(57)【要約】【課題】外周径を必要以上に大きくせずに側面厚を厚くすることができ、しかも照明窓からの照明光を遮ることもなく、変形や折れ曲がりを防止する。【解決手段】内視鏡先端部の前面から突出するフード部２０、先端部の側面に嵌合する嵌合保持部１９を有する内視鏡用フード１８において、上記フード部２０の内周面の直径を小さくするようにしてフード部２０の側面厚を２ｍｍ程度に厚くすると共に、このフード部２０の内周面に、先端部前面の照明窓を露出させるように、照明窓光軸と平行となる切り欠き面２１を形成する。また、送気／送水ノズルに対向する上記フード部２０と嵌合保持部１９の側面位置に、フード部２０内の不要物質を排出させる排出口２３を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡先端部の前面から突出するフード部と、上記先端部の側面に嵌合する嵌合保持部とを有する内視鏡用フードにおいて、
上記フード部の内周面の直径を小さくするようにしてフード部側面厚を厚くすると共に、このフード部の内周面には、上記先端部前面の外周側に配置された照明窓を露出させるように、照明窓光軸と平行となる切り欠き面を形成したことを特徴とする内視鏡用フード。
【請求項２】
上記フード部は、その突出量を、光学的拡大を行わない状態の対物光学系の観察範囲にフード部先端内周の全域が入る長さに設定したことを特徴とする請求項１記載の内視鏡用フード。
【請求項３】
上記先端部の前面に設けられた送気／送水ノズルに対向する上記フード部及び嵌合保持部の位置に、このフード部内の不要物質を排出させる排出口を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡用フード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡用フード、特に内視鏡先端部の前面から突出して配置され、内視鏡観察及び処置の各種補助をするための機能性の高いフードの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内視鏡（スコープ）の先端部に取り付ける内視鏡用フードが用いられており、このフードを先端部に取り付けた状態が図８に示されている。図８において、内視鏡先端部１では、その前面に照明窓２、観察窓３が配置され、この照明窓２にライトガイド４、上記観察窓３に対物光学系レンズ５が接続して設けられる。また、処置具６を被観察体へ導くための処置具挿通チャンネル７等も配置される。
【０００３】
そして、この先端部１に、軟質の合成樹脂製からなる円筒状のフード８が取り付けられており、このフード８は、先端部１の外周に嵌合し、かつ先端部１の前面から突出する状態で配置される。このフード８は、内視鏡先端部１からの観察距離を一定に保った状態で処置部又は被観察体を先端部１に対して固定すると共に、良好な観察領域（観察性）を確保する等の役目をする。
【０００４】
即ち、内視鏡では被観察体の観察や簡単な処置だけでなく、近年では、例えばＥＭＲ（内視鏡的粘膜切除術）、ＥＳＤ（内視鏡的粘膜下層剥離術）等の各種の高度の処置（内視鏡的手術）も行われており、このような観察、処置において、フード８は、被観察体や処置部（患部組織）等と先端部１の前面との距離を所望の観察距離で一定に維持し、かつこの距離で処置部を固定（処置部と内視鏡の関係を固定）すること等によって切除や剥離を行い易くすることができる。また、上記ＥＳＤでは、粘膜下層にフード８を潜り込ませ、粘膜下層から（上側にある）粘膜を剥離することが行われており、この場合のフード８は、粘膜下層でその観察（視野）領域を確保する役目をする。更に、拍動の影響を受けて動く部位では、その部位の動きを抑制する役目もすることになる。
【特許文献１】特開２００３−２５０７５３号公報
【特許文献２】特開２００３−２９９６１１号公報
【特許文献３】実公昭５９−１５６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のフード８では、その側面厚（肉厚）ｔが１ｍｍ以下と薄くなっており、この薄さのためにフード８の突出部に剛性がなく、変形や折れ曲がりが起こり、上述した一定観察距離での処置部、被観察体の固定、観察領域（視野領域）の確保が十分に行えないことが生じている。
【０００６】
また、このようなフード８は、被観察体を単に観察するのみの場合は問題ないが、上記のＥＭＲやＥＳＤ等の処置において、切除や剥離を行い易くするために、処置部とフード８の先端位置の関係が観察画面上で確認できることが好ましく、本願出願人は、図８の鎖線のフード８Ａに示されるように、フード８の突出量ｂを従来よりも長目にすることを提案している。しかし、この場合には、フード８の剛性が更に低くなり、フード８の変形や折れ曲がりを助長することになる。
【０００７】
そこで、このようなフード８の変形や折れ曲がりを防止するために、図８の鎖線のフード８Ｂに示されるように、側面厚ｔを厚くすることが考えられるが、この場合には、照明窓２を塞いで照明光を遮るという問題がある。即ち、内視鏡では、狭い消化器官等に適用するために、細径化が図られており、この細径化を考慮すれば、フード８の外径を、細径化した内視鏡先端部１の径よりも必要以上に大きくすることは避けなければならず、フード内周面の直径が小さくするようにして側面厚ｔを厚くすることが好ましい。
【０００８】
しかし、フード８の内周面の径を小さくすれば、図８から分かるように、先端部１の前面（先端面）の外周側に配置された照明窓２を内面部が覆うようになり、この照明窓２から出力される照明光を遮ることになる。なお、内視鏡では、先端部１の前面の中心付近に配置される観察窓３に対し、照明窓２はその外周に配置されるのが基本であり、例えば胃用内視鏡では、最大限の細径化を図る結果、照明窓２が外周端に配置され、大腸用内視鏡では、比較的広い大腸管内を照明するために照明窓の径が大きくなる結果、照明窓２が外周端まで配置されており、この照明窓２を内視鏡中心軸側へ配置することはできない。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、外周径を必要以上に大きくせずに側面厚を厚くすることができ、しかも照明窓からの照明光を遮ることもなく、変形や折れ曲がりを防止することが可能となる内視鏡用フードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、内視鏡先端部の前面から突出するフード部（突出部）と、上記先端部の側面に嵌合する嵌合保持部とを有する内視鏡用フードにおいて、上記フード部の内周面の直径を小さくするようにしてフード部側面厚（肉厚）を厚くすると共に、このフード部の内周面には、上記先端部前面の外周側に配置された照明窓を露出させるように、照明窓光軸と平行となる切り欠き面を形成したことを特徴とする。
請求項２の発明は、上記フード部は、その突出量を、光学的拡大を行わない状態の対物光学系の観察範囲にフード部先端内周の全域が入る長さに設定したことを特徴とする。
請求項３の発明は、上記先端部の前面に設けられた送気／送水ノズルに対向する上記フード部及び嵌合保持部の位置に、このフード部内の不要物質を排出させる排出口を設けたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の構成によれば、フード部の側面厚が１ｍｍ以上（例えば２ｍｍ前後程度）に厚くされ、このフード部の内周面に、照明窓の円周縁の外側を通るように曲面状の壁面からなる切り欠き面が形成される。また、上記請求項２の構成によれば、フード部の長さを、３ｍｍ又は４ｍｍ以上として、このフード部先端が対物光学系の視野角内に入るようにするので、フード部の先端位置を常に確認することができる。
【００１２】
上記請求項３の構成によれば、送気／送水ノズルから空気又は水を噴射することによりフード部内に入り込んだ粘液、汚物等の物質、或いは粘膜組織の切除、剥離時に発生したガスが排出口を介して排出され、物質がフード側面と内視鏡先端部との間に詰まったりすることなく、良好な排出が可能となる。即ち、排出口をフード部の側面のみに設けた場合は、送気／送水ノズルから噴射される空気又は水の勢いで先端部とフード側面との間に粘液、汚物等の物質が詰まることになる。そこで、本発明では、排出口をフード部（突出部）から嵌合保持部の位置に渡って形成するようにし、粘液、汚物等を良好に排出できるようにしている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の内視鏡装置によれば、内周面直径を小さくする形で、フードの外周径を必要以上に大きくせずに側面厚を厚くして剛性を高くすることができ、しかも照明窓からの照明光を遮ることもなく、フード部の変形や折れ曲がりを防止することが可能となり、一定観察距離での処置部又は被観察体の固定や、観察領域（視野領域）の確保が良好に行われるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１には、実施例に係る内視鏡用フードの構成、図２には、内視鏡先端部の構成、図３乃至図６には、先端部にフードを取り付けた状態が示されており、まず内視鏡先端部の構成から説明する。図２において、先端部１０の前面（先端面）１０Ａには、内部の対物光学系に接続された観察窓１１、この観察窓１１の左右に配置され、内部のライトガイドに接続された２つの照射窓１２を有し、また上記観察窓１１へ向けて空気又は水を噴射するための送気／送水ノズル１４、処置具挿通チャンネル１５が設けられる。上記送気／送水ノズル１４には、内視鏡の内部に配設された送気／送水管が接続され、上記処置具挿通チャンネル１５は、内視鏡操作部の鉗子口から挿入した高周波ナイフ等の処置具を先端部前面１０Ａから被観察体内へ導出することができる。
【００１５】
図１において、フード１８は、透明で軟質の合成樹脂材料で形成され、内視鏡先端部１０の前面１０Ａの位置となる図１の境界線Ｅから右側の嵌合保持部１９と左側のフード部（突出部）２０からなり、このフード部２０では、その側面厚ｔが２ｍｍ程度まで厚く形成される。即ち、従来のフードの側面厚は、１ｍｍ以下であったが、実施例では、フード１８の外径はそのままとし、内周面の直径を小さくすることで、フード部２０の側面厚ｔを厚くしている。
【００１６】
また、フード部２０の先端が観察窓１１からの観察範囲内で認識できるように、フード部２０の長さｄを、５〜６ｍｍ程度（３ｍｍ或いは４ｍｍ以上）としている。即ち、観察窓１１を含む対物光学系の視野角内に、フード先端が入るようなフード部２０の長さとする。
【００１７】
そして、図３に示されるように、観察窓１１の両側で先端部前面１０Ａの外周にある２つの照明窓１２を露出させるように、２つの切り欠き面（逃げ）２１がフード部２０の内周面に形成される。即ち、この切り欠き面２１は、照明窓１２の円周縁の外側を少し広めに通る曲面状の壁面で、かつ照明窓（照明光）１２の光軸と平行となる面とし、これによって側面厚ｔが可能な限り厚くなるようにしている。
【００１８】
また、上記フード１８には、その側面に、フード部２０と嵌合保持部１９の両方に渡るように排出口２３が設けられ、更にフード部２０の上記境界線Ｅ側には、図６にも示されるように、送気／送水ノズル１４の一部（後端側）を配置するための逃げ穴２４が設けられると共に、この逃げ穴２４の上側に、フード１８を取り付ける際の位置決めの目印となる小さな孔２５が形成される。
【００１９】
このような実施例の構成によれば、上記フード部２０の目印孔２５を先端部１０の送気／送水ノズル１４の位置へ合わせて嵌合保持部１９を内視鏡先端部１０の外周に嵌合させ、テープ等を巻くことにより、フード１８が先端部１０にしっかりと固定される。このときには、切り欠き面２１が照明窓１２を露出する位置に位置決めされ、また逃げ穴２４が送気／送水ノズル１４の上側に配置されるので、一部がフード部２０の内周面へ入り込む状態の送気／送水ノズル１４が邪魔になることもない。従って、照明光が照明窓１２の位置でけられることがなく、フード１８を使用するときの観察に必要な量の照明光が確保される。
【００２０】
そして、実施例のフード部２０は、その側面厚が２ｍｍ程度と厚くなっているので、従来よりも剛性が高くなり、内視鏡による観察、ＥＭＲ、ＥＳＤを含む処置において、フード部２０が変形したり、折り曲がったりすることがなく、被観察体又は処置部を一定観察距離で固定した良好な観察及び処置が可能となる。また、ＥＳＤでは、粘膜下層に潜り込ませた状態で、視野領域が確実に確保されるので、粘膜下層からの粘膜剥離も良好に行うことができる。
【００２１】
図７には、電子内視鏡の場合のモニタ２７の画面が示されており、実施例では、図示のように観察範囲（視野範囲）５０の中に、透明のフード部２０の先端内周の全域が見えることになる。即ち、上述のように、フード部２０の長さ（ｄ）を５〜６ｍｍ程度として、対物光学系の視野角にフード先端が入るようにするので、モニタ２７等でフード部２０の先端内周を常に観察でき、処置が行い易くなる。
【００２２】
また、フード部２０と嵌合保持部１９にまたがって形成された排出口２３を有するので、汚物等をフード１８の内周面と先端部外周との間に詰まらせることはなく、送気／送水ノズル１４からの空気又は水の噴射によって、排出口２３から粘液、汚物等の物質、或いは組織の切除、剥離時に発生したガスを良好に排出することができる。更に、排出口２３はフード部２０と嵌合保持部１９の両方に渡るように設けてあるので、フード１８の取付け位置が多少ずれたり、フード１８の製造における排出口２３の形成時のずれ等が生じても、先端部１０の前面１０Ａに排出口２３を位置させることができる。
【００２３】
実施例では、照明窓１２を回避する切り欠き面２１を設けたが、処置具挿通チャンネル１５が外周に配置される場合には、この処置具挿通チャンネル１５を避けて露出させる位置に、上記切り欠き面２１と同様の切り欠き面を設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施例に係る内視鏡用フードの構成を示し、図（Ａ）は正面（前面）図、図（Ｂ）は断面図、図（Ｃ）は側面図である。
【図２】実施例の内視鏡先端部の構成を示し、図（Ａ）は正面図、図（Ｂ）は側面図である。
【図３】実施例のフードを先端部に取り付けたときの正面図である。
【図４】実施例のフードを先端部に取り付けたときの側面図である。
【図５】実施例のフードを先端部に取り付けたときの斜視図である。
【図６】実施例のフードを先端部に取り付け、送気／送水ノズルの逃げ穴が見える状態にしたときの斜視図である。
【図７】モニタ上の観察画面を示す図である。
【図８】従来の内視鏡用フードの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１，１０…内視鏡先端部、        １０Ａ…前面（先端面）、
２．１２…照明窓、              ３，１１…観察窓、
７，１５…処置具挿通チャンネル、  １４…送気／送水ノズル、
１８…フード、                  １９…嵌合保持部、
２０…フード部、                ２１…切り欠き面、
２３…排出口、                  ２４…逃げ穴。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１】
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