(57)【要約】【課題】ユーザからの洗浄指示があると直ちに食器の洗浄を実行できるようにして、ユーザの使い勝手を向上させた食器洗浄機を提供する。【解決手段】食器洗浄機５０に、洗浄水１２の加熱、洗い、すすぎ、乾燥の各工程を順次実行する通常洗浄工程と、洗浄水１２の加熱のみを実行するスタンバイモードとを備え、スタートボタン３１が操作されると通常洗浄工程を実行し、スタンバイボタン３２が操作されるとスタンバイモードを実行し、ユーザの要求に応じた運転動作を実現可能にした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄される食器を収納する洗浄槽と、
洗浄水を貯蔵する貯水タンクと、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を加熱する加熱手段と、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記洗浄槽に供給する洗浄水供給手段と、
前記加熱手段と前記洗浄水供給手段とを制御する制御手段と、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水の加熱開始を受け付けるためのスタンバイボタンとを備えた
ことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記スタンバイボタンから発信されるスタンバイ信号が入力されると、
前記加熱手段を動作させるとともに、
前記温度検知手段が検知した洗浄水の温度が所定温度に到達するまで前記洗浄水供給手段を停止させておく
ことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記洗浄水供給手段の動作開始を受け付けるためのスタートボタンを備え、
前記制御手段は、
前記温度検知手段が検知した洗浄水の温度が所定温度に到達した後、
前記スタートボタンから発信されるスタート信号が入力されると、
該洗浄水供給手段を動作させる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記貯水タンクに貯蔵された洗浄水の水位を検知する水位検知手段を備え、
前記制御手段は、
前記水位検知手段が所定の水位を検知するまで前記加熱手段を停止させておく
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記温度検知手段が検知した洗浄水の温度が所定温度に到達した後、
該洗浄水を所定の温度で維持するように前記加熱手段を動作させる
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記スタンバイ信号が入力されてから所定時間経過までに前記スタート信号が入力されないとき、
前記加熱手段を停止させる
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記貯水タンクに貯蔵された洗浄水が前記スタンバイ信号が入力されてから所定時間経過しても、所定温度に到達しないときは警報を発信する
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭で使用される食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、卓上タイプの食器洗浄機は、キッチンのカウンタートップに設置されることが多い。そして、水道水栓等から供給される水を利用して洗浄やすすぎ、乾燥等の各工程を実行するようになっている。また、食器洗浄機本体内部に貯水タンクを設けた食器洗浄機では、その貯水タンクに水を所定量貯蔵した後、前述の各工程を実行するようになっている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような食器洗浄機では、水道水栓等から供給される水を洗浄槽や貯水タンクに所定量貯蔵した後に、設定されている所定温度（例えば、９０℃）に加熱していた。この加熱は、通常、ヒータ等の加熱手段によって行われる。そして、水が設定されている所定温度に到達すると、洗浄等の各工程を実行するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−５７９５６号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、洗浄槽や貯水タンクに貯蔵された水を設定されている所定温度にまで加熱するにはある程度の時間がかかってしまっていた。すなわち、洗浄等の各工程を実行するまでに所定時間を要し、洗浄等の各工程を直ちに実行することができないという問題があった。また、一時停止機能を有する食器洗浄機もあるが、一時停止している間に水の温度が低下してしまうことになる。つまり、設定されている所定温度を維持することができないという問題もあった。  
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたもので、ユーザからの洗浄指示があると直ちに食器の洗浄を実行できるようにして、ユーザの使い勝手を向上させた食器洗浄機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る食器洗浄機は、洗浄される食器を収納する洗浄槽と、洗浄水を貯蔵する貯水タンクと、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を加熱する加熱手段と、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記洗浄槽に供給する洗浄水供給手段と、前記加熱手段と前記洗浄水供給手段とを制御する制御手段と、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水の加熱開始を受け付けるためのスタンバイボタンとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る食器洗浄機は、洗浄される食器を収納する洗浄槽と、洗浄水を貯蔵する貯水タンクと、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を加熱する加熱手段と、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を該貯水タンクから前記洗浄槽に供給する洗浄水供給手段と、前記加熱手段と前記洗浄水供給手段とを制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水の加熱開始を指示するためのスタンバイ信号が入力されると、前記加熱手段を動作させるとともに、前記温度検知手段が検知した洗浄水の温度が所定温度に到達するまで前記洗浄水供給手段を停止させておくので、洗浄水が所定温度に到達する前に洗浄槽に供給されることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る食器洗浄機５０の設置状態の一例を示す設置状態図である。食器洗浄機５０は、洗浄に供する水または湯（以下まとめて「洗浄水」と称す）を内部に一旦貯蔵し、その洗浄水を設定されている所定温度（例えば、９０℃）に加熱し、その加熱した洗浄水で食器を所定時間洗浄し、洗浄が終了すると食器のすすぎを行い、最後に食器を乾燥させるものである。
【００１０】
食器洗浄機５０の本体１は、キッチンのカウンタートップ６０に設置されており、前面に扉３と操作部２とが設けられている。また、本体１には、蛇口７から供給される水や図示省略の給湯器から供給される湯を受水する受水口５を設けた給水パイプ４と、シンク８に排水する排水ホース６とが備えられている。
【００１１】
食器洗浄機５０は、洗浄水を所定量（例えば、６リットル）貯蔵した後、その水を設定されている所定温度に加熱（例えば、９０℃）し、その加熱した洗浄水で食器を所定時間洗浄し、洗浄が終了すると食器のすすぎを行い、最後に食器を乾燥させるものである。なお、この加熱、洗浄、すすぎ、乾燥の一連の工程を通常洗浄工程と称し、この通常洗浄工程から加熱工程を除いた一連の工程を食器洗浄工程と称することにする。
【００１２】
図２は、食器洗浄機５０の本体１の内部構成を示す概略断面図である。
本体１は、洗浄水１２を蛇口７から貯水タンク１０に流入させる給水パイプ４と、給水パイプ４と連通し洗浄水１２を所定量貯蔵する貯水タンク１０と、洗浄水１２を貯水タンク１０から洗浄槽９に供給する給水路１８と、洗浄される食器を収納する洗浄槽９と、洗浄槽９で使用された洗浄水１２を排出する排水路２４とで少なくとも構成されている。また、本体１には、全体を制御する後に詳述する図示省略の制御手段２７が設けられている。
【００１３】
給水パイプ４は、蛇口７から洗浄水１２を貯水タンク１０に流入させるものである。また、給水パイプ４の蛇口７側先端には、給水源からの洗浄水１２を給水パイプ４に流入し易くするための受水口５が設けられている。なお、ここでは、給水源が水道水栓（蛇口７）である場合を例に説明するが、これに限定するものではなく、ユーザがやかんやポット、バケツ等から直接貯水タンク１０に水を流入させたり、給湯器の接続して貯水タンク１０に水や湯を流入させてもよい。
【００１４】
貯水タンク１０は、ヒータ１６と、水位センサ１３と、温度センサ１５とを備えている。また、貯水タンク１０は、一回の食器洗浄工程に必要な洗浄水１２を貯蔵できる大きさ（例えば、６リットル程度）に形成されているのが望ましい。加熱手段であるヒータ１６は、貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２を加熱するものである。ここでは、ヒータ１６が貯水タンク１０内部に組み込まれている場合を例に説明するが、これに限定するものではなく、貯水タンク１０外部に備えられても構わない。なお、ヒータ１６の起動／停止は、制御手段２７が行なうようになっている。
【００１５】
水位検知手段である水位センサ１３は、貯水タンク１０内に貯蔵される洗浄水１２の水位を検知するものである。ここでは、水位センサ１３がフロートを有するフロート式である場合を例に説明するが、これに限定するものではなく、水位を検知できるものであれば複数箇所に固定された固定式の水位センサで構成してもよい。また、満水位１４は、一回の通常洗浄工程に好適な洗浄水１２の量を示している。貯水タンク１０が貯蔵できる最大容量は、洗浄水がオーバーフローするオーバーフロー口１１の位置（満水位１４よりも高い位置にある）によって決定される。なお、水位センサ１３の検知情報は、制御手段２７に伝達されるようになっている。
【００１６】
温度検知手段である温度センサ１５は、貯水タンク１０内に貯蔵される洗浄水１２の温度を検知するものであり、サーミスタ等で構成するとよい。なお、温度センサ１５の検知情報は、制御手段２７に伝達され、ヒータ１６の制御に供される。
【００１７】
貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２は、洗浄水供給手段である給水ポンプ１７によって洗浄槽９に供給されるようになっている。すなわち、制御手段２７が給水ポンプ１７を動作させることによって、貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２は給水路１８を介して洗浄槽９に所定量供給されるのである。なお、洗浄水１２は、洗浄槽９に設けられている給水口１９から洗浄槽９内部に流入する。
【００１８】
洗浄槽９は、洗浄ポンプ２０と、洗浄ノズル２１と、循環水路２２と、送風ファン２５と、排水ポンプ２３とを少なくとも備えている。洗浄槽９は、洗浄される食器を収納するものであり、実際に食器の洗浄が実行されるところである。すなわち、洗浄工程やすすぎ工程、乾燥工程が実際に実行されるところである。
【００１９】
洗浄ポンプ２０は、洗浄槽９の底部に溜まった洗浄水１２を吸引し、加圧して洗浄ノズル２１から噴射させるものである。洗浄ノズル２１は、回転しながら洗浄水１２を噴射するものである。循環水路２２は、洗浄ノズル２１から噴射した洗浄水１２を再度洗浄ポンプ２０に循環させる水路である。すなわち、洗浄水１２を洗浄槽９内で循環させて繰り返し使用するようになっているのである。送風ファン２５は、洗浄槽９の上方に設けられており、食器を乾燥させるためのものである。なお、送風ファン２５と洗浄槽９とは送風口２６を介して連通している。なお、洗浄ポンプ２０及び送風ファン２５の起動／停止は、制御手段２７が行なうようになっている。
【００２０】
排水ポンプ２３は、洗浄槽９の下方に設けられており、洗浄水１２を排出させるためのものである。すなわち、制御手段２７が排水ポンプ２３を起動させると、洗浄水１２が洗浄槽９から排水路２４、排水ホース６を介してシンク８に排水されるようになっている。なお、排水路２４は分岐しており、オーバーフロー口１１を介して貯水タンク１０と連通している。
【００２１】
図３は、食器洗浄機５０の電気的な構成を示すブロック図である。
食器洗浄機５０全体を制御する制御手段２７は、水位センサ１３及び温度センサ１５から伝達される検知情報に基づいて、ヒータ１６や給水ポンプ１７、洗浄ポンプ２０、排水ポンプ２３、送風ファン２５等を制御するようになっている。例えば、制御手段２７は、水位センサ１３が満水を検知するとヒータ１６を起動させたり、温度センサ１５が所定温度を検知するとヒータ１６を停止させ、給水ポンプ１７を起動させたりするようになっている。なお、制御手段２７をマイクロコンピュータ等で構成するとよい。
【００２２】
また、制御手段２７は、スタートボタン３１及びスタンバイボタン３２が操作されるとその指示に基づいて通常洗浄工程を実行したり、加熱工程のみを実行し待機したりするようになっている。さらに、制御手段２７は、ユーザに警報を発信するブザー２８を制御したり、電源スイッチ３０をオートオフ制御したりすることができるようになっている。なお、ユーザに警報を発信するものをブザー２８に限定するものではない。例えば、操作部２に表示させて警報してもよく、音声や音楽で警報しても構わない。
【００２３】
図４は、食器洗浄機５０の操作部２の一例を示す平面図である。
操作部２は、ユーザからの指示を受け付けたり、食器洗浄機の状態を示したりするものであり、表示部５１と操作入力部５２とで構成されている。操作入力部５２は、食器洗浄機５０へ供給する電源のオン／オフを行なう電源スイッチ３０と、スタート信号を発信させるためのスタートボタン３１と、スタンバイ信号を発信させるためのスタンバイボタン３２とを備えている。
【００２４】
また、表示部５１には、貯水タンク１０の洗浄水１２の貯蔵状態を表示する注水／満水ランプ４０と、貯水タンク１０の洗浄水１２の加熱状態を表示する加熱／保温状態ランプ４１と、食器洗浄工程の洗浄工程を表示する洗いランプ４２と、食器洗浄工程のすすぎ工程を表示するすすぎランプ４３と、食器洗浄工程の乾燥工程を表示する乾燥ランプ４４とが設けられている。
【００２５】
スタート信号とは、通常洗浄工程の開始を指示するための信号であり、より具体的には洗浄水供給手段である給水ポンプ１７の開始を指示するための信号である。このスタート信号は、ユーザがスタートボタン３０を操作することで、制御手段２７に入力されるようになっている。また、スタンバイ信号とは、貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２の加熱開始を指示するため信号であり、より具体的には加熱手段であるヒータ１６の起動を指示するための信号である。このスタンバイ信号は、ユーザがスタンバイボタン３１を操作することで、制御手段２７に入力されるようになっている。
【００２６】
注水／満水ランプ４０は、貯水タンク１０内の洗浄水１２の水位状態を示すものである。例えば、洗浄水１２が満水位１４以下であれば注水／満水ランプ４０を点滅させ、洗浄水１２が満水位１４であれば注水／満水ランプ４０を点灯させるとよい。そうすれば、貯水タンク１０内の洗浄水１２の水位状態が一見して把握できるようになる。なお、注水／満水ランプ４０を点滅・点灯させるものに限定するものではなく、複数の色彩で状態表示を使い分けるようにしても構わない。
【００２７】
加熱／保温ランプ４１は、貯水タンク１０内の洗浄水１２の加熱状態を示すものである。例えば、洗浄水１２を加熱中であり設定されている所定温度に到達していないときは加熱／保温ランプ４１を点滅させ、設定されている所定温度に到達しているときは加熱／保温ランプ４１を点灯させるとよい。なお、加熱／保温ランプ４１を点滅・点灯させるものに限定するものではなく、複数の色彩で状態表示を使い分けるようにしても構わない。
【００２８】
洗いランプ４２は、食器洗浄機５０が通常洗浄工程中の洗い工程を実行中であることを示すものである。例えば、洗い工程中であれば、他の工程ランプ（すすぎランプ４３及び乾燥ランプ４４）を消灯させ、洗いランプ４２のみを点灯させるとよい。なお、洗いランプ４２を点灯させるものに限定するものではなく、点滅させたり、他の工程ランプと異なる色彩で点灯させたりしても構わない。
【００２９】
すすぎランプ４３は、食器洗浄機５０が通常洗浄工程中のすすぎ工程を実行中であることを示すものである。乾燥ランプ４４は、食器洗浄機５０が通常洗浄工程中の乾燥工程を実行中であることを示すものである。なお、すすぎランプ４３及び乾燥ランプ４４は、洗いランプ４２と同様の仕様で構成するとよい。
【００３０】
次に、食器洗浄機５０の動作処理を説明する。
図５は、制御手段２７が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
制御手段２７は、電源スイッチ３０がオンされて電源が供給されると、貯水タンク１０に貯蔵されている洗浄水１２が満水であるか判断する（ステップＳ１０１）。このとき、制御手段２７は、貯水タンク１０内の洗浄水１２が満水位１４になるまで注水／満水ランプ４０を点滅させる。
【００３１】
水位センサ１３が満水位１４を検知すると（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、その検知情報が制御手段２７に入力される。そして、操作入力部５２からの指示を受け付けると（ステップＳ１０２）、制御手段２７は各手段を制御するようになっている。操作入力部５２には、スタートボタン３１とスタンバイボタン３２とが設けられており（図４参照）、そのいずれかのボタンが操作されたかで制御手段２７の処理が異なるようになっている。
【００３２】
すなわち、スタートボタン３１が操作されたのであれば、制御手段２７は通常洗浄工程（加熱、洗い、すすぎ、乾燥）が選択されたものと判断し、その通常洗浄工程を実行開始するようになっている。一方、スタンバイボタン３２が操作されたのであれば、制御手段２７はスタンバイモードが選択されたものと判断し、そのスタンバイモードを実行開始するようになっている。このスタンバイモードは、貯水タンク１０内に貯蔵された満水位１４の洗浄水１２を設定されている所定温度に加熱し、その後のユーザからの要求（食器洗浄工程）に備えている状態を示すものである。
【００３３】
例えば、スタンバイモードは、食事中に貯水タンク１０に満水位１４の洗浄水１２を貯蔵し、その洗浄水１２をあらかじめ加熱しておいて、食後直ちに食器洗浄工程を実行したいような場合に特に有効である。すなわち、スタンバイモードをユーザが選択すれば、洗浄水１２を設定されている所定温度に加熱する工程のみをユーザの都合の良い時間帯に実行することができ、ユーザの使い勝手を向上させることが可能になる。なお、貯水タンク１０内に貯蔵される洗浄水１２が満水位１４になるまでは、いずれの操作も受け付けないようにしてもよく、受け付けた操作を保留して洗浄水１２が満水位１４になった後にその操作を実行するようにしてもよい。
【００３４】
まず、通常洗浄工程の処理の流れについて説明する。ユーザが、スタートボタン３１を操作すると（ステップＳ１０２；スタートボタン）、制御手段２７は、ヒータ１６を起動させて貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２を設定されている所定温度まで加熱する（ステップＳ１０３）。このとき、制御手段２７は、貯水タンク１０内の洗浄水１２が満水位１４になるまで注水／満水ランプ４０を点滅させる。なお、加熱／保温ランプ４１の点滅・点灯については図示省略しているが、通常洗浄工程の中の一つの工程として組み込まれているものとする。
【００３５】
その後、洗浄水１２が設定されている所定温度に到達すると、制御手段２７はヒータ１６を停止させ、給水ポンプ１７を起動させて洗浄水１２を洗浄槽９に所定量供給させる給水工程を実行する（ステップＳ１０４）。洗浄槽９に洗浄水１２が所定量供給されると、制御手段２７は、給水ポンプ１７を停止させて、洗浄ポンプ２０を所定時間起動させる洗い工程を実行する（ステップＳ１０４）。洗い工程中、制御手段２７は表示部５１の洗いランプ４２を点灯するようになっている。なお、洗い工程には、普通洗い工程や念入り洗い工程等の複数種類の洗い工程が存在し、ユーザの要求に応じて選択可能になっているとよい。
【００３６】
洗い工程が終了すると、制御手段２７は洗浄ポンプ２０を停止させ、排水ポンプ２３を起動させて、洗い工程で使用された洗浄水１２を排水する。その後、制御手段２７は、排水ポンプ２３を停止させて、給水ポンプ１７を起動させる。つまり、すすぎ工程で使用する洗浄水１２を洗浄槽９に所定量供給させる給水工程を実行する（ステップＳ１０６）。すすぎ工程中、制御手段２７は表示部５１のすすぎランプ４３を点灯するようになっている。なお、一般にすすぎ工程は複数回（例えば、２回）実行するようになっているが、ユーザが任意にすすぎ工程の回数を設定できるようにしてもよい。
【００３７】
洗浄槽９に洗浄水１２が所定量供給されると、制御手段２７は、給水ポンプ１７を停止させて、洗浄ポンプ２０を所定時間起動させるすすぎ工程を実行する（ステップＳ１０７）。すすぎ工程で使用される洗浄水１２も、洗い工程で使用される洗浄水１２と同様に循環して使用されるので、食器に残っている洗剤の泡を十分流すことができる程度にすすぎ工程の回数が設定してあるとよい。
【００３８】
すすぎ工程が終了すると、制御手段２７は洗浄ポンプ２０を停止させ、排水ポンプ２３を起動させて、すすぎ工程で使用された洗浄水１２を排水する。その後、制御手段２７は、排水ポンプ２３を停止させて、送風ファン２５を起動させる乾燥工程を実行する（ステップＳ１０８）。送風ファン２５からの風が、食器にまんべんなくあたるように風向きを変更できるようにするとよい。また、風を温風とするようなヒータ等の加熱手段を設けてもよい。乾燥工程中、制御手段２７は表示部５１の乾燥ランプ４４を点灯するようになっている。なお、ユーザが任意に乾燥時間を設定できるようにしてもよい。
【００３９】
乾燥工程が終了すると、制御手段２７は、通常洗浄工程（加熱、洗い、すすぎ、乾燥）すべてが終了したものと判断して、電源スイッチ３０をオートオフする。なお、電源スイッチ３０をオートオフする前に、通常洗浄工程が終了したことをユーザに知らせるとよい。例えば、ブザー２８を鳴らしたり、音声で通報したり、表示部５１の各種ランプを点灯させたりするとよい。以上のように、通常洗浄工程は実行されるようになっている。
【００４０】
次に、スタンバイモードの処理の流れについて説明する。ユーザが、スタンバイボタン３２を操作すると（ステップＳ１０２；スタンバイボタン）、制御手段２７は、その後にスタートボタン３１が操作されたかどうかを判断する（ステップＳ１１０）。そして、スタートボタン３１が操作されたのであれば（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、制御手段２７は通常洗浄工程を実行開始するようになっている。
【００４１】
スタートボタン３１が操作されなければ（ステップＳ１１０；ＮＯ）、ヒータ１６を起動させて洗浄水１２を設定されている所定温度まで加熱する（ステップＳ１１１）。洗浄水１２が設定されている所定温度に到達すると、制御手段２７は加熱／保温ランプ４１を点灯させるようになっている（ステップＳ１１２）。そして、加熱が終了したことをユーザに知らせるようになっている（ステップＳ１１３）。ここでは、ブザー２８で知らせる場合を例に説明するが、これに限定するものではない。
【００４２】
洗浄水１２が設定されている所定温度に到達すると、制御手段２７はヒータ１６を停止させる（ステップＳ１１４）。その後、ユーザからスタートボタン３１が操作されるまで待機状態である（ステップＳ１１５）。ユーザからスタートボタン３１が操作されると（ステップＳ１１５；ＹＥＳ）、制御手段２７は、加熱工程を除いた食器洗浄工程（洗い、すすぎ、乾燥）を実行するようになっている。
【００４３】
ユーザからスタートボタン３１が操作されないと（ステップＳ１１５；ＮＯ）、待機状態を所定時間（例えば、６０分）維持する（ステップＳ１１６）。制御手段２７は、この間、洗浄水１２の温度が低下しないようにヒータ１６を制御する。つまり、制御手段２７は、ヒータ１６の起動／停止を所定回数（例えば、１０回）繰り返すように制御して、洗浄水１２が設定されている所定温度を維持できるようにしている（ステップＳ１１７）。そして、制御手段２７は、ヒータ１６の起動／停止を所定回数繰り返す（ステップＳ１１７；ＹＥＳ）、ユーザからスタートボタン３１が操作されるのを待つようになっている。
【００４４】
制御手段２７は、ヒータ１６の起動／停止を所定回数繰り返す前は（ステップＳ１１７；ＮＯ）、洗浄水１２が所定の温度（例えば、設定されている所定温度−３℃）以下であるかどうか判断する（ステップＳ１１８）。洗浄水１２が所定の温度以下でなければ（ステップＳ１１８；ＮＯ）、ユーザからスタートボタン３１が操作されるのを待つようになっている。
【００４５】
洗浄水１２が所定の温度以下であれば（ステップＳ１１８；ＹＥＳ）、制御手段２７はヒータ１６を起動させて洗浄水１２を設定されている所定温度まで加熱する（ステップＳ１１９）。洗浄水１２が設定されている所定温度に到達すると（ステップＳ１２０；ＹＥＳ）、ヒータ１６を停止させてユーザからスタートボタン３１が操作されるのを待つようになっている。
【００４６】
制御手段２７は、洗浄水１２が設定されている所定温度に到達していないと（ステップＳ１２０；ＮＯ）、所定時間（例えば、６０分）経過するまで洗浄水１２の加熱を継続する（ステップＳ１２１）。その所定時間が経過するまでに（ステップＳ１２１；ＮＯ）、ユーザからスタートボタン３１が操作されると（ステップＳ１２２；ＹＥＳ）、制御手段２７はヒータ１６を停止させる（ステップＳ１２３）。その後、制御手段２７は、加熱工程を除いた食器洗浄工程を実行するようになっている。
【００４７】
所定時間経過するまでに洗浄水１２が設定されている所定温度に到達しないと（ステップＳ１２１；ＹＥＳ）、制御手段２７はヒータ１６に異常が生じているものと判断し（加熱異常状態）エラー表示を行なう（ステップＳ１３０）。その後、制御手段２７はブザー２８（エラー音）を制御してユーザに異常を知らせる（ステップＳ１３１）。最終的に、制御手段２７は、電源スイッチ３０をオートオフして電源を切るようになっている。
【００４８】
また、制御手段２７は、所定時間経過するまでに（ステップＳ１２１；ＮＯ）、ユーザからスタートボタン３１が操作されないと（ステップＳ１２２；ＮＯ）、洗浄水１２が設定されている所定温度に到達してから所定時間経過後（ステップＳ１２４；ＹＥＳ）に、ヒータ１６を停止させる（ステップＳ１２５）。そして、制御手段２７は、ブザー２８（エラー音）を制御してヒータ１６を停止させたことをユーザに知らせるようになっている（ステップＳ１２６）。最終的に、制御手段２７は、電源スイッチ３０をオートオフして電源を切るようになっている。
【００４９】
なお、制御手段２７は、ユーザからスタートボタン３１が操作されずに、洗浄水１２が設定されている所定温度に到達してから所定時間経過するまでは（ステップＳ１２４；ＮＯ）、洗浄水１２を設定されている所定温度を維持するようにヒータ１６を制御する。以上のように、洗浄水１２を設定されている所定温度に加熱し、それを維持して、ユーザからのスタートボタン３１の操作があると直ちに食器洗浄工程が実行できるようになっている。
【００５０】
さらに、洗浄水１２を設定されている所定温度に加熱した後、ユーザからスタートボタン３１が操作されないときにおいても、所定時間経過後にヒータ１６を停止し、警報を発信してユーザに知らせてから、電源をオフするようになっているので、安全性の高い食器洗浄機が提供できるようになっている。
【００５１】
次に、スタンバイモード中において、洗浄水１２が設定されている所定温度に加熱されないとき（加熱異常状態）の処理の流れ説明する。ユーザが、スタンバイ３２を操作すると（ステップＳ１０２；スタンバイボタン）、制御手段２７は、その後にスタートボタン３１が操作されたかどうかを判断する（ステップＳ１１０）。そして、スタートボタン３１が操作されなければ（ステップＳ１１０；ＮＯ）、ヒータ１６を起動させて貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２を設定されている所定温度まで加熱する（ステップＳ１１１）。
【００５２】
洗浄水１２が設定されている所定温度に到達するまで（ステップＳ１１１；ＮＯ）、制御手段２７は加熱／保温ランプ４１を点滅させるようになっている（ステップＳ１２７）。このように、加熱／保温ランプ４１が点滅していれば洗浄水１２を加熱中であることを示している。その後、洗浄水１２が設定されている所定温度に到達するまで加熱を継続する（ステップＳ１２８）。
【００５３】
制御手段２７は、所定時間（例えば、６０分）経過するまでに、洗浄水１２が設定されている所定温度に到達すれば（ステップＳ１２９；ＮＯ）、スタートボタン３１が操作されるのを待つ。しかしながら、制御手段２７は、所定時間経過するまでに、洗浄水１２が設定されている所定温度に到達しないときは（ステップＳ１２９；ＹＥＳ）、ヒータ１６を停止させて洗浄水１２の加熱を中止するようになっている。
【００５４】
つまり、所定時間経過してもまだ洗浄水１２が設定されている所定温度に到達しないときは、加熱工程において何らかの異常が発生している可能性が高い。このように、制御手段２７は、ヒータ１６をそれ以上起動させないように停止させてユーザの安全性を確保しているのである。そして、エラー表示を行なうとともに（ステップＳ１３０）、ブザー２８（エラー音）でユーザに知らせるようになっている（ステップＳ１３１）。最終的に、制御手段２７は、電源スイッチ３０をオートオフして電源を切るようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗浄機の設置状態を示す設置状態図である。
【図２】食器洗浄機の内部構成を示す概略断面図である。
【図３】食器洗浄機の電気的な構成を示すブロック図である。
【図４】食器洗浄機の操作部の一例を示す平面図である。
【図５】制御手段が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１  本体、２  操作部、３  扉、４  給水パイプ、５  受水口、６  排水ホース、７  蛇口、８  シンク、９  洗浄槽、１０  タンク、１１  オーバーフロー口、１２  洗浄水、１３  水位センサ、１４  満水位、１５  温度センサ、１６  ヒータ、１７  給水ポンプ、１８  給水路、１９  給水口、２０  洗浄ポンプ、２１  洗浄ノズル、２２  循環水路、２３  排水ポンプ、２４  排水路、２５  送風ファン、２６  送風口、２７  制御手段、２８  ブザー、２９  電源オートオフ、３０  電源スイッチ、３１  スタートボタン、３２  スタンバイボタン、４０  注水／満水ランプ、４１  加熱／保温ランプ、４２  洗いランプ、４３  すすぎランプ、４４  乾燥ランプ、５０  食器洗浄機、５１  表示部、５２  操作入力部、６０  カウンタートップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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