(57)【要約】【課題】２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントを有する無線ローカルエリアネットワーク内で地理的位置確認サービスを提供する方法を提供すること。【解決手段】利用者の端末は、複数の場所のうちのある場所に位置している。端末は、２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントから受信した信号の強さを少なくとも２回測定する。それは、数個の測定値のうち最も強い信号を有効な信号の強さとして選択し、位置確認サーバーを始動させて有効な信号の強さをデータベースに記憶された強度地図と比較する。有効な信号の強さと最も適合する強度地図からの場所が、端末の位置として提供される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントを有する無線ローカルエリアネットワーク内で地理的位置確認サービスを提供する方法であって、
複数の場所において２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの信号の強さを示す強度地図をデータベースに記憶するステップと、
ある場所で端末により２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの信号の強さを２回以上測定するステップと、
２つ以上の信号測定値のうち最も強い信号を２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの有効な信号の強さとして選択するステップと、
２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの有効な信号の強さに最も適合する場所を強度地図から決定するためにデータベースにアクセスするステップと、
最も適合する場所を端末の位置として強度地図から提供するステップと
を含む方法。
【請求項２】
サービス設定識別子を受信することができるすべての無線ネットワークアクセスポイントからの信号が、信号測定のために考慮に入れられる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
データまたは音声の通信サービスを提供していないアクセスポイントおよび／または他の無線ローカルエリアネットワークに属しているアクセスポイントからの信号もまた、信号測定のために考慮に入れられる請求項２に記載の方法。
【請求項４】
特定の閾値より低い信号および／または高い信号は無視される請求項１に記載の方法。
【請求項５】
信号測定の回数は地理的状態によって決まる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
信号測定の回数は１０回以上、詳細には１０回と１５回の間である請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前の測定における端末の方位および／または端末の位置が、最も適合する場所を見いだすために考慮に入れられる請求項１に記載の方法。
【請求項８】
異なる時間に作成された２つ以上の強度地図がデータベースに記憶されて、信号測定の時間によって適切な強度地図がアクセスされる請求項１に記載の方法。
【請求項９】
２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントを有する無線ローカルエリアネットワーク用の端末であって、端末は、ある場所で２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの信号の強さを２回以上測定し、２つ以上の信号測定値のうち最も強い信号を有効な信号の強さとして選択し、２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの有効な信号の強さを、位置確認ユニットと複数の場所において２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの信号の強さを示す強度地図を記憶しているデータベースとを含む位置確認サーバーへ伝送するように構成され、位置確認ユニットは、２つ以上のネットワークアクセスポイントの有効な信号の強さに最も適合する場所を強度地図から決定するためにデータベースにアクセスし、最も適合する場所を端末の位置として強度地図から提供するように構成されている、端末。
【請求項１０】
端末は、有効な信号の強さを関連するタイムスタンプおよび／または信号測定に関連する他の情報と共に位置確認サーバーへ伝送するように構成され、位置確認サーバーは有効な信号の強さを関連するタイムスタンプおよび／または信号測定に関連する他の情報と共にデータベースに記憶するように構成されている請求項９に記載の端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地理的位置確認サービスを提供する方法、ならびにこの方法を実行する端末に関する。本発明は、参照として本明細書に組み込まれる優先出願ＥＰ  ０５  ２９０  ２７９．８号に基づく。
【背景技術】
【０００２】
無線遠隔通信装置の世界的な急増は、地理的位置確認技術の遍在を進めてきた。ＧＰＳまたはＧａｌｉｌｅｏのような衛星ナビゲーションシステムは、世界のほとんどの場所で機能しながら、数多くの用途に利用されている（ＧＰＳ＝Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）。他の広く行渡った位置確認技術である携帯電話網は、例えば異なる基地局に届く信号の時間差によって、携帯端末の加入者の位置を確認することができる。前者の技術は屋内の用途ではほとんど役に立たず、後者の空間分解能不足は高い精度を要求する用途での利用を妨げている。
【０００３】
近年、ＲＦに基づいたＷＬＡＮの技術が、屋内位置確認作業に重要となってきている（ＲＦ＝ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  無線周波数、ＷＬＡＮ＝ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ  無線ローカルエリアネットワーク）。ＷＬＡＮおよびそのアクセスポイントは、ネットワーク名としても知られているＳＳＩＤによって識別される（ＳＳＩＤ＝Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）。ＷＬＡＮのアクセスポイントと携帯端末との間で交わされるデータの信号の強さは、送信機と受信機との距離につれて減少し、壁やドアのような障害物によってさらに弱められる。その上、信号はマルチパス効果および人または家具の妨害によって影響を受ける。信号の強さに含まれる情報を賢く利用すると、数メートル範囲の正確さで屋内の位置確認ができる。
【０００４】
出版物Ｘｉａｎｇ、Ｚ．他、「Ａ  ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ−ｂａｓｅｄ  ｉｎｄｏｏｒ  ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」、ＩＢＭ  Ｊ．Ｒｅｓ．＆Ｄｅｖ．Ｖｏｌ．４８、Ｎｏ．５／６、６１７〜６２６頁、２００４年９月／１１月、には、第１ステップ、すなわち導入段階において５つのＷＬＡＮアクセスポイントの各々から受信したＷＬＡＮ信号の強さを、フロア上の１００箇所近い複数の場所でどのように測定するかについて説明されている。各場所については、３００のスキャン操作が各方位に対して行われる。導入の作業負荷を軽減するために、モデルに基づいた信号伝播導入法が利用され、実験的データへの依存を軽減する。集められた測定値は、フロアの強度地図の作成に利用される。第２ステップ、すなわち実用段階では、無作為の地点で受信された信号が、予め取得した値と比較される。確率論的アプローチに基づき、信号特性を利用して最も近いものを見つける。
【０００５】
同様のテストでは、Ｂａｈｌ、Ｐ．およびＰａｄｍａｎａｂｈａｎ、Ｖ．Ｎ．、「ＲＡＤＡＲ：Ａｎ  Ｉｎ−Ｂｕｉｌｄｉｎｇ  ＲＦ−ｂａｓｅｄ  Ｕｓｅｒ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｔｒａｃｋｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」、ＩＥＥＥ  Ｉｎｆｏｃｏｍ  ２０００、第２巻、７７５〜７８４頁、２００４年３月、もまた、位置確認を目的とするＷＬＡＮに基づいたシステムの信頼性を証明した。主に、収集した信号の強さの平均値、標準偏差値、中央値を用いて導入段階の測定値と実用段階の測定値との間で最も近いものを決定した。
【非特許文献１】Ｘｉａｎｇ、Ｚ．他、「Ａ  ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ−ｂａｓｅｄ  ｉｎｄｏｏｒ  ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」、ＩＢＭ  Ｊ．Ｒｅｓ．＆Ｄｅｖ．Ｖｏｌ．４８、Ｎｏ．５／６、６１７〜６２６頁、２００４年９月／１１月
【非特許文献２】Ｂａｈｌ、Ｐ．およびＰａｄｍａｎａｂｈａｎ、Ｖ．Ｎ．、「ＲＡＤＡＲ：Ａｎ  Ｉｎ−Ｂｕｉｌｄｉｎｇ  ＲＦ−ｂａｓｅｄ  Ｕｓｅｒ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｔｒａｃｋｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」、ＩＥＥＥ  Ｉｎｆｏｃｏｍ  ２０００、第２巻、７７５〜７８４頁、２００４年３月
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
多くのＷＬＡＮ位置確認技術が確率論的モデルに基づいているため、十分な正確さを得るために導入段階において数多くの信号の強さの測定値を必要とする。処理される必要のあるデータが多量になると、かなり複雑なアルゴリズムおよび十分な記憶容量を与えることになる。従って、低コストの端末または低コストのＣＰＵ内で測定を行うことは困難である。現在のＷＬＡＮは、高い信号対雑音比を用いたＷＬＡＮアクセスポイントに関する測定に依存している。多少複雑な作業は、信号伝播の理論的研究を利用して信号強度の地図を作成する必要を回避する。これは囲われていない場所に特定した利益である可能性があるため、壁および家具があるとむしろ直ちに制限される。
【０００７】
地理的位置確認サービスの提供を改善することが、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントを有する無線ローカルエリアネットワーク内で地理的位置確認サービスを提供する方法によって達成され、この方法は、複数の場所において２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの信号の強さを示す強度地図をデータベースに記憶するステップと、ある場所で端末により２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの信号の強さを２回以上測定するステップと、２つ以上の信号測定値のうち最も強い信号を２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの有効な信号の強さとして選択するステップと、２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの有効な信号の強さに最も適合する場所を強度地図から決定するためにデータベースにアクセスするステップと、最も適合する場所を端末の位置として強度地図から提供するステップとを含む。
【０００９】
さらに本発明の目的は、２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントを有する無線ローカルエリアネットワーク用の端末によって達成され、この端末は、ある場所で２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの信号の強さを２回以上測定し、２つ以上の信号測定値のうち最も強い信号を有効な信号の強さとして選択し、２つ以上のネットワークアクセスポイントの有効な信号の強さを、位置確認ユニットと複数の場所において２つ以上の無線ネットワークアクセスポイントの信号の強さを示す強度地図を記憶しているデータベースとを含む位置確認サーバーへ伝送するように構成され、位置確認ユニットは、２つ以上のネットワークアクセスポイントの有効な信号の強さに最も適合する場所を強度地図から決定するためにデータベースにアクセスし、最も適合する場所を端末の位置として強度地図から提供するように構成されている。
【００１０】
本発明は、数少ない測定値で満足できる結果を達成できるという利点を提供し、この利点により位置確認に要する時間がかなり短くなる。測定状態が悪い場合端末は低い値を受信するという単純な理由から、一連の測定値から最大値が記録されるが、高い値はかなりまれである。従って、最も高い値は、「実際」の値に極めて近くなる非常に優れた推測である。
【００１１】
非常に限定された一連の値のみを端末で処理する必要があるため、測定は低コストの端末で行われること、または低コストのＣＰＵで処理されることが可能である。端末内部の無線のハードウェアおよび／またはファームウェアが、受信した信号の強さを測定する測定ユニットとして使用される。これは、電池または蓄電池に完全に依存している小型で低コストの携帯端末では少量で絶えず減少するエネルギー供給しかしないという事実と密接に関係している。端末から受信する信号の強さは時間と共に減少するため、電力供給が弱いとアクセスポイントでのＷＬＡＮ信号の測定は妨げられる。ゆえに、確実な測定値を期待できない。本発明は、ＷＬＡＮアクセスポイントからの信号を端末で測定することによってこの危険を回避する。さらなる利点は、従属請求項によって示される本発明の実施形態により達成される。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態によれば、端末はＳＳＩＤを表示しているすべてのアクセスポイントを含む。ＳＳＩＤは、利用可能な各ＷＬＡＮアクセスポイントを識別する働きをする。現在利用されているＷＬＡＮの一部ではないものまで、あらゆる利用可能なＷＬＡＮアクセスポイントが測定のために考慮されるということは、位置確認処理の高速収束性を促進する。測定操作は、音声またはデータの通信を処理するには適さないＷＬＡＮアクセスポイントからの信号までも受け入れるように調整される。
【００１３】
一連の測定から最も強い信号を選択する前に、測定信号をフィルターにかけなければならないということが起こりうる。測定は正確ではないので、正確な測定値に到達する前に、特定の閾値より低い値をフィルターにかけて例えばインターフェースの痕跡（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ）のような人為的と思われるいくつかの特定の値を除外するのが賢明である。これは、特定の閾値より低いあらゆる信号および／または別の特定の閾値より高いあらゆる信号を除外することによって達成することが可能である。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態によれば、正確さの問題を回避するために、いくつかの連続した測定が行われる。良い結果を得るための測定の典型的な回数は、１０回の測定である。しかし、測定の回数を地理的状態によって決まるパラメータとしておくことも可能である。例えば、大勢の人々がいて家具の多い困難な環境では、１０回より多い測定を行う必要があるかもしれないが、別の、大きなホールのような単純なビル構造では、１０回より少ない測定でもよく収束した結果に到達することができる。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態によれば、１０回以上の信号測定を行う。さらに、本発明の好ましい実施形態では、わずか１０回から１５回の信号測定または１０回から５０回の信号測定が、位置確認のための正確で信頼できる結果をもたらすために十分である。これは、信頼できる結果をもたらし、かつ位置確認に要する時間を減少させるという点から適当な妥協であるかもしれない。
【００１６】
さらに、端末により選択された有効な信号の強さは、対応する時間的情報と共に位置確認サーバーへ伝送されることが可能で、そこで両方の情報セット、すなわち有効な信号の強さおよび時間的情報は、将来のさらなる測定と参照もできるようにデータベースに記憶される。時間的情報は、日付、例えば仕事日または週末、学校の休みといった曜日、時間などについての情報を含むことができる。
【００１７】
データベースには測定値と関連するさらなる情報、例えば天気情報、本人に関する情報、計画、行事、出来事に関する情報などを記録することも可能である。位置確認サーバーの処理ユニットは、適切なソフトウェアアプリケーションを用いて、端末を携帯している利用者の行動パターンを追加情報に依存して認識するように構成されることができる。例えば、利用者は週の初めには週の間とは別の部屋に行く場合がある。これは、強度地図から同様の信号値を有する２つの場所のうちで決定をしなければならない場合に好ましい推測の助けとなることができ、またはより確率の高い場所を最初に検索するため最も適合する場所を見つけるのに要する時間を短縮することができる。
【００１８】
端末を携帯している利用者が、現在の場所の前にどこにいたかを知ることが、位置確認作業に役立つ可能性がある。前の測定が行われた知られている場所と、現在の測定が行われる知られていない場所との間の１つまたは複数の可能な経路を推測することができる。また端末の方位が、受信する信号の強さに影響する可能性があることも知られている。端末を携帯している利用者は、例えば自身の頭または体でアクセスポイントまでの見通し線を遮断する可能性があり、または端末のアンテナの位置が異なると信号の強さが変化する可能性がある。測定中の端末の方位のインプットは、データベースに記憶された強度地図もまた方位の影響についての情報を含んでいる場合にのみ意味をなす。現在の場所に到達する経路および／または現在の端末の方位を認識することは、最も適合する場所を見つける助けとなることができる。強度地図から確率の高い場所の数が限定されるため、現在の位置の決定を進めることができる。従って、データベース全体を調べる必要がなくなり、あいまいな場合の決定が容易になる。
【００１９】
本発明のさらなる実施形態によれば、２つ以上の強度地図が異なる時間において作成されて、データベースに記憶される。例えば、強度地図は、多くの人々が建物の中にいる午前の時間と、一般市民が入ることを許されない午後の時間とでは異なって見える場合がある。非常に多くのあいまいな場合を避けるためには、午前の強度地図と午後の強度地図とを作成して、それらの両方をデータベースに記憶することが有益である可能性がある。場所を決定すべきとき、測定の時間に対応するデータベースがアクセスされる。この取り組みは、時間以外の他のパラメータに依存する強度地図を作成し、記憶し、アクセスするように拡大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明のこれらならびにさらなる特徴および利点は、添付の図面と併せた現在の好ましい例示的な実施形態の以下の詳細な説明を読むことにより、よりよく理解されるであろう。
【００２１】
図１は、地理的位置確認サービスが提供されている略間取図である。フロア６０は、４つの事務室６１、６２、６３、６４と、会議室６５と、受付エリア６６と、受付エリア６６から事務室６１、６２、６３、６４および会議室６５へ通じる廊下６７とからなる。事務室６１、６２、６３、６４、会議室６５、および受付エリア６６は、椅子、机、ラックなどのありふれたオフィス用家具を含む。ＷＬＡＮがフロア６０に導入されており、携帯端末からアクセスすることができる３つのＷＬＡＮアクセスポイント７１、７２、７３を含んでいる。
【００２２】
ＷＬＡＮを使用可能な携帯端末の利用者が、ＷＬＡＮアクセスポイント７１、７２、７３の近くに位置しているとき、端末はＷＬＡＮアクセスポイント７１、７２、７３からプレゼンス信号を受信し、この信号はＷＬＡＮが関連しているネットワークを識別するＳＳＩＤを含んでいる。ＷＬＡＮアクセスポイント７１、７２、７３は、ＳＳＩＤの使用に基づいて識別することができる。次に、利用者はＷＬＡＮによって通信を行うためにどのＷＬＡＮアクセスポイントを使用したいかを選択することができる。ＷＬＡＮアクセスポイント７１、７２、７３から受信する各信号の強さは、それぞれのＷＬＡＮアクセスポイント７１、７２、７３までの最短距離ならびに壁、ドア、家具、人々、他の電気装置などから信号が受ける減衰、妨害、エコー、および他の影響によって決まる。
【００２３】
特定のＷＬＡＮアクセスポイント７１、７２、７３から受信する信号の強さは、間取図６０で示した特定場所８１、８２、８３、８４、８５の各々で異なる。例えば、端末は、第１の場所８１で３つのＷＬＡＮアクセスポイント７１、７２、７３から強さの異なる３つの別々の信号を受信する。信号の強さに対応する値は、ベクトルの形に整えることができ、すなわち第１のＷＬＡＮアクセスポイント７１からの信号の強さの値はベクトルの第１要素を構成し、第２のＷＬＡＮアクセスポイント７２からの信号の強さの値はベクトルの第２要素を構成し、第３のＷＬＡＮアクセスポイント７３からの信号の強さの値はベクトルの第３要素を構成する。同様に、他の４つの場所８２、８３、８４、８５での測定は、異なる信号の強さの値および結果として異なるベクトルをもたらす。一般に、特定の場所でＮ個の異なるアクセスポイントから受信したＮ個の信号は、その場所に割り当てられた信号の強さのＮ次元ベクトルとなる。
【００２４】
信号の強さの測定は、フロア６０上で例示的に特定した５つの場所８１、８２、８３、８４、８５に限定されず、フロア６０上およびフロア６０の外でもあらゆる可能な場所で行うことができる。このように、信号の強さ、すなわち信号の強度は、予め確定された碁盤目状の配置による数多くの場所に対して、および／または任意に選択した場所に対して、例えばフロア６０上の異なる１００箇所に対して、サンプルを抽出することができる。測定された信号の強さのベクトルはすべて、データベースに参照ベクトルとして記憶され、フロア６０の強度地図を形成する。
【００２５】
測定が行われていない場所に対しては、測定が行われて信号の強さベクトルが存在する隣接する場所から信号の強さのベクトルを補間することができる。最終的にすべての場所に対してＮ個の信号の強さの値の組、すなわち信号の強さのＮ次元ベクトルが、データベースに記憶された強度地図に存在する。３つのアクセスポイント７１、７２、７３が利用できる場合は、信号の強さの３次元ベクトルがすべての場所に対して参照ベクトルとしてデータベース内に存在する。
【００２６】
図２は、本発明の第１実施形態による地理的位置確認サービスを提供するシステムを概略的に示す図を示している。無線通信端末１０の利用者１は、矩形エリア１００によって図２中に示された複数の場所のうちの特定の場所１０１に位置している。ＷＬＡＮ２の３つのアクセスポイント２１、２２、２３は、複数の場所１００からアクセス可能である。ＷＬＡＮ２は、他のネットワークおよびインターネットに接続することができる。
【００２７】
無線通信端末１０は、ネットワーク２のＷＬＡＮアクセスポイント２１、２２、２３を経由する通信に適合されたあらゆる電子デバイスとすることができ、例えばＷＬＡＮを使用可能な携帯電話またはＷＬＡＮを使用可能なＰＤＡ（ＰＤＡ＝Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）とすることができる。端末１０は、少なくとも１つのマイクロプロセッサを有する電子回路と、ＷＬＡＮアクセスポイント２１、２２、２３から受信した信号の強さを測定する測定ユニット１１と、少なくとも１つのマイクロプロセッサで実行されるアプリケーションプログラムと、入出力手段とから成り、例えばマイクロホンと、スピーカーと、キーパッドと、ディスプレイとから成る。端末１０の機能性は、これらのハードウェアおよびソフトウェア構成要素の相互作用により実現される。
【００２８】
端末１０は、ＷＬＡＮアクセスポイント２１、２２、２３から信号３１、３２、３３を受信し、受信した信号３１、３２、３３の強度、すなわち強さの１０回の連続した測定を開始し、測定は測定ユニット１１により行われる。ＷＬＡＮアクセスポイント２１、２２、２３から受信した信号３１、３２、３３は、アクセスポイント２１、２２、２３のＳＳＩＤを含み、これらの信号はＳＳＩＤの使用に基づいて識別することができる。測定ユニット１１は、行われる測定の回数を決定する予め定められた値を記憶しておくことができる。行われる測定の回数を、受信した信号３１、３２、３３の質によって選択することも可能であり、受信する信号３１、３２、３３の質は、例えば地理的状態によって決まる可能性がある。この決定は、測定ユニット１１によってされるか、または例えば位置確認サーバー５のような別のユニットによってされることも可能である。いずれの場合も、少なくとも２回の測定が、測定ユニット１１によって行われる。
【００２９】
位置確認サーバー５は、処理ユニット５１０を備えた位置確認ユニット５１と、データベース５２と、インターフェース５３とを含む。さらに、それは１つまたはいくつかの連結されたコンピュータ、すなわちハードウェアプラットフォームと、ハードウェアプラットフォームに基づいたソフトウェアプラットフォームと、ソフトウェアおよびハードウェアプラットフォームによって形成されたシステムプラットフォームにより実行されるいくつかのアプリケーションプログラムとからなる。サーバー５の機能性は、これらのアプリケーションプログラムの実行により実現される。アプリケーションプログラムまたはこれらのアプリケーションプログラムの選択された部分は、システムプラットフォームで実行されるとき、以下に説明するような地理的位置確認サービスを提供するコンピュータソフトウェア製品を構成する。さらに、このようなコンピュータソフトウェア製品は、これらのアプリケーションプログラムまたはアプリケーションプログラムの上記選択された部分を記憶している記憶媒体で構成されている。
【００３０】
端末１０は、ＷＬＡＮ２からインターフェース５３を介してアクセス可能である位置確認サーバー５と無線接続４によって通信するように構成されている。端末１０は、何回の測定を行うべきかを決定するための基準を位置確認サーバー５に提供するために、受信した信号３１、３２、３３のサンプルを位置確認サーバー５に伝送することができる。
【００３１】
行われるべき測定がすべて完了すると、測定ユニット１１は信号３１、３２、３３を受信した各アクセスポイント２１、２２、２３の１０個の信号の強さの値にフィルターを適用する。特定の閾値より低い信号の強さの値ならびに特定の閾値より高い信号の強さの値は無視される。閾値は、予め定められた絶対的な値であってよく、または測定によって、例えば測定値の平均値、中央値、もしくは標準偏差値によって決まってもよい。値をフィルタリングした後、端末１０は、信号３１、３２、３３を受信した各アクセスポイント２１、２２、２３に対して、信号測定値のうちから最も強い信号の強さの値を選択する。各アクセスポイント２１、２２、２３の最も強い信号の強さの値は、有効な信号の強さのベクトル、すなわち本発明のこの実施形態では３次元ベクトルを形成するように整えられる。端末１０は、有効な信号の強さのベクトルを接続４によって位置確認サーバー５へ伝送する。
【００３２】
位置確認サーバー５は、インターフェース５３を介して有効な信号の強さのベクトルを受け取り、それを位置確認ユニット５１へ送る。位置確認ユニット５１は、地理的位置確認サービスの提供に関するデータフローを制御および管理する。位置確認ユニット５１は、処理ユニット５１０を始動させて、複数の場所における３つの無線ネットワークアクセスポイント２１、２２、２３からの信号の強さを示す強度地図を記憶しているデータベース５２にアクセスする。強度地図の作成については、図１を参照して説明した。
【００３３】
処理ユニット５１０は、データベース５２にアクセスして有効な信号の強さに最も適合する強度地図からの場所を決定する。処理ユニット５１０の仕事は、有効な信号の強さの値のベクトルを強度地図に含まれている信号の強さの値のベクトル、すなわち参照ベクトルと比較することである。参照ベクトルのうち最も適合するベクトルとは、有効な信号の強さベクトルに対して最短のユークリッド距離を有するデータベースのベクトルである。距離の計算に関しては、処理ユニット５１０は限定された誤差範囲を考慮に入れることができる。
【００３４】
端末１０によって測定される有効な信号の強さのベクトルは、データベース５２に強度地図として記憶されている参照ベクトルと同じ数の要素を有する必要はない。ＳＳＩＤの使用によって、各有効な信号の強さの値を特定のアクセスポイント２１、２２、２３からのものとすることが可能である。例えば、参照ベクトルがｘ要素、ｙ要素、およびｚ要素と呼ぶ３つの要素を含むように、３つのアクセスポイント２１、２２、２３からの信号を用いて強度地図が作成され、データベース５２に記憶される。そのうち、ベクトルのｚ要素に相当する１つのアクセスポイント２３が停止した。端末１０によって行われる測定は、残りの２つのアクセスポイント２１、２２からのみの信号の強さの値となり、ｘおよびｙ要素の２つの要素の有効な信号の強さの値となる。そこで有効な信号の強さのベクトルに対する参照ベクトルのユークリッド距離は、参照ベクトルのｘおよびｙ要素のみを用いて計算される。従って、Ｎ次元参照ベクトルは、測定された有効な信号の強さのベクトルの（Ｎ−１）次元平面に投影される。
【００３５】
処理ユニット５１０は、例えば端末の利用者の身元、測定の日時等の追加情報を考慮に入れた検索アルゴリズムを利用することが可能である。処理ユニット５１０は、例えば測定の時間によって異なる強度地図にアクセスすることも可能である。しかし、測定に関する追加情報およびいくつかの強度地図からの選択は、強度地図から最も適合するベクトルを探すために要する時間を短縮するように想定され、または例えば有効な信号の強さのベクトルに、２つのベクトルが誤差範囲内で同様に近いというようなあいまいな場合において、決定のための基準を設けるように想定されている。
【００３６】
最も適合する信号の強さの値のベクトルと関連付けられた、強度地図からの場所が、端末１０の位置として提供される。決定された端末１０の地理的位置を端末１０に伝送し、利用者１に示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】地理的位置確認サービスが提供されている概略間取図である。
【図２】本発明の第１実施形態による地理的位置確認サービスを提供するシステムの構成図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  利用者
２  ＷＬＡＮ
４  無線接続
５  位置確認サーバー
１０  端末
１１  測定ユニット
２１、２２、２３  アクセスポイント
３１、３２、３３  信号
５１  位置確認ユニット
５２  データベース
５３  インターフェース
１００  矩形エリア
１０１  特定の場所
５１０  処理ユニット
【図１】
2006222943.tif 000003
【図２】
2006222943.tif 000004
【外国語明細書】
2006222943.tif 000005
2006222943.tif 000006
2006222943.tif 000007
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