(57)【要約】【課題】  有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを備えたネットワークシステムにおける印刷システムの安全性の向上と、該装置を初めて設置して電源を入れる時や１日の始まりに電源を入れる時にオペレータに無用の心配をさせない安心感を向上させた印刷システムを提供する。【解決手段】  主な構成は、ネットワーク印刷装置、サーバ、有線ＬＡＮで、所定のネットワークを介してホストコンピュータと通信可能に接続された、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮに対応したネットワーク印刷装置を備える印刷システムにおいて、電源オン時に有線ＬＡＮ経由で同一有線ＬＡＮ上のサーバに問い合わせる手段と、前記サーバからの応答次第で該装置に搭載されている無線ＬＡＮ回路への電源をオンにするかオフのままにするかを判断する手段とを特徴とする。【選択図】        図１
2006128992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のネットワークを介してホストコンピュータと通信可能に接続された、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮに対応したネットワーク印刷装置を備える印刷システムにおいて、電源オン時に有線ＬＡＮ経由で同一有線ＬＡＮ上のサーバに問い合わせる手段と、前記サーバからの応答次第で該装置に搭載されている無線ＬＡＮ回路への電源をオンにするかオフのままにするかを判断する手段とを備えたことを特徴とする有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを備えたネットワーク印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワーク印刷システムであって、
有線ＬＡＮに接続して電源をオンにした際に、該装置は有線ＬＡＮ経由でサーバに無線ＬＡＮ回路部の電源をオンにしてもよいかをたずねるコマンドを発行し、そのコマンドを受け取ったサーバは解読して、もしその環境が無線ＬＡＮを使ってもよい環境であれば、該装置の無線ＬＡＮ回路部の電源をオンしてもよいと応答し、その環境が無線ＬＡＮは使ってはいけない環境であれば、該装置の無線ＬＡＮ回路部の電源をオフのままにするように応答する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを備えたネットワーク印刷システム。
【請求項３】
請求項１に記載のネットワーク印刷システムであって、
請求項２に記載のサーバからの応答コマンドにより、その応答コマンドを該装置が受け取り、解読した結果、無線ＬＡＮを使ってもよいということであれば、無線ＬＡＮ回路部を電源オンし、無線ＬＡＮを使ってはいけないということであれば、無線ＬＡＮ回路部の電源はそのままオフの状態にする手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを備えたネットワーク印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを備えたネットワーク印刷システム、特に有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを備え、ネットワークを介してホスト装置からの情報に基づいて文字や図形、ラスターイメージなどの情報を処理し、印刷できる印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、周波数によっては無線機器の使用を厳しく管理している環境、例えば病院などが存在しているが、ある無線機器を設置する際に、その環境が無線ＬＡＮが使用できる／できないを判断することは非常に困難である。
【０００３】
一方、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮの両方を備えている機器などは、メインの電源をオンにすると両方のＬＡＮの回路部に電源が入って動作するか、無線ＬＡＮ回路部に電源をいれたくない場合は無線ＬＡＮ回路部を取り外してからメインの電源をいれなければならない構造になっている。または、一旦両方のＬＡＮの回路部に電源が入って、操作パネルなどから無線ＬＡＮ回路部の機能をオフする構造になっている。
【０００４】
無線を使用するか、有線を使用するか、いずれも使用可能にして自動選択するか、を操作パネルの設定で選ぶことができる機器があった（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平０５−２１６５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記従来例では、一旦無線ＬＡＮ回路部に電源が入ってしまうと、少なくとも最初の動作で電波が発生してしまい、前記従来例にもあるような特別な環境下では、このような機器は受け入れられない。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを備えたネットワークシステムにおける印刷システムの安全性の向上と、該装置を初めて設置して電源を入れる時や１日の始まりに電源を入れる時にオペレータに無用の心配をさせない安心感を向上させた印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のネットワーク印刷装置は以下の構成を備える。
【０００８】
即ち、所定のネットワークを介してホストコンピュータと通信可能に接続された、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮに対応したネットワーク印刷装置を備える印刷システムにおいて、電源オン時に有線ＬＡＮ経由で同一有線ＬＡＮ上のサーバに問い合わせる手段と、前記サーバからの応答次第で該装置に搭載されている無線ＬＡＮ回路への電源をオンにするかオフのままにするかを判断する手段とを備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、所定のネットワークを介してホストコンピュータと通信可能に接続された、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮに対応したネットワーク印刷装置を備える印刷システムにおいて、電源オン時に有線ＬＡＮ経由で同一有線ＬＡＮ上のサーバに問い合わせる手段と、前記サーバからの応答次第で該装置に搭載されている無線ＬＡＮ回路への電源をオンにするかオフのままにするかを判断する手段とを備えたことにより、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを備えたネットワークシステムにおける印刷システムの安全性の向上と、該装置を初めて設置して電源を入れる時や１日の始まりに電源を入れる時にオペレータに無用の心配をさせない安心感を向上させた印刷システムを提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【実施例】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明に係る好適な一実施例を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本実施例による印刷システムの構成を好適に示すブロック図である。
本実施例による印刷システムは、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮを備えるネットワーク印刷装置１０１、ネットワーク印刷装置１０１の電源オン時に無線ＬＡＮが使用可かどうかを確認して、それに応答するサーバ１０２、前記ネットワーク印刷装置１０１とサーバ１０２を同一有線ＬＡＮ上に接続するための有線ＬＡＮ１０３から構成されている。
【００１３】
印刷装置１０１内の有線ＮＩＣは、有線ＬＡＮ１０３にケーブルで接続された後、電源を入れると自動的に「無線ＬＡＮ確認コマンド」２０２を送信する。この時点では、印刷装置１０１内の無線ＬＡＮ部には通電していない。有線ＬＡＮ１０３経由で「無線ＬＡＮ確認コマンド」２０２をサーバ１０２が受信する。前記コマンドを受信したサーバ１０２は、ＰＣやワークステーションであってよい。サーバ１０２は、あらかじめその環境のＬＡＮに接続されており、他の有線ＬＡＮ機器が接続されているかどうかを監視している。また、その環境が無線ＬＡＮを使用してもいいのかどうかを応答する内容（回答）をあらかじめ設定している。
【００１４】
図２は、該装置の電源オン時に該装置からサーバに無線ＬＡＮの使用可否を確認するコマンドと、サーバからのそれに対する応答コマンドのそれぞれに共通のヘッダを付随した時の概要図である。
【００１５】
印刷装置１０１およびサーバ１０２は、図２のコマンドヘッダ２０１の内容を知ることにより、このコマンドは無線ＬＡＮを使用してもよいかどうかを問い合わせるコマンドに関するものだということがわかる。ヘッダ２０１以外の部分は、「無線ＬＡＮ確認コマンド」ではＭＡＣアドレスや製品コードなどで、これ以外にも例えばＩＰアドレス、製品名、設置場所、管理者名等の情報を付加することでより詳細な情報をサーバ１０２が得ることができる。「無線ＬＡＮ応答コマンド」ではＭＡＣアドレスと、この環境が無線ＬＡＮを使用しても良いかどうかを応答するあらかじめ設定した内容（回答）を付加し、印刷装置１０１はこの内容を見て無線ＬＡＮ部に電源を入れるべきかどうかを判断する。
【００１６】
次に、図３は該印刷装置１０１の電源をオンしてからサーバ１０２に問い合わせて、該印刷装置１０１内の無線ＬＡＮ回路部の電源をオンにするかオフのままにするかの動作手順を示すフローチャートであり、以下これを説明する。また、図３のフローチャートは図１を好適に説明する図である。
【００１７】
まず、該印刷装置１０１を任意の有線ＬＡＮに接続しメイン電源をオンするか、または１日の始まりでメイン電源をオンにする。（ステップ３０１）。この時点では、該印刷装置１０１内部の無線ＬＡＮ回路部には電源は供給されず、有線ＬＡＮ回路部は電源が供給されている。次に、有線ＬＡＮ経由で無線ＬＡＮ確認コマンド２０２を送出する。（ステップ３０２）。このコマンドにより、現在該印刷装置１０１が設置されている環境が無線ＬＡＮを使用可能かどうかを確認する。無線ＬＡＮ確認コマンド２０２を受信したサーバ１０２は、このコマンドを解読する。（ステップ３０３）。サーバ１０２は、無線ＬＡＮ確認コマンド２０２に対応した無線ＬＡＮ応答コマンド２０３を該印刷装置１０１に送出する。（ステップ３０４）。無線ＬＡＮ応答コマンド２０３を受け取った該印刷装置１０１は、このコマンドを解読する。（ステップ３０５）。この解読の結果、この環境が無線ＬＡＮを使用してもＯＫであれば該印刷装置１０１内部の無線ＬＡＮ回路部に電源を供給する。（ステップ３０６、３０７）。また、解読の結果、この環境が無線ＬＡＮを使用してはいけないのであれば該印刷装置１０１内部の無線ＬＡＮ回路部には電源は供給しない。（ステップ３０８）。
【００１８】
次に、該印刷装置１０１内部の画像処理制御部の構成を図４に示す。
【００１９】
有線ＬＡＮ１０３と接続される有線ＬＡＮ回路部４０１、画像処理制御部内部を制御したりコマンドを解析する制御部４０２、画像処理制御部内部のバス４０３、無線ＬＡＮ回路部４０４、画像処理制御部を制御するためのプログラムや送受信データを一時格納したり、画像処理制御部のステータス情報をあらかじめ記憶させておくメモリ部４０５、搬送系制御部とデータ信号のやり取りを行なうエンジンインターフェース部４０６、エンジンインターフェースのバス４０７から構成されている。
【００２０】
なお、制御部４０２には、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が用いられ、制御部４０２は構成各部に対する情報の読み／書き処理等装置全体の動作制御を行なう。
【００２１】
また、メモリ部４０５は、不揮発性のメモリである。
【００２２】
［他の実施例］
次に、本発明をシステム構成の異なる他の実施例を挙げて説明を加える。
図１では、印刷装置１０１とサーバ１０２の間、すなわち有線ＬＡＮ１０３ではＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）などの有線ＬＡＮを想定しているが、電灯線などの他の有線ＬＡＮに置き換えても同様の効果が得られる。
【００２３】
また、該印刷装置の電源のオン／オフとは別に、無線ＬＡＮ回路部のオン／オフをあらかじめ設定された時間によってオン／オフする構成も考えられる。例えば、無線の電波を嫌う機器が該印刷装置と同一の有線ＬＡＮに接続されている場合に、電波を嫌う機器の稼動中は該印刷装置の無線ＬＡＮ回路部の電源をオフにし、電波を嫌う機器の休止中は該印刷装置の無線ＬＡＮ回路部の電源をオンにして、無線ＬＡＮを使用可能にできる。サーバが上記機器を排他的に管理することにより、機器間の使用環境にあった動作を管理することも可能である。
【００２４】
また、印刷装置１０１の出力部は、レーザ印刷装置のほかにインクジェット印刷装置、熱転写印刷装置などであってもよい。更に、カラー印刷を行なう場合にも同様に適用可能である。
【００２５】
また、コピー機能、ＦＡＸ機能をもったマルチファンクションデバイスであってもよい。
【００２６】
また、２値出力の印刷装置に限らず、多値出力の印刷装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例による印刷システムを示すブロック図である。
【図２】実施例による該装置の電源オン時に該装置からサーバに無線ＬＡＮの使用可否を確認するコマンドと、サーバからのそれに対する応答コマンドのそれぞれにヘッダを付加した時のデータ形式の概略を示す図である。
【図３】実施例による該印刷装置１０１の電源をオンしてからサーバ１０２に問い合わせて、該印刷装置１０１内の無線ＬＡＮ回路部の電源をオンにするかオフのままにするかの動作手順を示すフローチャートである。
【図４】実施例による該印刷装置内部の画像処理制御部を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０１  印刷装置
１０２  サーバ
１０３  有線ＬＡＮ
２０２  無線ＬＡＮ確認コマンド
２０３  無線ＬＡＮ応答コマンド
４０１  有線ＬＡＮ回路部
４０２  制御部
４０３  内部バス
４０４  無線ＬＡＮ回路部
４０５  メモリ部
４０６  エンジンインターフェース部
４０７  エンジンインターフェースバス
【図１】
2006128992.tif 000003
【図２】
2006128992.tif 000004
【図３】
2006128992.tif 000005
【図４】
2006128992.tif 000006