(57)【要約】  【課題】像担持体とその周囲に配置される各部材との相対位置を精度良く位置決めすることができながら、組み立ておよび分解に要する手間を軽減することができる像担持体カートリッジおよびプロセスカートリッジ、ならびに、その像担持体カートリッジまたはプロセスカートリッジを備えることにより、高品質な画像を形成することができる画像形成装置を提供すること。  【解決手段】感光ドラム２８が組み付けられた下側筐体７７に対して、すでにスコロトロン型帯電器２９およびクリーニング部材３２が組み付けられた上側筐体７８を、上方から被せるように組み付ける。そして、上側筐体７８に形成されている上側ドラム挿通孔１１６、下側筐体７７に形成されている下側ドラム挿通孔８９、および感光ドラム２８に、ドラム軸３４を挿通することによって、上側筐体７８と下側筐体７７とをドラム軸３４を介して連結する。【選択図】        図９
2006308802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して着脱自在に装着される像担持体カートリッジにおいて、
現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体を支持するための軸と、
前記像担持体に対して前記軸の延在方向の両側にそれぞれ対向配置される第１壁部を有する第１フレームと、
前記像担持体に対して前記延在方向の両側にそれぞれ対向配置される第２壁部を有する第２フレームとを備え、
前記第１フレームおよび前記第２フレームは、前記延在方向において前記像担持体、各前記第１壁部および各前記第２壁部が重なるように組み合わせた状態で、前記像担持体、各前記第１壁部および各前記第２壁部に前記軸を挿通することにより連結されることを特徴とする、像担持体カートリッジ。
【請求項２】
前記像担持体は、前記軸が挿通される軸通孔を有しており、
前記第２壁部は、前記第１壁部よりも前記像担持体側に配置され、前記軸が挿通される内側挿通孔を有しており、
前記第２壁部における前記像担持体との対向面に設けられ、各前記第２壁部間に前記像担持体が配置されるときに、前記軸通孔と前記内側挿通孔とが前記延在方向に重なり合うように、前記像担持体を案内するための像担持体ガイド部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の像担持体カートリッジ。
【請求項３】
前記像担持体ガイド部は、前記第２壁部における前記像担持体との対向面に一体的に形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の像担持体カートリッジ。
【請求項４】
前記第１壁部は、前記軸が挿通される外側挿通孔を有しており、
前記第２壁部における前記第１壁部との対向面に設けられ、前記第１フレームと前記第２フレームとが組み合わされるときに、前記外側挿通孔と前記内側挿通孔とが前記延在方向に重なり合うように、前記第１フレームを案内するためのフレームガイド部を備えていることを特徴とする、請求項２または３に記載の像担持体カートリッジ。
【請求項５】
前記フレームガイド部は、前記第２壁部における前記第１壁部との対向面に一体的に形成されていることを特徴とする、請求項４に記載の像担持体カートリッジ。
【請求項６】
前記第１フレームに支持され、前記像担持体を帯電させるための帯電手段と、
前記第１フレームに支持され、前記像担持体に付着した付着物を除去するための付着物除去部材と、
前記第２フレームに支持され、前記像担持体に担持される現像剤像を転写媒体に転写する転写手段とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の像担持体カートリッジ。
【請求項７】
画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
請求項１ないし６のいずれかに記載の像担持体カートリッジと、
前記像担持体に現像剤を供給するための現像カートリッジとを備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載の像担持体カートリッジまたは請求項７に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、ならびに、その画像形成装置に装着される像担持体カートリッジおよびプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、感光ドラムの周りに、帯電器、現像器および転写ローラが、その感光ドラムの回転方向に従って順に配置されている。感光ドラムの表面は、感光ドラムの回転に伴って、まず、帯電器によって一様に帯電された後、レーザビームによる選択的な露光を受ける。これにより、感光ドラムの表面の電荷が部分的に除去されて、感光ドラムの表面に静電潜像が形成される。この感光ドラムの表面の静電潜像は、現像器と対向したときに、現像器からのトナーの供給によって、トナー像に現像される。そして、そのトナー像は、転写ローラと対向したときに、感光ドラムと転写ローラとの間を通る用紙に転写される。
【０００３】
このような画像形成装置では、感光ドラムの表面に良好な静電潜像およびトナー像を形成し、そのトナー像を精度良く用紙に転写するために、感光ドラムとその周囲に配置される帯電器などの各部材との相対的な位置関係が重要である。
そこで、感光ドラムを第１のケース体に収容し、帯電器を第２のケース体に収容して、その第１のケース体と第２のケース体とを組み合わせることにより、感光ドラムと帯電器との相対位置を位置決めする構成が提案されている。この提案にかかる構成では、第２のケース体には、感光ドラムの軸に係合する係合部と、第１のケース体に形成された係止孔に係止される爪部とが設けられており、係合部が感光ドラムの軸に係合するとともに、爪部が係止孔に係止されることによって、第１のケース体と第２のケース体とが結合される（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平７−１９７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、係合部および爪部は、それぞれ寸法公差（製造誤差）を有しているため、第１のケース体と第２のケース体とを組み合わせるときに、それらの寸法公差が加重され、爪部を係止孔に係止させることができないおそれがある。
また、第１のケース体と第２のケース体とを一旦結合させると、爪部を係止孔から離脱させることが困難であるため、その後に、それらのケース体を分離させて、感光ドラムなどの各部材を交換するのに手間がかかるという不具合もある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、像担持体とその周囲に配置される各部材との相対位置を精度良く位置決めすることができながら、組み立ておよび分解に要する手間を軽減することができる像担持体カートリッジおよびプロセスカートリッジ、ならびに、その像担持体カートリッジまたはプロセスカートリッジを備えることにより、高品質な画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置に対して着脱自在に装着される像担持体カートリッジにおいて、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体を支持するための軸と、前記像担持体に対して前記軸の延在方向の両側にそれぞれ対向配置される第１壁部を有する第１フレームと、前記像担持体に対して前記延在方向の両側にそれぞれ対向配置される第２壁部を有する第２フレームとを備え、前記第１フレームおよび前記第２フレームは、前記延在方向において前記像担持体、各前記第１壁部および各前記第２壁部が重なるように組み合わせた状態で、前記像担持体、各前記第１壁部および各前記第２壁部に前記軸を挿通することにより連結されることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、第１フレームおよび第２フレームは、像担持体を支持するための軸により連結される。そのため、第１フレームに支持される各部材および第２フレームに支持される各部材は、像担持体の軸を基準に配置されるので、それらの各部材と像担持体との相対位置を精度良く位置決めすることができる。
また、第１フレームと第２フレームとを組み合わせた状態で像担持体の軸を通すことによって、第１フレームと第２フレームとを連結することができ、その状態から、像担持体の軸を抜くことによって、第１フレームと第２フレームとの連結を解除（分離）することができる。そのため、像担持体カートリッジの組み立ておよび分解に要する手間を軽減することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記像担持体は、前記軸が挿通される軸通孔を有しており、前記第２壁部は、前記第１壁部よりも前記像担持体側に配置され、前記軸が挿通される内側挿通孔を有しており、前記第２壁部における前記像担持体との対向面に設けられ、各前記第２壁部間に前記像担持体が配置されるときに、前記軸通孔と前記内側挿通孔とが前記延在方向に重なり合うように、前記像担持体を案内するための像担持体ガイド部を備えていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、第２フレームの各第２壁部には、それらの間に配置される像担持体を案内するための像担持体ガイド部が設けられている。そのため、第２フレームの各第２壁部の間に像担持体をスムーズに配置することができる。また、像担持体ガイド部は、軸通孔と内側挿通孔とが延在方向に重なり合うように像担持体を案内するため、像担持体を配置し、第１フレームと第２フレームとを組み合わせた後、これらに軸を挿通する際に、各孔のずれにより軸の挿通が阻害されることがない。さらに、各第２壁部の間に像担持体を配置した後、その像担持体の表面を保護するために巻かれている遮光紙を像担持体ガイド部による像担持体の案内方向と交差する方向に引けば、像担持体ガイド部によって像担持体の位置がずれることを防止しながら、その遮光紙を像担持体から取り外すことができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記像担持体ガイド部は、前記第２壁部における前記像担持体との対向面に一体的に形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、像担持体ガイド部が第２壁部に一体的に形成されているので、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記第１壁部は、前記軸が挿通される外側挿通孔を有しており、前記第２壁部における前記第１壁部との対向面に設けられ、前記第１フレームと前記第２フレームとが組み合わされるときに、前記外側挿通孔と前記内側挿通孔とが前記延在方向に重なり合うように、前記第１フレームを案内するためのフレームガイド部を備えていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、第２フレームの各第２壁部には、その第２フレームに組み合わされる第１フレームを案内するためのフレームガイド部が設けられている。そのため、第１フレームを第２フレームに対してスムーズに組み付けることができる。また、フレームガイド部は、外側挿通孔と内側挿通孔とが延在方向に重なり合うように、第１フレームを案内するため、第１フレームと第２フレームとを組み合わせた後、これらに軸を挿通する際に、各孔のずれにより軸の挿通が阻害されることがない。
【００１３】
しかも、第１フレームの第１壁部は、第２フレームの第２壁部に対して像担持体と反対側に配置されるので、第１フレームがフレームガイド部に案内されるときに、像担持体やその像担持体を回転させるためのギヤに接触することを防止することができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記フレームガイド部は、前記第２壁部における前記第１壁部との対向面に一体的に形成されていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、フレームガイド部が第２壁部に一体的に形成されているので、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記第１フレームに支持され、前記像担持体を帯電させるための帯電手段と、前記第１フレームに支持され、前記像担持体に付着した付着物を除去するための付着物除去部材と、前記第２フレームに支持され、前記像担持体に担持される現像剤像を転写媒体に転写する転写手段とを備えていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、第１フレームと第２フレームとを組み合わせて、像担持体の軸を通すことによって、像担持体と像担持体の周囲に配置される帯電手段、付着物除去部材および転写手段を一度に精度良く配置することができる。そのため、像担持体カートリッジの組み立てに要する手間をより一層軽減することができる。
また、請求項７に記載の発明は、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、請求項１ないし６のいずれかに記載の像担持体カートリッジと、前記像担持体に現像剤を供給するための現像カートリッジとを備えていることを特徴としている。
【００１６】
なお、前記現像カートリッジは、前記像担持体カートリッジに対して着脱可能に構成されていてもよいし、前記像担持体カートリッジと一体的に構成されていてもよい。
このような構成によると、請求項１ないし６のいずれかに記載の像担持体カートリッジを備えているので、像担持体とその周囲に配置される各部材との相対位置を精度良く位置決めすることができながら、組み立ておよび分解に要する手間を軽減することができる。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし６のいずれかに記載の像担持体カートリッジまたは請求項７に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、像担持体とその周囲に配置される各部材との相対位置を精度良く位置決めすることができる像担持体カートリッジまたはプロセスカートリッジを備えているので、像担持体に高品質な現像剤像を形成することができ、ひいては高品質な画像を形成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、像担持体とその周囲に配置される各部材との相対位置を精度良く位置決めすることができながら、組み立ておよび分解に要する手間を軽減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、第２フレームの各第２壁部の間に像担持体をスムーズに配置することができる。また、その配置後に、像担持体の位置がずれることを防止しながら、像担持体に巻かれている遮光紙を取り外すことができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
請求項４に記載の発明によれば、第１フレームを第２フレームに対してスムーズに組み付けることができながら、第１フレームの接触による像担持体やギヤの破損を防止することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
請求項６に記載の発明によれば、像担持体カートリッジの組み立てに要する手間をより一層軽減することができる。
請求項７に記載の発明によれば、像担持体とその周囲に配置される各部材との相対位置を精度良く位置決めすることができながら、組み立ておよび分解に要する手間を軽減することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、像担持体に高品質な現像剤像を形成することができ、ひいては高品質な画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図であり、図２は、図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジの側断面図、図３は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの側断面図である。
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
＜本体ケーシング＞
本体ケーシング２の一方側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸８に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として開くと、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００２３】
なお、以下の説明では、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
また、本体ケーシング２には、本体ケーシング２内の空気を本体ケーシング２外へ排気する排気ファン１１９と、その排気ファン１１９に空気を導くためのダクト１２０とが設けられている。
＜フィーダ部＞
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、前後方向に沿って着脱自在に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９の前端部の上方に設けられる分離ローラ１０および分離パッド１１と、分離ローラ１０の後側（分離パッド１１に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１２とを備えている。また、フィーダ部４は、分離ローラ１０の前側上方（分離ローラ１０に対して用紙３の搬送方向下流側）に設けられる紙粉取りローラ１３と、その紙粉取りローラ１３に対向配置されるピンチローラ１４とを備えている。
【００２４】
フィーダ部４における用紙３の搬送経路は、紙粉取りローラ１３の近傍から略Ｕ字形状に後側へ折り返され、プロセスカートリッジ２０に向けて略水平に延びている。そして、フィーダ部４は、その搬送経路の略水平に延びる部分上に、１対のローラからなるレジストローラ１５を備えている。
給紙トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１６が設けられている。この用紙押圧板１６は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ９の底板に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。
【００２５】
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１６の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１６の前端部下方位置において、後端部がレバー軸１８にて揺動自在に支持され、前端部が給紙トレイ９の底板に伏した姿勢と、前端部が用紙押圧板１６を持ち上げるように傾斜した姿勢との間で揺動可能とされている。そして、レバー軸１８に駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の前端部が用紙押圧板１６の前端部を持ち上げ、用紙押圧板１６を供給位置に移動させる。
【００２６】
用紙押圧板１６が供給位置に位置されると、用紙押圧板１６上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１２に押圧され、給紙ローラ１２の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
なお、給紙トレイ９を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１６が載置位置に位置される。この状態で、用紙押圧板１６上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００２７】
給紙ローラ１２によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ１０の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１３とピンチローラ１４との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、Ｕ字状の搬送経路に沿って折り返され、レジストローラ１５に向けて搬送される。
【００２８】
レジストローラ１５は、用紙３を、レジスト後に、像担持体としての感光ドラム２８と転写ローラ３１との間であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙に転写する転写位置に搬送する。
＜画像形成部＞
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０および定着部２１を備えている。
（１）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６を備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されてｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８の表面上に照射される。
（２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ２０は、本体ケーシング２内におけるスキャナ部１９の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱口６を介して着脱自在に装着されている。
【００２９】
このプロセスカートリッジ２０は、図３に示すように、像担持体カートリッジとしてのドラムカートリッジ２７と、そのドラムカートリッジ２７に着脱自在に装着される現像カートリッジ３０とを備えている。
ドラムカートリッジ２７は、図２に示すように、後で詳述するドラム側筐体７６と、そのドラム側筐体７６内に設けられる、像担持体としての感光ドラム２８、帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２９、転写手段としての転写ローラ３１および付着物除去部材としてのクリーニング部材３２とを備えている。
【００３０】
感光ドラム２８は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３３と、このドラム本体３３の軸心において、ドラム本体３３の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３４とを備えている。ドラム軸３４がドラム側筐体７６に支持され、このドラム軸３４に対してドラム本体３３が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２８は、ドラム側筐体７６において、ドラム軸３４を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム２８は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００３１】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の後側斜め上方において、ドラム側筐体７６に支持されており、感光ドラム２８と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム２８と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ７４と、放電ワイヤ７４と感光ドラム２８との間に設けられ、放電ワイヤ７４から感光ドラム２８への放電量（より具体的には、感光ドラム２８に向かう電荷量）を制御するためのグリッド７５とを備えている。このスコロトロン型帯電器２９では、グリッド７５にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ７４に高電圧を印加して、放電ワイヤ７４をコロナ放電させることにより、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００３２】
転写ローラ３１は、ドラム側筐体７６において、感光ドラム２８の下方に設けられ、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３１は、金属製の転写ローラ軸５６と、その転写ローラ軸５６を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５７とを備えている。転写ローラ軸５６は、ドラム側筐体７６に、回転自在に支持されている。転写ローラ３１は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。また、転写ローラ３１には、転写時に転写バイアスが印加される。
【００３３】
クリーニング部材３２は、ドラム側筐体７６に組み付けられ、感光ドラム２８の後側において、感光ドラム２８と対向配置されている。クリーニング部材３２は、感光ドラム２８に付着した付着物としての紙粉を捕捉するためのクリーニングブラシ６５と、そのクリーニングブラシ６５を、クリーニングブラシ６５に対して感光ドラム２８の反対側（後側）で支持する支持プレート６６とを備えている。
【００３４】
クリーニングブラシ６５は、導電性を有する繊維状の多数のブラシ毛の植設された不織布からなり、支持プレート６６に貼着されている。
支持プレート６６は、ドラム側筐体７６に支持されており、クリーニングブラシ６５が感光ドラム２８と対向して接触するように配置されている。クリーニング部材３２には、クリーニング時にバイアスが印加される。
【００３５】
現像カートリッジ３０は、図３に示すように、ドラム側筐体７６に着脱自在に装着される。そのため、この現像カートリッジ３０は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態で、フロントカバー７の開閉により着脱口６を介してプロセスカートリッジ２０に対して着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００３６】
現像カートリッジ３０は、図３に示すように、現像側筐体３６と、その現像側筐体３６内に設けられる、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９とを備えている。
現像側筐体３６は、後側が開放されるボックス状に形成されている。現像側筐体３６内には、隔壁４０と、その隔壁４０によって仕切られるトナー収容室４１および現像室４２とが設けられている。
【００３７】
隔壁４０は、現像側筐体３６の前後方向途中に配置され、上下方向途中に開口部４３が形成され、現像側筐体３６内を前後方向に仕切っている。
トナー収容室４１は、隔壁４０によって仕切られた現像側筐体３６の前側の内部空間として区画されている。トナー収容室４１内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられる。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００３８】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
また、トナー収容室４１には、このトナー収容室４１を区画する現像側筐体３６の両側壁に、トナーを充填するためのトナー供給口が形成されており、そのトナー供給口がトナーキャップ３５によって閉鎖されている。
【００３９】
また、トナー収容室４１には、現像側筐体３６の両側壁に、トナーの残量を検知するためのトナー検知用窓４４が形成されている。このトナー検知用窓４４は、隔壁４０の近傍において、現像側筐体３６の両側壁に、幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向。以下同じ。）沿って対向するように形成されている。各トナー検知用窓４４は、現像側筐体３６の側壁に透明な円板を埋設することにより形成されている。
【００４０】
また、トナー収容室４１内には、トナーを攪拌するためのアジテータ４５が設けられている。このアジテータ４５は、アジテータ回転軸４６と、攪拌部材４７とを備えている。
アジテータ回転軸４６には、トナー収容室４１のほぼ中央において、現像側筐体３６の両側壁に回転自在に支持されており、攪拌部材４７は、アジテータ回転軸４６に設けられている。図示しないモータからの駆動力が、アジテータ回転軸４６に入力されると、アジテータ回転軸４６が回転され、攪拌部材４７が、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４１を周方向に移動する。そうすると、トナー収容室４１内のトナーが、攪拌部材４７によって攪拌され、隔壁４０の上下方向途中において前後方向に連通する開口部４３から、供給ローラ３７に向かって放出される。
【００４１】
また、アジテータ４５には、ワイパ４８が設けられている。このワイパ４８は、アジテータ回転軸４６の軸方向両端部に取り付けられている。各ワイパ４８は、アジテータ回転軸４６が回転すると、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４１を周方向に移動して、現像側筐体３６の両側壁に設けられている各トナー検知用窓４４を払拭する。これによって、各トナー検知用窓４４が、ワイパ４８によって清掃される。
【００４２】
現像室４２は、隔壁４０によって仕切られた現像側筐体３６の後側の内部空間として区画されている。
供給ローラ３７は、現像室４２において、開口部４３の後側に配置されている。この供給ローラ３７は、金属製の供給ローラ軸５０と、その供給ローラ軸５０を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ５１とを備えている。供給ローラ軸５０は、現像室４２における現像側筐体３６の両側壁に、回転自在に支持されている。供給ローラ３７は、図示しないモータからの駆動力が、供給ローラ軸５０に入力されることにより回転駆動される。
【００４３】
現像ローラ３８は、現像室４２において、供給ローラ３７の後側に配置され、供給ローラ３７と互いに圧縮されるように接触した状態で設けられている。この現像ローラ３８は、金属製の現像ローラ軸５２と、その現像ローラ軸５２を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５３とを備えている。現像ローラ軸５２は、現像室４２における現像側筐体３６の両側壁に、回転自在に支持されている。ゴムローラ５３は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ３８は、図示しないモータからの駆動力が、現像ローラ軸５２に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ３８には、現像時に現像バイアスが印加される。
【００４４】
層厚規制ブレード３９は、金属製の板ばね材からなるブレード本体５４と、そのブレード本体５４の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５５とを備えている。この層厚規制ブレード３９は、ブレード本体５４の基端部が現像ローラ３８の上方において現像側筐体３６に支持されることにより、押圧部５５がブレード本体５４の弾性力によって現像ローラ３８上に圧接されている。
【００４５】
開口部４３から放出されたトナーは、供給ローラ３７の回転により、現像ローラ３８に供給され、このとき、供給ローラ３７と現像ローラ３８との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ３８上に供給されたトナーは、現像ローラ３８の回転に伴って、層厚規制ブレード３９の押圧部５５と現像ローラ３８のゴムローラ５３との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３８上に担持される。
【００４６】
一方、感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３８の回転により、現像ローラ３８上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触するときに、感光ドラム２８の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００４７】
その後、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１５によって搬送されてくる用紙３が、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３１に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、定着部２１に搬送される。
なお、転写後に感光ドラム２８の表面に残存する転写残トナーは、現像ローラ３８で回収される。また、転写後に感光ドラム２８の表面に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニング部材３２のクリーニングブラシ６５によって、物理的に絡め取られるとともに、電気的に吸着され、感光ドラム２８の表面から除去される。
（３）定着部
定着部２１は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８と略水平方向に間隔を隔てて配置されている。この定着部２１は、定着フレーム５９と、その定着フレーム５９内に、加熱ローラ６０および加圧ローラ６１とを備えている。
【００４８】
加熱ローラ６０は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ６０は、図示しないモータからの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ６１は、加熱ローラ６０の下方において、加熱ローラ６０を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ６１は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ６１は、加熱ローラ６０の回転駆動に従って従動される。
【００４９】
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ６０と加圧ローラ６１との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ６２に向かって搬送される。
定着部２１から排紙トレイ６２までの用紙３の搬送経路は、定着部２１から略Ｕ字状に前側へ折り返されている。この搬送経路において、途中には搬送ローラ６３が、下流側端部には排紙ローラ６４が、それぞれ設けられている。
【００５０】
定着部２１において熱定着された用紙３は、搬送ローラ６３によって、定着部２１から排紙トレイ６２までの搬送経路を搬送され、排紙ローラ６４によって、排紙トレイ６２上に排紙される。
なお、定着部２１の加熱ローラ６０から発生した熱気は、輻射熱となって、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８に向って流れるが、ダクト１２０の下流側端部が、定着部２１とプロセスカートリッジ２０との間に配置されているので、そのダクト１２０によって排気ファン１１９に導かれ、排気ファン１１９から本体ケーシング２外へ排気される。
２．ドラム側筐体の構成
図４は、ドラムカートリッジをドラム軸と平行な鉛直面で切断したときの後方から見た断面図である。また、図５は、ドラムカートリッジの上斜め後方から見たときの斜視図、図６は、図５に示すドラムカートリッジの下側筐体の上斜め前方から見たときの斜視図である。さらに、図７は、下側筐体の側断面図である。
【００５１】
ドラムカートリッジ２７のドラム側筐体７６は、図２に示すように、第２フレームとしての下側筐体７７と、その下側筐体７７とは別体に形成され、下側筐体７７に上方から組み合わされる第１フレームとしての上側筐体７８とを備えている。
＜下側筐体＞
下側筐体７７は、図６に示すように、前側に設けられ、現像カートリッジ３０が装着される現像カートリッジ装着部７９と、後側に設けられ、上側筐体７８が上下方向において対向配置されるドラム支持部８０とを一体的に備えている。
【００５２】
現像カートリッジ装着部７９は、図２および図６に示すように、現像カートリッジ装着部７９を受ける略矩形平板状の前側底壁８１と、その前側底壁８１の幅方向両端部において互いに対向配置される両前側側壁８２と、前側底壁８１の前端部に配置される下側前壁８３とを一体的に備え、上方が開放される有底枠状に形成されている。なお、図５に示すように、下側前壁８３の幅方向中央部には、ドラムカートリッジ２７の着脱時に把持するための取っ手８４が形成されている。
【００５３】
ドラム支持部８０は、図２および図６に示すように、転写ローラ３１を受ける下方に向かって湾曲状に窪む後側底壁８５と、その後側底壁８５の幅方向両端部において互いに対向配置される第２壁部としての両後側側壁８６と、後側底壁８５の後端部に配置される下側後壁８７とを一体的に備え、上方が開放される有底枠状に形成されている。
後側底壁８５は、その前端部が前側底壁８１の後端部に連続し、その前端部から後端部にわたって側面視略扇状に窪むように形成されている。また、後側底壁８５の幅方向両端部には、転写ローラ３１を受けるための転写ローラ受け部８８が形成されている。
【００５４】
両後側側壁８６は、後側底壁８５の幅方向両端部から上方に向かって屈曲するように形成されている。各後側側壁８６には、感光ドラム２８のドラム軸３４を挿通するための内側挿通孔としての下側ドラム挿通孔８９が、幅方向に対向するように形成されている。
また、各後側側壁８６の外面（幅方向外側の面）には、図５および図６に示すように、上側筐体７８が下側筐体７７に対して組み付けられるときに、その上側筐体７８の後述する上側側壁９４の嵌合部１４９を受け入れるフレームガイド部としての受入溝１３１が形成されている。
【００５５】
さらに、幅方向一方側（前方から見たときの左側）の後側側壁８６の内面には、図７に示すように、感光ドラム２８が下側筐体７７に対して組み付けられるときに、後述するドラムギヤ１４２のギヤ軸受部１４３の先端部を下側ドラム挿通孔８９と幅方向に重なり合う位置に案内するための像担持体ガイド部としての１対のガイドリブ１３２が一体的に形成されている。各ガイドリブ１３２は、後側側壁８６の内面から幅方向内側に突出し、上下方向に延びるリブ状に形成されており、下側ドラム挿通孔８９を挟んで、ドラムギヤ１４２のギヤ軸受部１４３の外径にほぼ等しい間隔を隔てて、互いに対向配置されている。また、後側側壁８６の内面には、１対のガイドリブ１３２の間に、ドラムギヤ１４２のギヤ軸受部１４３の下方への移動を規制するための規制リブ１３３が形成されている。
【００５６】
一方、幅方向他方側（前方から見たときの右側）の後側側壁８６の内面には、図４に示すように、後述するばね受け部材１４８が当接されるフェルト部材１３４が配置されている。このフェルト部材１３４には、下側ドラム挿通孔８９と連通する孔が形成されている。また、幅方向他方側の後側側壁８６の内面には、図２に示すように、感光ドラム２８が下側筐体７７に組み付けられた状態において、後述するフランジ部材１３８の周面にそれぞれ下方から当接して、感光ドラム２８（フランジ部材１３８）の下方への移動を規制するための２本の下規制リブ１５１と、フランジ部材１３８の周面に前方から当接する像担持体ガイド部としての前規制リブ１５２とが設けられている。これらの下規制リブ１５１および前規制リブ１５２は、それぞれ、後側側壁８６の内面から幅方向内側に突出し、上下方向に延びるリブ状に形成されている。
【００５７】
下側後壁８７は、後側底壁８５の後端部から、両後側側壁８６の間にわたって連続して形成されている。この下側後壁８７は、上下方向に沿って配置され、幅方向に延びる正面視細長矩形板状をなし、図２に示すように、その下端部からは、前方やや斜め下側に向って延びる受け板９０が連続して形成されている。
受け板９０には、下側後壁８７の前側において、前後方向に互いに間隔を隔てて、後内壁９１と位置決め壁９２とが対向するように設けられている。
【００５８】
後内壁９１は、下側後壁８７の前側に間隔を隔てて配置され、下側後壁８７と平行するように幅方向に沿って形成されている。
位置決め壁９２は、クリーニング部材３２を位置決めするために設けられ、後内壁９１の前側に間隔を隔てて配置され、後内壁９１と平行するように幅方向に沿って設けられている。
【００５９】
また、受け板９０の前端部には、感光ドラム２８と接触するフィルム部材１１７が設けられている。このフィルム部材１１７は、受け板９０の前端部の端面に、上方に突出するように貼着され、受け板９０と感光ドラム２８との間を塞ぐように、幅方向に沿って延びるように設けられている。
＜感光ドラム＞
そして、この下側筐体７７において、感光ドラム２８は、図４に示すように、両後側側壁８６の間に配置される。感光ドラム２８のドラム本体３３の両端には、それぞれフランジ部材１３５，１３８が取り付けられており、ドラム軸３４は、各フランジ部材１３５，１３８を貫通し、各フランジ部材１３５，１３８を介してドラム本体３３を回転自在に支持している。
【００６０】
各フランジ部材１３５，１３８は、絶縁性の樹脂材料から形成されている。
ドラム本体３３の一方端部（前方から見たときの左側端部、図４においては右側端部）に固定されているフランジ部材１３５は、ドラム本体３３内に挿入される挿入部１３６と、ドラム本体３３から露出した露出部１３７とを一体的に備えている。露出部１３７は、略２重円筒状に形成されており、その内側の円筒状部分は、後述するドラムギヤ１４２との結合のための結合部をなし、外側の円筒状部分の外周面には、転写ローラ３１の転写ローラ軸５６の一方端部に結合された転写ギヤ１３９と噛合する外歯が形成されている。このフランジ部材１３５は、挿入部１３６がドラム本体３３内に圧入されることによって、ドラム本体３３に対して相対回転不能に取り付けられている。
【００６１】
このフランジ部材１３５には、感光ドラム２８の回転駆動力が入力されるドラムギヤ１４２が結合されている。このドラムギヤ１４２は、ドラム軸３４が挿入される軸通孔としてのギヤ軸受部１４３と、図示しない駆動伝達ギヤが噛合する入力ギヤ１４４と、ギヤ軸受部１４３と入力ギヤ１４４とを連結する連結部１４５とが一体的に成形されている。
ギヤ軸受部１４３は、ドラム軸３４の外径と実質的に同径の内径を有し、ドラム軸３４の外周面を外嵌する筒状に形成されている。このギヤ軸受部１４３は、連結部１４５の幅方向外側面よりも幅方向外側に少し突出する長さに形成されている。
【００６２】
入力ギヤ１４４は、円筒状に形成され、図示しない駆動伝達ギヤと噛合する径方向外方に突出する複数の外歯を備えている。
連結部１４５には、連結部１４５の径方向途中からフランジ部材１３５に向かって突出し、フランジ部材１３５の露出部１３７の内側の円筒状部分と結合するためのギヤ側結合部１４６が一体的に形成されている。
【００６３】
そして、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータから、図示しないギヤ列を介して入力ギヤ１４４に駆動力が伝達されると、その駆動力によって、ドラムギヤ１４２とともに感光ドラム２８が回転駆動される。
一方、ドラム本体３３の他方端部（前方から見たときの右側端部）に固定されているフランジ部材１３８は、ドラム軸３４が挿通される円筒状の軸通孔としての挿通部１４０と、この挿通部１４０の途中から径方向外側に張り出し、幅方向外側に向けて屈曲する断面略コ字状の圧入部１４１とを一体的に備えている。このフランジ部材１３８は、圧入部１４１がドラム本体３３に圧入されることによって、ドラム本体３３に対して相対回転不能に取り付けられている。
【００６４】
また、フランジ部材１３８には、挿通部１４０に外嵌されたばね１４７を介して、ドラム軸３４が挿通されるばね受け部材１４８が設けられている。
ばね受け部材１４８は、フランジ部材１３８に向かって開放される断面略コ字状に形成されている。このばね受け部材１４８が後側側壁８６の内面に配置されたフェルト部材１３４に当接された状態で、ばね１４７の弾性力によって、フランジ部材１３８がフランジ部材１３５に向かう方向に付勢される。これにより、ドラムギヤ１４２のギヤ軸受部１４３の先端が後側側壁８６の内面に当接し、感光ドラム２８がその軸方向（幅方向）において位置決めされる。
＜上側筐体＞
上側筐体７８は、図２および図５に示すように、略矩形平板状の上壁９３と、その上壁９３の幅方向両端部において互いに対向配置される第１壁部としての両上側側壁９４と、上壁９３の後端部に配置される上側後壁９５とを一体的に備え、下方および前後方向が開放される正面視略コ字状に形成されている。
【００６５】
上側側壁９４は、上側後壁９５の幅方向両端部から下方に向かって屈曲するように形成されている。また、上側側壁９４の下端部には、側面視略正方形状の嵌合部１４９が下方に突出するように形成されており、その嵌合部１４９には、感光ドラム２８のドラム軸３４を挿通するための外側挿通孔としての上側ドラム挿通孔１１６が、幅方向に対向するように形成されている。
上側後壁９５は、上壁９３の後端部から、斜め後方下側に向かって屈曲するように形成されている。上側後壁９５は、上壁９３に対して鈍角となるように屈曲されている。
【００６６】
上壁９３には、その前後方向途中に、スコロトロン型帯電器２９が支持される帯電器支持部９６が設けられており、その帯電器支持部９６の前側の上壁９３には、スキャナ部１９からのレーザビームを入射させるための入射部９７が設けられ、また、その帯電器支持部９６の後側の上壁９３および上側後壁９５には、クリーニング部材３２を支持するためのクリーニング支持部９８が設けられている。
【００６７】
帯電器支持部９６は、図２に示すように、上壁９３の前後方向途中において、グリッド７５を挟んで前後方向に対向配置される第１支持部としての前側挟持板９９と第２支持部としての後側挟持板１００とを備えている。
前側挟持板９９は、グリッド７５に対して前側に隣接配置され、上壁９３の内壁面から下方に向かって突出するように、上壁９３の幅方向にわたって設けられている。
【００６８】
後側挟持板１００は、グリッド７５に対して後側に隣接配置され、上壁９３の内壁面から下方に向かって突出するように、上壁９３の幅方向にわたって前側挟持板９９と平行するように設けられている。また、後側挟持板１００は、その突出長さが、前側挟持板９９の突出長さよりも短く形成されている。
そして、グリッド７５は、前側挟持板９９および後側挟持板１００によって、前後方向から挟むように支持されている。また、放電ワイヤ７４は、これら前側挟持板９９および後側挟持板１００の間の両上側側壁９４において、張設されている。
【００６９】
入射部９７は、上壁９３の帯電器支持部９６の前方において、幅方向に沿って平面視略細長矩形状に形成されるレーザ入射口１０１と、そのレーザ入射口１０１を挟んで前後方向に対向配置される前側入射板１０２および後側入射板１０３とを備えている。
前側入射板１０２は、レーザ入射口１０１に対して前側に隣接配置され、上壁９３の内壁面から後方斜め下側に向かって突出するように、上壁９３の幅方向にわたって設けられている。
【００７０】
後側入射板１０３は、レーザ入射口１０１に対して後側に隣接配置され、上壁９３の内壁面から下方に向かって突出するように、上壁９３の幅方向にわたって設けられている。また、後側入射板１０３は、その突出長さが、前側入射板１０２の突出長さよりも短く形成されている。
そして、入射部９７は、側面視が下方に向かって幅狭となる略三角形状をなし、スキャナ部１９からのレーザビームが、レーザ入射口１０１から入射され、前側入射板１０２および後側入射板１０３の間を通過して、感光ドラム２８の表面上に高速走査される。
３．ドラムカートリッジの組み立て
図８、図９および図１０は、ドラムカートリッジを組み立てる工程を示す工程図である。
【００７１】
ドラムカートリッジ２７は、次のようにして組み立てられる。
まず、転写ローラ受け部８８に転写ローラ３１を組み付けた後、下側筐体７７の両後側側壁８６の間に、感光ドラム２８を組み付ける。このとき、感光ドラム２８に取り付けられているドラムギヤ１４２のギヤ軸受部１４３の先端部を、１対のガイドリブ１３２の間に上方から進入させるとともに、フランジ部材１３８の周面を前規制リブ１５２に沿わせて、感光ドラム２８を下方へ押し下げる。すると、ギヤ軸受部１４３の先端部が１対のガイドリブ１３２に案内されて下方に移動するとともに、フランジ部材１３８が前規制リブ１５２に沿って下方に移動し、ギヤ軸受部１４３の先端部およびフランジ部材１３８の挿通部１４０が両後側側壁８６の下側ドラム挿通孔８９と幅方向に重なり合う位置に導かれる。そして、ギヤ軸受部１４３の先端部およびフランジ部材１３８の挿通部１４０が下側ドラム挿通孔８９と幅方向に重なり合う位置に達すると、規制リブ１３３がギヤ軸受部１４３に当接するとともに、フランジ部材１３８が下規制リブ１５１に当接し、それより下方への感光ドラム２８の移動が規制される。
【００７２】
次に、こうして感光ドラム２８が組み付けられた下側筐体７７に対して、すでにスコロトロン型帯電器２９およびクリーニング部材３２が組み付けられた上側筐体７８を、上方から被せるように組み付ける。このとき、下側筐体の両後側側壁８６の外面に形成されている受入溝１３１に、上側筐体７８の両上側側壁９４の嵌合部１４９を上方から嵌め入れる。これにより、上側筐体７８が下側筐体７７に対する一定の位置に案内され、各上側側壁９４に形成されている上側ドラム挿通孔１１６が各後側側壁８６に形成されている下側ドラム挿通孔８９と幅方向に重なり合って連通する位置に導かれる。
【００７３】
その後、各上側ドラム挿通孔１１６および各下側ドラム挿通孔８９と、それらの間に配置される感光ドラム２８に、ドラム軸３４を挿通する。これによって、上側筐体７８と下側筐体７７とがドラム軸３４を介して連結され、ドラムカートリッジ２７が完成する。
なお、上側筐体７８と下側筐体７７とが組み付けられた状態では、図２に示すように、支持プレート６６が、下側筐体７７の受け板９０に設けられる位置決め壁９２に当接して、クリーニングブラシ６５の感光ドラム２８に対する相対位置が固定される。
４．作用効果
以上のように、ドラムカートリッジ２７の下側筐体７７と上側筐体７８とは、感光ドラム２８のドラム軸３４により連結される。そのため、上側筐体７８に支持されるスコロトロン型帯電器２９およびクリーニング部材３２と、下側筐体７７に支持される転写ローラ３１とは、ドラム軸３４を基準に配置されるので、それらの各部材と感光ドラム２８との相対位置を精度良く位置決めすることができる。
【００７４】
また、下側筐体７７と上側筐体７８とを組み合わせた状態でドラム軸３４を通すことによって、感光ドラム２８を下側筐体７７に対して位置決めすることができるとともに、感光ドラム２８の周囲に配置されるスコロトロン型帯電器２９、クリーニング部材３２および転写ローラ３１を一度に精度良く配置することができる。そのため、ドラムカートリッジ２７の組み立てに要する手間を軽減することができる。
【００７５】
また、下側筐体７７と上側筐体７８とを組み合わせた状態でドラム軸３４を通すことによって、下側筐体７７と上側筐体７８とを連結することができ、その状態から、ドラム軸３４を抜くことによって、下側筐体７７と上側筐体７８との連結を解除（分離）することができる。そのため、ドラムカートリッジ２７の組み立ておよび分解に要する手間をさらに軽減することができる。
【００７６】
さらに、下側筐体７７の一方側の後側側壁８６の内面には、１対のガイドリブ１３２が設けられており、感光ドラム２８を下側筐体７７に組み付けるときには、そのガイドリブ１３２によって、感光ドラム２８に取り付けられたドラムギヤ１４２のギヤ軸受部１４３の先端部が、後側側壁８６に形成されている下側ドラム挿通孔８９と幅方向に重なり合う位置に案内される。一方、他方側の後側側壁８６の内面には、前規制リブ１５２が設けられており、感光ドラム２８を下側筐体７７に組み付けるときに、その前規制リブ１５２によって、感光ドラム２８に取り付けられたフランジ部材１３８の挿通部１４０が、後側側壁８６に形成されている下側ドラム挿通孔８９と幅方向に重なり合う位置に案内される。そのため、両後側側壁８６の間に感光ドラム２８をスムーズに配置することができる。しかも、ガイドリブ１３２および前規制リブ１５２は、ドラムギヤ１４２のギヤ軸受部１４３と下側ドラム挿通孔８９とが幅方向に重なり合うように、感光ドラム２８を案内するため、感光ドラム２８を配置し、下側筐体７７と上側筐体７８とを組み合わせた後、これらにドラム軸３４を挿通する際に、各孔のずれによりドラム３４軸の挿通が阻害されることがない。
【００７７】
また、１対のガイドリブ１３２および前規制リブ１５２が設けられているので、両後側側壁８６の間に感光ドラム２８を配置した後、図１１に示すように、その感光ドラム２８のドラム本体３３の表面を保護するために巻かれている遮光紙１５０を前方に引けば、前側のガイドリブ１３２および前規制リブ１５２によって、感光ドラム２８の前方への移動を規制して、感光ドラム２８の位置がずれることを防止しながら、その遮光紙１５０をドラム本体３３の表面から取り外すことができる。
【００７８】
また、下側筐体７７の両後側側壁８６の外面には、受入溝１３１が形成されており、上側筐体７８を下側筐体７７に対して組み付けるときには、上側筐体７８の両上側側壁９４の嵌合部１４９をそれぞれ受入溝１３１に上方から嵌め入れることにより、上側筐体７８が、各上側側壁９４に形成されている上側ドラム挿通孔１１６が各後側側壁８６に形成されている下側ドラム挿通孔８９と幅方向に重なり合って連通する位置に案内される。そのため、上側筐体７８を下側筐体７７に対してスムーズに組み付けることができる。しかも、受入溝１３１は、上側ドラム挿通孔１１６と下側ドラム挿通孔８９とが幅方向に重なり合うように、上側筐体７８を案内するため、下側筐体７７と上側筐体７８とを組み合わせた後、これらにドラム軸３４を挿通する際に、各孔のずれによりドラム３４軸の挿通が阻害されることがない。
【００７９】
そのうえ、受入溝１３１が後側側壁８６の外面に形成されており、上側筐体７８の各上側側壁９４は、下側筐体７７の各後側側壁８６に対して感光ドラム２８と反対側、つまり幅方向外側に配置されるので、上側筐体７８が下側筐体７７に組み付けられるときに、各上側側壁９４の嵌合部１４９が感光ドラム２８のドラム本体３３やドラムギヤ１４２などと接触することを防止することができる。
【００８０】
しかも、ガイドリブ１３２および受入溝１３１は、どちらも、後側側壁８６に一体的に形成されているので、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
また、このようなドラムカートリッジ２７を備えるプロセスカートリッジ２０は、感光ドラム２８とその周囲に配置されるスコロトロン型帯電器２９、クリーニング部材３２および転写ローラ３１との相対位置を精度良く位置決めすることができながら、その組み立ておよび分解に要する手間を軽減することができる。
【００８１】
さらに、感光ドラム２８とその周囲に配置されるスコロトロン型帯電器２９、クリーニング部材３２および転写ローラ３１との相対位置を精度良く位置決めすることができるドラムカートリッジ２７を備えるレーザプリンタ１は、感光ドラム２８のドラム本体３３に高品質な現像剤像を形成することができ、ひいては用紙３に高品質な画像を形成することができる。
【００８２】
なお、この実施形態では、現像カートリッジ３０を、プロセスカートリッジ２０（ドラムカートリッジ２７）に対して着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることができるとしたが、現像カートリッジ３０は、ドラムカートリッジ２７と一体的に（ドラムカートリッジ２７に対して着脱不可能に）備えられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジの側断面図である。
【図３】図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの側断面図である。
【図４】ドラムカートリッジをドラム軸と平行な鉛直面で切断したときの後方から見た断面図である。
【図５】ドラムカートリッジの平面側後方から見たときの斜視図である。
【図６】図５に示すドラムカートリッジの下側筐体の平面側前方から見たときの斜視図である。
【図７】下側筐体の側断面図である。
【図８】ドラムカートリッジを組み立てる工程（上側筐体を下側筐体に取り付ける工程）を示す工程図である。
【図９】ドラムカートリッジを組み立てる工程（ドラム軸を挿通する工程）を示す工程図である。
【図１０】ドラムカートリッジを組み立てる工程（組み立て後の状態）を示す工程図である。
【図１１】図８に示すドラムカートリッジに組み付けられた感光ドラムから遮光紙を取り外す工程を示す工程図である。
【符号の説明】
【００８４】
１      レーザプリンタ
２０    プロセスカートリッジ
２７    ドラムカートリッジ
２８    感光ドラム
２９    スコロトロン型帯電器
３１    転写ローラ
３２    クリーニング部材
３４    ドラム軸
７７    下側筐体
７８    上側筐体
８６    後側側壁
９４    上側側壁
１３１  受入溝
１３２  ガイドリブ
１４０  挿通部
１４３  ギヤ軸受部
１５０  遮光紙
１５２  前規制リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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