(57)【要約】【課題】  流体の供給圧力を一定に維持するとともに、バルブハウジング内部から外部への流体の漏れを確実に防止することができるリリーフバルブを提供する。【解決手段】  このリリーフバルブ１０は、第１開口部２４と、第２開口部２８と、第３開口部２６とを有するバルブハウジング２０と、第１開口部２４を開閉する弁体６０と、弁体６０を第１開口部２４に向けて付勢するスプリング８１と、スプリング８１を圧縮支持し、第３開口部２６を閉塞する蓋体７０とを備えている。蓋体７０は、その先端部７２外周がバルブハウジング２０内周に接合されると共に、該接合部よりも後端側の外周にシールリング８３が配置されて、バルブハウジング２０内周との間をシールされており、かつ、該シールリング８３よりも更に後端側に、バルブハウジング２０の溝部２７に係合する突起７４が設けられている。【選択図】  図１
2006064017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送液流路内の流体圧力を感知し開閉して、該流体圧力が所定値を超えたときに、送液流路から返送流路に流体を戻して前記圧力を調整するリリーフバルブにおいて、
前記送液流路に連通する第１開口部と、前記返送流路に連通する第２開口部と、内蔵部品の挿入口となる第３開口部とを有する樹脂製のバルブハウジングと、
このバルブハウジングの前記第１開口部を開閉するように、前記バルブハウジング内にスライド可能に収容された弁体と、
該弁体を前記第１開口部に向けて付勢するために前記バルブハウジング内に収容されたスプリングと、
前記スプリングを圧縮させて支持すると共に、前記バルブハウジングの第３開口部を閉塞する蓋体とを備え、
前記蓋体は、その先端部外周が前記バルブハウジング内周に接合されると共に、該接合部よりも後端側の外周にシールリングが配置されて、前記バルブハウジング内周との間をシールされており、かつ、該シールリングよりも更に後端側に前記バルブハウジングに対して係合する係合部が設けられていることを特徴とするリリーフバルブ。
【請求項２】
送液流路内の流体圧力を感知し開閉して、該流体圧力が所定値を超えたときに、送液流路から返送流路に流体を戻して前記圧力を調整するリリーフバルブにおいて、
前記送液流路に連通する第１開口部と、前記返送流路に連通する第２開口部と、内蔵部品の挿入口となる第３開口部とを有する樹脂製のバルブハウジングと、
このバルブハウジングの前記第１開口部を開閉するように、前記バルブハウジング内にスライド可能に収容された弁体と、
該弁体を前記第１開口部に向けて付勢するために前記バルブハウジング内に収容されたスプリングと、
前記スプリングを圧縮させて支持すると共に、前記バルブハウジングの第３開口部を閉塞する蓋体とを備え、
前記蓋体の後方にもう１つの補助蓋体が配置されており、該補助蓋体も前記バルブハウジングの内周に接合されていることを特徴とするリリーフバルブ。
【請求項３】
前記弁体は、前記第１開口部の拡径部内周に接離する大径弁体と、この大径弁体内を貫通する通路内に配置され、前記第１開口部の縮径部内周に接離する小径弁体と、この小径弁体を前記第１開口部を閉じる方向に付勢する小スプリングとを有し、前記小径弁体を前記小スプリングを介して前記大径弁体内に仮保持させる係合部が設けられている請求項１又は２記載のリリーフバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、燃料供給システムに配置されて燃料供給通路の圧力を調整することができるリリーフバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車や二輪車等の燃料供給配管は、燃料タンクの貯留燃料を圧送する燃料ポンプと、燃焼室に燃料を供給する燃料噴射弁とを連結する配管である。この配管の途中には、供給する燃料の圧力が所定値を超える場合に、燃料の一部を逃がして燃料タンク内に戻して、供給配管中の燃料の圧力を調整するリリーフバルブ（燃料圧力調整弁ともいう）が配置されている。
【０００３】
下記特許文献１には、このようなリリーフバルブとして、ハウジング内をダイヤフラムで高圧室と低圧室とに仕切り、ダイヤフラムに放圧通路を設け、高圧室側にはこの放圧通路を閉じるボール弁を設け、低圧室側にはダイヤフラムを押して放圧通路をボール弁に圧接させて閉塞させるスプリングを設けることにより、高圧室に流入した燃料の圧力が所定値を超えると、スプリングに抗してダイヤフラムが押されてボール弁が開き、余剰燃料が放圧通路を通して燃料タンクに戻されるようにしたものが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２７８６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来のリリーフバルブは、金属の第一ケースと第二ケースとを、それらのフランジ部でかしめて接合する際に、上記ダイヤフラムの周縁を把持させて作られているが、金属製であるため重量が重くなり、製造コストも高くなるという問題があった。
【０００５】
一方、リリーフバルブを樹脂製のケース（バルブハウジング）で形成することも考えられるが、弁体を収容した後の蓋体の溶着等によるシール性や、著しく高い圧力がかかったときの耐圧性に関して十分な信頼性を確保する必要があった。
【０００６】
特に、燃料供給システムに取付けられる圧力調整弁は、燃料が外部へ漏れたりすると、火災等の重大災害が発生する可能性があるため、上記シール性、耐圧性に関する信頼性を確保することが極めて重要である。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、流体の供給圧力を一定に維持するとともに、バルブハウジング内部から外部への流体の漏れを確実に防止することができるリリーフバルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、送液流路内の流体圧力を感知し開閉して、該流体圧力が所定値を超えたときに、送液流路から返送流路に流体を戻して前記圧力を調整するリリーフバルブにおいて、
前記送液流路に連通する第１開口部と、前記返送流路に連通する第２開口部と、内蔵部品の挿入口となる第３開口部とを有する樹脂製のバルブハウジングと、
このバルブハウジングの前記第１開口部を開閉するように、前記バルブハウジング内にスライド可能に収容された弁体と、
該弁体を前記第１開口部に向けて付勢するために前記バルブハウジング内に収容されたスプリングと、
前記スプリングを圧縮させて支持すると共に、前記バルブハウジングの第３開口部を閉塞する蓋体とを備え、
前記蓋体は、その先端部外周が前記バルブハウジング内周に接合されると共に、該接合部よりも後端側の外周にシールリングが配置されて、前記バルブハウジング内周との間をシールされており、かつ、該シールリングよりも更に後端側に前記バルブハウジングに対して係合する係合部が設けられていることを特徴とするリリーフバルブを提供するものである。
【０００９】
また、本発明の第２は、送液流路内の流体圧力を感知し開閉して、該流体圧力が所定値を超えたときに、送液流路から返送流路に流体を戻して前記圧力を調整するリリーフバルブにおいて、
前記送液流路に連通する第１開口部と、前記返送流路に連通する第２開口部と、内蔵部品の挿入口となる第３開口部とを有する樹脂製のバルブハウジングと、
このバルブハウジングの前記第１開口部を開閉するように、前記バルブハウジング内にスライド可能に収容された弁体と、
該弁体を前記第１開口部に向けて付勢するために前記バルブハウジング内に収容されたスプリングと、
前記スプリングを圧縮させて支持すると共に、前記バルブハウジングの第３開口部を閉塞する蓋体とを備え、
前記蓋体の後方にもう１つの補助蓋体が配置されており、該補助蓋体も前記バルブハウジングの内周に接合されていることを特徴とするリリーフバルブを提供するものである。
【００１０】
更に、本発明の第３は、前記第１又は２の発明において、前記弁体は、前記第１開口部の拡径部内周に接離する大径弁体と、この大径弁体内を貫通する通路内に配置され、前記第１開口部の縮径部内周に接離する小径弁体と、この小径弁体を前記第１開口部を閉じる方向に付勢する小スプリングとを有し、前記小径弁体を前記小スプリングを介して前記大径弁体内に仮保持させる係合部が設けられているリリーフバルブを提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のリリーフバルブによれば、流体流路内の流体圧力が所定値を超えると、スプリングに抗して弁体が開くので、第１開口部からバルブハウジング内を通り、第２開口部を通って返送流路に流体を逃がすので、送液通路を通して供給される流体圧力を一定に保つことができる。また、バルブハウジングが樹脂製であるため、比較的軽量となり、製造コストも低減させることができる。
【００１２】
また、本発明の第１のリリーフバルブによれば、スプリングを圧縮させて支持する蓋体が、例えば溶着、接着等の手段によってバルブハウジングに接合された際、万が一溶着、接着が不十分で流体の漏れが発生したとしても、接合部よりも後端側にシールリングが配置されているので、流体の漏れを防止することができる。更に、外部からの衝撃等によって、万が一蓋体の溶着、接着が剥がれたとしても、係合部によって蓋体がバルブハウジングから外れることが防止されるので、流体の漏れを防止することができる。
【００１３】
更に、本発明の第２のリリーフバルブによれば、スプリングを圧縮させて支持する蓋体が、例えば溶着、接着等の手段によってバルブハウジングに接合された際、万が一溶着、接着が不十分で流体の漏れが発生したとしても、接合部よりも後端側に配置された補助蓋体によって、流体の漏れを防止することができる。更に、外部からの衝撃等によって、万が一蓋体の溶着、接着が剥がれたとしても、補助蓋体によって蓋体がバルブハウジングから外れることが防止されるので、流体の漏れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図１〜１０を参照して、本発明のリリーフバルブの一実施形態を説明する。
【００１５】
図１に示されるように、このリリーフバルブ１０は、バルブハウジング２０、及びバルブハウジング２０を後述する送液流路に接続するコネクタ３０を有している。また、バルブハウジング２０内には、小径弁体４０と大径弁体５０とを有する弁体６０が収容されている。
【００１６】
図２を併せて参照すると、バルブハウジング２０は、円筒部２１と、その一方の端面外周に形成されたフランジ部２２と、このフランジ部２２の一側に形成された膨出部２３とを有している。
【００１７】
円筒部２１には、フランジ部２２側の端面に第１開口部２４が形成され、この第１開口部２４の内方の端部には、内方へ向かって次第に拡径したテーパ部２４ａを有している。また、第１開口部２４の更に内方に、第1開口部２４より拡径した摺動孔２５、及び、テーパ部２５ａが形成され、これらを介して、第１開口部２４は円筒部２１の内周面に至っている。
【００１８】
第１開口部２４と反対側の端面には、弁体６０や、大径スプリング８１等の内蔵部品を挿入する挿入口となる第３開口部２６が形成されている。この第３開口部２６側の円筒部２１の周壁の対向する部分には、後述する蓋体７０が係合する係合部となる一対の溝部２７が設けられている。これらの溝部２７は、図２（ｂ）に示されるように、円筒部２１の第３開口部２６側の端面から、軸方向に所定長さで切欠かれた挿入溝２７ａと、この挿入溝２７ａから周方向に所定長さで切欠かれた係止溝２７ｂと、この係止溝２７ｂから軸方向に所定長さで切欠かれた固着溝２７ｃとから構成されている。そして、後述する蓋体７０の突起７４，７４を各溝部２７，２７に挿入し、かつ回転させることにより、蓋体７０を係合させることができる。なお、溝部２７としては、上記形状に限らず、例えば、Ｌ字状や、Ｊ字状等の切欠き溝であってもよく、或いは、蓋体７０の方に溝部を設けて、バルブハウジング２０の周壁に該溝部に係合する突起等を設けてもよい。
【００１９】
更に、前記膨出部２３の端面には、後述する返送流路が連通する第２開口部２８が形成されており、この第２開口部２８は、通路２８ａを介して、円筒部２１の内部空間２９に連通している。また、フランジ部２２には、第１開口部２４を中心として、その外周方向外側に突出した形状をなし、その突出した部分のそれぞれに、コネクタ３０に締結されるボルト８４の挿通孔２２ａが形成されている。フランジ部２２の端面には、第１開口部２４及び第２開口部２８を囲むように、８の字形をなすシールリング溝２２ｂが形成され、このシールリング溝２２ｂにシールリング８２が装着されるようになっている。
【００２０】
図３に示すように、コネクタ３０は、後述する送液流路に接続される導入管部３１と、この導入管部３１を中心にして、外側方向に突出するアーム部３２と、導入管部３１に対して直交する方向に伸びる排出管部３３とを有している。導入管部３１の外周には雄ネジが形成されており、後述する送液流路を有する燃料供給配管にネジ結合されるようになっている。アーム部３２の両端部には、前記ボルト８４が螺合するネジ孔３２ａが形成されている。したがって、バルブハウジング２０のフランジ部２２の端面と、コネクタ３０のアーム部３２の端面とを、シールリング８２を介して互いに接合し、ボルト８４をフランジ部２２の挿通孔２２ａを通して、上記ネジ孔３２ａに締付け固定することにより、バルブハウジング２０とコネクタ３０とが気密的に接合されるようになっている。導入管部３１内には、バルブハウジング２０の第１開口部２４に連通する導入孔３４が形成されている。また、排出管部３３内には、一端が排出管部３３の端面に開口し、他端がバルブハウジング２０の第２開口部２８に連通するリターン通路３５が形成されている。
【００２１】
上記バルブハウジング２０の円筒部２１内には、第３開口部２６を通して、小径弁体４０と、小径スプリング８０と、大径弁体５０と、大径スプリング８１と、蓋体７０とが挿入されるようになっている。
【００２２】
図４に示すように、大径弁体５０は、小径円筒部５１と、拡径円筒部５２と、それらを連結するフランジ状の連結壁５３とを有している。また、連結壁５３の外端から分割壁部５４が軸方向に伸びており、連結壁５３と分割壁部５４との間には、スリット５５が形成されている。そして、分割壁部５４の後端部において、拡径円筒部５２の端面を形成するように環状に連結された筒端部５２ａとを有している。
【００２３】
小径円筒部５１の周壁の対向する部分には、後述する小径弁体４０を仮保持させる係合部となる一対の溝部５６が設けられている。これらの溝部５６は、図４（ｂ）、（ｃ）に示されるように、小径円筒部５１端面から、軸方向に所定長さで切欠かれた挿入溝５６ａと、この挿入溝５６ａから周方向に所定長さで切欠かれた回転溝５６ｂと、この回転溝５６ｂから軸方向に所定長さで切欠かれた仮保持溝５６ｃとから構成されている。これにより、後述する小径弁体４０の突起４４，４４がそれぞれの溝部５６，５６に挿入され、かつ回転させることにより、小径弁体４０が組付けられることとなる。なお、溝部５６の形状は、上述のバルブハウジング２０の溝部２７と同様に、Ｌ字状等の切欠き溝でもよく、或いは、小径円筒部５１に溝部、小径弁体４０に突起等を設けてもよい。
【００２４】
また、小径円筒部５１の外周には軸方向に沿って、４つのリブ５７が所定間隔を空けて突出している。このリブ５７は、バルブハウジング２０の摺動孔２５内周に適合する大きさで形成されており、流体はリブ５７間の隙間を通過するようになっている。
【００２５】
更に、小径円筒部５１外周の途中には、テーパ状のシール面５８が形成されており、このシール面５８が、バルブハウジング２０のテーパ部２５ａ（図２（ｃ）参照）に接離して、大径弁体５０の開閉がなされるようになっている。小径円筒部５１の奥側の端面は、底壁５９によって閉塞されており、底壁５９の内周中央には、膨出壁で形成されたボス部５９ａが形成され、このボス部５９ａの中心に小孔５９ｂが形成されている。このボス部５９ａには、小径スプリング８０が配置される。
【００２６】
小径弁体４０は、弁本体４１と、この弁本体４１の前端面に装着されるゴム製のシールキャップ４６とで構成されている。図５に示すように、弁本体４１は、大径弁体５０の小径円筒部５１内周に適合する外径の円筒部４２と、この円筒部４２の前端面を閉塞し、円筒部４２よりも小径で突出した突部４３とを有している。また、円筒部４２には、周方向に所定間隔を空けて４つのスライドリブ４２ａが形成されており、大径弁体５０の小径円筒部５１内にてスライド可能とされるともに、このスライドリブ４２ａ間に流体が通るようになっている。なお、円筒部４２の後端面には、この小径弁体４０が流体圧によって、大径弁体５０の底壁５９に当接したときに、流体を通過させる切欠き４２ｂが設けられている。
【００２７】
突部４３の先端には、リブ４５ａ，４５ａが交差して、軸方向から見て十字形状をなしたガイドリブ４５が形成されている。このガイドリブ４５は、バルブハウジング２０の第１開口部２４内径に適合し、かつ、突部４３の外径よりも大きい外径で形成されている。そのため、第１開口部２４に対する小径弁体４０の開閉動作のガタツキを少なくして、よりスムーズにスライドさせることができるようになる。なお、流体はリブ４５ａ，４５ａの間を通って、小径弁体４０を押圧するようにされている。また、円筒部４２のスライドリブ４２ａの外周で、突部４３よりの位置には、前述の大径弁体５０の溝部５６に挿入され、小径弁体４０を仮保持させる係合部となる、一対の突起４４，４４が対向して形成されている。
【００２８】
一方、シールキャップ４６は、ゴム、エラストマー等の弾性材質からなり、図６に示すように、環状をなしていて、バルブハウジング２０の第１開口部２４に形成されたテーパ部２４ａに接離するテーパ状のシール面４７が形成されている。また、シールキャップ４６の中央には、装着孔４８が貫通して形成されており、この装着孔４８を介して、小径弁体４０の突部４３と、ガイドリブ４５との間の凹部にシールキャップ４６が装着される。
【００２９】
図７に示すように、蓋体７０は、拡径円筒部７１と、縮径円筒部７２とを有し、これらの境界部に円筒を閉塞する壁部７５が形成されている。拡径円筒部７１の外周には、シールリング溝７３が形成され、このシールリング溝７３にシールリング８３が装着されるようになっている。更に、拡径円筒部７１の外周の後端部近傍には、前述のバルブハウジング２０の溝部２７に係合する係合部となる、一対の突起７４，７４が対向して形成されている。また、縮径円筒部７２内には、大径スプリング８１の後端部が挿入され、前記壁部７５で受けられるようになっている。
【００３０】
上述のバルブハウジング２０、弁体６０、蓋体７０等の各部材は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系の樹脂や、ポリアセタール（ＰＯＭ）や、ポリアミド（ＰＡ）等の樹脂で形成され、耐燃料透過性の点でポリアセタール（ＰＯＭ）や、ポリアミド（ＰＡ）等の樹脂が好ましく、これらにガラス繊維等の補強材料を含有したものであってもよい。
【００３１】
以上の各部材の組付け方法を、図１を参照して説明する。
【００３２】
まず、シールキャップ４６を装着した小径弁体４０の突起４４を、小径スプリング８０を介装した大径弁体５０の、小径円筒部５１の挿入溝５６ａに整合させて、小径弁体４０を大径弁体５０に向けて押し込んでいく。突起４４が回転溝５６ｂに当接したら、矢印Ａ方向に、突起４４が仮保持溝５６ｃに当接するまで回転させる。そうすると、小径弁体４０を押さえ込まなくとも、小径スプリング８０により、大径弁体５０と小径弁体４０とが離反するように付勢されて、小径弁体４０の突起４４が、大径弁体５０の仮保持溝５６ｃの奥方に係合するので、小径弁体４０が大径弁体５０から外れてしまうことがなくなる。このような簡単な作業で、大径弁体５０内に小径スプリング８０を介して、小径弁体４０を仮保持させて、弁体６０を組上げることができ、以下に説明するリリーフバルブ１０全体の組立作業性が向上する。なお、小径弁体４０は、仮保持溝５６ｃと回転溝５６ｂとの間にてスライド可能となり、第１開口部２４を開閉することができる。
【００３３】
次に、バルブハウジング２０内に、弁体６０、大径スプリング８１の順に、第３開口部を通して収容する。そして、シールリング８３を装着した蓋体７０の突起７４を、バルブハウジング２０の溝部２７の挿入溝２７ａに整合させて、蓋体７０をバルブハウジング２０に向けて押し込んでいき、突起７４が係止溝２７ｂに当接したら、今度は、突起７４が固着溝２７ｃに当接するまで矢印Ｂ方向に回転させる。そうすると、突起７４が固着溝２７ｃに係合し、大径スプリング８１により弁体６０と蓋体７０とが離反するように付勢されても、蓋体７０をバルブハウジング２０に仮固定することができ、リリーフバルブ１０の組立作業性を向上可能となる。
【００３４】
なお、上記の仮保持、仮固定のための係合部が設けられていない場合には、小径弁体４０を小径スプリング８０を介して大径弁体５０内に収容し、その大径弁体５０をバルブハウジング２０内に収容して、更に大径弁体５０との間に大径スプリング８１を介装させて蓋体をバルブハウジングに組付け、その状態を保持しながら蓋体の溶着、接着等を行わなければならないので、組立作業性が極めて悪いという問題があった。
【００３５】
次に、図８に示されるように、蓋体７０の縮径円筒部７２をバルブハウジング２０内に押し込んで、大径スプリング８１を圧縮させることにより、大径弁体８１が所定の圧力でバルブハウジング２０のテーパ部２５ａに圧接されるように調整し、その状態で蓋体７０の縮径円筒部７２外周をバルブハウジング２０内周と溶着、接着等の手段で接合する。こうして形成された接合部８５は、溶着、接着等の手段で全周を接合されてシールされる。また、蓋体７０の上記接合部８５よりも後端側には、シールリング８３が配置されており、蓋体７０外周とバルブハウジング２０内周との間を気密的にシールしている。
【００３６】
ところで、大径スプリング８１は、製品毎に若干の特性のバラツキが生じることを避けられないため、大径弁体８１のバルブハウジング２０のテーパ部２５ａへの圧接力を厳密に調整するためには、個々の製品毎に蓋体７０の押し込み量を調整することが好ましい。
【００３７】
図１１には、本発明のリリーフバルブに好適なリリーフバルブ組立装置１１が模式的に示されている。このリリーフバルブ組立装置１１は、大径スプリング８１をリリーフバルブ１０に組付ける前に、まず、大径スプリング８１に対し、設定リリーフ圧を発生させるばね荷重を印加し、そのときの変位量を測定する。そして、組立の際に、測定した変位量となるように蓋体７０の押込み量を調整するようになっている。
【００３８】
すなわち、リリーフバルブ組立装置１１は、ステージ１２上に変位量測定部１３と組立部１４とを備えている。変位量測定部１３には、ステージ１２上に大径スプリング８１を圧縮したときの電圧変位によってばね荷重を測定するロードセル１５が配設されている。更に、ロードセル１５の上方に、大径スプリング８１を圧縮する第１アクチュエータ１７が対設されている。組立部１４には、バルブハウジング２０内に弁体６０及び大径スプリング８１を挿入した後、蓋体７０を介して大径スプリング８１を圧縮する第２アクチュエータ１９が対設されている。更に、各アクチュエータ１７，１９には、大径スプリング８１の変位量を検出する第１、第２計測センサ１６ａ，１６ｂが各々併設されている。各計測センサ１６ａ，１６ｂ、及びロードセル１５の計測値は制御装置１８に出力される。
【００３９】
このリリーフバルブ組立装置１１によれば、リリーフバルブ１０に装着する大径スプリング８１に対して一定のばね荷重を印加して圧縮させたときの変位量を第１計測センサ１６ａで測定して制御装置１８に記憶させておき、リリーフバルブ１０を組付ける際に、大径スプリング８１を前記変位量となるまで第２計測センサ１６ｂで測定しながら押圧し、その位置で蓋体７０をバルブハウジング２０に溶着、接着等の手段で固着するようにしたので、ほぼ一定のリリーフ圧を得ることができ、安定した品質の製品が得られる。
【００４０】
次に、このリリーフバルブ１０の作用について、図８〜１０を参照して説明する。
【００４１】
図８に示すように、このリリーフバルブ１０は、例えば自動車、二輪自動車等の燃料供給配管９０の途中に形成された雌ネジ孔９２に、コネクタ３０の導入管部３１の雄ネジを螺着させて、燃料供給配管９０に接続される。その結果、燃料供給配管９０の送液流路９１が、コネクタ３０の導入孔３４を通して、バルブハウジング２０の第１開口部２４に連通するようになる。また、コネクタ３０の排出管部３３は、図示しない燃料タンクへのリターン配管に接続されて、返送流路に連通することとなる。
【００４２】
図８に示す状態では、燃料供給配管９０内の流体圧が、第１の圧力Ａ（小径スプリング８０によって小径弁体４０を圧接している力に対応する圧力）以下となっており、大径スプリング８１によって大径弁体５０のシール面５８は、バルブハウジング２０のテーパ部２５ａに圧接され、小径スプリング８０によって小径弁体４０のシール面４７は、バルブハウジング２０の第１開口部２４のテーパ部２４ａ内周に圧接されている。このため、燃料供給配管９０内の流体がバルブハウジング２０内に流れ込むことはない。
【００４３】
図９に示す状態では、燃料供給配管９０内の流体圧が、上記第１の圧力Ａを超えているが、第２の圧力Ｂ（大径スプリング８１によって大径弁体５０を圧接している力に対応する圧力）以下となっており、大径スプリング８１によって圧接された大径弁体５０は開かないが、小径スプリング８０によって圧接された小径弁体４０がスライドして開く。このため、燃料供給配管９０内の燃料の一部が、ガイドリブ４５の各リブ４５間を介して第１開口部２４を通り、更に、小径弁体４０の各スライドリブ４２ａ間、切欠き４２ｂ、小孔５９ｂを通り、大径弁体５０内に流入し、スリット５５を通り、通路２８ａ、リターン通路３５を通って、図示しないリターン配管を介して燃料タンクに戻される。しかし、小径弁体４０が開いても、それによって形成される上記通路は比較的狭いため、燃料が大量に燃料タンク内に戻されてしまうことはない。一方、熱間再始動時等において、燃料供給配管９０内で発生した燃料ベーパーは、その流動抵抗が小さいため、上記小径弁体４０が開いたときに形成される狭い通路を通して、その大部分が放出されて燃料タンクへ逃がすことができる。その結果、熱間再始動時等における燃料供給を安定して行うことができる。
【００４４】
図１０に示す状態では、燃料供給配管９０内の流体圧が、上記第２の圧力Ｂを超えており、大径スプリング８１によって圧接された大径弁体５０もスライドして開いている。このため、燃料供給配管９０内の燃料の一部が、ガイドリブ４５の各リブ４５間を介して、第１開口部２４、大径弁体５０の各リブ５７間を通り、更に、バルブハウジング２０の内部空間２９、通路２８ａ、リターン通路３５を通って、図示しないリターン配管を介して燃料タンクに戻される。このときに形成される上記通路は、比較的広いため、大径弁体５０の開き量に応じて、言い換えると燃料供給配管９０内の流体圧に応じて、余剰の燃料を迅速に燃料タンクへ逃がすことが可能となる。
【００４５】
こうして送液流路９１内の流体圧力が上昇しても、その流体圧力に応じて、小径弁体４０、又は、大径弁体５０をスライドさせ、流体をバルブハウジング２０内を通して、送液流路９１内から逃がし、更に返送流路に戻すようにしたので、送液流路９１を通過して供給される流体の圧力を一定に保つことができる。また、送液流路内でベーパーが発生しても、ベーパーを逃がして流体を所定の圧力で供給することが可能となるので、例えば燃料圧力調節弁に適用した場合には、熱間再始動時等における燃料供給を安定して行うことができる。
【００４６】
そして、このリリーフバルブ１０においては、バルブハウジング２０、弁体６０、蓋体７０が樹脂製であるため、全体として比較的軽量となり、射出成形等の手段で容易に成形できると共に、組立も容易となるため、製造コストも低減することができる。
【００４７】
また、蓋体７０は、接合部８５において、バルブハウジング２０内周に全周で接合されているが、万が一、溶着、接着等が不十分で隙間等が発生していたとしても、シールリング８３によって更にシールされているため、流体の漏れを防止することができる。
【００４８】
更に、例えば交通事故等による外部衝撃等により、蓋体７０とバルブハウジング２０との接合が剥がれ、蓋体７０が大径スプリング８１の付勢力によって外部に飛び出そうとしても、蓋体７０の突起７４とバルブハウジング２０の溝部２７との係合により、蓋体７０が外れることが防止されるので、シールリング８３によるシールが維持され、外部への燃料等の流体の漏れを確実に防止することができる。
【００４９】
図１２には、本発明によるリリーフバルブの他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略することにする。
【００５０】
このリリーフバルブ１０ａは、図１１に示されるように、蓋体７０ａの後方に、補助蓋体７６が設けられている点が、前記実施形態と主に異なっている。
【００５１】
バルブハウジング２０には、第３開口部２６側の端面から補助蓋体７６の円形基板７６ａに適合する内径で、段部２１ａが形成されており、更に、この段部２１ａの内方には、次第に縮径するテーパ面２１ｂが形成されている。
【００５２】
蓋体７０ａは、円形基板７１ａと、その周縁からテーパ部７１ｃを介して、やや縮径された形状で延出された周壁７１ｂとを有している。補助蓋体７６は、円形基板７６ａと、この円形基板７６ａの周縁から、やや縮径された形状で延出された周壁７６ｂとを有している。
【００５３】
そして、バルブハウジング２０内に弁体６０を収容して、大径スプリング８１を介装して蓋体７０を挿入し、前記実施例と同様な方法によって大径スプリング８１の圧接力を調整しつつ、蓋体７０ａの周壁７１ｂをバルブハウジング２０の内周に溶着、接着等の手段で接合する。次いで、補助蓋体７６をバルブハウジング２０に挿入して、補助蓋体７６の周壁７６ｂもバルブハウジング２０の内周に溶着、接着等の手段で接合する。
【００５４】
このリリーフバルブ１０ａによれば、蓋体７０ａとバルブハウジング２０とのシール性が万が一不十分であったとしても、補助蓋体７６によって二重にシールされているので、燃料等の流体の漏れを確実に防止することができる。また、交通事故等の外部衝撃によって、蓋体７０ａとバルブハウジング２０との接合面に剥がれが生じても、補助蓋体７６によって蓋体７０ａの飛び出しを防止し、燃料等の流体の漏れを防止することができる。
【００５５】
なお、前記各実施例では、弁体６０が大径弁体５０と小径弁体４０との二重弁体で構成されているが、本発明においては、弁体６０が１つの弁体で構成されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明のリリーフバルブは、流体の供給経路に配置され、流体圧を調整して供給するためのリリーフバルブとして利用することができ、例えば燃料供給システムに配置されて燃料圧力を一定にして供給するための燃料圧力調整弁等に好適であるが、これに限らず、各種用途の圧力調整弁に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のリリーフバルブの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同リリーフバルブのバルブハウジングを示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は側断面図である。
【図３】同リリーフバルブのコネクタを示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側断面図である。
【図４】同リリーフバルブの大径弁体を示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は側断面図である。
【図５】同リリーフバルブの小径弁体の弁本体を示しており、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側断面図である。
【図６】同リリーフバルブの小径弁体のシールキャップを示しており、（ａ）は側面図、（ｂ）は側断面図である。
【図７】同リリーフバルブの蓋体を示しており、（ａ）は側面図、（ｂ）は側断面図である。
【図８】同リリーフバルブにおける第１の圧力以下の作動状態を示す説明図である。
【図９】同リリーフバルブにおける第１の圧力以上で第２の圧力以下の作動状態を示す説明図である。
【図１０】同リリーフバルブにおける第２の圧力以上の作動状態を示す説明図である。
【図１１】同リリーフバルブを組立てる際に用いる、リリーフバルブ組立装置の概略構成図である。
【図１２】本発明によるリリーフバルブの他の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０、１０ａ  リリーフバルブ
２０  バルブハウジング
２１  円筒部
２２  フランジ部
２３  膨出部
２４  第１開口部
２６  第３開口部
２７  溝部
２８  第２開口部
２９  内部空間
３０  コネクタ
３１  導入管部
３２  アーム部
３３  排出管部
４０  小径弁体
４１  弁本体
４２  円筒部
４３  突部
４４  突起
４５  ガイドリブ
４６  シールキャップ
５０  大径弁体
５１  小径円筒部
５２  拡径円筒部
５６  溝部
５７  リブ
５８  シール面
６０  弁体
７０  蓋体
７１  基部
７２  先端部
７３  シールリング溝
７４  突起
８０  小径スプリング
８１  スプリング（大径スプリング）
【図１】
2006064017.tif 000003
【図２】
2006064017.tif 000004
【図３】
2006064017.tif 000005
【図４】
2006064017.tif 000006
【図５】
2006064017.tif 000007
【図６】
2006064017.tif 000008
【図７】
2006064017.tif 000009
【図８】
2006064017.tif 000010
【図９】
2006064017.tif 000011
【図１０】
2006064017.tif 000012
【図１１】
2006064017.tif 000013
【図１２】
2006064017.tif 000014