(57)【要約】【課題】  無線タグ読取書込ボックス内で、堆積した郵便物がずれ出すことがなく、また、無線タグの位置が、常に正常な書込みエリア内に保持されるとともに、無線タグの位置を正確に認識することが可能な読取書込装置を提供すること。【解決手段】  読取書込ボックス１１は開口端１２および閉塞端１３を有し、開口端１２から先端部に無線タグ１４が貼付された複数の封筒１５が挿入され、先端部が閉塞端１３近傍において揃うように堆積収納される。この読取書込ボックス１１の上面には、無線タグ位置検出用の第１の読取りアンテナ１７および第２の読取りアンテナ１８が配置されている。読取書込ボックス１１の閉塞端１３には無線タグにデータを書き込むための書込みアンテナ１９が配置されている。読取書込ボックス１１の下面には、書込み領域１６の底面２０が、開口端１２側の底面２１より低くなるような段差部２２が形成されている。【選択図】図１
2006268724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口端および閉塞端を有し、先端部に無線タグが添付されたシート状物体が前記開口端から挿入され収納する、断面がほぼ矩形の筒体からなる読取書込ボックスと、この読取書込ボックスの周面において、前記閉塞端から前記開放端方向に向かう所定の長さ範囲に設定された書込み領域内に配置された無線タグ位置検出用の第１の読取りアンテナと、同じく前記読取書込ボックスの周面において、前記書込み領域よりも前記開口端側に配置された無線タグ位置検出用の第２の読取りアンテナと、前記読取書込ボックスの閉塞端に配置された、無線タグにデータを書き込むための書込みアンテナと、前記読取書込ボックスの下面において、前記書込み領域の底面が、前記開口端側の底面より低くなるような段差が形成されていることを特徴とする無線タグ読取書込装置。
【請求項２】
前記第１および第２の読取りアンテナは、前記読取書込ボックスの上面に配列され、これらのアンテナの間および前記読取書込ボックスの下面段差部に電波吸収シートを設置したことを特徴とする請求項１記載の無線タグ読取書込装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグ（ＲＦＩＤタグ）付き書類が収納され、その無線タグの受信読取りおよび無線タグへの書込みが行われる読取書込ボックスを有する無線タグ読取書込装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、書類および封筒など郵便物の配送管理や処理を行う際、それら郵便物に無線タグ（ＲＦＩＤタグ）を貼り付け、その無線タグに流通経路の位置情報等のデータを書き込み、これを読取りアンテナにより読み取ることにより、一度に多量の郵便物を処理することができる（特許文献１参照）。
【０００３】
このような無線タグへのデータの書込みあるいは無線タグからのデータの読出しを行うために、無線タグ読取書込装置が用いられる。この装置は、無線タグの位置検出用に読取りアンテナを上部に配置し、無線タグが正常書込みエリアに入ったときに書込みアンテナで書込みを開始するものである。
【０００４】
図２はこのような従来の無線タグ読取書込装置の概略構成を示す側断面図である。この無線タグ読取書込装置においては、開口部１から所定の数量の無線タグ２付きの郵便物３が読取書込ボックス４内に堆積収納される。収納された郵便物３の無線タグ２は、読取書込ボックス４上部に設けられた読取りアンテナ８により認識され、郵便物３の位置が正常な書込み領域にあると判断されると、読取書込ボックス４の内部に設けられた書込みアンテナ５により無線タグ２へのデータの書き込みが行われる。
【特許文献１】特開平１１−１７５６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような無線タグ読取書込装置においては、開口部１から無線タグ２付きの郵便物３を入れる読取書込ボックス４内に、郵便物３がある数量堆積すると、無線タグ２の厚さが原因して、郵便物３が開口部１方向にずれ出す。そして、例えば、図示のように数通の郵便物３の無線タグ２が書込みアンテナ５の正常書込みエリア６外にずれ出してしまう。その結果、例えば、無線タグ２が、例えば、三角形７で示すような書込み領域外に存在する場合においても、無線タグ２の存在が読取りアンテナ８により認識され、書込みアンテナ５による無線タグ２へのデータの書き込みが行われてしまうという問題も発生していた。
【０００６】
また、郵便物３のずれ出しではなくとも、作業員の入れ方、すなわち、無線タグ２が読取書込ボックス４の奥まで、充分に達した入れ方をしない場合にも、上記と同じ問題が起きていた。
【０００７】
さらに、読取りアンテナからの電波放射が拡散し、あるいは他の壁面に電波があたって反射することによっても、無線タグ２が正常書込みエリア外に存在する場合でも無線タグが読取りアンテナによって受信されてしまい、正確な位置検出ができないという事態が生じていた。このような事態が生じると、無線タグには正常な書き込みが行われていないことになり、後に再書込みの手間が発生し、あるいは最悪の場合には、書き込みが行われないまま、次の処理が行われてしまうという問題が発生していた。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、無線タグ読取書込ボックス内で、堆積した郵便物がずれ出すことがなく、また、無線タグの位置が、常に正常な書込みエリア内に保持されるとともに、無線タグの位置を正確に認識することが可能な読取書込装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の無線タグ読取書込装置は、開口端および閉塞端を有し、先端部に無線タグが添付されたシート状物体が前記開口端から挿入され収納する、断面がほぼ矩形の筒体からなる読取書込ボックスと、この読取書込ボックスの周面において、前記閉塞端から前記開放端方向に向かう所定の長さ範囲に設定された書込み領域内に配置された無線タグ位置検出用の第１の読取りアンテナと、同じく前記読取書込ボックスの周面において、前記書込み領域よりも前記開口端側に配置された無線タグ位置検出用の第２の読取りアンテナと、前記読取書込ボックスの閉塞端に配置された、無線タグにデータを書き込むための書込みアンテナと、前記読取書込ボックスの下面において、前記書込み領域の底面が、前記開口端側の底面より低くなるような段差が形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の無線タグ読取書込装置においては、前記第１および第２の読取りアンテナは、前記読取書込ボックスの上面に配列され、これらのアンテナの間および前記読取書込ボックスの下面段差部に電波吸収シートを設置したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、読取書込ボックスの下面に段差を設けたことにより、シート状物体の無線タグが添付された先端部が段差部の低い部分に重力により沈み込んだ状態になる。その結果、堆積したシート状物体が読取書込ボックスの開口端方向にずれ出すことが無く、正常な書き込み領域に保持されるため、無線タグへの書込みを確実に行うことができる。
【００１２】
また、作業員の不注意等何らかの理由により、いくつかのシート状物体の無線タグが正常な書込みエリア外に存在しても、第１および第２の読取りアンテナ間および前記読取書込ボックスの下面段差部に電波吸収シートを設置したため、読取りアンテナにより無線タグの位置を正確に検知することができる。したがって、従来のように書き込みが行われないまま次の処理を実行してしまうことがないため、再書き込みなどの無駄な作業を省くことができ、作業効率を大幅に向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図１を参照して、本発明の無線タグ読取書込装置の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態による無線タグ読取書込装置の構成を示す側断面図である。以下の説明では、無線タグが添付されている対象物として、郵便物としての封筒を用いて説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、シート状の物体であればどのようなものでもよい。この無線タグ読取書込装置は、断面がほぼ矩形の筒体からなる読取書込ボックス１１を備えている。この読取書込ボックス１１は開口端１２および閉塞端１３を有し、開口端１２から先端部に無線タグ１４が貼付された複数の封筒１５が挿入され、先端部が閉塞端１３近傍において揃うように堆積収納される。この読取書込ボックス１１の閉塞端１３から開放端１２方向に向かう所定の長さ範囲には書込み領域１６が設定される。この書込み領域１６内における読取書込ボックス１１の周面、例えば、上面において、無線タグ位置検出用の第１の読取りアンテナ１７が配置されている。この第１の読取りアンテナ１７の開口端１２側に隣接する読取書込ボックスの上面には、同じく無線タグ位置検出用の第２の読取りアンテナ１８が配置されている。読取書込ボックス１１の閉塞端１３の外周面には無線タグにデータを書き込むための書込みアンテナ１９が配置されている。読取書込ボックス１１の下面には、書込み領域１６の底面２０が、開口端１２側の底面２１より低くなるような段差部２２が形成されている。そして、読取書込ボックス１１の上面における第１の読取りアンテナ１７と第２の読取りアンテナ１８との間および読取書込ボックス１１の下面における段差部２２に電波吸収シート２３が設けられている。
【００１４】
このように構成された本発明の実施形態による無線タグ読取書込装置において、無線タグ１４が貼付された封筒１５が、作業員によって、開口部１２から読取書込ボックス１１に挿入される。この時、第１および第２の読取りアンテナ１７および１８がアクティブとなっており、それぞれによって、封筒１５に貼付された無線タグ１４の位置が検出される。挿入された封筒１５の先端部が、図示のように、読取書込ボックス１１の閉塞端１３近傍において揃い、それぞれの無線タグ１４が書込み領域１６内に存在すると、第１の読取りアンテナ１７のみに位置検知信号が受信され、第２の読取りアンテナ１８には位置検知信号が受信されない場合、全ての無線タグ１４が正常書込み領域１６に存在するものと判断され、読取りアンテナ１７および１８のアクティブ状態を停止する。そして、書込みアンテナ１９をアクティブにして無線タグ１４に配布先などの管理データの書き込みを開始する。この書き込みが終了後、封筒１５を読取書込ボックス１１から取り出す。
【００１５】
この一連の作業の過程で、本実施形態においては、読取書込ボックス１１内に挿入堆積された複数枚の封筒１５は、無線タグ１４が貼付された先端部が他の部分に比較して厚くなるが、段差部２２の低い底部２０に重力により沈み込んだ状態になる。その結果、堆積した封筒１５が読取書込ボックス１１の開口端１２方向にずれ出すことが無く、無線タグ１４が正常な書き込み領域に保持されるため、無線タグへの書込みを確実に行うことができる。
【００１６】
また、作業員の不注意等何らかの理由により、何枚かの封筒１５の無線タグ１４が正常な書込み領域１６外に存在しても、第１および第２の読取りアンテナ１７、１８間および読取書込ボックス１１の下面段差部２２に電波吸収シート２３を設置したため、第２の読取りアンテナ１８によりそれらの位置が検出され、第１の読取りアンテナ１７により３やなって検出されることはない。
【００１７】
したがって、従来のように書き込みが行われないまま次の処理を実行してしまうことはなく、再書き込みなどの無駄な作業を省くことができ、作業効率を大幅に向上させることが可能となる。
【００１８】
なお、この場合、第２の読取りアンテナ１８によりで無線タグ１４を検出した場合には、例えば、ランプの点滅や音声などの警告手段（図示せず。）により作業員に知らせて、正しい位置に修正することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態による無線タグ読取書込装置の構成を示す側断面図である。
【図２】従来の無線タグ読取書込装置の構成を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１１  読取書込ボックス
１２  開口端
１３  閉塞端
１４  無線タグ
１５  封筒
１６  書込み領域
１７  第１の読取りアンテナ
１８  第２の読取りアンテナ
１９  書込みアンテナ
２０  書込み領域１６の底面
２１  開口端１２側の底面
２２  段差部
２３  電波吸収シート
【図１】
2006268724.tif 000003
【図２】
2006268724.tif 000004