(57)【要約】【課題】  一連の患者情報を的確に知得・管理することができ、患者の取り違えといった人為的なミスの発生を未然に防止することができる内視鏡システムを提供する。【解決手段】  撮像光学系１１と、撮像光学系１１を介して体腔内の観察像を撮像して第１の画像信号を得る撮像素子１２と、第１の画像信号を送信する送信回路１６と、撮像光学系２１と、撮像光学系２１を介して患者の観察像を撮像して第２の画像信号を得る撮像素子２２と、送信回路１６からの第１の画像信号を受信する受信回路２６と、第１及び第２の画像信号を画像化して表示するＬＣＤ２９Ｄと、ＬＣＤ２９Ｄに対して、第１及び第２の画像信号を選択的に表示するように制御する表示制御回路２９と、を備えた内視鏡システムＳ１を構成するようにした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の体腔内の観察像を得る第１の撮像光学系と、
前記第１の撮像光学系を介して前記体腔内の観察像を撮像して第１の画像信号を得る第１の撮像手段と、
前記第１の画像信号を送信する送信手段と、
被検体の観察像を得る第２の撮像光学系と、
前記第２の撮像光学系を介して前記被検体の観察像を撮像して第２の画像信号を得る第２の撮像手段と、
前記送信手段からの前記第１の画像信号を受信する受信手段と、
前記第１及び第２の画像信号を画像化して表示する表示手段と、
前記表示手段に対して、前記第１及び第２の画像信号を選択的に表示するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記第１及び第２の画像信号を関連付ける関連付け手段と、
前記関連付け手段により関連付けされた前記第１及び第２の画像信号を記録する記録手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記表示手段は、前記記録手段に記録された前記第１及び第２の画像信号を画像化して表示することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記第１の撮像手段からの前記第１の画像信号を色補正し、色補正後の第１の画像信号を前記送信手段側へと出力する色補正手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記受信手段からの前記第１の画像信号を色補正し、色補正後の第１の画像信号を前記表示手段側及び／又は前記記録手段側へと出力する第１の色補正手段と、
前記第２の撮像手段からの前記第２の画像信号を色補正し、色補正後の第２の画像信号を前記表示手段側及び／又は前記記録手段側へと出力する第２の色補正手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡と外部機器とを組み合わせた、内視鏡システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、撮像機能を有する内視鏡システムにおいては、患者（被検体）の体腔内を撮像して得た画像を、その患者のものであることを示す患者情報等の文字情報とともに記録しておくことが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
また、撮像画像をプリンタに出力して得られた印刷物を、その患者のカルテ等に貼り付けることにより、患者とその体腔内の画像とを対応付ける作業は、一般に行われている。
【特許文献１】特開２００２−１８６５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、これまでは、画像とともに記録される患者情報等は、キーボード等から逐一入力されていた。このため、患者情報を付されない状態の画像が他の画像と紛れてしまう前に、その画像に対して患者情報を記録していく必要があった。また、各画像に対して、患者情報を逐一入力しなければならないという煩わしさがあった。このように、患者情報と各画像とを対応付けることが、多大な労力を要する煩雑な作業であったため、画像が他の画像と紛れてしまうおそれを払拭しきれるものではなかった。
【０００４】
もしも、何らかの原因で画像が他の画像と紛れてしまった場合には、患者情報との対応付けが著しく困難となり、実質的に撮影し直さなければならないことにもなる。さらに、画像が紛れてしまったことに気づかない場合には、患者の取り違えが発生するおそれがあった。
画像と患者との対応付けを簡易に行うには、一般にインスタントカメラが用いられるが、ランニングコストが高く、電子カルテに対応できない等といった問題がある他、医師等の術者が手術中に視認し難いという問題もあった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、術者がより的確に手術を行い得るとともに、被検体に関する一連の情報を的確に知得・管理することができ、被検体の取り違えといった人為的なミスの発生を未然に防止することができる内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、内視鏡システムであって、被検体の体腔内の観察像を得る第１の撮像光学系と、前記第１の撮像光学系を介して前記体腔内の観察像を撮像して第１の画像信号を得る第１の撮像手段と、前記第１の画像信号を送信する送信手段と、被検体の観察像を得る第２の撮像光学系と、前記第２の撮像光学系を介して前記被検体の観察像を撮像して第２の画像信号を得る第２の撮像手段と、前記送信手段からの前記第１の画像信号を受信する受信手段と、前記第１及び第２の画像信号を画像化して表示する表示手段と、前記表示手段に対して、前記第１及び第２の画像信号を選択的に表示するように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
このようにしているので、１つの表示手段に、被検体の体腔内の観察像を撮像して得た画像と、被検体の観察像を撮像して得た画像とを、選択的に表示させることができ、両方の画像を迅速に知得することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の内視鏡システムであって、前記第１及び第２の画像信号を関連付ける関連付け手段と、前記関連付け手段により関連付けされた前記第１及び第２の画像信号を記録する記録手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
このように、体腔内の観察像を撮像して得た第１の画像信号と、被検体の観察像を撮像して得た第２の画像信号とを、互いに関連付けて記録することができるようにしているので、被検体の体腔内の画像と被検体の画像とを、被検体に関する一連の情報として記録・保存することができ、画像同士が紛れてしまうおそれをなくすことができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の内視鏡システムであって、前記表示手段は、前記記録手段に記録された前記第１及び第２の画像信号を画像化して表示することを特徴とする。
【００１１】
このように、記録手段に記録された前記第１及び第２の画像信号を画像化して表示することができるようにしているので、予め記録されている被検体に関する一連の情報を迅速且つ的確に知得することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の内視鏡システムであって、前記第１の撮像手段からの前記第１の画像信号を色補正し、色補正後の第１の画像信号を前記送信手段側へと出力する色補正手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
このように、体腔内の観察像を撮像して得た第１の画像信号を色補正できるようにしているので、体腔内の画像をより鮮明で見易いものとすることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の内視鏡システムであって、前記受信手段からの前記第１の画像信号を色補正し、色補正後の第１の画像信号を前記表示手段側及び／又は前記記録手段側へと出力する第１の色補正手段と、前記第２の撮像手段からの前記第２の画像信号を色補正し、色補正後の第２の画像信号を前記表示手段側及び／又は前記記録手段側へと出力する第２の色補正手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
このように、体腔内の観察像を撮像して得た第１の画像信号と、被検体の観察像を撮像して得た第２の画像信号とを、別々に色補正できるようにしているので、各々の画像に適した色補正を行うことができ、互いの画像をより鮮明で見易いものとすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明においては、上記の如き構成を採用しているので、術者がより的確に手術を行い得るとともに、被検体に関する一連の情報を的確に知得・管理することができ、患者の取り違えといった人為的なミスの発生を未然に防止することができる内視鏡システムを提供することができる。
また、体腔内の画像を観察するに適した色補正を行い得るようにしているので、体腔内の画像をより鮮明で見易いものとすることができ、臓器の色を容易に見分けることができ、また、臓器からの出血や腫瘍、病変等を短時間で的確に発見することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る内視鏡システムの実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１８】
［第１の実施形態］
先ず、第１の実施形態について、図１及び図２を用いて説明する。
図１に示す内視鏡システムＳ１は、患者（被検体）の体腔内の観察像を撮像するための電子内視鏡１Ａと、この患者を含む被写体（患者等）の観察像を撮像するための外部機器としての電子カメラ２Ａとから構成されている。
【００１９】
電子内視鏡１Ａは、バッテリー駆動式として携帯性に優れた、いわゆるモバイル型電子内視鏡であって、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０、撮像光学系（第１の撮像光学系）１１、撮像素子（第１の撮像手段）１２、アンプ１３、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路１４，プロセス回路１５及び送信回路（送信手段）１６等といった主要な各構成要素を備えている。この電子内視鏡１Ａは、患者（被検体）の体腔内に挿入されこの体腔内の観察像を撮像するといった、一般の電子内視鏡と同等の機能を有している他、撮像して得た画像信号（第１の画像信号）を電子カメラ２Ａに送信することが可能な構成を有しているものである。
なおこの電子内視鏡１Ａにおいては、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を省略した構成としているが、表示装置を備えて、医師等の術者が体腔内の画像をより容易に視認できるような構成としてもよい。
【００２０】
ＣＰＵ１０は、電子内視鏡１Ａの各構成要素の動作を総合的に制御する制御基板である。すなわち、電源のＯＮ／ＯＦＦ、観察像の撮像、画像信号処理、あるいは体腔内を照明するための光源（図示省略）の制御等は、このＣＰＵ１０によって一括して行われる。
【００２１】
撮像光学系１１は、電子内視鏡１Ａ内の体腔内挿入部に設けられ、患者の体腔内に挿入されて、この体腔内の観察像（画像）を得て、撮像素子１２に結像させるものである。撮像素子１２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等からなり、撮像光学系１１を介して観察像を撮像し画像信号化して出力するものであって、ＴＧ（タイミング・ジェネレーター）１２ｔ及びドライバ１２ｄによって駆動される。この撮像素子１２からの画像信号（第１の画像信号）は、アンプ１３で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路１４でデジタル信号に変換された後に、プロセス回路１５でガンマ補正やホワイトバランス調整等の画像信号処理が行われて、送信回路１６から電子カメラ２Ａ側へと無線送信される。無線送信された第１の画像信号は、電子カメラ２Ａ内の受信回路２６（後述する）にて受信される。
【００２２】
電子カメラ２Ａは、ＣＰＵ２０、撮像光学系（第２の撮像光学系）２１、撮像素子（第２の撮像手段）２２、アンプ２３、Ａ／Ｄ変換回路２４、色補正回路（色補正手段、第２の色補正手段）２５、受信回路２６、デジタル処理回路（関連付け手段）２７、Ｄ／Ａ（デジタル／アナログ）変換回路２８、表示制御回路２９，ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：表示手段）２９Ｄ、画像メモリ４１、計時回路４２、ストロボ回路４３等といった回路主要な各構成要素を備えている。この電子カメラ２Ａは、患者の体腔内以外（例えば患者の顔写真等）を含む被写体の観察像を撮像するといった、一般の電子カメラと同等の機能を有している他、電子内視鏡１Ａからの画像信号を取り込んで表示あるいは記録することが可能な構成を有しているものである。
【００２３】
ＣＰＵ２０は、電子カメラ２Ａ内の各構成要素の動作を総合的に制御する制御基板である。すなわち、電源のＯＮ／ＯＦＦ、観察像の撮像、画像信号処理、画像表示内容あるいはストロボの制御等は、このＣＰＵ２０によって一括して行われる。
【００２４】
撮像光学系２１は、患者等の観察像（画像）を得て、撮像素子２２に結像させるものである。撮像素子２２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等からなり、撮像光学系２１を介して観察像を撮像し画像信号化して出力するものであって、ＴＧ（タイミング・ジェネレーター）２２ｔ及びドライバ２２ｄによって駆動される。なおこの撮像時において、ＣＰＵ２０は、周囲の明るさに応じて適宜ストロボ回路４３を動作させる。撮像素子２２からの画像信号（第２の画像信号）は、アンプ２３で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路２４でデジタル信号に変換された後に、色補正回路２５で所定の色補正等がなされる。この色補正回路２５においては、具体的には、一般の電子カメラ（デジタルカメラ）と同様に赤色、青色、緑色の三原色を同等に発色させるような色補正が行われるとともに、ガンマ補正やホワイトバランス調整等の画像信号処理が行われる。こうして所定の画像信号処理がなされた第２の画像信号は、デジタル処理回路２７へと伝送され、所定のデジタル信号処理がなされる。
【００２５】
デジタル処理回路２７においては、こうした所定のデジタル信号処理に加えて、色補正回路２５からの第２の画像信号と受信回路２６からの第１の画像信号とが、互いに関連付けられるような処理がなされる。すなわち、電子カメラ２Ａにて撮像された、患者の顔写真等を含む第１の画像信号と、電子内視鏡１Ａにて撮像された、この患者の体腔内の画像を含む第２の画像信号とが、関連付けられて一連にまとまったデジタルデータとされる。なおこのとき、計時回路４２からの計時信号を、第１及び第２の画像信号と関連付けることで、顔写真等あるいは体腔内画像を撮像した日時のデータを組み込むこともできる。こうして関連付けられたデータは、Ｄ／Ａ変換回路２８へと適宜伝送されるとともに、画像メモリ４１に適宜記録される。
【００２６】
Ｄ／Ａ変換回路２８へと伝送されたデータ、つまり関連付けられた第１及び第２の画像信号は、アナログ信号に変換されて表示制御回路２９へと伝送される。表示制御回路２９は、ＣＰＵ１０からの指令に応じて、ＬＣＤ２９Ｄに対してこれら第１及び第２の画像信号を選択的に表示するように制御する。つまりＬＣＤ２９Ｄには、患者の顔写真等や体腔内画像あるいはその撮像日時等を、まとめて同時に表示させることも、一種類のみを表示させることもできる。
また、ＬＣＤ２９Ｄには、画像メモリ４１に記録された第１及び第２の画像信号を画像化して表示させることもできる。
【００２７】
なおこの電子カメラ２Ａには、ＲＦ−ＩＤ（Radio Frequency IDentification）といったＩＣタグ等を識別できる機能（ＩＤ識別機能）を持たせておくことが好ましい。こうすれば、ＩＣタグを内蔵したリストバンド等を予め患者に装着させておき、このリストバンド等から患者のＩＤを読み取って識別・記録することができる。
【００２８】
こうした構成の内視鏡システムＳ１を用いて、入院患者あるいは救急患者を手術する場合には、病室内の看護士あるいは救急車内の救急隊員等は、電子カメラ２Ａを用いてこの患者（被検体）の顔写真等を撮像し、患者情報として画像メモリ４１に記録する。なおこのとき、電子カメラ２Ａが上記ＩＤ識別機能を有している場合には、顔写真等と合わせて患者ＩＤも患者情報として記録する。
【００２９】
次に、顔写真等を記録した電子カメラ２Ａを、患者とともに手術室内に搬送する。手術室内の看護士等は、電子カメラ２Ａに記録されている顔写真等と、搬送されてきた患者とを比較して、患者を誤認していないかを判断する。このとき、患者ＩＤも記録されていれば、顔写真等による確認とともにＩＤを確認することもでき、より的確に患者誤認を防止することができる。もしも患者を誤認していた場合には、速やかに病室あるいは他の手術室等に搬送するよう処置する。そして、患者を誤認していないことが確認できた場合には、当該手術を行う医師等に、その旨を速やかに報告する。
【００３０】
患者誤認していない旨の報告を受けた医師等は、電子内視鏡１Ａを用いて患者の体腔内を観察しながら手術を行う。そして、体腔内を順次撮像し、この撮像画像を電子カメラ２Ａへと送信していく。電子カメラ２Ａでは、先に記録されている患者情報と順次関連付けて、記録あるいは表示する。なお、手術中において摘出した臓器や採取した組織等があれば、これらも電子カメラ２Ａで適宜撮像し、同様に関連付けて記録あるいは表示するようにする。
【００３１】
こうして、患者の顔写真等と体腔内画像、あるいは患者ＩＤ等を互いに関連付けて、一連にまとまったデータとしての患者情報（被検体に関する一連の情報）として、記録・保存しておくことができる。そして、次回以降の手術等において、当該患者情報に新しい患者情報を順次蓄積していくことで、看護士や医師等は、患者の病状の変化や手術後の経過等といった過去からの履歴を、迅速且つ的確に知ることができる。
また、こうした患者情報を病院内のコンピュータに取り込み、ネットワークや電子メール等によって患者宅に送信することも容易にできるので、在宅看護支援においても有用である他、患者の家族等にとっても、病院まで出向くことなく容易に患者情報を得ることができる。
【００３２】
この内視鏡システムＳ１においては、患者の体腔内の観察像を得る撮像光学系１１と、撮像光学系１１を介して体腔内の観察像を撮像して第１の画像信号を得る撮像素子１２と、第１の画像信号を送信する送信回路１６と、患者等の観察像を得る撮像光学系２１と、撮像光学系２１を介して患者等の観察像を撮像して第２の画像信号を得る撮像素子２２と、送信回路１６からの第１の画像信号を受信する受信回路２６と、第１及び第２の画像信号を画像化して表示するＬＣＤ２９Ｄと、ＬＣＤ２９Ｄに対して第１及び第２の画像信号を選択的に表示するように制御する表示制御回路２９と、を備えた構成としている。そのため、１つのＬＣＤ２９Ｄに、患者の体腔内の画像と患者等の画像とを選択的に表示させることができ、両方の画像を迅速に知得することができる。そのため、医師等の術者は、手術中においても容易に視認でき、個々の患者の特徴点を容易に理解することができるので、より的確に手術を行うことができる。
【００３３】
また、第１の画像信号と第２の画像信号とを関連付けるデジタル処理回路２７と、デジタル処理回路２７により関連付けされた前記第１及び第２の画像信号を記録する画像メモリ４１と、を備えるようにしている。このため、体腔内の画像と患者等の画像とを、患者情報として記録・保存することができ、画像同士が紛れてしまうおそれをなくすことができる。これにより、患者の取り違えを未然に防止することができるとともに、患者情報の管理をより容易に行うことができる。
【００３４】
更に、画像メモリ４１に記録された第１及び第２の画像信号を画像化してＬＣＤ２９Ｄに表示することができるようにしているので、看護士や医師等は、予め記録されている患者情報を迅速且つ的確に知得することができる。そのため、患者の実際の外見とＬＣＤ２９Ｄに表示された画像とを比較することによって、患者の取り違えが発生しているか否かを迅速且つ的確に知得することができ、人為的なミスの発生を未然に防止することができる。
【００３５】
次に、上記内視鏡システムＳ１の変形例について、図２に示す。
この内視鏡システムＳ２は、電子内視鏡１Ｂと、電子カメラ２Ｂとから構成されている。電子内視鏡１Ｂは、上記電子内視鏡１Ａに、Ｄ／Ａ変換回路３１とＦＭ（frequency modulation）変調回路（関連付け手段）３２とを付加するとともに、デジタル信号送信用の送信回路１６に替えてアナログ信号送信用の送信回路３３を備えた構成とされている。また、電子カメラ２Ｂは、上記電子カメラ２Ａに、Ｄ／Ａ変換回路３１を付加するとともに、デジタル信号受信用の受信回路２６に替えてアナログ信号受信用の受信回路４６を備え、またデジタル処理回路２７に替えてＦＭ変調回路４７を備えた構成とされている。
【００３６】
電子内視鏡１Ｂにおいては、撮像素子１２からの画像信号（第１の画像信号）は、上記したように、アンプ１３で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路１４でデジタル信号に変換された後に、プロセス回路１５でガンマ補正やホワイトバランス調整等の画像信号処理が行われる。そして、Ｄ／Ａ変換回路３１で再びアナログ信号に変換され、ＦＭ変調回路３２でＦＭ変調された後に、送信回路３３から電子カメラ２Ｂ側へとＦＭ波として無線送信される。無線送信された第１の画像信号は、電子カメラ２Ｂ内の受信回路４６にて受信される。
【００３７】
また、電子カメラ２Ｂにおいては、撮像素子２２からの画像信号（第２の画像信号）は、上記したように、アンプ２３で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路２４でデジタル信号に変換された後に、色補正回路２５で所定の色補正等がなされる。そして、デジタル処理回路２７で所定のデジタル信号処理がなされた後に、Ｄ／Ａ変換回路２８で再びアナログ信号に変換され、ＦＭ変調回路４７でＦＭ変調される。
【００３８】
そしてこのＦＭ変調回路４７においては、Ｄ／Ａ変換回路２８からの第２の画像信号と受信回路４６からの第１の画像信号とが、互いに関連付けられるような処理がなされる。すなわち、上記電子カメラ２Ａの場合とは異なり、第１及び第２の画像信号はＦＭ変調されたアナログ信号の状態で関連付けられて、一連にまとまったアナログデータとされる。なおこのとき、計時回路４２からの計時信号を、第１及び第２の画像信号と関連付けることで、顔写真等あるいは体腔内画像を撮像した日時のデータを組み込むこともできる。こうして関連付けられたデータは、表示素子制御回路２９へと伝送されてＬＣＤ２９Ｄに適宜表示されるとともに、画像メモリ４１に適宜記録される。
【００３９】
この内視鏡システムＳ２においては、電子内視鏡１Ｂからの第１の画像信号をＦＭ波として電子カメラ２Ｂに無線送信するようにしているので、ノイズが混入するおそれが少なく、歪みの少ない良質な信号送信が可能となるので、電子カメラ２Ｂにてより安定した画像を表示させることができる。
【００４０】
［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態について、図３及び図４を用いて説明する。
本実施形態は、上記第１の実施形態における内視鏡システムに、電子内視鏡で得た第１の画像信号を色補正する機能を付加したものである。なお、本実施形態においては、上記第１の実施形態における構成要素と共通する構成要素には、同一の符号を付して、その詳しい説明は省略することとする。
【００４１】
図３に示す内視鏡システムＳ３は、電子内視鏡１Ｃと、電子カメラ２Ａとから構成されている。電子内視鏡１Ｃは、上記第１の実施形態における電子内視鏡１Ａに、セレクト回路５１と、メモリ５２Ｒ，５２Ｇ，５２Ｂとを付加するとともに、プロセス回路１５に替えて色補正回路（色補正手段、第１の色補正手段）５３を備えた構成とされている。
【００４２】
この電子内視鏡１Ｃにおいては、撮像素子１２からの画像信号（第１の画像信号）は、アンプ１３で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路１４でデジタル信号に変換された後に、セレクト回路５１へと伝送される。セレクト回路５１では、三原色（赤色、緑色、青色）の各信号を取り出すように色分離がなされる。そして、赤色の信号はメモリ５２Ｒを、緑色の信号はメモリ５２Ｇを、青色の信号はメモリ５２Ｂを各々介して、色補正回路５３へと各々伝送され、所定の色補正等がなされる。なお、メモリ５２Ｒ，５２Ｇ，５２Ｂには、各色毎の信号が記録されるようになっている。
【００４３】
色補正回路５３は、色補正回路２５における色補正のように赤色、青色、緑色の三原色を同等に発色させるのではなく、体腔内の画像を観察するに適した色補正、例えば赤色を強調して発色させるような色補正を行う。このように赤色を強調することで、臓器の色を容易に見分けることができ、また、臓器からの出血や腫瘍、病変等を短時間で的確に発見することができるようになる。すなわち色補正回路５３によって、第１の画像信号には、体腔内の画像を観察するに適した色補正がなされる。なお、色補正回路５３においては、こうした色補正に加えて、ガンマ補正やホワイトバランス調整等の画像信号処理が行われる。
【００４４】
こうして所定の画像信号処理がなされた画像信号は、送信回路１６へと出力され、送信回路１６から電子カメラ２Ａ側へと無線送信される。無線送信された第１の画像信号は、電子カメラ２Ａ内の受信回路２６にて受信され、デジタル処理回路２７で、所定のデジタル信号処理に加えて、色補正回路２５からの第２の画像信号と関連付けるように処理がなされて、一連にまとまったデジタルデータとされる。なおこのとき、計時回路４２からの計時信号を、第１及び第２の画像信号と関連付けることで、顔写真等あるいは体腔内の画像を撮像した日時のデータを組み込むこともできる。こうして関連付けられたデータは、Ｄ／Ａ変換回路２８及び表示素子制御回路２９へと伝送されてＬＣＤ２９Ｄに適宜表示されるとともに、画像メモリ４１に適宜記録される。
【００４５】
この内視鏡システムＳ３においては、撮像素子１１からの第１の画像信号を色補正し、色補正後の第１の画像信号を送信手段側へと出力する色補正回路５３を備えるようにしているので、体腔内の画像をより鮮明で見易いものとすることができる。これにより、臓器の色を容易に見分けることができ、また、臓器からの出血や腫瘍、病変等を短時間で的確に発見することができる。
【００４６】
次に、上記内視鏡システムＳ３の変形例について、図４に示す。
この内視鏡システムＳ４は、上記内視鏡システムＳ３においては電子内視鏡内で行っていた色補正等を、電子カメラ内で行うようにしたものであり、電子内視鏡１Ｄと電子カメラ２Ｄとから構成されている。電子内視鏡１Ｄは、上記電子内視鏡１Ｃにおいて設けられていた色補正回路５３を省略した構成とされている。また電子カメラ２Ｄは、上記電子カメラ２Ｃに、セレクト回路６１と色補正回路５３とを付加するとともに、受信回路２６のブロック構成上の位置を変更した構成とされている。なお、セレクト回路６１は、色補正回路２５と色補正回路５３とのうちの何れに信号を出力するかを自動又は手動で切り替えるための切替回路であって、受信回路２６から伝送されてくる信号が第１の画像信号であるか第２の画像信号であるかに応じて、切替を行うものである。
【００４７】
電子カメラ２Ｄによる撮像画像を記録あるいは表示させる場合においては、撮像素子２２からの画像信号（第２の画像信号）は、上記したように、アンプ２３で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路２４でデジタル信号に変換される。次に、受信回路２６を素通りして、セレクト回路６１から色補正回路２５へと伝送される。この色補正回路２５で、一般の電子カメラと同様の色補正、つまり赤色、青色、緑色の三原色を同等に発色させるような色補正が行われるとともに、ガンマ補正やホワイトバランス調整等の画像信号処理が行われる。こうして所定の画像信号処理がなされた第２の画像信号は、デジタル処理回路２７へと伝送される。
【００４８】
一方、電子内視鏡１Ｄによる撮像画像を記録あるいは表示させる場合においては、撮像素子１２からの画像信号（第１の画像信号）は、アンプ１３で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路１４でデジタル信号に変換された後に、セレクト回路５１へと伝送される。セレクト回路５１では、三原色（赤色、緑色、青色）の各信号を取り出すように色分離がなされる。そして、赤色の信号はメモリ５２Ｒを、緑色の信号はメモリ５２Ｇを、青色の信号はメモリ５２Ｂを各々介して、送信回路１６へと出力され、送信回路１６から電子カメラ２Ｄ側へと無線送信される。
【００４９】
無線送信された第１の画像信号は、電子カメラ２Ｄ内の受信回路２６にて受信され、セレクト回路６１から色補正回路５３へと伝送される。この色補正回路５３で、体腔内の画像を観察するに適した色補正、例えば赤色を強調して発色させるような色補正が行われるとともに、ガンマ補正やホワイトバランス調整等の画像信号処理が行われる。こうして所定の画像信号処理がなされた第１の画像信号は、デジタル処理回路２７へと伝送される。
【００５０】
これら第１及び第２の画像信号は、デジタル処理回路２７で、所定のデジタル信号処理に加えて、互いに関連付けるように処理がなされ、一連にまとまったデジタルデータとされる。こうして関連付けられたデータは、Ｄ／Ａ変換回路２８及び表示素子制御回路２９へと伝送されてＬＣＤ２９Ｄに適宜表示されるとともに、画像メモリ４１に適宜記録される。
【００５１】
この内視鏡システムＳ４においては、受信回路２６からの第１の画像信号を色補正し、色補正後の第１の画像信号をＬＣＤ２９Ｄ側及び／又は画像メモリ４１側へと出力する色補正回路５３と、撮像素子２２からの第２の画像信号を色補正し、色補正後の第２の画像信号をＬＣＤ２９Ｄ側及び／又は画像メモリ４１側へと出力する色粉正解路２５とを備えるようにしている。このように、体腔内の観察像を撮像して得た第１の画像信号と、患者等の観察像を撮像して得た第２の画像信号とを、別々に色補正できるようにしているので、各々の画像に適した色補正を行うことができ、互いの画像をより鮮明で見易いものとすることができる。
また、色補正回路５３を電子カメラ２Ｄ側に設けて、電子内視鏡１Ｄ側には設けないようにしているので、電子内視鏡２Ｄの構成を簡略化して小型化に寄与することができ、取扱性をより向上させることができる。
【００５２】
なお、上記各実施形態においては、電子内視鏡と電子カメラとの間で画像信号を無線により送受信する構成としているが、これら両者を有線接続して有線により画像信号を行うような構成としてもよい。
【００５３】
また、モバイル型の電子内視鏡を例示しているが、病院内等に据え置かれるタイプの、一般的な電子内視鏡の構成としてもよい。
【００５４】
更に、電子カメラを、患者の体腔内以外を撮像するための外部機器として例示したが、このような外部機器として、上記各電子カメラと同様の構成を有するカメラ機能付のＰＤＡ（Personal Digital Assistance）を用いるようにしてもよい。このようにすれば、例えば文字情報や図面情報等といった画像以外のデータを取り込んで、患者情報と関連付けることができるとともに、コンピュータを介さなくてもネットワーク接続や電子メールの送信等を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る内視鏡システムの第１の実施形態を示すブロック構成図である。
【図２】図１に示した内視鏡システムの変形例を示すブロック構成図である。
【図３】本発明に係る内視鏡システムの第２の実施形態を示すブロック構成図である。
【図４】図３に示した内視鏡システムの変形例を示すブロック構成図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４  内視鏡システム
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ  電子内視鏡
２Ａ，２Ｂ，２Ｄ  電子カメラ
１１  撮像光学系（第１の撮像光学系）
１２  撮像素子（第１の撮像手段）
１６  送信回路（送信手段）
２１  撮像光学系（第２の撮像光学系）
２２  撮像素子（第２の撮像手段）
２６  受信回路（受信手段）
２７  デジタル処理回路（関連付け手段）
２９  表示制御回路（制御手段）
２９Ｄ  ＬＣＤ（表示手段）
４７  ＦＭ変調回路（関連付け手段）
２５  色補正回路（色補正手段、第２の色補正手段）
５３  色補正回路（色補正手段、第１の色補正手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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