(57)【要約】  【課題】  複数種類の用途に用いられる光源の輝度を光源の用途に応じて設定できるようにするとともに、コストを低減すること。  【解決手段】  複数種類の補助光の発光及び複数種類の機能表示のうち少なくとも２種類以上の用途に用いられる光源５２と、光源５２の発光及び非発光を切り替える点灯制御スイッチ回路５１と、光源５２に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御回路５３と、定電流制御回路５３に与えられる基準電圧であって光源５２に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する基準電圧可変設定回路５４５を備えた。【選択図】  図５
2006308773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の用途に用いられる光源と、
前記光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、
前記光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、
前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって前記光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部と、
を備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項２】
複数種類の用途に用いられる光源と、
前記光源の発光及び非発光を切り替える第１の切替部と、
前記光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、
前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって前記光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を複数の電圧のうち何れかに切り替える第２の切替部と、
を備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の発光装置を備え、
前記発光装置の前記光源を複数種類の補助光の発光及び複数種類の機能表示のうち少なくとも２種類以上の用途に用いることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
前記発光装置の前記光源は、オートフォーカスのためのＡＦ補助光、被写体輝度の不足を補う撮影補助光、及び、赤目軽減のための赤目軽減光のうち少なくとも何れかひとつの用途に用いられることを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記発光装置の前記光源は、セルフタイマ撮影の計時中であることを表示するセルフタイマ表示、及び、操作その他の事象の発生に対する応答を表示する応答表示のうち少なくとも何れかひとつの用途に用いられることを特徴とする請求項３又は４に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発光装置及びカメラに係り、特に複数種類の用途に用いられる光源を備えた発光装置及びカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体の本撮影を補助する補助光には、オートフォーカスのために本撮影前に発光されるＡＦ補助光、被写体輝度の不足を補うために撮影時に発光される撮影補助光、赤目軽減のために本撮影前に発光される赤目軽減光などがある（例えば特許文献１、２、３、４を参照）。
【０００３】
例えば、カメラでオートフォーカスを行う際、暗い場所でもオートフォーカスの機能を有効に働かせるため、ＬＥＤ（発光ダイオード）を光源としてＡＦ補助光を発光する。
【０００４】
一方で、セルフタイマ撮影の計時中であることを示すセルフタイマ表示用のＬＥＤを備えたカメラも知られている（例えば特許文献１、２）。
【特許文献１】特開２００３−１４０２３６号公報
【特許文献２】特開平１１−２１８８３７号公報
【特許文献３】特開平１１−６４９３８号公報
【特許文献４】特開平９−５８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＬＥＤ等の補助光光源を、ＡＦ補助光等の補助光の発光とセルフタイマ表示等の機能表示とで共通に使用するとともに、回路を兼用することにより、コストの低減を図ることが求められている。
【０００６】
しかしながら、一般に、光源の用途によって必要とされる輝度が異なるので、もしも用途に関わらず同じ輝度（複数の用途のうちで最高の輝度である）で光源を発光させた場合には、比較的に低輝度でよい用途においては、最適な輝度とは言えないばかりか、余分な電力消費が生じてしまうことになる。
【０００７】
さらに、ＡＦ補助光においては、焦点合わせが的確に行われるようにするため、電源電圧の変化に関わらず光源に流れる電流を一定にする定電流制御機能が必要であり、このような定電流制御機能を損なうことなく回路の共通化を図る必要もある。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、複数種類の用途に用いられる光源の輝度を光源の用途に応じて設定できるようにするとともに、コストを低減することができる発光装置及びカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数種類の用途に用いられる光源と、前記光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、前記光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって前記光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部と、を備えたことを特徴とする発光装置を提供する。
【００１０】
この発明によれば、光源を複数種類の用途に兼用できるだけでなく、光源の輝度を光源の用途に応じて可変設定できるとともに、定電流制御機能を損なうことなく回路が共通化されているので、コストが低減されることになる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、複数種類の用途に用いられる光源と、前記光源の発光及び非発光を切り替える第１の切替部と、前記光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって前記光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を複数の電圧のうち何れかに切り替える第２の切替部と、を備えたことを特徴とする発光装置を提供する。
【００１２】
この発明によれば、光源を複数種類の用途に兼用できるだけでなく、光源の輝度を光源の用途に応じて切り替えることができるとともに、定電流制御機能を損なうことなく回路が共通化されているので、コストが低減されることになる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発光装置を備え、前記発光装置の前記光源を複数種類の補助光の発光及び複数種類の機能表示のうち少なくとも２種類以上の用途に用いることを特徴とするカメラを提供する。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記発光装置の前記光源は、オートフォーカスのためのＡＦ補助光、被写体輝度の不足を補う撮影補助光、及び、赤目軽減のための赤目軽減光のうち少なくとも何れかひとつの用途に用いられることを特徴とするカメラを提供する。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、前記発光装置の前記光源は、セルフタイマ撮影の計時中であることを表示するセルフタイマ表示、及び、操作その他の事象の発生に対する応答を表示する応答表示のうち少なくとも何れかひとつの用途に用いられることを特徴とするカメラを提供する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数種類の用途に用いられる光源の輝度を光源の用途に応じて設定できるとともに、コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に従って、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係るカメラ１の全体構成例を示すブロック図である。
【００１９】
図１において、カメラ１は、主として、ＣＰＵ（中央処理装置）１１、撮像部１２、ストロボ装置１４、補助光発光装置兼機能表示装置（以下単に「補助光発光装置」という）１５、操作部２０、モニタ２１、電源装置２２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３１、ＲＡＭ(Random Access Memory)３２、及び、記録メディア３４が接続されるメディアインタフェース３３を含んで構成されている。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、カメラ１の各部を統括して制御するものである。
【００２１】
撮像部１２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）などの撮像素子１３を含んで構成されており、被写体を撮像して画像を生成するものである。
【００２２】
ストロボ装置１４は、キセノンガスに電圧をかけて閃光を発する発光装置（「エレクトリックフラッシュ」ともいう）である。なお、ストロボ装置１４は、必須ではなく、省略される場合もある。
【００２３】
補助光発光装置１５は、ＬＥＤ（発光ダイオード）を含んで構成されており、被写体の本撮影を補助する補助光を発光するものである。
【００２４】
補助光は、オートフォーカスを補助するＡＦ補助光、撮影時に被写体輝度の不足を補う撮影補助光、赤目軽減のための補助的な発光である赤目軽減光、その他の被写体の本撮影を補助する光である。
【００２５】
また、補助光発光装置１５は、機能表示を行う機能表示装置を兼ねている。
【００２６】
機能表示は、セルフタイマ撮影の計時中であることを表示するセルフタイマ表示、操作その他の事象の発生に対する応答を表示する応答表示、その他の補助光発光装置１５及びカメラ１の機能を示す表示である。
【００２７】
操作部２０は、ユーザが操作を行うものであり、被写体の撮像を指示するシャッタボタン等の各種のボタンを含んで構成されている。
【００２８】
モニタ２１は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などで構成されており、被写体を撮像して得られた画像や、メニュー画面などを表示するものである。
【００２９】
電源装置２２は、カメラ１の各部に電源を供給するものである。
【００３０】
ＲＯＭ３１は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムやそのプログラムの動作に必要な各種の固定データを記憶するメモリである。
【００３１】
ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ１１によるプログラムの実行に必要な作業領域として用いられるほか、画像を一時記憶する一時記憶領域としても用いられるメモリである。
【００３２】
メディアインタフェース３３は、メモリカードなどの記録メディア３４が接続されるもの（接続ポート）である。
【００３３】
なお、補助光発光装置１５の態様には各種あるので、以下ではその代表的な態様について、第１実施形態及び第２実施形態に分けて詳細に説明する。
【００３４】
図２は、第１実施形態の補助光発光装置１５ａ及びその周辺部分を示すブロック図である。
【００３５】
第１実施形態の補助光発光装置１５ａは、点灯制御スイッチ回路５１（第１の切替部）、ＬＥＤ光源５２、定電流制御回路５３、基準電圧生成回路５４、及び、基準電圧スイッチ回路５５（第２の切替部）を含んで構成されている。
【００３６】
ＬＥＤ光源５２は、そのＬＥＤ光源５２を流れる電流のレベルに応じた輝度で光を発光する。
【００３７】
なお、ＬＥＤ光源５２は、白色などの特定の色のみを発光するひとつのＬＥＤからなる光源であってもよく、赤色（Ｒ）ＬＥＤ、緑色（Ｇ）ＬＥＤ、青色（Ｂ）ＬＥＤ等の複数のＬＥＤからなる複数種類の色を発光可能な光源であってもよい。
【００３８】
点灯制御スイッチ回路５１は、ＣＰＵ１１から与えられる点灯制御信号に従って、ＬＥＤ光源５２の点灯（発光）及び非点灯（非発光）を切り替える回路である。
【００３９】
なお、点灯制御スイッチ回路５１は、ＬＥＤ光源５２の点灯と非点灯とを繰り返す、いわゆるパルス発光を制御し得ることは言うまでもない。
【００４０】
定電流制御回路５３は、電源装置２２の出力電圧が変動しても、ＬＥＤ光源５２に流れる電流のレベルを一定に保つ回路である。
【００４１】
基準電圧生成回路５４は、定電流制御回路５３に与えられる基準電圧であってＬＥＤ光源５２に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を生成する回路である。
【００４２】
基準電圧スイッチ回路５５は、ＣＰＵ１１から与えられる基準電圧切替信号に従って、基準電圧生成回路５４により生成される基準電圧を切り替える回路である。
【００４３】
基準電圧スイッチ回路５５によって基準電圧が切り替えられると、その基準電圧に基づいて定電流制御回路５３によって一定に保たれるＬＥＤ光源５２の電流のレベルが切り替わり、ＬＥＤ光源５２の輝度が切り替わる。
【００４４】
図３は、図２に示す補助光発光装置１５ａについて回路構成例を示す回路図である。
【００４５】
図３において、点灯制御スイッチ回路５１、ＬＥＤ光源５２、及び、定電流制御回路５３は、直列に接続されている。
【００４６】
点灯制御スイッチ回路５１は、電源装置２２及びＬＥＤ光源５２に接続された第１トランジスタ５１１と、第１トランジスタ５１１に接続されたスイッチ素子としての第２トランジスタ５１２とを含んで構成されている。
【００４７】
具体的には、ＣＰＵ１１から出力される点灯制御信号に従って、スイッチ素子としての第２トランジスタ５１２がオンされると、電源装置２２から第１トランジスタ５１１を介してＬＥＤ光源５２に電流が流れ、ＬＥＤ光源５２が点灯する。一方で、ＣＰＵ１１から出力される点灯制御信号に従って、スイッチ素子としての第２トランジスタ５１２がオフされると、ＬＥＤ光源５２の電流が停止して、ＬＥＤ光源５２が消灯する。
【００４８】
定電流制御回路５３は、ＬＥＤ光源５２に接続された第３トランジスタ５３０を含んで構成されている。
【００４９】
基準電圧生成回路５４は、第３トランジスタ５３０に接続された第４トランジスタ５４０と、第４トランジスタ５４０に接続された並列の第１の抵抗５４１及び第２の抵抗５４２とを含んで構成されている。
【００５０】
基準電圧スイッチ回路５５は、第２の抵抗５４２に接続されたスイッチ素子としての第５トランジスタ５５０を含んで構成されている。
【００５１】
具体的には、ＣＰＵ１１から出力される基準電圧切替信号に従って、スイッチ素子としての第５トランジスタ５５０がオフされると、第４トランジスタ５４０によって生成される基準電圧は、第１抵抗５４１に流れる電流によって決定され、ＬＥＤ光源５２を流れる電流は、第３トランジスタ５３０によってＡＦ補助光発光用の所定の第１の電流レベルに保たれる。一方で、ＣＰＵ１１から出力される基準電圧切替信号に従って、スイッチ素子としての第５トランジスタ５５０がオンされると、第４トランジスタ５４０によって生成される基準電圧は、第１抵抗５４１に流れる電流と第２抵抗５４２に流れる電流とによって(詳細には電流の比によって)決定され、ＬＥＤ光源５２を流れる電流は、第３トランジスタ５３０によって、ＡＦ補助光発光用の第１の電流レベルよりも小さな機能表示用の第２の電流レベルに保たれる。
【００５２】
次に、第１実施形態の補助光発光装置１５ａを備えたカメラ１全体の動作について、説明する。
【００５３】
ここでは、一例として、まず、ＡＦ補助光を発光してオートフォーカスを行い、次に、セルフタイマ表示を行いながら所定時間（例えば４秒）の計時を行い、その計時の終了時に被写体の本撮影を行う場合を例にして説明する。
【００５４】
このような場合、ＣＰＵ１１は、図４に示されるように、まず、ＡＦ補助光発光期間、基準電圧切替信号をＬｏｗに設定してＡＦ補助光発光用の基準電圧生成を指示するとともに、点灯制御信号をＨｉｇｈに設定してＬＥＤ光源５２の点灯を指示する。次に、セルフタイマ表示期間、基準電圧切替信号をＨｉｇｈに設定してセルフタイマ表示用の基準電圧生成を指示するとともに、点灯制御信号をＨｉｇｈ（点灯指示）及びＬｏｗ（消灯指示）に交互に繰り返して設定することによりＬＥＤ光源５２のパルス発光を指示する。
【００５５】
ＡＦ補助光発光期間の開始時、ＣＰＵ１１によって、点灯制御信号がＬｏｗ（消灯）からＨｉｇｈ（点灯）に切り替えられると、点灯制御スイッチ回路５１がオフ状態からオン状態に切り替わり、電源装置２２からＬＥＤ光源５２に電流が流れる。これと同時に、ＣＰＵ１１によって基準電圧切替信号がＬｏｗ（ＡＦ補助光発光用の基準電圧生成指示）に設定されると、基準電圧スイッチ回路５５がオフ状態となり、基準電圧生成回路５４によって生成されたＡＦ補助光発光用の基準電圧が定電流制御回路５３に与えられ、ＬＥＤ光源５２の電流はＡＦ補助光発光用の第１の電流レベルに設定される。
【００５６】
一方で、セルフタイマ表示期間、ＣＰＵ１１によって、点灯制御信号がＨｉｇｈ（点灯）とＬｏｗ（消灯）とに交互に繰り返して設定されて、点灯制御スイッチ回路５１がオン状態とオフ状態とを交互に繰り返し、電源装置２２からＬＥＤ光源５２に連続パルスが与えられる。セルフタイマ表示期間の開始と同時に、ＣＰＵ１１によって基準電圧切替信号がＨｉｇｈ（セルフタイマ表示用の基準電圧生成指示）に設定されると、基準電圧スイッチ回路５５がオン状態となり、基準電圧生成回路５４によって発生されたセルフタイマ表示用の基準電圧が定電流制御回路５３に与えられ、ＬＥＤ光源５２の電流はＡＦ補助光発光用の電流レベルよりも小さなセルフタイマ表示用の第２の電流レベルに設定される。
【００５７】
このような補助光発光装置１５ａによるセルフタイマ表示が終了し、かつ、ＣＰＵ１１によるセルフタイマの計時（例えば４秒）がタイムアウトした時、被写体の本撮影が行われる。すなわち、図１に示す撮像部１２によって被写体が撮像され、撮像により得られた画像は、ホワイトバランス調整などの所定の画像処理が施された後に、ＲＡＭ３２に一時記憶され、モニタ２１に表示されるとともに、メディアインタフェース３３を介して記録メディア３４に記憶される。
【００５８】
以上説明したように、同一のＬＥＤ光源５２を有する同一の回路構成により、ＡＦ補助光の発光とセルフタイマ表示とを兼用することができるだけでなく、セルフタイマ表示はＡＦ補助光の発光よりもＬＥＤ光源５２の輝度を低くすることができ、消費電力を抑えることができる。しかも、定電流制御機能を損なうことがなく、かつ、簡易な回路構成によってＬＥＤ光源５２の輝度をＬＥＤ光源５２の用途に応じて切り替えることができる。
【００５９】
なお、以上の説明において、ＡＦ補助光の発光とセルフタイマ表示とを兼用する場合を例に説明したが、本発明はこれに限るものではない。
【００６０】
例えば、撮影補助光とＡＦ補助光とについて光量を切り替えるようにしてもよく、セルフタイマ表示と応答表示とで光量を切り替えるようにしてもよい。
【００６１】
なお、図３に示す回路例では、本発明の説明を簡略に行うため、２種類の用途に応じてＬＥＤ光源５２の輝度を切り替え可能な回路構成となっているが、本発明はこのような２種類の用途に応じてＬＥＤ光源５２の輝度を切り替える場合に特に限定されるものではない。
【００６２】
具体的には、定電流制御回路５３に与える基準電圧を３段階以上で切り替えるようにして、必要な輝度が互いに異なる３種類以上の用途についてＬＥＤ光源５２の輝度を切り替えるようにしてもよい。
【００６３】
図５は、第２実施形態の補助光発光装置１５ｂ及びその周辺部分を示すブロック図である。なお、図２に示す第１実施形態の補助光発光装置１５ａの構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付してあり、詳細な説明は省略する。
【００６４】
図２〜図４を用いて説明した第１実施形態の補助光発光装置１５ａは、基準電圧スイッチ回路５５によって基準電圧（定電流制御回路５３に与えられる基準電圧である）を複数の基準電圧のうち何れかに切り替えるようになっていたが、図５に示す第２実施形態の補助光発光装置１５ｂは、基準電圧可変設定回路５４５によって基準電圧を可変設定するようになっている。
【００６５】
図６は、図５に示す補助光発光装置１５ｂの回路構成例を示す回路図である。
【００６６】
基準電圧可変設定回路５４５は、ＣＰＵ１１から出力される基準電圧可変設定信号に従って、定電流制御回路５３の基準電圧を可変的に設定する。
【００６７】
定電流制御回路５３は、基準電圧可変設定回路５４５によって設定された基準電圧に応じてＬＥＤ光源５２に流す一定電流のレベルを可変的に設定し、これによりＬＥＤ光源５２の輝度を可変的に設定する。
【００６８】
例えば、ＡＦ補助光、撮影補助光、赤目軽減光などの各種補助光、及び、セルフタイマ表示、応答表示などの各種機能表示を、それぞれ異なった輝度に自在に設定し得る。
【００６９】
なお、本発明はデジタルスチルカメラに限定されるものではなく、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯端末（例えば、携帯電話、携帯ゲーム機など）、その他のカメラに適用してよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明に係るカメラの全体構成例を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態の補助光発光装置の概略構成の例を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態の補助光発光装置の回路構成の例を示す回路図である。
【図４】点灯制御信号及び基準電圧切替信号の例を示す波形図である。
【図５】第２実施形態の補助光発光装置の概略構成の例を示すブロック図である。
【図６】第２実施形態の補助光発光装置の回路構成の例を示す回路図である。
【符号の説明】
【００７１】
１１…ＣＰＵ、１２…撮像部、１５…補助光発光装置（機能表示装置と兼用である）、２２…電源装置、５１…点灯制御スイッチ回路、５２…ＬＥＤ光源、５３…定電流制御回路、５４…基準電圧生成回路、５５…基準電圧スイッチ回路、５４５…基準電圧可変設定回路
【図１】
2006308773.tif 000003
【図２】
2006308773.tif 000004
【図３】
2006308773.tif 000005
【図４】
2006308773.tif 000006
【図５】
2006308773.tif 000007
【図６】
2006308773.tif 000008