(57)【要約】      （修正有）【課題】コンパクトな構成で、循環ポンプなどのメンテナンスを簡単に行える調温マット装置を提供する。【解決手段】調温用の液媒が通る液媒流路を巡らせた調温マットと、液媒流路に液媒を還流させる液媒調温器２とを具える調温マット装置であって、液媒調温器は液媒を貯める貯液槽３、循環させる循環ポンプ４、加温する加温部５、冷却する冷却手段、及び調温マットへの循環をコントロールする制御手段をハウジング９内に収納するとともに、貯液槽は底面に該底面の一部を底上げすることにより下開放の凹部１０を形成し、かつ凹部に循環ポンプを収納させ、しかも冷却手段は、冷媒を圧縮する圧縮機１１と、この圧縮機で圧縮した冷媒を液化する凝縮機と、液化した冷媒を膨張させることにより吸熱する冷却管とを具えたヒートポンプを用いて構成するとともに、冷却管を、貯液槽内に配置した。【選択図】  図２
2006255009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調温用の液媒が通る液媒流路を巡らせた調温マットと、前記液媒流路に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器とを具える調温マット装置であって、
前記液媒調温器は、液媒を貯める貯液槽、貯液槽と調温マットとの間で液媒を循環させる循環ポンプ、液媒を加温する加温部を有するヒーター、液媒を冷却する冷却手段、及び液媒の調温マットへの循環をコントロールするため、前記循環ポンプと、ヒーターと、冷却手段とを含んで制御する制御手段をハウジング内に収納するとともに、
前記貯液槽は、底面に、該底面の一部を底上げすることにより下開放の凹部を形成し、かつ該凹部に前記循環ポンプを収納させ、
しかも前記冷却手段は、冷媒を圧縮する圧縮機と、この圧縮機で圧縮した冷媒を液化する凝縮機と、前記液化した冷媒を膨張させることにより吸熱する冷却管とを具えたヒートポンプを用いて構成するとともに、  前記冷却管を、前記貯液槽内に配置することを特徴とする調温マット装置。
【請求項２】
前記貯液槽は、前記凹部に向く槽壁に、前記液媒を取り出す液出口、還流させる液入口を形成するとともに、前記冷却管と、ヒーターの少なくとも一部は、貯液槽内かつ前記凹部に向く槽壁付近、かつ上下に位置させて前記貯液槽の底部に設けたことを特徴とする請求項１記載の調温マット装置。
【請求項３】
前記凝縮機は、冷媒を循環させるとともに前記貯液槽の下方に配置されるコイルユニットと、このコイルユニットを空冷するとともに貯液槽の下方で前記コイルユニットと並んで配置される冷却ファンとからなり、
前記ハウジングに、前記冷却ファン、コイルユニットを流過する空気が通る通風吸気口、通風排気口を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の調温マット装置。
【請求項４】
前記ヒーターは、貯液槽の槽壁に設けたサーモスタットにより制御されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の調温マット装置。
【請求項５】
前記液媒調温器は、マイナスイオン発生器を含み、かつ前記通風排気口にマイナスイオン出力端子を配置したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の調温マット装置。
【請求項６】
調温用の液媒が通る液媒流路を巡らせた調温マットと、前記液媒流路に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器とを具える調温マット装置に用いる液媒調温器であって、液媒調温器は、液媒を貯める貯液槽、貯液槽と調温マットとの間で液媒を循環させる循環ポンプ、液媒を加温する加温部を有するヒーター、液媒を冷却する冷却手段、及び液媒の調温マットへの循環をコントロールするため、前記循環ポンプと、ヒーターと、冷却手段とを含んで制御する制御手段をハウジング内に収納するとともに、
前記貯液槽は、底面に、該底面の一部を底上げすることにより下開放の凹部を形成し、かつ該凹部に前記循環ポンプを収納させ、
しかも前記冷却手段は、冷媒を圧縮する圧縮機と、この圧縮機で圧縮した冷媒を液化する凝縮機と、前記液化した冷媒を膨張させることにより吸熱する冷却管とを具えたヒートポンプを用いて構成するとともに、  前記冷却管を、前記貯液槽内に配置することを特徴とする液媒調温器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にベッドに使用されるマットの温度を調節する調温マット装置及びこれに用いる液媒調温器に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアコンなどを用いた寝室の気温調整に加え、寝具を適温に維持することは、快適な睡眠を得る上で重要な要素である。そのためアンカ、電気毛布などの温調器具を用いて寝具を暖める方法が行われている。しかし冬季の加温に加え、夏季には寝具を適度に冷やし、寝苦しい暑さを取り除くことが要求されるようになり、空調機器から吹き出される冷温風をベッドの下部に導く装置が提案された。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしこの種の冷温風を用いる装置では、空気の熱容量が小さいため、適温に調整するまでに相当の時間を要し、しかも風切り音、微振動を起こして、安眠の妨害となる問題があった。そのため図１６、１７に示すように、四季に応じて温度調整した液媒をマット内部に循環させる機器が開発され、冬は、ウォーターボックスａ内で電熱管ｂにより加熱した液媒を、ウォーターボックスａの内部に設置した循環ポンプｄから供給管ｅを介してマットへ循環し、夏は、供給管ｅが挿通する冷却器ｆ、圧縮機ｇ、及び蒸発器ｈを含むヒートポンプｉによって、供給管ｅを流れる液媒を吸熱してマットを冷却する調温マット装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−５４７４０号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０８００４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この調温マット装置は、循環ポンプｄがウォーターボックスａ内で液媒の中に設置されるため、循環ポンプｄの保守点検、及び修理に手間がかかる上、液媒中に循環ポンプｄ配電用の配線が必要となり、しかもウォーターボックスａが大型化し、例えばベッドサイドに大きな機器が設置され、使用上邪魔になるという問題がある。またマットを冷やす場合、液媒が吸熱されるのは冷却器ｆ中を流動する間だけであるため、熱交換の効率が悪く、マットを充分に冷却できないという問題がある。さらにマットを充分に冷やすために冷却器ｆ内を相当の低温に維持する場合は、ヒートポンプｉが大型化するという問題がある。
【０００６】
本発明は、貯液槽の底面の一部を底上げすることにより形成した下開放の凹部に循環ポンプを収納させ、かつヒートポンプの冷却管を、貯液槽内に配置することを基本とし、運転効率を向上しつつコンパクトに構成でき、しかも循環ポンプなどのメンテナンスを簡単に行える調温マット装置およびこれに用いる液媒調温器の提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、調温用の液媒が通る液媒流路を巡らせた調温マットと、前記液媒流路に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器とを具える調温マット装置であって、前記液媒調温器は、液媒を貯める貯液槽、貯液槽と調温マットとの間で液媒を循環させる循環ポンプ、液媒を加温する加温部を有するヒーター、液媒を冷却する冷却手段、及び液媒の調温マットへの循環をコントロールするため、前記循環ポンプと、ヒーターと、冷却手段とを含んで制御する制御手段をハウジング内に収納するとともに、前記貯液槽は、底面に、該底面の一部を底上げすることにより下開放の凹部を形成し、かつ該凹部に前記循環ポンプを収納させ、しかも前記冷却手段は、冷媒を圧縮する圧縮機と、この圧縮機で圧縮した冷媒を液化する凝縮機と、前記液化した冷媒を膨張させることにより吸熱する冷却管とを具えたヒートポンプを用いて構成するとともに、前記冷却管を、前記貯液槽内に配置することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明の貯液槽は、前記凹部に向く槽壁に、前記液媒を取り出す液出口、還流させる液入口を形成するとともに、前記冷却管と、ヒーターの少なくとも一部は、貯液槽内かつ前記凹部に向く槽壁付近、かつ上下に位置させて前記貯液槽の底部に設け、また請求項３に係る発明においては、前記凝縮機は、冷媒を循環させるとともに前記貯液槽の下方に配置されるコイルユニットと、このコイルユニットを空冷するとともに貯液槽の下方で前記コイルユニットと並んで配置される冷却ファンとからなり、前記ハウジングに、前記冷却ファン、コイルユニットを流過する空気が通る通風吸気口、通風排気口を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明では、前記ヒーターは、貯液槽の槽壁に設けたサーモスタットにより制御され、また請求項５に係る発明において、前記液媒調温器は、マイナスイオン発生器を含み、かつ前記通風排気口にマイナスイオン出力端子を配置したことを特徴とする。  
【００１０】
請求項６に係る発明は、調温用の液媒が通る液媒流路を巡らせた調温マットと、前記液媒流路に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器とを具える調温マット装置に用いる液媒調温器であって、液媒調温器は、液媒を貯める貯液槽、貯液槽と調温マットとの間で液媒を循環させる循環ポンプ、液媒を加温する加温部を有するヒーター、液媒を冷却する冷却手段、及び液媒の調温マットへの循環をコントロールするため、前記循環ポンプと、ヒーターと、冷却手段とを含んで制御する制御手段をハウジング内に収納するとともに、前記貯液槽は、底面に、該底面の一部を底上げすることにより下開放の凹部を形成し、かつ該凹部に前記循環ポンプを収納させ、しかも前記冷却手段は、冷媒を圧縮する圧縮機と、この圧縮機で圧縮した冷媒を液化する凝縮機と、前記液化した冷媒を膨張させることにより吸熱する冷却管とを具えたヒートポンプを用いて構成するとともに、前記冷却管を、前記貯液槽内に配置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明は、循環ポンプを貯液槽の外に配置するため、その保守点検、修理が簡単に行える。また貯液槽は循環ポンプを内蔵しないため、貯液槽自体を小型化できるとともに、その循環ポンプは、貯液槽の底面の一部を底上げした凹部に収納されるため、液媒調温器全体のコンパクト化が可能となり、例えばベッド下部、ベッドサイドなど邪魔にならない位置に設置して便利に使用できる。また冷却管は、貯液槽内に配置されるため、液媒は、冷媒が貯液槽内の冷却管内を循環する間に充分に熱交換され、従ってヒートポンプの運転効率が向上して、小型のものを使用することができる。
【００１２】
請求項２に係る発明では、貯液槽からこの貯液槽の凹部に収納された循環ポンプに向け、最短の経路でパイプを配管できるため、液媒調温器全体をコンパクト化できるとともに、配管部からの熱ロスを減じることができる。また請求項３に係る発明のように構成すると、コイルユニットと並んだ冷却ファンにより凝縮機を効率的に冷却でき、しかも貯液槽の下方に配置されるためハウジング内の無駄な隙間を減じて液媒調温器全体をコンパクト化しうる。
【００１３】
請求項４に係る発明では、槽壁のサーモスタットが液媒の温度を直接検知してヒーターを制御するため、調温マットを適温に暖めることができる。また請求項５に係る発明においては、通風排気口から吹き出す空気中にマイナスイオンが発生するため、睡眠中のリラックス効果や、病気の治癒効果を奏しうる。
【００１４】
請求項６に係る発明では、循環ポンプが貯液槽の外に配置されるため、メンテナンス作業を容易とし、かつ貯液槽自体を小型化できる。しかも、貯液槽の凹部に収納されるため、液媒調温器全体をコンパクト化でき、邪魔にならない位置に設置して便利に使用できる。また冷媒が貯液槽内の冷却管内を循環する間に、液媒は充分に冷却されるため、ヒートポンプの運転効率を向上させて、小型化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の一形態を、図示例とともに説明する。図１に示すように、調温マット装置１は、液媒流路３０を巡らせた調温マットＭと、前記液媒流路３０に液媒を供給しかつ還流させる液媒調温器２とを具える。
【００１６】
前記液媒は、液媒調温器２内で加熱、又は冷却されて、調温マットＭの液媒流路３０内を循環することにより、調温マットＭの温度を調節するものである。この液媒には、例えば水道水、防錆剤、防腐材等を添加した水、エチレングリコール、プロピレングリコールなどの液体が用いられる。
【００１７】
前記液媒調温器２は、図７に示すように、液媒を貯める貯液槽３と、液媒を環流させる循環ポンプ４と、液媒を加温するヒーター６と、液媒を冷却する冷却手段７と、制御手段８と、ハウジング９とを含み構成される。
【００１８】
前記貯液槽３は、図４、５に示すように、上部が矩形状に開口する容器体で形成される。またその底面の片側部が底上げされることにより下に開放した凹部１０が設けられる。そして本形態では、図６に示すように、この凹部１０を向く槽壁３Ｗに、前記液媒を貯液槽３から取り出す液出口１５と、液媒を貯液槽３へ還流させる液入口１６とを、上下に並設している。更に本形態の貯液槽３は、一方側部が側方に迫り出した突出部４１を有するとともに、前記開口縁から外に折れ曲がる環状の鍔部４２が形成される。そして前記鍔部４２の外縁と略同形をなす蓋板４３が、鍔部４２上に載置されるとともにビス４４を用いて螺着することにより、貯液槽３は密閉される。なお前記蓋板４３には、貯液槽３内部に向け垂下する水位センサ５９が取り付けられる。
【００１９】
また前記貯液槽３は、図２に示すように、液媒調温器２の基盤４５に立設された架台４６の上に、図示されないボルトなどの固着具を用いて固定される。この貯液槽３は、不飽和ポリエステル樹脂、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＦＲＰなどのプラスチック、ステンレススチール、ホーロー鋼板などの金属、その他を用いて形成される。
【００２０】
前記循環ポンプ４は、前記液媒を前記貯液槽３と調温マットＭとの間で循環させるものであり、本形態では、モーター一体型の渦巻きポンプを例示しているが、タービンポンプ、プロペラポンプ、ピストンポンプ、ダイヤフラムポンプ、ギヤーポンプなど各種ポンプを用いることができる。前記循環ポンプ４は、図２、５に示すように、前記記貯液槽３の凹部１０に収納されるとともに、取付金具４８を介して架台４６及び貯液槽３に固定される。そして、この循環ポンプ４に向き合う前記液出口１５との間に出液管４９が配管される。
【００２１】
このように、循環ポンプ４は、貯液槽３の外に設置されるため、該循環ポンプ４の保守点検、修理の際、簡単に作業できる。また循環ポンプ４は外に配置されるため貯液槽３自体を小型化でき、しかも貯液槽３の底面の凹部１０に収納されるため、液媒調温器２全体をコンパクト化して、例えばベッド下部、ベッドサイドなど邪魔にならない場所に設置して便利に使用できる。しかも本形態では、凹部１０に収納された循環ポンプ４は、凹部１０を向く槽壁３Ｗに設けられたと液出口１５に近接するため、短い経路で出液管４９を配管できる。その結果液媒調温器２をコンパクト化でき、かつ配管経路からの熱ロスを抑制することができる。
【００２２】
なお図７に示すように、前記循環ポンプ４と液媒調温器２の液送口５０との間には、循環ポンプ４から圧送される液媒を送り出す送液管５１が配管される。そして図１０に示すように、液送口５０は接続ホース６３を介して調温マットＭの液受口６１に接続され、液媒が調温マットＭへ送り込まれる。同様に、前記液送口５０と並ぶ液迎口５２と前記貯液槽３の液入口１６との間には、調温マットＭから復流する液媒が通る戻液管５３が配管される。そして液迎口５２は、接続ホース６３を介して調温マットＭの液戻口６２に接続され、調温マットＭから液媒が復流する。
【００２３】
前記ヒーター６は、図４、５に示すように、貯液槽３の槽壁３Ｗに水密的に貫通して取り付けられたＵ字状の加温部５を有する。本形態の加温部５は、内部にニクロム線を有し、槽壁３Ｗに取り付けられたサーモスタット２１と直列配線される。このように、本形態のヒーター６は、貯液槽３内の液媒の温度を検知するサーモスタット２１により制御されるため、液媒を設定された温度に維持し、調温マットＭを適温に暖めることができる点で好ましい。
【００２４】
前記冷却手段７は、図７に示すように、圧縮機１１と、液媒を液化する凝縮機１２と、冷却管１３とを有するヒートポンプ１４を用いて構成される。前記圧縮機１１は、いわゆるコンプレッサーを用いて構成し、液媒を圧縮することにより高温高圧の液媒を得ることができる。
【００２５】
凝縮機１２は、本形態では、コイルユニット１７と冷却ファン１８とを含み構成されたものが例示され、前記高温高圧の冷媒を冷却して液化する。前記コイルユニット１７は、図３に示すように、前記高温高圧の冷媒を通す蛇行パイプとこの蛇行パイプに取り付けられた多数の放熱フィンとを含み、前記貯液槽３下方で前記架台４６内部に設置される。また冷却ファン１８は、図２に示すように、コイルユニット１７の放熱ファンに風を送ることにより蛇行パイプ内の冷媒を空冷するものであり、液媒は温度が低下して液化する。またこの冷却ファン１８は、貯液槽３下方でコイルユニット１７と並んで設置される。このように本形態の冷却ファン１８は、コイルユニット１７と並んで配置されるため、凝縮機１２の冷却効率を高めることができる。しかも冷却ファン１８及びコイルユニット１７は、貯液槽３の下方に配置されるため内部の無駄な隙間を減じることができ、液媒調温器２全体をコンパクトに構成しうる点で好ましい。
【００２６】
前記冷却管１３は、図４、５に示すように、貯液槽３内で螺旋状に配管され、本形態の冷却管１３は、前記ヒーター６の下方に配置される。また、冷却管１３、及びヒーター６は、その少なくとも一部が、貯液槽３の内部で、かつ前記凹部１０に向く槽壁３Ｗ近傍に配置される。しかして前記液化し、更に膨張して低温化した冷媒が、冷却管１３内を通る際に貯液槽３内で吸熱し、その結果液媒が冷却される。冷却管１３を循環後の冷媒は、再度圧縮機１１へ復流して前記サイクルが繰り返される。このように、冷却管１３は、貯液槽３の内部で液媒中に浸漬された状態で配されるため、冷媒が貯液槽内の冷却管内を循環する間に、液媒が充分冷却される。その結果ヒートポンプ１４の運転効率が向上し、小型のものを使用することができる。
【００２７】
前記制御手段８は、調温マットＭへの液媒の循環をコントロールするものであり、図８に示すように、メイン制御部８Ｍと、循環ポンプ制御部８Ａと、ヒータ制御部８Ｂと、冷却ファン１８及び圧縮機１１を制御するヒートポンプ制御部８Ｃとを含み、図３に示す制御ボックス５５内に配置される。また前記メイン制御部８Ｍに接続された操作パネル５６には、液媒の温度を含む運転状況を示す表示ＬＥＤ５７と、運転のオンオフ、調温マットＭの温度設定など操作する運転入力部５８が設けられる。更に、前記水位センサ５９、図７に示される、前記出液管４９に設けられた液媒温度センサ６０、及び室温センサ６１から測定信号が入力されたメイン制御部８Ｍが、前記運転入力部５８からの操作信号に基づき液媒調温器２の作動をコントロールする。また前記液媒温度センサ６０に替え、或いはこれに加えて、貯液槽３内部に液媒温度センサ６４（図７に鎖線で示す）を設けてもよい。
【００２８】
図９に示すように、前記操作パネル５６の運転入力部５８により運転オンが入力されると、前記循環ポンプ制御部８Ａを介して循環ポンプ４が始動する。そして、前記運転入力部５８から入力された設定温度と、液媒温度センサ６０が測定する液媒温度とを比較し、液媒温度が低い場合は、ヒータ制御部８Ｂを介してヒーター６が作動して調温マットＭが暖められる。逆に液媒温度が高い場合は、ヒートポンプ制御部８Ｃを介してヒートポンプ１４が作動し、調温マットＭを冷やす。また液媒温度の変化、設定温度の変更に対しては、フィードバック制御されて調温マットＭが設定温度を維持しうるようコントロールされる。そして、運転入力部５８から運転停止の信号が入力されると、ヒーター６、ヒートポンプ１４、及び循環ポンプ４が停止し、液媒調温器２の運転が終了する。なおメイン制御部８Ｍ内のタイマー機能により、自動オンオフ運転させることもできる。
【００２９】
前記ハウジング９は、図１、２に示すように、下方が開口した略直方体の箱状をなす。このハウジング９は、上部の傾斜部に前記操作パネル５６が取り付けられ、前記冷却ファン１８及びコイルユニット１７に向き合う通風吸気口１９、通風排気口２０が各々形成される。この通風吸気口１９、通風排気口２０は、各々化粧ガラリが取り付けられ、冷却ファン１８に吸引されてコイルユニット１７を空冷する空気が通過する。また前記通風排気口２０の下部には、接続ホース６３を接続する前記液送口５０、液迎口５２が取り付けられる。そして、ハウジング９は、図２に示すように、前記基盤４５により下方の開口が閉蓋され、これにより前記貯液槽３、循環ポンプ４、冷却手段７などを収納する。
【００３０】
本形態の液媒調温器２は、図２、８に示すように、マイナスイオン発生器２２が内蔵される。このマイナスイオン発生器２２を構成するマイナスイオン出力端子２３は、本形態では、前記通風排気口２０に配され、冷却ファン１８により吹き出される排気中にマイナスイオンを発生させるように構成される。このように液媒調温器２の運転と同時に生じるマイナスイオンによるリラックス効果が作用して安眠が促され、また病気の治癒効果も得られる点で好ましい。
【００３１】
前記調温マットＭは、図１０に示すように、マット基体３３と、前記液媒流路３０を形成するホース体Ｈとを含み構成される。前記マット基体３３は、無負荷状態において平面矩形厚板状をなし、通常上向きに配される一面に、前記ホース体Ｈを挿入して保持する溝部３１が形成される。さらにこの溝部３１は、縦溝３１Ｌと横溝３１Ｂとを含み構成され、縦溝３１Ｌ、横溝３１Ｂの組み合わせにより溝パターン３２が形成される。またマット基体３３はスポンジ材で形成され、具体的には、ウレタンフォーム、ポリエチレンフォームなどを用いる。
【００３２】
前記縦溝３１Ｌは、マット基体３３の両側部において各２本が、頭側と、脚側とを結ぶ縦方向にのびて、合計４本が形成される。またこの縦溝３１Ｌは、マット基体３３の頭側の辺から、脚側の辺にかけて、マット基体３３の上面を直線状に連続して形成される。その結果、縦溝３１Ｌの両端部には、前記両辺の端面で水平方向に開く開放溝部３６が形成される。
【００３３】
他方前記横溝３１Ｂは、マット基体３３の巾方向にのび、複数本が脚側から頭側に等間隔で隔設される。そして前記縦溝３１Ｌと同様に、マット基体３３の両側辺間でマット基体３３の上面を直線状に連続し、その結果両側辺の端面で水平方向に開く開放溝部３６が形成される。なお本形態の溝パターン３２では、マット基体３３の頭側に横溝３１Ｂが形成されない一定領域が設けられる。
【００３４】
このように、縦横に直行して配される縦溝３１Ｌ、及び横溝３１Ｂは、各対向辺において各々水平方向に開放される開放溝部３６に到るまで、マット基体３３の表面に直線的に連続して形成されるため、平面状のマット基体３３の表面に溝を形成する加工を簡単に行うことができる。すなわちマット基体３３は変形性に富むが、例えばマット基体３３表面に平行に張設された熱線を、溝の断面形状に沿ってマット基体３３内で平行移動させ、溶断することにより溝切りできるため、熟練を要することなく生産性に優れ、しかも巾、深さ寸法及び形状が設計通りの溝を、正確な位置に形成できる。
【００３５】
このように形成された溝部３１に、前記ホース体Ｈが挿入されて液媒流路３０が形成される。このホース体Ｈは、本形態では図１０に示すように、最も脚側に設けられた横溝３１Ｂの、図１０上において、左側の開放溝部３６に設けられた液受口６１に接続されるととも右方へのびる。（本明細書において、左右とは図１０における方向を示す）そして、前記横溝３１Ｂと右の外側の縦溝３１Ｌとの交差部において、湾曲して頭側へとのび、一つ目の交差部をそのまま頭側へのび、二つ目の交差部において左向きへ湾曲し、脚側から三本目の横溝３１Ｂを左方にのびる。以下同様にしてホース体Ｈは、左の内側の縦溝３１Ｌと右の外側の縦溝３１Ｌとの間を蛇行しつつ溝部３１に挿入されて、液媒を通す液媒流路３０が形成される。そして頭側から二本目の横溝３１Ｂに挿入されたホース体Ｈは、左の外側の縦溝３１Ｌとの交差部において、脚側へ湾曲し、前記縦溝３１Ｌ内を脚側へのびる。そして、この縦溝３１Ｌと、脚側から三本目の横溝３１Ｂと交差部において左向きへ湾曲し、該横溝３１Ｂの左側の開放溝部３６に設けられた液戻口６２に接続する。
【００３６】
このようにして、溝部３１の全長さの一部に蛇行状に挿入されたホース体Ｈにより液媒流路３０が形成される。そしてホース体Ｈは、前記の如くマット基体３３の開放溝部３６間を直線的に連続して形成されるために高い精度に加工された溝部に挿入されるため、好適な支持力により保持される。その結果ベッドのリクライニング、又は折り畳み動作、或いは使用者のマット上での運動などによりマット基体３３が様々な方向に変形しても、ホース体Ｈが外れたり、或いは位置ズレすることが抑制される。
【００３７】
更に本形態では、前記の如く横溝３１Ｂに対し一本置きにホース体Ｈが挿入されるため、ホース体Ｈが挿入されない遊びの横溝３１ＢＦが隔設される。この遊びの横溝３１ＢＦにより、マット基体３３の変形能力が向上し、前記リクライニング動作の他、折り畳みベッドにおける折り畳み動作、マット収納時の折り曲げ或いは巻き取りを容易になしうる点で好ましい。前記遊びの横溝３１ＢＦは、本数、溝巾、溝深さ及びピッチを増減することにより、マットの変形能力を調節できる。
【００３８】
前記ホース体Ｈは、図１１に示すように、液媒を通す内周面は円形に形成されるとともに、外周面が断面略矩形をなし、本形態では、外周面が断面略正方形に形成される。ホース体Ｈは外周面が断面矩形をなすため、図１３に示すように、前記縦溝３１Ｌと横溝３１Ｂとの交差部において湾曲しても、湾曲部の内側に括れを発生することが防止され、そのため液媒の流動抵抗が増加することなく、円滑な流動が維持できる。しかもホース体Ｈのフラットな上面により使用者の体圧が分散して支持されるため、優れた寝心地が得られる。またホース体Ｈの内周面は円形をなすため、液媒を効率的に還流できるとともに液媒流路３０内の汚れ付着が抑制される。
【００３９】
本形態のホース体Ｈは、図１１に示すように、その外周側面にフィン体Ｆが連続して形成される。このフィン体Ｆにより、ホース体Ｈは湾曲部における曲げ剛性が向上して曲率半径が維持されるため、液媒の流動性を確保でき、また前記リクライニング動作などマット基体３３が変形する際にも、ホース体Ｈの括れ発生を防止しうる。なお本形態のホース体Ｈは、外巾寸法Ｘ、高さＹが共に１３ｍｍに形成されたものが例示される。
【００４０】
本形態の横溝３１Ｂは、図１１に示すように、その下端の溝底巾Ｑが上端の開放溝巾Ｐよりも大に形成され、従って深さ方向に溝巾が漸増する鳩尾状をなしている。なお図１１において、ホース体Ｈが挿入されない自然状態の横溝３１Ｂが、鎖線により示される。さらに溝底巾Ｑに対する開放溝巾Ｐの比率Ｐ／Ｑは、例えば、０．１〜０．８程度、好ましくは０．２〜０．５、本形態では、開放溝巾Ｐが４ｍｍ、溝底巾Ｑが１２ｍｍに形成され、比率Ｐ／Ｑを０．３としている。０．１未満では、ホース体Ｈが挿入しづらくなり、逆に０．８を超えると、ホース体Ｈを保持する力が不足する。また横溝３１Ｂの溝深さＲに対するホース体Ｈの高さＹの比率Ｙ／Ｒは、例えば、０．３〜０．９程度、好ましくは０．５〜０．７５、本形態では、横溝３１Ｂの溝深さＲを２０ｍｍに形成するとともに、前記の如くホース体Ｈの高さＹは１３ｍｍであるため、比率Ｙ／Ｒを０．６５としている。０．３未満では、マット基体３３の欠損が過大となり、逆に０．９を超えると、ホース体Ｈを保持する力が不足する。
【００４１】
なお本形態の横溝３１Ｂは、自然状態における溝底巾Ｑが、ホース体Ｈの外巾寸法Ｘよりも小さく形成され、そのため図１１に示すように、ホース体Ｈが挿入されて拡大する横溝３１Ｂがホース体Ｈを強く挟持するように形成されている。しかし、自然状態における前記溝底巾Ｑをホース体Ｈの外巾寸法Ｘよりもやや大に形成することもよい。
【００４２】
本形態の縦溝３１Ｌは、図１２に示すように、自然状態において奥溝巾Ｔの角溝６７の開口縁に内側に向かい小幅でのびる一対のリップ６８、６８を設けて構成される。本形態の縦溝３１Ｌに挿入されたホース体Ｈは、リップ６８により脱落が阻止されつつ、角溝６７内で比較的緩く保持されるため、リクライニング時に縦溝３１Ｌ内をスライドでき、その結果マット基体３３が柔軟に変形しうる点で好ましい。
【００４３】
前記リップ６８、６８の隙間で構成される開放溝巾Ｓの奥溝巾Ｔに対する比率Ｓ／Ｔは、例えば、０．１〜０．８程度、好ましくは０．２〜０．５、本形態では、開放溝巾Ｓが４ｍｍ、奥溝巾Ｔが１２ｍｍに形成され、比率Ｓ／Ｔを０．３としている。０．１未満では、ホース体Ｈが挿入しづらくなり、逆に０．８を超えると、リクライニング時などにホース体Ｈが外れ易くなる。また前記角溝６７部分の深さＶの縦溝３１Ｌの全深さＵに対する比率Ｖ／Ｕは、例えば、０．４〜０．９程度、好ましくは０．６〜０．８、本形態では縦溝３１Ｌの全深さＵを２２ｍｍに形成するとともに、角溝６７部分の深さＶは１６ｍｍであるため、比率Ｖ／Ｕを０．７３としている。０．４未満では、リップ６８が厚すぎてホース体Ｈが挿入しづらく、逆に０．９を超えると、リップ６８によるホース体Ｈの保持力が不足する。
【００４４】
なお本形態の縦溝３１Ｌは、自然状態における奥溝巾Ｔが、ホース体Ｈの外巾寸法Ｘよりも小さく形成され、そのため図１２に示すように、ホース体Ｈが挿入されて拡大する角溝６７がホース体Ｈを挟持するように形成されている。しかし、自然状態における前記奥溝巾Ｔをホース体Ｈの外巾寸法Ｘよりもやや大に形成して、ホース体Ｈのスライド移動を自由にすることもよい。
【００４５】
本形態のマット基体３３は、図１４に示すように、前記溝パターン３２を設けた面に、被覆シート６６を積層接着し、更にファスナー６９により開閉可能に形成された袋状のマットカバー６５に覆われて使用される。溝部３１は、前記被覆シート６６により閉蓋されるため、挿入されたホース体Ｈの外れを防止できる点で好ましい。なお前記被覆シート６６は、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレンなどを用いた、目付が例えば３０〜１００ｇ／ｍ2 程度、本形態では７０ｇ／ｍ2 の不織布により形成される。
【００４６】
図１５は、他の実施形態を例示している。本形態のマット基体３３は、４０ｍｍピッチで隔設された横溝３１Ｂと、左寄りに２本、右寄りに１本の縦溝３１Ｌとからなる溝パターン３２を有している。そしてホース体Ｈは、右寄りの縦溝３１Ｌと、左寄りの内側の縦溝３１Ｌとの間を、遊びの横溝３１ＢＦを飛ばして蛇行しつつ溝部３１に挿入され、そして一端側が左寄りの外側の縦溝３１Ｌ内を脚側へのびて液戻口６２に接続している。
【００４７】
尚、叙上の説明は本発明の実施の形態を例示したものである。従って本発明の技術的範囲はこれに何ら限定されるものではなく、前記した実施の形態の他にも、各種の変形例が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の調温マット装置の一実施の形態を例示する斜視図である。
【図２】液媒調温器の内部の側面図である。
【図３】その反対側の側面図である。
【図４】その要部分解斜視図である。
【図５】そのＸ−Ｘ断面図である。
【図６】そのＹ−Ｙ断面図である。
【図７】調温マット装置の配管状態を示すシステム図である。
【図８】調温マット装置の制御手段を説明するシステム図である。
【図９】調温マット装置の動作を説明するフロー図である。
【図１０】調温マットの平面図である。
【図１１】そのＡ−Ａ断面図である。
【図１２】そのＢ−Ｂ断面図である。
【図１３】その要部拡大図である。
【図１４】その分解斜視図である。
【図１５】調温マットの他の実施形態を例示する平面図である。
【図１６】従来例を示す分解斜視図である。
【図１７】その縦断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１      調温マット装置
２      液媒調温器
３      貯液槽
３Ｗ    槽壁
４      循環ポンプ
５      加温部
６      ヒーター
７      冷却手段
８      制御手段
９      ハウジング
１０      凹部
１１      圧縮機
１２      凝縮機
１３      冷却管
１４      ヒートポン
１５      液出口
１６      液入口
１７      コイルユニット
１８      冷却ファン
１９      通風吸気口
２１      サーモスタット
２２      マイナスイオン発生器
２３      マイナスイオン出力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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