(57)【要約】【課題】  コンテンツのダウンロードに要する時間を待ち時間として認識することなく実施可能なシステムを提供することを目的とする。【解決手段】  コンテンツ配信サーバ２００からコンテンツをダウンロードするコンテンツ利用端末４００を管理するホームサーバ３００は、ユーザが操作端末１００にてコンテンツ取得操作を実施した結果得られるダウンロード情報を受け、当該ダウンロード情報を使用してコンテンツ利用端末４００にコンテンツ配信サーバから該当するコンテンツをダウンロードさせる機能を有する構成である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ配信装置からデータをダウンロードする情報処理装置を管理する管理装置であって、
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報を受信するダウンロード情報受信手段と、
当該ダウンロード情報を使用したデータ配信装置からのデータのダウンロードを前記情報処理装置に実行させる手段とよりなる管理装置。
【請求項２】
データのダウンロードを情報処理装置に実行させるに際し所定の情報処理装置が当該データのダウンロードが可能な空き記憶容量を有するか否かを判定し、判定の結果空き記憶容量が不足の場合一時フォルダの削除を実施して空き記憶容量の確保を試み、更にその場合でも空き記憶容量が不足している場合、他の情報処理装置を利用して当該データのダウンロードを実行させる手段を有してなる請求項１に記載の管理装置。
【請求項３】
操作端末からの送信されたダウンロード情報を情報処理装置に送信してデータのダウンロードの実行をさせるに際し、当該情報処理装置の稼働状況に基づいて現時点で当該データのダウンロードの実行を行わせるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当するダウンロード動作を行わせず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段を有する請求項１又は２に記載の管理装置。
【請求項４】
データ配信装置からデータをダウンロードし、これを所定の情報処理装置に対して配信するデータ受信装置であって、
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報を受信するダウンロード情報受信手段と、
当該ダウンロード情報を使用してデータ配信装置から該当するデータをダウンロードする手段とよりなるデータ受信装置。
【請求項５】
データのダウンロードの実行に際し所定の情報処理装置が当該データのダウンロードが可能な空き記憶容量を有するか否かを判定し、判定の結果空き記憶容量が不足の場合一時フォルダの削除を実施して空き記憶容量の確保を試み、更にその場合でも空き記憶容量が不足している場合、他の情報処理装置を利用して当該データのダウンロードを実施する手段を有してなる請求項４に記載のデータ受信装置。
【請求項６】
ダウンロードされたデータを情報処理装置に配信するに際し、当該情報処理装置の稼働状況に基づいて現時点で当該データのダウンロードの実行を行わせるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当するダウンロード動作を行わせず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う機能を有する請求項４又は５に記載のデータ受信装置。
【請求項７】
ユーザがデータ配信装置に対しデータの取得操作を行う操作端末であって、
データの取得操作に応じてデータ配信装置から当該データのダウンロードに要されるダウンロード情報を取得するダウンロード情報取得手段と、
該取得したダウンロード情報を所定のデータ利用装置に送信するダウンロード情報送信手段とよりなる操作端末。
【請求項８】
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報であって、当該操作端末から送信され、データ受信装置経由で得られるダウンロード情報を使用してデータ配信装置から該当するデータの配信を受ける情報処理装置であって、
データ受信装置からデータの配信を受けるに際し、自機の稼働状況に基づき現時点で当該データの配信を受けるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当する配信を受ける動作を行わず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段を有する情報処理装置。
【請求項９】
データ配信装置からデータをダウンロードする情報処理装置を管理する管理装置を構成するコンピュータを、
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報を受信するダウンロード情報受信手段と、
当該ダウンロード情報を使用し、データ配信装置からのデータのダウンロードを前記情報処理装置に実行させる手段として動作させるための命令よりなるプログラム。
【請求項１０】
データ配信装置からデータをダウンロードし、これを所定の情報処理装置に対して配信するデータ受信装置を構成するコンピュータを、
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報を受信するダウンロード情報受信手段と、
当該ダウンロード情報を使用することによってデータ配信装置から該当するデータをダウンロードする手段として動作させるための命令よりなるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は管理装置、データ受信装置、操作端末及び情報処理装置に係り、特にインターネット等の情報通信網を利用し、遠隔に存する情報処理装置にデータのダウンロードを実行させることを可能にするリモートダウンロードシステムを実現するための管理装置、データ受信装置、操作端末及び情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信網を利用して画像、音楽、ソフトウェア等のコンテンツを、情報処理装置としての情報処理端末にダウンロードして利用することが行われている。しかるにダウンロードしようとするコンテンツのデータサイズが大きい場合、コンテンツのダウンロード完了まで相当な時間を要することがある。
【特許文献１】特開２００３−５０９１９号公報
【特許文献２】特開２００２−７７４２号公報
【特許文献３】特開２００１−３２５４６８号公報
【特許文献４】特開２００１−３４６２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、コンテンツ等のデータをダウンロードして利用する情報処理装置とは離れた位置にユーザがいる際、例えばデータをダウンロードして利用する情報処理装置を自宅に置き、自分は外出中等の空き時間の際等に、上記情報処理装置とは異なる操作端末（例えば携帯電話機、ＰＤＡ，パーソナルコンピュータ等）を利用してデータをダウンロードするための操作を行い、もって上記情報処理装置において該当するデータをダウンロードすることを可能にする方法が考えられる。このような方法が実現されればユーザはデータをダウンロードして利用する情報処理端末が有る位置、即ち自宅等に戻った段階では既に上記ダウンロードは完了しており、ダウンロードに要する時間を待ち時間として感じることが無くなる。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑み、データをダウンロードして利用する情報処理装置とは離れた位置からの操作によって当該情報処理装置におけるデータのダウンロードを可能にするシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題の解決のため本発明では、所定の操作端末を利用することでデータの取得操作を行うことでデータ配信装置からの当該データのダウンロードに要されるダウンロード情報を取得し、該取得したダウンロード情報をデータ利用装置に送信し、データ利用装置においては、操作端末から送信されたダウンロード情報を使用することによってデータ配信装置から該当するデータをダウンロードする構成を設ける。
【発明の効果】
【０００６】
このような構成により、ユーザは手元の操作端末においてデータ配信装置に対してダウンロードに必要な操作を行うことが出来るため確実な操作が行えることとなる。又、更にこのような操作によって得たダウンロード情報を用いて同じく手元の操作端末を利用してデータ利用装置に対してダウンロード指示を行うことが出来るため、情報の漏洩のおそれを最小限に抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
例えば、インターネット・ショッピングなどで、画像・音楽・ソフトウェア等のコンテンツを購入、ダウンロードして自宅のパーソナルコンピュータ上で使用したい場合等を想定する。この場合において、従来は実際にそのデータを使用したいパーソナルコンピュータ上で必要な手続きを済ませた後、ダウンロードを開始していた。このような場合、所望のデータのサイズが大きい場合はダウンロードに時間がかかることとなり、このため、ダウンロードを開始してから終了までの待ち時間を長く感じることが多かった。
【０００８】
本発明の実施例では、例えば自宅にホームネットワークを導入することにより、事前に、離れた場所から他のパーソナルコンピュータ、携帯電話機等の操作により、自宅にある指定のパーソナルコンピュータに対し、ダウンロード実行の指示を送る。その結果、ユーザはダウンロードに要する時間を待つ必要が無くなり、ユーザは帰宅後、そのようにしてダウンロードが完了したパーソナルコンピュータに向かってダウンロードされた画像、音楽、ソフトウェア等のコンテンツによるサービスを即利用可能となる。
【０００９】
この目的ため本発明の実施例では、インターネット・ショッピングの開始時に、他のパーソナルコンピュータ、PDA、携帯電話機などによって離れた場所からコンテンツの取得手続きを開始する。そして手続き終了後自宅のホームサーバにアクセスし、サービス提供元からのダウンロード処理を開始するよう指示を送る。その際、ショッピングの手続き終了時にサービス提供元から利用者本人宛てに電子メールを送信させるものとし、当該電子メールにはサービス開始の通知、そのためのパスワード、サービス開始時に必要なライセンスキー等が記載されている。これらの情報の利用により個人認証が可能となるため、ユーザは帰宅後これらの情報を使用することにより、ダウンロードされたコンテンツによるサービスの利用が即可能となる。
【００１０】
このように本発明の実施例によれば、インターネット上でデータをダウンロードして利用したい場合等において、実際にダウンロードを実施するパーソナルコンピュータに向かっていなくても、離れた場所からの、他のパーソナルコンピュータや携帯電話機等による操作によって指定のパーソナルコンピュータにおいてダウンロードが実施されるようにすることが可能となる。
【００１１】
又、本発明の他の実施例では、多数のユーザーが個々に利用するパーソナルコンピュータを利用する場合、即ち学校や図書館などの公共施設などで多数のパーソナルコンピュータに共通の所定のソフトウェア等をダウンロードしたい場合、１台のパーソナルコンピュータにより必要なショッピングの手続きをまとめて済ませておく。そして、実際のコンテンツのダウンロードについては、当該手続を行ったパーソナルコンピュータから各ユーザの個々のパーソナルコンピュータに対して必要な情報を転送すると共に、当該情報を使用してコンテンツのダウンロードを行わせるための指示情報を送る。その結果各ユーザのパーソナルコンピュータに、個々にコンテンツのダウンロード処理を実行させることが可能となる。
【００１２】
なおこの場合ダウンロード処理を各ユーザのパーソナルコンピュータに個々に行わせる代わりに、これらの個々の端末をＬＡＮ等の局内情報通信網で接続して上位にサーバを設け、当該サーバに代表してダウンロードを行わせ、その後適宜この代表サーバから各ユーザのパーソナルコンピュータに対して配信を行うようにすることも可能である。
【００１３】
このように、本発明の実施例では、事前に遠隔からの操作によりコンテンツをダウンロードしておくことが可能となり、実際にサービスを利用するまでの待ち時間を感じることを無くすことができるため、たとえコンテンツのデータサイズが大きい場合であってもサービス購入に躊躇することなく、気軽に利用可能な環境を提供することが可能となる。
【００１４】
以下、本発明の各実施例につき、図と共に詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の第１実施例によるリモートダウンロードシステムの構成を示すブロック図である。
【００１６】
図示の如く、同リモートダウンロードシステムは、コンテンツ配信サーバ２００，同サーバ２００に対しユーザが電子メールにて電子商取引としてのコンテンツの購入手続を行うための指示端末１００（例えば携帯電話機、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータ等）、ユーザの自宅に設けられたホームネットワークを構成するホームサーバ３００（「管理サーバ」に対応する），同ホームネットワークにて接続された一家電製品としてのコンテンツ使用端末（パーソナルコンピュータ等）４００よりなる。
【００１７】
これら構成要素は、各々インターネット等の情報通信網にて相互に接続され、電子メール等の手段によって相互に通信可能な構成とされている。又ホームネットワークを構成するホームサーバ３００とコンテンツ利用端末４００との間はＬＡＮ等により相互に通信可能な環境が構築されている。
【００１８】
同リモートダウンロードシステムの概略動作は以下の通りである。
【００１９】
即ち外出中のユーザは外出先において、その空き時間等を利用して自身が携帯する携帯電話等の指示端末１００上でコンテンツ配信サーバ２００にアクセスし、所望のコンテンツ（音楽、映像、ソフトウェア等）の購入手続を行う。即ち、電子商取引等の手法により、電子メールを通信媒体とし所望のコンテンツの購入を行う（購入フェーズ）。但しここではあくまで購入手続のみを行うものであり、実際の商品たるコンテンツのダウンロードは未だ行わない。
【００２０】
この購入手続の結果、ユーザは同サーバ２００から該当するコンテンツのダウンロードに必要な情報（以下、ダウンロード情報という）を得、これを自己の留守宅のホームサーバ３００に対し、電子メールにて送信する。これを受けたホームサーバ３００は同じく留守宅に設置されている、自機の管理下にあるコンテンツ利用端末４００の電源を投入し、そのハードディスクの空き記憶容量に関する情報を得る。尚ホームサーバ３００の電源はその性質上、無人でも常に通電中とされている。その結果空き記憶容量が十分であることが確認された場合、ホームサーバ３００はコンテンツ利用端末４００に上記ダウンロード情報及びダウンロード開始を指示する命令を含む指示情報を送る（ダウンロード指示フェーズ）。
【００２１】
これを受けたコンテンツ利用端末４００はダウンロード情報に基づいて該当するコンテンツ配信サーバ２００にアクセスし、必要な認証手続きを経て該当するコンテンツの配信を指示する。この指示を受けたコンテンツ配信サーバ２００はコンテンツ利用端末４００に対し上記情報通信網を介し該当するコンテンツの配信を開始する（ダウンロードフェーズ）。
【００２２】
このようにして上記の如く、ユーザ自身が指示端末１００を介して購入したコンテンツのダウンロード処理が、留守宅のコンテンツ利用端末４００において自動的に実行され、ユーザが帰宅した頃には既にダウンロード処理が完了していることとなる。又、上記指示端末１００を介したコンテンツの購入手続の完了時にはコンテンツを利用するために必要とされるライセンスキー情報の電子メールによる受領も行われているものとし、帰宅後のユーザはこのライセンスキー情報を使用することにより、上記の如くコンテンツ利用端末４００において既にダウンロード済みのコンテンツを即利用可能となる。その結果、ユーザはコンテンツのダウンロードに要する時間が待ち時間として認識することが無く、もってこのようなコンテンツ購入サービスの使い勝手が向上される。
【００２３】
尚、留守宅でコンテンツ利用端末４００に自動的に実行させる処理はダウンロード処理に限られず、ダウンロード済みのコンテンツがソフトウェアの場合そのインストール処理も引き続き自動実行させるようにすることも可能である。その結果、更にコンテンツ購入サービスの使い勝手が向上され得る。
【００２４】
以下、上に概略を述べた当該リモートダウンロードシステムにおける各フェーズの動作の詳細につき、図と共に説明する。
【００２５】
図２と共に上記購入フェーズにつき説明する。同フェーズではユーザは指示端末１００上でコンテンツ配信サーバ２００のサイトにアクセスし、そのコンテンツ選択画面（ステップＳ２０１）上で所望のコンテンツを選択する（ステップＳ１０１）。次に決済画面（ステップＳ２０２）上で実際の購入手続を実施し（ステップＳ１０２）し、これを受けたコンテンツ配信サーバ２００では決済処理を行う（ステップＳ２０３）。更にその結果、コンテンツ配信サーバ２００は決済にて購入されたコンテンツに関するライセンスキー情報を生成する（ステップＳ２０４）。その後コンテンツ配信サーバ２００は注文情報及びライセンスキー情報を電子メールにて取引相手である当該ユーザの指示端末１００に送信する（ステップＳ２０５）。ここで送信された情報には、該当する注文番号、ライセンスキー情報、該当サーバ（サービス）名等が含まれる。
【００２６】
これを自己の指示端末１００上で受けたユーザは同端末上で購入コンテンツのダウンロードの際に必要とされるパスワードの設定操作を行う（ステップＳ１０４）。これを受けたコンテンツ配信サーバ２００では設定されたパスワードを上記注文番号と対応づけて保管する（ステップＳ２０６）。
【００２７】
次に図３と共に上記ダウンロード指示フェーズについて説明する。上記購入フェーズにてコンテンツの購入手続を済ませたユーザは、指示端末１００上で、留守宅のホームサーバ３００に対し、電子メールにて該当するダウンロード処理を指示する命令を含むダウンロード情報を送信する（ステップＳ１０５）。ここで送信する情報には、上記注文番号、ライセンスキー情報、サーバ名（サービス名）、パスワード、及び、実際にダウンロード動作を実行させるコンテンツ利用端末４００を識別する情報を含む。
【００２８】
これを受信したホームサーバ３００は同情報を認識し（ステップＳ３０１）、確かに同情報を認識したことを示す確認情報を指示端末１００に対し返信する（ステップＳ３０２）。これを受けた指示端末１００では、その旨を示す表示を同端末の画面に出力する（ステップＳ１０６）。
【００２９】
次に、図４と共に、上記ダウンロードフェーズにつき、説明する。上記ダウンロード指示フェーズによりダウンロード情報を認識したホームサーバ３００は、同情報にて指定されたコンテンツ利用端末４００の電源が投入済みか否かを判断し、その結果未投入の場合、電源を投入する動作を実行する（ステップＳ３１１）。次に、立ち上がって動作可能になったコンテンツ利用端末４００に対し、該当コンテンツのダウンロードを実行するように指示する命令を含むダウンロード情報を送信する（ステップＳ３１２）。当該ダウンロード情報には、上記注文番号、ライセンスキー情報、サーバ名（サービス名）、パスワードが含まれる。
【００３０】
コンテンツ利用端末４００では上記の如く送信されたダウンロード情報を自機の記憶装置４１０に管理し（ステップＳ４０１）、次に自機のハードディスク内の空き記憶容量を調べる（ステップＳ４０２）。その結果空き記憶容量に問題がなければ、上記管理されたダウンロード情報に含まれるサーバ名（実際には該当するサーバのＵＲＬ等）にしたがって該当するコンテンツ配信サーバ２００にアクセスする（ステップＳ４０３）。その際、同ダウンロード情報に含まれる注文番号及びパスワードを適用することでログイン動作を実施する。
【００３１】
これを受けたコンテンツ配信サーバ２００では認証処理を実施し当該ログインを受け付ける（ステップＳ２１０）。その後コンテンツ利用端末４００は同じくダウンロード情報に含まれるライセンスキー情報をコンテンツ配信サーバ２００に送信し（ステップＳ４０４）、これを受けたライセンス配信サーバ２００はライセンスキー情報を確認する（ステップＳ２１１）。その結果該当するコンテンツの配信先の認証処理が完了する。
【００３２】
次にコンテンツ利用端末４００ではダウンロードしようとするコンテンツのサイズをコンテンツ配信サーバ２００から取得し（ステップＳ４０５）、その分の記憶領域を自機のハードディスク内に確保する処理を行う。
【００３３】
尚、コンテンツ配信サーバ２００では自機の記憶装置２１０にて、各ユーザとの商取引たる購入手続の結果として、その契約毎に必要な情報を管理している。その管理情報には、購入に係るコンテンツ番号、そのデータサイズ、購入数量、ライセンスキー情報、ユーザの設定によるパスワード等が含まれる。
【００３４】
次にコンテンツ利用端末４００では、上記の如く確保されたダウンロード先の記憶領域のアドレスを記憶し（ステップＳ４０６）、自機の状態を判定し（ステップＳ４０７）、特に問題がなければダウンロードを開始する（ステップＳ４０８）。
【００３５】
コンテンツのダウンロードが完了すると、その旨の情報がコンテンツ利用端末４００からホームサーバ３００に送信される（ステップＳ４０９）。これを受けたホームサーバ３００はユーザの指示端末１００に対し、終了通知メールを送信する（ステップＳ３１３）。これを受けた指示端末１００は、該当する情報を画面に表示することで（ステップＳ１０７）、ユーザに通知する。
【００３６】
尚、ユーザが外出先から帰宅してこのようにしてダウンロードされたコンテンツをコンテンツ利用端末４００上で実際に利用する際、コンテンツ利用端末４００において、その記憶装置４１０に管理されている指示情報（例えばライセンスキー情報等）に基づいて当該ユーザによる使用の許否が判定されることになる。正規のユーザであれば図２に示す購入フェーズにてライセンスキー情報を受領しているため、これが入力することによりコンテンツの使用が許可されることになる。他方、他のユーザは該当する情報を持たないため、仮に誤って他のユーザの端末にダウンロードされたとしても、他のユーザでは使用が許可されないこととなる。
【００３７】
次に図５と共に、上記図３に示すステップＳ１０５の「指示メールの送信」処理につき、説明する。ここで指示端末１００からホームサーバ３００に送信される指示メール（電子メール）のフォーマットは同図（ｂ）に示す通りである。
【００３８】
同フォーマットに示す如く、電子メールのタイトル欄に「ダウンロード指示」（固定）を指定する（同図（ａ）中、ステップＳ１）。次にメール本文に移り、“ｏｒｄｅｒ；”の後にコンテンツ購入時にサービス提供元が発行した注文番号を指定する（ステップＳ２）。そして、“ｌｉｃｅｎｓｅ；”の後にコンテンツ購入時にサービス提供元が発行したライセンスキー情報を指定する（ステップＳ３）。次に“ｓｅｒｖｉｃｅ；”の後にコンテンツ購入時にサービス提供元が発行したＵＲＬを指定する（ステップＳ４）。そして“ｐｗｄ；”の後にリモートダウンロード用に設定したパスワードを指定する（ステップＳ５）。最後に“ｔａｒｇｅｔ；”の後に利用端末の端末名を指定する（ステップＳ６）。なおこの端末名は、ホームサーバー３００側で予め定義しておくものとする。
【００３９】
又、ライセンスキー情報は、購入したコンテンツ毎に存在（同一タイトルを二つ購入した場合は二つ発行される）するため、購入したコンテンツ数量分の情報を、“ｌｉｃｅｎｓｅ；”に後に列挙して記載する（図５，（ｂ）参照）。
【００４０】
次に、図６と共に、図３に示すホームサーバ３００による、指示端末１００から送信された上記指示メールの受信及び解析動作につき、説明する。
【００４１】
ホームサーバ３００には、ダウンロード指示メールの処理プログラムが常駐しているものとする。同プログラムの機能によってホームサーバ３００は定期的にメールチェックを行い、受信電子メールのタイトルが「ダウンロード指示」の場合、その指示内容の解析を行う（ステップＳ２１，Ｓ２２、Ｓ２３）。
【００４２】
指示メールの１行毎に記載される構文は、「コマンド」+「；」（区切り）＋「パラメタ（，パラメタ）」を基本としており、各項目ｏｒｄｅｒ、ｌｉｃｅｎｓｅ、ｓｅｒｖｉｃｅ、ｐｗｄ、ｔａｒｇｅｔの並び順序は問わない。同プログラムは１行毎に文字列を取得し、その構文解析を行い、解析結果を指示情報として記録する（ステップＳ２３，Ｓ２４，Ｓ２５）。
【００４３】
次に指示端末１００のメールアドレスに対し、指示メールに対するステータス（「予約した」、または「予約内容に誤りあり」の旨）の文字列をメール本文に設定し、電子メール送信を行う（ステップＳ２６）。
【００４４】
次に、図７乃至９と共に、図４と共に説明したダウンロード処理のうち、ホームサーバ３００及びコンテンツ利用端末４００の動作について説明する。ダウンロード処理を実施するコンテンツ利用端末４００が複数台ある場合、それぞれの端末に対して同様の処理を繰り返し実施する（ステップＳ３１）。次に、ダウンロード先の端末４００の電源状態をチェックし、必要に応じその端末の電源を投入する（ステップＳ３２、Ｓ３３）。そして利用端末４００側のダウンロードプログラムを起動し、既に受信済みの、図６と共に説明した指示メールの指示内容を同端末４００に送信する（ステップＳ３４，Ｓ３５）。
【００４５】
当該指示内容を受けたコンテンツ利用端末４００はその内容としての上記指示メール中、項目ｓｅｒｖｉｃｅに記載されたＵＲＬに対し、ネットワーク接続を行う（ステップＳ３６）。そして接続先のサーバー２００からのログイン要求に対し、アカウントとしては上記項目ｏｒｄｅｒ、パスワードとしては同項目ｐｗｄの内容を夫々返信する（ステップＳ３７）。サーバー認証後、サーバー２００からのライセンスキー要求に対し、同項目ｌｉｃｅｎｓｅの内容を返信する（ステップＳ３８，Ｓ３９）。
【００４６】
次にサーバー２００に対し、ダウンロードサイズの情報を要求する（ステップＳ４０）。サーバー２００から返るダウンロードサイズをもって、自機のダウンロード先のハードディスクの空き記憶容量を確認する（ステップＳ４１）。空き記憶容量が不足していた場合（ステップＳ４１のＮｏ）は、ダウンロード先の一時ファイル（インターネット関連情報、インストール関連ファイルなど）を削除し（ステップＳ４２）、再度空き記憶容量の確認を行う（ステップＳ４３）。それでも空き記憶容量が確保できなかった場合は、ホームサーバ３００管理下のホームネットワークに接続された他利用端末のハードディスクを利用するものとし、このようにして空き記憶容量が確保された場合は、該当するアドレスをダウンロード先として記録する（ステップＳ４４）。
【００４７】
次に、ダウンロードする自機のＣＰＵ状態、メモリ状態、回線状態を確認する（ステップＳ４５）。その結果、現時点での処理が既に高負荷の場合現時点でのダウンロード処理の実行は行わず、一時的にサーバー２００との接続状態を解除した後、再度自機のＣＰＵ状態、メモリ状態、回線状態を定期的に確認する（ステップＳ４７，Ｓ４８，Ｓ４９，Ｓ５０、Ｓ５１）。その結果ダウンロード処理を行っても問題ない状態になったと判断された場合（ステップＳ５１のＹｅｓ）、ステップＳ３６に戻り、再度サーバログイン以降の処理を繰り返す。
【００４８】
そして最終的にダウンロード処理が可能との判定がなされた場合（ステップＳ４６のＹｅｓ）、ダウンロード開始の指示をサーバー２００に要求する（ステップＳ５２）。そしてサーバー２００から返るダウンロードファイル名に対し、ファイルのダウンロードを開始する（ステップＳ５３，Ｓ５４）。ダウンロードが完了したら、終了通知を、ホームサーバ３００に対し行う（ステップＳ５５）。
【００４９】
このように本発明の第１実施例によれば電子メール機能の利用によりコンテンツのダウンロードに要される情報のやり取りがなされ、その内容の解析により確実に情報伝達及びその内容の把握がなされるため、ユーザは遠隔の地にあって確実に所望のコンテンツのダウンロード処理を留守宅のコンテンツ利用端末４００に実施させることができる。
【００５０】
又、予めダウンロード動作の実施前にダウンロード先のハードディスクの空き容量を調べる動作を行い、不足時には然るべく処理（一時ファイルの削除等）にて容量確保の手だてが講じられる（図８，ステップＳ４０乃至Ｓ４４）ため、ダウンロードが失敗することが防止され得る。
【００５１】
又同様にダウンロードする端末のＣＰＵ等の状況がチェックされるため、仮に該当する端末が他のユーザによって使用中の場合等、余剰処理能力が不足している場合には一旦サーバ２００との接続を切断しその後定期的に該当端末の状況を調べる（図９，ステップＳ４５乃至Ｓ５１）ため、他のユーザの利用に影響を及ぼすことが防止される。
【００５２】
又、購入フェーズにて取得したライセンスキー情報によりダウンロード後のコンテンツの利用が許可されるようにすることにより、仮にダウンロードされた端末が共用の端末であったような場合であっても正規なユーザ以外の無断の利用を防止可能である。
【００５３】
尚、必ずしもホームサーバ３００を設けたホームネットワークを構築する必要はなく、例えばコンテンツ利用端末４００が常時電源オン状態にあるような状況であった場合、指示端末１００からのダウンロード指示以降の動作（図３，図４，ステップＳ３０１，Ｓ３０２，Ｓ３１３）を直接コンテンツ利用端末４００が行うように構成することが可能である。その場合、ステップＳ３１１の電源投入動作及びステップＳ３１２のダウンロード指示動作は不要となる。
【実施例２】
【００５４】
以下に本発明の第２実施例によるリモートダウンロードシステムにつき、図１０乃至図１３と共に説明する。尚、第２実施例の構成も基本的にはその多くが上述の第１実施例の構成と共通しており、共通の構成要素及び動作には同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００５５】
図１０は同システムの概略構成を示す。この実施例は上述の第１実施例と異なり、例えば学校、図書館等の施設内で多数のユーザによって共通のダウンロードコンテンツが利用されるような場合の例である。
【００５６】
図中、ユーザ（この場合、コンテンツを利用する多数のユーザの代表者或いは管理者と仮定する）によって指示端末１００上でコンテンツ配信サーバ２００にアクセスしコンテンツ購入手続を行う部分は第１実施例と同様である。
【００５７】
その後指示端末はコンテンツを利用する上記学校、図書館等の施設に構築されているＬＡＮのサーバ５００（コンテンツ受信サーバと称する）に対し、ダウンロードの指示を電子メールにて送信する。それを受けたコンテンツ受信サーバ５００は指示に従って自動的にコンテンツ配信サーバ２００から該当するコンテンツをダウンロードする。その後、適宜コンテンツ受信サーバ５００から各ユーザのコンテンツ利用端末４００に対し、上記ダウンロード済みのコンテンツの配信を行う。図１０では一台のコンテンツ利用端末４００を代表して示しているが、実際はコンテンツ受信サーバ下、共通のＬＡＮに接続された多数のコンテンツ利用端末４００が存在し得、それらの個々に対し、同一のコンテンツがコンテンツ受信サーバ５００から配信されることとなる。
【００５８】
このようなシステムを構築することにより、施設の代表者或いは管理者は、所望のコンテンツをダウンロードする際に、必ずしも当該施設に居る必要が無く、外部に居ながら確実に所定のコンテンツを施設内のコンテンツ受信サーバにおいて自動的にダウンロードすると共に、その後同コンテンツを多数のコンテンツ利用端末４００へと自動的に配信することが可能となる。
【００５９】
以下、第２実施例によるリモートダウンロードシステムにつき、図１１乃至１３と共に詳細に説明する。
【００６０】
図１１は第２実施例における購入フェーズについて説明するための図であるが、その内容は図２と共に説明した第１実施例の場合における内容と同様であるため、説明を省略する。
【００６１】
次に、図１２は第２実施例におけるダウンロード指示フェーズについて説明するための図であるが、その内容は、ダウンロード指示を指示端末１００から受ける対象がホームサーバ３００からコンテンツ受信サーバ（ＬＡＮサーバ）５００に変わった点以外は図３と共に説明した第１実施例の場合における内容と同様であるため、その説明を省略する。但し、ステップＳ５０１，Ｓ５０２は図３のステップＳ３０１，Ｓ３０２と夫々対応する。
【００６２】
次に、図１３と共に、上記ダウンロードフェーズにつき、説明する。上記ダウンロード指示フェーズによりダウンロード情報を認識したコンテンツ受信サーバ５００はこれを自機の記憶装置５１０にて管理する（ステップＳ５１１）。上記管理されたダウンロード情報に含まれるサーバ名（実際には該当するサーバのＵＲＬ等）にしたがって該当するコンテンツ配信サーバ２００にアクセスする（ステップＳ５１２）。その際、同ダウンロード情報に含まれる注文番号及びパスワードを適用することでログイン動作を実施する。
【００６３】
これを受けたコンテンツ配信サーバ２００では認証処理を実施しログインを受け付ける（ステップＳ２１０）。その後コンテンツ受信サーバ５００は同じくダウンロード情報に含まれるライセンスキー情報をコンテンツ配信サーバ２００に送信し（ステップＳ５１３）、これを受けたコンテンツ配信サーバ２００はライセンスキー情報を確認する（ステップＳ２１１）。その結果該当するコンテンツの配信先の認証処理が完了する。
【００６４】
次にコンテンツ受信サーバ５００ではダウンロードしようとするコンテンツのサイズをコンテンツ配信サーバ２００から取得し（ステップＳ５１４）、その分の記憶領域を自機のハードディスクに確保する処理を行う。
【００６５】
第１実施例同様、コンテンツ配信サーバ２００では自機の記憶装置２１０にて、各ユーザとの商取引たる購入手続の結果として、その契約毎に必要な情報を管理している。その管理情報には、購入に係るコンテンツ番号、そのデータサイズ、購入数量、ライセンスキー情報、ユーザの設定によるパスワード等が含まれる。
【００６６】
次にコンテンツ受信サーバ５００では、該当するコンテンツのダウンロードを実行する（ステップＳ５１６）。尚その際、図１２のダウンロード指示フェーズにて指示端末１００から電子メールにて送信された指示情報に含まれる「注文番号」（図１２中、ステップＳ１０５の「注文番号」）によりダウンロードすべきコンテンツデータを特定することにより、確実に所望のコンテンツがダウンロードされ得る。
【００６７】
その後コンテンツ受信サーバ５００は指示端末１００に対し、ダウンロード終了通知メッセージを送信する（ステップＳ５１６）。これを受けた指示端末１００では同メッセージを画面に表示することにより、注文主たるユーザに認識させる。
【００６８】
次にコンテンツ受信サーバ５００は上記指示情報に含まれるコンテンツ利用端末４００の電源が投入済みか否かを判断し、その結果未投入の場合、電源を投入する動作を実行する（ステップＳ５１７）。次に、立ち上がって動作可能になったコンテンツ利用端末４００に対し、該当コンテンツの配信の要否を確認するための信号を送信する（ステップＳ５１８）。
【００６９】
これを受けた該当するコンテンツ利用端末４００は、ここで送信された情報を配信情報として自機の記憶装置４１０にて管理する（ステップＳ４２１）。当該配信情報には、上記の如く既にコンテンツ受信サーバにダウンロードされている該当するコンテンツを識別するためのコンテンツ番号及びライセンスキー情報（上記指示情報に含まれる）が含まれる。そして、同コンテンツ利用端末４００は自機のハードディスク内の空き記憶容量を調べる（ステップＳ４２２）。この場合も上記の第１実施例同様、空き記憶容量不足の場合、適宜一時ファイルの削除等の手だてによって記憶容量の確保を試みる。そしてそのように手だてを講じた後でも依然として空き容量不足の場合、その時点ではコンテンツ受信サーバ５００に対する配信要求は行わない。
【００７０】
又、上記ハードディスクの空き記憶容量が確保された場合、コンテンツ受信サーバ５００に対し配信要求の信号を送信する。同信号には上記配信情報が含まれ、これを受けたコンテンツ受信サーバ５００は該当するコンテンツを同コンテンツ利用端末４００に配信する。尚、その際、実際の配信前に、コンテンツ利用端末４００から配信要求と共に送信された配信情報の内容と、自己が保有する該当するコンテンツの指示情報とを照合する。仮に他のコンテンツ利用端末から配信要求があった場合であっても、正規のコンテンツ利用端末４００以外の端末は配信情報に含まれるライセンスキー情報を持たないため、コンテンツ利用端末から受信した配信情報とダウンロード指示フェーズにて指示端末１００から受信済みの指示情報とライセンスキー情報とが一致しないこととなる。その結果正規コンテンツ利用端末４００以外の端末に対しコンテンツが配信されることが防止される。
【００７１】
上記ステップＳ５１７以降のコンテンツ利用端末に対する配信処理は、該当するコンテンツ利用端末４００（即ち、図１２に示される指示情報中の「コンテンツ利用端末」として指定されているもの）の台数分繰り返される。
【００７２】
また、各コンテンツ利用端末４００の記憶装置に管理されている配信情報には、該当するコンテンツが既に当該コンテンツ利用端末４００に配信済みか否かを示す情報も格納される。そしてこのようにしてコンテンツが配信された各コンテンツ利用端末４００における実際の利用については、各コンテンツ利用端末４００が自機にて管理している配信情報を参照することで実際に利用可能か否かが判断される。そして、例えば、ステップＳ４２２における空き記憶容量チェックの段階で容量不足のため配信が未だなされていないような場合、その旨が配信情報から認識されるため、当該コンテンツ利用端末４００においては再度コンテンツ受信サーバ５００と通信し、該当コンテンツの配信を要求する動作を実施する。
【００７３】
又、各コンテンツ利用端末４００は、コンテンツ受信サーバ５００からステップＳ５１８にて配信確認の通知を受けて該当コンテンツの配信を受ける際、同時に配信されたコンテンツがソフトウェア等の場合これを自機にインストールする処理までをも自動で行うようにすることが可能である。その結果、各コンテンツ利用端末の利用者は、そのようにしてインストールまでされたソフトウェアを即利用可能となり、ユーザの使い勝手が更に向上される。
【００７４】
第２実施例では、上述の第１実施例における作用効果同様の作用効果を奏すると共に、ＬＡＮサーバ（コンテンツ受信サーバ）５００が代表してコンテンツ配信サーバからコンテンツを一旦ダウンロードし、その後適宜各コンテンツ利用端末４００に配信する。このため、ＬＡＮサーバ５００にダウンロード後の個別の配信処理はＬＡＮの範囲内の局内情報交換になる。したがって、インターネット等の広域通信網の場合に比して、格段に情報の移動が容易且つ確実に実子可能となる。
【実施例３】
【００７５】
以下に本発明の第３実施例によるリモートダウンロードシステムにつき、図１４乃至図１６と共に説明する。第３実施例によるリモートダウンロードシステムは基本的には上述の第２実施例と同様、学校、図書館等の施設内で多数のユーザによって共通のダウンロードコンテンツが利用されるような場合の例である。基本的な構成、動作は第２実施例と同様であり、それら共通する内容についての説明を適宜省略し、第２実施例との相違点を中心に説明を行う。
【００７６】
第２実施例の場合、コンテンツがコンテンツ配信サーバ２００からコンテンツ受信サーバ５００にダウンロードされた後、ステップＳ５１７以降、コンテンツ受信サーバ５００はコンテンツ利用端末４００の電源投入動作に始まるコンテンツ配信処理をほぼリアルタイムで行う構成とされている。これに対し第３実施例ではこのようにダウンロード後に即コンテンツ配信処理を行わず、該当する各コンテンツ利用端末４００に対し、単に配信準備が整った旨のメールを送信する（ステップＳ５２１）。その時点でコンテンツ受信サーバ５００は配信に関する動作は終了し、以後、各コンテンツ利用端末４００から配信要求がなされるまで、コンテンツ配信に関する動作は行わない。このように構成することにより、コンテンツ配信先の各コンテンツ利用端末４００側の事情に応じて実際の配信が行われることとなり、コンテンツ利用端末４００において都合の良いタイミングで配信処理を行える。その結果各利用者及びコンテンツ利用端末における作業効率或いは利用効率の向上を図ることが可能となる。
【００７７】
図１４は第３実施例における購入フェーズについて説明するための図であるが、その内容は図２と共に説明した第１実施例の場合における内容と同様であるため、説明を省略する。
【００７８】
次に、図１５は第３実施例におけるダウンロード指示フェーズについて説明するための図であるが、その内容は第２実施例の場合同様、ダウンロード指示を指示端末１００から受ける対象がホームサーバ３００からコンテンツ受信サーバ（ＬＡＮサーバ）５００に変わった点以外は図３と共に説明した第１実施例の場合における内容と同様であるため、説明を省略する。又、上記同様、ステップＳ５０１，Ｓ５０２は図３のステップＳ３０１，Ｓ３０２と夫々対応する。
【００７９】
図１６は第３実施例におけるダウンロードフェーズについて説明するための図である。第３実施例におけるダウンロードフェーズは基本的に図１３と共に説明した第２実施例におけるダウンロードフェーズと同様の内容を有する。したがって共通する内容の説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００８０】
即ち、図１３に示す第２実施例における配信処理（ステップＳ５１７乃至Ｓ５１９）の代わりに、コンテンツ受信サーバ５００は単に該当するコンテンツ利用端末４００の各々に対し、コンテンツの送信準備が整った旨の電子メールを送信する（ステップＳ５２１）。この場合電子メールに含める情報には、図１５のダウンロード指示フェーズにて指示端末１００から受信した情報に含まれる「ライセンスキー情報」及びステップＳ５１５にて既にダウンロード済みのコンテンツの識別情報は含まれない。これは、各コンテンツ利用端末４００が正規な利用者以外の第３者によって操作された場合にはコンテンツの送信が許可されないようにするためである。
【００８１】
即ち、実際にコンテンツ受信サーバ５００からコンテンツの送信を受ける際には指示端末１００を有する管理者等が、既に図１４に示す購入フェーズにてコンテンツ配信サーバ２００から取得し指示端末１００で保管されているライセンスキー情報を使用することによりコンテンツ受信サーバからのコンテンツの送信が許可され得る。
【００８２】
その後上記電子メールを受けた該当するコンテンツ利用端末４００は、自機のハードディスク内の空き記憶容量を調べる（ステップＳ４３１，Ｓ４３２）。この場合も上記の第１実施例同様、空き記憶容量不足の場合、適宜一時ファイルの削除等の手だてによって記憶容量の確保を試みる。そしてそのように手だてを講じた後でも依然として空き容量不足の場合、現時点ではコンテンツ受信サーバ５００に対する送信要求は行わない。
【００８３】
又、上記ハードディスクの空き記憶容量が確保された場合、コンテンツ受信サーバ５００に対し送信要求の信号を送信する。同信号には上記の如く管理者等の指示端末１００から得たライセンスキー情報が含まれ、これを受けたコンテンツ受信サーバ５００は該当するコンテンツを同コンテンツ利用端末４００に送信する（ステップＳ４３３）。尚、その際、実際の送信前に、コンテンツ利用端末４００から送信されたライセンスキー情報と、該当するコンテンツの指示情報に含まれるライセンスキー情報とを照合し、照合結果が合致した場合にのみコンテンツの送信を許可する。もって正規の利用者以外の利用者によって不正にコンテンツが取得されることが防止される。
【００８４】
又、上記同様、各コンテンツ利用端末４００は、コンテンツ受信サーバ５００からステップＳ５１８にて送信準備確認の通知を受けて該当コンテンツの送信を受ける際、同時に送信されたコンテンツがソフトウェア等の場合これを自機にインストールする処理までを自動で行うようにすることが可能である。その結果、各コンテンツ利用端末の利用者は、そのようにしてインストールまでされたソフトウェアを即利用可能となり、ユーザの使い勝手が更に向上される。
【００８５】
第３実施例では、上述の第１及び第２実施例における作用効果同様の作用効果を奏すると共に、上記の如くコンテンツ利用端末４００の都合の良いタイミングで当該コンテンツ利用端末４００においてコンテンツの取得がなされるため、作業効率及び端末の利用効率を向上可能となる。又、各コンテンツ利用端末４００に対する、コンテンツ準備完了の通知（ステップＳ５２１）にはライセンスキー情報等を含めないため、ダウンロードコンテンツの不正取得を効果的に防止可能である。
【００８６】
尚、上記第２，第３実施例においてＬＡＮサーバ（コンテンツ受信サーバ）５００はパーソナルコンピュータにて実現しても良い。又、各コンテンツ利用端末４００のうちの一台にコンテンツ受信サーバ５００としての機能を持たせても良い。
【００８７】
又、コンテンツ利用端末４００はパーソナルコンピュータに限られず、ＰＤＡ或いは携帯電話機であっても良い。その場合、コンテンツ配信サーバ２００に対する接続負荷量をモニターして低負荷時にダウンロードするようにすることにより、ダウンロードに要する時間を短縮可能である。
【００８８】
又、コンテンツ利用端末４００が有する記憶装置の空き記憶容量のチェックは、ホームサーバー３００或いはコンテンツ受信サーバ５００側で行ってもよい。
【００８９】
同様にコンテンツ利用端末４００の空き記憶容量が不足の際の他端末への一時保管（ダウンロード）に関する制御もホームサーバー３００或いはコンテンツ受信サーバ５００側で行ってもよい。
【００９０】
図１７は本発明の各実施例の構成要素装置である指示端末１００，ホームサーバ３００，コンテンツ受信サーバ５００、コンテンツ利用端末４００の各々のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【００９１】
図示の如く、各構成要素装置はＣＰＵ２，ユーザによる指示入力、データ入力等を行うキーボード等の操作部４、ユーザに各種データを表示出力するディスプレイ３，通信機能装置としてのモデム、各種データの格納のためのメモリ６，ハードディスク装置（ＨＤＤ）７，ＣＤ−ＲＯＭドライブ８及びＳＤカード装置１０よりなり、これらはバス１１を介して互いに電気的に接続されている。尚、これらの内、データの格納機能を有するハードディスク装置７，ＣＤ−ＲＯＭドライブ８、ＳＤカード装置９については、各構成要素装置の機能、外形寸法、装置重量等の兼ね合いで適宜省略可能である。
【００９２】
各実施例の説明にて述べた各構成要素装置が実行する各機能は、予め対応する命令よりなるプログラムを作成し、これをＣＤ−ＲＯＭ９，ＳＤカード等に格納しておき、それらがＣＤ−ＲＯＭドライブ８又はＳＤカード装置１０によって読み取られ、ＣＰＵ２に実行されることによって実現可能である。又同様に、同プログラムを情報通信網を介して配信することでこれをダウンロードし、インストールすることで各構成要素装置の機能として実現することも可能である。
【００９３】
尚、実施例中の指示端末１００は操作端末に対応する。又コンテンツ配信サーバ２００はデータ配信装置に対応する。又、ホームサーバ３００は管理装置に対応する。又、コンテンツ利用端末４００は情報処理装置或いはデータ利用装置に対応する。更にコンテンツ受信サーバ５００はデータ受信装置に対応する。
【００９４】
本発明は、以下の各付記に記載の構成にて実施可能である。
（付記１）
データを配信するデータ配信装置と
ユーザがデータ配信装置に対しデータの取得操作を行う操作端末と、
操作端末の操作によって取得されたデータをデータ配信装置からダウンロードして利用するデータ利用装置とよりなり、
操作端末はデータの取得操作に応じてデータ配信装置から当該データのダウンロードに要されるダウンロード情報を取得するダウンロード情報取得手段と、該取得したダウンロード情報をデータ利用装置に送信するダウンロード情報送信手段とよりなり、
データ利用装置は操作端末から送信されたダウンロード情報を使用することによってデータ配信装置から該当するデータをダウンロードする手段よりなるリモートダウンロードシステム。
（付記２）
操作端末が有するダウンロード情報取得手段及びダウンロード情報送信手段は通信機能を有し、データ配信装置に対するデータ取得処理及びデータ利用装置に対するダウンロード情報送信処理は電子メールによる情報伝達により実施する構成とされてなる付記１に記載のリモートダウンロードシステム。
（付記３）
データ利用装置は、データのダウンロードの実行に際し所定の記憶装置が当該データのダウンロードが可能な空き記憶容量を有するか否かを判定し、判定の結果空き記憶容量が不足の場合一時フォルダの削除を実施して空き記憶容量の確保を試み、更にその場合でも空き記憶容量が不足している場合、他の記憶装置を利用して当該データのダウンロードを実施する手段を有してなる付記１又は２に記載のリモートダウンロードシステム。
（付記４）
データ利用装置はデータがダウンロードされる情報処理装置と当該情報処理装置を管理する管理装置とよりなり、
管理装置は、操作端末のダウンロード情報送信手段からの送信されたダウンロード情報を情報処理装置に送信してデータのダウンロードの実行をさせるに際し、当該情報処理装置の記憶装置が当該データのダウンロードが可能な空き記憶容量を有するか否かを判定し、判定の結果空き記憶容量が不足の場合一時フォルダの削除を実施して空き記憶容量の確保を試み、更にその場合でも空き記憶容量が不足している場合、管理装置の管理下の他の記憶装置を利用して当該データのダウンロードを実施する手段を有してなる付記１乃至２のうちのいずれかに記載のリモートダウンロードシステム。
（付記５）
データ利用装置は、データのダウンロードに際し、同装置内の稼働状況に基づいて現時点で当該データのダウンロードの実行を行うか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当するダウンロード動作を行わず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段を有する付記１乃至３の内の何れかに記載のリモートダウンロードシステム。
（付記６）
データ利用装置はデータがダウンロードされる情報処理装置と当該情報処理装置を管理する管理装置とよりなり、
管理装置は、操作端末のダウンロード情報送信手段からの送信されたダウンロード情報を情報処理装置に送信してデータのダウンロードの実行をさせるに際し、当該情報処理装置の稼働状況に基づいて現時点で当該データのダウンロードの実行を行わせるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当するダウンロード動作を行わせず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段を有する付記１又は２に記載のリモートダウンロードシステム。
（付記７）
データ利用装置はダウンロードされたデータを直接利用する情報処理装置と、データ配信装置から直接データをダウンロードするデータ受信装置とよりなり、
データ受信装置は操作端末のダウンロード情報送信手段から送信されたダウンロード情報を使用してデータ配信装置からデータをダウンロードし、その後情報処理装置に対し同データを配信する手段を有してなる付記１乃至３のうちのいずれかに記載のリモートダウンロードシステム。
（付記８）
データ受信装置は、ダウンロードされたデータを情報処理装置に配信するに際し、当該情報処理装置の稼働状況に基づいて現時点で当該データのダウンロードの実行を行わせるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当するダウンロード動作を行わせず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段を有する付記７に記載のリモートダウンロードシステム。
（付記９）
データ利用装置はダウンロードされたデータを直接利用する情報処理装置と、データ配信装置から直接データをダウンロードするデータ受信装置とよりなり、
情報処理装置は、操作端末のダウンロード情報送信手段から送信されたダウンロード情報の使用によりデータ配信装置からデータ受信装置にダウンロードされたデータの配信を任意のタイミングでデータ受信装置から受ける手段を有してなる付記１乃至３のうちのいずれかに記載のリモートダウンロードシステム。
（付記１０）
情報処理装置は、データ受信装置からデータの配信を受けるに際し、自機の稼働状況に基づき現時点で当該データの配信を受けるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当する配信を受ける動作を行わず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う機能を有する付記９に記載のリモートダウンロードシステム。
（付記１１）
データのダウンロードに要されるダウンロード情報は、データ配信装置に対するログインパスワード及び該当するデータの利用に際して要されるライセンスキー情報のうちの少なくとも一のものよりなる付記１乃至１０のうちの何れかに記載のリモートダウンロードシステム。
（付記１２）
データ配信装置からデータをダウンロードする情報処理装置を管理する管理装置であって、
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報を受信するダウンロード情報受信手段と、
当該ダウンロード情報を使用してデータ配信装置からのデータのダウンロードを前記情報処理装置に実行させる手段とよりなる管理装置。
（付記１３）
ダウンロード情報受信手段は通信機能を有し、操作端末からのダウンロード情報の受信は電子メールによる情報伝達により実施する付記１２に記載の管理装置。
（付記１４）
データのダウンロードを情報処理装置に実行させるに際し所定の情報処理装置が当該データのダウンロードが可能な空き記憶容量を有するか否かを判定し、判定の結果空き記憶容量が不足の場合一時フォルダの削除を実施して空き記憶容量の確保を試み、更にその場合でも空き記憶容量が不足している場合、他の情報処理装置を利用して当該データのダウンロードを実行させる手段を有してなる付記１２又は１３に記載の管理装置。
（付記１５）
操作端末のダウンロード情報送信手段からの送信されたダウンロード情報を情報処理装置に送信してデータのダウンロードの実行をさせるに際し、当該情報処理装置の稼働状況に基づいて現時点で当該データのダウンロードの実行を行わせるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当するダウンロード動作を行わせず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段を有する付記１２乃至１４の内の何れかに記載の管理装置。
（付記１６）
データのダウンロードに要されるダウンロード情報は、データ配信装置に対するログインパスワード及び該当するデータの利用に際して要されるライセンスキー情報のうちの少なくとも一のものよりなる付記１２乃至１５のうちの何れかに記載の管理装置。
（付記１７）
データ配信装置からデータをダウンロードし、これを所定の情報処理装置に対して配信するデータ受信装置であって、
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報を受信するダウンロード情報受信手段と、
当該ダウンロード情報を使用してデータ配信装置から該当するデータをダウンロードする手段とよりなるデータ受信装置。
（付記１８）
ダウンロード情報受信手段は通信機能を有し、操作端末からのダウンロード情報の受信は電子メールによる情報伝達により実施する付記１７に記載のデータ受信装置。
（付記１９）
データのダウンロードの実行に際し所定の情報処理装置が当該データのダウンロードが可能な空き記憶容量を有するか否かを判定し、判定の結果空き記憶容量が不足の場合一時フォルダの削除を実施して空き記憶容量の確保を試み、更にその場合でも空き記憶容量が不足している場合、他の情報処理装置を利用して当該データのダウンロードを実施する手段を有してなる付記１７又は１８に記載のデータ受信装置。
（付記２０）
ダウンロードされたデータを情報処理装置に配信するに際し、当該情報処理装置の稼働状況に基づいて現時点で当該データのダウンロードの実行を行わせるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当するダウンロード動作を行わせず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う機能を有する付記１７乃至１９の内の何れかに記載のデータ受信装置。
（付記２１）
データのダウンロードに要されるダウンロード情報は、データ配信装置に対するログインパスワード及び該当するデータの利用に際して要されるライセンスキー情報のうちの少なくとも一のものよりなる付記１７乃至２０のうちの何れかに記載のデータ受信装置。
（付記２２）
ユーザがデータ配信装置に対しデータの取得操作を行う操作端末であって、
データの取得操作に応じてデータ配信装置から当該データのダウンロードに要されるダウンロード情報を取得するダウンロード情報取得手段と、
該取得したダウンロード情報を所定のデータ利用装置に送信するダウンロード情報送信手段とよりなる操作端末。
（付記２３）
ダウンロード情報取得手段及びダウンロード情報送信手段は通信機能を有し、データ配信装置に対するデータ取得処理及びデータ利用装置に対するダウンロード情報送信処理は電子メールによる情報伝達により実施する構成とされてなる付記２２に記載の操作端末。
（付記２４）
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報であって、当該操作端末から送信され、データ受信装置経由で得られるダウンロード情報を使用することによってデータ配信装置から該当するデータの配信を受ける情報処理装置であって、
データ受信装置からデータの配信を受けるに際し、自機の稼働状況に基づき現時点で当該データの配信を受けるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当する配信を受ける動作を行わず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段を有する情報処理装置。
（付記２５）
データ配信装置からデータをダウンロードする情報処理装置を管理する管理装置を構成するコンピュータを、
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報を受信するダウンロード情報受信手段と、
当該ダウンロード情報を使用してデータ配信装置からのデータのダウンロードを前記情報処理装置に実行させる手段として動作させるための命令よりなるプログラム。
（付記２６）
ダウンロード情報受信手段は通信機能利用し、操作端末からのダウンロード情報の受信は電子メールによる情報伝達により実施する付記２５に記載のプログラム。
（付記２７）
更に、データのダウンロードを情報処理装置に実行させるに際し所定の情報処理装置が当該データのダウンロードが可能な空き記憶容量を有するか否かを判定し、判定の結果空き記憶容量が不足の場合一時フォルダの削除を実施して空き記憶容量の確保を試み、更にその場合でも空き記憶容量が不足している場合、他の情報処理装置に当該データのダウンロードを実行させる手段としてコンピュータに動作させるための命令よりなる付記２５又は２６に記載のプログラム。
（付記２８）
操作端末のダウンロード情報送信手段からの送信されたダウンロード情報を情報処理装置に送信してデータのダウンロードの実行をさせるに際し、当該情報処理装置の稼働状況に基づいて現時点で当該データのダウンロードの実行を行わせるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当するダウンロード動作を行わせず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段としてコンピュータに動作させるための命令よりなる付記２５乃至２７の内の何れかに記載のプログラム。
（付記２９）
データのダウンロードに要されるダウンロード情報は、データ配信装置に対するログインパスワード及び該当するデータの利用に際して要されるライセンスキー情報のうちの少なくとも一のものよりなる付記２５乃至２８の内の何れかに記載のプログラム。
（付記３０）
データ配信装置からデータをダウンロードし、これを所定の情報処理装置に対して配信するデータ受信装置を構成するコンピュータを、
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報を受信するダウンロード情報受信手段と、
当該ダウンロード情報を使用してデータ配信装置からデータをダウンロードする手段として動作させるための命令よりなるプログラム。
（付記３１）
ダウンロード情報受信手段は通信機能を利用し、操作端末からのダウンロード情報の受信は電子メールによる情報伝達により実施する付記３０に記載のプログラム。
（付記３２）
データのダウンロードの実行に際し所定の情報処理装置が当該データのダウンロードが可能な空き記憶容量を有するか否かを判定し、判定の結果空き記憶容量が不足の場合一時フォルダの削除を実施して空き記憶容量の確保を試み、更にその場合でも空き記憶容量が不足している場合、他の情報処理装置を利用して当該データのダウンロードを実施する手段としてコンピュータに動作させるための命令よりなる付記３０又は３１に記載のプログラム。
（付記３３）
ダウンロードされたデータを情報処理装置に配信するに際し、当該情報処理装置の稼働状況に基づいて現時点で当該データのダウンロードの実行を行わせるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当するダウンロード動作を行わせず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段としてコンピュータに動作させるための命令よりなる付記３０乃至３２の内の何れかに記載のプログラム。
（付記３４）
データのダウンロードに要されるダウンロード情報は、データ配信装置に対するログインパスワード及び該当するデータの利用に際して要されるライセンスキー情報のうちの少なくとも一のものよりなる付記３０乃至３３のうちの何れかに記載のプログラム。
（付記３５）
ユーザがデータ配信装置に対しデータの取得操作を行う操作端末を構成するコンピュータを、
データの取得操作に応じてデータ配信装置から当該データのダウンロードに要されるダウンロード情報を取得するダウンロード情報取得手段と、
該取得したダウンロード情報をデータ利用装置に送信するダウンロード情報送信手段として動作させるための命令よりなるプログラム。
（付記３６）
ダウンロード情報取得手段及びダウンロード情報送信手段は通信機能を利用し、データ配信装置に対するデータ取得処理及びデータ利用装置に対するダウンロード情報送信処理は電子メールによる情報伝達により実施する構成とされてなる付記３５に記載のプログラム。
（付記３７）
ユーザが所定の操作端末を介しデータ配信装置に対してデータ取得操作を実施した結果得られる、データのダウンロードに要されるダウンロード情報であって、当該操作端末から送信され、データ受信装置経由で得られるダウンロード情報を使用してデータ配信装置から該当するデータの配信を受ける情報処理装置を構成するコンピュータを、
データ受信装置からデータの配信を受けるに際し、自機の稼働状況に基づき現時点で当該データの配信を受けるか否かを判定し、その判定の結果によっては現時点で該当する配信を受ける動作を行わず、所定時間経過後に再度同様の判定を行う手段として動作させる命令よりなるプログラム。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の第１実施例によるリモートダウンロードシステムのシステムブロック図である。
【図２】図１に記載のリモートダウンロードシステムにおける購入フェーズの動作を示すフローチャートである。
【図３】図１に記載のリモートダウンロードシステムにおけるダウンロード指示フェーズの動作を示すフローチャートである。
【図４】図１に記載のリモートダウンロードシステムにおけるダウンロードフェーズの動作を示すフローチャートである。
【図５】図１に記載のリモートダウンロードシステムにおける指示メールの作成（必要な情報の設定）動作を示すフローチャート（ａ）及び同メールのフォーマット（ｂ）を示す図である。
【図６】図１に記載のリモートダウンロードシステムにおける指示メールの受信及び解析動作を示すフローチャートである。
【図７】図１に記載のリモートダウンロードシステムにおけるダウンロード処理動作を示すフローチャート（その１）である。
【図８】図１に記載のリモートダウンロードシステムにおけるダウンロード指示動作を示すフローチャート（その２）である。
【図９】図１に記載のリモートダウンロードシステムにおけるダウンロード指示動作を示すフローチャート（その３）である。
【図１０】本発明の第２実施例によるリモートダウンロードシステムのシステムブロック図である。
【図１１】図１０に記載のリモートダウンロードシステムにおける購入フェーズの動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１０に記載のリモートダウンロードシステムにおけるダウンロード指示フェーズの動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１０に記載のリモートダウンロードシステムにおけるダウンロードフェーズの動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第３実施例によるリモートダウンロードシステムにおける購入フェーズの動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第３実施例によるリモートダウンロードシステムにおけるダウンロード指示フェーズの動作を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第３実施例によるリモートダウンロードシステムにおけるダウンロードフェーズの動作を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の各実施例によるリモートダウンロードシステムを構成する指示端末、各サーバ、コンテンツ利用端末の各々のハードウェア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９６】
１００  指示端末
２００  コンテンツ配信サーバ
３００  ホームサーバ
４００  コンテンツ利用端末
５００  コンテンツ受信サーバ
【図１】
2006221476.tif 000003
【図２】
2006221476.tif 000004
【図３】
2006221476.tif 000005
【図４】
2006221476.tif 000006
【図５】
2006221476.tif 000007
【図６】
2006221476.tif 000008
【図７】
2006221476.tif 000009
【図８】
2006221476.tif 000010
【図９】
2006221476.tif 000011
【図１０】
2006221476.tif 000012
【図１１】
2006221476.tif 000013
【図１２】
2006221476.tif 000014
【図１３】
2006221476.tif 000015
【図１４】
2006221476.tif 000016
【図１５】
2006221476.tif 000017
【図１６】
2006221476.tif 000018
【図１７】
2006221476.tif 000019