(57)【要約】【課題】通常運転時の搬送装置の占有空間を小さくしつつ清掃の容易性を高める。【解決手段】物品を所定の搬送方向に搬送するコンベア１０と、コンベア１０の下方に配置され、コンベア１０から滴り落ちる液体を回収するドレンパン３０と、ドレンパン３０を支持する支持機構５０、６０とを備える。ドレンパン３０は、コンベア１０の下方において搬送方向に沿った第１端３１と、コンベア１０の側部の下方において搬送方向に沿った第２端３２とを有する。支持機構は、ドレンパン３０の第１端３１を支持する第１支持部５０と、ドレンパン３０の第２端３２を支持する第２支持部６０とを有する。第１支持部５０は、第１端３１を所定高さに支持し、第２支持部６０は、第２端３２を第１高さ及び第２高さのいずれかで支持する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を所定の搬送方向に搬送するコンベアと、
前記コンベアの下方に配置され、前記コンベアから滴り落ちる液体を回収するドレンパンと、
前記ドレンパンを支持する支持機構とを備え、
前記ドレンパンは、前記コンベアの下方において前記搬送方向に沿った第１端と、前記コンベアの側部の下方において前記搬送方向に沿った第２端とを有し、
前記支持機構は、前記ドレンパンの前記第１端を支持する第１支持部と、前記ドレンパンの前記第２端を支持する第２支持部とを有し、前記第１支持部は、前記第１端を所定高さに支持し、前記第２支持部は、前記第２端を少なくとも第１高さ及び第２高さのいずれかで支持するように構成されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記ドレンパンは、前記第２端の近傍に廃液口を有し、前記搬送装置は、前記廃液口を通して排出される液体を回収する樋を更に備え、前記樋は、前記第２端が前記第１高さ及び前記第２高さのいずれの高さで支持されている場合においても、前記廃液口を通して排出される液体を回収することができるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記第１支持部は、前記ドレンパンの前記第１端をしゅう動自在に支持し、前記ドレンパンは、係合部を有し、前記第２支持部は、前記係合部をガイドするガイド部材を含み、前記ガイド部材は、前記第２端を前記第１高さで支持する第１支持個所及び前記第２端を前記第２高さで支持する第２支持個所を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記ドレンパンを２組備え、各ドレンパンの第１端が前記コンベアの中央部の下方において前記第１支持部によって支持されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品を搬送する搬送装置に係り、特に清掃の容易性を考慮した搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
瓶、缶、ＰＥＴボトル等の容器を搬送するコンベアでは、搬送面の表面に潤滑材が塗布されうる。また、洗浄された容器の表面には水が残っている場合がある。また、冷却された内容物が充填された容器の表面は結露しうる。このような潤滑剤や水等の液体がコンベアから滴り落ちて床面等を汚すことを防止するために、コンベアの下方には、液体を回収するためのドレンパンが配置されることが多い。搬送装置を清浄に保つためには、ドレンパンを定期的に清掃する必要がある。ドレンパンを清掃するためには、搬送装置を停止させ分解することが一般的である。
【０００３】
特許文献１には、清掃の容易性を考慮したコンベア装置が開示されている。特許文献１に開示されたコンベア装置において、コンベアから滴り落ちる液体が付着しうる天井部材は、その上の構造体との間に開放された空間が確保されるように固定的に配置されている。作業者は、その空間に腕を入れて天井部材を清掃することができる。
【特許文献１】特開平１０−２２６４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されたコンベア装置では、天井部材をその上の構造体から十分に離して固定配置することによって天井部材の清掃のための空間が確保されている。しかしながら、このような構造では、潤滑剤等の液体で汚れた天井部材の上面がコンベア装置の外部から必然的に見えるために美観を損なう。また、作業者がコンベア装置の側方から天井部材の奥の方まで腕を入れること、更には奥方の状態の観察を可能にするためには、その分だけ天井部材をその上の構造体から離して低い位置に配置する必要がある。特許文献１に開示された構造では、天井部材が常時低い位置に配置されることになるので、コンベア装置の下方の空間が狭くなり、コンベア装置の下方を作業者が通り抜けることを困難にする。
【０００５】
特許文献１には、更に、ごみ受けの高さを調整する機構が開示されているが、その機構は、ごみ受けを上下方向に平行移動させることができるに過ぎない。
【０００６】
本発明は、上記の課題認識を基礎としてなされたものであり、例えば、通常運転時の搬送装置の占有空間を小さくしつつ清掃の容易性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の搬送装置は、物品を所定の搬送方向に搬送するコンベアと、前記コンベアの下方に配置され、前記コンベアから滴り落ちる液体を回収するドレンパンと、前記ドレンパンを支持する支持機構とを備える。前記ドレンパンは、前記コンベアの下方において前記搬送方向に沿った第１端と、前記コンベアの側部の下方において前記搬送方向に沿った第２端とを有する。前記支持機構は、前記ドレンパンの前記第１端を支持する第１支持部と、前記ドレンパンの前記第２端を支持する第２支持部とを有する。前記第１支持部は、前記第１端を所定高さに支持し、前記第２支持部は、前記第２端を少なくとも第１高さ及び第２高さのいずれかで支持するように構成される。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、前記ドレンパンは、前記第２端の近傍に廃液口を有し、前記搬送装置は、前記廃液口を通して排出される液体を回収する樋を更に備えることが好ましい。前記樋は、前記第２端が前記第１高さ及び前記第２高さのいずれの高さで支持されている場合においても、前記廃液口を通して排出される液体を回収することができるように配置されることが好ましい。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記第１支持部は、前記ドレンパンの前記第１端をしゅう動自在に支持し、前記ドレンパンは、係合部を有し、前記第２支持部は、前記係合部をガイドするガイド部材を含むことが好ましい。前記ガイド部材は、前記第２端を前記第１高さで支持する第１支持個所及び前記第２端を前記第２高さで支持する第２支持個所を有することが好ましい。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、前記搬送装置は、前記ドレンパンを２組備えうる。各ドレンパンの第１端は、前記コンベアの中央部の下方において前記第１支持部によって支持されうる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、例えば、通常運転時の搬送装置の占有空間を小さくしつつ清掃の容易性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１３】
図１及び図２は、本発明の好適な実施形態の搬送装置の構成を概略的に示す図である。搬送装置１００は、例えば、瓶、缶、ＰＥＴボトル等の容器に代表される物品１を搬送するように構成されうる。なお、図１及び図２には、搬送対象の物品１の一例として瓶が示されている。
【００１４】
搬送装置１００は、物品を所定の搬送方向に搬送するコンベア１０を有する。コンベア１０は、例えば、テーブルトップチェーン式の無端コンベアとして構成されうる。コンベア１０の側方には、物品１をガイドするガイド部材２０が配置されている。コンベア１０の下方には、コンベア１０から滴り落ちる液体（例えば、水、潤滑材）９０を回収するドレンパン３０が配置されている。図１及び図２に示す構成例では、搬送方向を基準として左右に２分割された２組（２列）のドレンパン３０が配置されている。各ドレンパン３０は、コンベア１０の中央の下方において搬送方向に沿った第１端３１と、コンベア１０の側部の下方において搬送方向に沿った第２端３２とを有する。なお、ドレンパンを左右に２分割しない構成例においては、例えば、ドレンパンの第１端は、コンベア１０の一方の側部の下方において搬送方向に沿って延び、ドレンパンの第２端は、コンベア１０の他方の側部の下方において搬送方向に沿って延びる。
【００１５】
各ドレンパン３０は、第１支持部５０と第２支持部６０とを含む支持機構によって支持される。第１支持部５０は、ドレンパン３０の第１端３１を所定高さに支持し、第２支持部６０は、ドレンパン３０の第２端３２を少なくとも第１高さ及び第２高さを含む複数の高さのいずれかで支持する。図示の例では、第２支持部６０は、ドレンパン３０の第２端３２を第１高さ及び第２高さのいずれかで支持するように構成されている。
【００１６】
ドレンパン３０とその隣のドレンパン３０とが対向する部分の上方には、分離版４０、８０が配置され、ドレンパン３０とドレンパン３０との隙間にコンベア１０から液体が滴り落ちることが防止されている。
【００１７】
各ドレンパン３０は、第２端３２の近傍に廃液口３６を有する。廃液口３６の下方には、廃液口３６を通して排出される液体を回収する樋７０が配置されている。ここで、樋７０は、ドレンパン３０の第２端３２が第１高さ及び第２高さのいずれの高さで支持されている場合においても、廃液口３６を通して排出される液体を回収することができるように配置されている。
【００１８】
図３は、第２支持部６０によってドレンパン３０の第２端３２が第１高さに支持された状態を示す図である。搬送装置１００の通常運転時は、ドレンパン３０は、図３に示すように支持される。図４は、第２支持部６０によってドレンパン３０の第２端３２が第２高さに支持された状態を示す図である。搬送装置１００の清掃時、特に、ドレンパン３０の清掃時は、ドレンパン３０は、図４に示すように支持される。ここで、第２端３２が第１高さに支持された状態（図３）においては、ドレンパン３０は、コンベア１０から滴り落ちる液体を廃液口３６に向けて流すように側方に向かって低くなるようにやや傾斜している。第２端３２が第２高さに支持された状態（図４）においては、ドレンパン３０とコンベア１０との間の空間に作業者が手を入れることができるように、ドレンパン３０の傾斜が更に大きくなる。
【００１９】
このように、通常の運転時は傾斜を小さくし、清掃作業時は傾斜を大きくする構成、或いは、ドレンパン３０の第２端の高さを調整可能な構成によれば、通常運転時における搬送装置１００の占有空間を小さくし、また、ドレンパン３０の汚れを外部から見えにくくし美観を高めることができる。占有空間の縮小は、例えば、搬送装置１００の下方を作業者が通り抜けるようにレイアウトされた工場において作業者の移動を容易にすることに寄与する。また、清掃作業時においては、ドレンパン３０の傾斜を大きくすることにより、清掃作業時に使用される水や洗剤の排出を効率化するとともに作業性を向上させることができる他、ドレンパン３０の奥方の観察或いは確認を容易にすることができる。
【００２０】
第１支持部５０は、ドレンパン３０の第１端３１をしゅう動自在に支持する構成を有しうる。ドレンパン３０は、係合部３４を有し、第２支持部６０は、ドレンパン３０の係合部３４をガイドするガイド溝６２を有するガイド部材として構成されうる。図３に示すように、第２支持部６０は、ガイド溝６２の一端（第１支持個所）において、ドレンパン３０の第２端３２が第１高さになるように第２端３２を支持する。また、図４に示すように、第２支持部６０は、ガイド溝６２の他端（第２支持個所）において、ドレンパン３０の第２端３２が第２高さになるように第２端３２を支持する。第１支持部５０がドレンパン３０の第１端３１をしゅう動自在に支持する構成は、構造の単純化に寄与し、第２支持部６０がドレンパン３０の係合部３４をガイドする構成は、ドレンパン３０の脱落或いは手前側（コンベア１０の側方側）への滑り落ちを防止することに寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の好適な実施形態の搬送装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の搬送装置の構成を概略的に示す図である。
【図３】通常の運転時の搬送装置の状態を示す図である。
【図４】清掃作業時の搬送装置の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  物品
１０  コンベア
２０  ガイド部材
３０  ドレンパン
３１  第１端
３２  第２端
３４  係合部
３６  排出口
４０  分離版
５０  第１支持部
６０  第２四時部
６２  ガイド溝
７０  樋
８０  分離版
９０  液体或いは汚れ
１００  搬送装置
【図１】
2006082917.tif 000003
【図２】
2006082917.tif 000004
【図３】
2006082917.tif 000005
【図４】
2006082917.tif 000006