(57)【要約】【課題】  簡単な構成でありながら、用紙Ｐの順番の入れ替わりを確実になくすことができ、しかも３枚以上の用紙を重ねて搬送したい場合にも同じ構成で対応できる用紙ストック機構を提供する。【解決手段】  用紙ストック機構２０は、用紙Ｐのガイドローラ対Ｒ５１に上面の上端側が対向するように傾斜させた用紙受け板４２を備え、このガイドローラ対Ｒ５１で搬入されてくる用紙Ｐを用紙受け板４２の上面に貯留するように構成され、用紙受け板４２の上端側に設けられ、所定方向に回転することにより、その回転する周面でもってガイドローラ対Ｒ５１から搬入されてくる用紙Ｐの先端部を下方に案内する案内ローラＲ５２と、用紙受け板４２の下端側に設けられ、案内された用紙Ｐの先端部を支持した状態で、案内ローラＲ５２の回転する周面へ用紙Ｐの後端部を当接させることにより、その用紙Ｐを用紙受け板４２側に傾倒させる昇降部材４３とを備えている。【選択図】      図２
2006240748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬入口に上面の上端側が対向するように傾斜させたストック部材を備え、この搬入口から搬入されてくる用紙をストック部材の上面に貯留するように構成された用紙ストック機構において、
ストック部材の上端側に設けられ、所定方向に回転することにより、その回転する周面でもって前記搬入されてくる用紙の先端部を下方に案内する回転部材と、
ストック部材の下端側に設けられ、案内された用紙の先端部を支持した状態で、回転部材の回転する周面へ用紙の後端部を当接させることにより、該用紙をストック部材側に傾倒させる支持部材とを備えたことを特徴とする用紙ストック機構。
【請求項２】
回転部材は、用紙の搬入口に設けられ、ストック部材に用紙を搬入する搬入ローラ対の一方で構成され、この一方のローラは、他方のローラよりも用紙に対する摩擦係数が大きい周面を有することを特徴とする請求項１記載の用紙ストック機構。
【請求項３】
支持部材は、ストック部材に沿って上下移動可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の用紙ストック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬入口から搬入されてくる用紙をストック部材の上面に貯留する用紙ストック機構に関するものであって、例えば画像形成装置の後処理装置に採用される用紙ストック機構に好適である。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１では、処理トレイは用紙を導く案内路内に、その用紙を押えるためのパドルを設けた用紙ストック部を備えており、ここにストックされた用紙の後端部がパドルに押えられた状態で、後続の用紙がさらにストックされるようになっている。したがって、用紙同士の衝突によるジャムの発生が防止され、また紙折り処理がなされた用紙であっても、ジャムを発生させずにストックすることができる。これにより、用紙束に対して後処理としてのステイプル処理を施している間も、用紙の搬送を停止する必要がないため、高速処理ができるものと記載されている。
【０００３】
また、特許文献２では、排出トレイにステイプル処理された用紙束の用紙排出方向の上流側端部を押えつけるパドルを配設することが記載されている。
【０００４】
さらに、特許文献３では、用紙の搬送経路内で、１枚目、２枚目の用紙を重ね合わせた後、中間トレイに搬送する駆動手段と、この駆動手段をタイミング制御する制御手段とを有するものが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１７１８８９号公報
【特許文献２】特許３４２３４６２号公報
【特許文献３】特開平９−２３５０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、いずれも用紙貯留時にカール等で用紙が不安定な積載がなされているとき、後続する用紙がカール等でトレイ上に浮いた状態となっている用紙の隙間に入り込んで用紙の入れ替わり（順番狂い）や、衝突によるジャムの発生等の不具合があった。また上記用紙の入れ替わりを防止するために、パドルによって積載用紙を一端側に寄せる際に、そのパドルの動作音（騒音）が大きくなる等の不具合があった。
【０００６】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、騒音を発生することなく積載用紙の順番の入れ替わりを防止するとともに、衝突による搬送ジャムの発生を確実に防止できる用紙ストック機構を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、用紙の搬入口に上面の上端側が対向するように傾斜させたストック部材を備え、この搬入口から搬入されてくる用紙をストック部材の上面に貯留するように構成された用紙ストック機構において、ストック部材の上端側に設けられ、所定方向に回転することにより、その回転する周面でもって前記搬入されてくる用紙の先端部を下方に案内する回転部材と、ストック部材の下端側に設けられ、案内された用紙の先端部を支持した状態で、回転部材の回転する周面へ用紙の後端部を当接させることにより、該用紙をストック部材側に傾倒させる支持部材とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２記載の発明のように、回転部材は、用紙の搬入口に設けられ、ストック部材に用紙を搬入する搬入ローラ対の一方で構成され、この一方のローラは、他方のローラよりも用紙に対する摩擦係数が大きい周面を有することが好ましい。
【０００９】
請求項３記載の発明のように、支持部材は、ストック部材に沿って上下移動可能であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ストック部材の上端側に設けられた回転部材が、所定方向に回転することにより、その回転する周面でもって前記搬入されてくる用紙の先端部が下方に案内され、ストック部材の下端側に設けられた支持部材が、案内された用紙の先端部を支持した状態で、回転部材の回転する周面へ用紙の後端部を当接させることにより、該用紙がストック部材側に傾倒させられるので、ストック部材の上面に貯留された用紙の後端部が、後続の用紙の先端部から退避するようになる。したがって、用紙貯留時にカール等で用紙が不安定な積載がなされているときでも、後続する用紙がカール等でストック部材の上面から浮いた状態となっている用紙の隙間に入り込んで用紙が入れ替わることがなくなり、衝突によるジャムの発生等もなくなる。また上記用紙の入れ替わりを防止するための、パドルを必要としないので、その動作音（騒音）の発生もなくなる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、回転部材は、用紙の搬入口に設けられ、ストック部材に用紙を搬入する搬入ローラ対の一方で構成され、この一方のローラは、他方のローラよりも用紙に対する摩擦係数が大きい周面を有するので、さらに簡単な構成でありながら、回転部材の周面が用紙の後端部に確実に当接して、その用紙をストック部材側に確実に傾倒させることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、支持部材は、ストック部材に沿って上下移動可能であるので、用紙サイズに応じてストック部材の位置調整ができるので、各用紙に対応できて便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る用紙ストック機構が装着された後処理装置の側断面図である。図１に示すように、この後処理装置１０は、複写機やファクシミリ装置、さらには各種のプリンタとして適用される画像形成装置１９に隣設されるものであり、縦長の箱状を呈した筐体１１内に、用紙搬送路Ｒに設けられて用紙Ｐを所定時間退避させる用紙退避部１３と、この用紙退避部１３の下部に配設され排紙された用紙Ｐの束（用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・）を貯留する用紙ストック機構２０と、用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・に対して当該用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・を綴じるためのステイプル処理を施すステイプル機構（所定の用紙処理装置）５３とを備えてなっている。
【００１４】
筐体１１外には、その側面（図１の左方）に立設されたジョブトレイ１４と、このジョブトレイ１４の下方位置に配設された汎用トレイ１５とが設けられている。
【００１５】
用紙搬送路Ｒは、筐体１１の側面（図１の右方）の上部に設けられた、画像形成装置１９の排紙口１９１より排紙される用紙Ｐを受継ぐための用紙受継ぎ開口１１１から用紙退避部１３へ向かう入口側の搬送路Ｒ１と、この搬送路Ｒ１に続く、用紙退避部１３に形成された環状の搬送路Ｒ２と、この搬送路Ｒ２から搬送方向下流側、上方に向かって分岐されたジョブトレイ向けの搬送路Ｒ３と、用紙退避部１３から搬送路Ｒ３の下部で汎用トレイ１５へ向かうように分岐された汎用トレイ向けの搬送路Ｒ４と、用紙退避部１３から用紙ストック機構２０へ向けて垂下された搬送路Ｒ５と、用紙ストック機構２０内を上下に縦貫するように形成された搬送路Ｒ６と、この搬送路Ｒ６とステイプル機構５３とを連通するように形成された搬送路Ｒ７と、ステイプル機構５３でステイプル処理された用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・を搬出するための搬送路Ｒ８とからなっている。
【００１６】
用紙退避部１３には、それぞれ適所に搬送路切換え用の切換え部材が設けられ、これらの切換え部材による所定の切換え動作によって画像形成装置１９から用紙受継ぎ開口１１１を介して搬送路Ｒ１内に排紙された用紙Ｐは、予め設定された搬送路を通って目的の場所に送り込まれることになる。
【００１７】
この用紙退避部１３は、搬送路Ｒ１から送り込まれた用紙Ｐを搬送路Ｒ５へ向かわせる前に所定時間その用紙Ｐを退避させるための退避ドラム１３１を有している。この退避ドラム１３１は、用紙Ｐを搬送路Ｒ１から搬送路Ｒ５へ向かわせようとした場合、用紙Ｐを巻きつけて次の用紙Ｐを重ねて搬送させるものである。その目的は、ステイプル機構５３で１部目の用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・のステイプル処理中、２部目の先頭の用紙Ｐは搬送路Ｒ５に搬入できないので、この退避ドラム１３１に巻きつけてその時間待たせることにある。これにより、用紙Ｐを止めることなく搬送ができるので処理効率を向上させることができる。
【００１８】
搬送路Ｒ５の略中間位置には、用紙Ｐを搬送路Ｒ６へ向けて押し出すガイドローラ対（用紙の搬入口の搬入ローラ対）Ｒ５１が設けられており、このガイドローラ対Ｒ５１を構成するローラＲ５１ａ（図２の用紙受け板４２から遠い側）が紙面に向かって反時計回りに回転し、ローラＲ５１ｂ（図２の用紙受け板４２に近い側）が紙面に向かって時計回りに回転することにより、用紙Ｐは、安定した定速状態で搬送路Ｒ６に導入されるようになっている。
【００１９】
ジョブトレイ１４は、上下に所定間隔で並設された複数枚の単位トレイ１４１からなり、ジョブの種類に応じていずれかの単位トレイ１４１を選択し得るようになっている。この選択のために、ジョブトレイ１４は、筐体１１の背面部に立設された支柱１１２に沿って昇降可能に構成され、所望の単位トレイ１４１が選択されると、この単位トレイ１４１の基端側が搬送路Ｒ３の下流端と対向する位置に設定されるようになっている。したがって、搬送路Ｒ３を通って排紙された用紙Ｐは、予め選択された単位トレイ１４１に排紙されることになる。
【００２０】
汎用トレイ１５は、特にジョブトレイ１４での排紙先である単位トレイ１４１が選択されない用紙Ｐ、すなわち、搬送路Ｒ４を通って排紙される一般的な用紙Ｐを受けるものであり、その基端側が搬送路Ｒ４の下流端に対向配置されている。
【００２１】
用紙ストック機構２０は、搬送路Ｒ５を通って搬送路Ｒ６に順次導入された用紙Ｐを貯留して用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・を形成するとともに、この形成された用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・に対して端部を揃える整合処理等を施すものである。搬送路Ｒ５は、下流端が搬送路Ｒ６の中間位置より若干上方位置に対向している。
【００２２】
したがって、搬送路Ｒ５を通って一旦搬送路Ｒ６に導入された用紙Ｐは、ここで用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・となり、搬送路Ｒ６の下端部から搬送路Ｒ７を介してステイプル機構５３に導かれる。そして、ここでステイプル処理が施された用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・は、搬送路Ｒ６の下端部から搬送路Ｒ８を介して外部（例えば汎用トレイ１５）に排出されることになる。
【００２３】
以下、本発明の特徴をなす用紙ストック機構２０について、図２を基に、必要に応じて図１を参照しながら説明する。図２は、用紙ストック機構２０の概略側面図である。なお、図２においては、受けユニット４０およびカバーユニット５０の各幅方向（図２の紙面に直交する方向）一対の側板４１の内、図２に向かって手前側のものを取り外した状態を示している。
【００２４】
まず、図２に示すように、用紙ストック機構２０は、搬送路Ｒ５からの用紙Ｐを受ける受けユニット４０と、この受けユニット４０の用紙受け面に開閉自在に被せられるカバーユニット５０とを備えてなっている。
【００２５】
受けユニット４０は、上端部が搬送路Ｒ４に対向するとともに、下端部が筐体１１の図１における右方下部に位置するように長さ設定されて斜めに配された幅方向一対の側板４１間に、用紙Ｐを受ける用紙受け板（ストック部材）４２と、この用紙受け板４２に沿って上位位置と下位位置との間で昇降可能な昇降部材（支持部材）４３と、この昇降部材４３を用紙受け板４２に沿って昇降させる昇降用無端ベルト４５と、用紙受け板４２に用紙Ｐを案内する案内ローラ（回転部材）Ｒ５２とが介設されることによって構成されている。
【００２６】
案内ローラＲ５２は、用紙受け板４２の幅方向全域（最大用紙幅）をカバーし得るローラ幅を備えたローラであって、ガイドローラ対Ｒ５１を介して搬送路Ｒ６へ排紙された用紙Ｐの先端部を下向きに案内し、また後述する用紙Ｐの後端部への当接動作を行うためにガイドローラ対Ｒ５１のローラＲ５１ｂと同様に用紙受け板４２に接近して設けられ、かつ所定方向（図２中の紙面に向かって時計回り）に回転するようになっている。この案内等を確実にするために、その用紙Ｐに対する摩擦係数が大きい周面を有している。具体的にはローラ周面を粗したもの、スポンジローラ、ブラシ等を用いればよい。
【００２７】
用紙受け板４２は、幅方向（図２の紙面に直交する方向）に複数枚が並設されているとともに、昇降用無端ベルト４５は、並設された用紙受け板４２間の隙間に互いに干渉しないように嵌り込んだ状態で配設されている。昇降部材４３は、かかる用紙受け板４２間に設けられた昇降用無端ベルト４５に固定され、昇降用無端ベルト４５の正逆周回によって用紙受け板４２に沿って昇降するようになっている。
【００２８】
前記昇降用無端ベルト４５は、図２に示すように、一対の側板４１間に架設された所定個数のベルト支持ローラに掛け回され、側板４１間であって長手方向の略中間位置に設けられたベルト用モータ４５１ｂの駆動で周回するようになっている。前記ベルト支持ローラとしては、ベルト用モータ４５１ｂの駆動軸に同心で固定された駆動ローラ４５２と、一対の側板４１間の上端部、同下端部および一対の側板４１間であって昇降用無端ベルト４５を駆動ローラ４５２に巻き掛け得る位置にそれぞれ設けられた所定個数の従動ローラ４５３とが採用されている。
【００２９】
したがって、昇降用無端ベルト４５は、ベルト用モータ４５１ｂの正逆駆動により駆動ローラ４５２を介してそれぞれ各従動ローラ４５３間を正逆周回し、これによって当該昇降用無端ベルト４５に連結されている昇降部材４３が用紙受け板４２に沿って昇降可能となる。
【００３０】
また、昇降部材４３は、図２に示すように、従動ローラ４５３の内の最下位に位置した最下位ローラ４５３を介して受けユニット４０およびカバーユニット５０間の用紙束支持位置から一対の側板４１間の下部の位置である退避位置へ向けて揺動し得るようになっている。そして、昇降部材４３が退避位置に位置することによって、搬送路Ｒ６が搬送路Ｒ７に連通され、これによって用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・がステイプル機構５３に導入されるようになっている。
【００３１】
ステイプル機構５３は、用紙ストック機構２０の下方に配置されており、搬送路Ｒ７から導入された用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・に対してステイプル処理を施すものであり、ステイプル用の綴り針の供給機構や、供給された綴り針を用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・に打ち込む打ち込み機構などが備えられているが、ここでは説明を省略する。
【００３２】
カバーユニット５０は、搬送路Ｒ６に排紙される用紙Ｐを受けユニット４０の用紙受け板４２と対向してガイドすることによって用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・を形成するために当該受けユニット４０に被せられるものであり、幅方向（図２の紙面に直交する方向）一対の側板５１と、これら一対の側板５１間で受けユニット４０の用紙受け板４２と対向するように架設された被せ板５２とを備えて構成されている。
【００３３】
かかるカバーユニット５０は、最下位ローラ４５３を軸支するローラ軸４５３ａ回りに回動自在に軸支され、このローラ軸４５３ａ回りに正逆回動することによって搬送路Ｒ６を閉止した、図２において実線で示す閉止姿勢と、搬送路Ｒ６を開放した、図２に二点鎖線で示す開放姿勢との間で姿勢変更可能になっている。
【００３４】
このように構成された用紙ストック機構２０には、マイクロコンピュータからなる制御部８０が設けられ、この制御部８０による制御によって用紙Ｐが搬送路Ｒ６に円滑に導入されるとともに、導入された用紙Ｐに対して確実な整合処理等が施されるようになっている。図３は、制御部８０による用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・の整合制御等を説明するためのブロック図である。この図に示すように、制御部８０は、ＣＰＵ８１と、このＣＰＵ８１に付設されたＲＯＭ８２およびＲＡＭ８３とを備えた基本構成を有している。ＲＯＭ８２には、本制御を実行するためのプログラムが記憶されており、後処理装置１０に電源が入れられる都度、プログラムがＣＰＵ８１に読み込まれるようになっている。ＲＡＭ８３は、制御に必要な一時的なデータを読み書きするために使用されるものである。
【００３５】
ＣＰＵ８１には、プログラムの読み込みにより、用紙受入れ判別部８１１と、案内ローラ動作指示部８１２と、昇降部材動作指示部８１３と、用紙終了判別部８１４とが構築される。ＣＰＵ８１外には、１ジョブにおいて搬送路Ｒ６に排紙される用紙Ｐの枚数をカウントするカウンタ８４が設けられている。
【００３６】
用紙受入れ判別部８１１は、用紙Ｐが搬送路Ｒ５を通過する度に案内ローラ動作指示部８１２および昇降部材動作指示部８１３に向けて所定の信号を出力するものである。そのために、用紙受入れ判別部８１１は、図外のペーパセンサによる用紙Ｐの検出信号を受信し、その信号から用紙Ｐがガイドローラ対Ｒ５１に搬送されてくるまでの時間を加味して、用紙Ｐがガイドローラ対Ｒ５１を介して搬送路Ｒ６へ搬入されるタイミングを判別し、案内ローラ動作指示部８１２へ向けてそのことを示す信号を出力するようになっている。
【００３７】
案内ローラ動作指示部８１２は、用紙受入れ判別部８１１での判別結果に基づく信号を受けた後、モータ４５１ａのドライバ４５４ａに向けて案内ローラＲ５２を前記所定方向に回転させるための制御信号を出力するものである。そして、用紙受入れ判別部８１１での判別結果に基く信号が案内ローラ動作指示部８１２ヘ向けて出力され、この信号を受けた案内ローラ動作指示部８１２は、モータ４５１ａのドライバ４５４ａに対して案内ローラＲ５２を所定方向に回転させるための制御信号を出力するようになっている。
【００３８】
カウンタ８４は、用紙受入れ判別部８１１が用紙Ｐの受入れを判別する都度、その枚数をカウントする一方、画像形成装置１９から後処理装置１０へ排紙される用紙Ｐの枚数がＣＰＵ８１へ入力されるようになっている。
【００３９】
用紙終了判別部８１４は、カウンタ８４がカウントした枚数が画像形成装置１９からの枚数情報と一致した時点で、その判別結果に基づく信号を案内ローラ動作指示部８１２及び昇降部材動作指示部８１３に出力し、この出力を受けた案内ローラ動作指示部８１２は案内ローラＲ５２の回転を停止させる信号をドライバ４５４ａに向けて出力するとともに、昇降部材動作指示部８１３は昇降部材４３を下方に退避させる信号をドライバ４５４ｂに向けて出力するようになっている。これによって案内ローラＲ５２は回転を停止し、昇降部材４３は下方に退避するため、搬送路Ｒ６で整合された用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・は、搬送路Ｒ７を介してステイプル機構５３へ排紙されることになる。このステイプル機構５３によるステイプル処理が施された用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・は搬送路Ｒ８を介して外部に排出される。その後、昇降部材４３は、初期位置（図２において実線で表示）に戻され、つぎのジョブの用紙Ｐに備えられる。この初期位置は用紙サイズに応じて調整可能である。例えば用紙ＰがＡ４サイズの場合には、昇降部材４３は図２中の実線で示す下位位置を初期位置とし、用紙ＰがＢ５サイズの場合には、昇降部材４３は図２中の二点鎖線で示す上位位置を初期位置とされる。これにより、サイズの異なる各用紙に適用できて便利である。なお、この初期位置の調整のために、例えば画像形成装置１９からの信号を受けて昇降部材動作指示部８１３がモータ４５１ｂのドライバ４５４ｂに制御信号を出力するようにしてもよい。
【００４０】
引き続き、図４を基に、必要に応じて図３を参照して用紙ストック機構の動作を説明する。図４は、用紙ストック機構２０動作を模式的に示した説明図である。なお、初期状態は、図４に示すように、昇降部材４３は用紙受け板４２の下位位置にあるものとする。
【００４１】
この図４に示す状態では、画像形成装置１９（図１）から後処理装置１０へ受け渡された用紙Ｐ１は、搬送路Ｒ１，Ｒ５を通り、ガイドローラ対Ｒ５１の駆動で搬送路Ｒ６に搬入される。この際、制御部８０の用紙受入れ判別部８１１はそのタイミングを判別する。カウンタ８４は用紙Ｐ１を１枚目であるとカウントする。
【００４２】
搬送路Ｒ６に搬入された用紙Ｐ１は、用紙受け板４２の上端側で所定方向に回転する案内ローラＲ５２の周面で案内されて、搬送路Ｒ６内で重力落下し、下位位置に位置設定された昇降部材４３の上面に当接して、用紙Ｐ１はその下端縁部が支持された状態になる（Ｐ１ａ）。
【００４３】
用紙Ｐ１ａは、上端縁部が回転する案内ローラＲ５２の周面に当接したままであるので、その周面で圧縮されて図４中の右側に若干張り出すような弓形に変形しながら用紙受け板４２側に向かって傾倒されていく（Ｐ１ｂ）。
【００４４】
用紙Ｐ１ｂは、用紙受け板４２に当接する前に、案内ローラＲ５２の周面から離間するので、ここで元の形状に戻ろうとする（Ｐ１ｃ）。
【００４５】
用紙Ｐ１ｃは、下端縁部が用紙受け板４２から浮いた状態となっているので、上端縁部が用紙受け板４２に当接すると、その用紙Ｐ１ｃにかかる重力の作用により、上端縁部が用紙受け板４２に沿って滑るとともに、下端縁部が昇降部材４３上を用紙受け板４２に向かって滑りはじめ、やがて用紙受け板４２に沿った傾倒状態になる（Ｐ１ｄ）。
【００４６】
この状態になると、既につぎの用紙Ｐ２が搬送路Ｒ１，Ｒ５を通り、ガイドローラ対Ｒ５１の駆動で搬送路Ｒ６に搬入されつつある。この際、用紙受入れ判別部８１１はそのタイミングを判別する。カウンタ８４は用紙Ｐ２を２枚目であるとカウントする。
【００４７】
この搬入される用紙Ｐ２は、先の用紙Ｐ１と全く同様にして、用紙受け板４２に沿った傾倒状態になり、さらにつぎの用紙Ｐ３が搬送路Ｒ１，Ｒ５を通り、ガイドローラ対Ｒ５１の駆動で搬送路Ｒ６に搬入されると、用紙受入れ判別部８１１はそのタイミングを判別し、カウンタ８４は用紙Ｐ３を３枚目であるとカウントする。このようにして、用紙Ｐが用紙受け板４２上に正確に位置決めされて積層されることにより、上下の縁部が揃ったいわゆる整合状態の用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・となる。
【００４８】
ついで、カウンタ８４のカウントした枚数が画像形成装置１９からの枚数情報と一致した時点で、用紙終了判別部８１４から昇降部材動作指示部８１３に退避信号が出力され、この退避信号を受けた昇降動作指示部８１３からさらにドライバ４５４ｂに向かって制御信号が出力される。すると、モータ４５１ｂ（図２）が駆動され、これによる昇降用無端ベルト４５の時計方向に向かう周回で昇降部材４３はさらに下降して最下位位置を周回して、昇降用無端ベルト４５の反対側（図２中の左下側）に回り込む。そのようにして、搬送路Ｒ６から昇降部材４３が退避して、搬送路Ｒ７を介して用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・がステイプル機構５３に向けて導かれる。
【００４９】
このステイプル機構５３でのステイプル処理が施された用紙束Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・は、搬送路Ｒ８を介して外部に排出されるようになっている。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態に係る用紙ストック機構２０は、用紙受け板４２の上端側に設けられた案内ローラＲ５２が、所定方向に回転することにより、その回転する周面でもってガイドローラ対Ｒ５１で搬送されてくる用紙Ｐの先端部が下方に案内され、用紙受け板４２の下端側に設けられた昇降部材４３が、案内された用紙Ｐの先端部を支持した状態で、案内ローラＲ５２の回転する周面へその用紙Ｐの後端部を当接させることにより、用紙Ｐが用紙受け板４２側に傾倒させられるので、用紙受け板４２の上面に貯留された用紙Ｐの後端部が、後続の用紙Ｐの先端部から退避するようになる。したがって、用紙貯留時にカール等で用紙Ｐが不安定な積載がなされているときでも、後続する用紙Ｐがカール等で用紙受け板４２の上面から浮いた状態となっている用紙Ｐの隙間に入り込んで用紙Ｐが入れ替わることがなくなり、衝突によるジャムの発生等もなくなる。また上記用紙Ｐの入れ替わりを防止するための、パドルを必要としないので、その動作音（騒音）の発生もなくなる。
【００５１】
なお、上記実施形態では、搬入ローラ対としてのガイドローラ対Ｒ５１とは別体の案内ローラＲ５２を設けているが、その変形例として、図５に示すように、ガイドローラ対Ｒ５１の一方（用紙受け板４２に近い側）のローラＲ５１ｂを上記案内ローラＲ５２として使用することができる。その場合には、他方（用紙受け板４２に遠い側）のローラＲ５１ａよりも用紙Ｐに対する摩擦係数を大きく設定する必要がある。そうすることにより、用紙Ｐが両ローラＲ５１ａ，Ｒ５１ｂで搬入された後、摩擦係数のより大きいローラＲ５１ｂに用紙Ｐが案内されて用紙受け板４２側に先端部を向けるようになり、かつ用紙Ｐの後端部がそのローラＲ５１ｂに確実に当接するようになるからである。この場合、案内ローラＲ５２を別体で設ける必要がなくなり、さらに簡単な構成にて上記と同様の作用効果が得られる。
【００５２】
また、上記実施形態では、支持部材としての昇降部材４３を用紙サイズに応じて調整可能とし、ステイプル機構５３の使用時に昇降部材４３を退避可能としているが、用紙サイズが一定であり、かつステイプル機構５３を設けない場合には、支持部材を昇降させる必要がないので、支持部材を固定部材で構成することができる。
【００５３】
また、上記実施形態では、所定の用紙処理装置として、用紙ストック機構２０の下方に設けたステイプル機構５３を説明しているが、ステイプル機構５３は用紙ストック機構２０と一体化してもよい。また、所定の用紙処理装置は、穿孔装置その他の用紙処理装置であってもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、制御部８０において、予め用意されたプログラムに従い、各動作を順次行うシーケンス制御を行っているので、センサ類を特に設けていないが、適所にセンサを設けてフィードバック制御等を行うこととしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙ストック機構が装着された後処理装置の側断面図である。
【図２】用紙ストック機構の概略側面図である。
【図３】制御部による用紙束の整合制御等を説明するためのブロック図である。
【図４】用紙ストック機構の一動作を模式的に示した説明図である。
【図５】変形例に係る用紙ストック機構の一動作を模式的に示した説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  後処理装置
１９  画像形成装置
１９１  排紙口
２０  用紙ストック機構
４０  受けユニット
４２  用紙受け板（ストック部材）
４３  昇降部材（支持部材）
５３  ステイプル機構（用紙処理装置）
Ｐ（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・）  用紙（用紙束）
Ｒ（Ｒ１〜Ｒ８）  搬送路
Ｒ５１（Ｒ５１ａ，Ｒ５１ｂ）  ガイドローラ対（用紙の搬入口の搬入ローラ対）
Ｒ５２  案内ローラ（回転部材）
【図１】
2006240748.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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