(57)【要約】【課題】  自動的に遊技機等に遊技媒体を補給すると共に、手動で遊技媒体を補給するためのバケットにも遊技媒体を補給する。【解決手段】  遊技機１から回収した遊技媒体を下タンク２６及び上タンク３１に貯留し、上タンク３１に貯留した遊技媒体を、一定量ずつ遊技機７に補給コンベア４２で補給する。バケット収容部４９に持ち運び可能なバケット４８を出し入れ可能に収容し、上タンク３１の遊技媒体を、上タンクコンベア３３、バケットシュート３４を介してバケット４８に投入する。【選択図】        図１
2006255461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機から回収した遊技媒体を貯留する貯留手段と、
この貯留手段に貯留した前記遊技媒体を、一定量ずつ前記遊技機に補給する補給手段と、
前記遊技媒体を収容する持ち運び可能なバケットを、出し入れ可能に収容するバケット収容部と、
前記貯留手段の前記遊技媒体を、前記バケット収容部のバケットに投入する払い出し手段とを、
備えた遊技媒体補給装置。
【請求項２】
遊技機から回収した遊技媒体を貯留する貯留手段と、
この貯留手段に貯留した遊技媒体を上方に揚送する揚送手段と、
上方に揚送された前記遊技媒体を、一定量ずつ前記遊技機に補給する補給手段とを、
有する遊技媒体補給装置において、
前記遊技媒体を収容する持ち運び可能なバケットを、出し入れ可能に収容するバケット収容部と、
前記貯留手段の遊技媒体を、前記バケット収容部の前記バケットに投入する払い出し手段とを、
備えた遊技媒体補給装置。
【請求項３】
請求項２記載の遊技媒体補給装置において、前記補給手段は、
前記遊技機の上部位置に、前記遊技機の配列方向に沿って配置される補給コンベアと、
前記揚送手段によって揚送された前記遊技媒体を貯留すると共に、前記遊技媒体を前記補給コンベアに払い出す補給タンクとを、
有する遊技媒体補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機が設置されている遊技場において、遊技媒体であるメダルを、各遊技機に自動的に補給する遊技媒体補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１０に参照技術のメダル補給装置１７１の要部を示す。この概略を説明すると、貯留手段１７２に貯留されたメダルは、貯留手段１７２の下方に水平配置された正逆回転可能なベルトコンベアからなる分配手段１７３により、図の左及び右方向の２方向に分配排出される。図の左方向に分配排出されたメダルは、誘導手段（コンベア入ロシュート）１７４により、羽根付きのベルトコンベアからなる揚送手段１７５に誘導され、そこで上方にすくい上げられ各遊技機に自動的に補給される。
【０００３】
メダル補給装置１７１の右側面には、メダルを収容して持ち運び可能なバケット１７６を設置するためのバケット収容部１７７が形成されている。図面右方向に分配排出されたメダルは、誘導手段（バケット払出口）１７８により、バケット収容部１７７に誘導され、バケット収容部１７７に収容されたバケット１７６に投入される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、自動的に遊技機等に遊技媒体を補給すると共に、手動で遊技媒体を遊技機等に補給するためのバケットにも遊技媒体を補給することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様の遊技媒体補給装置は、遊技機から回収した遊技媒体を貯留する貯留手段と、この貯留手段に貯留した前記遊技媒体を、一定量ずつ前記遊技機に補給する補給手段と、前記遊技媒体を収容する持ち運び可能なバケットを、出し入れ可能に収容するバケット収容部と、前記貯留手段の前記遊技媒体を、前記バケット収容部のバケットに投入する払い出し手段とを、備えている。
【０００６】
本発明の他の態様の遊技媒体補給装置は、遊技機から回収した遊技媒体を貯留する貯留手段と、この貯留手段に貯留した遊技媒体を上方に揚送する揚送手段と、上方に揚送された前記遊技媒体を、一定量ずつ前記遊技機に補給する補給手段とを、有する遊技媒体補給装置において、前記遊技媒体を収容する持ち運び可能なバケットを、出し入れ可能に収容するバケット収容部と、前記貯留手段の遊技媒体を、前記バケット収容部の前記バケットに投入する払い出し手段とを、備えている。
【０００７】
前記補給手段は、前記遊技機の上部位置に、前記遊技機の配列方向に沿って配置される補給コンベアと、前記揚送手段によって揚送された前記遊技媒体を貯留すると共に、前記遊技媒体を前記補給コンベアに払い出す補給タンクとを、有するものとすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明によれば、自動的に遊技機等に遊技媒体を補給すると共に、手動で遊技媒体を遊技機等に補給するためのバケットにも遊技媒体を補給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
まず、遊技機島の構成を、図１を用いて説明する。パチンコ店内には、遊技機１を横方向に複数台並べた遊技機島３（以下、単に「島」ともいう）が設置される。遊技機１は、コイン形状の遊技媒体（以下、「メダル」ともいう）を用いて遊技されるスロットマシンである。メダルを貸し出すメダル貸機２が、遊技機１に挟まれるように設けられる。メダル貸機２は、遊技機１台、または、２台に対してｌ台の割合で設けられる。以下、遊技機１とメダル貸機２を総称して、メダル使用機ともいう。遊技機島３は、片側のみに遊技機１を並べた片島と呼ばれる形態と、両側に遊技機１を並べた両島と呼ばれる形態とが、必要に応じ選択される。パチンコ店内には複数列の遊技機島３が設けられることが多く、各遊技機島３には、その片側に１０〜２０台程度の遊技機１と５〜２０台程度のメダル貸機２が並べられることが多い。
【００１０】
各遊技機島３の端部には、本発明に係るメダル補給装置４が設けられる。メダル補給装置４には、その前部にメダル計数機５を載置するための載置台６を設けた載置台付きメダル補給装置４ａと、載置台６を設けない載置台なしメダル補給装置４ｂとがある。図１の例では、片側に１０台の遊技機ｌと５台のメダル貸機２をならべた両島の遊技機島３が３列並べて設置され、両サイドの遊技機島３の端部には載置台付きメダル補給装置４ａが設けられ、中央の遊技機島３の端部には載置台なしメダル補給装置４ｂが設けられる。各メダル補給装置４の前面下部には両開きの下部扉７が設けられ、前面上部には片開きの上部扉８が設けられ、両側面の中間高さ付近には横扉９が設けられる。
【００１１】
上部扉８の上部には、メダル補給装置４の稼動状況などを表示する表示ランプ１０が設けられる。表示ランプは、緑色のＬＥＤを使用した表示ランプ１０ａ、赤色のＬＥＤを使用した表示ランプ１０ｂ、黄色のＬＥＤを使用した表示ランプ１０ｃの３個の表示ランプから構成される。中央のメダル補給装置４と両サイドのメダル補給装置４は、各遊技機島３が保有するメダル量を均等にするため、メダル補給装置４間でメダルを搬送する島渡しコンベア１１により連結される。
メダル使用機の設置数、遊技機島３の設置数、片島と両島の選択、載置台付きメダル補給装置４ａと載置台なしメダル補給装置４ｂの選択は、パチンコ店の形態に応じて自由に選択される。また、メダル貸機２を遊技機島３から離れたパチンコ店内に別途設ける場合は、メダル貸機２を島内に併設しなくてもよい。
【００１２】
載置台付きと載置台なしメダル補給装置４ａ、４ｂとでは、内部機構は殆ど同じであり、載置台付きのものではメダル計数機５で計数したメダルが後述する下タンク２５へ送りこまれるようになっている点が相違する程度である。したがって、一方のメダル補給装置４ａの内部機構を説明し他方の説明は省略する。メダル補給装置４ａの内部機構は、おおよそメダル回収手段の終りの部分、メダルの洗浄手段、洗浄済みメダルの貯留手段、バケットへの払出手段、補給手段等で構成されており、以下順にこれらについて図１〜図５を用いて説明する。
【００１３】
メダルの回収手段
遊技機島３に並列された遊技機１の下方位置には、遊技機１の並列方向に沿って回収コンベア２１が水平配置される。遊技機１の内部ホッパ（図示なし）をオーバーフローしたメダルは、排出口２２を介して回収コンベア２１上に排出され、メダル補給装置４が設けられた島端まで搬送される。回収コンベア２１としては、ベルトコンベア、スクリューコンベア、チェーンコンベア等、メダルを搬送可能な様々な形態のコンベアを採用し得る。
【００１４】
回収コンベア２１の終端まで搬送されたメダルは、回収リフト入ロシュート２３を経て、メダル補給装置４の後部に立設された回収リフト２４により、メダル補給装置４の載置台６の上面位置程度の高さまで揚送される。本実施形態の回収リフト２４は、そのベルト表面に、回収リフト入ロシュート２３内のメダルをすくい上げるための合成樹脂製の多数の羽根が溶着されたもので、すくい上げ揚送したメダルを回収リフト２４の頂点を経過した位置で放出するものであるが、他の形態の回収リフトとして、垂直方向に近接配置した一対のベルトコンベアによりメダルを挟持して揚送するものや、垂直コンベアにバケットを取り付け、バケットによりメダルを収容して揚送するものなど、様々な形態のリフトを採用し得る。揚送されたメダルは、メダル補給装置４の下部に設けられた下タンク２５に投入される。
【００１５】
また、遊技者がおこなった遊技の結果として遊技機１から払い出される賞品としてのメダルは、メダル補給装置４の載置台６上に置かれたメダル計数機５に投入され計数され、メダル計数機５から載置台６の上面を貫通して下タンク２５まで連通するシュートを通して下タンク２５に投入される。下タンク２５の上面は開放され、下タンク２５の底部には排出口２６が形成され、下タンク２５の側面は収容したメダルを排出口２６に誘導するよう傾斜面とされる。下タンク２５の下方には、排出口２６と若干の距離を置いて、下タンクコンベア２７が配置される。下タンクコンベア２７が稼動していない状態では、下タンク２５の排出口２６に誘導されたメダルは、下タンクコンベア２７上に山積みとなった状態で安定しており、排出口２６からこぼれ落ちることはない。下タンクコンベア２７を稼動させることにより、コンベア上に山積みとなっていたメダルが順次搬送され排出される。このとき、排出口２６と下タンクコンベア２７との距離や、あるいは、コンベアの駆動速度を調整することにより、メダルの排出量を調整できる。
【００１６】
メダルの洗浄手段
下タンク２５から下タンクコンベア２７により排出搬送されたメダルは、洗浄ユニット２８に誘導される。洗浄ユニット２８は、投入されたメダルを傾斜コンベア２８ａで斜め上方に搬送し、搬送中のメダルに洗浄液を散布して洗浄し、このメダルを傾斜コンベア２８ａの出口で一対の吸水ローラ２８ｂにより押圧して脱水乾燥し排出するものである。本実施形態の洗浄ユニット２８としては、搬送されるメダルに洗浄液を散布する方式を例示しているが、その他、洗浄液の中にメダルを浸漬する方式や、布やブラシによる研磨方式や、粒状物との混合摩擦による研磨方式など公知の様々な洗浄・研磨方式を採用し得る。
【００１７】
洗浄済みメダルの貯留手段
洗浄ユニット２８から排出されたメダルは、メインリフト入ロシュート２９を経て、メダル補給装置４の右側後方位置に垂直に立設されたメインリフト３０（図３参照）により、メダル補給装置４の上部まで揚送される。本実施形態のメインリフト３０は、回収リフト２４と同様の構成を採用しているが、回収リフト２４と同様に様々な形態のリフトを採用し得る。メインリフト３０によりすくい上げられたメダルは、メダル補給装置４の上部位置まで揚送され、上タンク３１上で放出されタンクに投入される。
【００１８】
上タンク３１は下タンク２５と同様に、上面が開放され、底面部には排出口３２を設けた形状とされる。上タンク３１の下方には、排出口３２と若干の距離を置いて、タンク内のメダルの分配手段としての上タンクコンベア３３が左右方向に水平配置される。上タンクコンベア３３が稼動していない状態では、上タンク３１の排出ロ３２付近のメダルは、上タンクコンベア２３上に山積みとなった状態で安定しており排出口３２からこぼれ落ちることはない。上タンクコンベア３３を稼動させることにより、コンベア上に山積みとなっていたメダルが順次分配され排出される。このとき、排出口３２と上タンクコンベア３３との距離や、あるいは、コンベアの駆動速度を調整することによりメダルの分配量を調整できる。上タンクコンベア３３は正逆回転可能なモータにより駆動され、コンベアの駆動方向により、バケットシュート３４と補給リフト入ロシュート３５との２箇所にメダルを選択的に払い出し可能とされる。なお、前記２箇所にメダルを払い出す上タンクコンベア３３を、二つに分けて設け、一方をバケットシュート３４に、他方を補給リフト入口シュート３５にメダルを払い出す構成としてもよい。この構成の場合は、双方の上タンクコンベアが同時に動作してメダルを払い出す場合があり得る。
【００１９】
バケットヘの払い出し手段
メダル補給装置４の両側面に形成された横扉９の内側には、バケット４８を出し入れして収容できるバケット収容部４９が設けられる。バケット４８とは、メダルを収容できる取手付きの容器で、遊技機１やメダル貸機２に手作業でメダルを補給する必要が生じたときなどに使用するものであり、一般にジョッキとも称される。上タンクコンベア３３を、図２の右方向に移送動作させることにより、上タンク３１内に貯留されていたメダルはバケットシュート３４に誘導される。バケットシュート３４は、上下を開放した筒状体であり、その始端部分が、上タンクコンベア３３を保持するケース３３ａ（図４（ｂ）参照）の右端底部に、ビス止めにより取り付けられ、終端部分がバケット収容部４９に臨み、誘導したメダルをバケット４８に投入する。
【００２０】
係員は、横扉９を開いてバケット収容部４９内の所定位置にバケット４８を設置し、バケットシュート３４付近に設けられたバケット払い出しスイッチを押下して、バケットシュート３４からメダルを放出させ、バケットにメダルを受け入れる。図２の例では、右側面のバケット収容部４９を使用するよう構成されており、左側面のバケット収容部４９は使用されない。
【００２１】
補給手段
上タンクコンベア３３を、図２の左方向に移送動作させることにより、上タンク３１内に貯留されていたメダルは補給リフト入ロシュート３５に誘導される。メダル補給装置４の上部扉８の背面中央には、ほぼ下タンク２５の上面の高さからメダル補給装置４の天井部近くまで達する高さの補給リフト３６が立設されており、補給リフト入ロシュート３５内のメダルをすくい上げ揚送する。本実施形態の補給リフト３６は、回収リフト２４やメインリフト３０と同様の形態であるが、回収リフト２４やメインリフト３０と同様に様々な形態のリフトを採用し得る。図２、図３に示す例では、装置の右側面の横扉に臨むバケット収容部４９を使用するように構成されており、係員は、バケットにメダルを投入したいときは、メダル補給装置４の右側面の横扉９を開けてメダルを受け取る。
【００２２】
遊技機島３が、島の両側にメダル使用機を並列した両島の場合は、バケット収容部４９がメダル補給装置４のどちらの側面にあっても問題ない場合が多い。しかし、たとえば、遊技機島３を、島の片側にのみメダル使用機を並列した片島とし、メダル補給装置４の一方の側面が遊技店の壁面に接するよう壁際に設置する場合では、壁面に接した側の横扉９は開放できないため、バケット収容部４９を右側、もしくは、左側にしか設けられない場合がある。そのため、本発明のメダル補給装置４では、バケットシュート３４あるいは補給リフト入ロシュート３５の簡単な組替えにより、左右の側面に設けたバケット収容部４９の内、都合の良い方のバケット収容部４９を使用可能とすることができるよう工夫されている。
【００２３】
図４（ａ）は右側のバケット収容部４９を使用可能とするように構成したときの補給リフト入ロシュート３５周辺の平面図、図４（ｂ）は同正面図、図４（ｃ）は同右側面図である。バケットとバケット収容部は正面図にのみ仮想線で示し、上タンクコンベアは正面図と右側面図に仮想線で示している。上タンクコンベア（分配手段）３３は、左右方向に正逆駆動されるコンベアであって、上タンク（貯留手段）３１の下方に水平配置されている。ケース３３ａは、上タンクコンベア３３を保持するケースで、底面の左右端部にメダルを払い出すための第１、第２排出口１４４、１４５が形成される。
【００２４】
メダル補給装置４の両側面に形成した横扉（開口）９に臨むように、バケット収容部４９が２ケ所に設けられる。ケース３３ａの底面の右端部の第１排出口１４４には、バケットシュート３４が取り付けられ、該排出口と右側のバケット収容部４９とを連通する位置に設置される。係員は、バケット４８にメダルを受け取りたいときは、右側の横扉９を開け、バケット４８をセットし、バケット払い出しスイッチ（図示なし）を押下して制御部にバケット払出要求を送信する。この場合、バケットシュート３４の設置位置は右側であり、右側のバケット収容部４９が使用可能であるので、制御部は、バケットにメダルを払い出すために、上タンクコンベア３３を右方向に移送動作するように制御する。
【００２５】
補給リフト３６（揚送手段）は、上タンクコンベア３３の左右方向のほぼ中央の手前側、つまり、メダル補給装置４のほぼ中央に立設される。補給リフト入ロシュート（揚送手段入ロシュート）３５は、シュート本体１４１と補助シュート１４２とコンベア出ロシュート１４３により構成される。シュート本体１４１は、補給リフト３６の右側面下端部に取り付けられ、メダルを補給リフト３６のメダル取り込み口となる入口３６ａに導くシュートであって、上面部が補助シュート１４２と連通する開口とされ、側面部が補給リフト入口３６ａに連通する開口とされ、底面部が補給リフト入口３６ａに向かう傾斜面とされる。
【００２６】
補助シュート１４２は、補給リフト３６の背面部に取り付けられ、メダルをコンベア出ロシュート１４３から受け取り、シュート本体１４１に導くシュートであって、補給リフト３６より幅広の上面開口部の左端部でコンベア出ロシュート１４３に連通し、底面部の右端部がシュート本体１４１と連通する開口とされ、他の底面部は、コンベア出ロシュート１４３連通部から開口部にかけて、メダルを底面開口部に誘導する傾斜面とされる。
【００２７】
コンベア出ロシュート１４３は、上下を開口とされた筒状体であり、始端部が上タンクコンベア３３のケース３３ａの底面左端部の第２排出口１４５に連結固定され、終端部が補助シュート１４２の上面開口部に臨む形状とされる。この構成の場合、制御部には、補給リフト３６にメダルを供給するためには、上タンクコンベア３３を左方向に移送動作する設定がなされている。補給タンク３９内のメダル不足などにより、制御部に揚送要求が送信されたとき、制御部は、上タンクコンベア３３を左方向に移送動作するように制御し、補給リフト入ロシュート３５を経て補給リフト３６にメダルを投入するようになっている。
【００２８】
そして、装置の左側のバケット収容部４９を使用可能としたいときは、図５に示す構成に組替える。図５（ａ）は左側のバケット収容部４９を使用可能とするように構成したときの補給リフト入ロシュート３５周辺の平面図、図５（ｂ）は同正面図、図５（ｃ）は同右側面図である。バケットとバケット収容部は正面図にのみ仮想線図で示し、上タンクコンベアは正面図と右側面図に仮想線図で示している。バケットシュート３４を、上タンクコンベア３３のケース３３ａの底面左端部の第２排出口１４５に付け替え、該排出口と左側のバケット収容部４９とを連通する設置位置に変更する。補給リフト入ロシュート３５を構成する部品の内、コンベア出ロシュート１４３を、ケース３３ａの底面右端部の第１排出口１４４と、補助シュート１４２の上面開口部の右端部とを連結するよう付け替える。シュート本体１４１と補助シュート１４２からなる補給リフト入ロシュート３５は固定したままである。
【００２９】
補給リフト３６は、上タンクコンベア３３の左右方向のほぼ中央の手前側に立設され、補助シュート１４２は、上タンクコンベア３３の左右端からほぼ等距離に設定されているため、コンベア出ロシュート１４３は、同じ部品を左右逆に付け替えることにより、メダルを補助シュート１４２まで誘導できる。この場合、バケットシュート３４の設置位置は左側であり、左側のバケット収容部４９が使用可能であるので、制御部は、バケット払出要求を受信しバケットにメダルを払い出すときは、上タンクコンベア３３を前記の構成とは逆向き（左方向）に移送動作させ、揚送要求を受信しリフト３６にメダルを払い出すときは、上タンクコンベア３３が右方向に移送動作するように切り換え設定される。制御部の切り換えは、後述の係員操作処理等で設定しなおしても良いし、上タンクコンベア３３を駆動するモータの制御端子の接続を入れ替えても良い。
【００３０】
係員は、バケット４８にメダルを受け取りたいときは、左側の横扉９を開け、バケット４８をセットし、バケット払い出しスイッチ（図示なし）を押下して制御部にバケット払出要求を送信する。制御部は、バケットにメダルを払い出すために、上タンクコンベア３３を左方向に移送動作するように制御し、バケットシュート３４を経てバケット４８にメダルを投入するようになっている。以上のように、バケットシュート３４とコンベア出ロシュート１４３のみの付け替えという簡単な機構変更により、左右に設けたバケット収納部の内の一方を自由に選択して使用可能とすることができる。
【００３１】
尚、補給リフト３６で揚送されたメダルは、図２、３に示すように、補給リフト出ロシュート３７を経由し、島渡しコンベア１１上に放出される。島渡しコンベア１１は、メダル補給装置４の上部右端を始端とし、隣接するメダル補給装置４との間に水平に架け渡される。メダル補給装置４内の島渡しコンベア１１の上部には、島渡し分岐ユニット３８が設けられる。島渡しコンベア１１上に放出されたメダルは、常時は、そのまま隣接するメダル補給装置４まで搬送され、ゲートを閉じることにより島渡しコンベア１１から分岐し、自島の補給タンク３９に投入される。
【００３２】
また、補給タンク３９は、シュート３９ａとタンク本体３９ｂからなり、シュート３９ａは、島渡しコンベア１１から分岐したメダルをタンク本体３９ｂに誘導するものであり、タンク本体３９ｂは、シュート３９ａから投入されたメダルを貯留するとともに、補給に際して一定量ずつのメダルを補給コンベア４２に払い出すものである。メダル使用機の上部位置には、遊技機島３の対向端を終端として、メダル使用機の並列方向に沿って水平配置される補給コンベア４２が設けられる。補給タンクコンベア４１により搬送されたメダルは、補給コンベア４２上に放出され、島端まで搬送される。補給コンベア４２上には、分岐ユニット４３が配置され、補給コンベア４２上を搬送されるメダルを補給コンベア４２の右側または左側に選択的に分岐排出する。分岐排出されたメダルを受け入れる補給口４４が設けられ、メダル使用機のホッパへ誘導する誘導管４５が接続される。また、補給コンベア４２上には、分岐ユニット４３を管理制御する中継制御部を内蔵する中継制御ボックス４６が配置される。
【００３３】
本発明の、左右に設けたバケット収容部４９の内の一方を自由に選択して使用可能とする別の幾つかの実施形態の主要部を次に説明する。尚、説明している主要部以外の構成は第１の実施形態と同じであるから、説明を省略する。
【００３４】
本発明の第２の実施形態を図６に示す。ケース３３ａの底面の左右両方の第１、第２排出口１４４、１４５のいずれか一方には、バケットシュート３４が取り付けられる。装置の右側のバケット収容部４９を使用可能としたいときは、ケース３３ａの底面の右側の第１排出口１４４にバケットシュート３４を取り付け、バケット払出要求があったときは、上タンクコンベア３３を右方向に駆動するように制御部を設定しておく。
【００３５】
補給リフト入ロシュート３５を構成する補助シュート１４２は、ケース３３ａの底部両端の排出口１４４、１４５から排出され落下するメダルをそのまま受け入れるよう、上タンクコンベア３３の横幅以上に幅広に構成されている。ケース３３ａの底面の左右両方の排出口１４４、１４５のうち、バケットシュート３４が取り付けられていない側の排出口（図６では左側の排出口）１４５から排出されたメダルは、補助シュート１４２に投入され、シュート本体１４１を経て補給リフト３６に投入されるので、揚送要求があったときは、上タンクコンベア３３を左方向に駆動するように制御部を設定しておく。
【００３６】
装置の左側のバケット収容部４９を使用可能としたいときは、バケットシュート３４を、ケース３３ａの底面の左側の第１排出口１４５に取り付け、該排出口と左側のバケット収容部４９とを連通する設置位置に変更するとともに、バケット払出要求があったときは、上タンクコンベア３３を左方向に駆動するように制御部を切り換える。
【００３７】
以上の構成によれば、バケットシュート３４の設置位置の変更と、制御部の上タンクコンベア３３（分配手段）の移送方向の切り換えのみで、左右に設けたバケット収納部の内の一方を自由に選択して使用可能とすることができ、補給リフト入ロシュート３５の構成を変更する必要がない。
【００３８】
本発明の第３の実施形態を図７に示す。この実施形態は、上タンクコンベア３３、ケース３３ａ、補給リフト３６、補給リフト入ロシュート３５、バケット収容部４９の構成は図６の実施形態と略同じである。ケース３３ａの底面の右側の第１排出口１４４には、バケットシュート３４が取り付けられる。本実施形態では、左側のバケット収容部４９を使用するように構成されており、バケットシュート３４は、可携性の蛇腹管で構成され、ケース３３ａの底面の右側の第１排出口１４４を始点として、補給リフト入ロシュート３５の後方を回り込み、左側のバケット収容部４９に連通し、上タンクコンベア３３により分配されたメダルを、左側のバケット収容部４９に誘導するように設けられている。
【００３９】
ケース３３ａの底面の左側の第２排出口１４５には、補給リフト入口シュート３５を構成するコンベア出ロシュート１４３が取り付けられ、左側の第２排出口１４５から排出されるメダルを補給リフト３６に誘導する。制御部は、バケット払出要求を受信したとき、上タンクコンベア３３を右方向に移送動作させ、補給要求を受信したときは、上タンクコンベア３３を左方向に移送動作するように設定されている。装置の右側のバケット収容部４９を使用したいときは、バケットシュート３４を短いもの３４′に交換し、ケース３３ａの底面の右側の第１排出口１４４と右側のバケット収容部４９を連通するように構成する。
【００４０】
この構成によれば、補給リフトシュートや制御部の設定を変更することなく、バケットシュートを交換して補給先のバケット収容部を変更するのみで、より簡単に、左右に設けたバケット収納部４９の内の一方を自由に選択して使用可能とすることができる。
尚、バケットシュート３４として、補給リフトや補給リフト入ロシュートなどが設置された装置内を横切って配置するのに都合が良いように可携性の蛇腹管を利用しているが、屈曲形成した板金製のシュートを用いてもよく、補給リフト等の配置を適宜変更すれば、直線的なシュートも用いることができる。
【００４１】
本発明の第４の実施形態を、図８に示す。同図は、補給リフト入ロシュート３５周辺の平面図である。右側のバケット収容部４９を使用可能としたときのバケットシュートを実線で示し、左側のバケット収容部４９を使用可能としたときのバケットシュートを１点鎖線で示している。本実施例では、上タンクコンベア３３を上タンクの下部に前後方向に移送できるように配置してある。これは、上タンクコンベア３３のケース３３ａの排出口１４５から、左右側面の横扉９（開口）に臨む２ケ所のバケット収容部４９への距離を等しくするためである。上タンクコンベア３３の前側の第１排出口１４４から排出されたメダルは、補給リフト入ロシュート３５を経由して補給リフト３６に供給され揚送される。
【００４２】
上タンクコンベア３３の後側の第２排出ロ１４５から排出されたメダルは、バケットシュート３４を経由してバケット収容部４９に誘導され、バケット４８に供給される。バケットシュート３４は両端開口の筒形状のシュートであり、始端側は第２排出口１４５に回動自在に取り付けられ、終端側は左右のバケット収容部４９のいずれかに連通するよう設置位置を変更可能なように設けられる。
【００４３】
この構成によれば、バケットシュート３４の設置位置を変更するのみで、左右に設けたバケット収納部の内の一方を自由に選択して使用可能とすることができ、補給リフト入ロシュートや制御部の設定変更の必要がない。
【００４４】
本発明の第５の実施形態を図９に示す。この実施形態は、上タンクコンベア３３、ケース３３ａ、補給リフト３６の構成は第１の実施形態と同じである。ケース３３ａの底面の左右両方の第１、第２排出口１４４、１４５には、それそれバケットシュート３４が取り付けられる。バケット収容部４９が両側面に形成した横扉（開口）９に臨むように２ケ所に設けられる点も同じであるが、各バケット収容部４９の底面には、上方のバケットシュート３４から落下するメダルを通過させるだけの複数の開口１４６が形成される。補給リフト入ロシュート３５は、シュート本体１４１と補助シュート１４２により構成される。シュート本体１４１の構成は図４の実施形態と同じであるが、補助シュート１４２は、上タンクコンベア３３の両端の排出口１４４、１４５から排出されるメダルを受け入れるよう、上タンクコンベア３３の横幅以上に幅広に構成されている。これにより、上タンクコンベア３３の排出されたメダルは、どちらの排出口１４４、１４５から落下したメダルも、補助シュート１４２に投入され、シュート本体１４１を経て補給リフト３６に投入される。
【００４５】
装置の右側のバケット収容部４９を使用可能としたいときは、バケット払い出しスイッチが押下されバケット払出要求が発生したとき、上タンクコンベア３３を右方向に駆動するように制御部を設定しておく。係員は、バケットにメダルを受け取りたいときは、右側の横扉９を開け、バケット４８をセットし、バケット払い出しスイッチ（図示なし）を押下する。そうすると、制御部は、バケット払出要求が発生したと判断し、上タンクコンベア３３を右方向に駆動してメダルを分配排出し、バケットシュート３４を経てバケット４８にメダルを投入するようになっている。
【００４６】
そして、制御部がメダルを揚送しようと判断したときは、上タンクコンベア３３を左方向に駆動してメダルを分配排出し、そのメダルを、左側のバケット収容部４９の開口１４４を通して補助シュート１４２まで落下させ、シュート本体１４１を経て補給リフト３６に投入するようになっている。
装置の左側のバケット収容部４９を使用可能としたいときは、バケット払出要求が発生したとき、上タンクコンベア３３を左方向に駆動するように制御部の設定を変更する。
【００４７】
この構成によれば、上タンクコンベア３３（分配手段）の移送方向を切り換えるように制御部の設定を変更するのみで、左右に設けたバケット収納部の内の一方を自由に選択して使用可能とすることができ、バケットシュートや補給リフト入ロシュートの変更が必要ない。
尚、複数の開口１４６を形成した各バケット収容部４９の底面を除去してメダルが素通りできるような構成としバケット収容部４９を使用するときには、バケット４８を載置するための載置台を別途設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】遊技機島配置の１例の概観を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の、メダル補給装置の内部機構を示す概略正面図である。
【図３】図２のメダル補給装置及び遊技機列の主要内部機構を示す概略側面図である。
【図４】同実施形態の主要部を示し、（ａ）は右側のバケット収容部を使用可能とするように構成したときの補給リフト入ロシュート周辺の概略平面図、（ｂ）は同概略正面図、（ｃ）は同概略右側面図である。
【図５】同実施形態の図４と同じ主要部を示し（ａ）は左側のバケット収容部を使用可能とするように構成したときの補給リフト入ロシュート周辺の概略平面図、（ｂ）は同概略正面図、（ｃ）は同概略右側面図である。
【図６】本発明の第２実施形態の部分断面主要部概略正面図である。
【図７】本発明の第３実施形態の部分断面主要部概略正面図である。
【図８】本発明の第４実施形態の、補給リフト入ロシュート周辺の部分断面主要部概略平面図である。
【図９】本発明の第５実施形態の、部分断面主要部概略正面図である。
【図１０】参照技術のメダル補給装置の、部分断面主要部概略正面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１      遊技機
２      メダル貸機
３      遊技機島
４      メダル補給装置
４ａ    載置台付きメダル補給装置
４ｂ    載置台なしメダル補給装置
５      メダル計数機
６      載置台
７      下部扉
８      上部扉
９      横扉
１０    表示ランプ
１１    島渡しコンベア
２１    回収コンベア
２２    排出口
２３    回収リフト入口シュート
２４    回収リフト
２５    下タンク
２６    排出口
２７    下タンクコンベア
２８    洗浄ユニット
２８ａ    傾斜コンベア
２８ｂ    吸水ローラ
２９    メインリフト入口シュート
３０    メインリフト
３１    上タンク
３２    排出口
３３    上タンクコンベア
３３ａ  ケース
３４    バケットシュート
３５    補給リフト入口シュート
３６    補給リフト
３７    補給リフト出口シュート
３８    島渡し分岐ユニット
３９    補給タンク
３９ａ  シュート
３９ｂ  タンク本体
４１    補給タンクコンベア
４２    補給コンベア
４３    分岐ユニット
４４    補給口
４５    誘導管
４６    中継制御ボックス
４７    戻し管
４８    バケット
４９    バケット収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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