(57)【要約】【課題】画像形成装置において、低コストでありながらも、設置スペースを肥大させることなく、はがき等の厚手の記録紙を給紙する際の変形を抑制する。【解決手段】第１トレイ部１１にはがきサイズに対応する矩形開口１４が形成され、第２トレイ部１２が装着される。第２トレイ部１２は、前端側において第１トレイ部１１に対して回動自在に軸支されると共に、後端側においてリンク部材１３によって第１トレイ部１１と連結され、その回動角度が規制される。第２トレイ部１２が後方に開放されると、第２トレイ部１２は第１トレイ部１１よりも後傾された状態で保持され、はがきＣの記録紙搬送経路Ａに対する迎角θ２を小さくする。【選択図】図４
2006240847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が装填される給紙トレイと、この給紙トレイに対向するように配置され、該給紙トレイに装填された記録紙を搬送する搬送ローラと、インクを貯蔵するインクタンク及び前記搬送ローラによって搬送された記録紙にインクを吐出して画像を形成する記録ヘッドを有するインクカートリッジと、このインクカートリッジを保持すると共に、記録紙の搬送方向に直交する主走査方向に移動させるキャリアとを備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記給紙トレイは、このプリンタでプリント可能な最大サイズの記録紙を保持できる大きさを有しており、前記搬送ローラから前記記録ヘッドに至る記録紙搬送経路に対して所定の第１迎角をなすようにプリンタ本体によって支持され、前記キャリアの待機位置の近傍にはがきサイズに対応する矩形開口が形成された第１トレイ部と、この第１トレイ部の矩形開口に装着された第２トレイ部と、前記第１トレイ部と第２トレイ部とを連結するリンク部材とを有し、
前記第２トレイ部は、前記搬送ローラの近傍の前端側において前記第１トレイ部に対して回動自在に軸支されると共に、後端側において該第１トレイ部に連結された前記リンク部材によってその回動角度が規制されることにより、前記記録紙搬送経路に対して前記第１迎角よりも小さい第２迎角をなすように、後傾された状態で保持され、
前記第２トレイ部の後端は、平面視で前記第１トレイ部の後端と同じ位置かそれよりも前方に位置され、
前記リンク部材は、前記第２トレイ部の主走査方向における両端部に配設されて、該第２トレイ部に装填されたはがきの左右両側端を規制し、
はがきをプリントするとき、前記第１トレイ部に対して前記第２トレイ部がさらに後傾され、該第２トレイ部にはがきが装填されることにより、プリンタの設置スペースの肥大が防止されると共に、前記第２トレイ部に装填されたはがきの前記記録紙搬送経路に対する迎角が前記第１迎角よりも小さく設定されていることにより、搬送時におけるはがきの変形が防止されるようにしたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
記録紙が装填される給紙トレイと、この給紙トレイに対向するように配置され、該給紙トレイに装填された記録紙を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラによって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記給紙トレイは、このプリンタでプリント可能な第１用紙サイズの記録紙を保持できる大きさを有しており、前記搬送ローラから前記画像形成手段に至る記録紙搬送経路に対して所定の第１迎角をなすように装置本体によって支持され、前記第1用紙サイズよりも小さい第２用紙サイズに対応する矩形開口が形成された第１トレイ部と、この第１トレイ部の矩形開口に装着された第２トレイ部とを有し、
前記第２トレイ部は、前記記録紙搬送経路に対して前記第１迎角よりも小さい第２迎角をなすように、後傾された状態で保持され、
前記第２用紙サイズの記録紙をプリントするとき、前記第１トレイ部に対して第２トレイ部がさらに後傾され、該第２トレイ部に該第２用紙サイズの記録紙が装填されることにより、装置の設置スペースの肥大が防止されると共に、前記第２トレイ部に装填された記録紙の前記記録紙搬送経路に対する迎角が前記第１迎角よりも小さく設定されていることにより、搬送時における記録紙の変形が防止されるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、はがき等の厚手の記録紙へのプリントに適したインクジェットプリンタ及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタにおいては、はがき等の厚手の記録紙を円滑に給紙するため技術が開示されている。例えば、特許文献１には、記録紙の左右ガイドのスライドに連動させて記録紙の背面に設けたスロープ部の角度を変更するように構成されたプリンタが示されている。また、特許文献２には、ポータブルプリンタにおいてはがき等をプリンタする際に、プリンタ本体を起立姿勢で使用するようにしたプリンタが示されている。
【特許文献１】特開平１１−２２２３２２号公報
【特許文献２】特開平７−２３７３３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に示されたプリンタにおいては、給紙トレイの部品構成が複雑になるため、プリンタの製造コストの高騰を招来する。また、特許文献２に示された構成は、ユーザが気軽に設置姿勢を変更できる軽量なポータブルプリンタに用いて好適とされるが、据え置き型のプリンタに適用することが困難である。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、低コストでありながらも、設置スペースを肥大させることなく、はがき等の厚手の記録紙を給紙する際の変形を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、記録紙が装填される給紙トレイと、この給紙トレイに対向するように配置され、該給紙トレイに装填された記録紙を搬送する搬送ローラと、インクを貯蔵するインクタンク及び搬送ローラによって搬送された記録紙にインクを吐出して画像を形成する記録ヘッドを有するインクカートリッジと、このインクカートリッジを保持すると共に、記録紙の搬送方向に直交する主走査方向に移動させるキャリアとを備えたインクジェットプリンタにおいて、給紙トレイは、このプリンタでプリント可能な最大サイズの記録紙を保持できる大きさを有しており、搬送ローラから記録ヘッドに至る記録紙搬送経路に対して所定の第１迎角をなすようにプリンタ本体によって支持され、キャリアの待機位置の近傍にはがきサイズに対応する矩形開口が形成された第１トレイ部と、この第１トレイ部の矩形開口に装着された第２トレイ部と、第１トレイ部と第２トレイ部とを連結するリンク部材とを有し、第２トレイ部は、搬送ローラの近傍の前端側において第１トレイ部に対して回動自在に軸支されると共に、後端側において該第１トレイ部に連結されたリンク部材によってその回動角度が規制されることにより、記録紙搬送経路に対して第１迎角よりも小さい第２迎角をなすように、後傾された状態で保持され、第２トレイ部の後端は、平面視で第１トレイ部の後端と同じ位置かそれよりも前方に位置され、リンク部材は、第２トレイ部の主走査方向における両端部に配設されて、該第２トレイ部に装填されたはがきの左右両側端を規制し、はがきをプリントするとき、第１トレイ部に対して第２トレイ部がさらに後傾され、該第２トレイ部にはがきが装填されることにより、プリンタの設置スペースの肥大が防止されると共に、第２トレイ部に装填されたはがきの記録紙搬送経路に対する迎角が第１迎角よりも小さく設定されていることにより、搬送時におけるはがきの変形が防止されるようにしたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、記録紙が装填される給紙トレイと、この給紙トレイに対向するように配置され、該給紙トレイに装填された記録紙を搬送する搬送ローラと、搬送ローラによって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、給紙トレイは、このプリンタでプリント可能な第１用紙サイズの記録紙を保持できる大きさを有しており、搬送ローラから画像形成手段に至る記録紙搬送経路に対して所定の第１迎角をなすように装置本体によって支持され、第1用紙サイズよりも小さい第２用紙サイズに対応する矩形開口が形成された第１トレイ部と、この第１トレイ部の矩形開口に装着された第２トレイ部とを有し、第２トレイ部は、記録紙搬送経路に対して第１迎角よりも小さい第２迎角をなすように、後傾された状態で保持され、第２用紙サイズの記録紙をプリントするとき、第１トレイ部に対して第２トレイ部がさらに後傾され、該第２トレイ部に該第２用紙サイズの記録紙が装填されることにより、装置の設置スペースの肥大が防止されると共に、第２トレイ部に装填された記録紙の記録紙搬送経路に対する迎角が第１迎角よりも小さく設定されていることにより、搬送時における記録紙の変形が防止されるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、はがきをプリントする際に使用される第２トレイ部が第１トレイ部よりもさらに後傾された状態で保持されるので、記録紙搬送経路に対するはがきの迎角を小さくすることができる。これにより、簡素で低コストな構成でありながらも、搬送時におけるはがきの変形を防止することができる。また、第２トレイ部のみが回動されると共に、その後端が第１トレイ部の後端よりも前方に位置されるので、第２トレイ部が平面視で第１トレイ部からはみ出すことはない。これにより、従来と同等のスペースでプリンタを設置することができる。さらに、第１トレイ部と第２トレイ部とを連結するリンク部材がはがきの左右両側端を規制するので、簡素で低コストな構成でありながらもはがきを適正な姿勢で保持することができる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、第２用紙サイズの記録紙をプリントする際に使用される第２トレイ部が第１トレイ部よりもさらに後傾された状態で保持されるので、記録紙搬送経路に対する該記録紙の迎角を小さくすることができる。これにより、簡素で低コストな構成でありながらも、搬送時における記録紙の変形を防止することができる。また、第２用紙サイズに対応する第２トレイ部のみが回動されるので、プリンタの設置スペースの肥大を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてインクジェットプリンタについて図面を参照して説明する。図１はインクジェットプリンタの構成を示している。インクジェットプリンタ１は、記録紙が装填される給紙トレイ２と、この給紙トレイ２の下部に対向するように配置され、給紙トレイ２に装填された記録紙Ｐをプリンタ本体の内部に搬送する搬送ローラ３と、搬送ローラ３によってプリンタ本体の内部に搬送された記録紙Ｐ１を記録紙搬送経路Ａに沿って搬送するための搬送ローラ４と、搬送ローラ３、４によって搬送された記録紙Ｐ１にインクを吐出する記録ヘッド５及び記録ヘッド５から吐出されるインクを貯蔵するインクタンク６を有するインクカートリッジ７と、インクカートリッジ７を挿脱自在に収容するキャリア８と、キャリア８を駆動するキャリア駆動モータ９と、キャリア駆動モータ９によって駆動されたキャリア８の位置を検知するためのエンコーダ１０と、搬送ローラ３、４を駆動する紙送りモータ２０と、紙送りモータ２０及びキャリア駆動モータ９の回転をＰＷＭ制御するモータ制御回路２１等を備えている。キャリア８は、記録紙Ｐの搬送方向（副走査方向）に直交する主走査方向に配向されたシャフト２２によってスライド移動自在に支持され、ベルト２３等を介して伝達されたキャリア駆動モータ９の駆動力によりスライド移動する。本実施の形態においては、キャリア駆動モータ９として、低コストなＤＣ（直流）モータを適用しており、キャリア８の位置は、キャリア８の可動領域の近傍又はキャリア駆動モータ９の出力軸等に設けられたエンコーダ１０によって検知される。
【００１０】
図２は、給紙トレイ２の構造を示している。給紙トレイ２は、大きいサイズの記録紙を保持するための第１トレイ部１１と、はがき等の小さいサイズの記録紙を保持するための第２トレイ部１２と、第２トレイ部１２の後端側を第１トレイ部１１に連結するためのリンク部材１３を有している。第１トレイ部１１は、インクジェットプリンタ１でプリント可能な最大サイズ（例えば、Ａ４サイズ）の記録紙を保持できる大きさを有しており、記録紙搬送経路Ａに対して所定の第１迎角θ１をなすように、プリンタ本体によって支持されている。この第１トレイ部１１には、キャリア８の待機位置（ホームポジション）の近傍に、すなわち、第１トレイ部１１の中心よりキャリア８の側にずれた位置に、はがきサイズに対応する矩形開口１４が形成されている。第２トレイ部１２は、矩形開口１４に装着され、搬送ローラ３の近傍の前端側に設けられた軸部１５によって、第１トレイ部１１に対して回動自在に軸支されると共に、リンク部材１３によってその回動角度が規制される。
【００１１】
図３は、給紙トレイ２に、Ａ４サイズの記録紙Ｐが装填されている状態を示している。この場合において、記録紙Ｐは、第１トレイ部１１、及び矩形開口１４に格納された第２トレイ部１２によって保持されている。このときの記録紙搬送経路Ａに対する記録紙Ｐの迎角（第１迎角）は、θ１で示される。インクジェットプリンタ１の設置スペースを小さく維持しながら、より大きなサイズの記録紙Ｐを装填できるように、この第１迎角θ１は比較的大きな角度に設定されている。Ａ４サイズの記録紙Ｐは、通常、柔軟性に富んだ薄手のものが多く流通しており、このような、薄手の記録紙は、比較的大きな角度の第１迎角θ１で保持されていても、搬送ローラ３によって搬送される際に変形（カール）することはない。
【００１２】
図４は、給紙トレイ２に、はがきＣが装填されている状態を示している。この場合において、はがきＣは、第１トレイ部１１から後方側に開放された第２トレイ部１２によって保持されている。このとき、第２トレイ部１２は第１トレイ部１１に対して後方側に開放されるので、記録紙搬送経路Ａに対するはがきＣの迎角（第２迎角）θ２は、第１迎角θ１よりも小さくなり、はがきＣは図３における記録紙Ｐよりも後傾された状態で保持されることになる。はがきＣには、通常厚手の用紙が用いられているところ、本実施形態においては、記録紙搬送経路Ａに対する用紙の迎角を小さくすることができるので、搬送ローラ３によって搬送される際に用紙が変形することはない。また、このとき、第２トレイ部１２の姿勢は、その後端が第１トレイ部１１の後端よりも前方に位置されるように、リンク部材１３によって規制されている。さらに、はがきＣの左右両端は、矩形開口１４の側面及びリンク部材１３に当接されて規制されている。
【００１３】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、はがきＣをプリントする際に使用される第２トレイ部１２が第１トレイ部１１よりもさらに後傾された状態で保持されるので、はがきＣの記録紙搬送経路Ａに対する迎角θ２を小さくすることができる。これにより、簡素で低コストな構成でありながらも、搬送時におけるはがきＣの変形を防止することができる。また、第２トレイ部１２のみが回動されると共に、その後端が第１トレイ部１１の後端よりも前方に位置されるので、第２トレイ部１２が平面視で第１トレイ部１１からはみ出すことはない。これにより、従来と同等のスペースでプリンタを設置することができる。さらに、第１トレイ部１１と第２トレイ部１２とを連結するリンク部材１３がはがきＣの左右両側端を規制するので、簡素で低コストな構成でありながらもはがきＣを適正な姿勢で保持することができる。
【００１４】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも第２トレイ部１２が第１トレイ部１１よりもさらに後傾された状態で装着されていればよい。また、第２トレイ部１２は、はがきサイズに対応して形成されているものに限られることなく、写真専用の記録紙のサイズ（例えば、従前から銀塩写真において普及しているＬ判サイズ等）に対応して形成されていてもよい。また、給紙トレイ２は、インクジェットプリンタ１に限られることなく、レーザプリンタ等の他の画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの構成を示す図。
【図２】同プリンタの給紙トレイの構造を示す斜視図。
【図３】Ａ４サイズの記録紙を装填する場合の給紙トレイを示す側面図。
【図４】はがきサイズの記録紙を装填する場合の給紙トレイを示す側面図。
【符号の説明】
【００１６】
１    インクジェットプリンタ
２    給紙トレイ
３    搬送ローラ
５    記録ヘッド
６    インクタンク
７    インクカートリッジ
８    キャリア
１１    第１トレイ部
１２    第２トレイ部
１３    リンク部材
１４    矩形開口
θ１    第１迎角
θ２    第２迎角
Ａ    記録紙搬送経路
Ｃ    はがき
Ｐ    記録紙
【図１】
2006240847.tif 000003
【図２】
2006240847.tif 000004
【図３】
2006240847.tif 000005
【図４】
2006240847.tif 000006