(57)【要約】 【課題】組み立て性に優れ、かつ、ユーザ等にとって利便性の高い画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。【解決手段】潜像を現像するための現像装置、が着脱可能な着脱部と、該着脱部に取り付けられたヒンジ部材と、該ヒンジ部材に開閉可能に連結された蓋部材と、を有する画像形成装置であって、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で、前記蓋部材は、前記ヒンジ部材が弾性変形することにより、前記ヒンジ部材に連結可能であり、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに前記ヒンジ部材が弾性変形すること、を防止する防止部、を備えたことを特徴とする。【選択図】      図７
2006308693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を現像するための現像装置、が着脱可能な着脱部と、
該着脱部に取り付けられたヒンジ部材と、
該ヒンジ部材に開閉可能に連結された蓋部材と、を有する画像形成装置であって、
前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で、前記蓋部材は、前記ヒンジ部材が弾性変形することにより、前記ヒンジ部材に連結可能であり、
前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに前記ヒンジ部材が弾性変形すること、を防止する防止部、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記防止部は、前記着脱部に設けられ、該着脱部の外側へ向けて突出した突出部、であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記ヒンジ部材は、
基部と、
該基部に隣接し、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で弾性変形可能な弾性変形部と、を有し、
前記蓋部材は、前記基部及び前記弾性変形部の双方に連結し、
前記防止部は、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに、前記弾性変形部に嵌合し、該弾性変形部が弾性変形することを防止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記防止部は、前記ヒンジ部材の前記着脱部に対する相対位置を位置決めすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記ヒンジ部材は、一つのネジのみにより、前記着脱部にネジ止めされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記防止部は、前記現像装置が前記着脱部に装着される際に、前記現像装置を前記着脱部内に案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記防止部は、前記ヒンジ部材を支持するための支持部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
潜像を現像するための現像装置、が着脱可能な着脱部と、
該着脱部に取り付けられたヒンジ部材と、
該ヒンジ部材に開閉可能に連結された蓋部材と、を有する画像形成装置であって、
前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で、前記蓋部材は、前記ヒンジ部材が弾性変形することにより、前記ヒンジ部材に連結可能であり、
前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに前記ヒンジ部材が弾性変形すること、を防止する防止部、
を備え、
前記防止部は、前記着脱部に設けられ、該着脱部の外側へ向けて突出した突出部、であり、
前記ヒンジ部材は、
基部と、
該基部に隣接し、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で弾性変形可能な弾性変形部と、を有し、
前記蓋部材は、前記基部及び前記弾性変形部の双方に連結し、
前記防止部は、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに、前記弾性変形部に嵌合し、該弾性変形部が弾性変形することを防止し、
前記防止部は、前記ヒンジ部材の前記着脱部に対する相対位置を位置決めし、
前記ヒンジ部材は、一つのネジのみにより、前記着脱部にネジ止めされており、
前記防止部は、前記現像装置が前記着脱部に装着される際に、前記現像装置を前記着脱部内に案内し、
前記防止部は、前記ヒンジ部材を支持するための支持部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータ、及び、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を現像するための現像装置、が着脱可能な着脱部と、該着脱部に取り付けられたヒンジ部材と、該ヒンジ部材に開閉可能に連結された蓋部材と、を有する画像形成装置であって、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で、前記蓋部材は、前記ヒンジ部材が弾性変形することにより、前記ヒンジ部材に連結可能であり、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに前記ヒンジ部材が弾性変形すること、を防止する防止部、を備えた画像形成装置、
を有する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、潜像を担持するための感光体と、現像剤によって感光体に担持された潜像を現像する、画像形成装置本体に設けられた着脱部に対し着脱可能な現像装置と、を有しており、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、現像装置を感光体と対向する現像位置に位置決めし、感光体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。
【０００３】
そして、上記の画像形成装置の中には、前記着脱部に取り付けられたヒンジ部材と、当該ヒンジ部材に開閉可能に連結された蓋部材と、を備えているものがあり、当該画像形成装置において現像装置を着脱部に対して着脱する際には、蓋部材の開閉がユーザ等により実施される。
【特許文献１】特開２００３−１５４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置を設計するにあたっては、その組み立て性（組み立て易さ）を考慮する必要がある。かかる観点から、前記蓋部材等の組み立ての際、例えば、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で蓋部材をヒンジ部材に取り付ける際に、蓋部材がヒンジ部材に容易に連結可能となるように、弾性変形可能なヒンジ部材が用いられる場合がある。
【０００５】
しかしながら、前記ヒンジ部材が弾性変形可能である場合には、組み立て後の（すなわち、製品化された）画像形成装置においてユーザ等が現像装置の着脱を実施する際等に蓋部材がヒンジ部材から外れやすくなるため、ユーザ等の利便性が悪化する問題が生じ得る。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、組み立て性に優れ、かつ、ユーザ等にとって利便性の高い画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
主たる本発明は、潜像を現像するための現像装置、が着脱可能な着脱部と、
該着脱部に取り付けられたヒンジ部材と、該ヒンジ部材に開閉可能に連結された蓋部材と、を有する画像形成装置であって、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で、前記蓋部材は、前記ヒンジ部材が弾性変形することにより、前記ヒンジ部材に連結可能であり、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに前記ヒンジ部材が弾性変形すること、を防止する防止部、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
潜像を現像するための現像装置、が着脱可能な着脱部と、該着脱部に取り付けられたヒンジ部材と、該ヒンジ部材に開閉可能に連結された蓋部材と、を有する画像形成装置であって、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で、前記蓋部材は、前記ヒンジ部材が弾性変形することにより、前記ヒンジ部材に連結可能であり、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに前記ヒンジ部材が弾性変形すること、を防止する防止部、を備えたことを特徴とする画像形成装置。  
かかる場合には、組み立て性に優れ、かつ、ユーザ等にとって利便性の高い画像形成装置が実現される。
【００１１】
また、前記防止部は、前記着脱部に設けられ、該着脱部の外側へ向けて突出した突出部、であることとしてもよい。
【００１２】
また、前記ヒンジ部材は、基部と、該基部に隣接し、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で弾性変形可能な弾性変形部と、を有し、前記蓋部材は、前記基部及び前記弾性変形部の双方に連結し、前記防止部は、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに、前記弾性変形部に嵌合し、該弾性変形部が弾性変形することを防止することとしてもよい。  
かかる場合には、簡易な方法で、防止部による弾性変形防止機能が実現される。
【００１３】
また、前記防止部は、前記ヒンジ部材の前記着脱部に対する相対位置を位置決めすることとしてもよい。  
かかる場合には、防止部がより多くの機能を有する点で、効率的である。
【００１４】
また、前記ヒンジ部材は、一つのネジのみにより、前記着脱部にネジ止めされていることとしてもよい。  
かかる場合には、ヒンジ部材を着脱部に確実に固定し、かつ、部品点数を少なくすることができる。
【００１５】
また、前記防止部は、前記現像装置が前記着脱部に装着される際に、前記現像装置を前記着脱部内に案内することとしてもよい。  
かかる場合には、防止部がより多くの機能を有する点で、効率的である。
【００１６】
また、前記防止部は、前記ヒンジ部材を支持するための支持部であることとしてもよい。  
かかる場合には、防止部がより多くの機能を有する点で、効率的である。
【００１７】
また、潜像を現像するための現像装置、が着脱可能な着脱部と、該着脱部に取り付けられたヒンジ部材と、該ヒンジ部材に開閉可能に連結された蓋部材と、を有する画像形成装置であって、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で、前記蓋部材は、前記ヒンジ部材が弾性変形することにより、前記ヒンジ部材に連結可能であり、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに前記ヒンジ部材が弾性変形すること、を防止する防止部、を備え、前記防止部は、前記着脱部に設けられ、該着脱部の外側へ向けて突出した突出部、であり、前記ヒンジ部材は、基部と、該基部に隣接し、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で弾性変形可能な弾性変形部と、を有し、前記蓋部材は、前記基部及び前記弾性変形部の双方に連結し、前記防止部は、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに、前記弾性変形部に嵌合し、該弾性変形部が弾性変形することを防止し、前記防止部は、前記ヒンジ部材の前記着脱部に対する相対位置を位置決めし、前記ヒンジ部材は、一つのネジのみにより、前記着脱部にネジ止めされており、前記防止部は、前記現像装置が前記着脱部に装着される際に、前記現像装置を前記着脱部内に案内し、前記防止部は、前記ヒンジ部材を支持するための支持部であることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。  
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１８】
また、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を現像するための現像装置、が着脱可能な着脱部と、該着脱部に取り付けられたヒンジ部材と、該ヒンジ部材に開閉可能に連結された蓋部材と、を有する画像形成装置であって、前記ヒンジ部材が前記着脱部から取り外されている状態で、前記蓋部材は、前記ヒンジ部材が弾性変形することにより、前記ヒンジ部材に連結可能であり、前記ヒンジ部材が前記着脱部に取り付けられているときに前記ヒンジ部材が弾性変形すること、を防止する防止部、を備えた画像形成装置、を有する画像形成システムも実現可能である。  
かかる場合には、組み立て性に優れ、かつ、ユーザ等にとって利便性の高い画像形成システムが実現される。
【００１９】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてプリンタ１０を例にとって、その概要について説明する。図１及び図２は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図であり、図１は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際の主要構成要素を示した図、図２は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際の主要構成要素を示した図である。プリンタ１０のカラープリンタ又はモノクロプリンタとしての使用については、後に詳しく説明する。なお、図１及び図２には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２０】
プリンタ１０は、図１及び図２に示すように、潜像を担持するための像担持体としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、液晶パネルにて構成されユーザ等への表示部としての表示ユニット９５、プリンタ１０全体を制御するための制御ユニット１００を有している。
【００２１】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１及び図２中の矢印で示すように時計回りに回転する。  
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、外部のコンピュータ（図示せず）から入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０に向けて照射する。  
現像器保持ユニット５０は、現像剤を収容し感光体２０上に形成された潜像を現像するための現像装置としての現像器が着脱可能な複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを有している。これら着脱部に装着された現像器に収容されたトナーＴを用いて感光体２０上に形成された潜像が現像される。
【００２２】
ところで、本実施の形態に係るプリンタ１０は、カラー画像を形成するカラープリンタ（カラー画像形成装置）として使用可能である。また、プリンタ１０は、単色画像を形成する単色プリンタ（単色画像形成装置）として使用可能である。  
プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には、図１に示すように、現像器保持ユニット５０の４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに、４つの現像器、すなわち、ブラック現像器５１、シアン現像器５２、マゼンタ現像器５３、およびイエロー現像器５４が装着される。そして、感光体２０上に形成された潜像は各現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにより現像される。
【００２３】
また、現像器保持ユニット５０は、回転することにより、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４を移動させることが可能である。すなわち、現像器保持ユニット５０は、回転軸５０ｅを中心として回転可能に設けられており、当該現像器保持ユニット５０には、回転軸５０ｅを取り囲むように４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄが設けられている。このため、各着脱部に４つの現像器５１、５２、５３、５４がそれぞれ装着された状態で、回転軸５０ｅを中心として現像器保持ユニット５０が回転すると、装着されている４つの現像器５１、５２、５３、５４は、互いの相対位置を維持したまま移動することになる。そして、各現像器５１、５２、５３、５４は、感光体２０上に形成された潜像を、各現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて現像する際に、感光体２０と対向する位置に移動する。そして、ある現像器にて１ページ分の潜像が現像されると、現像器保持ユニット５０が９０°回転し、隣接する現像器が感光体２０と対向する位置に順次移動する。
【００２４】
一方、プリンタ１０が単色プリンタとして使用される場合には、図２に示すように、現像器保持ユニット５０の４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに、同色の現像剤が収容された現像器が装着される。そして、感光体２０上に形成された潜像は、装着された同色の現像剤が収容されている現像器に収容されたトナーＴにより現像される。本実施形態では、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにブラック現像器５１が装着されることにより、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用可能となっている。そして、現像器保持ユニット５０を回転させることにより、装着された４つのブラック現像器５１のいずれかを感光体２０と対向する位置に移動させる。そして、感光体２０上に形成された潜像は、装着された４つのブラック現像器５１の中で感光体２０と対向する位置に移動したブラック現像器５１、に収容されたブラックトナーＴにて現像される。なお、現像器と現像器保持ユニット５０の詳細については、後に詳述する。
【００２５】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成されたトナー像を中間転写体７０に転写するための装置である。  
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。  
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成されたトナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。  
定着ユニット９０は、媒体上に転写されたトナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。  
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有している。このクリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０により中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するためのユニットである。
【００２６】
制御ユニット１００は、コントローラ部１０１と、ユニット制御部１０２とを有している（図３）。コントローラ部１０１は外部のコンピュータと通信し、ユニット制御部１０２は各ユニット等を制御して画像を形成する。コントローラ部１０１とユニット制御部１０２とはインターフェースを介して接続されている。
【００２７】
＝＝＝画像形成装置の動作例＝＝＝
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、カラー画像を形成する場合の動作とモノクロ画像を形成する場合の動作とに分けて、以下に説明する。なお、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際には、プリンタ１０は、カラー画像だけでなく、モノクロ画像を形成することも可能である。したがって、以下に説明するモノクロ画像を形成する場合の動作は、プリンタ１０が前述したカラープリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、に適用される。
【００２８】
＜＜＜カラー画像の形成＞＞＞
先ず、カラー画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。  
コンピュータ７０２からの画像データ及び制御信号がインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１２（図３参照）を介してプリンタ１０のコントローラ部１０１に入力されると、このコントローラ部１０１からの指令に基づくユニット制御部１０２の制御により感光体２０、現像器に設けられた後述する現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００２９】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、現像器保持ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００３０】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像器５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。  
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３１】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像器毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。  
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。  
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００３２】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３３】
＜＜＜モノクロ画像の形成＞＞＞
次に、モノクロ画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。  
コンピュータ７０２からの画像データ及び制御信号がインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１２（図３参照）を介してプリンタ１０のコントローラ部１０１に入力されると、このコントローラ部１０１からの指令に基づくユニット制御部１０２の制御により感光体２０、現像器に設けられた後述する現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３４】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、現像器保持ユニット５０はブラックトナーを収容したブラック現像器５１が感光体２０と対向した現像位置に位置している。
【００３５】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像可能な位置に至り、ブラック現像器５１によって現像される。これにより、感光体２０上にトナー像が形成される。  
感光体２０上に形成されたトナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３６】
中間転写体７０上に形成されたトナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。  
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００３７】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３８】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照しつつ説明する。図３は、プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【００３９】
コントローラ部１０１は、ＣＰＵ１１１と、不図示のコンピュータと接続するためのインターフェース１１２と、コンピュータから入力された画像信号等を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるコントローラ部側メモリ１１４と、を備えている。このコントローラ部１０１には、プリンタ１０に接続されたコンピュータから画像信号等の各種情報が送出される。
【００４０】
コントローラ部１０１は、コンピュータ等から送出された画像信号としてのレッド、グリーン、ブルーのＲＧＢデータを、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのＹＭＣＫ画像データに変換し、変換したＹＭＣＫ画像データを画像メモリ１１３に記憶する機能を有する。また、プリンタ１０が単色プリンタとして使用されている場合には、ＲＧＢデータをブラック画像データに変換し、変換したブラック画像データを画像メモリ１１３に記憶する。さらに、コントローラ部１０１は、接続されたコンピュータに各種情報を送出する機能を有している。
【００４１】
また、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａには、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されるか、モノクロプリンタとして使用されるかを示す装置情報としての機種情報が格納されている。ＣＰＵ１１１は、前述した４つの着脱部のどこに現像器が装着されているかを示す現像器の装着情報、及び、各現像器の情報を、所定のタイミングでユニット制御部１０２から受信する。そして、当該装着情報に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内の前記機種情報を必要に応じて書き換える。なお、機種情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内に１ビットの情報として書き込まれており、その値が０のときはプリンタ１０がカラープリンタとして使用されていることを、その値が１のときはプリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されていることを示している。この機種情報は、プリンタ１０の電源が投入された際にＥＥＰＲＯＭ１１４ａに基づいてＲＡＭ１１４ｂの情報が書き換えられる。
【００４２】
ユニット制御部１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニット制御部側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００４３】
ＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、コントローラ部１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、ユニット制御部１０２は、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することにより、各ユニットの状態を検出しつつ、コントローラ部１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。  
また、ＣＰＵ１２０は、前述した機種情報に基づいて、各駆動制御回路を制御する。すなわち、機種情報の値が０の場合には、カラープリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニットを制御し、装置情報の値が１の場合には、モノクロプリンタとして、プリンタ１０の各ユニットを制御する。  
なお、ＣＰＵ１２０は、入出力ポート１２３を介して後述するＨＰ検出部３１とも接続されている。
【００４４】
＝＝＝現像器について＝＝＝
次に、図４及び図５を用いて、現像器について説明する。図４は、現像器の概念図であり、図５は現像器の主要構成要素を示した断面図である。なお、図５に示す断面図は、図４に示す現像器をその長手方向に垂直な面で切り取った断面を表したものである。また、図５においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、さらに、図５は、イエロー現像器５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態を示している。
【００４５】
＜＜＜現像器の概要＞＞＞
ここでは、現像器の概要について、主に、図５を用いて説明する。なお、現像器保持ユニット５０に着脱可能な現像器としては、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像器５１、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像器５２、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像器５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４があるが、その概要については同様であるので、以下、イエロー現像器５４について説明する。  
イエロー現像器５４は、現像剤担持体としての現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
【００４６】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、図４に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図５に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図５において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。また、図５に示すように、イエロー現像器５４の現像ローラ５１０と感光体２０とは間隔を隔てて対向している。すなわち、イエロー現像器５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４７】
シール部材５２０は、イエロー現像器５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールであり、現像ローラ５１０側とは逆側に設けられモルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。
【００４８】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部を溶着して形成されている。図５に示すように、当該ハウジング５４０は、ハウジング５４０の外部と連通する開口５７２を有し、ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に周面を臨ませて、前述した現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。また、後述する規制ブレード５６０も、ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に臨んだ状態で配置されている。また、当該ハウジング５４０は、トナーＴを収容可能なトナー収容部５３０を形成している。
【００４９】
トナー供給ローラ５５０は、前述したトナー収容部５３０に設けられ、当該トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として、現像ローラ５１０の回転方向（図５において反時計方向）と逆の方向（図５において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５０】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００５１】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００５２】
このように構成されたイエロー現像器５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像器内に回収される。
【００５３】
＜＜＜現像器の側壁の構成例＞＞＞
ここでは、現像器の側壁の構成例について、図４等を用いて説明する。  
図４に示すように、イエロー現像器５４の側壁５８０Ｙには、取っ手部５９０Ｙと、第一リブ５８１Ｙと、第二リブ５８２Ｙと、が設けられている。  
取っ手部５９０Ｙは、ユーザ等が、イエロー現像器５４を着脱部５０ｄに装着する際やイエロー現像器５４を着脱部５０ｄから取り外す際等に、ユーザ等により把持される部分である。第一リブ５８１Ｙと第二リブ５８２Ｙの役割については、後述する。  
また、シアン現像器５２やマゼンタ現像器５３の側壁５８０Ｃ、５８０Ｍにも、取っ手部５９０Ｃ、５９０Ｍと、第一リブ５８１Ｃ、５８１Ｍと、第二リブ５８２Ｃ、５８１Ｍと、が設けられている（図１３）。一方で、ブラック現像器５１の側壁５８０Ｋには、取っ手部５９０Ｋと、第一リブ５８１Ｋと、が設けられているものの、第二リブは設けられていない（図１３）。  
そして、第一リブ５８１Ｋ、５８１Ｃ、５８１Ｍ、５８１Ｙは、互いに同じ位置に配置されている。一方、第二リブ５８２Ｃ、５８２Ｍ、５８２Ｙは、互いに異なる位置に配置されている（図１３）。
【００５４】
＝＝＝現像器保持ユニットについて＝＝＝
次に、現像器保持ユニット５０について、図６Ａ乃至図１４を用いて説明する。図６Ａ乃至図６Ｃは、回転する現像器保持ユニット５０の停止位置を示した図である。図７乃至図１４については、後述する。
【００５５】
＜＜＜現像器保持ユニットの概要＞＞＞
ここでは、現像器保持ユニット５０の概要について、図６Ａ乃至図６Ｃを用いて説明する。
【００５６】
現像器保持ユニット５０は、その中心に位置する回転軸５０ｅを有し、この回転軸５０ｅには現像器を保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ｅは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。なお、回転軸５０ｅの軸方向は、鉛直方向と交差している。  
この支持フレーム５５は、前述した４色の現像器５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ｅを中心として着脱自在に装着される４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを周方向に９０°間隔で備えている。  
回転軸５０ｅには不図示のパルスモータが接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現像器５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００５７】
図６Ａ乃至図６Ｃは、回転する現像器保持ユニット５０の３つの停止位置を示しており、図６Ａは、画像形成の実行を待機しているときの待機位置であって、現像器保持ユニット５０の回転方向の基準位置となる停止位置でもあるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）を、図６Ｂは、現像器保持ユニット５０に装着されたイエロー現像器５４の現像位置を、図６Ｃは、イエロー現像器５４の着脱位置を、それぞれ示している。  
ここで、図６Ｂ及び図６Ｃにおいて、現像位置と着脱位置は、イエロー現像器５４を対象として示したが、現像器保持ユニット５０を９０°ずつ回転させた位置が、各現像器の現像位置及び着脱位置となる。
【００５８】
先ず、図６Ａに示すＨＰ位置について説明する。現像器保持ユニット５０の回転軸５０ｅの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部３１（図３）が設けられている。このＨＰ検出部３１は、回転軸５０ｅの一方端に固着された信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプタ等からなるＨＰセンサとで構成されている。円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤に形成されたスリット部がＨＰセンサの検出位置に移動してくると、ＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化とパルスモータのパルス数に基づき現像器保持ユニット５０のＨＰ位置が検出され、このＨＰ位置を基準として、各現像器の現像位置等に位置決めすることができるように構成されている。
【００５９】
図６Ｂは、前記ＨＰ位置から所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回動させたイエロー現像器５４の現像位置である。現像器保持ユニット５０が当該イエロー現像器５４の現像位置に位置する際に、感光体２０に対向するイエロー現像器５４が、感光体２０上に形成された潜像を現像する。
【００６０】
また、前記現像器保持ユニット５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像器が通過可能な着脱専用口３７と、着脱専用口３７を開閉可能に覆う内側カバー（図示せず）とが設けられている。着脱専用口３７は、現像器保持ユニット５０を回転させて、設定された着脱位置に各現像器を停止させた際に、図６Ｃに示すように、該当する現像器（ここでは、イエロー現像器５４）のみを、回転軸５０ｅに沿う方向に引き出して取り外すことが可能な位置に形成されている。また、着脱専用口３７は、現像器の外形より僅かに大きく形成され、着脱位置では、現像器の取り外しだけでなく、この着脱専用口３７を通して回転軸５０ｅに沿う方向に新しい現像器を進入させ、支持フレーム５５に現像器を装着することもできる。そして、現像器保持ユニット５０が着脱位置以外に位置する間は、その現像器の着脱はフレーム側板によって規制されている。
【００６１】
なお、現像器保持ユニット５０には、現像器保持ユニット５０を上記した位置で確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００６２】
＜＜＜現像器保持ユニットに設けられている着脱部の入口周辺の構成例＞＞＞
ここでは、現像器保持ユニット５０に設けられている着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの入口周辺の構成例について、図７乃至図１４を用いて説明する。図７は、着脱部５０ｂに取り付けられている蓋ユニット３０２を示した斜視図である。図８は、蓋部材３２０を正面から見た図である。図９は、蓋部材３２０を背面から見た図である。図１０は、ヒンジ部材３６０の斜視図である。図１１は、ヒンジ部材３６０の、着脱部５０ｂへの取り付け面、を表した図である。図１２は、着脱部５０ｂに設けられたヒンジ部材取り付け部２０６を示した斜視図である。図１３は、ブラック現像器５１、シアン現像器５２、マゼンタ現像器５３、及び、イエロー現像器５４が、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された状態で、蓋部材３２０が閉じている様子を示した図である。図１４は、４つのブラック現像器５１が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された状態で、蓋部材３２０が閉じている様子を示した図である。なお、現像器保持ユニット５０には、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄが設けられているが、本項においては、マゼンタ現像器５３の着脱が可能な着脱部５０ｃ、の入口周辺の構成例について、説明する。
【００６３】
図７に示すように、着脱部５０ｃ（の入口２０２）には、蓋ユニット３０２が取り付けられている。この蓋ユニット３０２は、蓋部材３２０とヒンジ部材３６０とを備えている。
【００６４】
蓋部材３２０は、開閉可能な部材であり、現像器５１，５２，５２，５４が着脱部５０ｃに装着された後に、着脱部５０ｃの入口２０２を閉じるためのものである。この蓋部材３２０は、図８及び図９に示すように、蓋本体３２２と、ラッチ３２６と、操作ボタン３３０とを有している。
【００６５】
蓋本体３２２には、一対の連結部３２２ａが設けられており、蓋部材３２０は、図７に示すように、当該連結部３２２ａを介して、後述するヒンジ部材３６０に開閉可能に連結されている。また、蓋本体３２２には、ユーザ等が蓋部材３２０を開閉させる際に把持するための把持部３２２ｂと、切り欠き部（当該切り欠き部については、後に詳述する）とが設けられている。
【００６６】
ラッチ３２６は、蓋部材３２０が閉じた際に蓋部材３２０をロックするためのものである。このラッチ３２６は、図９に示すように、蓋本体３２２の裏側に、移動可能に支持されている。そして、蓋部材３２０が閉じる際に、当該ラッチ３２６の先端部３２６ａが隣接する蓋ユニット３０２のヒンジ部材３６０に接触すると、当該ラッチ３２６が図８中Ｘ１方向に移動して、前記先端部３２６ａが前記ヒンジ部材３６０の後述する係合部３６４ａに係合するようになっている（図１３）。
【００６７】
また、図８に示すように、当該ラッチ３２６には、操作ボタン３３０が連結されており、ユーザ等が操作ボタン３３０を図８中Ｘ２方向に押すと、ラッチ３２６も図８中Ｘ２方向に移動して、前記先端部３２６ａと前記係合部３６４ａとの係合が解除されるようになっている。
【００６８】
なお、図９に示すように、蓋本体３２２には突片３２２ｃが、ラッチ３２６には、穴部３２６ｂが、それぞれ設けられており、当該突片３２２ｃ及び穴部３２６ｂは、協働して、ラッチ３２６の、Ｘ１、Ｘ２方向以外の方向、への移動を規制する役割を果たす。
【００６９】
ヒンジ部材３６０は、着脱部５０ｃ（の入口２０２）に取り付けられている部材であり、蓋部材３２０を開閉可能に支持する。このヒンジ部材３６０の長手方向両端部には、図１０及び図１１に示すように、その断面が円形である一対の軸部が設けられている。そして、図７に示すように、軸部には、蓋部材３２０の前記連結部３２２ａに設けられている穴が嵌合し、蓋部材３２０が軸部まわりに回動可能となっている。
【００７０】
また、ヒンジ部材３６０は、図１０及び図１１に示すように、基部３６４と弾性変形部３６８とを有し、双方は、その長手方向において、隣接している。  基部３６４は、隣接する蓋ユニット３０２に備えられたラッチ３２６の先端部３２６ａが係合可能な係合部３６４ａ、隣接する蓋ユニット３０２に備えられた蓋部材３２０が該蓋部材３２０に対応した着脱部の中へ侵入することを防止するために当該蓋部材３２０の回動を規制する規制部３６４ｂ、後述する二つの位置決め用凸部３６４ｃ等、を備えている。なお、前述した一対の軸部のうちの一方（第一軸部３６０ａ）は、基部３６４の端部に設けられている。
【００７１】
弾性変形部３６８は、図１０及び図１１に示すように、コの字型の形状を有しており、その中央部には空間が形成されている。そして、弾性変形部３６８は、かかる形状を有することにより、弾性変形可能となっている。
【００７２】
また、弾性変形部３６８の端部には、前述した一対の軸部のうちの他方（第二軸部３６０ｂ）が設けられている。そして、ヒンジ部材３６０が着脱部５０ｃから取り外されている状態でヒンジ部材３６０に蓋部材３２０を取り付ける際に、蓋部材３２０がヒンジ部材３６０に容易に連結可能となるように、前記第二軸部３６０ｂは、弾性変形部３６８の弾性変形により、ヒンジ部材３６０の長手方向に沿って基部３６４側へ（図１１中矢印Ｘ３で示される方向へ）移動することができるようになっている。
【００７３】
また、着脱部５０ｃ（の入口２０２）に設けられたヒンジ部材取り付け部２０６には、図１２に示すように、着脱部５０ｃの外側へ向けて突出した突出部２１０と、嵌合穴２１４とが設けられている。そして、突出部２１０が弾性変形部３６８（の空間部分）に、ヒンジ部材３６０の基部３６４に設けられている位置決め用凸部３６４ｃが嵌合穴２１４に、それぞれ嵌合することにより、ヒンジ部材３６０（蓋ユニット３０２）の着脱部５０ｃに対する相対位置が位置決めされている。
【００７４】
また、突出部２１０は、前記相対位置を位置決めする機能だけでなく、蓋部材３２０がヒンジ部材３６０から外れないように、着脱部５０ｃに取り付けられているヒンジ部材３６０の弾性変形部３６８が弾性変形すること（ヒンジ部材３６０が着脱部５０ｃに取り付けられているときにヒンジ部材３６０が弾性変形すること）を防止する防止部としての機能をも発揮する。すなわち、ヒンジ部材３６０（蓋ユニット３０２）が着脱部５０ｃに取り付けられているときには、突出部２１０が弾性変形部３６８に嵌合しているため、弾性変形部３６８の弾性変形が防止され、前記第二軸部３６０ｂの、ヒンジ部材３６０の長手方向に沿った基部３６４側への移動（図１１中矢印Ｘ３で示される方向への移動）、が規制されている。したがって、ヒンジ部材３６０が着脱部５０ｃから取り外されているときには、前述したとおり、蓋部材３２０は、ヒンジ部材３６０が弾性変形することにより、ヒンジ部材３６０に容易に連結可能である一方で、ヒンジ部材３６０（蓋ユニット３０２）が着脱部５０ｃに取り付けられているときには、前記弾性変形が防止されることにより、蓋部材３２０が、ヒンジ部材３６０から外れにくくなる。
【００７５】
そして、前記相対位置が位置決めされた状態で、ヒンジ部材３６０（蓋ユニット３０２）は、着脱部５０ｃのヒンジ部材取り付け部２０６にネジ止めされている。なお、ヒンジ部材３６０は、一つのネジ２５２のみによりネジ止めされており、ヒンジ部材３６０の、当該ネジ２５２によりネジ止めされるネジ止め部３６４ｄ、は、図１１に示すように、前記基部３６４に設けられている。
【００７６】
＜蓋本体に設けられている切り欠き部について＞
前述したとおり、上記においては、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうち、マゼンタ現像器５３の着脱が可能な着脱部５０ｃ、の入口周辺の構成について記述したが、当該記述は、基本的に、他の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｄの入口周辺の構成にも適用できる。しかしながら、蓋ユニット３０２（蓋本体３２２）に設けられている前記切り欠き部については、４つの蓋部材３２０の各々毎に、その数や位置が異なっている。以下では、図１３及び図１４を用いて、当該切り欠き部について説明する。
【００７７】
上述したとおり、また、図１３に示すとおり、ブラック現像器５１の側壁５８０Ｋ、シアン現像器５２の側壁５８０Ｃ、マゼンタ現像器５３の側壁５８０Ｍ、及び、イエロー現像器５４の側壁５８０Ｙには、それぞれ、互いに同じ位置に、第一リブ５８１Ｋ、５８１Ｃ、５８１Ｍ、５８１Ｙが設けられている。また、シアン現像器５２の側壁５８０Ｃ、マゼンタ現像器５３の側壁５８０Ｍ、及び、イエロー現像器５４の側壁５８０Ｙには、それぞれ、互いに異なる位置に、第二リブ５８２Ｃ、５８２Ｍ、５８２Ｙが、設けられている。
【００７８】
そして、図１３に示すとおり、着脱部５０ａに設けられている蓋部材３２０には、第一切り欠き部３８０Ｋが備えられており、ブラック現像器５１が着脱部５０ａに装着されている状態で当該蓋部材３２０が閉じたときに、第一切り欠き部３８０Ｋにブラック現像器５１の前記第一リブ５８１Ｋが収まるようになっている。また、着脱部５０ｂに設けられている蓋部材３２０には、第一切り欠き部３８０Ｃと第二切り欠き部３８２Ｃとが備えられており、シアン現像器５２が着脱部５０ｂに装着されている状態で当該蓋部材３２０が閉じたときに、第一切り欠き部３８０Ｃにシアン現像器５２の前記第一リブ５８１Ｃが、第二切り欠き部３８２Ｃにシアン現像器５２の前記第二リブ５８２Ｃが、それぞれ収まるようになっている。同様に、着脱部５０ｃに設けられている蓋部材３２０には、第一切り欠き部３８０Ｍと第二切り欠き部３８２Ｍとが備えられており、マゼンタ現像器５３が着脱部５０ｃに装着されている状態で当該蓋部材３２０が閉じたときに、第一切り欠き部３８０Ｍに前記第一リブ５８１Ｍが、第二切り欠き部３８２Ｍに前記第二リブ５８２Ｍが、それぞれ収まるようになっており、また、着脱部５０ｄに設けられている蓋部材３２０には、第一切り欠き部３８０Ｙと第二切り欠き部３８２Ｙとが備えられており、イエロー現像器５４が着脱部５０ｄに装着されている状態で当該蓋部材３２０が閉じたときに、第一切り欠き部３８０Ｙに前記第一リブ５８１Ｙが、第二切り欠き部３８２Ｙに前記第二リブ５８２Ｙが、それぞれ収まるようになっている。したがって、各現像器が、該各現像器に対応する着脱部に装着されている場合には、蓋部材３２０が閉じることとなる。
【００７９】
また、ブラック現像器５１には、第一リブ５８１Ｋのみが備えられており、第一リブ５８１Ｋ、５８１Ｃ、５８１Ｍ、５８１Ｙは互いに同じ位置に設けられているため、図１４に示すように、ブラック現像器５１がどの着脱部に装着されていても、蓋部材３２０は閉じることとなる。
【００８０】
一方、第二リブ５８２Ｃ、５８２Ｍ、５８２Ｙが互いに異なる位置に設けられているため、シアン現像器５２が着脱部５０ｂ以外の着脱部に装着されている場合、マゼンタ現像器５３が着脱部５０ｃ以外の着脱部に装着されている場合、及び、イエロー現像器５４が着脱部５０ｄ以外の着脱部に装着されている場合には、リブとの干渉により蓋部材３２０が閉じないこととなる。
【００８１】
このように、蓋ユニット３０２（蓋本体３２２）に設けられている切り欠き部は、現像器に設けられているリブと協働して、ユーザ等による現像器の誤装着を防止する機能を発揮する。
【００８２】
＝＝＝現像器の着脱部への装着について＝＝＝
ここでは、現像器の着脱部への装着について、図７を用いて、説明する。なお、各現像器５１、５２、５３、５４の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄへの装着は同様なので、以下においては、マゼンタ現像器５３の着脱部５０ｃへの装着について、説明する。
【００８３】
マゼンタ現像器５３の着脱部５０ｃへの装着は、現像器保持ユニット５０がマゼンタ現像器５３の着脱位置に位置している状態で、開始される。ここでは、現像器が、予め、着脱部５０ｃに装着されていないものとして説明する。  
ユーザ等が前述した不図示の内側カバーを開けると、ユーザ等による着脱専用口３７（図７においては、不図示）へのアクセスが可能となる。そして、ユーザ等は、着脱専用口３７の奥に位置する蓋部材３２０を開く。なお、ユーザ等が蓋部材３２０を開くと、蓋部材３２０は、着脱専用口３７の下部に支持され、蓋部材３２０の長手方向が前記回転軸５０ｅの軸方向（図７中矢印で示す方向）に沿う状態（すなわち、図７に示される状態）となる。
【００８４】
次に、ユーザ等は、取っ手部５９０Ｍを掴んで、着脱専用口３７を通して、図７中矢印で示す方向に、マゼンタ現像器５３を挿入し、マゼンタ現像器５３を着脱部５０ｃへ装着する。かかる際に、蓋部材３２０、ヒンジ部材３６０、及び、突出部２１０は、マゼンタ現像器５３を着脱部５０ｃ内へ案内するためのガイド部としての役割を果たす。特に、ヒンジ部材３６０は、図７に示すように、スロープ形状を有しており、当該形状により、マゼンタ現像器５３が着脱部５０ｃへ円滑に導かれることとなる。また、ヒンジ部材３６０がマゼンタ現像器５３を案内する際には、ヒンジ部材３６０の上にマゼンタ現像器５３が乗ることとなるが、かかる際に、前記突出部２１０は、ネジ２５２と共に、ヒンジ部材３６０を支持するための支持部としての機能を発揮する。  
マゼンタ現像器５３が着脱部５０ｃに装着された後に、ユーザ等は、蓋部材３２０を閉じる。そして、前記内側カバーを閉じることにより、マゼンタ現像器５３の着脱部５０ｃへの装着が完了する。
【００８５】
＝＝＝本実施の形態に係るプリンタ等の有効性について＝＝＝
発明が解決しようとする課題の項等で説明したとおり、プリンタ１０を設計するにあたっては、その組み立て性（組み立て易さ）を考慮する必要がある。かかる観点から、蓋部材３２０等の組み立ての際、すなわち、ヒンジ部材３６０が着脱部から取り外されている状態で蓋部材３２０をヒンジ部材３６０に取り付ける際に、蓋部材３２０がヒンジ部材３６０に容易に連結可能となるように、弾性変形可能なヒンジ部材３６０が用いられる場合がある。  
しかしながら、ヒンジ部材３６０が弾性変形可能である場合には、組み立て後の（すなわち、製品化された）プリンタ１０においてユーザ等が現像器の着脱を実施する際等に蓋部材３２０がヒンジ部材３６０から外れやすくなるため、ユーザ等の利便性が悪化する問題が生じ得る。
【００８６】
これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０には、ヒンジ部材３６０が着脱部に取り付けられているときにヒンジ部材３６０が弾性変形することを防止する防止部（突出部２１０）、が設けられている。このことにより、組み立て後の（すなわち、製品化された）プリンタ１０において、蓋部材３２０がヒンジ部材３６０から外れにくくなり、ユーザ等の利便性が向上することとなる。  
すなわち、本実施の形態によれば、組み立て性に優れ、かつ、ユーザ等にとって利便性の高いプリンタ１０等が実現されることとなる。
【００８７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００８８】
上記実施の形態においては、画像形成装置として、カラープリンタ及び単色（モノクロ）プリンタとして使用可能なプリンタ、を例にとって説明したが、これに限定されるものではない。本発明は、通常のカラープリンタや単色（モノクロ）プリンタにも適用可能である。また、本発明は、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００８９】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００９０】
また、上記実施の形態において、前記防止部は、着脱部に設けられ、該着脱部の外側へ向けて突出した突出部２１０、であることとしたが、これに限定されるものではない。防止部は、ヒンジ部材３６０が着脱部に取り付けられているときにヒンジ部材３６０が弾性変形することを防止する機能を有するものであれば、どのようなものでも構わない。
【００９１】
また、上記実施の形態において、ヒンジ部材３６０は、基部３６４と、該基部３６４に隣接し、ヒンジ部材３６０が着脱部から取り外されている状態で弾性変形可能な弾性変形部３６８と、を有し、蓋部材３２０は、基部３６４及び弾性変形部３６８の双方に連結し、前記防止部（突出部２１０）は、ヒンジ部材３６０が着脱部に取り付けられているときに、弾性変形部３６８に嵌合し、該弾性変形部３６８が弾性変形することを防止することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、突出部２１０による弾性変形防止機能は、必ずしも、突出部２１０の、弾性変形部３６８への嵌合、によって実現されなくてもよい。  
ただし、簡易な方法で、突出部２１０による弾性変形防止機能が実現される点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００９２】
また、上記実施の形態において、前記防止部（突出部２１０）は、ヒンジ部材３６０の着脱部に対する相対位置を位置決めすることとしたが、これに限定されるものでなない。例えば、防止部（突出部２１０）が、相対位置の位置決め機能を有さないこととしてもよい。  
ただし、防止部（突出部２１０）が、より多くの機能を有する（すなわち、前記弾性変形防止機能だけでなく、前記位置決め機能も有する）点で、上記実施の形態の方がより効率的である。
【００９３】
また、上記実施の形態において、ヒンジ部材３６０は、一つのネジ２５２のみにより、着脱部にネジ止めされていることとしたが、これに限定されるものでなく、複数のネジにより着脱部にネジ止めされていることとしてもよい。  
本実施の形態においては、着脱部に設けられている突出部２１０がヒンジ部材３６０の弾性変形部３６８に嵌合しているため、ヒンジ部材３６０の着脱部へのネジ止めを一箇所とすることができる。したがって、ヒンジ部材３６０を着脱部に確実に固定し、かつ、部品点数を少なくすることができる点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００９４】
また、上記実施の形態において、前記防止部（突出部２１０）は、現像器が着脱部に装着される際に、現像器を着脱部内に案内することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、防止部（突出部２１０）が、現像器を着脱部内に案内する機能を有さないこととしてもよい。  
ただし、防止部（突出部２１０）が、より多くの機能を有する（すなわち、前記弾性変形防止機能だけでなく、前記現像器を着脱部内に案内する機能も有する）点で、上記実施の形態の方がより効率的である。
【００９５】
また、上記実施の形態において、前記防止部（突出部２１０）は、ヒンジ部材３６０を支持するための支持部であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、防止部（突出部２１０）が、当該支持部としての機能を有さないこととしてもよい。  
ただし、防止部（突出部２１０）が、より多くの機能を有する（すなわち、前記弾性変形防止機能だけでなく、前記支持部としての機能も有する）点で、上記実施の形態の方がより効率的である。
【００９６】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００９７】
図１５は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００９８】
図１６は、図１５に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００９９】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【０１００】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【０１０１】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際の主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際の主要構成要素を示した図である。
【図３】制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図４】現像器の概念図である。
【図５】現像器の主要構成要素を示した断面図である。
【図６】図６Ａ乃至図６Ｃは、回転する現像器保持ユニット５０の停止位置を示した図である。
【図７】着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに取り付けられている蓋ユニット３０２を示した斜視図である。
【図８】蓋部材３２０を正面から見た図である。
【図９】蓋部材３２０を背面から見た図である。
【図１０】ヒンジ部材３６０の斜視図である。
【図１１】ヒンジ部材３６０の、着脱部５０ｂへの取り付け面、を表した図である。
【図１２】着脱部５０ｂに設けられたヒンジ部材取り付け部２０６を示した斜視図である。
【図１３】ブラック現像器５１、マゼンタ現像器５２、シアン現像器５３、及び、イエロー現像器５４が、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された状態で、蓋部材３２０が閉じている様子を示した図である。
【図１４】４つのブラック現像器５１が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された状態で、蓋部材３２０が閉じている様子を示した図である。
【図１５】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１６】図１５に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  プリンタ、２０  感光体、３０  帯電ユニット、３１  ＨＰ検出部、
３７  着脱専用口、４０  露光ユニット、５０  現像器保持ユニット、
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  着脱部、５０ｅ  回転軸、５１  ブラック現像器、
５２  シアン現像器、５３  マゼンタ現像器、５４  イエロー現像器、
６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、７５  クリーニングユニット、
７６  クリーニングブレード、８０  二次転写ユニット、９０  定着ユニット、
９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、９５  表示ユニット、９６  レジローラ、
１００  制御ユニット、１０１  コントローラ部、１０２  ユニット制御部、
１１１  ＣＰＵ、１１２  インターフェース、１１３  画像メモリ、
１１４  コントローラ部側メモリ、１１４ａ  ＥＥＰＲＯＭ、１１４ｂ  ＲＡＭ、
１１６  ユニット制御部側メモリ、１１６ａ  ＥＥＰＲＯＭ、
１２０  ＣＰＵ、１２３  入出力ポート、２０２  入口、
２０６  ヒンジ部材取り付け部、２１０  突出部、２１４  嵌合穴、２５２  ネジ、
３０２  蓋ユニット、３２０  蓋部材、３２２  蓋本体、
３２２ａ  連結部、３２２ｂ  把持部、３２２ｃ  突片、
３２６  ラッチ、３２６ａ  先端部、３２６ｂ  穴部、
３３０  操作ボタン、３６０  ヒンジ部材、
３６０ａ  第一軸部、３６０ｂ  第二軸部、
３６４  基部、３６４ａ  係合部、３６４ｂ  規制部、
３６４ｃ  位置決め用凸部、３６４ｄ  ネジ止め部、
３６８  弾性変形部、３８０Ｋ、３８０Ｃ、３８０Ｍ、３８０Ｙ  第一切り欠き部、
３８２Ｃ、３８２Ｍ、３８２Ｙ  第二切り欠き部、
５１０  現像ローラ、５２０  シール部材、５２４  シール付勢部材、
５３０  トナー収容部、５４０  ハウジング、５５０  トナー供給ローラ、
５６０  規制ブレード、５６０ａ  ゴム部、５６０ｂ  ゴム支持部、
５６２  ブレード支持板金、５７０  ブレード裏部材、５７２  開口、
５８０Ｋ、５８０Ｃ、５８０Ｍ、５８０Ｙ  側壁、
５８１Ｋ、５８１Ｃ、５８１Ｍ、５８１Ｙ  第一リブ、
５８２Ｃ、５８２Ｍ、５８２Ｙ  第二リブ、
５９０Ｋ、５９０Ｃ、５９０Ｍ、５９０Ｙ  取っ手部、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０６  プリンタ、７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、
７１０  読取装置、７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２  内部メモリ、８０４  ハードディスクドライブユニット、
Ｔ  トナー
【図１】
2006308693.tif 000003
【図２】
2006308693.tif 000004
【図３】
2006308693.tif 000005
【図５】
2006308693.tif 000006
【図６】
2006308693.tif 000007
【図７】
2006308693.tif 000008
【図１０】
2006308693.tif 000009
【図１１】
2006308693.tif 000010
【図１２】
2006308693.tif 000011
【図１５】
2006308693.tif 000012
【図１６】
2006308693.tif 000013
【図４】
2006308693.tif 000014
【図８】
2006308693.tif 000015
【図９】
2006308693.tif 000016
【図１３】
2006308693.tif 000017
【図１４】
2006308693.tif 000018