(57)【要約】      （修正有）【課題】ドッキング可能電子機器のためのバッテリを提供する。【解決手段】ドッキング可能電子機器のためのバッテリであって、凹部１０４を有するハウジング１０２と、前記ハウジング１０２に配置される少なくとも１つのバッテリセル１１２とを備え、前記ハウジング１０２の前記凹部１０４は、前記ハウジング１０２が前記ドッキング可能電子機器の底面に結合されている一方で、前記ドッキング可能電子機器がドッキングステーションにドッキングされるときに、前記ドッキングステーションのプラットフォームを受け入れるように作用することを特徴とするバッテリ１００を提供する。【選択図】図１
2006120628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドッキング可能電子機器のためのバッテリであって、
凹部を有するハウジングと、
前記ハウジングに配置される少なくとも１つのバッテリセルと、
を備え、
前記ハウジングの前記凹部は、前記ハウジングが前記ドッキング可能電子機器の底面に結合されている一方で、前記ドッキング可能電子機器がドッキングステーションにドッキングされるときに、前記ドッキングステーションのプラットフォームを受け入れるように作用することを特徴とするバッテリ。
【請求項２】
前記ハウジングは、実質的にＵ字形状、Ｌ字形状、Ｗ字形状又は弓形の形状に形成されることを特徴とする請求項１に記載のバッテリ。
【請求項３】
前記ハウジングは、前記ハウジングが前記ドッキング可能機器の底面に取り付けられるときに、前記ハウジングの厚い方の端部が前記ドッキング可能機器の後部に配置されるように、角度の付いた外形を有することを特徴とする請求項１に記載のバッテリ。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記ドッキング可能機器が前記ドッキングステーションにドッキングされるときに、前記ドッキングステーションの上面に沿った面より下に配置されることを特徴とする請求項１に記載のバッテリ。
【請求項５】
ノートブックコンピュータのためのバッテリにおいて、
ハウジングであって、両端を有する横方向部材と、前記横方向部材の一端から延在する第１の側部部材と、前記横方向部材の他端から延在する第２の側部部材とを有するハウジングと、
前記ハウジング内に配置される少なくとも１つのバッテリセルと、
を備え、
前記ハウジングの前記横方向部材と前記第１及び第２の側部部材とは、前記ハウジングが前記ノートブックコンピュータに結合され前記ノートブックコンピュータがドッキングされている間に、結合ステーションプラットフォームを受け入れるように作用する凹部を形成することを特徴とするバッテリ。
【請求項６】
前記第１及び第２の側部部材は、前記横方向部材から実質的に垂直な方向に延在することを特徴とする請求項５に記載のバッテリ。
【請求項７】
前記第１及び第２の側部部材は、前記横方向部材からの距離に伴って厚さが増大する角度の付いた外形を有することを特徴とする請求項５に記載のバッテリ。
【請求項８】
ドッキング可能電子機器のためのバッテリのためのハウジングであって、
両端を有する横方向部材と、
前記横方向部材の一端から延在する第１の側部部材と、
前記横方向部材の他端から延在する第２の側部部材と、
を備え、
前記ように配置された前記横方向部材及び側部部材は、ドッキングステーションプラットフォームの少なくとも一部を受け入れるように配置可能な凹部を提供し、さらに、前記部材の少なくとも１つは、内部に少なくとも１つのバッテリを保持することができるように構成されることを特徴とするハウジング。
【請求項９】
バッテリを充電する方法において、
バッテリがノートブックコンピュータの底面に取り付けられている間にドッキング可能電子機器をドッキングステーションプラットフォームの少なくとも一部が前記バッテリの凹部内に配置可能であるドッキングステーションに取り付けることと、
前記バッテリが充電されるように、前記バッテリに前記ドッキングステーションから前記ドッキング可能電子機器を通して電力を供給することとを含むことを特徴とするバッテリを充電する方法。
【請求項１０】
電力を供給する手段と、
前記電力を供給する手段を収容する手段と、
前記収容する手段をノートブックコンピュータの底面に取り付ける手段と、
前記収容する手段に関連し、前記収容する手段が前記ノートブックコンピュータに取り付けられ前記ノートブックコンピュータがドッキングステーションに取り付けられるときに、前記ドッキングステーションの少なくとも一部を受け入れる手段と、
を備えることを特徴とするバッテリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドッキング可能電子機器のためのバッテリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートブックコンピュータは、従来、ライン電源か又はバッテリ電源で動作する。バッテリ電源で動作する場合、バッテリは、ノートブックコンピュータを動作させるために十分な電力を提供することができなくなる時間が経過するまで放電する。この放電時間を、バッテリ寿命と呼ぶ。ノートブックコンピュータを設計する際の、バッテリ寿命を延長するためのバッテリのサイズと、ノートブックコンピュータのサイズ及び重量との間にはトレードオフの関係がある。
【０００３】
長年の間にバッテリ技術には多くの進歩があったが、バッテリ寿命は、一般にバッテリ内のセルの数を増やすことによって延長される。これにより、ノートブックコンピュータの重量及びサイズがともに増大する。
【０００４】
柔軟なバッテリ動作を提供するために、多くの製造業者は、容量の低い内部バッテリに加えて高容量バッテリを提供する。ノートブックコンピュータによっては、高容量バッテリがノートブックコンピュータの底部に接続されるものがある一方で、高容量バッテリが低容量バッテリの場所に取り付けられ、ノートブックコンピュータの標準の外形の外側に延在するものもある。バッテリ寿命を延長する必要がない場合は、高容量バッテリが取り除かれ低容量バッテリに置き換えられる。高容量バッテリは、通常、ノートブックの内部バッテリよりも多くのセルを有する。これはまた、高容量バッテリが低容量バッテリと比較して大きな外形を有することも意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
不都合なことに、ノートブックコンピュータでは、外部高容量バッテリが接続されるとドッキングステーションにドッキングすることができないことが多い。それは、バッテリが、ノートブックコンピュータとドッキングステーションとの間のインタフェースを妨害するためである。便利さを重視するユーザには、これは受け入れられない。製造業者によっては、自社のドッキングステーションの設計を変更することによりこの問題に対処しようと試みてきた。かかる変更は、ドッキングステーションの人間工学的設計及び／又は追加の機器及びコストを犠牲にして実施されることが多い。さらに、解決法によっては、放熱性の低下等の他の問題をもたらす。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態では、高容量バッテリを搭載しつつも、ドッキング可能機器をドッキングステーションにドッキングすることを可能にする。一実施形態では、ドッキング可能電子機器のためのバッテリを提供する。バッテリは凹部を有するハウジングと、ハウジング内に配置される少なくとも１つのバッテリセルとを具備する。ハウジングの凹部は、ハウジングがドッキング可能電子機器の底面に結合されている一方で、ドッキング可能電子機器がドッキングステーションにドッキングされるときに、ドッキングステーションプラットフォームを受け入れるように作用する。
【０００７】
別の実施形態では、ノートブックコンピュータのためのバッテリを提供する。バッテリは、反対端を有する横方向部材と、横方向部材の一端から延在する第１の側部部材と、横方向部材の他端から延在する第２の側部部材とを有するハウジングと、ハウジング内に配置される少なくとも１つのバッテリセルとを具備する。ハウジングの横断部材と第１及び第２の側部部材とは、ハウジングがノートブックコンピュータに結合されノートブックコンピュータがドッキングされている一方で、ドッキングステーションプラットフォームを受け入れるように作用することができる凹部を形成する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下の詳細な説明では、その一部を形成し、本発明の教示が実施される特定の例示的な実施形態が例として示される、添付図面を参照する。これらの実施形態について、当業者が本発明を実施することができるように十分詳細に説明される。また、他の実施形態を利用してもよく、本発明の意図及び範囲から逸脱することなく論理的、機械的及び電気的変更を行ってもよい、ということを理解しなければならない。
【０００９】
図１は、概して１００で示される、ノートブックコンピュータ又は他のドッキング可能電子機器の底面に取り付けられる外部バッテリの一実施形態の斜視図である。バッテリ１００はハウジング１０２を有する。ハウジング１０２は、ドッキング可能電子機器がドッキングステーションでドッキングされている場合でも、バッテリ１００がノートブックコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯機器、携帯情報端末、ハンドヘルド機器、ＭＰ−３機器又は他のドッキング可能電子機器に取り付けられるのを可能にする開口又は凹部１０４を有する点で有利である。
【００１０】
一実施形態では、ハウジング１０２は、凹部１０４によって画定される略Ｕ形状を有する。ハウジング１０２は、横方向部材１０６と、第１及び第２の側部部材１０８及び１１０とを有する。一実施形態では、第１及び第２の側部部材１０８及び１１０は、横方向部材１０６から実質的に垂直な方向に延在する。実施形態によっては、第１及び第２の側部部材１０８及び１１０は、互いに対して実質的に平行である。
【００１１】
横方向部材１０６並びに第１及び第２の側部部材１０８及び１１０は、複数のバッテリセルを収容するハウジング１０２の一体的な本体を形成する。セル例を破線の輪郭線１１２で示す。セルの各々が相互接続されることにより、バッテリ１１０に対する所望の電源構成を提供される。一実施形態では、バッテリ１００は、６つの矩形ポリマーセルと、８つのプリズムセルとを有する。他の実施形態では、ハウジング１０２には任意の適当な数、形状及びサイズのバッテリセルが含まれる。
【００１２】
他の実施形態では、ハウジング１０２は、凹部１０４を含む複数の他の形状のうちの任意のものを含む。たとえば、一実施形態では、ハウジング１０２は、「Ｌ」字形状、任意の適当なサイズの弓形形状、「Ｗ」字形状、又は、ノートブックコンピュータ又はドッキング可能電子機器がドッキングステーションにドッキングされている一方でノートブックコンピュータ又はドッキング可能電子機器にバッテリ１００が結合されるのを可能にするように、ドッキングステーション又はプラットフォームの任意の部分を受け入れるように配置可能な凹部１０４を含む他の任意の適当な形状を有する。
【００１３】
バッテリ１００は、ノートブックコンピュータ又は他のドッキング可能機器の底面に接続する。バッテリ１００は、電源コネクタ１１４を有する。電源コネクタ１１４は、バッテリ１００とノートブックコンピュータ又はドッキング可能機器との間の電気的インタフェースを提供する。一実施形態では、コネクタ１１４は、ノートブックコンピュータ又はドッキング可能機器に対し選択された電圧レベル、たとえば正電源、接地電位及び負電源のうちの１つ又は複数を提供する電源接続を提供する。一実施形態では、バッテリ１００は、任意の適当なＤＣ電圧レベル、たとえば１０．８Ｖ、１４．４Ｖ又は１８Ｖを提供する。実施形態によっては、コネクタ１１４はまた、バッテリ１００のバッテリセル１１２を充電する接続も含む。さらに、実施形態によっては、コネクタ１１４は、ノートブックコンピュータ又はドッキング可能機器によりバッテリ１００の現在の状態をモニタするための接続を有する。実施形態によっては、コネクタ１１４は、ドッキングステーションによるバッテリ１００の充電及びモニタリングを可能にする接続を提供する。
【００１４】
バッテリ１００はまた、ノートブックコンピュータ又はドッキング可能機器の底面にハウジング１０２を取り付けるための機構も備える。一実施形態では、この機構は、ハウジング１０２の面１１８に配置される複数の弾性フック１１６である。一実施形態では、２つのフック１１６が横方向部材１０６の上に配置されており、一つのフックが第１及び第２の側部部材１０８及び１１０の各々の上に配置されている。他の実施形態では、ラッチ機構、スナップポスト、バネ式フック及び他の適当な締結具を含む、バッテリをノートブックコンピュータ又はドッキング可能機器に取り付ける他の機構が使用される。
【００１５】
一実施形態では、バッテリ１００は角度の付いた外形を有する。このことによって、バッテリ１００が取り付けられているノートブックコンピュータ又はドッキング可能機器は、人間工学的に受け入れられる位置まで傾く。図１に示すように、ハウジング１０２の側面１２０では、前端１２２の方が低く後端１２４の方が高い。このため、ハウジング１０２の上面１２６は、角度１３０で示すように底面１２８に対して傾斜している。一実施形態では、角度１３０は８度未満である。他の実施形態では、角度１３０は、特定のバッテリ設計、ドッキングステーション又はドッキング可能機器に対し必要に応じた任意の適当な角度を有する。さらに、実施形態によっては、前端１２２及び後端１２４は実質的に高さが等しい。
【００１６】
図２は、ノートブックコンピュータ２００に取り付けられた外部バッテリ１００の斜視図である。バッテリ１００は、ノートブックコンピュータ２００の底面２０２に結合される。ノートブックコンピュータ２００は、底面２０２にドッキングコネクタ２０４を有する。ドッキングコネクタ２０４は、ノートブックコンピュータ２００とドッキングステーションとの間に電気接続を提供する。実施形態によっては、ドッキングコネクタ２０４は、電源信号を受け取るとともに、ドッキングステーションに関連する、たとえばディスクドライブ、ネットワーク、プリンタ等の任意の周辺機器と通信する。バッテリ１００がノートブックコンピュータ２００に結合されている時に、凹部１０４によってドッキングコネクタ２０４へのアクセスが可能である点で有利である。このため、バッテリ１００が底面２０２に結合されている間に、ノートブックコンピュータ２００がドッキングステーションにドッキングされる。これにより、さらに、ノートブックコンピュータ２００がドッキングされている間にバッテリ１００が充電される。
【００１７】
さらなる利点として、バッテリ１００は、取り付けられた時に、Ｘ−Ｙ平面におけるノートブックコンピュータ２００の外形を増大させない。図２において分かるように、バッテリ１００は、Ｘ−Ｙ平面における寸法（Ｘ1，Ｙ1）を有し、この寸法がノートブックコンピュータ２００のＸ−Ｙ寸法（Ｘ2，Ｙ2）より小さい。
【００１８】
図３は、外部バッテリ１００、ノートブックコンピュータ２００及びドッキングステーション３００の斜視図である。ドッキングステーション３００は、ノートブックコンピュータ２００を受けるプラットフォーム３０２を有する。一実施形態では、プラットフォーム３０２は、ノートブックコンピュータ２００の人間工学的配置を提供するような角度で配置される。プラットフォーム３０２はまた、ノートブックコンピュータ２００のドッキングコネクタ２０４と嵌合するドッキングコネクタ３０４も有する。ドッキングコネクタ３０４は、ノートブックコンピュータ２００と、ドッキングステーション３００に関連する周辺機器及びネットワークとの間の電気接点を提供する。
【００１９】
ノートブックコンピュータ２００は、バッテリ１００がノートブックコンピュータ２００の底面２００の適所に結合された状態で、ドッキングステーション３００にドッキングする。凹部１０４は、ノートブックコンピュータ２００がドッキングステーション３００にドッキングされた時に、バッテリ１００のハウジング１０２がドッキングステーション３００のプラットフォーム３０２の上面に沿った面より下になることができるような寸法である。一実施形態では、ハウジング１０２の少なくとも一部、たとえば第１及び第２の側部部分１０８及び１１０は、ノートブックコンピュータ２００がドッキングステーション３００にドッキングされた時に、ドッキングステーション３００のプラットフォーム３０２の少なくとも１面に沿って延びる。さらに、実施形態によっては、凹部１０４は、ドッキングステーション３００のプラットフォーム３０２の少なくとも一部を、ノートブックコンピュータ２００を受け入れるプラットフォーム３０２の表面より下で受け入れるように配置可能である。
【００２０】
図４は、外部バッテリ１００がノートブックコンピュータ２００の底面２０２に取り付けられている状態でドッキングステーション３００にドッキングされた、ノートブックコンピュータ２００の一実施形態の側面図である。一実施形態では、ドッキングステーション３００は、本体４０２を有する。ドッキングプラットフォーム３０２は、本体４０２の正面４０３から延在する。バッテリ１００は、ノートブックコンピュータ２００に取り付けられ、ドッキングプラットフォーム３０２の少なくとも一部を取り囲む。本体４０２及びドッキングプラットフォーム３０２は、面４０１上にある。この実施形態では、バッテリ１００は面４０１上にない。他の実施形態では、バッテリ１００は、ノートブック２００と面４０１との間に広がっている。
【００２１】
一実施形態では、バッテリ１００は角度の付いた外形を有する。バッテリ１００は、バッテリ１００の前縁に高さ４０４を有し、バッテリ１００の後縁に高さ４０６を有する。一実施形態では、バッテリは、ノートブックコンピュータ２００の底面２０２の端部まで延在する。他の実施形態では、バッテリ１００は、ノートブックコンピュータ２００の底面２０２いっぱいに沿って延在しない。一実施形態では、高さ４０６は、コンピュータ２００の配置において人間工学的な角度をもたらす分だけ高さ４０４より高い。たとえば、一実施形態では、バッテリ１００の外形は、ノートブックコンピュータ２００のために８度の角度をもたらす。
【００２２】
ドッキングステーション３００にドッキングされると、ノートブックコンピュータ２００の前縁４０８は、面４０１上に載る。さらに、実施形態によっては、バッテリ１００がノートブックコンピュータ２００に取り付けられ、且つドッキングステーションが存在しない場合、バッテリ１００の外形は、ノートブックコンピュータ２００に対してドッキングステーション３００のプラットフォーム３０２によってもたらされるものと同様の人間工学的な角度をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ノートブックコンピュータに取り付ける外部バッテリの一実施形態の斜視図である。
【図２】ノートブックコンピュータに取り付けられた図１の外部バッテリの斜視図である。
【図３】ノートブックコンピュータ、外部バッテリ及びドッキングステーションの一実施形態の組立分解斜視図である。
【図４】一実施形態の外部バッテリがノートブックコンピュータに取り付けられている状態で、ドッキングステーションにドッキングされたノートブックコンピュータの一実施形態の側面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１００  バッテリ
１０２  ハウジング
１０４  凹部
１１２  バッテリセル
２０２  底面
３０２  ドッキングステーションプラットフォーム
【図１】
2006120628.tif 000003
【図２】
2006120628.tif 000004
【図３】
2006120628.tif 000005
【図４】
2006120628.tif 000006