(57)【要約】【課題】電子アルバムにおいて画像が分類されているカテゴリを考慮しつつ、電子アルバムを編集する。【解決手段】第１の電子アルバムに含まれる複数の画像を複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれに対応する画像情報の範囲を示す範囲情報を予め格納している第１格納部と、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像を複数のカテゴリに分類して格納している第２格納部と、第２格納部が格納している画像における複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択するカテゴリ選択部と、一のカテゴリに対応する画像情報の範囲を取得する範囲取得部と、取得された範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを、第１格納部に予め格納されている範囲情報を用いて検出するカテゴリ検出部と、検出されたカテゴリに分類されている画像を、第２格納部に格納させる編集部とを備える。【選択図】図１
2006268843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集システムであって、
第１の前記電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれに対応する前記画像情報の範囲を示す範囲情報を予め格納している第１格納部と、
第２の前記電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す前記画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納している第２格納部と、
前記第２格納部が格納している画像における複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択するカテゴリ選択部と、
前記一のカテゴリに対応する前記画像情報の範囲を、当該一のカテゴリに含まれる画像の前記画像情報から取得する範囲取得部と、
前記範囲取得部により取得された範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを、前記第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する前記範囲情報を用いて検出するカテゴリ検出部と、
前記第１格納部に格納されている複数の画像のうち、前記カテゴリ検出部により検出されたカテゴリに分類されている画像の少なくとも一部を、前記一のカテゴリに対応付けて前記第２格納部に格納させることにより、前記第２の電子アルバムを編集する編集部と
を備える電子アルバム編集システム。
【請求項２】
前記画像情報は、前記電子アルバムに含まれる画像の撮像日時を含み、
前記第１格納部は、前記第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像日時に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれについて、当該カテゴリに含まれるすべての画像の撮像日時を含む撮像期間を示す撮像期間情報を予め格納しており、
前記第２格納部は、前記第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像日時に基づいて、複数の前記カテゴリに分類して格納しており、
前記範囲取得部は、前記一のカテゴリに対応する撮像期間を、当該一のカテゴリに含まれる画像の撮像日時のうち、最も古い撮像日時及び最も新しい撮像日時に基づいて取得し、
前記カテゴリ検出部は、前記範囲取得部により取得された撮像期間と少なくとも一部において重複する撮像期間に対応するカテゴリを、前記第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する前記撮像期間情報を用いて検出する
請求項１に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項３】
前記範囲取得部が取得した前記一のカテゴリに対応する撮像期間を利用者に提示する画像情報範囲提示部と、
前記画像情報範囲提示部が提示した撮像期間を利用者に変更させる撮像期間変更制御部とを更に備え、
前記カテゴリ検出部は、前記撮像期間変更制御部が変更した撮像期間と少なくとも一部において重複する撮像期間に対応するカテゴリを、前記第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像期間情報を用いて検出する
請求項２に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項４】
前記画像情報は、前記電子アルバムに含まれる画像の撮像地点を含み、
前記第１格納部は、前記第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像地点に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれについて、当該カテゴリに含まれるすべての画像の撮像地点を含む撮像地域を示す撮像地域情報を予め格納しており、
前記第２格納部は、前記第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像地点に基づいて、複数の前記カテゴリに分類して格納しており、
前記範囲取得部は、前記一のカテゴリに対応する撮像地域を、当該一のカテゴリに含まれるすべての画像の撮像地点を含むと共に、当該すべての画像の撮像地点から選択された選択点を頂点として、且つすべての頂角が１８０度未満である多角形に基づいて取得し、
前記カテゴリ検出部は、前記範囲取得部により取得された撮像地域と少なくとも一部において重複する撮像地域に対応するカテゴリを、前記第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する前記撮像地域情報を用いて検出する
請求項１に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項５】
前記範囲取得部が取得した前記一のカテゴリに対応する撮像地域を利用者に提示する画像情報範囲提示部と、
前記画像情報範囲提示部が提示した撮像地域を利用者に変更させる撮像地域変更制御部とを更に備え、
前記カテゴリ検出部は、前記撮像地域変更制御部が変更した撮像地域と少なくとも一部において重複する撮像地域に対応するカテゴリを、前記第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像地域情報を用いて検出する
請求項４に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項６】
前記第１格納部が格納している複数の画像が分類されているカテゴリの種類と、前記第２格納部が格納している複数の画像が分類されているカテゴリの種類とが異なることによって、前記範囲取得部が取得した前記画像情報の範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを前記カテゴリ検出部が検出できない場合に、前記第１の電子アルバムに含まれる複数の画像を、前記第２格納部が格納している複数の画像が分類されているカテゴリの種類に分類する画像再分類部を更に備え、
前記カテゴリ検出部は、前記画像再分類部が分類したカテゴリを、前記範囲取得部が取得した範囲に類似する範囲に対応するカテゴリとして検出する
請求項１に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項７】
前記カテゴリ検出部は、前記第１格納部に予め格納されている複数の前記範囲情報のうち一の前記範囲情報により示される範囲が、前記範囲取得部により取得された範囲に完全に包含される唯一の範囲である場合に、当該一の範囲情報に対応するカテゴリを検出する
請求項１に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項８】
前記カテゴリ検出部は、前記第１格納部に予め格納されている複数の前記範囲情報のうち一の前記範囲情報により示される範囲が、前記範囲取得部により取得された範囲と少なくとも一部において重複する唯一の範囲である場合に、当該一の範囲情報に対応するカテゴリを検出する
請求項１に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項９】
前記カテゴリ検出部は、前記一の範囲情報により示される範囲が前記範囲取得部により取得された範囲と重複する部分の大きさの、前記一の範囲情報により示される範囲の大きさに対する割合が、予め定められた基準値以上である場合に、当該一の範囲情報に対応するカテゴリを検出する
請求項８に記載の電子アルバム編集システム。
【請求項１０】
複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集方法であって、
第１格納部は、第１の前記電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれに対応する前記画像情報の範囲を示す範囲情報を予め格納しており、
第２格納部は、第２の前記電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す前記画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納しており、
当該電子アルバム編集方法は、
前記第２格納部が格納している画像における複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択するカテゴリ選択段階と、
前記一のカテゴリに対応する前記画像情報の範囲を、当該一のカテゴリに含まれる画像の前記画像情報から取得する範囲取得段階と、
前記範囲取得段階において取得された範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを、前記第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する前記範囲情報を用いて検出するカテゴリ検出段階と、
前記第１格納部に格納されている複数の画像のうち、前記カテゴリ検出段階において検出されたカテゴリに分類されている画像の少なくとも一部を、前記一のカテゴリに対応付けて前記第２格納部に格納させることにより、前記第２の電子アルバムを編集する編集段階と
を備える電子アルバム編集方法。
【請求項１１】
複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集システムとしてコンピュータを機能させる電子アルバム編集プログラムであって、
前記コンピュータを、
第１の前記電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれに対応する前記画像情報の範囲を示す範囲情報を予め格納している第１格納部と、
第２の前記電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す前記画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納している第２格納部と、
前記第２格納部が格納している画像における複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択するカテゴリ選択部と、
前記一のカテゴリに対応する前記画像情報の範囲を、当該一のカテゴリに含まれる画像の前記画像情報から取得する範囲取得部と、
前記範囲取得部により取得された範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを、前記第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する前記範囲情報を用いて検出するカテゴリ検出部と、
前記第１格納部に格納されている複数の画像のうち、前記カテゴリ検出部により検出されたカテゴリに分類されている画像の少なくとも一部を、前記一のカテゴリに対応付けて前記第２格納部に格納させることにより、前記第２の電子アルバムを編集する編集部
を備える電子アルバム編集システムとして機能させる電子アルバム編集プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子アルバム編集システム、電子アルバム編集方法、及び電子アルバム編集プログラムに関する。特に本発明は、複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集システム、電子アルバム編集方法、及び電子アルバム編集プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラが急速に普及している。デジタルカメラは、フィルムを感光させて被写体の光学像を記録する銀塩カメラとは異なり、被写体の光学像をＣＣＤ等を用いて受光し、デジタルデータとしてフラッシュメモリ等の記録媒体に記録する。そして、デジタルカメラにより撮像された画像の、デジタルデータであるという特徴を活かして、複数の画像を電子アルバムとして一纏めにして管理する技術が研究されている。例えば、複数の画像を電子アルバムとして管理する場合に、撮像日時等の、画像の特徴を示す情報に基づいて画像を分類することにより、効率的に画像の管理を行う技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１１２１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
利用者が複数の画像を電子アルバムとして管理している場合に、他の電子アルバムに含まれる画像を当該電子アルバムに追加することにより、当該電子アルバムを編集したいと所望したとする。ここで、利用者が、それぞれの画像を、当該画像の特徴を示す情報に基づいてカテゴリ毎に分類している場合、利用者の電子アルバムに追加される画像は、他の電子アルバムから無作為に抽出した画像ではなく、利用者の電子アルバムに含まれる画像に関連する画像であること、言い換えれば、利用者の電子アルバムにおけるカテゴリに適した画像であることが好ましい。しかし、特許文献１に記載されているような、従来の電子アルバム装置においては、このような電子アルバムの編集方法は示されていない。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することができる電子アルバム編集システム、電子アルバム編集方法、及び電子アルバム編集プログラムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集システムであって、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれに対応する画像情報の範囲を示す範囲情報を予め格納している第１格納部と、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納している第２格納部と、第２格納部が格納している画像における複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択するカテゴリ選択部と、一のカテゴリに対応する画像情報の範囲を、当該一のカテゴリに含まれる画像の画像情報から取得する範囲取得部と、範囲取得部により取得された範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを、第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する範囲情報を用いて検出するカテゴリ検出部と、第１格納部に格納されている複数の画像のうち、カテゴリ検出部により検出されたカテゴリに分類されている画像の少なくとも一部を、一のカテゴリに対応付けて第２格納部に格納させることにより、第２の電子アルバムを編集する編集部とを備える。
【０００６】
画像情報は、電子アルバムに含まれる画像の撮像日時を含み、第１格納部は、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像日時に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれについて、当該カテゴリに含まれるすべての画像の撮像日時を含む撮像期間を示す撮像期間情報を予め格納しており、第２格納部は、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像日時に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納しており、範囲取得部は、一のカテゴリに対応する撮像期間を、当該一のカテゴリに含まれる画像の撮像日時のうち、最も古い撮像日時及び最も新しい撮像日時に基づいて取得し、カテゴリ検出部は、範囲取得部により取得された撮像期間と少なくとも一部において重複する撮像期間に対応するカテゴリを、第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像期間情報を用いて検出してもよい。また、前記範囲取得部が取得した前記一のカテゴリに対応する撮像期間を利用者に提示する画像情報範囲提示部と、画像情報範囲提示部が提示した撮像期間を利用者に変更させる撮像期間変更制御部とを更に備え、カテゴリ検出部は、撮像期間変更制御部が変更した撮像期間と少なくとも一部において重複する撮像期間に対応するカテゴリを、第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像期間情報を用いて検出してもよい。
【０００７】
画像情報は、電子アルバムに含まれる画像の撮像地点を含み、第１格納部は、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像地点に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれについて、当該カテゴリに含まれるすべての画像の撮像地点を含む撮像地域を示す撮像地域情報を予め格納しており、第２格納部は、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像地点に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納しており、範囲取得部は、一のカテゴリに対応する撮像地域を、当該一のカテゴリに含まれるすべての画像の撮像地点を含むと共に、当該すべての画像の撮像地点から選択された選択点を頂点として、且つすべての頂角が１８０度以下である多角形に基づいて取得し、カテゴリ検出部は、範囲取得部により取得された撮像地域と少なくとも一部において重複する撮像地域に対応するカテゴリを、第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像地域情報を用いて検出してもよい。
【０００８】
また、範囲取得部が取得した前記一のカテゴリに対応する撮像地域を利用者に提示する画像情報範囲提示部と、画像情報範囲提示部が提示した撮像地域を利用者に変更させる撮像地域変更制御部とを更に備え、カテゴリ検出部は、撮像地域変更制御部が変更した撮像地域と少なくとも一部において重複する撮像地域に対応するカテゴリを、第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像地域情報を用いて検出してもよい。また、第１格納部が格納している複数の画像が分類されているカテゴリの種類と、第２格納部が格納している複数の画像が分類されているカテゴリの種類とが異なることによって、範囲取得部が取得した画像情報の範囲に類似する範囲に対応するカテゴリをカテゴリ検出部が検出できない場合に、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像を、第２格納部が格納している複数の画像が分類されているカテゴリの種類に分類する画像再分類部を更に備え、カテゴリ検出部は、画像再分類部が分類したカテゴリを、範囲取得部が取得した範囲に類似する範囲に対応するカテゴリとして検出してもよい。
【０００９】
カテゴリ検出部は、第１格納部に予め格納されている複数の範囲情報のうち一の範囲情報により示される範囲が、範囲取得部により取得された範囲に完全に包含される唯一の範囲である場合に、当該一の範囲情報に対応するカテゴリを検出してもよい。カテゴリ検出部は、第１格納部に予め格納されている複数の範囲情報のうち一の範囲情報により示される範囲が、範囲取得部により取得された範囲と少なくとも一部において重複する唯一の範囲である場合に、当該一の範囲情報に対応するカテゴリを検出してもよい。カテゴリ検出部は、一の範囲情報により示される範囲が範囲取得部により取得された範囲と重複する部分の大きさの、一の範囲情報により示される範囲の大きさに対する割合が、予め定められた基準値以上である場合に、当該一の範囲情報に対応するカテゴリを検出してもよい。
【００１０】
また、本発明の第２の形態においては、複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集方法であって、第１格納部は、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれに対応する画像情報の範囲を示す範囲情報を予め格納しており、第２格納部は、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納しており、当該電子アルバム編集方法は、第２格納部が格納している画像における複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択するカテゴリ選択段階と、一のカテゴリに対応する画像情報の範囲を、当該一のカテゴリに含まれる画像の画像情報から取得する範囲取得段階と、範囲取得段階において取得された範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを、第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する範囲情報を用いて検出するカテゴリ検出段階と、第１格納部に格納されている複数の画像のうち、カテゴリ検出段階において検出されたカテゴリに分類されている画像の少なくとも一部を、一のカテゴリに対応付けて第２格納部に格納させることにより、第２の電子アルバムを編集する編集段階とを備える。
【００１１】
また、本発明の第３の形態においては、複数の画像を含む電子アルバムを編集する電子アルバム編集システムとしてコンピュータを機能させる電子アルバム編集プログラムであって、コンピュータを、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれに対応する画像情報の範囲を示す範囲情報を予め格納している第１格納部と、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納している第２格納部と、第２格納部が格納している画像における複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択するカテゴリ選択部と、一のカテゴリに対応する画像情報の範囲を、当該一のカテゴリに含まれる画像の画像情報から取得する範囲取得部と、範囲取得部により取得された範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを、第１格納部に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する範囲情報を用いて検出するカテゴリ検出部と、第１格納部に格納されている複数の画像のうち、カテゴリ検出部により検出されたカテゴリに分類されている画像の少なくとも一部を、一のカテゴリに対応付けて第２格納部に格納させることにより、第２の電子アルバムを編集する編集部とを備える電子アルバム編集システムとして機能させる。
【００１２】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電子アルバムにおいて画像が分類されているカテゴリを考慮しつつ、一の電子アルバムに含まれる画像を、他の電子アルバムに効率的に追加して、当該他の電子アルバムを編集することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０の機能構成の一例を示す。電子アルバム編集システム１０は、第１格納部１００、第２格納部１１０、カテゴリ選択部１２０、範囲取得部１３０、カテゴリ検出部１４０、及び編集部１５０を備え、複数の画像を含む電子アルバムを編集する。ここで、第１格納部１００は、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像を格納しており、また、第２格納部１１０は、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像を格納している。そして、電子アルバム編集システム１０は、第１格納部１００に格納されている画像の少なくとも一部を、第２格納部１１０に追加して格納することにより、第２の電子アルバムを編集する。
【００１６】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０は、第１の電子アルバムと第２の電子アルバムとにおいて、それぞれの画像が複数のカテゴリに分類されている場合に、第１の電子アルバムにおける複数のカテゴリ毎に、画像の特徴を示す画像情報の範囲を予め算出しておくことにより、利用者が第２の電子アルバムに追加したいと所望する画像を第１の電子アルバムから効率的に抽出すると共に、抽出した画像を第２の電子アルバムに追加することによって第２の電子アルバムを編集することを目的とする。
【００１７】
第１格納部１００は、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納していると共に、複数のカテゴリのそれぞれに対応する画像情報の範囲を示す範囲情報を予め格納している。ここで、画像情報とは、例えば、画像の撮像日時を示す情報であってよく、また、画像の撮像地点を示す情報であってもよい。また、画像情報の範囲とは、例えば、画像情報が画像の撮像日時である場合には、カテゴリに含まれるすべての画像の撮像日時を含む期間、つまり撮像期間であってよく、更に、範囲情報とは、例えば、当該撮像期間の開始日時と終了日時とを含む情報であってよい。また、第１格納部１００は、例えば、ハードディスクドライブ等の磁気記憶装置、フラッシュメモリ等の半導体記録媒体、ＣＤ−Ｒ等の光学記録媒体、もしくはその他の記録媒体であってよい。
【００１８】
第２格納部１１０は、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の特徴を示す画像情報に基づいて、複数のカテゴリに分類して格納している。ここで、第２格納部１１０は、例えば、ハードディスクドライブ等の磁気記憶装置、フラッシュメモリ等の半導体記録媒体、ＣＤ−Ｒ等の光学記録媒体、もしくはその他の記録媒体であってよい。カテゴリ選択部１２０は、第２格納部１１０が格納している画像における複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択して、選択したカテゴリを示す情報を、範囲取得部１３０に出力する。範囲取得部１３０は、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対応する画像情報の範囲を、当該カテゴリに含まれる画像の画像情報から取得する。そして、範囲取得部１３０は、取得した画像情報の範囲を示す情報を、カテゴリ検出部１４０に出力する。
【００１９】
カテゴリ検出部１４０は、範囲取得部１３０により取得された画像情報の範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを、第１格納部１００に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する範囲情報を用いて検出する。そして、カテゴリ検出部１４０は、検出したカテゴリを示す情報を、編集部１５０に出力する。編集部１５０は、第１格納部１００に格納されている、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のうち、カテゴリ検出部１４０により検出されたカテゴリに分類されている画像の少なくとも一部を、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対応付けて第２格納部１１０に格納させることにより、第２の電子アルバムを編集する。
【００２０】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、第１の電子アルバムに含まれる画像を第２の電子アルバムに追加することによって第２の電子アルバムを編集する場合に、第２の電子アルバムにおいて選択したカテゴリに類似するカテゴリに分類されている画像を第１の電子アルバムから抽出して、第２の電子アルバムに追加することができる。つまり、第２の電子アルバムに追加される画像は、選択したカテゴリに含まれる画像に対し全く関係の無い画像ではなく、画像の特徴を示す画像情報について類似性を有する画像である。これにより、電子アルバム編集システム１０は、例えば第２の電子アルバムの撮像者等の利用者が、選択されたカテゴリに追加したいと所望する画像を、第１の電子アルバムから自動的に抽出して、第２の電子アルバムに追加することができる。即ち、第２の電子アルバムの撮像者は、電子アルバム編集システム１０を用いることにより、第１の電子アルバムに含まれる多数の画像を見ながら第２の電子アルバムに追加する画像を検索するといった作業をすることなく、所望の画像を第２の電子アルバムに追加して、第２の電子アルバムを編集することができる。また、第１の電子アルバムの撮像者と、第２の電子アルバムの撮像者とが同一である場合には、電子アルバム編集システム１０を用いることにより、個別に作成して管理していた電子アルバムに含まれる画像を、あるカテゴリの画像については１つにまとめて管理する一方で、他のカテゴリの画像については今後も個別に管理する、といった複雑な電子アルバムの統合作業を、効率的に行うことができる。
【００２１】
また、本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、第１の電子アルバムにおけるカテゴリのそれぞれに対応する画像情報の範囲を予め算出して第１格納部１００に格納していることにより、第２格納部１１０においてカテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリの範囲に類似する、第１格納部１００におけるカテゴリの範囲を、必要になる都度算出する場合に比べて、より効率的に検出することができる。これにより、複数の電子アルバムを第１の電子アルバムとして用いて、当該複数の電子アルバムのうち何れかの電子アルバムから抽出した画像を第２の電子アルバムに追加して編集する場合であっても、当該複数の電子アルバムにおける多数のカテゴリの中から、第２の電子アルバムにおいて選択されたカテゴリに対応する第１の電子アルバムにおけるカテゴリを、短時間で効率的に検出することができる。
【００２２】
図２は、本実施形態に係る第１格納部１００の一例を示す。また、図３は、本発明の実施形態に係る第２格納部１１０の一例を示す。本例において、電子アルバムに含まれる画像の特徴を示す画像情報は、当該画像の撮像日時を含んでいる。従って、本例において、画像情報の範囲とは、画像の撮像期間を含む。
【００２３】
図２に示すように、第１格納部１００は、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像日時に基づいて、複数のカテゴリ（２００、２１０、・・・）に分類して格納している。例えば、第１格納部１００は、カテゴリ２００に、画像２０２、画像２０４、・・・を分類して格納している。また、例えば、第１格納部１００は、カテゴリ２１０に、画像２１２、画像２１４、・・・を分類して格納している。そして、第１格納部１００は、複数のカテゴリのそれぞれについて、当該カテゴリの範囲情報として、当該カテゴリに含まれるすべての画像の撮像日時を含む撮像期間を示す撮像期間情報を予め格納している。具体的には、第１格納部１００は、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像期間における、開始日時と終了日時とを含む撮像期間情報を予め格納している。
【００２４】
一方、図３に示すように、第２格納部１１０は、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像日時に基づいて、複数の前記カテゴリ（３００、３１０、・・・）に分類して格納している。例えば、第２格納部１１０は、カテゴリ３００に、画像３０２、画像３０４、・・・を分類して格納している。また、例えば、第２格納部１１０は、カテゴリ３１０に、画像３１２、画像３１４、・・・を分類して格納している。また、第２格納部１１０は、それぞれの画像に対応付けて、当該画像の撮像日時を示す撮像日時情報を格納している。
【００２５】
そして、範囲取得部１３０は、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対応する撮像期間を、当該カテゴリに含まれる画像の撮像日時のうち、最も古い撮像日時と最も新しい撮像日時とに基づいて取得する。例えば、範囲取得部１３０は、選択されたカテゴリに含まれる画像の撮像日時のうち、最も古い撮像日時と最も新しい撮像日時とのそれぞれを端点とする期間を、撮像期間として取得してよい。そして、カテゴリ検出部１４０は、範囲取得部１３０により取得された撮像期間に類似する撮像期間に対応するカテゴリとして、当該取得された撮像期間と少なくとも一部において重複する撮像期間に対応するカテゴリを、第１格納部１００に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像期間情報を用いて検出する。
【００２６】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、第１の電子アルバムと第２の電子アルバムとのそれぞれにおいて、撮像日時に基づいて画像がカテゴリに分類されている場合に、例えば、第１の電子アルバムに含まれる画像のうち、第２の電子アルバムにおいて選択されたカテゴリに分類されている画像と同じ季節に撮像された画像を、第２の電子アルバムに追加するというように、選択されたカテゴリの画像に関連する画像を追加して、第２の電子アルバムを編集することができる。また、それぞれの電子アルバムの撮像者が同一である場合には、同時期に撮像した画像を一纏めにして管理するといった作業を、効率的に行うことができる。
【００２７】
図４は、本実施形態に係るカテゴリ検出部１４０における処理の第１の例を示す。なお、図４（ａ）は、本発明の実施形態に係る第１格納部１００におけるカテゴリのそれぞれに対応する範囲の一例を示す。また、図４（ｂ）は、本発明の実施形態に係る第２格納部１１０におけるカテゴリに対応する範囲の一例を示す。また、図５は、本発明の実施形態に係るカテゴリ検出部１４０における処理の第２の例を示す。なお、図５（ａ）は、本発明の実施形態に係る第１格納部１００におけるカテゴリのそれぞれに対応する範囲の一例を示す。また、図５（ｂ）は、本発明の実施形態に係る第２格納部１１０におけるカテゴリに対応する範囲の一例を示す。
【００２８】
本例において、第１格納部１００及び第２格納部１１０は、例えば図２及び図３において説明したように、電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像日時に基づいて、複数のカテゴリに分類しているとする。ただし、以降の説明は、撮像日時に基づいて画像を分類する場合に限定されず、他の画像情報に基づいて画像を分類している場合においても同様である。
【００２９】
図２及び図３において、カテゴリ検出部１４０は、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに類似するカテゴリとして、第１格納部１００に予め格納されているカテゴリ毎の撮像期間のうち、範囲取得部１３０により取得された撮像期間と少なくとも一部において重複する撮像期間に対応するカテゴリを検出する、として説明した。しかし、撮像期間が少なくとも一部において重複するか否か、という条件のみでカテゴリを検出した場合には、検出したカテゴリと、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリとの類似度が十分に高くなく、第２の電子アルバムの撮像者にとって、検出したカテゴリに分類されている画像は、選択されたカテゴリに追加するには不適であると感じられる場合がある。このため、カテゴリ検出部１４０は、選択されたカテゴリに対して、類似度のより高いカテゴリを検出して、より適切な画像を第２の電子アルバムに追加させることが望ましい。そこで、カテゴリ検出部１４０が、選択されたカテゴリに対して、類似度のより高いカテゴリを検出する方法について、図４及び図５を用いて説明する。
【００３０】
カテゴリ検出部１４０は、第１格納部１００に予め格納されている複数の撮像期間情報のうち、一の撮像期間情報により示される撮像期間が、範囲取得部１３０により取得された撮像期間に完全に包含される唯一の撮像期間である場合に、当該一の撮像期間情報に対応するカテゴリを検出する。ここで、図４を用いて、具体例を示す。図４において、第１格納部１００は、第１の電子アルバムに含まれる画像の少なくとも一部を、それぞれ異なる撮像期間である、撮像期間４００、撮像期間４１０、及び撮像期間４２０のそれぞれに対応するカテゴリに分類して格納している。ここで、カテゴリ選択部１２０により、第２の電子アルバムにおける一のカテゴリが選択され、範囲取得部１３０によって、当該選択されたカテゴリに対応する撮像期間として、撮像期間４３０が取得されたとする。この場合、カテゴリ検出部１４０は、第１格納部１００におけるカテゴリのそれぞれに対応する撮像期間のうち、撮像期間４１０が、撮像期間４３０に完全に包含される唯一の撮像期間であると判定することにより、撮像期間４１０に対応するカテゴリを、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに類似するカテゴリとして検出する。
【００３１】
次に、図５を用いて、他の具体例を示す。図５において、第１格納部１００は、第１の電子アルバムに含まれる画像の少なくとも一部を、それぞれ異なる撮像期間である、撮像期間５００、撮像期間５１０、及び撮像期間５２０のそれぞれに対応するカテゴリに分類して格納している。ここで、カテゴリ選択部１２０により、第２の電子アルバムにおける一のカテゴリが選択され、範囲取得部１３０によって、当該選択されたカテゴリに対応する撮像期間として、撮像期間５３０が取得されたとする。この場合、カテゴリ検出部１４０は、撮像期間５３０と少なくとも一部において重複する撮像期間として撮像期間５００及び撮像期間５１０を検出するが、検出した撮像期間の何れもが撮像期間５３０に完全に包含されているので、撮像期間５３０に完全に包含される唯一の撮像期間を検出することができない。従って、カテゴリ検出部１４０は、選択されたカテゴリに類似するカテゴリを検出せず、編集部１５０は、第２の電子アルバムを編集しない。この場合、電子アルバム編集システム１０は、例えば、撮像期間５３０に完全に包含される複数の撮像期間に対応するカテゴリのそれぞれ示す情報を利用者に提示して、何れのカテゴリから第２の電子アルバムに追加する画像を抽出するかを利用者に指定させてもよい。
【００３２】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、選択されたカテゴリに対応する範囲に完全に包含される唯一の範囲に対応するカテゴリを、第２の電子アルバムに追加する画像を抽出するべきカテゴリとして自動的に検出することにより、選択したカテゴリに対して類似度の高いカテゴリが一意に決定される場合に、第２の電子アルバムに追加する画像を自動的に抽出することができる。これにより、利用者が、第２の電子アルバムの、選択されたカテゴリに追加すべき画像として所望する画像を、利用者に負担をかけることなく抽出して、第２の電子アルバムに追加することができる。
【００３３】
図６は、本実施形態に係るカテゴリ検出部１４０における処理の第３の例を示す。なお、図６（ａ）は、本発明の実施形態に係る第１格納部１００におけるカテゴリのそれぞれに対応する範囲の一例を示す。また、図６（ｂ）は、本発明の実施形態に係る第２格納部１１０におけるカテゴリに対応する範囲の一例を示す。また、図７は、本発明の実施形態に係るカテゴリ検出部１４０における処理の第４の例を示す。なお、図７（ａ）は、本発明の実施形態に係る第１格納部１００におけるカテゴリのそれぞれに対応する範囲の一例を示す。また、図７（ｂ）は、本実施形態に係る第２格納部１１０におけるカテゴリに対応する範囲の一例を示す。また、図８は、本実施形態に係るカテゴリ検出部１４０における処理の第５の例を示す。なお、図８（ａ）は、本実施形態に係る第１格納部１００におけるカテゴリのそれぞれに対応する範囲の一例を示す。また、図８（ｂ）は、本実施形態に係る第２格納部１１０におけるカテゴリに対応する範囲の一例を示す。以降、図６、図７、及び図８を用いて、カテゴリ検出部１４０が、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対して、類似度のより高いカテゴリを検出する他の方法について説明する。
【００３４】
カテゴリ検出部１４０は、第１格納部１００に予め格納されている複数の撮像期間情報のうち、一の撮像期間情報により示される撮像期間が、範囲取得部１３０により取得された撮像期間と少なくとも一部において重複する唯一の撮像期間である場合に、当該一の撮像期間情報に対応するカテゴリを、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに類似するカテゴリとして検出する。また、カテゴリ検出部１４０は、更に、当該一の撮像期間情報により示される撮像期間が範囲取得部１３０により取得された撮像期間と重複する部分の長さの、当該一の撮像期間情報により示される撮像期間の長さに対する割合が、予め定められた基準値以上である場合に、当該一の撮像期間情報に対応するカテゴリを、選択されたカテゴリに類似するカテゴリとして検出してもよい。
【００３５】
ここで、図６を用いて、具体例を示す。図６において、第１格納部１００は、第１の電子アルバムに含まれる画像の少なくとも一部を、撮像期間６００に対応するカテゴリに分類して格納している。ここで、カテゴリ選択部１２０により、第２の電子アルバムにおける一のカテゴリが選択され、範囲取得部１３０において、当該選択されたカテゴリに対応する撮像期間として、撮像期間６１０が取得されたとする。この場合、カテゴリ検出部１４０は、撮像期間６００が、撮像期間６１０と少なくとも一部において重複する唯一の撮像期間であると判定することにより、撮像期間６００に対応するカテゴリを、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに類似するカテゴリとして検出する。また、カテゴリ検出部１４０は、更に、撮像期間６００が撮像期間６１０と重複する部分の長さの、撮像期間６００の長さに対する割合が、例えば０．５等の予め定められた基準値以上であると判定することにより、撮像期間６００に対応するカテゴリを、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに類似するカテゴリとして検出する。ここで、予め定められた基準値とは、カテゴリ選択部１２０によって選択されたカテゴリに対応して取得された撮像期間Ａと少なくとも一部において重複する撮像期間Ｂについて、第２の電子アルバムの撮像者が、撮像期間Ａと撮像期間Ｂとのそれぞれに分類されている画像の撮像日時が十分に高い関連性を有していると感じることのできる、重複部分の長さの割合における下限値であり、例えば０．５等として、利用者等によって予め定められていてよい。
【００３６】
次に、図７を用いて、他の具体例を示す。図７において、第１格納部１００は、第１の電子アルバムに含まれる画像の少なくとも一部を、撮像期間７００及び撮像期間７１０のそれぞれに対応するカテゴリに分類して格納している。ここで、カテゴリ選択部１２０により、第２の電子アルバムにおける一のカテゴリが選択され、範囲取得部１３０において、当該選択されたカテゴリに対応する撮像期間として、撮像期間７２０が取得されたとする。この場合、カテゴリ検出部１４０は、撮像期間７２０と少なくとも一部において重複する撮像期間として、撮像期間７００及び撮像期間７１０を検出するので、撮像期間７２０と少なくとも一部において重複する唯一の撮像期間を検出することができない。従って、カテゴリ検出部１４０は、選択されたカテゴリに類似するカテゴリを検出せず、編集部１５０は、第２の電子アルバムを編集しない。
【００３７】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、選択されたカテゴリに対応する範囲と少なくとも一部において重複する唯一の範囲に対応するカテゴリを、第２の電子アルバムに追加する画像を抽出するべきカテゴリとして自動的に検出することにより、選択したカテゴリに対して類似度の高いカテゴリが一意に決定される場合に、第２の電子アルバムに追加する画像を自動的に抽出することができる。これにより、利用者が、第２の電子アルバムの、選択されたカテゴリに追加すべき画像として所望する画像を、利用者に負担をかけることなく抽出して、第２の電子アルバムに追加することができる。
【００３８】
次に、図８を用いて、更なる他の具体例を示す。図８において、第１格納部１００は、第１の電子アルバムに含まれる画像の少なくとも一部を、撮像期間８００に対応するカテゴリに分類して格納している。ここで、カテゴリ選択部１２０により、第２の電子アルバムにおける一のカテゴリが選択され、範囲取得部１３０において、当該選択されたカテゴリに対応する撮像期間として、撮像期間８１０が取得されたとする。この場合、カテゴリ検出部１４０は、撮像期間８００が、撮像期間８１０と少なくとも一部において重複する唯一の撮像期間であると判定する。しかし、カテゴリ検出部１４０は、撮像期間８００が撮像期間８１０と重複する部分の長さの、撮像期間８００の長さに対する割合が、例えば０．５等の予め定められた基準値以上ではないと判定する。これにより、カテゴリ検出部１４０は、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに類似するカテゴリを検出せず、編集部１５０は、第２の電子アルバムを編集しない。
【００３９】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、選択されたカテゴリに対応する範囲と少なくとも一部において重複する唯一の範囲であると共に、重複している割合が基準値以上である範囲に対応するカテゴリを、第２の電子アルバムに追加する画像を抽出するべきカテゴリとして自動的に検出することにより、選択したカテゴリに対して類似度の高いカテゴリを精度よく検出することができる。
【００４０】
図９は、本実施形態に係る第１格納部１００の他の例を示す。また、図１０は、本実施形態に係る第２格納部１１０の他の例を示す。また、図１１は、本実施形態に係る範囲取得部１３０の処理の一例を示す。本例において、電子アルバムに含まれる画像の特徴を示す画像情報は、当該画像の撮像地点を含んでいる。従って、本例において、画像情報の範囲とは、画像の撮像地域を含む。
【００４１】
図９に示すように、第１格納部１００は、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像地点に基づいて、複数のカテゴリ（９００、９１０、・・・）に分類して格納している。例えば、第１格納部１００は、カテゴリ９００に、画像９０２、画像９０４、・・・を分類して格納している。また、例えば、第１格納部１００は、カテゴリ９１０に、画像９１２、画像９１４、・・・を分類して格納している。そして、第１格納部１００は、複数のカテゴリのそれぞれについて、当該カテゴリに含まれるすべての画像の撮像地点を含む撮像地域を示す撮像地域情報を予め格納している。具体的には、第１格納部１００は、複数のカテゴリのそれぞれに対応する、多角形として定義される撮像地域における、当該多角形の各頂点における緯度及び経度を予め格納している。
【００４２】
一方、図１０に示すように、第２格納部１１０は、第２の電子アルバムに含まれる複数の画像のそれぞれを、当該画像の撮像日時に基づいて、複数の前記カテゴリ（１０００、１０１０、・・・）に分類して格納している。例えば、第２格納部１１０は、カテゴリ１０００に、画像１００２、画像１００４、・・・を分類して格納している。また、例えば、第２格納部１１０は、カテゴリ１０１０に、画像１０１２、画像１０１４、・・・を分類して格納している。また、第２格納部１１０は、それぞれの画像に対応付けて、当該画像の撮像地点を示す撮像地点情報、具体的には当該撮像地点の緯度及び経度を格納している。
【００４３】
ここで、図１１を用いて、範囲取得部１３０が、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対応する撮像地域を取得する処理について説明する。なお、図１１（ａ）は、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに含まれる画像のそれぞれにおける撮像地点の分布の一例を示す。また、図１１（ｂ）は、範囲取得部１３０により取得された範囲の一例である範囲１１００を示す。範囲取得部１３０は、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対応する撮像地域を、選択されたカテゴリに含まれるすべての画像の撮像地点を含むと共に、当該すべての画像の撮像地点から選択された選択点を頂点として、且つすべての頂角が１８０度以下である多角形に基づいて取得する。具体的には、選択されたカテゴリに含まれる画像の撮像地点が、図１１（ａ）に示すように分布している場合に、範囲取得部１３０は、図１１（ｂ）に示した多角形である範囲１１００を、選択されたカテゴリに対応する撮像地域の外縁として取得する。
【００４４】
そして、カテゴリ検出部１４０は、範囲取得部１３０により取得された撮像地域に類似する撮像地域に対応するカテゴリとして、当該取得された撮像地域と少なくとも一部において重複する撮像地域に対応するカテゴリを、第１格納部１００に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像地域情報を用いて検出する。ここで、カテゴリ検出部１４０は、図４から図８にかけて、画像情報が撮像日時である場合について説明した、より類似度の高いカテゴリを検出する方法と同様の方法を用いて、画像情報が撮像地点である場合においても、選択されたカテゴリに対して、より類似度の高いカテゴリを検出してよい。
【００４５】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、例えば、第１の電子アルバムと第２の電子アルバムとのそれぞれにおいて旅行先毎に画像が分類されている場合に、第２の電子アルバムにおいて選択したカテゴリにおける旅行先と同じ旅行先で撮像された画像を第２の電子アルバムに追加するというように、選択されたカテゴリの画像に関連する画像を追加して、第２の電子アルバムを編集することができる。また、それぞれの電子アルバムの撮像者が同一である場合には、例えば同じ旅行先で撮像した画像を一纏めにして管理するといった作業を、効率的に行うことができる。
【００４６】
図１２は、本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０における処理の流れの一例を示す。まず、カテゴリ選択部１２０は、第２格納部１１０が格納している画像における複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択する（Ｓ１２００）。例えば、カテゴリ選択部１２０は、電子アルバム編集システム１０において、第２の電子アルバムにおける複数のカテゴリを順次選択して、編集部１５０に、すべてのカテゴリにおいて他の電子アルバムの画像を取り込ませて、第２の電子アルバムを編集させてもよい。また、例えば、カテゴリ選択部１２０は、第２の電子アルバムにおけるすべてのカテゴリを示す情報を、第２の電子アルバムの撮像者等の利用者に提示して、利用者によって指示されたカテゴリを選択してもよい。続いて、範囲取得部１３０は、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対応する画像情報の範囲を、当該カテゴリに含まれる画像の画像情報から取得する（Ｓ１２１０）。続いて、カテゴリ検出部１４０は、範囲取得部１３０により取得された画像情報の範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを、第１格納部１００に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する範囲情報を用いて検出する（Ｓ１２２０）。ここで、カテゴリ検出部１４０は、範囲取得部１３０により取得された範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを検出したか否かを判定する（Ｓ１２３０）。そして、カテゴリ検出部１４０により、カテゴリを検出したと判定された場合に（Ｓ１２３０：Ｙｅｓ）、編集部１５０は、第１格納部１００に格納されている複数の画像のうち、検出されたカテゴリに分類されている画像の少なくとも一部を、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対応付けて第２格納部１１０に格納させることにより、第２の電子アルバムを編集する（Ｓ１２４０）。
【００４７】
図１３は、本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０の機能構成の一例を示す。電子アルバム編集システム１０は、画像情報範囲提示部１６０、撮像期間変更制御部１７０、撮像地域変更制御部１７２、および画像再分類部１８０を備える。なお、本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０は、図１から図１２での上記説明で説明した電子アルバム編集システム１０の構成、および機能の一部または全部を更に備えてよい。カテゴリ選択部１２０は、第２格納部１１０が格納している画像における複数のカテゴリから選択した一のカテゴリの種類を、画像再分類部１８０に更に出力する。また、範囲取得部１３０は、カテゴリ選択部１２０が選択した一のカテゴリに対応する画像情報の範囲を、当該一のカテゴリに含まれる画像の画像情報から取得して、取得した画像情報の範囲を画像情報範囲提示部１６０に更に出力する。なお、画像情報は、電子アルバムに含まれる画像の撮像日時および撮像地点を含んでいてよい。画像情報範囲提示部１６０は、範囲取得部１３０が取得した一のカテゴリに対応する撮像期間を利用者に提示する。具体的には、画像情報範囲提示部１６０は、範囲取得部１３０が、一のカテゴリに含まれる複数の画像の撮像日時のうち、最も古い撮像日時および最も新しい撮像日時から取得した撮像期間を、範囲取得部１３０から受け取る。そして、画像情報範囲提示部１６０は、受け取った撮像期間をモニタ等の表示部に表示する。
【００４８】
撮像期間変更制御部１７０は、画像情報範囲提示部１６０が提示した撮像期間を利用者に変更させる。そして、撮像期間変更制御部１７０は、利用者が変更した撮像期間を、範囲取得部１３０に出力する。範囲取得部１３０は、撮像期間変更制御部１７０から受け取った撮像期間を、カテゴリ選択部１２０から受け取った一のカテゴリの撮像期間に代えて、新たに当該一のカテゴリの撮像期間として設定してよい。また、撮像期間変更制御部１７０は、利用者が撮像期間を変更した結果を画像情報範囲提示部１６０に出力して、画像情報範囲提示部１６０に変更後の撮像期間を利用者に提示させてもよい。範囲取得部１３０は、撮像期間変更制御部１７０から受け取った撮像期間を、カテゴリ検出部１４０に出力する。カテゴリ検出部１４０は、撮像期間変更制御部１７０が変更した撮像期間と少なくとも一部において重複する撮像期間に対応するカテゴリを、第１格納部１００に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する撮像期間情報を用いて検出する。
【００４９】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、範囲取得部１３０が取得したカテゴリの撮像期間を利用者に提示して、利用者は提示された撮像期間を変更することができる。そして、電子アルバム編集システム１０は、利用者が変更した撮像期間に対応するカテゴリを検出できる。これにより、利用者が所望する撮像期間に撮像された画像が含まれるカテゴリをカテゴリ検出部１４０が検出できるように、撮像期間の少なくとも一部を利用者が所望する撮像期間に変更することができるので、例えば、利用者が撮像することのできなかった撮像日時の画像を適切に利用者の電子アルバムに格納することに資することができる。
【００５０】
また、画像情報範囲提示部１６０は、範囲取得部１３０が取得した一のカテゴリに対応する撮像地域を利用者に提示してもよい。具体的には、画像情報範囲提示部１６０は、範囲取得部１３０が、当該一のカテゴリに含まれる全ての画像の撮像地点を含むとともに、当該全ての画像の撮像地点から選択された選択点を頂点として、かつ全ての頂角が１８０度未満である多角形を形成して算出した撮像地域を、一のカテゴリに含まれる複数の画像が撮像された撮像地点の全てを含む撮像地域として範囲取得部１３０から受け取る。そして、画像情報範囲提示部１６０は、受け取った撮像地域をモニタ等の表示部に表示する。
【００５１】
撮像地域変更制御部１７２は、画像情報範囲提示部１６０が提示した撮像地域を利用者に変更させる。そして、撮像地域変更制御部１７２は、利用者が変更した撮像地域を、範囲取得部１３０に出力する。範囲取得部１３０は、撮像地域変更制御部１７２から受け取った撮像地域を、カテゴリ選択部１２０から受け取った位置のカテゴリの撮像地域に買えて、新たに当該一のカテゴリの撮像地域として設定してよい。また、撮像地域変更制御部１７２は、利用者が撮像地域を変更した結果を画像情報範囲提示部１６０に出力して、画像情報範囲提示部１６０に変更後の撮像地域を利用者に提示させてもよい。範囲取得部１３０は、撮像地域変更制御部１７２から受け取った撮像地域を、カテゴリ検出部１４０に出力する。カテゴリ検出部１４０は、撮像地域変更制御部１７２が変更した撮像地域の少なくとも一部において重複する撮像地域に対応するカテゴリを、第１格納部１００に格納されている、複数のカテゴリにそれぞれ対応する撮像地域情報を用いて近出する。
【００５２】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、範囲取得部１３０が取得したカテゴリの撮像地域を利用者に提示して、利用者は提示された撮像地域を変更することができる。そして、電子アルバム編集システム１０は、利用者が変更した撮像地域に対応するカテゴリを検出できる。これにより、利用者が所望する撮像地域において撮像された画像が含まれるカテゴリをカテゴリ検出部１４０が検出できるように、撮像地域の少なくとも一部を利用者が所望する撮像地域に変更することができるので、例えば、利用者が撮像することのできなかった撮像地点の画像をも適切に利用者の電子アルバムに格納することに資することができる。
【００５３】
また、カテゴリ検出部１４０が、第１格納部１００が格納している複数の画像が分類されているカテゴリの種類と、第２格納部１１０が格納している複数の画像が分類されているカテゴリの種類とが異なることによって、範囲取得部１３０から受け取った画像情報の範囲に類似する範囲に対応するカテゴリを検出できない場合に、画像再分類部１８０は、第１の電子アルバムに含まれる複数の画像を、第２格納部１１０が格納している複数の画像が分類されているカテゴリの種類に分類する。
【００５４】
具体的には、カテゴリ検出部１４０は、第１格納部１００から範囲取得部１３０から受け取った画像情報の範囲に対応するカテゴリを検出できなかった場合に、検出できなかった旨の情報を画像再分類部１８０に出力する。そして、画像再分類部１８０は、カテゴリ検出部１４０から当該検出できなかった旨の情報を受け取った場合には、第１格納部１００が格納している複数の画像を、カテゴリ選択部１２０から受け取ったカテゴリの種類と同一の種類のカテゴリに分類する。そして、カテゴリ検出部１４０は、画像再分類部１８０が分類したカテゴリを、範囲取得部１３０が取得した範囲に類似する範囲として検出する。
【００５５】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０によれば、第２格納部１１０が格納しているカテゴリの種類と第１格納部１００が格納しているカテゴリの種類とが異なることによって、利用者が所望する種類のカテゴリに含まれる画像を取得できない場合に、第２格納部１１０が格納しているカテゴリの種類と同一の種類のカテゴリに第１格納部１００が格納している複数の画像を分類して、分類したカテゴリを検出できる。これにより、利用者は所望するカテゴリに含まれる画像を確実に入手できるので、ユーザが有する電子アルバムの内容を充実させることに資することができる。
【００５６】
図１４は、本実施形態に係る画像情報範囲提示部１６０の一例を示す。画像情報範囲提示部１６０は、範囲取得部１３０が取得した一のカテゴリに対応する撮像期間を利用者に提示する。例えば、画像情報範囲提示部１６０は、撮像期間を、予め定められた期間に区切って、目盛４６０として表示してよい。そして、撮像期間変更制御部１７０は、画像情報範囲提示部１６０が提示した撮像期間を利用者に変更させる。具体的には、撮像期間変更制御部１７０は、画像情報範囲提示部１６０にバー４５０を表示して、スライダ４５２およびスライダ４５６を利用者に操作させることによって、撮像期間を変更させてよい。
【００５７】
例えば、範囲取得部１３０が取得した撮像期間が２００５年５月から２００５年５月の中旬である場合には、画像情報範囲提示部１６０は、まず、スライダ４５２を目盛４６０の２００５年５月の位置に、そして、スライダ４５４を、２００５年５月の中旬の位置に表示する。続いて、利用者が撮像期間を２００５年５月から２００５年６月の期間に撮像期間の変更を所望する場合には、撮像期間変更制御部１７０は、利用者にスライダ４５４を矢印４８０の方向に沿って、スライダ４５６の位置にまで移動させてよい。これにより、撮像期間変更制御部１７０は、範囲取得部１３０から取得した撮像期間を、利用者が所望する撮像期間に変更することができる。なお、撮像期間は撮像年月日、および時分単位であってよい。また、画像情報範囲提示部１６０が撮像期間を提示する態様は目盛４６０に限られない。例えば、画像情報範囲提示部１６０は、撮像期間をカレンダー等の態様で提示してもよい。
【００５８】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０は、範囲取得部１３０が取得したカテゴリの撮像期間を、利用者が変更することができる。そして、カテゴリ検出部１４０は、第１格納部１００から、利用者が変更した撮像期間に対応するカテゴリを検出できる。これにより、利用者が、例えば、撮像を忘れた撮像日時および撮像装置等のトラブル等により撮像ができなかった日時において撮像された画像を、第１格納部１００から抽出して利用者の電子アルバムに格納することができるので、利用者が電子アルバムを編集する場合において、利用者の満足度を高めることができる。
【００５９】
図１５は、本実施形態に係る画像情報範囲提示部１６０の一例を示す。画像情報範囲提示部１６０は、範囲取得部１３０が取得した一のカテゴリに対応する撮像地域を利用者に提示する。例えば、画像情報範囲提示部１６０は、範囲取得部１３０が取得した撮像地域を含む地図をモニタ等の表示部に表示する。そして、画像情報範囲提示部１６０は、表示した地図上に、利用者が画像を撮像した複数の撮像地点を表示するとともに、当該複数の撮像地点の全てを含む領域５５０を表示してよい。そして、撮像地域変更制御部１７２は、画像情報範囲提示部１６０が提示した撮像地域を利用者に変更させる。具体的には、撮像地域変更制御部１７２は、撮像地域を地図上で利用者に変更させてよい。
【００６０】
例えば、撮像地域変更制御部１７２は、領域５５０よりも広い地域を撮像地域に含ませることを目的として、撮像地域を領域５５０から領域５５２の範囲にまで、利用者に拡大させてよい。なお、撮像地域変更制御部１７２は、領域５５０よりも狭い地域を撮像地域に含ませることを目的として、撮像地域の範囲を利用者に変更させてもよい。係る場合において、撮像地域変更制御部１７２は、例えば、マウス等の入力装置を介して、利用者に領域５５２の範囲を拡大・縮小させてよい。また、撮像地域変更制御部１７２は、地図上に示した撮像地点を、利用者がマウス等を介して移動させることにより、領域５５０の範囲を変更させて撮像地域を拡大・縮小させてもよい。
【００６１】
本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０は、範囲取得部１３０が取得したカテゴリの撮像地域を、利用者が変更することができる。そして、カテゴリ検出部１４０は、第１格納部１００から、利用者が変更した撮像地域に対応するカテゴリを検出できる。これにより、利用者が、例えば、撮像を忘れた撮像地点および撮像装置等のトラブル等により撮像ができなかった地点において撮像された画像を、第１格納部１００から抽出して利用者の電子アルバムに格納することができるので、利用者が電子アルバムを編集する場合において、利用者の満足度を高めることができる。
【００６２】
図１６は、本実施形態に係る電子アルバム編集システム１０の処理の流れの一例を示す。まず、カテゴリ選択部１２０は、第２格納部１１０が格納している画像が分類されている複数のカテゴリから、一のカテゴリを選択する（Ｓ１２０２）。続いて、カテゴリ選択部１２０は、選択した当該一のカテゴリに含まれる画像の画像情報を、範囲取得部１３０に出力する。範囲取得部１３０は、カテゴリ選択部１２０から受け取った画像の画像情報から、カテゴリ選択部１２０が選択したカテゴリに対応する画像情報の範囲を取得する（Ｓ１２１２）。そして、範囲取得部１３０は、取得した画像情報の範囲をカテゴリ検出部１４０に出力する。カテゴリ検出部１４０は、範囲取得部１３０により取得された画像情報の範囲に類似する範囲に対応するカテゴリの検出を、第１格納部１００に予め格納されている、複数のカテゴリのそれぞれに対応する範囲情報を用いて試みる（Ｓ１２２２）。
【００６３】
ここで、カテゴリ検出部１４０は、範囲取得部１３０が取得した範囲に類似する範囲を有するカテゴリの検出ができないかを判定する（Ｓ１２３２）。カテゴリ検出部１４０がカテゴリを検出できない場合には（Ｓ１２３２：Ｙｅｓ）、カテゴリ検出部１４０は、カテゴリを検出できない旨の情報を画像再分類部１８０に出力する。そして、カテゴリを検出できない旨の情報を受け取った画像再分類部１８０は、第１の電子アルバムが格納している複数の画像を、第２格納部１１０が格納している画像が分類されているカテゴリの種類と同一の種類のカテゴリに分類する（Ｓ１２３５）。そして、カテゴリ検出部１４０は、画像再分類部１８０が分類したカテゴリを範囲取得部１３０が取得した範囲に類似する範囲に対応するカテゴリとして検出する。編集部１５０は、第１格納部１００に格納されている複数の画像のうち、カテゴリ検出部１４０において検出されたカテゴリに分類されている画像の少なくとも一部を、カテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対応付けて第２格納部１１０に格納させることにより、第２の電子アルバムを編集する（Ｓ１２４２）。なお、カテゴリ検出部１４０がカテゴリを検出した場合には（Ｓ１２３２：Ｎｏ）、編集部１５０は、第１格納部１００に格納されている複数の画像のうち、当該カテゴリに分類されている画像の少なくとも一部をカテゴリ選択部１２０により選択されたカテゴリに対応付けて第２格納部１１０に格納させることにより、第２の電子アルバムを編集する（Ｓ１２４２）。
【００６４】
図１７は、本実施形態に係るコンピュータ１５００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。本実施形態に係るコンピュータ１５００は、ホスト・コントローラ１５８２により相互に接続されるＣＰＵ１５０５、ＲＡＭ１５２０、グラフィック・コントローラ１５７５、及び表示装置１５８０を有するＣＰＵ周辺部と、入出力コントローラ１５８４によりホスト・コントローラ１５８２に接続される通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を有する入出力部と、入出力コントローラ１５８４に接続されるＲＯＭ１５１０、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０を有するレガシー入出力部とを備える。
【００６５】
ホスト・コントローラ１５８２は、ＲＡＭ１５２０と、高い転送レートでＲＡＭ１５２０をアクセスするＣＰＵ１５０５及びグラフィック・コントローラ１５７５とを接続する。ＣＰＵ１５０５は、ＲＯＭ１５１０及びＲＡＭ１５２０に格納されたプログラムに基づいて動作して、各部を制御する。グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等がＲＡＭ１５２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得して、表示装置１５８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【００６６】
入出力コントローラ１５８４は、ホスト・コントローラ１５８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を接続する。通信インターフェイス１５３０は、ネットワークを介して他の装置と通信する。ハードディスクドライブ１５４０は、コンピュータ１５００内のＣＰＵ１５０５が使用するプログラム及びデータを格納する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０は、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。
【００６７】
また、入出力コントローラ１５８４には、ＲＯＭ１５１０と、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ１５１０は、コンピュータ１５００が起動時に実行するブート・プログラム、コンピュータ１５００のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ１５５０は、フレキシブルディスク１５９０からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。入出力チップ１５７０は、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を接続する。
【００６８】
ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供される電子アルバム編集プログラムは、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５、又はＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。電子アルバム編集プログラムは、記録媒体から読み出され、ＲＡＭ１５２０を介してコンピュータ１５００内のハードディスクドライブ１５４０にインストールされ、ＣＰＵ１５０５において実行される。コンピュータ１５００にインストールされて実行される電子アルバム編集プログラムは、ＣＰＵ１５０５等に働きかけて、コンピュータ１５００を、図１から図１６にかけて説明した電子アルバム編集システム１０として機能させる。
【００６９】
以上に示したプログラムは、外部の記憶媒体に格納されてもよい。記憶媒体としては、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５の他に、ＤＶＤ、ＰＤ等の光学記録媒体、ＭＤ等の光磁気記録媒体、テープ媒体、ＩＣカード等の半導体メモリ等を用いることができる。また、専用通信ネットワーク、インターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスク又はＲＡＭ等の記憶装置を記録媒体として使用して、ネットワークを介してプログラムをコンピュータ１５００に提供してもよい。
【００７０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】電子アルバム編集システム１０の機能構成を示すブロック図である。
【図２】第１格納部１００を示す図である。
【図３】第２格納部１１０を示す図である。
【図４】カテゴリ検出部１４０における処理の第１の例を示す図である。
【図５】カテゴリ検出部１４０における処理の第２の例を示す図である。
【図６】カテゴリ検出部１４０における処理の第３の例を示す図である。
【図７】カテゴリ検出部１４０における処理の第４の例を示す図である。
【図８】カテゴリ検出部１４０における処理の第５の例を示す図である。
【図９】第１格納部１００の他の例を示す図である。
【図１０】第２格納部１１０の他の例を示す図である。
【図１１】範囲取得部１３０の処理を示す図である。
【図１２】電子アルバム編集システム１０の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】電子アルバム編集システム１０の機能構成を示すブロック図である。
【図１４】画像情報範囲提示部１６０を示す図である。
【図１５】画像情報範囲提示部１６０を示す図である。
【図１６】電子アルバム編集システム１０の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】コンピュータ１５００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  電子アルバム編集システム
１００  第１格納部
１１０  第２格納部
１２０  カテゴリ選択部
１３０  範囲取得部
１４０  カテゴリ検出部
１５０  編集部
１６０  画像情報範囲提示部
１７０  撮像期間変更制御部
１７２  撮像地域変更制御部
１８０  画像再分類部
２００、２１０  カテゴリ
２０２、２０４、２１２、２１４  画像
３００、３１０  カテゴリ
３０２、３０４、３１２、３１４  画像
４００、４１０、４２０、４３０  撮像期間
４５０  バー
４５２、４５４、４５６  スライダ
４６０  目盛
４８０  矢印
５００、５１０、５２０、５３０  撮像期間
６００、６１０  撮像期間
７００、７１０、７２０  撮像期間
８００、８１０  撮像期間
９００、９１０  カテゴリ
９０２、９０４、９１２、９１４  画像
１０００  カテゴリ
１００２、１００４  画像
１０１０  カテゴリ
１０１２、１０１４  画像
１１００  範囲
１５００  コンピュータ
１５０５  ＣＰＵ
１５１０  ＲＯＭ
１５２０  ＲＡＭ
１５３０  通信インターフェイス
１５４０  ハードディスクドライブ
１５５０  フレキシブルディスク・ドライブ
１５６０  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１５７０  入出力チップ
１５７５  グラフィック・コントローラ
１５８０  表示装置
１５８２  ホスト・コントローラ
１５８４  入出力コントローラ
１５９０  フレキシブルディスク
１５９５  ＣＤ−ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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