(57)【要約】【課題】  構造が複雑になることなく、コスト高になることなく、しかも、ステアリングホイールの操作に何ら支障を来たすことなく、スイッチ部の位置を容易に調整することができるステアリングスイッチ装置を提供する。【解決手段】  ステアリングスイッチ装置７は、ケース８側にカム部材が備えられ、スイッチ部９側にロックピンが備えられ、カム部材とロックピンとが係止状態にされることにより、スイッチ部９（操作スイッチ２０ａ、２０ｂ）が第１の保持位置（図１中実線で示す位置）に保持され、一方、カム部材とロックピンとが非係止状態にされることにより、スイッチ部９（操作スイッチ２０ａ、２０ｂ）が第１の保持位置よりもステアリングホイール１の中心から径方向に向かって離れた第２の保持位置（図１中二点鎖線で示す位置）に保持される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに設けられ、操作子が操作子収容部に対して所定の往復移動方向に往復移動されることにより切替動作が行われるスイッチ部を備えたステアリングスイッチ装置において、
前記ステアリングホイール側に設けられている第１の係止部材と、
前記スイッチ部側に設けられている第２の係止部材とを備え、
前記スイッチ部は、前記第１の係止部材と前記第２の係止部材とが係止状態及び非係止状態のうち一方の状態にあるときには第１の保持位置に保持されると共に、前記第１の係止部材と前記第２の係止部材とが係止状態及び非係止状態のうち他方の状態にあるときには前記第１の保持位置よりも前記ステアリングホイールの中心から径方向に向かって離れた第２の保持位置に保持されることを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項２】
前記スイッチ部が前記第１の保持位置に保持されている状態でユーザにより第１の移動方向への移動操作が行われた場合に前記第１の係止部材と前記第２の係止部材とを係止状態及び非係止状態のうち一方の状態から他方の状態へ移行させると共に、前記スイッチ部が前記第２の保持位置に保持されている状態でユーザにより前記第１の移動方向と同じ方向の第２の移動方向への移動操作が行われた場合に前記第１の係止部材と前記第２の係止部材とを係止状態及び非係止状態のうち他方の状態から一方の状態へ移行させる操作部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載したステアリングスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチ部における前記操作子の前記操作子収容部に対する往復移動方向と前記スイッチ部の前記ステアリングホイールに対する往復移動方向とが略直交するように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載したステアリングスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ部がステアリングホイールに移動可能に取付けられたステアリングスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、スイッチ部をステアリングホイールに移動可能に備えることにより、運転者の手の大きさや指の長さに応じて、ステアリングホイールに対するスイッチ部の位置を最適な位置に調整することができ、スイッチ部の操作性を高めることができるステアリングスイッチ装置が供されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
上記した特許文献１のステアリングスイッチ装置では、スイッチ部が、ステアリングスポーク上を往復移動可能なスライド機構上に取付けられており、電動機がこのスライド機構を駆動させてスイッチ部をスライドさせることにより、スイッチ部の位置がステアリングスポーク上で調整されるように構成されている。このものによれば、スイッチ部のスライドの向きやスライドの開始及び停止等の制御（換言すれば、電動機の駆動制御）が入力装置からの操作信号により行われるようになっており、ユーザは、この入力装置を操作することによってスイッチ部の位置をステアリングスポーク上の所望する位置に調整することができる。
【特許文献１】特開２００３−３０６１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ステアリングホイールに電動機やその駆動制御のための入力装置を備えた構成では、そのためのスペースを確保したり新たに配線したりする必要があり構造が複雑になると共にコスト高になるという問題がある。また、ステアリングホイール自体の重量増加や配線の影響により、ステアリングホイールの操作に支障を来たしてしまうという問題もある。さらに、上記したステアリングスイッチ装置では、スイッチ部の位置を調整するためにはスイッチ部とは別に設けられた入力装置の操作を介さなければならず、操作性に劣るという問題もある。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、構造が複雑になることなく、コスト高になることなく、しかも、ステアリングホイールの操作に何ら支障を来たすことなく、スイッチ部の位置を容易に調整することができるステアリングスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のステアリングスイッチ装置は、ステアリングホイールに設けられ、操作子が操作子収容部に対して所定の往復移動方向に往復移動されることにより切替動作が行われるスイッチ部を備えたステアリングスイッチ装置において、前記ステアリングホイール側に設けられている第１の係止部材と、前記スイッチ部側に設けられている第２の係止部材とを備え、前記スイッチ部は、前記第１の係止部材と前記第２の係止部材とが係止状態及び非係止状態のうち一方の状態にあるときには第１の保持位置に保持されると共に、前記第１の係止部材と前記第２の係止部材とが係止状態及び非係止状態のうち他方の状態にあるときには前記第１の保持位置よりも前記ステアリングホイールの中心から径方向に向かって離れた第２の保持位置に保持されることに特徴を有する。
【０００７】
請求項２記載のステアリングスイッチ装置は、前記スイッチ部が前記第１の保持位置に保持されている状態でユーザにより第１の移動方向への移動操作が行われた場合に前記第１の係止部材と前記第２の係止部材とを係止状態及び非係止状態のうち一方の状態から他方の状態へ移行させると共に、前記スイッチ部が前記第２の保持位置に保持されている状態でユーザにより前記第１の移動方向と同じ方向の第２の移動方向への移動操作が行われた場合に前記第１の係止部材と前記第２の係止部材とを係止状態及び非係止状態のうち他方の状態から一方の状態へ移行させる操作部材を備えたことに特徴を有する。
【０００８】
請求項３記載のステアリングスイッチ装置は、前記スイッチ部における前記操作子の前記操作子収容部に対する往復移動方向と前記スイッチ部の前記ステアリングホイールに対する往復移動方向とが略直交するように構成されていることに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載したステアリングスイッチ装置によれば、第１の係止部材と第２の係止部材とが係止状態及び非係止状態のうち一方の状態にされることにより、スイッチ部が第１の保持位置に保持され、一方、第１の係止部材と第２の係止部材とが係止状態及び非係止状態のうち他方の状態にされることにより、スイッチ部が第１の保持位置よりもステアリングホイールの中心から径方向に向かって離れた第２の保持位置に保持され、つまり、第１の係止部材と第２の係止部材との係止または非係止により、スイッチ部が第１の保持位置または第２の保持位置に保持されるように構成したので、電動機及び入力装置によりスイッチ部の位置を調整する従来のものとは異なって、電動機及び入力装置を不要とすることができる分、構造が複雑になることなく、コスト高になることなく、しかも、ステアリングホイールの操作に何ら支障を来たすことなく、スイッチ部の位置を容易に調整することができる。
【００１０】
請求項２に記載したステアリングスイッチ装置によれば、スイッチ部が第１の保持位置に保持されている状態で、ユーザにより操作部材が第１の移動方向に移動されると、第１の係止部材と第２の係止部材とが係止状態及び非係止状態のうち一方の状態から他方の状態に移行され、一方、スイッチ部が第２の保持位置に保持されている状態で、ユーザにより操作部材が第１の移動方向と同じ方向の第２の移動方向に移動されると、第１の係止部材と第２の係止部材とが係止状態及び非係止状態のうち他方の状態から一方の状態に移行されるように構成したので、操作部材が同じ方向に移動されることにより、スイッチ部が保持される位置を第１の保持位置と第２の保持位置との間で切替えることができ、スイッチ部の位置をより一層容易に調整することができる。
【００１１】
請求項３に記載したステアリングスイッチ装置によれば、スイッチ部における操作子の操作子収容部に対する往復移動方向とスイッチ部のステアリングホイールに対する往復移動方向とが略直交するように構成したので、スイッチ部の操作子に与えられた操作力がスイッチ部のステアリングホイールに対する移動に関与してしまうことを適切に防止することができ、スイッチ部がステアリングホイールに対してユーザの意図に反して誤って移動してしまうことを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１において、ステアリングホイール１は、ハブ部２に複数本（本実施形態では３本）のスポーク部３を介して円環状のリム４が一体的に設けられて構成されている。そして、ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト５の先端部に、このステアリングシャフト５を回動中心として図１中矢印Ａ１、Ａ２方向に回動可能に取付けられている。また、ハブ部２には、その前面を覆うようにしてホーンパッド６が設けられている。さらに、ハブ部２の脇面２ａには、ステアリングスイッチ装置７が設けられている。
【００１３】
次に、このステアリングスイッチ装置７の構成について図２及び図３を参照して説明する。図２（ａ）及び図３（ａ）は、ステアリングスイッチ装置７をステアリングホイール１の径方向と直交する方向から見た縦断側面を示した図であり、図２（ｂ）及び図３（ｂ）は、ステアリングスイッチ装置７をステアリングホイール１の径方向から見た縦断側面を示した図である。尚、ステアリングスイッチ装置７は、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように径方向から見て左右対称に構成されているので、左右対称に備えられているものについては図２（ａ）及び図３（ａ）中では括弧書きをして示す。
【００１４】
図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、ステアリングスイッチ装置７は、ケース８と、スイッチ部９と、ケース８側（換言すれば、ステアリングホイール１側）に設けられているカム部材１０ａ、１０ｂ（本発明でいう第１の係止部材）と、スイッチ部９側に設けられているロックピン１１ａ、１１ｂ（本発明でいう第２の係止部材）と、コイルばね１２ａ、１２ｂとを備えて構成されている。
【００１５】
ケース８は、その底部に形成された被固定部１３が、ハブ部２の内部に取付けられている支持板１４に、ねじ１５によりねじ止めされることにより固定されている。ケース８には、ステアリングホイール１の中心から径方向に向かって（図２（ａ）及び図３（ａ）では左側から右側に向かって）矩形状に開放されたスイッチ保持部１６が形成されている。そして、スイッチ保持部１６の側面１７ａ、１７ｂにはガイドスリット１８ａ、１８ｂがスイッチ保持部１６の長手方向（図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｂ１、Ｂ２方向）に沿って形成されている。
【００１６】
スイッチ部９は、スイッチケース１９（本発明でいう操作子収容部）と２つの操作スイッチ２０ａ、２０ｂ（本発明でいう操作子）とを備えて構成されている。スイッチケース１９は、全体として矩形箱状の形状をしており、その上面１９ａには、操作スイッチ２０ａ、２０ｂが図２及び図３中矢印Ｃ１、Ｃ２方向に往復移動可能に取付けられている。そして、操作スイッチ２０ａ、２０ｂが図２及び図３中矢印Ｃ１、Ｃ２方向に往復移動されることにより、例えば、車載用オーディオ機器（図示せず）のボリュームを制御する接点（図示せず）の切替動作が行われるようになっている。スイッチケース１９の側面１９ｂ、１９ｃにはガイドレール２１ａ、２１ｂがスイッチケース１９の長手方向（図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｂ１、Ｂ２方向）に沿って形成されている。そして、スイッチ部９は、このガイドレール２１ａ、２１ｂが上記したガイドスリット１８ａ、１８ｂに挿入された態様で、スイッチ保持部１６（換言すれば、ケース８）に図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｂ１，Ｂ２方向に往復移動可能に収容されている。尚、スイッチケース１９は、その側面１９ｄが図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｂ１方向に押圧されることにより、本発明でいう操作部材としての機能をも担うものである。
【００１７】
カム部材１０ａ、１０ｂは、ケース８の一部にカム溝２２ａ、２２ｂを形成することによりケース８と一体的に備えられている。カム溝２２ａ、２２ｂは略ハート型の環状に形成されていて、その一端側（図２（ａ）及び図３（ａ）では右側）にはカム溝２２ａ、２２ｂの時計回り方向に１段下がった段部２３ａ、２３ｂが形成されている。一方、カム溝２２ａ、２２ｂの他端側（図２（ａ）及び図３（ａ）では左側）にはハート型の窪みの部分に位置して係止部２４ａ、２４ｂが形成されている。
【００１８】
ロックピン１１ａ、１１ｂは、その一端側（図２（ａ）及び図３（ａ）では右側）がスイッチケース１９の側面１９ｂ、１９ｃに軸２５ａ、２５ｂを支点として枢止されていると共に、コイルばね（図示せず）により図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｄ１方向に常に付勢されている。この付勢力は、常にはロックピン１１ａ、１１ｂが重力により図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｄ２方向へ揺動してしまうことを防止するものであるが、その一方で、詳しくは後述するようにスイッチケース１９が移動された場合には、ロックピン１１ａ、１１ｂが図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｄ２方向へ揺動することを許容するものである。従って、ロックピン１１ａ、１１ｂは、軸２５ａ、２５ｂを揺動中心として図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｄ１方向に付勢されながら図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｄ１方向のみならずＤ２方向にも揺動可能に備えられている。一方、ロックピン１１ａ、１１ｂの他端側（図２（ａ）及び図３（ａ）では左側）には、カム部材１０ａ、１０ｂ側にＬ字型に折り曲げられたピン部２６ａ、２６ｂが形成されていて、このピン部２６ａ、２６ｂは、上記したカム溝２２ａ、２２ｂに沿って移動可能に挿入されている。
【００１９】
コイルばね１２ａ、１２ｂは、上記したケース８のスイッチ保持部１６に備えられていて、上記したスイッチケース１９（換言すれば、スイッチ部９）を図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｂ２方向に付勢する。
【００２０】
次に、上記した構成の作用について説明する。尚、上記したように、ステアリングスイッチ装置７は、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように径方向から見て左右対称に構成されているので、図２（ｂ）及び図３（ｂ）中、径方向から見て右側に備えられているものについての作用は図２（ｂ）及び図３（ｂ）中、径方向から見て左側に備えられているものについての作用と同様に且つ同期して動作するものとしてその説明を省略し、以下、図２（ｂ）及び図３（ｂ）中、径方向から見て左側に備えられているものについての作用のみを、図２（ａ）及び図３（ａ）を参照して説明する。
【００２１】
まず、図２（ａ）において、カム部材１０ａとロックピン１１ａとは、係止部２４ａにピン部２６ａが係止された状態（本発明でいう係止状態）にあり、スイッチ部９は、ケース８（換言すれば、ステアリングホイール１）に対して第１の保持位置（図１中実線で示す位置）に保持されている。この状態から、ユーザがスイッチケース１９の側面１９ｄを図２（ａ）中矢印Ｂ１方向（本発明でいう第１の移動方向）に押圧すると、スイッチ部９が図２（ａ）中矢印Ｂ１方向に移動されることに伴い、ロックピン１１ａのピン部２６ａも図２（ａ）中矢印Ｂ１方向に移動され係止部２４ａから外される（本発明でいう係止状態から非係止状態に移行された状態）。係止部２４ａから外されたピン部２６ａは、ロックピン１１ａが図２（ａ）中矢印Ｄ１方向に付勢されながら揺動されることに伴い図２（ａ）中矢印Ｅ１方向に移動する。さらに、スイッチ部９がコイルばね１２ａ、１２ｂの付勢力により図２（ａ）中矢印Ｂ２方向に移動されることに伴い、ピン部２６ａは、カム溝２２ａ中を図２（ａ）中矢印Ｅ２方向に移動する。そして、スイッチ部９の図２（ａ）中矢印Ｂ２方向の移動がストッパ（図示せず）によって規制されることにより、スイッチ部９は、ステアリングホイール１に対して第２の保持位置（図１中二点鎖線で示す位置）に保持される（図３（ａ）参照）。
【００２２】
次に、この状態から、再度、ユーザがスイッチケース１９の側面１９ｄを図３（ａ）中矢印Ｂ１方向（本発明でいう第２の移動方向）に押圧すると、スイッチ部９が図３（ａ）中矢印Ｂ１方向に移動されることに伴い、ロックピン１１ａのピン部２６ａは、段部２３ａを摺動しながらカム溝２２ａ中を図３（ａ）中矢印Ｅ３方向に移動する。そして、ユーザがスイッチケース１９の側面１９ｄの押圧を解除すると、ロックピン１１ａが図３（ａ）中矢印Ｄ１方向に付勢されながら揺動されると共にスイッチ部９がコイルばね１２ａ、１２ｂの付勢力により図３（ａ）中矢印Ｂ２方向に移動されることに伴い、ピン部２６ａはカム溝２２ａ中を図３（ａ）中矢印Ｅ４方向に移動して係止部２４ａに係止される（本発明でいう非係止状態から係止状態に移行された状態）。そして、スイッチ部９は、ステアリングホイール１に対して第１の保持位置に保持される（図２（ａ）参照）。
【００２３】
以上に説明したように本実施形態によれば、カム部材１０ａ、１０ｂとロックピン１１ａ、１１ｂとが係止状態にされることにより、スイッチ部９が第１の保持位置に保持され、一方、カム部材１０ａ、１０ｂとロックピン１１ａ、１１ｂとが非係止状態にされることにより、スイッチ部９が第１の保持位置よりもステアリングホイール１の中心から径方向に向かって離れた第２の保持位置に保持され、つまり、カム部材１０ａ、１０ｂとロックピン１１ａ、１１ｂとの係止または非係止により、スイッチ部９が第１の保持位置または第２の保持位置に保持されるように構成したので、電動機及び入力装置によりスイッチ部９の位置を調整する従来のものとは異なって、電動機及び入力装置を不要とすることができる分、構造が複雑になることなく、コスト高になることなく、しかも、ステアリングホイール１の操作に何ら支障を来たすことなく、スイッチ部９の位置を容易に調整することができる。
【００２４】
また、スイッチ部９が第１の保持位置に保持されている状態で、ユーザによりスイッチ部９、つまり、スイッチケース１９が図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｂ１方向に移動されると、カム部材１０ａ、１０ｂとロックピン１１ａ、１１ｂとが係止状態から非係止状態に移行され、一方、スイッチ部９が第２の保持位置に保持されている状態で、ユーザによりスイッチケース１９が図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｂ１方向に移動されると、カム部材１０ａ、１０ｂとロックピン１１ａ、１１ｂとが非係止状態から係止状態に移行されるように構成したので、スイッチケース１９が同じ方向に移動されることにより、スイッチ部９が保持される位置を第１の保持位置と第２の保持位置との間で切替えることができ、スイッチ部９の位置をより一層容易に調整することができる。
【００２５】
また、スイッチ部９における操作スイッチ２０ａ、２０ｂのスイッチケース１９に対する往復移動方向とスイッチ部９のステアリングホイール１に対する往復移動方向とが略直交するように構成したので、スイッチ部９の操作スイッチ２０ａ、２０ｂに与えられた操作力がスイッチ部９のステアリングホイール１に対する移動に関与してしまうことを適切に防止することができ、スイッチ部９がステアリングホイール１に対してユーザの意図に反して誤って移動してしまうことを未然に防止することができる。
【００２６】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
操作スイッチ２０ａ、２０ｂのスイッチケース１９における往復移動方向は、スイッチ部９のステアリングホイール１に対する往復移動方向に対して直交する方向でなくても良い。
上記した構成（ケース８にカム部材１０ａ、１０ｂを備え、スイッチ部９にロックピン１１ａ、１１ｂを備えた構成）とは反対に、スイッチ部９にカム部材１０ａ、１０ｂを備え、ケース８にロックピン１１ａ、１１ｂを備える構成であっても良い。また、カム部材とロックピンとを２組備える構成に限らず、ケース８及びスイッチ部９の径方向への中心線上（図２（ｂ）及び図３（ｂ）の中心線上）に、カム部材とロックピンとを１組だけ備える構成であっても良い。
【００２７】
カム部材１０ａ、１０ｂを、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すものを上下反転させた形状で備え、ロックピン１１ａ、１１ｂを、コイルばねを利用して付勢させるのではなくロックピン１１ａ、１１ｂに働く重力を利用して図２（ａ）及び図３（ａ）中矢印Ｄ２方向に付勢させる構成であっても良い。
第１の係止部材と第２の係止部材とは、ハートカムによるものに限らず、プッシュロック機構としての機能を有する他の機構を用いたものであっても良い。また、プッシュロック機構を用いず、スイッチ部９を図２（ａ）または図３（ａ）中矢印Ｂ２方向に引出すことにより、スイッチ部９の保持位置を調整する構成であっても良い。
【００２８】
スイッチケース１９を図２（ａ）中矢印Ｂ２方向に引出すことによりスイッチ部９を第２の保持位置に保持し、スイッチケース１９を図３（ａ）中矢印Ｂ１方向に押圧することによりスイッチ部９を第１の保持位置に保持する構成であっても良い。
スイッチ部９は、車載用オーディオ機器の制御を行うものに限らず、エアコンなどの他の車載用機器の制御を行うものであっても良い。また、制御する機器の種類や仕様に応じて、操作スイッチの数や形状などを変更しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態を示す図
【図２】スイッチ部が第１の保持位置に保持されている状態を示す縦断側面図
【図３】スイッチ部が第２の保持位置に保持されている状態を示す縦断側面図
【符号の説明】
【００３０】
図面中、１はステアリングホイール、７はステアリングスイッチ装置、９はスイッチ部、１０ａはカム部材（第１の係止部材）、１０ｂはカム部材（第１の係止部材）、１１ａはロックピン（第２の係止部材）、１１ｂはロックピン（第２の係止部材）、１９はスイッチケース（操作子収容部、操作部材）、２０ａは操作スイッチ（操作子）、２０ｂは操作スイッチ（操作子）を示す。
【図１】
2006335131.tif 000003
【図２】
2006335131.tif 000004
【図３】
2006335131.tif 000005