(57)【要約】【課題】不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止する。【解決手段】案内通路４０は、第１方向にメダルが流下する第１距離Ｌ１を、流下方向が第２方向に変化してからメダル通過検知部４２に到達する前までにメダルが流下する距離、すなわち、流下方向が第２方向に変化してからメダル４３が検知されるまでにメダルが流下する第２距離Ｌ２の２倍に設定されている。第１距離Ｌ１が第２距離Ｌ２の２倍に設定されているため、例えば、ゴト行為を行う遊技者によってメダル投入口２１からゴト器具が挿入された場合、ゴト器具は、メダル投入口２１の縁とメダル通路４０の側壁とで動きが制限される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルの流下方向を第１方向から第２方向に変化させ、前記第２方向に流下方向が変化したメダルを検知するメダル投入装置において、
前記第１方向にメダルが流下する第１距離を、流下方向が前記第２方向に変化してからメダルが検知されるまでにメダルが流下する第２距離の２倍以上に設定したことを特徴とするメダル投入装置。
【請求項２】
請求項１記載のメダル投入装置を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルが不正に投入されることを防止するメダル投入装置及びこれを用いた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインやパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、入賞となる前の状態で、当選役を決定する抽選（以下、当選役抽選と称する）により当選役が抽選されている状態を内部入賞とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。このようなスロットマシンでは、一般的にメダル投入口から１〜３枚のメダルを投入して遊技が行われる。スロットマシン内には投入されたメダルの選別を行うメダルセレクターが設けられている。メダルセレクターでメダルの選別が行われると、例えば正規なメダルとは大きさが異なるメダルや不適切なタイミングで投入されたメダルはメダル受け皿に排出される。スロットマシンのホッパー装置は、メダルを貯留する貯留タンクを備えており、メダルセレクターは、貯留タンクにメダルを案内するメダル通路及びこのメダル通路をメダルが通過したことを検知する光電センサを備えている。一般的に、メダル通路は略Ｌ字状に屈曲しており、メダル通路に進入したメダルの流下方向は第１方向から第２方向に変化する。そして、流下方向が第２方向に変化したメダルが光電センサによって検知されると、投入されたメダルの枚数がカウントされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、正規の方法とは異なる方法によってメダルの投入を行う、いわゆる、ゴト行為が行われることがある。メダルの投入を不正に行うゴト行為を行う際に用いられる器具（以下、「ゴト器具」と称する）の１つとして、例えばメダル投入口に挿入することが可能な板状の部材に複数のＬＥＤを直列に配置し、複数のＬＥＤがそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されるものが知られている。このゴト器具をメダル投入口からメダル通路の屈曲方向に沿うように挿入してＬＥＤを光電センサと対面させると、ＬＥＤの点滅によって光電センサにメダルが通過したことを誤って検知させることができ、これにより、実際にメダルの投入を行うことなくメダルを投入することができる。ゴト器具を用いてメダルの投入を行った遊技者は、クレジットされたメダルを引き出す、あるいは、投入したメダルによって遊技を行うなどの行為によって不正に利益を得ることができる。
【０００５】
ゴト行為によって一部の遊技者が不正に利益を得ることは、遊技場の利益に損失が生じるばかりか、公平な遊技を行うことができないことを理由に遊技者の遊技への興味を失わせてしまうこともあり、ゴト行為を防止する機能をスロットマシンに付加することは、スロットマシンメーカーにとって大きな課題の１つとなっている。
【０００６】
このため、例えばメダル通路で第１方向にメダルが流下する距離よりも、流下方向が第２方向に変化してからメダルが検知されるまでにメダルが流下する距離よりも長くすることによって、上述したようなゴト器具が光電センサまで到達しにくくしたメダルセレクターを用いているメーカーもあるが、この場合、ゴト器具の長さそのものを長くすることによって、ＬＥＤを光電センサと対面させることが可能になってしまう。以上のことから、上記のようなゴト器具を用いたゴト行為に対しては万全な対策がとられていないのが実情であり、これを防止することが求められている。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できるメダル投入装置及びこれを備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載のメダル投入装置は、メダルの流下方向を第１方向から第２方向に変化させ、前記第２方向に流下方向が変化したメダルを検知するメダル投入装置において、前記第１方向にメダルが流下する第１距離を、流下方向が前記第２方向に変化してからメダルが検知されるまでにメダルが流下する第２距離の２倍以上に設定したものである。
【０００９】
本発明の遊技機は、請求項１記載のメダル投入装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のメダル投入装置は、第１方向にメダルが流下する第１距離を、流下方向が第２方向に変化してからメダルが検知されるまでにメダルが流下する第２距離の２倍以上に設定したので、ゴト器具が挿入された場合、メダル投入口から挿入されたゴト器具を、メダル投入口の縁とメダル通路の側壁とを干渉させることが可能になり、これにより、ゴト器具をさらに奥深くに挿入することができなくなるため、不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１０は前面扉１１と収納箱１２とからなる筐体１３を備えている。前面扉１１は上扉１１ａと下扉１１ｂとから構成されている。上扉１１ａには表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが回転自在に組み込まれている。下扉１１ｂには、１回の押下で上限の投入枚数である３枚のメダルが一度に投入されるＭＡＸベットボタン１６、１回の押下されるごとにメダルが１枚ずつ投入される１ベットボタン１７、回転する第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを停止させるストップボタン１８ａ〜１８ｃ、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させるスタートレバー１９、クレジット（貯留）されているメダルの払い出しを行わせるペイアウトボタン２０等の各種の操作ボタン、メダルを投入するメダル投入口２１が設けられている。なお、上記操作ボタンの機能については周知であるため、説明を省略する。下扉１１ｂの下部には、スロットマシン１０で遊技を行って当選役が入賞した場合に、メダルの払い出しを行うためのメダル払出し口２２、払い出されたメダルを貯留するメダル受け皿２３が設けられている。
【００１２】
第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの外周には複数種類の図柄が一定ピッチで配列され、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが停止した状態では、表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が観察可能となる。これにより、各リールの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本が設定される。遊技開始に先立ってメダル投入口２１から１枚のメダルを投入したときには、中央横１本の入賞有効ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。また、メダルは５０枚を限度にクレジット（貯留）することが可能になっている。
【００１３】
図２に示すように、下扉１１ｂの背面でメダル投入口２１の下方には、メダル投入口２１から投入されたメダルを選別するメダルセレクター（メダル投入装置）３２、メダルセレクター３２からメダル払出し口２２にメダルを導くための払出しシュート３３が設けられている。また、収納箱１２内の下方にはホッパー装置３５が設けられている。
【００１４】
ホッパー装置３５は、上面が開放された箱形の貯留タンク３５ａ、貯留タンク３５ａの前面に設けられたメダル出口３５ｂを備えている。貯留タンク３５ａには、メダル投入口２０から投入されたメダルが貯留される。遊技を行ってメダルの払い出しを伴う当選役が入賞した場合には、図示しないモータが駆動されて、当選役の種類に応じた枚数のメダルがメダル出口３５ｂからメダル払出し口２２を介して払い出される。
【００１５】
図３に示すように、メダルセレクター３２は、メダル投入口２１から投入されたメダルを貯留タンク３５ａに案内する案内通路４０、貯留タンク３５ａに貯留させるメダルを選別する振り分け装置４１、メダルが通過したことを検知するメダル通過検知部４２を備えている。
【００１６】
案内通路４０は、略Ｌ字形に屈曲するように形成されている。そして、一端のメダル入口４０ａから進入したメダル４３は、略鉛直方向の第１方向（図中矢印Ａに示す方向）から略水平方向の第２方向（図中矢印Ｂに示す方向）に流下方向が変化する。第２方向に流下するメダル４３はメダル出口４０ｂから貯留タンク３５ａに案内される。
【００１７】
振り分け装置４１は、メダル通路４０のメダル４３が第２方向に流下する部分の上方側に設けられている。振り分け装置４１は、メダル４３が正規の大きさの場合は、メダル４３の通過を許容し、メダル４３が正規の大きさでない場合やメダル４３が貯留されている枚数が５０枚に達している場合などのときは、前面扉１１の前面側から背面側に向かう方向（図中矢印Ｃに示す方向）に落下させる。落下したメダル４３は、払出しシュート３３内に入って、メダル払出し口２２からメダル受け皿２３に払い出される。
【００１８】
メダル通過検知部４２は、メダル通路４０のメダル４３が第２方向に流下する部分の上方側で、メダル４３の進行方向（図中矢印Ｂに示す方向）に沿って２個並べて配置されている。メダル通過検知部４２は、発光体と受光センサとを二組備えており、発光体が発光した光を受光センサが受光したか否かによってメダルの通過を検出する。そして、案内通路４０は、第１方向にメダルが流下する第１距離Ｌ１を、流下方向が第２方向に変化してからメダル通過検知部４２に到達するまでにメダルが流下する距離、すなわち、流下方向が第２方向に変化してからメダル４３が検知されるまでにメダルが流下する第２距離Ｌ２の２倍に設定されている。
【００１９】
次に、上記構成のスロットマシン１０の作用について説明を行う。メダル投入口２１から投入されたメダル４３がメダル入口４０ａからメダルセレクター３２内に進入すると、メダル４３は第１方向に流下する。そして、メダル通路４０の形状に沿って第２方向流下方向が変化し、メダル通過検知部４２でメダルの通過が検知される。
【００２０】
ここで、図４を用いて、ゴト器具の１つであるゴト器具６０の例について説明する。例えばゴト器具６０はメダル投入口２１に挿入することが可能な板状の部材で形成され、その先端部にはＬＥＤ６０ａ，ＬＥＤ６０ｂ，ＬＥＤ６０ｃが設けられている。ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃはそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されている。ゴト器具６０を用いてゴト行為を行う場合は、例えばメダル通過検知部４２の下方からＬＥＤ６０ａ〜６０ｃを移動させることによって、ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃとメダル通過検知部４２とが対面するように、ゴト器具６０が案内通路４０に挿入される。そして、ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃがメダル通過検知部４２と対面すると、メダル通過検知部４２がＬＥＤ６０ａ〜６０ｃの点滅する光を検知してオン／オフを繰り返すため、メダル４３が案内通路４０を通過したことを検知させることができる。
【００２１】
そして、図５に示すように、スロットマシン１０では、第１距離Ｌ１が第２距離Ｌ２の２倍に設定されているため、例えば、ゴト行為を行う遊技者によってメダル投入口２１からゴト器具６０が挿入された場合、ゴト器具６０は、メダル投入口２１の縁とメダル通路４０の側壁とで動きが制限される。これにより、ゴト器具６０をさらに奥深くに挿入することが不可能となってメダル検知部４２に到達させることができなくなるため、ゴト行為によって不正にメダルの投入が行われることを防止できる。
【００２２】
上記実施形態では、第１距離Ｌ１を第２距離Ｌ２の２倍に設定したが、第１距離Ｌ１は第２距離Ｌ２の２倍以上であれば適宜に設定してよい。この場合、ゴト器具の挿入を困難にするうえで第１距離Ｌ１は可能な限り長くすることが好ましい。また、第２距離は、流下方向が第２方向に変化してからメダル４３が検知されるまでにメダル４３が流下する距離Ｌ２に限らず、例えば流下方向が第２方向に変化してからメダル通過検知部４２の上流側の発光体及び受光体で検知されるまでにメダル４３が流下する距離Ｌ３（図３参照）、あるいは、流下方向が第２方向に変化してから下流側の発光体及び受光体で検知されるまでにメダル４３が流下する距離Ｌ４（図３参照）に設定してもよい。
【００２３】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、液晶パネルなどを用いたスロットマシンなど、メダルを用いて遊技を行う他の遊技機にも等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部を示す斜視図である。
【図３】メダルセレクターの説明図である。
【図４】従来のメダルセレクター内にゴト器具が挿入された状態の一例を示す説明図である。
【図５】本発明のメダルセレクターにゴト器具が挿入されたときのゴト器具の状態の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  スロットマシン（遊技機）
２１  メダル投入口
３２  メダルセレクター（メダル投入装置）
４０  メダル通路
４３  メダル
Ａ  第１方向
Ｂ  第２方向
Ｌ１  第１距離
Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４  第２距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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