(57)【要約】【課題】  蓋のロック機構と開閉検出機構を簡単な方法により構成し、製品のコストダウンを図る。【解決手段】  蓋が回動可能に筐体へ装着され、さらに、筐体には、蓋の開閉状態を検出するためのセンサーとアクチュエータが具備されており、蓋が筐体に対して閉じた状態にある場合は、蓋とアクチュエータが係合している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材料により成形された蓋が、回動可能に筐体へ装着され、前記筐体には、前記蓋の開閉状態を検知するためのセンサーと、前記センサーを動作させるためのアクチュエータが具備されており、
さらに、前記蓋には前記アクチュエータとの係合部分が設けられ、前記アクチュエータには、前記蓋との係合部分が設けられている。
そして、前記蓋が筐体に対して閉じられた状態においては、前記蓋に設けた係合部分と、前記アクチュエータに設けた係合部分とが係合することを特徴とする蓋の開閉構造。
【請求項２】
前記アクチュエータは、前記筐体に対して回動可能に保持されていることを特徴とする前記請求項１記載の蓋の開閉構造。
【請求項３】
前記アクチュエータは、前記筐体に対して摺動可能に保持されていることを特徴とする前記請求項１記載の蓋の開閉構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンター等に具備されている蓋の開閉構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターには、印字方式として、使い捨てのインクタンクをキャリッジに装着し印刷を行うタイプのプリンターと、使い捨てのインクタンクをプリンターの筐体内部に具備したインクタンク保持ユニットに装着し、チューブ等何らかの接続手段を用いてインクタンク保持ユニットとキャリッジを接続することにより、インクをヘッドへ供給して印刷を行うタイプのプリンターとがある。後者のプリンターの場合は、インクタンク保持ユニットの上部に蓋が具備されているのが一般的である。これは、インクタンクが空になった場合等に、インクタンクを容易に交換できるようにするためである。ここで本発明は、後者のプリンターに具備された蓋の開閉構造に関するものである。
【０００３】
第一の従来技術として、後者のプリンターにおいては、印刷中にインクタンクが抜かれると、故障する等の問題が発生していた。このため、プリンター内部に蓋の開閉検出手段を設け、蓋が開いたことを検知すると所定の制御処理を行い、インクが抜かれても安全な状態となるように構成されていた。
【０００４】
蓋の開閉検出手段としては、プリンター本体にセンサーを実装し、蓋の開閉動作によって、センサーを操作し、開閉状態を検出するものや、プリンター本体に、センサーとアクチュエータを実装して、アクチュエータが蓋の開閉動作と連動することにより、センサーを操作し、開閉状態を検出するもの等が存在していた。このような蓋の開閉検出手段により、蓋が開いたことを検出すると、プリンター本体は所定の制御処理を行い、インクタンクが抜かれても安全な状態となる。また、蓋が開いた状態から、閉じた状態へ変化した場合には、上記とは別の制御処理が行われ、プリンター本体は印刷可能な状態となる。
【０００５】
さらに、第二の従来技術として、蓋の開閉検出手段に加えて、蓋のロック手段を具備するプリンターがある。このプリンターの場合は、蓋にロックがかかっているために、不用意には蓋が開かず、印刷中にインクタンクが抜かれる等の問題はなくなる。この場合の蓋の開閉検出手段は上記第一の従来技術と同様の方法で行われている。さらに、蓋のロック手段は、蓋をロックするための部材が筐体に取り付けられており、この部材が蓋と係合することにより、蓋が開かない構造となっている。
【０００６】
又、別の従来例としては、特許文献１及び特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２０００−１０８４５７号公報
【特許文献２】特開２０００−１６８１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来の技術では以下の問題があった。
【０００８】
すなわち、第一の従来技術では、蓋が、印刷中等いつでも開く構造であった。このため印刷中に蓋が開いた場合、プリンター本体は、蓋が開いたことを検知して所定の制御処理を行い、インクタンクを抜いても安全な状態となっていた。しかしながら、制御処理にはある程度の時間がかかるために、制御処理中にインクタンクが抜かれる場合があり、プリンターが故障する等の問題があった。さらに、樹脂材料により成形された蓋は、成形時における冷却時間のずれによる残留応力等により、反りが発生しやすい。このように反った蓋を本体へ装着すると、蓋が浮いてしまい、蓋の開閉検出手段がうまく機能せず、開閉状態を誤認識する問題があった。
【０００９】
この問題を回避するために、第二の従来技術のように蓋のロック機構を具備し、蓋が浮かないようにしたプリンターがあった。しかしながら、第二の従来技術では以下の問題があった。
【００１０】
すなわち、蓋の開閉検出手段とロック手段を別々の機構で設けているために、部品点数が増えてコストが増すという問題があった。さらに、上記二つの機構は、プリンター内部に装着した状態において、離れた位置に取り付けられていた。前述したが、樹脂材料により成形された蓋は、残留応力等により反りが発生しやすい。蓋の開閉検出手段とロック手段が、離れた位置にあるプリンターでは、反った蓋を筐体へ装着すると、蓋が閉まってロックがかかっているにもかかわらず、蓋が開いていると検知することがある。この状態では、プリンターは蓋の開閉状態を誤認識しており、正常に機能していない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、樹脂材料により成形された蓋が、回動可能に筐体へ装着され、さらに、前記筐体には、前記蓋の開閉状態を検知するためのセンサーと、前記センサーを動作させるためのアクチュエータが具備されている。
【００１２】
さらに、前記蓋には前記アクチュエータとの係合部分が設けられ、さらに、前記アクチュエータには、前記蓋との係合部分が設けられている。
【００１３】
そして、前記蓋が筐体に対して閉じられた状態においては、前記蓋に設けた係合部分と、前記アクチュエータに設けた係合部分とが係合することを特徴とする。
【００１４】
請求項２に係る発明にあっては、前記アクチュエータは、前記筐体に対して回動可能に保持されていることを特とする。
【００１５】
請求項３に係る発明にあっては、前記アクチュエータは、前記筐体に対して摺動可能に保持されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明は、一つのアクチュエータが、蓋の開閉検出手段の一部と、蓋のロック手段の一部を兼ねていることを特徴としている。第一の従来技術である蓋の浮き防止のための機能を具備していないプリンターと比べると、部品数やコストを増やすことなく、蓋を筐体に対して係合することが可能となった。このため、蓋の浮きの問題が無くなり、品位のよいプリンターを低コストで提供することができる。
【００１７】
さらに、第二の従来技術である蓋の開閉検出手段と、蓋の係合手段の両方を具備したプリンターと比べると、従来は、上記二つの機能を複数の部品を使い構成していたため、部品点数が多くコストが高くなっていた。しかし、本発明では、アクチュエータ一部品に上記二つの機能を持たせることで、部品点数を減らすことができた。これにより、コストを下げることが可能となった。さらに、従来技術において、反った蓋を筐体へ装着した場合は、蓋のロック手段が具備されているにもかかわらず、蓋が浮いてしまい、蓋の開閉状態を誤認識するという問題があった。この問題は、蓋の開閉検出機構及び、ロック機構が離れた位置に取り付けられていたためであったが、本発明によれば、上記二つの機能を一部品で行っているために、取り付け位置の問題は解消される。そして、蓋の開閉状態を誤認識するという問題がなくなり、信頼性の高いプリンターを提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
（第一の実施の形態）
図１及び、図２により本実施の形態の概要を説明する。図１は、本実施の形態に係る蓋の開閉構造を示す外観斜視図であり、図２は、本実施の形態に係る本体の内部構造を示す斜視図である。筐体１内部には、インクタンク（不図視）を着脱可能に装着するためのインクタンク装着ユニット２、蓋３、蓋３の開閉状態を検出するためのセンサー４、センサー４を実装した電子基板５、アクチュエータ６等が具備されている。蓋３は、インクタンク交換時に開閉して使用するものであり、筐体１に対して回動可能に取り付けられている。さらに、蓋３には、蓋３の開閉動作によりアクチュエータ６を回転させるために、アクチュエータ６の任意の部分を押し込むための突起部７が設けられている。さらに、突起部７には穴８が形成されている。さらに、筐体１には、蓋３が閉じた状態で、蓋３に設けた突起部７が筐体１と干渉しないように、穴１７が設けられている。さらに、本実施の形態で使用しているセンサー４は、フォトインタラプタと呼ばれているもので、光を出す発光素子の発光面と光を受けて信号を出す受光素子の受光面が対向しており、その間の空間を物体が通過して、光を遮ることにより受光素子の受光量が変わることで制御を行うものである。
【００２０】
次に、図３によりアクチュエータ６の説明を行う。図３は、アクチュエータ６を筐体１から取り外した状態を示す斜視図である。アクチュエータ６は、樹脂材料により成形され、円柱状の軸部９、１５が２箇所に設けられており、軸部９、１５を筐体１に設けた軸受け１３、１４へ挿入し固定することにより、筐体１に対して回転可能な状態となる。さらに、アクチュエータ６には、センサー４の発光素子と受光素子間を遮蔽するための遮蔽壁１０、蓋３が閉じた時に、蓋３の突起部７を受けて回転できるようにするための受け面１１、弾性を有するリブ１２等が一体で形成されている。
【００２１】
次に、蓋３が開閉した時のアクチュエータ６の動作を図４及び、図５を用いて説明する。図４は、蓋３が開いた状態にある時の要部を示した断面図であり、図５は、蓋３が閉じた状態にある時の要部を示した断面図である。蓋３が開いた状態において、アクチュエータ６は、センサーの遮蔽壁１０が蓋３の受け面１１より下方に位置している。これは、アクチュエータ６の軸部９、１５を基準として遮蔽壁１０側が、受け面１１側より重く設計されているためである。これにより、蓋３が開いた状態でアクチュエータ６の遮蔽壁１０は、センサー４の発光素子と受光素子間を遮蔽しない状態となっている。この時に、プリンター本体は、蓋３が開いていると検知している。
【００２２】
一方、蓋３が閉じた状態においては、アクチュエータ６のセンサ−の遮蔽壁１０と蓋３の受け面１１が、ほぼ水平に位置している。これは、蓋３に設けた突起部７がアクチュエータ６の受け面１１を押し下げ、アクチュエータが回転し、ほぼ水平位置となるまで回転するからである。この状態において、センサー４の発光素子と受光素子間は、アクチュエータ６の遮蔽壁１０により、完全に遮蔽されており、プリンター本体は蓋３が閉じていると検知している。さらに、蓋３が閉じた状態では、蓋３の突起部７に形成された穴８に、アクチュエータ６の受け面１１の側面部分に設けられた弾性を有するリブ１２の先端部分が貫通しており、さらに、弾性を有するリブ１２の一部が、筐体１に設けた突起部に軽く係合している。上記の構造により、蓋３が閉じた状態では、蓋３は、アクチュエータ６を介して本体に対し、軽い係合がなされており、筐体１に対して浮きが発生しないような構造となっている。
【００２３】
尚、本実施の形態では、蓋３が閉じている時に、アクチュエ−タ６がセンサー４の発光素子と受光素子間を遮蔽しているが、本発明ではその限りではなく、上記の反対つまり、蓋３が開いている時に、アクチュエータ６がセンサー４の発光素子と受光素子間を遮蔽する構造でも構わない。また、本実施の形態では、アクチュエータ６と蓋３の係合を、蓋３に設けた突起部２０を使用して行っているが、本発明ではその限りではなく、蓋に一体で設けた突起部以外の方法でも構わない。
【００２４】
（第二の実施の形態）
図６及び、図７により本実施の形態の概要を説明する。図６は、本実施の形態に係る蓋の開閉構造を示す外観斜視図であり、図７は、本実施の形態に係る本体の内部構造を示す斜視図である。筐体１内部には、インクタンク（不図示）を着脱可能に保持するためのインク装着ユニット２、蓋１８、蓋１８の開閉状態を検知するためのセンサー２２、アクチュエータ１９等が具備されている。蓋１８には突起部２０が設けられており、さらに、突起部２０には溝２１が形成されている。さらに、筐体１には蓋１８が閉じた状態において、蓋１８に設けた突起部２０が干渉しないために穴２３が形成されている。さらに、本実施の形態で使用しているセンサー２２は、タクトスイッチと呼ばれるもので、ノブ２４をＯＮ／ＯＦＦすることにより電子回路を制御することで動作するものである。
【００２５】
次に、図８によりアクチュエータ１９の説明を行う。図８は、アクチュエータ１９に関わる要部を示した斜視図である。アクチュエータ１９は、樹脂材料により成形され、弾性を有するリブ２５、センサー２２のノブ２４を押すための平面２６、軸部２７、フランジ２８、面取り部３１、軸を面取りすることにより形成された凸部３２等を有してしる。そして、アクチュエータ１９は、筐体１に対して、軸部２７を筐体１に設けた軸受け２９、３０へ固定することにより摺動可能に保持されている。
【００２６】
次に、蓋１８が開閉した時のアクチュエータ１９の動作を図９及び、図１０を用いて説明する。図９は、蓋１８が開いた状態にある時の要部を示した断面図であり、図１０は、蓋１８が閉じた状態にある時の要図を示した断面図である。蓋１８が開いた状態において、アクチュエータ１９は、弾性を有するリブ２５の先端部分が、筐体１と接触しており、ある程度圧縮された状態で、筐体１内部に取り付けられている。これにより、アクチュエータ１９は、常時、右側方向（図中）へ付勢されている。そして、アクチュエータ１９は、フランジ２８がストッパーとなり、筐体１に設けた軸受け２９とフランジ２８とが接触したところで保持されている。この状態で、アクチュエータ１９は、センサ−２２のノブ２４とは接触しておらずノブ２４は伸びた状態にある。この時は、センサー２２の電子回路は導通しておらず、プリンター本体は、蓋１８が開いていると検知している。
【００２７】
一方、蓋１８を閉めてゆくと、蓋１８に設けた突起部２０がアクチュエータ１９の面取り部３１と接触する。さらに、蓋１８を閉めてゆくと、アクチュエータ１９は左方向（図中）へ移動してゆき、蓋１８が完全に閉じた状態では、筐体１内部の所定の位置で保持される。この状態を示したのが図１０である。この時、アクチュエータ１９は、蓋１８が開いている時と比べて左方向へ移動しおり、弾性を有するリブ２５がかなり圧縮されて、強い荷重で右方向へ付勢されている。そして、アクチュエータ１９の凸部３２が、蓋１８に設けた突起部２０の溝２１に係合し、蓋１８は筐体に対して、浮かないように保持されている。また、アクチュエータ１９が左方向へ移動したことにより、アクチュエータの平面２６が、センサ−２２のノブ２４を押し込んだ状態となっている。この状態でセンサ−２２の電子回路は導通しており、プリンター本体は、蓋１８が閉じていると検知している。尚、本実施の形態では、アクチュエータ１９と蓋１８の係合を、蓋１８に設けた突起部２０を使用して行っているが、本発明ではその限りではなく、蓋に一体で設けた突起部以外の方法でも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第一の実施の形態に係る蓋の開閉構造を示す外観斜視図である。
【図２】第一の実施の形態に係る本体の内部構造を示す斜視図である。
【図３】第一の実施の形態に係るアクチュエータを筐体から取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】第一の実施の形態に係る蓋が開いた状態にある時の要部を示した断面図である。
【図５】第一の実施の形態に係る蓋が閉じた状態にある時の要部を示した断面図である。
【図６】第二の実施の形態に係る蓋の開閉構造を示す外観斜視図である。
【図７】第二の実施の形態に係る本体の内部構造を示す斜視図である。
【図８】第二の実施の形態に係るアクチュエータを筐体から取り外した状態を示す斜視図である。
【図９】第二の実施の形態に係る蓋が開いた状態にある時の要部を示した断面図である。
【図１０】第二の実施の形態に係る蓋が閉じた状態にある時の要部を示した断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  筐体
２  インクタンク装着ユニット
３、１８  蓋
４  センサー
５  電子基板
６、１９  アクチュエータ
７  突起部
８  穴
９  軸
１０  遮蔽壁
１１  受け面
１２  弾性リブ
１３  軸受け
１４  軸受け
１５  軸
１６  突起部
１７  穴
２０  突起部
２１  溝
２２  センサー
２３  穴
２４  センサーノブ
２５  弾性リブ
２６  平面
２７  軸部
２８  フランジ
２９、３０  軸受け
３１  面取り部
３２  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006240071.tif 000010
【図９】
2006240071.tif 000011
【図１０】
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