(57)【要約】    【課題】自在継手へのシャフトの誤組付を確実に防止することができる誤組付防止具を提供すること。    【解決手段】シャフト１が筒状部８に半嵌合の状態（図５Ａ参照）では、ボルト６の挿通方向から見て、誤組付防止具７の阻止位置にある阻止部７６が第２のタブ１３のねじ孔１５の一部と重なる。第１のタブのボルト挿通孔から挿入されたボルト６の先端が阻止位置にある阻止部７６に当接することで、ねじ孔１５へのボルト６のねじ込みを阻止する。シャフト１を筒状部８の正規位置へ挿入する際、その挿入に伴ってシャフト１の端部１ａにより押された誤組付防止具７の駆動部７７が押される（図５Ｂ参照）ことにより、誤組付防止具７の阻止部７６が図５Ｃに示す解除位置に変位される。これにより、ボルト６のねじ孔１５へのねじ込みが可能となる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びるスリットを形成する筒状部および上記スリットを挟んで相対向する第１および第２のタブを含むヨーク本体と、上記筒状部の軸方向に沿って筒状部に挿入されたシャフトを第１および第２のタブ間を近接させて筒状部に固定するための固定部材とを備え、上記固定部材は、第１のタブの挿通孔を通して第２のタブのねじ孔にねじ込まれるボルトを含む自在継手に適用され、
上記シャフトが筒状部の軸方向の正規位置に挿入されない状態で上記ボルトの締め付けによってシャフトが筒状部に固定されることを防止するための誤組付防止具であって、
ヨーク本体に固定された固定部と、
スリット内に配置され、第１のタブのボルト挿通孔から挿通されたボルトの先端に当接することにより、ボルトが第２のタブのねじ孔に挿通されることを阻止可能な阻止位置および阻止を解除する解除位置に変位可能な阻止部と、
筒状部に挿通されたシャフトの端部により押されることにより、阻止部を解除位置に変位させるための駆動部とを含むことを特徴とする誤組付防止具。
【請求項２】
請求項１において、上記固定部、阻止部および駆動部が一体の板金により形成され且つ阻止部を阻止位置に弾性的に付勢するための弾性を有する誤組付防止具。
【請求項３】
請求項２において、上記第１のタブの外側面に沿わされた第１の板部と、この第１の板部の端部から第２のタブ側へ延びる第２の板部と、この第２の板部の端部から折り返された第３の板部と、この第３の板部の端部から折り曲げられて上記スリット内に進入した第４の板部とを含み、上記第１の板部に固定部が設けられ、上記第４の板部に阻止部および駆動部が設けられている誤組付防止具。
【請求項４】
請求項１，２または３の何れかにおいて、上記阻止位置にある阻止部がボルトの先端により第２のタブの内側面に押圧されたときに、第２のタブのねじ孔に進入し、ボルトの回動に伴って第２のタブのねじ孔の縁部に係合することにより阻止部の変位を規制するための突起を含む誤組付防止具。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れかに記載の誤組付防止具を備える自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誤組付防止具およびこれを含む自在継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の自在継手は、軸方向に延びるスリットを形成する筒状部および上記スリットを挟んで相対向する第１および第２のタブを含むヨーク本体を備えている。そして、第１のタブのボルト挿通孔から挿通したボルトを第２のタブのねじ孔にねじ込むことにより、筒状部によってシャフトを締め付けて、ヨーク本体にシャフトを固定するようにしている。  通例、シャフトの外周には軸方向の所定位置に断面円弧状の逃がし部が設けられ、ボルトはその逃がし部を挿通することにより、シャフトを軸方向に正規位置に規制できるようになっている。また、筒状部へのシャフトの挿入量が不足し、シャフトが正規位置に達していない（いわゆる半嵌合の状態である）場合には、ボルトの先端がシャフトと干渉することで、ボルトを第２のタブのねじ孔側へ挿入できなくなっている。これにより、正規位置にないシャフトがヨーク本体に組み付けられるという、誤組み付けを防止するようにしている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２８０３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、シャフトの先端がボルトの位置まで達していないような半嵌合の状態では、シャフトがボルト挿通を許容するおそれがあり、その場合、誤組み付けが発生してしまうという問題がある。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、シャフトの誤組み付けを確実に防止することができる誤組付防止具およびこれを含む自在継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明は、軸方向に延びるスリットを形成する筒状部および上記スリットを挟んで相対向する第１および第２のタブを含むヨーク本体と、上記筒状部の軸方向に沿って筒状部に挿入されたシャフトを第１および第２のタブ間を近接させて筒状部に固定するための固定部材とを備え、上記固定部材は、第１のタブの挿通孔を通して第２のタブのねじ孔にねじ込まれるボルトを含む自在継手に適用され、上記シャフトが筒状部の軸方向の正規位置に挿入されない状態で上記ボルトの締め付けによってシャフトが筒状部に固定されることを防止するための誤組付防止具であって、ヨーク本体に固定された固定部と、スリット内に配置され、第１のタブのボルト挿通孔から挿通されたボルトの先端に当接することにより、ボルトが第２のタブのねじ孔に挿通されることを阻止可能な阻止位置および阻止を解除する解除位置に変位可能な阻止部と、筒状部に挿通されたシャフトの端部により押されることにより、阻止部を解除位置に変位させるための駆動部とを含む誤組付防止具を提供する。
【０００５】
本発明では、シャフトが筒状部の正規位置まで挿入されない状態（いわゆる半嵌合の状態）で、第１のタブのボルト挿通孔を通してボルトを挿入したときは、そのボルトの先端が阻止位置にある誤組付防止具に当接する。これにより、第２のタブのねじ孔へのボルトのねじ込みが阻止されるので、当該ボルトによりシャフトを固定することができなくなる。その結果、シャフトが半嵌合のままでヨーク本体に固定されてしまうという誤組み付けを防止することができる。
【０００６】
一方、シャフトが筒状部の正規位置まで挿入されると、その挿入に伴ってシャフトの端部により押された誤組付防止具の駆動部が押されることにより、誤組付防止具の阻止部が解除位置に変位される。これにより、第１のタブのボルト挿通孔を挿通したボルトを第２のタブのねじ孔にねじ込むことが許容され、その結果、当該ボルトによって正規位置にあるシャフトをヨーク本体に固定することができる。
【０００７】
また、本発明において、上記固定部、阻止部および駆動部が一体の板金により形成され且つ阻止部を阻止位置に弾性的に付勢するための弾性を有する場合がある。この場合、製造コストを安くすることができる。また、メンテナンス等のためにシャフトをいったん取り外したときに、阻止部が阻止位置に弾性的に復帰するので、再組み付け時にも誤組み付けを防止することが可能となる。
【０００８】
また、本発明において、第１のタブの外側面に沿わされた第１の板部と、この第１の板部の端部から第２のタブ側へ延びる第２の板部と、この第２の板部の端部から折り返された第３の板部と、この第３の板部の端部から折り曲げられて上記スリット内に進入した第４の板部とを含み、上記第１の板部に固定部が設けられ、上記第４の板部に阻止部および駆動部が設けられている場合がある。この場合、阻止部を含む第４の板部と固定部との間を第２の板部および第２の板部から折り返された第３の板部が介在することになる。したがって、これら第２および第３の板部によって十分な量の変形量が得ることにより、阻止部を含む第４の板部の変位量を十分に確保することが可能となる。
【０００９】
また、本発明において、上記阻止位置にある阻止部がボルトの先端により第２のタブの内側面に押圧されたときに、第２のタブのねじ孔に進入し、ボルトの回動に伴って第２のタブのねじ孔の縁部に係合することにより阻止部の変位を規制するための突起を含む場合がある。ボルトの先端が阻止位置にある阻止部を第２のタブの内側面に押圧した状態で、ボルトを回動操作すると、ボルトの先端による摩擦トルクによって阻止部が解除位置側へ変位されるおそれがある。これに対して、本発明では、ボルトの先端により阻止部が摩擦トルクを受けたとしても、誤組付防止具の突起が第２のタブのねじ孔の縁部に係合することにより、阻止部の解除位置側への変位を規制することができる。その結果、誤組み付けを確実に防止することができる。
【００１０】
上記誤組付防止具を備える自在継手であれば、自在継手に対するシャフトの誤組み付けを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施の形態に係る誤組付防止具が適用された自在継手Ｐとシャフトとの結合構造の正面図である。図１を参照して、自動車のステアリング装置における、例えばインターミディエイトシャフトからなるシャフト１は自在継手ヨーク２に嵌合されており、この自在継手ヨーク２は十字軸３を介して他の自在継手ヨーク４に連結されている。他の自在継手ヨーク４は例えばラックアンドピニオン機構からなる操舵機構のピニオン軸（図示せず）に連結されている。
【００１２】
自在継手ヨーク２は、ヨーク本体５と、このヨーク本体５にシャフト１を固定するための固定部材としてのボルト６と、シャフト１がヨーク本体５の後述する筒状部８の軸方向Ｘ１の正規位置に挿入されない状態でボルト６の締め付けによってシャフト１がヨーク本体５の筒状部８に固定されることを防止するための誤組付防止具７とを備えている。
上記ヨーク本体５は、シャフト１を軸方向Ｘ１に沿って挿通させて保持するための筒状部８と、この筒状部８の一端から二股に分かれて延び、十字軸３の一対のトラニオン９を軸受（図示せず）を介して支持するためのフォーク１０とを備えている。
【００１３】
上記筒状部８は軸方向Ｘ１に沿って延びるスリット１１を形成しており、ヨーク本体５は、上記スリット１１を挟んで相対向する第１のタブ１２および第２のタブ１３を備えている。
上記ボルト６の軸線を含む断面図である図２を参照して、ボルト６は第１のタブ１２に形成されたボルト挿通孔１４を通して、第２のタブ１３に形成されたねじ孔１５にねじ込まれるようになっている。これにより、第１および第２のタブ１２，１３を互いに近接させて筒状部８を縮径させてシャフト１を締めつけて筒状部８に固定するようになっている。
【００１４】
第１のタブ１２のボルト挿通孔１４の入口には、誤組付防止具７の後述する環状の固定部を第１のタブ１２の外側面１２ａに沿わせて固定するための固定具１６のスリーブ１６ａが圧入されている。スリーブ１６ａはボルト６を挿通させるボルト挿通孔１６ｂを有している。また、固定具１６は、スリーブ１６ａの一端に環状フランジ１６ｃを有している。この環状フランジ１６ｃはスリーブ１６ａに外嵌された固定部を第１のタブ１２の外側面１２ａとの間に挟持して固定する。
【００１５】
結合構造の分解斜視図である図３を参照して、シャフト１の端部１ａの外周面には、互いの間に二面幅を形成する相対向する一対の平坦部１ｂが形成されているとともに、一対の平坦部１ｂと直交する態様にて、ボルト６のための逃がし溝１ｃが形成されている。図示していないが、筒状部８の内周面は、二面幅を形成するシャフト１の端部形状に合致する形状に形成され、組み付け時にシャフト１と筒状部８との相対回転が規制されるようになっている。
【００１６】
図４を参照して、この誤組付防止具７は、その全体を一体の板金により形成されており、所定の弾性を有している。
誤組付防止具７は、第１のタブ１２の外側面１２ａに沿わされて固定された第１の板部７１と、この第１の板部７１の端部７１ａから第２のタブ１３側へ（例えばボルトの締付け軸線に平行に）延びる第２の板部７２と、この第２の板部７２の端部７２ａから鋭角をなすように折り返された第３の板部７３と、この第３の板部７３の端部７３ａから概ね直交状に折り曲げられて上記スリット１１内に進入した第４の板部７４とを含んでいる。
【００１７】
第１の板部２１には、固定具１６の環状フランジ１６ｃによって押さえられて第１のタブ１２の外側面１２ａに固定される環状の固定部７４が設けられている。
第４の板部７４には、所定の条件下においてボルト６の挿入を阻止するための阻止位置（図５Ａを参照）および阻止を解除するための解除位置（図５Ｃを参照）に変位可能な阻止部７６が設けられている。また、図４および図５Ｂに示すように、第４の板部７４には、筒状部８に挿通されたシャフト１の端部により押されることにより、阻止部７６を解除位置に変位させるための駆動部７７が設けられている。駆動部７７は第４の板部７４の傾斜状の縁部により構成されている。
【００１８】
また、図４および図６Ａを参照して、第４の板部７４の縁部から第２のタブ１３のねじ孔１５側へ近接するように折り曲げられた折り曲げ片からなる突起７８が形成されている。
本実施の形態によれば、シャフト１が図５Ｃに示すような筒状部８の軸方向Ｘ１の正規位置まで挿入されない状態、すなわち図５Ａに示すような、いわゆる半嵌合の状態では、ボルト６の挿通方向から見て、誤組付防止具７の阻止位置にある阻止部７６が第２のタブ１３のねじ孔１５の一部と重なっている。したがって、第１のタブ１２のボルト挿通孔１４を通してボルト６を挿入したときに、当該ボルト６の先端が阻止位置にある阻止部７６に当接する。これにより、第２のタブ１３のねじ孔１５へのボルト６のねじ込みが阻止されるので、当該ボルト６によりシャフト１を固定することができなくなる。その結果、シャフト１が半嵌合のままでヨーク本体５に固定されてしまうという誤組み付けを確実に防止することができる。
【００１９】
一方、シャフト１が図５Ｃに示すように筒状部８の軸方向Ｘ１の正規位置まで挿入されると、その挿入の際にその挿入に伴って図５Ｂに示すようにシャフト１の端部１ａにより押された誤組付防止具７の駆動部７７が押されることにより、誤組付防止具７の阻止部７６が図５Ｃに示す解除位置に変位される。これにより、第１のタブ１２のボルト挿通孔１４を挿通したボルト６を第２のタブ１３のねじ孔１５にねじ込むことが許容され、その結果、当該ボルト６によって正規位置にあるシャフト１をヨーク本体５に固定することができる。
【００２０】
上記誤組付防止具７の阻止部７６が変位するときは、第２の板部７２および第３の板部７３によって十分な量で変形するので、阻止部７６を含む第４の板部７４の変位量を十分に確保することが可能となる。
また、誤組付防止具７はその全体を一体の板金により形成されているので、製造コストを安くすることができる。しかも、板金成形された誤組付防止具７は、阻止部７６を阻止位置に弾性的に付勢するための弾性を有しているので、下記の利点がある。すなわち、メンテナンス等のために自在継手ヨーク２からシャフト１をいったん取り外したときに、誤組付防止具７の阻止部７６が阻止位置に弾性的に復帰するので、再組み付け時にも誤組み付けを防止することが可能となる。
【００２１】
また、上記突起７８によってシャフト１の誤組付をより確実に防止することができる。すなわち、図５Ａおよび図６Ａに示すにように阻止位置にある阻止部７６が、図６Ｂに示すように、ボルト６の先端により第２のタブ１３の内側面１３ａに押圧されたときに、突起７８が第２のタブ１３のねじ孔１５内に進入する。この状態で、ボルト６を回動操作したときに、ボルト６の先端により阻止部７６が摩擦トルクを受けたとしても、図６Ｃに示すように突起７８が第２のタブ１３のねじ孔１５の縁部に係合することにより、阻止部７６の解除位置側への変位を規制することができる。その結果、誤組み付けを確実に防止することができる。
【００２２】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、突起７８を廃止するようにしてもよい。また、シャフト１と筒状部８とをスプライン嵌合させて両者の相対回転を規制するようにしてもよい。また、誤組付防止具７において、第３の板部７３を廃止し、第２の板部７２から第４の板部７４が直結されるようにしてもよい。また、誤組付防止具７をヨーク本体５にビス止めするようにしてもよい。また、本発明の自在継手をインターミディエイトシャフトとスプラインシャフトの端部との結合に適用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態の誤組付防止具を含む自在継手とシャフトとの結合構造の正面図である。
【図２】結合構造の要部の断面図である。
【図３】結合構造の分解斜視図である。
【図４】結合構造の要部の分解断面図である。
【図５】図５Ａはシャフトが半嵌合の状態のときの結合構造の断面図であり、図５Ｂはシャフトを正規位置まで挿入する過程を示す結合構造の断面図であり、図５Ｃはシャフトが正規位置にあるときの結合構造の断面である。
【図６】図６Ａ，図６Ｂおよび図６Ｃは誤組付を確実に防止するための突起の働きを説明するための結合構造の断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
Ｐ…自在継手、１…シャフト、１ａ…端部、１ｃ…逃がし溝、２…自在継手ヨーク、５…ヨーク本体、６…ボルト（固定部材）、７…誤組付防止具、８…筒状部、Ｘ１…（筒状部の）軸方向、１１…スリット、１２…第１のタブ、１２ａ…外側面、１３…第２のタブ、１４…ボルト挿通孔、１５…ねじ孔、１６…固定具、７１…第１の板部、７１ａ…（第１の板部の）端部、７２…第２の板部、７２ａ…（第２の板部の）端部、７３…第３の板部、７３ａ…（第３の板部の）端部、７４…第４の板部、７５…固定部、７６…阻止部、７７…駆動部、７８…突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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