(57)【要約】【課題】  外部からの操作によってコネクタカバーの嵌合が容易に損なわれることがなく、コネクタにおける電極に対する電気接続を防止したコネクタカバーを提供する。【解決手段】  電極に接続された電線１３がコネクタ１の後部から引き出された構成のコネクタを覆うコネクタカバー２であって、コネクタ１の後部上側領域を覆う上カバー３と後部下側領域を覆う下カバー４とで構成し、上カバー３はコネクタ１の後側方向からコネクタ１に嵌合され、下カバー４はコネクタ１の下側方向から上カバー３及びコネクタ４に嵌合される。上カバー３はコネクタ１に対して後側方向への離脱を防止するための手段３５を備え、下カバー４は上カバー３に対して下側方向への離脱を防止するための手段４４と、コネクタ１に対して後側方向への離脱を防止するための手段４３，４５を備える。【選択図】  図１
2006260923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ内の電極に接続された電線が当該コネクタの後部から引き出された構成のコネクタを覆うコネクタカバーであって、前記コネクタの後部上側領域を覆う上カバーと後部下側領域を覆う下カバーとで構成し、前記上カバーはコネクタの後側方向から前記コネクタに嵌合され、前記下カバーは前記コネクタの下側方向から前記上カバー及びコネクタに嵌合されることを特徴とするコネクタカバー。
【請求項２】
前記上カバーは前記コネクタに対して前記後側方向への離脱を防止するための手段を備え、前記下カバーは前記上カバーに対して前記下側方向への離脱を防止するための手段と、前記コネクタに対して後側方向への離脱を防止するための手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のコネクタカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器等において電気接続用に用いられるコネクタ用のコネクタカバーに関し、特にパチンコやスロットマシーン（パチスロ）等に用いられるコネクタのコネクタカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器において電気接続を行うために種々のコネクタが用いられる。この種のコネクタとして、例えば、図１にコネクタ１の斜視図を示すように、矩形をしたコネクタ本体１０内に複数の電極を縦横に配列し、各電極にそれぞれ接続した複数本のケーブル１３をコネクタ本体１０の背面から引き出している。このコネクタ１はコネクタ本体１０の前端部１１を図には表れない対向コネクタに嵌合することで対向コネクタに対して電気接触するが、対向コネクタとの嵌合状態を保持するためにコネクタ本体１０の上面には係止片１４が設けられており、この係止片１４が対向コネクタの凹部等に係合して両コネクタの嵌合状態を保ち、係止片１４を手で操作して凹部との係合を外すことで対向コネクタとの嵌合を外すことができるようになっている。
【０００３】
このコネクタは、コネクタ本体及び電極を簡易に構成できるため広い電子機器において利用されているが、コネクタ本体の後面に設けた開口を通して複数本のケーブルを引き出した構成であるため、この開口を通してケーブルの前端部、すなわちケーブルに接続された電極が露呈した状態となる。そのため、この種のコネクタを、パンチコやパチスロ等の遊戯機台の電子回路の一部を構成するものとして用いられると、これらの機台を構成する電子回路の一部がコネクタにおいて露出された状態となる。近年、パチンコやパチスロ等において、出玉や出メダルを不正に増やすために、機台に対して種々の不正操作を行うことが問題化されており、特にゴト師と称する者は機台の内部の電気回路に不正操作を加えて出玉や出メダルを増している。その場合に、機台に電気接続されているコネクタに対し、コネクタの露出された部分に金属ワイヤを接触させて回路をショートさせたり、あるいは当該金属ワイヤを介して外部から不正な電気信号を機台に送り込む等して機台に搭載されているコンピュータを誤動作させることが行われている。
【０００４】
このような不具合を解決するために本願出願人は特許文献１においてコネクタの露出された部分を覆って外部から金属ワイヤを接触させることができないようにしたコネクタカバーを提案している。このコネクタカバーは同一形状をした一対のコネクタカバーをコネクタを挟んで互いに向かい合わせて嵌合させることで、一方のコネクタカバーの壁部が、他方のコネクタカバーの間隙部に嵌入され、両者が一体化される。このコネクタカバーを用いることで、コネクタ本体の開口をコネクタカバーによって覆い隠すことができ、金属ワイヤをコネクタ本体内の電極に電気接触させることが不可能になる。
【特許文献１】特開２００３−３３１９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のコネクタカバーは、コネクタを挟持するように一対のコネクタカバーを嵌合させる構成であるため、コネクタカバー間に特殊治具を挿入して無理な力を加えると両コネクタの壁部と間隙部とにおける嵌合が外れ、あるいは嵌合する部分が破損されてコネクタカバー間に隙間が生じてしまうことがある。あるいは、両コネクタカバーの嵌合が外れてしまい、コネクタの一部が露出してしまうこともある。そのため、このようにして生じた隙間を通して、あるいは露出したコネクタに対して外部から金属ワイヤを挿入してコネクタに電気接触させることが必ずしも不可能ではなく、この点においてワイヤがコネクタに接続されているコネクタの後端部における隙間の発生やコネクタの露出を確実に防止することを改善する余地はある。
【０００６】
本発明の目的は、外部からの操作によってコネクタカバーの嵌合が容易に損なわれることがなく、あるいはコネクタにおける電極の露出を防止し、パチンコ等の機台に適用した場合の不正な操作を未然に防止することを可能にしたコネクタカバーを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明はコネクタ内の電極に接続された電線が当該コネクタの後部から引き出された構成のコネクタを覆うコネクタカバーであって、コネクタの後部上側領域を覆う上カバーと後部下側領域を覆う下カバーとで構成し、上カバーはコネクタの後側方向からコネクタに嵌合され、下カバーはコネクタの下側方向から上カバー及びコネクタに嵌合される構成とする。上カバーはコネクタに対して後側方向への離脱を防止するための手段を備え、下カバーは上カバーに対して下側方向への離脱を防止するための手段と、コネクタに対して後側方向への離脱を防止するための手段とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
コネクタカバーをコネクタから取り外そうとしたときには、先ず、下カバーの上カバーに対して下側方向への離脱を防止する手段を解除した状態を保ちながら下カバーを下側方向に取り外し、次いで、上カバーのコネクタに対して後側方向への離脱を防止するための手段を解除した状態を保ちながら後側方向に引き抜くという操作が必要となり、コネクタカバーをコネクタから取り外すことは極めて困難である。また、下カバーのコネクタに対して後側方向への離脱を防止するための手段を解除しなければコネクタを下カバー及び上カバーの間から引き出すことは困難である。これにより、コネクタに内装されている電極や、当該電極に接続される電線との接続部であるコネクタの後部をコネクタカバーによって覆い隠し、外部からの電気接続を防止することが可能になる。
【実施例１】
【０００９】
次に、本発明の実施例１を図面を参照して説明する。図１は本発明のコネクタカバーの分解斜視図であり、同図に示したコネクタ１に適用されるものである。コネクタ１は従来技術で簡単に説明したように、樹脂成形等によって形成された矩形容器状のコネクタ本体１０を有している。コネクタ本体１０は前端部１１と、この前端部１１よりも外形寸法が一回り大きくされた後端部１２とを備えており、前記前端部１１内には図には示されないが複数の電極が縦横に配列支持されており、各電極にそれぞれケーブル１３が接続される。これらのケーブル１３はコネクタ本体１０の後端部１２の矩形をした開口１２１から引き出されている。また、コネクタ本体１０の後端部１２の上面には、当該コネクタ１が嵌合されて電気接続される図には表れない対向コネクタに設けた凹部に係合する係止片１４が設けられ、コネクタ１を対向コネクタに嵌合したときに係止片１４が当該凹部に係合してコネクタ１と対向コネクタとの嵌合状態を保持する。さらに、前記後端部１２の両側には内側に向けて矩形に凹んだ凹陥部１２２が設けられており、これらの凹陥部１２２内にはそれぞれ高さ寸法が小さく水平断面がテーパ状をした係合突部１５が外側に向けて突出形成されている。また、前記後端部１２の下面には同図に破線で示すように前縁に沿って左右方向に所要の長さで延びる上方向に凹んだ下面凹溝１６が形成されている。
【００１０】
一方、前記コネクタ１の前記後端部１２を覆うためのコネクタカバー２は、上カバー３と下カバー４とで構成される。両カバー３，４は例えば透明な樹脂の成形により形成されている。図２（ａ）〜（ｅ）は上カバーの正面図、底面図、左側面図、Ａ−Ａ線断面図、Ｂ−Ｂ線断面図である。上カバー３は前端部から後端部に向けてテーパ状に幅寸法が低減されたほぼ平板状をした上底板３１を有している。この上底板３１は両側縁に沿った部分が若干上方に向けて曲げ形成され、この両側縁に沿った部分を含んで上底板３１の左右側縁に垂直下方に立設された側壁３２が形成されている。これら左右の側壁３２の後端縁は前記上底板３１の後端縁と共にケーブル挿通口３３として構成される。前記左右の各側壁３２の高さは前記コネクタ本体１０の後端部１２の高さ寸法のほぼ半分の寸法に形成され、両側壁３２の前端部は下縁の一部に矩形の切欠き３４が形成され、この切欠き３４に臨む前記両側壁３２の内面に沿って内面にフック３５ａを有する水平係合片３５がそれぞれ前側方向に向けて突出形成されている。これらの水平係合片３５は前記コネクタ１の後端部１２の両側に設けた凹陥部１２２の上下方向の寸法に等しい上下幅寸法に形成されており、前記側壁３２よりも微小寸法だけ内側に偏った位置に形成される。前記上底板３１の前端部には前記コネクタ１の係止片１４を受け入れることが可能な前端凹部３６が後方に向けて形成されるとともに、この前端凹部３６を挟む左右位置には前記水平係合片３５を樹脂成形する際の金型の逃げとなるスリット３７が形成される。また、左右の側壁３２には下縁部を残してそれよりも上側の一部を切り欠いて前記下カバー４の後述する垂直係合片４４が係合可能な矩形の係合穴３８が開口されている。さらに、上底板３１の下面には前記ケーブル挿通口３３を挟む位置にそれぞれ盲穴状のピン嵌合穴３９が上方に向けて開口されている。
【００１１】
図３（ａ）〜（ｄ）は下カバーの平面図、正面図、左側面図、Ｃ−Ｃ線断面図である。下カバー４は上カバー３の上底板３１とほぼ同じ形状をした下底板４１を有している。この下底板４１は後端部が上方に傾斜され、その後端縁は下カバー４を上カバー３に嵌合したときに前記上カバー３のケーブル挿通口３３を閉じるように機能する。また、下底板４１の前端部の中央領域は舌片状をした突部片４３が前側方向に突出されている。この突部片４３は上面に左右方向に沿って所要の長さをした突部４３ａが上方に向けて突出形成されており、この突部４３ａは前記コネクタ本体１０の後端部１２の前記下面凹溝１６に係合される。前記下底板４１の両側に沿って左右の側壁４２が上方に向けて立設されており、両側壁４２には外面にフック４４ａを有する垂直係合片４４が上方に向けて突出されている。この垂直係合片４４は前記上カバー３の両側壁に設けられた係合穴３８に係合されたときに当該フック４４ａが係合穴３８の下縁に係合される。前記左右の側壁４２は前端側の一部が当接片４５として上方に小寸法だけ突出されており、この当接片４５は内面が前記上カバー３の水平係合片３５の外面に当接する位置に設定されている。さらに、下カバー４の後端部の両側にはそれぞれ上方に向けて円柱状をした嵌合ピン４６が突出形成されている。
【００１２】
以上の構成のコネクタカバー２をコネクタ１に対して装着する手順を図４〜図８を参照して説明する。図４（ａ），（ｂ）に平面図と正面図を示すように、コネクタ１の嵌合面（対向コネクタに嵌合する側）を左側に向けたコネクタに対し、右側方向から左側方向に向けて上カバー３を嵌合する。このとき、上カバー３の両側壁３２をコネクタ本体１０の後端部１２の両側面に沿って嵌合し、前端凹部３６がコネクタ１の係止片１４を左右両側から挟み、かつ係止片１４に当接する位置まで嵌合する。上カバー３の左右の水平係合片３５はコネクタ１の後端部１２の左右の凹陥部１２２内にそれぞれ進入し、水平係合片３５のフック３５ａがコネクタ１の係合突部１５に係合する。これにより、図５（ａ），（ｂ）の平面図と正面図、及び図６の斜視図に示すように、上カバー３はコネクタ１の後端部１２の上側領域を覆う状態でコネクタ１に嵌合し、この状態では上カバー３をコネクタ１から図の右側方向に向けて取り外すことはできなくなり、両者が一体化される。また、複数本のケーブル１３は上カバー３のケーブル挿通口３３内に誘導して収納することで、次に述べるように下カバー４を嵌合する際にケーブル１３が邪魔になることもない。
【００１３】
次いで、図５（ｂ）の正面図に示すように、下カバー４をコネクタ１の下側方向から上方に向けて嵌合する。下カバー４の嵌合ピン４６は上カバー３のピン嵌合穴３９に嵌合され、同時に下カバー４の突部片４３の突部４３ａがコネクタ１の下面凹溝１６に係合され、さらに下カバー４の当接片４５が上カバー３の切欠き３４内に進入する。これにより、図７の正面図、及び図８の斜視図に示すように、下カバー４は上カバー３及びコネクタ１に対して正しく位置決めされた状態で上カバー３及びコネクタ１に嵌合される。同時にこれら複数箇所での嵌合により下カバー４を上カバー３及びコネクタ１に対するがたつきが抑制される。下カバー４の垂直係合片４４は上カバー３の両側の係合穴３８にそれぞれ係合され、この垂直係合片４４のフック４４ａは当該係合穴３８の下縁に係合されるため下カバー４は上カバー３と一体化され、下カバー４を下側方向に取り外すことはできなくなる。同時に下カバー４の当接片４５は上カバー３の切欠き３４内に進入し、この進入した状態では当接片４５は上カバー３の水平係合片３５の外面に当接し、これら水平係合片３５が外側に変形することを防止している。すなわち水平係合片３５が外側に変形してフック３５ａがコネクタ１の係合突部１５との係合から外れることを防止している。さらに、上カバー３のケーブル挿通口３３収納されているケーブル１３を下カバー４の下底板４１の後端部で挟持する。
【００１４】
このように、上カバー３は水平係合片３５によってコネクタ１に係合され、図７の左方向に離脱することが防止される。特に、この水平係合片３５は下カバー４の当接片４５によって両外面が内側方向に向けて当接されるので水平係合片３５が外側に変形してフック３５ａによる係合突部１５との係合が外れることはない。また、下カバー４の垂直係合片４４が上カバー３の係合穴３８に係合されるので下カバー４は下方に離脱することが防止される。さらに、下カバー４は突部片４３の突部４３ａがコネクタ１の後端部１２の下面凹溝１６に係合され、かつ当接片４５が上カバー３の切欠き３４に対して前後方向に係合する。
【００１５】
したがって、この構成のコネクタカバー２では、上カバー３はコネクタ１に対して後側方向から嵌合し、水平係合片３５によって嵌合状態が保持される。また、下カバー４は上カバー３及びコネクタ１に対して下側方向から嵌合し、垂直係合片４４によって嵌合状態が保持される。さらに、下カバー４の突部片４３がコネクタ１の下面凹溝１６に係合され、下カバー４がコネクタ１に対して前後方向に固定される。そのため、コネクタカバー２をコネクタ１から取り外すことは極めて困難である。仮に、コネクタカバー２をコネクタ１から取り外そうとときには、先ず、一方の手で下カバー４の垂直係合片４４を内側に変形させてフック４４ａによる係合を外した状態を保ちながら他方の手で下カバー４を下側方向に取り外すことになるが、両手による操作が必要であるため取り外しは容易ではない。また、下カバー４を外してもコネクタ１は上カバーにより覆われているのでこれだけではコネクタ１の電極に対して外部から電気接続を行うことはできない。さらに、上カバー３をコネクタ１から取り外すには、一方の手で水平係合片３５を外側に変形させてフック３５ａによる係合を外した状態を保ちながら他方の手で上カバー３をコネクタ１の後側方向に引き抜く操作が必要であり、この場合にも操作には両手が必要であり容易ではない。したがって、コネクタの電極に対して電気接続を行うには、下カバー４を外し、さらに上カバー３を外す作業が必要であり、しかも各カバーを外す方向と作業が異なるため、取り外し作業は極めて困難で時間がかかる。また、コネクタ１を上下のカバー３，４からから引き抜き出そうとしても、下カバー４の突部４３ａとコネクタ１の下面凹溝１６との係合により、また上カバー３の水平係合片３５とコネクタ１の係合突部１５との係合状態が存在しているため殆ど不可能である。
【００１６】
したがって、このコネクタカバーをパチンコやパチスロ等に使用されるコネクタのカバーとして用いた場合に、ゴト師がコネクタ１に対して電気的な接続を試みようとしたとしても、その実現は極めて困難なものとなる。仮に、特殊な工具を用いて上カバー３や下カバー４を破損しようとしても、上カバー３と下カバー４は水平係合片３５、垂直係合片４４等の複数の係合手段によって、しかもそれぞれ異なる方向に係合した状態で互いにかつコネクタに嵌合しているため、これらの複数の係合手段が存在する複数部分を破壊しなければ外すことができず、このような破壊工作を短い時間で行うことは現実には困難であり、しかも目立つためゴト師が不正な操作の実行を躊躇させる上で有効である。
【００１７】
また、不正な操作として、コネクタカバー２（上カバー３）のケーブル挿通口３３を通して金属ワイヤをコネクタカバー２内に挿入してコネクタ１の電極に対して電気接続を試みた場合でも、ケーブル挿通口３３は複数本のケーブル１３をまとめた状態でその周囲に密接されるため、金属ワイヤをケーブル１３の隙間から挿通させてコネクタ１での電気接続を行うことは実際には不可能である。
【００１８】
また、この実施例１ではコネクタカバー２（上カバー３及び下カバー４）を透明な樹脂で形成しているため、コネクタ１をコネクタカバー２の外側から透視して観察することが可能であり、仮にコネクタ１に対して異常な電気接続が行われていた場合や異常部品が接続された場合でもこれを容易に発見することが可能である。なお、コネクタカバーの樹脂としては、容易に破壊されることがなく、しかも透明性を望むのであれば、ＡＢＳ、ＡＢＳアロイ、ポリカーボネイト、ポリカーボネイトアロイが好ましい。
【００１９】
ここで、本発明は実施例１に記載の構成のコネクタに限られるものではなく、コネクタに内装されている電極や、当該電極に接続される電線との接続部位が露出されるような構成のコネクタであれば、本発明のコネクタカバーを実施例１と同様に適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１のコネクタとコネクタカバーの斜視図である。
【図２】上カバーの正面図、底面図、左側面図、Ａ−Ａ線断面図、Ｂ−Ｂ線断面図である。
【図３】下カバーの平面図、正面図、左側面図、Ｃ−Ｃ線断面図である。
【図４】上カバーをコネクタに嵌合する状態を示す平面図と正面図である。
【図５】上カバーをコネクタに嵌合した状態の平面図と正面図である。
【図６】上カバーをコネクタに嵌合した状態の斜視図である。
【図７】下カバーをコネクタに嵌合した状態の正面図である。
【図８】下カバーをコネクタに嵌合した状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  コネクタ
２  コネクタカバー
３  上カバー
４  下カバー
１０  コネクタ本体
１１  前端部
１２  後端部
１４  係止片
１５  係合突部
１６  下面凹溝
３３  ケーブル挿通口
３４  切欠き
３５  水平係合片
３６  前端凹部
４３  突部片
４４  垂直係合片
４５  当接片
【図１】
2006260923.tif 000003
【図２】
2006260923.tif 000004
【図３】
2006260923.tif 000005
【図４】
2006260923.tif 000006
【図５】
2006260923.tif 000007
【図６】
2006260923.tif 000008
【図７】
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【図８】
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