(57)【要約】【課題】  吸引されるオイルに対するエアの混入を防止して、補強リブによる補強効果を維持しつつ、オイルドレーンを円滑に行えるオイルパンを提供すること。【解決手段】  最深部１３において底壁１２の内面に立設されると共に補強リブ１６に接続され、最深部１３に貯留されたオイルの移動を抑制する抑制壁１８と、最深部１３において側壁１１に設けられたドレーン穴１９と、抑制壁１８に設けられ、抑制壁１８をオイルが通過することを許容する通過穴１８ａと、を備え、ドレーン穴１９と通過穴１８ａとを同一軸線上に配設する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁と、底壁と、ストレーナの吸引口が配置される最深部において前記側壁の内面から前記底壁の内面に渡って配設された補強リブと、を備え、エンジン本体の下部に取り付けられる鋳造製の車輌用オイルパンにおいて、
前記最深部において前記底壁の内面に立設され、前記ストレーナの吸引口の少なくとも一部を取り囲むと共に前記補強リブに接続され、前記最深部に貯留されたオイルの移動を抑制する抑制壁と、
前記最深部において前記側壁に設けられたドレーン穴と、
前記抑制壁に設けられ、前記抑制壁をオイルが通過することを許容するオイル通過穴と、を備え、
前記ドレーン穴と前記オイル通過穴とを同一軸線上に配設したことを特徴とする車輌用オイルパン。
【請求項２】
前記ドレーン穴は、ドレーンプラグが螺合するネジ穴を形成し、
前記オイル通過穴は、前記ネジ穴の下穴と同時加工されたものであることを特徴とする請求項１に記載の車輌用オイルパン。
【請求項３】
前記エンジン本体は、その気筒列方向が車輌の前後方向を向く縦置きで車輌に搭載され、
前記オイルパンは、その長手方向が車輌の前後方向を向いて前記エンジン本体に取り付けられ、
前記ストレーナの吸引口が、前記オイルパンの中央よりも車輌の前方側に配置され、
前記抑制壁が、前記ストレーナの吸引口よりも車輌の後方側に配設されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の車輌用オイルパン。
【請求項４】
前記エンジン本体は、車輌の車幅方向に傾いて搭載され、
前記抑制壁が接続される前記補強リブは、
前記最深部における前記側壁のうち、前記エンジン本体の傾きにより下側となる前記側壁の内面から前記底壁の内面に渡って配設されたことを特徴とする請求項３に記載の車輌用オイルパン。
【請求項５】
前記エンジン本体は、車輌の後方へ向かって下方へ傾斜するように搭載されることを特徴とする請求項３又は４に記載の車輌用オイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌に搭載されるエンジンのオイルパンの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
オイルパンは古くは鋼板プレス成形製のものが主流であったが、近年では鋳造製のものが主流になりつつある。これは、車輌の静粛性の要求が高まる中、鋳物は面振動の少ない厚さを設定し易く、また、軽合金とすることで、軽量化と共にエンジン本体の剛性向上に寄与できるからである。また、鋳造製とすることでオイルパン自体の剛性を高める補強リブも容易に配設できる。オイルパン内に貯留されたオイルは、一般に、オイルパンの最深部からストレーナを介して吸引され、エンジン内部に供給される。
【０００３】
ここで、ストレーナからオイルを吸引する際、エアが混入するとエンジン内部の必要な部位にオイルが速やかに供給されず、潤滑不足が生じ、エンジンにダメージを与える要因となる。吸引されるオイルに対するエアの混入の原因としては、主として、車輌の急速発進後の急速停止時に生じる、オイルパン内に貯留されたオイルの移動によりストレーナの吸引口周辺のオイルが一時的に少量となってしまうことが挙げられる。特に、所謂縦置きエンジンの場合、オイルパンの車輌前方側に最深部が設けられ、そこにストレーナの吸引口が配置されるため、急速後退走行後の急停止時にオイルパン内のオイルが車輌後方側へ移動し、ストレーナの吸引口周辺のオイルが一時的になくなってしまう。オイルパン内に貯留されたオイルの液面変動を小さくするバッフルプレートを設けたとしても、このようなエアの混入は十分に防止できていない。
【０００４】
この問題を解決するために、オイルパンの最深部に貯留されたオイルの移動を抑制する、リブ等の抑制壁を設けることが提案されている（例えば、特許文献１）。抑制壁を設けることで、車輌の急速発進後の急速停止時においても最深部からのオイルの移動が抑制され、ストレーナの吸引口周辺のオイルが一時的に少量となってしまう事態を回避することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３４９２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、抑制壁を設けるとオイルパン内部のレイアウト上、上述した補強リブと抑制壁とが干渉してしまう場合がある。補強リブと抑制壁とを接続した場合、これがオイルの流れの妨げとなって、オイルドレーン時に最深部からオイルが十分に排出されず、残ってしまう場合がある。このため、補強リブの長さを短くして抑制壁との干渉を回避することも考えられるが、補強リブの長さを短くすればそれだけオイルパンの剛性が低下し、補強リブによる補強の意味が薄れてしまう。
【０００７】
従って、本発明の目的は、吸引されるオイルに対するエアの混入を防止して、補強リブによる補強効果を維持しつつ、オイルドレーンを円滑に行えるオイルパンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、側壁と、底壁と、ストレーナの吸引口が配置される最深部において前記側壁の内面から前記底壁の内面に渡って配設された補強リブと、を備え、エンジン本体の下部に取り付けられる鋳造製の車輌用オイルパンにおいて、前記最深部において前記底壁の内面に立設され、前記ストレーナの吸引口の少なくとも一部を取り囲むと共に前記補強リブに接続され、前記最深部に貯留されたオイルの移動を抑制する抑制壁と、前記最深部において前記側壁に設けられたドレーン穴と、前記抑制壁に設けられ、前記抑制壁をオイルが通過することを許容するオイル通過穴と、を備え、前記ドレーン穴と前記オイル通過穴とを同一軸線上に配設したことを特徴とする車輌用オイルパンが提供される。
【０００９】
本発明の車輌用オイルパンによれば、前記抑制壁を設けたことにより、車輌の急速発進時、急速停止時において前記最深部のオイルが急激に移動して、ストレーナの吸引口周辺のオイルが一時的になくなってしまう事態を回避できる。従って、ストレーナに吸引されるオイルに対するエアの混入を防止できる。また、前記抑制壁は前記補強リブと接続されるので、補強リブによる補強効果が損なわれることがない。更に、前記抑制壁に前記オイル通過穴を設けたので、オイルドレーン時に前記最深部からオイルを十分に排出することができる。しかも、前記オイル通過穴を前記ドレーン穴と同一軸線上に配設したので、オイルの排出が促進され易く、更に、前記オイル通過穴が加工し易くなり、製造コストの抑制が図れる。
【００１０】
従って、本発明の車輌用オイルパンは、吸引されるオイルに対するエアの混入を防止して、補強リブによる補強効果を維持しつつ、オイルドレーンを円滑に行うことができる。
【００１１】
本発明において、前記ドレーン穴は、ドレーンプラグが螺合するネジ穴を形成し、前記オイル通過穴は、前記ネジ穴の下穴と同時加工されたものであることが望ましい。この構成によれば、前記オイル通過穴が、前記ドレーン穴（ネジ穴）の下穴と同時加工されたものであるので、その製造にあたり、工程数を削減でき、製造コストの抑制が図れる。
【００１２】
また、本発明においては、前記エンジン本体は、その気筒列方向が車輌の前後方向を向く縦置きで車輌に搭載され、前記オイルパンは、その長手方向が車輌の前後方向を向いて前記エンジン本体に取り付けられ、前記ストレーナの吸引口が、前記オイルパンの中央よりも車輌の前方側に配置され、前記抑制壁が、前記ストレーナの吸引口よりも車輌の後方側に配設されてもよい。
【００１３】
この構成によれば、オイルの移動が生じ易い車輌の前後方向の急発進、急停止に対して、縦置エンジンでのオイル供給の安定化を図れると共に、前記抑制壁を必要最小限の範囲で設けることができる。
【００１４】
また、本発明においては、前記エンジン本体は、車輌の車幅方向に傾いて搭載され、前記抑制壁が接続される前記補強リブは、前記最深部における前記側壁のうち、前記エンジン本体の傾きにより下側となる前記側壁の内面から前記底壁の内面に渡って配設されてもよい。前記エンジン本体が車輌の車幅方向に傾いて搭載されるので、前記エンジン本体からオイルパンに落流するオイル量は前記エンジン本体の傾きにより下側となる部位においてより多くなる。また、一般にエンジン本体から落流するオイルには気泡が多く含有されている。そこで、前記補強リブを前記エンジン本体の傾きにより下側となる前記側壁の内面から前記底壁の内面に渡って配設することで、当該補強リブとこれに接続された前記抑制壁とで、落流してきたオイルが前記ストレーナの吸引口に至る前に淀ませることができ、オイルに含有された気泡が抜ける時間を稼ぐことができる。従って、気泡を多く含有したオイルを前記ストレーナが吸引することを抑制できる。
【００１５】
また、本発明においては、前記エンジン本体は、車輌の後方へ向かって下方へ傾斜するように搭載されていてもよい。この場合も、当該補強リブとこれに接続された前記抑制壁とで、落流してきたオイルが前記ストレーナの吸引口に至る前に淀ませることができ、オイルに含有された気泡が抜ける時間を稼ぐことができる。従って、気泡を多く含有したオイルを前記ストレーナが吸引することを抑制できる。
【発明の効果】
【００１６】
以上述べた通り、本発明によれば、吸引されるオイルに対するエアの混入を防止して、補強リブによる補強効果を維持しつつ、オイルドレーンを円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る車輌用オイルパンＡが取り付けられたエンジンＸの構成を模式的に示した図であり、（ａ）は車輌の側方から見た図、（ｂ）は車輌の前方から見た図、である。本実施形態において、エンジンＸは直列４気筒型のエンジンを想定しており、その気筒列方向が車輌の前後方向を向く縦置きにて車輌に搭載される場合を想定している。エンジンＸは、エンジン本体を構成するシリンダヘッド１と、シリンダブロック２と、クランクケーと３と、を備え、このエンジン本体の下部にオイルパンＡが取り付けられている。エンジンＸの後方にはトルクコンバータ４が取り付けられている。シリンダブロック２には、シリンダヘッド１及びシリンダブロック２内のオイルをオイルパンＡへ落流させるための流路２ａ、２ｂが設けられている。流路２ａは車輌の前方側に車幅方向に離間して２つ設けられ、流路２ｂは車輌の後方側に車幅方向に離間して２つ設けられている。
【００１８】
縦置エンジンの場合、一般に車輌の後方へ向かって傾斜して搭載されるが、本実施形態においても、図１（ａ）に示すように、エンジンＸは、車輌の後方へ向かって下方へ傾斜するように、その出力軸の軸線Ｌ１が水平線Ｌｈよりもθ１の角度（数度）だけ傾斜している場合を想定している。このため、エンジン本体からオイルパンＡへ落流するオイルの量は、エンジンＸの後方側でより多くなる（流路２ｂを通るオイル量が多くなる）。
【００１９】
また、本実施形態では、図１（ｂ）に示すように、エンジンＸは車輌の車幅方向に傾くように、シリンダの軸線に直交する線Ｌ２が水平線Ｌｈよりもθ２の角度（数度）だけ傾斜する場合を想定しており、エンジンＸの右側が左側よりも下側となっている。このような傾斜は、エンジンＸが収容されるエンジンルーム内のレイアウト等に依存するものであり、特に、エンジンルーム内において上下の高さに制約がある場合等に、このようにエンジンが傾斜して搭載されることになる。このため、エンジン本体からオイルパンＡへ落流するオイル量は、エンジンＸの右側でより多くなる（左右の流路２ａ、２ｂのうち、右側の流路を通るオイル量が多くなる）。
【００２０】
このように本実施形態のエンジンＸは、車輌前方側から後方側へ向けて下降するように傾斜し、かつ、車輌左側から右側へ向けて下降するように傾斜して車輌に搭載されるので、エンジン本体からオイルパンＡへ落流するオイル量は、エンジンＸの後方側でかつ右側において最も多くなることになる。
【００２１】
次に、オイルパンＡについて詳述する。図２はオイルパンＡの斜視図である。また、図３（ａ）はオイルパンＡの平面視図、（ｂ）はオイルパンＡの拡大断面図、（ｃ）は図３（ａ）の線Ｉ−Ｉに沿う断面図（端面図）である。オイルパンＡは軽合金等から鋳造成形された鋳造製のものであり、側壁１１と底壁１２とを備え、平面視で略長方形をなしており、その長手方向が車輌の前後方向を向いている。側壁１１の上端面はエンジン本体への取付面をなしており、エンジン本体へオイルパンＡを取り付けるための複数の取付穴１１ａが設けられている。
【００２２】
オイルパンＡの内部は、概ねその周縁から中央へ向かって下方へ傾斜しており、その最深部１３にストレーナ２０の吸引口２０ａが配置されている。本実施形態の場合、吸引口２０ａは、オイルパンＡの中央から車輌前方側へオフセットして配置されている。エンジン本体からオイルパンＡへ落流したオイルはその自重により最深部１３に移動し、最深部１３に貯留されたオイルはストレーナ２０を介して図示しないオイルポンプにより吸い上げられ、再びエンジン本体へと供給されることになる。
【００２３】
オイルパンＡの内面にはバッフルプレート２１を取り付けるための取付穴１４ａが設けられた複数の支柱１４が立設されている。バッフルプレート２１はオイルパンＡ内部に貯留されるオイルの液面変動を小さくするためのプレートであり、各取付穴１４ａに対応する複数の取付穴２１ａが設けられる。エンジン本体から落流したオイルは、バッフルプレート２１の周囲、穴２１ｂ及び切り欠き２１ｃからオイルパンＡの内部に流入することになる。
【００２４】
オイルパンＡの内面には、側壁１１の内面から底壁１２の内面に渡って配設された複数の補強リブ１５及び１６、及び、その他の補強リブ１７が配設されている。このような補強リブ１５乃至１７はオイルパンＡの剛性を向上するために配設されている。これらの補強リブ１５乃至１７のうち、補強リブ１６には最深部１３に貯留されたオイルの移動を抑制する抑制壁１８が接続されている。抑制壁１８は最深部１３において底壁１２の内面に立設されており、本実施形態の場合、ストレーナ２０の吸引口２０ａの少なくとも一部を取り囲むように、車輌前方側で開放した、平面視で略Ｃ字状をなしており、吸引口２０ａよりも車輌後方側に配設されている。
【００２５】
このため、本実施形態においてこの抑制壁１８は吸引口２０ａの周囲に貯留されたオイルが車輌後方側へ移動することを抑制することになる。従って、例えば、車輌が急速後退して急停止した場合、オイルパンＡ内のオイルは全体として車輌後方側へ急激に移動しようとするが、抑制壁１８により吸引口２０ａ周辺のオイルが車輌後方側へ移動することが抑制され、吸引口２０ａ周辺のオイルが一時的になくなってしまう事態を回避できる。従って、ストレーナ２０に吸引されるオイルに対するエアの混入を防止できる。また、抑制壁１８は補強リブ１６と接続されているので、補強リブ１６による補強効果が損なわれることがない。なお、オイルの移動を抑制する方向はこれに限られず、オイルパンＡが用いられるエンジンのレイアウトによって任意に設定することができる。
【００２６】
次に、補強リブ１６と抑制壁１８とで区画された最深部１３のうち、吸引口２０ａの配設位置と反対側、つまり、車輌後方側にはドレーン穴１９が設けられている。ドレーン穴１９は、側壁１１のうち、最深部１３における側壁１１（最深部１３を取り囲む部分）に略水平に穿孔され、当該側壁１１を貫通している。また、ドレーン穴１９はドレーンプラグ１９ａが螺合するネジ穴を形成している。ドレーンプラグ１９ａは側壁１１の外面側からドレーン穴１９に挿入され、螺合し、オイルドレーン時に取り外されることになる。本実施形態では、ドレーン穴１９全体をネジ穴としているが、ドレーンプラグ１９ａを螺合するに必要な範囲だけネジ穴としてもよい。
【００２７】
ここで、本実施形態では補強リブ１６と抑制壁１８とが接続されているため、最深部１３のうち、吸引口２０ａ側に貯留されたオイルはオイルドレーン時に排出されにくくなる。そこで、本実施形態では、抑制壁１８をオイルが通過することを許容する通過穴１８ａを抑制壁１８に設けている。通過穴１８ａは抑制壁１８を貫通して略水平に穿孔され、特に、図３（ｂ）に示すようにドレーン穴１９の軸線Ｌ３（穴の中心線）と同一軸線上に配設されている。この通過穴１８ａを設けたことにより、最深部１３のうち、吸引口２０ａ側に貯留されたオイルがオイルドレーン時に排出され易くなる。特に、通過穴１８ａをドレーン穴１９と同一軸線上に配設したので、吸引口２０ａ側から通過穴１８ａを通過したオイルがドレーン穴１９へ流出し易くなり、オイルドレーン時のオイルの排出が促進される。
【００２８】
また、通過穴１８ａをドレーン穴１９と同一軸線上に配設したので、ドレーン穴１９の下穴をドリル等で穿孔した後、その下穴にドリル等を通過させて通過穴１８ａを穿孔できるので、オイルパンＡ内部に存在し、本来加工しずらい部位でありながら通過穴１８ａを簡易に形成でき、製造コストの抑制が図れる。また、本実施形態では図３（ｂ）において示すようにドレーン穴１９の下穴（線Ｌ４で示す）と、通過穴１８ａとを同径としている。従って、ドレーン穴１９の下穴を穿孔した時に、そのまま抑制壁１８までドリル等を突き当てれば通過穴１８ａを同時加工することができ、更に、その製造にあたり、工程数を削減でき、製造コストの抑制が図れる。
【００２９】
このように本実施形態のオイルパンＡによれば、車輌の急発進時、急停車時等において吸引口２０ａ周辺のオイルが一時的になくなってしまい、吸引されるオイルに対するエアの混入を防止して、補強リブによる補強効果を維持しつつ、オイルドレーンを円滑に行うことができる。
【００３０】
また、本実施形態では、エンジンＸが縦置きで車輌に搭載されることを想定し、ストレーナ２０の吸引口２０ａをオイルパンＡの中央よりも車輌の前方側に配置し、抑制壁１８を吸引口２０ａよりも車輌の後方側に配設し、車輌の前後方向に最深部１３を区画するように、略左右に縦断する形態で配設した。このため、オイルの移動が生じ易い車輌の前後方向の急発進、急停止に対して、オイルが吸引口２０ａ周辺からなくなってしまうことを防止して、縦置エンジンでのオイル供給の安定化を図れると共に、抑制壁１８を必要最小限の範囲で設けることができる。
【００３１】
また、本実施形態においては、エンジンＸが車輌の車幅方向に傾いて（右側下がり）搭載される場合を想定している。このため、上述した通り、エンジン本体からオイルパンＡへ落流するオイル量は、エンジンＸの右側でより多くなる。エンジン本体から落流するオイルは気泡を多く含むため、落流直後のオイルをストレーナ２０が吸引してしまうことは余り好ましくない。そこで、本実施形態では、抑制壁１８が接続される補強リブ１６を、側壁１１のうち、エンジンＸの傾きにより下側となる右側の側壁１１の内面から底壁１２の内面に渡って配設している。このため、オイルパンＡ内においてオイルが車輌後方側から車輌前方側へ移動する際、抑制壁１８と補強リブ１６とにより、最低部１３の右側ではオイルが移動しにくく、左側ではオイルが移動し易くなる。エンジンＸが上記の通り右側下がりで傾いているため、最低部１３の右側でのオイルの移動が多くなるが、抑制壁１８と補強リブ１６とに邪魔されてオイルが淀み、最低部１３の左側を迂回して吸引口２０ａに到達する傾向となる。その結果、オイルから気泡が抜ける時間を稼ぐことができ、気泡を多く含有した落流直後のオイルをストレーナ２０が吸引してしまうことを抑制できる。
【００３２】
また、本実施形態では、エンジンＸが車輌の後方へ向かって下方へ傾斜するように搭載されている場合を想定している。このため、上述した通り、エンジン本体からオイルパンＡへ落流するオイルの量は、エンジンＸの後方側でより多くなる。このため、オイルパンＡ内においてオイルが車輌後方側から車輌前方側へ移動する際、抑制壁１８により、落流してきたオイルが吸引口２０ａに至る前に淀ませることができ、オイルに含有された気泡が抜ける時間を稼ぐことができる。従って、気泡を多く含有したオイルをストレーナ２０が吸引することを抑制できる。
【００３３】
なお、本実施形態では、ドレーン穴１９と通過穴１８ａとが同一軸線上に配置されているので、ドレーンプラグ１９ａの先端を延ばし、ドレーン穴１９に螺合した時に通過穴１８ａにその先端が挿入され、通過穴１８ａを封止するようにすることで、車輌後方側から通過穴１８ａを通過しようとするオイルをも遮断できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る車輌用オイルパンが取り付けられたエンジンの構成を模式的に示した図であり、（ａ）は車輌の側方から見た図、（ｂ）は車輌の前方から見た図、である。
【図２】オイルパンＡの斜視図である。
【図３】（ａ）はオイルパンＡの平面視図、（ｂ）はオイルパンＡの拡大断面図、（ｃ）は図３（ａ）の線Ｉ−Ｉに沿う断面図（端面図）である。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ  オイルパン
Ｘ  エンジン
１１  側壁
１２  底壁
１３  最深部
１８  抑制壁
１８ａ  通過穴
１９  ドレーン穴
【図１】
2006037777.tif 000003
【図２】
2006037777.tif 000004
【図３】
2006037777.tif 000005