(57)【要約】【課題】安価に、かつ、周波数帯を有効に利用しつつ、同一車両に搭載された無線端末を識別できる無線端末及び当該無線端末から構築された無線ローカルネットワークを提供する。【解決手段】複数の子端末１１〜１７と、この子端末１１〜１７から送信される信号の中継点となる親端末２０とから無線ＬＡＮ１００が構築されている。親端末２０は、車両の走行状態が検出されている間に受信した信号の受信強度が一定の場合、その信号に含まれる識別コードを通信可端末として設定し、通信可端末として設定されていない端末との通信を行わない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内での無線通信に用いられる無線端末であって、
前記車両が走行状態であることを検出する走行状態検出手段と、
前記車両の走行中に受信した信号の受信強度が一定の場合、当該信号に含まれる識別情報を通信可端末として設定する設定手段とを備えたことを特徴とする無線端末。
【請求項２】
請求項１記載の無線端末であって、
前記設定手段により設定された識別情報を含まない信号を送信する無線端末とは、通信を行わないことを特徴とする無線端末。
【請求項３】
請求項１又は２記載の無線端末であって、
複数の子端末と共に、車両内で無線ローカルネットワークを構築し、前記複数の子端末から送信される信号の中継点となっていることを特徴とする無線端末。
【請求項４】
車両に搭載された複数の無線端末から構築される無線ローカルエリアネットワークであって、
前記無線端末は、前記車両が走行状態であることを検出する走行状態検出手段と、前記走行状態が検出されている間に受信した信号の受信強度が一定の場合、当該信号に含まれる識別情報を通信可端末として設定する設定手段とを有することを特徴とする無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項５】
請求項４記載の無線ローカルエリアネットワークであって、
前記複数の無線端末は、複数の子端末と、該子端末から送信される信号の中継点となる親端末とから構成され、
前記親端末のみが、前記走行状態検出手段及び前記設定手段を有することを特徴とする無線ローカルエリアネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される無線端末及び当該無線端末から構築された無線ローカルネットワークに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車内および車外の情報の統一的管理／制御を行うため車両に搭載するローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）の開発が進められている（例えば特許文献１、２）。このＬＡＮは、例えば、ボディ系情報、車両制御情報、マルチメディア情報の伝送を行う。ここにボディ系情報とは、車両のメータ、ライト、パワーシート、パワーウインドウ及びドアロックなどの情報であり、車両制御情報とは、車速、エンジン回転数、シフトポジション及びサスペンションなどに関する情報であり、マルチメディア情報とは、ナビゲーション情報、ＣＣＤカメラからの情報、ビデオ情報、オーディオ情報および外部通信より得られる情報などである。
【特許文献１】特開２００２−２６１７９０号公報
【特許文献２】特開２０００−３４９７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
車両に搭載されるＬＡＮは有線で構成されている場合が多いが、無線で構成することも考えられている。しかしながら、無線ＬＡＮを構成する無線端末は、通信圏内にある全ての無線端末と繋がってしまい、他車両などに搭載された無線端末と通信を行ってしまう可能性がある。
【０００４】
このため、例えば、他車両に搭載された無線端末から送信されたボディ系情報や車両制御情報を、自車両のボディ系情報や車両制御情報であると誤認識してしまったり、他車両に搭載された無線端末から送信されたオーディオ情報を、自車両に搭載されたオーディオから送信されたオーディオ情報であると誤認識してしまうという問題が生じる。
【０００５】
そこで、例えば、単一車両に搭載される無線端末に例えば通信相手となる端末の識別コードを設定し、設定された識別コードが含まれていない信号を受信した場合に、通信を行わないようにすることが考えられる。以上の構成によれば、他車両に搭載された無線端末からの信号を受信したとしても、設定された識別コードが含まれていないため、通信することがない。
【０００６】
しかしながら、上述した識別コードを設定する方法では、新たに無線端末を追加搭載したい場合、無線端末に設けられた操作手段などを用いてユーザ自身が識別コードを設定しなければならず、手間がかかる。しかも、識別コードを設定するための操作手段を各端末に設ける必要もあり、汎用の無線端末を車両に搭載することができないという問題があった。
【０００７】
また、例えば、車両毎に周波数を分けて無線ＬＡＮ通信を行うことも考えられる。しかしながら、無線ＬＡＮで利用できる周波数帯は限られており、周波数を分ける方法では、この周波数帯を有効に利用することができないという問題が生じる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、安価に、かつ、周波数帯を有効に利用しつつ、同一車両に搭載された無線端末を識別できる無線端末及び当該無線端末から構築された無線ローカルネットワークを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、車両内での無線通信に用いられる無線端末であって、前記車両が走行状態であることを検出する走行状態検出手段と、前記車両の走行中に受信した信号の受信強度が一定の場合、当該信号に含まれる識別情報を通信可端末として設定する設定手段とを備えたことを特徴とする無線端末に存する。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、他車両に搭載されている無線端末からの信号は、搭載車両が走行すると端末間距離が一定にならず、受信強度も一定にならない。一方、同一車両内に搭載されている無線端末からの信号であれば、車両が走行した状態であっても端末間距離は常に一定であるため、受信強度が一定であることに着目し、設定手段が、走行状態検出手段により走行状態が検出されている間に受信した信号の受信強度が一定の場合、その信号に含まれる識別情報を通信可端末として設定する。従って、設定手段によって同一車両に搭載された無線端末の識別情報のみが通信可端末として設定されるため、ユーザ自身が識別情報を設定したり、車両毎に通信周波数を分割しなくても、同一車両に搭載された無線端末の識別が可能になる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の無線端末であって、前記設定手段により設定された識別情報を含まない信号を送信する無線端末とは、通信を行わないことを特徴とする無線端末に存する。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、設定手段により設定された識別情報を含まない信号を送信する無線端末とは、通信を行わない。従って、他車両に搭載されている無線端末の識別情報は設定手段により設定されることがないため、他車両に搭載されている無線端末と通信することがなくなる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の無線端末であって、複数の子端末と共に、車両内で無線ローカルネットワークを構築し、前記複数の子端末から送信される信号の中継点となっていることを特徴とする無線端末に存する。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、複数の子端末と共に、車両内で無線ＬＡＮを構築している。複数の子端末から送信される信号の中継点となる無線端末である。従って、中継点となる無線端末に走行状態検出手段及び設定手段を設けるだけで、子端末には走行状態検出手段及び設定手段を設ける必要がない。
【００１５】
請求項４記載の発明は、車両に搭載された複数の無線端末から構築される無線ローカルエリアネットワークであって、前記無線端末は、前記車両が走行状態であることを検出する走行状態検出手段と、前記走行状態が検出されている間に受信した信号の受信強度が一定の場合、当該信号に含まれる識別情報を通信可端末として設定する設定手段とを有することを特徴とする無線ローカルエリアネットワークに存する。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、他車両に搭載されている無線端末からの信号は、搭載車両が走行すると端末間距離が一定にならず、受信強度も一定にならない。一方、同一車両内に搭載されている無線端末からの信号であれば、車両が走行した状態であっても端末間距離は常に一定であるため、受信強度が一定であることに着目し、設定手段が、走行状態検出手段により走行状態が検出されている間に受信した信号の受信強度が一定の場合、その信号に含まれる識別情報を通信可端末として設定する。従って、設定手段によって同一車両に搭載された無線端末の識別情報のみが通信可端末として設定されるため、ユーザ自身が識別情報を設定したり、車両毎に通信周波数を分割しなくても、同一車両に搭載された無線端末の識別が可能になる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の無線ローカルエリアネットワークであって、前記複数の無線端末は、複数の子端末と、該子端末から送信される信号の中継点となる親端末とから構成され、前記親端末のみが、前記走行状態検出手段及び前記設定手段を有することを特徴とする無線ローカルエリアネットワークに存する。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、複数の無線端末が複数の子端末と、該子端末から送信される信号の中継点となる親端末とから構成されている。親端末のみが、走行状態検出手段及び設定手段を有する。従って、中継点となる親端末に走行状態検出手段及び設定手段を設けるだけで、子端末には走行状態検出手段及び設定手段を設ける必要がない。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように請求項１及び４記載の発明によれば、設定手段によって同一車両に搭載された無線端末の識別情報のみが通信可端末として設定されるため、ユーザ自身が識別情報を設定したり、車両毎に通信周波数を分割しなくても、同一車両に搭載された無線端末の識別が可能になるので、安価に、かつ、周波数帯を有効に利用しつつ、同一車両内に搭載された無線端末を識別できる無線端末及び無線ローカルエリアネットワークを得ることができる。
【００２０】
請求項２記載の発明によれば、他車両に搭載されている無線端末の識別情報は設定手段により設定されることがないため、他車両に搭載されている無線端末と通信することがなくなる無線端末を得ることができる。
【００２１】
請求項３及び５記載の発明によれば、中継点となる無線端末に走行状態検出手段及び設定手段を設けるだけで、子端末には走行状態検出手段及び設定手段を設ける必要がないので、子端末として汎用の無線端末を用いることができ、コストダウンを図った無線端末及び無線ローカルエリアネットワークを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の無線端末及び無線ローカルエリアネットワーク（無線ＬＡＮ）について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の無線端末を組み込んだ無線ＬＡＮ１００の一実施形態を示す図である。図２は、図１の無線ＬＡＮ１００を構成する親端末２０の構成を示す図である。同図に示すように、車両に搭載される無線ＬＡＮ１００は、車両の各部に設置された複数の子端末１１〜１７と、この子端末１１〜１７から送信される信号の中継点となる親端末２０とから構築されている。上述した子端末１１〜１７及び親端末２０の通信方式は、例えばIEEE802.11a、11b、11gや、Bluetoothなどの一般的な方式でもよいし、独自の方式であってもよい。
【００２３】
上述した親端末２０は、図２に示すように、アンテナＡＴと、高調波回路２１とを備えている。この高調波回路２１は、アンテナＡＴを介して送受信される信号を変復調する変復調回路２１ａと、アンテナＡＴが受信した信号の受信強度に応じた電圧を出力するＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator）回路２１ｂとから構成されている。
【００２４】
変復調回路２１ａの変調方式は限定しない。また、高調波回路２１は、モジュール化してコネクタ接続タイプでもよいし、基盤実装タイプでも、端末側の基盤中に直接レイアウトされていても良い。アンテナＡＴのタイプも、外付け、基盤実装、基盤パターンなど用途やコストに応じて最適なものが選択される。上述した高調波回路２１の出力は、μＣＯＭ２３に供給されている。
【００２５】
このμＣＯＭ２３は、プログラムに従って各種の処理を行う中央処理ユニット（ＣＰＵ）２３ａと、ＣＰＵ２３ａが行う処理プログラムなどを格納した読み出し専用メモリであるＲＯＭ２３ｂと、ＣＰＵ２３ａでの各種の処理過程で使用するワークエリア、各種データを格納するデータ格納エリアなどを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ２３ｃとを有する。また、上述したμＣＯＭ２３には、車両に搭載された車速センサからの車速パルスＰがインタフェース（Ｉ／Ｆ）２４を介して供給されている。なお、上述した子端末１１〜１７はアンテナや高調波回路を備え、それぞれ固有の識別コードを含んだ信号を送信する汎用の無線端末である。
【００２６】
上述した構成の無線ＬＡＮ１００の動作について、図３及び図４を参照して以下説明する。図３は、設定処理におけるＣＰＵ２３ａの処理手順を示すフローチャートである。図４は、通信処理におけるＣＰＵ２３ａの処理手順を示すフローチャートである。まず、親端末２０内のＣＰＵ２３ａは、電源の投入と共に図３に示す設定処理を開始する。
【００２７】
設定処理において、ＣＰＵ２３ａは車両が走行状態であるか否かを判断する（ステップＳ１）。ステップＳ１においてＣＰＵ２３ａは、例えば、Ｉ／Ｆ２４を介して供給される車速パルスＰから車速を求め、求めた車速が所定速度より低いとき、停止状態であるとして（ステップＳ１でＮ）、再びステップＳ１に戻る。これに対して、求めた車速が所定速度以上であるとき、走行状態であるとして（ステップＳ１でＹ）、次のステップＳ２に進む。以上のことから、ＣＰＵ２３ａは請求項中の走行検出手段として働くことが明らかである。
【００２８】
ステップＳ２においてＣＰＵ２３ａは、例えば、変復調回路２１ａの変調出力からアンテナＡＴが信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２）。信号を受信していなければ（ステップＳ２でＮ）、ＣＰＵ２３ａは再びステップＳ１に戻る。一方、信号を受信していれば（ステップＳ２でＹ）、ＣＰＵ２３ａは、ＲＳＳＩ回路２１ｂの出力レベル、つまり、アンテナＡＴが受信した信号の受信強度が一定であるか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００２９】
一定でなければ（ステップＳ３でＮ）、ＣＰＵ２３ａは再びステップＳ１に戻る。一方、一定であれば（ステップＳ３でＹ）、ＣＰＵ２３ａは、アンテナＡＴを介して受信された信号が同一車内の子端末１１〜１７から送信されたものであると判断して、ステップＳ４の設定処理に進む。
【００３０】
この設定処理においてＣＰＵ２３ａは、設定手段として働き、変復調回路２１ａの変調出力から上述したＲＳＳＩ回路２１ｂの出力レベルが一定の受信信号に含まれる識別コード（識別情報）を読み込み、この識別コードを通信可能な子端末として設定する。具体的には、ＲＡＭ２３ｃ内に形成した通信可端末エリアに上記識別コードを格納し、その後、ステップＳ１に戻る。
【００３１】
今、子端末１７を車両内に新しく追加した場合について説明する。同一車両内では、車両が走行しても常に追加される子端末１７と親端末２０との距離が一定になるため、子端末１７から送信される信号の受信強度が一定となる。このため、親端末２０では同一車内に追加された子端末１７の識別コードを通信可端末として設定することができる。一方、他車両に搭載されている端末とは常に距離が一定の状態ではないので、親端末２０が他車両に搭載された端末からの信号を受信したとしても、他車両に搭載された端末の識別コードが通信可能端末の識別コードとして設定されることがない。
【００３２】
また、親端末２０内のＣＰＵ２３ａは、上述した設定処理と並列に通信処理を行う。通信処理において、ＣＰＵ２３ａは、アンテナＡＴを介して信号を受信すると（ステップＳ５でＹ）、受信した信号に含まれている識別コードが通信可端末として設定されているか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００３３】
通信可端末として設定されていれば（ステップＳ６でＹ）、受信した信号が同一車両内に搭載した子端末１１〜１７から送信された信号であると判断して、応答信号などを送信して通信を開始する（ステップＳ７）。これに対して、設定されていなければ（ステップＳ６でＮ）、他車両などに搭載された端末から送信された信号として通信を行うことなくステップＳ５に戻る。
【００３４】
上述した親端末２０によれば、走行中に受信強度が一定の信号を受信した時に、その信号に含まれる識別コードを通信可端末として設定することにより、ユーザが親端末２０に全子端末１１〜１７の識別コードを手動で設定したり、車両毎に通信周波数を分割しなくても、同一車両に搭載された無線端末を識別することができる。このため、他車両に搭載されている無線端末の識別コードは通信可端末として設定されることがないため、他車両に搭載されている無線端末と通信することがなくなる。
【００３５】
なお、上述した実施形態では、子端末１１〜１７と、親端末２０とから構成される無線ＬＡＮ１００において親端末２００にのみ通信可端末を設定する機能を設けていた。この構成によれば子端末１１〜１７には通信可端末を設定する機能をもつ必要がなく、子端末１１〜１７としては汎用の無線端末を用いることができるという利点がある。しかしながら、中継点として働く端末がない無線ＬＡＮにおいては全ての端末に上述した走行中に受信強度が一定の信号を受信した時に、その信号に含まれる識別コードを通信可端末として設定する機能を持たせるようにしてもよい。
【００３６】
また、上述した実施形態では、車両の速度が所定値以上のときに車両が走行状態であることを検出していたが、走行状態の検出はこの場合に限らず、例えば、ＧＰＳからの信号から検出することも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の無線ＬＡＮの一実施の形態を示す図である。
【図２】図１の無線ＬＡＮを構成する親端末１０の構成を示す図である。
【図３】設定処理におけるＣＰＵ２３ａの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】受信処理におけるＣＰＵ２３ａの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
２０        親端末
２３ａ      ＣＰＵ（走行検出手段、設定手段）
１１〜１７  子端末
１００      無線ＬＡＮ
【図１】
2006013749.tif 000003
【図２】
2006013749.tif 000004
【図３】
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【図４】
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