(57)【要約】【課題】  遊技球の振分け結果の予測が困難である遊技球の振分け機構を提供する。【解決手段】  本発明による遊技機の遊技盤上に打出された遊技球の振分け機構は、該遊技球を受入れて導く導入部と、該導入部に連通している一方の開口端面を有しかつ周壁面に複数の第１の球排出孔を有する内側筒状体と、該内側筒状体を挿設しかつ周壁面に少なくとも１つの第２の球排出孔を有する外側筒状体と、該内側筒状体の他方の開口端面に連通している受入部と、該内側筒状体および該外側筒状体の少なくとも一方を回転せしめかつ該内側筒状体および外側筒状体の中心軸回りにおける相対的角度位置を定める回転駆動部と、を有する。該第２の球排出孔は該第１の球排出孔の少なくとも１つと対向して遊技球の通過を許容する連通開口を形成し得る。該第１の球排出孔は該中心軸の回りの螺旋に沿って配置されていることとしても良い。該第２の球排出孔は該中心軸の長手方向に伸長している長手状孔からなることとしても良い。【選択図】  図２
2006325944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の遊技盤上に打出された遊技球の振分け機構であって、
前記遊技球を受入れて導く導入部と、
前記導入部に連通している一方の開口端面を有しかつ周壁面に複数の第１の球排出孔を有する内側筒状体と、
前記内側筒状体を挿設しかつ周壁面に少なくとも１つの第２の球排出孔を有する外側筒状体と、
前記内側筒状体の他方の開口端面に連通している受入部と、
前記内側筒状体および前記外側筒状体の少なくとも一方を回転せしめかつ前記内側筒状体および外側筒状体の中心軸回りにおける相対的角度位置を定める回転駆動部と、を有し、
前記第２の球排出孔は前記第１の球排出孔の少なくとも１つと対向して遊技球の通過を許容する連通開口を形成し得ることを特徴とする遊技球の振分け機構。
【請求項２】
前記導入部は遊技球の導入速度を調整する速度調整機構を有することを特徴とする請求項１記載の遊技球の振分け機構。
【請求項３】
前記速度調整機構は、互いに形状が異なる２つの経路と、前記経路を選択的に切替える切替部とを含むことを特徴とする請求項２記載の遊技球の振分け機構。
【請求項４】
前記内側筒状体の中心軸は水平方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載の遊技球の振分け機構。
【請求項５】
前記第１の球排出孔は前記中心軸の回りの螺旋に沿って配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の遊技球の振分け機構。
【請求項６】
前記第２の球排出孔は前記第１の球排出孔の少なくとも２つと対向し得ることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１に記載の遊技球の振り分け機構。
【請求項７】
前記外側筒状体は前記第１の球排出孔の少なくとも１つを常時遮蔽する遮蔽部を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１に記載の遊技球の振分け機構。
【請求項８】
前記内側筒状体の内側筒面には少なくとも１つの遊技球を受容し得る窪みが形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１に記載の遊技球の振分け機構。
【請求項９】
前記第２の球排出孔は前記中心軸の長手方向に伸長している長手状孔からなることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１に記載の遊技球の振分け機構。
【請求項１０】
前記長手状孔は長手方向と交差する方向における孔幅が長手方向において変化していることを特徴とする請求項９記載の遊技球の振分け機構。
【請求項１１】
前記外側筒状体は前記第２の球排出孔を２以上有し、
前記第２の球排出孔の前記外側筒状体の前記中心軸の回りにおける孔幅がそれぞれ異なっていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１に記載の遊技球の振分け機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機における遊技球の振分け機構に関し、特に内側筒状体および外側筒状体のそれぞれの周壁面に球排出孔が設けられている遊技球の振分け機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機にはいわゆる役物と呼ばれる入賞装置に供給される遊技球の振分け先の善し悪しを遊技のポイントにするものが知られている。より具体的に記載すると、かかる遊技機は、所定の入賞口を通過した遊技球を振分け機構で複数の通路のうちのいずれかに振分けて、特定の通過口を遊技球が通過したときに、所定数の賞球を払い出したり、特定遊技を開始したり、あるいは遊技盤面に設けられた表示部の遊技画像の変動を開始したりするのである。
【０００３】
かかる振分け機構としては、振分けを行う構造体の形状を利用するもの、磁石を利用するもの、モーター等の電気的駆動手段を用いるもの、あるいはこれらを組み合わせたものがある。近年、遊技球の振分け先を電気的に制御するために、電気的駆動手段が多用された振分け機構が主に開発されている。
【０００４】
たとえば、モーター等の電気的駆動手段と構造体とを組み合わせたものとして、回転円盤体を用いた振分け機構が知られている（特許文献１および２参照）。特許文献１に記載の振分け機構は、回転円盤体と、該回転円盤体に向けて遊技球を導く導入部と、該回転円盤体を回転せしめる回転機構と、を有している。該回転円盤体は、円周方向に沿って一列に設けられた複数の第１の球排出孔と、回転中心に設けられた第２の球排出孔と、半径方向に伸長していて縁部から該第２の球排出孔に向かって遊技球を誘導する１筋の誘導溝と、を有している。また、かかる第１および第２の球排出孔に対してそれぞれに対応した第１および第２の通路が設けられている。当該振分け機構は、回転駆動部によって回転円盤体を回転せしめて、かかる回転円盤体に向かって供給された遊技球を第１又は第２の球排出孔に導く。すなわち、当該振分け機構は、回転円盤体を用いて第１又は第２の通路に振分けている。
【０００５】
特許文献２に記載の振分け機構は、鉛直方向に対して回転軸を垂直に配置した回転円盤体と、該回転円盤体の外周を囲むガイド枠と、該回転円盤体を一方の方向に回転させるモーターと、を含んでいる。該ガイド枠は、該回転円盤体の上方に球導入路、該回転円盤体の下方に球落下路、ならびに該回転円盤体の下方部の外側左右位置に第１および第２の球流出路を備えている。該回転円盤体は、縁部から半径方向に沿って刻まれた垂直凹部と、縁部から半径方向に向かった後に折れ曲がって「く」の字状に形成されている第１の曲折凹部と、縁部から半径方向に向かった後に折れ返って「Ｊ」字状に形成されている第２の曲折凹部と、を有している。該回転円盤体は、モーターによる回転運動により、球誘導路を通過した遊技球を垂直凹部、第１または第２の曲折凹部の何れかに収容することができる。一旦収容された遊技球は、収容された凹部の形状に応じて球落下路、第１および第２の球流出路に導かれる。すなわち、垂直凹部に収容された遊技球は第１の球流出路に導かれ、第１の曲折凹部に収容された遊技球は球落下路に導かれ、第２の曲折凹部に収容された遊技球は第２の球流出路に導かれるようになっている。
【０００６】
また、電気的駆動手段と磁石とを組み合わせた振分け機構として、円筒面に永久磁石および電磁石が所定のパターンで備えられた円筒状の誘導回転体を用いたものが知られている（特許文献３参照）。該振分け機構は、誘導回転体の前面に供給された遊技球を磁力によって吸着せしめて振分けを行う。換言すれば、該振分け機構の誘導回転体は、該円筒面に向かって供給された遊技球を該円筒面に設けられた磁石の磁力によって吸着して回転方向へと当該吸着遊技球を搬送し、さらに該回転方向に直交する方向に並べられている複数の通路へ該遊技球を導いて、振分けを行っている。また、誘導回転体の前面側には遊技球の流路自体を任意の角度に変更する流路変更部材が配置されている。
【特許文献１】特開平１０−７６０５４号公報
【特許文献２】実開昭６０−１３８５８２号公報
【特許文献３】特開２００３‐３８７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１および２に記載の振分け機構は、回転円盤体の形状に応じて遊技球が振分けられる構成となっている。その結果、かかる振分け機構が備えられた遊技機を操作する操作者は、遊技球が振分け先の各通路を通過する前に回転円盤体における遊技球の位置に応じて最終的な振分け先を完全に予想することができてしまうという問題がある。
【０００８】
すなわち、遊技球が最終的な振分け先の通路を通過する前に、振分け結果が操作者に予想されることとなり、また、回転円盤体における遊技球の位置が遊技者にとって不利な結果を提供することを操作者に予想させると、最終結果が得られる前の早い段階で当該遊技球の振分け先に対する遊技者の関心が失われてしまう。結果的に、遊技機に対する魅力が低下することとなっていた。
【０００９】
特許文献３に記載の振分け機構は、誘導回転体自身の形状を用いていないものの、振分け先の複数の通路に対応して、回転誘導体の磁石の位置が定められている故、磁石ごとに遊技球の振分け先がほぼ決定されてしまう。換言すれば、かかる回転誘導体と遊技球とが接する位置に応じて、振分けの結果がほぼ決まってしまうのである。その結果、誘導回転体に対して遊技球が供給された位置によって振分け結果が遊技者に予想されてしまう。
【００１０】
また、当該接触位置が所定の位置に定められてしまうと、得られる結果に変化が見られなくなってしまう。かかる状況は、遊技者が所定の接触位置を狙って遊技球を供給する場合の他、大量の遊技球が誘導回転体に供給されて誘導回転体の前面に遊技球が滞留する場合にも生じ得る。かかる状況が頻繁に発生すると、遊技の進行が単調になるおそれがある。
【００１１】
本発明は上述した問題点が一例として挙げられる課題を解決するためになされたものであり、遊技球が振分け先の通路を通過するまで振分け結果を予想することが困難となるように、遊技球自身の運動特性を利用して、振分け結果に変化を生ぜしめることができる遊技球の振分け機構を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による遊技球の振分け機構は、遊技機の遊技盤上に打出された遊技球の振分け機構であって、該遊技球を受入れて導く導入部と、該導入部に連通している一方の開口端面を有しかつ周壁面に複数の第１の球排出孔を有する内側筒状体と、該内側筒状体を挿設しかつ周壁面に少なくとも１つの第２の球排出孔を有する外側筒状体と、該内側筒状体の他方の開口端面に連通している受入部と、該内側筒状体および該外側筒状体の少なくとも一方を回転せしめかつ該内側筒状体および外側筒状体の中心軸回りにおける相対的角度位置を定める回転駆動部と、を有し、該第２の球排出孔は該第１の球排出孔の少なくとも１つと対向して遊技球の通過を許容する連通開口を形成し得ることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明による遊技球の振分け機構について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
（実施例１）
図１に示す如く、遊技機１は、縦長な方形状の枠組にて構成され遊技機の設置場所に強固に固定される外枠２と、外枠２に一側を保持され且つ外枠２に対して開閉自在に設けられた表枠３と、表枠３に開閉自在に設けられている透明ガラス枠４および扉枠５と、を備えている。
【００１４】
表枠３には、盤面が遊技領域とされる遊技盤６が設けられている。表枠３の下方には、遊技機に供給すべき弾球（以下、遊技球とも称する）を一時貯留する上皿７、遊技機１より賞球として排出された弾球の一部を貯留する下皿８、弾球を遊技盤の上部に打ち出す弾球打出機構（図示せず）、弾球打出機構を操作するための操作ハンドル９が設けられている。また、遊技機の背面には、遊技機を制御する電子制御装置（図示せず）が設けられている。遊技盤６には、その下部中央に大入賞口１０が設けられている他に、図示しない釘や風車、様々な図柄を変動表示することができる図柄可変表示装置、入賞口等（何れも図示せず）が設けられている。
【００１５】
大入賞口１０には、シャッタ１０ａとシャッタ１０ａによって開閉されて遊技球が通過できる開口（図示せず）とシャッタ１０ａを開閉するシャッタ駆動部（図示せず）とが設けられている。シャッタ１０ａは、遊技球の通過の可否を振分けており、遊技球が図示していない特定の入賞口を通過することを契機として若しくは遊技機による抽選結果に応じて開放されて、開放時に遊技球を通過させることができる。大入賞口を通過した遊技球は、遊技球の振分け機構（図示せず）に案内されるようになっている。なお、遊技盤６には、かかる振分け機構の状態が視認できるように窓部６ａが設けられており、遊技機の操作者はかかる窓部６ａを介して遊技球の振分け先が確認できる。窓部６ａには、透明若しくは半透明の部材が嵌め込まれていることとしても良い。
【００１６】
図２に示す如く、遊技球の振分け機構１１は、大入賞口１０と連通していて遊技盤上に打出された遊技球のうち大入賞口１０を通過した遊技球を受入れて導くことができる導入部１２を有している。導入部１２は傾斜経路１３を有しており、大入賞口を通過した遊技球は傾斜経路１３内を転動して落下するようになっている。傾斜経路１３には屈曲部１３ａが設けられており、屈曲部１３ａは遊技球の進行方向をほぼ反転させるように折り返しとなっている。導入部を通過した遊技球は内側筒状体１４に導かれるようになっている。内側筒状体１４は、導入部１２と一方の開口端面１４ａを介して連通しかつ周壁面１４ｂに複数の第１の球排出孔１４ｃを有している。内側筒状体１４は外側筒状体１５内に挿設されており、外側筒状体１５はその周壁面１５ａに第２の球排出孔１５ｂを有している。外側筒状体１５は、内側筒状体１４に対して回動自在となるように嵌合している。すなわち、内側筒状体１４および外側筒状体１５の何れか一方が中心軸回りに回転できるようになっている。なお、内側筒状体１４と外側筒状体１５は互いに回動自在に嵌合していることとしても良い。ここで、内側筒状体１４および外側筒状体１５は、長手方向に伸長している中心軸がほぼ一致するように配置された同軸筒となっている。内側筒状体１４は、遊技球が通過できる経路を構成している。また、内側筒状体１４は、中心軸が水平方向に対して傾斜しており、一方の開口端面１４ａから他方の開口端面１４ｄに向かって遊技球が転動して落下するように傾斜している。なお、内側筒状体１４と外側筒状体１５の具体的構成および動作については後に詳述する。
【００１７】
内側筒状体１４は、他方の開口端面１４ｄを介して受入部１６と連通している。受入部１６は、内側筒状体１４を通過した遊技球の受入開口１６ａおよび受入球通路１６ｂを備えている。受入球通路１６ｂには第１の球通過検知センサ（図示せず）が設けられている。受入開口１６ａは特定入賞口となっており、受入開口１６ａを遊技球が通過したこと、すなわち該第１の球通過検知センサが遊技球の通過を検知することを契機として、遊技機は遊技者に有利な特定遊技状態（大当り遊技状態とも言う）に移行するようになっている。ここで特定遊技状態とは遊技機が短時間に大量の賞球を払い出させるチャンスを遊技者に付与している状態をいう。
【００１８】
上記した構成の遊技球の振分け機構１１において、外側筒状体１５の下側には、第１および第２の球排出孔１４ｃ，１５ｂを通過して振分け機構１１から排出された遊技球を受ける球排出部１７が設けられている。球排出部１７は排出された遊技球を鉛直方向に落下させる球排出路１７ａを有しており、球排出路１７ａには第２の球通過検知センサ（図示せず）が設けられている。該第２の球通過検知センサが遊技球の通過を検知することを契機として、遊技機は所定数の遊技球を払い出すようになっている。
【００１９】
ここで内側筒状体１４若しくは外側筒状体１５の少なくとも一方は、回転駆動部（図示せず）と結合しておりかかる回転駆動部によって回転する。該回転駆動部は内側筒状体１４および外側筒状体１５の中心軸回りにおける相対的角度位置を定める。なお、該回転駆動部は、遊技機の電子制御装置（図示せず）に接続されており、当該装置によって駆動が制御されている。すなわち、該電子制御装置は該回転駆動部に向けて駆動信号を送出し、かかる駆動信号を受信した該回転駆動部は、内側筒状体１４および外側筒状体１５の少なくとも一方を回転せしめる。
【００２０】
なお、以下、該回転駆動部は、内側筒状体１４および外側筒状体１５の双方と結合しており、内側筒状体１４および外側筒状体１５は共にほぼ同一の中心軸で回転することができるようになっているものとして説明する。
【００２１】
図３（ａ）および（ｂ）に示す如く、内側筒状体１４は円筒体からなり、周壁面１４ｂには中心軸の回りの螺旋に沿って配置されている複数の第１の球排出孔１４ｃが設けられている。各第１の球排出孔１４ｃは、内側筒状体１４内を通過する１つの遊技球を内側筒状体１４の内部から外部へと排出することができる大きさ（遊技球の直径以上の大きさ）を有しており、遊技球の排出孔となっている。第１の球排出孔１４ｃは、一定の間隔をおいて規則的に設けられており、２条の平行螺旋を形成するように配置されている。
【００２２】
図４（ａ）および（ｂ）に示す如く、外側筒状体１５は円筒体からなり、その周壁面１５ａには中心軸の長手方向に伸長している長手状孔からなる第２の球排出孔１５ｂが設けられている。第２の球排出孔１５ｂは、その周壁面１５ａの少なくとも１つの第１の球排出孔１４ｃと対向し得る位置に設けられており、かつ遊技球が通過できる大きさを備えている。ここで、第２の球排出孔１５ｂから第１の球排出孔１４ｃが露出すると、当該両排出孔を介して内側筒状体１４の内部の通路と外側筒状体１５の外部とが連通するようになる。そして、第２の球排出孔１５ｂは第１の球排出孔１４ｃの少なくとも１つと対向して遊技球の直径以上の連通開口を形成することができるようになっている。換言すれば、第２の球排出孔１５ｂと第１の球排出孔１４ｃの少なくとも１つとが対向したときに、遊技球の通過を許容する連通開口が形成できるようになっている。
【００２３】
図５（ａ）に示す如く、第２の球排出孔１５ｂが外側筒状体１５の下側に配置された場合において、かかる第２の球排出孔１５ｂに対向している第１の球排出孔１４ｃのうち、一部の第１の球排出孔１４ｃは遊技球の直径以上の大きさであり遊技球の通過を許容する連通開口を形成する。ここで、内側筒状体１４の下側に配置されている第１の球排出孔１４ｃによって形成された連通開口を介して、内側筒状体１４の内部の遊技球は鉛直方向に落下し、外側筒状体１５の外へと排出されやすくなる。なお、かかる外側筒状体１５の配置状態（第２の球排出孔１５ｂが下側に配置されている状態）を以下、低確率形態と称する。
【００２４】
一方、図５（ｂ）に示す如く、第２の球排出孔１５ｂが外側筒状体１５の上側に配置されて第１および第２の球排出孔１４ｃ，１５ｂによる連通開口が両筒体の上側に形成された状態、すなわち、内側筒状体１４の第１の球排出孔１４ｂのうち下側に配置された排出孔（図示せず）が外側筒状体１５の周壁面１５ａによって塞がれた状態では、遊技球は、一方の開口端面１４ａから他方の開口端面１４ｄに向けて転動して、受入部側へ進行することができる。かかる外側筒状体１５の配置状態（第２の球排出孔１５ｂが上側に配置されている状態）を以下、高確率形態と称する。
【００２５】
次に、上記の如き内側筒状体および外側筒状体の動作と、遊技球の動きについて、説明する。
【００２６】
遊技球が遊技盤上の特定の入賞口を通過することを契機として若しくは遊技機による抽選結果に応じて、図６に示す如く、遊技機の電子制御装置１８はシャッタ駆動装置１０ｂにシャッタ開放信号を供給し、シャッタ駆動装置１０ｂはシャッタ１０ａを一定時間だけ開放する。また、電子制御装置１８は、回転駆動部１９に回転駆動信号を供給する。かかる回転駆動信号を受信した回転駆動部１９は、内側筒状体１４については一定速度で回転せしめ、外側筒状体１５については第２の球排出孔１５ｂが下側に配置されるように位置決めする。すなわち、回転駆動部１９によって、遊技球の振分け機構１１は、低確率形態に設定される。
【００２７】
大入賞口１０のシャッタ１０ｂが開放されて出現した開口１０ｃを通過して導入部１２の傾斜経路１３に導かれた遊技球は、内側筒状体１４の筒内部に向かって進行する。遊技球の進行方向上に第１の球排出孔１４ｃが配されている場合、遊技球は第１の球排出孔１４ｃおよび第２の球排出孔１５ｂを介して外部に排出され易くなる（図中、太い実線矢印で示す方向に進行する）。しかし、内側筒状体１４が回転していることから、遊技球の侵入速度、遊技球の侵入タイミングおよび内側筒状体１４の回転速度の条件によって、遊技球の進行方向上に第１の球排出孔１４ｃが配されずに受入部１６にまで到達する場合がある。たとえば、第１の球排出孔１４ｃによって形成される２条の螺旋状領域の間を遊技球が通過することによって、遊技球が受入部１６に到達することができる。また、遊技球の進行方向上に第１の球排出孔１４ｃが配された場合であっても、遊技球の運動特性（速度および進行方向など）よっては、第１の球排出孔１４ｃの開口を飛び越えて通過する場合もある。よって、低確率形態においても、遊技球の運動状態によっては、受入部１６にまで到達する場合がある（図中、太い一点鎖線矢印で示す方向に進行する）。
【００２８】
すなわち、上記の如き構成を採用することにより、遊技球の最終的な振分け結果に対して、遊技球の運動状態が決定要因として大いに寄与することとなる。その結果、振分け機構１１が低確率形態に設定されても、遊技球の動きなどの条件によっては受入部１６に遊技球を到達させることができるという期待を遊技機の操作者に生じさせることができて、遊技球の動きなどの遊技状態に対する関心を高めることができる。
【００２９】
遊技中に、遊技球が遊技盤上の所定の入賞口を通過することなどの所定の条件を満たしたことを契機として、電子制御装置１８は回転駆動部１９へ新たに回転駆動信号を供給する。図７に示す如く、かかる信号を受信した回転駆動部１９は、内側筒状体を回転した状態で維持し、外側筒状体について第２の球排出孔１５ｂが上側に配置されるように位置決めする。すなわち、回転駆動部１９によって、遊技球の振分け機構１１は、高確率形態に設定される。高確率形態が提供された後に、内側筒状体１４の筒内部を進行する遊技球は、そのほとんどが受入部１６に向かって進行する。換言すれば、遊技球の進行方向上に第１の球排出孔１４ｃが配置されていても、当該第１の球排出孔１４ｃが外側筒状体１５の周壁面１５ａによって塞がれている故、遊技球は外部に排出されることなく受入部１６に向かって進行する（図中、太い実線矢印で示す方向に進行する）。
【００３０】
ここで上記の高確率形態においては、図８に示す如く、内側筒状体１４の第１の球排出孔１４ｃと外側筒状体１５の周壁面１５ａとによって凹部が形成されて、遊技球の運動特性に応じて、一部の遊技球Ｂ（図中点線で示す）が該凹部に貯留される。かかる貯留された遊技球Ｂは、内側筒状体１４の回転に従って該凹部が移動することにより若しくは他の遊技球との衝突により、該凹部から外れて転動して落下することとなる。
【００３１】
ところが、高確率形態から低確率形態への移行、すなわち外側筒状体１５が回転して第２の球排出孔１５ｂが上側から下側に向けて移動すると、貯留状態の遊技球Ｂは、外側筒状体１５の周壁面１５ａによる支持を失って、落下してしまう。すなわち、高確率形態の時に導かれた遊技球であっても、運動状態によっては受入部１６に案内されず、外部に排出されてしまう可能性がある（図７中、太い一点鎖線矢印で示す方向に進行する）。すなわち、高確率形態においても、遊技球の最終的な振分け結果に対して、遊技球の運動状態が決定要因として大いに寄与するのである。その結果、高確率状態においても、遊技球の動きなどの遊技状態について遊技機の操作者の関心が払われることとなる故、遊技状態を楽しむことができる。
【００３２】
以上のように遊技球の振分け機構１１は、構成部材の形状が遊技球の振分け先を完全に決定するのではなく、遊技球の運動特性に応じて振分け先を最終的に決定する構成となっている。すなわち、上記した遊技球の振分け機構１１においては、遊技球の振分け先を決定する要因として、遊技球自身の運動特性が寄与する割合が高くなっている。従って、遊技球の最終的な振分け先が振分け機構の状態によって最終的に完全に決定されない故、振分け先の予想を困難にさせると共に、振分け結果が単調になることを防止することができる。また、操作者に遊技球の動きを注目させて、内側筒状体内における遊技球の動きの意外性と振分け結果を楽しませることができる。
【００３３】
なお、上記実施例において、内側筒状体と外側筒状体の双方が回転するものとして説明しているものの、これに限定されず、内側筒状体と外側筒状体の何れか一方のみが回転することとしても良い。
【００３４】
変形例として、図９に示す如く、内側筒状体１４および外側筒状体１５は水平に配置されても良い。すなわち、一方の端部１４ａと他方の端部１４ｄとの高さを等しくして中心軸を水平に配置しも良い。その他の構成は上述した実施例とほぼ同様である。かかる配置においても、導入部を通過して内側筒状体に導入された遊技球の運動特性に応じて遊技球の振分け先が最終的に決定される。なお、内側筒状体１４の内部を進行する遊技球が連通開口を介して外側筒状体１５の外へ排出される形態であれば、内側筒状体と外側筒状体の配設角度は特に限定されず、適宜設定することができる。
【００３５】
なお、外側筒状体１５には、内側筒状体１４の一部の第１の球排出孔１４ｃを常時遮蔽する遮蔽部が設けられていても良い。かかる遮蔽部は、外側筒状体の回転によっても対応する第１の球排出孔１４ｃを外部に露出させることはない。例えば、図１０に示す如く、外側筒状体１５の遮蔽部１５ｃは、内側筒状体の他方の端部に最も近い位置の第１の球排出孔１４ｃに対応して、外側筒状体の端部の近傍に設けられている。かかる遮蔽部１５ｃは、対応する第１の球排出孔１４ｃが下側に配置されると遊技球を受容できる凹部を形成し、かかる凹部に遊技球Ｂ（図中点線で示す）を貯留することができる。かかる状態で、外側筒状体１５が回転して第２の球排出孔１５ｂが下側に配置、すなわち低確率形態に移行しても、当該凹部に貯留された遊技球Ｂは外部に排出されることはない。従って、当該貯留球は、内側筒状体の回転などによって受入部に導くことができるようになる。以上のように、遮蔽部１５ｃを設けることによって、外側筒状体の動きに依存しない遊技球を提供することができるようになる。すなわち、遮蔽部１５ｃは遊技球の動きを変化させる要因として作用し、遊技球の動きを変化させて振分け先の予測をより困難にすることができる。なお、内側筒状体１４の内側筒面には、少なくとも１つの遊技球を受容する大きさの窪み（図示せず）が形成されていても良い。かかる窪みは、上記した遮蔽部１５ｃとこれ対応する第１の球排出孔１４ｃとによって形成される凹部と同様の機能を有している。すなわち、当該窪みが内側筒状体の下側に配置された時に、遊技球は該窪みに受容されて貯留される。従って、内側筒状体１４の内側面に窪みを設けることにより、遊技球の動きを変化させて振分け先の予測を困難にすることができる。
【００３６】
なお、内側筒状体および外側筒状体は、円筒体に限定されず、互いに回動自在に嵌合する形状であれば良い。例えば断面が楕円環状、矩形環状、多角環状となる種々の形状の筒状体を使用しても良い。また、内側筒状体と外側筒状体は透明体若しくは半透明体からなり、遊技球の動きが外部から視認できるようになっていることとしても良い。また、図中、内側筒状体および外側筒状体は内径がほぼ同一の筒体となっているもののこれに限定されず、長手方向に沿って内径が変化する筒体が使用されても良い。内径が変化することによって、かかる筒体を通過する遊技球の動きを変化させることができるようになる。
【００３７】
また、第２の球排出孔は第１の球排出孔の少なくとも２つと対向し得ることが好ましい。遊技球が落下し得るポイントを増やすことによって、振分け結果を変化させることができるからである。さらにまた、第１および第２の球排出孔はそれぞれ遊技球を通過させることができる形状であれば円形に限定されず、矩形、多角形、星型などの種々の形状としても良い。
【００３８】
例えば、図１１に示す如く、第２の球排出孔１５ｂが外側筒状体１５の中心軸の長手方向に伸長している長手状孔である場合、長手状孔は長手方向に直交する方向における孔幅が長手方向において変化していることとしても良い。かかる形状の長手状孔を有する外側筒状体１５は、内側筒状体１４の中から外側筒状体１５の外へ遊技球を排出する確率を、外側筒状体１５の長手方向において変化させることができる。すなわち、内側筒状体１４を外部に露出させる範囲が長手方向において異なることから、外側筒状体１５の外へ遊技球を排出することを許容する通過開口が形成される確率を長手方向において異ならしめることができる。
【００３９】
また、図１２に示す如く、外側筒状体１５に２以上の第２の球排出孔１５ｂが設けられている場合、外側筒状体１５の中心軸の回りにおける第２の球排出孔１５ｂの孔幅がそれぞれ異なっていることとしても良い。複数の第２の球排出孔１５ｂを設けることによって、内側筒状体１４から外側筒状体１５の外へ遊技球を排出する確率を、外側筒状体１５の長手方向において変化させることができる。さらに、各第２の球排出孔１５ｂの孔幅が異なっていることから、第２の球排出孔１５ｂ毎に内側筒状体１４の中から外側筒状体１５の外へ遊技球を排出する確率を異ならしめることができる。
【００４０】
なお、内側筒状体１４および外側筒状体１５の内側において、第１および第２の球排出孔１４ｃ，１５ｂの開口の周縁が面取りされて、傾斜面（図示せず）が形成されていることとしても良い。該傾斜面を設けることによって、遊技球の排出を円滑に行うことができると共に、第１の球排出孔１４ｃと外側筒状体１５の周壁面１５ａとによって形成される凹部に受容された遊技球を円滑に再流下させることができる。
【００４１】
また、内側筒状体および外側筒状体はそれぞれ異なる速度（例えば、内側筒状体の回転速度を外側筒状体に比べて早くする）で同一方向に回転することとしても良い。また、内側筒状体および外側筒状体のそれぞれの回転方向が異なることとしても良い。さらにまた、遊技中に、外側および内側筒状体の回転速度を変更することとしても良い。
【００４２】
さらにまた、外側筒状体はモーターを用いて回転させるものに限定されず、ソレノイド等の往復運動を用いて動作させることとしても良い。
（実施例２）
図１３に示す如く、遊技球の振分け機構１１は、大入賞口１０の開口（図示せず）と連通しておりかつ遊技球を導くことができる導入部１２を有している。導入部１２は、大入賞口１０を通過した遊技球を鉛直方向に案内する鉛直経路２０と、鉛直経路からの遊技球を案内するとともに遊技球の経路を切り替えて速度を調整する速度調整機構２１と、を含んでいる。速度調整機構２１は、遊技球の経路を選択的に切り替えて鉛直経路２０からの遊技球を導く切替部２１ａと、切替部によって選択される互いに形状が異なる第１および第２の経路２１ｂ，２１ｃと、を有している。
【００４３】
切替部２１ａは、図１４に示す如く、鉛直経路２０と第１の経路２１ｂとの間に配置されている。なお、鉛直経路２０は切替部２１ａの上方から遊技球を落下させかつ当該遊技球を切替部２１ａに導くように配置されている。切替部２１ａは、円盤状でありかつ周縁から中央に向けて傾斜している窪みを有する皿状体２２を有している。皿状体２２の縁部には、皿状体２２の直径方向において中心を挟むように２つの切り欠き２２ａが設けられている。切り欠き２２ａは、遊技球Ｂ（図中点線で示す）を受容できる大きさになっている。皿状体２２の中心の近傍には、直径方向において中心を挟むように２つの孔部２２ｂが設けられている。孔部２２ｂは、遊技球の直径よりも大なる円形の貫通孔である。皿状体２２は支持部２３によって回動自在に支持されており、支持部２３は皿状体２２の円周方向に沿って屈曲しているＣ字型の壁部２３ａを有している。壁部２３ａの端部は第１の経路２１ｂの近傍に配置されており、かかる端部の間を遊技球が通過できるようになっている。すなわち、切り欠き２２ａに受容された遊技球は、壁部２３によって転落が防止されており、さらに壁部２３の端部において遊技球は切り欠き２２ａから第１の経路２１ｂへ導かれるようになっている。孔部２２ｂは、支持部２３に設けられた貫通孔（図示せず）を介して支持部２３の下側に配置されている第２の経路２１ｃと連通できるようになっている。
【００４４】
皿状体２２は、支持部２３の下方に配置されていてモーター等の駆動手段を含む切替駆動部（図示せず）と結合している。該切替駆動部は、電子制御装置（図示せず）と結合しており、該電子制御装置から供給された駆動信号を受信して作動する。かかる駆動信号を受信した切替駆動部は、皿状体２２を反時計周りに回転させる。
【００４５】
鉛直経路２０を通過した遊技球は、反時計回りに回転している皿状体２２に向かって導かれ、さらに皿状体２２の切り欠き２２ａ若しくは孔部２２ｂの何れかに振分けられる。切り欠き２２ａに案内された遊技球は、皿状体２２の回転によって第１の経路２１ｂの近傍に移動し、壁部２３の端部の間を介して第１の経路２１ｂに導かれる。孔部２２ｂに導かれた遊技球は、皿状体２２の回転により孔部２２ｂと第２の経路２１ｃとが支持部２３の貫通孔（図示せず）を介して連通したときに、第２の経路２１ｃへ案内される。
【００４６】
図１３に示す如く、第１の経路２１ｂは、内側筒状体１４の一方の端部１４ａの近傍に配置されていて、内側筒状体１４および外側筒状体１５よりも高い位置にある切替部２１ａから遊技球をほぼ垂直に落下させた後に内側筒状体１４に導く鉛直管形状を有している。第２の経路２１ｃは、切替部２１ａからの遊技球を一旦鉛直方向に落下させた後に略水平方向に案内し、さらに第１の経路２１ｂの鉛直部分に設けられた接続開口２１ｄにおいて第１の経路２１ｂと連通している。上記の如く、第１の経路２１ｂは、鉛直落下による加速運動を有効に利用して、速い速度で遊技球を内側筒状体１４に導くことができる。一方、第２の経路２１ｃは鉛直落下距離が第１の経路２１ｂとほぼ同じであるものの遊技球の運動方向を鉛直方向から水平方向に変化させる形状になっていることから、鉛直落下による加速を充分に利用できない。すなわち、第２の経路を通過する遊技球は、切替部２１ａから落下して加速されるものの、鉛直方向からほぼ水平方向へと運動方向が変化することおよび接続開口２１ｄを通過する際に水平方向から鉛直方向へ運動方向が変化することによって減速されてしまう。従って、第２の経路２１ｃを通過した遊技球の速度は第１の経路２１ｂを通過した遊技球に比べて遅くなる。換言すれば、速度調整機構２１よる遊技球の経路の切り替えによって、内側筒状体１４に導かれる遊技球の速度を変更することができる。なお、導入部１２の構成以外の振分け機構１１の構成は、実施例１にて記載した振分け機構１１とほぼ同様の構成となっている。
【００４７】
次に、上記した遊技球の振分け機構１１の動作と遊技球の動きについて説明する。なお、以下、外側筒状体１５の第２の球排出孔１５ｂを下側に配置して低確率形態が提供された状態を用いて説明する。
【００４８】
図１５に示す如く、遊技球が遊技盤上の特定の入賞口を通過することを契機として若しくは遊技機による抽選結果に応じて、遊技機の電子制御装置１８はシャッタ駆動装置１０ｂにシャッタ開放信号を供給し、シャッタ駆動装置１０ｂはシャッタ１０ａを一定時間だけ開放する。また、電子制御装置１８は、回転駆動部１９に回転駆動信号を供給する。かかる回転駆動信号を受信した回転駆動部１９は、内側筒状体１４については一定速度で回転せしめ、外側筒状体１５については第２の球排出孔１５ｂが下側に配置されるように位置決めする。さらに電子回路装置１８は切替駆動部２４に切替信号を供給し、切替駆動部２４は切替部２１ａの皿状体２２を回転せしめる。
【００４９】
大入賞口１０のシャッタ１０ａが開放されて出現した開口１０ｃを通過した遊技球は、鉛直経路２０を経由して切替部２１ａに導かれる。切替部２１ａの皿状体２２によって、遊技球が孔部２２ｂに案内された場合、当該遊技球は、第２の経路２１ｃに導かれる。第２の経路２１ｃを通過する遊技球は、転がり落下によって切替部２１ａから内側筒状体１４に向けて加速される。ここで、第２の経路を通過する遊技球は、切替部２１ａから落下して加速されるものの、運動方向が鉛直方向からほぼ水平方向へと変化することによって減速されてしまう。そして接続開口２１ｄへ到達した遊技球は、第１の経路を落下して再度加速される。しかし、接続開口２１ｄを通過する際にも水平方向から鉛直方向へ運動方向が変化することから減速されて、遊技球は最初の落下による加速を有効に利用できずにその速度を大きくすることはできない。すなわち、内側筒状体１４に到達するまでに、遊技球の速度を十分に速くすることはできない。
【００５０】
第２の経路２１ｃを通過した遊技球は、内側筒状体１４への侵入速度の速度が遅い故、遊技球は第１および第２の球排出孔１４ｃ，１５ｂを通過して外部に排出され易くなる。（図中、太い実線矢印で示す方向に進行する）。しかし、実施例１において説明したように、遊技球の侵入の速度、方向およびタイミング、ならびに内側筒状体１４の回転速度などの条件に応じて、遊技球の一部は受入部１６に向けて進行することが出来る（図中、太い一点鎖線矢印で示す方向に進行する）。
【００５１】
図１６に示す如く、開口１０ｃを通過した遊技球は、鉛直経路２０を経由して切替部２１ａに導かれる。切替部２１ａの皿状体２２において、遊技球が切り欠き２２ａに案内された場合、当該遊技球は、第１の経路２１ｂに導かれて、第１の経路２１ｂ内を落下する。落下運動によって加速された遊技球は、第１の経路２１ｂから内側筒状体１４へと導かれて、速い速度を維持したまま内側筒状体１４内に侵入することができる。遊技球の速度が速い故、進行方向上に第１の球排出孔１４ｃが配置されたとしても、勢いでかかる排出孔を越えて通過することが出来るようになる。すなわち、振分け機構が低確率形態にあっても、遊技球を受入部１６に到達させることが出来るようになる（図中、実線で示す方向に進行し易くなり、破線で示す方向には進行し難い）。
【００５２】
上記したように、低確率形態においては、速度調整機構２１の切替部２１ａの状態によって、遊技機の操作者に振分け先を予測させるものの、最終的な振分け結果は遊技球の運動特性、内側筒状体１４および外側筒状体１５のタイミング等によって決定されることから、その予測とは完全に一致しない。すなわち、振分け結果を完全に予想することは困難になっている。その結果、遊技球を受入部１６に到達させることが困難な条件にあっても、遊技機の操作者に、遊技球の運動特性等の条件によって遊技球が受入部１６まで到達することができるという期待感を持たせることが出来る。そして操作者は、内側筒状体１４の内部での遊技球の意外な動きと振分け結果を楽しむことが出来るのである。
【００５３】
なお、図示しなかったものの、高確率形態においては、遊技球のほとんどが受入部に到達することとなるものの、実施例１と同様に、運動特性に応じて遊技球が内側筒状体内に貯留された場合に、外側筒状体の回転のタイミングによって外部に放出されることとなる。
【００５４】
以上のように、遊技球の振分け機構に速度調整機構を設けることによって、内側筒状体および外側筒状体の状態と切替機構の状態とを種々組み合わせることができる。その結果、遊技球の動きを変化させて遊技状態のバリエーションを増やすことができることができると共に、遊技球の振分け先の予測を困難にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明による遊技機の外観斜視図である。
【図２】本発明による遊技球の振分け機構の概略正面図である。
【図３】本発明による遊技球の振分け機構の内側筒状体の正面図（ａ）および斜視図（ｂ）である。
【図４】本発明による遊技球の振分け機構の外側筒状体の正面図（ａ）および斜視図（ｂ）である。
【図５】本発明による振分け機構の内側筒状体および外側筒状体によって提供される低確率形態（ａ）と高確率形態（ｂ）とを示す正面図である。
【図６】本発明による遊技球の振分け機構の低確率形態を説明する概略正面図である。
【図７】本発明による遊技球の振分け機構の高確率形態を説明する概略正面図である。
【図８】本発明による遊技球の振分け機構の内側筒状体および外側筒状体の断面図である。
【図９】本発明による遊技球の振分け機構の変形例の概略正面図である。
【図１０】本発明による遊技球の振分け機構の内側筒状体および外側筒状体の断面図である。
【図１１】本発明による遊技球の振分け機構の外側筒状体の変形例を示す斜視図である。
【図１２】本発明による遊技球の振分け機構の外側筒状体の変形例を示す斜視図である。
【図１３】本発明による遊技球の振分け機構の変形例の概略正面図である。
【図１４】図１３に示す遊技球の振分け機構の変形例における切替機構を示す概略上面図である。
【図１５】本発明による遊技球の振分け機構の変形例の概略正面図である。
【図１６】本発明による遊技球の振分け機構の変形例の概略正面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  遊技機
１０  大入賞口
１０ａ  シャッタ
１０ｂ  シャッタ駆動部
１０ｃ  開口
１１  振分け機構
１２  導入部
１３  傾斜経路
１３ａ  屈曲部
１４  内側筒状体
１４ａ  一方の開口端面
１４ｂ  周壁面
１４ｃ  第１の球排出孔
１４ｄ  他方の開口端面
１５  外側筒状体
１５ａ  周壁面
１５ｂ  第２の球排出孔
１６  受入部
１６ａ  受入開口
１６ｂ  受入球通路
１７  球排出部
１７ａ  球排出路
１８  電子制御装置
１９  回転駆動部
２０  鉛直経路
２１  速度調整機構
２１ａ  切替部
２１ｂ  第１の経路
２１ｃ  第２の経路
２１ｄ  接続開口
２２  皿状体
２２ａ  切り欠き
２２ｂ  孔部
２３  支持部
２３ａ  壁部
２４  切替駆動部
【図１】
2006325944.tif 000003
【図２】
2006325944.tif 000004
【図３】
2006325944.tif 000005
【図４】
2006325944.tif 000006
【図５】
2006325944.tif 000007
【図６】
2006325944.tif 000008
【図７】
2006325944.tif 000009
【図８】
2006325944.tif 000010
【図９】
2006325944.tif 000011
【図１０】
2006325944.tif 000012
【図１１】
2006325944.tif 000013
【図１２】
2006325944.tif 000014
【図１３】
2006325944.tif 000015
【図１４】
2006325944.tif 000016
【図１５】
2006325944.tif 000017
【図１６】
2006325944.tif 000018