(57)【要約】【課題】  ネットワーク関連デバイスへの電力供給方法を工夫することでネットワークシステム全体の消費電力を削減することができるシステム装置あるいはローカルエリアネットワークシステムを提供する。【解決手段】  ローカルエリアネットワークシステムを形成するためにネットワーク関連デバイスによって他のネットワーク装置に接続されたシステム装置であって、前記ローカルエリアネットワークシステムが通常動作している場合に、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記ネットワーク接続される相手側ネットワーク装置から電力が供給されるＰｏＥ（Power over Ethernet）方式と、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記システム装置側から電力が供給される方式とのどちらかを選択する電源監視手段を有する構成となっている。【選択図】      図２
2006260108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワークシステムを形成するためにネットワーク関連デバイスによって他のネットワーク装置に接続されたシステム装置であって、
前記ローカルエリアネットワークシステムが通常動作している場合に、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記ネットワーク接続される相手側ネットワーク装置から電力が供給されるＰｏＥ（Power over Ethernet）方式と、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記システム装置側から電力が供給される方式との何れかを選択する電源監視手段を有することを特徴とするシステム装置。
【請求項２】
前記電源監視手段は、前記システム装置側が省電力モードか否かに基づいて前記方式の選択を行うことを特徴とする請求項１に記載のシステム装置。
【請求項３】
前記電源監視手段は、前記システム装置側が省電力モードに入り、前記ネットワーク関連デバイスへの電源供給が遮断されると、前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給をネットワークからの電力供給（ＰｏＥ）方式に自動的に切り換えることを特徴とする請求項１に記載のシステム装置。
【請求項４】
前記電源監視手段は、前記システム装置側が省電力モードから復帰し電源供給が再開された時点で、前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給を前記ネットワークからの電力供給（ＰｏＥ）方式からシステム装置側からの電力供給方式に自動的に切り換えることを特徴とする請求項２に記載のシステム装置。
【請求項５】
前記ネットワーク関連デバイスが、ＬＡＮコントローラ、物理層デバイス、トランス、ネットワーク用コネクタ、ネットワークケーブルからなることを特徴とする請求項１に記載のシステム装置。
【請求項６】
システム装置に実装されたＬＡＮコントローラ、物理層デバイス、トランス、ネットワーク用コネクタ、ネットワークケーブルからなるネットワーク関連デバイスによって、前記システム装置が他のネットワーク装置に接続されて形成されたローカルエリアネットワークシステムであって、
前記ローカルエリアネットワークシステムが通常動作している場合に、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記ネットワーク接続される相手側ネットワーク装置から電力が供給されるＰｏＥ（Power over Ethernet）方式と、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記システム装置側から電力が供給される方式とのどちらかを選択する電源監視手段を有することを特徴とするローカルエリアネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ローカルエリアネットワークシステムを形成するためにネットワーク関連デバイスによって他のネットワーク装置に接続されたシステム装置に関し、特に、ネットワーク関連デバイスへの電力供給方法を工夫することでネットワークシステム全体の消費電力を削減することができるシステム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パーソナルコンピュータやプリンタ、複写装置等（これらを総称してシステム装置と称する）に実装され、ネットワークケーブルでネットワークＨＵＢやその他ネットワーク装置に接続されてローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）システムを形成するＬＡＮコントローラ、物理層デバイス（ＰＨＹ）、トランス、ネットワーク用コネクタ、ネットワークケーブルといった一連の機器からなるネットワーク関連デバイスが知られており、そのネットワーク関連デバイスに対して、ネットワーク接続される相手側ネットワーク装置から電力が供給されるＰｏＥ（Power over Ethernet）方式を利用したネットワーク電源供給方式が知られている。
なお、先行技術としては、特許文献１として、電子機器がネットワークに接続されたときに電子機器の省電力制御を管理装置に設定された省電力制御により行い、電子機器がネットワークから切断されたときには、電子機器の省電力制御を電子機器に設定された省電力制御により行うようにする技術が開示されている。
特許文献２として、モジュラージャックがＬＡＮアダプタのモジュラーコネクタの凹部に挿着されると、そのヘッドの押圧によってモジュラーコネクタの内部の接点の端子ａと端子ｂとが接触し、給電用リレーの作動をオンにし、モジュラージャックが抜かれると接点の端子ａと端子ｂの接触が解除されて給電用リレーの作動がオフになり、モジュラージャック５が挿着されていないときのＬＡＮアダプタの電力消費を削減できる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２５９２９２公報
【特許文献２】特開平０５−０１４３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来のネットワーク機能を実装したシステム装置側の機器で省エネを実現しようとする場合、問題となるのはネットワーク機能を構成するネットワーク関連デバイスのそれぞれの消費電力であると考えられる。
しかも、ＰＨＹやＬＡＮコントローラの消費電力は多大であり、システム全体の省エネに対してネックとなる。また、ネットワーク接続していない場合でもシステム装置に電源が入っていると前記ネットワーク関連デバイスに対しても電源供給されることになり電力が消費される。
現在、プリンタや複写機、パーソナルコンピュータ等のＯＡ機器には様々な省エネ機能が盛り込まれているが、ネットワークに関しては何時でも通信出来るように常に何らかの形で電源供給しなければならない状態にあり、電力消費の点で問題が残っていた。
本発明は、上述した従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、ネットワーク関連デバイスへの電力供給方法を工夫することでネットワークシステム全体の消費電力を削減することができるシステム装置あるいはＬＡＮシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ＬＡＮシステムを形成するためにネットワーク関連デバイスによって他のネットワーク装置に接続されたシステム装置であって、前記ＬＡＮシステムが通常動作している場合に、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記ネットワーク接続される相手側ネットワーク装置から電力が供給されるＰｏＥ方式と、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記システム装置側から電力が供給される方式とのどちらかを選択する電源監視手段を有することを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、前記電源監視手段は、前記システム装置側が省電力モードか否かに基づいて前記方式の選択を行うことを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、前記電源監視手段は、前記システム装置側が省電力モードに入り、前記ネットワーク関連デバイスへの電源供給が遮断されると、前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給をネットワークからの電力供給（ＰｏＥ）方式に自動的に切り換えることを特徴とする。
また、請求項４記載の発明は、前記電源監視手段は、前記システム装置側が省電力モードから復帰し電源供給が再開された時点で、前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給を前記ネットワークからの電力供給（ＰｏＥ）方式からシステム装置側からの電力供給方式に自動的に切り換えることを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、前記ネットワーク関連デバイスが、ＬＡＮコントローラ、ＰＨＹ、トランス、ネットワーク用コネクタ、ネットワークケーブルからなることを特徴とする。
また、請求項６記載の発明は、システム装置に実装されたＬＡＮコントローラ、物理層デバイス、トランス、ネットワーク用コネクタ、ネットワークケーブルからなるネットワーク関連デバイスによって、前記システム装置が他のネットワーク装置に接続されて形成されたＬＡＮシステムであって、前記ローカルエリアネットワークシステムが通常動作している場合に、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記ネットワーク接続される相手側ネットワーク装置から電力が供給されるＰｏＥ方式と、前記ネットワーク関連デバイスに対して、前記システム装置側から電力が供給される方式とのどちらかを選択する電源監視手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ネットワークが通常動作している時（ネットワークデータ送受信時）に、ネットワークからの電力供給（ＰｏＥ）、若しくはシステム装置側からの電力供給のどちらから供給されるかを選択できる電源監視機能を持たせたネットワーク電源供給方式により、ＰｏＥに対応したネットワーク系に接続されているかどうかを確認でき、システムによって電源供給方式を選択可能となる。
また、本発明によれば、システム装置側が省電力モードに入り、ネットワーク関連デバイスへの電源供給が遮断されると、ネットワーク関連デバイスへの電力供給はネットワークからの電力供給（ＰｏＥ）に自動的に切り換える事が出来るネットワーク電源供給方式により、ネットワーク系からのデータ受信を何時でも受け続けることが出来、省電力モードからの復帰が可能となる。
また、本発明によれば、システム装置側が省電力モードから復帰し電源供給が再開された時、ネットワーク関連デバイスへの電力供給がネットワークから電力供給（ＰｏＥ）されることにより、システム装置側の消費電力低減に効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に添付の図を参照してこの発明の実施形態を詳細に説明する。
【実施例】
【０００７】
図１は、本発明によるネットワークシステムの一実施形態の概略構成図である。
図１に示すように、このネットワークシステムは、ネットワーク１を介して相互に接続されたシステム装置側３と他のネットワーク装置５とを有しており、システム装置側３は、ＤＣ電源７よりＤＣ電源が供給されるシステム装置系デバイス９と、システム装置側３に実装されたネットワーク関連デバイス１１と、後述する２つの電力供給方式を選択するための電圧監視部１３とを有している。
なお、ここで、このネットワークシステムは、ＬＡＮシステムを想定し、システム装置側３としては、パーソナルコンピュータやプリンタ、複写装置等が想定されている。
図２は、図１に示したシステム装置側３の内部構成図である。
図２に示すように、このシステム装置側３は、システム装置系デバイス９としてＣＰＵ１５を有しており、ネットワーク関連デバイス１１としてＬＡＮコントローラ１７とＰＨＹ１９とトランス２１とネットワーク用コネクタ２３とネットワークケーブル２５とを有している。
そして、ＣＰＵ１５はシステム全体の制御を司り、ＬＡＮコントローラ１７はネットワークからの送受信データの処理動作を司り、ＰＨＹ１９はネットワークデータのパラレル／シリアル変換を行なう部分である。
また、電圧監視部１３は、ネットワークから供給される電源とシステム装置から供給される電源の管理を司り、ネットワーク関連デバイスに対してどちらから電力を供給するかを選択する。選択する内容はシステム装置側３が省電力モードに入ったか否かにより、もしシステム装置側３が省電力モードに入った場合、電圧監視部１３はその情報を受け取り、ネットワーク関連デバイス１１に供給する電源をネットワークからのものに切り換える。
【０００８】
次に、図３を参照して、図１に示したネットワークシステムの動作について説明する。図３は、図１に示したネットワークシステムの動作フローチャートである。
まず、通常は、図４の矢印Ａに示すように、システム装置側３に設けられたＤＣ電源７から装置上の各デバイス（システム装置系デバイス９とネットワーク関連デバイス１１）に対して電力供給される（図３のステップ１０１）。図４は、図１に示したネットワークシステムにおいてＤＣ電源７から装置上の各デバイスに対して電力供給される場合の説明図である。
ネットワーク系から供給される電源はシステム装置側にて電圧監視部に入力される。
次に、電圧監視部１３により、システム装置側３が省電力モードに入ったか否かが判断され（ステップ１０３）、もしシステム装置側３が省電力モードに入った場合、電圧監視部１３は、ネットワーク関連デバイス１１に供給する電源をＤＣ電源７からネットワーク系から供給される電源に切り換える。すなわち、図５の矢印Ｂに示すように、システム装置側３から電力が供給される方式からネットワーク接続される相手側ネットワーク装置５から電力が供給されるＰｏＥ方式へと切り換える（ステップ１０５）。図５は、図１に示したネットワークシステムにおいてネットワーク系からネットワーク関連デバイス１１に対して電力供給される場合の説明図である。
それにより、ネットワーク関連デバイス１１は、ネットワーク系から供給される電源により、データ送受信動作が可能になり（ステップ１０７）、システム装置側３はシステム装置系デバイス９への電源供給を遮断する（ステップ１０９）。
次に、ネットワークデータ送受信動作により起動したか否かが判断され（ステップ１１１）、ネットワークデータ送受信動作により起動された場合、電圧監視部１３は、ネットワーク系からの電力供給方式からシステム装置側のＤＣ電源７からの電源供給方式に切り換える（ステップ１１３）。これにより、図４の矢印Ａに示すように、システム装置側３全体への電力供給はＤＣ電源７から供給され、システム装置系デバイス９に対しても電源の供給が再開される（ステップ１１５）。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明によるネットワークシステムの一実施形態の概略構成図。
【図２】図１に示したシステム装置側３の内部構成図。
【図３】図１に示したネットワークシステムの動作フローチャート。
【図４】図１に示したネットワークシステムにおいてＤＣ電源７から装置上の各デバイスに対して電力供給される場合の説明図。
【図５】図１に示したネットワークシステムにおいてネットワーク系からネットワーク関連デバイス１１に対して電力供給される場合の説明図。
【符号の説明】
【００１０】
１  ネットワーク、３  システム装置側、５  ネットワーク装置、７  ＤＣ電源、９  システム装置系デバイス、１１  ネットワーク関連デバイス、１３  電圧監視部、１５  ＣＰＵ、１７  ＬＡＮコントローラ、２１  トランス、２３  ネットワーク用コネクタ、２５  ネットワークケーブル
【図１】
2006260108.tif 000003
【図２】
2006260108.tif 000004
【図３】
2006260108.tif 000005
【図４】
2006260108.tif 000006
【図５】
2006260108.tif 000007