(57)【要約】【課題】  ＨＤＤを駆動する際に発生する無駄な消費電力を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  複数のＨＤＤ１２を備え、画像データをＨＤＤ１２に蓄積可能な画像処理装置であって、ＨＤＤ１２ごとに電源のオン／オフ制御を行うＨＤＤ電源制御部１１を備え、ＨＤＤ電源制御部１１は処理に応じて電源をオンにするＨＤＤ１２の個数とタイミングを制御するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のハードディスクドライブを備え、画像データを前記ハードディスクドライブに蓄積可能な画像処理装置であって、
前記ハードディスクドライブごとに電源のオン／オフ制御を行う電源制御手段を備え、前記電源制御手段は処理に応じて電源をオンにするハードディスクドライブの個数とタイミングを制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、前記電源制御手段は、或る処理を実行している途中で他の処理を実行する場合でも、他の処理に使用するハードディスクドライブの電源をオンにすることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理装置において、前記電源制御手段は、ユーザ選択により使用可能なハードディスクドライブを設定可能に構成されていることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データ蓄積用のハードディスクドライブを備えた画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像データ蓄積用のハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ」という）を備えたデジタル画像処理装置が知られている。このようなデジタル画像処理装置では、ＨＤＤ用の電源が独立して設けられており、主電源と同時にＨＤＤの電源もオンとなるように構成されている。
なお、先行文献としては、エンジン電源、コントローラ電源、ＨＤＤ電源を独立して制御し、各モードの各デバイス使用状況に応じて最適な電源供給を行うことで更なる低消費電力を実現するようにしたプリンタシステムがある（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−１５２１９０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記したデジタル画像処理装置では、主電源と同時にＨＤＤの電源もオンとなり、装置が省エネモードに移行した場合のみ、ＨＤＤの電源をオフするような制御を行うようにしていた。つまり、画像処理装置がスタンバイ状態や、高い転送速度を要求されないアプリケーションを実行中でも全てのＨＤＤの電源がオンのままであった。このため、無駄な電力消費が発生していた。
そこで、本発明は上記したような点を鑑みなされたもので、ＨＤＤを駆動する際に発生する無駄な消費電力を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、複数のハードディスクドライブを備え、画像データを前記ハードディスクドライブに蓄積可能な画像処理装置であって、前記ハードディスクドライブごとに電源のオン／オフ制御を行う電源制御手段を備え、前記電源制御手段は処理に応じて電源をオンにするハードディスクドライブの個数とタイミングを制御するようにしたことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記電源制御手段は、或る処理を実行している途中で他の処理を実行する場合でも、他の処理に使用するハードディスクドライブの電源をオンにすることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像処理装置において、前記電源制御手段は、ユーザ選択により使用可能なハードディスクドライブを設定可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１に記載の発明によれば、主電源のオンと同時にハードディスクドライブ（ＨＤＤ）の電源をオンするのではなく、アプリケーションの処理に応じて電源をオンにするＨＤＤを決定するようにしたことで、ＨＤＤのオン時間を短く、しかも必要なＨＤＤだけをオンすることができ、それだけ消費電流を少なくすることが可能となる。また、パワーサプライユニットにおける突入電流を小さくすることが可能になる。
請求項２に記載の発明によれば、或るアプリケーションの処理に応じてＨＤＤの電源がオンになっている状態の時に、他のアプリケーションが起動された場合でも、他のアプリケーションの処理に応じてＨＤＤの電源をオンすることができるようになる。このようにすれば、例えば或るアプリケーションの処理能力がエンジンの性能を越えている場合に、後から他のアプリケーションを同時に実行させるといったことも可能になり、少ない消費電流で最大の性能を出力することが可能となる。
請求項３に記載の発明によれば、複数のアプリケーション実行時に電源をオンすることができるＨＤＤの個数をユーザが設定できるようにしたことで、ユーザが環境に合った設定を選択することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の画像処理装置の実施形態について説明する。
図１は本実施形態の画像処理装置全体の構成を示したブロック図である。
この図１に示すように本実施形態の画像形成装置は、メインコントローラ部１０、ＨＤＤ電源制御部１１、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２、エンジン制御部１３、プロッタエンジン１４により構成される。
メインコントローラ部１０は、図２に示すように、外部Ｉ/Ｆ２１、プログラムＲＯＭ２２、パネルＩ／Ｆ２３、フォントＲＯＭ２４、ＣＰＵ２６、ＲＡＭ２７、不揮発性ＲＯＭ２８などを備えて構成される。外部装置Ｉ／Ｆ２１は、図示しない外部装置からの制御信号及びデータのインターフェース、プログラムＲＯＭ２２は、コントローラ２０内でのデータの処理、管理や周辺モジュールを制御するためのプログラムが格納されている。パネルＩ／Ｆ２３は、コントローラ２０と図示しない操作パネルとのインターフェース、フォントＲＯＭ２４は、印字に使用される様々な種類のフォントが格納されている。
ＣＰＵ２６は、プログラムＲＯＭ２２に従って図示しない外部装置からのデータ（印字データ、制御データ）を処理する。ＲＡＭ２７はＣＰＵ２６が処理する時のワークメモリ、不揮発性ＲＡＭ２８は電源を切断しても保持したいデータを格納するためのメモリである。
ＨＤＤ電源制御部１１は、メインコントローラ部１０により制御され、コピー・プリンタ・スキャナ・ＦＡＸ等の動作させるアプリケーション、出力画像の種類によりＨＤＤ１２の電源のオン／オフ制御を行う。
ＨＤＤ１２は、例えばプリンタ用ＨＤＤ１２ａ、コピー用ＨＤＤ１２ｂ、スキャナ用ＨＤＤ１２ｃ、ＦＡＸ用ＨＤＤ１２ｄ等のアプリケーションごとに設けられ、大量画像の印刷、電子ソート等を使用する際の画像データを夫々蓄積する。
エンジン制御部１３は、メインコントローラ部１０からの画像データをプロッタエンジン１４に出力するためのモータ、レーザ制御等といったエンジン全体のシステム制御を行う。プロッタエンジン１４はエンジン制御部１３からのデータにより画像の出力を行う。
【０００７】
以下、上記のように構成される画像形成装置の動作について説明する。
図３は本実施形態の画像形成装置における第１の処理を示したフローチャートである。
この場合、図示しない主電源のオンに連動してメインコントローラ部１０、エンジン制御部１３、プロッタエンジン１４の電源がオンになりスタンバイ状態になると、メインコントローラ部１０は例えばプリンタのアプリケーションプログラム（プリンタソフト）を起動する（Ｓ１）。次いで、プリンタソフトの起動とほぼ同時にＨＤＤ電源制御部１１によりプリンタ用ＨＤＤ１２ａの電源をオンにして（Ｓ２）、プリンタ用ＨＤＤ１２ａを使用可能にした後、印刷を実行する（Ｓ３）。
このように本実施形態の画像形成装置においては、主電源のオンと同時に全てのＨＤＤ１２の電源をオンするのではなく、アプリケーションプログラムの処理に応じて電源をオンにするＨＤＤ１２を決定するようにしたことで、ＨＤＤ１２のオン時間を短く、しかも必要なＨＤＤ１２だけをオンすることができ、それだけ消費電流を少なくすることが可能となる。また、パワーサプライユニットにおける突入電流を小さくすることが可能になる。
また本実施形態の画像形成装置はプリンタ動作を実行している途中で新たにコピー動作を実行するといったことも可能である。その場合の処理を第２の処理として説明する。
【０００８】
図４は本実施形態の画像形成装置における第２の処理を示したフローチャートである。
この場合も、上記同様、画像形成装置の図示しない主電源のオンに連動してメインコントローラ部１０、エンジン制御部１３、プロッタエンジン１４の電源がオンになりスタンバイ状態になると、メインコントローラ部１０は、例えばプリンタのアプリケーションプログラム（プリンタソフト）を起動する（Ｓ１）。次いで、プリンタソフトの起動とほぼ同時にＨＤＤ電源制御部１１によりプリンタ用ＨＤＤ１２ａの電源をオンにして（Ｓ２）、プリンタ用ＨＤＤ１２ａを使用可能にした後、印刷を実行する（Ｓ３）。
ここで、例えばコピーのアプリケーションプログラム（コピーソフト）を起動し（Ｓ４）、このコピーソフトの起動とほぼ同時にＨＤＤ電源制御部１１によりコピー用ＨＤＤ１２ｂの電源をオンにして（Ｓ５）、コピー用の印刷を同時に実行する（Ｓ６）。
このように本実施形態の画像形成装置においては、プリンタソフトの起動によりＨＤＤ１２の電源がオンになっている状態の時にコピーソフトが起動された場合でもコピー用のＨＤＤ１２の電源をオンすることができるようにしている。
このように構成すれば、例えばプリンタソフトの処理能力がプロッタエンジン１４の性能を越えている場合には、後からコピーソフトを同時に実行させることができるので、少ない消費電流で最大の性能を出力することが可能となる。
また、上記した第２の処理では複数アプリケーションを同時に動作させるときのパフォーマンスを上げるために、必要な全てのＨＤＤ１２の電源をＨＤＤ電源制御部１１によりオンするようにしているが、逆に消費電力を抑えるために同時にオンすることができるＨＤＤの個数を制限することも可能である。
本実施形態の画像形成装置では、このようなパフォーマンスを上げるように動作させる性能優先モード、また消費電力を抑えるように動作させる省エネ優先モードの設定をユーザが行えるようにしている。
【０００９】
以下、本実施形態の画像形成装置を省エネ優先モードで動作させる場合の処理を第３の処理として説明する。
図５は本実施形態の画像形成装置における第３の処理を示したフローチャートである。
この場合も、上記図４と同様、画像形成装置の図示しない主電源のオンに連動してメインコントローラ部１０、エンジン制御部１３、プロッタエンジン１４の電源がオンになりスタンバイ状態になると、メインコントローラ部１０は、例えばプリンタのアプリケーションプログラム（プリンタソフト）を起動する（Ｓ１）。次いで、プリンタソフトの起動とほぼ同時にＨＤＤ電源制御部１１によりプリンタ用ＨＤＤ１２ａの電源をオンにして（Ｓ２）、プリンタ用ＨＤＤ１２ａを使用可能にした後、印刷を実行する（Ｓ３）。次に、例えばコピーのアプリケーションプログラム（コピーソフト）を起動したとする（Ｓ４）。
上記図４に示した処理おいてはコピーソフトの起動とほぼ同時にＨＤＤ電源制御部１１によりコピー用ＨＤＤ１２ｂの電源をオンにして、コピー用の印刷を同時に実行するようにいていたが、ここではコピー用ＨＤＤ１２ｂの電源をオンすることなく、プリンタ用ＨＤＤ１２ａを利用して、例えば印刷処理の合間にコピー処理を行う等、性能を抑えて印刷処理とコピー処理を同時に実行する（Ｓ７−１）、或いはプリンタ用ＨＤＤ１２ａを利用して印刷終了後にコピーを実行する（Ｓ７−２）
このようにすれば、複数のアプリケーション実行時に電源をオンすることができるＨＤＤ１２の個数をユーザが設定できるようにしたことで、ユーザが環境に合った設定を選択することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の画像処理装置全体の構成を示したブロック図。
【図２】メインコントローラ部の内部構成を示した図。
【図３】本実施形態の画像形成装置における第１の処理を示したフローチャート。
【図４】本実施形態の画像形成装置における第２の処理を示したフローチャート。
【図５】本実施形態の画像形成装置における第３の処理を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００１１】
１０  メインコントローラ部、１１  ＨＤＤ電源制御部、１２  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、１３  エンジン制御部、１４  プロッタエンジン、２１  外部Ｉ/Ｆ、２２  プログラムＲＯＭ、２３  パネルＩ／Ｆ、２４  フォントＲＯＭ、２６  ＣＰＵ、２７  ＲＡＭ、２８  不揮発性ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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