(57)【要約】【課題】  収納部の奥部に至る途中で溜まる芝屑を少なくでき、押込板の操作頻度を低減させて芝刈り作業の作業性を向上できる芝刈機を提供する。【解決手段】  芝を刈る芝刈部２を芝刈機本体１に設ける。内部が上記芝刈部２で刈られた芝屑を収納する収納部３となる集草篭４をその収納部３の入口３ａが芝刈部２に向くようにして芝刈機本体１に着脱自在に取付ける。収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑を収納部３の奥部へ押し込む押圧面６を備えた押込板５を収納部３の入口３ａ付近に付勢部７を介して回動自在に設ける。付勢部７の付勢に抗って押込板５を回動操作することで押圧面６を収納部３側に移動可能にする。押込板５の非操作時には上記付勢部７の付勢によって所定位置に位置規制された押込板５の押圧面６が芝刈部２の芝刈位置Ａ近傍から収納部３の入口３ａに至る芝屑導入壁面８を構成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芝を刈る芝刈部を芝刈機本体に設け、内部が上記芝刈部で刈られた芝屑を収納する収納部となる集草篭をその収納部の入口が芝刈部に向くようにして芝刈機本体に着脱自在に取付けてなる芝刈機において、収納部の奥部に至らずに溜まる芝屑を収納部の奥部へ押し込む押圧面を備えた押込板を収納部の入口付近に付勢部を介して回動自在に設け、付勢部の付勢に抗って押込板を回動操作することで押圧面を収納部側に移動可能にすると共に、押込板の非操作時には上記付勢部の付勢によって所定位置に位置規制された押込板の押圧面が芝刈部の芝刈位置近傍から収納部の入口に至る芝屑導入壁面を構成したことを特徴とする芝刈機。
【請求項２】
押込板の押圧面に、芝刈部から収納部に至る方向に平行な押圧板片を芝屑の押圧方向に向けて複数突設したことを特徴とする請求項１記載の芝刈機。
【請求項３】
押込板の回動先端に、押込板の回動操作時に芝屑導入壁面または収納部の内面を撫でるように接触する弾性変形可能なひれ部を設けたことを特徴とする請求項１記載の芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芝刈機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来一般の芝刈機は、芝を刈る芝刈部を芝刈機本体に設け、内部が上記芝刈部で刈られた芝屑を収納する収納部となる集草篭をその収納部の入口が芝刈部に向くようにして芝刈機本体に着脱自在に取付けて構成され、刈られた芝屑が芝刈機の周囲に飛び散らないようにすると共に、芝刈機の使用後に集草篭を芝刈機本体から取り外して収納部に溜まった芝屑を捨てることができるようにされている。しかしながら、芝刈部で刈られた芝屑は収納部の奥部に至る途中で溜まってしまい、収納部の奥部にまで効率良く芝屑を収納できないことが多々有るものであった。この問題に対処するべく、たとえば図５のように収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑を収納部３の奥部へ押し込むための押込板５を集草篭４に設けた芝刈機もある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
この押込板５を操作することで芝屑を収納部の奥部に押し込めて集めることができる利点はあるものの、芝刈り作業中の芝屑の押し込み作業は煩雑であり、つまり押込板５の操作頻度は少ないほうが芝刈り作業の作業性は良好である。更に言うと、上記押込板５はその形状及び配置の具合によっては芝刈部２から収納部３への芝屑の移送を妨げてしまう場合もあり、この場合には収納部３の奥部に至る途中で溜まる芝屑が増えることとなって押込板５の操作頻度が更に増加してしまい、芝刈り作業の作業性を低下させてしまうものであった。
【特許文献１】特開平５−１４６２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて為したものであって、収納部の奥部に至る途中で溜まる芝屑を少なくでき、押込板の操作頻度を低減させて芝刈り作業の作業性を向上できる芝刈機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の請求項１に係る芝刈機は、芝を刈る芝刈部２を芝刈機本体１に設け、内部が上記芝刈部２で刈られた芝屑を収納する収納部３となる集草篭４をその収納部３の入口３ａが芝刈部２に向くようにして芝刈機本体１に着脱自在に取付けてなる芝刈機において、収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑を収納部３の奥部へ押し込む押圧面６を備えた押込板５を収納部３の入口３ａ付近に付勢部７を介して回動自在に設け、付勢部７の付勢に抗って押込板５を回動操作することで押圧面６を収納部３側に移動可能にすると共に、押込板５の非操作時には上記付勢部７の付勢によって所定位置に位置規制された押込板５の押圧面６が芝刈部２の芝刈位置Ａ近傍から収納部３の入口３ａに至る芝屑導入壁面８を構成したことを特徴とする。これによると、非操作時の押込板５の押圧面６が芝刈位置Ａ近傍から収納部３の入口３ａに至る芝屑導入壁面８を構成しているので、芝刈部２で刈られた芝屑をスムーズに収納部３に移送させることができて収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑を少なくできるのであり、したがって、上記芝屑を押圧面６にて収納部３の奥部へ押し込む押込板５の操作頻度を低減でき、芝刈り作業の作業性を向上できるのである。
【０００６】
また、請求項２に係る芝刈機は、請求項１において、押込板５の押圧面６に、芝刈部２から収納部３に至る方向に平行な押圧板片９を芝屑の押圧方向に向けて複数突設したことを特徴とする。これによると、押込板５の押圧面６に芝屑の押圧方向に向けて複数突設した押圧板片９によって芝屑に押圧力を集中して作用させることができるから、押込板５の操作に必要な力を低減することができて押込板５の操作性を向上できるのであり、また、この押圧板片９は芝刈部２から収納部３に至る方向に平行に形成されているので、芝刈部２から収納部３に移送される芝屑の妨げに極力ならないようにできて、収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑の増加を回避できるのである。
【０００７】
また、請求項３に係る芝刈機は、請求項１において、押込板５の回動先端に、押込板５の回動操作時に芝屑導入壁面８または収納部３の内面を撫でるように接触する弾性変形可能なひれ部１０を設けたことを特徴とする。これによると、刈られた芝屑はしばしば芝屑導入壁または収納部３の内面に付着してしまうが、このように付着した芝屑も回動操作された押込板５のひれ部１０によって掻き上げられて収納部３の奥部に押し込むことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、収納部の奥部に至らずに溜まる芝屑を少なくできたことにより、上記芝屑を押圧面にて収納部の奥部へ押し込む押込板の操作頻度を低減できて芝刈り作業の作業性を向上できるといった利点を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１０】
図１及び図２に本発明の実施の形態の例を示す。ここで、図１は芝刈機の要部の側断面図であり、図２は集草篭４を取り外した状態の芝刈機の要部の後面図である。
【００１１】
芝刈機の芝刈機本体１には芝を刈る芝刈部２が内装されており、芝刈機本体１の後部には上記芝刈部２から連通されて後方へ開口する後方開口部１１が形成されており、この後方開口部１１には集草篭４が着脱自在に取り付けられている。この集草篭４はフレーム１２に集草袋１３が被せられて形成されており、集草袋１３の内部が上記芝刈部２で刈られた芝屑を収納する収納部３となっていて、収納部３の入口３ａが上記後方開口部１１に接続されて芝刈部２に向くようにされた状態で、芝刈機本体１に着脱自在に取付けられている。また、芝刈機本体１の前端側の左右には前輪１４が、後端側にはローラー状の後輪１５が配設されており、芝刈機本体１の後部域の側面部分にはハンドル１６が前後方向に回動自在に連結されている。
【００１２】
芝刈機本体１に内装された芝刈部２は、駆動源であるモータ１７と、該モータ１７によって回転駆動されるリール刃１８と、リール刃１８に接近配置された固定刃１９とで構成されている。詳しくは、モータ１７は芝刈機本体１のフレーム２０に固定されており、上記モータ１７の出力軸１７ａにはプーリ２１が固着されており、同じくフレーム２０に回転自在に取り付けられたリール刃１８の回転軸１８ａにもプーリ２２が固着されている。ここでは両プーリ２１，２２を直接ベルトで連結するのではなく、フレーム２０に軸２３ａを介して回転自在に取り付けたプーリ２３を設けて、上記プーリ２１とプーリ２３との間をベルト２４で連結するとともに、プーリ２３とプーリ２２との間をベルト２５で連結して、これらベルト２４，２５とプーリ２１，２２，２３によってモータ１７の回転がリール刃１８に伝えられるようにしてある。
【００１３】
また、リール刃１８は螺旋状に形成されたブレードを回転軸１８ａ廻りに複数枚備えたものとして形成されている。また、固定刃１９は、リール刃１８に微小な隙間を介して対向するもので、フレーム２０に後端が軸２６で支持されている左右一対の調節アーム２７，２７間に取り付けられている。該調節アーム２７はその前端側が調節ねじ２８とばね２９とによってフレーム２０に取り付けられており、調節ねじ２８を回して軸２６を中心として調節アーム２７を回動させることにより、リール刃１８との間の隙間を調節することができるようになっている。なお、図中３５は刈高さ調整ハンドルであって、この刈高さ調整ハンドルを回転操作すると前輪１４のフレーム２０に対する高さ位置が変化し、結果、フレーム２０の地面に対する高さを変化できて芝の刈り高さを変更することができるようになっている。
【００１４】
そして、リール刃１８を回転駆動させれば、芝刈位置Ａとなるリール刃１８と固定刃１９との間で芝を切断することができるものであり、切断された芝屑はリール刃１８の回転に伴って後方上部へと送られて集草篭４内部の収納部３にその入口３ａから入って収納されるようになっている。ここで、芝刈位置Ａと収納部３の入口３ａとの間の芝屑通路部３０には、芝刈部２で刈られた芝屑が収納部３の奥部に至らずに溜まることもあるが、この溜まった芝屑を収納部３の奥部へ押し込むための押込板５が設けられている。
【００１５】
本例の押込板５は、芝刈機本体１の後方開口部１１の上縁に軸支構造で付勢部７を介して前後方向に回動自在に取付けられている。詳しくは、押込板５は後方開口部１１や収納部３の入口３ａを塞ぐようにできる大きさの扁平板状の押圧面６を有しており、押圧面６の上端で芝刈機本体１に枢支されており、また、押圧面６の上端には芝刈機本体１の上面に設けた前後方向に長い長孔状の貫通孔（図示せず）を通って芝刈機本体１の上方に突出される操作部３１が一体に取付けられている。ここで、付勢部７は本例ではコイルバネ７ａがこれを構成しており、押圧面６を芝屑通路部３０内の回動範囲の前端側に付勢するようにしている。しかして、この押込板５は、通常（非操作時）では付勢部７の付勢を受けて回動範囲の前端側位置に位置規制されており、使用者が矢印ａのように操作部３１を前方に向けて回動操作すると、枢支部分を境に矢印ｂのように後方（収納部３の方向）へ回動する押圧面６によって収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑を収納部３の奥部へ押し込むことができるようにされている。
【００１６】
ところで、押込板５は、これを操作することで、芝刈部２で刈られた後に収納部３の奥部に至らずに溜まってしまった芝屑を、収納部３の奥部に押し込むことができて収納部３の収納効率を向上できるのであるが、芝刈り作業中に押込板５を操作しての芝屑の押し込み作業は煩雑であり、押込板５の操作頻度は少ないほうが芝刈り作業の作業性は良好である。そこで、本例の芝刈機では収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑を低減し、押込板５の操作頻度を少なくできる工夫がなされている。つまり、付勢部７の付勢によって位置規制された非操作時の押込板５にあっては、図１にあるように、回動先端部分が芝刈部２の芝刈位置Ａ近傍に位置すると共に枢支部分が収納部３の入口３ａが接続される後方開口部１１の上縁に位置するようにされており、押込板５の押圧面６は芝刈位置Ａ近傍から収納部３の入口３ａ上縁に至るような傾斜平面状の芝屑導入壁面８を形成している。この芝屑導入壁面８は、芝刈部２で刈られた芝屑が収納部３に導入される間に引っ掛かる等の妨げとなる部分が無いように形成された芝刈部２と収納部３とを連続させる平面であって、芝刈部２が駆動してリール刃１８が回転することで発生して収納部３に向う風に乱れを生じさせることもなく、芝刈部２で刈られた芝屑をスムーズに収納部３に導入させることができるようにされている。しかして、収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑を少なくできるのであり、したがって、上記芝屑を押圧面６にて収納部３の奥部へ押し込む押込板５の操作頻度を低減でき、芝刈り作業の作業性が向上されているのである。
【００１７】
また、本例の押込板５にあって、その押圧面６には、芝刈部２から収納部３に至る方向（前後方向）に平行な薄板状の押圧板片９が、芝屑の押圧方向（押圧面６に対して垂直に立ち上がる方向）に向けて複数突設してある。しかして、押込板５の押圧面６に芝屑の押圧方向に向けて複数突設した押圧板片９によって芝屑に押圧力を集中して作用させることができるから、押込板５の操作に必要な力を低減することができて押込板５の操作性が向上されている。また、この押圧板片９は芝刈部２から収納部３に至る方向に平行に形成されているので、押込板５が非操作時にあるときに芝刈部２から収納部３に移送される芝屑が引っ掛かる等の妨げに極力ならないようにできて、収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑の増加が回避されている。更に言うと、この押圧面６の所定幅毎に突設された押圧板片９は、押込板５が非操作時にあるときには、芝刈部２が駆動してリール刃１８が回転することで発生して収納部３に向う風の整流効果も有するのであり、芝刈部２で刈られた芝屑の収納部３の奥部への移送効率を高める効果も有している。
【００１８】
また、押込板５における押圧面６の回動先端には、押込板５の回動操作時に芝屑導入壁面８または収納部３の内面を撫でるように接触する弾性変形可能なひれ部１０が設けられている。具体的に、本例の押込板５におけるひれ部１０は押込板５の操作時に収納部３の入口３ａの底面近傍を撫でるように接触できるようにされている。刈られた芝屑はしばしば芝屑導入壁面８または収納部３の内面に付着してしまうが、このように付着した芝屑も回動操作された押込板５のひれ部１０によって掻き上げられて収納部３の奥部に押し込むことができるのであって、芝屑の収納効率が向上されている。
【００１９】
また、本例の操作部３１は、芝刈機本体１の側方位置にまで伸びた両端部に、ハンドル１６の回動範囲内に位置されて回動するハンドル１６に当接可能にされるハンドル用操作部３１ａが設けられている。ハンドル１６は図１にあるように芝刈り作業時には芝刈機本体１から後方斜め上方に向けた状態で使用されるのであって、収納時には芝刈機を小型化するために前方に向けて回動できるようにされているが、押込板５が通常時（非操作時）の状態にあるときにはそのハンドル用操作部３１ａは使用時におけるハンドル１６の位置よりも前側に位置されており、ハンドル１６を前方に向けて回動させるとハンドル１６がハンドル用操作部３１ａに当接され、前方に回動するハンドル１６と一緒に押込板５の押圧面６を後方（収納部３の方向）に回動操作できるようにされている。つまり、使用者は立ったままハンドル１６を回動操作することで押込板５の操作も行えるのであって押込板５の操作性が良好にされている。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態の諸例を説明するが、先例と同様部分は同符号を付して説明を省き、異なる部分について説明していく。
【００２１】
また、図３には本発明の実施の形態の他例を示す。この例は、押込板５の押圧面６の形状を櫛状にしたものである。詳しくは、図３は集草篭４を取り外した状態の芝刈機の要部の後面図であって、この押込板５の押圧面６は、上部に幅方向に亙る連結面部６ａを有し、この連結面部６ａの幅方向に所定間隔をあけて下方へ櫛状突片６ｂを複数突設させることで、櫛状に形成されている。このように押圧面６の形状を櫛状にしたことで、先例のような扁平な押圧面６に比べて、収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑を押圧する押圧面６の面積を減らすことができ、押込板５の操作に必要な力を低減することができて押込板５の操作性が向上されている。
【００２２】
また、図４には本発明の実施の形態の更に他例を示す。この例は、集草篭４のフレーム１２に押込板５を設けた例である。本例の集草篭４のフレーム１２には底面部３３が形成され、底面部３３の前端部位が収納部３の入口３ａよりも前方に突出され、集草篭４を芝刈機本体１に取付けたときには上記底面部３３の前端部位が芝刈機本体１の後方開口部１１から芝屑通路部３０内に挿入されるようになっており（図１参照）、この底面部３３の前端を含むフレーム１２の底面前部３３ａが押込板５を構成しており、この押込板５はその後端でその他のフレーム１２の底面部位（底面後部３３ｂ）に対して付勢部７を介して連結され、その前端を回動先端とするように付勢部７の付勢に抗って上方に回動自在にされている。この押込板５はその上面が押圧面６とされており、通常（非操作時）では付勢部７の付勢を受けて底面後部３３ｂと面一状に連続するように位置規制されており、押込板５の回動先端近傍から収納篭の上方に延出されたワイヤ３４を付勢部７の付勢に抗って使用者が引張ることで押圧面６が上方且つ後方に向くように回動して回動操作が行われるようにされている（矢印ｃ）。具体的に、本例の付勢部７は弾性変形可能な形状記憶金属部で構成されており、押込板５を構成する底面前部３３ａが底面後部３３ｂから弾性的に折曲げ可能にしているが、たとえば、押込板５を構成する底面前部３３ａをヒンジ構造や軸支構造で底面後部３３ｂに回転自在に連結して付勢部７を上記ヒンジや軸の回動方向を付勢するコイルバネで構成するようにしても好ましく、無論、その他の手段で構成してもよい。上記付勢部７の付勢によって位置規制された非操作時の押込板５にあっては、その前端が芝刈部２の芝刈位置Ａ近傍に位置すると共にその後端がフレーム１２の底面部３３と面一状に連続して位置するようにされていて、芝屑導入壁面８を構成している。ここで、芝屑導入壁面８は、芝刈部２で刈られた芝屑が収納部３に導入される間に引っ掛かる等の妨げとなる部分が無いように形成された芝刈部２と収納部３とを連続させる平面であって、芝刈部２が駆動してリール刃１８が回転することで発生して収納部３に向う風に乱れを生じさせることもなく、芝刈部２で刈られた芝屑をスムーズに収納部３に導入させることができるようにされた面であり、本例では、具体的に芝刈部２の芝刈位置Ａ近傍から収納部３の入口３ａ下縁に至る平面部位である。しかして、本例の押込板５にあっても、収納部３の奥部に至らずに溜まる芝屑を少なくできるのであり、したがって、上記芝屑を押圧面６にて収納部３の奥部へ押し込む押込板５の操作頻度を低減でき、芝刈り作業の作業性が向上されているのである。なお、ワイヤ３４は先の操作部３１同様にハンドル１６に取着してハンドル１６の回動に伴って押込板５の操作も同時にできるようにしても好ましい。
【００２３】
なお、本例のように集草篭４に設けた押込板５は、先の実施の形態の各例にある芝刈機本体１に設けた各押込板５とそれぞれ併用することもできる。この場合には、収納部３の奥方に至らずに溜まる芝屑を、２枚の押込板５によってより広い範囲に亙って収納部３の奥部に押し込むことができて収納部３の芝屑の収納効率を更に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態の例の芝刈機の要部の側断面図である。
【図２】同上の芝刈機の集草篭を取り外した状態の後面図である。
【図３】本発明の実施の形態の他例の芝刈機の集草篭を取り外した状態の後面図である。
【図４】本発明の実施の形態の更に他例の集草篭の側断面図である。
【図５】従来技術の例の芝刈機の側断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  芝刈機本体
２  芝刈部
３  収納部
３ａ  入口
４  集草篭
５  押込板
６  押圧面
７  付勢部
８  芝屑導入壁面
９  押圧板片
１０  ひれ部
Ａ  芝刈位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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