(57)【要約】  【課題】  収納用ケーシングを構成する部材同士を強固に固定することができるとともに、ケーシング表面に締結部品が露出することや全体のサイズが大きくなることもなく小型化が可能で、組立て時間を少なくできる超音波探触子を提供する。  【解決手段】  複数の部材１００、１０１で構成される超音波探触子のケーシングと介在する締まりばめピン１０３とケーシング内側に配されるピン受穴にて結合一体化させるようにした構造を有する。【選択図】  図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波圧電素子と、前記超音波圧電素子が収納されるケーシングとを有する超音波探触子であって、前記ケーシングが対向する第１と第２の部材を有し、前記第１と第２の部材の双方がピン受穴を有し、前記ピン受穴に先端と後端がそれぞれ挿入される、締まりばめピンにより前記第１と第２の部材が接合される超音波探触子。
【請求項２】
前記締まりばめピンの前記先端と前記後端の前記ピン受穴に挿入される部分の外径が、対応する前記ピン受穴の内径より大きく設定されている請求項１に記載の超音波探触子。
【請求項３】
前記締まりばめピンの前記先端と前記後端の前記ピン受穴に挿入される部分の軸方向断面が逆止めクサビ形状である請求項１に記載の超音波探触子。
【請求項４】
前記締まりばめピンが中空で、かつ半径方向断面がＣ型となるよう、円周の一部に軸方向に伸長するスリットを有するものである請求項１に記載の超音波探触子。
【請求項５】
超音波圧電素子と、前記超音波圧電素子が収納されるケーシングとを有する超音波探触子であって、前記ケーシングが対向する第１と第２の部材を有し、前記第１の部材がピン受穴を有し、前記第２の部材に固着され、前記ピン受穴に先端が挿入される、締まりばめピンにより前記第１と第２の部材が接合される超音波探触子。
【請求項６】
前記締まりばめピンの前記先端の前記ピン受穴に挿入される部分の外径が、前記ピン受穴の内径より大きく設定されている請求項５に記載の超音波探触子。
【請求項７】
前記締まりばめピンの前記先端の前記ピン受穴に挿入される部分の軸方向断面が逆止めクサビ形状である請求項５に記載の超音波探触子。
【請求項８】
前記締まりばめピンが中空で、かつ半径方向断面がＣ型となるよう、円周の一部に軸方向に伸長するスリットを有するものである請求項５に記載の超音波探触子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波を受発信する圧電素子を包囲するケーシング（外筐）を組立てる際に、より容易に、かつ強固に接合できるように組み立て作業性を向上させるようにした超音波探触子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の超音波探触子としては、下記の特許文献１に記載されたものがある。すなわち、図６に示すような構成のものが知られている。図６においては、互いに対向したケース４１及びケース４２が止めネジ４３によって一体に固定されて、ケース４１及びケース４２の上端部は、ケーブル４４が貫通したスリーブ４５により固定されている。
【特許文献１】特開平１０−１５５７８９号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の超音波探触子においては、２つのケース部材（図６中のケース４１、４２）を相互に接合、固定するために止めネジなどの締結部品を別途必要とし、外観形状に制約を受けてサイズが大きくなって使途が制限され、さらに操作性が低下するという問題があった。また、止めネジという金属部品を使用することにより、ケース表面に締結部品が露出して外観的に見栄えを損ない、商品価値を低下させるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記従来の問題を解決するもので、ケースを強固に固定することができるとともに、ケース表面に締結部品が露出することや全体のサイズが大きくなるということもなく見栄えが良く小型化が可能で、組立て時間を少なくできる超音波探触子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題を解決するために本発明は、複数片で構成される超音波探触子ケーシング（ハウジング）と介在する締まりばめピンとケーシング内側に配されるピン受穴にて結合一体化させる手段とを備えた構造を有する。
この構成により、より組立て時の作業性の向上が図れ、時間短縮ができ、さらに、外側にネジ頭が現れることが無く見栄えが良好で商品価値を高くした超音波探触子を提供することができる。
【発明の効果】
【０００６】
以上のような構成により本発明の超音波探触子は、ピンとケーシングのピン受穴が、締まりはめ合い関係にあることで抜けにくい強固な結合を得ることができ、小型化を図るためには有効である。また、本発明によれば超音波探触子の表面にネジ頭が見えることがなく、余分な穴が存在しないので外観的に見栄えの良い超音波探触子を提供できるという効果も奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。本発明の第１の実施の形態に係る超音波探触子のケーシング接合前の斜視図を図１に示す。図１において超音波探触子１は、超音波送受波素子１０６、ケーシングを構成する第１部材１００と第２部材１０１、スリーブ１０４、ケーブル１０５で、構成されている。ケーシングを構成する第１部材１００と第２部材１０１には、ピン１０３を受ける穴がそれぞれ設けられている。ピン１０３は、締まりばめピン、すなわち、ピン受穴に挿入される部分の外径が、ピン受穴の内径より大きく作られているものであり、ピン１０３やピン受穴の弾性変形により、ピン１０３がピン受穴に収納、固定されるものである。なお、ピン受穴は、受穴ボス１０２に設けられている。超音波探触子１は、ケーブル１０５によって図示省略のコネクタを介して図示省略の本体との間で信号授受が行われる。信号は、図示省略の回路で処理され断層像として図示省略の表示画面上に表示される。
【０００８】
ケーシングを構成する第１部材１００と第２部材１０１が合成樹脂製である場合、ピン１０３はこの合成樹脂より高い硬度の材料としてケーシングに食い込み、抜けにくくなるようになっている。なお、ピン１０３はケーシングを構成する第１部材１００と第２部材１０１のいずれかにあらかじめ一体成形、あるいは、充填などにより固定的に設けておくことも可能である。またケーシングを構成する第１部材１００と第２部材１０１に設けるピン穴とピン数は超音波探触子の大きさ、所要強度を適度とするものであるから、１本に限定されるものではなく複数本設置することも可能である。
【０００９】
以上のように構成された超音波探触子について図１〜図３を用いてその動作を説明する。図２は本発明の第１の実施の形態における超音波探触子の要部断面図、図３は第１の実施の形態におけるピン形状を示す斜視図である。図１、図２において、超音波送受波素子１０６は、図示省略の配線によりスリーブ１０４内に挿入されているケーブル１０５と接続された状態でケーシング内に収納される。この収納の際、ケーシングを構成する第１部材１００と第２部材１０１を結合、固定するために橋渡しとなる図３に示すピン１０３が用いられている。
【００１０】
このピン１０３は栓形で、その先端部と後端部のそれぞれの外径はφｄのサイズを有している。すなわち、この場合ピン外径φｄとピン受穴の内径φＤはφｄ＞φＤの関係を有している。また、図４は図３の断面を示し、ピン受穴内壁に接触の面とピン中心軸が形成する角度α及び引掛りを形成する角度βが、９０°≧α、９０°＞βの関係を有して成っている。ここで、先に記述した超音波送受波素子１０６と接続されたケーブル１０５を内包し、ピン１０３を挿入した状態でこのケーシングを構成する第１部材１００と第２部材１０１の受穴ボス１０２にピン１０３は奥に入り込み、ケーシングを構成する２つの部材１００、１０１はピン１０３で相互に固定される。ケーシングを構成する第１部材１００と第２部材１０１の縁に、更にこれらの部材１００、１０１と超音波送受波素子１０６との境界面にシーリング剤などを充填し密封状態を形成することにより防水機能が得られる。また、ピン１０３をあらかじめ第１部材１００と第２部材１０１に差し立てておき、押圧して合体させることも可能である。さらに、第１部材１００と第２部材１０１の合体機能を向上させるために、第１部材１００と第２部材１０１に溝とリブ、あるいは穴と突起などを設けることができる。
【００１１】
このように上記第１実施の形態では、クサビ形状（矢じり状）のピン１０３とピン１０３の先端部、すなわち矢じり部が挿入される孔部を有する受けで第１部材１００と第２部材１０１の接合・固定手段を構成することにより、これらが強固に接合され、外観的にも見栄えを良くすることができて、より高い商品価値を付けることに有用である。
【００１２】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態の超音波探触子を説明する。第２の実施の形態では、用いるピンの形状が第１の実施の形態とは異なるのみで、他は第１の実施の形態と同様である。図５は第２の実施の形態に用いられるピンを示す斜視図である。この締まりばめピン１０３Ａは、中空の細長いピンで、かつ半径方向断面がＣ型となるよう、円周の一部に軸方向に伸長するスリット１０３Ｂを有する。ピン１０３Ａは半径方向に弾性力を有し、ピン１０３Ａの外径φｇとピン受穴の内径φＤの関係がφｇ＞φＤとなるよう構成されている。このピン１０３Ａを図1に示すピン１０３の代わりに用いて、第１部材１００と第２部材１０１の受穴ボス１０２にある穴に差し込み外側から押圧することにより、ピン１０３Ａは穴の奥まで差し込まれ、第１部材１００と第２部材１０１相互の結合を強力にする。この際、前述したのと同様にケーシング部材縁部に充填剤を施工することにより防水構造とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００１３】
以上の構成によりなる超音波探触子は、ケーシングを構成する２つの部材を相互に押圧することで簡単にケーシング組立てが可能で、組み込み後は抜けにくく組立て作業を効率的に進めるのに有効である。また、本発明によれば超音波探触子の表面の著しい凹凸を避けることができ、汚れの付着や隙間への進入の少ない超音波診断装置を提供できるという効果も奏し、清掃のしやすさを向上させ、外観的にも埋め跡が無く商品価値を高めるのに適しているので、本発明は、超音波圧電素子を収納するケーシングを有する超音波探触子の製造に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるケーシング接合前の超音波探触子の斜視図
【図２】本発明の第１の実施の形態における超音波探触子の要部断面図
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるピン形状を示す斜視図
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるピン形状を示す断面図
【図５】本発明の第２の実施の形態におけるピンの斜視図
【図６】従来の超音波探触子を示す斜視図
【符号の説明】
【００１５】
１  超音波探触子
１００  ケーシングを構成する第１部材
１０１  ケーシングを構成する第２部材
１０２  受穴ボス
１０３、１０３Ａ  ピン（締まりばめピン）
１０３Ｂ  スリット
１０４  スリーブ
１０５  ケーブル
１０６  超音波送受波素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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