(57)【要約】  【課題】  定着ローラ又は加圧ローラに付着した未定着の現像剤を除去するクリーニング手段を備える定着装置、及び該定着装置を備える画像形成装置の提供。  【解決手段】  加圧ローラ８２の周面に当接するブラシ部材８４ｃを備えたクリーニングローラ８４を搭載し、当該クリーニングローラ８４の上側に位置する通気口７３と、下側に位置する通気口７４とをハウジング８０に穿設する。ハウジング８０の内側には、ブラシ部材８４ｃの先端に当接する突起部材７５を設けると共に、通気口７３，７４を設けたことによりハウジング８０の内部に発生する空気流の通気路の中途に受け皿７６を設ける。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと、該定着ローラに圧接する加圧ローラとを筐体の内部に備え、現像剤による画像を担持したシートを前記定着ローラ及び加圧ローラにより挟持しながら搬送して前記シート上に画像を定着させる定着装置において、
前記定着ローラ又は加圧ローラに付着した未定着の現像剤を除去するクリーニング手段を備え、前記筐体における前記クリーニング手段の近傍に通気口を設けてあることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段は、前記定着ローラ又は加圧ローラの周面に当接する当接部材と、該当接部材に付着した未定着の現像剤を回収する回収部材とを備え、前記通気口を通じて通気する空気流により前記現像剤を前記回収部材へ導くようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記空気流が通気する通気路の中途に前記回収部材を設けてあることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記クリーニング手段は、前記当接部材に付着した現像剤を除去する部材を更に備えることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記当接部材は、ローラ形状のブラシであることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１つに記載の定着装置。
【請求項６】
前記ブラシを回転駆動させる手段を更に備えることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記ブラシの回転方向は、当接している前記定着ローラ又は加圧ローラの回転方向に対して逆回転であることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
画像データを受付ける手段と、受付けた画像データに基づいて現像剤による画像をシート上に転写する転写手段と、請求項１乃至請求項７の何れか１つに記載の定着装置とを備え、前記転写手段により転写されたシート上の画像を前記定着装置にて定着させて画像形成を行うようにしてあることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着ローラ又は加圧ローラに付着した未定着の現像剤を除去するクリーニング手段を備える定着装置、及び該定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用した画像形成装置では、所望のトナー像が感光体ドラム上に形成され、感光体ドラム上のトナー像を用紙上に転写した後、定着装置によって用紙上にトナー像を定着させることを行う。定着装置は、通常、一対の加熱部材を備えている。この一対の加熱部材の代表例として、用紙搬送路を挟んで互いに圧接するように配置される定着ローラ及び加圧ローラが挙げられる。このような定着装置では、定着ローラ及び加圧ローラによって用紙を挟持し、熱と圧力とを加えることによりトナー像を熱圧着させ、用紙上への画像形成を完成させる。
【０００３】
ところで、このような定着装置では、少なくとも定着ローラ又は加圧ローラの何れかは用紙上に付着したトナーに接触することとなるため、定着処理において定着ローラ又は加圧ローラにトナーが付着する場合がある。また、定着ローラ又は加圧ローラの何れか一方に付着したトナーは、両者の圧接部位を介して他方のローラにも付着する場合がある。
【０００４】
そこで、従来では、ブラシ形状のクリーニング部材を定着ローラに当接させることにより、定着ローラに付着したトナーを取り除く定着装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図７はクリーニング部材を備えた従来の定着装置の内部構成を示す模式的断面図である。図７に示した定着装置は、装置フレームを構成するハウジング２００の内部に定着ローラ２０１及び加圧ローラ２０２を備えている。定着ローラ２０１はヒータランプ２０１ａを内蔵した中空円筒形状のローラであり、その表面を所定温度に保持するように構成されている。加圧ローラ２０２は、定着ローラ２０１に圧接された円筒形状のローラであり、定着ローラ２０１との間に所定幅の定着ニップを形成する。トナーＴが付着した用紙Ｐが搬送されてきた場合、定着ローラ２０１と加圧ローラ２０２とによりその用紙Ｐを挟持しながら搬送することによって熱と圧力とを加え、用紙上にトナー像を定着させる。
【０００６】
また、加圧ローラ２０２の周面には、オイル供給装置２０３、クリーニングローラ２０４、分離爪２０５が配設されている。オイル供給装置２０３は、挟持した用紙Ｐと加圧ローラ２０２との間の離型性を良くするために、オイル浸透部２０３ａを通じて加圧ローラ２０２の表面にオイルを塗布する。クリーニングローラ２０４は、芯金２０４ａと芯金２０４ａに対して放射状に植設されたブラシ部２０４ｂとにより構成されており、加圧ローラ２０２に付着した未定着のトナーを除去するクリーニング部材として機能する。分離爪２０５は、加圧ローラ２０２の周面に圧接されるように配置されており、トナー像が定着した後の用紙Ｐを加圧ローラ２０２から引き剥がす。加圧ローラ２０２から引き剥がされた用紙Ｐは、用紙ガイド２０６を通過して排紙ローラ２０７により装置外部へ排出される。
【特許文献１】特開平５−１１９６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した従来の定着装置では、定着処理を行った後に加圧ローラ２０２に付着したトナーはクリーニングローラ２０４のブラシ部２０４ｂによって除去される構成であるが、除去したトナーの一部はブラシ部２０４ｂに付着することとなるため、クリーニングローラ２０４が一回転したときに両者の当接部位を介して加圧ローラ２０２にトナーが再付着するという問題点を有している。
【０００８】
また、ブラシ部２０４ｂは一般的に可撓性を有する合成樹脂により形成されているため、ブラシ部２０４ｂが未定着のトナーを除去する際、その一部はブラシ部２０４ｂの先端部にて弾かれることによってハウジング２００内部を飛散する虞がある。飛散したトナーはハウジング２００の内部を汚染するだけでなく、加圧ローラ２０２及び搬送中の用紙Ｐ等に付着する場合があり、画質の劣化につながるという問題点を有していた。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、定着ローラ又は加圧ローラに付着した未定着の現像剤を除去するクリーニング手段を備え、このクリーニング手段の近傍に通気口を設ける構成とすることにより、未定着の現像剤を除去するクリーニング性能が高く、画像の定着処理を高品位に実施することができる定着装置、及び該定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る定着装置は、定着ローラと、該定着ローラに圧接する加圧ローラとを筐体の内部に備え、現像剤による画像を担持したシートを前記定着ローラ及び加圧ローラにより挟持しながら搬送して前記シート上に画像を定着させる定着装置において、前記定着ローラ又は加圧ローラに付着した未定着の現像剤を除去するクリーニング手段を備え、前記筐体における前記クリーニング手段の近傍に通気口を設けてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、定着ローラ又は加圧ローラに付着した未定着の現像剤を除去するクリーニング手段を備え、このクリーニング手段の近傍に通気口を設けてあるため、クリーニング手段によって除去された未定着の現像剤は、通気口を通じて通気する空気流によって一箇所に集められることとなる。
【００１２】
本発明に係る定着装置は、前記クリーニング手段は、前記定着ローラ又は加圧ローラの周面に当接する当接部材と、該当接部材に付着した未定着の現像剤を回収する回収部材とを備え、前記通気口を通じて通気する空気流により前記現像剤を前記回収部材へ導くようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、定着ローラ又は加圧ローラの周面に当接する当接部材と、当接部材に付着した未定着の現像剤を回収する回収部材とによりクリーニング手段を構成しているため、当接部材に付着した現像剤は、通気口を通じて通気する空気流によって回収部材に集められる。
【００１４】
本発明に係る定着装置は、前記空気流が通気する通気路の中途に前記回収部材を設けてあることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、空気流が通気する通気路の中途に回収部材を設けているため、クリーニング手段が備える当接部材に付着した現像剤は、その空気流によって回収部材に集められる。
【００１６】
本発明に係る定着装置は、前記クリーニング手段は、前記当接部材に付着した現像剤を除去する部材を更に備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、クリーニング手段は、当接部材に付着した現像剤を除去する部材を更に備えているため、当接部材は常にクリーニングされた状態に保たれる。また、当接部材から除去された現像剤は、通気口を通じて通気する空気流によって回収部材に集められる。
【００１８】
本発明に係る定着装置は、前記当接部材は、ローラ形状のブラシであることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、クリーニング手段が備える当接部材はローラ形状のブラシであるため、定着ローラ及び加圧ローラの周面に疵が発生することが抑えられる。
【００２０】
本発明に係る定着装置は、前記ブラシを回転駆動させる手段を更に備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、ブラシを回転駆動させる手段を備えてるため、定着ローラ又は加圧ローラに付着した現像剤が効果的に除去される。
【００２２】
本発明に係る定着装置は、前記ブラシの回転方向は、当接している前記定着ローラ又は加圧ローラの回転方向に対して逆回転であることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、ブラシの回転方向は、当接している定着ローラ又は加圧ローラの回転方向に対して逆回転であるため、定着ローラ又は加圧ローラに付着した現像剤が効果的に除去される。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置は、画像データを受付ける手段と、受付けた画像データに基づいて現像剤による画像をシート上に転写する転写手段と、前述した発明の何れか１つに記載の定着装置とを備え、前記転写手段により転写されたシート上の画像を前記定着装置にて定着させて画像形成を行うようにしてあることを特徴とする。
【００２５】
本発明にあっては、転写手段により転写されたシート上の画像を前述した何れかの定着装置により定着させて画像形成を行うようにしているため、定着装置内の定着ローラ及び加圧ローラの周面が良好にクリーニングされた状態に保たれることとなり、定着処理での画像劣化が防止される。
【発明の効果】
【００２６】
本発明による場合は、定着ローラ又は加圧ローラに付着した未定着の現像剤を除去するクリーニング手段を備え、このクリーニング手段の近傍に通気口を設けている。したがって、クリーニング手段によって除去された未定着の現像剤は、通気口を通じて通気する空気流によって一箇所に集められることとなり、除去した未定着の現像剤が筐体の内部にて飛散することを防止することができる。また、その結果、画像の定着処理を高品位に実施することができる。
【００２７】
本発明による場合は、定着ローラ又は加圧ローラの周面に当接する当接部材と、当接部材に付着した未定着の現像剤を回収する回収部材とによりクリーニング手段を構成している。したがって、当接部材に付着した現像剤は、通気口を通じて通気する空気流によって回収部材に集められることとなり、除去した未定着の現像剤が筐体の内部にて飛散することを防止することができる。また、その結果、画像の定着処理を高品位に実施することができる。
【００２８】
本発明による場合は、空気流が通気する通気路の中途に回収部材を設けている。したがって、クリーニング手段が備える当接部材に付着した現像剤は、その空気流によって回収部材に集められることとなり、除去した未定着の現像剤が筐体の内部にて飛散することを防止することができる。また、その結果、シート上への画像の定着処理を高品位に実施することができる。
【００２９】
本発明による場合は、クリーニング手段は、当接部材に付着した現像剤を除去する部材を更に備えている。したがって、当接部材に付着した現像剤を常に除去した状態に保つことができ、定着処理を連続して行う場合であっても当接部材から定着ローラ又は加圧ローラへの現像剤の再付着を防止することができる。
【００３０】
本発明による場合は、クリーニング手段が備える当接部材はローラ形状のブラシである。したがって、定着ローラ及び加圧ローラの周面に疵が発生することを抑えることができ、定着性能を一定に保つことができる。
【００３１】
本発明による場合は、ブラシを回転駆動させる手段を備えてる。したがって、定着ローラ又は加圧ローラに付着した現像剤を効果的に除去することができる。
【００３２】
本発明による場合は、ブラシの回転方向は、当接している定着ローラ又は加圧ローラの回転方向に対して逆回転である。したがって、定着ローラ又は加圧ローラに付着した現像剤を効果的に除去することができる。
【００３３】
本発明による場合は、転写手段により転写されたシート上の画像を前述した何れかの定着装置により定着させて画像形成を行うようにしている。したがって、定着装置内の定着ローラ及び加圧ローラの周面が良好にクリーニングされた状態に保たれることとなり、飛散した現像剤によるシートの汚損等を防止することによって、定着処理での画像劣化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１は本発明に係る画像形成装置の構成を示す模式的断面図である。本発明に係る画像形成装置１００は、その最下層に用紙、ＯＨＰフィルム等のシート（以下では、単に用紙とする）を収容する給紙ユニット１０を備えている。給紙ユニット１０は、収容している用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｒへ分離供給するためにピックアップローラ１６を備えている。用紙搬送路Ｒを通じて搬送される用紙はレジストローラ１４によって一旦保持される。レジストローラ１４は、用紙上の定めた位置に画像が形成されるようにタイミングを合わせて用紙の搬送を開始する。
【００３５】
画像形成装置１００は電子写真方式の画像形成手段を備えており、レジストローラ１４により搬送される用紙上にトナー像を転写し、当該画像形成手段の後段に設けられた定着ユニット８Ａによりトナー像を用紙上に定着させて画像形成を完成させる。
【００３６】
本画像形成装置１００が備える電子写真方式の画像形成手段には、用紙上に転写するトナー像を担持する感光体ドラム３が配設されており、この感光体ドラム３の周囲に帯電器５、光走査ユニット１１、現像ユニット２、転写ユニット６、クリーニングユニット４、除電ランプ１２が配設されている。
【００３７】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に帯電させる。光走査ユニット１１は、所定の電位に帯電された感光体ドラム３の表面に光像を走査して静電潜像を書き込む。現像ユニット２は、感光体ドラム３の表面に生成された静電潜像に対してトナー容器７内のトナー（現像剤）を供給してトナー像を形成する。転写ユニット６は、レジストローラ１４により搬送されてきた用紙上に感光体ドラム３表面のトナー像を転写する。クリーニングユニット４は、感光体ドラム３上に新たなトナー像を形成するために、感光体ドラム３の表面に残留したトナー剤の除去及び回収を行う。除電ランプ１２は、感光体ドラム３表面の電荷を除去する。
【００３８】
画像形成手段の後段に設けられた定着ユニット８Ａは定着ローラ８１及び加圧ローラ８２を備えている。定着ローラ８１は、図示しない温度検出器の温度検出値に基づいてヒータランプ８１ｃ，８１ｄ（図２参照）をオン・オフすることにより所定の温度（例えば、１６０〜２００℃）となるように制御されている。定着ローラ８１及び加圧ローラ８２を回転させながら搬送されてきた用紙を挟持することにより用紙表面を加熱し、その熱によって用紙上にトナー像を熱圧着させ、用紙上への画像形成を完成させる。また、定着ユニット８Ａは、定着ローラ８１及び加圧ローラ８２の他に加圧ローラ８２に付着した未定着の現像剤を除去するためのクリーニング手段７０を備えている。クリーニング手段７０の詳細については後に説明することとする。
【００３９】
定着ユニット８Ａによりトナー像を熱定着させた用紙は、搬送ローラ２５により用紙搬送路Ｒに沿って搬送され、排紙ローラ２６により排紙トレイ１５上に排出される。
【００４０】
なお、以上の画像形成動作はＣＰＵ等を備える制御ユニット１０１が前述した各種ハードウェアの動作を制御することによって行われる。
【００４１】
図２は実施の形態１に係る定着ユニット８Ａの構成を示す模式的断面図である。定着ユニット８Ａは、ハウジング８０の内部に定着ローラ８１、加圧ローラ８２、外部加熱ローラ８３、クリーニング手段７０を備えている。ハウジング８０は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の熱硬化樹脂により形成される。
【００４２】
定着ローラ８１は、芯金８１ａ及び離型層８１ｂを有しており、芯金８１ａの内部に熱源となるヒータランプ８１ｃ，８１ｄを備えている。芯金８１ａに用いられる素材の例として、鉄、ステンレス鋼、アルミニウム、銅等の金属、又はこれらの合金が挙げられる。本実施の形態では、直径４０ｍｍ、肉厚１．３ｍｍの中空円筒形状の鉄（ＳＴＫＭ）により芯金８１ａを形成している。ここで、芯金８１ａの肉厚を１．３ｍｍに設定しているのは熱容量を低く抑えるためである。
【００４３】
離型層８１ｂに用いられる素材としては、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレンとペルフルオトアルキルビニルエーテルとの共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂、シリコーンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。本実施の形態では、ＰＦＡとＰＴＦＥとを合成して形成される素材を厚さ２５μｍに塗布することによって離型層８１ｂを形成している。
【００４４】
ヒータランプ８１ｃ，８１ｄはハロゲンヒータによって構成されており、制御ユニット１０１からの制御によって通電されることにより発光し、赤外線を放射する。定着ローラ８１の内周面（すなわち、芯金８１ａの内周面）は、ヒータランプ８１ｃ，８１ｄから放射される赤外線により加熱される。また、定着ローラ８１の近傍には図に示していない温度センサが設けられており、この温度センサの出力に基づいて制御ユニット１０１がヒータランプ８１ｃ，８１ｄをオン・オフし、定着ローラ８１の外周面（すなわち、離型層８１ｂの外周面）を所定温度に保つように構成されている。
【００４５】
加圧ローラ８２は、用紙搬送路Ｒを挟んで定着ローラ８１の反対側に、定着ローラ８１に圧接するように配置される。加圧ローラ８２は、芯金８２ａ、耐熱弾性材層８２ｂ、離型層８２ｃを有している。芯金８２ａ及び離型層８２ｃの素材は、通常、定着ローラ８１に用いられる芯金８１ａ及び離型層８１ｂと同様の素材が用いられる。また、耐熱弾性材層８２ｂの素材としてはシリコーンゴムが使用され、本実施の形態では、厚さ６ｍｍのシリコーンゴム（ゴム硬度ＪＩＳ−Ａ５０°）が使用されている。
【００４６】
加圧ローラ８２には、加圧用バネのような付勢部材（不図示）によって定着ローラ８１の方向に所定の大きさの付勢力が加えられており、その結果、定着ローラ８１及び加圧ローラ８２の圧接部に幅６ｍｍ程度の定着ニップが形成されている。
【００４７】
外部加熱ローラ８３は、加圧ローラ８２の周面の一部に圧接するように配置される。外部加熱ローラ８３は、芯金８３ａ及び離型層８３ｂを有しており、芯金８３ａの内部に熱源となるヒータランプ８３ｃを備えている。芯金８３ａは直径１５ｍｍの中空円筒形状であり、芯金８３ｂの外周面に沿って配置される離型層８３ｂの厚さは２５μｍである。なお、芯金８３ａ及び離型層８３ｂに使用される素材は、定着ローラ８１における芯金８１ａ及び離型層８１ｂの素材と同様である。
【００４８】
外部加熱ローラ８３の近傍には温度センサが設けられており、この温度センサの出力に基づき制御ユニット１０１がヒータランプ８３ｃのオン・オフを制御することにより、外部加熱ローラ８３及び加圧ローラ８２の表面を所定温度（例えば、１３０〜１５０℃）に保つように構成されている。
【００４９】
このような構成の定着ユニット８ＡにトナーＴが付着した用紙Ｐが搬送されてきた場合、その用紙Ｐは定着ユニット８Ａの下面側に設けられた用紙搬送ガイド６１，６２により定着ローラ８１と加圧ローラ８２との当接部位に導かれる。定着ローラ８１及び加圧ローラ８２は、用紙Ｐを挟持することにより熱及び圧力を加え、用紙Ｐ上にトナーＴを定着させる。トナーＴが定着した用紙Ｐは、定着ローラ８１及び加圧ローラ８２の離型性により自然に剥がれるか、又は定着ローラ８１及び加圧ローラ８２の周面に圧接させた状態で配置した分離爪６４，６３により剥がされ、用紙搬送路Ｒの下流側（定着ユニット８Ａの上側）へ搬送される。
【００５０】
このようにして定着処理を行う場合、用紙Ｐに付着しているトナーＴの一部が定着ローラ８１の表面に付着することがある。また、定着ローラ８１の表面に付着したトナーは定着ニップを介して加圧ローラ８２にも付着することがある。そのため、本実施の形態では、加圧ローラ８２に付着したトナーを除去するためにクリーニング手段７０を備えている。
【００５１】
以下、クリーニング手段７０の構成について説明する。クリーニング手段７０は、ハウジング８０、下側仕切部材７１、及び上側仕切部材７２により隔てられた空間内に配設されており、クリーニングローラ８４、突起部材７５、及び受け皿７６を備えている。また、ハウジング８０には適宜の大きさの通気口７３，７４が穿設されている。これらの通気口７３，７４の内、一方（通気口７３）はクリーニングローラ８４よりも上側に設けられており、他方（通気口７４）はクリーニングローラ８４よりも下側に設けられている。
【００５２】
クリーニングローラ８４は、加圧ローラ８２の回転軸と平行に設けた芯金８４ａと、芯金８４ａの周面に固着された円筒形状の基材８４ｂと、この基材８４ｂの周面に対して可撓性を有する合成繊維を放射状に植設したブラシ部材８４ｃとにより構成されている。芯金８４ａの素材としては、定着ローラ８１の芯金８１ａに用いた素材と同じものを用いることができる。基材８４ｂ及びブラシ部材８４ｃの素材としては、例えば、導電性ナイロンを用いることができ、ブラシ部材８４ｃの繊維径は２００〜４００デニールのものを用いることができる。
【００５３】
また、クリーニングローラ８４は、図に示していない駆動源により芯金８４ａを軸中心として回転駆動するように構成されている。クリーニングローラ８４の回転方向は、加圧ローラ８２に対して逆回転であり、加圧ローラ８２の表面に付着したトナーを効果的に除去できるようにしている。クリーニングローラ８４の駆動源は、例えば、モータであり、定着ローラ８１、加圧ローラ８２を回転駆動させる駆動源と共用する構成であってもよく、独立させて設ける構成であってもよい。
【００５４】
突起部材７５は、ハウジング８０から水平方向に立設されており、その先端部がブラシ部材８４ｃの周面に当接するように構成されている。突起部材７５は、ハウジング８０と一体形成されたものであってもよいが、その表面処理としてフッ素コーティングが施されてることが望ましい。受け皿７６は、突起部材７５の下方に設けられており、上向きに開放された形状を呈している。
【００５５】
図３及び図４はクリーニング手段７０によってトナーを回収する様子を示す模式図である。前述したように、定着ローラ８１に付着したトナーＴは定着ニップを介して加圧ローラ８２に付着し、加圧ローラ８２の回転に伴ってクリーニングローラ８４との当接部位に運ばれる（図３（ａ）参照）。クリーニングローラ８４のブラシ部材８４ｃは加圧ローラ８２からトナーＴを除去し、ブラシ部材８４ｃにてトナーＴを担持させる（図３（ｂ）参照）。
【００５６】
ブラシ部材８４ｃによって担持されたトナーＴは、クリーニングローラ８４の回転に伴って突起部材７５との当接部位に運ばれる。突起部材７５はブラシ部材８４ｃからトナーＴを除去する。本実施の形態では、クリーニングローラ８４よりも上側に位置する通気口７３と下側に位置する通気口７４とを設けているため、クリーニングローラ８４が図中の矢符により示した方向に回転する場合、ハウジング８０の内部では破線により示した方向の空気流が発生する。その結果、除去したトナーＴは突起部材７５に付着せず、下方へ落下する（図４（ａ）参照）。特に、突起部材７５の表面にフッ素コーティングを施している場合、その効果が顕著に現れる。下方へ落下したトナーＴは、空気流の通気路の中途に設けてある受け皿７６に集められる（図４（ｂ）参照）。
【００５７】
なお、本実施の形態では、下側仕切部材７１とブラシ部材８４ｃとの間隔を狭めているため、突起部材７５によってトナーＴを完全に除去できない場合であっても、ブラシ部材８４ｃに付着したトナーＴが加圧ローラ８２の方へ運ばれることを防止することができ、下側仕切部材７１の縁端部によって受け皿７６にトナーＴが集められる。
【００５８】
実施の形態２．
実施の形態１では、ハウジング８０、下側仕切部材７１、及び上側仕切部材７２により隔てられる空間内にトナーを回収するための受け皿７６を設ける構成としたが、受け皿７６の設置箇所は必ずしもハウジング８０の内部である必要はない。本実施の形態では、トナーの回収部材をハウジング８０の外側に設けた構成について説明する。
【００５９】
図５は実施の形態２に係る定着ユニット８Ｂの構成を示す模式的断面図である。なお、図５に示した定着ユニット８Ｂの構成要素の内、実施の形態１に示した定着ユニット８Ａと同一の構成要素については同一の符号を付し、その説明を省略することとする。本実施の形態に係る定着ユニット８Ｂは、ハウジング８０の内部に定着ローラ８１、加圧ローラ８２、外部加熱ローラ８３、クリーニング手段７０を備えている。
【００６０】
クリーニング手段７０は、加圧ローラ８２に付着したトナーを除去するクリーニングローラ８４、クリーニングローラ８４に付着したトナーを除去する突起部材７５、突起部材７５によって除去されたトナーを回収する受け皿７７を備えている。クリーニングローラ８４及び突起部材７５は、実施の形態１と同様に、ハウジング８０、下側仕切部材７１、及び上側仕切部材７２により隔てられる空間内に設置されている。一方、受け皿７７は、ハウジング８０の外側であって、通気口７４の下側に設けられている。突起部材７５によって除去されるトナーは、通気口７３，７４を設けたことによって生じる空気流の作用により、受け皿７７に集められる。
【００６１】
このような構成による場合、ハウジング８０の外部からアクセスすることができるため、受け皿７７に集められたトナーの清掃及び回収が可能となる。また、このような構成である場合、受け皿７７はハウジング８０に対して着脱可能であってもよい。
【００６２】
実施の形態３．
実施の形態１では、加圧ローラ８２に付着したトナーを除去するためのクリーニング手段７０を設ける構成としたが、定着ローラ８１にもトナーが付着する場合があるため、定着ローラ８１に付着したトナーを除去するためのクリーニング手段を設ける構成であってもよい。
【００６３】
図６は実施の形態３に係る定着ユニット８Ｃの構成を示す模式的断面図である。なお、図６に示した定着ユニット８Ｃの構成要素の内、実施の形態１に示した定着ユニット８Ａと同一の構成要素については同一の符号を付し、その説明を省略することとする。本実施の形態に係る定着ユニット８Ｃは、ハウジング８０の内部に定着ローラ８１、加圧ローラ８２、外部加熱ローラ８３、クリーニング手段９０を備えている。
【００６４】
クリーニング手段９０は、定着ローラ８１に付着したトナーを除去するクリーニングローラ８５、クリーニングローラ８５に付着したトナーを除去する突起部材９５、突起部材９５によって除去されたトナーを回収する受け皿９６を備えている。クリーニングローラ８５、突起部材９５、及び受け皿９６は、実施の形態１と同様に、ハウジング８０、下側仕切部材９１、及び上側仕切部材９２により隔てられる空間内に設置されている。また、クリーニングローラ８５に近接するハウジング８０の適宜箇所に通気口９３，９４が穿設されている。
【００６５】
クリーニングローラ８５は、実施の形態１と同様に、定着ローラ８１の回転軸と平行に設けた芯金８５ａと、芯金８５ａの周面に固着された円筒形状の基材８５ｂと、この基材８５ｂの周面に対して可撓性を有する合成繊維を放射状に植設したブラシ部材８５ｃとにより構成されている。
【００６６】
クリーニングローラ８５は定着ローラ８１の表面に付着したトナーの除去を行う。また、クリーニングローラ８５に付着したトナーは突起部材９５によって除去され、通気口９３，９４を設けたことにより生じる空気流の作用により、クリーニングローラ８５から除去されたトナーが受け皿９６に集められる。
【００６７】
なお、実施の形態１では、加圧ローラ８２に付着したトナーを除去するクリーニング手段７０を備える構成とし、実施の形態３では、定着ローラ８１に付着したトナーを除去するクリーニング手段９０を備える構成としたが、定着ローラ８１及び加圧ローラ８２の双方に付着したトナーを除去するために、複数のクリーニング手段を搭載する構成であってもよいことは勿論のことである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す模式的断面図である。
【図２】実施の形態１に係る定着ユニットの構成を示す模式的断面図である。
【図３】クリーニング手段によってトナーを回収する様子を示す模式図である。
【図４】クリーニング手段によってトナーを回収する様子を示す模式図である。
【図５】実施の形態２に係る定着ユニットの構成を示す模式的断面図である。
【図６】実施の形態３に係る定着ユニットの構成を示す模式的断面図である。
【図７】クリーニング部材を備えた従来の定着装置の内部構成を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
２  現像ユニット
３  感光体ドラム
６  転写ユニット
８Ａ，８Ｂ，８Ｃ  定着ユニット
１０  給紙ユニット
７０，９０  クリーニング手段
８１  定着ローラ
８２  加圧ローラ
８４，８５  ブラシローラ
７６，７７，９６  受け皿
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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