(57)【要約】【目的】ビール等の発泡飲料が通流する飲料配管を自動で洗浄することができる洗浄手段を備えた発泡飲料注出装置を提供することを目的とする。【構成】第１の開閉弁１１、第２の開閉弁１２、第３の開閉弁１３と、これらの開閉弁を制御する制御部９０を設けている。第１の開閉弁１１はエアシリンダ３ａに接続され、弁の開閉により供給する炭酸ガスでビール樽２からビール注出可能にし、また、洗浄水や炭酸ガスをビール配管４へと直通させる。第２の開閉弁１２はガス導入口３ｂに接続され炭酸ガスを供給し、第３の開閉弁１３の流入口は水道４３に、流出口はガス導入口３ｂに接続され、洗浄水を供給する。洗浄水、ガス共用管２８には水検出センサ３３が配設され、洗浄水、ガス共用管２８内を水が通流すると水を検出して、その検出信号を制御部９０に出力する。【選択図】        図１
2006264696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡飲料を貯蔵する飲料容器の飲料吐出口に接続するディスペンスヘッドと、該ディスペンスヘッドの飲料流出口に飲料配管を介して接続したディスペンスバルブと、を備えた発泡飲料注出装置の、
前記ディスペンスヘッドは、炭酸ガスボンベから供給される炭酸ガスを駆動源として、ガス導入口と飲料流出口の前記飲料容器の飲料吐出口に対する通路を連通する、また、前記ガス導入口と飲料流出口を直接連通するときはガス導入口と飲料流出口の前記飲料容器の飲料吐出口に対する通路を遮断する、開閉機構を設け、
前記炭酸ガスボンベと開閉機構との通路には第１の開閉弁を、前記炭酸ガスボンベとガス導入口との通路には第２の開閉弁を、また水源と前記ガス導入口との通路には第３の開閉弁を設けた発泡飲料注出装置であって、
前記飲料容器に貯蔵する発泡飲料を注出するときは、前記第１の開閉弁に通電して炭酸ガスボンベと開閉機構との間を連通させて炭酸ガスを供給して前記ガス導入口と飲料流出口の飲料吐出口に対する接続通路を連通し、前記第２の開閉弁に通電して炭酸ガスボンベから供給される炭酸ガスの圧力で飲料容器から吐出した発泡飲料をディスペンスバルブに供給し、
前記飲料配管を洗浄するときは、前記第１の開閉弁に対する通電を停止して炭酸ガスボンベと開閉機構との間を遮断させて前記ガス導入口と飲料流出口の飲料吐出口に対する接続通路を遮断し、前記第３の開閉弁に通電して洗浄水を前記ガス導入口から飲料流出口に直接通流させて飲料配管を洗浄するように制御する制御手段を設けたことを特徴とする発泡飲料注出装置。
【請求項２】
前記第２の開閉弁および第３の開閉弁のそれぞれの下流側通路を接続し、前記飲料容器と連通させた通路に、水を検出したときは前記制御手段に信号を出力する水検出手段を配設したことを特徴とする請求項１に記載の発泡飲料注出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡飲料注出装置に関し、特に、発泡飲料が通流する飲料配管の洗浄手段を備えた発泡飲料注出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、発泡飲料を注出するための発泡飲料注出装置には、発泡飲料を貯蔵する飲料容器と、飲料容器の飲料吐出口に接続したディスペンスヘッドと、ディスペンスヘッドのガス導入口にガス配管を介して接続した飲料注出用加圧ガスを供給する炭酸ガスボンベと、ディスペンスヘッドの飲料出口に飲料配管を介して接続したディスペンスバルブと、を備え、ディスペンスバルブを開くことにより炭酸ガスボンベから供給される加圧ガスの圧力で飲料容器から発泡飲料を押し出すようにしている。
このディスペンスヘッドからディスペンスバルブに通じる飲料配管には常に発泡飲料が満たされているが、長時間使用すると、例えばビールを注出するビール注出装置では、ビールの酵母菌によって飲料配管内が汚れ、菌が繁殖するおそれがあり、また発泡飲料の味も低下する。このため、一日の販売（注出）が終了すると、ディスペンスヘッドから飲料配管を取り外して洗浄水を注入し、ディスペンスバルブに至る飲料配管内を洗浄することが行われている。または、ディスペンスヘッドを飲料容器から取り外して洗浄水を満たした洗浄水容器に付け替えて洗浄を実施した後、再度飲料容器に付け替えていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２９８２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、これら一連の操作はすべて手動で行わなければならず、多くの労力と時間を要し、発泡飲料注出装置管理上の大きな問題点となっていた。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、ビール等の発泡飲料が通流する飲料配管を自動で洗浄することができる洗浄手段を備えた発泡飲料注出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発泡飲料注出装置は、発泡飲料を貯蔵する飲料容器の飲料吐出口に接続するディスペンスヘッドと、該ディスペンスヘッドの飲料流出口に飲料配管を介して接続したディスペンスバルブと、を備えた発泡飲料注出装置の、
前記ディスペンスヘッドは、炭酸ガスボンベから供給される炭酸ガスを駆動源として、ガス導入口と飲料流出口の前記飲料容器の飲料吐出口に対する通路を連通する、また、前記ガス導入口と飲料流出口を直接連通するときはガス導入口と飲料流出口の前記飲料容器の飲料吐出口に対する通路を遮断する、開閉機構を設け、
前記炭酸ガスボンベと開閉機構との通路には第１の開閉弁を、前記炭酸ガスボンベとガス導入口との通路には第２の開閉弁を、また水源と前記ガス導入口との通路には第３の開閉弁を設けた発泡飲料注出装置であって、
前記飲料容器に貯蔵する発泡飲料を注出するときは、前記第１の開閉弁に通電して炭酸ガスボンベと開閉機構との間を連通させて炭酸ガスを供給して前記ガス導入口と飲料流出口の飲料吐出口に対する接続通路を連通し、前記第２の開閉弁に通電して炭酸ガスボンベから供給される炭酸ガスの圧力で飲料容器から吐出した発泡飲料をディスペンスバルブに供給し、
前記飲料配管を洗浄するときは、前記第１の開閉弁に対する通電を停止して炭酸ガスボンベと開閉機構との間を遮断させて前記ガス導入口と飲料流出口の飲料吐出口に対する接続通路を遮断し、前記第３の開閉弁に通電して洗浄水を前記ガス導入口から飲料流出口に直接通流させて飲料配管を洗浄するように制御する制御手段を設けたことを特徴とする。
【０００５】
また、本発明の請求項２に係る発泡飲料注出装置は、上記請求項１において、前記第２の開閉弁および第３の開閉弁のそれぞれの下流側通路を接続し、前記飲料容器と連通させた通路に、水を検出したときは前記制御手段に信号を出力する水検出手段を配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の請求項１に係る発泡飲料注出装置によれば、飲料配管を洗浄するときは、第１の開閉弁に対する通電を停止して炭酸ガスボンベと開閉機構との間を遮断させてガス導入口と飲料流出口の飲料吐出口に対する接続通路を遮断し、第３の開閉弁に通電して洗浄水をガス導入口から飲料流出口に直接通流させて飲料配管を洗浄するように制御する制御手段を設けたので、ビール等の発泡飲料が通流する飲料配管を自動で洗浄することができる洗浄手段を備えた発泡飲料注出装置を実現することが可能になる。
また、本発明の請求項２に係る発泡飲料注出装置によれば、第２の開閉弁および第３の開閉弁のそれぞれの下流側通路を接続し、飲料容器と連通させた通路に、水を検出したときは制御手段に信号を出力する水検出手段を配設したので、発泡飲料注出可能状態時に、開閉弁の故障等により通路に水が入ったら異常ランプを点灯させて異常を知らせることが可能となるので、水が混入した発泡飲料を注出することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る発泡飲料注出装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
図１は、本発明をビールディスペンサ（発泡飲料注出装置）１に適用した場合の概略構成を示し、飲料容器としてのビール樽２の飲料吐出口２ａにはディスペンスヘッド３が接続されている。ビール樽２への炭酸ガスの供給および供給された炭酸ガスの圧力で押し出されたビール（発泡飲料）の注出はディスペンスヘッド３を介して飲料吐出口２ａから行われるが、このディスペンスヘッド３はワンタッチで飲料吐出口２ａに着脱が可能であり、これらの構造はいずれも既に知られているものである。ディスペンスヘッド３の飲料流出口３ｃにはビール配管４が接続され、コネクタ５を介して冷却水槽６に貯留する冷却水Ｗに浸漬している冷却コイル７に連通し、ビールは冷却コイル７を通流するときに冷やされ、ディスペンスバルブ８の操作レバー８ａを操作すると注出口８ｂから注出される（ディスペンスヘッド３からディスペンスバルブ８に至る配管を飲料配管と称する）。冷却水槽６に貯留している冷却水Ｗは冷凍サイクル（図示せず）に接続された蒸発器の周囲に着氷したアイスバンクの溶解熱で略０℃に保たれている。また、ディスペンスバルブ８の下方には注出時に溢れたビール液等を集めるためのドリップトレイ９を備えている。
【０００８】
また、飲料配管を洗浄する洗浄手段は、第１の開閉弁（ディスペンスヘッド開閉機構用ガス開閉弁）１１、第２の開閉弁（発泡飲料注出用ガス開閉弁）１２、第３の開閉弁（洗浄水開閉弁）１３と、これらの開閉弁を制御する制御部（制御手段）９０が設けられている。第１の開閉弁１１の流入口はコネクタ２１を介して炭酸ガスボンベ４０のガスレギュレータ４１に接続され、流出口はガス配管２２からコネクタ２３を介したガス配管２４がディスペンスヘッド３のエアシリンダ（開閉機構）３ａに接続されている。このエアシリンダ３ａにガス圧が働くとガス導入口３ｂと飲料吐出口２ａのガス接続通路を連通させるとともに飲料吐出口２ａの飲料接続通路と飲料流出口３ｃを連通させてビール樽２からビールを注出可能にし、ガス圧が働いていないときはガス導入口３ｂと飲料流出口３ｃを飲料吐出口２ａの接続通路から遮断するとともにガス導入口３ｂと飲料流出口３ｃとを直接連通させて供給された洗浄水や炭酸ガスをビール配管４へと直通させる構造を有している。また、第２の開閉弁１２の流入口はコネクタ２５を介して炭酸ガスボンベ４０のガスレギュレータ４２に接続され、流出口は逆止弁２６、マニホールド２７、洗浄水、ガス共用管２８と連通し、コネクタ２９を介した洗浄水、ガス共用管３０がディスペンスヘッド３のガス導入口３ｂに接続され、第３の開閉弁１３の流入口はコネクタ３１を介して水道（水源）４３に、流出口は逆止弁３２、マニホールド２７と連通し、ディスペンスヘッド３のガス導入口３ｂに接続されている。また、洗浄水、ガス共用管２８には水検出センサ（水検出手段）３３が配設され、洗浄水、ガス共用管２８内を水が通流すると水を検出して、その検出信号を制御部９０に出力する。制御部９０には注出・洗浄スイッチ９１、注出・洗浄ランプ９２、異常ランプ９３が設けられている。
【０００９】
図２は、ビールディスペンサ１の制御ブロック図を示し、ビール注出および飲料配管洗浄をするための制御を行う制御部（制御手段）９０と、注出・洗浄動作を指示する注出・洗浄スイッチ９１、ビールディスペンサ１の制御データを入力するデータ入力装置９４、水を検出すると検出信号を出力する水検出センサ３３、制御部９０が出力する信号で各々動作する、弁を開放するとディスペンスヘッド３のエアシリンダ３ａに炭酸ガスを供給してガス導入口３ｂと飲料吐出口２ａのガス接続通路を連通させるとともに飲料吐出口２ａの飲料接続通路と飲料流出口３ｃを連通させてビール樽２からビールを注出可能にし、弁を閉鎖するとエアシリンダ３ａへの炭酸ガスの供給を停止してガス導入口３ｂと飲料流出口３ｃを飲料吐出口２ａの接続通路から閉鎖するとともにガス導入口３ｂと飲料流出口３ｃとを直接連通させて洗浄水の通過を許可する第１の開閉弁１１、弁を開放すると炭酸ガスボンベ４０に貯蔵する炭酸ガスの通過を許可する第２の開閉弁１２、同じく弁を開放するとビール配管４、冷却コイル７を洗浄するための洗浄水の通過を許可する第３の開閉弁１３、注出・洗浄動作を表示する注出・洗浄ランプ９２、ビール販売（注出）可能状態時に第３の開閉弁１３の故障等により水検出センサ３３が水を検出すると異常を知らせる異常ランプ９３、ビールディスペンサ１の制御データを記憶するメモリ９５と、基準クロック発生部（図示せず）で発生するクロックをカウントして時間を計測してこれらの弁を所定時間開閉させるためのタイマー９６を有している。
【００１０】
次に図３を参照してビールディスペンサ１のビール注出および飲料配管洗浄動作をタイムチャートにより説明する。現在、ビールディスペンサ１がビール注出可能動作状態に設定され、図３に示すように、制御部９０が出力する信号で、注出・洗浄ランプ９２が点灯し、第１の開閉弁１１および第２の開閉弁１２は開放され、第３の開閉弁１３は閉鎖された状態にある。従い、炭酸ガスボンベ４０に貯蔵されている炭酸ガスが、第１の開閉弁１１を通過してガス配管２２からコネクタ２３を介してガス配管２４からディスペンスヘッド３のエアシリンダ３ａに供給され、また同じく、第２の開閉弁１２、逆止弁２６を通過した炭酸ガスがマニホールド２７から洗浄水、ガス共用管２８、コネクタ２９を介して洗浄水、ガス共用管３０からディスペンスヘッド３のガス導入口３ｂに供給されているので、ガス導入口３ｂと飲料吐出口２ａのガス接続通路を連通させるとともに飲料吐出口２ａの飲料接続通路と飲料流出口３ｃを連通させてビール樽２からビールを注出可能にしている。ここで操作レバー８ａを操作するとディスペンスバルブ８のバルブが開いて、炭酸ガスボンベ４０から供給される炭酸ガスの圧力でビール樽２から押し出されたビールが飲料吐出口２ａからディスペンスヘッド３の飲料流出口３ｃ、ビール配管４を通過して冷却コイル７で冷やされて注出口８ｂから注がれる。
【００１１】
そして、ビール配管４、冷却コイル７、ディスペンスバルブ８を洗浄するには、ディスペンスバルブ８を開いて注出・洗浄スイッチ９１を押す（Ｔ１）と、信号が制御部９０へ出力され、制御部９０はメモリ９５に記憶されている制御データに基づいて信号を出力する。注出・洗浄ランプ９２を点滅させ、第２の開閉弁１２を閉鎖し、Ｔ２（例えば、Ｔ１から０．５秒間経過後）で第１の開閉弁１１を閉鎖して炭酸ガスの供給を停止するとエアシリンダ３ａがガス導入口３ｂと飲料流出口３ｃを飲料吐出口２ａの接続通路から閉鎖するとともにガス導入口３ｂと飲料流出口３ｃとを直接連通させる。さらにＴ３（例えば、Ｔ２から１秒間経過後）で第３の開閉弁１３を開放させて水道４３から供給される洗浄水を第３の開閉弁１３、逆止弁３２、マニホールド２７から洗浄水、ガス共用管２８、コネクタ２９を介して洗浄水、ガス共用管３０からガス導入口３ｂに供給すると、この供給された洗浄水は飲料流出口３ｃからビール配管４、冷却コイル７を流れて管内に残存していたビールを押し出しながらその内部を洗浄してディスペンスバルブ８の注出口８ｂから排出される。第３の開閉弁１３を開いている時間（Ｔ３からＴ４に達するまでの時間、例えば、２０秒〜６０秒間）は制御部９０のメモリ９５に予め記憶させてあり、タイマー９６がクロックをカウントして所定の時間Ｔ４になると第３の開閉弁１３は閉鎖され、洗浄水による洗浄が終了する。
【００１２】
次いでＴ５（例えば、Ｔ４から０．５秒間経過後）で第２の開閉弁１２が開放されると、炭酸ガスボンベ４０に貯蔵されている炭酸ガスが第２の開閉弁１２、逆止弁２６を通過して、マニホールド２７から洗浄水、ガス共用管２８、コネクタ２９を介して洗浄水、ガス共用管３０からガス導入口３ｂに供給され、この供給された炭酸ガスが飲料流出口３ｃからビール配管４、冷却コイル７、ディスペンスバルブ８の注出口８ｂの管内に残留していた洗浄水をガスブローして注出口８ｂから排出する。このガスブローをＴ６まで（例えば、１０秒〜３０秒間）続けた後、第２の開閉弁１２を閉鎖してディスペンスヘッド３への炭酸ガス供給を停止する。そして、Ｔ７（例えば、Ｔ６から０．５秒間経過後）で注出・洗浄ランプ９２の点滅を終了して制御部９０の飲料配管洗浄制御が終了し、ディスペンスバルブ８を閉じて洗浄作業を終了する。この飲料配管洗浄終了後もビール配管４、冷却コイル７内には菌の増殖を抑制する効果を持った炭酸ガスが残留しているので飲料配管内を衛生的に保つことができる。
【００１３】
次に、ビール注出を開始するには、注出・洗浄スイッチ９１を押す（Ｔ８）と信号が制御部９０へ出力され、制御部９０がメモリ９５に記憶されている制御データに基づいて信号を出力すると、注出・洗浄ランプ９２を点灯させ、第２の開閉弁１２に信号を出力して開放させると、炭酸ガスボンベ４０に貯蔵されている炭酸ガスが第２の開閉弁１２、逆止弁２６を通過して、マニホールド２７から洗浄水、ガス共用管２８、コネクタ２９を介して洗浄水、ガス共用管３０からディスペンスヘッド３のガス導入口３ｂに供給される。そして、Ｔ９（例えば、Ｔ８から０．５秒間経過後）で第１の開閉弁１１を開放させて炭酸ガスをディスペンスヘッド３のエアシリンダ３ａに供給して、ガス導入口３ｂと飲料吐出口２ａのガス接続通路を連通させるとともに飲料吐出口２ａの飲料接続通路と飲料流出口３ｃとを連通させて、ビール樽２に貯蔵されているビールに炭酸ガスの注出圧を加えてビール注出可能状態とする。ここでディスペンスバルブ８の操作レバー８ａを操作するとバルブが開いて、炭酸ガスボンベ４０から供給される炭酸ガスの圧力でビール樽２から押し出されたビールが飲料吐出口２ａからディスペンスヘッド３の飲料流出口３ｃ、ビール配管４を通過して冷却コイル７で冷やされて注出口８ｂから注がれる。
【００１４】
このビール注出可能状態の時、第３の開閉弁１３の故障等が生じると、水道４３から供給される水が逆止弁３２、マニホールド２７から洗浄水、ガス共用管２８、コネクタ２９を介して洗浄水、ガス共用管３０、ディスペンスヘッド３のガス導入口３ｂからビール樽２に入り、ビールに水が混入することになるが、第２の開閉弁１２および第３の開閉弁１３のそれぞれの下流側通路をマニホールド２７で接続した洗浄水、ガス共用管２８に配設している水検出センサ３３が水を検出（Ｔ１０）して、その検出信号を制御部９０に出力する。制御部９０は水検出信号を受けると、異常ランプ９３を点灯して異常を知らせる。このように、第３の開閉弁１３の故障等により洗浄水、ガス共用管２８を水が通流すると、水検出センサ３３が水を検出し、制御部９０が異常ランプ９３を点灯して異常を知らせるので、水が混入したビールを注出することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る発泡飲料注出装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る発泡飲料注出装置の制御ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る発泡飲料注出装置の注出、洗浄動作のタイムチャート図である。
【符号の説明】
【００１６】
１    ビールディスペンサ
２    ビール樽
２ａ    飲料吐出口
３    ディスペンスヘッド
３ａ    エアシリンダ
３ｂ    ガス導入口
３ｃ    飲料流出口
４    ビール配管
６    冷却水槽
７    冷却コイル
８    ディスペンスバルブ
１１    第１の開閉弁
１２    第２の開閉弁
１３    第３の開閉弁
２２    ガス配管
２４    ガス配管
２７    マニホールド
２８    洗浄水、ガス共用管
３０    洗浄水、ガス共用管
３３    水検出センサ
４０    炭酸ガスボンベ
９０    制御部
９１    注出・洗浄スイッチ
９２    注出・洗浄ランプ
９３    異常ランプ
９４    データ入力装置
９５    メモリ
９６    タイマー
【図１】
2006264696.tif 000003
【図２】
2006264696.tif 000004
【図３】
2006264696.tif 000005