(57)【要約】【課題】シート積載部と、シート積載部に積載されたシート束の上面に当接してシート束の高さを検知する検知手段とを備えたシート積載装置において、シートサイズに拘らずシートの後端カール等を検知することができる検知手段を備える。【解決手段】  検知手段は先端がシート束上に接して軸１３を中心に揺動し、軸１３に揺動角検知手段を備えた揺動部材１０からなり、異なる検知高さを有する複数の検知部１１、２１を備えるとともに、複数の検知部１１、２１のシート束上面の検知位置１２、２２を、各々シート尾端からほぼ同一距離に設定した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されたシートが積載されるシート積載部と、該シート積載部に積載されたシート束の上面に当接してシート束の高さを検知する検知手段とを備えたシート積載装置において、
前記検知手段は先端側がシート束上に接して揺動し、基部側に揺動角検知手段を備えた揺動部材からなり、該揺動部材は異なる検知高さを有する複数の検知部を備えるとともに、前記複数の検知部のシート束上面の検知位置が、各々該シート尾端から実質的に同一距離に設定されていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記複数の検知部は、シート排出方向に対して互いに傾斜角度が異なっていることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記複数の検知部は、シート排出方向に対して傾斜角度が実質的に同一であって、前記シート束上面の略鉛直方向に上下に配設されていることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記複数の検知部は、シート幅方向に一定幅の検知可能領域を有することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記複数の検知部のうち検知高さが低い検知部は、検知高さが高い検知部よりも、シートの側端部寄りに配置されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記複数の検知部のうち少なくともいずれか１つは、前記シート積載部に積載可能な複数のサイズのシートのそれぞれの尾端部に対応した位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記複数の検知部のうち少なくともいくつかは一体的に形成されていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記複数の検知部のうち少なくともいずれか１つは、検知高さが可変であることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のシート積載装置。
【請求項９】
前記複数の検知部のうち少なくともいずれか１つは、前記傾斜角度が可変であることを特徴とする請求項２記載のシート積載装置。
【請求項１０】
前記複数の検知部のうち少なくともいずれか１つは、上下高さ位置が可変であることを特徴とする請求項３記載のシート積載装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置その他の排紙装置における、排紙トレイ上のシート束の積載状況を検知する検知手段を備えたシート積載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の排紙装置におけるシート積載装置では、シートが満載した時にこれを検知する検知手段が設けられている。
【０００３】
このような満載検知手段としては、従来、例えば、シートの尾端側上面に接触する揺動自在な検知レバーを用い、その検知高さを、シートの幅方向中央部の上面に接触する検知レバーの検知高さよりも低く設け、シートのサイズや種類が変わっても、信頼性の高い満載検知を実現し、良好なシート排出・積載処理を行うことができるようにした画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
この技術では、シートのサイズによって検知レバーのシートに当る位置が、排紙方向に異なってしまうので、シートの後端カールを検知できないことがあった。
【０００５】
また、シートの満杯検知高さを調整可能にした検知手段も知られている。（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
この技術ではシートの満杯を検知する検知部を揺動装置に連結位置を可変に取付けたものである。
【特許文献１】特開２００３−４８６４４号公報（第２−５頁、図２）
【特許文献２】特開２００３−１３７４７９号公報（第２−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はシートサイズに拘らずシートの後端カール等を検知することができる検知手段を備えたシート積載装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、次の技術手段を講じたことを特徴とするシート積載装置である。
【０００９】
すなわち、本発明は、排出されたシートが積載されるシート積載部と、該シート積載部に積載されたシート束の上面に当接してシート束の高さを検知する検知手段とを備えたシート積載装置において、前記検知手段は先端側がシート束上に接して揺動し、基部側に揺動角検知手段を備えた揺動部材からなり、該揺動部材は異なる検知高さを有する複数の検知部を備えるとともに、前記複数の検知部のシート束上面の検知位置が、各々該シート尾端から実質的に同一距離に設定されていることを特徴とするシート積載装置である。
【００１０】
本発明では、シートサイズに応じて検知高さの異なるシート満杯検知手段を設け、それらのシート端部から検知位置までの距離が略同一となるようにした。従って、検知位置の
バラツキがなく、シート端部のカールに影響されない、シート高さ検知が可能となる。
【００１１】
前記複数の検知部は、シート排出方向に対して互いに傾斜角度が異なるようにしてもよい。検知部材の傾斜角度を異ならせることで、上記本発明の構成を可能としたので、簡単である。
【００１２】
また、前記複数の検知部は、シート排出方向に対して傾斜角度が実質的に同一であって、前記シート束上面の略鉛直方向に上下に配設されていると好適である。本構成によれば、検知部材の傾斜角度は略一定で、オフセットさせることで、上記本発明の構成を可能とした。シートの検知部材への衝突角度が略一定になり、シートを安定して排出することができる。この場合、シートサイズに応じて検知高さの異なる各検知手段は、シート端部から検知位置までの距離が略同一なシート端部のカール等に影響されないシート高さ検知ができる。
【００１３】
さらに、前記複数の検知部は、シート幅方向に一定幅の検知可能領域を有することとするとシートの幅寸法に応じた検知をなすことができ、またシートが幅方向にずれても検知可能であり、好適である。
【００１４】
また、前記複数の検知部のうち検知高さが低い検知部は、検知高さが高い検知部よりも、シートの側端部寄りに配置されていると、幅の狭いシートを検知高さの高い検知部で検知することができる。本構成によれば、カール量の大きな大サイズシートの積載高さを低くし、カール量の比較的小さな小サイズシートの積載高さを高くすることができる。
【００１５】
前記複数の検知部のうち少なくともいずれか１つは、前記シート積載部に積載可能な複数のサイズのシートのそれぞれの尾端部に対応した位置に設けられているとシートの側端カールを適切に検知できる。なお、前記複数の検知部のうち少なくともいくつかは一体的に形成されていると検知部材の剛性が上がるとともに、製作が容易となる。そして、前記複数の検知部のうち少なくともいずれか１つは、検知高さを可変とし、高さ調整可能としておけば、シートのカール量および種類に応じて検知高さを変えることができ、使用状態の実情に対応して、効果的に検知高さを変更することができ、好適である。
【００１６】
また、前記複数の検知部のうち少なくともいずれか１つは、前記傾斜角度を可変にしておくと、検知部材の角度を変えるだけで検知高さを簡単に変えることができる。
【００１７】
さらに、前記複数の検知部のうち少なくともいずれか１つは、上下離隔距離すなわちオフセット量を可変にしておくと、検知部材のオフセット量を変えることによって検知高さを変えるので、検知位置がずれることがない。
【００１８】
尚、検知部の高さは、シートのサイズやコシ等によってカール量が異なるので、各々のシートによって最適な高さが異なるが、使用が想定されるシートを予め実験によりカール量を測定することで、検知部の高さを略最適化することができる。また、使用環境によってシートの含水量が異なりカール量が想定から変わってしまう場合や、想定外のシートを使用される場合であっても、検知部の高さを変えることで適宜最適化を図ることができる。    
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、シートサイズに応じて検知高さが異なると共にシート端部から検知位置までの距離が略同一なシート満杯検知手段であるので、検出値のバラツキがなくシート端部のカールに影響されないシート高さ検知が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
まず従来技術について、図１１、図１２を参照して説明する。図１１は従来の揺動部材（シート検知手段）５０を示す斜視図である。この揺動部材５０は軸５５を中心に矢印５６で示すように揺動する。図１２に示すように、両端側の高さ検知部５１は幅広のシート束３１の上面に検出端５２が当接してシート束３１の高さを検知し、中央側の高さ検知部５３は幅狭のシート束３２の上面に検出端５４が当接してシート束３２の高さを検出するものである。
【００２２】
図１２は検知部の作用を示す側面図で、検出部５１は長さ寸法がａで、検出部５３は長さ寸法がｂである。そしてシート束３１、３２の上面に当接する位置はそれぞれシート端からの距離Ａ、Ｂと異なる値である。シート束３１、３２に、カール等が生ずると、このシート高さ検出は不正確となり、場合によっては検出不能となる。
【００２３】
図１は本発明に係るシート積載装置のシート検出である揺動部材１０の１例を示す斜視図である。本発明の揺動部材（シート検知手段）１０は、軸１３を中心として揺動し、揺動する検知部１１、２１を備えている。図１では揺動部材１０は左右に２分割された２個の例を示しているが、一体でもよく、またはさらに多数に分割されていてもよい。揺動する検知部１１、２１の先端の検知端１２、２２はシート積載部に積載されたシート束の上面に当接する。この当接の高さを軸１３に取付けた角度計（図示せず）等の揺動角検知手段によって検出する。
【００２４】
本発明の揺動部材１０は異なる検知高さを有する検知部１１、２１を備えており、幅の広いシート束に対しては検知部１１の検知端１２が接してその高さを検出し、幅の狭いシート束に対しては検知部２１の検知端２２が接してその高さを検出する。本発明ではこれらの検知部１１、２１のシート束上面に当接する検知端１２、２２はシート幅の尾端からほぼ同一距離になるように設定されている。
【００２５】
図２はこの作用を説明するシート積載トレイ３０の縦断面図である。揺動部材（シート検出手段）１０は高さ位置の異なる検知部１１、２１を備えているが、検知部１１のシート束３１の上面に当接する検知端１２、および検知部２１のシート束３２の上面に当接する検知端２２はシート束３１、３２の尾端３３からほぼ同一の距離Ａの位置にある。
【００２６】
ちなみに、図１１に示す従来技術の揺動部材５０では、幅広のシート束に接する検知部５１と幅狭のシート幅に接する検知部５３とは同一高さ面内にあるから、その検知部５１、５３の長さは図２のａ、ｂで示される長さとなっており、検知部５３のがシート幅３２の上面と接する検知端５４は検知部５１の検知端５２の尾端から距離Ａとは異なり、シートの尾端から距離Ｂとなる。
【００２７】
本発明では幅広のシート束３１の上面に接する検知部１１の検知端１２と、幅狭のシート幅３２の上面に接する検知部２１の検知端２２がシート束の尾端からほぼ同一の距離Ａになるように検知部２１の寸法を定めたから、検知位置のバラつきがなく、またシート端部にカールがあってもその影響を除いたシート束高さを検出することができる。
【００２８】
図３は本発明の別の検知手段１０の側断面図を示すもので、軸１３を中心として揺動し、角度α、βの異なる検知部１１、２１を有する例である。この場合もシート束３１、３２の上面と接する検知端１２、２２をシート束の尾端からほぼ等しい距離にした。
【００２９】
図４はシート積載部３０の斜視図で、揺動部材（シート検知手段）１０が左右の検知部１１と中央の検知部２１とが分離している例を示している。また図５は揺動部材（シート検知手段）１０の検知部１１、２１が一体の組立壁となっている例を示している。
【００３０】
図６は高さの異なる検知部１１、２１を備えた揺動部材１０が、角度及び高さ位置を変更可能なように、可動部材２５がブラケット２６に設けられている例である。
【００３１】
図７はさらに自由度の大きい高さ、角度調節可能な揺動部材１１、１２の支持機構を示す例で、両端に回動自在なピン継手を備えたリンク２３、２４を連結した機構を示している。
【００３２】
図８は軸１３と揺動部材１０とを面クラッチ４０で角度を変更して連結する例を示している。図８は揺動部材（シート検知手段）１０の角度を調整する手段の一例を示すもので、面クラッチ４０を軸１３と揺動部材１０との間に介装させ、揺動部材１０を矢印４２で示すように回動させて矢印４１で示すように軸１３をシフトさせて軸１３と揺動部材１０を面クラッチ４０で接合することによって自由に設置角度を変更、調整することができる。
【００３３】
これらは例示であって、他の溝カム等公知の手段を用いることができる。
【００３４】
図９は揺動部材（シート検知手段）１０の検知部１１と１２の高さ方向寸法を変更する手段の例を示したもので、一方の部材にスリット２７を設け、このスリット２７に他方側に固定するビス１６を挿入して任意の位置で組合わせることができるようにした例である。スリットの代りに長孔又は多数の丸孔を設けてもよい。
【００３５】
図１０は一方の部材に立上り部１７を設け、これに高さ方向に多数のスリット１８を段状に設け、このスリット１８に他方の検知部２１を矢印２９で示すように挿入する高さ調整手段を示している。図９、図１０は例示であって、他の公知の各種の高低差変更技術を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例のシート検出手段の斜視図である。
【図２】実施例の作用説明図である。
【図３】角度の異なる実施例を示す側面図である。
【図４】分離した実施例を示す斜視図である。
【図５】一体組立型にした実施例を示す斜視図である。
【図６】角度調整手段の例を示す説明図である。
【図７】角度調整手段の例を示す説明図である。
【図８】角度調整手段の例を示す説明図である。
【図９】高さ調整手段の例を示す説明図である。
【図１０】高さ調整手段の例を示す説明図である。
【図１１】従来例の斜視図である。
【図１２】従来例の作用説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０    揺動部材（シート検知手段）
１１、２１    検知部
１２、２２    検知端
１３    軸
１６    ビス
１７    立上り部
１８    スリット
２３、２４    リンク
２５    可動部材
２６    ブラケット
２７    長孔又はスリット
２９    矢印
３０    シート積載トレイ
３１、３２    シート束
３３    尾端
４０    面クラッチ
４１、４２    矢印
５０    揺動部材（シート検知手段）
５１、５３    検知部
５２、５４    検出端
５５    軸
５６    矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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