(57)【要約】【課題】  同一種類のインクを吐出する複数の記録素子列間の温度を極力均等に保ち、記録時間を増大させずに安定した画像を出力可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  同一種類のインクを吐出する複数の記録素子列のそれぞれの温度情報を取得し、得られた温度情報に応じて、記録素子列それぞれの記録率を制御する。これにより、一部のノズル列の温度が閾値を超えてしまった場合であっても、少なくとも一時的には、記録動作を継続することが出来る。よって、過昇温が懸念される場合であっても、記録動作を中断する時間を極力抑制し、短時間で出力を完了することが可能となる。【選択図】  図８
2006043923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録素子が所定の方向に複数配列して構成される記録素子列を複数有するとともに、前記複数の記録素子列のうち少なくとも一組の記録素子列により同一種類のインクを吐出可能な記録ヘッドを用い、記録データに応じてインクを吐出することにより記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置において、
前記複数の記録素子列のそれぞれの温度情報を取得する温度情報取得手段と、
前記温度情報取得手段から得られた温度情報に応じて、前記記録素子列それぞれの記録率を制御する制御手段と
を具えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記温度情報取得手段は、前記複数の記録素子列の近傍にそれぞれ備えられた複数のセンサから検出される値を用いて、前記複数の記録素子列のそれぞれの温度情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インクジェット記録装置は、前記記録ヘッドの移動走査を行いながら前記複数の記録素子からインクを吐出する記録主走査と、該記録主走査とは交差する方向に前記記録媒体を所定量搬送する副走査とを交互に繰り返すことにより前記記録媒体に画像を形成するシリアル型のインクジェット記録装置であり、
前記制御手段は、前記同一種類のインクを吐出する複数の記録素子列のうちの１つのみに対応する温度情報が所定の閾値より高い場合に、少なくとも１回の前記記録主走査において、温度情報が所定の閾値より高いと判断された前記記録素子列の記録率を低減し、温度情報が所定の閾値より高いと判断された前記記録素子列以外の記録素子列の記録率を増大させるように制御することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録装置は、前記記録素子列それぞれの記録率を制御するための複数種類のマスクパターンを更に具え、
前記制御手段は、前記温度情報取得手段から得られた温度情報に応じて、前記複数種類のマスクパターンの中から適切なものを前記記録素子列のそれぞれに対応させることにより、記録率を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インクジェット記録装置は、前記記録ヘッドの移動走査を行いながら前記複数の記録素子からインクを吐出する記録主走査と、該記録主走査とは交差する方向に前記記録媒体を所定量搬送する副走査とを交互に繰り返すことにより前記記録媒体に画像を形成するシリアル型のインクジェット記録装置であり、
前記制御手段は、前記同一種類のインクを吐出する複数の記録素子列のうちの１つのみに対応する温度情報が所定の閾値より高い場合に、少なくとも１回の前記記録主走査において、当該インクを記録するべき記録データを、当該インクを吐出する複数の記録素子列のうち、温度情報が所定の閾値より高いと判断された前記記録素子列以外の記録素子列によってのみ記録するように制御することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記同一種類のインクを吐出する複数の記録素子列の全てに対応する温度情報が所定の閾値より高い場合に、記録を一時的に中断するように制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、前記記録素子内に配備された電気熱変換体に電圧を印加することにより、前記記録素子内に充填されたインク中に発泡を生じさせ、当該発泡のエネルギによってインクを吐出するサーマル方式のインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関し、特にサーマル方式の記録ヘッドにおける、過昇温時の記録動作に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年来のパーソナルコンピュータ等情報処理機器の普及に伴い、画像形成端末としての記録装置も急速に発展および普及してきた。特に種々の記録装置の中でも、吐出口からインクを吐出させて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シートなどの記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置は、低騒音のノンインパクト型の記録方式であること、高密度かつ高速な記録動作が可能であること、カラー記録にも容易に対応できること、低廉であることなど、極めて優れた特長を有しており、今やパーソナルユースの記録装置の主流となっている。さらに、インクジェット記録装置においては、近年、記録解像度の高解像度化、また高速化が飛躍的に進み、より高品位な画像を高速に出力することが可能となってきている。
【０００３】
インクジェット記録装置においては、画像信号に応じてインクを吐出するための記録ヘッドを用いる。記録ヘッドには、複数色のインクに対応した複数の記録素子列が備わっており、各記録素子列は所定のインクを吐出可能な記録素子が複数配列して構成されている。記録素子よりインクを吐出される方式にはいくつかあるが、各記録素子のインク路内にヒータのような電気熱変換体を配備した構成のサーマル方式は、駆動周波数の応答性に優れていること、また記録素子を比較的高密度に配列可能なことなど、数々の優位点から、特に有用されている。
【０００４】
このようなインクジェット記録装置においては、記録解像度や記録速度をより一層向上させるために、記録素子を更に高密度に配置させて更に少ない液滴を吐出させる技術や、各記録素子からの吐出を更に高周波に駆動させるための技術が開発されている。その一方で、同一種類のインクを吐出するための記録素子列を、同一記録ヘッド上に複数列配備する構成も提案、実施されている。
【０００５】
図１は、同一記録ヘッド上に、同一種類のインクを吐出するための記録素子列を複数列配備した構成を説明するための模式図である。記録ヘッド１０１には、複数の色のための記録素子列１０２〜１０６が配備されている。各記録素子列は左から順に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、のインクをそれぞれ吐出し、記録ヘッド１０１は、図の矢印の方向に往復動作可能となっている。記録ヘッド１０１が所定の速度で移動走査している間、各記録素子からは画像信号に応じたタイミングでインク滴が吐出され、これによって記録媒体に１走査分の画像が形成される。図に示すように記録ヘッド１０１上に配列する記録素子列は、インク色が左右で対称となっているので、記録ヘッドが図の往方向および復方向のどちらに記録動作しても、記録媒体上には、シアン、マゼンタ、イエロー、マゼンタ、シアンの順にインクが付与される。
【０００６】
従来、シリアル型の記録装置において、このような双方向記録は、記録速度を格段に上げるために是非とも採用したい記録方法ではあった。しかし、インクジェット記録装置においては、記録媒体へのインクの付与順によって発色性が異なることが原因で、画像弊害が起きることが知られており、一般に双方向記録を採用することが困難とされていた。しかしながら、図１に示すような各色対象型の記録ヘッド（以後、単に対称ヘッドと言う）であれば、往路であれ、復路であれ、記録媒体へのインクの付与順は、一定に保たれる。よって、インクの付与順に起因する発色性の問題が解決され、よりスピーディーな双方向記録が実現可能となるのである。
【０００７】
このような対称ヘッドで画像を記録する場合、例えばシアンのために入力されてきた記録データは、２つの記録素子列１０２および１０６に分配される。すなわち、記録素子列１０２で記録されなかったデータは記録素子列１０６で記録され、記録素子列１０２で記録されるデータは記録素子列１０６では記録されない。このような記録データの分配は、２つの記録素子列でなるべく均等に振り分けられることが好ましいが、その方法は特に定められてはいない。例えば、記録装置内のメモリに格納された互いに補間の関係にあるマスクデータを用いて、２つの記録素子列に分配しても良い。
【０００８】
ところで、サーマル方式のインクジェット記録においては、記録信号に応じて各記録素子内のヒータに電圧パルスを印加することにより、インク内に発泡を生じさせ、この発泡エネルギを利用してインクを吐出させる。但し、この場合、ヒータに投入されたエネルギの全てが、インクの吐出エネルギに変換されるわけではなく、残留した熱エネルギは、記録ヘッドに徐々に蓄熱されていく。多少の蓄熱があっても、ある程度の速度を保ちながら記録を行っていれば、記録ヘッドからの放熱によって、蓄熱量も所定範囲内にとどまり、大きな問題とはならない。しかし、近年の様に、多数の記録素子がより高密度に配置された状態で、より高周波数に駆動される状況となると、これまで以上に昇温の状況が悪化し、インクの吐出が不安定になったり、吐出自体が行われなくなったり、といった問題が発生する。更には、熱によって記録ヘッド自体の寿命が低下し、故障を招くおそれもある。  以上のような問題に対し、サーマルインクジェット記録装置における記録ヘッドの過剰な昇温を抑制するための方法が、既にいくつか提案、実施されている。例えば、特許文献１には、記録ヘッドの温度を検出し、第１の閾値以上であった場合には、記録動作を中断し、これより小さい第２の閾値以下になった場合に記録を再開する方法が開示されている。また、特許文献２には、記録ヘッドの現温度を取得するのみならず、これから記録する画像データからも今後の昇温の程度を予測し、記録動作を制御する方法が開示されている。更に、特許文献３によれは、記録ヘッドの温度と、記録装置の置かれた環境温度とを検出し、これら双方の関係から、以降の記録動作を制御する方法が開示されている。
【０００９】
以上説明した、特許文献に開示されているような方法は、上述した対称ヘッドにも無論適用することが出来る。
【００１０】
【特許文献１】特公平０３−４３９４号公報
【特許文献２】米国特許第４，９１０，５２８号明細書
【特許文献３】特開平１１−０２０１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記特許文献の方法を対称ヘッドにそのまま適用した場合、必ずしも効率的な対応が採られているとは言えなかった。上述した先行技術においては、所定の１色を吐出する記録素子列が１つのみであることが前提であったために、当該記録素子列の温度条件が所定値以上になった場合に、全ての記録素子列の記録を中断したり、記録に適用する記録素子数を抑制したりする必要があった。そして、これによって、記録時間が増大してしまっていた。しかし、対称ヘッドの場合、ある記録素子列の温度条件が所定値以上になった場合でも、この記録素子列に代替可能な記録素子列が存在する。本発明者らは、この点に着目し、対称ヘッドを使用する記録装置においては、記録時間を増大させてしまう従来法を採用する前に、従来法とは異なる対称ヘッド特有の記録シーケンスを実施することを提案するに至った。
【００１２】
すなわち、本発明の目的とするところは、同一種類のインクを吐出する複数の記録素子列間の温度を極力均等に保ち、記録時間を増大させずに安定した画像を出力可能なインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのために本発明においては、記録素子が所定の方向に複数配列して構成される記録素子列を複数有するとともに、前記複数の記録素子列のうち少なくとも一組の記録素子列により同一種類のインクを吐出可能な記録ヘッドを用い、記録データに応じてインクを吐出することにより記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置において、前記複数の記録素子列のそれぞれの温度情報を取得する温度情報取得手段と、前記温度情報取得手段から得られた温度情報に応じて、前記記録素子列それぞれの記録率を制御する制御手段とを具えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、一部のノズル列の温度が閾値を超えてしまった場合であっても、少なくとも一時的には、記録動作を継続することが出来るので、過昇温が懸念される状況であっても、記録動作を中断する時間を極力抑制し、短時間で出力を完了することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００１６】
図２は、本実施形態で適用する記録ヘッドの構成を示す模式図である。本実施形態の記録装置は、シアン、マゼンタ、イエローのほか、Ｃｏｌｏｒ０、Ｃｏｌｏｒ１、およびＣｏｌｏｒ２の全６色によって画像を形成している。Ｃｏｌｏｒ０〜Ｃｏｌｏｒ２は、特に限定されるものではないが、ブラックインクなどを含んでもよい。図において、記録ヘッド２００には、２０１〜２０８で示す８つの記録素子列（以下ノズル列とも言う）が具備されており、各記録素子列は、図に示したインクを吐出するものとする。２０４〜２０８は、シアン、マゼンタおよびイエロー用に設けられた対象ヘッドの構成となっており、シアンインクはＣ１およびＣ２の、マゼンタインクはＭ１およびＭ２の、それぞれ２つずつの記録素子列によって吐出可能となっている。
【００１７】
また、本実施形態の記録ヘッドでは各記録素子列が、ＥｖｅｎおよびＯｄｄで示される２つの記録素子群によって構成されている。１つの記録素子群においては、複数の記録素子が図の縦方向に６００ｄｐｉ（ドット／インチ；参考値）のピッチで配列しており、ＥｖｅｎおよびＯｄｄの記録素子群は、縦方向に互いに半ピッチずれた状態で配置している。よって、記録ヘッド２００が図の矢印方向に移動しながら各記録素子よりインクを吐出することにより、記録媒体には図の縦方向に対し１２００ｄｐｉの記録密度で画像を形成することが出来る。
【００１８】
２０９〜２１６は、各記録素子列近傍の温度を測定するためのダイオードセンサである。本実施形態においては、ダイオードセンサ２０９〜２１６の出力値に応じて、過昇温度プロテクトシーケンスを実行している。
【００１９】
図３は、本実施形態で適用可能な記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。本例の記録装置５０はシリアルスキャン方式のインクジェット記録装置であり、ガイド軸５１、５２によって、キャリッジ５３が矢印Ａの主走査方向に移動自在にガイドされている。キャリッジ５３は、キャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構により、主走査方向に往復動される。キャリッジ５３には、記録ヘッド２００（図３においては不図示）と、記録ヘッド２００にインクを供給するインクタンク５４が搭載されている。記録ヘッド２００とインクタンク５４は、インクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。
【００２０】
記録媒体としての用紙Ｐは、装置の前端部に設けられた挿入口５５から挿入された後、その搬送方向が反転されてから、送りローラ５６によって矢印Ｂの副走査方向に搬送される。記録装置５０は、記録ヘッド２００を主走査方向に移動させつつ、プラテン５７上の用紙Ｐのプリント領域に向かってインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、用紙Ｐ上に順次画像を記録する。
【００２１】
図４は、本実施形態のインクジェット記録装置における制御の構成を説明するためのブロック図である。図において、４００はインクジェット記録装置本体である。４０２はＲＯＭであり、記録装置全体を制御するための制御用プログラム４０３、入力解像度から出力解像度に変換するときに使用するドット配置が記憶されたインデックスパターン４０４、マルチパス記録を実行する際に用いられるマスクパターン４０５、更に本発明の特徴である振り分けマスクパターン４０６等が記憶されている。
【００２２】
４０７は、ＲＡＭである。ＲＡＭ４０７は、データ展開用のワークバッファ４０８、記録データを一時的に格納するためのプリントバッファ４０９、Ｅｖｅｎノズル用のマスクパターンを展開するためのマスクバッファ４１０、Ｏｄｄノズル用のマスクパターンを展開するためのマスクバッファ４１１、Ｅｖｅｎノズル用のインデックスパターンを展開するためのインデクッスバッファ４１２、Ｏｄｄノズル用のインデックスパターンを展開するためのインデックスバッファ４１３などによって構成されている。
【００２３】
４１４は、記録で使用する各バッファの管理を行うプリントバッファ管理モジュールである。また、４１５は、記録動作を行うプリンタエンジン部のプリントシーケンサモジュールである。
【００２４】
本実施形態の記録装置においては、通常の記録において４パスのマルチパス記録を実施するものとする。以下にマルチパス記録方法について簡単に説明する。
【００２５】
図５は、マルチパス記録方法を説明するために、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示したものである。Ｐ０００１は記録ヘッドを示し、ここでは簡単のため１６個のノズルを有するものとする。ノズルは、図のように第１〜第４の４つのノズル群に分割され、各ノズル群には４つずつのノズルが含まれている。Ｐ０００２はマルチパス記録用のマスクパターンを示し、各ノズルが記録を行う位置を黒塗りで示している。各ノズル群が記録するパターンは互いに補完の関係にあり、これらを重ね合わせると４×４のエリアに対応した領域の記録が完成される構成となっている。
【００２６】
Ｐ０００３〜Ｐ０００６で示した各パターンは、記録走査を重ねていくことによって画像が完成されていく様子を示したものである。各記録走査が終了するたびに、記録媒体は図の矢印の方向にノズル群の幅分ずつ搬送される。よって、記録媒体の同一領域（各ノズル群の幅に対応する領域）は４回の記録走査によって初めて画像が完成される構成となっている。以上のように、記録媒体の各同一領域が複数回の走査で複数のノズル群によって形成されることは、ノズル特有のばらつきや記録媒体の搬送精度のばらつき等を低減させ、画像を滑らかにする効果がある。
【００２７】
それぞれのノズル群における記録率は、一般には（１／マルチパス数）となるので、上記のように４パスのマルチパス記録の場合には、２５％ずつの記録率となっている。本実施形態において、各ノズル群のマスクパターンは、ＥｖｅｎノズルおよびＯｄｄノズルに分けられて、それぞれのＭＡＳＫバッファ４１０および４１１に格納されている。なお、ここでは、４回の記録走査に分割する４パスのマルチパス記録を例に説明したが、２回以上の記録走査に分割される２パス以上のマルチパス記録であれば、マルチパス記録の効果を得ることは出来る。マルチパス数が多いほど、画像の高画質化は期待できるが、その一方でスループットは低下してしまう。
【００２８】
本実施形態のシアンおよびマゼンタインクにおいては、マルチパス記録によって４回の記録走査に記録データが振り分けられるのみでなく、更に２つのノズル群に記録データが振り分けられる。
【００２９】
図６は、本実施形態のシアンおよびマゼンタインク用の、記録データの振り分け構成を説明するための模式図である。図において、６０１はマスクバッファ４１０あるいは４１１に格納されているマルチパス記録用のマスクパターンを示している。図の縦方向は記録ヘッド上に複数のノズルが配列する方向（副走査方向）を示しており、４つに分割された各領域は、マルチパス数４に分割されたノズル群に対応するマスクパターンを示している。本実施形態のマルチパス数は４であるので、各ノズル群に与えられるマスクパターンの記録率は２５％となっている。図では、図５で第３ノズル群として示した領域に相当するマスクパターン６０２に着目し、これを格子模様で示している。
【００３０】
例えばシアンインクを例に説明する。本実施形態のシアンインクを吐出するノズル列は、Ｃ１およびＣ２の２つが用意されている。よって通常は、マルチパス記録用に２５％に間引かれたパターン６０２を、更に２分割し、Ｃ１用およびＣ２用にそれぞれ１２．５％ずつのマスクパターン６０３および６０４が用意されている。
【００３１】
但し、記録データにおける記録位置の配列は様々な状態が想定され、マルチパス記録用のマスク６０１や、振り分けマスク６０３および６０４によって、記録データが常に均等に分散されるとは限らない。４パス用のマスクパターン６０１においては、たとえ各ノズル群の記録率が２５％ずつのものが用意されていたとしても、実際に記録が行われるドット数が均等に４等分されるわけではない。各ノズル群間には、どうしても多少の偏りは生じてしまう。振り分けマスク６０３および６０４においても同様である。たとえ各ノズル列Ｃ１およびＣ２に対応するマスクパターン６０３および６０４の記録率が１２．５％ずつに設定されていたとしても、実際に記録が行われるドット数が両者に均等に分配されるわけではない。各ノズル列においてどうしても多少の偏りは生じてしまう。
【００３２】
このように、ノズル列Ｃ１およびＣ２間に記録ドット数の偏りが生じた場合、各ノズル列に蓄えられる熱量、すなわちダイオードセンサ２１２および２１６から検出される温度にも差が生じてくる。このような場合、従来では、蓄熱による記録不良を防止するために、どちらか一方の検出温度が閾値を超えた際に、記録動作を中断するなどの対応が採られてきた。しかし、本実施形態においては、記録動作自体に変更を加える前に、まずは振り分けマスクのパターンを切り替えることによって対応する。
【００３３】
図７は、ノズル列Ｃ１のダイオードセンサ２１６が検出した温度が所定値を超え、ノズル列Ｃ２のダイオードセンサ２１２が検出した温度は所定値を超えていなかった場合に用いる、記録データの振り分け構成を説明するための模式図である。図６では、Ｃ１用およびＣ２用にそれぞれ１２．５％ずつに等分されたマスクパターン６０３および６０４が用意されているのに対し、図７では、Ｃ１用には６．２５％、Ｃ２用には１８．７５％のマスクパターン７０１および７０２が用意されている。なお、ここでは、Ｃ１の検出温度が閾値を超えた場合を例に説明しているが、無論Ｃ２の検出温度が高い場合や、Ｍ１やＭ２の検出温度が高い場合にも、図７で説明したマスクパターン７０１および７０２をそれぞれ適用することが出来る。
【００３４】
図８は本実施形態の記録装置における、記録動作時の工程を説明するためのフローチャートである。記録動作が開始されると、まずステップＳ５１で、ダイオードセンサ２０９〜２１６から、それぞれのノズル列における検出温度を取得する。
【００３５】
続くステップＳ５２では、ステップＳ５１で得られた複数の検出温度の中から、所定の閾値を超えているものがあるか否かを判断する。閾値を超えているものがない場合、ステップＳ６０に進み、１回分の記録走査を実行する。
【００３６】
ステップＳ５２で閾値を超えているノズル列が存在すると判断された場合、ステップＳ５３に進み、振り分け記録を行っているＣ１、Ｃ２、Ｍ１およびＭ２以外のノズル列が含まれているか否かを判断する。
【００３７】
ステップＳ５３で、振り分け記録を行っているＣ１、Ｃ２、Ｍ１およびＭ２以外のノズル列が含まれていると判断された場合、ステップＳ５４に進み、過昇温シーケンスを実行する。本実施形態において、この過昇温シーケンスは、記録動作を一時中断させるものとする。記録動作中断中においては、所定の時間間隔で各ダイオードセンサ２０９〜２１６の検出値を確認し、全ノズル列の温度が閾値を下回ったと判断された場合にステップＳ６０に進み、１回分の記録走査を実行する。
【００３８】
一方、ステップＳ５３で、振り分け記録を行っているＣ１、Ｃ２、Ｍ１およびＭ２以外のノズル列が含まれていないと判断された場合、ステップＳ５５へ進み、実際に閾値を超えた温度が検出されたノズル列を判別する。
【００３９】
続くステップＳ５６では、振り分け記録を行っている２つのノズル列（例えばＣ１とＣ２）の双方ともの温度が、閾値を超えてしまっているか否かを判断する。双方ともに閾値を超えていると判断された場合、図７で説明したような対応をとることは出来ないので、ステップＳ５４に進み、通常の過昇温シーケンスを実行する。
【００４０】
一方、ステップＳ５６で、２つのノズル列（例えばＣ１とＣ２）の双方ともに閾値を超えているのではないと判断された場合、ステップＳ５７に進み、閾値を超えていないノズル列には１８．７５％のマスクパターン７０２を設定する。更にステップＳ５８に進んで閾値を超えたもう一方のノズル列に対し、６．２５％のマスクパターン７０１を設定する。
【００４１】
次にステップＳ５９に進み、ステップＳ５７およびステップＳ５８で設定されたマスクパターンに従って、１回分の記録走査を実行する。
【００４２】
ステップＳ５９あるいはステップＳ６０にて、１回分の記録動作が終了すると、ステップＳ６１に進み、記録すべき画像の全ての記録が完了したか否かを判断する。全ての記録が完了したと判断された場合には本モードを終了する。まだ、記録すべき画像データが残っていると判断された場合にはステップＳ５１に戻り、次の記録走査のために、再び各ノズル列における検出温度を取得する。
【００４３】
以上説明した様に本実施形態によれば、一部のノズル列の温度が閾値を超えてしまった場合にも、閾値を超えたノズル列の記録率を下げると同時に、比較的温度の低いノズル列にその分の記録データを振り分けることにより、少なくとも一時的には、記録動作を継続して行くことが出来る。このような記録動作を何回かの記録走査で繰り返した際には、閾値を超えていたノズル列Ｃ１の検出温度が閾値を下回る場合もある。この場合には、結果的に記録動作自体を中断することなしに、すなわちスループットを低減することなしに、画像の出力を完了させることが出来る。また、たとえマスクパターン７０１および７０２を適用した状態での何回かの記録走査の後、結局ノズル列Ｃ１、Ｃ２ともに、検出温度が閾値を越えてしまうような状況になったとしても、数回の記録走査の間に両者の蓄熱量は均等化されるので、記録動作を中断する時間を極力短くすることが出来る。
【００４４】
（その他の実施形態）
上述した実施形態においては、マルチパス記録を前提とした記録方法で説明してきたが、本発明の効果はマルチパス記録を実行しない状況においても発揮することは出来る。マルチパス記録を実行しない場合、Ｃ１、Ｃ２、Ｍ１およびＭ２以外のノズル列においてはいずれのマスクパターンも適用されない。各記録走査においては、与えられた記録データの全てを記録し、記録媒体の副走査量は、ノズル列の幅に相当する量となる。
【００４５】
Ｃ１、Ｃ２、Ｍ１およびＭ２のノズル列においては、それぞれ５０％ずつのマスクパターンを適用することが出来る。このとき、Ｃ１とＣ２には互いに補間の関係にあるマスクパターンが、Ｍ１とＭ２にも互いに補間の関係にあるマスクパターンが適用される。
【００４６】
図９は、マルチパスを実行しない場合における、記録動作時の工程を説明するためのフローチャートである。記録動作が開始されると、まずステップＳ４１で、ダイオードセンサ２０９〜２１６から、それぞれのノズル列における検出温度を取得する。
【００４７】
続くステップＳ４２では、ステップＳ４１で得られた複数の検出温度の中から、所定の閾値を超えているものがあるか否かを判断する。閾値を超えているものがない場合、ステップＳ４９に進み、１回分の記録走査を実行する。すなわち、Ｃ１、Ｃ２、Ｍ１、およびＭ２は記録率５０％で、その他のノズル列は記録率１００％にて、１パスの記録走査を実行する。
【００４８】
ステップＳ４２で閾値を超えているノズル列が存在すると判断された場合、ステップＳ４３に進み、振り分け記録を行っているＣ１、Ｃ２、Ｍ１およびＭ２以外のノズル列が含まれているか否かを判断する。
【００４９】
ステップＳ４３で、振り分け記録を行っているＣ１、Ｃ２、Ｍ１およびＭ２以外のノズル列が含まれていると判断された場合、ステップＳ４４に進み、過昇温シーケンスを実行する。本実施形態においても、この過昇温シーケンスは、記録動作を一時中断させるものとする。記録動作中断中においては、所定の時間間隔で各ダイオードセンサ２０９〜２１６の検出値を確認し、全ノズル列の温度が閾値を下回ったと判断された場合にステップＳ４９に進み、１回分の記録走査を実行する。
【００５０】
一方、ステップＳ４３で、振り分け記録を行っているＣ１、Ｃ２、Ｍ１およびＭ２以外のノズル列が含まれていないと判断された場合、ステップＳ４５へ進み、実際に閾値を超えた温度が検出されたノズル列を判別する。
【００５１】
続くステップＳ４６では、振り分け記録を行っている２つのノズル列（例えばＣ１とＣ２）の双方ともの温度が、閾値を超えてしまっているか否かを判断する。双方ともに閾値を超えていると判断された場合、ステップＳ４４に進み、通常の過昇温シーケンスを実行する。
【００５２】
一方、ステップＳ４６で、２つのノズル列（例えばＣ１とＣ２）の双方ともに閾値を超えているのではないと判断された場合、ステップＳ４７に進み、閾値を超えていないノズル列に対して、全記録データを振り分ける。すなわち、閾値を超えたもう一方のノズル列に対しては、記録データは与えられない。
【００５３】
次にステップＳ４８に進み、ステップＳ４７で設定された記録データに従って、１回分の記録走査を実行する。すなわち、閾値を超えていないノズル列のみを用いて１パスの記録走査を実行する。
【００５４】
ステップＳ４８あるいはステップＳ４９にて、１回分の記録動作が終了すると、ステップＳ５０に進み、記録すべき画像の全ての記録が完了したか否かを判断する。全ての記録が完了したと判断された場合には本モードを終了する。未だ記録すべき画像データが残っていると判断された場合にはステップＳ４１に戻り、次の記録走査のために、再び各ノズル列における検出温度を取得する。
【００５５】
以上説明した様に本実施形態によれば、一部のノズル列の温度が閾値を超えてしまった場合に、閾値を超えたノズル列を記録に適用せず、比較的温度の低いノズル列によって全ての記録データを記録する。これにより、上述した実施形態と同様の効果を得ることが出来る。
【００５６】
なお、以上の実施形態においては、それぞれのフローチャートにも示したように、記録走査の度に各ノズル列の温度検出を行い、記録走査単位で記録データの分配を制御する方法としている。しかしながら、本発明はこのような方法に限定されるものではない。例えば数回の記録走査を１単位として、温度の検出および記録データの分配を制御する形態であってもよい。また、記録ジョブの開始に当たって各ノズル列の温度検出を行い、当該ジョブは全て同様の記録方法を採用するような構成であっても、本発明の効果を得ることは出来る。
【００５７】
また、上述した２つの実施形態では、図２で説明した対象ヘッドを用いたが、同一種類のインクを吐出可能な記録素子列を少なくとも１組以上有している記録ヘッドの構成であれば、対象ヘッドでなくとも本発明の効果を得ることは出来る。
【００５８】
更に、本発明の構成および効果は、先述したいくつかの特許文献とは異なるものであるから、これら特許文献に記載の技術と本発明とを併用した構成であっても、それぞれの効果は独立に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】同一記録ヘッド上に、同一種類のインクを吐出するための記録素子列を複数列配備した構成を説明するための模式図である。
【図２】本発明の実施形態で適用する記録ヘッドの構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態で適用可能な記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。
【図４】本発明の実施形態のインクジェット記録装置における制御の構成を説明するためのブロック図である。
【図５】マルチパス記録方法を説明するために、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示した図である。
【図６】本発明の実施形態におけるシアンおよびマゼンタインク用の、記録データの振り分け構成を説明するための模式図である。
【図７】過昇温時の記録データの振り分け構成を説明するための模式図である。
【図８】本発明の実施形態における、記録動作時の工程を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態における、記録動作時の工程を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
２００    記録ヘッド
２０１〜２０８    記録素子列（ノズル列）
２０９〜２１６    ダイオードセンサ
６０１    ４パスのマルチパス用のマスク
６０２    第３ノズル群の領域に相当するマスクパターン
６０３、６０４    振り分けマスク
７０１、７０２    振り分けマスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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