(57)【要約】【課題】乾燥装置付き洗濯機及びその泡除去方法において、洗濯行程時に発生しすぎて乾燥装置側に流入する過剰の泡を效果的に除去する。【解決手段】乾燥装置中の泡を除去するための洗濯機の泡除去方法において、乾燥行程が選択されたか判断し、乾燥行程が選択されたら前記乾燥装置に水を供給し泡を除去する。【選択図】図６
2006239401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥装置付き洗濯機であって、
乾燥行程または洗濯行程を選択する信号入力部と、
前記乾燥装置に水を供給する給水手段と、
前記信号入力部により乾燥行程または洗濯行程が選択されると、前記乾燥装置中の泡を除去するように給水制御する制御部と、を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記給水制御が、洗濯行程後に前記乾燥装置に水が供給されるようにすることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記給水制御が、すすぎ行程中に前記乾燥装置に水が供給されるようにすることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記給水制御が、乾燥行程前に前記乾燥装置に水が供給されるようにすることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記乾燥装置が、加熱した空気を水槽へ循環させるために前記水槽に連結されたダクトであることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記給水手段が、前記ダクト内部に水を供給する給水弁であることを特徴とする、請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
乾燥装置中の泡を除去するための乾燥装置付き洗濯機の泡除去方法であって、
乾燥行程が選択されたか判断し、
乾燥行程が選択されたら、前記乾燥装置に水を供給し泡を除去することを特徴とする洗濯機の泡除去方法。
【請求項８】
前記泡除去行程は、乾燥行程前に行うことを特徴とする、請求項７に記載の洗濯機の泡除去方法。
【請求項９】
前記泡除去行程が、乾燥装置中の泡または異物を除去するための単独行程であることを特徴とする、請求項７に記載の洗濯機の泡除去方法。
【請求項１０】
前記泡除去行程が、あらかじめ決められた時間の間に、前記乾燥装置の内部に水を供給することによって行われることを特徴とする、請求項７に記載の洗濯機の泡除去方法。
【請求項１１】
前記泡除去行程が、一定時間の間にあらかじめ決められた回数だけ前記乾燥装置内に水を供給することによって行われることを特徴とする、請求項７に記載の洗濯機の泡除去方法。
【請求項１２】
乾燥装置付き洗濯機の泡除去方法であって、
洗濯行程が完了したか判断し、
洗濯行程が完了すると、前記乾燥装置内に水を供給し乾燥装置中の泡を除去することを特徴とする洗濯機の泡除去方法。
【請求項１３】
前記泡除去行程が、乾燥装置中の泡または異物を除去するための単独行程であることを特徴とする、請求項１２に記載の洗濯機の泡除去方法。
【請求項１４】
前記泡除去行程が、すすぎ行程と同時に行われることを特徴とする、請求項１２に記載の洗濯機の泡除去方法。
【請求項１５】
前記泡除去行程が、あらかじめ決められた時間の間に、前記乾燥装置内に水を供給することによって行われることを特徴とする、請求項１２に記載の洗濯機の泡除去方法。
【請求項１６】
前記泡除去行程が、一定時間の間にあらかじめ決められた回数だけ、前記乾燥装置内に水を供給することによって行われることを特徴とする、請求項１２に記載の洗濯機の泡除去方法。
【請求項１７】
水槽及びドラムを備えた洗濯機であって、
前記ドラムから過剰の泡を除去させるために前記水槽の後面に装着される凝縮ダクトを備え、前記ドラム内の洗濯物を乾燥させる乾燥装置と、
洗濯機の洗濯行程後または乾燥行程前に、前記凝縮ダクトへの凝縮水の供給動作を制御し、該凝縮ダクトに流入する泡を除去する制御部と、
を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項１８】
前記凝縮ダクトの上部に挿設され、凝縮水を前記凝縮ダクトに噴射しその内面に沿って下方に流す噴射ノズルをさらに備えることを特徴とする、請求項１７に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置付き洗濯機に係り、特に、洗濯行程時に発生しすぎて乾燥装置側に流入する洗剤の泡を除去する洗濯機及びその泡除去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、乾燥装置は、濡れた衣類（洗濯物）の収容されたドラムを低速で回転させながら、ヒーターにより加熱された熱風をドラムの内部に供給し衣類を乾燥させる装置のことをいう。近来、このような乾燥装置が組み合わせられた乾燥兼用洗濯機(通常、ドラム洗濯機)が発売され、乾燥行程を単独で行ったり、或いは、洗い・すすぎ・脱水順の洗濯行程を完了した後に乾燥行程を行うことが可能になった。
【０００３】
例えば、乾燥装置付き洗濯機には特許文献１に開示されたものがある。
【０００４】
この洗濯機は、洗濯及び脱水行程を完了した後に乾燥行程を行う際に、ヒーターが駆動してダクト内部の空間を加熱する状態で、乾燥ファン(ブロワー)から圧縮空気を発生させて噴射する。
【０００５】
該噴射された圧縮空気は、ダクトの内部空間を通過しつつ温風に変わってドラム内部の洗濯物に供給され、洗濯物を乾燥させる。
【０００６】
この場合、使用者が標準量以上の洗剤を使用したり、泡立ちの多い洗剤を使用したりすると、洗濯行程の際に泡が立ちすぎてダクト内部に押し上げられてしまう。
【特許文献１】大韓民国登録特許公報第１０−０４３５２４１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の洗濯機は、ダクト内部に流入した泡を除去できず、ダクト中に泡がそのまま残るだけでなく、該残存する泡が、乾燥行程時に循環する空気によりドラムの内部に流入し洗濯済みの洗濯物を再び汚すという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、洗濯行程時に発生しすぎて乾燥装置側に流入する洗剤の泡を除去する洗濯機及びその泡除去方法を提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、洗濯行程後または乾燥行程前に泡除去行程を行うことによって、乾燥装置に存在する泡（異物）を效果的に除去し、洗濯機の清潔効果を高めることができる洗濯機及びその泡除去方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、乾燥装置付き洗濯機であって、乾燥行程または洗濯行程を選択する信号入力部と、前記乾燥装置に水を供給する給水手段と、前記信号入力部により乾燥行程または洗濯行程が選択されると、前記乾燥装置中の泡を除去するように給水制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
前記給水制御は、洗濯行程後、すすぎ行程中、または乾燥行程前に前記乾燥装置に水が供給されるようにすることを特徴とする。
【００１２】
前記乾燥装置は、加熱した空気を水槽へ循環させるために前記水槽に連結されたダクトであり、前記給水手段は、前記ダクト内部に水を供給する給水弁であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、乾燥装置中の泡を除去するための乾燥装置付き洗濯機の泡除去方法であって、乾燥行程が選択されたか判断し、乾燥行程が選択されたら、前記乾燥装置に水を供給し泡を除去することを特徴とする。
【００１４】
前記泡除去行程は、乾燥行程前に行うことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、乾燥装置付き洗濯機の泡除去方法であって、洗濯行程が完了したか判断し、洗濯行程が完了すると、前記乾燥装置内に水を供給し乾燥装置中の泡を除去することを特徴とする。
【００１６】
前記泡除去行程は、乾燥装置中の泡または異物を除去するための単独行程であることを特徴とする。
【００１７】
前記泡除去行程は、すすぎ行程と同時に行われることを特徴とする。
【００１８】
前記泡除去行程は、あらかじめ決められた時間の間に、または、一定時間の間にあらかじめ決められた回数だけ、前記乾燥装置内に水を供給することによって行われることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明による洗濯機及びその泡除去方法によれば、洗濯行程時に発生しすぎて乾燥装置側に流入した泡を除去することによって洗濯物が再び汚れるのを防止でき、また、洗濯行程後または乾燥行程前に泡除去行程を行うことによって乾燥装置内に存在する泡（異物）を效果的に除去し、洗濯機の清潔効果を高めることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態による乾燥装置付き洗濯機の構成を示す斜視図であり、図２は、図１に示す洗濯機の構成を示す断面図である。
【００２２】
図１及び図２において、本発明の乾燥装置付き洗濯機は、本体１０の内部に設置され、洗濯水が満たされるドラム型の水槽１１と、水槽１１の内部に回転自在に設置され、複数の脱水穴が形成された回転ドラム１２と、を備える。
【００２３】
水槽１１の下部には、洗い、すすぎ及び脱水動作を行うように、回転ドラム１２を正方向または逆方向に回転させるモーター１３が設置され、この水槽１１と回転ドラム１２の前方には、使用者が本体１０の前方から洗濯物を取り出すように開口１４が形成され、本体１０の前方には、開口１４を開閉するためのドア１５が取り付けられる。
【００２４】
水槽１１の上部には、水槽１１内に洗剤及び繊維柔軟剤を投入するための洗剤供給装置２４と、洗剤供給装置２４に水を供給するための給水装置２０が設置される。
【００２５】
給水装置２０は、水槽１１側に水を供給する給水管２３と、給水管２３の給水を制御するように各給水管２３に設置される給水弁２１、２２と、を備える。
【００２６】
ここで、給水弁２１は、下洗い、本洗い及び乾燥のための３方向に水給がなされるように冷水供給ホース（図示せず）に連結される電動式三方弁から構成され、給水管２３は、外部から供給される水が洗剤供給装置２４側に供給されるように洗剤供給装置２４と連結される。
【００２７】
そして、洗剤供給装置２４と水槽１１との間には、洗剤供給装置２４を経由した水が水槽１１に供給されるように、別の連結管２５が設置される。このように洗剤供給装置２４を経由して水槽１１の内部に水が供給されるように構成すると、洗剤供給装置２４内の柔軟剤が水に溶解した状態で水槽１１に供給することができる。
【００２８】
洗剤供給装置２４は、内部が複数の空間に区画されており、使用者が各空間に洗剤または香りのある繊維柔軟剤を投入しやすいように、本体１０の前面部側に設置される。
【００２９】
また、本発明の洗濯機は、水槽１１内の水を排水させるための排水装置３０をさらに備える。この排水装置３０は、水槽１１中の水を外部に導くように水槽１１の下部に連結される排水管３１と、この排水管３１に設置される排水ポンプ３２と、を備える。
【００３０】
なお、本発明の洗濯機は、洗濯物を乾燥させるための乾燥装置４０をさらに備える。この乾燥装置４０は、水槽１１の上部に設置される乾燥ファン４１、乾燥ファン４１の吐出口４１ｂと水槽１１の開口１４上側に形成された空気流入口４５間を連結する乾燥ダクト４２、及び水槽１１の後方下部に形成される空気排出口４６と乾燥ファン４１の吸入口４１ａ間を連結するように水槽１１の後方に装着される凝縮ダクト４３を備える。
【００３１】
この乾燥装置４０は、水槽１１の内部に熱い空気を供給できるように、乾燥ダクト４２の内部に設置される乾燥ヒーター４４と、洗濯物の乾燥から生じる、湿った蒸気が凝縮ダクト４３に沿って上昇する過程で水分が凝縮し除去されるように凝縮ダクト４３に設置される凝縮装置と、をさらに備える。
【００３２】
図３は、本発明の一実施の形態による乾燥装置の凝縮ダクトを示す部分斜視図であり、図４は、図３の乾燥装置の凝縮ダクトを示す断面図である。
【００３３】
図３及び図４において、凝縮ダクト４３は、水槽１１の下側後方に形成される空気排出口４６と、水槽１１の上部に設置された乾燥ファン４１の吸入口４１ａ間を連結する流路を画成するもので、所定の曲率で曲がるように形成され、開放された一面が水槽１１の後面と乾燥ファン４１の吸入口４１ａに密着して結合する。
【００３４】
このような凝縮ダクト４３に設置される凝縮装置は、凝縮ダクト４３の内側上部に設置されて凝縮ダクト４３の内部に凝縮水（冷水）を噴射する噴射ノズル５１と、この噴射ノズル５１に凝縮水を供給するように給水弁２１と連結された凝縮水供給管５２と、を備える。このように凝縮装置を構成すると、上部の噴射ノズル５１から噴射された凝縮水が凝縮ダクト４３の内面に沿って下部まで流れ、下部から上昇する湿空気と冷却水の接触が大きくなることによって、除湿効果が向上する。
【００３５】
凝縮ダクト４３には、底に凝縮された水を排出するための排出口４３ａが形成され、この排出口４３ａの一側は、排水ホース３１に連結されている。また、排出口４３ａと空気排出口４６との間に水温センサー４７が設置される。給水弁２１が、凝縮ダクト４３の底に溜まる水の量が排出口４３ａから排出される排出量よりも一定量多くなるように作動するため、水温センサー４７は、凝縮ダクト４３に溜まっている水に浸った状態で水温を感知し、感知された水温情報を後述する制御部に提供する。これにより、制御部は、凝縮された水の温度に基づいて乾燥行程の終了時点を判断するようになる。
【００３６】
図５は、本発明の一実施の形態による洗濯機に適用される泡除去装置の制御構成図であり、この泡除去装置は、信号入力部１００、水位感知部１１０、温度感知部１２０、制御部１３０及び駆動部１４０を備えてなる。
【００３７】
信号入力部１００は、使用者が選択する洗濯コース（単独洗濯行程、単独乾燥行程、洗濯及び乾燥の結合行程等）、洗濯温度、脱水ｒｐｍ（revolutions per minute）、すすぎ追加などの運転情報を、制御部１３０に入力し、水位感知部１１０は、水槽１１に給水される洗濯水の水位を感知する。また、温度感知部１２０は、凝縮ダクト４３の底に溜まる水の温度を水温センサー４７、及び水槽１１中の洗濯水の温度を感知するセンサーなどで構成される。
【００３８】
制御部１３０は、洗濯行程後または乾燥行程前に凝縮ダクト４３に凝縮水を供給することによって、凝縮ダクト４３内に流入した泡を除去するように給水弁２１を制御するマイコンであり、給水弁２１により開いた凝縮ダクト４３側に供給される凝縮水の給水時間または給水回数をカウントするタイマー（図示せず）と、洗濯コース、洗濯機容量または回転ドラム１２の大きさに基づいて給水時間及び給水回数などのデータをあらかじめ格納しておくＲＯＭ（Read Only Memory）テーブルと、を備える。
【００３９】
駆動部１４０は、制御部１３０の駆動制御信号に応じてモーター１３、給水弁２１，２２、排水ポンプ３２、乾燥ファン４１、乾燥ヒーター４４などを駆動させる。
【００４０】
以下、上記のように構成された乾燥装置付き洗濯機において、泡を除去する動作手順及び作用効果について説明する。
【００４１】
図６は、本発明の第１実施形態による洗濯機の泡除去方法の動作手順を示すフローチャートであり、本発明の泡除去行程は、洗濯行程後に独立した行程として遂行してよく、すすぎ行程中に同時に行っても良い。このため、洗濯行程の完了後に自動で泡除去行程が行われるように、泡除去行程をデフォルトとして設定したり、別途のオプションキーを備え、使用者がオプションキーを押す時に限って泡除去行程が行われるようにすればいい。
【００４２】
まず、使用者が、回転ドラム１２の内部に洗濯物を入れ、洗剤供給装置２４に洗剤を投入した状態で、洗濯コース（例えば、洗濯及び乾燥の結合行程）、洗濯温度、脱水ｒｐｍ、すすぎ追加などの運転情報を選択すると、これら選択された運転情報が信号入力部１００から制御部１３０に入力される（Ｓ１００）。
【００４３】
したがって、制御部１３０は、給水弁２１，２２をオンにし、給水管２３を通って洗剤供給装置２４側に給水がなされるようにし、洗剤供給装置２４内部の洗剤は、洗剤供給装置２４を経由して水槽１１に供給される洗濯水により溶解され、連結管２５を通って水槽１１に供給される。
【００４４】
連結管２５を通って水槽１１内部に所定量の洗濯水が供給されると、制御部１３０は、給水弁２１，２２をオフにし給水管２３側への給水を中断させる。給水動作が完了すると、制御部１３０の制御に従うモーター１３の動作により回転ドラム１２が回転しながら、選択された洗濯コースに応じた洗濯行程を行う（Ｓ１１０）。
【００４５】
この際、標準量以上の洗剤を使用したり、泡立ちの多い洗剤を使用した場合、洗濯行程時に泡が発生しすぎ、水槽１１の後方下部に形成された空気排出口４６を介して水槽１１の後方に装着される凝縮ダクト４３内部に泡が押し上げられることがある。
【００４６】
そこで、本発明は、凝縮ダクト４３内に流入した泡が、以降の乾燥行程に際して循環する空気の空気圧によって凝縮ダクト４３に連結された乾燥ダクト４２までさらに押し上げられたり循環したりするのを防止すべく、凝縮ダクト４３内部に流入した泡を洗濯行程後または乾燥行程前に除去する行程を工夫するに至った。
【００４７】
図６では、洗濯行程後に泡除去行程を自動で行う場合について説明する。
【００４８】
洗濯行程が完了すると、制御部１３０は、凝縮ダクト４３に流入した泡を除去するために、凝縮ダクト４３側に連結された給水弁２１を凝縮ダクト４３側に開放する。
【００４９】
前記給水弁２１が凝縮ダクト４３側に開放されると、凝縮水（冷水）が凝縮水供給管５２を通って噴射ノズル５１から凝縮ダクト４３の内部に噴射され、凝縮ダクト４３に流入した泡が洗い落とされる（Ｓ１２０）。
【００５０】
このときに、制御部１３０は、凝縮ダクト４３に噴射される凝縮水の給水時間、すなわち、給水弁２１の開放時間をカウントし、あらかじめ決められた泡除去時間（Ｔ１；凝縮ダクト内部に流入した泡を除去するのに充分な時間）が経過したか判断する（Ｓ１３０）。
【００５１】
この判断結果、泡除去時間Ｔ１が経過した場合には、凝縮ダクト４３側に開放された給水弁２１を閉じ凝縮ダクト４３側への給水を遮断した後、選択された運転情報に基づいてすすぎ、脱水、乾燥行程のうち一部または全部を行い、洗濯コースを終了する（Ｓ１４０）。
【００５２】
一方、泡除去時間Ｔ１が経過しなかったものと判断されると、動作Ｓ１２０に戻り、あらかじめ定められた泡除去時間Ｔ１が経過するまで凝縮ダクト４３への給水を続く。
【００５３】
次に、洗濯行程に関わらず、乾燥行程前に独立した行程として泡除去行程を行う方法について、図７を参照しつつ説明する。
【００５４】
図７は、本発明の第２実施形態による洗濯機の泡除去方法の動作手順を示すフローチャートである。本発明の泡除去行程は、洗濯行程に関わらず、乾燥行程が行われると自動で泡除去行程が行われるように、泡除去行程をデフォルトとして設定できるが、本発明は、これに限定されるものでなく、様々に適用可能である。
【００５５】
まず、使用者が回転ドラム１２の内部に洗濯物を入れた後、洗濯コース（例えば、単独乾燥行程）を選択すると（Ｓ２００）、制御部１３０は、乾燥行程が選択されたかを判断し（Ｓ２１０）、乾燥行程が選択されたものと判断されたら、凝縮ダクト４３中の泡などの異物を除去したり、空気が循環する凝縮ダクト４３内部を清潔に維持するために、給水弁２１を凝縮ダクト４３側に開放する。
【００５６】
給水弁２１が凝縮ダクト４３側に開放されると、凝縮水（冷水）が凝縮水供給管５２を通って噴射ノズル５１から凝縮ダクト４３内部に噴射され、凝縮ダクト４３中の異物を除去し凝縮ダクト４３を清潔に維持する（Ｓ２２０）。
【００５７】
このときに、制御部１３０は、凝縮ダクト４３から噴射される凝縮水の給水時間、すなわち、給水弁２１の開放時間をカウントし、あらかじめ決められた異物除去時間（Ｔ２；凝縮ダクト中の異物を除去するのに充分な時間）が経過したかを判断する（Ｓ２３０）。
【００５８】
この異物除去時間Ｔ２は、泡除去時間Ｔ１（図６参照）と等しいか異なるように設定することができるが、これに限定されず、洗濯機の設計に当たって洗濯機容量または洗濯コースに基づいて任意に変更可能である。
【００５９】
動作Ｓ２３０で異物除去時間Ｔ２が経過したものと判断されると、凝縮ダクト４３側に開放された給水弁２１を閉じ凝縮ダクト４３側への給水を遮断した後、乾燥行程を行い、洗濯コースを終了する（Ｓ２４０）。
【００６０】
一方、本発明では、凝縮ダクト４３に噴射される凝縮水の給水時間にて泡や異物除去時点を判断したが、これに限定されず、一定時間の間に一定回数（約２〜３回）だけ凝縮水を給水することによって泡や異物除去時点を判断することも可能である。
【００６１】
また、本発明の一実施形態では、乾燥装置付きドラム洗濯機を例に挙げて説明したが、本発明は、これに限定されるものでなく、衣類の臭い及びホコリを除去するためのリフレッシュ（refresh）機能や乾燥機能を有するいずれの洗濯機にも適用可能である。
【００６２】
以上では本発明に係る洗濯機及びその泡除去方法について具体的な例に挙げて説明してきたが、本発明は、これら具体例に限定されるものでなく、本発明の技術的思想内で様々に変形実施できるということは、当分野で通常の知識を持つ者にとっては明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明による乾燥装置付き洗濯機の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の乾燥装置付き洗濯機の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態よる乾燥装置の凝縮ダクトを示す部分斜視図である。
【図４】図３の乾燥装置の凝縮ダクトを示す断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態による洗濯機の泡除去装置の制御構成図である。
【図６】本発明の第１実施形態による洗濯機の泡除去方法の動作手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態による洗濯機の泡除去方法の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１０  本体
１１  水槽
１２  回転ドラム
１３  モーター
１４  開口
１５  ドア
２０  給水装置
２１、２２  給水弁
２３  給水管
２４  洗剤供給装置
２５  別の連結管
３０  排水装置
３１  排水管
３２  排水ポンプ
３３  乾燥ヒーター
４０  乾燥装置
４１  乾燥ファン
４１ａ  吸入口
４１ｂ  吐出口
４２  乾燥ダクト
４３  凝縮ダクト
４３ａ  排出口
４４  乾燥ヒーター
４５  空気流入口
４６  空気排出口
４７  水温センサー
５１  噴射ノズル
５２  凝縮水供給管
１００  信号入力部
１１０  水位感知部
１２０  温度感知部
１３０  制御部
１４０  駆動部
【図１】
2006239401.tif 000003
【図２】
2006239401.tif 000004
【図３】
2006239401.tif 000005
【図４】
2006239401.tif 000006
【図５】
2006239401.tif 000007
【図６】
2006239401.tif 000008
【図７】
2006239401.tif 000009