(57)【要約】【課題】  自動的に任意のページに付加画像を割り当て、写真アルバム冊子の作製を容易に行える写真プリント装置を提供する。【解決手段】  基本テンプレートを格納するテンプレート格納部８１と、基本テンプレートに対して撮影画像枠と付加画像枠とを設定すると共に、付加画像枠に対してページ単位での編集仕様を規定する属性情報をリンクすることで使用テンプレートを作成するテンプレート作成部８２と、使用テンプレートを用いて撮影画像枠に撮影画像を順次割り当てると共に、付加画像枠に付加画像を属性情報に基づいて編集しながら割り当てることで複数ページシートのプリントイメージを生成するプリントイメージ生成部８３と、プリントイメージをプリントデータに変換するプリントデータ変換部８４と、プリントイメージを記録媒体に順次形成することでページシートを出力するプリント出力部８５とから構成される。【選択図】        図４
2006056155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真アルバム冊子を構成する各ページシートを出力するための写真プリント装置において、
前記ページシートのための基本テンプレートを格納するテンプレート格納部と、
前記テンプレート格納部から読み込まれた基本テンプレートに対して撮影画像枠と付加画像枠とを設定すると共に、前記設定された付加画像枠に対してページ単位での編集仕様を規定する属性情報をリンクすることで使用テンプレートを作成するテンプレート作成部と、
前記テンプレート作成部から与えられた前記使用テンプレートを用いてその撮影画像枠に撮影画像を順次割り当てると共に、その付加画像枠に付加画像を属性情報に基づいて編集しながら割り当てていくことで複数ページシートのプリントイメージを生成するプリントイメージ生成部と、
前記プリントイメージをプリントデータに変換するプリントデータ変換部と、
前記プリントデータに基づいて前記プリントイメージを記録媒体に順次形成することで前記ページシートを出力するプリント出力部と、から構成されることを特徴とする写真プリント装置。
【請求項２】
前記属性情報には、前記付加画像枠のレイアウト又は前記付加画像枠の要否或はその両方をページ単位で規定する情報が含まれていることを特徴とする請求項１に記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記属性情報には、前記付加画像枠に割り当てられる付加画像をページ単位で複数の付加画像から選択する情報が含まれていることを特徴とする請求項１又は２に記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記付加画像は、ビットマップ化された文字であることを特徴とする請求項１乃至３に記載の写真プリント装置。
【請求項５】
写真アルバム冊子を構成する各ページシートを出力するための写真プリント装置において、
前記写真アルバム冊子に付加される全ての付加画像枠を、同一の前記ページシートのためのテンプレート上で配置編集するように構成された編集画面を有し、
前記テンプレートに対して設定される付加画像枠に対してページ単位での編集仕様を規定する属性情報をリンクし、属性情報をリンクした前記テンプレートに対して設定された撮影画像枠に撮影画像を順次割り当てると共に、前記付加画像枠に付加画像を属性情報に基づいて割り当てていくことで順次複数ページシートのプリントイメージを生成するプリントイメージ生成部と、
前記プリントイメージをプリントデータに変換するプリントデータ変換部と、
前記プリントデータに基づいて前記プリントイメージを記録媒体に順次形成することで前記ページシートを出力するプリント出力部と、から構成されることを特徴とする写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真アルバム冊子を構成する各ページシートを出力するための写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真プリント装置において写真アルバム冊子を作成する際、ヘッダーやフッター等にページ番号やロゴ等の付加画像を追加することがある。従来は、プリントイメージの編集画面において、オペレータが手作業で任意の位置に画像や文字列を配置していた。
写真アルバム冊子を作成する技術には、例えば、複数のページを生成する用紙を複数用いて製本する写真プリント装置において、ページ順を管理するものがある（例えば、特許文献１参照）。尚、この装置において製本する写真アルバム冊子の各ページの画像配置数は予め決められている。この装置は、撮影画像を所定の順序で閲覧可能に製本するためのレイアウトを決めるレイアウト工程を実施する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２１１７７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の装置は、任意のページに任意の画像や文字列を自動的に割り当てることができるものではない。このため、特許文献１の装置では、所定のページに、例えば、偶数頁若しくは奇数頁のいずれか一方のページに付加画像等を合成する場合等には、オペレータが手作業で各ページに付加画像を配置しており、ページによって付加画像の配置にずれが生じたり、オペレータの作業量が多くなり写真アルバム冊子の作成に手間がかかるといった問題があった。
【０００５】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、自動的に任意のページに付加画像を割り当て、写真アルバム冊子の作成を容易に行える写真プリント装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するための本発明に係る写真プリント装置の特徴構成は、写真アルバム冊子を構成する各ページシートを出力するための写真プリント装置において、前記ページシートのための基本テンプレートを格納するテンプレート格納部と、前記テンプレート格納部から読み込まれた基本テンプレートに対して撮影画像枠と付加画像枠とを設定すると共に、前記設定された付加画像枠に対してページ単位での編集仕様を規定する属性情報をリンクすることで使用テンプレートを作成するテンプレート作成部と、前記テンプレート作成部から与えられた前記使用テンプレートを用いてその撮影画像枠に撮影画像を順次割り当てると共に、その付加画像枠に付加画像を属性情報に基づいて編集しながら割り当てていくことで複数ページシートのプリントイメージを生成するプリントイメージ生成部と、前記プリントイメージをプリントデータに変換するプリントデータ変換部と、前記プリントデータに基づいて前記プリントイメージを記録媒体に順次形成することで前記ページシートを出力するプリント出力部と、から構成されることを特徴とする点にある。
即ち、上記特徴構成によれば、ページ単位での編集仕様を規定する属性情報を付加画像枠にリンクする構成としたので、任意の付加画像を自動的に任意のページに割り当てることができる。例えば、見開きの左右のページで異なる付加画像を異なる位置に配置したり、見開きの一方のページにのみロゴを付す等することができる。これによって、オペレータの写真アルバム冊子の製作にかかる作業を軽減することができ、写真アルバム冊子の作製が短期間で容易に行える。更に、付加画像を自動的に割り当てるので、割り当てた付加画像の位置がページによってずれることがない。
【０００７】
この目的を達成するための本発明に係る写真プリント装置の他の特徴構成は、前記属性情報には、前記付加画像枠のレイアウト又は前記付加画像枠の要否或はその両方をページ単位で規定する情報が含まれていることを特徴とする点にある。
本特徴構成の如く、付加画像枠のレイアウト情報を含む構成にすれば、割り当てた付加画像の位置がページによってずれるのを確実に防止できる。また、本特徴構成の如く、任意のページについて要否を設定する構成にすれば、簡易な操作で任意の付加画像を任意のページに割り当てることができ、例えば、見開き左右ページの一方にのみ文字や画像等をプリントしたい場合等に有用である。
【０００８】
更に、他の特徴構成は、前記属性情報には、前記付加画像枠に割り当てられる付加画像をページ単位で複数の付加画像から選択する情報が含まれていることを特徴とする点にある。
写真アルバム冊子では、例えば、見開きの一方のページの同じ位置に、所謂パラパラ漫画をプリントする場合や、複数の画像を所定順に繰返しプリントする場合も考えられる。このような場合には、上記特徴構成の如く構成することにより、オペレータの熟練を必要とすることなく簡易な作業で、各付加画像を異なるページの同じ位置に正確に割り当てることができ、写真アルバム冊子の仕上がりを良好なものとすることができる。
【０００９】
更に、前記付加画像は、ビットマップ化された文字であってもよく、絵や図形に加えて文字を付加画像として設定することができるので、テンプレートのデザインの拡張性を担保できる。
【００１０】
この目的を達成するための本発明に係る写真プリント装置の他の特徴構成は、写真アルバム冊子を構成する各ページシートを出力するための写真プリント装置において、前記写真アルバム冊子に付加される全ての付加画像枠を、同一の前記ページシートのためのテンプレート上で配置編集するように構成された編集画面を有し、前記テンプレートに対して設定される付加画像枠に対してページ単位での編集仕様を規定する属性情報をリンクし、属性情報をリンクした前記テンプレートに対して設定された撮影画像枠に撮影画像を順次割り当てると共に、前記付加画像枠に付加画像を属性情報に基づいて割り当てていくことで順次複数ページシートのプリントイメージを生成するプリントイメージ生成部と、前記プリントイメージをプリントデータに変換するプリントデータ変換部と、前記プリントデータに基づいて前記プリントイメージを記録媒体に順次形成することで前記ページシートを出力するプリント出力部と、から構成されることを特徴とする点にある。
【００１１】
即ち、上記特徴構成によれば、左右ページ、表紙等、複数種類のページシートに付加される付加画像を同一のテンプレート（編集画面）上で共通して配置編集することができるので、ページシートの種類毎に複数のテンプレートを使用する場合のように、テンプレートを表示切替する必要がなく、編集作業が容易になる。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る写真プリント装置の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る写真プリント装置の外観図であり、この写真プリント装置は、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂと、現像済み写真フィルム２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂ等の画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送等を行う操作ステーション１Ａとから構成されている。
【００１３】
この写真プリント装置はデジタルミニラボとも称せられるものであり、図２からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは２つの印画紙マガジン１１に納めたロール状の印画紙Ｐを引き出してシートカッター１２でプリントサイズに切断すると共に、このように切断された印画紙Ｐに対し、バックプリント部１３で色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報を印画紙Ｐの裏面に印字するとともに、プリント露光部１４で印画紙Ｐの表面（感光面）に撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込んで現像処理する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１４】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に関してプリント露光部１４の前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送ユニット１８ａを含む複数の挟持搬送ローラ対から構成されている。
【００１５】
プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａからのプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光線の照射を行うライン露光ヘッドが設けられている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。
【００１６】
操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、写真フィルム２ａの撮影画像コマから撮影画像を２０００ｄｐｉを超える解像度でもって取得することができるフィルムスキャナ２０が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒ等から撮影画像を取得するメディアリーダ２１は、この写真プリント装置のコントローラ３として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、更に各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１７】
この写真プリント装置のコントローラ３は、ＣＰＵを中核部材として、写真プリント装置の種々の動作を行うための機能部をハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で構築しているが、図３に示すように、本発明に特に関係する機能部としては、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１によって読み取られた撮影画像を取り込んで次の処理のために必要な前処理を行う画像入力部３１と、各種ウインドウや各種操作ボタン等を含むグラフィック操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力（キーボード２４やマウス２５などによる）から制御コマンドを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部３３と、ＧＵＩ部３３から送られてきた制御コマンドや直接キーボード２４等から入力された操作命令に基づいて所望のプリントデータを生成するために画像入力部３１からメモリ３０に転送された撮影画像に対する画像処理等を行うプリント管理部３２と、色補正等のプレジャッジプリント作業時にプリントソース画像や予想仕上がりプリント画像としてのシミュレート画像さらにはＧＵＩ部３３から送られてきたグラフィックデータをモニタ２３に表示させるためのビデオ信号を生成するビデオ制御部３５と、画像処理が完了した処理済み撮影画像に基づいてプリントステーション１Ｂに装備されているプリント露光部１４に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部３６と、顧客の要望に応じて生の撮影画像や画像処理が完了した処理済み撮影画像等をＣＤ−Ｒに書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部３７等が挙げられる。
【００１８】
画像入力部３１は、撮影画像記録媒体がフィルム２ａの場合プレスキャンモードと本スキャンモードとのスキャンデータを別々にメモリ３０に送り込み、それぞれの目的に合わせた前処理を行う。また、撮影画像記録媒体がメモリカード２ｂの場合取り込んだ撮影画像にサムネイル（低解像度データ）が含まれている場合はモニタ２３での一覧表示などの目的で使用するため撮影画像の本データ（高解像度データ）とは別にメモリ３０に送り込むが、もしサムネイルが含まれていない場合は本データから縮小画像を作り出してサムネイルとしてメモリ３０に送り込む。
【００１９】
プリント管理部３２は、プリントサイズやプリント枚数などを管理するプリント注文処理ユニット６０、メモリ３０に展開された撮影画像に対して各種画像処理を施す画像処理ユニット７０、写真アルバム冊子を構成する各ページシートを出力するアルバム作成手段８０、及び、濃度補正や解像度変換などのフォトレタッチ機能を実現する手段等が含まれている。アルバム作成手段８０は、プログラムとしてプリント管理部３２に実装されている。
【００２０】
アルバム作成手段８０は、図４に示すように、ページシートのための基本テンプレートを格納するテンプレート格納部８１と、テンプレート格納部８１から読み込まれた基本テンプレートに対して撮影画像枠と付加画像枠とを設定すると共に、設定された付加画像枠に対してページ単位での編集仕様を規定する属性情報をリンクすることで使用テンプレートを作成するテンプレート作成部８２と、テンプレート作成部８２から与えられた使用テンプレートを用いてその撮影画像枠に撮影画像を順次割り当てると共に、その付加画像枠に付加画像を属性情報に基づいて編集しながら割り当てていくことで複数ページシートのプリントイメージを生成するプリントイメージ生成部８３と、プリントイメージをプリントデータに変換するプリントデータ変換部８４と、プリントデータに基づいてプリントイメージを記録媒体に順次形成することでページシートを出力するプリント出力部８５とを備えている。本実施形態のアルバム作成手段８０は、更に、入力部８６と、画像変換ユニット８９とを備えている。
【００２１】
次に、このように構成されたアルバム作成手段８０による写真アルバム冊子作成処理手順を図４及び図５に基づいて説明する。撮影画像及び付加画像は、予め、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１を通じて取り込まれメモリ３０に展開される。
【００２２】
アルバム作成手段８０の入力部８６は、キーボード２４やマウス２５等からの操作入力に基づいて、メモリ３０に展開された撮影画像及び付加画像を取得する。ここでの入力部８６は、画像入力部８７と文字入力部８８とを備えて構成してあり、画像だけでなく文字を入力可能である。文字入力部８８は、メモリ３０に記憶された文字、又は、キーボード２４から直接入力された文字等を取得する。画像変換ユニット８９は、文字入力部８８が受取った文字を、例えば、ビットマップ化して、画像ファイルに変換する。尚、画像変換ユニット８９は、例えば、ＪＰＥＧ形式の画像をビットマップに変換する等、画像入力部８７が受取った画像を所定の形式の画像ファイルに変換するように構成しても良い。
【００２３】
テンプレート作成部８２は、写真アルバム冊子を構成するページシートのテンプレートを作成する。詳細には、先ず、テンプレート格納部８１に格納されている基本テンプレートから、使用テンプレートを作成するためのテンプレートを選択して編集画面５０上に読込む（＃１０１）。続いて、テンプレート作成部８２は、この基本テンプレートに撮影画像枠４１と付加画像枠４２とを配置する（＃１０２）。
【００２４】
ここで、図６は、撮影画像枠４１と付加画像枠４２とを配置した基本テンプレート４０の編集画面５０の例を示しており、この編集画面５０は、ページシートのための基本テンプレート４０を表示するテンプレート表示領域５１を備え、写真アルバム冊子に付加される付加画像枠４２を、同一の基本テンプレート４０上で配置編集可能に構成されている。更に、本実施形態の編集画面５０には、付加画像枠４２に対して属性情報を設定する属性情報設定領域５２、及び、テンプレート表示領域５１に表示されるテンプレート４０を切替えるテンプレート切替領域等が設けられている。編集画面５０で編集するテンプレート４０は、写真アルバム冊子の表紙、裏表紙、背表紙及び本体についてのテンプレートであり、テンプレート切替領域のチェックボックスへの入力操作により、テンプレート表示領域５１に表示されるテンプレート４０が切替わるように構成されている。ここでは、本体の見開き左右ページについて、同一のテンプレート４０上で撮影画像枠４１及び付加画像枠４２の配置編集を行うように構成されている。尚、図６のテンプレート表示領域５１に表示されているテンプレート４０は、写真アルバム冊子の本体に係るページシートのテンプレートであり、左側欄に３つの撮影画像枠４１が縦に配置され、撮影画像枠４１夫々の右側に撮影画像に対するコメント等を入力するコメント欄が設けられている。また、テンプレート４０のヘッダー領域に付加画像枠４２ａが設けられ、フッター領域に付加画像枠４２ｂ、４２ｃが設けられている。
【００２５】
次に、テンプレート作成部８２は、キーボード２４やマウス２５からの操作入力に基づいて、設定された付加画像枠４２に対してページ単位での編集仕様を規定する属性情報をリンクする（＃１０３）。ここでの属性情報には、付加画像枠４２のレイアウト、及び、その要否をページ単位で規定する情報が含まれている。更に、属性情報として、付加画像枠４２に割り当てられる付加画像をページ単位で複数の付加画像から選択する情報を含めることができる。
【００２６】
詳細には、付加画像枠４２のレイアウト情報として、付加画像枠４２ａ、４２ｂ、４２ｃのテンプレート４０における配置情報が属性情報に設定されている。また、付加画像枠４２の要否をページ単位で規定する情報として、表示するページについて、全ページ、見開き左ページ及び見開き右ページのいずれかが設定されている。図６に示すように、付加画像枠４２の要否をページ単位で規定する情報は、属性情報設定領域５２のチェックボックスを選択することで設定するように構成されている。ここでの付加画像枠４２ａには全ページが設定され、付加画像枠４２ｂには見開き左ページが設定され、付加画像枠４２ｃには見開き右ページが設定されている。尚、付加画像枠４２の要否をページ単位で規定する情報としては、上述した全ページ、見開き左ページ、見開き右ページだけでなく、例えば、開始及び終了ページを入力して表示ページ範囲を設定する等、一定の条件を入力するように構成するのも望ましい実施態様である。
更に、付加画像枠４２に割り当てられる付加画像をページ単位で複数の付加画像から選択する情報を属性情報として設定する場合としては、例えば、撮影画像枠４１に、複数の付加画像を一定の順序で繰返し割当てる場合や、一部のページの付加画像を変更する場合、パラパラ漫画のように連続した複数の付加画像を割当てる場合等が考えられる。
【００２７】
プリントイメージ生成部８３は、テンプレート作成部８２において作成された使用テンプレートを用い、複数ページシートのプリントイメージを生成する。詳細には、先ず、各ページの撮影画像枠４１に撮影画像を順次割当てる（＃２０１）。次に、プリントイメージ生成部８３は、属性情報に基づいて、付加画像枠４２に付加画像を編集しながら割り当てる（＃２０２）。ここで、図７は、見開き左ページ及び見開き右ページからなるプリントイメージの例を示している。詳細には、属性情報として全ページが設定された付加画像枠４２ａに割当てられた付加画像は、見開き左右両ページにプリントされる。同様に、属性情報として見開き左ページが設定された付加画像枠４２ｂに割当てられる付加画像は、見開き左ページにのみプリントされ、見開き右ページが設定された付加画像枠４２ｃに割当てられる付加画像は、見開き右ページにのみプリントされる。
【００２８】
プリントデータ変換部８４は、プリントイメージ生成部８３で生成されたプリントイメージをプリントデータに変換する（＃３００）。プリント出力部８５は、プリントデータに基づいてプリントイメージを記録媒体に順次形成することでページシートを出力する（＃４００）。本実施形態では、プリントイメージをメモリ３０に順次記憶する。これをプリントステーションでプリントすることで写真アルバム冊子を作成できる。尚、ＣＤ−Ｒ等の記録媒体に記憶する構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る写真プリント装置の外観図
【図２】本発明に係る写真プリント装置のプリントステーションの構成を示す模式図
【図３】本発明に係る写真プリント装置のコントローラ内に構築される機能要素を説明する機能ブロック図
【図４】本発明に係るアルバム作成手段の構成を示すブロック図
【図５】アルバム作成手段による写真アルバム冊子の作成処理手順を示すフローチャート
【図６】使用テンプレートの編集画面の一例を示す模式図
【図７】プリントイメージの一例を示す模式図
【符号の説明】
【００３０】
８０  アルバム作成手段
８１  テンプレート格納部
８２  テンプレート作成部
８３  プリントイメージ生成部
８４  プリントデータ変換部
８５  プリントデータ出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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