(57)【要約】【課題】  電磁放射ノイズの影響が小さく、装置の処理速度を向上させた画像処理装置を得る。【解決手段】  画像制御回路１２は、第１の画像信号ＬＶＤＳ回路１４を介し画像信号を、光量制御回路１６は、第１の制御信号ＬＶＤＳ回路１８を介し画質を維持するための光量制御信号を、光走査装置２０に伝送する。光走査装置２０は、第１の画像信号ＬＶＤＳ回路１４と第１の制御信号ＬＶＤＳ回路１８との２系統の回路からの信号をＯＲ接続するＯＲ接続手段２２を備える。ＯＲ接続手段２２は、画像信号と光量制御信号とのいずれかの信号を、光走査装置に備わるレーザ駆動回路２４に伝送する。レーザ駆動回路２４は、画像信号、光量制御信号により、レーザ光の走査を行う。【選択図】  図１
2006051740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像制御回路から入力される画像情報に基づいてレーザを駆動することで、像担持体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記レーザから発光する光ビームを光学部材を介して前記像担持体上に案内する光走査装置と、
前記光走査装置における前記レーザから前記像担持体までの光路上に光ビームの光量を制御するための光量制御情報を生成光量制御装置とを有し、
前記光走査装置は、前記画像制御回路から直接前記画像情報を受信し、かつ前記光量制御装置から直接前記光量制御情報を受信する、２系統の情報入力手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記２系統の情報入力手段が、差動入力手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光走査装置が、前記２系統の情報入力手段をそれぞれ入力源とし、何れか一方をレーザを駆動するための駆動信号とするＯＲ回路をさらに有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ＯＲ回路が、２系統の情報入力手段からの情報信号をそれぞれ独立して入力源とする一対の差動信号伝送系ドライバと、前記光量制御装置から出力され、前記一対の差動信号伝送系ドライバを選択的にハイインピーダンス状態として、何れか一方の差動信号伝送系ドライバからのみ前記駆動信号を出力させる出力選択手段と、で構成されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ光学系を用いて画像形成するファクシミリ装置、レーザプリンタ、デジタル複写機等の画像形成装置に関し、特に、レーザ光学系を駆動する各種制御信号をクロック伝送方式によって伝送する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ装置、レーザプリンタ、デジタル複写機等に使用しているクロック発信器およびクロックドライバの出力は、ＴＴＬレベル（高電位レベル2.0Ｖ〜5Ｖ、低電位レベル0Ｖ〜0.8Ｖ）やＬＶＴＴＬレベル（高電位レベルＭＡＸ1.7Ｖ、低電位レベルＭＡＸ0.7Ｖ）であり、実際のプリンタ装置等ではクロック発信器からの出力信号を、プリント基板上に引き回して伝送していた。
【０００３】
そして、前述のようにプリント基板上にＴＴＬレベル等のクロック信号を引き回す構成の場合、クロック信号による不要電磁放射ノイズを発生する原因となっている。また、クロック信号が周りの信号からの影響をうけた場合には、画像形成装置システムの誤作動を引き起こしやすいという問題がある。
【０００４】
そこで、前記不要電磁放射ノイズが画像形成装置外部に漏れ出すのを防止するために、クロック信号系の配線部分を例えば銅テープの導電性テープや金属メッシュで覆うか、もしくは磁性体のコアを取り付けることで対処しているが、該対処方法の場合には部品点数が増加してしまうという問題がある。
【０００５】
最近では、従来のＴＴＬ（またはＬＶＴＴＬ）方式に代わり、信号が低振幅で差動形式のＬＶＤＳ信号方式の採用が増加してきている。ＬＶＤＳ信号方式は、クロック信号に伴って発生する不要電磁放射ノイズを低減するとともに、周りの信号からの影響を受け難い。（特許文献１参照）
図８には、ＬＶＤＳ信号方式を採用した従来の画像形成装置の例を示している。
【０００６】
画像形成装置２００を構成する光走査装置２１２は、画像制御回路２０２から出力される画像を印字するための画像信号と、光量制御回路２０４から出力される色ずれなどを防ぐ画質を維持するための光量制御信号との２種類の信号で制御される。
【０００７】
まず、画像制御回路２０２から光量制御回路２０４へ画像信号が伝送される。伝送路２０６にはＬＶＤＳ信号方式を用いる。
【０００８】
次に、光量制御回路２０４で、画像制御回路２０２から伝送された画像信号と、光量制御回路２０４から出力される光量制御信号との２種類の信号を、ＯＲ回路２０８により接続する。ＯＲ回路２０８で接続された信号が、ＬＶＤＳ信号方式の伝送路２１０により、光走査装置２１２に伝送される。
【特許文献１】特開２００２−２３２４９０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、図８に示すように、画像信号は、画像制御回路２０２から出力された後、一旦光量制御回路２０４を経由してから、光走査装置２１２に伝送される。このため、画像信号を伝送するための伝送路の距離が長くなる。
【００１０】
伝送路の距離は、長くなればなるほど、流れる信号への電磁放射ノイズの影響が大きくなり、さらに信号が制御する装置の処理速度も遅くなる。
【００１１】
本発明は上記事実を考慮し、画像信号の伝送路の距離を短くし、電磁放射ノイズの影響が小さく、処理速度を速くした画像形成装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、画像制御回路から入力される画像情報に基づいてレーザを駆動することで、像担持体上に画像を形成する画像形成装置であって、前記レーザから発光する光ビームを光学部材を介して前記像担持体上に案内する光走査装置と、前記光走査装置における前記レーザから前記像担持体までの光路上に光ビームの光量を制御するための光量制御情報を生成光量制御装置とを有し、前記光走査装置は、前記画像制御回路から直接前記画像情報を受信し、かつ前記光量制御装置から直接前記光量制御情報を受信する、２系統の情報入力手段が設けられていることを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、光走査装置は、直接画像制御回路から画像情報を受け取ることができるため、光量制御回路を介して画像情報を受け取るときの伝送系の長さよりも、画像情報の伝送系の物理的な長さが短くなり、その分ノイズを低減させることができる。また、伝送系が短くなることで、処理速度の向上も図ることができる。
【００１４】
上記発明において、前記２系統の情報入力手段が、差動入力手段であることを特徴としている。
【００１５】
差動入力手段は、周知の如く、ノイズを軽減することができる。ここで、本発明のように、光走査装置が直接画像情報を受け取る構成とすることで、光量制御装置を介することによる新たなノイズの発生を回避することができ、差動入力手段による効果を増大させることができる。
【００１６】
なお、レーザとしては、半導体レーザが適用可能であるが、この半導体レーザに限定されるものではない。
【００１７】
また、本発明において、前記光走査装置が、前記２系統の情報入力手段をそれぞれ入力源とし、何れか一方をレーザを駆動するための駆動信号とするＯＲ回路をさらに有することを特徴としている。
【００１８】
２系統の情報入力手段は、光走査装置では、適用する時期が重なることはなく、ＯＲ回路によって、何れか一方を選択する（ＯＲ回路の論理結果（真偽）で判断）ことで、光走査装置そのものの回路構成を変更することなく、既存の光走査装置を適用することができる。
【００１９】
さらに、前記ＯＲ回路が、２系統の情報入力手段からの情報信号をそれぞれ独立して入力源とする一対の差動信号伝送系ドライバと、前記光量制御装置から出力され、前記一対の差動信号伝送系ドライバを選択的にハイインピーダンス状態として、何れか一方の差動信号伝送系ドライバからのみ前記駆動信号を出力させる出力選択手段と、で構成されていることを特徴としている。
【００２０】
単純なＯＲ回路（ワイヤードＯＲ回路等）への２系統の情報入力手段の接続は、同時に２系統の情報入力手段がアクティブ（例えば、差動入力手段のハイレベル（レーザのオン））になると、回路的な補償が困難となる。そこで、２系統の情報入力手段からの情報信号をそれぞれ独立して入力源とする一対の差動信号伝送系ドライバと、前記光量制御装置から出力され、前記一対の差動信号伝送系ドライバを選択的にハイインピーダンス状態として、何れか一方の差動信号伝送系ドライバからのみ前記駆動信号を出力させる出力選択手段と、で構成することで、非アクティブ側をハイインピーダンスとし、回路補償が可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明した如く本発明では、画像信号の伝送路の距離を短くし、電磁放射ノイズの影響が小さく、処理速度を速くした画像形成装置を得るという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２３】
図１には、本実施の形態を適用したタンデムカラー画像形成装置の光走査機能の概略を示すブロック図を示している。
【００２４】
タンデムカラー画像形成装置１０は、クライアントＰＣなどの図示しない外部入力装置から送られてくる画像データを画像制御回路１２で受信している。
【００２５】
前記画像制御回路１２は、画像データを、公知の方法で光学的に画像信号に変換している。画像制御回路１２は、差動入力手段である第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋによって、光走査系としての光走査装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと接続されている。これにより、画像制御回路１２は、前記画像信号を、第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋを介し、前記光走査装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに伝送している。
【００２６】
また、前記画像制御回路１２は、光量制御回路１６へ、動作制御信号の伝送を行っている。
【００２７】
前記光量制御回路１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に設けられている。光量制御回路１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、差動入力手段である第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋによって、前記光走査装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと接続されている。光量制御回路１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、レーザの光量を一定に制御するための光量制御信号を、第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋを介し、前記光走査装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに伝送している。
【００２８】
また、前記光量制御回路１６は、前記光走査装置２０へ、光走査装置制御信号の伝送も行っている。
【００２９】
光走査装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、前記第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋと前記第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋとの２系統の回路からの信号をＯＲ接続するＯＲ接続手段２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを備えている。
【００３０】
ＯＲ接続手段２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、前記画像信号と前記光量制御信号とのいずれかの信号を、光走査装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに備わるレーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに伝送するようになっている。
【００３１】
前記レーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋは、前記画像信号と前記光量制御信号とに基づいて、レーザ光で感光体２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋの走査を実行する。
【００３２】
前記感光体２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋは、図示しない帯電手段によって一様に帯電されており、画像信号に基づく前記光ビームによって静電潜像が形成されるようになっている。該静電潜像にトナーを供給することで前記感光体２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋの周面上にトナー像を形成し、中間転写部材２８に転写する構成となっている。
【００３３】
前記中間転写部材２８には４色のトナー画像が重ねて転写され、その後、最終的に画像記録媒体３０に転写される。
【００３４】
また、前記光走査装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、図示しない光ビーム検出手段が設けられており、前記光量制御信号に基づく検出信号を前記光量制御回路１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋに、フィードバックするようになっている。
【００３５】
ここで、第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋと第１の制御データＬＶＤＳ伝送系１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋとに用いられるＬＶＤＳ伝送系について図２、図３、図４を用いて説明する。
【００３６】
図２の（Ａ）に示すように、差動入力手段であるＬＶＤＳ伝送系１００は、ＴＴＬ（あるいはＬＶＴＴＬ）駆動方式の「Ｈ」または「Ｌ」のシングル・エンド信号を受け、低振幅で差動形式の、電圧レベルが大小で異なる２つの信号の組合せからなるＬＶＤＳ信号に変換するＬＶＤＳ伝送系ドライバ１０２を備える。前記ＬＶＤＳ伝送系ドライバ１０２は、変換した信号を伝送する伝送路１０４に接続する。
【００３７】
前記伝送路１０４は、大小の２つの信号を伝送するプラス側１０４Ａとマイナス側１０４Ｂとで構成される。前記伝送路１０４は、終端でＬＶＤＳ伝送系レシーバ１０６に接続する。前記伝送路１０４は、終端で、終端抵抗１０８により短絡される。
【００３８】
前記ＬＶＤＳ伝送系レシーバ１０６は、２つの信号を、ＴＴＬ（あるいはＬＶＴＴＬ）駆動方式の「Ｈ」または「Ｌ」のシングル・エンド信号に戻す。
【００３９】
図２の（Ｂ）に示すように、ＬＶＤＳ信号では、プラス側１０４Ａで伝送されるプラス信号１１２の電圧が高く、マイナス側１０４Ｂで伝送されるマイナス信号１１４の電圧が低いときは、シングル・エンド信号の「Ｈ」１１６に相当する。プラス側１０４Ａで伝送されるプラス信号１１２の電圧が低く、マイナス側１０４Ｂで伝送されるマイナス信号１１４の電圧が高いときは、シングル・エンド信号の「Ｌ」１１８に相当する。
【００４０】
前記終端抵抗１０８は、前記伝送路１０４の終端抵抗値を確保する。
【００４１】
次に、図３、図４を用いて、シングル・エンド信号に対するノイズの影響とＬＶＤＳ信号に対するノイズの影響の差を説明する。図３（Ａ）に示すシングル・エンド信号の場合は、ノイズが印加されなければ、図３（Ｂ）に示すように、ドライバ入力と同一信号がレシーバから出力される。しかし、ノイズが印可されると図３（Ｃ）に示すように、レシーバからノイズに対応した箇所に偽データがでてしまう。
【００４２】
これに対して、図４（Ａ）に示すＬＶＤＳ信号の場合は、ノイズが印可されなければ図４（Ｂ）に示すように、ドライバ入力と同一信号がレシーバから出力され、ノイズが印可された場合にも図４（Ｃ）に示すように、ドライバ入力と同一信号がレシーバから出力される。
【００４３】
すなわち、ＬＶＤＳ信号は同相ノイズが除去されるので、ノイズに対して強い。
【００４４】
また、ＬＶＤＳ信号の場合には伝送方式が電流モードなので、終端抵抗を必要とし、ドライバの出力電圧は終端抵抗値100Ωの場合には350ｍＶである。該小振幅がＥＭＩ（Electro Magnetic Interference）の発生を抑える。すなわち、不要電磁放射ノイズの発生を抑制することができる。
【００４５】
図５には、前述したタンデムカラー画像形成装置１０の画像制御回路１２、光量制御回路１６並びに光走査装置２０の信号伝送系の詳細構成が示されている。
【００４６】
画像制御回路１２は、画像信号をシングル・エンド信号からＬＶＤＳ信号に変換するための第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ１４ＤＹ、１４ＤＭ、１４ＤＣ、１４ＤＫに接続されている。
【００４７】
前記第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ１４ＤＹ、１４ＤＭ、１４ＤＣ、１４ＤＫは、光走査装置２０の一部を構成する第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ１４ＲＹ、１４ＲＭ、１４ＲＣ、１４ＲＫに接続されている。該第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ１４ＲＹ、１４ＲＭ、１４ＲＣ、１４ＲＫは、ＬＶＤＳ信号をシングル・エンド信号に再変換する役目を有している。
【００４８】
第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ１４ＲＹ、１４ＲＭ、１４ＲＣ、１４ＲＫは、第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに接続されており、該第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、光走査装置２０の他の一部を構成するレーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに接続されている。
【００４９】
一方、光量制御回路１６は、画像信号をシングル・エンド信号からＬＶＤＳ信号に変換するための第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ１８ＤＹ、１８ＤＭ、１８ＤＣ、１８ＤＫに接続されている。
【００５０】
前記第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ１８ＤＹ、１８ＤＭ、１８ＤＣ、１８ＤＫは、光走査装置２０の一部を構成する第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ１８ＲＹ、１８ＲＭ、１８ＲＣ、１８ＲＫに接続されている。該第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ１８ＲＹ、１８ＲＭ、１８ＲＣ、１８ＲＫは、ＬＶＤＳ信号をシングル・エンド信号に再変換する役目を有している。
【００５１】
第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ１８ＲＹ、１８ＲＭ、１８ＲＣ、１８ＲＫは、第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋに接続されており、該第２の光量制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋは、光走査装置２０の他の一部を構成するレーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに接続されている。
【００５２】
上記構成により、画像信号並びに光量制御信号の双方が、光走査装置２０へ直接伝送される接続状態を実現することができる。ここで、光走査装置２０には、前記光量制御回路１６から、前記画像信号と光量制御信号との何れかを適宜選択してレーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋへ送出するためのＳＥＬＥＣＴ信号が入力されるようになっている。
【００５３】
前記光量制御回路１６の出力するＳＥＬＥＣＴ信号は、「Ｈ（ハイレベル）」と該反転の「Ｌ（ローレベル）」とのいずれかであり、「Ｈ」と「Ｌ」は交互に出力されている。
【００５４】
第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋと、第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋとは、何れも「Ｈ」のＳＥＬＥＣＴ信号を受信すると、ハイインピーダンス状態になり、非アクティブになる。一方、「Ｌ」のＳＥＬＥＣＴ信号を受信すると、アクティブになる。
【００５５】
前記ＳＥＬＥＣＴ信号を送出する信号線には、インバータ４０が介在されており、当該インバータ４０の下流側、すなわち、インバータ４０によって反転したＳＥＬＥＣＴ信号を送出する信号線が第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの画像信号イネーブル端子３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋに接続されている。また、前記インバータ４０の上流側、すなわち、インバータ４０によって反転されないＳＥＬＥＣＴ信号を送出する信号線が、前記第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋの制御信号イネーブル端子３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋに接続されている。
【００５６】
該ＳＥＬＥＣＴ信号（及び反転したＳＥＬＥＣＴ信号）によって、第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋと、第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋとは、交互にアクティブになり、何れか一方からの信号（画像信号又は光量制御信号）がレーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋへと送出されることになる。
【００５７】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００５８】
画像制御回路１２からの画像信号は、第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ１４ＤＹ、１４ＤＭ、１４ＤＣ、１４ＤＫによって、シングル・エンド信号からＬＶＤＳ信号に変換され、第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ１４ＲＹ、１４ＲＭ、１４ＲＣ、１４ＲＫへ伝送される。これにより、ノイズを低減した状態での伝送が可能となる。
【００５９】
第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ１４ＲＹ、１４ＲＭ、１４ＲＣ、１４ＲＫでは、ＬＶＤＳ信号化された画像信号をシングル・エンド信号に再変換し、第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋへ伝送する
前記第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋでは、画像信号イネーブル端子３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋに入力されるＳＥＬＥＣＴ信号に基づいて、レーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋへ画像信号を送出する。なお、ＳＥＬＥＣＴ信号については、後述する。
【００６０】
一方、制御回路１６からの光量制御信号は、第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ１８ＤＹ、１８ＤＭ、１８ＤＣ、１８ＤＫによって、シングル・エンド信号からＬＶＤＳ信号に変換され、第１の制御信号ＬＶＤＳレシーバ１８ＲＹ、１８ＲＭ、１８ＲＣ、１８ＲＫへ伝送される。これにより、ノイズを低減した状態での伝送が可能となる。
【００６１】
第１の制御信号ＬＶＤＳレシーバ１８ＲＹ、１８ＲＭ、１８ＲＣ、１８ＲＫでは、ＬＶＤＳ信号化された光量制御信号をシングル・エンド信号に再変換し、第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋへ伝送する。
【００６２】
前記第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋでは、制御信号イネーブル端子３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋに入力されるＳＥＬＥＣＴ信号に基づいて、レーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋへ光量制御信号を送出する。なお、ＳＥＬＥＣＴ信号については、後述する。
【００６３】
ここで、第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ及び第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋのそれぞれのイネーブル端子３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋに入力されるＳＥＬＥＣＴ信号は、インバータ４０によって、互いに反転された信号となる。従って、第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ又は第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋの何れか一方は「Ｈ」のＳＥＬＥＣＴ信号を受信し、他方は「Ｌ」のＳＥＬＥＣＴ信号を受信する。「Ｈ」のＳＥＬＥＣＴ信号を受信した一方の第2のＬＶＤＳ伝送系ドライバは、ハイインピーダンス状態で非アクティブとなり、レーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに信号の送信ができないが、「Ｌ」のＳＥＬＥＣＴ信号を受信した他方の第2のＬＶＤＳ伝送系ドライバは、アクティブとなり、レーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに信号の送信が可能である。このため、光量制御装置１６から出力されるＳＥＬＥＣＴ信号によって、第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ又は第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋの何れかが選択されることになる。
【００６４】
光量制御信号をレーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋへ送出するときには、光量制御回路１６は、「Ｈ」のＳＥＬＥＣＴ信号を出力し、第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋをアクティブにする。
【００６５】
逆に、画像信号をレーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋへ送出するときには、光量制御回路１６は、「Ｌ」のＳＥＬＥＣＴ信号を出力し、第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋをアクティブにする。
【００６６】
従って、光量制御回路１６では、感光体２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋの画像領域外では、光量制御信号をレーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋへ送出し、画像領域内では、画像信号をレーザ駆動回路２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋへ送出するようにＳＥＬＥＣＴ信号を出力することで、双方の信号を適正に使い分けすることができる。
【００６７】
通常、２つのＬＶＤＳ伝送系ドライバ出力をワイヤードＯＲ接続しているだけでは、２つのＬＶＤＳ伝送系ドライバが同じに信号を送った場合、どちらかのＬＶＤＳ伝送系ドライバを破壊してしまう恐れがある。
【００６８】
このため、本実施の形態では、装置を制御する信号とは別の外部制御信号（ＳＥＬＥＣＴ信号）を入力することで、片方のＬＶＤＳ伝送系ドライバの動作時に、動作していない方のＬＶＤＳ伝送系ドライバに電流が流れ込まないよう制御して、ドライバの破壊を防止する。
【００６９】
なお、本実施の形態では、画像形成装置としてタンデムカラー画像形成装置を適用したが、４サイクルカラー画像形成装置でもよい。
【００７０】
図６には、外部制御信号により２系統の信号をＯＲ接続する４サイクルカラー画像形成装置の概略をブロック図で示す。
【００７１】
４サイクルカラー画像形成装置１０は、図５に示すタンデムカラー画像形成装置１０とは異なり、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎の回路は備えない。光量制御回路１６、光走査装置２０、第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系１４、第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系１８、第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系３２、第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系３６はそれぞれ１つのみを備える。
【００７２】
前記光量制御回路１６は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎の光量制御信号を、順番に前記第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系１８に出力する。
【００７３】
図７には、ＯＲ回路により２系統の信号をＯＲ接続する４サイクルカラー画像形成装置の概略をブロック図で示す。
【００７４】
ＯＲ接続手段であるＯＲ回路２２の入力端は、画像制御回路１２から出力される画像信号を伝送する第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系１４と、光量制御回路１６から出力される光量制御信号を伝送する第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系１８とに接続する。また、ＯＲ回路２２の出力端はレーザ駆動回路２４に画像信号と光量制御信号とを伝送する第２のＬＶＤＳ伝送系３２と接続する。ＯＲ回路２２は、画像信号と光量制御信号との論理和の信号を出力する。
【００７５】
なお、該ＯＲ回路２２により２系統の信号をＯＲ接続する形態は、タンデムカラー画像形成装置にも適用可能である。
【００７６】
なお、図６、図７に示す４カラーサイクル画像形成装置に適用した場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎の光量制御信号が光量制御回路１６から順に出力され、第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系１８を介し、レーザ駆動回路２４に伝送される。レーザ駆動回路２４は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎の光量制御信号を順に受信し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎に順に画像形成を行なう。
【００７７】
本実施の形態によれば、画像制御回路と光量制御回路とから光走査装置に入力されるＬＶＤＳ信号を、光走査装置内でＯＲ接続させることによって、画像信号の伝送路の距離を短くできる。従って、電磁放射ノイズの影響が小さく、処理速度を速くすることが可能となる。
【００７８】
さらに、２系統の信号を、光走査装置内のレーザ駆動回路にて、それぞれ受けることにより、画像形成装置内部における画像制御回路基板、光量制御回路基板の配置の自由度が広がる。
【００７９】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の一例を示すものであり、本発明の構成を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の光走査制御系の概略を示すブロック図である。
【図２】ＬＶＤＳ信号方式および信号レベルの説明図であり、（Ａ）は回路構成図、（Ｂ）はその信号特性図である。
【図３】（Ａ）はシングル・エンド信号の概略図、（Ｂ）はシングル・エンド信号にノイズが印可されない波形図、（Ｃ）はシングル・エンド信号にノイズが印可された場合の波形図である。
【図４】（Ａ）はＬＶＤＳ信号の概略図、（Ｂ）はＬＶＤＳ信号にノイズが印可されない波形図、（Ｃ）はＬＶＤＳ信号にノイズが印可された場合の波形図である。
【図５】変形例に係り、外部制御信号により２系統の信号をＯＲ接続するタンデムカラー画像形成装置の概略を示すブロック図である。
【図６】変形例に係り、外部制御信号により２系統の信号をＯＲ接続する４サイクルカラー画像形成装置の概略を示すブロック図である。
【図７】変形例に係り、ＯＲ回路により２系統の信号をＯＲ接続する４サイクルカラー画像形成装置の概略を示すブロック図である。
【図８】従来例に係る画像形成処理制御のブロック図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  画像形成装置
１２  画像制御回路
１４  第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系
１４Ｄ  第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ
１４Ｒ  第１の画像信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ
１６  光量制御回路
１８  第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系
１８Ｄ  第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系ドライバ
１８Ｒ  第１の制御信号ＬＶＤＳ伝送系レシーバ
２０  光走査装置
２２  ＯＲ接続手段
２４  レーザ駆動回路
３２  第２の画像信号ＬＶＤＳ伝送系
３４  画像信号イネーブル端子
３６  第２の制御信号ＬＶＤＳ伝送系
３８  制御信号イネーブル端子
４０  インバータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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