(57)【要約】  【課題】幅の異なる被記録材を使用する場合の被記録材裏面のインク汚れを低減し、記録物の品質向上を図る。  【解決手段】記録領域で記録ヘッド９に対向配置されるプラテン機構を、搬送可能な最小幅Ｅの被記録材２４より小さい幅Ｄの範囲で被記録材３５を支持する第１のプラテン１１と、第１のプラテンよりも大きい幅Ｇの範囲で被記録材３５を支持可能でかつ交換可能な第２のプラテン３７と、で構成する。【選択図】                図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンで支持された被記録材に対して記録ヘッドからインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
前記プラテンは、搬送可能な最小幅の被記録材より小さい幅の範囲で被記録材を支持する第１のプラテンと、前記第１のプラテンよりも大きい幅の範囲で被記録材を支持可能でかつ交換可能な第２のプラテンと、を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第２のプラテンは交換可能なインクタンクの一部で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１のプラテンが被記録材を支持する幅の範囲は、前記搬送可能な最小幅の被記録材の幅より小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１のプラテンは、前記インクタンクが着脱可能に装着される保持ケースに一体に形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第２のプラテンは、搬送方向に分割された上流パスと下流パスで形成され、両パスの間にインク吸収体が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１のプラテンは、搬送方向に分割された上流パスと下流パスで形成され、両パスの間にインク吸収体が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンで支持された被記録材に対して記録ヘッドからインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピュータやワードプロセッサ等を含む複合電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置は、画像情報も基づいて紙やプラスチックシートなどの被記録材に画像を記録していくように構成されている。前記記録装置は、記録方式により、インクジェット式、熱転写式、レーザービーム式などに分けることができる。そのうち、記録ヘッドから被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置は、記録ヘッドのコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別な処理をせずに記録することができ、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも多種類のインクを使用してカラー画像を形成するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００３】
上記インクジェット記録装置においても、記録ヘッドの対向側に被記録材を案内支持するためのプラテンを配設する構成が採られており、前記記録ヘッドにより前記プラテンで支持された被記録材に対して記録が行われる。また、インクジェット記録装置では、記録ヘッドからインクを吐出して記録を行うことから、記録動作に伴って装置内部にインクミストが発生する。このインクミストが前記プラテンに付着すると、記録用紙等の被記録材がインクで汚される可能性がある。このインクミストの処理に関しては、装置内部に気流を発生させるファン及び気流に乗ったインクミストを捕捉するフィルタを設ける構成のものが提案されている。また、インクミストで汚されたプラテンを清掃するシステムも提案されている。
【特許文献１】特開２０００−１５８６４４
【特許文献２】特開平１１−１３８７７７号公報
【特許文献３】特開平７−６８７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
記録動作に伴って発生するインクミストの一部は、記録終了後も空気中に浮遊し、徐々にプラテン等に付着していく。そして、次の記録の際に、プラテン上のインクが被記録材の裏面に付着することになる。ただし１枚の記録で発生するインクミストの量はわずかであり、通常の場合、実用上問題となるようなインク汚れにはならない。また、同じサイズの用紙を使用し続ける場合には、プラテンの用紙通過範囲が毎回用紙によって清掃されているので、用紙裏面には目立つインク汚れは発生しない。しかし、異なるサイズの用紙を使用する場合は、用紙の裏面に目立つインク汚れが発生する可能性がある。つまり、小さい幅の用紙を使用し続けると、用紙幅の外側の領域のプラテンにインクミストが蓄積されていき、その後に大きい幅の用紙を使用すると、このプラテン上のインクが用紙裏面に転写されてインク汚れが発生することがある。
【０００５】
また、上述のような気流発生用ファン及びインクミスト捕捉用フィルタを用いる構成においても、装置内部に浮遊するインクミストを十分に処理することは難しく、インクミストのプラテンへの付着を十分に低減するまでに至っていないのが現状である。さらに、プラテンをクリーニングするための清掃機構を設けることも提案されているが、これには、部品点数の増加やスペースの増大などの不都合な面がある。そこで、インクジェット記録装置においては、異なるサイズの被記録材を使用する場合のインクミストによる被記録材裏面のインク汚れを、簡便な構成で低減することに対する大きな要請がある。
【０００６】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、簡単な構成で、幅の異なる被記録材を使用する場合の被記録材裏面のインク汚れを低減でき、記録物の品質向上に寄与できるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、プラテンで支持された被記録材に対して記録ヘッドからインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、前記プラテンは、搬送可能な最小幅の被記録材より小さい幅の範囲で被記録材を支持する第１のプラテンと、前記第１のプラテンよりも大きい幅の範囲で被記録材を支持可能でかつ交換可能な第２のプラテンと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡単な構成で、幅の異なる被記録材を使用する場合でも、被記録材の裏面のインク汚れを低減することができ、記録物の品質向上に寄与することができる。特に、本発明は、はがきなどの表裏面に記録する場合の記録面のインク汚れの低減するのに有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明によるインクジェット記録装置の一実施形態の外観を示す模式的斜視図である。図１において、１は筐体から成る上ケースであり、２は筐体から成る下ケースである。３はインクタンク交換ドアである。インクタンク交換ドア３は、後述する第２のプラテンを形成するインクタンクを交換するときに開閉する部材である。図１はインクタンク交換ドア３を開いてインクタンク１３を交換できる状態を示す。インクタンク交換ドア３は回動軸２０により下ケース２に回動可能に取り付けられている。１９はインクタンク交換ドア３を閉じたときに下ケース２に係止する係止爪である。１６はインクタンク交換ドア３を閉めたときインクタンク１３を内部に向かって押圧付勢するための押し込みバネ部である。２１はインクタンク交換ドア３を開けるための指掛け部である。５はインクタンク１３を出し入れする際のつまみとなる取っ手部である。
【００１０】
図２は本発明によるインクジェット記録装置の一実施形態の内部構成を示す模式的斜視図である。図２において、記録部ユニット（プリンタユニット）６は、メインシャーシ７をベースにして種々の部品を組み込んで構成されている。インクを吐出して記録を行う記録手段としての記録ヘッド９は、ガイドシャフト８によって案内支持されるとともに、リードスクリュー４の回転により記録主走査方向に往復移動する。記録ヘッド９の移動経路の下方には、該記録ヘッドの吐出口を覆うためのキャッピング機構（不図示）が配設されている。このキャッピング機構は、記録ヘッド９の保護及びインクの蒸発抑制を図るとともに、吸引ポンプ（不図示）との協働により吐出口からインクを吸引する吸引回復を行うためのものである。用紙等の被記録材は、給紙口１７に装着される給紙カセット（不図示）から給紙ローラ１８により１枚ずつ分離されて記録装置内部へ給送される。
【００１１】
記録装置内部の記録部の搬送方向上流側には第１の搬送ローラ対１０が配置され、搬送方向下流側には第２の搬送ローラ対１２が配置されている。また、記録部の下側には被記録材を案内支持するためのプラテンが配置されている。このプラテンはメインプラテンである第１のプラテン１１とインクタンク１３の一部で形成された第２のプラテン３７とで構成されている。前記インクタンク３７は着脱自在で交換可能であり、従って第２のプラテン３７は着脱自在で交換可能である。給紙ローラ１８から給送された被記録材は、第１の搬送ローラ対１０により第１のプラテン１１上を搬送され、さらに、第１の搬送ローラ対１０及び第２の搬送ローラ対１２によって副走査方向に搬送される。
【００１２】
図３は図２のインクジェット記録装置のプラテン及び搬送機構を示す模式的斜視図である。図２及び図３において、記録ヘッド９に供給するインクを内蔵するインクタンク１３は、メインシャーシ７に固定されたタンク保持ケース２６内に交換可能に挿入され保持されている。図示の例では、インクタンク１３は、その係合溝３８を保持ケース２６に設けられたピン３９に係合させることで、位置決め保持されている。そして、第１のプラテン１１は保持ケース２６と一体に形成されており、第２のプラテン３７はインクタンク３７の一部（上面）によって形成されている。また、インクタンク１３はそのジョイント部３６を不図示の駆動系によりリフトアップされ、不図示のインク供給駆動系により記録ヘッド９にインクが供給される。図２において、１４は電源回路基板を、１５は制御回路基板をそれぞれ示す。
【００１３】
図３に示すように、メインプラテンである第１のプラテン１１は係止部２２にてメインシャーシ７に係止されており、インクタンク１３はメインプラテン１１と一体に形成された保持ケース２６内に交換可能に挿入されるとともに保持ケース２６の係止部２３に係止されている。図２及び図３において、給紙口１７から挿入され給紙ローラ１８によって給送された記録用紙等の被記録材は矢印Ａ方向に搬送される。図３中の２４は最小幅の被記録材を示し、２５は最大幅の被記録材を示す。また、交換可能なインクタンク１３の上面（頂面）は第２のプラテンであるタンクプラテン３７を形成している。
【００１４】
図４は図１〜図３中のインクタンク１３の模式的斜視図である。図４において、インクタンク１３に形成された第２のプラテン（タンクプラテン）３７は、上流パス３１と下流パス３２とで構成されている。下流パス３２の搬送方向上流側のエッジ部（端縁部）には、搬送されてくる被記録材の先端の引っ掛かりを防止するための誘導テーパ部３３が形成されている。インクタンク１３の上部であってタンクプラテン３７の上流パス３１と下流パス３２との間の部位には、縁無し（余白無し）記録を行う際のはみ出しインクを吸収するためのインク吸収体３４が接合されている。
【００１５】
図５は図３中の矢印Ｂ方向から見たプラテンの模式的平面図であり、図６は図５中の矢印Ｃ方向から見たプラテンの側面図である。図５及び図６において、第１のプラテン（メインプラテン）１１は、上流パス２７と下流パス２８とで構成されている。下流パス２８の搬送方向上流側のエッジ部（端縁部）には、搬送されてくる被記録材の先端の引っ掛かりを防止するための誘導テーパ部２９が形成されている。第１のプラテン１１の上流パス２７と下流パス２８との間（縁無し記録を行う際のはみ出しインク吐出領域）には開口部３０が設けられている。被記録材３５は、第１のプラテン１１の上流パス２７及び第２のプラテン３７の上流パス３１並びに第１のプラテン１１の下流パス２８及び第２のプラテン３７の下流パス３２に案内支持されて搬送される。
【００１６】
そこで、本実施形態においては、プラテンで支持された被記録材に対して記録ヘッドからインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、プラテンは、搬送可能な最小幅の被記録材２４より小さい幅の範囲で被記録材を支持する第１のプラテン１１と、第１のプラテンよりも大きい幅の範囲で被記録材を支持可能でかつ交換可能な第２のプラテン２５と、を有する構成が採られている。また、第１のプラテン１１が被記録材を支持する幅の範囲は、搬送可能な最小幅の被記録材２４の幅より小さい構成が採られている。以下に具体的に説明する。
【００１７】
すなわち、主として図５を参照して各プラテンの幅と被記録材の幅との関係、並びに被記録材がプラテンに沿って搬送されるときの状態について説明する。図５中には被記録材を搬送するときの各部位の幅領域の関係が示されている。図５において、Ｄは第１のプラテン（メインプラテン）１１の幅を示し、Ｇは第２のプラテン（タンクプラテン）３７の幅を示す。Ｅはスペック上の最小幅の被記録材２４の幅を示し、Ｆはスペック上の最大幅の被記録材２５の幅を示す。これらの幅寸法の関係は、Ｄ≦Ｆ、Ｄ≦Ｅ、Ｄ≦Ｇに選定されている。
【００１８】
先ず、搬送される被記録材３５が最小幅の被記録材２４である場合は、固定型で幅が小さい方の第１のプラテン（メインプラテン）１１に支持されて搬送される。一方、最大幅の被記録材２５の場合には、該被記録材は主として第１のプラテン１１に支持されるとともに、被記録材２５の撓み具合によってはその一部（両側部分）が第２のプラテン（タンクプラテン）３７に支持されて搬送される。そして、インクジェット記録では記録を行う際にインクミストが発生することから、最小幅の被記録材２４に連続して記録を行うと、被記録材２４の幅Ｅの外側領域の第２のプラテン３７上にインクミストが付着し蓄積されていく。
【００１９】
そのため、最小幅の被記録材２４に記録した後、最大幅の被記録材２５に記録を行う際に、第２のプラテン３７上のインクが最大幅の被記録材２５の裏面に付着（転写）する可能性がある。なお、ここでは、最小幅の被記録材２４と最大幅の被記録材２５を例に挙げて説明したが、このようなインク付着の状態は、当初に連続して記録する被記録材の幅がその後で記録される被記録材の幅より小さい場合でも同様である。然るに、本実施形態では、第２のプラテン３７は、交換式のインクタンク１３に一体に形成されているので、インクが消費されて該インクタンクを交換する際に、同時に、インクミストが付着した状態からインクミストが無い状態（交換されて新しくなった状態）に置き換えられる。
【００２０】
本実施形態においては、このように所定量の記録ごとにインクタンク１３と共に第２のプラテン３７も交換されるので、この第２のプラテン３７上に蓄積されるインクミストの量は、ある程度の一定量以下に制限されることになる。従って、幅が小さい（例えば最小幅の）被記録材に記録した後に幅が大きい（例えば最大幅の）被記録材に記録する場合でも、被記録材の裏面のインク汚れはある程度以下に管理されることになり、プラテンにおける被記録材の裏面汚れの程度を低減することができる。
【００２１】
すなわち、本発明によれば、搬送可能な最小幅Ｅの被記録材２４より小さい幅Ｄの範囲で被記録材を支持する第１のプラテン１１と、第１のプラテンよりも大きい幅Ｇの範囲で被記録材を支持可能でかつ交換可能な第２のプラテン３７と、を備えることで、簡単な構成で、幅の異なる被記録材を使用する場合でも、被記録材の裏面のインク汚れを低減することができ、記録物の品質向上に寄与することができる。特に、本発明は、はがきなどの表裏面に記録する場合の記録面のインク汚れの低減するのに有効である。
【００２２】
なお、以上の実施形態では、記録ヘッドの主走査と被記録材の副走査で記録していくシリアル記録装置の場合を例示したが、本発明は副走査のみで記録していくライン記録装置においても同様に適用でき、同様の作用効果を奏するものである。また、本発明は、インクジェット記録装置であれば、単色又は複数色で記録する１個の記録ヘッドを用いる記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録ヘッドを用いる階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用チューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明によるインクジェット記録装置の一実施形態の外観を示す模式的斜視図である。
【図２】本発明によるインクジェット記録装置の一実施形態の内部構成を示す模式的斜視図である。
【図３】図２のインクジェット記録装置のプラテン及び搬送機構を示す模式的斜視図である。
【図４】図１〜図３中のインクタンクの模式的斜視図である。
【図５】図３中の矢印Ｂ方向から見たプラテンの模式的平面図である。
【図６】図５中の矢印Ｃ方向から見たプラテンの側面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      上ケース
２      下ケース
３      インクタンク交換ドア
４      リードスクリュー
５      取っ手部
６      記録部ユニット（プリンタユニット）
７      メインシャーシ
８      ガイドシャフト
９      記録ヘッド（記録手段）
１０    第１の搬送ローラ
１１    第１のプラテン（メインプラテン）
１２    第２の搬送ローラ
１３    インクタンク
１４    電源回路基板
１５    制御回路基板
１６    押し込みバネ部
１７    給紙口
１８    給紙ローラ
１９    係止爪
２０    回動軸
２１    指掛け部
２２    係止部
２３    係止部
２４    最小幅の被記録材
２５    最大幅の被記録材
２６    保持ケース
２７    上流パス（第１のプラテン）
２８    下流パス（第１のプラテン）
２９    誘導テーパ部
３０    開口部
３１    上流パス（第２のプラテン）
３２    下流パス（第２のプラテン）
３３    誘導テーパ部
３４    インク吸収体
３５    被記録材
３６    ジョイント部
３７    第２のプラテン（タンクプラテン）
３８    係合溝
３９    ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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