(57)【要約】 【課題】  相手側コネクタに嵌合したことを明確に知らせるコネクタを提供することを目的とする。【解決手段】  雌コネクタ１の雌ハウジング２はロックレバー２５を有しており、これは雄コネクタ６に嵌合する時に、雄ハウジング７のロック孔７３と係合するロック突部２５１を含んでいる。雌ハウジング２は、更に、ブリッジ部２６を有し、これはロックレバー２５の後方に設けられた操作部２５２の上方を覆っている。雌コネクタ１を雄コネクタ６に嵌合させる時、ロックレバー２５が撓み、ロック突部２５１が雄ハウジング７のロック孔７３の前方に形成されたロック壁７４を乗越える。その後、ロックレバー２５が形状復帰してロック突部２５１がロック孔７３と係合する。ロックレバー２５が形状復帰する時、操作部２５２がブリッジ部２６の下面に当接して音を発生する。【選択図】  図１
2006120350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に相手側端子と係合する端子金具を収容したハウジングを備え、前記ハウジングは、相手側コネクタと嵌合する時に、撓みながら前記相手側コネクタのロック部を乗越え、その後、形状復帰して前記ロック部と係合してその抜け止めを行うロックレバーを有するコネクタにおいて、
前記ハウジングは、形状復帰した前記ロックレバーに当接する衝突部を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックレバーは、前記ロック部との係合を解除するための操作部において前記衝突部に当接することを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記衝突部は前記操作部を覆い隠すことを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に相手側端子と係合する端子金具を収容したハウジングを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、内部に端子金具を有するハウジングを備えたコネクタで、ハウジングがロックレバーを備えていて、相手側コネクタに嵌合する時に、このロックレバーが撓むことにより相手側コネクタのロック部を乗越え、その後、形状復帰することによりロック部と係合して、双方の抜け止めを行うコネクタがあった（例えば、特許文献１参照）。このコネクタは、ロックレバーがロック部を乗越えて、勢いよく形状復帰した時にオーバースイングして、その一部位が相手側コネクタのハウジングに当接することにより音を発して、嵌合作業者に双方のコネクタが完全嵌合したことを知らせている。
【０００３】
しかしながら、上述したコネクタは、双方のハウジングの製造上の寸法ばらつきが重なると、形状復帰したロックレバーの相手側コネクタのハウジングに対する当たりが弱く、嵌合時に発生する音が小さいために、作業者にとって完全嵌合したかどうかが分かり難いことがあった。また、双方のコネクタの寸法ばらつきを抑えるために、成形型の寸法精度を向上させればコスト高となるという問題もあった。
【特許文献１】実開平６−５０２６９号公報（第６図乃至第８図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、相手側コネクタに嵌合したことを明確に知らせるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部に相手側端子と係合する端子金具を収容したハウジングを備え、前記ハウジングは、相手側コネクタと嵌合する時に、撓みながら前記相手側コネクタのロック部を乗越え、その後、形状復帰して前記ロック部と係合してその抜け止めを行うロックレバーを有するコネクタにおいて、前記ハウジングは、形状復帰した前記ロックレバーに当接する衝突部を有することを特徴とするコネクタとした。
【０００６】
請求項２の発明は、前記ロックレバーは、前記ロック部との係合を解除するための操作部において前記衝突部に当接することを特徴とする請求項１記載のコネクタとした。
【０００７】
請求項３の発明は、前記衝突部は前記操作部を覆い隠すことを特徴とする請求項２記載のコネクタとした。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
ハウジングが形状復帰したロックレバーに当接する衝突部を有することにより、相手側コネクタとの間の寸法ばらつきに拘わらず、形状復帰したロックレバーを衝突部に確実に当接させることができるため、相手側コネクタに嵌合したことを明確に知らせることが可能になる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
ロックレバーは、ロック部との係合を解除するための操作部において衝突部に当接することにより、衝突部に当接する部位と操作部とを兼ねることができるため、衝突部に当接する部位を特別に設ける必要がなく、コネクタを小型化できる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
衝突部が操作部を覆い隠すことにより、誤って操作部が解除操作されて双方のコネクタの嵌合が外れるようなことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１乃至図６によって説明する。説明中、雌コネクタ１については図１において左方を前方とし、雄コネクタ６については右方を前方とする。本発明を適用した雌コネクタ１は、その複数の端子収容部２１にそれぞれ雌側端子３（本発明の端子金具に該当する）を収容した雌ハウジング２（本発明のハウジングに該当する）を備えている。各々の雌側端子３は導電性を有した金属板をプレスして形成され、その前方に、後述する雄コネクタ６（本発明の相手側コネクタに該当する）の雄側端子８（本発明の相手側端子に該当する）と係合する接続部３１を有している。また、接続部３１の後方には、電線４の導電性を有した芯線４１にかしめられるワイヤーバレル３２が形成されており、ワイヤーバレル３２の後方には、更に、電線４の絶縁被覆４２の外周面にかしめられるインシュレーションバレル３３が設けられている。
【００１２】
雌ハウジング２は合成樹脂材料にて一体に形成され、その各々の端子収容部２１の前壁には、雄コネクタ６との嵌合時に雄側端子８が挿入される端子挿入孔２２が設けられている。また、それぞれの端子収容部２１の下面からは、撓み可能なランス２３が突出しており、収容された雌側端子３と係合することにより、その抜け止めを行っている。更に、雌ハウジング２の下面には、リテーナ装着孔２４が開口し、端子収容部２１内に雌側端子３が収容された後、リテーナ装着孔２４に接続部３１の後面と係合するリテーナ５が下方から挿入されることにより、雌側端子３の抜け止めを完全にしている。
【００１３】
雌ハウジング２の上面に一体に設けられたロックレバー２５は、その前端部を支点として上下方向に撓み可能な片持ち状に形成され、その略中央部には、後述する雄ハウジング７の上面に形成されたロック孔７３と係合するロック突部２５１が、上方に向かって突出している。ロック突部２５１の前面は、雌雄のコネクタ１、６の嵌合時に、ロックレバー２５を撓みやすくするために後方に向けて傾斜しており、後面はロック孔７３からの抜け防止のために略垂直に切り立っている。
【００１４】
また、ロックレバー２５のロック突部２５１の後方には、操作部２５２が設けられており、ロック突部２５１がロック孔７３と係合した状態にある時、操作部２５２を押し下げることにより、その係合が解除される。雌ハウジング２の上面には、更に、ロックレバー２５の操作部２５２を覆うようにブリッジ部２６（本発明の衝突部に該当する）が形成されている。図２および図３に示したように、ブリッジ部２６は、雌ハウジング２の幅方向両端部をつなぐように横断しており、操作部２５２の前方部２５２ａを覆い隠すように、その直上に橋掛けられている。図６に示したように、操作部２５２の前方部２５２ａの上面とブリッジ部２６の下面との間の間隔Ｘは、雌雄のコネクタ１、６の嵌合時における、ロックレバー２５の上面とロック壁７４の下面との間の間隔Ｙよりも小さく設定されている。尚、図１に示すように、操作部２５２の後方部２５２ｂは、上方からの操作が可能なように露出している。
【００１５】
一方、雄コネクタ６は、雄ハウジング７内に雄側端子８が収容されて形成されている。雄ハウジング７は合成樹脂材料にて一体に形成され、その後方には、導電性を有した金属材料にて形成された雄側端子８が圧入された端子装着部７１が設けられ、端子装着部７１から前方に向けて、雌コネクタ１を受け入れるフード部７２が立設されている。雄ハウジング７の上面には、上述した雌ハウジング２のロック突部２５１と係合するロック孔７３が形成され、その前方に設けられたロック壁７４とともに本発明のロック部を形成している。
【００１６】
次に、雌コネクタ１を雄コネクタ６に嵌合させる方法について説明する。雌コネクタ１を、雄コネクタ６のフード部７２内に挿入していくと、図４に示すように、雄側端子８が雌ハウジング２の端子挿入孔２２内に進入して、雌側端子３の接続部３１と係合する。それとともに、雌ハウジング２のロックレバー２５のロック突部２５１が雄ハウジング７のロック壁７４に当接して、ロックレバー２５を下方（雌ハウジング２の内方）に撓ませる。雌コネクタ１の雄コネクタ６への嵌合が進行すると、雌雄の端子３、８が完全に嵌合するとともに、ロックレバー２５は撓みながらロック壁７４を乗越え、やがて上方へ形状復帰してロック突部２５１がロック孔７３と係合する。これにより、雌雄のコネクタ１、６の抜け止めが行われる。
【００１７】
ロックレバー２５は形状復帰する時、上方に勢いよく戻るため、オーバースイングして操作部２５２の前方部２５２ａがブリッジ部２６の下面に当接（衝突）する（図５示）。この時、操作部２５２とブリッジ部２６との間で音を発するため、雌雄のコネクタ１、６が互いに完全嵌合したことを、作業者に知らせることができる。上述したように、操作部２５２とブリッジ部２６との間の間隔Ｘが、ロックレバー２５とロック壁７４との間の間隔Ｙよりも小さく設定されているため、雌雄のハウジング２、７の間の寸法ばらつきによってＹ寸法が大きくなっても、それに拘わらずロックレバー２５をブリッジ部２６に確実に当接させることができる。仮に、雌雄のハウジング２、７の間の寸法ばらつきによってＹ寸法がＸ寸法よりも小さくなった場合にも、形状復帰したロックレバー２５がロック壁７４と当接して音を発生することができるため、何ら支障はない。
【００１８】
その後、ロックレバー２５はブリッジ部２６の下面から離れた位置に静止し、雌雄のコネクタ１、６のロック状態が保持される（図６示）。尚、ロック状態にある雌雄のコネクタ１、６を互いに離脱させる場合、上方に向けて露出した操作部２５２の後方部２５２ｂを指等で押し下げ、ロック突部２５１とロック孔７３との係合を解除したまま、雄コネクタ６から雌コネクタ１を引き抜いて行われる。
【００１９】
本実施形態によれば、雌ハウジング２が形状復帰したロックレバー２５に当接するブリッジ部２６を有することにより、雄コネクタ６との寸法ばらつきに拘わらず、形状復帰したロックレバー２５をブリッジ部２６に確実に当接させることができるため、雄コネクタ６に嵌合したことを明確に知らせることが可能になる。また、ロックレバー２５は、ロック孔７３との係合を解除するための操作部２５２においてブリッジ部２６に当接することにより、ブリッジ部２６に当接する部位と操作部２５２とを兼ねることができるため、ブリッジ部２６に当接する部位を特別に設ける必要がなく、雌コネクタ１を小型化できる。
【００２０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を、図７乃至図９に基づいて、第１実施形態と異なる構成を中心に説明する。説明中、雌コネクタ１Ａについては図７において左方を前方とする。本実施形態による雌コネクタ１Ａに含まれる雌ハウジング２Ａは、上面に上下方向に撓み可能なロックレバー２７を備えており、第１実施形態のものと同様に、その略中央部にはロック突部２７１が形成されている。ロック突部２７１の後方に設けられた操作部２７２は、第１実施形態のものに比べて前後方向に短く形成されている。一方、操作部２７２の直上に設けられたブリッジ部２８は、第１実施形態のものに比べて前後方向に大きく形成されており、操作部２７２全体を覆い隠している。雌コネクタ１Ａの他の構成および寸法関係については、第１実施形態による雌コネクタ１と同様であるため説明は省略する。
【００２１】
雌コネクタ１Ａが雄コネクタ６と嵌合する時は、第１実施形態による雌コネクタ１と同様に、ロックレバー２７が下方に撓みながら、ロック突部２７１がロック壁７４を乗越え、やがてロックレバー２７が上方へ形状復帰して、ロック突部２７１がロック孔７３と係合する。ロックレバー２７が形状復帰する時、操作部２７２がブリッジ部２８の下面に当接するため、操作部２７２とブリッジ部２８との間で音を発して、雌雄のコネクタ１Ａ、６が互いに完全嵌合したことを、作業者に知らせることができる。ロック状態にある雌コネクタ１Ａを雄コネクタ６から離脱させる場合、ブリッジ部２８の上面を指等で押し下げることにより、ブリッジ部２８によって押圧して、ロックレバー２７の操作部２７２をも下方に撓ませ、ロック突部２７１とロック孔７３との係合を解除したまま、雄コネクタ６から雌コネクタ１Ａを引き抜いて行われる。
【００２２】
本実施形態によれば、操作部２７２の全体がブリッジ部２８に覆い隠されていることにより、誤って操作部２７２に何かが触れて解除操作され、双方のコネクタ１Ａ、６の嵌合が外れるようなことがない。また、操作部２７２が外力から保護され、ロックレバー２７の破損、変形を防ぐことができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上述の記載および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、以下の記載のもの以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は雄コネクタに適用してもよい。
（２）ロックレバー側にロック孔を設け、相手側ハウジングにロック突部を形成してもよい。
（３）ロックレバーは、相手側コネクタのロック部を乗越えるためにハウジングの外方に撓むものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態による雌コネクタが、雄コネクタと対向した状態を示す断面図である。
【図２】図１に示した雌雄のコネクタの上面図である。
【図３】図１に示した雌コネクタの前方図である。
【図４】図１に示した雌雄のコネクタを嵌合させて、ロックレバーが撓んだ状態を示す断面図である。
【図５】ロックレバーが形状復帰してブリッジ部に当接した状態を示す断面図である。
【図６】雌雄のコネクタの嵌合が完了した状態を示す断面図である。
【図７】第２実施形態による雌コネクタの断面図である。
【図８】図７に示した雌コネクタの上面図である。
【図９】図７に示した雌コネクタの前方図である。
【符号の説明】
【００２５】
１、１Ａ…雌コネクタ
２、２Ａ…雌ハウジング
３…雌側端子
６…雄コネクタ
７…雄ハウジング
８…雄側端子
２５、２７…ロックレバー
２６、２８…ブリッジ部
７３…ロック孔
７４…ロック壁
２５１、２７１…ロック突部
２５２、２７２…操作部
【図１】
2006120350.tif 000003
【図２】
2006120350.tif 000004
【図３】
2006120350.tif 000005
【図４】
2006120350.tif 000006
【図５】
2006120350.tif 000007
【図６】
2006120350.tif 000008
【図７】
2006120350.tif 000009
【図８】
2006120350.tif 000010
【図９】
2006120350.tif 000011