(57)【要約】【課題】  複数の機器にわたり存在する同一のファイルのセキュリティの向上を図るとともに、ユーザがファイル構成を把握し易いファイル閲覧表示を実現し得る情報処理装置を提供する。【解決手段】  ファイルの格納機能を備えた外部機器とデータ送受信可能に接続された情報処理装置において、ファイルを格納する記録手段と上記外部機器側に設定され共有化されたディレクトリとから、それぞれに格納されたファイルに関する情報を取得し、取得された情報に基づき、同一のファイルを検出する。また、取得されたファイルに関する情報を、検出された同一のファイルの重複なしに一覧表示する。そして、検出された同一のファイルの保存場所として、上記記録手段又は外部機器側に設定されたディレクトリのいずれかを選択し、選択された保存場所以外の保存場所に格納されたファイルを削除する若しくは上記外部機器に対して削除実行を指示する。【選択図】図５
2006139370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイルの格納機能を備えた所定の外部機器とデータ送受信可能に接続された情報処理装置において、
ファイルを格納する記録手段と、
上記記録手段と上記外部機器側に設定され共有化されたディレクトリとから、それぞれに格納されたファイルに関する情報を取得する取得手段と、
上記取得手段により取得された情報に基づき、同一のファイルを検出する検出手段と、
上記取得手段により取得されたファイルに関する情報を、上記検出手段により検出された同一のファイルの重複なしに一覧表示する表示手段と、
上記検出手段により検出された同一のファイルの保存場所として、上記記録手段又は外部機器側に設定されたディレクトリのいずれかを選択する選択手段と、
上記選択手段により選択された保存場所以外の保存場所に格納されたファイルを削除する若しくは上記外部機器に対して削除実行を指示する削除手段と、を有していることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
上記選択手段は、上記検出手段により同一のファイルが検出される毎に、該同一のファイルの保存場所をユーザに選択可能とすることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
上記選択手段は、上記同一のファイルについて処理操作が実行されるに応じて、該同一のファイルの保存場所をユーザに選択可能とすることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
上記検出手段は、所定のファイルが上記記録手段又は外部機器側に設定されたディレクトリのいずれかの保存場所に格納される間に該保存場所の使用容量が最大になるのに応じて、該ファイルと同一のファイルを検出し、
上記選択手段は、上記検出手段により同一のファイルが検出されたときに、該同一のファイルの保存場所をユーザに選択可能とすることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
上記選択手段は、上記同一のファイルの保存場所として、予め設定された所定の保存場所を選択することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一に記載の情報処理装置。
【請求項６】
更に、上記同一のファイルに対する最終処理操作の内容を判定する判定手段が設けられており、
上記選択手段は、上記同一のファイルの保存場所として、上記判定手段により判定された最終処理操作の内容に基づき予め設定された保存場所を選択することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載の情報処理装置。
【請求項７】
上記取得手段は、上記選択手段により選択された同一のファイルの保存場所が、該同一のファイルの派生元となる保存場所とは異なる場合に、該派生元にあるファイル及び該ファイルの属性情報を取得することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載の情報処理装置。
【請求項８】
ファイルの格納機能を備えた所定の外部機器とデータ送受信可能に接続された情報処理装置に、
上記情報処理装置に設けられた記録手段と、上記外部機器側に設定され共有化されたディレクトリとから、それぞれに格納されたファイルに関する情報を取得するステップと、
取得されたファイルに関する情報に基づき、同一のファイルを検出するステップと、
取得されたファイルに関する情報を、検出された同一のファイルの重複なしに一覧表示するステップと、
検出された同一のファイルの保存場所として、上記記録手段又は外部機器側に設定されたディレクトリのいずれかを選択するステップと、
選択された保存場所以外の保存場所に格納されたファイルを削除する若しくは上記外部機器に対して削除実行を指示するステップと、を実行させるファイル管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の外部機器とデータ送受信可能に接続された情報処理装置及び該情報処理装置により実行されるファイル管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば家庭，同ビルのオフィス内等の比較的狭い範囲のみならず、互いに遠隔に所在する事業所間等の比較的広い範囲において、パーソナルコンピュータ，画像形成装置（例えばコピー機，ＭＦＰ等），サーバ等の機器が接続されてなるネットワークが構築されることが一般的である。かかるネットワークでは、例えばパーソナルコンピュータで作成された文書ファイルや画像形成装置で形成された画像ファイルを、ネットワーク上の外部機器に送信し、該外部機器において格納させることが可能である。
【０００３】
ところで、ネットワークにおいては、いずれかの機器でのファイルの作成に伴い、プリント，送信及びバックアップ等の処理を行うことで、パーソナルコンピュータ，画像形成装置，サーバ等の種々の場所に同一のファイルが存在するようになる場合がある。この場合に、ファイルが削除されることなく、その状態のまま不必要に置かれれば、ファイルのセキュリティが侵害されるおそれがある。また、この場合には、各装置のメモリ容量を無駄に浪費してしまう問題もあった。
【０００４】
従来、ファイル管理技術としては、例えば特許２００３−１１０７８３号公報に開示されるように、ファイルの格納中に保存場所の容量が足りなくなった場合に、保存場所に存在するファイルの情報を表示し、不要なファイルの削除を促す技術が知られている。また、別に、例えば特開平１０−１８７３８８号公報に開示されるように、ファイル（ジョブ）を管理するテーブルに、ファイルとともにその属性情報を格納することができ、その属性情報に基づき、登録されるファイルと同一のファイルが既に存在することが検出されると、既存のファイルに対して新たなファイルを上書きして、同一のファイルが複数存在することを回避する技術が知られている。
【０００５】
【特許文献１】特許２００３−１１０７８３号公報
【特許文献２】特開平１０−１８７３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記各特許文献に開示される技術では、１つの機器内において、不要なファイルを削除したり、同一のファイルが複数存在することを回避したりするが、同一のファイルが、ファイル管理処理を実行する機器のみならず外部機器にわたって存在する場合には対応し得なかった。このため、同一のファイルがネットワーク上の種々の場所に存在する可能性をなくすることができず、依然として、ファイルのセキュリティが侵害されるおそれがある。
【０００７】
また、従来では、複数の機器間で共有される保存場所にあるファイルを一度に閲覧可能に表示する技術が知られているが、この場合、同一のファイルも異なるファイルとして表示され、ファイルを選択する際にファイルを特定し難く迷うことが予想される。したがって、複数の保存場所にあるファイルを閲覧可能に表示する場合には、同一のファイルについて、１つのファイルにまとめて表示を行うことが望ましい。
【０００８】
この発明は、上記技術的課題に鑑みてなされたもので、複数の機器にわたり存在する同一のファイルのセキュリティの向上を図りファイルを整理するとともに、ユーザがファイル構成を把握し易いファイル閲覧表示を実現し得る情報処理装置及びファイル管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本願の請求項１に係る発明は、ファイルの格納機能を備えた所定の外部機器とデータ送受信可能に接続された情報処理装置において、
ファイルを格納する記録手段と、上記記録手段と上記外部機器側に設定され共有化されたディレクトリとから、それぞれに格納されたファイルに関する情報を取得する取得手段と、該取得手段により取得された情報に基づき、同一のファイルを検出する検出手段と、上記取得手段により取得されたファイルに関する情報を、上記検出手段により検出された同一のファイルの重複なしに一覧表示する表示手段と、上記検出手段により検出された同一のファイルの保存場所として、上記記録手段又は外部機器側に設定されたディレクトリのいずれかを選択する選択手段と、該選択手段により選択された保存場所以外の保存場所に格納されたファイルを削除する若しくは上記外部機器に対して削除実行を指示する削除手段と、を有していることを特徴としたものである。
【００１０】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、上記選択手段は、上記検出手段により同一のファイルが検出される毎に、該同一のファイルの保存場所をユーザに選択可能とすることを特徴としたものである。
【００１１】
更に、本願の請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明において、上記選択手段は、上記同一のファイルがその処理操作に際し選択されるに応じて、該同一のファイルの保存場所をユーザに選択可能とすることを特徴としたものである。
【００１２】
また、更に、本願の請求項４に係る発明は、請求項１に係る発明において、上記検出手段は、所定のファイルが上記記録手段又は外部機器側に設定されたディレクトリのいずれかの保存場所に格納される間に該保存場所の使用容量が最大になるのに応じて、該ファイルと同一のファイルを検出し、上記選択手段は、上記検出手段により同一のファイルが検出されたときに、該同一のファイルの保存場所をユーザに選択可能とすることを特徴としたものである。
【００１３】
また、更に、本願の請求項５に係る発明は、請求項１〜４に係る発明のいずれか一において、上記選択手段は、上記同一のファイルの保存場所として、予め設定された所定の保存場所を選択することを特徴としたものである。
【００１４】
また、更に、本願の請求項６に係る発明は、請求項１〜５に係る発明のいずれか一において、上記同一のファイルに対する最終処理操作の内容を判定する判定手段が設けられており、上記選択手段は、上記同一のファイルの保存場所として、上記判定手段により判定された最終処理操作の内容に基づき予め設定された保存場所を選択することを特徴としたものである。
【００１５】
また、更に、本願の請求項７に係る発明は、請求項１〜６に係る発明のいずれか一において、上記取得手段は、上記選択手段により選択された同一のファイルの保存場所が、該同一のファイルの派生元となる保存場所とは異なる場合に、該派生元にあるファイル及び該ファイルの属性情報を取得することを特徴としたものである。
【００１６】
また、更に、本願の請求項８に係る発明は、ファイルの格納機能を備えた所定の外部機器とデータ送受信可能に接続された情報処理装置に、上記情報処理装置に設けられた記録手段と、上記外部機器側に設定され共有化されたディレクトリとから、それぞれに格納されたファイルに関する情報を取得するステップと、取得されたファイルに関する情報に基づき、同一のファイルを検出するステップと、取得されたファイルに関する情報を、検出された同一のファイルの重複なしに一覧表示するステップと、検出された同一のファイルの保存場所として、上記記録手段又は外部機器側に設定されたディレクトリのいずれかを選択するステップと、選択された保存場所以外の保存場所に格納されたファイルを削除する若しくは上記外部機器に対して削除実行を指示するステップと、を実行させるファイル管理プログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
本願の請求項１に係る発明によれば、複数の機器にわたり存在する同一のファイルを、１つの保存場所のみに残すようにして整理し、ファイルのセキュリティを向上させることができる。また、複数の保存場所にあるファイルを閲覧可能に表示する場合に、同一のファイルを重複することなく表示を行うため、ユーザがファイル構成を把握し易い表示を実現することができる。
【００１８】
また、本願の請求項２に係る発明によれば、ユーザは、同一のファイルが検出される毎に、該同一のファイルの保存場所を選択することができる。
【００１９】
更に、本願の請求項３に係る発明によれば、ユーザは、同一のファイルについて処理操作が実行されるタイミングで、該同一のファイルの保存場所を選択することができる。
【００２０】
また、更に、本願の請求項４に係る発明によれば、所定のファイルが上記記録手段又は外部機器側に設定されたディレクトリのいずれかの保存場所に格納される間に該保存場所の使用容量が最大になるのに応じて、該ファイルと同一のファイルが検出され、ユーザは、同一のファイルが検出されたタイミングで、該同一のファイルの保存場所を選択することができる。
【００２１】
また、更に、本願の請求項５に係る発明によれば、同一のファイルの保存場所として、予め設定された所定の保存場所を選択するようにして、ユーザが選択する手間を省き、操作の簡略化を図ることができる。
【００２２】
また、更に、本願の請求項６に係る発明によれば、上記同一のファイルの保存場所として、最終処理操作の内容に基づき予め設定された保存場所を選択するようにして、ユーザが選択する手間を省き、操作の簡略化を図ることができる。
【００２３】
また、更に、本願の請求項７に係る発明によれば、選択された同一のファイルの保存場所が、その同一のファイルの派生元となる保存場所とは異なる場合に、その派生元にあるファイル及び該ファイルの属性情報が取得されるため、複数のファイルが１つにまとめられた後に、派生元となる保存場所が設定されていた機器からのファイル操作が制限されることを回避することができる。
【００２４】
また、更に、本願の請求項８に係る発明によれば、複数の機器にわたり存在する同一のファイルを、１つの保存場所のみに残すようにして整理し、ファイルのセキュリティを向上させることができる。また、複数の保存場所にあるファイルを閲覧可能に表示する場合に、同一のファイルを重複することなく表示を行うため、ユーザがファイル構成を把握し易い表示を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態では、特許請求の範囲に記載の情報処理装置として、多機能複合機（以下、ＭＦＰ：Multifunction Peripheralという）を取り上げる。
図１は、本発明の実施形態に係るＭＦＰ及び複数の情報処理端末を含むネットワークの構成を概略的に示す図である。このネットワーク１は、パーソナルコンピュータ等の複数の情報処理端末（以下、ＰＣと表記）２Ａ，２Ｂ，２Ｃと、ネットワーク１に接続される他の機器に対して所定のサービスを提供するサーバ４と、プリンタ機能，ファクシミリ機能，コピー機能、スキャナ機能など複数の機能をもつＭＦＰ１０と、を有している。各機器は、データ送受信可能に、ネットワークバス５を介して互いに接続されている。このネットワーク１では、例えば、ＭＦＰ１０で原稿を読み込むことにより作成されたファイルを、ＰＣ２Ａ，２Ｂ，２Ｃへ送信してＰＣ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ側で表示又は格納したり、ＰＣ２Ａ，２Ｂ，２Ｃで処理された文書データや画像データ等のファイルを、ＭＦＰ１０へ送信してＭＦＰ１０側でプリントしたりすることが可能である。ＭＦＰ１０，ＰＣ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，サーバ４はいずれもファイルを格納する格納機能を有しており、各構成間では、アクセス可能な限りで、ファイルが送受信され、送信先（受信側）で格納されることが可能である。
【００２６】
また、特に図示しないが、ネットワーク１は、ネットワークバス５を介して、インターネットに接続されてもよい。この場合、ＭＦＰ１０は、原稿に基づき作成したファイルを、例えば他のネットワーク上にある遠隔のＰＣへインターネット経由で送信したり、ＰＣからのファイルをインターネット経由で受信し、それに基づきプリント出力したりすることも可能である。更に、ネットワーク１の構成として、実際には、例えばプロキシサーバ，メールサーバ，ルータ等の図１に示す構成以外も含まれるが、ここでは、それらを省略する。
【００２７】
次に、ＭＦＰ１０の基本構成について説明する。図２から分かるように、このＭＦＰ１０は、従来周知の構成として、所定のプログラムに基づき各種の命令を実行させるなどして、ＭＦＰ１０内の各構成を制御するＣＰＵ１１と、各種ファイル（プログラム及びデータ）を格納するハードディスク（図中のＨＤ）１２と、原稿を読み取り画像ファイルを作成する走査部１３と、所定のファイルに基づきプリント出力を実行する印刷部１４と、ユーザによる装置の操作及び各種の設定入力を可能とするタッチパネル式の表示パネルを備えた操作部１５と、ＰＣ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ等の外部機器との間でファイルデータ等の各種データの送受信を行なうべくネットワーク１に接続するためのネットワークインターフェースカード（図中のＮＩＣ）１６と、を有している。なお、操作部１５には、表示パネルに限らず、機械式の操作用ボタンが設けられていてもよい。
【００２８】
前述したように、ネットワーク１においては、ファイルのプリント，送信及びバックアップ等の処理が行われることで、ＰＣ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，サーバ４及びＭＦＰ１０等の種々の場所に同一のファイルが存在することがあり、ファイルのセキュリティ侵害やメモリ容量の浪費などの問題があったが、本実施形態では、ＭＦＰ１０が、該ＭＦＰ本体のみならず、ネットワーク１に接続される複数の機器にわたるファイル管理処理を実行して、その問題を回避することができる。かかるファイル管理処理を実行すべく、ＭＦＰ１０は、上記の構成に加え、ファイル情報解析部１７と、ファイル管理部１８と、を有している。
【００２９】
ファイル情報解析部１７は、ネットワーク１経由で、ＰＣ２Ａ，２Ｂ，２Ｃやサーバ４等の外部機器に格納されたファイルに関する情報を取得し、ＭＦＰ１０側のハードディスク１２に格納されている処理対象となるファイルと同一のファイルがあるか否かを検出する。また、ファイル管理部１８は、ファイル情報解析部１７により取得されたファイルに関する情報や検出された同一のファイルに関する情報を管理して、操作部１５の表示パネル上に表示される情報を作成したり、選択された保存場所以外の保存場所に格納されたファイルの削除処理を実行指示したりする。これらファイル情報解析部１７及びファイル管理部１８を含め、ＭＦＰ１０の各構成は、データ送受信可能に、バス１９を介して互いに接続されている。
【００３０】
ＭＦＰ１０により実行されるファイル管理処理によれば、基本的に、同一のファイルが格納された保存場所が、ネットワーク１上で検索され、検索された保存場所から１つの保存場所がユーザに選択可能とされる。保存場所が選択されれば、他の保存場所に格納されたファイルが削除されることで、複数のファイルが１つにまとめられる。また、選択された同一のファイルの保存場所が、その同一のファイルの派生元となる保存場所とは異なる場合には、その派生元にあるファイル（オリジナルファイル）及び該ファイルの属性情報が取得され格納され、これにより、複数のファイルが１つにまとめられた後に、派生元となる保存場所が設定されていた機器からのファイル操作が制限されることが回避される。更に、ＭＦＰ１０において実行されるファイル管理処理によれば、各機器に設定された保存場所に格納されたファイルに関する情報が、ＭＦＰ１０の操作部１５における表示パネル上に一覧表示される場合に、同一のファイルが１つのファイルとして表示され、すなわち、同一のファイルの重複なしに表示され、ユーザがファイル構成を把握し易い一覧表示が実現される。
【００３１】
より詳しくは、ファイルの処理操作（例えばプリントや送信）のために、ユーザが、ファイル一覧を表示させる操作を操作部１５で行うと、ＭＦＰ１０により、ハードディスク１２に格納されたファイルに関する情報と、外部機器側で設定された共有ディレクトリ（以下、共有フォルダという）に格納されたファイルに関する情報とが取得される。取得後、これらの情報が照合され、同一のファイルが存在するか否かが判断される。同一のファイルが存在した場合には、ファイルの保存場所をいずれかに選択することをユーザに促す保存場所選択画面が、操作部１５の表示パネル上に表示される。かかる画面の一例を図３に示す。この例では、ファイル名が「ｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃ．ｄｏｃ」であるファイルが、ＭＦＰ１０側に設定される保存場所「ＢＯＸ」と、外部機器側に設定される保存場所「ＡＡＡフォルダ」とに格納されている。
【００３２】
図３に示されるような画面上で、ＭＦＰ１０側の保存場所が選択された場合、更に、ＭＦＰ１０側に格納されているファイルにプリント用の属性が設定されていると、そのファイルがＭＦＰ１０側の保存場所から削除され、外部機器側の保存場所から該ファイルが取得され、ＭＦＰ１０側の保存場所内に格納される。そして、ＭＦＰ１０により、外部機器側の保存場所からファイルを削除する指示が外部機器に対して実行される。ファイルに関する情報が全て照合され、同一のファイルを格納する保存場所の選択処理が全て終了されると、同一のファイルの重複のないファイル一覧、つまり、ＭＦＰ１０及び外部機器において唯一のファイルと、同一のファイルが存在するものの保存場所がいずれか１つに選択されなかったファイルとを含むファイル一覧をあらわす画面が、操作部１５の表示パネル上に表示される。かかる画面の一例を図４に示す。この例では、種々のフォーマットに基づくファイルがスクロール可能に表示され、ここでは、ファイルの一部として、テキストファイル「ａａａａａａａａａａ．ｔｘｔ」，ビットマップファイル「ｂｂｂｂｂｂｂｂｂｂｂｂｂｂｂ．ｂｍｐ」，ドキュメントファイル「ｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃ．ｄｏｃ」，ＴＩＦファイル「０１２３４５６７８９０１２３４５．ｔｉｆ」が表示されている。そして、スクロール表示の下方に、「プリント」，「送信」，「削除」等の処理操作用キーが設定されている。ユーザは、スクロール可能に表示されたファイルの中から１つを選択した上で、処理操作用キーのいずれかにタッチし実行することで、各処理操作用キーに表示される処理操作を行うことができる。
【００３３】
図５は、かかるファイル管理処理についてのフローチャートである。この処理では、まず、ファイル一覧表示についてのユーザ要求が検出されたか否かが判断される（＃１１）。その結果、ユーザ要求が検出されていないと判断された場合には、＃１１のステップが繰り返され、他方、例えば、タッチパネル式の表示パネル上に表示されたファイル一覧表示用のボタンがタッチされる、若しくは、ＭＦＰ１０の操作部１５におけるファイル一覧表示用の機械式ボタンが押し下げられることで、ユーザ要求が検出されたと判断された場合には、引き続き、ＭＦＰ１０のハードディスク１２内に格納されたファイルに関する情報（以下、ファイル情報という）が取得される（＃１２）。
【００３４】
次に、ネットワーク１に接続された他の機器のいずれかに、ファイル情報を取得可能なフォルダ、つまり、ＭＦＰ１０がアクセス可能に共有化されたフォルダが存在するか否かが判断される（＃１３）。本実施形態では、特にＰＣ２Ａ側にファイル情報を取得可能なフォルダが存在するか否かが判断される。その結果、共有フォルダが存在しないと判断された場合には、ＭＦＰ１０のハードディスク１２内に格納されたファイルの情報のみが読み出され表示され（＃２０）、以上で処理が終了される。
【００３５】
また、一方、＃１３の結果、共有フォルダが存在すると判断された場合には、引き続き、ＰＣ２Ａ側に設定された共有フォルダ内に格納されるファイルの情報がネットワーク経由で取得される（＃１４）。その後、ＭＦＰ１０から取得されたファイルの情報と、ＰＣ２Ａ側に設定された共有フォルダから取得されたファイル情報とが順次に照合されて、同一のファイルであるか否かが判断される（＃１５）。
【００３６】
＃１５の結果、同一のファイルでないと判断された場合には、＃１９へ進み、他方、同一のファイルであると判断された場合には、引き続き、ファイルの保存場所を一方に限定すべく、ファイルの保存場所（ＰＣ２Ａ側に設定された共有フォルダ又はＭＦＰ１０のハードディスク１２）が選択されるか否かが判断される（＃１６）。その結果、ファイルの保存場所が選択されると判断された場合には、保存場所選択処理が実行された上で（＃１７）、＃１９へ進み、他方、ファイルの保存場所が選択されないと判断された場合には、ＭＦＰ１０のハードディスク１２内に格納されるファイルについて、そのファイル情報が表示対象から除外された上で（＃１８）、＃１９へ進む。なお、＃１７の保存場所選択処理については、図６のフローチャートを参照して詳しく説明する。
【００３７】
＃１９では、ＭＦＰ１０から取得されたファイル情報と、ＰＣ２Ａ側に設定された共有フォルダから取得されたファイル情報との照合が全て終了したか否かが判断される。その結果、照合が全て終了していないと判断された場合には、＃１５へ戻り、未照合のファイル情報について、それ以降のステップが繰り返される。他方、照合が全て終了したと判断された場合には、表示対象であるファイル情報が操作部１５の表示パネルに表示される。以上で処理が終了される。
【００３８】
また、図６には、図５の＃１７の保存場所選択処理についてのフローチャートを示す。この処理では、まず、操作部１５の表示パネルにおいて、ファイルを保存可能な保存場所が表示される（＃２１）。次に、表示された保存場所の１つがユーザにより選択されたか否かが判断される（＃２２）。その結果、保存場所が選択されたと判断されていないと判断された場合には、＃２２のステップが繰り返され、他方、保存場所が選択されたと判断された場合には、引き続き、選択された保存場所がＭＦＰ１０側に設定されたものであるか否かが判断される（＃２３）。
【００３９】
＃２３の結果、選択された保存場所がＭＦＰ１０側に設定されたものでない、すなわちＰＣ２Ａ側に設定されたフォルダであると判断された場合には、引き続き、ＭＦＰ１０側に格納されたファイルが削除され、図５に示す処理へリターンされる。他方、選択された保存場所がＭＦＰ１０側に設定されたものであると判断された場合には、ＭＦＰ１０側に格納されたファイル属性としてプリント用の属性が設定されているか否かが判断される（＃２４）。
【００４０】
＃２４の結果、プリント用の属性が設定されていないと判断された場合には、＃２６へ直接進み、他方、プリント用の属性が設定されていると判断された場合には、ＭＦＰ１０側に格納されたファイルが削除され、ＰＣ２Ａ側に設定された共有フォルダからファイルがコピーされ、その後、＃２６へ進む。＃２６では、ＰＣ２Ａに対して、該ＰＣ２Ａ側に設定された共有フォルダにおけるファイルの削除が指示される。以上で処理が終了される。
【００４１】
なお、図５及び６のフローチャートであらわされるファイル管理処理及び保存場所選択処理は、ＭＦＰ１０のハードディスク１２に格納されるプログラムが読み出されることで実行されるが、かかるプログラムは、ＭＦＰ１０のＣＰＵ１１による制御の基になるプログラムの一部として予め組み込まれるものであっても、あるいは、ファイル管理プログラムとして、例えば図１に示すＣＤ−ＲＯＭ２１又はフロッピーディスク（登録商標）２２等の外部記録媒体を用いて若しくはネットワーク経由でダウンロードすることで、ＭＦＰ１０にインストールされ、ハードディスク１２に追加的に格納されるものであってもよい。
【００４２】
以上説明したように、複数の機器にわたり存在する同一のファイルを、１つの保存場所のみに残すようにして整理し、ファイルのセキュリティを向上させることができ、また、複数の保存場所にあるファイルを閲覧可能に表示する場合に、同一のファイルについて、１つのファイルにまとめて表示を行うため、ユーザがファイル構成を把握し易い表示を実現することができる。
【００４３】
なお、本発明は、例示された実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
前述した実施形態では、ＭＦＰ１０がファイル管理処理を実行する構成を備えた例を取り上げたが、これに限定されることなく、例えばＰＣ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ等の他の機器がファイル管理処理を実行するように構成されてもよい。
【００４４】
また、前述した実施形態では、ファイル管理処理を実行する機器としてＭＦＰ１０とネットワーク１上で接続される外部機器としてＰＣ２Ａを取り上げたが、これに限定されることなく、ＰＣ２Ａ以外の機器又はＰＣ２Ａを含む複数の機器を外部機器としてファイル管理処理を行うことも可能である。
【００４５】
更に、前述した実施形態では、ファイル一覧が表示される前に、ＭＦＰ１０及び外部機器（ＰＣ２Ａ）にわたる同一のファイルの検出が行われ、同一のファイルが検出される毎に、保存場所が選択可能とされたが、これに限定されることなく、同一のファイルが検出され、該同一のファイルの重複なしにファイル一覧が表示された後、既に同一のファイルとして判断されたファイルをユーザが選択し、印刷部１４によるプリントの処理操作を実行指示した場合に、そのプリントが完了するのに応じて、保存場所が選択可能とされてもよい。保存場所が選択可能とされるタイミングについては、また別に、所定のファイルがＭＦＰ１０に設定された保存場所に格納される間に、その保存場所の使用容量が最大になるのに応じて、処理対象となるファイルにつき同一のファイルの検出が行われ、該同一のファイルが検出された場合に、保存場所が選択可能とされてもよい。また、この場合には、操作の簡略化を図り、ユーザが選択する保存場所選択画面を用いずに、外部機器側に設定された保存場所に自動的に切り替えられてもよい。更に、同一のファイルが検出されなかった場合には、ユーザに対する警告を実行するようにしてもよい。
【００４６】
また、保存場所選択画面を用いずに、同一のファイルに対する最終処理操作の内容が判断され、該最終処理操作の内容に応じて予め設定された保存場所が自動的に選択されてもよい。例えば、同一のファイルに対する最終処理操作の内容が「プリント」である場合には、ＭＦＰ１０側に格納されるファイルを残す一方、外部機器側に格納されるファイルを削除し、また、最終処理操作の内容が「送信」である場合には、ＭＦＰ１０側に格納されるファイルを削除し、外部機器側に格納されるファイルを残すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るＭＦＰを含むネットワーク構成を概略的に示す図である。
【図２】ＭＦＰの基本構成を示す図である。
【図３】同一ファイルの検出に応じて表示される保存場所選択画面の一例を示す図である。
【図４】ファイル一覧画面の一例を示す図である。
【図５】ファイル管理処理についてのフローチャートである。
【図６】図５の＃１７の保存場所選択処理についてのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１…ネットワーク，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ…情報処理端末，４…サーバ，１０…ＭＦＰ，１１…ＣＰＵ，１２…ハードディスク，１３…走査部，１４…印刷部，１５…操作部，１６…Ｉ／Ｆ，１７…ファイル情報解析部，１８…ファイル管理部，２１…ＣＤ−ＲＯＭ，２２…フロッピーディスク。
【図１】
2006139370.tif 000003
【図２】
2006139370.tif 000004
【図３】
2006139370.tif 000005
【図４】
2006139370.tif 000006
【図５】
2006139370.tif 000007
【図６】
2006139370.tif 000008