(57)【要約】【課題】蒸気を用いてむらのない炊飯を行うことを目的とするものである。【解決手段】内蓋７の下面外周部７ｂに配置された鍋パッキン１３に貯水部１４を形成して、その内部に貯留された水を鍋フランジ４ａを介して貯水部加熱手段１８で加熱し、蒸気を発生させる。この蒸気は、鍋パッキン１３の内側に円周状に形成した蒸気噴射口１５から鍋４内部に投入される。蒸気噴射口１５は内蓋下面よりも高い位置にあるため、貯水部１４内で生成された蒸気は鍋４内への投入時に内蓋７からの輻射熱により１００℃以上に加熱され、鍋４の全周上面から均等に噴射される。蒸気を上面からの加熱源として用い、周りから均等に噴射することで、米飯、水の加熱を均等に行うという作用が達成できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋加熱手段により加熱される鍋を着脱自在に収納した炊飯器主体と、前記鍋の開口部を開閉する内蓋および炊飯器主体の開口部を開閉する外蓋とを具備し、前記鍋の開口には、発生させた蒸気をこの鍋上方空間に周方向から放出する蒸気発生手段を配置した炊飯器。
【請求項２】
前記鍋の開口部に対応して環状の貯水部を配置するとともに、その貯水部加熱手段を併設し、貯水部で発生させた蒸気を、この周方向に形成した蒸気噴射口から鍋上方空間に放出するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記内蓋と鍋の隙間を密閉する鍋パッキンに貯水部と蒸気噴射口とを設けた請求項２記載の請求項２記載の炊飯器。
【請求項４】
内蓋に鍋パッキンを取り付け、前記内蓋の一部には貯水部に連通する注水口を、鍋パッキンの一部にはこの注水口を開閉する注水弁をそれぞれ形成した請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
貯水部加熱手段は電磁誘導加熱によるものであり、鍋パッキンの貯水部側には電磁誘導により発熱する発熱体を設けた請求項２記載の炊飯器。
【請求項６】
蓋加熱手段で内蓋を加熱するとともに、蒸気発生手段からの蒸気をこの内蓋で加熱して鍋上方空間に放出するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項７】
内蓋に下方への環状の段部を形成し、この段部にそって蒸気を放出するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項８】
前記貯水部に水を供給する水タンクを設けた請求項１記載の炊飯器。
【請求項９】
前記水タンクから貯水部へ供給する水の量を計測する流量計と、内蓋の温度を検知する内蓋体温度検知手段を備え、前記流量計の計量結果と内蓋温度検知手段の出力結果に基づき、前記水タンクから貯水部へ供給する水量を制御するようにした請求項８記載の炊飯器。
【請求項１０】
鍋内の蒸気を外部に排出する蒸気排出路を内蓋と外蓋との双方にわたり形成するとともに、この蒸気排出路の内蓋側入口は鍋の上方空間に突出させた請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気による加熱手段を付加した炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な炊飯器の構成を図９に示す。５３は炊飯器主体を示し、着脱自在の鍋５４を内装し、上面開口部を覆う開閉自在の蓋体５５を有している。また、鍋５４の下面に、鍋加熱手段５６と鍋温度検知手段５７を配置する。
【０００３】
５８は蒸気発生手段を示し、水タンク５９と水タンク加熱手段６０を有している。６１は蒸気管で、蒸気発生手段５８と鍋５４の上面の一部を接続し、接続部に蒸気孔６２を有している。６３は蒸気筒で、鍋５４の上面開口部と外部を接続する。
【０００４】
以上の構成において、動作を説明する。炊飯する米と米量に対応する水を鍋５４に入れ、鍋５４を所定の状態に内装する。さらに水タンク５９に所定量の水を入れ、炊飯開始スイッチ（図示せず）を操作すると、炊飯工程が実施される。
【０００５】
鍋５４内部の米と水は、鍋加熱手段５６により鍋底面から加熱され、さらに、蒸気発生手段５８で生成され蒸気孔４２から放出される蒸気により上面が加熱される。蒸気を上面からの加熱源として用いることで、鍋５４内は短時間で所定の温度まで上昇する。
【０００６】
また鍋温度検知手段５７の出力に基づき、鍋加熱手段５６と水タンク加熱手段６０を駆動することにより、浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程において適正値として設定された温度が所定時間維持される。
【０００７】
浸水工程においては、米の糊化が開始されない温度まで短時間で上昇し、その温度を均一に維持する。炊き上げ工程においては、鍋５４上方からの蒸気により、米から溶け出したでんぷんの液体（おねば）に含まれる泡を破壊し、体積膨張を抑制することで、吹きこぼれを防止する。
【０００８】
これにより、米飯がより糊化度の高いものとなる。蒸らし工程においても、鍋５４上方からの蒸気により、鍋全体の加熱の局部的な温度上昇と、上面とその近傍の米の乾燥を防止する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３５４６８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では、蒸気が鍋上部の一部から投入されるため、蒸気があたる部位とあたらない部位で、ご飯のむらができてしまうという課題があった。
【００１０】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、むらのない、より良い食味のご飯が炊ける炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために、鍋の上方空間に蒸気を周方向から放出すべくその鍋の開口に蒸気発生手段を配置したことを特徴としている。この構成により、蒸気が鍋上方から均等に噴射され、米飯、水の加熱を均等に行うという作用が達成できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、蒸気発生手段で発生させた蒸気を鍋上方から均等に噴射することができ、米飯、水の加熱をむらなく一様に行う、より良い食味のご飯を炊くことができる効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、鍋加熱手段により加熱される鍋を着脱自在に収納した炊飯器主体と、前記鍋の開口部を開閉する内蓋および炊飯器主体の開口部を開閉する外蓋とを具備し、前記鍋の開口には、発生させた蒸気をこの鍋上方空間に周方向から放出する蒸気発生手段を配置したもので、鍋内の米、水が均等に加熱されることとなる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明の蒸気発生手段を、鍋の開口部に対応して環状の貯水部を配置するとともに、その加熱手段を併設して構成し、貯水部で発生させた蒸気を、この周方向に形成した蒸気噴射口から鍋上方空間に放出するようにした。
【００１５】
第３の発明は、特に、第２の発明の貯水部を、内蓋と鍋の隙間を密閉する鍋パッキンに形成し、加えてこのパッキンに蒸気噴射口を設けたもので、貯水部を合理的に構成できる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第３の発明の鍋パッキンを内蓋に取り付け、前記内蓋の一部には貯水部に連通する注水口を、鍋パッキンの一部にはこの注水口を開閉する注水弁をそれぞれ形成した。
【００１７】
第５の発明は、特に、第２の発明において、貯水部の加熱手段を電磁誘導加熱方式としたのであり、第６の発明は、特に第３または４の発明のように鍋パッキンに貯水部を構成したものでは、その貯水部側に電磁誘導により発熱する発熱体を設けた。
【００１８】
第７の発明は、特に、第２の発明において、蓋加熱手段で内蓋を加熱するとともに、蒸気発生手段からの蒸気をこの内蓋で加熱して鍋上方空間に周方向から放出するようにしたもので、より高温蒸気の供給が可能となる。
【００１９】
第８の発明は、特に、第７の発明の内蓋に下方への環状の段部を形成し、この段部にそって蒸気を放出するようにしたものである。
【００２０】
第９の発明は、特に、第１の発明の貯水部に水を供給する水タンクを設けて、蓋体を閉
じた状態でも簡単に貯水部に水を供給することができるようにしたものである。
【００２１】
第１０の発明は、特に、第９の発明の水タンクから貯水部へ供給する水の量を計測する計水手段と、内蓋の温度を検知する内蓋温度検知手段を備え、前記計水手段の計量結果と内蓋温度検知手段の出力結果に基づき、前記水タンクから貯水部へ供給する水量を制御するようにした。
【００２２】
これにより、炊飯するごとに貯水部に水を供給する必要がなく、また最適な量の水を貯水部に供給することで、効率よく蒸気を発生させることができる。
【００２３】
第１１の発明は、特に、第１の発明において、鍋内の蒸気を外部に排出する蒸気排出路を内蓋と外蓋との双方にわたり形成するとともに、この蒸気排出路の内蓋側入口は鍋の上方空間に突出させた。これにより、貯水部内で発生した蒸気が、蒸気排出口から外部に出にくくなり、米飯、水の加熱を均等に行うことが可能になる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１と図２において、炊飯器主体１は外装ケース２と内装ケース３からなり、内装ケース３には鍋４を着脱自在に内装している。また、炊飯器主体１の上部開口部には、外蓋５と中蓋６と内蓋７からなる蓋体８を開閉自在に設けている。前記内蓋７は鍋４の上方開放部を閉じ、中蓋６は内蓋７のさらに上方空間を覆って閉じる機能をもつもので、外蓋５と中蓋６とが一体化され、内蓋７は単独で開閉動作できるようにしてある。
【００２６】
内装ケース３の外底部には鍋加熱手段９を、内底部中央には鍋温度検知手段１０をそれぞれ配置している。また、中蓋６はその上面に蓋体加熱手段１１を有し、また、下面に内蓋７と接触可能な蓋体温度検知手段１２が配置してある。
【００２７】
前記内蓋７は、鍋４と対応する主面部７ａを外周部７ｂよりも一段低くした構成とし、その外周部７ｂには、鍋４の上部周囲の鍋フランジ４ａとの隙間を密閉するためのゴム材質の鍋パッキン１３が円周状に接着剤により接着されている。
【００２８】
前記鍋パッキン１３は、断面を略Ｕ状に設定して、内部空洞を貯水部１４としており、また、内周側には、鍋４の内部空間と連通するように蒸気噴射口１５が形成してある。さらに述べると、前記蒸気噴射口１５は内蓋７における主面部７ａの段部７ｃと対応している。
【００２９】
図２の（ａ）、（ｂ）に示すように、内蓋７における外周部７ｂの下面と接する鍋パッキン１３の上片には、略鍵穴状の注水弁１６が切込みにより形成され、またこれと対向して前記外周部７ｂには注水口１７が設けてある。前記注水弁１６は注水口１７より外形形状が大きく設定してあり、したがって、自由状態時、注水弁１６は鍋パッキン１３が有する弾性復元力によって注水口１７を閉塞している。
【００３０】
１８は鍋フランジ４ａの下面に配置した貯水部１４を加熱する貯水部加熱手段、１９は蓋体８の中央部に設けた蒸気排出路で、内蓋７の中央部に位置する蒸気口２０は鍋４の内部に突出する筒状としてある。
【００３１】
以上の構成において、動作を説明する。炊飯する米と米量に対応する水を鍋４に入れ、鍋４を内装ケース３に内装する。
【００３２】
内蓋７を蓋体８から取り外し、注水口１７から注水パイプなどを差し込むと、注水弁１６が押し開かれ、ここで鍋パッキン１３の貯水部１４に所定量の水を給水する。注水パイプを外すと、先にも述べたように、注水弁１６が閉状態に戻り、この状態で内蓋７を鍋４上にセットし、一体の外蓋５と中蓋６を閉じる。炊飯開始スイッチ（図示せず）を操作すると、炊飯工程が実施される。
【００３３】
鍋４内部の米と水は、鍋加熱手段９により鍋底面から加熱される。さらに、蓋体加熱手段１１により中蓋６が加熱され、その輻射熱により内蓋７が加熱され、内蓋７からの輻射熱により鍋４内部の米と水が加熱される。
【００３４】
同時に、貯水部１４内の水が蒸気となり、鍋４内部に投入される動作について、図２を用いて説明する。鍋パッキン１３内に構成された貯水部１４の水は、貯水部加熱手段１８により鍋フランジ４ａを介して加熱され、貯水部１４内で蒸気となる。
【００３５】
この蒸気は、鍋パッキン１３の内側に円周状に配置された蒸気噴射口１５から鍋４の上方領域に投入される。また、蒸気噴射口１５が内蓋７の段部７ｃに対応しているところから、貯水部１４内で生成された蒸気は鍋４内への投入時に内蓋７に接触し、内蓋７からの輻射熱により１００℃以上に再加熱される。
【００３６】
この１００℃以上に加熱された蒸気は、最終的には蒸気排出路１９から外部排出されるが、その流動過程で蒸気口２０を筒状に形成し、しかも鍋４の中心部に位置させているために、被加熱物（米と水）の上面をまんべんなく加熱することとなる。このように、蒸気を上面からの加熱源として用い、周りから均等に噴射することで、鍋４内部は短時間で所定の温度まで上昇する。
【００３７】
また鍋温度検知手段１０と蓋体温度検知手段１２の出力に基づいて、鍋加熱手段９と蓋体加熱手段１１、および貯水部加熱手段１８を駆動制御させることにより、浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程において適正値として設定された温度が所定時間維持される。
【００３８】
なお、本実施の形態では、内蓋７の外周部７ｂと鍋パッキン１３は接着剤などで取り付けたが、図３のように環状の取付板２１と内蓋７の外周部７ｂとで鍋パッキン１３の上片を挟み込んでもよい。
【００３９】
また、貯水部加熱手段１８に誘導加熱方式を採用する場合は、図４のように、貯水部加熱手段１８をコイル１８ａとし、一方、貯水部１４の内壁には磁性材からなる発熱体１８ｂを設けるようにする。
【００４０】
図５は、貯水部１４を鍋４の上部に円周状に一体に形成したもので、作用・効果は変わりがないものである。この場合、鍋パッキン１３ａはこの貯水部１４と内蓋７との間に介在させる。
【００４１】
（実施の形態２）
図６において、外蓋５と中蓋６の間に、水タンク２２が円周状に配置されている。また、水タンク２２へ水を供給する供給口２３を外蓋５の前面上部に設けている。供給口２３には開閉可能な蓋を設けておくのが望ましい。
【００４２】
水通路２４は、前記水タンク２２と、鍋４の上部に円周状に設けられた貯水部１４とを連通するもので、その途中には制御用の流量計２５と、弁２６とが配設してある。
【００４３】
さらに、弁２６の開閉動作を制御する制御手段２７を水タンク２２の下部に設けている。その他の構成は実施の形態１と同様である。
【００４４】
以上の構成において、動作を説明する。供給口２３より水タンク２２に所定量の水を投入する。制御手段２７は、流量計２５の測定結果から現状の水量を検知し、蓋体温度検知手段１２の出力に基づいて水通路２４内の水量の適正値を定める。
【００４５】
さらに、制御手段２７は、水通路２４内の現状水量と適正水量の比較結果に基づき、弁２６の開閉動作を制御する。これにより、水通路２４から貯水部１４に最適な量の水を投入することが可能となる。
【００４６】
（実施の形態３）
図７において、水タンク２８が炊飯器主体１の前面部に着脱自在に配置してある。また、水タンク２８の下方に水タンク受け部２９を設け、この水タンク受け部２９と貯水部１４をつなぐ水通路３０の途中にポンプ３１を配置している。
【００４７】
水タンク２２は、図８のように、その底部に弁体３２で開閉される注水口３３を具備し、通常は（ａ）のように、注水口３３が弁体３２で閉じられている。水タンク受け部２９に水タンク２２がセットされると、（ｂ）のように、この水タンク受け部２９で弁体３２が押し開かれるようにしてある。
【００４８】
さらに、水タンク２８の上方には、ポンプ３１の動作を制御する制御手段３４を設けている。その他の構成は実施の形態１と同様である。
【００４９】
以上の構成において、動作を説明する。
【００５０】
水タンク２８を取り外し、図示していない給水口から所定量の水を投入したのち、水タンク受け部２９の所定の位置にセットする。弁体３２は水タンク受け部２９に接することにより上方に持ち上げられて、注水口３３を開く。その後、水タンク２８の水はポンプ３１によって貯水部１４に投入される。また、制御手段３４が水通路３０の水量の適正値を定め、ポンプ３１の駆動を制御する。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように本発明にかかる炊飯器は、蒸気発生手段で発生させた蒸気を鍋上方から均等に噴射することができ、米飯、水の加熱をむらなく一様に行い、より良い食味のご飯を炊くことができるもので、一般家庭用の炊飯器として最適である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図
【図２】（ａ）同要部の拡大断面図（ｂ）（ａ）のＡ−Ａ矢視図
【図３】同要部の他の例を示す拡大断面図
【図４】同要部のさらに他の例を示す拡大断面図
【図５】同要部のさらに他の例を示す拡大断面図
【図６】本発明の実施の形態２における要部拡大断面図
【図７】本発明の実施の形態３における炊飯器の側断面図
【図８】（ａ）同水タンクの断面図（ｂ）同水タンクの断面図
【図９】従来の炊飯器の側断面図
【符号の説明】
【００５３】
１  炊飯器主体
４  鍋
７  内蓋
７ｃ  段部
８  蓋体
１２  蓋体温度検知手段
１３  鍋パッキン
１４  貯水部
１５  蒸気噴射口
１６  注水弁
１７  注水口
１８  貯水部加熱手段
１８ｂ  発熱体
１９  蒸気排出路
２２  水タンク
２５  流量計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006255062.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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