(57)【要約】【課題】  本発明は画像処理方法、画像処理装置及び画像処理システムに関し、複数種類の機能の処理を並行実行し得る画像処理装置において、並行処理する画像データをユーザに意識させることなく蓄積することにより、手間なくファイリング可能とすることを目的とする。【解決手段】  画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能のうち、２以上の機能の処理を並行して実行可能な画像処理装置１０−１，１０−２において、処理する画像データのファイルを、前記処理とは独立して自動的に蓄積させるように構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能のうち、２以上の機能の処理を並行して実行する実行ステップと、
該実行ステップで処理する画像データのファイルを、前記処理とは独立して自動的に蓄積させる蓄積ステップとを含むことを特徴とする、画像処理方法。
【請求項２】
前記実行ステップは、前記各機能を有する１台の画像処理装置の内部又は外部の蓄積手段に前記画像データのファイルを蓄積させることを特徴とする、請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記実行ステップは、前記各機能で処理する画像データを、前記画像処理装置内の１又は複数のバス上で転送することを特徴とする、請求項２記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記実行ステップは、前記画像処理装置の内部指示命令及び/又は外部指示命令に応答して前記２以上の機能の処理を並行して実行することを特徴とする、請求項２又は３記載の画像処理方法。
【請求項５】
前記外部指示命令は、前記画像処理装置にネットワークを介して接続された１又は複数の外部装置から発行されることを特徴とする、請求項４記載の画像処理方法。
【請求項６】
前記蓄積ステップは、前記画像データのファイルを、各々のファイルを識別可能とする特定情報を付加して蓄積させることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項記載の画像処理方法。
【請求項７】
原稿を読み取り画像データを出力する画像読取手段と、
通信回線を介した画像データの送受信を行う画像通信手段と、
画像データに基いて記録媒体に画像を記録する画像記録手段と、
該画像読取手段と、該画像通信手段と、該画像記録手段とのうち、２以上手段における画像データの処理を、指示命令に応答して並行して行わせる制御手段とを備え、
該制御手段は、該２以上の手段で処理する画像データのファイルを、前記処理とは独立して自動的に蓄積手段に蓄積させることを特徴とする、画像処理装置。
【請求項８】
前記蓄積手段は、前記画像処理装置の内部又は外部に設けられていることを特徴とする、請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記画像読取手段と、前記画像通信手段と、前記画像記録手段とで処理する画像データが、前記画像処理装置内で転送される１又は複数のバスを更に備えたことを特徴とする、請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記画像処理装置の内部指示命令及び/又は外部指示命令に応答して前記２以上の手段における画像データの処理を並行して行わせることを特徴とする、請求項８又は９記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記外部指示命令は、前記画像処理装置にネットワークを介して接続された１又は複数の外部装置から発行されることを特徴とする、請求項１０記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記画像データのファイルを、各々のファイルを識別可能とする特定情報付加して前記蓄積手段に蓄積させることを特徴とする、請求項７〜１１のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項１３】
画像データをリアルタイムに転送する画像データバスラインと、
原稿画像を読み取って該読取画像データをリアルタイムに前記画像データバスラインに出力する画像読取手段と、
通信回線から画像データを受信して該受信画像データをリアルタイムに前記画像データバスラインに出力すると共に、前記画像データバスラインから送信画像データをリアルタイムに受け取って該送信画像データを通信回線に送信する画像通信手段と、
前記画像データバスライン上の記録画像データを受け取って該記録画像データに基づいて画像を記録媒体に記録する画像記録手段と、
上記手段による読取動作、記録動作、送信動作あるいは受信動作のうちの１つ以上の動作による画像データの処理中に、受け取った指示命令に応じて、当該画像データの処理に使用していない手段による動作により画像データの処理を並行して実行する制御手段と、
前記画像データバスライン上の読取画像データ、送信画像データ及び受信画像データを一時的に記憶するバッファと、
該バッファ内の画像データをＤＭＡ転送する際に使用するＤＭＡ転送バスラインと、
該バッファ内の画像データを予め設定されたタイミングのＤＭＡ転送要求に基づいてＤＭＡ転送バスラインにＤＭＡ転送する画像転送手段と、
前記ＤＭＡ転送バスライン上の画像データを記憶する画像記憶手段とを備えたことを特徴とする、画像処理装置。
【請求項１４】
前記バッファの画像データの記憶容量が設定容量に達した時にＤＭＡ転送要求を前記画像転送手段に送出することを特徴とする、請求項１３記載の画像処理装置。
【請求項１５】
上記請求項１３又は１４記載の画像処理装置に外部装置との接続手段を設けて、画像データを蓄積する画像蓄積手段を備える電子ファイリング装置に接続し、該画像処理装置の前記画像記憶手段内の画像データを前記電子ファイリング装置に転送することを特徴とする、画像処理システム。
【請求項１６】
前記画像処理装置が接続手段としてネットワーク接続手段を備えて、接続されたネットワーク上の前記電子ファイリング装置に前記画像記憶手段内の画像データを転送することを特徴とする、請求項１５記載の画像処理システム。
【請求項１７】
１台の画像処理装置の画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能のうち、２以上の機能の処理を並行して実行する実行ステップと、
該実行ステップで処理する画像データのファイルを、前記処理とは独立して、且つ、転送命令の有無に拘らず、前記画像処理装置内の単一のシステムバスを介して転送して、前記画像処理装置の内部又は外部蓄積手段に自動的に蓄積させる蓄積ステップとを含むことを特徴とする、画像処理方法。
【請求項１８】
前記蓄積ステップは、前記画像データのファイルを、各々のファイルを識別可能とする特定情報を付加して前記蓄積手段に蓄積させることを特徴とする、請求項１７記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記実行ステップは、画像データを前記システムバス上を時分割に転送して前記処理を並行して実行することを特徴とする、請求項１７又は１８記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記実行ステップが並行して実行する２以上の機能は、ネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能、ネットワークスキャナ機能とＦＡＸ受信機能、ＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、ネットワークＦＡＸ送信機能と複写機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能からなるグループから選択されることを特徴とする、請求項１７〜１９のいずれか１項記載の画像処理方法。
【請求項２１】
画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能のうち、２以上の機能の処理を並行して実行する実行手段と、
該実行手段に接続する単一のシステムバスと、
該実行手段で処理する画像データのファイルを、前記処理とは独立して、且つ、転送命令の有無に拘らず、該システムバスを介して転送して、内部又は外部の蓄積手段に自動的に蓄積させる蓄積制御手段とを備えたことを特徴とする、画像処理装置。
【請求項２２】
前記蓄積制御手段は、前記画像データのファイルを、各々のファイルを識別可能とする特定情報を付加して前記蓄積手段に蓄積させることを特徴とする、請求項２１記載の画像処理装置。
【請求項２３】
前記実行手段は、画像データを前記システムバス上を時分割に転送して前記処理を並行して実行することを特徴とする、請求項２１又は２２記載の画像処理装置。
【請求項２４】
前記実行手段が並行して実行する２以上の機能は、ネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能、ネットワークスキャナ機能とＦＡＸ受信機能、ＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、ネットワークＦＡＸ送信機能と複写機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能からなるグループから選択されることを特徴とする、請求項２１〜２３のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項２５】
上記請求項２１〜２４のいずれか１項記載の画像処理装置に外部装置との接続手段を設けて、画像データを蓄積する画像蓄積手段を備える電子ファイリング装置に接続し、該画像処理装置内の画像データを前記電子ファイリング装置に転送することを特徴とする、画像処理システム。
【請求項２６】
前記画像処理装置が接続手段としてネットワーク接続手段を備えて、接続されたネットワーク上の前記電子ファイリング装置に該画像処理装置内の画像データを転送することを特徴とする、請求項２５記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理方法、画像処理装置及び画像処理システムに関し、特に画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能を使用する際に自動的に電子ファイリングを行う画像処理方法及びそのような画像処理方法を用いる画像処理装置及び画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿画像を電気的に変換した画像データを処理する画像処理装置として、原稿画像を読み取った画像データを出力するスキャナ装置、画像データを送受信するファクシミリ装置、画像データをプロットアウトするプリンタ装置等が知られており、近年には、これら複数種の機能を実行可能なデジタル画像処理装置も出現している。
【０００３】
この種の画像処理装置としては、例えば、特許文献６にて提案されているものがあり、この提案された画像処理装置は、原稿の複写とファクシミリ通信の並行動作が可能となるような工夫がされている。
【特許文献１】特開平１１−１９６２４７号公報
【特許文献２】特開平１１−２０５４９７号公報
【特許文献３】特開平１０−３３６３６６号公報
【特許文献４】特開平１０−２９０３１５号公報
【特許文献５】特開平１０−１７３８３６号公報
【特許文献６】特公平８−１５２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この画像処理装置で処理する原稿の中には、保管が必要となる重要な文書（画像や文字が表示された文書）や、将来使用する可能性のある文書等の書類が含まれ、紙のままファイルするのでは保管場所が必要である共に、所望の書類を探すのにも手間が懸かっていることから、近年のデータ処理技術の高度化・高速化や記憶装置の低価格化に伴って、スキャナ装置により原稿を読み取らせて画像データとし大容量記憶装置に蓄積させておく、所謂、電子ファイリング装置が出現している。
【０００５】
しかしながら、従来の画像処理装置では、原稿画像を電気信号に変換するにしても、処理が完了した後には、その画像データは消失してしまう。このため、画像データを電子ファイリング装置に保管するには、スキャナ装置に再度原稿を読み取らせる必要があり、手間が懸かっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、複数種類の機能の処理を並行実行し得る環境において、並行処理する画像データをユーザに意識させることなく蓄積することにより、手間なくファイリング可能な画像処理方法、画像処理装置及び画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の手間を解消することができないかと検討した結果、本発明者は、例えば原稿の複写とファクシミリ通信の並行動作等の複数機能の処理を並列実行し得る環境において、処理する画像データをそのまま蓄積できるようにすることができれば、更に、画像処理装置における利便性を向上させることができることに想到した。
【０００８】
上記の課題を解決する第１の発明は、画像処理方法において、画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能のうち、２以上の機能の処理を並行して実行する実行ステップと、該実行ステップで処理する画像データのファイルを、前記処理とは独立して自動的に蓄積させる蓄積ステップとを含むことを特徴とする。
【０００９】
上記の課題を解決する第２の発明は、上記第１の発明において、前記実行ステップは、前記各機能を有する１台の画像処理装置の内部又は外部の蓄積手段に前記画像データのファイルを蓄積させることを特徴とする。
【００１０】
上記の課題を解決する第３の発明は、上記第２の発明において、前記実行ステップは、前記各機能で処理する画像データを、前記画像処理装置内の１又は複数のバス上で転送することを特徴とする。
【００１１】
上記の課題を解決する第４の発明は、上記第２又は第３の発明において、前記実行ステップは、前記画像処理装置の内部指示命令及び/又は外部指示命令に応答して前記２以上の機能の処理を並行して実行することを特徴とする。
【００１２】
上記の課題を解決する第５の発明は、上記第４の発明において、前記外部指示命令は、前記画像処理装置にネットワークを介して接続された１又は複数の外部装置から発行されることを特徴とする。
【００１３】
上記の課題を解決する第６の発明は、上記第１〜第５のいずれかの発明において、前記蓄積ステップは、前記画像データのファイルを、各々のファイルを識別可能とする特定情報を付加して蓄積させることを特徴とする。
【００１４】
上記の課題を解決する第７の発明は、画像処理装置において、原稿を読み取り画像データを出力する画像読取手段と、通信回線を介した画像データの送受信を行う画像通信手段と、画像データに基いて記録媒体に画像を記録する画像記録手段と、該画像読取手段と、該画像通信手段と、該画像記録手段とのうち、２以上手段における画像データの処理を、指示命令に応答して並行して行わせる制御手段とを備え、該制御手段は、該２以上の手段で処理する画像データのファイルを、前記処理とは独立して自動的に蓄積手段に蓄積させることを特徴とする。
【００１５】
上記の課題を解決する第８の発明は、上記第７の発明において、前記蓄積手段は、前記画像処理装置の内部又は外部に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
上記の課題を解決する第９の発明は、上記第８の発明において、前記画像読取手段と、前記画像通信手段と、前記画像記録手段とで処理する画像データが、前記画像処理装置内で転送される１又は複数のバスを更に備えたことを特徴とする。
【００１７】
上記の課題を解決する第１０の発明は、上記第８又は第９の発明において、前記制御手段は、前記画像処理装置の内部指示命令及び/又は外部指示命令に応答して前記２以上の手段における画像データの処理を並行して行わせることを特徴とする。
【００１８】
上記の課題を解決する第１１の発明は、上記第１０の発明において、前記外部指示命令は、前記画像処理装置にネットワークを介して接続された１又は複数の外部装置から発行されることを特徴とする。
【００１９】
上記の課題を解決する第１２の発明は、上記第７〜第１１のいずれかの発明において、前記制御手段は、前記画像データのファイルを、各々のファイルを識別可能とする特定情報付加して前記蓄積手段に蓄積させることを特徴とする。
【００２０】
第１〜第１２の発明によると、複数種類の機能の処理を並行実行し得る環境において、並行処理する画像データをユーザに意識させることなく蓄積することにより、手間なくファイリングを可能とするものである。
【００２１】
上記課題を解決する第１３の発明は、画像処理装置において、画像データをリアルタイムに転送する画像データバスラインと、原稿画像を読み取って該読取画像データをリアルタイムに前記画像データバスラインに出力する画像読取手段と、通信回線から画像データを受信して該受信画像データをリアルタイムに前記画像データバスラインに出力する一方、前記画像データバスラインから送信画像データをリアルタイムに受け取って該送信画像データを通信回線に送信する画像通信手段と、前記画像データバスライン上の記録画像データを受け取って該記録画像データに基づいて画像を記録媒体に記録する画像記録手段と、上記手段による読取動作、記録動作、送信動作あるいは受信動作のうちの１つ以上の動作による画像データの処理中に、受け取った指示命令に応じて、当該画像データの処理に使用していない手段による動作により画像データの処理を並行して実行する制御手段と、前記画像データバスライン上の読取画像データ、送信画像データ及び受信画像データを一時的に記憶するバッファと、該バッファ内の画像データをＤＭＡ転送する際に使用するＤＭＡ転送バスラインと、バッファ内の画像データを予め設定されたタイミングのＤＭＡ転送要求に基づいてＤＭＡ転送バスラインにＤＭＡ転送する画像転送手段と、前記ＤＭＡ転送バスライン上の画像データを記憶する画像記憶手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２２】
上記課題を解決する第１４の発明は、上記第１３の発明の構成に加え、前記バッファの画像データの記憶容量が設定容量に達した時にＤＭＡ転送要求を画像転送手段に送出することを特徴とするものである。
【００２３】
この第１３又は第１４の発明では、画像データを画像データバスラインに入出力して読取動作、記録動作、送信動作あるいは受信動作を行って画像処理を実行する途中に、未動作の処理による画像処理の指示命令があって、例えば、原稿を複写する処理中に、原稿を相手先に送信する処理を並行して行う場合に、画像データバスラインに入出力される画像データがバッファ内に一時記憶され、そのバッファの記憶容量が所定に達する等の予め設定されたタイミング時に、バッファ内の画像データがＤＭＡ転送要求に基づいてＤＭＡ転送バスラインにＤＭＡ転送され画像記憶手段に記憶保持される。
【００２４】
従って、並行処理される画像データが画像データバスラインから取得されて並行処理とは別にＤＭＡ転送され記憶される。この場合、並行処理する画像データは第１及び第２画像データバスラインを使用して入出力し、この第１及び第２画像データバスラインに対応する第１及び第２バッファの夫々に画像データを一時記憶させて第１及び第２バッファ毎のＤＭＡ転送要求に基づいて画像記憶手段にＤＭＡ転送するのが制御を簡易にすることができて好適であり、この時に第１及び第２バッファのＤＭＡ転送要求を同時に受けた場合には、予め決められた優先順位に従って第１及び第２バッファの一方のＤＭＡ転送を実行するようにして、その優先順位はＤＭＡ転送の同時要求の度に交互に入れ替える等すれば良く、このようにすることによって第１及び第２バッファ内の画像データが欠落する恐れをなくすことができる。
【００２５】
上記課題を解決する第１５の発明は、上記第１３又は１４の画像処理装置に外部装置との接続手段を設けて、画像データを蓄積する画像蓄積手段を備える電子ファイリング装置に接続し、該画像処理装置の前記画像記憶手段内の画像データを電子ファイリング装置に転送することを特徴とするものである。
【００２６】
上記課題を解決する第１６の発明は、上記第１５の発明の構成に加え、前記画像処理装置が接続手段としてネットワーク接続手段を備えて、接続されたネットワーク上の電子ファイリング装置に前記画像記憶手段内の画像データを転送することを特徴とするものである。
【００２７】
この第１５及び第１６の発明では、直接あるいはネットワークを介して外付けされた電子ファイリング装置に、記憶保持する画像データが転送され、その電子ファイリング装置の画像蓄積手段内に蓄積管理される。従って、自機内で大容量の画像記憶手段を備える必要をなくして、ネットワーク上で共通使用される電子ファイリング装置等により、画像データを別途蓄積管理することができる。
【００２８】
上記課題を解決する第１７の発明は、画像処理方法において、１台の画像処理装置の画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能のうち、２以上の機能の処理を並行して実行する実行ステップと、該実行ステップで処理する画像データのファイルを、前記処理とは独立して、且つ、転送命令の有無に拘らず、前記画像処理装置内の単一のシステムバスを介して転送して、前記画像処理装置の内部又は外部蓄積手段に自動的に蓄積させる蓄積ステップとを含むことを特徴とする。
【００２９】
上記課題を解決する第１８の発明は、上記第１７の発明において、前記蓄積ステップは、前記画像データのファイルを、各々のファイルを識別可能とする特定情報を付加して前記蓄積手段に蓄積させることを特徴とする。
【００３０】
上記課題を解決する第１９の発明は、上記第１７又は第１８の発明において、前記実行ステップは、画像データを前記システムバス上を時分割に転送して前記処理を並行して実行することを特徴とする。
【００３１】
上記課題を解決する第２０の発明は、上記第１７〜第１９の発明において、前記実行ステップが並行して実行する２以上の機能は、ネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能、ネットワークスキャナ機能とＦＡＸ受信機能、ＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、ネットワークＦＡＸ送信機能と複写機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能からなるグループから選択されることを特徴とする。
【００３２】
上記課題を解決する第２１の発明は、画像処理装置において、画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能のうち、２以上の機能の処理を並行して実行する実行手段と、該実行手段に接続する単一のシステムバスと、該実行手段で処理する画像データのファイルを、前記処理とは独立して、且つ、転送命令の有無に拘らず、該システムバスを介して転送して、内部又は外部の蓄積手段に自動的に蓄積させる蓄積制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００３３】
上記課題を解決する第２２の発明は、上記第２１の発明において、前記蓄積制御手段は、前記画像データのファイルを、各々のファイルを識別可能とする特定情報を付加して前記蓄積手段に蓄積させることを特徴とする。
【００３４】
上記課題を解決する第２３の発明は、上記第２１又は第２２の発明において、前記実行手段は、画像データを前記システムバス上を時分割に転送して前記処理を並行して実行することを特徴とする。
【００３５】
上記課題を解決する第２４の発明は、上記第２１〜第２３のいずれかの発明において、前記実行手段が並行して実行する２以上の機能は、ネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能、ネットワークスキャナ機能とＦＡＸ受信機能、ＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、ネットワークＦＡＸ送信機能と複写機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能からなるグループから選択されることを特徴とする。
【００３６】
上記課題を解決する第２５の発明は、画像処理システムにおいて、上記第２１〜第２４のいずれかの発明の画像処理装置に外部装置との接続手段を設けて、画像データを蓄積する画像蓄積手段を備える電子ファイリング装置に接続し、該画像処理装置内の画像データを前記電子ファイリング装置に転送することを特徴とする。
【００３７】
上記課題を解決する第２６の発明は、上記第２５の発明において、前記画像処理装置が接続手段としてネットワーク接続手段を備えて、接続されたネットワーク上の前記電子ファイリング装置に該画像処理装置内の画像データを転送することを特徴とする。
【００３８】
尚、電子ファイリング装置は画像処理装置に内蔵させても良く、前記画像記憶手段が内蔵電子ファイリング装置の画像蓄積手段を構成するようにしてもよいことは言うまでもない。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、複数種類の機能の処理を並行実行し得る環境において、並行処理する画像データをユーザに意識させることなく蓄積することにより、手間なくファイリング可能な画像処理方法、画像処理装置及び画像処理システムを実現できる。
【００４０】
又、本発明によれば、画像データバスラインに入出力して並行処理する画像データをその画像データバスラインから取得してバッファ内に一時記憶した後に画像記憶手段にＤＭＡ転送して並行処理とは別に記憶保持することができ、第１及び第２画像データバスラインを使用して第１及び第２バッファの夫々に画像データを一時記憶させる簡易な制御により処理する場合に、第１及び第２バッファ内の画像データのＤＭＡ転送要求が同時にあった時には、優先順位に従って一方の画像データをＤＭＡ転送し、次のＤＭＡ転送要求により他方の画像データをＤＭＡ転送することにより画像データが欠落することをなくすことができる。
【００４１】
記憶保持する画像データは、第１画像記憶手段に記憶させた後に、同一又は異種の第２画像記憶手段に転送して記憶保持させることにより、記憶容量を確保し、又、画像データの入出力を高速化することができ、内部又は外部の電子ファイリング装置に転送することにより、その画像データを電子ファイリング装置で有効利用することができる。
【００４２】
この結果、並行処理される画像データを、ユーザに操作を要求することなく無意識に保持（蓄積）して、手間なくファイリングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明になる画像処理方法、画像処理装置及び画像処理システムの各実施例を、図面と共に説明する。
【実施例】
【００４４】
図１は、本発明になる画像処理システムの第１実施例を示すブロック図である。画像処理システムの第１実施例は、本発明になる画像処理方法の第１実施例及び本発明になる画像処理装置の第１実施例を採用する。第１実施例では、本発明が画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能を有するデジタル複合機に適用されている。
【００４５】
図１において、マルチファンクション装置（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）１０−１は、画像処理装置としてのデジタル複合機を構成する。ＭＦＰ１０−１のシステムバス（又はコンピュータバス）１００には、制御手段として機能するＣＰＵ１１−１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、表示操作部１４、画像読取手段として機能するスキャナ１５−１、画像記録手段として機能するプロッタ１６−１、画像通信手段として機能するファクシミリ制御装置（ＦＣＵ：Facsimile Control Unit）１７−１、ネットワーク接続手段として機能するネットワーク制御装置（ＮＣＵ：Network Control Unit）１８及びハードディスク装置（ＨＤＤ：Hard Disk Unit）２０が接続されている。システムバス１００には、例えば汎用的なＰＣＩ等を使用できる。ＣＰＵ１１−１は、予めＲＯＭ１２内に格納した制御プログラムを読み出してＲＡＭ１３を画像データやセンサ信号等を一時記憶するワークエリアとして使用しつつ装置各部を統括制御することにより、画像処理装置としての各種処理を行うと共に、本発明に係る処理を実行する。
【００４６】
表示操作部１４は、システムバス１００に接続されたコントローラ１４ａと、装置本体の前面上部に設けられたオペレーションポート内に準備されたキーポート１４ｂ及び表示ポート１４ｃとにより構成されている。キーポート１４ｂには、ユーザによる設定や命令等の入力操作を行なうテンキーやファンクションキー等の各種操作キーを配設されている。表示ポート１４ｃには、駆動条件、装置状態、入力条件等の各種情報を表示すると共に、ユーザによる機能選択等の選択入力や設定入力等の入力操作と行うためのタッチパネル付き表示操作ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）が設けられている。コントローラ１４ａは、キーポート１４ｂからの入力情報をシステムバス１００を介してＣＰＵ１１−１に出力し、表示ポート１４ｃは、システムバス１００を介して得られるＣＰＵ１１−１の指示に従って各種情報を表示する。
【００４７】
スキャナ１５−１は、公知の読取方法により画像データを読み取るように構成すれば良く、例えば、不図示の自動原稿搬送装置（ＡＤＣ：Auto Document Feeder）が原稿テーブル上から１枚づつ分離給送してコンタクトガラス（読取位置）上に位置決めしたシート原稿（画像や文字等からなる文書）に露光ランプの光を照射してその画像面からの反射光をＣＣＤにより光電変換して画像データを読み取ってシステムバス１００上にリアルタイムに転送する。
【００４８】
プロッタ１６−１は、システムバス１００上のリアルタイムに転送される画像データを、公知の電子写真記録方式により記録出力するように構成すれば良く、例えば、回転駆動させつつ帯電させた感光体上に光学的に書き込みした静電潜像にトナーを付着させ、そのトナー像を給紙カセットから搬送する用紙（記録媒体）に転写・定着させ装置外に排紙する。尚、プロッタ１６−１は、電子写真式方式以外の方式であるインクジェット方式等で画像記録するようにしても良いことは言うまでもない。
【００４９】
ＦＣＵ１７−１は、画像データや各種手順信号を変復調すると共に、ＰＳＴＮ（公衆回線）との回線制御を実行して回線接続あるいはその切断を行うことにより、相手先のＦＡＸ端末との間でファクシミリデータを送受信するファクシミリ通信を行う。ファクシミリ送信する際の送信画像データは、システムバス１００上のスキャナ１５−１からの画像データを使用する一方、ファクシミリ受信した受信データは、システムバス１００上に転送することによりプロッタ１６−１にて画像記録させる。
【００５０】
本実施例では、ＣＰＵ１１−１は、画像データを符号化圧縮すると共に、再現する際に復号化伸長する機能を備えている。しかし、ＭＦＰ１０−１は、図２に示す変形例の如く、画像データを符号化圧縮すると共に、再現する際に復号化伸長する画像処理部２５を備えていても良い。図２は、第１実施例の変形例の要部を示すブロック図であり、同図中、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００５１】
又、ＣＰＵ１１−１は、コピー（複写）時等にはユーザにより指示されたサイズの画像に拡大・縮小する画像処理等を画像データに施すことができることは言うまでもない。
【００５２】
従って、ＭＦＰ１０−１は、スキャナ１５−１による画像読取機能と、ＦＣＵ１７−１によるファクシミリ通信により画像データを受信したり画像読取機能により読み取った画像データを送信する画像通信機能と、画像読取機能により読み取った画像データをプロッタ１６−１により記録出力する画像複写機能と、画像通信機能により受信した画像データをプロッタ１６−１により記録出力する画像記録機能とを備える画像処理装置として使用することができる。尚、ＭＦＰ１０−１は、後述するネットワーク３３上のパーソナルコンピュータ（ＰＣ：Personal Computer）３４−１〜３４−Ｎ等の端末にスキャナ１５−１による読取画像データを送出したり、ＰＣ３４−１〜３４−Ｎから文書データを受け取ってプリントアウトするプリンタ機能を備えた装置として共通使用可能に構成しても良い。
【００５３】
ＨＤＤ２０は、ＭＦＰ１０−１が読取機能、通信機能、複写機能、記録機能を動作させる際に、機能間でやり取りする画像データの処理完了待ちとなって複数の機能が占有されてしまうことを回避するために、処理する画像データを一時記憶するように使用することができる。
【００５４】
ＮＣＵ１８は、ネットワーク３３を介してＰＣ３４−１〜３４−Ｎ及びＰＣ３５に接続されている。ＮＣＵ１８は、ＭＦＰ１０−１とＰＣ３４−１〜３４−Ｎ，３５との間でデータのやり取りを可能にするネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）を構成する。ＰＣ３５は、データのファイルを検索・読出可能に大容量記憶装置（画像蓄積手段）３６内に蓄積管理する電子ファイリング装置を構成する。ＭＦＰ１０−１は、ユーザの処理する画像データを転送命令の有無に拘らずにＰＣ（以下、電子ファイリング装置と言う）３５にそのまま転送することにより、処理した画像データを再利用可能にファイル（蓄積保存）するファイルシステム（画像処理システム）を構築する。電子ファイリング装置３５は、ネットワーク３３を介してＭＦＰ１０−１に接続する構成に限らず、ＭＦＰ１０−１に直接接続しても良いことは言うまでもない。又、大容量記憶装置３６は、電子ファイリング装置３５の一部であっても、電子ファイリング装置３５に対して外部接続されていても良く、ＨＤＤ等の各種蓄積手段により構成可能である。
【００５５】
又、例えばパラレルインターフェースであるＳＣＳＩ、シリアルインターフェースであるＵＳＢ、ＩＥＥＥ1394等のインターフェースを使用してＭＦＰ１０−１と電子ファイリング装置３５とを接続できるが、以下の説明では、便宜上、ＮＣＵ１８を使用するものとする。
【００５６】
次に、ネットワークスキャナ機能について説明する。ネットワークスキャナ機能の場合、スキャナ１５−１から読み取られた画像データは、システムバス１００に出力される読取動作が行われる。又、システムバス１００上の読取画像データは、ＮＣＵ１８経由でネットワーク３３上のＰＣ３４−１〜３４−Ｎ，３５等の機器に転送可能である。読取動作中のシステムバス１００上の画像データは、画像記憶手段であるＨＤＤ２０に記録することが可能である。
【００５７】
次に、ネットワークプリント機能について説明する。ネットワークプリント機能の場合、ネットワーク３３上のＰＣ３４−１〜３４−Ｎ，３５等の機器からＮＣＵ１８を介して転送された記録画像データは、例えば、ＰＣＬ，ＰＳ，ＲＰＤＬやＩＰＤＬＣ等のプリント記述言語で記述されている。ＣＰＵ１１−１は、ＮＣＵ１８を介して転送された記録画像データを、プロッタ１６−１で記録可能な画像データに展開する。展開された画像データは、システムバス１００を介してプロッタ１６−１に転送され、記録媒体に記録される。記録動作中のシステムバス１００上の画像データは、画像記憶手段であるＨＤＤ２０に記録することが可能である。
【００５８】
次に、（Ａ）複写機能とＦＡＸ送信機能の並行動作について説明する。先ず、ＭＦＰ１０−１の表示操作部１４から、複数部複写のコマンドが指定される。この場合、スキャナ１５−１は、１部の原稿のみスキャンする。スキャナ１５−１で読み取られた読取画像データは、システムバス１００経由でＨＤＤ２０に蓄えられる。ＨＤＤ２０に蓄えられた読取画像データは、再びシステムバス１００を介してプロッタ１６−１に転送されて画像が記録媒体に記録される、転送Ｔ１が行われる。複写処理では、このような動作が指定部数分だけ繰り返される。ＨＤＤ２０からシステムバス１００を介した画像転送中に、スキャナ１５−１から読み取られた読取画像データは、システムバス１００及びＦＣＵ１７−１を介してＦＡＸ送信される、転送Ｔ２が行われる。システムバス１００がＰＣＩなので、転送Ｔ１と転送Ｔ２とは、時分割に交互に行われる。言うまでもないが、時分割に転送された画像データは、画像記憶手段であるＨＤＤ２０に記憶され、並行処理をしながら電子ファイリング装置３５への電子ファイリングが可能となる。
【００５９】
その他の並行処理としては、（Ｂ）ネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能、（Ｃ）ネットワークスキャナ機能とＦＡＸ受信機能、（Ｄ）ＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、（Ｅ）ネットワークＦＡＸ送信機能と複写機能、（Ｆ）ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能、（Ｇ）ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークプリント機能、（Ｈ）ネットワークＦＡＸ送信機能とネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能等がある。
【００６０】
ネットワークＦＡＸ送信機能によると、ＮＣＵ１８及びネットワーク３３を介して、ＭＦＰ１０−１とネットワーク３３を介して接続されているＰＣ３４−１〜３４−Ｎ，３５へＦＡＸ送信が行われる。
【００６１】
上記の並行処理（Ａ）〜（Ｈ）中、並行処理（Ｂ）〜（Ｅ）では、スキャナ１５−１から読み取られた読取画像データと、プロッタ１６−１にて記録される記録画像データとは、システムバス１００上で時分割に転送され、（Ａ）複写とＦＡＸ送信と同様な並行処理を行いながら電子ファイリングが可能となる。
【００６２】
同様に、並行処理（Ｅ）〜（Ｈ）では、ＮＣＵ１８からのネットワークＦＡＸ送信画像、スキャナ１５−１から読み取られた読取画像データ及びプロッタ１６−１にて記録される記録画像データが、システムバス１００上で時分割に転送される。並行処理（Ｅ）〜（Ｈ）の場合にも、上記と同様な並行処理を行いながら電子ファイリングが可能となる。
【００６３】
尚、上記の並行処理（Ａ）〜（Ｇ）では、２つの機能の並行処理が行われるが、並行処理される機能の数は２つに限定されない。即ち、並行処理される機能の数は、２以上であれば良く、上記の並行処理（Ｈ）は、３つの機能の並行処理が行われる場合である。又、並行処理は、上記の並行処理（Ａ）〜（Ｈ）に限定されるものではなく、各種機能の組み合わせが可能である。
【００６４】
例えば、（Ｉ）複写機能とＦＡＸ受信機能の並行処理も可能である。この場合、ＦＡＸ受信中に、他の処理が行われると、受信画像データは、他の処理、即ち、並行処理を行いながら、システムバス１００を介してＨＤＤ２０に蓄えられる。ＨＤＤ２０に蓄えられた受信画像データは、並行処理が終了した時点でＨＤＤ２０から読み出されて、システムバス１００を介してプロッタ１６−１に転送され、記録媒体に記録される。
【００６５】
ＦＡＸ受信機能との並行処理が可能な機能としては、ネットワークスキャナ機能とネットワークプリント機能があり、これらの機能を組み合わせると、３つの機能の並行処理が行われることになる。
【００６６】
尚、ＦＣＵ１７−１側で、送信機能と受信機能が独立に動作可能であり、且つ、例えばＩＳＤＮ回線等を使用して通信回線が２回線あれば、ＦＡＸ送信機能とＦＡＸ受信機能の並行処理も可能である。
【００６７】
ところで、ＭＦＰ１０−１のＣＰＵ１１−１は、転送手段としても機能し、例えば、スキャナ１５−１で読み取った読取画像データを、プロッタ１６−１により用紙等の記録媒体に記録したり、ＦＣＵ１７−１によりＦＡＸ送信するのと並行して、読取画像データを特定するための処理日時情報、部数情報や相手先電話番号等の特定情報を付加して、ＨＤＤ２０内にも同一の画像データを一時記憶させた後に、ＮＣＵ１８を介して電子ファイリング装置３５に送出する転送処理を行う。電子ファイリング装置３５では、ディスプレイを見ながらキーボードやマウス等を操作することにより内部メモリ内から読み出したアプリケーションプログラムに従って演算処理等を行って、文書や画像の作成等の各種処理を行うのと同様に、ＭＦＰ１０−１から転送された画像データを検索・読出して表示／記録出力することより再利用可能に大容量記憶装置３６内に蓄積管理する。連続処理された一文書毎に画像データを特定情報に対応付けしてから、大記憶容量装置３６に蓄積保存し、その後のユーザによる要求に応じて例えば先頭ページのサムネイル画像等の文書の一部を、処理日時等の特定情報に基づいて選択可能にカレンダ表示形式等によりディスプレイに表示出力する。表示出力された画像データのうち、ユーザにより選択された画像データは、文書単位に大容量記憶装置３６から読み出され、電子ファイリング装置３５から例えばＭＦＰ１０−１に送出することで、プロッタ１６−１により記録媒体に記録可能である。
【００６８】
つまり、ＭＦＰ１０−１において処理される画像データは、ユーザが意識することなく、自動的に電子ファイリング装置３５に蓄積され、その内容を確認する等再利用することができる。尚、文書単位の画像データをディスプレイに順次に表示出力させることができるようにして、電子化されたままの画像データをＰＣ３４−１〜３４−Ｎ，３５で加工する等再利用可能にしても良い。
【００６９】
画像データを、ユーザが意識することなく、自動的にＭＦＰ１０−１から電子ファイリング装置３５に転送して蓄積する際には、例えば米国特許第５，６４２，１９９号公報や米国特許第５，９７８，４７７号公報にて提案されている手法を用いることができるので、電子ファイリング装置３５への画像データの転送及び蓄積に関する詳細な説明は省略する。
【００７０】
更に、画像データをＭＦＰ１０−１内のＨＤＤ２０に記憶したり、ＭＦＰ１０−１から電子ファイリング装置３５に転送する際に、画像データに付加する上記特定情報及び特定情報の認識方法については、例えば特願平１０−２７９０１９号にて提案されている方法を採用可能であり、その詳細な説明は省略する。例えば、プロッタ１６−１で記録する画像データに特定情報を付加する際には、ＣＰＵ１１−１に搭載されるプリンタドライバで特定情報を入力設定することで、ユーザの個人又はグループを示す特定情報が付加された状態で画像データのファイルが保存可能である。又、例えばユーザ（送信者）が親展でＦＡＸ送信を行う場合、画像データを送信する際にＭＦＰ１０−１の表示操作部１４を操作して送り先の個人又はグループのコードを入力することで、画像データに特定情報が付加された状態で画像データのファイルが保存可能である。
【００７１】
次に、本実施例の動作を図３及び図４と共に説明する。図３及び図４は、本実施例の動作を説明するフローチャートである。図３及び図４に示す処理は、ＣＰＵ１１−１が実行する処理に対応する。
【００７２】
図３に示す処理は、ＣＰＵ１１−１が入力デバイスからの画像データを受信すると開始される。図３中、「入力デバイス」及び「出力デバイス」の組み合わせは、以下に示すように機能に応じて組み合わせが異なる。
機能                    入力デバイス            出力デバイス
複写                    スキャナ１５−１        プロッタ１６−１
ＦＡＸ送信              スキャナ１５−１        ＦＣＵ１７−１
ＦＡＸ受信              ＦＣＵ１７−１          プロッタ１６−１
ネットワークスキャナ    スキャナ１５−１        ＮＣＵ１８
ネットワークプリント    ＮＣＵ１８              プロッタ１６−１
ネットワークＦＡＸ送信  ＮＣＵ１８              ＦＣＵ１７−１
図３において、ステップＳ１は、受信した画像データに特定情報を付加する。ステップＳ２は、ＨＤＤ２０に特定情報と画像データを保存する。ステップＳ３は、複数部複写動作であるか否かを判定し、判定結果がＹＥＳであると処理は終了する。他方、ステップＳ３の判定結果がＮＯであると、ステップＳ４は、出力デバイスが他の並行処理で使用中であるか否かを判定する。ステップＳ４の判定結果がＹＥＳであると、処理は終了する。他方、ステップＳ４の判定結果がＮＯであると、ステップＳ５は、画像データを出力デバイスに転送し、処理は終了する。
【００７３】
図４は、出力デバイスが使用可能な状態になったときの動作を説明するフローチャートである。尚、図４では、出力デバイスの例としてプロッタが記述されているが、これに限定されるものではなく、プロッタを、並行処理で一時的に使用不可能な状態に陥ったプロッタ以外の出力デバイスに置き換えても同様の処理が行われる。上記の如く、ＦＡＸ受信中に、他の処理が行われると、受信画像データは、他の処理、即ち、並行処理を行いながら、システムバス１００を介してＨＤＤ２０に蓄えられる。ステップＳ１１は、ＨＤＤ２０に蓄えられた受信画像データを、並行処理が終了した時点でＨＤＤ２０から読み出す。ステップＳ１２は、読み取った受信画像データをシステムバス１００を介してプロッタ１６−１に転送する。ステップＳ１３は、プロッタ１６−１で受信画像データを記録媒体に記録し、処理は終了する。
【００７４】
次に、本発明になる画像処理システムの第２実施例を説明する。図５は、本発明になる画像処理システムの第２実施例を示すブロック図である。画像処理システムの第２実施例は、本発明になる画像処理方法の第２実施例及び本発明になる画像処理装置の第２実施例を採用する。第２実施例では、本発明が画像読取機能、画像記録機能、画像複写機能及び画像通信機能を有するデジタル複合機に適用されている。図５中、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００７５】
図５において、ＭＦＰ１０−２はデジタル複合機（画像処理装置）を構成する。ＭＦＰ１０−２のシステムバス（コンピュータバス）１００には、ＣＰＵ（制御手段）１１−２、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、表示操作部１４、スキャナ（画像読取手段）１５−２、プロッタ（画像記録手段）１６−２、ＦＣＵ（画像読取手段）１７−２、ＮＣＵ（ネットワーク接続手段）１８、リムーバブルメディアＩ／Ｆ１９及びＨＤＤ２０が接続されている。ＣＰＵ１１−２は、予めＲＯＭ１２内に格納した制御プログラムを読み出して、ＲＡＭ１３を画像データやセンサ信号等を一時記憶するワークエリアとして使用しつつ、装置各部を統括制御することにより、画像処理装置としての各種処理を行うと共に、本発明に係る処理を実行する。
【００７６】
このＭＦＰ１０−２は、スキャナ１５−２、プロッタ１６−２及びＦＣＵ１７−２に対して入力又は出力される画像データをリアルタイムに転送する画像データバス（ライン）１０１、画像データバス１０２にも接続されており、処理する画像データは、画像データバス１０１及び画像データバス１０２に入出力して簡易な制御により相互間でやり取りすることができる。
【００７７】
スキャナ１５−２は、公知の読取方法により画像データを読み取るように構成すれば良く、例えば、不図示のＡＤＦが原稿テーブル上から１枚づつ分離給送してコンタクトガラス（読取位置）上に位置決めしたシート原稿に露光ランプの光を照射してその画像面からの反射光をＣＣＤにより光電変換して画像データを読み取って画像データバス１０１上にリアルタイムに転送する。
【００７８】
プロッタ１６−２は、画像データバス１０１，１０２上のリアルタイムに転送される画像データを、公知の電子写真記録方式により記録出力するように構成すれば良く、例えば、回転駆動させつつ帯電させた感光体上に光書き込みした静電潜像にトナーを付着させ、そのトナー像を給紙カセットから搬送する用紙等の記録媒体に転写・定着させ装置外に排紙する。尚、プロッタ１６−２は、電子写真式方式以外の方式であるインクジェット方式等で画像記録するようにしても良いことは言うまでもない。
【００７９】
ＦＣＵ１７−２は、画像データや各種手順信号を変復調すると共に、ＰＳＴＮ（公衆回線）との回線制御を実行して回線接続あるいはその切断を行うことにより、相手先のＦＡＸ端末との間でファクシミリデータを送受信するファクシミリ通信を行う。ファクシミリ送信する際の送信画像データは、画像データバス１０１上のスキャナ１５−２からの読取画像データを使用する一方、ファクシミリ受信した受信データは、画像データバス１０２上を転送することによりプロッタ１６−２にて記録媒体に記録させる。尚、ＣＰＵ１１−２は、上記第１実施例におけるＣＰＵ１１−１の場合と同様に、画像データを符号化圧縮すると共に、再現する際に復号化伸長する画像処理部を備えていても良く、コピー（複写）時等にはユーザにより指示されたサイズの画像に拡大・縮小する画像処理等を画像データに施すことができることは言うまでもない。
【００８０】
従って、ＭＦＰ１０−２は、スキャナ１５−２が画像読取装置として機能して、ファクシミリ通信により画像データを伝送する伝送機能と、読取画像データをプロッタ１６−２で記録出力する複写機能と、受信画像データをプロッタ１６−２で記録出力する記録機能とを備える画像処理装置として使用することができる。尚、ＭＦＰ１０−２は、後述するネットワーク３３上のＰＣ３４−１〜３４−Ｎ，３５等の端末にスキャナ１５−２による読取画像データを送出したり、そのＰＣＰＣ３４−１〜３４−Ｎ，３５から文書データを受け取ってプリントアウト（プリンタ機能）する装置として共通使用可能に構成しても良い。又、ＨＤＤ２０は、ＭＦＰ１０−２がスキャナ機能、通信機能、複写機能、記録機能を動作させる際に、機能間でやり取りする画像データの処理完了待ちとなって複数の機能が占有されてしまうことを回避するために処理する画像データを一時記憶するように使用することができる。
【００８１】
ＮＣＵ１８は、ＰＣＰＣ３４−１〜３４−Ｎ，３５等の端末により構築されたネットワーク３３との間でデータのやり取りを可能に接続するネットワークＩ／Ｆを構成して、データを検索・読出可能に大容量記憶装置（画像蓄積手段）３６内に蓄積管理する電子ファイリング装置３５を含むネットワーク３３にＭＦＰ１０−２を接続することができる。ＭＦＰ１０−２は、ユーザの処理する画像データを転送命令の有無に拘らずにその電子ファイリング装置３５にそのまま転送することにより、処理した画像データを再利用可能にファイル（蓄積保存）するファイルシステム（画像処理システム）を構築する。
【００８２】
尚、リムーバブルメディアＩ／Ｆ１９は、データ交換可能な例えばＨＤＤ、フロッピディスクドライブ（ＦＤＤ：Ｆｌｏｐｐｙ（登録商標） Disk Drive）、フラッシュＲＯＭカード（Flash ROM Card）等のメディア３０をセットして処理する画像データをファイル転送して書き込むことができる。このため、電子ファイリング装置３５に、メディア３０からファイルを読み出して蓄積管理させることもできる。又、電子ファイリング装置３５は、ネットワーク３３を介して接続する構成に限らず、ＭＦＰ１０−２に直接接続してもよいことは言うまでもない。
【００８３】
ＭＦＰ１０−２において、ＦＩＦＯバッファ２１、ＦＩＦＯバッファ２２及びＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ（画像転送手段）２３は、システムバス１００に接続されている。画像データバス１０１にも接続されているＦＩＦＯバッファ２１は、画像データバス１０１上で出入力される画像データを一時記憶する。画像データバス１０２にも接続されているＦＩＦＯバッファ２２は、画像データバス１０２上で出入力される画像データを一時記憶する。ＤＭＡコントローラ２３は、ＦＩＦＯバッファ２１，２２が一時記憶する画像データの容量が予め設定された所定量に達した時に送られてくるＤＭＡ転送要求に基づいて、ＦＩＦＯバッファ２１，２２内の画像データをシステムバス（ＤＭＡ転送バス）１００を介してＲＡＭ（画像記憶手段）１３にＤＭＡ転送する。ＦＩＦＯバッファ２１，２２内からＤＭＡ転送される画像データは、図６に示すように、ＲＡＭ１３内の予め設定されている記憶領域１３ａ，１３ｂに夫々記憶保持させた後に、ＣＰＵ１１−２からの転送命令によりＨＤＤ（画像記憶手段）２０内に転送して蓄積させる。ＨＤＤ２０内に蓄積された画像データは、その後の予め設定されているタイミング、例えば、夜間等の通信負荷の少ない時間帯等に、ＮＣＵ１８を介してネットワーク３３上の電子ファイリング装置３５に転送され、蓄積管理される。
【００８４】
具体的には、例えば、複写機能とファクシミリ送信機能を並行処理する場合を一例に説明すると、先ず、ＭＦＰ１０−２の表示操作部１４から複数部を複写する命令が入力（コマンド指定）される。この命令入力に応答して、スキャナ１５−２では１部の原稿のみをスキャンして、その読取画像データは画像データバス１０１からＦＣＵ１７−２及びシステムバス１００を介してＨＤＤ２０に一時的に保持される。保持された読取画像データは、ＨＤＤ２０から再びＦＣＵ１７−２を介して画像データバス１０２に入力され、プロッタ１６−２に転送することで画像が記録媒体に記録される。複写処理では、このような動作が指定部数分だけ繰り返される。この複写処理中にファクシミリ送信命令が入力されると、ＨＤＤ２０からの読取画像データを画像データバス１０２を介してプロッタ１６−２に転送する処理と並行して、スキャナ１５−２で読み取った読取画像データを別個に画像データバス１０１を介してＦＣＵ１７−２に転送してファクシミリ送信する処理動作を実行する。
【００８５】
この並行処理時に、画像データバス１０１，１０２上の画像データを、通常はＣＰＵ１１−２から特に命令を受けなくても、ＦＩＦＯバッファ２１，２２にも転送して夫々別個に一時記憶させる。ＤＭＡコントローラ２３が監視するＦＩＦＯバッファ２１，２２の一方又は双方の記憶容量が予め設定されている所定量に達した時には、ＤＭＡコントローラ２３は、ＦＩＦＯバッファ２１，２２を指定して、指定されたＦＩＦＯバッファ２１，２２内の画像データをシステムバス（ＤＭＡ転送バスライン）１００を介してＲＡＭ１３にＤＭＡ転送して予め設定されている領域１３ａ，１３ｂ内に記憶保持させる。尚、複写機能とファクシミリ送信機能の並行処理等の場合には、画像データバス１０２上に転送される画像データは画像データバス１０１にも転送されていると共に複写部数分繰り返し転送されてくる同一の画像データなので、ＦＩＦＯバッファ２２には転送しない。
【００８６】
このとき、ＤＭＡコントローラ２３は、ＦＩＦＯバッファ２１，２２の双方の記憶容量が監視タイミング時に設定容量に達したとき、初回の同時要求の時にはＦＩＦＯバッファ２１内の画像データをＤＭＡ転送する要求を受け付けて、次回の同時要求の時にＦＩＦＯバッファ２２内の画像データをＤＭＡ転送する要求を受け付けるように、同時要求毎に優先順位を交互に入れ替える設定がされている。尚、これとは逆の優先順位に設定しても良いことは言うまでもない。次の監視タイミング時には、ＤＭＡコントローラ２３からの同時要求時にＤＭＡ転送しなかった方のＦＩＦＯバッファ２１又は２２内の画像データのＤＭＡ転送要求を受け付けて、ＲＡＭ１３内に転送して記憶保持させる。そして、ＣＰＵ１１−２は、ＦＩＦＯバッファ２１，２２の記憶容量が予め設定された記憶容量に達したタイミングで、ＲＡＭ１３内の画像データをＨＤＤ２０に転送して記憶保持させる。従って、ＦＩＦＯバッファ２１，２２内に一時記憶する画像データを欠落させることなく、高速にＲＡＭ１３内に転送することができ、この後に大容量の記憶容量を確保するＨＤＤ２０内に更に画像データを転送して記憶保持することができる。尚、ＦＩＦＯバッファ２１，２２内の画像データのＤＭＡ転送要求をする設定容量としては、この同時要求で一方のＦＩＦＯバッファ２１又は２２内の画像データのみをＤＭＡ転送する場合でも、次の監視タイミング時までに他方のＦＩＦＯバッファ２２又は２１がオバーフローしない程度の記憶容量に設定しておけば良く、画像データの処理が終了する毎にＤＭＡ転送するように設定しても良いことは言うまでもない。
【００８７】
ＣＰＵ１１−２は、例えば、スキャナ１５−２で読み取った読取画像データを、プロッタ１６−２により記録媒体に記録出力したり、ＦＣＵ１７−２によりファクシミリ送信等をするのと並行して、一処理毎の画像データを特定するための処理日時情報と部数情報や相手先電話番号等の特定情報をその画像データに対応付けしてＲＡＭ１３やＨＤＤ２０に一時記憶し、この後の予め設定されたタイミングでＨＤＤ２０内の画像データをＮＣＵ１８を介してネットワーク３３上の電子ファイリング装置３５に送出する転送処理を行う際にもその特定情報を付加する。従って、ＨＤＤ２０内に極端に大容量の記憶領域を確保することなく、そのＨＤＤ２０内に記憶保持する画像データを外付けした電子ファイリング装置３５に特定情報を付加して転送し、その記憶装置（画像蓄積手段）３６内に別途蓄積管理させることができる。
【００８８】
このように本実施例においては、画像データバス１０１，１０２に入力して並行処理する画像データをその画像データバス１０１，１０２毎に取得してＦＩＦＯバッファ２１，２２内に一時記憶させる。又、ＦＩＦＯバッファ２１，２２の記憶容量が所定量に達した時に、システムバス１００を介するＤＭＡ転送により画像データを迅速にＲＡＭ１３内に記憶保持させた後に、大容量のＨＤＤ２０内に記憶保持させることができる。従って、画像データバス１０１，１０２毎の簡易な制御により、ＭＦＰ１０−２で並行処理する画像データを電子ファイリング装置３５に転送して再利用可能にファイルさせることができる。この時に、ＦＩＦＯバッファ２１，２２内に記憶する画像データの容量が同時に設定容量に達していた時には、交互に切り換える優先順位に従ってＤＭＡ転送することによって並行処理する画像データを欠落することなく、電子ファイリング装置３５に転送して蓄積管理することができる。従って、並行処理する画像データを、特に操作することをユーザに要求することなく、無意識に電子ファイリング装置３５に蓄積管理させることができ、手間なく再利用可能にファイリングすることができる。
【００８９】
尚、本実施例では、処理する画像データを画像データバス１０１，１０２に入出力して並行処理するＭＦＰ１０−２に適用する場合を説明したが、これに限らず、１つの画像データバスラインに入出力して並行処理する画像処理装置に適用しても、同様の作用効果が得られることは言うまでもない。
【００９０】
次に、本実施例の動作を図７〜図１０と共に説明する。図７〜図１０は、本実施例の動作を説明するフローチャートである。図７〜図１０に示す処理は、ＣＰＵ１１−２が実行する処理に対応する。尚、ＣＰＵ１１−２が実行する全体の処理は、上記第１実施例におけるＣＰＵ１１−１が実行する図３及び図４に示す処理と基本的には同じであるため、図７〜図１０においては、特にＤＭＡ転送に関係する処理について説明する。図７〜図１０は、画像データをＲＡＭ１３に転送するまでの処理を示す。
【００９１】
図７において、ステップＳ２１は、ＦＩＦＯバッファ２１，２２の閾値ＴＨを設定する。ステップＳ２２は、ＤＭＡ転送先アドレスａ１，ａ２を、ＲＡＭ１３の画像領域１３ａ，１３ｂ（画像領域１，２）の先頭アドレスに設定すると共に、ＤＭＡ転送サイズｄ１，ｄ２を閾値ＴＨの値に設定する。ステップＳ２３は、ＤＭＡ優先順位を、ＦＩＦＯバッファ２１内の画像データをＤＭＡ転送でＲＡＭ１３の画像領域１３ａ（画像領域１）に転送するＤＭＡ転送ＤＭＡ１の方が、ＦＩＦＯバッファ２２内の画像データをＤＭＡ転送でＲＡＭ１３の画像領域１３ｂ（画像領域２）に転送するＤＭＡ転送ＤＭＡ２より高くなるように設定する。又、ステップＳ２４は、ＤＭＡ転送ＤＭＡ１，ＤＭＡ２に対するキャプチャ画像サイズｃ１，ｃ２を設定すると共に、画像転送サイズｓ１，ｓ２をクリアする。
【００９２】
ステップＳ２５は、ＦＩＦＯバッファ２１の使用可能な記憶容量が、上記閾値ＴＨより大きいか否かを判定する。ステップＳ２５の判定結果がＮＯであると、ステップＳ２６は、ＦＩＦＯバッファ２２の使用可能な記憶容量が、上記閾値ＴＨより大きいか否かを判定する。ステップＳ２６の判定結果がＮＯであると、処理は図８に示すステップＳ３１へ進む。
【００９３】
図８において、ステップＳ３１は、ＤＭＡ転送ＤＭＡ１の画像転送サイズｓ１がキャプチャ画像サイズｃ１以上であるか否かを判定する。ステップＳ３１の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ３４は、キャプチャ画像サイズｃ１の終了をＣＰＵ１１−２に例えば割り込みで通知し、ステップＳ３５は、画像転送サイズｓ１をクリアする。ステップＳ３１の判定結果がＮＯの場合、又は、ステップＳ３５の後に、ステップＳ３３は、ＤＭＡ転送ＤＭＡ２の画像転送サイズｓ２がキャプチャ画像サイズｃ２以上であるか否かを判定する。ステップＳ３３の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ３７は、キャプチャ画像サイズｃ２の終了をＣＰＵ１１−２に例えば割り込みで通知し、ステップＳ３８は、画像転送サイズｓ２をクリアし、処理は終了する。つまり、画像転送サイズがキャプチャ画像サイズ以上になった時を、ＤＭＡ転送の終了条件としている。他方、ステップＳ３３の判定結果がＮＯであると、処理は図７に示すステップＳ２５へ戻る。
【００９４】
図７に戻って説明すると、ステップＳ２６の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ２７は、ＤＭＡ処理をＤＭＡ転送ＤＭＡ２に設定し、ステップＳ２８は、ＤＭＡ処理を行う。ステップＳ２８の後、処理は図９に示すステップＳ４１へ進む。ステップＳ４１は、ＤＭＡ転送アドレスを更新し、ステップＳ４２は、画像転送サイズを、ＤＭＡ転送サイズを加算することで更新する。ステップＳ４２の後、処理は図７に示すステップＳ２５へ戻る。
【００９５】
再び図７に戻って説明すると、ステップＳ２５の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ２９は、ＦＩＦＯバッファ２２の使用可能な記憶容量が、上記閾値ＴＨより大きいか否かを判定する。ステップＳ２９の判定結果がＹＥＳであると、処理は図１０に示すステップＳ５１へ進む。他方、ステップＳ２９の判定結果がＮＯであると、ステップＳ３０は、ＤＭＡ処理をＤＭＡ転送ＤＭＡ１に設定し、ステップＳ２８は、ＤＭＡ処理を行う。ステップＳ２８の後、処理は図９に示すステップＳ４１へ進む。
【００９６】
図１０において、ステップＳ５１は、ＤＭＡ処理を、ＤＭＡ優先順位の高い方のＤＭＡ転送ＤＭＡ１又はＤＭＡ２に設定し、ステップＳ５２は、設定されたＤＭＡ伝送ＤＭＡ１又はＤＭＡ２のＤＭＡ処理を行う。又、ステップＳ５３は、ＤＭＡ優先順位の設定を変更する。即ち、ＤＭＡ転送ＤＭＡ１のＤＭＡ優先順位の方が高く設定されていればＤＭＡ転送ＤＭＡ２のＤＭＡ優先順位の方を高く設定し、ＤＭＡ転送ＤＭＡ２のＤＭＡ優先順位の方が高く設定されていればＤＭＡ転送ＤＭＡ１のＤＭＡ優先順位の方を高く設定する。ステップＳ５３の後、処理は図９に示すステップＳ４１へ進む。
【００９７】
尚、上記第１及び第２実施例において、電子ファイリング装置３５は、ＭＦＰ１０−１，１０−２に対して外付けで接続する必要はない。つまり、ＨＤＤ２０の記憶容量が十分大きければ、ＣＰＵ１１−１又は１１−２及びＨＤＤ２０を、電子ファイリング装置３５及び大容量記憶装置３６として機能させることが可能である。この場合、独立した電子ファイリング装置を設けることなく、電子ファイリングを行うことができる。
【００９８】
以上、本発明を実施例により説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能であることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明になる画像処理システムの第１実施例を示すブロック図である。
【図２】第１実施例の変形例の要部を示すブロック図である。
【図３】第１実施例の動作を説明するフローチャートである。
【図４】第１実施例の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明になる画像処理システムの第２実施例を示すブロック図である。
【図６】ＲＡＭの画像領域を説明する図である。
【図７】第２実施例の動作を説明するフローチャートである。
【図８】第２実施例の動作を説明するフローチャートである。
【図９】第２実施例の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】第２実施例の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１０−１，１０−２       ＭＦＰ（画像処理装置）
１１−１，１１−２       ＣＰＵ（制御手段）
１２       ＲＯＭ
１３       ＲＡＭ（画像記憶手段）
１４       表示操作部
１５−１，１５−２       スキャナ（画像読取手段）
１６−１，１６−２       プロッタ（画像記録手段）
１７−１，１７−２       ＦＣＵ（画像通信手段）
１８       ＮＣＵ（ネットワーク接続手段）
２０       ＨＤＤ（画像記憶手段）
２１、２２       ＦＩＦＯバッファ
２３       ＤＭＡコントローラ（画像転送手段）
３３      ネットワーク
３４−１〜３４−Ｎ      ＰＣ
３５      ＰＣ（電子ファイリング装置）
３６      大容量記憶装置
１００      システムバス（ＤＭＡ転送バスライン）
１０１、１０２      画像データバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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