(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮに接続される複数の端末装置に対して、確実かつ迅速にデータを提供できるようにし、信頼性の高い無線ＬＡＮシステムを構築できるようにする。【解決手段】サーバ装置１２からのパケット化データについて、送信態様判別部１１６により、無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置の内の全部あるいは所定の複数個に対して送信すべきものであるか否を判別し、情報種別判別部１１７により、複数回送信すべきものであるか否かを判別する。無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置の内の全部あるいは所定の複数個に対して送信すべきであり、かつ、複数回送信すべきであると判別した場合に、当該パケット化されたデータを、制御部１０１の制御により、無線ＬＡＮに接続された無線端末装置の全部あるいは所定の複数個に対して、複数回送信する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の無線端末装置と無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を通じて接続されるとともに、他のネットワークと、前記無線ＬＡＮを通じて前記複数個の無線端末装置との間でパケット化されたデータの中継を行なう無線ＬＡＮ用中継装置であって、
前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータが、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信すべきものか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段において、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信すべきものであると判別された場合に、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための情報に基づいて、前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータが、複数回送信すべきものとして予め決められたものであるか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第２の判別手段において、前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータが複数回送信すべきものとして予め決められたものであると判別された場合に、前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータを、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して複数回送信するように制御する送信制御手段と
を備えることを特徴とする無線中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線中継装置であって、
複数の送信アンテナと、
前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータを前記無線ＬＡＮに接続された全ての無線端末装置に対して複数回送信する場合に、前記送信アンテナを切り換えるように制御する切り換え制御手段と、
を備えることを特徴とする無線中継装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の無線中継装置であって、
前記パケット化されたデータは、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に準拠するものであり、
前記第２の判別手段は、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための前記情報として、ポート番号を用いることを特徴とする無線中継装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の無線中継装置であって、
前記送信制御手段の制御により、前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータを、前記無線ＬＡＮに接続された全ての無線端末装置に対して複数回送信する場合に、送信される前記パケット化されたデータのそれぞれに対して、複数回送信される同一内容のパケット化されたデータであることを示す識別情報を付加する識別情報付加手段を備えることを特徴とする無線中継装置。
【請求項５】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続され、前記無線ＬＡＮと無線中継装置とを通じて、他のネットワークからのパケット化されたデータの提供を受ける無線端末装置であって、
前記無線ＬＡＮを通じて受信した前記パケット化されたデータが、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信されたものか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段により、受信した前記パケット化されたデータが、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信されたものであると判別された場合に、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための情報に基づいて、受信した前記パケット化されたデータが、複数回送信されるものとして予め決められたものであるか否かを判別する第２の判別手段と、
複数回送信されるものとして予め決められたものであると前記第２の判別手段により判別された同一内容のパケット化されたデータを複数回受信した場合に、複数回受信した同一内容のパケット化されたデータのうちの１つのみを有効なものとして扱うようにする受信制御手段と
を備えることを特徴とする無線端末装置。
【請求項６】
請求項５に記載の無線端末装置であって、
前記パケット化されたデータは、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に準拠するものであり、
前記第２の判別手段は、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための前記情報として、ポート番号を用いることを特徴とする無線端末装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の無線端末装置であって、
複数回送信される前記パケット化されたデータのそれぞれには、複数回送信される同一内容のパケット化されたデータであることを示す識別情報が付加するようにされており、
前記受信制御手段は、受信した前記パケット化されたデータに付加されている前記識別情報に基づいて、複数回送信すべきものとして予め決められた同一内容のパケット化されたデータを複数回受信したか否かを判別することを特徴とする無線通信端末。
【請求項８】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続され、前記無線ＬＡＮと無線中継装置とを通じて、他のネットワークからのパケット化されたデータの提供を受ける無線端末装置に搭載されたコンピュータに、
前記無線ＬＡＮを通じて受信した前記パケット化されたデータが、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信されたものか否かを判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにおいて、受信した前記パケット化されたデータが、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信されたものであると判別した場合に、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための情報に基づいて、受信した前記パケット化されたデータが、複数回送信されるものとして予め決められたものであるか否かを判別する第２の判別ステップと、
複数回送信されるものとして予め決められたものであると前記第２の判別ステップにおいて判別した同一内容の前記パケット化されたデータを複数回受信した場合に、複数回受信した同一内容のパケット化されたデータのうちの１つのみを有効なものとして扱うようにする受信制御ステップと
を実行させるようにする無線端末装置用のプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の無線端末装置用のプログラムであって、
前記パケット化されたデータは、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に準拠するものであり、
前記第２の判別ステップにおいては、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための前記情報として、ポート番号を用いることを特徴とする無線端末装置用のプログラム。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の無線端末装置用のプログラムであって、
複数回送信される前記パケット化されたデータのそれぞれには、複数回送信される同一内容のパケット化されたデータであることを示す識別情報が付加するようにされており、
前記受信制御ステップにおいては、受信した前記パケット化されたデータに付加されている前記識別情報に基づいて、複数回送信すべきものとして予め決められた同一内容のパケット化されたデータを複数回受信したか否かを判別することを特徴とする無線通信端末用のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、種々のネットワークと、無線ＬＡＮに接続される複数の無線端末装置とを中継する無線中継装置、当該無線ＬＡＮに接続される無線端末装置、当該無線端末装置で用いられるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮを利用して、例えば他のネットワークのサーバと複数個の端末間で、アクセスポイント装置を介し、音声情報や映像情報などの時系列情報を含む情報を伝送する無線ＬＡＮシステムが提供されている。無線ＬＡＮシステムにおいては、データの通信形態として、ユニキャスト、ブロードキャスト、マルチキャストなどを使い分けるようにしている。
【０００３】
ユニキャストは、メッセージのあて先アドレスを１つだけ指定する１対１の通信形態である。ブロードキャストは、ネットワーク内の全てのアドレスに同じメッセージを送る通信形態である。また、マルチキャストは、指定した複数のあて先アドレスに同じメッセージを送る通信形態である。
【０００４】
そして、後に記す特許文献１に開示されているように、ユニキャスト、マルチキャスト、ブロードキャストを効率よく使用できるようにし、データ配信の効率化を図ろうとする種々の技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−１５３３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、無線ＬＡＮにおいては、通常、ブロードキャストやマルチキャストにおいては、情報の再送処理は行われない。これは情報の受信側からＡＣＫ（acknowledgement）信号が返せないために、情報の送信側において再送処理の適否が判断できないためである。つまり、ブロードキャストやマルチキャストは、上述もしたように、１つのパケット（パケット化されたデータ）で複数の端末に同一データを伝送するようにする。
【０００６】
この場合、パケットの提供を受けた複数の端末から一時にＡＣＫ信号が送出された場合、通信路が輻輳して正常な通信が困難になったり、また、複数のＡＣＫ信号を受信して処理しなければならない装置の負荷が非常に高くなったりする。このため、ブロードキャストやマルチキャストといった通信形態においては、ＡＣＫ信号を返さないようにしているのである。
【０００７】
しかし、無線ＬＡＮを例えばＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）ビジネスホンの中継用に使用するなどのことを考えると、当該ビジネスホンシステムにおいて、ブロードキャストやマルチキャストにより各種の情報を送信する必要が生じる場合がある。例えば、無線ＬＡＮに接続された全てのＶｏＩＰ電話端末装置に対して、パネル上のランプ情報を送信したい場合や着信通知の鳴動のための情報を送信したい場合などである。
【０００８】
このような場合、上述もしたように、ブロードキャストやマルチキャストを用いた情報の伝送においては、ＡＣＫ信号を用いないために、送達確認を行なうことができず、何らかの原因によって、パケットが到達しなかったＶｏＩＰ電話端末装置においては、ロストパケットとなり、重要な情報に応じた処理を行なうことができなくなる。
【０００９】
つまり、ブロードキャストやマルチキャストを用いてパネル上のランプ情報や着信通知の鳴動のための情報を送信した場合、同じ無線ＬＡＮに接続されたＶｏＩＰ電話端末装置であるにもかかわらず、所定の状態を示すＬＥＤが一部の端末装置では点灯しているのに他の端末装置においては点灯しない、あるいは、一部の端末装置は着信音を鳴動させているのに、他の端末装置は着信音を鳴動させないなどといった不都合を生じさせてしまうことがあると考えられる。
【００１０】
もちろん、ブロードキャストやマルチキャストを用いてパネル上のランプ情報や着信通知の鳴動のための情報といった相手先となる全ての端末装置が必ず受信すべき情報を送信する場合に、システムのリフレッシュ処理などを行なうことによって、各端末装置との接続をできるだけ確実に行なえるようにすることによって、上述したような不都合の発生を軽減することは可能である。
【００１１】
しかし、リフレッシュ処理などを行なうことによりタイムラグが発生したり、パネル上のランプ情報や着信通知の鳴動のための情報といった確実に通知すべき情報を送信するシステム側が、無線ＬＡＮの介在を前提として情報の送信処理を行なうようにしたりするなど、情報の送信側の負荷や無線ＬＡＮにかかる負荷が大きくなるなどの問題が生じることになる。
【００１２】
このように、無線ＬＡＮを利用する場合において、例えば、ブロードキャストやマルチキャストなどのように、相手先の機器がＡＣＫ信号などの応答を返信しない通信態様で、複数の端末装置に対して情報を伝送する場合に、送信対象の複数の端末装置のそれぞれに対して、確実かつ迅速に情報を伝送するようにしたいという新たな課題の解決が求められている。
【００１３】
以上のことにかんがみ、この発明は、無線ＬＡＮを利用する場合において生じる上述した新たな課題を解決することができるようにする装置、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の無線中継装置は、
複数個の無線端末装置と無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を通じて接続されるとともに、他のネットワークと、前記無線ＬＡＮを通じて前記複数個の無線端末装置との間でパケット化されたデータの中継を行なう無線ＬＡＮ用中継装置であって、
前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータが、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信すべきものか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段において、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信すべきものであると判別された場合に、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための情報に基づいて、前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータが、複数回送信すべきものとして予め決められたものであるか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第２の判別手段において、前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータが複数回送信すべきものとして予め決められたものであると判別された場合に、前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータを、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して複数回送信するように制御する送信制御手段と
を備えることを特徴とする。
【００１５】
上述の請求項１に記載の発明の無線中継装置によれば、他のネットワークからのパケット化されたデータにおいては、無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置の内の全部あるいは所定の複数個に対して送信すべきものである場合、また、複数回送信（連送）すべき重要なものである場合には、それらを示す予め決められた情報がヘッダ部に含められるようにされている。
【００１６】
このため、他のネットワークからのパケット化されたデータが、第１の判別手段により、無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置の内の全部あるいは所定の複数個に対して送信すべきものであると判別され、さらに、第２の判別手段により、複数回送信すべきものであると判別された場合には、当該パケット化されたデータは、送信制御手段によって、無線ＬＡＮに接続された無線端末装置の全部あるいは所定の複数個に対して、複数回送信するようにされる。
【００１７】
これにより、例えば、ブロードキャストやマルチキャストにより、パケット化されたデータを無線ＬＡＮに接続された無線端末装置に送信する場合に、複雑な処理を行ったり、特別に時間のかかる処理などを行ったりすることなく、当該パケット化されたデータを、送信対象の複数の端末装置のそれぞれに対して、確実かつ迅速に情報を伝送することができるようにされる。
【００１８】
また、請求項２に記載の発明の無線中継装置は、請求項１に記載の無線中継装置であって、
複数の送信アンテナと、
前記他のネットワークからの前記パケット化されたデータを前記無線ＬＡＮに接続された全ての無線端末装置に対して複数回送信する場合に、前記送信アンテナを切り換えるように制御する切り換え制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１９】
上述の請求項２に記載の無線中継装置によれば、複数の送信アンテナを備えており、他のネットワークからのパケット化されたデータを無線ＬＡＮの複数個の無線端末装置に対して送信する場合に、送信に用いる送信アンテナが切り換えられる。これにより、同一内容のパケット化されたデータについて、伝送経路が変化するようにされ、伝送範囲が広げられるようにされて、複数回送信するようにされる。これにより、当該パケット化されたデータを、送信対象の複数の端末装置のそれぞれに対して、確実かつ迅速に情報を伝送することができるようにされる。
【００２０】
また、請求項５に記載の発明の無線端末装置は、
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続され、前記無線ＬＡＮと無線中継装置とを通じて、他のネットワークからのパケット化されたデータの提供を受ける無線端末装置であって、
前記無線ＬＡＮを通じて受信した前記パケット化されたデータが、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信されたものか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段により、受信した前記パケット化されたデータが、前記無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対して送信されたものであると判別された場合に、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための情報に基づいて、受信した前記パケット化されたデータが、複数回送信されるものとして予め決められたものであるか否かを判別する第２の判別手段と、
複数回送信されるものとして予め決められたものであると前記第２の判別手段により判別された同一内容のパケット化されたデータを複数回受信した場合に、複数回受信した同一内容のパケット化されたデータのうちの１つのみを有効なものとして扱うようにする受信制御手段と
を備えることを特徴とする。
【００２１】
上述の請求項５に記載の無線端末装置によれば、他のネットワークからのパケット化されたデータが、無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置の内の全部あるいは所定の複数個に対して送信すべきものであり、かつ、複数回送信（連送）すべきものである場合には、無線中継装置により、無線ＬＡＮに接続された全ての無線通信端末あるいは所定の複数個の無線通信端末に対して、複数回、同一内容のパケット化されたデータが送信するようにされている。
【００２２】
このため、受信したパケット化されたデータが、第１の判別手段により、無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置の内の全部あるいは所定の複数個に対して送信されたものであると判別され、さらに、第２の判別手段により、複数回送信するものとして定められたものであると判別されたものと同一内容のパケット化されたデータが複数回受信された場合には、受信制御手段により、複数回受信した同一内容のパケット化されたデータの内の１つだけが有効なものとして扱うようにされる。
【００２３】
これにより、同一内容のデータが複数回送出され、それを複数回受信した場合であっても、そのそれぞれに応じた処理が複数回行われてしまうなどの不都合を回避し、正常な動作を行なうようにすることができるようにされる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明によれば、無線ＬＡＮに接続された複数の無線端末装置に対して、ブロードキャストやマルチキャストを用いて重要な情報を配信する場合に、配信の信頼性を向上させることができる。これにより、例えば、ＶｏＩＰ電話システムなどに無線ＬＡＮを介在させても、信頼性の高いシステムを構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明による装置、プログラムの一実施の形態について説明する。  
図１は、この実施形態の無線ＬＡＮシステムの全体構成例を示すブロック図である。この実施形態は、無線ＬＡＮを用いた電話通信システムの場合の例である。この例の無線ＬＡＮは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠しており、通話音声情報や呼制御のための情報はパケット化されて送受される。
【００２６】
図１において、１０は、無線ＬＡＮ用アクセスポイント装置（以下、単にアクセスポイント装置という）であり、有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に接続されている。このアクセスポイント装置１０が、この発明による無線中継装置が適用されたものである。そして、サーバ装置１２は、この例の電話通信システムの場合には、電話通信中継交換装置（例えばボタン電話装置の主装置に対応）の役割をするものであり、ゲートウエイ１３を通じて外部ネットワーク、この例においては、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ；Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１４にも接続される。
【００２７】
アクセスポイント装置１０に対しては、１個または複数個の無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置（以下、単にステーション装置という）２１，２２，・・・，２ｎ（ｎは１以上の整数）が設けられ、それぞれ無線リンクにより接続される。この実施の形態においては、これらステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれが、この発明による無線端末装置が適用されるとともに、この発明によるプログラムが適用されたものである。そして、アクセスポイント装置１０とステーション装置２１，２２，・・・，２ｎとの間で形成される無線リンクは、無線ＬＡＮ１５を構成する。
【００２８】
この例では、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれには、通信端末の例としてのパケット電話機３１，３２，・・・，３ｎが接続される。
【００２９】
サーバ装置１２は、無線ＬＡＮ１５にステーション装置２１，２２，・・・，２ｎを介して接続されるパケット電話機３１，３２，・・・，３ｎについての、無線ＬＡＮ１５上のアドレス情報を管理している。
【００３０】
そして、サーバ装置１２は、この管理しているアドレス情報を用いて、この実施形態では、パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎのいずれか一つのパケット電話機と、パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎの他の一つのパケット電話機との間で、無線ＬＡＮ１５およびサーバ装置１２を通じて、いわゆる内線通話を行なうことが可能とされている。
【００３１】
外部ネットワーク１４を通じて相手方から到来する着信は、ゲートウエイ１３を通じてサーバ装置１２に渡される。サーバ装置１２は、当該着信の情報を解析し、パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎのうちの特定のパケット電話機を指定する情報が含まれている場合には、そのパケット電話機に宛てて、その他の場合には、すべてのパケット電話機に宛てて、当該着信の情報をパケット化して、アクセスポイント装置１０および無線ＬＡＮ  １５を通じてステーション装置２１，２２，・・・，２ｎに送る。
【００３２】
ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎは、当該着信をパケット電話機３１，３２，・・・，３ｎに転送する。パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎは、当該着信を例えばベル鳴動などにより、ユーザに通知する。パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎのいずれかのユーザがこの着信に応答すると、その応答メッセージが、当該応答のあったパケット電話機からステーション装置を通じ、無線ＬＡＮ１５を通じてアクセスポイント装置１０に伝送される。
【００３３】
アクセスポイント装置１０は、応答をゲートウエイ１３を通じて外部ネットワーク１４に送出し、相手方に通知する。これにより、無線ＬＡＮ１５を通じた通話路が形成され、無線ＬＡＮ１５を通じて音声パケットの伝送がなされて通話がなされる。
【００３４】
パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎのいずれかのユーザが発信の操作をした場合には、上述とは逆の経路で、発信の相手先に着信され、当該発信の相手先が応答すれば、無線ＬＡＮ１５を通じた通話路が形成され、無線ＬＡＮ１５を通じて音声パケットの伝送がなされて通話がなされる。
【００３５】
そして、上述したように、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、特定のパケット電話機に対するパケット化されたデータ（パケット化データ）は、相手先を１つだけ指定する１対１の通信形態であるユニキャストを用いて送信する。また、無線ＬＡＮ１５に接続されるすべてのパケット電話機３１，３２，・・・，３ｎに通知すべきパケット化データについては、指定した複数のあて先アドレスに同じメッセージを送る通信形態であるマルチキャストを用いて送信する。すなわち、ユニキャストで送出するパケット化データとマルチキャストで送出されるパケット化データとでは、そのヘッダ部に含められるアドレス情報が異なるようにされている。
【００３６】
そして、マルチキャストにより、無線ＬＡＮ１５に接続されるすべてのパケット電話機に通知すべき情報には、例えば、システムの状態などをすべての端末側に対して通知するためのランプ情報やすべての端末側に対して着信を通知するための鳴動情報などの、この実施の形態の無線ＬＡＮ１５に接続されたステーション装置とパケット電話機からなるすべての端末のそれぞれに確実に通知されなければならない重要な情報をも含むものである。
【００３７】
しかし、マルチキャストやブロードキャストキャストを用いた通信では、上述もしたように、パケット化データの受信先からパケットの送信元に対してＡＣＫ信号を送信しない。このため、アクセスポイント装置１０は、無線ＬＡＮ１５に接続されるすべてのパケット電話機に対して送信したパケット化データが、すべてのパケット電話機において受信されたか否かを確認することができない。
【００３８】
この場合、無線ＬＡＮに接続されるステーション装置とパケット電話機とからなる端末近傍に、たまたま人や物などがあり、それが遮蔽物となってアクセスポイント装置１０からのパケット化データの伝送を妨げ、受信すべき当該パケット化データが受信できずに、システムが予定する適正な動作を行なうことができなくなるパケット電話機が生じてしまう可能性がある。また、たまたま、別な送信やノイズなどの影響を受けて、目的とするパケット化データが正常に伝送されない場合も考えられる
そこで、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、無線ＬＡＮ１５に接続されるすべてのパケット電話機３１，３２，・・・，３ｎに対して送信すべき重要な情報については、マルチキャストで送信するが、同じパケットを複数回送信することによって、無線ＬＡＮ１５に接続されるすべてのパケット電話機側において受信されるようにしている。
【００３９】
さらに、詳しくは後述もするが、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、２本のアンテナからなるダイバーシティアンテナを送受信アンテナとして備えている。そこで、上述のように、無線ＬＡＮに接続されるすべてのパケット電話機に対して送信すべき重要なパケット化データをマルチキャストで複数回送信する場合に、送信毎に送信に用いるアンテナを切り換えて送信する。
【００４０】
このようにすることによって、パケット化データのステーション装置への到達経路（伝送経路）を変化させるとともに、伝送範囲を広げるようにし、より確実に重要な情報からなるパケット化データをすべてのステーション装置において適正に受信し、後段のパケット電話機に供給することができるようにしている。
【００４１】
また、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、重要な情報からなるパケット化データを複数回送信する場合には、受信側においての処理を混乱させることがないように、重要な情報からなる同一内容のパケット化データ間に他の内容のパケット化データを送信しないようにして、複数回送信される重要な情報からなるパケット化データ間に他の内容のパケット化データが混在することがないようにしている。
【００４２】
一方、パケット電話機側のステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれにおいては、上述のように、アクセスポイント装置１０から複数回送信される重要な情報からなるパケット化データを複数回受信した場合であっても不都合を生じさせないようにするため、アクセスポイント装置１０から複数回送信された同一内容の重要な情報からなるパケット化データについては、複数回受信しても、そのうちの１つのパケット化データだけを有効なものとして処理するようにしている。
【００４３】
このようにすることによって、この実施の形態の無線ＬＡＮシステムにおいては、パケット化データの送信時において、別の送信やノイズなどの影響を受けて当該パケット化データの伝送がエラーとなってしまうようなエラー発生の時間的要因と、送信時において、たまたまパケット化データの伝送経路に人や物などの遮蔽物が存在したためにパケット化データの伝送がエラーとなってしまうような空間的要因とを排除することができるようにしている。
【００４４】
換言すれば、この実施の形態の無線ＬＡＮシステムにおいては、アクセスポイント装置１０から無線ＬＡＮ１５に接続されたすべてのパケット電話機に対して確実に提供すべき重要な情報を、ＡＣＫ信号の返信のないマルチキャストによって送信しても、ロストパケットの発生を低減させて、信頼性の高いシステムを実現するようにしている。
【００４５】
なお、以下に詳述するように、マルチキャストで送信される、あるいは、マルチキャストで送信されたパケット化データか否かは、上述もしたように、パケット化データのヘッダ部のアドレス情報に基づいて判別することができ、また、各端末側に確実に通知すべき重要な情報からなるパケット化データか否かは、パケット化データのヘッダ部に含められるポート番号によって判別することができるようにされる。
【００４６】
この実施の形態においては、パケット化データに含められるアドレス情報は、ユニキャストかマルチキャストかなどの通信態様により異なったものとなるように予め決められている。また、この実施の形態においては、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が用いられて通信が行なうようにされていが、このＴＣＰ／ＩＰにおいては、パケット化データのヘッダ部に含められるポート番号が、各端末のそれぞれに確実に通知すべき重要なデータからなるものと、そうでないものとで異なったものとなるように予め決められている。
【００４７】
すなわち、パケット化データのヘッダ部のアドレス情報は、１つの端末装置にユニキャストで送信すべきものと、複数の端末装置にマルチキャストで送信すべきものなどの通信態様や送信先を示す情報として用いることができるものである。また、パケット化データのヘッダ部のポート番号は、パケット化データの種別またはパケット化データにより伝送されるデータの種別を識別することができる情報である。換言すれば、ポート番号は、パケット化データそのものの種類やパケット化データによって送信される情報の種類によって異なるものとなるように予め決められている。
【００４８】
＜アクセスポイント装置１０のハードウエア構成＞
図２は、アクセスポイント装置１０のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【００４９】
この例のアクセスポイント装置１０は、例えばマイクロコンピュータからなる制御部１０１と、有線ＬＡＮインターフェース（図ではインターフェースはＩ／Ｆと記載する。以下同じ）１０２と、送信用処理回路１０３と、受信用処理回路１０４と、送信アンプ１０５と、受信アンプ１０６と、アンテナ切換回路１０７と、送受信アンテナ１０８、１０９とを備えて構成される。この実施の形態において、送受信アンテナ１０８、１０９により、ダイバーシティアンテナを構成している。
【００５０】
有線ＬＡＮインターフェース１０２は、この例では、有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に接続されている。送受信アンテナ１０８、１０９は、無線ＬＡＮ１５を通じてのパケットの送受を行なうためのものである。
【００５１】
アクセスポイント装置１０では、有線ＬＡＮインターフェース１０２を通じて得たサーバ装置１２からの送信用パケットを、制御部１０１の制御に応じて送信用処理回路１０３およびアンプ１０５、また、アンテナ切換回路１０７を介して送受信アンテナ１０８、１０９に供給して、ステーション装置に対して無線送信する。
【００５２】
また、送受信アンテナ１０８、１０９を通じて受信したステーション装置からのパケットは、アンテナ切換回路１０７およびアンプ１０６を通じて受信用処理回路１０４に供給される。そして、受信用処理回路１０４からのパケットは、制御部１０１に供給される。
【００５３】
制御部１０１は、受信したパケットを解析し、それがステーション装置の無線ＬＡＮ１５への登録のための情報であるときには、制御部１０１で処理を行い、登録のための情報ではなく音声情報のパケットや呼制御用のパケットであるときには、有線ＬＡＮインターフェース１０２および有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に送出する。
【００５４】
サーバ装置１２は、受信したパケットが呼制御用のパケットであるときには、当該呼制御パケットを解析し、外部への発信のときには、ゲートウエイ１３を通じて外部ネットワーク１４に当該パケットを送出する。また、解析の結果、内線通話の呼制御パケットであるときには、有線ＬＡＮ１１を通じてアクセスポイント装置１０に送る。
【００５５】
アクセスポイント装置１０は、これを有線ＬＡＮインターフェース１０２を通じて受け取り、送信用処理回路１０３およびアンプ１０５、また、アンテナ切換回路１０７を介して送受信アンテナ１０８、１０９に供給して、ステーション装置に対して無線送信する。
【００５６】
この実施の形態のアクセスポイント装置１０の制御部１０１について詳細に説明する。制御部１０１は、上述もしたように、マイクロコンピュータの構成を有するものであり、図２に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１３とを備えるとともに、パケット分解／生成部１１４と、送信情報生成部１１５と、送信態様判別部１１６と、情報種別判別部１１７とを備えるものである。
【００５７】
パケット分解／生成部１１４と、送信情報生成部１１５と、送信態様判別部１１６と、情報種別判別部１１７とのそれぞれは、ＣＰＵ１１１によって制御可能とされる回路装置部として構成することも可能である。しかし、この実施の形態において、パケット分解／生成部１１４と、送信情報生成部１１５と、送信態様判別部１１６と、情報種別判別部１１７とのそれぞれの機能は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３により構成されるマイクロコンピュータにおいて実行されるソフトウエアにより実現される。
【００５８】
パケット分解／生成部１１４は、有線ＬＡＮＩ／Ｆ１０２を通じて受け付けたパケット化データを分解して、必要な情報を抽出したり、逆に、有線ＬＡＮＩ／Ｆ１０２を通じて有線ＬＡＮ１１に送出するパケット化データを生成したりする処理を行なう。このパケット分解／生成部１１４は、パケット化データを分解したり、生成したりするためのバッファメモリを備える。
【００５９】
また、送信情報生成部１１５は、サーバ装置１２から提供されたパケット化データに基づいて、このアクセスポイント装置１０から無線ＬＡＮ１５に接続されたステーション装置およびパケット電話機からなる端末装置側に送信するパケット化データを生成するものである。
【００６０】
送信情報生成部１１５において生成されたパケット化データは、上述もしたように、送信用処理回路１０３、アンプ１０５、アンテナ切換回路１０７、送受信アンテナ１０８、１０９を通じて、無線ＬＡＮ１５に接続される端末装置に送信される。また、送信情報生成部１１５は、無線ＬＡＮ１５に接続されたすべての端末装置に対して送信すべき重要な情報のパケット化データについては、複数個複製し、これら複製したパケットに共通のシーケンス番号（連続番号）を付加して、そのそれぞれをマルチキャストで送信する。つまり、無線ＬＡＮ１５に接続されたすべての端末装置に対して送信すべき重要な情報のパケット化データについては、マルチキャストで複数回送信することができるようにしている。
【００６１】
送信状態判別部１１６は、有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２から供給され、無線ＬＡＮ１５を通じて送信すべきパケット化データの送信態様（通信態様）を判別するものである。すなわち、送信状態判別部１１６は、有線ＬＡＮ１１を通じて供給を受けたパケット化データに基づいて形成し、無線ＬＡＮ１５に接続された端末装置に送信すべきパケットデータが、ユニキャストで送信すべきものか、マルチキャストで送信すべきものかを判別する。
【００６２】
この送信態様の判別は、有線ＬＡＮ１１からのパケット化データのヘッダ部のアドレス情報に基づいて行なうことができる。上述もしたように、ヘッダ部に付されるアドレス情報は、予め決められたものであり、ユニキャストで送信するパケットとマルチキャストで送信するパケットとでは異なるようにされている。そして、送信状態判別部１１６は、ユニキャストで送信すべきパケット化データのアドレス情報と、マルチキャストで送信すべきパケット化データのアドレス情報とを記憶しており、この記憶している情報と、サーバ装置からのパケット化データのヘッダ部のアドレス情報とを比較ることによって送信態様を判別できるようにしている。
【００６３】
情報種別判別部１１７は、有線ＬＡＮ１１を通じて供給され、無線ＬＡＮ１５を通じて送信すべきパケット化データの情報種別を判別するものである。ここで情報種別は、例えば、ランプについての制御情報や着信を通知するための鳴動情報などの無線ＬＡＮ１５に接続されたすべての端末装置側に通知すべき重要な情報（重要度の高い情報）と、ロストパケットが発生しても障害を発生させることのない比較的に重要でない（重要度の低い情報）とを示すものである。
【００６４】
この情報種別の判別は、有線ＬＡＮ１１からのパケットのヘッダ部のポート番号に基づいて行なうことができる。上述もしたように、ヘッダ部に付されるポート番号は、重要な情報を送信するポートと重要でない情報を送信するポートとでは異なるようにされており、このヘッダ部のポート番号を参照することによって、情報種別を判別することができるようにしている。
【００６５】
すなわち、ポート番号は、上述もしたように、ＴＣＰ／ＩＰに準拠して定められるもので、音声情報、データ、制御情報などのデータの種別ごとに、別々のポート番号が割り当てられている。また、ユーザが、未定義のポート番号に、着信通知、ランプ情報等を割り当てることもできるようにされている。
【００６６】
そこで、この実施の形態の情報種別判別部１１７では、例えば、着信通知、ランプ情報などの重要なマルチキャストの情報について、それらに割り当てられているポート番号を記憶しており、受信したマルチキャストのパケット化データのパケットヘッダに含まれるポート番号を認識して、当該認識したポート番号と、記憶したポート番号とを比較することで、受信したマルチキャストのパケット化データが、例えば着信通知のパケットや、ランプ情報のパケットなどの重要な情報パケットであるかどうかを判別するようにする。
【００６７】
そして、送信態様判別部１１６の機能と、情報種別判別部１１７の機能とによって、有線ＬＡＮ１１からのパケット化データに応じたものであって、無線ＬＡＮ１５を通じて送信すべきパケット化データが、マルチキャストで送信する重要な情報からなるパケット化データである場合には、後述もするが、上述した送信情報生成部１１５の機能により、同じ内容で同じシーケンス番号を付したパケット化データを複数個、この実施の形態においては２個形成するようにパケット化データの複製処理を行なう。そして、この複製して形成した２個のパケット化データを、送信処理回路１０３を通じて順次に送信する。
【００６８】
この場合には、制御部１０１は、アンテナ切換回路１０７を制御し、１回目のパケット化データは送受信アンテナ１０８を通じて送信し、２回目のパケット化データは送受信アンテナ１０９を通じて送信することができるようにしている。もちろん、１回目のパケット化データは送受信アンテナ１０９を通じて送信し、２回目のパケットかデータは送受信アンテナ１０８を通じて送信するようにすることもできる。
【００６９】
このように、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、上位の機器、この実施の形態においては有線ＬＡＮ１１に接続されたサーバ装置１２からのパケット化データを、無線ＬＡＮ１５に接続された端末装置に単に転送するものではない。サーバ装置１２からのパケット化データを受信し、これを無線ＬＡＮ１５に接続された端末装置に送信する場合に、マルチキャストで送信する重要なパケット化データであるか否かを判別する。
【００７０】
そして、マルチキャストで送信する重要なパケット化データであると判別した場合には、そのパケット化データを、送信に利用可能な複数のアンテナを順次に切り換えて複数回送信する。このように、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、サーバ装置１２からのパケット化データの内容に応じて、無線ＬＡＮ１２に接続された端末装置に送信するパケット化データの送信の仕方を変えることができるインテリジェントな機能を有するものである。
【００７１】
すなわち、一般に用いられるアクセスポイント装置と呼ばれる装置は、ネットワーク間のブリッジとして機能するものであり、上位層のネットワークからのパケット化データについては監視せずに、そのまま下位層のネットワークに送出するだけである。しかし、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、上位層のネットワークからのパケット化データを受信して、その内容を識別する。つまり、上位層のネットワークからのパケット化データが、下位層のネットワークの複数の端末装置に確実に到達させるべきものか（本来ならば、ロストパケットが発生した場合には、再送が要求されるべきものか）を識別し、確実に到達させるべき重要なものについては、送信アンテナを切り換えて連送することができるものである。
【００７２】
なお、上述の説明からも分かるように、この実施の形態において、送信態様判別部１１６が、第１の判別手段としての機能を実現し、情報種別判別手段１１７が、第２の判別手段としての機能を実現し、制御部１０１が、送信制御手段としての機能を実現するようにしている。また、制御部１０１は、アンテナの切り換え制御を行なう切り換え制御手段としての機能をも実現するようにしている。
【００７３】
＜ステーション装置のハードウエア構成＞
ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれは、基本的には、アクセスポイント装置１０とほぼ同様の構成を有する。図３に、ステーション装置の構成例のブロック図を示す。
【００７４】
すなわち、ステーション装置のそれぞれは、例えばマイクロコンピュータからなる制御部２０１と、端末インターフェース２０２と、送信用処理回路２０３と、受信用処理回路２０４と、送信アンプ２０５と、受信アンプ２０６と、アンテナ切換回路２０７と、送受信アンテナ２０８、２０９とを備えて構成される。この実施の形態において、送受信アンテナ１０８、１０９により、ダイバーシティアンテナを構成している。
【００７５】
端末インターフェース２０２は、この例では、パケット電話機のそれぞれに接続されている。送受信アンテナ２０８、２０９は、無線ＬＡＮ１５を通じてのパケット化データの送受を行なうためのものである。
【００７６】
ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれは、パケット電話機からの呼設定メッセージのパケットや通話音声情報のパケット化データを送受信アンテナ２０８、２０９を通じてアクセスポイント装置１０に送信する機能と、送受信アンテナ２０８、２０９を通じて受信したアクセスポイント装置１０からの受信したパケット化データを、端末インターフェース２０２を通じてパケット電話機に送る機能とを実現するものである。
【００７７】
さらに、この実施の形態のステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれは、上述もしたように、アクセスポイント装置１０からマルチキャストにより複数回送信される重要な情報からなるパケット化データであって、全く同一内容のパケット化データを複数個受信した場合には、その内の１つだけを有効なものとして扱い、その他は廃棄するようにしている。このような受信パケットについての処理は、制御部２０１において行われる。
【００７８】
ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれの制御部２０１は、図３に示すように、ＣＰＵ２１１と、ＲＯＭ２１２と、ＲＡＭ２１３と、パケット分解／生成部２１４と、送信態様判別部２１５と、情報種別判別部２１６と、連送情報処理部２１７とを備えるものである。
【００７９】
パケット分解／生成部２１４と、送信態様判別部２１５と、情報種別判別部２１６と、連送情報処理部２１７のそれぞれは、ＣＰＵ２１１によって制御可能とされる回路装置部として構成することも可能である。しかし、この実施の形態において、パケット分解／生成部２１４と、送信態様判別部２１５と、情報種別判別部２１６と、連送情報処理部２１７とのそれぞれの機能は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３により構成されるマイクロコンピュータにおいて実行されるソフトウエアにより実現される。
【００８０】
パケット分解／生成部２１４は、端末Ｉ／Ｆ２０２を通じて受け付けたパケット化データを分解して、必要な情報を抽出したり、逆に、端末Ｉ／Ｆ２０２を通じてパケット電話機に送出するパケット化データを生成したりする処理を行なう。このパケット分解／生成部２１４は、パケット化データを分解したり、生成したりするためのバッファメモリを備える。
【００８１】
送信状態判別部２１５は、アクセスポイント装置１０から送信され、送受信アンテナ２０８、２０９、アンテナ切換回路２０７、アンプ２０６、受信用処理回路２０７を通じて受信したパケット化データの送信態様（通信態様）を判別するものである。すなわち、送信状態判別部２１５は、上述したアクセスポイント装置１０の送信状態判別部１１６の場合と同様にして、アクセスポイント装置１０から送信され、ステーション装置が受信したパケット化データが、ユニキャストで送信されたものか、マルチキャストで送信されたものを判断するものである。
【００８２】
すなわち、この送信態様の判別は、アクセスポイント装置１０から送信されたパケット化データのヘッダ部のアドレス情報に基づいて行なうことができる。上述もしたように、ヘッダ部に付されるアドレス情報は、予め決められたものであり、ユニキャストで送信するパケット化データとマルチキャストで送信するパケット化データとでは異なるようにされている。送信状態判別部２１５は、ユニキャストで送信すべきパケット化データのアドレス情報と、マルチキャストで送信すべきパケット化データのアドレス情報とを記憶しており、この記憶している情報と、サーバ装置からのパケット化データのヘッダ部のアドレス情報とを比較ることによって送信態様を判別できるようにしている。
【００８３】
情報種別判別部２１６は、アクセスポイント装置１０の情報種別判別部１１７と同様にして、アクセスポイント装置１０から送信され、ステーション装置が受信したパケット化データの情報種別を判別するものである。ここで情報種別は、上述もしたように、例えば、ランプについての制御情報や着信を通知するための鳴動情報などの無線ＬＡＮ１５に接続されたすべての端末装置側に通知すべき重要な情報（重要度の高い情報）と、ロストパケットが発生しても障害を発生させることのない比較的に重要でない（重要度の低い情報）とを示すものである。
【００８４】
この情報種別の判別は、アクセスポイント装置１０から送信されたパケットのヘッダ部のポート番号に基づいて行なうことができる。すなわち、ヘッダ部に付されるポート番号は、重要な情報を送信するポートと重要でない情報を送信するポートとでは異なるようにされており、このヘッダ部のポート番号を参照することによって、情報種別を判別することができるようにしている。
【００８５】
そして、送信態様判別部２１５の機能と、情報種別判別部２１６の機能とによって、アクセスポイント装置１０からのパケット化データであって、マルチキャストで送信された重要な情報からなるパケット化データであると判別した場合には、連送情報処理部２１７によって、複数回送信するようにされた重要な情報からなるパケット化データを複数回受信したか否かを判別し、複数回受信した場合には、そのうちの１つだけを用い、その他は用いない（破棄する）ようにしている。
【００８６】
具体的は、マルチキャストにより複数回送信されるパケット化データであっても、遮蔽物の存在などによって、必ず受信できるとは限らない。そこで、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれにおいて、連送情報処理部２１７は、受信したパケットがマルチキャストで複数回送信されたパケット化データであっても、それが最初に受信したパケット化データである場合には、これを有効とし、そのパケット化データに応じた処理、例えば、パケット電話機に送信する処理を行なうようにする。また、連送情報処理部２１７は、受信したパケット化データがマルチキャストで複数回送信されたパケット化データであって、同一内容のパケット化データを複数回受信した場合には、後から受信したパケット化データは用いない（破棄する）ようにする。
【００８７】
受信したパケット化データがマルチキャストで複数回送信されたパケットと全く同一であるか否かは、アクセスポイント装置の送信情報生成部１１５において付加されるシーケンス番号によって判別することができる。すなわち、マルチキャストで複数回送信するようにされるパケットには、上述もしたように、アクセスポイント装置１０の制御部１０１に設けられた送信情報生成部１１５において同一のシーケンス番号が付される。
【００８８】
したがって、マルチキャストで送信された重要な情報であって、シーケンス番号が同じパケット化データは、複数回送信枢要にされた同一内容のパケット化データであると正確に判別することができ、先に受信したもののみを有効とすることにより、同一内容のパケット化データが複数回到達した場合に同じ処理を複数回繰り返してしまったりするなどの不都合を生じさせないようにすることができる。
【００８９】
このように、この実施の形態のステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれは、マルチキャストにより複数回送信された同一内容のパケット化データを複数回受信したとしても、それを正確に判別し、複数回送信された同一内容のパケット化データを複数回受信しても、その内の１だけしか有効なものとして処理しないので、不都合を生じさせることなく、適正な処理を行なうことができるようにしている。
【００９０】
なお、上述の説明からも分かるように、この実施の形態において、送信態様判別部２１５が、第１の判別手段としての機能を実現し、情報種別判別手段２１６が、第２の判別手段としての機能を実現し、制御部２０１の主に連送情報処理部２１７が、受信制御手段としての機能を実現するようにしている。
【００９１】
＜パケット電話機のハードウエア構成例＞
パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎは、全く同一のハードウエア構成を備える。図４に、一つのパケット電話機のハードウエア構成例を示す。この実施の形態のパケット電話機は、図４に示すように、端末本体３００と、ハンドセットＨＳとからなる。ハンドセットＨＳは、図示を省略したが、送話器を構成するマイクロホンと、送話アンプと、受話器を構成するスピーカと、受話アンプとを備えている。
【００９２】
端末本体３００は、コンピュータにより構成されており、ＣＰＵ３１０に対して、システムバス３１１を介して、ＲＯＭ３１２と、ＲＡＭ３１３と、ディスプレイコントローラ３１４と、操作入力インターフェース３１６と、ステーションインターフェース３１８と、パケット分解／生成部３１９と、音声データ入出力インターフェース３２０とが接続されている。
【００９３】
ディスプレイコントローラ３１４には、ディスプレイ３１５が接続されており、このディスプレイ３１５の表示画面には、ＣＰＵ３１０の制御にしたがった表示が行われる。
【００９４】
また、操作入力インターフェース３１６には、テンキー、カーソルキーやその他の操作キーを含む操作入力部３１７が接続されている。ＣＰＵ３１０は、操作入力インターフェース３１６を介して操作入力部３１７を通じて使用者がいずれの入力キーを操作したかを認識し、その認識結果に基づいて、キー入力操作に応じた処理をＲＯＭ３１２のプログラムに従って実行する。
【００９５】
ＲＯＭ３１２には、無線ＬＡＮ１５の状態信号に応じた発信時や着信時の処理シーケンスを実行するプログラム、その他の処理を実行するためのプログラムなどが記憶されている。
【００９６】
ＲＡＭ３１３は、主としてＲＯＭ３１２のプログラムがＣＰＵ３１０によって実行される際にワークエリアとして使用される。
【００９７】
ステーションインターフェース３１８は、ステーション装置に接続され、当該ステーション装置を通じて送られてくるパケット化データを取り込み、また、ステーション装置を通じて無線ＬＡＮ１５にパケット化データを送出するための機能を備える。
【００９８】
パケット分解／生成部３１９は、インターフェース３１８により取り込んだパケット化データを分解して、制御データや音声データを得る機能と、送信する制御データや音声データをパケット化して送出するパケット化データを生成する機能を有する。このパケット分解／生成部３１９は、パケット化データを分解したり、生成したりするためのバッファメモリを備える。
【００９９】
なお、このパケット分解／生成部３１９のパケット分解処理機能や生成処理機能は、ＣＰＵ３１０と、ＲＯＭ３１２とにより、ソフトウエアとして実現することもできる。
【０１００】
音声データ入出力インターフェース３２０は、パケット分解されて得られた音声データをアナログ音声信号に変換してハンドセットＨＳに供給し、また、ハンドセットＨＳから入力されるアナログ音声信号をデジタル信号に変換して取り込む機能を備える。
【０１０１】
＜複数回送信時の無線ＬＡＮシステムの状態の一例について＞
図５は、サーバ装置１２からの重要な情報からなるパケット化データをアクセスポイント装置１０がマルチキャストにより複数回送信する場合の無線ＬＡＮシステムの状態の一例を説明するための図である。図５において、符号２１，２２，２３は、無線ＬＡＮ１５に接続されたステーション装置である。
【０１０２】
上述したように、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、サーバ装置１２からのパケット化データがマルチキャストにより複数回送信すべき重要な情報からなるものであるときには、送信に用いるアンテナを切り換えて複数回、この実施の形態においては２回続けて送信する。
【０１０３】
そして、図５においては、１回目に送受信アンテナ１０８を通じてマルチキャストで送信されたパケット化データは、ステーション装置２１、２２においては正常に受信されている場合を示している。しかし、一時的障害物が存在するために、アンテナ１０８からマルチキャストで送信されたパケット化データは、ステーション装置２３にまで到達せずに、当該パケット化データをステーション装置２３においては受信できていない。つまり、１回目に送信されたパケット化データは、ステーション装置２３においては、ロストパケットとなってしまっている。
【０１０４】
しかし、パケット化データを送信するアンテナを変えて、２回目にアンテナ１０９から送信されたパケット化データは、送信アンテナが変わることにより、パケット化データの伝送経路が変わり、ステーション２１、２２、２３のそれぞれに到達し、そのそれぞれにおいて受信することができるようにされる。
【０１０５】
この場合、ステーション装置２１、２２においては、同一内容のパケット化データを２回受信することになるが、その２回の内のいずれか一方は上述したように用いないようにされるので、同一内容のパケット化データを２回受信しても不都合は生じないようにされる。一方、ステーション装置２３においては、複数回（この例の場合には２回）送信される同一内容のパケット化データは１回しか受信しないので、通常通り、受信したパケット化データに応じた処理を行なうことができるようにされる。
【０１０６】
このように、この実施の形態の無線ＬＡＮシステムにおいては、一時的障害物などの電波の遮蔽物などの影響により、アクセスポイント装置１０から送信されるパケット化データが受信できない場合が発生しても、マルチキャストで送信される重要な情報からなるパケット化データは、送信アンテナを切り換えて複数回送信されるので、マルチキャストで送信される重要な情報からなるパケット化データが全く受信できなくなる場合を生じさせることがないようにしている。
【０１０７】
すなわち、パケット化データの伝送がエラーとなってしまう空間的要因を改善することができるとともに、同一内容のパケット化データを複数回、この実施の形態においておいては２回、連送するようにしているので、時間的要因についても改善することができるようにしている。
【０１０８】
＜アクセスポイント装置の処理動作＞
次に、上述した無線ＬＡＮシステムで用いられる、この実施の形態のアクセスポイント装置１０の動作処理について説明する。図６は、アクセスポイント装置１０において行われる、無線ＬＡＮ１５に接続された端末装置へのパケット化データの送信処理を説明するためのフローチャートである。この図６に示す処理は、アクセスポイント装置１０に電源が投入された後に、制御部１０１において常時実行される処理である。
【０１０９】
制御部１０１は、上位装置、この実施の形態においては有線ＬＡＮ１１を通じて送信されてくるサーバ装置１２からのパケット化データを受信したか否かを判断し（ステップＳ１０１）、受信していないと判断したときには、このステップＳ１０１の判断処理を繰り返し、上位装置（上位層のネットワーク）からのパケット化データの受信待ちとなる。
【０１１０】
ステップＳ１０１の判断処理において、上位装置からのパケットデータを受信したと判断したときには、制御部１０１においては、パケット分解／生成部１１４の機能により、受信したパケット化データからヘッダ部を抽出する（ステップＳ１０２）。そして、ステップＳ１０２において抽出したヘッダ部に含まれるアドレス情報を、送信態様判別部１１６の機能によりチェック（確認）し（ステップＳ１０３）、上位装置からの当該パケット化データは、ユニキャストで送信すべきことを示すものか、マルチキャストで送信すべきことを示すものかを判別する（ステップＳ１０４）。
【０１１１】
ステップＳ１０４の判別処理において、上位装置からのパケット化データはユニキャストで送信すべきものであると判断したときには、制御部１０１は、上位装置からの当該パケットを送信用処理回路１０３、アンプ１０５、アンテナ切換回路１０７、送受信アンテナ１０８、１０９を通じて、目的とする端末に対してユニキャストで送信して（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０１からの処理を繰り返すようにする。
【０１１２】
ステップＳ１０４の判断処理において、上位装置からのパケット化データはマルチキャストで送信するものであると判別したときには、情報種別判別部１１７の機能により、ステップＳ１０２において抽出した当該パケット化データのヘッダ部に含まれるポート番号をチェック（確認）し、上位装置から受信した処理対象のパケット化データは、無線ＬＡＮ１５に接続されるすべての端末装置に対して送信すべき重要なパケット化データであるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。
【０１１３】
ステップＳ１０７の判断処理において、処理対象のパケット化データは無線ＬＡＮ１５に接続されるすべての端末装置に対して送信すべき重要なものであると判断したときには、制御部１０１においては、送信情報生成部１１５の機能により、上位装置から受信した処理対象のパケット化データを複製して、同一内容のパケット化データをこの実施の形態においては２つ形成するようにし、これらに同一シーケンス番号を付して送信用のパケット化データを２つ生成するようにする（ステップＳ１０８）。
【０１１４】
そして、制御部１０１の制御により、ステップＳ１０８において生成した同一内容の２つのパケット化データを、送信用処理回路１０３、アンプ１０５、アンテナ切換回路１０７を通じて、送受信アンテナ１０８と送受信アンテナ１０９とを順次に切り換えて、送受信アンテナ１０８と送受信アンテナ１０９とから同一内容のパケット化データをマルチキャストで１回ずつ送信する（ステップＳ１０９）。つまり、ステップＳ１０９においては、同一内容のパケット化データが、送信アンテナと送信タイミングを変えて１回ずつの合わせて２回送信するようにされる。この後、ステップＳ１０１からの処理を繰り返すようにする。
【０１１５】
また、ステップＳ１０７の判断処理において、処理対象のパケット化データは無線ＬＡＮ１５に接続されるすべての端末装置に対して送信すべき重要なものではないと判断したときには、制御部１０１においては、通常通り、上位装置からのパケット化データを、送信用処理回路１０３、アンプ１０５、アンテナ切換回路１０７、送受信アンテナ１０８、１０９を通じて、マルチキャストで１回だけ送信する（ステップＳ１１０）。この後、ステップＳ１０１からの処理を繰り返す。
【０１１６】
このようにして、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、サーバ装置１２からのパケット化データが、無線ＬＡＮ１５に接続されたすべてのパケット電話機に対してマルチキャストで送信すべき重要な情報からなるパケット化データについては、異なる送信アンテナを用いて複数回送信することができるようにしている。
【０１１７】
なお、上述もしたように、この実施の形態のアクセスポイント装置１０は、無線ＬＡＮ１５を通じて各端末装置から送信されてくるパケット化データを有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に送信するいわゆるブリッジ機能をも有するものである。しかし、この実施の形態のアクセスポイント装置１０において特徴のある下位装置へのパケット化データの送信処理を明確に説明するため、図６においては、下位装置からのパケット化データの上位装置への送信処理についてのステップは省略している。
【０１１８】
この下位装置からのパケット化データの上位装置への送信処理は、基本的に、アクセスポイント装置１０が、送受信アンテナ１０８、１０８、アンテナ切換回路１０７、アンプ１０６、受信用処理回路１０４を通じてサーバ装置１２に送信すべきパケット化データを受信したか否かを監視し、受信したと判断した場合に、当該上位装置へのパケット化データを有線ＬＡＮＩ／Ｆ１０２を通じて有線ＬＡＮ１１に送出して、サーバ装置１２に送信するようにすることになる。
【０１１９】
＜ステーション装置の処理動作＞
次に、上述した無線ＬＡＮシステムで用いられる、この実施の形態のステーション装置の動作処理について説明する。図７は、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎにおいて行われる、アクセスポイント装置１０からのパケット化データの受信処理を説明するためのフローチャートである。この図７に示す処理は、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれにおいて、電源が投入された後に、制御部２０１において常時実行される処理である。なお、ここでは、説明を簡単にするため、図７の処理をステーション装置２１で行われる処理として説明するが、図７に示す処理は、他のステーション装置２２，・・・，２ｎのそれぞれにおいても同様に行われるものである。
【０１２０】
そして、図７に示す処理が制御部２０１において実行されると、制御部２０１は、アクセスポイント装置１０からのパケット化データを受信したか否かを判断し（ステップＳ１０１）、受信していないと判断したときには、このステップＳ２０１の判断処理を繰り返し、アクセスポイント装置１０からのパケット化データの受信待ちとなる。
【０１２１】
ステップＳ２０１の判断処理において、アクセスポイント装置１０からのパケット化データを受信したと判断したときには、制御部２０１においては、パケット分解／生成部２１４の機能により、受信したパケット化データからヘッダ部を抽出する（ステップＳ２０２）。そして、ステップＳ２０２において抽出したヘッダ部に含まれるアドレス情報を、送信態様判別部２１５の機能によりチェック（確認）し（ステップＳ２０３）、アクセスポイント装置１０からの当該パケット化データは、ユニキャストで送信されたことを示すものか、マルチキャストで送信されたことを示すものかを判別する（ステップＳ２０４）。
【０１２２】
ステップＳ２０４の判別処理において、アクセスポイント装置１０からのパケット化データはユニキャストで送信されたものであると判断したときには、制御部２０１は、受信したパケット化データをパケット電話機に提供するなどの受信したパケット化データに応じた処理を行なう（ステップＳ２０５）。この後、ステップＳ２０１からの処理を繰り返す。
【０１２３】
ステップＳ２０４の判断処理において、上位装置からのパケット化データはマルチキャストで送信されたものであると判別したときには、情報種別判別部２１６の機能により、ステップＳ２０２において抽出した当該パケット化データのヘッダ部に含まれるポート番号をチェック（確認）し、アクセスポイント装置１０送信された処理対象のパケット化データは、無線ＬＡＮ１５に接続されるすべての端末装置に対して送信されるべき重要なパケット化データであるか否かを判断する（ステップＳ２０７）。
【０１２４】
ステップＳ２０７の判断処理において、処理対象のパケット化データは無線ＬＡＮ１５に接続されるすべての端末装置に対して送信されるべき重要なものであると判断したときには、制御部２０１においては、連送情報処理部２１７の機能により、前回受信したアクセスポイント装置１０からのパケット化データと同じシーケンス番号を有するパケット化データか否かを判断する（ステップＳ２０８）。
【０１２５】
このステップＳ２０８の判断処理は、マルチキャストで複数回送信するようにされた同一内容のパケット化データを繰り返し（複数回）受信したか否かを判別する処理である。ステップＳ２０８の判別処理において、今回受信したパケット化データに付加されたシーケンス番号と、前回受信したパケット化データのシーケンス番号とが同じであると判断したときには、マルチキャストで複数回送信された同一内容のパケット化データを繰り返し受信したと判断し、同一内容のパケット化データを既に受信しているので、今回受信したパケット化データを破棄し（ステップＳ２０９）、ステップＳ２０１からの処理を繰り返すようにする。
【０１２６】
また、ステップＳ２０８の判別処理において、今回受信したパケット化データに付加されたシーケンス番号と、前回受信したパケット化データのシーケンス番号とは異なっていると判断したときには、マルチキャストで複数回送信するようにされたパケット化データであるが、今回初めて受信したパケット化データであると判断し、例えば、今回受信したパケット化データをパケット電話器に送信するなど、そのパケット化データに応じた処理を実行し（ステップＳ２１０）、この後に、ステップＳ２０１からの処理を繰り返すようにする。
【０１２７】
このように、この実施の形態のステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれにおいては、マルチキャストで複数回送信するようにされる同一内容のパケット化データについては、複数個受信しても最初に受信したパケット化データのみを有効なものとして処理し、後から受信した同一内容のパケット化データについては、破棄するようにしている。
【０１２８】
これによって、重要な情報からなるパケット化データについて、アクセスポイント装置１０が無線ＬＡＮ１５に接続された端末に対してマルチキャストで複数回送信しても、各ステーション装置においては、同一内容のパケット化データについては、最初に受信したものしか有効にしないので、同一内容のパケット化データを複数回受信した場合であっても受信側の処理が混乱するなどの不都合を生じさせることもない。
【０１２９】
なお、この実施の形態のステーション装置においては、上述のように、マルチキャストで複数回送信されるパケット化データについては最初に受信したもののみを有効なものとして処理する場合を説明したが、これに限るものではない。例えば、所定時間内にマルチキャストで複数回同一内容のパケット化データを受信した場合には、最後に受信したものを有効にするようにしてもよい。
【０１３０】
＜その他＞
なお、上述した実施の形態においては、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎにおいて、図７に示した重複パケットについての処理を含むパケットについての処理を行なうものとして説明したが、これに限るものではない。ステーション装置の後段に接続されるパケット電話機において、図７に示した重複パケットについての処理を含むパケットについての処理を行なうようにしてもよい。
【０１３１】
また、ステーション装置としての機能と、パケット電話機としての機能とを合わせ持つ機器を構成し、ここで重複パケットについての処理を含むパケットについての処理を行なうようにすることももちろんできる。
【０１３２】
また、無線ＬＡＮには、ステーション装置とパケット電話機とからなる端末装置だけでなく、スピーカやマイクロホンを備えたパーソナルコンピュータなどの無線ＬＡＮへの接続機能を備えた電子機器なども接続可能である。そして、このようなパーソナルコンピュータなどの電子機器を通じても、無線ＬＡＮを介して電話通信を行なうことも可能である。
【０１３３】
このような場合、図７に示した処理を実行するこの発明によるプログラムをパーソナルコンピュータに搭載することによって、この発明の無線端末装置の機能を有する電子機器を簡単に実現することが可能である。
【０１３４】
また、上述した実施の形態において、サーバ装置１２、アクセスポイント装置１０は、有線ＬＡＮ１１を通じて接続されているものとして説明したが、これに限るものではない。つまり、アクセスポイント装置１０は、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮのいずれを通じても、インターネットなどの他のネットワークに接続可能である。
【０１３５】
また、上述した実施の形態においては、無線ＬＡＮ１２接続された複数のパケット電話機のすべてに重要な情報からなるパケット化データを複数回送信する場合に、マルチキャストで送信するものとして説明したが、これに限るものではない。ブロードキャストにより、無線ＬＡＮ１２接続された複数のパケット電話機のすべてに対して、重要な情報からなるパケット化データを複数回送信するようにしてももちろんよい。
【０１３６】
この場合には、無線ＬＡＮ１２に接続された端末側において、受信したパケットがマルチキャストか否かを判別するのではなく、ブロードキャストか否かを判別し、ブロードキャストで送信されたものである場合に、複数回送信するようにされる重要なパケットか否かを判別するようにすればよい。
【０１３７】
また、マルチキャストやブロードキャストによって連送するようにする重要な情報からなるパケット化データの連送回数（送信回数）は、上述の実施の形態においては、例えば、２回として説明したが、これに限るものではない。送信アンテナを切り換えて、２回以上の複数回送信するようにしてももちろんよい。
【０１３８】
また、上述の実施の形態においては、アクセスポイント措置１０は、２本の送受信アンテナからなるダイバーシティアンテナを備える場合を例にして説明したが、これに限るものではない。送信アンテナとして用いることが可能な３本、４本、…のように複数のアンテナを備えている場合には、それらの個々のアンテナを順次に切り換えるようにして用いてもよいし、また、複数のアンテナの中から選択された２本以上のアンテナを順次に切り換えて用いるようにしてもよい。
【０１３９】
また、送受信アンテナが一本しかない場合には、同一のアンテナを用いて、複数回送信するようにしてもよい。また、アクセスポイント装置が複数のアンテナを備えるものであっても、無線ＬＡＮシステムが構築される環境などに応じて、アンテナを切り換えることなく、複数のアンテナから同時に同一内容の重要な情報からなるパケット化データをマルチキャストやブロードキャストで複数回送信するようにしてもよい。
【０１４０】
また、上述の実施の形態においては、連送される同一内容のパケット化データ間に、異なる内容のパケット化データを挟み込まないようにして、同一内容のパケット化データを複数回送信するものとして説明したが、これに限るものではない。受信側の無線端末装置（上述の実施の形態の場合にはステーション装置）において、同一内容のパケット化データを複数回受信したか否かを正確に判別することができるので、複数回送信される同一内容のパケット化データ間に異なる内容のパケット化データを送信するようにすることもできる。しかし、受信側の無線端末装置の処理の面から考えると、複数回送信される同一内容のパケット化データは、その間に異なる内容のパケット化データを挟むことなく、連送されることが好ましい。
【０１４１】
また、上述の実施の形態のアクセスポイント装置１０においては、上位装置からのパケット化データのヘッダ部のアドレス情報により、ユニキャストか、マルチキャストか、ブロードキャストかの通信態様を判別し、同じくヘッダ部のポート番号によって、重要な情報か否かを判別するようにしたが、これに限るものではない。例えば、パケット化データのペイロード内のヘッダ部分に、送信態様や重要な情報か否かを示す情報を付加して、上位装置が送信するようにしておけば、ペイロード内のヘッダ部に付加される情報をも考慮して、送信態様や重要な情報か否かを判別するようにすることも可能である。
【０１４２】
また、マルチキャストやブロードキャストで送信するパケット化データについては、すべて連送するようにし、受信側の無線端末装置において、上述した実施の形態のステーション装置のように、連送された同一内容のパケット化データを複数回受信した場合には、その内の１つのみを有効なものとして処理するようにしてももちろんよい。
【０１４３】
また、上述した実施の形態においては、無線ＬＡＮシステムを用いた電話通信システムの場合を例にして説明したが、これに限るものではない。無線ＬＡＮを用いた種々のシステムにこの発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態を示すブロック図である。
【図２】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態に用いられるアクセスポイント装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態に用いられるステーション装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態に用いられるパケット電話機の構成例を示すブロック図である。
【図５】この発明による無線ＬＡＮシステムのマルチキャスト配信時の動作を説明するための図である。
【図６】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態におけるアクセスポイント装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態におけるステーション装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４５】
１０  アクセスポイント装置
１１４  パケット分解／生成部
１１５  送信情報生成部
１１６  送信態様判別部
１１７  情報種別判別部
１２  サーバ装置
２１，２２，・・・，２ｎ  ステーション装置
２１４  パケット分解／生成部
２１５  送信態様判別部
２１６  情報種別判別部
２１７  連送情報処理部
３１，３２，・・・，３ｎ  パケット電話機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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