(57)【要約】【課題】画像形成装置本体側と適切に通信可能な現像装置を実現することである。【解決手段】画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、現像装置本体と、該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、を有することを特徴とする現像装置。【選択図】      図６
2006163155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、
現像装置本体と、
該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、
前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、
前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置であって、
前記着脱部は、移動可能であり、
前記現像装置は、前記着脱部に装着された状態で該着脱部の移動に伴って第一位置に移動した際に、前記画像形成装置本体に設けられた像担持体に担持された潜像を現像し、
前記素子は、該現像装置が前記第一位置とは異なる第二位置に移動した際に、前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置であって、
前記着脱部は、前記現像装置本体をその長手方向に沿って付勢しているばね、を備え、
前記ばねが付勢している付勢量に応じて、前記現像装置本体との前記連結部材の相対位置が変化することを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の現像装置であって、
前記現像装置本体は、
現像剤を担持し、該現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像剤担持体と、
該現像剤担持体の長手方向両端部に設けられ、前記像担持体に当接して該像担持体と前記現像剤担持体との間隔を保持するための間隔保持部材と、
を備え、
前記現像装置が前記第一位置に移動した際には、前記間隔保持部材が前記像担持体に当接して前記間隔を保持することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の現像装置であって、
前記位置決め部材は、その軸方向が前記現像装置本体の長手方向に沿うように、該現像装置本体の、前記長手方向一端側の側壁に固定されている位置決め軸であり、
該位置決め軸は、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に、前記着脱部に設けられた位置決め穴に嵌合して、該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをすることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の現像装置であって、
前記着脱部は、連結穴を備え、
前記連結部材は、前記連結穴と嵌合可能な連結凸部を備え、前記現像装置本体の、前記長手方向他端側の側壁に取り付けられており、
前記現像装置が前記着脱部に装着された際に、前記連結凸部が前記連結穴に嵌合することによって、前記連結部材が前記着脱部と連結されることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項６に記載の現像装置であって、
前記現像装置本体は、円状の断面を有する取付け凸部を備え、
前記連結部材は、楕円状の断面を有し前記取付け凸部と嵌合可能な取付け穴、を備え、
前記取付け穴は、該取付け穴に嵌合した前記取付け凸部の該取付け穴内の移動を許容することを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載の現像装置であって、
前記現像装置本体は、現像剤を収容するためのハウジングを備え、
前記素子は、前記ハウジングの、その長手方向に沿って設けられた外面、に取り付けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項８に記載の現像装置であって、
前記現像装置本体は、
その長手方向両端部にて前記ハウジングに支持されており、現像剤を担持し、該現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像剤担持体、
を備え、
前記ハウジングの前記外面は、該ハウジングの長手方向に直交する直交面と交わる断面が円弧形状である円弧面、を備え、
前記素子は、前記円弧面の、前記現像剤担持体から最も離れた位置、に取り付けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、
現像装置本体と、
該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、
前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、
前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、
を有し、
前記着脱部は、移動可能であり、
前記現像装置は、前記着脱部に装着された状態で該着脱部の移動に伴って第一位置に移動した際に、前記画像形成装置本体に設けられた像担持体に担持された潜像を現像し、
前記素子は、該現像装置が前記第一位置とは異なる第二位置に移動した際に、前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信し、
前記着脱部は、前記現像装置本体をその長手方向に沿って付勢しているばね、を備え、
前記ばねが付勢している付勢量に応じて、前記現像装置本体との前記連結部材の相対位置が変化し、
前記現像装置本体は、
現像剤を担持し、該現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像剤担持体と、
該現像剤担持体の長手方向両端部に設けられ、前記像担持体に当接して該像担持体と前記現像剤担持体との間隔を保持するための間隔保持部材と、
を備え、
前記現像装置が前記第一位置に移動した際には、前記間隔保持部材が前記像担持体に当接して前記間隔を保持し、
前記位置決め部材は、その軸方向が前記現像装置本体の長手方向に沿うように、該現像装置本体の、前記長手方向一端側の側壁に固定されている位置決め軸であり、
該位置決め軸は、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に、前記着脱部に設けられた位置決め穴に嵌合して、該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをし、
前記着脱部は、連結穴を備え、
前記連結部材は、前記連結穴と嵌合可能な連結凸部を備え、前記現像装置本体の、前記長手方向他端側の側壁に取り付けられており、
前記現像装置が前記着脱部に装着された際に、前記連結凸部が前記連結穴に嵌合することによって、前記連結部材が前記着脱部と連結され、
前記現像装置本体は、円状の断面を有する取付け凸部を備え、
前記連結部材は、楕円状の断面を有し前記取付け凸部と嵌合可能な取付け穴、を備え、
前記取付け穴は、該取付け穴に嵌合した前記取付け凸部の該取付け穴内の移動を許容し、
前記現像装置本体は、現像剤を収容するためのハウジングを備え、
前記素子は、前記ハウジングの、その長手方向に沿って設けられた外面、に取り付けられており、
前記現像装置本体は、
その長手方向両端部にて前記ハウジングに支持されており、現像剤を担持し、該現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像剤担持体、
を備え、
前記ハウジングの前記外面は、該ハウジングの長手方向に直交する直交面と交わる断面が円弧形状である円弧面、を備え、
前記素子は、前記円弧面の、前記現像剤担持体から最も離れた位置、に取り付けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
潜像を担持するための像担持体、及び、
画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、現像装置本体と、該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、を有し、前記着脱部に装着された状態にて前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
コンピュータ、並びに、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体、及び、画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、現像装置本体と、該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、を有し、前記着脱部に装着された状態にて前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置、を備えた画像形成装置、
を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、潜像を担持するための像担持体と、現像剤によって像担持体に担持された潜像を現像する、画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置と、を有している。この画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、現像装置を像担持体と対向する現像位置に位置決めし、像担持体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。
【０００３】
上記の現像装置は、着脱部に装着された際に該着脱部に係合して着脱部に対する現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材、を有している。この位置決め部材は、例えば、現像装置本体の長手方向一端側に固定されている。また、現像装置は、該現像装置が着脱部に装着された状態で画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子、を有している。
【０００４】
さらに、現像装置には、現像装置本体の長手方向他端側に取り付けられ、該現像装置が着脱部に装着された際に着脱部と連結される連結部材、を有しているものがある。かかる連結部材は、像担持体が画像形成装置本体に対して曲がって取り付けられていても、現像装置が像担持体に担持された潜像を現像する際の像担持体と現像装置との間の間隔、を所望の間隔とすることができるようにする目的等のために、現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられている。
【特許文献１】国際公開第０３／０９８３５５号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記現像装置においては、現像装置が着脱部に装着される際に該着脱部と連結される連結部材が、現像装置本体に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられているから、該現像装置本体に対する素子の取付け位置によっては、素子と画像形成装置本体との距離が、前記相対位置の変化に伴って大きく変化する可能性がある。かかる場合には、素子が画像形成装置本体側と適切に通信を行えない恐れがある。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置本体側と適切に通信可能な現像装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、現像装置本体と、該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、を有することを特徴とする現像装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、現像装置本体と、該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、を有することを特徴とする現像装置。  
このような現像装置によれば、画像形成装置本体側と素子との距離が変化し難いから、画像形成装置本体側と適切に通信可能な現像装置を実現することが可能となる。
【００１１】
また、かかる現像装置であって、前記着脱部は、移動可能であり、前記現像装置は、前記着脱部に装着された状態で該着脱部の移動に伴って第一位置に移動した際に、前記画像形成装置本体に設けられた像担持体に担持された潜像を現像し、前記素子は、該現像装置が前記第一位置とは異なる第二位置に移動した際に、前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信することとしてもよい。  
現像装置が着脱部の移動に伴って移動する場合には、現像装置が移動しない場合に比べて、現像装置が第二位置に位置している際に現像装置本体との連結部材の相対位置が変化し易いから、画像形成装置本体と素子との間の距離がより変化する恐れがある。そのため、現像装置が着脱部の移動に伴って移動する場合には、該素子を現像装置本体の長手方向一端側に設けることによる効果、すなわち、画像形成装置と適切に通信可能な現像装置を実現することが可能となる効果、がより有効に奏される。
【００１２】
また、かかる現像装置であって、前記着脱部は、前記現像装置本体をその長手方向に沿って付勢しているばね、を備え、前記ばねが付勢している付勢量に応じて、前記現像装置本体との前記連結部材の相対位置が変化することとしてもよい。  
着脱部が現像装置本体をその長手方向に沿って付勢しているばねを備えている場合には、現像装置が第二位置に位置している際にばねが伸縮することにより、該現像装置が振動する。そして、現像装置が振動すると、画像形成装置本体と素子との間の距離が変化してしまい、素子が画像形成装置本体と適切に通信することができない恐れがある。そのため、着脱部が前記ばねを備えている場合には、該素子を現像装置本体の長手方向一端側に設けることによる効果、すなわち、画像形成装置と適切に通信可能な現像装置を実現することが可能となる効果、がより有効に奏される。
【００１３】
また、かかる現像装置であって、前記現像装置本体は、現像剤を担持し、該現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像剤担持体と、該現像剤担持体の長手方向両端部に設けられ、前記像担持体に当接して該像担持体と前記現像剤担持体との間隔を保持するための間隔保持部材と、を備え、前記現像装置が前記第一位置に移動した際には、前記間隔保持部材が前記像担持体に当接して前記間隔を保持することとしてもよい。  
像担持体に担持された潜像を適切に現像するためには、現像剤担持体と像担持体の間隔を適切に保持する必要がある。そして、前記間隔を保持するために、現像剤担持体の長手方向両端部に、像担持体に当接する間隔保持部材を設けることがある。かかる場合に、現像剤担持体を備えた現像装置本体との連結部材の相対位置が変化可能であると、像担持体が画像形成装置本体に対して傾いて取り付けられていても現像剤担持体が像担持体に追従するように、間隔保持部材を像担持体に当接させることができるから、現像剤担持体と像担持体の間隔を適切に保持することが可能となる。
【００１４】
また、かかる現像装置であって、前記位置決め部材は、その軸方向が前記現像装置本体の長手方向に沿うように、該現像装置本体の、前記長手方向一端側の側壁に固定されている位置決め軸であり、該位置決め軸は、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に、前記着脱部に設けられた位置決め穴に嵌合して、該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをすることとしてもよい。  
位置決め軸が、位置決め穴に嵌合して、着脱部に対する現像装置本体の位置決めをする場合には、簡単な構成にて、着脱部に対する現像装置本体の位置決めをすることが可能となる。
【００１５】
また、かかる現像装置であって、前記着脱部は、連結穴を備え、前記連結部材は、前記連結穴と嵌合可能な連結凸部を備え、前記現像装置本体の、前記長手方向他端側の側壁に取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に、前記連結凸部が前記連結穴に嵌合することによって、前記連結部材が前記着脱部と連結されることとしてもよい。  
連結凸部が連結穴に嵌合することによって、連結部材が着脱部と連結される場合には、簡単な構成にて、連結部材を着脱部に連結させることが可能となる。
【００１６】
また、かかる現像装置であって、前記現像装置本体は、円状の断面を有する取付け凸部を備え、前記連結部材は、楕円状の断面を有し前記取付け凸部と嵌合可能な取付け穴、を備え、前記取付け穴は、該取付け穴に嵌合した前記取付け凸部の該取付け穴内の移動を許容することとしてもよい。  
取付け穴が、該取付け穴に嵌合した取付け凸部の該取付け穴内の移動を許容する場合には、簡単な構成にて、連結部材に対して現像装置本体が移動し易くすることが可能となる。
【００１７】
また、かかる現像装置であって、前記現像装置本体は、現像剤を収容するためのハウジングを備え、前記素子は、前記ハウジングの、その長手方向に沿って設けられた外面、に取り付けられていることとしてもよい。  
かかる場合には、容易な構成にて、素子を画像形成装置本体と通信させることが可能となる。
【００１８】
また、かかる現像装置であって、前記現像装置本体は、その長手方向両端部にて前記ハウジングに支持されており、現像剤を担持し、該現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像剤担持体、を備え、前記ハウジングの前記外面は、該ハウジングの長手方向に直交する直交面と交わる断面が円弧形状である円弧面、を備え、前記素子は、前記円弧面の、前記現像剤担持体から最も離れた位置、に取り付けられていることとしてもよい。  
素子が、円弧面の、現像剤担持体から最も離れた位置、に取り付けられている場合には、現像剤担持体に担持された現像剤が飛散して該素子に付着することを抑止できるから、素子が、より適切に、画像形成装置本体側と通信することが可能となる。
【００１９】
また、画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、現像装置本体と、該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、を有し、前記着脱部は、移動可能であり、前記現像装置は、前記着脱部に装着された状態で該着脱部の移動に伴って第一位置に移動した際に、前記画像形成装置本体に設けられた像担持体に担持された潜像を現像し、前記素子は、該現像装置が前記第一位置とは異なる第二位置に移動した際に、前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信し、前記着脱部は、前記現像装置本体をその長手方向に沿って付勢しているばね、を備え、前記ばねが付勢している付勢量に応じて、前記現像装置本体との前記連結部材の相対位置が変化し、前記現像装置本体は、現像剤を担持し、該現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像剤担持体と、該現像剤担持体の長手方向両端部に設けられ、前記像担持体に当接して該像担持体と前記現像剤担持体との間隔を保持するための間隔保持部材と、を備え、前記現像装置が前記第一位置に移動した際には、前記間隔保持部材が前記像担持体に当接して前記間隔を保持し、前記位置決め部材は、その軸方向が前記現像装置本体の長手方向に沿うように、該現像装置本体の、前記長手方向一端側の側壁に固定されている位置決め軸であり、該位置決め軸は、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に、前記着脱部に設けられた位置決め穴に嵌合して、該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをし、前記着脱部は、連結穴を備え、前記連結部材は、前記連結穴と嵌合可能な連結凸部を備え、前記現像装置本体の、前記長手方向他端側の側壁に取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に、前記連結凸部が前記連結穴に嵌合することによって、前記連結部材が前記着脱部と連結され、前記現像装置本体は、円状の断面を有する取付け凸部を備え、前記連結部材は、楕円状の断面を有し前記取付け凸部と嵌合可能な取付け穴、を備え、前記取付け穴は、該取付け穴に嵌合した前記取付け凸部の該取付け穴内の移動を許容し、前記現像装置本体は、現像剤を収容するためのハウジングを備え、前記素子は、前記ハウジングの、その長手方向に沿って設けられた外面、に取り付けられており、前記現像装置本体は、その長手方向両端部にて前記ハウジングに支持されており、現像剤を担持し、該現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像剤担持体、を備え、前記ハウジングの前記外面は、該ハウジングの長手方向に直交する直交面と交わる断面が円弧形状である円弧面、を備え、前記素子は、前記円弧面の、前記現像剤担持体から最も離れた位置、に取り付けられていることを特徴とする現像装置。  
このような現像装置によれば、画像形成装置本体側と適切に通信可能な現像装置を実現することが可能となる効果、が最も有効に奏される。
【００２０】
また、潜像を担持するための像担持体、及び、画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、現像装置本体と、該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、を有し、前記着脱部に装着された状態にて前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置、を備えたことを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、画像形成装置本体側と適切に通信可能な現像装置を備えるから、従来よりも優れた画像形成装置を実現することが可能となる。
【００２１】
また、コンピュータ、並びに、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体、及び、画像形成装置本体に設けられている着脱部に対して着脱可能な現像装置であって、現像装置本体と、該現像装置本体の長手方向一端側に固定されており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部に係合して該着脱部に対する前記現像装置本体の位置決めをするための位置決め部材と、前記現像装置本体の長手方向他端側に、該現像装置本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された際に該着脱部と連結される連結部材と、前記現像装置本体の前記長手方向一端側に設けられており、前記現像装置が前記着脱部に装着された状態で前記画像形成装置本体側と非接触状態で通信可能な素子と、を有し、前記着脱部に装着された状態にて前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置、を備えた画像形成装置、を具備したことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、画像形成装置本体側と適切に通信可能な現像装置を備えるから、従来よりも優れた画像形成システムを実現することが可能となる。
【００２２】
＝＝＝画像形成装置の概要＝＝＝
図１〜図５を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」ともいう。）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ本体１０ａに対する、現像器５１、５２、５３、５４の着脱構成を説明するための図である。図２は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。図３は、プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。図４は、現像器保持ユニット５０の斜視図である。図５は、着脱部５０ｄにイエロー現像器５４が装着された状態の現像器保持ユニット５０を示した図である。なお、図２は、図１におけるＸ方向と垂直な断面の図である。また、図１、図２には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２３】
＜着脱構成＞
画像形成装置本体の一例であるプリンタ本体１０ａには、現像装置の一例である現像器５１、５２、５３、５４、及び感光体ユニット７５が着脱可能である。これら現像器５１、５２、５３、５４、及び感光体ユニット７５がプリンタ本体１０ａに装着されることにより、プリンタ１０が構成される。
【００２４】
プリンタ本体１０ａは、開閉可能な第一開閉カバー１０ｂ、第一開閉カバー１０ｂより内側に設けられ開閉可能な第二開閉カバー１０ｃ、感光体ユニット７５を着脱するための感光体ユニット着脱開口１０ｄ、及び、現像器５１、５２、５３、５４を着脱するための現像器着脱開口１０ｅを有している。
【００２５】
ここで、ユーザが第一開閉カバー１０ｂを開くことにより、感光体ユニット着脱開口１０ｄを介して感光体ユニット７５をプリンタ本体１０ａに着脱することが可能となる。さらに、ユーザが第二開閉カバー１０ｃを開くことにより、現像器着脱開口１０ｅを介して現像器５１、５２、５３、５４をプリンタ本体１０ａに対して着脱することが可能となる。
【００２６】
＜プリンタ１０の構成＞
現像器５１、５２、５３、５４、及び感光体ユニット７５がプリンタ本体１０ａに装着された状態におけるプリンタ１０の構成を説明する。
【００２７】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図２に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングブレード７６を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２８】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図２中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２９】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００３０】
現像器保持ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像器５１、５２、５３、５４に収容された現像剤の一例としてのトナーＴ、すなわち、ブラック現像器５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像器５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像器５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像器５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３１】
この現像器保持ユニット５０は、現像器５１、５２、５３、５４が着脱可能な４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを周方向に９０°間隔で備えている。すなわち、現像器保持ユニット５０には、ブラック現像器５１が着脱可能な着脱部５０ａ、マゼンタ現像器５２が着脱可能な着脱部５０ｂ、シアン現像器５３が着脱可能な着脱部５０ｃ、イエロー現像器５４が着脱可能な着脱部５０ｄ、が設けられている。現像器保持ユニット５０は、回転軸５０ｅを備え、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、回転軸５０ｅの回転に伴って、移動可能である。
【００３２】
本実施形態においては、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄが移動することにより、４つの現像器５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４は、回転軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、現像器５１、５２、５３、５４は、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された状態で着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの移動に伴って現像位置に移動した際に、それぞれの現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０に担持された潜像を現像する。なお、各現像器の詳細については、後述する。
【００３３】
また、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、図４に示すように、それぞれ、各現像器の連結部材５９０（後述）に設けられた連結凸部と嵌合可能な連結穴５９、を備えている。例えば、図５に示すように、着脱部５０ｄに設けられた連結穴５９は、イエロー現像器５４の連結部材５９０に設けられた連結凸部の一例である連結ピン５９５ａ（後述）と嵌合する。また、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄには、図５に示すように、それぞれ、現像器をその長手方向に沿って付勢しているばね５７６が設けられている。例えば、着脱部５０ｄに設けられたばね５７６は、イエロー現像器５４をその長手方向に沿って付勢する。また、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、図４に示すように、それぞれ、各現像器に設けられた位置決めピン５８８（後述）と嵌合可能な位置決め穴５８、を備えている。例えば、着脱部５０ｄに設けられた位置決め穴５８は、イエロー現像器５４に設けられた位置決めピン５８８と嵌合する。
【００３４】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００３５】
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００３６】
クリーニングブレード７６は、ゴム制であり、感光体２０の表面に当接している。このクリーニングブレード７６は、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを掻き落として除去する。
【００３７】
感光体ユニット７５は、一次転写ユニット６０と露光ユニット４０との間に設けられ、感光体２０、帯電ユニット３０、クリーニングブレード７６、及び、クリーニングブレード７６により掻き落とされたトナーを収容する不図示の廃トナー収容部を有している。
【００３８】
制御ユニット１００は、図３に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３９】
＜プリンタ１０の動作＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００４０】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像器５１、５２、５３、５４に設けられた現像ローラ５１０、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４１】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、現像器保持ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。
【００４２】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像器５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００４３】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４４】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００４５】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４６】
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、廃トナー収容部に回収される。
【００４７】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照しつつ説明する。制御ユニット１００は、メインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２とを有している。
【００４８】
メインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、不図示のコンピュータと接続するためのインターフェイス１１２と、コンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるメインコントローラ側メモリ１１４と、を備えている。  
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、コンピュータから入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。
【００４９】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニットコントローラ側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、感光体ユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００５０】
ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００５１】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、「本体側メモリ」ともいう。）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。
【００５２】
また、ＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス１２１、送受信回路１２３、及び、本体側アンテナ１２４を介して、各現像器５１、５２、５３、５４に設けられた素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａと、無線にて通信可能となっている。無線通信の際に、本体側アンテナ１２４は、各現像器５１、５２、５３、５４に設けられた素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａに情報を書き込む。また、本体側アンテナ１２４は、各現像器５１、５２、５３、５４に設けられた素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａから情報を読み込むことも可能である。
【００５３】
＝＝＝現像器の概要＝＝＝
次に、図６〜図１０を用いて、現像器５１、５２、５３、５４の構成、及び、動作について説明する。図６は、イエロー現像器５４の斜視図である。図７は、イエロー現像器５４の主要構成要素を示した断面図である。図８は、コロ５７４が設けられた現像ローラ５１０の斜視図である。図９は、連結部材５９０の正面図である。図１０は、連結部材５９０の背面を示した斜視図である。なお、図７に示す断面図は、図６に示す長手方向に垂直な面でイエロー現像器５４を切り取った断面を表したものである。また、図７においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図７では、イエロー現像器５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００５４】
現像器保持ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像器５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像器５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像器５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４を装着することができるが、各現像器の構成、及び、動作は同様であるので、以下、イエロー現像器５４について説明する。
【００５５】
＜イエロー現像器５４の内部構成＞
まず、イエロー現像器５４の構成について説明する。イエロー現像器５４は、現像剤担持体の一例である現像ローラ５１０、トナー収容部５３０、トナーＴを収容するハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０、シール部材５２０、位置決め部材の一例としての位置決め軸（本実施形態においては、位置決めピンとも呼ぶ）５８８、連結部材５９０を有している。
【００５６】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送し、該現像位置に搬送されたトナーＴによって感光体２０に担持された潜像を現像する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。現像ローラ５１０は、図８に示すように、大径部５１０ａと軸部５１０ｂとを有している。
【００５７】
また、現像ローラ５１０は、図６に示すとおり、その長手方向両端部、すなわち、軸部５１０ｂ、にてハウジング５４０に支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図７に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図７において時計方向）と逆の方向（図７において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。
【００５８】
また、図７に示すように、イエロー現像器５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像器５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００５９】
また、図８に示すように、現像ローラ５１０の長手方向両端部には、間隔保持部材の一例としてのコロ５７４が設けられている。このコロ５７４は、現像器５１、５２、５３、５４が現像位置に位置している際には、感光体２０に当接して該感光体２０と現像ローラ５１０との間隔を保持する機能を有する。このコロ５７４は、軸部５１０ｂに支持されている。コロ５７４の外径は、大径部５１０ａの外径より大きい。そのため、コロ５７４は、感光体２０と現像ローラ５１０との間隔を保持することが可能となっている。
【００６０】
シール部材５２０は、イエロー現像器５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００６１】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部は、内壁から内方へ（図７の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部５３０、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。なお、ハウジング５４０は下部にハウジング開口５７２を有しており、このハウジング開口５７２には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。また、ハウジング５４０には、素子５４ａが取り付けられている。この素子５４ａの構成及びハウジング５４０に対する取付け位置等については、後述する。
【００６２】
ハウジング５４０の長手方向他端側の他端側側壁５４７には、取付け凸部５８１ａ、５８１ｂ（図９参照）が設けられている。取付け凸部５８１ａは、後述する連結部材５９０の取付け穴５９３ａと嵌合可能であり、取付け凸部５８１ｂは、連結部材５９０の取付け穴５９３ｂと嵌合可能である。また、取付け凸部５８１ａ、５８１ｂは、円状の断面を有する。
【００６３】
また、トナーＴを攪拌するための攪拌部材をトナー収容部５３０に設けてもよいが、本実施の形態では、現像器保持ユニット５０の回転に伴って各現像器（ブラック現像器５１、マゼンタ現像器５２、シアン現像器５３、イエロー現像器５４）が回転し、これにより各現像器内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００６４】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図６において反時計方向）と逆の方向（図６において時計方向）に回転する。その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。
【００６５】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部がブレード支持板金５６２に支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００６６】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００６７】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００６８】
＜位置決め部材の構成＞
次に、位置決めピン５８８の構成ついて説明する。位置決めピン５８８は、図６に示すように、現像装置本体の一例であるイエロー現像器本体の長手方向一端側に設けられている。なお、「イエロー現像器本体」とは、イエロー現像器５４のうち、位置決めピン５８８、連結部材５９０、及び、素子５４ａを除いた部分を指す。
【００６９】
この位置決めピン５８８は、イエロー現像器５４が着脱部５０ｄに装着された際に、着脱部５０ｄに係合して、より具体的には、図５に示すように、着脱部５０ｄに設けられた位置決め穴５８に嵌合して、着脱部５０ｄに対するイエロー現像器本体の位置決めをする機能を有している。
【００７０】
また、位置決めピン５８８は、金属製であり、その軸方向が現像器本体の長手方向に沿うように、設けられている。位置決めピン５８８の一端は、ハウジング５４０の、長手方向一端側の一端側側壁５４６、に固定されている。位置決めピン５８８の他端には、着脱部の位置決め穴５８と嵌合しやすいように、テーパーが付けられている。
【００７１】
＜連結部材の構成＞
次に、連結部材５９０の構成について説明する。連結部材５９０は、図６に示すように、イエロー現像器本体の長手方向他端側に取り付けられている。
【００７２】
連結部材５９０は、図１０に示すように、着脱部５０ｄの連結穴５９と嵌合可能な連結凸部の一例としての連結ピン５９５ａ、５９５ｂを備えている。イエロー現像器５４が着脱部５０ｄに装着された際に、連結ピン５９５ａ、５９５ｂが着脱部５０ｄに設けられた連結穴５９に嵌合する。これによって、連結部材５９０が、イエロー現像器５４が着脱部５０ｄに装着された際に、着脱部５０ｄと連結されることとなる。なお、連結部材５９０が着脱部５０ｄと連結されている状態では、着脱部５０ｄに対して連結部材５９０の移動が規制されている。
【００７３】
また、連結部材５９０は、図９に示すように、ハウジング５４０の長手方向他端側の他端側側壁５４７に設けられた取付け凸部５８１ａと嵌合可能な取付け穴５９３ａ、及び、取付け凸部５８１ｂと嵌合可能な取付け穴５９３ｂ、を備えている。取付け凸部５８１ａが取付け穴５９３ａと嵌合し、取付け凸部５８１ｂが取付け穴５９３ｂに嵌合した状態にて、取付け凸部５８１ａ及び取付け凸部５８１ｂに設けられたネジ穴に対して、図５に示すように連結部材５９０を介してネジ５９８を止めることによって、連結部材５９０がハウジング５４０の長手方向他端側の側壁に取り付けられている。
【００７４】
また、取付け穴５９３ａ、及び、取付け穴５９３ｂは、図９に示すように、楕円状の断面を有している。該取付け穴５９３ａ、及び、取付け穴５９３ｂは、それぞれの楕円状の断面の長軸の方向が同一方向になるように、設けられている。また、前述したように、取付け凸部５８１ａの断面は、円状である。従って、取付け穴５９３ａは、該取付け穴５９３ａに嵌合した取付け凸部５８１ａの該取付け穴５９３ａ内の移動を許容していることとなる。同様に、取付け穴５９３ｂは、該取付け穴５９３ｂに嵌合した取付け凸部５８１ｂの該取付け穴５９３ｂ内の移動を許容していることとなる。
【００７５】
すなわち、取付け穴５９３ａは、取付け凸部５８１ａの、該取付け穴５９３ａ内にて楕円状の断面の長軸の方向への移動、を許容し、取付け穴５９３ｂは、取付け凸部５８１ｂの、該取付け穴５９３ｂ内にて楕円状の断面の長軸の方向への移動、を許容している。なお、取付け凸部５８１ａの取付け穴５９３ａ内の移動と、取付け凸部５８１ｂの取付け穴５９３ｂ内の移動は、同じタイミングで行われる。このように、連結部材５９０は、現像器本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられている。
【００７６】
＜イエロー現像器５４の動作＞
続いて、イエロー現像器５４の動作について説明する。このように構成されたイエロー現像器５４において、トナー供給ローラ５５０が、回転することにより、トナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。  
現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制され、電荷が付与された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。  
現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、上シール部材５２０を通過して、上シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像装置内に回収される。また、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００７７】
＝＝＝現像器の現像位置、通信位置、及び、着脱位置＝＝＝
前述したように、現像器５１、５２、５３、５４は、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの移動に伴って移動する。この際、各現像器が所定位置に位置するように、着脱部は移動する。この所定位置として、第一位置としての現像位置、第二位置としての通信位置、及び、着脱位置がある。各現像器の現像位置、通信位置、及び、着脱位置は同じであるから、以下においては、イエロー現像器５４の現像位置、通信位置、及び、着脱位置について、図１１Ａ〜図１１Ｄを用いて説明する。図１１Ａは、イエロー現像器５４が現像位置に位置している際の現像器保持ユニット５０等を示した図である。図１１Ｂは、イエロー現像器５４が通信位置に位置している際の現像器保持ユニット５０等を示した図である。図１１Ｃは、イエロー現像器５４が着脱位置に位置している際の現像器保持ユニット５０等を示した図である。図１１Ｄは、現像器保持ユニット５０が、ホームポジションに位置している状態を示した図である。
【００７８】
図１１Ａに示した状態では、イエロー現像器５４は、現像ローラ５１０が感光体２０と対向している現像位置に位置している。この状態では、現像ローラ５１０が、感光体２０に担持された潜像を現像することが可能である。イエロー現像器５４が現像位置に位置している状態では、前述したように、着脱部５０ｄに設けられたばね５７６が、イエロー現像器本体をその長手方向に沿って付勢している。このばね５７６の付勢力によって、コロ５７４が感光体２０に当接している。なお、感光体２０がプリンタ本体１０ａに対して曲がって取り付けられているときには、イエロー現像器５４が現像位置に位置した際にイエロー現像器本体が連結部材５９０に対して移動する、すなわち、イエロー現像器本体の取付け凸部５８１ａが連結部材の取付け穴５９３ａ内を長軸方向に移動し、かつ、イエロー現像器本体の取付け凸部５８１ｂが連結部材５９０の取付け穴５９３ｂ内を長軸方向に移動することで、イエロー現像器本体に設けられているコロ５７４が感光体２０に適切に当たるようになっている。かかる際には、現像器本体との連結部材５９０の相対位置が、ばね５７６が付勢している付勢量に応じて変化することとなる。なお、イエロー現像器５４が現像位置に位置している状態では、マゼンタ現像器５２が通信位置に位置している。
【００７９】
また、図１１Ａに示した状態から、現像器保持ユニット５０が回転軸５０ｅを中心に図１１Ａに示すＺ方向に所定角度回転すると、図１１Ｂに示した状態となる。図１１Ｂに示した状態では、イエロー現像器５４が通信位置に位置している。この状態では、イエロー現像器５４に設けられた素子５４ａが、本体側アンテナ１２４と非接触状態にて対向している。そして、この素子５４ａが、本体側アンテナ１２４と通信可能である。また、イエロー現像器５４が通信位置に位置している状態では、イエロー現像器５４のコロ５７４はプリンタ本体１０ａ側の部材とは当接していない。なお、イエロー現像器５４が通信位置に位置している状態では、ブラック現像器５１が現像位置に位置している。そのため、本体側アンテナ１２４との素子の通信は、ブラック現像器５１が感光体２０に担持された潜像を現像する際に、行うことが可能である。
【００８０】
また、図１１Ｂに示した状態から、現像器保持ユニット５０が回転軸５０ｅを中心に図１１Ｂに示すＺ方向に所定角度回転すると、図１１Ｃに示した状態となる。図１１Ｃに示した状態では、イエロー現像器５４が着脱位置に位置している。この状態では、イエロー現像器５４が現像器着脱開口１０ｅを介して着脱可能、即ち、着脱部５０ｄに装着又は着脱部５０ｄから取り外し可能である。
【００８１】
なお、プリンタ本体１０ａに電源が投入されて初期化動作が行われた後や、プリンタ１０が画像を形成する前に、現像器保持ユニット５０は、図１１Ｄに示すホームポジションに位置している。
【００８２】
＝＝＝素子の構成＝＝＝
次に、図１２、図１３、図１４を参照しつつ、現像器に設けられた素子の構成についてデータの送受信構成を含めて説明する。図１２は、素子の構成を示す平面透視図である。図１３は、素子及び送受信部の内部構成を説明するためのブロック図である。図１４は、素子５４ａのメモリセル５４ｈに記憶されている情報を説明するための図である。
【００８３】
現像器５１、５２、５３、５４には、素子が取付けられているが、各現像器に取付けられた素子の構成及び現像器本体に対する素子の取付け位置等は同様であるので、以下、イエロー現像器５４に取り付けられている素子５４ａを例にとって説明する。
【００８４】
素子５４ａは、イエロー現像器５４が着脱部５０ｄに装着された状態で、プリンタ本体１０ａ側と非接触状態で通信可能である。前述したように、イエロー現像器５４は、着脱部５０ｄの移動に伴って、移動する。そして、素子５４ａは、イエロー現像器５４が現像位置とは異なる通信位置に移動した際に、プリンタ本体１０ａに設けられた本体側アンテナ１２４と非接触状態で通信する。素子５４ａは、現像器保持ユニット５０の回転径方向において、本体側アンテナ１２４より内側に設けられている。なお、本体側アンテナ１２４は、その長手方向（図１１Ｂにて、Ｙ方向）が、現像器保持ユニット５０の回転方向（図１１Ｂにて、Ｚ方向）に沿うように設けられている。
【００８５】
素子５４ａは、図６に示すように、イエロー現像器本体の長手方向にて、位置決めピン５８８と連結部材５９０とのうち位置決めピン５８８側、すなわち、イエロー現像器本体の長手方向一端側、に設けられている。より具体的には、素子５４ａは、イエロー現像器本体の長手方向一端側の一端側側壁５４６の近傍に設けられている。
【００８６】
また、素子５４ａは、ハウジング５４０の、その長手方向に沿って設けられた外面５４３、に取り付けられている。ここで、外面５４３は、図７に示すように、ハウジング５４０の、一点鎖線に対応する部分を指す。なお、この外面５４３は、該ハウジング５４０の長手方向に直交する直交面と交わる断面が円弧形状である円弧面５４３ａ、を備えている。この円弧面５４３ａは、その円弧が、イエロー現像器５４が着脱部５０ｄに装着された際に現像器保持ユニット５０の回転方向に沿うように、設けられている。そして、素子５４ａは、図７に示すように、円弧面５４３ａの、現像ローラ５１０から最も離れた位置、に取り付けられている。
【００８７】
素子５４ａと本体側アンテナ１２４とが所定の位置関係、例えば、相互距離が１０ｍｍ以内にあれば、互いに非接触状態にて、情報を送受信可能となっている。この素子５４ａは、全体としてごく小型かつ薄型で、片面に粘着性を持たせてシールとして対象物に貼着させることもできる。メモリタグなどと呼ばれ、多種市販されているものである。
【００８８】
素子５４ａは、図１２に示すように、非接触ＩＣチップ５４ｂ、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ５４ｃ、及び、アンテナ５４ｄとしての平面状コイルとを有し、これらがプラスチックフィルム上に実装され、透明なカバーシートにより被覆されている。
【００８９】
プリンタ本体１０ａは、図１３に示すように、本体側アンテナ１２４としてのコイル、送受信回路１２３、及び、プリンタ本体１０ａの制御部（ＣＰＵ）１２０に接続されるシリアルインターフェイス１２１を有している。
【００９０】
非接触ＩＣチップ５４ｂは、図１３に示すように、整流器５４ｅ、信号解析部ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）５４ｆ、制御部５４ｇ、メモリセル５４ｈを有している。メモリセル５４ｈは、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなど電気的に読み書き可能な不揮発性のメモリであり、書き込まれた情報を記憶しておくこと、及び、記憶した情報を外部から読み取ることが可能なものである。
【００９１】
素子５４ａのアンテナ５４ｄと、本体側アンテナ１２４とは、互いに無線にて通信し合い、メモリセル５４ｈに保存された情報の読み取りやメモリセル５４ｈへの情報の書き込みを行う。また、プリンタ本体１０ａの送受信回路１２３で発生された高周波信号は、本体側アンテナ１２４を介して高周波磁界として誘起される。この高周波磁界は、素子５４ａのアンテナ５４ｄを介して吸収され、整流器５４ｅで整流されてＩＣチップ５４ｂ内の各回路を駆動する直流電力源となる。
【００９２】
素子５４ａのメモリセル５４ｈには、図１４に示すように、各種の情報が記憶されている。アドレス００Ｈには、素子のシリアル番号等の、素子毎に固有のＩＤ情報が記憶されており、アドレス０１Ｈには、イエロー現像器５４を製造した年月日が記憶されており、アドレス０２Ｈには、イエロー現像器５４の仕向地を特定するための情報が記憶されており、アドレス０３Ｈには、イエロー現像器５４が製造された製造ラインを特定するための情報が記憶されており、アドレス０４Ｈには、イエロー現像器５４が対応可能な機種を特定するための情報が記憶されており、アドレス０５Ｈには、イエロー現像器５４に収容されているトナーの量を示すための情報としてトナー残量情報が記憶されており、アドレス０６Ｈ以後の領域にも適宜情報が記憶されている。
【００９３】
素子５４ａのメモリセル５４ｈに記憶されているＩＤ情報は、記憶素子の工場製造時において、書き込み処理されることとすればよい。このＩＤ情報をプリンタ本体１０ａで読み取ることによって、個々の素子５４ａ、５１ａ、５２ａ、５３ａを識別することが可能になる。
【００９４】
なお、本体側アンテナ１２４は、現像器保持ユニット５０が静止している状態のみならず、現像器保持ユニット５０が移動している状態においても、素子５４ａと無線通信することとしてもよい。すなわち、本体側アンテナ１２４は、移動中の素子５４ａに対しても無線通信可能としてもよい。
【００９５】
＝＝＝本実施形態に係る現像器の有効性＝＝＝
本実施形態に係る現像装置、すなわち、プリンタ本体１０ａ（画像形成装置本体）に設けられている着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに対して着脱可能な現像器５１、５２、５３、５４は、現像器本体（現像装置本体）と、現像器本体の長手方向一端側に固定されており、現像器５１、５２、５３、５４が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された際に着脱部に係合して着脱部に対する現像器本体の位置決めをするための位置決めピン５８８（位置決め部材）と、現像器本体の長手方向他端側に、該現像器本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられており、現像器５１、５２、５３、５４が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された際に該着脱部と連結される連結部材５９０と、現像器本体の長手方向一端側に設けられており、現像器５１、５２、５３、５４が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された状態でプリンタ本体１０ａ側と非接触状態で通信可能な素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａと、を有している。これにより、プリンタ本体１０ａと適切に通信可能な現像器５１、５２、５３、５４を実現することが可能となる。以下において、詳細に説明する。
【００９６】
現像器５１、５２、５３、５４においては、該現像器が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着される際に該着脱部と連結される連結部材５９０が、現像器本体に、該現像器本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられているから、該現像器本体に対する素子の取付け位置によっては、素子とプリンタ本体１０ａとの距離が、前記相対位置の変化に伴って大きく変化する可能性がある。かかる場合には、素子がプリンタ本体１０ａと適切に通信を行えない恐れがある。
【００９７】
比較例を用いて、より具体的に説明する。ここで、比較例における現像器では、素子が現像器本体の長手方向他端側、すなわち、連結部材５９０が取り付けられている側、に設けられている。この連結部材５９０は、感光体２０がプリンタ本体１０ａに対して曲がって取り付けられていても、現像器が感光体２０に担持された潜像を現像する際の感光体２０と現像器との間の間隔、を所望の間隔とすることができるようにするために、現像器本体との相対位置が変化可能となるように取り付けられている。そのため、素子が、現像器本体の長手方向他端側、すなわち、連結部材５９０が取り付けられている側、に設けられている場合には、現像器本体との連結部材５９０の相対位置の変化に伴って、プリンタ本体１０ａと素子との間の距離が大きく変化する可能性がある。そして、プリンタ本体１０ａと素子との距離が大きく変化した場合には、素子がプリンタ本体１０ａと適切に通信することが出来ない恐れがある。
【００９８】
一方、本実施形態においては、図６に示すように、素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａが、現像器本体の長手方向一端側に設けられている。かかる場合には、素子が位置決めピン５８８側に位置することとなる。前述したように、位置決めピン５８８は、着脱部に対する現像器本体の位置決めをするから、前記長手方向一端側にて、現像器本体とプリンタ本体１０ａとの距離の変化は生じ難い。また、長手方向他端側に設けられた連結部材５９０の、現像器本体との相対位置が変化しても、長手方向一端側においては、その影響は小さい。そのため、素子が、現像器本体の長手方向一端側、すなわち、位置決めピン５８８側、に設けられている場合には、現像器本体に取り付けられた素子とプリンタ本体１０ａとの距離が変化し難い。従って、素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａが、プリンタ本体１０ａと適切に通信することが可能となる。
【００９９】
以上から、現像器５１、５２、５３、５４が、現像器本体の長手方向一端側に設けられた素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａを有する場合には、プリンタ本体１０ａと該素子との距離が変化し難いから、プリンタ本体１０ａと適切に通信可能な現像器を実現することが可能となる。
【０１００】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１０１】
なお、上記実施の形態において、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【０１０２】
なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【０１０３】
さらに、上記実施の形態において、図２等に示すように、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、移動可能であり、現像器５１、５２、５３、５４は、着脱部に装着された状態で該着脱部の移動に伴って現像位置（第一位置）に移動した際に、プリンタ本体１０ａに設けられた感光体２０（像担持体）に担持された潜像を現像することとした。また、素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａは、現像器５１、５２、５３、５４が現像位置とは異なる通信位置（第二位置）に移動した際に、プリンタ本体１０ａ側と非接触状態で通信することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、現像器は、移動しないこととしてもよい。  
ただし、現像器５１、５２、５３、５４が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの移動に伴って移動する場合には、該現像器が移動しない場合に比べて、現像器が通信位置に位置している際に現像器本体との連結部材５９０の相対位置が変化し易いから、プリンタ本体１０ａと素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間の距離がより変化する恐れがある。そのため、現像器が着脱部の移動に伴って移動する場合には、該素子を現像器本体の長手方向一端側に設けることによる効果、すなわち、プリンタ本体１０ａと適切に通信可能な現像器を実現することが可能となる効果、がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０４】
さらに、上記実施の形態において、図４に示すように、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、現像器本体をその長手方向に沿って付勢しているばね５７６、を備えていることとした。また、ばね５７６が付勢している付勢量に応じて、現像器本体との連結部材５９０の相対位置が変化することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、着脱部は、現像器本体をその長手方向に沿って付勢するばねを備えていないこととしてもよい。  
ただし、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄが、現像器本体をその長手方向に沿って付勢しているばね５７６を備えている場合には、現像器５１、５２、５３、５４が通信位置に位置している際にばね５７６が伸縮することにより、該現像器が振動する。そして、現像器が振動すると、プリンタ本体１０ａと素子との間の距離が変化していまい、素子がプリンタ本体１０ａと適切に通信することができない恐れがある。そのため、着脱部がばね５７６を備えている場合には、該素子を現像器本体の長手方向一端側に設けることによる効果、すなわち、プリンタ本体１０ａと適切に通信可能な現像器を実現することが可能となる効果、がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０５】
さらに、上記実施の形態において、図８に示すように、現像器本体は、トナーＴ（現像剤）を担持し、トナーＴによって感光体２０に担持された潜像を現像するための現像ローラ５１０（現像剤担持体）と、現像ローラ５１０の長手方向両端部に設けられ、感光体２０に当接して該感光体２０と現像ローラ５１０との間隔を保持するためのコロ５７４（間隔保持部材）と、を備えていることとした。また、現像器５１、５２、５３、５４が現像位置に移動した際には、コロ５７４が感光体２０に当接して前記間隔を保持することとした。しかし、上記に限定されるものではない。  
感光体２０に担持された潜像を適切に現像するためには、現像ローラ５１０と感光体２０との間隔を適切に保持する必要がある。そして、前記間隔を保持するために、現像ローラ５１０の長手方向両端部に、感光体２０に当接するコロ５７４を設けることがある。かかる場合に、現像ローラ５１０を備えた現像器本体との連結部材５９０の相対位置が変化可能であると、感光体２０がプリンタ本体１０ａに対して傾いて取り付けられていても現像ローラ５１０が感光体２０に追従するように、コロ５７４を感光体２０に当接させることができるから、現像ローラ５１０と感光体２０との間隔を適切に保持することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０６】
さらに、上記実施の形態において、図６に示すように、位置決め部材は、その軸方向が現像器本体の長手方向に沿うように、該現像器本体の、前記長手方向一端側の一端側側壁５４６に固定されている位置決めピン５８８（位置決め軸）であることとした。また、図５に示すように、位置決めピン５８８は、現像器５１、５２、５３、５４が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された際に、着脱部に設けられた位置決め穴５８に嵌合して、着脱部に対する現像器本体の位置決めをすることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、位置決めピン５８８が位置決め穴５８に嵌合する以外の構成にて、位置決め部材が、着脱部に対する現像器本体の位置決めをすることとしてもよい。  
ただし、位置決めピン５８８が、位置決め穴５８に嵌合して、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに対する現像器本体の位置決めをする場合には、簡単な構成にて、着脱部に対する現像器本体の位置決めをすることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０７】
さらに、上記実施の形態において、図４に示すように、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、連結穴５９を備えていることとした。また、図１０に示すように、連結部材５９０は、連結穴５９と嵌合可能な連結ピン５９５ａ、５９５ｂ（連結凸部）を備え、現像器本体の、前記長手方向他端側の他端側側壁５４７に取り付けられていることとした。また、図５に示すように、現像器５１、５２、５３、５４が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された際に、連結ピン５９５ａ、５９５ｂが連結穴５９に嵌合することによって、連結部材５９０が着脱部と連結されることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、連結ピン５９５ａが連結穴５９に嵌合する以外の構成にて、連結部材５９０が着脱部に連結されることとしてもよい。  
ただし、連結ピン５９５ａ、５９５ｂが連結穴５９に嵌合することによって、連結部材５９０が着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄと連結される場合には、簡単な構成にて、連結部材５９０を着脱部に連結させることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０８】
さらに、上記実施の形態において、図９に示すように、現像器本体は、円状の断面を有する取付け凸部５８１ａ、５８１ｂを備えていることとした。また、連結部材５９０は、楕円状の断面を有し取付け凸部と嵌合可能な取付け穴（取付け凸部５８１ａと嵌合可能な５９３ａ、取付け凸部５８１ｂと嵌合可能な５９３ｂ）を備えていることとした。また、取付け穴５９３ａ、５９３ｂは、該取付け穴に嵌合した該取付け凸部の該取付け穴内の移動を許容することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、取付け穴５９３ａ、５９３ｂの断面形状が、楕円状以外の形状であることとしてもよい。
【０１０９】
さらに、上記実施の形態において、図７に示すように、現像器本体は、トナーＴを収容するためのハウジング５４０を備えていることとした。また、図６に示すように、素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａは、ハウジング５４０の、その長手方向に沿って設けられた外面５４３、に取り付けられていることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、素子は、位置決めピン５８８が固定された、現像器本体の長手方向一端側の一端側側壁５４６、に取り付けられていることとしてもよい。
【０１１０】
さらに、上記実施の形態において、図６に示すように、現像器本体は、その長手方向両端部にてハウジング５４０に支持されており、トナーＴを担持し、該トナーＴによって感光体２０に担持された潜像を現像するための現像ローラ５１０、を備えていることとした。また、図７に示すように、ハウジング５４０の外面５４３は、該ハウジング５４０の長手方向に直交する直交面と交わる断面が円弧形状である円弧面５４３ａ、を備えていることとした。また、図７に示すように、素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａは、円弧面５４３ａの、現像ローラ５１０から最も離れた位置、に取り付けられていることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、素子は、円弧面５４３ａの、現像ローラ５１０に近い位置、に取り付けられていることとしてもよい。  
ただし、素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａが、円弧面５４３ａの、現像ローラ５１０から最も離れた位置、に取り付けられている場合には、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴが飛散して該素子に付着することを抑止できるから、素子が、より適切に、プリンタ本体１０ａ側と通信することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１１】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０１１２】
図１５は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ１０と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。  
コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１０は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【０１１３】
図１６は、図１５に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【０１１４】
なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ１０から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【０１１５】
また、例えば、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【０１１６】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】プリンタ本体１０ａに対する、現像器５１、５２、５３、５４の着脱構成を説明するための図である。
【図２】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図３】プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図４】現像器保持ユニット５０の斜視図である。
【図５】着脱部５０ｄにイエロー現像器５４が装着された状態の現像器保持ユニット５０を示した図である。
【図６】イエロー現像器５４の斜視図である。
【図７】イエロー現像器５４の主要構成要素を示した断面図である。
【図８】コロ５７４が設けられた現像ローラ５１０の斜視図である。
【図９】連結部材５９０の正面図である。
【図１０】連結部材５９０の背面を示した斜視図である。
【図１１】図１１Ａは、イエロー現像器５４が現像位置に位置している際の現像器保持ユニット５０等を示した図である。図１１Ｂは、イエロー現像器５４が通信位置に位置している際の現像器保持ユニット５０等を示した図である。図１１Ｃは、イエロー現像器５４が着脱位置に位置している際の現像器保持ユニット５０等を示した図である。図１１Ｄは、現像器保持ユニット５０が、ホームポジションに位置している状態を示した図である。
【図１２】素子の構成を示す平面透視図である。
【図１３】素子及び送受信部の内部構成を説明するためのブロック図である。
【図１４】素子５４ａのメモリセル５４ｈに記憶されている情報を説明するための図である。
【図１５】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１６】図１５に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０  プリンタ、１０ａ  プリンタ本体、１０ｂ  第一開閉カバー、
１０ｃ  第二開閉カバー、１０ｄ  感光体ユニット着脱開口、１０ｅ  現像器着脱開口、
２０  感光体、３０  帯電ユニット、４０  露光ユニット、５０  現像器保持ユニット、
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  着脱部、５０ｅ  回転軸、５１  ブラック現像器、
５２  マゼンタ現像器、５３  シアン現像器、５４  イエロー現像器、
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ  素子、５４ｂ  ＩＣチップ、
５４ｃ  共振用コンデンサ、５４ｄ  アンテナ、５４ｅ  整流器、
５４ｆ  信号解析部ＲＦ、５４ｇ  制御部、５４ｈ  メモリセル、５８  位置決め穴、
５９  連結穴、６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、７５  感光体ユニット、
７６  クリーニングブレード、８０  二次転写ユニット、９０  定着ユニット、
９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、９５  表示ユニット、９６  レジローラ、
１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、１０２  ユニットコントローラ、
１１１  ＣＰＵ、１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
１１４  メインコントローラ側メモリ、１１４ａ  ＥＥＰＲＯＭ、１１４ｂ  ＲＡＭ、
１１６  ユニットコントローラ側メモリ、１１６ａ  ＥＥＰＲＯＭ、１２０  ＣＰＵ、
１２１  シリアルインターフェイス、１２２  本体側メモリ、１２３  送受信回路、
１２４  本体側アンテナ、
５１０  現像ローラ、５１０ａ  大径部、５１０ｂ  軸部、５２０  シール部材、
５２２  シール支持板金、５２４  シール付勢部材、５３０  トナー収容部、
５３０ａ  第一トナー収容部、５３０ｂ  第二トナー収容部、５４０  ハウジング、
５４２  上ハウジング部、５４３  外面、５４３ａ  円弧面、５４４  下ハウジング部、
５４６  一端側側壁、５４７  他端側側壁、５５０  トナー供給ローラ、
５６０  規制ブレード、５６０ａ  ゴム部、５６０ｂ  ゴム支持部、
５６２  ブレード支持板金、５７０  ブレード裏部材、５７２  ハウジング開口、
５７４  コロ、５７６  ばね、５８１ａ、５８１ｂ  取付け凸部、
５８８  位置決めピン、５９０  連結部材、５９３ａ、５９３ｂ  取付け穴、
５９５ａ、５９５ｂ  連結ピン、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、７１０  読取装置、
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２  内部メモリ、８０４  ハードディスクドライブユニット、Ｔ  トナー 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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