(57)【要約】【課題】  遊技姿勢に起因する不快感や疲労を軽減することが出来る、新規な構造のパチンコ機を提供することを、目的とする。【解決手段】  操作ハンドル回転許容手段によって、操作ハンドル２６の回転が操作レバー３４の回動中心軸線４９とは異なる回転中心軸線５１回りで許容されるようにすると共に、操作ハンドル位置固定手段によって、操作ハンドル２６がその回転中心軸線５１回りの複数の位置で位置固定されるようにした。【選択図】      図３
2006230441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を発射する際に遊技者が操作する操作レバーがパチンコ機本体の前面側に設けられた操作ハンドルに対して回動操作可能に組み付けられたパチンコ機であって、
前記操作レバーの回動中心軸線とは異なる回転中心軸線回りでの前記操作ハンドルの回転を許容する操作ハンドル回転許容手段と、
前記操作ハンドルをその回転中心軸線回りの複数の位置で位置固定せしめる操作ハンドル位置固定手段と
を、備えていることを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記操作レバーの回動中心軸線と前記操作ハンドルの回転中心軸線とは平行関係にある請求項１に記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記操作ハンドルおよび前記パチンコ機本体の何れか一方において、それら操作ハンドルおよびパチンコ機本体の何れか一方に対して該操作ハンドルの回転中心軸線に直交する方向で相対変位可能に設けられた係止突起と、
前記操作ハンドルおよび前記パチンコ機本体の何れか他方において、該操作ハンドルの回転中心軸線回りに複数設けられて、前記係止突起が嵌め入れられる係止凹部と、
前記係止突起を前記係止凹部に嵌め入れる方向において、該係止突起に付勢力を及ぼす付勢手段と、
前記係止突起に形成されて、前記操作ハンドルの回転操作時において前記係止凹部の開口周縁部に摺動せしめられることにより、該係止凹部に嵌め入れられた該係止突起を前記付勢手段の付勢力に抗して該係止凹部から離脱せしめる離脱用案内面と、
前記操作ハンドルの回転操作方向で隣り合う係止凹部の間に形成されて、前記付勢手段の付勢力に抗して前記係止凹部から離脱せしめられた前記係止突起が該操作ハンドルの回転操作時において摺動せしめられることにより、該係止突起を次に嵌め入れられる係止凹部まで誘導する回転方向誘導面と
を、備えており、
前記係止突起を前記付勢手段の付勢力によって前記係止凹部に嵌め入れることで、前記操作ハンドル位置固定手段が構成されている一方、該係止突起を前記離脱用案内面を利用して該係止凹部から離脱せしめると共に、該係止突起を前記回転方向誘導面を利用して次に嵌め入れられる係止凹部まで誘導することで、前記操作ハンドル回転許容手段が構成されている請求項１又は２に記載のパチンコ機。
【請求項４】
前記操作レバーの回動操作時において遊技者の指が当接する指掛部を、該操作レバーの回動中心軸線回りの全周に亘って等間隔に複数設けた請求項１乃至３の何れか一つに記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機において遊技をする際に遊技者が回動操作する操作レバーをパチンコ機本体の前面側に備えたパチンコ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
良く知られているように、パチンコ機における遊技は、パチンコ機本体の前面側（遊技者側）において回動操作可能に設けられた操作レバーを遊技者が回動操作することで行われるようになっている。そして、このように操作レバーが回動操作されることによって、遊技球が遊技領域に向けて発射されるようになっている。
【０００３】
ところで、遊技球を発射するために回動操作される操作レバーというのは、その回動位置（初期位置からの回動量）に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。また、操作レバーに遊技者が直接触れていないと、遊技球が発射されないようになっている。従って、遊技者は、遊技時間中、操作レバーを略一定の回動位置に保持しつづけないといけないのであるが、その遊技姿勢に無理があると、苦痛になってしまう。
【０００４】
しかしながら、操作レバーは、パチンコ機本体の前方の特定位置において回動可能に設けられているのが、一般的である。また、遊技者が座る椅子も位置が略固定されていることが多い。そのために、操作レバーを操作する際の遊技者の姿勢が、遊技者の体格等によっては、窮屈になる場合がある。そして、かかる窮屈な姿勢で遊技をすることに対して、遊技者が不快感を感じるという問題があった。
【０００５】
なお、このような問題に対処するために、特許文献１（特開２００２−４５４８１号公報）に記載されているように、パチンコ機本体の前後方向において操作レバー（操作ハンドル回動部分）の操作位置が調節可能なパチンコ機の操作ハンドルが提案されている。
【０００６】
しかしながら、ただ単に操作レバーの操作位置を前後方向で調節可能にしただけでは、遊技者の遊技姿勢に起因する不快感や疲労を軽減し難く、未だ十分な解決策となっていなかった。
【０００７】
また、操作レバーの操作位置の変更自由度を充分に確保するために、操作レバーが回動操作可能に組み付けられた操作ハンドルの突出量を大きくすると、遊技者が椅子に座ったり、椅子から立ち上がったりする際に、操作ハンドルにぶつかるおそれがあり、それによって、椅子に座ったり、椅子から立ち上がったりする際の動作に注意を払わなければならないという新たな問題も発生してしまう。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−４５４８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、遊技姿勢に起因する不快感や疲労を軽減することが出来る、新規な構造のパチンコ機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体に記載されたもの、或いは、それらの記載から当業者が把握することが出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１１】
本発明の第一の態様は、遊技球を発射する際に遊技者が操作する操作レバーがパチンコ機本体の前面側に設けられた操作ハンドルに対して回動操作可能に組み付けられたパチンコ機であって、（ａ）前記操作レバーの回動中心軸線とは異なる回転中心軸線回りでの前記操作ハンドルの回転を許容する操作ハンドル回転許容手段と、（ｂ）前記操作ハンドルをその回転中心軸線回りの複数の位置で位置固定せしめる操作ハンドル位置固定手段とを、備えていることを、特徴とする。
【００１２】
このような本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、操作ハンドル回転許容手段によって、操作ハンドルの回転が操作レバーの回動中心軸線とは異なる回転中心軸線回りで許容されていると共に、操作ハンドル位置固定手段によって、操作ハンドルがその回転中心軸線回りの複数の位置で位置固定されるようになっていることから、操作レバーの操作位置を操作ハンドルの回転中心軸線回りの複数の位置で設定することが可能となる。
【００１３】
従って、本態様に係るパチンコ機においては、操作レバーの操作位置を変更可能にすることで、遊技者の遊技姿勢の自由度を大きく確保することが可能となり、それによって、遊技姿勢に起因する不快感や疲労を軽減することが可能となる。
【００１４】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るパチンコ機において、前記操作レバーの回動中心軸線と前記操作ハンドルの回転中心軸線とは平行関係にあることを、特徴とする。このような本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、例えば、操作レバーを回動操作している状態や回動操作しようとしている状態で操作ハンドルを回転操作する場合であっても、腕全体を使って操作ハンドルを回転操作することが可能となる。これにより、操作レバーの回動中心軸線と操作ハンドルの回転中心軸線が平行でない場合に比して、操作ハンドルを回転操作する際の疲労感や違和感を軽減することが可能となる。
【００１５】
すなわち、操作レバーの回動中心軸線と操作ハンドルの回転中心軸線が平行でない場合は、操作ハンドルの回転可能な範囲が制限されている等の点から、手首の動きを利用して（体の中心から遠いところにある筋肉を使って）操作ハンドルを回転操作する傾向にあり、それ故、操作ハンドルを回転操作する際において腕に疲労感や違和感を感じ易くなるのであるが、操作レバーの回動中心軸線と操作ハンドルの回転中心軸線が平行である場合には、操作レバーの回動中心軸線と操作ハンドルの回転中心軸線との離隔距離（操作レバーの回動中心軸線から操作ハンドルの回転中心軸線へ下ろした垂線の脚の長さ）を適当に設定することにより、腕全体を使って（体の中心に近いところにある筋肉を使って）操作ハンドルを回転操作することが可能となり、それによって、操作ハンドルを回転操作する際において腕に疲労感や違和感を感じ難くすることが可能となる。
【００１６】
また、操作レバーの回動中心軸線と操作ハンドルの回転中心軸線とが平行でない場合には、操作ハンドルの固定位置によっては操作レバーの回動操作時において腕に疲労感や違和感を感じ易くなるが、本態様に係るパチンコ機のように、操作レバーの回動中心軸線と操作ハンドルの回転中心軸線とが平行である場合には、操作ハンドルの固定位置が変化したとしても、操作レバーの回動操作時において腕に疲労感や違和感を感じ難くすることが可能となる。
【００１７】
従って、本態様に係るパチンコ機においては、操作ハンドルを回転操作する際の操作性と操作レバーを回動操作する際の操作性を高次元で両立させることが可能となる。
【００１８】
なお、本態様における「平行関係」とは、回動中心軸線と回転中心軸線が同一平面上に存在し、且つ、かかる平面上で平行にある関係をいうものとする。
【００１９】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係るパチンコ機において、（ｅ）前記操作ハンドルおよび前記パチンコ機本体の何れか一方において、それら操作ハンドルおよびパチンコ機本体の何れか一方に対して該操作ハンドルの回転中心軸線に直交する方向で相対変位可能に設けられた係止突起と、（ｆ）前記操作ハンドルおよび前記パチンコ機本体の何れか他方において、該操作ハンドルの回転中心軸線回りに複数設けられて、前記係止突起が嵌め入れられる係止凹部と、（ｇ）前記係止突起を前記係止凹部に嵌め入れる方向において、該係止突起に付勢力を及ぼす付勢手段と、（ｈ）前記係止突起に形成されて、前記操作ハンドルの回転操作時において前記係止凹部の開口周縁部に摺動せしめられることにより、該係止凹部に嵌め入れられた該係止突起を前記付勢手段の付勢力に抗して該係止凹部から離脱せしめる離脱用案内面と、（ｉ）前記操作ハンドルの回転操作方向で隣り合う係止凹部の間に形成されて、前記付勢手段の付勢力に抗して前記係止凹部から離脱せしめられた前記係止突起が該操作ハンドルの回転操作時において摺動せしめられることにより、該係止突起を次に嵌め入れられる係止凹部まで誘導する回転方向誘導面とを、備えており、前記係止突起を前記付勢手段の付勢力によって前記係止凹部に嵌め入れることで、前記操作ハンドル位置固定手段が構成されている一方、該係止突起を前記離脱用案内面を利用して該係止凹部から離脱せしめると共に、該係止突起を前記回転方向誘導面を利用して次に嵌め入れられる係止凹部まで誘導することで、前記操作ハンドル回転許容手段が構成されていることを、特徴とする。
【００２０】
このような本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、極めて簡単な構成によって、操作ハンドル位置固定手段と、操作ハンドル回転許容手段を実現することが可能となる。
【００２１】
特に、本態様においては、付勢手段の付勢力を利用して係止突起が係止凹部に嵌め入れられるようになっていることから、係止突起が係止凹部に嵌め込まれた状態を有利に実現することが可能となる。これにより、操作ハンドルの位置固定を有利に実現することが可能となる。
【００２２】
また、本態様においては、付勢手段の付勢力に抗して係止突起が係止凹部から離脱せしめられるようになっていると共に、このように付勢手段の付勢力に抗して係止凹部から離脱せしめられた係止突起が回転方向誘導面を摺動せしめられて、次に嵌め入れられる係止凹部まで誘導されるようになっていることから、操作ハンドルの回転操作に際して適当な抵抗を付与することが可能となる。これにより、操作ハンドルの操作性を優れたものにすることが可能となる。
【００２３】
なお、このような構成を採用する場合、操作ハンドルはその回転中心軸線回りの一方向でのみ回転操作が許容されていること、即ち、操作ハンドル回転許容手段によって許容される操作ハンドルの回転が操作ハンドルの回転中心軸線回りの一方向のみとされていることが望ましい。
【００２４】
そして、このような操作ハンドルの回転中心軸線回りの一方向のみでの回転操作の許容は、離脱用案内面として、係止突起に形成されて、操作ハンドルがその回転中心軸線回りの一方向で回転操作された場合において係止凹部の開口周縁部に摺動せしめられることにより、付勢手段の付勢力で係止凹部に嵌め入れられた係止突起を付勢手段の付勢力に抗して係止凹部から離脱せしめるものを採用すると共に、係止突起に形成されて、係止突起が付勢手段の付勢力によって係止凹部に嵌め入れられた状態で、係止突起を係止凹部に係合せしめることにより、係止突起の係止凹部からの離脱を阻止して、操作ハンドルの回転中心軸線回りの他方向での回転操作を阻止する係合面を設けて、係止突起を離脱用案内面を利用して係止凹部から離脱せしめると共に、係止突起を回転方向誘導面を利用して次に嵌め入れられる係止凹部まで誘導し、更に、係合面を利用して係止突起を係止凹部に嵌め入れた状態を維持することで、操作ハンドル回転許容手段を構成することによって、有利に実現され得ることとなる。
【００２５】
本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか一つの態様に係るパチンコ機において、前記操作レバーの回動操作時において遊技者の指が当接する指掛部を、該操作レバーの回動中心軸線回りの全周に亘って等間隔に複数設けたことを、特徴とする。このような本態様に従う構造とされたパチンコ機においては、操作レバーの操作位置が変更された場合であっても、操作レバーを回動操作する際の指掛部への指の引っ掛けを有利に実現することが可能となる。これにより、回転中心軸線回りの何れの位置で操作ハンドルが固定された場合であっても、操作レバーの回動操作を有利に実現することが可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたパチンコ機においては、操作ハンドルを、操作レバーの回動中心軸線とは異なる回転中心軸線回りで回転操作することによって、操作レバーの操作位置を変更するようになっていることから、遊技者の遊技姿勢の自由度を有利に確保して、遊技姿勢に起因する不快感や疲れを軽減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２８】
図１および図２には、本発明の一実施形態としてのパチンコ機１０が示されている。このパチンコ機１０の外枠１２には、パチンコ機本体としての中枠１４が開閉自在に取り付けられている。また、中枠１４の上側部分には、ガラス枠１６が開閉自在に取り付けられている。そして、ガラス枠１６によって支持されたガラス板を通じて、中枠１４によって支持された遊技盤１８に形成されている遊技領域が遊技者に視認可能とされている。
【００２９】
また、ガラス枠１６の下方には、上皿２０を備える皿板２２が中枠１４に対して開閉自在に取り付けられている。そして、上皿２０の下方、即ち、中枠１４の前面最下部には、下皿２４が取り付けられており、その下皿２４の右方には、操作ハンドル２６が中枠１４の前面から突出して設けられている。
【００３０】
この操作ハンドル２６は、図３乃至５にも示されているように、遊技者によって把持される把持部２８を含んで構成されている。この把持部２８は、それぞれ浅底の皿形状を有する一対のカバー３０，３２が、それらの開口端側において所定の隙間が全周に亘って形成されるようにして、ねじ等で固定された構造とされている。具体的には、各カバー３０，３２において底壁から突出する固定用突起３１，３３を複数設けておき、それら複数の固定用突起３１，３３の突出端を重ね合わせた状態で、一対のカバー３０，３２を固定することによって実現される。なお、これら一対のカバー３０，３２は、何れも、ＡＢＳ等の合成樹脂材によって形成されている。
【００３１】
このようにして、一対のカバー３０，３２の間に形成された隙間には、操作レバー３４が配されている。この操作レバー３４は、ＡＢＳ等の合成樹脂材で形成されており、全体として、円環形状を呈している。なお、操作レバー３４の表面には、金属メッキが施されており、それによって、遊技者の指が操作レバー３４に触れた際の操作レバー３４の静電容量の変化が、把持部２８内に設けられたタッチスイッチ（図示せず）において検出され得るようになっている。そして、タッチスイッチにおいて遊技者の指が操作レバー３４に触れていることが検出された際に出力される検出信号に基づいて、遊技球の発射が可能となる。
【００３２】
また、操作レバー３４には、軸直角方向外方に向かって突出する指掛部としての指掛突起３６が、全周に亘って、等間隔に複数（本実施形態では、八つ）設けられている。
【００３３】
このような構造とされた操作レバー３４は、軸方向外方に突出するように設けられた環状の支持突起３５，３７が操作レバー３４を軸方向両側から挟み込むように配された一対のカバー３０，３２によって支持されるようにして、一対のカバー３０，３２の間に形成された隙間に配されている。そして、このように操作レバー３４が一対のカバー３０，３２の間に形成された隙間に配された状態で、操作レバー３４は、その中心軸線４９回りに回動可能とされている。即ち、本実施形態では、中心軸線４９が操作レバー３４の回動中心軸線とされているのである。
【００３４】
そこにおいて、図面上では明示されていないが、操作レバー３４には、例えば、操作レバー３４の回動中心軸線４９上に設けられたボス部３９に巻き付けられた巻ばね等によって、周方向一方向（図２における左回りの方向）へ常時付勢力が及ぼされている。これにより、操作レバー３４が付勢力に抗して周方向他方向（図２における右回りの方向）に回動操作せしめられた状態から、操作レバー３４に及ぼされていた回動操作力が解除されると、操作レバー３４が付勢力によって初期位置に向かって返戻作動せしめられるようになっている。なお、かかる操作レバー３４の初期位置は、例えば、一対のカバー３０，３２の何れかに設けられたストッパ突起等によって、操作レバー３４に及ぼされている付勢力に基づく操作レバー３４の周方向一方向への回動が規制される位置をいうものとする。そして、本実施形態では、このように周方向一方向への回動が規制された初期位置から周方向他方向への回動方向を、操作レバー３４の回動操作方向ということにする。
【００３５】
また、操作レバー３４の回動操作量の検出は、ボス部３９に設けられたピニオン４３に噛合せしめられるピニオン４５の回動量を、把持部２８内に設けられたボリュームスイッチ４１で検出することによって、実現されるようになっている。そして、かかるボリュームスイッチ４１からの検出信号に基づいて、遊技球の発射強度が調節されるようになっている。なお、図面上では明示されていないが、ボリュームスイッチ４１からの検出信号が伝送される信号線やタッチスイッチからの検出信号が伝送される信号線は、操作ハンドル２６内に形成された案内孔４７を通って、中枠１４の裏側に取り出されるようになっている。
【００３６】
上述の如く操作レバー３４が回動操作可能に組み付けられた把持部２８において、その一方のカバー３２には、操作レバー３４の回動中心軸線４９に沿って略一定の断面でストレートに延びる突出部３８が設けられている。また、突出部３８の突出端には、突出部３８の突出方向に直交する方向に延び出す延出部としての連結部４０が設けられている。更にまた、連結部４０の延出側端には、本体軸部４２が設けられている。そして、これら突出部３８及び連結部４０並びに本体軸部４２は、全体としてクランク形状をなしている。
【００３７】
この本体軸部４２は、軸方向一方の端部が他方の端部よりも大径とされた大径部分４４を有する段付の円柱形状とされており、ＡＢＳ等の合成樹脂材によって形成されている。このような本体軸部４２は、その軸方向が突出部３８の軸方向と一致するようにして、連結部４０の延出側端において突出部３８の突出方向と反対側に突出するように設けられている。即ち、本実施形態では、本体軸部４２の中心軸線５１と操作レバー３４の回動中心軸線４９が平行とされているのである。そして、上述の如く、本体軸部４２が連結部４０に設けられた状態で、大径部分４４は突出端側に位置せしめられている。
【００３８】
また、本体軸部４２は、中枠１４に形成された挿通孔４６に挿通されて、回転可能に支持されるようになっている。そして、このように本体軸部４２が挿通孔４６に挿通支持されて、回転可能とされている状態で、大径部分４４は中枠１４の裏側に位置せしめられるようになっている。これにより、本体軸部４２の中枠１４の前面側への抜け出しが、大径部分４４の中枠１４の裏側への引っ掛かりに基づいて阻止されるようになっている。
【００３９】
そこにおいて、本実施形態では、このように本体軸部４２が挿通孔４６に挿通配置された状態で、本体軸部４２の中心軸線５１が中枠１４の表面（遊技者側の面）に対して直交する方向に延びるようになっている。
【００４０】
また、このように本体軸部４２が挿通孔４６に挿通配置されることによって、上述の如く操作レバー３４が回動操作可能に組み付けられた把持部２８が中枠１４の前方（遊技者側）に位置せしめられることとなる。そして、このように把持部２８が中枠１４の前方に位置せしめられた状態で、連結部４０と中枠１４の前面との間には所定の隙間が形成されている。
【００４１】
なお、このように本体軸部４２を挿通孔４６に挿通配置する方法としては、例えば、本体軸部４２と連結部４０を別体形成しておき、本体軸部４２を挿通孔４６に挿通した後、本体軸部４２と連結部４０をねじ等によって固定する方法等が採用される。
【００４２】
また、上述の如く本体軸部４２が挿通孔４６に挿通配置された状態で、中枠１４の裏側に位置せしめられる本体軸部４２の大径部分４４には、外周面および軸方向一方の端面（突出側の端面）の両方に開口する切欠４８が径方向で対向する位置にそれぞれ形成されている。そして、これら一対の切欠４８，４８には、それぞれ、係止突起５０が収容位置せしめられている。
【００４３】
各係止突起５０は、ＡＢＳ等の合成樹脂材によって形成されており、全体として、扇形断面でストレートに延びる形状とされている。即ち、各係止突起５０は、軸方向両端面の形状が扇形とされたブロック形状とされているのである。このような係止突起５０は、その扇形端面が本体軸部４２の軸方向に向いた状態で、切欠４８内に収容されるようになっている。
【００４４】
また、切欠４８内には、付勢手段としてのコイルスプリング５２も収容されている。このコイルスプリング５２は、圧縮性のコイルスプリングであり、軸方向に圧縮せしめられた状態で、切欠４８内において係止突起５０よりも中央側（大径部分４４の径方向内方側）に収容位置せしめられている。これにより、係止突起５０には、大径部分４４の径方向外方への付勢力が、常時、及ぼされるようになっている。
【００４５】
そこにおいて、係止突起５０には、コイルスプリング５２の軸直角方向外方に突出する一対のストッパ片５４，５４が設けられている。また、切欠４８において大径部分４４の外周面に開口する部分には、大径部分４４の周方向両端において、係合片５６，５６が設けられている。
【００４６】
これにより、上述の如く、係止突起５０とコイルスプリング５２が切欠４８に収容された状態では、係止突起５０に設けられた一対のストッパ片５４，５４と、大径部分４４に設けられた一対の係合片５６，５６が係合せしめられることによって、コイルスプリング５２の付勢力に基づく係止突起５０の大径部分４４の径方向外方への移動が制限されるようになっている。
【００４７】
また、このように一対のストッパ片５４，５４と一対の係合片５６，５６が係合せしめられた状態では、係止突起５０が大径部分４４の外周面から突出せしめられている。そこにおいて、本実施形態では、このように係止突起５０が大径部分４４の外周面から突出するように配された状態で、係止突起５０における大径部分４４の周方向一方の側において大径部分４４の軸直角方向に広がる平坦な平面（係合面６６）が位置せしめられている。
【００４８】
更にまた、中枠１４の裏側には、大径部分４４の外側を全周に亘って取り囲むように、円環ブロック形状の外側壁部５８が設けられている。この外側壁部５８には、内周面６０に開口して軸方向にストレートに延びる係止凹部としての係止溝６２が周方向で等間隔に複数（本実施形態では、八つ）形成されている。
【００４９】
そして、このように外側壁部５８の内周面６０に形成された係止溝６２に対して、大径部分４４の外周面から突出するように配された一対の係止突起５０，５０が、嵌め入れられるようになっている。特に、本実施形態では、一対の係止突起５０，５０が大径部分４４の径方向、即ち、本体軸部４２の中心軸線５１の軸直角方向で対向する位置に設けられていることから、これら一対の係止突起５０，５０が嵌め入れられる係止溝６２，６２は、外側壁部５８の径方向で対向する位置に設けられた一対の係止溝６２，６２ということになる。
【００５０】
このような構造とされたパチンコ機１０は、遊技者が操作レバー３４を周方向他方向（図２において右回りの方向）に回動操作した場合、操作レバー３４の回動量によって決定された発射強度で遊技球が発射されるようになっている。
【００５１】
また、操作ハンドル２６に対して操作レバー３４の回動操作方向とは反対方向に回転力を及ぼすと、操作ハンドル２６の基端部分となる本体軸部４２が、操作レバー３４の回動操作方向とは反対側の方向に向けて回転せしめられるようになっている。
【００５２】
その際、図６に示されているように、係止突起５０の円弧状湾曲面６４が係止溝６２の開口周縁部に当接せしめられて、係止突起５０がコイルスプリング５２の付勢力に抗して大径部分４４の径方向内方に向けて変位せしめられるようになっている。
【００５３】
そして、操作ハンドル２６が更に回転せしめられると、図７に示されているように、係止突起５０は、コイルスプリング５２の付勢力によって嵌め入れられていた係止溝６２から離脱せしめられて、外側壁部５８の内周面６０に当接せしめられるようになっている。
【００５４】
このように外側壁部５８の内周面６０に係止突起５０が当接せしめられた状態で、操作ハンドル２６が更に回転せしめられると、係止突起５０を外側壁部５８の内周面６０に摺動せしめながら、操作レバー３４の回動操作方向とは反対側の方向に向かって、本体軸部４２が回転せしめられるようになっている。
【００５５】
そして、上述の如く、本体軸部４２が係止突起５０を外側壁部５８の内周面６０に摺動させながら回転せしめられることによって、本体軸部４２と一体的に回転せしめられる係止突起５０が、先程まで嵌め入れられていた係止溝６２に対して操作ハンドル２６の回転方向で隣りに位置せしめられる係止溝６２まで誘導されてくると、係止突起５０はコイルスプリング５２の付勢力によって大径部分４４の径方向外方に向けて変位せしめられるようになっている。
【００５６】
これにより、係止突起５０が係止溝６２に嵌め入れられて、操作ハンドル２６が先程まで固定されていた位置から回転操作方向に所定角度（本実施形態では、４５度）回転せしめられた位置において再び固定されるようになっている。
【００５７】
なお、本実施形態では、操作レバー３４の回動操作方向に操作ハンドル２６を回転させようとした場合、係止突起５０において操作ハンドル２６の回転方向に直交する方向に広がる係合面６６が係止溝６２の内側面に重ね合わせられるようになっており、それによって、操作レバー３４の回動操作方向への操作ハンドル２６の回転が阻止されるようになっている。
【００５８】
上述の説明から明らかなように、本実施形態では、円弧状湾曲面６４によって離脱用案内面が構成されていると共に、外側壁部５８の内周面６０によって回転方向誘導面が構成されている。また、本実施形態では、係止突起５０をコイルスプリング５２の付勢力を利用して係止溝６２に嵌め入れることによって、操作ハンドル位置固定手段が構成されている。更にまた、本実施形態では、係止突起５０を円弧状湾曲面６４を利用して係止溝６２から離脱せしめると共に、係止突起５０を外側壁部５８の内周面６０を利用して次に嵌め入れられる係止溝６２まで誘導する一方、係止突起５０の係合面６６を係止溝６２の内周面に重ね合わせることで係止突起５０の係止溝６２からの離脱を阻止することによって、操作ハンドル回転許容手段が構成されている。また、本実施形態では、本体軸部４２の中心軸線５１が操作ハンドル２６の回転中心軸線とされている。そして、本実施形態では、操作ハンドル２６の回転中心軸線５１と操作レバー３４の回動中心軸線４９は異なっているが、互いに平行とされている。
【００５９】
従って、上述の如き構造とされたパチンコ機１０においては、操作レバー３４の回動中心軸線４９とは異なる回転中心軸線５１回りでの操作ハンドル２６の回転が許容されていると共に、操作ハンドル２６がその回転中心軸線５１回りでの複数（本実施形態では、八つ）の位置において位置固定されるようになっていることから、遊技者が適当な位置で操作ハンドル２６を固定して、操作レバー３４の操作位置を変更することが可能となる。
【００６０】
これにより、操作レバー３４を遊技者の所望する位置に固定することが可能となって、遊技姿勢の悪化に起因する不快感や疲労を軽減することが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態では、操作レバー３４に対して、操作レバー３４の全周に亘って、等間隔に複数の指掛突起３６が設けられていることから、操作レバー３４の操作位置が変更された場合であっても、指掛突起３６への指の引っ掛けを容易にすることが可能となり、それによって、操作レバー３４の操作位置が変更された場合であっても、操作レバー３４の回動操作を容易にすることが可能となる。
【００６２】
特に、本実施形態では、係止溝６２の数、即ち、操作ハンドル２６が固定可能な位置の数と、指掛突起３６の数が同じとされていることから、操作ハンドル２６が回転操作されて操作レバー３４の操作位置が変更された際の指掛突起３６への指の引っ掛けを一層有利に実現することが可能となる。
【００６３】
更にまた、本実施形態では、操作レバー３４の中枠１４からの離隔距離を変更することなく、操作レバー３４の高さ位置の変更が可能とされていることから、遊技者の遊技姿勢の自由度を一層大きく確保することが可能となる。
【００６４】
また、本実施形態では、操作レバー３４の中枠１４からの離隔距離を変更することなく、操作レバー３４の操作位置が変更可能とされていることから、例えば、遊技者が遊技ホールに設置された椅子に座ったり、或いは椅子から立ち上がったりする際に、操作ハンドル２６にぶつかる不具合を有利に回避することが可能となる。
【００６５】
更にまた、本実施形態では、操作レバー３４の操作位置の変更が、操作ハンドル２６をその回転中心軸線５１回りで回転させるという極めて簡単な作業によって実現されるようになっていることから、遊技をしている最中であっても、操作レバー３４の操作位置を容易に変更することが可能となる。
【００６６】
特に、本実施形態では、操作レバー３４の回動操作方向と操作ハンドル２６の回転操作方向が逆向きに設定されていることから、操作レバー３４に回動操作力を及ぼす方向と操作ハンドル２６に回転操作力を及ぼす方向を逆向きにすることが可能となる。これにより、操作レバー３４を回動操作位置に保持した状態での操作ハンドル２６の回転操作を有利に実現することが可能となる。その結果、操作レバー３４の操作位置の変更を一層有利に実現することが可能となる。
【００６７】
また、本実施形態では、本体軸部４２の中心軸線５１、即ち、操作ハンドル２６の回転中心軸線５１が中枠１４の表面に対して直交する方向に延びていることから、操作ハンドル２６を回転操作する際の操作性や回転自由度を有利に確保することが可能となる。
【００６８】
さらに、本実施形態では、係止突起５０がコイルスプリング５２の付勢力によって係止溝６２に嵌め入れられるようになっていることから、係止突起５０の係止溝６２への嵌め込み状態を有利に維持することが可能となり、それによって、操作ハンドル２６の位置固定を有利に実現することが可能となる。
【００６９】
更にまた、本実施形態では、係止突起５０がコイルスプリング５２の付勢力に抗して係止溝６２から離脱せしめられるようになっていると共に、このようにコイルスプリング５２の付勢力に抗して係止突起５０が係止溝６２から離脱せしめられた状態で、係止突起５０が外側壁部５８の内周面６０を摺動せしめられることにより、次に嵌め入れられる係止溝６２まで誘導されるようになっていることから、操作ハンドル２６の回転操作に適度な抵抗を与えることが可能となり、それによって、操作ハンドル２６の操作性を優れたものにすることが可能となる。
【００７０】
また、本実施形態では、操作ハンドル２６が操作レバー３４の回動中心軸線４９とは異なりかつこの回動中心軸線４９と平行な回転中心軸線５１回りで回転操作されることによって、操作レバー３４の操作位置が変更されるようになっている。従って、把持部２８を持った状態で操作ハンドル２６を回転操作する場合であっても、腕全体を大きく使って操作ハンドル２６を回転操作することが可能となり、それによって、操作ハンドル２６を回転操作する際に、腕に疲労感や違和感を感じ難くすることが可能となり、その結果、遊技者は遊技姿勢を楽に変更することが可能となる。
【００７１】
すなわち、例えば、操作レバー３４の回動中心軸線４９と操作ハンドル２６の回転中心軸線５１が直交する等、操作レバー３４の回動中心軸線４９と操作ハンドル２６の回転中心軸線５１が平行でない場合には、把持部２８を持った状態で操作ハンドル２６を回転操作しようとすると、どうしても手首を中心に動かすこととなってしまい、その結果、腕全体の動きは小さいにも拘らず、手首付近が大きく動くこととなって、腕に疲労感や違和感を感じ易くなるのであるが、本実施形態のパチンコ機１０では、このような腕に感じる疲労感や違和感を軽減することが可能となる。
【００７２】
また、本実施形態では、操作レバー３４の回動中心軸線４９と操作ハンドル２６の回転中心軸線５１が平行とされていることから、操作ハンドル２６の固定位置が変更された場合であっても、操作レバー３４の回動操作が、常に、中枠１４の表面に直交する方向に延びる回動中心軸線４９回りで行われることとなり、それによって、操作ハンドル２６の固定位置が変更された場合であっても、操作レバー３４の回動操作性を有利に確保することが可能となる。
【００７３】
従って、本実施形態では、操作レバー３４の回動操作性と操作ハンドル２６の回転操作性を高次元で両立させることが可能となる。
【００７４】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００７５】
例えば、前記実施形態では、操作レバー３４の操作位置を変更するためだけに操作ハンドル２６の回転操作が可能とされていたが、操作ハンドル２６の回転操作を利用して、遊技者を遊技に積極的に参加させるようにしても良い。
【００７６】
また、前記実施形態では、操作ハンドル２６がその回転中心軸線５１回りで４５度毎に位置固定可能とされていたが、操作ハンドル２６の固定可能な位置は、適宜設定されるものであって、前記実施形態のものに限定されることはない。具体的には、例えば、９０度毎であっても良いし、３０度や６０度毎であっても良い。
【００７７】
さらに、前記実施形態では、一対の係止突起５０，５０が採用されていたが、係止突起５０は一つであっても良いし、三つ以上であっても良い。
【００７８】
また、前記実施形態では、八つの係止溝６２が形成されていたが、係止溝６２の数は前記実施形態の数に限定されることはなく、七つ以下であっても良いし、九つ以上であっても良い。更にまた、前記実施形態では、八つの係止溝６２が等間隔に形成されていたが、周方向で隣り合う係止溝６２，６２同士の間隔は一定である必要はなく、異なっていても良い。
【００７９】
また、前記実施形態では、係止突起５０が付勢手段によって付勢されていたが、例えば、係止凹部が形成された部材を設けて、かかる係止凹部が形成された部材に対して付勢手段による付勢力を及ぼして、係止突起を係止凹部に嵌め入れるようにしても良い。
【００８０】
更にまた、前記実施形態では、係止突起５０が略一定の扇形断面で延びるブロック形状とされていたが、例えば、略一定の半円形断面で延びるブロック形状や略一定の三角形断面で延びるブロック形状の係止突起を採用することも、勿論可能である。
【００８１】
更にまた、前記実施形態では、操作ハンドル２６の回転操作方向が、操作レバー３４の回動操作方向とは反対の方向に限定されていたが、このような操作ハンドル２６の回動操作方向の限定は必ずしも必要ではなく、例えば、操作レバー３４の回動操作方向と同じ方向にのみ操作ハンドル２６の回転を許容するようにしても良いし、或いは、操作レバー３４の回動操作方向と同じ方向及び反対の方向の何れの方向にも操作ハンドル２６の回転を許容するようにしても良い。
【００８２】
また、前記実施形態では、延出部としての連結部４０が中枠１４の前方に位置せしめられていたが、中枠１４の前面に開口する収容凹所を形成し、その収容凹所内に延出部を収容位置せしめて、延出部の表面と中枠１４の前面とを面一にするようにしても良い。
【００８３】
更にまた、前記実施形態では、延出部としての連結部４０から突出するように設けられた本体軸部４２が、中枠１４に形成された挿通孔４６に挿通配置されて、中枠１４に対して回転可能とされていたが、例えば、本体軸部を中枠１４に固設する一方、延出部に貫通孔を形成し、かかる貫通孔に本体軸部を挿通配置することで、延出部を本体軸部に対して回転可能としても良い。この場合、延出部および本体軸部の何れか一方の側に係止突起が設けられ、延出部および本体軸部の何れか他方の側に係止凹部が設けられることとなる。
【００８４】
また、前記実施形態では、操作ハンドル２６が一周以上に亘って回転可能とされていたが、操作ハンドル２６の回転操作量を一周より小さくすることも、勿論可能である。この場合、ボリュームスイッチ４１からの検出信号が伝送される信号線等の断線を有利に回避することが可能となる。なお、このように操作ハンドル２６の回転操作量を一周よりも小さくする場合には、操作ハンドル２６は周方向両側に回転可能とされる。
【００８５】
更にまた、前記実施形態では、本体軸部４２の側に係止突起５０が設けられている一方、外側壁部５８の側に係止凹部としての係止溝６２が設けられていたが、本体軸部４２の側に係止凹部を設ける一方、外側壁部５８の側に係止突起を設けるようにしても良い。
【００８６】
また、前記実施形態では、操作レバー３４の回動中心軸線４９と操作ハンドル２６の回転中心軸線５１が平行とされていたが、操作レバーの回動中心軸線と操作ハンドルの回転中心軸線は必ずしも平行である必要はない。
【００８７】
更にまた、例えば、ボタン操作等で係脱可能な係止ピンと、該係止ピンが嵌め入れられる凹部とを設けて、該係止ピンを該凹部に嵌め入れることによって、操作ハンドル位置固定手段を構成するようにしても良い。そして、このような構成の操作ハンドル位置固定手段は、特に操作ハンドルが所定角度範囲内で回動せしめられる場合に、好適に採用される。
【００８８】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００８９】
なお、上記実施形態から把握できる技術思想について記載すると、前記操作レバーが回動可能に設けられた把持部と、該把持部に設けられて、前記操作レバーの回動中心軸線に直交する方向に延び出す延出部と、を含んで前記操作ハンドルが構成されており、該延出部を該操作レバーの回動中心軸線とは異なる回転中心軸線回りで回転せしめることによって、該操作ハンドルを該操作レバーの回動中心軸線とは異なる回転中心軸線回りで回転せしめるようにした請求項１乃至４の何れか一つに記載のパチンコ機。
【００９０】
このような構成を採用する場合、操作ハンドルの回転中心軸線はパチンコ機本体の表面に直交する方向に延びていることが望ましく、それによって、操作ハンドルを回転操作する際の操作性や回転自由度を有利に確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態としてのパチンコ機を示す斜視図である。
【図２】図１に示されたパチンコ機の正面図である。
【図３】図１に示されたパチンコ機に採用されている操作ハンドルを示す断面図であって、図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ方向に相当する断面図である。
【図４】図１に示されたパチンコ機に採用されている操作ハンドルを示す断面図であって、図２におけるＩＶ−ＩＶ方向に相当する断面図である。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図である。
【図６】係止突起の円弧状湾曲面が係止溝の開口周縁部に摺動せしめられている状態を説明するための断面図である。
【図７】係止突起が外側壁部の内周面に摺動せしめられている状態を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０  パチンコ機
１４  中枠
２６  操作ハンドル
３４  操作レバー
５０  係止突起
５２  コイルスプリング
６０  内周面
６２  係止溝
６４  円弧状湾曲面
【図１】
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【図２】
2006230441.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006230441.tif 000008
【図７】
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