(57)【要約】      （修正有）【課題】流動体を所定量個別に貯蔵された破開可能なサチェットが輸送中に破開されない簡単な構成を提供する。【解決手段】サチェットは、容器(19)を形成するようにシールされたプラスチックフィルムの層(11, 12, 13)から形成される。半剛性層(11)は、これは刻み又は弱化点(15)を有して、屈曲された場合に刻み(15)に沿って破断し、容器内の内容物が、破断点近傍に形成された開口(16)を介して、抑制された仕方で放出するのを可能にする。サチェットの製造方法は、半剛性層(33)を含む垂直方向の貯蔵室を形成し、貯蔵室は加熱ローラ(34, 35)によって区画化され、貯蔵室を形成するウェブ(31, 32, 33)は半剛性層(33)に対してシールされ、内部に開口(16)を設ける。半剛性層(33)は、刻み又は弱化点(15)を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体としてサンドイッチ状になって容器を形成する複数の層から形成され、液体又はペースト物質を貯蔵し、適用するためのサチェットであって、前記複数の層の少なくとも一つが半剛性プラスチック層であって屈曲した場合に当該半剛性プラスチック層が破断を達成するのに適合した弱化領域に沿って破断するよう適合されており、前記半剛性プラスチック層が前記複数の層の外側層を形成するよう配置され、前記容器が前記半剛性プラスチック層に隣接する層と別の層の間に配置されているものにおいて、
前記半剛性層に隣接する層が前記破断に近接して配置された開口を含み、
前記半剛性プラスチック層が屈曲されて前記弱化領域に沿って破断すると、前記容器内に収容されている前記物質が前記開口を介して抑制された仕方で押し出されることを特徴とするサチェット。
【請求項２】
前記サチェットが矩形、楕円形、又はこれらに類する適切な形状である、請求項1のサチェット。
【請求項３】
前記弱化領域が、破断を達成するために刻みを含む、請求項1又は2のサチェット。
【請求項４】
前記容器が液体、ペースト、パウダー、又はこれらに類する物質を収容する、請求項1-3の何れか1のサチェット。
【請求項５】
前記半剛性層が第一及び第二の可撓性層から形成された容器よりも小さく、前記プラスチック層の幾何形状が、前記容器が可撓性の袋を形成し、前記半剛性層が開口手段を構成するように適合されている、請求項1又は2のサチェット。
【請求項６】
サチェットの内容物を放出させるための方法であって、請求項1-5の何れか1のサチェットが、屈曲された場合に前記半剛性層が破断し、さらなる屈曲とその後の容器内容物の圧搾により、液体、ペースト、又はこれらに類する物質が前記開口を通ってサチェット外部へと押し出されるよう適合されていることからなる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はサチェット（小さな袋状の容器）に関する。限定するものではないが、本発明はより詳しくは、液体、ペースト、パウダー又はこれらに類する物質を、所定量で個別に貯蔵し、施与するためのサチェットに関するものである。本発明はさらに、こうしたサチェットを製造するための装置及び方法にも関する。
【０００２】
本発明の一般的な適用分野は、食品調味料の製造及び分配にある。しかしながら、医薬品、接着剤、化粧品及びこれらに類するものの施与といった他の適用例も、また考慮されている。
【背景技術】
【０００３】
技術分野で公知のサチェットには、可撓性のサチェットがある。この場合に内容物は、例えばサチェットの角や端を引き裂いて、サチェットの外側に圧力を作用させることによって放出される。
【０００４】
従来技術による他のデバイスには、堅固な成形された「トレー」又は「ブリスター」タイプのサチェットがあり、これらの場合には、アルミニウム箔やプラスチックの蓋によって、調味料又はこれに類する物質が封入される。蓋はトレーの上縁に、ヒートシール又はその他によって固定される。この場合は、箔蓋を引き剥がし、蓋とプラスチックのトレーに圧力をかけるか、内容物を取り出すためにナイフやスプーンのような道具を用いるかの何れかによって、内容物が取り出される。
【０００５】
これらの構成は、製造に費用がかかる場合があり、使用が煩雑であり、そしてサチェットの内容物を取り出す場合に、例えばサチェットの角を引き裂くことにより形成された開口を介しての物質の流れに関して、挙動が予測できないといった点で、不具合を有している。引き剥がし式の箔蓋の場合、内容物の流動性と取り出し易さは、内容物の粘度に応じて変わり得る。
【０００６】
これまで従来技術において、これらの不具合を克服しようとする試みがなされてきたが、しかしそれらは種々ある目的には合致していない。一つの解決策として、堅固なトレーを二つの区画に分割し、厚みのあるプラスチック又は箔からなる蓋にミシン目付きの「嘴状部」を備えるものがある。嘴状部は二つのトレー区画の間に配置されており、トレー区画は嘴状部のところで、一方の区画を他方に対して押しつぶすように調味料トレーの両端を互いに向けて折り曲げた場合に、嘴状部が上記したミシン目に沿って割れて、この割れた嘴状部を介して内容物を圧搾により放出させることができるように配置されている。この構成は、ミシン目が場合によっては輸送中に割れ、トレー区画の内容物がだめになったり、或いはその他により汚染されるといったことがある点で、欠点を有している。これはまた、構成的により複雑であり、従って製造がより高価につく。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上述した欠点を克服し、又は少なくとも緩和し、或いは少なくとも公衆に対して有用な一つの選択肢を提供する、サチェット並びにその製造のための手段及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの側面によれば、全体としてサンドイッチ状になって容器を形成する複数のプラスチック層から形成されたサチェットが提供されるものであり、前記層の少なくとも一つが半剛性プラスチック層であって屈曲した場合に当該半剛性プラスチック層が破断するよう適合されており、前記半剛性プラスチック層が前記プラスチック層の外側層を形成するよう配置されていることを特徴とする。
【０００９】
サチェットは二つのプラスチック層と一つの半剛性層から形成することが可能であり、その場合に半剛性層に隣接するプラスチック層は、前記破断に近接して位置する開口を含む。
【００１０】
或いはまた、サチェットは一つのプラスチック層と一つの半剛性層から形成されることが可能であり、その場合に容器はこれらの間に形成される。
【００１１】
サチェットは矩形、楕円形、或いはこれらに類する適切な形状を有することができる。
【００１２】
半剛性プラスチック層は、破断を達成するために、刻み線又は弱化領域を含んでいることができる。
【００１３】
容器は、液体、ペースト、パウダー、又はこれらに類する物質を収容することができる。
【００１４】
容器は、適切な改変を伴って、パウダー、粒状物、又はこれらに類する乾燥物質を収容することができる。
【００１５】
代替的な実施例では、半剛性プラスチック層は、第一及び第二の可撓性プラスチック層から形成される容器よりも小さくてよく、プラスチック層の幾何学的形状は、容器が可撓性の袋を形成し、半剛性層が開口手段を形成するように適合される。
【００１６】
使用に際してサチェットは、それが折り曲げられた場合に半剛性層が破断し、さらに屈曲し続いて容器の内容物を圧縮した場合に、液体、ペースト、又はこれらに類する物質が開口を通して、サチェットの外部へと押し出されるように適合されている。
【００１７】
本発明の別の側面によれば、全体としてサンドイッチ状になって容器を形成する複数の層から形成されたサチェットが提供され、中央の層が半透過性であって、シール層を除去することにより、容器内の液体が大気中へと透過することが許容される。
【００１８】
これらの層は、サンドイッチ状になった二つのプラスチック層とシール層であることができ、容器はプラスチック層の間に形成され、中央の層は半透過性である。
【００１９】
シール層は、プラスチック又はその他の除去可能な材料から形成することができる。
【００２０】
容器内の液体は、芳香剤、空気清涼剤、又は徐放性の虫よけ若しくは殺虫剤であることができる。
【００２１】
さらなる側面において本発明は、サチェットの製造方法を提供するものであり、この方法は、複数のプラスチック層を連続的に全体としてサンドイッチ状にして間に連続した貯蔵室を形成し、内部に収容すべき液体、ペースト、又はこれらに類する物質で前記連続した貯蔵室を充填し、各区画がサチェットの容器に対応するようにして連続した貯蔵室を個別の区画に細分することからなる。
【００２２】
好ましい実施例ではこの方法は、二つのプラスチック層と一つの半剛性層を全体としてサンドイッチ状にして連続した矩形の（細長い）貯蔵室を形成することからなり、前記連続した貯蔵室の形成に先立って半剛性層に隣接するプラスチック層に開口が形成され、貯蔵室が液体、ペースト、又はこれらに類する物質で充填され、貯蔵室が加熱ローラを通して連続的に給送され、加熱ローラが前記連続した貯蔵室の矩形の方向に対して実質的に垂直に、サチェットの容器の各々に対応する個別の容器を形成するようにして連続した貯蔵室をシールするよう適合されていることを特徴とする。
【００２３】
好ましくは、連続した矩形の貯蔵室を形成するために、ダンベル型の加熱ローラが使用される。
【００２４】
好ましくは、貯蔵室を個別の容器へとシールする加熱ローラは、断面が歯車状であり、この歯車の歯がシール表面を形成する。
【００２５】
好ましくは、シール工程は繰り返すことができる。
【００２６】
好ましくは、半剛性層とこれに隣接する層は、さらに別の層を付加する前に、予め積層される。
【００２７】
半剛性層には破断線又は刻みを製造時に形成することができ、或いは半剛性層に予め形成しておくことができる。
【００２８】
好ましくは、破断線又は刻みは、半剛性層がプラスチック層の開口に近接する領域で破断するような寸法を有するようにされる。
【００２９】
好ましくは、連続する貯蔵室は実質的に垂直方向に方向付けられ、二つのプラスチック層の間に形成された連続貯蔵室内に配置された出口を有する配給手段を用いて充填される。
【００３０】
複数のプラスチック層は、熱、感熱接着剤、又はこれらに類する手段によってシールすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
さらに別の目的及び利点は以下の記述から明らかになるところであるが、これは例示のためのみのものであり、また添付図面を参照することになる。
【００３２】
図1から4に示す例において、サチェットは三つのプラスチック層11, 12及び13から作成されている。層11は半剛性プラスチック層に相当し、層12及び13は可撓性プラスチック層に相当しており、それらの間には、輪郭を19によって示す、液体、ペースト、又はこれらに類する物質を収容する容器が形成されている。
【００３３】
明確さのために、これらの層の厚みは図1から4においては誇張されている。実際には、層12及び13はプラスチックフィルムであり、半剛性層11の厚みはほぼ0.5mmである。
【００３４】
これらの厚みからの変動は、当業者の視野の中にあるものであり、この例は限定的に解釈してはならないことが理解されるべきである。
【００３５】
図2を参照すると、半剛性プラスチック層11は、横断方向の「刻み」15を有している。これは予測可能な破断線をもたらし、サチェットの端部17及び18が互いに近付けられた場合に容器14が二つの半体の間で圧縮され得るようにするためである。横断方向の刻み15は弱化点として作用し、半剛性プラスチック層11は刻みのラインに沿って明確に破断し、それによって破断領域をもたらす。破断ラインの向きは横断方向には限定されず、対角線や、中央からずれたもの等の他の構成も考慮されている。破断は、直線のエッジを生成する必要はない。特定の用途に応じて、湾曲したエッジ、斜めのエッジ、ギザギザのエッジ等が適している場合がある。また、この横断方向の刻みはサチェット全体を横切って延びるものとして示されているが、側部までいかずに終わり、それによって基本的に開口付近の領域において、弱化点をもたらすものであってもよい。このことは、破開された半剛性層の部片の端部において、尖ったエッジが生成されてしまう可能性を回避させる。
【００３６】
中央に層を含むこの実施例を再度参照すると、端部17及び18が互いに近付けられた場合（図2及び3では上方に）、容器14は圧縮され、内部に収容されている液体又はペースト19は、開口16から外へと、所望の物品（食品その他）の上に押し出される。
【００３７】
開口16は横断方向の刻み15の近傍において、層13に配置されている。この特定の例において、開口は楕円の穴16である。代替的に、この穴はスリット又はその他の形状であることができ、横断方向の刻みと整列される。こうした変形は、本発明の範囲内にあるものと考えられる。
【００３８】
本明細書に記載した特定の実施例の構成は、端部17及び18を互いに近付けた場合に、刻みが破断し、容器14内に収容されている物質がその後、抑制された仕方で穴16から押し出し又は強制されるという点で、非常に有利である。また、横断方向の刻み15により形成されるエッジは、出された物質を拡げたり、所望に応じて物品上に配分するために用いることができる。このことは、容器14内の物質をどこにどのようにして拡げたり置いたりするかに関して、従来技術によるデバイスの場合よりも、抑制を良好に効かせることができると考えられ、また別個の塗り伸ばし用の道具の使用などを必要としない。
【００３９】
代替的な実施例では、穴16を形成した中央のプラスチック層13を省略することができる。こうした構成は、破断により形成される開口が、物質の放出に関して所望とする程度の抑制をもたらすように配置され、寸法付けられる場合に関して、最も適している。堅固な層が完全に二つの破断する場合には、中間の層によってパッケージ内の物質についての出口開口を規定することになる。
【００４０】
本実施例は矩形のサチェットについて説明してきたが、楕円形、円形、又はこれらに類する他の形状もまた可能であることが考慮されている。また、この特定の実施例では食料製品について用いるための調味料や液体物質について記述を行ったが、本発明は消毒剤、火傷治療剤その他の如き医療品の適用においても同様に用いることができる。こうした用途では、本発明は付加的に、出口開口に近接し且つ所望に応じて層11の露出表面上に広がる、吸収層を有することができる。この吸収層はさらに、殺菌保護ストリップで覆うことができ、このストリップを剥ぎ取ることによって吸収層が露出される。
【００４１】
さらに、サチェットは、容器が半剛性層よりもかなり大きいように構成することもできる。かかる代替的な実施例では、半剛性層と破断部分とは、より大きな容器のための、言うなれば開口手段として作用する。かかる構成によれば、1〜2リットルの容積に対処することも考慮に入れることができ、サチェットの破開可能な部分は容器の壁面に都合がよいように位置決めされて、屈曲により破断が生じ、容器を圧搾することにより収容されている物質を取り出すことができるようにされる。
【００４２】
さらに、容器の形状は、矩形や楕円形に限定される必要はない。容器は、周知の何らかのビンの輪郭又はこれに類似した認識可能な輪郭の如き、特有の形状を有するように形成することができる。
【００４３】
図5を参照すると、サチェットを製造するための装置が示されている。このプロセスの一つの新規な側面は、サチェット容器の各々を形成するための方法にある。図示の特定の実施例は、単一の半剛性層と二つの可撓性プラスチック層を含み、二つの可撓性プラスチック層が物質を収容するための容器を形成するという、上述した如きサチェットを製造するためのものである。これらの層は、一連のロール21, 26及び25から供給される。中間の層31は、装置24により形成された開口を有している。こうした装置は、溶融やパンチング、又はこれらに類する公知の技術により作用することができる。開口の間隔と位置は、サチェットの寸法と、半剛性層の破断点又は「刻み」の位置に基づいて計算される。破断点は半剛性層に予め形成しておくことができ、或いは製造プロセスの中で形成することができる。上述したように、刻みはサチェットの幅よりも短くすることができ、それによって種々の破断特性をもたらすことができる。
【００４４】
層31と33は代替的に、予め積層しておくことができ、次いでサチェットの内容物が注入される個所である、ローラ35の部分でローラ系へと供給されることができる。
【００４５】
層31と33は加熱ローラ22及び23へと連続的に供給され、そこにおいて相互に熱的に結合される。層32は加熱ローラ34及び35へと連続的に供給され、そこにおいて層32は層31の表面の、連続した部分に対して熱的に結合される。加熱ローラ34の形状は、これらの層がローラを通って連続的に移動した場合に、層32の側部のみが前述した層に対して結合され、加熱ローラ34及び35の下側から、長手方向に連続する貯蔵室が形成されてくるようなものになっている。断面で見ると、ローラ34は「ダンベル」形状を有し、そのエッジがローラ35に隣接して配置されて、これらのエッジの部分で層を相互にシールする。この加熱シール工程は、有効な封止を確実にするために、繰り返して行うことができる。最初の加熱工程においては、内容物をシール領域から「押し出す」ことが、熱を拡散伝達することになり、不完全なシールを生成する可能性がある。後続するシール工程は、この潜在的な問題に対処することを意図している。
【００４６】
分配チューブ28は、ローラ34の形状によって形成される空間を介してローラ34と35の間に延びるように配置されている。この分配チューブ28は下方へと、連続する貯蔵室の内部まで実質的に延びている。例えば液体が、分配システム28へと連続的に供給されて、連続する貯蔵室を一定レベルまで充填する。このことは、貯蔵室から空気を排除するという付加的な利点を有し、内部に収容された液体が反応したり劣化したりする可能性を低減させる。流体で充填された連続する貯蔵室は次いで、加熱ローラ29及び27を通って移動し、そこにおいては加熱されたエレメント30が層32をローラ27に対して押し付け、それによって液体を接触領域37から押し出すと共に、層32を層31（既に半剛性層33に対して結合されている）に対して熱的に結合する。
【００４７】
本発明のサチェットの変形には、さらなるシール工程が含まれ、それによれば層12と13のストリップはさらに、破断線のラインに沿って相互に結合される。こうした結合ストリップは容器を二つの部分に分割することになるが、両者の間での連通は開口16を介して可能である。こうした構成は、内容物を容器から絞り出す場合に、抑制をより良好に行うことを可能にする。
【００４８】
さらに別の実施例では、容器内に収容される物質は、層32の上側表面の上に単に落として置かれる。この技術は、特に粘稠な物質に適している。
【００４９】
ここでの記載は、垂直方向に連続する単一の貯蔵室の配置を記述したものであることが理解されよう。しかしながら、層の幅が異なる場合には、ローラ34の形状は、ローラ系を通じて垂直方向に平行に走る複数の連続した貯蔵室を形成するようにしてもよい。この場合には、多くの分配チューブ28が必要となる。このような代替実施例は、本発明の範囲内にあるものと考えられる。さらに別の変形では、貯蔵室を垂直方向に向けられた二つの貯蔵室へと分離するための、分割ホイールが用いられる。
【００５０】
かくして製造されるサチェットのウェブはその後、切断装置へと送られ、或いはロール状として搬送されてさらに処理される。
【００５１】
分配システム28を通して供給される物質は、液体又はペースト、或いはこれらに類するものであることができ、また与圧下に、或いは重力によって供給され得る。供給速度は、連続した貯蔵室の領域における液頭を、加熱ローラ29及び27の上方で一定に維持し、かくしてサチェット容器から空気を排除することができるような仕方で調節され得る。
【００５２】
本発明のさらなる利点は、層31, 32又は33が予め印刷された材料を上面に有していて良いことにあり、半剛性層は、識別的、装飾的、又はこれらに類するグラフィック材料を配置するのに特に適した表面をもたらすものである。図5に示した製造システムはまた、サチェット要素10の間にミシン目をもたらすための穿孔ローラ（図示せず）を含んでいても良い。こうした構成では、サチェットのウェブはロール状で分配して、所要に応じて手で切り離せばよい。
【００５３】
本発明の装置とサチェットは、プラスチックのフィルム及び層の文脈で記述してきたが、ある種の状況の下では、サチェット内部に収容する物質及び／又は結合温度に対する物質の耐性などに応じて、紙の層又は紙とプラスチックの組み合わせなどを用いることも可能であることが考慮されている。こうした変形も、本発明の範囲内にあると考えられる。
【００５４】
図5に示した装置はさらに、必要とされるサチェットの構成や、その内部に収容する物質の性質などに応じて、異なる数の層を含むように適合されることができる。さらに、各々のサチェットユニットには、一つより多い別々の容器があっても構わない。こうした変形には、特定の容器に関連付けられた複数の開口が含まれ得る。このことは例えば、結合剤と活性化剤とからなる接着剤のような、二つの物質を混合することを可能にする。
【００５５】
かくして本発明によれば、例えば、液状、ペースト状、又はこれらに類する形態の食品を施与するのに用いるための、簡便なサチェットが提供される。このサチェットはまた、医薬品を施与するためにも使用することができ、その場合に図5の装置は無菌環境で作動される。
【００５６】
使用に際して、本発明のサチェットは簡便で清潔である。試行及び実験によれば、本発明のサチェットは横断方向の刻み15に沿っての開裂や割れに対して抵抗性があり、また容器に対して加えられる圧力に対しても耐性があることが見出されている。
【００５７】
本発明のサチェットは都合の良い寸法で製造することができ、その寸法や形状により、簡単な保存、搬送及び陳列（小売り段階で）が可能となる。本発明のサチェットはまた、販売装置から施与するについて特に適したものである。
【００５８】
図5の装置はまた、容易に改変することができ、加熱エレメント30の高さや加熱ローラ34のへこみの深さ（点線36で示す）などを変化させて、ある範囲内で貯蔵室の容量に対処することができる。
【００５９】
以上においては本発明を例示により、特定の実施例を参照して記述したが、請求の範囲の領分から逸脱することなしに、改変及び／又は改良を行うことが可能であることが理解されよう。
【００６０】
以上における記述で参照した部品やその要素などに公知の均等物がある場合には、かかる均等物も、恰も個々に記載したのと同様にして、本明細書に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】サチェットの斜視図を示す。
【図２】A-A線に沿って取ったサチェットの断面図を示す。
【図３】内容物を取り出す場合の、A-A断面に沿ったサチェットを示す。
【図４】A-A断面の展開図を示す。
【図５】サチェットの製造のための装置を概略的に示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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