(57)【要約】【課題】  湿式粉砕において粉末粒子への異物の混入を抑制する。【解決手段】  粉砕器２０６は、粉末粒子が溶媒中に分散したスラリーを粉砕器２０６に導入するための導入口と、スラリーを粉砕器２０６から前記粉砕器の外部に送出する送出口とを備えている。この導入口と送出口とは、迷路状の連通流路により連通されている。この粉砕器は、スラリー中の粉末粒子よりも高硬度の材質で形成されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末粒子を粉砕する粉砕器であって、
前記粉末粒子が溶媒中に分散したスラリーを前記粉砕器に導入する導入口と、
前記スラリーを前記粉砕器から前記粉砕器の外部に送出する送出口と、
前記導入口と前記送出口とを連通する迷路状の連通流路と、
を有し、
前記粉砕器を形成する材質が、前記粉末粒子よりも高硬度の材質である、粉砕器。
【請求項２】
請求項１記載の粉砕器であって、
前記粉末粒子が、セラミック原料を仮焼することにより生成された仮焼粉末の粒子である、粉砕器。
【請求項３】
チタン酸バリウム粒子を粉砕する粉砕器であって、
前記チタン酸バリウム粒子が溶媒中に分散したスラリーを前記粉砕器に導入する導入口と、前記スラリーを前記粉砕器から前記粉砕器の外部に送出する送出口と、
前記導入口と前記送出口とを連通する迷路状の連通流路と、
を有し、
前記粉砕器を形成する材質が、タングステンカーバイドの超硬合金である、粉砕器。
【請求項４】
請求項３の粉砕器であって、前記超硬合金は、前記超硬合金中のタングステンカーバイド粒子が1μm未満の超微粒子である、粉砕器。
【請求項５】
請求項1から４のいずれか記載の粉砕器であって、スラリー圧送の粉砕圧力が、０.５〜１.５ＭＰａである、粉砕器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか記載の粉砕器であって、
前記迷路状の連通流路は、前記粉砕器の中心部から外周部に向かう複数の分岐流路と、前記粉砕器の外周部から中心部に向かう複数の合流流路と、を有する流路である、粉砕器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか記載の粉砕器であって、
前記粉砕器に供給される前記スラリーは、スラリー濃度が２０重量％から４０重量％の範囲内となるように調製されたスラリーである、粉砕器。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか記載の粉砕器であって、
前記粉砕器に供給される前記スラリーは、消泡剤を含むスラリーである、粉砕器。
【請求項９】
粉末粒子を粉砕する粉砕装置であって、
請求項１から８のいずれか記載の粉砕器と、
前記スラリーを攪拌する攪拌タンクと、
前記攪拌タンクから前記粉砕器に前記スラリーを供給するポンプと、
前記スラリーを前記粉砕器から前記攪拌タンクに還流する戻り配管と、
を備え、
前記戻り配管の前記攪拌タンク側の出口端が、前記攪拌タンクスラリー液内に没する、粉砕装置。
【請求項１０】
請求項９記載の粉砕装置であって、
前記攪拌タンクは、前記スラリーを攪拌するための回転する攪拌翼を備えており、
前記戻り配管は、前記戻り配管から還流する前記スラリーが、前記攪拌翼の回転方向に沿った速度成分を有する形状に加工されている、粉砕装置。
【請求項１１】
粉末粒子の粉砕方法であって、
前記粉末粒子を溶媒中に分散し、スラリーを生成する工程と、
前記スラリーを請求項１記載の粉砕器に供給し、前記粉砕器が有する連通流路を通過させることにより前記粉末粒子を粉砕する工程と、
を備える、粉末粒子の粉砕方法。
【請求項１２】
チタン酸バリウム粒子の粉砕方法であって、
前記チタン酸バリウム粒子を溶媒中に分散し、スラリーを生成する工程と、
前記スラリーを請求項３から４記載の粉砕器に供給し、前記粉砕器が有する連通流路を通過させることにより前記チタン酸バリウム粒子を粉砕する工程と、
を備える、チタン酸バリウム粒子の粉砕方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、粉末粒子を湿式粉砕する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
セラミックなどの粉末粒子を粉砕して微粉末を生成するためには、一般に、ボールミル、ビーズミル等を用いる湿式粉砕が行われる。ボールミルによる湿式粉砕では、粉末粒子と、粉末粒子を分散させる溶媒と、ボールまたはビーズ（「メディア」と呼ばれる）と、をミル装置に投入し、ミル装置に振動や回転を与えることにより、メディアが粉末粒子と衝突し粉末粒子の粉砕が行われる。
【０００３】
【特許文献１】特許第２５２７２９７号公報
【０００４】
しかしながら、メディアを使用した粉砕方法では、粉砕中にメディアが摩耗し、メディアに含まれる成分が異物として粉末粒子に混入する場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、湿式粉砕において粉末粒子への異物の混入を抑制し、より短時間で所望の粒度を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的の少なくとも一部を達成するために、本発明の粉砕器は、粉末粒子を粉砕する粉砕器であって、前記粉末粒子が溶媒中に分散したスラリーを前記粉砕器に導入する導入口と、前記スラリーを前記粉砕器から前記粉砕器の外部に送出する送出口と、前記導入口と前記送出口とを連通する迷路状の連通流路と、を有し、前記粉砕器を形成する材質が、前記粉末粒子よりも高硬度の材質であることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、粉末粒子は、粉末粒子どうしの衝突や、連通流路壁との衝突により粉砕、解砕される。この連通流路壁は粉末粒子よりも高硬度の材質で形成されているため、粉砕器の摩耗が抑制され、粉砕器から粉末粒子に異物が混入することを抑制することができる。
【０００８】
前記粉末粒子は、原料粉末を仮焼することにより生成された、硬質の粒子であるものとしてもよい。
【０００９】
仮焼粉末は、主に一次粒子の凝集体であり、比較的小さなエネルギーで、解砕が可能である。そのため、粉砕器の摩耗が抑制され、粉砕器から粉末粒子に混入する異物をより低減することができる。
【００１０】
前記粉末粒子は、セラミックの粒子であるものとしてもよい。
【００１１】
セラミックは、粒子自身が硬質で、脆性があるので、粉末粒子どうしの衝突や連通流路壁との衝突により、容易に解砕される。そのため、粉砕器の摩耗が抑制され、粉砕器から粉末粒子に混入する異物をより低減することができる。
【００１２】
前記迷路状の連通流路は、前記粉砕器の中心部から外周部に向かう複数の分岐流路と、前記粉砕器の外周部から中心部に向かう複数の合流流路と、を有する流路としてもよい。
【００１３】
この構成によれば、粉末粒子どうしの衝突や連通流路壁との衝突により、様々な衝撃力が加わるので、粉末粒子の粉砕がより容易となる。
【００１４】
前記粉砕器に供給される前記スラリーは、スラリー濃度が２０重量％から４０重量％の範囲内となるように調製されたスラリーであるものとしてもよい。
【００１５】
前記粉砕器に供給される前記スラリーは、消泡剤を含むものとしてもよい。
【００１６】
この構成によれば、消泡剤によりスラリーへの気泡の混入、巻き込みを抑制できる。そのため、混入した気泡による衝撃力の緩和を抑制することができるので、粉末粒子の粉砕がより容易となる。
【００１７】
本発明の粉砕装置は、粉末粒子を粉砕する粉砕装置であって、前記粉末粒子が溶媒中に分散したスラリーを粉砕器に導入する導入口と、前記スラリーを前記粉砕器から前記粉砕器の外部に送出する送出口と、前記導入口と前記送出口とを連通する迷路状の連通流路と、を有し、前記粉砕器を形成する材質は、前記粉末粒子よりも高硬度の材質である粉砕器と、前記スラリーを攪拌する攪拌タンクと、前記攪拌タンクから前記粉砕器に前記スラリーを供給するポンプと、前記スラリーを前記粉砕器から前記攪拌タンクに還流する戻り配管と、を備え、前記戻り配管の前記攪拌タンク側の出口端は、前記攪拌タンクスラリー液内に没することを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、攪拌タンク中のスラリー上面からのスラリーへの気泡の混入、巻き込みを抑制できる。そのため、混入した気泡による衝撃力の緩和を抑制することができるので、粉末粒子の粉砕がより容易となる。
【００１９】
前記攪拌タンクは、前記スラリーを攪拌するための回転する攪拌翼を備えており、前記戻り配管は、前記戻り配管から還流する前記スラリーが前記攪拌翼の回転方向に沿った速度成分を有する形状に加工されているものとしてもよい。
【００２０】
この構成によれば、還流するスラリーの攪拌翼および攪拌タンク内のスラリーに対する相対速度が低下する。そのため、スラリー内での気泡の発生、巻き込みを抑制することができるので、粉末粒子の粉砕がより容易となる。
【００２１】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、粉砕器や粉砕方法、その粉砕器や粉砕方法を用いて製造される粉末、また、粉砕された粉末等から製造される焼結体およびその焼結体を利用した装置等の態様で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．第３実施例：
Ｄ．変形例：
【００２３】
Ａ．第１実施例：
図１は、本発明の一実施形態としての、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ３）造粒粒子製造工程の模式図である。図１に示す工程では、炭酸バリウム（ＢａＣＯ３）の粉末および酸化チタン（ＴｉＯ２）の粉末（これらの粉末を併せて、「原料粉末」とも呼ぶ）から、チタン酸バリウム造粒粒子（以下、「セラミック顆粒」と呼ぶ）が製造される。セラミック顆粒は、原料混合工程（ステップＳ１００）と、合成工程（ステップＳ１２０）と、解砕工程（ステップＳ２００）と、造粒工程（ステップＳ２２０）と、の４つの工程を経て製造される。
【００２４】
ステップＳ１００では、原料粉末と純水とが混合され、混合・乾燥装置１０２に投入される。この際、原料粉末中の炭酸バリウムおよび酸化チタンと、純水とは、最適な配合比で秤量・調製される。原料粉末と純水は、混合・乾燥装置１０２でスラリー状にされたのち、乾燥され、炭酸バリウムと酸化チタンとが均一に分散した乾燥粉末となる。
【００２５】
ステップＳ１２０において、乾燥粉末は、仮焼サヤに充填され仮焼炉１２２に投入される。仮焼炉１２２では、乾燥粉末が仮焼サヤごと加熱（一般に、「仮焼」と呼ばれる）される。仮焼により、乾燥粉末中の炭酸バリウムと酸化チタンとからチタン酸バリウムが合成され、チタン酸バリウムの仮焼粉末（以下、単に「仮焼粉末」と呼ぶ）が得られる。
【００２６】
ステップＳ２００では、仮焼粉末および純水がステップＳ１００と同様の手順で秤量され、攪拌タンク２０２に投入される。なお、スラリーの重量に対する固形成分である仮焼粉末の重量比（一般に、「スラリー濃度」と呼ばれる）は、１０〜５０重量％の範囲の任意の値とすることができるが、２０〜４０重量％が好ましい。
【００２７】
秤量された仮焼粉末と純水は、攪拌タンク２０２で混合され、セラミックスラリーとなる。セラミックスラリーは、ポンプ２０４により、粉砕器２０６に送出される。なお、第１実施例の粉砕器は、インライン型の粉砕装置である。粉砕器２０６を通過したセラミックスラリーは、粉砕器２０６に接続された三方弁２０８を介して攪拌タンク２０２に戻される。セラミックスラリーが粉砕器２０６を通過することにより、セラミックスラリー中のチタン酸バリウムの粒子（セラミック粒子）は、平均粒径２〜５μｍの程度まで粉砕、解砕され、純水中に分散する。セラミック粒子が粉砕されたセラミックスラリーは、三方弁２０８を切り替えることにより、攪拌タンク２１２に移送される。なお、ステップＳ２００の解砕工程の詳細と解砕装置２００については、後述する。
【００２８】
ステップＳ２２０では、攪拌タンク２１２に供給されたセラミックスラリーが造粒装置２２２に投入される。造粒装置２２２は、セラミックスラリーにバインダを添加した後、セラミックスラリーを噴霧乾燥する。このセラミックスラリーの噴霧乾燥により、セラミックの造粒粒子（顆粒）が生成される。
【００２９】
図２は、第１実施例における、解砕装置２００の構成を示す概略図である。解砕装置２００は、図１に示すように、攪拌タンク２０２と、ポンプ２０４と、粉砕器２０６と、三方弁２０８とを備えている。
【００３０】
攪拌タンク２０２は、攪拌槽３００と、モータ３１０と、攪拌翼３２０，３２２とを備えている。モータ３１０の回転軸３１２に設けられた攪拌翼３２０，３２２は、攪拌槽３００内のセラミックスラリーに浸されている。この攪拌翼３２０，３２２が、モータ３１０の回転軸３１２とともに回転することにより、セラミックスラリーは攪拌される。なお、第１実施例では、攪拌タンク２０２は、プロペラ状の攪拌翼を２つ備えているが、攪拌翼の形状および数は、粘度等のセラミックスラリーの特性に応じて適宜変更される。
【００３１】
攪拌されたセラミックスラリーは、配管４０２を介してポンプ２０４に供給される。ポンプは、凡そ０.５〜１.５ＭＰａの圧力でセラミックスラリーを加圧して、配管４０４を介して粉砕器２０６に供給する。粉砕器２０６を通過したセラミックスラリーは、配管４０６を介して三方弁２０８に供給される。図２の例は、セラミックスラリーの粉砕、解砕を行っている状態（図１のステップＳ２００）を示している。そのため、セラミックスラリーは、三方弁２０８から、配管４０８と、２つの戻り配管４１０，４１２と、を介して攪拌タンク２０２に戻される。セラミックスラリーの粉砕、解砕処理が終了し、三方弁２０８が切り替えられると、セラミックスラリーは、三方弁２０８から配管４１４を介して攪拌タンク２１２（図１）に送られる。なお、第１実施例では、戻り配管４１０，４１２の出口端は、セラミックスラリーの上面から離れた位置となっている。
【００３２】
図３は、粉砕器２０６の構成を示す模式図である。図３（ａ）〜（ｃ）は、粉砕器を構成する３つの部材５００，６００，７００を示している。また、図３（ｄ）は、これらの３つの部材５００，６００，７００を組み立てた状態での組立断面図である。なお、これらの３つの部材５００，６００，７００は、いずれも、タングステンカーバイド（ＷＣ）系の超硬合金（以下、単に「超硬合金」と呼ぶ）で形成されている。なお、粉砕器２０６を形成する超硬合金としては種々のものを使用することができるが、超硬合金中のタングステンカーバイド粒子が１μｍ以下の超微粒子となっているものが好ましい。
【００３３】
第１の部材５００は、図３（ａ）の一点鎖線で示す軸を中心としてほぼ軸対称となっている。第１の部材５００は、外径が最も大きいフランジ部５１０と、フランジ部５１０よりも外径が小さい差込部５２０と、差込部５２０よりも外径が小さい中間部５３０と、差込部５２０と外径が同じ先端部５４０とを有している。中間部５３０は、第１の円筒部５３２と、円柱部５３４と、第２の円筒部５３６とから構成されている。フランジ部５１０と、差込部５２０と、第１の円筒部５３２と、の中心には、通し穴５６０が設けられている。同様に、第２の円筒部５３６と、先端部５４０には、通し穴５６６が設けられている。また、第１の円筒部５３２には、その外周部から中心に設けられた通し穴５６０を連通する複数の貫通孔５６２が設けられている。同様に、第２の円筒部５３６には、その外周部と通し穴５６６とを連通する複数の貫通孔５６４が設けられている。なお、以下では、複数の貫通孔５６２を併せて「貫通孔群５６２」とも呼び、複数の貫通孔５６４を併せて「貫通孔群５６４」とも呼ぶ。
【００３４】
第２の部材６００は、図３（ｂ）の一点鎖線で示す軸を中心としてほぼ軸対称となっている。第２の部材６００は、フランジ部６１０と、フランジ部６１０よりも外径が小さい差込部６２０と、差込部６２０よりも外径の小さい挿入部６３０とを有している。挿入部６３０は、円板部６３２と、円筒部６３４とから構成されている。フランジ部６１０と、差込部６２０と、円筒部６３４と、の中心には通し穴６６０が設けられている。また、円筒部６３４には、その外周部から中心に設けられた通し穴６６０を連通する複数の貫通孔６６２が設けられている。なお、以下では、複数の貫通孔６６２を併せて「貫通孔群６６２」とも呼ぶ。
【００３５】
第３の部材７００は、図３（ｃ）の一点鎖線で示す軸を中心とする円筒状の部材である。第３の部材７００の内径は、第１の部材５００の差込部５２０および第２の部材６００の差込部６２０の外径と同一になっている。
【００３６】
粉砕器２０６は、第１の部材５００と、第３の部材７００と、第２の部材６００と、をこの順に、各部材の中心軸が図３（ｄ）の一点鎖線で示される中心軸に一致するように、図３（ｄ）の左側から組み立てることにより構成される。図３（ｄ）に示すように、粉砕器２０６の内部には、第１の部材５００の中間部５３０と第３の部材７００の内壁７０２との間に第１の空隙７１０が形成される。同様に、第２の部材６００の挿入部６３０と、第２の空隙７２０が形成される。また、第１の部材５００の先端部５４０と、第２の部材６００の円板部６３２と、第３の部材７００の内壁７０２との間には、第３の空隙７３０が形成される。
【００３７】
図３（ｄ）に示すように、粉砕器２０６は、通し穴５６０と、貫通孔群５６２と、第１の空隙７１０と、貫通孔群５６４と、通し穴５６６と、第３の空隙７３０と、第２の空隙７２０と、貫通孔群６６２と、通し穴６６０とを介して、左側と右側とが連通している。
【００３８】
図４は、粉砕器２０６内でのセラミックスラリーの流れの様子を示す説明図である。上述のように、粉砕器２０６には、ポンプ２０４（図２）から配管４０４を介してセラミックスラリーが供給される。そして、粉砕器２０６を通過したセラミックスラリーは、配管４０６を介して三方弁２０８に供給される。
【００３９】
このとき、粉砕器２０６内部では、セラミックスラリーが通し穴５６０から供給される。供給されたセラミックスラリーは、貫通孔群５６２を通って、第１の空隙７１０に到達する。第１の空隙７１０に到達したセラミックスラリーは、第３の部材７００の内壁７０２に衝突する。
【００４０】
第１の空隙７１０に到達したセラミックスラリーは、さらに、貫通孔群５６４を介して、通し穴５６６に到達する。このとき、対向する貫通孔５６４を介して通し穴５６６に到達したセラミックスラリーは、互いに衝突する。
【００４１】
セラミックスラリーは、第３の空隙７３０と、第２の空隙７２０と、貫通孔群６６２を介して、通し穴５６６から通し穴６６０に到達する。通し穴６６０においても、対向する貫通孔６６２から通し穴６６０に到達したセラミックスラリーは、互いに衝突する。
【００４２】
図４に示すように、粉砕器２０６内のセラミックスラリーの流路は、粉砕器２０６の中心部から外周部に向かう複数の分岐流路と、粉砕器２０６の外周部から中心部に向かう複数の合流流路と、を有している。そのため、セラミックスラリーは、粉砕器２０６内を通過する際に、第３の部材７００の内壁７０２や対向して流れるセラミックスラリーと衝突する。この衝突により、セラミックスラリー中のセラミック粒子は粉砕、解砕される。
【００４３】
図５は、第１実施例と比較例とにおける粉砕器の摩耗評価の結果を示している。比較例１の粉砕器は、材質をステンレス鋼（ＳＵＳ−３１６）としている点で第１実施例と異なっている。比較例２の粉砕器は、材質を工具鋼（ＳＫＤ１１）とし、粉砕器の表面に硬化処理（ＴＲＤ）を施している点で、第１実施例と異なっている。比較例１および比較例２の他の構成は、第１実施例と同じである。
【００４４】
粉砕器の摩耗評価のため、まず、平均粒径が約６５μｍのチタン酸バリウム粒子を純水中に分散したセラミックスラリーを準備した。セラミックスラリーのスラリー濃度は、３０重量％とした。次に、準備したセラミックスラリーを、解砕装置２００内で３０分間循環させ、セラミックスラリーの解砕処理を行った。摩耗評価は、この解砕処理の前後における粉砕器の重量低減率を比較することによって行った。なお、図５の表に示すように、解砕処理後のチタン酸バリウム粒子の平均粒径は、第１実施例と、２つの比較例と、のいずれにおいても同等であった。
【００４５】
第１実施例の粉砕器では、解砕前と解砕後の重量の差は０．０３ｇであり、解砕前の重量に対する解砕前後の重量差である粉砕器重量の磨耗低減率は、０．００４重量％であった。比較例１では、粉砕器重量の磨耗低減率は０．０２０重量％となり、第１実施例よりも粉砕器の摩耗が大きくなった。比較例２では、粉砕器重量は減少せず、摩耗がほとんど起きていなかった。
【００４６】
このように、第１実施例の超硬合金製の粉砕器と、比較例２の硬化処理を行った工具鋼製の粉砕器とのセラミックスラリーの解砕処理による摩耗は、比較例１のステンレス鋼製の粉砕器よりも少なかった。そのため、第１実施例および比較例２の粉砕器を用いることにより、粉砕器の摩耗を抑制し、粉砕器の材料がセラミックスラリー中に混入することを抑制することができる。なお、比較例２の粉砕器では、硬化処理（ＴＲＤ）によって母材表面にできた硬質被膜がはがれると、粉砕器の摩耗が大きくなるおそれがあるので、第１実施例は比較例２よりも好ましい。
【００４７】
第１実施例では、セラミックスラリーが、粉砕器２０６内を通過する際に、第３の部材７００の内壁７０２や対向して流れるセラミックスラリーと衝突する。この衝突により、セラミックスラリー中のセラミック粒子は粉砕される。また、粉砕器２０６を超硬合金で形成された部材で構成することにより、粉砕器２０６の摩耗が抑制される。そのため、粉砕器２０６の部材のセラミックスラリー中への混入を抑制することができる。
【００４８】
Ｂ．第２実施例：
図６は、第２実施例における、解砕装置２００ａの構成を示す概略図である。第２実施例は、戻り配管４１０ａ，４１２ａの出口端が、セラミックスラリー液中に没している点で、第１実施例と異なっている。他の点は、第１実施例と同じである。
【００４９】
一般に、セラミックスラリーが気泡を含んでいると、セラミック粒子の粉砕器管壁との衝突や、セラミック粒子どうしの衝突によってセラミック粒子に加わる衝撃力が緩和される。セラミック粒子に加わる衝撃力が緩和されることにより、気泡を含むセラミックスラリーは、粉砕器により十分に粉砕、解砕されないおそれがある。そのため、粉砕器によるセラミック粒子の粉砕性、解砕性を高めるためには、セラミックスラリーへの気泡の混入、巻き込みを抑制することが望ましい。
【００５０】
第２実施例では、戻り配管４１０ａ，４１２ａの出口端の位置をセラミックスラリー液中に没することで、セラミックスラリー上面からの気泡の混入、巻き込みが抑制される。なお、この場合、より一層の気泡の混入、巻き込みを抑制するために、セラミックスラリーに消泡剤を添加することが好ましい。消泡剤としては、例えば、シリコーン系やポリエーテル系の消泡剤を使用することができる。消泡剤は、消泡剤の種類に応じて適量が添加される。例えば、シリコーン系の消泡剤では、セラミックスラリーの重量に対する消泡剤の重量比（消泡剤重量比）を０．００５重量％から１重量％の範囲の任意の値とすることができる。また、ポリエーテル系の消泡剤では、消泡剤重量比を０．０５重量％から２重量％の範囲の任意の値とすることができる。
【００５１】
図７は、第１実施例と第２実施例とにおけるセラミック粒子の解砕性評価の結果を示している。解砕性評価のため、まず、平均粒径が約６５μｍのチタン酸バリウム粒子を純水中に分散したセラミックスラリーを準備した。このセラミックスラリーのスラリー濃度は、３０重量％とした。次に、準備したセラミックスラリーを、解砕装置２００，２００ａ内で１５０分間循環させ、セラミックスラリーの解砕処理を行った。解砕性評価は、この解砕処理後のチタン酸バリウムの粒度分布を測定することによって行った。
【００５２】
図７の表に示すように、消泡剤を添加したセラミックスラリーの解砕処理後のチタン酸バリウム粒子の平均粒径は、消泡剤を添加しないセラミックスラリーより小さい。同様に、最大粒径も、消泡剤を添加することにより小さくなる。一方、セラミックスラリーに消泡剤を添加しない場合、戻り配管の出口端がスラリー上方にある第１実施例のチタン酸バリウム粒子の最大粒径は、１３．２μｍとなり、戻り配管の出口端がスラリー液内に没した第２実施例の５．９μｍよりも大きく、戻り配管を液内に没することによって粒度は微細になる。
【００５３】
このように、第２実施例では、戻り配管４１０ａ，４１２ａの出口端の位置をセラミックスラリー液中に没することで、セラミックスラリーへの気泡の混入、巻き込みを抑制し、粉砕器による粉砕性、解砕性を向上させることができる。また、消泡剤を添加することにより、粉砕性、解砕性をさらに向上させることが可能となる。
【００５４】
Ｃ．第３実施例：
図８は、第３実施例における、解砕装置２００ｂの構成を示す概略図である。第３実施例は、戻り配管４１０ｂ、４１２ｂがセラミックスラリー液中で攪拌翼３２０，３２２の回転方向に屈曲している点で、第２実施例と異なっている。
【００５５】
第３実施例では、このように戻り配管４１０ｂ，４１２ｂを屈曲させることにより、戻り配管４１０ｂ，４１２ｂから還流するセラミックスラリーに、攪拌翼３２０，３２２の回転方向に沿った速度成分を持たせることができる。そのため、攪拌タンク２０２ｂ内のセラミックスラリーおよび攪拌翼３２０，３２２に対する相対的な速度が低減され、セラミックスラリーへの気泡の混入、巻き込みを抑制することができる。
【００５６】
このように、第３実施例では、戻り配管４１０ｂ，４１２ｂを屈曲させることにより、セラミックスラリーへの気泡の混入、巻き込みが抑制されるので、粉砕器によるセラミック粒子の粉砕性、解砕性をより高めることができる。
【００５７】
なお、第３実施例では、戻り配管４１０ｂ，４１２ｂを屈曲させることによりセラミックスラリーへの気泡の混入、巻き込みを抑制しているが、一般に、戻り配管から還流するセラミックスラリーに攪拌翼３２０，３２２の回転方向に沿った速度成分を持たせることができれば、セラミックスラリーへの気泡の混入、巻き込みを抑制することができる。例えば、戻り配管を攪拌翼の回転方向に沿って斜めに攪拌タンクに入れることによっても、セラミックスラリーへの気泡の混入、巻き込みを抑制することができる。
【００５８】
Ｄ．変形例：
なお、この発明は上記実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００５９】
Ｄ１．変形例１：
上記各実施例では、チタン酸バリウムの仮焼粉末を超硬合金製の粉砕器２０６を用いて解砕しているが、本発明は、セラミック、金属、鉱物等の任意の粒子の粉砕や、原料粉末の仮焼により生成された種々の仮焼粉末の粉砕、解砕に適用することができる。この場合、粉砕器は、粉砕する粒子よりも高ビッカース硬度（Ｈｖ）の材質で形成されていればよい。
【００６０】
Ｄ２．変形例２：
上記各実施例では、図３および図４に示す粉砕器２０６を用いているが、異なる形状の粉砕器を利用することもできる。この場合、粉砕器は、セラミックスラリーが導入される導入口と、セラミックスラリーを外部に送出する送出口と、を連通する迷路状の流路を有していればよい。このようにすれば、セラミック粒子と粉砕器の内壁との衝突や、セラミック粒子どうしの衝突によりセラミック粒子を粉砕、解砕することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態としての、チタン酸バリウム造粒粒子製造工程の模式図。
【図２】第１実施例における、解砕装置２００の構成を示す概略図。
【図３】粉砕器２０６の構成を示す模式図。
【図４】粉砕器２０６内でのセラミックスラリーの流れの様子を示す説明図。
【図５】第１実施例と比較例とにおける粉砕器の摩耗の程度の評価結果。
【図６】第２実施例における、解砕装置２００ａの構成を示す概略図。
【図７】第１実施例と第２実施例とにおけるセラミック粒子の解砕性評価結果。
【図８】第３実施例における、解砕装置２００ｂの構成を示す概略図。
【符号の説明】
【００６２】
１０２...混合・乾燥装置
１２２...仮焼炉
２００，２００ａ...解砕装置
２０２，２０２ａ，２０２ｂ...攪拌タンク
２０４...ポンプ
２０６...粉砕器
２０８...三方弁
２１２...攪拌タンク
２２２...造粒装置
３００...攪拌槽
３１０...モータ
３１２...回転軸
３２０，３２２...攪拌翼
４０２...配管
４０４...配管
４０６...配管
４０８...配管
４１０，４１２...戻り配管
４１０ａ，４１２ａ...戻り配管
４１０ｂ，４１２ｂ...戻り配管
４１４...配管
５００...第１の部材
５１０...フランジ部
５２０...差込部
５３０...中間部
５３２...第１の円筒部
５３４...円柱部
５３６...第２の円筒部
５４０...先端部
５６０...通し穴
５６２...貫通孔
５６４...貫通孔
５６６...通し穴
６００...第２の部材
６１０...フランジ部
６２０...差込部
６３０...挿入部
６３２...円板部
６３４...円筒部
６６０...通し穴
６６２...貫通孔
７００...第３の部材
７０２...内壁
７１０...第１の空隙
７２０...第２の空隙
７３０...第３の空隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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