(57)【要約】【課題】  蒸らし工程時に内鍋上部にこもった蒸気を高温化し、ごはん上部まで高温加熱で効果的に蒸らすと同時に、内鍋底面を主体に加熱したときにできる焦げを防止する。【解決手段】  フタ３に設けられた蒸気通路５の途中に設けられ、内鍋２内が一定圧力以下なら蒸気が逃げないように調整される調圧手段６と、調圧手段６の調圧機能の有効・無効を切替える切替手段７と、内鍋２の底部を誘導加熱する底誘導加熱手段８と、内鍋２の側面部を誘導加熱する側面誘導加熱手段９と、底誘導加熱手段８、側面誘導加熱手段９の加熱を個別に制御する制御部１１とを備え、蒸らし工程時に切替手段７で調圧手段６を働かせ、蒸気が内鍋２外に逃げないようにするとともに、側面誘導加熱手段９で内鍋２の側面を間欠的に加熱して内鍋２上部にこもった蒸気を高温化制御手段１３で高温化する。【選択図】  図１
2006325781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１）内に着脱自在に収納される内鍋（２）と、内鍋（２）と本体（１）の上部を覆うフタ（３）と、フタ（３）に設けられた蒸気通路（５）と、蒸気通路（５）の途中に設けられ、内鍋（２）内が一定圧力以下なら蒸気が逃げないように調整する調圧手段（６）と、調圧手段（６）の働きを有効と無効に切替える切替手段（７）と、さらに内鍋（２）の底部を誘導加熱する底誘導加熱手段（８）と、内鍋（２）の側面部を誘導加熱する側面誘導加熱手段（９）と、底誘導加熱手段（８）、側面誘導加熱手段（９）の加熱を個別に制御する制御部（１１）とを備え、蒸らし工程時に切替手段（７）で調圧手段（６）を有効に働かせ、蒸気が内鍋（２）外に逃げないようにするとともに、側面誘導加熱手段（９）で内鍋（２）の側面を間欠的に加熱して内鍋（２）上部にこもった蒸気を高温化する高温化制御手段（１３）を制御部（１１）に設けたことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯器に関し、特にごはんを美味に仕上げるための蒸らし工程の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器では、誘導加熱手段を内鍋底部に集中させて配置し、側面部は保温用のヒ−タ−を配置するのが一般的であるが、特許文献１及び特許文献２に示すように、側面部まで誘導加熱手段を設けて内鍋側面を加熱できるようにしたものもある。
【０００３】
これらは、吸水工程での均一な吸水、沸騰までの上下均一な加熱、蒸らし中の内鍋側面への結露の防止などを目的としたものである。
【０００４】
また、蒸らし中に内鍋内に高温の蒸気を噴出させて、蒸らし効果を高める目的で特許文献３に示すものが知られている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１４４３２０号公報
【特許文献２】特開２００３−３１０４２５公報
【特許文献３】特許第３５１８５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の技術では、吸水、沸騰までの加熱を上下均一化することを主としているため、蒸らし工程中に側面誘導加熱手段を積極的に間欠加熱する思想がない。
【０００７】
また、特許文献１及び２に示すものは、蒸らし時にも側面誘導加熱手段で加熱することが記載されているが、ごはんの少量時に内鍋側面の結露を防止する程度の微量の加熱である。ましてや、底部に誘導加熱手段を集中させて、側面には保温用の加熱量の少ないヒーターしか有していない一般的な炊飯器では、さらに微量の側面加熱しかできない。
【０００８】
このため、蒸らし中はごはんを高温に維持し、底部のごはんの余剰な蒸気を追い出すため、底部の加熱を中心に行うことになるが、焦げができやすい問題があった。また底部に対して側面上部は温度が低く、高温を維持できないために、上部のごはんの蒸らし効果が不十分になる問題があった。
【０００９】
さらに、特許文献３に示すものでは、蒸らし時に上部から高温の蒸気を噴出するので、上部を高温に維持した蒸らしが可能になるが、底部に余剰な蒸気が残るのに加え、上部にも外部から余剰な蒸気が供給されてべとついたごはんになりやすい問題があった。
【００１０】
また蒸気を噴出させるために別容器に水を入れる手間が問題であった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するため、本発明では、本体内に着脱自在に収納される内鍋と、内鍋と本体の上部を覆うフタと、フタに設けられた蒸気通路と、蒸気通路の途中に設けられ、内鍋内が一定圧力以下なら蒸気が逃げないように調整する調圧手段と、調圧手段の働きを有効と無効に切替える切替手段と、さらに、内鍋の底部を誘導加熱する底誘導加熱手段と、内鍋の側面部を誘導加熱する側面誘導加熱手段と、底誘導加熱手段、側面誘導加熱手段の加熱を個別に制御する制御部とを備え、蒸らし工程時に切替手段で調圧手段を有効に働かせ、蒸気が内鍋外に逃げないようにするとともに、側面誘導加熱手段で内鍋の側面を間欠的に加熱して内鍋上部にこもった蒸気を高温化する高温化制御手段を制御部に設けたものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記本発明によれば、蒸らし工程中に切替手段により調圧手段が有効に働き、内鍋内部から外部に放出される蒸気の通路が遮断され、この結果、内鍋上部には逃げ場を失った蒸気がこもり、このこもった蒸気を側面誘導加熱手段で加熱してごはん表面温度より高温の蒸気にするので、高温蒸気によってごはん表面が加熱されることになり、この動作を蒸らし中に間欠的に繰り返すことにより、ごはん表面の温度が高温に維持されて上下均一で十分な蒸らし効果が得られるものである。
【００１３】
また、これによって、底部の加熱のみで蒸らし中の温度を維持する方式に比べて底部の焦げが生じにくく、かつ、表面までふっくらと仕上げることができる。
【００１４】
さらに、別容器で外部から蒸気を供給する方式のように、余剰な蒸気でべとつくことがなく、別容器に水を入れる手間も必要ない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の炊飯器の断面図。図２は同炊飯器の回路構成図である。
【００１６】
図中、１は本体、２は内鍋、３はフタ、４はシールパッキン、５は蒸気通路、６は調圧手段、７は切替手段、８は底誘導加熱手段、９は側面誘導加熱手段、１０は操作部、１１は制御部、１２は温度センサ、１３は高温化制御手段である。
【００１７】
次にその具体的構成について説明する。
【００１８】
本体１内には内鍋２が着脱自在に挿入され、本体１の上面には本体１と内鍋２の上部開口を覆う内フタ部３１を備えたフタ３が開閉自在に設けられている。
【００１９】
内フタ部３１の下面周縁部には、内鍋２の上端と密接するシールパッキン４が設けられ、また、フタ３にはシールパッキン４で閉塞される内鍋２内の空間とフタ３の上面を連通し、外部に蒸気が放出される唯一の通路となる蒸気通路５が設けられている。
【００２０】
蒸気通路５の途中には、内フタ部３１に設けた小孔６１と、この小孔６１を閉塞するボール６２からなる調圧手段６が設けられており、内鍋２内の圧力が高まると、その圧力でボール６２が押し上げられ、小孔６１が開放して内鍋２内の圧力が蒸気通路５を通してフタ３の上面から外部に放出され、内鍋２内が一定の圧力に調圧されるようになっている。
【００２１】
調圧手段６の近傍には、ボール６２に対向するように切替手段７が設けられており、この切替手段７によりボール６２を移動させることによって小孔６１を閉塞したり閉塞を解除し、調圧手段６の働きを有効と無効に切替えるようになっている。
【００２２】
本体１の下部と側部には、底誘導加熱手段８と側面誘導加熱手段９が設けられており、これらと対向する内鍋２の部位を誘導加熱する。
【００２３】
また、本体１には操作部１０が設けられ、この操作部１０の操作によって、制御部１１は底誘導加熱手段８、側面誘導加熱手段９の加熱を制御して自動的に火加減する。
【００２４】
また、本体１内の下部には温度センサ１２が設けられ、内鍋２の外側底部に当接して制御部１１に内鍋２底部の温度情報を入力している。
【００２５】
前記制御部１１には高温化制御手段１３が設けられ、蒸らし工程中に動作する。
【００２６】
次に実際の使用手順に添って炊飯から蒸らし工程までの動作を図３に従って説明する。
【００２７】
使用者は内鍋２に所要量の洗米した米と水加減した適量の水を入れ、本体１内に収納し、フタ３を閉める。
【００２８】
次に、操作部１０の操作によって、炊飯が開始される。炊飯はいわゆる「始めチョロチョロ中パッパ」の言い伝えの如く、火加減が重要であり、制御部１１に設けられた炊飯プログラムに従って、温度センサ１２の温度情報を基に炊飯量に応じて底誘導加熱手段８と側面誘導加熱手段９が適宜切り替えられながら内鍋２が加熱（ａ）される。
【００２９】
やがて、内鍋２内が沸騰すると、切替手段７が調圧手段６の小孔６１をボール６２で閉塞し、調圧機能を有効に働かせる。すなわち、調圧手段６を働かせて蒸気通路５から噴出する蒸気量を調整し、内鍋２の内部を一定の圧力に保つ。但し、あまり長い時間圧力を加えると、米が崩れるので、数分間経過すると切替手段７が動作してボール６２を小孔６１から離し、調圧機能の働きを無効にする。
【００３０】
やがて、米が水を吸って内鍋２内部の水がなくなると、内鍋２の底部の温度が急上昇する。
【００３１】
この温度の急上昇を温度センサ１２の温度情報で制御部１１が捉えると、蒸らし工程に移行する。
【００３２】
米を十分にαでんぷん化したごはんに変化させるには９８℃以上の温度を２０分以上保つ必要があり、前記した沸騰から水がなくなるまでの時間と蒸らし工程においては、この条件を満足させるために蒸らし工程中は９８℃以下に温度が下がらないように加熱を行う必要がある。
【００３３】
従来の炊飯器では、図４に示すように、底誘導加熱手段８で内鍋２の底部を加熱（ｅ）し、底部に残る余剰な蒸気を上部に追い出すとともに、この蒸気が通過することによって上部の米の温度を保つようにしていた。  しかし、この方式では底部が焦げるため、間欠的に数回微量な加熱しかできなかった。このため上部に追い出された蒸気は次の間欠加熱までの間に温度が下がり、ごはん表面に結露してべとつかせ、上部の温度が維持できないために、ごはんの粒の芯までふっくらとしない問題があった。
【００３４】
これに対して、本発明では蒸らし工程に入ると、制御部１１の高温化制御手段１３が動作する。この動作の一例を加熱電力、加熱時間との関係により説明する。
【００３５】
まず、切替手段７により調圧手段６の小孔６１をボール６２で塞ぎ、（ｂ）のように調圧機能の働きを有効にする。蒸らしに移行した直後には、内鍋２内部の米粒間には余剰な蒸気があり、かつ、内鍋２自体もまだ熱いため活発に蒸気通路５から外部に蒸気が噴出されている状態である。このとき調圧手段６で蒸気通路５を遮断すると、蒸気が内鍋２の上部余剰空間にこもった状態になる。
【００３６】
このこもった蒸気によって内鍋２内の圧力が調圧手段６の調整圧力以上になれば、その前の沸騰維持工程時の（ｃ）のようにボール６２が小孔６１から押しのけられて一部の蒸気が外部に放出されることになるが、蒸らしでの余剰蒸気では圧力は高まらず、出口を塞がれた蒸気が多量にこもった状態となる。
【００３７】
次に、高温化制御手段１３は、側面誘導加熱手段９で内鍋２の側面部を加熱する。このとき、内鍋２の側面部には水もごはんもないので、加熱されて、例えば１３０℃まで上昇する。そして、このこもった蒸気は温度が下がってごはん表面に結露する前に、この内鍋２の側面に触れて高温化し、高温化した蒸気によって上層のごはんが高温を維持する。
【００３８】
また、このこもった蒸気は飽和水蒸気であるが、側面誘導加熱手段９で加熱された高温蒸気は、相対湿度では乾燥した蒸気であり、１００℃以下の米やその周辺の部位に触れると結露し、結露時に高い凝縮熱を伝えるとともに、１００℃以上に加熱された米やその周辺の部位に対しては結露せず、乾燥した空間となるので、ごはんをべとつかせることがなく、かつ１００℃以下では高い熱エネルギーで加熱することができる。
【００３９】
以後、蒸らし工程中は温度センサ１０の温度情報を基に側面誘導加熱手段９の加熱が（ｄ）のように間欠的に行われ、蒸らし工程中、常に高温が維持される。
【００４０】
やがて、既定の時間が来ると蒸らしを終了するが、本実施例では、ごはんの完全αでんぷん化に必要な規定時間となって高温化制御手段１３の加熱動作を終了して数分経過してから、蒸らしを終了したことを使用者に知らせる表示、報知をするようにしている。これは高温化した蒸気が内鍋２内にこもった状態で、使用者がフタ３を開けたときの危険を防ぐためである。
【００４１】
以上、一連の動作によって、高温蒸気により蒸らし中のごはんが加熱され、温度低下によるごはん芯部の硬さのないふっくらしたごはんを得ることができる。
【００４２】
また、内鍋２内にこもった蒸気の結露により上部のごはんがべとつくこともなく、底部のごはんが焦げ付くこともない。
【００４３】
上記したように、本発明は内鍋２と本体１の上部を覆うフタ３に設けられた蒸気通路５と、蒸気通路５の途中に設けられ、内鍋２内が一定圧力以下なら蒸気が逃げないように調整する調圧手段６と、調圧手段６の働きを有効と無効に切替える切替手段７と、さらに、内鍋２の底部を誘導加熱する底誘導加熱手段８と、内鍋２の側面部を誘導加熱する側面誘導加熱手段９と、底誘導加熱手段８、側面誘導加熱手段９の加熱を個別に制御する制御部１１とを備え、蒸らし工程時に切替手段７で調圧手段６を有効に働かせ、蒸気が内鍋２外に逃げないようにするとともに、側面誘導加熱手段９で内鍋２の側面を間欠的に加熱して内鍋２上部にこもった蒸気を高温化する高温化制御手段１３を制御部１１に設けたものである。
【００４４】
これによって、蒸らし工程中に切替手段７により調圧手段６が有効に働き、内鍋２の内部から外部に放出される蒸気通路５が遮断され、この結果、内鍋２の上部には逃げ場を失った蒸気がこもり、このこもった蒸気を側面誘導加熱手段９で加熱してごはん表面温度より高温の蒸気にするので、高温蒸気によってごはん表面が加熱されることになり、この動作を蒸らし中に間欠的に繰り返すことにより、ごはん表面の温度が高温に維持されて上下均一で十分な蒸らし効果が得られるものである。
【００４５】
また、これによって、底部の加熱のみで蒸らし中の温度を維持する方式に比べて底部の焦げが生じにくく、かつ、表面までふっくらと仕上げることができる。
【００４６】
さらに、別容器で外部から蒸気を供給する方式のように、余剰な蒸気でべとつくことがなく、別容器に水を入れる手間も必要ないものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の炊飯器の縦断面図である。
【図２】同炊飯器の回路構成図である。
【図３】同炊飯器の炊飯から蒸らし工程までの動作説明図である。
【図４】従来の炊飯器の炊飯から蒸らし工程までの動作説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    本体
２    内鍋
３    フタ
５    蒸気通路
６    調圧手段
７    切替手段
８    底誘導加熱手段
９    側面誘導加熱手段
１１    制御部
１２    温度センサ
【図１】
2006325781.tif 000003
【図２】
2006325781.tif 000004
【図３】
2006325781.tif 000005
【図４】
2006325781.tif 000006