(57)【要約】【課題】切替部材により用紙の搬送方向の切り替えを行う際の用紙の跳ね音の発生を効果的に防止することができ、装置の静音化を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置には、用紙Ｐが搬送される上側搬送路５２と、上側搬送路５２と異なる方向に用紙Ｐを搬送する下側搬送路５３と、上側、下側搬送路５２、５３を分岐する分岐部４７が設けられている。また、分岐部４７において、上側、下側搬送路５２、５３のいずれか一方を開放するように回動し、用紙Ｐを上側、下側搬送路５２、５３のいずれか一方に向けて案内する切替部材４２と、上側、下側搬送路５２、５３において、用紙Ｐと接触し、切替部材４２と一体となって回動する用紙接触部材４４が設けられている。そして、切替部材４２が用紙接触部材４４と一体となって回動する際に、切替部材４２により、用紙Ｐの後端部Ｐ２が分岐部４７の壁面４７ａ、４７ｂに向けて案内される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が搬送される第１の搬送路と、前記第１の搬送路と異なる方向に用紙を搬送する第２の搬送路と、前記第１、第２の搬送路が分岐される分岐部と、前記分岐部において、前記第１、第２の搬送路のいずれか一方を開放するように回動することにより、前記用紙を前記第１、第２の搬送路のいずれか一方に向けて案内する切替部材と、を備える画像形成装置において、
前記第１、第２の搬送路において、前記用紙と接触することにより、前記切替部材と一体となって回動する用紙接触部材を更に備え、前記切替部材が前記用紙接触部材と一体となって回動する際に、前記切替部材により、前記用紙の後端部が前記分岐部の壁面に向けて案内されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１、第２の搬送路に孔部が設けられるとともに、前記用紙接触部材に、前記孔部に対して挿脱可能な突起部が設けられており、前記突起部が前記第１、第２の搬送路において、前記用紙と接触することにより、前記切替部材と前記用紙接触部材が一体となって回動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１、第２の搬送路の各々において、前記用紙接触部材の回動状態を検知するための検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づいて、前記第１、第２の搬送路における前記用紙のジャムの発生を判断する制御手段と、前記制御手段が前記第１、第２の搬送路において前記ジャムが発生したと判断した場合に、前記ジャムの発生を報知する報知手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１、第２の搬送路を構成するとともに、装置本体に対して開閉自在に設けられた用紙搬送ユニットを更に備え、前記用紙搬送ユニットを開く動作に連動して、前記第１、第２の搬送路が同時に開放されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、用紙の搬送方向を切り替えるための切替部材を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、両面印刷ユニットを備える画像形成装置においては、画像形成がなされた用紙を排紙トレイに向けて搬送するための搬送路と、両面印刷ユニットに向けて搬送するための搬送路が分岐して設けられるとともに、用紙の搬送方向を、これらの２つの搬送路のいずれか一方に切り替えるための切替部材が回動可能に設けられている。
【０００３】
また、一般に、切替部材が設けられた搬送路の壁面部には、当該切替部材の回動動作を規制するためのストッパーが設けられており、切替部材が回動したときに、切替部材がストッパーに当接して停止することにより、上述の２つの搬送路のうちいずれか一方の搬送路が開放される構成となっている。
【０００４】
ここで、上記従来の構成においては、切替部材を回動させ、搬送路の切替を行う度に、切替部材が勢い良くストッパーに衝突するため、当該衝突に伴う衝突音の発生が問題となっていた。
【０００５】
そこで、当該衝突音の発生を緩和するための画像形成装置が開示されている。より具体的には、例えば、切替部材とストッパーとの間に、粘弾性特性を備えるとともに、変形可能な材料から形成される緩衝部材を設けた画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。本構成により、切り替え動作が早くなって切替部材の回動時のエネルギーが大きくなっても、切替部材とストッパーとの当接による衝撃が緩衝部材により吸収されるため、用紙の搬送方向の切り替え時における衝突音の発生を防止することができると記載されている。
【特許文献１】特開平１１−１９３１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、例えば、搬送される用紙が一定の厚みを有する厚紙である場合においては、２つの搬送路の分岐部において、当該用紙が勢い良く跳ねるため、上記従来の画像形成装置のごとく、上述の緩衝部材を設けるだけでは、用紙の搬送方向の切り替え時における用紙の跳ね音の発生を効果的に防止することが困難になるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、切替部材により用紙の搬送方向の切り替えを行う際の用紙の跳ね音の発生を効果的に防止することができ、装置の静音化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、用紙が搬送される第１の搬送路と、第１の搬送路と異なる方向に用紙を搬送する第２の搬送路と、第１、第２の搬送路が分岐される分岐部と、分岐部において、第１、第２の搬送路のいずれか一方を開放するように回動することにより、用紙を第１、第２の搬送路のいずれか一方に向けて案内する切替部材と、を備える画像形成装置において、第１、第２の搬送路において、用紙と接触することにより、切替部材と一体となって回動する用紙接触部材を更に備え、切替部材が用紙接触部材と一体となって回動する際に、切替部材により、用紙の後端部が分岐部の壁面に向けて案内されることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の構成によれば、分岐部において、用紙が勢い良く跳ねることがなくなるため、用紙の跳ね音の発生を効果的に防止することが可能になり、装置の静音化を図ることができる。また、分岐部において、用紙の搬送がスムーズになるため、第１、第２の搬送路におけるジャムの発生を効果的に抑制することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明であって、第１、第２の搬送路に孔部が設けられるとともに、用紙接触部材に、孔部に対して挿脱可能な突起部が設けられており、突起部が第１、第２の搬送路において、用紙と接触することにより、切替部材と用紙接触部材が一体となって回動することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の構成によれば、簡単な構成で、分岐部において、用紙が勢い良く跳ねることがなくなるため、用紙の跳ね音の発生を効果的に防止することが可能になり、装置の静音化を図ることができる。また、分岐部において、用紙の搬送がスムーズになるため、第１、第２の搬送路におけるジャムの発生を効果的に抑制することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の発明であって、第１、第２の搬送路の各々において、用紙接触部材の回動状態を検知するための検知手段と、検知手段の検知結果に基づいて、第１、第２の搬送路における用紙のジャムの発生を判断する制御手段と、制御手段が第１、第２の搬送路においてジャムが発生したと判断した場合に、ジャムの発生を報知する報知手段と、を更に備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の構成によれば、万一、第１、第２の搬送路においてジャムが発生した場合であっても、簡単な構成で、ジャムの発生を報知することが可能になり、迅速なジャム処理を行うことが可能になる。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の発明であって、第１、第２の搬送路を構成するとともに、装置本体に対して開閉自在に設けられた用紙搬送ユニットを更に備え、用紙搬送ユニットを開く動作に連動して、第１、第２の搬送路が同時に開放されることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の構成によれば、万一、第１、第２の搬送路においてジャムが発生した場合であっても、容易にジャム用紙を除去することが可能になり、操作性が向上する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、切替部材により用紙の搬送方向の切り替えを行う際の用紙の跳ね音の発生を効果的に防止することができ、装置の静音化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態における画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
図１に示すように、この画像形成装置１０は、いわゆるタンデム型のカラー複写機であり、箱型の装置本体１１と、その内部に画像形成ユニット（画像形成部）１２と、この画像形成ユニット１２へ用紙を送り込む給紙機構１８と、画像形成ユニット１２から送り出された用紙に画像の定着処理を施す定着ユニット（定着部）３０とを備えている。また、定着ユニット３０に対向するとともに、装置本体１１に対して図中の矢印Ｘ、Ｙの方向に開閉自在に設けられた用紙搬送ユニット（下流搬送路部）４０を備えている。
【００１８】
また、画像形成ユニット１２は、給紙機構１８から給紙された用紙にトナー画像を形成させるためのものであり、本実施形態においては、上流側（図１の紙面右側）から下流側に向けて順次配設されたマゼンダ用ユニット１２Ｍと、シアン用ユニット１２Ｃと、イエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック用ユニット１２Ｋとが備えられている。
【００１９】
各ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｋの各々には、現像装置１３と感光体ドラム１４とが設けられており、感光体ドラム１４は、対応した現像装置１３からトナーの供給を受け、図１において時計回りの方向へ向けて回転する構成となっている。
【００２０】
また、各感光体ドラム１４の図１における上方左寄りの位置には、帯電部１５が各々設けられており、同上方右寄りの位置には、露光部１６が各々設けられている。そして、各感光体ドラム１４は、帯電部１５によって周面が一様に帯電され、図示しない画像読取装置から入力された画像データに基づくＬＥＤ光が各露光部１６から帯電後の感光体ドラム１４の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１４の周面に静電潜像が形成される構成となっている。そして、静電潜像に現像装置１３のトナー容器からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１４の周面にトナー像が形成される。
【００２１】
また、各感光体ドラム１４の下方位置には、装置内搬送ユニット２０が設けられており、この装置内搬送ユニット２０は、基台２１と、当該基台２１に支持されて図１における反時計方向に周回する搬送ベルト２２とを備えている。この搬送ベルト２２は、基台２１の図１における下側の左端部に設けられた駆動ローラ２３と、同右端部に設けられた従動ローラ２４間に配設された所定個数の転動ローラ２５とに掛け回され、駆動ローラ２３の回転駆動によって反時計方向に向けて周回するように構成されている。
【００２２】
また、各転動ローラ２５のうち、感光体ドラム１４と対向した４つのものは、各々が搬送ベルト２２を介して対向した各感光体ドラム１４に押し付けられ、これにより搬送ベルト２２で搬送される用紙への感光体ドラム１４からの転写が確実に行われるように構成されている。また、各感光体ドラム１４の図１における左方下部位置には、感光体ドラム１４の周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング機構１７が設けられている。そして、このクリーニング機構１７によって清浄化処理された感光体ドラム１４の周面は、新たな帯電処理のために帯電部１５へ向かう構成となっている。
【００２３】
給紙機構１８から送り出された用紙は、搬送ベルト２２の周回に案内されて各感光体ドラム１４と転動ローラ２５との間に送り込まれ、各ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｋにおいて順次転写処理が施され、ブラック用ユニット１２Ｋでの転写処理が完了した後、定着ユニット３０に導入される。この定着ユニット３０は、通電発熱体により加熱される熱ローラ３３と、この熱ローラ３３に対向配置され、周面が熱ローラ３３の周面に押圧当接される加圧ローラ３４とを備えている。そして、定着ユニット３０に導入された用紙には、転写画像の過熱による定着処理が施され、定着処理済みとなった用紙は、搬送ローラ対２９により用紙搬送ユニット４０へ向けて搬送され、当該用紙搬送ユニット４０を介して装置本体１１の頂部に設けられた排紙トレイへ排紙される構成となっている。
【００２４】
なお、上記給紙機構１８は、通常、複数枚の用紙が積層貯留される給紙カセットが採用されるが、用紙の表裏面に転写処理を施すいわゆる両面印刷を実行するときは、給紙カセットに代えて公知の両面印刷ユニット（不図示）が装着される。この両面印刷用ユニットは、給紙カセットに載置されて使用されるものであり、片面が印刷された用紙を表裏反転させるスイッチバック部を有し、このスイッチバック部で表裏反転された用紙が再度給紙されるように構成されている。従って、両面印刷を施すときは、カセット部から繰り出された用紙の片面に転写処理および定着処理が施された後、この用紙が反転搬送路５０を介して両面印刷ユニットに導入される。そして、両面印刷ユニットにおいて、用紙は、まずスイッチバック部で表裏が反転され、その後、再度、画像形成ユニットに向けて給紙され、裏面に転写処理が行われた後、定着ユニット３０を介して排紙トレイ１９へ排紙される構成となっている。
【００２５】
また、用紙搬送ユニット４０は、装置本体１１の一側面（本実施形態においては、左側面）を構成するとともに、回動軸４５に回動可能に軸支されており、装置本体１１に対して開閉自在に設けられている。この用紙搬送ユニット４０は、搬送ユニット本体４１と、当該搬送ユニット本体４１において、用紙搬送路５１に対向して設けられ、用紙の搬送方向を切り替えるための切替部材４２とを備えている。
【００２６】
この切替部材４２は、後述の図２に示す様に、側面視で略三角形状を有するとともに、その基端側４２ａが方向切替軸４３に軸支されている。そして、不図示のソレノイド等の駆動手段の駆動により、当該切替部材４２が正逆回動することにより、切替部材４２の先端部４２ｂが前方（図１の右方）に向けて若干先下がりに傾斜した先下がり姿勢と、先端部４２ｂが前方に向けて若干先上がりに傾斜した先上がり姿勢との間で姿勢変更し得る構成となっている。
【００２７】
また、本実施形態の画像形成装置１０には、上述の切替部材４２から用紙を上方の排紙トレイ１９に向けて搬送するための第１の搬送路である上側搬送路５２が形成されるとともに、切替部材４２から上側搬送路５２と異なる方向（即ち、下方の反転搬送路５０の方向）に用紙を搬送するための第２の搬送路である下側搬送路５３が形成されている。
【００２８】
なお、上述の上側搬送路５２、及び下側搬送路５３は、図１に示す様に、用紙搬送ユニット４０、および、装置本体１１内に設けられ、用紙の搬送をガイドする用紙搬送ガイド部材６５、６６により構成されている。
【００２９】
そして、切替部材４２が、上述の先下がり姿勢に設定された状態（即ち、図１に示す状態）になると、用紙搬送路５１を通過する用紙が、切替部材４２により上側搬送路５２に向けて案内され、搬送ローラ対２７を介して排紙トレイ１９へと搬送される構成となっている。また、切替部材４２が、上述の先上がり姿勢に設定された状態になると、用紙搬送路５１を通過する用紙が、切替部材４２により下側搬送路５３に向けて案内され、搬送ローラ対２８を介して反転搬送路５０へと搬送される構成となっている。
【００３０】
即ち、本実施形態においては、上側搬送路５２と下側搬送路５３が分岐される分岐部４７において、上側搬送路５２と下側搬送路５３のいずれか一方を開放するように回動することにより、用紙を上側搬送路５２と下側搬送路５３のいずれか一方に向けて案内する切替部材４２を備える構成となっている。
【００３１】
ここで、本実施形態においては、上述の用紙搬送ユニットにおいて用紙跳ね音防止機構を設けた点に特徴がある。以下、図面を参照して詳細に説明する。図２は、本発明の実施形態の画像形成装置における用紙跳ね音防止機構を説明するための部分拡大図であり、上側搬送路に用紙が搬送される際の用紙跳ね音防止機構を説明するための図である。また、図３は、上側搬送路に搬送される用紙の跳ね音防止作用を説明するための部分拡大図である。また、図４は、本発明の実施形態の画像形成装置における用紙跳ね音防止機構を説明するための部分拡大図であり、下側搬送路に用紙が搬送される際の用紙跳ね音防止機構を説明するための図である。また、図５は、下側搬送路に搬送される用紙の跳ね音防止作用を説明するための部分拡大図である。
【００３２】
図２に示す様に、本実施形態における用紙跳ね音防止機構は、上述の切替部材４２と、上側搬送路５２および下側搬送路５３において、用紙と接触する用紙接触部材４４により構成されている。この用紙接触部材４４は、切替部材４２に取り付けられており、方向切替軸４３に軸支されている切替部材４２と一体となって正逆方向に回動する構成となっている。また、用紙接触部材４４の両端部４４ａ、４４ｂの各々においては、上側搬送路５２および下側搬送路５３に向けて突起部４４ｃ、４４ｄが設けられている。そして、突起部４４ｃは、切替部材４２の姿勢状態に対応して、上側搬送路５２に形成された孔部５２ａに対して挿脱可能に設けられている。また、同様に、突起部４４ｄは、切替部材４２の姿勢状態に対応して、下側搬送路５３に形成された孔部５３ａに対して挿脱可能に設けられている。
【００３３】
以上の構成において、用紙を上側搬送路５２に搬送する際の、用紙の跳ね音防止作用を図面を用いて説明する。用紙を上側搬送路５２に搬送する際には、まず、上述のソレノイド等の駆動手段の駆動により、切替部材４２が図中の矢印Ａの方向に回動し、図２に示すように、切替部材４２の先端部４２ｂが前方（図１の右方）に向けて若干先下がりに傾斜した先下がり姿勢となる。そうすると、切替部材４２に取り付けられた用紙接触部材４４が、切替部材４２と一体となって図中の矢印Ｂの方向に回動するとともに、用紙接触部材４４の突起部４４ｃが、上側搬送路５２に形成された孔部５２ａに挿入され、図２に示した状態となる。次いで、定着処理が施された用紙Ｐが、搬送ローラ対２９により、上側搬送路５２と下側搬送路５３が分岐される分岐部４７に導入されるとともに、切替部材４２により、当該用紙Ｐが上側搬送路５２へと搬送される。
【００３４】
次いで、上側搬送路５２を通過する用紙Ｐの先端部Ｐ１が孔部５２ａに挿入された突起部４４ｃと接触すると、当該突起部４４ｃが用紙Ｐに押されることにより、用紙接触部材４４が図３に示す矢印Ｃの方向に回動して、突起部４４ｃの孔部５２ａへの挿入状態が解除される。この際、用紙接触部材４４が取り付けられた切替部材４２が、用紙接触部材４４と一体となって図中の矢印Ｄの方向に回動し、図３に示すように、切替部材４２の先端部４２ｂが上方（即ち、矢印Ｄの方向）に向けて回動する。従って、用紙Ｐの後端部Ｐ２が切替部材４２の先端部４２ｂにより上方へと持ち上げられ、切替部材４２により、用紙Ｐの後端部Ｐ２が分岐部４７の壁面４７ａに向けて案内されることになる。
【００３５】
また、用紙を下側搬送路５３に搬送する際には、まず、上述のソレノイド等の駆動手段の駆動により、切替部材４２が図中の矢印Ｅの方向に回動し、図４に示すように、切替部材４２の先端部４２ｂが前方（図１の右方）に向けて若干先上がりに傾斜した先上がり姿勢となる。そうすると、切替部材４２に取り付けられた用紙接触部材４４が、切替部材４２と一体となって図中の矢印Ｆの方向に回動するとともに、用紙接触部材４４の突起部４４ｄが、下側搬送路５３に形成された孔部５３ａに挿入され、図４に示した状態となる。次いで、定着処理が施された用紙Ｐが、搬送ローラ対２９により、上側搬送路５２と下側搬送路５３の分岐部４７に導入されるとともに、切替部材４２により、当該用紙Ｐが下側搬送路５３へと搬送される。
【００３６】
次いで、下側搬送路５３を通過する用紙Ｐの先端部Ｐ１が孔部５３ａに挿入された突起部４４ｄと接触すると、当該突起部４４ｄが用紙Ｐに押されることにより、用紙接触部材４４が図５に示す矢印Ｇの方向に回動して、突起部４４ｄの孔部５３ａへの挿入状態が解除される。この際、用紙接触部材４４が取り付けられた切替部材４２が、用紙接触部材４４と一体となって図中の矢印Ｇの方向に回動し、図５に示すように、切替部材４２の先端部４２ｂが下方（即ち、矢印Ｈの方向）に向けて回動する。従って、用紙Ｐの後端部Ｐ２が切替部材４２の先端部４２ｂにより下方へと押し付けられ、切替部材４２により、用紙Ｐの後端部Ｐ２が分岐部４７の壁面４７ｂに向けて案内されることになる。
【００３７】
即ち、本実施形態においては、上側搬送路５２と下側搬送路５３において、用紙Ｐと接触することにより、切替部材４２と一体となって回動する用紙接触部材４４を備える構成としている。そして、切替部材４２が用紙接触部材４４と一体となって回動する際に、切替部材４２により、用紙Ｐの後端部Ｐ２が分岐部４７の壁面４７ａ、４７ｂに向けて案内される構成としている。従って、分岐部４７において、用紙Ｐが勢い良く跳ねることがなくなるため、用紙Ｐの跳ね音の発生を効果的に防止することが可能になる。また、分岐部４７において、用紙Ｐの搬送がスムーズになるため、上側搬送路５２と下側搬送路５３におけるジャムの発生を効果的に抑制することができる。
【００３８】
次に、上側搬送路５２または下側搬送路５３におけるジャム処理を行う際の制御について説明する。図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるジャム処理を行う際の制御系を示すブロック図である。
【００３９】
上述のごとく、本実施形態においては、分岐部４７において、用紙Ｐの搬送がスムーズになるため、上側搬送路５２または下側搬送路５３におけるジャムの発生を効果的に抑制することが可能であるが、万一、上側搬送路５２または下側搬送路５３においてジャムが発生した場合に備えて、ジャム検知機構が設けられている。
【００４０】
図２に示す様に、本実施形態においては、上側搬送路５２において、用紙接触部材４４の用紙搬送方向下流側に、用紙接触部材４４の回動状態を検知するための検知手段であるセンサ６０が配置されている。このセンサ６０としては、例えば、画像形成装置１０の前面側（紙面手前側）および後面側（紙面奥側）において、用紙接触部材４４を挟んで対峙する発光素子と受光素子（不図示）からなる光学式のものが用いられる。そして、当該発光素子と受光素子の間に用紙接触部材４４が進入していない場合は、受光素子が発光素子による光を検知するため、センサ６０はスイッチＯＮの状態となり、受光素子による出力信号（検知信号）がＯＮになる。一方、用紙接触部材４４が回動し、発光素子と受光素子の間に進入すると、当該用紙接触部材４４により光が遮られて、センサ６０は上述のスイッチＯＮの状態からスイッチＯＦＦの状態になり、受光素子の出力信号がＯＮからＯＦＦに変化する。この様に、本実施形態においては、センサ６０により用紙接触部材４４の回動状態を検知する構成となっている。
【００４１】
また、同様に、下側搬送路５３において、用紙接触部材４４の用紙搬送方向下流側に、用紙接触部材４４の回動状態を検知するための検知手段であるセンサ６１が配置されている。このセンサ６１としては、例えば、画像形成装置１０の前面側および後面側において、用紙接触部材４４を挟んで対峙する発光素子と受光素子（不図示）からなる光学式のものが用いられる。そして、当該発光素子と受光素子の間に用紙接触部材４４が進入していない場合は、受光素子が発光素子による光を検知するため、センサ６１はスイッチＯＮの状態となり、受光素子による出力信号（検知信号）がＯＮになる。一方、用紙接触部材４４が回動し、発光素子と受光素子の間に進入すると、当該用紙接触部材４４により光が遮られて、センサ６１は上述のスイッチＯＮの状態からスイッチＯＦＦの状態になり、受光素子の出力信号がＯＮからＯＦＦに変化する。この様に、本実施形態においては、センサ６１により用紙接触部材４４の回動状態を検知する構成となっている。
【００４２】
また、図６に示すように、画像形成装置１０は、制御手段としてのＣＰＵ３５と、ＲＯＭ３７およびＲＡＭ３８を含むメモリ３６と、画像形成を行う際に、設定条件を入力し、表示するための操作パネル６７を備えている。
【００４３】
メモリ３６は、ＣＰＵ３５に接続されており、ＣＰＵ３５は、ＲＯＭ３７に記憶されているプログラムに従い、上述の画像形成ユニット１２、給紙機構１８、定着ユニット３０等の制御を行う。
【００４４】
また、ＣＰＵ３５には、上述のセンサ６０、６１とタイマー３９が接続されている。そして、用紙接触部材４４の回動状態に基づいて、上述のセンサ６０、６１から検知信号が出力されると、ＣＰＵ３５に当該検知信号が入力され、ＣＰＵ３５は、入力された検知信号に基づいて、上側搬送路５２、下側搬送路５３における用紙Ｐのジャムの発生を判断する構成となっている。
【００４５】
より具体的には、画像形成動作が開始された後、タイマー３９において、予め設定された時間を経過しても、センサ６０、６１からの検知信号がＯＦＦの場合（即ち、センサ６０を構成する発光素子と受光素子の間、またはセンサ６１を構成する発光素子と受光素子の間に用紙接触部材４４が進入したままの状態の場合）は、ＣＰＵ３５は、上側搬送路５２または下側搬送路５３において、ジャムが発生したと判断する。即ち、ＣＰＵ３５は、突起部４４ｃ（または突起部４４ｄ）が用紙Ｐに押されていない（即ち、上側搬送路５２または下側搬送路５３において、用紙Ｐのジャムが発生した）ため、用紙接触部材４４が用紙Ｐに押されて回動しておらず、突起部４４ｃの孔部５２ａ（または、突起部４４ｄの孔部５３ａ）への挿入状態が解除されていないものと判断する。
【００４６】
次いで、ＣＰＵ３５は、操作パネル６７の画面上にジャム発生の表示をするための信号を発生し、当該信号に基づいて、操作パネル６７の画面上にジャム発生表示が行われ、ジャムの発生が報知される。即ち、本実施形態においては、操作パネル６７が、ジャムの発生を報知する報知手段として使用される構成となっている。
【００４７】
そして、図２、図４に示す状態から、用紙搬送ユニット４０を、回動軸４５を中心として図１に示すＸの方向に回動することにより、用紙搬送ユニット４０が装置本体１１に対して開かれるとともに、当該用紙搬送ユニット４０を開く動作に連動して、上側搬送路５２と下側搬送路５３が同時に開放される構成となっている。そして、この状態で、ジャム用紙の除去作業を行うことが可能になる。
【００４８】
また、ジャム用紙の除去が終了した場合は、用紙搬送ユニット４０を、上述の開いた状態から、図１に示す矢印Ｙの方向に回動させ、当該用紙搬送ユニット４０を装置本体１１に対して閉じる構成となっている。
【００４９】
以上に説明したように、本実施形態においては、上側搬送路５２と下側搬送路５３において、用紙Ｐと接触することにより、切替部材４２と一体となって回動する用紙接触部材４４を備える構成としている。そして、切替部材４２が用紙接触部材４４と一体となって回動する際に、切替部材４２により、用紙Ｐの後端部Ｐ２が分岐部４７の壁面４７ａ、４７ｂに向けて案内される構成としている。従って、分岐部４７において、用紙Ｐが勢い良く跳ねることがなくなるため、用紙Ｐの跳ね音の発生を効果的に防止することが可能になり、装置の静音化を図ることができる。また、分岐部４７において、用紙Ｐの搬送がスムーズになるため、上側搬送路５２と下側搬送路５３におけるジャムの発生を効果的に抑制することができる。
【００５０】
また、上側搬送路５２と下側搬送路５３に孔部５２ａ、５３ａが設けられるとともに、用紙接触部材４４に、孔部５２ａ、５３ａに対して挿脱可能な突起部４４ｃ、４４ｄが設けられる構成としている。そして、突起部４４ｃ、４４ｄが上側搬送路５２と下側搬送路５３において、用紙Ｐと接触することにより、切替部材４２と用紙接触部材４４が一体となって回動する構成としている。従って、簡単な構成で、分岐部４７において、用紙Ｐが勢い良く跳ねることがなくなるため、用紙Ｐの跳ね音の発生を効果的に防止することが可能になり、装置の静音化を図ることができる。また、分岐部４７において、用紙Ｐの搬送がスムーズになるため、上側搬送路５２、および下側搬送路５３におけるジャムの発生を効果的に抑制することができる。
【００５１】
また、上側搬送路５２と下側搬送路５３の各々において、用紙接触部材４４の回動状態を検知するためのセンサ６０、６１を備える構成としている。また、当該センサ６０、６１の検知結果に基づいて、上側搬送路５２と下側搬送路５３における用紙Ｐのジャムの発生を判断するＣＰＵ３５と、ＣＰＵ３５が上側搬送路５２と下側搬送路５３においてジャムが発生したと判断した場合に、ジャムの発生を報知する操作パネル６７を備える構成としている。従って、万一、第１、第２の搬送路においてジャムが発生した場合であっても、簡単な構成で、ジャムの発生を報知することが可能になり、迅速なジャム処理を行うことが可能になる。
【００５２】
さらに、本実施形態においては、上側搬送路５２と下側搬送路５３を構成するとともに、装置本体１１に対して開閉自在に設けられた用紙搬送ユニット４０を備える構成としている。そして、用紙搬送ユニット４０を開く動作に連動して、上側搬送路５２と下側搬送路５３が同時に開放される構成としている。従って、万一、上側搬送路５２と下側搬送路５３においてジャムが発生した場合であっても、容易にジャム用紙を除去することが可能になり、操作性が向上する。
【００５３】
なお、上記実施形態は、単なる説明例であり、本発明の範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各構成物品の形状、寸法、材料等を変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００５４】
例えば、上記実施形態においては、複数の画像転写ユニットが用紙の搬送方向に沿って配置されたタンデム型のカラー画像形成装置を用いて説明したが、本発明を、画像形成ユニットを１つだけ備える画像形成装置に適用する構成としても良い。
【００５５】
また、上記実施形態においては、画像形成装置の一例として、複写機を示したが、ファクシミリやプリンタの他の画像形成装置であっても良いことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の活用例としては、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、複数の用紙搬送路を備える画像形成装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置における用紙跳ね音防止機構を説明するための部分拡大図であり、上側搬送路に用紙が搬送される際の用紙跳ね音防止機構を説明するための図である。
【図３】上側搬送路に搬送される用紙の跳ね音防止作用を説明するための部分拡大図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置における用紙跳ね音防止機構を説明するための部分拡大図であり、下側搬送路に用紙が搬送される際の用紙跳ね音防止機構を説明するための図である。
【図５】下側搬送路に搬送される用紙の跳ね音防止作用を説明するための部分拡大図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるジャム処理を行う際の制御系を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０…画像形成装置、１１…装置本体、１２…画像形成ユニット、１８…給紙機構、１９…排紙トレイ、２０…装置内搬送ユニット、３０…定着ユニット、６５…用紙搬送ガイド部材、６６…用紙搬送ガイド部材、３５…ＣＰＵ、３６…メモリ、３９…タイマー、４０…用紙搬送ユニット、４１…搬送ユニット本体、４２…切替部材、４２ａ…基端側、４２ｂ…先端部、４３…方向切替軸、４４…用紙接触部材、４４ｃ…突起部、４４ｄ…突起部、４５…回動軸、４７…分岐部、６７…操作パネル、４７ａ…壁面、４７ｂ…壁面、５０…反転搬送路、５１…用紙搬送路、５２…上側搬送路、５２ａ…孔部、５３…下側搬送路、５３ａ…孔部、６０…センサ、６０ａ…発光素子、６０ｂ…受光素子、６１…センサ、６１ａ…発光素子、６１ｂ…受光素子、Ｐ…用紙、Ｐ１…用紙の先端部、Ｐ２…用紙の後端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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