(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数を増加させることなく、モータをモータブラケットを介してシャーシに容易に取り付けることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】モータブラケット１７は、タッピングネジ２１が通過するネジ通過穴１７ｂを有し、シャーシ１は、モータブラケット１７を介してモータ９をタッピングネジ２１により固定的に取り付けるためのネジ穴１ｄを有する。モータブラケット１７のネジ通過穴１７ｂは、タッピングネジ２１の外径ｄ１よりも小さい内径ｄ４を有するとともに、内面にタッピングネジ２１に対応するネジ部１７ｃを有し、かつ、ネジ部１７ｃは、タッピングネジ２１を締め付けた状態で空転可能である。タッピングネジ２１は、モータブラケット１７のネジ通過穴１７ｂにネジ部１７ｃを形成することが可能で、ネジ通過穴１７ｂは、タッピングネジ２１によりネジ部１７ｃを形成する場合の下穴より大きい内径ｄ４を有する。【選択図】図７
2006050757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータと、取付ネジが通過するネジ通過穴を有する金属製のモータブラケットと、前記モータブラケットを介して前記モータを前記取付ネジにより固定的に取り付けるためのネジ穴を有する金属製のシャーシとを備えた画像形成装置において、
前記モータには、前記モータからの駆動力を伝達するモータギアが取り付けられ、
前記シャーシに取り付けられ、前記モータギアが噛合するギアが配置されている樹脂製の側板をさらに備え、
前記側板は、前記ギアよりも高さの大きいボス部を含み、
前記ボス部は、前記取付ネジを挿入するための貫通孔を含み、
前記取付ネジは、前記ボス部の前記貫通孔を介して前記シャーシの前記ネジ穴に取り付けられ、
前記モータブラケットの前記ネジ通過穴は、前記取付ネジの外径よりも小さい内径を有するとともに、内面に前記取付ネジに対応するネジ部を有し、かつ、前記ネジ通過穴のネジ部は、前記取付ネジを締め付けた状態で空転可能であり、
前記取付ネジは、前記モータブラケットの前記ネジ通過穴に前記ネジ部を形成することが可能なタッピングネジを含み、
前記ネジ通過穴は、前記タッピングネジにより前記ネジ部を形成する場合の下穴より大きい内径を有する、画像形成装置。
【請求項２】
モータと、
取付ネジが通過するネジ通過穴を有する金属製のモータブラケットと、
前記モータブラケットを介して前記モータを前記取付ネジにより固定的に取り付けるためのネジ穴を有する金属製のシャーシとを備え、
前記モータブラケットの前記ネジ通過穴は、前記取付ネジの外径よりも小さい内径を有するとともに、内面に前記取付ネジに対応するネジ部を有し、かつ、前記ネジ通過穴の前記ネジ部は、前記取付ネジを締め付けた状態で空転可能である、画像形成装置。
【請求項３】
前記取付ネジは、前記モータブラケットの前記ネジ通過穴に前記ネジ部を形成することが可能なタッピングネジを含み、
前記ネジ通過穴は、前記タッピングネジにより前記ネジ部を形成する場合の下穴よりも大きい内径を有する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記モータには、前記モータの駆動力を伝達するモータギアが取り付けられ、
前記シャーシに取り付けられる樹脂製の側板をさらに備え、
前記側板には、前記モータギアが噛合するギアが配置されており、
前記側板は、前記ギアよりも高さの大きいボス部を含み、
前記ボス部は、前記取付ネジを挿入するための貫通孔を含み、
前記取付ネジは、前記ボス部の前記貫通孔を介して前記シャーシの前記ネジ穴に取り付けられている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
モータが設置されるモータブラケットに、取付ネジの外径よりも小さい内径を有するネジ通過穴を形成する工程と、
前記モータブラケットのネジ通過穴に前記取付ネジを挿入して締め付けることにより、前記モータを前記モータブラケットに仮固定する工程と、
前記取付ネジの締め付け後にさらに前記取付ネジを締め付け方向に回転させることによって、前記ネジ通過穴のネジ部に対して前記取付ネジが空転する状態にする工程と、
この後、前記モータが仮固定された前記モータブラケットを前記取付ネジを用いて前記シャーシのネジ穴に取り付ける工程とを備えた、画像形成装置用モータの取付方法。
【請求項６】
前記取付ネジは、前記モータブラケットの前記ネジ通過穴に前記ネジ部を形成することが可能なタッピングネジを含み、
前記ネジ通過穴は、前記タッピングネジの外径よりも小さく、かつ、前記タッピングネジによりネジ部を形成する場合の下穴よりも大きい内径を有する、請求項５に記載の画像形成装置用モータの取付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置および画像形成装置用モータの取付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置や電子機器などにおいて、駆動源としてモータが用いられる。従来では、このようなモータの取付構造が種々提案されている（例えば、特許文献１、２および３参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、モータが取り付けられたプレート（モータブラケット）を、邪魔片をかわして、邪魔片の下方に潜り込ませるように配置するとともに、プレート（モータブラケット）とベースシャーシ（シャーシ）とをネジ（取付ネジ）により固定的に取り付けることによって、モータのモータ軸に取り付けられた歯車（モータギア）を、その歯車（モータギア）に係合する相手歯車（ギア）の側面から噛合させることができるので、歯車（モータギア）と相手歯車（ギア）とが上下方向から衝突することに起因して損傷するのを防止することが可能なモータの取付構造が開示されている。なお、この特許文献１では、プレート（モータブラケット）に対するモータの取り付けおよびベースシャーシ（シャーシ）に対するプレート（モータブラケット）の取り付けを別々の固定部材（取付ネジ）を用いて行っている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、モータと、モータが取り付けられるモータプレート（モータブラケット）との間に制振鋼板を設けるとともに、モータ、モータプレート（モータブラケット）および制振鋼板を、ネジ（取付ネジ）により固定的に取り付けた状態で、他のネジ（取付ネジ）により、モータ、モータプレート（モータブラケット）および制振鋼板をシャーシに取り付けることによって、モータの駆動に起因して発生した振動を制振鋼板によりモータプレート（モータブラケット）およびシャーシに伝達するのを抑制することが可能なモータの取付構造が開示されている。なお、この特許文献２では、モータが取り付けられたモータプレート（モータブラケット）をシャーシに取り付ける場合には、別途、ネジなどの固定部材によって取り付けられている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、樹脂シャーシ（シャーシ）に、モータを取り付ける場合、樹脂シャーシに一体的に設けられた支持軸によりモータの左右の位置を規制するようにモータを配置し、かつ、モータの上面を１本の座付きネジ（ネジ）の座金により規制することにより、モータが上方向へ抜けるのを防止することによって、モータを樹脂シャーシ（シャーシ）に取り付けるモータの取付構造が開示されている。
【０００６】
また、従来、モータを備えた熱転写プリンタなどの画像形成装置が知られている。図８は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図９は、図８に示した従来の一例による熱転写プリンタのモータ取付部周辺の部分拡大図である。図１０〜図１３は、従来の一例による熱転写プリンタのモータ、モータブラケットおよびシャーシの詳細構造を説明するための図である。図８〜図１３を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００７】
従来の一例による熱転写プリンタは、図８〜図１０に示すように、金属製のシャーシ１０１と、用紙を送るための金属製の送りローラ１０２と、送りローラ１０２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１０３と、送りローラ１０２を回転可能に支持する送りローラ軸受１０４と、押さえローラ１０３を回転可能に支持する押さえローラ軸受１０５と、押さえローラ軸受１０５を支持する金属製の軸受支持板１０６と、樹脂製の側板１
０７と、印字を行うためのサーマルヘッド１０８と、サーマルヘッド１０８を駆動させるためのモータ１０９と、モータ１０９の軸部１０９ａに取り付けられるモータギア１１０（図１０参照）と、送りローラ１０２に取り付けられる送りローラギア１１１と、送りローラ１０２などを駆動するためのモータ１１２と、インクシート巻取りギア１１３と、ローラ軸１１４と、ローラ軸１１４に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１１５と、ローラ軸１１４に取り付けられるローラ軸ギア１１６と、モータブラケット１１７と、中間ギア１１８、１１９および１２０とを備えている。
【０００８】
また、シャーシ１０１は、図８に示すように、一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂと、一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂを連結する底面１０１ｃとを有している。また、図１０に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、取付ネジ１２１に対応するネジ穴１０１ｄが設けられている。また、図８に示すように、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１０１ｅが設けられている。また、送りローラ１０２は、表面に凹凸形状が形成された用紙搬送部１０２ａを有する。また、送りローラ１０２の両端部は、送りローラ１０２の最外周の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに取り付けられた送りローラ軸受１０４により回転可能に支持されている。また、送りローラ１０２の一方側面１０１ａ側の端部には、送りローラギア１１１が装着されている。また、押さえローラ１０３の両端部は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに取り付けられた一対の押さえローラ軸受１０５により回転可能に支持されている。なお、一対の押さえローラ軸受１０５は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に設けられた軸受支持板１０６に取り付けられている。この軸受支持板１０６は、図示しない押圧機構により押さえローラ１０３を送りローラ１０２に押圧するように構成されている。
【０００９】
また、図８および図１０に示すように、樹脂製の側板１０７には、中間ギア１１８、１１９および１２０が回転可能に取り付けられている。また、図１０に示すように、側板１０７には、取付ネジ１２１を挿入するための貫通孔１０７ａが設けられている。また、図１３に示すように、貫通孔１０７ａは、取付ネジ１２１の外径ｄ５（約３．０ｍｍ）よりも大きい内径ｄ６（約３．２ｍｍ）を有する。また、印字を行うためのサーマルヘッド１０８は、図８に示すように、支持軸１０８ａを中心に、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに回動可能に支持されている。
【００１０】
また、図８〜図１０に示すように、サーマルヘッド１０８を駆動するためのモータ１０９は、軸部１０９ａと、取付部１０９ｂとを有している。この軸部１０９ａには、モータギア１１０が取り付けられている。また、取付部１０９ｂは、取付ネジ１２１によりモータ１０９をモータブラケット１１７に取り付けるためのネジ挿入孔１０９ｃを備えている。また、ネジ挿入孔１０９ｃは、図１３に示すように、取付ネジ１２１の外径ｄ５（約３．０ｍｍ）よりも大きい内径ｄ７（約３．２ｍｍ）を有する。
【００１１】
また、送りローラギア１１１には、駆動源としてのモータ１１２からの駆動力が伝達される。このモータ１１２は、図８に示すように、モータブラケット１１７に取り付けられている。また、モータ１１２は、送りローラ１０２と、インクシート巻取りローラ（図示せず）と、ローラ軸１１４とを駆動させるための駆動源として機能する。また、送りローラギア１１１は、中間ギア１１９および１２０に係合している。この中間ギア１１９は、送りローラギア１１１からの駆動力をインクシート巻取りローラ（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１１３に伝達する。また、中間ギア１２０は、送りローラギア１１１からの駆動力を、ローラ軸ギア１１６を介して、給排紙ローラ１１５が取り付けられたローラ軸１１４にも伝達する。
【００１２】
また、図１３に示すように、モータブラケット１１７には、モータ１０９の軸部１０９ａに取り付けられたモータギア１１０を挿入するためのモータギア挿入孔１１７ａと、ネジ通過穴１１７ｂとを有している。また、モータブラケット１１７のネジ通過穴１１７ｂは、取付ネジ１２１の外径ｄ５（約３．０ｍｍ）よりも大きい内径ｄ８（約３．２ｍｍ）を有する。
【００１３】
次に、図１０〜図１３を参照して、従来の一例による熱転写プリンタのモータ１０９のシャーシ１０１に対する取付方法を説明する。まず、図１０に示すように、モータ１０９の取付部１０９ｂに設けられたネジ挿入孔１０９ｃと、モータブラケット１１７のネジ通過穴１１７ａと、側板１０７の貫通孔１０７ｂと、シャーシ１０１のネジ穴１０１ｄとの位置を合わせながら、モータ１０９、モータブラケット１１７、側板１０７およびシャーシ１０１を組み合わせる。これにより、図１１に示した状態になる。この状態から、取付ネジ１２１をネジ挿入孔１０９ｃに挿入するとともに、シャーシ１０１のネジ穴１０１ｄに締め付けることによって、図１２および図１３に示すように、シャーシ１０１に対して、モータブラケット１１７を介してモータ１０９が取り付けられる。
【特許文献１】特開平６−２０９５４１号公報
【特許文献２】特開平３−２４０５８１号公報
【特許文献３】登録実用新案第３０４６９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
図８〜図１３に示した従来の熱転写プリンタでは、モータ１０９をシャーシ１０１に取り付ける際に、モータ１０９と、モータブラケット１１７と、シャーシ１０１とを組み立て、位置を合わせた状態で、取付ネジ１２１によりモータ１０９をシャーシ１０１に固定的に取り付ける必要があるため、モータ１０９のシャーシ１０１に対する取付作業が煩雑になるという問題点があった。
【００１５】
また、上記特許文献１で開示された構造では、プレート（モータブラケット）に対するモータの取り付けおよびベースシャーシ（シャーシ）に対するプレート（モータブラケット）の取り付けを別々の固定部材（取付ネジ）を用いて行う必要があるため、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１６】
また、上記特許文献２で開示された構造では、モータと、制振鋼板と、モータプレート（モータブラケット）との位置を合わせた状態で、ネジ（取付ネジ）によって、モータ、制振鋼板およびモータプレート（モータブラケット）を取り付ける必要があるため、モータの取付作業が煩雑になるという問題点がある。また、モータが取り付けられたモータプレート（モータブラケット）をシャーシに取り付ける場合には、別途、ネジなどの固定部材が必要となるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１７】
また、上記特許文献３で開示された構造では、モータブラケットを介して、モータをシャーシに取り付ける場合には、モータブラケットに対するモータを取り付けるための、少なくとも２本程度のネジが別途必要になるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数を増加させることなく、モータをモータブラケットを介してシャーシに容易に取り付けることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、モータと、取付ネジが通過するネジ通過
穴を有する金属製のモータブラケットと、モータブラケットを介してモータを取付ネジにより固定的に取り付けるためのネジ穴を有する金属製のシャーシとを備えた画像形成装置において、モータには、モータからの駆動力を伝達するモータギアが取り付けられ、シャーシに取り付けられ、モータギアが噛合するギアが配置されている樹脂製の側板をさらに備え、側板は、ギアよりも高さの大きいボス部を含み、ボス部は、取付ネジを挿入するための貫通孔を含み、取付ネジは、ボス部の貫通孔を介してシャーシのネジ穴に取り付けられ、モータブラケットのネジ通過穴は、取付ネジの外径よりも小さい内径を有するとともに、内面に取付ネジに対応するネジ部を有し、かつ、ネジ通過穴のネジ部は、取付ネジを締め付けた状態で空転可能であり、取付ネジは、モータブラケットのネジ通過穴にネジ部を形成することが可能なタッピングネジを含み、ネジ通過穴は、タッピングネジによりネジ部を形成する場合の下穴より大きい内径を有する。
【００２０】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、モータブラケットのネジ通過穴を、取付ネジの外径よりも小さい内径に形成するとともに、ネジ通過穴の内面に取付ネジに対応するネジ部を設け、かつ、ネジ通過穴のネジ部を、取付ネジを締め付けた状態で空転可能に形成することによって、取付ネジにより、モータをモータブラケットに対して仮固定することができるとともに、モータとモータブラケットとを仮固定した状態で取付ネジを空転させる（いわゆるネジバカにする）ことができる。これにより、モータとモータブラケットとを仮固定した後にも、空転可能な取付ネジをシャーシのネジ穴に締め付けることにより、容易に、モータをモータブラケットを介してシャーシに取り付けることができる。また、同じ取付ネジを用いてモータブラケットに対するモータの仮固定と、シャーシに対するモータの固定とを行うことができるので、モータブラケットに対するモータの仮固定とシャーシに対するモータの固定とを別々の固定部材により行う場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、モータブラケットのネジ通過穴にネジ部を形成することが可能なタッピングネジを設けるとともに、ネジ通過穴を、タッピングネジによりネジ部を形成する場合の下穴よりも大きい内径に形成することによって、タッピングネジをモータブラケットのネジ通過穴に締め付けることにより、容易に、ネジ通過穴の内面に通常のネジ部よりもネジ山が小さいネジ部を形成することができるので、タッピングネジの締め付け後にさらにタッピングネジを締め付け方向に回転させれば、容易に、空転可能なネジ部を形成することができる。また、モータギアが噛合するギアが配置されている樹脂製の側板を設けるとともに、側板にギアよりも高さの大きいボス部を形成することによって、ギアよりも高さの大きいボス部により、モータをモータブラケットを介してシャーシに取り付ける場合に、側板に設けられたギアとモータブラケットとが干渉するのを容易に防止することができる。
【００２１】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、モータと、取付ネジが通過するネジ通過穴を有する金属製のモータブラケットと、モータブラケットを介してモータを取付ネジにより固定的に取り付けるためのネジ穴を有する金属製のシャーシとを備え、モータブラケットのネジ通過穴は、取付ネジの外径よりも小さい内径を有するとともに、内面に取付ネジに対応するネジ部を有し、かつ、ネジ通過穴のネジ部は、取付ネジを締め付けた状態で空転可能である。
【００２２】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、モータブラケットのネジ通過穴を、取付ネジの外径よりも小さい内径に形成するとともに、ネジ通過穴の内面に取付ネジに対応するネジ部を設け、かつ、ネジ通過穴のネジ部を、取付ネジを締め付けた状態で空転可能に形成することによって、取付ネジにより、モータをモータブラケットに対して仮固定することができるとともに、モータとモータブラケットとを仮固定した状態で取付ネジを空転させる（いわゆるネジバカにする）ことができる。これにより、モータとモータブラケットとを仮固定した後にも、空転可能な取付ネジをシャーシのネジ穴に締め付けることにより、容易に、モータをモータブラケットを介してシャーシに取り付けることが
できる。また、同じ取付ネジを用いてモータブラケットに対するモータの仮固定と、シャーシに対するモータの固定とを行うことができるので、モータブラケットに対するモータの仮固定とシャーシに対するモータの固定とを別々の固定部材により行う場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、取付ネジは、モータブラケットのネジ通過穴にネジ部を形成することが可能なタッピングネジを含み、ネジ通過穴は、タッピングネジによりネジ部を形成する場合の下穴よりも大きい内径を有する。このように構成すれば、タッピングネジをモータブラケットのネジ通過穴に締め付けることによって、容易に、ネジ通過穴の内面に通常のネジ部よりもネジ山が小さいネジ部を形成することができるので、タッピングネジの締め付け後にさらにタッピングネジを締め付け方向に回転させれば、容易に、空転可能なネジ部を形成することができる。
【００２４】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、モータには、モータからの駆動力を伝達するモータギアが取り付けられ、シャーシに取り付けられる樹脂製の側板をさらに備え、側板には、モータギアが噛合するギアが配置されており、側板は、ギアよりも高さの大きいボス部を含み、ボス部は、取付ネジを挿入するための貫通孔を含み、取付ネジは、ボス部の貫通孔を介してシャーシのネジ穴に取り付けられている。このように構成すれば、ギアよりも高さの大きいボス部により、モータをモータブラケットを介してシャーシに取り付ける場合に、側板に設けられたギアとモータブラケットとが干渉するのを容易に防止することができる。
【００２５】
この発明の第３の局面による画像形成装置用モータの取付方法は、モータが設置されるモータブラケットに、取付ネジの外径よりも小さい内径を有するネジ通過穴を形成する工程と、モータブラケットのネジ通過穴に取付ネジを挿入して締め付けることにより、モータをモータブラケットに仮固定する工程と、取付ネジの締め付け後にさらに取付ネジを締め付け方向に回転させることによって、ネジ通過穴のネジ部に対して取付ネジが空転する状態にする工程と、この後、モータが仮固定されたモータブラケットを取付ネジを用いてシャーシのネジ穴に取り付ける工程とを備える。
【００２６】
この第３の局面による画像形成装置用モータの取付方法は、上記のように、モータブラケットのネジ通過穴に取付ネジを挿入して締め付けることにより、モータをモータブラケットに仮固定するとともに、取付ネジの締め付け後にさらに取付ネジを締め付け方向に回転させることにより、ネジ通過穴のネジ部に対して取付ネジが空転する状態にすることによって、モータとモータブラケットとを仮固定した状態で取付ネジを空転させる（いわゆるネジバカにする）ことができる。これにより、モータとモータブラケットとを仮固定した後にも、空転可能な取付ネジをシャーシのネジ穴に締め付けることにより、容易に、モータをモータブラケットを介してシャーシに取り付けることができる。また、同じ取付ネジを用いてモータブラケットに対するモータの仮固定と、シャーシに対するモータの固定とを行うことができるので、モータブラケットに対するモータの仮固定とシャーシに対するモータの固定とを別々の固定部材により行う場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００２７】
上記第３の局面による画像形成装置用モータの取付方法において、好ましくは、取付ネジは、モータブラケットのネジ通過穴にネジ部を形成することが可能なタッピングネジを含み、ネジ通過穴は、タッピングネジの外径よりも小さく、かつ、タッピングネジによりネジ部を形成する場合の下穴よりも大きい内径を有する。このように構成すれば、タッピングネジをモータブラケットのネジ通過穴に締め付けることによって、容易に、ネジ通過穴の内面に通常のネジ部よりもネジ山が小さいネジ部を形成することができるので、タッピングネジの締め付け後にさらにタッピングネジを締め付け方向に回転させれば、容易に
、空転可能なネジ部を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのモータ取付部周辺の部分拡大図である。図３〜図７は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタのモータ、モータブラケットおよびシャーシの詳細構造を説明するための図である。図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００３０】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図３に示すように、金属製のシャーシ１と、用紙を送るための金属製の送りローラ２と、送りローラ２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３と、送りローラ２を回転可能に支持する送りローラ軸受４と、押さえローラ３を回転可能に支持する押さえローラ軸受５と、押さえローラ軸受５を支持する金属製の軸受支持板６と、樹脂製の側板７と、印字を行うためのサーマルヘッド８と、サーマルヘッド８を駆動させるためのモータ９と、モータ９の軸部９ａに取り付けられるモータギア１０（図３参照）と、送りローラ２に取り付けられる送りローラギア１１と、送りローラ２などを駆動するためのモータ１２と、インクシート巻取りギア１３と、ローラ軸１４と、ローラ軸１４に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１５と、ローラ軸１４に取り付けられるローラ軸ギア１６と、モータブラケット１７と、中間ギア１８、１９および２０とを備えている。なお、中間ギア１８は、本発明の「ギア」の一例である。
【００３１】
また、シャーシ１は、図１に示すように、一方側面１ａと、他方側面１ｂと、一方側面１ａおよび他方側面１ｂを連結する底面１ｃとを有している。また、図３に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、タッピングネジ２１に対応するネジ穴１ｄが設けられている。また、図１に示すように、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｅが設けられている。また、送りローラ２は、表面に凹凸形状が形成された用紙搬送部２ａを有する。また、送りローラ２の両端部は、送りローラ２の最外周の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられた送りローラ軸受４により回転可能に支持されている。また、送りローラ２の一方側面１ａ側の端部には、送りローラギア１１が装着されている。また、押さえローラ３の両端部は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられた一対の押さえローラ軸受５により回転可能に支持されている。なお、一対の押さえローラ軸受５は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に設けられた軸受支持板６に取り付けられている。この軸受支持板６は、図示しない押圧機構により押さえローラ３を送りローラ２に押圧するように構成されている。なお、タッピングネジ２１は、タッピングネジ２１の外径よりも小さい内径を有する下穴にねじ込むことにより、下穴の内面にネジ部を形成することが可能なネジであり、本発明の「取付ネジ」の一例である。
【００３２】
また、図１および図３に示すように、樹脂製の側板７には、側板７に回転可能に取り付けられた中間ギア１８、１９および２０の厚みよりも高さの大きいボス部７ａが一体的に形成されている。また、ボス部７ａには、タッピングネジ２１を挿入するための貫通孔７ｂが設けられている。また、図５および図７に示すように、貫通孔７ｂは、タッピングネジ２１の外径ｄ１（約３．０ｍｍ）よりも大きい内径ｄ２（約３．２ｍｍ）を有する。また、印字を行うためのサーマルヘッド８は、図１に示すように、支持軸８ａを中心に、シ
ャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに回動可能に支持されている。
【００３３】
また、図２、図３および図７に示すように、サーマルヘッド８を駆動するためのモータ９は、軸部９ａと、取付部９ｂとを有している。この軸部９ａには、モータギア１０が取り付けられている。また、取付部９ｂは、タッピングネジ２１によりモータ９をモータブラケット１７に取り付けるためのネジ挿入孔９ｃを備えている。また、ネジ挿入孔９ｃは、図５に示すように、タッピングネジ２１の外径ｄ１（約３．０ｍｍ）よりも大きい内径ｄ３（約３．２ｍｍ）を有する。
【００３４】
また、送りローラギア１１には、駆動源としてのモータ１２からの駆動力が伝達される。このモータ１２は、図１に示すように、取付ネジ２２により、モータブラケット１７に取り付けられている。また、モータ１２は、送りローラ２と、インクシート巻取りローラ（図示せず）と、ローラ軸１４とを駆動させるための駆動源として機能する。また、送りローラギア１１は、中間ギア１９および２０に係合している。この中間ギア１９は、図１に示すように、送りローラギア１１からの駆動力をインクシート巻取りローラ（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１３に伝達する機能を有する。また、中間ギア２０は、送りローラギア１１からの駆動力をローラ軸ギア１６を介して、給排紙ローラ１５が取り付けられたローラ軸１４に伝達する機能を有する。
【００３５】
ここで、本実施形態では、図３に示すように、モータブラケット１７は、モータ９の軸部９ａに取り付けられたモータギア１０を挿入するためのギア挿入孔１７ａと、ネジ通過穴１７ｂとを有している。また、図５に示すように、ネジ通過穴１７ｂの内面には、タッピングネジ２１の締め付けによりタッピングネジ２１に対応したネジ部１７ｃが形成される。また、図５に示すように、モータブラケット１７のネジ通過穴１７ｂの内径ｄ４（約２．８ｍｍ）は、タッピングネジ２１の外径ｄ１（約３．０ｍｍ）よりも小さく形成され、かつ、タッピングネジ２１によりネジ部１７ｃを形成する場合の下穴（内径約２．４ｍｍ）よりも大きく形成されている。これにより、タッピングネジ２１をモータブラケット１７のネジ通過穴１７ｂに締め付けることにより、容易に、ネジ通過穴１７ｂの内面に通常のネジ部よりもネジ山が小さいネジ部１７ｃを形成することができるので、タッピングネジ２１の締め付け後にさらにタッピングネジ２１を締め付け方向（図５のＥ方向）に回転させれば、容易に、空転可能なネジ部１７ｃを形成することが可能である。
【００３６】
次に、用紙に印画を行うサーマルヘッド８の印画動作について説明する。まず、モータ９からの駆動力が、モータギア１０および側板７に取り付けられた中間ギア１８を介してサーマルヘッド８に伝達される。これにより、サーマルヘッド８が支持軸８ａを中心に回動されて、サーマルヘッド８が用紙に接触される。この状態で、用紙に印画を行う。
【００３７】
次に、図３〜図５を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタのモータ９のシャーシ１に対する取付方法を説明する。まず、図３に示すように、モータ９が設置されるモータブラケット１７にタッピングネジ２１の外径ｄ１（約３．０ｍｍ）よりも小さく、かつ、通常の下穴（約２．４ｍｍ）よりも大きい内径ｄ４（約２．８ｍｍ）を有するネジ通過穴１７ｂを形成する。そして、モータ９の軸部９ａに取り付けられたモータギア１０を、図３の矢印Ａ方向に移動させることによって、モータブラケット１７のモータギア挿入孔１７ａに挿入する。そして、モータ９の取付部９ｂに設けられたネジ挿入孔９ｃと、モータブラケット１７のネジ通過穴１７ｂとの位置を合わした状態で、タッピングネジ２１を、図３の矢印Ｂ方向に、モータ９のネジ挿入孔９ｃおよびモータブラケット１７のネジ通過穴１７ｂに挿入して、締め付けることによって、ネジ通過穴１７ｂの内面に通常のネジ部よりもネジ山が小さいネジ部１７ｃを形成するとともに、モータ９をモータブラケット１７に仮固定する。
【００３８】
この際、本実施形態では、図５に示すように、タッピングネジ２１を、モータ９のネジ挿入孔９ｃおよびモータブラケット１７のネジ通過穴１７ｂのネジ部１７ｃに締め付けた状態で、さらに、タッピングネジ２１を締め付け方向（図５の矢印Ｅ方向）に回転させることによって、タッピングネジ２１を、モータブラケット１７のネジ通過穴１７ｂの内面のネジ部１７ｃに対して空転する状態（いわゆるネジバカの状態）にする。
【００３９】
また、図３に示すように、側板７を図３の矢印Ｃ方向に移動させ、側板７のボス部７ａの貫通孔７ｂと、シャーシ１の一方側面１ａに設けられたネジ穴１ｄとの位置を合わせる。これにより、図４の状態となる。そして、図４の状態から、モータ９が仮固定されたモータブラケット１７を図４の矢印Ｄ方向に移動させ、ネジ通過穴１７ｂのネジ部１７ｃに空転可能に装着されたタッピングネジ２１の先端部を、側板７のボス部７ａの貫通孔７ｂに挿入するとともに、シャーシ１の一方側面１ａに設けられたネジ穴１ｄに締め付ける（図７参照）。このようにして、図６に示すように、シャーシ１に対して、モータ９およびモータブラケット１７が取り付けられる。
【００４０】
本実施形態では、上記のように、モータブラケット１７のネジ通過穴１７ｂの内径ｄ４（約２．８ｍｍ）を、タッピングネジ２１の外径ｄ１（約３．０ｍｍ）よりも小さく形成するとともに、ネジ通過穴１７ｂの内面にタッピングネジ２１に対応するネジ部１７ｃを形成し、かつ、ネジ通過穴１７ｂのネジ部１７ｃを、タッピングネジ２１を締め付けた状態で空転可能に形成することによって、タッピングネジ２１により、モータ９をモータブラケット１７に対して仮固定することができるとともに、モータ９とモータブラケット１７とを仮固定した状態でタッピングネジ２１を空転させる（いわゆるネジバカにする）ことができる。これにより、モータ９とモータブラケット１７とを仮固定した後にも、空転可能なタッピングネジ２１をシャーシ１のネジ穴１ｄに締め付けることにより、容易に、モータ９をモータブラケット１７を介してシャーシ１に取り付けることができる。また、同じタッピングネジ２１を用いてモータブラケット１７に対するモータ９の仮固定と、シャーシ１に対するモータ９の固定とを行うことができるので、モータブラケット１７に対するモータ９の仮固定とシャーシ１に対するモータ９の固定とを別々の固定部材により行う場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、モータ９の軸部９ａに取り付けられたモータギア１０が噛合する中間ギア１８が配置されている樹脂製の側板７を設けるとともに、側板７に中間ギア１８、１９および２０よりも高さの大きいボス部７ａを形成することによって、中間ギア１８、１９および２０よりも高さの大きいボス部７ａにより、モータ９をモータブラケット１７を介してシャーシ１に取り付ける場合に、側板７に設けられた中間ギア１８とモータブラケット１７とが干渉するのを容易に防止することができる。
【００４２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４３】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、モータを有する画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４４】
また、上記実施形態では、本発明を、サーマルヘッド８を駆動させるモータ９をモータブラケット１７を介してシャーシ１に取り付ける場合に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、送りローラ２などを駆動するモータ１２（図１参照）をモータブラケット１７を介してシャーシ１に取り付ける場合に適用してもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、タッピングネジを用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、タッピングネジ以外の取付ネジを用いてもよい。タッピングネジ以外の取付ネジを用いる場合には、取付ネジによるネジ締め前に、予め、モータブラケットのネジ通過穴にネジ部を形成しておく必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータ取付部周辺の部分拡大図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータ取付部周辺の分解斜視図である。
【図４】図３に示した状態からモータをモータブラケットに取り付けた状態を示した斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよびモータブラケットの断面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータ取付部周辺の斜視図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの側板、モータブラケット、モータおよびシャーシの断面図である。
【図８】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図９】従来の一例による熱転写プリンタのモータ取付部周辺の部分拡大図である。
【図１０】従来の一例による熱転写プリンタのモータ取付部周辺の分解斜視図である。
【図１１】図１０に示した状態からモータをモータブラケットに取り付けた状態を示した斜視図である。
【図１２】図８に示した従来の一例による熱転写プリンタのモータ取付部周辺の斜視図である。
【図１３】図８に示した従来の一例による熱転写プリンタの側板、モータブラケット、モータおよびシャーシの断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  シャーシ
１ｅ  ネジ穴
７  側板 
７ａ  ボス部
７ｂ  貫通孔
９  モータ
１０  モータギア
１７  モータブラケット
１７ｂ  ネジ通過穴
１７ｃ  ネジ部
１８  中間ギア（ギア）
２１  タッピングネジ（取付ネジ）  
【図１】
2006050757.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006050757.tif 000007
【図６】
2006050757.tif 000008
【図７】
2006050757.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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