(57)【要約】【課題】プリント処理の終了とは無関係の任意のタイミングでユーザが追加注文できるようにする。【解決手段】画像の読込みが完了すると（Ｓ７）、決済部７２ｃは、シャッタ機構７９を制御して投入口８４を開口して現金投入の禁止を解除する（Ｓ８）。料金算出部７２ｂは、現金投入があるとプリント料金を算出する。料金算出部７２ｂが投入された現金の額はプリント料金以上であると判断した場合、注文受付部７２ａは、「プリント開始」ボタンbtn1の操作を「有効」な状態（Ｓ１０）にする。注文受付部７２ａが「プリント開始」ボタンbtn1の押下を受け付けると、プリントデータ処理部９１は、注文情報に従ってプリントジョブデータを作成し、各プリンタ９０に送る。注文受付部７２ａは「プリント注文終了」ボタンbtn2が押下されない限り、新たな注文情報の入力を待機する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文情報の入力並びにプリント出力の開始指示の入力を受け付ける注文受付部、前記プリント注文情報の内容に基づいてプリント料金を算出する料金算出部、前記プリント料金の支払に充当する金額である支払充当金額が入力されるとともに前記支払充当金額から前記プリント料金を決済する決済部、前記決済に応じて前記プリント注文情報に従った画像のプリント出力を行うプリント出力部を備える店頭プリント装置であって、
前記決済部は前記プリント注文情報の入力中の任意のタイミングで前記支払充当金額の入力を受け付け、
前記注文受付部は前記支払充当金額が前記プリント料金以上である場合に前記プリント注文情報に従ったプリント出力の開始指示の入力を可能にし、
前記プリント出力部は前記プリント出力の開始指示の入力に応じて前記プリント注文情報に従ったプリント出力を行い、
前記注文受付部は前記プリント出力の開始指示の入力後引き続き新たなプリント注文情報の入力を受け付ける店頭プリント装置。
【請求項２】
前記注文受付部はプリント注文の終了指示の入力を受け付け、
前記決済部は前記プリント注文の終了指示が入力されたことに応じてした前記プリント料金を決済する請求項１に記載の店頭プリント装置。
【請求項３】
前記支払充当金額が前記プリント料金以上である場合に前記プリント出力の開始指示の入力が可能である旨を表示する表示部をさらに備える請求項１又は２に記載の店頭プリント装置。
【請求項４】
前記表示部は前記支払充当金額が前記プリント料金未満である場合に警告を表示する請求項３に記載の店頭プリント装置。
【請求項５】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文情報の入力を受け付けるステップと、
前記プリント注文情報の入力中の任意のタイミングでプリント料金の支払に充当する金額である支払充当金額の入力を受け付けるステップと、
前記プリント注文情報の内容に基づいてプリント料金を算出するステップと、
前記支払充当金額が前記プリント料金以上である場合に前記プリント注文情報に従ったプリント出力の開始指示の入力を可能にするステップと、
前記プリント出力の開始指示の入力に応じて前記プリント注文情報に従ったプリント出力を行うステップと、
前記プリント出力の開始指示の入力後引き続き新たなプリント注文情報の入力を受け付けるステップと、
を含むプリント注文処理方法。
【請求項６】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文情報の入力を受け付けるステップと、
前記プリント注文情報の入力中の任意のタイミングでプリント料金の支払に充当する金額である支払充当金額の入力を受け付けるステップと、
前記プリント注文情報の内容に基づいてプリント料金を算出するステップと、
前記支払充当金額が前記プリント料金以上である場合に前記プリント注文情報に従ったプリント出力の開始指示の入力を可能にするステップと、
前記プリント出力の開始指示の入力に応じて前記プリント注文情報に従ったプリント出力を行うステップと、
前記プリント出力の開始指示の入力後引き続き新たなプリント注文情報の入力を受け付けるステップと、
をコンピュータに実行させるプリント注文処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は店頭プリント装置においてプリント注文を処理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種店舗の店頭に設置されて顧客が自由に持ち込んだ画像をプリントする店頭プリント装置が広く普及している。従来の店頭プリント装置においては、顧客が注文内容を確定し、代金を投入した後、プリント処理に入り、プリント処理が完了するまでは注文の受け付け機能がストップする。例えば特許文献１によると、プリントを開始するボタンが画面タッチにより押されると、プリンタが顧客の選択した画像を指定した枚数だけ、順次、自動的にプリントする。プリント中には、プリント中である旨の画面が表示手段に表示される。すべてのプリントが終わると、表示手段にプリント終了の画面が表示される。プリント自動販売装置は、顧客に、終了するか、さらに別のプリントを行うかどうかを確認させる。プリント終了画面の状態で、顧客が画面タッチにより終了を指示したときには、入金された金額から代金を差し引いた余りがあれば、それを釣り銭として課金手段から返却し、処理を終了する。顧客がさらにプリントする指示をした場合には、画像データの閲覧画面に戻り、新たなプリントの注文を受ける。
【特許文献１】特開２００２−３２９２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の店頭プリント装置では、プリント処理の完了に応じて閲覧画面に戻るため、プリント処理が終わらない限り新たな注文が行えない。つまり、ユーザが一旦プリント注文内容を確定した後、プリント処理中に追加でプリント注文をしたいと思っても、プリント処理が終了するまでは何もできない。一旦プリント処理が開始してしまうと、処理が終わるまで数分から十数分かかるため、この間何もできないまま待たせることは顧客に不満を与え、利用者離れにつながりかねない。本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、プリント処理の終了とは無関係の任意のタイミングでユーザが追加注文できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の課題を解決するため、本発明に係る店頭プリント装置は、プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文情報の入力並びにプリント出力の開始指示の入力を受け付ける注文受付部、プリント注文情報の内容に基づいてプリント料金を算出する料金算出部、プリント料金の支払に充当する金額である支払充当金額が入力されるとともに支払充当金額からプリント料金を決済する決済部、決済に応じてプリント注文情報に従った画像のプリント出力を行うプリント出力部を備える店頭プリント装置であって、決済部はプリント注文情報の入力中の任意のタイミングで支払充当金額の入力を受け付け、注文受付部は支払充当金額がプリント料金以上である場合にプリント注文情報に従ったプリント出力の開始指示の入力を可能にし、プリント出力部はプリント出力の開始指示の入力に応じてプリント注文情報に従ったプリント出力を行い、注文受付部はプリント出力の開始指示の入力後引き続き新たなプリント注文情報の入力を受け付ける。
【０００５】
本発明に係る店頭プリント装置は、プリント注文情報の入力中の任意のタイミングで支払充当金額の入力が可能であり、入力された額がプリント料金以上である限り、引き続き新たな注文情報を入力できる。このため、プリント料金の決済に必要な額を先に確保しつつ、顧客が順次入力した注文情報から順次プリント出力を行うことができ、特に、先に入力した注文情報に従ったプリント出力と並行して新たな注文情報を入力することもできる。
【０００６】
注文受付部はプリント注文の終了指示の入力を受け付け、決済部はプリント注文の終了指示が入力されたことに応じてしたプリント料金を決済するようにしてもよい。
【０００７】
この店頭プリント装置は、支払充当金額がプリント料金以上である場合にプリント出力の開始指示の入力が可能である旨を表示する表示部をさらに備えてもよい。
【０００８】
表示部は支払充当金額がプリント料金未満である場合に警告を表示するようにしてもよい。
【０００９】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文情報の入力を受け付けるステップと、プリント注文情報の入力中の任意のタイミングでプリント料金の支払に充当する金額である支払充当金額の入力を受け付けるステップと、プリント注文情報の内容に基づいてプリント料金を算出するステップと、支払充当金額がプリント料金以上である場合にプリント注文情報に従ったプリント出力の開始指示の入力を可能にするステップと、プリント出力の開始指示の入力に応じてプリント注文情報に従ったプリント出力を行うステップと、プリント出力の開始指示の入力後引き続き新たなプリント注文情報の入力を受け付けるステップと、を含むプリント注文処理方法も本発明に含まれる。
【００１０】
プリントすべき画像及びプリント枚数の指定を含むプリント注文情報の入力を受け付けるステップと、プリント注文情報の入力中の任意のタイミングでプリント料金の支払に充当する金額である支払充当金額の入力を受け付けるステップと、プリント注文情報の内容に基づいてプリント料金を算出するステップと、支払充当金額がプリント料金以上である場合にプリント注文情報に従ったプリント出力の開始指示の入力を可能にするステップと、プリント出力の開始指示の入力に応じてプリント注文情報に従ったプリント出力を行うステップと、プリント出力の開始指示の入力後引き続き新たなプリント注文情報の入力を受け付けるステップと、をコンピュータに実行させるプリント注文処理プログラムも本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、プリント注文情報の入力中の任意のタイミングで支払充当金額の入力が可能であり、入力された額がプリント料金以上である限り、引き続き新たな注文情報を入力できる。このため、プリント料金の決済に必要な額を先に確保しつつ、顧客が順次入力した注文情報から順次プリント出力を行うことができ、特に、先に入力した注文情報に従ったプリント出力と並行して新たな注文情報を入力することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る店頭プリント装置７０の正面図である。この店頭プリント装置７０は、顧客が挿入口８９にスマートメディアなどの図示しない記録媒体５０を挿入してお金を投入し、記録媒体５０に格納されているデジタル画像をＴＡペーパーなどの印刷媒体にプリントするマシンである。プリント装置７０は、写真店、書店、スーパーなどの各種店舗の店頭に設置された店頭情報端末であり、平常はプリントを購入する顧客が店員の補助なく単独で使用する。
【００１４】
この店頭プリント装置７０には、正面にタッチパネル９８の積層された液晶型の表示装置８０が配設されており、顧客は表示装置８０を見ながらタッチパネル９８を操作してプリントサイズ、プリント枚数などの必要な情報を入力する。店頭プリント装置７０の内部には、図示しない１又は複数のプリンタ９０が設置されており、各プリンタ９０がデジタル画像をプリントするようになっている。本実施形態の店頭プリント装置７０には、最大４機のプリンタ９０が配設される。店頭プリント装置７０の正面外側には、プリントされた印刷媒体が排出される取出口８２が設けられ、また、後述するコインマシン８８にコインや紙幣などの現金（あるいはこれと等価なプリペイドカードなどの決済媒体でも可）を投入する投入口８４及びコインマシン８８が釣り銭を返却する返却口８６が設けられている。図示しないが、投入口８４の近傍には、投入口８４を開閉するシャッタ機構７９が備えられており、シャッタ機構７９によって投入口８４を塞ぐことで現金などの投入を一律に禁止することが可能になっている。
【００１５】
図２は、店頭プリント装置７０のハードウェア構成を示したブロック図である。
【００１６】
顧客が、記録媒体５０をメディア挿入口８９に挿入すると、ハードディスクコントローラ７４は、ハードディスク（ＨＤＤ）７５に記録されている制御ソフトウェアをプログラムメモリ７１にロードする。記録媒体５０には、画像データが所定の形式で圧縮された状態で記録されており、ＣＰＵ７２は、メディアリーダコントローラ５１に画像データの読み出しを指示して記録媒体５０から所要の画像データを取得すると、画像処理部８１によりこの画像データを伸張して元の画像データに復元し、更に、画像処理部８１で所要の画像処理を施してその画像データをワークメモリ７６に記憶させる。
【００１７】
顧客は、プリントする画像の選択、プリント枚数、プリント種類など、プリント注文に関する各種の情報をタッチパネル９８から入力する。プリントの種類としては、＜デジカメプリント／分割プリント／シールプリント／インデックスプリント＞などを指定できる。なお、分割プリントについては画面分割数として、＜１６分割／４分割／２分割／分割無し＞などを指定できる。プリントサイズについては、＜カードサイズ／Ｌサイズ／ＣＤサイズ／２Ｌサイズ＞などを選択できる。以下、タッチパネル９８から入力されたプリント注文に関する情報を注文情報という。
【００１８】
プリントサイズ、プリント枚数などの注文情報は、顧客がタッチパネル９８の所望位置を押圧することでその位置に対応した電気信号に変換され、タッチパネルインターフェイス部９７を介してＣＰＵ７２に入力される。
【００１９】
入力された情報は表示装置８０に表示される。表示装置８０は、表示制御部７８によって作動される。コインマシン８８は、タッチパネル９８から入力された情報に基づいて表示装置８０に表示された金額を電気信号に変換し、コインマシンＩ／Ｆ部８７を介してＣＰＵ７２に入力する。ＣＰＵ７２は、顧客が必要な金額を投入したかどうかを確認する。必要な金額が投入されたら、プリントデータ処理部９１は、ワークメモリ７６に格納されている画像データからプリントジョブデータを作成し、プリンタＩ／Ｆ部８５を介してプリントジョブデータを各プリンタ９０に送る。これらの一連の制御はＣＰＵ７２が行う。
【００２０】
各プリンタ９０は、ＴＡ方式と呼ばれる印画方式を採用したもので、熱を加えると発色し、所定の波長の光を照射すると定着するという特性を有するＴＡペーパーを使用する。
【００２１】
プリントが終了すると、コインマシン８８への投入金額及び返却した釣り銭額などが記載されたレシートがレシートプリンタ９２から出力される。レシートプリンタ９２がプリントする内容はＣＰＵ７２がレシートプリンタＩ／Ｆ部９３を介して指令する。
【００２２】
図３はＣＰＵ７２の実行するプログラムを示すブロック図である。ＣＰＵ７２は、プログラムである注文受付部７２ａ、料金算出部７２ｂ、決済部７２ｃを実行する。これらのプログラムはＨＤＤ７５に記憶されており、ＣＰＵ７２が適宜プログラムメモリ７１に読み込んで実行する。これらのプログラムにより実行する処理の内容の詳細は後述する。
【００２３】
注文受付部７２ａは、注文情報の入力をタッチパネル９８の操作を介して受け付ける。注文受付部７２ａが受け付けた注文情報はワークメモリ７６かＨＤＤ７５に一時的に記憶される。料金算出部７２ｂは、プリント注文情報の内容に基づいてプリント料金を算出する。例えば、画像１枚当たりのプリントの単価をａ円、プリント枚数をｂ枚とすると、ａ×ｂ円でプリント料金を算出する。
【００２４】
決済部７２ｃは、コインマシン８８に投入された現金の額からプリント料金を差し引くことでプリント料金を決済する。コインマシン８８に投入された現金の額はコインマシン８８から決済部７２ｃに入力され、決済部７２ｃは、入力された額をワークメモリ７６かＨＤＤ７５に一時的に記憶する。
【００２５】
本発明に係る店頭プリント装置７０は、注文情報の入力中の任意のタイミングで現金の投入を受け付ける。さらに、プリント開始の指示を受け付け、この指示のあったときに投入金額がプリント料金以上であれば、入力された注文情報に従ってプリントジョブデータを作成してプリント出力を行うとともに、新たな注文情報の入力を待機する。
【００２６】
図４は、店頭プリント装置７０のプリント注文処理の流れを説明するフローチャートである。
【００２７】
まず、表示制御部７８は、トップメニュー画面を表示装置８０に表示させる（Ｓ１）。トップメニュー画面では、プリントサービス、メディア記録サービス等の各種サービスをタッチパネル９８の押下操作によって選択できる（Ｓ２）。この画面で、プリントサービスが選択されると、表示制御部７８は、記録媒体５０を挿入口８９に挿入するよう促す画面を表示装置８０に表示させる（Ｓ３）。
【００２８】
注文受付部７２ａは、記録媒体５０が挿入口８９に挿入されたか否かを判断する（Ｓ４）。挿入されたと判断した場合はＳ５に移行し、挿入されていないと判断した場合はＳ１に戻る。
【００２９】
注文受付部７２ａは、記録媒体５０から画像の読込みを開始するか否かの確認入力をタッチパネル９８から受け付ける（Ｓ５）。確認入力があると、メディアリーダコントローラ５１によって記録媒体５０からサムネイル画像を読み込む。表示制御部７８は、読込みが完了するまで、画像を読込み中である旨を表示装置８０に表示する（Ｓ６）。画像の読込みが完了すると、表示制御部７８は、注文情報を入力するプリント注文画面を表示装置８０に表示する（Ｓ７）。
【００３０】
図５はプリント注文画面の表示例である。この画面では、記録媒体５０から読み込まれたサムネイル画像が一覧表示されており、顧客は、グラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）の表示部分を押下することでタッチパネル９８を操作し、サムネイル画像の選択、プリント枚数の指定など、所望の注文情報を入力することができる。注文受付部７２ａは入力された注文情報をワークメモリ７６に記憶する。
【００３１】
この画面では、プリント出力の開始を指示するＧＵＩである「プリント開始」ボタンbtn1及び「プリント注文終了」ボタンbtn2が表示されているが、このボタンは、コインマシン８８への投入額がプリント料金以上とならない限り押下操作を受け付けない「無効」な状態となっている。
【００３２】
即ち、決済部７２ｃは、注文情報の入力中の任意のタイミングで現金を投入可能なようにシャッタ機構７９を制御する。決済部７２ｃは、トップメニュー表示から画像の読込みまでの間（Ｓ１〜Ｓ６）は、シャッタ機構７９を制御して投入口８４を開口して現金投入を禁止する。画像の読込みが完了すると（Ｓ７）、決済部７２ｃは、シャッタ機構７９を制御して投入口８４を開口して現金投入の禁止を解除し、注文情報の入力中であればいつでも現金を投入可能なようにする。顧客は、現金投入の禁止が解除されれば、任意のタイミングで現金を投入できる（Ｓ８）。
【００３３】
料金算出部７２ｂは、現金投入があると、現時点で入力が終わっている注文情報に従い、プリント料金を算出する。そして、投入された現金の額である支払充当額とプリント料金とを比較し、支払充当額がプリント料金以上であるか否かを判断する（Ｓ９）。支払充当額がプリント料金以上であると判断した場合はＳ１０に移行し、支払充当額がプリント料金未満であると判断した場合はＳ７に戻る。
【００３４】
注文受付部７２ａは、「プリント開始」ボタンbtn1の操作を「有効」な状態、即ち「プリント開始」ボタンbtn1の押下操作を受け付け可能な状態にする（Ｓ１０）。これに合わせ、表示制御部７８は、プリント出力の開始指示の入力が可能である旨を表示する。この表示内容は任意であり、例えば図６のように、「プリント開始」ボタンbtn1のトーンを変更してもよいし、あるいはメッセージボックスをポップアップ表示して、「プリント開始」ボタンbtn1が操作できる旨を示してもよい。
【００３５】
なお、図７に示すように、支払充当額がプリント料金未満であると判断した場合、表示制御部７８は、その旨を表示装置８０に警告表示し、その後Ｓ７に戻るようにしてもよい。
【００３６】
注文受付部７２ａは、「プリント開始」ボタンbtn1の操作を「有効」にした後、「プリント開始」ボタンbtn1の押下を待機する。注文受付部７２ａが「プリント開始」ボタンbtn1の押下を受け付けると、プリントデータ処理部９１は、入力された注文情報に従い、選択されたサムネイル画像の元画像を指定枚数だけ指定種類でプリントするためのプリントジョブデータを作成し、プリンタＩ／Ｆ部８５を介してプリントジョブデータを各プリンタ９０に送る。各プリンタ９０は、プリントジョブデータに従って画像をプリントする。プリント物は取出口８２から排出される。一方、注文受付部７２ａは、「プリント開始」ボタンbtn1の押下を受け付けると、「プリント開始」ボタンbtn1の押下操作が不可能な「無効」状態にする。
【００３７】
注文受付部７２ａは、「プリント注文終了」ボタンbtn2の押下操作によるプリント注文の終了指示の入力を待機する（Ｓ１１）。注文受付部７２ａが「プリント注文終了」ボタンbtn2の押下を受け付けない限り処理はＳ７に戻り、注文受付部７２ａはプリント注文画面から新たな注文情報の入力を待機する。注文受付部７２ａが「プリント注文終了」ボタンbtn2の押下を受け付けるとＳ１２に移行し、プリント注文処理を終了する旨を表示装置８０に表示する。同時に、料金算出部７２ｂは、プリント出力の終了した注文情報に従ってプリント料金の合計額を算出し、決済部７２ｃは、支払充当額からプリント料金の合計額を引いた額を釣銭として返却口８６から返却する。そして、処理はＳ１に戻る。
【００３８】
以上説明した通り、本発明に係る店頭プリント装置７０は、注文情報の入力中の任意のタイミングで現金投入が可能であり、投入された現金がプリント料金以上である限り、新たな注文情報を入力できる。このため、顧客が順次入力した注文情報から順次プリント出力を行うことができ、特に、先に入力した注文情報に従ったプリント出力と並行して新たな注文情報を入力することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係る店頭プリント装置の正面図
【図２】店頭プリント装置のブロック構成図
【図３】店頭プリント装置の実行するプログラムを示したブロック図
【図４】プリント注文処理の流れを示すフローチャート
【図５】プリント開始指示が不可能なプリント注文画面の表示例を示す図
【図６】プリント開始指示が可能なプリント注文画面の表示例を示す図
【図７】警告表示例を示す図
【符号の説明】
【００４０】
５０：記録媒体、７０：店頭プリント装置、７１：プログラムメモリ、７２：ＣＰＵ、７４：ハードディスクコントローラ、７５：ハードディスク、７６：ワークメモリ、７８：表示制御部、８０：表示装置、８１：画像処理部、５１：メディアリーダコントローラ、８５：プリンタインターフェイス部、８７：コインマシンインターフェイス部、８８：コインマシン、９０：プリンタ、９１：プリントデータ処理部、９２：レシートプリンタ、９３：レシートプリンタインターフェイス部、９７：タッチパネルインターフェイス部、９８：タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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