(57)【要約】【課題】  電気光学装置の階調特性を効率よく調整する。【解決手段】  電気光学装置Ｄ1は、調整部材８８１の回転角度に応じた駆動電圧を液晶に印加して表示領域Ａdに画像を表示する。駆動装置３０は調整部材８８１を回転させる。表示制御装置４０は、黒色の第１領域と白色の第２領域とを含む第１テストパターン、および、中間調の領域を含む第２テストパターンを電気光学装置Ｄ1に表示させる。制御装置５０は、駆動装置３０を制御することによって調整部材８８１を回転させる。すなわち、制御装置５０は、表示領域Ａdに表示された第１テストパターンのうち第１領域の階調値と第２領域の階調値との比が所定の範囲内の数値となるように調整部材８８１を角度θ1ずつ回転させ、表示領域Ａdに表示された第２テストパターンのうち中間調の領域の階調値が所定の範囲内の数値となるように調整部材８８１を角度θ1よりも小さい角度θ2ずつ回転させる。【選択図】      図３
2006064856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調整部材の回転角度に応じた駆動電圧を電気光学物質に印加して表示領域に画像を表示する電気光学装置の階調特性を調整する装置であって、
前記電気光学装置の表示領域を撮像する撮像手段と、
前記調整部材を回転させる駆動手段と、
第１の階調値が指定された第１領域と前記第１の階調値とは異なる第２の階調値が指定された第２領域とを含む第１テストパターン、および、前記第１の階調値と前記第２の階調値との間の中間調が指定された中間調領域を含む第２テストパターンを前記電気光学装置に表示させる表示制御手段と、
前記駆動手段を制御することにより前記調整部材を回転させる手段であって、前記第１テストパターンの表示中に前記撮像手段が撮影する画像のうち前記第１領域の階調値と前記第２領域の階調値との比が所定の範囲内の数値となるように前記調整部材を第１の角度ずつ回転させる一方、前記第２テストパターンの表示中に前記撮像手段が撮影する画像のうち前記中間調領域の階調値が所定の範囲内の数値となるように前記調整部材を前記第１の角度よりも小さい第２の角度ずつ回転させる制御手段と
を具備する電気光学装置の調整装置。
【請求項２】
前記第１の階調値は、前記電気光学装置の黒表示に対応する階調値であり、前記第２の階調値は、前記電気光学装置の白表示に対応する階調値である請求項１に記載の電気光学装置の調整装置。
【請求項３】
前記第２テストパターンの中間調は第１中間調と当該第１中間調とは異なる第２中間調とを含み、前記中間調領域は、前記第１中間調が指定された領域と前記第２中間調が指定された領域とを含む請求項１に記載の電気光学装置の調整装置。
【請求項４】
前記調整部材の回転角度の初期値を記憶する記憶手段を具備し、
前記制御手段は、前記第１テストパターンおよび前記第２テストパターンの表示に先立ち、前記記憶手段に記憶された初期値だけ前記調整部材が回転するように前記駆動手段を制御した後、前記第２テストパターンの表示に伴なう階調特性の調整が完了したときの前記調整部材の回転角度に応じて前記記憶手段の初期値を更新する
請求項１に記載の電気光学装置の調整装置。
【請求項５】
前記駆動手段は、先端部が前記調整部材に係合するドライバと、前記ドライバを回転させるモータと、前記ドライバがモータの出力軸に対して傾動するように前記ドライバの基端部と前記モータの出力軸とを連結する連結部とを有する請求項１に記載の電気光学装置の調整装置。
【請求項６】
前記電気光学装置が前記表示領域の面内方向に移動し得るように当該電気光学装置を支持する治具を具備する請求項５に記載の電気光学装置の調整装置。
【請求項７】
前記駆動手段は、先端部が前記調整部材に係合するドライバを回転させる手段であり、
前記表示制御手段は、前記第１テストパターンおよび前記第２テストパターンの表示に先立って初期テストパターンを前記電気光学装置に表示させ、
前記制御手段は、前記初期テストパターンの表示中に前記駆動手段によって前記ドライバを回転させる一方、前記ドライバの回転前に前記撮像手段が撮影した画像と回転後に前記撮像手段によって撮影された画像との変化の有無に基づいて、前記ドライバの先端部が前記調整部材に係合しているか否かを判定する
請求項１に記載の電気光学装置の調整装置。
【請求項８】
調整部材の回転角度に応じた駆動電圧を電気光学物質に印加して表示領域に画像を表示する電気光学装置の階調特性を調整する方法であって、
第１の階調値が指定された第１領域と前記第１の階調値とは異なる第２の階調値が指定された第２領域とを含む第１テストパターンを前記電気光学装置に表示させる第１工程と、
前記表示領域に表示された第１テストパターンのうち前記第１領域の階調値と前記第２領域の階調値との比が所定の範囲内の数値となるまで第１の角度ずつ前記調整部材を回転させる第２工程と、
前記第１の階調値と前記第２の階調値との間の中間調が指定された中間調領域を含む第２テストパターンを前記電気光学装置に表示させる第３工程と、
前記表示領域に表示された第２テストパターンのうち前記中間調領域の階調値が所定の範囲内の数値となるまで、前記第１の角度よりも小さい第２の角度ずつ前記調整部材を回転させる第４工程と
を有する電気光学装置の調整方法。
【請求項９】
前記第２工程に先立って、記憶手段に記憶された回転角度の初期値だけ前記調整部材を回転させる工程と、
前記第４工程による調整後の前記調整部材の回転角度に応じて、前記記憶手段に記憶された回転角度の初期値を更新する第５工程と
を有する請求項８に記載の電気光学装置の調整方法。
【請求項１０】
前記第１工程に先立って、初期テストパターンを前記電気光学装置に表示させる工程と、
前記初期テストパターンの表示中に、前記調整部材を回転させるためのドライバを回転させる一方、前記ドライバの回転前の初期テストパターンの階調と回転後の初期テストパターンの階調とが相違する場合に前記第１工程に移行する
請求項８に記載の電気光学装置の調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶装置などの電気光学装置の階調特性を調整する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶装置などの電気光学装置においては、製造上の誤差など種々の要因により、各装置間で階調特性にばらつきが生じ得る。例えば、電気光学物質に印加される駆動電圧が同一であっても実際に表示される画像のコントラスト比が電気光学装置ごとに相違する場合がある。このようなばらつきを解消するためには、電気光学装置の出荷前に階調特性を調整する作業が必要となる（例えば特許文献１参照）。より具体的には、電気光学装置に表示されたテストパターンを視認しながら、作業員が、駆動電圧を変化させるための操作子を適宜に操作することにより、表示画像の全域にわたって所期のコントラスト比が得られるように駆動電圧を調整するといった具合である。
【特許文献１】特開２００２−２０７２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このように作業員が肉眼にてテストパターンを視認しながら作業する場合には、作業員の体調や能力に応じて調整の精度にばらつきが生じるという問題がある。また、特に小型の電気光学装置においては駆動電圧を変化させるための操作子も小型化されているため、これを取り扱う作業者には過大な負担が強いられ、加えて操作子を正確に操作するには相当の時間を要するために作業の効率が低下するという問題もある。本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電気光学装置の階調特性を効率よく調整することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題を解決するために、本発明は、調整部材の回転角度に応じた駆動電圧を電気光学物質に印加して表示領域に画像を表示する電気光学装置の階調特性を調整する装置であって、電気光学装置の表示領域を撮像する撮像手段と、調整部材を回転させる駆動手段と、第１の階調値が指定された第１領域と第１の階調値とは異なる第２の階調値が指定された第２領域とを含む第１テストパターン、および、第１の階調値と第２の階調値との間の中間調が指定された中間調領域を含む第２テストパターンを電気光学装置に表示させる表示制御手段と、駆動手段を制御することにより調整部材を回転させる手段であって、第１テストパターンの表示中に撮像手段が撮影する画像のうち第１領域の階調値と第２領域の階調値との比が所定の範囲内の数値となるように調整部材を第１の角度ずつ回転させる一方、第２テストパターンの表示中に撮像手段が撮影する画像のうち中間調領域の階調値が所定の範囲内の数値となるように調整部材を第１の角度よりも小さい第２の角度ずつ回転させる制御手段とを具備する。
この構成によれば、第１テストパターンの表示中に調整部材が第１の角度ずつ回転させられることによって駆動電圧が調整され、さらに、第２テストパターンの表示中に調整部材が第１の角度よりも小さい第２の角度ずつ回転させられることによって駆動電圧が調整される。したがって、調整の開始から終了まで調整部材を第１の角度ずつ回転させる構成と比較して精緻に駆動電圧を調整することができるとともに、調整の開始から終了まで調整部材を第２の角度ずつ回転させる構成と比較して調整に要する時間を短縮することができる。
【０００５】
本発明の望ましい態様において、第１の階調値は、電気光学装置の黒表示に対応する階調値（すなわち電気光学装置が表示する階調値のうち最も濃い階調値）であり、第２の階調値は、電気光学装置の白表示に対応する階調値（すなわち電気光学装置が表示する階調値のうち最も淡い階調値）である。この態様によれば、第１の階調値と第２の階調値との比（すなわちコントラスト比）が所定の範囲内の数値となるように駆動電圧を調整することによって良好なコントラストを実現することができる。また、本発明の他の態様において、第２テストパターンの中間調は、互いに異なる第１中間調および第２中間調を含み、中間調領域は、第１中間調が指定された領域と第２中間調が指定された領域とを含む。この態様によれば、第１中間調および第２中間調の各々が所定の範囲に属するように駆動電圧が調整されるから、中間調についても良好な色再現性を確保することができる。
【０００６】
本発明の望ましい態様においては、調整部材の回転角度の初期値を記憶する記憶手段が設けられ、制御手段は、第１テストパターンおよび第２テストパターンの表示に先立ち、記憶手段に記憶された初期値だけ調整部材が回転するように駆動手段を制御した後、第２テストパターンの表示に伴なう階調特性の調整が完了したときの調整部材の回転角度に応じて記憶手段の初期値を更新する。この構成によれば、各電気光学装置の調整部材の回転角度の初期値が、それ以前の調整の結果を反映した数値とされるから、多数の電気光学装置を連続して調整する場合に、調整部材を初期値から最終的な回転角度に調整するために要する時間が短縮される。
【０００７】
本発明の他の態様において、駆動手段は、先端部が調整部材に係合するドライバと、ドライバを回転させるモータと、ドライバがモータの出力軸に対して傾動するようにドライバの基端部とモータの出力軸とを連結する連結部とを有する。この態様によれば、ドライバがモータの出力軸に固定された構成と比較して、ドライバの先端部を容易に調整部材に係合させることができる。さらに他の態様においては、電気光学装置が表示領域の面内方向に移動し得るように当該電気光学装置を支持する治具が設けられる。この態様によれば、電気光学装置が治具に完全に固定された場合と比較して、調整部材に対してドライバを容易に係合させることができる。本態様の具体例としては、電気光学装置と治具との間に僅かなクリアランスを確保した構成が考えられる。
【０００８】
本発明の望ましい態様において、駆動手段は、先端部が調整部材に係合するドライバを回転させる手段であり、表示制御手段は、第１テストパターンおよび第２テストパターンの表示に先立って初期テストパターンを電気光学装置に表示させ、制御手段は、初期テストパターンの表示中に駆動手段によってドライバを回転させる一方、ドライバの回転前に撮像手段が撮影した画像と回転後に撮像手段によって撮影された画像との変化の有無に基づいて、ドライバの先端部が調整部材に係合しているか否かを判定する。この態様によれば、初期テストパターンの階調が変化するか否かに応じてドライバと調整部材との係合が判定されるから、作業者が手作業によってドライバを調整部材に係合させる場合と比較して、作業員の負担を軽減するとともに作業の効率を向上させることができる。なお、本態様における初期テストパターンの内容は任意である。例えば、総ての領域が同階調とされた画像が初期テストパターンとして採用されるほか、第１テストパターンや第２テストパターンが初期テストパターンとして兼用される構成としてもよい。
【０００９】
本発明は、電気光学装置の階調特性を調整する方法としても特定される。この方法は、第１の階調値が指定された第１領域と第１の階調値とは異なる第２の階調値が指定された第２領域とを含む第１テストパターンを電気光学装置に表示させる第１工程と、表示領域に表示された第１テストパターンのうち第１領域の階調値と第２領域の階調値との比が所定の範囲内の数値となるまで第１の角度ずつ調整部材を回転させる第２工程と、第１の階調値と第２の階調値との間の中間調が指定された中間調領域を含む第２テストパターンを電気光学装置に表示させる第３工程と、表示領域に表示された第２テストパターンのうち中間調領域の階調値が所定の範囲内の数値となるまで、第１の角度よりも小さい第２の角度ずつ調整部材を回転させる第４工程とを有する。この方法によれば、本発明の調整装置について上述したのと同様の理由により、駆動電圧を調整する精度の向上とその調整に要する時間の短縮化とが図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜Ａ：電気光学装置の構成＞
まず、図１を参照して、本発明に係る調整装置によって階調特性が調整される電気光学装置の構成を説明する。本実施形態に係る電気光学装置Ｄ1は、電気光学物質として液晶を用いた液晶表示装置であり、同図に示されるように、枠状のシール材（図示略）を介して相互に対向するように貼り合わされた第１基板８１および第２基板８２を有する。両基板およびシール材によって囲まれた空間には液晶が封止されている。
【００１１】
第１基板８１のうち液晶と対向する表面にはＸ方向（行方向）に延在する複数の走査線８１１が形成されている。第２基板８２のうち液晶と対向する表面には、Ｘ方向に直交するＹ方向（列方向）に延在する複数のデータ線８２１と、各データ線８２１に一端が接続されたＴＦＤ（Thin Film Diode）素子と、各ＴＦＤ素子の他端に接続された略矩形状の画素電極とが形成されている。ただし、図１においてはＴＦＤ素子および画素電極の図示が省略されている。各画素電極とこれに対向する走査線８１１とその間隙に介在する液晶とによって、表示画像の最小単位となる画素が構成される。これらの画素は、略矩形状の表示領域ＡdにＸ方向およびＹ方向にわたってマトリクス状に配列する。
【００１２】
第２基板８２のうち第１基板８１の周縁から張り出した領域（以下「張出領域」という）８２ａには複数の外部接続端子８２７がＸ方向に配列して形成されている。これらの外部接続端子８２７は、外部機器（例えば電気光学装置Ｄ1が搭載された電子機器のＣＰＵ（Central Processing Unit））と電気光学装置Ｄ1とを電気的に接続するための端子である。また、第２基板８２の周縁にはＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）８７が接合されている。このＦＰＣ８７は、表面に多数の配線が形成された可撓性の基板である。ＦＰＣ８７の各配線は、張出領域８２ａに形成された各外部接続端子８２７に対して電気的に接続される。
【００１３】
張出領域８２ａには、３つのＩＣチップ８５（８５１，８５２，８５３）がＣＯＧ（Chip On Glass）技術によって実装されている。これらのＩＣチップ８５の各入力端は外部接続端子８２７に接続されている。ＩＣチップ８５１および８５２の各出力端は、第２基板８２上に形成された配線８２５とシール材に分散された導電性粒子（図示略）とを介して、第１基板８１上に形成された走査線８１１に電気的に接続される。より具体的には、ＩＣチップ８５１の各出力端は奇数行目の走査線８１１に接続され、ＩＣチップ８５２の各出力端は偶数行目の走査線８１１に接続される。ＩＣチップ８５１および８５２は、外部機器からＦＰＣ８７および外部接続端子８２７を介して入力された信号（例えば各種の同期信号）に基づいて走査信号を生成する走査線駆動回路を有する。この走査信号は、表示領域Ａdに配列された複数の画素の各行を水平走査期間ごとに順番に選択するための信号である。ＩＣチップ８５１および８５２から出力された走査信号は、第１基板８１上の各走査線８１１に供給される。
【００１４】
一方、ＩＣチップ８５３の各出力端はデータ線８２１に接続されている。このＩＣチップ８５３は、ＦＰＣ８７から外部接続端子８２７を介して入力された信号（例えば各種の同期信号や各画素の階調を指定する画像信号など）に基づいてデータ信号を生成して各データ線８２１に出力するデータ線駆動回路を有する。このデータ信号は、水平走査期間において各画素の階調に応じた時間密度（あるいはパルス幅）となる信号である。ＩＣチップ８５３から出力されたデータ信号は、各データ線８２１およびＴＦＤ素子を介して画素電極に供給される。走査線８１１と画素電極とに挟まれた液晶は、水平走査期間にて走査線８１１に供給された走査信号の電位とこのときの画素電極に印加されているデータ信号の電位との差分（以下「駆動電圧」という）に応じて配向方向が変化する。こうして画素ごとに透過率を制御することによって表示領域Ａdに所望の画像が表示される。
【００１５】
図１に示されるように、ＦＰＣ８７のうち第２基板８２に接合される表面上には、電気光学装置Ｄ1の階調特性を調整するための半固定ボリューム８８が配置されている。この半固定ボリューム８８は、図２に示されるように、略円板状の調整部材８８１の回転角度に応じて抵抗値が変化する可変抵抗器であり、外部機器から各ＩＣチップ８５に至る経路に介挿されている。調整部材８８１にはプラス（＋）型のネジ溝８８２が形成されている。このネジ溝８８２にドライバの先端部を係合させた状態でドライバを回転させることによって調整部材８８１を任意の角度に回転させることができる。そして、この調整部材８８１の角度に応じて半固定ボリューム８８の抵抗値が変化し、これにより走査信号またはデータ信号の電圧レベルが変化するようになっている。したがって、各画素に印加される駆動電圧は調整部材８８１の回転角度に応じた電圧となる。
【００１６】
＜Ｂ：調整装置の構成＞
次に、図３を参照して、電気光学装置Ｄ1の階調特性を調整するために利用される調整装置Ｄ2の構成を説明する。この調整装置Ｄ2は、電気光学装置Ｄ1の表示領域Ａdに実際に表示された画像の特性に基づいて駆動電圧を調整するための装置である。同図に示される制御装置５０は、例えばパーソナルコンピュータであり、プログラムを実行することによって調整装置Ｄ2の各部を制御する。
【００１７】
ステージ１０は、調整の対象となる電気光学装置Ｄ1を支持するための治具である。ステージ１０には、撮像ユニット２０を支持する支柱１１が固定されている。この撮像ユニット２０は、電気光学装置Ｄ1の表示領域Ａdを撮像するための手段であり、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）などの受光素子を備えた撮像装置２１と、電気光学装置Ｄ1の表示領域Ａdからの出射光を集光して撮像装置２１に導くレンズ２２と、電気光学装置Ｄ1を照明するリングライト２３とを有する。撮像装置２１は、ステージ１０にセットされた電気光学装置Ｄ1の表示領域Ａdを撮影し、この撮影した画像を制御装置５０に出力する。リングライト２３は、撮像装置２１やレンズ２２の光軸と同心に配置された略円環状の部材であり、電気光学装置Ｄ1との対向面に多数の光源が配置されている。観察側からの入射光を反射させて表示を行なう反射型の電気光学装置Ｄ1を調整する場合には、このリングライト２３による照射光が電気光学装置Ｄ1にて反射して撮像装置２１に到達する。一方、ステージ１０のうち電気光学装置Ｄ1の背面に位置する部分にはバックライト（図示略）が配置されている。背面側からの入射光を観察側に透過させて表示を行なう透過型の電気光学装置Ｄ1を調整する場合には、このバックライトによる照射光が電気光学装置Ｄ1を透過して撮像装置２１に到達する。
【００１８】
なお、実際の調整装置Ｄ2におけるステージ１０および撮像ユニット２０は、遮光性を有する材料からなる筐体に収容されるが、図３においては図面が煩雑になるのを防止するために筐体の図示が省略されている。このように遮光された空間に電気光学装置Ｄ1を配置することにより、太陽光や室内照明光などの影響を受けることなく定量的に電気光学装置Ｄ1の階調特性を調整することができる。
【００１９】
次に、図４は、ステージ１０にセットされた電気光学装置Ｄ1のうち半固定ボリューム８８の近傍を拡大して示す断面図である。同図に示されるように、ステージ１０のうち半固定ボリューム８８に対向する部分には貫通孔１０ａが形成されている。さらに、ステージ１０には背面支持部材１２（図３においては図示略）が固定されている。この背面支持部材１２は、ＦＰＣ８７のうち半固定ボリューム８８の背後に位置する表面に対向する。図４に示されるように、電気光学装置Ｄ1は、ＦＰＣ８７がステージ１０と背面支持部材１２との間隙に介在するように支持される。この状態において、電気光学装置Ｄ1は水平方向に僅かなクリアランス（間隔）をもってステージ１０に支持される。したがって、ＦＰＣ８７（あるいは電気光学装置Ｄ1）は、このクリアランスの分だけ水平方向に移動することができる。
【００２０】
一方、駆動装置３０は、半固定ボリューム８８の調整部材８８１を回転させるための手段であり、図４に示されるように、先端部３１１の横断面がプラス（＋）型に成形されたドライバ３１と、このドライバ３１を回転させるためのモータ３２とを有する。モータ３２は、制御装置５０によって指示された角度だけ出力軸３２１を回転させることができるモータ（例えばステッピングモータ）である。モータ３２の出力軸３２１とドライバ３１の基端部３１２とは連結部３３を介して連結されている。この連結部３３は、例えばユニバーサルジョイントである。ドライバ３１は、この連結部３３を中心として、モータ３２の出力軸３２１に対する径方向Ａに向けて僅かに傾動し得る。すなわち、モータ３２の出力軸３２１に対するドライバ３１の角度は外力の作用によって適宜に変化する。駆動装置３０は、調整開始の指示を制御装置５０から受信すると、図４に矢印Ｂで示されるように、ドライバ３１を半固定ボリューム８８に向けて上昇させていく。本実施形態においては、上述したようにステージ１０に配置されたＦＰＣ８７は水平方向への移動が可能であり、さらにドライバ３１の傾きは任意に変化し得るから、ドライバ３１が上昇して半固定ボリューム８８の調整部材８８１に当接すると、ドライバ３１の先端部３１１は調整部材８８１のネジ溝８８２に対して容易に係合する。こうしてドライバ３１と調整部材８８１とが係合すると、駆動装置３０は、制御装置５０による指示に応じてモータ３２を駆動することによってドライバ３１を回転させる。調整部材８８１は、その背面が背面支持部材１２に押し付けられた状態のままドライバ３１の回転に伴なって回転する。
【００２１】
一方、図３に示される表示制御装置４０は、制御装置５０による制御のもと、電気光学装置Ｄ1に所定の画像（以下「テストパターン」という）を表示させるための手段である。さらに詳述すると、表示制御装置４０は、ＦＰＣ８７の各配線に接触するプローブ（図示略）を備えており、制御装置５０から指示されたテストパターンを電気光学装置Ｄ1に表示させるための信号（以下「テスト信号」という）を各プローブから電気光学装置Ｄ1に供給する。なお、テストパターンの具体的な形態については後述する。
【００２２】
制御装置５０は、プログラムを実行することによって調整装置Ｄ2の各部を制御するＣＰＵを含んで構成される。制御装置５０は記憶部５１を有する。この記憶部５１は、ＣＰＵによって作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）や、ＣＰＵによって実行されるプログラムが格納されたハードディスク装置など各種の記憶媒体を含んで構成される。この記憶部５１には、撮像装置２１によって撮像された画像に基づいて表示制御装置４０や駆動装置３０を制御するためのプログラム（以下「調整用プログラム」という）や、調整部材８８１の回転角度の初期値（以下「初期角度」という）α0が記憶される。また、制御装置５０には、入力装置５５および表示装置５６が接続されている。入力装置５５は、作業者によって操作される複数の操作子を備え、この操作に応じた信号を制御装置５０に出力する。表示装置５６は、制御装置５０による制御のもとに各種の画像を表示する手段であり、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶表示装置など画像を表示する各種の機器を備えている。
【００２３】
＜Ｃ：電気光学装置の階調特性を調整する方法＞
次に、電気光学装置Ｄ1の階調特性を調整する方法を説明する。作業者は、調整の対象となる電気光学装置Ｄ1をステージ１０にセットしたうえで、入力装置５５を操作することにより調整用プログラムの起動を指示する。この操作を検知すると、制御装置５０は、この調整用プログラムを記憶部５１から読み出して順次に実行する。
【００２４】
図５は、この調整用プログラムの概略を示すフローチャートである。同図に示されるように、制御装置５０はまず、半固定ボリューム８８の調整部材８８１に対してドライバ３１の先端部３１１を係合させるための処理（係合確認処理）を実行する（ステップＳａ）。次いで、制御装置５０は、撮像装置２１によって撮像された表示領域Ａdの画像（テストパターン）に基づいて駆動装置３０を制御することによって電気光学装置Ｄ1の階調特性を調整する処理（階調特性調整処理）を実行する（ステップＳｂ）。続いて、制御装置５０は、階調特性調整処理が終了したときの調整部材８８１の回転角度に基づいて、記憶部５１に記憶された初期角度α0を更新する（ステップＳｃ）。これらの処理の具体的な内容は以下の通りである。
【００２５】
＜Ｃ−１：係合確認処理＞
図６は、係合確認処理の具体的な内容を示すフローチャートである。同図に示されるように、制御装置５０はまず、初期テストパターンを電気光学装置Ｄ1に表示させるための指示を表示制御装置４０に出力する（ステップＳａ1）。この初期テストパターンは、総ての画素が共通の階調とされた画像である。この指示に応じて表示制御装置４０がテスト信号を出力すると、電気光学装置Ｄ1の表示領域Ａdには初期テストパターンが表示される。次いで、制御装置５０は、その時点において撮像装置２１が撮影している画像（すなわち初期テストパターン）を取り込んで記憶部５１に記憶させる（ステップＳａ2）。
【００２６】
続いて、制御装置５０は、駆動装置３０に対して調整の開始を指示する（ステップＳａ3）。この指示を契機として、駆動装置３０は、先端部３１１が半固定ボリューム８８に当接するまでドライバ３１を上昇させる。この段階においては、ドライバ３１の先端部３１１が調整部材８８１のネジ溝８８２に係合している場合もあれば未だ係合していない場合もある。次に、制御装置５０は、ドライバ３１を所定の角度だけ回転させるための指示を駆動装置３０に出力する（ステップＳａ4）。この指示を受信すると、駆動装置３０は、モータ３２を駆動することによってドライバ３１を回転させる。そして、制御装置５０は、この時点で撮像装置２１が撮影している画像（初期テストパターン）を取り込んで記憶部５１に格納する（ステップＳａ5）。
【００２７】
次いで、制御装置５０は、ドライバ３１の回転前にステップＳａ2にて取り込んだ画像の階調と回転後にステップＳａ5にて取り込んだ画像の階調とを比較し、これらの画像の階調が相違しているか否かを判定する（ステップＳａ6）。いま、仮にドライバ３１の先端部３１１が既に調整部材８８１のネジ溝８８２に係合しているとすれば、ステップＳａ4における調整部材８８１の回転に伴なう駆動電圧の変化によってこれらの画像の階調は相違する。これに対し、調整部材８８１にドライバ３１が係合していなければステップＳａ4において調整部材８８１は回転しないから、双方の画像の階調は略等しくなる。そこで、ステップＳａ6において各画像の階調の相違が予め定められた閾値を越えないと判断した場合、制御装置５０は、ステップＳａ4に処理を戻し、さらなるドライバ３１の回転を駆動装置３０に対して指示する。したがって、ドライバ３１が調整部材８８１に係合するまで、ステップＳａ4ないしステップＳａ6の処理が繰り返される。一方、ステップＳａ6において各画像の階調の相違が閾値を越えると判断した場合（すなわち、ドライバ３１が調整部材８８１に係合しているために調整部材８８１が回転した場合）、制御装置５０は、ステップＳａ7に処理を移行する。このように、本実施形態においては、表示領域Ａdに表示された初期テストパターンの階調の変化の有無に応じてドライバ３１と調整部材８８１との係合が判定されるから、作業者がドライバ３１を調整部材８８１に係合させる作業やこれらの係合を確認するための作業の負担を軽減することができる。一方、ステップＳａ7において、制御装置５０は、記憶部５１から初期角度α0を読み出し、ドライバ３１を初期角度α0まで回転させるための指示を駆動装置３０に出力する。この指示を受けた駆動装置３０は、ドライバ３１を回転させることによって調整部材８８１を初期角度α0まで回転させる。
【００２８】
＜Ｃ−２：階調特性調整処理＞
こうして係合確認処理が完了すると、制御装置５０は、続いて階調調整処理を実行する。図７は、階調特性調整処理の具体的な内容を示すフローチャートである。同図に示されるように、制御装置５０はまず、第１テストパターンを電気光学装置Ｄ1に表示させるための指示を表示制御装置４０に出力する（ステップＳｂ1）。図８は、第１テストパターンの内容を示す図である。同図に示されるように、第１テストパターンＰ1は、各々がＸ方向に延在する第１領域Ａa1と第２領域Ａa2と第３領域Ａa3とをＹ方向に配列した画像である。このうち第１領域Ａa1と第３領域Ａa3は、電気光学装置Ｄ1が表示し得る階調のうち最も濃い階調である黒色とされ、第２領域Ａa2は最も淡い階調である白色とされる。表示制御装置４０は、制御装置５０からの表示指示に応じて電気光学装置Ｄ1にテスト信号を出力する。これにより表示領域Ａdには第１テストパターンＰ1が表示される。ところで、黒色の背景に四方が包囲されるように白色のウィンドウが配置された画像を第１テストパターンＰ1とした場合、このウィンドウの両側方にクロストークが発生して各領域の輝度を正確に把握することが困難となる。これに対し、本実施形態においては、各領域が列方向の全域にわたって延在する第１テストパターンＰ1が表示されるからクロストークは発生せず、したがって各領域の輝度を正確に把握できるという利点がある。もっとも、クロストークが問題とならないのであれば、黒色の背景に白色のウィンドウを配置した画像を第１テストパターンＰ1として使用してもよい。
【００２９】
次いで、制御装置５０は、その時点で撮像装置２１が撮影している画像（第１テストパターン）を取り込んで記憶部５１に記憶させ（ステップＳｂ2）、この画像のコントラスト比を算定して表示装置５６に表示させる（ステップＳｂ3）。さらに詳述すると、制御装置５０は、記憶部５１に取り込んだ画像のうち低階調の領域（すなわち白色が指定された第２領域Ａa2に相当する領域）における階調と高階調の領域（すなわち黒色が指定された第１領域Ａa1または第３領域Ａa3に相当する領域）における階調との比をコントラスト比として算定する。そして、制御装置５０は、この算定したコントラスト比（以下「現コントラスト比」という）と目標値たる所期のコントラスト比（以下「目標コントラスト比」という）とを比較し、現コントラスト比が、目標コントラスト比を含む所定の範囲内の数値であるか否かを判定する（ステップＳｂ4）。
【００３０】
ここで現コントラスト比が所定の範囲内にないと判定した場合、制御装置５０は、目標コントラスト比に対する現コントラスト比の大小に応じて符号（すなわち調整部材８８１の回転の方向）が選定された回転角度α1を決定する（ステップＳｂ5）。この回転角度α1の絶対値は「θ1」である。次いで、制御装置５０は、ステップＳｂ5にて決定した回転角度α1の指定を含む回転指示を駆動装置３０に出力する（ステップＳｂ6）。この指示を受けた駆動装置３０は、モータ３２を駆動することによって調整部材８８１を角度α1だけ回転させる。これにより調整部材８８１は、現コントラスト比と目標コントラスト比との大小に応じた方向に角度θ1だけ回転させられる。この後、制御装置５０は、ステップＳｂ2に処理を移行させる。したがって、現コントラスト比が所定の範囲内の数値となるまでステップＳｂ2ないしステップＳｂ6の処理が繰り返され、そのたびに調整部材８８１は角度θ1ずつ回転する。一方、ステップＳｂ4にて現コントラスト比が所定の範囲内に収まっていると判定した場合、制御装置５０は、ステップＳｂ5およびステップＳｂ6を経ることなくステップＳｂ7に処理を移行させる。以上に説明したステップＳｂ1からステップＳｂ6までの処理により、現コントラスト比は目標コントラスト比に近づいていく。ただし、この段階では単にコントラスト比に基づいて調整部材８８１の回転角度を調整したに過ぎず、調整部材８８１は角度θ1を単位として回転させられるから、実際の駆動電圧が所期の階調特性を実現するための最適な電圧に調整されたとは限らない。そこで、ステップＳｂ7からステップＳｂ11においては、角度θ1よりも小さい角度θ2を単位として調整部材８８１を回転させることによって駆動電圧がさらに最適化されるようになっている。
【００３１】
ステップＳｂ7において、制御装置５０は、第２テストパターンを電気光学装置Ｄ1に表示させるための指示を表示制御装置４０に出力する。図９は、第２テストパターンの内容を示す図である。同図に示されるように、第２テストパターンＰ2は、略矩形の複数の領域Ａb（Ａb1、Ａb2、Ａb3およびＡb4）が四隅に配置された画像である。各領域Ａb（本発明における中間調領域）の階調は黒色と白色との間の中間調（灰色）とされる。より具体的には、第２テストパターンＰ2のうち一方の対角に位置する領域Ａb1および領域Ａb4の階調は中間調Ｇ1とされ、他方の対角に位置する領域Ａb2および領域Ａb3の階調は中間調Ｇ1よりも濃い（黒色に近い）中間調Ｇ2とされる。表示制御装置４０は、制御装置５０からの指示に応じて電気光学装置Ｄ1にテスト信号を出力する。これによって表示領域Ａdには第２テストパターンＰ2が表示される。なお、第２テストパターンＰ2のうち各領域Ａbの間隙に位置する部分は白色の階調であっても黒色の階調であってもよい。
【００３２】
次いで、制御装置５０は、その時点で撮像装置２１が撮影している画像（第２テストパターンＰ2）を取り込んで記憶部５１に記憶させ、この画像のうち２種類の異なる階調値を検出して表示装置５６に表示する（ステップＳｂ8）。すなわち、制御装置５０は、撮像装置２１によって撮影された画像のうち領域Ａb1または領域Ａb4に相当する領域の階調値ｇ1と、領域Ａb2または領域Ａb3に相当する領域の階調値ｇ2とを検出する。そして、制御装置５０は、これらの階調値ｇ1およびｇ2（以下「現階調値」という）を目標値たる所期の階調値（以下「目標階調値」という）Ｇ1およびＧ2とそれぞれ比較し、目標階調値Ｇ1を含む所定の範囲内に現階調値ｇ1が収まっているか否かを判定するとともに、目標階調値Ｇ2を含む所定の範囲内に現階調値ｇ2が収まっているか否かを判定する（ステップＳｂ9）。
【００３３】
ここで現階調値ｇ1およびｇ2の少なくとも一方が所定の範囲内に収まっていないと判定した場合、制御装置５０は、現階調値ｇ1またはｇ2と目標階調値Ｇ1またはＧ2との大小に応じて符号（すなわち調整部材８８１の回転の方向）が選定された回転角度α2を選定する（ステップＳｂ10）。この回転角度α2の絶対値は、上述した角度θ1よりも小さい「θ2」である。次いで、制御装置５０は、ステップＳｂ10にて算定した回転角度α2の指定を含む回転指示を駆動装置３０に出力する（ステップＳｂ11）。この指示を受けた駆動装置３０は、調整部材８８１を角度α2だけ（すなわち現階調値ｇ1またはｇ2と目標階調値Ｇ1またはＧ2との大小に応じた方向に角度θ2だけ）回転させる。この後、制御装置５０は、ステップＳｂ8に処理を移行させる。したがって、現階調値ｇ1およびｇ2の各々が所定の範囲に収まるまでステップＳｂ8ないしステップＳｂ11の処理が繰り返され、そのたびに調整部材８８１は角度θ2ずつ回転する。一方、ステップＳｂ9にて現階調値ｇ1およびｇ2の双方が所定の範囲に収まっていると判定した場合、制御装置５０は、ステップＳｂ10およびステップＳｂ11を経ることなく階調特性調整処理を終了する。この階調特性調整処理により、最適なコントラスト比が確保され、かつ、中間調が所期の階調に略一致するように、駆動電圧が調整される。
【００３４】
以上の階調特性調整処理によって調整部材８８１の回転角度を調整し終えると、制御装置５０は、この回転角度（以下「最終角度」という）を記憶部５１に記憶させる。記憶部５１には、過去の階調特性調整処理にて算定された最終角度が記憶されている。制御装置５０は、過去における所定の回数の階調特性調整処理（今回の階調特性調整処理も含む）にて算定された最終角度の平均値を算定し、この平均値を新たな初期角度α0として記憶部５１に記憶させる（図５のステップＳｃ）。したがって、次回の調整に際しては、今回の階調特性調整処理にて算定した最終角度を踏まえた初期角度α0が適用されることになる。ここで、作業効率の向上といった観点からすると、仕様が共通する多数の電気光学装置Ｄ1が連続して調整されることが望ましい。このように仕様が共通する電気光学装置Ｄ1の階調特性は略同じである可能性が高いから、各電気光学装置Ｄ1に適用される最終角度は、個体差に応じたばらつきは存在するものの略同一となる。このような事情にも拘わらず予め定められた初期角度α0を総ての電気光学装置Ｄ1に対して共通に適用するとすれば（図６のステップＳａ7）、調整部材８８１の角度が初期角度α0から最終角度に調整されるまでの時間が長期化して作業効率が低下するという問題がある。これに対し、本実施形態においては、過去の最終角度に応じて初期角度α0が順次に更新されていくから、各電気光学装置Ｄ1の調整部材８８１の初期角度α0を当該電気光学装置Ｄ1について算定されるべき最終角度に近づけることができる。したがって、調整部材８８１の角度が初期角度α0から最終角度に到達するまでの時間を短縮して作業効率を向上させることができる。
【００３５】
以上に説明したように、本実施形態においては、第１テストパターンＰ1を表示させた段階では調整部材８８１が角度θ1ずつ回転される一方、第２テストパターンＰ2を表示させた段階では調整部材８８１が角度θ1よりも小さい角度θ2ずつ回転される。ここで、調整の開始から終了までにわたって調整部材８８１を角度θ1ずつ回転させた場合には、調整部材８８１を迅速に回転させることができるという利点はあるものの、角度θ1が比較的に大きいために、調整部材８８１を、所期の階調特性が実現される回転角度となるように精緻に調整することができない場合がある。一方、調整の開始から終了までにわたって調整部材８８１を角度θ2ずつ回転させた場合には、調整部材８８１の回転角度を微細に調整することはできるものの、回転の単位となる角度θ2が小さいために、調整部材８８１の角度が最終角度に到達するまでに長時間を要するという問題がある。本実施形態においては、第１に調整部材８８１を角度θ1ずつ回転させて駆動電圧を大まかに調整しておき、次いで調整部材８８１を角度θ2ずつ回転させて駆動電圧を精緻に調整するという２段階の調整が実行される。したがって、本実施形態によれば、調整部材８８１の調整に要する時間の短縮化と駆動電圧の精緻な調整とを両立することができる。
【００３６】
＜Ｄ：変形例＞
この実施形態に対しては種々の変形が加えられる。具体的な変形の態様を例示すれば以下の通りである。以下の各態様を適宜に組み合わせてもよい。
【００３７】
（１）第１テストパターンＰ1および第２テストパターンＰ2の形態は図８や図９に示されたものに限られない。すなわち、例えば、第１テストパターンＰ1は、行方向に配置された２つの領域のうち一方について黒色の階調値が指定され、他方について白色の階調値が指定された画像であってもよい。また、各領域の階調も白色および黒色に限定されない。例えば、図８に示される第１テストパターンＰ1のうち第１領域Ａa1および第３領域Ａa3の階調が黒色に近い灰色とされ、第２領域Ａa2の階調が白色に近い灰色とされた画像を第１テストパターンＰ1としてもよい。さらに、上記実施形態においては２種類の中間調（Ｇ1およびＧ2）を含む画像が第２テストパターンＰ2とされた場合を例示したが、１種類の中間調を含む画像を第２テストパターンＰ2として採用してもよい。要するに、互いに異なる階調を含む画像が第１テストパターンとして使用されるとともに、これらの階調の間の中間調を含む画像が第２テストパターンとして使用される構成であればよい。また、初期テストパターンの形態も任意であり、駆動電圧が変化したときに階調が変化する画像であれば初期テストパターンとして採用される。したがって、第１テストパターンＰ1や第２テストパターンＰ2が初期テストパターンとして兼用される構成としてもよい。
【００３８】
（２）上記実施形態においては、制御装置５０と表示制御装置４０と駆動装置３０とが別個の装置とされた構成を例示したが、これらの装置の一部または全部は一体の装置としても構成され得る。例えば、表示制御装置４０の機能を制御装置５０に設け、この制御装置５０が電気光学装置Ｄ1に各テストパターンを表示させる構成としてもよい。
【００３９】
（３）上記実施形態においては、半固定ボリューム８８がＦＰＣ８７のうち第２基板８２に接合される表面上に実装された構成を例示したが、これとは反対側の表面に実装された構成としてもよい。また、この半固定ボリューム８８が配置される基板の種類は任意に選定される。例えば、各外部接続端子８２７に対して電気的に接続されたリジッドな配線基板に半固定ボリューム８８が配置された構成としてもよい。
【００４０】
（４）上記実施形態においては、二端子型非線形素子たるＴＦＤ素子を備えた電気光学装置Ｄ1を例示したが、三端子型非線形素子たるＴＦＴ（Thin Film Transistor）素子を備えた電気光学装置Ｄ1や、非線形素子を用いないパッシブマトリクス型の電気光学装置Ｄ1を調整する場合にも本発明は適用される。また、上記実施形態においては、電気光学物質として液晶を用いた液晶表示装置を例示したが、有機ＥＬ（Electro Luminescent）などのＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）素子を電気光学物質として用いた表示装置や、あるいはネオンやキセノンなどの不活性ガスを電気光学物質として用いたプラズマディスプレイパネルなど各種の電気光学装置を調整する装置にも本発明は適用される。すなわち、本発明に係る調整装置（あるいは調整方法）による調整の対象となる電気光学装置は、調整部材の回転角度に応じた駆動電圧を電気光学物質に印加して表示領域に画像を表示する構成であれば足り、その具体的な態様の如何は不問である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る調整装置によって調整される電気光学装置の構成を示す斜視図である。
【図２】半固定ボリュームを拡大して示す斜視図である。
【図３】調整装置の構成を示すブロック図である。
【図４】電気光学装置と駆動装置との位置関係を示す断面図である。
【図５】電気光学装置を調整するための手順を示すフローチャートである。
【図６】係合確認処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】階調特性調整処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】第１テストパターンの形態を示す平面図である。
【図９】第２テストパターンの形態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４２】
Ｄ1……電気光学装置、８１……第１基板、８１１……走査線、８２……第２基板、８２ａ……張出領域、８１１……走査線、８２１……データ線、８２７……外部接続端子、８５（８５１，８５２，８５３）……ＩＣチップ、８７……ＦＰＣ、８８……半固定ボリューム、８８１……調整部材、８８２……ネジ溝、Ｄ2……調整装置、１０……ステージ、１０ａ……貫通孔、１１……支柱、１２……背面支持部材、２０……撮像ユニット、２１……撮像装置、２２……レンズ、２３……リングライト、３０……駆動装置、３１……ドライバ、３１１……先端部、３１２……基端部、３２……モータ、３２１……出力軸、３３……連結部、４０……表示制御装置、５０……制御装置、５１……記憶部、５５……入力装置、５６……表示装置。
【図１】
2006064856.tif 000003
【図２】
2006064856.tif 000004
【図３】
2006064856.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006064856.tif 000007
【図６】
2006064856.tif 000008
【図７】
2006064856.tif 000009
【図８】
2006064856.tif 000010
【図９】
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