(57)【要約】【課題】  連続して処理される複数種類の感光材料のそれぞれに適した乾燥環境の相違が大きい場合でも、適切に乾燥させる。【解決手段】  印画紙９１の幅を検出した時（Ｓ１０１）、先行の印画紙９１がない場合には（Ｓ１０２：ＮＯ）、乾燥部４０の温度が検出された印画紙９１に適した乾燥温度に変更される（Ｓ１０５）。先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超える場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、後続の印画紙９１の搬送を停止（Ｓ１０７）した後、乾燥部４０の温度が後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更される。一方、乾燥温度の差が±５℃を超えておらず（Ｓ１０３：ＮＯ）、先行の印画紙９１の幅より狭い場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ）即座に、広い場合には（Ｓ１０４：ＮＯ）待機後に、乾燥部４０の温度が後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更される。【選択図】        図６
2006139043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を露光する露光部と、
前記露光部で露光された感光材料を、処理液を用いて現像する現像部と、
前記現像部で現像された感光材料を乾燥環境可変に乾燥させることが可能な乾燥部と、
前記露光部から前記現像部を経て前記乾燥部の出口へと感光材料を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構で搬送されている感光材料の乾燥しやすさに関する乾燥特性を特定する乾燥特性特定手段と、
感光材料を前記乾燥部において乾燥させるために適した乾燥環境を、感光材料の乾燥特性ごとに記憶する乾燥環境記憶手段と、
感光材料が前記搬送機構による搬送経路上にあるときに先行の感光材料が前記搬送機構によって搬送されているか否かを判断する搬送判断手段と、
先行の感光材料が搬送されていると前記搬送判断手段が判断したときに、先行の感光材料に係る乾燥環境と後続の感光材料に係る乾燥環境とが所定許容限度を超えて相違しているか否かを判断する乾燥環境判断手段と、
前記搬送判断手段及び前記乾燥環境判断手段の少なくともいずれか一方の判断結果に基づいて、前記搬送機構及び前記乾燥部を制御する乾燥制御手段とを備えていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記乾燥制御手段は、先行の感光材料が搬送されていないと前記搬送判断手段が判断したときには、前記乾燥環境記憶手段に記憶された乾燥環境に従った第１の処理手順に基づいて前記搬送機構によって搬送されている感光材料が乾燥させられるように前記搬送機構及び前記乾燥部を制御し、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境判断手段が判断したときには、第２の処理手順に基づいて先行及び後続の感光材料が乾燥させられるように前記搬送機構及び前記乾燥部を制御すると共に、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていないと前記乾燥環境判断手段が判断したときには、前記第２の処理手順とは異なる第３の処理手順に基づいて先行及び後続の感光材料が乾燥させられるように前記搬送機構及び前記乾燥部を制御することを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記乾燥制御手段は、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境判断手段が判断したときには、前記搬送機構を制御することによって先行の感光材料と後続の感光材料との離隔距離を開かせてから、前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
感光材料が前記乾燥部の出口から排出されたか否かを判断する排出判断手段をさらに備えており、
前記乾燥制御手段は、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境判断手段が判断したときには、前記搬送機構を制御することによって先行の感光材料と後続の感光材料との離隔距離を開かせ、且つ、先行の感光材料が前記乾燥部の出口から排出されたと前記排出判断手段が判断してから、前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記乾燥制御手段は、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境判断手段が判断したときには、先行の感光材料と後続の感光材料との離隔距離を開かせるために前記搬送機構による後続の感光材料の搬送を一時停止させることを特徴とする請求項３又は４に記載の写真処理装置。
【請求項６】
前記乾燥制御手段が後続の感光材料の搬送を一時停止させる時間は、先行の感光材料が前記乾燥部の出口から排出されたと同時に前記乾燥部における乾燥環境が後続の感光材料に係る乾燥環境に変更されたとして、後続の感光材料が前記乾燥部に達したときに前記乾燥部における乾燥環境が既に後続の感光材料に係る乾燥環境に達していると見込まれるような最短時間であることを特徴とする請求項５に記載の写真処理装置。
【請求項７】
前記搬送判断手段が、感光材料が前記露光部における露光位置に到達する前に、先行の感光材料が前記搬送機構によって搬送されているか否かを判断することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項８】
前記乾燥特性特定手段が、感光材料の乾燥特性を検出する乾燥特性センサであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項９】
２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていないと前記乾燥環境差判断手段が判断したときに、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しやすい乾燥特性を有しているか否かを判断する乾燥特性判断手段をさらに備えており、
前記乾燥制御手段は、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しやすい乾燥特性を有していると前記乾燥特性判断手段が判断したときには、即座に前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更すると共に、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しにくい乾燥特性を有していると前記乾燥特性判断手段が判断したときには、前記乾燥部における乾燥環境を変更しないことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項１０】
２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていないと前記乾燥環境差判断手段が判断したときに、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しやすい乾燥特性を有しているか否かを判断する乾燥特性判断手段をさらに備えており、
前記乾燥制御手段は、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しやすい乾燥特性を有していると前記乾燥特性判断手段が判断したときには、即座に前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更すると共に、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しにくい乾燥特性を有していると前記乾燥特性判断手段が判断したときには、待機後に前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項１１】
乾燥環境の因子として温度が含まれていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項１２】
感光材料を露光する露光部と、
前記露光部で露光された感光材料を、処理液を用いて現像する現像部と、
前記現像部で現像された感光材料を乾燥環境可変に乾燥させることが可能な乾燥部と、
前記露光部から前記現像部を経て前記乾燥部の出口へと感光材料を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構で搬送されている感光材料の乾燥しやすさに関する乾燥特性を特定する乾燥特性特定手段と、
感光材料を前記乾燥部において乾燥させるために適した乾燥環境を、感光材料の乾燥特性ごとに記憶する乾燥環境記憶手段と、
感光材料が前記搬送機構による搬送経路上にあるときに先行の感光材料が前記搬送機構によって搬送されているか否かを判断する搬送判断手段と、
先行の感光材料が搬送されていると前記搬送判断手段が判断したときに、先行の感光材料に係る乾燥環境と後続の感光材料に係る乾燥環境とが所定許容限度を超えて相違しているか否かを判断する乾燥環境差判断手段と、
２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境差判断手段が判断したときには、前記搬送機構を制御することによって先行の感光材料と後続の感光材料との離隔距離を開かせてから、前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更する乾燥制御手段とを備えていることを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像が形成された感光材料を各種処理液により現像処理した後、乾燥させて写真プリントを仕上げる写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真処理装置では、プリンタで露光された印画紙をプロセッサに搬送し、現像液等の各種処理液により、現像、漂白定着、安定化処理等を行った後、乾燥部に搬送して乾燥させる。乾燥部では、通常３〜２０枚程度の印画紙を搬送しながら乾燥することができる。乾燥部で乾燥された印画紙は、乾燥部から排出されると、小判の印画紙を各オーダー毎に仕分けて回収する複数の小判プリント用トレーに向けて小判の印画紙を搬送するベルトコンベア上または、大判の印画紙を回収する大判プリント用トレー上に落下する。
【０００３】
印画紙は、製造メーカ、プリントサイズ、面質等に応じて、乾燥特性がそれぞれ異なる。したがって、現像処理された印画紙を製造メーカ、サイズ、面質等に拘らず一定の乾燥環境（例えば、乾燥温度等）で乾燥すると、過乾燥となったり未乾燥であったりする。過乾燥である場合には、印画紙が大きくカールするために、ベルトコンベア上に排出された印画紙の端面が乾燥部の排出口近傍に配置された排出ローラに当たって、印画紙の端面や角部が変形する。また、ベルトコンベア上に排出された印画紙が排出ローラに当たっている場合には、印画紙をベルトコンベア上で傾くことなく搬送できない。したがって、小判プリント用トレーでの印画紙の整列性が悪くなる。一方、未乾燥である場合には、印画紙の感光面がべた付き、印画紙同士がくっ付いてしまう。
【０００４】
上述のような問題に鑑み、特許文献１には、各種の印画紙に適した乾燥温度を乾燥特性ごとにあらかじめ記憶しておき、処理される印画紙の乾燥特性に応じて乾燥部の温度を変化させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−０２９３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
係る写真処理装置において、適した乾燥温度が互いに異なる印画紙を連続して処理する場合には、より乾燥しにくい特性を有する印画紙の乾燥温度が優先される。例えば、乾燥温度６０℃の印画紙Ａに引き続き乾燥温度６５℃の印画紙Ｂを処理する場合には、未だ印画紙Ａが乾燥部内にあっても、印画紙Ｂが乾燥部に入った時点で乾燥部内の温度が６５℃となるように制御される。逆に、印画紙Ｂに引き続き印画紙Ａが処理される場合には、印画紙Ａが乾燥部に入った後も印画紙Ｂが乾燥部から出るまでは、乾燥部内の温度が６５℃となるように制御される。
【０００６】
したがって、いずれの場合でも、乾燥しやすい特性を有する印画紙が過乾燥となってしまう。逆に、より乾燥しやすい特性を有する印画紙の乾燥温度が優先されるようにすると、乾燥しにくい特性を有する印画紙が未乾燥となってしまう。このように、適した乾燥温度が互いに異なる印画紙を処理する場合には、過乾燥となったり未乾燥となったりするという問題が生じる。特に、互いの印画紙の適した乾燥温度の差が大きい場合には、この問題が顕著となる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、連続して処理される複数種類の感光材料のそれぞれに適した乾燥環境の相違が大きい場合でも、適切に乾燥させることができる写真処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
本発明の写真処理装置は、感光材料を露光する露光部と、前記露光部で露光された感光材料を、処理液を用いて現像する現像部と、前記現像部で現像された感光材料を乾燥環境可変に乾燥させることが可能な乾燥部と、前記露光部から前記現像部を経て前記乾燥部の出口へと感光材料を搬送する搬送機構と、前記搬送機構で搬送されている感光材料の乾燥しやすさに関する乾燥特性を特定する乾燥特性特定手段と、感光材料を前記乾燥部において乾燥させるために適した乾燥環境を、感光材料の乾燥特性ごとに記憶する乾燥環境記憶手段と、感光材料が前記搬送機構による搬送経路上にあるときに先行の感光材料が前記搬送機構によって搬送されているか否かを判断する搬送判断手段と、先行の感光材料が搬送されていると前記搬送判断手段が判断したときに、先行の感光材料に係る乾燥環境と後続の感光材料に係る乾燥環境とが所定許容限度を超えて相違しているか否かを判断する乾燥環境判断手段と、前記搬送判断手段及び前記乾燥環境判断手段の少なくともいずれか一方の判断結果に基づいて、前記搬送機構及び前記乾燥部を制御する乾燥制御手段とを備えている。
【０００９】
この構成によると、先行の感光材料の有無及び適した乾燥環境の相違程度に応じて適切な乾燥処理を感光材料に施すことが可能となる。したがって、連続して処理される複数種類の感光材料のそれぞれに適した乾燥環境の相違が大きい場合でも、過乾燥または未乾燥を防止し、感光材料を適切に乾燥させることができる。
【００１０】
本発明の写真処理装置では、前記乾燥制御手段は、先行の感光材料が搬送されていないと前記搬送判断手段が判断したときには、前記乾燥環境記憶手段に記憶された乾燥環境に従った第１の処理手順に基づいて前記搬送機構によって搬送されている感光材料が乾燥させられるように前記搬送機構及び前記乾燥部を制御し、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境判断手段が判断したときには、第２の処理手順に基づいて先行及び後続の感光材料が乾燥させられるように前記搬送機構及び前記乾燥部を制御すると共に、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていないと前記乾燥環境判断手段が判断したときには、前記第２の処理手順とは異なる第３の処理手順に基づいて先行及び後続の感光材料が乾燥させられるように前記搬送機構及び前記乾燥部を制御することが好ましい。
【００１１】
この構成によると、先行の感光材料が搬送されていない場合、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えている場合、及び２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていない場合のいずれの場合でも、過乾燥または未乾燥を防止し、感光材料を適切に乾燥させることができる。
【００１２】
本発明の写真処理装置では、前記乾燥制御手段は、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境差判断手段が判断したときには、前記搬送機構を制御することによって先行の感光材料と後続の感光材料との離隔距離を開かせてから、前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更することが好ましい。
【００１３】
この構成によると、先行の感光材料及び後続の感光材料をそれぞれに適した乾燥環境で乾燥させることのできる時間を長く取ることが可能となる。したがって、２つの乾燥環境の相違が大きい場合でも、感光材料の過乾燥または未乾燥を確実に防止することができる。
【００１４】
本発明の写真処理装置は、感光材料が前記乾燥部の出口から排出されたか否かを判断する排出判断手段をさらに備えており、前記乾燥制御手段は、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境差判断手段が判断したときには、前記搬送機構を制御することによって先行の感光材料と後続の感光材料との離隔距離を開かせ、且つ、先行の感光材料が前記乾燥部の出口から排出されたと前記排出判断手段が判断してから、前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更することが好ましい。
【００１５】
この構成によると、先行の感光材料を適切な乾燥環境で乾燥させることのできる時間を最大限に長く取りつつ、後続の感光材料を適切な乾燥環境で乾燥させることのできる時間を長く取ることが可能となる。
【００１６】
本発明の写真処理装置では、前記乾燥制御手段は、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境差判断手段が判断したときには、先行の感光材料と後続の感光材料との離隔距離を開かせるために前記搬送機構による後続の感光材料の搬送を一時停止させることが好ましい。
【００１７】
この構成によると、先行の感光材料と後続の感光材料との離隔距離を短時間で開かせることができるので、後続の感光材料に対して適切な乾燥環境での乾燥処理をより長時間行うことができる。
【００１８】
本発明の写真処理装置では、前記乾燥制御手段が後続の感光材料の搬送を一時停止させる時間は、先行の感光材料が前記乾燥部の出口から排出されたと同時に前記乾燥部における乾燥環境が後続の感光材料に係る乾燥環境に変更されたとして、後続の感光材料が前記乾燥部に達したときに前記乾燥部における乾燥環境が既に後続の感光材料に係る乾燥環境に達していると見込まれるような最短時間であることが好ましい。
【００１９】
この構成によると、先行の感光材料及び後続の感光材料をそれぞれに適した乾燥環境で乾燥させることのできる時間を最も長く取ることが可能となる。
【００２０】
本発明の写真処理装置では、前記搬送判断手段が、感光材料が前記露光部における露光位置に到達する前に、先行の感光材料が前記搬送機構によって搬送されているか否かを判断することが好ましい。この構成によると、露光から現像開始までの潜像時間が短くなるので、潜像時間の相違による画像の濃度ばらつきを抑えることができる。
【００２１】
本発明の写真処理装置では、前記乾燥特性特定手段が、感光材料の乾燥特性を検出する乾燥特性センサであることが好ましい。この構成によると、事前に感光材料の乾燥特性を調べ、それを入力するという煩雑な作業を省くことができる。
【００２２】
本発明の写真処理装置では、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていないと前記乾燥環境差判断手段が判断したときに、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しやすい乾燥特性を有している否かを判断する乾燥特性判断手段をさらに備えており、前記乾燥制御手段は、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しやすい乾燥特性を有していると前記乾燥特性判断手段が判断したときには、即座に前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更すると共に、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しにくい乾燥特性を有していると前記乾燥特性判断手段が判断したときには、前記乾燥部における乾燥環境を変更しないことが好ましい。
【００２３】
この構成によると、２つの乾燥環境の相違が小さい場合に、先行の感光材料及び後続の感光材料のうち、より乾燥しやすい乾燥特性を有する感光材料が過乾燥されにくくすることができる。
【００２４】
本発明の写真処理装置では、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていないと前記乾燥環境差判断手段が判断したときに、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しやすい乾燥特性を有しているか否かを判断する乾燥特性判断手段をさらに備えており、前記乾燥制御手段は、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しやすい乾燥特性を有していると前記乾燥特性判断手段が判断したときには、即座に前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更すると共に、後続の感光材料が先行の感光材料よりも乾燥しにくい乾燥特性を有していると前記乾燥特性判断手段が判断したときには、待機後に前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更することが好ましい。
【００２５】
この構成によると、２つの乾燥環境の相違が小さい場合に、先行の感光材料及び後続の感光材料のうち、より乾燥しやすい乾燥特性を有する感光材料が過乾燥されにくくし、且つ、後続の感光材料が未乾燥のまま排出されにくくすることができる。
【００２６】
本発明の写真処理装置では、乾燥環境の因子として温度が含まれていることが好ましい。この構成によると、迅速に乾燥処理を行うことができる。
【００２７】
本発明の写真処理装置は、感光材料を露光する露光部と、前記露光部で露光された感光材料を、処理液を用いて現像する現像部と、前記現像部で現像された感光材料を乾燥環境可変に乾燥させることが可能な乾燥部と、前記露光部から前記現像部を経て前記乾燥部の出口へと感光材料を搬送する搬送機構と、前記搬送機構で搬送されている感光材料の乾燥しやすさに関する乾燥特性を特定する乾燥特性特定手段と、感光材料を前記乾燥部において乾燥させるために適した乾燥環境を、感光材料の乾燥特性ごとに記憶する乾燥環境記憶手段と、感光材料が前記搬送機構による搬送経路上にあるときに先行の感光材料が前記搬送機構によって搬送されているか否かを判断する搬送判断手段と、先行の感光材料が搬送されていると前記搬送判断手段が判断したときに、先行の感光材料に係る乾燥環境と後続の感光材料に係る乾燥環境とが所定許容限度を超えて相違しているか否かを判断する乾燥環境差判断手段と、２つの乾燥環境の相違が前記所定許容限度を超えていると前記乾燥環境差判断手段が判断したときには、前記搬送機構を制御することによって先行の感光材料と後続の感光材料との離隔距離を開かせてから、前記乾燥部を制御することによって前記乾燥部における乾燥環境を後続の感光材料に係る乾燥環境に変更する乾燥制御手段とを備えている。
【００２８】
この構成によると、先行の感光材料及び後続の感光材料をそれぞれに適した乾燥環境で乾燥させることのできる時間を長く取ることが可能となる。したがって、２つの乾燥環境の相違が大きい場合でも、感光材料の過乾燥または未乾燥を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の適した実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る写真処理装置の概略構成を示す斜視図である。図２は、図１に示す写真処理装置の内部構成を示す図である。
【００３０】
図１及び図２に示すように、本実施の形態の写真処理装置１は、スキャナ１０と、プリンタ２０と、プロセッサ３０と、乾燥部４０と、回収部６０と、コントローラ７０と、インターフェイス部８０とを有している。さらに、図２に示すように、プリンタ２０、プロセッサ３０、及び乾燥部４０の内部には、搬送機構５０が設けられている。
【００３１】
スキャナ１０では、主に現像済みの写真フィルムに記録されたコマ画像の読み取り処理が行われる。スキャナ部１０は、図１及び図２に示すように、フィルムが装着されるフィルム装着ユニット１１と、スキャニング時にフィルムを照射する光源が収納されたスキャナ光源ユニット１２とを有している。また、フィルム装着ユニット１１の下方にはフィルム画像を撮像するためのＣＣＤなどの撮像素子（図示せず）がライン状に配置されている。そして、撮像素子から出力される画像信号は、図示しないＡ／Ｄコンバータでデジタル信号に変換された後に、画像データファイルとしてコントローラ７０に供給される。
【００３２】
プリンタ２０では、後述する画像記憶部７１（図５参照）に記憶されている画像データファイルに基づいて、感光材料である印画紙９１に対して露光処理が施される。プリンタ２０は、図２に示すように、巻回された長尺の印画紙９１をそれぞれ収納する２つのペーパーマガジン２１ａ、２１ｂと、ペーパーマガジン２１ａ、２１ｂから引き出された所定幅を有する印画紙９１を幅方向に沿ってプリントサイズに応じた所望の長さに切断するカッター２３と、印画紙９１の感光乳剤層が形成されていない面（裏面）に境界線の位置情報等の所望の情報を印字するための印字ユニット２４と、印画紙９１の幅を検出する幅検出センサ２５と、印画紙９１に露光処理を施し潜像を形成するための露光ユニット２６とを有している。
【００３３】
プロセッサ３０では、露光処理済みの印画紙９１に対して現像、漂白定着、安定化などの処理が施される。これにより、プリンタ２０における露光処理によって、印画紙９１に形成された潜像が顕在化する。プロセッサ３０は、図２に示すように、プリンタ２０から供給された印画紙９１に対する現像、漂白定着、安定化の各処理を施すための処理槽３１ａ〜３１ｆと、処理槽３１ａ〜３１ｆに蓄えられた処理液の廃液および補充液のタンク３２ａ〜３２ｄとを有している。
【００３４】
乾燥部４０は、上下縦長構造を有しており、搬送機構５０によって乾燥部４０内を下方から上方に搬送される印画紙９１を乾燥させる。そして、乾燥部４０には、図２に示すように、ヒータユニット４３と、送風機４４と、加熱室４５とが設けられている。また、その上端部近傍には、小判の仕上がりプリントを排出するための小判プリント出口４６と、大判の仕上がりプリントを排出する大判プリント出口４７とが形成されている。さらに、各出口４６、４７の近傍には、印画紙９１が排出されたか否かを検出する排出センサ４６ａ、４７ａが配置されている。
【００３５】
ここで、図３及び図４を参照しつつ、乾燥部４０の構成をより詳細に説明する。図３及び図４に示すように、送風機４４とヒータユニット４３とは、乾燥部４０の一側部（乾燥部４０内において搬送される印画紙９１の幅方向一端部側）に並列に配置されている。詳細には、送風機４４は乾燥部４０の縦方向（長手方向）に沿って配置され、乾燥部４０内全域に熱風が送られるように配置されている。そして、ヒータユニット４３は、送風機４４によって吸引される空気を効率良く加熱し、且つその吸引された空気のほとんどがヒータユニット４３を通過するように、送風機４４の吸引側の上流部に配置されている。また、ヒータユニット４３は、送風機４４とほぼ同等の長さであり、送風機４４によって吸引されるほとんどの空気を加熱して熱風にできるようになっている。
【００３６】
なお、送風機４４によって吸引される空気のほとんどが乾燥部４０内を循環している。しかし、空気の一部が外気に排出され、一部の外気が取り込まれて、乾燥部４０内の湿度が高くならないように調整されている。
【００３７】
図３に示すように、加熱室４５の一側部（乾燥部４０内において搬送される印画紙９１の幅方向一端部側）には、ヒータユニット４３及び送風機４４とほぼ同等の長さだけ開口された取込口４５ａが形成されている。取込口４５ａは、送風機４４の排出側の下流部に位置している。したがって、送風機４４から排出された熱風は、取込口４５ａから加熱室４５内に取り込まれる。
【００３８】
加熱室４５は、乾燥部４０内において搬送される印画紙９１の一面と対向するように配置されている。そして、図３及び図４に示すように、加熱室４５と印画紙９１の搬送経路とを仕切る壁４８には、多数の開口４８ａが形成されている。したがって、取込口４５ａから加熱室４５内に取り込まれた熱風は、開口４８ａから、搬送機構５０によって搬送される印画紙９１に向かって吹き付けられる。
【００３９】
また、加熱室４５は、図３に示すように、その断面積が送風機４４から遠ざかるに従って小さくなるように形成されている。これによって、加熱室４５内の風圧が均一となり、壁４８の開口４８ａを通過する熱風の流量を均等にすることができる。
【００４０】
図２に戻って、搬送機構５０は、プリンタ２０に配置された２つのペーパーマガジン２１ａ、２１ｂのいずれか一方から印画紙９１を引き出し、プリンタ２０、プロセッサ３０、乾燥部４０の内部を順に通過するように搬送する。
【００４１】
搬送機構５０は、図２に示すように、ペーパーマガジン２１ａ、２１ｂから印画紙９１を引き出すアドバンスユニット５１と、ペーパーマガジン２１ａ、２１ｂから引き出された印画紙９１が、カッター２３によるカット位置、印字ユニット２４による印字位置、幅検出センサ２５による検出位置、及び露光ユニット２６による露光位置を順番に通過するように搬送するための複数の搬送ローラ対５２と、カッター２３によってカットされて１列で搬送されている複数の印画紙９１を、印字ユニット２４と幅検出センサ２５との間において２〜３列の並列搬送にするためのチャッカ５３と、プロセッサ３０において印画紙９１を搬送するための複数の搬送ローラ対５４と、乾燥部４０において印画紙９１を小判プリント出口４６または大判プリント出口４７まで搬送するための複数の搬送ローラ対５５と、小判プリント出口４６または大判プリント出口４７からそれぞれ印画紙９１を排出するための排出ローラ対５６とを有している。
【００４２】
さらに、搬送機構は５０は、アドバンスユニット５１及び各ローラ対５２、５４〜５７を駆動するためのモータ５１ａ、５２ａ、５４ａ〜５６ａ（図５参照）を有している。なお、図２に示すように、各出口４６、４７からは、排出ローラ対５６の一部分が突出している。
【００４３】
回収部６０は、排出ローラ対５６によって乾燥部４０の各出口４６、４７から排出された仕上がりプリントを回収する。回収部６０は、図１に示すように、小判のプリントを各オーダー毎に仕分けて回収する複数の小判プリント用トレー６１と、小判プリント出口４６から排出された小判プリントを小判プリント用トレー６１に向けて搬送するベルトコンベア６２と、大判プリント出口４７から排出された大判プリントを回収する大判プリント用トレー６３とを有している。
【００４４】
なお、小判出口４６とベルトコンベア６２の搬送面との高低差Ｆ（図２参照）が小さすぎると、カールした状態でベルトコンベア６２上に落下した仕上がりプリントの端面が、小判プリント出口４６から突出している排出ローラ対５６に当たってしまうことがある。一方、高低差Ｆが大きすぎると、仕上がりプリントがベルトコンベア６２上に落下する際に裏返ってしまうことがある。したがって、高低差Ｆは、４５〜７０ｍｍであるのが好ましい。
【００４５】
コントローラ７０には、図１及び図２に示すように、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc-Recordable：１度だけ書き込み可能な追記型ＣＤ）やＦＤなどの各種記録媒体に対してデータの読み書きを行うディスクドライブ７９が設けられており、記録媒体から画像データファイルを取得することができる。コントローラ７０は、図５に示すように、画像記憶部７１と、乾燥温度記憶部７２と、搬送判断部７３と、乾燥温度差判断部７４と、乾燥特性判断部７５と、乾燥制御部７６とを有している。
【００４６】
画像記憶部７１は、スキャナ１０またはディスクドライブ７９から取得した画像データファイルを記憶する。乾燥温度記憶部７２は、印画紙９１を乾燥部４０において乾燥させるために適した乾燥環境を、印画紙９１の乾燥特性ごとに記憶している。本実施の形態においては、乾燥環境として温度を考慮することとする。また、乾燥特性は印画紙９１の幅によって決まるものとする。したがって、乾燥温度記憶部７２には、乾燥部４０を通過する間に印画紙９１を乾燥させるために適した乾燥温度が、印画紙９１の幅ごとに記憶されている。なお、印画紙９１は、幅が広くなるほど乾燥しにくくなる。つまり、幅が広い印画紙９１ほど適した乾燥温度は高くなる。
【００４７】
搬送判断部７３は、プリンタ２０に配置された幅検出センサ２５が印画紙９１の幅を検出した時に、先行の印画紙９１が搬送機構５０によって搬送されているか否かを判断する。詳細には、直前に幅検出センサ２５によって検出された印画紙９１が、排出センサ４６ａ、２７ａによって検出された、すなわち乾燥部４０から排出されたか否かが判断される。
【００４８】
乾燥温度差判断部７４は、搬送判断部７３によって先行の印画紙９１が搬送されていると判断された場合に、乾燥温度記憶部７２に記憶されている先行の印画紙９１の幅に対応する乾燥温度と、後続の印画紙９１の幅に対応する乾燥温度とが許容限度を超えて相違しているか否かを判断する。本実施の形態では、許容限度を±５℃とする。つまり、乾燥温度差判断部７４では、先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えるか否かが判断される。
【００４９】
乾燥特性判断部７５は、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていないと判断された場合に、後続の印画紙９１が先行の印画紙９１よりも乾燥しやすい特性を有しているか否か、つまり、後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも狭いか否かを判断する。
【００５０】
乾燥制御部７６は、搬送機構５０のモータ５１ａ、５２ａ、５４ａ〜５６ａを制御する搬送制御部７６ａと、乾燥部４０のヒータユニット４３を制御する乾燥温度制御部７６ｂとを有している。
【００５１】
搬送制御部７６ａは、プリンタ２０、プロセッサ３０、及び乾燥部４０の内部における印画紙９１の搬送を制御する。さらに、搬送制御部７６ａは、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合に、先行の印画紙９１の搬送を続行させつつ、後続の印画紙９１の搬送を一旦停止させる。そして、搬送制御部７６ａは、後述するように、排出センサ４６ａ、４７ａによって先行の印画紙９１が排出されたことが検出された後に、後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更される乾燥４０の温度が、印画紙９１が乾燥部４０に到達したときに、後続の印画紙９１に適した乾燥温度に達していると見込まれるような最短時間（以降、単に「必要停止時間」と称する）Ｔが経過してから、一旦停止させていた後続の印画紙９１の搬送を再開させる。
【００５２】
乾燥温度制御部７６ｂは、幅検出センサ２５が印画紙９１の幅を検出した時に、搬送判断部７３によって先行の印画紙９１が搬送機構５０によって搬送されていないと判断された場合に、乾燥部４０の温度を幅検出センサ２５で検出された印画紙９１に適した乾燥温度に変更する。
【００５３】
また、乾燥温度制御部７６ｂは、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合に、排出センサ４６ａ、４７ａによって、先行の印画紙９１が排出されたことが検出されたと同時に、乾燥部４０の温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更する。
【００５４】
さらに、乾燥温度制御部７６ｂは、乾燥特性判断部７５によって後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも狭いと判断された場合に、即座に乾燥部４０の温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更する。一方、乾燥特性判断部７５によって後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも広いと判断された場合には、排出センサ４６ａ、４７ａによって、先行の印画紙９１が排出されたことが検出された後、乾燥部４０の温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更する。
【００５５】
インターフェイス部８０は、写真処理装置１とそれを操作するオペレータとの間の情報のやり取りが行われる。インターフェイス部８０は、図１及び図２に示すように、写真処理装置１に関する様々な情報を表示してオペレータに告知するディスプレイ８１を有している。さらに、インターフェイス部８０は、図２に示すように、オペレータが写真処理装置１に対して指示を与えるキーボード８２及びマウス８３を有している。
【００５６】
次に、図６、図７を参照しつつ、写真処理装置１における処理の手順について説明する。図６は、写真処理装置１における写真プリントの作成手順を示すフローチャートである。図７は、図６に示すフローチャート中に行われる割り込み処理の手順を示すフローチャートである。
【００５７】
先ず、幅検出センサ２５によって、ペーパーマガジン２１ａ、２１ｂのいずれか一方から引き出された印画紙９１の幅が検出される（ステップＳ１０１）。次に、搬送判断部７３によって、先行の印画紙９１が搬送機構５０によって搬送されているか否かが判断される（ステップＳ１０２）。先行の印画紙９１が搬送されていないと判断された場合には（ステップＳ１０２：ＮＯ：第１の処理手順）、後述するステップＳ１０３、Ｓ１０４を省略してステップＳ１０５に進む。
【００５８】
一方、先行の印画紙９１が搬送されていると判断された場合には（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、乾燥温度差判断部７４によって、先行の印画紙９１に適した乾燥温度と、後続の印画紙９１に適した乾燥温度との差が±５℃を超えているか否かが判断される（ステップＳ１０３）。
【００５９】
先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合には（ステップＳ１０３：ＹＥＳ：第２の処理手順）、搬送制御部７６ａによって、先行の印画紙９１の搬送を続行させつつ、後続の印画紙９１の搬送が一旦停止される（ステップＳ１０７）。その後、割り込み処理が開始される（ステップＳ１０８）。
【００６０】
ここで、割り込み処理の手順について説明する。まず、図７に示すように、排出センサ４６ａ、４７ａによって、先行の印画紙９１が乾燥部４０から排出されたことが検出されたか否かが判断される（ステップＳ２０１）。先行の印画紙９１が乾燥部４０から排出されたことが検出されなかった場合には（ステップＳ２０１：ＮＯ）、再びステップＳ２０１での判断が行われる。一方、先行の印画紙９１が乾燥部４０から排出されたことが検出された場合には（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、乾燥温度制御部７６ｂによって、乾燥部４０の温度が後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更される（ステップＳ２０２）。なお、ステップＳ２０２は、後述するステップＳ１１４が実行されるまでのどこかで実行される。
【００６１】
図６に戻って、後続の印画紙９１の搬送を停止してから必要停止時間Ｔが経過したか否かが判断される（ステップＳ１０９）。必要停止時間Ｔが経過したと判断されなかった場合には（ステップＳ１０９：ＮＯ）、再びステップＳ１０９での判断が行われる。一方、必要停止時間Ｔが経過したと判断された場合には（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、搬送制御部７６ａによって、後続の印画紙９１の搬送が開始される（ステップＳ１１０）。その後、後述するステップＳ１１１の処理が行われる。
【００６２】
一方、先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていないと判断された場合には（ステップＳ１０３：ＮＯ：第３の処理手順）、乾燥特性判断部７５によって、後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも狭いか否かが判断される（ステップＳ１０４）。後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも狭いと判断された場合には（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、乾燥温度制御部７６ｂによって、即座に乾燥部４０の温度が後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更される（ステップＳ１０５）。その後、後述するステップＳ１１１に進む。また、後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも広いと判断された場合には（ステップＳ１０４：ＮＯ）、上述の割り込み処理が開始される（ステップＳ１０６）。なお、この場合も、ステップＳ２０２は、ステップＳ１１４が実行されるまでのどこかで実行される。
【００６３】
その後、プリンタ２０の露光ユニット２６によって、後続の印画紙９１に対して露光処理が行われる（ステップＳ１１１）。続いて、プロセッサ３０によって、露光処理済みの後続の印画紙９１に対して、現像、漂白定着、安定化などの処理が施される（ステップＳ１１２）。
【００６４】
続いて、乾燥部４０によって、画像が顕在化した後続の印画紙９１に対して乾燥処理が行われる（ステップＳ１１３）。そして、好適に乾燥処理が行われた印画紙９１が仕上がりプリントとして小判プリント出口４６または大判プリント出口４７から排出され、回収部６０によって回収される（ステップＳ１１４）。
【００６５】
以上のように、本実施の形態の写真処理装置１では、乾燥制御部７６が、搬送判断部７３によって先行の印画紙９１が搬送されていないと判断された場合には、第１の処理手順に基づいて幅検出センサ２５で検出された印画紙９１が乾燥させられるように搬送機構５０及び乾燥部４０を制御し、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合には、第２の処理手段に基づいて先行及び後続の印画紙９１が乾燥させられるように搬送機構５０及び乾燥部４０を制御すると共に、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていないと判断された場合には、第２の処理手段とは異なる第３の処理手段に基づいて先行及び後続の印画紙９１が乾燥させられるように搬送機構５０及び乾燥部４０を制御する。したがって、先行の印画紙９１の有無及び先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差の大きさに応じて適切な乾燥処理を印画紙９１に施すことが可能となる。その結果、連続して処理される２種類の印画紙９１のそれぞれに適した乾燥温度の差が大きい場合でも、過乾燥または未乾燥を防止し、適切に乾燥させることができる。
【００６６】
また、本実施の形態の写真処理装置１では、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合には、搬送制御部７６ａが先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との離隔距離を開かせ、且つ、先行の印画紙９１が乾燥部４０から排出されてから乾燥温度制御部７６ｂが乾燥部４０における乾燥温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更する。したがって、先行の印画紙９１を適した乾燥温度で乾燥させることのできる時間を最大限に長く取りつつ、後続の印画紙９１を適切な乾燥環境で乾燥させることのできる時間を長く取ることが可能となる。
【００６７】
さらに、本実施の形態の写真処理装置１では、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合には、搬送制御部７６ａが、先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との離隔距離を開かせるために搬送機構５０による後続の印画紙９１の搬送を一時停止させる。したがって、先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との離隔距離を短時間で開かせることができるので、後続の印画紙９１に対する適した乾燥温度での乾燥処理をより長時間行うことができる。
【００６８】
加えて、本実施の形態の写真処理装置１では、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合には、必要停止時間Ｔだけ後続の印画紙９１の搬送を停止させる。したがって、先行の印画紙９１及び後続の印画紙９１をそれぞれに適した乾燥温度で乾燥させることのできる時間を最も長く取ることが可能となる。
【００６９】
さらに、本実施の形態の写真処理装置１では、幅検出センサ２５が露光ユニット２６よりも搬送方向上流側に位置している。したがって、温度差が±５℃を超える場合に搬送停止する印画紙９１を未露光としておくことができるために、露光から現像開始までの潜像時間が短くなるので、潜像時間の相違による画像の濃度ばらつきを抑えることができる。
【００７０】
また、本実施の形態の写真処理装置１では、乾燥温度制御部７６ａが、乾燥特性判断部７５によって後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも狭いと判断された場合には、即座に乾燥部４０の温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更すると共に、乾燥特性判断部７５によって後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも広いと判断された場合には、先行の印画紙９１が乾燥部４０から排出された後、乾燥部４０の温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更する。したがって、先行の印画紙９１及び後続の印画紙９１のうち、より乾燥しやすい特性を有する印画紙９１が過乾燥されにくくしつつ、後続の印画紙９１が未乾燥のまま排出されにくくすることができる。
【００７１】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。
【００７２】
例えば、上述の実施の形態では、乾燥部４０の各出口４６、４７の近傍には、印画紙９１が排出されたか否かを検出する排出センサ４６ａ、４７ａが配置されており、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合には、搬送制御部７６ａが先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との離隔距離を開かせ、且つ、排出センサ４６ａ、４７ａによって先行の印画紙９１が乾燥部４０から排出されたことが検出されてから乾燥温度制御部７６ｂが乾燥部４０における乾燥温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更する場合について説明したが、これには限られない。現像処理開始からの経過時間と搬送機構５０による搬送速度とに基づいて印画紙９１が乾燥部４０から排出されたか否かをコントローラ７０において判断するようにすれば排出センサ４６ａ、４７ａは不要である。また、先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との離隔距離を開かせるのであれば、排出センサ４６ａ、４７ａが設けられておらず、先行の印画紙９１の乾燥部４０から排出／未排出に拘らず、乾燥部４０における乾燥温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更してもよい。
【００７３】
さらに、上述の実施の形態では、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合には、搬送制御部７６ａが、先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との離隔距離を開かせるために搬送機構５０による後続の印画紙９１の搬送を一時停止させる場合について説明したがこれには限られない。例えば、搬送制御部７６ａが、先行の印画紙９１の搬送速度に比べて後続の印画紙９１の搬送速度の方が遅くなるように搬送機構５０を制御することによって、先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との離隔距離を開かせるようにしてもよい。
【００７４】
また、上述の実施の形態では、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていると判断された場合には、搬送制御部７６ａが、必要停止時間Ｔだけ後続の印画紙９１の搬送を停止させる場合について説明したが、搬送制御部７６ａが後続の印画紙９１の搬送を一時停止する時間の長さはこれに限定されない。
【００７５】
加えて、上述の実施の形態では、幅検出センサ２５が露光ユニット２６よりも搬送方向上流側に位置している場合について説明したが、これには限られない。幅検出センサ２５は、乾燥部４０の各出口４６、４７よりも搬送方向下流側に位置していればよい。
【００７６】
さらに、上述の実施の形態では、乾燥温度制御部７６ａが、乾燥特性判断部７５によって後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも狭いと判断された場合には、即座に乾燥部４０の温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更すると共に、乾燥特性判断部７５によって後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも広いと判断された場合には、先行の印画紙９１が乾燥部４０から排出された後、乾燥部４０の温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更する場合について説明したがこれには限られない。例えば、後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも広いと判断された場合、先行の印画紙９１が乾燥部４０から排出される前に、乾燥部４０の温度を後続の印画紙９１に適した乾燥温度に変更してもよいし、図６において点線で示すようにステップＳ１０６を省略し、乾燥部４０の温度を変更しないようにしてもよい。
【００７７】
また、上述の実施の形態では、乾燥環境として温度のみを考慮しており、乾燥制御部７６の乾燥温度制御部７６ｂがヒータユニット４３を制御する場合について説明したが、これには限られない。例えば、乾燥環境が、因子として温度、湿度、風速、及び風量のいずれか１つを含んでおり、乾燥制御部７６がヒータユニット４３及び送風機４４のいずれか１つを制御するようにしてもよい。
【００７８】
さらに、上述の実施の形態では、印画紙９１の乾燥特性がその幅に依存しているとしたが、印画紙９１の乾燥特性は、印画紙メーカー及び型番などの他の因子に依存していてもよいし、２以上の因子の組み合わせに依存していてもよい。また、上述の実施の形態では、印画紙９１の幅を幅検出センサ２５を用いて検出しているが、事前に入力されて写真処理装置１内に記憶されたプリントサイズ情報や印画紙メーカー及び型番に関する情報又はペーパーマガジンから取得したペーパー情報などから露光される印画紙９１の幅を特定するようにすれば、幅検出センサ２５は不要である。
【００７９】
上述の実施の形態では、幅検出センサ２５が印画紙９１の幅を検出したと同時に、先行の印画紙９１が搬送機構５０によって搬送されているか否かを搬送判断部７３が判断しているが、幅検出センサ２５による印画紙９１の幅検出が乾燥温度差判断部７４による判断前に行われる限りにおいて、両者は異なるタイミングで行われてもよい。すなわち、搬送判断部７３は、カッター２３によって所望長さに切断された各印画紙９１が搬送経路上（カッター２３から乾燥部４０の出口まで）にある期間中に任意のタイミングで、先行の印画紙９１が搬送機構５０によって搬送されているか否かを判断すればよい（これは、幅検出センサ２５が用いられているか否かを問わない）。この判断は、潜像時間の相違による画像の濃度ばらつきを抑えるという観点から、印画紙９１が露光ユニット２６よりも搬送方向上流側を搬送されているときに行われることが好ましい。
【００８０】
また、上述の実施の形態では、乾燥温度差判断部７４が先行の印画紙９１の幅に対応する乾燥温度と、後続の印画紙９１の幅に対応する乾燥温度との差が許容限度である±５℃を超えるか否かを判断する場合について説明したが、許容限度は±５℃には限られない。許容限度は、乾燥温度差判断部７４が先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度が許容限度を超えて相違していないと判断した場合に行われる第３の処理手段で処理される際に、未乾燥や過乾燥にならない温度に定められることが好ましい。
【００８１】
さらに、上述の実施の形態では、乾燥温度差判断部７４によって先行の印画紙９１と後続の印画紙９１との適した乾燥温度の差が±５℃を超えていないと判断された場合に、後続の印画紙９１の幅が先行の印画紙９１の幅よりも狭いか否かを判断する乾燥特性判断部７５を有している場合について説明したが、乾燥特性判断部７５はなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る写真処理装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す写真処理装置の内部構成を示す図である。
【図３】図２に示す乾燥部におけるIII-III線に沿う断面図である。
【図４】図２に示す乾燥部におけるIV-IV線に沿う断面図である。
【図５】図１に示すコントローラの概略構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示す写真処理装置における写真プリント作成の手順を示すフローチャートである。
【図７】図６に示すフローチャート中に行われる割り込み処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１  写真処理装置
２０  プリンタ
２５  幅検出センサ（乾燥特性特定手段）
２６  露光ユニット（露光部）
３０  プロセッサ（現像部）
４０  乾燥部
４３  ヒータユニット
４４  送風機
４６  小判プリント出口
４７  大判プリント出口
４６ａ、４７ａ  排出センサ（排出判断手段）
５０  搬送機構
６０  回収部
６１  小判プリント用トレー
６２  ベルトコンベア
６３  大判プリント用トレー
７０  コントローラ
７２  乾燥温度記憶部（乾燥環境記憶手段）
７３  搬送判断部（搬送判断手段）
７４  乾燥温度差判断部（乾燥環境差判断手段）
７５  乾燥特性判断部（乾燥特性判断手段）
７６  乾燥制御部（乾燥制御手段）
７６ａ  搬送制御部
７６ｂ  乾燥温度制御部
９１  印画紙
【図１】
2006139043.tif 000003
【図２】
2006139043.tif 000004
【図３】
2006139043.tif 000005
【図４】
2006139043.tif 000006
【図５】
2006139043.tif 000007
【図６】
2006139043.tif 000008
【図７】
2006139043.tif 000009