(57)【要約】【課題】  画像形成システム（インクジェットプリンタ、ラミネータ、巻き取り装置）において、操作性のよい操作表示部を提供する。【解決手段】  ラミネータと巻き取り装置等のオプション装置と画像記録装置を組み合わせた画像形成システムにおいて、前記オプション装置は取り外し可能で、装着することにより各装置間で通信可能な構成になっている。そして、それらのオプション装置の設定を装置の組み合わせに係わらず、画像記録装置に備え付けられた操作表示部から全ての装置を操作でき、さらに、どの装置の設定および動作を行っているかがわかるように、操作表示部のバックライトの色を装置ごとに変化させている。【選択図】  図１
2006240070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラミネータと巻き取り装置等のオプション装置と画像記録装置を組み合わせた画像形成システムにおいて、
前記オプション装置を取り外し可能な脱着機構と、
前記画像記録装置と前記オプション装置間の通信を行う通信手段と、
前記画像記録装置内に設けられた操作表示部と操作表示部を制御する制御部とを有し、
前記制御部は、前記オプション装置の装着の有無によって選択可能な複数のモードを可変させて操作表示部に表示し、操作表示部にて表示されたモードの中から使用するモードを指定することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御部は、各装置を使用するか否か、各装置の使用する順序等を表した複数の画像形成工程を選択可能な複数のモードとして前記操作表示部に表示制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記操作表示部に表示された複数のモードのうち装着されていない前記オプション装置の使用した画像形成工程を含むモードとその他のモードを識別できるように表示の濃度等を変えて表示することを特徴とする請求項１又は、請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部は、操作表示部に表示された複数のモードのうち装着されていない前記オプション装置の使用した画像形成工程を含むモードを選択不可能にするように制御することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御部は、さらに、指定されたモードに応じて、ユーザーに対して各装置に対するエラー処理や操作方法、各種パラメータ設定メニュー等を前記操作表示部に表示し、前記操作表示部からの指示で各種パラメータの設定を行うことを特徴とする請求項1〜請求項４のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
請求項５における制御部は、どの装置の設定および表示を行っているかがわかるように、表示している文字の色または、背景の色を装置ごとに変化させて前記操作表示部を制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
ラミネータと巻き取り装置等のオプション装置と画像記録装置を組み合わせた画像形成システムを制御する制御方式において、
前記画像記録装置内に設けられた操作表示部を介して、
前記オプション装置の装着の有無によって選択可能な複数のモードを可変させて操作表示部に表示し、表示されたモードの中から使用するモードを指定する工程と、
各装置の各種パラメータの設定する工程と、
各装置の動作状態を表示する工程と
を制御することを特徴とする画像形成システムの制御方式。
【請求項８】
請求項７の制御方式は、どの装置の設定および表示を行っているかがわかるように、表示している文字の色または、背景の色を装置ごとに変化させて前記操作表示部を制御することを特徴とする画像形成システムの制御方式。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に画像を形成するインクジェットプリンタ、インクジェットプリンタによって形成された被記録媒体にラミネート加工を施すラミネータ、インクジェットプリンタまたは、インクジェットプリンタとラミネータによって形成された被記録媒体をロール状に巻き取る巻き取り装置において、それぞれに通信手段を設け、インクジェットプリンタの操作パネルよりそれらを管理する画像形成システム及び制御方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式は、記録時の騒音が少なく、高集積のヘッドを使用することにより、高解像の記録画像が高速で得られるという利点を有し、プリンタをはじめとするさまざまな分野で応用、開発が盛んに行われている。
【０００３】
大型のプリンタ業界で印刷される記録物は、ポスターなどのように屋外に長時間貼付されることが多い為、近年では、画像の記録が終了した被記録媒体（プリント媒体）の表面に、ラミネート加工を施すことが多い。
【０００４】
特に、カラー画像においては、ラミネート加工により色の鮮やかさの度合いが増すとともに、長期保存においても初期の画質が維持でき、またラミネート加工により、記録紙等の被記録媒体の耐候性（耐水性や耐光性）を向上することができるという利点もある。
【０００５】
一般に、このような記録媒体等へのラミネート加工処理は、プリンタとは別個に設けられたラミネートコーティング装置（以下、「ラミネータ」という）により行われている。
【０００６】
そのため、プリンタにおいて記録が行われた被記録媒体を随時ラミネータに搬入して、それをラミネータにおいて一枚ずつラミネート加工するか、もしくは、被記録媒体を一度巻き取り装置などを使用してロール状に巻き取り、それをラミネータ内に搬入し、被記録媒体とラミネートシートとを張り合わせた後、被記録媒体の大きさに合わせて切断する方法が一般的である。
【０００７】
又、別の従来例としては、特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００３−３１２０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記にあげた装置関係では、さまざまな面で操作性が悪いという問題がある。まず、大判プリンタで使用されるような長尺の記録媒体をプリンタからラミネータに搬入する際の手間と時間が発生する。また、ラミネータ内に長尺の記録媒体を搬送する際の搬送精度が要求される。さらに、搬送精度がよくない場合には、印字された記録媒体を斜行やジャムにより無駄にしてしまう恐れもある。また、プリンタとラミネータ、両方の設置スペースを確保しなければならない。そしてこれらの問題は、近年大判プリント業界では６０インチサイズの長尺プリンタが主流になりつつあり、問題は顕著化している。
【０００９】
また、装置操作に関して、近年では技術の進歩に伴いプリンタは印刷できればよい道具にととまらず、特に大判プリンタを使用するユーザーは、一般ユーザーから依頼を受けて印字物を印刷しその印字物によって事業を行っている人が多いため、オフィスや家庭で使用されるプリンタに比べ装置操作が複雑である。さらに、ラミネータによりラミネート加工をする場合には、ラミネータの操作方法も習得する必要がある。また、巻き取り装置等のオプションを追加しても同様なことがいえる。そのため、ユーザーからは新機種及び新機能を追加しても以前と同じように操作できる装置であることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、前記課題を解決する為の画像形成システムは、ラミネータと巻き取り装置等のオプション装置と画像記録装置を組み合わせた構成になっており、前記オプション装置を取り外し可能な脱着機構と、前記画像記録装置と前記オプション装置間の通信を行う通信手段と、前記画像記録装置内に設けられた操作表示部と操作表示部を制御する制御部とを有し、前記制御部は、前記オプション装置の装着の有無によって選択可能な複数のモードを可変させて操作表示部に表示し、操作表示部にて表示されたモードの中から使用するモードを指定することを特徴とする画像形成システムである。
【００１１】
前記制御部は、各装置を使用するか否か、各装置の使用する順序等を表した複数の画像形成工程を選択可能な複数のモードとして前記操作表示部に表示制御することを特徴としている。
【００１２】
また、前記制御部は、前記操作表示部に表示された複数のモードのうち装着されていない前記オプション装置の使用した画像形成工程を含むモードとその他のモードを識別できるように表示の濃度等を変えて表示することを特徴としている。
【００１３】
また、前記制御部は、操作表示部に表示された複数のモードのうち装着されていない前記オプション装置の使用した画像形成工程を含むモードを選択不可能にするように制御することを特徴としている。
【００１４】
また、前記制御部は、さらに、指定されたモードに応じて、ユーザーに対して各装置に対するエラー処理や操作方法、各種パラメータ設定メニュー等を前記操作表示部に表示し、前記操作表示部からの指示で各種パラメータの設定を行うことを特徴としている。
【００１５】
さらに、前記制御部は、どの装置の設定および表示を行っているかがわかるように、表示している文字の色または、背景の色を装置ごとに変化させて前記操作表示部を制御することを特徴としている。
【００１６】
また、前記課題を解決する為の画像形成システムの制御方式は、ラミネータと巻き取り装置等のオプション装置と画像記録装置を組み合わせた画像形成システムを制御する制御方式において、前記画像記録装置内に設けられた操作表示部を介して、前記オプション装置の装着の有無によって選択可能な複数のモードを可変させて操作表示部に表示し、表示されたモードの中から使用するモードを指定する工程と、各装置の各種パラメータの設定する工程と、各装置の動作状態を表示する工程とを制御することを特徴とする画像形成システムの制御方式である。
【００１７】
また、前記制御方式は、どの装置の設定および表示を行っているかがわかるように、表示している文字の色または、背景の色を装置ごとに変化させて前記操作表示部を制御することを特徴とする画像形成システムの制御方式である。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明によれば、複数のモードからユーザーの用途に応じて、使用するモードを指定できることで、インクジェットプリンタ・ラミネータ・巻き取り装置を自由に組み合わせた画像形成システムを提供できる。
【００１９】
また、装置の組み合わせに係らず、すべての操作がインクジェットプリンタに備え付けられた操作パネルから操作でき、さらに、装置の組み合わせによって自動的に操作／設定キーを有効にしたり無効にしたり切り替えてくれるので、複数の装置に対する操作が容易にする効果がある。
【００２０】
また、ユーザーに対して操作／設定を促す際も、操作パネル上のメッセージディスプレイのバックライト色を、装置に対応した色で表示してくれるので、どの装置の設定をしているのか、どこの装置の問題を解決すればよいのかがわかり易くする効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図１から図９に基づき説明する。
【００２２】
（装置構成全体の説明）
まず、図２と図３を用いて、本発明に用いられる画像形成システムの主な全体構成を説明する。図２は本発明の画像形成システムの一例であるインクジェットプリンタとラミネータと巻き取り装置の構成を示したものであり、１０はインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」という）２０はラミネータ、３０は巻き取り装置である。ラミネータ、巻き取り装置は、取り外し可能なオプション装置であり、図３に示すようにプリンタのみで使用することも可能であるし、プリンタの脚部１９を取り外し、そのかわりにラミネータ２０に付け替えて使用することも可能である。巻き取り装置３０は、プリンタのみに取り付けること可能であるし、プリンタとラミネータの組み合わせに取り付けることも可能である。また、プリンタ、ラミネータ、巻き取り装置には、それぞれに通信手段が設けられていて、装置間で通信可能になっている。
【００２３】
ここで、図７を用いて、画像形成システムの全体構成について説明する。画像形成システムは、プリンタ１０とラミネータ２０と巻き取り装置３０からなり、ラミネータと巻き取り装置は、ユーザーの用途により自由に取り外しできる。
【００２４】
ラミネータ２０は、画像形成システムに取り付ける際、プリンタ本体の操作パネル５およびプリンタの制御部９とラミネータの制御部２１が通信できるように、また、巻き取り装置３０は、プリンタ本体の操作パネルおよびプリンタの制御部と巻き取り装置のモータ制御回路２９が通信できるように、各装置間から出されたコネクタ類を接続する。各装置間から出されたコネクタ類を接続することにより、装置間で通信が可能になり、プリンタ本体内の制御部にて装着の有無が確認される。
【００２５】
プリンタの制御部９は、インクを供給する供給部６、用紙を搬送する搬送部１５、キャリッジを動かして印字をする印字部１１などのようにプリンタ内の各部分に指令を出している。
【００２６】
ラミネータの制御部２１は、ラミネートフィルムを搬送する搬送部３６、ラミネートフィルムを加熱する加熱部４０、印字物とラミネートフィルムを加圧する加圧部３９のようにラミネータ内の各部分に指令を出している。
【００２７】
巻き取り装置のモータ制御部２９は、巻き取り装置を回転させるモータと制御するモータ制御回路からなり、モータ制御部は、モータやAUTO／MANUALモード切替えスイッチ２５、FEED／FORWARDモード切替えスイッチ２６などに指令を出している。
【００２８】
そして、各装置の制御部は、操作パネルを介して、各装置間でやりとりしている。
【００２９】
また、この画像形成システムは、ホストコンピュータ（所謂パソコン）とUSB,IEEE1394等のインターファイスを介して接続されており、パソコンからは、画像データや、画像に関する各種パラメータの転送指令を行っている。
【００３０】
装置の組み合わせに関しては、ユーザーの用途に応じて自由に選択できる。
【００３１】
例えば、プリンタとラミネータを別個に購入して使用していたケースにおいて、プリンタのみ故障してしまった場合、ラミネータは既存のものを使用しプリンタと巻き取り装置のみを購入することも可能であるし、途中まで既存のラミネータを使用していたが、やはりプリンタとラミネータが併設されたタイプの方が記録媒体等を搬送する手間が省けて便利だというのであれば、プリンタの脚を外してラミネータに置き換えることも可能である。もちろん最初から、プリンタとラミネータと巻き取り装置をセットで購入するのも可能である。
【００３２】
ユーザーの装置操作に関して、前述にも述べたとおり、画像データに関するものはパソコンより、また、それ以外のコマンド（例えば、用紙の送り／戻し、印字動作のキャンセル、ヘッド交換やクリーニング、ラミネータのフィルム種設定等）に関しては、プリンタ本体の操作パネルより操作することができる。この操作パネル上には、各メニューを表示するメッセージディスプレイが備えつけられていて、装置の組み合わせに係わらず各メニューが同じように表示される。但し、装着されている装置と装着されていない装置のコマンドを区別するため、装着されている装置に関するコマンドは色を濃く、装着されていない装置のコマンドは薄く表示している。
【００３３】
さらに、それらのメニューの中から必要なコマンドを、矢印キーを使用して選択／決定する際も、プリンタのみの画像形成システムの場合には、プリンタに関するコマンド設定のみ有効、ラミネータや巻き取り装置に関するコマンド設定は無効とし、ラミネートや巻き取り装置を取り付けると、それらに関するコマンド設定（この場合すべての設定）が有効になる。
【００３４】
また、現在どの装置の操作や表示設定を行っているかひと目でわかるように、装置ごとの操作や表示設定に関して、メッセージディスプレイのバックライトの色（例えば、プリンタは赤、ラミネータは緑、巻き取り装置は黄など）を変えている。
【００３５】
つまりユーザーは、装置の組み合わせに係わらず、プリンタのみを操作するのと同様の操作方法で、ラミネータや巻き取り装置を操作でき、非常に使い易い構成になっている。
【００３６】
次に、プリンタ、ラミネータ、巻き取り装置及び、それらを操作する操作パネルについて説明する。
【００３７】
＜プリンタ本体＞
図２において、プリンタ本体１０には、記録媒体１６（ロール紙）がセットされており、ユーザーは記録媒体の排出方向（A側）に立ち、カバー１４を開いてその充填作業を行う。
【００３８】
記録媒体は搬送ローラ対１５ａ、１５ｂにより、画像形成手段１１の下方に搬送される。
【００３９】
画像形成手段により、印字された被記録媒体は排出側（A側）より排出される。
【００４０】
次に、画像形成手段１１に関して簡単な説明を行う。本発明の画像形成手段はインクジェット方式を用いたものである。インクジェット記録方式は、記録用のインク液を飛翔液滴として吐出噴射させるための液体噴射口と、該吐出口に連通する液体流路、及びこの液体流路の一部に設けられ、流路内のインク液を飛翔させるための吐出エネルギ発生手段とを備えている。そして画像信号に応じて前記吐出エネルギ発生手段を駆動し、インク液滴を吐出して像を記録するものである。前記吐出エネルギ発生手段としては、例えばピエゾ素子等の電気機械変換体等の圧力エネルギ発生手段を用いるもの、レーザー等の電磁波をインク液に照射吸収させて発熱させ、該発熱による作用でインクを吐出させる電磁エネルギ発生手段を用いるもの、あるいは、電気熱変換体によってインク液を加熱してインクを吐出させる熱エネルギ発生手段を用いるもの等がある。本発明は第３番目の方式を用いたものである。さらに言及すると、記録ヘッドを図２紙面の表裏方向に移動させながら画像を形成する、いわゆるシリアルスキャンタイプのインクジェットプリント方式である。インクジェット記録原理に関しては、公知であるのでこの程度で詳細に省略する。
【００４１】
＜ラミネート工程＞
プリンタ部１０で印字が行われた被記録媒体１は、ラミネート引き込みガイド３２によって、ラミネート入口ローラ対３３に導かれる。（ただし、ラミネートを行わない場合には、ラミネート引き込みガイド３２を取り外すことで、ラミネート無しの通常プリントも可能である。）そして、ラミネートロール対３４、３５部において、ラミネート巻き出しローラ３１から巻き出されたラミネートフィルム２と合わせられ１枚のシートとなる。巻き出しローラ対３１には、不図示のブレーキ機構があり、バックテンションがかけられる仕組みとなっている。ブレーキ機構に関しては、摩擦板やトルクリミッターといった構成がとられるが、これに関しては一般的であるので省略する。
【００４２】
一体となった処理済シート３は、搬送ローラ対３６及び排出ローラ対３７により搬送され、最後にカッター機構３８により切断されて排出される。
【００４３】
ラミネートロール３５は中心にハロゲンヒータ等の加熱手段４０を備えており、ラミネートロール３５の外周面に近接したサーミスタ等の温度検出手段（不図示）により、一定温度となるように制御されている。この制御方法に関しては、一般的な複写機の定着器やラミネート装置の温度コントロール方式と同様なので省略する。また、本発明の場合にはホットラミネートフィルムを用いているので、加熱手段４０が配置されているが、コールドラミネートフィルムを用いる場合には、加熱手段が必要なくなる。したがって、加熱手段に関しては本発明に限定を加えるものではない。
【００４４】
ラミネートロール対３４、３５は一定の狭持力が必要である。そのため加圧機構３９がラミネートロール３５を上方に持ち上げるように配置されている。加圧機構は本発明の場合には加圧バネを用いているが、エアーシリンダーを用いてもかまわない。
【００４５】
搬送ローラ対３６、３７は、各ローラ対に対し搬送方向上流側のロール対の搬送スピードよりも多少早くなるように設定されており、これにより皺及びたるみを防止している。
【００４６】
＜巻き取り工程＞
巻き取り装置３０は、プリンタ本体の画像形成手段によって印字された被記録媒体１または、被記録記録媒体にラミネート加工を施した処理済フィルム３をロール状に巻き取る為の装置である。図４に示すように、巻き取り装置３０には、プリンタの脚部またはラミネータに巻き取り装置を取り付けるための取り付け板２４と、ロール紙の芯管１７を巻き取り装置にセットするための紙管ホルダー（モータ駆動側）２７、（スライド側）２８と、巻き取り装置を駆動するためのモータ制御回路及びモータ２９、巻き取り装置を制御する為のスイッチとして、用紙の巻き取り方法を選択するAUTO／MANUALモード切替えスイッチ２５、巻き取り方法をMANUALモードに切り替えたときにのみ有効になるFEED／FORWARDモード切替えスイッチ２７の２種類で構成される。
【００４７】
AUTOモードとは、プリントアウトされた用紙を用紙センサで検知し、用紙センサがONになると巻き取り動作を開始し、用紙センサがOFFになると巻き取り動作を停止する自動巻き取りモードである。
【００４８】
MANUALモードとは、用紙センサによる自動巻き取り機能を使わないで、FEED／FORWARDスイッチにて、手動で用紙を巻き取るモードである。FEED／FORWARDスイッチは、ONさせている間のみ巻き取り動作が駆動する。
【００４９】
ロール紙の芯管１７は、記録媒体を使用終わった後に残る芯管を再利用し、芯管のサイズ（例えば、A0・B0サイズ）に応じて紙管ホルダーの（スライド側）２８を移動させ、巻き取り装置にセットする。ロール紙の芯管への巻き始めは、ユーザーに対して、プリントアウトされた印字物がある一定量、具体的には、ロール紙の芯管に最低１巻き以上巻きつけられる量がプリントアウトされたら、操作パネル５上に「巻き取り装置の芯管に印字物の始端を巻きつけて下さい。」と表示して、始端をセロハンテープなどで止めてもらうようユーザーに促す。ユーザーは、２種類のモードを使用して、始端処理（印字物の始端をテープで止め1巻き以上させる）際に、MANUALモードにして、FEED／FORWARDスイッチをON、OFFさせながら巻き取り装置に印字物を巻きつける。始端処理が完了したら、AUTOモードに切替えておくことにより、プリントアウトされた用紙が出てくるたびに自動で巻き取れる。そして、印字またはラミネート処理が終了すると、操作パネル上に「印字が終了しました。」または、「ラミネート処理が終了しました。」と表示されるので、再びMANUALモードに切替え、印字物の終端からの長さを考慮しながら、プリンタ又はラミネータのカッターを使用して、用紙をカットし、印字物の終端を手で持ちながら、FEED／FORWARDスイッチを使用してロール紙に巻きつけるといった終端処理を施す。
【００５０】
ここで、AUTOモードに使用されている用紙センサの原理について図５を用いて説明する。図５において、６０は用紙センサ、６１はレバー（アクチュエータ）、６２はフォトインタラプタである。用紙センサのレバーは、フォトインタラプタに連結されていて、レバーの上下動によってフォトインタラプタをON、OFFさせている。レバーはプリントアウトされた印字物の重さによって上下動する。フォトインタラプタで、検知された信号は、モータ制御回路２９に送られ、モータのON、OFFを切替えている。モータは、ギヤを介して紙管ホルダー２７、２８を回転させ印字物を巻き取り装置に巻き取る。例えば、図５の下図はレバーが上がっている状態なので、用紙は巻き取られモータは停止している状態である。
【００５１】
＜操作パネル＞
図６は、プリンタ本体に取り付けられた操作パネル５である。図６において、５は操作パネル、７０は装置状態ランプ、７１はメッセージディスプレイ、７２は矢印キー、７３はジョブランプ、７４はメッセージランプ、７５はキャンセルキー、７６はオンラインキー／オンラインランプ、７７は用紙送りキー、７８は用紙戻しキー、７９は排紙／カットキーである。各キーの役割とLED表示の意味について簡単に説明する。
【００５２】
装置状態ランプ７０には、３つのLEDが付いていて、上からプリンタ、ラミネータ、巻き取り装置に対応している。例えば、プリンタとラミネータが動作している時には、上と中央のLEDが点灯し、どの装置が現在動作しているかわかるようになっている。
【００５３】
メッセージディスプレイ７１は、各種メニューの表示及び設定、ユーザーに対してトラブル解決の処理を促したりするときに使用される。また、現在どの装置のトラブル解決や、設定をしているのかひと目でわかってもらえるように、装置ごとにバックライトの色を変化させている。
【００５４】
矢印キー７２は、メニューの切替えや設定値の選択／決定をするときなどに使用する。数値入力設定では、上／下矢印キーで数値の増減を行う。
【００５５】
ジョブランプ７３は、装置が動作している間点滅する。
【００５６】
メッセージランプ７４は、装置にトラブルが発生して印字やラミネートなどできない場合に点灯する。また、ユーザーに操作を促す時にはメッセージランプ７４が点滅する。その際、７０の装置状態ランプには操作すべき装置に対応したLEDが点滅、メッセージディスプレイにはトラブル解決手段が表示され、装置に対応したバックライトの色が点灯する。
【００５７】
キャンセルキー７５は、プリント中に押されると、プリントを中止することができる。但し、ラミネート工程を行っている最中は印字物を無駄にしてしまう恐れがあるためキーを受け付けられない場合もある。
【００５８】
オンラインキー／オンラインランプ７６は、レディ状態とオフライン状態の切替えを行う。プリント中に押されると、ページ感ポーズ状態に移行し、ページ間ポーズ状態の時にオンラインキーが押されるとプリント状態に戻る。レディ状態の時点灯し、ページ間ポーズ状態の時点滅する。
【００５９】
用紙送りキー７７は、オンライン状態で用紙がセットされている時にこのキーを押すと、用紙をプラテン上のプリント待機位置まで搬送する。また、ロール紙がプラテン上まで搬送された状態でこのキーが押されると、キーを押している間だけ、用紙を搬送方向に搬送する。
【００６０】
用紙戻しキー７８は、プラテン上に用紙が搬送された状態でこのキーを押すと、ロール紙を巻き戻す。但し、用紙が排紙口から出ている場合、用紙を巻き戻すことはできない。排紙／カットキー７９は、ロール紙のプリント紙にオートカット設定をオフしている場合、任意のカットしたい位置でこのキーを押すと用紙をカットする。ページ間ポーズ状態でこのキーが押されると、プリントを終了して用紙を排紙する。
【００６１】
＜動作の説明＞
図１、図８、図９を用いて本発明における画像形成システムの動作の説明をする。
【００６２】
まず、図８を用いて、画像形成システムにおいて印字またはラミネートを行う前の装置内の準備工程について説明する。
【００６３】
装置本体に電源を入れる前に、印字する為に必要なロール紙、インクボトル、記録ヘッド等を所定の位置にセットする。ラミネートを行う場合には、この時ラミネート用紙をセットしておいても良い（Step1）。準備が整ったら、本体のAC電源を入れる（Step2）。装置内部で、ソフトウエアのイニシャライズチェックが開始する。ここでは、システムコントローラ、モータコントローラ、キャリッジコントローラのイニシャライズ及び、ROM／RAMチェック、インクヘッドの有り無し、インク漏れの有り無しチェック等が行われる（Step3）。チェックをして問題がある場合には、操作パネル５のメッセージランプ７４を点滅させ、メッセージディスプレイ７１に問題の内容を表示し、その内容に対応した装置のメッセージディスプレイの色を点灯させる（Step4）。そして、ユーザーにエラー内容の解決をしてもらう（Step5）。例えば、エラー内容としては、「インクタンクのイエローインクがありません。」等で、インクタンクをセットした後、再度ソフトウエアイニシャライズチェックを行う（Step3）。チェックをして問題のない場合には、自動的にメカ系の初期化が開始する。ここでは、ドアの開閉チェック、カム位置チェック、カッター位置チェック、ジャム紙有無チェック等が行われる（Step6）。メカ系の初期化終了後、プリンタ内に印字用紙がある場合には、排紙動作が行われる（Step7）。その後、印字系の初期化動作が開始する。ここでは、キャリッジホームポジション検知動作、インク供給／クリーニング、ノズルチェック動作等が行われる（Step8）。これらすべての動作が完了すると、操作パネルのメッセージディスプレイ上に「レディ」表示が出され、オンラインランプが点灯する（Step9）。これで、印字またはラミネートを行う為の装置の準備は完了する。
【００６４】
次に、本発明の主眼である装置の組み合わせによるシーケンスの違いについて説明する。図８の（Step9）において装置準備が完了したら、ユーザーは、操作パネル上の矢印キーを使い、メッセージディスプレイに表示される画像工程モード選択の中から画像工程モードを選択する。但し、前述にも述べたとおり装置の組み合わせによっては選択できない画像工程モードがあり、その場合は矢印キーを受け付けないような設定になっている（Step10）。
【００６５】
まず、装置の組み合わせによる選択可能な画像工程モードに関して、図９を用いて説明する。画像工程モードは大きく分けて６つのモード（case1）〜（case6）に分類できる。
【００６６】
（case1）は、プリンタで印字し、それを枚数毎にカットする一般的なモードである。装置の組み合わせとしては、プリンタのみ、プリンタとラミネータ、プリンタと巻き取り装置、プリンタとラミネータと巻き取り装置のどの組み合わせの時にでも使用できる。
【００６７】
（case2）は、プリンタで印字し、それを、巻き取り装置を使用して巻き取るモードである。
【００６８】
このモードは、複数枚連続印字をした画像をその状態で保存したい場合、一枚の印字物が非常に長い場合、または、それらの印字物を別のラミネータを使用してラミネート加工を施す際に、搬送し易いように巻き取る場合などが考えられる。装置の組み合わせとしては、プリンタと巻き取り装置、プリンタとラミネータと巻き取り装置の組み合わせの時に使用できる。
【００６９】
（case3）は、プリンタで印字し、それをラミネート加工してカットするモードである。装置の組み合わせとしては、プリンタとラミネータ、プリンタとラミネータと巻き取り装置の時に使用できる。
【００７０】
（case4）は、プリンタで印字し、それをラミネート加工して、巻き取り装置で巻き取るモードである。このモードは、一枚の印字物の長さが非常に長い場合や、複数枚の画像を連続印字させて一つの印字物とする場合などに、ラミネート加工をしてそのままの状態で放置しておくと非常に邪魔になってしまう場合や、別の場所へ搬送する際などに、巻き取り装置を使用して巻き取っておくと非常に便利なモードである。装置の組み合わせとしては、プリンタとラミネートと巻き取り装置の時のみ使用できる。
【００７１】
（case5）は、以前に印字した印字物または、別のプリンタを使用して印字された印字物をラミネート加工して、カットするモードである。但し、印字物がカット紙の場合にはカット動作は除外される。印字物の搬入は、ロール状でもカット紙（手差し）でも両方可能である。装置の組み合わせとしては、プリンタとラミネータ、プリンタとラミネータを巻き取り装置の時に使用できる。
【００７２】
（case6）は、以前に印字した印字物または、別のプリンタを使用して印字された印字物をラミネート加工して、巻き取り装置を使用して巻き取るモードである。（case4）のモードと同様、印字物の長さが長い場合などに巻き取っておくと非常に便利なモードである。装置の組み合わせとしては、プリンタとラミネータと巻き取り装置の時のみ使用できる。
【００７３】
それでは、図１において画像工程モードごとにシーケンスの説明をする。
【００７４】
（case1）のプリント→カットモードを選択した場合、ラミネータ付きの装置である場合には操作パネル上に「ラミネート引き込みガイドを取り外して下さい。」と表示し、ラミネートに関するユーザー操作なのでバックライトの色を緑色に点灯させ、ユーザーに操作を促す（Step11）。ユーザーは、ラミネート引き込みガイドを取り外す（Step12）。すると、引き込みガイド有無センサが解除され、操作パネル上に「PCから画像データを転送して下さい。」と表示が出される。この時、バックライトの色はプリンタに関する設定なので赤色である（Step13）。ラミネータ付きの装置でない場合は、（Step11、12）は除外される。次に、ユーザーは、パソコンより印字画像を選択し、印字モード（例えば、高速モード・普通モード・高品位モードなど）や用紙選択（例えば、コード紙・光沢紙・光沢フィルム・その他の用紙など）や印字枚数や用紙カットの有無などを入力後、印字スタートボタンを押す（Step14）。印字が開始すると、メッセージディスプレイ上には、「印字中」の表示が出され、装置ランプのプリンタ部分（上LED）が点灯する（Step15）。印字終了後、プリンタのカッターを使用して印字物がカットされる。枚数ごとにカットするか、何枚か印刷後にカットするかによってカット回数は異なる（Step16）。
【００７５】
（case2）のプリント→巻き取りモードを選択した場合、操作パネル上に「巻き取り装置にロール紙の芯管を取り付けて下さい。」表示し、巻き取り装置に関するユーザー操作なので、バックライトの色を黄色に点灯させてユーザーに操作を促す（Step17）。ユーザーは、巻き取り装置にロール紙の芯管を取り付け、取り付けが完了したら、操作パネル上の「OK」ボタンを押す（Step18）。巻き取り装置にロール紙芯管が取り付けられている時は、そのまま「OK」ボタンを押す。すると、操作パネル上に「PCから画像データを転送して下さい。」と表示（バックライトの色は赤色）が出される（Step13）。ユーザーは、パソコンより印字画像を選択し、印字モード・用紙選択・印字枚数・用紙カットの有無などを入力後、印字スタートボタンを押す（Step14）。印字スタートボタンが押されると、ラミネート引き込みガイド３２の有無（ラミネート引き込みガイドセンサのON／OFFより判断）により、自動的に印字物のパスが決定される。ラミネート引き込みガイドが取り付けてある場合には、プリンタの排紙口７から排紙された印字物を、ラミネート引き込みガイド３２から引き込み、ラミネートローラ３４・３５間、搬送ローラ対３６、排紙ローラ対３７を通って、巻き取り装置３０へと導かれる。ラミネート引き込みガイドがない場合には、プリンタの排紙口からそのまま巻き取り装置３０へと導かれる（Step19）。印字が開始すると、操作パネルの装置ランプのプリンタ部分（上LED）が点灯、メッセージディスプレイには、「印字中」の表示が出される（Step15）。プリントアウトされた印字物が、巻き取り装置のロール紙の芯管に最低1巻き以上巻きつけられる量がプリントアウトされたら、操作パネル上のメッセージランプを点滅させ、メッセージディスプレイに「巻き取り装置の芯管に印字物の始管を巻きつけて下さい。」と表示、この時、バックライトの色は巻き取り装置に関する指示なので黄色に点灯させる。ユーザーは、始端をセロハンテープなどで止めるといった始端処理を施す（Step20）。始端処理が修了したら、ユーザーは、巻き取り装置をAUTOモードに切り替えておく。すると、プリンタによって印字された印字物が排紙口から出てくるたびに自動で巻き取ってくれる。この時、操作パネルには、「印字中」「巻き取り中」の表示が出され、装置状態ランプのプリンタ（上LED）と巻き取り装置（下LED）が点灯する（Step21）。印字が終了したら、メッセージランプが点滅し、メッセージディスプレイに「印字が終了したので、巻き取り装置の終端処理をして下さい。」と表示（バックライトの色を巻き取り装置に関する指示なので黄色に点灯）させユーザーに終端処理を促す。ユーザーは、用紙送りキーや、MANUALモードのFEED／FORWARDキーなどを使用してロール紙の終端長を考慮しながら、カットキーを使用して用紙をカットし、ロール紙に巻き付ける終端処理を施す（Step22）。印字物の最後を自動でカットにした場合は、終端をロール紙に巻き付けるだけである。
【００７６】
（case3）のプリント→ラミネート→カットモードを選択した場合、操作パネル上に「ラミネータにラミネートフィルムを取り付けて下さい」と表示し、ラミネータに関するユーザー操作なので、バックライトの色を緑色に点灯させてユーザーに促す（Step23）。ユーザーは、ラミネートフィルムをセットする（Step24）。ラミネートフィルムがセットされると、操作パネル上に「ラミネートフィルム種を入力して下さい。」と表示（この時バックライトの色は緑色）されるので、コールドラミネートフィルム（加熱無し）または、TSフィルム（加熱有り）か、を選択する（Step25）。ラミネートフィルムが取り付けてある場合は、（Step23・24）は、除外される。
【００７７】
（Step25）において、TSフィルム（加熱有り）を選択した場合は、ラミネートの加熱チェックが行われ、加熱準備がなされる。コールドラミネートフィルムの場合、この工程は除外される（Step26）。加熱準備が整いラミネートの準備が完了すると、操作パネル上に「PCから画像データを転送して下さい。」と表示（この時、バックライトの色は赤色）が出される（Step13）。ユーザーは、パソコンより印字画像を選択し、印字モード・用紙選択・印字枚数・用紙カットの有無などを入力後、印字スタートボタンを押す（Step14）。印字が開始すると、操作パネルの装置ランプのプリンタ部分（上LED）が点灯、メッセージディスプレイには、「印字中」の表示が出される（Step15）。
【００７８】
そして、プリンタの排紙口から出された印字物がラミネート工程に入るために十分な長さ、具体的には、ラミネータの加圧工程中に一枚の印字物の途中で一度も搬送をストップさせないで搬送できる長さが必要である。これは、加圧工程を途中でストップさせると、ラミネートフィルム上に凹凸が生じて印字物をきれいに仕上げられないことから、プリンタとラミネータの搬送速度を考慮する必要がある。さらに、プリンタによって印字された印字物をすぐにラミネータにかけると、ラミネートフィルムの定着がよくないので、印字物の表面が十分乾いてからラミネート工程に入る必要がある。そこで、印字モード・用紙種・印字物のサイズ等により自動的に装置本体で乾燥時間を決定（Step27）し、ラミネート工程に入る。この時、操作パネルには、「印字中」「ラミネート中」の表示が出され、装置状態ランプのプリンタ（上LED）とラミネータ（中LED）が点灯する（Step28）。ラミネート加工終了後、ラミネータのカッターを使用して印字物がカットされる。枚数ごとにカットするか、何枚か印刷後にカットするかによってカット回数は異なる（Step29）。
【００７９】
（case4）のプリント→ラミネート→巻き取りモードを選択した場合、操作パネル上に「ラミネータにラミネートフィルムを取り付けて下さい」と表示し、（この時、ラミネータに関するユーザー操作なので、バックライトの色を緑色に点灯）ユーザーに促す（Step23）。ユーザーは、ラミネートフィルムをセットする（Step24）。ラミネートフィルムがセットされると、操作パネル上に「ラミネートフィルム種を入力して下さい。」と表示（この時バックライトの色は緑色）されるので、コールドラミネートフィルム（加熱無し）または、TSフィルム（加熱有り）を入力する（Step25）。ラミネートフィルムが取り付けてある場合は、（Step23・24）は、除外される。（Step25）において、TSフィルム（加熱有り）を選択した場合は、ラミネートの加熱チェックが行われ、加熱準備がなされる。コールドラミネートフィルムの場合、この工程は除外される（Step26）。
【００８０】
加熱準備が整いラミネートの準備が完了すると、操作パネル上に「巻き取り装置にロール紙の芯管を取り付けて下さい。」表示（この時、バックライトの色は黄色）し、ユーザーに操作を促す（Step17）。ユーザーは、巻き取り装置にロール紙の芯管を取り付け、取り付けが完了したら、操作パネル上の「OK」ボタンを押す（Step18）。巻き取り装置にロール紙芯管が取り付けられている時は、そのまま「OK」ボタンを押す。すると、操作パネル上に「PCから画像データを転送して下さい。」と表示（この時、バックライトの色は赤色）が出される（Step13）。ユーザーは、パソコンより印字画像を選択し、印字モード・用紙選択・印字枚数・用紙カットの有無などを入力後、印字スタートボタンを押す（Step14）。印字が開始すると、操作パネルの装置ランプのプリンタ部分（上LED）が点灯、メッセージディスプレイには、「印字中」の表示が出される（Step15）。
【００８１】
そして、印字モード・用紙種・印字物のサイズなどから乾燥時間を決定し、プリンタの排紙口から出された印字物がラミネート工程に入る準備が整ったら（Step27）、ラミネート工程に入る。この時、操作パネルには、「印字中」「ラミネート中」の表示が出され、装置状態ランプのプリンタ（上LED）とラミネータ（中LED）が点灯する（Step28）。
【００８２】
そして、ラミネート加工された印字物が、巻き取り装置のロール紙の芯管に最低1巻き以上巻きつけられる量が出力されたら、操作パネル上のメッセージランプを点滅させ、メッセージディスプレイに「巻き取り装置の芯管に印字物の始管を巻きつけて下さい。」と表示（この時、バックライトの色は黄色）し、ユーザーに始端処理するように促す（Step20）。始端処理が終了したら、ユーザーは、巻き取り装置をAUTOモードに切り替えておく。この時、操作パネルには、「印字中」「ラミネート中」「巻き取り中」の表示が出され、装置状態ランプのプリンタ（上LED）ラミネータ（中LED）巻き取り装置（下LED）の全部が点灯する（Step30）。但し、プリンタ動作やラミネート動作が終了すると同時に装置状態ランプが消灯する。ラミネート加工が終了したら、メッセージランプが点灯し、メッセージディスプレイに「ラミネートが終了したので、巻き取り装置の終端処理をして下さい。」と表示（この時、バックライトの色は黄色）し、ユーザーに終端処理を促す。ユーザーは、用紙送りキーや、MANUALモードのFEED／FORFEEDキーなどを使用してロール紙の終端長を考慮しながら、カットキーを使用して用紙をカットし、ロール紙に巻き付ける終端処理を施す（Step22）。印字物の最後を自動でカットにした場合は、終端をロール紙に巻き付けるだけである。
【００８３】
（case5）のラミネート→カットモードを選択した場合、操作パネル上に「ラミネータにラミネートフィルムを取り付けて下さい。」と表示（この時、バックライトの色は緑色）し、ユーザーに促す（Step23）。ユーザーは、ラミネートフィルムをセットする（Step24）。ラミネートフィルムがセットされると、操作パネル上に「ラミネートフィルム種を入力して下さい。」と表示（この時バックライトの色は緑色）されるので、コールドラミネートフィルム（加熱無し）または、TSフィルム（加熱有り）か、を選択する（Step25）。ラミネートフィルムが取り付けてある場合は、（Step23・24）は、除外される。
【００８４】
（Step25）において、TSフィルム（加熱有り）を選択した場合は、ラミネートの加熱チェックが行われ、加熱準備がなされる。コールドラミネートフィルムの場合、この工程は除外される（Step26）。加熱準備が整いラミネートの準備が完了すると、操作パネル上に「印字物をセットして下さい。」と表示（この時、バックライトの色は緑色）される（Step31）ので、ユーザーは印字物をセットする。ロール紙の場合は、プリンタの記録媒体１６のところへ、カット紙の場合は、ラミネート引き込みガイド３２へ用紙を搬入する（Step32）。そして、用紙の搬入準備が整ったら、操作パネル上からロール紙かカット紙を入力し、ラミネートスタートボタンを押す（Step33）。
【００８５】
すると、ラミネート工程が開始し、操作パネルには、「ラミネート中」の表示が出され、装置状態ランプのラミネータ（中LED）が点灯する（Step34）。ラミネート加工終了後、ロール紙の場合、印字物間の白紙の部分になる度に、操作パネル上に「カットしますか？」と表示（この時、バックライトの色は緑色）が出される（Step35）。カットする場合は、「OK」を押すとラミネータのカッターを使用して印字物がカットされる（Step36）。カットしない（カット紙を含む）場合、「NO」を押すとそのまま印字物が出てくる。このように、枚数ごとにカットするか、何枚か印刷後にカットするかによってカット回数は異なる。
【００８６】
（case6）のラミネート→巻き取りモードを選択した場合、操作パネル上に「ラミネータにラミネートフィルムを取り付けて下さい。」と表示（この時、バックライトの色は緑色）し、ユーザーに促す（Step23）。ユーザーは、ラミネートフィルムをセットする（Step24）。ラミネートフィルムがセットされると、操作パネル上に「ラミネートフィルム種を入力して下さい。」と表示（この時バックライトの色は緑色）されるので、コールドラミネートフィルム（加熱無し）または、TSフィルム（加熱有り）を入力する（Step25）。ラミネートフィルムが取り付けてある場合は、（Step23・24）は、除外される。
【００８７】
（Step25）において、TSフィルム（加熱有り）を選択した場合は、ラミネートの加熱チェックが行われ、加熱準備がなされる。コールドラミネートフィルムの場合、この工程は除外される（Step26）。加熱準備が整いラミネートの準備が完了すると、操作パネル上に「印字物をセットして下さい。」と表示（この時、バックライトの色は緑色）される（Step31）ので、ユーザーは印字物をセットする。ロール紙の場合は、プリンタの記録媒体１６のところへ、カット紙の場合は、ラミネート引き込みガイド３２へ用紙を搬入する（Step32）。そして、用紙の搬入準備が整ったら、操作パネル上からロール紙かカット紙を入力し、ラミネートスタートボタンを押す（Step33）。
【００８８】
すると、ラミネート工程が開始し、操作パネルには、「ラミネート中」の表示が出され、装置状態ランプのラミネータ（中LED）が点灯する（Step34）。ラミネート加工された印字物が、巻き取り装置のロール紙の芯管に最低1巻き以上巻きつけられる量が出力されたら、操作パネル上のメッセージランプを点滅させ、メッセージディスプレイに「巻き取り装置の芯管に印字物の始管を巻きつけて下さい。」と表示（この時、バックライトの色は黄色）し、ユーザーに始端処理するように促す（Step20）。始端処理が終了したら、ユーザーは、巻き取り装置をAUTOモードに切り替えておく。この時、操作パネルには、「ラミネート中」「巻き取り中」の表示が出され、装置状態ランプのラミネータ（中LED）と巻き取り装置（下LED）が点灯する（Step37）。
【００８９】
ラミネート加工が終了したら、メッセージランプが点灯し、メッセージディスプレイに「ラミネートが終了したので、巻き取り装置の終端処理をして下さい。」と表示（この時、バックライトの色は黄色）し、ユーザーに終端処理を促す。ユーザーは、用紙送りキーや、MANUALモードのFEED／FORFEEDキーなどを使用してロール紙の終端長を考慮しながら、カットキーを使用して用紙をカットし、ロール紙に巻き付ける終端処理を施す（Step22）。印字物の最後を自動でカットにした場合は、終端をロール紙に巻き付けるだけである。
【００９０】
上記説明では、インクジェットプリンタのオプションは、ラミネータと巻き取り装置で説明したが、これに限定されるわけではなく、いろいろなオプションに対して本発明の構成は可能である。
【００９１】
例えば、乾燥機が入った場合、図９の画像形成工程モードに加え、（case7）にプリンタ→乾燥機→巻き取り、（case8）にプリンタ→乾燥機→ラミネータ→カッター、（case9）にプリンタ→乾燥機→ラミネータ→巻き取りのように画像形成工程モードを追加し、図１の画像形成工程モードにおけるシーケンスもそれぞれ追加される。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】画像形成工程モード毎のシーケンスの違いを示したフローチャート。
【図２】本発明の画像形成システムであるプリンタとラミネータと巻き取り装置の構成を示した図。
【図３】画像形成システム（プリンタ）の外観斜視図。
【図４】巻き取り装置を示した図。
【図５】巻き取り装置のAUTOモードで使用される用紙センサを説明した図。
【図６】画像形成システムを操作する操作パネルを示した図。
【図７】本発明の画像形成システムの全体構成を示した図。
【図８】画像形成システムにおいて印字またはラミネートを行う前の装置内の準備工程について説明したフローチャート。
【図９】装置の組み合わせによる選択可能な画像形成工程モードを示した図。
【符号の説明】
【００９３】
１  被記録媒体
２  ラミネートフィルム
３  処理済フィルム
５  操作パネル
６  インクタンク
７  排紙口
９  プリンタ制御部
１０  プリンタ
１１  画像形成手段
１５ａ、１５b    搬送ローラ
１６  記録媒体（ロール紙）
１７  記録媒体（ロール紙）の芯管
１９  画像形成システム（プリンタ）の脚部
２０  ラミネータ
２１  ラミネータ制御部
２４  巻き取り装置取り付け板
２５  AUTO／MANUALモード切替えスイッチ
２６  FEED／FORWARDモード切替えスイッチ
２７  紙管ホルダー（モータ駆動側）
２８  紙管ホルダー（スライド側）
２９  モータ制御回路及びモータ
３０  巻き取り装置
３２  ラミネート引き込みガイド
３４、３５  ラミネートローラ
３６  搬送ローラ対
３７  排紙ローラ対
３８  カッター
３９  加圧手段
４０  加熱手段
５０  排気ファン
６０  用紙センサ
６１  レバー（アクチュエータ）
６２  フォトインタラプタ
７０  装置状態ランプ
７１  メッセージディスプレイ
７２  矢印キー
７３  ジョブランプ
７４  メッセージランプ
７５  キャンセルキー
７６  オンラインキー／オンラインランプ
７７  用紙送りキー
７８  用紙戻しキー
７９  排紙／カットキー
【図１】
2006240070.tif 000003
【図２】
2006240070.tif 000004
【図３】
2006240070.tif 000005
【図４】
2006240070.tif 000006
【図５】
2006240070.tif 000007
【図６】
2006240070.tif 000008
【図７】
2006240070.tif 000009
【図８】
2006240070.tif 000010
【図９】
2006240070.tif 000011