(57)【要約】【課題】現像装置に現像電圧を適切に印加できる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。【解決手段】潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置と、第一電極板を備え、前記現像装置を保持して回転可能な回転体と、該回転体が所定の位置に位置する際に前記第一電極板に接触する第一接触部及び第二接触部を備え、画像形成装置本体に設けられている第二電極板と、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記現像装置に現像電圧を印加するための現像電圧印加部と、前記回転体に設けられ、該回転体が回転する際に前記第一接触部と前記第二接触部のうち前記第一接触部のみが摺接する樹脂製の被摺接部と、を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】      図９
2006301431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を担持するための像担持体と、
該像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置と、
第一電極板を備え、前記現像装置を保持して回転可能な回転体と、
該回転体が所定の位置に位置する際に前記第一電極板に接触する第一接触部及び第二接触部を備え、画像形成装置本体に設けられている第二電極板と、
前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記現像装置に現像電圧を印加するための現像電圧印加部と、
前記回転体に設けられ、該回転体が回転する際に前記第一接触部と前記第二接触部のうち前記第一接触部のみが摺接する樹脂製の被摺接部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記回転体は、その回転軸と直交する回転体側面に、前記第一電極板と前記被摺接部を備え、
前記第二電極板の一端側は前記画像形成装置本体に固定され、その他端側は二股に分かれており、
前記第二電極板は、前記二股の一方に前記第一接触部を、前記二股の他方に前記第二接触部を、それぞれ備え、
前記第一接触部は、前記回転体の半径方向において前記第二接触部よりも前記回転軸側に位置していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記回転体に保持された複数の前記現像装置を有し、
前記回転体は、複数の前記現像装置の各々に対応した前記第一電極板を備え、
前記被摺接部は、前記回転体の周方向に沿って前記第一電極板間に設けられており、
前記第一接触部は、前記回転体の回転に伴って、前記被摺接部への摺接と前記第一電極板への接触とを交互に行い、
前記現像電圧印加部は、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、一の現像装置に対応した前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記一の現像装置に前記現像電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記被摺接部は、前記回転体の軸方向に突出した被摺接部突出面を備え、
前記回転体が回転する際に、前記第一接触部は前記被摺接部突出面に摺接し、
前記被摺接部突出面の前記回転体側面からの高さは、前記半径方向において、一定であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記回転体は、
前記第一電極板を取り付けるための樹脂製の取付部であって、前記回転体の軸方向に突出している取付部突出面と、該取付部突出面に形成され、前記第一電極板を取り付けるための取付穴と、を有する取付部、
を備え、
前記第一電極板は、
前記取付部突出面よりも前記軸方向に突出し、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に前記第二電極板が接触する被接触面、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記回転体が回転する際に、前記被摺接部に摺接する前記第一接触部が、前記第二接触部よりも先に前記第一電極板に接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記被摺接部の、前記回転体の回転方向の上流側の一端部は、前記取付部突出面よりも前記軸方向に突出した状態にて、前記取付部と繋がっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記第一電極板には、導電性グリースが塗布されており、
前記被摺接部の、前記回転体の回転方向の下流側の他端部は、前記取付部と繋がっていないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
潜像を担持するための像担持体と、
該像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置と、
第一電極板を備え、前記現像装置を保持して回転可能な回転体と、
該回転体が所定の位置に位置する際に前記第一電極板に接触する第一接触部及び第二接触部を備え、画像形成装置本体に設けられている第二電極板と、
前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記現像装置に現像電圧を印加するための現像電圧印加部と、
前記回転体に設けられ、該回転体が回転する際に前記第一接触部と前記第二接触部のうち前記第一接触部のみが摺接する樹脂製の被摺接部と、
を有し、
前記回転体は、その回転軸と直交する回転体側面に、前記第一電極板と前記被摺接部を備え、
前記第二電極板の一端側は前記画像形成装置本体に固定され、その他端側は二股に分かれており、
前記第二電極板は、前記二股の一方に前記第一接触部を、前記二股の他方に前記第二接触部を、それぞれ備え、
前記第一接触部は、前記回転体の半径方向において前記第二接触部よりも前記回転軸側に位置しており、
前記回転体に保持された複数の前記現像装置を有し、
前記回転体は、複数の前記現像装置の各々に対応した前記第一電極板を備え、
前記被摺接部は、前記回転体の周方向に沿って前記第一電極板間に設けられており、
前記第一接触部は、前記回転体の回転に伴って、前記被摺接部への摺接と前記第一電極板への接触とを交互に行い、
前記現像電圧印加部は、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、一の現像装置に対応した前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記一の現像装置に前記現像電圧を印加し、
前記被摺接部は、前記回転体の軸方向に突出した被摺接部突出面を備え、
前記回転体が回転する際に、前記第一接触部は前記被摺接部突出面に摺接し、
前記被摺接部突出面の前記回転体側面からの高さは、前記半径方向において、一定であり、
前記回転体は、
前記第一電極板を取り付けるための樹脂製の取付部であって、前記回転体の軸方向に突出している取付部突出面と、該取付部突出面に形成され、前記第一電極板を取り付けるための取付穴と、を有する取付部、
を備え、
前記第一電極板は、
前記取付部突出面よりも前記軸方向に突出し、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に前記第二電極板が接触する被接触面、
を有し、
前記回転体が回転する際に、前記被摺接部に摺接する前記第一接触部が、前記第二接触部よりも先に前記第一電極板に接触し、
前記被摺接部の、前記回転体の回転方向の上流側の一端部は、前記取付部突出面よりも前記軸方向に突出した状態にて、前記取付部と繋がっており、
前記第一電極板には、導電性グリースが塗布されており、
前記被摺接部の、前記回転体の回転方向の下流側の他端部は、前記取付部と繋がっていないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
コンピュータ、並びに、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置と、第一電極板を備え、前記現像装置を保持して回転可能な回転体と、該回転体が所定の位置に位置する際に前記第一電極板に接触する第一接触部及び第二接触部を備え、画像形成装置本体に設けられている第二電極板と、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記現像装置に現像電圧を印加するための現像電圧印加部と、前記回転体に設けられ、該回転体が回転する際に前記第一接触部と前記第二接触部のうち前記第一接触部のみが摺接する樹脂製の被摺接部と、を有する画像形成装置、
を具備ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、潜像を担持するための像担持体と、現像剤によって像担持体に担持された潜像を現像する現像装置と、該現像装置を保持して回転可能な回転体と、を有している。この画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、回転体が回転することによって現像装置を像担持体と対向する現像位置に位置決めし、像担持体に担持された潜像を現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。
【０００３】
上記の画像形成装置は、現像剤像を形成する際に現像装置に現像電圧を印加するための現像電圧印加部、を有している。また、現像電圧印加部が現像装置に現像電圧を印加できるように、回転体に第一電極板が、画像形成装置本体に第二電極板が、それぞれ設けられている。この第二電極板は、回転体が所定の位置（現像装置が像担持体と対向する位置）に位置する際に、第一電極板に接触する第一接触部及び第二接触部を備えている。そして、現像電圧印加部は、回転体が前記所定の位置に位置する際に、第一電極板と該第一電極板に接触する第二電極板とを介して、現像装置に現像電圧を印加する。
【特許文献１】特開２００３−１５４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記回転体には、該回転体が回転する際に前記第二電極板が摺接する樹脂製の被摺接部、が設けられている。そして、回転体が回転する際に、第二電極板は被摺接部を削ることがある。そして、第二電極板による被摺接部の削れ量が過大になると、第一電極板と第二電極板とが適切に通電できないことがある。かかる際には、現像電圧印加部が現像装置に現像電圧を適切に印加できない。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像装置に現像電圧が適切に印加される画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置と、第一電極板を備え、前記現像装置を保持して回転可能な回転体と、該回転体が所定の位置に位置する際に前記第一電極板に接触する第一接触部及び第二接触部を備え、画像形成装置本体に設けられている第二電極板と、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記現像装置に現像電圧を印加するための現像電圧印加部と、前記回転体に設けられ、該回転体が回転する際に前記第一接触部と前記第二接触部のうち前記第一接触部のみが摺接する樹脂製の被摺接部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置と、第一電極板を備え、前記現像装置を保持して回転可能な回転体と、該回転体が所定の位置に位置する際に前記第一電極板に接触する第一接触部及び第二接触部を備え、画像形成装置本体に設けられている第二電極板と、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記現像装置に現像電圧を印加するための現像電圧印加部と、前記回転体に設けられ、該回転体が回転する際に前記第一接触部と前記第二接触部のうち前記第一接触部のみが摺接する樹脂製の被摺接部と、を有することを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、回転体が回転する際に第二接触部が被摺接部に摺接しないことにより、第二電極板による樹脂製の被摺接部の削れを抑制できるから、現像装置に現像電圧が適切に印加される画像形成装置を実現することが可能となる。
【００１０】
また、かかる画像形成装置であって、前記回転体は、その回転軸と直交する回転体側面に、前記第一電極板と前記被摺接部を備え、前記第二電極板の一端側は前記画像形成装置本体に固定され、その他端側は二股に分かれており、前記第二電極板は、前記二股の一方に前記第一接触部を、前記二股の他方に前記第二接触部を、それぞれ備え、前記第一接触部は、前記回転体の半径方向において前記第二接触部よりも前記回転軸側に位置していることとしてもよい。  
かかる場合には、被摺接部が回転体の側面に設けられている場合に比べて、回転体の一回転当たりに第二電極板によって摺接される被摺接部を少なくすることができる。このため、回転体が回転する際の第二電極板による被摺接部の削れを抑制することが可能となる。
【００１１】
また、かかる画像形成装置であって、前記回転体に保持された複数の前記現像装置を有し、前記回転体は、複数の前記現像装置の各々に対応した前記第一電極板を備え、前記被摺接部は、前記回転体の周方向に沿って前記第一電極板間に設けられており、前記第一接触部は、前記回転体の回転に伴って、前記被摺接部への摺接と前記第一電極板への接触とを交互に行い、前記現像電圧印加部は、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、一の現像装置に対応した前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記一の現像装置に前記現像電圧を印加することとしてもよい。  
回転体が複数の現像装置を保持し、現像電圧印加部が回転体の回転に伴って現像装置毎に現像電圧を印加する場合には、画像形成装置がカラー画像を形成可能である。そして、カラー画像が形成される際には、第二電極板が被摺接部に摺接する頻度が高まる。このため、上記の場合には、回転体が回転する際に第二電極板による被摺接部の削れを抑制するという効果がより有効に奏される。
【００１２】
また、かかる画像形成装置であって、前記被摺接部は、前記回転体の軸方向に突出した被摺接部突出面を備え、前記回転体が回転する際に、前記第一接触部は前記被摺接部突出面に摺接し、前記被摺接部突出面の前記回転体側面からの高さは、前記半径方向において、一定であることとしてもよい。  
かかる場合には、回転体が回転する際に、第一接触部が被摺接部突出面全体に摺接することができる。このため、第一接触部によって被摺接部突出面の一部に偏荷重が作用し難いから、回転体が回転する際に第一接触部による被摺接部突出面の削れを抑制することが可能となる。
【００１３】
また、かかる画像形成装置であって、前記回転体は、前記第一電極板を取り付けるための樹脂製の取付部であって、前記回転体の軸方向に突出している取付部突出面と、該取付部突出面に形成され、前記第一電極板を取り付けるための取付穴と、を有する取付部、を備え、前記第一電極板は、前記取付部突出面よりも前記軸方向に突出し、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に前記第二電極板が接触する被接触面、を有することとしてもよい。  
被摺接面が取付部突出面よりも軸方向に突出している場合には、第二接触部が被接触面に接触する前に取付部突出面に摺接し難いから、第二接触部による取付部の削れを抑制することが可能となる。
【００１４】
また、かかる画像形成装置であって、前記回転体が回転する際に、前記被摺接部に摺接する前記第一接触部が、前記第二接触部よりも先に前第一電極板に接触することとしてもよい。  
かかる場合には、第一接触部が回転体の回転の際に第一電極板に接触することで第二接触部が持ち上げられるから、第二接触部が第一電極板に接触する前に取付部を削ることを防止することが可能となる。
【００１５】
また、かかる画像形成装置であって、前記被摺接部の、前記回転体の回転方向の上流側の一端部は、前記取付部突出面よりも前記軸方向に突出した状態にて、前記取付部と繋がっていることとしてもよい。  
かかる場合には、回転体が回転する際に第二接触部が取付部に接触し難いから、第二接触部による取付部の削れを抑制することが可能となる。
【００１６】
また、かかる画像形成装置であって、前記第一電極板には、導電性グリースが塗布されており、前記被摺接部の、前記回転体の回転方向の下流側の他端部は、前記取付部と繋がっていないこととしてもよい。  
第一電極板に導電性グリースが塗布されている場合には、第一電極板と第二電極板との通電が効果的に行われる。そして、他端部と取付部が繋がっていない場合には、前記導電性グリースが、回転体の回転により二つの第一電極板の間に位置する被摺接部に付着して、二つの第一電極板が通電してしまうことを防止できる。このため、上記の場合には、現像電圧印加部が現像装置に現像電圧をより適切に印加することが可能となる。
【００１７】
また、潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置と、第一電極板を備え、前記現像装置を保持して回転可能な回転体と、該回転体が所定の位置に位置する際に前記第一電極板に接触する第一接触部及び第二接触部を備え、画像形成装置本体に設けられている第二電極板と、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記現像装置に現像電圧を印加するための現像電圧印加部と、前記回転体に設けられ、該回転体が回転する際に前記第一接触部と前記第二接触部のうち前記第一接触部のみが摺接する樹脂製の被摺接部と、を有し、前記回転体は、その回転軸と直交する回転体側面に、前記第一電極板と前記被摺接部を備え、前記第二電極板の一端側は前記画像形成装置本体に固定され、その他端側は二股に分かれており、前記第二電極板は、前記二股の一方に前記第一接触部を、前記二股の他方に前記第二接触部を、それぞれ備え、前記第一接触部は、前記回転体の半径方向において前記第二接触部よりも前記回転軸側に位置しており、前記回転体に保持された複数の前記現像装置を有し、前記回転体は、複数の前記現像装置の各々に対応した前記第一電極板を備え、前記被摺接部は、前記回転体の周方向に沿って前記第一電極板間に設けられており、前記第一接触部は、前記回転体の回転に伴って、前記被摺接部への摺接と前記第一電極板への接触とを交互に行い、前記現像電圧印加部は、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、一の現像装置に対応した前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記一の現像装置に前記現像電圧を印加し、前記被摺接部は、前記回転体の軸方向に突出した被摺接部突出面を備え、前記回転体が回転する際に、前記第一接触部は前記被摺接部突出面に摺接し、前記被摺接部突出面の前記回転体側面からの高さは、前記半径方向において、一定であり、前記回転体は、前記第一電極板を取り付けるための樹脂製の取付部であって、前記回転体の軸方向に突出している取付部突出面と、該取付部突出面に形成され、前記第一電極板を取り付けるための取付穴と、を有する取付部、を備え、前記第一電極板は、前記取付部突出面よりも前記軸方向に突出し、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に前記第二電極板が接触する被接触面、を有し、前記回転体が回転する際に、前記被摺接部に摺接する前記第一接触部が、前記第二接触部よりも先に前第一電極板に接触し、前記被摺接部の、前記回転体の回転方向の上流側の一端部は、前記取付部突出面よりも前記軸方向に突出した状態にて、前記取付部と繋がっており、前記第一電極板には、導電性グリースが塗布されており、前記被摺接部の、前記回転体の回転方向の下流側の他端部は、前記取付部と繋がっていないことを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、現像装置に現像電圧が適切に印加される画像形成装置を実現することが可能な効果が、最も有効に奏される。
【００１８】
また、コンピュータ、並びに、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置と、第一電極板を備え、前記現像装置を保持して回転可能な回転体と、該回転体が所定の位置に位置する際に前記第一電極板に接触する第一接触部及び第二接触部を備え、画像形成装置本体に設けられている第二電極板と、前記回転体が前記所定の位置に位置する際に、前記第一電極板と該第一電極板に接触する前記第二電極板とを介して、前記現像装置に現像電圧を印加するための現像電圧印加部と、前記回転体に設けられ、該回転体が回転する際に前記第一接触部と前記第二接触部のうち前記第一接触部のみが摺接する樹脂製の被摺接部と、を有する画像形成装置、を具備ことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、回転体が回転する際に第二接触部が被摺接部に摺接しないことにより、第二電極板による樹脂製の被摺接部の削れを抑制できるから、現像装置に現像電圧が適切に印加される画像形成システムを実現することが可能となる。
【００１９】
＝＝＝画像形成装置の概要＝＝＝
図１〜図３を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」ともいう。）１０を例にとって、その構成例及び動作例について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。図２は、プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。図３は、イエロー現像器５４を示した斜視図である。図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２０】
＜プリンタ１０の構成例＞
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持するための像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、回転体の一例としての現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングブレード７６を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２１】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２２】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２３】
現像器保持ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像装置の一例としての現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴ、すなわち、ブラック現像器５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像器５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像器５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像器５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２４】
この現像器保持ユニット５０は、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、この現像器保持ユニット５０は、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４を４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにより保持しており、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４は、回転軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、現像器保持ユニット５０の詳細な構成については、後述する。
【００２５】
４つの現像器５１、５２、５３、５４の各々は、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ本体１０ａ、より具体的には、現像器保持ユニット５０の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、に対して着脱可能となっている。４つの現像器５１、５２、５３、５４の構成は同様であるから、以下においては、イエロー現像器５４の構成について説明する。このイエロー現像器５４は、図３に示すように、現像ローラ５１０と、ハウジング５４０と、位置決めピン５８８と、現像器電極板５９０と、を備えている。
【００２６】
現像ローラ５１０は、金属製であり、トナーを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送し、該現像位置に搬送されたトナーによって感光体２０に担持された潜像を現像する。より具体的には、現像電圧印加部の一例としての現像バイアス印加部１２５（図２）から、第一電極板の一例としてのユニット電極板２８０（図５）と、該ユニット電極板２８０に接触する第二電極板の一例としてのプリンタ本体電極板３００（図７）とを介して、現像ローラ５１０に現像バイアスが印加されると、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成され、感光体２０上に形成された潜像が現像される。なお、ユニット電極板２８０とプリンタ本体電極板３００の詳細については、後述する。
【００２７】
ハウジング５４０は、トナーを収容している。位置決めピン５８８は、イエロー現像器５４を現像器保持ユニット５０（詳しくは着脱部５０ｄ）に位置決めするためのものであり、位置決め凹部２５０（図５）と嵌合している。現像器電極板５９０は、イエロー現像器５４の長手方向一端側（図３）に設けられ、現像ローラ５１０の軸端に接触している。また、現像器電極板５９０は、イエロー現像器５４の長手方向一端側に設けられたカバー５８５から露出している電極板露出部５９１、を備えている。この電極板露出部５９１は、イエロー現像器５４に対応したユニット電極板２８０と接触している。
【００２８】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００２９】
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００３０】
クリーニングブレード７６は、ゴム製であり、感光体２０の表面に当接している。このクリーニングブレード７６は、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを掻き落として除去する。
【００３１】
感光体ユニット７５は、一次転写ユニット６０と露光ユニット４０との間に設けられ、感光体２０、帯電ユニット３０、クリーニングブレード７６、及び、クリーニングブレード７６により掻き落とされたトナーを収容する不図示の廃トナー収容部を有している。
【００３２】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３３】
＜プリンタ１０の動作例＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００３４】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像器５１、５２、５３、５４に設けられた現像ローラ５１０、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３５】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、現像器保持ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。
【００３６】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像器５４によってイエロートナーで現像される。すなわち、現像バイアス印加部１２５から現像バイアスが印加された現像ローラ５１０によって、感光体２０上の潜像が現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００３７】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３８】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３９】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４０】
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、廃トナー収容部に回収される。
【００４１】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について、図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、感光体ユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４２】
＝＝＝現像器の現像位置、通信位置、及び、着脱位置＝＝＝
前述したように、現像器５１、５２、５３、５４は、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの移動に伴って移動する。この際、各現像器が所定の現像位置、着脱位置に位置するように、着脱部は移動する。各現像器の現像位置、及び、着脱位置は同じであるから、以下においては、イエロー現像器５４の現像位置、及び、着脱位置について、図４Ａ〜図４Ｃを用いて説明する。図４Ａは、イエロー現像器５４が現像位置に位置している際の現像器保持ユニット５０等を示した図である。図４Ｂは、イエロー現像器５４が着脱位置に位置している際の現像器保持ユニット５０等を示した図である。図４Ｃは、現像器保持ユニット５０が、ホームポジションに位置している状態を示した図である。
【００４３】
図４Ａに示した状態では、イエロー現像器５４は、現像ローラ５１０が感光体２０と対向している現像位置に位置している。この状態では、現像ローラ５１０が、感光体２０に担持された潜像を現像することが可能である。
【００４４】
また、図４Ａに示した状態から、現像器保持ユニット５０が回転軸５０ｅを中心に図４Ａに示すＺ方向に所定角度回転すると、図４Ｂに示した状態となる。図４Ｂに示した状態では、イエロー現像器５４が着脱位置に位置している。この状態では、イエロー現像器５４が、現像器着脱開口１０ｅを介して着脱可能、即ち、着脱部５０ｄに装着又は着脱部５０ｄから取り外し可能である。
【００４５】
なお、プリンタ１０に電源が投入されて初期化動作が行われた後や、プリンタ１０が画像を形成する前に、現像器保持ユニット５０は、図４Ｃに示すホームポジションに位置している。
【００４６】
＝＝＝現像器保持ユニット５０とユニット電極板２８０とプリンタ本体電極板３００の詳細な構成＝＝＝
次に、現像器保持ユニット５０とユニット電極板２８０とプリンタ本体電極板３００の詳細な構成について、図５〜図１３を用いて説明する。図５は、現像器保持ユニット５０を示した斜視図である。図６は、現像器保持ユニット５０の正面図である。図７は、プリンタ本体電極板３００がユニット電極板２８０に接触した状態を示した図である。図８は、内側接触部３１２が被摺接リブ２３０に摺接していない状態を示した図である。図９は、内側接触部３１２が被摺接リブ２３０に摺接している状態を示した図である。図１０は、プリンタ本体電極板３００がユニット電極板２８０に接触した状態を示した模式図である。図１１は、円形側板２００の正面図である。図１２は、円形側板２００の背面図である。図１３は、被摺接リブ２３０の、円形側板２００の半径方向における断面を示した模式図である。なお、図５〜図７には矢印にて上下方向を、図５と図７と図１０と図１３では矢印にて現像器保持ユニット５０の軸方向を、図９と図１１と図１３では矢印にて現像器保持ユニット５０の半径方向を、図５と図１１では矢印にて現像器保持ユニット５０の周方向を、それぞれ示している。
【００４７】
プリンタ本体電極板３００は、金属製であり、プリンタ本体１０ａに設けられている（図７参照）。現像器保持ユニット５０は、図５に示すように、プリンタ本体電極板３００と接触可能な金属製のユニット電極板２８０と、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを構成するメインフレーム５８と、該ユニット電極板２８０が取り付けられた円形の円形側板２００と、を備えている。
【００４８】
プリンタ本体電極板３００は、該現像器保持ユニット５０が所定の位置に位置する（すなわち、現像器が現像位置に位置する）際に、ユニット電極板２８０に接触する。プリンタ本体電極板３００の一端側は、プリンタ本体１０ａにネジ（不図示）等で固定され、導線等を介して現像バイアス印加部１２５と繋がっている。一方、プリンタ本体電極板３００の他端側は、二股に分かれている。そして、プリンタ本体電極板３００は、二股の一方３１０が円形側板２００の半径方向の内側に、二股の他方３２０が前記半径方向の外側に位置するように、設けられている。これらの二股の一方３１０及び他方３２０は、それぞれ、湾曲した湾曲部３１１、３２１を備えている。
【００４９】
また、プリンタ本体電極板３００は、二股の一方３１０の湾曲部３１１に第一接触部の一例としての内側接触部３１２を、二股の他方３２０の湾曲部３２１に第二接触部の一例としての外側接触部３２２を、それぞれ備えている。内側接触部３１２及び外側接触部３２２は、図７に示すように、該現像器保持ユニット５０が所定の位置に位置する際に前記ユニット電極板２８０に接触する。なお、内側接触部３１２は、図９に示すように、現像器保持ユニット５０の半径方向において外側接触部３２２よりも回転軸５０ｅ側に位置している。
【００５０】
ユニット電極板２８０は、プリンタ本体電極板３００が接触可能な本体側電極部２８１（図６）と、現像器と接触している現像器側電極部２８２（図７）と、を備えている。そして、現像器保持ユニット５０は、４つの現像器５１、５２、５３、５４の各々に対応したユニット電極板２８０を備えている。
【００５１】
本体側電極部２８１は、現像器保持ユニット５０が所定の位置に位置している際に、プリンタ本体電極板３００と接触している。この本体側電極部２８１は、前記軸方向に突出し、現像器保持ユニット５０が前記所定の位置に位置する際にプリンタ本体電極板３００が接触する被接触面２８１ａ、を有している。この被接触面２８１ａには、該被接触面２８１ａとプリンタ本体電極板３００との通電が適切に行われるように、図１０に示すように導電性グリースＧが塗布されている。
【００５２】
現像器側電極部２８２は、現像器保持ユニット５０の位置に関係無く、現像器の現像器電極板５９０（図３）と接触している。この現像器側電極部２８２は、図６に示すように、現像器電極板５９０と接触する接触部２８２ａを有している。前述したように、現像器電極板５９０は現像ローラ５１０の軸端に接触しているので、プリンタ本体電極板３００とユニット電極板２８０とが接触している際に、現像バイアス印加部１２５は、現像ローラ５１０に現像バイアスを印加する。
【００５３】
円形側板２００は、樹脂製であり、その外周面に歯２０１（図５）が形成されている。また、図１１に示すように、円形側板２００の、プリンタ本体電極板３００に対向する回転体側面の一例としての本体対向面２０２には、取付部の一例としての電極板取付部２２０と、被摺接部の一例としての被摺接リブ２３０と、が設けられている。また、図１２に示すように、円形側板２００の、現像器に対向する現像器対向面２０３には、現像器の位置決めピン５８８と嵌合している位置決め凹部２５０と、ユニット電極板２８０を支持する電極板支持部２５２と、が設けられている。また、円形側板２００には、回転軸５０ｅと嵌合している嵌合穴２０４、が設けられている。なお、本体対向面２０２と現像器対向面２０３は、回転軸５０ｅと直交している。
【００５４】
歯２０１は、プリンタ本体１０ａに設けられ円形側板２００に動力を伝達するための歯車（不図示）、と噛合している。このため、円形側板２００は、現像器保持ユニット５０を回転駆動させる歯車としての機能を有している。
【００５５】
電極板取付部２２０は、ユニット電極板２８０を取り付けるためのものである。この電極板取付部２２０は、図１１に示すように、現像器保持ユニット５０の周方向に沿って、４つ設けられており、各電極板取付部２２０は、本体対向面２０２から軸方向一端側（図１０）へ突出している。そして、各電極板取付部２２０は、軸方向に直交した取付部突出面２２１と、該取付部突出面２２１と繋がっており軸方向に平行な第一側面２２２及び第二側面２２３と、ユニット電極板２８０の本体側電極部２８１を取り付けるための取付穴２２４と、を備えている。
【００５６】
取付部突出面２２１は、軸方向一端側に突出している面である。また、取付部突出面２２１は、図１０に示すように、本体側電極部２８１の被接触面２８１ａが該取付部突出面２２１よりも軸方向一端側に突出するように、設けられている。取付穴２２４は、取付部突出面２２１に形成されており、本体側電極部２８１と嵌合している。なお、取付穴２２４は、取付部突出面２２１から現像器対向面２０３に向かって貫通している貫通穴である。
【００５７】
被摺接リブ２３０は、本体対向面２０２から軸方向一端側へ突出している。この被摺接リブ２３０は、図１１に示すように、現像器保持ユニット５０の周方向に沿ってユニット電極板２８０間に設けられている。より具体的には、被摺接リブ２３０は、該現像器保持ユニット５０が回転する際に、内側接触部３１２と外側接触部３２２のうち内側接触部３１２のみが該被摺接リブ２３０に摺接するように（図９参照）、現像器保持ユニット５０の周方向に沿って設けられている。
【００５８】
また、被摺接リブ２３０は、現像器保持ユニット５０の軸方向に突出した被摺接部突出面の一例としてのリブ突出面２３１を備えている。内側接触部３１２は、現像器保持ユニット５０が回転する際に、リブ突出面２３１に摺接する。また、図１３に示すように、リブ突出面２３１は、該リブ突出面２３１の本体対向面２０２からの高さが前記半径方向において一定となるように、形成されている。
【００５９】
また、被摺接リブ２３０の、現像器保持ユニット５０の回転方向の上流側の一端部２３２は、図１１に示すように、取付部突出面２２１よりも前記軸方向に突出した状態にて、電極板取付部２２０と繋がっている。具体的には、一端部２３２は、電極板取付部２２０の第一側面２２２及び取付部突出面２２１、と繋がっている。また、一端部２３２におけるリブ突出面２３１は、取付部突出面２２１よりも軸方向一端側に突出している。
【００６０】
また、被摺接リブ２３０の、現像器保持ユニット５０の回転方向の下流側の他端部２３３は、図１１に示すように、電極板取付部２２０と繋がっていない。具体的には、他端部２３３は、電極板取付部２２０の第二側面２２３及び取付部突出面２２１、と繋がっていない。このため、他端部２３３と第二側面２２３との間に空隙が形成されている。また、被摺接リブ２３０の他端側には、テーパー部２３４が形成されている。このテーパー部２３４は、図１０に示すように、リブ突出面２３１の本体対向面２０２からの高さが、一端部２３２側へ向かう程高くなるように、形成されている。
【００６１】
＝＝＝現像バイアスが印加される前の現像器保持ユニット５０回転動作＝＝＝
現像バイアス印加部１２５は、現像位置に位置している現像器の現像ローラ５１０に現像バイアスを印加する。このため、現像器保持ユニット５０は、現像器の現像ローラ５１０に現像バイアスが印加される前に、現像器が現像位置に位置するように、回転動作を行う。そこで、現像ローラ５１０に現像バイアスが印加される前の、現像器保持ユニット５０の回転動作について説明する。
【００６２】
以下においては、現像器保持ユニット５０の回転動作の一例として、イエロー現像器５４の現像ローラ５１０に現像バイアスが印加されてから、ブラック現像器５１の現像ローラ５１０に現像バイアスが印加されるまでの、現像器保持ユニット５０の回転動作について説明する。
【００６３】
図４Ａに示すようにイエロー現像器５４が現像位置に位置している際には、現像器保持ユニット５０は所定の位置にて回転を停止しており、プリンタ本体電極板３００の内側接触部３１２及び外側接触部３２２は、図７に示すように、イエロー現像器５４の現像器電極板５９０に接触しているユニット電極板２８０、に接触している。具体的には、内側接触部３１２及び外側接触部３２２は、該ユニット電極板２８０の本体側電極部２８１の被接触面２８１ａ、に接触している。かかる際に、現像バイアス印加部１２５は、プリンタ本体電極板３００とユニット電極板２８０と現像器電極板５９０とを介して、イエロー現像器５４の現像ローラ５１０に現像バイアスを印加する。
【００６４】
次に、現像器保持ユニット５０は、ブラック現像器５１の現像ローラ５１０に現像バイアスを印加するために、図１に示すＺ方向に回転する。現像器保持ユニット５０が回転する際に、内側接触部３１２及び外側接触部３２２は、被接触面２８１ａに摺接する。そして、現像器保持ユニット５０がさらに回転すると、図８に示すように、内側接触部３１２及び外側接触部３２２は、被接触面２８１ａに接触しなくなる。
【００６５】
次に、現像器保持ユニット５０がさらに回転すると、内側接触部３１２は、被摺接リブ２３０の他端部２３３に接触する。そして、現像器保持ユニット５０がさらに回転する際に、内側接触部３１２は、他端部２３３（具体的には、テーパー部２３４）に摺接する。そして、現像器保持ユニット５０がさらに回転する際に、内側接触部３１２は、他端部２３３に引き続き一端部２３２に摺接する（図９参照）。一方、外側接触部３２２は、現像器保持ユニット５０が回転する際に、被摺接リブ２３０に摺接しない。
【００６６】
次に、現像器保持ユニット５０がさらに回転すると、一端部２３２に摺接する内側接触部３１２が、ブラック現像器５１の現像器電極板５９０に接触しているユニット電極板２８０、に接触する。そして、現像器保持ユニット５０がさらに回転する際に、内側接触部３１２がユニット電極板２８０の被接触面２８１ａに摺接し、被摺接リブ２３０に摺接しない外側接触部３２２が、前記ユニット電極板２８０に接触する。すなわち、現像器保持ユニット５０が回転する際に、被摺接リブ２３０に摺接する内側接触部３１２が、外側接触部３２２よりも先にユニット電極板２８０に接触する。また、内側接触部３１２は、現像器保持ユニット５０の回転に伴って、被摺接リブ２３０への摺接とユニット電極板２８０への接触とを交互に行う。
【００６７】
次に、現像器保持ユニット５０がさらに回転する際に、内側接触部３１２及び外側接触部３２２は、被接触面２８１ａに摺接する。そして、現像器保持ユニット５０が所定の位置にて回転を停止すると、ブラック現像器５１が現像位置に位置し、内側接触部３１２及び外側接触部３２２が被接触面２８１ａに接触することとなる。かかる際に、現像バイアス印加部１２５は、プリンタ本体電極板３００とユニット電極板２８０と現像器電極板５９０とを介して、ブラック現像器５１の現像ローラ５１０に現像バイアスを印加する。
【００６８】
＝＝＝本実施形態に係るプリンタ１０の有効性＝＝＝
本実施形態に係る画像形成装置（プリンタ１０）は、潜像を担持するための像担持体（感光体２０）と、該感光体２０に担持された潜像を現像するための現像装置（現像器５１、５２、５３、５４）と、第一電極板（ユニット電極板２８０）を備え、現像器５１、５２、５３、５４を保持して回転可能な回転体（現像器保持ユニット５０）と、現像器保持ユニット５０が所定の位置に位置する（現像器が現像位置に位置する）際にユニット電極板２８０に接触する第一接触部（内側接触部３１２）及び第二接触部（外側接触部３２２）を備え、画像形成装置本体（プリンタ本体１０ａ）に設けられている第二電極板（プリンタ本体電極板３００）と、現像器保持ユニット５０が前記所定の位置に位置する際に、ユニット電極板２８０と該ユニット電極板２８０に接触するプリンタ本体電極板３００とを介して、現像器に現像電圧（現像バイアス）を印加するための現像電圧印加部（現像バイアス印加部１２５）と、現像器保持ユニット５０に設けられ、該現像器保持ユニット５０が回転する際に内側接触部３１２と外側接触部３２２のうち内側接触部３１２のみが摺接する樹脂製の被摺接部（被摺接リブ２３０）と、を有している。これにより、現像器に現像バイアスが適切に印加されるプリンタ１０を実現することが可能となる。以下において、詳細に説明する。
【００６９】
前述したように、現像器の現像ローラ５１０に現像バイアスを印加するために、現像器保持ユニット５０は、現像器が現像位置に位置するように、所定の位置まで回転する。そして、現像器保持ユニット５０が回転する際に、プリンタ本体電極板３００は、被摺接リブ２３０に摺接する。かかる際に、プリンタ本体電極板３００が、樹脂製の被摺接リブ２３０を削ることがある。そして、プリンタ本体電極板３００による被摺接リブ２３０の削れ量が過大になると、現像バイアス印加部１２５が現像器に現像バイアスを適切に印加できない恐れがある。
【００７０】
具体的に説明する。樹脂製の被摺接リブ２３０の削れ量が過大になると、ユニット電極板２８０の被接触面２８１ａに、削れた樹脂による膜が形成されてしまうことがある。そして、被接触面２８１ａに該膜が形成されると、プリンタ本体電極板３００と被接触面２８１ａとが適切に通電できない状態となる。このため、現像バイアス印加部１２５が現像器に現像バイアスを印加しようとしても、現像ローラ５１０に適切に現像バイアスが印加されない恐れがある。
【００７１】
一方、本実施形態においては、図９に示すように、現像器保持ユニット５０が回転する際に、内側接触部３１２と外側接触部３２２とのうち内側接触部３１２のみが、被摺接リブ２３０に摺接することとしている。  
かかる場合には、現像器保持ユニット５０が回転する際に、プリンタ本体電極板３００の外側接触部３２２が被摺接リブ２３０に摺接しない。このため、外側接触部３２２による被摺接リブ２３０の削れを防止できるから、現像器保持ユニット５０が回転する際のプリンタ本体電極板３００による被摺接リブ２３０の削れを抑制できる。  
従って、本実施形態に係るプリンタ１０の場合には、現像器保持ユニット５０が回転する際のプリンタ本体電極板３００による被摺接リブ２３０の削れを抑制できるから、現像器に現像バイアスが適切に印加されるプリンタ１０を実現することが可能となる。
【００７２】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７３】
なお、上記実施の形態において、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００７４】
なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００７５】
さらに、上記実施の形態において、現像器保持ユニット５０は、図７に示すように、その回転軸５０ｅと直交する回転体側面（本体対向面２０２）に、ユニット電極板２８０と被摺接リブ２３０を備えていることとした。また、図７に示すように、プリンタ本体電極板３００の一端側はプリンタ本体１０ａに固定され、その他端側は二股に分かれていることとした。また、図７に示すように、プリンタ本体電極板３００は、前記二股の一方３１０に内側接触部３１２を、前記二股の他方３２０に外側接触部３２２を、それぞれ備えていることとした。そして、図９に示すように、内側接触部３１２は、現像器保持ユニット５０の半径方向において外側接触部３２２よりも回転軸５０ｅ側に位置していることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、現像器保持ユニット５０は、その外周面に、ユニット電極板２８０と被摺接リブ２３０とを備えていることとしてもよい。
【００７６】
ただし、被摺接リブ２３０が本体対向面２０２に設けられている場合には、被摺接リブ２３０が外周面に設けられている場合に比べて、現像器保持ユニット５０の一回転当たりにプリンタ本体電極板３００によって摺接される被摺接リブ２３０を少なくすることができる。このため、現像器保持ユニット５０が回転する際のプリンタ本体電極板３００による被摺接リブ２３０の削れを抑制することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７７】
さらに、上記実施の形態において、プリンタ１０は、図１に示すように、現像器保持ユニット５０に保持された複数の現像器５１、５２、５３、５４を有することとした。また、図６に示すように、現像器保持ユニット５０は、複数の現像器５１、５２、５３、５４の各々に対応したユニット電極板２８０を備えることとした。また、図１１に示すように、被摺接リブ２３０は、現像器保持ユニット５０の周方向に沿ってユニット電極板２８０間に設けられていることとした。また、図７〜図９に示すように、内側接触部３１２は、現像器保持ユニット５０の回転に伴って、被摺接リブ２３０への摺接とユニット電極板２８０への接触とを交互に行うこととした。そして、現像バイアス印加部１２５は、現像器保持ユニット５０が前記所定の位置に位置する際に、一の現像器に対応したユニット電極板２８０と該ユニット電極板２８０に接触するプリンタ本体電極板３００とを介して、前記一の現像器に現像バイアスを印加することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、現像器保持ユニット５０は、一つの現像器のみを保持して回転することとしてもよい。  
現像器保持ユニット５０が複数の現像器を保持し、現像バイアス印加部１２５が現像器保持ユニット５０の回転に伴って現像器毎に現像バイアスを印加する場合には、プリンタ１０がカラー画像を形成可能である。そして、カラー画像が形成される際には、プリンタ本体電極板３００が被摺接リブ２３０に摺接する頻度が高まる。このため、上記の場合には、現像器保持ユニット５０が回転する際にプリンタ本体電極板３００による被摺接リブ２３０の削れを抑制するという効果がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７８】
さらに、上記実施の形態において、被摺接リブ２３０は、図７に示すように、現像器保持ユニット５０の軸方向に突出した被摺接部突出面（リブ突出面２３１）を備えることとした。また、図９に示すように、現像器保持ユニット５０が回転する際に、内側接触部３１２はリブ突出面２３１に摺接することとした。そして、図１３に示すように、リブ突出面２３１の本体対向面２０２からの高さは、現像器保持ユニット５０の半径方向において、一定であることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、リブ突出面２３１の本体対向面２０２からの高さは、前記半径方向において、一定でないこととしてもよい。  
リブ突出面２３１の本体対向面２０２からの高さが、前記半径方向において一定でない場合には、現像器保持ユニット５０が回転する際に、内側接触部３１２がリブ突出面２３１の一部に偏って摺接する。このため、該一部に偏荷重が作用することで、内側接触部３１２によるリブ突出面２３１の削れが生じやすくなる。一方、リブ突出面２３１の本体対向面２０２からの高さが、前記半径方向において一定である場合（本実施形態の場合）には、現像器保持ユニット５０が回転する際に、内側接触部３１２がリブ突出面２３１全体に摺接することができる。このため、リブ突出面２３１に前記偏荷重が作用し難いから、内側接触部３１２によるリブ突出面２３１の削れを抑制することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７９】
さらに、上記実施の形態において、現像器保持ユニット５０は、図７に示すように、ユニット電極板２８０を取り付けるための樹脂製の取付部（電極板取付部２２０）を備えることとした。また、図１１に示すように、該電極板取付部２２０は、前記回転体の軸方向に突出している取付部突出面２２１と、該取付部突出面２２１に形成され、ユニット電極板２８０を取り付けるための取付穴２２４と、を有することとした。そして、図１０に示すように、ユニット電極板２８０は、取付部突出面２２１よりも前記軸方向に突出し、現像器保持ユニット５０が前記所定の位置に位置する際にプリンタ本体電極板３００が接触する被接触面２８１ａ、を有することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、被接触面２８１ａが取付部突出面２２１と同じだけ軸方向に突出していることとしてもよい。  
被接触面２８１ａが取付部突出面２２１と同じだけ軸方向に突出している場合には、外側接触部３２２が、被接触面２８１ａに接触する前に取付部突出面２２１を摺接して、該取付部突出面２２１を削る恐れがある。一方、被接触面２８１ａが取付部突出面２２１よりも軸方向に突出している場合（本実施形態の場合）には、外側接触部３２２が被接触面２８１ａに接触する前に取付部突出面２２１に摺接し難いから、外側接触部３２２による電極板取付部２２０の削れを抑制することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８０】
さらに、上記実施の形態において、現像器保持ユニット５０が回転する際に、被摺接リブ２３０に摺接する内側接触部３１２が外側接触部３２２よりも先にユニット電極板２８０に接触することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、外側接触部３２２が、内側接触部３１２よりも先にユニット電極板２８０に接触することとしてもよい。  
ただし、内側接触部３１２が外側接触部３２２よりも先にユニット電極板２８０に接触する場合には、現像器保持ユニット５０の回転の際に内側接触部３１２がユニット電極板２８０に接触することによって外側接触部３２２が持ち上げられるから、外側接触部３２２がユニット電極板２８０に接触する前に電極板取付部２２０を削ることを防止することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８１】
さらに、上記実施の形態において、図１０に示すように、被摺接リブ２３０の、現像器保持ユニット５０の回転方向（Ｚ方向）の上流側の一端部２３２は、取付部突出面２２１よりも前記軸方向に突出した状態にて、電極板取付部２２０と繋がっていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、被摺接リブ２３０の一端部２３２は、取付部突出面２２１と同じだけ軸方向に突出していることとしてもよい。  
ただし、被摺接リブ２３０の一端部２３２が取付部突出面２２１よりも軸方向に突出している場合には、現像器保持ユニット５０が回転する際に外側接触部３２２が電極板取付部２２０に接触し難いから、外側接触部３２２による電極板取付部２２０の削れを抑制することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８２】
さらに、上記実施の形態において、図１０に示すように、ユニット電極板２８０には、導電性グリースＧが塗布されていることとした。そして、図９に示すように、被摺接リブ２３０の、現像器保持ユニット５０の回転方向（Ｚ方向）の下流側の他端部２３３は、電極板取付部２２０と繋がっていないこととした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、ユニット電極板２８０には、導電性グリースＧが塗布されていないこととしてもよい。  
ユニット電極板２８０に導電性グリースが塗布されている場合には、ユニット電極板２８０とプリンタ本体電極板３００との通電が効果的に行われる。そして、他端部２３３と電極板取付部２２０とが繋がっていない場合には、導電性グリースＧが、現像器保持ユニット５０の回転により二つのユニット電極板２８０の間に位置する被摺接リブ２３０に付着して、二つのユニット電極板２８０が通電してしまうことを防止できる。このため、上記の場合には、現像バイアス印加部１２５が現像器に現像バイアスをより適切に印加することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８３】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００８４】
図１４は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ１０と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。
【００８５】
コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１０は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００８６】
図１５は、図１４に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００８７】
なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ１０から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００８８】
また、例えば、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００８９】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図３】イエロー現像器５４の斜視図である。
【図４】図４Ａは、イエロー現像器が現像位置に位置している際の現像器保持ユニット等を示した図である。図４Ｂは、イエロー現像器が着脱位置に位置している際の現像器保持ユニット等を示した図である。図４Ｃは、現像器保持ユニットがホームポジションに位置している際の現像器保持ユニット等を示した図である。
【図５】現像器保持ユニット５０を示した斜視図である。
【図６】現像器保持ユニット５０の正面図である。
【図７】プリンタ本体電極板３００がユニット電極板２８０に接触した状態を示した図である。
【図８】内側接触部３１２が被摺接リブ２３０に摺接していない状態を示した図である。
【図９】内側接触部３１２が被摺接リブ２３０を摺接している状態を示した図である。
【図１０】プリンタ本体電極板３００がユニット電極板２８０に接触した状態を示した模式図である。
【図１１】円形側板２００の正面図である。
【図１２】円形側板２００の背面図である。
【図１３】被摺接リブ２３０の、円形側板２００の半径方向における断面を示した模式図である。
【図１４】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１５】図１４に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０  プリンタ、１０ａ  プリンタ本体、１０ｅ  現像器着脱開口、２０  感光体、
３０  帯電ユニット、４０  露光ユニット、５０  現像器保持ユニット、
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  着脱部、５０ｅ  回転軸、５１  ブラック現像器、
５２  マゼンタ現像器、５３  シアン現像器、５４  イエロー現像器、
５８  メインフレーム、６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、
７５  感光体ユニット、７６  クリーニングブレード、８０  二次転写ユニット、
９０  定着ユニット、９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、
９５  表示ユニット、９６  レジローラ、
１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、
１０２  ユニットコントローラ、１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
１２５  現像バイアス印加部、
２００  円形側板、２０１  歯、２０２  本体対向面、２０３  現像器対向面、
２２０  電極板取付部、２２１  取付部突出面、２２２  第一側面、
２２３  第二側面、２２４  取付穴、２３０  被摺接リブ、２３１  リブ突出面、
２３２  一端部、２３３  他端部、２３４  テーパー部、２５０  位置決め凹部、
２５２  電極板支持部、２５２ａ  ねじ穴、２８０  ユニット電極板、
２８１  本体側電極部、２８１ａ  被接触面、２８２  現像器側電極部、
２８２ａ  接触部、
３００  プリンタ本体電極板、３１０  二股の一方、３１１  湾曲部、
３１２  内側接触部、３２０  二股の他方、３２１  湾曲部、３２２  外側接触部、
５１０  現像ローラ、５４０  ハウジング、５８５  カバー、
５８８  位置決めピン、５９０  現像器電極板、５９１  電極板露出部、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、７１０  読取装置、
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２  内部メモリ、８０４  ハードディスクドライブユニット、
Ｇ  導電性グリース、Ｔ  トナー
【図１】
2006301431.tif 000003
【図２】
2006301431.tif 000004
【図３】
2006301431.tif 000005
【図４】
2006301431.tif 000006
【図１０】
2006301431.tif 000007
【図１３】
2006301431.tif 000008
【図１４】
2006301431.tif 000009
【図１５】
2006301431.tif 000010
【図５】
2006301431.tif 000011
【図６】
2006301431.tif 000012
【図７】
2006301431.tif 000013
【図８】
2006301431.tif 000014
【図９】
2006301431.tif 000015
【図１１】
2006301431.tif 000016
【図１２】
2006301431.tif 000017