(57)【要約】【課題】  洗剤投入空間に供給される洗濯水の圧力を一定に維持することで、低圧力の洗濯水供給により洗剤が洗剤投入空間に残留するか、高圧力の洗濯水供給により洗剤に泡が発生することを防止できる洗剤供給装置を備えた洗濯機を提供すること。【解決手段】  給水管２３に連結される流入口４９ａ，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄおよび洗濯槽１２に連結される流出口３２を備えるハウジング３０と;前記ハウジング３０内に着脱自在に結合されて洗剤投入空間３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄを備える洗剤容器３５と;前記流入口４９ａ，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄから流入された洗濯水を所定圧力範囲内に調整するとともに、洗剤投入空間３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄに供給する流路４１ａ，４２ａ，４４ａ，４５，４６を備える給水部４１，４２，４３，４４と;を含んで洗剤供給装置を備えた洗濯機を構成する。【選択図】  図３
2006000626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水管に連結される流入口および洗濯槽に連結される流出口を備えるハウジングと;
前記ハウジング内に着脱自在に結合されて洗剤投入空間を備える洗剤容器と;
前記流入口から流入された洗濯水を所定圧力範囲内に調整するとともに、洗剤投入空間に供給する流路を備える給水部と;
を含むことを特徴とする洗剤供給装置を備えた洗濯機。
【請求項２】
前記流路には、前記流路を通過する洗濯水の圧力値に対応する流量の洗濯水を前記流路から排出する圧力調節孔が形成されることを特徴とする、請求項１記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
【請求項３】
前記給水部は、各洗剤投入空間に対応して位置し、
前記洗剤投入空間のいずれか一つに洗濯水を供給するために前記各流路に形成された前記圧力排出孔から排出される洗濯水は、前記洗剤投入空間の他の一つに供給されることを特徴とする、請求項２記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
【請求項４】
前記流路には、給水方向が相互交差する複数個の給水管が連通され、
前記流路は、前記複数個の給水管から同時に噴射されて合流された洗濯水を前記給水部に供給することを特徴とする、請求項１記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
【請求項５】
前記流路の端部には、前記合流された所定流量以上の洗濯水を前記給水部に供給するための流路拡張部が形成されることを特徴とする、請求項４記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
【請求項６】
前記給水部は、前記ハウジングの上部に設置され、
前記洗剤容器は、前記ハウジングの下部に着脱自在に結合されることを特徴とする、請求項１記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
【請求項７】
前記洗剤容器の上部には、前記給水部が各洗剤投入空間に対応して位置づけられることを特徴とする、請求項６記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
【請求項８】
前記給水方向の交差地点に位置づけられた流路分岐部をさらに含むことを特徴とする、請求項４記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
【請求項９】
相互結合された上/下部と、給水管に連結された複数個の流入口を備えるハウジングと；
下部にスライド自在に挿入され、内部に洗剤を投入する洗剤投入空間を備える洗剤容器と；
前記上部に位置され、洗濯水を洗剤投入空間に供給する流路を備える給水路と；を含み、
前記流路は、給水管に投入された洗濯水を所定圧力範囲に調整する圧力調整孔を含むことを特徴とする洗剤供給装置を備えた洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関するもので、詳しくは、使用者が投入した洗剤と洗濯水とを混合して洗濯槽に供給する洗剤供給装置を備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機は、モータの駆動力を用いて洗濯槽の内部に投入された洗濯物、洗濯水および洗剤を一緒に撹拌することで、相互間の摩擦により洗濯を行う装置である。また、洗濯機の洗剤供給装置は、給水過程で、給水される水と洗剤とを均一に混合して水槽に供給する装置である。
【０００３】
洗濯機に採用される洗剤供給装置は、ドラム洗濯機の本体上部の前面部に内蔵されるもので、その前面が開放される箱状のハウジングと、このハウジングの開放された前面を通して、ハウジングの内部に押し入れるか、または、ハウジングから引き出すように着脱される引き出し状の洗剤容器と、を含んで構成される。ハウジングの後面上部には、給水管との連結に用いられる流入口が備わり、洗濯水は、前記給水管を通してハウジング内の洗剤容器に供給される。また、ハウジングの下部には、連結管との連結に用いられる流出口が備わり、洗濯水は、ハウジング内の洗剤容器を通過した後、連結管を通して洗濯機の水槽に供給される。
【０００４】
また、洗剤容器は、使用者が洗剤を種類別に区分して投入するように、その内部が複数個の洗剤投入空間に区画されており、各洗剤投入空間の底面は、内部の洗剤が、給水される水と一緒にハウジングの流出口側に容易に流れるように、後方に下方傾斜を有して形成される。
【０００５】
使用者が洗剤容器の洗剤投入空間に洗剤を投入する場合、洗剤は、洗剤投入空間内に存在してから給水される水と混合された後、ハウジングの流出口側に流れながら、給水される水と均一に混合された状態で水槽に供給される。
【０００６】
しかしながら、この洗剤供給装置は、洗剤投入空間に供給される洗濯水の圧力が低い場合、洗剤が洗濯水と充分に混合されない状態で水槽に供給されるため、洗剤が洗剤供給装置に残留するという問題点があった。また、洗剤投入空間に供給される洗濯水の圧力が高い場合、洗濯水が速い速度で洗剤と衝突するようになり、洗剤泡が発生するという問題点があった。
【０００７】
特に、濯ぎ剤として、高粘度および高発泡の特性を示す液体洗剤を使用するとき、洗剤投入空間に供給される洗濯水の圧力が低い場合、洗濯水は、濯ぎ剤と混合されずに濯ぎ剤の上部を通過して水槽に供給されるため、濯ぎ剤が洗剤投入空間に残留することになり、洗濯水の圧力が高い場合、多量の泡が発生することで、この泡が他の種類の洗剤が投入された他の洗剤投入空間に流入されるか、洗濯機の外部に排出されるという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記問題点を解決するためになされたもので、洗剤投入空間に供給される洗濯水の圧力を一定に維持することで、低圧力の洗濯水供給により洗剤が洗剤投入空間に残留するか、高圧力の洗濯水供給により洗剤に泡が発生することを防止できる洗剤供給装置を備えた洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明による洗濯機は、給水管に連結される流入口および洗濯槽に連結される流出口を備えるハウジングと;前記ハウジング内に着脱自在に結合されて洗剤投入空間を備える洗剤容器と;前記流入口から流入された洗濯水を所定圧力範囲内に調整するとともに、洗剤投入空間に供給する流路を備える給水部と;を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、前記給水部には、前記流入口から洗濯水を誘導する流路が形成されることを特徴とする。
【００１１】
また、前記流路には、前記流路を通過する洗濯水の約２０ｐｓｉの圧力値に対応する流量の洗濯水を前記流路から排出する圧力調節孔が形成されることを特徴とする。
【００１２】
また、前記給水部は、各洗剤投入空間に対応して位置され、前記洗剤投入空間のいずれか一つに洗濯水を供給するために前記各流路に形成された前記圧力排出孔から排出される洗濯水は、前記洗剤投入空間の他の一つに供給されることを特徴とする。
【００１３】
また、前記流路には、給水方向が相互交差する複数個の給水管が連通され、前記流路は、前記複数個の給水管から同時に噴射されて合流された洗濯水を前記給水部に供給することを特徴とする。
【００１４】
また、前記流路の端部には、前記合流された所定流量以上の洗濯水を前記給水部に供給するための流路拡張部が形成されることを特徴とする。
【００１５】
また、前記給水部は、前記ハウジングの上部に設置され、前記洗剤容器は、前記ハウジングの下部に着脱自在に結合されることを特徴とする。
【００１６】
また、前記洗剤容器の上部には、前記給水部が各洗剤投入空間に対応して位置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による洗剤供給装置を備えた洗濯機は、給水部から所定圧力の洗濯水を供給することで、洗剤が洗剤投入空間に残留するか、泡が発生することを防止できるという効果がある。
【００１８】
また、給水方向が相互交差する給水管は、流路を通して洗濯水を給水部に同時に供給するが、この流路の端部に流路拡張部が形成されるので、給水方向と流路方向とが一致しない場合も、給水部に誘導される洗濯水の流量が過少になることを防止できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
本発明が適用されたドラム洗濯機は、図１に示すように、洗濯水を収容するために本体１０の内部に設置された円筒状の水槽１１と、この水槽１１の内部に回転自在に設置され、壁面に複数個の脱水孔が形成された円筒状の洗濯槽１２と、を備えている。水槽１１の下部には、洗濯、濯ぎおよび脱水動作を行うために水槽１１内部の洗濯槽１２を正方向または逆方向に回転する駆動モータ１３が設置される。また、本体１０、水槽１１および洗濯槽１２の前方側には、洗濯槽１２に洗濯物を投入するか、洗濯槽１２から洗濯物を取り出すための開口部が形成される。また、本体１０の前方側には、この開口部を開閉するためのドア１４が設置される。
【００２１】
水槽１１の上部には、この水槽１１の内部に洗濯水を供給するとともに、給水過程で洗剤を供給するものとして、給水装置２０および洗剤供給装置１５がそれぞれ設置される。また、水槽１１の下部には、洗濯の終了後、水槽１１内の洗濯水を強制的に排出するものとして、排水管１６ａおよび排水ポンプ１６ｂを含む排水装置１６が設置される。
【００２２】
給水装置２０は、外部の給水ホース(図示せず)に連結されて給水を制御する複数個の給水バルブ２１と、これら給水バルブ２１と洗剤供給装置１５との間を連結する複数個の給水管２３と、この洗剤供給装置１５を通過した水を水槽１１の内部に案内する連結管２４と、から構成される。
【００２３】
図１および図２に示すように、洗剤供給装置１５は、前面に開放された開口部３４が形成された箱状のハウジング３０と、このハウジング３０の開口部３４を通して、ハウジング３０の内部に着脱自在に結合される洗剤容器３５と、を含む。また、この洗剤供給装置１５は、本体１０の外部で洗剤容器３５を引き出しのように着脱するために、本体１０の上側前面部に設置される。
【００２４】
前記洗剤供給装置１５のハウジング３０は、図２に示すように、上部ケース４０と下部ケース３１とを結合して形成される。ここで、下部ケース３１は、洗剤容器３５を収容する内部空間を含み、その前面および上面が開放される。また、上部ケース４０は、下部ケース３１の開放された上面を覆うように下部ケース３１に結合される。
【００２５】
また、図３に示すように、上部ケース４０は、区画壁により複数個の内部空間に区画された複数個の給水部４１，４２，４３，４４を備えており、上部ケース４０の底面には、各給水部４１，４２，４３，４４に供給された水を洗剤容器３５の上部に分散供給するための複数個の給水通孔４８が形成される。また、上部ケース４０の後端には、上部ケース４０の各給水部４１，４２，４３，４４の内部に給水を行うために、各給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄに連結される複数個の流入口４９ａ，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄが形成される。上部ケース４０内部の具体的な流路構造に対しては、図３に基づいて説明する。
【００２６】
下部ケース３１は、その内部の水を水槽１１に供給するために、底面後方側に流出口３２を備えて形成され、この流出口３２に連結管２４が連結される。また、下部ケース３１の底面は、内部の水が流出口３２側に容易に流れるように、流出口３２側に下方傾斜を有して形成される。また、下部ケース３１の両側面上部には、洗剤容器３５の着脱を案内するための案内レール３３が形成される。
【００２７】
洗剤容器３５は、上部が開放された構造となっており、その内部には、洗剤を種類別に区分して投入するために複数個の空間に区画された洗剤投入部３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄが形成される。
【００２８】
これら洗剤投入部３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄは、予備洗濯洗剤を投入するための予備洗濯洗剤投入部３５ｂと、本洗濯洗剤を投入するための粉末洗剤投入部３５ａと、濯ぎ剤を投入するための濯ぎ剤投入部３５ｃと、漂白剤を投入するための漂白剤投入部３５ｄと、から構成される。粉末洗剤が投入される洗剤投入部３５ａ，３５ｂの後方側には、排出口３６ａが形成され、液体洗剤が投入される洗剤投入部３５ｃ，３５ｄの内部には、サイフォン３６ｂが設置される。
【００２９】
図２および図３に示すように、各洗剤投入部３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄは、上部ケース４０の内部に設けられた各給水部４１，４２，４３，４４と対応して構成され、その底面は、前方から後方に下方傾斜を有して形成される。このような構成により、ハウジング３０上部の各給水部４１，４２，４３，４４を通して洗剤容器３５の上部に給水が行われるとき、各洗剤投入部３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄに投入された洗剤は、水と混合された状態で、排出口３６ａおよびサイフォン３６ｂを通してハウジング３０の流出口３２側に流れて水槽に供給される。
【００３０】
一方、本発明による洗剤供給装置１５の上部ケース４０には、図３に示すように、底面に給水通孔４８を備えた複数個の給水部４１，４２，４３，４４が形成される。これら給水部４１，４２，４３，４４は、予備洗濯洗剤投入部３５ｂと対応して形成される第２給水部４２と、粉末洗剤投入部３５ａに対応して形成される第１給水部４１と、濯ぎ剤投入部３５ｃに対応して形成される濯ぎ剤投入部給水部４３と、漂白剤投入部３５ｄに対応して形成される第３給水部４４と、に区画される。
【００３１】
また、前述したように、上部ケース４０の後端には、洗濯水を供給する給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄが設置される。これら給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄは、図３の最上部に位置した第２給水管２３ｂと、その一側に平行に設けられた温水給水管２３ｄと、第３給水管２３ｃと、を含んでおり、第３給水管２３ｃの一側には、第３給水管２３ｃと交差する給水方向の第１給水管２３ａが形成される。前述したように、各給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄは、制御部(図示せず)により制御される給水バルブ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄによって開閉されるが、図３では、これら給水バルブ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄを簡略に記号化して示した。
【００３２】
これら給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄおよび給水部４１，４２，４３，４４は、複数個の流路４１ａ，４２ａ，４４ａ，４５，４６を通して連通される。相互対向して隣接設置された第３給水管２３ｃと第１給水管２３ａとが一緒に洗濯水を供給する流路は、第１給水管２３ａと第３給水管２３ｃとの給水方向が相互交差する流路分岐部４７から三つに分岐形成される。すなわち、この流路分岐部４７から分岐される流路は、第１給水部４１に洗濯水を供給する第１流路４１ａと、濯ぎ剤投入部給水部４３に洗濯水を供給する濯ぎ剤投入部給水流路４５と、第３給水部４４に洗濯水を供給する第３流路４４ａと、から構成される。
【００３３】
第１流路４１ａの一端は、第１給水部４１に連通され、その他端は、第１給水管２３ａの給水方向と一直線上に置かれる。また、温水給水管２３ｄに連通される温水流路４６は、第１流路４１ａの所定位置で併合される。
【００３４】
第３流路４４ａの一端は、第３給水部４４に延長され、その他端は、第３給水管２３ｃの給水方向と一直線上に置かれる。
【００３５】
また、濯ぎ剤投入部給水流路４５の一端は、第１給水管２３ａと一直線上に配置される第１流路４１ａの端部と、第３給水管２３ｃと一直線上に配置される第３流路４４ａの端部と、の間に形成され、その他端は、濯ぎ剤投入部給水部４３に延長される。第１流路４１ａの流路分岐部４７側の端部と、濯ぎ剤投入部給水流路４５の流路分岐部４７側の端部と、がなす角ａ１は、第３流路４４ａの流路分岐部４７側の端部と、濯ぎ剤投入部給水流路４５の流路分岐部４７側の端部と、がなす角ａ２と同一である。
【００３６】
また、濯ぎ剤投入部給水流路４５の流路分岐部４７側の端部には、流路分岐部４７側に行くほど流路の大きさが徐々に拡張される流路拡張部４５ｂが形成される。また、漂白剤投入部３５ｄ上に位置した濯ぎ剤投入部給水流路４５には、複数個の圧力調節孔４５ａが形成される。
【００３７】
一方、予備洗剤投入部３５ｂに洗濯水を供給する第２給水部４２は、第２流路４２ａを通して第２給水管２３ｂに連通される。
【００３８】
以下、この洗剤供給装置１５を備えた洗濯機の洗剤投入および給水動作に対し、図２および図３に基づいて説明する。
【００３９】
まず、洗濯機を駆動する前に、使用者は、洗剤容器３５を洗剤供給装置１５のハウジング３０(図１を参照)から取り出し、洗剤容器３５に形成された各洗剤投入部３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄに粉末洗剤、濯ぎ剤および漂白剤などの洗剤を投入する。洗剤容器３５をハウジング３０(図１を参照)に再び押し入れた後、洗濯機の駆動により洗濯機の給水が行われると、外部給水源から給水バルブ２１を経て供給される水は、給水管２３、洗剤供給装置１５の流入口４９ａ，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄを通して洗剤供給装置１５の内部に供給される。
【００４０】
洗剤供給装置１５の内部に供給される水は、洗濯の各過程によって、上部の各給水部４１，４２，４３，４４のうち少なくとも一つを経て洗剤容器３５の洗剤投入部３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄの上部に噴射される。これら洗剤投入部３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄに噴射された洗濯水は、洗剤と混合されて排出口３６ａやサイフォン３６ｂを通して下部ケース３１に排出され、下部ケース３１に形成された流出口３２を通して水槽１１に供給される。
【００４１】
すなわち、洗濯初期の予備洗濯過程では、第２給水管２３ｂを通して第２給水部４２に洗濯水を供給し、予備洗濯洗剤投入部３５ｂに投入された洗剤を水槽１１に供給する。また、本洗濯過程では、温水給水管２３ｄおよび第１給水管２３ａを通して第１給水部４１に洗濯水を供給し、粉末洗剤投入部３５ａに投入された洗剤を水槽１１に供給する。また、濯ぎ過程で漂白剤を投入する場合は、第３給水管２３ｃを通して第３給水部４４に洗濯水を供給し、漂白剤投入部３５ｄに投入された漂白剤を水槽１１に供給する。
【００４２】
また、最後に、濯ぎ過程で濯ぎ剤を投入する場合は、第３給水管２３ｃおよび第１給水管２３ａを通して同時に洗濯水を噴射し、洗濯水を濯ぎ剤投入部給水流路４５を通して濯ぎ剤投入部給水部４３に供給する。このとき、濯ぎ剤投入部給水流路４５の端部に流路拡張部４５ｂが形成されるので、第１給水管２３ａと第３給水管２３ｃとの給水圧力に差があり、洗濯水の噴射方向が正確に濯ぎ剤投入部給水流路４５と一直線上に位置しない場合も、充分な量の洗濯水が濯ぎ剤投入部給水流路４５に供給される。
【００４３】
また、濯ぎ剤投入部給水流路４５に圧力調節孔４５ａが形成されるので、濯ぎ剤投入部給水流路４５を通して高圧の洗濯水が流れる場合は、圧力調節孔４５ａを通して多量の洗濯水が漂白剤投入部３５ｄに抜け出るようになり、低圧の洗濯水が流れる場合は、圧力調節孔４５ａを通して比較的少量の洗濯水が漂白剤投入部３５ｄに抜け出るようになる。したがって、濯ぎ剤投入部給水部４３に到達する洗濯水の圧力は、濯ぎ剤投入部給水流路４５を通過しながら所定範囲内に調節されるため、濯ぎ剤投入部３５ｃに噴射される洗濯水の圧力も、所定範囲内に調節される。
【００４４】
また、洗濯水が濯ぎ剤投入部給水流路４５を通過しながら漂白剤投入部３５ｄに排出されるので、漂白剤投入過程および濯ぎ剤投入過程を同時に行うことで、洗剤供給制御過程を短縮するか、漂白剤投入過程で第３給水管２３ｃを通して供給する洗濯水の量を縮小することで、洗剤供給に要する時間を短縮することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明が適用された洗濯機の構成を示した斜視図である。
【図２】本発明による洗濯機の洗剤供給装置の構成を示した分解斜視図である。
【図３】本発明による洗濯機洗剤供給装置の上部ケース内部の流路構成を示した平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  本体
１１  水槽
１２  洗濯槽
１３  駆動モータ
１４  ドア
１５  洗剤供給装置
１６  排水装置
１６ａ  排水管
１６ｂ  排水ポンプ
２０  給水装置
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ  給水バルブ
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ  給水管
２４  連結管
３０  ハウジング
３１  下部ケース
３２  流出口
３３  案内レール
３５  洗剤容器
３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ  洗剤投入部
３６ａ  排出口
３６ｂ  サイフォン
４０  上部ケース
４１，４２，４３，４４  給水部
４１ａ，４２ａ，４４ａ，４５，４６  流路
４５ａ  圧力調節孔
４５ｂ  流路拡張部
４７  流路分岐部
４８  給水通孔
４９a，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄ  流入口
ａ１，ａ２  角度
【図１】
2006000626.tif 000003
【図２】
2006000626.tif 000004
【図３】
2006000626.tif 000005