(57)【要約】【課題】  銀塩カラー感光材料の露光によるカラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できるようにしたカラープルーフ作成装置、カラープルーフ作成システム、網点画像データ出力装置及びプログラムを提供する。【解決手段】  このカラープルーフ作成装置１は、網点画像データに基づいて波長の異なる複数の光源によって銀塩カラー感光材料を露光してカラープルーフを作成する際に、網点画像データにおける網点のエッジ部を検出するエッジ検出回路８１と、乱数を発生する乱数発生器８２と、発生した乱数に基づいて検出されたエッジ部が有効であるか否かを判定する比較器８４と、を備え、有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから露光を実行することでドットゲインの補正を行う。【選択図】  図４
2006013688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２値の網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置であって、
前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する手段と、
乱数を発生する乱数発生手段と、
閾値を設定する閾値設定手段と、
前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定する判定手段と、を備え、
前記判定手段で有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから前記露光を実行することを特徴とするカラープルーフ作成装置。
【請求項２】
２値の網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置であって、
前記露光のときの露光量を設定する複数の露光量設定手段と、
前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する手段と、
乱数を発生する乱数発生手段と、
閾値を設定する閾値設定手段と、
前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定する判定手段と、を備え、
前記露光を実行する際に前記判定手段で有効とされたエッジ部と、それ以外の部分とで前記露光量設定手段を切り替えることを特徴とするカラープルーフ作成装置。
【請求項３】
２値の網点画像データを出力する網点画像データ出力装置と、前記網点画像データ出力装置からの網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置と、が接続されるカラープルーフ作成システムであって、
前記網点画像データ出力装置は、
前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する手段と、
乱数を発生する乱数発生手段と、
閾値を設定する閾値設定手段と、
前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定する判定手段と、を備え、
前記判定手段で有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから前記カラープルーフ作成装置に出力することを特徴とするカラープルーフ作成システム。
【請求項４】
２値の網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置に対し前記網点画像データを出力するための網点画像データ出力装置であって、
前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する手段と、
乱数を発生する乱数発生手段と、
閾値を設定する閾値設定手段と、
前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定する判定手段と、を備え、
前記判定手段で有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから出力することを特徴とする網点画像データ出力装置。
【請求項５】
２値の網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置と接続され前記網点画像データを出力する網点画像データ出力装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、
閾値を設定するステップと、
前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出するステップと、
乱数を発生するステップと、
前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定するステップと、
前記有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから出力するステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置、網点画像データを出力する網点画像データ出力装置とカラープルーフ作成装置とが接続されたカラープルーフ作成システム、網点画像データ出力装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー印刷物の校正のため校正物（カラープルーフ）を別途作成し、本番の印刷版を作成する前に印刷物の仕上がりを事前に確認している。このため、網点画像データ生成装置等のフロントシステムで多値画像データを網点化し２値画像データを生成し、この網点画像データに基づいてカラープルーフ作成装置で波長の異なる複数の光源によって銀塩カラー感光材料を露光してカラープルーフ（校正物）を作成している。このようなカラープルーフ作成装置では、Ｙ版、Ｍ版、Ｃ版及びＫ版に色分解された各色の組み合わせに対応するルックアップテーブル（ＬＵＴ）を設定し露光を行っていた（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、インクを使用して行われるカラー印刷にはドットゲイン（網点太り）等の独自の現象があるため、カラープルーフ作成装置で銀塩カラー感光材料に対する露光で発色させて作成したカラープルーフの画像は、実際の印刷物と色調が相違することがあり、印刷物の画像を充分に再現できない場合がある。
【０００４】
このため、例えば、下記特許文献２には、２値画像データをいったん多値画像に変換してから２値画像データに階調変換する画像変換方法が提案されているが、かかる画像処理は複雑であり、演算負荷が高くなり、装置のコストアップの要因となってしまう。
【特許文献１】特開平１１−２０５６２２号公報
【特許文献２】特開２００２−２９０７２２公報
【特許文献３】特開平１０−２６４４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、網点画像データに基づいて記録媒体に露光することで作成されるカラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できるようにしたカラープルーフ作成装置、カラープルーフ作成システム、網点画像データ出力装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によるカラープルーフ作成装置は、２値の網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置であって、前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する手段と、乱数を発生する乱数発生手段と、閾値を設定する閾値設定手段と、前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定する判定手段と、を備え、前記判定手段で有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから前記露光を実行することを特徴とする。
【０００７】
このカラープルーフ作成装置によれば、網点のエッジ部を検出し、乱数に基づいて有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させることで、エッジ部のランダムな位置に対して画素の反転を行うので、例えばモアレやトーンジャンプなどのような不自然な画像が発生することなく、網点のドットゲインを調整することが可能となり、網点画像の階調濃度を補正できる。このため、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。例えば、前記網点画像データの反転により前記有効とされたエッジ部の外側エッジにおいて網点を太らせる太らせ処理または内側エッジにおいて網点を細くする処理を行うことで網点画像の階調濃度を補正できる。
【０００８】
本発明による別のカラープルーフ作成装置は、２値の網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置であって、前記露光のときの露光量を設定する複数の露光量設定手段と、前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する手段と、乱数を発生する乱数発生手段と、閾値を設定する閾値設定手段と、前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定する判定手段と、を備え、前記露光を実行する際に前記判定手段で有効とされたエッジ部と、それ以外の部分とで前記露光量設定手段を切り替えることを特徴とする。
【０００９】
このカラープルーフ作成装置によれば、網点のエッジ部を検出し、乱数に基づいて有効とされたエッジ部と、それ以外の部分とで露光量設定手段を切り替えることで、エッジ部のランダムな位置に対して露光量の切り換えを行うので、濃度調整を行うことができ、例えばモアレやトーンジャンプなどのような不自然な画像が発生することなく、網点のドットゲインを調整することが可能となり、網点画像の階調濃度を補正できる。このため、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。なお、露光量設定手段として例えばルックアップテーブルがあり、ルックアップテーブルを切り替えることで前記有効とされたエッジ部の網点の境界領域において濃度調整を行うことができる。
【００１０】
本発明によるカラープルーフ作成システムは、２値の網点画像データを出力する網点画像データ出力装置と、前記網点画像データ出力装置からの網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置と、が接続されるカラープルーフ作成システムであって、前記網点画像データ出力装置は、前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する手段と、乱数を発生する乱数発生手段と、閾値を設定する閾値設定手段と、前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定する判定手段と、を備え、前記判定手段で有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから前記カラープルーフ作成装置に出力することを特徴とする。
【００１１】
このカラープルーフ作成システムによれば、網点画像データ出力装置において網点のエッジ部を検出し、乱数に基づいて有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから網点画像データを出力することで、エッジ部のランダムな位置に対して画素の反転を行うので、例えばモアレやトーンジャンプなどのような不自然な画像が発生することなく、網点のドットゲインを調整することが可能となり、網点画像の階調濃度を補正できる。このため、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。なお、例えば、前記網点画像データの反転により前記有効とされたエッジ部の外側エッジにおいて網点を太らせる太らせ処理または内側エッジにおいて網点を細くする処理を行うことで網点画像の階調濃度を補正できる。
【００１２】
本発明による網点画像データ出力装置は、２値の網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置に対し前記網点画像データを出力するための網点画像データ出力装置であって、前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する手段と、乱数を発生する乱数発生手段と、閾値を設定する閾値設定手段と、前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定する判定手段と、を備え、前記判定手段で有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから出力することを特徴とする。
【００１３】
この網点画像データ出力装置によれば、網点のエッジ部を検出し、乱数に基づいて有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから網点画像データを出力することで、エッジ部のランダムな位置に対して画素の反転を行うので、例えばモアレやトーンジャンプなどのような不自然な画像が発生することなく、網点のドットゲインを調整することが可能となり、網点画像の階調濃度を補正できる。このため、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。なお、例えば、前記網点画像データの反転により前記有効とされたエッジ部の外側エッジにおいて網点を太らせる太らせ処理または内側エッジにおいて網点を細くする処理を行うことで網点画像の階調濃度を補正できる。
【００１４】
本発明によるプログラムは、２値の網点画像データに基づいて記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置と接続され前記網点画像データを出力する網点画像データ出力装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、閾値を設定するステップと、前記網点画像データにおける網点のエッジ部を検出するステップと、乱数を発生するステップと、前記発生した乱数値と前記設定された閾値との比較により前記検出されたエッジ部が有効か否かを判定するステップと、前記有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから出力するステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１５】
このプログラムによれば、網点画像データ出力装置において網点のエッジ部を検出し、乱数に基づいて有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させてから網点画像データを出力することで、エッジ部のランダムな位置に対して画素の反転を行うので、例えばモアレやトーンジャンプなどのような不自然な画像が発生することなく、網点のドットゲインを調整することが可能となり、網点画像の階調濃度を補正できる。このため、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。なお、例えば、前記網点画像データの反転により前記有効とされたエッジ部の外側エッジにおいて網点を太らせる太らせ処理または内側エッジにおいて網点を細くする処理を行うことで網点画像の階調濃度を補正できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のカラープルーフ作成装置、カラープルーフ作成システム、網点画像データ出力装置及びプログラムによれば、網点のエッジ部を検出し、乱数に基づいて検出されたエッジ部が有効であるか否かを判定して網点画像の階調濃度を補正できるので、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態のカラープルーフ作成システムを含む印刷システムの構成例を概略的に示す図である。図２は図１のカラープルーフ作成装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２のカラープルーフ作成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【００１８】
図１に示すように、印刷システムは、印刷工場のクライアント端末１ＡからＰＳ(PostScript)データ等の画像データが画像処理装置であるＲＩＰ(Raster Image Processor)２に入力し、ＲＩＰ２はＰＳデータをラスター・イメージに変換処理し、ＲＩＰ２でラスター・イメージ変換処理されたデータがデジタルで直接印刷用の原版を作成するための装置であるＣＴＰ（コンピュータツウプレート）３に送られる一方、カラープルーフ作成のためのフロントシステムとしての網点画像データ出力装置１００に送られ、２値の網点画像データを生成し、この網点画像データに基づいてカラープルーフ作成装置１でカラープループを作成するように構成されている。
【００１９】
図１の網点画像データ出力装置１００及びカラープルーフ作成装置１によりカラープルーフ作成システムが構成され、このカラープルーフ作成システムにより印刷工場における印刷の際に印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成し出力する。このカラープルーフで色調やモアレ・ムラ等を確認し、図１のＣＴＰ３で原版を作成してから印刷機で印刷工程を実行する。
【００２０】
図２に示すように、本実施の形態によるカラープルーフ作成装置１は、カラープルーフを作成するために銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光材料」または「感光紙」ともいう。）に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された感光材料を現像する現像ユニット２１と、を備える。
【００２１】
図２に示すように、カラープルーフ作成装置１の露光ユニット１１は、内部にロール状に巻かれたシート状感光材料である感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の感光紙に対しＬＥＤ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）Ｈ（図３）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の感光紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の感光紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。
【００２２】
図２のカラープルーフ作成装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる感光紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ３１と、感光紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された感光紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに感光紙をガイドするアキュームガイド部材１８と、アキュームガイド部材１８で送られてきた感光紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した感光紙をアキュームするためにアキュームガイド部材１８の一部が開放されることで形成されるアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された感光紙の先端を検出する検出センサ３３と、を備える。
【００２３】
また、搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ（図示省略）が連結されている。このロータリエンコーダが従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過して回転ドラム１０に巻き付けられた感光紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、感光紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。
【００２４】
図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には感光紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の感光紙の長さ測定に基づいて感光紙を所定長さに切断する。
【００２５】
図２の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光後の感光紙について湿式現像を行うもので、感光紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された感光紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、を備える。
【００２６】
図３のように、カラープルーフ作成装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８ａの回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００２７】
ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸着孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて感光紙がドラム１０の表面に吸着される。
【００２８】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長の光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ複数チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム１０上の感光紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００２９】
また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＲによりＭ（マゼンダ）、ＧによりＣ（シアン）がそれぞれ発色するようになる。
【００３０】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向Ｈ及びその反対の方向Ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向Ｈ、その反対の方向Ｈ’に移動する。
【００３１】
また、図３のように、回転ドラム１０の外周面のドラム軸と平行の延長上位置にはフォトダイオード等の受光素子からなる測光部５７が配置されており、図３のホームポジションの位置の光学ユニット１６が方向Ｈ’に若干移動し各ＬＥＤユニット３２０〜３２２からの光ビームが測光部５７に入射することで、各チャンネルの各ＬＥＤの光ビームの光量を測定できるようになっている。
【００３２】
図３に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１’を通してドラム１０内を吸引し、露光ユニット１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし感光紙を外周面に吸着する。
【００３３】
〈第１の実施の形態〉
【００３４】
次に、第１の実施の形態によるカラープルーフ作成装置について図４乃至図６を参照して説明する。本実施の形態は、図１の網点画像データ出力装置１００から入力した網点画像データに基づき網点のエッジ部を検出し乱数に基づいて有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させることで網点のドットゲインを調整するものである。
【００３５】
図４は図１〜図３のカラープルーフ作成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。図５は図４のエッジ検出回路で行われる網点のエッジ検出を説明するために網点を模式的に示す図である。図６は図１乃至図５のカラープルーフ作成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００３６】
図４に示すように、カラープルーフ作成装置１は、多値画像データに基づいて図１の網点画像データ出力装置１００で生成された網点画像データが入力する網点画像データ入力部８０と、網点画像データ入力部８０から入力した網点画像データをいったん記憶する画像データメモリ８８と、画像データメモリ８８から出力した網点画像データについて網点のエッジ部を検出するエッジ検出回路８１と、乱数を発生する乱数発生器８２と、検出されたエッジが有効か否かを判定するために用いられる閾値を設定する閾値設定部８３と、設定された閾値と発生した乱数値とを比較し例えば乱数値が大きいとき比較結果信号を出力する比較器８４と、を備える。
【００３７】
なお、網点画像データ出力装置１００で生成し出力する網点画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、特色等の各版の２値データである。また、画像データメモリ８８は、後述の図５のような３×３マスク処理のため、エッジ検出を行なうラインの前後ラインを含む少なくとも３ラインの画像データを記憶するメモリである。
【００３８】
また、カラープルーフ作成装置１は、検出されたエッジ部のデータが比較器８４からの比較結果信号により出力するか否かが決定されることで、検出されたエッジ部が有効か否かを判定するアンド（ＡＮＤ）回路８５と、ＡＮＤ回路８５から有効とされたエッジ部のデータ及び画像データメモリ８８から出力した網点画像データが入力し、有効とされたエッジ部の反転した網点画像データを出力するオア（ＯＲ）回路８６と、ＯＲ回路８６からの網点画像データに基づいて各ＬＥＤユニット３２０〜３２２を駆動する光源駆動値を露光データとして作成するルックアップテーブル（ＬＵＴ）８７と、を備える。
【００３９】
カラープルーフ作成装置１は、更に、ＬＵＴ８７からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。
【００４０】
図４のエッジ検出回路８１は、例えば、図５のように３×３のマスクにより２値の網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する。図５のように、注目画素ｇ１及びその周囲の８つの画素ｇ２乃至ｇ９について「０」（色なし）または「１」（色つき）を検出し、注目画素ｇ１が色なしで、各画素ｇ２乃至ｇ９の内の例えば少なくとも１つの画素、例えば図５のように画素ｇ８が色つきのとき、エッジ部として検出する。かかるエッジ部の検出を注目画素を順々に変えることで網点画像データにおける網点の全画素について行う。
【００４１】
そして、図４において、ＡＮＤ回路８５で検出されたエッジ部が有効とされると、ＯＲ回路８６から、例えば注目画素ｇ１を「１」に反転することでエッジ部の画素を色つきとした網点画像データが出力する。
【００４２】
次に、図１乃至図５のカラープルーフ作成装置１の動作について図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４３】
図１の網点画像データ出力装置１００がＰＳデータに基づいて網点画像データを生成して出力し、この網点画像データがカラープルーフ作成装置１に入力する（Ｓ０１）。一方、図４の閾値設定部８３で閾値を設定する（Ｓ０２）。
【００４４】
次に、入力した網点画像データについて網点のエッジ部検出を行う（Ｓ０３）。そして、図４の乱数発生器８２から乱数を発生させ（Ｓ０４）、この乱数値と設定した閾値とを比較器８４で比較する（Ｓ０５）。
【００４５】
次に、上記比較で乱数値が閾値よりも大きいときに比較器８４から発生する比較結果信号により、検出されたエッジ部が有効であるか否かが判定され、検出されかつ有効とされエッジ部の画素を反転する（Ｓ０６）。エッジ部の画素が反転した網点画像データがＯＲ回路８６から出力し（Ｓ０７）、ＬＵＴ８７に入力し露光が行われる（Ｓ０８）。
【００４６】
例えば、図５のようにマスクを使用し、注目画素ｇ１が色なしで、各画素ｇ２乃至ｇ９の１つが色つきのときエッジ部の検出とし、注目画素ｇ１を色つきに反転し、その反転した画像データが有効のときに、そのエッジ部の画素が色つきにされた画像データで露光が行われ、また、有効とされないときは、元の画像データで露光される。
【００４７】
以上のようにして露光の済んだ感光材料が搬送され現像ユニット２１で現像処理され（Ｓ０９）、画像形成がされた感光材料がカラープルーフとして出力する（Ｓ１０）。
【００４８】
以上のように、図１乃至図６のカラープルーフ作成装置によれば、カラープルーフ作成の際に、網点のエッジ部を検出し、検出されたエッジ部が乱数に基づいて有効とされたとき、色なしとされた注目画素を反転してエッジ部の画素を色つきにすることで、網点のエッジ部のランダムな位置に対して画素の反転を行っている。このため、例えばモアレやトーンジャンプなどのような不自然な画像が発生することなく、校正対象のインク印刷物における網点のドットゲイン（網点太り）を調整でき、網点画像の階調濃度を補正でき、網点画像の階調濃度を補正できる。このため、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。
【００４９】
また、本実施の形態の画像処理は、乱数発生器から発生させた乱数値との比較を比較器で行い、検出されたエッジ部が有効か否かを判断するだけであるので、装置に簡単な構成を付加するだけででよく、また、演算負荷が高くなく、装置のコストアップにはつながらない。
【００５０】
また、検出されたエッジ部が乱数に基づいて有効とされたとき、色なしとされた注目画素を反転し、エッジ部に隣接する画素を太らせ処理することで、網点のドットゲインを調整し補正する例を説明する。例えば、図１０のように、２０％の面積階調の複数の網点Ｇにおいて各エッジの外側に２０％に相当する画素ｇ２０を乱数に基づいてランダムに付加する。これにより、階調濃度を高くでき、図１１の破線に示すように、ドットゲインを一層効果的に補正できる。なお、各エッジの内側に画素ｇ２０を付加してもよい。
【００５１】
また、検出されたエッジ部が乱数に基づいて有効とされたとき、色ありとされた注目画素を反転し、エッジ部に隣接する内側の画素を色なしにし、細くする処理を行う変形例を図１２、図１３により説明する。
【００５２】
図１２のように、図４のＯＲ回路８６をＡＮＤ回路８６ａに変更し、エッジ検出回路８１で内側エッジを検出し、ＡＮＤ回路８５で検出されたエッジ部が有効とされると、ＡＮＤ回路８６ａで例えば注目画素を「０」に反転することで内側エッジの画素を色なしとした網点画像データが出力する。これにより、例えば、図１３のように、複数の網点Ｇにおいて各エッジの内側の破線で示す画素ｇｇを乱数に基づいてランダムに色なしにする。これにより、階調濃度を低くすることで、網点のドットゲインを調整し補正することができる。
【００５３】
〈第２の実施の形態〉
【００５４】
次に、網点のエッジ部を検出し、エッジ部が検出されかつ有効とされたエッジ部と、それ以外の部分とでルックアップテーブルを切り替えることで、網点のドットゲインを調整するようにした第２の実施の形態によるカラープルーフ作成装置について図７を参照して説明する。
【００５５】
図７は第２の実施の形態によるカラープルーフ作成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。
【００５６】
図７のカラープルーフ作成装置は、図４と比較してＯＲ回路を省略し、複数のＬＵＴを切り替えて露光する点が異なる以外は、図４とほぼ同様の構成である。
【００５７】
ＬＵＴ８７において各色版データに対する第１ルックアップテーブルと、各色版データに対し濃度調整を行う別の各同色の第２ルックアップテーブルと、を設定し、ＬＵＴ８７は、網点画像データが入力し、各ＬＥＤユニット３２０〜３２２を駆動し感光紙に対する露光のための露光データを出力する。
【００５８】
図７のカラープルーフ作成装置は、図４と同様に、エッジ検出回路８１で網点のエッジ部を検出し、比較器８４で乱数値と閾値との比較した比較結果信号がＡＮＤ回路に入力すると、エッジ検出回路８１からの画像データがＬＵＴ８７に入力することで、検出されかつ有効とされたエッジ部について第２のルックアップテーブルにより露光を行うようになっている。
【００５９】
例えば、エッジ検出回路８１で、図５のように注目画素ｇ１が色なしで、エッジ部ｇ２乃至ｇ９の１つが色つきのときエッジ部の検出とし、第２ルックアップテーブルにより、図５の網点に隣接する箇所に画素を付加して露光する。これにより、図１０や図１３のようにしてドットゲインを調整し補正することができる。
【００６０】
図７のカラープルーフ作成装置は、図６のフローチャートと同様に動作し、網点画像データにおいて網点のエッジ部の検出を行い、乱数に基づいて有効とされた場合に第２のルックアップテーブルで露光を実行し、有効とされないときは、第１のルックアップテーブルで露光を実行する。これにより、網点のエッジ部のランダムな位置に対して露光量の切り換えを行うので、例えばモアレやトーンジャンプなどのような不自然な画像が発生することなく、網点のドットゲインを調整することが可能となり、網点画像の階調濃度を補正できる。このため、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。
【００６１】
また、本実施の形態において図１４のように各網点Ｇを図１２と同様に太らせ処理するとき、ルックアップテーブルを更に設定することで、色つきとされる画素をランダムに濃度の高い画素ｇｈと低い画素ｇｌにすることによりドットゲインを調整し補正することができる。
【００６２】
また、本実施の形態において図１５のように各網点Ｇを図１３と同様に細くする処理をするとき、ルックアップテーブルを更に設定することにより色なしとされる画素をランダムに濃度の高い画素ｇｈと低い画素ｇｌにすることで、ドットゲインを調整し補正することができる。
【００６３】
〈第３の実施の形態〉
【００６４】
次に、網点画像データ出力装置等のフロントシステム側で網点のエッジ部の検出を行い網点画像の階調濃度を補正するようにした例を説明する。即ち、網点画像データ生成装置においてエッジ部が検出されかつ有効とされたエッジ部について別の版を生成するようにした図１のカラープルーフ作成システムの網点画像データ生成装置について図８及び図９を参照して説明する。
【００６５】
図８は第３の実施の形態による網点画像データ生成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。図９は図１〜図３，図８のカラープルーフ作成システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【００６６】
図８に示すように、網点画像データ出力装置１００は、クライアント端末からイーサネット等を介して入力したＰＳデータ等の多値画像データに基づいて２値の網点画像データを生成する網点画像データ生成部９０と、網点画像データ生成部９０で生成された網点画像データをいったん記憶する画像データメモリ９８と、画像データメモリ９８から出力した網点画像データについて網点のエッジ部を検出するエッジ検出回路９１と、乱数を発生する乱数発生器９２と、検出されたエッジ部が有効か否かを判定するために用いられる閾値を設定する閾値設定部９３と、設定された閾値と発生した乱数値とを比較し例えば乱数値が大きいとき比較結果信号を出力する比較器９４と、を備える。
【００６７】
なお、網点画像データ生成部９０で生成する網点画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、特色等の各版の２値データである。また、画像データメモリ９８は、図５のような３×３マスク処理のため、エッジ検出を行なうラインの前後ラインを含む少なくとも３ラインの画像データを記憶するメモリである。
【００６８】
また、網点画像データ出力装置１００は、エッジ部が検出された網点画像データが比較器８４からの比較結果信号により出力するか否かが決定されることで、検出されたエッジ部が有効か否かを判定するアンド（ＡＮＤ）回路９５と、ＡＮＤ回路９５から有効とされたエッジ部のデータ及び画像データメモリ９８から出力した網点画像データが入力し、有効とされたエッジ部の網点画像データを反転して出力するオア（ＯＲ）回路９６と、ＯＲ回路９６からの網点画像データを図１〜図３のカラープルーフ作成装置１に出力する画像データ出力部９７と、を備える。
【００６９】
図８のエッジ検出回路９１は、図５で説明したのと同様にして網点画像データにおける網点のエッジ部の検出を行う。
【００７０】
次に、図１〜図３及び図８のカラープルーフ作成システムの動作について図９のフローチャートを参照して説明する。
【００７１】
図１の網点画像データ出力装置１００はＰＳデータ等の画像データが入力すると（Ｓ１１）、この画像データに基づいて網点画像データを生成する（Ｓ１２）。一方、図８の閾値設定部９３で閾値を設定する（Ｓ１３）。
【００７２】
次に、入力した網点画像データについて網点のエッジ部検出を行う（Ｓ１４）。そして、図８の乱数発生器９２から乱数を発生させ（Ｓ１５）、この乱数値と設定した閾値とを比較器９４で比較する（Ｓ１６）。
【００７３】
次に、上記比較で乱数値が閾値よりも大きいときに比較器９４から発生する比較結果信号により検出されたエッジ部が有効であるか否かが判定され、検出されかつ有効とされたエッジ部の画像データを反転し（Ｓ１７）、エッジ部の画素が色つきとされた網点画像データが画像データ出力部９７に入力する。
【００７４】
例えば、図５のようにマスクを使用し、注目画素ｇ１が色なしで、各画素ｇ２乃至ｇ９の１つが色つきのときエッジ部の検出とし、注目画素ｇ１を色つきに反転し、その反転した画像データが有効のときに、そのエッジ部の画素が色つきとされた画像データが出力し、有効とされないときは、元の画像データが出力する。
【００７５】
次に、各色毎に上述の網点画像データが画像データ出力部９７から例えば図１〜図３のカラープルーフ作成装置に出力する（Ｓ１８）。図１〜図３のカラープルーフ作成装置では、上述の網点画像データに基づいて銀塩カラー感光材料が露光され（Ｓ１９）、露光の済んだ感光材料が搬送され現像ユニット２１で現像処理され（Ｓ２０）、画像形成がされた感光材料がカラープルーフとして出力する（Ｓ２１）。
【００７６】
以上のように、図１〜図３，図８，図９のカラープルーフ作成システムによれば、網点画像データ生成装置等のフロントシステムにおいて、網点のエッジ部を検出し、乱数に基づいて有効とされたエッジ部の画像データを反転し、エッジ部の色なしの注目画素を色つきとした網点画像データをカラープルーフ作成装置に出力することでカラープルーフを作成するときに網点のエッジ部のランダムな位置に対して画素の反転を行うことになる。このため、例えばモアレやトーンジャンプなどのような不自然な画像が発生することなく、校正対象のインク印刷物における網点のドットゲイン（網点太り）を調整でき、網点画像の階調濃度を補正できる。このため、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。このように、図１０や図１３のようにしてドットゲインを調整し補正することができる。
【００７７】
上述のような第１乃至第３の実施の形態において、カラープルーフ作成装置又は網点画像データ生成装置が図６または図９のように動作するときの各ステップは、各装置のハードディスク記憶装置等の記憶部に格納されたプログラムが読み出され、そのプログラムが実行し、また、そのプラグラムに従って実行されるように構成できる。また、第３の実施の形態の網点画像データ生成装置は、図９と同様の処理を行うプログラムに従ってコンピュータが制御しながら実行するように構成されてもよい。
【００７８】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、カラープルーフ作成装置は、上述のような波長の異なる複数の光源によってＲＧＢの各光ビームで銀塩カラー感光材料を露光し感光させるようにした画像記録装置に限定されずに、例えば、順次、ドナーシートを受像シート上に重ね合わせ、重ね合わせた状態で、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色版の画像データ毎に光ビームを照射することにより、ドナーシートからのインクを受像シートに転写し、光ビームを照射されたドナーシートを排出するようにして面順次露光を行い、受像シートに画像を形成するように構成してもよく、例えば、上記特許文献３（特開平１０−２６４４６３号公報）で本出願人が提案した画像記録装置から構成できる。なお、この画像記録装置を図１のカラープルーフ作成装置１として用いる場合は、これに対応して網点画像データ出力装置等が構成される。
【００７９】
また、図４，図８におけるドットゲインの調整・階調濃度の補正の程度は、閾値設定部８３または９３で閾値を適宜変更して設定することで変えることが可能である。
【００８０】
また、図５のエッジ部検出マスクは、例えば５×５としてもよく、注目画素について色なし画素を検出し、任意の検出マスク内に色つき画素が検出された場合にエッジ部検出とするが、色つきの周辺画素の数は適宜変更することができる。
【００８１】
また、本発明における網点画像データ出力装置は、本実施の形態では網点画像データを生成する装置として説明したが、これに限定されずに、他の装置で生成した網点画像データに基づいてカラープルーフ作成装置に対し出力を行うものであってもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本実施の形態によるカラープルーフ作成システムの全体を概略的に示す図である。
【図２】図１のカラープルーフ作成装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図２のカラープルーフ作成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図４】第１の実施の形態によるカラープルーフ作成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。
【図５】図４のエッジ検出回路で行われる網点のエッジ部検出を説明するために網点を模式的に示す図である。
【図６】図１乃至図５のカラープルーフ作成装置１の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態によるカラープルーフ作成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。
【図８】第３の実施の形態による網点画像データ生成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。
【図９】図１〜図３，図８のカラープルーフ作成システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】各実施の形態において太らせ処理を説明するために網点を模式的に示す図である。
【図１１】ドットゲインの調整を説明するための網点面積と濃度との関係を概念的に示すグラフである。
【図１２】図４の変形例を示す図４と同様のブロック図である。
【図１３】図１２において網点を細くする処理を説明するために網点を模式的に示す図である。
【図１４】図７において各網点Ｇの画素の太らせ処理を説明するために網点を模式的に示す図である。
【図１５】図７において各網点Ｇの画素を細くする処理を説明するために網点を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１ カラープルーフ作成装置
１１ 露光ユニット
２１ 現像ユニット
８０ 網点画像データ入力部
８１ エッジ検出回路
８２ 乱数発生器
８３ 閾値設定部
８４ 比較器
８５ ＡＮＤ回路
８６ ＯＲ回路
８７ ルックアップテーブル（ＬＵＴ）
１００ 網点画像データ生成装置（網点画像データ出力装置）
９０ 網点画像データ生成部
９１ エッジ検出回路
９２ 乱数発生器
９３ 閾値設定部
９４ 比較器
９５ ＡＮＤ回路
９６ ＯＲ回路
９７ 画像データ出力部
３２０，３２１，３２２ ＬＥＤユニット（複数の光源）
Ｓ 感光紙
ｇ１ 注目画素
ｇ２〜ｇ９ 注目画素ｇ１の周囲の画素
【図１】
2006013688.tif 000003
【図２】
2006013688.tif 000004
【図３】
2006013688.tif 000005
【図４】
2006013688.tif 000006
【図５】
2006013688.tif 000007
【図６】
2006013688.tif 000008
【図７】
2006013688.tif 000009
【図８】
2006013688.tif 000010
【図９】
2006013688.tif 000011
【図１０】
2006013688.tif 000012
【図１１】
2006013688.tif 000013
【図１２】
2006013688.tif 000014
【図１３】
2006013688.tif 000015
【図１４】
2006013688.tif 000016
【図１５】
2006013688.tif 000017