(57)【要約】【課題】  長時間遊技を継続しながら一向に大当たりとならなければ、遊技は単調作業化し、遊技者のフラストレーションは蓄積される。【解決手段】  特別遊技移行抽選手段１１６は、始動口６２に遊技球が落入したとき、遊技者に有利な特別遊技に遊技状態を移行させるか否かを判定するための特別遊技移行抽選を実行する。有効期間設定手段１２２は、特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を変更するために始動口６２に落入する遊技球を計数すべき期間として有効期間を設定する。当否確率設定手段１２０は、有効期間において始動口６２に遊技球が落入した個数に応じて特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を変更する。有効期間設定抽選手段１２４は、この有効期間の設定可否を判定するための有効期間設定抽選を実行する。【選択図】  図３
2006051288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域に設けられ遊技球が落入可能な始動口と、
前記始動口に遊技球が落入したとき、遊技者に有利な特別遊技に遊技状態を移行させるか否かを判定するための特別遊技移行抽選を実行する特別遊技移行抽選実行手段と、
前記特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を変更するために前記始動口に落入する遊技球を計数すべき期間として有効期間を設定する有効期間設定手段と、
前記有効期間において前記始動口に遊技球が落入した個数に応じて前記特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を変更する当否確率変更手段と、
を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記有効期間の設定可否を判定するための有効期間設定抽選を実行する有効期間設定抽選実行手段を更に備え、
前記有効期間設定手段は、前記有効期間設定抽選により前記有効期間の設定を許可する旨の判定がなされることを条件として前記有効期間を設定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域に設けられ遊技球が落入可能な始動口と、
前記始動口に遊技球が落入したとき乱数を生成する乱数生成手段と、
前記乱数を記憶する乱数記憶手段と、
前記記憶された乱数を取り出し、その乱数に基づいて遊技者に有利な特別遊技に遊技状態を移行させるか否かを判定するための特別遊技移行抽選を実行する特別遊技移行抽選実行手段と、
前記特別遊技移行抽選を実行するときに前記乱数記憶手段により記憶されている乱数の個数に応じて前記特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を変更する当否確率変更手段と、
を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
前記当否確率変更手段は、前記記憶されている乱数の個数が多いほど前記特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を高い確率に変更することを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記当否確率変更手段の機能を無効化するための無効化手段を更に備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、遊技者に有利な特別遊技へ遊技状態を移行させるか否かを判定するための処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口に遊技球が落入すると、その結果として乱数が取得されるものもある。取得された乱数は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次、一つずつ読み出され、特別図柄とよばれる図柄が変動表示される。このとき、特別図柄の変動表示に連動して、装飾図柄と呼ばれる図柄が主として演出目的で変動表示される場合もある。読み出された乱数に基づいて、特別図柄の停止表示態様が決定される。
【０００３】
所定時間の変動表示後、特定態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定期間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口も一旦閉鎖される。単位遊技中において、大入賞口内に設けられたＶゾーンと呼ばれる特定領域を遊技球が通過していれば、単位遊技は次の単位遊技へと継続される。このとき再び大入賞口は開放される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを主たる目的として遊技を行う（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、大当たりとなる確率は、たとえば、３００分の１程度に設定される。そのため、遊技者は遊技球を首尾よく始動口に落入させても、めったに大当たりにはならないという感覚を抱きやすい。特に、長時間遊技を継続しながら一向に大当たりとならなければ、遊技者のフラストレーションは蓄積される。大当たりが発生しなければ遊技は単調作業化し、結果としてそのような遊技機は遊技者から敬遠される。
【０００５】
また、先述のように、保留球はたとえば最大４個といった数に制限される。保留球数が既に上限に達している場合、始動口に遊技球が入賞してもそれ以上保留球数は増加しない。結局このような入賞は無効扱いとなるので、遊技者は打球を停止させがちとなる。結果として遊技機の稼働率低下を招き、遊技店の受益機会が損なわれる。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、始動口などの入球口に落入した遊技球の数に基づいて特別遊技への移行可否を判定するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域に設けられ遊技球が落入可能な始動口と、始動口に遊技球が落入したとき、遊技者に有利な特別遊技に遊技状態を移行させるか否かを判定するための特別遊技移行抽選を実行する特別遊技移行抽選実行手段と、特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を変更するために始動口に落入する遊技球を計数すべき期間として有効期間を設定する有効期間設定手段と、有効期間において始動口に遊技球が落入した個数に応じて特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を変更する当否確率変更手段と、を備える。
【０００８】
この態様によると、遊技中の所定期間が有効期間として設定される。有効期間の設定タイミングは遊技中にランダムに設定されてもよい。また、有効期間は、特別遊技の終了時のような所定の遊技条件が成立したことを契機として設定されてもよい。有効期間は、その長さを予め定められた値としてもよいが、所定の遊技条件が成立するまでと定められてもよい。遊技者がこの有効期間内において遊技球を始動口に落入させると、その落入個数が計数される。当否確率変更手段は、この落入球数に基づいて特別遊技移行抽選の当否確率を変化させる。たとえば、この落入球数が多いほど特別遊技移行抽選が当たりとなる確率が高くなるように制御されてもよい。なお、始動口ではなく、作動口や一般入賞口のような所定の入球口へ落入した遊技球数に基づいて特別遊技移行抽選の当否確率が変更されてもよい。
【０００９】
この態様によれば、遊技者は有効期間において始動口に遊技球を落入させることにより特別遊技移行抽選を自己の有利に設定させることができる。したがって、有効期間において始動口に遊技球を多く落入させた遊技者とそうでない遊技者との間の受益格差が拡大され得る。結果として、遊技への技術介入性が高められ、技量を競うという遊技機が本来有すべき興趣が更に深まる。また、たとえ保留球が上限に達している場合であっても、有効期間中であれば遊技者は始動口に遊技球を落入させようと意欲しやすくなる。そのため、この態様によれば遊技者の打球意欲を継続せしめる上でも効果がある。これは、遊技の進行を促進し、遊技店の受益機会を拡大する上で効果がある。
【００１０】
この遊技機は、有効期間の設定可否を判定するための有効期間設定抽選を実行する有効期間設定抽選実行手段を更に備えてもよい。有効期間設定手段は、有効期間設定抽選により有効期間の設定を許可する旨の判定がなされることを条件として有効期間を設定してもよい。
【００１１】
有効期間の設定可否について遊技者の興味を喚起するとともに、遊技の不確実性を高めることにより遊技機の興趣を深めることができる。
【００１２】
本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。この遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域に設けられ遊技球が落入可能な始動口と、始動口に遊技球が落入したとき乱数を生成する乱数生成手段と、乱数を記憶する乱数記憶手段と、記憶された乱数を取り出し、その乱数に基づいて遊技者に有利な特別遊技に遊技状態を移行させるか否かを判定するための特別遊技移行抽選を実行する特別遊技移行抽選実行手段と、特別遊技移行抽選を実行するときに乱数記憶手段により記憶されている乱数の個数に応じて特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を変更する当否確率変更手段と、を備える。
【００１３】
この態様によると、保留球数に応じて特別遊技移行抽選の当否確率が変化する。したがって、始動口に遊技球を多く落入させた遊技者とそうでない遊技者との間の受益格差が拡大される。結果として、遊技への技術介入性が高められ、技量を競うという遊技機が本来有する遊技性が更に高められ得る。また遊技者の打球意欲を喚起する上でも効果がある。
【００１４】
当否確率変更手段は、記憶されている乱数の個数が多いほど特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を高い確率に変更してもよい。
【００１５】
この態様によれば、遊技者は遊技を有利に導くために保留球を貯めようと意欲しやすくなる。そのため、遊技者の打球意欲を喚起する上で効果がある。
【００１６】
この遊技機は、当否確率変更手段の機能を無効化するための無効化手段を更に備えてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、主として、特別遊技へ遊技状態が移行することに対する遊技者の期待感を高め、遊技進行を促進する上で効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。
ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７およびスピーカ１８を含む。
【００１９】
外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。透明板１３は、ガラスなどにより形成され、遊技盤５０の遊技領域５２を透視可能な板である。扉１４は、透明板１３を支持する。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。
【００２０】
上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が再生される。
【００２１】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、図柄表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６および一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００２２】
始動口６２は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７４と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２は、遊技領域５２における所定位置に設けられる。始動口６２は普通電動役物により形成され、その入口が拡開可能となっている。普通電動役物が拡開状態にあるときには、遊技球は始動口６２に落入しやすくなる。以下、始動口６２に関し、普通電動役物が拡開して遊技球が始動口６２に落入しやすい状態を「開放状態」と呼ぶ。
【００２３】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の特定領域の通過を検出するセンサと、一般領域の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２４】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５および下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書において「落入」は「通過」を含むものとする。
【００２５】
遊技盤５０の略中央に設けられた図柄表示装置６０は、その画面に特別図柄２０２と、特別図柄２０２に連動する装飾図柄２００を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄２０２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選（以下、「特別遊技移行抽選」とよぶ）の結果に応じた図柄であり、大当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。始動口６２に遊技球が落入すると、その結果として乱数（以下、「特図乱数」とよぶ）が取得される。特図乱数は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は適宜読み出され、特別図柄２０２が変動表示される。特別図柄２０２の変動表示が終了すると、特別遊技移行抽選の結果が停止表示される。そのあと、次の保留球が読み出され、新たな変動表示が開始される。
装飾図柄２００は、特別遊技移行抽選の結果を視覚的に演出するための図柄である。図柄表示装置６０は、装飾図柄２００としてスロットマシーンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。図柄表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、機械式のドラムやＬＥＤなどの他の表示装置であってもよい。
【００２６】
特別図柄２０２および装飾図柄２００の変動表示は一定時間経過後に停止される。停止時の特別図柄２０２が大当たりを示す図柄である場合、大入賞口６６の開閉動作が開始され、特別遊技に移行する。このときスロットマシーンのゲームを模した装飾図柄２００は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。
【００２７】
大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６が開放中に遊技球が大入賞口６６内の特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００２８】
図柄表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、図柄表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。また遊技効果ランプ９０が遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。
【００２９】
なお、作動口６８を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄２０４と呼ばれる図柄が変動表示される。普通図柄２０４は図柄表示装置６０の右下隅にて変動表示される。所定時間の経過後に普通図柄２０４の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。そのため、遊技球が一時的に始動口６２に落入しやすくなる。
【００３０】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの特別遊技移行抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、図柄表示装置６０における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。
セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３１】
図３は、ぱちんこ遊技機１０における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。
同図においては、ぱちんこ遊技機１０の各機能ブロックの役割を説明し、次の図４以降に示すフローチャートにて、これらの機能ブロックの相互作用について説明する。大入賞口６６、始動口６２、図柄表示装置６０、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０および遊技制御装置１００との間は電気的に接続されている。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理や制御処理に用いるＣＰＵやＲＡＭ等の素子で実現でき、ソフトウエア的には画像処理機能、制御機能、乱数発生機能等のプログラムによって実現されるが、本図ではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろな形で実現できる。
【００３２】
遊技制御装置１００は、入球判定手段１０４、大入賞口開閉制御手段１０６、表示制御手段１０８、当否判定手段１１０、有効期間設定手段１２２、図柄決定手段１３０、特別遊技制御手段１３２および無効化手段１３４を有する。
入球判定手段１０４は、大入賞口６６の入賞検出装置７８または始動口６２の入賞検出装置７４から遊技球が落入した旨の情報を取得し、更にその情報に基づいて入賞の有無を判定する。大入賞口開閉制御手段１０６は、大入賞口ソレノイド８０を励磁することにより、特別遊技において大入賞口６６の開閉を制御する。表示制御手段１０８は、特別図柄２０２や装飾図柄２００などの図柄や電飾等の表示を制御する。当否判定手段１１０は、抽選についての当否判定処理を実行する。有効期間設定手段１２２は、特別遊技移行抽選の当否確率を変更する機会となる有効期間の設定に関する処理を実行する。図柄決定手段１３０は、図柄変動の停止図柄および表示パターンを決定する。特別遊技制御手段１３２は、通常遊技から特別遊技へ移行すべきか否かを判定するとともに、特別遊技の実行を制御する。無効化手段１３４は、遊技制御装置１００の各ブロックが示す機能を無効化する。無効化手段１３４により無効化設定されている機能ブロックは、その設定が解除されない限りその機能の発揮を制限される。
【００３３】
当否判定手段１１０は、特図乱数取得手段１１２、特図乱数保留手段１１４、特別遊技移行抽選手段１１６および当否確率設定手段１２０を含む。
遊技球が始動口６２に落入すると、入賞検出装置７４はそれを検出して落入を示す始動入賞情報を生成する。入球判定手段１０４は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判定する。入球判定手段１０４は、一般入賞口７２など各種入球口への遊技球の落入についても判定する。
【００３４】
特図乱数取得手段１１２は、保留球数が上限に達しているか否かを調べる。保留球数の上限は予め４つに設定されている。保留球数が上限の４つに達していない場合、入球判定手段１０４が始動入賞情報を受け取ったタイミングで、特図乱数取得手段１１２が始動入賞に対する特図乱数を取得する。このとき、特図乱数保留手段１１４は保留球数として１を加算し、保留球として特図乱数を一時記憶する。特図乱数取得手段１１２は、数学的に特図乱数を生成して取得してもよく、また図示しないカウンタにより生成されるカウント値を特図乱数として取得してもよい。
【００３５】
特別遊技移行抽選手段１１６は特図乱数保留手段１１４が一時記憶する特図乱数を適宜読み出し、その特図乱数に基づいて特別遊技移行抽選を実行する。特別遊技移行抽選が大当たりとなると、特別遊技制御手段１３２は図柄変動後に特別遊技に遊技状態を移行させる。特図乱数取得手段１１２は、たとえば、「１〜３００」の範囲で特図乱数を生成する。このとき特別遊技移行抽選手段１１６は、たとえば、特図乱数が「１」であれば、第１特別遊技移行抽選は大当たりと判定しそれ以外であれば外れと判定する。
【００３６】
当否確率設定手段１２０は、特別遊技移行抽選が大当たりとなる確率を設定する。たとえば、当否確率設定手段１２０は、特図乱数が「１」の場合だけでなく「１〜４」の範囲であれば大当たりと判定するように設定してもよい。当否確率設定手段１２０は、特図乱数保留手段１１４が一時記憶する保留球の数に基づいて大当たりとなるべき特図乱数の範囲を変化させる。また、当否確率設定手段１２０は有効期間設定手段１２２により設定される有効期間において始動口６２に落入した遊技球の個数に基づいて大当たりとなるべき特図乱数の範囲を変化させる。
【００３７】
有効期間設定手段１２２は、更に有効期間設定抽選手段１２４を含む。
有効期間設定抽選手段１２４は、有効期間の設定可否を判定するために有効期間設定可否抽選を実行する。この有効期間設定可否抽選が当たりとなることを条件として、有効期間設定手段１２２は、所定期間、たとえば３０秒間の有効期間を設定する。遊技者がこの有効期間内に遊技球を始動口６２に落入させると、有効期間設定手段１２２はその落入球数を計数する。
【００３８】
図４は、ぱちんこ遊技機１０における基本的な処理過程を示すフローチャートである。
遊技球が始動口６２へ入球したか否かに基づき、主として当否判定手段１１０により始動入賞判定処理が実行される（Ｓ１０）。遊技球が始動口６２へ落入している場合に、図柄決定手段１３０等により図柄変動開始判定処理が実行される（Ｓ１２）。次に、主として有効期間設定手段１２２により有効期間の設定や有効期間内における始動口６２へ落入した遊技球数の計数に関する有効期間処理が実行される（Ｓ１４）。最後に主として特別遊技制御手段１３２により特別遊技移行判定処理が実行される（Ｓ１６）。これら一連のフローはループ処理となっており、遊技中に繰り返し実行される。
Ｓ１０からＳ１６の各処理の具体的内容については次の図５以降に関連して詳述する。
【００３９】
図５は、図４のＳ１０における始動入賞判定処理を詳細に示すフローチャートである。
入球判定手段１０４は始動口６２の入賞検出装置７４から始動入賞情報を取得しているか否かを判定する（Ｓ２０）。入球判定手段１０４が始動入賞情報を取得していなければ（Ｓ２０のＮ）、Ｓ１０の始動入賞判定処理は終了する。取得していれば（Ｓ２０のＹ）、払出ユニット４３が、入賞に応じた賞球を払い出す（Ｓ２２）。例えば、この賞球数は４に設定される。
【００４０】
次に、特図乱数保留手段１１４が記憶する保留球が上限内であるか否か判定する（Ｓ２４）。保留球が上限内でなければ（Ｓ２４のＮ）、Ｓ１０の始動入賞判定処理は終了する。上限内であれば（Ｓ２４のＹ）、特図乱数取得手段１１２は特図乱数を取得する（Ｓ２６）。このとき特図乱数保留手段１１４は、取得した特図乱数を保留球として記憶し、保留球数として１を加算する（Ｓ２８）。
【００４１】
図６は、図４のＳ１２における図柄変動開始判定処理を詳細に示すフローチャートである。
図柄決定手段１３０は、保留球が存在するか判定する（Ｓ３０）。保留球がなければ（Ｓ３０のＮ）、Ｓ１２の図柄変動開始判定処理は終了する。保留球があれば（Ｓ３０のＹ）、図柄決定手段１３０は図柄の変動表示を開始可能か判定する（Ｓ３２）。特別遊技の実行中や、既に特別図柄２０２が変動表示中である場合には、それらの処理が終了するまでは図柄の変動表示は開始されない。図柄の変動表示が開始不可能であれば（Ｓ３２のＮ）、Ｓ１２の図柄変動開始判定処理は終了する。図柄の変動表示の開始が可能であれば（Ｓ３２のＹ）、当否判定手段１１０は有効期間フラグがオンされているか判定する（Ｓ３４）。
【００４２】
有効期間フラグとは、有効期間設定手段１２２により有効期間が設定されているときにオンされるフラグである。有効期間フラグがオンされていれば（Ｓ３４のＹ）、処理は図７に示すＳ５０に移行する。有効期間フラグがオンされていなければ（Ｓ３４のＮ）、すなわち、有効期間内でなければ、当否確率設定手段１２０は始動入賞カウンタが０より大きいか否かを判定する（Ｓ３６）。始動入賞カウンタとは、有効期間において始動口６２に落入した遊技球の数である。
【００４３】
始動入賞カウンタが０より大きければ（Ｓ３６のＹ）、すなわち、過去に設定された有効期間内において遊技球が始動口６２に落入していれば、当否確率設定手段１２０は特別遊技移行抽選の当否確率を変更する（Ｓ３８）。始動入賞カウンタが「１〜３」の範囲であれば、当否確率設定手段１２０は大当たりとなるべき特別図柄を通常の「１」ではなく、「１または２」に拡大する。始動入賞カウンタが「４〜１０」の範囲であれば、当否確率設定手段１２０は大当たりとなるべき特別図柄を「１〜３」の範囲に更に拡大する。このように、始動入賞カウンタの数に応じて、当否確率設定手段１２０は大当たりとなるべき特別図柄の範囲を拡大する。また、拡大のみならず縮小してもよい。たとえば、始動入賞カウンタが「５」であれば、大当たりとなるべき特別図柄の範囲は「１〜３」ではなく「１」だけとなるように限定してもよい。当否確率を変更後、有効期間設定手段１２２は始動入賞カウンタを０にリセットする（Ｓ４０）。なお、Ｓ３６において始動入賞カウンタが０であれば（Ｓ３６のＮ）、Ｓ３８およびＳ４０の処理はスキップされる。
【００４４】
次に、当否確率設定手段１２０は特図乱数保留手段１１４が記憶する保留球が１以上であるか否かを判定する（Ｓ４２）。１以上であれば（Ｓ４２のＹ）、当否確率設定手段１２０は特別遊技移行抽選の当否確率を変更可能なタイミングであるか否かを判定する（Ｓ４４）。本実施例におけるぱちんこ遊技機１０は、保留球数に応じて特別遊技移行抽選の当否確率が変化する。このとき、保留球数に応じた当否確率の変更は所定のタイミングで実行される。たとえば、遊技が開始してから所定の時間が経過することや、特別図柄２０２の変動表示が所定回数に達することなど、予め定められた遊技条件の成立を契機としてこのような当否確率の変更が実行される。
【００４５】
このような遊技条件が成立し、特別遊技移行抽選の当否確率を変更可能なタイミングとなっていれば（Ｓ４４のＹ）、当否確率設定手段１２０は特別遊技移行抽選の当否確率を変更する（Ｓ４６）。保留球数が１であれば、当否確率設定手段１２０は大当たりとなるべき特別図柄を１つ増やす。たとえば、大当たりとなるべき特別図柄が「１」として設定済であれば、その範囲を「１または２」に拡大する。また、大当たりとなるべき特別図柄の範囲が、「１〜３」としてＳ３８において設定済であれば、その範囲を「１〜４」に拡大する。保留球数が２であれば、当否確率設定手段１２０は大当たりとなるべき特別図柄を２つ増やす。保留球数が３や４であれば、同様に、当否確率設定手段１２０は大当たりとなるべき特別図柄をそれぞれ３つまたは４つ増やす。また、拡大のみならず縮小してもよい。たとえば、保留球数が２であれば、大当たりとなるべき特別図柄の数を１つ減らすように設定してもよい。
保留球が０のときや（Ｓ４２のＮ）、特別遊技移行抽選の当否確率を変更可能なタイミングでなければ（Ｓ４４のＮ）、処理はＳ５０に移行する。
【００４６】
図７は、図６に示した図柄変動開始判定処理の続きを示すフローチャートである。
特図乱数保留手段１１４は、保留球の数を１減算する（Ｓ５０）。特別遊技移行抽選手段１１６は、特図乱数保留手段１１４から特図乱数をＦＩＦＯ（First-In First-Out）方式にて１つ取り出し、特別遊技移行抽選を実行する（Ｓ５２）。特別遊技移行抽選手段１１６は取り出された特図乱数が、大当たりとなるべき特図乱数の範囲内であるか否かによってその当否を判定する。
【００４７】
特別遊技移行抽選の結果が大当たりであれば（Ｓ５４のＹ）、図柄決定手段１３０は特別図柄２０２の変動表示後に停止表示すべき当たり図柄をセットする（Ｓ５６）。外れであれば（Ｓ５４のＮ）、図柄決定手段１３０は特別図柄２０２の変動表示後に停止表示すべき外れ図柄をセットする（Ｓ５８）。図柄決定手段１３０は、特図乱数に応じて特別図柄２０２の変動表示時間を決定する。また、特別遊技移行抽選の当否と特別図柄２０２の変動表示時間に応じて、装飾図柄２００の表示パターンやその停止図柄が決定される（Ｓ６０）。図柄決定手段１３０は表示制御手段１０８に指示して、特別図柄２０２と装飾図柄２００の変動表示を開始させる（Ｓ６２）。
【００４８】
図８は、図４のＳ１４における有効期間処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、有効期間設定手段１２２は有効期間フラグがオンされているか、すなわち、有効期間内であるか否かを判定する（Ｓ７０）。
【００４９】
（Ａ）有効期間内である場合（Ｓ７０のＹ）
有効期間フラグがオンされていれば（Ｓ７０のＹ）、有効期間設定手段１２２は入球判定手段１０４により始動入賞情報が取得されているか否かを判定する（Ｓ７２）。始動入賞情報が取得されていれば（Ｓ７２のＹ）、有効期間設定手段１２２は始動入賞カウンタに１を加算する（Ｓ７４）。一方、始動入賞情報が取得されていなければ（Ｓ７２のＮ）、Ｓ７４の処理はスキップされる。
【００５０】
次に、有効期間設定手段１２２は有効期間タイマが０となっているか否かを判定する（Ｓ７６）。有効期間タイマとは、有効期間の設定時にカウントダウンを開始するタイマである。本実施例においては有効期間の長さ、すなわち有効期間タイマは３０秒に設定される。有効期間タイマが０となっていれば（Ｓ７６のＹ）、すなわち、有効期間を終了するタイミングに至ったときには、有効期間設定手段１２２は有効期間フラグをオフする（Ｓ７８）。有効期間タイマが０となっていなければ（Ｓ７６のＮ）、Ｓ７８の処理はスキップされる。以上の処理によりＳ１４の有効期間処理は終了する。
【００５１】
（Ｂ）有効期間内でない場合（Ｓ７０のＮ）
一方、Ｓ７０において有効期間フラグがオンされていなければ（Ｓ７０のＮ）、有効期間設定手段１２２は有効期間設定タイミングに至ったか否かを判定する（Ｓ８０）。有効期間設定タイミングとは有効期間の設定をし得るタイミングとして予め定められたタイミングである。有効期間は、たとえば、遊技が開始してから所定の時間が経過することや、特別図柄２０２の変動表示が所定回数に達したことなど、予め定められた遊技条件の成立を契機として設定可能となる。
【００５２】
このような遊技条件が成立せず、有効期間設定タイミングに至っていなければ（Ｓ８０のＮ）、Ｓ１４の有効期間処理は終了する。有効期間設定タイミングに至っていれば（Ｓ８０のＹ）、有効期間設定抽選手段１２４は有効期間設定可否抽選を実行する（Ｓ８２）。この抽選が外れとなれば（Ｓ８４のＮ）、Ｓ１４の有効期間設定判定処理は終了する。この抽選が当たりとなれば（Ｓ８４のＹ）、有効期間設定手段１２２は有効期間フラグをオンする（Ｓ８６）。また、有効期間設定手段１２２は有効期間タイマを３０秒にセットする（Ｓ８８）。このタイマは遊技時間の経過にともなってカウントダウンされる。
【００５３】
このように、有効期間フラグがオンのとき（Ｓ３４のＹ）、すなわち、有効期間中においては、始動入賞カウンタや保留球数に基づいて当否確率を変更する処理は実行されない。一方、有効期間が終了して有効期間フラグはオフされたとき（Ｓ３４のＮ）、有効期間内において加算され得る始動入賞カウンタや、保留球数に応じて当否確率が変更される。本実施例においては、始動入賞カウンタに基づく当否確率の変更（Ｓ３８）と、保留球数に基づく当否確率の変更（Ｓ４６）は、共に有効期間外になされる処理である。いいかえれば、遊技者にとってこのような特別の受益機会が実際に提供されるのは、有効期間外であるといえる。遊技者は、有効期間内において始動入賞カウンタを増加させることにより、有効期間外における受益機会を拡大させることができる。また、有効期間外においては、保留球数に応じて受益機会を拡大させることができる。
【００５４】
本実施例におけるぱちんこ遊技機１０は、有効期間において始動口６２に落入した遊技球の個数に応じて特別遊技移行抽選の当否確率が変更され得る。変形例として、有効期間において始動口６２の他に、または、始動口６２に加えて、作動口６８や一般入賞口７２に落入した遊技球の個数に応じてその当否確率が変更されてもよい。また、これらの落入球数に応じて有効期間設定可否抽選の当否確率が変更されてもよい。有効期間は、本実施例に示したように時間によって管理されても良いが、その他の遊技条件の成立を契機としてその開始や終了時点が特定されてもよい。たとえば、単位遊技の実行期間や、特別図柄２０２の変動表示期間に対応して有効期間が設定されてもよい。
【００５５】
図９は、図４のＳ１６における特別遊技実行判定処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、図柄の変動表示が終了していなければ（Ｓ９０のＮ）、Ｓ１６の特別遊技実行判定処理は終了する。変動表示が終了している場合であって（Ｓ９０のＹ）、大当たり判定がなされていれば（Ｓ９２のＹ）、特別遊技制御手段１３２は特別遊技を開始する（Ｓ９４）。一方、特別遊技移行抽選の結果が外れである場合には（Ｓ９２のＮ）、Ｓ１６の特別遊技実行判定処理は終了する。
【００５６】
本実施例においては、有効期間内に始動口６２へ落入した遊技球の数に応じて特別遊技移行抽選の当否確率が変化する。また、保留球の数によってもこの当否確率が変化する。これにより遊技に対する技術介入性を高めることができる。また、遊技者による打球意欲を喚起することにより遊技進行を促進する上でも効果がある。たとえば、特別遊技が終了したときに有効期間を設定すれば、遊技者は次の受益機会を拡大するために打球意欲を継続させられやすくなる。
【００５７】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５８】
たとえば、有効期間内において始動口に遊技球が落入しても、それによって特図乱数が取得されないとしてもよい。すなわち、有効期間内に始動口に遊技球が落入したときには始動入賞カウンタが加算されることにより特別遊技移行抽選の当否確率を変更する契機となり、有効期間外に始動口に遊技球が落入したときには特図乱数が取得されて特別遊技移行抽選の対象となるとしてもよい。
【００５９】
そのほかの変形例として、遊技者の操作入力を受け付けるためのボタンが設置されてもよい。そして、保留球のうち、特別遊技移行抽選の当否確率を変更させるために投入すべき球数をこのボタンにより設定できてもよい。たとえば、保留球が３球であるときに、特別遊技移行抽選が当たりとなる確率を高めるために１個の保留球を投入し、残り２個を保留球として温存するという選択が可能となる。この場合、遊技者は保留球を１つ投入したために、通常よりも高い確率で特別遊技移行抽選が当たりとなるというメリットを享受できる。同時に、保留球を２個残すために、少なくともあと２回の特別遊技移行抽選を実行させる権利を留保できる。このような態様によれば、遊技者は自らの操作により、現在の受益と、将来の受益のいずれをどの程度優先させるべきか選択できる。このように遊技機を形成すれば、遊技者の遊技スタイルにあった遊技の楽しみ方ができるため、さまざまな遊技者に応じた遊技を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】ぱちんこ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。
【図４】ぱちんこ遊技機における基本的な処理過程を示すフローチャートである。
【図５】図４のＳ１０における始動入賞判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図６】図４のＳ１２における図柄変動開始判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図７】図６に示した図柄変動開始判定処理の続きを示すフローチャートである。
【図８】図４のＳ１４における有効期間設定判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】図４のＳ１６における特別遊技実行判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０  ぱちんこ遊技機、４１  メイン基板、４９  サブ基板、５０  遊技盤、５２  遊技領域、６０  図柄表示装置、６２  始動口、６６  大入賞口、１００  遊技制御装置、１０４  入球判定手段、１０６  大入賞口開閉制御手段、１０８  表示制御手段、１１０  当否判定手段、１１２  特図乱数取得手段、１１４  特図乱数保留手段、１１６  特別遊技移行抽選手段、１２０  当否確率設定手段、１２２  有効期間設定手段、１２４  有効期間設定抽選手段、１３０  図柄決定手段、１３２  特別遊技制御手段、１３４  無効化手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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