(57)【要約】【課題】コネクタの小型化を図り、またレバー外れを有効に防止する。【解決手段】雌ハウジング１０内の幅方向の中央部には収容溝１３が形成され、この収容溝１３内にレバー３０が収容される。レバー３０は、収納溝１３の両壁面に渡された軸１５を、導入口３１Ａから軸孔３１に嵌めることで回動可能に支持される。レバー３０を斜めをなす始端姿勢に保持して、雌ハウジング１０をフード部２２内に所定量嵌合すると、ロック突部１８が仮ロック孔２６に嵌まって仮保持される。操作部３４を押し込むと、レバー３０の回動の初めに突部３３が係止孔２４の上縁に係止し、引き続き操作部３４を力点、係止孔２４に係止した突部３３を支点、及び軸孔３１を作用点としてレバー３０が回動し、軸１５が押し下げられるようにして、雌ハウジング１０が次第に嵌合される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のコネクタハウジングに軸支されたレバーを他方のコネクタハウジングに係合して、前記レバーを回動操作することにより前記両コネクタハウジングを嵌合するようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記一方のコネクタハウジングの内部には収容溝が形成され、この収容溝内に前記レバーが軸支されており、
この軸支部分の構造は、前記収容溝の両壁面に軸が渡される一方、前記レバーには前記軸が貫通して嵌合される軸孔が形成され、かつこの軸孔には、前記軸を導入可能な導入口がこのレバーの側縁に開口して連設されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記レバーには前記軸孔を挟んだ両端に被係止部と操作部とが設けられ、前記被係止部を前記他方のコネクタハウジングの係止部に係止しつつ前記操作部により前記レバーを回動操作した場合のてこ作用によって、前記両コネクタハウジングが嵌合されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記レバーはこのレバーを軸支した前記一方のコネクタハウジングが前記他方のコネクタハウジングに対して所定量嵌合されたのち回動操作されるようになっており、このレバーは、前記一方のコネクタハウジングが前記他方のコネクタハウジングに初めに所定量嵌合される間は前記被係止部が前記係止部とは干渉せず、回動操作の開始直後に前記被係止部が前記係止部に係止可能となる所定姿勢を取って前記一方のコネクタハウジングに対して仮保持可能となっていることを特徴とする請求項２記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記一方のコネクタハウジングを前記所定量嵌合された位置に仮止めする仮止め手段を備えていることを特徴とする請求項３記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来レバー式コネクタの一例として、特許文献１に開示されたものが知られている。これは、図１０及び図１１に示すように、レバー１の形状が、先端に突部２を備えた一対のレバー板３が間隔を開けて配されてその他端同士が操作部４により連結された二股状となっており、このレバー１が雌ハウジング５の両側面を跨ぐようにして回動可能に軸６で支持されている。一方、相手の雄ハウジング７のフード部７Ａの側壁には、レバー板３の突部２が係止される係止孔８が開口されている。  
そして、突部２を係止孔８に係止した状態で操作部４を押してレバー１を回動操作すると、突部２が支点、操作部４が力点となったてこ作用を呈して、小さな嵌合力で両ハウジング５，７を嵌合できるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−２９７４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに従来のものは、操作の際のバランスを取る等の理由から、レバー１が二股状に形成されて各レバー板３が雌ハウジング５の左右の両側面の外側に配されているため、それだけレバー１を含んだ雌ハウジング５の横幅が大きくなり、またそれを嵌合する雄ハウジング７のフード部７Ａも幅広とする必要があって、コネクタが大型化するという問題があった。  
また、このような二股状であると、レバー１の回動操作をした場合にどうしても両カバー板３に拡がる方向の力が作用し、極端な場合はレバー１が軸６から抜けるおそれがあった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、コネクタの小型化を図り、またレバー外れを有効に防止するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、一方のコネクタハウジングに軸支されたレバーを他方のコネクタハウジングに係合して、前記レバーを回動操作することにより前記両コネクタハウジングを嵌合するようにしたレバー式コネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングの内部には収容溝が形成され、この収容溝内に前記レバーが軸支されており、この軸支部分の構造は、前記収容溝の両壁面に軸が渡される一方、前記レバーには前記軸が貫通して嵌合される軸孔が形成され、かつこの軸孔には、前記軸を導入可能な導入口がこのレバーの側縁に開口して連設されている構成としたところに特徴を有する。  
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記レバーには前記軸孔を挟んだ両端に被係止部と操作部とが設けられ、前記被係止部を前記他方のコネクタハウジングの係止部に係止しつつ前記操作部により前記レバーを回動操作した場合のてこ作用によって、前記両コネクタハウジングが嵌合されるようになっているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記レバーはこのレバーを軸支した前記一方のコネクタハウジングが前記他方のコネクタハウジングに対して所定量嵌合されたのち回動操作されるようになっており、このレバーは、前記一方のコネクタハウジングが前記他方のコネクタハウジングに初めに所定量嵌合される間は前記被係止部が前記係止部とは干渉せず、回動操作の開始直後に前記被係止部が前記係止部に係止可能となる所定姿勢を取って前記一方のコネクタハウジングに対して仮保持可能となっているところに特徴を有する。  
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記一方のコネクタハウジングを前記所定量嵌合された位置に仮止めする仮止め手段を備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
レバーは、収納溝の両壁面に渡された軸を、導入口から軸孔に嵌めることで回動可能に支持される。１枚板のレバーをコネクタハウジングの内部の収容溝に収める構造としたから、レバーが二股となってコネクタハウジングの両面に跨って配されるものと比較すると、レバーの厚み、すなわちレバーを含んだコネクタハウジングの幅が減少でき、コネクタの小型化が図られる。またレバーが収容溝の両側面で挟まれた状態となるから、操作時に軸支部分等でこじり力が作用した場合にも、レバーが外れるおそれがない。  
＜請求項２の発明＞
レバーにおける被係止部が支点で操作部が力点となったてこ作用を呈するタイプのレバー式コネクタにおいて、コネクタの小型化と、レバー外れの防止とが図られる。
【０００７】
＜請求項３の発明＞
レバーが所定姿勢を取って仮保持されていると、被係止部が相手の係止部と干渉することなく一方のコネクタハウジングが他方のコネクタハウジングに向けて嵌合される。所定量嵌合されると、被係止部が係止部の近傍に位置し、引き続きレバーの回動操作を行った場合に、操作直後に被係止部が係止部に係止して直ちにてこ作用が呈せられる。コネクタの嵌合操作を効率良く短時間で行うことができる。  
＜請求項４の発明＞
一方のコネクタハウジングは、他方のコネクタハウジングに向けて所定量嵌合されると一旦仮止めされる。一方のコネクタハウジングを、レバーの回動操作を開始する位置にスムーズにかつ確実に持ち来すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。  
この実施形態では、いわゆるてこ式のレバー式コネクタを例示しており、図１に示すように、互い嵌合される一対の雌側のコネクタハウジング１０（以下、雌ハウジングという）と雄側のコネクタハウジング２０（以下、雄ハウジングという）、並びに上記の雌ハウジング１０に装着されるレバー３０とから構成されている。
【０００９】
まず雌ハウジング１０は、合成樹脂材により角柱を横臥させたような形状に形成され、その内部には、上下方向を向いた複数のキャビティ１１が長さ方向の両側縁に沿うようにして２列に並んで形成されている。各キャビティ１１内には、雌側端子金具（図示せず）が上方から挿入され、抜け止めされて収容されるようになっている。
【００１０】
雄ハウジング２０は、同じく合成樹脂材によって、図４にも示すように、本体部２１の上面に上記の雌ハウジング１０をほぼ緊密に嵌合可能なフード部２２を設けた形状に形成されている。本体部２１内には、図示しないキャビティが上記の雌ハウジング１０側のキャビティ１１と対応して整列して形成され、この雄ハウジング２０側のキャビティには、雄側端子金具が下方から挿入され、タブをフード部２２内に突出させた状態で抜け止めされて収容されている。
【００１１】
さて雌ハウジング１０には、レバー３０を収容するための収容溝１３が形成されている。この収容溝１３は、雌ハウジング１０の幅方向の中央部において、全幅のほぼ１／３の幅を持って長さ方向に貫通状に形成されている。但し、図２に示すように、長さ方向の前端側（同図の左側）では、天井面１４Ａが張られて底が開口され、一方後端側では、逆に底面１４Ｂが張られて天井が開口されている。両開口はいずれもレバー３０の逃がしとなっている。
【００１２】
レバー３０は合成樹脂製であって、収容溝１３の幅とほぼ同じ厚みを持って、雌ハウジング１０の全長とほぼ同じ長さの細長形状に形成されている。  
レバー３０における先端側に寄った位置（全長のほぼ１／４程度の位置）には、軸孔３１が形成されており、若干狭められた導入口３１Ａが下縁に開口している。レバー３０の先端には、その下部側から前方に突出するようにして突部３３が形成されている。一方後端では背が高く形成されて、その上端から両側方に張り出すようにして操作部３４が形成されている。
【００１３】
上記した収容溝１３内には、その前端側に寄った位置において、両壁面に渡されるようにして軸１５が形成されている。そしてレバー３０は、軸孔３１に軸１５を嵌めることによって、図４に示すように、後端が持ち上げられた斜めをなす始端姿勢と、図８に示すように、水平をなす終端姿勢との間で回動可能に支持されている。レバー３０が始端姿勢にあるときには、先端の突部３３が雌ハウジング１０の前面とほぼ面一の位置に退避しており、終端位置に向けて回動されるにしたがって、突部３３が雌ハウジング１０の前面から前方に突出するようになっている。  
雄ハウジング２０のフード部２２の前壁２２Ａには、幅方向の中央部で中央高さよりも少し下方位置に、上記のレバー３０の突部３３が係止可能な係止孔２４が形成されている。
【００１４】
収容溝１３における一方の側面には、図４に示すように、長さ方向の中央部から少し後方に寄った位置に、レバー３０における後端側の下縁を受けて、レバー３０を上記した始端姿勢に仮保持する保持突起１６が形成されている。この保持突起１６は、上下両側が傾斜面となったセミロック構造となっている。一方、レバー３０における対向面には、レバー３０が終端姿勢を取った場合に保持突起１６を嵌めて逃がす逃がし凹部３６が形成されている。  
なお、レバー３０が終端姿勢を取ったときには、図８のように、その後端側の下縁が収容溝１３の底面１４Ｂに載るとともに、操作部３４が収容溝１３における後端の天井を塞いで載るようになっている。
【００１５】
また、雌ハウジング１０における左右の側面の後端寄りの位置には、一対のロック突部１８が形成されている。ロック突部１８は下面側がテーパ面となっている。一方、雄ハウジング２０のフード部２２の左右の側壁における後端寄りの位置には、それぞれ仮ロック孔２６と本ロック孔２７とが上下に分かれて形成されている。  
雌ハウジング１０が雄ハウジング２０のフード部２２内に嵌合され、所定量嵌合されると、ロック突部１８が上側の仮ロック孔２６に嵌合することで仮保持位置に保持されるようになっている。この仮保持位置では、図５に示すように、レバー３０の突部３３が係止孔２４の直ぐ内側に対応するようになっている。また、雌ハウジング１０がフード部２２の奥面まで正規に嵌合されると、ロック突部１８が本ロック孔２７に嵌合する設定となっている。
【００１６】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
雌ハウジング１０側ではレバー３０が先に組み付けられる。図２に示すように、レバー３０の先端が収容溝１３内に後方から挿入され、導入口３１Ａを無理に通過しつつ軸１５が軸孔３１に嵌合され、図３に示すように、レバー３０は一旦水平な終端姿勢を取って収容溝１３に収容される。保持突起１６は、レバー３０の一面に乗り上げた後逃がし凹部３６に嵌められる。係る状態で、雌ハウジング１０の各キャビティ１１に雌側端子金具が挿入されて収容される。  
雄ハウジング２０側でも、各キャビティに雄側端子金具が収容される。
【００１７】
雌雄のハウジング１０，２０の嵌合は、次のような手順で行われる。まず、雌ハウジング１０側において、治具等を利用してレバー３０の後端を引き上げると、保持突起１６が逃がし凹部３６から脱外しつつレバー３０が軸１５を中心として図３の反時計回り方向に回動し、レバー３０が保持突起１６を通過したところで引き上げ力を除去すると、図４に示すように、レバー３０の下縁が保持突起１６で受けられることによって始端姿勢に保持される。この始端姿勢では、先端の突部３３が雌ハウジング１０の前面とほぼ面一の位置に退避している。
【００１８】
このようにレバー３０を始端姿勢に保持した状態で、同図に示すように、雌ハウジング１０を雄ハウジング２０の上方に正対させ、雌ハウジング１０をフード部２２内に嵌合する。レバー３０の先端の突部３３は雌ハウジング１０の前面の位置まで退避しているから、支障無くスムーズに嵌合される。雌雄の端子金具同士が接触する直前まで所定量嵌合されると、図５及び図６に示すように、ロック突部１８が上側の仮ロック孔２６に嵌まることで、雌ハウジング１０は一旦仮保持される。この仮保持位置では、レバー３０の先端の突部３３が、フード部２２の係止孔２４の直ぐ内側に対応している。
【００１９】
続いて操作部３４を押し込むと、保持突起１６をレバー３０の一面に乗り上げさせつつ、レバー３０は収容溝１３内において軸１５を中心として図５の時計回り方向に回動される。このレバー３０の回動の初めに、突部３３が雌ハウジング１０の前面の前方に突出して係止孔２４の上縁に係止する。  
したがって操作部３４の押圧を継続すると、操作部３４を力点、係止孔２４の上縁に係止している突部３３を支点、及び軸孔３１を作用点としてレバー３０が回動し、図７に示すように、軸１５が押し下げられるようにして、ロック突部１８が仮ロック孔２６から抜け出つつ雌ハウジング１０が雄ハウジング２０のフード部２２内に次第に嵌合される。
【００２０】
この場合、突部３３が係止孔２４に係止した位置（支点）から操作部３４（力点）までの長さが、同支点から軸孔３１（作用点）までの長さのほぼ４倍となっているから、操作部３４に加えた操作力は、軸孔３１を介して雌ハウジング１０に対してほぼ４倍となって作用する。このようなてこ作用を利用することで、雌雄の端子金具が接触を開始して摩擦抵抗が増大するにも拘わらず、両ハウジング１０，２０は小さな力でスムーズに嵌合される。
【００２１】
レバー３０の回動操作が進んで、図８に示すように水平な終端姿勢まで回動されると、雌ハウジング１０がフード部２２の奥面に達する正規位置まで嵌合され、対応した雌雄の端子金具同士が正規に接続される。このとき図９にも示すように、ロック突部１８が本ロック孔２７に嵌まることで、両ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態に保持される。なお、レバー３０が終端姿勢を取ったところで、保持突起１６は逃がし凹部３６に嵌まって逃がされる。
【００２２】
以上説明したように本実施形態によれば、いわゆるてこ式のレバー式コネクタにおいて、１枚板からなるレバー３０を雌ハウジング１０の内部の収容溝１３に収める構造としたから、従来のようにレバーが二股となってコネクタハウジングの両面に跨って配されるものと比較すると、二股のレバーの１枚の板厚分だけ、レバー３０を含んだ雌ハウジング１０の幅が減少でき、それに伴い相手の雄ハウジング２０のフード部２２の幅も減少できて、コネクタ全体の小型化を図ることができる。またレバー３０が収容溝１３の両側面で挟まれた状態となるから、回動操作時に軸支部分等でこじり力が作用した場合にも、レバー３０が外れるおそれがない。
【００２３】
レバー３０は雌ハウジング１０に対して所定の始端姿勢で仮保持できるようになっているから、特にレバー３０を位置決めして把持していなくても、突部３３がフード部２２の内面等と干渉することなくスムーズに嵌合される。また、雌ハウジング１０がフード部２２内に所定量嵌合されると一旦仮保持され、このときレバー３０の突部３３が係止孔２４の近傍に位置し、引き続きレバー３０の回動操作を行った場合に、操作直後に突部３３が係止孔２４に係止して直ちにてこ作用が呈せられる。コネクタの嵌合操作を効率良く短時間で行うことができる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）雌ハウジングを雄ハウジングのフード部内に所定量嵌合した位置に仮止めする手段としては、例えば前端側において雌雄のハウジングの間にロック突部と仮ロック孔を設ける等、他の手段を講じてもよい。  
（２）本発明は、上記実施形態に例示したてこ式のものに限らず、例えばレバーに設けたカム溝に相手のハウジングのフォロワピンを嵌合したカム式等、他の形式になるレバー式コネクタにも広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る分解斜視図
【図２】レバーを収容溝に収容する動作を示す断面図
【図３】レバーの収容後の断面図
【図４】雌雄のハウジングの嵌合前の状態の断面図
【図５】雌ハウジングが所定量嵌合された状態の断面図
【図６】その斜視図
【図７】嵌合途中の断面図
【図８】正規嵌合された状態の断面図
【図９】その斜視図
【図１０】従来例の斜視図
【図１１】その断面図
【符号の説明】
【００２６】
１０…雌ハウジング（一方のコネクタハウジング）
１３…収容溝
１５…軸
１６…保持突起
１８…ロック突部
２０…雄ハウジング（他方のコネクタハウジング）
２２…フード部
２４…係止孔（係止部）
２６…仮ロック孔
３０…レバー
３１…軸孔
３１Ａ…導入口
３３…突部（被係止部）
３４…操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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