(57)【要約】【課題】  少ない部品点数で、組付け作業性に優れ、かつ外力によって容易に外れることがないチューブとパイプの締結構造を提供する。【解決手段】  コネクタ３は、チューブ１が挿入保持される第１，２係合筒部（３１，３２）と、両係合筒部の中間に位置する中間フランジ部３３からなる。上記第１，２係合筒部には軸方向に延びる第１，２切欠き窓（３１１，３２１）が設けられ、該第１，２切欠き窓の前記中間フランジ部３３と反対側の端部から突設されるとともにチューブのコネクタ係合部１１と上記パイプの外周部に形成された係合突部２１に各々係合する第１，２係合片（３１２，３２２）が設けられる。ガスケット４は円筒部４１と該円筒部の一端に設けられるとともに上記チューブのガスケット保持部１２の端面に当接するフランジ部４２からなり、上記第１切欠き窓３１１は、チューブ１とパイプ２が締結された状態で上記ガスケットのフランジ部４２が目視できるように中間フランジ部３３近傍まで延びている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブ（１）と、該チューブ（１）に組み付けられパイプ（２）を前記チューブ（１）に接続するためのコネクタ（３）とを備えた締結構造において、
上記コネクタ（３）は、ほぼ円筒形状であり上記チューブ（１）が挿入保持される第１係合筒部（３１）と、上記パイプ（２）が挿入保持される第２係合筒部（３２）と、両係合筒部の中間に位置する中間フランジ部（３３）からなり、
上記第１係合筒部（３１）には軸方向に伸びる第１切欠き窓（３１１）が設けられ、該第１切欠き窓（３１１）の前記中間フランジ部（３３）と反対側の端部から突設されるとともにチューブに設けられたコネクタ係合部（１１）に係合する第１係合片（３１２）が設けられ、前記第２係合筒部（３２）には軸方向に伸びる第２切欠き窓（３２１）が設けられ、該第２切欠き窓（３２１）の前記中間フランジ部（３３）と反対側の端部から突設されるとともに上記パイプ（２）の外周部に形成された係合突部（２１）に係合する第２係合片（３２２）が設けられ、
上記チューブ（１）の端部には、上記チューブ（１）と上記パイプ（２）とを液密シールするガスケット（４）が挿入保持されるガスケット保持部（１２）が形成されており、
上記ガスケット（４）は円筒部（４１）と該円筒部の一端に設けられるとともに上記チューブのガスケット保持部（１２）の端面（１２３）に当接するフランジ部（４２）からなり、
上記第１切欠き窓（３１１）は、上記チューブ（１）と上記パイプ（２）が締結された状態で上記ガスケットのフランジ部（４２）が目視できるように上記中間フランジ部（３３）近傍まで伸びていること、
を特徴とするチューブの締結構造。
【請求項２】
請求項１に記載の締結構造において、
上記ガスケットのフランジ部（４２）は、チューブ（１）とパイプ（２）が締結された状態で上記ガスケット保持部の端面（１２３）とコネクタの中間フランジ部（３３）の間で弾性圧縮された状態で保持されているチューブの締結構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載の締結構造において、
上記第２切欠き窓（３２１）は、チューブ（１）とパイプ（２）が締結された状態で上記パイプの係合突部（２１）が目視できるように上記中間フランジ部（３３）近傍まで伸びているチューブの締結構造。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタにおいて、
上記第１切欠き窓（３１１）と上記第２切欠き窓（３２１）とは、同一軸線上に沿って配置されているチューブの締結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブをコネクタによりパイプに接続するチューブ締結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の締結構造として、特許文献１の技術が知られている。図４は従来のコネクタを示す断面図である。図４において、コネクタＰ５の第１室Ｐ５３をチューブＰ４のハウジングｈに被せ、該ハウジングｈの開放端をフランジ部Ｐ５２に当接させ、該第１室Ｐ５３内に突出した固定片Ｐ５３２をハウジングの外周面に設けられた取付用係合部（膨出部）Ｐ３６に係合させて、コネクタＰ５をハウジングｈに固定する。そして、第２室Ｐ５４及び上記フランジ部Ｐ５２の内側を通してパイプＰ５１の端部を上記ハウジングｈ内に挿入し、このパイプＰ５１の外周面に設けられたロック用係合部Ｐ４２に上記各ロック片Ｐ５４３の先端部を係合させて他のパイプＰ５１をロックすることにより、チューブＰ４とパイプＰ５１とを互いに連結固定するものである。
【０００３】
しかし、ＯリングＰ３３が、膨出部３６の内部に配置されているため、連結時にパイプＰ５１とチューブＰ４との間にＯリングＰ３３が噛み込まれたり、ねじり応力が残留することでＯリングＰ３３の耐久性に問題があった。また、ＯリングＰ３３は組付け状態では外部から確認できないため、Ｏリングの欠品による組付け不良を簡単に目視検査することが困難であった。
【特許文献１】特開２００１−１０８１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記従来の技術の問題点を解決するものであり、外力によって容易に外れることがなく、かつ簡単な構成の締結構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためになされた本発明は
チューブと、該チューブに組み付けられパイプを前記チューブに接続するためのコネクタとを備えた締結構造において、
上記コネクタは、ほぼ円筒形状であり上記チューブが挿入保持される第１係合筒部と、上記パイプが挿入保持される第２係合筒部と両係合筒部の中間に位置する中間フランジ部からなり、
上記第１係合筒部には軸方向に伸びる第１切欠き窓が設けられ、該第１切欠き窓の前記中間フランジ部と反対側の端部から突設されるとともにチューブに設けられたコネクタ係合部に係合する第１係合片が設けられ、前記第２係合筒部には軸方向に伸びる第２切欠き窓が設けられ、該第２切欠き窓の前記中間フランジ部と反対側の端部から突設されるとともに上記パイプの外周部に形成された係合突部に係合する第２係合片が設けられ、
上記チューブの端部には、上記チューブと上記パイプとを液密シールするガスケットが挿入されるガスケット保持部が形成されており、
上記ガスケットは円筒部と該円筒部の一端に設けられるとともに上記チューブのガスケット保持部の端面に当接するフランジ部からなり、
上記第１切欠き窓は、チューブとパイプが締結された状態で上記ガスケットのフランジ部が目視できるように上記中間フランジ部近傍まで伸びていること、
を特徴とする。
【０００６】
本発明の締結構造によると、第１切欠き窓がコネクタの中間フランジ部近傍まで開口されているので、締結状態においてガスケットのフランジ部が第１切欠き窓から目視でき、欠品による不良を外部から検査することができる。
【０００７】
また、ガスケットのフランジ部がチューブのガスケット保持部端面に当接して配置されているので、チューブをパイプに装着する際に、ガスケットがチューブの奥方にズレることがなく、装着作業性に優れるとともにガスケットの噛み込みを防止できる。
【０００８】
また、第１，２係合片は各々第１，２切欠き窓の中間フランジ部と反対側の端部から突設形成されているので、第１，２係合片の軸方向に沿って抜け方向の力を受け止めることができ、高い抜け強度を確保できる。
【０００９】
また、好適な態様として、ガスケットのフランジ部は、チューブとパイプが締結された状態で上記ガスケット保持部の端面とコネクタの中間フランジ部の間で弾性圧縮された状態で保持されている構成をとることができる。この構成により、チューブ端末部の切断寸法のバラツキを吸収して確実にコネクタとチューブの係合を行うことができるとともに、チューブとパイプの軸方向の移動を規制することがで、コネクタのガタツキを防止できる。
【００１０】
また、第２切欠き窓は、チューブとパイプが締結された状態で上記パイプの係合突部が目視できるように上記中間フランジ部近傍まで伸びている構成をとることができる。この構成により、作業者はチューブをパイプに装着する際、装着完了位置において第２切欠き窓からパイプの係合突部を目視できるようになっているため、装着完了を外部から容易に確認することができる。
【００１１】
また、第１切欠き窓と上記第２切欠き窓とは、同一軸線上に沿って配置されている構成をとることができる。この構成により、作業者はチューブをパイプに装着する際、装着完了位置において第１、２切欠き窓から各々ガスケットのフランジ部とパイプの係合突部を同じ目線で同時に確認できるようになっているため、装着完了を外部から一層容易に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
（１）  締結構造の概略
本実施例にかかる締結構造は、例えば、自動車の燃料タンク内に配置される燃料経路に好適に用いることができる。図１は本発明の一実施例にかかる締結構造により燃料タンク５にチューブ１を接続した接続構造体を説明する側面図、図２はその断面図である。図１および図２において、接続構造体は、コネクタ３と、チューブ１とチューブ１内に挿入されパイプ２に対してシールするガスケット４とを備えている。チューブ１は、係合片３１２とチューブ１のコネクタ係合部１１を介してコネクタ３の他方に接続される。パイプ２は、その外周部にビード（係合突部）２１が突設され、そのビード２１の先端側のパイプ外周面がシール面になっており、係合片３２２とビード２１を介して接続される。
（２）  締結構造各部の構成
以下、締結構造の各部の構成について説明する。（図−１，２参照）
（２）−１  チューブ１
チューブ１は、流体の通路を形成する蛇腹部１３と、ガスケット４を内部に保持するガスケット保持部１２と、前記蛇腹部１３とガスケット保持部のストレート部１２１の境界部にコネクタ３の係合爪３１２Ｂと係合する段部１１１が形成されており、この段部１１１がコネクタ係合部１１として機能するようになっている。チューブ１はコルゲータにより一体的に押出しブロー成形で連続形成したものを切断して製造することができ、生産性に優れている。ストレート部１２１の内周面１２２に、ガスケット４の円筒部４１が保持され、図２に示すパイプ２のシール面との間をシールする。
（２）−２  パイプ２
パイプ２は燃料タンク５から突出して形成されており、樹脂タンクであれば射出成形品をタンク表面に熱溶着することで、鉄製タンクであれば金属パイプを溶接することで接続されている。その外周面にはコネクタ３の第２係合片３２２と係合する係合突部（ビード）２１が形成されている。
（２）−３  コネクタ３
コネクタ３は、チューブ１を接続するための第１係合筒部３１と、パイプ２を接続するための第２係合筒部３２と、第１，２係合筒部を区画する中間フランジ部３３とを備え、これらが円筒状に、樹脂で一体に射出成形されている。第１係合筒部３１は第２係合筒部３２より大径に形成されている。第１係合筒部３１には、４個の第１切欠き窓３１１が周方向に等間隔に、かつ、中間フランジ部３２近傍まで開口形成されており、各切欠き窓の中間フランジ部３３と対向する側の端部には第１係合片３１２が径方向内側に向かって一体的に突設されている。この第１係合片３１２は切欠き窓３１１内に片持ち状態で突設された弾性変形可能なアーム部３１２Ａと、アーム部３１２Ａの先端に向かって山形に形成された係合爪３１２Ｂからなり、該係合爪３１２Ｂはチューブ側の段部１１１と係合できるようになっている。第２係合筒部３２には、４個の第２切欠き窓３２１が周方向に等間隔に、かつ、中間フランジ部３２近傍まで開口４個形成されており、各切欠き窓の中間フランジ部３３と対向する側の端部には第２係合片３２２が一体的に径方向内側に向かって突設されている。この第２係合片３２２は第１係合片と同様に弾性変形可能なアーム部３２２Ａとパイプ側の係合突部２１と係合する係合爪３２２Ｂからなる。
【００１３】
上記第１，２係合筒部は各々中間フランジ部３２近傍まで開口形成されており、第１，２切欠き窓は互いに同一軸線上に配置されている。
（２）−４  ガスケット４
ガスケット４は、円筒形状をなしており、シール部を構成する円筒部４１と、この円筒部４１の一方の端部に径方向外方に向けて一体形成されたフランジ部４２からなる。円筒部４１は更に複数のシール部４１１と各シール部４１１を連結する連結部４１２から構成されている。このシール部４１１はチューブ１のガスケット保持部の内周面１２２とパイプ２のビード２１より先端側のパイプ外周面との間に圧縮状態で介在している。このガスケットのシール部４１１は円筒部４１の軸方向に等間隔で４個のリング状の膨出部を形成することで容易に製造できる。即ち、各シール部４１１が連結部４１２で連結された状態になっているので、ＮＢＲ等のゴム材料により一体的に加硫成形することができる。
（３）  接続作業
次に、接続作業について図−２，３を基に説明する。図３はチューブ１とパイプ２を接続する一連の接続作業を説明する説明図である。図３に示すように、まず、チューブ１の一方端であるガスケット保持部１２２にガスケット４を挿入する。この時、ガスケット４のフランジ部４２がガスケット保持部１２１の端面１２３に当接するまで挿入することでガスケット４のシール部４１１を所定の位置に位置決めすることができる。この状態では、ガスケット４のフランジ部４２と反対側のシール部４１１はチューブ１の段部１１１と間隔を空けて仮止めされている。  
【００１４】
次に、コネクタ３の第１係合筒部３１内にガスケット４を組付けたチューブ１を挿入して行くと、第１係合片３１は弾性変形を伴ってチューブ１のストレート部１２１の外周面に沿って移動し、図２に示すように係合爪３１２Ｂがチューブ１のコネクタ係合部１１（段部１１１）と係合して抜け止め固定される。この時、ガスケット４のフランジ部４２はチューブ１の端面１２３とコネクタ３の中間フランジ部３３の間で圧縮変形されるように構成されているので、ストレート部１２１の長さ寸法のバラツキを吸収して、コネクタ３をチューブ１にガタツキを生じることなく組付けることができる。
【００１５】
また、第１係合筒部３１の第１切欠き窓３１１は中間フランジ部３３まで開口しているので、作業者は装着完了後においても外部から第１切欠き窓３１１を通してガスケット１のフランジ部４２を目視することができる。従って、欠品による不良を効果的に防止することができる。
【００１６】
そして、このような組み付けされたコネクタ３付きチューブ１は、組付ラインにて、燃料タンク５のパイプ２に第２係合筒部を外挿することで組み付けられる。すなわち、第２係合片３２２の係合爪３２２Ｂは、第２係合片３２２のアーム部３２２Ｂを半径方向へ撓ませることによりパイプ２の外周部に形成されたビード２１を乗り越えて、ビード部２１と係合して抜止めされた状態にて一体的に組み付けられ、ガスケット４のシール部４１１は径方向に圧縮されてチューブ１の内周面１２２とパイプ２の外周面とを液密シールする。
【００１７】
この時、ガスケット４はパイプ２の摩擦抵抗によりチューブ１の奥方へ引き込まれようとするが、フランジ部４２がチューブ１の端面１２３により保持されているので、ガスケット４が奥方へ移動してシール部４１１が噛み込まれることがない。また、シール部４１１は連結部４１２で連結されているので、挿入によるシール部４１１の捩れを、スペーサを用いることなく防止することができる。
（４）  締結構造の作用効果  
上記実施例の構成により、上述した効果のほか、以下の効果を奏する。
（４）−１  第１，２係合片（３１２，３２２）は各々第１，２切欠き窓（３１１，３２１）の中間フランジ部３３と反対側の端部から径方向内側に傾斜して突設形成されているので、第１，２係合片（３１２，３２２）の軸方向に沿って抜け方向の力を受け止めることができ、高い抜け強度を確保できる。
（４）−２  第２切欠き窓３２１は、チューブ１とパイプ２が締結された状態でパイプ２の係合突部２１が目視できるように中間フランジ部３３近傍まで伸びている構成により、作業者はチューブ１をパイプ２に装着する際、装着完了位置において第２切欠き窓３２１からパイプの係合突部２１を目視できるようになっているため、装着完了を外部から容易に確認することができる。
（４）−３  第１，２切欠き窓（３１１，３２１）は、同一軸線上に沿って配置されていることにより、作業者はチューブをパイプに装着する際、装着完了位置において第１、２切欠き窓（３１１，３２１）から各々ガスケットのフランジ部３３とパイプの係合突部２１を同じ目線で同時に確認できるようになっているため、装着完了を外部から一層容易に確認することができる。
（４）−４  第１，２切欠き窓（３１１，３２１）に第１，２係合片（３１，３２）を設ける構成は、射出により簡単に成形することができるので、コストダウンを実現することができる。また、軸方向と平行な位置に沿って配置する構成をとっているので、型抜きが容易であり、しかも型構造を簡単にできる。
（４）−７  本発明の締結構造は、コネクタ３とガスケット４の２部品であるので、部品点数も少なく、組付作業性に優れる。
【００１８】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。
【００１９】
たとえば、ガスケット４のフランジ部４３は全周に亘って形成する必要はなく、部分的に形成してもよい。これにより、軸方向の弾性変形量を大きくすることができ、チューブ１のストレート部１２１の寸法バラツキを一層吸収しやすくなる。
【００２０】
また、第１，２切欠き窓（３１１，３２１）は各々少なくとも２個設ければよい。特に対向する位置に一対設けることでコネクタ３の成形金型を簡便な構造とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例にかかる締結構造により燃料タンク５にチューブ１を接続した接続構造体を説明する側面図である。
【図２】図−１の断面図である。
【図３】チューブ１とパイプ２を接続する一連の接続作業を説明する説明図である。
【図４】従来技術の締結構造を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１...チューブ
１１...コネクタ係合部
１１１...段差
１２...ガスケット保持部
１２１...ストレート部
１２２...内周面
１２３...端面
１３...蛇腹部
２...パイプ
２１...係合突部（ビード）
３...コネクタ
３１...第１係合筒部
３１１...第１切欠き窓
３１２...係合片
３１２Ａ...アーム部
３１２Ｂ...係合爪
３２...第２係合筒部
３２１...第２切欠き窓
３２２...係合片
３２２Ａ...アーム部
３２２Ｂ...係合爪
４...ガスケット
４１...円筒部
４１１...シール部
４１２...連結部
４２...フランジ部
５...燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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