(57)【要約】【課題】印刷画像の方向の変換に際して、画像中の主要構成部を考慮して形成する画像の主走査方向を決定し、鮮明な画像を出力する。【解決手段】画像サイズ解析部１０４が、入力された画像の縦横比を検出し、当該画像の長辺が印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えているか否かを解析する。前記画像の長辺が印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていない場合、画像方向変換部１０５は、印刷画像の長辺が印刷用紙の短辺に沿って配置されるように、入力された画像の向きを９０度変換する。さらに、画像構成解析部１０６が、入力された画像中の主要構成部の向きを当該画像の濃度分布により解析する。そして、主走査方向設定部１０７が、画像構成解析部１０６が解析した主要構成部の向きからその主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定する。【選択図】        図１
2006050037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段から入力された画像の縦横比を検出し、当該画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えているか否かを解析する画像サイズ解析手段と、
前記画像サイズ解析手段で前記画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていないことが解析された場合に、前記画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺に沿って配置されるように、前記画像の向きを変換する画像方向変換手段と、
前記画像中の主要構成部の向きを当該画像の濃度分布により解析する画像構成解析手段と、
前記画像構成解析手段で解析された主要構成部の向きからその主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定する主走査方向設定手段と、
主走査方向設定手段で設定された主走査方向に基づいて、画像の印刷処理を実行する印刷処理手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
原稿の画像を入力する画像入力工程と、
前記画像入力工程で入力された画像の縦横比を検出し、当該画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えているか否かを解析する画像サイズ解析工程と、
前記画像サイズ解析工程で前記画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていない場合に、前記画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺に沿って配置されるように、入力された画像の向きを変換する画像方向変換工程と、
前記画像中の主要構成部の向きを当該画像の濃度分布により解析する画像構成解析工程と、
前記画像構成解析工程で解析された主要構成部の向きからその主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定する主走査方向設定工程と、
前記主走査方向設定工程で設定された主走査方向に基づいて、画像の印刷処理を行う印刷処理工程と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項２に記載された方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、入力した画像の方向を変えて印刷処理を行う画像形成システム、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させる画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタなどで、入力した原稿画像の方向を変えて出力する技術に関して提案されている（たとえば、特許文献１，２参照。）。ここで、画像形成処理を行う場合、画像の主走査方向の解像度と副走査方向の解像度とは異なる。一般に、高解像度が必要な方向が主走査方向になるように画像形成することになる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１２０１０号公報
【特許文献２】特開平１１−１０３３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献に開示された技術をはじめとする従来技術では、印刷画像の方向の決定について走査方向を考慮することなく、単に入力された原稿にある、たとえば文字列などを基準にして形成する画像の方向を決定している。すなわち、印刷画像の方向の決定に際して、画像の鮮明さの追及を行うことはしていない。したがって、印刷画像の方向によっては不鮮明な画像が形成されてしまうおそれがある。
【０００５】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、印刷画像の方向の変換に際して、画像中の主要構成部を考慮して形成する画像の主走査方向を決定し、鮮明な画像を出力する画像形成システム、画像形成方法、および画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる画像形成システムは、原稿の画像を入力する画像入力手段と、前記画像入力手段から入力された画像の縦横比を検出し、当該画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えているか否かを解析する画像サイズ解析手段と、前記画像サイズ解析手段で前記画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていないことが解析された場合に、前記画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺に沿って配置されるように、前記画像の向きを変換する画像方向変換手段と、前記画像中の主要構成部の向きを当該画像の濃度分布により解析する画像構成解析手段と、前記画像構成解析手段で解析された主要構成部の向きからその主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定する主走査方向設定手段と、前記主走査方向設定手段で設定された主走査方向に基づいて、画像の印刷処理を実行する印刷処理手段と、を含み構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、入力された画像の長辺が印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていない場合に、印刷画像の長辺を印刷用紙の短辺に沿うように配置させることができる。したがって、印刷用紙の余白部分を少なくし、印刷用紙を有効に活用できる。また、印刷用紙の余白部分が少なくなることから、印刷処理の効率が向上する。さらに、画像中の主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定することができるため、主要構成部を特に鮮明に印刷できる。
【０００８】
また、この発明にかかる画像形成方法は、原稿の画像を入力する画像入力工程と、前記画像入力工程で入力された画像の縦横比を検出し、当該画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えているか否かを解析する画像サイズ解析工程と、前記画像サイズ解析工程で前記画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていない場合に、前記画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺に沿って配置されるように、入力された画像の向きを変換する画像方向変換工程と、前記画像中の主要構成部の向きを当該画像の濃度分布により解析する画像構成解析工程と、前記画像構成解析工程で解析された主要構成部の向きからその主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定する主走査方向設定工程と、前記主走査方向設定工程で設定された主走査方向に基づいて、画像の印刷処理を行う印刷処理工程と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、入力された画像の長辺が印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていない場合に、印刷画像の長辺を印刷用紙の短辺に沿うように配置させることができる。したがって、印刷用紙の余白部分を少なくし、印刷用紙を有効に活用できる。また、印刷用紙の余白部分が少なくなることから、印刷処理の効率が向上する。さらに、画像中の主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定することができるため、主要構成部を特に鮮明に印刷できる。
【００１０】
また、この発明にかかる画像形成プログラムは、前記画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、前記画像形成方法をコンピュータに実行させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成システム、画像形成方法、および画像形成プログラムの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
（画像形成システムの機能的構成）
図１は、この発明にかかる画像形成システムの機能的構成を示すブロック図である。この画像形成システム１００は、操作部１０１、画像入力部１０２、制御部１０３、画像サイズ解析部１０４、画像方向変換部１０５、画像構成解析部１０６、主走査方向設定部１０７、画像蓄積部１０８、表示部１０９、印刷処理部１１０、および通信処理部１１１を含み構成される。
【００１４】
操作部１０１は、この画像形成システム１００の駆動命令などの入力を行う。画像入力部１０２は、原稿画像の入力を行う。制御部１０３は、システム全体の制御をつかさどる。画像サイズ解析部１０４は、画像入力部１０２から入力された画像のサイズを解析する。画像方向変換部１０５は、入力された画像の向きを変換する。画像構成解析部１０６は、入力された画像中の主要構成部の向きの解析を行う。主走査方向設定部１０７は、画像の主走査方向を設定する。
【００１５】
画像蓄積部１０８は、画像入力部１０２から入力された画像、および主走査方向設定部１０７での処理後の画像を蓄積する。表示部１０９は、操作部１０１から入力された駆動命令や、画像入力部１０２から入力された画像、主走査方向設定部１０７での処理後の画像などを表示する。印刷処理部１１０は、画像の印刷処理を行う。通信処理部１１１は、この画像形成システム１００とネットワークとの通信処理を行う。
【００１６】
上記のように構成された画像形成システム１００において、画像サイズ解析部１０４は、入力された画像の縦横比を検出し、当該画像の長辺が印刷処理部１１０で使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えているか否かを解析する。前記画像の長辺が印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていない場合、画像方向変換部１０５は、画像の長辺が印刷処理部１１０で使用される印刷用紙の短辺に沿って配置されるように、入力された画像の向きを９０度変換する。
【００１７】
そして、画像方向変換部１０５で方向変換された画像を印刷処理部１１０が印刷することで、印刷画像の長辺を印刷用紙の短辺に沿うように配置させることができる。したがって、印刷用紙の余白部分を少なくし、印刷用紙の有効活用ができる。また、印刷用紙の余白部分が少なくなることから、印刷処理の効率が向する。
【００１８】
さらに、画像形成システム１００では、入力された画像の長辺が印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていない場合、画像構成解析部１０６が、入力された画像中の主要構成部の向きを当該画像の濃度分布により解析する。そして、主走査方向設定部１０７は、画像構成解析部１０６が解析した主要構成部の向きからその主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定する。
【００１９】
たとえば、印刷画像の長辺方向に主走査方向を設定した方が画像の主要構成部が鮮明になる場合には、主走査方向が印刷画像の長辺方向になるように設定する。一方、印刷画像の短辺方向に主走査方向を設定した方が画像の主要構成部が鮮明になる場合には、主走査方向が印刷画像の短辺方向になるように設定する。このようにすることで、画像中の主要構成部を鮮明に印刷できる。
【００２０】
また、画像形成システム１００は通信処理部１１１を備えているため、画像入力部１０２ではなく、外部の画像処理装置からネットワークを介して画像を取得することも可能である。
【００２１】
（画像形成システムのハードウェア構成）
図２は、この発明にかかる画像生成システムのハードウェア構成を示すブロック図である。この画像形成システム１００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０４、ＨＤ（ハードディスク）２０５、ＦＤＤ（フレキシブルディスクドライブ）２０６、ＦＤ（フレキシブルディスク）２０７、ディスプレイ２０８、ネットワークボード２０９、キーボード２１０、マウス２１１、スキャナ２１２、およびプリンタ２１３を含み構成される。そして上記各構成部は、バス２００で接続されている。
【００２２】
ＣＰＵ２０１は、画像形成システム１００全体の制御をつかさどる。ＲＯＭ２０２には、基本入出力プログラムが記憶されている。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用される。ＨＤＤ２０４は、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０５に対するデータのリード／ライトを制御する。ＨＤ２０５は、ＨＤＤ２０４の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する。
【００２３】
ＦＤＤ２０６は、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＦＤ２０７に対するデータのリード／ライトを制御する。ＦＤ２０７は、着脱自在となっており、ＦＤＤ２０６の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する。また、着脱可能な記憶媒体としては、ＦＤ２０７のほか、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、メモリカードであってもよい。
【００２４】
ディスプレイ２０８は、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像等の各種データの表示を行う。ネットワークボード２０９は、通信ケーブル２１４を介してネットワーク２１５と接続されており、ネットワーク２１５との通信を制御する。キーボード２１０は、各種情報の入力を行う。マウス２１１は、ディスプレイ２０８に表示されたカーソル、メニュー、ウインドウの移動や選択、開閉操作を行う。スキャナ２１２は、文字や画像の光学的な読み取りを行う。プリンタ２１３は、画像などの印刷処理を行う。
【００２５】
図２に示す画像形成システム１００は、図１に記載された各機能を有しており、ＲＯＭ２０２，ＲＡＭ２０３などに記録されたプログラムをＣＰＵ２０１が実行することによってその機能を実現する。なお、図１に示した操作部１０１は、たとえばキーボード２１０およびマウス２１１で構成できる。画像入力部１０２は、たとえばスキャナ２１２で構成できる。また、メディアなどに記憶された画像を使用する場合には、画像入力部１０２は、たとえばＨＤＤ２０４、ＨＤ２０５、ＦＤＤ２０６、ＦＤ２０７などで構成できる。
【００２６】
制御部１０３、画像サイズ解析部１０４、画像方向変換部１０５、画像構成解析部１０６、および主走査方向設定部１０７は、たとえばＣＰＵ２０１で構成できる。画像蓄積部１０８は、たとえばＨＤＤ２０４、ＨＤ２０５、ＦＤＤ２０６、ＦＤ２０７などで構成できる。表示部１０９は、たとえばディスプレイ２０８で構成できる。印刷処理部１１０は、たとえばプリンタ２１３で構成できる。通信処理部１１１は、たとえばネットワークボード２０９で構成できる。
【００２７】
次に、この発明にかかる画像形成システムを用いた画像形成方法をフローチャートを用いて説明する。
【００２８】
図３は、この発明にかかる画像形成システムによる画像形成の手順を示すフローチャートである。まず、画像入力部１０２が、原稿の画像を入力する（ステップＳ３０１）。次に、画像サイズ解析部１０４が、入力画像が所定のサイズであるか否かを解析する（ステップＳ３０２）。具体的には、画像サイズ解析部１０４が、画像入力部１０２が入力した画像の縦横比を検出し、当該画像の長辺が印刷処理部１１０で使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えているか否かを解析する。
【００２９】
入力画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えている場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）は、画像方向変換部１０５は入力画像の方向変換は行わず、印刷処理部１１０がそのまま入力画像の印刷を実行する（ステップＳ３０３）。一方、入力画像の長辺が使用する印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていない場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）は、画像方向変換部１０５は、入力画像の長辺が印刷処理部１１０で使用する印刷用紙の短辺に沿って配置されるように、入力画像の向きを９０度変換する（ステップＳ３０４）。続いて、画像構成解析部１０６が、画像中の主要構成部の向きを当該画像の濃度分布により解析する（ステップＳ３０５）。
【００３０】
さらに、主走査方向設定部１０７が、画像構成解析部１０６が解析した主要構成部の向きからその主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定する（ステップＳ３０６）。具体的には、印刷画像の長辺方向に主走査方向を設定した方が画像の主要構成部が鮮明になる場合には、主走査方向が印刷画像の長辺方向になるように設定する。一方、印刷画像の短辺方向に主走査方向を設定した方が画像の主要構成部が鮮明になる場合には、主走査方向が印刷画像の短辺方向になるように設定する。最後に、印刷処理部１１０が、各処理が施された後の画像の印刷を実行する（ステップＳ３０７）。
【００３１】
以上説明したように、この発明にかかる画像形成システム、画像形成方法よれば、入力された画像の長辺が印刷用紙の短辺方向の印刷可能範囲を超えていない場合に、印刷画像の長辺を印刷用紙の短辺に沿うように配置させることができる。さらに、画像中の主要構成部が鮮明になるように主走査方向を設定し、主要構成部が高解像度で印刷されるようにすることができる。したがって、印刷用紙の余白部分を少なくし、印刷用紙を有効に活用できる。また、印刷用紙の余白部分が少なくなることから、印刷処理の効率が向上する。しかも、より鮮明な印刷画像（特に主要構成部）が得られるようになる。
【００３２】
なお、上記実施の形態で説明した画像形成方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】画像形成システムの機能的構成を示すブロック図。
【図２】画像形成システムのハードウェア構成を示すブロック図。
【図３】画像形成システムによる画像形成の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３４】
１００  画像形成システム、１０１  操作部、１０２  画像入力部、１０３  制御部、１０４  画像サイズ解析部、１０５  画像方向変換部、１０６  画像構成解析部、１０７  主走査方向設定部、１０８  画像蓄積部、１０９  表示部、１１０  印刷処理部、１１１  通信処理部、２００  バス、２０１  ＣＰＵ、２０２  ＲＯＭ、２０３  ＲＡＭ、２０４  ＨＤＤ、２０５  ＨＤ、２０６  ＦＤＤ、２０７  ＦＤ、２０８  ディスプレイ、２０９  ネットワークボード、２１０  キーボード、２１１  マウス、２１２  スキャナ、２１３  プリンタ、２１４  通信ケーブル、２１５  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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