(57)【要約】      （修正有）【課題】便座への着座および便座からの起立が容易にでき、かつ、省スペースで安価な便座昇降装置を提供する。【解決手段】便座昇降装置１は、便座３を載置する便座受け板金２０と、ベース板金１０と便座受け板金２０とを昇降可能に連結するリンク機構と、ベース板金１０の動作を抑制するエアダンパー４０とを備え、リンク機構は、ベース板金１０および便座受け板金２０の前部側の第１リンク３１、該第１リンク３１のリンク部分３１ｂよりも長く、ベース板金１０および便座受け板金２０の後部側の第２リンク３２、該第２リンク３２と第１リンク３１とに両端がそれぞれ軸連結された第３リンク３３、およびベース板金１０の側面１１から構成され、アーム３１ａの変位に連動してリンク部分３１ｂが便座受け板金２０の前部を昇降させ、第２リンク３２が便座受け板金２０の後部を前部よりも大きく昇降させる。【選択図】図１
2006122183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洋便器の便座を昇降させる便座昇降装置において、
便器本体の上に固定する固定部と、
前記固定部の上に被さるように設けられ、前記便座を載置する便座載置部と、
前記固定部と前記便座載置部とを昇降可能に連結するリンク機構と、
前記便座載置部の動作を抑制する動作抑制手段と、を備え、
前記リンク機構は、アームとリンク部分とを有し、前記固定部および前記便座載置部の前部側に配設された第１リンク、該第１リンクのリンク部分よりも長く、前記固定部および前記便座載置部の後部側に配設された第２リンク、該第２リンクと前記第１リンクとに両端がそれぞれ軸連結された第３リンク、および前記固定部の側面から構成され、前記アームの変位に連動して前記リンク部分が前記便座載置部の前部を昇降させ、前記第２リンクが前記便座載置部の後部を前部よりも大きく昇降させることを特徴とする便座昇降装置。
【請求項２】
前記便座載置部は、両側面の後部の上部に、前部に向かって延びるガイド孔が形成されており、
前記第１リンクは、屈曲部分から前記リンク部分と上方に向かう前記アームとが延び、前記屈曲部分が前記固定部の側面の前部に回動可能に軸連結されており、前記リンク部分の端部が前記屈曲部分よりも後方にて、前記便座載置部の側面の前部に回動可能に軸連結され、
前記第２リンクは、前端部が前記固定部の側面の後部寄りに回動可能に軸連結されるとともに後端部が前記ガイド孔にスライド可能に軸連結され、
前記第３リンクは、前端部が前記便座載置部の側面の前部に前記第１リンクのリンク部分の端部とともに同軸に軸連結され、後端部が前記第２リンクの前端部寄りに回動可能に軸連結されたことを特徴とする請求項１に記載の便座昇降装置。
【請求項３】
前記動作抑制手段は、前記便座載置部が下降する方向の速度を減速する、流体の圧力を利用したダンパーであることを特徴とする請求項１または２に記載の便座昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋便器の便座を昇降させる便座昇降装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の便座昇降装置としては、便座を載置する載置部を電動式の駆動装置の駆動力によって昇降させるものが数多くある。このような電動便座昇降装置は、被介護者が利用する場合には被介護者や介護者の補助に有効であり、非常に便利である。
【０００３】
しかしながら、介護を受けるまでには至らないが、膝が悪いなどのために便座への着座や便座からの起立が楽にできない人は多く、また、脚部の故障などのために一時的に補助が必要になる場合もある。このような人々にとっては、電動便座昇降装置は高価であるうえに大掛りで広い設置スペースを必要とするので、設置することはあまり現実的ではない。
【０００４】
また、現在の洋便器には温水洗浄便座が実装されている場合も多く、温水洗浄便座の種類によっては電動便座昇降装置と併設できないこともある。
【０００５】
このような便座昇降装置の有する問題に対して構造が大掛かりとならない便座昇降装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
すなわち、この便座昇降装置は、便器の周囲に据付可能な基部と、便器の上面を覆うようにして基部上に配置される昇降便座と、基部と昇降便座とを左右両側でそれぞれ連結する四節リンク機構と、両端が基部及び昇降便座にそれぞれヒンジ連結された伸縮部材とを備えており、伸縮部材を縮めることにより四節リンク機構が折り畳まれて昇降便座が着座位置まで下降し、伸縮部材を伸ばすことにより四節リンク機構が立ち上げられて昇降便座が上昇しつつ、前傾しながら基部の前方に迫り出すというものであり、これにより、介護者、被介護者の双方にとって体力的負担を軽減させることのできる安価な構造の便座昇降装置を提案するものである。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２８２１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来の技術では、大掛かりな電動便座昇降装置よりも設置スペースを必要としないが、基部が便器周囲に設置されるので、清掃等の邪魔になるという問題点があった。
【０００９】
また、介護を必要とする人をも対象としているので基部を床に強固に据え付ける必要があり、そのためには工事が必要なことも有り得る。
【００１０】
さらに、伸縮部材の伸縮には、ポンプあるいはモータなどの電動装置を必要としているのでその分、製造コストの低減が難しい。
【００１１】
本発明は、このような従来の技術が有する問題点に着目してなされたもので、便座への着座および便座からの起立が容易にでき、設置が容易であり、かつ、設置のために便器周囲のスペースを犠牲にすることのない便座昇降装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］洋便器の便座（３）を昇降させる便座昇降装置（１）において、
便器本体（２）の上に固定する固定部（１０）と、
前記固定部（１０）の上に被さるように設けられ、前記便座（３）を載置する便座載置部（２０）と、
前記固定部（１０）と前記便座載置部（２０）とを昇降可能に連結するリンク機構と、
前記便座載置部（２０）の動作を抑制する動作抑制手段（４０）と、を備え、
前記リンク機構は、アーム（３１ａ）とリンク部分（３１ｂ）とを有し、前記固定部（１０）および前記便座載置部（２０）の前部側に配設された第１リンク（３１）、該第１リンク（３１）のリンク部分（３１ｂ）よりも長く、前記固定部（１０）および前記便座載置部（２０）の後部側に配設された第２リンク（３２）、該第２リンク（３２）と前記第１リンク（３１）とに両端がそれぞれ軸連結された第３リンク（３３）、および前記固定部（１０）の側面（１１）から構成され、前記アーム（３１ａ）の変位に連動して前記リンク部分（３１ｂ）が前記便座載置部（２０）の前部を昇降させ、前記第２リンク（３２）が前記便座載置部（２０）の後部を前部よりも大きく昇降させることを特徴とする便座昇降装置（１）。
【００１３】
［２］前記便座載置部（２０）は、両側面（２１，２１）の後部の上部に、前部に向かって延びるガイド孔（２３）が形成されており、
前記第１リンク（３１）は、屈曲部分（３１ｃ）から前記リンク部分（３１ｂ）と上方に向かう前記アーム（３１ａ）とが延び、前記屈曲部分（３１ｃ）が前記固定部（１０）の側面（１１）の前部に回動可能に軸連結されており、前記リンク部分（３１ｂ）の端部が前記屈曲部分（３１ｃ）よりも後方にて、前記便座載置部（２０）の側面（２１）の前部に回動可能に軸連結され、
前記第２リンク（３２）は、前端部が前記固定部（１０）の側面（１１）の後部寄りに回動可能に軸連結されるとともに後端部が前記ガイド孔（２３）にスライド可能に軸連結され、
前記第３リンク（３３）は、前端部が前記便座載置部（２０）の側面（２１）の前部に前記第１リンク（３１）のリンク部分（３１ｂ）の端部とともに同軸に軸連結され、後端部が前記第２リンク（３２）の前端部寄りに回動可能に軸連結されたことを特徴とする項［１］に記載の便座昇降装置（１）。
【００１４】
［３］前記動作抑制手段（４０）は、前記便座載置部（２０）が下降する方向の速度を減速する、流体の圧力を利用したダンパーであることを特徴とする項［１］または［２］に記載の便座昇降装置（１）。
【００１５】
前記本発明は次のように作用する。
項［１］の便座昇降装置（１）によれば、固定部（１０）が便器本体（２）の上に載置され、ボルト（ｂ１）によって固定されている。この固定部（１０）の上には、該固定部（１０）に被さるように便座載置部（２０）が設けられている。この便座載置部（２０）の上にはアダプター（４）を介して便座（３）が載置された状態に固定されている。
【００１６】
固定部（１０）と便座載置部（２０）とは、便座載置部（２０）を昇降するためのリンク機構によって連結されている。リンク機構を構成するリンクの１つである第１リンク（３１）は、リンク部分（３１ｂ）から屈曲してアーム（３１ａ）が便座（３）の前方上方に向かって延びている。リンク機構は、このアーム（３１ａ）を操作することによってアーム（３１ａ）の変位に連動して、リンク部分（３１ｂ）が便座載置部（２０）の前部を昇降させ、第３リンク（３３）によってリンク部分（３１ｂ）と連結された第２リンク（３２）が便座載置部（２０）の後部を昇降させる。第２リンク（３２）は第１リンク（３１）のリンク部分（３１ｂ）よりも長く、便座載置部（２０）の後部は前部よりも大きく昇降する。したがって、便座（３）は前下がりの姿勢で昇降する。
【００１７】
使用者（Ｐ）は、便座（３）に着座する際に、アーム（３１ａ）を掴んで便器本体（２）の前方下向きに下げることによって、便座載置部（２０）を上昇させることができる。動作抑制手段（４０）は、上昇した位置にある便座（３）に使用者（Ｐ）が着座したときに、便座（３）が勢いよく下がらないように、便座載置部（２０）の動作を抑制して便座（３）の下降速度を減速することができる。
【００１８】
これにより、使用者（Ｐ）は便器本体（２）よりも高い位置で便座（３）に着座できるので、膝など下半身に故障のある使用者（Ｐ）が便器を使用する際に便座（３）への着座を楽にすることができる。さらに、便座（３）は、動作抑制手段（４０）によってゆっくりと下がるので、使用者（Ｐ）の脚部などの下半身に掛かる負担を軽減するとともに、着座位置を便器本体（２）の上部（２ｃ）まで安全に下げることができる。
【００１９】
また、使用者（Ｐ）が着座姿勢から立ち上がる際には、アーム（３１ａ）に手をかけて体重を利用してアーム（３１ａ）を下げることにより、便座載置部（２０）とともに便座（３）が前下がりで上昇するので、着座状態から立ち上がる際に脚部などの下半身にかかる負担が軽減されて楽に立ち上がることができる。
【００２０】
また、上記の固定部（１０）、便座載置部（２０）およびリンク機構は便器本体（２）の上に配設されているので便器周囲の設置スペースを犠牲にすることがなく、設置も容易である。
【００２１】
項［２］の便座昇降装置（１）によれば、使用者（Ｐ）が便座（３）に着座しようとするときは、アーム（３１ａ）を便座（３）の前方下向きに倒すことによって便座載置部（２０）を上昇させることができる。アーム（３１ａ）を前記方向に倒すと、屈曲部分（３１ｃ）を中心にしてリンク部分（３１ｂ）が固定部（１０）の前方上方へ向かって回転する。
【００２２】
このリンク部分（３１ｂ）の回転により第３リンク（３３）が上昇しながら固定部（１０）の前方に変位する。この第３リンク（３３）の変位に連動して第２リンク（３２）が固定部（１０）との連結部分を中心にして固定部（１０）の前方上方へ向かって回転する。
【００２３】
第２リンク（３２）の上端部が便座載置部（２０）の側面（２１）のガイド孔（２３）にスライド可能に軸連結されているので、第２リンク（３２）の回動にともなって便座載置部（２０）の後部が上昇する。
【００２４】
上昇した便座（３）に使用者（Ｐ）が着座すると、動作抑制手段（４０）が便座載置部（２０）の下降速度を減速するので、便座（３）はゆっくりと下がる。これにより、便器本体（２）の上部（２ｃ）の位置まで便座載置部（２０）を下げる場合に、下降速度が速いために使用者（Ｐ）が着座姿勢のバランスを崩してしまうという虞れを除いて、安全を確保するとともに、使用者（Ｐ）に安心感を提供することができる。
【００２５】
使用者（Ｐ）が立ち上がろうとするときには、上記と同様にアーム（３１ａ）を前方に押し下げることによって便座（３）を上昇させることができる。この便座（３）の上昇は使用者（Ｐ）が立ち上がる際の補助となり、楽に立ち上がれるとともに良好な使い勝手が得られる。
【００２６】
このように、項［２］の便座昇降装置（１）によれば、便座（３）への着座および便座（３）からの起立が容易にできる。また、上記の固定部（１０）、便座載置部（２０）およびリンク機構は便器本体（２）の上に配設されているので便器周囲の設置スペースを犠牲にすることがない。また、設置のための大掛かりな工事も必要がない。
【００２７】
項［３］のように便座昇降装置（１）の動作抑制手段（４０）は流体の圧力を利用したダンパーであり、例えば、エアダンパーである。このエアダンパー（４０）を便座載置部（２０）の内側の左右両側それぞれに配設して固定部（１０）と便座載置部（２０）とを連結することにより、上昇した位置にある便座（３）に着座した使用者（Ｐ）が便座（３）とともに便器本体（２）の上部（２ｃ）付近の最下位置に下がるまでの間、使用者の脚部等の下半身にかかる負担が確実に軽減され、且つ、安全が保たれる。
【発明の効果】
【００２８】
項［１］および［２］の本発明にかかる便座昇降装置によれば、アームの変位に連動して第１リンクのリンク部分が便座載置部の前部を昇降させ、第３リンクによって第１リンクと連結された第２リンクが便座載置部の後部を昇降させることができ、この際、第２リンクは第１リンクのリンク部分よりも長いので、便座は前下がりの姿勢で昇降し、昇降に際しては動作抑制手段によって便座載置部の動作が抑制されるので、便座への着座および便座からの起立が容易にできる。
【００２９】
また、便座昇降装置は、便器本体の上に配設されるので、設置のために便器周囲のスペースを犠牲にすることがない。
【００３０】
さらに、便座昇降装置は小型であり、電動装置を備えないので安価に製造することができる。
【００３１】
さらにまた、便器本体の両側からアームが延びていること以外には通常の便器とほとんど変わらないので、健常者も違和感なく通常の便器と同様に使用することができる。
【００３２】
また、項［３］の便座昇降装置のように動作抑制手段をエアダンパーにしてもよい。これにより、便座昇降装置の下降動作が確実に抑制されて、使用者が着座したときに便座はゆっくりと下がるので、使用者の着座姿勢が安定して、下降中の安全性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面に基づき本発明の好適な一実施の形態を説明する。
各図は本発明の一実施の形態を示している。  
図１には便座昇降装置１が装着された洋便器に使用者Ｐが着座している様子が模式的に示されている。この図１に示すように、便座昇降装置１は、便器本体２の上部２ｃに固定されたベース板金１０（固定部）と、このベース板金１０に被せるように配設され、便座３が固定された便座受け板金２０（便座載置部）とをリンク機構によって連結している。このリンク機構を構成する第１リンク３１に形成されたアーム３１ａの操作によって、リンク機構を動作させて便座受け板金２０とともに便座３を昇降させることができる。
【００３４】
ベース板金１０は、図２および図３から分かるように平面形状および断面形状がコ字状を有し、便器本体２の上部２ｃを跨ぐように成型された板金である。このベース板金１０は、２本のボルトｂ１，ｂ１によって便器本体２に固定される。ベース板金１０の後部にはベース板金１０の前後方向に延びる２本の長孔１３が開けられている。この長孔１３はそれぞれ、ベース板金１０を便器本体２の取付け位置に載せたときに便器本体２を貫通している２本の取付け孔２ａに重なる位置に形成されている。この２本の取付け孔２ａは、市販の便器において、便座３を便器本体２に固定するために開けられた穴である。便器本体２の上部２ｃにベース板金１０を載せてそれぞれの長孔１３と取付け孔２ａとにボルトｂ１を通して、便器本体２から突き出たボルトｂ１の軸部をナットｎ１で締めることによってベース板金１０の後部を便器本体２に固定することができる。
【００３５】
ベース板金１０の前部には、便器本体２との間でがたつきが起こらないように便器本体２の両側面に当接してがたつきを防止するがたつき防止具５０が装着されている。  
【００３６】
次に、図４から図６までを参照してベース板金１０の前部と便器本体２との固定について説明する。がたつき防止具５０は、ボルトｂ２とナットｎ２およびボルトｂ２の軸部に通された当接部材５１から成る。
【００３７】
ベース板金１０は、左右両側の前部の上面にもベース板金１０の前後方向に延びる長孔１４が開けられている。この長孔１４には上からボルトｂ２が挿し込まれ、ボルトｂ２の軸部には弾性材を円筒状に形成した当接部材５１が通されている。軸部の先端部はナットｎ２で締められている。当接部材５１は、例えば、硬質ラバーのような弾性材であり、この当接部材５１が便器本体２の側面に強く当接する位置で固定することにより、ベース板金１０のがたつきを防止することができる。この際、当接部材５１は上記のような弾性材であるので、強く便器本体２の側面に当接させても便器本体２を傷つけることはない。
【００３８】
ベース板金１０ががたつかないように便器本体２に固定するためには、ベース板金１０の後部を固定した後に、図５に示すように長孔１４に装着したがたつき防止具５０を後部方向に動かして、がたつきが起こらない位置でボルトｂ２を締めてがたつき防止具５０を固定すればよい。あるいは、先にがたつき防止具５０をベース板金１０に固定しておき、その後、ベース板金１０を後方に動かして、がたつきが起こらない位置でボルトｂ１を締めてベース板金１０の後部を固定してもよい。
【００３９】
次に、便座受け板金２０および該便座受け板金２０と便座３との固定について説明する。  
図２に示すように、便座受け板金２０は、平面形状および断面形状をコ字状に成型した板金である。便座受け板金２０の両側面２１は、矩形から直角三角形を切り欠いた形状を有し、下辺部が中央付近から前部の上部へ向かって傾斜している。この側面２１の後部の上部には、前部に向かって直線状に延びるガイド孔２３が開けられている。
【００４０】
図７に示すように、便座３はアダプター４を介して便座受け板金２０の上面２２に取り付けられる。アダプター４は、便座３を便器本体２に容易に取り付けるために使用されてきたものである。アダプター４はコ字状の断面形状を有し、底面部には便器本体２の取付け孔２ａと同形状かつ同間隔に２本の取付け孔４ａ，４ａが開けられている。一方、便座受け板金２０にも同様に２つの便座取付け孔２４が開けられている。
【００４１】
アダプター４の取付け孔４ａおよび便座取付け孔２４にボルトｂ３を挿し込んでナットｎ３で締めることによって便座３を便座受け板金２０の上面２２に固定することができる。便座３の底面３ｂにはアダプター４を取り付ける凹部３ａが形成されている。アダプター４は図示省略した方法でこの凹部３ａに固定される。
【００４２】
次に、ベース板金１０と便座受け板金２０とを連結しているリンク機構を説明する。リンク機構は便座昇降装置１の両側に設けられているので、以下の説明は両側のリンク機構に共通するものである。
【００４３】
図１および図２に示すように、便座昇降装置１の前部には第１リンク３１が配設されている。第１リンク３１は、リンク部分３１ｂと、このリンク部分３１ｂに続く屈曲部分３１ｃ、この屈曲部分３１ｃを経て直線状に延びるアーム３１ａとを有している。この第１リンク３１は、便座受け板金２０の内側に配設されており、屈曲部分３１ｃの角部を下方にして屈曲部分３１ｃがベース板金１０の側面１１の前部に回動可能に軸連結されている。第１リンク３１は、このベース板金１０に軸連結された第１連結部３０１を中心にして揺動することができる。このように配設された第１リンク３１は、アーム３１ａが屈曲部分３１ｃから前方上方に向かって延びている。屈曲部分３１ｃから後方に延びるリンク部分３１ｂの端部は便座受け板金２０の側面２１の内側の前部に回動可能に軸連結されている。リンク部分３１ｂは、この便座受け板金２０に軸連結された第２連結部３０２を中心にして揺動することができる。
【００４４】
便座昇降装置１の後部には第２リンク３２が配設されている。第２リンク３２は、ベース板金１０の側面１１の中央寄りに前端部が回動可能に軸連結されている。第２リンク３２は、このベース板金１０に軸連結された第３連結部３０３を中心にして揺動することができる。一方、後端部は、便座受け板金２０の後部のガイド孔２３に連結されている。このガイド孔２３に連結された第４連結部３０４で後端部はガイド孔２３に沿ってスライドできる。
【００４５】
上記の第１リンク３１と第２リンク３２とは第３リンク３３によって連結されている。第３リンク３３の前端部が第１リンク３１と便座受け板金２０の側面２１との第２連結部３０２に揺動可能に同軸に軸連結されており、後端部が前記第２リンク３２の中央よりも前端部寄りに軸連結されている。この軸連結された第５連結部３０５を中心にして第３リンク３３と第２リンク３２とは相互に揺動することができる。
【００４６】
上記のように構成されたリンク機構による便座受け板金２０の動作の速度を抑制して緩やかに下降させることにより、使用者Ｐが安全かつ楽に便座３へ着座できるようにするために、便座昇降装置１はエアダンパー４０（動作抑制手段）を備えている。図１、図２、図８および図９に示すように、エアダンパー４０は、シリンダー４１と該シリンダー４１に出没可能に挿着されたロッド４４を有している。シリンダー４１内には圧縮空気が封入されている。
【００４７】
ベース板金１０の上面１２にはエアダンパー４０を取り付けるための支持部４２が設けられている。この支持部４２にシリンダー４１の端部４１ａがピン４３によって揺動可能に軸連結されている。シリンダー４１のもう一方の端部からはロッド４４が出没する。このロッド４４は上記の第２連結部３０２に連結されている。便座受け板金２０が最も下がった位置にあるとき、ロッド４４はシリンダー４１内に収納されている（図８参照）。エアダンパー４０は、引き出された状態のロッド４４をシリンダー４１内に押し込む方向の力に対して抵抗を生じさせる。したがって、便座受け板金２０が下がるときに抵抗が生じて、便座受け板金２０の下降速度が減速される。
【００４８】
前記本発明にかかる便座昇降装置１は、以下のように作用する。  
図１０および図１１は、便座昇降装置１を使用する際の便座昇降装置１の動きを説明する説明図である。図１０の（ａ）および図１１の（ａ）は、便座昇降装置１の便座受け板金２０が下がりきった最下位置にあるときの便座昇降装置１の状態を表している。図１０の（ｄ）および図１１の（ｄ）は、便座受け板金２０が最も上昇したときの便座昇降装置１の状態を示している。図１０の（ｂ）および（ｃ）ならびに図１１の（ｂ）および（ｃ）は、便座受け板金２０が中間位置にあるときの便座昇降装置１の状態を示している。図１０には、使用者Ｐの着座姿勢も模式的に示されている。また、図１１の（ｅ）には、（ａ）から（ｄ）までの変化が明確に確認できるように各変化状態が示されている。
【００４９】
使用者Ｐが完全に便座３に着座している（ａ）の状態から立ち上がる際には、便座昇降装置１の両側に立っているアーム３１ａを手で掴んで、アーム３１ａに体重をかけるようにして上体を前方に倒していけばよい。使用者Ｐのこの動作によって、第１連結部３０１ではアーム３１ａが前方下方に向かって回動する。これと同時にリンク部分３１ｂも同方向に同量だけ回動する。
【００５０】
リンク部分３１ｂの端部は、第２連結部３０２で便座受け板金２０に連結されているので、リンク部分３１ｂの回動により、便座受け板金２０の前部が上昇する。この便座受け板金２０の前部の上昇量は、第１連結部３０１から第２連結部３０２までのリンク部分３１ｂの長さと、第１連結部３０１におけるリンク部分３１ｂの回転角度とによってほぼ決まる。
【００５１】
リンク部分３１ｂの回動により、前端部を第２連結部３０２に連結された第３リンク３３は、上昇しながら前方に引っ張られる。第３リンク３３の後端部は、第５連結部３０５で第２リンク３２に連結されているので、第３リンク３３が前方に引っ張られると、第２リンク３２は第３連結部３０３を中心にして前方に回動する。第２リンク３２は、後端部が第４連結部３０４で便座受け板金２０の後部に連結されているので、後端部がガイド孔２３内を前方に移動しながら便座受け板金２０の後部を持ち上げる。この便座受け板金２０の後部の上昇量は、第３連結部３０３から第４連結部３０４までの第２リンク３２の長さと、第３連結部３０３における第２リンク３２の回転角度とによってほぼ決まる。この第２リンク３２と第１リンク３１のリンク部分３１ｂとは、それぞれの回転角度の変化量が同じであるが、第２リンク３２の前記長さは第１リンク３１のリンク部分３１ｂの前記長さよりも相当に長い。したがって、最下位置を除いて便座受け板金２０は常に前部が後部よりも下がった状態で昇降する。
【００５２】
便座受け板金２０の上昇と同時に、第２連結部３０２に連結されたエアダンパー４０のロッド４４がシリンダー４１から引き出される（図９参照）。なお、使用者Ｐが便座３を上昇させずに立ち上がった場合には、便座３は最下位置にあるが、エアダンパー４０の作用によって便座３は徐々に最上位置まで上昇する。
【００５３】
このようにリンク機構が動作すると、便座受け板金２０の前部はリンク部分３１ｂの回動とともに上昇し、同時に便座受け板金２０の後部は第２リンク３２の回動とともに上昇する。便座受け板金２０は上昇して、図１０および図１１のそれぞれの（ａ）に示した最下位置からそれぞれの（ｂ）および（ｃ）に示した中間位置を経てそれぞれの（ｄ）に示した最上位置に至る。この間、使用者Ｐは、便座３に補助されるようにして着座位置を上げることができる。
【００５４】
図１０の（ａ）から（ｄ）までには、各便座位置において便座３に着座している使用者Ｐの自然な姿勢が示されている。（ｄ）に示すように、便座受け板金２０が最も上昇した位置では、使用者Ｐの腰の位置が高く持ち上がっているとともに、上半身が前傾しているので身体の重心が膝の上方に近づいている。このため、便座３から立ち上がる際に脚部などの下半身にかかる負担が軽減されて楽に立ち上がることができる。さらに、便座受け板金２０が最も上昇した位置にあるときは、アーム３１ａは最早下がらないので、アーム３１ａを掴んで身体を支えながら立ち上がることができ、よって、さらに下半身にかかる負担を軽減することができる。
【００５５】
また、使用者Ｐが便座受け板金２０の上昇とともに立ち上がっている途中でバランスを崩して便座３にかかる体重が急激に増加したような場合であっても、エアダンパー４０は便座受け板金２０の動作を抑制して下降速度を減速するので、使用者Ｐの安全を保つことができる。
【００５６】
一方、使用者Ｐが便座３に着座しようとする際には、上記のようにエアダンパー４０の作用によって便座３が最上位置にあるときはそのまま着座すればよい。便座３が最上位置よりも低い位置にある場合に、便座３の位置を高くして着座したいときはアーム３１ａを下げて便座受け板金２０を適宜の位置まで上昇させてから便座３に着座すればよい。高い位置で便座３に着座することにより、膝等の脚部や下半身にかかる負担が軽減される。便座３に着座するとリンク機構は上記の動作と逆の動作をして、便座受け板金２０が下がる。この際、エアダンパー４０が便座受け板金２０の下降動作を抑制するので、便座３の下降速度が減速される。したがって、使用者Ｐが便座３に急激に体重を掛けて座っても、便座３は急激に下がることがなく、ゆっくりとスムーズに下がる。これにより、脚部などの下半身にかかる負担を軽減できるとともに使用者Ｐを安全に下降させることができる。また、アーム３１ａを掴んでいることもできるので、使用者Ｐは、下降中の身体の姿勢を維持でき、より安全に着座していることができる。
【００５７】
以上のように、使用者Ｐは、アーム３１ａで身体を支えながら、高い位置で便座３に着座できるので、脚部等の下半身にかかる負担が軽減されるとともに身体の姿勢が安定して便座３への着座が非常に容易で楽であり、また、便座３から起立する際には、高い位置まで便座３を上昇させておきアーム３１ａで身体を支えながら立ち上がることができるので、脚部等の下半身にかかる負担が軽減されるとともに身体の姿勢が安定して便座３からの起立も非常に容易で楽である。
【００５８】
また、ベース板金１０、便座受け板金２０およびリンク機構の全てが便器本体２の上に配設されているので便座昇降装置１は便器周囲の設置スペースを犠牲にすることがない。
【００５９】
さらに、電動装置などを備えないので、製造コストが安く、安価に提供することができる。
【００６０】
さらに、便器本体２の両側からアーム３１ａが上方に延びていること以外には通常の便器とほとんど変わらないので、健常者も通常の便器と同様に違和感なく使用することができる。
【００６１】
なお、エアダンパー４０の代わりに一方向にのみ抵抗がかかるロータリーダンパー、揺動ダンパー、オイルダンパー等の一方向性ダンパーを用いてもよい。この場合、便器を使用していないときの便座受け板金２０の位置、すなわち、便座３の位置は最下位置にあるので、便器を使用する際には、アーム３１ａを倒して便座３の位置を高くする。この際、便座３を上昇させる方向の力に対しては一方向性ダンパーによる抵抗がほとんど無いので、容易に便座３を上昇させることができる。
便座３を上昇させた後に着座すると、便座３を下降させる方向の力に対しては一方向性ダンパーによる抵抗がかかるので、便座３はゆっくりと自然に下降する。これにより、着座者を安全に最下の着座位置まで下降させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る便座昇降装置の使用状態を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る便座昇降装置を示す斜視図である。
【図３】図１におけるベース板金の前端部と便器本体との固定を説明する説明図である。
【図４】図３におけるベース板金の前端部と便器本体との固定状態を便器本体の一部を正面から見て示す正面図である。
【図５】図４におけるベース板金の前端部と便器本体との固定状態を上から見て説明する平面図である。
【図６】図４におけるベース板金の前端部を示す斜視図である。
【図７】図１における便座受け板金と便座との固定を説明する説明図である。
【図８】便座受け板金が最下位置に下がっているときのエアダンパーを示す側面図である。
【図９】便座受け板金が最も上昇した位置に在るときのエアダンパーを示す側面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置の使用状態を示す側面図であり、（ａ）は、便座が最も下がった位置に在る状態を示し、（ｄ）は、便座が最も高い位置に在る状態を示し、（ｂ）および（ｃ）はこれらの中間状態を示す。
【図１１】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置の動作を示す摸式図であり、（ａ）は、便座が最も下がった位置に在る状態を示し、（ｄ）は、便座が最も高い位置に在る状態を示し、（ｂ）および（ｃ）はこれらの中間状態を示し、（ｅ）は、（ａ）から（ｄ）までの状態を１つにまとめて示した図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…便座昇降装置
２…便器本体
２ａ，４ａ…取付け孔
２ｃ…便器本体の上部
３…便座
３ａ…凹部
３ｂ…便座の底面
４…アダプター
１０…ベース板金
１１…ベース板金の側面
１２…ベース板金の上面
１３，１４…長孔
２０…便座受け板金
２１…便座受け板金の側面
２２…便座受け板金の上面
２３…ガイド孔
２４…便座取付け孔
３１…第１リンク
３１ａ…アーム
３１ｂ…リンク部分
３１ｃ…屈曲部分
３２…第２リンク
３３…第３リンク
４０…エアダンパー
４１…シリンダー
４１ａ…シリンダーの端部
４２…支持部
４３…ピン
４４…ロッド
５０…がたつき防止具
５１…当接部材
３０１…第１連結部
３０２…第２連結部
３０３…第３連結部
３０４…第４連結部
３０５…第５連結部
Ｐ…使用者
ｂ１，ｂ２，ｂ３，…ボルト
ｎ１，ｎ２，ｎ３，…ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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