(57)【要約】【課題】シリアルナンバの書き込みが完了したことを、容易に知得できるようにして、シリアルナンバの書き込み途中における電源等の切断を防止し、書き込み不良を防止する。【解決手段】ホスト機器の制御部は、まずＵＳＢシリアルナンバを含むＵＳＢシリアルナンバ書き込みコマンドを作成し（＃１）、該コマンドをホスト機器からプリンタに送信し（＃２）、さらに表示部にコマンド送信が完了した旨を表示させる（＃３）。コマンドを受信したプリンタの制御部は、メモリへのＵＳＢシリアルナンバの書き込みを開始する（＃４）。プリンタの制御部は、ＵＳＢシリアルナンバの書き込み動作を制御し、書き込みが終了したと判断すると（＃５においてＹＥＳ）、プリンタの液晶表示部に書き込みが終了した旨の表示を出力させる（＃６）。作業者は上記表示を確認した上で、電源等を切断する。【選択図】図２
2006240266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成手段と、外部ホスト機器と相互に接続され、該ホスト機器から画像データの信号を含む各種の信号が入力されるＵＳＢインターフェース部と、このＵＳＢインターフェース部を介して工場出荷時に入力された所定のＵＳＢシリアルナンバを記憶するシリアルナンバ記憶部と、動作状態を表示する液晶表示手段と、上記各部を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
前記制御手段は、工場出荷時にＵＳＢケーブルを用いて接続される前記ホスト機器から入力されたＵＳＢシリアルナンバを前記シリアルナンバ記憶部に記憶させ、該ＵＳＢシリアルナンバの記憶が完了した後、前記液晶表示手段に該ＵＳＢシリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させることにより、該ＵＳＢシリアルナンバの書き込み途中において画像形成装置の電源が切断され、又は前記ＵＳＢケーブルが引き抜かれることに伴うＵＳＢシリアルナンバの書き込み不良を防止するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
外部ホスト機器と相互に接続されるインターフェース部と、このインターフェース部を介して工場出荷時に入力された所定のシリアルナンバを記憶するシリアルナンバ記憶部と、動作状態を表示する動作状態表示手段と、上記各部を制御する制御手段とを備えた電子機器において、
前記制御手段は、工場出荷時に接続される前記ホスト機器から入力されたシリアルナンバを前記シリアルナンバ記憶部に記憶させ、該シリアルナンバの記憶が完了した後、前記動作状態表示手段に該シリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させることにより、該シリアルナンバの書き込み途中において電子機器の電源が切断されることに伴うシリアルナンバの書き込み不良を防止するようにしたことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
画像形成装置の記憶手段に所定のシリアルナンバを書き込むシリアルナンバ書き込み方法において、
外部ホスト機器から入力されたシリアルナンバの前記記憶手段への書き込みを開始するシリアルナンバ書き込み開始ステップと、シリアルナンバの書き込みが終了したか否かを判定する書き込み終了判定ステップと、この書き込み終了判定ステップにおいてシリアルナンバの書き込みが終了したと判定されたとき、画像形成装置の液晶表示手段にシリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させる書き込み終了表示ステップを有し、シリアルナンバの書き込み途中において画像形成装置の電源が切断されることに伴うシリアルナンバの書き込み不良を防止するようにしたことを特徴とするシリアルナンバ書き込み方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリアルナンバが書き込まれる画像形成装置、電子機器及びシリアルナンバ書き込み方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パーソナルコンピュータの周辺機器には、汎用性に富んだＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェースが用いられている。ＵＳＢ規格に準拠する周辺機器では、各機器毎に固有のシリアルナンバが付与され、工場出荷時に機器内のメモリに書き込まれる。
【０００３】
より具体的には、各ＵＳＢ機器は、ＵＳＢケーブルを介して工程を管理するホスト機器と接続され、該ホスト機器によってシリアルナンバが付与される。シリアルナンバは、ＵＳＢケーブルを介してＵＳＢ機器に送信され、これを受信したＵＳＢ機器は、自己のＮＶ（Non Volatile）ＲＡＭにこれを書き込む。
【０００４】
特許文献１には、メモリに書き込んだシリアルナンバをホスト機器に送信し、ホスト機器が各ＵＳＢ機器に付与したシリアルナンバと受信したシリアルナンバとを照合することにより、書き込みが正常に終了したか否かを判定し、その判定結果をホスト機器のモニタ画面に出力するようにした書き込み方法が示されている。また、特許文献２及び特許文献３には、シリアルナンバの書き換えについて示されている。
【０００５】
なお、特許文献４には、印刷検査を行うための印刷データと共に、シリアルナンバをメモリに書き込ませるコマンドをプリンタに送信する書き込み方法が示されている。さらに、特許文献５には、第１のシリアルナンバと第２のシリアルナンバを記憶する電子機器が示されている。
【特許文献１】登録実用新案３０９２２９４号公報
【特許文献２】登録実用新案３０９２８６８号公報
【特許文献３】登録実用新案３０９４７３５号公報
【特許文献４】特開２００１−２８２４７８号公報
【特許文献５】特開２００３−１１４８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１乃至特許文献３に示された書き込み方法においては、例えば特許文献１の図５に示されたＳ５２のシリアルナンバの書き換え処理が完了したか否かを判断することができないので、次のＳ５３に移行するタイミングを作業者の勘に頼らざるを得ない。仮に、Ｓ５３に移行するタイミングが早すぎて、書き換えが完了する前にプリンタとホスト機器とを切断してしまった場合には、ＵＳＢシリアルナンバの書き込み不良となる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、シリアルナンバの書き込みが完了したことを、作業者の勘や経験に頼ることなく容易に知ることができ、シリアルナンバの書き込み途中における電源やケーブルの切断を防止することにより、書き込み不良を確実に防止できる画像形成装置、電子機器及びシリアルナンバ書き込み方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、記録紙に画像を形成する画像形成手段と、外部ホスト機器と相互に接続され、該ホスト機器から画像データの信号を含む各種の信号が入力されるＵＳＢインターフェース部と、このＵＳＢインターフェース部を介して工場出荷時に入力された所定のＵＳＢシリアルナンバを記憶するシリアルナンバ記憶部と、動作状態を表示する液晶表示手段と、上記各部を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、制御手段は、工場出荷時にＵＳＢケーブルを用いて接続されるホスト機器から入力されたＵＳＢシリアルナンバをシリアルナンバ記憶部に記憶させ、該ＵＳＢシリアルナンバの記憶が完了した後、液晶表示手段に該ＵＳＢシリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させることにより、該ＵＳＢシリアルナンバの書き込み途中において画像形成装置の電源が切断され、又はＵＳＢケーブルが引き抜かれることに伴うＵＳＢシリアルナンバの書き込み不良を防止するようにしたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、外部ホスト機器と相互に接続されるインターフェース部と、このインターフェース部を介して工場出荷時に入力された所定のシリアルナンバを記憶するシリアルナンバ記憶部と、動作状態を表示する動作状態表示手段と、上記各部を制御する制御手段とを備えた電子機器において、制御手段は、工場出荷時に接続されるホスト機器から入力されたシリアルナンバをシリアルナンバ記憶部に記憶させ、該シリアルナンバの記憶が完了した後、動作状態表示手段に該シリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させることにより、該シリアルナンバの書き込み途中において電子機器の電源が切断されることに伴うシリアルナンバの書き込み不良を防止するようにしたものである。
【００１０】
請求項３の発明は、画像形成装置の記憶手段に所定のシリアルナンバを書き込むシリアルナンバ書き込み方法において、外部ホスト機器から入力されたシリアルナンバの記憶手段への書き込みを開始するシリアルナンバ書き込み開始ステップと、シリアルナンバの書き込みが終了したか否かを判定する書き込み終了判定ステップと、この書き込み終了判定ステップにおいてシリアルナンバの書き込みが終了したと判定されたとき、画像形成装置の液晶表示手段にシリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させる書き込み終了表示ステップを有し、シリアルナンバの書き込み途中において画像形成装置の電源が切断されることに伴うシリアルナンバの書き込み不良を防止するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、制御手段は、外部ホスト機器から入力されたＵＳＢシリアルナンバをシリアルナンバ記憶部に記憶させ、その記憶が完了した後、液晶表示手段に該ＵＳＢシリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させるので、作業者は、装置が未だ書き込み途中の状態にあるのか、既に書き込みが完了した状態にあるのかを一目瞭然に認識することができる。従って、ＵＳＢシリアルナンバの書き込み途中に画像形成装置の電源が誤って切断されたり、ＵＳＢケーブルが引き抜かれることがなくなり、それに伴うＵＳＢシリアルナンバの書き込み不良を防止できるようになる。また、上記表示は、ＵＳＢケーブルを接続した作業者の目前に位置するであろう画像形成装置の液晶表示手段に出力されるので、作業者は視線を大きくずらしたりすることなく、上記表示を視認することができ、作業者の負担を低減することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、制御手段は、外部ホスト機器から入力されたシリアルナンバをシリアルナンバ記憶部に記憶させ、その記憶が完了した後、動作状態表示手段に該シリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させるので、作業者は、装置が未だ書き込み途中の状態にあるのか、既に書き込みが完了した状態にあるのかを一目瞭然に認識することができる。従って、シリアルナンバの書き込み途中に電子機器の電源が誤って切断されたりすることがなくなり、それに伴うシリアルナンバの書き込み不良を防止できるようになる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、シリアルナンバの書き込みが終了したか否かを判定する書き込み終了判定ステップと、シリアルナンバの書き込みが終了したと判定されたとき、画像形成装置の液晶表示部にシリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させる書き込み終了表示ステップを有しているので、作業者は、装置が未だ書き込み途中の状態にあるのか、既に書き込みが完了した状態にあるのかを一目瞭然に認識することができる。従って、シリアルナンバの書き込み途中に画像形成装置の電源が誤って切断されたり、ケーブルが引き抜かれることがなくなり、それに伴うシリアルナンバの書き込み不良を防止できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタについて図面を参照して説明する。図１はプリンタ及び工場出荷時にプリンタの検査等を行うためのホスト機器の概略構成を示している。プリンタ１は、装填された記録紙に画像を形成する画像形成部２と、プリンタ１の動作状態を表示する液晶表示部（液晶表示手段、動作状態表示手段）３と、ユーザが指令を入力するための操作部４と、ホスト機器１０又はデジタルカメラ等とのデータの入出力を行うためのＵＳＢインターフェース部５と、ＵＳＢインターフェース部５から入力されたデータを記憶するメモリ６と、プリンタ１の各部の制御を司る制御部７等を有している。メモリ６は、ＵＳＢシリアルナンバを記憶するＮＶＲＡＭ（シリアルナンバ記憶部）と、画像データを記憶するＲＡＭを有している。
【００１５】
一方、ホスト機器１０は、作業者が各種の指令を入力するための操作部１１と、プリンタ１に付与するＵＳＢシリアルナンバを記憶するメモリ１２と、ホスト機器１０及びプリンタ１の動作状態を表示する表示部１３と、プリンタ１とのデータの入出力を行うためのＵＳＢインターフェース部１４と、ホスト機器１０の各部の制御を司る制御部１５等を有している。なお、このホスト機器１０として、必要なソフトウェアをインストールしたパーソナルコンピュータを適用することも可能である。
【００１６】
プリンタ１は、工場出荷時にＵＳＢケーブル２０を介してホスト機器１０と接続され、ホスト機器１０によって、所定項目の検査を受けると共に、固有のＵＳＢシリアルナンバが付与される。
【００１７】
図２は、プリンタ１のメモリ６にＵＳＢシリアルナンバを書き込む手順を示している。ホスト機器１０の制御部１５は、まずＵＳＢシリアルナンバを含むＵＳＢシリアルナンバ書き込みコマンドを作成し（＃１）、該コマンドをホスト機器１０からプリンタ１に送信し（＃２）、さらに表示部１３にコマンド送信が完了した旨を表示させる（＃３）。コマンドを受信したプリンタ１の制御部７は、メモリ６へのＵＳＢシリアルナンバの書き込みを開始する（＃４）。プリンタ１の制御部７は、ＵＳＢシリアルナンバの書き込み動作を制御し、書き込みが終了したと判断すると（＃５においてＹＥＳ）、プリンタ１の液晶表示部３に書き込みが終了した旨の表示を出力させる（＃６）。その後、ＵＳＢシリアルナンバを書き込むためのファームウェアを停止させて（＃７）、処理を終了させる。これにより、液晶表示部３には、上記表示が継続して出力されることになるが、作業者が誤ってプリンタ１の操作部４又はホスト機器１０の操作部１１から指令を入力しても、プリンタ１は何ら反応しない。なお、このＵＳＢシリアルナンバを書き込み処理が終了した後は、ＵＳＢケーブル２０による通信状態を切断して、プリンタ１の電源をオフ／オンした後、ホスト機器１０に再接続すれば、特許文献１の図５に示されたＳ５３乃至Ｓ５５に示された処理を継続して行うこともできる。
【００１８】
以上のように、本実施形態のプリンタ１によれば、制御部７は、外部のホスト機器１０から入力されたＵＳＢシリアルナンバをメモリ６に記憶させ、その記憶が完了した後、液晶表示部３に該ＵＳＢシリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力させるので、作業者は、プリンタ１が未だ書き込み途中の状態にあるのか、既に書き込みが完了した状態にあるのかを一目瞭然に認識することができる。従って、ＵＳＢシリアルナンバの書き込み途中にプリンタ１の電源が誤って切断されたり、ＵＳＢケーブル２０が引き抜かれることがなくなり、それに伴うＵＳＢシリアルナンバの書き込み不良を防止できるようになる。また、上記表示は、プリンタ１のＵＳＢインターフェース部５にＵＳＢケーブル２０を接続した作業者の目前に位置するであろう液晶表示部３に出力されるので、作業者は視線を大きくずらしたりすることなく、上記表示を視認することができ、作業者の負担を低減することができる。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくともシリアルナンバの書き込みが終了した旨の表示を出力するように構成されていればよい。従って、その表示は液晶表示部３を用いるものに限られることなく、例えば、プリンタ１に設けられているＬＥＤを一定の時間間隔で所定回数だけ点滅させることにより表示してもよい。また、メモリ６に書き込むシリアルナンバは、ＵＳＢシリアルナンバに限られることなく、例えば、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠するシリアルナンバであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態によるプリンタ及び工場出荷時にプリンタの検査等を行うためのホスト機器の概略構成を示すブロック図。
【図２】画像形成装置のメモリにＵＳＢシリアルナンバを書き込む手順を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００２１】
１    プリンタ
２    画像形成部
３    液晶表示部（液晶表示手段、動作状態表示手段）
４    操作部
５    ＵＳＢインターフェース部
６    メモリ（シリアルナンバ記憶部）
７    制御部
１０    ホスト機器
２０    ＵＳＢケーブル
【図１】
2006240266.tif 000003
【図２】
2006240266.tif 000004