(57)【要約】【課題】キャリッジに搭載された記録ヘッドにインクを供給する供給チューブの支持強度を高めると共に屈曲性を容易にして、キャリッジを安定して走行させ、良質な画像を安定して形成する。【解決手段】  キャリッジ４に搭載した４個のサブタンク２と大容量のインクカートリッジ２１に連結された供給ポンプ２２とを連結するインク供給チューブ群２３を、４本のインク供給チューブ２４を１列に並べてシート材２５に粘着部材２６で固定して形成する。インク供給チューブ群２３はキャリッジ４を走行させたとき安定したループ状の屈曲をすることができ、キャリッジ４が走行するときの付加を低減して、キャリッジ４を安定して等速走行させることができる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行体に搭載された複数の液貯溜容器に、走行体とは独立して固定された複数の液収納容器に収容された液体を液供給手段で供給する送液装置において、
前記液供給手段と走行体に搭載された複数の液貯溜容器との間を、複数の液供給チューブを１列に並べてシート材に固定して形成した液供給チューブ群で連結したことを特徴とする送液装置。
【請求項２】
前記複数の液供給チューブをシート材に粘着部材で固定した請求項１記載の送液装置。
【請求項３】
主走査方向に走行するキャリッジに搭載され、複数のノズルを有する記録ヘッドにインクを供給する複数のインク貯溜容器に、キャリッジと独立して固定された複数のインク収納容器に収容されたインクをインク供給手段で供給するインクジェット記録装置において、
複数のインク供給手段とキャリッジに搭載された複数のインク貯溜容器との間を、複数のインク供給チューブを１列に並べてシート材に固定して形成したインク供給チューブ群で連結したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記複数のインク供給チューブをシート材に粘着部材で固定した請求項３記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録媒体にインクを吐出して文字や画像を記録する記録ヘッドにインクを供給する送液装置及びインクジェット記録装置、特に記録ヘッドにインクを供給する供給チューブの支持強度を高めると共に屈曲性を容易にして、記録ヘッドを安定して走行させることに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、キャリッジに搭載された記録ヘッドと、駆動モータとプーリー及び駆動ベルト等を有する駆動伝達機構により回転する搬送ベルトと、給紙トレイを有し、給紙トレイに収納された記録媒体を搬送ベルトで搬送しながら、搬送している記録媒体に記録ヘッドからインクを吐出して文字や画像を記録する。
【０００３】
近年、インクジェット記録装置の記録速度が高速化して、短時間で大量の記録ができるようになっている。このためインクの消費量が増大し、キャリッジに搭載したカートリッジに収納したインクだけでは大量の記録を行うのに限界がある。このため、例えば特許文献１に示すように、大容量のインクカートリッジをキャリッジとは別の位置に固定し、このインクカートリッジに貯蔵したインクを、ポンプ等の送液装置を用いてインク供給チューブを介してキャリッジに搭載したサブタンクに補給して、大量の記録に適用できるようにしている。
【０００４】
インクジェット記録装置がカラー画像を形成する装置であると、各色毎のインクを大容量のインクカートリッジからキャリッジに搭載したサブタンクに補給する必要があるため、大容量のインクカートリッジからサブタンクにインクを補給するインク供給チューブは複数本必要になる。この複数本のインク供給チューブが１本ずつばらばらの状態だと互いに絡まったり、キャリッジとキャリッジを案内するガイドレールの間に挟まったりしてキャリッジの走行性能に影響を与えてしまう。これを防ぐためインク供給チューブの剛性や強度を高めると、複数本のインク供給チューブがキャリッジと一緒になって主走査方向に移動するとき、複数本のインク供給チューブが抵抗になりキャリッジの等速性に影響を与えてしまう。
【０００５】
このキャリッジの等速性に影響を与えてことを防止するため、例えば図６に示すように、複数本のインク供給チューブ２４をシート状に配列してそれぞれ熱溶着してインク供給チューブ列２７を構成し、強度を高めると共にシートと同様な柔軟性を持たせて容易にループ状に屈曲できるようにして、キャリッジが走行するときに等速性に影響を及ぼさないようにしている。
【特許文献１】特開２００１−３１５３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記のように複数本のインク供給チューブ２３をシート状に配列して構成したインク供給チューブ列２７は、各インク供給チューブ２４を熱溶接する必要があるため非常に高価になってしまうという短所がある。
【０００７】
この発明は、このような短所を防止し、キャリッジ等の走行体に搭載された記録ヘッドにインクを供給する供給チューブの支持強度を高めると共に屈曲性を容易にして、キャリッジ等の走行体を安定して走行させることができる送液装置と、それを使用して良質な画像を安定して形成することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の送液装置は、走行体に搭載された複数の液貯溜容器に、走行体とは独立して固定された複数の液収納容器に収容された液体を液供給手段で供給する送液装置において、前記液供給手段と走行体に搭載された複数の液貯溜容器との間を、複数の液供給チューブを１列に並べてシート材に固定して形成した液供給チューブ群で連結したことを特徴とする。
【０００９】
この発明のインクジェット記録装置は、主走査方向に走行するキャリッジに搭載され、複数のノズルを有する記録ヘッドにインクを供給する複数のインク貯溜容器に、キャリッジと独立して固定された複数のインク収納容器に収容されたインクをインク供給手段で供給するインクジェット記録装置において、前記インク供給手段とキャリッジに搭載された複数のインク貯溜容器との間を、複数のインク供給チューブを１列に並べてシート材に固定して形成したインク供給チューブ群で連結したことを特徴とする。
【００１０】
この複数の液供給チューブやインク供給チューブをシート材に粘着部材で固定することが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の送液装置は、キャリッジ等の走行体に搭載された複数の液貯溜容器と走行体とは独立して設けた複数の液収納容器に連結された液供給手段との間を、複数の液供給チューブを１列に並べてシート材に固定して形成した液供給チューブ群で連結し、連結した液供給チューブ群で走行体に搭載された複数の液貯溜容器に液供給することにより、４本の液供給チューブは整列した状態を保つことができ、走行体を走行させたとき安定したループ状の屈曲をすることができるとともに各液供給チューブ間の内輪外輪差による突っ張りといった現象を防いで走行体が走行するときの付加を低減し、走行体を安定して等速走行させることができる。
【００１２】
この送液装置をインクジェット記録装置に使用し、キャリッジに搭載した複数のインク貯溜容器と、キャリッジと独立して固定された複数のインク収納容器に連結されたインク供給手段との間を、複数のインク供給チューブを１列に並べてシート材に固定して形成したインク供給チューブ群で連結して、インク収納容器に収容されたインクをキャリッジに搭載した複数のインク貯溜容器に供給することにより、キャリッジが走行するときの付加を低減してキャリッジを安定して等速走行させることができ、良質な画像を安定して形勢することができる。
【００１３】
また、シート材の厚さを適切に選択することにより、適切な支持強度や屈曲性を得ることができ、液供給チューブ群やインク供給チューブ群を長期間安定して使用することができる。
【００１４】
また、液供給チューブやインク供給チューブをシート材に粘着部材で固定するから、複数の液供給チューブやインク供給チューブのいずれかに異常が生じても簡単に取り外して交換することができ、容易に保守を行うことができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１はこの発明のインクジェット記録装置の構成図である。図に示すように、インクジェット記録装置１は、シアンＣ，マゼンタＭ、イェローＹ，ブラックＢｋの各色のインクをそれぞれ収納した４個のサブタンク２と、複数のノズルを有し各サブタンク２からインクが供給される４個の記録ヘッド３と、サブタンク２と記録ヘッド３を搭載したキャリッジ４と、記録紙を収納した給紙トレイ５ａ，５ｂや手差しテーブル６から記録紙を印字部７に搬送する搬送ローラ８と、文字等を記録した記録紙を排紙トレイ９に排出する排出ローラ１０を有する。ホスト装置から送られた画像データを記録紙に記録するときは、キャリッジ４を主ガイドロッド１１と従ガイドロッド１２に沿って主走査方向に走査しながら、搬送ローラ８により印字部７に送られた記録紙に記録ヘッド３のノズルから画像データに応じてインクを噴射して文字や画像を記録し、文字や画像を記録した記録紙を排紙トレイ９に排出する。
【００１６】
キャリッジ４は、図２の斜視図に示すように、記録紙搬送方向下流側が主ガイドロッド１１に摺動自在に取付けられ、記録紙搬送方向上流側が従ガイドロッド１２に摺動自在に保持され、主走査モータ１３で回転駆動される駆動プーリ１４と従動プーリ（不図示）に巻き回されたタイミングベルト１５により、主ガイドロッド１１と従ガイドロッド１２に沿って主走査方向に往復移動する。また、キャリッジ４の移動方向右端側と左端側の記録領域を外れた位置には、記録ヘッド３の吐出不良を回復するための回復装置１６，１７が配置されている。この回復装置１６はキャップ手段とクリーニング手段を有する。キャリッジ４は印字待機中には回復装置１６側に移動され、キャップ手段で記録ヘッド３をキャッピングしてノズルを湿潤状態に保ち、インク乾燥による吐出不良を防止する。また、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出することにより、全ての吐出口のインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持する。回復手段１７は、図３に示すように、キャップ手段１８とクリーニング手段１９及び吸引手段２０を有し、記録ヘッド３に吐出不良が発生した場合等には、キャップ手段１８で記録ヘッド３のノズルを密封し、吸引手段２０でノズルからインクとともに気泡等を吸い出し、ノズルに付着したインクやゴミ等をクリーニング手段１９により除去して吐出不良を回復させる。また、吸引されたインクは、本体下部に設置された廃インク溜（不図示）に排出され、廃インク溜内部のインク吸収体に吸収保持される。
【００１７】
このキャリッジ４に搭載した４個のサブタンク２にそれぞれインクを補給する大容量のインクカートリッジ２１と供給ポンプ２２が、図３に示すように、本体下部に固定され、供給ポンプ２２とサブタンク２はインク供給チューブ群２３で連結されている。
【００１８】
このインク供給チューブ群２３は、図４に示すように、４本のインク供給チューブ２４を１列に並べてシート材２５に固定して形成されている。この４本のインク供給チューブ２４をシート材２５に固定する方法は、図５の断面図に示すように、４本のインク供給チューブ２４を粘着剤や接着剤を有する粘着部材２６でシート材２５に固定する。このようにインク供給チューブ２４をシート材２５に粘着部材２６により固定するから、インク供給チューブ２４をシート材２５に簡単に固定することができると共に、容易に取り外すこともできる。
【００１９】
このように４本のインク供給チューブ２４を１列に並べてシート材２５に固定して形成したインク供給チューブ群２３で大容量のインクカートリッジ２１に連結された供給ポンプ２２とキャリッジ４に搭載したサブタンク２を接続して、インクカートリッジ２１からサブタンク２にインクを補給することにより、インクジェット記録装置１で高速で多量に記録しても、安定して記録を続けることができる。
【００２０】
また、キャリッジ４に搭載したサブタンク２に４本のインク供給チューブ２４を１列に並べてシート材２５に固定して形成したインク供給チューブ群２３が連結しているから、４本のインク供給チューブ２４は整列した状態を保つことができ、キャリッジ４を走行させたとき安定したループ状の屈曲をすることができるとともに、各インク供給チューブ２４間の内輪外輪差による突っ張りといった現象を防いでキャリッジ４が走行するときの付加を低減し、キャリッジ４を安定して等速走行させることができ、良質な画像を安定して形成することができる。
【００２１】
さらに、シート材２５の厚さを適切に選択することにより、適切な支持強度や屈曲性を得ることができ、インク供給チューブ群２３を長期間安定して使用することができる。
【００２２】
また、インク供給チューブ２４をシート材２５に粘着剤や接着剤を有する粘着部材２６で固定しているから、４本のインク供給チューブ２４のいずれか１本に異常が生じても簡単に取り外して交換することができ、容易に保守を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明のインクジェット記録装置の構成図である。
【図２】キャリッジの搬送機構を示す斜視図である。
【図３】回復装置とインク供給機構の構成を示す斜視図である。
【図４】インク供給機構のインク供給チューブ群を示す斜視図である。
【図５】インク供給機構のインク供給チューブ群を示す断面図である。
【図６】従来のインク供給チューブ列を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１；インクジェット記録装置、２；サブタンク、３；記録ヘッド、４；キャリッジ、
５；給紙トレイ、６；手差しテーブル、７；印字部、８；搬送ローラ、
９；排紙トレイ、１０；排出ローラ、１１；主ガイドロッド、
１２；従ガイドロッド、１３；主走査モータ、２１；インクカートリッジ、
２２；供給ポンプ、２３；インク供給チューブ群、２４；インク供給チューブ、
２５；シート材、２６；粘着部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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