(57)【要約】【課題】  皮膚などの爪以外の部分に描画を行うことなく、爪のみに適切に描画を行うことができ、かつ、安価に製造することができる爪描画装置を提供すること。【解決手段】  描画対象の爪Ｎの幅に合わせて可動板対５３における２つの可動板５３Ｌ，５３Ｒの間隔を調整する。間隔調整後、光センサ６が可動板対５３と対向される位置まで移動し、可動板５３Ｌ，５３Ｒの各端の位置（すなわち、爪Ｎの左右各端の位置）と、爪Ｎの先端の位置とを検出する。この位置検出データに基づいて、爪Ｎの左端，右端，先端，基端をそれぞれ通る矩形の描画領域が設定され、描画ユニット７が当該描画領域内の爪Ｎに描画を行う。【選択図】  図４
2006255196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
爪に描画を行う爪描画装置であって、
前記爪を含む検出領域に光を照射する発光素子、および、前記検出領域からの反射光を受光する受光素子を備えて構成され、当該受光素子での受光データに基づいて前記爪の領域を検出する爪領域検出手段と、
前記爪領域検出手段にて検出された前記爪の領域を描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う描画手段と、
を備えることを特徴とする爪描画装置。
【請求項２】
請求項１に記載の爪描画装置において、
前記爪領域検出手段は、前記爪の左端，右端，先端，基端の各位置を検出し、
前記描画手段は、前記爪領域検出手段にて検出された前記爪の左端，右端，先端，基端の各位置を通る所定の仮想線に囲まれる領域を前記描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う、
ことを特徴とする爪描画装置。
【請求項３】
請求項２に記載の爪描画装置において、
前記爪領域検出手段は、前記爪の左端および右端を結ぶ爪幅方向に沿って互いに離間され、少なくともいずれかが前記爪幅方向に沿って移動可能に設けられる爪左端マーク部材および爪右端マーク部材を含んで構成される爪幅マーク部材対を有し、前記受光素子での受光データに基づいて検出した前記爪左端マーク部材および前記爪右端マーク部材の各位置を前記爪の左端および右端の各位置として認識する、
ことを特徴とする爪描画装置。
【請求項４】
請求項３に記載の爪描画装置において、
前記爪幅マーク部材対として、親指用爪幅マーク部材対と、人差指／中指／薬指用爪幅マーク部材対と、小指用爪幅マーク部材対と、の３対の爪幅マーク部材対が設けられる、
ことを特徴とする爪描画装置。
【請求項５】
請求項２から請求項４のいずれかに記載の爪描画装置において、
前記爪領域検出手段は、爪基端マーク部材を有し、前記受光素子での受光データに基づいて検出した前記爪基端マーク部材の位置を前記爪の基端の位置として認識する、
ことを特徴とする爪描画装置。
【請求項６】
請求項５に記載の爪描画装置において、
前記爪領域検出手段は、前記爪の先端および基端を結ぶ爪長さ方向に沿って互いに離間され、少なくともいずれかが前記爪長さ方向に沿って移動可能に設けられる爪先端マーク部材および爪基端マーク部材を含んで構成される爪長さマーク部材対を有し、前記受光素子での受光データに基づいて検出した前記爪先端マーク部材および前記爪基端マーク部材の各位置を前記爪の先端および基端の各位置として認識する、
ことを特徴とする爪描画装置。
【請求項７】
請求項６に記載の爪描画装置において、
前記爪長さマーク部材対として、親指用爪長さマーク部材対と、人差指／中指／薬指用爪長さマーク部材対と、小指用爪長さマーク部材対と、の３対の爪長さマーク部材対が設けられる、
ことを特徴とする爪描画装置。
【請求項８】
請求項２から請求項７のいずれかに記載の爪描画装置において、
前記描画手段は、前記爪領域検出手段にて検出された前記爪の左端および右端の各位置をそれぞれ通り、かつ、前記爪の先端および基端を結ぶ爪長さ方向に沿う２本の仮想直線に挟まれる領域を前記描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う、
ことを特徴とする爪描画装置。
【請求項９】
請求項２から請求項８のいずれかに記載の爪描画装置において、
前記描画手段は、前記爪領域検出手段にて検出された前記爪の先端および基端の各位置をそれぞれ通り、かつ、前記爪の左端および右端を結ぶ爪幅方向に沿う２本の仮想直線に挟まれる領域を前記描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う、
ことを特徴とする爪描画装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれかに記載の爪描画装置において、
指が載置され移動可能に設けられる指載置部と、
前記指載置部と前記描画手段との間に、当該描画手段と一定の間隔を隔てて配置される指固定部と、
前記指載置部を前記描画手段側に付勢し、当該指載置部に載置された指を前記指固定部に対して押し付けて固定する付勢手段と、
が設けられることを特徴とする爪描画装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の爪描画装置において、
前記描画手段による描画可能位置まで指を挿入可能な指挿入孔が設けられ、
前記指固定部は、前記指挿入孔における前記描画手段側の内周面によって構成される、
ことを特徴とする爪描画装置。
【請求項１２】
爪に描画を行う爪描画方法であって、
前記爪を含む検出領域に光を照射する発光素子、および、前記検出領域からの反射光を受光する受光素子を備えて構成される爪領域検出手段が、当該受光素子での受光データに基づいて前記爪の領域を検出する爪領域検出工程と、
前記爪領域検出工程において検出された前記爪の領域を描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う描画工程と、
を備えることを特徴とする爪描画方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、爪描画装置および爪描画方法に関する。詳しくは、爪に描画を行う爪描画装置および爪描画方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、爪に描画を行う爪描画装置として、爪を撮像するビデオカメラと、撮像された爪の映像をリアルタイムで表示するディスプレイと、ユーザの操作に基づいて選択された描画パターンをディスプレイに表示された爪の映像に重ね、爪に描画する描画パターンを設定する描画パターン設定手段と、設定された描画パターンに基づいて爪への描画を行う描画ユニットと、を備える構成のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１の爪描画装置によれば、爪への描画パターンの設定の際、ディスプレイに表示されている爪の大きさに合わせて描画パターンを拡大または縮小することができ、爪と描画パターンとの大きさのバランスを適切に調整した上で、描画ユニットによる爪への描画を適切に行うことができる。
【０００４】
特に、ディスプレイ上において爪の映像よりも描画パターンの方が大きくなっている場合には、この状態で描画ユニットによる描画を開始してしまうと、描画ユニットは爪よりも大きい領域を描画領域として描画を行ってしまい、爪だけではなく皮膚などの爪以外の部分にまで描画を行ってしまうことになるが、描画ユニットによる描画を開始する前に、ディスプレイ上の描画パターンを爪に収まる大きさにまで縮小しておけば、描画ユニットは爪のみに適切に描画を行うことができるので、皮膚などの爪以外の部分に描画が行われるのを的確に防止することができる。
【０００５】
【特許文献１】国際公開第９９／３３３７２号パンフレット（第１１〜第１４頁，図６〜図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の爪描画装置は、爪を映像化するための高価なビデオカメラやディスプレイを構成要素として含んでいるので、製造コストが高くなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、皮膚などの爪以外の部分に描画を行うことなく、爪のみに適切に描画を行うことができ、かつ、安価に製造することができる爪描画装置および爪描画方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の爪描画装置は、爪に描画を行う爪描画装置であって、前記爪を含む検出領域に光を照射する発光素子、および、前記検出領域からの反射光を受光する受光素子を備えて構成され、当該受光素子での受光データに基づいて前記爪の領域を検出する爪領域検出手段と、前記爪領域検出手段にて検出された前記爪の領域を描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う描画手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
このような構成の爪描画装置では、発光素子および受光素子を備えて構成される爪領域検出手段が爪の領域を検出する。発光素子は、爪と、皮膚などの爪以外の部分とを含む検出領域に光を照射するが、爪が、爪以外の部分とは異なる反射率を有しているため、検出領域からの反射光を受光素子によって受光することにより、爪領域検出手段は、爪以外の部分と混同することなく爪の領域を検出することができる。そして、描画手段は、爪領域検出手段にて検出された爪の領域を描画領域として描画を行うので、以上のような爪描画装置によれば、皮膚などの爪以外の部分に描画を行うことなく、爪のみに適切に描画を行うことができる。
また、描画手段による爪への描画に際して爪領域検出手段によって爪の領域の検出が行われるが、この際、特許文献１の爪描画装置のように爪の映像化は行われない。したがって、特許文献１の爪描画装置に構成要素として含まれていた高価なビデオカメラやディスプレイなどを設ける必要がなく、安価な発光素子および受光素子を設ければ足りるので、爪描画装置を安価に製造することができる。
【００１０】
また、本発明の爪描画装置では、前記爪領域検出手段は、前記爪の左端，右端，先端，基端の各位置を検出し、前記描画手段は、前記爪領域検出手段にて検出された前記爪の左端，右端，先端，基端の各位置を通る所定の仮想線に囲まれる領域を前記描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う、ことが好ましい。
【００１１】
このような構成の爪描画装置では、爪領域検出手段が爪の左端，右端，先端，基端の４つの位置を検出し、描画手段が当該４つの位置を通る仮想線によって描画領域を設定して爪への描画を行う。ここで、仮想線は、適宜自由に設定することができる。例えば、後述するように前記４つの位置をそれぞれ通る４本の直線を仮想線に設定して矩形の描画領域を設定してもよいし、また、前記４つの位置の検出データに応じて定まる方程式を満たす点の軌跡を仮想線（但し、前記４つの位置を通る）に設定して描画領域を設定してもよい。
【００１２】
以上のような爪描画装置によれば、爪の領域を検出する際に、爪領域検出手段は爪の左端，右端，先端，基端の４つの位置のみを検出すればよいので、検出時間を短縮化することができ、低コストで効率良く爪の領域を検出することができる。
【００１３】
また、本発明の爪描画装置では、前記爪領域検出手段は、前記爪の左端および右端を結ぶ爪幅方向に沿って互いに離間され、少なくともいずれかが前記爪幅方向に沿って移動可能に設けられる爪左端マーク部材および爪右端マーク部材を含んで構成される爪幅マーク部材対を有し、前記受光素子での受光データに基づいて検出した前記爪左端マーク部材および前記爪右端マーク部材の各位置を前記爪の左端および右端の各位置として認識する、ことが好ましい。
【００１４】
このような構成の爪描画装置によって爪への描画を行うためには、まず、爪左端マーク部材および爪右端マーク部材の少なくともいずれかを爪幅方向に沿って移動させて、両マーク部材間の爪幅方向に沿った間隔を描画対象の爪の幅に一致させるとともに、爪左端マーク部材を爪の左端に合わせ、かつ、爪右端マーク部材を爪の右端に合わせる。続いて、爪領域検出手段が、受光素子での受光データに基づいて爪の左右各端にそれぞれ合わせられた爪左端マーク部材および爪右端マーク部材の各位置を検出し、当該各位置を爪の左右端の各位置として認識する。最後に、前記と同様、描画手段が、爪領域検出手段にて検出された爪の左端，右端，先端，基端の各位置を通る仮想線によって描画領域を設定し、当該描画範囲内に含まれる爪に描画を行う。
【００１５】
以上のような爪描画装置によれば、爪領域検出手段が、個人によって反射率に差異がある爪や皮膚からの反射光に頼らず、客観的な爪幅マーク部材対を利用して爪の左右端の各位置を検出しているので、爪と、皮膚などの爪以外の部分とを混同することなく、爪の左右端の各位置を高精度に検出することができる。したがって、以上のような爪描画装置によれば、爪の左右端の各位置を正確に通る仮想線によって描画領域を設定することができ、爪への描画を高精度に行うことができる。
【００１６】
また、本発明の爪描画装置では、前記爪幅マーク部材対として、親指用爪幅マーク部材対と、人差指／中指／薬指用爪幅マーク部材対と、小指用爪幅マーク部材対と、の３対の爪幅マーク部材対が設けられる、ことが好ましい。
【００１７】
例えば、爪幅マーク部材対が１対のみ設けられている場合には、互いに大きさが異なる爪に描画を行う際、描画対象の爪を変更するときに爪幅マーク部材対の間隔を変更する必要がある。例えば、親指の爪に描画を行った後に人差指の爪に描画を行う場合、人差指の爪の幅が親指の爪の幅よりも小さいために、爪幅マーク部材対の間隔を人差指の爪の幅に合わせて小さくする必要がある。
このため、爪描画装置が専ら同一のユーザによって使用される場合であっても、当該ユーザが互いに爪の大きさが異なる複数の指（例えば、親指と人差指）の爪に描画を行うためには、描画対象の爪の変更の都度、爪幅マーク部材対の間隔を描画対象の爪の幅に合わせて変更する必要があり、煩雑である。
【００１８】
これに対して、以上のような構成の爪描画装置によれば、爪幅マーク部材対を、親指用、人差指／中指／薬指用、小指用の３対設けることにより、同一ユーザによる使用の際の以上のような煩雑性を低減することができる。
【００１９】
すなわち、以上のような構成の爪描画装置を使用する場合、親指の爪への描画の際には親指用爪幅マーク部材対の間隔を親指の爪の幅に合わせ、また、人差指／中指／薬指の爪への描画の際には人差指／中指／薬指用爪幅マーク部材対の間隔を人差指／中指／薬指の爪の幅に合わせ、また、小指の爪への描画の際には小指用爪幅マーク部材対の間隔を小指の爪の幅に合わせる。なお、人差指、中指、薬指の３本の指については、爪の大きさが互いに略等しいので、これらの３本の指のいずれか１本の指の爪の幅に合わせて人差指／中指／薬指用爪幅マーク部材対の間隔を調整しておけば、他の２本の指の爪への描画の際には人差指／中指／薬指爪幅マーク部材対の間隔を再調整する必要はない。
【００２０】
そして、３つの爪幅マーク部材対のそれぞれの間隔を、あるユーザの親指の爪幅、人差指／中指／薬指の爪幅、小指の爪幅に一旦合わせておけば、以後、同一ユーザが使用する際には、既に各指の爪幅に合わせて間隔が調整されている各爪幅マーク部材対に描画対象の爪の左右端を合わせればよいので、各爪幅マーク部材対の間隔を再調整する必要がない。したがって、以上のような構成の爪描画装置によれば、同一ユーザの各指の爪への描画を迅速に行うことができ、使い勝手を向上させることができる。
【００２１】
また、本発明の爪描画装置では、前記爪領域検出手段は、爪基端マーク部材を有し、前記受光素子での受光データに基づいて検出した前記爪基端マーク部材の位置を前記爪の基端の位置として認識する、ことが好ましい。
【００２２】
このような構成の爪描画装置によって爪への描画を行うためには、まず、爪基端マーク部材を爪の基端に合わせる。続いて、爪領域検出手段が、受光素子での受光データに基づいて爪の基端に合わせられた爪基端マーク部材の位置を検出し、当該位置を爪の基端の位置として認識する。最後に、前記と同様、描画手段が、爪領域検出手段にて検出された爪の左端，右端，先端，基端の各位置を通る仮想線によって描画領域を設定し、当該描画範囲内に含まれる爪に描画を行う。
【００２３】
以上のような爪描画装置によれば、爪領域検出手段が、個人によって反射率に差異がある爪や皮膚からの反射光に頼らず、客観的な爪基端マーク部材を利用して爪の基端の位置を検出しているので、爪と、皮膚などの爪以外の部分とを混同することなく、爪の基端の位置を高精度に検出することができる。したがって、以上のような爪描画装置によれば、爪の基端の位置を正確に通る仮想線によって描画領域を設定することができ、爪への描画を高精度に行うことができる。
【００２４】
また、本発明の爪描画装置では、前記爪領域検出手段は、前記爪の先端および基端を結ぶ爪長さ方向に沿って互いに離間され、少なくともいずれかが前記爪長さ方向に沿って移動可能に設けられる爪先端マーク部材および爪基端マーク部材を含んで構成される爪長さマーク部材対を有し、前記受光素子での受光データに基づいて検出した前記爪先端マーク部材および前記爪基端マーク部材の各位置を前記爪の先端および基端の各位置として認識する、ことが好ましい。
【００２５】
このような構成の爪描画装置によって爪への描画を行うためには、まず、爪先端マーク部材および爪基端マーク部材の少なくともいずれかを爪長さ方向に沿って移動させて、両マーク部材間の爪長さ方向に沿った間隔を描画対象の爪の長さに一致させるとともに、爪先端マーク部材を爪の先端に合わせ、かつ、爪基端マーク部材を爪の基端に合わせる。続いて、爪領域検出手段が、受光素子での受光データに基づいて爪の先基各端にそれぞれ合わせられた爪先端マーク部材および爪基端マーク部材の各位置を検出し、当該各位置を爪の先基端の各位置として認識する。最後に、前記と同様、描画手段が、爪領域検出手段にて検出された爪の左端，右端，先端，基端の各位置を通る仮想線によって描画領域を設定し、当該描画範囲内に含まれる爪に描画を行う。
【００２６】
以上のような爪描画装置によれば、爪領域検出手段が、個人によって反射率に差異がある爪や皮膚からの反射光に頼らず、客観的な爪長さマーク部材対を利用して爪の先基端の各位置を検出しているので、爪と、皮膚などの爪以外の部分とを混同することなく、爪の先基端の各位置を高精度に検出することができる。したがって、以上のような爪描画装置によれば、爪の先基端の各位置を正確に通る仮想線によって描画領域を設定することができ、爪への描画を高精度に行うことができる。
【００２７】
また、本発明の爪描画装置では、前記爪長さマーク部材対として、親指用爪長さマーク部材対と、人差指／中指／薬指用爪長さマーク部材対と、小指用爪長さマーク部材対と、の３対の爪長さマーク部材対が設けられる、ことが好ましい。
【００２８】
このような構成の爪描画装置を使用する場合、親指の爪への描画の際には親指用爪長さマーク部材対の間隔を親指の爪の長さに合わせ、また、人差指／中指／薬指の爪への描画の際には人差指／中指／薬指用爪長さマーク部材対の間隔を人差指／中指／薬指の爪の長さに合わせ、また、小指の爪への描画の際には小指用爪長さマーク部材対の間隔を小指の爪の長さに合わせる。なお、人差指、中指、薬指の３本の指については、爪の大きさが互いに略等しいので、これらの３本の指のいずれか１本の指の爪の長さに合わせて人差指／中指／薬指用爪長さマーク部材対の間隔を調整しておけば、他の２本の指の爪への描画の際には人差指／中指／薬指爪長さマーク部材対の間隔を再調整する必要はない。
【００２９】
そして、３つの爪長さマーク部材対のそれぞれの間隔を、あるユーザの親指の爪長さ、人差指／中指／薬指の爪長さ、小指の爪長さに一旦合わせておけば、以後、同一ユーザが使用する際には、既に各指の爪長さに合わせて間隔が調整されている各爪長さマーク部材対に描画対象の爪の先基端を合わせればよいので、各爪長さマーク部材対の間隔を再調整する必要がない。したがって、以上のような構成の爪描画装置によれば、同一ユーザの各指の爪への描画を迅速に行うことができ、使い勝手を向上させることができる。
【００３０】
また、本発明の爪描画装置では、前記描画手段は、前記爪領域検出手段にて検出された前記爪の左端および右端の各位置をそれぞれ通り、かつ、前記爪の先端および基端を結ぶ爪長さ方向に沿う２本の仮想直線に挟まれる領域を前記描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う、ことが好ましい。
【００３１】
このような構成の爪描画装置によれば、２本の単純な仮想直線によって描画領域を設定できるので、描画領域を設定する描画手段の構成を簡素化することができ、また、描画領域の設定にかかる時間を短縮化することができ、効率的に爪への描画を行うことができる。
【００３２】
また、本発明の爪描画装置では、前記描画手段は、前記爪領域検出手段にて検出された前記爪の先端および基端の各位置をそれぞれ通り、かつ、前記爪の左端および右端を結ぶ爪幅方向に沿う２本の仮想直線に挟まれる領域を前記描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う、ことが好ましい。
【００３３】
このような構成の爪描画装置によれば、２本の単純な仮想直線によって描画領域を設定できるので、描画領域を設定する描画手段の構成を簡素化することができ、また、描画領域の設定にかかる時間を短縮化することができ、効率的に爪への描画を行うことができる。
【００３４】
また、本発明の爪描画装置では、指が載置され移動可能に設けられる指載置部と、前記指載置部と前記描画手段との間に、当該描画手段と一定の間隔を隔てて配置される指固定部と、前記指載置部を前記描画手段側に付勢し、当該指載置部に載置された指を前記指固定部に対して押し付けて固定する付勢手段と、が設けられることが好ましい。
【００３５】
このような構成の爪描画装置では、指載置部に載置された指が、付勢手段によって指固定部に押し付けられて固定される。ここで、指固定部は描画手段と一定の間隔を隔てて配置されているので、当該指固定部に固定された指と描画手段との間の間隔を一定にすることができる。このため、指を指固定部に固定すれば、描画手段による爪への描画の際に、爪と描画手段との間隔を一定に保持することができ、爪への描画を精度良く行うことができる。
【００３６】
以上のような爪描画装置によれば、付勢手段によって付勢された指載置部が、指を指固定部に対して押し付けているので、指載置部と指固定部との間に指をしっかりと固定することができる。
また、指載置部が移動可能に設けられており、指載置部と指固定部との間の間隔を調整することができるので、指の大きさを問わず、指載置部と指固定部との間に指を固定することができ、汎用性の高い爪描画装置を提供することができる。
【００３７】
また、本発明の爪描画装置では、前記描画手段による描画可能位置まで指を挿入可能な指挿入孔が設けられ、前記指固定部は、前記指挿入孔における前記描画手段側の内周面によって構成される、ことが好ましい。
【００３８】
このような構成の爪描画装置によれば、指挿入用の指挿入孔を指固定部としても利用できるので、構成を簡素化することができ、製造コストを低減することができる。
【００３９】
また、本発明の爪描画方法は、爪に描画を行う爪描画方法であって、前記爪を含む検出領域に光を照射する発光素子、および、前記検出領域からの反射光を受光する受光素子を備えて構成される爪領域検出手段が、当該受光素子での受光データに基づいて前記爪の領域を検出する爪領域検出工程と、前記爪領域検出工程において検出された前記爪の領域を描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う描画工程と、を備えることを特徴とする。
【００４０】
また、本発明の爪描画方法では、前記爪領域検出工程では、前記爪領域検出手段が、前記爪の左端，右端，先端，基端の各位置を検出し、前記描画工程では、前記爪領域検出工程において検出された前記爪の左端，右端，先端，基端の各位置を通る所定の仮想線に囲まれる領域を前記描画領域として、当該描画領域内に含まれる前記爪に描画を行う、ことが好ましい。
【００４１】
また、本発明の爪描画方法では、指が載置され移動可能に設けられる指載置部と、前記指載置部と前記描画手段との間に、当該描画手段と一定の間隔を隔てて配置される指固定部と、前記指載置部を前記描画手段側に付勢する付勢手段と、が設けられ、前記付勢手段が前記指載置部に載置された指を前記指固定部に対して押し付けて固定する指固定工程が設けられる、ことが好ましい。
【００４２】
以上のような構成の爪描画方法は、前述した本発明の爪描画装置によって実施されるので、本発明の爪描画装置について前述した各作用・効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
次に、本発明の実施形態に係る爪描画装置を図面に基づいて説明する。
図１は、爪描画装置１を示す斜視図である。図２は、爪描画装置１を示す平面図である。図３は、爪描画装置１による爪Ｎへの描画状態を示す部分断面正面図である。図４は、爪描画装置１による爪Ｎへの描画状態を示す平面図である。図５は、爪描画装置１によって爪Ｎに描画を行う際の手順を示すフローチャートである。図６は、爪描画装置１が描画を行う描画領域Ｐを示す図である。
【００４４】
爪描画装置１は、爪Ｎに描画を行う装置であって、略直方体形状の装置本体２の内部に形成されている略直方体形状の内部空洞２１内に挿入された指Ｆの爪Ｎ、あるいは、当該指Ｆに装着された人工爪Ｎ（以下、爪と人工爪とをまとめて爪Ｎと表記する）に描画を行う。
装置本体２の側面には、内部空洞２１と連通される円形の指挿入孔２２が穿設されており、当該指挿入孔２２を経て内部空洞２１内に指Ｆが挿入されるようになっている。
【００４５】
図３に良く示されているように、内部空洞２１内には、指載置部３と、付勢ばね４と、描画領域設定機構５と、光センサ６と、描画ユニット７と、が設けられている。
【００４６】
指載置部３には、内部空洞２１内に挿入された指Ｆが載置される。
指載置部３は、指載置部３と描画ユニット７とを結ぶ方向（図３では上下方向）に沿って移動可能に設けられるとともに、付勢手段としての付勢ばね４によって描画ユニット７側（図３では上側）に付勢されており、指載置部３に載置された指Ｆが指挿入孔２２における描画ユニット７側の内周面（図３では上側の内周面）２２Ｆに対して押し付けられて固定されるようになっている。このように、指挿入孔２２における内周面２２Ｆは、本発明の指固定部を構成している。また、指固定部としての内周面２２Ｆは、指載置部３と描画ユニット７との間に、描画ユニット７と一定の間隔Ｇ（図３では上下方向）を隔てて配置されている。このため、指Ｆが内周面２２Ｆに対して押し付けられて固定されると、爪Ｎと描画ユニット７との間隔が一定（Ｇ）に保持されるようになっている。
【００４７】
図２に良く示されているように、描画領域設定機構５は、爪Ｎの長さ方向（図２では左右方向：以下、爪長さ方向という）に沿って順次配置された３対の可動板対５１，５２，５３を含んで構成されている。なお、各可動板対５１，５２，５３は、装置本体２の上面に形成された透明の窓５４を通して外部から視認することが可能になっている。
【００４８】
可動板対５１は、２つの可動板５１Ｌ，５１Ｒによって構成されている。各可動板５１Ｌ，５１Ｒは、爪長さ方向に直交する爪Ｎの幅方向（図２では上下方向：以下、爪幅方向という）に沿って移動可能に設けられている。ここで、各可動板５１Ｌ，５１Ｒは互いに連動するように構成されており、装置本体２の上面に設けられている操作部８における所定の操作スイッチをユーザが操作すると、両可動板５１Ｌ，５１Ｒが爪長さ方向に沿う中心軸線Ａに関して互いに対称に爪幅方向に沿って移動するようになっている。このため、ユーザの操作によって可動板対５１の爪幅方向に沿った間隔を調整することが可能である。なお、中心軸線Ａは、指載置部３に記載されている線であり、指載置部３に載置される指Ｆの位置決めを行う際の指標として利用される。
【００４９】
同様に、可動板対５２および５３は、それぞれ、爪幅方向に沿って移動可能に設けられている２つの可動板５２Ｌ，５２Ｒおよび５３Ｌ，５３Ｒによって構成されている。各可動板５２Ｌ，５２Ｒおよび各可動板５３Ｌ，５３Ｒは、それぞれ、互いに連動するように構成されており、ユーザの操作によって両可動板５２Ｌ，５２Ｒおよび５３Ｌおよび５３Ｒが中心軸線Ａに関して互いに対称に爪幅方向に沿って移動するようになっているので、各可動板対５２，５３の爪幅方向に沿った間隔を調整することが可能である。
【００５０】
なお、可動板対５１と可動板対５２とは、互いに微小な間隙を隔てて離間して配置されており、当該微小な間隙によって爪幅方向に沿った視認可能な境界線Ｂ１が形成されている。同様に、可動板対５２と可動板対５３とは、互いに微小な間隙を隔てて離間して配置されており、当該微小な間隙によって爪幅方向に沿った視認可能な境界線Ｂ２が形成されている。また、可動板対５３の基端部（図３では右端部）は、装置本体２の一部と互いに微小な間隙を隔てて離間して配置されており、当該微小な間隙によって爪幅方向に沿った視認可能な境界線Ｂ３が形成されている。
【００５１】
光センサ６は、検出対象に光を照射する発光素子（図示せず）、および、検出対象からの反射光を受光する受光素子（図示せず）を備えて構成されている検出器である。受光素子での受光量は検出対象の反射率に応じて決まるので、光センサ６は、互いに反射率の異なる２以上の検出対象を判別することができる。図３に良く示されているように、光センサ６は、描画ユニット７と一体的に爪長さ方向（図３では左右方向）に沿って移動可能に設けられている。光センサ６は、各可動板対５１，５２，５３と対向される各位置まで移動されると、対向された可動板対における２つの可動板からの反射光を受光素子によって受光して、当該２つの可動板の位置を検出することができる。なお、各可動板対５１，５２，５３を構成する個々の可動板は、指Ｆの爪Ｎの部分や皮膚Ｓの部分、あるいは、爪描画装置１の他の部分とは顕著に異なる反射率を有しており、光センサ６は、可動板を、可動板以外の部分と混同することなく正確に判別することができる。そのため、光センサ６は、各可動板の位置を高精度に検出することができる。
【００５２】
描画手段としての描画ユニット７は、インクの液滴を噴出する多数の微小なノズルを有するインクジェットヘッドによって構成されており、光センサ６での検出データに基づいて描画領域を設定し、当該描画領域内に含まれる爪Ｎに予め設定された描画パターンを描画する。
【００５３】
爪描画装置１のメモリ（図示せず）には、複数種類の描画パターンが予め記憶されており、ユーザは、操作部８の操作によって、当該各描画パターンを装置本体２の上面に設けられているモニタ９に表示させることができる。そして、ユーザが、操作部８の操作によって、モニタ９に表示させた各描画パターンの中から一つの描画パターンを選択すると、選択された一つの描画パターンが描画ユニット７によって描画対象の爪Ｎに描画されるようになっている。
なお、爪Ｎに描画可能な描画パターンは爪描画装置１のメモリに予め記憶されているものに限らず、装置本体２の正面に設けられているインターフェイス１０を介して外部の各種装置（例えば、パソコンや携帯電話）から入力されメモリに記憶された描画パターンをモニタ９に表示させ、描画ユニット７によって爪Ｎに描画させることも可能である。
【００５４】
なお、モニタ９は、メモリに記憶された描画パターンを読み出して表示するだけではなく、爪描画装置１全般に関わる各種の情報（例えば、爪描画装置１の操作メニューや警告情報）を表示することが可能である。例えば、モニタ９に爪描画装置１の操作メニューが表示されているときには、ユーザが操作部８の操作によって個々の操作メニュー項目を選択することができ、選択したメニュー項目に応じた動作を爪描画装置１に実行させることができる。
【００５５】
次に、図５に示されるフローチャートを用いて、以上のような構成を備える爪描画装置１によって爪Ｎに描画を行う際の手順について説明する。
まず、操作部８の操作によって、モニタ９に指選択メニューを表示させる。指選択メニューは、爪に描画を行う指を選択するためのメニューであり、「親指」、「人差指／中指／薬指」、「小指」の３つのメニュー項目によって構成されている。ユーザは、これら３つのメニュー項目の中から、爪に描画を行う指に対応する一つのメニュー項目を操作部８の操作によって選択する（Ｓ１：Ｓは工程を意味する。以下同様）。
【００５６】
続いて、ユーザは、選択したメニュー項目に対応する指Ｆを指挿入孔２２に挿入し、指載置部３に記載されている中心軸線Ａに爪Ｎの中心を一致させた状態（図４参照）で、指Ｆを指載置部３に載置する。
このとき、指Ｆを挿入する深さは各指ごとに異なる。すなわち、親指を挿入する場合には、親指の爪の基端（付け根）が、可動板対５１と可動板対５２との境界線Ｂ１上に来るまで挿入し、人差指／中指／薬指を挿入する場合には、人差指／中指／薬指の爪の基端（付け根）が、可動板対５２と可動板対５３との境界線Ｂ２上に来るまで挿入し、小指を挿入する場合には、小指の爪の基端（付け根）が、可動板対５３と装置本体２の一部との境界線Ｂ３上に来るまで挿入する。なお、図３および図４は小指の爪を描画対象とする場合を示しており、小指の爪の基端が境界線Ｂ３上に来ている様子が示されている。
なお、前述したように、指挿入孔２２に挿入された指Ｆは、指載置部３に載置された状態で付勢ばね４によって付勢され、指固定部２２Ｆに押し付けられて固定される（Ｓ２）。
【００５７】
このとき、モニタ９には、Ｓ１において選択された指に対応する可動板対の間隔調整画面が表示されている。具体的には、Ｓ１において親指が選択されたとすると、モニタ９には可動板対５１の間隔調整画面が表示されており、また、Ｓ１において人差指／中指／薬指が選択されたとすると、モニタ９には可動板対５２の間隔調整画面が表示されており、また、Ｓ１において小指が選択されたとすると、モニタ９には可動板対５３の間隔調整画面が表示されている。
【００５８】
以上のようにモニタ９に可動板対の間隔調整画面が表示されている状態で操作部８の操作を行うと、当該可動板対の間隔を調整することができる。ユーザは、窓５４を通して間隔調整対象の可動板対と描画対象の爪Ｎとを見ながら操作部８を操作し、当該可動板対の間隔を爪Ｎの幅に一致させ、当該可動板対における２つの可動板の各端を爪Ｎの左右各端に合わせる（Ｓ３）。
なお、小指の爪を描画対象とする図３および図４の例では、Ｓ３において可動板対５３の間隔が調整されて小指の爪Ｎの幅に一致される。このとき、可動板５３Ｌの右端は爪Ｎの左端に合わせられており、可動板５３Ｒの左端は爪Ｎの右端に合わせられている。
以上のように、可動板対の間隔を爪Ｎの幅に一致させたら、ユーザは、操作部８の操作によって可動板対の間隔を決定する。
【００５９】
可動板対の間隔が決定されると、光センサ６が描画ユニット７と一体的に移動し、Ｓ３において間隔が決定された可動板対における２つの可動板の各端の位置と、描画対象の爪Ｎの先端の位置とを検出する（Ｓ４）。
【００６０】
前述したように、可動板対を構成する個々の可動板は、これ以外の部分とは顕著に異なる反射率を有しているので、光センサ６は、２つの可動板を他の部分と混同することなく正確に判別でき、当該２つの可動板の各端（図４では左右各端）の位置を正確に検出することができる。
【００６１】
また、描画対象の爪Ｎの先端の位置は、光センサ６のうち、指載置部３に記載された中心軸線Ａを中心にした幅Ｗの領域６１における検出光量の変化に基づいて検出することができる。すなわち、光センサ６が爪長さ方向に沿って爪Ｎに向かって移動する際（図４の矢印参照）に、領域６１が爪Ｎの先端と対向される位置まで移動されると（図４の想像線参照）、領域６１に含まれる受光素子における受光量が急激に変化するので、爪Ｎの先端の位置を正確に検出することができる。
【００６２】
なお、領域６１の幅Ｗは、各可動板対５１，５２，５３における最小の間隔よりも小さく設定されており、各可動板対５１，５２，５３の間隔を最小にした場合であっても、領域６１は各可動板対における各可動板に対向されないようになっている。このため、領域６１は、専ら爪Ｎのみを検出できるようになり、正確に爪Ｎの先端の位置を検出することができる。
【００６３】
続いて、描画ユニット７は、Ｓ４において取得された光センサ６での位置検出データに基づいて、描画領域の設定を行う（Ｓ５）。
図６に、描画ユニット７によって設定される描画領域Ｐを示す。この図に示されるように、描画領域Ｐは、爪長さ方向に沿う互いに平行な２本の仮想直線Ｔ１，Ｔ２に挟まれ、かつ、爪幅方向に沿う互いに平行な２本の仮想直線Ｕ１，Ｕ２に挟まれる矩形領域である。
【００６４】
仮想直線Ｔ１，Ｔ２は、Ｓ４において光センサ６によって検出された可動板対における２つの可動板の各端の位置をそれぞれ通る爪長さ方向の直線である。ここで、Ｓ３において２つの可動板の各端には爪Ｎの左右各端が合わせられているので（図４参照）、仮想直線Ｔ１，Ｔ２は、爪Ｎの左端および右端の各位置をそれぞれ通っている。
【００６５】
また、仮想直線Ｕ１は、Ｓ４において光センサ６によって検出された爪Ｎの先端の位置を通る爪幅方向の直線である。
また、仮想直線Ｕ２は、爪Ｎの基端の位置を通る爪幅方向の直線である。なお、爪Ｎの基端の位置はＳ４において光センサ６によって直接的に検出されてはいないが、Ｓ２において爪Ｎの基端が境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３に合わせられているので、当該境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３の各位置に基づいて、光センサ６は、間接的に爪Ｎの基端の位置を検出することができる。したがって、描画ユニット７は、爪Ｎの基端の位置を通る仮想直線Ｕ２を設定することができる。なお、仮想直線Ｕ２は、Ｓ２において爪Ｎの基端が合わせられた境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を延長して得られる直線である。小指の爪を描画対象とする図４の例では、Ｓ２において爪Ｎの基端が境界線Ｂ３に合わせられているので、仮想直線Ｕ２は境界線Ｂ３を延長することにより得られる。
【００６６】
以上のように、仮想直線Ｔ１，Ｔ２，Ｕ１，Ｕ２が、それぞれ、描画対象の爪Ｎの左端，右端，先端，基端の各位置を通るので、これらに囲まれた矩形描画領域Ｐは、爪Ｎの全体を含み、かつ、大きさが爪Ｎとほとんど等しくなっている。
【００６７】
最後に、描画ユニット７は、Ｓ５において設定された描画領域Ｐ内に含まれる爪Ｎに、ユーザによって選択された描画パターンを描画する（Ｓ６）。
【００６８】
なお、以上のような爪描画装置１において、描画領域設定機構５および光センサ６は、爪Ｎの領域を検出する爪領域検出手段を構成している。
【００６９】
また、各可動板対５１，５２，５３における左側の可動板５１Ｌ，５２Ｌ，５３Ｌは、爪幅方向に沿って移動可能に設けられ、描画対象の爪Ｎの左端が合わせられる爪左端マーク部材を構成しており、また、各可動板対５１，５２，５３における右側の可動板５１Ｒ，５２Ｒ，５３Ｒは、爪幅方向に沿って移動可能に設けられ、描画対象の爪Ｎの右端が合わせられる爪右端マーク部材を構成している。以上のように、各可動板対５１，５２，５３は、それぞれ、爪左端マーク部材および爪右端マーク部材を含む爪幅マーク部材対を構成している。特に、可動板対５１は親指用爪幅マーク部材対を構成しており、可動板対５２は人差指／中指／薬指用爪幅マーク部材対を構成しており、可動板対５３は小指用爪幅マーク部材対を構成している。
【００７０】
また、描画対象の爪Ｎの基端が合わせられる境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を形成している可動板対５１，５２，５３および装置本体２の一部は、爪基端マーク部材を構成している。特に、境界線Ｂ１を形成している可動板対５１，５２は親指用爪基端マーク部材を構成しており、境界線Ｂ２を形成している可動板対５２，５３は人差指／中指／薬指用爪基端マーク部材を構成しており、境界線Ｂ３を形成している可動板対５３および装置本体２の一部は小指用爪基端マーク部材を構成している。
【００７１】
＜実施形態の効果＞
以上のような実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
描画ユニット７は、光センサ６によって検出された爪Ｎの領域を描画領域Ｐとして描画を行うので、皮膚Ｓなどの爪Ｎ以外の部分に描画を行うことなく、爪Ｎのみに適切に描画を行うことができる。
【００７２】
また、描画ユニット７による爪Ｎへの描画のために、光センサ６によって描画対象の爪Ｎの各端の位置を検出するが、この際、特許文献１の爪描画装置のように爪Ｎの映像化は行っていない。したがって、特許文献１の爪描画装置に構成要素として含まれていた高価なビデオカメラやディスプレイなどを設ける必要がなく、安価な光センサ６を設ければ足りるので、爪描画装置１を安価に製造することができる。
【００７３】
また、爪Ｎの領域を検出する際に、光センサ６は爪Ｎの左端，右端，先端，基端の４つの位置のみを検出すればよいので、検出時間を短縮化することができ、低コストで効率良く爪Ｎの領域を検出することができる。
【００７４】
また、光センサ６が、個人によって反射率に差異がある爪Ｎや皮膚Ｓからの反射光に頼らずに、客観的な可動板対５１，５２，５３からの反射光に基づいて爪Ｎの左右端の各位置を検出しているので、爪Ｎと、皮膚Ｓなどの爪以外の部分とを混同することなく、爪Ｎの左右端の各位置を高精度に検出することができる。したがって、爪Ｎの左右端の各位置を正確に通る仮想直線Ｔ１，Ｔ２によって描画領域Ｐを設定することができるので、爪Ｎへの描画を高精度に行うことができる。
【００７５】
また、可動板対５１，５２，５３を構成する個々の可動板５１Ｌ，５１Ｒ，５２Ｌ，５２Ｒ，５３Ｌ，５３Ｒが、これ以外の部分とは顕著に異なる反射率を有しているので、光センサ６は、個々の可動板を他の部分と混同することなく正確に判別でき、爪Ｎの左右端の各位置を正確に検出することができる。
【００７６】
また、３つの可動板対５１，５２，５３のそれぞれの間隔を、あるユーザの親指の爪幅、人差指／中指／薬指の爪幅、小指の爪幅に一旦合わせておけば、以後、同一ユーザが爪描画装置１を使用する際には、既に各指の爪幅に合わせて間隔が調整されている各可動板対５１，５２，５３における２つの可動板の各端に描画対象の爪Ｎの左右端を合わせればよいので、各可動板対５１，５２，５３の間隔を再調整する必要がない。したがって、同一ユーザの各指の爪への描画を迅速に行うことができ、使い勝手を向上させることができる。
【００７７】
なお、操作部８の操作によって、個々のユーザの各指の爪幅データをメモリに記憶させることもできる。この場合、爪描画装置１を使用しようとするユーザによって操作部８の所定の読み出し操作が行われると、メモリに記憶されている当該ユーザの各指の爪幅データが読み出され、各可動板対５１，５２，５３の間隔が自動的に調整されて読み出された各指の爪幅データの数値に一致される。このように、一旦、ユーザの各指の爪幅データをメモリに記憶させておけば、以後、当該爪幅データの読み出し操作を行うだけで、各可動板対５１，５２，５３の間隔を当該ユーザ用に調整することができるから、迅速に爪への描画を開始することができ、使い勝手の良い爪描画装置１を提供することができる。
【００７８】
また、個々のユーザの爪幅に合わせて各可動板対５１，５２，５３の間隔を調整することができるので、あらゆるユーザが使用可能な汎用性の高い爪描画装置１を提供することができる。
【００７９】
また、光センサ６が、個人によって反射率に差異がある爪Ｎや皮膚Ｓからの反射光に頼らずに、客観的な境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３に基づいて爪Ｎの基端の位置を検出しているので、爪Ｎと、皮膚Ｓなどの爪Ｎ以外の部分とを混同することなく、爪Ｎの基端の位置を高精度に検出することができる。したがって、爪Ｎの基端の位置を正確に通る仮想直線Ｕ２によって描画領域Ｐを設定することができるので、爪Ｎへの描画を高精度に行うことができる。
【００８０】
また、描画対象の爪Ｎの左右端の各位置をそれぞれ通る２本の単純な仮想直線Ｔ１，Ｔ２によって描画領域Ｐを設定できるので、描画領域Ｐを設定する描画ユニット７の構成を簡素化することができ、また、描画領域Ｐの設定にかかる時間を短縮化することができ、効率的に爪Ｎへの描画を行うことができる。
【００８１】
また、描画対象の爪Ｎの先基端の各位置をそれぞれ通る２本の単純な仮想直線Ｕ１，Ｕ２によって描画領域Ｐを設定できるので、描画領域Ｐを設定する描画ユニット７の構成を簡素化することができ、また、描画領域Ｐの設定にかかる時間を短縮化することができ、効率的に爪Ｎへの描画を行うことができる。
【００８２】
また、指載置部３に載置された指Ｆが、付勢ばね４によって、描画ユニット７と一定の間隔Ｇを隔てて配置される指固定部２２Ｆに押し付けられて固定されるので、指Ｆの爪Ｎと描画ユニット７との間の間隔を一定（Ｇ）に保持することができ、描画ユニット７による爪Ｎへの描画を精度良く行わせることができる。
【００８３】
また、付勢ばね４によって付勢された指載置部３が、指Ｆを指固定部２２Ｆに対して押し付けているので、指載置部３と指固定部２２Ｆとの間に指をしっかりと固定することができる。
【００８４】
また、指載置部３が移動可能に設けられており、指載置部３と指固定部２２Ｆとの間の間隔を調整することができるので、指Ｆの大きさを問わず、指載置部３と指固定部２２Ｆとの間に指Ｆを固定することができ、汎用性の高い爪描画装置１を提供することができる。
【００８５】
また、指Ｆを挿入するための指挿入孔２２を指固定部２２Ｆとしても利用できるので、爪描画装置１の構成を簡素化することができ、爪描画装置１の製造コストを低減することができる。
【００８６】
また、窓５４を通して外部から視認可能な中心軸線Ａを指載置部３に記載しているので、当該中心軸線Ａを参照しながら爪Ｎの中心位置合わせを容易かつ正確に行うことができる。
【００８７】
また、可動板対５１，５２，５３を爪長さ方向に沿って順次配置することによって形成される爪幅方向の境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を、そのまま、爪Ｎの基端を合わせるマークとして利用することができるので、別途爪基端マーク部材を設ける必要が無く、爪描画装置１の製造コストを低減することができる。
【００８８】
また、可動板対５２を、互いに大きさが略等しい人差指／中指／薬指の３本の指の爪に共通の爪幅マーク部材対として利用することができるので、人差指／中指／薬指の３本の指ごとに爪幅マーク部材対を設ける必要が無く、爪描画装置１の構成を簡素化することができるとともに、製造コストを低減することができる。
【００８９】
また、境界線Ｂ２を、互いに大きさが略等しい人差指／中指／薬指の３本の指の爪の基端を合わせる共通のマークとして利用することができるので、人差指／中指／薬指の３本の指ごとに爪の基端を合わせるマークを設ける必要が無く、爪描画装置１の構成を簡素化することができるとともに、製造コストを低減することができる。
【００９０】
また、各可動板対５１，５２，５３における２つの可動板が中心軸線Ａに関して互いに対称に連動して移動するように構成されているので、中心軸線Ａに中心が一致されている爪Ｎの幅に合わせて各可動板対５１，５２，５３の間隔を容易かつ正確に調整することができる。
【００９１】
また、透明な窓５４が設けられているので、爪Ｎの位置決めや、可動板対５１，５２，５３の間隔調整を、外部から視認しながら正確に行うことができる。
【００９２】
また、可動板対５１，５２，５３を覆う窓５４を設けているので、可動板対５１，５２，５３に外部から塵埃などが付着する可能性を小さくすることができ、当該塵埃などに基づく光センサ６における誤検出の発生を防止することができる。
【００９３】
また、光センサ６は、各可動板対５１，５２，５３を利用して爪Ｎの左右端の各位置を検出することができ、また、幅Ｗの領域６１に含まれる受光素子における受光量に基づいて爪Ｎの先端の位置を検出することができ、また、各境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を利用して爪Ｎの基端の位置を検出することができる。このように、一つの光センサ６によって、爪Ｎの左端，右端，先端，基端の４つの位置を一度に検出できるから、各端位置の検出用に４つの光センサを設ける必要がなく、爪描画装置１の構成を簡素化することができるとともに、爪描画装置１の製造コストを低減することができる。
【００９４】
＜変形例＞
本発明は、以上で説明した実施形態によって限定されるものではなく、この実施形態を、本発明の目的を達成できる範囲内において変形したものであれば、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９５】
例えば、前記実施形態では、爪Ｎの領域を検出する際に、爪Ｎの左右端が合わせられる爪幅マーク部材対としての可動板対５１，５２，５３や、爪Ｎの基端が合わせられる境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を利用していたが、このような可動板対５１，５２，５３や境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を利用せずに、直接光センサ６によって爪Ｎの領域を検出することもできる。すなわち、光センサ６における発光素子は、爪Ｎと、皮膚Ｓなどの爪Ｎ以外の部分とを含む検出領域に光を照射するが、爪Ｎが、爪Ｎ以外の部分とは異なる反射率を有しているため、検出領域からの反射光を受光素子によって受光することにより、光センサ６は、爪Ｎ以外の部分と混同することなく爪Ｎの領域を検出することができる。そして、描画ユニット７は、光センサ６にて検出された爪Ｎの領域を描画領域として描画を行うので、皮膚Ｓなどの爪Ｎ以外の部分に描画を行うことなく、爪Ｎのみに適切に描画を行うことができる。
【００９６】
また、前記実施形態では、光センサ６によって爪Ｎの左端，右端，先端，基端の４つの位置のみを検出していたが、光センサ６によって爪Ｎの輪郭線全体を検出してもよい。この場合、光センサ６の構成は複雑化するものの、光センサ６によって検出された輪郭線によって囲まれる領域を描画ユニット７による描画領域として設定すれば、描画領域と爪Ｎの領域とを完全に一致させることができるので、爪Ｎへの描画精度を著しく向上させることができる。
【００９７】
また、前記実施形態では、光センサ６によって検出された爪Ｎの左端，右端，先端，基端の各位置をそれぞれ通る仮想直線Ｔ１，Ｔ２，Ｕ１，Ｕ２に囲まれる矩形領域を描画ユニット７の描画領域Ｐとして設定していたが、例えば、爪Ｎの左端，右端，先端，基端の各位置の検出データに応じて定まる方程式を満たす点の軌跡（但し、爪Ｎの左端，右端，先端，基端の４つの位置を通る）に囲まれる領域を描画領域として設定してもよい。この場合、描画領域を設定するための描画ユニット７の構成は複雑化するものの、描画領域を設定するための方程式を適切に設定すれば、爪Ｎの領域により近い領域を描画領域として設定することができるので、爪Ｎへの描画精度を向上させることができる。
【００９８】
また、前記実施形態では、爪幅マーク部材対として利用される各可動板対５１，５２，５３における２つの可動板がいずれも移動可能に構成されていたが、爪幅マーク部材対の間隔を描画対象の爪Ｎの幅に合わせるためには、爪幅マーク部材対における爪左端マーク部材および爪右端マーク部材のうち少なくとも一方のマーク部材が移動可能に構成されていればよい。特に、爪幅マーク部材対における２つのマーク部材のうち一方のマーク部材のみが移動可能に構成されている場合には、他方のマーク部材の位置が固定されているので、当該他方のマーク部材の位置を光センサによって検出する必要はなく、前記一方のマーク部材の位置を光センサによって検出するだけで爪Ｎの左右端の各位置を検出することができる。
【００９９】
また、前記実施形態では、移動可能に設けられた光センサ６が各可動板対５１，５２，５３と対向される各位置まで移動すると、各可動板対５１，５２，５３を構成する個々の可動板の位置を検出するように構成されていたが、光センサ６を移動可能に設ける必要はなく、光センサ６が固定されたままで個々の可動板の位置を検出できるように構成することも可能である。
【０１００】
また、前記実施形態では、光センサ６と描画ユニット７とを一体的に構成していたが、両者を別体として構成してもよい。
【０１０１】
また、前記実施形態では、爪幅マーク部材対として利用される可動板対が親指用、人差指／中指／薬指用、小指用の３対設けられていたが、爪幅マーク部材対は何対あってもよい。例えば、爪幅マーク部材対が１対のみ設けられている場合には、描画対象の爪Ｎを変更するごとに爪Ｎの幅に合わせて爪幅マーク部材対の間隔を調整すればよい。また、爪幅マーク部材対が親指から小指までの個々の指に対応して５対設けられている場合には、一旦、各指の爪幅に各爪幅マーク部材対の間隔を合わせれば、以後、同一ユーザが使用する際には、既に各指の爪幅に合わせて間隔が調整されている各爪幅マーク部材対に描画対象の爪を合わせればよいので、各爪幅マーク部材対の間隔を再調整する必要がない。
【０１０２】
また、前記実施形態では、微小な間隙によって爪の基端を合わせるマークとしての境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を構成していたが、例えば、各可動板対５１，５２，５３に爪の基端を合わせるマークを直接記載してもよい。
【０１０３】
また、前記実施形態では、光センサ６が、爪Ｎの基端が合わせられた境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３に基づいて、爪Ｎの基端の位置を間接的に検出するように構成していたが、光センサ６が、爪Ｎの基端の位置を直接的に検出するように構成してもよい。この場合、他の部分と顕著に異なる反射率を有する爪基端マーク部材を爪Ｎの基端に合わせ、光センサ６が爪基端マーク部材からの反射光に基づいて爪Ｎの基端の位置を検出するように構成してもよい。また、爪基端マーク部材を設けずに、爪Ｎの基端の位置を検出することもできる。この場合、光センサ６における発光素子によって爪Ｎの基端と、これに隣接する皮膚Ｓとを含む検出領域に光を照射すれば、爪Ｎと皮膚Ｓとの反射率が異なるので、光センサ６は、検出領域からの反射光を受光した受光素子での受光データに基づいて爪Ｎと皮膚Ｓとを判別することができ、爪Ｎの基端の位置を検出することができる。
【０１０４】
また、前記実施形態では、爪Ｎの基端の位置を検出するためのマークとして境界線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を形成していた一方で、爪Ｎの先端の位置を検出するためのマークを形成していなかったが、爪Ｎの基端の位置を検出するための爪基端マーク部材とともに、爪の先端の位置を検出するための爪先端マーク部材を形成して爪長さマーク部材対を構成し、当該爪長さマーク部材対からの反射光に基づいて光センサ６が爪Ｎの先端および基端の位置を検出するようにしてもよい。
ここで、爪先端マーク部材および爪基端マーク部材は爪長さ方向に沿って互いに離間され、少なくともいずれかが爪長さ方向に沿って移動可能に設けられる。これにより、両マーク部材をそれぞれ爪Ｎの先端および基端に合わせて、爪長さマーク部材対の間隔を爪Ｎの長さに一致させることができ、当該爪長さマーク部材対からの反射光に基づいて、光センサ６が、爪Ｎと、爪Ｎ以外の部分とを混同することなく、爪Ｎの先端および基端の各位置を正確に検出することができる。
なお、爪長さマーク部材対としては、親指用爪長さマーク部材対と、人差指／中指／薬指用爪長さマーク部材対と、小指用爪長さマーク部材対と、の３対の爪長さマーク部材対を設けることが好ましい。このような構成によれば、各爪長さマーク部材対のそれぞれの間隔を、あるユーザの各指の爪長さに一旦合わせると、以後、同一ユーザが使用する際には、既に各指の爪長さに合わせて間隔が調整されている各爪長さマーク部材対に描画対象の爪の先基端を合わせればよいので、各爪長さマーク部材対の間隔を再調整する必要がなくなる。
【０１０５】
また、前記実施形態では、指挿入孔２２における描画ユニット７側の内周面２２Ｆを、指Ｆを固定するための指固定部としていたが、指固定部を指挿入孔２２とは別に構成してもよい。
【０１０６】
また、前記実施形態では、各種の情報を表示するモニタ９を設けていたが、モニタ９を設けなくてもよい。また、モニタ９の代わりに、インターフェイス１０を介して爪描画装置１に外付けされたディスプレイなどに各種情報を表示させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明は、爪の描画に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施形態に係る爪描画装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る爪描画装置を示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る爪描画装置による爪への描画状態を示す部分断面正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る爪描画装置による爪への描画状態を示す平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る爪描画装置によって爪に描画を行う際の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る爪描画装置が描画を行う描画領域を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１…爪描画装置，２…装置本体，３…指載置部，４…付勢ばね，５…描画領域設定機構，６…光センサ，７…描画ユニット，８…操作部，９…モニタ，１０…インターフェイス，２１…内部空洞，２２Ｆ…指固定部，２２…指挿入孔，５１Ｌ、５１Ｒ、５２Ｌ、５２Ｒ、５３Ｌ、５３Ｒ…可動板，５１、５２、５３…可動板対，５４…窓，Ａ…中心軸線，Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…境界線，Ｐ…描画領域，Ｔ１、Ｔ２、Ｕ１、Ｕ２…仮想直線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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