(57)【要約】【課題】  分散印刷環境での作業効率を向上することができる画像形成装置及びその制御方法、画像形成システムを提供する。【解決手段】  印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置において、受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する。記憶されているジョブ情報に基づいて、受け付けたジョブ群それぞれの情報を、分散印刷モードのジョブと、単体印刷モードのジョブとで識別可能に出力制御する。【選択図】  図５
2006281593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置であって、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に出力制御する出力制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記出力制御手段は、前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に、表示部に出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記出力制御手段は、前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能なリスト形式で、表示部に出力する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記出力制御手段は、前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に、表示部で表示する同一画面上に出力する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記出力制御手段は、前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群の内、
前記単体印刷モードのジョブのみの情報を出力する第１出力モードと、
前記分散印刷モードのジョブのみの情報を出力する第２出力モードと、
前記単体印刷モード及び前記分散印刷モードのジョブの情報を識別可能に出力する第３出力モードと
を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１乃至第３出力モードによる出力を指示する指示手段を更に備える
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記出力制御手段によって出力されたジョブの情報に基づいて選択されたジョブに対する処理を、指定された処理内容で実行する実行手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記実行手段は、
前記選択されたジョブの処理動作を中止する中止処理と、
前記選択されたジョブの処理の優先度を他のジョブより優先する優先処理と、
前記選択されたジョブの処理を認証に基づいて実行する認証処理と
のいずれかの処理を、選択された処理内容に基づいて実行する
ことを特徴する請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記実行手段による実行対象のジョブと、処理内容を選択する選択手段を更に備える
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記選択手段は、前記実行手段による実行対象のジョブが前記分散印刷モードのジョブである場合には、そのジョブの分散元及び分散先の画像形成装置毎に、前記実行手段による実行の是非を選択可能である
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記選択手段は、前記分散印刷モードのジョブに対し、
前記ジョブの分散元の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第１選択モードと、
前記ジョブの分散先の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第２選択モードと、
前記ジョブの分散元及び分散先の画像形成装置のすべてを、前記実行手段による実行対象に選択する第３選択モードと、
前記ジョブを構成する複数の部分ジョブの内、所望のジョブを処理する画像形成装置を、前記実行手段による実行対象に選択する第４選択モードと
のいずれかを選択可能である
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置であって、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたジョブの情報に基づいて選択されたジョブに対する処理を、指定された処理内容で実行する実行手段と備え、
前記実行手段は、前記分散印刷モードのジョブに対し、
前記ジョブの分散元の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第１選択モードと、
前記ジョブの分散先の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第２選択モードと、
前記ジョブの分散元及び分散先の画像形成装置のすべてを、前記実行手段による実行対象に選択する第３選択モードと、
前記ジョブを構成する複数の部分ジョブの内、所望のジョブを処理する画像形成装置を、前記実行手段による実行対象に選択する第４選択モードと
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記実行手段は、
前記選択されたジョブの処理動作を中止する中止処理と、
前記選択されたジョブの処理の優先度を他のジョブより優先する優先処理と、
前記選択されたジョブの処理を認証に基づいて実行する認証処理と
のいずれかの処理を、選択された処理内容に基づいて実行する
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
ネットワークを介して接続される前記複数の画像形成装置及び外部装置と、
原稿を読み取る読取手段と、
前記ネットワークを介して接続される画像形成装置、前記外部装置あるいは前記読取手段を介して、前記ジョブを受け付け入力する入力手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、それぞれが受付可能な複数の画像形成装置とがネットワークを介して相互に接続されて構成される画像形成システムであって、
前記複数の画像形成装置それぞれは、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に出力制御する出力制御手段と、
前記分散印刷モードのジョブの分散元及び分散先の画像形成装置間で、該ジョブのジョブ情報の更新を通知する通知手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１６】
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、それぞれが受付可能な複数の画像形成装置とがネットワークを介して相互に接続されて構成される画像形成システムであって、
前記複数の画像形成装置それぞれは、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたジョブの情報に基づいて選択されたジョブに対する処理を、指定された処理内容で実行する実行手段と、
前記分散印刷モードのジョブの分散元及び分散先の画像形成装置間で、該ジョブのジョブ情報の更新を通知する通知手段と備え、
前記実行手段は、前記分散印刷モードのジョブに対し、
前記ジョブの分散元の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第１選択モードと、
前記ジョブの分散先の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第２選択モードと、
前記ジョブの分散元及び分散先の画像形成装置のすべてを、前記実行手段による実行対象に選択する第３選択モードと、
前記ジョブを構成する複数の部分ジョブの内、所望のジョブを処理する画像形成装置を、前記実行手段による実行対象に選択する第４選択モードと
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１７】
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置の制御方法であって、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶部に記憶する記憶工程と、
前記記憶部に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に出力制御する出力制御工程と
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１８】
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置の制御方法であって、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶部に記憶する記憶工程と、
前記記憶部に記憶されたジョブの情報に基づいて選択されたジョブに対する処理を、指定された処理内容で実行する実行工程と備え、
前記実行工程は、前記分散印刷モードのジョブに対し、
前記ジョブの分散元の画像形成装置のみを、前記実行工程による実行対象に選択する第１選択モードと、
前記ジョブの分散先の画像形成装置のみを、前記実行工程による実行対象に選択する第２選択モードと、
前記ジョブの分散元及び分散先の画像形成装置のすべてを、前記実行工程による実行対象に選択する第３選択モードと、
前記ジョブを構成する複数の部分ジョブの内、所望のジョブを処理する画像形成装置を、前記実行工程による実行対象に選択する第４選択モードと
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１９】
請求項１７または１８に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータによって実行するためのプログラムコードからなることを特徴とするプログラム。
【請求項２０】
コンピュータが読取可能な、請求項１９に記載のプログラムを記憶していることを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置及びその制御方法、画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置を用いて大量印刷ジョブを処理するものとしては、クラスタプリント技術が挙げられる。クラスタプリント技術は、大量印刷ジョブの処理を１台の画像形成装置にて処理するのではなく、複数台の画像形成装置に１つの印刷ジョブを分割して投入することにより、１台で処理するよりも早く印刷物を得ることができるものである（例えば、特許文献１参照）。また、この特許文献１による印刷ジョブの分割方法については、部数による分割、ページによる分割、ページの色の種類によって分割等の様々な方法がある。
【特許文献１】特開２０００−１１２７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の技術では、分割処理したそれぞれの印刷物をオペレータがその出力先の画像形成装置までいって引き取る必要がある。そのため、オペレータが、ある特定の画像形成装置の前で作業を行っていると、他の画像形成装置に分割投入されたプリント処理の終了結果や、その処理状況をその場で確認することができない。つまり、オペレータは、定期的にプリント処理の処理状況を確認するために、複数の画像形成装置の間を往復する必要があり、ユーザの負担になっていた。また、効率的に作業を進めることができなかった。
【０００４】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、分散印刷環境での作業効率を向上することができる画像形成装置及びその制御方法、画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための本発明による画像形成装置は以下の構成を備える。即ち、
また、好ましくは、印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置であって、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に出力制御する出力制御手段と
を備える。
【０００６】
また、好ましくは、前記出力制御手段は、前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に、表示部に出力する。
【０００７】
また、好ましくは、前記出力制御手段は、前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能なリスト形式で、表示部に出力する。
【０００８】
また、好ましくは、前記出力制御手段は、前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に、表示部で表示する同一画面上に出力する。
【０００９】
また、好ましくは、前記出力制御手段は、前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群の内、
前記単体印刷モードのジョブのみの情報を出力する第１出力モードと、
前記分散印刷モードのジョブのみの情報を出力する第２出力モードと、
前記単体印刷モード及び前記分散印刷モードのジョブの情報を識別可能に出力する第３出力モードと
を備える。
【００１０】
また、好ましくは、前記第１乃至第３出力モードによる出力を指示する指示手段を更に備える。
【００１１】
また、好ましくは、前記出力制御手段によって出力されたジョブの情報に基づいて選択されたジョブに対する処理を、指定された処理内容で実行する実行手段を更に備える。
【００１２】
また、好ましくは、前記実行手段は、
前記選択されたジョブの処理動作を中止する中止処理と、
前記選択されたジョブの処理の優先度を他のジョブより優先する優先処理と、
前記選択されたジョブの処理を認証に基づいて実行する認証処理と
のいずれかの処理を、選択された処理内容に基づいて実行する。
【００１３】
また、好ましくは、前記実行手段による実行対象のジョブと、処理内容を選択する選択手段を更に備える。
【００１４】
また、好ましくは、前記選択手段は、前記実行手段による実行対象のジョブが前記分散印刷モードのジョブである場合には、そのジョブの分散元及び分散先の画像形成装置毎に、前記実行手段による実行の是非を選択可能である。
【００１５】
また、好ましくは、前記選択手段は、前記分散印刷モードのジョブに対し、
前記ジョブの分散元の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第１選択モードと、
前記ジョブの分散先の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第２選択モードと、
前記ジョブの分散元及び分散先の画像形成装置のすべてを、前記実行手段による実行対象に選択する第３選択モードと、
前記ジョブを構成する複数の部分ジョブの内、所望のジョブを処理する画像形成装置を、前記実行手段による実行対象に選択する第４選択モードと
のいずれかを選択可能である。
【００１６】
上記の目的を達成するための本発明による画像形成装置は以下の構成を備える。即ち、
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置であって、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたジョブの情報に基づいて選択されたジョブに対する処理を、指定された処理内容で実行する実行手段と備え、
前記実行手段は、前記分散印刷モードのジョブに対し、
前記ジョブの分散元の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第１選択モードと、
前記ジョブの分散先の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第２選択モードと、
前記ジョブの分散元及び分散先の画像形成装置のすべてを、前記実行手段による実行対象に選択する第３選択モードと、
前記ジョブを構成する複数の部分ジョブの内、所望のジョブを処理する画像形成装置を、前記実行手段による実行対象に選択する第４選択モードと
を備える。
【００１７】
また、好ましくは、前記実行手段は、
前記選択されたジョブの処理動作を中止する中止処理と、
前記選択されたジョブの処理の優先度を他のジョブより優先する優先処理と、
前記選択されたジョブの処理を認証に基づいて実行する認証処理と
のいずれかの処理を、選択された処理内容に基づいて実行する。
【００１８】
また、好ましくは、ネットワークを介して接続される前記複数の画像形成装置及び外部装置と、
原稿を読み取る読取手段と、
前記ネットワークを介して接続される画像形成装置、前記外部装置あるいは前記読取手段を介して、前記ジョブを受け付け入力する入力手段と
を更に備える。
【００１９】
上記の目的を達成するための本発明による画像形成システムは以下の構成を備える。即ち、
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、それぞれが受付可能な複数の画像形成装置とがネットワークを介して相互に接続されて構成される画像形成システムであって、
前記複数の画像形成装置それぞれは、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に出力制御する出力制御手段と、
前記分散印刷モードのジョブの分散元及び分散先の画像形成装置間で、該ジョブのジョブ情報の更新を通知する通知手段と
を備える。
【００２０】
上記の目的を達成するための本発明による画像形成システムは以下の構成を備える。即ち、
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、それぞれが受付可能な複数の画像形成装置とがネットワークを介して相互に接続されて構成される画像形成システムであって、
前記複数の画像形成装置それぞれは、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたジョブの情報に基づいて選択されたジョブに対する処理を、指定された処理内容で実行する実行手段と、
前記分散印刷モードのジョブの分散元及び分散先の画像形成装置間で、該ジョブのジョブ情報の更新を通知する通知手段と備え、
前記実行手段は、前記分散印刷モードのジョブに対し、
前記ジョブの分散元の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第１選択モードと、
前記ジョブの分散先の画像形成装置のみを、前記実行手段による実行対象に選択する第２選択モードと、
前記ジョブの分散元及び分散先の画像形成装置のすべてを、前記実行手段による実行対象に選択する第３選択モードと、
前記ジョブを構成する複数の部分ジョブの内、所望のジョブを処理する画像形成装置を、前記実行手段による実行対象に選択する第４選択モードと
を備える。
【００２１】
上記の目的を達成するための本発明による画像形成装置の制御方法は以下の構成を備える。即ち、
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置の制御方法であって、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶部に記憶する記憶工程と、
前記記憶部に記憶されているジョブ情報に基づいて、前記受け付けたジョブ群それぞれの情報を、前記分散印刷モードのジョブと、前記単体印刷モードのジョブとで識別可能に出力制御する出力制御工程と
を備える。
【００２２】
上記の目的を達成するための本発明による画像形成装置の制御方法は以下の構成を備える。即ち、
印刷処理を複数の画像形成装置に分散して印刷する分散印刷モードのジョブと、印刷処理を１台の画像形成装置で印刷する単体印刷モードのジョブを、受付可能な画像形成装置の制御方法であって、
受け付けたジョブに関するジョブ情報を記憶管理する記憶部に記憶する記憶工程と、
前記記憶部に記憶されたジョブの情報に基づいて選択されたジョブに対する処理を、指定された処理内容で実行する実行工程と備え、
前記実行工程は、前記分散印刷モードのジョブに対し、
前記ジョブの分散元の画像形成装置のみを、前記実行工程による実行対象に選択する第１選択モードと、
前記ジョブの分散先の画像形成装置のみを、前記実行工程による実行対象に選択する第２選択モードと、
前記ジョブの分散元及び分散先の画像形成装置のすべてを、前記実行工程による実行対象に選択する第３選択モードと、
前記ジョブを構成する複数の部分ジョブの内、所望のジョブを処理する画像形成装置を、前記実行工程による実行対象に選択する第４選択モードと
を備える。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、分散印刷環境での作業効率を向上することができる画像形成装置及びその制御方法、画像形成システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２５】
＜実施形態１＞
[全体構成]
図１は本発明の実施形態１の画像処理システムの概観図である。
【００２６】
ネットワーク１０１には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０２、１０３及び１０７と、画像形成装置として機能するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）１０４、１０５及び１０６が接続されている。尚、図１には示されていないが、ＰＣあるいはＭＦＰはこれらの他にも多数接続されて構成されていても良いことは言うまでもない。
【００２７】
以下、ＰＣを代表してＰＣ１０２、ＭＦＰを代表してＭＦＰ１０４と表記する。
【００２８】
［ＭＦＰの構成］
次に、図２を用いてＭＦＰの構成について説明する。
【００２９】
図２は本発明の実施形態１のＭＦＰの構成を示す図である。
【００３０】
ＭＦＰ１０４は、自装置内部に複数のジョブのデータ（ジョブデータ）を記憶可能なハードディスク等の記憶装置を具備している。また、例えば、スキャナから出力されたジョブデータに対し、その記憶装置を介してプリンタ部でプリント可能にするコピー機能や、コンピュータ等の外部装置から出力されたジョブデータに対し記憶装置を介してプリンタ部でプリント可能にするプリント機能等の複数の機能を具備した画像形成装置である。
【００３１】
ＭＦＰ１０４には、フルカラー機器とモノクロ機器があり、色処理や内部データ等を除いて、基本的な部分においては、フルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多い。そのため、ここでは、フルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて随時モノクロ機器の説明を加えることとする。
【００３２】
また、本画像処理システムの構成に関し、上記の如く、複数の機能を具備した複合機能タイプの画像形成装置を有すると共に、プリント機能のみを具備した単一機能タイプの画像形成装置であるＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：単一機能周辺機器）を具備する構成でも良いし、いずれか一方のタイプの画像形成装置のみを具備する構成でも良い。また、何れのタイプの画像形成装置であっても、複数台具備する構成でも良い。いずれにしても、実施形態１の制御が実現可能な構成であればよい。
【００３３】
図２に示すように、ＭＦＰ１０４では、紙原稿等の画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理する入力画像処理部１と、ファクシミリ等に代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２と、ネットワークを利用して画像データや装置情報を送受信するＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）部３と、外部装置と画像データ等の情報交換を行う専用インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部４、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ（リムーバブルメディアの一種）に代表されるＵＳＢ機器と画像データ等のデータを送受信するＵＳＢインターフェイス（ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ）部５とを備えている。
【００３４】
尚、入力画像処理部１は、例えば、ＡＤＦ（自動給紙機構）を有するスキャナで実現される。
【００３５】
そして、ジョブ制御部１１では、ＭＦＰ１０４の用途に応じて画像データを一時保存したり、データ転送経路を決定したり等の各種データに関する各種処理を制御する。
【００３６】
データ管理部１３は、複数の画像データを格納可能なハードディスク等の記憶装置で実現される。そして、例えば、画像形成装置が具備する制御部（例えば、ジョブ制御部１１のＣＰＵ、メモリ（ＲＡＭ、ＲＯＭ）等）が主体となって、入力画像処理部１からの画像データや、ＦＡＸ部２を介して入力されたファクシミリジョブの画像データや、ＮＩＣ部３を介して入力された外部装置からの画像データや、専用Ｉ／Ｆ部４やＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部５を介して入力された様々な画像データ等の複数種類の画像データを、データ管理部１３に複数格納可能に制御する。
【００３７】
ジョブ制御部１１は、データ管理部１３に格納された画像データを適宜読み出して、プリンタ部９等の出力部に転送して、プリンタ部９によるプリント処理等の出力処理を実行可能に制御する。また、オペレータからの指示により、データ管理部１３から読み出した画像データを、コンピュータや他の画像形成装置等の少なくとも一つの外部装置に転送あるいは分散転送可能に制御する。
【００３８】
画像データをデータ管理部１３に記憶する際には、必要に応じて、画像データを圧縮して格納したり、逆に圧縮して格納された画像データを読み出す際に元の画像データに伸張して戻したりする等の処理を、圧縮伸張部１２を介して行っている。また、データがネットワークを経由する際には、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰ等の圧縮データを使用することも一般に知られており、データをＭＦＰ１０４に入力した後、この圧縮伸張部１２にて解凍（伸張）される。
【００３９】
また、リソース管理部１４は、フォント、カラープロファイル、ガンマテーブル等の各種画像処理において共通に扱われる各種パラメータテーブル等が格納されており、必要に応じて呼び出すことができると共に、新しいパラメータテーブルを格納したり、修正して更新したりすることができる。また、後述するジョブ管理テーブルやジョブ履歴テーブルも、このリソース管理部１４で管理される。
【００４０】
また、ジョブ制御部１１に対して、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データが入力された場合には、ＲＩＰ部７でＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理を施したり、プリントする画像に対して、必要に応じて出力画像処理部８でプリントのための画像処理を行ったりする。更に、その際に生成される画像データの中間データやプリントレディデータ（プリントのためのビットマップデータやそれを圧縮したデータ）を必要に応じて、データ管理部１３で再度格納することもできる。
【００４１】
そして、各種処理が施された画像データは、画像形成を行うプリンタ部９に送信される。プリンタ部９でプリントアウトされた記録媒体は、後処理部１０へ送り込まれ、記録媒体の仕分け処理や記録媒体の仕上げ処理が行われる。
【００４２】
ここで、ジョブ制御部１１は、円滑にジョブを流す役割を担っており、ＭＦＰ１０４に対する操作内容に応じて、以下の各種の機能Ａ）〜Ｎ）を実行するために、ＭＦＰ１０４内の構成要素の処理経路の切替を制御する。
【００４３】
但し、中間データとして画像データを必要に応じて格納することは一般に知られているが、ここでは、データ管理部１３が始点、終点になる以外のアクセスは表記しない。また、必要に応じて利用される圧縮伸張部１２と後処理部１０、あるいは、全体のコアとなるジョブ制御部１１などの処理は省略して、おおよそのフローがわかるように記載する。
【００４４】
Ａ）複写機能                ：入力画像処理部１→出力画像処理部８→プリンタ部９
Ｂ）ファクシミリ送信機能    ：入力画像処理部１→ＦＡＸ部２
Ｃ）ファクシミリ受信機能    ：ＦＡＸ部２→出力画像処理部８→プリンタ部９
Ｄ）ネットワークスキャン    ：入力画像処理部１→ＮＩＣ部３
Ｅ）ネットワークプリント    ：ＮＩＣ部３→ＲＩＰ部７→出力画像処理部８→プリンタ部９
Ｆ）外部装置へのスキャン    ：入力画像処理部１→専用Ｉ／Ｆ部４
Ｇ）外部装置からのプリント  ：専用Ｉ／Ｆ部４→ＲＩＰ部７→出力画像処理部８→プリンタ部９
Ｈ）外部メモリへのスキャン  ：入力画像処理部１→ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部５
Ｉ）外部メモリからのプリント：ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部５→ＲＩＰ部７→出力画像処理部８→プリンタ部９
Ｊ）ボックススキャン機能    ：入力画像処理部１→出力画像処理部８→データ管理部１３
Ｋ）ボックスプリント機能    ：データ管理部１３→プリンタ部９
Ｌ）ボックス受信機能        ：ＮＩＣ部３→ＲＩＰ部７→出力画像処理部８→データ管理部１３
Ｍ）ボックス送信機能        ：データ管理部１３→ＮＩＣ部３
Ｎ）プレビュー機能          ：データ管理部１３→操作部６
上記以外にも、Ｅ−ｍａｉｌサービスやＷｅｂサーバ機能を初めとして、様々な機能との組み合わせが考えられるが、ここでは割愛する。
【００４５】
また、上記の機能Ａ）〜Ｎ）の内、Ｊ）ボックススキャン機能、Ｋ）ボックスプリント機能、Ｌ）ボックス受信機能、あるいはＭ）ボックス送信機能とは、データ管理部１３を利用したデータの書込や読出を伴うＭＦＰ１０４の処理機能である。これらの処理機能は、ジョブ毎やユーザ毎にデータ管理部１３内の記憶領域を分割して一次的にデータを保存して、ユーザＩＤやパスワードを組み合わせてデータの入出力を行う機能である。
【００４６】
更に、操作部６は、上記の様々なフローや機能を選択したり操作指示したりするためのものであるが、操作部６の表示装置の高解像度化に伴い、データ管理部１３に格納されている画像データをプレビューし、確認後ＯＫならばプリントする等の処理も実現することができる。
【００４７】
［操作部の構成］
図３は本発明の実施形態１の操作部の外観構成を示す図である。
【００４８】
操作部６は、ＭＦＰ１０４の状態の表示や指示を行うことのできるタッチパネル式のＬＣＤ３０１と、テンキーや電源ボタン等のハードキー群３０２から構成される。
【００４９】
ＬＣＤ３０１には、ＭＦＰ１０４が実現するそれぞれの機能に応じたＵＩ（ユーザインターフェース）が表示され、タッチパネルからの入力やハードキーからの入力に応じて画面を遷移させる。
【００５０】
ＬＣＤ３０１では、ＭＦＰ１０４の操作（コピー機能、送信／ファックス機能、ボックス機能、リモートスキャン機能等）に併せて、それぞれの操作インターフェイスが用意されており、ユーザは、用途や目的に応じて、操作画面（初期画面）４００（図４）を介して各種操作を実行するすることができる。また、操作画面４００では、ＭＦＰ１０４のジョブ処理状況や、ＭＦＰ１０４のハードウェアの状態（ドアオープンや紙等など）を、システム状況／中止ボタン４０１を操作することで、把握することができるようになっている。
【００５１】
ハードキー群３０２では、ＬＣＤ３０１のコントラストを変化させるコントラストボリュームボタン（Ｃｏｎｔｒａｓｔ）３０２ａ、カウンター画面を表示するカウンターボタン（Ｃｏｕｎｔｅｒ  Ｃｈｅｃｋ）、ＬＣＤ３０１の電源だけを消すパワーセーブボタン（Ｐｏｗｅｒ  Ｓａｖｉｎｇ）３０２ｃ、ＭＦＰ１０４の電源のＯＦＦ／ＯＮを行う電源ボタン３０２ｄ、操作のキャンセルを行うリセットボタン３０２ｅ、オペレータに対するガイドを表示するガイドボタン（Ｇｕｉｄｅ）３０２ｆ、ユーザモードに画面を遷移するユーザモードボタン（Ａｄｄｉｔｉｏｎａｌ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）３０２ｇ、数字の入力を行うテンキー群からなるテンキーボタン３０２ｈ、コピーやスキャニングを開始する実行ボタン３０２ｉからなる。
【００５２】
そして、これらのハードキー群３０２から入力した情報は、ジョブ制御部１１等とやり取りを行うことで情報を常に更新し、その結果を用いて画面の遷移を行う。
【００５３】
[単体投入ジョブと分散投入ジョブ]
ＭＦＰ１０４には、ＰＣ１０２あるいは他のＭＦＰ１０５、１０６から投入されたジョブを、ＭＦＰ１０４のみで処理すること（単体投入ジョブ（単体印刷モード））と、データ管理部１３の機能を用いて複数のＭＦＰ１０４、１０５、１０６に分散して処理すること（分散投入ジョブ（分散印刷モード））とができる。
【００５４】
単体投入ジョブの場合は、ジョブのすべての印刷を１台のＭＦＰで行う。これに対して、分散投入ジョブの場合は、部数、頁数、カラーページ／白黒ページそれぞれの状況に応じて１つのジョブを複数の部分ジョブに分け、それぞれをＭＦＰに分散して、各部分ジョブの印刷を行うことができる。
【００５５】
例えば、印刷スピードの遅いＭＦＰ１０４と印刷スピードの速いＭＦＰ１０５がネットワーク１０１上に存在している状態で、全３０部の印刷物を印刷する場合は、印刷スピードの速いＭＦＰ１０５だけですべての印刷物を印刷するよりも、印刷スピードの遅いＭＦＰ１０４に１０部、印刷スピードの速いＭＦＰ１０５に２０部と分散して印刷することにより、ジョブの終了時刻を短縮することができる。このように分散投入ジョブは、特に、大量の印刷処理が必要なジョブに対して適用することで、作業時間の短縮に貢献することができる。
【００５６】
ここでは、ジョブを部数で分散した例を挙げたが、他に、頁数、カラーページ／白黒ページで分散する分散投入ジョブを実現できる。
【００５７】
例えば、頁数で分散投入ジョブを実行する場合は、全３０ページの印刷物を作るときに１−１０ページまではＭＦＰ１０４で、１１−３０ページまではＭＦＰ１０５と分散して印刷を行う。これにより、ジョブ全体の処理終了時刻を短縮することができる。
【００５８】
さらに、カラーページ／白黒ページで分散投入ジョブを実行する場合は、ジョブの内部で白黒ページ、カラーページを種類わけして、全１００ページの内、白黒７０ページを白黒高速印刷可能なＭＦＰ１０６で、カラー印刷可能な３０ページの内、１０ページをカラー印刷可能なＭＦＰ１０４で、残りの２０ページをカラー印刷可能なＭＦＰ１０５に２０ページと分散して印刷をう。これにより、ジョブ全体の処理終了時刻を短縮することができる。
【００５９】
このように、特に、大量の印刷処理が必要なジョブを処理する場合、そのジョブを処理可能なエンジンを有するネットワーク上のＭＦＰ群の組み合わせを選定して、その選定した組み合わせに応じて１つのジョブを複数の部分ジョブに分けて、各ＭＦＰに分散させて処理することで、より効率的にジョブの処理終了時間を変更（短縮）することができる。
【００６０】
尚、分散投入ジョブの対象とするＭＦＰの選定は、例えば、ＭＦＰ内で、自身を含むＭＦＰの処理能力（印刷速度、カラー／白黒、フィニッシャーの有無、印刷可能サイズ（Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５等）、給紙枚数等）や、処理状況等のＭＦＰに関する機器情報を管理する機器情報テーブルを各ＭＦＰのリソース管理部１４に管理しておき、この機器情報テーブルを参照することで、分散投入ジョブの対象とするＭＦＰを選定する。
【００６１】
[処理フロー]
図５は本発明の実施形態１のＭＦＰが実行する処理を示すフローチャートである。
【００６２】
尚、画像形成装置であるＭＦＰには、このフローチャートで示される以外の処理が存在するが、図５では、本発明に関わる部分についての処理を示している。また、各処理における動作や、処理を実行するための操作画面の詳細については、別途説明する。
【００６３】
また、実施形態１では、オペレータが操作（注目している）ＭＦＰを便宜上、「ローカルプリンタ」と称し、一方、そのローカルプリンタに対してネットワークを介して接続される他のＭＦＰを「リモートプリンタ」と称する。
【００６４】
更に、ローカルプリンタとリモートプリンタ間では、各プリンタに設定されているＩＰアドレス等のアドレス情報に基づいて、互いに自身のステータスやジョブ等の各種データの送受信が可能である。
【００６５】
まず、ステップＳ１０１で、ローカルプリンタにおいて、メッセージを待機する。このメッセージとは、操作部６に対する操作によって発生するメッセージや、リモートプリンタからジョブを受信した場合にジョブ制御部１１が発行するメッセージ等がある。いずれにしても、このメッセージは、ＭＦＰが何らかの処理を実行するきっかけとなるメッセージあるいはコマンドである。
【００６６】
ステップＳ１０１で、受信したメッセージが操作部６に係るメッセージである場合、ステップＳ１０２に進み、ＭＦＰの操作を行うための操作画面４００（図４）を表示する。ステップＳ１０３で、操作画面４００に対する操作入力を受け付ける。
【００６７】
ステップＳ１０４で、受け付けた操作入力がジョブの投入であるか否かを判定する。ジョブの投入でない場合（ステップＳ１０４でＮＯ）、ステップＳ１１０に進む。一方、ジョブの投入である場合（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、ステップＳ１０５に進み、そのジョブに係るジョブデータを作成する。実施形態１の場合、単体投入ジョブや分散投入ジョブに係るジョブデータを作成する。このジョブの投入方法の詳細については後述する。
【００６８】
ステップＳ１０６で、作成したジョブデータが分散投入ジョブであるか否かを判定する。分散投入ジョブでない場合（ステップＳ１０６でＮＯ）、そのジョブは単体投入ジョブとなるので、ステップＳ１０７に進み、そのジョブデータに係るジョブ情報をジョブ管理テーブルに登録するための登録通知を発行する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００６９】
尚、ジョブ管理テーブルは、ジョブデータに係るジョブ情報を管理するものである。実施形態１では、例えば、ジョブの内容（印刷枚数、印刷サイズ、印刷部数等）や、ステータス（印刷中、印刷待ち、印刷中止等）、そのジョブが単体投入ジョブであるか分散投入ジョブであるかを示す情報を管理している。また、このジョブ管理テーブルは、例えば、リソース管理部１４で管理される。
【００７０】
ステップＳ１０６において、分散投入ジョブである場合（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、ステップＳ１０８に進み、ジョブ制御部１１により、ジョブデータの分散処理を実行して、分散先となるＭＦＰを選定し、その選定したＭＦＰに割り当てる分散投入ジョブ用のジョブデータを作成する。ステップＳ１０９で、分散先のＭＦＰそれぞれに、分散投入ジョブ用のジョブデータのジョブ管理テーブルへの登録を依頼する登録通知を発行する。この登録通知を受信したＭＦＰは、登録通知発行元のＭＦＰから自身に割り当てられた分散投入用のジョブデータを受信することになる。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００７１】
ステップＳ１０４で、ジョブの投入でない場合（ステップＳ１０４でＮＯ）、ステップＳ１１０で、操作入力がジョブの状態変更操作であるか否かを判定する。状態変更操作である場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）、ステップＳ１１１に進み、その操作内容に応じて、ジョブの状態変更通知を発行する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００７２】
一方、状態変更操作でない場合（ステップＳ１１０でＮＯ）、ステップＳ１１２に進み、必要に応じて（例えば、印刷状況の変化、印刷開始、印刷終了等の発生）、ジョブ管理テーブルを更新するための更新通知を発行する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００７３】
ステップＳ１０１で、受信したメッセージがジョブ管理テーブルへの登録通知を示すメッセージである場合、ステップＳ１１３に進み、登録対象のジョブ情報の登録先がローカルプリンタであるか否かを判定する。ローカルプリンタでない場合（ステップＳ１１３でＮＯ）、つまり、登録対象のジョブ情報の登録先がリモートプリンタである場合、その登録先となるリモートプリンタに登録通知を送信して、ステップＳ１３５に進む。
【００７４】
一方、登録対象のジョブ情報の登録先がローカルプリンタである場合（ステップＳ１１３でＹＥＳ）、ステップＳ１１４に進み、そのジョブ情報をローカルプリンタのジョブ管理テーブルに登録する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００７５】
ステップＳ１０１で、受信したメッセージがジョブの状態変更通知を示すメッセージである場合、ステップＳ１１５に進み、そのジョブの状態変更通知を受信する。次に、ステップＳ１１６で、変更対象のジョブ情報がジョブ管理テーブルに存在するか否かを判定する。存在しない場合（ステップＳ１１６でＮＯ）、ステップＳ１３５に進む。一方、存在する場合（ステップＳ１１６でＹＥＳ）、ステップＳ１１７に進む。
【００７６】
ステップＳ１１７で、変更対象のジョブ情報がローカルプリンタで処理するものであるか否かを判定する。ローカルプリンタで処理するものでない場合（ステップＳ１１７でＮＯ）、つまり、リモートプリンタで処理するものである場合、ステップＳ１２３に進み、その通知先となるリモートプリンタにジョブの状態変更通知を送信する。
【００７７】
一方、変更対象のジョブ情報がローカルプリンタで処理するものである場合（ステップＳ１１７でＹＥＳ）、ステップＳ１１８に進み、ジョブの状態変更通知の変更内容を判定する。
【００７８】
ステップＳ１１８で判定された変更内容がジョブ中止である場合、ステップＳ１１９に進み、処理対象のジョブのジョブ中止処理を実行する。尚、このジョブ中止処理の具体例については後述する。その後、ステップＳ１２２に進み、ジョブ中止に伴って、ジョブ管理テーブルの内容を更新するための更新通知を発行する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００７９】
ステップＳ１１８で判定された変更内容が優先プリントである場合、ステップＳ１２０に進み、処理対象のジョブの優先プリント処理を実行する。尚、この優先プリント処理の具体例については後述する。その後、ステップＳ１２２に進み、優先プリントに伴って、ジョブ管理テーブルの内容を更新するための更新通知を発行する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００８０】
ステップＳ１１８で判定された変更内容がセキュアプリントである場合、ステップＳ１２１に進み、処理対象のジョブのセキュアプリント処理を実行する。尚、このセキュアプリント処理の具体例については後述する。その後、ステップＳ１２２に進み、セキュアプリントに伴って、ジョブ管理テーブルの内容を更新するための更新通知を発行する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００８１】
ステップＳ１０１で、受信したメッセージがジョブ管理テーブルの更新通知を示すメッセージである場合、ステップＳ１２４に進み、その更新通知を受信する。次に、ステップＳ１２５で、更新対象のジョブ情報がジョブ管理テーブルに存在するか否かを判定する。存在しない場合（ステップＳ１２５でＮＯ）、ステップＳ１３１に進む。一方、存在する場合（ステップＳ１２５でＹＥＳ）、ステップＳ１２６に進む。
【００８２】
ステップＳ１２６で、更新対象のジョブ情報の更新内容が、ジョブの終了であるか否かを判定する。ジョブの終了でない場合（ステップＳ１２６でＮＯ）、ステップＳ１３０に進み、その更新内容（優先プリント設定、セキュアプリント設定等）に基づいて、ジョブ管理テーブルの管理内容を更新する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００８３】
一方、ジョブの終了である場合（ステップＳ１２６でＹＥＳ）、ステップＳ１２７で、特に、そのジョブが分散投入ジョブである場合に、分散先のすべてのプリンタでジョブが終了しているか否かを判定する。分散先のすべてのプリンタでジョブが終了していない場合（ステップＳ１２７でＮＯ）、ステップＳ１２８に進み、終了済のジョブに基づいて、ジョブ管理テーブルの管理内容を更新する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００８４】
一方、分散先のすべてのプリンタでジョブが終了している場合（ステップＳ１２６でＹＥＳ）、ステップＳ１２９に進み、処理済のジョブデータをジョブ履歴管理テーブルに登録する。
【００８５】
尚、ジョブ履歴管理テーブルは、処理済のジョブデータに係るジョブ情報を管理するものである。実施形態１では、例えば、ジョブの内容（印刷枚数、印刷サイズ、印刷部数等）や、ステータス（印刷ＯＫ／印刷ＮＧ等）、そのジョブが単体投入ジョブであるか分散投入ジョブであるかを示す情報を管理している。また、このジョブ履歴管理テーブルは、例えば、リソース管理部１４で管理される。
【００８６】
ステップＳ１２５で、更新対象のジョブ情報がジョブ管理テーブルに存在しない場合（ステップＳ１２５でＮＯ）、ステップＳ１３１に進み、更新通知の更新内容がローカルプリンタに関係するジョブ（例えば、優先プリント設定、セキュアプリント設定等の処理対象のジョブ）であるか否かを判定する。
【００８７】
更新通知の更新内容がローカルプリンタに関係するジョブでない場合（ステップＳ１３１でＮＯ）、ステップＳ１３５に進む。一方、更新通知の更新内容がローカルプリンタに関係するジョブである場合（ステップＳ１３１でＹＥＳ）、ステップＳ１３２に進み、その更新内容に基づいて、ジョブ管理テーブルの管理内容を更新する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００８８】
ステップＳ１０１で、受信したメッセージがプリント処理を示すメッセージである場合、ステップＳ１３３に進み、処理対象のジョブのプリント処理を実行する。このプリント処理については上述した通りである。次に、ステップＳ１３４で、プリント処理の処理状況に応じて、ジョブ管理テーブルの管理内容を更新する。その後、ステップＳ１３５に進む。
【００８９】
そして、ステップＳ１３５では、電源ＯＦＦの操作の有無を判定する。電源ＯＦＦの操作がない場合（ステップＳ１３５でＮＯ）、電源ＯＦＦの操作があるまで、操作内容／処理内容に応じて、ステップＳ１０１に戻ってメッセージ待機を実行し、受信するメッセージに応じて各処理を実行する。一方、電源ＯＦＦの操作がある場合（ステップＳ１３５でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００９０】
[単体投入ジョブの投入方法]
以下、複写（コピー）機能の単体投入ジョブの投入方法について説明する。
【００９１】
単体投入ジョブの場合、オペレータはコピー対象の原稿を入力画像処理部１のＡＤＦにセットして、実行ボタン３０２ｉ（図３）を操作することで、オペレータが操作しているＭＦＰ（ローカルプリンタ）に、その原稿のコピーをプリントすることができる。
【００９２】
ＡＤＦにセットされた原稿は、入力画像処理部１からデジタルデータとして入力され、出力画像処理部８を経てデータ管理部１３に保存される。操作部６から入力した設定が単体投入ジョブである場合、ジョブ制御部１１が判断し、ローカルプリンタのプリンタ部９に対してプリントデータを送信する。
【００９３】
[分散投入ジョブの投入方法]
以下、複写機能の分散投入ジョブの投入方法について説明する。
【００９４】
分散投入ジョブが可能なＭＦＰがネットワーク１０１上に存在している場合、オペレータは操作部６のＬＣＤ３０１上に表示される操作画面から分散投入可能なＭＦＰを選択画面６０１（図６）を介して選択することができる。
【００９５】
オペレータは、コピー対象の原稿を入力画像処理部１のＡＤＦにセットして、実行ボタン３０２ｉ（図３）を操作することで、選択したＭＦＰにジョブを分散してプリント指示することができる。例えば、全１００ページの印刷物の場合、５０ページごとにＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５に分散投入することができる。
【００９６】
ＡＤＦにセットされた印刷物は、入力画像処理部１からデジタルデータとして入力され画像処理部８を経てデータ管理部１３に保存される。操作部６から入力した設定が分散投入ジョブである場合、ジョブ制御部１１が判断し、分散投入ジョブに用いる画像形成装置（実施形態１の場合、ＭＦＰ）に対して、分散設定条件に応じたプリントデータを送信する。上記例の場合、５０ページのプリンタデータをＭＦＰ１０５に送信し、残りの５０ページのプリントデータは、ＭＦＰ１０４に送信する。
【００９７】
［単体投入ジョブ、分散投入ジョブの状況表示］
操作部６上では、オペレータが操作しているＭＦＰ自身を含む少なくとも１つのＭＦＰに対する、単体投入ジョブあるいは分散投入ジョブの処理状況（例えば、印刷状況）を確認することができる。
【００９８】
それぞれのＭＦＰの印刷状況は、プリント機能の場合、操作画面４００（４００）においてシステム状況／中止キー４０１を操作すると、システム状況確認画面７００（図７）に遷移する。このシステム状況確認画面７００では、各種処理機能に対する状況を選択するためのタブ７０１〜７０６（コピー、送信、ファックス、プリント、受信、デバイス）が構成されている。そして、オペレータは所望のタブを選択することで、選択したタブに対する状況確認を行うことができる。
【００９９】
ここでは、プリントタブ７０４を選択すると、確認（表示）対象のジョブを選択するための表示ジョブ選択画面８００（図８）が表示される。この表示ジョブ選択画面８００では、単体投入ジョブのみのときと、分散投入ジョブのみのときと、単体投入及び分散投入（単体投入＋分散投入）両方のときの状況を選択するためのボタン８０１〜８０３が構成されている。そして、オペレータは所望のボタンを操作することで、操作したボタンに対するジョブの状況確認を行うことができる。
【０１００】
以下、各ボタン８０１〜８０３を操作した場合に表示される画面例について説明する。
【０１０１】
まず、ボタン８０１（「単体投入ジョブのみ」）を操作した場合、ローカルプリンタで処理する単体投入ジョブの状況のみのリストであるリスト表示画面９００（図９Ａ）を表示する。ここで、ＭＦＰ内部のジョブを管理するためのジョブ管理テーブル上には、少なくとも１台からなるＭＦＰのジョブ情報が保存されており、それぞれが単体投入ジョブであるのか分散投入ジョブであるのかを確認することができる。そのため、このジョブ管理テーブルを参照することで、単体投入ジョブに対するリスト表示画面９００を生成して表示することができる。
【０１０２】
尚、リスト表示画面９００では、ジョブ状況表示ボタン９０１あるいはジョブ履歴表示ボタン９０２を操作することで、２種類の状況表示（ジョブ状況表示及びジョブ履歴表示）が可能である。また、表示ジョブ選択画面８００のボタン８０１〜８０３のいずれかのボタンが操作されると、デフォルトでは、操作されたボタンに対応するジョブ状況表示がなされる。
【０１０３】
また、図９Ａの状態において、ジョブ履歴表示ボタン９０２を操作すると、ローカルプリンタで処理した過去のジョブの処理状況（履歴）のみリストにして表示するリスト表示画面１０００（図１１）が表示される。
【０１０４】
このように、実施形態１においては、ジョブに対する状況表示として、２種類の状況表示（ジョブ状況表示及びジョブ履歴表示）が存在する。
【０１０５】
以下、状況表示についてより詳細に説明する。
【０１０６】
ここで、１つ目のジョブ状況表示（図９Ａ）は、現在処理中のジョブの状況を確認するためのものであり、常にジョブの状況が変化するものである。このため、ジョブ管理テーブルは、少なくとも１台からなるＭＦＰから送信されてくるジョブの状況を常に更新しており、常に最新の状況を保存している。
【０１０７】
図９Ａのリスト行９０３では、ジョブ受付時に発行する固有の受付番号、時刻、ジョブ名、ジョブ種類（単体投入ジョブ／分散投入ジョブ）、状況（印刷中／エラー／印刷待ち／印刷終了）の表示項目を有している。
【０１０８】
また、リスト行中の「状況」項目では、その状況として、ローカルプリンタとリモートプリンタそれぞれの処理状況が表示される。ここでは、対象とするジョブの処理元（位置）によって、２種類のアイコン「○」が表示される。特に、ジョブの処理元がローカルプリンタ（ローカルジョブ）である場合にはアイコン「○」の中に「ロ」が、ジョブの処理元がリモートプリンタ（リモートジョブ）である場合にはアイコン「○」の中に「リ」の文字が表示される。これにより、オペレータは、ジョブの処理元を容易に確認することができる。
【０１０９】
また、各アイコン「○」には、その処理状況の内容によって、色分け表示される。ここでは、例えば、図１０に示すように、処理状況が「印刷中」の場合は「緑」、「エラー」の場合は「赤」、印刷待ちの場合は「グレー」の色でアイコン「○」が表現される。また、処理状況が「印刷終了」の場合は黒枠でアイコン「○」が表現される。
【０１１０】
尚、図１０では、便宜上、上記の各色を異なるパターンで区別して表示している。また、この処理状況を示す表示形態は、アイコンに限定されるものではなく、処理状況の内容が識別可能な表示形態であればどのようなものでも良く、例えば、ブリンク表示、テクスチャ／パターンの種類やアイコンの形状を変更する等の表示形態を採用することも可能である。
【０１１１】
上述したように、図９Ａのリスト表示画面９００は、ジョブ管理テーブルのジョブ情報を元に、ジョブ状況を単体投入ジョブについてリストアップ表示したものである。そして、このリスト表示画面９００では、リストに表示されているそれぞれのリスト行から所望のリスト行を選択して、詳細情報ボタン９０５を操作することで、そのリスト行に対応するジョブの詳細状況を確認することができる（図９Ｂ及び図９Ｃ）。
【０１１２】
ここで、図９Ｂは、リスト表示画面９００でリストされているリスト行９０３を選択して、詳細情報ボタン９０３を操作した時に表示される、そのリスト行９０３中のジョブの詳細を示す詳細画面９１０である。この詳細画面９１０では、領域９１１に、ジョブの開始時刻、終了時刻、状況、ジョブの種類、印刷ページ数等が表示される。また、リスト行９１３を選択して詳細ボタン９１４を操作すると、図９Ｃの詳細画面９２０が表示される。この詳細画面９２０は、ジョブの更なる詳細を示す画面であり、図９Ｂの領域９１１で表示される内容に加えて、処理を実行しているＭＦＰの設置場所、それに設定されているＩＰアドレス等が表示される。
【０１１３】
次に、２つ目のジョブ履歴表示（図１１）は、印刷処理が何らかの形で終了したジョブをまとめて表示したものである。これにより、オペレータは、過去に処理したジョブの最終状態とその処理結果（ＯＫ／ＮＧ）を確認することができる。
【０１１４】
図１１のリスト表示画面１１００中のリスト行１１０２では、ジョブ受付時に発行する固有の受付番号、ジョブ完了日時、ジョブ名、ユーザ名、結果（ＯＫ／ＮＧ）の表示項目を有している。
【０１１５】
尚、ジョブ状況表示もジョブ履歴表示も、瞬断等の予期せぬ電源ＯＦＦが起こった場合についても対応しており、電源が復旧した場合にも、ジョブ管理テーブルの情報は保存されている。また、電源ＯＦＦ時にジョブの処理が終了しており、一定時間を経過している場合は、ローカルプリンタのＭＦＰからジョブ管理テーブルで管理されているジョブ情報を確認していく。
【０１１６】
また、状況表示（図９Ａ）と同様に、ジョブ履歴表示においても、リスト表示画面１１００のリストに表示されているそれぞれのリスト行から所望のリスト行を選択して、詳細情報ボタン１１０１を操作することで、そのリスト行に対応するジョブの詳細状況を確認することができる。
【０１１７】
また、必要に応じて、リスト表示画面１１００の内容を印刷するためのボタンとしてリストプリントボタン１１０３が構成されている。
【０１１８】
次に、表示ジョブ選択画面８００（図８）において、ボタン８０２（「分散投入ジョブのみ」）を操作した場合について説明する。
【０１１９】
ボタン８０２（「分散投入ジョブのみ」）を操作した場合、ローカルプリンタとリモートプリンタでそれぞれ処理する分散投入ジョブの状況のみのリストであるリスト表示画面１２００（図１２Ａ）を表示する。ここで、分散投入ジョブに対するリスト表示画面１２００も、単体投入ジョブに対するリスト表示画面９００と同様に、ジョブ管理テーブルを参照することで生成することができる。
【０１２０】
また、このリスト表示画面１２００では、リスト表示画面９００（図９Ａ）のジョブ状況表示ボタン９０１、ジョブ履歴表示ボタン９０２及び詳細情報ボタン９０５それぞれに対応するジョブ状況表示ボタン１２０１、ジョブ履歴表示ボタン１２０２、詳細情報ボタン１２０５を構成している。これにより、リスト表示画面１２００では、単体投入ジョブに対するリスト表示画面９００と同様に、分散投入ジョブに対して、２種類の状況表示、各リスト行に対する詳細表示（図１２Ｂ及び図１２Ｃ）が可能である。
【０１２１】
尚、分散投入ジョブの場合、図１２Ｂの詳細画面１２１０では、複数のジョブがリストされることになるので、図１２Ｃの詳細画面１２２０では、詳細画面１２１０で選択されたリスト行に対する詳細表示となる。
【０１２２】
次に、表示ジョブ選択画面８００（図８）において、ボタン８０３（「単体投入ジョブ＋分散投入ジョブの両方」）を操作した場合について説明する。
【０１２３】
ボタン８０３（「単体投入ジョブ＋分散投入ジョブの両方」）を操作した場合、ローカルプリンタとリモートプリンタで処理する単体投入ジョブと分散投入ジョブのすべての状況のリストであるリスト表示画面１３００（図１３）を表示する。ここで、単体投入ジョブ＋分散投入ジョブに対するリスト表示画面１３００も、単体投入ジョブに対するリスト表示画面９００と同様に、ジョブ管理テーブルを参照することで生成することができる。但し、この場合、単体投入ジョブと分散投入ジョブとが識別可能に表示されるように、その表示内容や表示形態を制御して表示する。
【０１２４】
また、このリスト表示画面１３００では、リスト表示画面９００（図９Ａ）のジョブ状況表示ボタン９０１、ジョブ履歴表示ボタン９０２及び詳細情報ボタン９０５それぞれに対応するジョブ状況表示ボタン１３０１、ジョブ履歴表示ボタン１３０２、詳細情報ボタン１３０５を構成している。これにより、リスト表示画面１３００では、単体投入ジョブに対するリスト表示画面９００や分散投入ジョブに対するリスト表示画面１２００（図１２Ａ）と同様に、単体投入ジョブ及び分散投入ジョブに対して、２種類の状況表示、各リスト行に対する詳細表示が可能である。
【０１２５】
ここで、リスト表示画面１３００は、リスト表示画面９００（図９Ａ）とリスト表示画面１２００（図１２Ａ）とを合成した構成と捉えることができる。そのため、リスト票画面１３００中の各リスト行に対する詳細表示は、選択されたリスト行が単体投入ジョブである場合には、図９Ｂ及び図９Ｃの詳細表示が可能となる。また、選択されたリスト行が分散投入ジョブである場合には、図１２Ｂ及び図１２Ｃの詳細表示が可能となる。
【０１２６】
［ジョブコントロール］
実施形態１では、操作部６を用いて、単体投入ジョブ、分散投入ジョブ、それぞれのジョブコントロールを実行することができる。
【０１２７】
そこで、まず、単体投入ジョブに対するジョブコントロールについて説明する。
【０１２８】
［単体投入ジョブのジョブコントロール］
例えば、表示ジョブ選択画面８００において、ボタン８０１（「単体投入ジョブのみ」）を操作した場合は、これによって表示されるリスト表示画面９００（図９Ａ）中の単体投入ジョブのリストから所望のジョブを選択して、その処理内容等のジョブコントロールを実行することができる。
【０１２９】
特に、リスト表示画面９００では、ジョブコントロールとして、優先プリント機能（優先プリントボタン９０４）、ジョブ中止機能（中止ボタン９０６）、セキュアプリント機能（セキュアプリントボタン９０７）を実行することができる。
【０１３０】
ここで、優先プリント機能とは、データ管理部１３に投入された複数のジョブから選択したジョブのプリント順位を現在印刷中のジョブの次に印刷するように順番を変更する機能である。通常、ジョブを投入した場合、その投入順に印刷は行われる。しかし、優先度の高いジョブの印刷を行う場合、この優先プリント機能を用いることで、その順番を変更することができる。
【０１３１】
優先プリントボタン９０４を操作すると、選択したリスト行に対する単体投入ジョブにおけるローカルプリンタのプリント動作の優先順位を上げる。優先順位を上げた後は、その結果を、ローカルプリンタに対して通知し、ジョブ状況表示のジョブ・アイコン表示に反映する。
【０１３２】
尚、優先プリント機能に係る操作画面については、後述の分散投入ジョブの場合でまとめて表示する。
【０１３３】
ジョブ中止機能は、選択したリスト行に対する単体投入ジョブの印刷を中止する機能である。中止ボタン９０６を操作すると、ローカルプリンタのプリンタ部９やＲＩＰ部７で処理しているジョブデータの処理をすべてキャンセルする。
【０１３４】
単体投入ジョブの場合、中止ボタン９０６を操作すると、中止対象の単体投入プリントジョブにおいてローカルプリンタのプリント動作をキャンセルし、ジョブ状況表示のリスト行から該当するジョブのリスト行を削除する。プリント処理を中止した後は、中止の結果をローカルプリンタに対して通知し、ジョブ状況表示のジョブ・アイコン表示に反映する。
【０１３５】
尚、ジョブ中止機能に係る操作画面については、後述の分散投入ジョブの場合でまとめて表示する。
【０１３６】
セキュアプリント機能（認証印刷機能）は、例えば、機密文書等の秘匿性の高いジョブの印刷に使用されるものである。セキュアプリントを適用する単体投入ジョブは、例えば、外部装置のプリンタドライバが提供するＵＩを介して暗証番号を設定し、暗証番号付きジョブをＭＦＰに投入するとデータ管理部１３にてジョブ待機中の状態でジョブが保存される。そして、このジョブは、オペレータからの指示があるまで出力動作を開始しない。同様に、ＭＦＰ上で、暗証番号付きジョブを投入することも可能である。
【０１３７】
オペレータが暗証番号付きジョブ（セキュアプリントジョブとも呼ぶ）の印刷を実行する場合には、出力に用いるＭＦＰの前までやってきて、例えば、図９Ａのリスト表示画面９００において、セキュアプリントジョブのリスト行を選択して、セキュアプリントボタン９０７を選択する。この選択によって、暗証番号を入力するための入力画面が表示される。そして、この入力画面に対して暗証番号を入力することで、その暗証番号が正しい場合にのみ、そのセキュアプリントジョブの印刷を行うことができる。
【０１３８】
セキュアプリントを開始した後は、ジョブの開始結果をローカルプリンタに対して通知し、ジョブ状況表示のジョブ・アイコン表示に反映する。
【０１３９】
一方、暗証番号に間違った値を入力した場合には、印刷開始の指示は行われない。また、不要なあるいはいつまでも印刷されないセキュアプリントジョブについては、ＭＦＰの記憶資源を無駄に使用することになるので、オペレータは必要に応じて、リスト表示画面９００のリスト上からセキュアプリントジョブを削除することができる。
【０１４０】
また、セキュアプリントジョブに時限設定を行うことで、データ管理部１３で管理するそのセキュアプリントジョブの管理期間が一定期間経過すると、ジョブ制御部１１が、そのセキュアプリントジョブの削除を自動的に削除するようにすることもできる。
【０１４１】
尚、セキュアプリント機能に係る操作画面については、後述の分散投入ジョブの場合でまとめて表示する。
【０１４２】
次に、分散投入ジョブに対するジョブコントロールについて説明する。
【０１４３】
［分散投入ジョブのジョブコントロール］
例えば、表示ジョブ選択画面８００において、ボタン８０２（「分散投入ジョブのみ」）を操作した場合、これによって表示されるリスト表示画面１２００（図１２Ａ）中の分散投入ジョブのリストから所望の分散投入ジョブを選択して、優先プリント機能、ジョブ中止機能、セキュアプリント機能のいずれかの処理を実行することができる。
【０１４４】
ここで、リスト表示画面１２００中の優先プリントボタン１２０４、中止ボタン１２０６、セキュアプリントボタン１２０７は、それぞれ図９Ａのリスト表示画面９００中の優先プリントボタン９０４、中止ボタン９０６、セキュアプリントボタン９０７に対応する。各ボタンに対する基本操作は、単体投入ジョブの場合と同様であるので、その詳細については省略し、以下では、分散投入ジョブの場合に特有な部分を中心に説明する。
【０１４５】
優先プリント機能は、上述したように、データ管理部１３に投入された複数のジョブから選択したジョブのプリント順位を現在印刷中のジョブの次に印刷するように順番を変更する機能である。
【０１４６】
例えば、リスト表示画面１２００（図１２Ａ）において、優先プリント対象のジョブのリスト行を選択した上で、優先プリントボタン１２０４を操作すると、優先プリント選択画面１４００（図１４）が表示される。
【０１４７】
この優先プリント選択画面１２００では、４種類の優先プリントを実行するためのボタン１４０１〜１４０４（「ローカルプリンタのみプリント動作を優先する」／「リモートプリンタのみプリント動作を優先する」／「全てのプリンタにおいてプリント動作を優先する」／「任意のプリンタを選択してプリント動作を優先」）が構成されている。
【０１４８】
ボタン１４０１（「ローカルプリンタのみプリント動作を優先する」）を操作した場合、選択した分散投入ジョブにおいてローカルプリンタのプリント動作の優先順位を上げる。この場合、リモートプリンタのプリント動作は優先されない。
【０１４９】
ボタン１４０２（「リモートプリンタのみプリント動作を優先する」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいて全てのリモートプリンタのプリント優先順位を上げる。この場合、ローカルプリンタのプリント動作は優先されない。
【０１５０】
ボタン１４０３（「全てのプリンタにおいてプリント動作を優先」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいてローカルプリンタ、全てのリモートプリンタ共にプリント動作の優先順位を上げる。
【０１５１】
ボタン１４０４（「任意のプリンタを選択してプリント動作を優先」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいて使用しているローカルプリンタ、全てのリモートプリンタの関連ジョブがリスト表示され、それぞれのジョブを選択して優先順位を上げることができる。指定したプリンタで優先順位を上げた後は、その結果を関係するジョブを処理するプリンタ全てに対して通知し、それぞれのプリンタにおいてジョブ状況表示のジョブ・アイコン表示が反映される。
【０１５２】
尚、単体投入ジョブに対する優先プリント選択画面は、基本的には、優先プリント選択画面１４００に準ずるものであるが、この場合は、リモートプリンタに係る操作は実行されない。
【０１５３】
ジョブ中止機能は、上述したように、選択したジョブの印刷を中止する機能である。
【０１５４】
例えば、リスト表示画面１２００（図１２Ａ）において、中止対象のジョブのリスト行を選択した上で、中止ボタン１２０６を操作すると、中止選択画面１５００（図１５）が表示される。
【０１５５】
この中止選択画面１５００では、４種類の中止を実行するためのボタン１５０１〜１５０４（「ローカルプリンタのみプリント動作を中止する」／「リモートプリンタのみプリント動作を中止する」／「全てのプリンタにおいてプリント動作を中止する」／「任意のプリンタを選択してプリント動作を中止」）が構成されている。
【０１５６】
ボタン１５０１（「ローカルプリンタのみプリント動作を中止する」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいてローカルプリンタのプリント動作をキャンセルする。この場合、リモートプリンタのプリント動作はキャンセルされない。
【０１５７】
ボタン１５０２（「リモートプリンタのみプリント動作を中止する」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいて全てのリモートプリンタのプリント動作をキャンセルする。この場合、ローカルプリンタのプリント動作はキャンセルされない。
【０１５８】
ボタン１５０３（「全てのプリンタにおいてプリント動作を中止」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいてローカルプリンタ、全てのリモートプリンタ共にプリント動作をキャンセルする。
【０１５９】
ボタン１５０４（「任意のプリンタを選択してプリント動作を中止」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいて使用しているローカルプリンタ、全てのリモートプリンタの関連ジョブがリスト表示され、それぞれのジョブを選択して中止することができる。それぞれのジョブのプリント動作を中止した場合は、それぞれの状態を該当するプリンタにおいてジョブ状況表示のジョブ・アイコン表示に反映する。
【０１６０】
例えば、任意のプリンタとしてローカルプリンタのみが選択された場合は、ローカルプリンタのジョブのリスト行中のアイコンが消去される。
【０１６１】
また、任意のプリンタとしてリモートプリントのみが選択された場合は、すべてのリモートプリンタのジョブが中止され、各リモートプリンタのジョブのリスト行中のアイコンが消去される。但し、リモートプリンタにおいて少なくとも１つの印刷が行われている場合は、リモートプリンタのジョブのリスト行中のアイコンの状況表示は、「緑」（印刷中）のままである。
【０１６２】
そして、指定したプリンタでジョブの中止を行った後は、その結果を関係するジョブを処理するプリンタ全てに対して通知し、それぞれのプリンタにおいてジョブ状況表示のジョブ・アイコン表示に反映する。
【０１６３】
尚、単体投入ジョブに対する中止選択画面は、基本的には、中止選択画面１５００に準ずるものであるが、この場合は、リモートプリンタに係る操作は実行されない。
【０１６４】
セキュアプリント機能は、上述したように、例えば、機密文書等の秘匿性の高いジョブの印刷に使用されるものである。
【０１６５】
例えば、リスト表示画面１２００（図１２Ａ）において、セキュアプリント対象のジョブのリスト行を選択した上で、セキュアプリントボタン１２０７を操作すると、セキュアプリント選択画面１６００（図１６）が表示される。
【０１６６】
このセキュアプリント選択画面１６００では、４種類のセキュアプリントを実行するためのボタン１６０１〜１６０４（「ローカルプリンタのみ暗証番号を入力する」／「リモートプリンタのみ暗証番号を入力する」／「全てのプリンタにおいて暗証番号を入力する」／「任意のプリンタを選択して暗証番号を入力」）が構成されている。
【０１６７】
ボタン１６０１（「ローカルプリンタのみ暗証番号を入力する」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいてローカルプリンタの暗証番号を入力する暗証番号入力画面が表示される。この場合、その分散投入ジョブのローカルプリンタによるプリント動作は、暗証番号が入力されるまでは実行されない、同様に、その分散投入ジョブに関連するリモートプリンタの分散投入ジョブについても、暗証番号が入力されるまではプリント動作は実行されない。
【０１６８】
ボタン１６０２（「リモートプリンタのみ暗証番号を入力する」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいて全てのリモートプリンタの暗証番号を一括して入力するための暗証番号入力画面が表示される。この場合、選択した分散投入ジョブに関係しない、ローカルプリンタ上の分散投入ジョブについてはプリント動作は継続される。
【０１６９】
ボタン１６０３（「全てのプリンタにおいて暗証番号を入力」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいてローカルプリンタ、全てのリモートプリンタ共に一括して暗証番号を入力する暗証番号入力画面が表示される。この場合、ローカルプリンタ及びリモートプリンタ上のすべての分散投入ジョブがセキュアプリントジョブとなり、いずれの分散投入ジョブについても暗証番号が入力されまではプリント動作は実行されない。
【０１７０】
ボタン１６０４（「任意のプリンタを選択して暗証番号を入力」）を操作すると、選択した分散投入ジョブにおいて使用しているローカルプリンタ、全てのリモートプリンタの関連ジョブがリスト表示され、それぞれのジョブ動作を選択して暗証番号を入力することができる。
【０１７１】
そしてセキュアプリントを行った後は、その結果を関係するジョブを処理するプリンタ全てに対して通知し、それぞれのプリンタにおいてジョブ状況表示のジョブ・アイコン表示に反映する。
【０１７２】
尚、単体投入ジョブに対するセキュアプリント選択画面は、基本的には、セキュアプリント選択画面１６００に準ずるものであるが、この場合は、リモートプリンタに係る操作は実行されない。
【０１７３】
［単体投入ジョブ＋分散投入ジョブのジョブコントロール］
例えば、表示ジョブ選択画面８００において、ボタン８０３（「単体投入、分散投入の両方を表示」）を操作した場合、これによって表示されるリスト表示画面１３００（図１３）中の単体投入ジョブと分散投入ジョブから所望の単体投入ジョブあるいは分散投入ジョブを選択して、優先プリント機能、ジョブ中止機能、セキュアプリント機能のいずれかの処理を実行することができる。
【０１７４】
ここで、リスト表示画面１３００中の優先プリントボタン１３０４、中止ボタン１３０６、セキュアプリントボタン１３０７は、それぞれ図９Ａのリスト表示画面９００中の優先プリントボタン９０４、中止ボタン９０６、セキュアプリントボタン９０７に対応する。各ボタンに対する基本操作は、単体投入ジョブの場合と同様である。
【０１７５】
但し、単体投入ジョブ＋分散投入ジョブに対する、優先プリント機能、ジョブ中止機能、セキュアプリント機能は、選択されたジョブの種類（単体投入ジョブあるいは分散投入ジョブ）に応じて、上述の単体投入ジョブにおける各機能での操作及び動作、あるいは分散投入ジョブにおける各機能での操作及び動作を実行する。
【０１７６】
また、単体投入ジョブ＋分散投入ジョブに対する、優先プリント機能、ジョブ中止機能、セキュアプリント機能に係る操作画面については、選択したジョブの種類に応じて、上述の単体投入ジョブのみの場合あるいは分散投入のみの場合の操作画面と同様である。
【０１７７】
次に、実施形態１における各種操作によって切り替わる操作画面の遷移例について、以下に説明する。この遷移例として、以下の各種図で説明する状態Ｇ１〜Ｇ２３は、ジョブに係る状況表示状態においての各種操作による操作画面の遷移例を示している。
【０１７８】
図１７Ａの状態Ｇ１〜Ｇ３は、以下の状態を示している。
【０１７９】
Ｇ１  ：操作画面４００（図４）において、システム状況／中止キー４０１を操作する。
【０１８０】
Ｇ２  ：システム状況／中止キー４０１の操作によって、システム状況確認画面７００（図７）を表示し、プリントボタン７０４を操作する。
【０１８１】
Ｇ３  ：プリントボタン７０４の操作によって、表示ジョブ選択画面８００（図８）を表示する。
【０１８２】
この表示ジョブ選択画面８００に対する操作に応じて、図１７Ｂの状態Ｇ４〜Ｇ６のいずれかが発生する。
【０１８３】
Ｇ４  ：表示ジョブ選択画面８００において、ボタン８０１（「単体投入ジョブのみ」）を操作すると、リスト表示画面９００（図９Ａ）を表示する。
【０１８４】
Ｇ５  ：表示ジョブ選択画面８００において、ボタン８０２（「分散投入ジョブのみ」）を操作すると、リスト表示画面１２００（図１２Ａ）を表示する。
【０１８５】
Ｇ６  ：表示ジョブ選択画面８００において、ボタン８０３（「単体投入ジョブ＋分散投入ジョブの両方」）を操作すると、リスト表示画面１３００（図１３）を表示する。
【０１８６】
ここで、状態Ｇ４〜Ｇ６のいずれの状態においても、リスト表示から所望のジョブを選択して、その選択したジョブに対する操作（優先プリント設定、詳細情報表示、中止設定、セキュアプリント設定）が可能である。
【０１８７】
ここで、図１７Ｃの状態Ｇ７〜Ｇ１０は、リスト表示画面１３００中のリスト表示から、印刷物Ａ〜Ｄに係るジョブのリスト行をそれぞれ選択した（フォーカスした）状態を示している。
【０１８８】
Ｇ７  ：リスト表示画面１３００において、印刷物Ａに係るジョブのリスト行を選択表示する。
【０１８９】
Ｇ８  ：リスト表示画面１３００において、印刷物Ｂに係るジョブのリスト行を選択表示する。
【０１９０】
Ｇ９  ：リスト表示画面１３００において、印刷物Ｃに係るジョブのリスト行を選択表示する。
【０１９１】
Ｇ１０：リスト表示画面１３００において、印刷物Ｄに係るジョブのリスト行を選択表示する。
【０１９２】
そして、例えば、状態Ｇ７において、詳細情報ボタン（例えば、図９Ａの詳細情報ボタン９０５）を操作すると、図１８の状態Ｇ１１、また、更なる操作に応じて、状態Ｇ１２が発生する。
【０１９３】
Ｇ１１  ：リスト表示画面１３００において、印刷物Ａに係るジョブのリスト行を選択した状態での詳細情報ボタンの操作によって、印刷物Ａに係るジョブの詳細画面９１０（図９Ｂ）を表示する。更に、詳細画面９１０のリスト表示中の印刷物Ａ−１に係るジョブのリスト行を選択した状態で、詳細ボタン９１３を操作する。
【０１９４】
Ｇ１２  ：詳細ボタン９１３の操作によって、印刷物Ａ−１に係るジョブの詳細画面９２０（図９Ｃ）を表示する。
【０１９５】
次に、例えば、図１７Ｃの状態Ｇ９において、優先プリントボタン（例えば、図１３の優先プリントボタン１３０４）を操作すると、図１９の状態Ｇ１３が発生する。
【０１９６】
Ｇ１３  ：リスト表示画面１３００において、印刷物Ｃに係るジョブのリスト行を選択した状態での優先プリントボタンの操作によって、印刷物Ｃに係るジョブの優先プリント選択画面１４００（図１４）を表示する。更に、この優先プリント選択画面１４００に対して、例えば、ボタン１４０３（「全てのプリンタにおいてプリント動作を優先」）を操作する。
【０１９７】
Ｇ１４  ：ボタン１４０３の操作によって、選択した分散投入ジョブ（印刷物Ｃのジョブ）のリスト行を、ローカルプリンタのリスト表示画面１３００のリスト表示中の印刷中以外のリスト行の内、最上位に上げて、その表示を更新する。
【０１９８】
一方、状態Ｇ１３の操作がなされる前のリモートプリンタ上のリスト表示画面１３００は、例えば、状態Ｇ１５のようになっている。そして、ローカルプリンタから、印刷物Ｃに係るジョブの優先プリント設定の通知を受信すると、状態Ｇ１６のようにその内容が更新される。
【０１９９】
Ｇ１６  ：ローカルプリンタ上でのボタン１４０３の操作によって、選択した分散投入ジョブ（印刷物Ｃのジョブ）のリスト行を、リモートプリンタのリスト表示画面１３００のリスト表示中の印刷中以外のリスト行の内、最上位に上げて、その表示を更新する。
【０２００】
次に、例えば、図１７Ｃの状態Ｇ７において、中止ボタン（例えば、図１３の中止ボタン１３０６）を操作すると、図２０の状態Ｇ１７が発生する。
【０２０１】
Ｇ１７  ：リスト表示画面１３００において、印刷物Ａに係るジョブのリスト行を選択した状態での中止ボタンの操作によって、印刷物Ａに係るジョブの中止選択画面１５００（図１５）を表示する。
【０２０２】
Ｇ１８  ：中止選択画面１５００に対して、例えば、ボタン１５０２（「リモートプリンタのみプリント動作を中止する」）の操作によって、選択した分散投入ジョブ（印刷物Ａに係るジョブ）の内、リモートプリンタの分散投入ジョブの中止通知をそのリモートプリンタに送信するとともに、ローカルプリンタのリスト表示画面１３００の内容を更新する。この場合、印刷物Ａに係るジョブのリスト行中の「状況」項目の内、リモートプリンタに係るアイコンの表示が消去される。
【０２０３】
Ｇ１９  ：中止選択画面１５００に対して、例えば、ボタン１５０１（「ローカルプリンタのみプリント動作を中止する」）の操作によって、選択した分散投入ジョブ（印刷物Ａに係るジョブ）の内、ローカルプリンタの分散投入ジョブの中止通知をそのローカルプリンタに送信するとともに、ローカルプリンタのリスト表示画面１３００の内容を更新する。この場合、印刷物Ａに係るジョブのリスト行中の「状況」項目の内、ローカルプリンタに係るアイコンの表示が消去される。
【０２０４】
Ｇ２０  ：中止選択画面１５００に対して、例えば、ボタン１５０３（「全てのプリンタにおいてプリント動作を中止する」）の操作によって、選択した分散投入ジョブ（印刷物Ａに係るジョブ）に関係するローカルプリンタ及びリモートプリンタそれぞれに中止通知を送信するとともに、ローカルプリンタのリスト表示画面１３００の内容を更新する。この場合、印刷物Ａに係るジョブのリスト行が消去される。
【０２０５】
Ｇ２１  ：中止選択画面１５００に対して、例えば、ボタン１５０４（「任意のプリンタを選択してプリント動作を中止する」）の操作によって、選択した分散投入ジョブ（印刷物Ａに係るジョブ）の詳細画面９１０（図９Ｂ）を表示する。ユーザは、この詳細画面中で表示される、分散投入ジョブの任意のものを選択することで、任意の分散投入ジョブを中止することができる。この選択操作に応じて、状態Ｇ１８〜Ｇ２０のいずれかに遷移することになる。
【０２０６】
次に、例えば、図１７Ｃの状態Ｇ９において、セキュアプリントボタン（例えば、図１３のセキュアプリントボタン１３０７）を操作すると、図２１の状態Ｇ２２が発生する。
【０２０７】
Ｇ２２  ：リスト表示画面１３００において、印刷物Ｃに係るジョブのリスト行を選択した状態でのセキュアプリントボタンの操作によって、印刷物Ｃに係るジョブのセキュアプリント選択画面１６００（図１６）を表示する。更に、このセキュアプリント選択画面１６００に対して、例えば、ボタン１６０１（「ローカルプリンタのみ暗証番号を入力する」）を操作する。
【０２０８】
Ｇ２３  ：ボタン１６０１の操作によって、印刷物Ｃに係るジョブにおいてローカルプリンタの暗証番号を入力する暗証番号入力画面が表示される。
【０２０９】
次に、ジョブに係る履歴表示状態においての各種操作による操作画面の遷移例について、以下に説明する。
【０２１０】
ここでは、状態Ｇ３の表示ジョブ選択画面８００（図８）から、例えば、ボタン８０１（「単体投入ジョブのみ」）を操作して、リスト表示画面９００（図９Ａ）を表示した後の操作画面の遷移例について説明する。
【０２１１】
このリスト表示画面９００のジョブ履歴表示ボタンを操作すると、図２２の状態Ｇ２４が発生する。
【０２１２】
Ｇ２４  ：表示ジョブ選択画面８００において、ボタン８０１（「単体投入ジョブのみ」）を操作すると、リスト表示画面９００（図９Ａ）を表示する。更に、ジョブ履歴表示ボタン９０２を操作すると、リスト表示画面１１００（図１１）を表示する。
【０２１３】
Ｇ２５  ：リスト表示画面１１００において、受付番号００１５（印刷物Ａ）に係るジョブのリスト行を選択した状態での詳細情報ボタンの操作によって、印刷物Ａに係るジョブの詳細画面を表示する。更に、詳細画面のリスト表示中の印刷物Ａ−１に係るジョブのリスト行を選択した状態で、詳細ボタンを操作する。
【０２１４】
Ｇ２６  ：詳細ボタンの操作によって、印刷物Ａ−１に係るジョブの詳細画面を表示する。
【０２１５】
尚、図２２では、ボタン８０１（「単体投入ジョブのみ」）を操作した場合の操作画面の遷移例について示しているが、ボタン８０２（「分散投入ジョブのみ」）やボタン８０３（「単体投入ジョブ＋分散投入ジョブの両方」）を操作した場合についても、その表示内容が異なるものの、同様の操作画面の遷移が発生することになる。
【０２１６】
以上説明したように、実施形態１によれば、分散処理したそれぞれの印刷物をオペレータが引き取る場合に、オペレータが作業している画像形成装置以外の他の画像形成装置に分散投入されたジョブの各処理結果を、その作業している画像形成装置上だけで確認することができる。
【０２１７】
また、他の画像形成装置に投入されているジョブの印刷優先順位を上げたり、ジョブのキャンセル（中止）を行うための操作を作業している画像形成装置上で実現することができるため、オペレータの作業効率を向上させることができる。
【０２１８】
尚、実施形態１では、各種処理状況に関するデータを操作部６に出力する構成としているが、プリンタ部９を介して記録媒体に上に出力する構成としても良い。更には、ネットワーク上の外部装置（サーバや管理端末等）つまり、各種処理状況に関するデータの出力先としては、操作部６、プリンタ部、ネットワーク上の外部装置が想定される。
【０２１９】
＜実施形態２＞
実施形態１では、処理対象のデータのデータ入力源としては、処理対象の画像形成装置から入力する場合を例に挙げているが、これに限定されるものではない。例えば、外部装置（例えば、図１のＰＣ１０２）から入力する場合についても、同様に、本発明を適用することができる。
【０２２０】
＜実施形態３＞
実施形態１では、ジョブの分散処理を、画像形成装置内のコントローラ（ジョブ制御部）で実現する構成を例に挙げて説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、ジョブ制御部と同等の機能を実現可能な外付けのコントローラ（例えば、図１のサーバ機能を有するＰＣ１０７）で、ジョブの分散処理を実現することも可能である。
【０２２１】
以上、実施形態例を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０２２２】
尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【０２２３】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０２２４】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【０２２５】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【０２２６】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０２２７】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０２２８】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０２２９】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０２３０】
【図１】本発明の実施形態１の画像処理システムの概観図である。
【図２】本発明の実施形態１のＭＦＰの構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態１の操作部の外観構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態１の操作画面（初期画面）の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態１のＭＦＰが実行する処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態１のＭＦＰを選択するための選択画面の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態１のシステム状況確認画面の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態１の表示ジョブ選択画面の一例を示す図である。
【図９Ａ】本発明の実施形態１のジョブ状況表示におけるリスト表示画面の一例を示す図である。
【図９Ｂ】本発明の実施形態１の図９Ａのリスト行の詳細画面の一例を示す図である。
【図９Ｃ】本発明の実施形態１の図９Ｂの詳細画面の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態１のアイコンの状態表示を説明するための図である。
【図１１】本発明の実施形態１のジョブ履歴表示におけるリスト表示画面の一例を示す図である。
【図１２Ａ】本発明の実施形態１の分散投入ジョブに対するジョブ状況表示におけるリスト表示画面の一例を示す図である。
【図１２Ｂ】本発明の実施形態１の図１２Ａのリスト行の詳細画面の一例を示す図である。
【図１２Ｃ】本発明の実施形態１の図１２Ｂの詳細画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態１の単体投入ジョブ＋分散投入ジョブに対するジョブ状況表示におけるリスト表示画面の一例を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態１の優先プリント選択画面の一例を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態１の中止選択画面の一例を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態１のセキュアプリント選択画面の一例を示す図である。
【図１７Ａ】本発明の実施形態１の操作画面の状態遷移の一例を示す図である。
【図１７Ｂ】本発明の実施形態１の操作画面の状態遷移の一例を示す図である。
【図１７Ｃ】本発明の実施形態１の操作画面の状態遷移の一例を示す図である。
【図１８】本発明の実施形態１の操作画面の状態遷移の一例を示す図である。
【図１９】本発明の実施形態１の操作画面の状態遷移の一例を示す図である。
【図２０】本発明の実施形態１の操作画面の状態遷移の一例を示す図である。
【図２１】本発明の実施形態１の操作画面の状態遷移の一例を示す図である。
【図２２】本発明の実施形態１の操作画面の状態遷移の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０２３１】
１  入力画像処理部
２  ＦＡＸ部
３  ＮＩＣ部
４  専用Ｉ／Ｆ部
５  ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部
６  操作部
７  ＲＩＰ部
８  出力画像処理部
９  プリンタ部
１０  後処理部
１１  ジョブ制御部
１２  圧縮伸張部
１３  データ管理部
１４  リソース管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006281593.tif 000006
【図５】
2006281593.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
2006281593.tif 000011
【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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