(57)【要約】【課題】  画像形成装置の稼働率を向上させる。【解決手段】  掌の画像を読み取ることにより掌紋画像データを得る画像読取手段と、掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合することによりユーザ認証を行うユーザ認証手段と、ユーザ認証手段によるユーザ認証結果に基づいて、選択された機能を使用した際の決済処理を行う決済手段と、画像読取手段により得られた掌紋画像データに基づいて占いを行い、占い結果を出力する占い実行手段とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
掌の画像を読み取ることにより掌紋画像データを得る画像読取手段と、
前記掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合することによりユーザ認証を行うユーザ認証手段と、
前記ユーザ認証手段によるユーザ認証結果に基づいて、選択された機能を使用した際の決済処理を行う決済手段と、
前記画像読取手段により得られた掌紋画像データに基づいて占いを行い、占い結果を出力する占い実行手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザ認証手段は、前記画像読取手段によって読み取った掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合し、一致する掌紋画像データが登録されていなかった場合に、この読み取った掌紋画像データを登録することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
掌の画像を読み取ることにより掌紋画像データを得る画像読取手段を備えた画像形成装置における掌紋認証方法であって、
前記掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合することによりユーザ認証を行うユーザ認証過程と、
前記ユーザ認証結果に基づいて、選択された機能を使用した際の決済処理を行う決済過程と、
前記画像読取手段により得られた掌紋画像データに基づいて占いを行い、占い結果を出力する占い実行過程と
を有することを特徴とする掌紋認証方法。
【請求項４】
前記ユーザ認証過程は、前記画像読取手段によって読み取った掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合し、一致する掌紋画像データが登録されていなかった場合に、この読み取った掌紋画像データを登録することを特徴とする請求項３に記載の掌紋認証方法。
【請求項５】
掌の画像を読み取ることにより掌紋画像データを得る画像読取手段を備えた画像形成装置上で動作する掌紋認証プログラムであって、
前記掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合することによりユーザ認証を行うユーザ認証処理と、
前記ユーザ認証処理によるユーザ認証結果に基づいて、選択された機能を使用した際の決済処理を行う決済処理と、
前記画像読取手段により得られた掌紋画像データに基づいて占いを行い、占い結果を出力する占い実行処理と
をコンピュータに行わせることを特徴とする掌紋認証プログラム。
【請求項６】
掌の画像を読み取ることにより掌紋画像データを得る画像読取手段を備えた画像形成装置において手相占いを実行する占い方法であって、
ユーザの掌紋データと予め登録されている掌紋画像データとを照合することによりユーザ認証を行うために、前記画像読取手段により得られた掌紋画像データを使用して手相占いを実行し、この占い結果を出力することを特徴とする占い方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み取った掌紋画像により占いを行う画像形成装置、掌紋認証方法及び掌紋認証プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は、複写機能、印刷機能、ＦＡＸ送受信機能、画像読取機能等の多機能を有した画像形成装置がコンビニエンスストア等に設置され、不特定多数のユーザが使用することが増えてきている。しかしながら、多機能の画像形成装置であるにもかかわらず、複写機能やＦＡＸ送信機能が使用されることが多く、画像形成装置が有する機能全てが有効に活用されておらず、画像形成装置の稼働率が低いという問題がある。また、コンビニエンスストア等に設置される画像形成装置は、不特定多数のユーザが使用するため、得意の客を判別することができず、得意の客に対して特別なサービスを提供することができないという問題もある。
なお、スキャナで掌紋を読み取って手相を占い、その手相に沿った情報を印刷する技術（例えば、特許文献１参照）やスキャナにより掌紋認証を行う技術（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【特許文献１】特開２００２−１７００４５号公報
【特許文献２】特開２００２−２３７９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ユーザ認証を行うために読み取った掌紋画像を使用して占いサービスを提供することで稼働率向上が見込める画像形成装置、掌紋認証方法及び掌紋認証プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、掌の画像を読み取ることにより掌紋画像データを得る画像読取手段と、前記掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合することによりユーザ認証を行うユーザ認証手段と、前記ユーザ認証手段によるユーザ認証結果に基づいて、選択された機能を使用した際の決済処理を行う決済手段と、前記画像読取手段により得られた掌紋画像データに基づいて占いを行い、占い結果を出力する占い実行手段とを備えたことを特徴とする。
【０００５】
本発明は、前記ユーザ認証手段は、前記画像読取手段によって読み取った掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合し、一致する掌紋画像データが登録されていなかった場合に、この読み取った掌紋画像データを登録することを特徴とする。
【０００６】
本発明は、掌の画像を読み取ることにより掌紋画像データを得る画像読取手段を備えた画像形成装置における掌紋認証方法であって、前記掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合することによりユーザ認証を行うユーザ認証過程と、前記ユーザ認証結果に基づいて、選択された機能を使用した際の決済処理を行う決済過程と、前記画像読取手段により得られた掌紋画像データに基づいて占いを行い、占い結果を出力する占い実行過程とを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明は、前記ユーザ認証過程は、前記画像読取手段によって読み取った掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合し、一致する掌紋画像データが登録されていなかった場合に、この読み取った掌紋画像データを登録することを特徴とする。
【０００８】
本発明は、掌の画像を読み取ることにより掌紋画像データを得る画像読取手段を備えた画像形成装置上で動作する掌紋認証プログラムであって、前記掌紋画像データと予め登録されている掌紋画像データとを照合することによりユーザ認証を行うユーザ認証処理と、前記ユーザ認証処理によるユーザ認証結果に基づいて、選択された機能を使用した際の決済処理を行う決済処理と、前記画像読取手段により得られた掌紋画像データに基づいて占いを行い、占い結果を出力する占い実行処理とをコンピュータに行わせることを特徴とする。
【０００９】
本発明は、掌の画像を読み取ることにより掌紋画像データを得る画像読取手段を備えた画像形成装置において手相占いを実行する占い方法であって、ユーザの掌紋データと予め登録されている掌紋画像データとを照合することによりユーザ認証を行うために、前記画像読取手段により得られた掌紋画像データを使用して手相占いを実行し、この占い結果を出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザ認証手段によるユーザ認証結果に基づいて、選択された機能を使用した際の決済処理を行うようにし、掌紋認証するために読み取った掌紋画像を使用して、占い結果を出力するサービスを提供することができるため、得意の客を増やすことができ、画像形成装置の稼働率を向上させることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態による画像形成装置を図面を参照して説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、画像形成装置の処理動作全体を統括して制御する制御部である。符号２は、テンキー、ファンクションキー、実行キーキー等が配列された入力部である。符号３は、液晶のディスプレイ装置等から構成する表示部である。符号４は、原稿台（コンタクトガラス）に置かれた原稿を読み取りデジタルの画像データを出力するスキャナであり、掌画像の読み取りにも使用する。符号５は、スキャナ４で読み取った画像データを記憶する画像メモリである。符号６は、画像メモリ５に記憶されている画像データに基づいて、印刷用紙に印刷を行う印刷部である。符号７は、画像形成装置を使用する場合の利用料の決済を行うコイン投入器である。符号８は、音声ガイドを発音させるスピーカである。符号９は、スピーカ８から発音させる音声ガイドの音声合成を行う音声合成部である。符号１０は、画像形成装置を使用するユーザの情報を記憶するユーザデータベースである。符号１１は、ユーザデータベース１０に対してユーザ情報を登録するユーザ登録部である。符号１２は、ユーザデータベース１０に記憶されているユーザ情報を参照してユーザ認証を行うユーザ認証部である。符号１３は、手相占いを行うための占いデータが記憶された占いデータベースである。符号１４は、占いデータベース１３を参照して、占い処理を実行する占い処理部である。
【００１２】
次に、図２を参照して、図１に示す画像形成装置の動作を説明する。まず、使用者は、入力部２を操作して、画像形成装置で実行する機能（複写機能、印刷機能、ＦＡＸ送受信機能、画像読取機能等）を選択する（ステップＳ１）。これを受けて、制御部１は、選択された機能を識別する情報を内部に保持する。続いて、制御部１は、コンタクトガラス（原稿台）に掌を置いて、実行キーを押すように指示するメッセージを表示部３に表示する。これを受けて、使用者は、自分の掌をスキャナ４のコンタクトガラス上に置き、入力部２の実行キーを押下する。このとき、二人の相性を占いたい場合は、二人の掌をコンタクトガラス上に置く。実行キーの押下を検出すると、制御部１は、スキャナ４に対して、画像読み取り指示を出力する。これを受けて、スキャナ４は、掌画像を読み取り、得られた掌紋の画像データを画像メモリ５に格納する（ステップＳ２）。
【００１３】
次に、制御部１は、画像メモリ５に記憶されている掌紋の画像データに対して、周知の画像処理（輪郭抽出）を施すことにより、コンタクトガラス上に置かれた掌が２つ以上であったか否かを判定する（ステップＳ３）。この判定の結果、２つ以上の掌が抽出された場合は、掌紋を分離する（ステップＳ４）。そして、制御部１は、掌紋の画像データをユーザ認証部１２へ受け渡し、ユーザ認証を指示する。これを受けて、ユーザ認証部１２は、ユーザデータベース１０に登録されている掌紋データの全てと照合し（ステップＳ５）、一致する掌紋データが存在するか否かを判定する（ステップＳ６）。このとき、２つ以上の掌紋の画像データがある場合は、いずれか１つでも一致する掌紋データがユーザデータベース１０に登録されているか否かを判定する。この判定の結果、一つでも一致する掌紋があればユーザ登録されている使用者と見なす。一方、一致する掌紋データが存在しない場合、ユーザ認証部１２は、ユーザ登録されていないことを制御部１へ通知する。これを受けて、制御部１は、表示部３にユーザ登録を行うか否かを問い合わせるメッセージを表示する（ステップＳ７）。これを受けて、使用者は、入力部２を操作してユーザ登録するか否かを回答する。制御部１は、この回答内容を読み取り、ユーザ登録するのであれば、表示部３にユーザ情報（氏名、生年月日、性別等）を入力する指示のメッセージを表示する。これに対して、使用者は、入力部２からユーザ情報を入力する。制御部１は、このユーザ情報を読み取り、読み取ったユーザ情報と内部に保持している掌紋データとをユーザ登録部１１へ受け渡し、ユーザ登録を指示する。これを受けて、ユーザ登録部１１は、受け渡されたユーザ情報と掌紋データとを関係付けてユーザデータベース１０へ登録する。
【００１４】
次に、制御部１は、画像形成装置の使用許可するための決済処理を行うために、表示部３に所定の金額（例えば、複写１回２０円）をコイン投入器７へ投入する指示を表示する。このとき、使用者が既にユーザ登録してあるか、または直前にユーザ登録した場合は、投入する金額をユーザ登録していない使用者より安価な金額（例えば、複写１回１０円）を表示する。そして、使用者は、コイン投入器から所定の金額を投入する。これを受けて、コイン投入器は、投入された金額を制御部１へ通知する。制御部１は、通知された金額が、表示部３に表示した投入金額と同額であった場合に、ステップＳ１で選択された機能の使用を許可する。これにより、選択した機能が使用できるようになる。そして、１回の使用が終了した時点で、使用を続行するか否かのメッセージを表示部３に表示し、続行することを示す操作を入力部２から行われた場合、制御部１は、画像形成装置の使用許可するための決済処理を行い（ステップＳ９）、選択された機能の使用を許可する（ステップＳ１０）動作を繰り返し行う。
【００１５】
次に、制御部１は、画像形成装置の使用が終了した時点（ステップＳ１１において続行しない操作が行われた場合）で、内部に保持している掌紋データを占い処理部１４へ受け渡し、占い実行を指示する。これを受けて、占い処理部１４は、占いデータベース１３を参照して、受け渡された掌紋データに基づいて公知の方法で手相占いを実行し、結果を制御部１へ返す。これを受けて、制御部１は、手相占い結果を表示部３へ表示する。このとき、掌紋の画像データが２つ以上ある場合（コンタクトガラスに２つ以上の掌を置いた場合）は、これらの掌紋の相性を占うようにする。また、制御部１は、ユーザデータベース１０を参照して、現在の使用者の過去の占い結果があるかを検索する（ステップＳ１３）。この結果、過去の占い結果があれば、この占い結果を読み出して、表示部３へ表示する（ステップＳ１４）。
【００１６】
次に、制御部１は、表示部３に表示した占い結果を印刷するか否かを問い合わせるメッセージを表示部３に表示する（ステップＳ１５）。これに対して、使用者は、印刷するか否かの回答を入力部２を操作して入力する。そして、印刷を行うのであれば、制御部１は、表示部３に表示している占い結果の画像データを画像メモリ５へ転送し、印刷部６に対して、印刷指示を出力する。これを受けて、印刷部６は、占い結果を印刷用紙に印刷する（ステップＳ１６）。これにより、ユーザ認証を行うための掌紋データを使用した占いの結果が印刷用紙に印刷されることになる。
【００１７】
このように、ユーザ登録されているユーザに対して、選択された機能を使用した際の決済処理において、ユーザ登録されていないユーザより安価でサービスを提供し、掌紋認証するために読み取った掌紋画像を使用して、占い結果を出力するサービスを提供するようにしたため、得意の客を増やすことができ、画像形成装置の稼働率を向上させることができる。
【００１８】
なお、表示部３に表示するメッセージに代えて、メッセージを読み上げる音声を音声合成部９で生成し、スピーカ８から発音させるようにしてもよい。また、占い結果についても表示部３に表示するのに加えて、同時に占い結果を読み上げる音声をスピーカ８から発音させるようにしてもよい。また、ユーザ情報に国名や使用言語の情報が含まれている場合は、表示するメッセージや発音する音声の言語を、国名や使用言語に基づいて変更するようにしてもよい。
【００１９】
また、前述した説明では画像形成装置を例にして説明したが、スキャナで掌紋画像を読み取り、掌紋によってユーザ認証を行う掌紋認証装置にも適用することができる。例えば、入室する場合に、入室者の掌紋を読み取り、予め登録されている掌紋データと照合し、一致した場合に入室を認め、ゲートを開放するような入室管理装置において、読み取った掌紋データを使用して手相占いを実行し、結果を表示するようにすれば、各人がその日の運勢を占うことができる。特に、掌紋データの照合する処理と手相占いを行う処理は共通する処理が多いため、装置に負荷をかけることなく占い処理を実行することができる。
【００２０】
また、図１における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりユーザ認証及び占い処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２１】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２３】
１・・・制御部、２・・・入力部、３・・・表示部、４・・・スキャナ、５・・・画像メモリ、６・・・印刷部、７・・・コイン投入器、８・・・スピーカ、９・・・音声合成部、１０・・・ユーザデータベース、１１・・・ユーザ登録部、１２・・・ユーザ認証部、１３・・・占いデータベース、１４・・・占い処理部
【図１】
2006268444.tif 000003
【図２】
2006268444.tif 000004