(57)【要約】【課題】画像出力枚数に関する制御や、交換や保守に必要な情報を外部から簡便に行い、撮像装置の販売や貸与や保守の利便性を高めることができる撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置は、画像を取得する光学ユニット１７０と、光学ユニット１７０により取得された画像を光／電気変換により画像データとして撮像する撮像ユニット１７４と、撮像ユニット１７４により撮像された画像データを格納する画像記録部１７８と、画像記録部１７８から外部に出力した画像の枚数を特定する枚数特定情報を格納する枚数情報格納部１８２とを備える。【選択図】図３
2006325249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を取得する光学ユニットと、
前記光学ユニットにより取得された画像を光／電気変換により画像データとして撮像する撮像ユニットと、
前記撮像ユニットにより撮像された画像データを格納する画像記録部と、
前記画像記録部から外部に出力した画像の枚数を特定する枚数特定情報を格納する枚数情報格納部と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
当該撮像装置は、互いに着脱可能な本体部及び交換ユニット
を備え、
前記光学ユニット及び前記撮像ユニットは、前記本体部に設けられ、前記画像記録部及び前記枚数情報格納部は、前記交換ユニットに設けられることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記交換ユニットは、
前記撮像装置を駆動するバッテリ
をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記画像記録部の容量から定まる格納可能な画像の枚数以下かつ１以上の範囲内で、あらかじめ設定された出力可能枚数を格納する設定部と、
前記枚数情報格納部が格納する前記枚数を特定する情報により特定される枚数が、前記設定部が格納する前記画像記録部への格納を許容する前記出力可能枚数を、下回らない場合には、前記画像記録部から前記外部への前記画像データの出力を拒否し、前記特定される枚数が、前記出力可能枚数を、下回る場合には、前記画像記録部から前記外部への前記画像データの出力を許可する画像出力判断部と
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記画像記録部の容量から定まる格納可能な画像の枚数以下かつ１以上の範囲内で、あらかじめ設定された出力可能枚数を格納する設定部
をさらに備え、
前記枚数情報格納部は、前記出力可能枚数と同数のキー情報を格納し、前記画像記録部が外部に前記画像データを出力する毎に、前記キー情報を使用済みを表す形態に変更することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記枚数情報格納部は、
前記枚数特定情報として、前記画像記録部から前記外部に出力した画像データを特定する情報を格納することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
画像を取得する光学ユニット及び前記光学ユニットにより取得された画像を光／電気変換により画像データとして撮像する撮像ユニットを有する本体部と着脱可能な交換ユニットであって、
前記撮像ユニットにより撮像された画像を画像データとして格納する画像記録部と、
前記画像記録部から外部に出力した画像データの枚数を特定する枚数特定情報を格納する枚数情報格納部と、
前記本体部を駆動するバッテリと
を備えることを特徴とする交換ユニット。
【請求項８】
前記枚数情報格納部は、前記枚数特定情報として、前記画像記録部から外部に出力した前記画像データを特定する情報を格納することを特徴とする請求項７に記載の交換ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置および交換ユニットに関する。特に本発明は、出力した画像の枚数を管理する撮像装置および交換ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した公報で開示される撮像装置は、規定枚数撮像後に撮像機能が停止し、それを工場で規定の処理をしなければ再生できない仕組みであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特開平８−１６０５１７号公報、特開平８−８２８４０号公報、特開平１１−２７５４２０号公報および、特開２０００−２２８７４０号公報で開示される撮像装置は、再生、再設定のために、工場まで持ち込む必要がある。また、画像出力枚数に関する制御や、交換や保守に、柔軟かつ迅速に対応したい場合があった。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる撮像装置および交換ユニットを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
即ち、本発明の第１の形態によると、画像を取得する光学ユニットと、光学ユニットにより取得された画像を光／電気変換により画像データとして撮像する撮像ユニットと、撮像ユニットにより撮像された画像データを格納する画像記録部と、画像記録部から外部に出力した画像の枚数を特定する枚数特定情報を格納する枚数情報格納部と、を備える。
【０００６】
光学ユニットと、撮像ユニットと、を有する本体部と、画像記録部と、枚数情報格納部と、を有する交換ユニットと、をさらに有してもよい。
【０００７】
交換ユニットが、本体部を駆動するバッテリ、をさらに有してもよい。
【０００８】
画像記録部の容量から定まる格納可能な画像の枚数以下かつ１以上の範囲内で、あらかじめ設定された出力可能枚数を格納する設定部と、枚数情報格納部が格納する枚数を特定する情報により特定される枚数が、設定部が格納する画像記録部への格納を許容する出力可能枚数を、下回らない場合には、画像記録部から外部への画像データの出力を拒否し、特定される枚数が、出力可能枚数を、下回る場合には、画像記録部から外部への画像データの出力を許可する、画像出力判断部と、をさらに備えてもよい。
【０００９】
枚数情報格納部は、出力可能枚数と同数のキー情報を格納し、画像記録部が外部に画像データを出力する毎に、キー情報を使用済みを表す形態に変更してもよい。
【００１０】
枚数情報格納部は、枚数特定情報として、画像記録部から外部に出力した画像データを特定する情報を格納してもよい。
【００１１】
本発明の他の形態によると、画像を取得する光学ユニット及び光学ユニットにより取得された画像を光／電気変換により画像データとして撮像する撮像ユニットを有する本体部に取り付けられる交換ユニットは、本体部に着脱可能であり、撮像ユニットにより撮像された画像を画像データとして格納する画像記録部と、画像記録部から外部に出力した画像データの枚数を特定する枚数特定情報を格納する枚数情報格納部と、本体部を駆動するバッテリと、を備える。
【００１２】
枚数情報格納部は、枚数特定情報として、画像記録部から外部に出力した画像データを特定する情報を格納してもよい。
【００１３】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【発明の効果】
【００１４】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、画像出力枚数に関する制御や、交換や保守に必要な情報を外部から簡便に行え、撮像装置の販売や貸与や保守の利便性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１６】
図１は、デジタルカメラ１０を備えるシステムの全体構成を表す概略図を示す。デジタルカメラ１０は、本発明に係る撮像装置の一例である。デジタルカメラ１０は、被写体を画像データとして記録し、出力する。プリンタ１２、画像処理装置１４および受付機１８は、デジタルカメラ１０により出力された画像データを受信し、ユーザの要求に対応した適切な形式で出力する。例えば、プリンタ１２は、画像データを紙面に印刷して出力する。画像処理装置１４は、画像データをユーザの要求に従って加工した後、ネットワークを通じて送信したり、磁気記録媒体に出力する。また、受付機１８は、ユーザの複合的な要求に応え、画像データを紙媒体、磁気記録媒体およびネットワークを通じた送信により出力する。受付機１８は、また、デジタルカメラ１０に対して所定の設定情報を送信できる。
【００１７】
図２は、本例のデジタルカメラ１０の外観図を示す。デジタルカメラ１０は筐体の表面に、外部コネクタ２００を備える。外部コネクタ２００は、デジタルカメラ１０に特有な形状の接続部位である。また、外部コネクタ２００は表面に電極を有する。外部コネクタ２００は、電極を通して、プリンタ１２、画像処理装置１４および、受付機１８と通信する。ここで、外部コネクタ２００の電極を媒体とした通信は、特定の者のみ知りうる所定の取決めに従う。例えば、外部コネクタ２００を介した通信は、特定の者のみ知りうる鍵によって暗号化される。これらにより、デジタルカメラ１０を外部より不正に操作することは困難となる。
【００１８】
図３は、デジタルカメラ１０の機能ブロック図を示す。デジタルカメラ１０は、光学ユニット１７０と、撮像ユニット１７４と、画像記録部１７８と、枚数情報格納部１８２と、設定部１８６と、画像出力判断部１９０と、出力部１９４と、バッテリ１９８と、を備える。
【００１９】
光学ユニット１７０は、デジタルカメラ１０の被写体の画像を取得し、撮像ユニット１７４に出射する。撮像ユニット１７４は、光学ユニット１７０より入射した画像を取得し、光／電気変換により、画像データとして、撮像する。撮像ユニット１７４は、撮像した画像データを、画像記録部１７８に出力する。
【００２０】
画像記録部１７８は、撮像ユニット１７４より受信した画像データを格納する。画像記録部１７８は、画像出力判断部１９０からの出力部１９４を通した通知により、画像記録部１７８が格納する画像データを出力部１９４に対し出力する。この際、画像記録部１７８は、枚数情報格納部１８２に対し、画像データを新たに出力した旨を通知する。
【００２１】
枚数情報格納部１８２は、画像記録部１７８による出力画像枚数を格納する。出力画像枚数は、画像出力判断部１９０により参照され、新たな画像出力許可の判断に使われる。枚数情報格納部１８２は、画像記録部１７８より画像データを新たに出力した旨の通知を受信すると、出力画像枚数を、増やす。また、枚数情報格納部１８２は、受付機１８によって、枚数情報格納部１８２が格納する出力画像枚数を参照される。また、枚数情報格納部１８２は、受付機１８によって、出力画像枚数を設定される。例えば、デジタルカメラ１０を初期状態に戻す場合は、出力画像枚数を０に設定する。管理者は、受付機１８を操作することで、デジタルカメラ１０に所定の設定を施せる。このことは、管理者がデジタルカメラ１０をより柔軟な販売形態や契約形態でユーザに提供する助けとなることを示す。
【００２２】
設定部１８６は、画像記録部１７８より出力できる出力可能枚数を格納する。なお、出力可能枚数は、画像記録部１７８の容量から定まる格納可能な画像の枚数以下かつ１以上の範囲内である。また、出力可能枚数は、受付機１８により、あらかじめ設定される。管理者は、受付機１８を操作することで、デジタルカメラ１０に出力可能枚数をの設定できる。従って、管理者は、デジタルカメラ１０をより柔軟な販売形態や契約形態でユーザに提供しやすくなる。
【００２３】
画像出力判断部１９０は、プリンタ１２や、画像処理装置１４や、受付機１８より、画像データを出力する旨の通知を受けると、出力部１９４を通して、画像記録部１７８に、画像データを出力する旨の通知を送信する。また、画像出力判断部１９０は、枚数情報格納部１８２が格納する出力画像枚数と、設定部１８６が格納する出力可能枚数を受信し、比較する。画像出力判断部１９０は、出力画像枚数が出力可能枚数を下回らないと判断した場合には、出力部１９４に対し、画像データの出力を拒否する旨を通知する。一方、画像出力判断部１９０は、出力画像枚数が出力可能枚数を下回ると判断した場合には、出力部１９４に対し、画像データの出力を許可する旨を通知する。
【００２４】
出力部１９４は、画像記録部１７８より出力される画像データを、画像出力判断部１９０からの通知に従って処理する。すなわち、出力部１９４は、画像出力判断部１９０から画像データの出力を拒否する旨の通知を受信すると、画像記録部１７８より受信した画像データを出力しない。一方、出力部１９４は、画像出力判断部１９０から画像データの出力を許可する旨の通知を受信すると、画像記録部１７８より受信した画像データを、プリンタ１２、画像処理装置１４、および、受付機１８に出力する。
【００２５】
バッテリ１９８は、デジタルカメラ１０を駆動する。バッテリ１９８は、受付機１８へ、バッテリ１９８の状態を表す情報を送信する。ここで、バッテリ１９８の状態とは、バッテリ１９８の残量や、バッテリ１９８の経年劣化、繰り返し利用による劣化などである。これにより、管理者は、受付機１８を操作することで、バッテリ１９８の状態を知ることができる。このことは、管理者の、デジタルカメラ１０の回収や交換の判断を容易にする。
【００２６】
これらにより、管理者は、画像データの出力可能枚数上限を、画像記録部１７８の容量限界の範囲内で自由に設定できる。例えば、貸出しなどの契約により契約金に応じて画像データの枚数を制限できる。さらに、契約を途中で変更したり、解消したりすることも簡便に行えるため、ユーザの利便性を高められる。
【００２７】
図４に、本実施例において撮像された画像データを外部に出力する処理のフローチャートを示す。撮像ユニット１７４は、ユーザの指示によって、画像データを撮像し、画像記録部１７８に格納する（Ｓ１００）。画像記録部１７８は、ユーザによる画像データを出力する旨の要求を受け取る（Ｓ１１０）。その時、画像出力判断部１９０は、設定部１８６が格納する出力可能枚数と、枚数情報格納部１８２が格納する枚数特定情報により特定される枚数を比較する（Ｓ１２０）。出力可能枚数が、特定される枚数を下回る場合（Ｓ１２０：ＹＥＳ）は、画像記録部１７８は画像データを外部に出力する（Ｓ１３０）。続いて、枚数情報格納部１８２は、枚数特定情報を更新し、枚数特定情報により特定される出力枚数を増やす（Ｓ１４０）。一方、出力可能枚数が、特定される枚数を下回らない場合（１２０：ＮＯ）は、画像記録部１７８は、画像データを外部に出力しない（Ｓ１５０）。
【００２８】
図５は、本実施形態における枚数情報格納部１８２が格納する画像データの枚数を特定する情報を変形した第一の変形例を示す。枚数情報格納部１８２は、枚数特定情報として、キー情報２１０を格納してもよい。キー情報２１０の要素の数は、設定部１８６により特定される枚数と同数である。キー情報２１０の要素は、互いに異なる。また、キー情報２１０は、設定部１８６にあらかじめ設定される出力可能枚数の情報の一例でもある。
【００２９】
本変形例を、図３を用いて説明する。準備操作として、枚数情報格納部１８２は、キー情報２１０を、あらかじめ格納しておく。例えば、管理者によって、受付機１８は、枚数情報格納部１８２に、キー情報２１０を送信しても良い。
【００３０】
枚数情報格納部１８２は、枚数特定情報として、キー情報２１０を格納する。枚数情報格納部１８２は、画像記録部１７８からの通知により、枚数特定情報を更新する。枚数特定情報の更新とは、枚数情報格納部１８２が、キー情報２１０の要素を、新たに出力された画像データの枚数分削除することである。ここで、削除操作は、本発明に係る、使用済みを表す形態に変更することの一例である。例えば、枚数情報格納部１８２は、キー情報２１０の各要素に対応するフラグ領域を備え、画像記録部１７８が画像データを出力する毎に、フラグ領域に使用済みを表すフラグを立てることも、本発明に係る、使用済みを表す形態に変更することの一例である。枚数情報格納部１８２は、削除の際、出力した枚数の総数を記録する。これにより、枚数情報格納部１８２は、枚数特定情報を特定する。
【００３１】
キー情報２１０の各要素は、特定の者のみが知りうる、所定の取り決めに従って作られており、その他の者により偽造が困難な仕組みであってもよい。例えば、キー情報２１０の各要素を１６進数とみなした場合について述べる。キー情報２１０の各要素から、最少位桁を削除したものは、キー情報２１０の上方から下方への連続した数列となる。しかし、キー情報２１０の最少位桁は、所定の取決めによって、決定されるとすると、キー情報２１０の新たな要素を、所定の取決めを知らない者が追加することは困難である。このようにキー情報２１０を、数字や信号のようなキーの形態とすることで、管理者は、デジタルカメラ１０の使用や制限を、容易に管理できる。このことは、貸出しなどの契約により契約金に応じて画像データの枚数を制限した場合に有効である。キー情報２１０が偽造しにくい形態であれば、不正ユーザは、制限を越えて画像データの出力操作を行うのが困難である。すなわち、契約者に対し、貸出しなどの契約を適切に履行してもらうことが容易になる。
【００３２】
図６に、本実施例の第二の変形例の機能ブロック図を示す。デジタルカメラ１０は、本体部１５０と、交換ユニット１６０と、を備え、本体部１５０と交換ユニット１６０とは、着脱可能である。本体部１５０と交換ユニット１６０とを接合して使用した場合、デジタルカメラ１０は、一体化した筐体として充分な強度を持つ。光学ユニット１７０と、撮像ユニット１７４と、は本体部１５０に設けられる。画像記録部１７８と、枚数情報格納部１８２と、設定部１８６と、画像出力判断部１９０と、出力部１９４と、バッテリ１９８と、は交換ユニット１６０に設けられる。
【００３３】
交換ユニット１６０は、画像データの出力処理を制御する部分を、まとめて有する。すなわち、交換ユニット１６０は、枚数情報格納部１８２と、設定部１８６と、を有する。さらに、交換ユニット１６０は、保守や交換が必要な部分を有する。すなわち、交換ユニット１６０は、バッテリ１９８を有する。すなわち、交換ユニット１６０は、管理者による設定や管理が施される部位をまとめて有する。これにより、ユーザが交換ユニット１６０を取外して管理者に受け渡ししたり、外部と通信したりできる。よって、ユーザと管理者双方の利便性を高めることができる。
【００３４】
図７は、本実施例の第三の変形例の枚数情報格納部１８２が格納するデータ形式の一例を示す。枚数情報格納部１８２は、枚数を特定する情報として、画像記録部１７８に記録された画像データの集合２５０を格納してもよい。記録された画像データの集合２５０とは、本発明に係る、画像記録部から外部に出力した画像データを特定する情報、の一例である。記録された画像データの集合２５０は、画像記憶領域２５２と、出力済み記憶領域２５４と、を有する。画像記憶領域２５２は、撮像ユニット１７４により撮像された画像データの一部を格納する。出力済み記憶領域２５４は、対応する画像データが出力されたか否かを示す、出力済みを表すデータを格納する。画像記録部１７８が出力した画像データの数は、出力済み記憶領域２５４が格納する出力済みを表すデータの数を合計することで特定される。その他の部分については、本実施例と同様である。
【００３５】
本変形例を図３を用いて説明する。本実施例と同様に、まず、被写体の画像は、光学ユニット１７０と、撮像ユニット１７４を通して、画像データとして画像記録部１７８に送信される。
【００３６】
画像記録部１７８は、撮像ユニット１７４より受信した画像データを格納する。さらに、画像記録部１７８は、撮像ユニット１７４より受信した画像データの一部を枚数情報格納部１８２に送信する。画像記録部１７８は、ユーザの要求により、画像記録部１７８が格納する画像データを出力部１９４に対し出力する。この際、画像記録部１７８は、枚数情報格納部１８２に対し、新たに出力した画像データを特定する情報、を送信する。
【００３７】
枚数情報格納部１８２は、画像記録部１７８より受信した画像データの一部を格納する。また、枚数情報格納部１８２は、画像記録部１７８より新たに出力した画像データを特定する情報を受信すると、対応する出力済み記憶領域２５４に、出力済みを表すデータを記録する。また、枚数情報格納部１８２は、受付機１８によって、枚数情報格納部１８２が格納する出力画像枚数を参照されたり任意の値を設定されたりする。
【００３８】
画像出力判断部１９０は、枚数情報格納部１８２が格納する記録された画像データの集合２５０の中の出力済み記憶領域２５４を参照し、出力済みを表すデータの総数を数え、画像出力枚数として格納する。また、画像出力判断部１９０は、設定部１８６が格納する出力可能枚数を受信する。画像出力判断部１９０は、画像出力枚数と、出力可能枚数とを比較し、画像出力判断部１９０は、画像出力枚数が出力可能枚数を下回らないと判断した場合には、出力部１９４に対し、画像データの出力を拒否する旨を通知する。一方、画像出力判断部１９０は、画像出力枚数が出力可能枚数を下回ると判断した場合には、出力部１９４に対し、画像データの出力を許可する旨を通知する。
【００３９】
出力部１９４は、画像出力判断部１９０から受信した通知に基づいて、プリンタ１２、画像処理装置１４、受付機１８への画像データの出力を制御する。
【００４０】
記録された画像データの集合２５０は、受付機１８に出力され、モニター装置に画像として表示してもよい。これにより、ユーザ及び管理者は、既に出力済みの画像を簡便に判別でき、デジタルカメラ１０より画像データを出力する際の利便性を高められる。
【００４１】
図８は、本実施形態に係る撮像装置の一例であるデジタルカメラ１０の構成を示す。デジタルカメラ１０は、撮像部２０、撮像制御部４０、システム制御部６０、表示部１００、操作部１１０、格納部１２０、外部接続部１３０、及び画像処理部１４０を備える。
【００４２】
撮像部２０は、撮影レンズ部２２、絞り２４、シャッタ２６、光学ＬＰＦ２８、ＣＣＤ３０、撮像信号処理部３２、ファインダ３４、及びストロボ３６を有する。
【００４３】
撮影レンズ部２２は、被写体像を取り込んで処理を施す。撮影レンズ部２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等を含み、被写体像をＣＣＤ３０の受光面上に結像する。絞り２４は、撮影レンズ部２２を通過した光を絞り、光学ＬＰＦ２８は、絞り２４を通過した光に含まれる所定の波長より長い波長成分を通過させる。ＣＣＤ３０の各センサエレメントは、結像した被写体像の光量に応じ、電荷を蓄積する（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。
【００４４】
シャッタ２６は、機械式シャッタであり、撮影レンズ部２２を通過した光をＣＣＤ３０に露光するか否かを制御する。また、デジタルカメラ１０は、シャッタ２６に代えて電子シャッタ機能を有してもよい。電子シャッタ機能を実現するために、ＣＣＤ３０のセンサエレメントは、シャッタゲート及びシャッタドレインを有する。シャッタゲートを駆動することにより、蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積する時間、即ちシャッタスピードを制御できる。ＣＣＤ３０において、蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタに読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。
【００４５】
撮像信号処理部３２は、ＣＣＤ３０から出力される被写体像を示す電圧信号、即ちアナログ信号をＲ、Ｇ、Ｂ成分に色分解する。そして、撮像信号処理部３２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ成分を調整することにより、被写体像のホワイトバランスを調整する。撮像信号処理部３２は、被写体像のガンマ補正を行う。そして、撮像信号処理部３２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ成分に分解されたアナログ信号をＡ／Ｄ変換し、その結果得られた被写体像のデジタルの画像データ（以下「デジタル画像データ」という）をシステム制御部６０へ出力する。
【００４６】
ファインダ３４は、表示手段を有してもよく、後述のメインＣＰＵ６２等からの各種情報をファインダ３４内に表示してもよい。ストロボ３６は、コンデンサに蓄えられたエネルギを放電する放電管３７を有し、放電管３７にエネルギが供給されたとき放電管３７が発光することで機能する。
【００４７】
撮像制御部４０は、レンズ駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッタ駆動部４８、それらを制御する撮像系ＣＰＵ５０、測距センサ５２、及び測光センサ５４を有する。レンズ駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、及びシャッタ駆動部４８は、それぞれステッピングモータ等の駆動手段を有し、撮像部２０に含まれる機構部材を駆動する。後述のレリーズスイッチ１１４の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。そして、測距センサ５２及び測光センサ５４は、測定された被写体までの距離のデータ（以下単に「測距データ」という）及び被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」という）を、それぞれ撮像系ＣＰＵ５０に供給する。
【００４８】
撮像系ＣＰＵ５０は、ユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基づき、レンズ駆動部４２及びフォーカス駆動部４４を制御して撮影レンズ部２２のズーム倍率とピントの調整を行う。また、撮像系ＣＰＵ５０は、測距センサ５２から受け取った測距データに基づいて、レンズ駆動部４２及びフォーカス駆動部４４を制御してズーム倍率及びピントの調整を行ってもよい。
【００４９】
撮像系ＣＰＵ５０は、測光センサ５４から受け取った測光データに基づいて、絞り値及びシャッタスピードを決定する。決定された値に従い、絞り駆動部４６及びシャッタ駆動部４８は、絞り２４の絞り量及びシャッタ２６の開閉をそれぞれ制御する。
【００５０】
また、撮像系ＣＰＵ５０は、測光センサ５４から受け取った測光データに基づいて、ストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２４の絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したとき、ＣＣＤ３０は電荷蓄積を開始し、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷を撮像信号処理部３２へ出力する。
【００５１】
システム制御部６０は、メインＣＰＵ６２、キャラクタ生成部８４、タイマ８６、及びクロック発生器８８を有する。メインＣＰＵ６２は、デジタルカメラ１０全体、特にシステム制御部６０を制御する。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信等により、撮像系ＣＰＵ５０との間で必要な情報の受け渡しをする。
【００５２】
クロック発生器８８は、メインＣＰＵ６２の動作クロックを発生し、メインＣＰＵ６２に供給する。また、クロック発生器８８は、撮像系ＣＰＵ５０及び表示部１００の動作クロックを発生する。クロック発生器８８は、メインＣＰＵ６２、撮像系ＣＰＵ５０、及び表示部１００に対してそれぞれ異なる周波数の動作クロックを供給してもよい。
【００５３】
キャラクタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の撮影画像に合成する文字情報や、図形情報を生成する。タイマ８６は、例えば電池等でバックアップされ、常に時間をカウントし、当該カウント値に基づいて撮影画像の撮影日時に関する情報等の時刻情報をメインＣＰＵ６２に供給する。タイマ８６は、蓄電池から供給された電力により、デジタルカメラ本体の電源がオフである場合にも時間をカウントするのが望ましい。また、キャラクタ生成部８４及びタイマ８６は、メインＣＰＵ６２に併設されることが好ましい。
【００５４】
格納部１２０は、メモリ制御部６４、不揮発性メモリ６６、及びメインメモリ６８を有する。メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８とを制御する。不揮発性メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去及びプログラム可能なＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリ等で構成され、ユーザによる設定情報や出荷時の調整値等、デジタルカメラ１０の電源がオフの間も保持すべきデータを格納する。不揮発性メモリ６６は、メインＣＰＵ６２のブートプログラムやシステムプログラム等を格納してもよい。
【００５５】
メインメモリ６８は、ＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成されることが好ましい。メインメモリ６８は、撮像部２０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能を有する。不揮発性メモリ６６及びメインメモリ６８は、システム制御部６０内外の各部とバス８２を介してデータのやりとりを行う。不揮発性メモリ６６は、デジタル画像データを更に格納してもよい。
【００５６】
画像処理部１４０は、ＹＣ処理部７０、エンコーダ７２、及び圧縮伸張処理部７８を有する。また、外部接続部１３０は、オプション装置制御部７４、及び通信Ｉ／Ｆ部８０を有する。
【００５７】
ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙ、並びに色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ及びＲ−Ｙを生成する。メインメモリ６８は、メモリ制御部６４の制御に基づいて、輝度信号及び色差信号を格納する。
【００５８】
圧縮伸張処理部７８は、メインメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。そして、オプション装置制御部７４は、圧縮されたデジタル画像データ（以下単に「圧縮データ」という）をオプション装置７６の一例であるメモリカードへ書き込む。
【００５９】
エンコーダ７２は、輝度信号と色差信号を、ビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換して端子９０から出力する。オプション装置７６に記録された圧縮データからビデオ信号を生成する場合、圧縮データは、まずオプション装置制御部７４を介して圧縮伸張処理部７８へ与えられる。続いて、圧縮伸張処理部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエンコーダ７２によってビデオ信号へ変換される。
【００６０】
オプション装置制御部７４は、オプション装置７６が許容する信号仕様及びバス８２のバス仕様に従い、バス８２とオプション装置７６との間で必要な信号の生成、論理変換、及び／又は電圧変換等を行う。デジタルカメラ１０は、オプション装置７６として前述のメモリカードの他に、例えばＰＣＭＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよい。その場合、オプション装置制御部７４は、ＰＣＭＣＩＡ用バス制御ＬＳＩ等で構成してもよい。
【００６１】
通信Ｉ／Ｆ部８０は、デジタルカメラ１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネット等の仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、圧縮データ又はデジタル画像データを、端子９２を介してネットワークを含む外部機器に出力してよい。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、外部機器と端子９２を介して通信する。通信Ｉ／Ｆ部８０は、例えばプリンタ、カラオケ機、ゲーム機等の外部機器との間で独自のインターフェースによるデータ授受を行う構成としてもよい。
【００６２】
表示部１００は、ＬＣＤモニタ１０２、ＬＣＤパネル１０４、モニタドライバ１０６、及びパネルドライバ１０８を有する。モニタドライバ１０６は、ＬＣＤモニタ１０２を制御する。また、パネルドライバ１０８は、ＬＣＤパネル１０４を制御する。ＬＣＤモニタ１０２は、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けられ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像等を表示する。ＬＣＤパネル１０４は例えば小さな白黒ＬＣＤでカメラ上面に設けられ、画質（ＦＩＮＥ／ＮＯＲＭＡＬ／ＢＡＳＩＣ等）、ストロボ発光／発光禁止、標準撮影可能枚数、画素数、電池容量／残量等の情報を表示する。
【００６３】
操作部１１０は、パワースイッチ１１２、レリーズスイッチ１１４、機能設定部１１６、及びズームスイッチ１１８を有する。パワースイッチ１１２は、ユーザの指示に基づいてデジタルカメラ１０の電源をオン／オフする。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造を有する。一例として、レリーズスイッチ１１４が半押しされることにより、撮像制御部４０は、自動焦点調整及び自動露出調整を行い、全押しされることにより、撮像部２０は、被写体像を取り込む。
【００６４】
機能設定部１１６は、例えば回転式のモードダイヤルや十字キー等であって、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等の設定を受け付ける。ズームスイッチ１１８は、撮像部２０が取得する被写体像のズーム倍率の設定を受け付ける。
【００６５】
以上の構成による主な動作は以下のとおりである。まずパワースイッチ１１２が押下され、デジタルカメラ１０の各部に電力が供給される。メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を読み込むことで、デジタルカメラ１０が撮影モードにあるか再生モードにあるかを判断する。
【００６６】
デジタルカメラ１０が撮影モードの場合、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４の半押し状態が検出されたとき、撮像系ＣＰＵ５０は、測光センサ５４及び測距センサ５２からそれぞれ測光データと測距データを得る。撮像制御部４０は、撮像系ＣＰＵ５０が得た測光データ及び測距データに基づいて、撮像部２０のピント、絞り等を調整する。調整が完了すると、ＬＣＤモニタは、「スタンバイ」等の文字を表示してユーザにその旨を伝える。
【００６７】
続いて、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４の全押し状態が検出されたとき、所定のシャッタ時間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像データはバス８２へ出力される。デジタル画像データは一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部７０と圧縮伸張処理部７８で処理され、オプション装置制御部７４を経由してオプション装置７６へ記録される。記録されたデジタル画像データに基づく撮影画像は、フリーズされた状態でしばらくＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザは撮影画像を確認することができる。以上で一連の撮影動作が完了する。
【００６８】
一方、デジタルカメラ１０が再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、メインメモリ６８、不揮発性メモリ６６、及び／又はオプション装置７６から撮影した撮影画像を読み出し、これを表示部１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。
【００６９】
この状態でユーザが機能設定部１１６にて「順送り」、「逆送り」を指示すると、メインＣＰＵ６２は、メインメモリ６８、不揮発性メモリ６６、及び／又はオプション装置７６が格納した他の撮影画像を読み出し、これを表示部１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。
【００７０】
なお、本実施形態における、デジタルカメラ１０は、撮像制御部４０と、表示部１００と、を備えなくてもよい。また、第二の変形例における、本体部１５０は、撮像部２０と、撮像制御部４０と、操作部１１０と、システム制御部６０と、表示部１００と、画像処理部１４０と、に対応する。また、交換ユニット１６０は、格納部１２０と、外部接続部１３０と、に対応する。
【００７１】
図９は、デジタルカメラ１０および受付機１８のシステム構成図を示す。本図をもちいて受付機１８のハードウェア構成を説明する。受付機１８は、通信Ｉ／Ｆ部２２０と、メモリ２２４と、制御ＣＰＵ２２８と、操作表示装置２３２と、画像プリンタ２３６と、ネットワークＩ／Ｆ部２４０と、を備える。
【００７２】
受付機１８の動作を説明する。受付機１８は、通信Ｉ／Ｆ部２２０を介して受信した画像データを、メモリ２２４に格納する。メモリ２２４は、通信Ｉ／Ｆ部２２０より受信した画像データをネットワークＩ／Ｆ部２４０と、画像プリンタ２３６と、操作表示装置２３２と、に出力する。ネットワークＩ／Ｆ部２４０は、受信した画像データを、計算機ネットワークを通じて、他の計算機に転送する。画像プリンタ２３６は、受信した画像データを、紙面に印刷する。操作表示装置２３２は、受信した画像データを、受付機１８の操作者に対して表示する。
【００７３】
受付機１８は、通信Ｉ／Ｆ部２２０を介して、バッテリ１９８の状態を受信する。これにより、管理者は、受付機１８を通して、バッテリ１９８の管理を簡便に行える。また、受付機１８は、通信Ｉ／Ｆ部２２０を介して、設定部１８６や、枚数情報格納部１８２の初期化ができる。これにより、管理者は、受付機１８を通して、出力画像の枚数の制限に関する管理を簡便に行える。制御ＣＰＵ２２８は、受付機１８の一連の動作を電気的に制御したり、受付機１８の中で競合する動作を調停する役割を果たす。
【００７４】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることができる。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】デジタルカメラ１０を備えるシステムの全体構成を表す概略図である。
【図２】本例のデジタルカメラ１０の外観図である。
【図３】デジタルカメラ１０の機能ブロック図である。
【図４】本実施例において撮像された画像データを外部に出力する処理のフローチャートである。
【図５】本実施形態における枚数情報格納部１８２が格納する画像データの枚数を特定する情報を変形した第一の変形例を示す図である。
【図６】本実施例の第二の変形例の機能ブロック図である。
【図７】本実施例の第三の変形例の枚数情報格納部１８２が格納するデータ形式図である。
【図８】本実施形態に係る撮像装置の一例であるデジタルカメラ１０のハードウェア構成図である。
【図９】デジタルカメラ１０および受付機１８のシステム構成図を示す。
【符号の説明】
【００７６】
１０  デジタルカメラ
１２  プリンタ
１４  画像処理装置
１８  受付機
２０  撮像部
２２  撮影レンズ部
２４  絞り
２６  シャッタ
２８  光学ＬＰＦ
３０  ＣＣＤ
３２  撮像信号処理部
３４  ファインダ
３６  ストロボ
３７  放電管
４０  撮像制御部
４２  レンズ駆動部
４４  フォーカス駆動部
４６  絞り駆動部
４８  シャッタ駆動部
５０  撮像系ＣＰＵ
５２  測距センサ
５４  測光センサ
６０  システム制御部
６２  メインＣＰＵ
６４  メモリ制御部
６６  不揮発性メモリ
６８  メインメモリ
７０  ＹＣ処理部
７２  エンコーダ
７４  オプション装置制御部
７６  オプション装置
７８  圧縮伸張処理部
８０  通信Ｉ／Ｆ部
８２  バス
８４  キャラクタ生成部
８６  タイマ
８８  クロック発生器
９０  端子
９２  端子
１００  表示部
１０２  ＬＣＤモニタ
１０４  ＬＣＤパネル
１０６  モニタドライバ
１０８  パネルドライバ
１１０  操作部
１１２  パワースイッチ
１１４  レリーズスイッチ
１１６  機能設定部
１１８  ズームスイッチ
１２０  格納部
１３０  外部接続部
１４０  画像処理部
１５０  本体部
１６０  交換ユニット
１７０  光学ユニット
１７４  撮像ユニット
１７８  画像記録部
１８２  枚数情報格納部
１８６  設定部
１９０  画像出力判断部
１９４  出力部
１９８  バッテリ
２００  外部コネクタ
２１０  キー情報
２２０  通信Ｉ／Ｆ部
２２４  メモリ
２２８  制御ＣＰＵ
２３２  操作表示装置
２３６  画像プリンタ
２４０  ネットワークＩ／Ｆ部
２５０  記録された画像データの集合
２５２  画像記憶領域
２５４  出力済み記憶領域
【図１】
2006325249.tif 000003
【図２】
2006325249.tif 000004
【図３】
2006325249.tif 000005
【図４】
2006325249.tif 000006
【図５】
2006325249.tif 000007
【図６】
2006325249.tif 000008
【図７】
2006325249.tif 000009
【図８】
2006325249.tif 000010
【図９】
2006325249.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成18年8月23日(2006.8.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部、及び前記本体部に対して着脱可能な交換ユニットを備える撮像装置であって、
前記本体部は、
画像を取得する光学ユニットと、
前記光学ユニットにより取得された画像を光／電気変換により画像データとして撮像する撮像ユニットと、
前記撮像ユニットにより撮像された画像データを格納する画像記録部と
を有し、
前記交換ユニットは、
前記画像記録部から外部に出力された画像データの枚数を特定する枚数特定情報を格納する枚数情報格納部と
を有する撮像装置。
【請求項２】
前記交換ユニットは、
前記画像記録部から出力できる出力可能枚数を格納する設定部と、
前記枚数情報格納部が格納している前記枚数特定情報で特定される枚数が、前記設定部が格納している出力可能枚数を下回らない場合、前記画像記録部から外部への画像データの出力を拒否する画像出力判断部と
をさらに有する請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記枚数情報格納部は、前記枚数特定情報として、前記設定部が格納している前記出力可能枚数と同数のキー情報を格納しており、前記画像記録部から外部に新たに出力された画像データの枚数分の前記キー情報を、使用済みを表す形態に変更する
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記枚数特定情報格納部は、前記画像記録部から外部に新たに出力された画像データの枚数分の前記キー情報を削除することにより、使用済みを表す形態に変更する
請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記交換ユニットは、
前記撮像装置を駆動するバッテリ
をさらに有する請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
即ち、本発明の第１の形態によると、本体部、及び前記本体部に対して着脱可能な交換ユニットを備える撮像装置であって、前記本体部は、画像を取得する光学ユニットと、前記光学ユニットにより取得された画像を光／電気変換により画像データとして撮像する撮像ユニットと、前記撮像ユニットにより撮像された画像データを格納する画像記録部とを有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前記交換ユニットは、前記画像記録部から外部に出力された画像データの枚数を特定する枚数特定情報を格納する枚数情報格納部とを有する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
前記交換ユニットは、前記画像記録部から出力できる出力可能枚数を格納する設定部と、前記枚数情報格納部が格納している前記枚数特定情報で特定される枚数が、前記設定部が格納している出力可能枚数を下回らない場合、前記画像記録部から外部への画像データの出力を拒否する画像出力判断部とをさらに有してもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記枚数情報格納部は、前記枚数特定情報として、前記設定部が格納している前記出力可能枚数と同数のキー情報を格納しており、前記画像記録部から外部に新たに出力された画像データの枚数分の前記キー情報を、使用済みを表す形態に変更してもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前記枚数特定情報格納部は、前記画像記録部から外部に新たに出力された画像データの枚数分の前記キー情報を削除することにより、使用済みを表す形態に変更してもよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
前記交換ユニットは、前記撮像装置を駆動するバッテリをさらに有してもよい。