(57)【要約】【課題】自動車の燃料タンクのための、ポンプ・モジュールおよびフィルターを有する組合せ体を提供する。【解決手段】本発明は、自動車の燃料タンク（９０）の内部に設置されるよう形成された、ポンプ・モジュール（１０）およびフィルター（２０）を備えた組合せ体であって、このポンプ・モジュール（１０）は、フィルター（２０）により支持される弾性支持体（４０）に取り付けられていることを特徴とする組合せ体に関する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の燃料タンク（９０）の内部に設置されるよう形成された、ポンプ・モジュール（１０）およびフィルター（２０）を備えた組合せ体であって、
前記ポンプ・モジュール（１０）は、前記フィルター（２０）により支持される弾性支持体（４０）に取り付けられていることを特徴とする組合せ体。
【請求項２】
前記弾性支持体（４０）は、前記ポンプ・モジュール（１０）および前記フィルター（２０）について相対的な直線運動を行わせるような組合せ部材からなることを特徴とする請求項１記載の組合せ体。
【請求項３】
前記フィルター（２０）は、点検用開口（９２）と向き合う燃料タンク（９０）とほぼ同じ高さである容器（２２）を有し、
前記容器（２２）の断面は、前記点検用開口（９２）の断面とほぼ同一であることを特徴とする請求項１または２記載の組合せ体。
【請求項４】
前記弾性支持体（４０）は、少なくとも２つの構成要素（４２，４４）を有し、これらの構成要素（４２，４４）は相対的な直線運動を行うことができるとともに、前記フィルターの容器（２２）の側面に沿って配置され、
構成要素のうちの一つ（４２）は前記容器（２２）に取り付けられるとともに、他の構成要素（４４）は前記ポンプ・モジュール（１０）に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の組合せ体。
【請求項５】
前記フィルター（２０）の容器（２２）は、前記タンク（９０）の点検用開口（９２）を閉止するよう形成された基台（３０）に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の組合せ体。
【請求項６】
前記ポンプ・モジュール（１０）は、電気ポンプおよび予備タンクを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の組合せ体。
【請求項７】
前記ポンプ・モジュール（１０）は、計測器を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の組合せ体。
【請求項８】
前記フィルターは、燃料蒸気に対するトラップを形成するものであり、多くの活性炭を有する容器（２２）から形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の組合せ体。
【請求項９】
燃料蒸気に対するトラップを形成するような前記フィルターの容器には、新鮮な空気の流れにより活性炭を清掃するために用いられる回路が組み合わせられており、炭化水素蒸気を送ってエンジンを回復させるようになっていることを特徴とする請求項８記載の組合せ体。
【請求項１０】
前記フィルターは、燃料フィルター（２０）であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の組合せ体。
【請求項１１】
留め具またはピン等からなり、圧縮された状態の弾性支持体（４０）を維持するために形成された手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の組合せ体。
【請求項１２】
前記フィルター（２０）は、ピン（３６）等の弾性固定システムと連動するような取り外し可能なトラップドア（３４）を支持する基台（３０）に覆われた容器に配置されていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の組合せ体。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか一項による組合せ体が取り付けられていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項１４】
横方向の衝撃に対してポンプ・モジュール（１０）およびフィルター（２０）を維持するよう形成された手段を有することを特徴とする請求項１３記載の燃料タンク。
【請求項１５】
前記維持手段は、前記タンク（９０）の開口（９２）の軸に対して放射状に延び、前記ポンプ・モジュール（１０）のスライド方向と平行にある複数のリブを有することを特徴とする請求項１４記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の燃料タンクのための、ポンプ・モジュールおよびその付属品の分野に関する。
【０００２】
より厳密には、本発明は、ポンプ・モジュール、および活性炭フィルターやその同等物のようなフィルターからなる組合せ体に関し、この組合せ体は、開口を通って燃料タンクの内部に挿入されるよう構成されている。この開口は、上記目的のために例えばタンクの上壁に形成されており、フィルターの底部に位置するようになっている。
【背景技術】
【０００３】
汚染防止基準を守るため、および大気への炭化水素蒸気の放出を制限するために、自動車にフィルターを取り付けなければならない。このフィルターは、蒸気をエンジンの中でリサイクルする前に、タンクから送られる蒸気をトラップ（捕捉）し、貯蔵するようになっている。このようなフィルターは、概して「キャニスター（容器、ｃａｎｉｓｔｅｒ）」として知られており、たいていは活性炭を含んだ容器から構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
需要が大きいにもかかわらず、ポンプ・モジュールおよび燃料蒸気を捕捉するためのフィルターを組み合わせたこのような組合せ体は、今までに提案されたものでは、全体的に満足のいくものではなかった。とりわけ、これらの既知の装置は、概して据え付けに関して問題を引き起こしていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本特許出願は、ポンプ・モジュールおよび活性炭フィルターからなる組合せ体を提案している。この活性炭フィルターは、関節ジョイント結合の構造体によりポンプ・モジュールに接続されている。
【０００６】
この発明は、とりわけ構成を単純にすることにより、既存の装置を完全なものとするという目的を有している。
【０００７】
この目的は、本発明の記載により、ポンプ・モジュールおよびフィルターからなる組合せ体を用いることによって実現される。この際に、フィルターは、自動車の燃料タンクの内部に配置されるよう構成されており、上記ポンプ・モジュールは当該フィルターに取り付けられた弾性支持体に固定されているという特徴がある。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、フィルターは、蒸気トラップ（ｖａｐｏｕｒ  ｔｒａｐ）を形成するものである。
【０００９】
第２の態様によれば、フィルターは燃料フィルター、すなわち燃料の中に含まれる不純物を保持するよう形成されたフィルターである。このフィルターは、既知のものが用いられ、燃料ポンプの上流側または下流側に配置可能となっている。
【００１０】
本発明の他の有利な特徴によれば、前述の弾性支持体は、例えばポンプ・モジュールおよびフィルターの間で相対的な直線運動を行わせるような、伸縮自在のまたはスライドタイプの組合せ部材から形成されている。
【００１１】
本発明の更に他の特徴によれば、フィルターは、点検用窓口と向き合う燃料タンクとほぼ同じ高さである容器を有しており、容器の断面は点検用開口の断面に接近しており、さらに、本発明の一の実施方法によれば、容器の断面は点検用開口の断面とほぼ同一となる。
【００１２】
本発明の更に他の特徴によれば、伸縮自在の組合せ体は、少なくとも２つの構成要素を有しており、これらの構成要素は相対的な直線運動を行うことができるとともに、フィルターの容器の側面に沿って配置される。そして、構成要素のうちの一つは容器に取り付けられ、他の構成要素はポンプ・モジュールに取り付けられる。
【００１３】
本発明における他の特徴、目的および利点は、添付図面も参照しながら以下の詳細な記載を読むことにより明らかとなろう。これらのものは、非制限的な例により示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明による組合せ体は、基本的に、２つの構成要素、すなわち、ポンプ・アセンブリとフィルターとを備えている。
【００１５】
第１の段階において、図１乃至６を参照して、フィルターが燃料蒸気のトラップを形成するような第１の形態について記載する。
【００１６】
これらの２つの構成要素は、個々には、専門技術家にとっては非常になじみの深いものである。これらについては、以下では詳細について記載しない。
【００１７】
非制限的な例により、ポンプ・アセンブリは概してＦＲ−Ａ−２  ７６５  ６３２の明細書に記載されたものとすることができ、一方、燃料蒸気のためのトラップを形成するフィルターは概してＵＳ−Ａ−６  ３０２  １４４および／またはＥＰ−Ａ−１  ３００  ２７４の明細書に記載されたものとすることができる。
【００１８】
ポンプ組合せ体１０は、燃料をタンク９０から取り出しこの燃料をエンジンに送るよう形成された電気ポンプを有している。より厳密には、ポンプ・モジュール１０は予備タンク１１を有しており、前述のポンプがこの予備タンク１１から汲み出しを行うようになっている。予備タンク１１は、自動車が加速または傾斜する際に、ポンプの呼び水が失われることを避けるためにポンプの取入口の周りの燃料の量を維持するという目的を有している。予備タンク１１は、専門技術家にとって既知の適切な手段、例えばジェットポンプにより、ポンプの排出ステージからの供給またはエンジンに使用されない燃料の戻りによって、燃料タンクからの燃料で満たされる。
【００１９】
また、ポンプ・モジュール１０は、概して、図２の参照符号１２で示される圧力リミッターとともに、電気ポンプの上流側および下流側に配置されるフィルターを有している。
【００２０】
また、モジュール１０は、燃料タンク９０内の燃料の高さレベルを測定する手段を有していることが好ましい。また、このレベル測定（ゲージ）手段は、専門技術家にとって非常になじみの深いものであり、このため詳細については以下には記載しない。このレベル測定手段は、概して、抵抗型変換器に連結された、ピボット・タイプ等の可動アームの端部に配置されたフロートを有している。
【００２１】
フィルター２０は、燃料蒸気のトラップを形成し、大量の活性炭を収容する容器２２から構成されている。活性炭に対してタンク９０からのガスが横切るよう、容器２２の接続が行われており、このことにより燃料蒸気を捕捉するようになっている。また、この容器２２は、活性端の清掃を行うよう形成された新鮮な空気の取り入れ回路に連結されていることが好ましく、燃料蒸気を回収し、この燃料をエンジンに戻すようになっている。また、容器２２は、概して自動車が横転したときのための閉止弁を有している。
【００２２】
タンク９０は、その配置に関連して、様々な実施の変更を行うことができる。タンク９０は熱可塑性の材料から形成されることが好ましく、またタンク９０は、一般的に上壁９１にある点検用窓９２を有している。
【００２３】
点検用窓は、概して円形断面である。この点検用窓は、使用の際に、図面において参照符号３０で示される補助基台により閉じるよう構成されている。
【００２４】
基台３０は、エンジンとの適切な燃料接続を行うチューブセット３２を支持し、一方、コネクタ３４により、モジュール内のポンプおよびレベル測定手段との必要とされる電気的な接続が行われる
【００２５】
添付図面に示される好ましい実施方法によれば、燃料トラップを形成するフィルター２０は基台３０の下面に取り付けられる。
【００２６】
本発明によれば、図６に示すように、フィルター２０の容器は、点検用窓９２の断面に近接する断面を有しており、その高さは、点検用窓９２と向かい合うタンク９０の高さとほぼ同じであるといえよう。
【００２７】
いずれにせよ、容器２２の断面は、タンクに形成される点検用窓９２の断面よりも少なくともわずかに小さくなっている。実際に、容器２２は、当該フィルター容器２２の全容積において、ポンプ・モジュール１０のための弾性支持体を構成するよう形成された部材４０を側面に沿って支持するようになっており、弾性支持体４０の断面は、タンク９０内の点検用窓９２の断面よりも小さくなっている。
【００２８】
より厳密には、本発明の態様において、これらの弾性支持体４０は、添付図面において参照番号４２、４４で示されるような少なくとも２つの弾性部材を有している。これらの弾性部材は、相対的に直線運動を行うことができるようになっている。使用の際に垂直となる同軸の２つの伸縮自在の構成要素４２、４４とすることもでき、あるいはスライダーシステム、スプリングシステムとすることもできる。これらの構成要素のうちの一つ４２は、燃料トラップフィルターの容器２２により支持され、あるいは、例えば容器２０の成形の間に形成されたスライドレール形状としての、前記容器に取り付けられた基台３０により支持される。他の構成要素４４は、ポンプ組合せ体１０に取り付けられており、例えばモジュール１０の成形の間に形成される。
【００２９】
再度説明するが、タンク９０内に設計されることが好ましく、より有利にはタンク９０の底部に設計され、構成要素１０、２０を保持するための、とりわけ横衝撃に対応するためのボスやリブを形成している。これらの形成物は、構成要素１０、２０の保持と、図２、３、４および５の各々に図示される２つの位置の間でのスライドによるポンプ・モジュール１０の挿入と、の両方を可能とするよう設計されている。ポンプ・モジュール１０の保持に適した形成物を、例えば放射状に延びるリブまたはスライダーにより形成することができる。このスライダーは、点検用窓９２の軸に関するものであり、ポンプ・モジュール１０のスライド方向と平行となっている。
【００３０】
必要に応じて、これらの形成物にクリックフィット手段（ｃｌｉｃｋ−ｆｉｔ  ｒｅｓｏｕｒｃｅｓ）を取り付けてもよい。クリックフィット手段は、フィルター２０の保持を強固なものとするために、ポンプ・モジュール１０および／またはフィルター２０の容器２２と結合する。
【００３１】
再度説明するが、これらの形成物は、装備が設けられるべき自動車がこのような選択肢を有さない場合において点検用窓９２と向かい合うフィルター容器２０を欠いた状態で単一の標準的なポンプ・モジュール１０を固定するために使用されるという意味で、普遍的に設計されていることが好ましい。
【００３２】
添付図面の図２および３に示すように、燃料タンク９０に形成されるポンプ組合せ体１０を得るために、ポンプ組合せ体１０は点検用窓９２に対して傾いた状態となり、そして、ポンプ組合せ体１０の予備タンクが点検用窓９２を通過してタンク９０に入ったときに、弾性支持体４０が配置された状態において、ポンプ組合せ体１０はタンク９０内で下降され、好ましくは点検用窓９２に対して反対側に配置される。
【００３３】
このような段階の間、図２および３に示すように、燃料蒸気トラップを形成するフィルターは、タンク９０の外側に残る。
【００３４】
図４に示すように、フィルター２０は点検用窓９２に対して傾いた状態となり、このため、燃料トラップを形成するフィルター２０はタンク９０内に挿入される。
【００３５】
実際に、図３から明らかなように、点検用窓９２の寸法は、ポンプ組合せ体１０およびフィルター２０の組合せ体の横向きの寸法に対して十分に大きくはない。
【００３６】
フィルター２０の容器２２が点検用窓９２を介してタンク９０に入ることができることにより、容器２２の底部２４がタンク９０の内部に位置するまで、矢印Ｒで示されるような、弾性支持体４０のスライド動作により得られる回転動作が行われる。
【００３７】
添付図面の図５および６に示されるように、フィルター２０を形成する組合せ体をタンク内で降下させるために、弾性支持体４０を押し込む動作だけが残る。基台３０は、点検用窓９２の輪郭上に取り付けられる。燃料トラップフィルター２０は堅く保持され、参照番号４０で示される手段により後者に連結されるポンプ・モジュール１０もまた固定され、動くことができないようになる。
【００３８】
上記の記載および添付図面によれば、専門技術家にとって、燃料蒸気トラップを形成するフィルターの大きさは最適化することができるよう考えられる。なぜならば、容器２２の容積は、タンクの高さに、点検用窓９２の断面に近接する断面を掛けた容積とほぼ同じになるからである。
【００３９】
一の実施の形態によれば、容器２２の断面は点検用窓９２の断面とほぼ同一である。
【００４０】
燃料トラップフィルター２０がタンクの内部に配置されることにより、例えば容器２２が破裂することによって、タンクの外側に望ましくない蒸気が漏れるといったあらゆる危険性を避けることができる。燃料タンクの内側への容器２２の配置の利点により、活性炭フィルター２０のいかなる複雑なまたは不格好な配置も避けることができる。
【００４１】
最終的に、専門技術家は、本発明に記載された手段を用いることにより得られる組合せ体を単純なものとすることができることが理解できよう。実際に、後者は、据え付けの際に流体接続または電気接続を必要としない。本発明によるポンプ組合せ体および燃料トラップフィルターからなる組合せ体は、工場において完全に準備組立することができる。
【００４２】
当然のことながら、本発明は、上述の実施の形態における特定の方法に制限されることはなく、本発明の精神の範囲内において様々な拡張を行うことができる。
【００４３】
本発明による完全な装置は、保管および搬送の間、圧縮することができる。このため、圧縮された状態において装置が保持されるようにするような、留め具またはピン等の部品をスライダー４２、４４上に設置することが好ましい。当然のことながら、タンク９０内に導入する前に、留め具を解放したりピンを取り除いたりすることが必要である。
【００４４】
さらに、フィルター２０の容器２２は、例えばＲＯＶ等の、専門技術家にとってよく知られた換気手段、または電磁タイプの換気バルブに取り付けられていてもよい。
【００４５】
好ましくは基台３０を通過するような、容器２２の空気開口に、疎水性のまたは疎油性の膜が取り付けられていてもよい。
【００４６】
本発明による第２の実施の形態について、図７を参照して説明する。ここで、フィルター２０は燃料フィルターである。
【００４７】
図７に示される組合せ体のおおよその構成は、図１乃至図６に示される組合せ体の構成に対応している。このため、以下において詳細については記載しない。
【００４８】
同様に、この組合せ体を形成する構成要素は、各々よく知られている。このため、以下において詳細については記載しない。
【００４９】
図７は、電気ポンプ１５、圧力リミッター１２およびレベルゲージ１６を含んだ予備タンク１１を有するポンプ組合せ体１０を示している。ポンプ組合せ体１０は、図１乃至図６を参照して既に述べられたような弾性支持体４０によって、燃料フィルターの容器２０により支持される。
【００５０】
このため、ポンプ・モジュール１０は上述のようにフィルター容器２０に対して移動することができる。
【００５１】
容器２０に含まれるフィルターは、様々な適切な手段によって電気ポンプ１５に接続されるとともに、エンジンに適切な流体接続を与えるような、基台３０に支持されたチューブセットに接続される。
【００５２】
図７に図示される実施の形態によれば、基台３０は、燃料フィルターへのアクセスが得られ互換性を与えるようなトラップ扉３４を有し、後者の交換を行うことができることが理解されよう。トラップ扉３４は、弾性ピンのような弾性固定システム３６により基台３０に固定される。静止しているときに、弾性システム３６は、まず初めにトラップ扉３４の周りの基台３０の上面から突出するフランジ３１に干渉し、より厳密にはこのフランジ３１に形成された窓に干渉し、次にトラップ扉３４の上面に干渉する。トラップ扉３４を解放するには、固定システム３６を弾力的に変形させるだけで十分であり、このことによりフランジ３１から解放される。フィルターの交換が終了したときに、図７に示すようにトラップ扉３４および固定システム３６は容易に再配置することができる。
【００５３】
優先的にはピンにより形成されるような固定システム３６は、様々な実施方法とすることができる。図７に示すように、金属ワイヤを用いることにより形成される、概して開口したＣ字形状のループとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明による、使用の際における組合せ体の側面図である。
【図２】自動車の燃料タンクへの組合せ体の挿入を順次示す図である。
【図３】自動車の燃料タンクへの組合せ体の挿入を順次示す図である。
【図４】自動車の燃料タンクへの組合せ体の挿入を順次示す図である。
【図５】自動車の燃料タンクへの組合せ体の挿入を順次示す図である。
【図６】自動車の燃料タンクへの組合せ体の挿入を順次示す図である。
【図７】本発明の変形例による組合せ体の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006307858.tif 000008
【図７】
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【外国語明細書】
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