(57)【要約】【課題】店頭プリント装置の構成を複雑・高価にすることなく、柔軟にプリント料金の値引ができるようにする。【解決手段】値引決定部７２ｃは、プリント注文に関する情報が対応する値引の適用条件に適合するか否かを判断する。プリント注文に関する情報とは、プリント枚数その他の注文情報、第１決済料金、プリント注文が受け付けられたときにタイマ７９から出力された時刻を含む。料金算出部７２ｄは、値引の適用が決定されたことに応じ、値引内容を第１決済料金に適用した第２決済料金を算出する。決済部７２ｅは、第２決済料金を決済額として表示装置８０に表示した上、決済額に相当する金額投入を待機する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文を受け付ける注文受付部と、
値引の適用条件及び値引の設定を受け付ける値引設定部と、
前記プリント注文に関する情報が前記値引の適用条件に適合するか否かに応じて前記値引の適用の可否を決定する値引決定部と、
前記プリント注文で指定されたプリント枚数及びプリント１枚当たりの単価に基づいてプリントの料金である第１決済料金を算出し、かつ前記値引の適用が決定されたことに応じて前記第１決済料金に前記値引を適用した第２決済料金を決済額として算出し又は前記値引の適用が決定されなかったことに応じて前記第１決済料金を決済額として算出する料金算出部と、
前記決済額を決済する決済部と、
前記決済に応じて前記プリント注文に従った画像のプリント出力を行うプリント出力部と、
を備える店頭プリント装置。
【請求項２】
前記プリント注文に関する情報は前記注文受付部から指定されたプリント枚数を含み、
前記値引設定部は前記値引の適用条件としてプリント枚数の閾値の設定を受け付け、
前記値引決定部は前記指定されたプリント枚数が前記プリント枚数の閾値に達している場合に前記値引の適用を決定する請求項１に記載の店頭プリント装置。
【請求項３】
前記プリント注文に関する情報は前記第１決済料金を含み、
前記値引設定部は前記値引の適用条件として第１決済料金の閾値の設定を受け付け、
前記値引決定部は前記第１決済料金が前記第１決済料金の閾値に達している場合に前記値引の適用を決定する請求項１又は２に記載の店頭プリント装置。
【請求項４】
現在時刻を出力するタイマをさらに備え、
前記値引設定部は前記値引の適用条件として値引時間帯の設定を受け付け、
前記値引決定部は前記プリント注文を受け付けたタイミングで前記タイマから出力された現在時刻が前記値引時間帯に含まれる場合に前記値引の適用を決定する請求項１〜３のいずれかに記載の店頭プリント装置。
【請求項５】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文を受け付けるステップと、
値引の適用条件及び値引の設定を受け付けるステップと、
前記プリント注文に関する情報が前記値引の適用条件に適合するか否かに応じて前記値引の適用の可否を決定するステップと、
前記プリント注文で指定されたプリント枚数及びプリント１枚当たりの単価に基づいてプリントの料金である第１決済料金を算出し、かつ前記値引の適用が決定されたことに応じて前記第１決済料金に前記値引を適用した第２決済料金を決済額として算出し又は前記値引の適用が決定されなかったことに応じて前記第１決済料金を決済額として算出するステップと、
前記決済額を決済するステップと、
を含むプリント料金決済方法。
【請求項６】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文を受け付けるステップと、
値引の適用条件及び値引の設定を受け付けるステップと、
前記プリント注文に関する情報が前記値引の適用条件に適合するか否かに応じて前記値引の適用の可否を決定するステップと、
前記プリント注文で指定されたプリント枚数及びプリント１枚当たりの単価に基づいてプリントの料金である第１決済料金を算出し、かつ前記値引の適用が決定されたことに応じて前記第１決済料金に前記値引を適用した第２決済料金を決済額として算出し又は前記値引の適用が決定されなかったことに応じて前記第１決済料金を決済額として算出するステップと、
前記決済額を決済するステップと、
をコンピュータに実行させるプリント料金決済プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は店頭プリント装置においてプリント料金を値引決済する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリントサービス利用料金の値引を行う技術が開発されている。例えば特許文献１のプリントサービスシステムは、ログデータからユーザのプリントサービス利用実績を取得し、この利用実績に基づいてサービスの基本利用料金に対する割引率を決定する。プリントサービス利用料金算出の際にこの割引率を適用することにより、利用実績に応じた利用料金を決定することができる。同様に利用実績に応じて決済期間や一括決済額等の課金条件を決定する。
【特許文献１】特開２００２−３２４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年各種店舗の店頭に設置されて顧客が自由に持ち込んだ画像をプリントする店頭プリント装置が広く普及している。店頭プリント装置を利用する顧客の利用頻度は顧客によってまちまちであり、頻繁に利用する顧客もいれば、１度しか利用しない顧客もいることが考えられる。特許文献１のプリントサービスシステムのように、顧客ごとにログデータを蓄積しておくと、値引の対象にもならない利用頻度の少ない顧客のデータも記憶する必要があり、記憶資源の圧迫や無駄につながる。このような問題に対処するためには、大容量の記憶媒体を備えさせることも考えられる。しかし、そもそも、店頭プリント装置は、様々な店舗になるべく多く設置することで利便性が高まるものであるから、大量のログデータを記憶できる大規模な記憶装置を設けると、１台当たりの製造コストが上昇し、多くの店舗に設置することが困難となってしまう。本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、店頭プリント装置の構成を複雑・高価にすることなく、柔軟にプリント料金の値引ができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の課題を解決するため、本発明に係る店頭プリント装置は、プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文を受け付ける注文受付部と、値引の適用条件及び値引の設定を受け付ける値引設定部と、プリント注文に関する情報が値引の適用条件に適合するか否かに応じて値引の適用の可否を決定する値引決定部と、プリント注文で指定されたプリント枚数及びプリント１枚当たりの単価に基づいてプリントの料金である第１決済料金を算出し、かつ値引の適用が決定されたことに応じて第１決済料金に値引を適用した第２決済料金を決済額として算出し又は値引の適用が決定されなかったことに応じて第１決済料金を決済額として算出する料金算出部と、決済額を決済する決済部と、決済に応じてプリント注文に従った画像のプリント出力を行うプリント出力部と、を備える。
【０００５】
この店頭プリント装置は、まず、所望の値引の適用条件及び値引の設定を受け付ける。次に、プリント注文に関する情報が値引の適用条件に適合するか否かに応じて値引の適用の可否を決定する。第１決済料金は、プリント注文で指定されたプリント枚数及びプリント１枚当たりの単価に基づいて算出されたプリントの料金であるが、値引の適用が決定されると、第１決済料金に値引の適用された第２決済料金が決済額として算出される。一方、値引の適用が決定されないと、第１決済料金がそのまま決済額として算出される。このように、任意に設定された値引の適用条件にプリント注文に関する情報が適合するか否かに応じ、任意に設定された値引を適用することができ、店頭プリント装置の構成を複雑・高価にすることなく、柔軟にプリント料金の値引ができる。
【０００６】
プリント注文に関する情報は注文受付部から指定されたプリント枚数を含み、値引設定部は値引の適用条件としてプリント枚数の閾値の設定を受け付け、値引決定部は指定されたプリント枚数がプリント枚数の閾値に達している場合に値引の適用を決定する態様も可能である。
【０００７】
即ち、プリント枚数の大小に応じて値引を適用することができる。
【０００８】
プリント注文に関する情報は第１決済料金を含み、値引設定部は値引の適用条件として第１決済料金の閾値の設定を受け付け、値引決定部は第１決済料金が第１決済料金の閾値に達している場合に値引の適用を決定する態様も可能である。
【０００９】
即ち、プリント料金の大小に応じて値引を適用することができる。
【００１０】
現在時刻を出力するタイマをさらに備え、値引設定部は値引の適用条件として値引時間帯の設定を受け付け、値引決定部はプリント注文を受け付けたタイミングでタイマから出力された現在時刻が値引時間帯に含まれる場合に値引の適用を決定する態様も可能である。
【００１１】
この店頭プリント装置は、まず、所望の値引時間帯の設定を受け付ける。そして、プリント注文を受け付けたタイミングが値引時間帯に入る場合に値引の適用を決定する。即ち、所望の値引時間帯にプリント注文を行った顧客に値引をするいわゆるタイムサービスを提供することが可能である。値引時間帯による値引、プリント料金による値引、プリント枚数による値引の全部又は一部を組み合わせてもよい。
【００１２】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文を受け付けるステップと、値引の適用条件及び値引の設定を受け付けるステップと、プリント注文に関する情報が値引の適用条件に適合するか否かに応じて値引の適用の可否を決定するステップと、プリント注文で指定されたプリント枚数及びプリント１枚当たりの単価に基づいてプリントの料金である第１決済料金を算出し、かつ値引の適用が決定されたことに応じて第１決済料金に値引を適用した第２決済料金を決済額として算出し又は値引の適用が決定されなかったことに応じて第１決済料金を決済額として算出するステップと、決済額を決済するステップと、を含むプリント料金決済方法も本発明に含まれる。
【００１３】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文を受け付けるステップと、値引の適用条件及び値引の設定を受け付けるステップと、プリント注文に関する情報が値引の適用条件に適合するか否かに応じて値引の適用の可否を決定するステップと、プリント注文で指定されたプリント枚数及びプリント１枚当たりの単価に基づいてプリントの料金である第１決済料金を算出し、かつ値引の適用が決定されたことに応じて第１決済料金に値引を適用した第２決済料金を決済額として算出し又は値引の適用が決定されなかったことに応じて第１決済料金を決済額として算出するステップと、決済額を決済するステップと、をコンピュータに実行させるプリント料金決済プログラムも本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によると、任意に設定された値引の適用条件にプリント注文に関する情報が適合するか否かに応じ、任意に設定された値引を適用することができ、店頭プリント装置の構成を複雑・高価にすることなく、柔軟にプリント料金の値引ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る店頭プリント装置７０の正面図である。この店頭プリント装置７０は、顧客が挿入口８９にスマートメディアなどの図示しない記録媒体５０を挿入してお金を投入し、記録媒体５０に格納されているデジタル画像をＴＡペーパーなどの印刷媒体にプリントするマシンである。プリント装置７０は、写真店、書店、スーパーなどの各種店舗の店頭に設置された店頭情報端末であり、平常はプリントを購入する顧客が店員の補助なく単独で使用する。
【００１７】
この店頭プリント装置７０には、正面にタッチパネル９８の積層された液晶型の表示装置８０が配設されており、顧客は表示装置８０を見ながらタッチパネル９８を操作してプリントサイズ、プリント枚数などの必要な情報を入力する。店頭プリント装置７０の内部には、図示しない１又は複数のプリンタ９０が設置されており、各プリンタ９０がデジタル画像をプリントするようになっている。本実施形態の店頭プリント装置７０には、最大４機のプリンタ９０が配設される。店頭プリント装置７０の正面外側には、プリントされた印刷媒体が排出される取出口８２が設けられ、また、後述するコインマシン８８にコインや紙幣あるいはプリペイドカードなどの決済手段を投入する投入口８４及びコインマシン８８が釣り銭を返却する返却口８６が設けられている。
【００１８】
図２は、店頭プリント装置７０のハードウェア構成を示したブロック図である。
【００１９】
顧客が、記録媒体５０をメディア挿入口８９に挿入すると、ハードディスクコントローラ７４は、ハードディスク（ＨＤＤ）７５に記録されている制御ソフトウェアをプログラムメモリ７１にロードする。記録媒体５０には、画像データが所定の形式で圧縮された状態で記録されており、ＣＰＵ７２は、メディアリーダコントローラ５１に画像データの読み出しを指示して記録媒体５０から所要の画像データを取得すると、画像処理部８１によりこの画像データを伸張して元の画像データに復元し、更に、画像処理部８１で所要の画像処理を施してその画像データをワークメモリ７６に記憶させる。
【００２０】
顧客は、プリントする画像の選択、プリント枚数、プリント種類など、プリント注文に関する各種の情報をタッチパネル９８から入力する。プリントの種類としては、＜デジカメプリント／分割プリント／シールプリント／インデックスプリント＞などを指定できる。なお、分割プリントについては画面分割数として、＜１６分割／４分割／２分割／分割無し＞などを指定できる。プリントサイズについては、＜カードサイズ／Ｌサイズ／ＣＤサイズ／２Ｌサイズ＞などを選択できる。以下、タッチパネル９８から入力されたプリント注文に関する情報を注文情報という。
【００２１】
プリントサイズ、プリント枚数などの注文情報は、顧客がタッチパネル９８の所望位置を押圧することでその位置に対応した電気信号に変換され、タッチパネルインターフェイス部９７を介してＣＰＵ７２に入力される。
【００２２】
入力された情報は表示装置８０に表示される。表示装置８０は、表示制御部７８によって作動される。コインマシン８８は、タッチパネル９８から入力された情報に基づいて表示装置８０に表示された金額を電気信号に変換し、コインマシンＩ／Ｆ部８７を介してＣＰＵ７２に入力する。ＣＰＵ７２は、顧客が必要な金額を投入したかどうかを確認する。必要な金額が投入されたら、プリントデータ処理部９１は、ワークメモリ７６に格納されている画像データからプリントジョブデータを作成し、プリンタＩ／Ｆ部８５を介してプリントジョブデータを各プリンタ９０に送る。これらの一連の制御はＣＰＵ７２が行う。
【００２３】
各プリンタ９０は、ＴＡ方式と呼ばれる印画方式を採用したもので、熱を加えると発色し、所定の波長の光を照射すると定着するという特性を有するＴＡペーパーを使用する。
【００２４】
プリントが終了すると、コインマシン８８への投入金額及び返却した釣り銭額などが記載されたレシートがレシートプリンタ９２から出力される。レシートプリンタ９２がプリントする内容はＣＰＵ７２がレシートプリンタＩ／Ｆ部９３を介して指令する。
【００２５】
図３はＣＰＵ７２の実行するプログラムを示すブロック図である。ＣＰＵ７２は、プログラムである値引設定部７２ａ、注文受付部７２ｂ、値引決定部７２ｃ、料金算出部７２ｄ、決済部７２ｅを実行する。これらのプログラムはＨＤＤ７５に記憶されており、ＣＰＵ７２が適宜プログラムメモリ７１に読み込んで実行する。これらのプログラムにより実行する処理の内容の詳細は後述する。
【００２６】
本発明に係る店頭プリント装置７０は、所望の値引の適用条件と所望の値引内容の設定を受け付ける。そして、予め設定された値引適用条件と注文情報とが合致する場合、予め設定された値引内容を適用する。
【００２７】
図４及び５は表示装置８０に表示される値引設定画面の一例を示す。店頭プリント装置７０の管理者は、値引設定画面のＧＵＩを通して、プリント種類、プリントサイズ、プリント枚数などの注文情報やプリント料金などプリント注文に関する各種の情報に対応する値引の適用条件及び該値引の適用条件に対応する値引内容をタッチパネル９８から入力する。値引設定画面は、一般の顧客が使用できないよう、管理者に付与された真正なアクセス情報（パスワードなど）を入力しない限り開くことができない。
【００２８】
図４の値引設定画面では、まず、値引の適用条件の設定対象とするサービス、即ちプリント種類及びプリントサイズを選択させる。図４の値引設定画面をトップメニューともいう。トップメニューでサービスが選択され、「決定」ボタンbtn1の押下でサービス選択が確定すると、図５の値引設定画面が表示装置８０に表示される。
【００２９】
図５の画面（以下詳細設定画面という）では、トップメニューで選択されたサービスに対応する値引の適用条件及び値引内容を設定入力できる。図５では一例として、値引の適用条件の設定対象として選択されたサービスであるプリント種類「デジカメプリント」及びプリントサイズ「カードサイズ」に対応した値引の適用条件「１０００円ごとに」及び値引内容「１０００円ごとに５０円値引」が設定されている。このように値引内容が値引の適用条件と重複することもあるが、値引の適用条件と値引内容とが関連しないように設定することもできる。例えば、値引の適用条件「１０００円以上」と値引内容「５０円値引」を組み合わせて設定することもできる。
【００３０】
図５の詳細設定画面では、値引の適用条件として、値引を適用する時間帯も設定できる。この図では一例として、注文情報の入力が開始ないし確定した時刻が、「１０時から１４時まで」の間に含まれる限り値引が適用される。
【００３１】
図５の詳細設定画面で「決定」ボタンbtn2が押下されると、値引設定部７２ａは、入力された値引の適用条件及び値引内容を値引情報としてＨＤＤ７５に記憶する。既に値引情報が記憶されている場合は更新記憶される。詳細設定画面で「キャンセル」ボタンbtn3が押下されると、入力された値引の適用条件及び値引内容は保存されず、トップメニューが表示される。
【００３２】
なお、図４の値引設定画面では、ＨＤＤ７５に記憶済みの各サービスに対応する値引情報（適用条件及び値引額）が表示される。例えば、プリント種類が「デジカメプリント」でプリントサイズが「Ｌサイズ」に対する値引の適用条件は「５００円以上」、値引内容は「１０円値引」が設定されている。なお、値引情報が未保存である場合、「値引適用なし」が表示される。トップメニューではサービスに対応するプリント１枚当たりの単価を表示してもよい。例えば、プリント種類が「デジカメプリント」でプリントサイズが「カードサイズ」に対する単価「３０円」が表示されている。また、このトップメニューで、プリント種類及びプリントサイズに対応したプリント１枚当たりの単価を設定できるようにしてもよい。
【００３３】
図６は、店頭プリント装置７０のプリント処理の流れを説明するフローチャートである。
【００３４】
まず、顧客は、表示装置８０に表示されるグラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）の表示部分を押下することでタッチパネル９８を操作し、プリントする画像のサイズの選択（Ｓ１）、記録媒体５０の種類の選択（Ｓ２）を行う。これらの項目の選択後、記録媒体５０を挿入口８９に挿入する（Ｓ３）。表示装置８０には、記録媒体５０から読み取られた画像が表示される（Ｓ４）。
【００３５】
顧客は、タッチパネル９８を操作し、プリントする画像の選択、プリント種類、プリントサイズ、各画像のプリント枚数等の注文情報を入力する（Ｓ５）。注文受付部７２ｂは入力された注文情報を受け付けてワークメモリ７６に記憶する。
【００３６】
料金算出部７２ｄは、画像のプリント枚数、プリント種類及びプリントサイズに対応する１枚当たりのプリント単価に従い、値引を考慮しない通常のプリント料金（以下第１決済料金という）を算出する（Ｓ６）。即ち、第１決済料金＝枚数×単価で算出する。
【００３７】
値引決定部７２ｃは、プリント注文に関する情報が対応する値引の適用条件に適合するか否かを判断する（Ｓ７）。プリント注文に関する情報とは、プリント枚数その他の注文情報、第１決済料金、プリント注文が受け付けられたときにタイマ７９から出力された時刻を含む。値引決定部７２ｃは、プリント注文に関する情報が値引の適用条件に適合すると判断した場合、値引の適用を決定してＳ８に進む。一方、値引決定部７２ｃは、プリント注文に関する情報が値引の適用条件に適合しないと判断した場合、値引の適用を決定せずＳ９に進む。
【００３８】
料金算出部７２ｄは、値引の適用が決定されたことに応じ、値引内容を第１決済料金に適用した第２決済料金を算出する（Ｓ８）。例えば、値引内容が「１０００円ごとに５０円値引」であり、第１決済料金が２１００円であるとする。この場合、料金算出部７２ｄは、第１決済料金２１００円の内１０００円について５０円を値引し、残りの１１００円についても５０円を値引する。結局、第１決済料金２１００円から１００円値引した２０００円を第２決済料金として算出する。あるいは、プリント１枚の単価が１００円、プリント枚数が２０枚、値引内容が「２０枚ごとに１枚無料」であり、第１決済料金が２０００円であるとする。この場合、料金算出部７２ｄは、第１決済料金２０００円から単価１００円を値引した１９００円を第２決済料金として算出する。値引内容及び値引の適用の方式は様々考えられ、特に上記に限定する必要はない。
【００３９】
一方、料金算出部７２ｄは、値引の適用が決定されなかったことに応じ、第１決済料金をそのまま第２決済料金とする（Ｓ９）。
【００４０】
決済部７２ｅは、第２決済料金を決済額として表示装置８０に表示した上、決済額に相当する金額投入を待機する。顧客は決済額を充足する金額を投入し（Ｓ１０）、必要な金額が投入されたら、プリントを開始する（Ｓ１１）。プリントが完了すると、選択された画像を指定種類で指定枚数プリントしたプリント物を排出口８２から排出し（Ｓ１２）、合わせて釣銭やレシートも返却する。この一連の動作Ｓ１〜Ｓ１２は、さらに別の画像のプリントを続行する場合など、必要に応じて繰り返される。
【００４１】
以上説明した通り、本発明に係る店頭プリント装置７０は、所望の値引の適用条件及び値引内容の設定を受け付け、プリント注文に関する情報が値引の適用条件に適合する場合、通常の第１決済料金に値引内容を適用した第２決済料金を決済額とする。このように、複雑な機器構成を取らなくても、店頭プリント装置７０の管理者が任意に設定した条件の下、具体的にはプリント枚数の大小、プリント料金の大小、プリント注文の行われた時刻に応じて、任意に設定した値引を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係る店頭プリント装置の正面図
【図２】店頭プリント装置のブロック構成図
【図３】店頭プリント装置の実行するプログラムを示したブロック図
【図４】値引設定画面（トップメニュー）の表示例を示す図
【図５】値引設定画面（詳細設定）の表示例を示す図
【図６】プリント処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００４３】
５０：記録媒体、５１：メディアリーダコントローラ、７０：店頭プリント装置、７１：プログラムメモリ、７２：ＣＰＵ、７４：ハードディスクコントローラ、７５：ハードディスク、７６：ワークメモリ、７８：表示制御部、８０：表示装置、８１：画像処理部、８５：プリンタインターフェイス部、８７：コインマシンインターフェイス部、８８：コインマシン、９０：プリンタ、９１：プリントデータ処理部、９２：レシートプリンタ、９３：レシートプリンタインターフェイス部、９７：タッチパネルインターフェイス部、９８：タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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