(57)【要約】  【課題】  ケース、支持部、コネクタ外装部が一体成形される回路基板ケースであって、一体成形後の樹脂の収縮時に、コネクタ外装部の倒れ込みを防止できる回路基板ケースを提供する。  【解決手段】  回路基板ケース１のケース本体５、支持部６、コネクタ外装部７を有する収納ケース２は、樹脂で一体成形されている。そして、支持部６のうちコネクタ外装部７が連結される側とは反対側の背壁６ｄと、ケース本体５の天壁５ａとが交わる境界線９の長手方向一端部と他端部とを繋ぐようにして、弧状に湾曲する帯状の第１補強部２５が収納ケース２と一体成形されている。さらに、支持部６の前壁６ａの内側面と底部との間に、収納ケース２と一体成形される第２補強部３０が設けられている。これらにより、収納ケース２の樹脂成形後の収縮時に、コネクタ外装部７がケース本体５の天壁５ａ側に倒れるのを防止できる。【選択図】  図３
2006310155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁と側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、
当該ケースの底壁の外側面から外側に向かって延設された支持部と、
金属端子の径方向周囲を包囲するとともに、前記ケースの前記底壁の外側面に対して間隙を空けた状態で前記支持部の外側面の一部から突出した筒状のコネクタ外装部とが一体成形された回路基板ケースであって、
前記支持部の外側面のうちで前記コネクタ外装部が位置する側とは反対側に位置する反対側外側面の一部と、前記ケースの前記底壁の外側面との間を繋ぐように立設された第１の補強部を備え、
前記第１の補強部は、前記支持部の前記反対側外側面との間に間隙を空けた状態で、前記支持部の前記反対側外側面と前記ケースの前記底壁の外側面とが交わる境界線の長手方向一端部と他端部との間を繋ぐ略帯状に形成されていることを特徴とする回路基板ケース。
【請求項２】
前記第１の補強部は略弧状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の回路基板ケース。
【請求項３】
前記第１の補強部の内面と、前記支持部の前記反対側外側面との間には第１のリブが少なくとも１つ以上設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の回路基板ケース。
【請求項４】
前記支持部の前記ケースの前記底壁から離れる方向を上方とした時、前記第１の補強部の長手方向両端部は、前記支持部の前記反対側外側面に向かって斜め上方に傾斜するテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の回路基板ケース。
【請求項５】
前記支持部は筒状に形成され、前記支持部の前記ケースの前記底壁から離れる方向を上方とした時、前記支持部の内側面のうちで、前記コネクタ外装部が位置する側の内側面の一部と、前記支持部の底面との間には、前記支持部の底面から前記内側面に向かって斜め上方に傾斜する傾斜面を備えた第２の補強部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の回路基板ケース。
【請求項６】
前記第２の補強部の前記傾斜面と、前記支持部の前記内側面との間には、第２のリブが少なくとも１つ以上設けられていることを特徴とする請求項５に記載の回路基板ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板を収納して車両等の取付対象体に取り付けられる回路基板ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車などの排ガス中の特定ガス成分を検出するセンサ素子を備えたガスセンサが知られている。このガスセンサのセンサ素子は、特定のガス成分を検出して外部に出力する検出素子と、該検出素子の先端部に設けられたセンサ検出部を加熱して活性化するヒータ素子とを備え、これらの素子が積層されることによって１本のセンサ素子が構成されている。このようなガスセンサにおいて、センサ検出部によって特定ガス成分の濃度に応じて検出された電流信号は、ガスセンサの後端側から引き出されるリード線、或いは中間ハーネスを介し、センサ検出部の制御を司るセンサ制御回路に入力される。
【０００３】
次いで、センサ制御回路では、入力された電流信号に基づいて、特定ガス成分の濃度信号に変換され、車両側に設けられたＥＣＵ（電子制御ユニット）に入力される。そして、ＥＣＵでは、その特定ガス成分の濃度信号に基づいてガス濃度ないし空燃比が算出され、その算出されたガス濃度ないし空燃比や、他のセンサ群から入力されたエンジン回転数、吸気圧、水温等のエンジンに係る運転情報に基づいて、エンジンにおける燃料の噴射量や、点火装置による点火時期のタイミングの調整が行われる。一方、ヒータ素子は、該ヒータ素子の通電量を制御するヒータ制御回路に接続され、該ヒータ制御回路も、センサ制御回路と同様にリード線を介してＥＣＵに接続されている。
【０００４】
そして、このようなセンサ制御回路及びヒータ制御回路等を備えた回路基板は、自動車の車両の床下といった取付対象体に取り付けられた回路基板ケース内に収納されるのが一般的である。この回路基板ケースは、回路基板を収納するケースと、ＥＣＵ側のリード線との電気的な接続を図る接続部とを備えている。そして、例えば、この接続部をケースの側面に設け、該接続部をケースの側面の略中央から略水平に延設させたコネクタ（回路基板ケース）が知られている（例えば、特許文献１の図１１参照）。このコネクタの接続部は、ＥＣＵ側のリード線に接続される端子と接続されるとともに、回路基板と接続された金属端子を包囲して保護するための筒状のコネクタ外装部を備え、このコネクタ外装部がケースの側面に設けられている。
【０００５】
また、これ以外にも、ケースの天壁の外側面に、コネクタ外装部を支持する支持部を立設させ、コネクタ外装部をそのケースの天壁から所定の間隙を空けて略水平に延設させた回路基板ケースも知られている。そして、このケースと、コネクタ外装部と、支持部とをともに樹脂で一体成形することにより、回路基板ケースの製造を容易に行うことができる。
【特許文献１】特開２００２−７１６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、後者のようなコネクタ外装部をケースの天壁から所定の間隙を空けた状態で支持部より延設させた回路基板ケースを樹脂で一体成形すると、樹脂による一体成形後、樹脂が冷えて収縮する際に、支持部のうち、ケースの天壁近傍の肉厚となる根元部分が他の部分に比べて収縮しがちな傾向にあることが本発明者らの検討によってわかった。そのため、後者のような回路基板ケースを樹脂で一体成形すると、支持部の肉厚となる根元部分が他の部分に比べて収縮しがちであることに起因して、支持部に連結されるコネクタ外装部がケースの天壁側に倒れ込んでしまい、ケースの天壁との間に所定の空隙を確実に設けることができないことがあった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ケース、支持部及びコネクタ外装部が一体成形される回路基板ケースであって、コネクタ外装部の倒れ込みを防止できる回路基板ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の回路基板ケースは、底壁と側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、当該ケースの底壁の外側面から外側に向かって延設された支持部と、金属端子の径方向周囲を包囲するとともに、前記ケースの前記底壁の外側面に対して間隙を空けた状態で前記支持部の外側面の一部から突出した筒状のコネクタ外装部とが一体成形された回路基板ケースであって、前記支持部の外側面のうちで前記コネクタ外装部が位置する側とは反対側に位置する反対側外側面の一部と、前記ケースの前記底壁の外側面との間を繋ぐように立設された第１の補強部を備え、前記第１の補強部は、前記支持部の前記反対側外側面との間に間隙を空けた状態で、前記支持部の前記反対側外側面と前記ケースの前記底壁の外側面とが交わる境界線の長手方向一端部と他端部との間を繋ぐ略帯状に形成されている。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の回路基板ケースは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記第１の補強部は略弧状に形成されている。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の回路基板ケースは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記第１の補強部の内面と、前記支持部の前記反対側外側面との間には第１のリブが少なくとも１つ以上設けられている。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記支持部の前記ケースの前記底壁から離れる方向を上方とした時、前記第１の補強部の長手方向両端部は、前記支持部の前記反対側外側面に向かって斜め上方に傾斜するテーパ状に形成されている。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の構成に加え、前記支持部は筒状に形成され、前記支持部の前記ケースの前記底壁から離れる方向を上方とした時、前記支持部の内側面のうちで、前記コネクタ外装部が位置する側の内側面の一部と、前記支持部の底面との間には、前記支持部の底面から前記内側面に向かって斜め上方に傾斜する傾斜面を備えた第２の補強部が設けられている。
【００１３】
また、請求項６に係る発明の回路基板ケースは、請求項５に記載の発明の構成に加え、前記第２の補強部の前記傾斜面と、前記支持部の前記内側面との間には、第２のリブが少なくとも１つ以上設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明の回路基板ケースでは、ケース、支持部及びコネクタ外装部を有する回路基板ケースの一体成形後に、コネクタ外装部が冷えて収縮しても、コネクタ外装部を支持する支持部は、第１の補強部によって、コネクタ外装部側とは反対側に引っ張られるため、支持部に連結されたコネクタ外装部がケースの底壁側に向かって倒れ込むのを防止できる。また、第１の補強部が、支持部の外側面のうちでコネクタ外装部が位置する側とは反対側に位置する反対側外側面との間に間隙を空けた状態で、支持部の反対側外側面とケースの底壁の外側面とが交わる境界線の長手方向一端部と他端部との間を繋ぐ略帯状に設けられているので、支持部をバランス良く支持することができ、且つ支持部の反対側外側面に断続的に補強部を設けた場合に比して、確実にコネクタ外装部の倒れ込みを防止することができる。
【００１５】
また、請求項２に係る発明の回路基板ケースは、請求項１に記載の発明の効果に加え、第１の補強部は略弧状に形成されているので、コネクタ外装部がケースの底壁側に倒れ込もうとする応力を有効に緩和することができる。よって、支持部がコネクタ外装部側に強く引っ張られた場合でも、支持部をその反対側に引っ張るだけの十分な耐力が得られる。
【００１６】
また、請求項３に係る発明の回路基板ケースは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、第１の補強部の内面と支持部の反対側外側面との間は、第１のリブによって繋っているので、支持部をより強く支持することができ、コネクタ外装部の倒れ込みをより確実に防止することができる。
【００１７】
また、請求項４に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の効果に加え、第１の補強部の長手方向両端部が、支持部側に向かって徐々に厚くなっているので、第１の補強部を形成する材料の使用を抑えつつ、支持部をコネクタ外装部側とは反対側により強く引っ張ることができる。さらに、支持部と第１の補強部の両端部との境界部分の強度を向上できるので、支持部が引っ張られて、その境界部分に亀裂が入ったりするのを防止できる。
【００１８】
また、請求項５に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の効果に加え、支持部のコネクタ外装部が位置する側の内側面が、コネクタ外装部によって引っ張られても、第２の補強部によって、その内側面をコネクタ外装部側とは反対側に引っ張ることができる。これにより、コネクタ外装部がケースの底壁側に向かって倒れ込むのをより確実に防止しつつ、支持部のコネクタ外装部が位置する側の内側面が撓んで変形したりするのを防止できる。さらに、第２の補強部は、支持部のコネクタ外装部が位置する側の内側面に向かって徐々に傾斜して高くなっているので、第２の補強部を形成する材料の使用を抑えつつ、支持部のコネクタ外装部が位置する側の内側面と第２の補強部との境界部分の強度を向上できる。したがって、その境界部分に負荷がかかっても亀裂が入ったりするのを防止できる。
【００１９】
また、請求項６に係る発明の回路基板ケースは、請求項５に記載の発明の効果に加え、第２のリブは、第２の補強部の傾斜面と、支持部のコネクタ外装部が位置する側の内側面との間に設けられているので、支持部のコネクタ外装部が位置する側の内側面を引っ張ることができる。したがって、支持部のコネクタ外装部が位置する側の内側面をバランス良く引っ張ることができ、より一層確実にコネクタ外装部がケースの底壁側に倒れ込むのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の回路基板ケースの一実施の形態である回路基板ケース１について、図面を参照して説明する。図１は、回路基板ケース１の前側から見た斜視図であり、図２は、収納ケース２の前側から見た斜視図であり、図３は、収納ケース２の上側から見た斜視図であり、図４は、保護カバー３の前側から見た斜視図である。
【００２１】
なお、以下の説明において、図１の左側を回路基板ケース１の前側とし、右側を回路基板ケース１の後側、上側を回路基板ケース１の上側、下側を回路基板ケース１の下側、紙面手前側を回路基板ケース１の右側、紙面手奥行き側を回路基板ケース１の左側とする。さらに、図２に示す収納ケース２及び図４に示す保護カバー３の向きは、図１の向きにならうものとする。
【００２２】
本実施形態の回路基板ケース１は、ガスセンサ（図示せず）のコネクタに接続されたセンサ側リード線（図示せず）と、自動車の制御を行う電子制御ユニット（以下、「ＥＣＵ」とする。）側に接続されたＥＣＵ側リード線（図示せず）との間を電気的に接続するとともに、ガスセンサから特定成分のガス濃度に応じて出力される検出信号を、濃度信号に変換する回路基板（図示せず）を収納して、車両の床下等の取付対象体に取り付けるものである。なお、ガスセンサとしては、排気ガス中の酸素濃度を検出するための酸素センサや全領域空燃比センサ、或いは排気ガス中のＮＯｘ濃度を検出するためのＮＯｘセンサが挙げられる。
【００２３】
はじめに、回路基板ケース１の構成について説明する。図１に示すように、回路基板ケース１は、底面が開口された略直方体状に形成され、上記回路基板（図示せず）を内側に収納する樹脂製の収納ケース２（図２参照）と、該収納ケース２の上方（天壁５ａ側）に覆設され、収納ケース２を保護する金属製の保護カバー３（図４参照）とで構成されている。以下、回路基板ケース１の各構成部分について順に説明する。
【００２４】
まず、収納ケース２について説明する。図２、図３に示すように、収納ケース２は、底面が開口され、所定の高さを有する略直方体状のケース本体５と、該ケース本体５の天壁５ａの外側面の略中央部に所定の高さで立設され、後述するコネクタ外装部７を支持する角筒状の支持部６と、該支持部６の前壁６ａの外側面から支持部６の前方に向かって略水平に延設され、回路基板に接続されるとともに支持部６の前壁６ａの外側面から突出する複数の金属端子６０を包囲して保護する筒状のコネクタ外装部７とから構成されている。そして、当該構成からなる収納ケース２は樹脂によって一体形成され、ケース本体５、支持部６及びコネクタ外装部７は互いに一体化されている。
【００２５】
次に、ケース本体５について説明する。図２，図３に示すように、ケース本体５は、天壁５ａ、前壁５ｂ，右側壁５ｃ、左側壁５ｄ及び背壁５ｅから構成されている。そして、このケース本体５の内側には、前記回路基板（図示せず）を設置して、樹脂の充填材が充填されるための収納領域（図示せず）が設けられている。この充填材は、ケース本体５の天壁５ａ、前壁５ｂ、右側壁５ｃ、左側壁５ｄ及び背壁５ｅの内側面に接するようにケース本体５の内側に充填されており、収納領域に設置された回路基板を水密又は気密に封止するためのものである。なお、ケース本体５の天壁５ａが、特許請求の範囲における「底壁」に相当し、前壁５ｂ，右側壁５ｃ、左側壁５ｄ及び背壁５ｅが、「側壁」に相当する。
【００２６】
さらに、ケース本体５の前壁５ｂと背壁５ｅを除く左右の両側面５ｃ，５ｄには、ケース本体５の前側寄りに設けられた係止部１０と、ケース本体５の後側寄りに設けられた係止部１３とが各々設けられている（図２では、ケース本体５の右側壁５ｃに設けられた一対の係止部１０，１３のみを図示）。
【００２７】
そして、係止部１０は、図２，図３に示すように、ケース本体５の右側壁５ｃの上部から下方に向かって延設された略長方形状の平板である支持片１１と、該支持片１１の先端側外側面に設けられ、ケース本体５の外側に向かって凸状に突出する係合爪１１ａとから構成されている。さらに、支持片１１の裏面側（ケース本体５の右側壁５ｃに対向する側の面）に対向するケース本体５の右側壁５ｃの部分には、支持片１１をケース本体５側に収納するためにケース本体５の内側に向かって凹んだ凹部１２が設けられ、該凹部１２の外側面と、支持片１１との間には所定の隙間が設けられている。なお、係合爪１１ａは、凹部１２から外側に突出するように設けられている。
【００２８】
一方、係止部１３も、係止部１０と同様に、ケース本体５の右側壁５ｃの上部から下方に向かって延設された略長方形状の平板である支持片１４と、該支持片１４の先端側外側面に設けられ、ケース本体５の外側に向かって凸状に突出する係合爪１４ａとから構成されている。さらに、支持片１４の裏面側（ケース本体５の右側壁５ｃに対向する側の面）に対向するケース本体５の右側壁５ｃの部分には、支持片１４をケース本体５側に収納するためにケース本体５の内側に向かって凹んだ凹部１５が設けられ、該凹部１５の外側面と、支持片１４との間には所定の隙間が設けられている。なお、係合爪１４ａは、凹部１５から外側に突出するように設けられている。
【００２９】
そして、これら係止部１０，１３は、収納ケース２に保護カバー３が取り付けられる際に、係止部１０の係合爪１１ａと、係止部１３の係合爪１４ａとが、後述する保護カバー３の係合孔５７，５８（図１，図４参照）に各々係合するようになっている。なお、このような一対の係止部１０，１３は、ケース本体５の左側壁５ｄにも設けられている。
【００３０】
次に、支持部６について説明する。図２，図３に示すように、支持部６は、前壁６ａ、右側壁６ｂ、左側壁６ｃ及び背壁６ｄから構成された角筒状に形成され、ケース本体５の天壁５ａの外側面の略中央部に所定の高さで立設されている。そして、支持部６の内側には、穴部１６が設けられている。さらに、図３に示すように、その穴部１６の下部には、ガスセンサのコネクタに接続された複数のセンサ側リード線に接続された端子を挿入して、回路基板に接続させるための端子接続部２０が設けられている。そして、その端子接続部２０には、端子接続部２０の上面及び下面に直交する方向に貫通し、ケース本体５に収納された回路基板（図示せず）のスルーホール（図示せず）に接続するための複数の接続穴２１が各々設けられている。さらに、支持部６の左右の内側面と、端子接続部２０の左右の外側面との間には、所定の隙間からなる差込穴３５，３５が各々設けられている。
【００３１】
また、図２に示すように、支持部６の穴部１６には、略コの字型に形成された保護部７０が差し込まれるようになっている。この保護部７０は、略コの字型の自身の開口側を下方に向けた状態で、端子接続部２０（図３参照）を上から覆って保護するものである。この保護部７０は、略水平に延設され、保護部７０の本体となる保護片７１と、該保護片７１の長手方向両端部から直角に折り返されて各々延設された脚部７２，７２とから構成されている。そして、保護部７０の一対の脚部７２，７２を、支持部６の穴部１６の差込穴３５，３５（図３参照）に各々差し込むことによって、端子接続部２０の上側に保護部７０の保護片７１を配置することができるようになっている。
【００３２】
さらに、図３に示すように、支持部６の背壁６ｄの上端部には、端子接続部２０から穴部１６の外側に向かって引き出された複数のセンサ側リード線が互いに絡まないように、支持部６の後方に向かって配索するための切込穴１８が複数設けられている。
【００３３】
一方、図２に示すように、支持部６の前壁６ａの略中央部には、ケース本体５に収納された回路基板に接続された複数のＬ字型の金属端子６０の各先端部が、支持部６の前壁６ａを貫通して、支持部６の前方に向かって各々突出されている。そして、それら前壁６ａの外側面から突出する複数の金属端子６０は、後述するコネクタ外装部７によって囲まれて保護されている。
【００３４】
また、図３に示すように、支持部６の背壁６ｄの下部と、ケース本体５の天壁５ａとの境界線９の近傍には、収納ケース２の一体成形後の樹脂の収縮時において、支持部６に連結されたコネクタ外装部７がケース本体５の天壁５ａ側に向かって倒れ込むのを防止するための帯状の第１補強部２５が設けられている。一方、支持部６の内側の穴部１６内における前壁６ａの内側面には、第１補強部２５と同じように、収納ケース２の樹脂成形時に、支持部６の前壁６ａがコネクタ外装部７側に向かって倒れ込むのを防止する三角柱状の第２補強部３０が設けられている。そして、これら第１補強部２５と第２補強部３０とが本発明の特徴である。なお、第１補強部２５と第２補強部３０との詳細については後述する。
【００３５】
次に、コネクタ外装部７について説明する。図２，図３に示すように、筒状のコネクタ外装部７は、支持部６の前壁６ａの上側寄りに設けられ、支持部６の前方に向かって略水平に延設されている。そして、コネクタ外装部７の先端側には、ＥＣＵ側リード線に接続された端子（図示せず）を挿入して、金属端子６０の各々と接続させるための開口部７ａが設けられている。
【００３６】
また、このコネクタ外装部７の下部と、ケース本体５の天壁５ａの外側面との間には所定の隙間８が設けられている。これにより、例えば、複数のＥＣＵ側リード線の端子に設けられたＥＣＵ側コネクタ外装部（図示せず）を、コネクタ外装部７の先端側に被せるようにして嵌合させる。このときに、コネクタ外装部の外周縁の下部を隙間８に入り込ませることができる。したがって、ＥＣＵ側リード線の端子を、コネクタ外装部７の内側に位置する金属端子６０に確実に接続することができる。つまり、コネクタ外装部７に対して、ＥＣＵ側リード線（図示せず）に電気的に接続された端子の径方向周囲を包囲する筒状のＥＣＵ側コネクタ外装部（図示せず）が嵌め込まれることによって、ＥＣＵ側リード線とセンサ側リード線とが回路基板を介して電気的に接続されることになる。
【００３７】
次に、保護カバー３について説明する。図４に示す保護カバー３は、収納ケース２（図１，図２参照）の上部を覆うように取り付けられ、収納ケース２を外部衝撃（例えば、石はね等）から保護するものである。この保護カバー３は、底面及び天壁５０ａの一部が開口され、底の浅い略直方体状のカバー本体５０と、該カバー本体５０の天壁５０ａの開口部（図示せず）に設けられ、前面及び底面が開口された箱状の屋根部５１と、該屋根部５１の背面及びカバー本体５０の背面を上下方向に縦断し、カバー本体５０の下端部から上方に向かって切り込み状に設けられ、支持部６から引き出された複数のセンサ側リード線を、保護カバー３の外側に引き出すための挿通穴（図示せず）と、該挿通穴の内周縁から、保護カバー３の後方に向かって略水平に延設され、保護カバー３の外側に引き出された複数のセンサ側リード線を覆って保護するための断面略逆Ｕ字型の配線カバー５２とから構成されている。
【００３８】
また、カバー本体５０の前面下端部の右側よりには、収納ケース２を取り付けた状態で、保護カバー３を車両の床下に取り付けるための平面視略長方形状のブラケット５４が、カバー本体５０の前面の下端部から、保護カバー３の前方に向かって略水平に延設され、該ブラケット５４の略中央には取付ボルトを挿通するための取付穴５５が穿設されている。一方、カバー本体５０の背面下端部の左側（カバー本体５０の背面に向かって右側）にも、ブラケット５４と同様のブラケット（図示せず）が設けられている。
【００３９】
さらに、カバー本体５０の右側面及び左側面には、２つの正面視矩形状の一対の係合孔５７，５８が設けられている。これら係合孔５７，５８には、収納ケース２に保護カバー３が覆設する際に、上記した収納ケース２のケース本体５に設けられた係止部１０，１３の係合爪１１ａ，１４ａが各々係止するようになっている。
【００４０】
なお、屋根部５１は、収納ケース２に保護カバー３が覆設した際に、収納ケース２の支持部６を保護するためのものであり、屋根部５１の前面の開口部５１ａには、収納ケース２のコネクタ外装部７に挿入して固定されたＥＣＵ側コネクタ外装部（図示せず）に繋がれた複数のＥＣＵ側リード線（図示せず）を、保護カバー３の外側に配索させるようになっている。この屋根部５１は、回路基板ケース１の取付場所によっては、保護カバー３から省いてもよい。
【００４１】
こうして、以上の構成からなる収納ケース２と、保護カバー３とを互いに上下に配置させ、収納ケース２の上方から保護カバー３を被せて取り付けることによって、図１に示すような回路基板ケース１が構成される。そして、図１に示す回路基板ケース１の下側を、車両の床下側に対向させ、保護カバー３の２つのブラケット５４で車両の床下にボルト止めにより取り付けることによって、収納ケース２を保護した状態で、車両側に取り付けることができる。
【００４２】
次に、本発明の特徴である収納ケース２の第１補強部２５と、第２補強部３０とについて説明する。まず、第１補強部２５について説明する。図３に示すように、第１補強部２５は、ケース本体５の天壁５ａの外側面上に設けられ、ケース本体５の天壁５ａと、支持部６の背壁６ｄとの境界である境界線９の長手方向一端部と他端部とを繋ぐ帯状に形成されている。そして、第１補強部２５は、支持部６の背壁６ｄと所定の間隔を空けて、背壁６ｄの外側面に対して平行に延設されたストレート部２６と、該ストレート部２６の長手方向両端部から内側に弧を描きながら境界線９の両端部に各々延設され、支持部６の背壁６ｄに向かって斜め上方に傾斜するテーパ部２７，２７とで構成されている。
【００４３】
そして、これらテーパ部２７，２７は、支持部６の背壁６ｄに向かって徐々に厚みが増す形状となっており、テーパ部２７，２７の最上部は、背壁６ｄの中段よりもやや上側寄りに連結されている。そして、上記形状からなる第１補強部２５は、収納ケース２と一体成形され、支持部６の背壁６ｄと、ケース本体５の天壁５ａとに連結している。
【００４４】
また、第１補強部２５のストレート部２６と、支持部６の背壁６ｄとの間には、３本の側面視略直角三角形状のリブ２８，２８，２８が、自身の斜辺側を支持部６の後方に向けた状態で互いに略等間隔の隙間を空けて設けられている。これらリブ２８，２８，２８も、収納ケース２と一体成形されており、支持部６の背壁６ｄ及びケース本体５の天壁５ａ、第１補強部２５（詳細には、第１補強部２５のストレート部２６）とに連結している。なお、上記構成からなる第１補強部２５の作用と効果については後述する。
【００４５】
次に、第２補強部３０について説明する。図３に示すように、略三角柱状の第２補強部３０は、支持部６の内側に設けられ、前壁６ａと、支持部６の底部の前方側部分との間に設けられている。この第２補強部３０は、支持部６の底部の前方側部分から前壁６ａの内側面に向かって斜め上方に傾斜する傾斜面３１を備えている。そして、上記形状からなる第２補強部３０は、収納ケース２（支持部６）と一体成形され、支持部６の前壁６ａ及び支持部６の底部に連結している。
【００４６】
さらに、この第２補強部３０の傾斜面３１と、支持部６の前壁６ａの内側面との間には、３本の側面視略直角三角形状のリブ３２，３２，３２が、斜辺側を後方に向けた状態で互いに略等間隔の隙間を空けて設けられている。これらリブ３２，３２，３２も、収納ケース２（支持部６）と一体成形されており、支持部６の前壁６ａ及び第２補強部３０に連結している。なお、上記第２補強部２５の作用と効果については後述する。
【００４７】
次に、収納ケース２の樹脂成形時における第１補強部２５の作用と効果について説明する。図３に示すように、収納ケース２は、金型に樹脂を流し込み固化させることにより、上記説明したケース本体５、支持部６及びコネクタ外装部７が互いに一体となって、一個の収納ケース２が複数の金属端子６０とともにインサート成形される。そして、金型から抜かれた成形直後の収納ケース２は、徐々に冷めることによって樹脂の収縮が起こる。このとき、支持部６のうち、ケース本体５の天壁５ａ近傍の根元部分は容積が他の部分に比して大きいが故に収縮の度合が大きい傾向にあり、それに起因してコネクタ外装部７がケース本体５の天壁５ａ側に倒れ込もうとする応力が生じる。
【００４８】
しかし、本実施の形態の回路基板ケース１では、支持部６の背壁６ｄ側に第１補強部２５を設けているので、コネクタ外装部７が倒れ込もうとして支持部６がコネクタ外装部７側に引っ張られた際に、この第１補強部２５のテーパ部２７，２７が支持部６側に引っ張られ、第１補強部２５が引っ張られることになる。この時、第１補強部２５が、ケース本体５の天壁５ａと一体になっているため、第１補強部２５は、支持部６が引っ張られる方向と反対側に向かって支持部６を引っ張ることができる。さらに、本実施の形態では、第１補強部２５が、テーパ部２７，２７とストレート部２６とを有しており、支持部６の背壁６ｄと略帯状に繋がっているので、バランス良く、且つ強固に支持部６を支持することができる。これにより、支持部６がコネクタ外装部７側に引っ張られるのを抑制することができ、ひいてはコネクタ外装部７のケース本体５の天壁５ａ側への倒れ込みを防止することができる。
【００４９】
また、ストレート部２６と、テーパ部２７，２７との連結部分は弧状に各々湾曲しているので、支持部６がコネクタ外装部７側に引っ張られた場合に、第１補強部２５全体に応力を分散し緩和することができ、第１補強部２５全体で支持部６を引っ張るだけの耐力が十分に得られる。また、支持部６がコネクタ外装部７側にさらに強く引っ張られた場合でも、３本のリブ２８，２８，２８を介して、第１補強部２５全体で支持部６を引っ張ることができるので、支持部６全体をバランス良く、より強い力で引っ張る（支える）ことができる。また、樹脂成形後の収縮時において、支持部６と第１補強部２５との２箇所の連結部分には大きな負荷がかかるが、それら連結部分には、背壁６ｄに向かって徐々に厚くなるテーパ部２７，２７が各々設けられているので、それら連結部分に亀裂が入るのを防止できる。
【００５０】
次に、収納ケース２の樹脂成形時における第２補強部２５の作用と効果について説明する。図３に示すように、同じく、収納ケース２の樹脂成形後の収縮により、コネクタ外装部７がケース本体５の天壁５ａ側に倒れ込もうとする応力が生じる。
【００５１】
すると、支持部６の前壁６ａに設けられた第２補強部３０が、前壁６ａを介して、コネクタ外装部７側に引っ張られる。この時、第２補強部３０は、支持部６の底部と一体になっているため、第２補強部３０は、支持部６が引っ張られる方向と反対側に向かって支持部６の前壁６ａを引っ張ることができる。また、支持部６の前壁６ａの上部がコネクタ外装部７側に強く引っ張られた場合でも、第２補強部３０の傾斜面３１にそれぞれ繋った３本のリブ３２，３２，３２によって、支持部６の前壁６ａを後方に向かって引っ張ることができる。したがって、支持部６の前壁６ａ全体をバランス良く引っ張ることができ、より強い耐力で支持部６の前壁６ａを支持することができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態の回路基板ケース１では、収納ケース２において、支持部６の背壁６ｄと、ケース本体５の天壁５ａとの境界線９の長手方向一端部と他端部との間を繋ぐ略帯状の第１補強部２５を設けている。この第１補強部２５は弧状に湾曲する帯状に形成され、収納ケース２の樹脂成形を行った際に、コネクタ外装部７がケース本体５の天壁５ａ側に向かって倒れ込むのを防止することができる。一方、支持部６の内側における前壁６ａの内側面と支持部６の底部との間に第２補強部３０を設けている。この第２補強部３０は、収納ケース２の樹脂成形を行った際に、支持部６の前壁６ａがコネクタ外装部７側に向かって倒れ込むのを防止するとともに、コネクタ外装部７がケース本体５の天壁５ａ側に倒れ込むのを防止することができる。
【００５３】
なお、本発明の回路基板ケースは、上記実施形態に限らず、各種変更が可能なことはいうまでもない。例えば、上記実施形態における第１補強部２５のリブ２８の数は３本であるが、これに限らず、３本より多くても少なくてもよい。好ましくは複数設けるのがよい。さらに、第２補強部３０のリブ３２の数も同様である。また、本実施の形態では、ケース本体５の内部に充填した充填材が外部に露出した状態であるが、充填材は外部に露出した状態に限られず、別途に準備した板状の蓋部を用いて充填材を覆うようにして当該蓋部をケース本体５の天壁５ａの反対側に位置するよう固着させてもよい。なお、このように蓋部をケース本体５に固着する構成を採用する場合には、充填材を用いずにケース本体５に蓋部を固着させることで、回路基板をケース本体５内に水密または気密に封止させるようにしてもよい。
【００５４】
さらに、本実施形態では、支持部６の内側に、センサ側リード線に接続される端子を接続するための端子接続部２０を設けたが、ケース本体５の側面、支持部６の側面あるいはケース本体５の天壁５ａの所定位置に穴を設け、その穴にセンサ側リード線を配索させて回路基板と電気的な接続を図る形態にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
センサ制御回路やヒータ制御回路といった制御回路を搭載した回路基板を収納する回路基板ケースに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】回路基板ケース１の前側から見た斜視図である。
【図２】収納ケース２の前側から見た斜視図である。
【図３】収納ケース２の上側から見た斜視図である。
【図４】保護カバー３の前側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    回路基板ケース
２    収納ケース
６    支持部
７    コネクタ外装部
８    隙間
９    境界線
２０    端子接続部
２５    第１補強部
２７    テーパ部
２８    リブ
３０    第２補強部
３１    傾斜面
３２    リブ
６０    金属端子
【図１】
2006310155.tif 000003
【図２】
2006310155.tif 000004
【図３】
2006310155.tif 000005
【図４】
2006310155.tif 000006