(57)【要約】  【課題】  入賞口に同時入賞した複数の遊技球の球詰まりを低減することができる遊技機を提供する。  【解決手段】  遊技球を遊技領域に発射して遊技を行う遊技機において、前記遊技領域には入賞口が設けられており、該入賞口には、所定の開放条件を満たすことによって所定時間開放状態となる開閉可能な可動部材が設けられており、前記入賞口内に入賞した遊技球が通過する第１通路及び該第１通路に連接して設けられた第２通路と、前記入賞口内に入賞した遊技球を、所定個数毎に、前記第１通路から前記第２通路へ導くことが可能な遊技球導通部材とを備えることにした。【選択図】      図４
2006043218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を遊技領域に発射して遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域には入賞口が設けられており、
該入賞口には、所定の開放条件を満たすことによって所定時間開放状態となる開閉可能な可動部材が設けられており、
前記入賞口内に入賞した遊技球が通過する第１通路及び該第１通路に連接して設けられた第２通路と、
前記入賞口内に入賞した遊技球を、所定個数毎に、前記第１通路から前記第２通路へ導くことが可能な遊技球導通部材と
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技球導通部材は、前記第１通路と前記第２通路との間の開放及び閉鎖の切替動作を行う棒状の部材であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技球導通部材は、前記第１通路と前記第２通路との間の開放及び閉鎖の切替動作を行うシャッタ又は蓋体で構成された開閉部材であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技球導通部材は、前記入賞口内に入賞した遊技球を乗せて移動させるために回転する動作を行うスクリュー状の回転体であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技球導通部材を駆動して動作させる駆動装置を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を遊技領域に発射して遊技を行う遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機の一つとして弾球遊技機があり、この弾球遊技機を代表するものとしてパチンコ遊技機が知られている。
【０００３】
パチンコ遊技機は、遊技球を遊技盤上に発射して所定の入賞口に入賞させ、入賞に応じて払い出される遊技球をより多く獲得することを目的として遊技する物である。遊技盤上には、遊技球の流下方向を変化させる障害釘、風車、遊技球の通過を検出する球通過検出ゲート、更には入賞口に設けられた開閉可能な可動部材である電動開閉部材等の遊技部材が設けられている。また、遊技盤の裏側には、入賞口内に入賞した遊技球が通過する筒状の通路が設けられている。
【０００４】
電動開閉部材は、一般に電動チューリップ役物と呼ばれ、例えば、普通図柄が当たりとなった場合に所定時間開放するように構成された役物であり、特別図柄の変動時間短縮期間（以下、時短という）中は、頻繁に開閉動作を行う物である。電動開閉部材は、始動口のような入賞口の入口に設けられ、電動開閉部材が開放状態である場合、遊技球は入賞口に入賞可能となり、電動開閉部材が閉鎖状態である場合は、入賞口に入賞不可能／入賞困難となる。
【０００５】
また、抽選フラグが立つことを条件として、電動開閉部材の開閉動作様態を変化させるパチンコ遊技機が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１１７１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
パチンコ遊技機には、電動開閉部材が開放状態である場合に複数の遊技球が同時に入賞口へ入賞することがある。特に時短中は電動開閉部材が頻繁に開放状態となるため、複数の遊技球が同時に入賞する確率が高い。
【０００７】
このため、同時に入賞した複数の遊技球が入賞口内部、具体的には通路内部で球詰まりを生じることがあるという問題があった。
【０００８】
本発明は斯かる問題を解決するためになされたものであり、遊技球導通部材が、入賞口内に入賞した遊技球を所定個数毎に第１通路内から第２通路内へ導く構成とすることにより、入賞口に同時入賞した複数の遊技球の球詰まりを低減することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る遊技機は、遊技球を遊技領域に発射して遊技を行う遊技機において、前記遊技領域には入賞口が設けられており、該入賞口には、所定の開放条件を満たすことによって所定時間開放状態となる開閉可能な可動部材が設けられており、前記入賞口内に入賞した遊技球が通過する第１通路及び該第１通路に連接して設けられた第２通路と、前記入賞口内に入賞した遊技球を、所定個数毎に、前記第１通路から前記第２通路へ導くことが可能な遊技球導通部材とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の遊技機によれば、入賞口に設けられた開閉可能な可動部材が頻繁に開放状態となる場合であっても、入賞口に同時に入賞した複数の遊技球の通路内での球詰まりを低減し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１発明に係る遊技機は、遊技球を遊技領域に発射して遊技を行う遊技機において、前記遊技領域には入賞口が設けられており、該入賞口には、所定の開放条件を満たすことによって所定時間開放状態となる開閉可能な可動部材が設けられており、前記入賞口内に入賞した遊技球が通過する第１通路及び該第１通路に連接して設けられた第２通路と、前記入賞口内に入賞した遊技球を、所定個数毎に、前記第１通路から前記第２通路へ導くことが可能な遊技球導通部材とを備えることを特徴とする。
【００１２】
第１発明の遊技機（例えば、遊技機１）にあっては、遊技球（例えば、遊技球５）を遊技領域（例えば、遊技領域１０ａ）に発射して遊技を行う。遊技領域には入賞口（例えば、始動口２）が設けられており、入賞口には、所定の開放条件を満たすことによって所定時間開放状態となる開閉可能な可動部材（例えば、電動開閉部材２０，２０）が設けられている。更に遊技機は、入賞口内に入賞した遊技球が通過する第１通路（例えば、第１通路４１）及び第１通路に連接して設けられた第２通路（例えば、第２通路４２）と、入賞口内に入賞した遊技球を、所定個数毎に、第１通路から第２通路へ導くことが可能な遊技球導通部材（例えば、導通部材３１２、導通部材３２２又は導通部材３３２）とを備える。
【００１３】
可動部材は、所定の開放条件（例えば遊技球による球通過検出ゲート１８，１８の通過）を満たすことによって、所定時間開放状態となる。遊技領域に発射された遊技球がゲートを通過しない場合、可動部材は閉鎖状態になり、遊技球は入賞口内への入賞が阻止されるか、入賞困難となる。このため、複数の遊技球が同時に入賞することはない。一方、遊技領域に発射された遊技球がゲートを通過した場合、可動部材は所定時間開放状態になり、遊技球は入賞口内に入賞可能となる。このため、複数の遊技球が同時に入賞することもある。
【００１４】
第１通路及び第２通路は、例えばＬ字状の通路の一端側及び他端側でも良く、Ｉ字状の通路の上端側及び下端側でも良い。遊技球導通部材は、例えば第１通路内部又は第１通路と第２通路との間に設けられる。入賞口内に入賞した遊技球は所定個数毎に第１通路から第２通路へ導かれるため、入賞口内に入賞した遊技球が所定個数未満の場合は、入賞口内に入賞した遊技球は、遊技球導通部材によって第１通路内で一旦貯留され、このため遊技球は第２通路を通過しない。また、遊技球導通部材によって一旦貯留された遊技球は、所定個数毎に、遊技球導通部材によって第１通路から第２通路へ導かれ、このため遊技球は第２通路を通過する。
【００１５】
以上のような遊技機は、入賞口内に入賞した遊技球を所定個数毎に第１通路から第２通路へ導くため、第１通路又は第２通路（以下、これらを区別しない場合は通路という）内での球詰まりを低減することができる。
【００１６】
第２発明に係る遊技機は、前記遊技球導通部材は、前記第１通路と前記第２通路との間の開放及び閉鎖の切替動作を行う棒状の部材であることを特徴とする。
【００１７】
第３発明に係る遊技機は、前記遊技球導通部材は、前記第１通路と前記第２通路との間の開放及び閉鎖の切替動作を行うシャッタ又は蓋体で構成された開閉部材であることを特徴とする。
【００１８】
第４発明に係る遊技機は、前記遊技球導通部材は、前記入賞口内に入賞した遊技球を乗せて移動させるために回転する動作を行うスクリュー状の回転体であることを特徴とする。
【００１９】
第２発明の遊技機にあっては、第１通路と第２通路との間の開放及び閉鎖の切替動作を行う棒状の部材である遊技球導通部材（例えば、遊技球導通部材３１２）を備える。第３発明の遊技機にあっては、第１通路と第２通路との間の開放及び閉鎖の切替動作を行うシャッタ若しくは蓋体で構成された開閉部材（例えば、遊技球導通部材３２２）を備える。第４発明の遊技機にあっては、入賞口内に入賞した遊技球を乗せて移動させるために回転する動作を行うスクリュー状の回転体（例えば、遊技球導通部材３３２）である遊技球導通部材を備える。
【００２０】
棒状の部材である遊技球導通部材は、例えば第１通路に突出して配置されることによって第１通路と第２通路との間を閉鎖する。シャッタ又は蓋体で構成された開閉部材である遊技球導通部材は、例えば第１通路と第２通路との間を閉鎖するように配置される。スクリュー状の回転体である遊技球導通部材は、例えば第１通路と第２通路との間に、第１通路の遊技球通過方向に交わる方向に配置される。以上の場合、入賞した遊技球は、遊技球導通部材に当接し、第２通路を通過しない。即ち、入賞した遊技球が第１通路内で一旦貯留される。
【００２１】
また、入賞した遊技球の貯留後、棒状の部材である遊技球導通部材は、第１通路から退避することによって第１通路と第２通路との間を開放する。シャッタ又は蓋体で構成された開閉部材である遊技球導通部材は、第１通路と第２通路との間が閉鎖状態から開放状態になるよう移動する。スクリュー状の回転体である遊技球導通部材は、貯留した遊技球を乗せた状態で回転する。以上の場合、遊技球導通部材に当接して貯留された遊技球は、遊技球導通部材によって第１通路から第２通路へ導かれ、安定して通路を通過し、球詰まりを生じることがない。
【００２２】
以上のような遊技機は、棒状の部材、シャッタ若しくは蓋体で構成された開閉部材、又はスクリュー状の回転体で遊技球を所定数ごとに第１通路から第２通路へと導くため、通路内での球詰まりを低減することができる。また、棒状の部材は、例えば棒状の部材の上下の開閉動作が可能となるため、遊技球を所定個数毎に安定して第２通路へ導通させることができる。更に、シャッタ又は蓋体で構成された開閉部材は、例えば入賞口内に入球してくる遊技球に対して直交するように開閉動作することによって、遊技球を所定個数毎に安定して第２通路へ導通させることができる。更にまた、スクリュー状の回転体は、例えば回転を行い所定個数の遊技球を第２通路へ導通させた場合に回転を停止し、所定個数毎に再び回転することによって、遊技球を所定個数毎に安定して第２通路へ導通させることができる。
【００２３】
第５発明に係る遊技機は、前記遊技球導通部材を駆動して動作させる駆動装置を備えることを特徴とする。
【００２４】
第５発明の遊技機にあっては、遊技球導通部材を駆動して動作させる駆動装置（例えば、モータ３１１、モータ３２１、又はモータ３３１）を備える。
【００２５】
駆動装置は、例えば棒状の部材である遊技球導通部材を、遊技球導通部材が第１通路に対して突出／退避することによって第１通路と第２通路との間を閉鎖／開放するように駆動する。また、駆動装置は、例えばシャッタ又は蓋体で構成された開閉部材である遊技球導通部材を、遊技球導通部材が第１通路と第２通路との間を閉鎖／開放するように駆動する。更に、駆動装置は、例えばスクリュー状の回転体である遊技球導通部材を、遊技球導通部材が回転停止／回転するように駆動する。
【００２６】
以上のような遊技機は、モータ、ソレノイド等の駆動装置で遊技球導通部材を駆動するため、例えば駆動装置を備えない場合と比べて、遊技球を確実に第１通路から第２通路へと導くことができ、通路内での球詰まりを更に低減することができる。
【００２７】
更に、本発明に係る遊技機は、前記入賞口内に入賞した遊技球を前記遊技球導通部材によって貯留し、貯留した遊技球の貯留時間を計時する計時手段と、該計時手段が計時した貯留時間が所定時間以上である場合に、前記駆動装置を駆動させる制御を行う駆動制御手段とを備えても良い。
【００２８】
更にまた、本発明に係る遊技機は、前記入賞口内に入賞した遊技球を前記遊技球導通部材によって貯留し、該遊技球導通部材による遊技球の貯留を検知する検知手段と、該検知手段が所定数以上の遊技球の貯留を検知した場合に、前記駆動装置を駆動させる制御を行う制御手段とを備えても良い。
【００２９】
このような遊技機にあっては、入賞口内に入賞した遊技球を遊技球導通部材によって貯留し、計時手段（例えば、メインＣＰＵ６０、メインＲＡＭ６２及びクロックパルス発生回路６４）が、貯留した遊技球の貯留時間を計時し、計時手段が計時した貯留時間が所定時間以上である場合に、駆動制御手段（例えば、ステップＳ１７でＹＥＳの場合のステップＳ１８におけるメインＣＰＵ６０）が、駆動装置を駆動させる制御を行う。また、このような遊技機にあっては、入賞口内に入賞した遊技球を遊技球導通部材によって貯留し、検知手段（例えば、第１入賞球センサ２１）が、遊技球導通部材による遊技球の貯留を検知し、検知手段が所定数以上の遊技球の貯留を検知した場合に、制御手段（例えば、ステップＳ１３でＹＥＳの場合のステップＳ１８におけるメインＣＰＵ６０）が、駆動装置を駆動させる制御を行う。
【００３０】
例えば、入賞口の内部側の入口近傍に検知手段を設けておき、検知手段が遊技球の入賞を検知した場合（例えば、ステップＳ１１でＹＥＳ）、入賞した遊技球を第１通路内に一旦貯留し、更に、計時手段で貯留時間の計測を開始し（例えば、ステップＳ１５）、計時した貯留時間が所定時間以上である場合に（例えば、ステップＳ１７でＹＥＳ）、貯留した遊技球を第１通路から第２通路へ導くように、駆動制御手段が駆動装置を駆動させて遊技球導通部材を作動させる（例えば、ステップＳ１８）。この場合、第２通路へ導かれる遊技球の個数は少なくとも１個である。
【００３１】
また、入賞口の内部側の入口近傍に検知手段を設けておき、検知手段が遊技球の入賞を検知した場合（例えば、ステップＳ１１）、入賞した遊技球を第１通路内に一旦貯留し、更に、貯留された遊技球の個数を計数し（例えば、ステップＳ１２）、所定数以上貯留されたときに（例えば、ステップＳ１３でＹＥＳ）、貯留した遊技球を第１通路から第２通路へ導くように、制御手段が駆動装置を駆動させて遊技球導通部材を作動させる（例えば、ステップＳ１８）。この場合、第２通路へ導かれる遊技球の個数は所定数以上である。
【００３２】
以上のような遊技機は、入賞した遊技球を安定して第１通路から第２通路へ導くことができ、入賞口に同時に入賞した複数の遊技球が通路内で球詰まりを生じることを低減できる。また、駆動装置を、所定時間の経過又は所定数の貯留という条件が満たされた場合に駆動させることができる。つまり、駆動装置を常に駆動させる必要がないため、節電が可能となる。
【００３３】
なお、駆動制御手段と制御手段とは、同一であっても良い。即ち、例えば１個のメインＣＰＵが駆動制御手段及び制御手段として機能する構成でも良い。
【００３４】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態  １．
図１は本発明の実施の形態１に係る遊技機１の概観を示す正面図であり、図２は同じくブロック図である。
【００３５】
図１に示すように、遊技機１は、遊技場に設けられる図示しない遊技機設置基台（遊技島）に遊技機１を固定するための外枠と、外枠内に配設された本体枠と、本体枠に取り付けられた遊技盤１０及びその他図示しない各種部品と、本体枠に一側が枢着されて開閉自在とした前枠とを備えている。また、遊技盤１０の略中央に、液晶表示装置１１が、表示面１１０を前方に向けて、遊技盤１０の背面側から、本体枠の裏側に着脱自在に取り付けられている。
【００３６】
液晶表示装置１１の表示面１１０上では、例えば、可変表示ゲームにおける識別情報としての特別図柄１１ａを可変表示すると共に、遊技に関する演出画像や背景画像を表示する。なお、液晶表示装置１１の表示面１１０上に、普通図柄ゲームにおける識別情報としての普通図柄も可変表示する構成でも良い。
【００３７】
本体枠の上部にはスピーカ１２Ｌ，１２Ｒが取り付けられ、本体枠の各部にはランプ１３，１３，…が取り付けられ、本体枠の下部右側には発射ハンドル１９が取り付けられている。更に、発射ハンドル１９の裏側には、遊技球の発射を行うための弾球装置を備える発射装置８２が設けられ、本体枠の前面下部には、発射装置８２に供給すべき遊技球を貯留する上皿及び下皿を有する受皿ユニット８０が設けられている。
【００３８】
遊技機１で遊技を行う遊技者は、発射ハンドル１９の操作ができるように遊技機１の前方側に位置して遊技盤１０と対向状態となる。そして、発射ハンドル１９が遊技者によって握持され、かつ時計回り方向へ回動操作されたときには、その回動角度に応じて発射装置８２に電力が供給されて遊技球が遊技盤１０に順次発射される。
【００３９】
本実施の形態に係る遊技盤１０は、アクリル樹脂を用いた透明部材により形成されて全体が透過性を有しており、その前面には円弧状のガイドレール１４１，１４２を設け、このガイドレール１４１，１４２に囲まれた内側を遊技領域１０ａとしている。発射ハンドル１９の操作により発射された遊技球は、ガイドレール１４１により案内されて遊技領域１０ａ内を流下する。また、遊技盤１０上には、図示しない複数の障害釘、風車等が設けられており、遊技球が遊技領域１０ａを上部から下部へ流下する際の流下方向を複雑に変化させるようにしている。
【００４０】
更に、遊技盤１０には、遊技球が入球すると入賞となる複数の一般入賞口１５，１５，…、可変表示ゲーム開始の契機となる始動口２、及び可変表示ゲームで当選した際に実行されるラウンド遊技において所定時間開放可能とした大入賞口１６と、一般入賞口１５，１５，…、始動口２又は大入賞口１６のような各種入賞口に入賞しなかった遊技球が遊技領域外域へ排出されるアウト口１７とが配設されている。
【００４１】
更にまた、始動口２の入口には、所謂チューリップと呼ばれる電動役物である一対の電動開閉部材２０，２０が開閉自在に付設されている。この電動開閉部材２０，２０は、初期状態は閉鎖状態であり、閉鎖状態において遊技球が始動口２へ入賞するのは一対の電動開閉部材２０，２０の狭い間からのみである。このため、始動口２に複数の遊技球が同時に入賞することはほとんどない。一方、電動開閉部材２０，２０が開方向に駆動された場合は、電動開閉部材２０，２０がガイドとなって始動口２に遊技球が入りやすくなる。このため、始動口２に複数の遊技球が同時に入賞し易い。
【００４２】
始動口２の左右側には球通過検出ゲート１８，１８が設けられている。各球通過検出ゲート１８に配設した通過球センサ１８０が遊技球の通過を検出した場合、後述するメインＣＰＵ６０によって内部抽選が行われ、その抽選結果として、ソレノイド２００により、始動口２に付設した電動開閉部材２０，２０が所定の開閉パターンで駆動する。所定時間経過すると電動開閉部材２０，２０は再び閉鎖されて遊技球が始動口２に入りにくい状態に戻る。当然ながら内部抽選に外れると電動開閉部材２０，２０は駆動することはない。
【００４３】
図３は、始動口２の概観を示す背面透視図であり、始動口２及び電動開閉部材２０，２０を遊技盤１０の裏側から見た場合を示している。
【００４４】
電動開閉部材２０，２０が設けられている始動口２の入口２ａに連接して、始動口２に入賞した遊技球５が通過する通路４が設けられている。通路４は、遊技球５の直径よりも適宜大きい直径を有する筒状であり、筒状の軸方向が略垂直に設けられた第１通路４１及び第３通路４３と、略水平に設けられた第２通路４２とで形成されている。第２通路４２は、一端上側及び他端下側夫々の内壁部に入口４ａ及び出口４ｂが形成してあり、入口４ａが第１通路４１の出口であり、出口４ｂが第３通路４３の入口である。また、第１通路４１は、始動口２の入口２ａから第２通路４２の入口４ａに連接し、第３通路４３は、第２通路４２の出口４ｂから、各種入賞口に入賞した遊技球５を収容する図示しない遊技球収容部に連接している。
【００４５】
第１通路４１内の入口２ａ近傍及び第３通路４３内の出口４ｂ近傍には、遊技球５の始動口２への入賞を検出する第１入賞球センサ２１及び第２入賞球センサ２２が夫々設けられている。
【００４６】
始動口２に入賞した遊技球５は、第１通路４１を垂直に下降し、次に第２通路４２を水平に移動し、更に第３通路４３を垂直に下降することによって通路４を通過する。始動口２に遊技球５が入賞した場合、遊技球５の入賞を第３通路４３の第２入賞球センサ２２が検出したとき、可変表示ゲームが開始され、液晶表示装置１１の表示面１１０上では、特別図柄１１ａが変動表示される。一方、第１入賞球センサ２１による遊技球５の検出は、可変表示ゲーム開始の契機にはならない。
【００４７】
第２通路４２の入口４ａ近傍には導通部材駆動部３が設置されており、導通部材駆動部３は、モータ３１１及び棒状の導通部材３１２で構成されている。モータ３１１は、導通部材３１２を駆動して動作させる駆動装置であり、遊技球５の移動を妨害しない位置の入口４ａ近傍に、モータ３１１の駆動軸であるカム３１１ａが第１通路４１及び第２通路４２夫々の軸方向に交わる方向に突出するようにして、配置されている。モータ３１１は、導通部材３１２を動作させる場合のみ、モータ３１１の駆動軸であるカム３１１ａを回動させる。
【００４８】
導通部材３１２は、一端がカム３１１ａに、カム３１１ａの軸方向に交わる方向で連結されており、他端が第２通路４２の軸方向に沿って突出して、第２通路４２の入口４ａに配置されている。導通部材３１２は、カム３１１ａの回動に従って図中白抜矢符方向に回動することによって、第２通路４２の入口４ａを開放状態又は閉鎖状態にする。
【００４９】
導通部材３１２は、入口４ａを開放するための条件（以下、開放条件という）が満たされていない場合、第２通路４２の入口４ａを閉鎖しており、開放条件が満たされた場合にのみ、第２通路４２の入口４ａを開放する。遊技開始前〜開始直後の初期状態では、開放条件が満たされておらず、入口４ａは導通部材３１２によって閉鎖されている。
【００５０】
このため、始動口２に入賞した遊技球５は、まず、第２通路４２の入口４ａを閉鎖している導通部材３１２に当接することによって入口４ａの通過を阻害される。つまり、始動口２に入賞した遊技球５は、導通部材駆動部３によって第１通路４１内に貯留される（後述する図４（ａ），図５（ａ）参照）。また、同時に始動口２に入賞した遊技球５は、先に入賞した遊技球５に当接して貯留される。本実施の形態では、第１通路４１に３個までの遊技球５，５，…が貯留される。本実施の形態における開放条件は、第１通路４１に所定個（具体的には３個）以上の遊技球５，５，…が貯留されるか、１個以上の遊技球５が貯留されてから所定時間（具体的には本実施の形態では３秒）が経過したかの何れかである。
【００５１】
開放条件が満たされた場合、導通部材３１２は第２通路４２の入口４ａを開放する。導通部材３１２によって貯留されていた遊技球５は、開放された入口４ａを通過し、第２通路４２の通過を開始する。つまり、導通部材３１２によって貯留されていた遊技球５は、導通部材３１２によって第２通路４２内に導かれる（後述する図４（ｂ），図５（ｂ）参照）。複数の遊技球５，５，…が始動口２に入賞した場合、各遊技球５が導通部材３１２又は先に入賞した遊技球５に当接し貯留されることによって、入賞時の勢いが消去されるため、入口４ａが開放されたときに、遊技球５，５，…は整然と第２通路４２及び第３通路４３を通過する。この結果、球詰まりの発生が低減される。
【００５２】
第１入賞球センサ２１は、第１通路４１に貯留された遊技球５，５，…の個数（以下、貯留球数という）を計数するために用いられる。貯留球数を正確に計数するために、導通部材３１２と第１入賞球センサ２１とは適宜に離隔配置されている。
【００５３】
さて、図２に示すように、遊技機１は、遊技機１の各部を制御するための制御部として主制御回路６及び副制御回路７を備える。本実施の形態の始動口２内における導通部材３１２による遊技球５，５，…の貯留及び導通のための制御は、遊技機１内に設けられた主制御回路６によって行われる。
【００５４】
主制御回路６は、メインＣＰＵ６０と、メインＣＰＵ６０に接続されているメインＲＯＭ６１、メインＲＡＭ６２、シリアル通信用ＩＣ６３、及びクロックパルス発生回路６４等とを備え、遊技の進行を制御する。メインＣＰＵ６０は、メインＲＯＭ６１に記憶されたプログラムに従って、各種の処理を実行する。メインＲＯＭ６１には、メインＣＰＵ６０が遊技機１の遊技の進行を制御するためのプログラムが記憶されている。メインＲＡＭ６２は、メインＣＰＵ６０の一時記憶領域として種々のフラグ及び変数の値を記憶する。メインＣＰＵ６０は、シリアル通信用ＩＣ６３を介して副制御回路７に対しコマンドを供給する。
【００５５】
クロックパルス発生回路６４は、所定の周波数のクロックパルスを生成してメインＣＰＵ６０に供給する。メインＣＰＵ６０は、クロックパルス発生回路６４から供給されるクロックパルスの個数を計数することによって、経過時間を計時する。
【００５６】
主制御回路６には、払出・発射制御回路８が接続されている。払出・発射制御回路８には、賞球となる遊技球５，５，…の払出を行う払出装置８１、及び発射装置８２が接続されている。
【００５７】
この払出・発射制御回路８は、主制御回路６から供給されるコマンドを受け取り、払出装置８１に対して所定の信号を供給することにより、払出装置８１に遊技球５，５，…を払い出させる。また、払出・発射制御回路８は、発射装置８２に対して発射信号を供給することにより、遊技球５を発射させる制御を行う。
【００５８】
発射装置８２によって遊技盤１０に発射された遊技球５が、一般入賞口１５，１５，…、大入賞口１６、始動口２等に入賞した場合、入賞に応じた個数の遊技球５，５，…が、払出装置８１によって受皿ユニット８０へ払い出される。
【００５９】
更に、主制御回路６には、副制御回路７が接続されている。副制御回路７は、サブＣＰＵ、サブＲＯＭ、サブＲＡＭ等を備え、主制御回路６から供給される各種のコマンドに従って、液晶表示装置１１における表示制御、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒから発生させる音声に関する制御、及びランプ１３，１３，…の制御等を行うことによって、主に演出表示の制御を行う。
【００６０】
更にまた、主制御回路６には、第１入賞球センサ２１、第２入賞球センサ２２、通過球センサ１８０，１８０、ソレノイド２００、及び導通部材駆動部３が接続されている。通過球センサ１８０，１８０は、球通過検出ゲート１８，１８に設けられており、球通過検出ゲート１８，１８を遊技球５が通過した場合に、所定の検知信号を主制御回路６に供給する。メインＣＰＵ６０は、検出信号を受け付けた場合に、ソレノイド２００を駆動する駆動信号をソレノイド２００へ送出する。ソレノイド２００は、図示しないリンク部材を介して始動口２に付設された電動開閉部材２０，２０に接続されており、メインＣＰＵ６０から送出される駆動信号に応じて、電動開閉部材２０，２０を開放状態又は閉鎖状態とする。
【００６１】
入賞球センサ２１，２２は、始動口２に遊技球５が入賞した場合に、所定の検知信号として第１入賞信号，第２入賞信号を主制御回路６に供給する。第１入賞球センサ２１は第１通路４１の入口２ａ近傍に設けられているため、遊技球５が単に始動口２に入賞したことのみを検出し、第２入賞球センサ２２は第３通路４３の出口４ｂ近傍に設けられているため、遊技球５が始動口２に入賞したことのみならず、第１通路４１及び第２通路４２を、弾詰まりを生じることなく通過したこと、即ち貯留されていた遊技球５が導通されたことをも検出する。
【００６２】
このためメインＣＰＵ６０は、第１入賞球センサ２１から供給される第１入賞信号を受け付けた場合、遊技球５の貯留球数を計数し、また、遊技球５が全く貯留されていない場合に第１入賞信号を受け付けたとき、遊技球５の貯留時間を計時開始する。以上の場合、メインＣＰＵ６０は、メインＲＡＭ６２に、貯留球数と貯留時間とを記憶させる。メインＣＰＵ６０は、第１入賞信号を受け付ける都度、メインＲＡＭ６２に記憶された貯留球数の値に“１”を加算する。また、メインＣＰＵ６０は、クロックパルス発生回路６４から供給されたクロックパルスの個数を計数し、計数結果に対応した貯留時間をメインＲＡＭ６２に記憶させる。
【００６３】
メインＣＰＵ６０は、メインＲＡＭ６２に記憶されている貯留球数が３個以上である場合、又は、貯留時間が３秒以上である場合、開放条件が満たされたと判定する。開放条件が満たされた場合、メインＣＰＵ６０は、導通部材３１２を動作させて第２通路４２の入口４ａを開放状態とするための駆動信号（以下、開放信号という）を導通部材駆動部３へ送出する。ここで、メインＲＡＭ６２には、貯留球数及び貯留時間夫々の初期値として“０”が予め記憶してある。メインＣＰＵ６０は、貯留球数及び／又は貯留時間の値が“０”である場合に、遊技球５が全く貯留されておらず、従って貯留時間の計時も行っていないと判定し、貯留球数及び貯留時間の値が夫々“０”を超過している場合に、遊技球５が貯留されており、貯留時間も計時中であると判定する。
【００６４】
なお、貯留時間ではなく、クロックパルスの個数をメインＲＡＭ６２に記憶させ、メインＲＡＭ６２に記憶されたクロックパルスの個数が所定個以上の場合に開放条件が満たされたと判定しても良い。
【００６５】
第２入賞球センサ２２から供給される第２入賞信号を受け付けた場合、メインＣＰＵ６０は可変表示ゲームを開始し、更に、導通部材３１２によって第２通路４２の入口４ａを閉鎖状態とするための駆動信号（以下、閉鎖信号という）を導通部材駆動部３へ送出する。更にメインＣＰＵ６０は、貯留球数の計数及び貯留時間の計時を終了し、メインＲＡＭ６２に記憶してある貯留球数及び貯留時間の値を夫々“０”にリセットする。
【００６６】
導通部材駆動部３は、メインＣＰＵ６０から供給される駆動信号に応じてモータ３１１を駆動し、導通部材３１２を動作させて第２通路４２の入口４ａの開放及び閉鎖の切替動作を行わせる。
【００６７】
図４は、導通部材３１２による遊技球５の貯留球数に基づいた貯留及び導通の手順を示す説明図であり、図５は、導通部材３１２による遊技球５の貯留時間に基づいた貯留及び導通の手順を示す説明図である。また、図６は、メインＣＰＵ６０が実行する遊技球導通処理の手順を示すフローチャートである。遊技球導通処理は、導通部材３１２によって遊技球５，５，…を貯留し導通するために、メインＣＰＵ６０が実行するメインルーチン（不図示）に所定の周期（例えば、２ｍｓｅｃ）で割り込んで実行される。
【００６８】
メインＣＰＵ６０は、第１入賞信号を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１）。第１入賞信号を受け付けた場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、第１入賞球センサ２１が始動口２への遊技球５の入賞を検出したため、メインＣＰＵ６０は、メインＲＡＭ６２に記憶されている貯留球数をインクリメントし（ステップＳ１２）、メインＲＡＭ６２に記憶されている貯留球数が３個以上であるか否かを判定する（ステップＳ１３）。
【００６９】
メインＲＡＭ６２に記憶されている貯留球数が２個以下である場合（ステップＳ１３でＮＯ）、メインＣＰＵ６０は貯留時間を計時中であるか否かを判定し（ステップＳ１４）、計時中でない場合（ステップＳ１４でＮＯ）、遊技球５の貯留時間の計時を開始する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５の処理の完了後、又は貯留時間を計時中である場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、メインＣＰＵ６０は遊技球導通処理を終了して、処理をメインルーチンに戻す。
【００７０】
メインＲＡＭ６２に記憶されている貯留球数が３個以上である場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、図４（ａ）に示すように、導通部材３１２によって３個以上の遊技球５，５，…が貯留されている。即ち、開放条件を満たしているため、メインＣＰＵ６０は、導通部材駆動部３へ開放信号を送出する（ステップＳ１８）。
【００７１】
開放信号を受け付けた導通部材駆動部３においては、図４（ｂ）に示すように、モータ３１１が導通部材３１２を白抜矢符方向へ回転移動させる。この結果、第２通路４２の入口４ａが開放されて、遊技球５，５，…が第２通路４２へ導通され、矢符方向へ移動して第２通路４２を通過し、更には第３通路４３へ移動する。以上のようにして遊技球５，５，…は、球詰まりを生じることなく通路４を通過する。また、第３通路４３へ移動した遊技球５，５，…は、第２入賞球センサ２２によって検出される。
【００７２】
ステップＳ１８の処理の完了後、メインＣＰＵ６０は、貯留時間の計時を終了して（ステップＳ１９）、メインＲＡＭ６２に記憶してある貯留時間を“０”にリセットする。更にメインＣＰＵ６０は、メインＲＡＭ６２に記憶してある貯留球数を“０”にリセットする（ステップＳ２０）。
【００７３】
更にまた、メインＣＰＵ６０は第２入賞信号を受け付けたか否かを判定し（ステップＳ２１）、受け付けていない場合（ステップＳ２１でＮＯ）、受け付けるまで待機する。第２入賞信号を受け付けた場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、貯留されていた遊技球５，５，…が第２通路４２を通過して第３通路４３へ移動して開放条件を満たさなくなったため、メインＣＰＵ６０は導通部材駆動部３へ閉鎖信号を送出する（ステップＳ２２）。
【００７４】
閉鎖信号を受け付けた導通部材駆動部３においては、モータ３１１が導通部材３１２を図４（ｂ）中の白抜矢符方向の逆方向へ回転させる。この結果、第２通路４２の入口４ａが図４（ａ）に示すように閉鎖される。このため、新たに遊技球５が始動口２に入賞した場合、入賞した遊技球５が導通部材３１２によって貯留される。
【００７５】
ステップＳ２２の完了後、メインＣＰＵ６０は遊技球導通処理を終了して、処理をメインルーチンに戻す。
【００７６】
第１入賞信号を受け付けていない場合（ステップＳ１１でＮＯ）、メインＣＰＵ６０は貯留時間を計時中であるか否かを判定し（ステップＳ１６）、計時中でない場合は（ステップＳ１６でＮＯ）、遊技球５の入賞も貯留も行われていないため、遊技球導通処理を終了して、処理をメインルーチンに戻す。
【００７７】
貯留時間を計時中である場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、メインＲＡＭ６２に記憶してある貯留時間が３秒以上であるか否かを判定し（ステップＳ１７）、３秒未満である場合（ステップＳ１７でＮＯ）、遊技球は貯留されているが開放条件を満たしていないため、遊技球導通処理を終了して、処理をメインルーチンに戻す。貯留時間が３秒以上である場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、図５（ａ）に示すように、導通部材３１２によって１個〜２個（図中は２個）の遊技球５，５，…が貯留されており、しかも、開放条件を満たしているため、メインＣＰＵ６０は処理をステップＳ１８へ移して導通部材駆動部３へ開放信号を送出する。
【００７８】
開放信号を受け付けた導通部材駆動部３は、図５（ｂ）に示すように、モータ３１１が導通部材３１２を白抜矢符方向へ回転移動させる。この結果、第２通路４２の入口４ａが開放されて、遊技球５，５，…が第２通路４２へ導通され、矢符方向へ移動して第２通路４２を通過し、更には第３通路４３へ移動する。以上のようにして遊技球５，５，…は、球詰まりを生じることなく通路４を通過する。
【００７９】
以上のような遊技機１は、入賞口である始動口２内に可動物である導通部材３１２を設け、導通部材３１２を所定の開放条件下で駆動することによって、始動口２に複数個の遊技球５，５，…が同時に入賞した場合であっても、入賞した遊技球５，５，…をスムースに通路４内へと導くことができる。
【００８０】
また、開放条件は貯留球数及び貯留時間に基づいており、短時間に多数の遊技球５，５，…が始動口２に入賞した場合でも、所定個数が入賞したときに遊技球５，５，…を通路４内へ導通するため、例えば多数の遊技球５，５，…が貯留され過ぎて始動口２からこぼれ落ちたり，貯留されている遊技球５，５，…に阻害されて新たな遊技球５が始動口２に入賞できなかったりすることが防止される。また、所定個数未満の遊技球５，５，…しか始動口２に入賞しなかった場合でも、所定時間が経過したときに遊技球５，５，…を通路４内へ導通するため、入賞した遊技球５，５，…が貯留され続けてこれらが第２入賞球センサ２２に検出されず可変表示ゲームが始まらないという不都合が防止される。
【００８１】
更に、開放条件が満たされた場合にのみ導通部材３１２を動作させるモータ３１１が駆動されるため、モータ３１１駆動用の電力が節電される。
実施の形態  ２．
図７は、本発明の実施の形態２に係る遊技機１に設けられている始動口２の概観を示す背面透視図であり、始動口２及び電動開閉部材２０，２０を遊技盤１０の裏側から見た場合を示している。本実施の形態の遊技機１と実施の形態１の遊技機１とは略同様の構成であるが、導通部材駆動部３の構成が異なる。その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００８２】
導通部材駆動部３は、モータ３２１及び板状の導通部材３２２で構成されている。モータ３２１は、導通部材３２２を駆動して動作させる駆動装置であり、遊技球５の移動を妨害しない位置の入口４ａ近傍に配置されている。導通部材３２２は、シャッタ又は蓋体で構成された開閉部材であり、モータ３１１の駆動に従って図中白抜矢符方向に揺動することによって、第２通路４２の入口４ａを開放状態又は閉鎖状態にする。
【００８３】
以上のような遊技機１は、実施の形態１の遊技機１と同様の効果を奏する。
実施の形態  ３．
図８は、本発明の実施の形態３に係る遊技機１に設けられている始動口２の概観を示す背面透視図であり、始動口２及び電動開閉部材２０，２０を遊技盤１０の裏側から見た場合を示している。本実施の形態の遊技機１と実施の形態１，２の遊技機１とは略同様の構成であるが、導通部材駆動部３の構成が異なる。その他、実施の形態１，２に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００８４】
第２通路４２の入口４ａ近傍には導通部材駆動部３が設置されており、導通部材駆動部３は、モータ３３１及びスクリュー状の回転体である導通部材３３２で構成されている。モータ３３１は、導通部材３３２を駆動して動作させる駆動装置であり、遊技球５の移動を妨害しない位置の入口４ａ近傍に、モータ３３１の駆動軸であるカム３３１ａが第２通路４２の軸方向に沿って突出するようにして、配置されている。モータ３３１は、導通部材３３２を動作させる場合のみ、モータ３３１の駆動軸であるカム３３１ａを回転させる。
【００８５】
導通部材３３２は、モータ３３１のカム３３１ａが導通部材３３２の回転軸となるようにカム３３１ａに外嵌されて、入口４ａに配置されている。導通部材３３２は、カム３３１ａの回転に従って図中白抜矢符方向に回転する。導通部材３３２は、実施の形態１，２における開放条件と同様の条件が満たされた場合に、モータ３３１によって駆動されて回転動作を行う。
【００８６】
始動口２に入賞した遊技球５は、導通部材３３２に当接し、導通部材３３２の周面の摩擦力によって、導通部材３３２に乗った状態で貯留される。導通部材３３２は、カム３３１ａの回転に従って白抜矢符方向に回転することによって、導通部材３３２に乗った遊技球５を図中矢符方向に移動させる。この結果、遊技球５が第２通路４２へ移動する。つまり、導通部材３３２によって貯留されていた遊技球５は、導通部材３３２によって第２通路４２内に導かれる。
【００８７】
以上のような遊技機１は、実施の形態１，２の遊技機１と同様の効果を奏する。
【００８８】
なお、導通部材駆動部３は、始動口２内のみならず、一般入賞口のような他の入賞口の内部にも設けて良い。また、導通部材３１２，３２２，３３２以外の遊技球導通部材を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る遊技機の概観を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る遊技機の主制御回路を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る遊技機に設けられている始動口の概観を示す背面透視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る遊技機の遊技球導通部材による遊技球の貯留球数に基づいた貯留及び導通の手順を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る遊技機の遊技球導通部材による遊技球の貯留時間に基づいた貯留及び導通の手順を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る遊技機の遊技球導通処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２に係る遊技機に設けられている始動口の概観を示す背面透視図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係る遊技機に設けられている始動口の概観を示す背面透視図である。
【符号の説明】
【００９０】
１  遊技機
１０ａ  遊技領域
１８  球通過検出ゲート
２  始動口
２０  電動開閉部材
２１  第１入賞球センサ
３１１，３２１，３３１  モータ
３１２，３２２，３３２  導通部材
４２  第２通路
５  遊技球
６０  メインＣＰＵ６０
６２  メインＲＡＭ６２
６４  クロックパルス発生回路
【図１】
2006043218.tif 000003
【図２】
2006043218.tif 000004
【図３】
2006043218.tif 000005
【図４】
2006043218.tif 000006
【図５】
2006043218.tif 000007
【図６】
2006043218.tif 000008
【図７】
2006043218.tif 000009
【図８】
2006043218.tif 000010