(57)【要約】【課題】  集草かご内の芝をこまめに取り出して廃棄する手間を軽減でき、芝刈機の収納時等の未使用時に集草かごをコンパクトにでき、使用時における芝刈機を平面視でコンパクトにできて、建物の壁付近や、ブロック等で囲まれた狭い場所の芝をも支障なく刈ることができる芝刈機を提供する。【解決手段】  芝刈手段で刈り取った芝を収納するための集草かご６を備える。集草かご６の一部を集草かご６全体の容積が変化するように上下方向に伸縮自在とする。【選択図】        図１
2006325492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芝を刈り取る芝刈手段と、該芝刈手段で刈り取った芝を収納するための集草かごを備え、集草かごの一部を集草かご全体の容積が変化するように上下方向に伸縮自在としたことを特徴とする芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は芝刈手段で刈り取った芝を収納する集草かごを備えた芝刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の芝刈機はリール刃等の刈り刃からなる芝刈手段を備えた装置本体を地上を走行させて芝を刈るものであるが、この芝刈機には通常刈り取った芝を集めて収納する集草かごを設けている。ところでこの集草かごは所定の大きさに形成されるもので容積を変化させることができないため、集草かごのサイズが大きいものにあっては、収納時等の未使用時に集草かごが邪魔になるし、また芝を刈る量が少ない使用時等においても集草かごが邪魔になる。また集草かごのサイズが小さいものにあっては、使用時・未使用時共に邪魔になることはないが、集草かごに少量の芝しか収納することができず、集草かご内の芝をこまめに取り出して廃棄する必要があり、非常に面倒である。
【０００３】
また従来の芝刈機には例えば特許文献１に示すように集草かごを左右幅方向に伸縮自在としたものがあり、このものは使用時には集草かごを左右幅方向に伸長して容積を大きくすることができ、また未使用時には集草かごを左右幅方向に縮小してコンパクトにすることができる。
【０００４】
しかし上記特許文献１の芝刈機の集草かごを使用時に左右幅方向に伸長して容積を大きくした場合、例えば建物の壁付近や、ブロック等で囲まれた狭い場所の芝を刈る際に集草かごが建物の壁やブロック等に当たって芝刈り作業ができない場合があり、この場合には、その都度使用者が集草かごのサイズを小さくしなければならず非常に面倒であり、また特に、伸長した集草かご内に大量の芝が入っている場合には、集草かごを収縮することができないため、この場合は集草かご内の芝を廃棄した後に集草かごを収縮して狭い場所等の芝を刈る必要があり、この作業は非常に面倒であった。
【特許文献１】特開平０６−１６９６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、集草かご内の芝をこまめに取り出して廃棄する手間を軽減でき、また芝刈機の収納時等の未使用時には集草かごをコンパクトにできることは勿論、加えて使用時における芝刈機を平面視でコンパクトにできて、建物の壁付近や、ブロック等で囲まれた狭い場所の芝をも支障なく刈ることができる芝刈機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明に係る芝刈機は、芝刈手段で刈り取った芝を収納するための集草かご６を備え、該集草かご６の一部を集草かご６全体の容積が変化するように上下方向に伸縮自在としたことを特徴とするものである。この構成により、芝刈機１の使用時には集草かご６の一部を上下方向に伸長して集草かご６の容積を大きくでき、また芝刈機１の未使用時には集草かご６の一部を上下方向に収縮できることは勿論、前記使用時において集草かご６の容量を増大するには集草かご６の一部を上下方向に伸長すれば良いので、使用時における芝刈機１を平面視でコンパクトにできる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、芝刈機の使用時には集草かごの一部を上下方向に伸長して集草かごの容積を大きくできて、集草かご内の芝をこまめに取り出して廃棄する手間を軽減でき、また芝刈機の未使用時には集草かごの一部を上下方向に収縮して集草かごをコンパクトにでき、また使用時における芝刈機を平面視でコンパクトにできて、建物の壁付近や、ブロック等で囲まれた狭い場所の芝をも支障なく刈ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【０００９】
図１に示す本実施形態の芝刈機１は、芝刈手段を設けた装置本体２の前部両側に回転自在な前輪３を設けると共に、後部に回転自在なローラー状の後輪４を設けることで、装置本体２を走行自在とした走行型芝刈機１であり、装置本体２と、装置本体２に回動自在に設けたハンドル５と、装置本体２の後部に設けた集草かご６を備えている。
【００１０】
装置本体２の前部の外殻を構成するカバー７内には本体フレーム２１を設けてあり、本体フレーム２１には芝を刈り取る芝刈手段として、カバー７に内装したモータ８により左右方向と平行な軸回りに回転するリール刃９と、わずかな隙間を介してリール刃９の下方に位置する固定刃１０を設けている。リール刃９は例えば螺旋状に形成されたブレードを周部に複数枚備えた円筒状のもので、カバー７の下端部において本体フレーム２１にベアリング１１を介して回転自在に設けてあり、前回りに回転するリール刃９のブレードとカバー７に対して固定的に設けた固定刃１０により、リール刃９と固定刃１０間に前方から誘い込まれた芝を挟み切りできるようになっている。
【００１１】
ここで上記モータ８の駆動力は動力伝達機構部を介してリール刃９に伝達される。動力伝達機構部は、モータ８の出力軸に固定的に設けた小プーリ１２と、本体フレーム２１に設けた軸１３に回動自在に設けた中間プーリ１４と、リール刃９の中心軸に固定的に設けた大プーリ１５と、小プーリ１２及び中間プーリ１４と中間プーリ１４及び大プーリ１５の夫々に掛け回したベルト１６、１７で構成され、モータ８の駆動力がベルト１６、１７を介してリール刃９に伝達されるようになっている。
【００１２】
装置本体２のカバー７内の後部には前記リール刃９及び固定刃１０で刈り取った芝が通る通路として風洞１８を設けている。風洞１８の前端はリール刃９に連通し、後端はカバー７の後面の上部に形成した開口部１９に連通しており、またこの風洞１８はリール刃９の上部後方に位置する前端から後端に行く程上方に位置するように傾斜している。
【００１３】
図１及び図２に示す集草かご６は前面に前面開口部２０を有し、該前面開口部２０が装置本体の開口部１９に連通するようにカバー７の後面部に取付けてあり、これにより前記風洞１８と集草かご６内の収納空間２２が連通している。ここで集草かご６は前面部（後述の前側縦フレーム３０）をカバー７の後面に着脱自在に取付けてあり、カバー７から取り外すことで集草かご６内の芝を前面開口部２０から廃棄できるようになっている。なお本例の集草かご６は、集草かご６の上面部（後述の可動フレーム３４）に蓋２４により開閉自在となった廃棄用開口部２５を設けてあり、該廃棄用開口部２５からも集草かご６を廃棄できるようになっている。
【００１４】
またカバー７には前輪３の軸の装置本体２に対する上下高さを変更するための操作部２６を設けてあり、該操作部２６を手動操作して前輪３の上下高さを変更することで芝の刈り高さを調節できるようになっている。なお芝の刈り高さを調節する手段としてはこれに限定されず、公知の刈り高さ調整手段を設けても良いものとする。
【００１５】
しかして上記モータ８を駆動すると共にハンドル５部を把持して装置本体２を走行させることで、前述のようにリール刃９及び固定刃１０で芝を刈り取り、この刈り取った芝を回転するリール刃９によって発生する風とリール刃９の回転力により風洞１８の後端側に向けて飛ばし、これによりカバー７の開口部１９及び集草かご６の前面開口部２０を介して集草かご６内に刈り取った芝を飛ばして収納できるようになっている。
【００１６】
次に図１及び図２に示す集草かご６について詳述する。集草かご６は、線材よりなるフレーム部２８と、フレーム部２８に装着したメッシュ又はビニール等の合成樹脂製の袋体２９とを備えている。袋体２９は上方及び前方に開口しており、その内部に前記収納空間２２が形成されるようにフレーム部２８によって形状が保たれている。
【００１７】
フレーム部２８は、カバー７の後面に対して着脱自在に取付けた矩形枠状の線材からなる前側縦フレーム３０と、前側縦フレーム３０の上端部の両端から後方に向けて一体に突出した線材からなる上側横フレーム３１を備えている。前側縦フレーム３０は袋体２９の前記前面開口部２０を構成する前方開口部２９ａに装着してあり、また上側横フレーム３１を袋体２９の左右両側面に装着してあり、これにより袋体２９の前方開口部２９ａ及び平面視断面形状を矩形状に保形している。上側横フレーム３１の前端部には線材よりなる支持部３２を一体に設けてあり、該支持部３２のカバー７の上面後端部と略同レベルに位置する上端には左右方向と平行な線材からなる軸部３２ａを設けている。該軸部３２ａは上側横フレーム３１の前端部上方に位置している。
【００１８】
上記軸部３２ａには可動フレーム３４の前端部を枢支してあり、これにより可動フレーム３４を軸部３２ａ回り（図２の矢印方向）に回動自在としている。可動フレーム３４は図１に示す水平姿勢にある時に上側横フレーム３１の内側空間（両側の線材間）を上方から閉塞できる蓋状に形成されている。可動フレーム３４は上方に開口する袋体２９の上方開口部２９ｂに取付けてあり、該可動フレーム３４により袋体２９の上方開口部２９ｂを閉塞している。即ち可動フレーム３４は収納空間２２の上面部を構成している。可動フレーム３４の前端部には下方に向けて開口する溝部３５を形成してあり、該溝部３５内に前記軸部３２ａを収納することで、軸部３２ａに対して可動フレーム３４を回動自在としている。
【００１９】
また芝刈機１には、可動フレーム３４を図１の水平姿勢と、図２の後端程上方に位置するように傾斜させた姿勢のうち、選択された一方の姿勢で保持するための保持手段を設けている。本例では図１のように可動フレーム３４を上側横フレーム３１上に載置することで水平姿勢に保持できるようにし、また図２のように前記溝部３５の前壁部３５ａの下端部を上側横フレーム３１に載置することで傾斜姿勢に保持できるようにしている。
【００２０】
ここで袋体２９の水平な上側横フレーム３１に固定された部分と可動フレーム３４に固定された上端部との間の部分（即ち上側横フレーム３１よりも上方の部分）は、可動フレーム３４を上側横フレーム３１と平行な水平にした場合において、前端から後端に行く程より弛んだ状態となるようにしてあって、これにより袋体２９の上部に後側に行く程上下方向の収縮量を大きくした上下方向に伸縮自在な伸縮部３８を形成している。
【００２１】
しかして上記可動フレーム３４を図１の水平姿勢から図２の傾斜姿勢にすることで、水平姿勢において形成される図１の収納空間２２の上方に袋体２９の伸縮部３８を上下方向に伸ばして、カバー７よりも上方に突出する側面視三角形状の収納部３９を形成することができ、これにより水平姿勢の時よりも前記収納部３９の分だけ容積を大きした収納空間２２を形成できる。また逆に図２の傾斜姿勢から図１の水平姿勢にすることで、上側横フレーム３１の上方の伸縮部３８を収縮させて、集草かご６をコンパクトにできる。
【００２２】
このように本実施形態にあっては、集草かご６の上部を集草かご６全体の容積が変化するように上下方向に伸縮自在としたので、芝刈機１の使用時には集草かご６の上部を上下方向に伸長して集草かご６の容積を大きくできて、集草かご６内の芝を取り出して廃棄する手間を軽減でき、また芝刈機１の未使用時には集草かご６の上部を上下方向に収縮して集草かご６をコンパクトにできることは勿論、芝刈機１の使用時において集草かご６の容量を増大するには集草かご６の上部を上下方向に伸長すれば良いので、使用時における芝刈機１を平面視でコンパクトにできて、建物の壁付近や、ブロック等で囲まれた狭い場所の芝を集草かご６が壁等に干渉することなく刈ることができる。
【００２３】
次に上記とは異なる実施形態を図３及び図４に示す。なお本例は図４のようにばね４０により可動フレーム３４を傾斜姿勢で保持し、これにより集草かご６の上部を伸長した状態で保持できるようにした点に特徴があり、以下の説明では上記実施形態と同一の構成については同一の番号を付与してあり、重複する説明は省略する。
【００２４】
図３に示すように本例では可動フレーム３４の前端部を開きばね４０を介して軸部３２ａに回動自在に取付けている。開きばね４０は軸部３２ａが挿通されるコイル状部４０ａの一端を上側横フレーム３１から一体に突出したばね受片４１に固定し、他端を可動フレーム３４の前端部の下面に取付けてあり、図４に示すように可動フレーム３４が傾斜姿勢となるように常時上方に向けてばね力を付勢している。また可動フレーム３４の後端部には上側横フレーム３１の後端部に係脱自在にフック部４２を引掛けている。つまり本例では図３のように可動フレーム３４を開きばね４０に抗して図３の水平姿勢とし、この状態でフック部４２を上側横フレーム３１に引掛けて可動フレーム３４を水平姿勢に保持固定できるようにしてあり、また図４のようにフック部４２を上側横フレーム３１から取り外すことで、開きばね４０のばね力により可動フレーム３４を図４の傾斜姿勢まで回動させると共に該傾斜姿勢で保持できるようにしている。このように本例では、ばね４０により集草かご６を上部を伸長した状態で保持し、またフック部４２により集草かご６の上部を収縮した状態で保持するようにしたので、フック部４２をフレーム部２８から取り外すだけでワンタッチで集草かご６を伸長できる。
【００２５】
次に上記とは更に異なる実施形態を図５及び図６に示す。なお本例は図６のように装置本体２に設けた嵌め込み溝４４に可動フレーム３４の嵌め込み片４５を嵌め込むことで、可動フレーム３４を傾斜姿勢で保持し、これにより集草かご６の上部を伸長した状態で保持できるようにした点に特徴があり、以下の説明では上記図１の実施形態と同一の構成については同一の番号を付与してあり、重複する説明は省略する。
【００２６】
図５に示すように本例では可動フレーム３４の前端部下面にヒンジ部４７を形成し、該ヒンジ部４７に形成された上下に長い長孔４７ａに軸部３２ａを上下方向スライド自在に挿通しており、これにより可動フレーム３４をフレーム部２８の軸部３２ａに回動自在に枢支している。また可動フレーム３４の前端を前記ヒンジ部４７よりも更に前方に突出して嵌め込み片４５を形成している。他方、装置本体２のカバー７の後面上端部には前側程下り傾斜した嵌め込み溝４４を左右方向の略全長に亘って形成している。そして本例では図５のように嵌め込み片４５を嵌め込み溝４４の上方に位置させて可動フレーム３４をフレーム部２８の上側横フレーム３１上に載置することで水平姿勢に保持できるようにし、また図６のように嵌め込み片４５を嵌め込み溝４４に嵌め込むことで可動フレーム３４を傾斜姿勢に保持できるようにしてある。ここで可動フレーム３４を図５の水平姿勢から図６の傾斜姿勢や、図６の傾斜姿勢から図５の水平姿勢に回動するにあたっては、可動フレーム３４を軸部３２ａに対して上下方向にスライドしつつ行うものである。なお本例では可動フレーム３４をフレーム部２８にヒンジ部４７及び軸部３２ａに介して連結したが、ヒンジ部４７及び軸部３２ａを設けず、可動フレーム３４をフレーム部２８に連結させずに独立させても良い。また嵌め込み溝４４は左右方向の一部に設けてあっても良いものとする。
【００２７】
次に上記とは更に異なる実施形態を図７及び図８に示す。なお本例では可動フレーム３４をヒンジ部４７を介してフレーム部２８に回動自在に枢支し、図８のように可動フレーム３４に設けた当たり部４８をフレーム部２８に当てることで、可動フレーム３４を傾斜姿勢で保持し、これにより集草かご６の上部を伸長した状態で保持できるようにした点に特徴があり、以下の説明では上記図１の実施形態と同一の構成については同一の番号を付与してあり、重複する説明は省略する。
【００２８】
図７に示すように本例では可動フレーム３４の前端部にヒンジ部４７を形成し、該ヒンジ部４７に形成された孔に軸部３２ａを挿通してあり、これにより可動フレーム３４をフレーム部２８の軸部３２ａに回動自在に枢支している。またヒンジ部４７の下部には前方に向けて当たり部４８を一体に突設している。そして本例では図７のように当たり部４８を矩形枠状の前側縦フレーム３０の上縁部を構成する上横線材３０ａ上に位置させて、可動フレーム３４をフレーム部２８の上側横フレーム３１上に載置することで、水平姿勢に保持できるようにし、また図８のように当たり部４８を上横線材３０ａの後面に当てることで、可動フレーム３４を傾斜姿勢に保持できるようにしてある。ここで図７の水平姿勢から図８の傾斜姿勢、または図８の傾斜姿勢から図７の水平姿勢にに回動するには、当たり部４８及び又は上横線材３０ａを弾性変形して当たり部４８を上横線材３０ａとヒンジ部４７間を通過させることで行うものである。
【００２９】
次に上記とは更に異なる実施形態を図９及び図１０に示す。なお以下の説明では上記図１の実施形態と同一の構成については同一の番号を付与してあり、重複する説明は省略する。
【００３０】
図９に示すように本例の集草かご６は、上下方向に伸縮自在な蛇腹状のかご部５０ａを備えた上かご５０を、伸縮不能な下かご５１上に固定して成るものであって、下かご５１は上記図１の実施形態におけるフレーム部２８と同様の構成を有する前側縦フレーム３０及び上側横フレーム３１を備えたフレーム部２８と、該フレーム部２８に装着されたメッシュ又はビニール等の合成樹脂製の袋体２９とを備えている。
【００３１】
袋体２９は前方及び上方に開口するもので、前側縦フレーム３０は上記図１の実施形態と同様袋体２９の前方開口部２９ａに装着してあるが、本例の上側横フレーム３１にあっては袋体２９の上方開口部２９ｂに装着してあり、これにより袋体２９の上方開口部２９ｂを平面視矩形状にしている。
【００３２】
上かご５０は下方に開口するもので、この下方開口部５０ｂが前記袋体２９の上方開口部２９ｂと連通するように、蛇腹状かご部５０ａの下端に設けた下側横フレーム５０ｃをねじ５２により上側横フレーム３１に固定している。また蛇腹状かご部５０ａの上端には蛇腹状かご部５０ａの上端開口を閉塞するように可動フレーム３４を設けてあり、該可動フレーム３４の前端部を下側横フレーム５０ｃの前端部に左右軸回りに回動自在に枢支している。しかして図９の可動フレーム３４を下側横フレーム５０ｃと平行な水平とした水平姿勢としたり、図１０の可動フレーム３４を下側横フレーム５０ｃに対して後端程上方に位置するように傾斜させて蛇腹状かご部５０ａを上下方向に最大に伸長した傾斜姿勢としたりできる。しかして図９の水平姿勢から図１０の傾斜姿勢にすることで、水平姿勢における図９の袋体２９の上方に蛇腹状かご部５０ａを上下に伸ばして成る側面視三角形状の収納部３９を形成することができ、この収納部３９の分だけ水平姿勢の時より容積を大きした収納空間２２を形成できる。また逆に図１０の傾斜姿勢から図９の水平姿勢にすることで、蛇腹状かご部５０ａを上下方向に収縮させて、集草かご６をコンパクトにできる。また蛇腹状かご部５０ａは上下方向の伸長量が最小と最大の中間である時においても自己で保形でき、従って前記可動フレーム３４を図９の水平姿勢から図１０の傾斜姿勢までの範囲内の任意の位置で保持することができ、上かご５０の上下方向の伸長量を用途に合わせて調節できる。
【００３３】
なお上記したいずれの実施形態にあっても、集草かご６の上部を上下方向に伸縮自在としたが、下部又は中間部を伸縮自在としても良いものとする。また上記集草かご６の幅（左右方向の長さ）は装置本体の幅と同じ長さ、もしくは装置本体の幅よりも小さい長さとし、装置本体と左右方向において重なる位置に配置することが好ましく、この場合は、収縮時における収納かごを作業時に邪魔にならない範囲内で最大の容量とすることができ、特に有用である。また上記図３〜１０の可動フレーム３４には図２の廃棄用開口部２５及び蓋２４を設けていないが、図２同様廃棄用開口部２５及び蓋２４を設けても良いものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示すもので、芝刈機の側断面図である。
【図２】同上の集草かごである。
【図３】他例の芝刈機の集草かごを示し、収縮時における側断面図である。
【図４】同上の伸長時における集草かごの側断面図である。
【図５】同上の集草かご伸長時における側断面図である。
【図６】更に他例の芝刈機を示し、集草かご収縮時における側断面図である。
【図７】更に他例の芝刈機の集草かごを示し、収縮時における側断面図である。
【図８】同上の伸長時における集草かごの側断面図である。
【図９】更に他例の芝刈機の集草かごを示し、収縮時における側断面図である。
【図１０】同上の伸長時における集草かごの側断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  芝刈機
６  集草かご
【図１】
2006325492.tif 000003
【図２】
2006325492.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006325492.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006325492.tif 000011
【図１０】
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