(57)【要約】【課題】全体を均一に加圧することができて、部位による密度の差が少なく、できあがった成形体も全体に均等な空孔を有し、成形品を水処理器等のフィルタとして用いた場合に流量が変わってしまうといった問題を引き起こすことのない成形体を製造することができる多孔質体成形用金型を提供する。【解決手段】外型７、上型９および下型１０からなる金型であって、原料Ｇを金型１内で上型９または下型１０で上下方向に加圧するとともに加熱し、多孔質体を成形する多孔質体成形用金型１であり、外型７における内面７ａには加圧方向に向かって断面積が徐々に拡大するテーパを設けてなることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも外型、上型および下型からなる金型であって、少なくとも粉状の樹脂原料を金型内で上型または下型で上下方向に加圧するとともに加熱し、多孔質体を成形する多孔質体成形用金型において、外型における内面には加圧方向に向かって断面積が徐々に拡大するテーパを設けてなることを特徴とする多孔質体成形用金型。
【請求項２】
外型の内面に設けるテーパ角度が、０．２〜２°の範囲である請求項１記載の多孔質体成形用金型。
【請求項３】
外型、上型および下型に加えて内型を有する金型であって、内型の外面には加圧方向に向かって断面積が徐々に減少するテーパを設けてなる請求項１〜２記載の多孔質体成形用金型。
【請求項４】
少なくとも外型の内面に摩擦係数を下げる処理を施してなる請求項１〜３記載の多孔質体成形用金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は活性炭等の浄化成分をバインダ樹脂で多孔質ブロック化した水や空気のフィルタとして用いるもの等に代表される多孔質体を成形する金型に係り、成形時の加圧の偏りに起因する成形体の不均一化による性能の偏りを解消することができる金型に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般家庭などで使用される浄水器や清水器と呼ばれる水処理装置の交換カートリッジフィルタや、空気清浄器として用いられるフィルタは、粒状もしくは繊維状の活性炭で水中の残留塩素や有機物を吸着除去したり空気中の悪臭などを吸着除去したりし、中空糸膜でミクロサイズの汚れ、赤サビや細菌などを取るなどの構造を有しているのが一般的である。
【０００３】
例えば浄水器用フィルタの場合の具体的な構造としては、円筒形の容器からなるカートリッジ内に活性炭の部屋と中空糸膜の部屋とにそれぞれを収納配置し、水をカートリッジ内に導入して活性炭の部屋へ送ってカルキ臭やカビ臭などをとり、次いで中空糸の部屋へ送り、活性炭で取り除けなかったものを除去するというものが挙げられる（特許文献１）例えば、特開平１０−８５７２９号公報）。
【０００４】
また、中空糸膜からなるチューブを円筒形の容器からなるカートリッジの中心に配置してその外周側に活性炭を配置して、外周側から水を流し、活性炭の層を通過させた後、中空糸膜を通過させて処理済の水をカートリッジから出すという構造を有するものも使用されている（特許文献２）。
【０００５】
いずれの構成においても活性炭は、活性炭が通過せず、水のみが通過するような小径の孔を有する膜に仕切られた部屋の中に粒状もしくは繊維状で単に蓄えられた状態で用いられるものであった。
【０００６】
特許文献３には、多孔質プラスチック・マトリックス内に活性炭粒子をトラップした水の処理器が開示されている。多孔質プラスチック・マトリックス中に活性炭を分散させることによって小さな粒径の活性炭を使用できるようにしたものである。
【０００７】
また、特許文献４にもポリマーで活性炭を固めたフィルタで、しかもそのポリマーとして１．０ｇ／１０ｍｉｎ未満（ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８、１９０℃、１５ｋｇ  Ｌｏａｄ）である低メルトインデックスのポリマーを用いたものが開示されている。
【０００８】
しかし、まず特許文献１や特許ン文献２に開示されたような構造のフィルタにおいて、単に蓄えられた粒状もしくは繊維状活性炭では、細かな汚れや濁りなどは除去できず、従って活性炭を通過する際に細かな汚れがほとんど除去されないことから中空糸の目が詰まりやすく寿命が短いのが現状であった。
【０００９】
更に粒状の活性炭を用いると、水が活性炭の層中を通過するときに、自然と水みちがついてしまうことが多く、いったん水みちがついてしまうと水の流れがその部分に集中し、活性炭を部分的にしか使うことができないので、塩素などを除去する性能の寿命が短くなってしまうことになる。
【００１０】
特許文献３や特許文献４では多孔質プラスチック・マトリックス中に活性炭を分散させて固化したフィルタを用いている。このような構造にすることによって、より粒径の小さな活性炭を使うことができるので効率がよくなり、フィルタ全体に水の流れるようにすることができることから、活性炭による塩素などの除去性能を長持ちさせることが可能である。
【００１１】
このようなフィルタの製造方法としては例えば特許文献５に開示されているような筒状の金型内に活性炭などの浄化成分とバインダとなる樹脂を充填して、加熱して樹脂を融かすとともに上型で加圧して所定の高さに調整するといった方法がある。
【００１２】
また特許文献６は同様に筒状金型を用いて活性炭等の浄水成分をバインダ樹脂で固めた多孔質フィルタを製造する技術において、成形体上下の製造時における加圧の不均一を解消して均質な成形体を得ることを目的としたものである。
【００１３】
【特許文献１】特開平１０−８５７２９号公報
【特許文献２】特開平８―７１５４１号公報
【特許文献３】特開平２−１７９８９号公報
【特許文献４】米国特許第４７５３７２８号
【特許文献５】特開２００１−１８７３０５号公報
【特許文献６】特開２００３−２６６４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、フィルタの高さが長尺になった場合に、フィルタ成形体の高さ全域にわたって製造時の加圧による圧力が伝わりきらず、フィルタの上下で密度の差が発生し、フィルタの空隙率や空孔の大きさにも差ができてしまう。また、成形体の厚みにも差を生じ加圧不足になった側では冷却後に収縮するため厚みは薄くなってしまう。
【００１５】
フィルタとして使用する際にフィルタ全体で密度の差や空隙率の差があると、液体や気体は密度が低く空隙率の大きい側でまた厚みの薄い側を選択的に流れることになるので密度や厚みが一定でないフィルタはその濾過面積全体を有効に使用することができない。
【００１６】
１回の成形で多数個分の長さのフィルタを成形しカットして用いるような場合であると、１回の成形でできあがった複数個のフィルタ同士の間で密度が異なり浄水時の流量が異なるものができてしまい、ひいては塩素除去能力などの性能にも差が出るという問題があった。
【００１７】
本発明は、特許文献６と同様に長尺の多孔質体を成形したとしても、全体を均一に近い状態で加圧することができて、部位による密度の差が少なくするとともに成形品の厚みを密度の低くなる側で厚めになるよう調整することで、例えばフィルタとして用いた場合の通水抵抗を一定にバランスさせることができる多孔質体成形用金型の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記のような目的を達成するために本発明の請求項１では、外型、上型および下型からなる金型であって、少なくとも粉状の樹脂原料を金型内で上型または下型で上下方向に加圧するとともに加熱し、多孔質体を成形する多孔質体成形用金型において、外型における内面には加圧方向に向かって断面積が徐々に拡大するテーパを設けてなることを特徴とする。
【００１９】
請求項２では、外型の内面に設けるテーパ角度が０．２〜２°の範囲である請求項１記載の多孔質体成形用金型としている。
【００２０】
請求項３では、外型、上型および下型に加えて内型を有する金型であって、内型の外面には加圧方向に向かって断面積が徐々に減少するテーパを設けてなる請求項１〜２記載の多孔質体成形用金型としている。
【００２１】
請求項４では、少なくとも外型の内面に摩擦係数を下げる処理を施してなる請求項１〜３記載の多孔質成形用金型としている。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１のように成形する円筒状金型の加圧方向に向かって径が徐々に拡大する金型を用いることによって原料と金型との摩擦抵抗を軽減することができるので加圧する反対側に位置する原料にも十分に圧を行き届かせることができる。できあがった多孔質成形体は上下で厚みの差も少なく密度の差を小さなものに抑えることができ、更に比較的密度の低い側の成形品の厚みを大きくすることができるので、成形品全体の通水抵抗を一定にバランスさせることができ、浄水器のフィルタ等として用いた場合に成形体全体を有効に利用することができる。
【００２３】
外型の内面に設けるテーパ角度を０．２〜２°の範囲に設定することで、成形体の密度と厚みを適度のバランスさせることができ良好な多孔質成形体を得ることができる。
【００２４】
請求項３では内型を有する金型の場合に内型にもテーパを設けることによって、金型の摩擦抵抗をより軽減することができ加圧する反対側に位置する原料にも十分に圧を行き届かせることができる。
【００２５】
請求項４では外型の内面に摩擦係数を下げる処理を施しており、金型内面にテーパを設ける効果と相まって原料に加圧力を行き渡らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の金型を用いて製造される多孔質成形体として水処理器用フィルタを製造する場合を例に挙げて説明する。図１は本発明の金型を用いて製造されたフィルタ成形体の例を示す斜視図、図２は図１におけるＡ−Ａ断面図、図３は水処理器の断面図である。
【００２７】
本発明の多孔質成形体用金型によって得られるフィルタ成形体１は、フィルタを構成する原料として浄化成分とそれを固化するためのバインダを用いている。浄化成分として例えば活性炭を用い、バインダとしては例えば粉末状の高分子量で低メルトインデックスの樹脂を挙げることができ、それらを混合して金型で加熱加圧して成形固化したもので、使用例としては図３に示すような蛇口直結型の水処理器Ｓに水処理器用フィルタ２として使用するものである。
【００２８】
水処理器用フィルタ２の構造としては、例えば図１、図２に示すように４５〜５０ｍｍφ×９０〜１００ｍｍ程度のサイズを有する円筒形のフィルタ成形体１の外周に濾過層３を被覆して、円筒形のフィルタ成形体１の頂面及び底面部分には、キャップ４を被せており、キャップ４と前記フィルタ成形体１とは、汚れを含んだ水が通過しないように水密性をもって接続されている。
【００２９】
また、円筒形のフィルタ成形体１は円筒の中心軸位置に１０〜１５ｍｍφ程度の孔５を有している。
【００３０】
この水処理器用フィルタ２を水処理器Ｓに取りつけたときの水の流れは、濾過層３側から、水を取り込み、濾過層３で大きなサイズのごみなどの汚れを取った後、浄化成分として活性炭を用いたフィルタ成形体１を通過して残留塩素や有機物を吸着除去し、孔５内に湧き出して水処理器Ｓの浄水口Ｊから出されるという行程で処理が行われる。
【００３１】
フィルタ成形体１は、活性炭などの浄化成分と高分子量で低メルトインデックスの樹脂等からなるバインダで固化した多孔質の固体活性炭成形体であり、このフィルタ成形体１に水や空気を通すことによって水処理または空気清浄を行うよう構成されたものであるが、フィルタ成形体１からなるフィルタ単独でも水処理または空気清浄器用フィルタとして用いることができるし、例えば中空糸膜などの他のフィルタと組み合わせて使用することも可能である。
【００３２】
このように重合体結合材で固めたフィルタ成形体１を用いることによって、塩素の除去だけでなく汚れや濁りを除去する性能も有し、しかも中空糸膜を併用すれば更に汚れや濁りを除去する性能は上がり、しかも中空糸膜を長持ちさせる事ができる水処理器用フィルタを提供することができる。
【００３３】
また、上記の例では円筒形状を有するフィルタ成形体１の円筒の中央に孔５を有する形状を説明したが、孔５のないもの、円筒以外の楕円筒形状、角柱形状など他の形状を採ったものでも構わない。
【００３４】
図４は、本発明の多孔質成形体用金型に浄化成分とバインダの混合物である原料を充填後、上型で加圧して成形しているところの断面図、そして図５はフィルタ成形体１の成形が完了したところの断面図を示す。
【００３５】
上記円筒形状のフィルタ成形体１を製造する際に使用する多孔質成形体用金型Ｋは、図４に示すように、アルミ、鉄等からなる熱伝導率が高い円筒形状の外型７と、成形体の中央に上下方向の貫通孔を形成するための内型８、前記外型７の内径とほぼ同じの外径を有するとともに内型８と略同径の孔を有する上型９と、内型８を挿入する孔を有する下型１０からなる。この金型Ｋでフィルタ成形体を成形する際には内部に原料Ｇを充填した状態で上型９を押し下げるようにして原料Ｇを加圧する。
【００３６】
本発明では外型７の内面７ａには径が加圧方向である下方向に向かって徐々に拡大するテーパを設けている。充填した原料Ｇを加熱前もしくは加熱後に加圧することによって成形体の密度を適度なものに調整しているが、従来、その加圧力を金型内の現状全体に均一に伝えることができず上型９で加圧する場合には型内において上型９に近い上部Ｇ１の原料は十分に加圧されるものの下部の上型９から遠い原料Ｇ２は加圧不足の状態で成形されてしまい、できあがった成形体１は加圧不足の下部において密度が低く、厚みも薄く、空隙率の高い多孔質成形体となっていた。それは粉状の活性炭と樹脂の混合物からなる原料が金型内面の摩擦抵抗のため加圧力が下部にまで十分伝わらないことが原因となっていた。
【００３７】
しかし、前記のような内面７ａには加圧方向に向かって断面積が徐々に拡大するテーパを設けた外型７を用いることによって、原料と金型内面７ａとの間で摩擦が発生するのを緩和し、上型９での加圧が金型Ｋの下部に位置する原料Ｇ２にまで十分に届くようになるので、成形体１の密度も上下でばらつくことなく全体で均質な成形体とすることができるとともに十分に加圧されているので冷却時の収縮も少なく厚みが小さくなるのを防止することもできる。
【００３８】
外型７の内面７ａのテーパ角度θは０．２〜２°の範囲に設定することが好ましい。０．２°未満であると原料Ｇと金型Ｋとの間の摩擦を十分に緩和することができず下部において加圧不足が生じて成形体の密度のばらつきや厚みのばらつきにつながる。また２°を超える角度の設定すると、摩擦の緩和は十分になされるので成形体１の上下で密度の差はなくなるが、成形体１の寸法が下部において大きくなりすぎ、円筒形状の成形体１の場合であれば下部へいくほど径が徐々に大きくなる円錐台形状の成形体となってしまうので好ましくない。また、金型Ｋの内面７ａはメッキを施す等してできるだけ平滑な面とするか、フッ素樹脂をコーティングすることや、フッ素樹脂を含んだ無電解メッキを施す等、金型と原料との摩擦抵抗を下げるような処理を施すとさらに効果的である。
【００３９】
また、図６は金型の別の例を示す図４に相当する断面であり、この例では内型８の外面８ａに加圧方向に向かって内型８の断面積が徐々に減少するテーパを設けている。そうすることによって原料と内型８との間の摩擦により加圧力が伝わりにくくなるという問題も解消されてより原料の全域に圧が伝わるようになり、更に効果的である。
【００４０】
以上説明した金型Ｋは円筒形状の多孔質成形体を成形する円筒形状のキャビティを有するものであるが、もちろん成形体の形状に合わせて様々な形状を採ることが可能であり、内型のないようなものでも構わない。
【００４１】
この多孔質成形体用金型Ｋを用いた本発明のフィルタ成形体１の製造方法について次に説明する。ここでは所定の密度、均一な粒度を有する円筒形状の成形体を成形する手順を例に挙げて説明することにする。
【００４２】
まず、活性炭などの浄化成分とバインダとなる粉末状の高分子量で低メルトインデックスの樹脂を所定比率で混合攪拌して両者が均質に分散した原料Ｇとする。この時、フィルタ成形体の全域に活性炭が分散して水処理の効果を十分に発揮できるように、活性炭は６０メッシュより細かい粒状もしくは粉末ものを、重合体結合材は粒径が約１００μｍ程度のものを用いる。
【００４３】
外型７に下型１０を配置するとともに内型８を配置して、外型７と内型８と下型１０とで形成されたキャビティ１１内に前記原料Ｇを充填し成形後のフィルタ成形体高さの１５０〜２００％にする。
【００４４】
原料Ｇの充填に続いて上型９を降下させ、型内の原料Ｇを０〜５ＭＰａ程度の圧力で加圧する。この状態で略成形後のフィルタ成形体高さになるようになっている。そして、オーブン内で１３０〜３００℃にて３０〜１２０ｍｉｎ程度加熱し、原料中の重合体結合材を流動状態にする。バインダが流動状態になったところで、金型Ｋをオーブンから取り出し冷却する。
【００４５】
脱型は、金型Ｋを十分に冷却した後に上型９、下型１０を引き抜き、円筒状の脱型具（図示しない）にて押し抜きフィルタ成形体１を脱型する。
【００４６】
かくして密度が均一で上記のような０．５〜０．６５ｇ／ｃｍ3の範囲内に調整され、孔５と外筒面との間の厚みも一定なフィルタ成形体１を作成することができる。
【００４７】
もちろん本発明の多孔質成形体用金型を用いるものであれば製造方法は上記の説明に限定されるものではなく、請求項１に記載した構成を満たすものであれば本発明の範囲内に含まれるものである。前記の説明では上型９により原料を加圧するようになっているが、上型９ではなく下型１０による加圧を行うものでもよく、その場合はテーパの方向を逆にして上部へ向かうほど径が大きくなるようにする。また、加圧の順序は加熱の前であっても後であっても構わない。
【００４８】
以下、本発明の多孔質成形体用金型で成形される多孔質成形体の原料Ｇとして用いられるものの例を挙げる。多孔質成形体の例として挙げているフィルタ成形体では、活性炭などの浄化成分を重合体結合材で固化した多孔質体であり、バインダとしては低メルトインデックスの高分子量多孔質ポリマーを用いる。
【００４９】
フィルタの原料のひとつである浄化成分としては、活性炭、ゼオライト等を挙げることができる。これらの浄化成分がフィルタ中に均一に分散するように粉末の状態で配合する。
【００５０】
低メルトインデックスの樹脂としては、水処理または空気清浄器のフィルタとしての用途として問題なく使用できるために無毒性であることが必要になるとともに、単体で成形した場合に多孔質体を形成しやすい樹脂であることが好ましい。具体的にはポリアミド、ポリエチレンなどの樹脂を用いることができるが、より好ましくは分子量が数十万〜数百万程度の超高分子量ポリエチレンで原料の粒子径が約１００μｍ、カサ密度０．３ｇ／ｃｍ3未満の樹脂であって、メルトインデックスが、１．１〜２．３ｇ／１０ｍｉｎ（ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８、１９０℃、１５ｋｇ  Ｌｏａｄ）であるものが挙げられる。
【００５１】
さらに浄化成分の種類にもよるが、浄化成分と重合体結合材を混合する割合は浄化成分に対して重合体結合材を１０から２５重量％配合し、かつフィルタ成形体の密度が０．５〜０．６５ｇ／ｃｍ3を有したものとすることによって、例えば、蛇口直結型水処理器にて通常必要とされる２．０Ｌ／ｍｉｎを上回る流量を動水圧０．１ＭＰａにて確保することが可能である。
【００５２】
また、固化後のフィルタ成形体密度が０．３ｇ／ｃｍ3未満になると剛性が低くなってしまい、フィルタ成形体が脆く崩れやすいので好ましくない。０．７０ｇ／ｃｍ3を超えると硬め過ぎとなってフィルタ成形体の空隙がすくなく十分な流量を得ることができなくなるので好ましくない。
【実施例】
【００５３】
（実施例）
外径２５ｍｍ、内径１０ｍｍ、長さ１００ｍｍの円筒形水処理器用多孔質フィルタを成形するにあたり、活性炭とオレフィン系バインダの混合粉体を金型に充填し、上型（ふた）が浮いた状態でバインダが溶融する温度まで加熱、上型を所定位置まで押し込んで加圧、冷却して固化したフィルタを離型した。
【００５４】
用いた金型は、その内径が下部ほど広くしてあり、その角度は０．５°とした。金型内面はホーニング仕上げ後硬質クロムメッキを施し、ほぼ鏡面に近い平滑面とした。
得られたフィルタの下部の外径は上部と略同等もしくは若干大きい外径となった。
上部外径−下部外径＝−１．３ｍｍ
上部密度＝０．３８ｇ／ｃｍ3、下部密度＝０．３５ｇ／ｃｍ3
ＪＩＳ  Ｓ３２０１に基づく塩素除去能力＝１，５００Ｌ（３Ｌ／分での測定値）
【００５５】
（比較例）
実施例とほぼ同じ金型を用い、同じ原料を同じ条件にて成形し、フィルタを得た。
但し、金型内面のテーパは無し、内面仕上げも旋盤加工のままとした。
得られたフィルタの下部の外径は上部よりも小さなものとなった。
上部外径−下部外径＝＋０．４ｍｍ
上部密度＝０．４０ｇ／ｃｍ3、下部密度＝０．３１ｇ／ｃｍ3
ＪＩＳ  Ｓ３２０１に基づく塩素除去能力＝９５０Ｌ（３Ｌ／分での測定値）
【００５６】
以上の結果より、本発明のような加圧する方向に向かって断面積が徐々に広くなるようなテーパを設けた金型を用いることによって、加圧力が原料全体に均等に加えられ、できあがった多孔質成形品の密度の偏りを少なくするとともに密度が小さくなる側の成形品の厚みを大きく設定し、例えば水を流す際の通水抵抗を全体で一定になるようにバランスさせることができる。そうすることで例えば水処理器用フィルタとして用いるような場合でも、水がフィルタの密度や厚みの小さい部分に偏って流れるのを防止することができ、フィルタ全体を活用することができる良好な製品が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
水中の汚染物質を除去する水処理フィルタや大気中の汚染物質を除去する空気清浄フィルタとして用いる多孔質成形体の製造向けの金型として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】フィルタ成形体を用いた水処理器用フィルタの斜視図である。
【図２】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】蛇口直結型水処理器の断面図である。
【図４】金型に原料を充填して上型側から加圧しているところの断面図である。
【図５】金型内で成形が完了したところの断面図である。
【図６】金型の別の例を示す図４に相当する断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    フィルタ成形体
２    水処理器用フィルタ
３    濾過層
４    キャップ
５    孔
７    外型
７ａ  内面
８    内型
９    上型
１０  下型
Ｓ    水処理器
Ｋ    金型
Ｇ    原料
【図１】
2006264326.tif 000003
【図２】
2006264326.tif 000004
【図３】
2006264326.tif 000005
【図４】
2006264326.tif 000006
【図５】
2006264326.tif 000007
【図６】
2006264326.tif 000008