(57)【要約】【課題】洗浄した食器を乾燥室に収納して乾燥運転させる際に、食器乾燥機の蓋体を開閉する手間を必要としない、使い勝手を良い食器乾燥機を提供する。【解決手段】食器乾燥機において、食器等の出し入れ時の他に乾燥運転中も開放状態にある出し入れ開口３を形成し、乾燥運転時に出し入れ開口３から乾燥室２内の熱が外部へ逃げるのを抑制するように、出し入れ開口３に沿ってエアカーテン状の空気を流すようエアカーテン装置７を設ける。そして、乾燥運転制御を行うとともに、食器等の出し入れ時にエアカーテン装置７を停止させる制御部８を設ける。【選択図】        図２
2006043310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄された食器等を収納し乾燥運転を行うための乾燥室と、この乾燥室に対して食器等の出し入れを行うために前記乾燥室に形成され、食器等の出し入れ時の他に乾燥運転中も開放状態にある出し入れ開口と、乾燥運転時に前記乾燥室内の熱が前記出し入れ開口から外部へ逃げるのを抑制するように、前記出し入れ開口に沿って空気を流してエアカーテンを作るエアカーテン装置と、乾燥運転制御を行うとともに、食器等の出し入れ時に前記エアカーテン装置を停止させる制御部とを設けたことを特徴とする食器乾燥機。
【請求項２】
請求項１記載の食器乾燥機において、前記エアカーテン装置に形成される吐出口を、前記出し入れ開口近傍位置に設けたことを特徴とする食器乾燥機。
【請求項３】
請求項２記載の食器乾燥機において、前記吐出口より吐出されたエアカーテン状の空気は、前記乾燥室の内壁に沿って前記乾燥室内に流入するとともに、前記乾燥室に配設されたエアカーテン用吸気口を介して前記エアカーテン装置へと循環することを特徴とする食器乾燥機。
【請求項４】
請求項１記載の食器乾燥機において、更に、前記出し入れ開口の状態を検知する検知部を設け、該検知部の情報に応じて、前記エアカーテン装置を運転もしくは停止することを特徴とする食器乾燥機。
【請求項５】
請求項１記載の食器乾燥機において、前記乾燥室の乾燥運転終了時に、前記エアカーテン装置を所定時間運転することを特徴とする食器乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器乾燥機においては、乾燥運転する場合、食器乾燥機の蓋体を開け、洗浄した食器類を乾燥室に収納した後、前記蓋体を閉める作業が必要である。（特許文献１）
しかしながら、この場合、洗浄した食器類を乾燥室に収納する作業の他に、蓋体を開ける作業および閉める作業が必要となり、使い勝手の良いものではなかった。
【特許文献１】特開平１１−２０６６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、このような問題を解決する為になされたものであり、食器乾燥機の蓋体を開閉する手間をなくして使い勝手を良くする食器乾燥機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するための請求項１に記載の食器乾燥機は、洗浄された食器等を収納し乾燥運転を行うための乾燥室と、この乾燥室に対して食器等の出し入れを行うために前記乾燥室に形成され、食器等の出し入れ時の他に乾燥運転中も開放状態にある出し入れ開口と、乾燥運転時に前記乾燥室内の熱が前記出し入れ開口から外部へ逃げるのを抑制するように、前記出し入れ開口に沿って空気を流してエアカーテンを作るエアカーテン装置と、乾燥運転制御を行うとともに、食器等の出し入れ時に前記エアカーテン装置を停止させる制御部とを設けたことを特徴とする。
【０００５】
請求項２に記載の食器乾燥機は、請求項１において、前記エアカーテン装置に形成される吐出口を、前記出し入れ開口近傍位置に設けたことを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載の食器乾燥機は、請求項２において、前記吐出口より吐出されたエアカーテン状の空気は、前記乾燥室の内壁に沿って前記乾燥室内に流入するとともに、前記乾燥室に配設されたエアカーテン用吸気口を介して前記エアカーテン装置へと循環することを特徴とする。
【０００７】
請求項４に記載の食器乾燥機は、請求項１において、更に、前記出し入れ開口の状態を検知する検知部を設け、該検知部の情報に応じて、前記エアカーテン装置を運転もしくは停止することを特徴とする。
【０００８】
請求項５に記載の食器乾燥機は、請求項１において、前記乾燥室の乾燥運転終了時に、前記エアカーテン装置を所定時間運転することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１の構成によれば、エアカーテン装置から吐出される空気で、出し入れ開口に沿ったエアカーテンを作るため、乾燥運転時に出し入れ開口が開放状態であっても、乾燥室内の熱が出し入れ開口から外部へ逃げるのを抑制することができ、乾燥効率の低下を防止することができる。また、出し入れ開口が開放状態であっても、乾燥効率が低下しにくいことから、出し入れ開口を開放状態のまま乾燥運転することが可能となり、従来のように食器乾燥機の蓋体を閉める手間が省け、食器乾燥機の使い勝手を良くすることができる。また、例えば乾燥運転が終了し食器等の出し入れを行うときには、エアカーテン装置の停止によりエアカーテンを消すことができ、エアが手に当たる不快感を抑制できる。
【００１０】
本発明の請求項２の構成によれば、出し入れ開口近傍に形成された吐出口からエアカーテンが吐出されるため、エアカーテンが出し入れ開口により沿いやすくなり、確実に乾燥効率の低下を防ぐことができる。また、出し入れ開口近傍に吐出口を配設することにより、出し入れ開口近傍に至るまでの乾燥室全体の熱が、外部へと逃げるのを防ぐことができる。
【００１１】
本発明の請求項３の構成によれば、乾燥室内の空気を吸気してエアカーテンを形成し、形成されたエアカーテンは乾燥室内へと吐出されるため、エアカーテンを形成するために外部の冷たい空気を吸気する必要がなく、実質的に食器乾燥機内の空気を吸気するだけでエアカーテンを形成させることが可能となるため、乾燥効率を向上させることができる。また、エアカーテン状の空気は乾燥室の内壁に沿って乾燥室内へ流入することから、乾燥室内の食器類の収納位置に影響を受けることなく、乾燥室の熱が外部へと逃げるのを防ぐことができる。
【００１２】
本発明の請求項４の構成によれば、例えばエアカーテンで出し入れ開口を閉じる構成であっても蓋体（非乾燥運転時に乾燥室を閉じるため）を有する場合、蓋体で出し入れ開口を閉じて乾燥運転する状況が考えられるが、このときは、検知部で出し入れ開口の状態（開閉状態）を検知することにより、出し入れ開口が蓋体で閉じられた状態で無駄にエアカーテンが作られるのを抑制するようにエアカーテン装置の運転を停止することができる。
【００１３】
本発明の請求項５の構成によれば、乾燥室の乾燥運転終了時にエアカーテン装置を所定時間運転させることにより、乾燥運転終了後も乾燥室内の熱が逃げるの防ぐことができ、乾燥室内の熱を最後まで効率よく活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。図1は本発明の一実施例の食器乾燥機の正面図を示す。図２は側面図を示す。図３は食器乾燥機の制御ブロック図を示す。図４は本発明の他の実施形態を示す食器乾燥機の側面図を示す。
【００１５】
図１乃至図３に示すように、食器乾燥機は、本体１と、洗浄した食器等を乾燥させる乾燥室２を主要構成としている。該乾燥室２には、洗浄した食器等を出し入れするための出し入れ開口３が形成されるとともに、洗浄した食器等を収納するためのカゴ４等を備えている。
【００１６】
図１乃至図３に示すように、本体１は、洗浄した食器等を乾燥させるため温風を発生・流出させるヒータ送風部５と、乾燥時間等を設定する操作部６と、出し入れ開口３に沿って空気を流すエアカーテン装置７と、エアカーテン装置７等の運転を制御する制御部８等により形成されている。
【００１７】
乾燥室２は、温風を乾燥室２内に保持するための筺体９からなり、前記筺体９は、本体１上部にある面と、出し入れ開口３と、固定蓋１０と、中央蓋１１とによって区画されている。
【００１８】
ヒータ送風部５は、加熱用のヒータ１２と、送風用のファン１３と、ファン１３を回転駆動するためのファンモータ１４により形成されており、乾燥室２と接する面に設けられた吸気口（図示しない）から吸気された空気は、ヒータ送風部５を介して温風供給口１５より流出され、乾燥室２内へ温風が供給される。
【００１９】
エアカーテン装置７は、乾燥室２内の空気を吸気するためのエアカーテン用吸気口１６と、例えばタンゼンシャルファンからなる送風用のエアカーテン用ファン１７と、エアカーテン用ファン１７を回転駆動するためのエアカーテン用ファンモータ１８と、空気を乾燥室２へ吐出させる吐出口１９と、乾燥室２内の空気がエアカーテン用吸気口１６から吐出口１９へと導かれる風路２０とから形成されている。
【００２０】
エアカーテン用吸気口１６は、乾燥室２と接する面に形成され、出し入れ開口３と対峙する後側の筺体９近傍に形成されている。吐出口１９は、本体１から出し入れ開口３に向かって突出した状態で、出し入れ開口３の幅とほぼ同じ幅で形成され、出し入れ開口３近傍に配設されている。
【００２１】
エアカーテンは、出し入れ開口３と対峙する側の乾燥室内の空気が、エアカーテン用吸気口１６からエアカーテン用ファン１７を用いて吸気され、風路２０を介して吐出口１９から筺体９の天面内壁に向かって吐出されることにより形成される。吐出された空気は、エアカーテン状に出し入れ開口３に沿って流れて、乾燥室２内の熱が出し入れ開口３から外部へ逃げるのを抑制し、筺体９の内壁に沿ってエアカーテン用吸気口１６へと流入する。
【００２２】
吐出口１９を、出し入れ開口３近傍に設けるとともに出し入れ開口３の幅とほぼ同じ幅で形成しているため、吐出口１９から吐出されるエアカーテンは、出し入れ開口３に沿いやすく、効率的に乾燥効率の低下を防ぐことができる。
【００２３】
乾燥室２内の空気を吸気してエアカーテンを形成し、形成されたエアカーテンは乾燥室２内へと吐出されるというように、エアカーテンを形成する空気は、食器乾燥機内を循環しているため、エアカーテンを形成するために外部の冷たい空気を吸気する必要がなく、実質的に食器乾燥機内の空気を吸気するだけでエアカーテンを形成させることが可能となるため、乾燥効率を向上させることができる。
【００２４】
更に、エアカーテンが出し入れ開口３近傍の筺体９内壁に沿って乾燥室２内へ流入するように、吐出口１９と風路２０およびエアカーテン用ファン１７を配設し、エアカーテンの吐出角度を調節しているため、乾燥室２内の食器類の収納位置に影響を受けることなく、乾燥室２の熱が外部へと逃げるのを防ぐことができる。
【００２５】
図２に示すように、筺体９の固定蓋１０は、その下端が本体後方に固定して配設されている。中央蓋１１は、固定蓋１０に対して回動自在に配設されている。食器を乾燥させる時は、固定蓋１０に中央蓋１１が重ならない状態とする。大きな食器を乾燥室に対して出し入れする時は、固定蓋１０に中央蓋１１が重なる状態とする。これにより、大きな食器を出し入れする時、出し入れ開口３の開口幅を広くすることができる。このように固定蓋１０に対して中央蓋１１を回動自在に配設することにより、出し入れ開口３の開口幅を大きくできるも、乾燥運転時には出し入れ開口幅を小さくすることができ、乾燥効率の低下を防止できるとともに、大きな食器を乾燥室に収納する際の使い勝手を良くすることができる。
【００２６】
制御部８は、乾燥時間等を設定する操作部６の情報に応じて、ヒータ１２、ファン１３等のヒータ送風部５及びエアカーテン装置７を駆動制御する。更に、制御部８は、乾燥運転終了時に、乾燥室２内の熱が逃げないように、エアカーテン用ファン１７を所定時間運転させる。また、制御部は、乾燥運転が終了し乾燥室２内の温度が常温に下がった後も、使用者の好みに応じて乾燥室２にゴミ等が流入しないように、エアカーテン装置７を連続運転する。
【００２７】
乾燥運転終了後、食器等の出し入れを行うとき、制御部８はエアカーテン装置７を停止する。従って、食器等の出し入れ時にエアが手に当たる不快感を抑制することができる。
【００２８】
また他の実施形態として、図４に示すように、筺体９に出し入れ開口３を覆う前蓋２１を余分に設け、前蓋２１を回動することにより出し入れ開口３を覆い、乾燥室２を閉じるようにしてもよい。このような構成にすることにより、使用者の好みに応じて、乾燥運転が終了しエアカーテン装置７の運転が終了した後でも、前蓋２１で出し入れ開口３を覆うことにより、乾燥室２にゴミ等が入ることを防止することができる。
【００２９】
この場合、出し入れ開口３の状態を検知する検知部２２を設ける。制御部８は検知部２２で出し入れ開口３の状態を検知し、出し入れ開口３が開いている時のみ、エアカーテン装置７を運転させるとともに、出し入れ開口３が前蓋２１で閉じられている時は、エアカーテン装置７を停止させるよう制御する。このような制御により、必要時のみエアカーテンを作り、エアカーテンが不要な時は、無駄なエアカーテンを作らないようにすることができるため、出し入れ開口３が開いた状態でも閉じた状態でも効率よく乾燥運転することができる。
【００３０】
前述した実施例は上下方向に回動する蓋体であるが、左右方向に回動する蓋体（観音開き）でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施例の食器乾燥機の正面図である。
【図２】側面図である。
【図３】食器乾燥機の制御ブロック図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す食器乾燥機の側面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    本体
２    乾燥室
３    出し入れ開口
５    ヒータ送風部
７    エアカーテン装置
８    制御部
１６  エアカーテン用吸気口
１９  吐出口
２２  検知部
【図１】
2006043310.tif 000003
【図２】
2006043310.tif 000004
【図３】
2006043310.tif 000005
【図４】
2006043310.tif 000006