(57)【要約】【課題】  帯電装置や静電潜像担持体表面へのコロナ生成物の付着をなくし、静電潜像担持体へのトナーの逆転写をより一層確実に抑制することの可能な画像形成装置。【解決手段】  複数のトナー現像ユニット５を備え、各トナー現像ユニット５が、静電潜像担持体６、帯電装置７、現像装置９、残留トナークリーニング手段１０、および、転写バイアス印加手段１２を備え、転写材または中間転写体１へ多重転写して多色画像を形成することのできる画像形成装置で、トナー現像ユニット５の少なくともひとつがトナー現像を実行する可動状態において、トナー像を有する転写材または中間転写体１が非可動状態にあるトナー現像ユニット５を通過する際、非可動状態のトナー現像ユニット５が、帯電装置７の作動を停止し、転写バイアス印加手段１２に可動状態時におけるバイアス値よりも高い値のバイアスを印加する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる色のトナーで現像する複数のトナー現像ユニットを備え、各トナー現像ユニットが、静電潜像担持体、帯電装置、現像装置、残留トナークリーニング手段、および、転写バイアス印加手段を備えていて、転写材または中間転写体へ多重転写して多色画像を形成することのできる画像形成装置であって、
前記複数のトナー現像ユニットの少なくともひとつがトナー現像を実行する可動状態において、トナー像を有する転写材または中間転写体が他の非可動状態にあるトナー現像ユニットを通過する際、その非可動状態にあるトナー現像ユニットが、前記帯電装置の作動を停止し、かつ、前記転写バイアス印加手段に対して可動状態時におけるバイアス値よりも高い値のバイアスを印加する画像形成装置。
【請求項２】
前記静電潜像担持体が、アモルファスシリコン感光層を備えた感光体である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像装置が、非接触現像法によりトナー現像する非接触式現像装置である請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる色のトナーで現像する複数のトナー現像ユニットを備え、各トナー現像ユニットが、静電潜像担持体、帯電装置、現像装置、残留トナークリーニング手段、および、転写バイアス印加手段を備えていて、転写材または中間転写体へ多重転写して多色画像を形成することのできる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような画像形成装置では、複数のトナー現像ユニットの少なくともひとつがトナー現像を実行する可動状態において、他の非可動状態にあるトナー現像ユニットの静電潜像担持体にトナーの極性と異なる極性の電荷が残留していると、例えば、トナー像を有する転写材が非可動状態にあるトナー現像ユニットを通過する際、転写材上のトナーが静電潜像担持体に引きつけられて逆転写し、転写材上の画像が劣化するという問題がある。
そこで、従来、非可動状態にあるトナー現像ユニットにおいて、その帯電装置を作動させて静電潜像担持体をトナーの極性と同極性に帯電させ、転写材上のトナーが静電潜像担持体へ逆転写するのを防止するように構成したものが提案された（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第２５８２２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献に記載の従来技術では、非可動状態にあるトナー現像ユニットの静電潜像担持体を帯電させるため、その帯電プロセスによって生成するコロナ生成物（例えば、Ｏ3やＮＯXなど）が帯電装置や静電潜像担持体の表面に付着し、それが大気中の水分と結合して帯電装置や静電潜像担持体の劣化を招くばかりか、静電潜像担持体表面へのトナー成分の付着を招いて画像流れや異常画像の発生原因となるおそれがあった。
また、転写材上にあるトナーは、互いに同極性どうしで反発しあっているため、たとえ静電潜像担持体をトナーと同極性に帯電させても、トナーの逆転写を完全に防止することができず、この点にも改良の余地があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点に着目したもので、その目的は、帯電装置や静電潜像担持体表面へのコロナ生成物の付着をなくし、しかも、静電潜像担持体へのトナーの逆転写をより一層確実に抑制することの可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、異なる色のトナーで現像する複数のトナー現像ユニットを備え、各トナー現像ユニットが、静電潜像担持体、帯電装置、現像装置、残留トナークリーニング手段、および、転写バイアス印加手段を備えていて、転写材または中間転写体へ多重転写して多色画像を形成することのできる画像形成装置であって、前記複数のトナー現像ユニットの少なくともひとつがトナー現像を実行する可動状態において、トナー像を有する転写材または中間転写体が他の非可動状態にあるトナー現像ユニットを通過する際、その非可動状態にあるトナー現像ユニットが、前記帯電装置の作動を停止し、かつ、前記転写バイアス印加手段に対して可動状態時におけるバイアス値よりも高い値のバイアスを印加するところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成よれば、複数のトナー現像ユニットの少なくともひとつがトナー現像を実行する可動状態において、トナー像を有する転写材または中間転写体が他の非可動状態にあるトナー現像ユニットを通過する際、その非可動状態にあるトナー現像ユニットが、帯電装置の作動を停止するので、非可動状態にあるトナー現像ユニットにおいて、その帯電装置や静電潜像担持体表面へのコロナ生成物の付着が回避され、コロナ生成物の付着による帯電装置や静電潜像担持体の劣化が抑制されるとともに、画像流れや異常画像の発生も防止される。
そして、その状態で、転写バイアス印加手段に対して可動状態時におけるバイアス値よりも高い値のバイアスを印加するので、転写材または中間転写体上にあるトナーは、転写バイアス印加手段に印加された高い値のバイアスによって転写材または中間転写体上に強い力で引きつけられ、その結果、静電潜像担持体へのトナーの逆転写が確実に抑制されて画像の劣化が防止される。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記静電潜像担持体が、アモルファスシリコン感光層を備えた感光体である。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、各トナー現像ユニットの静電潜像担持体が、アモルファスシリコン感光層を備えた感光体であるから、上述したコロナ生成物の付着に対する劣化抑制に加えて、アモルファスシリコン感光層自体の長寿命効果が加味され、長期間にわたる高画質の画像形成が可能となる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記現像装置が、非接触現像法によりトナー現像する非接触式現像装置である。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、各トナー現像ユニットの現像装置が、非接触現像法によりトナー現像する非接触式現像装置であるから、非可動状態にあるトナー現像ユニットにおいて、その帯電装置の作動を停止することにより、現像装置から静電潜像担持体へのトナーの転移も確実に回避され、より一層高画質の画像形成が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明による画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
この画像形成装置は、カラー複写機やカラープリンタなどの電子写真方式によるカラー画像形成装置に関し、例えば、中間転写タンデム方式のフルカラー複写機であれば、図１に示すように、中間転写体としてのエンドレスの中間転写ベルト１が、駆動ローラ２と従動ローラ３、さらには、バックアップローラ４などにわたって巻き掛けられ、図中矢印で示す方向へ回転駆動するように構成されている。
この中間転写ベルト１の上側には、異なる色のトナーで現像する複数のトナー現像ユニット５、具体的には、中間転写ベルト１の回転方向上手側から下手側に向けて、マゼンタ用トナー現像ユニット５Ｍ、シアン用トナー現像ユニット５Ｃ、イエロー用トナー現像ユニット５Ｙ、および、ブラック用トナー現像ユニット５Ｂが配設されている。
【００１３】
各トナー現像ユニット５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂは、それぞれ回転駆動する静電潜像担持体としての感光体ドラム６を備え、それら各感光体ドラム６は、アモルファスシリコン感光層を備えた感光体ドラムで構成されて、表面層に高抵抗層（ＳｉＣ）、中間層に感光層（ａ−Ｓｉ：Ｈ）、下層にブロッキング層（Ｐ＋層）を積層している。
各トナー現像ユニット５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂにおける感光体ドラム６の周りには、それぞれ帯電装置としてのチャージャー式帯電器７、露光装置８、現像装置９、残留トナークリーニング手段としてのクリーニングブレード１０、ＬＥＤアレーを使用した除電装置１１などが配設され、中間転写ベルト１を挟んで反対側には、転写バイアス印加手段としての一次転写ローラ１２がそれぞれ設けられている。
【００１４】
各トナー現像ユニット５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂにおいて、帯電装置としては、チャージャー式帯電器７に代えて帯電ローラを使用することもでき、また、露光装置８は、例えば、半導体レーザーダイオードを光源とするレーザースキャナにより画像情報に基づいて露光を行う露光装置で構成され、各現像装置９は、磁性１成分トナーを使用して非接触現像法によりトナー現像する非接触式現像装置で構成されている。
そして、中間転写ベルト１を挟んでバックアップローラ４の反対側には二次転写ローラ１３が配設され、これら各トナー現像ユニット５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂを含む装置全体の作動が制御装置１４により制御されて、転写材としての転写紙Ｐ上に可視画像を転写するように構成されている。
【００１５】
この複写機によるフルカラーの複写作動に関しては、従来と特に変わるところはなく、各トナー現像ユニット５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂにおいて、感光体ドラム６が回転駆動され、帯電器７の作動による感光体ドラム６への帯電、露光装置８による感光体ドラム６への露光によって静電潜像が形成され、感光体ドラム６に形成された静電潜像が現像装置９により現像されて感光体ドラム６の表面にトナー像が形成される。
その後、各トナー現像ユニット５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂの一次転写ローラ１２に可動状態時における設定バイアス値の転写バイアスが印加され、中間転写ベルト１に順次異なる色のトナー像が色重ねされて転写され、さらに、二次転写ローラ１３への転写バイアスの印加によって転写紙Ｐに転写され、図外の定着装置により転写紙Ｐ上に定着される。
【００１６】
そして、トナー現像ユニット５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂの少なくともひとつ、例えば、マゼンタ用トナー現像ユニット５Ｍのみがトナー現像を実行する可動状態にある場合には、図２に示すように、マゼンタ用トナー現像ユニット５Ｍにおいて、感光体ドラム６が回転駆動され、帯電器７による帯電、露光装置８による露光によって、感光体ドラム６に静電潜像が形成される。その静電潜像は、現像装置９からのトナーＴによって現像され、一次転写ローラ１２への転写バイアスの印加により中間転写ベルト１へ転写される。
その際、他の非可動状態にある各トナー現像ユニット５Ｃ，５Ｙ，５Ｂにおいては、感光体ドラム６は回転駆動されるが、帯電器７の作動が停止され、かつ、現像装置９が非接触式現像装置であるため、感光体ドラム６へのトナーＴの転移が確実に回避される。そして、非可動状態にある各トナー現像ユニット５Ｃ，５Ｙ，５Ｂの一次転写ローラ１２に対して、可動状態時における設定バイアス値よりも高い値のバイアスが印加される。
【００１７】
〔発明の効果〕
本発明によれば、非可動状態にあるトナー現像ユニットにおいて、その帯電装置の作動を停止するので、帯電装置や感光体ドラムへのコロナ生成物の付着が回避され、かつ、その一次転写ローラに対して可動状態時におけるバイアス値よりも高い値のバイアスを印加するので、中間転写ベルト上にあるトナーは、一次転写ローラに印加された高い値のバイアスによって中間転写ベルト上に強い力で引きつけられ、感光体ドラムへのトナーの逆転写が抑制されて画像の劣化が防止される。
【００１８】
〔別実施形態〕
（１）先の実施形態では、画像形成装置の一例として中間転写タンデム方式のフルカラー複写機を示したが、中間転写ベルト１に代えて転写紙を搬送する搬送ベルトを備え、搬送ベルトにより搬送される転写材（転写紙）に直接転写する、いわゆる直接転写タンデム方式のフルカラー複写機にも適用可能であり、また、特にフルカラーに限らず、例えば、トナー現像ユニットを２つ備えた二色カラーの複写機などにも適用可能である。
【００１９】
（２）先の実施形態では、各トナー現像ユニット５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂの感光体ドラム６がアモルファスシリコン感光層を備えた感光体ドラムで構成された例を示したが、感光体ドラム５としては、特にアモルファスシリコン感光層を備えた感光体ドラムに限るものではなく、また、現像装置９に関しても、先の実施形態で示した磁性１成分トナーによる非接触式現像装置に限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】フルカラー複写機の要部を示す概略構成図
【図２】フルカラー複写機の作動を示す説明図
【符号の説明】
【００２１】
１      中間転写体
５      トナー現像ユニット
６      静電潜像担持体
７      帯電装置
９      現像装置
１０    残留トナークリーニング手段
１２    転写バイアス印加手段
Ｐ      転写材
【図１】
2006308869.tif 000003
【図２】
2006308869.tif 000004