(57)【要約】【課題】      記入枠の下側に記入ガイドを設けることで記入者の意識を上方向に誘導し、記入エリアを必要以上に小さくすることなく、認識精度を向上させることが可能な電子ペン用帳票を提供する。【解決手段】  電子ペン用帳３において、利用者が電子ペン１０により記入枠内に必要事項を記入すると、電子ペン１０は電子ペン１０の移動に伴って帳票３上のドットパターンを読み取り、利用者が記入した文字に関するストロークデータを取得する。このとき、記入枠内の下側のみにガイドラインを設けることで、利用者が上目に文字を書くように誘導することができ、文字が下にはみ出すことを防止することができる。ガイドラインは、四方向や上下方向からの制限ではなく、下側からのみの制限であるため、記入エリアを必要以上に狭めることなく認識率を向上させるとともに、記入枠を自由に設計することが可能となる。【選択図】    図１０
2006221233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクペンユニット及び光学的にドットパターンを読み取る読取ユニットを備える電子ペンにより記入される電子ペン用帳票であって、
前記読取ユニットにより光学的に読取可能に設けられたドットパターン領域と、
前記ドットパターン領域内に設けられた記入枠と、
前記記入枠内の下側のみに設けられており、記入者が視覚で認識可能なガイドラインと、を備えることを特徴とする電子ペン用帳票。
【請求項２】
複数の前記記入枠は、縦方向に隣接して設けられており、複数の文字列が記入されるものであって、
前記ガイドラインは各記入枠の下側にのみ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子ペン用帳票。
【請求項３】
前記ガイドラインと前記記入枠との間であるガイドエリアは網掛けとなっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子ペン用帳票。
【請求項４】
前記ガイドラインは破線であることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子ペン用帳票。
【請求項５】
前記ガイドラインの幅は、前記記入枠毎に異なっていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電子ペン用帳票。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペン用帳票の認識率を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＯＭＲ（Optical Mark Reader）やＯＣＲ（Optical Character Reader）により、帳票に記入されたマークや文字を光学的に認識する技術が知られている。ＯＭＲ帳票やＯＣＲ帳票において、文字の認識精度や記入者の利便性を向上させるための記入ガイドに関する文献として、特許文献１乃至４が挙げられる。また、一般的なＯＣＲ帳票においても、記入者に記入枠内に収まる大きさで文字を記入させるために、８の字ガイドや２点ガイドといった記入ガイドが使用されている。
【０００３】
しかし、いずれの記入ガイドも、１文字（１キャラクタ）毎に独立した記入枠に対して記入する場合を前提としている。即ち、１つの記入枠に対して複数の文字列を記入する場合における記入ガイドについては知られていない。
【０００４】
また、ＯＣＲによる認識精度は文字を認識するエリアを広げるほど向上するが、この場合、ＯＣＲ帳票における記入枠等を大きくする必要があるため、デザイン面で問題が生じる。また、記入ガイドによって記入者による文字を制限することでも認識精度は向上するが、この場合、実際に記入するエリアが小さくなってしまうため、記入者の利便性の面で問題が生じる。
【０００５】
一方、近年、「電子ペン」、「デジタルペン」などと呼ばれるペン型入力デバイスが登場しており（以下、本明細書では「電子ペン」と呼ぶ。）、その代表的なものとしてスウェーデンのAnoto社が開発した「アノトペン（Anoto pen）」が知られている。アノトペンは、所定のドットパターンが印刷された専用紙（以下、「専用ペーパー」と呼ぶ。）とペアで使用される。アノトペンは、通常のインクタイプのペン先部に加えて、専用紙上のドットパターンを読み取るための小型カメラと、データ通信ユニットを搭載している。利用者が専用紙上にアノトペンで文字などを書いたり、専用紙上に図案化されている画像をチェックしたりすると、ペンの移動に伴って小型カメラが専用紙上のドットパターンを検出し、利用者が書き込んだ文字、画像などの記入データ（「ストロークデータ」ともいう）が取得される。この記入データが、データ通信ユニットによりアノトペンから近くのパーソナルコンピュータや携帯電話などの端末装置に送信される。このアノトペンを利用したシステムは、キーボードに代わる入力デバイスとして利用することが可能であり、上述のパーソナルコンピュータやキーボードの使用に抵抗がある利用者にとっては非常に使いやすい。
【０００６】
そこで、ＰＣ操作に不慣れな利用者にとっては、電子ペンを利用して紙の帳票に対してペン入力する方法によりデジタルデータを取得するとともに、当該デジタルデータに基づいてＯＣＲによる文字認識ができれば便利である。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−５０７４７号公報
【特許文献２】特開２０００−２７６５５４号公報
【特許文献３】特開２００４−１１０５２９号公報
【特許文献４】登録実用新案第３０５２７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、記入枠の下側にガイドラインを設けることで記入者の意識を上方向に誘導し、記入エリアを小さくすることなく、認識精度を向上させることができる電子ペン用帳票を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の１つの観点では、インクペンユニット及び光学的にドットパターンを読み取る読取ユニットを備える電子ペンにより記入される電子ペン用帳票であって、前記読取ユニットにより光学的に読取可能に設けられたドットパターン領域と、前記ドットパターン領域内に設けられた記入枠と、前記記入枠内の下側のみに設けられており、記入者が視覚で認識可能なガイドラインと、を備える。
【００１０】
上記電子ペン用帳票によれば、利用者が電子ペンのインクペンユニットにより記入枠内に必要事項を記入すると、電子ペンは電子ペンの移動に伴って帳票上のドットパターンを読み取り、利用者が記入した文字や記号に関するストロークデータや座標データを取得する。このとき、帳票上に設けられた記入枠内の下側のみにガイドラインを設けることで、利用者が上目に文字や記号を書くように誘導することができ、文字が下にはみ出すことを防止することができる。このようにガイドラインは、四方向や上下方向からの制限ではなく、下側からのみの制限であるため、利用者が文字を記入する記入エリアを必要以上に狭めることなく認識率を向上させるとともに、記入枠を自由に設計することが可能となる。また、ガイドラインが文字を記入する際の上下方向の目安となり、利用者が書きやすく、利便性を向上させることができる。
【００１１】
上記電子ペン用帳票の一態様では、複数の前記記入枠は、縦方向に隣接して設けられており、複数の文字列が記入されるものであって、前記ガイドラインは各記入枠の下側にのみ設けられている。本発明のガイドラインは記入枠の下側にのみに設けるものであるため、１文字ずつ独立に記入するのではない連続文字記入枠であって、且つ、縦方向に隣接して設けられている場合であっても容易に適用することができる。換言すると、記入エリアやスペースの確保を気にすることなく容易に本発明のガイドラインを適用することが可能である。電子ペン用帳票は実際の記入枠の設定においてドットパターン領域を考慮する必要があるため、利用者の下方向に記入するという傾向にあった設計が重要であるが、この点、上記電子ペン用帳票によれば、利用者の記入傾向と電子ペン用帳票の特徴を考慮した上で、記入エリアを必要以上に狭めることなく認識率を向上させることができる。
【００１２】
上記電子ペン用帳票の他の一態様では、前記ガイドラインと前記記入枠との間であるガイドエリアは網掛けとなっている。これによれば、利用者は視覚的に網掛けのエリアを認識するため、利用者の意識を上方向に誘導し、下側に文字がはみ出ることを防止することができる。
【００１３】
上記電子ペン用帳票の他の一態様では、前記ガイドラインは破線である。これによれば、利用者は視覚的に破線のガイドラインを認識するため、利用者の意識を上方向に誘導し、下側に文字がはみ出ることを防止することができる。また、ガイドラインが破線であるため、利用者は記入枠内の記入エリアを広く感じることができる。
【００１４】
上記電子ペン用帳票のさらに他の一態様では、前記ガイドラインの幅は、前記記入枠毎に異なっている。これによれば、ガイドラインの幅を異なるものとすることで、記入エリアと認識精度との調整を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、記入枠の下側に記入ガイドを設けることで記入者の意識を上方向に誘導し、記入エリアを必要以上に小さくすることなく、認識精度を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。まず、本発明のシステムにおいて入力デバイスとして使用される電子ペンの概要について説明する。
【００１７】
［電子ペン］
図１は電子ペンの使用形態を模式的に示す図であり、図２は電子ペンの構造を示す機能ブロック図である。図１に示すように、電子ペン１０は、ドットパターンが印刷された専用ペーパー２０と組み合わせて使用される。電子ペン１０は、通常のインクペンと同様のペン先部１７を備えており、利用者は通常のインクペンと同様に専用ペーパー２０上に文字などを書くことになる。
【００１８】
図２に示すように、電子ペン１０は、その内部にプロセッサ１１、メモリ１２、データ通信ユニット１３、バッテリー１４、ＬＥＤ１５、カメラ１６及び圧力センサ１８を備える。また、電子ペン１０は通常のインクペンと同様の構成要素としてインクカートリッジ（図示せず）などを有する。
【００１９】
電子ペン１０は、ペン先部１７により専用ペーパー２０上に描かれたインクの軌跡をデータ化するのではなく、専用ペーパー２０上で電子ペン１０が移動した軌跡座標をデータ化する。ＬＥＤ１５が専用ペーパー２０上のペン先部１７近傍を照明しつつ、カメラ１６が専用ペーパー２０に印刷されているドットパターンを読み取り、データ化する。つまり、電子ペン１０は専用ペーパー２０上で利用者が電子ペン１０を移動させることにより生じるストロークを画像データ又はベクトルデータとして取得することができる。
【００２０】
圧力センサ１８は、利用者が電子ペン１０により専用ペーパー上に文字などを書く際にペン先部１７に与えられる圧力、即ち筆圧を検出し、プロセッサ１１へ供給する。プロセッサ１１は、圧力センサ１８から与えられる筆圧データに基づいて、ＬＥＤ１５及びカメラ１６のスイッチオン／オフの切換を行う。即ち、利用者が電子ペン１０で専用ペーパー２０上に文字などを書くと、ペン先部１７には筆圧がかかる。よって、所定値以上の筆圧が検出されたときに、利用者が記述を開始したと判定して、ＬＥＤ１５及びカメラ１６を作動する。
【００２１】
カメラ１６は専用ペーパー２０上のドットパターンを読み取り、そのパターンデータをプロセッサ１１に供給する。プロセッサ１１は、供給されたドットパターンから、専用ペーパー２０上でのＸ／Ｙ座標を算出する。
【００２２】
プロセッサ１１は、利用者の記述が行われる間に、筆圧の配列データ及びＸ／Ｙ座標データを取得し、タイムスタンプ（時間情報）と関連付けてメモリ１２に記憶していく。よって、メモリ１２内には利用者の記述内容に対応するデータが時系列で記憶されていく。メモリ１２の容量は例えば１Ｍバイト程度とすることができる。
【００２３】
利用者により送信指示がなされるまでは、取得された全てのデータはメモリ１２内に保持される。そして、利用者が送信指示を行うと、データ通信ユニット１３により、電子ペン１０と所定距離内にある端末装置２５へメモリ１２内のデータが送信される。基本的には、一度送信指示がなされると、電子ペン１０はメモリ１２内に記憶していた全てのデータを端末装置２５へ送信するため、メモリ１２内はクリアされる。よって、送信後にもう一度同じ情報を端末装置２５へ送信したい場合には、利用者は専用ペーパー２０上に再度記述を行う必要がある。なお、この場合、利用者は専用ペーパー２０上にインクペンで書かれた文字などをなぞればよいことになる。
【００２４】
電子ペン１０自体は、送信ボタンなどの機能ボタンを備えておらず、送信指示その他の指示は、利用者が専用ペーパー２０上の所定位置に設けられた専用ボックスを電子ペン１０でチェックすることにより実行される。専用ボックスの位置座標には、予め送信指示が対応付けられており、プロセッサ１１は専用ボックスの位置座標を受信すると、データ通信ユニット１３にメモリ１２内のデータを供給し、端末装置２５への送信を行わせる。なお、電子ペン１０は、データの送信完了を電子ペンの振動により示すことができる。
【００２５】
バッテリー１４は電子ペン１０内の各要素に電源供給するためのものであり、例えば電子ペンのキャップ（図示せず）により電子ペン１０自体の電源のオン／オフを行うことができる。
【００２６】
このように、電子ペン１０は利用者が専用ペーパー２０上に記述した文字などに対応する座標データ及び筆圧データを取得して近傍の端末装置２５へ送信する機能を有するが、電子ペン１０のペン先部１７は通常のインクペンとなっているため、専用ペーパー２０上に記述した内容はオリジナルの原本として残るという特徴がある。即ち、紙の原本に対して記述するのと同時に、その内容を座標データなどの形態でリアルタイムに電子化することができる。
【００２７】
なお、電子ペン１０の標準機能によれば、電子ペン１０により得られるデータは、原則として座標データ又はベクトルデータの形態であり、テキストデータではない。但し、電子ペン１０は標準機能として、専用ペーパー２０上に設けられた専用エリアに記述することにより、英数字に限りテキスト化する機能は備えている。
【００２８】
また、電子ペン１０内には、ペン自体及びその所有者に関するプロパティ情報（ペン情報及びペン所有者情報）を保持することができ、アプリケーションから参照することができる。ペン情報としては、バッテリーレベル、ペンＩＤ、ペン製造者番号、ペンソフトウェアのバージョン、サブスクリプションプロバイダのＩＤなどを保持できる。また、ペン所有者情報としては、国籍、言語、タイムゾーン、emailアドレス、空きメモリ容量、名称、住所、ファックス／電話番号、携帯電話番号などを保持することができる。
【００２９】
なお、上記の例におけるデータ通信ユニット１３では、Bluetooth（登録商標）の無線伝送、ＵＳＢケーブルを使用した有線伝送、端子などの接触によるデータ伝送など、各種の方法によって電子ペン１０から端末装置２５へのデータ送信を行うことが考えられる。
【００３０】
次に、電子ペンにより利用者が記述した内容のＸ／Ｙ座標データを取得する方法について説明する。前述のように専用ペーパー２０には、所定のドットパターンが印刷されている。電子ペン１０のカメラ１６は、利用者が専用ペーパー２０上に記述したインクの軌跡を読み取るのではなく、専用ペーパー２０上のドットパターンを読み取る。実際、図１に示すように、ＬＥＤ１５による照明エリア及びカメラ１６の撮影エリア（照明エリア内に位置する）は、ペン先部１７が専用ペーパー２０に接触する位置とはずれている。
【００３１】
ドットパターンはカーボンを含む専用インキなどで印刷されており、カメラ１６はその専用インキによるパターンのみを認識することができる。専用インキ以外のインキ（カーボンを含まない）により、専用ペーパー上に罫線や枠などを印刷しても、電子ペンはそれらを認識することはない。よって、専用ペーパーを利用して各種申込書などの帳票を作成する際は、専用インキ以外のインキで記入枠枠や罫線、注意書きなどを印刷する。
【００３２】
ドットパターンは、図３に例示するように、各ドットの位置がデータに対応付けされている。図３の例では、ドットの位置を格子の基準位置（縦線及び横線の交差点）から上下左右にシフトすることにより、０〜３の２ビット情報を表示した例である。このようにして表現された情報の組合せにより、専用ペーパー上の位置座標が決定される。図４（ａ）に例示するように、縦横２mmの範囲内に３６個のドットが格子状に配置され、これらのドットにより示されるデータの配列（図４（ｂ））が、その専用ペーパー上の位置座標と対応付けされている。よって、電子ペン１０のカメラ１６が図４（ａ）に示すようなドットパターンを撮影すると、プロセッサ１１はカメラ１６から入力されるドットパターンのデータに基づいて図４（ｂ）に示すデータ配列を取得し、それに対応する専用ペーパー上の位置座標（即ち、そのドットパターンがその専用ペーパー上のどの位置にあるのか）をリアルタイムで算出する。なお、ドットパターンを認識する最小単位は２mm×２mmであり、カメラ１６は毎秒１００回程度の撮影を行う。
【００３３】
次に、専用ペーパーについて説明する。専用ペーパーの構造の一例を図５に示す。図示のように、専用ペーパー２０は、台紙３０上にドットパターン３２が印刷され、その上に記入枠や罫線などの図案３４が印刷されている。台紙３０は通常は紙であり、ドットパターン３２は前述のようにカーボンを含んだ専用インキにより印刷される。また、通常のインキなどにより図案３４が印刷される。ドットパターンと図案とは同時に印刷してもよいし、いずれかを先に印刷してもよい。
【００３４】
図案３４の例を図６に示す。図６は、ある申込書３６の例であり、複数の記入欄３８や送信ボックス３９が印刷されている。図６には明確に図示されておらず、詳細は後述するが、実際にはドットパターンが申込書３６の全面に印刷されており、その上に記入欄３８や送信ボックス３９が通常のインキにより印刷されている。利用者は、ドットパターンを意識することなく、従来からある申込書と同様に、電子ペン１０を使用して必要事項を申込書３６の各記入欄３８に記入すればよい。
【００３５】
専用ペーパー２０上の領域は大きく２種類に分けることができる。１つは記入領域であり、電子ペン１０による記述内容をそのまま情報として取り扱う領域である。図６の例では複数の記入欄３８がこれに該当する。もう１つは機能エレメントであり、対応するエリア内を電子ペン１０でチェックした際に、予めそのエリアに対して定義されているアクション、指示などを実行するようになっている。図６の例における送信ボックス３９がこれに該当する。
【００３６】
送信ボックス３９は前述したように電子ペン１０内に記憶されているデータを近傍の端末装置２５へ送信するための指示を行う際に使用される。利用者が送信ボックス３９内に電子ペン１０でチェックを入れると、電子ペン１０が送信ボックス内のドットパターンを読み取る。当該パターンは送信指示に対応付けられており、電子ペン１０内のプロセッサ１１はデータ通信ユニット１３にメモリ１２内の記憶データの送信命令を発する。
【００３７】
ドットパターンの割り当ては、通常、アプリケーション（用紙の種類）毎に行われる。即ち、ある申込書内のドットパターンは１枚の用紙の中で重複することはないが、同一の申込書には全て同じドットパターンが印刷されている。よって、利用者が電子ペン１０で必要事項を入力すると、その入力事項がその申込書のどの項目に対するものであるかを、申込書上の座標データから特定することができる。
【００３８】
このように、ドットパターンを印刷した専用ペーパー上に所定の図案を印刷することにより、専用ペーパーを利用した各種申込書が作成できる。利用者は電子ペン１０を使用して通常の要領で必要事項を記入すれば、その電子データが自動的に取得される。
【００３９】
上記の例では、ドットパターンは専用ペーパー上にカーボンを含むインキにより印刷されているが、プリンタ及びカーボンを含むインクを使用してドットパターンを通常の紙上にプリントすることも可能である。さらに、専用ペーパー上の図案も印刷ではなく、プリンタにより形成することも可能である。ドットパターンをプリンタにより紙上に形成する場合には、１枚１枚に異なるドットパターンを形成することが可能である。よって、形成されたドットパターンの違いにより、それらの用紙１枚１枚を識別し、区別することが可能となる。
【００４０】
なお、本明細書においては、「印刷」の語は、通常の印刷のみならず、プリンタによるプリントも含む概念とする。
【００４１】
次に、電子ペンにより取得したデータの送信処理について図２を参照して説明する。電子ペン１０が取得したデータは、主として利用者が入力した事項のデータであるが、通常はそのデータの送信先であるサービスサーバがどこであるかの情報は含まれていない。その代わりに、その専用ペーパーに関するアプリケーションやサービスを特定する情報が専用ペーパー上のドットパターンに含まれており、利用者の入力作業中に専用ペーパーからその情報が取得されている。よって、電子ペン１０から記入データを受け取った端末装置２５は、まず、問い合わせサーバ２６に対して、その専用ペーパーに対して入力されたデータをどのサービスサーバ２７へ送信すべきかの問い合わせを行う。問い合わせサーバ２６は、専用ペーパー毎に、対応するサービスサーバの情報を有しており、端末装置２５からの問い合わせに応じて、当該専用ペーパーに関するサービスなどを行うサービスサーバ２７の情報（ＵＲＬなど）を端末装置２５へ回答する。それから、端末装置２５は、電子ペンから取得した記入データをそのサービスサーバ２７へ送信することになる。
【００４２】
なお、上記の例では端末装置２５、問い合わせサーバ２６及びサービスサーバ２７が別個に構成されているが、これらの幾つか又は全てを１つの装置として構成することも可能である。本実施形態において、後述するサーバは、問い合わせサーバ２６及びサービスサーバ２７を兼ねているものとする。
【００４３】
[認識システム]
次に、本発明における認識システムについて説明する。図７に認識システム１００の概略構成を示す。図７に示す認識システム１００は、利用者が電子ペン１０を使用して所定の記入枠に記入した文字を認識し、正確な情報を取得するものである。
【００４４】
図７に示すように、認識システム１００は、端末装置２５及びサーバ５がネットワーク２を通じて接続されることにより構成される。ここで、ネットワーク２の１つの好適な例はインターネットである。また、端末装置２５とは、利用者が使用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と呼ぶ。）や携帯電話といったネットワークを介してデータの授受が可能な端末である。なお、サーバ５は、利用者データベース（以下、「ＤＢ」と呼ぶ。）６に接続されている。
【００４５】
まず、本システムによる文字認識方法の概要を述べておく。電子ペン用帳票３（以下、「帳票」と呼ぶ。）は、上述の専用ペーパーとして作成され、複数の記入枠から構成されている。利用者は電子ペン１０を使用して各記入枠に必要事項を記入する。電子ペン１０は記入された文字や記号に対応するストロークデータや座標データを取得し、電子ペン１０内のメモリ１２に一時的に記憶した後、当該データを端末装置２５へ送信する。端末装置２５は、電子ペン１０からストロークデータや座標データを受信し、ネットワーク２を通じてサーバ５へ送信する。
【００４６】
サーバ５は、ＯＣＲ処理を実行することによりストロークデータに基づいて文字認識を行うサーバである。サーバ５は、端末装置２５からストロークデータを受信すると、後述する座標テーブルに基づいて、どの記入枠に記入されたストロークデータであるかを識別する。また、サーバ５は、ＯＣＲ処理を実行することにより、各記入枠に記入された文字や記号を認識する。
【００４７】
なお、各記入枠に記入された文字や記号から利用者を特定できる場合、特定した利用者と、記入情報とを関連付けて利用者ＤＢ６に記憶することができる。具体的に、予め各利用者に利用者ＩＤが割り振られていれば、利用者が記入枠に当該利用者ＩＤを記入することで、サーバ５は帳票３に記入を行った利用者を特定することが可能である。
【００４８】
このようにして、図７に示す認識システム１００は、帳票３に記入された文字や記号を認識し、正確な情報を取得することができる。
【００４９】
[帳票]
次に、認識システム１００において使用される帳票３について説明する。本発明では、帳票３は、上述した専用ペーパーとして作成されている。即ち、図５に例示するように台紙３０上に所定のドットパターン３２が印刷されており、その上に所定の文字や記入枠などが印刷されている。先に述べたように、ドットパターン３２は電子ペン１０が認識することができるように、カーボンを含んだインキにより印刷されている。一方、文字や記入枠などの図案３４は、通常の（カーボンを含まない）インキにより印刷されているため、電子ペン１０がそれを認識することはない。また、帳票３は、ＯＣＲにより文字認識を行うＯＣＲ変換機能を有するものである。
【００５０】
ここで、帳票３に印刷される記入枠について説明する。図８（ａ）乃至（ｄ）は、従来の記入枠の例である。図８（ａ）は、１文字（１キャラクタ）毎に独立した記入枠に対して住所を記入した場合の例である。図８（ａ）に示すような従来の記入枠では、ＯＣＲによる認識率向上のため、記入枠内の四方向から数ミリ幅で内枠を設けている。この場合、記入枠内は全て、ＯＣＲによる文字認識が可能な文字認識エリアであるが、利用者が記入枠の外に文字をはみ出して書かないように制限するため、内枠を設けている。しかし、このような方法では、内枠のため、利用者が記入する記入エリアが狭くなることや、記入エリアを確保すると記入枠全体が大きくなるためスペース確保が難しくなること等問題が生じていた。具体的に、図８（ａ）及び（ｄ）に示すような記入枠では、四方向から１ミリ幅で内枠を設けているため、実際の記入エリアは高さ５ミリしか確保することができない。
【００５１】
図８（ｂ）は、１文字毎に独立した記入枠に２点ガイドを設けた場合の例である。また、図８（ｃ）は、１文字毎に独立した記入枠に８の字ガイドを設けた場合の例である。２点ガイドや８の字ガイドは視覚的に認識することができるため、これによれば各ガイドにより、利用者が記入枠の外に文字をはみ出して書かないように制限することができる。しかし、このような方法は、図８（ｄ）に示すような、複数の文字を文字列として連続して記入する連続文字記入枠には適用することができないという問題が生じていた。
【００５２】
ところで、ＯＣＲ変換機能を有する帳票３で認識率評価を実施した結果、利用者は、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、記入枠内の下側に記入する傾向があることが分かった。特に、「榎」のように下方向にはらう文字が記入枠の下にはみ出すことが多い。また、画数の多い文字は大きくなることが多く、書き始めの位置により記入枠の下にはみ出すことも多い。このように、認識エラーとなるのは、ストロークが記入枠から下に外れるケースが多いことから、記入者の意識を上方向に誘導することが認識率の向上に繋がることが判明した。
【００５３】
図１０（ａ）乃至（ｄ）は、利用者の記入傾向を鑑みて、下側にのみガイドラインやガイドエリアを設けた記入枠の例である。なお、図８及び図９に示す記入枠と同様に、記入枠内は全てＯＣＲによる文字認識が可能な文字認識エリアである。また、ガイドラインとガイドエリアを総称して「記入ガイド」と呼ぶ。
【００５４】
図１０（ａ）は、連続文字記入枠の下側１ミリ幅でガイドラインを設け、当該ガイドラインと記入枠の間のガイドエリアを網掛けにした場合（以下、「網掛けガイドエリア」ともいう。）の例である。また、図１０（ｂ）は、連続文字記入枠の下側１ミリ幅で破線のガイドラインを設けた場合の例である。このように、記入枠の下側のみにガイドライン又はガイドエリアを設けることで、利用者が上目に書くように誘導することができ、文字が記入枠の下にはみ出すことを防止することができる。さらに、図８（ｄ）に示すような従来の記入枠より広い、高さ６ミリの記入エリアを確保することができる。即ち、四方向や上下方向からの制限のように記入エリアを必要以上に狭めることなく、認識率を向上させるとともに、記入枠を自由に設計することが可能となる。また、ガイドライン及びガイドエリアが、文字を記入する際の上下方向の目安となり、利用者が書きやすく、利便性を向上させることができる。
【００５５】
図１０（ｃ）は、縦方向に隣接した連続文字記入枠において、各連続文字記入枠の下側１ミリ幅で網掛けガイドエリアを設けた場合の例である。このように、隣接した連続枠であって、且つ、１文字毎に独立していない記入枠に対してであっても、記入エリアやスペースの確保を気にすることなく容易に本発明の網掛けガイドエリアを適用することが可能である。特に、１文字毎に独立した記入枠を主体とするＯＣＲ専用帳票と異なり、図１０（ｃ）に示すような連続枠で且つ１文字毎に独立していない記入枠を主体とする電子ペン用帳票の場合、実際の記入枠の設定においてＯＣＲ専用帳票とは異なった観点でレイアウト設計を行う必要があるため、記入枠とドットパターンが印刷されたドットパターン領域との決め方という観点で利用者の傾向（癖）にあった設計が重要となる。
【００５６】
図１０（ｄ）は、１文字毎に独立した記入枠に下側１ミリ幅で網掛けガイドエリアを設けた場合の例である。このように、本発明の網掛けガイドエリアは１文字記入枠と連続文字記入枠とを区別することなく設定することが可能である。
【００５７】
図１１は、縦方向に隣接した連続文字記入枠において、各連続文字記入枠の網掛けガイドエリアの幅を、図１０（ｃ）に示すガイドエリアよりも広げた場合の例である。このように、重要項目であるため認識精度を特に要求する記入枠と、補足情報であるため認識精度を要求しない記入枠とで、網掛けガイドエリアやガイドラインの幅を任意に変更することができる。換言すると、ガイドエリアやガイドラインの幅を任意に変更することにより、記入エリアと認識精度とを調整することが可能となる。
【００５８】
なお、図１０（ｃ）、図１０（ｄ）及び図１１は、網掛けガイドエリアについて図示しているが、破線のガイドラインを適用することも可能である。
【００５９】
このように、本発明は、実際の認識率調査の結果からエラーとなるケースで高い率を示した「利用者は記入枠内の下側に記入する傾向がある」という観点に着目し、記入エリアを極力小さくすることなく、認識精度を高めることを狙った記入ガイドという点で効果がある。つまり、電子ペン用帳票においてドットパターン領域と記入枠とを設計する際に、記入枠の下側に網掛けガイドエリアや破線のガイドラインといった記入ガイドを設けることで、利用者の意識を上方向に誘導し、認識率を向上させることが可能である。
【００６０】
[サーバ]
次に、サーバ５について詳しく説明する。図１２は、認識システム１００における、特にサーバ５の内部構成を示す。図示のように、サーバ５は、認識プログラム１０１、記入情報取得機能１０２、ストローク抽出機能１０３、座標テーブル１０４、ＯＣＲ処理実行機能１０５及び情報記憶機能１０６を有する。なお、各機能は、サーバ５が有するＣＰＵが予め用意されたプログラムを実行することにより実現される。
【００６１】
認識プログラム１０１は、端末装置２５を介して電子ペン１０から取得したデータ及び座標テーブル１０４に基づいて、所定のストロークがどの記入枠に記入されたものであるかを識別するとともに、当該ストロークをＯＣＲにより文字認識するプログラムである。
【００６２】
記入情報取得機能１０２は、認識プログラム１０１を実行することにより、利用者が電子ペン１０を使用して帳票３に記入した文字に関するストロークデータや座標データを記入情報として取得する機能である。この記入情報には、上述のように、利用者が使用した電子ペン１０のペンＩＤや記入した時刻に関する時間情報が含まれている。
【００６３】
ストローク抽出機能１０３は、座標テーブル１０４を参照することにより、各記入枠に対して利用者が記入した文字のストロークデータを、記入枠毎に記入情報から抽出する機能である。ここで、座標テーブル１０４について図１３を参照して説明する。座標テーブル１０４は、記入枠ＩＤ、座標データ及び記入枠名から構成されている。記入枠ＩＤは、図１０に示すような、帳票３上の各記入枠のエリアを識別する情報であり、座標データは、各記入枠ＩＤが示すエリアの配置を示す帳票３上の位置座標である。そして、記入枠名は、座標データで示される各記入枠の名称を表している。具体的に、図１３に示す座標テーブル１０４によれば、記入枠ＩＤ「Ａ１」のエリアは、図１０（ｄ）に示すような１文字毎に独立した記入枠であって、住所を記入する１文字目のエリアであることが分かる。また、記入枠ＩＤ「Ｂ１」のエリアは、図１０（ａ）乃至（ｃ）が示すような連続文字記入枠であって、住所を記入するエリアであることが分かる。ストローク抽出機能１０３は、このような座標テーブル１０４を参照することにより、記入情報から記入枠毎にストロークデータを抽出することができる。また、抽出したストロークデータがどのような記入枠（例えば、「住所を記入する記入枠」）に記入されたものであるかを認識することができる。
【００６４】
ＯＣＲ処理実行機能１０５は、ＯＣＲ処理を実行することにより、ストローク抽出機能１０３が抽出したストロークデータに基づいて各記入枠に記入された文字や記号を認識する機能である。
【００６５】
情報記憶機能１０６は、記入を行った利用者が特定できる場合、当該利用者に対応付けて、ＯＣＲ処理実行機能１０５が認識した文字や記号といった情報を利用者ＤＢ６に記憶する機能である。具体的に、予め利用者に利用者ＩＤが割り振られており、当該利用者ＩＤを帳票３に記入していれば、ＯＣＲ処理実行機能１０５により容易に利用者ＩＤを認識することができる。ここで、利用者ＤＢ６について図１４を参照して説明する。利用者ＤＢ６は、利用者ＩＤ、氏名及び住所等から構成されている。利用者ＩＤは、利用者を識別する情報である。また、氏名及び住所は、利用者が帳票３に記入した情報であって、座標テーブル１０４を参照することにより、ＯＣＲ処理実行機能１０５が認識した情報である。つまり、情報記憶機能１０６は、記入情報から認識した利用者ＩＤをキーとして、同じく記入情報から認識した氏名及び住所等を利用者ＤＢ６に記憶している。
【００６６】
なお、本実施形態では、記入情報から認識した氏名及び住所に関する情報を利用者ＤＢ６に記憶することしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、利用者ＤＢ６に記憶する情報は帳票３の記入枠に対応して任意に設定することができる。また、帳票３に印刷する記入枠も任意に設定することができる。
【００６７】
[認識処理]
次に、本発明の認識システム１００により実行される認識処理について説明する。図１５は認識処理のフローチャートである。なお、帳票３には、図１０に示すような記入ガイドが設定された記入枠が印刷されているものとする。
【００６８】
まず、利用者は、帳票３の記入枠に電子ペン１０を使用して必要事項を記入する。具体的に、利用者は、網掛けガイドエリアや破線のガイドラインといった記入ガイドを意識しながら、記入枠からはみ出ないように文字や記号を記入する。そして、帳票３上の送信ボックス３９にチェックマークを記入することにより、端末装置２５を介して、記入情報をサーバ５へ送信する。
【００６９】
サーバ５は、記入情報を取得する（ステップＳ１）。そして、サーバ５は、座標テーブル１０４を参照することにより、取得した記入情報から記入枠毎にストロークデータを抽出する（ステップＳ２）。さらに、サーバ５は、ＯＣＲ処理を実行することにより、抽出したストロークデータに基づいて、利用者が各記入枠に記入した文字や記号を認識する（ステップＳ３）。このとき、利用者を特定する利用者ＩＤ等を認識することができれば、サーバ５は、当該利用者ＩＤをキーとして、利用者が各記入枠に記入した情報を利用者ＤＢ６に記憶する（ステップＳ４）。これにより、認識処理は完了する。
【００７０】
このように、本発明は、電子ペン１０を使用したデータエントリシステムで使用する電子ペン用帳票において、文字認識エラーの発生傾向から、認識率向上を目的に記入枠の下側に利用者を誘導する記入ガイドを設定するものである。よって、本発明の記入ガイドは、電子ペンを利用した各種専用申込書であって、ＯＣＲ変換機能を使用する文字記入枠に適用することができる。特に、従来のＯＣＲ専用帳票における記入ガイドと異なり、連続文字記入枠が隣接するようにレイアウトされた帳票であっても、本発明の記入ガイドは記入エリアを狭めることなく容易に適用することができる。
【００７１】
本発明によれば、電子ペン用帳票における記入枠の下側に網掛けガイドエリアや破線のガイドラインといった記入ガイドを設けることで、利用者の意識を上方向に誘導し、記入文字が記入枠の下にはみ出すことによる認識エラーの発生を低下させることができる。また、記入ガイドは、上下方向や四方向ではなく下側のみに設けられるため、従来と異なり、記入エリアを小さくすることなく、認識精度を向上させることが可能である。さらに、網掛けガイドエリアや破線のガイドラインの幅を変更することにより、記入エリアと認識精度とを任意に調整することが可能となる。
【００７２】
なお、電子ペン用帳票は、予め帳票全体にドットパターンが印刷されており、当該ドットパターン上で各記入枠を定義することで製造する第１製造方法と、予め決められた位置の記入枠毎にドットパターンを印刷することで製造する第２製造方法とがある。本発明の記入ガイドはどちらの方法にも適用することが可能であるが、特に第１製造方法であって、且つ、隣接した連続枠の場合に有用である。この場合には、記入枠を越えた広いエリアを文字認識するように設定することができないからである。即ち、文字認識するエリアを広げることができないからこそ、特に、記入枠内に設定する記入ガイドにより、記入エリアを必要以上に狭めることなく、認識精度を向上させることができる本発明は有用となる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、利用者が電子ペンを使用して電子ペン用帳票に記入した情報をデータ化する電子ペン入力システムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】電子ペンの使用形態を模式的に示す図である。
【図２】電子ペンの構造を示す機能ブロック図である。
【図３】専用ペーパーに印刷されたドットパターンによる情報の表現方法を説明する図である。
【図４】ドットパターン及びそれに対応する情報の例である。
【図５】専用ペーパーにより構成される帳票の構造を示す。
【図６】電子ペン用帳票の例を示す。
【図７】本発明における認識システムの概略構成を示す図である。
【図８】従来の記入枠及び記入ガイドの例である。
【図９】下にはみ出す文字が記入された記入枠の例である。
【図１０】網掛けガイドエリア及び破線のガイドラインが設けられた記入枠の例である。
【図１１】網掛けガイドエリアの幅を広げた記入枠の例である。
【図１２】図７に示す認識システムに含まれるサーバの機能ブロック図である。
【図１３】座標テーブルのデータ構造を模式的に示す図である。
【図１４】利用者ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。
【図１５】本実施形態における認識処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
２…ネットワーク
１０…電子ペン
１１…プロセッサ
１２…メモリ
１３…データ通信ユニット
１４…バッテリー
２５…端末装置
２６…問い合わせサーバ
２７…サービスサーバ
１００…認識システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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