(57)【要約】【課題】飲料ディスペンサのノズル部分の洗浄を円滑に行う。【解決手段】飲料ディスペンサ１は、飲料原料をノズル６、１２から吐出して供給するものであって、ノズル６、１２にボイラで生成された高温のスチームを噴射する洗浄装置３０を備えている。洗浄装置３０は、開閉自在にノズル周囲を覆うカバー３３を備える。このカバー３３内に設けた吐出口３４、３６より高温のスチームをノズル６、１２に噴射する。また、内部に飲料原料と炭酸水等が吐出されるノズル１２については、吐出口３６がノズル１２内に進入する構成とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料原料をノズルから吐出して供給する飲料ディスペンサにおいて、
前記ノズルに高温のスチームを噴射する洗浄装置を備えたことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記洗浄装置は、開閉自在に前記ノズル周囲を覆うカバーを備え、該カバー内に設けた吐出口より高温のスチームを前記ノズルに噴射することを特徴とする請求項１の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記吐出口は前記ノズル内に進入することを特徴とする請求項２の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料原料をノズルより吐出し、希釈水と共にカップなどに供給して飲料を提供する飲料ディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりＢＩＢ（Ｂａｇ  Ｉｎ  Ｂｏｘ）用飲料ディスペンサは、ＢＩＢから引き出された導出チューブをチューブポンプ（ペリスタルティックポンプ）にて扱くことにより、ＢＩＢから飲料原料を押し出し、ノズルにて希釈冷却水又は冷却炭酸水と機械的に混合して供給する方式が採られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、ノズルには飲料原料が付着して残留するため、そのままではこの残留した飲料原料が腐敗し、最悪の場合にはカビが発生する危険性もあった。一方、自動販売機などではお湯などを飲料の通路に流して洗浄する方式も採られていた（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平６−２１１２９９号公報
【特許文献２】特開平５−１０８９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、お湯による洗浄ではこびり付いた飲料原料を完全に除去することが困難であり、また、同時に殺菌を行い、更に自動的に乾燥させることも難しかった。
【０００５】
本発明は係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、飲料ディスペンサのノズル部分の洗浄を円滑に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の飲料ディスペンサは、飲料原料をノズルから吐出して供給するものであって、ノズルに高温のスチームを噴射する洗浄装置を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明の飲料ディスペンサは、上記において洗浄装置は、開閉自在にノズル周囲を覆うカバーを備え、このカバー内に設けた吐出口より高温のスチームをノズルに噴射することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明の飲料ディスペンサは、上記において吐出口はノズル内に進入することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、飲料原料をノズルから吐出して供給する飲料ディスペンサにおいて、ノズルに高温のスチームを噴射する洗浄装置を備えているので、飲料原料が吐出されるノズルを高温のスチームにより洗浄することができる。これにより、ノズルにこびり付いた飲料原料も迅速且つ確実に除去することができるようになると共に、高温のスチームによって繁殖した雑菌も死滅させることができ、殺菌も行えるようになる。また、スチームによってノズル表面も高温となるため、付着した水分は迅速に気化し、自動的に乾燥することになるので、格別な乾燥手段も不要となるものである。
【００１０】
また、請求項２の発明の如く洗浄装置が、開閉自在にノズル周囲を覆うカバーを備え、このカバー内に設けた吐出口より高温のスチームをノズルに噴射するようにすれば、高温のスチームが周囲に飛び散ることも無くなり、安全にノズルの洗浄を行えるようになると共に、カバー内においてノズル周囲にスチームが充満することになるので、洗浄・殺菌効果がより一層向上する。
【００１１】
更に、請求項３の発明の如く吐出口がノズル内に進入するようにすれば、最も飲料原料が付着し易いノズル内面を確実に洗浄・殺菌することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明を適用した飲料ディスペンサ１の扉２８を開いた状態の正面図、図２は飲料ディスペンサ１のノズル１２の拡大縦断側面図、図３は図１の飲料ディスペンサ１に本発明の洗浄装置３０を取り付けた状態の正面図、図４は図３の洗浄装置３０部分の拡大縦断正面図である。
【００１４】
実施例の飲料ディスペンサ１は、レストランや喫茶店などで使用されるＢＩＢ用飲料ディスペンサであり、ウーロン茶、オレンジジュース等の無炭酸飲料を供給するＢＩＢユニット３２、３２と、強弱無炭酸系の目的飲料を供給する図示しないタンクに接続されたタンクユニット３１を本体２内に合わせ持つ装置である。係る飲料ディスペンサ１の構造は、図１に示す如くタンクユニット３１が中央に、その両側にＢＩＢユニット３２、３２が配置されている。そして、これらタンクユニット３１とＢＩＢユニット３２、３２は前面に位置する開閉自在の扉２８にて隠蔽されている。
【００１５】
タンクユニット３１は、飲料原料を供給する飲料原料流路に図示しない電磁弁とフローレギュレータを配設して構成している。更に、タンクユニット３１には、飲料原料と他のチューブより供給される希釈水を混合して目的飲料を吐出するノズル１２が設けられている。このノズル１２は、複数の飲料原料タンクより供給される種類の異なった飲料原料によって種類の異なった目的飲料を利用者の選択に応じて吐出する複合ノズルであり、図２に示すように下方に開口して設けられている。
【００１６】
このノズル１２内奥部（上部）には前記飲料原料（シロップ）が供給吐出されるシロップライン８と、その周囲に設けられて炭酸水や希釈水をノズル１２の内面に沿って吐出するための炭酸水／希釈水ライン１７が設けられている。
【００１７】
次に、ＢＩＢユニット３２のＢＩＢ３の不透明な導出チューブ４は、売切検知用のセンサ１３を介して、ポンプ（ペリスタルティックポンプ）５のロータ５Ａとアーム５Ｂに挟持されており、ポンプ５の下方に設けられたピンチソレノイド１９を介して当該導出チューブ４の下端（以下、この部分をノズル６と云う）は引き出され、飲料原料はこのノズル６に供給されるように構成されている。
【００１８】
ポンプ５は、ロータ５Ａに取り付けられた複数のローラによって導出チューブ４を順次扱きながら飲料原料を押し出すものである。更に、飲料原料のノズル６に隣接して希釈水のノズル７が設けられている。
【００１９】
そして、このＢＩＢユニット３２のノズル６、７及びタンクユニット３１のノズル１２の下方には、テーブル１４が設けられ、テーブル１４上にガイド１５によってガイドされるカップを配置することができる。
【００２０】
尚、本体２内には希釈水などを冷却するための図示しない冷却装置のコンプレッサ及びコンデンサや、希釈水ポンプモータが設けられている。また、これも図示しないが本体２内には水槽やカーボネータが設けられている。また、扉２８前面にはタンクユニット３１とＢＩＢユニット３２、３２からの飲料供給を操作する図示しない操作部が設けられている。
【００２１】
以上の構成にて、ＢＩＢ３からの飲料の販売が開始されると、予め設定された販売時間の間、ポンプ５が駆動され、ノズル６から飲料原料が吐出される。また、図示しない希釈水電磁弁が開放され、ノズル７から希釈水が吐出される。そして、設定販売時間が経過した場合、ポンプ５が停止され、希釈水電磁弁が閉じられると共に、ピンチソレノイド１９が閉じられる。これによって、上記販売時間にて決められた量の飲料原料が希釈水にて希釈され、所定濃度の無炭酸飲料がカップ内に供給されることになる。
【００２２】
また、炭酸飲料の販売の際には前記シロップライン８と炭酸水／希釈水ライン１７に設けられた図示しない電磁弁が開放され、飲料原料と炭酸水（或いは希釈水）が図２に示したノズル１２内に吐出される。ノズル１２内に吐出された飲料原料と炭酸水は、下端の開口よりカップ内に供給されることになる。
【００２３】
このような、飲料供給を行うと、上記各ノズル６、１２内には飲料原料が付着して残留し、乾いてこびり付く状態となる。また、これらのノズル６、７、１２の周囲にも飲料原料や炭酸水／希釈水が飛び散るために汚れる結果となる。そこで、以下に説明する洗浄作業を実行する。
【００２４】
次に、図３を用いて係る飲料ディスペンサ１の洗浄作業を説明する。３０はこの洗浄作業に使用する洗浄装置であり、飲料ディスペンサ１に備え付けられているが、通常使用時には取り外しておく。そして、例えば一日の営業の終了時などに取り付けて使用する。即ち、洗浄装置３０は、内部中空のカバー３３と、図示しない高温スチーム発生用ボイラと、カバー３３から降下する図示しない配水管とから構成されており、カバー３３の下壁３３Ａ上面には上方に向けて吐出口３４、３４、３６が形成されている。各吐出口３４、３４、３６はケース３３の下壁３３Ａ内に構成されて前記ボイラに連通するスチーム通路３７に連通しており、吐出口３４、３４は吐出口３６の左右に所定間隔を存して配置されている。
【００２５】
そして、各ノズル６、７、１２の洗浄を行う際には、係る洗浄装置３０を本体２の前面に着脱自在に取り付け、カバー３３にて左右のＢＩＢユニット３２、３２のノズル６、７及び中央のタンクユニット３１のノズル１２周囲を開閉自在に覆う（図３、図４）。このとき、向かって左側の吐出口３４は向かって左側のＢＩＢユニット３２のノズル６、７下側に対応すると共に、向かって右側の吐出口３４は向かって右側のＢＩＢユニット３２のノズル６、７下側に対応する。また、中央の吐出口３６はタンクユニット３１のノズル１２の下側に対応する（図４）。
【００２６】
そして、図示しないスチーム弁を開放すると、前記ボイラから高温のスチームがスチーム通路３７内に流入し、そこを経て各吐出口３４、３４、３６から上方に向けて噴射される。この様子が図３、図４に示されている。噴射されたスチームは各ノズル６、７、１２の外面やその周囲及び内面に吹き付けられる。このとき、スチームの温度は＋８０℃〜＋１７０℃程の高温となっているので、ノズル６、７、１２の内面や外面、その周辺に付着した飲料原料やその他の汚れは、例えば乾燥してこびり付いたものであっても迅速に溶解され、除去されていく。
【００２７】
このような高温スチームの噴射は、例えば１０秒間行われ、その後同じく１０秒間停止した後、再度１０秒間噴射されるというかたちで間欠的に所定期間（例えば１０分など）実行される。これによって、各ノズル６、７、１２の内面、外面及びその周辺に付着した飲料原料は確実に除去されると共に、その高温によってそこに繁殖した雑菌も死滅される。従って、本発明によればノズル６、７、１２の洗浄と同時に殺菌も行われることになる。特に、カバー３３によってノズル６、７、１２の周囲を覆っているので、高温のスチームが周囲に飛び散ることも無くなり、安全にノズル６、７、１２の洗浄を行えるようになると共に、カバー３３内においてノズル６、７、１２周囲にスチームが充満することになるので、洗浄・殺菌効果がより一層向上する。
【００２８】
そして、係る洗浄が終了したら、洗浄装置３０を本体２前面から取り外す。上述のような高温のスチームを使用したことにより、洗浄装置３０を取り外した後もノズル６、７、１２の温度は高くなっているので、それらの表面に付着した水滴（水分）は迅速に気化することになる。従って、格別な乾燥手段を用いなくても、ノズル６、７、１２の表面は乾燥する。
【００２９】
尚、係る洗浄によって各ノズル６、７、１２内の残留原料は無くなるため、翌日の開店時にはノズル６、７、１２から飲料原料や希釈水などを例えば一杯分出して待機状態とすることになる。
【実施例２】
【００３０】
次に、図５は上記洗浄装置３０の他の実施例を示している。この場合、中央の吐出口３６が図３、図４の場合よりも高く起立しており、洗浄装置３０を本体２に取り付けた状態で、ノズル１２の下端開口から内部に進入するように構成されている。このような構成としたことにより、吐出口３６から噴射された高温のスチームはノズル１２の内に集中的に吹き付けられることになるので、内部に飲料原料と炭酸水等が吐出されるノズル１２内面を効果的に洗浄することができるようになる。
【００３１】
特に、前述した如くノズル１２内の奥部にはシロップライン８や炭酸水／希釈水ライン１７の出口が位置しているので、高温のスチームによってこれらの出口も円滑に洗浄し、残留する飲料原料や汚れを効果的に洗浄除去することができるようになる。
【実施例３】
【００３２】
次に、図６は洗浄装置３０のもう一つの他の実施例を示している。この場合、洗浄装置３０のカバー３３には前述した中央の吐出口３６のみが形成されている。また、その大きさもタンクユニット３１のノズル１２周囲のみを覆う寸法に形成され、本体２に取り付けられた状態で、図６に示す如く左右のＢＩＢユニット３２、３２のノズル６、７、６、７の間に配置される。
【００３３】
前述した如く内部に飲料原料と炭酸水等が吐出されるノズル１２は最も飲料原料による汚れが激しくなるが、この場合の洗浄装置３０によれば係るノズル１２を高温のスチームの噴射によって迅速且つ確実に洗浄・殺菌・乾燥することができるようになる。特に、この場合には装置も小型となるので、取り扱いも容易となるメリットがある。
【実施例４】
【００３４】
そして、図７は図６の洗浄装置３０の吐出口３６を図５の場合と同様に高く起立させた例を示している。係る構成によれば、洗浄装置３０を本体２に取り付けた状態で、同様に吐出口３６はノズル１２の下端開口から内部に進入するので、吐出口３６から噴射された高温のスチームはノズル１２の内に集中的に吹き付けられることになり、ノズル１２内面や奥部のシロップライン８、炭酸水／希釈水ライン１７の出口を円滑に洗浄し、残留する飲料原料や汚れを効果的に洗浄除去することができるようになる。
【００３５】
尚、上記各実施例では洗浄装置３０を本体２に着脱自在に取り付ける構成としたが、それに限らず、所定の駆動装置によって洗浄装置３０を下方からせり上げ、或いは、奥から進出させることにより、各ノズル６、７、１２周囲を自動的に覆い、また、自動的に撤去される構成としてもよい。
【００３６】
また、実施例ではカバー３３によってノズル６、７、１２の周囲を覆った状態で高温のスチームを噴射するようにしたが、それに限らず、ホース先端に取り付けた噴射ノズルを飲料ディスペンサ１に取り付けておき、この噴射ノズルを各ノズル６、７、１２に向けて高温のスチームを吹き付ける方式としてもよい。
【００３７】
更に、実施例のスチームによる洗浄の前に、通常の湯や、或いは、温度の低い水に洗浄液を混合した洗浄水を吐出口３４、３６から各ノズル６、７、１２に噴射して事前洗浄を行ってもよい。
【００３８】
特に、本実施例から抽出される他の発明としては、カバー３３を用いた洗浄を行う場合、スチームを用いること無く、高温の湯や洗浄水をノズル６、７、１２周囲に満たして洗浄する方式も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を適用した飲料ディスペンサの扉を開いた状態の正面図である。
【図２】飲料ディスペンサのノズルの拡大縦断側面図である。
【図３】図１の飲料ディスペンサに本発明の洗浄装置を取り付けた状態の正面図である（実施例１）。
【図４】図３の洗浄装置部分の拡大縦断正面図である。
【図５】本発明の飲料ディスペンサの他の実施例の洗浄装置部分の拡大縦断正面図である（実施例２）。
【図６】本発明の飲料ディスペンサのもう一つの他の実施例の洗浄装置部分の拡大縦断正面図である（実施例３）。
【図７】本発明の飲料ディスペンサの更にもう一つの他の実施例の洗浄装置部分の拡大縦断正面図である（実施例４）。
【符号の説明】
【００４０】
１  飲料ディスペンサ
２  本体
３  ＢＩＢ
６、７、１２  ノズル
３０  洗浄装置
３１  タンクユニット
３２  ＢＩＢユニット
３３  カバー
３４、３６  吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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