(57)【要約】【課題】記録テープの送り出し及び巻き戻しが好適に行えるとともに、リールの高さ方向の位置決めが正確に行える記録テープカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】上端及び下端にフランジ部３４、３６を有するハブ３２に記録テープＴが巻装されたリール３０を回転可能に単一で収容するケース１２、１４を備えた記録テープカートリッジ１０において、リール３０の下面中央に設けられ、リール３０の径方向と略直交する面でのみドライブ装置側の駆動ギア８０と噛合するリール回転用ギア４０と、リール回転用ギア４０よりも外方側のリール３０の下面に取り付けられた金属製の環状リールプレート４１と、リール３０の下面に設けられ、ドライブ装置側の位置決め部８２Ａと当接してリール３０の高さ方向の位置決めを行う基準部４２と、を備える。【選択図】図２
2006260773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端及び下端にフランジ部を有するハブに記録テープが巻装されたリールと、
前記リールを回転可能に単一で収容するケースと、
前記リールの下面中央に設けられ、リールの径方向と略直交する面でのみドライブ装置側の駆動ギアと噛合するリール回転用ギアと、
前記リール回転用ギアよりも外方側の前記リールの下面に取り付けられた金属製の環状リールプレートと、
前記リールの下面に設けられ、ドライブ装置側の位置決め部と当接してリールの高さ方向の位置決めを行う基準部と、
を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項２】
前記基準部は、断続的に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項３】
前記リールの上面に設けられ、不使用時に該リールの回転を防止する制動部材の制動ギアが噛合されるリール制動用ギアを備え、
前記リール制動用ギアの向く方向と、前記リール回転用ギアの向く方向とが異なることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装されたリールをケース内に単一で収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープをリールに巻装し、そのリールをケース内に単一で収容してなる磁気テープカートリッジが知られている。この磁気テープの先端には、リーダーブロックやリーダーピン、リーダーテープといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が磁気テープカートリッジから引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。
【０００３】
そして、磁気テープカートリッジのリール及びドライブ装置側の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができるようになっている。磁気テープカートリッジのリールは、円筒状のハブと、ハブの下端外周から径方向に張出した下フランジ部とが一体成形され、下フランジ部と同形状の上フランジ部がハブの上端に接合されて構成されており、ハブの外周面に磁気テープが巻装されている。
【０００４】
そして、図５で示すように、ケース１００の下面に穿設された開孔１０２から現出しているリール１０４（下フランジ部１０６）の下面中央にはリールギア１０８が環状に刻設されており、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギア１１０がそのリールギア１０８に噛合することにより、リール１０４が回転駆動するように構成されている。つまり、略鋸歯状のリールギア１０８と、略鋸歯状の駆動ギア１１０とが、互いに噛合することにより、回転動力が伝達され、リール１０４が回転するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−６７５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このように、略鋸歯状のギア同士を噛合させて、例えば図５（Ｂ）で示す矢印Ｒ方向に回転させると、駆動ギア１１０がリールギア１０８を押し上げて、両者の噛合に微少なずれ（隙間）Ｓを生じさせることがあり、このようなずれ（隙間）Ｓが生じると、下フランジ部１０６が上下に揺動する、いわゆる「うねり」が発生して、磁気テープＴの送り出し及び巻き戻しに好ましくない影響を及ぼすおそれがあった。しかも、側面視で、この噛合部分の高さ方向略中央（図５（Ｂ）の仮想線Ｋで表した位置）を、ドライブ装置に対するリール１０４の高さ方向の基準部（基準面）としているので、両者の噛合にずれ（隙間）Ｓが生じると、その基準部（基準面）の位置が不安定になり、正確な位置決めが困難になるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、記録テープの送り出し及び巻き戻しが好適に行えるとともに、リールの高さ方向の位置決めが正確に行える記録テープカートリッジを得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、上端及び下端にフランジ部を有するハブに記録テープが巻装されたリールと、前記リールを回転可能に単一で収容するケースと、前記リールの下面中央に設けられ、リールの径方向と略直交する面でのみドライブ装置側の駆動ギアと噛合するリール回転用ギアと、前記リール回転用ギアよりも外方側の前記リールの下面に取り付けられた金属製の環状リールプレートと、前記リールの下面に設けられ、ドライブ装置側の位置決め部と当接してリールの高さ方向の位置決めを行う基準部と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
そして、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記基準部が、断続的に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
更に、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記リールの上面に設けられ、不使用時に該リールの回転を防止する制動部材の制動ギアが噛合されるリール制動用ギアを備え、前記リール制動用ギアの向く方向と、前記リール回転用ギアの向く方向とが異なることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、リール回転用ギアとドライブ装置側の駆動ギアとをリールの径方向と略直交する面（直交する面も含む）でのみ噛合させるようにしたので、確実かつ強固に噛合させることができ、両者の噛合が回転によってずれて隙間が生じたりすることがない。したがって、フランジ部に「うねり」が発生することはなく、記録テープの送り出し及び巻き戻しを好適に行うことができる。また、リールの高さ方向の位置決めを行う基準部をリール回転用ギアとは別の箇所に設けたので、その位置決めを正確に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジのドライブ装置への装填方向（図１で示す矢印Ｐ方向）を前方向とし、それを基準に前後・左右・上下の表現をする。また、記録テープとして磁気テープＴを採用し、以下、磁気テープカートリッジ１０として説明をする。
【００１２】
図１で示すように、磁気テープカートリッジ１０は、合成樹脂製の上ケース１２と下ケース１４とが、互いにその周壁１６、１８を超音波溶着等により接合されてなる略矩形箱状に形成され、内部には情報記録再生媒体としての磁気テープＴを巻装したリール３０が回動可能に単一で収容されている。すなわち、上ケース１２及び下ケース１４の内面にはそれぞれ略円筒状となる遊動規制壁２０が立設されており、その遊動規制壁２０の内部にリール３０が単一で収容されるようになっている。
【００１３】
下ケース１４の中央には円形状の開孔２２が穿設されており、リール３０の下面に設けられたリールギア４０、リールプレート４１、凸部４２（図２乃至図４参照）等がその開孔２２から現出するようになっている。リール３０は、円筒状のリールハブ３２と、リールハブ３２の下端外周から径方向に張出した下フランジ部３４とが合成樹脂により一体成形され、下フランジ部３４と同形状の上フランジ部３６がリールハブ３２の上端に超音波溶着等により接合されて構成されている。そして、リールハブ３２の外周面に磁気テープＴが巻装されている。
【００１４】
図２乃至図４で示すように、リールハブ３２の下フランジ部３４側は、中央に透孔３８Ａが穿設された底壁３８により閉塞され、その底壁３８の下面外周部にリール３０を回転駆動するためのリールギア４０が環状に刻設されている。このリールギア４０は、リール３０の径方向と略直交する面でのみドライブ装置側の駆動ギア８０と噛合するように構成されており、例えばリールハブ３２の高さ方向に長い所定長さの突条部４０Ａが複数本（図示のものは８本）、所定間隔を隔てて環状に配設された、スプライン状に構成されている。
【００１５】
リールギア４０を構成する各突条部４０Ａの左右両端には、平面視で内方側が外方側よりも幅狭となるような誘い込み用のテーパー面４０Ｂが形成されており、突条部４０Ａは平面視で略等脚台形状に形成されている。なお、テーパー面４０Ｂには、成形金型からの抜き取りをしやすくするために、下端側から上端側に向かって略末広がり状となる極僅かな抜き勾配（傾斜面）が設けられる場合がある。したがって、駆動ギア８０と噛合する面をリール３０の径方向と略直交する面とし、直交する面とそれより極僅かに傾斜した面の両方を含むようにしたが、テーパー面４０Ｂはリール３０の径方向と直交する面に形成した方が好ましい。
【００１６】
また、突条部４０Ａの下端部には、外方側から内上方側に向かって傾斜するとともに、その中央部分が下方に向けて鈍角状に突出した断面視略鋸歯状となる誘い込み用のテーパー面４０Ｃが形成されており、駆動ギア８０とリールギア４０とを噛合させる際、その噛合がスムーズにできるようになっている。なお、駆動ギア８０にも同様なテーパー面を形成すると、更に噛合がスムーズになって好ましい。また、テーパー面４０Ｂ、４０Ｃを形成しないで、リールギア４０（突条部４０Ａ）を構成してもよいことは言うまでもない。
【００１７】
また、リールギア４０よりも外方側のリールハブ３２の下面には、金属製の環状リールプレート４１がインサート成形等により一体的に取り付けられており、更にそのリールプレート４１よりも外方側のリールハブ３２の下面には、リール３０の高さ方向の位置を規定する位置決め用の基準部（基準面）となる平らな下面を有する凸部４２が、下方に向けて所定高さ環状に突設されている。また、その凸部４２よりも外方側には環状溝４４が設けられており、開孔２２の周縁部に上方に向けて立設されたリブ２４がその環状溝４４に嵌入されるようになっている。
【００１８】
したがって、リールギア４０、リールプレート４１、凸部４２が開孔２２から現出し、駆動ギア８０がリールギア４０と噛合する際に、その駆動ギア８０が設けられている回転シャフト８２の上面８２Ａに凸部４２の下面が当接することにより、リール３０の高さ方向の位置決めが正確になされ、更にその上面８２Ａに環状に設けられた電磁石８１がリールプレート４１を吸着することにより、駆動ギア８０とリールギア４０の回転中心が好適に確保されるようになっている。
【００１９】
なお、凸部４２や電磁石８１は、図示の円形リング状のように、連続的に設けたものに限定されるものではなく、例えば所定間隔を隔てて断続的に設けてもよい。また、ドライブ装置側の位置決め部は、回転シャフト８２の上面８２Ａに限定されるものではなく、回転シャフト８２とは別体に設けてもよい。同様に、電磁石８１も回転シャフト８２とは別体に設けてもよい。
【００２０】
一方、リールハブ３２の内側で底壁３８の上面には、制動用のリールギア４６が環状に刻設されており、そのリールハブ３２内に挿設される制動部材５０の下面外周に刻設された制動ギア５２がそのリールギア４６と噛合するようになっている。すなわち、制動部材５０はコイルばね４８によって下方に向けて付勢されており、リール３０を下方に向けて付勢するとともに、不使用時（ドライブ装置に装填しないとき）において、リールギア４６と制動ギア５２とを噛合させて、リール３０がガタつかないように（不用意に回転しないように）抑止するようになっている。
【００２１】
コイルばね４８は、上ケース１２の内面中央に突設された環状突起２６と、制動部材５０の上面に設けられた環状溝５４との間で保持され、制動部材５０の下面中央には、透孔３８Ａに挿通可能な略円柱状突起５６が突設されている。そして、環状溝５４の内側には、平面視略Ｕ字状の柱状凸部５８が開放側を対向させて立設され、環状突起２６の内側に２本並んで突設された係止ピン２８が、それぞれその柱状凸部５８の内面に挿入されるようになっている。
【００２２】
更に、磁気テープカートリッジ１０には、その右前隅角部における周壁１６、１８の一部が切り欠かれて開口６０が形成されるようになっている。この開口６０はリール３０に巻装された磁気テープＴを外部に引き出すためのものであり、磁気テープカートリッジ１０の不使用時には、磁気テープＴの先端部分に取り付けられたリーダーブロック７０がその隅角部に係止されて開口６０を閉塞するようになっている。
【００２３】
すなわち、その隅角部（開口６０）近傍の上ケース１２と下ケース１４の内面には、リーダーブロック７０の外形状に合致した嵌合壁６２と内壁６４が突設され、更にその前側の上ケース１２の上面が周壁１６と平行に細長く切り欠かれて、板ばね状の係止壁６６が形成されるようになっており、その係止壁６６の弾性変形を利用して、リーダーブロック７０の先端が係止壁６６先端の突起（図示省略）に係止されるとともに、上面部７０Ｄ及び下面部７０Ｅがそれぞれ嵌合壁６２に嵌合され、左側面部７０Ｃが内壁６４に当接して、リーダーブロック７０が係止されるようになっている。
【００２４】
また、その開口６０近傍の上ケース１２と下ケース１４には、リーダーブロック７０の先端部に形成された凹部７２と平面視で略同形状となる凹部６８が、その凹部７２と対応する位置に形成されており、リーダーブロック７０を引き出すドライブ装置側の引出ピン（図示省略）が容易に挿入できるようになっている。
【００２５】
リーダーブロック７０は、平面視略円弧状に屈曲形成された前面部７０Ａと、ドライブ装置側の巻取リールのリールハブ（図示省略）に嵌合されたときに、そのリールハブの外周面の一部となる曲面状に形成された後面部７０Ｂと、上記した左側面部７０Ｃ、上面部７０Ｄ、下面部７０Ｅと、右側面部７０Ｆとを有する略矩形状のブロックであり、前面部７０Ａにドライブ装置側の引出ピンが係合される凹部７２が形成されている。
【００２６】
また、上面部７０Ｄと下面部７０Ｅには穴部７４が形成され、リーダーブロック７０の左側面部７０Ｃの略中央には凹部７６が形成されている。この凹部７６は、磁気テープＴの先端部分をリーダーブロック７０に固着するために設けられているものであって、弾性を有する合成樹脂製の固着ピン７８が磁気テープＴの先端部分を挟み込みながら凹部７６に嵌合されることにより、磁気テープＴの先端にリーダーブロック７０が固着されるようになっている。
【００２７】
以上のような構成の磁気テープカートリッジ１０において、次にその作用を説明する。磁気テープカートリッジ１０内に収容されているリール３０は、不使用時には、制動部材５０によって不用意な回転が防止されている。すなわち、コイルばね４８によって下方に向けて付勢された制動部材５０の制動ギア５２がリール３０のリールハブ３２内に形成されたリールギア４６と噛合して、リール３０の不用意な回転が防止されている。なお、開口６０はリーダーブロック７０によって閉塞されている。
【００２８】
磁気テープカートリッジ１０を使用する際には、ドライブ装置のバケット（図示省略）へ装填する。磁気テープカートリッジ１０がバケットに装填されると、そのバケットは下降し、回転シャフト８２が開孔２２に向って相対的に接近する。すると、回転シャフト８２（駆動ギア８０）の上面中央に設けられた略円柱状の突起８４が底壁３８の透孔３８Ａより進入して制動部材５０の突起５６に当接し、その突起５６を介して制動部材５０をコイルばね４８の付勢力に抗して上方に押し上げ、リールギア４６と制動ギア５２との噛合を解除する。そして、回転シャフト８２の上面８２Ａで、駆動ギア８０よりも外方側に設けられた電磁石８１がリールプレート４１を吸着し、リールギア４０と駆動ギア８０の回転中心を好適に確保しながら両者を噛合させる。
【００２９】
このように、単一のリール３０が収容された磁気テープカートリッジ１０では、磁気テープカートリッジ１０が装填されたバケットの下降動作のみで（駆動ギア８０が設けられた回転シャフト８２の相対的な上昇移動のみで）、制動部材５０によるリール３０の制動を解除できるとともに、駆動ギア８０とリールギア４６との噛合を実行できるので、例えば一対のリールを収容した磁気テープカセットのように、制動部材をリールの下フランジ部周縁に形成したギアに作用させ、その制動部材の解除と、駆動ギアとリールギアとの噛合を別の動作で行うものに比べて、その構造を簡略化することができる。
【００３０】
また、このとき、リールギア４０と駆動ギア８０とは、スプライン結合のように、リール３０の径方向と略直交する面でのみ噛合されるので、確実かつ強固に噛合し、駆動ギア８０によりリールギア４０が回転駆動されても、両者の噛合部分にずれ（隙間）等は生じない。したがって、下フランジ部３４に「うねり」は発生せず、駆動ギア８０からの回転動力がリールギア４０に効率よく伝達され、磁気テープＴの送り出し及び巻き戻しが好適に行われる。そして、電磁石８１よりも外方側の回転シャフト８２の上面８２Ａが、リール３０（リールハブ３２）の下面に設けられた凸部４２の下面に当接することにより、ドライブ装置に対するリール３０の高さ方向の位置決めがなされるので、従来に比べ正確な位置決めができる。
【００３１】
一方、磁気テープＴの先端に取り付けられているリーダーブロック７０の凹部７２には、ドライブ装置側に設けられている引出ピンが係合され、リーダーブロック７０が磁気テープカートリッジ１０から引き出される。そして、そのリーダーブロック７０をドライブ装置側の巻取リールのリールハブに嵌合させて、磁気テープＴをその巻取リールに巻装可能にし、リール３０及び巻取リールを同期して回転駆動させることにより、磁気テープＴを順次巻取リールに巻き取りながら、データの記録又はデータの再生を行う。
【００３２】
磁気テープＴが巻取リールに最後まで巻き取られたら、リール３０及び巻取リールを逆回転駆動させ、リール３０に磁気テープＴを巻き取っていく。そして、磁気テープＴをリール３０に最後まで巻き取ったら、リーダーブロック７０を巻取リールのリールハブから抜き出し、磁気テープカートリッジ１０の開口６０に係止させて、その開口６０を閉塞する。
【００３３】
そして、電磁石８１の磁力を解除し、回転シャフト８２を下降させてリールギア４０と駆動ギア８０との噛合を解除し、透孔３８Ａから突起８４を抜き取る。すると、コイルばね４８の付勢力によって制動部材５０が下方に向って押圧され、制動ギア５２とリールギア４６とが噛合し、前述のようにリール３０の不用意な回転が防止された状態となる。こうして、ドライブ装置から磁気テープカートリッジ１０が取り出される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る磁気テープカートリッジを斜め上方から見た概略分解斜視図
【図２】本発明に係る磁気テープカートリッジを斜め下方から見た概略斜視図
【図３】本発明に係る磁気テープカートリッジとドライブ装置側の駆動ギアを示す概略側断面図
【図４】リールの要部を示す概略底面図
【図５】（Ａ）従来の磁気テープカートリッジを斜め下方から見た概略斜視図、（Ｂ）従来のリールギアと駆動ギアの噛合部分を示す説明図
【符号の説明】
【００３５】
１０    磁気テープカートリッジ（記録テープカートリッジ）
１２    上ケース
１４    下ケース
２２    開孔
３０    リール
３２    リールハブ
３４    下フランジ部
３６    上フランジ部
４０    リールギア（リール回転用ギア）
４１    リールプレート
４２    凸部（基準部）
４６    リールギア（リール制動用ギア）
５０    制動部材
５２    制動ギア
８０    駆動ギア
８２    回転シャフト
８２Ａ  上面（位置決め部）
Ｔ    磁気テープ（記録テープ）
【図１】
2006260773.tif 000003
【図２】
2006260773.tif 000004
【図３】
2006260773.tif 000005
【図４】
2006260773.tif 000006
【図５】
2006260773.tif 000007