(57)【要約】【課題】  省スペースで高解像度記録ができる液滴吐出ヘッド及び液滴吐出ヘッドの駆動方法を提供することを目的とする。【解決手段】  インクを貯蓄する圧力室１６に複数のノズル１２、１４を設け、ピエゾ素子等の圧電素子の始動によって圧力室１６に貯蓄されたインクをノズル１２、１４から吐出する。圧力室１６に設けた複数のノズル１２、１４のインク吐出特性をそれぞれ異なる吐出特性とするために、ノズルの開口形状及び断面形状を異なる形状とし、複数種類の駆動波形を使い分けることで、インクを吐出するノズルを選択する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯蓄する貯蓄室と、
該貯蓄室に設けられ、各々液滴吐出特性が異なる複数のノズルと、
前記液滴吐出特性に基づいて前記貯蓄室の複数のノズルのうち液滴を吐出するノズルを選択する選択手段と、
を備えた液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記複数のノズルから吐出された液滴がそれぞれ個別の画素を形成することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
各貯蓄室に設けられた複数のノズルは、サイズ、開口形状、ノズル実効長、及び断面形状の少なくとも１つが異なることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
前記複数のノズルは、記録解像度に対応して設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
前記選択手段は、貯蓄室に設けられた複数のノズルから選択的に液滴を吐出するための複数種類の駆動波形を出力する駆動回路からなることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
液体を貯蓄する貯蓄室及び該貯蓄室から液滴を吐出するノズルを有する液滴吐出ヘッドの駆動方法であって、
それぞれ液滴吐出特性が異なる複数の前記ノズルを前記貯蓄室に設け、
前記液滴吐出特性の違いに基づいて前記貯蓄室の複数のノズルのうち液滴を吐出するノズルを選択することを特徴とする液滴吐出ヘッドの駆動方法。
【請求項７】
前記複数のノズルから吐出された液滴がそれぞれ個別の画素を形成することを特徴とする請求項６に記載の液滴吐出ヘッドの駆動方法。
【請求項８】
各貯蓄室に設ける複数のノズルは、サイズ、開口形状、ノズル実効長、及び断面形状の少なくとも１つがそれぞれ異なることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の液滴吐出ヘッドの駆動方法。
【請求項９】
前記複数のノズルは、記録解像度に対応して配置することを特徴とする請求項６乃至請求項８の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドの駆動方法。
【請求項１０】
液滴を吐出するノズルの選択は、液滴吐出特性の違いに応じた異なる駆動波形を用いて行うことを特徴とする請求項６乃至請求項９の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドの駆動方法。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッド、液滴吐出の駆動方法、及び液滴吐出装置にかかり、特に、圧電素子等のアクチュエータを用いて液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの駆動方法、液滴吐出ヘッド、及び液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタに代表される液滴吐出ヘッドでは、高画質かつ高速の記録を実現するために、インクを吐出するノズルの高密度配列が強く求められている。すなわち、高画質記録のためには高解像度記録（例えば、１２００ｄｐｉ以上）が必要であり、また、高速記録を実現するためには１パス記録が必要となるため、液滴吐出ヘッドにノズルを高密度に配列する必要がある。
【０００３】
ピエゾ素子等の圧電素子をアクチュエータとして適用した液滴吐出ヘッドでは、印加する駆動波形によって液滴の吐出状態を高精度に制御することができ、液体積の変調（滴径変調）やサテライト制御（不必要に吐出される液滴などの制御）が実現できる利点がある。
【０００４】
その一方、吐出する液滴のサイズに対応した圧力室サイズが必要となるため、ノズルを高密度に配置することが困難である。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１〜５に記載の技術等を適用して、１つの圧力室に複数のノズルを配置することによってノズルを省スペースで高密度に配置することが考えられ、これによって高解像度化することが可能となる。
【特許文献１】特開２００２−３３１６５８号公報
【特許文献２】特開平１０−１３８４６９号公報
【特許文献３】特開平１０−１６６５８５号公報
【特許文献４】特開平１０−３１５４６３号公報
【特許文献５】特開昭５６−９３５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜５に記載の技術を単純に適用してノズル配列の高密度化を行ったとしても、１つの圧力室の複数のノズルからの選択的なインク吐出ができないので、各ノズルのインク吐出の制御ができず、画像としては高解像度の画像を得ることができない、という問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、省スペースで高解像度記録ができる液滴吐出ヘッドの駆動方法、液滴吐出ヘッド、及び液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に記載の液滴吐出ヘッドは、液体を貯蓄する貯蓄室と、該貯蓄室に設けられ、各々液滴吐出特性が異なる複数のノズルと、前記液滴吐出特性に基づいて前記貯蓄室の複数のノズルのうち液滴を吐出するノズルを選択する選択手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、貯蓄室には液体が貯蓄されると共に、各々液滴吐出特性が異なる複数のノズルが設けられており、貯蓄室に貯蓄された液敵が複数のノズルから吐出されることで、例えば、請求項２に記載の発明のように、複数のノズルから吐出された液滴がそれぞれ個別の画素を形成する。
【００１０】
貯蓄室に設けられた複数のノズルからの液滴吐出は、選択手段によって液滴吐出するノズルが選択される。選択手段では、各ノズル毎に異なる液滴吐出特性に基づいて液滴を吐出するノズルが選択される。
【００１１】
このように、１つの貯蓄室に複数のノズルを設け、液滴吐出を行うノズルを選択手段で選択することで、それぞれのノズルからの液滴吐出を選択手段によって選択することができるので、１つのノズルを備えた貯蓄室を複数設ける場合に比べて、ノズル配列密度を高くすることができ、高解像度化することができる。従って、省スペースで高解像度記録ができる。
【００１２】
例えば、各貯蓄室に設けられた複数のノズルは、請求項３に記載の発明のように、サイズ（例えば、ノズルの開口面積等）、開口形状、ノズル実効長、及び断面形状の少なくとも１つが異なるようにすることで、貯蓄室に設けられた複数のノズルの液滴吐出特性をそれぞれ異なるようにすることが可能となる。
【００１３】
また、複数のノズルは、請求項４に記載の発明のように、記録解像度に対応して設けることで、貯蓄室の各ノズルから吐出される液滴で記録する画像の各画素をそれぞれ形成することが可能となる。
【００１４】
さらに、選択手段は、請求項５に記載の発明のように、貯蓄室に設けられた複数のノズルから選択的に液滴を吐出するための複数種類の駆動波形を出力する駆動回路で構成すること可能である。すなわち、使用する駆動波形によって液滴を吐出するノズルを選択することが可能となる。
【００１５】
また、請求項６に記載の液滴吐出ヘッドの駆動方法は、液体を貯蓄する貯蓄室及び該貯蓄室から液滴を吐出するノズルを有する液滴吐出ヘッドの駆動方法であって、それぞれ液滴吐出特性が異なる複数の前記ノズルを前記貯蓄室に設け、前記液滴吐出特性の違いに基づいて前記貯蓄室の複数のノズルのうち液滴を吐出するノズルを選択することを特徴としている。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、液滴吐出特性がそれぞれ異なる複数のノズルを貯蓄室に設け、液滴吐出特性の違いに基づいて、貯蓄室の複数のノズルのうち液滴を吐出するノズルを選択する。すなわち、１つの貯蓄室に対して液滴吐出特性がそれぞれ異なる複数のノズルを設け、それぞれのノズルからの液滴吐出を液滴吐出特性の違いに基づいて行うので、１つのノズルを備えた貯蓄室を複数設ける場合に比べて、ノズル配列密度を高くすることができ、高解像度化することができる。従って、省スペースで高解像度記録ができる。なお、複数のノズルから吐出された液滴は、請求項７に記載の発明のように、それぞれ個別の画素を形成するようにしてもよい。
【００１７】
例えば、各貯蓄室に設ける複数のノズルは、請求項８に記載の発明のように、サイズ（例えば、ノズルの開口面積等）、開口形状、ノズル実効長、及び断面形状の少なくとも１つがそれぞれ異なるようにすることで、貯蓄室に設けられた複数のノズルの液滴吐出特性をそれぞれ異なるようにすることが可能となる。
【００１８】
また、複数のノズルは、請求項９に記載の発明のように、記録解像度に対応して配置することで、貯蓄室の各ノズルから吐出される液滴で記録する画像の各画素をそれぞれ形成することが可能となる。
【００１９】
さらに、液滴を吐出するノズルの選択は、請求項１０に記載の発明のように、液滴吐出特性の違いに応じた異なる駆動波形を用いて行うことで可能となる。すなわち、使用する駆動波形によって液滴を吐出するノズルを選択することが可能となる。
【００２０】
請求項１１に記載の液滴吐出装置は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えることを特徴としている。
【００２１】
請求項１１に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えているので、上述したように、１つのノズルを備えた貯蓄室を複数設ける場合に比べて、ノズル配列密度を高くすることができ、高解像度化することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明によれば、貯蓄室に液滴吐出特性がそれぞれ異なる複数のノズルを設け、液滴吐出特性の違いに基づいて液滴を吐出するノズルを選択することによって、ノズル配列密度を高くすることができるので、省スペースで高解像度記録ができる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。なお、本実施の形態は、インクジェットプリンタの記録ヘッドに本発明を適用したものである。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係わる記録ヘッドのイジェクタの構成を示す図である。
【００２５】
イジェクタ１０は、図１（Ａ）に示すように、インクを吐出する複数のノズル（図１では２つのノズル）１２、１４が設けられており、イジェクタ１０を複数配列することで記録ヘッドが構成されている。
【００２６】
また、各イジェクタ１０は、図２に示すように、インクを貯蓄する圧力室１６を有し、圧力室１６には、インクを吐出するためのノズル１２、１４と、共通インク流路１８を介してインクタンクからインクを導くためのインク供給路１３が連結されている。また、圧力室１６の底面には振動板１６Ａが設けられている。
【００２７】
インク吐出字は、圧力室１６の外部に設けられたピエゾ素子１１によってこの振動板１６Ａを変位させ、圧力室１６内に圧力波を発生させる。この圧力波によって、圧力室１６に内に充填されていたインクの一部がノズル１２、１４を通って外部に吐出され、インク滴となって飛翔する。
【００２８】
すなわち、イジェクタ１０は、１つの圧力室１６に対して複数のノズル１２、１４が設けられており、これによって高解像度化が可能となる。例えば、図６（Ａ）に示すように、１つのノズルを備えたイジェクタ１０の配列密度を６００ｄｐｉに配列した場合を考えると、本実施の形態では、同様にイジェクタ１０を配列すると、図６（Ｂ）に示すように、ノズル間ピッチが２倍となり、ノズル密度が２倍となる。従って、図６（Ａ）では６００ｄｐｉの記録解像度となるのに対して、図６（Ｂ）では１２００ｄｐｉの記録解像度とすることが可能となる。
【００２９】
図１（Ｂ）は、ノズル１２、１４の開口形状の拡大図を示す。
【００３０】
本発明の実施の形態に係わる記録ヘッドのイジェクタ１０に設けられた複数のノズル１２、１４はそれぞれインク吐出特性が異なるノズルが設けられており、図１（Ｂ）に示すように、ノズル開口の形状（面積）が異なるノズルとされている。
【００３１】
具体的には、本実施の形態では、図１（Ｂ）に示すように、イジェクタ１０に設けられた一方のノズル１２は、開口形状が円形のノズル１２とされており、他方のノズル１４は、開口形状が軸対象性が低い十文字型の開口形状のノズル１４とされている。
【００３２】
図３は、イジェクタ１０の各ノズル１２、１４の断面形状を示す図である。図３（Ａ）は円形のノズル１２のＡ−Ａ断面を示し、図（Ｂ）は十文字型のノズル１４のＢ−Ｂ断面を示す。
【００３３】
図３（Ａ）に示すように、円形のノズル１２は、略台形形状の断面形状とされている。一方、図３（Ｂ）に示すように、十文字型のノズル１４は、ノズル実効長（ノズル中の実際にノズルとして機能する領域の長さ）が円形のノズル１２に比べて短く設定され、ノズル実効長の領域は圧力室１６に向かって徐々にノズル径が大きくなり、ノズル実効長の圧力室１６側のノズル径が拡大された形状とされている。
【００３４】
このように、ノズルの開口形状、面積（サイズ）、ノズル実効長、断面形状等を変えることによって、ノズルのインク吐出特性がそれぞれ異なり、圧電素子を駆動する駆動波形によって使用するノズルを選択することが可能となる。
【００３５】
続いて、上述のように構成された記録ヘッドのイジェクタ１０の駆動回路について説明する。
【００３６】
図４は、本発明の実施の形態に係わる記録ヘッドの駆動回路を示すブロック図である。
【００３７】
図４に示すように、本発明の実施の形態に係わる記録ヘッド２０は、複数のイジェクタ１０が配列されて構成されており、例えば、ノズル配列が記録媒体の幅分とされている。
【００３８】
各イジェクタ１０は、それぞれ３つのスイッチング素子２２、２４、２６の一端が接続されており、スイッチング素子２２、２４、２６の他端には、それぞれ増幅器（ＡＭＰ）２８を介してイジェクタ１０を駆動するための駆動波形を発生する波形ジェネレータ（ＧＥＮ１、ＧＥＮ２、ＧＥＮ３）３０が接続されている。
【００３９】
また、各スイッチング素子２２、２４、２６は、波形選択回路３２に接続されており、波形選択回路３２によって３つのスイッチング素子２２、２４、２６のオンオフが制御されるようになっている。
【００４０】
波形選択回路３２には、データ転送制御部３４を介してノズルオンオフデータ生成部３６が接続されており、ノズルオンオフデータ生成部３６には、記録すべき画像データが入力されるようになっている。
【００４１】
すなわち、画像データがノズルオンオフデータ生成部３６に入力されると、ノズルオンオフデータ生成部３６では、画像データに基づいてスイッチング素子２２、２４、２６を制御するためのノズルオンオフデータを生成し、データ転送制御部３４に出力し、データ転送制御部３４が波形選択回路３２にノズルオンオフデータを出力することで、各イジェクタ１０に接続されたスイッチング素子２２、２４、２６のオンオフが波形選択回路３２によって制御されて、対応するイジェクタ１０のノズル１２、１４からインクが吐出されるようになっている。
【００４２】
ここで、３つの波形ジェネレータ３０が発生する波形について詳細に説明する。図５は、波形ジェネレータ３０が生成する波形の一例を示す図でる。
【００４３】
図５（Ａ）〜（Ｃ）は各波形ジェネレータ（ＧＥＮ１、ＧＥＮ２、ＧＥＮ３）３０のそれぞれから発生する駆動波形を示す。
【００４４】
波形ジェネレータ（ＧＥＮ１）３０は、図５（Ａ）に示すように、始めに基準電圧Ｖ０からｔｆ時間でＶ１（Ｖ０＞Ｖ１）となるように電圧Ｖ１を印加し、圧力室１６を拡大した後に、ｔｒ時間で電圧Ｖ２（Ｖ０＜Ｖ２）となるように電圧Ｖ２を印加して圧力室１６を縮小させ、基準電圧Ｖ０に戻す駆動波形を生成する。該駆動波形は、圧力室１６を単純に圧縮することによってインクを吐出する駆動波形であり、所謂「押し打ち」波形である。この駆動波形を用いた場合には、インクの吐出はノズル形状にあまり影響を受けない。従って、イジェクタ１０に設けられた２つのノズル１２、１４から共にインクが吐出される。
【００４５】
波形ジェネレータ（ＧＥＮ２）３０は、図５（Ｂ）に示すように、始めに基準電圧Ｖ０からｔｆ時間でＶ１（Ｖ０＞Ｖ１）となるように電圧Ｖ１を印加し、圧力室１６を拡大した後に、ｔｗ時間後にｔｒ時間で基準電圧Ｖ０に戻す駆動波形を生成する。すなわち、波形ジェネレータ（ＧＥＮ２）３０は、所謂「引き打ち」波形を生成する。この駆動波形を用いた場合には、電圧Ｖ１の印加によって、吐出直前にノズル１２、１４のメニスカスはノズル内部に引き込まれ、電圧Ｖ１から基準電圧Ｖ０に戻す時にメニスカスが外部に押し出されるが、その際、メニスカスの液面干渉によってノズル１２、１４内に液柱が形成され、その先端から液滴が吐出される。このように、「引き打ち」波形では、メニスカスの液面干渉が液滴と出に大きく寄与するため、ノズル１２、１４に高い軸対象性がないと液滴を吐出することができない。すなわち、本実施の形態では、イジェクタ１０の円形のノズル１２からは液滴を吐出するが、軸対象性の低いもう一方の十文字型のノズル１４からは液滴は吐出されない。なお、ｔｗは圧電素子を含むイジェクタ１０の固有周期Ｔｃの１／２の時間である。
【００４６】
また、波形ジェネレータ（ＧＥＮ３）３０は、図５（Ｃ）に示すように、始めに基準電圧Ｖ０からｔｆ時間でＶ１（Ｖ０＞Ｖ１）となるように電圧Ｖ１２を印加し、圧力室１６を拡大した後に、ｔｗ時間後にｔｒ時間で基準電圧Ｖ０に戻す駆動波形を生成する。ｔｗはＴｃの１／２よりも長く設定されているため、「押し打ち」に近い吐出状態となる。ただし、「押し」の部分の電圧変化量が図４（Ａ）よりも小さく設定されているため、ノズル面積が小さなノズル１４からは液滴を吐出するが、ノズル面積が大きなノズル１２からは液滴が吐出されない。すなわち、「押し打ち」の場合、液滴の吐出速度はノズル開口面積に反比例するため、ノズル開口面積の大きなノズル１２では、液滴を吐出するのに十分な速度が得られず、液滴が形成されない。
【００４７】
以上のように、図５（Ａ）〜（Ｃ）の駆動波形を図１のノズル構造と組み合わせて用いることにより、ノズル１２及びノズル１４からの液滴吐出を自在に制御することが可能となる。
【００４８】
なお、図５（Ａ）〜（Ｃ）の駆動波形を印加した場合、それぞれの波形で吐出される液滴の体積が大きく異なってしまう場合もある。そうした場合は、連射駆動を利用して滴体積を増加させる方法が有効である。例えば、図５（Ｂ）や図５（Ｃ）の駆動波形で十分な滴体積が得られない場合は、これらの波形を時間的に複数個並べ、連続して吐出する複数の液滴で１画素を形成するなどの方法を用いれば、各駆動波形によって吐出される液滴の体積を近づけることができる。
【００４９】
続いて、上述のように構成された本発明のインクジェットプリンタの記録ヘッドの作用について説明する。
【００５０】
画像データがノズルオンオフデータ生成部３６に入力されると、画像データに応じてスイッチング素子２２、２４、２６をオンオフするためのノズルオンオフデータが生成されて、データ転送制御部３４に出力される。
【００５１】
データ転送制御部３４では、生成されたノズルオンオフデータが波形選択回路３２に出力される。これによって波形選択回路３２では、ノズルオンオフデータの応じて各イジェクタ１０に接続された３つのスイッチング素子２２、２４、２６のオンオフが制御される。すなわち、スイッチング素子２２、２４、２６の何れかがオンされると、３つの波形ジェネレータ（ＧＥＮ１、ＧＥＮ２、ＧＥＮ３）３０のうちの対応する波形ジェネレータ３４で生成された駆動波形がイジェクタ１０に印加される。
【００５２】
ここで、図５（Ａ）に示す駆動波形を印加するためのスイッチング素子２２がオンされた場合には、波形ジェネレータ（ＧＥＮ１）３０から図５（Ａ）に示す駆動波形がイジェクタ１０の圧電素子に印加される。すなわち、図５（Ａ）に示す「押し打ち」波形の駆動波形が印加され、上述したように、イジェクタ１０に設けられた２つのノズル１２、１４から共にインクが吐出され、各ノズル１２、１４から吐出されたインクによって各々１画素が形成される。
【００５３】
また、図５（Ｂ）に示す駆動波形を印加するためのスイッチング素子２４がオンされた場合には、波形ジェネレータ（ＧＥＮ２）３０から図５（Ｂ）に示す駆動波形がイジェクタ１０の圧電素子に印加される。すなわち、図５（Ｂ）に示す「引き打ち」波形の駆動波形が印加され、上述したように、イジェクタ１０の円形のノズル１２の方からのみインクが吐出されて１画素が形成され、十文字型のノズル１４からはインクが吐出されない。
【００５４】
さらに、図５（Ｃ）に示す駆動波形を印加するためのスイッチング素子２６がオンされた場合には、波形ジェネレータ（ＧＥＮ３）３０から図５（Ｃ）に示す駆動波形がイジェクタ１０の圧電素子に印加される。すなわち、図５（Ｃ）に示す「引き打ち」波形の駆動波形が印加され、上述したように、イジェクタ１０の十文字型のノズル１４の方からのみインクが吐出されて１画素が形成され、円形のノズル１２からはインクが吐出されない。
【００５５】
従って、画像データに応じてスイッチング素子２２、２４、２６のオンオフを制御することにより、各ノズルから吐出されるインクによってそれぞれ１画素が形成されることにより、記録媒体に画像を記録することができる。
【００５６】
このように、１つのイジェクタ１０（圧力室１６）に対して複数（本実施の形態では２個）のノズル１２、１４が設けられ、それぞれのノズル１２、１４からのインク吐出を異なる駆動波形を用いて選択することができるので、従来のように１つのイジェクタに対して１つのノズルしかなかった場合に比べて高解像度化することができる。具体的には、図６（Ａ）に示すように、従来のイジェクタ１００を６００ｄｐｉの解像度間隔（１／６００）で配置するように本実施の形態のイジェクタ１０を配置すると、本実施の形態では、図６（Ｂ）に示すように、ノズル間隔が１／１２００となるので、同一のスペースで２倍の解像度の１２００ｄｐｉとすることができ、省スペースでの高解像度化が可能となる。
【００５７】
ところで、上述の記録ヘッドを搭載した液滴吐出装置としは、例えば、図７に示すようなインクジェット記録装置を適用することができる。図７は、本発明の実施の形態に係わるインクジェット記録装置の一例を示す図である。すなわち、インクジェット記録装置は、上述の記録ヘッドを搭載するキャリッジ３８、キャリッジ３８を主走査方向Ｘに走査するための主走査機構４０、記録媒体としての記録用紙Ｐを副走査方向Ｙに搬送するための副走査機構４２を含んで構成されている。
【００５８】
ヘッドはノズル面が記録用紙Ｐと対向するようにキャリッジ３８上に搭載され、主走査方向Ｘに搬送されながら記録用紙Ｐに対して液滴としてインク滴を吐出することにより、一定のバンド領域Ｂに対して記録を行う。次いで、記録用紙Ｐを副走査方向Ｙに搬送し、再びキャリッジ３８を主走査方向Ｘに搬送しながら次のバンド領域を記録する。このようなインクジェット記録装置に本発明を適用することが可能である。
【００５９】
なお、液滴吐出装置として説明した上記インクジェット記録装置では、記録ヘッドをキャリッジ３８によって搬送しながら記録を行う形態を説明したが、ノズルを記録媒体の全幅にわたって配置したライン型記録ヘッドを用いて、記録ヘッドを固定して記録媒体のみを搬送しながら記録を行う（この場合には、主走査のみとなる）など、別の装置形態に本発明を適用することも可能である。
【００６０】
また、イジェクタ１０に設けるノズル１２、１４は、上記に限るものではなく、例えば、図８（Ａ）に示すように、同一の開口形状のノズル１２、５０として面積の異なる開口形状とするようにしてもよいし、図８（Ｂ）に示すように、一方のノズルを上記の実施の形態と同様に開口形状が円形のノズル１２として他方を軸対象性の低い楕円のノズルとするようにしてもよいし、図８（Ｃ）に示すように、一方のノズルを上記の実施の形態と同様に開口形状が円形のノズル１２として、他方を軸対象性の低い略ひょうたん型のノズル５４とするようにしてもよい。このように、上記の実施の形態と異なる開口形状のノズルを適用するようにしても、駆動波形をそれぞのノズルの開口形状に応じた駆動波形を適用することで、上記の実施の形態と同様に、１つのイジェクタ１０に設けた複数のノズルからのインク吐出を選択的に行うことができる。
【００６１】
さらに、イジェクタ１０に設ける複数のノズルの断面形状を図９に示すような形状とするようにしてもよい。図９は、上記の実施の形態におけるノズル実効長でノズル断面形状の異なる場合の例を示し、図９では、ノズル実効長の圧力室１６側の形状を矩形形状とした場合の例を示す。
【００６２】
また、上記の実施の形態では、１つのイジェクタ１０に２つのノズル１２、１４を設けるようにしたが、これに限るものではなく、３以上のノズルを１つのイジェクタ１０に設けるようにしてもよい。この場合には、各ノズルの開口形状、開口面積、断面形状、ノズル実効長等を適宜設定し、駆動波形をノズルに応じて使い分けることで、上記の実施の形態と同様に、１つのイジェクタ１０に設けた複数のノズルからのインク吐出を選択的に行うことが可能となり、上記の実施の形態よりもさらに高解像度化が可能となる。
【００６３】
なお、上記の実施の形態では、インクをノズルから吐出するためのアクチュエータとしてピエゾ素子等の圧電素子を適用した場合を例に挙げて説明したが、静電アクチュエータ等、他の電気機械変換素子を適用するようにしてもよい。
【００６４】
また、圧電アクチュエータとしても、本実施の形態で使用した単板型の厚手アクチュエータの他に、縦振動タイプの積層型圧電アクチュエータなど、別の形態のアクチュエータを用いても構わない。
【００６５】
また、上記の実施の形態では、記録紙上に着色インクを吐出して文字や画像などの記録を行うインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本明細書中のインクジェット記録とは、記録紙上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるわけではなく、吐出する液体も着色インクに限定されるわけではない。例えば、高分子フィルムやガラス上に着色インクを吐出してディスプレイ用のカラーフィルタを作製したり、溶融状態のハンダを基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりするなど、工業的に用いられる液滴吐出装置一般に対して、本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態に係わる記録ヘッドのイジェクタの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わるイジェクタの断面図である。
【図３】イジェクタの各ノズルの断面形状を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる記録ヘッドの駆動回路を示すブロック図である。
【図５】波形ジェネレータが生成する波形の一例を示す図でる。
【図６】１つのノズルを備えたイジェクタと２つのノズルを備えたイジェクタとのノズル密度の差を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わるインクジェット記録装置の一例を示す図である。
【図８】ノズルの開口形状の変形例を示す図である。
【図９】ノズルの断面形状の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０    イジェクタ
１２    円形のノズル
１４    十文字型のノズル
１６    圧力室
２０    記録ヘッド
２２、２４、２６    スイッチング素子
２８    ＡＭＰ
３０    波形ジェネレータ
３２    波形選択回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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