(57)【要約】【課題】高価なｆθレンズを使用しなくても、レーザビームの走査幅内において当該レーザビームのスポット径が走査位置によってばらつくのを防止する。【解決手段】本発明に係る画像記録装置１は、レーザビームＬを集光して形成したスポットを記録プレート２上で走査し、当該記録プレート２に面積階調のドット画像を記録するものであり、点灯してレーザビームＬを出射するレーザ光源４と、レーザビームＬの出射を受けるシリンドリカルレンズ６と、レーザビームＬの伝播経路に沿って移動してシリンドリカルレンズ６を同方向に移動させる移動ステージ（図示略）と、レーザ光源４の点灯時間と移動ステージ８の移動量とを制御する制御装置（図示略）と、を備えている。【選択図】図１
2006335030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザビームを集光して形成したスポットを記録プレート上で走査し、当該記録プレートに面積階調のドット画像を記録する画像記録装置において、
点灯して前記レーザビームを出射するレーザ光源と、
前記レーザビームの出射を受けるシリンドリカルレンズと、
前記レーザビームの伝播経路に沿って移動して前記シリンドリカルレンズを同方向に移動させる移動ステージと、
前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを制御する制御装置と、
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記ドット画像の記録前に前記スポットの径を測定可能なスポット径測定器を備え、
前記制御装置が、
前記スポット径測定器の測定結果に基づき、前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記ドット画像の記録中に前記スポットの径を測定可能なスポット径測定器を備え、
前記制御装置が、
前記スポット径測定器の測定結果を前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とにフィードバックしながら、前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記レーザビームを回転しながら偏向・反射するポリゴンミラーと、
前記ポリゴンミラーにおける前記レーザビームの偏向・反射面の切り替わりを検出するセンサと、
前記ポリゴンミラーの回転角度を検出するエンコーダと、
を備え、
前記制御装置が、
前記ポリゴンミラーの各回転角度に対し所望の前記スポットを形成するのに最適な前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを示すデータテーブルを有し、前記センサの検出結果に同期して、前記エンコーダの検出結果に基づき、前記ポリゴンミラーの回転角度に対応する前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを前記データテーブルから特定し、その特定した値となるように前記レーザ光源の点灯時間と前記移動テーブルの移動量とを制御することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームを集光して形成したスポットを記録プレート上で走査し、当該記録プレートに面積階調のドット画像を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータによる情報処理技術や画像処理技術の進歩がめざましく、新聞、雑誌等の印刷分野においても、その技術を利用した「ＣＴＰ（Computer To Plate）」というシステムが開発・実用化されている。このシステムは、コンピュータからデジタル信号を出力してレーザビームで直接的に刷版に画像を描画するものであり、従来使用していた製版フィルムが不要であるという点で次世代型印刷システムとして注目を集めている。すなわち、ＣＴＰは、これまで産業廃棄物として捨てられていた製版フィルムが発生せず、環境に優しい。
【０００３】
当該システムに供される記録装置の一例が特許文献１に開示されている。特許文献１の記録装置は、平面状の記録プレート（印刷用刷版４）に対しレーザビーム（１２）を主走査する「平面走査型」の記録装置となっており（図１参照）、具体的には、レーザビームをポリゴンミラー（１８）に入射させ、そのポリゴンミラーを回転させることにより、入射したレーザビームを偏向・反射しながら当該レーザビームを記録プレート上で走査するようになっている（段落番号０００７〜００１１，００２９参照）。
【０００４】
当該記録装置では、レーザビームの走査幅内の各部において、中央部と端部とで記録プレートからポリゴンミラーの偏向・反射面までの距離がそれぞれ異なり、記録プレート上に形成されるレーザビームのピント状態も当然に異なるから、ポリゴンミラーと記録プレートとの間の位置に「ｆθレンズ」を配して、偏向・反射後のレーザビームを記録プレート上で均一なスポットとして生じさせ、そのスポットを等速で走査することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３０３９９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成のように、ポリゴンミラーと記録プレートとの間の位置にいくらｆθレンズを配したからといって、レーザビームの走査幅内の各部で完全に同一の径のスポットが形成されるわけではなく、ｆθレンズの特性である像面湾曲によりレーザビームのピント状態がばらついてしまう。すなわち、記録プレート上に結像されたレーザビームの像はｆθレンズの形状に応じて少なからず湾曲し、走査幅の中央部にレーザビームのピントを合わせるとそのピントは端部でぼけ、逆に走査幅の端部にピントを合わせるとそのピントは中央部でぼける。
【０００６】
そのため、記録プレート上に形成される画像には少なからず像面湾曲による影響が現れる。もちろん、ｆθレンズとして、高精度で高価なものを使用すれば、上記の影響は低減することはできるが、当該記録装置を製造する側の立場から考えれば、装置単価を抑えた状態で良質のものを製造するのが最良である。
本発明の目的は、高価なｆθレンズを使用しなくても、レーザビームの走査幅内において当該レーザビームのスポット径が走査位置によってばらつくのを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため請求項１に記載の発明は、
レーザビームを集光して形成したスポットを記録プレート上で走査し、当該記録プレートに面積階調のドット画像を記録する画像記録装置において、
点灯して前記レーザビームを出射するレーザ光源と、
前記レーザビームの出射を受けるシリンドリカルレンズと、
前記レーザビームの伝播経路に沿って移動して前記シリンドリカルレンズを同方向に移動させる移動ステージと、
前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを制御する制御装置と、
を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記ドット画像の記録前に前記スポットの径を測定可能なスポット径測定器を備え、
前記制御装置が、
前記スポット径測定器の測定結果に基づき、前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを制御することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記ドット画像の記録中に前記スポットの径を測定可能なスポット径測定器を備え、
前記制御装置が、
前記スポット径測定器の測定結果を前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とにフィードバックしながら、前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを制御することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記レーザビームを回転しながら偏向・反射するポリゴンミラーと、
前記ポリゴンミラーにおける前記レーザビームの偏向・反射面の切り替わりを検出するセンサと、
前記ポリゴンミラーの回転角度を検出するエンコーダと、
を備え、
前記制御装置が、
前記ポリゴンミラーの各回転角度に対し所望の前記スポットを形成するのに最適な前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを示すデータテーブルを有し、前記センサの検出結果に同期して、前記エンコーダの検出結果に基づき、前記ポリゴンミラーの回転角度に対応する前記レーザ光源の点灯時間と前記移動ステージの移動量とを前記データテーブルから特定し、その特定した値となるように前記レーザ光源の点灯時間と前記移動テーブルの移動量とを制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１〜４に記載の発明によれば、制御装置がレーザ光源の点灯時間を制御することでレーザビームによるスポットの横幅（一軸方向の幅）を変更することができ、他方、制御装置が移動ステージの移動量を制御することでシリンドリカルレンズを移動させてレーザビームによるスポットの縦幅（横幅に直交する方向の幅）を変更することができる。すなわち、レーザビームによるスポットの径を横幅と縦幅との両面から調整することができる。そのため、高価なｆθレンズを使用しなくても、レーザビームの走査幅内において当該レーザビームのスポット径が走査位置によってばらつくのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１３】
［第１の実施形態］
図１に示す通り、本発明に係る画像記録装置１は、記録プレート２を搬送する２本の搬送ローラ３を有しており、記録プレート２が各搬送ローラ３に支持されている。各搬送ローラ３は軸心回り方向に回転するもので、記録プレート２を支持しながら図１中後方から前方に搬送するようになっている。
【００１４】
記録プレート２の上方にはレーザ光源４が配されている。レーザ光源４は点灯して特定波長のレーザビームＬを出射するもので、当該レーザビームＬが記録プレート２上に走査線を形成するようになっている。
【００１５】
レーザ光源４から出射されるレーザビームＬの伝播方向には公知のコリメータ５、シリンドリカルレンズ６及びポリゴンミラー７が配されている。コリメータ５は、レーザ光源４から出射されたレーザビームＬを平行光に変換するものである。シリンドリカルレンズ６は、コリメータ５を透過したレーザビームＬを図１中上下方向において収束するものである。ポリゴンミラー７は、図１中時計回り方向に回転するもので、シリンドリカルレンズ６を透過したレーザビームＬを回転しながら偏向・反射するものである。
【００１６】
シリンドリカルレンズ６にはレーザビームＬの伝播経路に沿う図１中左右方向に移動可能な移動ステージ８（図２参照）が配されている。画像記録装置１では、移動ステージ８が移動することにより、シリンドリカルレンズ６をレーザビームＬの伝播経路に沿って移動させることができ、その結果、レーザビームＬの図１中上下方向の幅を変更（調整）することができるようになっている。
【００１７】
ポリゴンミラー７で偏向・反射されるレーザビームＬの伝播方向には公知のアナモフィックｆθレンズ１０及び第２のシリンドリカルレンズ１１が配されている。アナモフィックｆθレンズ１０は球面レンズ１０ａとトーリックレンズ１０ｂとで構成されたもので、ポリゴンミラー７で偏向・反射されたレーザビームＬを均一なスポットとして記録プレート２上に生じさせて、そのスポットを等速で走査させるものである。第２のシリンドリカルレンズ１１は、アナモフィックｆθレンズ１０を透過したレーザビームＬを記録プレート２に向けて収束させるものである。
【００１８】
２本の搬送ローラ３のうち前方に配置された搬送ローラ３の近傍にはスポット径測定器２０が配されている。スポット径測定器２０はレーザビームＬのスポット径を測定するものである。スポット径測定器２０としては、例えば、フォトン社製ビームスキャンが適用可能である。スポット径測定器２０は、記録プレート２上に形成される走査線の走査幅内の位置でかつ記録プレート２の直下の位置に配されており、記録プレート２上に形成される走査線のレーザビームＬのスポット径を測定することができる。
【００１９】
スポット径測定器２０には、当該スポット径測定器２０を記録プレート２上に形成される走査線に沿う図１中左右方向に移動させる移動機構（図示略）が配されており、また、上記ポリゴンミラー７には、当該ポリゴンミラー７を所定角度ずつ回転・停止させる回転機構（図示略）が配されている。
【００２０】
画像記録装置１では、上記回転機構が作動することにより、レーザビームＬの走査幅内の複数箇所の位置（例えば、中央部と両端部との各位置）でスポットを形成することができ、それに伴って上記移動機構が作動することにより、スポット径測定器２０がレーザビームＬの走査幅内で形成されたレーザビームＬの各スポットの径を測定することができるようになっている。
【００２１】
なお、上記移動機構を設けずに、レーザビームＬにより形成される走査線上に複数のスポット径測定器２０を配して、各スポット径測定器２０がレーザビームＬの走査幅内で形成されたレーザビームＬの各スポットの径を測定するような構成としてもよい。
【００２２】
図２に示す通り、スポット径測定器２０には画像記録装置１の各部位の動作を制御する制御装置２１が接続されている。制御装置２１は汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＡＭ（Random Access Memory），ＲＯＭ（Read Only Memory）等で構成されており、ＲＯＭには画像記録装置１の各部位の動作を制御するための処理プログラムが予め格納されている。
【００２３】
制御装置２１にはスポット径測定器２０の他にも搬送ローラ３やレーザ光源４、ポリゴンミラー７等が接続されており、当該制御装置２１は、ＣＰＵがＲＡＭを作業エリアとして使用しながらＲＯＭの処理プログラムに従い、搬送ローラ３やレーザ光源４、ポリゴンミラー７等の動作を制御するようになっている。
【００２４】
制御装置２１には移動ステージ８も接続されており、制御装置２１は、スポット径測定器２０の測定結果を受けて移動ステージ８の動作を制御するようになっている。更に、制御装置２１は、レーザ光源４にパルスを出力して当該レーザ光源４からレーザビームＬを出射させるようになっているが、スポット径測定器２０の測定結果を受けてそのパルスのデューティ比（レーザ光源４に出力するパルスの時間幅）をも制御することができるようになっている。
【００２５】
続いて、画像記録装置１の動作・作用を説明する。
【００２６】
記録プレート２への画像の記録前の状態であってスポット径測定器２０が記録プレート２で覆われていない状態において、レーザ光源４がレーザビームＬを出射し、そのレーザビームＬがコリメータ５及びシリンドリカルレンズ６を透過してポリゴンミラー７で偏向・反射され、その後ｆθレンズ１０及び第２のシリンドリカルレンズ１１を透過して集光しながらスポット径測定器２０上にスポットを形成する。
【００２７】
レーザビームＬがスポットを形成すると、上記回転機構が作動してポリゴンミラー７が所定角度の回転と停止とを繰り返し、レーザビームＬの走査幅内の複数箇所の位置でスポットが形成される。これに伴い、上記移動機構も作動してスポット径測定器２０が走査線に沿う図１中左右方向に移動し、レーザビームＬの走査幅内で形成された各スポットの径を測定してその測定結果を制御装置２１に出力する。
【００２８】
制御装置２１はスポット径測定器２０の測定結果を受けて、移動ステージ８に対し制御信号を出力して当該移動ステージ８を所定位置に移動・位置させるとともに、レーザ光源４に対し画像の記録中に出力しようとするパルスのデューティ比を所定値に設定する。
【００２９】
上記の通り、画像記録装置１では、記録プレート２への画像の記録に先立ち、レーザ光源４からスポット径測定用のレーザビームＬを出射してそのスポット径をスポット径測定器２０で測定し、その測定結果に基づき、移動ステージ８を所定位置に移動・位置させる「移動処理」と出力用のパルスのデューティ比を設定する「設定処理」とを事前におこなうようになっている。
【００３０】
移動ステージ８が所定位置に移動・位置しかつ制御装置２１が出力用のパルスのデューティ比を設定すると、各搬送ローラ３が作動して、記録プレート２が図１中後方から前方に向けて搬送され始め、スポット径測定器２０の直上を通過してそのまま同方向に搬送され続ける。
【００３１】
これに連動して、ポリゴンミラー７が回転するとともに、制御装置２１が既に設定したデューティ比を有するパルスをレーザ光源４に出力し、当該レーザ光源４が点灯してそのデューティ比に従うレーザビームＬを出射する。
【００３２】
レーザ光源４から出射されたレーザビームＬは、コリメータ５及びシリンドリカルレンズ６を透過してポリゴンミラー７に入射する。詳しくは、当該レーザビームＬは、コリメータ５で平行光に変換され、その後シリンドリカルレンズ６で図１中上下方向において収束し、更にその後ポリゴンミラー７で偏向・反射する。
【００３３】
偏向・反射後のレーザビームＬは、アナモフィックｆθレンズ１０及び第２のシリンドリカルレンズ１１を透過して集光しながら記録プレート２上にスポットを形成する。当該スポットは、ポリゴンミラー７の回転に伴いながら記録プレート２上を図１中左右方向（当該記録プレート２の搬送方向と直交する方向）に主走査され、当該記録プレート２に走査線を順次形成する。以降、画像記録装置１は、これと同様の動作を繰り返しおこない、面積階調のドット画像を記録プレート２に記録するようになっている。
【００３４】
以上の画像記録装置１では、制御装置２１がスポット径測定器２０の測定結果を受けてその測定結果に応じ、移動ステージ８の移動量を制御して当該移動ステージ８を所定位置に移動・位置させるから、当該移動ステージ８の移動に連動させてシリンドリカルレンズ６を所定位置に移動・位置させることができ、その結果、図３（ａ）に示す通り、レーザビームＬによるスポットの縦幅（記録プレート２の搬送方向に沿うスポットの幅、以下同じ。）を調整することができる。
【００３５】
上記に加えて、制御装置２１はスポット径測定器２０の測定結果を受けてその測定結果に応じ、パルスのデューティ比を設定してそのデューティ比に従うパルスをレーザ光源４に出力するから、当該レーザ光源４の点灯時間を適宜変更することができ、その結果、図３（ｂ）に示す通り、レーザビームＬによるスポットの横幅（スポットの走査方向の幅、以下同じ。）を調整することができる。
【００３６】
すなわち、画像記録装置１では、レーザビームＬによるスポットの径を縦幅と横幅との両面から調整することができ、当該スポット径を所定値に制御することができる。そのため、ｆθレンズ１０として高価なｆθレンズを使用しなくても、レーザビームＬの走査幅内において当該レーザビームＬのスポット径が走査位置によってばらつくのを防止することができる。
【００３７】
［第２の実施形態］
第２の実施形態に係る画像記録装置（３０）は、上記第１の実施形態に係る画像記録装置１と略同様の構成を有しているが、下記の点で、構成や動作・作用が異なっている。下記では、その異なっているところを中心に説明してそれ以外のところについては説明を省略する。
【００３８】
本発明に係る画像記録装置３０は、図４に示す通り、上記画像記録装置１のスポット径測定器２０を有してはおらず、２つのスポット径測定器３１，３２を有している。各スポット径測定器３１，３２は、記録プレート２の搬送経路の外側の位置で、かつ、レーザビームＬのスポットにより形成される走査線の延長線上の位置に配置されている。
【００３９】
スポット径測定器３１はレーザビームＬのスポット径を測定するもので、図５に示す通り、スリット板３３とフォトダイオード３４とが密着した構成を有している。スリット板３３にはレーザビームＬのスポットの走査方向に対し斜めのスリット３３ａが形成されている。スリット板３３の各部位のうち、スリット３３ａの部位はレーザビームＬの透過を許容し、それ以外の部位はレーザビームＬを遮光するようになっている。
【００４０】
フォトダイオード３４はスリット３３ａを透過したレーザビームＬの光量を検出して光電変換するものである。スポット径測定器３１のフォトダイオード３４は図６に示す通り制御装置２１と接続されており、検出した光量を電気信号に変換してその電気信号を制御装置２１に出力するようになっている。
【００４１】
制御装置２１は、電気信号を増幅するアンプ（図示略）と増幅された電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器（図示略）とを有しており、フォトダイオード３４の出力結果を受けてその出力結果を増幅・Ａ／Ｄ変換し、スリット板３３のスリット３３ａを通過したレーザビームＬのスポット径を算出するようになっている。
【００４２】
なお、ここでは、一方のスポット径測定器３１についてのみ説明したが、他方のスポット径測定器３２もスポット径測定器３１と同様の構成を有しており、制御装置２１は、一方のスポット径測定器３１の出力結果を受けてレーザビームＬのスポット径を算出するのと同様に、他方のスポット径測定器３２の出力結果を受けてもレーザビームＬのスポット径を算出するようになっている。
【００４３】
続いて、画像記録装置３０の動作・作用について説明する。
【００４４】
画像の記録に先立つ上記「移動処理」と「設定処理」とはおこなわれず、第１の実施形態で説明した通りに、レーザ光源４からレーザビームＬが出射され、ポリゴンミラー７の回転に伴って記録プレート２に対し順次走査線が形成される。
【００４５】
この場合において、レーザビームＬのスポットの走査幅は記録プレート２の搬送経路の外側にも及ぶようになっており、当該スポットが記録プレート２の走査線の延長線上の図２中右側でスポット径測定器３１上を通過する。このとき、レーザビームＬがスリット板３３のスリット３３ａを横切り、フォトダイオード３４がスリット３３ａを透過したレーザビームＬの光量を検出・光電変換して、その変換結果を制御装置２１に出力する。
【００４６】
制御装置２１はフォトダイオード３４の出力結果を受けてその出力結果を増幅・Ａ／Ｄ変換し、スリット板３３のスリット３３ａを通過したレーザビームＬのスポット径を算出する。スポット径を算出したら、制御装置２１は、その算出結果に基づき、上記「移動処理」と「設定処理」とを即時に実行し、画像の記録中において移動ステージ８を所定位置に移動・位置させるとともに、設定したデューティ比に従うレーザビームＬをレーザ光源４から出射させる。
【００４７】
このように、画像記録装置３０では、記録プレート２への画像の記録中において、スポット径測定器３１がレーザビームＬのスポットの光量を検出し、制御装置２１がその検出結果から当該スポット径を算出し、それに応じて移動ステージ８の移動・位置とレーザビームＬの出射態様とを制御するようになっている。言い換えると、画像記録装置３０では、画像の記録中において、レーザビームＬのスポットがスポット径測定器３１上を通過するごとに、当該スポット径測定器３１の検出結果を移動ステージ８の移動量とレーザ光源４の点灯時間とにフィードバックするようになっている。
【００４８】
なお、ここでは、レーザビームＬのスポットが一方のスポット径測定器３１上を通過する場合の動作・作用を説明したが、レーザビームＬのスポットが走査線の延長線上の図４中左側で他方のスポット径測定器３２上を通過する場合の動作・作用も上記と同様となっている。
【００４９】
以上の画像記録装置３０では、各スポット径測定器３１，３２の測定結果を移動ステージ８の移動量とレーザ光源４の点灯時間とにフィードバックするから、記録プレート２への画像の記録中においても、レーザビームＬによるスポットの径を縦幅（図３（ａ）参照）と横幅（図３（ｂ）参照）との両面から調整することができ、当該スポット径を所定値に制御することができる。そのため、ｆθレンズ１０として高価なｆθレンズを使用しなくても、レーザビームＬの走査幅内において当該レーザビームＬのスポット径が走査位置によってばらつくのを防止することができる。
【００５０】
［第３の実施形態］
第３の実施形態に係る画像記録装置（４０）は、上記第１の実施形態に係る画像記録装置１と略同様の構成を有しているが、下記の点で、構成や動作・作用が異なっている。下記では、その異なっているところを中心に説明してそれ以外のところについては説明を省略する。
【００５１】
本発明に係る画像記録装置４０は、図７に示す通り、上記画像記録装置１のスポット径測定器２０を有してはおらず、レーザビームＬのスポットを検出可能なセンサ４２を有している。センサ４２は、記録プレート２の搬送経路の外側の位置で、かつ、レーザビームＬのスポットにより形成される走査線の延長線上の位置に配置されている。センサ４２は制御装置２１と接続されており、レーザビームＬのスポットを検出するたびに同期信号を制御装置２１に出力するようになっている。
【００５２】
画像記録装置４０は、図８に示す通り、ポリゴンミラー７の回転角度を検出するエンコーダ４１を有している。エンコーダ４１は制御装置２１と接続されており、ポリゴンミラー７の回転角度を検出するたびにその検出結果を制御装置２１に出力するようになっている。
【００５３】
制御装置２１（のＲＯＭ）は図９のようなデータテーブルを予め格納しており、エンコーダ４１の検出結果に基づいてそのデータテーブルを利用しながら画像の記録処理を実行するようになっている。
【００５４】
当該データテーブルは、図９に示す通り、ポリゴンミラー７の各回転角度に対して移動ステージ８の移動量とレーザ光源４に出力するパルスのデューティ比とがそれぞれ対応したものであり、具体的には、ポリゴンミラー７の各回転角度において所望のスポットを形成するのに最適な移動ステージ８の移動量とレーザ光源４への出力用のパルスのデューティ比とがそれぞれ割り当てられたものである。
【００５５】
続いて、画像記録装置４０の動作・作用について説明する。
【００５６】
画像の記録に先立つ上記「移動処理」と「設定処理」とはおこなわれず、第１の実施形態で説明した通りに、レーザ光源４からレーザビームＬが出射され、ポリゴンミラー７の回転に伴って記録プレート２に対し順次走査線が形成される。
【００５７】
このとき、ポリゴンミラー７の回転に伴って当該ポリゴンミラー７におけるレーザビームＬの偏向・反射面が切り替わると、レーザビームＬのスポットが記録プレート２の搬送経路の外側にも及ぶようになっており、センサ４２がレーザビームＬのスポットを検出して同期信号を制御装置２１に出力する。また、これとは別に、エンコーダ４１が、ポリゴンミラー７の回転角度を定期的に検出して、当該回転角度を検出するたびにその検出結果を制御装置２１に順次出力する。
【００５８】
制御装置２１は、センサ４２の同期信号を受けて、ポリゴンミラー７におけるレーザビームＬの偏向・反射面が切り替わってレーザビームＬのスポットが走査線の始端に位置していることを認識する。これに同期して、当該制御装置２１は、エンコーダ４１の検出結果を受けてその検出結果が示すポリゴンミラー７の回転角度を認識し、その後格納済みのデータテーブル（図９参照）を利用して、認識したポリゴンミラー７の回転角度から移動ステージ８の移動量とレーザ光源４への出力用のパルスのデューティ比とを特定する。
【００５９】
例えば、図９を用いて説明すると、制御装置２１がポリゴンミラー７の回転角度を「ｘ２」と認識したら、その認識した「ｘ２」という値からそれに対応する値として、移動ステージ８の移動量を「ｙ２」と、レーザ光源４への出力用のパルスのデューティ比を「ｚ２」と、を特定する。
【００６０】
制御装置２１は、移動ステージ８の移動量とレーザ光源４への出力用のパルスのデューティ比とを特定したら、特定した移動量の分だけ移動させる旨の制御信号を移動ステージ８に出力してシリンドリカルレンズ６をその分だけ移動させるとともに、特定したデューティ比のパルスをレーザ光源４に出力してそのデューティ比に従うレーザビームＬをレーザ光源４から出射させる。
【００６１】
以後、制御装置２１は、エンコーダ４１の検出結果を受けるたびに移動ステージ８の移動量とレーザ光源４への出力用のパルスのデューティ比とを特定し、シリンドリカルレンズ６を移動させるとともに、特定のデューティ比でレーザ光源４からレーザビームＬを出射させ、その後センサ４２の同期信号を受けると、上記と同様の処理を再度実行するようになっている。
【００６２】
このように、画像記録装置４０では、記録プレート２への画像の記録中において、エンコーダ４１がポリゴンミラー７の回転角度を検出し、制御装置２１がその検出結果から移動ステージ８の移動量とレーザ光源４に出力するパルスのデューティ比とを特定し、それに応じてシリンドリカルレンズ６の移動・位置とレーザビームＬの出射態様とを制御するようになっており、その結果、ポリゴンミラー７の各回転角度対応する所望のスポットを形成するようになっている。
【００６３】
以上の画像記録装置４０では、ポリゴンミラー７の回転角度に応じて移動ステージ８の移動量とレーザ光源４の点灯時間とを制御するから、記録プレート２への画像の記録中においても、レーザビームＬによるスポットの径を縦幅（図３（ａ）参照）と横幅（図３（ｂ）参照）との両面から調整することができ、当該スポット径を所定値に制御することができる。そのため、ｆθレンズ１０として高価なｆθレンズを使用しなくても、レーザビームＬの走査幅内において当該レーザビームＬのスポット径が走査位置によってばらつくのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】画像記録装置１の概略構成を示す斜視図である。
【図２】画像記録装置１の回路構成を示すブロック図である。
【図３】レーザビームＬによるスポットの（ａ）縦幅（ｂ）横幅を示す図面である。
【図４】画像記録装置３０の概略構成を示す斜視図である。
【図５】スポット径測定器３１の概略構成を示す斜視図である。
【図６】画像記録装置３０の回路構成を示すブロック図である。
【図７】画像記録装置４０の概略構成を示す斜視図である。
【図８】画像記録装置４０の回路構成を示すブロック図である。
【図９】画像記録装置４０の制御装置２１が格納しているデータテーブルの参照図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像記録装置
２  記録プレート
３  搬送ローラ
４  レーザ光源
５  コリメータ
６  シリンドリカルレンズ
７  ポリゴンミラー
８  移動ステージ
１０  アナモフィックｆθレンズ
１０ａ  球面レンズ
１０ｂ  トーリックレンズ
１１  第２のシリンドリカルレンズ
２０  スポット径測定器
２１  制御装置
３０  画像記録装置
３１，３２  スポット径測定器
３３  スリット板
３３ａ  スリット
３４  フォトダイオード
４０  画像記録装置
４１  エンコーダ
４２  センサ
【図１】
2006335030.tif 000003
【図２】
2006335030.tif 000004
【図３】
2006335030.tif 000005
【図４】
2006335030.tif 000006
【図５】
2006335030.tif 000007
【図６】
2006335030.tif 000008
【図７】
2006335030.tif 000009
【図８】
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【図９】
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