(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、迅速且つ手間をかけずにビール流路を洗浄することができるビール供給装置を提供すること、及びビール流路の洗浄方法を提供する。【解決手段】  冷却水Ｗが充填された第１水槽９Ａと該第１水槽９Ａに配設された第１冷却蛇管８Ａとを備えた第１冷却装置１０Ａ、及び不凍液Ｙが充填された第２水槽９Ｂと該第２水槽９Ｂに配設された第２冷却蛇管８Ｂとを備えた第２冷却装置１０Ｂよりなるビール供給装置１であって、該第２水槽９ＢにのみヒータＨを備え、ビールは第１冷却蛇管８Ａ又は第１冷却蛇管８Ａと第２冷却蛇管８Ｂを流通することにより冷却されるようになっている。【選択図】  図２
2006056572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水が充填された第１水槽と該第１水槽に配設された第１冷却蛇管とを備えた第１冷却装置、及び不凍液が充填された第２水槽と該第２水槽に配設された第２冷却蛇管とを備えた第２冷却装置よりなるビール供給装置であって、該第２水槽にのみヒータを備え、ビールは第１冷却蛇管又は第１冷却蛇管と第２冷却蛇管を流通することにより冷却されるようになっていることを特徴とするビール供給装置。
【請求項２】
前記ヒータは、棒状のヒータであって第２冷却蛇管に沿って上下方向に配置されていることを特徴とする請求項１記載のビール供給装置。
【請求項３】
前記第２水槽に不凍液を攪拌する攪拌機を備えたことを特徴とする請求項１記載のビール供給装置。
【請求項４】
冷却水が充填された第１水槽と該第１水槽に配設された第１冷却蛇管とを備えた第１冷却装置、及び不凍液が充填された第２水槽と該第２水槽に配設された第２冷却蛇管とを備えた第２冷却装置よりなり、ビールが第１冷却蛇管又は第１冷却蛇管と第２冷却蛇管を流通することにより冷却されるようになっているビール供給装置において、第１冷却蛇管及び第２冷却蛇管を含むビール流路を洗浄する方法であって、不凍液をヒータを用いてマイナス温度からプラス温度に積極的に昇温し、その後、ビール流路に洗浄液を流通させて洗浄することを特徴とするビール流路の洗浄方法。
【請求項５】
前記不凍液の温度を１〜３℃に昇温することを特徴とする請求項１に記載のビール流路の洗浄方法。
【請求項６】
前記不凍液は設定幅±０．５℃で維持されていることを特徴とする請求項１に記載のビール流路の洗浄方法。
【請求項７】
前記不凍液を昇温する際、不凍液を攪拌しながら行うことを特徴とする請求項１に記載のビール流路の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はビール供給装置、及びそのビール供給装置のビール流路の洗浄方法に関するものであり、更に詳しくはビヤホール等の飲食店において、ビール等を清涼感のあるマイナス温度に冷却することができるビール供給装置、及びそのビール供給装置に対するビール流路の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ビールの好みは人によって多様化しており、そのため種々の味が開発されている。
その１つとしてビールの温度をマイナス温度にして、いわゆる辛味様のビール味としたものがある。
このようなビール味を提供する装置として、図５に示すようなビールの温度を零度近くまでに下げるための冷却装置１００Ａと、該冷却装置１００Ａを経てきたビールを氷点下の温度に冷却する冷却装置１００Ｂとを有するビール供給装置が提供されている（特許文献１参照）。
【０００３】
このビール供給装置には、ビールを流通させる冷却蛇管１０１Ａ、冷却蛇管１０１Ｂが設けられており、前者の冷却蛇管１０１Ａは、冷却水Ｗが充填された水槽１０２Ａ内に配置されて冷却され、後者の冷却蛇管１０１Ｂは、不凍液Ｙが充填された水槽１０２Ｂ内に配置されて冷却される。
なお、冷却水Ｗや不凍液Ｙは各々別の冷却蛇管によって、それぞれプラス温度、マイナス温度に冷却される。
【０００４】
このような構造のビール供給装置によれば、ビール樽１０５からビール導入管１０６を介してビール装置内に導入されたビールは、先ず冷却蛇管１０１Ａを流通することで２〜５℃に冷却され、次いで冷却蛇管１０１Ｂにより更に冷却されてマイナス温度となり、ビールコック１０３Ｂを通じて外に注出される。
なお、通常のビールの注出、すなわち数℃のビールを注出する場合は、冷却蛇管１０１Ａのみを通過させ、ビールコック１０３Ａから取り出すことができる。
【特許文献１】特開２００３−２６２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のビール供給装置においては、通常、冷却蛇管１０１Ａ及び冷却蛇管１０１Ｂを使用した後は、ビール流路を洗浄しなければならない。
また使用中でもビール流路を洗浄する必要がある場合が生じる。
このビール流路の洗浄は冷却蛇管１０１Ａ及び冷却蛇管１０１Ｂを通じる流路に洗浄液を流し込むことで行う。
【０００６】
上述したようなビール供給装置では、低温側（マイナス温度側）の冷却蛇管１０１Ｂ内に洗浄液を流通させる場合、不凍液Ｙは氷点下の温度（例えば、−３〜−２℃）に下げられているため、このままの状態で冷却蛇管１０１Ｂ内に洗浄液を流通させると洗浄液が凍ってしまう。
そのため冷凍機１０４Ａ，１０４Ｂの駆動を一旦中止し、一定時間経過後、不凍液Ｙの温度が上昇するのを待って、例えば不凍液Ｙを０℃を越える温度まで上げて、冷却蛇管１０１Ｂ内に洗浄液を流通させて洗浄作業を行う。
しかし、このような待ち時間は、通常、１時間以上を必要するものであって極めて効率が悪い（その他、不凍液Ｙの温度を低く設定し過ぎてビールが注出中に凍結してしまい、ビールの供給が中断してしまう場合があった。）。
【０００７】
本発明は、かかる背景技術をもとになされたもので、上記の背景技術の問題点を克服するためになされたものである。
すなわち、本発明は、迅速且つ手間をかけずにビール流路を洗浄することができるビール供給装置を提供すること、及びビール流路の洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かくして、本発明者は、このような課題背景に対して鋭意研究を重ねた結果、意外にも、本来、急速に冷却されるべき不凍液が充填された水槽内に、それとは逆に加熱するヒータを設けることで、上記の問題点を解決することができることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成させたものである。
【０００９】
すなわち、本発明は、（１）、冷却水が充填された第１水槽と該第１水槽に配設された第１冷却蛇管とを備えた第１冷却装置、及び不凍液が充填された第２水槽と該第２水槽に配設された第２冷却蛇管とを備えた第２冷却装置よりなるビール供給装置であって、該第２水槽にのみヒータを備え、ビールは第１冷却蛇管又は第１冷却蛇管と第２冷却蛇管を流通することにより冷却されるようになっているビール供給装置に存する。
【００１０】
また、本発明は、（２）、前記ヒータは、棒状のヒータであって第２冷却蛇管に沿って上下方向に配置されている上記（１）記載のビール供給装置に存する。
【００１１】
また、本発明は、（３）、前記第２水槽に不凍液を攪拌する攪拌機を備えた上記（１）記載のビール供給装置に存する。
【００１２】
また、本発明は、（４）、冷却水が充填された第１水槽と該第１水槽に配設された第１冷却蛇管とを備えた第１冷却装置、及び不凍液が充填された第２水槽と該第２水槽に配設された第２冷却蛇管とを備えた第２冷却装置よりなり、ビールが第１冷却蛇管又は第１冷却蛇管と第２冷却蛇管を流通することにより冷却されるようになっているビール供給装置において、第１冷却蛇管及び第２冷却蛇管を含むビール流路を洗浄する方法であって、不凍液をヒータを用いてマイナス温度からプラス温度に積極的に昇温し、その後、ビール流路に洗浄液を流通させて洗浄することを特徴とするビール流路の洗浄方法に存する。
【００１３】
また、本発明は、（５）、前記不凍液の温度を１〜３℃に昇温することを特徴とする上記（１）記載のビール流路の洗浄方法に存する。
【００１４】
また、本発明は、（６）、前記不凍液は設定幅±０．５℃で維持されていることを特徴とする上記（１）記載のビール流路の洗浄方法に存する。
【００１５】
また、本発明は、（７）、前記不凍液を昇温する際、不凍液を攪拌しながら行うことを特徴とする上記（１）記載のビール流路の洗浄方法に存する。
【００１６】
なお、本発明の目的に添ったものであれば、上記請求項を適宜組み合わせた構成も採用可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、冷却水が充填された第１水槽と該第１水槽に配設された第１冷却蛇管とを備えた第１冷却装置、及び不凍液が充填された第２水槽と該第２水槽に配設された第２冷却蛇管とを備えた第２冷却装置よりなるビール供給装置の第２水槽にのみヒータを備えている。
洗浄液を第２冷却装置の第２冷却蛇管に通して洗浄する際に、ヒータを用いて第２水槽の不凍液の温度を昇温させてから行うことができ、第２冷却蛇管内を流通する洗浄液が凍結しない状態に速やかに持っていくことが可能であり、迅速にビール流路の洗浄を行うことができる。
【００１８】
また、一方では、温度調整を誤り不凍液の温度を低く設定し過ぎてしまった場合でも、ヒータにより不凍液を速やかに昇温して元の設定された温度の管理範囲に収束させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るビール供給装置を示し、（Ａ）は正面図であり、（Ｂ）は側面図である。
図に示すように、本実施形態のビール供給装置１は、第１冷却装置１０Ａと第２冷却装置１０Ｂとよりなり（図２参照）、各々、その正面側にビールコック２Ａ及びビールコック２Ｂを備えている。
ビールコック２Ａからは、通常、２〜５℃程度の温度のビールが注出され、またビールコック２Ｂからは、−３〜−２．５℃程度のビールが注出される。
【００２０】
すなわち、いわゆる通常の適温の風味のあるビールと、過冷却された特有の清涼感のあるビール（通称マイナスビール）とを注出することが可能である。
なお、一般にビールはアルコールを含有しているため、−３℃程度にビールを冷却しても凍結することはないが、敢えてこの温度より下げると、ビールはシャーベット状に凍ってくる。
【００２１】
ビール供給装置１には、ビールコック２Ａ，２Ｂと同程度の高さ位置に温度コントローラＦが設けられており、ビールコック２Ａ，２Ｂを操作しながらビール供給装置１内の温度を視認することができる。
この温度コントローラＦは、ビールの冷却温度を調節できる機能を有しており、ビールコック２Ａ，２Ｂから注出されるビールの温度管理を適宜行う。
温度コントローラＦは、水槽の不凍液や冷却水の温度をセンサーで検知することで適切なビール温度に設定制御でき、その管理範囲は設定温度±０．５℃にすることができようになっている。
例えば、設定温度を−２．５℃にすると−３．０〜−２．０℃の範囲で管理されることとなる。
【００２２】
温度コントローラＦの上方には、２個のパイロットランプ４Ａ、パイロットランプ４Ｂが設けられており、一方のパイロットランプ４ＡはヒータＨ（図２に記載）を作動させると点灯し、他方のパイロットランプ４Ｂはコンプレッサ１６（図４に記載）を作動させると点灯する。
更に、ビール供給装置１には、ビールコック２Ａ，２Ｂの下方に、ビールジョッキを載置するための受け皿５が設けられている。
この受け皿５の下方には、フィルター６が設けられており、このフィルター６を通して冷却ファン１８（図４に記載）の吸引力より装置内に空気を取り込み、取り込まれた空気はスリット７から排出される。
【００２３】
図２は、ビール供給装置１の上半分の内部構造を示す平面図である。
このビール供給装置１は、前述したように、第１冷却装置１０Ａと第２冷却装置１０Ｂよりなる。
前者の第１冷却装置１０Ａは、冷却水Ｗが充填された第１水槽９Ａと該第１水槽９Ａに配設された第１冷却蛇管８Ａとを備えている。
ビールを流通させる第１冷却蛇管８Ａは第１水槽９Ａの冷却水中に配設されている。
冷凍機１５（図４に記載）を用いて冷却水Ｗを冷却し、第１冷却蛇管８Ａを流通するビールを０℃近く、例えば２〜６℃にまで下げる。
【００２４】
また後者の第２冷却装置１０Ｂは、不凍液Ｙが充填された第２水槽９Ｂと該第２水槽９Ｂに配設された第２冷却蛇管８Ｂとを備えている。
第１冷却装置１０Ａを経てきたビールを流通させる第２冷却蛇管８Ｂは、第２水槽９Ｂの不凍液中に配設されている。
【００２５】
冷凍機１５（図４に記載）を用いて不凍液Ｙを冷却し、第２冷却蛇管８Ｂを流通するビールを氷点下の温度、例えば−３〜−２℃にまで下げる。
冷却水Ｗ及び不凍液Ｙの冷却は、冷却パイプ１３Ａ，１３Ｂに冷却媒体（冷却ガス）を流通させることにより行われる。
【００２６】
ビールは第１冷却装置１０Ａの第１冷却蛇管８Ａを流通することにより通常通り冷却され（例えば２〜６℃）、また第１冷却装置１０Ａの第１冷却蛇管８Ａ及び第２冷却装置１０Ｂの第２冷却蛇管８Ｂを流通することにより、過冷却（例えば、−３〜−２℃）される。
【００２７】
さて第２冷却装置１０Ｂの第２水槽９Ｂ内にのみ、不凍液Ｙを昇温させるための棒状の電気式のヒータＨが設けられており（第１冷却装置１０Ａには設けられてない）、この点が本発明の特徴点の１つである。
このヒータＨは棒状に形成され第２冷却蛇管８Ｂに沿って上下方向に配置されている。
またヒータＨは、ヒータスイッチ１１を切り替えることによってオン／オフが可能である。
【００２８】
第１水槽９Ａ及び第２水槽９Ｂの中央にはそれぞれ、冷却水Ｗ及び不凍液Ｙを攪拌するための攪拌スクリュー１２Ａ，１２Ｂが設けられている。
また図示しないサーモスタットが備わっており、不凍液Ｙを設定値に対して上下幅０．５℃の範囲に管理されることは既に述べた通りである。
【００２９】
第１冷却蛇管８Ａ及び第２冷却蛇管８Ｂを洗浄する洗浄液は、先ず、可撓性のあるビールホース１４を介して第１冷却蛇管８Ａに流入し、第１冷却蛇管８Ａを流通した後、三方弁Ｖに流入する。
そして、数℃程のプラス温度のビールを注出する場合には、ビールコック２Ａを開くことで、三方弁Ｖを経由したビールが開いたビールコック２Ａから注出される。
一方、マイナスビールを注出する場合には、ビールコック２Ｂを開くことで、三方弁Ｖを経由したビールが第２冷却蛇管８Ｂを流通することになり、この流通中にビールは更に冷やされた状態となり、その後、開かれたビールコック２Ｂから注出される。
【００３０】
図３は、ビール供給装置１の上半分の内部構造を示す正面図である。
攪拌スクリュー１２Ａ，１２Ｂは、それぞれ第１水槽９Ａ及び第２水槽９Ｂに設けられており、詳しくは図２に示したように冷却パイプ１３Ａ，１３Ｂの中央位置に配置されている。
そして、これら攪拌スクリュー１２Ａ，１２Ｂは、その上方に設けられたモータＭにより回転駆動される。
そのため、第１水槽９Ａ内の冷却水Ｗや第２水槽９Ｂ内の不凍液Ｙを効率良く攪拌することができ、冷却水Ｗ及び不凍液Ｙの温度を水槽内で一様、均一にすることができる。
【００３１】
図４は、ビール供給装置１の内部構造を示す側面図である。
ビール供給装置１の下方には、冷却パイプ１３Ａ，１３Ｂを冷却するための冷凍機１５が設けられている。
この冷凍機１５は、冷却パイプ１３Ａ，１３Ｂに冷媒を送るためのコンプレッサ１６、このコンプレッサ１６により圧縮した冷媒を放熱するための放熱器１７、及びフィルター６から取り込む外気を冷却風として放熱器１７に導入するための冷却ファン１８等を備えている。
【００３２】
放熱器１７の近傍には、外部に置いた図示しないビール樽からビール導入管を介してビール供給装置内にビールを供給するための接続口１９が設けられている。
この接続口１９は、内部のビールホース１４と接続されており、このビールホース１４を介して第１冷却蛇管８Ａにビールが導入される。
接続口１９の下方には、図示しない排水路を介して第１水槽９Ａ内の冷却水Ｗを排出するための排出口２０Ａ（図３に記載）が設けられている。
同様に、排出口２０Ａと反対側には不凍液Ｙを図示しない排水路を介して排出するための排出口２０Ｂが設けられている。
【００３３】
以下、ビール供給装置１のビール流路の洗浄方法について説明する。
先ず、作動状態にあるビール供給装置１の駆動電源を止め、同時にヒータＨをオンにして不凍液Ｙを加熱する。
また、加熱中は、モータＭを用いて攪拌スクリュー１２Ｂにより不凍液Ｙを攪拌するようにすることが好ましく、これによって不凍液Ｙが効率良く温度上昇する。
またこの攪拌は加熱前に開始し、温度一様化に十分な対流を不凍液Ｙに生じさせてから加熱を開始することが好ましい。
【００３４】
更に加熱前又は加熱中に、水道の蛇口から洗浄液である水を供給できるように、図示しないビール樽と接続口１９とを結ぶビール導入管を接続口１９から外して接続口１９とビール樽との接続を解き、代わりに接続口１９と水道の蛇口とを接続用ホース等で接続する。
そして第２冷却蛇管８Ｂ周りの不凍液Ｙの温度がマイナス温度からプラス温度、好ましくは１〜３℃になったら、ヒータＨによる不凍液Ｙの加熱を中止し、第１冷却蛇管８Ａ及び第２冷却蛇管８Ｂを含むビール流路に洗浄液である水を流通させる。
【００３５】
すなわち、洗浄液の流れる流路をビールホース１４→第１冷却蛇管８Ａ→三方弁Ｖ→第２冷却蛇管８Ｂ→ビールコック２Ｂとすることで、ヒータＨと同様に第２冷却装置１０Ｂ内に設けられた第２冷却蛇管８Ｂが洗浄される。
このとき、不凍液Ｙの温度が０℃を超える温度にまで昇温されているため、洗浄液である水が流通中に凍結してしまうことがない。
なお、単に第１冷却蛇管８Ａのみを洗浄したい場合の洗浄液の流れる順序は、ビールホース１４→第１冷却蛇管８Ａ→三方弁Ｖ→ビールコック２Ａとなる。
【００３６】
また、不凍液Ｙの温度は３℃以上に温めても良いが、洗浄後に不凍液Ｙを冷却してビールを直ちに供給できるようにするためには、１〜３℃程度を目安にするのが効率的である。
通常、この洗浄液に用いた水には、酵母菌の塊（これ自体無害である）が含まれており、それが水と共にビールコック２Ｂから排出される。
【００３７】
以上、本発明を説明してきたが、本発明は上述した一実施形態にのみ限定されるものではなく、その本質を逸脱しない範囲で、他の種々の変形が可能であることはいうまでもない。
ヒータは、洗浄時に昇温させるだけではなく、例えば温度調整を誤り不凍液の温度を低く設定し過ぎてしまった場合でも、不凍液を速やかに昇温して元の設定された温度の管理範囲に収束させることができる利点もある。
【００３８】
また、上述した一実施形態では、洗浄液として水を用いた例について説明したが、水を含む他の液体や溶液を用いることも可能である。
また、洗浄液を水道の蛇口から供給する場合について述べたが、タンク内の洗浄液をポンプを使って供給する場合も当然可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、ビール供給装置の外観を示す説明図であり、（Ａ）は正面図、また（Ｂ）は側面図である。
【図２】図２は、ビール供給装置の上半分の内部構造を示す平面図である。
【図３】図３は、ビール供給装置の内部構造を示す正面図である。
【図４】図４は、ビール供給装置の内部構造を示す側面図である。
【図５】図５は、従来のビール供給装置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  ビール供給装置
２Ａ，２Ｂ  ビールコック
４Ａ，４Ｂ  パイロットランプ
５  受け皿
６  フィルター
７  スリット
８Ａ  第１冷却蛇管
８Ｂ  第２冷却蛇管
９Ａ  第１水槽
９Ｂ  第２水槽
１０Ａ  第１冷却装置
１０Ｂ  第２冷却装置
１１  ヒータスイッチ
１２Ａ，１２Ｂ  攪拌スクリュー
１３Ａ，１３Ｂ  冷却パイプ
１４  ビールホース
１５  冷凍機
１６  コンプレッサ
１７  放熱器
１８  冷却ファン
１９  接続口
２０Ａ，２０Ｂ  排出口
１００Ａ，１００Ｂ  冷却装置
１０１Ａ，１０１Ｂ  冷却蛇管
１０２Ａ，１０２Ｂ  水槽
１０３Ａ，１０３Ｂ  ビールコック
１０４Ａ，１０４Ｂ  冷凍機
１０５  ビール樽
１０６  ビール導入管
Ｆ  温度コントローラ
Ｈ  ヒータ
Ｍ  モータ
Ｖ  三方弁
Ｙ  不凍液
Ｗ  冷却水
【図１】
2006056572.tif 000003
【図２】
2006056572.tif 000004
【図３】
2006056572.tif 000005
【図４】
2006056572.tif 000006
【図５】
2006056572.tif 000007