(57)【要約】    【課題】印字時におけるインクチューブガイドの振動を防止して印字品質を高めることができるようにする。    【解決手段】描画装置は、キャリッジ案内レール４と、該キャリッジ案内レール４に沿って主走査方向に移動可能なキャリッジ６と、該キャリッジ６に取り付けられた描画ヘッド１０と、用紙を支持するプラテン１１と、キャリッジ６にインクチューブ１４を湾曲部を形成して案内するインクチューブガイド１２とを備えている。インクチューブガイド１２は、インクチューブ１４が挿入され、湾曲可能に連結された複数のリンク片１３を備えている。このインクチューブガイド１２には弾性部材１８が取り付けられ、該弾性部材１８の弾力に抗してインクチューブガイド１２が湾曲させられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジ案内レールと、該キャリッジ案内レールに沿って主走査方向に移動可能なキャリッジと、該キャリッジに取り付けられた描画ヘッドと、用紙を支持するプラテンと、インクチューブが挿入され湾曲可能に連結された複数のリンク片を備え前記キャリッジに前記インクチューブを湾曲部を形成して案内するインクチューブガイドとを備えた描画装置において、前記インクチューブガイドに弾性部材を取り付け、該弾性部材の弾力に抗して前記インクチューブガイドを湾曲させたことを特徴とする描画装置。
【請求項２】
前記インクチューブガイドの下位直線部を支持する経路にクッション部材を配置したことを特徴とする請求項１に記載の描画装置。
【請求項３】
前記インクチューブガイドの上位直線部が長く形成される位置にインクチューブガイドの弛みを支持するインクチューブガイド弛み受け部を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の描画装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数のリンク片がチェーン状に屈折自在に連結されたインクチューブガイドを備えたインクジェットプリンタ・プロッタなどの描画装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ケーブル、ホース等の可撓性を有する長尺体を案内支持するためのケーブル、ホースの保護案内チェーンが知られている（例えば特許文献１参照）。また、インクチューブが挿通し、湾曲に連結された複数のガイド要素を備え、且つ主走査方向に往復動するキャリッジに前記インクチューブを、湾曲部を形成して案内するとともに、該湾曲部が、前記キャリッジの往復動に伴い、前記複数のガイド要素間を移動して形成されて行くインクチューブガイド及び該インクチューブガイドを備えたインクジェットプリンタが知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−４７４４１号公報
【特許文献２】特開２００１−３０５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のインクチューブガイドは、曲率を規制するためのストッパー部が構造的に設けてある。そのため、インクチューブガイドを備えたインクジェットプリンタでは、記録ヘッドの移動に伴うインクチューブガイドの屈曲動作において、互いに連結するリンク片間にストッパー部の衝突が起こる。この衝突は、ヘッドスピードが出ているので、カタカタとリンク片間に振動を発生させる。インクチューブガイドはキャリッジに繋がっているため、最終的には記録ヘッドにこの振動が伝達し、印字に悪影響が起こる。また、インクチューブガイドが機体に対して接触することにより、音や振動が起こり、印字に悪影響が出る虞がある。また、インクチューブガイドは記録ヘッドの主走査方向の移動に伴い、上位直線部が長く形成される。そのため、この長く延びた上位直線部が弛んでしまい、これがインクチューブガイドのスムーズな屈折を妨げる虞がある。
本発明は上記問題点を解決することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため本発明は、キャリッジ案内レールと、該キャリッジ案内レールに沿って主走査方向に移動可能なキャリッジと、該キャリッジに取り付けられた描画ヘッドと、用紙を支持するプラテンと、インクチューブが挿入され湾曲可能に連結された複数のリンク片を備え前記キャリッジに前記インクチューブを湾曲部を形成して案内するインクチューブガイドとを備えた描画装置において、前記インクチューブガイドに弾性部材を取り付け、該弾性部材の弾力に抗して前記インクチューブガイドを湾曲させたものである。
また本発明は、前記インクチューブガイドの下位直線部を支持する経路にクッション部材を配置したものである。
また本発明は、前記インクチューブガイドの上位直線部が長く形成される位置にインクチューブガイドの弛みを支持するインクチューブガイド弛み受け部を設けたものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明はキャリッジの移動により、インクチューブガイドが移動するとき、インクチューブガイドの構成要素であるリンク片のストッパー部の衝突の衝撃が弾性部材により緩和され、インクチューブガイドはスムーズに屈折される。また、クッション部材により、インクチューブガイドの機体に当たるときの振動も防止できる。また、キャリッジ案内レールにインクチューブガイド受け部を設けたのでインクチューブガイドに大きな弛みが起こることがなく、スムーズな屈折動作が行われる。。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に本発明の構成を添付した図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係るインクチューブガイドが使用されているインクジェットプリンタの概略背面図である。機台２の上方には、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びるキャリッジ案内レール４が配置され、該キャリッジ案内レール４の両端が機台２の両側に支持されている。
【０００７】
キャリッジ案内レール４にはヘッドキャリッジ６が該キャリッジ案内レール４に沿って往復動可能に取り付けられている。前記キャリッジ案内レール４の後方には、チューブ、電線などを載置するための載置台８が固設されている。ヘッドキャリッジ６の下端には、描画ヘッド１０が取り付けられ、プラテン１１上を、Ｘ軸方向（紙面垂直方向）に搬送される用紙（図示省略）に、キャリッジ案内レール４に沿って主走査方向に往復移動する描画ヘッド１０により、印字が行われるように構成されている。
【０００８】
キャリッジ６には、多数のリンク片１３が回転自在にチェーン状に連結するインクチューブガイド１２の一方の端部１２ａが取り付けられている。インクチューブガイド１２は、この端部１２ａから主走査方向に上位直線部１２ｂを形成して延び、その後、Ｕ字状に湾曲して湾曲部１２ｃを形成して折り返し、下位直線部１２ｄを形成して、キャリッジ案内レール４の後方に設けられた載置台８の略中央に、他方の端部１２ｅが取り付けられている。
【０００９】
インクタンク（図示省略）に連結する１本又は複数本のインクチューブ１４は、機台２に配置形成されたヘッド待機位置１６の背面後方から載置台８上に導かれている。載置台８上に導かれたインクチューブ１４は、インクチューブガイド１２の内部を挿通し、端部１２ａから引き出され、引き出されたインクチューブ１４は、描画ヘッド１０に接続され、描画ヘッド１０にインクを供給する。
【００１０】
インクチューブガイド１２の内側には、略全長にわたって長尺板状の細長い弾性部材１８が平行に配置され、結束具２０によって、インクチューブガイド１２に取り付けられている。この弾性部材１８は、インクチューブガイド１２に完全に密着固定されると、インクチューブガイド１２のスムーズな湾曲部１２ｃの移動を阻害するので、互いの接触面のずれが許容されるように、弾性部材１８は、インクチューブガイド１２に比較的緩く結束されている。
【００１１】
弾性部材１８は、インクチューブガイド１２の内側に取り付けても良く、また、インクチューブガイド１２の個々の構成要素であるリンク片１３にそれぞれ設けるようにしても良い。互いに相対回転自在に連結するリンク片１３の結合部には、インクチューブガイド１２が湾曲したした時の湾曲部１２ｃの曲率を規制するためのストッパー部（図示省略）が設けられている。
【００１２】
上記した構成において、ヘッドキャリッジ６がキャリッジ案内レール４に沿って、図１中、右方向に移動すると、この移動に伴って、インクチューブガイド１２の上位直線部１２ｂが短くなり、載置台８上の下位直線部１２ｄが長くなるとともに、湾曲部１２ｃが右方向に移動する。
【００１３】
逆に、キャリッジ６がキャリッジ案内レール４に沿って、右位置から左方向に移動すると、この移動に伴って、インクチューブガイド１２の上位直線部１２ｂが長くなり、下位直線部１２ｄが短くなるとともに、湾曲部１２ｃが左方向に移動する。キャリッジ６のキャリッジ案内レール４に沿った主走査方向の高速移動に伴い、インクチューブガイド１２に形成され高速で主走査方向に変位する湾曲部１２ｃは、弾性部材１８の弾力によって規制される。
【００１４】
そのため、個々のリンク片１３が、隣接するリンク片１３に対して相対回転するとき、リンク片結合部のストッパー部が衝撃的に衝突することがなく、ストッパー部の衝突音や振動が弾性部材１８の弾力作用により抑制される。インクチューブガイド１２の下位直線部１２ｄを案内する載置台８上には、スポンジなどのクッション部材２２が配置されている。キャリッジ６の移動に伴い、インクチューブガイド１２の下位直線部１２ｄの長さが載置台８上で変化する。
【００１５】
このとき、クッション部材２２は、インクチューブガイド１２の湾曲部１２ｃが衝撃的に載置台８に着地するのを防止する。インクチューブガイド１２の湾曲部１２ｃは、クッション部材２２を介して、載置台８に静かに接触し、振動音の発生が阻止される。キャリッジ案内レール４の中間部には、インクチューブガイド１２の上位直線部１２ｂの弛みが形成される直下に位置して受け台２４が固定され、該受け台２４のインクチューブガイド受け部２４ａは、インクチューブガイド１２の上位直線部１２ｂの下方に、これに近接して、平行に且つ、主走査方向に所定範囲にわたって配置されている。
【００１６】
このインクチューブガイド受け部２４ａによって、インクチューブガイド１２の上位直線部１２ｂが、印字中、大きく弛もうとすると、この弛みがインクチューブガイド受け部２４ａによって支持矯正され、大きな弛みが起こることがなく、インクチューブガイド１２は、印字中、スムーズに屈曲する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る描画装置の概略背面図である。
【図２】本発明に係る描画装置の概略背面図である。
【符号の説明】
【００１８】
２      機台
４      キャリッジ案内レール
６      ヘッドキャリッジ
８      載置台
１０    描画ヘッド
１１    プラテン
１２    インクチューブガイド
１４    インクチューブ
１６    ヘッド待機位置
１８    弾性部材
２０    結束具
２２    クッション部材
２４    受け台
【図１】
2006082281.tif 000003
【図２】
2006082281.tif 000004