(57)【要約】  【課題】指向性切替アンテナで放送電波を受信する放送受信機において、チャンネルプリセット時のオートスキャンの高速化を図る。  【解決手段】  スマートアンテナで受信した放送電波から所定チャンネルの信号を取り出すチューナと、このチューナで取り出された信号を処理する信号処理部と、スマートアンテナを制御する制御部とを備える。制御部は、各チャンネルについて、スマートアンテナの各方向に対しオートスキャンを行い、受信可能な方向を検出する。そして、あるチャンネルについてのオートスキャンの実行中に、受信可能な方向を最初に検出したときは、その検出時点でオートスキャンを中止して、次のチャンネルについてのオートスキャンへ移行する。【選択図】  図３
2006013943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スマートアンテナで受信した放送電波から所定チャンネルの信号を取り出すチューナと、このチューナで取り出された信号を処理する信号処理部と、前記スマートアンテナを制御する制御部とを備えた放送受信機において、
前記制御部は、各チャンネルについて、前記スマートアンテナの各方向に対しオートスキャンを行うことにより受信可能な方向を検出し、あるチャンネルについてのオートスキャンの実行中に、受信可能な方向を最初に検出したときは、当該検出時点でオートスキャンを中止して、次のチャンネルについてのオートスキャンへ移行することを特徴とする放送受信機。
【請求項２】
請求項１に記載の放送受信機において、
前記制御部は、あるチャンネルについてのオートスキャンを実行する前に、当該チャンネルの前のチャンネルについて検出された受信可能方向を調べ、その方向を起点としてオートスキャンを開始することを特徴とする放送受信機。
【請求項３】
請求項１に記載の放送受信機において、
前記制御部は、あるチャンネルについてのオートスキャンを実行する前に、過去に検出された受信可能方向のうちで最多の方向を調べ、その方向を起点としてオートスキャンを開始することを特徴とする放送受信機。
【請求項４】
請求項１に記載の放送受信機において、
前記制御部は、あるチャンネルについてのオートスキャンを実行する前に、過去に検出された受信可能方向のうちで最多の方向を調べるとともに、その方向に対して時計回りと反時計回りのいずれの方向に受信可能方向が多いかを調べてスキャン方向を決定し、前記最多方向を起点として前記スキャン方向へオートスキャンを開始することを特徴とする放送受信機。
【請求項５】
請求項１に記載の放送受信機において、
前記制御部は、あるチャンネルについてのオートスキャンを実行する前に、過去に検出された受信可能方向を検出頻度に応じて順位付けし、順位が第１位である方向を起点としてオートスキャンを開始し、以降は順位付けされた順番に従って所定方向に対しオートスキャンを実行することを特徴とする放送受信機。
【請求項６】
複数方向に指向性の切り替えが可能な指向性切替アンテナで放送電波を受信する受信機であって、受信可能なチャンネルを検索するためのオートスキャン機能を備えた放送受信機において、
あるチャンネルについてのオートスキャンの実行中に、受信可能な方向を最初に検出したときは、当該検出時点でオートスキャンを中止して、次のチャンネルについてのオートスキャンへ移行することを特徴とする放送受信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の放送局から送信される所定チャンネルの放送電波を、指向性切替アンテナによって受信する放送受信機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
日本では一般に、一箇所の基地局からテレビジョン放送等の放送電波が送信されている。そのため、住居の屋根やベランダ等に放送受信用のアンテナを基地局へ向けて固定し、アンテナと放送受信機とをケーブルで接続することで、複数の放送局が送信している放送電波をほぼ全て受信することができる。これに対して、例えば米国では、複数の放送局からそれぞれ個別に放送電波が送信されている。そのため、アンテナを一箇所に向けて固定すると、アンテナの向いている方向にある放送局の放送電波は受信することができるが、アンテナの向いていない方向にある放送局の放送電波は受信することができない。
【０００３】
そこで、異なる方位にある複数の放送局からの電波を１つのアンテナで受信するには、アンテナの指向性を複数方向に切り替える必要がある。このような指向性の切り替えが可能なアンテナ（以下、「指向性切替アンテナ」という）は、例えば後記の特許文献１〜３に記載されている。指向性切替アンテナは、複数のアンテナ素子と、各アンテナ素子に対応する移相器等から構成され、各アンテナ素子で受信した信号の位相を各移相器で調整して合成することにより、指向性を電気的に可変させる。例えば、指向性切替アンテナの一例であるスマートアンテナでは、指向性を１６方向に切り替えることが規格で規定されている。
【０００４】
このような指向性切替アンテナを用いると、放送受信機からアンテナに制御信号を送信して、当該アンテナの指向性を所定方向に切り替えることにより、各放送局からの放送電波を受信することができる。これにより、ユーザは、指向性切替アンテナを住居の屋根等に固定して取り付けても、点在している複数の放送局から送信されている放送電波を殆ど全て受信することができる。
【０００５】
指向性切替アンテナの制御方法は、特許文献１〜３に示されている。特許文献１においては、受信信号が最大レベルとなるビーム指向方向の頻度を計数し、頻度が最も多い方向にビーム指向方向を固定して通信を行い、通信が遮断された場合は、２番目に頻度が多い方向にビーム指向方向を切り替えて通信を行い、通信が遮断された場合は、３番目に頻度が多い方向にビーム指向方向を切り替えるといった制御を行うことで、移相器の負荷を軽減して故障率を低減するようにしている。特許文献２においては、現在の指向方向での受信レベルが基準値より低くなったときに、指向方向を時計回りおよび反時計回りにそれぞれ１ステップだけ変更し、変更後の指向方向での受信レベルが現在の指向方向での受信レベルより高い場合に、その方向を新たな指向方向として設定することにより、高い精度で衛星の追尾を行えるようにしている。特許文献３においては、指向方向を切り替える際に、指向性を周期的に微小量変化させ、そのときの受信信号の変化状態に基づいて切り替え方向を決定することで、指向方向の遷移過程において受信信号レベルが落ち込むのを防止し、安定した受信が行えるようにしている。
【特許文献１】特開２００１−１６０７７３号公報（段落００１４〜００１７、図１）
【特許文献２】特開平５−２３２２０５号公報（段落０００９〜００１８、図４）
【特許文献３】特開昭５６−１７５３６号公報（第５頁左上欄第５行〜右下欄第１２行）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したような指向性切替アンテナで放送電波を受信する放送受信機においては、チャンネルの選局時に、そのチャンネルの放送電波を最も感度良く受信できる方向を検索し、その方向にアンテナの指向性を合わせることができるように、オートスキャンの機能が備わっている。このオートスキャンでは、各チャンネルについて、アンテナの指向性が順次切り替えられ、各方向における受信信号のレベルが検出される。そして、受信信号のレベルが閾値以上であれば、その方向が当該チャンネルにおける受信可能方向と判定され、さらに、受信可能方向の中で最も受信レベルの大きい（すなわち受信感度の高い）方向が、そのチャンネルでの最適方向として決定される。そして、アンテナの指向性が最適方向となるようにアンテナを電気的に制御することで、そのチャンネルの放送電波を最良の状態で受信することができる。
【０００７】
図１２は、選局時におけるオートスキャンの方法を説明する図である。ここでは、指向性を１６方向へ切り替え可能なスマートアンテナの場合を例に挙げている。図中の数字０〜１５は、方向の番号を表している。図１２に示すように、あるチャンネルが選局された場合に、例えば方向０からスキャンを開始し、反時計回りに順次スキャンを行いながら、それぞれの方向における受信信号のレベルを検出し、そのレベルが閾値以上か否かを判定する。この動作は、シーク（Seek）処理と呼ばれている。これを方向０から方向１５までの全ての方向について行い、各方向ごとに受信の可否を判定する。ここでは、方向９、１０、１１、１２が受信可能となっている。そして、方向１５までスキャンしてシーク処理が終了した時点で、受信可能な方向のうち受信レベルが最大の方向、すなわち最も受信感度の高い方向を、そのチャンネルにおける最適方向と決定する。ここでは、方向１１が最適方向となっている。
【０００８】
ところで、放送受信機においては、一般のテレビジョン受像機等と同様に、当該受信機の使用地域で視聴できるチャンネルを設定するためのプリセット機能が要求される。そして、このプリセットを自動で行うためには、アンテナの指向性を順次切り替え、受信可能なチャンネルを検索するオートスキャンの機能が必要となる。
【０００９】
しかしながら、チャンネルをプリセットする場合に、オートスキャンのアルゴリズムとして、上述したような通常の選局時におけるオートスキャンと同じアルゴリズムを用いたのでは、各チャンネルごとに、アンテナの全方向にわたってシーク処理が行われ、受信可能な方向の中から最適方向を検出する処理が行われるため、全チャンネルについてオートスキャンが完了するまでに時間がかかり、ユーザの待ち時間が長くなるという問題がある。
【００１０】
チャンネルプリセット時のオートスキャンは、もともと受信可能なチャンネルを検索するために行われるものであり、受信可能なチャンネルを検索するだけなら、最適方向まで検出するようなシーク処理は不要である。本発明は、かかる観点からなされたもので、指向性切替アンテナで放送電波を受信する放送受信機において、チャンネルプリセット時のオートスキャンの高速化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る放送受信機は、複数方向に指向性の切り替えが可能な指向性切替アンテナで放送電波を受信する受信機であって、受信可能なチャンネルを検索するためのオートスキャン機能を備え、あるチャンネルについてのオートスキャンの実行中に、受信可能な方向を最初に検出したときは、当該検出時点でオートスキャンを中止して、次のチャンネルについてのオートスキャンへ移行するようにしたものである。
【００１２】
本発明においては、受信可能な方向が最初に検出された時点でオートスキャンは打ち切られ、次のチャンネルについてオートスキャンが実行される。このため、受信可能なチャンネルを抽出してプリセットする機能は担保しつつ、必要のない最適方向の検索処理を省略することで、オートスキャンの高速化を図ることができる。
【００１３】
本発明では、指向性切替アンテナの典型的なものとして、スマートアンテナを用いることができる。後述する実施形態においては、スマートアンテナを用いた５つの実施形態が開示されている。
【００１４】
第１実施形態では、放送受信機は、スマートアンテナで受信した放送電波から所定チャンネルの信号を取り出すチューナと、このチューナで取り出された信号を処理する信号処理部と、スマートアンテナを制御する制御部とを備える。制御部は、各チャンネルについて、スマートアンテナの各方向に対しオートスキャンを行い、受信可能な方向を検出する。また、制御部は、あるチャンネルについてのオートスキャンの実行中に、受信可能な方向を最初に検出したときは、当該検出時点でオートスキャンを中止して、次のチャンネルについてのオートスキャンへ移行する。これにより、オートスキャンの高速化を図ることができる。
【００１５】
第２実施形態では、放送受信機は、第１の実施形態と同様のチューナ、信号処理部および制御部を備える。第２実施形態の特徴は、制御部が、あるチャンネルについてのオートスキャンを実行する前に、当該チャンネルの前のチャンネルについて検出された受信可能方向を調べ、その方向を起点としてオートスキャンを開始することにある。このようにすると、受信の可能性がある方向からオートスキャンが開始されるため、受信可能方向を発見するまでの時間を短縮して、オートスキャンの一層の高速化を図ることができる。
【００１６】
第３実施形態では、放送受信機は、第１の実施形態と同様のチューナ、信号処理部および制御部を備える。第３実施形態の特徴は、制御部が、あるチャンネルについてのオートスキャンを実行する前に、過去に検出された受信可能方向のうちで最多の方向を調べ、その方向を起点としてオートスキャンを開始することにある。このようにすると、受信できる確率の高い方向からオートスキャンが開始されるため、受信可能方向を発見するまでの時間をより短縮して、オートスキャンの更なる高速化を図ることができる。
【００１７】
第４実施形態では、放送受信機は、第１の実施形態と同様のチューナ、信号処理部および制御部を備える。第４実施形態の特徴は、制御部が、あるチャンネルについてのオートスキャンを実行する前に、過去に検出された受信可能方向のうちで最多の方向を調べるとともに、その方向に対して時計回りと反時計回りのいずれの方向に受信可能方向が多いかを調べてスキャン方向を決定し、上記最多方向を起点として上記スキャン方向へオートスキャンを開始することにある。このようにすると、受信できる確率の高い方向からオートスキャンが開始され、受信できる確率の高い方向へスキャンが行われるため、受信可能方向を発見するまでの時間をより短縮して、オートスキャンの更なる高速化を図ることができる。
【００１８】
第５実施形態では、放送受信機は、第１実施形態と同様のチューナ、信号処理部および制御部を備える。第５実施形態の特徴は、制御部が、あるチャンネルについてのオートスキャンを実行する前に、過去に検出された受信可能方向を検出頻度に応じて順位付けし、順位が第１位である方向を起点としてオートスキャンを開始し、以降は順位付けされた順番に従って所定方向に対しオートスキャンを実行することにある。このようにすると、受信できる確率の高い順番に各方向へのオートスキャンが行われるため、受信可能方向を発見するまでの時間をより短縮して、オートスキャンの更なる高速化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、チャンネルプリセット時に最適方向の検索処理が不要となることによって、オートスキャンの高速化を図ることができ、ユーザの待ち時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明に係る放送受信機を用いたテレビジョン放送の受信システムを示す図である。図１において、１は放送受信機、２はスマートアンテナ、３はテレビジョン受像機（以下、「テレビ」という）である。放送受信機１とテレビ３とは、一般家庭の住居内に据置されていて、ケーブルにより接続されている。スマートアンテナ２は、住居の屋根またはベランダに取付固定されていて、放送受信機１とケーブルにより接続されている。
【００２１】
スマートアンテナ２は、４本のアンテナ素子２ａ〜２ｄと、各アンテナ素子２ａ〜２ｄに対応させて設けた移相器、合成器、および制御回路等（アンテナ素子２ａ〜２ｄ以外は図示省略）を備えていて、各アンテナ素子２ａ〜２ｄによって受信した信号の位相を各移相器で調整し、調整後の信号を合成器で合成することにより、指向性を電気的に１６方向に切り替える。なお、１６方向とは、スマートアンテナ２の周囲３６０°を１６分割した各方向のことであり、当該各方向は、０〜１５の番号で示される（例えば図２参照）。放送受信機１は、スマートアンテナ２を制御して、スマートアンテナ２の指向性を切り替えることにより、住居の周辺に点在している複数の放送局より送信されるテレビジョン放送電波を受信する。スマートアンテナ２は、本発明における指向性切替アンテナの一実施形態を構成する。
【００２２】
４はＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭ等からなる制御部であって、放送受信機１の各部を制御する。制御部４のＲＯＭには、制御用のプログラムおよびデータが記憶されていて、ＲＡＭには、制御用のデータが読み書き可能に記憶される。この制御部４は、後述するように、スマートアンテナ２の各方向に対しオートスキャンを行うことにより、受信可能な方向を検出する。
【００２３】
５はチューナであって、スマートアンテナ２で受信した放送電波から所定チャンネルの信号を取り出す。６は信号処理部であって、チューナ５で取り出された信号を処理して、再生映像信号および再生音声信号を生成する。７はＯＳＤ（On Screen Display）回路であって、信号処理部６から出力される再生映像信号に制御部４から出力される画像データを重畳させて、テレビ３のモニタの画面上にオンスクリーン表示させる。テレビ３は、信号処理部６から出力される再生映像信号に基づいて、映像をモニタに表示するとともに、信号処理部６から出力される再生音声信号に基づいて、音声をスピーカから出力する（図１では、音声系統の図示を省略）。
【００２４】
８は不揮発性のメモリ、９はチャンネルキーや電源キー等の各種のキーを備えた操作部、１０はリモートコントローラ（以下、「リモコン」という）１１からの信号を受信するリモコン受信部である。リモコン１１は、チャンネルキー、メニューキー、および十字キー等の各種のキーを備えている。
【００２５】
上述した構成において、ユーザが放送受信機１とスマートアンテナ２とを接続した後、放送受信機１の電源を投入すると、制御部４は、チャンネルのプリセット（初期設定）を行う。なお、ユーザがリモコン１１を操作して、プリセットを指示したときにも、制御部４は、チャンネルのプリセットを行う。チャンネルプリセットにおいては、チャンネル番号と、当該チャンネルにおいて受信可能な方向の番号とが、メモリ８に順次記録される。このプリセット動作の詳細については、後述する。そして、全てのチャンネルのプリセットが完了すると、メモリ８の所定領域には、チャンネル番号と方向番号とが対応付けられたチャンネルプリセットテーブルが作成される。
【００２６】
チャンネルプリセットテーブルが作成されたことは、住居の周囲に点在している複数の放送局から送信されている放送電波を殆ど全て受信して、チャンネル番号毎に受信可能なアンテナの方向を放送受信機１に設定できたことを意味する。このため、上記テーブルの作成後、ユーザがリモコン１１を操作してチャンネルを切り替えたときに、制御部４が、切り替え先のチャンネルの放送電波を受信できる方向をテーブルから読み出し、当該番号の示す方向にスマートアンテナ２の指向性を切り替えることにより、同チャンネル番号の放送電波を即座に受信することができる。そして、受信した放送電波をチューナ５および信号処理部６により処理して、即座にテレビ３に映像を表示させ、また音声を出力することができる。これによって、ユーザが切り替え先のチャンネル番号の放送を視聴可能になるまでの時間を短縮することが可能となる。
【００２７】
図２は、本発明の第１実施形態におけるチャンネルプリセット時のオートスキャン動作を説明する図である。本実施形態では、方向０を起点としてオートスキャンを開始し、反時計回りに０→１→２→３→４→…の順で順次スキャンを行いながら、各方向における受信信号のレベルを検出し、そのレベルが閾値以上か否かを判定するシーク（Seek）処理を実行してゆく。そして、あるチャンネル（例えば２Ｃｈ）についてのオートスキャンの実行中に、受信可能な方向を最初に検出した時点でオートスキャンを中止し、次のチャンネル（例えば３Ｃｈ）のオートスキャンを開始する。
【００２８】
図２の例では、方向０から方向８までは、受信信号のレベルが閾値未満であって受信可能な方向が検出されなかったが、方向９において初めて受信信号のレベルが閾値以上となったため、方向９を最初に検出された受信可能方向と判断し、この時点で直ちにオートスキャンを打ち切ってシーク処理を終了する。このときの方向９は、チャンネル番号と対応付けて、メモリ８のチャンネルプリセットテーブルに記録される。そして、再び方向０を起点として、次のチャンネルのオートスキャンを開始し、上記と同様にして、反時計回りに順次スキャンしながらシーク処理を行う。以上の手順をすべてのチャンネルについてのシーク処理が完了するまで反復する。
【００２９】
もっとも、図２において受信可能な方向として検出された方向９は、必ずしもそのチャンネルにおける最適方向（受信感度が最大の方向）とは限らない。仮に、方向１０以降についてもシーク処理を続行したとすれば、例えば方向１１が最適方向として検出される可能性がある。しかるに、前述したように、チャンネルプリセットのためのオートスキャンにおいては、受信可能なチャンネルが検出できれば足りるから、最適方向まで検索する必要はない。各チャンネルでの最適方向の検索は、プリセット終了後に、そのチャンネルの選局動作が実際に行われた場合に実行される。この場合の検索は、例えば、図１２で説明したような方法で実行される。以上に関しては、後述の第２〜第５実施形態についても同様である。
【００３０】
図３は、第１実施形態における上述のオートスキャン動作を表したフローチャートである。この手順は、制御部４のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに従って実行する。以下のフローチャートにおいても同様である。オートスキャンが開始されると、制御部４は、スマートアンテナ２に対して、最初にサーチするチャンネルについての設定を行わせる（ステップＳ１）。すなわち、制御部４は、ＲＯＭの所定領域に予め登録されているチャンネル番号の中から、最初のサーチ対象とするチャンネル番号を読み出し、このチャンネル番号をスマートアンテナ２に送信する。スマートアンテナ２は、チャンネル番号を受信すると、当該チャンネルに対応する周波数帯域の放送電波を受信できるよう、アンテナ各部に対する設定を行う。
【００３１】
次に、制御部４は、図２に示した方向０から反時計回りに指向性を順次切り替えることを指示する制御信号をスマートアンテナ２に所定周期で送り、これを受けてスマートアンテナ２は、方向０から方向１→２→３→４→…へとシーク処理を開始する（ステップＳ２）。シーク処理が開始された後、制御部４は、受信可能な方向が検出されたか否かを判定する（ステップＳ３）。この判定は、既述のように、受信信号のレベルが閾値以上か否かを検出することに基づいて行われる。そして、受信可能な方向が検出されなければ（ステップＳ３：ＮＯ）、シーク処理を続行する。一方、受信可能な方向が最初に検出されれば（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部４は、その時点でオートスキャンを打ち切り、シーク処理を停止する（ステップＳ４）。そして、このとき検出された方向の番号を、チャンネル番号とともにメモリ８に保存する（ステップＳ５）。その後、全チャンネルについてプリセットが完了したかどうかを判定し（ステップＳ６）、完了してなければ（ステップＳ６：ＮＯ）、ステップＳ１へ戻って、次のチャンネルについての設定を行った後、上述したステップＳ２〜Ｓ５を実行して、次のチャンネルのプリセットを行ってゆく。全チャンネルについてプリセットが完了すれば（ステップＳ６：ＹＥＳ）、オートスキャンの動作を終了する。この時点では、メモリ８に前述したチャンネルプリセットテーブルが完成している。このテーブルでチャンネル番号と対応付けて記録されている方向番号は、以後の選局動作において、そのチャンネルの放送電波の受信が可能と想定される方向を表している。
【００３２】
以上述べた第１実施形態によれば、受信可能なチャンネルを抽出することで、チャンネルのプリセットを行う機能を担保しつつ、プリセット時のオートスキャンでは必要のない最適方向の検索処理が省略されるため、オートスキャンを高速に行うことが可能となり、これによってユーザでの待ち時間を短縮することができる。
【００３３】
図４は、本発明の第２実施形態におけるチャンネルプリセット時のオートスキャン動作を説明する図である。本実施形態では、オートスキャンを実行する前に、前のチャンネルについて検出された受信可能方向を調べ、その方向を起点としてオートスキャンを開始する。例えば、図４（ａ）のように、前のチャンネル（例えば２ｃｈ）について受信可能な方向として検出された方向が方向９であったとすると、次のチャンネル（例えば３ｃｈ）については、図４（ｂ）のように、方向９を起点としてオートスキャンを開始し、ここから反時計回りに９→１０→１１→１２…の順で順次スキャンしながら、シーク処理を行ってゆく。
【００３４】
この場合、前のチャンネルで方向９が受信可能と判定されたことにより、方向９およびそれに近接する方向は、今回のチャンネルにおいても受信可能な方向として検出される可能性があることから、方向９を起点としてオートスキャンを開始することで、受信可能な方向を検出するまでの時間が短くなる。
【００３５】
そして、このオートスキャンの実行中に、例えば方向１１が受信可能な方向として最初に検出されたとすると、第１実施形態と同様に、その時点でオートスキャンを中止し、次のチャンネル（例えば４ｃｈ）のオートスキャンを、方向１１を起点として開始する。以下同様にして、上記手順をすべてのチャンネルについてのシーク処理が完了するまで反復する。
【００３６】
図５は、第２実施形態における上述のオートスキャン動作を表したフローチャートである。オートスキャンが開始されると、制御部４は、スマートアンテナ２に対して、最初にサーチするチャンネルについての設定を行わせる（ステップＳ１１）。この詳細は図３のステップＳ１で述べたとおりである。続いて、制御部４は、メモリ８を参照して、前回のチャンネルにおいて検出された受信可能方向を読み出す（ステップＳ１２）。最初のチャンネルについては、前回のデータが存在しないので、方向０が読み出される。制御部４は、読み出した方向から反時計回りに指向性を順次切り替えることを指示する制御信号をスマートアンテナ２に所定周期で送り、これを受けてスマートアンテナ２は、その方向を起点としてシーク処理を開始する（ステップＳ１３）。
【００３７】
シーク処理が開始された後の動作は、図３の場合と同じである。すなわち、制御部４は、受信可能な方向が検出されたか否かを判定し（ステップＳ１４）、受信可能な方向が検出されなければ（ステップＳ１４：ＮＯ）、シーク処理を続行する。受信可能な方向が最初に検出されれば（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、制御部４は、その時点でオートスキャンを打ち切り、シーク処理を停止する（ステップＳ１５）。そして、このとき検出された方向の番号を、チャンネル番号とともにメモリ８に保存する（ステップＳ１６）。その後、全チャンネルについてプリセットが完了したかどうかを判定し（ステップＳ１７）、完了してなければ（ステップＳ１７：ＮＯ）、ステップＳ１１へ戻って、次のチャンネルについての設定を行った後、上述したステップＳ１２〜Ｓ１６を実行して、次のチャンネルのプリセットを行ってゆく。全チャンネルについてプリセットが完了すれば（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、オートスキャンの動作を終了する。
【００３８】
以上述べた第２実施形態によれば、受信の可能性がある方向からオートスキャンが開始されるため、受信可能方向を発見するまでの時間を短縮して、オートスキャンの一層の高速化を図ることができる。
【００３９】
図６は、本発明の第３実施形態におけるチャンネルプリセット時のオートスキャン動作を説明する図である。本実施形態では、オートスキャンを実行する前に、過去に検出された受信可能方向のうちで最多の方向を調べ、その方向を起点としてオートスキャンを開始する。図６（ａ）はメモリ８に記録されているチャンネルプリセットテーブルの例を示している。ここでは、チャンネル３、８、１０において、受信可能方向として方向９が検出されており、方向９が受信可能方向のうちで最多の方向であるから、図６（ｂ）のように、方向９を起点としてオートスキャンを開始し、ここから反時計回りに９→１０→１１→１２…の順で順次スキャンしながら、シーク処理を行ってゆく。
【００４０】
この場合、方向９が受信可能な最多方向であることにより、方向９およびそれに近接する方向は、今回のチャンネルにおいても受信可能な方向として検出される確率が高いことから、方向９を起点としてオートスキャンを開始することで、受信可能な方向を検出するまでの時間が短くなる。
【００４１】
そして、このオートスキャンの実行中に、例えば方向１０が受信可能な方向として最初に検出されたとすると、第１実施形態と同様に、その時点でオートスキャンを中止し、次のチャンネルのオートスキャンを、更新されたチャンネルプリセットテーブルに基づき、受信可能な最多方向を起点として開始する。以下同様にして、上記手順をすべてのチャンネルについてのシーク処理が完了するまで反復する。
【００４２】
図７は、第３実施形態における上述のオートスキャン動作を表したフローチャートである。オートスキャンが開始されると、制御部４は、スマートアンテナ２に対して、最初にサーチするチャンネルについての設定を行わせる（ステップＳ２１）。この詳細は図３のステップＳ１で述べたとおりである。続いて、制御部４は、メモリ８を参照して、最多の受信可能方向を読み出す（ステップＳ２２）。最初のチャンネルについては、過去のデータが存在しないので、方向０が読み出される。制御部４は、読み出した方向から反時計回りに指向性を順次切り替えることを指示する制御信号をスマートアンテナ２に所定周期で送り、これを受けてスマートアンテナ２は、その方向を起点としてシーク処理を開始する（ステップＳ２３）。
【００４３】
シーク処理が開始された後の動作は、図３の場合と同じである。すなわち、制御部４は、受信可能な方向が検出されたか否かを判定し（ステップＳ２４）、受信可能な方向が検出されなければ（ステップＳ２４：ＮＯ）、シーク処理を続行する。受信可能な方向が最初に検出されれば（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、制御部４は、その時点でオートスキャンを打ち切り、シーク処理を停止する（ステップＳ２５）。そして、このとき検出された方向の番号を、チャンネル番号とともにメモリ８に保存する（ステップＳ２６）。その後、全チャンネルについてプリセットが完了したかどうかを判定し（ステップＳ２７）、完了してなければ（ステップＳ２７：ＮＯ）、ステップＳ２１へ戻って、次のチャンネルについての設定を行った後、上述したステップＳ２２〜Ｓ２６を実行して、次のチャンネルのプリセットを行ってゆく。全チャンネルについてプリセットが完了すれば（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、オートスキャンの動作を終了する。
【００４４】
以上述べた第３実施形態によれば、受信できる確率の高い方向からオートスキャンが開始されるため、受信可能方向を発見するまでの時間をより短縮して、オートスキャンの更なる高速化を図ることができる。
【００４５】
図８は、本発明の第４実施形態におけるチャンネルプリセット時のオートスキャン動作を説明する図である。本実施形態では、第３実施形態のように過去に検出された受信可能方向のうちで最多の方向を調べることに加え、その方向に対して時計回りと反時計回りのいずれの方向に受信可能方向が多いかを調べてスキャン方向を決定し、上記最多方向を起点として上記スキャン方向へオートスキャンを開始する。
【００４６】
図８（ａ）はメモリ８に記録されているチャンネルプリセットテーブルの例を示している。ここでは、チャンネル３、８、１０において、受信可能方向として方向９が検出されており、方向９が受信可能方向のうちで最多の方向であるから、方向９を起点としてオートスキャンを開始する。また、方向９を起点とした場合、方向９と反対側の方向１に行くまでに、時計回り方向では、方向７（チャンネル２）と方向５（チャンネル６）の２方向が受信可能方向となっているが、反時計回り方向では、方向１３（チャンネル１２）が受信可能方向となっているのみである。よって、スキャン方向を時計回り方向と決定し、図８（ｂ）のように、方向９を起点として、ここから時計回りに９→８→７→６…の順で順次スキャンしながら、シーク処理を行ってゆく。
【００４７】
この場合、方向９が受信可能な最多方向であることにより、方向９およびそれに近接する方向は、今回のチャンネルにおいても受信可能な方向として検出される確率が高く、また、時計回りにスキャンするほうが反時計回りにスキャンするよりも、受信可能な方向を検出する確率が高いことから、方向９を起点として時計回りにオートスキャンを開始することで、受信可能な方向を検出するまでの時間が短くなる。
【００４８】
そして、このオートスキャンの実行中に、例えば方向７が受信可能な方向として最初に検出されたとすると、第１実施形態と同様に、その時点でオートスキャンを中止し、次のチャンネルのオートスキャンを、更新されたチャンネルプリセットテーブルに基づき、受信可能な最多方向を起点として、受信可能方向が多い回転方向へ開始する。以下同様にして、上記手順をすべてのチャンネルについてのシーク処理が完了するまで反復する。
【００４９】
図９は、第４実施形態における上述のオートスキャン動作を表したフローチャートである。オートスキャンが開始されると、制御部４は、スマートアンテナ２に対して、最初にサーチするチャンネルについての設定を行わせる（ステップＳ３１）。この詳細は図３のステップＳ１で述べたとおりである。続いて、制御部４は、メモリ８を参照して、最多の受信可能方向を読み出す（ステップＳ３２）。最初のチャンネルについては、過去のデータが存在しないので、方向０が読み出される。次に、メモリ８から他の受信可能方向を読み出す（ステップＳ３３）。そして、ステップＳ３２、Ｓ３３で読み出した方向に基づいて、オートスキャンの回転方向を時計回りと反時計回りのいずれにするかを決定する（ステップＳ３４）。最初のチャンネルについては、反時計回りの方向をスキャン方向と決定する。制御部４は、ステップＳ３２で読み出された方向を起点として、ステップＳ３４で決定された回転方向へ指向性を順次切り替えることを指示する制御信号をスマートアンテナ２に所定周期で送る。これを受けてスマートアンテナ２は、所定方向を起点として所定の回転方向へシーク処理を開始する（ステップＳ３５）。
【００５０】
シーク処理が開始された後の動作は、図３の場合と同じである。すなわち、制御部４は、受信可能な方向が検出されたか否かを判定し（ステップＳ３６）、受信可能な方向が検出されなければ（ステップＳ３６：ＮＯ）、シーク処理を続行する。受信可能な方向が最初に検出されれば（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、制御部４は、その時点でオートスキャンを打ち切り、シーク処理を停止する（ステップＳ３７）。そして、このとき検出された方向の番号を、チャンネル番号とともにメモリ８に保存する（ステップＳ３８）。その後、全チャンネルについてプリセットが完了したかどうかを判定し（ステップＳ３９）、完了してなければ（ステップＳ３９：ＮＯ）、ステップＳ３１へ戻って、次のチャンネルについての設定を行った後、上述したステップＳ３２〜Ｓ３８を実行して、次のチャンネルのプリセットを行ってゆく。全チャンネルについてプリセットが完了すれば（ステップＳ３９：ＹＥＳ）、オートスキャンの動作を終了する。
【００５１】
以上述べた第４実施形態によれば、受信できる確率の高い方向からオートスキャンが開始され、受信できる確率の高い方向へスキャンが行われるため、受信可能方向を発見するまでの時間をより短縮して、オートスキャンの更なる高速化を図ることができる。
【００５２】
図１０は、本発明の第５実施形態におけるチャンネルプリセット時のオートスキャン動作を説明する図である。本実施形態では、あるチャンネルについてのオートスキャンを実行する前に、過去に検出された受信可能方向を検出頻度に応じて順位付けし、順位が第１位である方向を起点としてオートスキャンを開始し、以降は順位付けされた順番に従って所定方向に対しオートスキャンを実行する。
【００５３】
図１０（ａ）はメモリ８に記録されているチャンネルプリセットテーブルの例を示している。ここでは、チャンネル３、８、１０において、受信可能方向として方向９が検出されており、方向９が第１位に順位付けされる。また、チャンネル２、１２において、受信可能方向として方向７が検出されており、方向７が第２位に順位付けされる。また、チャンネル６において、受信可能方向として方向１３が検出され、チャンネル１３において、受信可能方向として方向５が検出されているので、方向５および方向１３が第３位に順位付けされる。
【００５４】
そこで、図１０（ｂ）のように、順位が第１位である方向９を起点としてオートスキャンを開始し、方向９の次は、順位が第２位である方向７へスキップし、方向７の次は、順位が第３位である方向５へスキップし、その後、同じく順位が第３位である方向１３へスキップする、というように、順位付けされた順番に従って順次スキャンしながら、シーク処理を行ってゆく。なお、方向５と方向１３はともに順位が第３位であるから、方向７の次に方向１３へスキップし、その後、方向５へスキップしても差し支えない。
【００５５】
この場合、方向９が検出頻度で第１位であることにより、方向９およびそれに近接する方向は、今回のチャンネルにおいても受信可能な方向として検出される確率が最も高く、第２位の方向７がその次に確率が高いことから、方向９を起点としてオートスキャンを開始し、以後は順位に従ってスキャンしてゆくことで、受信可能な方向を検出するまでの時間が短くなる。
【００５６】
そして、このオートスキャンの実行中に、例えば方向７が受信可能な方向として最初に検出されたとすると、第１実施形態と同様に、その時点でオートスキャンを中止し、次のチャンネルのオートスキャンを、更新されたチャンネルプリセットテーブルに基づき、上述した順位に従って実行する。以下同様にして、上記手順をすべてのチャンネルについてのシーク処理が完了するまで反復する。
【００５７】
図１１は、第５実施形態における上述のオートスキャン動作を表したフローチャートである。オートスキャンが開始されると、制御部４は、スマートアンテナ２に対して、最初にサーチするチャンネルについての設定を行わせる（ステップＳ４１）。この詳細は図３のステップＳ１で述べたとおりである。続いて、制御部４は、メモリ８を参照して、受信可能方向を読み出す（ステップＳ４２）。そして、読み出した受信可能方向に対して順位付けを行う（ステップＳ４３）。その後、順位付けに従ってシーク処理を開始する（ステップＳ４４）。最初のチャンネルについては、過去のデータが存在しないので、方向０を起点として反時計回りへ順次スキャンしてシーク処理を行う。
【００５８】
シーク処理が開始された後の動作は、図３の場合と同じである。すなわち、制御部４は、受信可能な方向が検出されたか否かを判定し（ステップＳ４５）、受信可能な方向が検出されなければ（ステップＳ４５：ＮＯ）、シーク処理を続行する。受信可能な方向が最初に検出されれば（ステップＳ４５：ＹＥＳ）、制御部４は、その時点でオートスキャンを打ち切り、シーク処理を停止する（ステップＳ４６）。そして、このとき検出された方向の番号を、チャンネル番号とともにメモリ８に保存する（ステップＳ４７）。その後、全チャンネルについてプリセットが完了したかどうかを判定し（ステップＳ４８）、完了してなければ（ステップＳ４８：ＮＯ）、ステップＳ４１へ戻って、次のチャンネルについての設定を行った後、上述したステップＳ４２〜Ｓ４７を実行して、次のチャンネルのプリセットを行ってゆく。全チャンネルについてプリセットが完了すれば（ステップＳ４８：ＹＥＳ）、オートスキャンの動作を終了する。
【００５９】
以上述べた第５実施形態によれば、受信できる確率の高い順番に各方向へのオートスキャンが行われるため、受信可能方向を発見するまでの時間をより短縮して、オートスキャンの更なる高速化を図ることができる。
【００６０】
以上述べた実施形態では、スマートアンテナ２を接続した放送受信機１に、本発明を適用した場合を例に挙げているが、本発明は、スマートアンテナ以外にも、例えばアダプティブアレイアンテナのような複数の方向に指向性を切替可能なアンテナを接続した放送受信機に適用することが可能である。また、例えばラジオ放送を受信する放送受信機や、衛星放送を受信する放送受信機のようなものにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る放送受信機を用いた受信システムを示す図である。
【図２】第１実施形態の動作を説明する図である。
【図３】第１実施形態の動作を表したフローチャートである。
【図４】第２実施形態の動作を説明する図である。
【図５】第２実施形態の動作を表したフローチャートである。
【図６】第３実施形態の動作を説明する図である。
【図７】第３実施形態の動作を表したフローチャートである。
【図８】第４実施形態の動作を説明する図である。
【図９】第４実施形態の動作を表したフローチャートである。
【図１０】第５実施形態の動作を説明する図である。
【図１１】第５実施形態の動作を表したフローチャートである。
【図１２】選局時のオートスキャンの方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    放送受信機
２    スマートアンテナ
３    テレビジョン受像機
４    制御部
５    チューナ
６    信号処理部
８    メモリ
９    操作部
【図１】
2006013943.tif 000003
【図２】
2006013943.tif 000004
【図３】
2006013943.tif 000005
【図４】
2006013943.tif 000006
【図５】
2006013943.tif 000007
【図６】
2006013943.tif 000008
【図７】
2006013943.tif 000009
【図８】
2006013943.tif 000010
【図９】
2006013943.tif 000011
【図１０】
2006013943.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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