(57)【要約】【課題】  この発明は、水素利用内燃機関システムに関し、有機ハイドライドを含む水素化燃料から生成された水素と脱水素燃料とをバランス良く消費させることを目的とする。【解決手段】  有機ハイドライドを含む水素化燃料を水素と脱水素燃料とに分離するための脱水素反応器２２および分離装置３４を備える。水素化燃料から分離された水素を貯蔵する水素バッファタンク４８と、同様に分離された脱水素化ガソリンを貯蔵するガソリンバッファタンク４０とを備える。水素を水素供給用インジェクタ１８により内燃機関１０に供給すると共に、脱水素化ガソリンをガソリン供給用インジェクタ２０により内燃機関１０に供給する。水素の分離比率に対して水素の残量比率が大きい場合には、水素添加割合Ｒを増加させ、一方、水素の分離比率に対して水素の残量比率が小さい場合には、水素添加割合Ｒを減少させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機ハイドライドを含む水素化燃料を水素と脱水素燃料とに分離する燃料分離手段と、
前記燃料分離手段により分離された前記水素を貯蔵する水素貯蔵容器と、
前記燃料分離手段により分離された前記脱水素燃料を貯蔵する脱水素燃料貯蔵容器と、
前記水素貯蔵容器に貯蔵された前記水素を消費する水素消費手段と、
前記脱水素燃料貯蔵容器に貯蔵された前記脱水素燃料を内燃機関に供給する脱水素燃料供給手段と、
前記燃料分離手段により分離される前記水素化燃料に対する前記水素の分離比率に対して、前記水素貯蔵容器および前記脱水素燃料貯蔵容器に貯蔵された合計の貯蔵残量に対する前記水素残量の残量比率が大きい場合には、前記水素および前記脱水素燃料の合計の消費量に対する水素消費割合を増加させ、一方、前記分離比率に対して前記残量比率が小さい場合には、前記水素消費割合を減少させる水素消費割合調整手段と、
を備えることを特徴とする水素利用内燃機関システム。
【請求項２】
前記水素消費手段は、前記水素貯蔵容器に貯蔵された前記水素を内燃機関に供給する手段であり、
前記水素消費割合は、前記水素と前記脱水素燃料とを内燃機関に供給する際に、内燃機関の運転状態に応じて予め定められた水素添加割合であることを特徴とする請求項１記載の水素利用内燃機関システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水素利用内燃機関システムに係り、特に、車両上で水素化燃料から生成された水素および脱水素燃料を燃料として利用することのできる水素利用内燃機関システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特開２００３−３４３３６０号公報には、水素生成機能を有する内燃機関のシステムが開示されている。このシステムは、デカリン等の有機ハイドライドを含む水素化燃料から、水素と、ナフタレン等の脱水素燃料とを生成する装置を備えている。そして、このシステムは、生成された水素を燃料として作動する水素エンジンを備えている。より具体的には、上記のシステムは、水素エンジンの作動中に、その作動に伴って発生する熱を利用して、水素化燃料を水素と脱水素燃料とに分離している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４３３６０号公報
【特許文献２】特開２００４−１１６３９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のシステムでは、生成された脱水素燃料は一旦貯蔵された後に回収されるようになっているが、そのシステムにおいて、脱水素燃料をエンジンに供給する構成とすれば、水素と脱水素燃料とを燃料として内燃機関を作動させることが可能である。
【０００５】
ところで、水素と脱水素燃料とは、もとの水素化燃料の組成に応じて、それぞれ一定の割合で水素化燃料から分離される。従って、生成された水素と脱水素燃料とがバランス良く利用（消費）されないと、水素および脱水素燃料の貯蔵容器の何れか一方が許容限界量に達してしまう。そして、これらの貯蔵容器の何れか一方が許容限界量に達すると、他方の貯蔵容器に貯蔵される生成物を脱水素化処理によって生成し続けることができなくなる。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、有機ハイドライドを含む水素化燃料から生成された水素と脱水素燃料とをバランス良く消費させることのできる水素利用内燃機関システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、上記の目的を達成するため、有機ハイドライドを含む水素化燃料を水素と脱水素燃料とに分離する燃料分離手段と、
前記燃料分離手段により分離された前記水素を貯蔵する水素貯蔵容器と、
前記燃料分離手段により分離された前記脱水素燃料を貯蔵する脱水素燃料貯蔵容器と、
前記水素貯蔵容器に貯蔵された前記水素を消費する水素消費手段と、
前記脱水素燃料貯蔵容器に貯蔵された前記脱水素燃料を内燃機関に供給する脱水素燃料供給手段と、
前記燃料分離手段により分離される前記水素化燃料に対する前記水素の分離比率に対して、前記水素貯蔵容器および前記脱水素燃料貯蔵容器に貯蔵された合計の貯蔵残量に対する前記水素残量の残量比率が大きい場合には、前記水素および前記脱水素燃料の合計の消費量に対する水素消費割合を増加させ、一方、前記分離比率に対して前記残量比率が小さい場合には、前記水素消費割合を減少させる水素消費割合調整手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記水素消費手段は、前記水素貯蔵容器に貯蔵された前記水素を内燃機関に供給する手段であり、
前記水素消費割合は、前記水素と前記脱水素燃料とを内燃機関に供給する際に、内燃機関の運転状態に応じて予め定められた水素添加割合であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１の発明によれば、水素と脱水素燃料とをバランス良く消費させることができ、どちらか一方の燃料のみが消費され尽くされることがなく、また、どちらか一方の貯蔵容器の貯蔵量が一杯となることを理由に脱水素化処理の中止を余儀なくされるという事態を無くすことができる。
【００１０】
第２の発明によれば、どちらか一方の燃料のみが消費され尽くされることがなく、また、どちらか一方の貯蔵容器の貯蔵量が一杯となることを理由に脱水素化処理の中止を余儀なくされるということがないため、良好な燃焼が可能となる水素添加燃焼を確実に継続させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
実施の形態１．
［実施の形態１の構成］
図１は、本発明の実施の形態１の水素利用内燃機関システムの構成を説明するための図である。本実施形態のシステムは、内燃機関１０を備えている。内燃機関１０には、吸気管１２および排気管１４が連通している。
【００１２】
吸気管１２には、吸入空気量を制御するためのスロットルバルブ１６が組み込まれている。スロットルバルブ１６の下流には、水素供給用インジェクタ１８が配置されている。また、内燃機関１０の吸気ポートには、ガソリン供給用インジェクタ２０が配置されている。
【００１３】
水素供給用インジェクタ１８は、後述するように、所定の圧力で水素（水素リッチガス）の供給を受けており、外部から供給される駆動信号を受けて開弁することにより、その開弁の時間に応じた量の水素を吸気管１２の内部に噴射することができる。また、ガソリン供給用インジェクタ２０も、後述するように、所定の圧力で脱水素化ガソリン（脱水素燃料）の供給を受けており、外部から供給される駆動信号を受けて開弁することにより、その開弁の時間に応じた量のガソリンを吸気ポート内に噴射することができる。
【００１４】
排気管１４には、脱水素反応器２２が装着されている。また、脱水素反応器２２の上部には、水素化ガソリンインジェクタ２４が組み付けられている。水素化ガソリンインジェクタ２４は、後述するように、所定の圧力で水素化ガソリン（水素化燃料）の供給を受けており、外部から供給される駆動信号を受けて開弁することにより、その開弁の時間に応じた量の水素化ガソリンを脱水素反応器２２の内部に供給することができる。また、脱水素反応器２２は、排気管１４から放射される排気熱を利用して、上記の如く供給される水素化ガソリンを水素と脱水素化ガソリンとに分離し、それらをその下部から流出させる機能を有している。
【００１５】
本実施形態のシステムは、水素化ガソリンタンク２６を備えている。水素化ガソリンタンク２６の中には、一般的なガソリンに比して有機ハイドライドを多量に含む水素化ガソリン（水素化燃料）が貯留される。ここで、「有機ハイドライド」とは、３００℃程度の温度で脱水素反応を起こすＨＣ成分であり、具体的には、デカリンやシクロヘキサンがこれに該当する。
【００１６】
通常のガソリン（ＬＦＴ−１Ｃ）には、トルエンが４０％程度含まれている。トルエンを水素化すると、有機ハイドライドであるメチルシクロヘキサンを生成することができる。つまり、通常のガソリンを原料として、その中に含まれるトルエンを水素化すると、メチルシクロヘキサンを４０％程度含有する水素化ガソリンを生成することができる。本実施形態では、便宜上、水素化ガソリンタンク２６には、このような組成を有する水素化ガソリンが給油されるものとする。
【００１７】
水素化ガソリンタンク２６には、水素化ガソリン供給管２８が連通している。水素化ガソリン供給管２８は、その途中にポンプ３０を備え、その端部において水素化ガソリンインジェクタ２４に連通している。水素化ガソリンタンク２６内の水素化ガソリンは、内燃機関の運転中に、ポンプ３０により汲み上げられて、所定の圧力で水素化ガソリンインジェクタ２４に供給される。
【００１８】
水素化ガソリンインジェクタ２４は、上述した通り、脱水素反応器２２の上部に組み付けられている。脱水素反応器２２は、排気熱を利用して水素化ガソリンを処理するための装置である。このため、内燃機関の運転中は、脱水素反応器２２の内部は、３００℃を超える温度に上昇する。
【００１９】
脱水素反応器２２の内部には、反応室が形成されている。水素化ガソリンインジェクタ２４から噴射された燃料は、その反応室の内部で水素と脱水素化ガソリンとに分離され、その底部に導かれる。反応室の底部には、管路３２を介して、分離装置３４が連通している。
【００２０】
既述した通り、本実施形態において用いられる水素化ガソリンは、通常のガソリンに含まれているトルエンを、有機ハイドライド化したものである。従って、その水素化ガソリンに脱水素処理を施せば、その結果生成されるのは、水素と通常のガソリンである。このため、脱水素反応器２２から分離装置３４へは、具体的には、水素と、通常のガソリンとの混合物が供給されることになる。
【００２１】
分離装置３４は、脱水素反応器２２から供給される高温の水素および脱水素化ガソリン（通常のガソリン）を冷却して、それらを分離する機能を有している。分離装置３４は、内燃機関１０と同様に冷却水の循環により水冷されている。このため、分離装置３４は、効率良く水素および脱水素化ガソリンを冷却することができる。
【００２２】
分離装置３４の底部には、冷却されることにより液化した脱水素化ガソリンを貯留しておくための液体貯留スペースが設けられている。また、その貯留スペースの上方には、気体のまま残存する水素を貯留するための気体貯留スペースが確保されている。分離装置３４には、液体貯留スペースに連通するようにガソリン管路３６が連通していると共に、気体貯留スペースに連通するように水素管路３８が連通している。
【００２３】
ガソリン管路３６は、ガソリンバッファタンク４０（脱水素燃料貯蔵容器）に連通している。ガソリンバッファタンク４０には、液面センサ４２が組み付けられている。液面センサ４２は、その内部に貯留されている脱水素化ガソリンの液面に応じた出力を発するセンサである。また、ガソリンバッファタンク４０には、ガソリン供給管４４が連通している。ガソリン供給管４４は、その途中にポンプ４６を備え、その端部においてガソリン供給用インジェクタ２０に連通している。ガソリンバッファタンク４０内の脱水素化ガソリンは、内燃機関の運転中に、ポンプ４６により汲み上げられて、所定の圧力でガソリン供給用インジェクタ２０に供給される。
【００２４】
水素管路３８は、水素バッファタンク４８（水素貯蔵容器）に連通している。また、水素管路３８には、分離装置３４内の水素（より厳密には、高濃度の水素を含む水素リッチガス）を水素バッファタンク４８に圧送するためのポンプ５０と、ポンプ５０の吐出側圧力が過大となるのを防ぐためのリリーフ弁５２が組み込まれている。ポンプ５０およびリリーフ弁５２によれば、水素バッファタンク４８内に、その内圧が過剰とならない範囲で水素を送り込むことができる。
【００２５】
水素バッファタンク４８には、圧力センサ５４が組み付けられている。圧力センサ５４は、水素バッファタンク４８の内圧に応じた出力を発するセンサである。圧力センサ５４の出力によれば、水素バッファタンク４８内に貯留されている水素の量を推定することができる。
【００２６】
水素バッファタンク４８には、水素供給管５６が連通している。水素供給管５６は、その途中にレギュレータ５８を備え、その端部において水素供給用インジェクタ１８に連通している。このような構成によれば、水素供給用インジェクタ１８には、水素バッファタンク４８に水素が十分に貯留されていることを条件に、レギュレータ５８により調整される圧力により水素が供給される。
【００２７】
本実施形態のシステムは、図１に示すように、ＥＣＵ６０を備えている。ＥＣＵ６０には、上述した液面センサ４２、圧力センサ５４に加え、Ｏ2センサ、ＮＯxセンサなどの各種センサの出力が供給されている。また、ＥＣＵ６０には、上述したポンプ３０、４４、５０、並びにインジェクタ１８、２０、２４などのアクチュエータが接続されている。ＥＣＵ６０は、それらのセンサ出力を基礎として所定の処理を行うことにより、上述した各種のアクチュエータを適当に駆動することができる。
【００２８】
既述した通り、本実施形態では、メチルシクロヘキサンＣ７Ｈ１４を４０％程度含む水素化ガソリンが用いられる。メチルシクロヘキサンＣ７Ｈ１４を３００℃程度に加熱すると、次式に示すような脱水素化反応が生じ、トルエンＣ７Ｈ８と水素Ｈ２が生成される。
Ｃ７Ｈ１４→Ｃ７Ｈ８＋３Ｈ２        ・・・（１）
【００２９】
本実施形態のシステムでは、排気管１４の温度が十分に上昇した状態で水素化ガソリンインジェクタ２４から脱水素反応器２２に水素化ガソリンを供給することにより、その中で上記（１）式の脱水素反応を生じさせることができる。その結果、１ｍｏｌのメチルシクロヘキサンＣ７Ｈ１４から１ｍｏｌのトルエンＣ７Ｈ８と３ｍｏｌの水素Ｈ２を生成することができる。上記の如く、本実施形態で用いられる水素化ガソリンには、メチルシクロヘキサンＣ７Ｈ１４が４０％程度含まれている。つまり、水素化ガソリン中の１ｍｏｌに含まれるメチルシクロヘキサンは０．４ｍｏｌである。そして、０．４ｍｏｌのメチルシクロヘキサンから生成できる水素Ｈ２の量は１．２ｍｏｌである。従って、１ｍｏｌの水素化ガソリンは、分離装置３４において、１ｍｏｌの脱水素化ガソリン（通常のガソリン）と、１．２ｍｏｌの水素Ｈ２とに分離されることとなる。
【００３０】
ところで、本実施形態のシステムは、上述した通り、内燃機関１０に対して、脱水素化ガソリン（通常のガソリン）と、水素を供給することができる。ガソリンに適量の水素を混合して燃焼させることとすると、水素が添加されない場合に比して筒内での燃焼を十分に安定化させることができ、混合気中の空気過剰率を大幅に高めることができる。
【００３１】
燃料の消費量は、混合気の空気過剰率が高いほど少量となる。また、燃料の消費量が少ないほど、当然に排気エミッションは良好となる。このため、混合気中に水素を添加することとすると、その添加がされない場合に比して、内燃機関１０の燃費特性及びエミッション特性を画期的に向上させることができる。
【００３２】
そこで、本実施形態のシステムでは、良好な燃焼を実現すべく、内燃機関１０の運転状態に応じて予め定められたベース水素添加割合ＲＢＡＳＥに基づいて、ガソリンおよび水素の噴射量をそれぞれ適切な量に制御している。より具体的には、そのような制御を実現するために、内燃機関１０の運転領域との関係でベース水素添加割合ＲＢＡＳＥを定めたマップ（以下、「ベース添加割合マップ」と称する）が、ＥＣＵ６０に記憶されている。尚、ここでは、「水素添加割合Ｒ」を、ガソリンと水素とを合わせた燃料全体の総発熱量に対する水素の発熱量の比として定義する。
【００３３】
上記の如く、水素と脱水素化ガソリン（脱水素燃料）とは、もとの水素化燃料の組成によって定まる一定の割合で、水素化燃料からそれぞれ分離されるものである。従って、生成された水素と脱水素化ガソリンとがバランス良く利用（消費）されないと、水素バッファタンク４８またはガソリンバッファタンク４０の何れか一方の燃料貯蔵量が許容限界量に達してしまう。そして、これらのタンク４０、４８の何れか一方が許容限界量に達すると、他方のタンクに貯蔵される生成物を脱水素化処理によって生成し続けることができなくなる。
【００３４】
ここで、それぞれのタンク４０、４８内に貯蔵された水素および脱水素化ガソリンの合計の貯蔵残量に対する水素バッファタンク４８に貯蔵された水素残量の比率を、「残量比率」と定義する。また、分離装置３４において発生する水素および脱水素化ガソリンの合計量に対する水素発生量の比率を、「分離比率」と定義する。尚、ここで定義される残量比率と分離比率についても、上述した水素添加割合Ｒと同様に、発熱量換算でそれらの比率が定められているものとする。
【００３５】
本実施形態のシステムは、ベース水素添加割合マップに従って内燃機関１０を運転する際に、水素と脱水素化ガソリンとをバランス良く消費させるべく、残量比率と分離比率とに基づき、より具体的には、残量比率が分離比率と異なる場合に、運転状態に応じて予め定められたベース水素添加割合ＲＢＡＳＥに修正を施すことを特徴としている。
【００３６】
［実施の形態１の具体的処理］
図２は、上記の機能を実現するために、図１に示すＥＣＵ６０が実行する水素添加割合調整制御ルーチンのフローチャートである。尚、本ルーチンは、一定のクランク角毎に周期的に実行されるものとする。図２に示すルーチンでは、先ず、現時点での水素の残量比率が、分離比率に所定値αを加えた値より大きいか否かが判別される（ステップ１００）。所定値αは、図２のルーチンにおける残量比率と分離比率との比較判定の際に、その判定結果に対して所定の不感帯を設けるためのヒステリシスである。
【００３７】
上記ステップ１００において、残量比率＞（分離比率＋α）が成立すると判定された場合、すなわち、水素バッファタンク４８内の水素残量が分離装置３４内で発生する水素の分離比率からみて多すぎると判断された場合には、この場合に用いる水素添加割合Ｒは、ベース水素添加割合ＲＢＡＳＥに比して大きな値に設定される（ステップ１０２）。尚、本ステップ１０２において設定される水素添加割合Ｒにおけるベース水素添加割合ＲＢＡＳＥに対する増分については、燃料、エミッション、機関保護などの要件を満たすために上限値を設けてもよい。
【００３８】
一方、上記ステップ１００において、残量比率＞（分離比率＋α）が成立しないと判定された場合には、次いで、残量比率＜（分離比率−α）が成立するか否かが判別される（ステップ１０４）。その結果、残量比率＜（分離比率−α）が成立すると判定された場合、すなわち、水素バッファタンク４８内の水素残量が分離装置３４内で発生する水素の分離比率からみて少なすぎると判断された場合には、この場合に用いる水素添加割合Ｒは、ベース水素添加割合ＲＢＡＳＥに比して小さな値に設定される（ステップ１０６）。尚、本ステップ１０６の処理においても、上記ステップ１０２の場合と同様に、ベース水素添加割合ＲＢＡＳＥに対する減少分に下限値を設けてもよい。
【００３９】
また、上記ステップ１０４において、残量比率＜（分離比率−α）が成立しないと判定された場合、すなわち、残量比率が分離比率とほぼ等しい値となる場合には、水素添加割合Ｒは、ベース水素添加割合ＲＢＡＳＥに保持される（ステップ１０８）。
【００４０】
水素添加割合が運転状態に応じて変更される内燃機関において、燃料が消費されていく過程では、道路状況等によって、実行される運転モードが時々刻々と変化する。従って、水素と脱水素化ガソリン（通常のガソリン）が消費される割合も、それに伴い、常に変化している。
【００４１】
以上説明した図２の水素添加割合調整制御ルーチンの処理によれば、水素の残量比率が分離装置３４における水素の分離比率となるように、水素と脱水素化ガソリンの消費量が常時制御されるため、両者をバランス良く消費させることができる。このため、上記ルーチンの処理によれば、どちらか一方の燃料のみが消費され尽くされることがなく、また、どちらか一方のタンク４０、４８の貯蔵量が一杯となることを理由に脱水素化処理の中止を余儀なくされ、その結果、水素添加燃焼が実施不可能になるという事態を無くすことができる。
【００４２】
ところで、上述した実施の形態１においては、分離装置３４とは別に、脱水素化ガソリンを貯留するためのガソリンバッファタンク４０を設けることとしているが、本発明が適用されるシステムの構成はこれに限定されるものではない。すなわち、分離装置３４の内部に十分な液体貯留スペースが確保できる場合には、ガソリンバッファタンク４０が省略されたものであってもよい。ここでは、図示を省略するが、その構成は、例えば図１において、ガソリン供給管４４を分離装置３４に直接接続することとし、更に、脱水素化ガソリンの貯留量を検出するための液面センサ４２を分離装置３４に組み込むことにより実現することができる。尚、この構成の場合には、分離装置３４が本発明における「脱水素燃料貯蔵容器」に相当することになり、また、分離装置３４内に貯蔵された燃料残量に対する水素バッファタンク４８に貯蔵された水素残量の比率が、本発明における「残量比率」に相当することになる。
【００４３】
また、上述した実施の形態１においては、水素化燃料を分解して生成した水素（水素リッチガス）を、内燃機関１０において燃料として消費することとしているが、その消費の手法はこれに限定されるものではない。すなわち、脱水素化ガソリン（脱水素燃料）と共に生成される水素は、内燃機関１０の排気ガス中に添加してエミッションを向上させるために消費してもよい。更には、内燃機関１０とは異なる他の機器（補機として用いられる水素エンジンや燃料電池システムなど）において消費させることとしてもよい。
【００４４】
尚、上述した実施の形態１においては、脱水素反応器２２および分離装置３４が前記第１の発明における「燃料分離手段」に、水素管路３８、水素バッファタンク４８、ポンプ５０、水素供給管５６、および水素供給用インジェクタ１８が前記第１の発明における「水素消費手段」に、ガソリン管路３６、ガソリンバッファタンク４０、ガソリン供給管４４、ポンプ４６、およびガソリン供給用インジェクタ２０が前記第１の発明における「脱水素燃料供給手段」に、それぞれ相当していると共に、ＥＣＵ６０が、図２の水素添加割合調整制御ルーチンを実行することにより前記第１の発明における「水素消費割合調整手段」が実現されている。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態１の水素利用内燃機関システムの構成を説明するための図である。
【図２】本発明の実施の形態１において実行される水素添加割合調整制御ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０  内燃機関
１８  水素供給用インジェクタ
２０  ガソリン供給用インジェクタ
２２  脱水素反応器
２４  水素化ガソリンインジェクタ
２６  水素化ガソリンタンク
３０、４６、５０  ポンプ
３４  分離装置
４０  ガソリンバッファタンク
４２  液面センサ
４８  水素バッファタンク
５４  圧力センサ
６０  ＥＣＵ（Electronic Control Unit）
【図１】
2006104994.tif 000003
【図２】
2006104994.tif 000004