(57)【要約】【課題】  音声ファイルの再生中であっても、再生する必要がある音声ファイルを迅速に再生する。【解決手段】  ＲＡＭ１２に記憶されている音声ファイルごとに優先度が記録され、音声ファイルが読み出されて音声回路２０とサウンドシステム１９により再生中とされている時に、他の音声ファイルの再生が指示されたとすると、再生中の音声ファイルと指示された音声ファイルとの優先度を比較して、優先度の高い方の音声ファイルを優先的に再生する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
優先度がそれぞれ設定されている複数の音声ファイルが記憶される記憶手段と、
音声ファイルの再生を開始する指示を検出する検出手段と、
該検出手段が開始指示を検出した際に、他の音声ファイルが再生中であるかを判別する判別手段と、
該判別手段が他の音声ファイルが再生中であると判別した場合に、再生中の音声ファイルと指示された音声ファイルとの優先度を比較し、再生中の音声ファイルの優先度が高ければ、再生中の音声ファイルの再生を継続させて、指示された音声ファイルの再生を開始しないよう制御し、再生中の音声ファイルの優先度が高くなければ、再生中の音声ファイルに替えて指示された音声ファイルの再生を開始するよう制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする再生装置。
【請求項２】
優先度がそれぞれ設定されている複数の音声ファイルが記憶される記憶手段を備えるコンピュータを、
音声ファイルの再生を開始する指示を検出する検出手段と、
該検出手段が開始指示を検出した際に、他の音声ファイルが再生中であるかを判別する判別手段と、
該判別手段が他の音声ファイルが再生中であると判別した場合に、再生中の音声ファイルと指示された音声ファイルとの優先度を比較し、再生中の音声ファイルの優先度が高ければ、再生中の音声ファイルの再生を継続させて、指示された音声ファイルの再生を開始しないよう制御し、指示された音声ファイルの優先度が高ければ、再生中の音声ファイルに替えて指示された音声ファイルの再生を開始するよう制御する制御手段として機能させるようにしたことを特徴とする再生プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、音声ファイルを再生する再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数ある音声ファイルから１つを選択して再生スイッチを押した時に、その音声ファイルが再生される再生装置が知られている。このような再生装置において、音声ファイルを再生する時刻(スケジュール)を設定しておくと、その時刻が到来したときに音声ファイルが自動で再生されるようになる。このような従来の再生装置（特許文献１参照）では、設定した日時に音声ファイルの内容を再生するスケジュール機能を有しており、音声ファイルの再生を行なわせるために選択した日付の音声ファイルの件数と、スケジュール用に記録された音声ファイルの全件数とを表示手段に切り換え表示できるようにされている。
【特許文献１】特開２０００−２６０１７１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の音声ファイルの再生装置においては、音声ファイルの再生中は他の音声ファイルを再生できないようにされている。音声ファイルの再生中に他の音声ファイルを再生したいときには、再生停止スイッチを押して再生中の音声ファイルを停止したり、再生中の音声ファイルの再生が終了するまでまつ必要があった。また、音声ファイルの再生中にスケジュールした時刻が到来した際に再生中の音声ファイルがあれば、スケジュールされた音声ファイルの再生は開始されないことになっていた。このように、音声ファイルの再生中には、再生する必要がある音声ファイルでも迅速に再生することができないという問題点があった。
【０００４】
なお、従来の再生装置において、複数の音声ファイルを同時に再生することは技術的に実現可能ではあるが、１つの音声ファイルのみを再生するようにして複数の音声ファイルを同時に再生できないようにしている。これは、再生装置で再生する音声ファイルとしてコンサート会場や百貨店などのアナウンスの音声が記録されている場合があり、複数の音声ファイルを同時に再生すると、複数の音声が重なって同時に再生されることになり、再生される音声（アナウンス）のそれぞれが聞き取りにくくなるからである。すなわち、複数の音声ファイルを同時に再生するとアナウンスとしての役目をはたすことができないのである。
そこで、本発明は音声ファイルの再生中であっても、再生する必要がある音声ファイルを迅速に再生することができる再生装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の再生装置は、音声ファイルの再生を開始する際に、他の音声ファイルが再生中であった場合は、再生中の音声ファイルと再生開始指示された音声ファイルとの優先度を比較し、優先度の高い音声ファイルを再生するようにしたことを最も主要な特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、音声ファイルの再生を開始する際に、他の音声ファイルが再生中であった場合は、再生中の音声ファイルと再生開始指示された音声ファイルとの優先度を比較し、優先度の高い音声ファイルを再生するようにしたことにより、音声ファイルの再生中であっても、再生する必要がある優先度の高くされた音声ファイルを迅速に再生することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
音声ファイルの再生中であっても、再生する必要がある音声ファイルを迅速に再生することができる再生装置を提供するという目的を、音声ファイルの再生を開始する際に、他の音声ファイルが再生中であった場合は、再生中の音声ファイルと再生開始指示された音声ファイルとの優先度を比較し、優先度の高い音声ファイルを再生することで実現した。
【０００８】
本発明の実施例の再生プログラムを備える音声ファイルの再生装置１の構成を示すブロック図を図１に示す。この再生プログラムがパーソナルコンピュータとほぼ同様の構成とされている再生装置１において実行されることにより本発明にかかる再生装置が実現されていることになる。
図１に示す再生装置１において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０は再生装置１の全体の動作を制御すると共に、再生プログラム等の動作ソフトウェアを実行している。ＲＯＭ（Read Only Memory）１１には、ＣＰＵ１０が実行する再生プログラム等の動作ソフトウェアが少なくとも格納されており、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２には、ＣＰＵ１０のワークエリアや音声ファイル等の各種データ等の記憶エリアが設定されている。このＲＯＭ１１をフラッシュメモリ等の書き換え可能なＲＯＭとすることで、動作ソフトウェアを書き換え可能となり動作ソフトウェアのバージョンアップを容易に行うことができる。また、ＲＯＭ１１に予め用意された音声ファイルのデータを記憶させておいてもよい。
【０００９】
表示回路１４は液晶等の表示部１３を備え、音声ファイルの記録／再生の設定画面等を表示部１３に表示し、ＧＵＩを利用して記録／再生する際の音声ファイルの優先度や音量等を設定できるようにされている。検出回路１６は、パネル操作子やポインタデバイス等の操作部１５を走査することによって操作部１５のイベントを検出して、イベントのあった操作部１５に対応するイベント出力を出力している。通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１８は、再生装置１をＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）やインターネット、電話回線等の通信ネットワークに接続するインタフェースであり、該通信ネットワークを介して、外部制御機器１７と接続することができる。これにより、この外部制御機器１７から再生装置１に音声ファイルの再生開始指示等を与えて音声ファイルを再生することができるようになる。また、外部制御機器１７から各種プログラムやデータをダウンロードすることができるようになる。ダウンロードされたプログラムやデータは、ＲＡＭ１２や図示しないハードディスク装置等に格納されるようになる。音声回路２０は、読み出された再生開始指示された音声ファイルのデータをデコードしてアナログの音声信号を出力している。音声回路２０から出力される音声信号は、サウンドシステム１９に供給されスピーカ等から放音される。サウンドシステム１９では、音量制御や音質制御を行うことが可能とされている。これらの各部は通信バス２１に接続されている。
【００１０】
このように構成された本発明にかかる再生装置１において、ＲＡＭ１２等の記憶装置には複数の音声ファイルが記憶されており、記憶される音声ファイルはＰＣＭ、ＤＰＣＭやＡＤＰＣＭ形式のデータから構成され、音声ファイルごとに優先度が記録されている。この優先度は、例えば１から１０のいずれかの数値であらわされ、数値が大きいほど優先度が高くされる。音声ファイルごとの優先度はユーザが設定するようにしている。そして、再生装置１においていずれかの音声ファイルが読み出されて再生中とされている時に、他の音声ファイルの再生が指示されたとすると、再生中の音声ファイルと指示された音声ファイルとの優先度を比較して、優先度の高い方の音声ファイルを優先的に再生するようにされている。例えば、ＲＡＭ１２等に格納する音声ファイルの種類として、バックグラウンドミュージック（ＢＧＭ）を再生するＢＧＭ音声ファイルと、設定された時刻で再生されるようスケジュールされたスケジュール音声ファイルと、緊急アナウンスを再生する緊急音声ファイルとがあった場合には、緊急音声ファイルの優先度が一番高くされ、ついでスケジュール音声ファイルの優先度が高くされ、ＢＧＭ音声ファイルの優先度が一番低くされる。
【００１１】
この場合、再生装置１がコンサート会場や百貨店に設置されておりＢＧＭ音声ファイルが再生中とされている際に、スケジュール音声ファイルの再生時刻が到来してスケジュール音声ファイルの再生指示がされた際には、ＢＧＭ音声ファイルに替えて優先度の高いスケジュール音声ファイルが再生装置１で再生されてその音声がコンサート会場や百貨店に流れるようになる。また、ＢＧＭ音声ファイルあるいはスケジュール音声ファイルが再生中とされている際に、緊急事態が発生して緊急音声ファイルの再生指示を行った際には、ＢＧＭ音声ファイルあるいはスケジュール音声ファイルに替えて優先度の高い緊急音声ファイルが再生装置１で再生され緊急のアナウンスがコンサート会場や百貨店に流れるようになる。さらに、緊急音声ファイルが再生中とされている際に、スケジュール音声ファイルの再生時刻が到来してスケジュール音声ファイルの再生指示がされても、緊急音声ファイルより優先度の低いスケジュール音声ファイルは再生装置１で再生されず、引き続いて緊急音声ファイルの再生が継続されるようになる。これにより、想定している会場や百貨店におけるアナウンスにおいて、複数の音声ファイルが同時に再生することが防止されて、複数の音声が重なって同時に再生されることがなくなる。したがって、再生されるアナウンスを確実に聞き取ることができるようになる。このように、再生装置１では重要な音声ファイルを迅速かつ確実に再生できるようになる。
【００１２】
本発明にかかる再生装置１の動作説明を、再生装置１において実行される図２に示す再生開始処理のフローチャートで説明する。
再生開始処理は、新たな音声ファイルの再生開始の指示が検出されたとき、操作部１５におけるスタートスイッチの操作が検出回路１６で検出されたとき、外部制御機器１７から再生開始指示を受けたとき、スケジュールに設定されている時刻が到来したことが検出されたときのいずれかをトリガとして起動される。再生開始処理がスタートされるとステップＳ１０にて新たに再生する音声ファイル、すなわち対象音声ファイルが決定される。この場合、スタートスイッチの操作を検出したときは、操作部１５における選択スイッチで選択されている音声ファイルが対象音声ファイルとして決定される。また、外部制御機器１７から再生開始指示を受けたときは、その再生開始指示により指定される音声ファイルが対象音声ファイルとして決定される。この対象音声ファイルは、外部制御機器１７が指定する音声ファイル、あるいは、外部制御機器１７ごとに予め決められている音声ファイルとされる。さらに、スケジュールの時刻が到来したことを検出したときは、そのスケジュールで当該時刻で再生することが設定されている音声ファイルが対象音声ファイルとして決定される。
【００１３】
次いで、ステップＳ１１にて再生中の音声ファイル（再生音声ファイル）があるか否かが判定される。そして、ステップＳ１２にて再生音声ファイルがあると判定された場合は、ステップＳ１３に進み再生中とされている再生音声ファイルの優先度が、その音声ファイルのデータから抽出される。さらに、ステップＳ１４にてステップＳ１０で決定された対象音声ファイルの優先度が、その音声ファイルのデータから抽出される。そして、ステップＳ１３で抽出された再生音声ファイルの優先度と、ステップＳ１４で抽出された対象音声ファイルの優先度との高低関係がステップＳ１５にて比較される。比較されることにより、ステップＳ１６にて対象音声ファイルの方が優先度が低いと判定された場合は、ステップＳ１７に進んで対象音声ファイルの再生が待機され、再生開始処理は終了する。また、比較されることにより、ステップＳ１６にて対象音声ファイルの方が優先度が高いあるいは優先度が同じと判定された場合は、ステップＳ１９に分岐して再生音声ファイルの再生が停止されて待機される。次いで、ステップＳ２０にて対象音声ファイルの再生が開始され、再生開始処理は終了する。
【００１４】
なお、ステップＳ１２にて再生音声ファイルがないと判定された場合は、ステップＳ１８に分岐して対象音声ファイルの再生が開始され、再生開始処理は終了する。上記したステップＳ１８やステップＳ２０における再生が開始されると、対象音声ファイルの再生処理が起動される。この再生処理では、対象音声ファイルに記録された例えばＰＣＭ形式の各サンプルデータが順に読み出されて音声回路２０に送られ、音声回路２０とサウンドシステム１９により、従来から知られているＰＣＭデータの再生技術を用いて音声が再生される処理が行われる。そして、音声ファイルの再生が停止されると、再生処理は停止される。
【００１５】
次に、再生装置１において実行される再生停止処理のフローチャートを図３に示す。
図３に示す再生停止処理は、音声ファイルの再生停止の指示が検出されたとき、操作部１５におけるストップスイッチの操作が検出回路１６で検出されたとき、再生されている音声ファイルにおいて最後のデータまで再生されたことが検出されたときのいずれかをトリガとして起動される。再生停止処理がスタートされると、ステップＳ３０において待機している音声ファイルがあるか調べられ、ステップＳ３１にて待機している音声ファイルがあるか否かが判定される。この場合、再生開始処理のステップＳ１７で対象音声ファイルが待機されたか、あるいは、ステップＳ１９で再生音声ファイルが待機された場合は、ＹＥＳと判定されたステップＳ３２に進む。ステップＳ３２では、再生されていた再生音声ファイルの再生処理が停止される。次いで、ステップＳ３３にて待機されている音声ファイルの再生が開始され、再生停止処理は終了する。
【００１６】
また、ステップＳ３１にて待機している音声ファイルがないと判定された場合は、ステップＳ３４に分岐して再生音声ファイルのデータを最後まで再生したか否かが判定される。ここで、再生停止処理の起動原因が音声ファイルの再生停止の指示が検出されたとき、および、操作部１５におけるストップスイッチの操作が検出回路１６で検出されたときは再生音声ファイルの中途までしか再生されていないことからＮＯと判定されてステップＳ３８に分岐する。ステップＳ３８では再生されていた再生音声ファイルの再生処理が停止され、再生停止処理は終了する。さらに、再生停止処理の起動原因が再生されている音声ファイルにおいて最後のデータまで再生されたことと検出されたときは、ステップＳ３４にてＹＥＳと判定されてステップＳ３５に進む。ステップＳ３５では、再生されている再生音声ファイルを繰り返して再生することが設定されているか調べ、ステップＳ３６にて設定されているか否かが判定される。ここで、再生音声ファイルがＢＧＭ等の音声ファイルとされて繰り返して再生するよう設定されていた場合は、ＹＥＳと判定されてステップＳ３７に進み再生音声ファイルの先頭から再度再生を開始するよう再生処理が起動され、再生停止処理は終了する。また、ステップＳ３６にて繰り返して再生するよう設定されていないと判定された場合は、ステップＳ３８に分岐し上記したように再生されていた再生音声ファイルの再生処理が停止され、再生停止処理は終了する。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
以上説明した再生装置１においては、再生トラックが１トラックとされて同時に再生される音声ファイルを１つとしていたが、再生トラックを複数トラック設けるようにして複数の音声ファイルを同時に再生するようにすることもできる。この場合は、予め優先度ごとや音声ファイルごとに、複数の音声ファイルが同時に再生される場合の再生音量の混合比を優先度の差に応じて規定して、テーブルとして記録しておく。そして、新たな対象音声ファイルの再生開始の指示が検出されたときに、再生音声ファイルがあるかを判定し、再生音声ファイルがあれば、再生音声ファイルと対象音声ファイルの優先度を比較してその差を検出し、検出した差とテーブルとから再生音声ファイルと対象音声ファイルの再生音量の混合比を決定し、決定された混合比に基づいて再生音声ファイルと対象音声ファイルのそれぞれの再生音量を設定し、その設定されたそれぞれの再生音量で再生音声ファイルと対象音声ファイルを同時に再生する。このように構成することにより、優先度の高い新たな音声ファイルの再生指示があった際に、再生中の優先度の低い音声ファイルは停止させないで、優先度の高い音声ファイルの音量よりも十分に小さい音量で再生するようにすることができる。なお、再生開始の指示時に混合比を受け付けることにより混合比を決定するようにしてもよい。
【００１８】
さらに、優先度の差が所定値以内の場合には複数の音声ファイルの再生音を混合して出力するようにし、優先度の差が所定値より大きい場合には、上記で説明したように優先度の低い音声ファイルの再生を停止するように制御してもよい。
さらにまた、再生装置１においては音声ファイル以外にアナウンス等のマイク入力などの他の音声信号（外部信号）も同時に再生（出力）することができる。この場合、音声ファイルの再生音と外部信号とを混合して出力するようにし、このときの音声ファイルの再生音と外部信号との音量の混合比を、上記複数の音声ファイルを同時に再生する場合と同じ構成により制御できるようにする。この場合、音声ファイルと外部信号のうち、先に再生されている方を再生音声ファイルとみなすと共に、後から再生された方を対象音声ファイルとみなすようにする。この混合比は、マイクから入力されるアナウンス等の音声の重要性に応じてユーザが設定したり、再生されている音声ファイルの優先度に対応して自動的に混合比が設定されるようにすることができる。具体的には、再生される音声ファイルの増幅器の増幅度と、マイク入力の増幅器の増幅度とが混合比に応じて制御され、両増幅器の出力が混合器において混合されて出力される。
【００１９】
また、ＲＯＭ１１に再生プログラム等の動作プログラムが記憶されていない場合、ハードディスクやＣＤ−ＲＯＭに動作プログラムやデータを記憶させておいてそれをＲＡＭ１２に読み込んだり、通信インタフェース１８を介してサーバコンピュータと接続してサーバコンピュータから動作プログラムやデータをダウンロードすることで、ＲＯＭ１１に動作プログラムやデータを記憶している場合と同様の動作をＣＰＵ１０にさせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例の再生プログラムを備える音声ファイルの再生装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の再生装置において実行される再生開始処理のフローチャートである。
【図３】本発明の再生装置において実行される再生停止処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２１】
１  再生装置、１０  ＣＰＵ、１１  ＲＯＭ、１２  ＲＡＭ、１３  表示部、１４  表示回路、１５  操作部、１６  検出回路、１７  外部制御機器、１８  通信インタフェース、１９  サウンドシステム、２０  音声回路、２１  通信バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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