(57)【要約】【課題】  本発明は、一組の外部電極蛍光管（ＥＥＦＬ）を駆動する駆動回路に保護手段を提供する。【解決手段】  本発明に適合する一組のＥＥＦＬを駆動するための保護機能を備えた駆動回路には、一組のＥＥＦＬに接続された変圧器と、変圧器に接続され電力を変圧器に出力するスイッチング回路網と、一組のＥＥＦＬに接続され、１つの光源が切断されている場合、切断を検出する検出回路と、スイッチング回路網に接続されたコントローラであって、スイッチング回路網を制御し、１つのＥＥＦＬが切断されていると検出回路が検出した場合、接続されたままになっているＥＥＦＬに供給される総電流を低減するコントローラと、が含まれる。従って、ＥＥＦＬが一端又は両端で切断されている場合、適切な保護が行われる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の冷陰極蛍光管を駆動するための保護機能を備えた冷陰極蛍光管駆動回路であって、
前記複数の冷陰極蛍光管に接続された第１変圧器と、
前記第１変圧器に接続され電力を前記第１変圧器に出力するスイッチング回路網と、
前記複数の冷陰極蛍光管に接続され、１つの冷陰極蛍光管が切断されている場合、切断を検出する検出回路と、
前記スイッチング回路網に接続されたコントローラであって、前記スイッチング回路網を制御し、前記１つの冷陰極蛍光管が切断されていると前記検出回路が検出した場合、接続されたままになっている冷陰極蛍光管に供給される総電流を低減する前記コントローラと、
が含まれる駆動回路。
【請求項２】
請求項１に記載の駆動回路であって、
前記複数の冷陰極蛍光管は、複数の外部電極蛍光管を含む駆動回路。
【請求項３】
請求項１に記載の駆動回路であって、
前記検出回路は、前記コントローラへの検出信号を生成し、前記１つの冷陰極蛍光管が切断されているか否かを示す駆動回路。
【請求項４】
請求項１に記載の駆動回路であって、
前記スイッチング回路網は、前記第１変圧器に接続され電力を前記冷陰極蛍光管に出力するＤＣ／ＡＣコンバータを含む駆動回路。
【請求項５】
請求項１に記載の駆動回路であって、更に、
前記複数の冷陰極蛍光管に接続された第２変圧器が含まれる駆動回路。
【請求項６】
請求項５に記載の駆動回路であって、
前記第１変圧器及び前記第２変圧器は、互いに１８０度位相がずれている駆動回路。
【請求項７】
請求項１に記載の駆動回路であって、
前記検出回路には、前記１つの冷陰極蛍光管が一端で切断されている場合、切断を検出するための第１端部検出回路が含まれる駆動回路。
【請求項８】
請求項７に記載の駆動回路であって、
前記第１端部検出回路には、第１検出抵抗及び第２検出抵抗が含まれ、前記第１端部検出回路は、前記第１検出抵抗にかかる第１電圧及び前記第２検出抵抗にかかる第２電圧を検出し、前記第１電圧及び前記第２電圧の合計が所定レベルを超えた場合、切断を検出する駆動回路。
【請求項９】
請求項８に記載の駆動回路であって、
前記所定レベルには、正常動作時の電圧レベルを示す０ボルトが含まれる駆動回路。
【請求項１０】
請求項７に記載の駆動回路であって、
前記検出回路には、前記１つの冷陰極蛍光管が両端で切断されている場合、切断を検出するための第２端部検出回路が含まれる駆動回路。
【請求項１１】
請求項９に記載の駆動回路であって、
前記第２端部検出回路は、前記複数の冷陰極蛍光管の電圧を検出し、前記電圧が所定レベルを超えた場合、切断を検出する駆動回路。
【請求項１２】
請求項１１に記載の駆動回路であって、
前記所定レベルは、正常動作時の前記複数の冷陰極蛍光管の電圧レベルを示す駆動回路。
【請求項１３】
請求項１に記載の駆動回路であって、
前記検出回路は、第１電流検出回路を含む駆動回路。
【請求項１４】
請求項１３に記載の駆動回路であって、
前記検出回路は、第２電流検出回路を含む駆動回路。
【請求項１５】
請求項１３に記載の駆動回路であって、
前記第１電流検出回路は、正の電流を検出し、前記第２電流検出回路は、負の電流を検出する駆動回路。
【請求項１６】
請求項１３に記載の駆動回路であって、
前記第１電流検出回路は、電流サイクルの半サイクルにおける電流を検出し、前記第２電流検出回路は、電流サイクルの半サイクルにおける電流を検出する駆動回路。
【請求項１７】
請求項１３に記載の駆動回路であって、
前記検出回路は、第３電流検出回路及び第４電流検出回路を含む駆動回路。
【請求項１８】
請求項１に記載の駆動回路であって、
前記検出回路は、第１電圧検出回路を含む駆動回路。
【請求項１９】
請求項１８に記載の駆動回路であって、
前記検出回路は、第２電圧検出回路を含む駆動回路。
【請求項２０】
請求項１８に記載の駆動回路であって、
前記第１電圧検出回路は、正の電圧を検出し、前記第２電圧検出回路は、負の電圧を検出する駆動回路。
【請求項２１】
請求項１８に記載の駆動回路であって、
前記第１電圧検出回路は、電圧サイクルの半サイクルにおける電圧を検出し、前記第２電圧検出回路は、電圧サイクルの半サイクルにおける電圧を検出する駆動回路。
【請求項２２】
複数の冷陰極蛍光管への電流を制御するためのインバータコントローラであって、
電圧値を検出するための電圧入力部と、
前記電圧入力部に接続され、１つの冷陰極蛍光管が切断されている場合、切断を検出する検出回路と、
変圧器スイッチを制御する信号を提供するためのスイッチ出力部と、
前記スイッチ出力部及び検出回路に接続された制御回路であって、前記スイッチ出力部を制御して、前記１つの冷陰極蛍光管が切断されていると前記検出回路が検出した場合、接続されたままになっている冷陰極蛍光管に供給される総電流を低減する前記制御回路と、
が含まれるインバータコントローラ。
【請求項２３】
請求項２２に記載のインバータコントローラであって、
前記電圧入力部は、前記１つの冷陰極蛍光管が両端で切断されているか否かを示す前記複数の冷陰極蛍光管の電圧を検出するインバータコントローラ。
【請求項２４】
請求項２２に記載のインバータコントローラであって、更に、
前記１つの冷陰極蛍光管が一端で切断されているか否かを示す管電流入力部が含まれるインバータコントローラ。
【請求項２５】
液晶表示システムであって、
薄膜トランジスタ画面と、
前記薄膜トランジスタ画面に接続され前記薄膜トランジスタ画面上の列を制御するための列ドライバと、
前記薄膜トランジスタ画面に接続され前記薄膜トランジスタ画面上の行を制御するための行ドライバと、
前記列ドライバ及び前記行ドライバに接続され、前記列ドライバ及び前記行ドライバのタイミングを制御するためのタイミングコントローラと、
前記タイミングコントローラに接続され映像信号を処理するための映像信号プロセッサと、
前記薄膜トランジスタ画面を照明するための複数の冷陰極蛍光管と、
前記複数の冷陰極蛍光管に接続された検出回路であって、１つの冷陰極蛍光管が切断されている場合、切断を検出する前記検出回路と、
前記複数の冷陰極蛍光管に接続されたコントローラであって、前記１つの冷陰極蛍光管が切断されていると前記検出回路が検出した場合、接続されたままになっている冷陰極蛍光管に供給される総電流を低減する前記コントローラと、
が含まれる液晶表示システム。
【請求項２６】
請求項２５に記載の液晶表示システムであって、
前記映像信号プロセッサは、スケーラを含む液晶表示システム。
【請求項２７】
請求項２６に記載の液晶表示システムであって、更に、
前記スカラに接続され前記映像信号を提供するためのグラフィックスアダプタと、
前記グラフィックアダプタに接続されデータを処理するためのマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサ及びグラフィックスアダプタに接続され、前記マイクロプロセッサと前記グラフィックスアダプタとの間のデータ転送を行うためのチップセット・コア・ロジックと、
前記チップセット・コア・ロジックに接続されたデータ短期記憶用メモリと、
前記チップセット・コア・ロジックに接続されたデータ長期記憶用ハードディスクドライブと、
前記チップセット・コア・ロジックに接続され光学ディスクからデータを取り込むための光学ドライブと、
が含まれる液晶表示システム。
【請求項２８】
請求項２５に記載の液晶表示システムであって、更に、
前記映像信号プロセッサに接続され映像信号を復調するための映像復調器と、
前記映像復調器に接続されたチューナと、
前記映像復調器に接続されたマイクロコントローラと、
オーディオ信号を増幅するためのオーディオ増幅器と、
前記オーディオ増幅器に接続されオーディオ信号を処理するためのオーディオ信号プロセッサと、
前記オーディオ信号プロセッサに接続されオーディオ信号を復調するためのオーディオ復調器と、
が含まれる液晶表示システム。
【請求項２９】
請求項２５に記載の液晶表示システムであって、
前記検出回路は、第１電流検出回路を含む液晶表示システム。
【請求項３０】
請求項２９に記載の液晶表示システムであって、
前記検出回路は、第２電流検出回路を含む液晶表示システム。
【請求項３１】
請求項３０に記載の液晶表示システムであって、
前記第１電流検出回路は、正の電流を検出し、前記第２電流検出回路は、負の電流を検出する液晶表示システム。
【請求項３２】
請求項３０に記載の液晶表示システムであって、
前記第１電流検出回路は、電流サイクルの半サイクルにおける電流を検出し、前記第２電流検出回路は、電流サイクルの半サイクルにおける電流を検出する液晶表示システム。
【請求項３３】
請求項３０に記載の液晶表示システムであって、
前記検出回路は、第３電流検出回路及び第４電流検出回路を含む液晶表示システム。
【請求項３４】
請求項２５に記載の液晶表示システムであって、
前記検出回路は、第１電圧検出回路を含む液晶表示システム。
【請求項３５】
請求項３４に記載の液晶表示システムであって、
前記検出回路は、第２電圧検出回路を含む液晶表示システム。
【請求項３６】
請求項３５に記載の液晶表示システムであって、
前記第１電圧検出回路は、正の電圧を検出し、前記第２電圧検出回路は、負の電圧を検出する液晶表示システム。
【請求項３７】
請求項３５に記載の液晶表示システムであって、
前記第１電圧検出回路は、電圧サイクルの半サイクルにおける電圧を検出し、前記第２電圧検出回路は、電圧サイクルの半サイクルにおける電圧を検出する液晶表示システム。
【請求項３８】
複数の冷陰極蛍光管の過励振を防ぐための方法であって、
１つの冷陰極蛍光管が切断されているかどうか検出する段階と、
前記１つの冷陰極蛍光管が切断されているか否かを示す検出信号を生成する段階と、
前記１つの冷陰極蛍光管が切断されていることを前記検出信号が示す場合、接続されたままになっている複数の冷陰極蛍光管に供給される総電流を低減する段階と、
が含まれる方法。
【請求項３９】
請求項３８に記載の方法であって、更に、
前記１つの冷陰極蛍光管が一端で切断されている場合、切断を検出する段階が含まれる方法。
【請求項４０】
請求項３８に記載の方法であって、更に、
電流サイクルの第１半サイクルにおける電流を検出する段階が含まれる方法。
【請求項４１】
請求項４０に記載の方法であって、更に、
電流サイクルの第２半サイクルにおける電流を検出する段階が含まれる方法。
【請求項４２】
請求項３８に記載の方法であって、更に、
第１電圧及び第２電圧を検出し、前記第１電圧及び前記第２電圧の合計を計算する段階が含まれる方法。
【請求項４３】
請求項４２に記載の方法であって、
前記第１電圧は、複数の冷陰極蛍光管の第１端部を流れる電流を示し、前記第２電圧は、複数の冷陰極蛍光管の第２端部を流れる電流を示す方法。
【請求項４４】
請求項４３に記載の方法であって、
前記合計は、複数の冷陰極蛍光管の前記第１端部を流れる電流と、複数の冷陰極蛍光管の前記第２端部を流れる電流との間の電流差異を示す方法。
【請求項４５】
請求項４２に記載の方法であって、更に、
前記第１電圧及び前記第２電圧の前記合計が所定レベルを超えた場合、接続されたままになっている前記冷陰極蛍光管に供給される前記総電流を低減する段階が含まれる方法。
【請求項４６】
請求項４５に記載の方法であって、
前記所定レベルは、正常動作時の電圧レベルを示す０ボルトを含む方法。
【請求項４７】
請求項３８に記載の方法であって、更に、
前記１つの冷陰極蛍光管が両端で切断されている場合、切断を検出する段階が含まれる方法。
【請求項４８】
請求項４７に記載の方法であって、更に、
電圧サイクルの第１半サイクルにおける電圧を検出する段階が含まれる方法。
【請求項４９】
請求項４８に記載の方法であって、更に、
電圧サイクルの第２半サイクルにおける電圧を検出する段階が含まれる方法。
【請求項５０】
請求項４７に記載の方法であって、更に、
前記複数の冷陰極蛍光管の電圧を検出する段階が含まれる方法。
【請求項５１】
請求項５０に記載の方法であって、更に、
前記電圧が、所定レベルを超えた場合、接続されたままになっている前記複数の冷陰極蛍光管に供給される前記総電流を低減する段階が含まれる方法。
【請求項５２】
請求項５１に記載の方法であって、
前記所定レベルは、正常動作時の前記複数の冷陰極蛍光管の電圧レベルを示す方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保護手段に関し、特に、複数の外部電極蛍光管を駆動する駆動回路のための保護手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
大型ＬＣＤパネルは、通常、従来のバックライト光源として冷陰極蛍光管（ＣＣＦＬ）を用いる。各ＣＣＦＬは、２つの電極端子を有し、この場合、ハードウェア配線が、通常、ＤＣ／ＡＣインバータである電源に接続される。大型ＬＣＤパネル用途に用いられるパネルサイズや管数の増大により、配線は、製造及びコストの両面において複合的な重荷になっている。
【０００３】
他方、外部電極蛍光管（ＥＥＦＬ）は、両電極が管の両端で露出しており、ハードウェア配線は、一切必要ない。このため、ＥＥＦＬは、大型ＬＣＤパネル用途に用いられる。多数のＥＥＦＬが、ＬＣＤパネルの裏側に平行に配置される。電気的接続用に２つの金属板が存在する。一方の金属板は、全てのＥＥＦＬの一端に接続し、他方の金属板は、全てのＥＥＦＬの他端に接続する。一般的にＤＣ／ＡＣインバータである電源は、単に双方の金属板に電力を供給してＥＥＦＬを動作させる。
【０００４】
図１は、従来技術に基づく従来のＥＥＦＬ駆動回路１０プラスその電流検出回路２６０である。図１に示すように、従来の駆動手段プラスその電流検出回路２６０を例示する。一般的に、駆動回路１０は、変圧器２２０及び２２２を含み、これらは、互いに１８０度位相がずれるように構成されている。従って、変圧器２２０及び２２２によって生成される擬似正弦波形は、１８０度の位相差がある。全てのＥＥＦＬ４０は本来平行に接続されていることから、ＥＥＦＬ電流の調整は、各ＥＥＦＬ（ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ））を流れる電流の合計を検出し制御することによって行われる。検出回路２６０は、２つの検出抵抗器１７及び１８を含む。当業者には公知なように、検出回路２６０は、検出抵抗器１７及び１８にかかる電圧を検出することによって、総電流を検出し得る。１つのＥＥＦＬ４０が適切に接続されていない場合、１つの欠点が生じる。残りのＥＥＦＬは、コントローラが総電流だけを制御することから、過励振される。例えば、１つのＥＥＦＬ、即ち、ＥＥＦＬ（ｎ）がオープンになった場合、ＥＥＦＬ（１）乃至ＥＥＦＬ（ｎ−１）は、それらを流れる余剰電流によって過励振される。これによって、ＥＥＦＬの寿命が低下する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に基づく一組の冷陰極蛍光管を駆動するための保護機能を備えた駆動回路には、一組の冷陰極蛍光管に接続された変圧器と、変圧器に接続され変圧器に電力を出力するスイッチング回路網と、一組の冷陰極蛍光管に接続され、１つの冷陰極蛍光管が切断されている場合、切断を検出する検出回路と、スイッチング回路網に接続されたコントローラであって、１つの冷陰極蛍光管が切断されていると検出回路が検出した場合、スイッチング回路網を制御して、接続されたままになっている冷陰極蛍光管に供給される総電流を低減するコントローラと、が含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の前述の側面及び数多くの付随する利点は、添付図面と共に解釈して、以下の詳細な説明を参照することによって、より容易に認識され更に良く理解されるであろう。
【０００７】
図２において、本発明に基づく保護機能を備えた駆動システム１０’の回路図を示す。一般的に、システム１０’には、複数のＥＥＦＬ４０（ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ））と、変圧器２２０及び２２２と、スイッチング回路網２１０及び２１２と、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０と、第１端部検出回路２４０及び第２端部検出回路２５０と、が含まれる。
【０００８】
電力をＥＥＦＬ４０（ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ））に出力する変圧器２２０及び２２２は、ＥＥＦＬ４０の２つの金属板にそれぞれ接続される。図２に示すように、スイッチング回路網２１０は、変圧器２２０に接続される。同様に、スイッチング回路網２１２は、変圧器２２２に接続される。スイッチング回路網２１０及び２１２は、プッシュプル半波ブリッジ全波ブリッジ型ＤＣ／ＡＣコンバータ等のＤＣ／ＡＣコンバータを含み得る。ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０は、制御信号を双方のスイッチング回路網２１０及び２１２に送ることによって、ＥＥＦＬに供給される電流を調整する。意図的に、変圧器２２０及び２２２は、互いに１８０度位相がずれるように構成されている。変圧器２２０及び２２２の各二次側は、ＥＥＦＬへの擬似正弦波形を生成する。従って、変圧器２２０及び２２２によって生成される擬似正弦波形は、１８０度の位相差がある。第１端部検出回路２４０は、主として、第１電流検出回路１０１、第２電流検出回路１０２、第３電流検出回路１０３及び第４電流検出回路１０４を含む。第１電流検出回路１０１は、ダイオード２７及び検出抵抗器１７を含み、第２検出回路１０２は、ダイオード２３及び検出抵抗器１３を含み、第３検出回路１０３は、ダイオード２８及び検出抵抗器１８を含み、第４検出回路１０４は、ダイオード２５及び検出抵抗器１５を含む。電流検出手段は、正及び負の半サイクル双方で実現される。正常動作時、正の半サイクルを例にとると、電流は、変圧器２２０の上側からＥＥＦＬ４０の“左側金属板”に流れ込み、ＥＥＦＬを通って“右側金属板”に流れ、そして、変圧器２２２の上側に流れ込み、変圧器２２２の下側から流れ出して、第１電流検出回路１０１（ダイオード２７及び検出抵抗器１７）に流れ込みアースに至り、そして、第２電流検出回路１０２（検出抵抗器１３、ダイオード２３）に流れ込み、更に、変圧器２２０の下側に流れ込む。ダイオード２７及び２３は、ＥＥＦＬに供給される電流を変圧器２２０に流れるように導く。これによって、正の半サイクルに対する完全な電流ループが形成される。検出抵抗器１７は、従って、正の半波擬似正弦波電流を検出し、一方、検出抵抗器１３は、負の半波電流を検出する。言い換えると、第１電流検出回路１０１は、正の電流を検出し、第２電流検出回路１０２は、負の電流を検出する。このようにして、検出抵抗器１３にかかる第１電圧は、複数のＥＥＦＬ４０の第１端部（左側金属板）を通過する電流を示し、検出抵抗器１７にかかる第２電圧は、複数のＥＥＦＬ４０の第２端部（右側金属板）を通過する電流を示す。しかしながら、本発明は、正又は負の電流だけを検出することによって制限されない。これを修正して、電流サイクルの半サイクルにおける電流を検出し得る。検出抵抗器１７の抵抗が、検出抵抗器１３のそれに等しいと仮定すると、検出抵抗器１３及び検出抵抗器１７乃至抵抗器３５、３６及びコンデンサ６の検出電圧を合計することによって、ノードＶ３における検出電圧が、正常動作時、ほぼ０ボルトであり、従って、ＥＥＦＬが１つも切断されていない。同様に、次の半サイクルにおいて、電流は、変圧器２２２の上側からＥＥＦＬ４０の“右側金属板”に流れ込み、ＥＥＦＬを通過して“左側金属板”に至り、そして、変圧器２２０の上側に流れ込み、変圧器２２０の下側から流れ出して、第３電流検出回路１０３（ダイオード２８及び検出抵抗器１８）に流れ込みアースに至り、そして、第４電流検出回路１０４（検出抵抗器１５、ダイオード２５）に流れ込み、更に、変圧器２２２の下側に流れ込む。ダイオード２８及び２５は、ＥＥＦＬに供給される電流を変圧器２２０に流れるように導く。これによって、負の半サイクルに対する完全な電流ループが形成される。検出抵抗器１８は、従って、正の半波擬似正弦波電流を検出し、一方、検出抵抗器１５は、負の半波電流を検出する。言い換えると、第３電流検出回路１０３は、正の電流を検出し、第４電流検出回路１０４は、負の電流を検出する。このようにして、検出抵抗器１８にかかる第１電圧は、複数のＥＥＦＬ４０の第１端部（左側金属板）を通過する電流を示し、検出抵抗器１５にかかる第２電圧は、複数のＥＥＦＬ４０の第２端部（右側金属板）を通過する電流を示す。しかしながら、本発明は、正又は負の電流だけを検出することによって制限されない。むしろ、これを修正して、電流サイクルの任意の半サイクルにおける電流を検出し得る。同様に、検出抵抗器１８の抵抗が、検出抵抗器１５のそれに等しいと仮定すると、検出抵抗器１５及び検出抵抗器１８乃至抵抗器３３、３４及びコンデンサ５の検出電圧を合計することによって、ノードＶ２における検出電圧は、正常動作時、ほぼ０ボルトであり、従って、ＥＥＦＬが１つも切断されていない。
【０００９】
双方の半サイクルの検出電流信号は、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０に送られる。ＥＥＦＬが一端で切断されているか否かを示す検出電流信号の状態に基づき、コントローラ２３０は、ＥＥＦＬ４０に供給される電流を調整するために、スイッチング回路網２１０及び２１２への対応する制御信号を生成する。例えば、ＥＥＦＬが一端で切断されていることを検出信号が示す場合、制御信号は、スイッチング回路網２１０及び２１２を制御して、接続されたままになっているＥＥＦＬに供給される総電流を低減する。従って、過励振の事態は、回避される。
【００１０】
更に、変圧器２２０及び２２２の二次側巻線に対する電圧検出は、第２端部検出回路２５０を介して実施される。第２端部検出回路２５０は、一般的に、第１電圧検出回路１１１及び第２電圧検出回路１１２を含む。第１電圧検出回路１１１は、抵抗器１１、１４及びダイオード３０を含み、第２電圧検出回路１１２は、抵抗器１２、１６及びダイオード２９を含む。第２端部検出回路２５０は、ＥＥＦＬ４０の電圧を検出する。第２端部検出回路２５０の動作は、図５において詳細に後述する。同様に、検出電圧信号は、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０に送られる。ＥＥＦＬが両端で切断されているか否かを示す検出電圧信号の状態に基づき、コントローラ２３０は、双方のスイッチング回路網２１０及び２１２への対応する制御信号を生成して、ＥＥＦＬの電圧を調整する。例えば、１つのＥＥＦＬの両端がオープンであることを検出信号が示す場合、制御信号は、スイッチング回路網２１０及び２１２を制御して、接続されたままになっているＥＥＦＬの総電流を低減する。過励振の事態は、このようにして、防止し得る。
【００１１】
図３は、ＥＥＦＬが一端で切断されている場合の保護機能を備えた駆動回路１０”の回路図である。図３の数多くの要素が、図２の要素と同様であり、従って、同様に表記する。従って、図２に関して既に詳述した同様な要素については、分かり易くするためにここでは繰り返して説明せず、むしろ、ここでは、図２と図３との間の差異について詳述する。図３に示すように、ＥＥＦＬ（ｎ）の“右側端部”は、変圧器２２２から切断されており、即ち、オープンである。このため、正の半サイクルにおいて変圧器２２０の上側からＥＥＦＬ４０の“左側金属板”に流れ込む電流は、ＥＦＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１）を通過して変圧器２２２に流れ、ＥＥＦＬ（ｎ）本体を通過してシャーシ（アース）に流れる。従って、全てのＥＥＦＬが点灯する。ＥＥＦＬ（ｎ）は、コンデンサ８を通過してアースに流れる漏れ電流によって点灯する。一般的に、漏れ電流は、変圧器２２０の上側からＥＥＦＬ（ｎ）の“左側金属板”に流れ込み、そして、ＥＥＦＬ（ｎ）の寄生コンデンサ８を通過してシャーシアース、第２電流検出回路１０２（検出抵抗器１３、ダイオード２３）に至り、そして、変圧器２２０の下側に戻る。ダイオード２３は、ＥＥＦＬに供給される電流を変圧器２２０に流れるように導く。従って、電流のこの部分は、ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…及びＥＥＦＬ（ｎ−１）を流れる電流量だけを検出する第１電流検出回路１０１（検出抵抗器１７）を介して、検出されない。第２電流検出回路１０２の検出抵抗器１３を流れる電流は、第１電流検出回路１０１の検出抵抗器１７を流れる電流プラス漏れ電流の総電流に等しい。図２に関して述べたように、検出抵抗器１７は、正の半波擬似正弦波電流を検出し、一方、検出抵抗器１３は、負の半波電流を検出する。即ち、第１電流検出回路１０１は、正の電流を検出し、第２電流検出回路１０２は、負の電流を検出する。検出抵抗器１７の抵抗が、検出抵抗器１３のそれに等しいと仮定すると、検出抵抗器１３及び検出抵抗器１７乃至抵抗器３５、３６及びコンデンサ６の検出電圧を合計することによって、ノードＶ３における検出電圧は、０ボルト未満である。このことは、第１電流検出回路１０１の検出抵抗器１７を流れる正の電流が、第２電流検出回路１０２の検出抵抗器１３を流れる負の電流より小さいためである。従って、ノードＶ３における検出電圧は、０ボルトより小さく、一方、ノードＶ２における検出電圧は、正常動作状態と比較して、１つのＥＥＦＬの右側端部が切断されている場合、０ボルトより大きい。つまり、ノードＶ３及びＶ２における電圧の絶対値は、ＥＥＦＬの右側端部が切断されている場合で正常動作時０ボルトである所定レベルを超える。
【００１２】
同様に、ＥＥＦＬ（ｎ）の“左側端部”が変圧器２２０から切断されている場合、負の半サイクルにおいて変圧器２２２の上側からＥＥＦＬの“右側金属板”に流れ込む電流は、ＥＦＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１）を通過して変圧器２２０に流れ、ＥＥＦＬ（ｎ）本体を通過してシャーシ（アース）に流れる。全てのＥＥＦＬが点灯する。ＥＥＦＬ（ｎ）は、コンデンサ８を通過してアースに流れる漏れ電流によって点灯する。漏れ電流は、変圧器２２２の上側からＥＥＦＬ（ｎ）の“右側金属板”に流れ込み、そして、ＥＥＦＬ（ｎ）の寄生コンデンサ８を通過してシャーシアース、第４電流検出回路１０４（検出抵抗器１５、ダイオード２５）、そして、変圧器２２２の下側に流れる。ダイオード２５は、ＥＥＦＬに供給される電流を変圧器２２２に流れるように導く。電流のこの部分は、ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…及びＥＥＦＬ（ｎ−１）を流れる電流量だけを検出する第３電流検出回路１０３（検出抵抗器１８）を介して、検出されない。第４電流検出回路１０４の検出抵抗器１５を流れる電流は、第３電流検出回路１０３の検出抵抗器１８を流れる電流プラス漏れ電流の総電流に等しい。同様に、ノードＶ２における検出電圧は、０ボルトより小さく、一方、ノードＶ３における検出電圧は、正常動作状態と比較して、ＥＥＦＬの左側端部が切断されている場合、０ボルトより大きい。即ち、ノードＶ３及びＶ２における電圧の絶対値は、１つのＥＥＦＬの左側端部が切断されている場合で正常動作時０ボルトである所定レベルを超える。
【００１３】
従って、第１端部検出回路２４０は、ＥＥＦＬの一端が変圧器から切断されている場合、ノードＶ２及びＶ３における電圧を合計することによって、その切断を検出し得る。ノードＶ３及びＶ２における電圧の絶対値が、正常動作時０ボルトである所定レベルを超える場合、第１端部検出回路２４０は、ＥＥＦＬが一端で切断されていると検出する。
【００１４】
上述した状況は、１つのＥＥＦＬだけが切断されている時の状況である。しかし、本発明は、１つのＥＥＦＬだけが切断されている時のこのような状況によって制限されず、多数のＥＥＦＬ切断に適用可能である。ＥＥＦＬの１つ又は複数の右側端部が切断されている場合、Ｖ２における検出電圧は、０ボルトより大きく、一方、Ｖ３は、０ボルトより小さい。ＥＥＦＬの１つ又は複数の左側端部が切断されている場合、Ｖ３における検出電圧は、０ボルトより大きく、一方、Ｖ２は、０ボルトより小さい。
【００１５】
ノードＶ２及びＶ３における電圧を測定することによって、第１端部検出回路２４０は、ノードＶ２及びＶ３における検出電圧に基づき、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０への対応する検出信号を生成する。そして、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０は、それらの検出信号に基づき、適切な制御信号をスイッチング回路網２１０及び２１２双方に提供する。制御信号をスイッチング回路網２１０及び２１２の制御に用いて、ＥＥＦＬに供給される電流を調整し、過電流状態を回避する。例えば、ＥＥＦＬが一端でオープンであることを検出信号が示す場合、制御信号は、スイッチング回路網２１０及び２１２を制御して、接続されたままになっているＥＥＦＬに供給される総電流を低減する。従って、ＥＥＦＬがいずれかの端で切断されている場合、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０へのＶ２及びＶ３を検出することによって適切な保護を行い得る。
【００１６】
図４において、ＥＥＦＬの電圧−電流特性を示す。図４の電圧−電流特性は、ＥＥＦＬの電圧及び電流がほぼ線形の関係であることを示す。即ち、ＥＥＦＬを流れる電流が大きい程、ＥＥＦＬの電圧は大きい。利点として、本発明の回路は、この特性を利用して、詳細に後述する適切な保護機能を提供する。
【００１７】
図５は、ＥＥＦＬが両端で切断されている場合の保護機能を備えた駆動回路の回路図１０”’である。図５の数多くの要素が、図２及び図３の要素と同様であり、従って、同様に表記する。従って、図２及び図３に関して既に詳述した同様な要素については、分かり易くするためにここでは繰り返して説明せず、むしろ、ここでは、図５と図２、３との間の差異について詳述する。図５に示すように、ＥＥＦＬ（ｎ）の“右側端部”及び“左側端部”双方が、変圧器２２２及び変圧器２２０から切断されている。電流は、ＥＥＦＬ（ｎ）が導通していないため、ＥＥＥＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１）だけを流れる。総電流は、ＥＥＦＬ（ｎ）を除いて、ＥＥＥＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１）に供給される。総電流が固定され、ＥＥＦＬ（ｎ）が導通していないため、ＥＥＥＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１）は、過励振される。しかしながら、他の全てのＥＥＦＬ（ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１））が、高い電流で駆動されるため、第２端部検出回路２５０の検出電圧は、１つのＥＥＦＬ、例えば、ＥＥＦＬ（ｎ）が導通していない場合、高くなる。一般的に、第２端部検出回路２５０は、第１電圧検出回路１１１及び第２電圧検出回路１１２と、抵抗器２９、３０から構成される抵抗分割器５０とを含む。第１電圧検出回路１１１は、抵抗器１１、１４及びダイオード３０を含み、第２電圧検出回路１１２は、抵抗器１２、１６及びダイオード２９を含む。第２端部検出回路２５０は、ＥＥＦＬ４０の電圧を検出する。抵抗分割器５０は、電圧検出に対する電圧変動の影響を最小限に抑えるために用いられる。図５に示すように、第１電圧検出回路１１１は、電圧サイクルの一方の半サイクルにおける電圧を検出し、一方、第２電圧検出回路１１２は、電圧サイクルの他方の半サイクルにおける電圧を検出する。第２端部検出回路２５０によって検出されたノードＶ１における電圧は、ＥＥＦＬ４０の電圧に比例する。正常動作及び異常動作状態におけるノードＶ１の電圧を区別することによって、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０は、適切な保護をインバータ回路に提供し得る。例えば、１つのＥＥＦＬが導通していない場合、ノードＶ１における検出電圧は、正常動作より高い。正常動作時、ＥＥＦＬが切断されていない場合、ノードＶ１における検出電圧は、所定レベルとして設定される。一旦、正常動作時の所定レベルを超えるノードＶ１における電圧が検出されると、切断が検出される。また、検出信号は、コントローラ２３０に送られ、コントローラ２３０は、対応する制御信号を生成してスイッチング回路網２１０及び２１２を制御し、こうして、適切な保護をインバータ回路に提供する。例えば、１つのＥＥＦＬが両端で切断されていることを検出信号が示す場合、制御信号は、スイッチング回路網２１０及び２１２を制御してＥＥＦＬ４０に印加される総電流を低減し、こうして、過励振保護が提供される。
【００１８】
図６は、本発明に基づく第１端部検出回路２４０によって提供される保護方法のフローチャート６００を示す。一般的に、第１端部検出回路２４０は、ＥＥＦＬが一端で切断されているかどうか検出して、駆動回路に保護機能を提供する。図６のステップ６０２に示すように、第１端部検出回路２４０は、ステップ６０１において電流サイクルの第１半サイクル及び電流サイクルの第２半サイクルにおける電流を検出することによって、第１検出抵抗器の第１電圧及び第２検出抵抗器の第２電圧を検出する。図２を参照すると、第１電圧は、検出抵抗器１３の電圧であり、これは、複数のＥＥＦＬ４０の第１端部（左側金属板）を通過する電流を示し、また、第２電圧は、検出抵抗器１７の電圧であり、これは、複数のＥＥＦＬ４０の第２端部（右側金属板）を通過する電流を示す。図２において、正常動作時、正の半サイクルを例にとると、電流は、変圧器２２０の上側からＥＥＦＬ４０の“左側金属板”に流れ込み、ＥＥＦＬを通過して“右側金属板”に至り、そして、変圧器２２２の上側に流れ込み、変圧器２２２の下側から流れ出して、第１電流検出回路１０１（ダイオード２７及び検出抵抗器１７）に流れ込みアースに至り、更に、第２電流検出回路１０２（検出抵抗器１３、ダイオード２３）に流れ込み、そして、変圧器２２０の下側に流れ込む。ダイオード２７及び２３は、ＥＥＦＬに供給される電流を変圧器２２０に流れるように導く。これによって、正の半サイクルに対する完全な電流ループが形成される。検出抵抗器１７は、従って、正の半波擬似正弦波電流を検出し、一方、検出抵抗器１３は、負の半波電流を検出する。言い換えると、第１電流検出回路１０１は、正の電流を検出し、第２電流検出回路１０２は、負の電流を検出する。このようにして、検出抵抗器１３にかかる第１電圧は、複数のＥＥＦＬ４０の第１端部（左側金属板）を通過する電流を示し、検出抵抗器１７にかかる第２電圧は、複数のＥＥＦＬ４０の第２端部（右側金属板）を通過する電流を示す。従って、ＥＥＦＬ４０の第１端部（左側金属板）とＥＥＦＬ４０の第２端部（右側金属板）との間の電流差異は、図６のステップ６０４において計算される。従って、引き続き図６において、第１端部検出回路２４０は、ステップ６０５において、それぞれノードＶ２及びＶ３の電圧を合計する。即ち、検出抵抗器１３／１８にかかる検出された第１電圧及び検出抵抗器１７／１５にかかる第２電圧を合計する。検出抵抗器１３／１８にかかる第１電圧及び検出抵抗器１７／１５にかかる第２電圧の合計は、ＥＥＦＬ４０の左側金属板及び右側金属板を通過する電流間の電流差異を示す。図２に戻り、検出抵抗器１７の抵抗が、検出抵抗器１３のそれに等しいと仮定すると、検出抵抗器１３及び検出抵抗器１７乃至抵抗器３５、３６及びコンデンサ６の検出電圧を合計することによって、ノードＶ３における検出電圧は、正常動作時、ほぼ０ボルトであり、従って、ＥＥＦＬが１つも切断されていない。従って、図６のステップ６０６において、Ｖ２＝０及びＶ３＝０の場合、第１端部検出回路２４０は、駆動回路が、正常動作であると判断する。即ち、ＥＥＦＬの一端がいずれも切断されていないと判断する（ステップ６０７）。そうでない場合、例えば、Ｖ２＞０及びＶ３＜０又はＶ２＜０及びＶ３＞０であれば、第１端部検出回路２４０は、ＥＥＦＬが一端で切断されていると判断する（ステップ６０８において）。図３を参照すると、ＥＥＦＬ（ｎ）の“右側端部”は、変圧器２２２から切断されており、即ち、オープンである。このため、正の半サイクルにおいて、変圧器２２０の上側からＥＥＦＬ４０の“左側金属板”に流れ込む電流は、ＥＦＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１）を通過して変圧器２２２に流れ、ＥＥＦＬ（ｎ）本体を通過してシャーシ（アース）に流れる。従って、全てのＥＥＦＬが点灯する。ＥＥＦＬ（ｎ）は、コンデンサ８を通過してアースに流れる漏れ電流によって点灯する。一般的に、漏れ電流は、変圧器２２０の上側からＥＥＦＬ（ｎ）の“左側金属板”に流れ込み、そして、ＥＥＦＬ（ｎ）の寄生コンデンサ８を通過してシャーシアース、第２電流検出回路１０２（検出抵抗器１３、ダイオード２３）に至り、そして、変圧器２２０の下側に戻る。ダイオード２３は、ＥＥＦＬに供給される電流を変圧器２２０に流れるように導く。従って、電流のこの部分は、ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…及びＥＥＦＬ（ｎ−１）を流れる電流量だけを検出する第１電流検出回路１０１（検出抵抗器１７）を介して、検出されない。第２電流検出回路１０２の検出抵抗器１３を流れる電流は、第１電流検出回路１０１の検出抵抗器１７を流れる電流プラス漏れ電流の総電流に等しい。図２に関して述べたように、検出抵抗器１７は、正の半波擬似正弦波電流を検出し、一方、検出抵抗器１３は、負の半波電流を検出する。即ち、第１電流検出回路１０１は、正の電流を検出し、第２電流検出回路１０２は、負の電流を検出する。検出抵抗器１７の抵抗が、検出抵抗器１３のそれに等しいと仮定すると、検出抵抗器１３及び検出抵抗器１７乃至抵抗器３５、３６及びコンデンサ６の検出電圧を合計することによって、ノードＶ３における検出電圧は、０ボルト未満である。このことは、第１電流検出回路１０１の検出抵抗器１７を流れる正の電流が、第２電流検出回路１０２の検出抵抗器１３を流れる負の電流より小さいためである。従って、ノードＶ３における検出電圧は、０ボルトより小さく、一方、ノードＶ２における検出電圧は、正常動作状態と比較して、１つのＥＥＦＬの右側端部が切断されている場合、０ボルトより大きい。従って、図６に戻ると、Ｖ２＞０及びＶ３＜０又はＶ２＜０及びＶ３＞０である場合、第１端部検出回路２４０は、ＥＥＦＬが一端で切断されていると判断する（ステップ６０８において）。第１端部検出回路２４０は、更に、検出信号をＥＥＦＬインバータコントローラ２３０に提供し、ステップ６０９において、ＥＥＦＬが一端で切断されていることを示す。ステップ６１０において、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０は、対応する制御信号をスイッチング回路網２１０及び２１２双方に送る。従って、変圧器に接続されたままのＥＥＦＬに供給される総電流は、ステップ６１１において低減される。従って、ＥＥＦＬが一端で切断されている場合のＥＥＦＬ駆動回路に保護機能を提供する保護手段が実現される。
【００１９】
図７は、本発明に基づく第２端部検出回路２５０によって提供される保護方法のフローチャート７００である。一般的に、第１端部検出回路２５０は、ＥＥＦＬの両端部が切断されているかどうか検出し、保護機能を駆動回路に提供する。図７のステップ７０２において、第２端部検出回路２５０は、ステップ７０１において電圧サイクルの第１半サイクル及び電圧サイクルの第２半サイクルにおける電圧を検出することによって、ＥＥＦＬ４０の電圧Ｖsenseを検出する。ＥＥＦＬ４０の電圧Ｖsenseを検出する動作については、図５において述べる。次に、図５を参照すると、ＥＥＦＬ（ｎ）の“右側端部”及び“左側端部”双方は、変圧器２２２及び変圧器２２０から切断されている。電流は、ＥＥＦＬ（ｎ）が導通していないため、ＥＥＥＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１）だけを流れる。総電流は、ＥＥＦＬ（ｎ）を除いて、ＥＥＥＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１）に供給される。総電流が固定され、ＥＥＦＬ（ｎ）が導通していないため、ＥＥＥＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１）は、過励振される。しかしながら、他の全てのＥＥＦＬ（ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ−１））が、高い電流で駆動されるため、第２端部検出回路２５０の検出電圧は、１つのＥＥＦＬ、例えば、ＥＥＦＬ（ｎ）が導通していない場合、高くなる。一般的に、第２端部検出回路２５０は、第１電圧検出回路１１１及び第２電圧検出回路１１２と、抵抗器２９、３０から構成される抵抗分割器５０とを含む。第１電圧検出回路１１１は、抵抗器１１、１４及びダイオード３０を含み、第２電圧検出回路１１２は、抵抗器１２、１６及びダイオード２９を含む。第２端部検出回路２５０は、ＥＥＦＬ４０の電圧を検出する。抵抗分割器５０は、電圧検出に対する電圧変動の影響を最小限に抑えるために用いられる。図５に示すように、第１電圧検出回路１１１は、電圧サイクルの一方の半サイクルにおける電圧を検出し、一方、第２電圧検出回路１１２は、電圧サイクルの他方の半サイクルにおける電圧を検出する。第２端部検出回路２５０によって検出されたノードＶ１における電圧は、ＥＥＦＬ４０の電圧に比例する。従って、ＥＥＦＬ４０の電圧Ｖｓｅｎｓｅは、電圧サイクルの第１半サイクル及び電圧サイクルの第２半サイクルにおける電圧を検出することによって検出される。正常動作及び異常動作状態におけるノードＶ１の電圧を区別することによって、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０は、適切な保護をインバータ回路に提供し得る。例えば、１つのＥＥＦＬが導通していない場合、ノードＶ１における検出電圧は、正常動作より高い。正常動作時、ＥＥＦＬが切断されていない場合、ノードＶ１における検出電圧は、所定レベルとして設定される。一旦、正常動作時の所定レベルを超えるノードＶ１における検出電圧が検出されると、切断が検出される。図７に戻ると、ステップ７０２において、ＥＥＦＬ４０の検出電圧Ｖｓｅｎｓｅが、正常動作時の電圧レベルを表す所定レベルのＶｎｏｒｍａｌを超えた場合、第２端部検出回路２５０は、ステップ７０５において、ＥＥＦＬが両端で切断されていると判断する。そうでない場合、ステップ７０４において、正��動作であると判断される。ステップ７０６において、第２端部検出回路２５０は、検出信号をＥＥＦＬインバータコントローラ２３０に提供して、ＥＥＦＬの両端が切断されていることを示す。ステップ７０７において、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０は、対応する制御信号をスイッチング回路網２１０及び２０２双方に送る。従って、変圧器に接続されたままのＥＥＦＬに供給される総電流は、ステップ７０８において、低減される。従って、ＥＥＦＬの両端がオープンである場合に保護機能をＥＥＦＬ駆動回路に提供する保護手段が実現される。
【００２０】
図８は、本発明の実施形態の液晶表示システム８００を示す。液晶表示システム８００は、薄膜トランジスタ画面８０１を含む。薄膜トランジスタ画面８０１は、列ドライバ８０２に接続される。列ドライバ８０２は、薄膜トランジスタ画面８０１上の列を制御する。薄膜トランジスタ画面８０１は、行ドライバ８０３にも接続される。行ドライバ８０３は、薄膜トランジスタ画面８０１上の行を制御する。列ドライバ８０２及び行ドライバ８０３は、タイミングコントローラ８０４に接続される。タイミングコントローラ８０４は、列ドライバ８０２及び行ドライバ８０３のタイミングを制御する。タイミングコントローラ８０４は、映像信号プロセッサ８０５に接続される。映像信号プロセッサ８０５は、映像信号を処理する。映像信号プロセッサ８０５は、映像復調器８０６に接続される。映像復調器８０６は、映像信号を復調する。映像復調器８０６は、チューナ８０７に接続される。チューナ８０７は、映像信号を映像復調器８０６に提供する。チューナ８０７は、液晶表示システム８００を特定の周波数に合わせる。映像復調器８０６は、マイクロコントローラ８０８にも接続される。また、チューナ８０７は、オーディオ復調器８１１にも接続される。オーディオ復調器８１１は、チューナ８０７からのオーディオ信号を復調する。オーディオ復調器８１１は、オーディオ信号プロセッサ８１０に接続される。オーディオ信号プロセッサ８１０は、オーディオ復調器８１０からのオーディオ信号を処理する。オーディオ信号プロセッサ８１０は、オーディオ増幅器８０９に接続される。オーディオ増幅器８０９は、オーディオ信号プロセッサ８１０からのオーディオ信号を増幅する。
【００２１】
薄膜トランジスタ画面８０１は、システム１０’によって照明される。上述したように、システム１０’には、複数のＥＥＦＬ４０（ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ））と、変圧器２２０及び２２２と、スイッチング回路網２１０及び２１２と、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０と、検出回路２４０及び２５０と、が含まれる。一旦電源が投入されると、システム１０’は、動作を開始する。システム１０’の詳細動作は、図２の好適な実施形態と同様であり、ここでは、全て説明しない。こうして、ＥＥＦＬ４０は、電源が投入され、薄膜トランジスタ画面８０１にバックライトを提供する。１つ又は複数のＥＥＦＬが切断されている場合、システム１０’は、それでも保護を実施し、過励振の事態を回避し得る。
【００２２】
図９は、本発明の実施形態の液晶表示システム９００を示す。液晶表示システム９００は、薄膜トランジスタ画面９０１を含む。薄膜トランジスタ画面９０１は、列ドライバ９０２に接続される。列ドライバ９０２は、薄膜トランジスタ画面９０１上の列を制御する。薄膜トランジスタ画面９０１は、行ドライバ９０３にも接続される。行ドライバ９０３は、薄膜トランジスタ画面９０１上の行を制御する。列ドライバ９０２及び行ドライバ９０３が、タイミングコントローラ９０４に接続される。タイミングコントローラ９０４は、列ドライバ９０２及び行ドライバ９０３のタイミングを制御する。タイミングコントローラ９０４は、映像信号プロセッサ９０５に接続される。映像信号プロセッサ９０５は、映像信号を処理する。他の実施形態では、映像信号プロセッサ９０５は、スカラ・デバイスであってよい。
【００２３】
同様に、薄膜トランジスタ画面９０１は、システム１０’によって照明される。上述したように、システム１０’は、複数のＥＥＦＬ４０（ＥＥＦＬ（１）、ＥＥＦＬ（２）…ＥＥＦＬ（ｎ））と、変圧器２２０及び２２２と、スイッチング回路網２１０及び２１２と、ＥＥＦＬインバータコントローラ２３０と、検出回路２４０及び２５０と、が含まれる。一旦電源が投入されると、システム１０’は、動作を開始する。システム１０’の詳細動作は、図２の好適な実施形態と同様であり、ここでは、全て説明しない。こうして、ＥＥＦＬ４０は、電源が投入され、薄膜トランジスタ画面８０１にバックライトを提供する。１つ又は複数のＥＥＦＬが切断されている場合、システム１０’は、それでも保護を実施し、過励振の事態を回避し得る。
【００２４】
図１０は、本発明の実施形態の液晶表示システム１０００を示す。液晶表示システム１０００は、グラフィックスアダプタ１０９０を含む。また、液晶表示システム１０００は、図９において上述し例示した液晶表示システム９００の構成要素を含むことが可能であり、又は、図８において上述し例示した液晶表示システム８００の構成要素を含むことが可能である。グラフィックスアダプタ１０９０は、映像信号プロセッサに接続されるが、この映像信号プロセッサは、図９において上述し例示した映像信号プロセッサ９０５又は図８において上述し例示した映像信号プロセッサ８０５であってよい。
【００２５】
グラフィックスアダプタ１０９０は、チップセット・コア・ロジック１０９１に接続される。チップセット・コア・ロジック１０９１は、それに接続されたデバイス間でのデータ転送を行う。チップセット・コア・ロジック１０９１は、マイクロプロセッサ１０９２にも接続される。マイクロプロセッサ１０９２は、映像データを含むデータを処理する。チップセット・コア・ロジック１０９１は、メモリ１０９３にも接続される。メモリ１０９３は、ランダムアクセスメモリであってよく、データの短期記憶を行う。チップセット・コア・ロジック１０９１は、ハードディスクドライブ１０９４にも接続される。ハードディスクドライブ１０９４は、データの長期記憶を行う。チップセット・コア・ロジック１０９１は、光学ドライブ１０９５にも接続される。光学ドライブ１０９５は、ＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤ−ＲＯＭからデータを取り込む。
【００２６】
本発明の好適な実施形態の上記説明は、本発明の例示であり、その制限ではない。添付の請求項の精神と範囲内に含まれる様々な修正や同様な構成を網羅することを意図する。本発明の好適な実施形態について例示し説明したが、本発明の精神と範囲から逸脱することなく様々な変更をそれらに行い得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】従来技術に基づく従来の駆動回路とその電流検出回路との図である。
【図２】本発明に基づく保護機能を備えた駆動回路の回路図である。
【図３】ＥＥＦＬが一端で切断されている場合の保護機能を備えた駆動回路の回路図である。
【図４】ＥＥＦＬの電圧−電流特性を示す図である。
【図５】ＥＥＦＬが両端で切断されている場合の保護機能を備えた駆動回路の回路図である。
【図６】ＥＥＦＬが一端で切断されている場合の本発明に基づく１つの端部検出回路によって提供される保護方法のフローチャートである。
【図７】ＥＥＦＬが両端で切断されている場合の本発明に基づく他の端部検出回路によって提供される保護方法のフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態の液晶表示システムの図である。
【図９】本発明の実施形態の液晶表示システムの図である。
【図１０】本発明の実施形態の液晶表示システムの図である。
【符号の説明】
【００２８】
４０・・・外部電極蛍光管（ＥＥＦＬ）、５０・・・抵抗分割器、１０１・・・第１電流検出回路、１０２・・・第２電流検出回路、１０３・・・第３電流検出回路、１０４・・・第４電流検出回路、１１１・・・第１電圧検出回路、１１２・・・第２電圧検出回路、２００・・・駆動システム、２２０・・・変圧器、２２２・・・変圧器、２４０・・・第１端部検出回路、２５０・・・第２端部検出回路、Ｖ１・・・ノード、Ｖ２・・・ノード、Ｖ３・・・ノード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
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