(57)【要約】【課題】真空断熱材搭載冷蔵庫から、火花の発生がなく安全で、かつ取り出した真空断熱材や発泡ウレタンフォームを有効に再利用できる、冷蔵庫のリサイクル方法及び取り出した真空断熱材の再利用用途を提供する。【解決手段】オートチゼルを使用した振動押し切りとカッターナイフを使用した押し切りによって冷蔵庫から真空断熱材を取り出し、鉄板剥離によって露出した発泡ウレタンフォームをブレードの振動によって剥離回収して再資源化し、また、取り出した真空断熱材の芯材を再び真空封着してリユース真空断熱材として、電気コタツや浴槽などの断熱層に使用する。【選択図】図３
2006275308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫を構成する断熱箱体の面を押し切り、前記面の切断部をめくり上げ、断熱箱体内に搭載された断熱材を取り出すことを特徴とする冷蔵庫の断熱材取り出し方法。
【請求項２】
断熱材はフィルム内に断熱性芯材を真空密封してなる真空断熱材であり、断熱箱体の外側筐体を構成する鉄板面を工具で振動押し切りによって切断し、前記鉄板面をめくり上げ、真空断熱材を取り出すことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の断熱材取り出し方法。
【請求項３】
断熱材はフィルム内に断熱性芯材を真空密封してなる真空断熱材であり、断熱箱体の内箱を構成する樹脂面を刃物で押し切り開封し、内部の真空断熱材を取り出すことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の断熱材取り出し方法。
【請求項４】
冷蔵庫から取り出す真空断熱材は、冷蔵庫の天面、側面、背面に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の断熱材取り出し方法。
【請求項５】
冷蔵庫から取り出す真空断熱材は、冷蔵庫の庫内障壁（バリア）部、底面、ドア部に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫の断熱材取り出し方法。
【請求項６】
断熱材はフィルム内に断熱性芯材を真空密封してなる真空断熱材であり、請求項１に記載の冷蔵庫の断熱材取り出し方法により取り出された真空断熱材の外被フィルムを開封し、次に、開封した面即ち芯材が露出している面に、芯材重量に対し十分な強度を有する平板を押し当て、その状態で真空断熱材と平板を反転させて芯材を平板の上に載せ、最後に外被フィルムを芯材から除去することを特徴とする真空断熱材芯材の取り出し方法。
【請求項７】
請求項６に記載の真空断熱材の取り出し方法により外被フィルムを除去した真空断熱材芯材を平板の上に置いた状態とし、複数枚の芯材及び平板を交互に積み重ねた状態で箱または籠に保管することを特徴とする真空断熱材芯材の保管方法。
【請求項８】
断熱材はウレタンフォームであり、断熱箱体を開封した状態で、露出している前記ウレタンフォームを振動するブレードによって剥離し、前記ウレタンフォームを取り出すことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の断熱材取り出し方法。
【請求項９】
請求項６の方法で取り出した芯材を、新しい外被フィルムで再び真空封着して作製した再利用真空断熱材を搭載したことを特徴とする断熱材再利用製品。
【請求項１０】
断熱材再利用製品とは、電気コタツのテーブル、浴槽、浴槽のふた、防寒靴、クーラーボックスである請求項９に記載の断熱材再利用製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回収素材品位の向上を狙った冷蔵庫の断熱材取り出し方法、真空断熱材芯材の取り出し方法、真空断熱材芯材の保管方法、及び断熱材の再利用製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、真空断熱材を搭載した冷蔵庫や自動販売機が発売され、省エネを謳い文句に市場から好評を得ている。この真空断熱材は、主としてグラスウール製の芯材とガスバリア性を有する外被材からなる構成であり、従来のウレタンフォームと比較して３〜１０倍の断熱性能を有するため、「庫内を広く、外形を小さく。」といった冷蔵庫の市場ニーズを満たしながら省エネを図ることができる有力デバイスとして着目されている。
【０００３】
しかしながら、真空断熱材を搭載した冷蔵庫のリサイクルには課題がある。真空断熱材はガラスウールをアルミ蒸着したフィルムで閉じ真空封着したものが主流であるため、従来の冷蔵庫リサイクル方法と同様に箱体を丸ごと破砕すると、破砕後にウレタンフォームとガラスウールの分離が出来ず、再資源化素材の品位が落ちてしまうからである。
【０００４】
従って、好ましい真空断熱冷蔵庫のリサイクル方法としては、破砕の前に真空断熱材を取り出す必要がある。
【０００５】
冷蔵庫を解体する工法として、断熱箱体の外側筐体である金属部と内箱である樹脂部を分離する方法が考案されている（例えば、特許文献１参照）。しかし、これは真空断熱材が搭載されていない冷蔵庫を想定しており、発泡断熱材とともに断熱層を構成している真空断熱材を取り出す場合にはそのまま適用できない。また、この方法では、内壁に潤滑性剥離層を設けた金属性外箱を有する冷蔵庫でなければ適用できないため、真空断熱材が搭載されていない冷蔵庫に対してであっても、汎用的な方法とは言えない。
【０００６】
また、取り出した真空断熱材の用途として、高い断熱性が求められる冷蔵庫へのリユースやリサイクルは、冷蔵庫の平均寿命が１４〜１５年であることを考えれば、回収された真空断熱材をその時点の新しい冷蔵庫に搭載するのは、品質基準面で適合しない可能性もあり、難しい。そのため、品質面で冷蔵庫ほどの高性能が要求されないB級品の再利用真空断熱材としての製品用途も確保しておくことが望ましい。これまで、断熱層を有する製品に関して、座ぶとん、靴などの例（例えば、特許文献２参照）があるが、これは真空断熱材の再利用例ではなかった。
【特許文献１】特開平５−１９８１３５号公報
【特許文献２】特開平５−３１２４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
真空断熱材を搭載した冷蔵庫をリサイクルする際、図１２に記載のように従来の冷蔵庫リサイクル工程で箱体を一括破砕すると、破砕後にウレタンフォームとガラスウールの分離が出来ず、再資源化素材の品位が落ちてしまう。再資源化素材の品位が落ちて有価性がなくなれば、現行の家電リサイクル法によればリサイクル率が下がってしまうことになる。従って真空断熱材を破砕前に取り出すことが望ましい。
【０００８】
加えて、近年の冷蔵庫はウレタンフォームの発泡剤として可燃性ガスであるシクロペンタンを使用しているものが多い。冷蔵庫解体、真空断熱材の取り出しの際には、この点をよく考え、防爆対策を実施するか、または火花発生のないような方法をとることが課題となる。
【０００９】
また、取り出した真空断熱材の使い道としては、「リユース」など出来るだけ付加価値の高い状態で再資源化することが、再生した部品の有価性を高め、また、環境負荷を低減でき、望ましい。というのも、製品に一旦使用された真空断熱材を、原料にまで戻すリサイクル処理をすると、原料に戻すための破砕や選別、精製にコストとエネルギーを消費し、また、そうして作った原料から新しい部品を製造するのにコストとエネルギーを消費するからである。従って、使える部材はそのままの様態で使用するリユース処理の方が、部品コスト面及び環境面からは望ましいといえる。
【００１０】
しかしながら、回転ノコギリのような工具を使用して冷蔵庫の外側筐体の鉄板を切断するような解体・取り出し方法の場合は、切断された細かい金属片が取り出す真空断熱材の表面に付着し、リユースの際の障害となる。従って、細かい金属片が発生しないような解体方法をとることが課題となる。
【００１１】
図１２に示す現状の冷蔵庫リサイクル工程において、回収したウレタンフォームは断熱ボードなどに再資源化される。しかし、近年の冷蔵庫内部材質の多様化つまりガラスや複合樹脂の採用などによって、回収ウレタンフォームの品位が低下し、有価性がなくなるという現象が起きてきている。これは真空断熱材を搭載していない冷蔵庫においても当てはまる。従って、ウレタンフォームを少しでも純度が高く、即ち、有価性が高い状態で取り出す方法についても、望ましい方法が求められていた。
【００１２】
廃家電品から回収された真空断熱材を有効に利用する方法として、芯材のリユースがあげられる。しかし、高い断熱性が求められる冷蔵庫へのリユースは、冷蔵庫の平均寿命が１４〜１５年であることを考えれば、回収された真空断熱材芯材をその時点の新しい冷蔵庫に搭載するのは、品質基準面で適合しない可能性もあり、難しい。そのため、品質面で冷蔵庫ほどの高性能が要求されないＢ級品の再利用真空断熱材としての製品用途も確保しておくことが望ましい。これまでは、真空断熱材は高価であるために搭載をしないという考えであった製品においても、リユース品であれば搭載してもコストメリットが出る場合があり、適用できる製品を考案しておくことも課題となる。
【００１３】
以上の課題を解決するため、本発明は、火花や細かい金属片の出ない冷蔵庫の解体・真空断熱材の取り出し方法と、ウレタンフォームを高純度で回収できる方法を提供し、さらに回収した真空断熱材芯材をリユースした際の用途としての製品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、下記の手段を用いた。
【００１５】
本願の第１請求項に記載の発明は、冷蔵庫を構成する断熱箱体の面を押し切り、前記面の切断部をめくり上げ、断熱箱体内に搭載された断熱材を取り出すことを特徴とする冷蔵庫の断熱材取り出し方法に関する。断熱箱体の面を押し切り、面の切断部をめくり上げ、断熱箱体内に搭載された断熱材を取り出すことで、断熱材のリユースなど出来るだけ付加価値の高い状態で再資源化することが可能となる。
【００１６】
本願の第２請求項に記載の発明は、フィルム内に断熱芯材を真空密封してなる真空断熱材を断熱箱体内に搭載した冷蔵庫に対し、断熱箱体の外側筐体を構成する鉄板面を工具で振動押し切りによって切断し、前記鉄板面をめくり上げ、真空断熱材を取り出すことを特徴とする冷蔵庫の断熱材取り出し方法に関する。
【００１７】
オートチゼルなどを使用した振動押し切りによる鉄板の切断方法では、切断の際に火花が発生せずウレタンフォームやプラスチックなどへの引火の危険性を低減できる。また、回転刃物と異なり、振動押し切りでは切断時に細かい金属片は発生せず、代わって連続した長い金属片が冷蔵庫の外側筐体を構成する鉄板の外側へ発生する。長い金属片は容易に手で取り除くことができ、真空断熱材に付着することがなく、従って、真空断熱材芯材のリユースへの適用を阻害しない。
【００１８】
本願の第３請求項に記載の発明は、フィルム内に断熱性芯材を真空密封してなる真空断熱材を断熱箱体内に搭載した冷蔵庫に対し、断熱箱体の内箱を構成する樹脂面を刃物で押し切り開封し、内部の真空断熱材を取り出すことを特徴とする冷蔵庫の断熱材取り出し方法に関する。
【００１９】
冷蔵庫の断熱箱体に搭載されている真空断熱材が、外側筐体を構成する鉄板の内側面に貼り付けられている場合は、本願の第２請求項に記載の方法が有用であるが、真空断熱材が樹脂製の内箱に近い位置に配置されている場合は、鉄板側から開封するより、内箱の樹脂を切って開封する方が時間面でも労力面でも効率が良い。その際にも、細かい樹脂破片などが発生しない、カッターナイフなどによる押し切り法を用いることが、真空断熱材のリユースを阻害することがなく望ましい。
【００２０】
一般的な冷蔵庫の場合、天面、背面、側面については、外側筐体の鉄板面内側に真空断熱材が貼り付けられていることが多く、一方、ドア部や断熱箱体の隔壁（バリア部）、底面については内箱樹脂面付近に配置されていることが多い。従って、リサイクル工場では、特殊な位置に真空断熱材が配置された製品を除き、天面、背面、側面については請求項２に記載の方法を、ドア部、断熱箱体の隔壁（バリア部）、底面については、請求項３に記載の方法を採用するのが望ましい。
【００２１】
本願の第６請求項に記載の発明は、フィルム内に断熱性芯材を真空密封してなる真空断熱材に対し、請求項１に記載の冷蔵庫の断熱材取り出し方法により取り出された真空断熱材の外被フィルムを開封し、次に、開封した面即ち芯材が露出している面に、芯材重量に対し十分な強度を有する平板を押し当て、その状態で真空断熱材と平板を反転させて芯材を平板の上に載せ、最後に外被フィルムを芯材から除去することを特徴とする真空断熱材芯材の取り出し方法に関する。
【００２２】
冷蔵庫から取り出した真空断熱材の芯材を再利用する際は、その形状や形態を変化させない、即ち傷つけないようにすることが望まれる。特に、近年真空断熱材の芯材としてよく使われているガラスウールは、折り曲げや引張りによって容易に破壊されてしまうため、再利用する場合は丁寧に扱う必要がある。本発明により、芯材を平板で保持した状態で外被フィルムを開封して中の芯材を取り出すことができ、芯材の折り曲げや引張りを防ぐことができる。このことにより、形状劣化の少ない真空断熱材芯材を再利用の用途に供することができる。なお、平板の材質としては、芯材の重量に十分耐えられる強度があればよく、ダンボールや木板、プラスチック板、金属板などが可能である。
【００２３】
また、平板で保持した状態で取り出した真空断熱材の芯材を再利用のために移送する際、数段にわたって平板と芯材が交互に積み重なるように配置して箱か籠に詰めて置くのが、効率的で望ましい。また、このことで、移送中に芯材が無為に引っ張られたり折り曲がったりすることを防ぐことができる。
【００２４】
本願の第８請求項に記載の発明は、冷蔵庫の外側筐体を構成する鉄板面を切断して断熱箱体を開封した状態の冷蔵庫において、露出している断熱材であるウレタンフォームを振動するブレードによって剥離し、ウレタンフォームを取り出すことを特徴とする冷蔵庫の断熱材取り出し方法に関する。
【００２５】
一般的な冷蔵庫のリサイクル工程では、ウレタンフォームは断熱箱体の破砕後に、振動や風力による比重選別で取り出される。しかし、上述の通り、近年では、ウレタンフォームに他のプラスチックやガラスその他の素材が混入して、ウレタンとしての有価性を落とすことが多くなっており、高純度で品位の高い状態のウレタンフォームを回収することが望まれている。本発明により、外側筐体の鉄板を開いた後に、露出している断熱材であるウレタンフォームを振動するブレードで削り取り、純度の高いウレタンフォームを取り出すことができる。なお、真空断熱材が搭載されていない冷蔵庫の場合でもこの方法は可能であるが、真空断熱材を搭載した冷蔵庫の場合は、上述のように、破砕前に真空断熱材を取り出す必要あるので必然的に外側筐体の鉄板を開くことになるため、付随的に本発明によるウレタンフォームの取り出しが実施できる。
【００２６】
本願の第９に記載の発明は、請求項６の方法取り出した芯材を、新しい外被フィルムで再び真空封着して作製した再利用真空断熱材を搭載したことを特徴とする断熱材再利用製品に関する。
【００２７】
本発明により、リユースした芯材を用いた安価な真空断熱材を作製することが出来、断熱層を有する各種製品、具体的には、電気コタツのテーブル、浴槽、浴槽のふた、防寒靴、クーラーボックス等の断熱層に搭載することができる。これらの製品の断熱層は冷蔵庫ほどの高い断熱性能でなくても市場から受け入れられており、古い廃家電製品から取り出した旧式の芯材をリユースして作製した真空断熱材でも断熱層に適用可能である。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように、本発明による冷蔵庫からの断熱材の取り出し方法であれば、火花の発生がなく安全で、かつ真空断熱材芯材のリユースを阻害する細かい金属片の発生を伴わずに、断熱材である真空断熱材を冷蔵庫から取り出すことができ、さらに、取り出した芯材を傷つけることなく保管・移送することができる。また、純度の良い状態で断熱材である発泡ウレタンフォームを取り出すことができ断熱ボード等への再利用が可能となる。加えて、本発明による断熱材再利用製品においては、冷蔵庫から取り出した過去の真空断熱材芯材を再利用して必要とされる断熱性能を満たす断熱層を形成して資源を有効活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図１は、本発明の実施の形態における、冷蔵庫に搭載されている真空断熱材１０１の断面模式図である。１０２はガスバリア性を有する外被フィルムを示し、１０３はガラス繊維状の芯材、１０４は水分と酸素を吸収する吸着剤を示す。外被フィルム１０２の端部１０５は熱シール層の高分子溶着によってシールされており、外被フィルム１０２の内部は真空に近い状態となっている。
【００３１】
なお、本実施例では、芯材１０３は、ガラス繊維状のものでその主成分がＳｉ０２であって、その形状は平均直径が３〜５μｍ程度で平均長さが５０ｍｍ程度の繊維の集合体で、無機バインダーによって固めており、厚さが約１４ｍｍ、密度が約２５０ｋｇ／ｍ3となるものであった。
【００３２】
また、外被フィルム１０２は、片面には表面保護層がポリエチレンテレフタレート、中間層がアルミ箔、熱シール層が高密度ポリエチレンからなる厚み約７０μｍのラミネートフィルム、もう一方の面には、表面保護層がポリエチレンテレフタレート、中間層がエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物の内側にアルミ蒸着を施したフィルム層、熱シール層が高密度ポリエチレンからなる厚み約３５μｍのラミネートフィルムのものであった。
【００３３】
上記芯材１０３を上記外被フィルム１０２で包み込み真空封着すると、芯材１０３は外被フィルム１０２によって加圧圧縮されるため、真空断熱材としての厚みは約１２ｍｍ程度となる。また、本実施例では真空断熱材の真空度は約４Ｐａ（０．０３Ｔｏｒｒ）となるようにして作製しており、吸着剤１０４は塩化カルシウムと塩化マグネシウムからなる固形状の粉混合物をガス透過性のある紙製の袋で包んだものであった。
【００３４】
図２は、本発明の実施の形態で解体した真空断熱材搭載冷蔵庫の模式図であり、図２（Ａ）が正面から眺めた模式図で、図２（Ｂ）が背面から眺めた模式図である。この冷蔵庫は庫内容積４０１リットルクラスのもので、冷蔵室のドアは標準的な右開き、即ち蝶番が右前面についているタイプのものであった。また、この冷蔵庫は冷媒としてはイソブタンを使用し、発泡ウレタンフォームの発泡剤としてはシクロペンタンを使用しているモデルであった。本実施形態における冷蔵庫２０１には真空断熱材１０１が天面２０２、背面２０３、右側面２０４、左側面２０５、庫内隔壁（バリア）部２０６、底面２０７、冷蔵室ドア２０８、冷凍室ドア２０９の各箇所に1枚ずつ合計8枚搭載されたモデルであった。なお、真空断熱材の取り付け位置は、表１に示すように、真空断熱材は、天面２０２、背面２０３、右側面２０４、左側面２０５では断熱箱体の外側鉄板の内面に接着剤で固定されており、庫内隔壁（バリア）部２０６、底面２０７においては、断熱箱体の内箱の樹脂面に接着剤で固定されていて、さらに冷蔵室ドア２０８、冷凍室ドア２０９においては、ドア内部の発泡ウレタンフォームに包まれるように配置されている。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
次に本実施例における冷蔵庫２０１の解体及び真空断熱材１０１の取り出し方法について、手順をフローチャートで図３（Ａ）に示し、模式図を図３（Ｂ）に示す。立位の冷蔵庫２０１に対し、まず引き出しのドア類や庫内部品を取り外す。庫内部品としては、図示しないが、ポリスチレン製ケースや棚板、トレイなどがあるが、解体作業の邪魔になるので先に取り外しておくのが望ましい。また、引き出し式のドアである冷凍室ドア２０９も取り外しておくのが望ましい。
【００３７】
次に、冷蔵室ドア２０８を開け、庫内隔壁部（バリア部）２０６の真空断熱材が配置されている断熱箱体の内箱表面の樹脂部分をカッターナイフで押し切り、樹脂部分をくりぬいて樹脂部と、樹脂面に接着されている真空断熱材１０１を取り出す。次に、底面部２０７の真空断熱材を同様にして樹脂部分をカッターナイフで押し切り、樹脂部分をくりぬいて樹脂部と樹脂面に接着されている真空断熱材１０１を取り出す。
【００３８】
続いて、冷蔵庫本体を正面から見て右側に傾け、倒す。こうすることで、各鉄板面の真空断熱材１０１を取り出しやすくするとともに、冷蔵室のドアを外さずとも冷蔵室ドア２０８に配置されている真空断熱材１０１を取り出しやすくできる。
【００３９】
次に、冷蔵室ドア２０８を開き、ドアが作業場の床面に接するようにして押さえ、ドア内部の真空断熱材１０１が配置されている部分に相当する樹脂面をカッターナイフで押し切り、樹脂部分と内部の発泡ウレタンフォームをくりぬいて埋設されている真空断熱材１０１を取り出す。
【００４０】
また、先に取り出しておいた冷凍室ドア２０９に対しても、真空断熱材１０１が配置されている部分に相当する樹脂面をカッターナイフで押し切り、樹脂部分と内部の発泡ウレタンフォームをくりぬいて埋設されている真空断熱材１０１を取り出す。
【００４１】
続いて、オートチゼル４０１を用いて、振動押し切りによって天面２０２と左側面２０５の外側鉄板の真空断熱材配置相当部分の外側を切る。切られた鉄板の端部を、図示しないバールなどでめくり上げると、真空断熱材１０１は鉄板部分に接着されているため、鉄板とともに取り出すことができる。
【００４２】
ここで用いたオートチゼル４０１は、日東工器株式会社製Ａ３０２型で、空圧０．５９ＭＰａ、往復数２６００／分、空気消費量０．３ｍ3／分の仕様のもので、使用時の空気圧は５〜６ｋｇｆ／ｃｍ2であった。図４（Ａ）にこのオートチゼル４０１の模式図を示す。オートチゼル４０１は先端のタガネ部４０２が接続バネ部４０３を通して本体４０４と取りはずし可能な構成となっている。空圧ホース４０５から送られるエアが、スイッチ４０６を押すことで、本体４０４において、タガネ部４０２を振動させるエネルギーに変えられる。タガネ部４０２の先端４０７は、平面を有する加工物表面に溝を形成しやすいように、断面がＴ字形状をしているものを用いた。図４（Ｂ）にこのタガネ部４０２の断面図を示す。タガネ部４０２は焼入れの施された鉄製で、ガイド幅は約１５ｍｍで、切り込み刃の刃幅は約２ｍｍ、刃長は約４ｍｍであったが、この寸法以外のものでも同様に実施可能である。
【００４３】
天面２０２と左側面２０５の真空断熱材１０１を取り出した後、次に冷蔵庫本体２０１を正面のドア部が床に接するように手前側に回転させる。この状態で背面２０３の真空断熱材１０１を、先と同様にして外側鉄板を前記オートチゼル４０１で押し切り、めくり上げることで取り出す。
【００４４】
続いて、冷蔵庫本体２０１を再び手前側に回転させ、右側面２０４が上を向くようにする。ここでも、右側面２０４の真空断熱材１０１を、先と同様にして外側鉄板を前記オートチゼル４０１で押し切り、めくり上げることで取り出す。
【００４５】
以上のようにして、８枚の真空断熱材１０１を冷蔵庫本体２０１から取り出すことができる。なお、本実施例では解体と真空断熱材１０１の取り出しに約３０分の時間を要したが、更なる作業効率化や冷蔵庫の反転を助けるジグなどの開発によって時間を短縮することも可能と考えられる。また、冷蔵庫本体２０１の冷蔵室ドア２０８が左開きの場合は、冷蔵室ドア２０８の真空断熱材１０１を取り出す前に本体２０１を倒す際、正面から見て左側に倒すようにすることで、上記実施例と同様に効率的な解体を実施することができる。また、本実施例では８枚の真空断熱材１０１を搭載したモデルであったが、他の枚数の搭載モデルであっても、搭載箇所に応じて上記の解体方法を使い分けすることで、同様に真空断熱材１０１を取り出すことが可能である。さらに、本実施例ではオートチゼルを使用したが、鉄板の切断時に火花が出ず、加えて細かな切粉が発生しないタイプの振動押し切りによる切断工具であれば他の工具を使用しても構わない。
【００４６】
続いて、図５に示すようにオートチゼル４０１のタガネ部を、同じく焼入れの施された鉄製のブレード５０１に取替えた。ブレード５０１は幅が約２００ｍｍで先端の厚みが約２ｍｍとなるようにテーパがついた構造となっている。真空断熱材１０１を取り外した後の冷蔵庫本体２０１は、両側面や背面２０３の発泡ウレタンフォームが露出している。オートチゼル４０１に接続されたブレード５０１をこの露出した発泡ウレタンフォームに押し当て、ブレード５０１を振動させることによって、発泡ウレタンフォームを剥ぎ取り、比較的純度が良い状態で回収することができる。ただし、この際に、発泡ウレタンフォームの内部から発泡剤として使われていたシクロペンタンが放出されるため、換気の良い場所で実施することが望ましい。このようにして取り出した発泡ウレタンフォームは純度が良いため、再び断熱ボードなどの原料として有効活用することができる。なお、発泡剤としてフロン類を使用している製品に関しては、発泡ウレタンフォーム回収時に、ガス吸引することにより断熱フロンを回収する必要があるが、本実施例と同様に実施可能である。
【００４７】
次に、取り出した真空断熱材１０１を有効活用するために、外被フィルム１０２を開封して中の芯材１０３を取り出す作業を実施した。図６にこの芯材取り出し作業の模式図を示す。芯材１０３は再利用のためにできるだけ傷つけないように取り出すのが望ましい。そこで、真空断熱材１０１の芯材１０３の外側４辺の外被フィルム１０２部分をカッターナイフで切って剥ぎ取り、中の芯材１０３が露出する状態とした後に、芯材１０３が露出している面に対して、ダンボール製の平板６０１を押し当て、平板６０１と真空断熱材１０１を一体にしたまま反転させる。次に、平板６０１で真空断熱材１０１を支えたまま、残っている外被フィルム１０２を剥ぎ取る。こうすることで、変形しやすい芯材１０３をできるだけ平面性を保持したまま、外被フィルム１０２から取り出すことができる。
【００４８】
なお、鉄板や樹脂面と一体的に取り出された真空断熱材１０１であっても、まず、真空断熱材１０１の芯材１０３の外側４辺の外被フィルム１０２部分をカッターナイフで切って剥ぎ取り、中の芯材１０３が露出する状態とした後に、芯材１０３が露出している面に対して、ダンボール製の平板６０１を押し当て、平板６０１と真空断熱材１０１および真空断熱材１０１が接着されている鉄板または樹脂部を一体にしたまま反転させることで、同様にして、外被フィルム１０２とそれに接着されている鉄板、または樹脂部を芯材１０３から除去することが可能である。
【００４９】
また、平板６０１は芯材１０３の重量を支えられる十分な強度があればよく、ダンボール以外にも木製やプラスチック製、金属製であっても構わない。本実施例においては、芯材１０３は最大のもので４７０ｍｍ×１３７０ｍｍ×厚み１４ｍｍで、重さは約２ｋｇであったため、５００ｍｍ×１４００ｍｍ×厚み約６ｍｍのダンボール板でも十分支えることが可能であった。
【００５０】
次に、取り出した芯材１０３と平板６０１を段ボール箱６０２に入れた。複数枚の芯材１０３を保護しながら効率的に運搬するために、平板６０１と芯材１０３を交互に積み重ね、段ボール箱６０２に入れるようにした。こうすることで、芯材１０３の平面性を損なうことなく、保管、運搬が可能となる。
【００５１】
以上のようにして回収した真空断熱材の芯材１０３であるが、これを再び新しい外被フィルム１０２で真空封着することで、芯材がリユース品である真空断熱材１０１を作製できる。
【００５２】
本実施例では、再利用するために取り出した芯材１０３を適度なサイズに切り、約１４０℃１時間乾燥させた後、新しい外被フィルム１０２で真空封着して、真空断熱材１０１を作製した。真空封着時の圧力は約４Ｐａ（０．０３Ｔｏｒｒ）以下となるようにし、外被フィルム１０２の封着には電熱ヒータを使用した。
【００５３】
このようにして作製した、リユース品の真空断熱材１０１は外形が２００ｍｍ×３００ｍｍ、厚みが約１２ｍｍとなるサンプルで、断熱性能を示す熱伝導率は０．００２１Ｗ／ｍ・Ｋとなった。なお、熱伝導率は熱流計法による測定装置（英弘精機製ＨＣ−０７４）を使用して測定した値である。このレベルの断熱性能であれば、現在の仕様から見ても、再び冷蔵庫の真空断熱材として使用することが可能なものである。
【００５４】
しかし、近年の冷蔵庫の平均寿命は約１４〜１５年といわれており、回収した冷蔵庫から取り出した真空断熱材１０１が、その時点の新製品冷蔵庫に使われている真空断熱材と同等の断熱性を有するかどうかは定かではない。技術開発により、より断熱性の高い真空断熱材が将来開発されてくる可能性があるからだ。そこで、このリユース品である真空断熱材１０１を、電気コタツのテーブルや浴槽、浴槽のフタ、防寒靴、またはクーラーボックスなどの断熱層を有する製品に搭載することを本実施形態では検討した。従来、これらの製品は冷蔵庫と比べてそれほど高い断熱性が要求されておらず、コスト低減のために発泡ウレタンフォーム等のみによって断熱していた。しかし、本実施例にあるように、廃家電品から取り出した真空断熱材は、比較的安く手に入れることが可能であり、前記製品に搭載するコストメリットが存在する。さらに、資源を有効活用していることを消費者にアピールすることで、環境配慮を訴求することもできる。
【００５５】
浴槽に関すれば、近年増加しているユニットバスの場合、浴槽はハードコーティングされた樹脂製であることが多いが、外側にはほとんど断熱材が取り付けられていない。そこで、図７に示すように、ユニットバス浴槽７０１の平面部分に対し、前記芯材がリユース品である真空断熱材１０１を取り付ける。こうすることで、浴槽７０１のかなりの部分に対し、真空断熱による保温性を確保でき、湯が冷める速度を遅らせることができる。
【００５６】
また、同様に、浴槽のフタ７０２についても、現在一般的なものは、樹脂や発泡ポリスチレン、発泡ウレタンフォームによるものであるが、これを芯材がリユース品である真空断熱材１０１に変えることで断熱性能を向上させることが出来る。なお、一般的な発泡ウレタンフォームは断熱性能を示す熱伝導率は０．０３Ｗ／ｍ・Ｋ程度以上であることが多い。従って真空断熱材１０１を採用することで１０倍以上に断熱性能を向上することが期待出来る。ただし、本実施例の真空断熱材は、外被フィルムが軟らかく破れやすいため、浴槽フタとして使用する場合は、真空断熱材の周辺を発泡ウレタンフォームで包み込むように成形して保護するといった方法で外被フィルムに外的な力がかかりにくいようにする必要がある。
【００５７】
電気コタツに関すれば、図８に示すように、テーブル下部分に芯材がリユース品である真空断熱材１０１を配置することで、コタツ内部の熱がテーブルを伝わって逃げるのを防ぐことができる。
【００５８】
防寒靴に関すれば、図９に示すように、足の局面に応じた形状に、芯材がリユース品である真空断熱材１０１を作成し、靴内部の生地に挟み込んで搭載することで、きわめて暖かい靴を作成することができる。
【００５９】
クーラーボックスに関すれば、図１０に示すように、ボックスの平面部分に芯材がリユース品である真空断熱材１０１を配置することで、熱の出入りが少ない、高性能のクーラーボックスとすることが出来る。
【００６０】
これらの芯材リユースの真空断熱材１０１を搭載した製品は、環境配慮製品という位置づけで消費者に訴求することができ、これからの時代にとって望ましい利点がある。
【００６１】
また、電気コタツのテーブルや浴槽、浴槽のフタ、防寒靴、またはクーラーボックス以外の製品であっても、断熱層を有する製品であれば、同様に本実施例の芯材がリユース品である真空断熱材１０１を搭載することができる。
【００６２】
ここで、まとめとして本発明の実施形態における、解体取出しから資源再利用に関わるフローチャートを図１１に示す。従来例の図１２と比較しても、破砕前に真空断熱材１０１や、発泡ウレタンフォームの一部を取り出し、別工程でリユースまたはリサイクルすることで、資源の有効活用が可能となっている。
【００６３】
なお、本実施例では、ガラス繊維を芯材とした真空断熱材を用いたが、ウレタンフォームの再生材や樹脂、アモルファス、その他の材質からなる芯材でも、固体状のものであれば同様に実施可能である。また、本実施例では冷蔵庫からの真空断熱材の取り出しに関する例を挙げたが、同様に真空断熱材を搭載した断熱箱体を有する他の電気電子製品、例えば自動販売機や食品保温機、金型温調機などに対しても同様に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
現在日本には約４０〜５０箇所の廃家電処理施設（業者）が存在している。真空断熱材搭載冷蔵庫は、従来のリサイクル工程で破砕処理をすると、芯材のガラス繊維がウレタンなど他の回収物に混入して有価性を下げてしまう。本発明による、冷蔵庫からの真空断熱材の取り出し方法によれば、真空断熱材を破砕前に効率的に取り出すことができ、さらに取り出した真空断熱材をリユースとして有効に活用することが可能である。このことにより、各施設では、効率的で経済的なリサイクルを実現できる。
【００６５】
真空断熱材の断熱性能は一般的な発泡ウレタンフォームなどと比べても高い。そのため、冷蔵庫・自動販売機だけでなく、温調機、加熱炉、保温装置など、他の断熱性が要求される製品に対しても、社会全体での省エネを進めるために、真空断熱材が展開されていく可能性がある。本発明による、芯材のリユースにより、より低価格な商品に対しても、快適で省エネとなる断熱機能を付加し、人々の生活に貢献することができる。
【００６６】
また、本発明の真空断熱材配置方法による芯材リユースの促進、及び芯材リユースによる産廃ガラス量の低減は、環境負荷を減らした産業システムの樹立に貢献できることになり、環境共生型の産業発展に寄与することができる。
【００６７】
加えて、本実施例のように、製品使用後に当該部品を取り出して再利用（リユース）していくという思想は、環境負荷を低減する技術思想として、今後の産業発展上重要である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態における真空断熱材の断面模式図
【図２】（Ａ）本発明の実施の形態における真空断熱材搭載冷蔵庫の正面からの模式図（Ｂ）本発明の実施の形態における真空断熱材搭載冷蔵庫の背面からの模式図
【図３】（Ａ）本発明の実施の形態における真空断熱材取り出し作業を示すフローチャート（Ｂ）本発明の実施の形態における真空断熱材取り出し作業を示す模式図
【図４】（Ａ）本発明の実施の形態における真空断熱材取り出しに使用したオートチゼルの模式図（Ｂ）同オートチゼルのタガネ部の断面形状を示した図
【図５】本発明の実施の形態における、発泡ウレタンフォーム取り出しのためのブレード模式図
【図６】本発明の実施の形態における、真空断熱材開封、芯材の取り出し方法を示した模式図
【図７】本発明の実施の形態における、浴槽と浴槽フタを示した模式図
【図８】本発明の実施の形態における、電気コタツを示した模式図
【図９】本発明の実施の形態における、防寒靴を示した模式図
【図１０】本発明の実施の形態における、クーラーボックスを示した模式図
【図１１】本発明の実施の形態における、冷蔵庫解体取り出しから資源再利用に関わるフローチャート
【図１２】従来例における冷蔵庫解体取出しから資源再利用に関わるフローチャート
【符号の説明】
【００６９】
１０１    フィルム内に断熱性芯材を真空密封してなる真空断熱材
１０２    真空断熱材の外被フィルム
１０３    真空断熱材の芯材
１０４    乾燥吸着剤
１０５    真空断熱材の熱シール部
２０１    真空断熱材搭載冷蔵庫本体
２０２    冷蔵庫の天面
２０３    冷蔵庫の背面
２０４    冷蔵庫の右側面
２０５    冷蔵庫の左側面
２０６    冷蔵庫の庫内隔壁（バリア）部
２０７    冷蔵庫の底面
２０８    冷蔵庫の冷蔵室ドア部
２０９    冷蔵庫の冷凍室ドア部
４０１    オートチゼル
４０２    タガネ部
４０３    接続バネ部
４０４    オートチゼル本体部
４０５    エアホース
４０６    スイッチ部
４０７    タガネ部先端
５０１    ブレード
６０１    ダンボール製平板
６０２    段ボール箱
７０１    浴槽
７０２    浴槽フタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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