(57)【要約】【課題】車両のパワーステアリング装置において油圧シリンダの径方向寸法を小型化する。【解決手段】パワーステアリング装置は、第１、第２圧力室４ａ，４ｂに隔成された油圧シリンダ４と、前記第１、第２圧力室４ａ，４ｂに作動油を選択的に供給するロータリバルブ２と、該油圧シリンダ４の外周側に突設され前記第１、第２圧力室４ａ，４ｂに連通する第１、第２ジョイント部９，１０と、油圧シリンダ４側からロータリバルブ２側への作動油の逆流を防止する第１、第２ダンパーバルブ１５，１６を備え、前記第１、第２ダンパーバルブ１５，１６を油圧シリンダ４の長手方向に沿って設ける。【選択図】図１
2006335106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の巾方向に延設されると共に、第１、第２圧力室に隔成された油圧シリンダと、
該油圧シリンダ側に作動油を供給するオイルポンプと、
該オイルポンプから供給された作動油を前記第１、第２圧力室に選択的に供給するロータリバルブと、
前記油圧シリンダの外周側に設けられ、前記第１、第２圧力室にそれぞれ連通する第１、第２シリンダポートを構成する突起状の第１、第２ジョイント部と、
該第１、第２ジョイント部と前記ロータリバルブとをそれぞれ接続する第１、第２油路配管と、
一端側が前記第１、第２油路配管にそれぞれ接続される一方、他端側が前記第１、第２ジョイント部にそれぞれ接続され、前記ロータリバルブ側から前記油圧シリンダ側へ作動油を通流させ、前記油圧シリンダ側から前記ロータリバルブ側への作動油の流れに所定の抵抗を付与して通流させる第１、第２ダンパーバルブと、を備え、
前記第１、第２ダンパーバルブを、前記油圧シリンダの長手方向に沿って設けたことを特徴とするパワーステアリング装置。
【請求項２】
前記第１、第２ダンパーバルブを、ほぼ同一軸線上に設けると共に、前記第１、第２ダンパーバルブ同士を直接的に接続する接続部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載のパワーステアリング装置。
【請求項３】
前記接続部材によって前記第１、第２ダンパーバルブの互いに対向する端部同士を接続したことを特徴とする請求項２に記載のパワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイールから入力されたトルクに応じて油圧シリンダを作動させることにより、操舵アシスト力を付与するパワーステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のパワーステアリング装置としては、例えば以下の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
このパワーステアリング装置は、第１、第２圧力室に隔成された油圧シリンダと、該油圧シリンダに作動油を供給するロータリバルブと、該ロータリバルブと前記第１、第２圧力室とを接続する第１、第２油圧配管を備えており、前記ロータリバルブが前記第１、第２油圧配管を介して前記第１、第２圧力室へ作動油を選択的に供給することによって車両の進行方向を変更するものである。
【０００４】
ここで、前記第１、第２油路配管と油圧シリンダの接続部には、第１、第２ダンパーバルブが前記油圧シリンダの外周側からそれぞれ突設されていて、前記第１、第２ダンパーバルブが、前記ロータリバルブ側から油圧シリンダ側へ作動油を通流させ、油圧シリンダ側からロータリバルブ側への作動油の流れに所定の抵抗を付与して通流させるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３７１０７号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記パワーステアリング装置は、前記第１、第２ダンパーバルブが油圧シリンダの径方向に突出しているため、油圧シリンダの径方向寸法が大型化してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、前記第１、第２ダンパーバルブの取付構造を改善し、油圧シリンダの径方向寸法を小型化できるようにしたパワーステアリング装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、車両の巾方向に延設されると共に、第１、第２圧力室に隔成された油圧シリンダと、該油圧シリンダ側に作動油を供給するオイルポンプと、該オイルポンプから供給された作動油を前記第１、第２圧力室に選択的に供給するロータリバルブと、前記油圧シリンダの外周側に設けられ、前記第１、第２圧力室にそれぞれ連通する第１、第２シリンダポートを構成する突起状の第１、第２ジョイント部と、該第１、第２ジョイント部と前記ロータリバルブとをそれぞれ接続する第１、第２油路配管と、一端側が前記第１、第２油路配管にそれぞれ接続される一方、他端側が前記第１、第２ジョイント部にそれぞれ接続され、前記ロータリバルブ側から前記油圧シリンダ側へ作動油を通流させ、前記油圧シリンダ側から前記ロータリバルブ側への作動油の流れに所定の抵抗を付与して通流させる第１、第２ダンパーバルブと、を備え、前記第１、第２ダンパーバルブを、前記油圧シリンダの長手方向に沿って設けたことを特徴としている。
【０００８】
この発明によれば、一端側が第１、第２油圧配管にそれぞれ接続され、他端側が第１、第２ジョイント部に接続された第１、第２ダンパーバルブを油圧シリンダの長手方向に沿って設けたことによって、油圧シリンダの径方向寸法を小型化することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記第１、第２ダンパーバルブを、ほぼ同一軸線上に設けると共に、前記第１、第２ダンパーバルブ同士を直接的に接続する接続部材を設けたことを特徴としている。
【００１０】
この発明によれば、前記第１、第２ダンパーバルブをほぼ同一軸線上に設けたことによって前記油圧シリンダの径方向寸法をより一層小型化することができる。また、前記第１、第２ダンパーバルブ同士を接続する接続部材を設けたことによって、一端側がジョイント部を介して油圧シリンダに連結され、いわゆる片持ち状態となっている第１、第２ダンパーバルブを二点支持構造にできるため、前記第１、第２ダンパーバルブの取付強度を向上させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記接続部材によって前記第１、第２ダンパーバルブの互いに対向する端部同士を接続したことを特徴としている。
【００１２】
この発明によれば、第１、第２ダンパーバルブおよび接続部材がほぼ同一軸線上に設けられるため、より一層効果的に油圧シリンダの径方向寸法を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明に係るパワーステアリング装置の第１の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
前記パワーステアリング装置は、図１に示すように、一端側が図外のステアリングホイールに接続され、このステアリングホイールが操舵されることによって回転する操舵軸１と、該操舵軸１の他端側が収容されると共に、作動油を圧力によって流動させる図外のオイルポンプと連通したロータリバルブ２と、該ロータリバルブ２が外側に設けられ、車両の巾方向に延設された円筒状のラックハウジング３と、該ラックハウジング３の内周側に形成された油圧シリンダ４と、をそれぞれ備えている。
【００１５】
前記ラックハウジング３の内側には、ラックハウジング３の長手方向に沿って円柱状のラックバー５が収容され、このラックバー５が軸方向に移動することによって車両の走行方向が変更されるようになっている。
【００１６】
前記油圧シリンダ４は、前記ラックバー５の外周側に固定された円柱状のピストン６によって第１、第２圧力室４ａ，４ｂに隔成されており、前記ロータリバルブ２には、前記第１、第２圧力室４ａ，４ｂ側に接続し作動油を第１、第２圧力室４ａ，４ｂに選択的に供給する第１、第２油圧配管７，８がそれぞれ設けられている。
【００１７】
前記第１、第２圧力室４ａ，４ｂの外周側には、図１、図２に示すように、前記第１、第２油圧配管７，８と第１、第２圧力室４ａ，４ｂとを連結する第１、第２ジョイント部９，１０がラックハウジング３から一体に突設されている。
【００１８】
そして、前記第１、第２ジョイント部９，１０には、互いに対向するようにして第１、第２ダンパーバルブ１５，１６が締結されている。
【００１９】
この第１、第２ダンパーバルブ１５，１６は、一端側が第１、第２ジョイント部９，１０にそれぞれ締結されると共に、他端側に前記第１、第２油圧配管７，８が接続し、前記ラックハウジング３に対していわゆる片持ち構造となっており、前記油圧シリンダ４の長手方向に沿って同一軸線上に設けられている。
【００２０】
前記ラックハウジング３の外周側には、第１、第２ダンパーバルブ１５，１６の取付強度を向上させるために、折曲成形された平板状の第１，第２ブラケット１７，１８が、図中奥部側および図中手前側にそれぞれ取り付けられている。
【００２１】
前記油圧シリンダ４の外周側には、図外のナット部が形成されており、前記第１、第２ブラケット１７，１８は、一端側が第１、第２ダンパーバルブ１５，１６の側面側にそれぞれ溶接固定されている一方、他端側が前記ナット部に締結されたボルト１９，１９によってそれぞれ固定されている。
【００２２】
以下、前記第１圧力室４ａ側および第２圧力室４ｂ側の構造は、それぞれ左右対称で同一となっているので、第１圧力室４ａ側の構造についてのみ説明する。
【００２３】
前記第１ジョイント部９には、図２、図３に示すように、中空ボルト２０が締結され、第１ジョイント部９によって作動油が通過する第１シリンダポート１３が形成されている。
【００２４】
前記中空ボルト２０は、軸部２０ａが円筒状に形成され、かつ前記軸部２０ａと直交する方向に円形状の貫通孔２２が設けられており、前記第１ジョイント部９の内部と第１ダンパーバルブ１５の内部が連通されている。
【００２５】
前記第１ダンパーバルブ１５は、前記ロータリバルブ２側から第１圧力室４ａ側への作動油の流れを許容すると共に、前記第１圧力室４ａ側からロータリバルブ２側への作動油の流れに所定の抵抗を付与する逆止弁２４と、該逆止弁２４を収容するバルブハウジング２５と、該バルブハウジング２５に締結され、前記バルブハウジング２５内を密閉する密閉ボルト２６とによって構成されている。
【００２６】
前記バルブハウジング２５は、一端側に前記中空ボルト２０が貫通するボルト貫通孔２８が形成されていると共に、他端側には前記ロータリバルブ２に連通する連通路２９が前記バルブハウジング３の径方向に向かって一体に突設され、この連通路２９と第１油圧配管７が接続されている。
【００２７】
そして、前記バルブハウジング２５は、一端側に形成されたボルト貫通孔２８に中空ボルト２０が貫通し油圧シリンダ４側に締結されている一方、他端側に形成された開口部３０に軸方向から密閉ボルト２６が締結されることによって密閉されている。
【００２８】
前記密閉ボルト２６は、この軸部２６ａの先端側に円形状の溝部３２が形成され、後述するコイルばね３４を保持するようになっている。
【００２９】
前記逆止弁２４は、前記バルブハウジング２５内に摺動自在に設けられた固定された筒状の弁体３３と、一端側が前記溝部３２の底面に当接しているコイルばね３４と、該コイルばね３４の他端側に当接し、前記弁体３３側に付勢された円環状の座金３５と、前記弁体３３を閉方向（座金３５への着座方向）へ付勢する図外のバルブスプリングと、を備えている。
【００３０】
前記弁体３３は、前記バルブハウジング２５内に形成された縮径部３７に配置されていると共に、先端部が前記座金３５の内周面に当接している。
【００３１】
前記コイルばね３４は、一端側が前記密閉ボルト２６の溝部３２の底面に当接していると共に他端側が前記座金３５に当接しており、ばね力によって前記座金３５を弁体３３側に付勢するようになっている。
【００３２】
前記座金３５は、前記コイルばね３４に弁体３３側に付勢されることによって、前記バルブハウジング２５内に形成された段部３９に当接している。
【００３３】
前記座金３５が段部３９に当接することによって、前記弁体３３を介して前記ロータリバルブ２から第１圧力室４ａ側へ作動油が流入すると共に、第１圧力室４ａ側からロータリバルブ２側へ作動油が流出するのを防止するようになっている。
【００３４】
なお、前記密閉ボルト２６は、円環状のシール４０を介してラックハウジング２５の開口部３０に締結され、開口部３０から作動油がリークするのが防止されている。
【００３５】
以下に、本発明に係るパワーステアリング装置の作用について述べる。
【００３６】
前記パワーステアリング装置は、図１に示すように、図外のステアリングホイールが例えば右方向に転舵された場合には、前記ピストン６が図中右方向に移動すると共にラックバー５が図中右方向に移動し、車両の進行方向が変更される。
【００３７】
詳しくは、前記ステアリングホイールが右方向に転舵された場合には、前記ステアリングホイール１に接続された操舵軸１もステアリングホイールと共に回転し、この操舵軸１の回転トルクが検出されることによって、前記第２圧力室４ｂから流出した作動油が第２油圧配管８、ロータリバルブ２および第１油圧配管７を介して第１ダンパーバルブ１５に流入する。
【００３８】
そして、前記第１ダンパーバルブ１５に流入した作動油は、図３に実線矢印で示すように、前記逆止弁２４の弁体３３を貫通孔２２側に押し開くことによって中空ボルト２０を介して第１圧力室４ａに流入し、前記ピストン６を図中右方向に移動させる。その結果、前記ピストン６が外周側に設けられたラックバー５も右方向に移動し車両の進行方向が変更される。 
【００３９】
一方、前記ステアリングホイールが左方向に転舵された場合には、前記第１圧力室４ａからの作動油が、破線矢印で示すように、油圧によって逆止弁２４の弁体３３の外周側を通って座金３５を密閉ボルト２６側に付勢すると共に、前記座金３５が段部３９と離間させ、離間した座金３５と段部３９との間から作動油が第１油路配管７側に流出する。
【００４０】
そして、前記ロータリバルブ２および第２油圧配管８を介して第２圧力室４ｂに流入することによって、ラックバー５が図中左方向に移動し、車両の進行方向が変更される。
【００４１】
この第１の実施の形態によれば、前記第１、第２ダンパーバルブ１５，１６をラックハウジング３の長手方向に沿って設けたため、ラックハウジング３の径方向寸法を小型化することができる。
【００４２】
特に、前記第１、第２ダンパーバルブをほぼ同一軸線上に設けたことによって、より一層ラックハウジング３の径方向寸法をさらに小型化することができる。
【００４３】
本発明に係る第２の実施の形態として、図４，図５に示すように、第１の実施の形態の第１、第２ブラケット１７，１８に代わって、ほぼ同一軸線上に設けられた第１、第２ダンパーバルブ１５，１６同士を接続部材である連結バー５０で連結するようにした。
【００４４】
詳しくは、前記連結バー５０は円柱状に形成されている一方、図６に示すように、前記第１、第２バルブハウジング１５，１６に締結され、互いに対向する密閉ボルト２６，２６のねじ頭２６ｂ，２６ｂには、この中心部に円形状の連結穴５１，５１がそれぞれ形成されている。この連結穴５１，５１に前記連結バー５０の両端が圧入され、前記第１、第２ダンパーバルブ１５，１６および連結バー５０がほぼ同一軸線上に設けられている。
【００４５】
そして、前記連結穴５１，５１は、前記連結バー５０の圧入代よりも深く形成されており、前記第１、第２ダンパーバルブ１５，１６の離間距離によって連結バー５０の圧入量を調節できるようになっている。つまり、前記第１、第２ダンパーバルブ１５，１６が標準の取付位置よりも互いに近接していても同一寸法の連結バー５０によって両ダンパーバルブ１５，１６同士を連結することによって第１、第２ダンパーバルブ１５，１６の取付強度を向上させている。
【００４６】
第２の実施の形態によれば、連結バー５０を円柱状に形成すると共に、連結バー５０の両端を圧入する連結穴５１，５１を円形状に形成したことによって、例えば前記密閉ボルト２６を第１バルブハウジング２５に締結する際に密閉ボルト２６の螺合量の微調整が不要となる。その結果、前記バルブハウジング１５，１６に密閉ボルト２６，２６を締結する際の取付自由度が向上する。
【００４７】
そして、前記第１、第２ダンパーバルブ１５，１６および連結バー５０をほぼ同一軸線上に設けたことによって、より効果的に前記油圧シリンダ４の径方向寸法を小型化することができる。
【００４８】
また、前記連結穴５１，５１の深さを、前記連結バー５０の圧入代よりも大きく設定したことによって、前記連結穴５１，５１に対する前記連結バー５０の圧入量を調節することが可能となるため、前記第１、第２ダンパーバルブ１５，１６を油圧シリンダ４側に取り付ける際の取付自由度が向上する。
【００４９】
前記実施形態から把握される前記請求項に記載した発明以外の技術的思想について以下に説明する。
【００５０】
請求項（１）  前記第１、第２ダンパーバルブの対向する端部に円形状の孔部をそれぞれ形成すると共に、前記接続部材を横断面円形状に形成し、前記孔部に前記接続部材の両端を圧入することによって前記第１、第２ダンパーバルブを接続したことを特徴とする請求項３に記載のパワーステアリング装置。
【００５１】
この発明によれば、接続部材の両端を圧入する第１、第２ダンパーバルブの対向する端部の孔部をそれぞれ円形状に形成したことによって、例えば前記第１、第２ダンパーバルブの取付角度が異なっていても、接続部材を圧入することができる。その結果、前記油圧シリンダに第１、第２ダンパーバルブを設ける際の取付自由度が向上する。
【００５２】
請求項（２）  前記第１、第２ダンパーバルブの対向する端部に、前記接続部材の両端を圧入することによって前記第１、第２ダンパーバルブ同士を接続する孔部をそれぞれ形成すると共に、前記孔部の深さを、前記接続部材の圧入代よりも大きく設定したことを特徴とする請求項３に記載のパワーステアリング装置。
【００５３】
この発明によれば、接続部材の両端が圧入される孔部の深さを、前記接続部材の圧入代よりも大きく設定したことによって、接続部材を圧入する際の圧入代の微調整が可能となる。その結果、前記油圧シリンダに第１、第２ダンパーバルブを設ける際の取付自由度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態を示すパワーステアリング装置の全体斜視図である。
【図２】図１の第１、第２ダンパーバルブ近傍の拡大図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】本発明に係る第２の実施の形態を示すパワーステアリング装置の全体斜視図である。
【図５】図４の第１、第２ダンパーバルブ近傍の拡大図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
２…ロータリバルブ
４…油圧シリンダ
４ａ…第１圧力室
４ｂ…第２圧力室
７…第１油路配管
８…第２油路配管
９…第１ジョイント部
１０…第２ジョイント部
１３…第１シリンダポート
１５…第１ダンパーバルブ
１６…第２ダンパーバルブ
５０…連結バー（接続部材）
５１…連結穴（孔部）
【図１】
2006335106.tif 000003
【図２】
2006335106.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006335106.tif 000006
【図５】
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【図６】
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