(57)【要約】【課題】  オーバコート装置において、簡単な構成でキャリアフィルムのセット状態を検知し、簡易にキャリアフィルムのセットミスを抑制する。【解決手段】  オーバコート装置１は、上側キャリアフィルムＡ１上の上側オーバコートフィルムＰ１の頭出しを行う上側のセンサ２１と、下側キャリアフィルムＡ２上の下側オーバコートフィルムＰ２の頭出しを行う下側のセンサ４１とを備えている。そして、カードＳの上面Ｓａ又は下面Ｓｂの何れか一方のみにオーバコートフィルムを熱圧着する作業を開始する際に、装置１は、他方側のセンサによってオーバコートフィルムの頭出しを行い、その頭出しが正常に完了した場合には、キャリアフィルムのセット状態が異常であると判定する。【選択図】  図２
2006198906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体とキャリアフィルムとを一対のヒートローラで挟み込んで加圧し、前記キャリアフィルム上のオーバコートフィルムを前記記録媒体の表裏の両面又は表裏何れか一方の面に熱圧着するオーバコート装置において、
前記記録媒体の表面側で装置本体にセットされる第１のキャリアフィルム上の第１のオーバコートフィルムの頭出しを行う表面側の頭出し手段と、
前記記録媒体の裏面側で装置本体にセットされる第２のキャリアフィルム上の第２のオーバコートフィルムの頭出しを行う裏面側の頭出し手段と、
前記記録媒体の表面又は裏面の何れか一方のみに前記オーバコートフィルムを熱圧着する作業を開始する際に、他方側の前記頭出し手段によって前記オーバコートフィルムの頭出しを行い、その頭出しが正常に完了した場合には、前記キャリアフィルムのセット状態が異常であると判定するセットミス判断手段と、を備えたことを特徴とするオーバコート装置。
【請求項２】
前記頭出し手段は、前記キャリアフィルムに設けられた頭出しマークを、前記キャリアフィルムの搬送路上で検出するセンサであり、
前記センサが前記キャリアフィルムの前記頭出しマークを検出した時に、前記キャリアフィルムの送り出しを停止させることを特徴とする請求項１に記載のオーバコート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード等の記録媒体の表面にオーバコートフィルムを付するオーバコート装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような技術として、特許文献１に開示されたラミネータ装置が知られている。このラミネータ装置は、プラスチックカード等を上下一対のキャリアフィルムと一緒にヒートローラで挟み込んで加圧し、キャリアフィルム上のオーバコートフィルムを熱圧着させて、カード表面にオーバコート処理を施す装置である。このラミネータ装置では、カードの搬送路の両側に一対のヒートローラが設けられており、カードの搬送路とヒートローラとの間を通過するように一対のキャリアフィルムがセットされる。
【特許文献１】特開２００３−２９１２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種のカードにおいては、表裏両面にオーバコートをする場合だけでなく、表裏何れか片面のみにオーバコート処理をしたい場合もある。このような処理を上記オーバコート装置で行うには、カードの処理を行う面（処理面）側のキャリアフィルムのみをセットし、その処理面側のヒートローラのみを高温とした状態で熱圧着を行うことが考えられる。このとき、処理を行わない面（非処理面）側のキャリアフィルムが誤ってセットされていた場合には、カードとフィルムとがヒートローラで挟み込まれた際に、処理面側のヒートローラの熱が非処理面側まで伝わり、非処理面側のオーバコートフィルムがカードの非処理面に付いてしまい、当該カードが不良品となってしまうおそれがある。上記の処理においてこのような不良の発生を防止するためには、非処理面側のキャリアフィルムが確実に外されていることが必要である。しかしながら、従来のオーバコート装置では、キャリアフィルムを検知する検出器を別途設け、検出結果に基づいてセット状態の適否を判断しているので、装置が複雑になり製造コストの増大を招いてしまうといった問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、簡単な構成でキャリアフィルムのセット状態を検知し、簡易にキャリアフィルムのセットミスを抑制することができるオーバコート装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のオーバコート装置は、記録媒体とキャリアフィルムとを一対のヒートローラで挟み込んで加圧し、キャリアフィルム上のオーバコートフィルムを記録媒体の表裏の両面又は表裏何れか一方の面に熱圧着するオーバコート装置において、記録媒体の表面側で装置本体にセットされる第１のキャリアフィルム上の第１のオーバコートフィルムの頭出しを行う表面側の頭出し手段と、記録媒体の裏面側で装置本体にセットされる第２のキャリアフィルム上の第２のオーバコートフィルムの頭出しを行う裏面側の頭出し手段と、記録媒体の表面又は裏面の何れか一方のみにオーバコートフィルムを熱圧着する作業を開始する際に、他方側の頭出し手段によってオーバコートフィルムの頭出しを行い、その頭出しが正常に完了した場合には、キャリアフィルムのセット状態が異常であると判定するセットミス判断手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
このオーバコート装置で記録媒体の表面又は裏面の何れか一方のみにオーバコートフィルムを熱圧着する場合には、熱圧着されない他方側のキャリアフィルムはセットされていてはならない。このオーバコート装置によれば、作業開始時にその他方側のオーバコートフィルムの頭出しが試みられるので、もし、誤って他方側のキャリアフィルムがセットされていた場合には、その他方側の頭出しが正常に完了することとなる。そして、このような頭出し検知を利用したセットミス判断によってキャリアフィルムのセット状態が異常であると判定することができるので、簡易にキャリアフィルムのセットミスを抑制することができる。
【０００７】
また、本発明のオーバコート装置においては、頭出し手段は、キャリアフィルムに設けられた頭出しマークを、キャリアフィルムの搬送路上で検出するセンサであり、センサがキャリアフィルムの頭出しマークを検出した時に、キャリアフィルムの送り出しを停止させることが好ましい。この場合、既存の頭出しマークを利用したセットミス判断を行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のオーバコート装置によれば、簡単な構成でキャリアフィルムのセット状態を検知し、簡易にキャリアフィルムのセットミスを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しつつ本発明に係るオーバコート装置の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
図１及び図２に示すように、オーバコート装置１は、キャリアフィルムＡ１，Ａ２上に所定の間隔をもって配置された透明なオーバコートフィルムＰ１，Ｐ２を、プラスチック製のカード（記録媒体）Ｓの上面（表面）Ｓａ及び下面（裏面）Ｓｂに貼り付けるための装置である。このオーバコート装置１は、筐体３内において水平方向に延在するカード搬送路５を備えており、このカード搬送路５には、カードＳを挟持して搬送する上下一対の搬送ローラ７が所定の間隔をもって複数組配置されている。また、カード搬送路５には、各位置においてカードＳの搬送状態を検出するためのフォトインタラプタ型のカードセンサ８が複数配置されている。
【００１１】
カード搬送路５の上方には、キャリアフィルムＡ１を繰り出すための供給ローラ１１と、キャリアフィルムＡ１を巻き取るための巻取りローラ１３とが配置されている。キャリアフィルムＡ１は、供給ローラ１１側から引き出され、カード搬送路５に沿って配置された前後一対のフィルムガイドローラ１５，１７に引っ掛けられた状態で、巻取りローラ１３に至るようにセットされる。
【００１２】
同様に、カード搬送路５の下方には、キャリアフィルムＡ２を繰り出すための供給ローラ３１と、キャリアフィルムＡ２を巻き取るための巻取りローラ３３とが配置されている。キャリアフィルムＡ２は、供給ローラ３１側から引き出され、カード搬送路５に沿って配置された前後一対のフィルムガイドローラ３５，３７に引っ掛けられた状態で、巻取りローラ３３に至るようにセットされる。
【００１３】
このキャリアフィルムＡ１は透明な材料で形成されており、この表面には、カードＳとほぼ同じ大きさの透明なパッチ状のオーバコートフィルムＰ１が、フィルムの搬送方向に等間隔に配列されている。また、キャリアフィルムＡ１の縁部には、オーバコートフィルムＰ１の頭出しを可能にするために、不透明な黒色の頭出しマークＭがオーバコートフィルムＰ１，Ｐ１間に付されている。この頭出しマークＭは、後述するセンサ２１によって検出可能である。また、キャリアフィルムＡ２もキャリアフィルムＡ１と同様の構成を有しており、キャリアフィルムＡ２上にはオーバコートフィルムＰ２及び頭出しマークＭが設けられている。
【００１４】
また、ガイドローラ１５とガイドローラ１７との間において、カード搬送路５の上方には、カード搬送路５に対して上下方向に進退自在なヒートローラ１９が配置されている。同様に、ガイドローラ３５とガイドローラ３７との間において、カード搬送路５の下方には、カード搬送路５に対して上下方向に進退自在なヒートローラ３９が配置されている。
【００１５】
以上のような構成に基づいて、カードＳがヒートローラ１９，３９の直前まで搬送されると、ヒートローラ１９とヒートローラ３９とが接近するように上下動し、カードＳがヒートローラ１９とヒートローラ３９とで挟み込まれながら前進することで、カードＳの上面ＳａにはキャリアフィルムＡ１のオーバコートフィルムＰ１が押し当てられ、カードＳの下面ＳｂにはキャリアフィルムＡ２のオーバコートフィルムＰ２が押し当てられる。その結果、オーバコートフィルムＰ１がカードＳの上面Ｓａに熱圧着され、同様に、オーバコートフィルムＰ２がカードＳの下面Ｓｂに熱圧着される。その後、ヒートローラ１９，３９の下流側で、キャリアフィルムＡ１とキャリアフィルムＡ２がカード搬送路５から離間するので、カードＳの上面Ｓａ及び下面ＳｂにオーバコートフィルムＰ１，Ｐ２が貼り付いたまま、カードＳは前進し続ける。そして、オーバコートフィルムＰ１，Ｐ２の貼り付け作業完了後に、ヒートローラ１９，３９がカード搬送路５から後退し、カードＳはカード搬送路５を通って装置１外へ排出される。
【００１６】
上述のとおり、オーバコートフィルムＰ１，Ｐ２は、カードＳとほぼ同じ大きさのパッチ状に形成されているので、オーバコートフィルムＰ１，Ｐ２がカードＳに対して正しい位置に付されるためには、カードＳの前端とオーバコートフィルムＰ１，Ｐ２の前端とがちょうど重なった状態でヒートローラ１９，３９でカードＳを挟み込む必要がある。このような位置合わせを行うため、カード搬送路５の上方及び下方には、キャリアフィルムＡ１，Ａ２上の頭出しマークＭを検出するためのセンサ２１，４１がそれぞれ配置されている。このセンサ２１，４１は、キャリアフィルムＡ１，Ａ２の搬送路Ｂ１，Ｂ２上に設けられたフォトインタラプタ型の到来センサであり、発光部と受光部との間にキャリアフィルムＡ１，Ａ２上の頭出しマークＭが到来した時に、発光部の光が遮られて頭出しマークＭの到来を検出するように配置されている。そして、頭出しマークＭがこの検出位置に到来した時にオーバコートフィルムＰ１，Ｐ２の前端がヒートローラ１９，３９の直前に来るように、センサ２１，４１の位置は調整されている。
【００１７】
オーバコート処理の作業開始毎には、まず、巻取りローラ１３，３３を回転させてキャリアフィルムＡ１，Ａ２を送り出しつつ、カードＳをヒートローラ１９，３９の直前まで移動させる。そして、頭出しマークＭがセンサ２１，４１に検出された時に巻取りローラ１３，３３が停止し、オーバコートフィルムＰ１，Ｐ２の前端はヒートローラ１９，３９の直前にそれぞれ配置される。このような、センサ２１，４１を用いたオーバコートフィルムＰ１，Ｐ２の頭出しによって、カードＳの上下両面の正確な位置にオーバコート処理が施される。
【００１８】
このようなオーバコート装置１は、カードＳの両面にオーバコート処理を行う場合ばかりではなく、カードＳの何れか一方の面のみにオーバコート処理を行うことが可能である。このオーバコート装置１は、両面パッチ処理と片面パッチ処理とを選択可能とする作業設定スイッチ４５（図１参照）を備えている。ユーザは、この作業設定スイッチ４５を操作することによって、カードＳの両面にオーバコート処理を施す「両面」設定、カードＳの上面Ｓａにオーバコート処理を施す「上側片面」設定、又はカードＳの下面Ｓｂにオーバコート処理を施す「下側片面」設定の何れかを選択することが可能である。
【００１９】
例えば、作業設定として「上側片面」が選択された場合には、図３に示すように、上側のキャリアフィルムＡ１のみがセットされ、上側のヒートローラ１９のみが加熱された状態で、上下のヒートローラ１９，３９によってキャリアフィルムＡ１及びカードＳを挟み込んで上面Ｓａのみのオーバコート処理がなされる。すなわち、この場合、下側のキャリアフィルムＡ２はセットされず、上側のキャリアフィルムＡ１のみがセットされた状態で作業が行われる。また、作業設定として「下側片面」が選択された場合にも同様に、図４に示すように、上側のキャリアフィルムＡ１はセットされず、下側のキャリアフィルムＡ２のみがセットされた状態で作業が行われる。
【００２０】
このように非処理面側のキャリアフィルムをセットしない理由は、処理面側のヒートローラの熱が非処理面側まで伝わることで、非処理面にもオーバコートフィルムが付着してしまう場合があるからである。すなわち、片面のオーバコート処理を行う場合に、非処理面側のキャリアフィルムがセットされていると非処理面にオーバコートフィルムが付着した不良カードが発生してしまう場合があるので、非処理面側のキャリアフィルムが装置１から確実に外されていることが必要である。ところが、ヒートローラ１９，３９の加熱状態は作業設定に連動して自動的に制御されるものの、キャリアフィルムＡ１，Ａ２のセットは、ユーザによって手作業でなされるので、上記のようなセットミスを完全に排除することは困難である。このため、各キャリアフィルムのセットの有無を検出する検出器を用いて自動的にキャリアフィルムのセット状態を管理することも考えられるが、装置１の複雑化、高コスト化を招いてしまう。
【００２１】
そこで、オーバコート装置１では、作業開始時にセンサ２１，４１を用いて、キャリアフィルムＡ１，Ａ２のセット状態をチェックし、簡易な方法でフィルムのセットミスを判断することにしている。以下、作業開始時におけるキャリアフィルムＡ１，Ａ２のセットミスの有無の判断として、オーバコート装置１が行う処理について説明する。なお、以下の判断処理は、作業設定が「上側片面」又は「下側片面」の場合のみを対象として行われるものである。
【００２２】
図５に示すように、オーバコート装置１は、オーバコート処理の作業を開始する際に、上側オーバコートフィルムＰ１の頭出しを試みる（Ｓ１０２）。まず、オーバコート装置１は、巻取りローラ１３を回転させる。もし、このとき、上側キャリアフィルムＡ１がセットされている場合には、キャリアフィルムＡ１が巻取りローラ１３に巻取られ、キャリアフィルムＡ１上のオーバコートフィルムＰ１が前方へ送り出される。そして、オーバコートフィルムＰ１と一緒に前方に移動する頭出しマークＭがセンサ２１の位置で検出された時に、巻取りローラ１３を停止させてキャリアフィルムＡ１の送り出しを停止させる。このようにして、オーバコートフィルムＰ１の前端をヒートローラ１９の直前の位置で停止させ、上側オーバコートフィルムＰ１の頭出しを完了する。
【００２３】
以上のように、頭出しが正常に完了した場合（Ｓ１０４において「ｙｅｓ」）には、上側キャリアフィルムＡ１がセットされているものとして変数ＵＦに「１」をセットする（Ｓ１０６）。ここで、変数ＵＦとは、オーバコート装置１の制御プログラム内で用いられ、上側オーバコートフィルムＰ１の頭出しの完了／不可能を表す変数であって、「１（頭出し完了）」又は「０（頭出し不可能）」の何れかの値がセットされる。同様に、後述する変数ＬＦは、下側オーバコートフィルムＰ２の頭出しの完了／不可能を表す変数であって、「１（頭出し完了）」又は「０（頭出し不可能）」の何れかの値がセットされる。
【００２４】
一方、巻取りローラ１３を所定の時間回転させてもセンサ２１に頭出しマークＭが検出されない場合には、巻取りローラ１３を停止させ、頭出しが不可能（Ｓ１０４において「ｎｏ」）であるとして、変数ＵＦに「０」をセットする（Ｓ１０８）。これは、上側キャリアフィルムＡ１がセットされていない状態に該当する。こうして、変数ＵＦに「１」又は「０」がセットされた後、上側オーバコートフィルムＰ１の頭出し動作を終了する（Ｓ１１０）。
【００２５】
続いて、オーバコート装置１は、下側オーバコートフィルムＰ２の頭出しを試みる（Ｓ１１２）。下側オーバコートフィルムＰ２の頭出しは、巻取りローラ３３を回転させることで、上述の上側オーバコートフィルムＰ１の頭出しと同様に行われる。ここでは、頭出しが完了した場合（Ｓ１１４において「ｙｅｓ」）には、変数ＬＦに「１」をセットし（Ｓ１１６）、頭出しが不可能の場合（Ｓ１１４において「ｎｏ」）には変数ＬＦに「０」をセットし（Ｓ１１８）、下側オーバコートフィルムＰ２の頭出しを終了する（Ｓ１２０）。
【００２６】
続いて、オーバコート装置１は、変数ＵＦに「１」又は「０」の何れの値がセットされているかを判断する（Ｓ１２４）。
【００２７】
［Ｓ１２４において、ＵＦ＝１の場合］
これは、上側キャリアフィルムＡ１がセットされている状態に該当する。このとき、装置１は、作業設定として「上側片面」又は「下側片面」の何れの設定が選択されているかを判断する（Ｓ１４０）。もし、作業設定が「上側片面」の場合（Ｓ１４０において「ｙｅｓ」）には、変数ＬＦに「１」又は「０」の何れの値がセットされているかを更に判断する（Ｓ１４２）。ここで、変数ＬＦが「１」の場合は、作業設定が「上側片面」であるにも関わらず下側キャリアフィルムＡ２がセットされている状態に該当するので、下側キャリアフィルムのセットミスであると判定する（Ｓ１４４）。また、変数ＬＦが「０」の場合には、作業設定が「上側片面」であり、上側キャリアフィルムＡ１のみがセットされている状態に該当するので、フィルムのセット状態が正常であると判定する（Ｓ１４６）。
【００２８】
一方、Ｓ１４０において、作業設定が「下側片面」である場合（Ｓ１４０において「ｎｏ」）には、作業設定が「下側片面」であるにも関わらず上側キャリアフィルムＡ１がセットされている状態に該当するので、上側キャリアフィルムのセットミスであると判定する（Ｓ１４８）。
【００２９】
［Ｓ１２４において、ＵＦ＝０の場合］
これは、上側キャリアフィルムＡ１がセットされていない状態に該当する。このとき、装置１は、作業設定として「上側片面」又は「下側片面」の何れの設定が選択されているかを判断する（Ｓ１５０）。もし、作業設定が「下側片面」の場合（Ｓ１５０において「ｎｏ」）には、変数ＬＦに「１」又は「０」の何れの値がセットされているかを更に判断する（Ｓ１５２）。ここで、変数ＬＦが「０」の場合は、作業設定が「下側片面」であるにも関わらず下側キャリアフィルムＡ２がセットされていない状態に該当するので、下側キャリアフィルムのセットミスであると判定する（Ｓ１５４）。また、変数ＬＦが「１」の場合には、作業設定が「下側片面」であり、下側キャリアフィルムＡ２のみがセットされている状態に該当するので、フィルムのセット状態が正常であると判定する（Ｓ１５６）。
【００３０】
一方、Ｓ１５０において、作業設定が「上側片面」である場合（Ｓ１５０において「ｎｏ」）には、作業設定が「上側片面」であるにも関わらず上側キャリアフィルムＡ１がセットされていない状態に該当するので、上側キャリアフィルムのセットミスであると判定する（Ｓ１５８）。
【００３１】
以上のように、キャリアフィルムＡ１，Ａ２のセット状態が、作業設定に対して正常か否かを判定して、セットミス判断処理を終了する。ここで、正常と判定された場合には、次の処理（例えば、ヒートローラ１９，３９の駆動処理）に進む。一方、何れかのセットミスと判定された（Ｓ１４４，Ｓ１４８，Ｓ１５４，Ｓ１５８）場合には、セットミスの状態に対応して警告音、エラーメッセージ等を発する処理を行うことで、キャリアフィルムＡ１，Ａ２のセット状態の修正をユーザに促すことができる。
【００３２】
以上のように、オーバコート装置１では、既存の頭出し手段を用いて、簡単な構成でキャリアフィルムのセットミスを抑制することができ、不良カードの発生を抑えることができる。また、オーバコート装置１では、既存のセンサ２１，４１及び既存のキャリアフィルム上の頭出しマークＭを利用してキャリアフィルムＡ１，Ａ２のセットミスを判断しているので、新たにキャリアフィルムＡ１，Ａ２の検出器を準備する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るオーバコート装置の一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１のオーバコート装置を示す斜視図である。
【図３】図１のオーバコート装置において、カードの上側片面のみオーバコート処理を行う場合の斜視図である。
【図４】図１のオーバコート装置において、カードの下側片面のみオーバコート処理を行う場合の斜視図である。
【図５】図１のオーバコート装置において、キャリアフィルムのセットミス判断を行う処理のフロー図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…オーバコート装置、５…カード搬送路、１９，３９…ヒートローラ、２１，４１…センサ（頭出し手段）、Ａ１…第１のキャリアフィルム、Ａ２…第２のキャリアフィルム、Ｍ…頭出しマーク、Ｐ１…第１のオーバコートフィルム、Ｐ２…第２のオーバコートフィルム、Ｓ…カード、Ｓａ…カードの上面（カードの表面）、Ｓｂ…カードの下面（カードの裏面）、Ｂ１，Ｂ２…フィルム搬送路。
【図１】
2006198906.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006198906.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006198906.tif 000007