(57)【要約】【課題】ヒータや除湿機能を持たない洗濯機において、送風による乾燥機能を提供する。【解決手段】乾燥行程が、内槽１７を高速回転させることにより内槽１７内に得られる送風にて乾燥を行う送風乾燥行程と、内槽１７を停止させた状態で回転翼２３の正反転を繰返す撹拌乾燥行程とを有し、撹拌乾燥行程が、少なくとも２種類の回転翼１７の正反転周期を有し、後に実行する回転翼１７の正反転周期が、先に実行する回転翼１７の正反転周期より短くなるようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体内に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に支持し衣類を収容する内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた回転翼と、前記内槽および回転翼を駆動する駆動手段と、前記駆動手段の動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記乾燥行程が、前記内槽を高速回転させることにより前記内槽内に得られる送風にて乾燥を行う送風乾燥行程と、前記内槽を停止させた状態で前記回転翼の正反転を繰返す撹拌乾燥行程とを有し、前記撹拌乾燥行程が、少なくとも２種類の前記回転翼の正反転周期を有し、後に実行する前記回転翼の正反転周期が、先に実行する前記回転翼の正反転周期より短くなるようにした洗濯機。
【請求項２】
乾燥行程において、送風乾燥行程の所要時間は、撹拌乾燥行程の所要時間よりも長くなるようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
乾燥行程において、送風乾燥行程と撹拌乾燥行程とを交互に複数回繰返すようにした請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
乾燥行程において、送風乾燥行程時の内槽の回転速度は、脱水行程の前記内槽の回転速度よりも高くした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
乾燥行程において、撹拌乾燥行程が、少なくとも２種類の前記回転翼の回転速度を有し、後に実行する前記回転翼の回転速度が、先に実行する前記回転翼の回転速度より高くなるようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
乾燥行程は、使用者がその時間を選択可能にした請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
内槽内の衣類の量を検知する布量検知手段を備え、制御手段は、乾燥行程において、前記布量検知手段により検知した衣類の量に対応して、前記内槽の回転速度および回転翼の正反転周期を設定した請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗い、すすぎ、脱水及び乾燥行程を実行する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、衣類を乾燥させるための乾燥用の構成部品を有しているのが一般的であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、特許文献１における洗濯機の縦断面図である。以下その構成について説明する。
【０００４】
図６に示すように、筐体１は、外槽２をサスペンション３により、懸垂防振支持している。外槽２の下方にモータ４を設け、中空で２軸構造となった洗濯・脱水軸５および洗濯または脱水時により回転力の伝達を洗濯・脱水軸５に切り換えるクラッチ６を介して、外槽２の内部に設けた内槽７に連結している。内槽７の上方には、流体バランサー８を設け、内底部には、撹拌手段９を設けている。外槽２の底部に排水弁１０を設けている。
【０００５】
乾燥用送風機１１は、温風供給路１２より内槽７内に乾燥のために温風を送風するもので、筐体１の略上方に設け、外槽２の底部とダクト１３を介して連結している。ヒータ１４は温風を加熱するものである。冷却用送風機１５は筐体１の側壁に設け、乾燥行程で、外槽２、ダクト１３などを冷却するように構成している。
【特許文献１】特開２００１−１２９２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の洗濯機では、乾燥行程を実行するために、乾燥用送風機１１、温風供給路１２、ダクト１３、ヒータ１４、冷却用送風機１５等の乾燥用の構成部品が必要となり、部品代および生産工数がかかり、製造コストが高くなるので、製品の価格が高くなり、また、乾燥行程において、乾燥用送風機１１、ヒータ１４、冷却用送風機１５等を駆動するための消費電力を要し、ランニングコストが高くなってしまうという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗い、すすぎ、脱水及び乾燥行程を実行する洗濯機において、製造コスト、製品の価格およびランニングコストを低く抑えるとともに、乾燥行程での衣類の乾燥ムラを防ぎ、乾燥行程の時間を短縮しながら、洗濯から乾燥までの行程を連続して行うことができる洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は従来の改題を解決するために、筺体内に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に支持し衣類を収容する内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた回転翼と、前記内槽および回転翼を駆動する駆動手段と、前記駆動手段の動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記乾燥行程が、前記内槽を高速回転させることにより前記内槽内に得られる送風にて乾燥を行う送風乾燥行程と、前記内槽を停止させた状態で前記回転翼の正反転を繰返す撹拌乾燥行程とを有し、前記撹拌乾燥行程が、少なくとも２種類の前記回転翼の正反転周期を有し、後に実行する前記回転翼の正反転周期が、先に実行する前記回転翼の正反転周期より短くなるようにしたものである。
【０００９】
これにより、乾燥行程において、送風乾燥行程と撹拌乾燥行程とを実行するので、送風乾燥行程を行った後、撹拌乾燥行程で、送風乾燥中の衣類を脱水槽から剥がし、反転攪拌し、ほぐしを行い、更に送風乾燥行程を行うことにより、衣類の送風乾燥による乾燥ムラを解消することができ、衣類の攪拌、ほぐしにより送風乾燥行程の全行程時間をも短縮できるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯機は、製造コスト、製品の価格およびランニングコストを低く抑えるとともに、乾燥行程における衣類の乾燥ムラの発生を防止するとともに、乾燥行程の全行程時間の短縮をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、筺体内に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に支持し衣類を収容する内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた回転翼と、前記内槽および回転翼を駆動する駆動手段と、前記駆動手段の動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記乾燥行程が、前記内槽を高速回転させることにより前記内槽内に得られる送風にて乾燥を行う送風乾燥行程と、前記内槽を停止させた状態で前記回転翼の正反転を繰返す撹拌乾燥行程とを有し、前記撹拌乾燥行程が、少なくとも２種類の前記回転翼の正反転周期を有し、後に実行する前記回転翼の正反転周期が、先に実行する前記回転翼の正反転周期より短くなるようにしたことにより、製造コスト、製品の価格およびランニングコストを低く抑えるとともに、乾燥行程において、内槽内の衣類を回転翼の正転反転動作により、内槽より引き剥がし、撹拌し、ほぐした後、また送風乾燥行程を継続することで、衣類の乾燥ムラを防止し、乾燥行程の全行程時間も短縮も図ることができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の乾燥行程において、送風乾燥行程の所要時間は、撹拌乾燥行程の所要時間よりも長くなるようにしたことにより、送風乾燥行程で内槽の高速回転により送風を効率良く衣類に送り込み、撹拌乾燥行程で回転翼の正転反転を繰り返すことで衣類の内槽からの引き剥がし、撹拌し、ほぐす動作を短時間で行い、乾燥行程の全行程時間の短縮化を図ることができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または２の発明の乾燥行程において、送風乾燥行程と撹拌乾燥行程とを交互に複数回繰返すようにしたことにより、乾燥ムラを更に改善すると同時に、送風乾燥行程後の衣類の絡みをほぐし、乾燥行程終了後の衣類の取り出しを安易にすることができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜３の発明のいずれか１つの発明における乾燥行程において、送風乾燥行程時の内槽の回転速度は、脱水行程の前記内槽の回転速度よりも高くしたことにより、送風乾燥行程時において、内槽の高速回転により得られる内槽内の風量を増大させることができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１〜４の発明のいずれか１つの発明における乾燥行程において、撹拌乾燥行程が、少なくとも２種類の前記回転翼の回転速度を有し、後に実行する前記回転翼の回転速度が、先に実行する前記回転翼の回転速度より高くなるようにしたことにより、衣類の内槽からの剥がし、衣類の反転・攪拌、衣類のほぐし・分散と回転速度を順次高くすることにより、衣類に作用する働きを異ならせることができるので、効果的に衣類をほぐすことができる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１〜５の発明のいずれか１つの発明における乾燥行程は、使用者がその時間を選択可能にしたことにより、使用者の好みにより、衣類の乾燥度合いを自由に設定することができる。
【００１７】
第７の発明は、特に、第１〜６の発明のいずれか１つの発明において、内槽内の衣類の量を検知する布量検知手段を備え、制御手段は、乾燥行程において、前記布量検知手段により検知した衣類の量に対応して、前記内槽の回転速度および回転翼の正反転周期を設定したことにより、衣類の量に対応した乾燥行程を実行できるので、衣類の絡みや衣類のシワを抑えることができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯機の縦断面図、図２は、同洗濯機のブロック回路図、図３は、同洗濯機の行程のフローチャートを示すものである。
【００２０】
図１に示すように、外槽１６は、回転自在に配設した内槽１７を内包し、吊り棒１８により洗濯機外枠１９に吊り下げている。モータ（駆動手段）２０は、Ｖベルト２１および減速機構２２を介して内槽１７および内槽１７の内底部に回転自在に配設した回転翼２３を回転駆動する。
【００２１】
給水弁２４は、内槽１７内に水を給水するものであり、水位検知手段２５は、外槽１６内の水位を検知するもので、排水弁２６は、外槽１６内の洗濯水を排水するものである。
【００２２】
制御装置２７は、図２に示すように構成しており、制御手段２８は、マイクロコンピュータで構成し、パワースイッチング手段２９を介してモータ２０、給水弁２４、排水弁２６などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥などの一連の行程を逐次制御する。入力設定手段３０は、運転コース、洗濯時間等を設定するもので、制御手段２８は入力設定手段３０からの情報を入力して、その情報を基に表示手段３１で表示して使用者に知らせる。記憶手段３２は、制御手段２８により制御するのに必要なデータを記憶している。なお、３３は商用電源、３４は電源スイッチである。
【００２３】
回転検知手段３５はホールＩＣなどで構成し、モータ５に取り付けている。布量検知手段３６は、内槽１７内の衣類の量を検知するもので、回転検知手段２１の出力を入力し、内槽２内に衣類と洗濯水が入った状態でモータ２０により回転翼２３を駆動した後、駆動を停止したときの回転翼２３の回転数の低下度合いにより内槽１７内の衣類の量を検知する。制御手段２８は、布量検知手段３６の信号を受けて複数存在する洗濯パターンをどのパターンに設定するか決定するようにしている。
【００２４】
上記構成において動作を説明すると、図３に示すように、ステップ１０１で、内槽１７内に衣類と洗剤を投入した後、運転を開始すると、制御手段２８によって、モータ２０が作動して回転翼２３が撹拌され、衣類を一定時間撹拌する。このとき、回転検知手段３５に生じる信号は布量検知手段３６に送られ、その信号によって内槽１７内の衣類の布量を検知する。制御手段２８は、布量検知手段３６により検知した布量に対応した水位を設定する。その後、ステップ１０２で、給水弁２４を作動させて給水を開始し、内槽１７内の水位が設定水位に達するまで給水を行う。内槽１７内の水位が設定水位に達すると、制御手段２８によってモータ２０を作動して回転翼２３が回転し、衣類を所定時間撹拌する。これにより、洗い行程を実行する。
【００２５】
ステップ１０２の洗い行程が終了すると、ステップ１０３のすすぎ行程を実行する。まず、排水弁２６を作動させて外槽１６内の洗濯水を排水した後、第１の所定回転速度（例えば、７８０ｒ／ｍｉｎ）で回転させ、衣類にしみ込んだ洗濯水を脱水した後、排水弁２６を閉じ、給水弁２４を作動させて給水を開始し、内槽１７内の水位が設定水位に達するまで給水を行う。その後、所定時間、回転翼２３を回転させ、衣類を撹拌し、すすぐ動作を行う。この動作を所定回数行い、すすぎ行程を実行する。
【００２６】
ステップ１０３のすすぎ行程が終了すると、ステップ１０４の脱水行程を実行する。まず、排水弁２６を作動させて外槽１６内の洗濯水を排水した後、第１の所定回転速度で、所定時間回転させ、衣類に含まれる水分を脱水する。
【００２７】
ステップ１０４の脱水行程が終了すると、ステップ１０５の乾燥行程を実行する。乾燥行程は、ステップ１０６の送風乾燥行程とステップ１０７の撹拌乾燥行程を有しており、この２つをあわせて乾燥行程最小単位（ステップ１０８）としている。
【００２８】
図４および図５を用いて、送風乾燥行程と撹拌乾燥行程について説明する。図４は、本発明の実施の形態における洗濯機の乾燥行程における内槽１７の回転速度と時間の関係図、図５は、同洗濯機の撹拌乾燥行程における回転翼２３の回転速度と時間の関係図を示したものである。
【００２９】
図４において、ステップ１０６の送風乾燥行程では、内槽１７を第２の所定回転速度（例えば、８３０ｒ／ｍｉｎ）で、第１の所定時間（例えば、３０分間）、回転させる。これにより、内槽１７内には空気の流れが発生し、この空気の流れにより、衣類に含まれる水分を蒸発させ、乾燥を行うものである。
【００３０】
次にステップ１０７の撹拌乾燥行程を第２の所定時間（例えば、１分間）実行する。図５において、撹拌乾燥行程（ステップ１０７）は、第１の行程（ステップ１０８）、第２の行程（ステップ１０９）および第３の行程（ステップ１１０）を有している。
【００３１】
第１の行程（ステップ１０８）では、回転翼２３を右方向に第３の所定回転速度（例えば、１００ｒ／ｍｉｎ）で、第３の所定時間（例えば、２秒間）回転させ、その後、第４の所定時間（例えば、１秒間）休止させる。左方向にも同様に回転させる。このように右回転、休止、左回転、休止を、第５の所定時間（例えば、２５秒間）実行する。
【００３２】
次に、第２の行程（ステップ１０９）では、回転翼２３を右方向に第４の所定回転速度（例えば、１２５ｒ／ｍｉｎ）で、第６の所定時間（例えば、１秒間）回転させ、その後、第７の所定時間（例えば、０．６秒間）休止させる。左方向にも同様に回転させる。このように右回転、休止、左回転、休止を、第８の所定時間（例えば、２０秒間）実行する。
【００３３】
さらに、第３の行程（ステップ１１０）では、回転翼２３を右方向に第５の所定回転速度（例えば、１５０ｒ／ｍｉｎ）で、第９の所定時間（例えば、０．５秒間）回転させ、その後、第１０の所定時間（例えば、０．５秒間）休止させる。左方向にも同様に回転させる。このように右回転、休止、左回転、休止を、第１１の所定時間（例えば、１５秒間）実行する。
【００３４】
このように、送風乾燥行程（ステップ１０６）で、遠心力によって内槽１７の内壁に押し付けられた状態になった衣類は、撹拌乾燥行程（ステップ１０７）では、第１の行程（ステップ１０８）で内槽１７の内壁から引き剥がされ、第２の行程（ステップ１０９）で引き剥がされた衣類は内槽１７内で反転、攪拌され、さらに第３の行程（ステップ１１０）で短い周期で回転翼２３を正転反転させることにより衣類は内槽１７内でほぐされる。
【００３５】
そして、このような乾燥行程最小単位（ステップ１０８）を少なくとも複数回にわたって制御手段２８によって実行することで、衣類の乾燥行程（ステップ１０５）での乾燥ムラを解消し、撹拌乾燥行程（ステップ１０７）の衣類の反転、攪拌により、送風乾燥行程（ステップ１０６）の乾燥効率も高め、短時間で乾燥行程（ステップ１０５）を完了することができる。なお、衣類が極少量の場合には、乾燥行程最小単位（ステップ１０８）のみを実行することで乾燥行程（ステップ１０５）を完了することも可能である。
【００３６】
また、乾燥行程（ステップ１０５）において、送風乾燥行程（ステップ１０６）の所要時間を撹拌乾燥行程（ステップ１０７）の所要時間よりも長くすることにより、内槽１７の高速回転により得られる送風を長時間、効率よく衣類に送り込むことができ、撹拌乾燥行程（ステップ１０７）に移行する際の内槽１７の回転速度が低速となる回数を少なくでき、乾燥行程（ステップ１０５）全体の効率を向上させることができる。
【００３７】
また、送風乾燥行程（ステップ１０６）での内槽１７の回転速度である第２の所定回転速度（例えば、８３０ｒ／ｍｉｎ）を脱水行程（ステップ１０４）での内槽１７の回転速度である第１の所定回転速度（例えば、７８０ｒ／ｍｉｎ）より高くすることにより、内槽５内の風量を増大させると共に、先に脱水行程（ステップ１０４）の立ち上げ時にてアンバランスの制御が行われるために、図３に示すような連続した行程実行において、送風乾燥行程（ステップ１０６）での高速化が図れ、乾燥効率を高めることができる。
【００３８】
また、撹拌乾燥行程（ステップ１０７）において、第１の行程（ステップ１０８）、第２の行程（ステップ１０９）および第３の行程（ステップ１１０）での内槽１７の回転速度を図５に示すように段階的に回転速度を上げることにより、第１の行程（ステップ１０８）での衣類の内槽１７の内壁からの引き剥がし、第２の行程（ステップ１０９）での衣類の内槽１７内での反転、攪拌、さらに第３の行程（ステップ１１０）での衣類の内槽１７内でのほぐしの各作用の効果が一段と向上させることができる。
【００３９】
また、布量検知手段３６により検知した内槽１７内の衣類の量に応じて、乾燥行程（ステップ１０５）における送風乾燥行程（ステップ１０６）および撹拌乾燥行程（ステップ１０７）において、各所定の回転速度および各所定の時間を設定することで、衣類の量に合った時間で効率的に乾燥できるので、地球にやさしい省エネ洗濯機を提供することができる。
【００４０】
なお、本実施の形態では、撹拌乾燥行程（ステップ１０７）は、３段階に分けたが、２段階でも、また、４段階以上でも同等の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、ヒータや除湿機能を持たない洗濯機において、送風による乾燥機能を提供することが可能となるので、低消費電力での乾燥機能付き洗濯機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯機における洗濯機の縦断面図
【図２】同洗濯機のブロック回路図
【図３】同洗濯機の行程のフローチャート
【図４】同洗濯機の乾燥行程における内槽の回転速度と時間の関係図
【図５】同洗濯機の撹拌乾燥行程における回転翼の回転速度と時間の関係図
【図６】従来の洗濯機の縦断面図
【符号の説明】
【００４３】
１６  外槽
１７  内槽
１９  筐体
２３  回転翼
２８  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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