移動されたときに底板に作用し、前記底板の揺動を規制する規制部を有する給紙装置にある。したがって、用紙サイズによって用紙セット位置が昇降するので、用紙が小サイズの時は、大サイズにくらべ用紙セット枚数を減らすことができ、小サイズ時の給紙圧過大による重送を防止することができる。
【０００９】
好適には、前記規制部は、前記紙幅規制部材の移動に伴って、前記底板の規制位置を連続的に変化させる。したがって、用紙サイズによって用紙の積載量を連続的に変化させることができ、それに伴い給紙圧も調整されるので、様々な用紙サイズであっても重送及び給紙ミスを防止することができる。
【００１０】
好適には、前記底板に任意の位置に固定可能な底板ロック手段を設け、この底板ロック手段は、前記底板を前記ピックアップロールに向かう方向にロックし、逆方向には揺動可能である。したがって、用紙セット時には底板が上昇しないので安全性が高く、また用紙をセットが容易に行えるので作業性が良い。
【００１１】
好適には、前記底板ロック手段は、給紙装置を画像形成装置から引き抜く動作に連動して、前記底板をロックすることにより、前記底板の上昇を停止させる。したがって、用紙セット時には底板が上昇しないので安全性が高い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、用紙幅規制部材の移動と連動して用紙の積載量を変化させることで給紙圧が調整されるようにしたので、様々な用紙サイズであっても重送及び給紙ミスを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の第１の実施形態に基いて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に後述する給紙装置１８が設けられている。
【００１４】
排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部２０を有する。この傾斜部２０は、排出口部分が低く、前面方面（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部２０は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１において二点鎖線で示すように、傾斜部２０を上方に回転して開いたときには、開放部２２が形成され、この開放部２２を介して後述するプロセスカートリッジ２４が脱着できるようにしてある。
【００１５】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体２６とこの像担持体２６を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置２８と、この帯電装置２８により帯電された像担持体２６に、光により潜像を書き込む光書込み装置３０と、この光書込み装置３０により形成された像担持体２６の潜像を現像剤により可視化する現像装置３２と、この現像装置３２による現像剤像をシートに転写する例えば転写ロールからなる転写装置３４と、像担持体２６に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置３６と、転写装置３４により転写されたシート上の現像剤像をシートに定着例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３８とから構成されている。光書込み装置３０は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、給紙装置１８の給紙カセット４０，４０と平行で画像形成装置本体１２の前面（図１の右側面）近傍に配置され、現像装置３２内を横切って像担持体２６を露光する。また、現像装置３２は、像担持体２６と対向する現像ロール４２を有する。
【００１６】
プロセスカートリッジ２４は、像担持体２６、帯電装置２８、現像装置３２及びクリーニング装置３６を一体化したものである。このプロセスカートリッジ２４は、排出部１６の傾斜部２２の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部２２を開いたときに形成される開放部２４を介して脱着される。
【００１７】
また、画像形成装置本体１２には、例えばレジストロール４４が転写装置３４の上流側（図１の下方側）に配置されている。給紙装置１８から搬送路４６に搬送されたシートは、このレジストロール４４により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４８により排出部１６へ排出される。
【００１８】
なお、画像形成装置本体１２には、定着装置３８を引き出すための開閉カバー５０が設けられている。この開閉カバー５０は、画像形成装置本体１２の後面方向（図１の左方向）に向けて開閉される。
【００１９】
給紙装置１８は、例えば２つの給紙カセット４０，４０が２段に重ねられている。給紙カセット４０，４０は、画像形成装置本体１２に対して摺動自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。それぞれの給紙カセット４０，４０は、カセット本体５２，５２と、このカセット本体５２，５２に設けられた底板５４，５４とを有する。底板５４，５４は、後端がカセット本体５２，５２に対してスライド自在であり、この後端を支点として揺動自在であるようにカセット５２，５２に支持されている。この底板５４，５４にシート束が載置される。カセット本体５２，５２と底板５４，５４との前端付近には、付勢手段である例えば圧縮バネ５６，５６が設けられ、底板５４，５４を上方に付勢するようにしてある。
【００２０】
また、給紙カセット４０，４０の前端上方付近には、シート供給部５６，５６が設けられている。このシート供給部５８，５８は、ピックアップロール６０，６０と、このピックアップロール６０，６０から供給された用紙を分離給送するフィードロール６１，６１及びリタードロール６２，６２とを有する。
【００２１】
図２及び図３にカセット本体５２が示される。
図２に示すように、底板５４は、後述する紙幅規制部材６４が移動する部分に切り欠き部６６と、後述する紙幅規制部材６４が当接する当接部６８が設けられ、略平板状に形成される。さらに、底板５４の幅方向中央には、爪部７０が給紙方向前部に突出した状態で一体形成されている。また、カセット本体５４の給紙方向の前部側壁には所定幅のスリット部７２が形成され、前述した底板５４の爪部７０がこのスリット部７２に突出した状態で配置される。このスリット部７２の内側には、後述する底板ロック部材７４が底板５４の爪部７０に係合するよう配置される。
また、画像形成装置本体１２には、後述する底板ロック部材７４の解除レバーに当接するよう突部７６が設けられている。
【００２２】
図４及び図５に底板ロック部材７４が示される。
図４に示すように、底板ロック部材７４には底板ロック部７８が形成される。この底板ロック部７８は、高さ方向に沿って一定の間隔で互いに平行な歯が設けられ、上述した底板５４の爪部７０がいずれかの歯に係合することによって、底板５４を所定の高さ（複数の位置）で停止させるよう形成される。また、底板ロック部７８の歯は、底板５４の爪部７０との係合時に、底板５４が一方向のみに移動可能なよう断面ラチェット状に形成されている。即ち、底板ロック部７８は、底板５４の爪部７０と係合している場合（図４の実線の位置）であっても、底板５４の上方向から所定の荷重が加わると、底板５４の爪部７０が下方向に移動可能なよう形成されている。
【００２３】
図５に示すように、底板ロック部材７４は、カセット本体５２の前端部内側に配置され、支点８０を中心にして回動自在に設けられ、スプリング８２によって時計回り方向へ付勢されている。また、底板ロック部材７４には、カセット本体５２の側面に突出するよう解除レバー８４が設けられている。この解除レバー８４は、画像形成装置本体１２にカセット本体５２が装着されると、画像形成装置本体１２に設けられた突部７６に当接するよう配置されている。この解除レバー８４の先端が突部７６によって反時計回り方向に押されると、底板ロック部材７４が反時計周り方向に回動（図５の点線表示）し、底板ロック部７８と底板５４の爪部７０との係合が解除されるようになっている。
【００２４】
図６に示すように、紙幅規制部材６４は、用紙サイズに応じて用紙幅方向に移動可能なようカセット本体５２に支持される。また、紙幅規制部材６４には給紙方向の前端部に規制部８６形成される。この規制部８６には、紙幅規制部材６４の高さ方向の所定位置に略水平な面が設けられ、上述した底板５４の当接部６８に当接するよう形成される。即ち、紙幅規制部材６４は、カセット本体の中心方向へ移動時に、規制部８６と底板５４の当接部６８との当接により、底板５４が一定の位置より下降しないよう形成される。
【００２５】
次に上記実施形態の作用を図６に基いて説明する。
カセット本体５２の底板５４上に所定サイズの用紙を載置し、画像形成装置１２に装着する。カセット本体５４が画像形成装置本体１２に装着されると、画像形成装置本体１２に設けられた突部７６により、カセット本体５２の側面に突出した底板ロック部材７４の解除レバー８４が押され、底板ロック部材７４が反時計周り方向に回動する。底板ロック部材７４が回動すると、底板ロック部７８と底板５４の爪部７０の係合が解除され、底板５４が圧縮バネ５６によって上方に付勢される。この圧縮バネ５６の付勢力により、底板５４上に載置された用紙の上端面が、ピックアップロール６０に当接する。
【００２６】
次に、ピックアップロール６０を所定のタイミングで回転駆動することによって、底板５４上の最上位の用紙がピックアップされ、フィードロール６１及びリタードロール６２によって、１枚ずつ捌かれて給紙される。
【００２７】
カセット本体５２に収容された用紙が空になった場合や、用紙をサイズや材質の異なったものと交換する場合には、ユーザが、カセット本体５２を画像形成装置本体１２から正面手前方向に（図１右方向）引き出す。カセット本体５２が画像形成装置本体１２から引き出される際に、カセット本体５２の側面に突出した底板ロック部材７４の解除レバー８４が、画像形成装置１２の突部７６によって押された状態から解除される。これにより、底板ロック部材７４は、スプリング８２の付勢力によって時計回り方向に回動し、底板ロック部材７４の底板ロック部７８が底板５４の爪部７０と係合し、底板５４の上昇を停止させる。このとき、底板５４上に載置された用紙の上端面は、ピックアップロール６０に当接している状態となっているため、底板ロック部材７４の底板ロック部７８が底板５４の爪部７０と係合することにより、カセット本体５２に載置される用紙の積載量に応じた高さで底板５４が停止するようになっている。
【００２８】
カセット本体５２が画像形成装置１２から引き出された状態で、ユーザによって底板５４上に用紙を補充したり、新たな用紙が載置される。このとき底板５４は、用紙の補充量に応じてユーザの手によって押下げる。押下げられた底板５４は、底板５４の爪部７０と底板ロック部材７４とが再度係合して、押下げられた位置で停止する。したがって、底板５４は上昇方向には自動的にロックし、下降方向には任意の位置に押下げられるので、用紙のセットが容易に行える。また、底板５４に用紙をセットする時は底板５４が上昇しないため安全性及び作業性が良い。
【００２９】
次に、用紙サイズが小サイズであった場合について説明する。
用紙が小サイズの場合は、底板５４が上昇した状態で、紙幅規制部材６４を用紙幅に沿うように移動させる。次にユーザの手によって底板５４を押下げ、底板５４の当接部６８を紙幅規制部材６４の規制部８６に当接させる。底板５４は、紙幅規制部材６４により一定の位置より下降が規制される。これにより、カセット本体５２に積載可能な用紙の量が制限される。このとき底板５４の下降量が減ることにより、圧縮バネ５６の圧縮量が減少するため、圧縮バネ５６の付勢力が小さくなる。したがって、用紙サイズが小サイズの時は、圧縮バネ５６の付勢力が弱まり、給紙圧が小さくなる。
このように、用紙サイズが小サイズ場合は、紙幅規制部材６４の移動に連動して底板５４の用紙セット位置を変化させることにより、大サイズと比較し、用紙セット枚数を減らすことができる。よって、小サイズ時の給紙圧過大による用紙の重送を防止することができる。
【００３０】
次に、本発明に係る第２の実施形態を図７に基いて説明する。
【００３１】
なお、第１の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３２】
第２の実施形態において、図７に示すように、底板５４は、紙幅規制部材６４が移動する部分に切り欠き部６６と、紙幅規制部材６４が当接する当接部６８が設けられ、略平板状に形成される。当接部６８は、カセット本体５２の側面から中心に向けて徐々に広がる斜面８８が形成されている。
【００３３】
紙幅規制部材６４は、用紙サイズに応じて用紙幅方向に移動可能なようカセット本体５２に支持される。また、紙幅規制部材６４には給紙方向前端部に規制部８６形成される。この規制部８６には、給紙方向前端部が低く、カセット本体５２後端部に向けて除々に高くなる傾斜面９０が設けられ、上述した底板５４の当接部６８に当接するよう形成される。即ち、紙幅規制部材６４は、カセット本体５２の中心方向へ移動に伴って、規制部８６と底板５４の当接部６８との当接により、底板５４が一定の位置より下降しないよう形成される。
【００３４】
また、当接部６８の斜面８８と規制部８６の傾斜面９０が当接することにより、底板５４と紙幅規制部材６４の連続的な当接が可能となる。即ち、紙幅規制部材６４の移動量に応じて、底板５４の下降を規制する位置が連続的に変化する。これにより圧縮バネ５６の圧縮量も連続的に変化し、それに伴い圧縮バネ５６の付勢力による給紙圧も変化する。
このように、紙幅規制部材６４の移動に連動して用紙セット位置を連続的に変化させ、様々な用紙サイズに応じて用紙の積載量を細かく変化させることにより、給紙圧が調整され、用紙の重送及び給紙ミスを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上述べたように、本発明は、用紙の安定供給を実現する必要がある画像形成装置等の給紙装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給紙装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る給紙装置を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る給紙装置の規制部材を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る給紙装置の規制部材を示す上面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る給紙装置を示す上面図及び側面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る給紙装置を示す上面図及び側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１８  給紙装置
５４  底板
５６  圧縮バネ
６０  ピックアップロール
６４  紙幅規制部材
７０  爪部
７４  底板ロック部材
７８  底板ロック部
８６  規制部
【図１】
2006082960.tif 000003
【図２】
2006082960.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006082960.tif 000006
【図５】
2006082960.tif 000007
【図６】
2006082960.tif 000008
【図７】
2006082960.tif 000009