(57)【要約】【課題】  特別な設備を必要とせず、適切な道路交通情報を適切なタイミングで運転者へ自動的に通知することが可能な情報提供システムを提供する。【解決手段】  道路交通情報収集ネットワーク３で収集された道路交通情報は、道路交通情報処理システム４で道路・区間毎にまとめてデータ処理される。運転者は、運転前に携帯電話機２を用いて道路交通情報処理システム４へ接続し、道路交通情報の提供を希望する道路名および区間を送信する。道路交通情報処理システム４は、運転者の希望する道路交通情報のみを選択して携帯電話機２へ送信する。携帯電話機２は、現在位置と、受信した道路交通情報の発生位置との距離から判断し、適切なタイミングで運転者への通知を行う。【選択図】図１
2006301819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自機の現在位置を測位する現在位置測位手段を有する情報端末装置と、道路交通情報を収集する情報収集手段と前記情報収集手段で収集した道路交通情報を前記情報端末装置に提供する情報提供手段とを有する情報処理装置とで構成される情報提供システムにおいて、
前記情報端末装置は、
道路名及び又は道路区間の選択条件を前記情報処理装置へ送信する選択条件送信手段と、
前記情報処理装置から提供される前記道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信した道路交通情報の発生位置と、前記現在位置測位手段で測位した自機の現在位置との情報から、前記道路交通情報の発生位置が前記自機の現在位置より自機の進行方向側にあるかを判定する情報発生位置判定手段と、
前記情報発生位置判定手段で自機の進行方向側にあると判定された前記道路交通情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は前記道路交通情報に付与された優先度に基づいて、自機の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手段と、
前記情報通知判定手段で判定したタイミングに従って自機の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手段と、
を備え、
前記情報処理装置は、
前記情報端末装置から送信された前記選択条件を受信する選択条件受信手段と、
前記情報収集手段で収集した道路交通情報から、前記選択条件受信手段で受信した選択条件に基づいて道路交通情報を選択する情報選択手段と、
前記情報選択手段で選択した道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を前記情報端末装置へ送信する情報送信手段と、
を備えていることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
道路交通情報を収集する情報収集手段と前記情報収集手段で収集した道路交通情報を提供する情報提供手段とを有する情報処理装置において、
道路名及び又は道路区間の選択条件を受信する選択条件受信手段と、
前記情報収集手段で収集した道路交通情報から、前記選択条件受信手段で受信した選択条件に基づいて道路交通情報を選択する情報選択手段と、
前記情報選択手段で選択した道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を送信する情報送信手段と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
自機の現在位置を測位する現在位置測位手段を有する情報端末装置において、
道路名及び又は道路区間の選択条件を送信する選択条件送信手段と、
道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信した道路交通情報の発生位置と、前記現在位置測位手段で測位した自機の現在位置との情報から、前記道路交通情報の発生位置が前記自機の現在位置より自機の進行方向側にあるかを判定する情報発生位置判定手段と、
前記情報発生位置判定手段で自機の進行方向側にあると判定された前記道路交通情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は前記道路交通情報に付与された優先度に基づいて、自機の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手段と、
前記情報通知判定手段で判定したタイミングに従って自機の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手段と、
を備えていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項４】
コンピュータに、
道路交通情報を収集する情報収集手順と、
道路名及び又は道路区間の選択条件を受信する選択条件受信手順と、
前記情報収集手順で収集した道路交通情報から、前記選択条件受信手順で受信した選択条件に基づいて道路交通情報を選択する情報選択手順と、
前記情報選択手順で選択した道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を送信する情報送信手順と、
を実行させるための情報処理プログラム。
【請求項５】
自機の現在位置を測位する現在位置測位手段を有する情報端末装置と、道路交通情報を収集する情報収集手段と前記情報収集手段で収集した道路交通情報を前記情報端末装置に提供する情報提供手段とを有する情報処理装置とで構成される情報提供システムにおいて、
前記道路交通情報は、
発生位置が距離標を用いて表されており、
前記情報端末装置は、
自機の現在位置、道路名及び又は道路区間の選択条件を前記情報処理装置へ送信する選択条件送信手段と、
前記情報処理装置から提供される、距離標の昇順又は降順に並び替えられた前記道路交通情報及び又は前記道路交通情報の優先度を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信した道路交通情報のうち、前記自機の現在位置より自機の進行方向側で発生し、かつ前記自機の現在位置に最も近接する情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は道路交通情報の優先度に基づいて、前記情報端末装置の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手段と、
前記情報通知判定手段で判定したタイミングに従って前記情報端末装置の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手段と、
を備え、
前記情報処理装置は、
前記情報収集手段で収集した道路交通情報を、前記道路交通情報の距離標の昇順または降順に並び替える情報並び替え手段と、
前記情報端末装置から送信された前記選択条件を受信する選択条件受信手段と、
前記情報並び替え手段で並べ替えを行った道路交通情報から、前記選択条件受信手段で受信した選択条件に基づいて、前記道路名及び又は道路区間に一致する情報でかつ前記自機の現在位置よりも進行方向側で発生する道路交通情報を選択する情報選択手段と、
前記情報選択手段で選択した各種道路交通及び又は前記道路交通情報の優先度を前記情報端末装置へ送信する情報送信手段と、
を備えていることを特徴とする情報提供システム。
【請求項６】
道路交通情報を収集する情報収集手段と前記情報収集手段で収集した道路交通情報を提供する情報提供手段とを有する情報処理装置において、
前記道路交通情報は、
発生位置が距離標を用いて表されており、
前記情報収集手段で収集した道路交通情報を、前記道路交通情報の距離標の昇順または降順に並び替える情報並び替え手段と、
現在位置情報、道路名及び又は道路区間の選択条件を受信する選択条件受信手段と、
前記情報並び替え手段で並べ替えを行った道路交通情報から、前記選択条件受信手段で受信した選択条件に基づいて、前記道路名及び又は道路区間に一致する情報でかつ前記現在位置情報よりも進行方向側で発生する道路交通情報を選択する情報選択手段と、
前記情報選択手段で選択した道路交通情報及び又は前記道路交通情報の優先度を送信する情報送信手段と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
自機の現在位置を測位する現在位置測位手段を有する情報端末装置において、
自機の現在位置、道路名及び又は道路区間の選択条件を送信する選択条件送信手段と、
距離標の昇順又は降順に並び替えられた道路交通情報及び又は前記道路交通情報の優先度を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信した道路交通情報のうち、前記自機の現在位置より自機の進行方向側で発生し、かつ前記自機の現在位置に最も近接する情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は道路交通情報の優先度に基づいて、自機の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手段と、
前記情報通知判定手段で判定したタイミングに従って自機の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手段と、
を備えていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項８】
コンピュータに、
自機の現在位置を測位する現在位置測位手順と、
自機の現在位置、道路名及び又は道路区間の選択条件を送信する選択条件送信手順と、
距離標の昇順又は降順に並び替えられた道路交通情報及び又は前記道路交通情報の優先度を受信する情報受信手順と、
前記情報受信手順で受信した道路交通情報のうち、前記自機の現在位置より自機の進行方向側で発生し、かつ前記自機の現在位置に最も近接する情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は道路交通情報の優先度に基づいて、自機の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手順と、
前記情報通知判定手順で判定したタイミングに従って自機の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手順と、
を実行させるための情報通知プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、道路交通情報を利用者に提供する情報提供システム、情報処理装置、情報端末装置、情報処理プログラム、情報通知プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば道路交通情報を自動車の運転者に提供するシステムとしては、道路交通情報通信システム（以下では、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）と呼ぶ。）が使用されている。ＶＩＣＳとは、道路管理者や都道府県警察が設置した車両検出器で監視する道路交通情報や各種規制情報をＶＩＣＳセンターで収集・編集し、ＦＭ多重放送、電波ビーコン、光ビーコン等のメディアを介して運転者に提供するシステムである。
【０００３】
ＶＩＣＳを提供するメディアがＦＭ多重放送の場合は、送信アンテナから１０ｋｍ〜５０ｋｍの可聴範囲内で受信することが可能であり、県単位等で広域の道路交通情報を提供する。一方、ＶＩＣＳを提供するメディアが電波ビーコンの場合は、電波ビーコンを配信する路上機から約１００ｍ以内でしか受信できず、光ビーコンの場合は、光ビーコンを配信する路上機から数ｍ以内の範囲内でしか受信できないが、ＦＭ多重放送の場合よりも詳細な道路情報を提供する。
【０００４】
ＶＩＣＳにより提供される道路交通情報（以下では、ＶＩＣＳ情報と呼ぶ。）で示される事象の発生位置は、２次メッシュ座標系、隣り合う道路交差点間の区間を定めたリンクの番号、リンク終端位置からの距離等を用いて表される。そのため、道路のどこで起きた事象かをＶＩＣＳ情報から特定するためには、上述の２次メッシュ座標系やリンク番号の情報を持つ地図情報と結びつける必要がある。
【０００５】
従来は、車両にカーナビゲーション・システムを搭載し、カーナビゲーション・システムでＶＩＣＳ情報と地図情報との結びつけを行っていた。カーナビゲーション・システムは、車両の現在位置や進行方向に基づいて運転者に必要なＶＩＣＳ情報を取捨選択し、適切なタイミングで適切なＶＩＣＳ情報を運転者に通知していた。
【０００６】
なお、本出願に関する従来技術の参考文献として、特許文献1から特許文献５が知られている。
【特許文献１】特開２００１−２４３１４１号公報
【特許文献２】特開２００１−２５００２６号公報
【特許文献３】特開２００２−３６６８３９号公報
【特許文献４】特表２００２−５３０７４６号公報
【特許文献５】特開２００３−２４２１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、ＶＩＣＳ情報を受信するためには車両にＶＩＣＳ受信機を取り付ける必要がある。さらに、ＶＩＣＳ情報で示される位置情報から道路のどこで起きているかを特定するために、カーナビゲーション・システム等で地図情報に結びつける仕組みが必要であった。また、ＶＩＣＳ情報を受信し解釈する設備が車両に備わっていたとしても、電波ビーコンや光ビーコンの路上機が設置されていない地域では、詳細な道路交通情報を得る手段がなく、この課題を解決するためには路上機の整備・拡充を行う必要があった。
【０００８】
一方、道路交通情報は、無線電波の届くエリア内であれば携帯電話機等の無線端末からインターネットへ接続することにより入手可能であり、ＶＩＣＳ情報を受信できない車両においても最新の道路交通情報を検索・閲覧することが可能である。しかし、運転者が運転中に無線端末を操作して最新の道路交通情報を検索・閲覧することは道路交通法第７１条五の五において禁止されている。また、無線端末を操作してインターネットで検索を行う方法では、運転者が必要とする情報だけを取捨選択することが困難である。
【０００９】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、その目的は、ＶＩＣＳ受信機等の特別な設備を必要とせず、適切な道路交通情報を適切なタイミングで運転者へ自動的に通知することが可能な情報提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、請求項1に記載の発明は、自機の現在位置を測位する現在位置測位手段を有する情報端末装置と、道路交通情報を収集する情報収集手段と前記情報収集手段で収集した道路交通情報を前記情報端末装置に提供する情報提供手段とを有する情報処理装置とで構成される情報提供システムであって、前記情報端末装置は、道路名及び又は道路区間の選択条件を前記情報処理装置へ送信する選択条件送信手段と、前記情報処理装置から提供される前記道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段で受信した道路交通情報の発生位置と、前記現在位置測位手段で測位した自機の現在位置との情報から、前記道路交通情報の発生位置が前記自機の現在位置より自機の進行方向側にあるかを判定する情報発生位置判定手段と、前記情報発生位置判定手段で自機の進行方向側にあると判定された前記道路交通情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は前記道路交通情報に付与された優先度に基づいて、自機の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手段と、前記情報通知判定手段で判定したタイミングに従って自機の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手段と、を備え、前記情報処理装置は、前記情報端末装置から送信された前記選択条件を受信する選択条件受信手段と、前記情報収集手段で収集した道路交通情報から、前記選択条件受信手段で受信した選択条件に基づいて道路交通情報を選択する情報選択手段と、前記情報選択手段で選択した道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を前記情報端末装置へ送信する情報送信手段と、を備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、道路交通情報を収集する情報収集手段と前記情報収集手段で収集した道路交通情報を提供する情報提供手段とを有する情報処理装置であって、道路名及び又は道路区間の選択条件を受信する選択条件受信手段と、前記情報収集手段で収集した道路交通情報から、前記選択条件受信手段で受信した選択条件に基づいて道路交通情報を選択する情報選択手段と、前記情報選択手段で選択した道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を送信する情報送信手段と、を備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、自機の現在位置を測位する現在位置測位手段を有する情報端末装置であって、道路名及び又は道路区間の選択条件を送信する選択条件送信手段と、道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段で受信した道路交通情報の発生位置と、前記現在位置測位手段で測位した自機の現在位置との情報から、前記道路交通情報の発生位置が前記自機の現在位置より自機の進行方向側にあるかを判定する情報発生位置判定手段と、前記情報発生位置判定手段で自機の進行方向側にあると判定された前記道路交通情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は前記道路交通情報に付与された優先度に基づいて、自機の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手段と、前記情報通知判定手段で判定したタイミングに従って自機の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手段と、を備えていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、コンピュータに、道路交通情報を収集する情報収集手順と、道路名及び又は道路区間の選択条件を受信する選択条件受信手順と、前記情報収集手順で収集した道路交通情報から、前記選択条件受信手順で受信した選択条件に基づいて道路交通情報を選択する情報選択手順と、前記情報選択手順で選択した道路交通情報及び又は前記道路交通情報に付与された優先度を送信する情報送信手順と、を実行させるための情報処理プログラムである。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、自機の現在位置を測位する現在位置測位手段を有する情報端末装置と、道路交通情報を収集する情報収集手段と前記情報収集手段で収集した道路交通情報を前記情報端末装置に提供する情報提供手段とを有する情報処理装置とで構成される情報提供システムであって、前記道路交通情報は、発生位置が距離標を用いて表されており、前記情報端末装置は、自機の現在位置、道路名及び又は道路区間の選択条件を前記情報処理装置へ送信する選択条件送信手段と、前記情報処理装置から提供される、距離標の昇順又は降順に並び替えられた前記道路交通情報及び又は前記道路交通情報の優先度を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段で受信した道路交通情報のうち、前記自機の現在位置より自機の進行方向側で発生し、かつ前記自機の現在位置に最も近接する情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は道路交通情報の優先度に基づいて、前記情報端末装置の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手段と、前記情報通知判定手段で判定したタイミングに従って前記情報端末装置の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手段と、を備え、前記情報処理装置は、前記情報収集手段で収集した道路交通情報を、前記道路交通情報の距離標の昇順または降順に並び替える情報並び替え手段と、前記情報端末装置から送信された前記選択条件を受信する選択条件受信手段と、前記情報並び替え手段で並べ替えを行った道路交通情報から、前記選択条件受信手段で受信した選択条件に基づいて、前記道路名及び又は道路区間に一致する情報でかつ前記自機の現在位置よりも進行方向側で発生する道路交通情報を選択する情報選択手段と、前記情報選択手段で選択した各種道路交通及び又は前記道路交通情報の優先度を前記情報端末装置へ送信する情報送信手段と、を備えていることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、道路交通情報を収集する情報収集手段と前記情報収集手段で収集した道路交通情報を提供する情報提供手段とを有する情報処理装置であって、前記道路交通情報は、発生位置が距離標を用いて表されており、前記情報収集手段で収集した道路交通情報を、前記道路交通情報の距離標の昇順または降順に並び替える情報並び替え手段と、現在位置情報、道路名及び又は道路区間の選択条件を受信する選択条件受信手段と、前記情報並び替え手段で並べ替えを行った道路交通情報から、前記選択条件受信手段で受信した選択条件に基づいて、前記道路名及び又は道路区間に一致する情報でかつ前記現在位置情報よりも進行方向側で発生する道路交通情報を選択する情報選択手段と、前記情報選択手段で選択した道路交通情報及び又は前記道路交通情報の優先度を送信する情報送信手段と、を備えていることを特徴としている。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明は、自機の現在位置を測位する現在位置測位手段を有する情報端末装置であって、自機の現在位置、道路名及び又は道路区間の選択条件を送信する選択条件送信手段と、距離標の昇順又は降順に並び替えられた道路交通情報及び又は前記道路交通情報の優先度を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段で受信した道路交通情報のうち、前記自機の現在位置より自機の進行方向側で発生し、かつ前記自機の現在位置に最も近接する情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は道路交通情報の優先度に基づいて、自機の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手段と、前記情報通知判定手段で判定したタイミングに従って自機の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手段と、を備えていることを特徴としている。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明は、コンピュータに、自機の現在位置を測位する現在位置測位手順と、自機の現在位置、道路名及び又は道路区間の選択条件を送信する選択条件送信手順と、距離標の昇順又は降順に並び替えられた道路交通情報及び又は前記道路交通情報の優先度を受信する情報受信手順と、前記情報受信手順で受信した道路交通情報のうち、前記自機の現在位置より自機の進行方向側で発生し、かつ前記自機の現在位置に最も近接する情報に対して、前記道路交通情報の発生位置と前記自機の現在位置との相対距離及び又は道路交通情報の優先度に基づいて、自機の利用者に通知するタイミングを判定する情報通知判定手順と、前記情報通知判定手順で判定したタイミングに従って自機の利用者に前記道路交通情報を通知する情報通知手順と、を実行させるための情報通知プログラムである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、携帯電話機等既存の無線端末を利用して道路交通情報を受信するため、ＶＩＣＳ受信機やカーナビゲーション・システムを備えていない車両においても、運転者は道路交通情報の提供を受けることができる。また、無線電波の届くエリア内であればどこでも運転者は詳細な道路交通情報を得ることが可能になり、従来技術のようにＶＩＣＳ路上機の設置されたエリアに限定されることがない。さらに、無線端末が取得した道路交通情報から、車両の現在位置や進行方向に応じて適切な情報だけが自動的に取捨選択されることで、運転者に無線端末の操作を要求することなく、最新の道路交通情報を適切なタイミングで運転者に通知することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態にかかる情報提供システムの概略図である。図１において、自動車１の車内には運転者の所有する携帯電話機２（情報端末装置）が置かれてある。自動車１が走行する道路には、緊急通報用の通信端末３１、各種センサー３２、定点カメラ３３等の設備が備え付けられており、これら設備からの情報は道路交通情報収集ネットワーク３へ送信される。
【００２０】
道路交通情報処理システム（情報処理装置）４は、道路交通情報収集ネットワーク３から道路交通情報を受信し、受信した道路交通情報を携帯電話機等のネットワーク５へ送信するものである。全地球測位システム衛星群（以下では、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）衛星と呼ぶ）６は、人工衛星からの電波を利用して自分の位置を正確に割り出すＧＰＳシステムで使用される衛星の集合である。
【００２１】
図２は図１に示した情報提供システムにおいて、携帯電話機２と道路交通情報処理システム４の構成を表したブロック図である。携帯電話機２内のＧＰＳ受信部２０１は、ＧＰＳ衛星６からの電波を受信するものである。ＧＰＳ処理部（現在位置測位手段）２０２は、ＧＰＳ受信部２０１で受信した情報から携帯電話機２の位置する位置情報を算出するものである。主制御部２０３は携帯電話機２内の各ブロックの処理を司るものである。
【００２２】
表示部２０４は、主制御部２０３から入力する信号に基づいて画像や文字等を表示する液晶ディスプレイである。主操作部２０５は、テンキー及びファンクションキーを有し、ユーザの指示入力を取り込んで主制御部２０３へ出力するものである。通知部２０６は、スピーカ、バイブレータ、発光ダイオード等を備え、着信やメール受信等を音、振動、光等によってユーザに通知するものである。変復調部２０７は、主制御部２０３から入力したデータをキャリアに変調し送受信部２０８へ出力するものであり、また、送受信部２０８で受信した信号を復調して主制御部２０３へ出力するものである。送受信部２０８は、変復調部２０７で変調された信号を無線送信するものであり、また、他の携帯電話機や道路交通情報処理システム４から無線で送信された信号を受信するものである。
【００２３】
道路交通情報処理システム４内の道路交通情報蓄積部（情報収集手段）４１は、受信した道路交通情報を蓄積するものである。道路交通情報データ加工部４２は、道路交通情報蓄積部４１で蓄積した情報を加工して携帯電話機２に送信するデータに変換するものである。道路交通情報データ配信部（情報送信手段）４３は、道路交通情報データ加工部４２で加工した道路交通情報を携帯電話機のネットワーク５へ送信するものである。ユーザ情報管理部４４は、携帯電話機２との接続を管理し、携帯電話機２からのログイン・ログアウトの情報等を保持するものである。
【００２４】
次に、上述した第１の実施形態の動作を図１から図５を参照して説明する。図２において、道路交通情報処理システム４内の道路交通情報蓄積部４１は、道路交通情報収集ネットワーク３から受信した道路交通情報を蓄積し、蓄積した道路交通情報を整理し定期的にマスターファイルを作成する。ここで、道路交通情報は、ＶＩＣＳ等の現状のシステムに提供している情報を利用することができ、道路交通情報の事象を示す情報コードにその事象の発生位置を示す位置情報が付加された形式で道路交通情報蓄積部４１に蓄積される。なお、上記位置情報は、道路名・方向と各道路に固有の距離標等によって表される。距離標とは、道路や鉄道路線において定められた所定の起点からの距離を示すものであり、道路管理者等が場所を特定するのに用いるほか、高速道路等では一般通行者にも見やすく表示されているなど、路線上の位置特定を容易としている。
しかしながら、上記位置情報を距離標に限定するものではなく、VICSの位置情報と同様の形式でも良く、距離標ではない場合には、道路交通情報データ加工部４２にて距離標に変換する。
【００２５】
道路交通情報データ加工部４２は、道路交通情報蓄積部４１で作成したマスターファイルを元に道路・方向ごとの情報提供用ファイルを作成する。情報提供用ファイルは、道路交通情報の事象を示す情報コードにその事象の発生位置を示す位置情報（道路名、距離標等）とで構成され、道路名や区間単位、例えば高速道路におけるインターチェンジ間の単位で作成してもよい。さらに、道路名・方向と各道路に固有の距離標によって表される位置情報を、道路交通情報データ加工部４２で緯度および経度での位置情報に変換する。
【００２６】
ここで、道路交通情報データ加工部４２が緯度・経度の情報に変換を行うのは、情報提供用ファイルを受信する本実施形態の携帯電話機２が、ＧＰＳ等を用い緯度・経度で表される現在位置と事象発生場所までの相対距離を計算することを想定しているためである。現在位置が距離標として特定することの可能な携帯電話機を使用して本実施形態の構成を実現する場合においては、道路交通情報データ加工部４２で位置情報を緯度・経度の情報に変換する必要はない。また、道路交通情報が事象位置として距離標を用いず、緯度・経度を用いる場合にも位置情報を緯度・経度の情報に変換する必要はない。なお、道路交通情報データ加工部４２は、マスターファイルが更新されたタイミングで情報提供用ファイルの更新を行う。
【００２７】
道路交通情報データ配信部４３は、ユーザ情報管理部４４との間で情報を交換し、どの携帯電話機にどの情報提供用ファイルを送信するかを判断する。本実施形態では、携帯電話機２が道路交通情報処理システム４に接続を行う方法を採用しており、携帯電話機２は道路交通情報処理システム４に対して送信を希望する道路名・区間（起点・終点）を指定する。ユーザ情報管理部４４は、接続中の携帯電話機の情報及びその携帯電話機に送信する情報提供用ファイルの種類を管理し、道路交通情報データ配信部４３に伝える。
【００２８】
道路交通情報データ配信部４３はユーザ情報管理部４４からの情報に基づいて、各情報提供用ファイルを、それを必要とする全ての携帯電話機へ送信する。情報提供用ファイルの更新時には、その情報提供用ファイルを利用中の全ての携帯電話機に対して送信を行う。なお、マスターファイルの定期更新時に伴う情報提供用ファイルの更新において、更新前と更新後とで変更のない情報提供用ファイルに関しては送信を行わない。
【００２９】
続いて、図３を参照して、携帯電話機２で道路交通情報を受信する手順を説明する。図３において、運転者は、運転を開始する前に携帯電話機２を操作して道路交通情報処理システム４にログインする（ステップＳ３０１）。ログイン時には、携帯電話機２に固有の情報、例えば電話番号やＩＰアドレス、を道路交通情報処理システム４へ送信する。
【００３０】
道路交通情報処理システム４へのログインが完了すると、運転者は道路交通情報を希望する道路名・区間を指定して携帯電話機２から道路交通情報処理システム４へ送信し（選択条件送信手段、ステップＳ３０２）、情報提供用ファイルの受信を待つ（情報受信手段、ステップＳ３０３）。これ以降、運転者が携帯電話機２の操作を行う必要はなく、運転者は携帯電話機２を車内に置いて自動車１の運転を開始する。
【００３１】
携帯電話機２の送受信部２０８で、道路交通情報処理システム４の道路交通情報データ配信部４３からの情報提供用ファイルを受信すると（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）、情報提供用ファイルに格納された各事象の発生位置（緯度・経度の情報）と、図２のＧＰＳ受信部２０１で受信した情報からＧＰＳ処理部２０２で算出した携帯電話機２の現在位置情報（緯度・経度の情報）とから、その事象の発生位置までの相対距離を主制御部２０３で算出する（図３のステップＳ３０４）。事象の発生位置までの相対距離の算出は一定の（時間もしくは走行距離の）間隔で行い、算出する度にその相対距離が増加する事象は運転者に必要ではないと判断し（情報発生位置判定手段、ステップＳ３０５：Ｎｏ）、その事象の情報は削除する（ステップＳ３０９）。
【００３２】
事象の発生位置までの相対距離が増加せず、運転者に必要な情報であると判断した場合は（ステップＳ３０５：Ｙｅｓ）、続いてその事象を運転者に通知するタイミングを算出する（情報通知判定手段、ステップＳ３０６）。図１において、例えば、自動車１がＬ０で示した位置にあるときに携帯電話機２が道路交通情報処理システム４から道路交通事象Ａを記した情報提供用ファイルを受信し、事象Ａの発生地点から３００ｍ以内に近づいたときに携帯電話機２は運転者へ通知するものとする。この時点（Ｌ０の位置）では、自動車１と事象Ａとの相対距離は３００ｍ以上離れているため、携帯電話機２は運転者への通知は行わない（図３のステップＳ３０６：Ｎｏ）。
【００３３】
その後、自動車１が走行を続けＬ１で示した位置に来ると、事象Ａの発生地点から３００ｍであるため、携帯電話機２は運転者に事象Ａの情報を通知する（情報通知手段、図３のステップＳ３０７）。ここで、通知する手段は図２の表示部２０４に情報を表示するだけでなく、音声案内、通知部２０６での警報音発生や振動、発光ダイオードの点滅等を行うのが望ましい。なお、運転者に通知するタイミングは事象の種類によって異なってもよい。例えば、各交通情報に優先度を設定すると、通行止めの情報を渋滞等の情報より優先度を高く設定し、早めに運転者に通知するといった方法を取ることができる。
【００３４】
さらに自動車１が走行を続け事象Ａの発生地点を越えたＬ２の位置に達すると（図３のステップＳ３０８：Ｙｅｓ）、携帯電話機２は事象Ａの情報を削除する（ステップＳ３０９）。ここで、図４および図５を参照して、事象Ａの発生地点を越えたかどうかを判定する方法を説明する。図４において、事象Ａの発生位置と携帯電話機２との相対距離は一定時間間隔ｔ秒毎に算出しており、携帯電話機２が事象Ａを運転者に通知した時刻をＴ０とする。運転者に必要な事象かを判断する図３のステップ３０５では相対距離の絶対値で判定したが、ステップＳ３０８では緯度差および経度差の２つの情報を組にしたベクトル情報としての相対距離（以下では、相対距離ベクトルと呼ぶ。）を使用する。
【００３５】
図２の主制御部２０３は、各時刻における相対距離ベクトルと、その１つ前の時刻における相対距離ベクトルとの内積を計算し、その内積の演算結果の符号がプラスからマイナス或いは零に変化した時刻を事象Ａの発生地点を越えた時刻と判断し、事象Ａの情報を削除する。具体的には、図４において時刻Ｔ１では、時刻Ｔ１における相対距離ベクトルＶ１と、その１つ前（ｔ秒前）の時刻Ｔ０における相対距離ベクトルＶ０との内積を主制御部２０３で計算する。Ｖ０とＶ１との相対角度は９０度未満であるため、Ｖ０・Ｖ１の内積結果の符号はプラスとなる。次に、時刻Ｔ２でのＶ１・Ｖ２の内積結果は、Ｖ１とＶ２との相対角度が９０度以上であるため、符号はマイナスとなる。この場合、時刻Ｔ２で事象Ａの発生地点を越えたと判断し、主制御部２０３は運転者への通知を終了し、事象Ａの情報を削除する。
【００３６】
このように、図３のステップＳ３０８では、事象Ａの発生地点を越える前後で相対距離ベクトルの向きが大きく変わることを利用して判定を行う。しかし、事象Ａの発生地点付近で道路が大きく曲がっている場合には、上述の内積演算による判定方法では事象Ａの発生地点を越えたことを検出できない場合も考えられる。そのため、携帯電話機２が運転者に情報を通知後に、事象Ａの発生地点から一定距離以上離れた場合は事象Ａの情報を削除するという第２の判定方法を上述の内積演算による判定方法と合わせて図３のステップＳ３０８で使用する。
上記第２の判定方法により、事象Ａの発生地点通過の前後において、自機の位置測位が不能、或いは測位誤差が大きく、ベクトルの内積結果の符号が負或いは零となることが確認できない場合にも有効な手段となる。
【００３７】
具体的には、図５において、事象Ａの発生地点を通過した時刻Ｔ２における内積演算Ｖ１・Ｖ２の結果は、Ｖ１とＶ２の相対角度が９０度未満であるため、符号はプラスとなり、内積演算による判定では事象Ａの発生地点を通過していないと判断される。同様に、時刻Ｔ３における内積演算Ｖ２・Ｖ３の結果も符合はプラスとなる。しかし、時刻Ｔ３における携帯電話機２の位置は、事象Ａの発生地点から一定距離（３００ｍ）以上離れた位置であるため、主制御部２０３は事象Ａの発生地点を通過したと判断し事象Ａの情報を削除する。
【００３８】
図３に戻って、ステップＳ３０９で事象Ａの情報を削除すると、情報提供用ファイル内の１つの事象に対する処理が終了する。実際には、情報提供用ファイル内に格納された全ての事象に対してステップＳ３０４〜ステップＳ３０９の手順を実施する。以上が終了すると、１回の情報提供用ファイル受信に対する処理が終了し、以後、道路交通情報処理システム４から情報提供用ファイルを受信する度にステップＳ３０３〜ステップＳ３１０を繰り返し実施する。
【００３９】
自動車１が目的地に到着し、情報提供用ファイルの受信を終了する場合は（ステップＳ３１０：Ｙｅｓ）、運転終了後に運転者が携帯電話機１を操作して道路交通情報処理システム４からログアウトする（ステップＳ３１１）。ログアウトの方法としては、道路交通情報処理システム４が、ログイン時に運転者が道路交通情報受信を希望する区間として指定した区間の終点位置を情報提供用ファイルに組み込み、ステップＳ３０８と同様の方法でその終点位置の通過を携帯電話機２内の主制御部２０３が確認すると、自動的に道路交通情報処理システム４からログアウトするという方法も考えられる。
【００４０】
以上、図１〜図５を参照して、本発明の第１の実施形態を詳述してきたが、携帯電話機２の処理で地図情報を必要としない点で従来のＶＩＣＳやカーナビゲーション・システムによる道路交通情報提供システムとは大きく異なる。本実施形態の携帯電話機２は、図３に示したフローチャートの処理を実行可能なアプリケーションソフトを従来の携帯電話機に導入するだけで実現可能である。また、ＧＰＳ測位機能を有しない携帯電話機においても、他のＧＰＳ測位機能を有する装置と組み合わせることで、本実施形態の携帯電話機２と同様の処理を行うことが可能である。
【００４１】
続いて、図１および図２、図６および図７を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、その構成は図１、図２に示した第１の実施形態における構成と同じであるため、各部の構成の説明は省略する。以下では、図６および図７を参照して、本発明の第２の実施形態における動作を説明する。
【００４２】
図６は本発明の第２の実施形態にかかる道路交通情報システム４のフローチャートであり、図７は本発明の第２の実施形態にかかる携帯電話機２のフローチャートである。まず始めに、運転者が運転前に携帯電話機２を操作して道路交通情報システム４にログインを行う（図６のステップＳ６０１、図７のステップＳ７０１）。ログインが完了すると、携帯電話機２は、道路交通情報を希望する道路名・方向の他に、図２のＧＰＳ処理部２０２で算出した携帯電話機２の現在位置を道路交通情報システム４へ送信し（選択条件送信手段、図７のステップＳ７０２）、情報提供用ファイルの受信を待つ（ステップＳ７０３）。これ以降、運転者が携帯電話機２の操作を行う必要はなく、運転者は携帯電話機２を車内に置いて運転を開始する。
【００４３】
一方、携帯電話機２からの情報を受信した道路交通情報処理システム４では、携帯電話機２より指定された道路名・区間に対応する情報提供用ファイルに、携帯電話機２の現在位置を追加し、携帯電話機２にのみ送信する個別の情報提供用ファイル（以下では、個別情報ファイルと呼ぶ）を作成する（図６のステップＳ６０２）。
【００４４】
個別情報ファイルの作成では、まず、ファイル内に格納されている道路交通情報を、その道路交通情報が示す事象の発生地点で並べ替えを行う（情報並び替え手段）。並び替えの操作後は、個別情報ファイルで管理する道路区間の起点から終点への順序で道路交通情報が並ぶ。次に、受信した携帯電話機２の現在位置をひとつの情報として個別情報ファイル内に挿入する。挿入する位置は、携帯電話機２の位置情報から自動車１が個別情報ファイルの道路区間内を走行していると判断される場合は、上述の並び替えの順序に従って適切な位置に挿入する。その後、携帯電話機２の現在位置より起点側の道路交通情報は、自動車１の進行方向とは逆方向の道路交通情報となるため、個別情報ファイルより削除する。一方、携帯電話機２の位置情報から自動車１が個別情報ファイルの区間内を走行していないと判断される場合は、個別情報ファイルの最も起点側に挿入し、個別情報ファイル内の情報は削除しない。
【００４５】
この方法では、道路交通情報処理システム４側で運転者に必要のない道路交通情報を予め削除するため、携帯電話機２へ送信する情報量を節約できる。また、携帯電話機２での処理量も第１の実施形態と比較して少なく抑えることが可能になる。
【００４６】
個別情報ファイルの作成が終了すると、道路交通情報処理システム４は携帯電話機２へその個別情報ファイルを送信する（図６のステップＳ６０３）。この個別情報ファイルを受信した携帯電話機２の処理（図７のステップＳ７０３〜ステップＳ７１０）は、第１の実施形態における処理（図３のステップＳ３０２〜ステップＳ３１０）とほぼ同じであり、異なるのは、道路交通情報で示される事象の発生地点までの相対距離の変遷からその道路交通情報の必要性を判断したステップＳ３０４の処理が必要なくなるという点のみである。
【００４７】
図６に戻って、個別情報ファイルを送信後に図２の道路交通情報蓄積部４１で作成するマスターファイルが更新されると、個別情報ファイルが管理する区間内の道路交通情報に変更があるかを確認する（ステップＳ６０４）。変更がなければ（ステップＳ６０４：Ｎｏ）、個別情報ファイルの送信は行わず、再びマスターファイルが更新されるまで待機する。一方、変更がある場合は（ステップＳ６０４：Ｙｅｓ）、携帯電話機２へ道路交通情報が更新された旨を通知し（ステップＳ６０５）、再び携帯電話機２から現在の位置情報を取得する（ステップＳ６０６）。
【００４８】
取得した携帯電話機２の位置情報をステップＳ６０２と同様に個別情報ファイル内の適切な位置に挿入し、携帯電話機２の位置情報より終点側に変更がなければ運転者に影響はないと判断し（ステップＳ６０７：Ｎｏ）、個別情報ファイルの送信は行わない。一方、携帯電話機２の位置情報より終点側に変更があれば運転者に影響ありと判断し（ステップＳ６０７：Ｙｅｓ）、個別情報ファイルを携帯電話機２へ送信する（ステップＳ６０８）。この後、携帯電話機２と接続している間は、ステップＳ６０４〜ステップＳ６０８を繰り返し実行し、最新の道路交通情報を携帯電話機２へ送信する。
【００４９】
自動車１が目的地に到達し道路交通情報の提供を受ける必要がなくなると、運転終了後に運転者が携帯電話機２を操作して道路交通情報処理システム４からログアウトする（図６のステップＳ６０９：Ｙｅｓ、図７のステップＳ７１０）。なお、ログアウトの方法は、第１の実施形態と同様に、携帯電話機２が個別情報ファイルの終点を通過したと判定したときに行ってもよい。
【００５０】
以上、本発明の実施形態を詳述してきたが、具体的な構成は上記２つの実施形態に限られることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での設計変更を行うことも可能である。さらに、上記２つの実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件を適宜組み合わせることで様々な発明が抽出されうる。例えば、上記２つの実施形態に示した全構成要件から幾つかの構成要件を削除しても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べた効果が得られる場合には、その構成要件が削除された構成が発明として抽出されうる。
【００５１】
また、上記２つの実施形態では、通信回線として無線通信を利用しているが、有線通信あるいは無線通信・有線通信の組み合わせ、もしくはインターネットや他の公衆回線方式で実現するものであってもよい。また更に、運転者の利用する通信端末へ情報を送信する中継基地局として、ＰＨＳ基地局、ミニＦＭ局やインターネット等を用いてもよい。また更に、情報を受信する通信端末は電話機としての機能を持つ必要はない。
【００５２】
また更に、道路交通情報システム４で受信する道路情報は、距離標で発生位置を示す情報だけでなく、その他の手段（緯度・経度等）で発生位置を示す情報であってもよい。また更に、運転者に通知する情報は、道路交通情報だけでなく、災害時の避難誘導、観光名所の案内や催し物の紹介等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、交通情報を利用者に提供する情報提供システムに用いて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態にかかる情報提供システムを示す概略図である。
【図２】図１の携帯電話機１と道路交通情報処理システム４との構成を示したブロック図である。
【図３】本発明に第１の実施形態にかかる携帯電話機２の処理を示したフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ３０６における処理を説明するための模式図である。
【図５】図３のステップＳ３０６における処理を説明するための模式図である。
【図６】本発明に第２の実施形態にかかる携帯電話機２の処理を示したフローチャートである。
【図７】本発明に第２の実施形態にかかる道路交通情報処理システム４の処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１      …  自動車
２      …  携帯電話機（情報端末装置）
３      …  道路交通情報ネットワーク
４      …  道路交通情報処理システム（情報処理装置）
５      …  携帯電話機等のネットワーク
６      …  全地球測位システム衛星群（ＧＰＳ衛星）
４１    …  道路交通情報蓄積部（情報収集手段）
４２    …  道路交通情報データ加工部
４３    …  道路交通情報データ配信部（情報送信手段）
２０１  …  ＧＰＳ受信部
２０２  …  ＧＰＳ制御部（現在位置測位手段）
２０３  …  主制御部
２０４  …  表示部
２０５  …  主操作部
２０６  …  通知部
２０７  …  変復調部
２０８  …  送受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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