(57)【要約】【課題】  機器を制御する操作端末において、ユーザ入力により各機器のおおまかな位置を設定させ、この設定された位置に基づいて各機器の操作を行う。【解決手段】  各機器２００は機器情報保持部２３０に保持された機器情報を操作端末１００に送信する。操作端末１００は受信した機器情報を機器情報保持部１３０に保持する。機器情報に含まれる機器２００のアイコン等が表示部１４０に表示される。ユーザは操作入力部１５０を介して表示部１４０上の各機器２００の表示位置を設定する。この設定された位置は設定位置保持部１６０に保持される。ユーザは自己の設定した位置に配置された各機器２００を選択して、操作入力部１５０により各機器２００に対する操作を指示する。【選択図】      図１
2006013928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器とこれら複数の機器を制御する操作端末とを備える操作システムであって、
前記複数の機器は、当該機器の機器情報を送信する送信手段を具備し、
前記操作端末は、前記複数の機器から前記機器情報をそれぞれ受信する受信手段と、前記機器情報に基づいて前記複数の機器の位置を表示する表示手段と、操作入力を受け付ける受付手段とを具備し、
前記表示手段は、前記操作入力として前記複数の機器の位置に関する設定入力が受け付けられた場合にはその設定入力に基づいて前記複数の機器の位置を表示する
ことを特徴とする操作システム。
【請求項２】
複数の機器とこれら複数の機器を制御する操作端末とを備える操作システムであって、
前記複数の機器は、他の機器との間の距離を計測する計測手段と、前記計測された距離を送信する送信手段とを具備し、
前記操作端末は、前記複数の機器から前記計測された距離を受信する受信手段と、前記複数の機器の位置に関する設定入力を受け付ける受付手段と、前記複数の機器における所定の基準機器について前記設定入力による設定位置を固定してそれ以外の機器については前記設定入力および前記計測距離に基づく値から機器の位置を検出する検出手段と、前記基準機器については前記設定位置を表示してそれ以外の機器については前記検出された位置を表示する表示手段とを具備する
ことを特徴とする操作システム。
【請求項３】
複数の機器からこれら複数の機器の機器情報をそれぞれ受信する受信手段と、
前記機器情報に基づいて前記複数の機器の位置を表示する表示手段と、
操作入力を受け付ける受付手段とを具備し、
前記表示手段は、前記操作入力として前記複数の機器の位置に関する設定入力が受け付けられた場合にはその設定入力に基づいて前記複数の機器の位置を表示する
ことを特徴とする操作端末。
【請求項４】
前記表示手段は、前記操作入力として前記複数の機器の何れかの位置の指示入力が受け付けられた場合にはその指示入力に係る機器の操作を促す表示を前記機器情報に基づいて行う
ことを特徴とする請求項３記載の操作端末。
【請求項５】
前記操作入力として前記機器の操作を促す表示に対する所定の操作指示が受け付けられた場合にはその操作指示に係る機器に対して前記操作指示を送信する送信手段を
さらに具備することを特徴とする請求項４記載の操作端末。
【請求項６】
記録媒体を接続する接続手段をさらに具備し、
前記表示手段は、前記記録媒体に記録された認証識別子と前記機器情報に含まれる少なくとも一つの認証識別子とが一致する機器についてのみ当該機器の位置を表示する
ことを特徴とする請求項３記載の操作端末。
【請求項７】
前記表示手段は、前記操作入力として前記複数の機器の属性入力が受け付けられた場合にはその属性入力に基づいて前記複数の機器の位置を表示する
ことを特徴とする請求項３記載の操作端末。
【請求項８】
前記複数の機器の属性入力は、当該機器が据置型機器であるか移動型機器であるかを示すものである
ことを特徴とする請求項７記載の操作端末。
【請求項９】
前記位置に関する設定入力は、所定の部屋内における位置に関する設定入力である
ことを特徴とする請求項３記載の操作端末。
【請求項１０】
前記位置に関する設定入力は、複数の部屋に亘る位置に関する設定入力である
ことを特徴とする請求項３記載の操作端末。
【請求項１１】
前記表示手段は、複数の部屋に亘る位置における機器からの信号強度について部屋毎の平均値を求めて前記平均値が最も高い部屋を当該操作端末の所在地として表示する
ことを特徴とする請求項１０記載の操作端末。
【請求項１２】
複数の機器からこれら機器の間の計測距離を受信する受信手段と、
前記複数の機器の位置に関する設定入力を受け付ける受付手段と、
前記複数の機器における所定の基準機器について前記設定入力による設定位置を固定してそれ以外の機器については前記設定入力および前記計測距離に基づく値から機器の位置を検出する検出手段と、
前記基準機器については前記設定位置を表示してそれ以外の機器については前記検出された位置を表示する表示手段と
を具備することを特徴とする操作端末。
【請求項１３】
前記基準機器は、前記計測距離のうち最も長い計測距離の両端の機器である
ことを特徴とする請求項１２記載の操作端末。
【請求項１４】
前記位置に関する設定入力は、複数の部屋に亘る位置に関する設定入力であり、
前記基準機器は、部屋毎に設けられるものである
ことを特徴とする請求項１３記載の操作端末。
【請求項１５】
制御対象となる複数の機器の位置を表示する表示手段を備える操作端末における操作方法であって、
前記複数の機器からこれら複数の機器の機器情報をそれぞれ受信する手順と、
前記機器情報に係る各機器について既に位置に関する設定入力が受け付けられていれば前記表示手段において前記設定入力に基づいた位置に表示し、まだ前記位置に関する設定入力が受け付けられていなければ前記表示手段において未登録機器として表示する手順と、
前記位置に関する設定入力を受け付ける手順と、
前記位置に関する設定入力に基づいて前記複数の機器の位置を前記表示手段に表示する手順と、
前記表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順と
を具備することを特徴とする操作方法。
【請求項１６】
制御対象となる複数の機器の位置を表示する表示手段を備える操作端末における操作方法であって、
前記複数の機器の位置に関する設定入力を受け付ける手順と、
前記複数の機器からこれら機器の間の計測距離を受信する手順と、
前記複数の機器において所定の基準機器を設定する手順と、
前記基準機器の計測距離と前記基準機器の前記表示部における表示上の距離とから縮小率を決定する手順と、
前記基準機器以外の機器の計測距離と前記縮小率とから前記基準機器以外の機器の前記表示部における表示上の距離を求める手順と、
前記基準機器について前記設定入力による設定位置を固定して前記基準機器以外の機器については前記設定入力および前記表示上の距離から機器の位置を検出する手順と、
前記基準機器については前記設定位置を前記表示手段に表示して前記基準機器以外の機器については前記検出された位置を前記表示手段に表示する手順と、
前記表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順と
を具備することを特徴とする操作方法。
【請求項１７】
制御対象となる複数の機器の位置を表示する表示手段を備える操作端末において、
前記複数の機器からこれら複数の機器の機器情報をそれぞれ受信する手順と、
前記機器情報に係る各機器について既に位置に関する設定入力が受け付けられていれば前記表示手段において前記設定入力に基づいた位置に表示し、まだ前記位置に関する設定入力が受け付けられていなければ前記表示手段において未登録機器として表示する手順と、
前記位置に関する設定入力を受け付ける手順と、
前記位置に関する設定入力に基づいて前記複数の機器の位置を前記表示手段に表示する手順と、
前記表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
制御対象となる複数の機器の位置を表示する表示手段を備える操作端末において、
前記複数の機器の位置に関する設定入力を受け付ける手順と、
前記複数の機器からこれら機器の間の計測距離を受信する手順と、
前記複数の機器において所定の基準機器を設定する手順と、
前記基準機器の計測距離と前記基準機器の前記表示部における表示上の距離とから縮小率を決定する手順と、
前記基準機器以外の機器の計測距離と前記縮小率とから前記基準機器以外の機器の前記表示部における表示上の距離を求める手順と、
前記基準機器について前記設定入力による設定位置を固定して前記基準機器以外の機器については前記設定入力および前記表示上の距離から機器の位置を検出する手順と、
前記基準機器については前記設定位置を前記表示手段に表示して前記基準機器以外の機器については前記検出された位置を前記表示手段に表示する手順と、
前記表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器を制御する操作端末に関し、特に複数の機器を適宜選択して制御する操作端末、操作システム、および、これらにおける操作方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内の様々な機器が、その機器から離れた場所からその機器専用のリモートコントローラ（リモコン）により制御されるようになっている。このリモコンは、ユーザによる操作入力に応じて、赤外線や無線電波により所定のコマンドをその機器に対して送信するものである。家庭内に制御対象となる機器が多くなるにつれて、このような機器専用のリモコンの数が増えるようになり、複数のリモコンの管理が煩雑になるという問題が生じていた。そのため、これらの機器を制御するための１つの汎用リモコンを設け、この汎用リモコンから任意の機器を選択して制御する技術が利用されている。
【０００３】
一方、ＷＰＡＮ（Wireless Personal Area Network）環境において家庭内機器の無線化が進み、リモコンによる制御のみならず、機器間のデータ転送も無線接続により実現されるようになっている。ユーザはこれら無線接続を直接目視することができないため、これら機器をリモコンで操作する際に機器間接続の状況を何らかの方法で知りたいという要求がある。
【０００４】
そのため、ユーザが制御したい機器を特定してその機器を制御し得るようにしたリモコンとして、リモコン自身の位置および各機器の位置を取得する機能を備えたリモコンが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１６６１９３号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の従来技術では、リモコン自身や各機器の位置を取得するために、３個の電波発信源から所定周期で同期して発信される信号それぞれを受信し、それぞれの信号の現実の受信時刻と予め定められている３個の電波発信源の位置とから位置を算出しなければならない。ユーザにとって各機器の位置は実際の位置と必ずしも完全に一致している必要はなく、ある程度直感に沿う程度に位置が特定されていれば十分であると考えられる。
【０００６】
そこで、本発明は、機器を制御する操作端末（リモコン）において、ユーザ入力により各機器のおおまかな位置を設定させ、この設定された位置に基づいて各機器の操作を行わせることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その第１の側面は、複数の機器とこれら複数の機器を制御する操作端末とを備える操作システムであって、上記複数の機器は、当該機器の機器情報を送信する送信手段を具備し、上記操作端末は、上記複数の機器から上記機器情報をそれぞれ受信する受信手段と、上記機器情報に基づいて上記複数の機器の位置を表示する表示手段と、操作入力を受け付ける受付手段とを具備し、上記表示手段は、上記操作入力として上記複数の機器の位置に関する設定入力が受け付けられた場合にはその設定入力に基づいて上記複数の機器の位置を表示することを特徴とする操作システムである。これにより、複数の機器から送信された機器情報に基づいて機器の位置が初期的に表示され、さらにその機器の位置に関する設定入力がなされることによりユーザの直感に沿うような機器の位置表示がなされる。
【０００８】
また、本発明の第２の側面は、複数の機器とこれら複数の機器を制御する操作端末とを備える操作システムであって、上記複数の機器は、他の機器との間の距離を計測する計測手段と、上記計測された距離を送信する送信手段とを具備し、上記操作端末は、上記複数の機器から上記計測された距離を受信する受信手段と、上記複数の機器の位置に関する設定入力を受け付ける受付手段と、上記複数の機器における所定の基準機器について上記設定入力による設定位置を固定してそれ以外の機器については上記設定入力および上記計測距離に基づく値から機器の位置を検出する検出手段と、上記基準機器については上記設定位置を表示してそれ以外の機器については上記検出と、上記基準機器については上記設定位置を表示してそれ以外の機器については上記検出された位置を表示する表示手段とを具備することを特徴とする操作システムである。これにより、複数の機器における基準機器について設定入力による設定位置が固定され、それ以外の機器については設定入力および複数の機器において計測された機器間の距離に基づく値から機器のより正確な位置が検出される。
【０００９】
また、本発明の第３の側面は、複数の機器からこれら複数の機器の機器情報をそれぞれ受信する受信手段と、上記機器情報に基づいて上記複数の機器の位置を表示する表示手段と、操作入力を受け付ける受付手段とを具備し、上記表示手段は、上記操作入力として上記複数の機器の位置に関する設定入力が受け付けられた場合にはその設定入力に基づいて上記複数の機器の位置を表示することを特徴とする操作端末である。これにより、複数の機器から受信した機器情報に基づいて機器の位置が初期的に表示され、さらにその機器の位置に関する設定入力がなされることによりユーザの直感に沿うような機器の位置表示がなされる。
【００１０】
ここで、上記表示手段は、上記操作入力として上記複数の機器の何れかの位置の指示入力が受け付けられた場合にはその指示入力に係る機器の操作を促す表示を上記機器情報に基づいて行うものであってよい。この「機器の操作を促す表示」により、指示された機器に対する操作が容易に行われるようになる。
【００１１】
この場合、操作端末は、上記操作入力として上記機器の操作を促す表示に対する所定の操作指示が受け付けられた場合にはその操作指示に係る機器に対して上記操作指示を送信する送信手段をさらに具備することができる。これにより、上記「機器の操作を促す表示」に対する操作指示がされた際にその操作指示に係る機器に対してその操作指示が送信される。
【００１２】
また、操作端末は、記録媒体を接続する接続手段をさらに具備することができ、このとき、上記表示手段は、上記記録媒体に記録された認証識別子と上記機器情報に含まれる少なくとも一つの認証識別子とが一致する機器についてのみ当該機器の位置を表示することができる。これにより、認証識別子を介して認証されていない機器については操作の対象外とすることができる。
【００１３】
また、上記表示手段は、上記操作入力として上記複数の機器の属性入力が受け付けられた場合にはその属性入力に基づいて上記複数の機器の位置を表示することができる。ここで、属性入力としては、当該機器が据置型機器であるか移動型機器であるかを示すものを想定することができる。これら機器の属性に応じた表示をすることにより、機器の位置を把握し易くすることができる。
【００１４】
また、上記位置に関する設定入力は、所定の部屋内における位置に関する設定入力であてもよく、または、複数の部屋に亘る位置に関する設定入力であってもよい。前者の場合、上記表示手段は、複数の部屋に亘る位置における機器からの信号強度について部屋毎の平均値を求めて上記平均値が最も高い部屋を当該操作端末の所在地として表示することができる。
【００１５】
また、本発明の第４の側面は、複数の機器からこれら機器の間の計測距離を受信する受信手段と、上記複数の機器の位置に関する設定入力を受け付ける受付手段と、上記複数の機器における所定の基準機器について上記設定入力による設定位置を固定してそれ以外の機器については上記設定入力および上記計測距離に基づく値から機器の位置を検出する検出手段と、上記基準機器については上記設定位置を表示してそれ以外の機器については上記検出された位置を表示する表示手段とを具備することを特徴とする操作端末である。これにより、複数の機器における基準機器について設定入力による設定位置が固定され、それ以外の機器については設定入力および複数の機器において計測された機器間の距離に基づく値から機器のより正確な位置が検出される。
【００１６】
ここで、上記基準機器は、上記計測距離のうち最も長い計測距離の両端の機器として定めることができる。このとき、上記位置に関する設定入力を複数の部屋に亘る位置に関する設定入力として、上記基準機器を部屋毎に設けるようにしてもよい。
【００１７】
また、本発明の第５の側面は、制御対象となる複数の機器の位置を表示する表示手段を備える操作端末における操作方法であって、上記複数の機器からこれら複数の機器の機器情報をそれぞれ受信する手順と、上記機器情報に係る各機器について既に位置に関する設定入力が受け付けられていれば上記表示手段において上記設定入力に基づいた位置に表示し、まだ上記位置に関する設定入力が受け付けられていなければ上記表示手段において未登録機器として表示する手順と、上記位置に関する設定入力を受け付ける手順と、上記位置に関する設定入力に基づいて上記複数の機器の位置を上記表示手段に表示する手順と、  上記表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順とを具備することを特徴とする操作方法である。これにより、複数の機器から受信した機器情報に基づいて機器の位置が初期的に表示され、さらにその機器の位置に関する設定入力がなされることによりユーザの直感に沿うような機器の位置表示がなされる。
【００１８】
また、本発明の第６の側面は、制御対象となる複数の機器の位置を表示する表示手段を備える操作端末における操作方法であって、上記複数の機器の位置に関する設定入力を受け付ける手順と、上記複数の機器からこれら機器の間の計測距離を受信する手順と、上記複数の機器において所定の基準機器を設定する手順と、上記基準機器の計測距離と上記基準機器の上記表示部における表示上の距離とから縮小率を決定する手順と、上記基準機器以外の機器の計測距離と上記縮小率とから上記基準機器以外の機器の上記表示部における表示上の距離を求める手順と、上記基準機器について上記設定入力による設定位置を固定して上記基準機器以外の機器については上記設定入力および上記表示上の距離から機器の位置を検出する手順と、上記基準機器については上記設定位置を上記表示手段に表示して上記基準機器以外の機器については上記検出された位置を上記表示手段に表示する手順と、上記表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順とを具備することを特徴とする操作方法である。これにより、複数の機器における基準機器について設定入力による設定位置が固定され、それ以外の機器については設定入力および複数の機器において計測された機器間の距離に基づく値から機器のより正確な位置が検出される。
【００１９】
また、本発明の第７の側面は、制御対象となる複数の機器の位置を表示する表示手段を備える操作端末において、上記複数の機器からこれら複数の機器の機器情報をそれぞれ受信する手順と、上記機器情報に係る各機器について既に位置に関する設定入力が受け付けられていれば上記表示手段において上記設定入力に基づいた位置に表示し、まだ上記位置に関する設定入力が受け付けられていなければ上記表示手段において未登録機器として表示する手順と、上記位置に関する設定入力を受け付ける手順と、上記位置に関する設定入力に基づいて上記複数の機器の位置を上記表示手段に表示する手順と、上記表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。これにより、複数の機器から受信した機器情報に基づいて機器の位置が初期的に表示され、さらにその機器の位置に関する設定入力がなされることによりユーザの直感に沿うような機器の位置表示がなされる。
【００２０】
また、本発明の第８の側面は、制御対象となる複数の機器の位置を表示する表示手段を備える操作端末において、上記複数の機器の位置に関する設定入力を受け付ける手順と、上記複数の機器からこれら機器の間の計測距離を受信する手順と、上記複数の機器において所定の基準機器を設定する手順と、上記基準機器の計測距離と上記基準機器の上記表示部における表示上の距離とから縮小率を決定する手順と、上記基準機器以外の機器の計測距離と上記縮小率とから上記基準機器以外の機器の上記表示部における表示上の距離を求める手順と、上記基準機器について上記設定入力による設定位置を固定して上記基準機器以外の機器については上記設定入力および上記表示上の距離から機器の位置を検出する手順と、上記基準機器については上記設定位置を上記表示手段に表示して上記基準機器以外の機器については上記検出された位置を上記表示手段に表示する手順と、上記表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。これにより、複数の機器における基準機器について設定入力による設定位置が固定され、それ以外の機器については設定入力および複数の機器において計測された機器間の距離に基づく値から機器のより正確な位置が検出される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、機器を制御する操作端末において、ユーザ入力により各機器のおおまかな位置を設定させ、この設定された位置に基づいて各機器の操作を行うことを可能にするという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態における操作端末１００を含んで形成される操作システムの構成例を示す図である。この操作システムにおいて、操作端末１００は無線信号により複数の機器２００を制御する。操作端末１００は、上述のリモートコントローラ（リモコン）としての機能を備えるものであり、機器２００の制御に特化した端末であってもよく、また、携帯電話や携帯端末などの一機能として実現されるものであってもよい。
【００２４】
操作端末１００は、送受信部１１０と、制御部１２０と、機器情報保持部１３０と、表示部１４０と、操作入力部１５０と、設定位置保持部１６０と、信号強度保持部１７０と、記録媒体インターフェース１９０とを備える。
【００２５】
送受信部１１０は、機器２００との間で無線信号の送受信を行うものであり、アンテナ１０１を介して受信した高周波信号を中間信号に変換した上で受信データとして復調し、または、送信データを変調した上で中間信号から高周波信号に変換してアンテナ１０１を介して送信する。
【００２６】
制御部１２０は、操作端末１００全体の制御を司るものであり、ハードウェア回路や、（図示しない）プロセッサにより所定のプログラムを実行することにより実現することができる。この制御部１２０による動作の詳細については後述する。
【００２７】
機器情報保持部１３０は、制御対象となる機器２００に関する機器情報を保持するものである。機器情報は機器２００から送信されるが、この送信は操作端末１００からの機器情報要求コマンドに応答してされるものであってもよく、また、機器情報要求コマンドを受信することなしに機器２００が定期的に送信するものであってもよい。
【００２８】
表示部１４０は、機器の選択や操作に関する画面などを表示するものであり、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などにより実現することができる。操作入力部１５０は、ユーザからの操作入力を受け付けるものであり、例えば、所定の入力キーであってもよく、また、上述の表示部１４０と一体化したタッチパネルなどであってもよい。
【００２９】
設定位置保持部１６０は、操作入力部１５０を介して入力された機器２００の位置の設定を保持するものである。この設定位置は後述のように、２次元上の配置の他、フロア別の配置などを含み得る。また、信号強度保持部１７０は、機器２００のそれぞれから受信した信号の信号強度を保持するものである。
【００３０】
記録媒体インターフェース１９０は、記録媒体を装着するためのインターフェースである。この記録媒体としては、例えば、可搬型メモリカードを想定することができる。本発明の実施の形態において、この記録媒体は相互認証を行うために使用される。
【００３１】
一方、機器２００は、送受信部２１０と、制御部２２０と、機器情報保持部２３０と、計時部２８０と、記録媒体インターフェース２９０とを備える。送受信部２１０は、操作端末１００との間で無線信号の送受信を行うものである。制御部２２０は、機器２００全体の制御を司るものである。
【００３２】
機器情報保持部２３０は、その機器２００に関する機器情報を保持するものである。この機器情報は、操作端末１００からの機器情報要求コマンドに応答して送信されるか、または、定期的に送信される。
【００３３】
計時部２８０はタイマであり、各処理に要する時間を計測するために用いられる。記録媒体インターフェース２９０は、記録媒体を装着するためのインターフェースであり、上述のように、可搬型メモリカードを想定することができる。
【００３４】
図２は、本発明の実施の形態における機器情報６１０の内容例を示す図である。機器２００から操作端末１００に送信される機器情報６１０は、機器識別子６１１と、機器名情報６１２と、アイコン情報６１３と、操作コマンド情報６１４と、位置情報６１５と、属性情報６１６と、設定情報６１７と、認証情報６１８と、関連機器情報６１９と、説明書情報６２０とを含み得る。
【００３５】
機器識別子６１１は、その機器２００を識別するための識別子であり、少なくとも操作端末１００に接続する機器２００の中でその機器を一意に識別するものである。機器名情報６１２はその機器２００の機器名を示すものである。この機器名としては、その機器２００の一般的名称であってもよく、また、ベンダー名や型番などを含む具体的名称であってもよい。
【００３６】
アイコン情報６１３は、その機器２００を表示するためのアイコンである。このアイコンは、表示部１４０において機器の設定位置を表示するために用いられる。
【００３７】
操作コマンド情報６１４は、その機器２００を操作するためのコマンドである。例えばビデオデッキ機器であれば、再生、早送り、巻戻し、停止、録画などのそれぞれの操作に関してコマンドが用意される。これらのコマンドは、表示部１４０における操作画面に表示される。
【００３８】
位置情報６１５は、その機器２００の位置を示すものである。機器２００の位置は当初は不定であるが、その後、ユーザにより設定位置が入力された際にはその設定位置が機器２００に伝えられる。機器２００はその設定位置を位置情報６１５として保持し、その後、操作端末１００に送信する。
【００３９】
属性情報６１６は、その機器２００の属性を示すものである。この属性としては、例えば、その機器２００が据置型機器（ステーショナリー）であるか、移動型機器（モバイル）であるかという種別が該当する。
【００４０】
設定情報６１７は、その機器２００の現在の設定を示すものであり、例えば、テレビ機器であれば音量や光量などの設定が現在どのような状態であるかを示す。認証情報６１８は、その機器２００の認証識別子を示すものである。この認証識別子については後述する。
【００４１】
関連機器情報６１９は、その機器２００の関連機器に関する情報を示すものである。この関連機器としては、例えば、ホームシアターを互いに構成する機器同士がこれに該当する。
【００４２】
説明書情報６２０は、その機器２００の取扱い説明書に関する情報を示すものであり、例えば、オンラインヘルプやオンラインマニュアルなどがこれに該当する。
【００４３】
図３は、本発明の実施の形態における機器位置の設定シーケンスの一例を示す図である。まず、操作端末１００が機器情報要求コマンドを送信（７１１）すると、機器２００はこの機器情報要求コマンドを受信（７２１）する。そして、機器２００は機器情報保持部２３０から機器情報を読み出して操作端末１００に送信（７２２）する。機器２００から機器情報を受信（７１２）すると、操作端末１００は、その機器情報を機器情報保持部１３０に保持（７１３）する。
【００４４】
そして、操作端末１００は、機器２００の認証識別子を確認（７１４）する。すなわち、認証情報６１８に含まれる認証識別子と、記録媒体インターフェース１９０に装着された記録媒体に記録されている認証識別子とを比較して、一致するものがあれば認証されたものと判断する。記録媒体には認証識別子が記録されており、利用しようとする機器２００の記録媒体インターフェース２９０に一旦この記録媒体を装着しておくことにより、その機器２００に認証識別子の履歴が記録される。これ以降、その記録媒体を着脱した後でも、その機器２００は認証済みの機器として機能する。この認証識別子は機器情報６１０における認証情報６１８に記録され、操作端末１００に送信される。認証情報６１８に記録される認証識別子は複数であってもよい。
【００４５】
ユーザは操作端末１００を使用する際、認証識別子が記録された記録媒体を記録媒体インターフェース１９０に装着する。操作端末１００は、記録媒体インターフェース１９０に装着された記録媒体に記録されている認証識別子を認証情報６１８として記録している機器だけを有効なものとして扱い、表示部１４０に表示（７１５）する。
【００４６】
図４は、本発明の実施の形態における設定時の表示例を示す図である。図３の機器表示（７１５）の際、設定位置保持部１６０の内容が読み出され、未だ位置設定がされていない機器については、図４（ａ）のように、表示部１４０の設定位置表示画面１４１に配置が表示されず、機器一覧表示画面１４２における機器一覧に表示される。図４（ａ）の機器一覧では、機器名情報６１２により示される機器名およびアイコン情報６１３により示されるアイコンが表示されている。
【００４７】
ユーザは、機器一覧表示画面１４２に表示された機器の一覧から機器を選択し、操作入力部１５０によってそのアイコンを設定位置表示画面１４１の任意の位置に移動する。これにより、図４（ｂ）のように、ユーザは設定位置表示画面１４１上において、自身にとって直感的に把握し易いように各機器の位置設定を行う。なお、ユーザは、位置設定することを望まない機器については機器一覧表示画面１４２にそのまま残すようにしてもよい。
【００４８】
操作端末１００は、操作入力部１５０によって設定位置の入力を受け付ける（７１６）と、その設定位置を設定位置保持部１６０に保持（７１７）するとともに、表示部１４０の設定位置表示画面１４１に機器の配置を表示（７１８）する。
【００４９】
なお、この例では操作端末１００からの機器情報要求コマンドに応答して機器２００が機器情報を送信しているが、これ以外に、機器２００が定期的に機器情報を送信するようにしても構わない。
【００５０】
図５は、本発明の実施の形態における機器の操作シーケンスの一例を示す図である。操作端末１００は、図３の設定シーケンスにより入力された設定位置に従って表示部１４０に各機器を表示（７３１）する。これに対し、ユーザは操作対象の機器を選択して操作入力部１５０によりアイコンの指示入力を行う。操作端末１００は、この指示入力を受け付ける（７３２）と、対応する機器の機器情報６１０を機器情報保持部１３０から読み出す（７３３）。機器情報６１０の操作コマンド情報６１４に基づいて操作画面を表示部１４０に表示（７３４）する。
【００５１】
図６は、本発明の実施の形態における操作時の表示例を示す図である。図５の操作画面（７３４）は、図６（ａ）のように、設定位置表示画面１４１とは別の操作画面１４３として表示される。この図６（ａ）の例では、ビデオカムのアイコンが指示されたものとして、再生、早送り、巻戻し、停止、録画の各操作ボタンを含むビデオカムの操作画面が表示されている。
【００５２】
ユーザは、操作画面１４３に表示された操作ボタンから所望の操作ボタンを選択し、操作入力部１５０によってその操作ボタンを指示する。操作端末１００は、操作入力部１５０によって操作入力を受け付ける（７３５）と、対応する操作コマンドを機器２００に送信（７３６）するとともに、その操作に伴う動作状態を表示部１４０に表示（７３７）する。例えば、再生ボタンが指示された場合には、図６（ｂ）のように、ビデオカムからテレビ機器へ再生データが送信される状態が表示される。
【００５３】
操作端末１００による操作コマンドを受信（７４６）すると、機器２００はその操作コマンドに従った動作（７４７）を行う。
【００５４】
このようにして、ユーザは自身にとって直感的に把握し易いように各機器の位置設定を図４（ｂ）のように行った上で、その位置設定に基づいて図６（ａ）のような操作画面により各機器に操作を指示することができる。また、図４（ａ）の機器一覧を表示する際、そのユーザのために認証された機器のみを表示することにより、必要な機器に絞って機器選択をすることができる。
【００５５】
図７は、本発明の実施の形態における機器の属性入力シーケンスの一例を示す図である。操作端末１００によって表示部１４０に表示（７５１）された機器２００について、ユーザは操作入力部１５０により属性を指定することができる。この属性としては、例えば上述のように、その機器２００が据置型機器であるか、移動型機器であるかを指定することができる。これにより、据置型機器であればその設定位置はほぼ変わることはないと推定され、また、移動型機器であればその設定位置は不定であると推定される。テレビ機器などは前者の例であり、携帯端末などは後者の例である。ノートパソコンの場合は、通常は移動型機器と考えられるが、クレードルに装着された状態では据置型機器であると解することができる。
【００５６】
図８は、本発明の実施の形態における属性入力時の表示例を示す図である。属性入力の際には、例えば図８（ａ）のように設定位置表示画面１４１とは別の移動型機器画面１４４を設けて、据置型機器を設定位置表示画面１４１の任意の位置に設定し、移動型機器を移動型機器画面１４４に設定することができる。また、例えば図８（ｂ）のように設定位置表示画面１４１内に移動型機器領域１４５を設けて、据置型機器を設定位置表示画面１４１の任意の位置に設定しておいて、移動型機器を移動型機器領域１４５に設定することができる。
【００５７】
操作端末１００は、操作入力部１５０から属性入力を受け付ける（７５２）と、その属性を設定位置保持部１６０に保持（７５３）するとともに、表示部１４０にその属性に従った表示（７５４）を行う。
【００５８】
このようにして入力された属性は、操作端末１００から機器２００に伝えられるようにしてもよい。この場合、その属性を受け取った機器２００は、機器情報６１０における属性情報６１６としてその属性を機器情報保持部２３０に保持することが望ましい。これにより、次に機器情報を送信する際にはその属性情報６１６を含めて操作端末１００に伝えることが可能となる。
【００５９】
なお、この例では属性入力はユーザによって操作入力部１５０から行われるものとしたが、例えば機器名情報６１２から自動的に判断するようにしてもよい。
【００６０】
図９は、本発明の実施の形態における他の表示例を示す図である。図９（ａ）では、設定位置表示画面を部屋毎に分け、１階居間、１階和室、２階寝室などのように各部屋に亘り、部屋毎に各機器の配置を表示している。このような部屋毎の位置設定も、上述の図３による設定位置入力（７１６）により実現可能である。
【００６１】
このような部屋毎の表示は、ＷＰＡＮ環境において、操作端末１００による制御のみならず、機器２００間のデータ転送も無線接続により実現される場合に特に有効である。例えば、リモコンによる制御には、例えばＩＥＥＥ８０２．１５．４に準拠したＺｉｇｂｅｅのような、低伝送レートであるものの遠くに飛ぶ無線方式が使用され、一方で実際のデータ転送には、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａやＵＷＢ（Ultra Wide Band）のような、伝送距離が比較的短いものの高速に大容量伝送が可能な無線方式が使用される場合がある。このような環境下では、操作端末１００による制御信号と機器２００間のデータ信号とで伝送距離が異なることから、制御信号は届いていてもデータ信号が届かないという状況が起こり得る。
【００６２】
例えば、図９（ｂ）のように、１階居間において操作端末１００を操作した場合に、１階居間のテレビ機器２４１との間で制御信号４０１による制御が正常に行われ、２階寝室のＤＶＤ機器２４２との間でも制御信号４０２による制御が正常に行われるものと仮定する。このとき、ＤＶＤ機器２４２において再生動作を行い、テレビ機器２４１にデータ信号４１０を送信しようとしても、壁の材質などによってはデータ伝送できない場合がある。
【００６３】
これに対して、図９（ａ）のような複数の部屋に亘る設定位置の表示を行うことにより、データ伝送に支障を生じる可能性がある旨を直感的に把握できるようユーザに対して示すことができる。
【００６４】
なお、このようにして入力された部屋毎の区別は、操作端末１００から機器２００に伝えられるようにしてもよい。この場合、その部屋毎の区別を受け取った機器２００は、機器情報６１０における位置情報６１５の一部としてその部屋毎の区別を機器情報保持部２３０に保持することが望ましい。これにより、次に機器情報を送信する際にはその部屋毎の区別を含めて操作端末１００に伝えることが可能となる。
【００６５】
図１０は、本発明の実施の形態における信号強度調査シーケンスの一例を示す図である。上述の図９（ａ）のように機器２００を部屋毎に区別して表示した場合、それぞれの機器２００から受信する信号の信号強度を計測することにより、操作端末１００のおおまかな位置を把握できる。そのためには、以下のような処理が行われる。
【００６６】
まず、図３の場合と同様に、操作端末１００が機器情報要求コマンドを送信（７６１）すると、機器２００はこの機器情報要求コマンドを受信（７７１）する。そして、機器２００は機器情報保持部２３０から機器情報を読み出して操作端末１００に送信（７７２）する。機器２００から機器情報を受信（７６２）すると、操作端末１００は、その受信信号の信号強度を検出して、信号強度保持部１７０に保持（７６３）する。この信号強度は、送受信部１１０内の（図示しない）信号強度表示部において検出されたＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator）を使用することができる。
【００６７】
操作端末１００は、このようにして得られた信号強度を信号強度保持部１７０から読み出して、設定位置保持部１６０を参照しながら、その信号強度の各部屋毎の平均値を算出（７６４）する。これにより、信号強度の平均値が最も高かった部屋に操作端末１００が存在する可能性が高いものとして、所在地を判断（７６５）する。
【００６８】
この場合、図９（ａ）の表示例において、例えば１階居間における信号強度の平均値が最も高ければ、１階居間の表示を強調（ハイライト）表示や枠付表示にすることによって、その操作端末１００の所在の可能性を明示することができる。
【００６９】
次に本発明の実施の形態において各機器のより正確な位置を検出する方法について図面を参照して説明する。これまでに説明した本発明の実施の形態においては、ユーザによるおおまかな機器の配置が用いられたが、場合によってはより正確な位置表示をすることをユーザが望むことがある。この場合においても、上述のおおまかな機器配置を利用することによって、従来よりも簡単に、より正確な位置を検出することができる。
【００７０】
図１１は、本発明の実施の形態における設定位置の表示例を示す図である。ユーザは、図３により説明した処理により、図１１（ａ）のような位置設定を行うことができる。この図では、機器Ａ（２４５）、機器Ｂ（２４６）および機器Ｃ（２４７）の位置がユーザの操作により設定されている。すなわち、図１１（ａ）はユーザによるおおまかな機器配置であり、実際の配置とは異なる可能性がある。
【００７１】
このとき、実際に計測された各機器間の距離は図１１（ｂ）に示すようになっているものと仮定する。すなわち、機器Ａ（２４５）と機器Ｂ（２４６）との間の計測距離Ｄａｂは６［ｍ］、機器Ｂ（２４６）と機器Ｃ（２４７）との間の計測距離Ｄｂｃは５［ｍ］、機器Ｃ（２４７）と機器Ａ（２４５）との間の計測距離Ｄｃａは３．５［ｍ］であると仮定する。
【００７２】
そして、各機器の中から、位置を決定するための２つの基準機器が選択される。この選択は、例えば、ユーザが操作入力部１５０により指示してもよく、また、計測距離のうちで距離が最も長いものの両端を構成する機器を基準機器としてもよい。ここでは、計測距離Ｄａｂが最長であることから、機器Ａ（２４５）および機器Ｂ（２４６）を基準機器として用いる。
【００７３】
次いで、基準機器を利用して全体の縮小率αを求める。例えば、機器Ａ（２４５）と機器Ｂ（２４６）との間の表示部１４０上の表示距離Ｘａｂが６［ｃｍ］だと仮定すると、縮小率αは、Ｘａｂ／Ｄａｂであるから、１／１００になる。この縮小率αを利用すれば、残りの計測距離ＤｂｃおよびＤｃａから機器Ｂ（２４６）と機器Ｃ（２４７）との間の表示距離Ｘｂｃおよび機器Ｃ（２４７）と機器Ａ（２４５）との間の表示距離Ｘｃａをそれぞれ求めることができる。すなわち、表示距離Ｘｂｃは５［ｃｍ］であり、表示距離Ｘｃａは３．５［ｃｍ］であることがわかる。そして、これら表示距離Ｘａｂ、ＸｂｃおよびＸｃａによって、機器Ｃ（２４７）の表示部１４０上の正確な位置を検出することができる。
【００７４】
図１２は、本発明の実施の形態における機器間の距離測定のタイミング例を示す図である。ここでは、機器Ａと機器Ｂとの間での距離を測定することを想定する。まず、機器Ａは、機器Ｂとの間の距離を測定するためにパケット５１０を機器Ｂに対して送信する。機器Ｂは、機器Ａからパケット５１０を受信すると、パケット５２０を返送する。機器Ａは、パケット５１０を送信してからパケット５２０の受信を検出するまでの時間を計時部２８０によって計測する。
【００７５】
このとき、機器Ａがパケット５１０を送信してから機器Ｂにおいて受信されるまでの時間ｔＡは、空間の伝搬時間（ｔＡＩＲ）に加えて、機器Ａの送受信部２１０における遅延時間（ｔＤＴ１）を含む。また、機器Ｂがパケット５１０を受信してからパケット５２０を送信するまでの時間ｔＢは、機器Ｂの処理時間（ｔＰ２）に加えて、機器Ｂの送受信部２１０における遅延時間（ｔＤＲ２）を含む。さらに、機器Ｂがパケット５２０を送信してから機器Ａにおいて受信されるまでの時間ｔＣは、空間の伝搬時間（ｔＡＩＲ）に加えて、機器Ａの処理時間（ｔＰ１）や機器Ａの送受信部２１０における遅延時間（ｔＤＲ１）を含む。
【００７６】
すなわち、機器Ａがパケット５１０を送出してから機器Ｂからのパケット５２０を検出するまでの時間ｔは、
ｔ＝ｔＡ＋ｔＢ＋ｔＣ＝２×ｔＡＩＲ＋（ｔＰ１＋ｔＰ２＋ｔＤＴ１＋ｔＤＲ１＋ｔＤＲ２）
として表される。かっこ内の時間は機器Ａおよび機器Ｂによる固有時間であるため、計時部２８０により得られた時間からこれら固有時間を引いて、さらに２で割った値が空間の伝搬時間ｔＡＩＲとなる。
【００７７】
これにより、機器Ａと機器Ｂとの間の距離ｄは、
ｄ＝Ｖ×ｔＡＩＲ
として表される。但し、Ｖは電波の伝搬速度（＝３×１０８［ｍ／秒］）である。
【００７８】
ＵＷＢのような超広帯域信号では、受信パルス検出または相関検出において高い時間分解能が得られるので、例えば１ナノ秒の時間分解能であれば、上式により距離分解能は３０ｃｍとなる。
【００７９】
図１３は、本発明の実施の形態における機器の位置検出の一例を示す図である。上述のように機器Ａ（２４５）およびＢ（２４６）の位置が定まり、さらに機器Ａ（２４５）と機器Ｃ（２４７）との間の表示距離Ｘｃａおよび機器Ｂ（２４６）と機器Ｃ（２４７）との間の表示距離Ｘｂｃが判明しているものと仮定する。このとき、機器Ｃ（２４７）の表示部１４０上の正確な位置を求めるためには、図１３（ａ）のように機器Ａ（２４５）を中心とした半径Ｘｃａの円と機器Ｂ（２４６）を中心とした半径Ｘｂｃの円との交点を求めればよい。
【００８０】
両円の交点は交点Ｙ（２４８）およびＺ（２４９）の２点存在し、何れの交点に機器Ｃ（２４７）が存在するかを調べるためには、通常の場合、３つの基準機器を必要とする。本発明の実施の形態では、ユーザが機器Ｃ（２４７）のおおまかな位置を設定しているため、この設定位置を利用することによって簡易に機器Ｃ（２４７）の正確な位置を求めることができる。
【００８１】
例えば、表示部１４０上で機器Ｃ（２４７）の位置からの距離が近い方の交点を選択する方策、基準機器Ａ（２４５）およびＢ（２４６）を結ぶ線で領域を２つに分けて機器Ｃ（２４７）が存在する領域に存在する交点を選択する方策、または、表示部１４０外の交点は除外する方策などが考えられる。図１３（ａ）の例では、何れの場合でも交点Ｚ（２４９）が機器Ｃ（２４７）の位置として求められる。
【００８２】
ここで、交点Ｚ（２４９）の座標値は以下のようにして得られる。図１３（ｂ）のように機器Ａ、ＢおよびＣの座標値をそれぞれ（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）および（Ｘ３，Ｙ３）と定め、２つの直角三角形ＡＣＤおよびＣＢＥを想定する。これら直角三角形にピタゴラスの定理を当て嵌めると、次式が成り立つ。
Ｘｃａ２＝（Ｘ３−Ｘ１）２＋（Ｙ１−Ｙ３）２
Ｘｂｃ２＝（Ｘ２−Ｘ３）２＋（Ｙ２−Ｙ３）２
【００８３】
この２次元方程式の解を満たす（Ｘ３，Ｙ３）の値は２組存在するが、上述の方策を適用することにより、本来の交点Ｚ（２４９）に対応する機器Ｃ（２４７）の位置を求めることができる。
【００８４】
なお、このような機器の位置検出は、図９で説明したような部屋別の位置設定と組み合わせるとより一層効果的である。ＵＷＢのような無線で測距を行う場合、同一室内や見通しのある空間であれば、比較的正確な測距が可能であるが、途中に壁や天井を通すとその精度は格段に低下する。そこで、部屋別の位置設定を利用して、異なる部屋に存在する機器間で位置検出をしないように制御することにより、より精度の高い位置検出が可能になる。
【００８５】
次に本発明の実施の形態における操作端末１００の動作について図面を参照して説明する。
【００８６】
図１４は、本発明の実施の形態における機器位置の設定処理の一例を示す流れ図である。制御部１２０は、送受信部１１０により機器情報要求コマンドを送信すると（ステップＳ９１１）、機器２００から機器情報６１０が送信されるのを待つ（ステップＳ９１２）。そして、送受信部１１０において機器情報６１０を受信すると、制御部１２０はその機器情報６１０を機器情報保持部１３０に保持する（ステップＳ９１３）。
【００８７】
このとき、機器情報６１０の認証情報６１８における認証識別子が、記録媒体インターフェース１９０に装着中の記録媒体に記録されている認証識別子と一致しない場合には（ステップＳ９１４）、当該機器２００は存在しないものとして扱われる。
【００８８】
一方、ステップＳ９１４において認証識別子が一致する場合には、制御部１２０は設定位置保持部１６０を調べ、該当する機器が未だ設定位置保持部１６０に登録されていなければ（ステップＳ９１５）、表示部１４０の機器一覧表示画面１４２（図４）に未登録機器として表示する（ステップＳ９１６）。これに対し、該当する機器の位置設定が行われて既に設定位置保持部１６０に登録されていれば（ステップＳ９１５）、制御部１２０はその機器を表示部１４０の設定位置表示画面１４１（図４）上の設定位置に表示する（ステップＳ９１７）。
【００８９】
そして、ユーザから操作入力部１５０により機器の設定位置の入力を受信すると（ステップＳ９１８）、表示部１４０が当該機器を設定位置に表示するとともに、制御部１２０がその設定位置を設定位置保持部１６０に登録する（ステップＳ９１９）。
【００９０】
図１５は、本発明の実施の形態における機器の操作処理の一例を示す流れ図である。制御部１２０は、ユーザから操作入力部１５０により機器の指示（アイコンのタップ等）があると（ステップＳ９２１）、その指示された機器の機器情報６１０を機器情報保持部１３０から読み出す（ステップＳ９２２）。そして、その機器情報６１０の操作コマンド情報６１４に基づいて、操作画面１４３（図６）を表示する（ステップＳ９２３）。
【００９１】
この操作画面１４３に対して、ユーザから操作入力部１５０により操作入力がされると（ステップＳ９２４）、制御部１２０はその操作入力に応じた操作コマンドを機器に対して送受信部１１０を介して送信する（ステップＳ９２５）。
【００９２】
図１６は、本発明の実施の形態における信号強度の調査処理の一例を示す流れ図である。各機器からの受信信号の信号強度を調査するために、制御部１２０は送受信部１１０を介して機器情報要求コマンドを各機器に送信する（ステップＳ９３１）。そして、制御部１２０は送受信部１１０において各機器から機器情報を受信するたびに（ステップＳ９３２）機器数を確認（計数）する（ステップＳ９３３）。
【００９３】
各機器から機器情報を受信すると、制御部１２０は全機器の受信信号の信号強度を信号強度保持部１７０に保持し、設定位置保持部１６０を参照しながら部屋毎の信号強度の平均値を算出する（ステップＳ９３４、Ｓ９３５）。
【００９４】
このようにして得られた部屋毎の平均信号強度を用いて、制御部１２０は平均信号強度が最も高い値を示す部屋を操作端末１００の所在地であるとの判断を行う（ステップＳ９３６）。このとき、所在地とされた部屋は、上述のように図９（ａ）の表示において強調（ハイライト）表示や枠付表示を施すことによりその旨を明示することができる。
【００９５】
図１７は、本発明の実施の形態における機器位置の検出処理の一例を示す流れ図である。まず、各機器は、他の機器との間の距離を測定するために送受信部２１０から信号を送信して機器からの応答を待つ。そして、この間に要した時間を計時部２８０により計測して、これに基づいて上述のように機器間の距離Ｄを測定する（ステップＳ９５１）。このようにして測定された距離Ｄは各機器２００の送受信部２１０から送信され、操作端末１００の送受信部１１０により受信される。そして、各機器の中から位置を決定するための２つの基準機器が設定される（ステップＳ９５２）。この基準機器は、上述のように、ユーザが操作入力部１５０により指示してもよく、また、計測距離のうちで距離が一番長いものの両端を構成する機器を基準機器としてもよい。
【００９６】
次いで、制御部１２０は、基準機器を利用して全体の縮小率αを決定し（ステップＳ９５３）、計測距離Ｄに対して縮小率αを掛け合わせることにより、計測距離Ｄを表示部１４０における表示距離Ｘに変換する（ステップＳ９５４）。
【００９７】
そして、制御部１２０は、図１３（ａ）のように基準機器を中心点として半径が表示距離Ｘに相当する円を想定し、円の交点に相当する位置を基準機器以外の機器の実際の位置として検出する（ステップＳ９５４）。基準機器についてはステップＳ９１９（図１４）のように設定位置が表示部１４０にそのまま表示されるが、基準機器以外の機器についてはステップＳ９５４で検出された位置が表示部１４０に表示される。このようにして、全ての機器について位置検出を行うと全体の処理を終了する（ステップＳ９５５）。
【００９８】
このように、本発明の実施の形態によれば、ユーザによる操作入力部１５０からの設定位置入力に従って表示部１４０上に各機器２００の設定位置を表示することにより、操作対象となる機器をユーザにとって直感的にわかり易い状態で表示することができる。ユーザはこの機器表示において操作しようとする機器を選択して操作を指示する。ユーザによる機器の位置設定において、機器を据置型機器と移動型機器に分類して、後者については位置設定を行わずに別領域に表示することができる。
【００９９】
また、ユーザによる機器の位置設定は、特定の部屋内に限られず、各部屋に分散して配置させることができる。この場合、部屋毎に機器の信号強度の平均値を求めることにより操作端末１００の所在地を推定することも可能である。
【０１００】
さらに、操作端末１００から機器２００を制御するにあたり、両者で認証識別子の一致を条件とすることにより、認証されていない機器については操作端末１００における操作の対象外とすることができる。
【０１０１】
なお、本発明の実施の形態は本発明を具現化するための一例を示したものであり、以下に示すように特許請求の範囲における発明特定事項とそれぞれ対応関係を有するが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形を施すことができる。
【０１０２】
すなわち、請求項１において、機器は例えば機器２００に対応する。また、操作端末は例えば操作端末１００に対応する。また、送信手段は例えば送受信部２１０に対応する。また、受信手段は例えば送受信部１１０に対応する。また、表示手段は例えば表示部１４０に対応する。また、受付手段は例えば操作入力部１５０に対応する。
【０１０３】
また、請求項２において、機器は例えば機器２００に対応する。また、操作端末は例えば操作端末１００に対応する。また、計測手段は例えば計時部２８０に対応する。また、送信手段は例えば送受信部２１０に対応する。また、受信手段は例えば送受信部１１０に対応する。また、受付手段は例えば操作入力部１５０に対応する。また、検出手段は例えば制御部１２０に対応する。また、表示手段は例えば表示部１４０に対応する。
【０１０４】
また、請求項３において、受信手段は例えば送受信部１１０に対応する。また、表示手段は例えば表示部１４０に対応する。また、受付手段は例えば操作入力部１５０に対応する。
【０１０５】
また、請求項４において、操作を促す表示は例えば操作画面１４３に対応する。
【０１０６】
また、請求項５において、送信手段は例えば送受信部１１０に対応する。
【０１０７】
また、請求項６において、接続手段は例えば記録媒体インターフェース１９０に対応する。
【０１０８】
また、請求項１２において、受信手段は例えば送受信部１１０に対応する。また、受付手段は例えば操作入力部１５０に対応する。また、検出手段は例えば制御部１２０に対応する。また、表示手段は例えば表示部１４０に対応する。
【０１０９】
また、請求項１５または１７において、複数の機器からこれら複数の機器の機器情報をそれぞれ受信する手順は例えばステップＳ９１２に対応する。また、機器情報に係る各機器について既に位置に関する設定入力が受け付けられていれば表示手段において設定入力に基づいた位置に表示し、まだ位置に関する設定入力が受け付けられていなければ表示手段において未登録機器として表示する手順は例えばステップＳ９１５乃至Ｓ９１７に対応する。また、位置に関する設定入力を受け付ける手順は例えばステップＳ９１８に対応する。また、位置に関する設定入力に基づいて複数の機器の位置を表示手段に表示する手順は例えばステップＳ９１９に対応する。また、表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順は例えばステップＳ９２５に対応する。
【０１１０】
また、請求項１６または１８において、複数の機器の位置に関する設定入力を受け付ける手順は例えばステップＳ９１８に対応する。また、複数の機器からこれら機器の間の計測距離を受信する手順は例えばステップＳ９５１に対応する。また、複数の機器において所定の基準機器を設定する手順は例えばステップＳ９５２に対応する。また、基準機器の計測距離と基準機器の表示部における表示上の距離とから縮小率を決定する手順は例えばステップＳ９５３に対応する。また、基準機器以外の機器の計測距離と縮小率とから基準機器以外の機器の表示部における表示上の距離を求める手順は例えばステップＳ９５４に対応する。また、基準機器について前記設定入力による設定位置を固定して前記基準機器以外の機器については前記設定入力および前記表示上の距離から機器の位置を検出する手順は例えばステップＳ９５５に対応する。また、基準機器については設定位置を表示手段に表示して基準機器以外の機器については検出された位置を表示手段に表示する手順は例えばステップＳ９１９に対応する。また、表示された位置が指示されると対応する機器に操作指示を行う手順は例えばステップＳ９２５に対応する。
【０１１１】
なお、本発明の実施の形態において説明した処理手順は、これら一連の手順を有する方法として捉えてもよく、また、これら一連の手順をコンピュータに実行させるためのプログラム乃至そのプログラムを記憶する記録媒体として捉えてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
本発明の活用例として、例えば１台のリモコン（リモートコントローラ）によって複数の電子機器を制御する際に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の実施の形態における操作端末１００を含んで形成される操作システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態における機器情報６１０の内容例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態における機器位置の設定シーケンスの一例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態における設定時の表示例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態における機器の操作シーケンスの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態における操作時の表示例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態における機器の属性入力シーケンスの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態における属性入力時の表示例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態における他の表示例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態における信号強度調査シーケンスの一例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態における設定位置の表示例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態における機器間の距離測定のタイミング例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態における機器の位置検出の一例を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態における機器位置の設定処理の一例を示す流れ図である。
【図１５】本発明の実施の形態における機器の操作処理の一例を示す流れ図である。
【図１６】本発明の実施の形態における信号強度の調査処理の一例を示す流れ図である。
【図１７】本発明の実施の形態における機器位置の検出処理の一例を示す流れ図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１００  操作端末
１０１  アンテナ
１１０  送受信部
１２０  制御部
１３０  機器情報保持部
１４０  表示部
１５０  操作入力部
１６０  設定位置保持部
１７０  信号強度保持部
１９０  記録媒体インターフェース
２００  機器
２１０  送受信部
２２０  制御部
２３０  機器情報保持部
２８０  計時部
２９０  記録媒体インターフェース
【図１】
2006013928.tif 000003
【図２】
2006013928.tif 000004
【図３】
2006013928.tif 000005
【図４】
2006013928.tif 000006
【図５】
2006013928.tif 000007
【図６】
2006013928.tif 000008
【図７】
2006013928.tif 000009
【図８】
2006013928.tif 000010
【図９】
2006013928.tif 000011
【図１０】
2006013928.tif 000012
【図１１】
2006013928.tif 000013
【図１２】
2006013928.tif 000014
【図１３】
2006013928.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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