(57)【要約】【課題】  曲げの繰り返しに強く、かつ、摩擦によるノイズ発生を抑制することのできるフラットケーブル及びその製造方法を提供する。【解決手段】  リール１０から平角導体１１を送り出し集線機１２で平角導体の位置決めを行う。位置決めされた平角導体１１を押出機で絶縁樹脂により被覆し、冷却し、巻取ドラム１５によりフラットケーブル１４を巻き取る。押出機に装備された金型は、フラットケーブル１４の４隅に丸角部を形成させるために、対応する４隅を丸め加工されている。絶縁樹脂は、硬化後の曲げ弾性率が２．４ＧＰａ以上の樹脂を用いている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一平面上に配列した複数本の平角導体の周囲に絶縁樹脂が被覆されたフラットケーブルであって、前記被覆樹脂が硬化後の曲げ弾性率が２．４ＧＰａ以上であり、前記絶縁樹脂が押出被覆されてなるフラットケーブル。
【請求項２】
複数本の平角導体を一平面上に配列し、硬化後の曲げ弾性率が２．４ＧＰａ以上である絶縁樹脂を前記平角導体の周囲に押出被覆して被覆層を形成するフラットケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数本の平角導体の周囲に絶縁樹脂が被覆されたフラットケーブル及びフラットケーブルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数本の平角導体に絶縁樹脂が被覆されたフラットケーブルや、そのフラットケーブルの製造方法は知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたフラットケーブルの製造方法は、図４に示すように、フラットケーブル１００には、導体接着層１０１及び、難燃層、保護フィルム接着層、保護フィルム層からなるフラットケーブル用絶縁フィルム１０２を用いている。このフラットケーブル用絶縁フィルム１０２を２枚用いて複数本の配列された導体１０３を上下方向から押圧加熱してフラットケーブル１００を製造している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１９０３６号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フィルムどうしをラミネートしたフラットケーブルでは、フィルムの端部でエッジ（角部が形成されている）がたっており、このエッジ部分が装置の部品等とこすれて異音を発生することがある。また、フラットケーブルは、撓ませたり、曲げて使用することがあり、フラットケーブルを複数枚積層させて使用した場合、エッジ部分が互いに擦れ合うことで、異音が発生することがある。被覆樹脂は例えば、ＰＶＣ、ポリエチレン、ポリウレタン等の柔軟な材料を用いることが可撓性をもたせるために望ましいと考えられていた。しかし、柔軟な樹脂で被覆したフラットケーブルを曲げることを繰り返すと、被覆内部の平角導体に曲げ癖がつくことがあり、更に使用していくと平角導体が曲げ癖のところで破断する可能性がある。
本発明の目的は、曲げの繰り返しに強く、かつ、摩擦によるノイズ発生を抑制することのできるフラットケーブル及びその製造方法を提供することを目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にかかるフラットケーブルは、一平面上に配列した複数本の平角導体の周囲に絶縁樹脂が被覆されたフラットケーブルであって、前記被覆樹脂が硬化後の曲げ弾性率が２．４ＧＰａ以上であり、前記絶縁樹脂が押出被覆されていることである。
【０００６】
また、本発明に係るフラットケーブルの製造方法は、複数本の平角導体を一平面上に配列し、硬化後の曲げ弾性率が２．４ＧＰａ以上である絶縁樹脂を前記平角導体の周囲に押出被覆して被覆層を形成することである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、曲げの繰り返しに強いため平角導体の曲がり癖がつきにくく、かつ、摩擦抵抗が少ないため摺動容易でノイズ発生を抑えたフラットケーブル及びフラットケーブルの製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に実施形態の一例について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明に係るフラットケーブルの主要部を示す斜視図である。このフラットケーブル１は、一平面上に配列された４本の平角導体３の周囲を絶縁樹脂５により被覆したものである。平角導体３は断面でみて略長方形状であり、４本の平角導体３のそれぞれは、フラットケーブル１の長手方向に対し略並行に配置されている。平角導体３は銅系の材料を使用することが望ましく、材料の一例として銅、錫鍍金軟銅、錫鍍金銅合金を使用対象とすることができる。本実施形態では、一例として４本の平角導体を使用しているが、本発明に係わるフラットケーブルに用いる平角導体の本数、断面形状及び材質については、この実施形態に限定されない。
【０００９】
４本の平角導体３を被覆している絶縁樹脂５は、押出成形により形成される。この絶縁樹脂５は平角導体３の並び方向と略並行に伸びる上面部５ａと下面部５ｂを備え、平角導体３の上面と下面を被覆している。また、上下面部５ａ、５ｂと直交する方向であって、両端の平角導体３を覆うように側部５ｃ、５ｄが形成されており、絶縁樹脂の断面形状は、略長方形状となっている。更に、絶縁樹脂５の右上、右下、左上、左下のところは丸く形成された丸角部５ｅとなっている。フラットケーブル１を例えば、Ｕ字状やＳ字状に曲げて使用しても、この丸角部５ｅにより、フラットケーブルどうしの摩擦を小さくすることができ異音の発生が抑制される。また、フラットケーブルが装置の周辺部品等に接触しても、エッジがたっていないので、異音の発生が抑制できる。
【００１０】
この絶縁樹脂の材料としては、大きい曲げ弾性率を有するものが良く、一例として、２．４ＧＰａ以上の曲げ弾性率を有するエンジニアリングプラスチック材料であることが望ましい。このような高い曲げ弾性率の絶縁樹脂を用いることで、フラットケーブルを曲げたり、伸ばしたりする運動の繰り返しによる特定場所での曲げ癖を発生しにくくできる。２．４ＧＰａ以上の曲げ弾性率をもつエンジニアリングプラスチック材料の一例として、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）材料をあげることができる。
【００１１】
このＰＰＳを絶縁樹脂として押出成形したフラットケーブルを用いて、常温条件下で曲げ半径２０ｍｍ、移動距離３００ｍｍのプリンタヘッドの移動部で、曲げ及び伸びを繰り返したが、１０万回の移動を行っても平角導体の曲げ癖の発生がみられず、また、平角導体の破断もみられなかった。これに対し、従来のＰＰ（ポリプロピレン）材料を絶縁樹脂とするフラットケーブルでは、上記条件下では、途中で曲げ癖が発生し、１０万回程度の移動により平角導体の破断が発生した。従来のフラットケーブルは、曲げて使用することを想定していたため曲がりやすい材料、すなわち、ＰＰ材料のような柔らかい材料が適当であると考えられていた。しかし、フラットケーブルの曲げ、延びを繰り返す運動の長期使用による平角導体の曲げ癖の発生や破断を防止するには、ＰＰＳ材料のような導体よりも曲げ弾性率の極めて大きな硬い材料を用いると良好であることが判明した。
【００１２】
絶縁樹脂５は押出成形により形成されるので、上面部５ａ、下面部５ｂの表面のすべりが良好であり、例えば、フラットケーブル１を積層して使用しても、摩擦が少なくノイズの発生を抑えることができる。図２には、本発明に係るフラットケーブルを積層した例が示されている。図２（ａ）に示す積層型フラットケーブルでは、４本の平角導体３ａを絶縁樹脂５Ａで被覆したフラットケーブル１Ａを２枚積層しており、上のフラットケーブルの下面と、下のフラットケーブルの上面とがこすれ合っても、互いにすべりが良いため、ノイズや異音が発生しにくい。
【００１３】
本発明に係るフラットケーブルでは、同種のフラットケーブルを積層して使用できるほか、図２（ｂ）に示すように、異なる型式のフラットケーブルを積層して使用することができる。この積層型フラットケーブルは、４本の平角導体３ａを絶縁樹脂５Ａで被覆したフラットケーブル１Ａと、２本の平角導体３ｂを絶縁樹脂５Ａで被覆したフラットケーブル１Ｂとを積層したものである。これらのフラットケーブル１Ａ、１Ｂは押出成形により成形されているため、表面の摩擦抵抗が少なく、互いに容易に滑ることができるとともに、曲げ癖がつきにくいため或いはつかないためフラットケーブル１Ａ、１Ｂの使用の長期化を実現することができた。本発明に係わるフラットケーブルは、２枚のフラットケーブルを積層することに限定されず、３枚以上積層してもよい。また、積層型フラットケーブルでは、これらの図に示すほか、異なる大きさや厚みのフラットケーブルを積層して使用してもよい。
【００１４】
次に、本発明に係るフラットケーブルの製造方法について説明する。図３に示すように、上流側には、４本のリール１０が配置され、このリール１０のそれぞれには、平角導体１１が巻回して収容されている。この製造方法では、一例として、４本の平角導体を用いてフラットケーブルを作製しているが、本発明に係るフラットケーブルの製造方法では、４本の平角導体に限定されない。この図には示されていないが、駆動装置により、リール１０から平角導体１１が送り出されていき、集線機１２でもって、４本の平角導体１１が位置決めされ、ピッチ等が調整される。その下流の押出機１３のところで、４本の平角導体１１の周りに絶縁樹脂が押出され、被覆していく。
【００１５】
押出機１３に装備されているダイス（不図示）は、フラットケーブルに丸角部５ｅ（図１参照）を形成するために、ダイスの孔の４隅のところには丸み加工が施されたダイスを使用している。また、平角導体１１を被覆する絶縁樹脂の厚みは、一例として、最終的には平角導体１１の上面及び下面からそれぞれ４０μｍ程度被覆している。平角導体１１は押出機１３を通過すると、それらの周囲が樹脂で被覆されてフラットケーブル１４となり、冷却装置（不図示）等を経由して、フラットケーブル１４はその下流の巻取ドラム１５により巻き取られて収容される。上述した、４０μｍの被覆の精度については、樹脂の硬化収縮を考慮しなくてはならない。この精度については、絶縁樹脂に被覆厚さや使用する樹脂の特性、押出温度等を考慮して決定される。
【００１６】
本発明に係るフラットケーブルの製造方法では、従来の製造方法に比べ、製造線速を大幅に上げられるため、短時間に大量のフラットケーブルが製造できる。従来の製造方法では、２枚のフィルムを貼り合わせ、その中に平角導体を接着して固定していた。そのため、平角導体の固定に際し、フィルムに塗布されている接着材を加熱溶融する時間が必要となり、製造速度を充分に上げることができず、一例として、製造速度は数ｍ／分程度であった。ところが、本発明では、樹脂を押出して平角導体に被覆しているので、製造速度が大きく上げることができ、一例として３００ｍ／分で製造可能となった。
【００１７】
また、従来のフィルム積層によるフラットケーブルの製造方法では、平角導体の厚みによっては、フィルム表面に凹凸が発生することがあり、凸部分でフラットケーブルどうしが擦れ合うと、フィルムが磨耗することがあった。しかし、本発明ではフラットケーブルの表面が平らであるので、フラットケーブルを積層して使用しても、フラットケーブルどうしが擦れ合うことが少ない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るフラットケーブルの斜視図である。
【図２】本発明に係るフラットケーブルであって、（ａ）は同種のフラットケーブルを積層したもの、（ｂ）は異種のフラットケーブルを積層したものを示す断面図である。
【図３】本発明に係るフラットケーブルの製造方法を示す説明図である。
【図４】従来のフラットケーブルの製造方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  フラットケーブル
３、１１  平角導体
５  絶縁樹脂
５ｅ  丸角部
１０  リール
１２  集線機
１３  押出機
１５  ボビン
【図１】
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【図２】
2006310213.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006310213.tif 000006