(57)【要約】【課題】  ステアリングホイールの操安性と吹出口ルーバの操作性を損なわずに必要時に吹出口からの空調風をドライバ顔面等に集中して当てることができる車両用空気調和装置を提供する。【解決手段】  ステアリングホイール４の内径部分と対向するコラムカバー５上に空調風の吹出口３Ｃを配設すると共に、吹出口３Ｃの左右ルーバ１２ａ，１２ｂ及び上下ルーバ１２ａ，１２ｂにルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂの一端部を連結し、かつその他端部を前記ステアリングホイール４の外方から操作可能な長さまで延出した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体前部のステアリングホイールの内径部分と対向する位置に空調風の吹出口を配設すると共に、ステアリングホイール自体又はその周辺に前記吹出口のルーバを遠隔操作する遠隔操作手段を設けたことを特徴とする車両用空気調和装置。
【請求項２】
前記遠隔操作手段として前記吹出口のルーバにルーバ操作レバーの一端部を連結し、かつその他端部を前記ステアリングホイールの外方から操作可能な長さまで延出したことを特徴とする請求項１記載の車両用空気調和装置。
【請求項３】
前記吹出口はステアリングホイール近傍のコラムカバーの上面部に設けられることを特徴とする請求項１又は２記載の車両用空気調和装置。
【請求項４】
前記ルーバ操作レバーの他端部は前記吹出口の斜め上方に延出されることを特徴とする請求項２又は３記載の車両用空気調和装置。
【請求項５】
前記吹出口のルーバはモータ駆動であり、前記遠隔操作手段としてのモータ駆動スイッチはステアリングホイールに設けられることを特徴とする請求項１記載の車両用空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等車両の空気調和装置に係り、一層詳細には、該装置による空調風の吹出口構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の空気調和装置における吹出口は、インストルメントパネルの車両左右方向のほぼ中央部、両端部にそれぞれ配置されることは良く知られている（特許文献１参照）。この場合、インストルメントパネルの中央部と運転席寄りの一端部に配置された吹出口のルーバの角度を調整することで空調風がドライバの顔面へ向けて吹き出されることになる。
【０００３】
しかし、インストルメントパネルの中央部と運転席寄りの一端部に配置された吹出口から吹き出された空調風はドライバ顔面に達するまでにドライバの腕やステアリングホイールなどに当たるため、ドライバ顔面の涼感が不足するという不具合があった。そこで、インストルメントパネルのステアリングホイールの内径部分に対向する位置に吹出口を配置することで、上記不具合が解消され、ドライバ顔面に対しまともに冷風配風が可能となる（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６０７５号公報（図１，図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、インストルメントパネル（又はコラムカバーの上面部）のステアリングホイールの内径部分に対向する位置に吹出口を配置する構造にあっては、運転席前に吹出口が位置するので風当たりに対しては良いが、風向きを変えるべく調整ノブの操作時にはステアリングホイール内に手を入れることがあり操安性に支障を来すという問題点があった。また、ステアリングホイールの横から調整ノブを操作しようとしても、ステアリングホイールを迂回して操作することになり、操作性が著しく低下することになる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ステアリングホイールの操安性と吹出口ルーバの操作性を損なわずに必要時に吹出口からの空調風をドライバ顔面等に集中して当てることができる車両用空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る車両用空気調和装置は以下のように構成される。
（１）車体前部のステアリングホイールの内径部分と対向する位置に空調風の吹出口を配設すると共に、ステアリングホイール自体又はその周辺に前記吹出口のルーバを遠隔操作する遠隔操作手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
（２）前記遠隔操作手段として前記吹出口のルーバにルーバ操作レバーの一端部を連結し、かつその他端部を前記ステアリングホイールの外方から操作可能な長さまで延出したことを特徴とする。
【０００９】
（３）前記吹出口はステアリングホイール近傍のコラムカバーの上面部に設けられることを特徴とする。
【００１０】
（４）前記ルーバ操作レバーの他端部は前記吹出口の斜め上方に延出されることを特徴とする。
【００１１】
（５）前記吹出口のルーバはモータ駆動であり、前記遠隔操作手段としてのモータ駆動スイッチはステアリングホイールに設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
（１）の発明によれば、遠隔操作手段によりステアリングホイールによる操安性とルーバ操作レバーの操作性を損なわずに必要時に空調風をドライバ顔面等に集中して当てることができる。
【００１３】
（２）の発明によれば、ルーバ操作レバーを所定方向に長く形成するという簡単な手段で、ステアリングホイールによる操安性とルーバ操作レバーの操作性を損なわずに必要時に空調風をドライバ顔面等に集中して当てることができる。
【００１４】
（３）の発明によれば、ルーバ操作レバーの長さを可及的に短く形成しつつステアリングホイールによる操安性とルーバ操作レバーの操作性を損なわずに必要時に空調風をドライバ顔面等に集中して当てることができる。
【００１５】
（４）の発明によれば、ルーバ操作レバーの長さを可及的に短く形成すると共に小さい手の移動範囲でルーバ操作レバーを操作でき、ステアリングホイールによる操安性とルーバ操作レバーの操作性を損なわずに必要時に空調風をドライバ顔面等に集中して当てることができる。
【００１６】
（５）の発明によれば、スイッチ操作という簡単な操作で、ステアリングホイールによる操安性とルーバ操作レバーの操作性を損なわずに必要時に空調風をドライバ顔面等に集中して当てることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る車両用空気調和装置を実施例により図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の実施例１を示す車両用空気調和装置の要部正面図、図２は図１のＡ矢視断面図、図３は図１のＢ矢視断面図、図４は同じく車両用空気調和装置の全体斜視図である。
【００１９】
図４に示すように、インストルメントパネル１において、その車両左右方向のほぼ中央部には例えばスピードメータ等の車両情報表示部（所謂センターメータ）２が配置されていると共に、その両端部には車両用空気調和装置における空調風の吹出口３Ａ，３Ｂが配置されている。また、インストルメントパネル１の裏側には前記吹出口３Ａ，３Ｂに接続されるダクト（図示せず）が収容され、これらダクトは車両用空気調和装置における熱交換部へと通じている。
【００２０】
そして、真円からなるステアリングホイール４が固結される図示しないステアリングシャフトを回転自在に支持するコラムカバー５の上面部には、可及的にステアリングホイール４に近接して車両用空気調和装置における空調風の吹出口３Ｃが配置され該吹出口３Ｃに接続されるダクト６がコラムカバー５の上面に沿って配設された後インストルメントパネル１の裏側へと延設されている。
【００２１】
図１に示すように、前記吹出口３Ｃは、仕切壁１０ａにより左右に２分割された偏平な箱型ケース１０内にそれぞれ左右ルーバ１１ａ，１１ｂと上下ルーバ１２ａ，１２ｂとが空気流れ方向にタンデムに配設され、かつ所要方向に回転自在に支持されてなり、これらルーバ１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂを左右独立して遠隔操作するルーバ操作レバー（遠隔操作手段）１３ａ，１３ｂが箱型ケース１０の左右両側面から水平に延出されている。
【００２２】
前記箱型ケース１０は、正面透視で丁度ホーンパット７上に位置すると共にステアリングホイール４内に入る大きさを有する。また、各ルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂの一端はそれぞれ後述するギヤ及びリンク機構を介して各々対応する左右ルーバ１１ａ，１１ｂと上下ルーバ１２ａ，１２ｂに連結すると共に、他端はそれぞれステアリングホイール４の外方へ延出（外側へ突出）される。即ち、ステアリングホイール４の外方から操作可能な長さを有しているのである。
【００２３】
そして、各ルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂは、図１に矢印で示すように、当該レバーの押し引きにより左右ルーバ１１ａ，１１ｂが左右方向に揺動して左右方向の風向きが調整可能になっていると共に、当該レバー１３ａ，１３ｂの回転により上下ルーバ１２ａ，１２ｂが上下方向に揺動して上下方向の風向きが調整可能になっている。
【００２４】
即ち、図２及び図３に示すように、箱型ケース１０に図２中矢印方向に回転かつ摺動自在に支持されたルーバ操作レバー１３ｂ（１３ａ）の一端には狭幅のギヤ２０が固設され、このギヤ２０に噛合する広幅のギヤ２１が箱型ケース１０に回転自在に支持された上下ルーバ１２ｂ（１２ａ）の回転軸２２上に固設されている。前記ギヤ２１が固設される回転軸２２は上下３本の内の真ん中の一本であり、当該回転軸２２の回転が各上下ルーバ１２ｂ（１２ａ）の一端部にピン結合した連結リンク２３により他の二本の回転軸２２に伝達されるようになっている。
【００２５】
また、前記ルーバ操作レバー１３ｂ（１３ａ）の一端には、各左右ルーバ１１ｂ（１１ａ）の一端部に長孔等を介してピン結合した連結リンク２４の一端部がギヤ２０を貫通して回転自在ではあるが軸方向には移動不能に連結されている。
【００２６】
従って、前記ルーバ操作レバー１３ｂ（１３ａ）を回転させることで、ギヤ２０及び２１を介して各上下ルーバ１２ｂ（１２ａ）が上下方向に揺動する一方、ルーバ操作レバー１３ｂ（１３ａ）を左右方向に摺動させることで、連結リンク２４を介して各左右ルーバ１１ｂ（１１ａ）が左右方向に揺動することになる。このルーバ操作レバー１３ｂ（１３ａ）の左右方向の摺動の際は、同ルーバ操作レバー１３ｂ（１３ａ）と一体のギヤ２０はギヤ２１と噛合しつつ左右方向に移動することになる
【００２７】
このように本実施例では、空調風の吹出口３Ｃをステアリングホイール４に対向するコラムカバー５上に配置したので、左右ルーバ１１ａ，１１ｂと上下ルーバ１２ａ，１２ｂの風向きを調整することで、必要時に空調風をドライバ顔面等に集中して当てることができる。例えば、夏場のクールダウンが必要な時に最良の冷風をドライバに提供できる。一方、特に左右ルーバ１１ａ，１１ｂの風向きの調整により、空調風を後席へ配風してドライバに当てないようにすることもできる。勿論、左右ルーバ１１ａ，１１ｂ又は上下ルーバ１２ａ，１２ｂを全閉することで、吹出口３Ｃからの空調風を完全に無くすこともできる。
【００２８】
また、前記左右ルーバ１１ａ，１１ｂと上下ルーバ１２ａ，１２ｂの風向きを調整する際は、ステアリングホイール４に近接する箱型ケース１０の左右両側面から水平に延出されると共にその先端部がステアリングホイール４の外方へ延出（外側へ突出）されたルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂを押し引き及び又は回転させて行うようになっているため、ステアリングホイール４内に手を入れずにステアリングホイール４の外方から小さい手の移動範囲で操作でき、ステアリングホイール４による操安性とルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂの操作性が向上される。また、ルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂの長さを可及的に短く形成することもできる。
【実施例２】
【００２９】
図５は本発明の実施例２を示す図１のＡ矢視断面図である。
【００３０】
これは、実施例１におけるルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂを電動アクチュエータ２５により伸縮と回転を行はしめると共に、この電動アクチュエータ２５をステアリングホイール４のホーンパット７上に設けたスイッチ２６ａ，２６ｂで駆動制御するようにした例である。
【００３１】
これによれば、スイッチ操作という簡単な操作で、実施例１と同様に、操安性と操作性を損なわずに必要時に空調風をドライバ顔面等に集中して当てることができる。
【実施例３】
【００３２】
図６は本発明の実施例３を示す車両用空気調和装置の要部正面図、図７は同じく図６のＣ−Ｃ線断面図である。
【００３３】
この実施例は、実施例１におけるステアリングホイール４が楕円に形成されたものにおいて、ルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂの他端部を吹出口３Ｃ（厳密には偏平な箱型ケース１０）の上方コーナ部から斜め上方に延出した例である。
【００３４】
これによれば、ルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂの他端部が、ドライバが通常手をかけているハンドル部（図６中ハッチング領域イ，ロ参照）に近接するため、ステアリングホイール４の外方からより一層小さい手の移動範囲で又はハンドル部に手をかけたまま操作でき、ステアリングホイール４による操安性とルーバ操作レバー１３ａ，１３ｂの操作性がより一層向上される。
【００３５】
加えて、本実施例では、吹出口３Ｃ（厳密には偏平な箱型ケース１０）は、図４に示すように、平面視で銀杏形に形成されて空調風が左右に積極的に振られるようになっている。つまり、運転席と後席へと適切に配風することが可能になっているのである。
【００３６】
尚、上記各実施例において、吹出口３Ｃをコラムカバー５上に配置したが、これに限らず、ステアリングホイール４の内径部分に対向するインストルメントパネル１に配置しても良い。このように、ステアリングホイール４の内径部分に対向する車体前部に吹出口３Ｃを配置して、車両情報表示部２をインストルメントパネル１のほぼ中央部に配置すれば、車両情報表示部２の視認性を考慮する必要がなくなるので、ホーンパット７を含めてステアリングホイール４の形状に自由度が生じる利点がある。また、インストルメントパネル４の中央部の吹出口を無くすこともできるので、オーディオレイアウトの自由度が生じる等インストルメントパネル４におけるスペースの有効利用が図れる。さらに、吹出口３Ｃをコラムカバー５と一体構造で形成することもでき、部品の共有化によりコストダウンが図れる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例１を示す車両用空気調和装置の要部正面図である。
【図２】図１のＡ矢視断面図である。
【図３】図１のＢ矢視断面図である。
【図４】同じく車両用空気調和装置の全体斜視図である。
【図５】本発明の実施例２を示す図１のＡ矢視断面図である。
【図６】本発明の実施例３を示す車両用空気調和装置の要部正面図である。
【図７】同じく図３のＣ−Ｃ線断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  インストルメントパネル、２  車両情報表示部、３Ａ，３Ｂ，３Ｃ  吹出口、４  ステアリングホイール、５  コラムカバー、６  ダクト、７  ホーンパット、１０  箱型ケース、１１ａ，１１ｂ  左右ルーバ、１２ａ，１２ｂ  上下ルーバ、１３ａ，１３ｂ  ルーバ操作レバー、２０  狭幅のギヤ、２１  広幅のギヤ、２２  回転軸、２３  連結リンク、２４連結リンク、２５  電動アクチュエータ、２６ａ，２６ｂ  スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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