(57)【要約】 【課題】  複数の作像プロセスユニット毎に応じた清掃を実現することにより、その作像プロセスユニット毎の画像品質や寿命の均一化などを図ることを可能にして、所望の高品質な画像を長期に亘って形成することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  作像プロセスユニット１４ｋ〜１４ｙの感光体ドラム１１と帯電ローラ１２の外面からトナーの極微細な外添剤などを掻き取るようにクリーニングローラが設置された画像形成装置であって、そのクリーニングローラは、断面形状を８葉にする突出形状を有する多葉断面繊維、および、断面形状が突出形状のない円形の円滑外面繊維を撚糸したパイル糸が織り込まれて起毛されており、作像プロセスユニット１４の配置位置やトナーの色に応じて、多葉断面繊維や円滑外面繊維の存在量が調整されている。【選択図】      図１
2006301477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づく静電潜像を現像したトナー像を担持する担持部材と、該担持部材表面の静電潜像にトナーを選択的に付着させて該静電潜像を現像する現像ローラと、静電潜像を形成可能に担持部材表面を帯電させる帯電部材と、を備える作像プロセスユニットを複数配置されて、各作像プロセスユニット毎の担持部材表面のトナー像を記録媒体に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置であって、
トナーの付着する部材の表面を清浄にするクリーニングブラシが各作像プロセスユニット毎に配設されており、
該クリーニングブラシのブラシ糸の構成が作像プロセスユニット毎に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニングブラシのブラシ糸は、当該繊維の断面形状を３葉以上にする突出形状を有する多葉断面繊維の複数本と、当該繊維の外面内に始端および終端の存在する筋状溝が該繊維の延長方向に異なる位置の断面形状の外周において０本または１本あるいは２本以上と異なる本数になるように形成されることにより該断面形状が延長方向に変化する断面変化繊維の複数本と、当該繊維の断面形状が突出形状や筋状溝のない円形または楕円形などの円滑外面繊維の複数本と、のうちから少なくとも２種以上を用いて撚糸加工することにより、基材に起毛するパイル糸にされていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ブラシ糸の構成は、繊維の種別毎の存在量が変更されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ブラシ糸の構成は、クリーニングブラシの清掃対象の配設位置に応じて設定されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ブラシ糸の構成は、担持部材表面の静電潜像を現像するトナーの色に応じて設定されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ブラシ糸の構成は、担持部材表面の静電潜像を現像するトナーの外添剤量に応じて設定されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記クリーニングブラシがローラ形状に形成されてトナーの付着する部材の表面に接触回転するように設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナーの付着する担持部材として、画像データに基づく静電潜像が表面に形成されるとともに当該表面の静電潜像にトナーが選択的に付着されることにより現像されたトナー像を担持する感光体と、該感光体表面のトナー像を転写されて受け取った後に記録媒体に該トナー像を受け渡して転写する中間転写体と、を備えて、
前記クリーニングブラシが感光体の表面に接触回転するように設けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記トナーの付着する帯電部材として、担持部材表面に接触回転して帯電させる帯電ローラ部材を備えて、
前記クリーニングブラシが該帯電ローラ部材の表面に接触回転するように設けられていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、作像プロセスユニットを複数備えて画像形成するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、塵埃等が付着している部材表面を清浄にする場合には、クリーニング部材を用いてその部材表面から塵埃等の不要物を拭き取るなどの清掃（クリーニング）作業が行われる。このクリーニング部材としては、複数本の繊維を撚糸したパイル糸（繊維を撚り合せて糸にして織物の地組織から毛羽立たせている糸）を密に起毛することにより、その繊維間に塵埃などを挟み込むように保持させてクリーナーとして機能するものがあり、例えば、トナーにより画像形成するプリンタなどでは、このクリーニング部材をローラ形状に形成して、トナーの付着する部材表面に接触回転させることにより、その繊維間にトナーを保持させて清掃することが行われている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
このような画像形成装置に搭載される文献１に記載のクリーニング部材では、繊維の断面形状を楕円形状に形成することにより、被清掃部材の表面に対する摺接効果を高めるとともにクリーニング能力の長寿命化を図る一方、清掃される側に与える影響を小さくしている。
【０００４】
また、文献２に記載のクリーニング部材では、繊維として、剛性繊維と分割繊維（剛性繊維に比して細かく分割されている繊維）を用いて起毛することにより、この剛性繊維内に分割繊維が詰まって先端部が広がる状態にして、その繊維間に塵埃などを被清掃部材の表面から掻き取って捕集することを実現している。また、このクリーニング部材では、分割繊維のエッジを利用して被清掃部材の表面から塵埃などを効果的に掻き取ることができるように工夫されている。
【特許文献１】特開平６−２８２２０５号公報
【特許文献２】特開２００４−１１３９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この文献１に記載のような従来のクリーニング部材にあっては、繊維の断面形状が楕円形状に形成されているだけなので、被清掃部材の表面に付着する極微細な不要物を掻き取って保持することができずに、例えば、プリンタなどが画像形成するために用いるトナーの外添剤は、その繊維間をすり抜けてしまって、トナーを担持させる部材の表面に残留してしまう。この場合には、その担持部材の表面にトナーの外添剤が押し潰されるようにして密着して、トナーにより形成する画像品質を劣化させる、所謂、フィルミングを発生させてしまう恐れがある。
【０００６】
これに対して、文献２に記載のクリーニング部材にあっては、トナーの担持部材などの被清掃部材の表面から分割繊維のエッジにより不要物を掻き取ることができるので、その担持部材表面の外添剤でも効果的に掻き取って清浄にすることができる。しかるに、このクリーニング部材は、剛性繊維や分割繊維同士が擦れて外添剤などの不要物を効果的に内部に保持することが難しい。また、分割繊維は、撚糸加工した後に分割する繊維であるので、その分割繊維同士が隣接する状態で被清掃部材の表面から不要物を掻き取る動作を行うことになり、エッジ同士が衝突する頻度が多く、分割繊維のエッジに欠けが生じる。この場合には、分割繊維のエッジによる掻き取り効果が小さくなってしまい、例えば、プリンタなどに搭載しても、残留するトナーの外添剤によるフィルミングが早期に発生してしまう恐れがある。
【０００７】
ここで、近年には、繊維の紡糸加工技術の向上により、断面形状を３葉から８葉などにする突出形状を有する多葉断面繊維が出現しており、この繊維を織物としたときに所望の質感などを得ることができるように工夫されている。この多葉断面繊維により作製したクリーニング部材では、その突出形状の先端で被清掃部材の表面から不要物を効果的に掻き取ることができるとともに、例えば、プリンタなどに用いるトナーの外添剤などのように極微細な不要物でもその突出形状の外面に付着させて、擦り落とされてしまうことを少なく保持させることは実現可能に考えられる。しかるに、この多葉断面繊維により作製したクリーニング部材でも、多葉断面繊維同士が隣接する状態で被清掃部材の表面から不要物を掻き取る動作を行うことになり、隣接する突出形状同士が衝突する頻度が多く、その突出形状に欠けが生じる。これにより、被清掃部材表面から不要物を突出形状により効果的に掻き取ることができなくなってしまい、例えば、プリンタなどに搭載しても、トナーを担持させる部材表面にその外添剤が残留してしまい、同様に、フィルミングが発生してしまう恐れがある。
【０００８】
また、近年の繊維には、断面形状が延在方向に変化するように、外面に筋状の溝を形成されることにより、織物としたときに所望の質感などを得ることができるように工夫されている断面変化繊維も出現している。この断面変化繊維によりクリーニング部材を作製した場合には、その外面の筋状溝のエッジでトナーの外添剤などのような極微細の不要物でも被清掃部材の表面から掻き取って、その筋状溝内に付着させて擦り落とされてしまうことを少なく保持させることは実現可能に考えられる。また、この断面変化繊維を撚糸した場合には、外面の筋状溝の形成位置が繊維の延長方向や周方向にずれて、そのエッジ同士が衝突する可能性が低くなる。
【０００９】
そして、トナーにより画像形成するプリンタなどには、複数色のトナー像を作成させるために、そのトナー像を形成する作像プロセスユニットを複数配置するものがあり、このような構成では、そのトナーの付着する部材に対する清掃を作像プロセスユニット毎に調整可能であれば、例えば、それぞれの都合に合わせて所望の特性を得ることができる。
【００１０】
そこで、本発明は、複数の作像プロセスユニット毎に応じた清掃を実現することにより、その作像プロセスユニット毎の画像品質や寿命の均一化などを図ることを可能にして、所望の高品質な画像を長期に亘って形成することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する画像形成装置の第１の発明は、画像データに基づく静電潜像を現像したトナー像を担持する担持部材と、該担持部材表面の静電潜像にトナーを選択的に付着させて該静電潜像を現像する現像ローラと、静電潜像を形成可能に担持部材表面を帯電させる帯電部材と、を備える作像プロセスユニットを複数配置されて、各作像プロセスユニット毎の担持部材表面のトナー像を記録媒体に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置であって、トナーの付着する部材の表面を清浄にするクリーニングブラシが各作像プロセスユニット毎に配設されており、該クリーニングブラシのブラシ糸の構成が作像プロセスユニット毎に設定されていることを特徴とするものである。
【００１２】
この発明では、作像プロセスユニット毎のクリーニングブラシのブラシ糸が同一の構成にされてトナーの付着する部材表面に摺接して清掃するのではなく、その作像プロセスユニット毎に適したブラシ糸構成にされて、部材表面に付着するトナーを掻き取るようにして清浄にすることができる。したがって、例えば、画像形成動作に伴うトナーの付着の程度などに応じて効果的な清掃作用などが得られるようにブラシ構成を調整することができる。
【００１３】
上記課題を解決する画像形成装置の第２の発明は、上記第１の発明の特定事項に加え、前記クリーニングブラシのブラシ糸は、当該繊維の断面形状を３葉以上にする突出形状を有する多葉断面繊維の複数本と、当該繊維の外面内に始端および終端の存在する筋状溝が該繊維の延長方向に異なる位置の断面形状の外周において０本または１本あるいは２本以上と異なる本数になるように形成されることにより該断面形状が延長方向に変化する断面変化繊維の複数本と、当該繊維の断面形状が突出形状や筋状溝のない円形または楕円形などの円滑外面繊維の複数本と、のうちから少なくとも２種以上を用いて撚糸加工することにより、基材に起毛するパイル糸にされていることを特徴とするものである。
【００１４】
この発明では、パイル糸を構成する繊維で部材表面からトナーなどの不要物を掻き取ってその間で保持することができ、その部材表面を清浄にする。このうちの多葉断面繊維では、突出形状で部材表面からトナーや極微細な外添剤などを掻き取ることができ、その掻き取ったものをすり抜けさせることなくその突出形状間に付着させて保持することができる。また、断面変化繊維では、筋状溝のエッジで部材表面のトナーや極微細な外添剤などを掻き取ることができ、その掻き取ったものをすり抜けさせることなくその筋状溝内に付着させて保持することができる。そして、円滑外面繊維でも部材表面からトナーなどを掻き取ることができるのに加えて、この円滑外面繊維は多葉断面繊維や断面変化繊維と混在する状態で撚糸加工されてパイル糸にされることにより、多葉断面繊維の突起形状や断面変化繊維の筋状溝のエッジが衝突して欠けてしまうことを少なくすることができ、そのクリーニング能力を長期間維持することができる。また、断面変化繊維は、延長方向や周方向に形成位置がずれることにより隣接する繊維が筋状溝内に進入することがなく、その筋状溝のエッジが衝突して欠けてしまうことも少ないとともに、円滑外面繊維と同様に、多葉断面繊維と混在する状態で撚糸加工されてパイル糸にされたときには、その多葉断面繊維の突起形状が衝突して欠けてしまうことを少なくすることができ、そのクリーニング能力を長期間維持することができる。したがって、このパイル糸を作像プロセスユニット毎に適したブラシ糸構成にすることにより、部材表面に付着するトナーなどの掻取や、その部材表面に対する摺接を調整することができる。
【００１５】
上記課題を解決する画像形成装置の第３の発明は、上記第２の発明の特定事項に加え、前記ブラシ糸の構成は、繊維の種別毎の存在量が変更されていることを特徴とするものである。
【００１６】
この発明では、パイル糸のブラシ糸を構成する繊維の種別毎の存在量が作像プロセスユニット毎に適するように変更設定される。例えば、多葉断面繊維や断面変化繊維の存在量あるいは全体量を変更することにより、部材表面から掻き取る極微細な外添剤などの掻取量を調整することができるとともに、清掃対象に与える影響、例えば、繊維が摺接する際の剛性を小さくして磨耗量を少なくすることができる。したがって、ブラシ糸の繊維の種別毎の存在量を作像プロセスユニット毎に適するように変更することにより、部材表面に付着するトナーなどの掻取やその影響を調整することができる。
【００１７】
上記課題を解決する画像形成装置の第４の発明は、上記第１から第３のいずれかの発明の特定事項に加え、前記ブラシ糸の構成は、クリーニングブラシの清掃対象の配設位置に応じて設定されていることを特徴とするものである。
【００１８】
この発明では、クリーニングブラシの配設位置に応じて、ブラシ糸の繊維構成やその繊維の種別毎の存在量や外径などのブラシ糸構成が変更される。したがって、例えば、上流側の作像プロセスユニットでの清掃漏れのトナーや外添剤の清掃を行う下流側ほど清掃効率を向上させることができる。
【００１９】
上記課題を解決する画像形成装置の第５の発明は、上記第１から第４のいずれかの発明の特定事項に加え、前記ブラシ糸の構成は、担持部材表面の静電潜像を現像するトナーの色に応じて設定されていることを特徴とするものである。
【００２０】
この発明では、清掃するトナーの色に応じて、ブラシ糸の繊維構成やその繊維の種別毎の存在量や外径などのブラシ糸構成が変更される。したがって、例えば、稼動頻度が高い色のトナー像を形成する作像プロセスユニットほど摺接による磨耗量を小さくすることができる。
【００２１】
上記課題を解決する画像形成装置の第６の発明は、上記第１から第５のいずれかの発明の特定事項に加え、前記ブラシ糸の構成は、担持部材表面の静電潜像を現像するトナーの外添剤量に応じて設定されていることを特徴とするものである。
【００２２】
この発明では、清掃するトナーの外添剤量に応じて、ブラシ糸の繊維構成やその繊維の種別毎の存在量や外径などのブラシ糸構成が変更される。したがって、例えば、外添剤量の多い色のトナー像を形成する作像プロセスユニットほど清掃効率を向上させることができる。
【００２３】
上記課題を解決する画像形成装置の第７の発明は、上記第１から第６のいずれかの発明の特定事項に加え、前記クリーニングブラシがローラ形状に形成されてトナーの付着する部材の表面に接触回転するように設けられていることを特徴とするものである。例えば、前記トナーの付着する担持部材として、画像データに基づく静電潜像が表面に形成されるとともに当該表面の静電潜像にトナーが選択的に付着されることにより現像されたトナー像を担持する感光体を備えて、前記クリーニングブラシを当該感光体の表面に接触回転するように設ければよい。また、前記トナーの付着する帯電部材として、担持部材表面に接触回転して帯電させる帯電ローラ部材を備えていてもよく、前記クリーニングブラシを該帯電ローラ部材の表面に接触回転するように設ければよい。
【００２４】
この発明では、作像プロセスユニット毎のトナー像の担持部材表面（静電潜像を形成して現像したトナー像を担持する感光体表面）に、クリーニングブラシのブラシ糸（パイル糸）が摺接回転して、その表面が清掃される。ここで、担持部材は、その表面に画像転写後のトナー（クリーニングブレードなどによる掻き残しトナー）やその外添剤が残留すると、続けて形成するトナー像の画像品質の劣化要因となる。しかるに、この担持部材の表面からは、トナーと共に極微細な外添剤なども、多葉断面繊維や断面変化繊維により効果的に掻き取って保持することができ、長期に亘ってその外面を清浄に維持することができる。また、例えば、作像プロセスユニット毎の清浄度などを均等にすることもできる。
【００２５】
また、作像プロセスユニット毎の担持部材表面を帯電させる帯電ローラ部材の外周面に、クリーニングブラシのブラシ糸（パイル糸）が摺接回転して、その外周面が清掃される。ここで、帯電ローラ部材は、トナーの担持部材の表面に接触回転して所望の電位に帯電させる際に、その担持部材の表面に残留する画像転写後のトナー（クリーニングブレードなどによる掻き残しトナー）やその外添剤などが乗り移ると、画像品質の劣化要因となる、所謂、フィルミングが発生する恐れがある。しかるに、この帯電ローラ部材の外周面からは、トナーと共に極微細な外添剤なども、多葉断面繊維や断面変化繊維により効果的に掻き取って保持することができ、長期に亘ってその外周面を清浄に維持することができる。また、例えば、作像プロセスユニット毎の清浄度などを均等にすることもできる。
【発明の効果】
【００２６】
このように本発明によれば、多葉断面繊維や断面変化繊維や円滑外面繊維を混在させて撚糸加工するクリーニングブラシのブラシ糸（パイル糸）の構成を、作像プロセスユニット毎に適宜設定することにより、その作像プロセスユニットの配置位置や処理するトナーの色や外添剤量などに適した特性で清掃を行うようにすることができる。これにより、ブラシ糸の摺接による影響を調整するとともに、繊維の欠けによるクリーニング能力の低下を少なくしつつ、効率よく極微細な外添剤などをすり抜けさせてしまうことなく掻き取って保持することができ、トナーの付着する部材表面を損傷させることなく清浄に保持することができる。
【００２７】
したがって、作像プロセスユニット毎の部材表面からトナーや外添剤を効果的に掻き取ることができるとともに、そのクリーニング能力を長期間維持することができる。また、その作像プロセスユニット毎に均等に清掃して清浄度を合わせるなどすることにより、安定した画像形成を実現して高品質な画像形成を長期間に亘って行うことを可能にすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図１０は本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す図である。
【００２９】
図１において、画像形成装置は、文字等の画像を作成・出力するパーソナルコンピュータＰＣなどの外部装置に接続して利用するプリンタであり、この画像形成装置は、画像形成する文字等の画像データを受け取って電子写真方式により記録用紙（記録媒体）Ｓに記録形成する画像記録装置１０と、積載する複数枚の記録用紙Ｓをこの画像記録装置１０に搬送するとともに画像を記録形成されたその記録用紙Ｓを装置外に搬出して積載する用紙搬送装置２０と、により構成されている。
【００３０】
画像記録装置１０は、簡単に説明すると、レーザ光走査装置１５から画像データに基づいて出射されたレーザ光Ｌを照射・走査されることにより静電潜像が表面に露光・形成される感光体ドラム（担持部材）１１と、レーザ光Ｌの照射により静電潜像を形成可能にその感光体ドラム１１の外周表面を帯電させる帯電ローラ（帯電部材）１２と、感光体ドラム１１の表面に対面して同期回転することにより不図示の容器内に収容されているトナーをその感光体ドラム１１表面の静電潜像に選択的に付着させてトナー現像しトナー像を形成する現像ローラ１３と、を備える複数の作像プロセスユニット１４（１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ）が複数セット配置されており、この作像プロセスユニット１４の容器内には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色毎のトナーがそれぞれ収容されている。ここで、感光体ドラム１１の表面は、後述するように、中間転写体ベルトにトナー像を転写した後に残留するトナーが図７に図示するクリーニングブレード１９により除去されて帯電ローラ１２により均一に帯電される。
【００３１】
また、画像記録装置１０は、感光体ドラム１１表面の現像されたトナー像を受け取って記録用紙Ｓ上に転写記録可能なトナー画像（モノクロ画像あるいはカラー画像）を形成する中間転写体ベルト（担持部材）１６と、搬送されてきた記録用紙Ｓを中間転写体ベルト１６との間で挟むように圧接（ニップ）することによりその中間転写体ベルト１６が担持するトナー像を転写させるとともにその記録用紙Ｓを挟持しつつ下流へと搬送する転写ローラ１７と、トナー像を転写されて搬送されてきた記録用紙Ｓを加熱圧接することによりそのトナー画像を定着させるとともにその記録用紙Ｓをさらに下流側へと挟持搬送する定着ローラ対１８と、を備えている。ここで、中間転写体ベルト１６の表面も、感光体ドラム１１と同様に、記録用紙Ｓにトナー像を転写した後に残留するトナーが不図示のクリーニングブレードにより除去される。
【００３２】
これにより、画像記録装置１０は、作像プロセスユニット１４が中間転写体ベルト１６の回転駆動方向に並置されて、その作像プロセスユニット１４の感光体ドラム１１毎に、帯電ローラ１２により均一に帯電された後にレーザ光走査装置１５からのレーザ光Ｌにより画像データに基づく静電潜像が形成されて現像ローラ１３によりトナー現像されるようになっており、この後に、その感光体ドラム１１表面のトナー像を、中間転写体ベルト１６に一次転写することにより単色画像、多色画像、あるいはカラー画像のトナー像を形成して、用紙搬送装置２０により搬送されてきた記録用紙Ｓに二次転写記録した後に定着ローラ対１８が加熱圧接して定着させることにより画像形成する。
【００３３】
用紙搬送装置２０は、簡単に説明すると、装置本体下部に着脱可能にセットされて複数枚の記録用紙Ｓを積載する用紙カセット２１と、この用紙カセット２１底面の不図示の昇降板により上昇された記録用紙Ｓ束に圧接して回転することにより最上の記録用紙Ｓを引き出して搬送経路ｆへと送り出すピックアップローラ２２と、このピックアップローラ２２により送り出されてきた記録用紙Ｓを受け取ってさらに下流の搬送経路ｆへと挟持搬送する中継搬送ローラ対２３と、この中継搬送ローラ対２３が搬送する搬送経路ｆ内の記録用紙Ｓを受け取って画像記録装置１０の中間転写体ベルト１６および転写ローラ１７による画像の記録形成位置に挟持搬送するレジストローラ対２４と、このレジストローラ対２４から中間転写体ベルト１６および転写ローラ１７の間や定着ローラ対１８間を経る搬送経路ｆを搬送されることにより一面側に定着画像が形成された記録用紙Ｓを受け取って装置本体上部の排紙テーブル２９上に搬出・排紙して積載する排紙ローラ対２５と、を備えている。なお、画像記録装置の中間転写体ベルト１６および転写ローラ１７や、定着ローラ対１８は、記録用紙Ｓを搬送する機能も備えることから、この用紙搬送装置２０の一部をも構成している。
【００３４】
これにより、用紙搬送装置２０は、用紙カセット２１内からピックアップローラ２２により引き出された記録用紙Ｓを、中継搬送ローラ対２３を介してレジストローラ対２４に受け渡した後に、そのレジストローラ対２４が画像記録装置１０の動作に同期するように、中間転写体ベルト１６と転写ローラ１７が圧接する画像の記録形成位置に給紙するようになっており、その中間転写体ベルト１６上のトナー像を転写記録して定着ローラ対１８により定着させた記録用紙Ｓを、排紙ローラ対２５が受け取って排紙テーブル２９上に搬出・排紙して積載する。
【００３５】
ここで、画像記録装置１０の作像プロセスユニット１４毎の感光体ドラム１１は、その表面にローラ形状の帯電ローラ１２の外周面が接触しつつ回転して高電圧を印加されることにより、レーザ光走査装置１５からのレーザ光Ｌの照射でトナーの付着する静電潜像を形成可能な電位に（露光前にはトナーの付着しない高電圧に）帯電される。このとき、帯電ローラ１２は、その外周面に付着物（不要物）があると感光体ドラム１１表面に帯電ムラを生じさせてしまい、形成する静電潜像や担持するトナー像の品質を劣化させてしまうことから、この帯電ローラ１２には、図２に示すように、例えば、感光体ドラム１１の表面から乗り移ってくる残留トナー等を除去するなどして清掃するクリーニングローラ３０が配設されている。
【００３６】
このクリーニングローラ３０は、図３〜図５に示すように、帯電ローラ１２の外周面に外形部分が接触しつつ回転するようにローラ形状に形成されており、２種の繊維３１、３２の複数本を撚糸（交撚）したパイル糸３３を基布（基材）３４にＵ字形状になるように織り込んで起毛するとともに、その基布３４を回転軸３５に螺旋状に巻き付けて接着剤により固着することにより、放射状に起毛するパイル糸３３の先端側部分が被清掃物の表面から不要物を掻き取って清掃するクリーニングブラシとして使用することができる。なお、このパイル糸３３の基布３４への織り込みは、例えば、経糸を上下させつつ緯糸を打ち込んで上下２枚の平織り組織の基布３４を作る際に、その上下の緯糸にパイル糸３３を交錯させることにより、対面する２枚の基布３４間をパイル糸３３で連結する状態に織り上げることができ、この後に、そのパイル糸３３の基布３４間の中間を切断することにより、基布３４の一面側にパイル糸３３が起毛する状態にすることができる。
【００３７】
このパイル糸３３は、図６に示すように、中心３１ａから略均等な８放射方向に突出する突出形状３１ｂを形成された８葉の断面形状となる多葉断面繊維３１（図６（ａ））と、外面が円滑となるように円形の断面形状に形成された円滑外面繊維３２（図６（ｂ））と、を撚糸することにより作製されており、それぞれの断面形状に応じたノズル形状に形成されるとともにその紡糸後の断面形状の最外形の大きさ（太さ）が略同等になるように形成された紡糸口金から合成樹脂を溶融紡糸することにより、多葉断面繊維３１および円滑外面繊維３２を製糸して撚糸加工されている。この多葉断面繊維３１および円滑外面繊維３２は、多葉断面繊維３１用のノズル同士が隣接しないように円滑外面繊維３２用のノズルの間に配置されて紡糸口金を設計されることにより、多葉断面繊維３１同士が延在方向に大きな面積で直接接触しないで、その多葉断面繊維３１に隣接する周囲には円滑外面繊維３２ができるだけ位置するように、多葉断面繊維３１よりも円滑外面繊維３２の方が多くなる存在比率で撚糸加工されている。
【００３８】
このように構成されたクリーニングローラ３０は、帯電ローラ１２に対する外周面の周速度が相対的な速度差を持って、例えば、帯電ローラ１２よりも遅く回転するようになっており、その帯電ローラ１２の外周面にパイル糸３３の先端側部分が屈曲しつつ摺接することにより、感光体ドラム１１から乗り移ってきた残留トナーなどをその外周面から掻き取ることができ、その残留トナーなどはパイル糸３３内部に取り込んで多葉断面繊維３１と円滑外面繊維３２の間などの繊維間で保持することができる。
【００３９】
このとき、パイル糸３３の多葉断面繊維３１は、突出形状３１ｂを有することから、その先端部を帯電ローラ１２の外周面に摺接させて残留トナーなどを掻き取ることができ、例えば、その残留トナーの構成材料であるシリカ（ＳｉＯ２）やチタニア（ＴｉＯ２）などの極微細な外添剤を突出形状３１ｂの先端部で掻き取って、その突出形状３１ｂの外面３１ｃに付着させて保持することができる。これにより、パイル糸３３の多葉断面繊維３１は、極微細な外添剤などでも帯電ローラ１２の外面から除去して清浄な状態にすることができる。
【００４０】
また、この多葉断面繊維３１は、突出形状３１ｂが８葉の断面形状を形成してその外面３１ｃ間が近接しているとともに、多葉断面繊維３１同士の間には円滑外面繊維３２が存在する。これにより、多葉断面繊維３１は、突出形状３１ｂ間に隣接する繊維が進入してその外面３１ｃに付着・保持する外添剤などが擦り落とされて帯電ローラ１２側に戻してしまうことがなく、また、隣接する突出形状３１ｂ同士を直接衝突させて欠けてしまうことをできるだけ少なくされて、このクリーニング能力を長期間維持することができる。
【００４１】
したがって、帯電ローラ１２は、残留トナーはもちろんその外添剤までもが外周面から効果的に掻き取られて固着してしまうことを回避することができ、感光体ドラム１１の帯電ムラの発生要因となる、所謂、フィルミングの発生を未然に防止して、静電潜像やトナー像を高品質に形成することができる。
【００４２】
また、この帯電ローラ１２が帯電させる感光体ドラム１１は、その表面の静電潜像にトナーを付着させたトナー像を担持して中間転写体ベルト１６に受け渡す動作を繰り返すので、その表面は帯電ムラや残留トナーによる混色や画像の乱れが生じないように、帯電ローラ１２が接触回転して帯電される前に清浄にされている必要があることから、図７に示すように、その感光体ドラム１１の表面に摺接して残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード１９の下流側に、クリーニングローラ４０が配設されている。
【００４３】
このクリーニングローラ４０は、帯電ローラ１２に接触回転するクリーニングローラ３０と同様に、多葉断面繊維３１と円滑外面繊維３２を撚糸加工したパイル糸３３の先端部分が感光体ドラム１１や中間転写体ベルト１６の表面に接触・回転するように基布３４が回転軸３５に螺旋状に固着されてローラ形状に形成されている。これにより、クリーニングローラ４０は、クリーニングブレード１９が掻き落としきれない感光体ドラム１１の表面の残留トナーなどを掻き取ってパイル糸３３の多葉断面繊維３１と円滑外面繊維３２の間などの繊維間で保持することができ、これらの表面にトナーの極微細な外添剤などが付着していても、上述したように、パイル糸３３からすり抜けさせてしまうことなく、その外添剤をも多葉断面繊維３１の突出形状３１ｂで掻き取って外面３１ｃに付着・保持して、感光体ドラム１１の表面を信頼性高く清浄な状態に維持することができる。
【００４４】
なお、感光体ドラム１１からトナー像を受け渡される中間転写体ベルト１６は、そのトナー像をその表面に担持して記録用紙Ｓに転写する動作を繰り返すので、その表面は残留トナーによる混色や画像の乱れが生じないように、次のトナー像を感光体ドラム１１から受け渡される前に清浄にされている必要があることから、感光体ドラム１１や帯電ローラ１２と同様に作製されたクリーニングローラを、その中間転写体ベルト１６の表面に摺接して残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード１９の下流側に配設してもよいことはいうまでもない。
【００４５】
そして、これらのクリーニングローラ３０、４０は、作像プロセスユニット１４の中間転写体ベルト１６の回転方向における配設位置や、清掃するトナーの種別、すなわち、色やその外添剤量に応じて、パイル糸３３を構成する多葉断面繊維３１と円滑外面繊維３２の存在量が設定されている。
【００４６】
具体的には、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する作像プロセスユニット１４ｋでは、例えば、多葉断面繊維３１と円滑外面繊維３２の存在比率はそのままで、他の作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙよりも、パイル糸３３における全体の繊維量が少なめになるように調整されている。
【００４７】
ところで、作像プロセスユニット１４ｋは、取り扱うブラック（Ｋ）のトナーによるモノクロ画像の画像形成枚数が他の色を用いるカラー画像などよりも圧倒的に多く、稼働頻度が高いために、クリーニングローラ３０、４０の清掃する部材表面がパイル糸３３を構成する繊維３１、３２との摺接により磨耗する量が多くなる。これにより、作像プロセスユニット１４ｋは、他の作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙよりも寿命による交換が短期間で必要になってしまい、その寿命を他と合わせることが難しい。特に、感光体ドラム１１は、金属性ドラムの表面に感光体層を形成するものであり、その表面にトナー像を担持させるだけではなく、静電潜像を形成することから、その感光体層の膜減りは画像品質に影響してしまう。
【００４８】
しかるに、ブラック（Ｋ）のトナーは、他の色のトナーよりも外添剤が少なく、清掃能力を多少落としても影響は少ない。また、この作像プロセスユニット１４ｋは、他の作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙよりも、中間転写体ベルト１６の回転方向の上流側に配置されていて、その中間転写体ベルト１６に付着したまま下流へと流れるトナーやその外添剤を考慮する必要がない。
【００４９】
このことから、作像プロセスユニット１４ｋは、少なくともクリーニングローラ４０のパイル糸３３を構成する繊維３１、３２の存在量が少なくされており、これによって、清掃対象の感光体ドラム１１の感光体層の膜減りを少なくすることができ、画像品質を維持しつつ寿命が延ばされて、他の作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙと同等のタイミングで寿命による交換作業を行うように設計することができる。
【００５０】
なお、このパイル糸３３は、多葉断面繊維３１と円滑外面繊維３２の存在比率を変更して、全体量を少なくするようにしてもよく、例えば、多葉断面繊維３１を増やして円滑外面繊維３２と同等の存在比率にしつつ、できるだけ同一種の繊維同士が隣接しない状態で混在させるのと同時に、全体としての繊維量を減らしてもよい。この場合には、トナーの清掃能力、特に、外添剤の清掃能力をできるだけ落とすことなく、感光体ドラム１１の感光体層の膜減りを少なくして、寿命を延ばすことができる。
【００５１】
一方、他の色のトナー像を形成する作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙは、作像プロセスユニット１４ｋよりも稼働頻度が低いが、取り扱うシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナーはブラック（Ｋ）よりも外添剤量が多く、清掃対象からトナーだけでなく外添剤も効果的に除去しないと、形成する画像品質を低下させてしまうことともに、その汚れが要因による寿命が早期に来てしまって交換が必要になってしまう場合がある。
【００５２】
このことから、この作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙでは、できるだけ外添剤を効果的に除去することができるように、クリーニングローラ３０、４０のパイル糸３３の繊維構成が設定されており、多葉断面繊維３１の存在量をできるだけ多く、例えば、多葉断面繊維３１の存在比率を増やして円滑外面繊維３２と同等の存在比率にしつつ、できるだけ同一種の繊維同士が隣接しない状態で混在するように調整されている。
【００５３】
これにより、作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙのクリーニングローラ３０、４０では、パイル糸３３における多葉断面繊維３１の存在量が衝突による清掃能力が早期に低下してしまうことがない程度に多くされており、これによって、清掃対象の感光体ドラム１１と帯電ローラ１２の表面を効果的に清浄にすることができ、画像品質を維持しつつ寿命を延ばすことができる。
【００５４】
なお、この作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙは、中間転写体ベルト１６の回転方向に並置されているので、その下流側に位置するほど、その中間転写体ベルト１６に残留するトナーやその外添剤の清掃残りを除去する必要があり、このために、その配置位置に応じて個々の寿命に影響する場合には、作像プロセスユニット１４ｋを含めて、それぞれが所望の寿命で稼動して同等のタイミングの寿命による交換作業を行い得るように多葉断面繊維３１の存在量（存在比率でもよい）を調製してもよい。
【００５５】
このように本実施形態においては、断面形状が８葉の多葉断面繊維３１と円形の円滑外面繊維３２とを略同等の外径に形成して混在するように撚糸加工したパイル糸３３により作像プロセスユニット１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ毎のクリーニングローラ３０、４０を作製しているので、これらの多葉断面繊維３１と円滑外面繊維３２との間に帯電ローラ１２や感光体ドラム１１の表面から掻き取ったトナーなどを保持することができるのに加えて、その多葉断面繊維３１の突出形状３１ｂによりトナーの極微細な成分である外添剤をも掻き取って、その突出形状３１ｂの外面３１ｃに付着・保持することができる。この多葉断面繊維３１の突出形状３１ｂは、近接する外面３１ｃの間に円滑外面繊維３２が進入・接触して付着・保持する外添剤などを擦り落とされてしまうことがなく、また、その円滑外面繊維３２により隣接する突出形状３１ｂ同士が接触することを少なくされて、その突出形状３１ｂが先端部同士の衝突により欠けてクリーニング能力が低下してしまうことを少なくされている。
【００５６】
また、作像プロセスユニット１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙの中間転写体ベルト１６の回転方向に対する配置位置やトナーの色や外添剤量に応じて、多葉断面繊維３１と円滑外面繊維３２の存在量を調整して、そのパイル糸３３の繊維構成をそのユニット１４ｋ〜１４ｙ毎に設定しているので、感光体ドラム１１の感光体層への影響を少なくしつつ、効果的に清掃して、所望の画像品質や寿命で稼動させることができる。
【００５７】
したがって、作像プロセスユニット１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ毎のクリーニングローラ３０、４０のそれぞれは、帯電ローラ１２や感光体ドラム１１の表面から極微細なトナーの外添剤などでも効率よく掻き取って、その表面を清浄に維持することができ、長期に亘って高品質な画像を形成可能にすることができる。
【００５８】
ここで、本実施形態の他の態様としては、多葉断面繊維３１を異なる断面形状に形成してもよく、例えば、図８（ａ）に示すように、中心３１ａから略均等な３放射方向に突出する突出形状３１ｂを形成された３葉の断面形状の多葉断面繊維４３としたり、また、同様に、中心３１ａから突出形状３１ｂが略均等な４放射方向に突出する図８（ｂ）に示す４葉の多葉断面繊維４４や、突出形状３１ｂが略均等な５放射方向に突出する図８（ｃ）に示す５葉の多葉断面繊維４５や、突出形状３１ｂが略均等な６放射方向に突出する図８（ｄ）に示す６葉の多葉断面繊維４６や、突出形状３１ｂが略均等な７放射方向に突出する図８（ｅ）に示す７葉の多葉断面繊維４７としてもよい。この場合にも、円滑外面繊維３２が隣接することにより欠けを少なくされた突出形状３１ｂの先端部により極微細な外添剤などを掻き取ってその外面３１ｃに付着・保持することができる。しかるに、多葉断面繊維は、葉数が少なくなるほど突出形状３１ｂの外面３１ｃ間が広くなって円滑外面繊維３２が接触する面積も大きくなるとともに、欠けによる影響も大きくなることから、葉数は多い方が有利である。
【００５９】
また、この多葉断面繊維の突出形状３１ｂの突出方向は、必ずしも均等にする必要はなく、例えば、図９（ａ）に３葉の多葉断面繊維５３の場合を、また、図９（ｃ）に４葉の多葉断面繊維５４の場合を示すように、一部の突出形状３１ｂの外面３１ｃを近接させてもよいことはいうまでもない。さらに、この多葉断面繊維は、中心３１ａから放射方向に同様の長さで突出する形状に限るものではなく、例えば、断面形状が略Ｈ字形になるなどの異形の多葉断面繊維としてもよい。なお、この異形の多葉断面繊維は、さらに、Ｖ字などの異形断面形状にすることもできるが、円滑外面繊維３２に接触させない外面の面積を大きくするために、突出形状３１ｂが放射状に広がる断面形状の多葉断面繊維に形成する方が好ましい。
【００６０】
また、円滑外面繊維３２は、断面形状を円形に限らずに、楕円形状にしてもよく、また、突出形状を有しない限り、緩やかな外面を有する異形の断面形状に形成してもよいことはいうまでもない。
【００６１】
次に、図１０〜図１２は本発明に係る画像形成装置の第２実施形態を示す図である。なお、本実施形態は上述実施形態と略同様に構成されているので、同様な構成には同一の符号を付して特徴部分を説明する。
【００６２】
図１０において、用紙搬送装置２０と共に画像形成装置を構成する画像記録装置１０は、帯電ローラ１２や感光体ドラム１１の表面からトナーなどを掻き取って保持するパイル糸３３が、上述実施形態で採用する多葉断面繊維３１と共に、断面変化繊維３６を撚糸（交撚）することにより製糸されており、この多葉断面繊維３１と断面変化繊維３６を撚糸したパイル糸３３がＵ字形状になるように織り込まれた基布３４を回転軸３５に螺旋状に巻き付けて固着することにより、放射状に起毛するパイル糸３３の先端側部分が被清掃物の表面から不要物を掻き取って清掃するクリーニングブラシのクリーニングローラ３０、４０が作製されている。
【００６３】
このパイル糸３３を構成する断面変化繊維３６は、図１１および図１２に示すように、繊維の外面３６ａ内に末端（始端および終端）３７ａの存在する筋状溝３７が、その周方向および長さ方向の位置に、また、その本数に決まりなく形成されており、その繊維の延長方向において異なる位置の断面形状３６Ａ〜３６Ｃの外周に、０本から２本以上と異なる本数の筋状溝３７が形成されている。これにより、断面変化繊維３６は、断面形状が延長方向に変化している。この断面変化繊維３６は、多葉断面繊維３１と混在するように撚糸加工されて、できるだけ同一種で隣接しないように、言い換えると、隣接する周囲には断面変化繊維３６ができるだけ位置するように撚糸加工されている。ここで、この断面変化繊維３６は、例えば、特開昭６２−６９８２０号公報に記載されているように、ポリエステルに有機ケイ素化合物を含有させて紡糸した後に、その得られた繊維のポリエステルの溶出処理をすることにより作製することができる。
【００６４】
これにより、クリーニングローラ３０、４０は、感光体ドラム１１や帯電ローラ１２（以下、単にこれらを「帯電ローラ１２など」と省略する場合もある）の回転・走行速度に対する外周面の周速度が相対的な速度差を持って、例えば、これら帯電ローラ１２の外周面（表面）などよりも遅く回転するようになっており、その表面にパイル糸３３の先端側部分が屈曲しつつ摺接することにより、残留トナーなどをその表面から掻き取ることができ、その残留トナーなどはパイル糸３３内部に取り込んで多葉断面繊維３１と断面変化繊維３６の間などの繊維間で保持することができる。
【００６５】
このとき、パイル糸３３の断面変化繊維３６は、筋状溝３７を形成されていることから、多葉断面繊維３１の突出形状３１ｂと同様に、その筋状溝３７のエッジ３７ｂを帯電ローラ１２の外周面に摺接させて残留トナーなどを掻き取ることができ、例えば、その残留トナーの構成材料であるシリカ（ＳｉＯ２）やチタニア（ＴｉＯ２）などの極微細な外添剤をそのエッジ３７ｂで掻き取って、その筋状溝３７内に付着させて保持することができる。これにより、パイル糸３３の断面変化繊維３６は、極微細な外添剤などでも帯電ローラ１２の外面から除去して清浄な状態にすることができる。
【００６６】
また、この断面変化繊維３６は、筋状溝３７の形成幅は狭く長さも短いことから、その筋状溝３７内に隣接する多葉断面繊維３１や断面変化繊維３６自体が進入して付着・保持する外添剤などが擦り落とされて帯電ローラ１２側に戻してしまうことがなく、また、その筋状溝３７の形成位置に規則性がないことから、隣接する断面変化繊維３６の筋状溝３７とエッジ３７ｂ同士を直接衝突させて欠けてしまうことが少なく、このクリーニング能力を長期間維持することができる。
【００６７】
したがって、感光体ドラム１１や帯電ローラ１２は、残留トナーはもちろんその外添剤までもが外周面から効果的に掻き取られて固着してしまうことを回避することができ、感光体ドラム１１の帯電ムラやトナー像の残留トナーによる混色や画像の乱れを未然に防止して静電潜像やトナー像を高品質に形成・転写することができる。
【００６８】
そして、これらのクリーニングローラ３０、４０は、作像プロセスユニット１４の中間転写体ベルト１６の回転方向における配設位置や、清掃するトナーの種別、すなわち、色やその外添剤量に応じて、パイル糸３３を構成する多葉断面繊維３１と断面変化繊維３６の存在量が設定されている。
【００６９】
具体的には、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する作像プロセスユニット１４ｋでは、例えば、多葉断面繊維３１と断面変化繊維３６の存在比率はそのままで、他の作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙよりも、パイル糸３３における全体の繊維量が少なめになるように調整されている。
【００７０】
これにより、作像プロセスユニット１４ｋは、清掃対象の感光体ドラム１１の感光体層の膜減りを少なくすることができ、画像品質を維持しつつ寿命が延ばされて、他の作像プロセスユニット１４ｃ、１４ｍ、１４ｙと同等のタイミングで寿命による交換作業を行うように設計することができる。
【００７１】
このように本実施形態おいては、多葉断面繊維３１と共に、断面変化繊維３６を略同等の外径に形成して混在するように撚糸加工したパイル糸３３により作像プロセスユニット１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ毎のクリーニングローラ３０、４０を作製しているので、上述実施形態と同様に、これらの多葉断面繊維３１と断面変化繊維３６との間に感光体ドラム１１や帯電ローラ１２の表面から掻き取ったトナーなどを保持することができるのに加えて、多葉断面繊維３１の突出形状３１ｂと同様に、その断面変化繊維３６の筋状溝３７のエッジ３７ｂによってもトナーの極微細な成分である外添剤を掻き取って、その筋状溝３７内に付着・保持することができる。この断面変化繊維３６の筋状溝３７は、隣接する断面変化繊維３６や多葉断面繊維３１が内部に進入・接触して付着・保持する外添剤などを擦り落とされてしまうことがなく、また、その筋状溝３７のエッジ３７ｂ同士の衝突により欠けてクリーニング能力が低下してしまうことが少ない。また、この断面変化繊維３６は、上述実施形態における円滑外面繊維３２と同様に機能して、多葉断面繊維３１の突出形状３１ｂが先端部同士の衝突により欠けてクリーニング能力が低下してしまうことを少なくすることができる。
【００７２】
また、作像プロセスユニット１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙの中間転写体ベルト１６の回転方向に対する配置位置やトナーの色や外添剤量に応じて、多葉断面繊維３１と断面変化繊維３６の存在量を調整して、そのパイル糸３３の繊維構成をそのユニット１４ｋ〜１５ｙ毎に設定しているので、感光体ドラム１１の感光体層への影響を少なくしつつ、効果的に清掃して、所望の画像品質や寿命で稼動させることができる。
【００７３】
したがって、多葉断面繊維３１と断面変化繊維３６を撚糸加工したパイル糸３３のクリーニングローラ３０、４０でも、作像プロセスユニット１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ毎に、感光体ドラム１１や帯電ローラ１２の表面から極微細なトナーの外添剤などを効率よく掻き取って、その表面を清浄に維持することができ、長期に亘って高品質な画像を形成可能にすることができる。
【００７４】
ここで、本実施形態の他の態様としては、断面変化繊維３６のみを撚糸加工したパイル糸３３でクリーニングローラ３０、４０を作製してもよく、この場合にも、同様の作用効果を得ることができる。また、円滑外面繊維３２と断面変化繊維３６の存在量（存在比率）を適宜を調整して撚糸加工したパイル糸３３で、あるいは、多葉断面繊維３１と円滑外面繊維３２と断面変化繊維３６の存在量（存在比率）を適宜を調整して撚糸加工したパイル糸３３でクリーニングローラ３０、４０を作製してもよく、この場合にも、同様の作用効果を得ることができる。ただし、少なくとも２種以上の繊維を混在させるほうがその清掃能力や寿命などを簡単に調整することができ好適である。
【００７５】
また、上述第１、第２実施形態の適用は、中間転写体ベルトを採用する方式に限るものではなく、例えば、図１３に示すように、搬送経路ｆに通紙して搬送する記録用紙Ｓに直接トナー像を転写・定着させる画像形成装置にも適用することができる。
【００７６】
すなわち、この画像形成装置は、中間転写体ベルト１６および転写ローラ１７に代えて、搬送ベルト６６および搬送ローラ６７を配設することにより、搬送ローラ６７間の搬送ベルト６６と作像プロセスユニット１４毎の感光体ドラム１１との間に記録用紙Ｓを挟持搬送させつつ、現像したカラー画像、多色画像、あるいは、単色画像のトナー像をその記録用紙Ｓに転写して定着させることにより画像形成する。このような直接転写方式の画像形成装置においても、上述実施形態と同様に構成して、作像プロセスユニット１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ毎に所望の画像品質や寿命を得られるようにすることができる。
【００７７】
さらに、上述第１、第２実施形態においては、繊維の種別に応じてその存在量（存在比率を含む）を調整する場合を説明するが、これに限るものではなく、例えば、繊維の外径（太さ）を調整して、その剛性や外添剤などの吸着性能を調整して、作像プロセスユニット１４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ毎に所望の画像品質や寿命を得られるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
これまで本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す図であり、その概略全体構成を示す透視正面図である。
【図２】そのクリーニングローラの配置構成を示す軸方向から見た正面図である。
【図３】そのクリーニングローラの外観を示す斜視図である。
【図４】そのクリーニングローラの作製途中を示す斜視図である。
【図５】そのクリーニングローラの要部構成を示す図であり、そのパイル糸や基布を示す拡大斜視図である。
【図６】そのクリーニングローラの要部構成を示す図であり、（ａ）はそのパイル糸を構成する多葉断面繊維を示す拡大斜視図、（ｂ）はそのパイル糸を構成する円滑外面繊維を示す拡大斜視図である。
【図７】そのクリーニングローラの別の配置構成を示す軸方向から見た正面図である。
【図８】その多葉断面繊維の他の態様を示す図であり、（ａ）〜（ｅ）はその断面図である。
【図９】その図８に示す多葉断面繊維の他の態様を示す図であり、（ａ）、（ｂ）はその断面図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の第２実施形態を示す図であり、そのクリーニングローラの要部構成のパイル糸や基布を示す拡大斜視図である。
【図１１】そのクリーニングローラの要部構成を示す図であり、そのパイル糸を構成する断面変化繊維を示す拡大平面図である。
【図１２】そのクリーニングローラの要部構成のパイル糸を構成する断面変化繊維を示す拡大断面図であり、（ａ）は図１１におけるＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図１１におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図１１におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１３】その第１、第２実施形態を適用可能な画像形成装置を示す透視正面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０……画像記録装置    １１……感光体ドラム    １２……帯電ローラ    １３……現像ローラ    １４ｋ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ……作像プロセスユニット    １５……レーザ光走査装置    １６……中間転写体ベルト    １７……転写ローラ    １８……定着ローラ対    １９……クリーニングブレード    ２０……用紙搬送装置    ３０、４０……クリーニングローラ    ３１、４３〜４７、５３、５４……多葉断面繊維    ３１ｂ……突出形状    ３１ｃ……外面    ３２……円滑外面繊維    ３３……パイル糸    ３４……基布    ３５……回転軸    ３６……断面変化繊維    ３７……筋状溝    ３７ａ……末端    ３７ｂ……エッジ    ６６……搬送ベルト    ６７……搬送ローラ    Ｌ……レーザ光    Ｓ……記録用紙
【図１】
2006301477.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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