(57)【要約】  【課題】  操作者の知りたい内容を的確に捉えて機能の内容の説明や取り扱い説明等の機能説明を表示することができ、かつ、操作が行ない易く、更には、前記機能説明を有効に活用することが可能なタッチパネル式入力装置を提供する。  【解決手段】  入力画面に一または複数のキースイッチを表示し、前記キースイッチの操作に基づいて、前記キースイッチが操作されたことを検出するタッチパネル式入力装置であって、前記キースイッチに対応した機能説明を表示する機能説明出力手段１７を備え、前記機能説明出力手段１７は、前記キースイッチが所定の時間以上操作され続けたときに、前記操作されたキースイッチに対応する機能説明を出力する。【選択図】  図１
2006268611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画面に一または複数のキースイッチを表示し、前記キースイッチの操作に基づいて、前記キースイッチが操作されたことを検出するタッチパネル式入力装置であって、
前記キースイッチに対応した機能説明を表示する機能説明出力手段を備え、前記機能説明出力手段は、前記キースイッチが所定の時間以上操作され続けたときに、前記操作されたキースイッチに対応する機能説明を出力するタッチパネル式入力装置。
【請求項２】
前記機能説明出力手段の起動条件を案内する起動案内出力手段を備える請求項１に記載のタッチパネル式入力装置。
【請求項３】
前記機能説明出力手段は、前記機能説明を表示した後に、所定の時間経過後、前記機能説明の出力を終了する請求項１または２に記載のタッチパネル式入力装置。
【請求項４】
前記機能説明出力手段は、前記機能説明を出力した後に、前記入力画面の不特定領域を操作されることにより、前記機能説明の出力を終了する請求項１から３の何れかに記載のタッチパネル式入力装置。
【請求項５】
前記機能説明出力手段は、前記キースイッチの操作終了とともに前記機能説明の出力を終了する請求項１または２に記載のタッチパネル式入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力画面に一または複数のキースイッチを表示し、前記キースイッチの操作に基づいて、前記キースイッチが操作されたことを検出するタッチパネル式入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タッチパネル式入力装置は、例えば、複写機やプリンタ装置等といった種々の装置に適用されている。また、前記複写機やプリンタ装置は、技術の進歩とともに多くの機能を備えるようになっている。
【０００３】
このため、前記タッチパネル式入力装置の表示画面に、前記タッチパネル式入力装置が適用されている前記複写機やプリンタ装置等の機能を選択するキースイッチの表示とともに、現在表示されている画面のガイドを表示するなどといったことが行われている。例えば、特許文献１のように、複雑な設定を必要とする機能について、その機能の設定ウインドウになった時に、どのように設定したらよいかを説明するガイドを、その機能の設定ウインドウが開いてから一定時間経過後に自動的に表示操作部に表示し、かつ、音声による出力を行うことにより、操作者の機能設定を援助する技術が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−３０７５１２号公報
【特許文献２】特開平８−２７２５７２号公報
【特許文献３】特開２００２−４１２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述の従来技術では、所定の機能を表示する設定ウインドウになり、一定時間経過したときに、取り扱い説明を表示するため、操作者が所定の機能のうち、どの詳細機能について知りたいのかが詳細には判定できないものとなっている。つまり、各ウインドウにおいて、上位機能を表示するウインドウ程、より多くの詳細機能を表示する可能性が高いため、全ての詳細機能に対する取り扱い説明を表示したのでは、返って分かり辛いものとなってしまう。また、一定時間経過することが操作に対して迷っているためとは限らず、不必要な取り扱い説明が表示されてしまうという問題が生じていた。
【０００５】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、操作者の知りたい内容を的確に捉えて機能の内容の説明や取り扱い説明等の機能説明を表示することができ、かつ、操作が行ない易く、更には、前記機能説明を有効に活用することが可能なタッチパネル式入力装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明によるタッチパネル式入力装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、入力画面に一または複数のキースイッチを表示し、前記キースイッチの操作に基づいて、前記キースイッチが操作されたことを検出するタッチパネル式入力装置であって、前記キースイッチに対応した機能説明を表示する機能説明出力手段を備え、前記機能説明出力手段は、前記キースイッチが所定の時間以上操作され続けたときに、前記操作されたキースイッチに対応する機能説明を出力する点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、操作されたキースイッチに対応する機能説明を出力するため、操作者は、確実に知りたい機能についての内容や取り扱い説明を知ることができ、また、キースイッチが所定の時間以上操作され続けたときに操作されたキースイッチに対応する機能説明を出力するため、操作者は、一度の動作で前記知りたい機能についての内容や取り扱い説明を知ることができるのである。つまり、機能説明を簡易に出力可能なタッチパネル式入力装置とすることができるのである。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記機能説明出力手段の起動条件を案内する起動案内出力手段を備える点にあり、操作者は、予め機能説明を出力させるための条件、つまり、機能説明を出力させるための操作手順を知ることができ、操作者が機能説明を有効に活用することが可能なタッチパネル式入力装置とすることができるのである。
【０００９】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記機能説明出力手段は、前記機能説明を表示した後に、所定の時間経過後、前記機能説明の出力を終了する点にあり、操作者は、一度の動作で知りたい機能についての内容を知ることができ、また、前記機能説明の出力を終了させることもできるのである。つまり、機能説明を簡易に出力可能なタッチパネル式入力装置とすることができるのである。
【００１０】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記機能説明出力手段は、前記機能説明を出力した後に、前記入力画面の不特定領域を操作されることにより、前記機能説明の出力を終了する点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、機能説明出力手段は、機能説明を出力した後に、前記入力画面の不特定領域を操作されることにより、つまり、操作者の意志に基づいて前記機能説明の出力を終了するため、操作者が機能説明を十分に理解した後に、前記機能説明を終了させることが可能なタッチパネル式入力装置とすることができるのである。
【００１２】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記機能説明出力手段は、前記キースイッチの操作終了とともに前記機能説明の出力を終了する点にあり、操作者は、一度の動作で知りたい機能についての内容を知ることができ、また、任意のタイミングで前記機能説明の出力を終了させることもできるのである。つまり、機能説明を簡易に出力可能なタッチパネル式入力装置とすることができるのである。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明した通り、本発明によれば、操作者の知りたい内容を的確に捉えて機能の内容の説明や取り扱い説明等の機能説明を表示することができ、かつ、操作が行ない易く、更には、前記機能説明を有効に活用することが可能なタッチパネル式入力装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明によるタッチパネル式入力装置を、デジタル画像データに基づくプリント出力、加工、記録媒体への保存などを顧客自身で操作してその商品やサービスを購入する自動販売機に適用した場合について説明する。
【００１５】
写真ラボ店などの店頭に設置される自動販売機１は、図２に示すように、ケース２の上部に設置された写真注文受付処理部３と、前記ケース２の内部に収容されたジョブ実行手段としてのインクジェットプリンタや昇華型プリンタでなる写真プリンタ４ａを備えて構成され、前記写真注文受付処理部３で注文入力された写真プリントに対する料金の精算が行なわれた後に前記写真プリンタ４ａが作動して、前記ケース下部のプリント取出口２ａに写真プリントが出力されるように構成されている。
【００１６】
前記写真注文受付処理部３は、顧客が所持するＣＤ−Ｒ、ＣＦカードやＳＤメモリカードなどの各種の可搬性の記録メディアに記憶されたデジタル画像データを読み取るための複数種類のメディアドライバ５と、前記メディアドライバ５により読み込まれたデジタル画像データを画像として表示し、また、顧客が前記画像に基づいて行なうプリント注文の入力操作を行なうための複数のキースイッチを表示し、更に、前記キースイッチ操作を検出することで、顧客からのプリント注文を受け付けて注文データを生成する本発明のタッチパネル式入力装置１０と、前記タッチパネル式入力装置１０により生成された注文データに基づいてジョブ受付データが印字された注文受付票８ａを出力する受付データ出力手段としての熱転写プリンタ８と、料金支払カウンタで前記注文受付票８ａに基づいた料金精算により発行されるレシートの内容を読み取るバーコードリーダ９などを備えて構成されている。尚、前記写真プリンタ４ａは、前記バーコードリーダで読み込まれたレシートの内容に基づいて作動するように構成されている。
【００１７】
前記タッチパネル式入力装置１０は、図１に示すように、透明な抵抗膜式アナログタッチパネル１１と、前記タッチパネル１１の押下検出及び押下位置検出を行うタッチパネル検出部１２と、前記メディアドライバ５により読み込まれた写真画像或いは前記タッチパネル１１の押下位置指定としてのキースイッチを表示する液晶表示ユニット１３と、前記液晶表示ユニット１３への前記写真画像やキースイッチの表示を制御する表示制御部１４とを備えて構成されている。尚、前記液晶表示ユニット１３による表示内容は、透明な前記タッチパネル１１を通して読み取ることが可能なように構成されている。
【００１８】
前記表示制御部１４は、各機能ブロックを制御するＣＰＵと、ＣＰＵの実行プログラムを格納するメモリ等からなり、前記メディアドライバ５から入力されたデジタル画像データを記憶する半導体のメモリ手段１５と、注文データを生成するために必要な操作入力を顧客に要求するための前記キースイッチや前記メモリ手段１５に記憶されたデジタル画像を前記液晶表示ユニット１３に表示し、前記タッチパネル１１を介して前記タッチパネル検出部１２により検出された顧客からの注文データ入力操作としての前記キースイッチ操作を受け付けて注文データを生成する注文データ生成部１６と、前記注文データ生成部１６により前記液晶表示ユニット１３に表示されるキースイッチに対応する機能説明を出力する機能説明出力手段１７と、前記機能説明出力手段１７が起動するための起動条件の案内等を出力する機能案内出力手段１８と、前記タッチパネル１１が押下され続けている時間をカウント値Ｔとしてカウントするカウント部１９とを備えて構成されている。
【００１９】
前記機能説明出力手段１７は、前記注文データ生成部１６により前記液晶表示ユニット１３に表示されているキースイッチが選択された場合に、前記キースイッチに対応する機能の内容の説明や操作の説明或いは取り扱いの説明等の機能説明を出力し前記液晶表示ユニット１３に表示するもので、前記タッチパネル１１からの入力操作により起動するように構成されている。
【００２０】
前記機能案内出力手段１８は、前記機能説明出力手段１７の起動方法或いは前記液晶表示ユニット１３に表示されている機能選択画面の案内説明を出力し前記液晶表示ユニット１３に表示するように構成されている。
【００２１】
前記液晶表示ユニット１３の表示部１３Ａは、例えば、図３に示すように、前記機能説明出力手段１７により出力される前記キースイッチの機能説明と機能案内出力手段１８により出力される前記機能説明出力手段１７の起動条件の案内等を表示する機能案内説明表示領域２０と、前記キースイッチや前記メモリ手段１５に記憶されたデジタル画像データを画像として表示する注文データ入力領域２１とから構成されている。つまり、前記機能説明出力手段１７及び機能案内出力手段１８は、前記表示部１３Ａにおける機能案内説明表示領域２０に所定の表示を行ない、前記注文データ生成部１６は、前記表示部１３Ａにおける注文データ入力領域２１に所定の表示を行うように構成されている。
【００２２】
以下、前記タッチパネル式入力装置の動作について、図４に示すフローチャート及び図５に示す表示部１３Ａの表示状態に基づいて説明する。前記自動販売機１の電源がオンされると、例えば、図５（ａ）に示すように、前記表示部１３Ａにおける注文データ入力領域２１には、前記注文データ生成部１６により、証明写真のプリントを受け付ける証明写真プリント注文スイッチ２２ａ、一般の写真プリントを受け付ける写真プリント注文スイッチ２２ｂ、一連の写真画像をＣＤ−Ｒなどの記録媒体に電子アルバムとして書込み保存する電子アルバム注文スイッチ２２ｃ、料金精算を済ませて写真プリントを出力するための写真プリント出力スイッチ２２ｄ、及び、記録媒体を出力する電子アルバム出力スイッチ２２ｅなどの所定の機能を選択するためのキースイッチとしての各種モードスイッチからなる機能選択画面が表示される（ＳＡ１）。一方、前記液晶表示ユニット１３の表示部１３Ａにおける機能案内説明表示領域２０には、前記機能案内出力手段１８により、例えば、「スイッチを選択してください」等といった前記機能選択画面の案内説明を表示するとともに、「２秒以上選択するとヘルプ表示します」等といった前記機能説明出力手段１７の起動条件の案内を、つまり、前記各種モードスイッチの機能説明を表示するための案内を表示する（ＳＡ２）。また、前記カウント部１９は前記カウント値Ｔを０にリセットする（ＳＡ３）。
【００２３】
前記カウント部１９は、顧客により前記機能選択画面における何れかのキースイッチの操作が開始されると、つまり、キースイッチの押下が開始されると（ＳＡ４）、前記カウント値Ｔのカウントを開始する（ＳＡ５）。
【００２４】
前記機能案内出力手段１８は、前記カウント値Ｔが所定の閾値Ｔｔｈを超えると（ＳＡ６）、例えば、２秒を超えると、前記起動条件案内出力表示を終了し（ＳＡ７）、代わって、前記機能説明出力手段１７により、前記押下されたキースイッチに対応した機能説明を前記機能案内説明表示領域２０に表示する（ＳＡ８）。例えば、顧客により前記写真プリント注文スイッチ２２ｂが押下されていた場合には、図５（ｂ）に示すように、前記機能案内説明表示領域２０に、「写真プリントの注文を受け付けます。写真プリントを行なうためのデジタル画像データが必要です。」等といった機能説明を表示する。
【００２５】
前記機能説明出力手段１７は、顧客による前記キースイッチの押下が終了すると（ＳＡ９）、機能説明出力表示を終了し（ＳＡ１０）、代わって、前記機能案内出力手段１８により再び前記機能説明出力手段１７の起動条件の案内が前記表示部１３Ａの機能案内説明表示領域２０に表示される（ＳＡ２）。
【００２６】
前記ステップＳＡ６で、前記カウント値Ｔが所定の閾値Ｔｔｈを超えることなく、顧客による前記キースイッチの押下が終了すると（ＳＡ１１）、前記注文データ生成部１６は、前記押下されたキースイッチに対応した新たな機能選択画面を注文データ入力領域２１に表示する（ＳＡ１２）。また、前記機能案内出力手段１８は、前記新たな機能選択画面の案内説明と前記機能説明出力手段１７の起動条件の案内とを前記表示部１３Ａの注文データ入力領域２１に表示する（ＳＡ１３）。
【００２７】
例えば、前記写真プリント注文スイッチ２２ｂが押下された場合には、前記注文データ生成部１６は、前記表示部１３Ａの注文データ入力領域２１に、図５（ｃ）に示すような、新たな機能選択画面である出力種類設定画面を表示する。つまり、Ｌ判、ＰＣ判、インデックス＋Ｌ判、インデックス＋ＰＣ判の中から希望するプリントサイズを選択するサイズ選択スイッチ２２ｐ、１枚のプリントに印刷されるコマ画像数を選択するコマ画像数選択スイッチ２２ｑ、白黒プリントまたはセピアプリントを選択するプリント種類選択スイッチ２２ｒ等の新たな各種モードスイッチからなる新たな機能選択画面を表示する。一方、前記機能案内出力手段１８は、「写真プリントの出力サイズを選択して下さい」等といった新たな機能選択画面の案内説明とともに、「２秒以上選択するとヘルプ表示します」等といった前記機能説明出力手段１７の起動条件の案内を、つまり、前記新たな各種モードスイッチの機能説明を表示するための案内を表示する。
【００２８】
つまり、前記機能案内出力手段１８は、前記注文データ生成部１６によって注文データ入力領域２１に表示されている機能選択画面の案内説明を前記機能案内説明表示領域２０に表示するとともに、前記機能選択画面に表示されているキースイッチに対応する機能説明を表示するための案内を、つまり、前記機能説明出力手段１７の起動条件の案内を表示する。また、前記機能説明出力手段１７は、前記機能案内出力手段１８によって案内された起動条件でキースイッチが操作された場合に、前記操作されたキースイッチに対応する機能説明を前記機能案内説明表示領域２０に表示する。
【００２９】
以下、別の実施形態について説明する。上述では、前記機能説明出力手段１７は、キースイッチが所定の時間を超えて押下されることにより機能説明を出力し、その後、前記キースイッチの押下が終了されたときに、前記機能説明の出力を終了した場合について説明したが、前記機能説明出力手段１７は、キースイッチが第一の所定の時間を超えて押下されることにより機能説明を出力し、その後、第二の所定の時間が経過した後に前記機能説明の出力を終了する構成としてもよい。
【００３０】
また、前記機能説明出力手段１７は、前記キースイッチが所定の時間を超えて押下されることにより機能説明を出力し、その後、前記タッチパネル１１の不特定領域が押下されることにより前記機能説明の出力を終了する構成としてもよい。尚、この場合には、前記機能説明が出力されている状態で、操作者が希望する機能に対応するキースイッチの選択を行なったときには、前記注文データ生成部１６による機能選択画面の更新と、前記機能説明出力手段１７による機能説明の出力の終了を同時に行なう構成としてもよい。一度の動作で、前記注文データ生成部１６による機能選択画面の更新と、前記機能説明出力手段１７による機能説明の出力の終了を同時に行なうことができ好都合となる。
【００３１】
上述では、前記機能案内説明表示領域２０と前記注文データ入力領域２１とを明確に領域分割した場合について説明したが、前記機能案内説明表示領域２０と前記注文データ入力領域２１の夫々の領域が機能選択画面毎に異なる領域となるように構成してもよいし、夫々の領域が重複する領域が存在するように構成してもよい。
【００３２】
上述では、前記機能案内出力手段１８は、前記液晶表示ユニット１３に前記機能説明出力手段１７の起動条件の案内を出力することで、前記液晶表示ユニット１３の表示部１３Ａに前記起動条件の案内を表示する場合について説明したが、前記起動条件の案内を音声として出力する音声出力手段を備え、前記起動条件の案内を音声出力する構成としてもよい。同様に、前記機能説明出力手段１７においても、各機能選択画面に表示されているキースイッチに対応する機能説明を音声出力する構成としてもよい。
【００３３】
また、前記機能案内出力手段１８は、前記機能説明出力手段１７の起動条件を満たすキースイッチの操作した場合に、前記機能説明出力手段１７により機能説明の出力が実施されるキースイッチにのみ特定の記号等からなる目印を表示する構成としてもよい。前記機能説明出力手段１７により機能説明の出力が実施されるキースイッチと、機能説明の出力が実施されないキースイッチとが混在した場合に、操作者が混乱することを回避することができる。尚、前記機能説明出力手段１７により機能説明の出力が実施されないキースイッチにのみ特定の記号等からなる目印を表示する構成としてもよい。何れにしても、前記機能案内出力手段１８により、前記目印の説明を別途出力することが望ましい。
【００３４】
尚、上述した実施形態は、本発明の一例に過ぎず、本発明の作用効果を奏する範囲において各ブロックの具体的構成等を適宜変更設計できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】タッチパネル式入力装置の構成の説明図
【図２】デジタル画像データに基づくプリント出力、加工、記録媒体への保存などを顧客自身で操作してその商品やサービスを購入する自動販売機の概観構成の説明図
【図３】液晶表示ユニットの表示部における機能案内説明表示領域と注文データ入力領域との説明図
【図４】タッチパネル式入力装置の動作を説明するためのフローチャート
【図５】タッチパネル式入力装置の動作に基づいて液晶表示ユニットの表示部に表示される表示状態の説明図
【符号の説明】
【００３６】
１：自動販売機
１０：タッチパネル式入力装置
１１：タッチパネル
１２：タッチパネル検出部
１３：液晶表示ユニット
１４：表示制御部
１５：メモリ手段
１６：注文データ生成部
１７：機能説明出力手段
１８：機能案内出力手段
１９：カウント部
２０：機能案内説明表示領域
２１：注文データ入力領域
【図１】
2006268611.tif 000003
【図２】
2006268611.tif 000004
【図３】
2006268611.tif 000005
【図４】
2006268611.tif 000006
【図５】
2006268611.tif 000007