(57)【要約】【課題】  エンジンが始動したか否かを精度良く確認することができる自動車エンジン遠隔始動装置を提供する。【解決手段】  エンジン始動命令信号を受信して自動車エンジンの始動を行なうエンジン始動装置が、エンジン始動判定電圧値を書き換え可能な状態で記憶する判定電圧記憶手段、判定電圧記憶手段にエンジン始動判定電圧値の書き換えを指示する書き換え指示手段、セルモータに電圧を印加する直前もしくはセルモータへの電圧を印加停止した直後のバッテリ電圧とセルモータへの電圧の印加を停止してから所定時間経過後のバッテリ電圧との電圧差を計算する計算手段、及び計算手段にて算出された電圧差とエンジン始動判定電圧値とを比較して、エンジンの始動を判定するエンジン始動判定手段を備えている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン始動命令信号を送信する始動命令信号送信機、そしてエンジン始動命令信号を受信する始動命令信号受信手段、該エンジン始動命令信号に従って、自動車のアクセサリ電気系統、イグニッション電気系統及びセルモータとバッテリとの電気的な接続を制御してエンジン始動操作を行なう制御手段、バッテリの電圧をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換手段、セルモータに電圧を印加する直前もしくはセルモータへの電圧を印加停止した直後のバッテリの電圧とセルモータへの電圧の印加を停止してから所定時間経過後のバッテリ電圧との電圧差をＡ／Ｄ変換手段にて変換されたデジタル信号から算出する計算手段、エンジンの始動判定の基準となるエンジン始動判定電圧値を書き換え可能な状態で記憶する判定電圧記憶手段、計算手段にて算出した電圧差と判定電圧記憶手段に記憶されているエンジン始動判定電圧値とを比較して、エンジンの始動を判定するエンジン始動判定手段、及び判定電圧記憶手段にエンジン始動判定電圧値の書き換えを指示する書き換え指示手段を備えたエンジン始動装置からなる自動車エンジン遠隔始動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンを遠隔から始動させるための自動車エンジン遠隔始動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車を屋外に駐車しておくと、車内温度が冬場では低くなりすぎたり、夏場では高くなりすぎたりすることがある。そこで、あらかじめ自動車の冷暖房機のスイッチをオンにしておき、自動車の運転前に自動車エンジン遠隔始動装置を用いて、自動車の車外から自動車のエンジンを遠隔始動して、自動車の冷暖房機を作動させ、車内温度を適温に調節することが行われている。
【０００３】
自動車エンジン遠隔始動装置は、一般に、エンジン始動命令信号を送信するための始動命令信号送信機、そしてエンジン始動命令信号を受信して自動車のエンジンの始動操作を行なうためのエンジン始動装置からなる。
エンジン始動命令信号を受信したエンジン始動装置は、次のようにして自動車エンジンを始動させる。
まず、アクセサリ電気系統（例えば、音響機器）とイグニッション電気系統（例えば、エンジン点火回路、燃料噴射回路、冷暖房機）とに自動車のバッテリ電圧を印加する。次に、セルモータに自動車のバッテリ電圧を印加して、セルモータを駆動させる。そして、所定の時間経過後にセルモータへの電圧の印加を停止する。
【０００４】
上記のエンジン始動操作により、自動車のエンジンが始動すると、これに連動してオルタネータ（発電機）が作動する。オルタネータが作動すると、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統にはオルタネータの出力電圧が印加される。また、オルタネータは、自動車のバッテリに電圧を印加してバッテリを充電する。
【０００５】
一方、自動車のエンジンが始動しないと、オルタネータが作動しないため、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統には自動車のバッテリの電圧が印加され続けてしまう。このため、エンジン始動装置はエンジン始動操作を行なった後、エンジンが始動したか否かを判断して、自動車エンジンが始動しなかった場合には、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統への電圧の印加を停止することが必要となる。
【０００６】
エンジン始動の判定方法として、オルタネータのＬ端子出力電圧が上昇したときにエンジンが始動したと判断する方法が知られている。上述したようにオルタネータはエンジンと連動しているため、この方法によればエンジンが始動したことの判定を高い精度で行なうことができる。しかしながら、通常の自動車ではその構造上、オルタネータのＬ端子とエンジン始動装置とを接続するのが困難であるという問題がある。このため、エンジン始動装置との接続が比較的容易な自動車のバッテリ電圧を利用して、エンジン始動の判定を行なうことも検討されている。
【０００７】
バッテリ電圧を利用したエンジン始動の判定方法は、セルモータ駆動時のバッテリ電圧によりエンジン始動の判定を行なう方法と、セルモータ駆動停止後のバッテリ電圧によりエンジン始動の判定を行なう方法の二つの方法に大別される。
【０００８】
特許文献１には、セルモータ駆動時のバッテリ電圧によりエンジン始動の判定を行なう方法として、セルモータ駆動時のバッテリ電圧が連続的な上昇傾向を示したときにエンジンが始動したと判断する方法が記載されている。この方法では、セルモータ駆動時でのバッテリ電圧の上昇傾向を、エンジンの始動よりバッテリの負荷が軽減したことによるものとしてエンジンが始動したと判断する。
【０００９】
特許文献２には、セルモータ駆動停止後のバッテリ電圧によりエンジン始動の判定を行なう方法として、セルモータ駆動停止後の所定期間内に、バッテリ電圧がセルモータ駆動開始前のバッテリ電圧を基準とした所定値を超過したときにエンジンが始動したと判断する方法が記載されている。この方法では、セルモータ駆動停止後の所定期間内にバッテリ電圧が所定値を超過するまで上昇したときは、エンジンに連動したオルタネータの作動によりバッテリが充電されているものとして、エンジンが始動したと判断する。
【特許文献１】特開平１１−２１７１号公報
【特許文献２】特開２０００−１７０６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
セルモータ駆動時のバッテリ電圧によりエンジン始動の判定を行なう方法では、セルモータ駆動時のバッテリ電圧はリップルやノイズを伴うため、バッテリ電圧の上昇を連続的なものとして的確に捉えることは難しいという問題がある。一方のセルモータ駆動停止後のバッテリ電圧によりエンジン始動の判定を行なう方法は、セルモータ駆動停止後のバッテリ電圧はリップルやノイズが少ないため、バッテリ電圧が安定しているという利点がある。しかしながら、この方法では、エンジン始動停止後のバッテリ電圧が、オルタネータの出力電力量や気温の変動、あるいは冷暖房機などの自動車内の電気製品の使用などにより、エンジンが始動している場合でもエンジンが始動したと判断できるまで上昇しない場合がある。
従って、本発明の課題は、オルタネータの出力電力量や気温の変動などの自動車の使用状況に関わらずに、エンジンが始動したか否かの点を、セルモータ駆動停止後のバッテリ電圧の上昇により精度良く判定することができる自動車エンジン遠隔始動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、エンジン始動命令信号を送信する始動命令信号送信機、そしてエンジン始動命令信号を受信する始動命令信号受信手段、該エンジン始動命令信号に従って、自動車のアクセサリ電気系統、イグニッション電気系統及びセルモータとバッテリとの電気的な接続を制御してエンジン始動操作を行なう制御手段、バッテリの電圧をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換手段、セルモータに電圧を印加する直前もしくはセルモータへの電圧を印加停止した直後のバッテリの電圧とセルモータへの電圧の印加を停止してから所定時間経過後のバッテリ電圧との電圧差をＡ／Ｄ変換手段にて変換されたデジタル信号から算出する計算手段、エンジンの始動判定の基準となるエンジン始動判定電圧値を書き換え可能な状態で記憶する判定電圧記憶手段、計算手段にて算出した電圧差と判定電圧記憶手段に記憶されているエンジン始動判定電圧値とを比較して、エンジンの始動を判定するエンジン始動判定手段、及び判定電圧記憶手段にエンジン始動判定電圧値の書き換えを指示する書き換え指示手段を備えたエンジン始動装置からなる自動車エンジン遠隔始動装置にある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の自動車エンジン遠隔始動装置では、エンジンが始動したか否かを判定するための基準となるエンジン始動判定電圧値が書き換え可能になっている。すなわち、本発明の自動車エンジン遠隔始動装置は、エンジン始動判定電圧値をオルタネータの出力電力量や気温の変動などの自動車の使用状況に合った値に随時書き換えることにより、エンジンが始動したか否かの判定を精度良く行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の自動車エンジン遠隔始動装置について、添付図面の図１を参照しながら説明する。
図１においてエンジン遠隔始動装置は、持ち運びの可能な始動命令信号送信機１と自動車の車内に設置されるエンジン始動装置２とからなる。
始動命令信号送信機１は、エンジン始動命令信号を送信する機能の他に、エンジン始動判断電圧値の書き換え命令信号を送信する機能、及びエンジン始動確認情報を受信する機能を有している。エンジン始動装置２は、エンジン始動命令信号及びエンジン始動判断電圧値の書き換え命令信号を受信するための命令信号受信機３、自動車エンジンの始動操作の制御とエンジン始動の確認を行なうためのＣＰＵ（中央演算処理ユニット）４、アクセサリ接点５、イグニッション接点６、セルモータ接点７そしてエンジン始動確認情報を始動命令信号送信機１に送信するための情報送信機８からなる。
【００１４】
ＣＰＵ４は、制御手段１１、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換手段１２、計算手段１３、判定電圧記憶手段１４、エンジン始動判定手段１５、そして書き換え指示手段１６を有する。
制御手段１１は、エンジン始動命令信号を受けて、アクセサリ接点５、イグニッション接点６及びセルモータ接点７の開閉を指示して、自動車のアクセサリ電気系統、イグニッション電気系統及びセルモータとバッテリとの電気的な接続を制御してエンジンの始動操作を行なう。制御手段１１は、エンジン始動判定手段１５からエンジンが始動したとの判断結果を受けた場合には、エンジン始動確認情報の送信命令を情報送信機８に出力し、エンジンの始動が失敗したとの判断を受けた場合には、エンジンの始動操作を再度行なう。また、制御手段１１は、エンジン始動判断電圧値の書き換え命令信号を書き換え指示手段１６に出力する。
【００１５】
Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換手段１２は、バッテリ電圧をデジタル信号に変換する。計算手段１３は、セルモータに電圧を印加する直前（例えば、０．１〜１．０秒前）もしくはセルモータへの電圧を印加停止した直後（例えば、０．１〜１．０秒後）のバッテリ電圧とセルモータへの電圧の印加を停止してから所定時間経過後（例えば、２〜１５秒後）のバッテリ電圧との電圧差をＡ／Ｄ変換手段１２にて変換されたデジタル信号から算出する。判定電圧記憶手段１４は、エンジンの始動判定の基準となるエンジン始動判定電圧値を書き換え可能な状態で記憶する。エンジン始動判定手段１５は、計算手段１３にて算出された電圧差と判定電圧記憶手段１４に記憶されているエンジン始動判定電圧値とを比較してエンジンの始動を判定し、その判定結果を制御手段１１に出力する。
【００１６】
書き換え指示手段１６は、制御手段１１から出力された書き換え命令信号を受けて判定電圧記憶手段１４にエンジン始動判定電圧値の書き換えを指示する。判定電圧記憶手段１４は、書き換えの指示を受けてエンジン始動判定電圧値の書き換えを行なう。エンジン始動判定電圧値の書き換えは、手動操作によりエンジンを始動させたときのセルモータに電圧を印加する直前もしくはセルモータへの電圧を印加停止した直後のバッテリ電圧とセルモータへの電圧の印加を停止してから所定時間経過後のバッテリ電圧との電圧差を、遠隔始動操作によりエンジンを始動させたときと同じ条件にて計算手段１３に算出させ、その電圧差を判定電圧記憶手段１４にエンジン始動判定電圧値として記憶させることにより行なう。
【００１７】
図１のエンジン遠隔始動装置では、エンジン始動判断電圧値の書き換え命令を始動命令信号送信機１から送信する構成となっているが、エンジン始動装置２に書き換え指示手段１６に書き換え命令を入力するためのスイッチを設けてもよい。また、エンジン始動装置２には、判定電圧記憶手段１４に記憶されているエンジン始動判定電圧値を外部から確認できるようにするための表示装置や音声装置を設置してもよい。
【００１８】
次に、上記のエンジン遠隔始動装置を用いたエンジン始動方法について、セルモータに電圧を印加する直前のバッテリ電圧とセルモータへの電圧の印加を停止してから所定時間経過後のバッテリ電圧との電圧差とからエンジンの始動を判定する場合を例にとり、図２を参照しながら説明する。
【００１９】
始動命令信号送信機１からエンジン始動命令を送信して、エンジン始動装置２を作動させる（Ｓ１０１）。エンジン始動装置２は、制御手段１１によりアクセサリ接点５を閉じてアクセサリ電気系統への電圧の印加を開始し（Ｓ１０２）、次いでイグニッション接点６を閉じて、イグニッション電気系統への電圧の印加を開始する（Ｓ１０３）。イグニッション電気系統への電圧の印加の開始後、計算手段１３はバッテリ電圧（Ｖ0）を測定する（Ｓ１０４）。
【００２０】
次に、制御手段１１によりセルモータ接点７を閉じて、セルモータへの電圧の印加を開始する（Ｓ１０５）。そして、制御手段１１により所定時間（例えば、１〜３秒）が経過した後にセルモータ接点７を開いて、セルモータへの電圧印加を停止する（Ｓ１０６）。セルモータへの電圧の印加を停止してから所定の時間が経過した後、計算手段１３はバッテリ電圧（Ｖ1）を測定し（Ｓ１０７）、電圧差（Ｖ1−Ｖ0）を算出する（Ｓ１０８）。エンジン始動判定手段１５は、電圧差（Ｖ1−Ｖ0）が、判定電圧記憶手段１４に記憶されているエンジン始動判定電圧値以上であるかを判定する（Ｓ１０９）。
【００２１】
電圧差（Ｖ1−Ｖ0）がエンジン始動判定電圧値以上である場合は、エンジンが始動したと判断する（Ｓ１１０）。エンジンが始動したと判断した場合は、制御手段１１はエンジン始動確認情報の送信命令が情報送信機８に出力し、情報送信機８がエンジン始動確認情報を始動命令信号送信機１に送信する（Ｓ１１１）。なお、エンジンが始動したと判断した場合、制御手段１１はアクセサリ接点５及びイグニッション接点６を閉じた状態のまま保持して、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統とに電圧の印加を継続する。
【００２２】
一方、電圧差（Ｖ1−Ｖ0）がエンジン始動判定電圧値に達していない場合は、エンジン始動が失敗したと判断する（Ｓ１１２）。そして、制御手段１１によりイグニッション接点６を開いて、イグニッション電気系統への電圧の印加を停止し（Ｓ１１３）、次いでアクセサリ接点５を開いてアクセサリ電気系統への電圧の印加を停止する（Ｓ１１４）。そして、前記（Ｓ１０２）の工程に戻って、エンジンの始動操作を再実施する。
【００２３】
本発明のエンジン遠隔始動装置では、エンジン始動装置によるエンジン始動の判定が正確に行われていない場合には、エンジン始動装置に記憶されているエンジン始動判定電圧値を書き換えることにより、エンジン始動の判定の正確性を高めることができる。
【００２４】
エンジン始動装置が正確にエンジン始動の判定を行っているかの確認操作の一例を、図３のフローチャートに従って説明する。
自動車の運転手は、自動車の車内もしくはエンジンの始動を判定できる場所にて、始動命令信号送信機１からエンジン始動命令信号を送信して、エンジン始動装置２を始動させる（Ｓ２０１）。エンジン始動装置２は、上述の通りにエンジン始動操作を行なう。すなわち、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統とに電圧の印加を開始し（Ｓ２０２、Ｓ２０３）、バッテリ電圧（Ｖ0）を測定する（Ｓ２０４）。次いで、セルモータへの電圧の印加を開始し（Ｓ２０５）、所定時間の経過後にセルモータへの電圧印加を停止する（Ｓ２０６）。運転手は、セルモータへの電圧の印加の停止後、エンジンが始動したか否かを、エンジン音などにより判定する（Ｓ２０７）。一方、エンジン始動装置２は、セルモータへの電圧の印加を停止してから所定時間経過後のバッテリ電圧（Ｖ1）を測定し（Ｓ２０８）、電圧差（Ｖ1−Ｖ0）を算出する（Ｓ２０９）。そして、電圧差（Ｖ1−Ｖ0）がエンジン始動判定電圧値以上であるかにより、エンジンが始動したか否かを判定する（Ｓ２１０）。
【００２５】
次いで、運転手は、人によるエンジン始動の判定結果とエンジン始動装置によるエンジン始動の判定結果とが一致するかを確認する（Ｓ２１１）。エンジン始動装置によるエンジン始動の判定結果は、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統への電圧の印加が継続しているか否かにより判断できる。すなわち、運転手がエンジンが始動したと判断した場合に、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統への電圧の印加が停止したり、運転手がエンジンが始動しなかったと判断した場合に、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統への電圧の印加が継続しているときは、人によるエンジン始動の判定結果とエンジン始動装置によるエンジン始動の判定結果とが不一致である。
判定結果が一致する場合は、エンジン始動装置によるエンジン始動の判定は正常である（Ｓ２１２）。一方、判定結果が不一致の場合は、エンジン始動装置によるエンジン始動の判定は不正常であり（Ｓ２１３）、エンジン始動判定電圧値の書き換えが必要である。
【００２６】
エンジン始動判定電圧値の書き換え操作を、図４のフローチャートに従って説明する。
始動命令信号送信機１からエンジン始動判断電圧値の書き換え命令信号を送信して、エンジン始動装置２の判定電圧記憶手段１４にエンジン始動判定電圧値の書き換えを指示する（Ｓ３０１）。次いで、運転手が手動操作（キー操作）によりアクセサリ接点とイグニッション接点とを閉じて、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統への電圧の印加を開始する（Ｓ３０２、Ｓ３０３）。エンジン始動装置２は、イグニッション電気系統への電圧の印加を開始した後のバッテリ電圧（Ｖ0）を測定する（Ｓ３０４）。運転手は、手動操作によりセルモータの接点を閉じて、セルモータへの電圧の印加を開始する（Ｓ３０５）。次いで、エンジンの始動が確認された後、手動操作によりセルモータへの電圧の印加を停止する（Ｓ３０６）。エンジン始動装置２は、セルモータへの電圧の印加を停止してから所定の時間が経過した後のバッテリ電圧（Ｖ1）を測定し（Ｓ３０７）、電圧差（Ｖ1−Ｖ0）を算出する（Ｓ３０８）。次いで、この電圧差（Ｖ1−Ｖ0）を判定電圧記憶手段１４に記憶されているエンジン始動判定電圧として書き換える（Ｓ３０９）。エンジン始動判定電圧値の書き換えを行なう際は、冷暖房機などの自動車内の電気製品の使用状況をエンジン遠隔始動操作を行なう状態に合わせておくことが好ましい。なお、本発明の自動車エンジン遠隔始動装置では、エンジン始動判定電圧値の書き換えを、任意の値を直接エンジン始動判定電圧値として判定電圧記憶手段１４に入力できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に従う自動車エンジン遠隔始動装置の一例の構成図である。
【図２】本発明に従う自動車エンジン遠隔始動装置によるエンジン始動操作のフローチャートである。
【図３】本発明に従う自動車エンジン遠隔始動装置のエンジン始動装置が正常にエンジン始動の判定を行っているかの確認操作の一例のフローチャートである。
【図４】本発明に従う自動車エンジン遠隔始動装置のエンジン始動判定電圧値の書き換え操作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１  始動命令信号送信機
２  エンジン始動装置
３  命令信号受信機
４  ＣＰＵ
５  アクセサリ接点
６  イグニッション接点
７  セルモータ接点
８  情報送信機
１１  制御手段
１２  Ａ／Ｄ変換手段
１３  計算手段
１４  判定電圧記憶手段
１５  エンジン始動判定手段
１６  書き換え指示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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