(57)【要約】【課題】  インクリボン収容部の小型化とインクリボンの安定した巻取り。【解決手段】  使用前のインクリボンを巻き付ける供給軸１３と、使用後のインクリボンを巻き取る巻取軸１４を備え、揺動軸１２ａを中心として揺動可能な揺動板１０と、揺動板１０が揺動する間、供給軸１３と巻取軸１４の間の距離を一定に保つ軸間距離保持手段１７、１８と、供給軸１３から供給されたインクリボン３を用いて印刷を行なう印刷手段２、６と、回転軸１２ｂを回転駆動する駆動手段と、を備えた印刷装置１であって、揺動板１０は、回転軸１２ｂの回転を巻取軸１４に伝達する伝達手段１５を備える。【選択図】  図１
2006043960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用前のインクリボンを巻き付ける供給軸と、
使用後のインクリボンを巻き取る巻取軸を備え、揺動軸を中心として揺動可能な揺動板と、
前記揺動板が揺動する間、前記供給軸と前記巻取軸の間の距離を一定に保つ軸間距離保持手段と、
前記供給軸から供給されたインクリボンを用いて印刷を行なう印刷手段と、
前記揺動軸と同軸に設けられた回転軸を回転駆動する駆動手段と、
を備えた印刷装置であって、
前記揺動板は、前記回転軸の回転を前記巻取軸に伝達する伝達手段を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記軸間距離保持手段は、
前記供給軸と前記巻取軸とが所定距離以上近づかないように、前記供給軸と前記巻取軸との間に設けられた離間板と、
前記供給軸と前記巻取軸とを近づける方向に付勢する付勢手段と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記付勢手段は、前記揺動板を前記供給軸側に付勢し、
前記供給軸を挟んで前記巻取軸に対向する位置に、前記供給軸に巻きつけられたインクリボンの外周に当接する当接手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記付勢手段は、前記揺動板を前記巻取軸側に付勢し、
前記巻取軸を挟んで前記供給軸に対向する位置に、前記巻取軸に巻き取られたインクリボンの外周に当接する当接手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記揺動板と、前記軸間距離保持手段とは、前記印刷装置に着脱可能なインクリボンカセットに含まれることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記伝達手段は、前記回転軸の回転を前記巻取軸に伝達するベルトまたは歯車列であることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記供給軸に巻き付けられたインクリボンに対して、所定の負荷をかける負荷付与手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを用いて印刷媒体に印刷を行う印刷装置に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクリボンを用いて印刷を行う、活字プリンタ、インパクトプリンタ、熱転写プリンタ等の印刷装置において、パンケーキ状に巻きつけられたインクリボンを印刷部に送り出し、印刷に使われたインクリボンをパンケーキ状に巻き取る形式の印刷装置が存在する。そして、送り出すインクリボンと巻き取るインクリボンを収納するインクリボン収納部の小型化を目的として、インクリボンの送り出しコアと巻取りコアを同一の揺動板上に取り付け、インクリボンの使用に伴って揺動板を揺動させるリボンカセットが考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実公平３−４３０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の方法では、送り出しコア、巻取りコアは共に駆動源を持たず、インクリボンの移動は、インクリボンを介して巻取りコアに対向するフィードギヤの回転によって行われる。そのため、フィードギヤの駆動がインクリボンのみに伝わり巻取りコアが回転せずに巻取りコア周辺でインクリボンの弛みが起きる等、インクリボンの巻取りが不安定となる可能性があり、また、フィードギヤそのものの存在が、駆動をかけるためにある程度大きな径を必要とするため、インクリボン収納スペースの小型化を阻害している。
【０００４】
本発明は、上記従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、インクリボンの収容部の小型化を図りつつ、インクリボンの安定した搬送を可能とする印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る装置は、
使用前のインクリボンを巻き付ける供給軸と、
使用後のインクリボンを巻き取る巻取軸を備え、揺動軸を中心として揺動可能な揺動板と、
前記揺動板とが揺動する間、前記供給軸と前記巻取軸の間の距離を一定に保つ軸間距離保持手段と、
前記供給軸から供給されたインクリボンを用いて印刷を行なう印刷手段と、
前記揺動軸と同軸に設けられた回転軸を回転駆動する駆動手段と、
を備えた印刷装置であって、
前記揺動板は、前記回転軸の回転を前記巻取軸に伝達する伝達手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
前記軸間距離保持手段は、
前記供給軸と前記巻取軸とが所定距離以上近づかないように、前記供給軸と前記巻取軸との間に設けられた離間板と、
前記供給軸と前記巻取軸とを近づける方向に付勢する付勢手段と、
を含むことを特徴とする。
【０００７】
前記付勢手段は、前記揺動板を前記供給軸側に付勢し、
前記供給軸を挟んで前記巻取軸に対向する位置に、前記供給軸に巻きつけられたインクリボンの外周に当接する当接手段を更に有することを特徴とする。
【０００８】
前記付勢手段は、前記揺動板を前記巻取軸側に付勢し、
前記巻取軸を挟んで前記供給軸に対向する位置に、前記巻取軸に巻き取られたインクリボンの外周に当接する当接手段を更に有することを特徴とする。
【０００９】
前記揺動板と、前記軸間距離保持手段とは、前記印刷装置に着脱可能なインクリボンカセットに含まれることを特徴とする。
【００１０】
前記伝達手段は、前記回転軸の回転を前記巻取軸に伝達するベルトまたは歯車列であることを特徴とする。
【００１１】
また、前記供給軸にパンケーキ上に巻き付けられたインクリボンに対して、所定の負荷をかける負荷付与手段を更に有することを特徴とする
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、揺動する巻取り軸に駆動をかけてインクリボンを巻き取ることができるので、収容部の小型化とインクリボンの安定した巻取りが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
（第１実施形態）
本発明の第１の実施の形態を図より説明する。図１は本発明の第１の実施の形態の印刷装置におけるインクリボン収容部付近の、インクリボン使用初期における平面図である。図２は本印刷装置に着脱可能なインクリボンカセットの、インクリボン使用終了時における平面図である。
【００１５】
印刷装置１はサーマルヘッド２によりインクリボン３上のインクを熱溶融して、紙などの印刷媒体（シート材）へ転写する熱転写方式のプリンタである。
【００１６】
サーマルヘッド２はヘッド保持部材４に取り付けられている。ヘッド保持部材４は回転軸５を中心に揺動可能であり、非図示のソレノイドによりプラテンローラ６に対する距離を変える。これにより、プラテンローラ６上を搬送されてきたシート材に対して、インクリボン３を当接させる。
【００１７】
シート材が搬送ガイド７にセットされると、サーマルヘッド２がプラテン６に圧接し、プラテン６が回転すると共にインクリボン２の巻取り（右方向への搬送）が行われ、シート材を搬送しつつ印刷を行う。
【００１８】
インクリボン収容部８は、印刷装置１に対して着脱可能な箱状のカセットであり、第１揺動板９と、第２揺動板１０とを有している。第１揺動板９は、第１揺動軸１１を中心に自由に揺動可能であり、第２揺動板１０は、第２揺動軸１２ａを中心に自由に揺動可能である。また、第２揺動軸１２と同軸に回転軸１２ｂが設けられており、インクリボンカセット８が印刷装置１に取り付けられると、回転軸１２ｂは、印刷装置１に設けられた非図示のモータから非図示のギアトレインを介して駆動を受け、第２揺動板１０の揺動に影響を与えることなく回転する機構となっている。
【００１９】
第１揺動板９の第１揺動軸１１から離れた端部には、供給軸１３が回転自在に取り付けられている。一方、第２揺動板１０の、第２揺動軸１２から離れた端部には、巻取軸１４が取り付けられている。回転軸１２ｂと巻取軸１４との間には、回転軸１２ｂの回転を巻取軸１４に伝達する伝達手段としての歯車列（ギアトレイン）１５が設けられている。これにより、巻取軸１４は、図中左方向に回転し供給軸１３に取り付けられたロール状インクリボン１６からインクリボン３を巻き出し、巻き取っていく。
【００２０】
供給軸１３と巻取軸１４とを近づける方向に、第２揺動板１０を第１揺動板９側へ付勢する付勢手段として、ばね１７が設けられ、その一端を第２揺動板１０の一部に取り付けられ、他端をインクリボンカセット８に取り付けられている。また、供給軸１３と巻取軸１４とが所定距離以上近づかないように、第２揺動板１０の一部が扇形の離間板１８となっている。なお、ばね１７の代わりにゴムを用いても良いし、そのような付勢手段を第１揺動板９側に設けても良い。また、離間板１８は、第２揺動板１０の一部である必要はなく、供給軸１３と巻取軸１４とが所定距離以上近づかないように、供給軸１３と巻取軸１４との間に設けられていれば、どのような構成でも良い。例えば、なお、扇型の突出部の代わりに、供給軸１３と巻取軸１４を回転自在なリンクでつないでも同様の作用を実現可能である。このような付勢手段と離間手段とにより、第１揺動板９と第２揺動板１０とが揺動する間、供給軸１３と巻取軸１４の間の距離を一定に保つことができ、これらは軸間距離保持手段として機能する。なお、ここで離間板１８は、供給軸１３と巻取軸１４の間の離間距離が、インクリボンが形成する供給側のパンケーキと巻取り側のパンケーキの各半径の和が最大となる値よりも長く設計されている。
【００２１】
サーマルヘッド２と搬送ガイド７の間の、第１揺動軸１１付近の位置に供給ピンチローラ２１が設置され、サーマルヘッド２と搬送ガイド７の間の、巻取り軸付近の位置に巻取りピンチローラ２２が設置されている。供給ピンチローラ２１と巻取りピンチローラ２２は共に自由に回転可能である。
【００２２】
インクリボン１６は、供給軸１３にパンケーキ状に巻きつけられた状態から引き出され、供給ピンチローラ２１で方向を変えてサーマルヘッド６近傍を通り、巻取りピンチローラ２２で更に方向を変えて巻取軸１４に巻きつけられる。
【００２３】
第１揺動板９の、巻取軸１４と逆側には、突き当てローラ２０が設置されており、供給側のパンケーキ１６に突き当たる。これにより、供給軸１３は、突き当てローラ２０と第１揺動板１０の離間板１８に挟まれて位置決めされる。突き当てローラ２０は所定の摩擦力をもって回転可能であり、負荷付与手段として機能し、巻き出されたインクリボン３はこの摩擦力によって張力を与えられる。
【００２４】
インクリボン使用開始時には、供給側のパンケーキ１６の径が大きいため、突き当てローラ２０によって第１揺動板９は巻取り側に寄る。このため、供給側のパンケーキの供給側端は媒体搬送方向に垂直な方向において供給軸ピンチローラ２１とほぼ同じ位置で済む。
【００２５】
一方、図２に示すように、インクリボン使用終了時には、供給側のパンケーキ１６の径が小さいため、第１揺動板９は突き当てローラ２０側に寄り、その分、第２揺動板１０が供給側に寄る。これにより、巻取り側のパンケーキ２３の巻取り側端は媒体搬送方向に垂直な方向において巻取りピンチローラ２２とほぼ同じ位置で済む。
【００２６】
上記により、インクリボン収容部は最小の幅で最大量のインクリボンを収納できる。駆動をインクリボンではなく巻取軸に伝達することにより、インクリボンを安定して巻き取ることができる。巻取軸と供給軸と一定の距離を保つことにより、巻取り軸に伝達される駆動による振動等や、印刷装置に加わる可能性のある衝撃等の影響による巻取軸と供給軸の暴れを防止することができ、ひいては、その暴れによる巻取りの不安定化を防止することができる。
【００２７】
負荷付与手段によって供給軸と巻取り軸との間でインクリボンに所定の張力をかけることになり、インクリボンの弛み等に起因する印刷不良やインクリボンの搬送不良を防止することができる。また、インクリボン収容部をカセット化して着脱可能としたので、インクリボンの交換がカセットの交換という簡便なものとなる。
【００２８】
なお、第１揺動軸１１に、非図示の駆動源から伝達される駆動をかけ、第１揺動軸１１と供給軸１３との間に駆動伝達手段を設けて、インクリボン再利用のために使用後のインクリボンを供給軸１３に巻き取るようにしても良い。ただし、供給軸１３と巻取軸１４にそれぞれワンウェイクラッチを設ける等の手段によって、巻取側と供給側の駆動が相手の駆動を阻害しないようにする必要がある。
【００２９】
また、供給軸の移動は第１揺動板による揺動ではなく、揺動の軌跡とほぼ同方向の直線状に設けたレール上の移動等の平行移動であっても、同様の効果を得られる。
【００３０】
（第２実施形態）
本発明の第２の実施の形態を図より説明する。なお、第１の実施の形態と同じ部分については説明を省略する。図３は、本発明の第２実施形態に係るインクリボンカセットの平面図である。図３（ａ）は、巻取開始時、図３（ｂ）は、巻取終了時のインクリボンカセットの内部構成を示している。
【００３１】
供給軸１３と巻取軸１４とは、三角形の揺動板３１の二頂点に設置され、残りの頂点が揺動軸１２ａとなっている。揺動軸１２ａは供給軸１３に近い位置に設置されている。また、揺動軸１２ａと同軸上に回転軸１２ｂが設けられ、印刷装置本体からの駆動を受けるようになっている。そして、回転軸１２ｂから巻取軸１４へ伝動ベルト３２によって駆動が伝えられる。
【００３２】
揺動板３１は揺動中心に取り付けられたねじりコイルバネ（不図示）によって巻取り側（図中、時計回り方向）へ付勢されている。巻取り側のパンケーキの外周に常に突き当たる突き当て板３３が取り付けられている。なお、突き当て板３３の表面は、インクリボン２３との摩擦を考慮し、摺動性の良いように加工されている。供給軸１３にはトルクリミッタが設けられており、巻き取られるインクリボンに適度な張力を与えている。
【００３３】
上記のような構成によっても、インクリボンの収納部を小型化でき、かつインクリボンを安定して巻き取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷装置におけるインクリボン収容部付近の、インクリボン使用初期における平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るインクリボンカセットの、インクリボン使用終了時における平面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るインクリボンカセットの平面図である。
【図１】
2006043960.tif 000003
【図２】
2006043960.tif 000004
【図３】
2006043960.tif 000005