(57)【要約】【課題】  遊技機のメダル投入口との位置あわせが容易にでき、メダル詰まりがしにくいメダル移送部を有する台間機用遊技メダルの一括投入機構を提供すること。【解決手段】  メダル移送部(60)は、前記排出開口(47B)の下方に前後方向に移動可能に取り付けられ、前記受入開口(63)の奥行き寸法は前記排出開口(47B)の奥行き長さよりも大きく形成されていると共に、前記メダル移送部(60)を最も前側に取り付けた場合には、前記受入開口(63)の後方上端部(w)が、前記排出開口(47B)の後方下端部(y)よりも前側に位置することなく、前記メダル移送部(60)を最も後ろ側に取り付けた場合には、前記受入開口(63)の前方上端部(x)が、前記排出開口(47B)の前方下端部(z)よりも後ろ側に位置しないように形成されている。    【選択図】    図７
2006000370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルの投入口を有する遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機に設けられ、
一括投入される複数枚の遊技メダルを受け入れ可能な投入開口と、
前記投入開口よりも手前側下方に設けられ遊技メダルを起立状態で排出する排出開口と、
前記投入開口から投入された遊技メダルを一枚ずつ前記排出開口に移送する搬送装置と、
前記排出開口と上下に連通する受入開口を有し、前記排出開口から排出される遊技メダルを、隣接する遊技機のメダル投入口に側方から起立状態で移送可能な移送部材を少なくとも有する遊技メダルの一括投入機構において、
前記移送部材は、前記排出開口の下方に前後方向に移動可能に取り付けられ、
前記受入開口の奥行き寸法は前記排出開口の奥行き長さよりも大きく形成されていると共に、
前記移送部材を最も前側に取り付けた場合には、前記受入開口の後方上端部が、前記排出開口の後方下端部よりも前側に位置することなく、
前記移送部材を最も後ろ側に取り付けた場合には、前記受入開口の前方上端部が、前記排出開口の前方下端部よりも後ろ側に位置しないように形成されていることを特徴とする台間機用遊技メダルの一括投入機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンなどのメダル遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機に用いられる、遊技メダルを一括投入するための一括投入機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンなどのメダルを遊技媒体とする遊技機において、効率の良い遊技を行いたいという要請、あるいは、なるべく遊技メダルに手を触れないで遊技を行いたいという要請に基づき、遊技メダルを直接、遊技機に供給可能な遊技機用台間機（メダル貸し出し機）が考案されている（特許文献１参照）。また、遊技メダルを一括投入可能な投入開口を有し、一括投入開口から投入したメダルを一枚ずつ遊技機のメダル投入口に移送する一括投入機構を備えたメダル貸し出し機も考案されている（特願２００３−１３８４９３）。
【特許文献１】特開２００３−２９９８６８号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したような、遊技機用台間機から遊技機のメダル投入口にメダルを移送する機構にあっては、台間機側のメダル移送部のメダル排出部と、メダル投入口との微妙な位置あわせを行う必要がある。また、位置あわせを行えると共に、メダル詰まりが極力発生しない機構とすることが求められる。
そこで、本願発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、遊技機のメダル投入口との位置あわせが容易にでき、メダル詰まりがしにくく、一括投入された遊技メダルを確実に遊技機に移送可能なメダル移送部を有する台間機用遊技メダルの一括投入機構を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、遊技メダルの投入口(10)を有する遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機に設けられ、一括投入される複数枚の遊技メダルを受け入れ可能な投入開口（一括投入開口(31)）と、前記投入開口(31)よりも手前側下方に設けられ遊技メダルを起立状態で排出する排出開口（排出スリット(47B)）と、前記投入開口(31)から投入された遊技メダルを一枚ずつ前記排出開口(47)に移送する搬送装置(50)と、前記排出開口(47)と上下に連通する受入開口（メダル受け口(63)）を有し、前記排出開口(47)から排出される遊技メダルを、隣接する遊技機のメダル投入口(10)に側方から起立状態で移送可能な移送部材（メダル移送ブロック(60)）を少なくとも有する遊技メダルの一括投入機構(3)である。
【０００５】
本発明は、遊技機用台間機、例えばスロットマシン(1)の隣に設置されるメダル貸出機(2)に備えられる遊技メダルの一括投入機構(3)であって、投入開口(31)から遊技メダルを一括投入して、隣接する遊技機のメダル投入口(10)に一枚ずつ移送するためのものである。一括投入機構(3)は、上方に投入開口(31)、下方に排出開口(47B)を有し、搬送装置(50)を内蔵した、遊技機用台間機の正面に固定される箱状の装置とすることができる。
ここで、遊技メダルの「一括投入」とは、メダルの向きを揃えて投入したり一枚ずつ投入するのではなくて、適宜手に掴んだ遊技メダルをランダムに投入開口に投げ入れるような場合のことを言うものである。なお、投入開口(31)に、装置内部に落下移動するメダルの向きが極力一定方向に揃うような手段（例えば仕切棒(B)）を設けると好ましい。
【０００６】
またここで、「手前側」とは、遊技機用台間機を正面から見たときの手前側であり、遊技メダルが「起立状態」とは、遊技メダルの向きが、表裏面が前後方向となる状態のことである。
前記搬送装置(50)は、例えば駆動モータ(55)により回転する一対のローラ(51)に搬送ベルト(53)を掛け渡し、逆転ローラ(52)によりベルト上のメダルを一枚ずつ分離可能に形成したベルト駆動式メダル送り出し機することができるが、遊技メダルを一枚ずつ分離して移送可能なものであれば、ベルト式に限られない。例えば回転ディスク式ミニホッパーでもよい。この搬送装置(50)は、遊技メダルを後方から前方に移送するよう配置される。
【０００７】
また、前記移送部材(60)は、前記排出開口(47B)の下方に設けられ、受入開口(63)とメダル排出口(64)との間に遊技メダルが通過可能なメダル移送路(65)を形成したブロック部材とすることができる。そして、排出開口(47B)から排出され落下する遊技メダルを、受入開口(63)が受け入れるように形成されている。また、メダル排出口(64)は、隣接する遊技機のメダル投入口(10)の側方に位置するように配置される。
そして、本発明においては、前記移送部材(60)は、前記排出開口(47B)の下方に前後方向に移動可能に取り付けられ、前記受入開口(63)の奥行き寸法は前記排出開口(47B)の奥行き長さよりも大きく形成されていると共に、前記移送部材(60)を最も前側に取り付けた場合には、前記受入開口(63)の後方上端部(w)が、前記排出開口(47B)の後方下端部(y)よりも前側に位置することなく、前記移送部材(60)を最も後ろ側に取り付けた場合には、前記受入開口(63)の前方上端部(x)が、前記排出開口(47B)の前方下端部(z)よりも後ろ側に位置しないように形成されていることを特徴とする。
【０００８】
ここで、受入開口(63)及び排出開口(47B)の「奥行き長さ」とは、開口部の前後方向の長さのことであり、排出開口(47B)の奥行き長さは、遊技メダルの厚みよりも大きく形成されていると共に、受入開口(63)の奥行き長さは、それよりもさらに大きく形成されている。そして、前後方向に移動可能な移送部材(60)を、移動可能な範囲の最も手前側に位置させて取り付けた場合には、受入開口(63)の後方上端部は、排出開口(47B)の後方下端部と面一かあるいはそれよりも後ろ側に位置するようになっている。また、移送部材(60)を、移動可能な範囲の最も後ろ側に位置させて取り付けた場合には、受入開口(63)の前方上端部は、排出開口(47B)の前方下端部と面一かあるいはそれよりも前側に位置するようになっている。
【０００９】
移送部材(60)は、例えば排出開口(47)の下方（の支持板やカバー部材）に正面側に向かって開口する差し込みスリット(32a)を設け、これに移送部材(60)の背面側に設けた差し込み片を差し込んで、前後方向にスライド可能としたものとすることができる。なお、移送部材(60)は、排出開口(47)の下方から着脱自在に形成されていてもよい。
（作用）
本発明においては、一括投入機構(3)を備える遊技機用台間機は、隣接する遊技機がいわゆる「面替え」により交換される場合でも、遊技場に設置されたままとなる。この場合、遊技機と遊技機用台間機の位置合わせを行っても、交換された遊技機のメダル投入口(10)と、移送部材(60)のメダル排出口(64)の前後方向の位置が、僅かにずれる場合もある。このようなときには、移送部材(60)を前後に移動させて、微調整を行うことができる。
【００１０】
受入開口(63)は、上記のように形成されているので、移送部材(60)が移動して受入開口(63)の位置が変化しても、受入開口(63)と排出開口(47B)とが常に全部オーバーラップしているので、排出開口(47B)から排出された遊技メダルが、受入開口(63)の上端部（開口を形成する壁部分の上端）にぶつかって落下移動を阻害されることが無く、メダル詰まりを起こすこともない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、以上のように構成されているので、遊技機のメダル投入口との位置あわせが容易にでき、メダル詰まりがしにくく、一括投入された遊技メダルを確実に遊技機に移送可能なメダル移送部を有する台間機用遊技メダルの一括投入機構を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の最良の実施形態を、遊技機としてスロットマシンを例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図１０は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は一括投入機構３の縦断面図、図２はスロットマシン１及びメダル貸出機２の外観斜視図、図３はメダル貸出機２の側面図、図４は一括投入機構３及びメダル投入口10の拡大斜視図、図５は一括投入機構３の分解斜視図、図６はメダル送り装置40の斜視図、図７は一括投入機構３の部分拡大断面図、図８及び図９はメダル送り装置40の作動説明図、図１０はメダル移送ブロック取り付け部の横断面図である。
【００１３】
本実施の形態におけるメダル貸出機２は、スロットマシン１に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
（スロットマシン１）
スロットマシン１は、図２に示すように、筐体及び筐体の正面側に取り付けられた前扉13から形成され、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓14が形成されている。また、この図柄表示窓14の下方でありスロットマシン１の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられる操作部16となっている。そしてこの操作部16の正面右端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口10が設けられている。なお、特に図示しないが、メダル投入口10の下方には、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクターが設けられている。また、スロットマシン１の下部には、払い出しメダルを貯留可能な払い出しメダル皿15が設けられている。
【００１４】
ここで、メダル投入口10は、図４に示すように、上方から遊技メダルを一枚ずつ投入可能な上方投入開口11と、上方投入開口11の側方に連通する側方移送通路12とを有している。この側方移送通路12は、上方投入開口11から正面右側（メダル貸出機２側）に延設された樋状の通路であって、後述するメダル移送ブロック60から送られてくる遊技メダルを受け入れ上方投入開口11に移送するためのものである。
そして、メダル投入口10から遊技メダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させ、このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数のメダルが払い出されるように形成されているものである。
【００１５】
（メダル貸出機２）
メダル貸出機２は、スロットマシン１の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すと共に、貸し出しメダル及び遊技者が投入するメダルをスロットマシン１のメダル投入口10に投入するためのものである。すなわち、メダル貸出機２は、図３に示すように、外箱20に、紙幣カウンター22及び貸し出しメダル払い出し装置23が内蔵されているとともに、正面側には一括投入機構３が取り付けられているものである。
紙幣カウンター22は、外箱20の正面下方に設けられた紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、貸し出しメダル払い出し装置23に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。なお、メダル貸出機としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーを有していてもよい。
【００１６】
貸し出しメダル払い出し装置23は、遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置であり、特に図示しないが、遊技メダルを貯留しておくためのタンクと、タンクに貯留されている遊技メダルを一枚ずつ排出可能な送り出し円板を有している。送り出し円板は、駆動モータに回転可能に軸止されており遊技メダルが嵌入可能な孔が形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、回転に伴い一枚ずつ装置の外に排出するようになっている。また、貸し出しメダル払い出し装置23には排出メダルをカウントするためのセンサが設けられていて、所定枚数の遊技メダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００１７】
（一括投入機構３）
一括投入機構３は、前記貸し出しメダル払い出し装置23から払い出される遊技メダル、及び遊技者が投入する遊技メダルを、スロットマシン１のメダル投入口10に一括投入するための機構である。
具体的には、一括投入機構３は、図１及び図４に示すように、大きく分けて、メダル貸出機２の外箱20の正面に取り付けられた本体カバー30と、本体カバー30の内部に設けられたメダル送り装置40と、本体カバー30の正面側に着脱自在に取り付けられたメダル移送ブロック60とから構成されている。
【００１８】
（本体カバー30）
本体カバー30は、図２、図３に示すように、メダル貸出機２の外箱20の正面略中央部から手前側（スロットマシン１を正面から見た場合の手前側。以下同じ）に突出する箱形部材であり、上方に開口する一括投入開口31が形成され、図１に示すように、内部にはメダル送り装置40が内蔵されている。
そして、本体カバー30の正面側下端部には、図５に示すように、メダル移送ブロック60が設置される切り欠き部32が形成されており、この切り欠き部32の上方には、メダル送り装置40のメダル排出部47及びメダル移送ブロック60のメダル受け口63に連通するメダル落下部33が形成されている。また、前記切り欠き部32の正面側には、メダル移送ブロック60を前後方向に移動可能に取り付けるための取り付け板34が設けられている。
【００１９】
さらに、本体カバー30の底部奥側には、図５に示すように、メダル送り装置40から排出される異物やリセットメダルを受け止める排出貯留箱90を収納するための貯留箱収納部37が設けられており、貯留箱収納部37の上方には、排出開口36が形成されている。貯留箱収納部37は、上方及び正面に開口する箱形のケースであり、正面側開口から排出貯留箱90を嵌め込むことができるとともに、上方の排出開口36から異物やリセットメダルを排出貯留箱90に落下させるとができるようになっている。
（メダル送り装置40）
メダル送り装置40は、前記本体カバー30に内蔵されたメダルを送り出すための装置であり、図１に示すように、本体ブロック41の内部に搬送装置50を設け、搬送装置50の奥側下方に排出装置80を設けた構成となっている。
【００２０】
本体ブロック41は、図１及び図６（Ａ）に示すように、長さ方向略中央部に、上方に開口する受入開口48を有し、受入開口48の奥側には、上方に向かって延びる角形管状の払い出し通路42が設けられている。また、本体ブロック41の前方下部には、搬送装置50が内蔵されており、本体ブロック41の正面底部には、搬送装置50により送り出されたメダルを排出するためのメダル排出部47が形成されているとともに、搬送装置50により送り出されるメダルを検知するためのメダル検知センサ46が設けられている。そして、図６（Ｂ）に示すように、前記払い出し通路42の下面には、排出装置80のソレノイド81が設けられており、ソレノイド81の作動で開閉板82を開くことにより、メダル送り装置40内部にあるメダルや異物などを、本体ブロック41の底面に形成されたリセット開口49から排出させることができるようになっている（図９参照）。
【００２１】
前記受入開口48は、一括投入開口31から投入される遊技メダルを受け入れるための開口であり、開口幅のほぼ中央部に、横方向に亘って設けられた仕切棒Ｂを有している。これは、投入される遊技メダルを、極力同一方向に揃えるためである。すなわち、この仕切棒Ｂがあることにより、受入開口48に遊技メダルが縦向き（メダルの表裏面が左右方向となる向き）で投入されることがないので、ランダムに投入される遊技メダルの向きを、横向き（メダルの表裏面が前後方向となる向き）にして落下させるようになるものである。このように落下した場合には、メダルの向きが揃っているので、受入開口48の下方に位置する空間であるメダル貯め部44に、遊技メダルが平積みとなるよう貯留させることができ、搬送装置50により搬送しやすくなる。
【００２２】
また、受入開口48の手前側端部48Aには、搬送装置50の上方空間を、受入開口48の下方に位置するメダル貯め部44と、メダル貯め部44よりも手前側に位置するメダル戻り部45とに分ける移動調整弁43が取り付けられている。移動調整弁43は、後方すなわちメダル貯め部44側へは回動するが、前方すなわちメダル戻り部45側へは回動しないようになっている。そして、メダル貯め部44からメダル戻り部45へのメダル移動を阻止し、メダル戻り部45からメダル貯め部44へのメダル移動は適宜許容することにより、搬送装置50によるメダル移送をスムーズに行わせるためのものである。
前記払い出し通路42は、メダル貸出機２の貸し出しメダル払い出し装置23から貸し出される遊技メダルを受け入れて、前記メダル貯め部44に誘導するためのものである。払い出し通路42の底面は、奥側から手前側に向かって下り傾斜となっており、傾斜の前端部が開閉板82によって開閉可能に形成されている。開閉板82が閉じているときには、メダル貯め部44に遊技メダルが貯留され、開閉板82が開いた場合には、メダル貯め部44又は搬送装置50の搬送ベルト53上にあるゴミなどの異物や遊技メダルは、リセット開口49から落下する。
【００２３】
前記メダル排出部47は、搬送装置50より送り出されたメダルをメダル移送ブロック60に一枚ずつ排出するためのものであり、図７に示すように、下方に開口する排出スリット47Bと、搬送装置50の前端部近傍からに排出スリット47Bに向かって下降する湾曲傾斜面を形成する誘導板47Aを有している。
前記メダル検知センサ46は、遮光センサや反射センサであって、メダルの移動をセンシングしてメダル詰まりを検知するためのものである。すなわち、メダル検知センサ46は、検知が正常時のメダル検知パターンと異なる場合、例えばメダル検知センサ46が所定時間メダルを検知し続けている場合には、搬送装置50の作動を停止させるための信号を出力する。
【００２４】
（搬送装置50）
搬送装置50は、本体ブロック41の前方下部に内蔵されており、受入開口48が受け入れた遊技メダルを、水平状態（遊技メダルの表裏面が上下となる状態）で一枚ずつ、メダル移送ブロック60へと送り出すためのものである。具体的には、搬送装置50は、図１に示すように、一対のローラ51（51A,51B）と、ローラ51A,51Bに掛け渡された搬送ベルト53と、搬送ベルト53の手前側上方に送出間隙54をあけて設置された逆転ローラ52と、ローラ51,52を回転させるための駆動モータ55と、駆動モータ55のモータ軸の回転をローラ51,52に伝達するための伝達手段56を有している。
【００２５】
前記ローラ51は、正面側から見て前後に並列して設けられている。また、前記搬送ベルト53は、二つのローラ51A,51Bに掛け渡された平ベルトであり、表面にはゴム等を被覆して、遊技メダルとの摩擦抵抗を大きくするよう形成してある。そして、手前側のローラ51Aの方が、奥側のローラ51Bよりも若干高い位置に取り付けられているので、搬送ベルト53の上面は手前側に向かってやや上り傾斜となっており、ローラ51を図１に示す黒矢印の方向に回転させることにより、搬送ベルト53の上面が手前側に移動するようになっている。
前記ローラ51と逆転ローラ52は、伝達手段56により同時に回転するようになっている。伝達手段56は、駆動モータ55の駆動軸とローラ51Aと逆転ローラ52に設けられたギヤ、及び各ギヤを連結するベルトであって、逆転ローラ52はローラ51と同方向に回転するので、搬送ベルト53の上面の進行方向と、逆転ローラ52の下面の移動方向とが逆になる。また、前記伝達手段56の調整（直径の異なるギヤの組み合わせ）により、逆転ローラ52の回転速度の方が、ローラ51の回転速度よりも早くなるように形成されている。
【００２６】
そして、逆転ローラ52の下面と搬送ベルト53の上面との間には、遊技メダル一枚の厚みよりも大きく、遊技メダル二枚分の厚みよりは小さい送出間隙54が形成されている。これにより、搬送ベルト53の上面に乗っている遊技メダルを、一枚ずつ手前側に送り出すとともに、搬送ベルト53の上方であって逆転ローラ52の後方にある遊技メダルをメダル戻り部45に蹴り出すようになっている。
搬送ベルト53の前方側はメダル排出部47と近接しており、ベルト上面に乗っている遊技メダルは、搬送ベルト53の表面に乗ったままメダル排出部47へと運ばれる。
（搬送装置50の作動）
ここで、搬送装置50は、前記駆動モータ55を駆動させるための駆動制御手段（図示せず）により作動を開始及び作動停止するとともに、作動中のメダル検知センサ46の検知に基づいて、作動を停止する。本実施の形態においては、駆動制御手段として、駆動モータ55を駆動開始又は駆動停止させるためのタッチセンサと、駆動モータ55を逆回転させるためのリセットスイッチが設けてある。
【００２７】
タッチセンサは、特に図示しないが、一括投入開口31の周囲に伝導体を敷設してあり、人が手を触れると通電してスイッチがＯＮとなって駆動モータ55が駆動を開始し、手を離すとスイッチがＯＦＦとなって駆動を停止するものである。これにより、遊技者は適宜搬送装置50を作動させて、自分の好みの量のメダルをスロットマシン１に投入することができる。
リセットスイッチは、特に図示しないが、本体カバー30のいずれかの場所に設けたボタンスイッチとすることができ、ボタン押圧によりスイッチがＯＮとなって駆動モータ55が逆転駆動し、ボタンから手を離すとスイッチがＯＦＦとなって駆動を停止するようになっている。リセットスイッチは、メダル送り装置40内部に残留している遊技メダルを取り出す場合や、一括投入開口31内に入ったゴミなどの異物を取り除く場合に操作する。
【００２８】
また、タッチセンサにより搬送装置50が作動中に、メダル検知センサ46がメダル詰まりを検知した場合には、駆動モータ55の駆動を停止させる。タッチセンサは駆動モータ55の駆動停止によりスイッチＯＦＦ状態に戻るので、メダル詰まりの解消後、再びタッチセンサに触れれば、駆動モータ55が駆動を開始する。
なお、駆動制御手段として、メダル貯め部44及びメダル戻り部45内の遊技メダルの有無を検知可能なセンサを設けてもよい。具体的には、例えば、受入開口48やメダル戻り部45の側壁や上板に遮光センサや反射センサを設け、メダルを検知することにより、あるいは一定時間メダルを検知しないことにより、搬送ベルト53を作動させたり停止させたりするものである。このようなセンサを設けた場合には、一括投入開口31に投入された遊技メダル、あるいはメダル貸出機２から払い出された遊技メダルを、すべてスロットマシン１に投入するまで、搬送装置50が作動するので、一括投入機構３内部に遊技メダルが残留することがない。
【００２９】
また、送出間隙54でのメダル詰まりを検知するには、駆動モータ55や搬送ベルト53付近に回転検知センサを設け、モータ軸の回転速度や搬送ベルト53の移動速度を監視するようにすればよい。
（メダル移送ブロック60）
メダル移送ブロック60は、前記搬送装置50から送り出された遊技メダルをスロットマシン１のメダル投入口10に移送するための部材であって、図１及び図７に示すように、遊技メダルが一枚ずつ通過可能なメダル移送路65を有するブロック部材である。すなわち、メダル移送ブロック60は、上方に開口するメダル受け口63を有するメダル受け部61と、メダル受け部61から側方に向かって設けられ側端部にメダル排出口64を有するメダル移送部62とから成り、メダル受け口63から前記搬送装置50により搬送された遊技メダルを受け入れ、メダル排出口64から遊技メダルを排出するものである。
【００３０】
そして、メダル移送ブロック60は、図５に示すように、一括投入機構３の本体カバー31の正面下部の切り欠き部32に取り付けられ、図７に示すように、メダル受け口63がメダル排出部47の排出スリット47Bと連通するようになっている。また、メダル受け口63の上端部はラッパ状の断面を有していて、排出スリット47Bから落下する遊技メダルを確実に受け入れることができる。さらにメダル移送ブロック60は、図４に示すように、メダル排出口64がスロットマシン１のメダル投入口10の側方移送通路12の端部と一直線上に配置されるよう設置される。この場合、メダル排出口64と側方移送通路12の端部とは必ずしも当接、合致する必要はなく、メダル排出口64から排出されたメダルが側方移送通路12に移動可能な間隙や高さの誤差があって構わない。
【００３１】
（メダル移送ブロック60の取り付け構造）
ここで、メダル移送ブロック60の、本体カバー30への取り付け構造について詳述する。メダル移送ブロック60は、本体カバー30の切り欠き部32の正面に取り付けられた取り付け板34に、着脱自在に取り付けられている。
すなわち、取り付け板34は、図５及び図７に示すように、係合孔34a及び係合スリット34cを形成した正面板及びこの正面板下端部から奥方向に延設された舌片34bを有する断面略Ｌ字型の薄板部材であり、前記正面板の両側端部は、奥方向に折り曲げられた差し込み片34d（図１０参照）となっている。そして、前記舌片34bと差し込み片34dを、切り欠き部32の正面に設けられた差し込みスリット32aに差し込むことにより、切り欠き部32に取り付けられる。また、前記舌片34bは、本体カバー30の底板38に形成された長孔38aの下方から差し込み可能な止めネジ35により、底板38の内側に固定することができる。さらに、図１０に示すように、差し込み片34dには孔が設けられており、この孔に、縦長の差し込みスリット32aの奥側に位置し外方向に突出する突起を係合させることにより、取り付け板34が正面側に抜け出さないよう係止できるようになっている。すなわち、取り付け板34は、差し込み片34dの孔の後端部と差し込みスリット32aの突起が当接する位置まで、手前側にスライドさせることができるようになっている。
【００３２】
一方、メダル移送ブロック60の背面には、図７及び図１０に示すように、背面側に突出し下側に引っかかり部を有するフック60Aと、背面側に突出する突出板の先端に外側に張り出す張り出し部を有するフック60Bが形成されている。フック60Aは、前記取り付け板34の係合孔34aと係合可能であり、フック60Bは、フック60Aを挟んで二つ設けられており、前記係合スリット34cに下方から嵌め込み可能になっている。
そして、メダル移送ブロック60を取り付け板34に取り付ける場合には、係合スリット34cの下側開口からフック60Bの突出板を嵌め込んでメダル移送ブロック60を上方にスライドさせる。このとき、フック60Bの張り出し部は取り付け板34と切り欠き部32の正面との間の隙間に位置し、メダル移送ブロック60が正面側に抜けないようになる。さらにメダル移送ブロック60を上方にスライドさせれば、取り付け板34の正面に当接して押し戻されていたフック60Aが係合孔34a内に突出し、フック60Aの引っかかり部が係合孔34aの下端に引っかかる。これによりメダル移送ブロック60は、下側に抜け落ちないように係止される。
【００３３】
なお、メダル移送ブロック60を取り付け板34から取り外す場合には、メダル移送ブロック60を下方に引き下げながら手前側に引いて、フック60Aと係合孔34aの係合及びフック60Bと係合スリット34cの係合を解除する。
さらに、メダル移送ブロック60は、取り付け板34の底板38への固定位置を調整することにより、設置位置を前後に調整することができるようになっている。すなわち、取り付け板34を、図７（Ａ）及び図１０（Ａ）に示す位置よりも、正面側に引き出して固定することにより、最大、図１０（Ｂ）におけるＨの幅だけ、メダル移送ブロック60を手前側に移動させることができるものである。これは、止めネジ35を、長孔38aのどの位置で締結するかにより調整可能である。
【００３４】
ここで、メダル移送ブロック60のメダル受け口63は、メダル移送ブロック60を最大限手前側に引き出した位置で固定した場合でも、排出スリット47Bから排出されるメダルを受け入れることができるようになっている。すなわち、メダル受け口63の上端部の奥行き寸法は、排出スリット47Bの下端部の奥行き寸法よりも大きく形成されている。そして、メダル移送ブロック60が本体カバー30と隙間無く取り付けられている場合、すなわちメダル移送ブロック60が最も奥側の取り付け位置に固定されている場合には、図７（Ａ）に示すように、メダル受け口63の後方上端部wが誘導板47Aの下端部（すなわち排出スリット47Bの後方下端部y）よりも奥側に位置し、メダル移送ブロック60が最も手前側の取り付け位置に固定されている場合には、図７（Ｂ）に示すように、メダル受け口63の後方上端部wが誘導板47Aの下端部yとほぼ面一となるように形成されている。どちらの場合でも、搬送装置50から送り出されてくるメダルは、誘導板47Aの湾曲面に沿って落下し、排出スリット47Bを通ってメダル受け口63に滞りなく入ってくる。
【００３５】
なお、メダル移送ブロック60が図７（Ａ）の取り付け位置の場合でも、図７（Ｂ）の取り付け位置の場合でも、メダル受け口63の前方上端部xは、排出スリット47Bの前方下端部zよりも手前側にあるので、排出スリット47Bから排出されるメダルの落下の阻害をすることはない。
このように、メダル移送ブロック60は、例えばメダル移送路65の内部やメダル送り装置40のメダル排出部47付近にメダルが詰まった場合に取り外すことができるとともに、取り付け板34の固定位置を調節することによって、前後方向の位置調整を行うことができる。そして、隣接するスロットマシン１の側方移送通路12との前後方向の位置あわせの微調整を行うことができるのである。さらに、メダル移送ブロック60を移動してメダル排出口64の位置が変化しても、メダル受け口63はメダル送り装置40のメダル排出部47から排出されるメダルをスムーズに受け入れることができる。
【００３６】
なお、メダル排出口64と側方移送通路12との上下方向及び左右方向の微細な位置あわせについては、メダル排出口64の下端部が側方移送通路12の底面（メダルが転がる面）よりも高い位置にさえあれば、メダル排出口64の側端面と側方移送通路12の側端面とが完全に合致しなくても、メダルが隙間を飛び越していくのでそれほど問題はない。
さらに、メダル移送ブロック60を着脱自在とすることにより、縦方向の長さの異なるメダル移送ブロック60を付け替えることができ、メダル投入口10の高さが大幅に異なる機種にも対応できる。
(遊技メダルの移送)
次に、上記構成を有する一括投入機構３における遊技メダルの移送過程を、図８及び図９に基づき説明する。
【００３７】
まず、一括投入開口31から遊技メダルを投入すると、図８（Ａ）に示すように、遊技メダルは搬送ベルト53の後方部上面と開閉板82の上面に積み重なるように落下し、メダル貯め部44に貯留される。また、メダル貸出機２に紙幣を投入した場合には、貸し出しメダル払い出し装置23から遊技メダルが払い出され、払い出し通路42を通ってメダル貯め部44に貯留される。次に、一括投入開口31の周囲を手で押さえると、タッチセンサが反応して、搬送装置50が作動を開始する。すなわち、駆動モータ55が駆動して、搬送ベルト53が前方に回転開始する。
搬送ベルト53が移動開始すると、搬送ベルト53の後方部上面に乗っている遊技メダルが前方に移動し、その上方に貯まっているメダルも引きずられて、移動調整弁43の下方を潜ってメダル戻り部45に移動する。ここで、移動調整弁43は、前方には回動しないので、メダル貯め部44の上部に貯留されているメダルが、一気にメダル戻り部45に雪崩れ込むのを防ぐことができる。
【００３８】
搬送ベルト53により前方に移送された遊技メダルのうち、搬送ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、図８（Ｂ）に示すように、搬送ベルト53と逆転ローラ52の下面との間の送出間隙54をすり抜けて、一枚ずつ、メダル排出部47へと移送される。一方、搬送ベルト53の上方に重なっている遊技メダルは、逆転ローラ52と接触することにより、上方後部のメダル戻り部45に蹴り戻される。逆転ローラ52は、ローラ51よりも高速回転しているので、効率よくメダルを蹴り出すことができる。
ここで、メダル戻り部45に滞留するメダルの量が多いと、逆転ローラ52によって後方に蹴り出すのに支障をきたし、送出間隙54でメダル詰まりが発生するおそれがある。しかし、移動調整弁43は、後方に回動可能に取り付けられているので、図８（Ｃ）に示すように、メダル戻り部45内のメダルはメダル貯め部44に逆流し、メダル戻り部45の上方に空間が形成される。これにより、逆転ローラ52によるメダルの蹴り出しがスムーズに行われるものである。
【００３９】
搬送装置50から送り出された遊技メダルは、メダル排出部47の誘導板47Aに誘導されつつ排出スリット47Bから下方に落下する。そして、本体カバー30のメダル落下部33を経てメダル移送ブロック60のメダル受け口63に入り、メダル移送路65を通ってメダル排出口64から排出される。メダル排出口64はスロットマシン１のメダル投入口10の側方移送通路12と位置あわせされているので、遊技メダルは側方移送通路12を通って、上部投入開口11に投入される。
ところで、投入された遊技メダルを全て移送し終える前に搬送装置50の作動を停止させた場合には、搬送ベルト53の上面やメダル貯め部44に遊技メダルが残留したままとなる。この場合、遊技を終了するなどにより、残留している遊技メダルをスロットマシン１に投入したくない場合には、所定のリセットスイッチを操作する。すると、図９に示すように、排出装置80のソレノイド81が作動して開閉板82を開くとともに、搬送装置50の駆動モータ55が逆転駆動する。これにより、搬送ベルト53の上面にある遊技メダルは後方に移動し、開閉板82が開くことにより、メダル貯め部44の底部に開口するリセット開口49から下方に落下する。メダル貯め部44に貯留されていた遊技メダルも、同様にリセット開口49から落下する。
【００４０】
このようにしてメダル送り装置40から排出された遊技メダルは、排出貯留箱90に貯留されるので、排出貯留箱90を貯留箱収納部37から手前側に引き抜いて、中に貯まったメダルを取り出せばよい。なお、メダル送り装置40内部に、ゴミなどの異物が混入した場合にも、上記したのと同様にして、取り出すことができるのは言うまでもない。
このように、本実施の形態によれば、メダル貸出機２から貸し出される遊技メダルをスロットマシン１に手に持って移動させなくても、あるいはスロットマシン１から入賞により払い出されたメダルを、一枚ずつ手でメダル投入口10に投入させなくても、一括投入機構３によりメダル投入口10に投入することができ、遊技を効率的に行うことができる。また、一括投入機構３は、移動調整弁43が設けてあるので、メダル送り装置40内部でのメダル詰まりを起こしにくく、メダル送り装置40から排出するときにメダル詰まりを起こした場合でも、メダル移送ブロック60を取り外すことにより容易に詰まりを解消できる。そして、排出装置80と排出貯留箱90を設けてあるので、メダル送り装置40内の残留メダルや異物なども容易に取り出すことができる。さらには、スロットマシン１のメダル投入口10の高さ位置に合わせてメダル移送ブロック60を取り替えることができるので、隣接するスロットマシンが面替えにより異なる機種のものに交換されても、メダル貸出機２自体は遊技場に固定しておくことができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態であって、一括投入機構の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸出機の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の側面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、メダル投入口及び一括投入機構の拡大斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、一括投入機構の分解斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、一括投入機構の部分拡大断面図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の作動説明図である。
【図９】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の作動説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態であって、メダル移送ブロック取り付け部分の横断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  スロットマシン
10  メダル投入口                11  上部投入開口
12  側方移送通路                13  前扉
14  図柄表示窓                  15  払い出しメダル皿
16  操作部
２  メダル貸出機
20  外箱                        21  紙幣投入口
22  紙幣カウンター              23  貸し出しメダル払い出し装置
３  一括投入機構
30  本体カバー                  31  一括投入開口
32  切り欠き部                  33  メダル落下口
34  取り付け板                  35  止めネジ
36  排出開口                    37  貯留箱収納部
38  底板
40  メダル送り装置              41  本体ブロック
42  払い出し通路                43  移動調整弁
44  メダル貯め部                45  メダル戻り部
46  メダル検知センサ            47  メダル排出部
48  受入開口                    49  リセット開口
50  搬送装置                    51  ローラ
52  逆転ローラ                  53  搬送ベルト
54  送出間隙                    55  駆動モータ
56  伝達手段
60  メダル移送ブロック          61  メダル受け部
62  メダル移送部                63  メダル受け口
64  メダル排出口                65  メダル通路
80  排出機構                    81  ソレノイド
82  開閉板                      90  排出貯留箱
Ｂ  仕切棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006000370.tif 000005
【図４】
2006000370.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006000370.tif 000008
【図７】
2006000370.tif 000009
【図８】
2006000370.tif 000010
【図９】
2006000370.tif 000011
【図１０】
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