(57)【要約】【課題】簡単な操作で実行する処理を選択することができ、かつ誤操作を防止することができるデジタルカメラを提供する。【解決手段】Ｐｌａｙｂａｃｋモード時に、ファンクションキー１０７とバックキー１０６とを同時に押すことにより、画像削除モードになる。画像削除モードでは、セレクトキー１０３を押すことによりフラッシュメモリから画像データを削除し、バックキー１０６を押すことにより削除せずに戻る。また、Ｖｉｅｗモード時に、ファンクションキー１０７を押しながら第１の矢印キー１０４を押すことにより、撮影時の露光をオーバー側に補正することができる。ファンクションキー１０７を押しながら第２の矢印キー１０５を押すことにより、撮影時の露光をアンダー側に変更することができる。【選択図】図１
2006325247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮像素子を有する光センサと、
撮影対象からの光を前記光センサに集光する集光レンズと、
前記光センサからの出力信号をデジタルデータに変換する変換手段と、
前記デジタルデータを画像データとして記憶可能な記憶手段と、
前記光センサ、変換手段および記憶手段の制御を行う制御装置と、
前記制御装置への指示を選択する操作ボタンと、
前記操作ボタンと同時に押すことにより前記操作ボタンによる前記制御装置への指示を変更する機能ボタンと、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記機能ボタンと前記操作ボタンの少なくとも１つとを同時に押すことにより、前記記憶手段から前記画像データを削除することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記機能ボタンと前記操作ボタンの少なくとも１つとを同時に押すことにより、撮影時の露光を変更することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記画像データに基づく画像を表示可能な表示手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記操作ボタンと前記機能ボタンは、前記表示手段を挟んで両側に配置されることを特徴とする請求項４に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
露光の変更度合いを表示する手段を備えることを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影対象からの光をデジタル信号に変換して記憶することのできるデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＣＣＤ等の光センサにより光を電気信号に変換し、その電気信号をデジタルデータに変換してフラッシュメモリ等の記憶媒体に記憶するデジタルカメラが知られている。デジタルカメラを用いると、パーソナルコンピュータ等を用いて画像データの保存や様々な加工を個人で手軽に行えるほか、パソコン用、あるいはデジタルカメラに直接接続可能なプリンタで画像を出力することによりフィルムの現像なしに写真を印刷することができる。プリンタの印刷品質の向上により、銀塩写真とほとんど区別がつなかいほど品質の高い写真も印刷できるようになってきている。
【０００３】
液晶表示装置（ＬＣＤ）を備えるデジタルカメラでは、撮影時にはＬＣＤをファインダーとして用いることにより、撮影範囲を正確に決定することができる。また、撮影後には、画像をその場で確認することができると共に、撮影に失敗した画像など不要な画像のデータを容易に削除することができる。
【０００４】
一方、デジタルカメラに用いられるＣＣＤは、一般に銀塩写真のフィルムに比べてダイナミックレンジが狭いため、撮影時に露光の調整が不適切な場合、画像の一部が白く飛んでしまったり黒く潰れてしまうことがある。通常、デジタルカメラはＣＣＤが受光する光の量に応じてシャッタースピードや絞りを調整し、自動的に露光を調整することができるが、どのような条件でも常に適切な露光に設定することは難しいため、使用者が任意に露光を調整することができる機能を備えることが望ましい。
【０００５】
上記のように、デジタルカメラは銀塩カメラに比べて多くの機能を備えている。このような機能により実行される処理を使用者が選択するために、デジタルカメラには複数の操作ボタンが設けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のようなデジタルカメラにより実行される処理のそれぞれに１つずつのボタンを割り当てた場合は、機能が多いほどボタンの数も多くなり、使用者にとって分かりにくいという問題があった。また、１つのボタンを押すだけで例えば削除の処理が実行される場合、操作に慣れていない人が誤ってボタンを押してしまうと大事な画像のデータが削除される恐れがあるという問題があった。
【０００７】
操作ボタンの数を減らすために、ＬＣＤにデジタルカメラが行う複数の処理の種類を表示し、選択ボタンを押すことにより処理を選択し、決定ボタンを押すことにより選択された処理を実行するメニュー方式も考えられる。しかし、メニュー方式の場合は、処理を選択して決定するまでにボタンを何度も押す必要があり、操作が繁雑になるという問題があった。
【０００８】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、簡単な操作で実行する処理を選択することができ、かつ誤操作を防止することができるデジタルカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１記載のデジタルカメラによれば、制御装置への指示を選択する操作ボタンと、操作ボタンと同時に押すことにより操作ボタンによる制御装置への指示を変更する機能ボタンとを備えるため、誤って選択されると不都合な処理を機能ボタンと操作ボタンとを同時に押す操作に割り当てることにより、簡単な操作でその処理の実行を選択することができ、かつ１つのボタンを押すだけで処理が実行される場合と比べて誤って処理の実行を選択することを少なくすることができる。
【００１０】
本発明の請求項２記載のデジタルカメラによれば、機能ボタンと、操作ボタンの少なくとも１つとを同時に押すことにより、記憶手段から画像データを削除するため、簡単な操作で画像データを削除することができ、かつ誤って画像データを削除するのを防止することができる。
【００１１】
本発明の請求項３記載のデジタルカメラによれば、機能ボタンと、操作ボタンの少なくとも１つとを同時に押すことにより、撮影時の露光を変更するため、簡単な操作で撮影時の露光を変更することができ、かつ誤って露光を変更するのを防止することができる。
【００１２】
本発明の請求項４記載のデジタルカメラによれば、画像データに基づく画像を表示可能な表示手段を備えるため、撮影しようとする画像や撮影後の画像を表示することができる。
【００１３】
本発明の請求項５記載のデジタルカメラによれば、操作ボタンと機能ボタンとは、表示手段を挟んで両側に配置されるため、デジタルカメラを両手で持ったときに操作ボタンと機能ボタンとを同時に押し易い。
【００１４】
本発明の請求項６記載のデジタルカメラによれば、露光の変更度合いを表示する手段を備えるため、使用者が露光の変更度合いを確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図２は本発明の一実施例によるデジタルカメラ１の構造を説明するためのブロック図である。制御装置１１、集光レンズ１２、光センサとしてのＣＣＤ（Charge Coupled Device）１３、Ａ／Ｄ変換器１４、画像データを一時的に記録するＲＡＭ（Random Access Memory）１５、画像データを記録するフラッシュメモリ１６、画像を表示する表示手段としての液晶表示装置（ＬＣＤ）１７，液晶表示装置に表示される画像のためのデータが格納されるＶＲＡＭ１８、フラッシュメモリ１６の内容を外部機器に出力するためのインターフェイス１９などから構成される。制御装置１１はＣＰＵと、デジタルカメラ１の様々な制御を行うためのプログラムが記録されたＲＯＭと、入出力手段とを備える。集光レンズ１２には集光レンズ１２に入力される光量を調節するための絞り１２１が設けられている。
【００１７】
ＣＣＤ１３として、Ｃ（Cyan）、Ｍ（Magenta）、Ｙ（Yellow）、Ｇ（Green）の補色フィルタを有する複数の撮像素子がマトリックス状に配置されたＣＣＤ１３を用いることにより、カラー画像を撮影することができる。補色フィルタは、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色の場合もある。Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の原色フィルタを有するＣＣＤを用いる場合もある。ＲＡＭ１５としてはセルフリフレッシュ機能をもつＤＲＡＭが用いられる。フラッシュメモリ１６は通電しなくても記録内容を保持することのできる書換え可能な記憶媒体であり、デジタルカメラ１に内蔵されるか、あるいは着脱自在にデジタルカメラ１に取り付けられている。フラッシュメモリ１６として例えばＰＣＭＣＩＡ規格に準拠したメモリカード、またはＰＣＭＣＩＡカードアダプタに取付け可能なメモリカードを用いることにより、ＰＣＭＣＩＡカード用スロットを有するパーソナルコンピュータでフラッシュメモリ１６の内容を直接読み書きすることができる。
【００１８】
図１は本実施例のデジタルカメラ１０を示す背面図である。処理ボタンとしてのシャッターボタン１０１を押すことにより撮影が行われる。制御装置１１は、シャッターボタン１０１を可動範囲の途中まで押した「半押し」と、可動範囲の限界まで押した「全押し」を区別して認識することができる。使用者は、ＬＣＤ１７のモードを切り替えるモード切り替えスイッチ１０２により「Ｖｉｅｗ」、「Ｏｆｆ」、「Ｐｌａｙｂａｃｋ」の３つのモード中からいずれか１つを選択する。「Ｖｉｅｗ」モードは、ＬＣＤ１７をファインダーとして用いて撮影を行うモードである。「Ｏｆｆ」はデジタルカメラ１の消費電力を節約するためにＬＣＤ１７を非表示にし、光学ファインダー１０１を覗いて撮影を行うモードである。「Ｐｌａｙｂａｃｋ」モードは、すでに撮影され、フラッシュメモリ１６に記録された画像データに基づく画像を表示するモードである。
【００１９】
デジタルカメラ１０には使用者が処理の実行を制御装置１１へ指示するための処理ボタンとして、セレクトキー１０３、第１の矢印キー１０４、第２の矢印キー１０５およびバックキー１０６をさらに備える。また、処理ボタンと同時に押すことにより処理ボタンによる指示を変更する機能ボタンとしてのファンクションキー１０７を備える。制御装置１１は、各キーが押されているか否かを定期的に検出し、キーが押されたときは、所定のプログラムを実行し、デジタルカメラ１０の制御を行う。操作ボタンとファンクションキー１０７とは、ＬＣＤ１７を挟んで両側に配置されるため、デジタルカメラ１０を両手で持ったときに操作ボタンとファンクションキー１０７とを同時に押し易い。「機能ボタンと処理ボタンとを同時に押す」とは、機能ボタンを押したままの状態からさらに処理ボタンを押すことを含む。
【００２０】
次に、本実施例のデジタルカメラ１の動作を説明する。
【００２１】
モード切り替えスイッチ１０２を「Ｐｌａｙｂａｃｋ」に合わせると、ＬＣＤ１７にフラッシュメモリ１６内の画像データに基づいた画像が表示される。第１の矢印キー１０４を押すと、次の画像が表示され、第２の矢印キー１０５を押すと前の画像が表示される。
【００２２】
セレクトキー１０３を押すと、メニュー表示モードになり、日付や画質など各種の設定をすることができる。第１の矢印キー１０４と第２の矢印キー１０５によって設定する項目を選択し、もう一度セレクトキー１０３を押すことにより、設定の変更ができる状態になる。ここで、第１の矢印キー１０４と第２の矢印キー１０５によって数値などの条件を変更することができる。また、バックキー１０６を押すことにより、前の画面に戻ることができる。
【００２３】
「Ｐｌａｙｂａｃｋ」モードで、ファンクションキー１０７を押しながらバックキー１０６を押すと、画像削除モードになる。画像削除モードでは、図３示すように「ＳＥＬＥＣＴ：この画像削除」および「ＢＡＣＫ：キャンセル」の２つの文字列が表示される。ここで、セレクトキーを押すと、画像削除モードに入る直前に表示されていた画像のデータがフラッシュメモリ１６から削除される。バックキーが押されると、画像データを削除せずに「Ｐｌａｙｂａｃｋ」モードに戻る。
【００２４】
モード切り替えスイッチ１０２が「Ｖｉｅｗ」の位置にあるときは、数分の１秒〜数十分の１秒毎に集光レンズ１２によりＣＣＤ１３に集光された光が電気信号に変換され、デジタルの画像データに変換されてＶＲＡＭ１８に転送され、ＬＣＤ１７に撮影対象が動画として表示される。
【００２５】
撮影時の露光は、ＣＣＤ１３から出力されるデータに基づいて、制御装置１１が集光レンズ１２の絞り１２１やシャッタースピードすなわちＣＣＤ１３の蓄積時間を制御することによって変更される。制御装置によって自動的に設定される露光を自動露光とする。デジタルカメラ１０のシャッターは物理的に光を遮るシャッターまたはＣＣＤ１３の電子シャッター、あるいはその両方を用いることができる。
【００２６】
ファンクションキー１０７を押しながら、第１の矢印キー１０４または第２の矢印キー１０５を押すと、露光を調整することができる。ファンクションキー１０７を押しながら第１の矢印キー１０４を押す毎に、１ステップでオーバー側に０．７５ＥＶずつ露光が補正され、ファンクションキー１０７を押しながら第２の矢印キー１０５を押す毎に、１ステップでアンダー側に０．７５ＥＶずつ補正される。自動露光からオーバー側およびアンダー側に２ステップずつの計５ステップの中から任意の露光を選択することができる。ＬＣＤ１７に表示される画像の明るさは、露光の調整に応じて変更される。すなわち、ＬＣＤ１７は特許請求の範囲に記載の、露光の変更度合いを表示する手段として使用される。ＬＣＤ１７に、文字により露光の変更度合いを表示してもよい。
【００２７】
使用者がデジタルカメラ１のシャッターボタン１０１を半押しすると、ＣＣＤ１３が認識する画像に適切な露光やフォーカスが設定され、シャッターボタン１０１が半押しの間露光やフォーカスが固定される。
【００２８】
使用者がシャッターボタン１０１を全押しすると、ＣＣＤ１３に蓄積された電荷が一旦すべて放電され、その後集光レンズ１２により集光された光がＣＣＤ１３に入力される。ＣＣＤ１３では光が光量に応じた電荷に変換される。
【００２９】
ＣＣＤ１３から出力された電気信号は、Ａ／Ｄ変換器１４によりデジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換器１４から出力されるデジタルデータは高速化のためＤＭＡ（Direct Memory Access）により制御装置１１を介さずに直接ＲＡＭ１５のアドレスを指定して記録される。
【００３０】
ＲＡＭ１５に記録されたデータは、ホワイトバランスの調整、補間処理、色補正などの各種の画像補正が行われた後に、フラッシュメモリ１６への記録枚数を多くするためにＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などの方式により圧縮し、容量の小さな画像データを生成する。ＪＰＥＧは約１６７０万色の画像を扱うことができる一般に用いられる不可逆画像圧縮方法であり、圧縮率を変更することにより保存画質を調整することができる。ＪＰＥＧ圧縮は、制御装置１１によってソフトウェア的に行うほか、高速化のために専用の回路を用いることができる。ＪＰＥＧ圧縮された画像データは、フラッシュメモリ１６に記録される。
【００３１】
画像データがフラッシュメモリ１６に記録開始されてから完了するまでには数秒から十数秒の時間がかかる場合があるが、その間ＬＣＤ１７には画像データに基づいた画像が表示され続ける。このとき、ファンクションキー１０７とバックキー１０６とを同時に押すと削除モードになり、ＬＣＤ１７に図４に示すように「ＳＥＬＥＣＴ：記録中止」と「ＢＡＣＫ：記録続行」の２つの文字列が表示される。セレクトキー１０３を押すことによりフラッシュメモリ１６への記録を中止し、バックキー１０６を押すことにより記録を続行させる。フラッシュメモリ１６への記録が中止された場合は、次に撮影された画像のデータは記録を中止した画像データに上書きされる。このため、撮影直後に失敗に気が付いた場合などにフラッシュメモリ１６への記録を中断してすばやく次の撮影に備えることができる。
【００３２】
モード切り替えスイッチ１０２が「Ｏｆｆ」の位置にあるときは、ＬＣＤ１７には通電されず、ＬＣＤ１７は常に非表示の状態である。通常はＣＣＤ１３に通電されない状態であり、使用者がシャッターボタン１０１を半押した段階でＣＣＤ１３の作動が開始する。その他の動作は「Ｖｉｅｗ」モードと同様であり、ファンクションキー１０７を押しながら、第１の矢印キーまたは第２の矢印キーを押すことにより露光を変更することができる。露光を変更した場合は、ＬＣＤ１７とは別にデジタルカメラ１０の頂面に設けられた図示しない小型の第２のＬＣＤに露光の調整度合いを表示することができる。第２のＬＣＤは特許請求の範囲に記載の露光の変更度合いを表示する手段として使用される。
【００３３】
以上、実施例によって説明したように、本発明のデジタルカメラによれば、画像データの削除や露光の補正など、よく利用される処理を簡単な操作で、かつ誤操作が少ない方法で実行することができる。本実施例では、画像データの削除や露光調節を行ったが、ファンクションキーを押しながらシャッターボタンを押すことにより特殊効果を加えた撮影を行うなど、他の処理を行うことも可能である。
【００３４】
また、本実施例では、ＬＣＤを備えるデジタルカメラについて説明したが、本発明としてはＬＣＤがないデジタルカメラにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施例によるデジタルカメラを示す背面図である。
【図２】本発明の一実施例によるデジタルカメラを示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例によるデジタルカメラのＬＣＤに表示される画面を示す図である。
【図４】本発明の一実施例によるデジタルカメラのＬＣＤに表示される画面を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０…デジタルカメラ、１１…制御装置、１２…集光レンズ、１２１…絞り、１３…ＣＣＤ（光センサ）、１４…Ａ／Ｄ変換器（変換手段）、１５…ＲＡＭ（記憶手段）、１６…フラッシュメモリ（記憶手段）、１７…液晶表示装置（ＬＣＤ、表示手段）、１８…ＶＲＡＭ、１９…インターフェイス、１０１…シャッターボタン（処理ボタン）、１０２…モード切り替えスイッチ、１０３…セレクトキー（処理ボタン）、１０４…第１の矢印キー（処理ボタン）、１０５…第２の矢印キー（処理ボタン）、１０６…バックキー（処理ボタン）、１０７…ファンクションキー（機能ボタン）、１０８…光学ファインダー。
【図１】
2006325247.tif 000003
【図２】
2006325247.tif 000004
【図３】
2006325247.tif 000005
【図４】
2006325247.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年8月17日(2006.8.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮像素子を有する光センサと、
撮影対象からの光を前記センサに集光する集光レンズと、
シャッタボタンと、
前記光センサからの出力信号を画像データに変換する変換手段と、
前記シャッタボタンが押されると前記画像データを記憶媒体に記録する手段と、
画面と、
前記記録する手段による前記記憶媒体への前記画像データの記録開始から所定時間、前記画像データの画像を前記画面に表示する画像表示手段と、
前記画像データの記録開始から所定時間、前記画像データの画像が前記画面に表示されている間に、前記画像データの削除指示を入力するための第一の入力手段と、
前記削除指示の確認指示を入力するための手段であって、前記第一の入力手段とは異なる第二の入力手段と、
前記第一の入力手段による前記削除指示に応じて削除することなく前記第二の入力手段による前記確認指示に応じて、前記画面に表示されていた画像の前記画像データを前記記憶媒体から削除する手段と、
を備えるデジタルカメラ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明のデジタルカメラは、
複数の撮像素子を有する光センサと、
撮影対象からの光を前記センサに集光する集光レンズと、
シャッタボタンと、
前記光センサからの出力信号を画像データに変換する変換手段と、
前記シャッタボタンが押されると前記画像データを記憶媒体に記録する手段と、
画面と、
前記記録する手段による前記記憶媒体への前記画像データの記録開始から所定時間、前記画像データの画像を前記画面に表示する画像表示手段と、
前記画像データの記録開始から所定時間、前記画像データの画像が前記画面に表示されている間に、前記画像データの削除指示を入力するための第一の入力手段と、
前記削除指示の確認指示を入力するための手段であって、前記第一の入力手段とは異なる第二の入力手段と、
前記第一の入力手段による前記削除指示に応じて削除することなく前記第二の入力手段による前記確認指示に応じて、前記画面に表示されていた画像の前記画像データを前記記憶媒体から削除する手段と、
を備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】