(57)【要約】【課題】安価なコストでガスメータの状態に応じた対応策をガイダンスすることができる自動検針ユニットを提供すること。【解決手段】ガスメータ１からの検針情報を集中監視センタ７に送る自動検針ユニット５であって、前面パネルに、ＬＣＤ表示部４５と、ＬＣＤ表示部４５に隣接して設けられ、ガスメータ１の状態に応じた対応策を説明する複数の文字メッセージ５ａ１〜５ａ５を表示するガイダンス表示部５ａとを備え、ＬＣＤ表示部４５の表示画面に、複数の文字メッセージ５ａ１〜５ａ５の中から、ガスメータ１の状態に対応する文字メッセージを選択的に指示する指示マーク４５ａが表示される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータからの検針情報を集中監視センタに送る自動検針ユニットであって、
前面パネルに、ＬＣＤ表示部と、該ＬＣＤ表示部に隣接して設けられ、前記ガスメータの状態に応じた対応策を説明する複数の文字メッセージを表示するガイダンス表示部とを備え、
前記ＬＣＤ表示部の表示画面に、前記複数の文字メッセージの中から、前記ガスメータの状態に対応する文字メッセージを選択的に指示する指示マークが表示される
ことを特徴とする自動検針ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の自動検針ユニットにおいて、
前記文字メッセージは、ガスの使用開始の待機を促す文字メッセージを含み、
前記ガスメータにおける遮断後の復帰安全確認動作中、前記指示マークが前記ガスの使用開始の待機を促す文字メッセージを指示したとき、前記ＬＣＤ表示部の表示画面に、前記指示時点からスタートして前記ガスメータにおいて復帰安全確認終了までの残り時間をカウントダウンするデジタル表示が表示される
ことを特徴とする自動検針ユニット。
【請求項３】
請求項１記載の自動検針ユニットにおいて、
前記文字メッセージは、ガスの使用停止を促す文字メッセージを含み、
前記ガスメータにおける使用時間遮断の予告により、前記指示マークが前記ガスの使用停止を促す文字メッセージを指示したとき、前記ＬＣＤ表示部の表示画面に、前記指示時点からスタートして前記ガスメータにおけるガス遮断までの残り時間をカウントダウンするデジタル表示が表示される
ことを特徴とする自動検針ユニット。
【請求項４】
請求項３記載の自動検針ユニットにおいて、
前記文字メッセージは、ガス販売事業者への通報を促す文字メッセージを含み、
前記ＬＣＤ表示部の表示画面に、前記ガス販売事業者への通報を促す文字メッセージを指示する指示マークが、さらに表示される
ことを特徴とする自動検針ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動検針ユニットに関し、特に、ガスメータからの検針情報を集中監視センタに送ると共に、ガスメータの状態に応じた対応策をガイダンスすることができる自動検針ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスメータの状態に応じた対応策をガイダンスをすることができる装置として、特開平１１−２３０８０７号公報（特許文献１）に開示されている宅内表示システムがある。
【０００３】
この宅内表示システムは、ガス保安センターからの各種情報をガス供給先である家屋内において表示するシステムであり、各々のガス供給先（家屋）内に設けられた宅内表示装置と、ガス保安センターに設けられ宅内表示装置の各々と情報の授受を行う保安監視装置とを有している。保安監視装置は、ガス供給先からの通知に対応する指示情報をＮＣＵを介して宅内表示装置に出力し、宅内表示装置は、その指示情報を受けると、当該指示情報に対応する表示情報を画面表示する。
【０００４】
宅内表示装置には、カートリッジを着脱自在に装着できるカートリッジ装着部を設けてある。このカートリッジには、画面表示する画面表示情報と、アナウンスするための音声情報とを記録してある。
【０００５】
たとえば、保安監視装置は、継続使用超過でガス遮断弁が閉作動したことを知らせるガスメータからの通知を受け取ると、その通知に対応して、宅内表示装置に指示情報を送り、宅内表示装置は、その指示情報を受けると、当該指示情報に対応する画面表示情報を検索して画面表示する。このとき表示される内容は、閉作動したガス遮断弁を復帰する方法を指示する内容となる。
【特許文献１】特開平１１−２３０８０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の従来例では、画面表示する画面表示情報を記録したカートリッジと、カートリッジから画面表示情報を読み出すためにカートリッジを着脱自在に装着できるカートリッジ装着部とを必要とするため、コストアップとなるという課題がある。
【０００７】
そこで本発明は、上述した従来の課題に鑑み、安価なコストでガスメータの状態に応じた対応策をガイダンスすることができる自動検針ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、ガスメータからの検針情報を集中監視センタに送る自動検針ユニットであって、前面パネルに、ＬＣＤ表示部と、該ＬＣＤ表示部に隣接して設けられ、前記ガスメータの状態に応じた対応策を説明する複数の文字メッセージを表示するガイダンス表示部とを備え、前記ＬＣＤ表示部の表示画面に、前記複数の文字メッセージの中から、前記ガスメータの状態に対応する文字メッセージを選択的に指示する指示マークが表示されることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の自動検針ユニットにおいて、前記文字メッセージは、ガスの使用開始の待機を促す文字メッセージを含み、前記ガスメータにおける遮断後の復帰安全確認動作中、前記指示マークが前記ガスの使用開始の待機を促す文字メッセージを指示したとき、前記ＬＣＤ表示部の表示画面に、前記指示時点からスタートして前記ガスメータにおいて復帰安全確認終了までの残り時間をカウントダウンするデジタル表示が表示されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の自動検針ユニットにおいて、前記文字メッセージは、ガスの使用停止を促す文字メッセージを含み、前記ガスメータにおける使用時間遮断の予告により、前記指示マークが前記ガスの使用停止を促す文字メッセージを指示したとき、前記ＬＣＤ表示部の表示画面に、前記指示時点からスタートして前記ガスメータにおけるガス遮断までの残り時間をカウントダウンするデジタル表示が表示されることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の自動検針ユニットにおいて、前記文字メッセージは、ガス販売事業者への通報を促す文字メッセージを含み、前記ＬＣＤ表示部の表示画面に、前記ガス販売事業者への通報を促す文字メッセージを指示する指示マークが、さらに表示されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、自動検針ユニットの前面パネルに、ＬＣＤ表示部と、ＬＣＤ表示部に隣接して設けられ、ガスメータの状態に応じた対応策を説明する複数の文字メッセージを表示するガイダンス表示部とを備え、ＬＣＤ表示部の表示画面に、複数の文字メッセージの中から、ガスメータの状態に対応する文字メッセージを選択的に指示する指示マークが表示されるので、ガスメータの状態に応じてガス消費者が何を行えばよいかをガイダンスすることができる。また、ガイダンス表示部を前面パネル上に備えるだけなので、従来に比して安価なコストで実現できる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、ガスメータの遮断事象発生後の復帰安全確認動作時に、復帰安全確認終了までの残り時間をカウントダウンするデジタル表示が表示されるので、ガス消費者は、あとどのくらいでガス使用が可能となるかを知ることができ、利便性が向上する。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、使用時間遮断機能によりガス遮断が行われるまでの残り時間をカウントダウンするデジタル表示が表示されるので、ガス遮断が行われる前にガス燃焼器具の使用を停止するように、ガス消費者に促すことができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、ガス販売事業者に通報するように、ガス消費者に促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る自動検針ユニットを含む自動検針システムを示すブロック図、図２は、図１の自動検針システムにおける無線子機の構成例を示すブロック図、図３は、本発明の自動検針ユニットにおける無線親機の構成例を示すブロック図、図４は、本発明の自動検針ユニットにおけるコントローラの構成例を示すブロック図、図５は、本発明の自動検針ユニットの前面パネルを示す図である。
【００１７】
自動検針システムは、ガスメータ１と、ガスメータ１に接続された無線子機２と、無線子機２と特定小電力無線通信方式で通信する後述の無線親機３、および無線親機３に接続されたコントローラ４を含む自動検針ユニット５と、自動検針ユニット５と一般電話回線６を介して接続された集中監視センター７とを含む。
【００１８】
ガスメータ１は、プリペイド機能付きのガスメータである。プリペイド機能は、ガス消費者がガス販売事業者にガス使用料金を前もって支払っている場合、前払いされた金額に応じたガス使用可能量を、設定器（図示しない）または集中監視センター７から設定し、設定されたガス使用可能量をガスメータ１内のメモリに記憶させる機能である。また、このプリペイド機能に基づき、ガスメータ１は、ガス使用に伴い、ガス使用可能量からガス使用量を減じたガス使用可能残量を算出してメモリに記憶すると共に、このガス使用可能残量がなくなったときに遮断弁を閉じてガスの供給を停止させる。
【００１９】
無線子機２と無線親機３の間では、空きチャンネルの１つが通信チャンネルとして予め確保されており、検針データを収集する時などには、既に確保されているチャンネルを使用して通信を行う。自動検針ユニット５は、通信によってガスメータ１から得られた検針データを一般電話回線６を介して集中監視センター７に送信する。
【００２０】
無線子機２は、図２に示すように、ガスメータ１と検針データや指令の授受を行う電文回路２１と、入力された指令に基づき、電文回路２１に設定データなどを供給する処理と、電文回路２１で収集された検針データを取り込む処理と、空きチャンネルの検出処理などを行うＣＰＵ（マイクロコンピュータ）２２と、ＣＰＵ２２で使用される各種の定数データ、動作を規定するプログラム等が格納されている、ＥＥＰＲＯＭ等からなる不揮発性のメモリ２３と、ＣＰＵ２２から送信データが出力されたとき、これをＭＳＫ変調方式で変調して送信信号を生成する処理と、受信信号が供給されたとき、これをＭＳＫ変調方式で復調して受信データを生成する処理などを行うＭＳＫモデム回路２４とを備えている。
【００２１】
さらに、無線子機２は、ＣＰＵ２２からキャリアセンス指示が出されたとき、チャンネルを順次切り換えて空きチャンネルを見つけ出す処理と、ＭＳＫモデム回路２４から送信信号が出力されたとき、この送信信号に基づき、所定の周波数帯、たとえば４００ＭＨｚ帯の特定小電力高周波信号を生成する処理と、４００ＭＨｚ帯の特定小電力高周波信号が入力されたとき、この特定小電力高周波信号に基づき、受信信号を生成し、これをＭＳＫモデム回路に供給する処理などを行う特定小電力送受信回路２５と、特定小電力送受信回路２５に接続されたアンテナ２６と、無線親機３との通信チャンネルを予め確保するための縁組スイッチ２７とを備えている。
【００２２】
そして、無線子機２は、無線親機３と通信を行う際に使用する通信チャンネルを予め確保し、この通信チャンネルを介して、無線親機３から設定データなどが送信されてきたとき、この設定データを取り込んで、ガスメータ１などの設定を行い、また、通信チャンネルを介して、無線親機３からデータ収集指令などが送信されてきたとき、ガスメータ１から検針データ等のデータを取り込むと共に、通信チャンネルを使用して検針データなどを無線親機３に送信する。
【００２３】
また、自動検針ユニット５に含まれている無線親機３は、図３に示すように、コントローラ４のＣＰＵ４２とデータや指令の授受を行う電文回路３１と、電文回路３１で取り込まれた指令に基づき、検針データの収集処理、ガスメータ１の設定処理、空きチャンネルの検出処理などを行うＣＰＵ３２と、ＣＰＵ３２で使用される各種の定数データ、動作を規定するプログラム等が格納されている、ＥＥＰＲＯＭ等からなる不揮発性のメモリ３３と、ＣＰＵ３２から送信データが出力されたとき、これをＭＳＫ変調方式で変調して送信信号を生成する処理と、受信信号が供給されたとき、これをＭＳＫ変調方式で復調して受信データを生成する処理などを行うＭＳＫモデム回路３４とを備えている。
【００２４】
さらに、無線親機３は、ＣＰＵ３２からキャリアセンス指示が出されたとき、チャンネルを順次切り換えて空きチャンネルを見つけ出す処理と、ＭＳＫモデム回路３４から送信信号が出力されたとき、この送信信号に基づき、所定の周波数帯、たとえば４００ＭＨｚ帯の特定小電力高周波信号を生成する処理と、４００ＭＨｚ帯の特定小電力高周波信号が入力されたとき、この特定小電力高周波信号に基づき、受信信号を生成し、これをＭＳＫモデム回路に供給する処理などを行う特定小電力送受信回路３５と、特定小電力送受信回路３５に接続されたアンテナ３６と、無線子機２との通信チャンネルを予め確保するための縁組スイッチ３７とを備えている。
【００２５】
そして、無線親機３は、無線子機２と通信を行う際に使用する通信チャンネルを予め確保し、コントローラ４のＣＰＵ４２から送信対象となるデータが供給されたとき、これを取り込むと共に、この通信チャンネルを使用してデータを無線子機２側に送信し、また、この通信チャンネルが使用されて、無線子機２側から検針データ等のデータが送信されてきたとき、これを受信して受信データを生成し、これをコントローラ４のＣＰＵ４２に供給する。
【００２６】
上述の無線子機２と無線親機３の通信チャンネルは、自動検針ユニット５の設置時に、無線子機２の縁組スイッチ２７と無線親機３の縁組スイッチ３７とを同時に操作することにより、予め確保されている。
【００２７】
次に、自動検針ユニット５に含まれているコントローラ４は、図４に示すように、集中監視センター７とデータや指令の授受を行う通信部４１と、通信部４１で取り込まれた指令に基づき、無線親機３との間で通信して検針データの収集処理、ガスメータ１の設定処理、表示データの生成処理などを行うＣＰＵ４２と、ＣＰＵ４２で使用される各種の定数データ、動作を規定するプログラム等が格納されている、ＥＥＰＲＯＭ等からなる不揮発性のメモリ４３と、コントローラ４の設定信号および動作指示信号等を入力する入力部４４と、ＣＰＵ４２で生成された表示データを取り込んでこれを表示するＬＣＤ表示部４５と、各部に電源電圧を供給する電池４６とを備えている。
【００２８】
入力部４４は、開スイッチ４４ａ、選択スイッチ４４ｂ、解除スイッチ４４ｃおよびクッキングタイマスイッチ４４ｄを含む。開スイッチ４４ａは、ガスメータ１側へ、ガスメータ１に備えられている遮断弁を弁開するように指示する弁開指示信号を送るためのスイッチである。選択スイッチ４４ｂは、各種料金の表示／設定切替用のスイッチである。解除スイッチ４４ｃは、ブザーを停止させたり、各状態から時計表示へ戻したりするためのスイッチである。クッキングタイマスイッチ４４ｄは、他の表示からクッキングタイマ表示に切り替えると共に、クッキングタイマをスタートさせるためのスイッチである。
【００２９】
ＬＣＤ表示部４５は、バックライト付きのＬＣＤ（液晶ディスプレイ）からなる。バックライトは、入力部４４の各スイッチのいずれかが操作されると点灯し、また、所定時間（たとえば、１５秒）以上スイッチ操作がない場合は、自動的に消灯する。ＬＣＤ表示部４５は、ガスメータ１の異常内容の表示、ガス使用料金（量）の表示、プリペイド機能の表示および時計表示を切り替えて行うことができる。ＬＣＤ表示部４５は、さらに、後述する指示マーク４５ａも表示することができる。
【００３０】
ガスメータ１の異常内容の表示は、ガスメータ１における遮断（流量遮断、外部機器入力遮断、その他の遮断）を識別表示すると共に、復帰、警告等も表示する。また、プリペイド管理表示として、プリペイド機能によるガス使用可能残量ゼロによる遮断も表示する。
【００３１】
ガス使用料金（量）の表示は、入力部４４に備えられている料金表示有／無スイッチ（図示しない）が「料金表示有」に設定されている場合、無線子機２に設定されている検針日時データを読み取り、毎日その検針時刻にガスメータ１から自動的に現在検針値、現在個別積算値情報等を取得し、取得した検針データから前月締め（定日時検針日／一斉検針日等）データの差分をメモリ４３に予め記憶している料金テーブルを用いて演算して表示する。なお、入力部４４に備えられている「円」／「ｍ3 」切替スイッチ（図示しない）により、ガス使用料金としての「円」またはガス使用量としての「ｍ3 」のどちらを表示するかを選択することができる。（ディフォルトは円表示とする。）
【００３２】
表示される各種データは、自動検針ユニット５が、次にガスメータ１から検針値、個別積算値情報等を取得するまでメモリ４３に保持されており、いつでも選択スイッチ４４ｂの操作の度に切り替えて表示可能になっている。また、ＣＰＵ４２は、現在カウンタと前月カウンタを内蔵し、検針月日時（月１回）にて検針値移行を行う。
【００３３】
次に、プリペイド機能の表示は、ガス消費者がガス販売事業者にガス使用料金を前もって支払っている場合、プリペイド金額からガス使用に伴い減額された残りの金額の表示が可能になっている。すなわち、選択スイッチ４４ｂでプリペイド残量表示に切り替える操作が行われると、ガスメータ１からプリペイド残量情報を取得し、このデータを、メモリ４３に記憶してある料金テーブルを用いて演算し、残りの金額（円）／残量（ｍ3 ）を表示する。
【００３４】
次に、時計表示機能では、選択スイッチ４４ｂが所定時間（たとえば、１５秒）以上操作されない場合、ＬＣＤ表示部４５は、それまで表示していたものから現在時刻の表示に切り替えられる。
【００３５】
図５は、自動検針ユニット５の前面パネルを示す図である。図５において、前面パネルの左上には、ＬＣＤ表示部４５が配置されている。図５では、ＬＣＤ表示部４５の表示画面が全点灯している場合を示している。表示画面の右側には、黒三角で示される５個の指示マーク４５ａが示されている。
【００３６】
ＬＣＤ表示部４５の表示画面右側の前面パネル上には、ガイダンス表示部５ａが配置されている。このガイダンス表示部５ａには、ガスメータ１の状態に応じてガス消費者が行うべき対応策を説明する複数の文字メッセージ５ａ１〜５ａ５が、印刷等の手段により表示されている。また、各文字メッセージの左側には、当該文字メッセージの内容を表すシンボルマークも、印刷等の手段により表示されている。
【００３７】
文字メッセージ５ａ１は、ガスが使用できることを表すためのものであり、たとえば「ガスが使えます」というメッセージになっている。文字メッセージ５ａ２は、ガス漏れを起こした場合にガスを止めて換気を促すためのものであり、たとえば「ガスを止め、窓を開けて換気をしてください」というメッセージになっている。文字メッセージ５ａ３は、各種遮断事象によりガスが遮断された場合、使用時間遮断予告が発生した場合等において、ガス燃焼器具の使用停止を促すためのものであり、たとえば「ガスを一度止めてください」というメッセージになっている。文字メッセージ５ａ４は、ガスメータ１の遮断弁の弁開操作後、復帰安全確認動作中の時、ガス燃焼機器の使用開始の待機を促すためのものであり、たとえば「ガスの使用はしばらくお待ちください」というメッセージになっている。文字メッセージ５ａ５は、遮断事象発生時、電池電圧低下発生時、プリペイド残料金のしきい値以下の減少時等において、ガス販売事業者への通報を促すためのものであり、たとえば「ガス会社へ電話してください」というメッセージになっている。
【００３８】
また、ＬＣＤ表示部４５およびガイダンス表示部５ａの下部には、開ボタン４４Ａ、選択ボタン４４Ｂ、解除ボタン４４Ｃおよびクッキングタイマボタン４４Ｄを含む操作部が配置されている。開ボタン４４Ａは、開スイッチ４４ａを操作するための押しボタンであり、選択ボタン４４Ｂは、選択スイッチ４４ｂを操作するための押しボタンであり、解除ボタン４４Ｃは、解除スイッチ４４ｃを操作するための押しボタンであり、クッキングタイマボタン４４Ｄは、クッキングタイマスイッチ４４ｄを操作するための押しボタンである。
【００３９】
上述の構成において、自動検針ユニット５は、ガスメータ１からの検針情報や異常発生時の警報信号等を、無線子機２を介して受信し一般電話回線６を介して集中監視センタ７へ送信すると共に、集中監視センタ７からの検針要求信号や設定信号を、一般電話回線６を介して受信し無線子機２を介してガスメータ１へ送信する。
【００４０】
また、自動検針ユニット５は、ガスメータ１の状態に応じてガス消費者が何らかの対応策をとる必要が生じた際には、ＬＣＤ表示器４５の表示画面に表示される指示マーク４５ａと、ガイダンス表示部５ａによって、対応策の具体的内容をガス消費者に伝えることができる。
【００４１】
以下、ガスメータ１の状態に応じて、指示マーク４５ａとガイダンス表示部５ａによってガス消費者に伝えられる対応策のいくつかの具体例について、図６〜図１０を参照しながら説明する。
【００４２】
図６は、ガスメータ１が通常状態の時の前面パネルを示す図である。通常状態では、ＣＤ表示部４５の表示画面左上にガスメータ１を表すシンボルマークが表示されると共に、画面中央に現在時刻を表す時計表示が、７セグメントによるデジタル表示で示される。また、表示画面右側には、ガイダンス表示部５ａの５個の文字メッセージの中から文字メッセージ５ａ１を選択的に指示する指示マーク４５ａが表示される。これにより、「ガスが使えます」というメッセージがガス消費者に伝えられ、ガスが使える状態にあることが分かる。
【００４３】
図７は、ガスメータ１がガス漏れ警報遮断状態になった時の前面パネルを示す図である。この場合は、自動検針ユニット５が、ガスメータ１側からガス漏れ警報遮断状態であることを示す信号を受信することにより、ＬＣＤ表示部４５の表示画面左上にガスメータ１を表すシンボルマークが表示され、シンボルマーク中にガス供給停止を表す記号として「止」の字が表示されると共に、シンボルマークの近傍に「警報」の文字が表示される。また、表示画面右側には、ガイダンス表示部５ａの文字メッセージ５ａ２および５ａ５を指示する指示マーク４５ａが表示される。
【００４４】
これにより、「ガスを止め、窓を開けて換気をしてください」と「ガス会社へ電話してください」という２つのメッセージがガス消費者に伝えられ、ガス使用停止および換気と、電話連絡とを行うように促がされる。
【００４５】
図８は、ガスメータ１が使用時間遮断機能により遮断状態になる時の前面パネルを示す図である。この場合は、自動検針ユニット５が、ガスメータ１側から使用時間遮断の予告を示す信号を受信することにより、図８（Ａ）に示すように、ＬＣＤ表示部４５の表示画面左上にガスメータ１を表すシンボルマークが表示され、シンボルマークの近傍に「時間」の文字が表示されると共に、その右側にイクスクラメーションマーク「！」が表示される。また、表示画面右側には、ガイダンス表示部５ａの文字メッセージ５ａ３および５ａ５を指示する指示マーク４５ａが表示される。さらに、画面中央に、指示時点からスタートしてガス遮断されるまでの残り時間を秒単位でカウントダウンするデジタル表示が表示される。このガス遮断されるまでの時間は、予め設定することができ、たとえば数分に設定される。
【００４６】
これにより、「ガスを一度止めてください」と「ガス会社へ電話してください」という２つのメッセージがガス消費者に伝えられ、ガス使用停止と電話連絡が促される。
【００４７】
そして、上述のガス使用停止と電話連絡が行われないまま、カウントダウンが完了すると、ガスメータ１側で遮断弁が弁閉される。この場合は、自動検針ユニット５が、ガスメータ１側から使用時間遮断の予告に続いて遮断が実行されたことを示す信号を受信することにより、図８（Ｂ）に示すように、ＬＣＤ表示部４５の表示画面左上にガスメータ１を表すシンボルマークが表示され、シンボルマーク中にガス供給停止を表す記号として「止」の字が表示されると共に、シンボルマークの近傍に「時間」の文字が表示される。また、表示画面右側には、ガイダンス表示部５ａの文字メッセージ５ａ３および５ａ５を指示する指示マーク４５ａが表示される。
【００４８】
これにより、相変わらず「ガスを一度止めてください」と「ガス会社へ電話してください」という２つのメッセージがガス消費者に伝えられ、ガス使用停止と電話連絡が継続的に促される。
【００４９】
図９は、ガスメータ１が、プリペイド残料金警告状態になった時の前面パネルを示す図である。この場合は、プリペイド残料金が予め設定されたしきい値以下に減少してプリペイド残料金警告状態になったことを示す信号を自動検針ユニット５が受信することにより、図９（Ａ）に示すように、ＬＣＤ表示部４５の表示画面左上にガスメータ１を表すシンボルマークが表示され、シンボルマークの近傍に「プリペイド」の文字が表示されると共に、その右側にイクスクラメーションマーク「！」が表示される。また、表示画面右側には、ガイダンス表示部５ａの文字メッセージ５ａ１および５ａ５を指示する指示マーク４５ａが表示される。さらに、画面中央に、プリペイド残料金額を示すデジタル表示が表示される。
【００５０】
これにより、「ガスが使えます」と「ガス会社へ電話してください」という２つのメッセージがガス消費者に伝えられ、プリペイド料金の追加のための電話連絡が促される。
【００５１】
そして、上述の電話連絡が行われないまま、プリペイド残料金がゼロになると、ガスメータ１側で遮断弁が弁閉される。この場合は、自動検針ユニット５が、ガスメータ１側からプリペイ遮断が行われたことを示す信号を受信することにより、図９（Ｂ）に示すように、ＬＣＤ表示部４５の表示画面左上にガスメータ１を表すシンボルマークが表示され、シンボルマーク中にガス供給停止を表す記号として「止」の字が表示されると共に、シンボルマークの近傍に「プリペイド」の文字が表示される。また、表示画面右側には、ガイダンス表示部５ａの文字メッセージ５ａ５を指示する指示マーク４５ａが表示される。なお、文字メッセージ５ａ１を指示していた指示マーク４５ａは、表示画面から消えている。
【００５２】
これにより、相変わらず「ガス会社へ電話してください」というメッセージがガス消費者に伝えられ、ガスが使えない状態になったことが分かると共に、プリペイド料金の追加のための電話連絡が促される。
【００５３】
図１０は、ガスメータ１側で何らかの遮断事象発生後、弁開ボタンが押下されて復帰安全確認動作状態になった時の前面パネルを示す図である。この場合は、自動検針ユニット５が、ガスメータ１側から復帰安全確認動作中であることを示す信号を受信することにより、ＬＣＤ表示部４５の表示画面左上にガスメータ１を表すシンボルマークが表示され、シンボルマーク中にガス供給停止を表す記号として「止」の字が点滅表示されると共に、シンボルマークの近傍に遮断事象を表す文字（図示していないが、たとえば、合計流量遮断を表す「合計」、圧力低下遮断を表す「圧力」など）が点滅表示される。また、表示画面右側には、ガイダンス表示部５ａの文字メッセージ５ａ４を指示する指示マーク４５ａが表示される。さらに、画面中央に、復帰安全確認終了までの残り時間を秒単位でカウントダウンするデジタル表示が表示される。
【００５４】
これにより、「ガスの使用はしばらくお待ちください」というメッセージがガス消費者に伝えられ、ガス燃焼器具の使用開始の待機が促される。
【００５５】
以上のように、本発明によれば、前面パネルに設けられ、複数の文字メッセージ５ａ１〜５ａ５を含むガイダンス表示部５ａと、ＬＣＤ表示部４５の表示画面に表示され、ガスメータ１の状態に対応する文字メッセージを選択的に指示する指示マークとによって、ガスメータの状態に応じてガス消費者が何を行えばよいかをガイダンスすることができる。また、ガイダンス表示部を前面パネル上に備えるだけなので、従来に比して安価なコストで実現できる。
【００５６】
また、ガスメータ１の遮断事象発生後の復帰安全確認動作時に、復帰安全確認終了までの残り時間をカウントダウンするデジタル表示が、ＬＣＤ表示部４５の表示画面に表示されるので、ガス消費者は、あとどのくらいでガス使用が可能となるかを知ることができ、利便性が向上する。
【００５７】
また、使用時間遮断機能によりガス遮断が行われるまでの残り時間をカウントダウンするデジタル表示が、ＬＣＤ表示部４５の表示画面に表示されるので、ガス遮断が行われる前にガス燃焼器具の使用を停止するように、ガス消費者に促すことができる。さらに、ガス販売事業者に通報するように、ガス消費者に促すことができる。
【００５８】
以上の通り、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【００５９】
たとえば、上述の実施の形態では、ガイダンス表示部５ａは、５個の文字メッセージを含むが、これに限らず、文字メッセージは何個でも良い。また、文字メッセージの文言は、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る自動検針ユニットを含む自動検針システムを示すブロック図である。
【図２】図１の自動検針システムにおける無線子機の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の自動検針ユニットにおける無線親機の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の自動検針ユニットにおけるコントローラの構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の自動検針ユニットの前面パネルを示す図である。
【図６】ガスメータが通常状態の時の前面パネルを示す図である。
【図７】ガスメータがガス漏れ警報遮断状態になった時の前面パネルを示す図である。
【図８】ガスメータが使用時間遮断機能により遮断状態になる時の前面パネルを示す図である。
【図９】ガスメータが、プリペイド残料金警告状態になった時の前面パネルを示す図である。
【図１０】ガスメータ１側で何らかの遮断事象発生後、弁開ボタンが押下されて復帰安全確認動作状態になった時の前面パネルを示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  ガスメータ
２  無線子機
３  無線親機
４  コントローラ
５  自動検針ユニット
６  一般電話回線
７  集中監視センター
４５  ＬＣＤ表示部
【図１】
2006064431.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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