(57)【要約】【課題】  印刷内容と用紙が適合しない場合に、無駄に印刷をすることなく、印刷を中止することが可能な用紙適合性検出システムを提供する。【解決手段】  用紙Ａには、用紙種別を特定する用紙識別コードが印刷されており、用紙指定情報記憶部６０には、印刷用データと用紙ＩＤが対応づけて記録されている。印刷が開始されると、識別コードリーダ５０が用紙識別コードを読み取って用紙ＩＤを取得し、用紙指定照合部７０が、プリンタコントローラ３０から受け取ったファイル名と識別コードリーダ５０から受け取った用紙ＩＤの組み合わせが、用紙指定情報として存在するかどうかの照合を行う。【選択図】  図１
2006056045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷する内容と用紙が適合したものであるかどうかを確認するためのシステムであって、
印刷用データのファイル名と印刷用紙の用紙ＩＤを対応付けて記録した用紙指定記憶手段と、
印刷用データを保持すると共に、プリンタに対して当該印刷用データを渡して印刷を指示する機能を有するプリンタコントローラと、
用紙に印刷された用紙識別コードを読み取って記録された用紙ＩＤを認識する識別コード読取手段と、
前記プリンタコントローラから前記印刷用データのファイル名を入手すると共に、前記識別コード読取手段が認識した用紙ＩＤを入手し、両者の組み合わせが前記用紙指定記憶手段に存在するかどうかを照合する用紙指定照合手段と、
を有することを特徴とする用紙適合性検出システム。
【請求項２】
前記識別コード読取手段は、プリンタへの用紙の給紙部付近に設置されており、印刷前の用紙に印刷された用紙識別コードを読み取るものであることを特徴とする請求項１に記載の用紙適合性検出システム。
【請求項３】
前記用紙指定照合手段による照合の結果、両者が不一致である場合に、前記プリンタコントローラはプリンタに対して印刷を中止する制御を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙適合性検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、間違った用紙に印刷することを防ぐために、用紙が適合しているかどうかを検出するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、様々な用紙に様々な印刷が行われている。印刷を行う場合、印刷内容に適した用紙を使用することが必要である。特に、ダイレクトメールや請求明細等の個人情報を印刷する際には、これらに適した枠線等があらかじめ印刷された用紙を用いる必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、用紙のプリンタへのセットは手作業で行われるため、間違いが生じることがある。これは、用紙が明らかに異なる場合だけでなく、例えば帳票のレイアウトが同じであっても、枠の色だけが異なる場合等においても生じる。複数種の用紙をセット可能な汎用的なプリンタを利用する場合については、正しい用紙を利用者が選択するための補助をするものが開発されているが（例えば、特許文献１参照）、特殊な用紙を使用し、作業の度に用紙をセットする専用プリンタについては、利用できない。
【特許文献１】特開平１０−１２４２７７号公報
【０００４】
上記のような点に鑑み、本発明は、印刷内容と用紙が適合しない場合に、無駄に印刷をすることなく、印刷を中止することが可能な用紙適合性検出システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明では、印刷する内容と用紙が適合したものであるかどうかを確認するためのシステムとして、印刷用データのファイル名と印刷用紙の用紙ＩＤを対応付けて記録した用紙指定記憶手段と、印刷用データを保持すると共に、プリンタに対して当該印刷用データを渡してプリントを指示する機能を有するプリンタコントローラと、用紙に印刷された用紙識別コードを読み取って記録された用紙ＩＤを認識する識別コード読取手段と、前記プリンタコントローラから前記印刷用データのファイル名を入手すると共に、前記識別コード読取手段が認識した用紙識別コードを入手し、両者の組み合わせが前記用紙指定記憶手段に存在するかどうかを照合する用紙指定照合手段を有する構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、用紙に用紙識別コードを印刷しておくと共に、印刷内容である印刷用データと用紙の関係を対応付けて記録しておき、識別コード読取手段により用紙から読み取った用紙ＩＤとプリンタコントローラから受け取った印刷用データの組み合わせを照合することにより正しい用紙に印刷されているかどうかを確認するようにしたので、印刷内容と用紙が適合しない場合に、無駄に印刷をすることなく、印刷を中止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（システム構成）
図１は、本発明に係る用紙適合性検出システムの一実施形態を示す構成図である。図１において、１０は品質管理サーバ、１１は用紙指定ＤＢ、２０はデータ配信サーバ、３０はプリンタコントローラ、３１は印刷用データ記憶部、４０はプリンタ、５０は識別コードリーダ、６０は用紙指定情報記憶部、７０は用紙指定照合部である。
【０００８】
品質管理サーバ１０は、印刷の状態を管理するサーバコンピュータであり、用紙指定ＤＢ１１を管理する機能を有する。用紙指定ＤＢ１１は、本システムで印刷する印刷内容である印刷用データと、その印刷用データで利用する用紙の対応関係を記録したデータベースであり、印刷用データのファイル名と指定された用紙の用紙ＩＤが対応付けて記録されている。データ配信サーバ２０は、印刷用データをプリンタコントローラ３０に配信する機能を有するサーバコンピュータである。プリンタコントローラ３０は、印刷用データ記憶部３１を有すると共に、プリンタ４０の制御を行う機能を有している。印刷用データ記憶部３１は、印刷の対象とするデータである印刷用データを記憶するための記憶手段である。プリンタ４０は、実際に用紙に印刷を行うためのものである。識別コードリーダ５０は、用紙に印刷されている用紙識別コードを読み取るための読取手段であり、本実施形態では、バーコードリーダを用いている。用紙指定情報記憶部６０は、品質管理サーバ１０から送信される用紙指定情報を記憶する記憶手段である。用紙指定照合部７０は、プリンタコントローラ３０から通知される現在印刷作業中の印刷用データのファイル名と、識別コードリーダ５０から送信される用紙識別コードの照合を行う機能を有している。用紙指定情報記憶部６０と用紙指定照合部７０は、それぞれ物理的に独立していても良いが、本実施形態では、１つのパソコン内で実現されている。
【０００９】
本システムで用いる用紙の一例を図２に示す。図２は、用紙の一部について示したものである。図２において、Ａ１は用紙本体、Ａ２は切離し部、Ａ３はミシン目、Ａ４は用紙識別コードを示す。用紙本体Ａ１と切離し部Ａ２は、元々１枚の用紙として形成されたものであるが、間にミシン目Ａ３が設けられることにより、区分されている。用紙識別コードＡ４は、用紙ＩＤをコード化して印刷したものであり、本実施形態では、バーコードの形態で印刷されている。用紙識別コードＡ４は、切離し部Ａ２上に印刷されている。用紙本体Ａ１には、図２に示すように枠線が既に印刷されているが、このような枠線は全ての種類の用紙に印刷されているわけではなく、誤って他の用紙を使ってしまうと、枠線の位置が異なっていたりして、これから印刷する内容と重なってしまう等、不都合が生じる場合がある。本発明は、このような不具合を防ぐことを目的としているのである。
【００１０】
ここで、用紙指定ＤＢ１１に記録されている印刷用データのファイル名と用紙ＩＤの対応関係である用紙指定情報の一例を図３に示す。図３に示すように、用紙指定ＤＢ１１には、各ファイル名に対応付けて、そのファイル名で特定される印刷用データを印刷する場合に用いる用紙のＩＤが記録されている。用紙ＩＤとは、用紙の種類を特定するための識別情報である。
【００１１】
続いて、図１に示したシステムの処理動作について説明する。まず、品質管理サーバ１０は、用紙指定ＤＢ１１に記録された用紙指定情報を、用紙指定情報記憶部６０に送信する。一方、データ配信サーバ２０は、印刷用データをプリンタコントローラ３０に送信する。印刷用データの送信は、プリンタコントローラ３０側からの要求に基づいて行われる場合もある。プリンタコントローラ３０は、印刷用データ記憶部３１に印刷用データを格納する。また、用紙がプリンタ４０にセットされる。
【００１２】
この状態で、所定の時刻になると、プリンタコントローラ３０は、印刷用データをプリンタ４０に送信すると共に、プリンタ４０に対して印刷処理を開始させる。これらの処理は、時刻で管理するのではなく、オペレータが直接指示することにより開始させるようにしても良い。また、プリンタコントローラ３０は、用紙指定照合部７０に対して、プリンタ４０に送信した印刷用データのファイル名を送信する。プリンタコントローラ３０から印刷開始指示を受けたプリンタ４０は、セットされている用紙Ａに対して、印刷用データに基づいて印刷を行う。この際、用紙Ａがプリンタ４０に給紙される直前の位置に設置されている識別コードリーダ５０を通過すると、識別コードリーダ５０が用紙Ａに印刷された用紙識別コードＡ４を読み取る。識別コードリーダ５０は、用紙識別コードの読み取りにより認識した用紙ＩＤを用紙指定照合部７０に送信する。用紙指定照合部７０では、プリンタコントローラ３０から受信した印刷用データのファイル名と、識別コードリーダ５０から受信した用紙ＩＤの組み合わせが、用紙指定情報記憶部６０に記録された用紙指定情報として存在するかどうかの照合を行う。照合の結果、その組み合わせが用紙指定情報として存在しない場合には、用紙指定照合部７０は、プリンタコントローラ３０に対して、その組み合わせが存在しない旨、すなわち印刷用データに対して適正な用紙がセットされていない旨を通知する。プリンタコントローラ３０は、用紙指定照合部７０から印刷用データに対して適正な用紙がセットされていない旨を通知したら、プリンタ４０に対して、印刷処理を中止するよう指示命令を送信する。一方、照合の結果、その組み合わせが用紙指定情報として存在する場合には、プリンタコントローラ３０に対しては指示を行わない。その結果、プリンタ４０による印刷処理は継続されることになる。
【００１３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、用紙に印刷する用紙識別コードとしてバーコードを用い、識別コードリーダ５０としてバーコードリーダを採用したが、用紙識別コードとして二次元コードを用い、識別コードリーダ５０として二次元コードリーダを採用する等、他の形態の識別コードおよびコードリーダを採用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る用紙適合性検出システムの構成図である。
【図２】本発明で用いる用紙の一例を示す図である。
【図３】用紙指定情報記憶部６０に記録された用紙指定情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００１５】
１０・・・品質管理サーバ
１１・・・用紙指定ＤＢ
２０・・・データ配信サーバ
３０・・・プリンタコントローラ
３１・・・印刷用データ記憶部
４０・・・プリンタ
５０・・・識別コードリーダ
６０・・・用紙指定情報記憶部
７０・・・用紙指定照合部
Ａ・・・用紙
Ａ１・・・用紙本体
Ａ２・・・切離し部
Ａ３・・・ミシン目
Ａ４・・・用紙識別コード
【図１】
2006056045.tif 000003
【図２】
2006056045.tif 000004
【図３】
2006056045.tif 000005