(57)【要約】【課題】  墨字印刷処理を行った後点字打刻処理を行い連続番号付墨字／点字併記ラベルを作成する場合に、たとえ点字打刻処理が中断した場合でも、ユーザが煩雑な操作を行うことなく連続番号付墨字／点字併記ラベルを作成するためのシート処理方法等を提供することをその課題とする。【解決手段】  番号を含んだ文字列から成る入力情報に基づいて文字列データを作成するデータ生成工程と、文字列データに基づいて処理テープに文字列を墨字印刷する墨字印刷工程と、墨字印刷工程の後、文字列データに基づいて処理テープに文字列を点訳した点字列を点字打刻する点字打刻工程と、を備えたテープ処理工程を、データ生成工程において番号をカウントアップしながら、墨字印刷および点字打刻を繰り返して行うテープ処理方法であって、データ生成工程では、墨字印刷が正常終了となり、且つ点字打刻が正常終了となったときにのみカウントアップを行うものである。【選択図】  図１０
2006239987.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番号を含んだ文字列から成る入力情報に基づいて文字列データを作成するデータ生成工程と、前記文字列データに基づいて処理シートに前記文字列を墨字印刷する墨字印刷工程と、前記墨字印刷工程の後、前記文字列データに基づいて前記処理シートに前記文字列を点訳した点字列を点字打刻する点字打刻工程と、を備えたシート処理工程を、
前記データ生成工程において前記番号をカウントアップしながら、前記墨字印刷および前記点字打刻を繰り返して行うシート処理方法であって、
前記データ生成工程では、前記墨字印刷が正常終了となり、且つ前記点字打刻が正常終了となったときにのみ前記カウントアップを行うことを特徴とするシート処理方法。
【請求項２】
番号を含んだ文字列から成る入力情報に基づいて文字列データを作成するデータ生成工程と、前記文字列データに基づいて処理シートに前記文字列を墨字印刷する墨字印刷工程と、前記墨字印刷工程の後、前記文字列データに基づいて前記処理シートに前記文字列を点訳した点字列を点字打刻する点字打刻工程と、を備えたシート処理工程を、
前記データ生成工程において前記番号をカウントアップしながら、前記墨字印刷および前記点字打刻を繰り返して行うシート処理方法であって、
前記データ生成工程では、前記墨字印刷が正常終了となったときに前記カウントアップを行うと共に、前記点字打刻が異常終了となったときに前記カウントアップを元に戻すことを特徴とするシート処理方法。
【請求項３】
番号を含む文字を含む文字列から成る入力情報に基づいて文字列データを生成するデータ生成手段と、
前記文字列データに基づいて処理シートに前記文字列を墨字印刷する墨字印刷手段と、
前記文字列データに基づいて前記処理シートに前記文字列を点訳した点字列を点字打刻する点字打刻手段と、
前記番号をカウントアップする更新手段と、を備え、
前記更新手段により、前記番号をカウントアップしながら、前記データ生成手段による文字列データの生成と前記墨字印刷手段による墨字印刷と前記点字打刻手段による点字打刻とを順に繰り返して行う印刷・打刻複合装置であって、
前記更新手段は、前記墨字印刷が正常終了となり、且つ前記点字打刻が正常終了となったときにのみ前記カウントアップを行うことを特徴とする印刷・打刻複合装置。
【請求項４】
番号を含む文字を含む文字列から成る入力情報に基づいて文字列データを生成するデータ生成手段と、
前記文字列データに基づいて処理シートに前記文字列を墨字印刷する墨字印刷手段と、
前記文字列データに基づいて前記処理シートに前記文字列を点訳した点字列を点字打刻する点字打刻手段と、
前記番号をカウントアップする更新手段と、を備え、
前記更新手段により、前記番号をカウントアップしながら、前記データ生成手段による文字列データの生成と前記墨字印刷手段による墨字印刷と前記点字打刻手段による点字打刻とを順に繰り返して行う印刷・打刻複合装置であって、
前記更新手段は、前記墨字印刷が正常終了となったときに前記カウントアップを行うと共に、前記点字打刻が異常終了となったときに、前記カウントアップを元に戻すことを特徴とする印刷・打刻複合装置。
【請求項５】
前記カウントアップによる連続番号毎に、前記処理シートの印刷・打刻済み部分を切り離す切断手段を、更に備えたことを特徴とする請求項３または４に記載の印刷・打刻複合装置。
【請求項６】
コンピュータに、請求項１または２に記載のシート処理方法における各工程を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同一の処理シートに、墨字印刷処理と点字打刻処理とを行うシート処理方法、印刷・打刻複合装置、プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、番号を含む文字列の印刷処理において、その番号をカウントアップしながら印刷処理を繰り返すことにより、連続番号付ラベルを作成するラベル作成装置が知られている（例えば特許文献１参照）。一方で、同一の処理シートに墨字印刷処理を行った後点字打刻処理を行い、視覚障害者と晴眼者との双方が認識可能な墨字／点字併記ラベルを作成するラベル作成装置が知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−１８５６９５号公報
【特許文献２】特開２００１−８８３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のラベル作成装置を用いて連続番号付墨字／点字併記ラベルを作成することが想定できる。しかし、墨字印刷後の点字打刻において、不具合等により点字打刻を完了することができなかった場合、再度墨字印刷から処理をやり直すことになるが、墨字印刷終了の時点で番号がカウントアップされているため、不具合等によるやり直しの処理にもかかわらず、番号がカウントアップされた状態で墨字印刷が行われてしまう。従って、点字打刻が中断した場合、ユーザは手動で番号を入力し直す必要がある。
【０００４】
本発明は、上記の問題に鑑み、墨字印刷処理を行った後点字打刻処理を行い連続番号付墨字／点字併記ラベルを作成する場合に、たとえ点字打刻処理が中断した場合でも、ユーザが煩雑な操作を行うことなく連続番号付墨字／点字併記ラベルを作成するためのシート処理方法、印刷・打刻複合装置、プログラムを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のシート処理方法は、番号を含んだ文字列から成る入力情報に基づいて文字列データを作成するデータ生成工程と、文字列データに基づいて処理シートに文字列を墨字印刷する墨字印刷工程と、墨字印刷工程の後、文字列データに基づいて処理シートに文字列を点訳した点字列を点字打刻する点字打刻工程と、を備えたシート処理工程を、データ生成工程において番号をカウントアップしながら、墨字印刷および点字打刻を繰り返して行うシート処理方法であって、データ生成工程では、墨字印刷が正常終了となり、且つ点字打刻が正常終了となったときにのみカウントアップを行うことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の印刷・打刻複合装置は、番号を含む文字を含む文字列から成る入力情報に基づいて文字列データを生成するデータ生成手段と、文字列データに基づいて処理シートに文字列を墨字印刷する墨字印刷手段と、文字列データに基づいて処理シートに文字列を点訳した点字列を点字打刻する点字打刻手段と、番号をカウントアップする更新手段と、を備え、更新手段により、番号をカウントアップしながら、データ生成手段による文字列データの生成と墨字印刷手段による墨字印刷と点字打刻手段による点字打刻とを順に繰り返して行うシート処理装置であって、更新手段は、墨字印刷が正常終了となり、且つ点字打刻が正常終了となったときにのみカウントアップを行うことを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、墨字印刷および点字打刻が正常に終了したことを検出してから番号のカウントアップを行うので、仮に墨字印刷後に行われる点字打刻が不具合等により正常に終了しなかった場合には、番号のカウントアップは行われない。従って、ユーザが番号を入力し直すような煩雑な操作を行う必要がない。
【０００８】
本発明の他のシート処理方法は、番号を含んだ文字列から成る入力情報に基づいて文字列データを作成するデータ生成工程と、文字列データに基づいて処理シートに文字列を墨字印刷する墨字印刷工程と、墨字印刷工程の後、文字列データに基づいて処理シートに文字列を点訳した点字列を点字打刻する点字打刻工程と、を備えたシート処理工程を、データ生成工程において番号をカウントアップしながら、墨字印刷および点字打刻を繰り返して行うシート処理方法であって、データ生成工程では、墨字印刷が正常終了となったときにカウントアップを行うと共に、点字打刻が異常終了となったときにカウントアップを元に戻すことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の他の印刷・打刻複合装置は、番号を含む文字を含む文字列から成る入力情報に基づいて文字列データを生成するデータ生成手段と、文字列データに基づいて処理シートに文字列を墨字印刷する墨字印刷手段と、文字列データに基づいて処理シートに文字列を点訳した点字列を点字打刻する点字打刻手段と、番号をカウントアップする更新手段と、を備え、更新手段により、番号をカウントアップしながら、データ生成手段による文字列データの生成と墨字印刷手段による墨字印刷と点字打刻手段による点字打刻とを順に繰り返して行うシート処理装置であって、更新手段は、墨字印刷が正常終了となったときにカウントアップを行うと共に、点字打刻が異常終了となったときに、カウントアップを元に戻すことを特徴とする。
【００１０】
これらの構成によれば、点字打刻が異常終了した、すなわち正常に終了できなかったことを検出した場合、カウントアップした番号を元に戻すので、仮に墨字印刷後に行われる点字打刻が不具合等により正常に終了しなかった場合には、番号のカウントアップは行われない。従って、ユーザが番号を入力し直すような煩雑な操作を行う必要がない。
【００１１】
この場合、カウントアップによる通し番号毎に、処理シートの印刷・打刻済み部分を切り離す切断手段を、更に備えることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ユーザが印刷・打刻済み部分をカットするような煩雑な操作を行うことなく、容易に連続番号付墨字／点字併記ラベルを作成することができる。
【００１３】
本発明のプログラムは、コンピュータに、上記のいずれか１に記載のシート処理方法における各工程を実行させることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、ユーザが煩雑な操作を行うことなく連続番号付墨字／点字併記ラベルを作成するためのプログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係るシート処理方法、印刷・打刻複合装置、プログラムについて、墨字印刷と点字打刻との両方を実行可能であり、晴眼者と視覚障害者の両者が認識可能な点字ラベルを作成するためのラベル作成装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００１６】
図１は、ラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。両図に示すようにラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、当該装置ケース２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されるとともに、後部上面には開閉蓋４が取り付けられている。また当該開閉蓋４の表側には、その中央部にディスプレイ５が配設されている。
【００１７】
また、開閉蓋４の内部には、その左部に位置してテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６（墨字印刷部１２０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン７の押下により開閉蓋４が開放された状態で着脱自在に装着される。また、開閉蓋４にはこれを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓４ａが形成されている。
【００１８】
また、装置ケース２の後部上面右部には、墨字印刷部１２０から排出された印刷／切断済のテープＴすなわちラベルを手差し挿入する（ユーザがラベルを指先で把持し点字打刻部１５０に挿入する）打刻テープ挿入部３１、および点字打刻されたテープＴが後方に排出される打刻テープ排出部３２がそれぞれ形成しており、打刻テープ挿入部３１と打刻テープ排出部３２との間に点字打刻部１５０の主装置が内蔵している。
【００１９】
さらに、装置ケース２右側部には、電源供給のための電源供給口９と、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１０（インタフェース）が設けられており、当該接続口１０に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。
【００２０】
一方、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と装置外部とを連通する印刷テープ排出口１１が形成され、この印刷テープ排出口１１には、モータ駆動（カッタモータ１４１、図７参照）でハサミ形式のテープカッタ１２が臨んでいる。そして、印刷テープ排出口１１から、墨字印刷が行われたテープＴが送り出される際に、テープＴがテープカッタ１２により切断され排出される。
【００２１】
キーボード３は、種々の指定およびデータを後述する制御部２００に入力するものであって、入力キーには、アルファベットキー群、記号キー群、数字キー群、仮名キー群を含む文字キー群３ａの他、各種の動作を指定するための機能キー群３ｂ等が配列されている。機能キー群３ｂには、電源キーを始め、テキスト入力時のデータ確定や改行、選択画面における各種モードの選択指示のための選択キー、各種入力を取りけるための取り消しキー、各キーの役割変更などに用いられるシフトキー、カーソル移動やディスプレイ５の表示範囲を移動させるための４個のカーソルキー、連続番号付ラベル（詳細は後述する）を生成する際に用いる連続番号挿入キー、印刷処理を指示する印刷キーおよび打刻処理を指示する打刻キー等が設けられている。
【００２２】
ディスプレイ５は、横方向（Ｘ方向）約１２ｃｍ×縦方向（Ｙ方向）５ｃｍの長方形の形状の内側に、１９２ドット×８０ドットの表示画像データを表示可能であり、ユーザがキーボード３から文字情報を入力して、墨字印刷を行うための墨字データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集する際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００２３】
カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー１３内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド１４が内蔵されたヘッドユニット１５と、印刷ヘッド１４に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸（図示省略）と、後述のテープリール１８の位置決め突起１９と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸（図示省略）および巻き取り駆動軸（図示省略）を回転させる印刷送りモータ１２１（図７参照）および動力伝達機構（図示省略）が内蔵されている。
【００２４】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース２０内部の上部中央部に、一定の幅のテープＴを巻回したテープリール１８と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２１とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール１８の左下部には上記ヘッドユニット１５を覆うヘッドカバー１３に差し込むための貫通孔２２が形成しており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ２３が配置されている。一方、上記リボンリール２１に近接してリボン巻き取りリール２４が配置され、リボンリール２１から繰り出されたインクリボンＲは、貫通孔２２の周壁を周回するように送られ、リボン巻き取りリール２４に巻き取られるようになっている。
【００２５】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー１３に貫通孔２２が、位置決め突起１９にテープリール１８の中心孔が、巻き取り駆動軸（図示省略）にリボン巻き取りリール２４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド１４がプラテンローラ２３に当接して墨字印刷が可能になる。そして、入力した文字情報に基づき墨字データの印刷を行った後、墨字印刷後のテープＴは、印刷テープ排出口１１に送られる。
【００２６】
テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の被検出孔（図示省略）がカートリッジケース２０の裏面に設けられている。また、複数の被検出孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１７１（図７参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ１７１により、テープ種別を判別し、テープ情報としてテープ情報ブロック２３５（図７参照）に格納される。
【００２７】
一方、装置ケース２後部上面右部には、点字打刻部１５０として、その内部に主構成装置を装置フレーム６５（図３参照）に組み込んだ、点字打刻アッセンブリが組み込まれている。図３に示すように、点字打刻部アッセンブリは、３個の打刻ピン４１（図４参照）により点字打刻を行う打刻ユニット８０と、打刻テープ挿入部３１に挿入されたテープＴを打刻テープ排出部３２に向けて送るテープ送り機構６０と、打刻テープ挿入部３１から打刻テープ排出部３２に至るテープ走行路７０とを有し、テープ送り機構６０の駆動によりテープ走行路７０に沿って送られていくテープＴに対し、打刻ユニット８０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字が形成されるようになっている。
【００２８】
また、テープ走行路７０、テープ送り機構６０および打刻ユニット８０は、外部からの異物の侵入を防止するべく、透光性の打刻部カバー３０（図１または２参照）の内部に配設されている。打刻部カバー３０は、テープ走行路７０等の上方を封止する上面カバー３０ａと、打刻テープ挿入部３１側の前面カバー３０ｂと、打刻テープ排出部３２側の後面カバー（図示省略）とから構成されている。前面カバー３０ｂには打刻テープ挿入口（図示省略）が開口形成されている。打刻テープ挿入部口は、その高さおよび幅をテープＴの厚さおよび幅広のテープＴの幅（２４ｍｍ）にそれぞれ対応させて形成されている。なお、後面カバーにも打刻テープ挿入口と略同一形状の打刻テープ排出口が開口している。
【００２９】
また、打刻テープ挿入部３１および打刻テープ排出部３２は、テープ走行路７０に向かって下り傾斜となるようにそれぞれ窪入形成されている。そして、打刻テープ挿入部３１には、２種のテープＴの幅（１２ｍｍおよび２４ｍｍ）に応じて、テープ送り方向に直交する方向（テープ幅方向）にスライド自在に幅切替え可能な手差しガイド８が設けられている。ユーザはこの手差しガイド８とその対抗壁とを案内にして、印刷面を上方に向けたテープＴを点字打刻挿入部３１に挿入する。
【００３０】
図３に示すように、テープ送り機構６０は、正逆回転可能な送りローラ６１と、送りローラ６１を装置フレーム６５に回転自在に支持する支持部材６２と、図示しない動力伝達機構を介して送りローラ６１を回転させる打刻送りモータ１５１とで構成されている。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６１ａから成るグリップローラで構成されており、従動ローラ６１ａは、形成された点字を押し潰すことが無いよう、干渉を逃げるように環状溝（図示省略）が形成されている。
【００３１】
次に、図４を参照し、打刻ユニット８０の構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット８０を図３における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット８０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷後のテープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入部３１から手差し挿入によりテープ走行路７０に送り込まれ、打刻テープ排出部３２に向かってテープＴが送られていく状態を示したものである。
【００３２】
両図に示すとおり、打刻ユニット８０は、テープＴの裏面側に配設されると共にガイドブロックに上記３個の打刻ピン４１を組み込んだ打刻部材８１（打刻ヘッド）と、テープＴを挟んで打刻部材（打刻ピン４１）８１と対向する位置に設けられた打刻受け部材８２と、を備えている。
【００３３】
打刻部材８１は、テープ幅方向（同図（ａ）における上下方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個の打刻ポイント３０１（図５参照）のうち縦３個の打刻ポイント３０１に対応していると共に、ソレノイド４７を駆動源とした直線運動をガイドするガイド部材４５によって、テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４１ａは、打刻した打刻凸部３０２の形状が角の丸まった円筒形となるように、角の丸まった円筒形に形成されている。
【００３４】
また、打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４６の一端が半固定的に接続している。このアーム部材４６には、その他端にソレノイド４７のプランジャー４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する支持部材４９が設けられている。そして、このソレノイド４７のプランジャー４８は、テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャー４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。従って、ソレノイド４７によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４６が支持部材４９を支点として回動し、打刻ピン４１がテープＴに対し垂直方向に直線運動を行う。
【００３５】
なお、３個の打刻ピン４１にそれぞれ接続された３個のアーム部材４６は、上下両端に位置するアーム部材４６がそれぞれテープ幅方向に離反するように（上下方向に）延在し、中間に位置するアーム部材４６がテープＴ送り方向に沿って延在している。すなわち、３個のアーム部材４６に打刻ピン４１の位置から三方に延在し、その結果それぞれ接続された３個のソレノイド４７は、三角形を為すように配設されている。
【００３６】
一方、打刻受け部材８２は、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａに、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部４３が形成されており、これら打刻受け凹部４３は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。
【００３７】
打刻ユニット８０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材８２とにより、テープＴに打刻凸部３０２（図５参照）を形成する。すなわち、入力された文字情報に基づいて生成された点字データに基づいてソレノイド４７が励磁し、プランジャーが吸引されると、打刻ピン４１がガイド部材４５に案内されてテープＴに対して垂直方向に進み、テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部４３に突き当たり、テープＴに打刻凸部３０２を打刻する。
【００３８】
次に、図５を参照し、テープＴ上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図（ａ）は、文字情報「し」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ドット）で１マス３００が構成され、１マス３００で、１文字または濁点等の属性が表現される。なお、点字Ｂには、仮名文字や数字等を表す６点点字の他、縦４個×横２個の８個のビットパターンの点で漢字を表す８点点字も使用されている。本実施形態のラベル装置１は、６点点字を打刻するものであるが、もちろん８点点字を打刻可能な構成であってもよい。
【００３９】
６点点字Ｂは、１マス３００が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント３０１ａ〜３０１ｆに分割されており、同図の「し」では、６個の打刻ポイント３０１ａ〜３０１ｆのうち４個の打刻ポイント３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｅ，３０１ｆが選択的に打刻されて、テープＴ上に４個の打刻凸部３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｅ，３０２ｆが形成されている。また、６個の打刻凸部３０２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．１ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．３ｍｍとなっている。
【００４０】
同図（ｂ）は、打刻凸部３０２の断面形状である。同図に示すように、打刻凸部３０２の形状は、角の丸まった円筒形である。なお、打刻凸部３０２の形状は、角の丸まった円筒形のものが良い（触感が良く好ましい）とされているが、他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態の点字打刻部１５０は、打刻ユニット８０として相互に交換可能な２種類のユニットが用意されており、一方は小形の小打刻凸部３０３を形成し、他方は大形の大打刻凸部３０４を形成する。小打刻凸部３０３は、円筒の直径が略１．４ｍｍ、高さが略０．４ｍｍであり、大打刻凸部３０４は、円筒の直径が略１．８ｍｍ、高さが略０．５ｍｍである。大小２種類の打刻凸部３０３，３０４は、その用途によって使い分けられるものであり、例えば、小打刻凸部３０３が点字Ｂの読み取りに慣れた者（先天盲者）向けであって、大打刻凸部３０４が初心者（中途失明者）向けである。
【００４２】
次に、図６を参照し、点字打刻部１５０におけるテープＴの送りについて説明する。上記のとおり、点字打刻部１５０は、打刻ピン４１によりテープＴに打刻凸部３０２を形成する打刻ユニット８０、テープＴが送られるテープ走行路７０、並びにテープ走行路７０に沿ってテープＴを搬送するテープ送り機構６０を備える他、テープＴの送りをガイドするテープガイド部材７１，７２と、テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ１７２と、をさらに備えている。
【００４３】
打刻テープ挿入部３１には、テープ幅の大きいものからテープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっているが、最大テープ幅のテープＴ１については上下ガイド７１，７２によってガイドされ、それ以外のテープ幅のテープＴ２，Ｔ３については、下テープガイド部材７２のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅のテープＴ３を用いる場合、ユーザは、テープＴ３を下テープガイド部材７２に沿ってその先端がテープ送り機構６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、テープ挿入をトリガとしてテープ送り機構６０によるテープＴ３の送りを開始させる。
【００４４】
続いて、図７を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、ユーザインタフェースを司る操作部１１０と、墨字印刷を行う墨字印刷部１２０と、テープＴを所定長さとなるように切断する切断部１４０と、点字打刻を行う点字打刻部１５０と、各種検出を行う検出部１７０と、各部を駆動する駆動部１８０と、各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部２００とによって構成されている。
【００４５】
操作部１１０は、キーボード３およびディスプレイ５を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などを行う。また墨字印刷部１２０は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド１４および印刷送りモータ１２１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に墨字文字情報に基づく墨字データを印刷する。さらに、切断部１４０はテープカッタ１２、およびこれを駆動するカッタモータ１４１を有し、テープＴを所定長さとなるように切断する。また、点字打刻部１５０は、ソレノイド４７、打刻ピン４１および打刻送りモータ１５１を備え、テープＴを搬送しながら、生成した点字打刻データに基づく点字データをテープＴ上に打刻する。
【００４６】
検出部１７０は、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ１７１、点字打刻部１５０においてテープＴの先端を検出する先端検出センサ１７２、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出する印刷部エンコーダ１７３、打刻送りモータ１５１の回転速度を検出する打刻部エンコーダ１７４を有し各種検出を行う。
【００４７】
駆動部１８０は、ディスプレイドライバ１８１、ヘッドドライバ１８２、印刷送りモータドライバ１８３、およびカッタモータドライバ１８４に加え、点字打刻部１５０内のソレノイド４７および打刻ピン４１を駆動する打刻ドライバ１８５、点字打刻部１５０内の打刻送りモータ１５１を駆動する打刻送りモータドライバ１８６をさらに有し、各部を駆動する。
【００４８】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータ並びに点字打刻を行うための点字フォントデータを記憶する制御データブロック２２２とを有している。なお、文字フォントデータは、ＲＯＭ２２０内ではなく、ＣＧ−ＲＯＭを別個に備えても良い。
【００４９】
ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、生成された墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック２３２と、生成された点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック２３３と、ディスプレイ５に表示するための表示データを記憶する表示データブロック２３４と、検出したテープ情報を格納するテープ情報ブロック２３５を有し、制御処理のための作業領域として使用される。さらに、後述する連続番号印刷のためのカウンタもＲＡＭ２３０に格納されている。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００５０】
ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１８０に出力する。
【００５１】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、墨字印刷処理および点字打刻処理の制御を行う。
【００５２】
例えば、ＣＰＵ２１０は、ユーザによりキーボード３を介して文字情報が入力されると、入力した文字情報に基づいて墨字印刷データおよび／または点字打刻データを生成し（データ生成手段）、墨字印刷データブロック２３２または点字打刻データブロック２３３に一時的に記憶する。そして、ユーザから印刷の指示を受けると、印刷送りモータ１２１の駆動を開始し、印刷部エンコーダ１７３の検出結果に応じて印刷ヘッド１４を駆動することにより、墨字印刷データブロック２３２内の墨字データに基づいて、墨字印刷部１２０により墨字印刷が行われる（墨字印刷手段）。その後、墨字印刷データに基づく所定長さのテープ送りを行った後、テープカッタ１２によりテープ後端部を切断し印刷テープ排出口１１から印刷済テープＴを排出する。
【００５３】
さらに点字打刻を行う場合、ユーザによりテープＴが打刻テープ挿入部３１から挿入されると、ＣＰＵ２１０は、打刻ユニット８０およびテープ送り機構６０を駆動することにより、点字打刻部１５０によって、点字打刻データに基づき点字打刻が行われる（点字打刻手段）。点字打刻が終了すると、打刻送りモータ１５１の駆動によりテープ送りを行い、打刻テープ排出部３２から打刻済テープＴを排出する。
【００５４】
続いて、ラベル作成装置１が有する処理モード（印刷モード）について説明する。ユーザは、図８に示す３つの処理モードの中から、キーボード３を用いたキー操作によって、所望の処理モードを選択することができる。第１処理モードは、墨字印刷および点字打刻の２つの処理を同一のテープＴに対して行うものであり、同図（ａ）に示すように、テープカートリッジＣ装着後、墨字印刷部１２０により墨字Ｐが印刷され、切断・排出されたテープＴを、さらに点字打刻挿入部３１（図３参照）に挿入し、点字打刻部１５０により点字Ｂが打刻されることによって、墨字／点字併記ラベルが作成される。なお、第１処理モードでは、墨字印刷と点字打刻を、異なる情報に基づいて実行することも可能である。
【００５５】
第２処理モードは、墨字印刷処理のみをテープＴに対して行うものであり、同図（ｂ）に示すように、テープカートリッジＣ装着後、墨字印刷部１２０により墨字Ｐが印刷され、テープＴが切断・排出されることによって、墨字ラベルが作成される。また、第３処理モードは、点字打刻処理のみをテープＴに対して行うものであり、点字打刻挿入部３１へ短冊状のテープ（任意の長さにカットされたテープ）Ｔが手差しで挿入された後、点字打刻部１５０により点字Ｂが打刻されることによって、点字ラベルが作成される。
【００５６】
なお、第３処理モードの場合、手差し挿入のための短冊状のテープＴを入手するために、同図（ｃ）に点線で示すように、空印刷（テープ送りのみ）を行った後、切断・排出されたテープＴを、手差し挿入用の短冊状のテープＴとして利用してもよい。また、図示は省略するが、点字打刻部１５０の上流側にテープカートリッジＣを装着できる仕様とし、テープカートリッジＣから繰出された長尺状のテープＴに点字打刻を行わせることも可能である。
【００５７】
また、第１処理モードまたは第３処理モードが選択された場合には、印刷テープ排出口１１からテープＴを排出すると共に、ディスプレイ５上に打刻テープ挿入部３１へのテープ挿入を促す旨のメッセージ表示を行ってもよい。また、メッセージ表示に代えてインジケータやＬＥＤによって表示を行ってもよい。
【００５８】
続いて、本実施形態に係るラベル作成装置１による連続番号付ラベルの作成について説明する。「連続番号付ラベル」とは、例えば「第１会議室」、「第２会議室」、「第３会議室」、のように番号だけが異なる複数枚のラベルであり、ユーザが「連続番号」に関する情報として、連続番号の最初の値となる「初期値」、同一の番号を何回繰り返して印刷するかを設定する「繰り返し回数」をそれぞれ１度入力するだけで、「連続番号付ラベル」を作成することができる。
【００５９】
ここで、同一のテープＴに墨字印刷と点字打刻との双方を行う第１処理モードにおいて、墨字情報に連続番号を入力した場合について、図９を参照しながら具体的に説明する。ユーザは、墨字情報入力画面Ｄ１０において、連続番号を入力したい位置（図示では「第」の次の位置）にカーソルＫを合わせ、連続番号挿入キーを選択する。次にユーザは、連続番号の最初の値となる「初期値」を入力する初期値入力画面Ｄ２０において、「初期値」を入力する（図示では１）。さらにユーザは、同一の番号を何回繰り返して印刷するかを設定する「繰り返し回数」を入力する繰り返し回数入力画面Ｄ３０において、「繰り返し回数」を入力する（図示では１回）。繰り返し回数がユーザにより入力されると、ラベル作成装置１は再び墨字情報入力画面Ｄ１０を表示する。
【００６０】
このとき、墨字情報入力画面Ｄ１０には、連続番号が入力された位置に、連続番号を示す所定の記号（図示では「Ｎ」）が表示され、これに続けて初期値入力画面Ｄ２０で入力さした初期値が表示される。さらにユーザは、残りの墨字情報を入力した後（図示では「会議室」）、さらに点字情報を点字情報入力画面Ｄ４０において入力する。なお、点字情報入力画面Ｄ４０においても、墨字情報の入力と同様の操作手順で、連続番号を入力することができる（図示では「かいぎしつ」に続いて連続番号（初期値１）が入力されている）。
【００６１】
また、点字情報入力画面Ｄ４０に画面遷移したとき、墨字情報入力画面Ｄ１０において入力された情報を初期表示する構成でもよい。この構成によれば、同一の情報を墨字および点字として印刷および打刻したい場合に、入力に掛かる手間を省くことができる。
【００６２】
墨字情報および点字情報の入力を完了した後、ユーザが印刷キーを選択すると墨字印刷部１２０による墨字印刷が行われる。そして、墨字印刷の後切断・排出されたテープＴが、ユーザによって点字打刻挿入部３１へ手差し挿入された後、打刻キーの選択をトリガとして点字打刻部１５０による点字打刻が行われ、連続番号付点字／墨字併記ラベルＬ１が作成される。さらにユーザが、印刷キーを選択すると、カウントアップされた連続番号を含む墨字情報が墨字印刷部１２０によって印刷される。さらに打刻キーの選択をトリガとして点字打刻部１５０による点字打刻が行われ、連続番号付点字／墨字併記ラベルＬ２が作成される。
【００６３】
すなわち、ユーザは連続番号が所望の番号に達するまで上述の手順を繰り返すことになる。従って、連続番号付点字／墨字併記ラベルＬ２が作成された後、さらにユーザが印刷キーを選択すると、カウントアップされた連続番号を含む墨字情報が墨字印刷部１２０によって印刷され、打刻キーの選択をトリガとして点字打刻部１５０による点字打刻が行われて連続番号付点字／墨字併記ラベルＬ３が作成される。なお、点字情報の入力では、通常の文字入力に代えて、点字を１マス毎に打刻点を指定して入力する直接入力を用いてもよい（同図点字情報入力画面Ｄ４０′参照）。また、打刻キーを省略し、点字打刻挿入部３１への手差し挿入を検出し、打刻処理を開始する構成でもよい。
【００６４】
ここで、ラベル作成装置１（ＣＰＵ２１０）による連続番号に関する制御について説明する。ユーザが連続番号を入力すると、ラベル作成装置１（ＣＰＵ２１０）は、ユーザが入力した連続番号に関する「初期値」、「繰り返し回数」に基づいて、ＲＡＭ２３０に連続番号カウンタを生成する。また、墨字情報と点字情報の双方に連続番号が入力された場合、ラベル作成装置１（ＣＰＵ２１０）は、墨字情報の連続番号カウンタと、点字情報の連続番号カウンタの２つのカウンタを生成する。なお、連続番号カウンタの初期値は、ユーザが入力した連続番号の初期値と同じ値に設定されている。
【００６５】
ところで、本実施形態のラベル作成装置１では、同一の処理テープに墨字印刷および点字打刻を行うことが可能であり、このとき墨字印刷処理後に点字打刻が実行される。従って、墨字情報の連続番号カウンタの制御において、墨字印刷処理に加え点字打刻処理も考慮する必要がある。以下、連続番号カウンタ処理、特に墨字情報の連続番号カウンタ処理について、図１０を参照して説明する。
【００６６】
図１０は、ラベル作成装置１（ＣＰＵ２１０）による墨字情報の連続番号カウンタ処理に関するフローチャートである。同図に示すように、墨字印刷部１２０によって墨字印刷が行われ（Ｓ０１）、墨字印刷が正常に終了したことを検出すると（Ｓ０２：Ｙｅｓ）、次に点字打刻部１５０によって点字打刻が行われる（Ｓ０３）。さらに点字打刻が正常に終了したことを検出すると（Ｓ０４：Ｙｅｓ）、墨字情報の連続番号カウンタをカウントアップする（更新手段）（Ｓ０５）。
【００６７】
なお、「墨字印刷の正常終了を検出する」とは、墨字印刷が異常終了することなく行われ、テープＴが切断・排出されたことを意味している。また、墨字印刷の異常終了とは、例えばユーザによる印刷処理の中止指示（印刷実行中に取消キーが押下される等）や、開閉蓋４の開放、テープカッタ１２の動作異常の検出等による印刷処理の中断を意味する。
【００６８】
また、「点字打刻の正常終了を検出する」とは、点字打刻が異常終了することなく行われ、テープＴが排出されたことを意味している。また、点字打刻の異常終了とは、例えばユーザによる点字打刻処理の中止指示（点字打刻実行中に取消キーが押下される等）や、打刻テープ挿入部３１や打刻テープ排出部３２でのユーザによるテープＴの引き抜き等による点字打刻処理の中断を意味する。なお、点字情報の連続番号カウンタは、点字打刻が正常に終了したことを検出したとき（図１０：Ｓ０４に該当）、カウントアップが行われる。
【００６９】
また、図１０のフローチャートに示すラベル作成装置１（ＣＰＵ２１０）による連続番号用カウンタ処理では、点字打刻の正常終了を検出した場合に、連続番号カウンタのカウントアップを行っているが、この構成に代えて、点字打刻に異常が発生したときにカウントアップを元に戻す構成を、以下第２実施形態として説明する。
【００７０】
図１１は、第２実施形態に係るラベル作成装置１（ＣＰＵ２１０）による連続番号用カウンタ処理に関するフローチャートである。同図に示すように、墨字印刷部１２０によって墨字印刷が行われ（Ｓ１１）、墨字印刷が正常に終了したことを検出すると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、連続番号カウンタを「飛び数」分カウントアップする（更新手段）（Ｓ１３）。次に点字打刻部１５０によって点字打刻が行われる（Ｓ１４）。ここで点字打刻が正常に終了したことを検出できなかったとき（Ｓ１５：Ｎｏ）、連続番号カウンタのカウントアップを元に戻す（Ｓ１６）。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態に係るラベル作成装置１では、墨字情報に連続番号が入力された場合には、点字打刻が完了してから連続番号のカウントアップを行う、あるいは点字打刻が完了しなかったときに連続番号のカウントアップを元に戻すので、仮に点字打刻に不具合が生じ中断してしまった場合には、連続番号のカウントアップを行わないので、ユーザが番号を手動で入力し直すといった煩雑な操作を行う必要がない。
【００７２】
また、上記の例に示した、ラベル作成装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００７３】
また、上述した実施例によらず、ラベル作成装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】ラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】点字打刻部全体を示す斜視図である。
【図４】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図５】６点点字の説明図および打刻凸部の断面図である。
【図６】点字打刻部におけるテープの搬送を説明する説明図である。
【図７】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図８】ラベル作成装置の処理モードを説明する説明図である。
【図９】連続番号の入力手順を画面表示に従って説明するための図である。
【図１０】連続番号のカウントアップ処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】第２実施形態に係る連続番号のカウントアップ処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１…ラベル作成装置    ５…ディスプレイ      ８０…打刻ユニット
１２０…墨字印刷部    １５０…点字打刻部    ２００…制御部
２１０…ＣＰＵ        Ｂ…点字              Ｃ…テープカートリッジ
Ｅｂ…点字打刻領域    Ｅｐ…墨字印刷領域    Ｐ…墨字    Ｔ…テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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