(57)【要約】【課題】  墨字情報のイメージおよび点字情報のイメージの双方をユーザが容易に視認することができる情報処理装置、情報処理方法、プログラムを提供することをその課題とする。【解決手段】  共通の処理シートに印刷および打刻される墨字情報および点字情報を、表示画面上にプレビュー表示する情報処理装置において、墨字情報をプレビュー表示する墨字プレビュー手段と、点字情報をプレビュー表示する点字プレビュー手段と、墨字プレビュー手段および点字プレビュー手段を制御し、墨字情報のみの表示と、点字情報のみの表示と、墨字情報および前記点字情報の表示と、を選択的に切替え可能なプレビュー切替え手段と、を備えたものである。【選択図】  図１０
2006239984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通の処理シートに印刷および打刻される墨字情報および点字情報を、表示画面上にプレビュー表示する情報処理装置において、
前記墨字情報をプレビュー表示する墨字プレビュー手段と、
前記点字情報をプレビュー表示する点字プレビュー手段と、
前記墨字プレビュー手段および前記点字プレビュー手段を制御し、前記処理シートに前記墨字情報および点字情報の少なくとも一部が重畳して印刷および打刻される場合、前記墨字情報のみの表示と、前記点字情報のみの表示と、前記墨字情報および前記点字情報の表示と、を選択的に切替え可能なプレビュー切替え手段と、を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記点字プレビュー手段は、前記墨字情報および前記点字情報の表示を行う場合、前記点字情報として、点字を構成する打刻点の輪郭を白抜きで表示することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
共通の処理シートに印刷および打刻される墨字情報および点字情報を、表示画面上でプレビュー表示する情報処理方法において、
前記処理シートに前記墨字情報および点字情報の少なくとも一部が重畳して印刷および打刻される場合、切替え操作により、前記墨字情報のみと、前記点字情報のみと、前記墨字情報および前記点字情報と、を選択的にプレビュー表示することを特徴とする情報処理方法。
【請求項４】
コンピュータに、請求項１または２に記載の情報処理装置における各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共通の処理シートに印刷および打刻される墨字情報および点字情報を、表示画面上にプレビュー表示する情報処理装置、情報処理方法、プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、視覚障害者が認識可能な点字と、晴眼者が認識可能な墨字とを、同一の処理シート（例えばテープ等）に並べたり重ねたりして配置した、視覚障害者と晴眼者との両者が認識可能な点字ラベルが知られている（例えば特許文献１参照）。また、墨字印刷処理と点字打刻処理とを並行して行い、上記の点字ラベルを作成する情報処理装置が知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−２７５２０６号公報
【特許文献２】特開２００１−８８３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の情報処理装置では、ユーザによる文字入力や編集に基づいて、点字情報を生成し点字打刻を行っているので、ユーザが実際に点字打刻を行う以前に点字情報のイメージを把握するのは困難であった。そこで、墨字情報の入力や編集時において、ユーザが点字情報のイメージを把握できるように、表示画面上に点字打刻のイメージをプレビュー表示することが想定できる。しかし、例えば点字と墨字とを重ねて配置した場合、墨字印刷のイメージと点字打刻のイメージとの双方が重なってプレビュー表示されるので、ユーザは墨字・点字どちらのイメージも見づらくなってしまう。特に表示画面が小さい場合には致命的である。
【０００４】
本発明は、上記の問題に鑑み、墨字情報のイメージおよび点字情報のイメージの双方をユーザが容易に視認することができる情報処理装置、情報処理方法、プログラムを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の情報処理装置は、共通の処理シートに印刷および打刻される墨字情報および点字情報を、表示画面上にプレビュー表示する情報処理装置において、墨字情報をプレビュー表示する墨字プレビュー手段と、点字情報をプレビュー表示する点字プレビュー手段と、墨字プレビュー手段および点字プレビュー手段を制御し、処理シートに墨字情報および点字情報の少なくとも一部が重畳して印刷および打刻される場合、墨字情報のみの表示と、点字情報のみの表示と、墨字情報および点字情報の表示と、を選択的に切替え可能なプレビュー切替え手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の情報処理方法は、共通の処理シートに印刷および打刻される墨字情報および点字情報を、表示画面上でプレビュー表示する情報処理方法において、処理シートに墨字情報および点字情報の少なくとも一部が重畳して印刷および打刻される場合、切替え操作により、墨字情報のみと、点字情報のみと、墨字情報および点字情報と、を選択的にプレビュー表示することを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、表示画面上のプレビュー表示を、墨字情報のみ、点字情報のみ、墨字情報および点字情報、に選択的に切替えることができる。すなわちユーザは点字や墨字の配置に応じて所望のプレビュー表示を選択することができる。従って、点字や墨字の配置がたとえ重畳するような配置であっても、プレビュー表示を切替えることによって、墨字情報および点字情報を容易に把握することができる。
【０００８】
この場合、点字プレビュー手段は、墨字情報および点字情報の表示を行う場合、点字情報として、点字を構成する打刻点の輪郭を白抜きで表示することが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、点字情報と墨字情報とが重畳してプレビュー表示されても、墨字情報と点字情報とが重畳して表示されても、点字情報を透かすようにして墨字情報を視認することが可能となる。
【００１０】
本発明のプログラムは、コンピュータに、上記のいずれか１に記載の情報処理装置における各手段として機能させることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、墨字情報のイメージおよび点字情報のイメージの双方をユーザが容易に視認することができるためのプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係る情報処理装置、情報処理方法、プログラムについて、墨字印刷と点字打刻との両方を実行可能であり、晴眼者と視覚障害者の両者が認識可能な点字ラベルを作成するためのラベル作成装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００１３】
図１は、ラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。両図に示すようにラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、当該装置ケース２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されるとともに、後部上面には開閉蓋４が取り付けられている。また当該開閉蓋４の表側には、その中央部にディスプレイ５が配設されている。
【００１４】
また、開閉蓋４の内部には、その左部に位置してテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６（墨字印刷部１２０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン７の押下により開閉蓋４が開放された状態で着脱自在に装着される。また、開閉蓋４にはこれを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓４ａが形成されている。
【００１５】
また、装置ケース２の後部上面右部には、墨字印刷部１２０から排出された印刷／切断済のテープＴすなわちラベルを手差し挿入する（ユーザがラベルを指先で把持し点字打刻部１５０に挿入する）打刻テープ挿入部３１、および点字打刻されたテープＴが後方に排出される打刻テープ排出部３２がそれぞれ形成しており、打刻テープ挿入部３１と打刻テープ排出部３２との間に点字打刻部１５０の主装置が内蔵している。
【００１６】
さらに、装置ケース２右側部には、電源供給のための電源供給口９と、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１０（インタフェース）が設けられており、当該接続口１０に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。
【００１７】
一方、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と装置外部とを連通する印刷テープ排出口１１が形成され、この印刷テープ排出口１１には、モータ駆動（カッタモータ１４１、図７参照）でハサミ形式のテープカッタ１２が臨んでいる。そして、印刷テープ排出口１１から、墨字印刷が行われたテープＴが送り出される際に、テープＴがテープカッタ１２により切断され排出される。
【００１８】
キーボード３は、種々の指定およびデータを後述する制御部２００に入力するものであって、入力キーには、アルファベットキー群、記号キー群、数字キー群、仮名キー群を含む文字キー群３ａの他、各種の動作を指定するための機能キー群３ｂ等が配列されている。機能キー群３ｂには、電源キーを始め、テキスト入力時のデータ確定や改行、選択画面における各種モードの選択指示のための選択キー、各種入力を取り消すための取り消しキー、各キーの役割変更などに用いられるシフトキー、カーソル移動やディスプレイ５の表示範囲を移動させるための４個のカーソルキー、印刷データのプレビュー表示を行うためのプレビューキー、印刷／打刻動作を開始するための印刷／打刻キー等が設けられている。
【００１９】
ディスプレイ５は、横方向（Ｘ方向）約１２ｃｍ×縦方向（Ｙ方向）５ｃｍの長方形の形状の内側に、１９２ドット×８０ドットの表示画像データを表示可能であり、ユーザがキーボード３から文字情報を入力して、墨字印刷を行うための墨字データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集する際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００２０】
カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー１３内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド１４が内蔵されたヘッドユニット１５と、印刷ヘッド１４に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸（図示省略）と、後述のテープリール１８の位置決め突起１９と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸（図示省略）および巻き取り駆動軸（図示省略）を回転させる印刷送りモータ１２１（図７参照）および動力伝達機構（図示省略）が内蔵されている。
【００２１】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース２０内部の上部中央部に、一定の幅のテープＴを巻回したテープリール１８と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２１とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール１８の左下部には上記ヘッドユニット１５を覆うヘッドカバー１３に差し込むための貫通孔２２が形成しており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ２３が配置されている。一方、上記リボンリール２１に近接してリボン巻き取りリール２４が配置され、リボンリール２１から繰り出されたインクリボンＲは、貫通孔２２の周壁を周回するように送られ、リボン巻き取りリール２４に巻き取られるようになっている。
【００２２】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー１３に貫通孔２２が、位置決め突起１９にテープリール１８の中心孔が、巻き取り駆動軸（図示省略）にリボン巻き取りリール２４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド１４がプラテンローラ２３に当接して墨字印刷が可能になる。そして、入力した文字情報に基づき墨字データの印刷を行った後、墨字印刷後のテープＴは、印刷テープ排出口１１に送られる。
【００２３】
テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の被検出孔（図示省略）がカートリッジケース２０の裏面に設けられている。また、複数の被検出孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１７１（図７参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ１７１により、テープ種別を判別し、テープ情報としてテープ情報ブロック２３５（図７参照）に格納される。
【００２４】
一方、装置ケース２後部上面右部には、点字打刻部１５０として、その内部に主構成装置を装置フレーム６５（図３参照）に組み込んだ、点字打刻アッセンブリが組み込まれている。図３に示すように、点字打刻部アッセンブリは、３個の打刻ピン４１（図４参照）により点字打刻を行う打刻ユニット８０と、打刻テープ挿入部３１に挿入されたテープＴを打刻テープ排出部３２に向けて送るテープ送り機構６０と、打刻テープ挿入部３１から打刻テープ排出部３２に至るテープ走行路７０とを有し、テープ送り機構６０の駆動によりテープ走行路７０に沿って送られていくテープＴに対し、打刻ユニット８０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字が形成されるようになっている。
【００２５】
また、テープ走行路７０、テープ送り機構６０および打刻ユニット８０は、外部からの異物の侵入を防止するべく、透光性の打刻部カバー３０（図１または２参照）の内部に配設されている。打刻部カバー３０は、テープ走行路７０等の上方を封止する上面カバー３０ａと、打刻テープ挿入部３１側の前面カバー３０ｂと、打刻テープ排出部３２側の後面カバー（図示省略）とから構成されている。前面カバー３０ｂには打刻テープ挿入口（図示省略）が開口形成されている。打刻テープ挿入部口は、その高さおよび幅をテープＴの厚さおよび幅広のテープＴの幅（２４ｍｍ）にそれぞれ対応させて形成されている。なお、後面カバーにも打刻テープ挿入口と略同一形状の打刻テープ排出口が開口している。
【００２６】
また、打刻テープ挿入部３１および打刻テープ排出部３２は、テープ走行路７０に向かって下り傾斜となるようにそれぞれ窪入形成されている。そして、打刻テープ挿入部３１には、２種のテープＴの幅（１２ｍｍおよび２４ｍｍ）に応じて、テープ送り方向に直交する方向（テープ幅方向）にスライド自在に幅切替え可能な手差しガイド８が設けられている。ユーザはこの手差しガイド８とその対抗壁とを案内にして、印刷面を上方に向けたテープＴを点字打刻挿入部３１に挿入する。
【００２７】
図３に示すように、テープ送り機構６０は、正逆回転可能な送りローラ６１と、送りローラ６１を装置フレーム６５に回転自在に支持する支持部材６２と、図示しない動力伝達機構を介して送りローラ６１を回転させる打刻送りモータ１５１とで構成されている。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６１ａから成るグリップローラで構成されており、従動ローラ６１ａは、形成された点字を押し潰すことが無いよう、干渉を逃げるように環状溝（図示省略）が形成されている。
【００２８】
次に、図４を参照し、打刻ユニット８０の構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット８０を図３における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット８０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷後のテープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入部３１から手差し挿入によりテープ走行路７０に送り込まれ、打刻テープ排出部３２に向かってテープＴが送られていく状態を示したものである。
【００２９】
両図に示すとおり、打刻ユニット８０は、テープＴの裏面側に配設されると共にガイドブロックに上記３個の打刻ピン４１を組み込んだ打刻部材８１（打刻ヘッド）と、テープＴを挟んで打刻部材（打刻ピン４１）８１と対向する位置に設けられた打刻受け部材８２と、を備えている。
【００３０】
打刻部材８１は、テープ幅方向（同図（ａ）における上下方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個の打刻ポイント３０１（図５参照）のうち縦３個の打刻ポイント３０１に対応していると共に、ソレノイド４７を駆動源とした直線運動をガイドするガイド部材４５によって、テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４１ａは、打刻した打刻凸部３０２の形状が角の丸まった円筒形となるように、角の丸まった円筒形に形成されている。
【００３１】
また、打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４６の一端が半固定的に接続している。このアーム部材４６には、その他端にソレノイド４７のプランジャー４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する支持部材４９が設けられている。そして、このソレノイド４７のプランジャー４８は、テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャー４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。従って、ソレノイド４７によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４６が支持部材４９を支点として回動し、打刻ピン４１がテープＴに対し垂直方向に直線運動を行う。
【００３２】
なお、３個の打刻ピン４１にそれぞれ接続された３個のアーム部材４６は、上下両端に位置するアーム部材４６がそれぞれテープ幅方向に離反するように（上下方向に）延在し、中間に位置するアーム部材４６がテープＴ送り方向に沿って延在している。すなわち、３個のアーム部材４６に打刻ピン４１の位置から三方に延在し、その結果それぞれ接続された３個のソレノイド４７は、三角形を為すように配設されている。
【００３３】
一方、打刻受け部材８２は、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａに、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部４３が形成されており、これら打刻受け凹部４３は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。
【００３４】
打刻ユニット８０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材８２とにより、テープＴに打刻凸部３０２（図５参照）を形成する。すなわち、入力された文字情報に基づいて生成された点字データに基づいてソレノイド４７が励磁し、プランジャーが吸引されると、打刻ピン４１がガイド部材４５に案内されてテープＴに対して垂直方向に進み、テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部４３に突き当たり、テープＴに打刻凸部３０２を打刻する。
【００３５】
次に、図５を参照し、テープＴ上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図（ａ）は、文字情報「し」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ドット）で１マス３００が構成され、１マス３００で、１文字または濁点等の属性が表現される。なお、点字Ｂには、仮名文字や数字等を表す６点点字の他、縦４個×横２個の８個のビットパターンの点で漢字を表す８点点字も使用されている。本実施形態のラベル装置１は、６点点字を打刻するものであるが、もちろん８点点字を打刻可能な構成であってもよい。
【００３６】
６点点字Ｂは、１マス３００が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント３０１ａ〜３０１ｆに分割されており、同図の「し」では、６個の打刻ポイント３０１ａ〜３０１ｆのうち４個の打刻ポイント３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｅ，３０１ｆが選択的に打刻されて、テープＴ上に４個の打刻凸部３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｅ，３０２ｆが形成されている。また、６個の打刻凸部３０２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．１ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．３ｍｍとなっている。
【００３７】
同図（ｂ）は、打刻凸部３０２の断面形状である。同図に示すように、打刻凸部３０２の形状は、角の丸まった円筒形である。なお、打刻凸部３０２の形状は、角の丸まった円筒形のものが良い（触感が良く好ましい）とされているが、他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等であってもよい。
【００３８】
また、本実施形態の点字打刻部１５０は、打刻ユニット８０として相互に交換可能な２種類のユニットが用意されており、一方は小形の小打刻凸部３０３を形成し、他方は大形の大打刻凸部３０４を形成する。小打刻凸部３０３は、円筒の直径が略１．４ｍｍ、高さが略０．４ｍｍであり、大打刻凸部３０４は、円筒の直径が略１．８ｍｍ、高さが略０．５ｍｍである。大小２種類の打刻凸部３０３，３０４は、その用途によって使い分けられるものであり、例えば、小打刻凸部３０３が点字Ｂの読み取りに慣れた者（先天盲者）向けであって、大打刻凸部３０４が初心者（中途失明者）向けである。
【００３９】
次に、図６を参照し、点字打刻部１５０におけるテープＴの送りについて説明する。上記のとおり、点字打刻部１５０は、打刻ピン４１によりテープＴに打刻凸部３０２を形成する打刻ユニット８０、テープＴが送られるテープ走行路７０、並びにテープ走行路７０に沿ってテープＴを搬送するテープ送り機構６０を備える他、テープＴの送りをガイドするテープガイド部材７１，７２と、テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ１７２と、をさらに備えている。
【００４０】
打刻テープ挿入部３１には、テープ幅の大きいものからテープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっているが、最大テープ幅のテープＴ１については上下ガイド７１，７２によってガイドされ、それ以外のテープ幅のテープＴ２，Ｔ３については、下テープガイド部材７２のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅のテープＴ３を用いる場合、ユーザは、テープＴ３を下テープガイド部材７２に沿ってその先端がテープ送り機構６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、テープ挿入をトリガとしてテープ送り機構６０によるテープＴ３の送りを開始させる。
【００４１】
続いて、図７を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、ユーザインタフェースを司る操作部１１０と、墨字印刷を行う墨字印刷部１２０と、テープＴを所定長さとなるように切断する切断部１４０と、点字打刻を行う点字打刻部１５０と、各種検出を行う検出部１７０と、各部を駆動する駆動部１８０と、各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部２００とによって構成されている。
【００４２】
操作部１１０は、キーボード３およびディスプレイ５を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などを行う。また墨字印刷部１２０は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド１４および印刷送りモータ１２１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に墨字文字情報に基づく墨字データを印刷する。さらに、切断部１４０はテープカッタ１２、およびこれを駆動するカッタモータ１４１を有し、テープＴを所定長さとなるように切断する。また、点字打刻部１５０は、ソレノイド４７、打刻ピン４１および打刻送りモータ１５１を備え、テープＴを搬送しながら、生成した点字打刻データに基づく点字データをテープＴ上に打刻する。
【００４３】
検出部１７０は、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ１７１、点字打刻部１５０においてテープＴの先端を検出する先端検出センサ１７２、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出する印刷部エンコーダ１７３、打刻送りモータ１５１の回転速度を検出する打刻部エンコーダ１７４を有し各種検出を行う。
【００４４】
駆動部１８０は、ディスプレイドライバ１８１、ヘッドドライバ１８２、印刷送りモータドライバ１８３、およびカッタモータドライバ１８４に加え、点字打刻部１５０内のソレノイド４７および打刻ピン４１を駆動する打刻ドライバ１８５、点字打刻部１５０内の打刻送りモータ１５１を駆動する打刻送りモータドライバ１８６をさらに有し、各部を駆動する。
【００４５】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータ並びに点字打刻を行うための点字フォントデータを記憶する制御データブロック２２２とを有している。なお、文字フォントデータは、ＲＯＭ２２０内ではなく、ＣＧ−ＲＯＭを別個に備えても良い。
【００４６】
ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、生成された墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック２３２と、生成された点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック２３３と、ディスプレイ５に表示するための表示データを記憶する表示データブロック２３４と、検出したテープ情報を格納するテープ情報ブロック２３５を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００４７】
ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１８０に出力する。
【００４８】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、墨字印刷処理および点字打刻処理の制御を行う。
【００４９】
例えば、ＣＰＵ２１０は、ユーザによりキーボード３を介して文字情報が入力されると、入力した文字情報に基づいて墨字印刷データおよび／または点字打刻データを生成し、墨字印刷データブロック２３２または点字打刻データブロック２３３に一時的に記憶する。そして、ユーザから印刷の指示を受けると、印刷送りモータ１２１の駆動を開始し、印刷部エンコーダ１７３の検出結果に応じて印刷ヘッド１４を駆動することにより、墨字印刷データブロック２３２内の墨字データに基づいて墨字印刷を行う。その後、墨字印刷データに基づく所定長さのテープ送りを行った後、テープカッタ１２によりテープ後端部を切断し印刷テープ排出口１１から印刷済テープＴを排出する。
【００５０】
さらに点字打刻を行う場合、ユーザによりテープＴが打刻テープ挿入部３１から挿入されると、ＣＰＵ２１０は、打刻ユニット８０およびテープ送り機構６０を駆動することにより、点字打刻部１５０において、点字打刻データに基づき点字打刻が行われる。点字打刻が終了すると、打刻送りモータ１５１の駆動によりテープ送りを行い、打刻テープ排出部３２から打刻済テープＴを排出する。
【００５１】
続いて、ラベル作成装置１が有する処理モード（印刷モード）について説明する。ユーザは、図８に示す３つの処理モードの中から、キーボード３を用いたキー操作によって、所望の処理モードを選択することができる。第１処理モードは、墨字印刷および点字打刻の２つの処理を同一のテープＴに対して行うものであり、同図（ａ）に示すように、テープカートリッジＣ装着後、墨字印刷部１２０により墨字Ｐが印刷され、切断・排出されたテープＴを、さらに点字打刻挿入部３１（図１または図２参照）に挿入し、点字打刻部１５０により点字Ｂが打刻されることによって、墨字／点字併記ラベルが作成される。なお、第１処理モードでは、墨字印刷と点字打刻を、異なる情報に基づいて実行することも可能である。
【００５２】
第２処理モードは、墨字印刷処理のみをテープＴに対して行うものであり、同図（ｂ）に示すように、テープカートリッジＣ装着後、墨字印刷部１２０により墨字Ｐが印刷され、テープＴが切断・排出されることによって、墨字ラベルが作成される。また、第３処理モードは、点字打刻処理のみをテープＴに対して行うものであり、点字打刻挿入部３１へ短冊状のテープ（任意の長さにカットされたテープ）Ｔが手差しで挿入された後、点字打刻部１５０により点字Ｂが打刻されることによって、点字ラベルが作成される。
【００５３】
なお、第３処理モードの場合、手差し挿入のための短冊状のテープＴを入手するために、同図（ｃ）に点線で示すように、空印刷（テープ送りのみ）を行った後、切断・排出されたテープＴを、手差し挿入用の短冊状のテープＴとして利用してもよい。また、図示は省略するが、点字打刻部１５０の上流側にテープカートリッジＣを装着できる仕様とし、テープカートリッジＣから繰出された長尺状のテープＴに点字打刻を行わせることも可能である。
【００５４】
また、第１処理モードまたは第３処理モードが選択された場合には、印刷テープ排出口１１からテープＴを排出すると共に、ディスプレイ５上に打刻テープ挿入部３１へのテープ挿入を促す旨のメッセージ表示を行ってもよい。また、メッセージ表示に代えてインジケータやＬＥＤによって表示を行ってもよい。
【００５５】
さらに、墨字／点字併記ラベルを作成する第１処理モードに設定した場合、ユーザはキーボード３を用いたキー操作によって、所望の印刷・打刻レイアウトを設定できる。図９に示すように、テープ幅が２４ｍｍであるテープＴ１の場合（同図（ａ）参照）、印刷配置部Ｅｐが上段、打刻配置部Ｅｂが下段（ａ−１）または印刷配置部Ｅｐが下段、打刻配置部Ｅｂが上段（ａ−２）のいずれかのレイアウトが選択できる。
【００５６】
また、テープ幅が１８ｍｍであるテープＴ２の場合にも（同図（ｂ）参照）、印刷配置部Ｅｐが上段、打刻配置部Ｅｂが下段（ｂ−１）または印刷配置部Ｅｐが下段、打刻配置部Ｅｂが上段（ｂ−２）のいずれかを選択できるが、この場合テープ幅に合わせて印刷配置部Ｅｐのテープ幅方向長さが短くなる。なお、これらのテープＴ１やテープＴ２の場合、上記のレイアウトに加え、所望のサイズに印刷した墨字の一部に点字を重ねるレイアウトも選択可能である。
【００５７】
テープ幅が１２ｍｍであるテープＴ３の場合（同図（ｃ）参照）、テープ幅が点字１マス３０１の大きさ（テープ幅方向の長さ）を打刻可能な最低の長さであるため（図６参照）、印刷配置部Ｅｐと打刻配置部Ｅｂとが重なりあったレイアウトのみが選択できる（但し、テープ長手方向に印刷配置部Ｅｐと打刻配置部Ｅｂとを並べて配置することは可能である）。
【００５８】
ここで、ラベル作成装置１のプレビュー表示機能について説明する。なお、以下の説明では処理モードが墨字／点字併記ラベルを作成する第１処理モードに設定され、テープ幅が１２ｍｍであるテープＴ３が巻装されたテープカートリッジＣがラベル作成装置１本体に装着されているものとして説明する。本実施形態に係るラベル作成装置１は、入力された墨字情報や点字情報に基づいて、実際にテープＴに対して墨字印刷および点字打刻を行ったイメージをディスプレイ５にプレビュー表示することができる（墨字プレビュー手段、点字プレビュー手段）。さらに、処理モードが第１処理モードの場合、プレビュー表示を「墨字情報および点字情報」と、「墨字情報のみ」と、「点字情報のみ」とに選択的に切替えて表示することができる（プレビュー切替え手段）。
【００５９】
図１０に示すように、ユーザが、墨字情報入力画面Ｄ１０において墨字情報を入力し（図示では「たなか」）、さらに点字情報入力画面Ｄ２０において点字情報を入力した後（図示では「たなか  けい」）、プレビュー表示を行うためのプレビューキーを押下すると、ラベル作成装置１は、表示方法を選択する選択画面Ｄ３０を表示する。この選択画面Ｄ３０は、プレビュー表示の表示方法を、ユーザが「墨字情報および点字情報」（図示では墨字＋点字）、「墨字情報のみ」（図示では墨字）、「点字情報のみ」（図示では点字）の中から所望の表示方法を選択するための画面である。
【００６０】
選択画面Ｄ３０においてユーザが「墨字＋点字」を選択し選択キーを押下すると、墨字情報および点字情報の両方をプレビュー表示する（プレビュー画面Ｄ４０参照）。また、選択画面Ｄ３０においてユーザが「墨字のみ」を選択し選択キーを押下すると、墨字情報のみをプレビュー表示する（プレビュー画面Ｄ５０参照）。さらに、選択画面Ｄ３０においてユーザが「点字のみ」を選択し選択キーを押下すると、点字情報のみをプレビュー表示する（プレビュー画面Ｄ６０参照）。なお、選択画面Ｄ３０には、表示方法をユーザが選択するための選択肢を表示する選択肢表示部Ｄ３０ａと、現在選択されている選択肢の説明（例えば「墨字と点字とを合わせたイメージを表示します」；「墨字＋点字」の場合）を表示する説明表示部Ｄ３０ｂと、が含まれている。
【００６１】
また、選択画面Ｄ３０において、表示方法を「墨字＋点字」、「墨字のみ」、「点字のみ」にそれぞれ切り替えるには、上下のカーソルキーを操作することで可能となる。また、プレビュー画面（Ｄ４０，Ｄ５０，Ｄ６０）から選択画面Ｄ３０に遷移するには、取り消しキーの押下で遷移することができる。すなわちユーザは簡単な操作でプレビュー表示を「墨字＋点字」、「墨字のみ」、「点字のみ」にそれぞれ切り替えることができる。従って、たとえ墨字と点字とが重畳するようなレイアウトに設定した場合でも、ユーザは、プレビュー表示の表示方法を「墨字＋点字」、「墨字のみ」、「点字のみ」にそれぞれ切り替えることによって、容易に点字情報および墨字情報を視認することができる。
【００６２】
なお、プレビュー画面（Ｄ４０，Ｄ５０，Ｄ６０）では、墨字情報および点字情報を白抜きで表示する。従って、墨字情報および点字情報と、表示画面背景とのコントラストが高くなり、より明確に墨字情報および点字情報を把握することができる。また、背景（表示画面）全体が黒塗り表示されるのではなく、装着されたテープＴの幅方向の長さに応じて黒塗り表示の幅方向の長さが調整されるので、ユーザはテープＴに印刷・打刻された墨字情報および点字情報のイメージをより正確に把握することができる。なお、点字情報の入力では、通常の文字入力に代えて、点字を１マス毎に打刻点を指定して入力する直接入力を用いてもよい（同図点字情報入力画面Ｄ２０′参照）。
【００６３】
また、墨字情報および点字情報の両方をプレビュー表示するプレビュー画面（Ｄ４０）において、図１１に示すプレビュー画面Ｄ４０′のように、点字情報として、点字を構成する打刻点の輪郭を白抜きで表示するようにしてもよい。この構成によれば、墨字情報と点字情報とが重畳して表示されても、点字情報を透かすようにして墨字情報を容易に視認することが可能となる。
【００６４】
さらに、上記の例に示した、ラベル作成装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００６５】
また、上述した実施例によらず、ラベル作成装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】ラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】点字打刻部全体を示す斜視図である。
【図４】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図５】６点点字の説明図および打刻凸部の断面図である。
【図６】点字打刻部におけるテープの搬送を説明する説明図である。
【図７】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図８】ラベル作成装置の処理モードを説明する説明図である。
【図９】テープ上における墨字印刷領域と点字打刻領域との配置指定について説明するための図である。
【図１０】プレビュー表示の手順を画面表示に従って説明するための図である。
【図１１】プレビュー表示画面の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１…ラベル作成装置    ５…ディスプレイ      ８０…打刻ユニット
１２０…墨字印刷部    １５０…点字打刻部    ２００…制御部
２１０…ＣＰＵ        Ｂ…点字              Ｃ…テープカートリッジ
Ｅｂ…点字打刻領域    Ｅｐ…墨字印刷領域    Ｐ…墨字    Ｔ…テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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