(57)【要約】  【課題】  タブ紙等を用いることなく複数のシートを複数の束に仕分けることが可能なシート処理装置及び画像形成装置の提供。  【解決手段】  まず、穿孔ユニットを最初の穿孔位置に移動させておく（Ｓ１１）。プリンタユニットにて画像形成された用紙を検出した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、用紙枚数をカウントし（Ｓ１３）、用紙の搬送を開始する（Ｓ１４）。そして、用紙後端が用紙検出器の後端を通過した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、タイマを作動させ（Ｓ１６）、所定時間が経過したと判断した場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、用紙の搬送を停止させる（Ｓ１８）。この位置で穿孔処理を施し、穿孔した用紙の搬送及び排出を行う（Ｓ２１）。そして、カウントした枚数に基づき仕分け位置であるか否かを判断し（Ｓ２２）、仕分け位置であると判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、次の穿孔位置へ穿孔ユニットを移動させ（Ｓ２３）、処理をステップＳ１２へ戻す。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを取込み、取込んだシートを複数の束に仕分ける手段を備えるシート処理装置において、
前記シートを複数の束に仕分ける際の仕分け位置に係る情報を受付ける手段と、各シートに切欠部を形成する手段と、該手段により切欠部を形成するシート上の位置を、前記情報に基づいて仕分ける束毎に定める手段とを備え、該手段により定めた位置に従って各シートに切欠部を形成するようにしてあることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記切欠部を形成するシート上の位置を、仕分ける束毎に異なる位置に設定する手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
取込んだシートに穿孔する穿孔手段を備え、前記切欠部を形成すべく前記シートの端部に穿孔するようにしてあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
取込んだシートを所定の方向に搬送する搬送手段と、前記位置に切欠部を形成すべく前記搬送手段を制御する手段とを備えることを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シートと平行な面内にて前記方向と交叉する方向に前記穿孔手段を複数配置してあり、穿孔する際に用いる穿孔手段を前記位置に応じて選択する手段を備えることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
取込んだシートを所定の方向に搬送する搬送手段と、前記シートと平行な面内にて前記穿孔手段を前記方向と交叉する方向に移動させる移動手段と、前記位置に切欠部を形成すべく前記搬送手段及び移動手段を制御する手段とを備えることを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記情報は、仕分け位置を示す頁、又は各束のシートの枚数についての情報であることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１つに記載のシート処理装置。
【請求項８】
画像データを受付ける手段と、受付けた画像データに基づいてシート上に画像形成する手段と、請求項１乃至請求項７の何れか１つに記載のシート処理装置とを備え、画像形成した複数のシートを前記シート処理装置に取込み、取込んだシートを複数の束に仕分けるようにしてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記シート処理装置にて形成される切欠部の周囲に所定の画像を形成する手段を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像を形成するシートにて仕分ける束が切替わるか否かを判断する手段と、仕分ける束が切替わると判断した場合、切替わる前の束に形成した切欠部に対応させて前記シート上に所定の画像を形成する手段とを備えることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のシートを仕分ける手段を備えたシート処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、後処理装置を備えた画像形成装置として、ステープル処理等を行う綴じ処理装置、ファイル孔を空けるための穿孔装置、用紙を複数の束に仕分けする仕分け装置を搭載した画像形成装置が知られている。
【０００３】
このうち、用紙を複数の束に仕分ける仕分け装置を搭載した画像形成装置では、排紙を行う際に用紙搬送方向に対して交叉する方向に所定量移動させ、部数毎に仕分ける手法が提案されている。
【０００４】
また、市販のタブ紙を利用して仕分けを行う手法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。タブ紙を利用して仕分けを行う場合、予めタブ紙を手差しトレイにセットしておき、タブ紙の挿入位置を操作パネルにより設定する。そして、画像形成された用紙の排出時において、排出した用紙の枚数をカウントし、予め設定されたタブ紙の挿入位置であるか否かを判定する。タブ紙の挿入位置であると判定した場合、画像形成された用紙の排出を一時停止してタブ紙の排出を行う。このようにしてタブ紙を適宜位置に挿入した用紙束を作成する。図１７はタブ紙により仕分けられた用紙束を示す模式的外観図である。画像形成した複数の用紙に対してタブ紙ＴＰ１，ＴＰ２，…，ＴＰ５が適宜の位置に挿入されているため、各束を容易に認識することができる。
【特許文献１】特開２００２−３３３７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のように、排紙を行う際に用紙搬送方向に対して交叉する方向に所定量だけ移動させ、部数毎に仕分ける場合、タブ紙等を利用することなく容易に仕分けることが可能となるが、排紙トレイから取出した直後に人の手で綴じ処理等の適切な処理を行わなければ仕分けが崩れるという問題点を有している。
【０００６】
また、タブ紙を利用して仕分けを行う場合、タブ紙を予め用意した上で手差トレイ等にセットしなければならないため、手間が掛かるという問題点を有している。更に、タブ紙を供給するための供給装置及び搬送経路を確保する必要があるため、装置が大型化し、製造コストが増加するという問題点を有している。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、タブ紙を用いることなく複数のシートを容易に仕分けることができるシート束を作成することができるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るシート処理装置は、複数のシートを取込み、取込んだシートを複数の束に仕分ける手段を備えるシート処理装置において、前記シートを複数の束に仕分ける際の仕分け位置に係る情報を受付ける手段と、各シートに切欠部を形成する手段と、該手段により切欠部を形成するシート上の位置を、前記情報に基づいて仕分ける束毎に定める手段とを備え、該手段により定めた位置に従って各シートに切欠部を形成するようにしてあることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、取込んだ複数のシートを複数の束に仕分ける際の仕分け位置に係る情報を受付け、仕分ける束毎に定めた位置に切欠部を形成するようにしているため、切欠部の位置によりシートの束が認識される。
【００１０】
本発明に係るシート処理装置は、前記切欠部を形成するシート上の位置を、仕分ける束毎に異なる位置に設定する手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、切欠部の形成位置を仕分ける束毎に異ならせるようにしているため、切欠部の位置によりシートの束が認識される。
【００１２】
本発明に係るシート処理装置は、取込んだシートに穿孔する穿孔手段を備え、前記切欠部を形成すべく前記シートの端部に穿孔するようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、穿孔手段を用いて切欠部を形成するようにしているため、切欠部を形成するために専用の装置を搭載する必要がなくなり、用紙上に穿孔を施す穿孔手段の共用が可能となる。
【００１４】
本発明に係るシート処理装置は、取込んだシートを所定の方向に搬送する搬送手段と、前記位置に切欠部を形成すべく前記搬送手段を制御する手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、シートの搬送手段を制御して切欠部を形成するようにしているため、シートの搬送位置を制御することによって、シート上に形成する切欠部の位置を仕分ける束毎に異ならせることが可能となる。
【００１６】
本発明に係るシート処理装置は、前記シートと平行な面内にて前記方向と交叉する方向に前記穿孔手段を複数配置してあり、穿孔する際に用いる穿孔手段を前記位置に応じて選択する手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、シートの搬送方向と交叉する方向に穿孔手段を複数配置してあり、シート上に形成する切欠部の位置に応じて穿孔手段を選択するようにしているため、穿孔する際に用いる穿孔手段を異ならせることによって、シート上に形成する切欠部の位置を仕分ける束毎に異ならせることが可能となる。
【００１８】
本発明に係るシート処理装置は、取込んだシートを所定の方向に搬送する搬送手段と、前記シートと平行な面内にて前記穿孔手段を前記方向と交叉する方向に移動させる移動手段と、前記位置に切欠部を形成すべく前記搬送手段及び移動手段を制御する手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、シートの搬送手段と穿孔手段を移動させる移動手段とを制御して切欠部を形成するようにしているため、シートの搬送位置及びシートに対する穿孔手段の相対位置を制御することによって、シート上に形成する切欠部の位置を仕分ける束毎に異ならせることが可能となる。
【００２０】
本発明に係るシート処理装置は、前記情報は、仕分け位置を示す頁、又は各束のシートの枚数についての情報であることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、仕分け位置に係る情報として、仕分け位置を示す頁、又は各束のシートの枚数についての情報を受付けるようにしているため、ユーザが任意に設定する頁で仕分けが行われる。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置は、画像データを受付ける手段と、受付けた画像データに基づいてシート上に画像形成する手段と、前述した発明の何れか１つに記載のシート処理装置とを備え、画像形成した複数のシートを前記シート処理装置に取込み、取込んだシートを複数の束に仕分けるようにしてあることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、画像形成したシートを複数の束に仕分けるようにしているため、プリンタ装置、コピー機、デジタル複合機等への適用が可能となる。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置は、前記シート処理装置にて形成される切欠部の周囲に所定の画像を形成する手段を備えることを特徴とする。
【００２５】
本発明にあっては、切欠部の周囲に所定の画像を形成するようにしているため、各束の識別性が向上する。
【００２６】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像を形成するシートにて仕分ける束が切替わるか否かを判断する手段と、仕分ける束が切替わると判断した場合、切替わる前の束に形成した切欠部に対応させて前記シート上に所定の画像を形成する手段とを備えることを特徴とする。
【００２７】
本発明にあっては、仕分ける束が切替わると判断した場合、切替える前の束に形成した切欠部に対応させてシート上に所定の画像を形成するようにしているため、その画像により切欠部の存在が容易に認識されることとなる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明による場合は、取込んだ複数のシートを複数の束に仕分ける際の仕分け位置に係る情報を受付け、仕分ける束毎に定めた位置に切欠部を形成するようにしている。したがって、切欠部の位置とシート束との間に対応関係が存在し、タブ紙等の特殊な用紙を用いることなく、切欠部の位置によりシート束を認識することができる。
【００２９】
本発明による場合は、切欠部の形成位置を仕分ける束毎に異ならせるようにしている。したがって、切欠部の位置とシート束との間に対応関係が存在し、タブ紙等の特殊な用紙を用いることなく、切欠部の位置によりシートの束を認識することができる。
【００３０】
本発明による場合は、穿孔手段を用いて切欠部を形成するようにしている。したがって、切欠部を形成するために専用の装置を搭載する必要がなくなり、用紙上に穿孔を施す穿孔手段の共用が可能となるため、装置の大型化、及び製造コストの増加を最小限に抑えることが可能となる。
【００３１】
本発明による場合は、シートの搬送手段を制御して切欠部を形成するようにしている。したがって、シートの搬送位置を制御することによって、シート上に形成する切欠部の位置を仕分ける束毎に異ならせることが可能となる。
【００３２】
本発明による場合は、シートの搬送方向と交叉する方向に穿孔手段を複数配置してあり、シート上に形成する切欠部の位置に応じて穿孔手段を選択するようにしている。したがって、穿孔する際に用いる穿孔手段を異ならせることによって、シート上に形成する切欠部の位置を仕分ける束毎に異ならせることが可能となる。
【００３３】
本発明による場合は、シートの搬送手段と穿孔手段を移動させる移動手段とを制御して切欠部を形成するようにしている。したがって、シートの搬送位置及びシートに対する穿孔手段の相対位置を制御することによって、シート上に形成する切欠部の位置を仕分ける束毎に異ならせることが可能となる。
【００３４】
本発明による場合は、仕分け位置に係る情報として、仕分け位置を示す頁、又は各束のシートの枚数についての情報を受付けるようにしている。したがって、ユーザが任意に設定する頁で仕分けを行うことができる。また、仕分け位置の入力のみにより仕分けが行われることとなり、タブ紙を予め用意しておいたり、タブ紙を手差しトレイに予めセットしておく手間を省くことができる。
【００３５】
本発明による場合は、画像形成したシートを複数の束に仕分けるようにしているため、プリンタ装置、コピー機、デジタル複合機等への適用が可能となる。
【００３６】
本発明による場合は、切欠部の周囲に所定の画像を形成するようにしているため、各束の識別性を向上させることができる。
【００３７】
本発明による場合は、仕分ける束が切替わると判断した場合、切替える前の束に形成した切欠部に対応させてシート上に所定の画像を形成するようにしている。したがって、切欠部の位置からその画像を視認することができ、各束の識別性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１は本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す断面図である。本実施の形態に係る画像形成装置は、用紙、ＯＨＰフィルム等のシート（以下では、単に用紙とする）を収容する給紙ユニット１１０、給紙ユニット１１０から供給される用紙上に画像を形成するプリンタユニット１２０、ユーザが持込んだ原稿から光学的に画像を読取るスキャナユニット１４０、プリンタユニット１２０にて画像形成された用紙に対して後処理を行う後処理ユニットを備えている。本画像形成装置には後処理ユニットとして、用紙上の適宜位置に穿孔する穿孔装置１５０、及び用紙束に綴じ処理を施す綴じ処理装置１８０が搭載されている。
【００３９】
以下、各ユニットの構成について説明する。スキャナユニット１４０は、ガラス製の原稿台１４１に載置される原稿、又は自動原稿搬送装置１４５により順次的に取込まれる原稿の画像を光学的に読み取る。そのため、原稿に対し読取用の照明を照射する光源及び原稿からの反射光の光路を９０°変更するミラーを備えた光源ユニット１４２、光源ユニット１４２から導かれる光の光路を更に１８０°変更するためのミラーユニット１４３、ミラーユニット１４３から導かれる光に基づいて画像データを生成する光学式読取ユニット１４４等を備えている。この光学式読取ユニット１４４は、例えば、結像レンズ、イメージセンサ、ＡＤ変換器、ＤＳＰ等を備えている。結像レンズは、ミラーユニット１４３から導かれる光をイメージセンサに結像させる。イメージセンサは、結像レンズを通じて入力される光信号をアナログ形式の電気信号に変換する。ＡＤ変換器は、イメージセンサが出力するアナログ形式の電気信号をデジタル形式の信号に変換する。ＤＳＰは、デジタル形式に変換された信号に対し、原稿読取時の光源の配光特性、イメージセンサの感度ムラ等に基づく補正を施して画像データを生成する。生成された画像データは、画像形成用のデータとしてプリンタユニット１２０に転送される。
【００４０】
給紙ユニット１１０は、サイズ、向き、材質等が異なる複数種の用紙を収容しておくために複数の給紙カセット１１１〜１１４を備えている。また、これらの給紙カセット１１１〜１１４に収容されていない種類の用紙を取込むために手差しトレイ１１５を備えている。各給紙カセット１１１〜１１４に収容された用紙の先端近傍にはピックアップローラが配設されている。このピックアップローラを駆動することにより、収容された用紙を１枚ずつ取出し、用紙搬送路Ｓ１又はＳ２を通じてプリンタユニット１２０へ搬送する。手差しトレイ１１５についても同様であり、載置された用紙の先端近傍に位置するピックアップローラにより１枚ずつ用紙を装置内部に取込み、用紙搬送路Ｓ２を通じてプリンタユニット１２０へ搬送する。
【００４１】
プリンタユニット１２０は、感光体ドラム１２１、感光体ドラム１２１を所定の電位に帯電させる帯電器１２２、スキャナユニット１４０等から入力される画像データに基づいて感光体ドラム１２１上に静電潜像を書込むレーザ書込ユニット１２３、感光体ドラム１２１上の静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像ユニット１２４、感光体ドラム１２１上に生成されたトナー像を給紙ユニット１１０から供給される用紙上に転写する転写器１２５、転写されたトナー像を用紙上に熱定着させる定着ユニット１２６等を備えている。
【００４２】
プリンタユニット１２０にて画像形成された用紙をそのまま排出する場合、切替ゲート１２７により用紙の搬送経路を制御し、排紙ローラ１２８まで導く。そして、排紙ローラ１２８を回転駆動し、搬送されたきた用紙をフェイスダウンの状態で排紙トレイ１２９上に排出する。一方、用紙の両面に画像を形成する場合、片面側に画像形成された用紙を排紙ローラ１２８にて一旦把持した後、排紙ローラ１２８を逆転駆動し、切替ゲート１２７，１３１及び搬送ローラ１３０を制御することによって両面原稿搬送路Ｓ３へと導く。そして、両面原稿搬送路Ｓ３を通じて搬送されてきた用紙の裏面側にトナー像を転写し、転写したトナー像を熱定着させることにより、用紙両面への画像形成を完成させる。用紙の両面に画像形成された用紙は、排紙ローラ１２８を通じて排紙トレイ１２９上に排出される。
【００４３】
一方、プリンタユニット１２０にて画像形成された用紙に後処理を施す場合、定着ユニット１２６を通過する用紙を、まず、排紙ローラ１２８まで導き、排紙ローラ１２８にて一旦用紙を把持する。そして、排紙ローラ１２８を逆転駆動し、切替ゲート１２７，１３１及び搬送ローラ１３０を制御することにより用紙を後処理ユニットへと導く。後処理ユニットにおいて用紙上に穿孔を施す場合、レジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５等（図２参照）を利用して穿孔位置を定め、穿孔装置１５０によって用紙１枚ずつに穿孔を施す。また、後処理ユニットにおいて綴じ処理を施す場合、搬送されてくる用紙を綴じ処理装置１８０のトレイ１８１に積層してゆき、ユーザによって予め指定された枚数となった後、綴じ処理を施す。穿孔された用紙は排紙トレイ１９１，１９２の一方に排出され、綴じ処理が施された用紙束は排紙トレイ１９１上に排出される。
【００４４】
図２は穿孔装置１５０の側面図であり、図３は同じく平面図である。穿孔装置１５０は、用紙搬送路Ｓ４の上側に配設した穿孔ユニット１５１と、下側に配設した台座ユニット１５２とを備えている。穿孔ユニット１５１の筐体内部には、用紙に穿孔を施すための穿孔刃１５１６、及びこの穿孔刃１５１６を鉛直方向に往復運動させるための駆動源である穿孔モータ１５１１が搭載されている。穿孔モータ１５１１は、例えばＤＣブラシレスモータであり、穿孔ユニット１５１のフレーム内に固定されている。なお、穿孔モータ１５１１は、ステッピングモータ、インダクションモータ等であってもよい。
【００４５】
この穿孔モータ１５１１の出力軸には円板１５１２が取り付けられており、穿孔モータ１５１１の出力軸と同軸に回転するように構成されている。円板１５１２の中心位置より外れた位置には、偏芯ピン１５１３ａの一端が固定され、偏芯ピン１５１３ａの他端は連結棒１５１３の一端に回転可能に支持されている。連結棒１５１３の他端には連結ピン１５１３ｂの一端が回転可能に支持されており、連結ピン１５１３ｂの他端は揺動レバー１５１４の略中央に取り付けられている。揺動レバー１５１４の基部は揺動軸１５１５に取り付けられている。以上の構成により、穿孔モータ１５１１の回転が揺動レバー１５１４の揺動運動に変換されることとなる。
【００４６】
穿孔刃１５１６の上端には従動ピン１５１６ａが突設されており、この従動ピン１５１６ａを介して揺動レバー１５１４の先端に挿嵌されている。穿孔刃１５１６は、ガイド部１５１７に穿設されたガイド孔１５１８に挿通されており、揺動レバー１５１４の揺動運動に伴って、用紙の搬送面に対して垂直方向の往復直線運動を行う。
【００４７】
台座ユニット１５２は、穿孔ユニット１５１の対向位置に配設したダイス１５２１を備えている。このダイス１５２１には穿孔刃１５１６を挿通させ、穿孔処理を行うためのパンチ孔１５２１ａ〜１５２１ｅが設けられている。これら５つのパンチ孔１５２１ａ〜１５２１ｅは、用紙搬送方向と交叉する方向にそれぞれ適宜の間隔を隔てて設けられており、穿孔刃１５１６を挿通させるための一のパンチ孔１５２１ａ（又は１５２１ｂ〜１５２１ｅ）を選択し、選択したパンチ孔１５２１ａ（又は１５２１ｂ〜１５２１ｅ）に穿孔刃１５１６を挿通させることにより、用紙上の予め定めた位置に穿孔処理を施すことができるように構成されている。なお、図２及び図３では、パンチ孔１５２１ｂに穿孔刃１５１６を挿通させている様子を示している。
【００４８】
また、選択したパンチ孔１５２１ａ（又は１５２１ｂ〜１５２１ｅ）に対応した位置へ穿孔刃１５１６を移動させるために、本穿孔装置１５０は、穿孔ユニット１５１を用紙搬送方向と交叉する方向へ往復移動させるための移動手段を備えている。この移動手段は、搬送ベルト１６００、駆動プーリ１６０１、従動プーリ１６０２、及び穿孔ユニット移動モータ１６１０により構成される。穿孔ユニット移動モータ１６１０は、正逆回転可能なＤＣブラシレスモータであり、後処理ユニットの装置フレームに固定されている。搬送ベルト１６００は、穿孔ユニット移動モータ１６１０の出力軸に取付けられた駆動プーリ１６０１と駆動プーリ１６０１に従動して回転する従動プーリ１６０２とにより張架されており、穿孔ユニット１５１のフレームに配設されたガイド１５１９に係合されている。以上の構成により、穿孔ユニット移動モータ１６１０の回転を用紙搬送方向と交叉する方向への直線往復運動へと変換し、穿孔ユニット１５１を前記方向に移動させる。
【００４９】
プリンタユニット１２０からフェイスダウンの状態で搬送されてくる用紙に穿孔処理を施す場合、その用紙をレジストローラ１５４により一旦把持する。このとき、レジストローラ１５４の下流側に設置されている用紙検出器１５３がレジストローラ１５４により把持されている用紙を検出する。用紙検出器１５３は、例えば透過型の光学センサであり、赤外線を発する発光部１５３ａと発光部１５３ａから発せられる赤外線を受光する受光部１５３ｂとが用紙搬送路Ｓ４を挟んで設置されている。この用紙検出器１５３は、発光部１５３ａからの赤外線を受光部１５３ｂが受光した場合にオンとなり、受光部１５３ｂが赤外線を受光しない場合にオフとなるように構成されている。すなわち、レジストローラ１５４が用紙を把持している場合にはオフ、把持していない場合にはオンとなるように構成されている。
【００５０】
レジストローラ１５４により用紙を把持した後、レジストローラ１５４を駆動して用紙の搬送を再開すると共に、用紙搬送方向の下流側に設置している搬送ローラ１５５を駆動する。そして、搬送する用紙の後端が用紙検出器１５３を通過した時、図に示していないタイマにより計時を開始し、計時を開始してから所定時間経過した時点でレジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５を停止させる。レジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５を停止させるタイミングは、用紙の後端がパンチ孔１５２１ａ〜１５２１ｅの略中央に位置するように予め設定されている。本実施の形態では、この状態で穿孔処理を施すことにより用紙上に半円形の切欠部を形成する。なお、レジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５の停止タイミングを変更して穿孔処理を施すことにより、ファイリング用に円形の孔を穿つことも可能である。
【００５１】
図４は用紙上の穿孔位置を説明する説明図である。前述したように、穿孔装置１５０では搬送されてくる用紙の後端（画像形成面の右端）に穿孔処理を施すことにより、半円形の切欠部を形成する。本実施の形態では１枚の用紙Ｐに対して１つの切欠部Ｈ１（又は切欠部Ｈ２〜Ｈ５）を形成する。穿孔装置１５０ではフェイスダウンの状態で穿孔処理を施すようにしているため、切欠部Ｈ１は図３に示したパンチ孔１５２１ｅを利用して形成された切欠部に対応する。また、切欠部Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５についても同様であり、それぞれパンチ孔１５２１ｄ，１５２１ｃ，１５２１ｂ，１５２１ａを利用して形成された切欠部に対応する。したがって、切欠部Ｈ１と次の切欠部Ｈ２との間隔ｄ１は、パンチ孔１５２１ｅとパンチ孔１５２１ｄとの間隔に等しく、他の切欠部間の間隔ｄ２，ｄ３，ｄ４についても同様である。また、用紙上端から最初の切欠部Ｈ１までの距離ｍ１は用紙サイズに依らず略一定の値であり、用紙下端から切欠部Ｈ５までの距離は用紙サイズに依存する値である。
なお、パンチ孔１５２１ｂ及びパンチ孔１５２１ｄを利用してファイリング用の２つ孔を穿つ場合には、間隔（ｄ２＋ｄ３）を予め規格化されている値に設定しておくことが望ましい。
【００５２】
以下、本画像形成装置を用いて用紙の仕分けを行う場合の動作について説明する。図５は画像形成装置の制御系の構成を説明するブロック図である。画像形成装置は、ハードウェア各部を制御するＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ１１には、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、操作パネル１４、ＰＣＵ１５（PCU : Printer Cotrol Unit）、ＳＣＵ１６（SCU : Scaner Cotrol Unit）、通信ＩＦ１７、穿孔モータ駆動回路１８、穿孔ユニット移動モータ駆動回路１９、用紙検出器１５３等のハードウェアが接続されている。
【００５３】
ＲＯＭ１２には、各種ハードウェアを制御するための制御プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ１３は、ＲＯＭ１２に記憶されている制御プログラムの実行中に生成されるデータ、外部から入力されるデータ等を一時的に記憶する。操作パネル１４は、ユーザの操作指示を受付けるために各種ハードウェアキー（１４ｂ〜１４ｅ）及びディスプレイ１４ａを備えている。ＰＣＵ１５は、ＣＰＵ１１からの指示に基づき、前述したプリンタユニット１２０のハードウェア各部を制御する。ＳＣＵ１６は、ＣＰＵ１１からの指示に基づき、前述したスキャナユニット１４０のハードウェア各部を制御する。通信ＩＦ１７は、予め定めた通信プロトコルに従うインタフェースを備えており、外部にパーソナルコンピュータのような情報処理装置を接続できるようにしている。穿孔モータ駆動回路１８は、ＣＰＵ１１からの指示に基いて前述した穿孔モータ１５１１の駆動を制御するための制御回路である。穿孔ユニット移動モータ駆動回路１９は、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて前述した穿孔ユニット移動モータ１６１０の駆動を制御するための制御回路である。
【００５４】
図６は操作パネル１４の外観を示す模式図である。操作パネル１４が備えるディスプレイ１４ａは、例えば液晶ディスプレイであり、ユーザに対して報知すべき情報、ユーザによって入力された情報等を表示する。また、このディスプレイ１４ａにはユーザによる選択操作を受付けるためのソフトウェアキーが配置されている。操作パネル１４が備えるハードウェアキーとしては、数値を入力するためのテンキー１４ｂ、入力した情報をクリアするクリアキー１４ｃ、受付けた操作を全解除するための全解除キー１４ｄ、原稿の読取り開始等を指示するスタートキー１４ｅが配置されている。
【００５５】
用紙の仕分け処理を行う場合、操作パネル１４を所定の順序で操作して仕分け処理に関する設定を行うための設定画面を操作パネル１４のディスプレイ１４ａに表示させる。図７は仕分け設定画面の一例を示す模式図である。図７に示した仕分け設定画面２００には、仕分け位置に対応した頁の入力を受付ける頁入力欄２０１、入力された頁数を確定させるための確定キー２０２、仕分け毎の色付けの要否を設定する色付設定部２０３が配置されている。ここで、仕分け位置とは、仕分けにより生成される各用紙束の最終頁を指しており、ユーザは任意の頁をテンキー１４ｂにより入力する。また、確定キー２０２が押下操作されときに確定する仕分け位置に係る情報はＲＡＭ１３に記憶される。なお、本実施の形態では、仕分け位置に係る情報として用紙束の最終頁を入力させる構成としたが、各用紙束の用紙枚数を入力させる構成としてもよい。
【００５６】
図８は仕分け処理を実行する際の処理手順を説明するフローチャートである。プリンタユニット１２０にて画像形成された用紙に切欠部を形成して仕分け処理を行う場合、ＣＰＵ１１は、穿孔ユニット移動モータ駆動回路１９を制御し、穿孔ユニット移動モータ１６１０を駆動することにより最初の穿孔位置へ穿孔ユニット１５１を移動させる（ステップＳ１１）。このとき、穿孔ユニット１５０の穿孔刃１５１６はパンチ孔１５２１ｅの鉛直上方に位置することとなる。次いで、ＣＰＵ１１は、用紙検出器１５３の出力を基づき、プリンタユニット１２０から搬送されてくる用紙を検出したか否かを判断する（ステップＳ１２）。用紙検出器１５３により用紙を検出していない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、用紙を検出するまで待機する。
【００５７】
用紙検出器１５３により用紙を検出した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、すなわち、用紙検出器１５３のオンからオフへの出力変化をＣＰＵ１１が確認した場合、ＣＰＵ１１は用紙枚数をカウントすると共に（ステップＳ１３）、搬送されてきた用紙をレジストローラ１５４により一旦把持する。そして、ＣＰＵ１１はレジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５を回転させることにより、レジストローラ１５４により把持された用紙の搬送を開始させる（ステップＳ１４）。
【００５８】
次いで、ＣＰＵ１１は、搬送している用紙の後端が用紙検出器１５３を通過したか否かを判断する（ステップＳ１５）。用紙検出器１５３の出力がオフのままである場合、用紙後端が用紙検出器１５３を通過していないと判断し（Ｓ１５：ＮＯ）、用紙後端が用紙検出器１５３を通過するまで待機する。用紙検出器１５３のオフからオンへの出力変化をＣＰＵ１１が確認した場合、用紙後端が用紙検出器１５３を通過したと判断し（Ｓ１５：ＹＥＳ）、図に示していないタイマを作動させ（ステップＳ１６）、計時を開始する。
【００５９】
次いで、ＣＰＵ１１は、計時を開始させてから所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１７）。この所定時間は、用紙後端が用紙検出器１５３を通過してから用紙後端がパンチ孔１５２１ａ〜１５２１ｅの略中央に位置するまでの搬送時間として設定されており、例えば、前述した制御プログラムの内部パラメータとして予め規定されている。
【００６０】
所定時間が経過していないと判断した場合（Ｓ１７：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は所定時間が経過するまで待機する。また、所定時間が経過したと判断した場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１はレジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５の回転を停止させ、用紙の搬送を停止させる（ステップＳ１８）。この時点で用紙の後端はパンチ孔１５２１ａ〜１５２１ｅの略中央に位置することとなる。用紙の搬送を停止させた後、ＣＰＵ１１は、穿孔モータ駆動回路１８を制御することにより穿孔モータ１５１１を駆動し（ステップＳ１９）、用紙上に穿孔処理を施して半円形の切欠部を形成する。次いで、ＣＰＵ１１は、用紙上への穿孔が完了したか否かを判断し（ステップＳ２０）、穿孔が完了していないと判断した場合（Ｓ２０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は処理をステップＳ１９へ戻す。
【００６１】
用紙上への穿孔が完了したと判断した場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、穿孔した用紙の搬送及び排出を行う（ステップＳ２１）。そして、ＣＰＵ１１は、排出した用紙が仕分け位置に対応する頁であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。仕分け位置であるか否かの判断は、仕分け設定画面２００での設定内容及びステップＳ１３でカウントする用紙枚数に基づいて行う。仕分け位置に対応する頁であると判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、穿孔ユニット移動モータ駆動回路１９を制御し、穿孔ユニット移動モータ１６１０を駆動することにより次の穿孔位置へ穿孔ユニット１５０を移動させ（ステップＳ２３）、処理をステップＳ１２へ戻す。一方、仕分け位置でないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、排出した用紙が最終頁であるか否かを判断する（ステップＳ２４）。最終頁でないと判断した場合（Ｓ２４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処理をステップＳ１２へ戻し、最終頁であると判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００６２】
図９及び図１０は画像形成装置により作成される用紙束を説明する説明図である。画像形成装置を用いて、例えば、全２５頁の用紙を５頁毎の用紙束に仕分ける場合、ユーザは５頁目、１０頁目、１５頁目、２０頁目を仕分け位置として設定する。このとき、１頁目〜５頁目までの各用紙Ｐ，Ｐ，…，Ｐに対して穿孔装置１５０はパンチ孔１５２１ｅを利用して穿孔処理を施し、用紙上の同一位置に切欠部Ｈ１，Ｈ１，…，Ｈ１を形成してゆく。ユーザはこの切欠部Ｈ１により一連の用紙束（用紙束１）であることを認識することができる。また、６頁目から１０頁目までの各用紙Ｐ，Ｐ，…，Ｐに対して穿孔装置１５０はパンチ孔１５２１ｄを利用して穿孔処理を施し、用紙上の同一位置に切欠部Ｈ２，Ｈ２，…，Ｈ２を形成してゆく。ユーザはこの切欠部Ｈ２により一連の用紙束（用紙束２）であることを認識できると共に、切欠部Ｈ１と切欠部Ｈ２との位置の違いにより用紙束１と用紙束２との区別が可能となる。用紙束３〜用紙束５を作成する場合も前述と同様である。作成した全ての用紙束１〜用紙束５を重ね合わせた場合、図１０に示したようになる。
【００６３】
なお、本実施の形態では、台座ユニット１５２のダイス１５２１に５つのパンチ孔１５２１ａ〜１５２１ｅを設ける構成としたが、５つに限定する必要がないことは勿論のことである。また、仕分け数が６以上である場合、パンチ孔１５２１ｅ，１５２１ｄ，…，１５２１ａを順に用いて切欠部Ｈ５，Ｈ４，…，Ｈ１を形成した後、再びパンチ孔１５２１ｅ，１５２１ｄ，…を順に用いて切欠部Ｈ５，Ｈ４，…を形成してゆくことにより、６つ以上の区別可能な用紙束を作成することも可能である。
【００６４】
実施の形態２．
実施の形態１では、穿孔ユニット１５０を移動させることにより、切欠部の形成位置を用紙束毎に変更する構成としたが、用紙搬送方向と交叉する方向に複数の穿孔刃を配置させておき、穿孔処理に用いる穿孔刃を用紙束毎に異ならせ、切欠部の形成位置を変更する構成としてもよい。なお、本実施の形態において、穿孔ユニット以外の構成については実施の形態１と全く同様である。
【００６５】
図１１は本実施の形態に係る穿孔ユニット１６０の平面図である。穿孔装置１６０は、穿孔ユニット１６０と台座ユニット１５２とを備えており、穿孔ユニット１６１内には５つの穿孔モータ１６１１ａ〜１６１１ｅが搭載されている。穿孔モータ１６１１ａの回転は、前述と同様の機構により揺動レバー１６１４ａの揺動運動に変換される。揺動レバー１６１４ａの一端は用紙搬送方向と交叉する方向に配した揺動軸１６１５に取付けられており、他端には穿孔刃１６１６ａが挿嵌されている。用紙搬送路Ｓ４を挟んで穿孔ユニット１６１の下方には台座ユニット１５２が設置されており（実施の形態１参照）、この台座ユニット１５２が備えるダイス１５２１には穿孔刃１６１６ａを挿通させ、穿孔処理を行うためのパンチ孔１５２１ａが設けられている。他の４つの穿孔モータ１６１１ｂ〜１６１１ｅについても同様であり、各穿孔モータ１６１１ｂ〜１６１１ｅの回転を揺動レバー１６１４ｂ〜１６１４ｅの揺動運動に変換し、各揺動レバー１６１４ｂ〜１６１４ｅの先端に挿嵌されている穿孔刃１６１６ｂ〜１６１６ｅを用紙の搬送面に対して垂直な方向に往復運動させるように構成されている。穿孔刃１６１６ｂ〜１６１６ｅは、ダイス１５２１に設けられたパンチ孔１５２１ｂ〜１５２１ｅに挿通し、穿孔処理を行う。
【００６６】
図１２は本実施の形態に係る穿孔ユニット１６１を用いて仕分け処理を実行する際の処理手順を説明するフローチャートである。プリンタユニット１２０にて画像形成された用紙に切欠部を形成して仕分け処理を行う場合、ＣＰＵ１１は、まず、最初の穿孔位置に対応する穿孔モータ１６１１ｅを選択する（ステップＳ３１）。次いで、ＣＰＵ１１は、用紙検出器１５３の出力を基づき、プリンタユニット１２０から搬送されてくる用紙を検出したか否かを判断する（ステップＳ３２）。用紙検出器１５３により用紙を検出していない場合（Ｓ３２：ＮＯ）、用紙を検出するまで待機する。
【００６７】
用紙検出器１５３により用紙を検出した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、すなわち、用紙検出器１５３のオンからオフへの出力変化をＣＰＵ１１が確認した場合、ＣＰＵ１１は用紙枚数をカウントすると共に（ステップＳ３３）、搬送されてきた用紙をレジストローラ１５４により一旦把持する。そして、ＣＰＵ１１はレジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５を回転させることにより、レジストローラ１５４により把持された用紙の搬送を開始させる（ステップＳ３４）。
【００６８】
次いで、ＣＰＵ１１は、搬送している用紙の後端が用紙検出器１５３を通過したか否かを判断する（ステップＳ３５）。用紙検出器１５３の出力がオフのままである場合、用紙後端が用紙検出器１５３を通過していないと判断し（Ｓ３５：ＮＯ）、用紙後端が用紙検出器１５３を通過するまで待機する。用紙検出器１５３のオフからオンへの出力変化をＣＰＵ１１が確認した場合、用紙後端が用紙検出器１５３を通過したと判断し（Ｓ３５：ＹＥＳ）、図に示していないタイマを作動させ（ステップＳ３６）、計時を開始する。
【００６９】
次いで、ＣＰＵ１１は、計時を開始させてから所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ３７）。この所定時間は、用紙後端が用紙検出器１５３を通過してから用紙後端がパンチ孔１５２１ａ〜１５２１ｅの略中央に位置するまでの搬送時間として設定されており、例えば、前述した制御プログラムの内部パラメータとして予め規定されている。
【００７０】
所定時間が経過していないと判断した場合（Ｓ３７：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は所定時間が経過するまで待機する。また、所定時間が経過したと判断した場合（Ｓ３７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１はレジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５の回転を停止させ、用紙の搬送を停止させる（ステップＳ３８）。この時点で用紙の後端はパンチ孔１５２１ａ〜１５２１ｂの略中央に位置することとなる。次いで、ＣＰＵ１１は、穿孔モータ駆動回路１８を制御することにより選択した穿孔モータ１６１１ｅ（又は１６１１ａ〜１６１１ｄ）を駆動し（ステップＳ３９）、用紙上に穿孔処理を施して半円形の切欠部を形成する。次いで、ＣＰＵ１１は、用紙上への穿孔が完了したか否かを判断し（ステップＳ４０）、穿孔が完了していないと判断した場合（Ｓ４０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は処理をステップＳ３９へ戻す。
【００７１】
用紙上への穿孔が完了したと判断した場合（Ｓ４０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、穿孔した用紙の搬送及び排出を行う（ステップＳ４１）。そして、ＣＰＵ１１は、排出した用紙が仕分け位置に対応する頁であるか否かを判断する（ステップＳ４２）。仕分け位置であるか否かの判断は、仕分け設定画面２００での設定内容及びステップＳ３３でカウントする用紙枚数に基づいて行う。仕分け位置に対応する頁であると判断した場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、次の穿孔位置に対応する穿孔モータ１６１１ｄ（又は、１６１１ａ〜１６１１ｃ）を選択し（ステップＳ４３）、処理をステップＳ３２へ戻す。一方、仕分け位置でないと判断した場合（Ｓ４２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、排出した用紙が最終頁であるか否かを判断する（ステップＳ４４）。最終頁でないと判断した場合（Ｓ４４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処理をステップＳ３２へ戻し、最終頁であると判断した場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００７２】
実施の形態３．
前述した実施の形態では、予め定められたパンチ孔１５２１ａ〜１５２１ｅに穿孔刃１５１６（又は穿孔刃１６１６ａ〜１６１６ｅ）を挿通させて穿孔処理を行い、用紙束毎に異なる位置へ切欠部を形成する構成としたが、後処理ユニットの装置フレームに固定した穿孔装置を設置し、穿孔処理の対象となる用紙の位置を変えることにより、用紙束毎に異なる位置へ切欠部を形成する構成としてもよい。なお、本実施の形態において、穿孔装置以外の構成については実施の形態１と全く同様である。
【００７３】
図１３は本実施の形態に係る穿孔装置１７０を説明する平面図である。本実施の形態に係る穿孔装置１７０は、用紙搬送路Ｓ４の上側に配置した穿孔ユニット１７１と下側に配置した台座ユニット（不図示）とにより構成される。穿孔ユニット１７１内には穿孔モータ１７１１が搭載されている。穿孔モータ１７１１の回転は、前述と同様の機構により揺動レバー１７１４の揺動運動に変換される。揺動レバー１７１４の一端は用紙搬送方向と交叉する方向に配した揺動軸１７１５に取付けられており、他端に穿孔刃１７１６が挿嵌されている。この穿孔刃１７１６は、搬送する用紙Ｐの端部に位置するように配置されており、台座ユニットが備えるパンチ孔（不図示）に挿通させて用紙Ｐの端部を半円形に切欠くように構成されている。
本実施の形態では、穿孔処理を施す際の用紙の停止位置を相対的に変化させることによって、用紙束毎に異なる位置に切欠部を作成する。
【００７４】
なお、本実施の形態では、用紙の向きが９０°変更された状態で搬送され、用紙の右端側に切欠部を形成する構成としたが、実施の形態１及び実施の形態２と同様の向きで用紙を搬送し、用紙の上端に切欠部を形成する構成であってもよい。
【００７５】
図１４は本実施の形態に係る穿孔装置１７０を用いて仕分け処理を実行する際の処理手順を説明するフローチャートである。プリンタユニット１２０にて画像形成された用紙に切欠部を形成して仕分け処理を行う場合、ＣＰＵ１１は、まず、用紙を停止させる際の最初の停止タイミングを算出する（ステップＳ５１）。この停止タイミングは、最初の穿孔位置に穿孔処理を施すために用紙を停止させるタイミングであり、用紙上の穿孔位置と用紙の搬送速度（すなわち、レジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５の回転速度）とに基づいてＣＰＵ１１が算出する値である。次いで、ＣＰＵ１１は、用紙検出器１５３の出力を基づき、プリンタユニット１２０から搬送されてくる用紙を検出したか否かを判断する（ステップＳ５２）。用紙検出器１５３により用紙を検出していない場合（Ｓ５２：ＮＯ）、用紙を検出するまで待機する。
【００７６】
用紙検出器１５３により用紙を検出した場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）、すなわち、用紙検出器１５３のオンからオフへの出力変化をＣＰＵ１１が確認した場合、ＣＰＵ１１は用紙枚数をカウントすると共に（ステップＳ５３）、搬送されてきた用紙をレジストローラ１５４により一旦把持する。そして、ＣＰＵ１１はレジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５を回転させることにより、レジストローラ１５４により把持された用紙の搬送を開始させる（ステップＳ５４）。
【００７７】
次いで、ＣＰＵ１１は、搬送している用紙の後端が用紙検出器１５３を通過したか否かを判断する（ステップＳ５５）。用紙検出器１５３の出力がオフのままである場合、用紙後端が用紙検出器１５３を通過していないと判断し（Ｓ５５：ＮＯ）、用紙後端が用紙検出器１５３を通過するまで待機する。用紙検出器１５３のオフからオンへの出力変化をＣＰＵ１１が確認した場合、用紙後端が用紙検出器１５３を通過したと判断し（Ｓ５５：ＹＥＳ）、図に示していないタイマを作動させ（ステップＳ５６）、計時を開始する。
【００７８】
次いで、ＣＰＵ１１は、計時を開始してからの経過時間に基づき用紙の停止タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ５７）。用紙の停止タイミングでないと判断した場合（Ｓ５７：ＮＯ）、停止タイミングとなるまで待機する。また、用紙の停止タイミングであると判断した場合（Ｓ５７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１はレジストローラ１５４及び搬送ローラ１５５の回転を停止させ、用紙の搬送を停止させる（ステップＳ５８）。用紙の搬送を停止させた後、ＣＰＵ１１は、穿孔モータ駆動回路１８を制御することにより穿孔モータ１７１１を駆動し（ステップＳ５９）、用紙上に穿孔処理を施して半円形の切欠部を形成する。次いで、ＣＰＵ１１は、用紙上への穿孔が完了したか否かを判断し（ステップＳ６０）、穿孔が完了していないと判断した場合（Ｓ６０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は処理をステップＳ５９へ戻す。
【００７９】
用紙上への穿孔が完了したと判断した場合（Ｓ６０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、穿孔した用紙の搬送及び排出を行う（ステップＳ６１）。そして、ＣＰＵ１１は、排出した用紙が仕分け位置に対応する頁であるか否かを判断する（ステップＳ６２）。仕分け位置であるか否かの判断は、仕分け設定画面２００での設定内容及びステップＳ５３でカウントする用紙枚数に基づいて行う。仕分け位置に対応する頁であると判断した場合（Ｓ６２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、次の穿孔位置に対応した停止タイミングを算出し（ステップＳ６３）、処理をステップＳ５２へ戻す。一方、仕分け位置でないと判断した場合（Ｓ６２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、排出した用紙が最終頁であるか否かを判断する（ステップＳ６４）。最終頁でないと判断した場合（Ｓ６４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処理をステップＳ５２へ戻し、最終頁であると判断した場合（Ｓ６４：ＹＥＳ）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００８０】
このように本実施の形態では、穿孔装置１７０に対する用紙の停止位置を変更することにより用紙上の切欠部の位置を変更する構成としたため、切欠部の位置を任意に設定することが可能となり、仕分け数が多い場合の対応が可能となる。
【００８１】
実施の形態４．
前述した実施の形態では、複数の用紙を仕分けるために用紙束毎に異なる位置へ切欠部を形成する構成としたが、用紙束の認識を更に容易なものとするために切欠部の周囲に着色を施すようにしてもよい。
【００８２】
図１５は着色処理の一例を説明する説明図である。例えば、図９に示したように複数の用紙Ｐ，Ｐ，…の右端に切欠部Ｈ１，Ｈ１，…を形成して用紙束１を作成する場合、切欠部Ｈ１に対応した位置にパターン画像Ｃ１を予めプリンタユニット１２０により形成しておく。このパターン画像Ｃ２は、切欠部Ｈ１の半径よりも大きな半径を有する半円形をなしており、予め定めた色又は濃淡のパターンで半円の内側を満たした画像である。パターン画像Ｃ１を形成した位置に穿孔処理を施して切欠部Ｈ１を形成した場合、その切欠部Ｈ１の周囲にパターン画像Ｃ１の一部が残ることとなる。このように、用紙束１に属する全ての用紙Ｐについては切欠部Ｈ１に対応した位置にパターン画像Ｃ１を形成した上で穿孔処理を施し、切欠部Ｈ１を形成する。
【００８３】
次いで、用紙Ｐ，Ｐ，…の右端に切欠部Ｈ２，Ｈ２，…を形成して用紙束２を作成する場合、用紙束２の最初の頁となる用紙Ｐについては、切欠部Ｈ１に対応した位置にパターン画像Ｃ１を形成し、切欠部Ｈ２に対応した位置にパターン画像Ｃ２を形成しておく。このパターン画像Ｃ１は、切欠部Ｈ２の半径よりも大きな半径を有する半円形をなしており、予め定めた色又は濃淡のパターンで半円の内側を満たした画像である。なお、パターン画像Ｃ２は、パターン画像Ｃ１と異なる色又は濃淡の画像であることが望ましい。また、用紙束２の残りの用紙Ｐについては、切欠部Ｈ２に対応した位置にパターン画像Ｃ２を形成しておく。そして、パターン画像Ｃ２を形成した位置に穿孔処理を施して切欠部Ｈ２を形成することにより、切欠部Ｈ２の周囲にパターン画像Ｃ１の一部を残すようにする。このように、用紙束２に属する用紙Ｐについては、最初の頁のみパターン画像Ｃ１，Ｃ２の双方を形成し、残りの頁についてはパターン画像Ｃ２のみを形成した上で穿孔処理を施し、切欠部Ｈ２を形成する。用紙束３以降についても用紙束２と同様にしてパターン画像及び切欠部の形成を行う。
【００８４】
図１６は着色処理を施した上で作成した用紙束の一例を示す模式図である。前述したように切欠部Ｈ１の周囲にはパターン画像Ｃ１を付しているため、用紙束の側面から観察した場合であっても一連の束（用紙束１）であることを認識することができる。また、用紙束２の最初の頁に付したパターン画像Ｃ２は切欠部Ｈ１の位置に形成してあるため、用紙束１の切欠部Ｈ１を通じて視認可能となり、用紙束１と用紙束Ｈ２との境目を見分けることが容易となる。
【００８５】
このように、本実施の形態では、切欠部の位置に着色処理を施すことにより用紙束の認識が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】穿孔装置の側面図である。
【図３】穿孔装置の平面図である。
【図４】用紙上の穿孔位置を説明する説明図である。
【図５】画像形成装置の制御系の構成を説明するブロック図である。
【図６】操作パネルの外観を示す模式図である。
【図７】仕分け設定画面の一例を示す模式図である。
【図８】仕分け処理を実行する際の処理手順を説明するフローチャートである。
【図９】画像形成装置により作成される用紙束を説明する説明図である。
【図１０】画像形成装置により作成される用紙束を説明する説明図である。
【図１１】本実施の形態に係る穿孔ユニットの平面図である。
【図１２】本実施の形態に係る穿孔ユニットを用いて仕分け処理を実行する際の処理手順を説明するフローチャートである。
【図１３】本実施の形態に係る穿孔装置を説明する平面図である。
【図１４】本実施の形態に係る穿孔装置を用いて仕分け処理を実行する際の処理手順を説明するフローチャートである。
【図１５】着色処理の一例を説明する説明図である。
【図１６】着色処理を施した上で作成した用紙束の一例を示す模式図である。
【図１７】タブ紙により仕分けられた用紙束を示す模式的外観図である。
【符号の説明】
【００８７】
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  操作パネル
１８  穿孔モータ駆動回路
１９  穿孔ユニット移動モータ駆動回路
１５０  穿孔装置
１５１  穿孔ユニット
１５２  台座ユニット
１５１１  穿孔モータ
１５１６  穿孔刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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