(57)【要約】【課題】  ＬＮＧの積込み作業前の管内に進入した酸素を短時間で追い出すと共に、ＬＮＧの積込み作業後の管内に溜まった天然ガスを大気中に放散させないで短時間でＬＮＧ貯蔵タンクに戻することが可能なＬＮＧの出荷方法を提供する。【解決手段】  ＬＮＧ受け入れ管１９とガス排出管２３とを仕切り弁６９を備えた連結管７０で予め接続しておき、輸送タンク１６へのＬＮＧの移送が完了した後に、出荷側ＬＮＧ遮断弁１３、荷受け側ＬＮＧ遮断弁１８、及びガス排出弁２２をそれぞれ閉じて仕切り弁６９を開け、ＬＮＧ払い出し管１４内に不活性ガスを供給し、ガス受け入れ管２８内の天然ガスが一定濃度以下になるまで、ＬＮＧ払い出し管１４、ＬＮＧ受け入れ管１９、連結管７０、ガス排出管２３、及びガス受け入れ管２８内に流して、それぞれの管１４、１９、７０、２３、２８内に溜まった天然ガスの追い出し及び回収を一括して行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＮＧ貯蔵タンクの出荷本管に接続された出荷ラインに出荷側ＬＮＧ遮断弁を介して連結するＬＮＧ払い出し管を、輸送タンクに設けられたＬＮＧ充填ラインに荷受け側ＬＮＧ遮断弁を介して連結されるＬＮＧ受け入れ管に接続し、前記輸送タンクに接続されたガス排出ラインにガス排出弁を介して接続するガス排出管を、前記ＬＮＧ貯蔵タンクに接続されたガス回収本管に接続するガス回収ラインにガス遮断弁を介して接続するガス受け入れ管に接続して行なわれるＬＮＧの出荷方法において、
前記ＬＮＧ受け入れ管と前記ガス排出管とを仕切り弁を備えた連結管で予め接続しておき、
前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続が完了した後に、前記仕切り弁を開け、前記出荷側ＬＮＧ遮断弁、前記荷受け側ＬＮＧ遮断弁、前記ガス排出弁、及び前記ガス遮断弁で仕切られた連通領域に不活性ガスを供給して封入し、前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続部及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続部での該不活性ガスの漏れを確認する気密試験を行ない、
前記気密試験終了後に前記連通領域に設けたガスブロー弁を開けて、前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続を行なった際に該ＬＮＧ払い出し管、該ＬＮＧ受け入れ管、該ガス排出管、及び該ガス受け入れ管の各先端開口部から進入した空気中の酸素を該連通領域内に封入された該不活性ガスと共に一括して排出し該不活性ガス中の酸素ガス濃度を一定値以下にしてから前記輸送タンクへのＬＮＧの移送作業に移行し、
前記輸送タンクへのＬＮＧの移送作業が完了して前記各接続部を切り離す前に、前記出荷側ＬＮＧ遮断弁、前記荷受け側ＬＮＧ遮断弁、及び前記ガス排出弁をそれぞれ閉じて前記仕切り弁を開け、前記ＬＮＧ払い出し管内に不活性ガスを供給し、前記ガス受け入れ管内の天然ガスが一定濃度以下になるまで、前記ＬＮＧ払い出し管、前記ＬＮＧ受け入れ管、前記連結管、前記ガス排出管、及び前記ガス受け入れ管内に流して、前記それぞれの管内に溜まった天然ガスの追い出し及び回収を一括して行うことを特徴とするＬＮＧの出荷方法。
【請求項２】
請求項１記載のＬＮＧの出荷方法において、前記ガス回収ラインと前記ガス受け入れ管の間には、前記ガス遮断弁を迂回しガス流入弁及びガス流出弁を有するガス回収バイパスラインが設けられ、該ガス流入弁及び該ガス流出弁の間に前記ガスブロー弁が設けられていることを特徴とするＬＮＧの出荷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＮＧ貯蔵タンクから、例えば、タンクローリーや内航船の輸送タンクにＬＮＧを積込む際のＬＮＧの出荷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、図３に示すように、ローリータンク１００へＬＮＧを積込む手動式のＬＮＧの出荷方法では、ＬＮＧ貯蔵タンクの出荷本管１０１の出荷ライン１０２に出荷側ＬＮＧ遮断弁１０３を介して接続するＬＮＧ払い出し管１０４に接続されたローディングアーム機構１０４ａの先端に設けられたＬＮＧ出側フランジ１０５と、ローリータンク１００に設けられたＬＮＧ充填ライン１０６に荷受け側ＬＮＧ遮断弁１０７を介して接続するＬＮＧ受け入れ管１０８のＬＮＧ受け側フランジ１０９とを連結してＬＮＧ輸送ラインを形成し、ローリータンク１００のガス排出ライン１１０にガス排出弁１１１を介して接続するガス排出管１１２のガス出側フランジ１１３と、ＬＮＧ貯蔵タンクのガス回収本管１１４のガス回収ライン１１５にガス遮断弁１１６を介して接続するガス受け入れ管１１７に接続されたローディングアーム機構１１７ａの先端に設けられたガス受け側フランジ１１８とを連結して、ガス回収ラインを形成している。この時の状態を図３に示す。なお、図３、図４では、白抜きの弁記号は開状態を、黒抜きの弁記号は閉状態であることを示している。
【０００３】
この手動式のＬＮＧの出荷方法では、連結完了後に各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８の連結が確実に行なわれているのを確認するため、窒素ガス供給ライン１１９に設けられたＬＮＧ側窒素入口弁１２０及びガス側窒素入口弁１２１を開けて、それぞれ連通状態となっているＬＮＧ払い出し管１０４とＬＮＧ受け入れ管１０８、及びガス排出管１１２とガス受け入れ管１１７の内部に窒素ガスを、例えば、約０．５ＭＰａ程度の圧力となるまで封入し、各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８の連結箇所に、例えば、石鹸水をかけて、窒素ガスの漏れの有無を確認する気密試験を行なっている。
【０００４】
また、各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８をそれぞれ連結する際に、ローディングアーム機構１０４ａ、ＬＮＧ受け入れ管１０８、ガス排出管１１２、及びローディングアーム機構１１７ａ内には空気が進入しているので、この進入した空気中の酸素ガスを追い出す必要がある。このため、気密試験の終了後にＬＮＧ側窒素入口弁１２０及びガス側窒素入口弁１２１を閉じて、先ず、ＬＮＧ受け入れ管１０８に設けられたローリーＬＮＧ側パージ弁１２２を開け、連通状態のＬＮＧ払い出し管１０４とＬＮＧ受け入れ管１０８内に封入している窒素ガスを放出することにより進入した空気中の酸素ガスを窒素ガスと共に外部に放出させている。このとき、放出する窒素ガス中の酸素濃度を測定し、例えば、酸素濃度が１％以下であれば進入した空気中の酸素が追い出されたと判断し、管１０４、１０８内の窒素ガス圧力が大気圧程度にまで戻った時点でローリーＬＮＧ側パージ弁１２２を閉じて、管１０４、１０８に窒素ガスが充満されている状態にする。
【０００５】
管１０４、１０８内の酸素ガスの追い出しが終了すると、ガス排出管１１２に設けられたローリーガス側パージ弁１２３を開け、連通状態のガス排出管１１２とガス受け入れ管１１７内に封入している窒素ガスを進入した空気中の酸素ガスと共に外部に放出し、窒素ガス中の酸素濃度が１％以下であることを確認してから管１１２、１１７内の圧力を大気圧程度にまで戻してローリーガス側パージ弁１２３を閉じて、管１１２、１１７に窒素ガスが充満されている状態にする。なお、窒素ガス中の酸素濃度が１％を超える場合は、酸素濃度が１％以下になるまで窒素ガスの封入と放出を繰り返している。そして、以上の操作を行なった後に、荷受け側ＬＮＧ遮断弁１０７、ローリー上部充填弁１２５、及び出荷側ＬＮＧ遮断弁１０３を順に開けて、出荷ライン流量調整弁１２７の開度を、例えば、１０％程度にして少量のＬＮＧをローリータンク１００に流しクールダウンを行なってから、ローリータンク１００へのＬＮＧの積込み作業に移行している。
【０００６】
また、ＬＮＧの積込み作業が終了し、ＬＮＧ払い出し管１０４、ＬＮＧ受け入れ管１０８、及びＬＮＧ充填ライン１０６内に残留するＬＮＧを窒素ガスでローリータンク１００及びＬＮＧ貯蔵タンクに戻すＬＮＧ抜き作業が完了した時点では、図４に示すように、出荷側ＬＮＧ遮断弁１０３、ガス排出弁１１１、ＬＮＧ側窒素入口弁１２０、ガス側窒素入口弁１２１、ＬＮＧ充填ライン１０６のローリー下部充填弁１２４、ローリー上部充填弁１２５、ローリーＬＮＧ側パージ弁１２２、及びローリーガス側パージ弁１２３はいずれも閉状態になっており、荷受け側ＬＮＧ遮断弁１０７及びガス遮断弁１１６は開状態になっている。そして、ＬＮＧ払い出し管１０４、ＬＮＧ受け入れ管１０８、及びＬＮＧ充填ライン１０６内には天然ガスと窒素ガスが、ガス排出管１１２、ガス受け入れ管１１７、及びガス回収ライン１１５内には天然ガスがそれぞれ充満する状態となっているので、各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８間の連結を解除する場合、天然ガスを追い出す必要がある。
【０００７】
このため、ローリーＬＮＧ側パージ弁１２２を開けてからＬＮＧ側窒素入口弁１２０を開けて窒素ガスを供給しながらローリーＬＮＧ側パージ弁１２２から窒素ガスと共に天然ガスを放出させ、窒素ガス中のメタンガス濃度が１％以下になった時点で荷受け側ＬＮＧ遮断弁１０７及びＬＮＧ側窒素入口弁１２０を閉じ、管１０４、１０８内の窒素ガス圧力が大気圧程度にまで戻った時点でローリーＬＮＧ側パージ弁１２２を閉じて管１０４、１０８に窒素ガスが充満されている状態にしている。
【０００８】
管１０４、１０８内の天然ガスの追い出しが終了すると、ガス遮断弁１１６を閉じ、ローリーガス側パージ弁１２３を開けてからガス側窒素入口弁１２１を開にして窒素ガスを供給しながらローリーガス側パージ弁１２３から窒素ガスと共に天然ガスを放出させ、窒素ガス中のメタンガス濃度が１％以下になった時点でガス側窒素入口弁１２１を閉じ、管１１２、１１７内の圧力が大気圧程度にまで戻った時点でローリーガス側パージ弁１２３を閉じて管１１２、１１７に窒素ガスが充満されている状態にしている。そして、以上の操作を行なった後に、各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８の連結の解除に移行している。
なお、符号１２６、１２８は、それぞれ出荷ライン元弁、ガスライン出口弁を指し、符号１２９、１３０はそれぞれＬＮＧ側圧力計、ガス側圧力計を指す。
【０００９】
一方、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ラインにそれぞれ遠隔操作可能な調節弁と遮断弁を設けると共に、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ラインに窒素ガスを供給し放出させる遠隔操作可能な窒素ガス供給弁及びドレン弁を備えた配管を接続し、調節弁と遮断弁又はタンクローリー車の元弁で仕切られた領域に窒素ガスを供給して加圧し、その後ドレン弁、調節弁又は遮断弁を開けてＬＮＧ輸送ライン内のＬＮＧや天然ガス、ガス回収ライン内の天然ガスをそれぞれ領域外へ放出する置換操作を、予め設定されたプログラムに基づいて各弁の開閉操作を連携して行なうことにより自動的に行なう方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−３２４０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、手動式のＬＮＧの出荷方法では、各管１０４、１０８、１１２、１１７内の酸素ガスや天然ガスを窒素ガスにより追い出す際には、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ライン毎に分けて個別に追い出し作業を行なう必要があり、時間を要するという問題が生じている。また、天然ガスを含んだ窒素ガスが大気中に放散されるので、作業環境を維持するために背の高い放散管を準備せねばならず設備コストが高くなると共に、地球温暖化の要因にもなるという問題が生じている。
【００１２】
一方、特許文献１に記載された発明では、遠隔操作可能な窒素ガス供給弁及びドレン弁を備えた配管をそれぞれ設ける場合は、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ラインの構成が複雑になると共に各ラインの製作コストが高くなるという問題がある。また、遠隔操作可能な窒素ガス供給弁及びドレン弁を備えた配管を共用設備として使用する場合は、ＬＮＧの積込み作業を行なう度に配管を接続し直さねばならず、配管の切り換え作業が繁雑になるという問題が生じる。更に、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ライン内の酸素ガスや天然ガスを窒素ガスにより追い出す際には、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ラインに分けて個別に追い出し作業を行なう必要があり、時間を要するという問題がある。
【００１３】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、ＬＮＧの積込み作業前の管内に進入した酸素を短時間で追い出すと共に、ＬＮＧの積込み作業後の管内に溜まった天然ガスを大気中に放散させないで短時間でＬＮＧ貯蔵タンクに戻することが可能なＬＮＧの出荷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的に沿う本発明に係るＬＮＧの出荷方法は、ＬＮＧ貯蔵タンクの出荷本管に接続された出荷ラインに出荷側ＬＮＧ遮断弁を介して連結するＬＮＧ払い出し管を、輸送タンクに設けられたＬＮＧ充填ラインに荷受け側ＬＮＧ遮断弁を介して連結されるＬＮＧ受け入れ管に接続し、前記輸送タンクに接続されたガス排出ラインにガス排出弁を介して接続するガス排出管を、前記ＬＮＧ貯蔵タンクに接続されたガス回収本管に接続するガス回収ラインにガス遮断弁を介して接続するガス受け入れ管に接続して行なわれるＬＮＧの出荷方法において、
前記ＬＮＧ受け入れ管と前記ガス排出管とを仕切り弁を備えた連結管で予め接続しておき、
前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続が完了した後に、前記仕切り弁を開け、前記出荷側ＬＮＧ遮断弁、前記荷受け側ＬＮＧ遮断弁、前記ガス排出弁、及び前記ガス遮断弁で仕切られた連通領域に不活性ガスを供給して封入し、前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続部及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続部での該不活性ガスの漏れを確認する気密試験を行ない、
前記気密試験終了後に前記連通領域に設けたガスブロー弁を開けて、前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続を行なった際に該ＬＮＧ払い出し管、該ＬＮＧ受け入れ管、該ガス排出管、及び該ガス受け入れ管の各先端開口部から進入した空気中の酸素を該連通領域内に封入された該不活性ガスと共に一括して排出し該不活性ガス中の酸素ガス濃度を一定値以下にしてから前記輸送タンクへのＬＮＧの移送作業に移行し、
前記輸送タンクへのＬＮＧの移送作業が完了して前記各接続部を切り離す前に、前記出荷側ＬＮＧ遮断弁、前記荷受け側ＬＮＧ遮断弁、及び前記ガス排出弁をそれぞれ閉じて前記仕切り弁を開け、前記ＬＮＧ払い出し管内に不活性ガスを供給し、前記ガス受け入れ管内の天然ガスが一定濃度以下になるまで、前記ＬＮＧ払い出し管、前記ＬＮＧ受け入れ管、前記連結管、前記ガス排出管、及び前記ガス受け入れ管内に流して、前記それぞれの管内に溜まった天然ガスの追い出し及び回収を一括して行う。
ここで、一定濃度とは、ガスブロー弁から排出させた不活性ガス中のメタンガス（天然ガスの主成分）の濃度が、空気中での爆発限界濃度の、例えば、１／５の濃度になることを指す。
【００１５】
本発明に係るＬＮＧの出荷方法において、前記ガス回収ラインと前記ガス受け入れ管の間には、前記ガス遮断弁を迂回しガス流入弁及びガス流出弁を有するガス回収バイパスラインが設けられ、該ガス流入弁及び該ガス流出弁の間に前記ガスブロー弁を設けてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１及び２記載のＬＮＧの出荷方法においては、仕切り弁を開け、出荷側ＬＮＧ遮断弁、荷受け側ＬＮＧ遮断弁、ガス排出弁、及びガス遮断弁で仕切られた連通領域に不活性ガスを供給して封入することで、ＬＮＧ払い出し管とＬＮＧ受け入れ管との接続部及びガス排出管とガス受け入れ管との接続部からの不活性ガスの漏れを同時に確認することができ、各接続部の気密試験を同時に行なうことが可能になる。その結果、気密試験を短時間で終了することが可能になる。
また、連通領域に設けたガスブロー弁を開けることにより、ＬＮＧ払い出し管とＬＮＧ受け入れ管の接続時及びガス排出管とガス受け入れ管の接続時に各管内に進入した空気中の酸素ガスを不活性ガスと共に一括して追い出すことができ、各管内から短時間で酸素ガスの追い出しを行なうことが可能になる。その結果、短時間で輸送タンクへのＬＮＧの移送作業に移行することが可能になる。
出荷側ＬＮＧ遮断弁、荷受け側ＬＮＧ遮断弁、及びガス排出弁をそれぞれ閉じてから仕切り弁を開け、ＬＮＧ払い出し管内に不活性ガスを供給して、ＬＮＧ払い出し管、ＬＮＧ受け入れ管、連結管、ガス排出管、及びガス受け入れ管内の天然ガスの追い出し（天然ガスパージ）及び回収を一括して行なうことができ、短時間で天然ガスの追い出し及び回収を行なうことが可能になる。また、各管内の天然ガスは不活性ガスに押されてガス回収本管内に流入するので、追い出された天然ガスが大気中に放散されることがないため天然ガス放散用に高さの高い放散管を準備する必要がなく、設備コストが安価になると共に、地球温暖化防止にも寄与できる。
【００１７】
特に、請求項２記載のＬＮＧの出荷方法においては、ガス流入弁及びガスブロー弁を開けることにより供給した不活性ガスを外部に放出することができ、ガスブロー弁の放出口に例えば酸素濃度計を設けることにより、ＬＮＧ払い出し管とＬＮＧ受け入れ管の接続時及びガス排出管とガス受け入れ管の接続時に各管内に進入した空気中の酸素ガスが追い出されたことを容易に確認することが可能になる。また、ガスブロー弁の放出口に例えばメタンガス濃度計を設けることにより、ガス受け入れ管内の天然ガスが一定濃度以下になったことを容易に確認することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここで、図１は本発明の一実施の形態に係るＬＮＧの出荷方法を適用したＬＮＧの出荷装置の説明図、図２は同ＬＮＧの出荷装置のＬＮＧ抜き作業完了時の弁状態を示す説明図である。
【００１９】
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係るＬＮＧの出荷方法を適用したＬＮＧの出荷設備１０は、図示しないＬＮＧ貯蔵タンクの出荷本管１１に接続された出荷ライン１２と、出荷ライン１２に自動開閉可能な出荷側ＬＮＧ遮断弁１３を介して連結するＬＮＧ払い出し管１４を備えた出荷装置１５と、輸送タンクの一例であるローリータンク１６に設けられたＬＮＧ充填ラインの一例であるローリーＬＮＧ充填ライン１７と、ローリーＬＮＧ充填ライン１７に自動開閉可能な荷受け側ＬＮＧ遮断弁の一例であるローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８を介して連結されるＬＮＧ受け入れ管１９を備えたＬＮＧ受け入れ装置２０を有している。
【００２０】
また、ＬＮＧの出荷設備１０は、ローリータンク１６に接続されたガス排出ラインの一例であるローリーガス排出ライン２１と、ローリーガス排出ライン２１にガス排出弁２２を介して接続するガス排出管２３を備えたガス排出装置２４と、ＬＮＧ貯蔵タンクに接続されたガス回収本管２５に接続するガス回収ライン２６と、ガス回収ライン２６に自動開閉可能なガス遮断弁２７を介して接続するガス受け入れ管２８を備えたガス戻し装置２９を有している。
【００２１】
ここで、出荷装置１５及びガス戻し装置２９は、ＬＮＧ貯蔵タンク側に固定配置され、ＬＮＧ受け入れ装置２０及びガス排出装置２４はローリータンク１６と共に移動可能になっている。そして、ＬＮＧ払い出し管１４とＬＮＧ受け入れ管１９を接続すると共に、ガス受け入れ管２８とガス排出管２３を接続することにより、ＬＮＧ貯蔵タンク内のＬＮＧをローリータンク１６内に積込みながら、ＬＮＧの積込み中にＬＮＧが気化してローリータンク１６内に充満している天然ガスをＬＮＧ貯蔵タンクに戻すことができる。
【００２２】
出荷ライン１２には出荷ライン元弁３０が設けられ、出荷ライン元弁３０と出荷側ＬＮＧ遮断弁１３の間には出荷ライン流量調節弁３１が設けられている。また、ＬＮＧ払い出し管１４は、出荷側ＬＮＧ遮断弁１３に接続するＬＮＧ側固定管３３と、ＬＮＧ側固定管３３に連結するＬＮＧ側ローディングアーム機構３４と、ＬＮＧローディングアーム機構３４の先端部に設けられたＬＮＧ側先端フランジ３９を有している。更に、ＬＮＧ側固定管３３には、不活性ガスの一例である窒素ガスを供給する窒素供給ライン４１がＬＮＧ側窒素入口弁４２を介して接続されると共に、ＬＮＧ側圧力計４４が設けられている。
【００２３】
ガス回収ライン２６はガスライン出口弁４５を有してガス回収本管２５に接続され、ガス受け入れ管２８はガス遮断弁２７に接続するガス側固定管４７と、ガス側固定管４７に接続するガス側ローディングアーム機構４６と、ガス側ローディングアーム機構４６の先端部に設けられたガス側先端フランジ５３と、ガス側圧力計５７を有している。また、ガス遮断弁２７には、途中にガス流入弁５８及びガス流出弁５９を有するガス回収バイパスライン６０が設けられ、ガス流入弁５８及びガス流出弁５９の間にはガスブロー弁６１が取付けられている。
【００２４】
ローリーＬＮＧ充填ライン１７は、ローリー下部充填弁６２を備えてローリータンク１６の下部に接続するローリー下部充填ライン６３と、ローリー上部充填弁６４を備えてローリータンク１６の上部に接続するローリー上部充填ライン６５を有している。そして、ローリーＬＮＧ充填ライン１７にローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８を介して接続するＬＮＧ受け入れ管１９には、外部と連通するローリーＬＮＧ側パージ弁６６が設けられ、ＬＮＧ受け入れ管１９の先端部には、ＬＮＧ側先端フランジ３９と対になるローリーＬＮＧ充填口フランジ６７が設けられている。また、ガス排出管２３の先端部には、ガス側先端フランジ５３と対になるローリーガス回収口フランジ６８が設けられている。更に、ＬＮＧ受け入れ管１９とガス排出管２３とは、仕切り弁６９を備えた連結管７０で接続され、連結管７０で仕切り弁６９よりガス排出管２３側の領域には、外部と連通するローリーガス側パージ弁７１が設けられている。
【００２５】
次に、本発明の一実施の形態に係るＬＮＧの出荷方法について説明する。
先ず、タンクローリー車を出荷装置１５及びガス戻し装置２９が設置されたタンクローリー車出荷ヤードに進入させ、所定位置に停車させる。次いで、図１に示すように、出荷装置１５のＬＮＧ払い出し管１４に設けられたＬＮＧ側ローディングアーム機構３４を操作してＬＮＧ側先端フランジ３９の位置を調整し、ＬＮＧ受け入れ管１９のローリーＬＮＧ充填口フランジ６７と連結する。また、ガス戻し装置２９のガス受け入れ管２８に設けられたガス側ローディングアーム機構４６を操作してガス側先端フランジ５３の位置を調整し、ガス排出管２３のローリーガス回収口フランジ６８と連結する。このとき、各フランジ３９、６７、５３、６８の開口部からは空気が進入するので、出荷装置１５とＬＮＧ受け入れ装置２０及びガス戻し装置２９とガス排出装置２４は、それぞれ空気が進入した状態で接続される。この時の状態を図１に示す。ここで、図１、図２において、白抜きの弁記号は開状態を、黒抜きの弁記号は閉状態であることを示している。
【００２６】
次いで、ＬＮＧ側窒素入口弁４２及び仕切り弁６９を開けて窒素ガスをＬＮＧ側固定管３３内に流入させる。仕切り弁６９を開けることにより、ＬＮＧ側固定管３３、ＬＮＧ側ローディングアーム機構３４、ＬＮＧ受け入れ管１９、連結管７０、ガス排出管２３、ガス側ローディングアーム４６、及びガス側固定管４７が連通状態（即ち、出荷側ＬＮＧ遮断弁１３、ローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８、ガス排出弁２２、及びガス遮断弁２７で仕切られた連通領域が形成される）になり、ＬＮＧ側固定管３３内に流入する窒素ガスはＬＮＧ側固定管３３、ＬＮＧ側ローディングアーム機構３４、ＬＮＧ受け入れ管１９、連結管７０、ガス排出管２３、及びガス側ローディングアーム４６を経由してガス側固定管４７に到達するので、各管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内の窒素ガスの圧力を同時に、例えば、約０．５ＭＰａとすることができる。なお、窒素ガスの圧力は、ＬＮＧ側圧力計４４又はガス側圧力計５７で確認できる。その結果、ＬＮＧ側先端フランジ３９とローリーＬＮＧ充填口フランジ６７の連結部（ＬＮＧ払い出し管１４とＬＮＧ受け入れ管１９の接続部）、及びガス側先端フランジ５３とローリーガス回収口フランジ６８の連結部（ガス受け入れ管２８とガス排出管２３の接続部）にそれぞれ石けん水をかけることにより、各連結部の気密試験を同時に行なうことができる。
【００２７】
各フランジ３９、６７、５３、６８の連結部に漏れがないことが確認されると、ＬＮＧ側窒素入口弁４２を閉じて、ガス流入弁５８及びガスブロー弁６１を開ける。これによって、管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内に封入されている窒素ガスを外部に放出することができ、管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内の酸素ガスを窒素ガスと共に外部に一括して放出することができる。そして、ガスブロー弁６１に酸素濃度計を取付けて窒素ガス中の酸素濃度を測定し、例えば、酸素濃度が１％以下であることが確認されると、進入した空気中の酸素が追い出されたと判定し、管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内の窒素ガス圧力が大気圧程度にまで戻った時点で、ガスブロー弁６１及びガス流入弁５８を閉じ、次いで、仕切り弁６９を閉じる。これによって、管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内を窒素ガスで充満された状態にでき、ローリータンク１６へのＬＮＧの積込み作業（移送作業）に移行することができる。
【００２８】
ＬＮＧの積込み作業が終了し、ＬＮＧ払い出し管１４、ＬＮＧ受け入れ管１９、及びローリーＬＮＧ充填ライン１７内に残留するＬＮＧを窒素ガスでローリータンク１６及びＬＮＧ貯蔵タンクに戻すＬＮＧ抜き作業が完了した時点では、図２に示すように、出荷側ＬＮＧ遮断弁１３、ガス排出弁２２、ＬＮＧ側窒素入口弁４２、ガス流入弁５８、ガス流出弁、ガスブロー弁６１、ローリーＬＮＧ充填ライン１７のローリー下部充填弁６２とローリー上部充填弁６４、ローリーＬＮＧ側パージ弁６６、仕切り弁６９、及びローリーガス側パージ弁７１はいずれも閉状態になっており、ローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８及びガス遮断弁２７は開状態になっている。そして、ＬＮＧ払い出し管１４、ＬＮＧ受け入れ管１９、及びローリーＬＮＧ充填ライン１７内には天然ガスと窒素ガスが、ガス排出管２３、ガス受け入れ管２８、及びガス回収ライン２６内には天然ガスがそれぞれ充満する状態となっている。なお、ここでは、ローリー下部充填弁６２とローリー上部充填弁６４を閉じてローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８を開状態としたが、ローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８を閉状態とすることもできる。
【００２９】
このため、ガス遮断弁２７を閉じ、ガス回収バイパスライン６０のガス流入弁５８、ガス流出弁５９、及び仕切り弁６９を開けてから、ＬＮＧ側窒素入口弁４２を開けてＬＮＧ払い出し管１４内に窒素ガスを流入させ、ＬＮＧ払い出し管１４、ＬＮＧ受け入れ管１９、連結管７０、ガス排出管２３、及びガス受け入れ管２８内に流して、各管１４、１９、７０、２３、２８内に溜まった天然ガスを、例えば、０．２ＭＰａ程度の圧力の窒素ガスで追い出し、ガス回収バイパスライン６０及びガス回収ライン２６を介してガス回収本管２５内に流入させる。これによって、各管１４、１９、７０、２３、２８内に溜まった天然ガスを一括して追い出すことができ、追い出された天然ガスは窒素ガスと共にＬＮＧ貯蔵タンクに回収される。そして、窒素ガスの供給を開始してから一定時間経過後、ガスブロー弁６１を開けてメタンガス濃度計で窒素ガス中のメタンガス濃度を測定する。測定したメタンガス濃度が１％以下であれば、天然ガスの追い出しが完了したと判定する。
【００３０】
天然ガスの追い出しが完了すると、ＬＮＧ側窒素入口弁４２、ガスブロー弁６１、ガス流入弁５８、ガス流出弁５９、及び仕切り弁６９を閉じてから、ローリーＬＮＧ側パージ弁６６及びローリーガス側パージ弁７１を開けて管１４、１９、７０、２３、２８内の窒素ガスを放出し、管１４、１９、７０、２３、２８内の窒素ガス圧力が大気圧程度にまで戻った時点でローリーＬＮＧ側パージ弁６６及びローリーガス側パージ弁７１を閉じて、管１４、１９、７０、２３、２８に窒素ガスが充満されている状態にする。これによって、各フランジ３９、６７、５３、６８の連結解除が可能になる。そして、出荷装置１５とＬＮＧ受け入れ装置２０及びガス戻し装置２９とガス排出装置２４をそれぞれ分離することにより、タンクローリー車はローリー出荷ヤードから離脱することができる。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲での変更は可能であり、前記したそれぞれの実施の形態や変形例の一部又は全部を組み合わせて本発明のＬＮＧの出荷方法を構成する場合も本発明の権利範囲に含まれる。
例えば、不活性ガスに窒素ガスを使用したが、アルゴンガス等の天然ガスに対して非支燃性を有するガスを使用することもできる。ＬＮＧ払い出し管及びガス受け入れ管にはそれぞれローディングアーム機構を設けたが、例えば、先部に連結手段の一例であるフランジを備えたフレキシブルホースを使用することもできる。また、タンクローリー車にローリータンクが積載された場合について説明したが、内航船にローリータンクが積載された場合も実質的に同様の方法でＬＮＧを出荷できる。
なお、各弁を遠隔操作可能な自動弁に、ＬＮＧ側圧力計及びガス側圧力計のいずれか一方又は双方を外部出力可能な圧力計にすると共に、ガスブロー弁の放出口側にいずれも外部出力可能な酸素濃度計及びメタンガス濃度計を設置することにより、各圧力計及び各濃度計の検出信号に基づいて各弁の操作を遠隔で行なうことができ、ＬＮＧの出荷作業を自動化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＬＮＧの出荷方法を適用したＬＮＧの出荷装置の説明図である。
【図２】同ＬＮＧの出荷装置のＬＮＧ抜き作業完了時の弁状態を示す説明図である。
【図３】従来例に係るＬＮＧの出荷方法を適用したＬＮＧの出荷装置の説明図である。
【図４】同ＬＮＧの出荷装置のＬＮＧ抜き作業完了時の弁状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０：ＬＮＧの出荷設備、１１：出荷本管、１２：出荷ライン、１３：出荷側ＬＮＧ遮断弁、１４：ＬＮＧ払い出し管、１５：出荷装置、１６：ローリータンク、１７：ローリーＬＮＧ充填ライン、１８：ローリーＬＮＧ緊急遮断弁、１９：ＬＮＧ受け入れ管、２０：ＬＮＧ受け入れ装置、２１：ローリーガス排出ライン、２２：ガス排出弁、２３：ガス排出管、２４：ガス排出装置、２５：ガス回収本管、２６：ガス回収ライン、２７：ガス遮断弁、２８：ガス受け入れ管、２９：ガス戻し装置、３０：出荷ライン元弁、３１：出荷ライン流量調節弁、３３：ＬＮＧ側固定管、３４：ＬＮＧ側ローディングアーム機構、３９：ＬＮＧ側先端フランジ、４１：窒素供給ライン、４２：ＬＮＧ側窒素入口弁、４４：ＬＮＧ側圧力計、４５：ガスライン出口弁、４６：ガス側ローディングアーム機構、４７：ガス側固定管、５３：ガス側先端フランジ、５７：ガス側圧力計、５８：ガス流入弁、５９：ガス流出弁、６０：ガス回収バイパスライン、６１：ガスブロー弁、６２：ローリー下部充填弁、６３：ローリー下部充填ライン、６４：ローリー上部充填弁、６５：ローリー上部充填ライン、６６：ローリーＬＮＧ側パージ弁、６７：ローリーＬＮＧ充填口フランジ、６８：ローリーガス回収口フランジ、６９：仕切り弁、７０：連結管、７１：ローリーガス側パージ弁
【図１】
2006307936.tif 000003
【図２】
2006307936.tif 000004
【図３】
2006307936.tif 000005
【図４】
2006307936.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年7月26日(2006.7.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＮＧ貯蔵タンクの出荷本管に接続された出荷ラインに出荷側ＬＮＧ遮断弁を介して連結するＬＮＧ払い出し管を、輸送タンクに設けられたＬＮＧ充填ラインに荷受け側ＬＮＧ遮断弁を介して連結されるＬＮＧ受け入れ管に接続し、前記輸送タンクに接続されたガス排出ラインにガス排出弁を介して接続するガス排出管を、前記ＬＮＧ貯蔵タンクに接続されたガス回収本管に接続するガス回収ラインにガス遮断弁を介して接続するガス受け入れ管に接続して行なわれる前記ＬＮＧ貯蔵タンクから前記輸送タンクにＬＮＧを積込む際のＬＮＧの出荷方法において、
前記ＬＮＧ受け入れ管と前記ガス排出管とを仕切り弁を備えた連結管で予め接続しておき、
前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続が完了した後に、前記仕切り弁を開け、前記出荷側ＬＮＧ遮断弁、前記荷受け側ＬＮＧ遮断弁、前記ガス排出弁、及び前記ガス遮断弁で仕切られた連通領域に不活性ガスを供給して封入し、前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続部及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続部での該不活性ガスの漏れを確認する気密試験を行ない、
前記気密試験終了後に前記連通領域に設けたガスブロー弁を開けて、前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続を行なった際に該ＬＮＧ払い出し管、該ＬＮＧ受け入れ管、該ガス排出管、及び該ガス受け入れ管の各先端開口部から進入した空気中の酸素を該連通領域内に封入された該不活性ガスと共に一括して排出し該不活性ガス中の酸素ガス濃度を一定値以下にしてから前記輸送タンクへのＬＮＧの移送作業に移行し、
前記ＬＮＧ貯蔵タンクから前記輸送タンクへのＬＮＧの移送作業が完了して前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続部及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続部を切り離す前に、前記出荷側ＬＮＧ遮断弁、前記荷受け側ＬＮＧ遮断弁、及び前記ガス排出弁をそれぞれ閉じて前記連結管の前記仕切り弁を開け、前記ＬＮＧ払い出し管内に不活性ガスを供給し、前記ガス受け入れ管内の天然ガスが一定濃度以下になるまで、前記ＬＮＧ払い出し管、前記ＬＮＧ受け入れ管、前記連結管、前記ガス排出管、及び前記ガス受け入れ管内に流して、該ＬＮＧ払い出し管、該ＬＮＧ受け入れ管、該連結管、該ガス排出管、及び該ガス受け入れ管内に溜まった天然ガスの追い出し及び前記ＬＮＧ貯蔵タンクへの回収を一括して行うことを特徴とするＬＮＧの出荷方法。
【請求項２】
請求項１記載のＬＮＧの出荷方法において、前記ガス回収ラインと前記ガス受け入れ管の間には、前記ガス遮断弁を迂回しガス流入弁及びガス流出弁を有するガス回収バイパスラインが設けられ、該ガス流入弁及び該ガス流出弁の間に前記ガスブロー弁が設けられていることを特徴とするＬＮＧの出荷方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＮＧ貯蔵タンクから、例えば、タンクローリーや内航船の輸送タンクにＬＮＧを積込む際のＬＮＧの出荷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、図３に示すように、ローリータンク１００へＬＮＧを積込む手動式のＬＮＧの出荷方法では、ＬＮＧ貯蔵タンクの出荷本管１０１の出荷ライン１０２に出荷側ＬＮＧ遮断弁１０３を介して接続するＬＮＧ払い出し管１０４に接続されたローディングアーム機構１０４ａの先端に設けられたＬＮＧ出側フランジ１０５と、ローリータンク１００に設けられたＬＮＧ充填ライン１０６に荷受け側ＬＮＧ遮断弁１０７を介して接続するＬＮＧ受け入れ管１０８のＬＮＧ受け側フランジ１０９とを連結してＬＮＧ輸送ラインを形成し、ローリータンク１００のガス排出ライン１１０にガス排出弁１１１を介して接続するガス排出管１１２のガス出側フランジ１１３と、ＬＮＧ貯蔵タンクのガス回収本管１１４のガス回収ライン１１５にガス遮断弁１１６を介して接続するガス受け入れ管１１７に接続されたローディングアーム機構１１７ａの先端に設けられたガス受け側フランジ１１８とを連結して、ガス回収ラインを形成している。この時の状態を図３に示す。なお、図３、図４では、白抜きの弁記号は開状態を、黒抜きの弁記号は閉状態であることを示している。
【０００３】
この手動式のＬＮＧの出荷方法では、連結完了後に各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８の連結が確実に行なわれているのを確認するため、窒素ガス供給ライン１１９に設けられたＬＮＧ側窒素入口弁１２０及びガス側窒素入口弁１２１を開けて、それぞれ連通状態となっているＬＮＧ払い出し管１０４とＬＮＧ受け入れ管１０８、及びガス排出管１１２とガス受け入れ管１１７の内部に窒素ガスを、例えば、約０．５ＭＰａ程度の圧力となるまで封入し、各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８の連結箇所に、例えば、石鹸水をかけて、窒素ガスの漏れの有無を確認する気密試験を行なっている。
【０００４】
また、各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８をそれぞれ連結する際に、ローディングアーム機構１０４ａ、ＬＮＧ受け入れ管１０８、ガス排出管１１２、及びローディングアーム機構１１７ａ内には空気が進入しているので、この進入した空気中の酸素ガスを追い出す必要がある。このため、気密試験の終了後にＬＮＧ側窒素入口弁１２０及びガス側窒素入口弁１２１を閉じて、先ず、ＬＮＧ受け入れ管１０８に設けられたローリーＬＮＧ側パージ弁１２２を開け、連通状態のＬＮＧ払い出し管１０４とＬＮＧ受け入れ管１０８内に封入している窒素ガスを放出することにより進入した空気中の酸素ガスを窒素ガスと共に外部に放出させている。このとき、放出する窒素ガス中の酸素濃度を測定し、例えば、酸素濃度が１％以下であれば進入した空気中の酸素が追い出されたと判断し、管１０４、１０８内の窒素ガス圧力が大気圧程度にまで戻った時点でローリーＬＮＧ側パージ弁１２２を閉じて、管１０４、１０８に窒素ガスが充満されている状態にする。
【０００５】
管１０４、１０８内の酸素ガスの追い出しが終了すると、ガス排出管１１２に設けられたローリーガス側パージ弁１２３を開け、連通状態のガス排出管１１２とガス受け入れ管１１７内に封入している窒素ガスを進入した空気中の酸素ガスと共に外部に放出し、窒素ガス中の酸素濃度が１％以下であることを確認してから管１１２、１１７内の圧力を大気圧程度にまで戻してローリーガス側パージ弁１２３を閉じて、管１１２、１１７に窒素ガスが充満されている状態にする。なお、窒素ガス中の酸素濃度が１％を超える場合は、酸素濃度が１％以下になるまで窒素ガスの封入と放出を繰り返している。そして、以上の操作を行なった後に、荷受け側ＬＮＧ遮断弁１０７、ローリー上部充填弁１２５、及び出荷側ＬＮＧ遮断弁１０３を順に開けて、出荷ライン流量調整弁１２７の開度を、例えば、１０％程度にして少量のＬＮＧをローリータンク１００に流しクールダウンを行なってから、ローリータンク１００へのＬＮＧの積込み作業に移行している。
【０００６】
また、ＬＮＧの積込み作業が終了し、ＬＮＧ払い出し管１０４、ＬＮＧ受け入れ管１０８、及びＬＮＧ充填ライン１０６内に残留するＬＮＧを窒素ガスでローリータンク１００及びＬＮＧ貯蔵タンクに戻すＬＮＧ抜き作業が完了した時点では、図４に示すように、出荷側ＬＮＧ遮断弁１０３、ガス排出弁１１１、ＬＮＧ側窒素入口弁１２０、ガス側窒素入口弁１２１、ＬＮＧ充填ライン１０６のローリー下部充填弁１２４、ローリー上部充填弁１２５、ローリーＬＮＧ側パージ弁１２２、及びローリーガス側パージ弁１２３はいずれも閉状態になっており、荷受け側ＬＮＧ遮断弁１０７及びガス遮断弁１１６は開状態になっている。そして、ＬＮＧ払い出し管１０４、ＬＮＧ受け入れ管１０８、及びＬＮＧ充填ライン１０６内には天然ガスと窒素ガスが、ガス排出管１１２、ガス受け入れ管１１７、及びガス回収ライン１１５内には天然ガスがそれぞれ充満する状態となっているので、各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８間の連結を解除する場合、天然ガスを追い出す必要がある。
【０００７】
このため、ローリーＬＮＧ側パージ弁１２２を開けてからＬＮＧ側窒素入口弁１２０を開けて窒素ガスを供給しながらローリーＬＮＧ側パージ弁１２２から窒素ガスと共に天然ガスを放出させ、窒素ガス中のメタンガス濃度が１％以下になった時点で荷受け側ＬＮＧ遮断弁１０７及びＬＮＧ側窒素入口弁１２０を閉じ、管１０４、１０８内の窒素ガス圧力が大気圧程度にまで戻った時点でローリーＬＮＧ側パージ弁１２２を閉じて管１０４、１０８に窒素ガスが充満されている状態にしている。
【０００８】
管１０４、１０８内の天然ガスの追い出しが終了すると、ガス遮断弁１１６を閉じ、ローリーガス側パージ弁１２３を開けてからガス側窒素入口弁１２１を開にして窒素ガスを供給しながらローリーガス側パージ弁１２３から窒素ガスと共に天然ガスを放出させ、窒素ガス中のメタンガス濃度が１％以下になった時点でガス側窒素入口弁１２１を閉じ、管１１２、１１７内の圧力が大気圧程度にまで戻った時点でローリーガス側パージ弁１２３を閉じて管１１２、１１７に窒素ガスが充満されている状態にしている。そして、以上の操作を行なった後に、各フランジ１０５、１０９、１１３、１１８の連結の解除に移行している。
なお、符号１２６、１２８は、それぞれ出荷ライン元弁、ガスライン出口弁を指し、符号１２９、１３０はそれぞれＬＮＧ側圧力計、ガス側圧力計を指す。
【０００９】
一方、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ラインにそれぞれ遠隔操作可能な調節弁と遮断弁を設けると共に、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ラインに窒素ガスを供給し放出させる遠隔操作可能な窒素ガス供給弁及びドレン弁を備えた配管を接続し、調節弁と遮断弁又はタンクローリー車の元弁で仕切られた領域に窒素ガスを供給して加圧し、その後ドレン弁、調節弁又は遮断弁を開けてＬＮＧ輸送ライン内のＬＮＧや天然ガス、ガス回収ライン内の天然ガスをそれぞれ領域外へ放出する置換操作を、予め設定されたプログラムに基づいて各弁の開閉操作を連携して行なうことにより自動的に行なう方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−３２４０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、手動式のＬＮＧの出荷方法では、各管１０４、１０８、１１２、１１７内の酸素ガスや天然ガスを窒素ガスにより追い出す際には、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ライン毎に分けて個別に追い出し作業を行なう必要があり、時間を要するという問題が生じている。また、天然ガスを含んだ窒素ガスが大気中に放散されるので、作業環境を維持するために背の高い放散管を準備せねばならず設備コストが高くなると共に、地球温暖化の要因にもなるという問題が生じている。
【００１２】
一方、特許文献１に記載された発明では、遠隔操作可能な窒素ガス供給弁及びドレン弁を備えた配管をそれぞれ設ける場合は、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ラインの構成が複雑になると共に各ラインの製作コストが高くなるという問題がある。また、遠隔操作可能な窒素ガス供給弁及びドレン弁を備えた配管を共用設備として使用する場合は、ＬＮＧの積込み作業を行なう度に配管を接続し直さねばならず、配管の切り換え作業が繁雑になるという問題が生じる。更に、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ライン内の酸素ガスや天然ガスを窒素ガスにより追い出す際には、ＬＮＧ輸送ライン及びガス回収ラインに分けて個別に追い出し作業を行なう必要があり、時間を要するという問題がある。
【００１３】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、ＬＮＧの積込み作業前の管内に進入した酸素を短時間で追い出すと共に、ＬＮＧの積込み作業後の管内に溜まった天然ガスを大気中に放散させないで短時間でＬＮＧ貯蔵タンクに戻すことが可能なＬＮＧの出荷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的に沿う本発明に係るＬＮＧの出荷方法は、ＬＮＧ貯蔵タンクの出荷本管に接続された出荷ラインに出荷側ＬＮＧ遮断弁を介して連結するＬＮＧ払い出し管を、輸送タンクに設けられたＬＮＧ充填ラインに荷受け側ＬＮＧ遮断弁を介して連結されるＬＮＧ受け入れ管に接続し、前記輸送タンクに接続されたガス排出ラインにガス排出弁を介して接続するガス排出管を、前記ＬＮＧ貯蔵タンクに接続されたガス回収本管に接続するガス回収ラインにガス遮断弁を介して接続するガス受け入れ管に接続して行なわれる前記ＬＮＧ貯蔵タンクから前記輸送タンクにＬＮＧを積込む際のＬＮＧの出荷方法において、
前記ＬＮＧ受け入れ管と前記ガス排出管とを仕切り弁を備えた連結管で予め接続しておき、
前記ＬＮＧ受け入れ管と前記ガス排出管とを仕切り弁を備えた連結管で予め接続しておき、
前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続が完了した後に、前記仕切り弁を開け、前記出荷側ＬＮＧ遮断弁、前記荷受け側ＬＮＧ遮断弁、前記ガス排出弁、及び前記ガス遮断弁で仕切られた連通領域に不活性ガスを供給して封入し、前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続部及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続部での該不活性ガスの漏れを確認する気密試験を行ない、
前記気密試験終了後に前記連通領域に設けたガスブロー弁を開けて、前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続を行なった際に該ＬＮＧ払い出し管、該ＬＮＧ受け入れ管、該ガス排出管、及び該ガス受け入れ管の各先端開口部から進入した空気中の酸素を該連通領域内に封入された該不活性ガスと共に一括して排出し該不活性ガス中の酸素ガス濃度を一定値以下にしてから前記輸送タンクへのＬＮＧの移送作業に移行し、
前記ＬＮＧ貯蔵タンクから前記輸送タンクへのＬＮＧの移送作業が完了して前記ＬＮＧ払い出し管と前記ＬＮＧ受け入れ管との接続部及び前記ガス排出管と前記ガス受け入れ管との接続部を切り離す前に、前記出荷側ＬＮＧ遮断弁、前記荷受け側ＬＮＧ遮断弁、及び前記ガス排出弁をそれぞれ閉じて前記連結管の前記仕切り弁を開け、前記ＬＮＧ払い出し管内に不活性ガスを供給し、前記ガス受け入れ管内の天然ガスが一定濃度以下になるまで、前記ＬＮＧ払い出し管、前記ＬＮＧ受け入れ管、前記連結管、前記ガス排出管、及び前記ガス受け入れ管内に流して、該ＬＮＧ払い出し管、該ＬＮＧ受け入れ管、該連結管、該ガス排出管、及び該ガス受け入れ管内に溜まった天然ガスの追い出し及び前記ＬＮＧ貯蔵タンクへの回収を一括して行う。
ここで、一定濃度とは、ガスブロー弁から排出させた不活性ガス中のメタンガス（天然ガスの主成分）の濃度が、空気中での爆発限界濃度の、例えば、１／５の濃度になることを指す。
【００１５】
本発明に係るＬＮＧの出荷方法において、前記ガス回収ラインと前記ガス受け入れ管の間には、前記ガス遮断弁を迂回しガス流入弁及びガス流出弁を有するガス回収バイパスラインが設けられ、該ガス流入弁及び該ガス流出弁の間に前記ガスブロー弁を設けてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１及び２記載のＬＮＧの出荷方法においては、仕切り弁を開け、出荷側ＬＮＧ遮断弁、荷受け側ＬＮＧ遮断弁、ガス排出弁、及びガス遮断弁で仕切られた連通領域に不活性ガスを供給して封入することで、ＬＮＧ払い出し管とＬＮＧ受け入れ管との接続部及びガス排出管とガス受け入れ管との接続部からの不活性ガスの漏れを同時に確認することができ、各接続部の気密試験を同時に行なうことが可能になる。その結果、気密試験を短時間で終了することが可能になる。
また、連通領域に設けたガスブロー弁を開けることにより、ＬＮＧ払い出し管とＬＮＧ受け入れ管の接続時及びガス排出管とガス受け入れ管の接続時に各管内に進入した空気中の酸素ガスを不活性ガスと共に一括して追い出すことができ、各管内から短時間で酸素ガスの追い出しを行なうことが可能になる。その結果、短時間で輸送タンクへのＬＮＧの移送作業に移行することが可能になる。
出荷側ＬＮＧ遮断弁、荷受け側ＬＮＧ遮断弁、及びガス排出弁をそれぞれ閉じてから仕切り弁を開け、ＬＮＧ払い出し管内に不活性ガスを供給して、ＬＮＧ払い出し管、ＬＮＧ受け入れ管、連結管、ガス排出管、及びガス受け入れ管内の天然ガスの追い出し（天然ガスパージ）及び回収を一括して行なうことができ、短時間で天然ガスの追い出し及び回収を行なうことが可能になる。また、各管内の天然ガスは不活性ガスに押されてガス回収本管内に流入するので、追い出された天然ガスが大気中に放散されることがないため天然ガス放散用に高さの高い放散管を準備する必要がなく、設備コストが安価になると共に、地球温暖化防止にも寄与できる。
【００１７】
特に、請求項２記載のＬＮＧの出荷方法においては、ガス流入弁及びガスブロー弁を開けることにより供給した不活性ガスを外部に放出することができ、ガスブロー弁の放出口に例えば酸素濃度計を設けることにより、ＬＮＧ払い出し管とＬＮＧ受け入れ管の接続時及びガス排出管とガス受け入れ管の接続時に各管内に進入した空気中の酸素ガスが追い出されたことを容易に確認することが可能になる。また、ガスブロー弁の放出口に例えばメタンガス濃度計を設けることにより、ガス受け入れ管内の天然ガスが一定濃度以下になったことを容易に確認することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここで、図１は本発明の一実施の形態に係るＬＮＧの出荷方法を適用したＬＮＧの出荷装置の説明図、図２は同ＬＮＧの出荷装置のＬＮＧ抜き作業完了時の弁状態を示す説明図である。
【００１９】
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係るＬＮＧの出荷方法を適用したＬＮＧの出荷設備１０は、図示しないＬＮＧ貯蔵タンクの出荷本管１１に接続された出荷ライン１２と、出荷ライン１２に自動開閉可能な出荷側ＬＮＧ遮断弁１３を介して連結するＬＮＧ払い出し管１４を備えた出荷装置１５と、輸送タンクの一例であるローリータンク１６に設けられたＬＮＧ充填ラインの一例であるローリーＬＮＧ充填ライン１７と、ローリーＬＮＧ充填ライン１７に自動開閉可能な荷受け側ＬＮＧ遮断弁の一例であるローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８を介して連結されるＬＮＧ受け入れ管１９を備えたＬＮＧ受け入れ装置２０を有している。
【００２０】
また、ＬＮＧの出荷設備１０は、ローリータンク１６に接続されたガス排出ラインの一例であるローリーガス排出ライン２１と、ローリーガス排出ライン２１にガス排出弁２２を介して接続するガス排出管２３を備えたガス排出装置２４と、ＬＮＧ貯蔵タンクに接続されたガス回収本管２５に接続するガス回収ライン２６と、ガス回収ライン２６に自動開閉可能なガス遮断弁２７を介して接続するガス受け入れ管２８を備えたガス戻し装置２９を有している。
【００２１】
ここで、出荷装置１５及びガス戻し装置２９は、ＬＮＧ貯蔵タンク側に固定配置され、ＬＮＧ受け入れ装置２０及びガス排出装置２４はローリータンク１６と共に移動可能になっている。そして、ＬＮＧ払い出し管１４とＬＮＧ受け入れ管１９を接続すると共に、ガス受け入れ管２８とガス排出管２３を接続することにより、ＬＮＧ貯蔵タンク内のＬＮＧをローリータンク１６内に積込みながら、ＬＮＧの積込み中にＬＮＧが気化してローリータンク１６内に充満している天然ガスをＬＮＧ貯蔵タンクに戻すことができる。
【００２２】
出荷ライン１２には出荷ライン元弁３０が設けられ、出荷ライン元弁３０と出荷側ＬＮＧ遮断弁１３の間には出荷ライン流量調節弁３１が設けられている。また、ＬＮＧ払い出し管１４は、出荷側ＬＮＧ遮断弁１３に接続するＬＮＧ側固定管３３と、ＬＮＧ側固定管３３に連結するＬＮＧ側ローディングアーム機構３４と、ＬＮＧローディングアーム機構３４の先端部に設けられたＬＮＧ側先端フランジ３９を有している。更に、ＬＮＧ側固定管３３には、不活性ガスの一例である窒素ガスを供給する窒素供給ライン４１がＬＮＧ側窒素入口弁４２を介して接続されると共に、ＬＮＧ側圧力計４４が設けられている。
【００２３】
ガス回収ライン２６はガスライン出口弁４５を有してガス回収本管２５に接続され、ガス受け入れ管２８はガス遮断弁２７に接続するガス側固定管４７と、ガス側固定管４７に接続するガス側ローディングアーム機構４６と、ガス側ローディングアーム機構４６の先端部に設けられたガス側先端フランジ５３と、ガス側圧力計５７を有している。また、ガス遮断弁２７には、途中にガス流入弁５８及びガス流出弁５９を有するガス回収バイパスライン６０が設けられ、ガス流入弁５８及びガス流出弁５９の間にはガスブロー弁６１が取付けられている。
【００２４】
ローリーＬＮＧ充填ライン１７は、ローリー下部充填弁６２を備えてローリータンク１６の下部に接続するローリー下部充填ライン６３と、ローリー上部充填弁６４を備えてローリータンク１６の上部に接続するローリー上部充填ライン６５を有している。そして、ローリーＬＮＧ充填ライン１７にローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８を介して接続するＬＮＧ受け入れ管１９には、外部と連通するローリーＬＮＧ側パージ弁６６が設けられ、ＬＮＧ受け入れ管１９の先端部には、ＬＮＧ側先端フランジ３９と対になるローリーＬＮＧ充填口フランジ６７が設けられている。また、ガス排出管２３の先端部には、ガス側先端フランジ５３と対になるローリーガス回収口フランジ６８が設けられている。更に、ＬＮＧ受け入れ管１９とガス排出管２３とは、仕切り弁６９を備えた連結管７０で接続され、連結管７０で仕切り弁６９よりガス排出管２３側の領域には、外部と連通するローリーガス側パージ弁７１が設けられている。
【００２５】
次に、本発明の一実施の形態に係るＬＮＧの出荷方法について説明する。
先ず、タンクローリー車を出荷装置１５及びガス戻し装置２９が設置されたタンクローリー車出荷ヤードに進入させ、所定位置に停車させる。次いで、図１に示すように、出荷装置１５のＬＮＧ払い出し管１４に設けられたＬＮＧ側ローディングアーム機構３４を操作してＬＮＧ側先端フランジ３９の位置を調整し、ＬＮＧ受け入れ管１９のローリーＬＮＧ充填口フランジ６７と連結する。また、ガス戻し装置２９のガス受け入れ管２８に設けられたガス側ローディングアーム機構４６を操作してガス側先端フランジ５３の位置を調整し、ガス排出管２３のローリーガス回収口フランジ６８と連結する。このとき、各フランジ３９、６７、５３、６８の開口部からは空気が進入するので、出荷装置１５とＬＮＧ受け入れ装置２０及びガス戻し装置２９とガス排出装置２４は、それぞれ空気が進入した状態で接続される。この時の状態を図１に示す。ここで、図１、図２において、白抜きの弁記号は開状態を、黒抜きの弁記号は閉状態であることを示している。
【００２６】
次いで、ＬＮＧ側窒素入口弁４２及び仕切り弁６９を開けて窒素ガスをＬＮＧ側固定管３３内に流入させる。仕切り弁６９を開けることにより、ＬＮＧ側固定管３３、ＬＮＧ側ローディングアーム機構３４、ＬＮＧ受け入れ管１９、連結管７０、ガス排出管２３、ガス側ローディングアーム４６、及びガス側固定管４７が連通状態（即ち、出荷側ＬＮＧ遮断弁１３、ローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８、ガス排出弁２２、及びガス遮断弁２７で仕切られた連通領域が形成される）になり、ＬＮＧ側固定管３３内に流入する窒素ガスはＬＮＧ側固定管３３、ＬＮＧ側ローディングアーム機構３４、ＬＮＧ受け入れ管１９、連結管７０、ガス排出管２３、及びガス側ローディングアーム４６を経由してガス側固定管４７に到達するので、各管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内の窒素ガスの圧力を同時に、例えば、約０．５ＭＰａとすることができる。なお、窒素ガスの圧力は、ＬＮＧ側圧力計４４又はガス側圧力計５７で確認できる。その結果、ＬＮＧ側先端フランジ３９とローリーＬＮＧ充填口フランジ６７の連結部（ＬＮＧ払い出し管１４とＬＮＧ受け入れ管１９の接続部）、及びガス側先端フランジ５３とローリーガス回収口フランジ６８の連結部（ガス受け入れ管２８とガス排出管２３の接続部）にそれぞれ石けん水をかけることにより、各連結部の気密試験を同時に行なうことができる。
【００２７】
各フランジ３９、６７、５３、６８の連結部に漏れがないことが確認されると、ＬＮＧ側窒素入口弁４２を閉じて、ガス流入弁５８及びガスブロー弁６１を開ける。これによって、管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内に封入されている窒素ガスを外部に放出することができ、管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内の酸素ガスを窒素ガスと共に外部に一括して放出することができる。そして、ガスブロー弁６１に酸素濃度計を取付けて窒素ガス中の酸素濃度を測定し、例えば、酸素濃度が１％以下であることが確認されると、進入した空気中の酸素が追い出されたと判定し、管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内の窒素ガス圧力が大気圧程度にまで戻った時点で、ガスブロー弁６１及びガス流入弁５８を閉じ、次いで、仕切り弁６９を閉じる。これによって、管３３、３４、１９、７０、２３、４６、４７内を窒素ガスで充満された状態にでき、ローリータンク１６へのＬＮＧの積込み作業（移送作業）に移行することができる。
【００２８】
ＬＮＧの積込み作業が終了し、ＬＮＧ払い出し管１４、ＬＮＧ受け入れ管１９、及びローリーＬＮＧ充填ライン１７内に残留するＬＮＧを窒素ガスでローリータンク１６及びＬＮＧ貯蔵タンクに戻すＬＮＧ抜き作業が完了した時点では、図２に示すように、出荷側ＬＮＧ遮断弁１３、ガス排出弁２２、ＬＮＧ側窒素入口弁４２、ガス流入弁５８、ガス流出弁、ガスブロー弁６１、ローリーＬＮＧ充填ライン１７のローリー下部充填弁６２とローリー上部充填弁６４、ローリーＬＮＧ側パージ弁６６、仕切り弁６９、及びローリーガス側パージ弁７１はいずれも閉状態になっており、ローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８及びガス遮断弁２７は開状態になっている。そして、ＬＮＧ払い出し管１４、ＬＮＧ受け入れ管１９、及びローリーＬＮＧ充填ライン１７内には天然ガスと窒素ガスが、ガス排出管２３、ガス受け入れ管２８、及びガス回収ライン２６内には天然ガスがそれぞれ充満する状態となっている。なお、ここでは、ローリー下部充填弁６２とローリー上部充填弁６４を閉じてローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８を開状態としたが、ローリーＬＮＧ緊急遮断弁１８を閉状態とすることもできる。
【００２９】
このため、ガス遮断弁２７を閉じ、ガス回収バイパスライン６０のガス流入弁５８、ガス流出弁５９、及び仕切り弁６９を開けてから、ＬＮＧ側窒素入口弁４２を開けてＬＮＧ払い出し管１４内に窒素ガスを流入させ、ＬＮＧ払い出し管１４、ＬＮＧ受け入れ管１９、連結管７０、ガス排出管２３、及びガス受け入れ管２８内に流して、各管１４、１９、７０、２３、２８内に溜まった天然ガスを、例えば、０．２ＭＰａ程度の圧力の窒素ガスで追い出し、ガス回収バイパスライン６０及びガス回収ライン２６を介してガス回収本管２５内に流入させる。これによって、各管１４、１９、７０、２３、２８内に溜まった天然ガスを一括して追い出すことができ、追い出された天然ガスは窒素ガスと共にＬＮＧ貯蔵タンクに回収される。そして、窒素ガスの供給を開始してから一定時間経過後、ガスブロー弁６１を開けてメタンガス濃度計で窒素ガス中のメタンガス濃度を測定する。測定したメタンガス濃度が１％以下であれば、天然ガスの追い出しが完了したと判定する。
【００３０】
天然ガスの追い出しが完了すると、ＬＮＧ側窒素入口弁４２、ガスブロー弁６１、ガス流入弁５８、ガス流出弁５９、及び仕切り弁６９を閉じてから、ローリーＬＮＧ側パージ弁６６及びローリーガス側パージ弁７１を開けて管１４、１９、７０、２３、２８内の窒素ガスを放出し、管１４、１９、７０、２３、２８内の窒素ガス圧力が大気圧程度にまで戻った時点でローリーＬＮＧ側パージ弁６６及びローリーガス側パージ弁７１を閉じて、管１４、１９、７０、２３、２８に窒素ガスが充満されている状態にする。これによって、各フランジ３９、６７、５３、６８の連結解除が可能になる。そして、出荷装置１５とＬＮＧ受け入れ装置２０及びガス戻し装置２９とガス排出装置２４をそれぞれ分離することにより、タンクローリー車はローリー出荷ヤードから離脱することができる。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲での変更は可能であり、前記したそれぞれの実施の形態や変形例の一部又は全部を組み合わせて本発明のＬＮＧの出荷方法を構成する場合も本発明の権利範囲に含まれる。
例えば、不活性ガスに窒素ガスを使用したが、アルゴンガス等の天然ガスに対して非支燃性を有するガスを使用することもできる。ＬＮＧ払い出し管及びガス受け入れ管にはそれぞれローディングアーム機構を設けたが、例えば、先部に連結手段の一例であるフランジを備えたフレキシブルホースを使用することもできる。また、タンクローリー車にローリータンクが積載された場合について説明したが、内航船にローリータンクが積載された場合も実質的に同様の方法でＬＮＧを出荷できる。
なお、各弁を遠隔操作可能な自動弁に、ＬＮＧ側圧力計及びガス側圧力計のいずれか一方又は双方を外部出力可能な圧力計にすると共に、ガスブロー弁の放出口側にいずれも外部出力可能な酸素濃度計及びメタンガス濃度計を設置することにより、各圧力計及び各濃度計の検出信号に基づいて各弁の操作を遠隔で行なうことができ、ＬＮＧの出荷作業を自動化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＬＮＧの出荷方法を適用したＬＮＧの出荷装置の説明図である。
【図２】同ＬＮＧの出荷装置のＬＮＧ抜き作業完了時の弁状態を示す説明図である。
【図３】従来例に係るＬＮＧの出荷方法を適用したＬＮＧの出荷装置の説明図である。
【図４】同ＬＮＧの出荷装置のＬＮＧ抜き作業完了時の弁状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０：ＬＮＧの出荷設備、１１：出荷本管、１２：出荷ライン、１３：出荷側ＬＮＧ遮断弁、１４：ＬＮＧ払い出し管、１５：出荷装置、１６：ローリータンク、１７：ローリーＬＮＧ充填ライン、１８：ローリーＬＮＧ緊急遮断弁、１９：ＬＮＧ受け入れ管、２０：ＬＮＧ受け入れ装置、２１：ローリーガス排出ライン、２２：ガス排出弁、２３：ガス排出管、２４：ガス排出装置、２５：ガス回収本管、２６：ガス回収ライン、２７：ガス遮断弁、２８：ガス受け入れ管、２９：ガス戻し装置、３０：出荷ライン元弁、３１：出荷ライン流量調節弁、３３：ＬＮＧ側固定管、３４：ＬＮＧ側ローディングアーム機構、３９：ＬＮＧ側先端フランジ、４１：窒素供給ライン、４２：ＬＮＧ側窒素入口弁、４４：ＬＮＧ側圧力計、４５：ガスライン出口弁、４６：ガス側ローディングアーム機構、４７：ガス側固定管、５３：ガス側先端フランジ、５７：ガス側圧力計、５８：ガス流入弁、５９：ガス流出弁、６０：ガス回収バイパスライン、６１：ガスブロー弁、６２：ローリー下部充填弁、６３：ローリー下部充填ライン、６４：ローリー上部充填弁、６５：ローリー上部充填ライン、６６：ローリーＬＮＧ側パージ弁、６７：ローリーＬＮＧ充填口フランジ、６８：ローリーガス回収口フランジ、６９：仕切り弁、７０：連結管、７１：ローリーガス側パージ弁