(57)【要約】【課題】多数のノズルが高密度化された場合に、流体クロストークを防止するとともに液体の高速リフィルを実現する。【解決手段】ヘッド長手方向に対して傾斜した方向に複数のノズルが配列されたノズル列が前記長手方向に複数列形成された液体吐出ヘッドにおいて、前記各ノズルと連通するとともに、その一つの面に圧力発生素子が形成された圧力室と、前記圧力発生素子に関して前記ノズル側とは反対側に配置された、前記圧力室に液体を供給する共通流路と、前記共通流路の間に形成され、その中に前記圧力発生素子を駆動する駆動信号を供給するための電気配線が前記圧力発生素子が形成される面に略垂直に形成された隔壁とを備え、隣接した２つの前記ノズル列の各ノズルに対応する各圧力室に対し、前記隔壁間に形成された同一の前記共通流路から前記液体が供給されるようにする。【選択図】      図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド長手方向に対して傾斜した方向に複数のノズルが配列されたノズル列が前記長手方向に複数列形成された液体吐出ヘッドであって、
前記各ノズルと連通するとともに、その一つの面に圧力発生素子が形成された圧力室と、
前記圧力発生素子に関して前記ノズル側とは反対側に配置された、前記圧力室に液体を供給する共通流路と、
前記共通流路の間に形成され、その中に前記圧力発生素子を駆動する駆動信号を供給するための電気配線が前記圧力発生素子が形成される面に略垂直に形成された隔壁と、
を備え、隣接した２つの前記ノズル列の各ノズルに対応する各圧力室に対し、前記隔壁間に形成された同一の前記共通流路から前記液体が供給されることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記共通流路の前記圧力室に対向する上面を形成する部材が、ダンパー膜を兼ねていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記部材が、前記圧力室を積層形成する部材と同じ材料で形成されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記ノズル１つ分の共通流路の音響容量をＣｐ、前記圧力室の音響容量をＣｃ、前記ノズルによる音響容量をＣｎとするとき、次の２つの不等式（１）及び（２）
Ｃｐ  ＞  ２０Ｃｃ      ・・・（１）
Ｃｐ  ＞  １０Ｃｎ      ・・・（２）
がともに成り立つことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
隣接した２つの前記ノズル列を、ノズル列方向に前記ノズル列のノズル間ピッチに対して１／２ピッチずらして配置したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドに係り、特に、インク供給路を介して圧力発生室にインクを供給し、圧力発生室に連通するノズルからインクを吐出するインクジェット式の液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置として、インク（液体）を吐出する多数のノズル（吐出口）を配列させたインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）を有し、このインクジェットヘッドと被記録媒体を相対的に移動させながら、被記録媒体に向けてノズルからインクを吐出することにより、被記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置におけるインクの吐出方法として、例えば、圧電方式が知られている。これは、圧電素子（ピエゾ素子）の変形によって圧力室（圧力発生室）の一つの壁面を構成する振動板を変形させて、圧力室の容積を変化させ、圧力室の容積増大時にインク供給路から圧力室内にインクを導入し、圧力室の容積減少時に圧力室内のインクをノズルから液滴として吐出するものである。
【０００４】
また近年、インクジェット記録装置においても、写真プリントと同様の高画質の画像記録を行うことが望まれており、そのためには、ノズル（ノズル径）を小さくしてノズルから吐出されるインク滴をより小さくするとともに、多数のノズル及び各ノズルに連通する圧力室を高密度化して配置する必要がある。
【０００５】
その一方で、ノズルを高密度化することにより画像の記録密度を増加すると画像記録に時間がかかってしまう。これに対し、画像記録を高速化し、記録時間を短縮するためには、各ノズルからのインク吐出を高速化する必要があり、それにはインクのリフィルを高速化しなければならない。またさらに、ノズル及び圧力室を高密度配置した場合に、圧力室の圧力波が共通流路を介して近接した圧力室へ伝播する液体クロストークが発生し、その結果インクの吐出が不安定になり画質が劣化する虞れがある。
【０００６】
そこで、ノズル配置を高密度化した場合に、高画質の画像を安定して高速記録するための様々な工夫が従来からいろいろ提案されている。
【０００７】
例えば、ノズルを２次元的に配列したマトリクス配列ヘッドにおいて、共通流路（支流）と圧力発生室とを平面的に重なるように配置し、支流幅を平均的に増やすために支流がなめらかな凸凹を有するくびれ形状を持つようにして音響容量を確保して、クロストークの発生を防止し、安定した高速記録を行うようにしたものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００８】
また、例えば、圧力室を高密度に配置して、印刷の高画質化及び高速化、さらに記録の信頼性を向上させることを目的として、１つのインク流路に２本分のノズル列が接続されるように共通液室路と圧力室を配置するようにしたものが知られている（例えば、特許文献２等参照）。
【特許文献１】特開２００３−１２７３６３号公報
【特許文献２】特開２００２−５２７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献に記載された従来技術には、以下説明するような問題がある。すなわち、インクジェット記録装置において、ノズル高密度化、印刷速度向上を実現するためには、（１）流体クロストークの防止と（２）インクの高速リフィルの２つを実現することが必要である。これに対して、例えば上記特許文献１においては、これら２つを実現するために次のような条件式が開示されている。
【００１０】
上記特許文献１によれば、共通流路（支流）の音響容量をＣｐ、圧力発生室の音響容量をＣｃ、ノズルの音響容量をＣｎとするとき、流体クロストークを防止するための条件は次の不等式（１）、
Ｃｐ＞２０Ｃｃ・・・（１）
で表され、高速リフィルを実現するための条件は次の不等式（２）、
Ｃｐ＞１０Ｃｎ・・・（２）
で表されている。
【００１１】
なお、以下ではノズルを２次元的に配列したマトリクス配列ヘッドに限定して説明することとする。
【００１２】
従来、上記流体クロストークの防止及びインクの高速リフィルの実現という２つのことを実現するために、共通流路（支流）上部にダンパーを備えることが多く行われている。このダンパーの音響容量をＣｄとし、支流体積による音響容量をＣｖとすると、Ｃｐ＝Ｃｄ＋Ｃｖであり、特にＣｄはＣｖに比べて非常に大きい（Ｃｄ＞＞Ｃｖ、実際にはＣｄ＝１０Ｃｖ程度である）ので、実質的にＣｐ＝Ｃｄとすることができる。従って、支流上部にダンパーを備えることにより、支流領域の音響容量Ｃｐを増加させて、Ｃｐが上記２つの不等式（１）、（２）を満たすようにすることができるというものである。
【００１３】
ここで、ダンパーの音響容量Ｃｄは、ダンパーの幅Ｗｄの５乗に比例するため、ダンパーの音響容量Ｃｄを大きくして共通流路（支流）の音響容量Ｃｐ（＝Ｃｄ）を大きくし、上記不等式（１）、（２）を成り立たせるためには、ダンパーの幅Ｗｄを増加させることが必要とされる。
【００１４】
ところで、ダンパーは支流の上部に作られるため、ダンパーの幅Ｗｄは支流幅と等しいが、近年のノズル高密度化に伴い支流幅が減少しているため、ダンパーの幅Ｗｄをそれ程増加させることができず、ダンパーを備えたとしても、必ずしも共通流路（支流）の音響容量Ｃｐが上記条件式を満たすようにできなくなってきている。
【００１５】
また、上記特許文献１においては、くびれ形状の支流を用いることにより、ノズルピッチを５００μｍまで減少させることができ、ポリイミドダンパーを用いて前記不等式（１）、（２）を満たすようにできるとされている。
【００１６】
しかし、上記特許文献１に記載のものでは、ノズルピッチを５００μｍよりもさらに高密度化してノズルを配置しようとする場合には不十分である。以下、これを図を用いて説明する。
【００１７】
図１２に従来のインクジェットヘッドの要部を示す。図１２（ａ）は断面図、図１２（ｂ）はその平面透視図である。図１２（ａ）において、圧力室ユニット９００は、圧力室（圧力発生室）９０２、ノズル９０４、連通路（ノズル流路）９０６、共通流路（支流）９０８、インク供給路（インク供給絞り）９１０、振動板９１２及び圧電素子９１４を含んで構成されている。
【００１８】
また、図１２（ｂ）に示すように、各共通流路（支流）９０８に沿って、複数の圧力室９０２がそれぞれ１列に配置され、インク供給路９１０を介して共通流路９０８から各圧力室９０２へインクが供給されるようになっている。各共通流路９０８の間には流路壁（支流壁）９１６が設けられている。この流路壁９１６の中にはノズル９０４に連通する連通路（ノズル流路）９０６が形成されているため、流路壁９１６を減少することはできない。従って、流路壁９１６で仕切られた共通流路（支流）９０８の幅Ｗを広げることは不可能であり、さらにノズルを高密度化する場合には、共通流路９０８上に形成されるダンパー（図示省略）の音響容量Ｃｄをそれ程大きくすることはできず、上記条件を満たすようにはできない。
【００１９】
また一方、近年ではインクジェットプリンタで用いられるインクの粘度が上がってきているが、従来のインクジェットヘッドの構造では、共通流路（支流）の幅Ｗが狭いために、粘度の高いインクを使用した場合の共通流路における圧力損失が、その装置で許容される圧力損失（例えば、５００Ｐａ程度）に収まらず、高粘度インクを安定して供給できない可能性があるという問題もある。
【００２０】
また、上記特許文献２に記載のものでは、１つのインク流路に２本分のノズル列が接続されているが、ノズルへのインク流路が支流壁（流路壁）を貫いていることに変わりはなく、支流壁を狭くできないためノズル高密度化は実現できない。さらに、上記特許文献２に記載されたインクジェットヘッドの形状では、長尺ヘッドに適用することはできないという問題がある。以下、これについて、図を用いて説明する。
【００２１】
図１３にインクジェットヘッドの平面透視図を示す。図１３に示すインクジェットヘッドにおいては、図に矢印で示す紙送り方向に対して垂直な方向に延びたインク供給路の本流９２０から、紙送り方向に平行に、各支流９２２が分かれて延びている。各１本の支流９２２に対してノズル９２４が２列ずつ配置され、インク供給口９２６を介してインクがノズル９２４に供給されるようになっている。
【００２２】
そして各支流９２２の間には支流壁９２８が形成されて各支流９２２が仕切られており、支流壁９２８の中にノズル９２４（及びノズル９２４に連通するノズル流路）が形成されている。
【００２３】
上記特許文献２に記載されているような構造のインクジェットヘッドで（図に示すような本流、支流の形にしたとして）インクを供給しようとしても、図１３に示すようにノズル９２４の位置を紙送り方向と垂直方向にノズルピッチｄで等間隔に並べるために、支流壁９２８が広がってしまい、支流幅Ｗはノズルピッチｄよりも小さく（Ｗ＜ｄ）しなければならない。
【００２４】
結局、図１３に示したように、ノズル９２４が支流壁９２８の中を通らなければならないため、支流壁９２８の部分が無駄スペースとなり、ノズルピッチｄより広い支流幅Ｗを設定することはできない。従って、上記特許文献２に記載されたヘッド構造では、長尺ヘッドにおいてノズルを高密度化する場合、支流幅も狭くなり、リフィルができないという問題がある。
【００２５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、多数のノズルが２次元マトリクス状に高密度配置された構造を有する液体吐出ヘッドにおいて、各ノズルに液体を供給するためのインク流路の支流幅が狭い場合でも、流体クロストークを防止するとともに液体の高速リフィルを実現することのできる液体吐出ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ヘッド長手方向に対して傾斜した方向に複数のノズルが配列されたノズル列が前記長手方向に複数列形成された液体吐出ヘッドであって、前記各ノズルと連通するとともに、その一つの面に圧力発生素子が形成された圧力室と、前記圧力発生素子に関して前記ノズル側とは反対側に配置された、前記圧力室に液体を供給する共通流路と、前記共通流路の間に形成され、その中に前記圧力発生素子を駆動する駆動信号を供給するための電気配線が前記圧力発生素子が形成される面に略垂直に形成された隔壁と、を備え、隣接した２つの前記ノズル列の各ノズルに対応する各圧力室に対し、前記隔壁間に形成された同一の前記共通流路から前記液体が供給されることを特徴とする液体吐出ヘッドを提供する。
【００２７】
これにより、共通流路の幅を増加させることができ、共通流路の流路抵抗が減少するため、ノズル密度を向上させるとともに、リフィル性能を向上させることができる。
【００２８】
また、請求項２に示すように、前記共通流路の前記圧力室に対向する上面を形成する部材が、ダンパー膜を兼ねていることを特徴とする。
【００２９】
これにより、液体クロストークを防止するとともに、リフィル性能を向上させることができる。
【００３０】
また、請求項３に示すように、前記部材が、前記圧力室を積層形成する部材と同じ材料で形成されていることを特徴とする。
【００３１】
これにより、組立て性が向上し、ヘッドの製造が容易となる。
【００３２】
また、請求項４に示すように、前記ノズル１つ分の共通流路の音響容量をＣｐ、前記圧力室の音響容量をＣｃ、前記ノズルによる音響容量をＣｎとするとき、次の２つの不等式（１）及び（２）、Ｃｐ  ＞  ２０Ｃｃ  ・・・（１）、Ｃｐ  ＞  １０Ｃｎ  ・・・（２）、がともに成り立つことを特徴とする。
【００３３】
これらの条件を満たすことにより、液体クロストークの防止及び液体の高速リフィルが可能となる。
【００３４】
また、請求項５に示すように、隣接した２つの前記ノズル列を、ノズル列方向に前記ノズル列のノズル間ピッチに対して１／２ピッチずらして配置したことを特徴とする。
【００３５】
これにより、圧力発生素子を駆動する駆動信号を供給するための電気配線が容易となる。
【発明の効果】
【００３６】
以上説明したように、本発明に係る液体吐出ヘッドによれば、共通流路の幅を増加させることができ、共通流路の流路抵抗が減少するため、ノズル密度を向上させるとともに、リフィル性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、添付した図面を参照して、本発明に係る液体吐出ヘッドについて詳細に説明する。図１は、本発明に係る液体吐出ヘッドを有する画像形成装置としてのインクジェット記録装置の第１実施形態の概略を示す全体構成図である。
【００３８】
図１に示すように、このインクジェット記録装置１０は、インクの色毎に設けられた複数の印字ヘッド（液体吐出ヘッド）１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを有する印字部１２と、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、前記印字部１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、印画済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６とを備えている。
【００３９】
図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００４０】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置されている。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００４１】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコードあるいは無線タグ等の情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００４２】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻き癖が残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００４３】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラー３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が平面（フラット面）をなすように構成されている。
【００４４】
ベルト３３は、記録紙１６幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引孔（図示省略）が形成されている。図１に示したとおり、ローラー３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバー３４が設けられており、この吸着チャンバー３４をファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。
【００４５】
ベルト３３が巻かれているローラー３１、３２の少なくとも一方にモータ（図示省略）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１において、時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は、図１の左から右へと搬送される。
【００４６】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、あるいはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラー線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００４７】
なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラー・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラー・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面にローラーが接触するので、画像が滲み易いという問題がある。したがって、本例のように、印字領域では画像面と接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００４８】
吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹きつけ、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００４９】
印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている（図２参照）。
【００５０】
図２に示すように、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙは、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。
【００５１】
記録紙１６の搬送方向（紙搬送方向）に沿って上流側（図１の左側）から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応した印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙが配置されている。記録紙１６を搬送しつつ各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００５２】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色毎に設けられてなる印字部１２によれば、紙搬送方向（副走査方向）について記録紙１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち、一回の副走査で）記録紙１６の全面に画像を記録することができる。これにより、印字ヘッドが紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００５３】
なお、ここで主走査方向及び副走査方向とは、次に言うような意味で用いている。すなわち、記録紙の全幅に対応したノズル列を有するフルラインヘッドで、ノズルを駆動する時、（１）全ノズルを同時に駆動するか、（２）ノズルを片方から他方に向かって順次駆動するか、（３）ノズルをブロックに分割して、ブロックごとに片方から他方に向かって順次駆動するか、等のいずれかのノズルの駆動が行われ、用紙の幅方向（記録紙の搬送方向と直交する方向）に１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）の印字をするようなノズルの駆動を主走査と定義する。そして、この主走査によって記録される１ライン（帯状領域の長手方向）の示す方向を主走査方向という。
【００５４】
一方、上述したフルラインヘッドと記録紙とを相対移動することによって、上述した主走査で形成された１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）の印字を繰り返し行うことを副走査と定義する。そして、副走査を行う方向を副走査方向という。結局、記録紙の搬送方向が副走査方向であり、それに直交する方向が主走査方向ということになる。
【００５５】
また本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ等のライト系インクを吐出する印字ヘッドを追加する構成も可能である。
【００５６】
図１に示したように、インク貯蔵／装填部１４は、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するタンクを有し、各タンクは図示を省略した管路を介して各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段等）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。
【００５７】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００５８】
本例の印字検出部２４は、少なくとも各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列とからなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が二次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００５９】
印字検出部２４は、各色の印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッドの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定等で構成される。
【００６０】
印字検出部２４の後段には、後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹きつける方式が好ましい。
【００６１】
多孔質のペーパに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００６２】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラー４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００６３】
このようにして生成されたプリント物は、排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える選別手段（図示省略）が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に、本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成されている。
【００６４】
また、図示を省略したが、本画像の排出部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられている。
【００６５】
次に、印字ヘッド（液体吐出ヘッド）のノズル（液体吐出口）の配置について説明する。インク色毎に設けられている各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によって印字ヘッドを表すものとし、図３に印字ヘッド５０の平面透視図を示す。
【００６６】
図３に示すように、本実施形態の印字ヘッド５０は、インクを液滴として吐出するノズル５１、インクを吐出する際インクに圧力を付与する圧力室５２、図３では図示を省略した共通流路から圧力室５２にインクを供給するインク供給口５３を含んで構成される圧力室ユニット５４が千鳥状の２次元マトリクス状に配列され、ノズル５１の高密度化が図られている。
【００６７】
このような印字ヘッド５０上のノズル配置のサイズは特に限定されるものではないが、一例として、ノズル５１を横４８行（２１ｍｍ）、縦６００列（３０５ｍｍ）に配列することにより２４００ｎｐｉを達成する。
【００６８】
図３に示す例においては、各圧力室５２を上方から見た場合に、その平面形状は略菱形状をしているが、圧力室５２の平面形状はこのような菱形状に限定されるものではない。圧力室５２には、図３に示すように、その対角線の一方の端にノズル５１が形成され、他方の端にインク供給口５３が設けられている。
【００６９】
また、図４は他の印字ヘッドの構造例を示す平面透視図である。図４に示すように、複数の短尺ヘッド５０’を２次元の千鳥状に配列して繋ぎ合わせて、これらの複数の短尺ヘッド５０’全体で印字媒体の全幅に対応する長さとなるようにして１つの長尺のフルラインヘッドを構成するようにしてもよい。
【００７０】
図５はインクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。インクタンク６０は印字ヘッド５０にインクを供給するための基タンクであり、図１で説明したインク貯蔵／装填部１４に設置される。インクタンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、補充口（図示省略）からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を替える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じて吐出制御を行うことが好ましい。なお、図５のインクタンク６０は、先に記載した図１のインク貯蔵／装填部１４と等価のものである。
【００７１】
図５に示したように、インクタンク６０と印字ヘッド５０を繋ぐ管路の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは印字ヘッド５０のノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。
【００７２】
なお、図５には示さないが、印字ヘッド５０の近傍又は印字ヘッド５０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッドの内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。
【００７３】
また、インクジェット記録装置１０には、ノズルの乾燥防止又はノズル近傍のインク粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ６４と、ノズル面５０Ａの清掃手段としてのクリーニングブレード６６とが設けられている。
【００７４】
これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニットは、図示を省略した移動機構によって印字ヘッド５０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置から印字ヘッド５０下方のメンテナンス位置に移動される。
【００７５】
キャップ６４は、図示しない昇降機構によって印字ヘッド５０に対して相対的に昇降変位される。昇降機構は、電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、印字ヘッド５０に密着させることにより、ノズル面５０Ａのノズル領域をキャップ６４で覆うようになっている。
【００７６】
クリーニングブレード６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示を省略したブレード移動機構により印字ヘッド５０のインク吐出面（ノズル面５０Ａ）に摺動可能である。ノズル面５０Ａにインク液滴又は異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をノズル面５０Ａに摺動させることでノズル面５０Ａを拭き取り、ノズル面５０Ａを清浄化するようになっている。
【００７７】
印字中又は待機中において、特定のノズル５１の使用頻度が低くなり、そのノズル５１近傍のインク粘度が上昇した場合、粘度が上昇して劣化したインクを排出すべく、キャップ６４に向かって予備吐出が行われる。
【００７８】
また、印字ヘッド５０内のインク（圧力室５２内のインク）に気泡が混入した場合、印字ヘッド５０にキャップ６４を当て、吸引ポンプ６７で圧力室５２内のインク（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。この吸引動作は、初期のインクのヘッドへの装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも行われ、粘度が上昇して固化した劣化インクが吸い出され除去される。
【００７９】
すなわち、印字ヘッド５０は、ある時間以上吐出しない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してノズル近傍のインクの粘度が高くなってしまい、吐出駆動用の圧力発生手段（図示省略、後述）が動作してもノズル５１からインクが吐出しなくなる。したがって、この様な状態になる手前で（圧力発生手段の動作によってインク吐出が可能な粘度の範囲内で）、インク受けに向かって圧力発生手段を動作させ、粘度が上昇したノズル近傍のインクを吐出させる「予備吐出」が行われる。また、ノズル面５０Ａの清掃手段として設けられているクリーニングブレード６６等のワイパーによってノズル面５０Ａの汚れを清掃した後に、このワイパー摺擦動作によってノズル５１内に異物が混入するのを防止するためにも予備吐出が行われる。なお、予備吐出は、「空吐出」、「パージ」、「唾吐き」などと呼ばれる場合もある。
【００８０】
また、ノズル５１や圧力室５２内に気泡が混入したり、ノズル５１内のインクの粘度上昇があるレベルを超えたりすると、上記予備吐出ではインクを吐出できなくなるため、上述したような吸引動作を行う。
【００８１】
すなわち、ノズル５１や圧力室５２のインク内に気泡が混入した場合、或いはノズル５１内のインク粘度があるレベル以上に上昇した場合には、圧力発生手段を動作させてもノズル５１からインクを吐出できなくなる。このような場合、印字ヘッド５０のノズル面５０Ａに、キャップ６４を当てて圧力室５２内の気泡が混入したインク又は増粘インクをポンプ６７で吸引する動作が行われる。
【００８２】
ただし、上記の吸引動作は、圧力室５２内のインク全体に対して行われるためインク消費量が大きい。したがって、粘度上昇が少ない場合はなるべく予備吐出を行うことが好ましい。なお、図５で説明したキャップ６４は、吸引手段として機能するとともに、予備吐出のインク受けとしても機能し得る。
【００８３】
また、好ましくは、キャップ６４の内側が仕切壁によってノズル列に対応した複数のエリアに分割されており、これら仕切られた各エリアをセレクタ等によって選択的に吸引できる構成とする。
【００８４】
図６はインクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４等を備えている。
【００８５】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（図示省略）を搭載してもよい。ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ７４に記憶される。画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなどの磁気媒体を用いてもよい。
【００８６】
システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御する制御部である。システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、画像メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒーター８９を制御する制御信号を生成する。
【００８７】
モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示に従ってモータ８８を駆動するドライバ（駆動回路）である。ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示にしたがって後乾燥部４２等のヒーター８９を駆動するドライバである。
【００８８】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字制御信号（印字データ）をヘッドドライバ８４に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいてヘッドドライバ８４を介して印字ヘッド５０のインク液滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【００８９】
プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。なお、図６において画像バッファメモリ８２はプリント制御部８０に付随する態様で示されているが、画像メモリ７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【００９０】
ヘッドドライバ８４はプリント制御部８０から与えられる印字データに基づいて各色の印字ヘッド５０の圧力発生手段を駆動する。ヘッドドライバ８４にはヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【００９１】
印字検出部２４は、図１で説明したように、ラインセンサー（図示省略）を含むブロックであり、記録紙１６に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のばらつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部８０に提供するものである。
【００９２】
プリント制御部８０は、必要に応じて印字検出部２４から得られる情報に基づいて印字ヘッド５０に対する各種補正を行うようになっている。
【００９３】
次に、本発明の特徴であるノズル及びインク供給系、駆動信号を供給する配線を高密度化した場合にも、流体クロストークを防止するとともに液体の高速リフィルを実現し、高周波駆動、高粘度インク吐出を可能とした液体吐出ヘッド（印字ヘッド５０）について詳しく説明する。
【００９４】
第１実施形態では、このような印字ヘッドの高密度化を実現するために、まず、例えば図３に示したように、圧力室５２（ノズル５１）を２次元マトリクス状に配置してノズル５１の高密度化（例えば２４００ｎｐｉ）を図っている。次に、詳しくは以下説明するが、本実施形態では圧力室５２にインクを供給する共通流路（支流）を振動板の上側に配置し、インクのリフィル性を重視するためこの共通流路から直接圧力室５２へインクを供給するようにして流路抵抗となるような配管をなくしてインク供給系を高集積化するようにした。また、本実施形態では、圧力室５２を変形する圧力発生手段の電極（個別電極）に駆動信号を供給する電気配線を各個別電極から垂直に立ち上げて共通流路を仕切る流路壁（支流壁）の中を貫通するようにして上部のフレキシブルケーブル等の配線へと接続するように、さらにこの支流壁を減らして、支流となる共通流路の幅を広くして、この上に形成されるダンパーの幅を大きくしてその音響容量を増大させるようにしている。
【００９５】
図７に、このような高密度化された印字ヘッド５０の一部を、簡単化して斜視透視図で示す。
【００９６】
図７に示すように、本実施形態の印字ヘッド５０においては、ノズル５１とインク供給口５３を有する圧力室５２の上側に、圧力室５２の上面を形成する振動板５６が配置され、振動板５６上の各圧力室５２に対応する部分に上下を電極で挟んだピエゾ等の圧電体で構成される圧力発生手段としての圧電素子５８（圧電アクチュエータ）が配置された圧力室ユニット５４が２次元マトリクス状に配列されている。
【００９７】
そして、圧力室ユニット５４の配列方向に沿って、振動板５６上に垂直に立設された壁状の支流壁９０が形成されている。２つの支流壁９０の間には、圧力室ユニット５４が支流壁９０に沿って２列に配列されている。この２つの支流壁９０によって、２列に配列された圧力室５２上に形成された各空間が共通流路（支流）５５となっており、共通流路（支流）５５からインク供給口５３を介して各圧力室５２にインクが供給されるようになっている。
【００９８】
支流壁９０の中には、その両側に配列された２列の各圧力室ユニット５４に対応して、支流壁９０の中を振動板５６に対して垂直に延びる柱状の電気配線９２が形成されている。また、圧電素子５８上の個別電極５７の端面から支流壁９０側へ電気配線５９が引き出されて、支流壁９０の中に形成された柱状の電気配線９２に接続している。
【００９９】
共通流路（支流）５５の圧力室５２に対向するその上部には、ポリイミドによるダンパー９４が形成されている。ダンパー９４は共通流路（支流）５５の上面を形成するとともに、その内部が空洞となってエアーダンパーとして機能するようになっている。なお、空洞部分にはヘッド外部と連通される穴を有する方が望ましい。又、図示を省略したが、さらにその上にはＦＰＣ（フレキシブル配線）が形成され、これに柱状の電気配線９２が接続するようになっている。
【０１００】
図８に、印字ヘッド５０の断面図を示す。図８は、圧力室ユニット５４の配列方向（支流壁９０）に垂直な断面を図７の印字ヘッド５０の正面方向から見たもので、実際とは異なるが説明のため特にノズル５１やインク供給口５３がわかるように表示している。
【０１０１】
図８に示すように、２次元マトリクス状に配列された圧力室ユニット５４の２列毎に支流壁９０が形成され、２列に配列された圧力室ユニット５４の上に共通流路（支流）５５が形成されている。共通流路５５からインク供給口５３を介して各圧力室５２にインクが供給される。このように本実施形態では、２列分の圧力室ユニット５４上に共通流路（支流）を形成するようにしているため、従来よりも支流幅を十分広くとることができる。
【０１０２】
支流壁９０の中には、柱状の電気配線９２が形成され、支流壁９０の両側の各圧力室ユニット５４の個別電極５７から引き出された電気配線５９がこの柱状の電気配線９２に接続されている。そして、図示を省略した上部配線（ＦＰＣ）からこの柱状の電気配線９２を介して各個別電極５７に駆動信号が供給され、圧電素子５８が駆動されて圧力室５２に連通するノズル５１からインクが吐出されるようになっている。
【０１０３】
また、共通流路（支流）５５の上部に、ポリイミドのダンパー膜９１と空間９３で形成されるダンパー９４が設けられている。（←  注：形成されるダンパー９４が形成される、と「形成」がダブってしまうので、表現を変えました。）本実施形態のダンパー９４は、図に示すように、２列の圧力室ユニット５４上に形成されており、その幅Ｗｄは支流幅が広くなった分広くなっている。また図８に示すように、ダンパー９４の空間９３の上部には大気連通孔９５が形成されており、空間９３は外部の大気と連通している。
【０１０４】
図９に、本実施形態の印字ヘッド５０の平面透視図を示す。
【０１０５】
図９に示すように、本実施形態の印字ヘッド５０においては、ノズル５１、圧力室５２、インク供給口５３等を含む圧力室ユニット５４が２次元マトリクス状に配列され、各圧力室ユニット５４に対し、圧力室ユニット５４の２列毎にその列方向に沿って支流壁９０が形成されている。支流壁９０の中には、支流壁９０の両側に配列された各圧力室ユニット５４から引き出された電気配線５９に接続する柱状の電気配線９２が１列に並んで形成されている。
【０１０６】
また、２つの支流壁９０で仕切られて圧力室ユニット５４上に形成された空間は各圧力室５２にインクを供給するための共通流路（支流）５５となっており、各共通流路（支流）５５の端部はインク流路の本流９６に連通している。インクは、インクタンク６０（図５参照）から印字ヘッド５０に供給され、本流９６を介して各共通流路（支流）５５に供給されるようになっている。なお、各共通流路（支流）５５の配列方向は、図に矢印で示した紙送り方向に沿っている。
【０１０７】
また、本実施形態では、支流壁９０は、圧力室ユニット５４の各列毎に設けられるのではなく、２列毎に一つの支流壁９０を設けるようにしている。従って、各列毎に支流壁９０を形成した場合には図に破線９０ａで示したようにもう一つずつ支流壁が必要となったが、本実施形態では、この支流壁を減らすことにより、共通流路（支流）５５の幅を広くして、その結果その上に形成されるダンパー９４（図８参照）の幅Ｗｄを増大させることが可能となった。
【０１０８】
例えば、図の破線９０ａの位置にも支流壁９０を形成した場合、このときの支流幅ｄ１が３００μｍ、支流壁９０の幅ｄ２が２００μｍであったとすると、この場合にはダンパー幅Ｗｄは支流幅ｄ１と同じ３００μｍにしかならない。しかし、本実施形態においては、破線９０ａの位置の支流壁９０をなくしたので、支流幅はｄ１＋ｄ２＋ｄ１となり、３００＋２００＋３００＝８００μｍとなる。従って、ダンパー幅Ｗｄも８００μｍとなる。
【０１０９】
また、前述したようにダンパーの音響容量Ｃｄは、支流幅（ダンパー幅Ｗｄ）の５乗に比例する。このとき一つの共通流路（支流）５５に２列のノズル５１列が形成されているので、ノズル５１一つあたりのダンパー音響容量Ｃｄは、（８００μｍ／３００μｍ）の５乗を２で割って、（８／３）5 ÷２＝６７．４倍となる。
【０１１０】
このように、ダンパー幅Ｗｄを増加させることによって、ダンパー９４の音響容量Ｃｄを大きくすることで、共通流路（支流）５５の音響容量Ｃｐを大きくすることができ、これにより次の不等式（１）、（２）をともに満たすようにすることができる。
【０１１１】
Ｃｐ＞２０Ｃｃ・・・（１）
Ｃｐ＞１０Ｃｎ・・・（２）
これにより、流体クロストークの防止及びインクの高速リフィルの実現（リフィル性能の向上）を達成することができる。
【０１１２】
また、上述したように本実施形態では、共通流路（支流）５５上にポリイミドでダンパー膜９１を形成したが、支流壁９０の厚みを２００μｍとし、図８に示すダンパー膜９１の厚みδを１０μｍとすると、ポリイミドによってダンパー膜９１を形成した場合、支流幅は３００〜４００μｍまで縮めることができる。
【０１１３】
このとき前述したような従来の構造のヘッドの場合だと、この支流幅ならノズルピッチは５００μｍ程度になる。しかし、本実施形態の場合であれば、この支流幅で従来の２列分のノズル５１を組み込むことができるので、ノズルピッチを２５０〜３００μｍにまで狭めることができ、さらなるノズル高密度化を実現することができる。
【０１１４】
また、本実施形態によれば、上述したように支流幅を広げることができるので、流路抵抗を減少させることができ、高粘度インクを安定して供給することが可能となる。例えば、共通流路（支流）５５の高さを５００μｍとし、支流幅を上で述べた様に８００μｍとして計算すると、流路抵抗は７．２分の１になることがわかる。すなわち、共通流路（支流）５５における圧力損失が約７分の１になる。従って、本実施形態により流路抵抗を下げると、従来の約７倍の粘度のインクを使用できるようになる。なお、本実施形態において、支流壁９０をくびれ形状にすることにより、平均の流路幅を広げるとさらによい結果を得ることができる。
【０１１５】
また、本実施形態では、上述したようにダンパー９４を形成するダンパー膜９１にポリイミドを用いたが、ダンパー膜９１をＳＵＳで形成した場合について考えてみる。計算の結果、従来の支流幅が５００μｍの場合には、ＳＵＳによるダンパー膜では満足できる音響容量を得ることはできないことがわかった。これは、ＳＵＳがポリイミドに比べて１００倍の弾性率を有しているからである。例えば、ＳＵＳによるダンパー膜の厚みδを１０μｍとした場合、支流幅は８００μｍは必要である。そのため、従来の構造の場合には、ノズルピッチは１ｍｍ程度までしか上げることはできない。
【０１１６】
しかし、本実施形態の場合、上述したように支流幅８００μｍに従来の２列分のノズル５１を組み込むことができるので、支流幅が８００μｍだとしても、ノズルピッチは５００μｍ程度まで下げることができる。すなわち、ダンパー膜９１を、圧力室５２を積層形成する部材であるＳＵＳで形成するようにした場合には、ＳＵＳだけでノズルピッチが５００μｍのマトリクス構造を作ることができる。結局、ＳＵＳだけで印字ヘッド５０を作ることができ、組立て性が向上するので、従来よりも印字ヘッド製作が容易となるので好ましい。
【０１１７】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、圧力室ユニットを紙送り方向に１／２ピッチずつ１列毎にずらすようにしたものである。
【０１１８】
図１０に、第２実施形態に係る印字ヘッド１５０の平面透視図を示す。
【０１１９】
図１０に示すように、本実施形態の印字ヘッド１５０は、前述した図９に示す第１実施形態の印字ヘッド５０と同様に、２つの支流壁１９０の間に２列の圧力室ユニット１５４が配列されている。そして、支流壁１９０の中に柱状の電気配線１９２が形成され、支流壁１９０の両側に配置された各圧力室ユニット１５４から引き出された電気配線１５９と接続している。
【０１２０】
本実施形態が、前述した第１実施形態と異なるのは、支流壁１９０に沿って配列される圧力室ユニット１５４を、そのノズル１５１のノズルピッチを、図に矢印で示す紙送り方向（図の上下方向）に、１／２ピッチずつ１列毎にずらして配列するようにしたことである。
【０１２１】
これにより、支流壁１９０中に形成される柱状の電気配線１９２と各圧力室ユニット１５４の個別電極１５７とを接続する配線が容易になる。
【０１２２】
また、このとき、このようにノズルピッチを紙送り方向に１／２ずつ１列毎にずらすだけでなく、１列中のノズルピッチを縦方向に１／２ずらすようにしてもよい。このように１列中のノズルピッチを縦方向に１／２ずらすためには、前と同じ形状の圧力室を用いるのであれば、圧力室を横にしてノズルとインク供給口が左右に交互に並ぶようにする必要がある。
【０１２３】
図１１に、このように構成した印字ヘッドの平面透視図を示す。
【０１２４】
図１１に示すように、この場合には、図に矢印で示す紙送り方向に沿って形成された２つの支流壁２９０の間に１列の圧力室ユニット２５４が配列される。各圧力室２５２は、ノズル２５１とインク供給口２５３を結ぶ方向が支流壁２９０に対して略垂直となるように配置される。
【０１２５】
そして、各圧力室２５２毎に、ノズル２５１の位置とインク供給口２５３の位置を左右交互に配置するようにする。このとき、圧力室２５２の形状は、圧力室２５２内でのインク流の澱み点を減らすように形成する。すなわち、インク供給口２５３から圧力室２５２内にインクが流入して、インクの流れが広がるときには長い距離を取るようにし、ノズル２５１へ向かってインクの流れが一箇所に集中し狭くなっていくときには、短い距離を取るようにする。
【０１２６】
その結果、圧力室２５２の形状は、図に示すように、インク供給口２５３とノズル２５１を１つの対角線の両端とするような菱形とし、特に、この対角線とこれに直交する他の対角線との交点がインク供給口２５３よりもノズル２５１に近い側に寄っているような形状（いわゆる（西洋）凧形）とする。
【０１２７】
そしてこのような凧形の圧力室２５２を効率良く配列するには、図に示すように長い方の対角線を横にして、各圧力室２５２を１つずつ左右を入れ替えて交互に並べるようにすることが好ましい。
【０１２８】
また、支流壁２９０中に形成される柱状の電気配線２９２と接続するために各圧力室ユニット２５４から引き出される電気配線２５９は、各圧力室ユニット２５４の左右の支流壁２９０に向かって交互に引き出されるように形成される。さらにこのとき、電気配線２５９は、ノズル２５１が形成される側から引き出すようにする（ノズル２５１は圧力室２５２の底面側に形成され（例えば図７参照）ノズル２５１に対応する圧力室２５２の上面はスペースが開いているためここから電気配線２５９を引き出すことは可能だからである。）。このようにすれば、インク供給口２５３の存在を意識することなく、電気配線２５９を容易に引き出して支流壁２９０内の柱状の電気配線２９２に配線することができる。
【０１２９】
以上本発明の液体吐出ヘッドの実施形態について説明したが、その中に振動板に対して略垂直に立設する柱状の電気配線が形成される支流壁の数を減らし、支流幅を増加させることにより、支流の流路抵抗を減少させることができるため、インクのリフィルが容易となる。また、支流壁間に形成される共通流路（支流）の上部にダンパーを形成することにより、支流幅の増加によりダンパーの幅をも増加させることができ、ダンパーの音響容量を従来よりも飛躍的に増加させることができるため、流体クロストークを防止するとともに、インクの高速リフィルが可能となった。
【０１３０】
以上、本発明の液体吐出ヘッドについて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッド（印字ヘッド）を備えた画像形成装置としてのインクジェット記録装置の第１実施形態の概略を示す全体構成図である。
【図２】図１に示したインクジェット記録装置の印字部周辺の要部平面図である。
【図３】印字ヘッドの構造例を示す平面透視図である。
【図４】印字ヘッドの他の例を示す平面図である。
【図５】本実施形態のインクジェット記録装置におけるインク供給系の構成を示した概要図である。
【図６】本実施形態のインクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図である。
【図７】本実施形態の印字ヘッドの一部を拡大して示す斜視透視図である。
【図８】図７の印字ヘッドの断面図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る印字ヘッドを示す平面透視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る印字ヘッドを示す平面透視図である。
【図１１】第２実施形態の印字ヘッドの変形例を示す平面透視図である。
【図１２】従来の印字ヘッドを示す（ａ）は断面図、（ｂ）は平面透視図である。
【図１３】従来の印字ヘッドの他の例を示す平面透視図である。
【符号の説明】
【０１３２】
１０…インクジェット記録装置、１２…印字部、１４…インク貯蔵／装填部、１６…記録紙、１８…給紙部、２０…デカール処理部、２２…吸着ベルト搬送部、２４…印字検出部、２６…排紙部、２８…カッター、３０…加熱ドラム、３１、３２…ローラー、３３…ベルト、３４…吸着チャンバー、３５…ファン、３６…ベルト清掃部、４０…加熱ファン、４２…後乾燥部、４４…加熱・加圧部、４５…加圧ローラー、４８…カッター、５０…印字ヘッド、５０Ａ…ノズル面、５１…ノズル、５２…圧力室、５３…インク供給口、５４…圧力室ユニット、５５…共通流路（支流）、５６…振動板（共通電極）、５７…個別電極、５８…圧電素子、５９…電気配線、６０…インクタンク、６２…フィルタ、６４…キャップ、６６…ブレード、６７…吸引ポンプ、６８…回収タンク、７０…通信インターフェース、７２…システムコントローラ、７４…画像メモリ、７６…モータドライバ、７８…ヒータドライバ、８０…プリント制御部、８２…画像バッファメモリ、８４…ヘッドドライバ、８６…ホストコンピュータ、８８…モータ、８９…ヒータ、９０…支流壁、９２…柱状の電気配線、９４…ダンパー、９６…本流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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