(57)【要約】      （修正有）【課題】欲しい時に高濃度炭酸泉を生成でき、それ以外の時はポンプの回転数を落としてバイパス管路により浴槽水を循環することにより、省エネおよび省騒音であると共に、２４時間適温に保たれたクリーンな風呂を提供する。【解決手段】    ポンプ３により浴槽水や足浴槽水を炭酸ガスが圧力充填された圧力容器１２に噴射送水し、炭酸ガスを効率よく溶解して炭酸泉を生成して浴槽や足浴槽に戻す循環を行うと共に、循環管路の途中で次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液などの殺菌剤を定期的に添加することにより、本来アルカリ性である殺菌剤が炭酸ガスの作用により浴槽水や足浴槽水と共に弱酸性になって、低濃度でも十分な殺菌効果を得ることが出来る。さらに、循環管路に簡単なフィルター２とヒーター４を設けることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水や足浴槽水に炭酸ガスを溶解して炭酸泉を生成する工程を有し、ポンプにより浴槽や足浴槽から前記炭酸ガス溶解工程に浴槽水や足浴槽水を送水し、炭酸ガスを溶解した後、再び浴槽や足浴槽に戻す循環工程を有し、該炭酸ガス溶解工程が圧力容器に炭酸ガスを大気圧以上の所定の圧力で供給する工程を有し、浴槽水や足浴槽水を炭酸ガスが充填された圧力容器内に噴射および／または散水する工程を有し、該圧力容器から浴槽水や足浴槽水を排水する排水工程を有し、圧力容器内に噴射および／または散水された浴槽水や足浴槽水が圧力容器底部に所定の範囲の水位で貯留する水位維持工程を有し、該炭酸ガス溶解工程の前工程において浴槽水や足浴槽水に次亜塩素酸ナトリウム水溶液あるいは亜塩素酸水溶液を添加する工程を有するか、あるいは、該炭酸ガス溶解工程の後工程において該炭酸泉に次亜塩素酸ナトリウム水溶液あるいは亜塩素酸水溶液を添加する工程を有することを特徴とする炭酸泉生成方法
【請求項２】
前記圧力容器内に貯留する浴槽水や足浴槽水を所定の範囲の水位にする水位維持工程が、前記圧力容器底部近傍に排水管路を持ち、該圧力容器内の圧力が所定の値以下のときは排水管路からの排水量よりも該圧力容器への浴槽水や足浴槽水の噴射および／または散水による供給量が多く、該圧力容器内の圧力が所定の圧力を超えると、噴射および／または散水による供給量よりも排水量が多くなる流量調整工程を排水工程に有し、少なくとも該圧力容器内の上下２点の水位を検知する検知手段を有し、上部検知手段が水位を検知すると炭酸ガスの供給を開始し、下部検知手段が水位を検知すると炭酸ガスの供給を停止する炭酸ガス供給調整手段であることを特徴とする請求項１に記載の炭酸泉生成方法
【請求項３】
前記圧力容器内に貯留する浴槽水や足浴槽水を所定の範囲の水位にする水位維持工程が、前記圧力容器底部近傍に排水管路を持ち、常に排水管路からの排水量が該圧力容器への浴槽水や足浴槽水の供給量よりも少ない排水工程を有し、少なくとも該圧力容器内の２点の水位を検知する検知手段を有し、上部検知手段が水位を検知すると前記圧力容器への浴槽水や足浴槽水の供給を停止し、下部検知手段が水位を検知すると再び供給を開始する工程であることを特徴とする請求項１に記載の炭酸泉生成方法
【請求項４】
前記圧力容器上部に開閉自在の排気手段を有し、排気手段を開放すると共に、該圧力容器内に浴槽水や足浴槽水を送水して、前記圧力容器内を浴槽水や足浴槽水で満たすことにより、圧力容器内の空気を排出することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項５】
前記圧力容器内に水位を検知する検知手段を少なくとも１つ有し、圧力容器内に炭酸ガスを圧力供給している状態で、該水位検知手段が水位を検知した場合、炭酸ガスの供給が不足していると判断することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項６】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する工程が、次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液が貯留したタンクからポンプで次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を吸い上げる工程を有し、該ポンプの圧力により次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を浴槽水や足浴槽水中に添加する添加工程であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項７】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する工程が、カセットボンベなどの圧力容器に加圧剤と共に封入された次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を、途中に電動式開閉バルブを有する管路を介して浴槽水や足浴槽水に添加する工程であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項８】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する工程が、前記浴槽水や足浴槽水を送水するポンプ上流の負圧を利用して亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液をタンクから吸い上げて浴槽水や足浴槽水に添加する工程であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項９】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する工程が、水道水や井水に塩化物溶液を含む電解促進剤を添加した後に、無隔膜電解槽で電気分解して次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成する工程を有し、該工程で生成された次亜塩素酸ナトリウム水溶液を循環工程のいずれかの位置で浴槽水や足浴槽水中に添加する添加工程であるか、浴槽水や足浴槽水をポンプの下流で２つの管路に分岐する分岐工程を有し、その分岐された一方の管路の浴槽水や足浴槽水に前記電解促進剤を添加した後に、無隔膜電解槽で電気分解して次亜塩素酸ナトリウムを生成する工程を有し、該工程で生成された次亜塩素酸ナトリウム水溶液を循環工程のいずれかの位置で浴槽水や足浴槽水中に添加する添加工程を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１０】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する工程が、循環管路の一部に浴槽水や足浴槽水に前記電解促進剤を添加した後に、無隔膜電解槽で電気分解して次亜塩素酸ナトリウムを生成する工程を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１１】
前記無隔膜電解槽の各電極間を流れる電流を検地する検知手段を有し、前記電解促進剤がなくなった場合に起きる電流値の変化から、電解促進剤が無くなった事を検知する手段を有する請求項９あるいは１０に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１２】
前記電解促進剤が硫化水素を含有した岩塩であることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１３】
前記無隔膜電解槽の各電極の極性を、所定の時間間隔ごとに入れ替えて電圧を印加することを特徴とする請求項９〜１２のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１４】
前記無隔膜電解槽の各電極間を流れる電流を検地する検知手段を有し、該無隔膜電解槽内に水道水や井水あるいは浴槽水や足浴槽水が供給されている時と供給されていない時の各電極間を流れる電流の変化を検知し、水道水や井水あるいは浴槽水や足浴槽水の供給が無いことを検知することを特徴とする請求項９〜１３のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１５】
浴槽水や足浴槽水をポンプにより浴槽や足浴槽から前記圧力容器に送水し、炭酸ガスを溶解した後、再び浴槽や足浴槽に戻す循環工程の一部に、浴槽水や足浴槽水を加温する工程を有し、および／または、前記循環工程の一部で前記ポンプの上流側にごみや湯垢を除去する濾過工程を有することを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１６】
浴槽水や足浴槽水をポンプにより浴槽や足浴槽から前記圧力容器に送水し、炭酸ガスを溶解した後、再び浴槽や足浴槽に戻す循環工程において、前記ポンプの下流で少なくとも２つ以上の管路に分岐する分岐工程を有し、分岐工程下流の一方の管路に圧力容器を有し、他方の管路に電動開閉バルブあるいは電動式流量調整バルブなどの流量調整手段を有するか、あるいは、前記分岐工程に各管路への流量を調整できる流量調整手段を有することにより、それぞれの管路を流れる量を調整する流量調整工程を有し、圧力容器からの排水管路と前記圧力管路を有さない管路から別々に浴槽や足浴槽に送水するか、該圧力容器の下流で圧力管路からの排水管路と前記圧力管路を有さない管路を合流して浴槽や足浴槽に送水することを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１７】
前記分岐工程下流の圧力容器を有さない管路への送水を行う場合、ポンプの回転数を落として消費電力および騒音を軽減することを特徴とする請求項１６に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１８】
浴槽水や足浴槽水をポンプにより浴槽や足浴槽から前記圧力容器に送水し、炭酸ガスを溶解した後、再び浴槽や足浴槽に戻す循環工程において、前記ポンプの下流で少なくとも２つ以上の管路に分岐する分岐工程を有し、分岐工程下流の一方の管路に圧力容器を有し、他方の管路に電動開閉バルブあるいは電動式流量調整バルブなどの流量調整手段を有するか、あるいは、前記分岐工程に各管路への流量を調整できる流量調整手段を有し、通常は前記電動開閉バルブを開放するか、電動式流量調整バルブや分岐工程の流量調整手段により圧力容器を有さない管路への送水を行い、次亜塩素酸ナトリウム水溶液あるいは亜塩素酸水溶液を添加する場合には、所定の時間だけ前記電動開閉バルブを閉じるか、所定の時間だけ前記電動式流量調整バルブや分岐工程の流量調整手段により浴槽水や足浴槽水を全て圧力容器へ送水し、前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液あるいは亜塩素酸水溶液の添加を、所定の時間間隔あるいは決められた時間に所定の時間だけ行う事を特徴とする請求項１６あるいは１７いずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項１９】
圧力容器内に貯留する浴槽水や足浴槽水を所定の範囲の水位にする水位維持工程が、浴槽水や足浴槽水を送水するポンプの下流で少なくとも２つ以上の管路に分岐する分岐工程を有し、分岐工程下流の一方の管路に圧力容器を有し、他方の管路に電動開閉バルブあるいは電動式流量調整バルブなどの流量調整手段を有するか、あるいは、前記分岐工程に各管路への流量を調整できる流量調整手段を有することにより、それぞれの管路を流れる量を調整する流量調整工程を有し、少なくとも該圧力容器内の２点の水位を検知する検知手段を有し、上部検知手段が水位を検知すると、前記電動開閉バルブを開放するか、あるいは電動式流量調整バルブや分岐工程の流量調整手段により圧力容器への送水を少なくし、下部検知手段が水位を検知すると、前記電動開閉バルブを閉鎖するか、あるいは電動式流量調整バルブや分岐工程の流量調整手段により圧力容器への送水を増やす工程であることを特徴とする請求項１６〜１８いずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【請求項２０】
浴槽水や足浴槽水に炭酸ガスを溶解して炭酸泉を生成する機構を有し、浴槽水や足浴槽水を浴槽や足浴槽から前記炭酸ガス溶解機構に送水するポンプを有し、炭酸ガスを溶解した浴槽水や足浴槽水を再び浴槽や足浴槽に戻す管路を有する循環管路を有し、前記炭酸ガス溶解機構が、炭酸ガスが充填された圧力容器を有し、該圧力容器に炭酸ガスを大気圧以上の所定の圧力で供給する管路を有し、浴槽水や足浴槽水を炭酸ガスが充填された圧力容器内に噴射および／または散水する機構を有し、該圧力容器内に噴射および／または散水された浴槽水や足浴槽水を排出する排出管路を有し、圧力容器内に噴射および／または散水された浴槽水や足浴槽水が圧力容器底部に所定の範囲の水位で貯留する水位維持機構を有し、該圧力容器の上流において浴槽水や足浴槽水に次亜塩素酸ナトリウム水溶液あるいは亜塩素酸水溶液を添加する機構を有するか、あるいは、該圧力容器の下流において炭酸泉に次亜塩素酸ナトリウム水溶液あるいは亜塩素酸水溶液を添加する機構を有することを特徴とする炭酸泉生成装置
【請求項２１】
前記圧力容器内に貯留する浴槽水や足浴槽水を所定の範囲の水位にする水位維持機構が、前記圧力容器底部近傍に排水管路を有し、該圧力容器内の圧力が所定の値以下のときは排水管路からの排水量よりも該圧力容器への浴槽水や足浴槽水の噴射および／または散水による供給量が多く、該圧力容器内の圧力が所定の圧力を超えると、噴射および／または散水による供給量よりも排水量が多くなる絞りまたは流量調整機構を排水管路に有し、圧力容器への炭酸ガス供給管路に電動開閉バルブを有し、少なくとも該圧力容器内の上下２点の水位を検知する検知機構を有し、上部検知機構が水位を検知すると前記電動開閉バルブを開放して炭酸ガスの供給を開始し、下部検知手段が水位を検出すると前記電動開閉バルブを閉鎖して炭酸ガスの供給を停止する炭酸ガス供給調整機構であることを特徴とする請求項２０に記載の炭酸泉生成装置
【請求項２２】
前記圧力容器内に貯留する浴槽水や足浴槽水を所定の範囲の水位にする水位維持機構が、前記圧力容器底部近傍に排水管路を有し、常に排水管路からの排水量が該圧力容器への浴槽水や足浴槽水の供給量よりも少なくできる絞りあるいは流量調整バルブを排水管路に有し、少なくとも該圧力容器内の２点の水位を検知する検知機構を有し、ポンプの出口側圧力が所定の圧力を超えると自動的に送水をポンプの入り口側に戻すリリーフ機構を具備したポンプを有し、該ポンプの下流に電動開閉バルブを有し、上部検知機構が水位を検知すると前記電動開閉バルブを閉鎖して浴槽水や足浴槽水の供給を停止し、下部検知手段が水位を検知すると前記電動開閉バルブを開放して再び供給を開始する機構であることを特徴とする請求項２０に記載の炭酸泉生成装置
【請求項２３】
前記圧力容器内に貯留する浴槽水や足浴槽水を所定の範囲の水位にする水位維持機構が、前記浴槽水や足浴槽水を供給するポンプを有し、前記圧力容器底部近傍に排水管路を有し、常に排水管路からの排水量が該圧力容器への浴槽水や足浴槽水の供給量よりも少なくできる絞りあるいは流量調整機構を排水管路に有し、少なくとも該圧力容器内の２点の水位を検知する検知機構を有し、上部検知機構が水位を検知すると前記ポンプを停止して浴槽水や足浴槽水の供給を停止し、下部検知手段が水位を検知すると前記ポンプを起動して再び供給を開始する機構であることを特徴とする請求項２０に記載の炭酸泉生成装置
【請求項２４】
前記圧力容器内に貯留する浴槽水や足浴槽水を所定の範囲の水位にする水位維持機構が、排水管路および／または浴槽水や足浴槽水の供給管路に電動流量調整バルブを有した機構であることを特徴とする請求項２０に記載の炭酸泉生成装置
【請求項２５】
前記圧力容器上部に電動開閉バルブを有する排気管路を有し、該圧力容器が浴槽水や足浴槽水で満たされたことを検知する水位センサーなどの検知機構を有することを特徴とする請求項２０〜２４のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項２６】
前記圧力容器内の水位を検知する前記検知機構を少なくとも１つ有し、炭酸ガス供給管路に電動開閉バルブを有し、該バルブが開放している状態で前記水位検知機構が水位を検知した場合、炭酸ガスの供給が不足していると判断し、警告を出力することを特徴とする請求項２０〜２５のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項２７】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する機構が、次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液が貯留したタンクを有し、該タンクから次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を吸い上げるポンプを有し、循環管路のいずれかの位置に浴槽水や足浴槽水中に次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する添加部を有し、該添加部には逆流防止機構を有し、前記タンクと前記ポンプおよび前記添加部をつなぐ管路有する機構であることを特徴とする請求項２０〜２６のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項２８】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する機構が、次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液が圧力容器に加圧剤と共に封入されたカセットボンベを有し、該カセットボンベと浴槽水や足浴槽水を送水する管路をつなぐ管路を有し、該管路の途中に電動式開閉バルブを有し、該管路と浴槽水や足浴槽水を送水する管路の接合部に逆流防止機構を有する添加部を有する機構であることを特徴とする請求項２０〜２６のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項２９】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する機構程が、次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液が貯留したタンクを有し、該タンクと前記浴槽水や足浴槽水を送水するポンプ上流の管路をつなぐ管路を有し、該管路に電動開閉バルブを有し、該管路とポンプ上流の管路の接合部に逆流防止機構を有する添加部を有する機構であることを特徴とする請求項２０〜２６のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項３０】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する機構が、浴槽水や足浴槽水を送水するポンプ下流で２つの管路に分岐する分岐部を有し、その分岐された一方の管路の浴槽水や足浴槽水に塩化物溶液を含む電解促進剤を添加する添加部を有し、その下流に前記電解促進剤を添加した浴槽水や足浴槽水を電気分解する無隔膜電解槽を有し、該無隔膜電解槽からの排水管路が前記ポンプの上流側の管路あるいは圧力容器の排水管路に接続されていることを特徴とする請求項２０〜２６のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項３１】
前記水酸化ナトリウム水溶液を添加する機構が、水道水や井水に塩化物溶液を含む電解促進剤を添加する添加部を有し、その下流に電解促進剤を添加した水道水や井水を電気分解する無隔膜電解槽を有し、該無隔膜電解槽からの排水管路が前記循環管路のいずれかの位置に接続されていることを特徴とする請求項２０〜２６のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項３２】
前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する機構が、浴槽水や足浴槽水を送水するポンプ下流に塩化物溶液を含む電解促進剤を添加する添加部を有し、その下流に前記電解促進剤を添加した浴槽水や足浴槽水を電気分解する無隔膜電解槽を有することを特徴とする請求項２０〜２６のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項３３】
前記無隔膜電解槽の電極間を流れる電流を検地する検知手段を有し、該電流が所定の値よりも低くなると警告を表示することを特徴とする請求項３０〜３２に記載の炭酸泉生成方法
【請求項３４】
前記電解促進剤が硫化水素を含有した岩塩であることを特徴とする請求項３０〜３３のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項３５】
前記無隔膜電解槽の各電極に印加する電圧の極性を所定の時間間隔ごとに入れ替える機構を有することを特徴とする請求項３０〜３４のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項３６】
浴槽水や足浴槽水を浴槽や足浴槽から前記圧力容器に送水して炭酸ガスを溶解した浴槽水や足浴槽水を再び浴槽や足浴槽に戻す管路を有する循環管路の一部に、浴槽水や足浴槽水を加温する機構を有し、および／または、前記循環管路の一部で前記ポンプの上流側にごみや湯垢を除去するフィルターを有することを特徴とする請求項２０〜３５のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項３７】
浴槽水や足浴槽水をポンプにより浴槽や足浴槽から前記圧力容器に送水し、炭酸ガスを溶解した後、再び浴槽や足浴槽に戻す循環管路において、前記ポンプの下流で少なくとも２つ以上の管路に分岐する分岐部を有し、分岐部下流の一方の管路に圧力容器を有し、他方の管路に電動開閉バルブあるいは電動式流量調整バルブを有するか、あるいは、前記分岐部に各管路への流量を調整できる流量調整バルブを有し、圧力容器からの排水管路ともう一方の管路から別々に浴槽や足浴槽に送水するか、前記圧力容器の下流で圧力管路からの排水管路ともう一方の管路を合流する合流部を介して浴槽や足浴槽に送水することを特徴とする請求項２０〜３６のいずれか１項に記載の炭酸泉生成装置
【請求項３８】
浴槽水や足浴槽水をポンプにより浴槽や足浴槽から前記圧力容器に送水し、炭酸ガスを溶解した後、再び浴槽や足浴槽に戻す循環管路において、前記ポンプの下流で少なくとも２つ以上の管路に分岐する分岐部を有し、分岐部下流の一方の管路に圧力容器を有し、他方の管路に電動開閉バルブあるいは電動式流量調整バルブを有するか、あるいは、前記分岐部に各管路への流量を調整できる電動式流量調整バルブを有し、通常は前記電動開閉バルブを開放するか、電動式流量調整バルブにより圧力容器を有さない循環管路への送水を行い、次亜塩素酸ナトリウム水溶液あるいは亜塩素酸水溶液を添加する場合には、所定の時間だけ前記電動開閉バルブを閉じるか、所定の時間だけ前記電動式流量調整バルブにより浴槽水や足浴槽水を全て圧力容器へ送水し、前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液あるいは亜塩素酸水溶液の添加を、所定の時間間隔あるいは決められた時間に所定の時間だけ行う事を特徴とする請求項３７に記載の炭酸泉生成方法
【請求項３９】
圧力容器内に貯留する浴槽水や足浴槽水を所定の範囲の水位にする水位維持機構程が、浴槽水や足浴槽水を送水するポンプの下流で少なくとも２つ以上の管路に分岐する分岐部を有し、分岐部下流の一方の管路に圧力容器を有し、他方の管路に電動開閉バルブあるいは電動式流量調整バルブを有するか、あるいは、前記分岐部に各管路への流量を調整できる電動式流量調整バルブを有し、少なくとも該圧力容器内の２点の水位を検知する検知手段を有し、上部検知手段が水位を検知すると、前記電動開閉バルブを開放するか、前記電動式流量調整バルブにより圧力容器への送水を少なくし、下部検知手段が水位を検知すると、前記電動開閉バルブを閉鎖するか、前記電動式流量調整バルブにより圧力容器への送水を増やすことを特徴とする請求項３７あるいは３８のいずれか１項に記載の炭酸泉生成方法
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、浴槽や足浴槽の温水を過熱、保温、ろ過などを行う循環管路において、炭酸ガスを溶け込ませて前記浴槽水や足浴槽水中の炭酸ガス溶存濃度を高め、極めて高濃度の人工炭酸泉を生成する技術に関するものである。【０００２】  本発明は炭酸ガスを充填した圧力容器内に浴槽水や足浴槽水を噴射および／又は散水して、浴槽水や足浴槽水中の溶存炭酸ガス濃度を高めて、天然の炭酸泉と同等かそれ以上の治療効果を有する人工炭酸泉を生成することができる技術に関するものである。【０００３】  また、特に家庭用の２４時間風呂や足浴装置に適した人口炭酸泉装置の技術に関するもので、高濃度の炭酸濃度を実現すると共に、浴槽や足浴槽の温水の効果的な殺菌方法も併せ持つ方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００４】  従来から、さまざまな名称の家庭用炭酸泉浴用剤の投入により得られる炭酸泉が知られているが、これらは重炭酸ナトリウムに有機酸を混合して加熱水中で炭酸ガスを生成させるものであった。また、炭酸ガス入り飲料の生成技術としては、古くから冷却した水の中に炭酸ガスを吹き込む形の高濃度炭酸水生成方法が知られていた。
また、炭酸水生成方法で別の生成方法としては炭酸ガス空間に散水して炭酸ガスを溶け込ませ、飲料用の炭酸水を生成する方法などが知られていた。【０００５】  人体の皮膚は、冷水に触れたときに体温の低下を防ぐために毛細血管の収縮が起こり、皮膚近傍での血流が減少する。これに対して、適度な温度の炭酸ガス含有加熱水に肌が接すると、皮膚の下に炭酸ガスが浸透して酸素欠乏状態になり、この酸素欠乏状態の信号を受けた毛細血管は大量の血液を流せるように毛細血管の入口を開き、この結果、皮膚近傍の血流が増大し、皮膚の紅潮現象となって現れる。このメカニズムが、炭酸含有加熱水の浴用効果と考えられている。ここに、温泉として適温である４０〜４２℃程度の温度での炭酸ガスの飽和溶存濃度は約１０００ｐｐｍである。【０００６】  炭酸泉は、保温効果に優れた皮膚に優しい温泉として世界的に知られている。このことだけでなく、高濃度の炭酸含有加熱水は治療効果があると認識され始めている。例えば、糖尿病患者に多く見られるように、例えば足のキズが悪化して壊死状態になり、このため足の切断手術が必要になる事例が世界的に増加しているが、このような事例に対して高濃度炭酸含有加熱水に入浴する治療方法が効果的であると考えられている。【０００７】  日本特開平７−３１３８５５号は、ガス透過性中空糸を使った炭酸泉生成装置を提案している。この炭酸泉生成装置は、中空糸を収容した炭酸ガス溶解器と浴槽とが循環管路で連結され、ポンプで浴槽から汲み上げた温水を炭酸ガス溶解器の中に供給し、炭酸ガス溶解器で炭酸ガスを溶解させて高濃度の炭酸泉を生成して、これを浴槽に供給するようになっている。【０００８】また、この炭酸泉生成装置は、浴槽内に設置した濃度センサーを有し、この濃度センサーで浴槽内の炭酸泉の炭酸ガス濃度を検知して、炭酸ガス溶解器に供給する炭酸ガスの流量を制御することを提案している。この炭酸泉生成装置は、温水に含まれる汚濁物によって中空糸の機能が阻害され易いという問題があり、初期性能を維持するには高頻度のメンテナンスが必要となるという欠点がある。【０００９】  特開平１１−１９２４２１号公報は他の形式の炭酸泉生成装置を提案している。この炭酸泉生成装置は、圧力タンク内に温水を収容し、この圧力タンク内で、圧力下で炭酸ガスをバブリングすることにより温水に炭酸ガスを溶解させて炭酸泉を生成し、所定時間が経過したら炭酸泉を後段のガス分離器に送って大気圧まで減圧すると共に炭酸泉から出た炭酸ガスを回収し、所定時間が経過したら、炭酸泉をガス分離器から浴槽に供給するようになっている。【００１０】  この特開平１１−１９２４２１号公報に開示の炭酸泉生成装置はいわゆるバッチ式であり、圧力タンクに所定量の温水を投入した後に炭酸泉を生成する工程を実行し、次いで、この圧力タンクから炭酸泉を取り出して圧力タンクを空にし、その後、空の圧力タンクの中に温水を供給して、再び炭酸泉を生成する工程を実行するというものであり、このことから、炭酸泉を連続的に生成することができない。【００１１】  特開平６−２６９４８３号公報は他の形式の炭酸泉生成装置を提案している。この炭酸泉生成装置は、浴槽から温水を取り出す管路に炭酸ガスを供給して温水と炭酸ガスとを合流させた後にポンプの吸い込み口からポンプ内に入れ、このポンプで炭酸ガスと温水とを混合させて炭酸ガスを温水に溶解させて炭酸泉を生成し、ポンプから送り出される炭酸泉をタンクに供給して、このタンクで未溶解の炭酸ガスを回収した後にタンクの底から炭酸泉を浴槽に戻す構成を採用している。【００１２】また、この炭酸泉生成装置は、タンクと浴槽との間の配管に絞りが設けられ、タンク内の炭酸ガスの増加に伴ってタンク内の炭酸泉の水位が低下すると電磁弁を開いてタンクから炭酸ガスを排出し、タンク内の炭酸泉の水位が増加すると電磁弁を閉じる制御が行われる。【００１３】  この特開平６−２６９４８３号公報に開示の炭酸泉生成装置は、ポンプの攪拌作用により炭酸ガスを温水に溶解させることを主眼にしており、汎用のポンプを採用したときには、これにより生成できる炭酸泉の溶存炭酸ガス濃度を高濃度にすることは難しい。すなわち、高濃度の炭酸泉を生成しようとしたら、ポンプの上流で大量の炭酸ガスを温水と合流させる必要があるが、この結果、ポンプは大量の気体を吸い込むことになるため、汎用のポンプでは本来のポンプ作用が阻害される。【００１４】  また、人工炭酸泉装置ではないが、家庭用の２４時間風呂があり、この２４時間風呂においては、一時期大問題になったレジオネラ菌の繁殖を抑制するために、無隔膜電解槽で次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成して、循環浴槽水に添加したり、活性炭や特殊フィルターによる濾過、さらには熱湯殺菌などの複数の濾過および殺菌機能を付加した物がある。
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】  一般に、浴槽水や足浴槽水は髪の毛や湯垢などが多く、中空糸により炭酸ガスを溶解する方法においては、この湯垢やヌルが中空糸壁面や入り口に溜まり、目詰まりを起こし、初期の性能を維持するためには、複数の濾過器が必要であると共に、頻繁にメンテナンスを行う必要があった。
【００１６】  また、タンクに溜めた浴槽水や足浴槽水に炭酸ガスをバブリングして、炭酸ガスを溶解する場合は、バッチ式であったり炭酸ガスを回収／再バブリングするための循環システムが必要であるため、装置が大型化して家庭用の装置として使用するには無理があった。
【００１７】  ポンプの吸入側に炭酸ガスを注入して炭酸ガスと浴槽水あるいは足浴槽水に炭酸ガスを溶解する方法においては、炭酸ガスの溶解量を増やそうとすると、炭酸ガスを多量に注入するため、ポンプ内の気相が多くなり、ポンプ自体が機能しなくなるため、高濃度の炭酸泉を生成することが難しく、さらに余分な炭酸ガスを回収しないと、炭酸ガスの消費が多くなりすぎることと、浴槽に多量の炭酸ガスが送られると、入浴者が炭酸ガス中毒を起こす危険性があった。
【００１８】  さらに、一般的な２４時間風呂における殺菌システムは、何重ものフィルターや熱湯殺菌装置を設けるなど、装置のコストが増すと共に、消耗品が多くなり使用者に大きな負担となる。
【００１９】  また、装置内に無隔膜電解槽を設け、電気分解により次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成して、その水溶液を循環される浴槽水に添加して殺菌効果を持たせている物もあるが、次亜塩素酸ナトリウム水溶液はｐＨが中性領域ではあまり殺菌力が強くないため、ある程度濃度を上げる必要がある。
【００２０】  厚生労働省の指導では、浴槽内の塩素濃度が０．２〜０．４ｐｐｍであることを指針としているが、入浴者数や頻度により塩素濃度が下がる可能性があるので、どうしても濃度を１．０ｐｐｍ弱の高めに設定することになり、塩素臭が強くなり不快感を覚えることになり、安全と快適の狭間で苦難を強いられているのが現状である。
【課題を解決するための手段】
【００２１】  本発明の１つは、浴槽水や足浴槽水をポンプにより炭酸ガスが充填された圧力容器に送水し、送水された浴槽水や足浴槽水を圧力容器内に噴射や散水して炭酸ガスを溶解したのち、再び浴槽や足浴槽に戻す循環システムを形成し、圧力容器内に炭酸ガスを供給すると共に、圧力容器内の炭酸ガスが浴槽に逃げないように、噴射や散水された浴槽水や足浴槽水を圧力容器の底部に所定の水位で貯留するようになされている。
【００２２】  そして、その循環管路の途中で、次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加するか、循環管路から浴槽水や足浴槽水の一部を取り出し、塩化ナトリウムや岩塩あるいは硫化水素を含有する岩塩で電解物質を溶かして、無隔膜電解槽を用いて次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成して再び循環管路の浴槽水や足浴槽水に添加するものである。
【００２３】  添加された次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液は浴槽水や足浴槽水に溶解させた炭酸ガスの作用で浴槽水や足浴槽水と共に弱酸性となり、中性あるいは弱アルカリ性の場合に比べて、はるかに強い殺菌力を持つと共に塩素臭も軽減され、快適で安全なばかりではなく、天然の炭酸泉がもつ本来の効果も期待できる人工炭酸泉を提供できる方法および装置を提案する。
【００２４】  本発明の２つ目は、浴槽水や足浴槽水をポンプで２４時間循環して、必要なときに炭酸ガスを溶解する方法および装置において、循環管路に濾過器やヒーター４を持ち、さらに次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加する機構を持つもので、必要なときに炭酸ガスを溶解して浴槽水や足浴槽水の炭酸ガス濃度を１０００ｐｐｍ程度に上げる機能を持つと共に、定期的に循環管路の浴槽水や足浴槽水に次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸ナトリウム水溶液を添加し、その時に必ず循環管路の浴槽水や足浴槽水に炭酸ガスを溶解して、浴槽水や足浴槽水を弱酸性にすることにより、殺菌力を高める方法および装置を提案する。
【００２５】  本発明の３つ目は、浴槽水や足浴槽水をポンプで２４時間循環して、必要な時に炭酸ガスを溶解する方法および装置において、循環管路に濾過器やヒーターを持ち、炭酸ガスを溶解して浴槽水や足浴槽水の炭酸ガス濃度を１０００ｐｐｍ程度に上げる機能を持つと共に、循環管路に圧力容器を迂回する管路を有し、通常は圧力容器への送水を減らし、大半を迂回管路を介して循環し、炭酸ガス濃度を高める場合と、殺菌を行う場合のみ迂回管路を閉鎖して、循環管路の浴槽水や足浴槽水を圧力容器に送水し、さらに、迂回管路に送水しているときは、ポンプの回転数を落として、消費電力や騒音を軽減する方法および装置を提案している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】  図１〜１１を用いて、本発明の実施例を説明する。
図１は、本発明の代表的な実施例であり、浴槽１内にフィルター２を有し（もちろん浴槽外で、ポンプ３の手前に設けても良い）、フィルター２の下流に浴槽１から浴槽水を吸い上げるポンプ３を有し、ポンプ３により浴槽１から吸い上げられた浴槽水は、フィルター２で濾過された後、ポンプ３下流のヒーター４で加温される。【００２７】  そして、ヒーター４下流の分岐部５で、３つの管路１０１，１０２，１０３に分岐送水される。管路１０２に送水された浴槽水は電動開閉バルブ４３が開放されると、岩塩などが入った電解質添加部６で電解質を溶解し、無隔膜電解槽７に送水される。【００２８】  さらに、無隔膜電解槽７で電気分解されて次亜塩素酸ナトリウム水溶液となり、管路１１０を介して添加部８で浴槽から吸い上げられた浴槽水に合流する。このとき、無隔膜電解槽７を流れる流量が多いと、電解効率が低下するため、管路１１０には絞り４７が設けられ、電解流量を適正な流量に制限する。【００２９】  一方、管路１０１に送水された浴槽水は逆止弁４９を通って、圧力容器１２上部の空間９に送水され、噴射孔１０から炭酸ガスが充填された空間１１に噴射され、炭酸ガスを溶解して炭酸泉となる。この時、噴射孔１０からの噴射流は、少なくとも２つの噴射孔１０からの噴射がお互いに衝突するようにされていると、噴射された浴槽水が空間１１内で細かい水滴となり、炭酸ガスの溶解が容易に出来て、さらに良い。また、噴射孔１０は単なる穴になっているが、噴射された噴射流を霧状にする噴霧ノズルであっても良い。【００３０】  また、炭酸ガスは、炭酸ガスボンベ１９から手動バルブ２０を介して、減圧弁２１および２２で減圧されたのち圧力容器１２内の空間１１に大気圧以上の所定の圧力で供給される。【００３１】  圧力容器１２内で炭酸ガスを含有した浴槽水は、炭酸泉となり圧力容器１２の底部に貯留し、排水管路１０６に設けられた絞り２７を介して、合流部２８を通って排水管路１０８により浴槽に戻される。【００３２】  管路１０３に送水された浴槽水は電動開閉バルブ２９が開放されると、合流部２８で圧力容器１２からの排水に合流して排水管路１０８を通って浴槽に戻る。
逆止弁４９は、ポンプ３が停止した場合や、電動開閉バルブ２９が開放されて浴槽水が管路１０３に送水されたときに管路１０１内の圧力が低下することにより、圧力容器１２内の炭酸ガスが管路１０１を逆流するのを防止する。【００３３】  次に、準備動作について説明する。
まず、電動開閉バルブ２３、２９、４３を閉じ、電動開閉バルブ２５を開放する。管路１０２と１０３の電動開閉バルブ４３と２９を閉じた状態で、ポンプにより送水された浴槽水は全てが管路１０１に送水され、さらに、圧力容器１２の空間９に送られ、噴射孔１０から空間１１に噴射送水され、圧力容器１２の下部に貯留する。【００３４】  ここで、排水管路１０６に設けられた絞り２７により、空間１１の圧力が大気圧のときは、噴射孔１０から空間１１に噴射送水される浴槽水よりも圧力容器から排出される浴槽水が少なくなり、空間１１の圧力が所定の圧力以上になると、噴射孔１０から空間１１に噴射送水される浴槽水よりも圧力容器から排出される浴槽水が多くなるようになされている。【００３５】  これにより、圧力容器内の炭酸泉の水位が上昇すると共に、フロート１３が上昇し、空間１１内の空気は管路１０５を通って、合流部２６を介して排水管路１０８に送られ、圧力容器１２から排出される炭酸泉に混ざり浴槽１内に排出される。フロート１３にはマグネット１４が取り付けられており、このマグネット１４により、圧力容器１２の側面に設けられたリミットスイッチ１５、１６，１７，１８が順番に反応する。【００３６】  最も高い位置のリミットスイッチ１８が反応したら、電動開閉バルブ２５を閉鎖すると共に、電動開閉バルブ２９を開放し、ポンプ３により送水される浴槽水を管路１０３を通して浴槽に戻す循環運転にすると共に、ポンプの回転数を下げて、初期動作が完了したことを表示する。このとき、ポンプの回転数を下げても、管路１０５の抵抗が少ないため、ポンプのよる循環水量は減少せず、場合によっては、全量を圧力容器１２に送水しているときよりも増大する。そして、消費電力および騒音ともに軽減される。この一連の動作により、空間１１内の空気が完全に排出された状態となる。【００３７】  この時、圧力容器への炭酸ガスの供給は行われていないが、ポンプ３により送水される浴槽水の一部は管路１０１を介して、圧力容器１２にも送水されており、圧力容器内に浴槽水が淀むことが無いようになされている。【００３８】  次に、高濃度の炭酸泉を生成する動作を説明する。
炭酸泉の生成ボタン（図示せず）が押されると、ポンプの回転数を所定の回転に上げると共に、電動開閉バルブ２９を閉鎖して、ポンプ３から送水される浴槽水の全てを圧力容器１２へ送水する。さらに、リミットスイッチ１８が反応していない場合は、電動開閉バルブ２５を開放しリミットスイッチ１８が反応するまで待ち、電動開閉バルブ２５を閉鎖すると共に、電動開閉バルブ２３を開放して炭酸ガスボンベ１９より炭酸ガスを圧力容器１２内の空間１１へ大気圧以上の所定の圧力で供給する。これにより、空間１１内の気体は、ほぼ炭酸ガスだけになる。【００３９】  圧力容器１２内の水位は、供給された炭酸ガスの圧力により徐々に下がり、それに伴いフロート１３も下降して、リミットスイッチ１７、１６の順に反応する。リミットスイッチ１６が反応したら、電動開閉バルブ２３を閉鎖して炭酸ガスの供給を止める。すると、噴射孔１０から噴射された浴槽水が空間１１内の炭酸ガスを溶解して空間１１内の圧力が徐々に下がり、水位は再び上昇する。リミットスイッチ１７が反応したら、再び電動開閉バルブ２３を開放して炭酸ガスを供給する。すると、再び水位が下降し始める。【００４０】  これらの動作により、圧力容器１２内の水位はリミットスイッチ１６と１７の間に保たれ、生成された炭酸泉は排水管路１０６および１０８を通って浴槽に戻される。【００４１】  浴槽水はポンプ３により再び吸引され、炭酸ガスを溶解した後に浴槽に戻され、この繰り返しにより浴槽水全体の炭酸ガス濃度が上昇し、高濃度の炭酸泉となる。【００４２】  次に、高濃度の炭酸泉を生成する場合のもう一つの動作について説明する。
この場合は、ポンプ３により全ての浴槽水が圧力容器１２に送水されていて、圧力容器１２に炭酸ガスが圧力供給されている状態でも、排水管路１０６に設けられた絞り２７により、噴射孔１０から噴射される浴槽水が圧力容器１２から排水される浴槽水よりも多くなるようになされている。【００４３】  炭酸泉の生成ボタン（図示せず）が押されると、ポンプの回転数を所定の回転に上げる。そして、リミットスイッチ１８が反応していない場合は、電動開閉バルブ２５を開放し、リミットスイッチ１８が反応するまで待ち、電動開閉バルブ２５を閉鎖すると共に電動開閉バルブ２３を開放して炭酸ガスボンベ１９より炭酸ガスを圧力容器１２内の空間１１へ大気圧以上の所定の圧力で供給するとともに、電動開閉バルブ２９を適度に開放して、管路１０３へも送水する。【００４４】  すると、圧力容器１２へ送水される浴槽水の水量が減少するので、圧力容器１２内の水位は徐々に下がり、それに伴いフロート１３も下降して、リミットスイッチ１７、１６の順に反応する。リミットスイッチ１６が反応したら、電動開閉バルブ２９を閉鎖してポンプ３により送水される浴槽水を全て圧力容器１２に送水する。すると、圧力容器１２に送水される浴槽水の水量が増加し水位は再び上昇する。リミットスイッチ１７が反応したら、再び電動開閉バルブ２９を適度に開放して浴槽水を管路１０３にも送水する。すると、再び水位が下降し始める。【００４５】  これらの動作により、圧力容器１２内の水位はリミットスイッチ１６と１７な間に保たれ、生成された炭酸泉は排水管路１０６および１０８を通って浴槽に戻される。【００４６】  浴槽水はポンプ３により吸引され、炭酸ガスを溶解した後に浴槽に戻され、この繰り返しにより浴槽水全体の炭酸ガス濃度が上昇し、高濃度の炭酸泉となる。【００４７】  また、上記２つの動作における高濃度炭酸泉生成状態においては、常に所定の時間だけ電動開閉バルブ４３を開放して、次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成して浴槽水に添加して、浴槽水の殺菌を行うと良い。【００４８】  これとは別に、浴槽水の殺菌状態を維持するために、所定の時間間隔で以下に記載する殺菌運転を行う。すなわち、ポンプの回転数を所定の回転に上げると共に、電動開閉バルブ２９を閉鎖して、ポンプ３から送水される浴槽水の全てを圧力容器１２へ送水する。さらに、リミットスイッチ１８が反応していない場合は、電動開閉バルブ２５を開放して、リミットスイッチ１８が反応するまで待ち、電動開閉バルブ２５を閉鎖すると共に、電動開閉バルブ２３と４３を開放して、炭酸ガスボンベ１９より炭酸ガスを圧力容器１２内の空間１１へ大気圧以上の所定の圧力で供給すると共に、浴槽水の一部を管路１０２へ送り無隔膜電解槽で次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成して、添加部８により浴槽水に添加する。【００４９】  次亜塩素酸ナトリウム水溶液が添加された浴槽水はポンプ３により圧力容器１２に送られ、炭酸ガスが添加されて弱酸性になり、殺菌効果を増強されて再び浴槽に戻される。また、この時、圧力容器１２内の水位維持は前記２つの方法いずれかで行う。【００５０】  この場合、高濃度炭酸泉を生成することが目的ではなく、浴槽水を弱酸性にすることが目的なので��所定の時間経過後に、ポンプの回転数を下げると共に、電動開閉バルブ２３を閉鎖して炭酸ガスの供給を止め、電動開閉バルブ２９を開放して浴槽水の大半を管路１０３に送る循環動作に戻す。【００５１】  ただし、電動開閉バルブ４３は開放状態を保ち、次亜塩素酸ナトリウム水溶液の添加は続ける。そして、さらに所定の時間が経過したのち電動開閉バルブ４３を閉鎖して次亜塩素酸ナトリウム水溶液の生成と添加を停止する。【００５２】  もちろん、必要に応じて、前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液の添加を行っている間は常に炭酸泉の生成を行っても良いし、間欠的に炭酸泉の生成を行っても良い。この殺菌運転により、浴槽水は常に殺菌されてクリーンな状態を保つことが出来る。【００５３】  次に図２は、図１における管路１０３がない場合の簡易型の実施例である。
この場合、無隔膜電解槽７に接続される管路２０２に設けられている電動開閉バルブ４３が閉鎖している時は、ポンプ３により送水された浴槽水は全て圧力容器１２に送られる。【００５４】  無隔膜電解槽における次亜塩素酸ナトリウム水溶液の生成、圧力容器１２への炭酸ガスの供給、圧力容器１２内への噴射孔１０を介した噴射動作については基本的に図１で説明した内容と同じである。【００５５】  次に、準備動作について説明する。
まず、電動開閉バルブ２３、４３を閉じ、電装開閉バルブ２５を開放する。管路１０２の電動開閉バルブ４３を閉じた状態で、ポンプにより送水された浴槽水は全て管路１０１に送水され、さらに、圧力容器１２の空間９に送られ、噴射孔１０から空間１１に噴射送水され、圧力容器１２の下部に貯留する。【００５６】  ここで、排水管路１０６に設けられた絞り２７により、空間１１の圧力が大気圧のときは、噴射孔１０から空間１１に噴射送水される浴槽水よりも圧力容器から排出される浴槽水が少なくなり、空間１１の圧力が所定の圧力以上になると、噴射孔１０から空間１１に噴射送水される浴槽水よりも圧力容器から排出される浴槽水が多くなるようになされている。【００５７】  これにより、圧力容器内の炭酸泉の水位が上昇すると共に、フロート１３が上昇し、空間１１内の空気は管路１０５を通って、合流部２６を介して排水管路１０８に送られ、圧力容器１２から排出される炭酸泉に混ざり浴槽１内に排出される。フロート１３にはマグネット１４が取り付けられており、このマグネット１４により、圧力容器１２の側面に設けられたリミットスイッチ１５、１６，１７，１８が順番に反応する。これにより、空間１１内の空気が完全に排出された状態となる。リミットスイッチ１８が反応したら、電動開閉バルブ２５を閉鎖し、初期動作を完了したことを表示する。【００５８】  次に、高濃度の炭酸泉を生成する動作を説明する。
炭酸泉の生成ボタン（図示せず）が押されると、リミットスイッチ１８が反応していない場合は、電動開閉バルブ２５を開放して、リミットスイッチ１８が反応するまで待ち、電動開閉バルブ２５を閉鎖すると共に、電動開閉バルブ２３を開放して炭酸ガスボンベ１９より炭酸ガスを圧力容器１２内の空間１１へ大気圧以上の所定の圧力で供給する。これにより、空間１１内の気体は、ほぼ炭酸ガスだけになる。【００５９】  圧力容器１２内の水位は、供給された炭酸ガスの圧力により徐々に下がり、それに伴いフロート１３も下降して、リミットスイッチ１７、１６の順に反応する。リミットスイッチ１６が反応したら、電動開閉バルブ２３を閉鎖して炭酸ガスの供給を止める。すると、噴射孔１０から噴射された浴槽水が空間１１内の炭酸ガスを溶解して空間１１の圧力が徐々に下がり、水位は再び上昇する。リミットスイッチ１７が反応したら、再び電動開閉バルブ２３を開放して炭酸ガスを供給する。すると、再び水位が下降し始める。【００６０】  これらの動作により、圧力容器１２内の水位はリミットスイッチ１６と１７な間に保たれ、生成された炭酸泉は排水管路１０６および１０８を通って浴槽に戻される。【００６１】  浴槽水はポンプ３により再び吸引され、炭酸ガスを溶解した後に浴槽に戻され、この繰り返しにより浴槽温水全体の炭酸ガス濃度が上昇し、高濃度の炭酸泉となる。【００６２】  また、上記の動作における高濃度炭酸泉生成状態においては、常に所定の時間だけ電動開閉バルブ４３を開放して、次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成して浴槽水に添加して、浴槽水の殺菌を行うと良い。【００６３】  これとは別に、浴槽水の殺菌状態を維持するために、所定の時間間隔で以下に記載する殺菌運転を行う。すなわち、リミットスイッチ１８が反応していない場合は、電動開閉バルブ２５を開放して、リミットスイッチ１８が反応するまで待ち、電動開閉バルブ２５を閉鎖すると共に、電動開閉バルブ２３と４３を開放して、炭酸ガスボンベ１９より炭酸ガスを圧力容器１２内の空間１１へ大気圧以上の所定の圧力で供給すると共に、浴槽水の一部を管路１０２へ送り無隔膜電解槽で次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成して、添加部８により浴槽水に添加する。
次亜塩素酸ナトリウム水溶液が添加された浴槽水はポンプ３により圧力容器１２に送られ、炭酸ガスが添加されて弱酸性になり、殺菌効果を増強されて再び浴槽に戻される。【００６４】  この場合、高濃度炭酸泉を生成することが目的ではなく、浴槽水を弱酸性にすることが目的なので、所定の時間経過後に、電動開閉バルブ２３を閉鎖して炭酸ガスの供給を止める。【００６５】  ただし、電動開閉バルブ４３は開放状態を保ち、次亜塩素酸ナトリウム水溶液の添加は続ける。そして、所定の時間が経過したのち電動開閉バルブ４３を閉鎖して次亜塩素酸ナトリウム水溶液の生成と添加を停止する。【００６６】  もちろん、必要に応じて、前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液の添加を行っている間は常に炭酸ガスの供給を行っても良いし、完結的に炭酸泉の生成を行っても良い。この殺菌運転により、浴槽の温水は常に殺菌されてクリーン状態を保つことが出来る。【００６７】  以下は図１および図２の実施例に共通の事項である。
炭酸泉生成運転時に圧力容器１２内の水位が上がり、リミットスイッチ１８が反応すると、供給される炭酸ガスの圧力が不足しているとして、炭酸ガス供給不足の警告を表示する機能も有している。【００６８】  また、フロート１３の底部に弾性体４５を有し、万が一圧力容器１２内の水位が下降してフロートが圧力容器１２の最下部まで下がっても、弾性体４５により圧力容器底部の排水口４６を閉鎖し、圧力容器１２内の炭酸ガスが浴槽１に排出するのを防ぐ。【００６９】  また、前記無隔膜電解槽で次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成している状態で、電解電流を検知し、その電流が所定の電流地よりも低い場合は、電解質の溶解が少ない、すなわち、電解質が電解質添加部内に無いことを表示する機能も有している。【００７０】  さらに、前記無隔膜電解槽の電極に印加される極性を定期的に入れ換えることにより、電極のセルフクリーニングを行う機能も有している。また、電解質として、硫化水素を含有する岩塩などを用いると、炭酸ガスのみならず、硫化ガスが僅かに溶けた炭酸泉を生成することができ、さらに入浴効果が増すことも期待できる。【００７１】  さらに、管路１０２を電動開閉バルブ４３の手前で２つに分岐し、電動開閉バルブ４３を持たない管路を電解質添加部と無隔膜電解槽７の間に接続し、電動開閉バルブ４３が閉鎖しているときは、電解質添加部６への送水を遮断し、無隔膜電解槽へは、常時送水されている状態を維持して、無隔膜電解槽に定期的に電圧を印加してその電流値によりポンプにより浴槽水が送水されているかどうかをチェックする送水検知機能を持たせても良い。【００７２】  図１および２で挙げた高濃度炭酸泉を生成する動作の他に、電動開閉バルブ２３を開放状態に保ち、管路１０３を有する場合は電動開閉バルブ２９を閉鎖状態に保ち、リミットスイッチ１７が反応したらポンプ３を停止し、リミットスイッチ１６が反応したらポンプ３を運転して送水再開して圧力容器１２内の水位をリミットスイッチ１６と１７の間に保っても良いが、ポンプの運転／停止が頻繁となるため、あまり好ましい方法ではない。【００７３】  次に、図３〜８を用いて次亜塩素酸ナトリウム水溶液添加のいくつかの方法について説明する。図３〜８は図１と次亜塩素酸ナトリウム水溶液の添加方法が異なるだけで、その他の動作に関しては図１で説明した動作と同じである。また、図２に示すように、管路１０３を省略した簡易型でも良い。【００７４】  図３においては、次亜塩素酸ナトリウム水溶液を貯留したタンク３０を有し、タンク３０からポンプ３１により次亜塩素酸ナトリウム水溶液を管路１１１を介して吸引し、ポンプ３により送水された浴槽水にポンプ３１の圧力を利用して添加部３２を介して次亜塩素酸ナトリウムス水溶液を添加する実施例を示す。【００７５】  ここでは、分岐部４８の上流で添加しているが、圧力容器１２の直前や圧力容器１２の排水管路１０６や１０８において添加しても良い。【００７６】  図４は、次亜塩素酸ナトリウム水溶液をスプレー缶のような圧力容器４４に加圧剤とともに充填し、その圧力を利用して添加する実施例を示す。【００７７】  圧力容器４４は管路１１１と添加部３２を介して管路１０１と接続されており、管路１���１には電動開閉バルブ３３が設けられている。電動開閉バルブ３３を開放すると、圧力容器４４の圧力により、次亜塩素酸ナトリウム水溶液が添加部３２を介してポンプ３により送水された浴槽水に添加される。【００７８】  ここでは、分岐部４８の上流で添加しているが、圧力容器１２の直前や圧力容器１２の排水管路１０６や１０８において添加しても良い。【００７９】  図５は、次亜塩素酸ナトリウム水溶液の添加をポンプ３の上流側の負圧を利用して行う実施例を示す。【００８０】  すなわち、次亜塩素酸ナトリウム水溶液が貯留したタンク３０とポンプ３の上流の添加部３５が電動開閉バルブ３４を有する管路１１１でつながれており、ポンプ上流側は負圧になっているため、電動開閉バルブ３４を開放すると、次亜塩素酸ナトリウム水溶液がタンク３０から吸い上げられて、添加部３５を介して次亜塩素酸ナトリウム水溶液が添加される。【００８１】  図６は、循環管路の途中に直接無隔膜電解槽を設けた実施例を示す。すなわち、ヒーター４の直後に電解質添加部６を設け、その下流に無隔膜電解槽７を設置して、送水される浴槽水全量に電解質を添加して直接電気分解して次亜塩素酸ナトリウム水溶液を含む温水にする方法である。【００８２】  もちろん、電解質添加部６と無隔膜電解槽７を圧力容器１２の直前や圧力容器１２の排水管路１０６や１０８において添加しても良い。【００８３】  図７は無隔膜電解槽７で生成した次亜塩素酸ナトリウム水溶液を圧力容器１２の排水管路１０８に添加する実施例を示す。【００８４】  ヒーター４下流の分岐部４１で分岐された浴槽水は管路１１２を通って、電解質添加部６で電解質を添加された後、無隔膜電解槽７で次亜塩素酸ナトリウム水溶液となり、添加部３６を介して排水管路１０８の炭酸泉に添加される。【００８５】  図８は水道水や井水を供給して無隔膜電解槽７で次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成する実施例を示す。【００８６】  浴槽水ではなく、水道水や井水を電動開閉バルブ４０を有する管路１１４から供給し、電解質添加部６で電解質を添加した後、無隔膜電解槽７で次亜塩素酸ナトリウム水溶液を生成し、管路１１５に設けられた添加部４２を介して、ポンプ３により送水される浴槽水に添加する。【００８７】  この場合も、圧力容器１２の直前や圧力容器１２の排水管路１０６や１０８において添加しても良い。【００８８】  次に図９〜１０を用いて、高濃度炭酸泉生成動作における圧力容器１２内の水位をリミットスイッチ１６と１７の間に維持する動作に関して、別の動作を説明する。【００８９】  図９においては、圧力容器１２の上流の管路１０１に電動開閉バルブ３７を有しており、さらに、ポンプ３はポンプ出口圧力が所定の圧力を超えると自動的にポンプ３からの送水がポンプ３の入口側に戻るリリーフ機能を有し（図示せず）、炭酸ガスを供給する電動開閉バルブ２３は開放状態、管路１０３の電動開閉バルブは閉鎖状態を維持し、圧力容器１２内の水位が変動してリミットスイッチ１７が反応すると、電動開閉バルブ３７を閉鎖して圧力容器への送水を遮断し、リミットスイッチ１６が反応すると、電動開閉バルブ３７を開放して、送水を再開する動作である。【００９０】  図１０は、圧力容器１２の給��側と排水側の管路に設けられた電動式流量調整バルブにより圧力容器に供給される水量、あるいは、排水される水量を調整して、圧力容器１２内の水位を維持する実施例である。【００９１】  ポンプ３の直後に電動式流量調整バルブ３８を有し、排水管路１０８には電動式流量調整バルブ３９を有し、圧力容器のリミットスイッチ１７が反応すると、電動式流量調整バルブ３８を絞って送水量を減らすか電動式流量調整バルブ３９を開いて排水量を増やし、リミットスイッチ１６が反応したら、電動式開閉バルブ３８を開いて送水量を増やすか電動式流量調整バルブ２９を絞って排水量を減らすことにより圧力容器１２内の水位を維持する動作である。【００９２】  この場合、可能であれば、電動式流量調整バルブ３８および３９はどちらか１つであっても良い。【００９３】  最後に図１１は圧力容器１２からの排水管路と管路１０３が合流せず、別々に浴槽と接続されている実施例を示す。この場合は、絞り２７は管路１０８の末端で、浴槽への出口部に設けても良い。【００９４】  上述の全ての実施例では、次亜塩素酸ナトリム水溶液を例にしているが、もちろん、亜塩素酸ナトリウム水溶液でも良い。【００９５】  さらに、上述の全ての実施例では、圧力容器１２内の水位の検出が、マグネット１４を有したフロート１３とリミットスイッチ１５〜１８により行われているが、液面を直接検出できるセンサーなどの、その他の検出器を用いてもかまわない。【００９６】  上述の全ての実施例では、浴槽１を例に挙げて説明しているが、浴槽は足浴槽でも、その他の温水を貯留する容器でもかまわない。
また、上述の添加部８，３２，３５，３６，４２には必要に応じて、逆流防止バルブを設置する。
【発明の効果】
【００９７】  本発明により、浴槽水のような、ある意味汚れた温水であっても、目詰まりを起こすことなく循環させて炭酸ガスを溶解させることができ、手軽に高濃度の炭酸泉を生成することが出来き、メンテナンスも容易で、長期間初期の性能を保つことが出来る。
【００９８】  また、次亜塩素酸ナトリウム水溶液や亜塩素酸水溶液は、それ自体がアルカリ性であり、殺菌力があまり強くないため多量に入れなければ十分な効果が得られなかったが、本発明のように、炭酸ガスを溶解した温水と共に使用すると、弱酸性の次亜塩素酸水溶液あるいは亜塩素酸水溶液となり、低濃度でも十分な殺菌効果が得られ、不快な塩素臭もほとんど無くなる。
【００９９】  そして、２４時間風呂のようなヒーターとフィルターを介して循環濾過しながら浴槽水を保温する場合においても、温水が強力な次亜塩素酸や亜塩素酸により常に殺菌されているため、フィルターや管路における菌の繁殖も防止され、熱湯によるフィルターや管路の殺菌、あるいは、幾重ものフィルターを使用して頻繁にフィルターを交換する必要もなくなる。
【０１００】  さらに、高濃度炭酸泉を生成する時以外は、迂回管路を介して循環することにより、ポンプの吐出圧を低くしても十分な循環が出来るため、ポンプの回転数を下げ、省エネおよび省音運転をすることができる。
【０１０１】  したがって、本発明により、一般家庭においても２４時間保温されたクリーンな風呂を、欲しいときにいつでも簡単に高濃度炭酸泉にすることができるようになり、高齢化とストレスが進む現代社会に不可欠な商品を安価に提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の代表的な実施例を示す
【図２】図１における簡易的な実施例を示す
【図３】次亜塩素酸ナトリウム水溶液をポンプで添加する実施例を示す
【図４】次亜塩素酸ナトリウム水溶液を圧力容器で添加する実施例を示す
【図５】次亜塩素酸ナトリウム水溶液をポンプ上流の負圧を利用して添加する実施例を示す
【図６】ポンプ送水される浴槽水の全量を無隔膜電解する実施例を示す
【図７】無隔膜電解水を排水管路に添加する実施例を示す
【図８】水道水や井水を無隔膜電解槽で電解して添加する実施例を示す
【図９】圧力容器の水位維持を送水を遮断して行う実施例を示す
【図１０】圧力容器の水位維持を循環管路の流量を制御して行う実施例を示す
【図１１】圧力容器からの排水とバイパス管路の排水を別々に浴槽に戻す実施例を示す
【符号の説明】
【０１０３】１  浴槽  、２  フィルター  、３  ポンプ
４  ヒーター  、５  分岐部  、６  電解質添加部
７  無隔膜電解槽  、８  添加部  、９  空間  、１０  噴射孔
１１  空間  、１２  圧力容器  、１３  フロート
１４  マグネット  、１５  リミットスイッチ  、１６  リミットスイッチ
１７  リミットスイッチ  、１８  リミットスイッチ
１９  炭酸ガスボンベ  、２０  手動バルブ  、２１  減圧弁
２２  減圧弁  、２３  電動開閉バルブ  、２４  逆止弁
２５  電動開閉バルブ  、２６  合流部  、２７  絞り
２８  合流部  、２９  電動開閉バルブ  、３０  タンク
３１  ポンプ  、３２  添加部  、３３  電動開閉バルブ
３４  電動開閉バルブ  、３５  添加部  、３６  添加部
３７  電動開閉バルブ  、３８  電動式流量調整バルブ
３９  電動式流量調整バルブ  、４０  電動開閉バルブ
４１  分岐部  、４２  添加部  、４３  電動開閉バルブ
４４  圧力容器  、４５  弾性体  、４６  排水口
４７  絞り  、４８  分岐部  、４９  逆止弁
１０１〜１０５：管路  、１０６  排水管路  、１０７  管路
１０８  排水管路  、１０９〜１１５  管路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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