(57)【要約】【課題】  燃料ポンプモジュールにおいて、できるだけ大型化することなく、燃料フィルタのダスト捕捉量を増大可能な構成を得る。【解決手段】  燃料ポンプモジュール１において、サクションフィルタ１４を、扁平な袋状のメッシュを屈曲させて、横方向に伸びる領域１４ａと縦方向に伸びる領域１４ｂとを設定し、横方向に伸びる領域１４ａを底部ケーシング１５の底壁１５ａに沿わせ、縦方向に伸びる領域１４ｂを底部ケーシング１５の側壁１５ｂに沿わせた。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設けられ、該燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に向けて吐出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプに吸入される燃料を清浄化するサクションフィルタと、を備えた燃料ポンプモジュールにおいて、
前記サクションフィルタを、扁平な袋状のメッシュを折り曲げた形状としたことを特徴とする燃料ポンプモジュール。
【請求項２】
前記サクションフィルタは、横方向に伸びる領域と縦方向に伸びる領域とを有することを特徴とする請求項１に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項３】
燃料ポンプモジュールのケーシングの少なくとも底壁と側壁とによって囲まれて形成される燃料貯留部を備え、
前記横方向に伸びる領域を前記底壁に沿わせ、縦方向に伸びる領域を前記側壁に沿わせたことを特徴とする請求項２に記載の燃料ポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に設けられ、燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料ポンプモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より種々の燃料ポンプモジュールが提案されている。特許文献１は、その一例としての燃料ポンプモジュールを開示する。
【０００３】
特許文献１の燃料ポンプモジュールは、燃料ポンプや燃料フィルタを一体に備えており、燃料タンク内の燃料を清浄化して内燃機関に送出するものである。
【０００４】
一般的にこの種の燃料ポンプモジュールでは、燃料フィルタとして、燃料ポンプによって吸入される燃料からダストを除去するサクションフィルタと、燃料ポンプによって吐出された燃料からダストを除去する吐出側フィルタとが設けられている。サクションフィルタは、燃料ポンプモジュール内に形成される燃料貯留部に配置される一方、吐出側フィルタは、燃料ポンプモジュール内に形成された環状のフィルタ収容室に収容される。
【特許文献１】特開平９−２６８９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種の燃料フィルタは、燃料中のダスト混入量が多いほど、その燃料透過領域（メッシュの面積）を大きくしておくのが望ましい。燃料フィルタの燃料透過領域が小さいほど、より早期に目詰まりして流通抵抗が大きくなり、燃料ポンプの吐出流量が低下するおそれがあるからである。
【０００６】
とは言え、燃料フィルタのうち吐出側フィルタの燃料透過領域を大きくすると、吐出側フィルタの容積、ひいてはそれを収容する環状のフィルタ収容室の容積が大きくなってしまい、燃料ポンプモジュール全体としても大型化してしまう。さらに、吐出側フィルタは、燃料ポンプの吐出側、すなわち高圧側に配置されるため、場合によっては、燃料ポンプモジュールの肉厚を厚くしたり補強部材を設けたりする必要が生じ、更なる重量増につながるおそれもある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、燃料ポンプモジュールにおいて、できるだけ大型化することなく、燃料フィルタのダスト捕捉量を増大可能な構成を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、燃料ポンプモジュールにおいて、サクションフィルタを、扁平な袋状のメッシュを折り曲げた形状としたことを趣旨とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１のサクションフィルタに、横方向に伸びる領域と縦方向に伸びる領域とを設定したものである。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項２のサクションフィルタの上記横方向に伸びる領域を燃料貯留部の底壁に沿わせ、上記縦方向に伸びる領域を燃料貯留部の側壁に沿わせたものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、サクションフィルタを、扁平な袋状のメッシュを折り曲げた形状としたことで、サクションフィルタの燃料透過領域を拡大し、ダスト捕捉量を増大することができる。燃料貯留部のスペースを効率良く活用することができる分、吐出側フィルタの燃料透過領域を拡大する場合に比べて、燃料ポンプモジュールをより小型化できるという利点がある。
【００１２】
請求項２の発明によれば、横方向に伸びる領域と縦方向に伸びる領域とを含むという比較的簡素な構成で、サクションフィルタの燃料透過領域を拡大することができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、横方向に伸びる領域と縦方向に伸びる領域とを燃料貯留部を形成する底壁および側壁に沿わせることで、サクションフィルタの形状を比較的容易に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具現化した実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、内燃機関を搭載した自動車の燃料タンク内に装着される燃料ポンプモジュールが例示される。
【００１５】
図１は、燃料タンク内に装着した燃料ポンプモジュールの概略構成を示す側面図、図２は、燃料ポンプモジュールの断面図である。
【００１６】
本実施形態にかかる燃料ポンプモジュール１は、燃料タンク４の上部に設けられた開口４ａを塞ぐように取り付けられる蓋部２と、蓋部２の下方で燃料タンク４内に収容されるタンク内収容部３とを備えている。
【００１７】
タンク内収容部３は、蓋部２に上下動自在に支持されている。本実施形態では、蓋部２から下方に伸びる二本のロッド５が、タンク内収容部３に設けられたガイド孔（図示せず）に緩挿されている。
【００１８】
また、蓋部２とタンク内収容部３との間には、圧縮バネとしてのスプリング６を介装し、このスプリング６の付勢力によって、タンク内収容部３が蓋部２に対して下方に押され、タンク内収容部３の底面が、燃料タンク４の底面４ｂ上に押し付けられるようにしてある。これにより、燃料タンク４内の内圧変化等で燃料タンク４の高さ（上壁と底壁との間隔）が変化したような場合にも、タンク内収容部３の底面が燃料タンク４の底面４ｂに当接するため、残量が少ない場合にも、燃料を燃料タンク４からタンク内収容部３の燃料貯留部２６に導入しやすくなる。
【００１９】
タンク内収容部３は、樹脂からなる上部ケーシング１６および底部ケーシング１５のうちいずれか一方または双方に、燃料ポンプ１１や、吐出側フィルタ１２、レギュレータ１３、サクションフィルタ１４等を取り付け、それら上部ケーシング１６および底部ケーシング１５を上下に重ねて一体化したものである。このタンク内収容部３の内側には、燃料を貯留する燃料貯留部２６が形成される。また、タンク内収容部３には、燃料に浮かぶフロート１０の位置によって燃料の残量を計測する燃料レベルゲージ９も設けてある。
【００２０】
燃料ポンプ１１は、燃料貯留部２６の燃料を、燃料タンク４外、すなわち、内燃機関の燃料噴射弁に向けて吐出するものである。本実施形態では、上部ケーシング１６の上壁の裏面に形成された複数段の筒状部１７に吐出ポート２９側を差し込み、ロック機構（例えば係合爪等）１８を用いて係止している。なお、燃料ポンプ１１は、蓋部２とタンク内収容部３との間で配索されるケーブル２８、および蓋部２の上面に設けられたコネクタ７を介して外部電源（または制御装置；いずれも図示せず）に接続されている。
【００２１】
吐出側フィルタ１２は、燃料ポンプ１１によって吐出された燃料からダストを除去して清浄化するものであり、本実施形態では、上部ケーシング１６に形成されたフィルタ収容室２２内に収容されている。なお、フィルタ収容室２２に吐出側フィルタ１２が収容された構成は、例えば、環状の底壁２０上に相互に同心の外周壁１９および内周壁２１を立設して環状の凹部空間（２２）を形成しておき、当該凹部空間に吐出側フィルタ１２を収容し、その後、当該凹部空間の上部開口を塞ぐように、外周壁１９および内周壁２１に蓋部材（上部ケーシング１６の上壁部）を接合（溶着）して得ることができる。
【００２２】
また、吐出側フィルタ１２の下流側には、レギュレータ１３が設けられている。このレギュレータ１３は、燃料ポンプ１１の吐出側、すなわち燃料噴射弁に至る燃料供給ライン（図示せず）の圧力（燃圧）を調整するものであり、本実施形態では、フィルタ収容室２２の内周壁２１の下端に設けられた二段の有底筒状部２３に嵌挿されて図示しない留め金を用いて固定されている。
【００２３】
上記構成において、燃料ポンプ１１の吐出ポート２９から吐出された燃料は、タンク内収容部３の上部に形成された燃料通路３０から、フィルタ収容室２２の吐出側フィルタ１２の外側の環状領域に流入し、この吐出側フィルタ１２を外側から内側に透過する。
【００２４】
この吐出側フィルタ１２によって清浄化された燃料は、蓋部２とタンク内収容部３との間の内部空間に配索されたチューブ２５、蓋部２上面から突出して形成されたフィードパイプ８、および燃料配管（図示せず）を経由して、内燃機関に向けて送出される。ただし、吐出側フィルタ１２によって清浄化された燃料の一部は、レギュレータ１３から流出し、燃料貯留部２６内に戻される。
【００２５】
サクションフィルタ１４は、燃料ポンプ１１によって吸入される燃料からダストを除去して清浄化するものであり、本実施形態では、燃料透過領域（袋の表面積）を拡大すべく、扁平な袋状のメッシュを折り曲げた形状に構成している。具体的には、例えば、略同一形状（例えば略矩形状）の二枚の布状のメッシュの周縁を相互に貼り合わせて膨らませ、扁平な袋状に形成し、それを略コ字状に屈曲させて横方向に伸びる領域１４ａと縦方向に伸びる領域１４ｂとを形成し、燃料貯留部２６の底部に収容している。このとき、横方向に伸びる領域１４ａを底部ケーシング１５の底壁１５ａに沿わせ、縦方向に伸びる領域１４ｂを底部ケーシング１５の側壁１５ｂに沿わせている。そして、燃料ポンプ１１の吸入ポート（突起部）をこの袋の中に差し込んでおく。これにより、燃料貯留部２６内の燃料が、袋状のメッシュを外側から内側に透過して、燃料ポンプ１１内に流入することになる。なお、貼り合わせる二枚のメッシュのうち上側のメッシュを下側のメッシュより若干小さくして、上側に反りやすくしてもよい。また、メッシュを、適宜、樹脂等からなるフレーム（図示せず）に貼り付けたり被せたりして当該フレームによって袋の形状を保持させ、狭窄や潰れ等を抑制するようにしてもよい。
【００２６】
ジェットポンプノズルモジュール２７は、燃料タンク４内の燃料を、タンク内収容部３の燃料貯留部２６内に移送するものである。本実施形態では、底部ケーシング１５の底壁１５ａから内側（上側）に向けて、底部ケーシング１５の内外、すなわち燃料タンク４内と燃料貯留部２６とを連通させるパイプ２４を突設して、そのパイプ２４内にノズルを突出させ、そのノズルにより、燃料貯留部２６側（すなわち上側）に向けて、燃料ポンプ１１から吐出された燃料の一部を噴出させている。この噴流によりノズル先端部およびその周囲の圧力が低下し、燃料タンク４から燃料貯留部２６に燃料が流れ込むようになる。
【００２７】
以上の本実施形態によれば、サクションフィルタ１４を、扁平な袋状のメッシュを折り曲げた形状としたことで、サクションフィルタ１４の燃料透過領域を拡大し、ダスト捕捉量を増大させることができる。また、燃料貯留部２６のスペースを効率良く活用することができる分、吐出側フィルタ１２の燃料透過領域を拡大する場合に比べて、燃料ポンプモジュール１を小型化することができるというメリットもある。
【００２８】
また、本実施形態によれば、横方向に伸びる領域１４ａと縦方向に伸びる領域１４ｂとを含むという比較的簡素な構成で、サクションフィルタ１４の燃料透過領域を拡大することができる。
【００２９】
さらに、本実施形態によれば、横方向に伸びる領域１４ａを底部ケーシング１５の底壁１５ａ（燃料貯留部２６の底壁１５ａ）に沿わせ、かつ縦方向に伸びる領域１４ｂを底部ケーシング１５の側壁１５ｂ（燃料貯留部２６の底壁１５ａ）に沿わせることで、サクションフィルタ１４の姿勢を比較的容易に保持することができる。
【００３０】
なお、本発明は、次のような別の実施形態に具現化することができる。以下の別の実施形態でも上記実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。
【００３１】
（１）上記実施形態では、燃料ポンプ等、燃料ポンプモジュールの主要構成部品を蓋部ではなくタンク内収容部側に設けたが、これを蓋部側に設けた形態としても本発明は同様に実施することができる。
【００３２】
（２）サクションフィルタの配置や形状は、上記実施形態で開示したものには限定されず、主旨を逸脱しない範囲で種々に変形した形態としても本発明を実施することができる。
【００３３】
また、上記実施形態から把握し得る請求項以外の技術思想について、以下にその効果と共に記載する。
【００３４】
（イ）請求項１〜３に記載の燃料ポンプモジュールでは、二枚の袋状のメッシュの周縁同士を貼り合わせて上記サクションフィルタを形成し、当該二枚の袋状のメッシュのうちいずれか一方（の広さ）を他方より小さくするのが好適である。
【００３５】
こうすれば、二枚のメッシュを貼り合わせたときに、小さいメッシュ側に反りやすくなり、サクションフィルタをより容易に形成することができる。
【００３６】
（ロ）請求項１〜３に記載の燃料ポンプモジュールでは、サクションフィルタに、袋状部分の形状を保持するフレームを設けるのが好適である。
【００３７】
のが好適である。
【００３８】
こうすれば、袋状部分の狭窄や潰れを抑制し、燃料の吸入抵抗の増大を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態にかかる燃料ポンプモジュールの燃料タンク内に装着した状態での概略構成を示す側面図。
【図２】本発明の実施形態にかかる燃料ポンプモジュールの断面図。
【符号の説明】
【００４０】
１  燃料ポンプモジュール
４  燃料タンク
１１  燃料ポンプ
１４  サクションフィルタ
１４ａ  横方向に伸びる領域
１４ｂ  縦方向に伸びる領域
１５ａ  底壁
１５ｂ  側壁
２６  燃料貯留部
【図１】
2006226222.tif 000003
【図２】
2006226222.tif 000004