(57)【要約】【課題】  ホームネットワークシステムおよびホームネットワークシステムのコンテンツ伝送方法が開示される。【解決手段】  本発明に係るホームネットワークシステムは、ＶＯＤコンテンツサービスを提供し、ホーム内に存在する少なくとも１つのデバイスに合せてコンテンツを変換するＶＯＤサーバと、ＶＯＤサーバと接続され、ユーザの位置を追跡し少なくとも１つのデバイスのうちユーザが近接のデバイスに関してユーザの位置およびユーザの位置移動に対する状況情報であるコンテキストを管理するホームサーバと、少なくとも１つのデバイスのネットワークのためにデバイスを識別するための内部通信装置とを含む。これにより、デバイスに合せてコンテンツを変換し伝送することによってホームネットワーク内で作業効率を向上させることができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオオンデマンドコンテンツサービスを提供し、ホーム内に存在する少なくとも１つのデバイスに合せてコンテンツを変換するビデオオンデマンドサーバと、
前記ビデオオンデマンドサーバと接続され、ユーザの位置を追跡し前記少なくとも１つのデバイスのうち前記ユーザが近接のデバイスに関して前記ユーザの位置およびユーザの位置移動に対する状況情報であるコンテキストを管理するホームサーバと、
前記ホームサーバおよび前記少なくとも１つのデバイスのネットワークのために前記デバイスを識別するための内部通信装置とを含むことを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項２】
前記ビデオオンデマンドサーバは、前記コンテキストに合せて圧縮方式を変換するトランスコーディングあるいは伝送率を変換するトランスレーティングを行う方式で前記コンテンツを変換することを特徴とする請求項１に記載のホームネットワークシステム。
【請求項３】
前記ビデオオンデマンドサーバは、前記ホームサーバにより前記コンテンツ変換要請があった場合、前記コンテンツを変換することを特徴とする請求項１に記載のホームネットワークシステム。
【請求項４】
前記ホームサーバは、
前記少なくとも１つのデバイスのプロファイルを管理するプロファイル管理部と、
前記少なくとも１つのデバイスのうち前記ユーザの位置および前記ユーザの位置移動と関したコンテキストを管理するコンテキストアウェア処理部と、
前記コンテキストアウェア処理部により管理されるコンテキストを基盤にして、前記ユーザが近接のデバイスに合せて前記コンテンツの変換を要請するコンテンツアダプテーション仲介部とを含むことを特徴とする請求項１に記載のホームネットワークシステム。
【請求項５】
前記プロファイル管理部は、
前記ユーザが近接したデバイスプロファイルの更新を行うかを決定するプロファイル状態確認部と、
前記プロファイル状態確認部の決定に基づいて前記デバイスプロファイルの登録あるいは更新を行うプロファイル登録部と、
前記プロファイル登録部にて登録あるいは更新された前記デバイスプロファイルを格納するプロファイルリポジトリ部とを含むことを特徴とする請求項４に記載のホームネットワークシステム。
【請求項６】
前記コンテキストアウェア処理部は、
前記コンテキストを集合するコンテキスト集合部と、
前記コンテキスト集合部により集合されたコンテキストを格納するコンテキストデータベース保管部と、
前記コンテキスト集合部から集合されたコンテキストを解釈し、前記コンテキストデータベース保管部に保管されたコンテキストに基づいて比較するコンテキスト解釈部と、
前記コンテキスト解釈部により解釈された情報に基づいて、変換された前記コンテンツを提供されるためのコンテキストサービスが提供されるデバイスを選択し、前記該当デバイスの特性を抽出するコンテキストサービス提供部とを含むことを特徴とする請求項４に記載のホームネットワークシステム。
【請求項７】
前記コンテンツアダプテーション仲介部は、
前記少なくとも１つのデバイスのプロファイルあるいはコンテキストに関したリストを格納するデバイスリスト保管部と、
前記デバイスリスト保管部に格納されている前記リストを基準にし、前記ユーザに近接のデバイスが変換された前記コンテンツを提供されるためのコンテキストサービスが必要であるかを判断するデバイス管理部と、
前記ユーザに近接したデバイスに合せて前記コンテンツの変換のことを前記ビデオオンデマンドサーバに要請するリクエストクライアント機能部と、
前記リクエストクライアント機能部による要請に応じて変換されたコンテンツをコンテキストサービスが提供される対象デバイスに伝送するフォワーディング処理部とを含むことを特徴とする請求項４に記載のホームネットワークシステム。
【請求項８】
前記ユーザの位置を追跡するために位置追跡センサーを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のホームネットワークシステム。
【請求項９】
（ａ）ユーザの位置を追跡し前記少なくとも１つのデバイスのうち前記ユーザが近接のデバイスに関して前記ユーザの位置およびユーザの位置移動に対する状況情報であるコンテキストを管理し、前記ユーザが近接の前記デバイスに合せてコンテンツの変換を要請するステップと、
（ｂ）前記コンテンツの変換要請に応じて前記コンテンツを変換するステップと、
（ｃ）前記変換されたコンテンツを前記ユーザが近接の前記デバイスに伝送するステップとを含むことを特徴とするホームネットワークシステムのコンテンツ伝送方法。
【請求項１０】
前記（ａ）ステップにおいて、
ユーザの位置を追跡し、ホーム内に存在する少なくとも１つのデバイスのうち前記ユーザが近接したデバイスのプロファイル状態を確認するステップと、
前記ユーザが近接のデバイスプロファイルが登録されているかを判断するステップと、
前記デバイスプロファイルが未登録の状態である場合、前記デバイスプロファイルを新たに登録するステップと、
前記デバイスプロファイルが登録されているものの更新が必要な場合、更新されたプロファイルを登録するステップとを更に含むことを特徴とする請求項９に記載のホームネットワークシステムのコンテンツ伝送方法。
【請求項１１】
前記（ａ）ステップにおいて、
前記コンテキストを集合するステップと、
予め格納されているコンテキストと比較し前記集合されたコンテキストを解釈するステップと、
前記解釈されたコンテキストに基づいて変換されたコンテンツが伝送される対象デバイスを選択し、前記対象デバイスの特性値を抽出するステップとを更に含むことを特徴とする請求項９に記載のホームネットワークシステムのコンテンツ伝送方法。
【請求項１２】
前記（ａ）ステップにおいて、前記コンテキストサービスが必要であるかを判断するステップを更に含むことを特徴とする請求項９に記載のホームネットワークシステムのコンテンツ伝送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホームネットワークシステムおよびそのコンテンツ伝送方法に関し、詳細にはユーザの位置を追跡して移動したユーザ位置のデバイスに合せてコンテンツ伝送を行うホームネットワークシステムおよびそのコンテンツ伝送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ホームネットワークシステムは、ホームに設けられているホームネットワークと外部通信ネットワークとの間のネットワークを整合することによって知能化されたコミュニケーションを可能にするネットワークシステムであり、係るネットワークを介して家庭内の情報資源の共有と個別製品の効用を極大化させることができる。
【０００３】
ホームネットワークを構成している機器には、パソコン、ファクス、スキャナー、プリンタのような情報機器、ＴＶ、セットトップボックス、ＤＶＤ、ＶＣＲ、オーディオ、カムコーダー、家庭用ゲーム機などのような制御機器、およびリモコン、インタフォン、センサー、ライトのようなダミ機器などがある。係るホーム機器は、それぞれのカテゴリーによって電話線、無線ラン、ブルツース、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）、ＩＥＥＥ１３９４、あるいは電力線のようなサブ網に接続される。
【０００４】
一方、上記ホーム機器をユーザの位置に基盤して自動制御するシステムが提案されている。図１は従来のユーザ位置基盤のホームネットワークシステムの一例を示した概念図である。
【０００５】
同図に示すように、従来のホームネットワークシステムは、ホームサーバ３０がホーム内とインターネット２０とを介して外部のビデオオンデマンド（以下、ＶＯＤと言う）サーバ１０と接続するゲートウェイの役割を行う。
【０００６】
例えば、ユーザの位置が第１デバイス５０から第２デバイス６０に移動すると（Ｉの場合）、ホームサーバ３０が位置センサー４０を介してユーザの位置を追跡し、第２デバイス６０の特性に合せてコンテンツをトランスコーディング／トランスレーティングする。なお、トランスコーディングは圧縮方式を変更することであり、トランスレーティングは伝送率を変更することである。
【０００７】
そして、ホームサーバ３０はトランスコーディングあるいはトランスレーティングされたコンテンツの伝送位置を第２デバイス６０に変換して伝送する。
【０００８】
ここで、ホームサーバ３０がＶＯＤサーバ１０のクライアントになってコンテンツを受信することになるが、ホームサーバ３０はＶＯＤサーバ１０から各種のデータをリアルタイムで伝送されると同時にトランスコーディング／トランスレーティングを行うべきである。かかる複数の動作を行うことによってホームサーバ３０がトランスコーディング／トランスレーティングするのに過負荷されてしまう恐れがある。特に、ソフトウェア方式に基づいてこの動作を行う場合、他のサービスに支障を与える恐れもある。
【０００９】
だけでなく、ＭＰＥＧ２に伝送率４Ｍｂｐｓを有する第１デバイス５０から、ＭＰＥＧ４に伝送率１Ｍｂｐｓを有する第３デバイス７０にユーザの位置が移動したとしても（ＩＩの場合）、ＶＯＤサーバ１０からホームサーバ３０に伝送されるコンテンツの圧縮率および圧縮方式は常に同一であり、ＶＯＤサーバ１０とホームサーバ３０との間のネットワークを占有している帯域幅も同一である。
【００１０】
これにより、ホームサーバ３０からのサービスを受けるのに遅延が発生し、サービスの品質が落ちる問題を抱えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は前述した問題点を解決するために案出されたもので、本発明の目的は、ユーザの移動された位置デバイスに合せてコンテンツを変換し伝送することのできるホームネットワークシステムおよびそのコンテンツ伝送方式を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述の問題を解決するための本発明に係るホームネットワークシステムは、ＶＯＤコンテンツサービスを提供し、ホーム内に存在する少なくとも１つのデバイスに合せてコンテンツを変換するＶＯＤサーバと、前記ＶＯＤサーバと接続され、ユーザの位置を追跡し前記少なくとも１つのデバイスのうち前記ユーザが近接のデバイスに関して前記ユーザの位置およびユーザの位置移動に対する状況情報であるコンテキストを管理するホームサーバと、前記ホームサーバおよび前記少なくとも１つのデバイスのネットワークのために前記デバイスを識別するための内部通信装置とを含む。
【００１３】
前記ＶＯＤサーバは、前記コンテキストに合せて圧縮方式を変換するトランスコーディングあるいは伝送率を変換するトランスレーティングを行う方式で前記コンテンツを変換する。
【００１４】
前記ＶＯＤサーバは、前記ホームサーバにより前記コンテンツ変換要請があった場合、前記コンテンツを変換する。
【００１５】
前記ホームサーバは、前記少なくとも１つのデバイスのプロファイルを管理するプロファイル管理部と、前記少なくとも１つのデバイスのうち前記ユーザの位置および前記ユーザの位置移動と関したコンテキストを管理するコンテキストアウェア処理部と、前記コンテキストアウェア処理部により管理されるコンテキストを基盤にして、前記ユーザが近接のデバイスに合せて前記コンテンツの変換を要請するコンテンツアダプテーション仲介部とを含む。
【００１６】
前記プロファイル管理部は、前記ユーザが近接したデバイスプロファイルの更新を行うかを決定するプロファイル状態確認部と、前記プロファイル状態確認部の決定に基づいて前記デバイスプロファイルの登録あるいは更新を行うプロファイル登録部と、前記プロファイル登録部にて登録あるいは更新された前記デバイスプロファイルを格納するプロファイルリポジトリ部とを含む。
【００１７】
前記コンテキストアウェア処理部は、前記コンテキストを集合するコンテキスト集合部と、前記コンテキスト集合部により集合されたコンテキストを格納するコンテキストデータベース保管部と、前記コンテキスト集合部から集合されたコンテキストを解釈し、前記コンテキストデータベース保管部に保管されたコンテキストに基づいて比較するコンテキスト解釈部と、前記コンテキスト解釈部により解釈された情報に基づいて、変換された前記コンテンツを提供されるためのコンテキストサービスが提供されるデバイスを選択し、前記該当デバイスの特性を抽出するコンテキストサービス提供部とを含む。
【００１８】
前記コンテンツアダプテーション仲介部は、前記少なくとも１つのデバイスのプロファイルあるいはコンテキストに関したリストを格納するデバイスリスト保管部と、前記デバイスリスト保管部に格納されている前記リストを基準にし、前記ユーザに近接のデバイスが変換された前記コンテンツを提供されるためのコンテキストサービスが必要であるかを判断するデバイス管理部と、前記ユーザに近接したデバイスに合せて前記コンテンツの変換のことを前記ＶＯＤサーバに要請するリクエストクライアント機能部と、前記リクエストクライアント機能部による要請に応じて変換されたコンテンツをコンテキストサービスが提供される対象デバイスに伝送するフォワーディング処理部とを含む。
【００１９】
前記ユーザの位置を追跡するために位置追跡センサーを更に含むことができる。
【００２０】
一方、本発明によるホームネットワークシステムのコンテンツ伝送方法は、（ａ）ユーザの位置を追跡し前記少なくとも１つのデバイスのうち前記ユーザが近接のデバイスに関して前記ユーザの位置およびユーザの位置移動に対する状況情報であるコンテキストを管理し、前記ユーザが近接の前記デバイスに合せてコンテンツの変換を要請するステップと、（ｂ）前記コンテンツの変換要請に応じて前記コンテンツを変換するステップと、（ｃ）前記変換されたコンテンツを前記ユーザが近接の前記デバイスに伝送するステップとを含む。
【００２１】
前記（ａ）ステップにおいて、ユーザの位置を追跡し、ホーム内に存在する少なくとも１つのデバイスのうち前記ユーザが近接したデバイスのプロファイル状態を確認するステップと、前記ユーザが近接のデバイスプロファイルが登録されているかを判断するステップと、前記デバイスプロファイルが未登録の状態である場合、前記デバイスプロファイルを新たに登録するステップと、前記デバイスプロファイルが登録されているものの更新が必要な場合、更新されたプロファイルを登録するステップとを更に含む。
【００２２】
前記（ａ）ステップにおいて、前記コンテキストを集合するステップと、予め格納されているコンテキストと比較し前記集合されたコンテキストを解釈するステップと、前記解釈されたコンテキストに基づいて変換されたコンテンツが伝送される対象デバイスを選択し、前記対象デバイスの特性値を抽出するステップとを更に含むことができる。
【００２３】
前記（ａ）ステップにおいて、前記コンテキストサービスが必要であるかを判断するステップを更に含むことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、ユーザの位置を追跡しユーザの位置したデバイスに合せて変換されるコンテンツを変換することによって、ホームネットワークシステム内のサーバで生じる過負荷を抑えることができる。
【００２５】
また、ユーザの位置したデバイスに合せてコンテンツを提供することによって、コンテンツの伝送帯域幅を効率よく活用でき、ホームネットワークシステムの作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付の図面に基づいて本発明の好適な実施形態を詳述する。
【実施例】
【００２７】
以下、添付の図面に基づいて本発明の一実施の形態を詳説する。ただし、本発明を説明するに当って、関連された公知機能あるいは構成に対する詳説は本発明の要旨でないと判断される場合にその詳説は除く。
【００２８】
図２は本発明の一実施の形態に係るホームネットワークシステムを示す概念図であり、図３は図２に示したホームサーバの構成を説明するためのブロック図である。
【００２９】
図２および図３に示すように、本発明に係るホームネットワークシステムは、ホームサーバ２００がユーザの位置移動を検知すると同時にインターネット１２０を用いて接続されたＶＯＤサーバ１１０によるＶＯＤコンテンツストリームサービスを行う。ＶＯＤコンテンツストリームサービスとは、通信網で接続されたコンピューターあるいはＴＶを介して願望のコンテンツを時間に拘らず提供されるサービスである。
【００３０】
ホームサーバ２００は、ホーム内に第１ないし第３デバイス３２０、３３０、３４０を統合的に管理および制御する。そして、内部通信装置４００は、第１ないし第３デバイス３２０〜３４０それぞれの種類、動作状態などの情報をホームサーバ２００に通知し、ホームサーバ２００からの制御信号を受信するために必要となる。
【００３１】
内部通信装置４００は、第１ないし第３デバイス３２０〜３４０別に１つずつ設けられ、各デバイス別に区別されるよう固有の識別コードを有しており、この識別コードを一定周期でブロードキャストする。
【００３２】
内部通信装置４００から生じる固有の識別コードは、人から人為的に与えられた固有コードと対応するデバイスがいずれのデバイスであるかを識別することのできる種類に対する情報およびデバイスの動作状態を知らせる状態情報などから構成されている。勿論、係る情報にはデバイスの製造者、製造情報、バージョン情報などが含まれている。
【００３３】
ホームサーバ２００と内部通信装置４００のネットワーク方法では、レーザ光を用いる方法、ＲＦ（無線周波数）信号を用いる方法、電力線を用いる方法、有無線ランあるいはブルツースを用いる方法などがある。
【００３４】
レーザ光を用いる場合、内部通信装置４００はレーザ光を信号で受信する装置であり、これに応じてホームサーバ２００には光信号を受信し読み取る受光装置とレーザ光信号を発散する発光装置とが設けられる。ＲＦ信号を用いる場合、内部通信装置４００はＲＦを伝送する装置であり、これに応じてホームサーバ２００にはＲＦ信号を受信し読み取ることのできるアンテナ、信号処理部、およびＲＦ信号を伝送する伝送装置が設けられる。電力線を用いる場合、内部通信装置４００は電力線通信を可能にするＰＬＣ（パワーラインコミュニケーション）チップであり、これに応じてホームサーバ２００内部あるいはホームサーバ２００と内部通信装置４００との間に電力線上に流れる電力線通信信号を電源電圧と分離し、分離された通信信号を電力線通信プロトコルであるＺ２５６で読み取り、電力線を介して内部通信装置４００に制御信号を伝送する電力線信号処理装置が設けられる。有／無線ラン、ブルツースを用いる場合、内部通信装置４００は各デバイスそのものに内蔵されたモデムである。
【００３５】
一方、図２に示すように、ユーザの位置が圧縮方式と伝送率にそれぞれ該当するＭＰＥＧ２の４Ｍｂｐｓを使用する第１デバイス３２０からＭＰＥＧ４の１Ｍｂｐｓを使用する第３デバイス３４０に移動した場合、ホームサーバ２００はユーザの位置移動されたことを位置センサー３１０を介して検知する。
【００３６】
ホームサーバ２００がユーザの位置移動を検知することは、ホーム内部に設けられた位置センシング装置（図示せず）とユーザに取り付けられた位置センサー３１０装置との相互連動作用により判定される。
【００３７】
ホームサーバ２００は、ユーザの位置移動およびユーザの移動した第３デバイス３４０の特性を受信し、第３デバイス３４０の圧縮方式と伝送率に該当するＭＰＥＧ４の１Ｍｂｐｓのコンテンツに変換することをＶＯＤサーバ１１０に要請する。
【００３８】
ＶＯＤサーバ１１０は、ホームサーバ２００に比べて様々なコンテンツフォーマットを有し、パフォーマンスが優れている。従って、ホームサーバ２００にてトランスコーディング／トランスレーティングを行うときに生じる過負荷現象を防止することができ、またコンテンツを伝送するためのネットワーク伝送帯域幅の無駄使いを抑えることで作業効率を向上させることができる。
【００３９】
ホームサーバ２００はプロファイル管理部２１０、コンテンツアダプテーション仲介部２３０、コンテキストアウェア処理部２２０を備えている。
【００４０】
プロファイル管理部２１０は、ホームネットワークシステム内のデバイスがどのような特性を有しているかを管理する部分であって、新たに加えられるべきデバイスを登録・管理し、デバイスのプロファイルを管理する。例えば、プロファイル管理部２１０はＵＰｎＰのような技術を使用することができる。
【００４１】
そして、プロファイル管理部２１０は、プロファイル登録部２１３、プロファイル状態確認部２１５、プロファイルリポジトリ部２１７を備えてなる。
【００４２】
プロファイル登録部２１３は、第１ないし第３デバイス３２０〜３４０のうちユーザが現在位置しているデバイスを確認し既存に得されているデバイスであるかを確認し、登録されていないデバイスである場合に該当デバイスのプロファイルを新たに登録する。
【００４３】
プロファイル登録部２１３は、後述するプロファイルリポジトリ部２１７に格納されているデバイスプロファイルのうち該当のデバイスが登録格納されているかを確認し、該当デバイスが登録されていない場合、新たにデバイスプロファイルを登録してプロファイルリポジトリ部２１７に格納する。
【００４４】
プロファイル状態確認部２１５は、第１ないし第３デバイス３２０〜３４０のうち登録されているデバイスであってもデバイスプロファイルを確認する。
【００４５】
そして、プロファイル状態確認部２１５により更新が必要であると判断される場合、プロファイル登録部２１３は該当のデバイスプロファイルを更新する。デバイスプロファイルに対する更新が必要な場合を例に挙げて説明すると、デバイスのファームウェアが更新されることによりデバイスの性能が変わるなど、該当デバイスと関連し状態に変化が生じた場合である。
【００４６】
プロファイル状態確認部２１５もプロファイルリポジトリ部２１７に格納されているデバイスプロファイルの状態と該当デバイスプロファイルの状態とをクエリーの問合せと応答により比較した後、更新するか否かを決定する。
【００４７】
プロファイルリポジトリ部２１７はホームサーバ２００で共有の必要なデバイスプロファイルに対する情報を格納する部分である。勿論、プロファイル登録部２１３により登録されるデバイスプロファイルのみならず、プロファイル登録部２１３により更新され登録されたデバイスプロファイルも格納される。
【００４８】
コンテキストアウェア処理部２２０は、ユーザの現在位置およびユーザの位置移動に対する状況情報、つまり、コンテキストを処理し、ユーザとデバイスなどの状況を解釈する役割を果す。また、解釈された情報に基づいて処理すべき該当デバイスを選択し該当デバイスの特性値を抽出する。
【００４９】
ユーザの現在位置およびユーザの位置移動を検知する方法は、ホーム内のデバイスに赤外線センサーなど人体検知用センサーで設け、ユーザの位置をセンサーで検知および判定したり、ユーザを直接カメラで撮影することで、撮影されたユーザ映像からユーザの位置信号を取得する方法を多様に想定できる。
【００５０】
そして、コンテキストアウェア処理部２２０は、コンテキスト集合部２１１、コンテキスト解釈部２２３、コンテキストサービス提供部２２５、およびコンテキストデータベース保管部２２７を備えている。
【００５１】
コンテキスト集合部２２１は、ユーザの位置および現在ユーザが位置しているデバイスに関したコンテキストを集合させる部分である。本発明に係るホームネットワークシステムにおいてユーザの位置情報は重要な情報であるからである。
【００５２】
コンテキスト解釈部２２３はコンテキスト集合部２２１にて集合された情報が解釈される部分であり、コンテキストデータベース保管部２２７はデバイスコンテキストに関するデータベースを保管する部分である。
【００５３】
コンテキスト解釈部２２３は、解釈した情報をコンテキストデータベース保管部２２７と相互応答を介してコンテキストデータベース保管部２２７に保管されているデバイスに関したコンテキストと比較確認する。
【００５４】
本発明に係るコンテキストサービスの提供を受けることができるよう対象デバイスを選択決定し、対象デバイスの特性値を抽出する。なお、コンテキストサービスとは  状況に合うよう変換されたコンテンツを提供するサービスのことである。
【００５５】
コンテンツアダプテーション仲介部２３０は、デバイスのためのコンテンツをＶＯＤサーバ１１０に要請し、第１ないし第３デバイス３２０〜３４０のうちいずれのデバイスにコンテンツ伝送するかを決定し仲介する部分であって、デバイス管理部２３１、リクエストクライアント機能部２３３、デバイスリスト保管部２３５、フォワーディング処理部２３７を備える。
【００５６】
デバイス管理部２３１はコンテキストアウェア処理部２２０のコンテキストサービス提供部２２５により抽出された情報に基づいて本発明に係るコンテキストサービスが必要であるかを判断する。
【００５７】
つまり、ユーザがＶＯＤサーバ１１０にて支援しているコンテンツの圧縮率／伝送率と同じ圧縮率／伝送率を有するデバイスに位置している場合であれば、本発明に係るコンテキストサービスを要しない。
【００５８】
リクエストクライアント機能部２３３は、コンテキストサービスの必要なデバイスにユーザが位置している場合、該当デバイスの特性に合わせたコンテンツに変換するようＶＯＤサーバ１１０に要請する部分である。
【００５９】
即ち、リクエストクライアント機能部２３３は、ユーザの位置が移動されたとき、コンテキストサービスの対象となるデバイスを管理するためリアルタイムで該当デバイスの特性に合ったコンテンツへの変換をＶＯＤサーバ１１０に要請する。
【００６０】
ユーザが第１デバイス３２０から第デバイス３４０に移動したとき、ユーザ位置に基盤して、ユーザが現在位置している第３デバイス３４０を管理するため、ＶＯＤサーバ１１０に第３デバイスの特性に合うコンテンツへの変換が要請される。言い換えれば、第１デバイス３２０のためのＭＰＥＧ２の４Ｍｂｐｓに該当するコンテンツを第３デバイス３４０のためのＭＰＥＧ４の１Ｍｂｐｓに該当するコンテンツに変換するためＶＯＤサーバ１１０に要請する。
【００６１】
デバイスリスト保管部２３５は、ユーザが位置移動し現在位置している対象デバイスに対するリストを保管する。デバイスに対するリストはデバイスに関したコンテキストを含んだデータベースも属する。
【００６２】
フォワーディング処理部２３７は、ＶＯＤサーバ１１０により変換されたコンテンツが伝達され、コンテキストサービスの提供される対象デバイスである第３デバイス３４０に正確伝送する。
【００６３】
図４は本発明によりホームネットワークシステム内で使用することのできる伝送大域幅の増加を示すグラフである。
【００６４】
同図に基づくと、図２で説明したように、第１デバイス３２０のためのＭＰＥＧ２の４Ｍｂｐｓに当るコンテンツを第３デバイス３４０のためのＭＰＥＧ４の１Ｍｂｐｓに当るコンテンツに変換する場合、Ａに該当する３Ｍｂｐｓの分だけが使用できる帯域幅増加する。このように使用できる伝送帯域幅の増加はホームネットワークシステム内で行うサービスの作業効率を向上させる。
【００６５】
図５は図２のホームネットワークを用いてコンテンツ伝送を調整する方法について図示したフローチャートである。
【００６６】
図２ないし図５に基づくと、ホームサーバ２００によりユーザの位置を追跡し第１ないし第３デバイス３２０〜３４０のうちユーザの移動位置の第３デバイスに関したコンテキストを管理し、第３デバイス３４０に合せてコンテンツを変換することをＶＯＤサーバ１１０に要請する（Ｓ５１０）。
【００６７】
続いて、ＶＯＤサーバ１１０はホームサーバ２００によるコンテンツ変換要請に応じて第３デバイス３４０に合せてコンテンツを変換する（Ｓ５２０）。
【００６８】
そして、ホームサーバ２００はＶＯＤサーバ１１０により変換されたコンテンツを第３デバイス３４０に正確にフォワーディング、つまり伝送する（Ｓ５３０）。
【００６９】
図６は図５に示した方法を詳細に説明するためのフローチャートである。
【００７０】
図２ないし図６に基づくと、ユーザの位置が第１デバイス３２０から第３デバイス３４０に移動された場合、まずプロファイル状態確認部２１５によりユーザが現在位置と第３デバイス２４０のプロファイル状態を確認する（Ｓ６１０）。プロファイル状態確認部２１５によりプロファイルリポジトリ部２１７に既存に格納されているデバイスプロファイルの状態と第３デバイス３４０プロファイルの状態とがクエリーを介した問合せと応答により比較された後、登録するかが決定される。
【００７１】
第３デバイス３４０が現在プロファイルリポジトリ部２１７に登録されていなければ（Ｓ６２０、ＮＯ）、プロファイル登録部２１３により第３デバイス３４０のプロファイルが新たに登録される（Ｓ６４０）。第３デバイス３４０のプロファイルはプロファイルリポジトリ部２１７に登録格納される。
【００７２】
第３デバイス３４０が現在プロファイルリポジトリ部２１７に予め登録されている場合であっても、プロファイル状態確認部２１５によりデバイスプロファイルが確認され更新されたかを判断する（Ｓ６３０）。
【００７３】
第３デバイス３４０と関し、状況などに変化が生じプロファイルの更新が必要な場合（Ｓ６３０、ＹＥＳ）、プロファイル登録部２１３により新たに更新された第３デバイス３４０のプロファイルがプロファイルリポジトリ部２１７に登録される（Ｓ６４０）。
【００７４】
コンテキスト集合部２２１によりプロファイルリポジトリ部２１７に予め登録されたり、新たに登録された第３デバイス３４０に対するコンテキストが集合される（Ｓ６５０）。コンテキストはユーザの位置およびユーザの位置移動による状況情報を意味する。
【００７５】
コンテキスト解釈部２２３により集合されたコンテキストが解釈される（Ｓ６６０）。解釈された情報はコンテキスト解釈部２２３によりコンテキストデータベース保管部２２７に保管されていたデバイスに関したコンテキストと比較確認される。係るコンテキスト解釈部２２３による比較確認過程は、コンテキストデータベース保管部２２７とのクエリーを介した相互応答により行われる。
【００７６】
コンテキストサービス提供部２２５により本発明に係るコンテキストサービスの提供されるデバイスを選択決定し、対象デバイスの特性を抽出する（Ｓ６７０）。即ち、コンテキスト解釈部２２３によりコンテキストを比較確認した情報に基づいてコンテキストサービスの提供される対象デバイスを選択し、対象デバイスの特性を抽出する。
【００７７】
リクエストクライアント機能部２３３によりユーザが位置しているコンテキストサービスの必要なデバイス特性に合うコンテンツに変更することをＶＯＤサーバ１１０に要請する（Ｓ６８０）。言い換えれば、ＶＯＤサーバ１１０で支援するコンテンツの圧縮方式および伝送率と、対象デバイスが必要とするコンテンツの圧縮方式および伝送率とが異なる場合、デバイスの特性に合うようコンテンツを変更することを要請する。
【００７８】
フォワーディング処理部２３７によりデバイスリスト保管部２３５に保管されたデバイスリストを用いて対象デバイスに変更されたコンテンツが伝送される（Ｓ６９０）。
【００７９】
これにより、ホームネットワークシステム内のサーバから起きる過負荷を防止し、コンテンツの伝送帯域幅に対する無駄使いを抑えることにより作業効率を向上させることができる。
【００８０】
以上、図面に基づいて本発明の好適な実施形態を図示および説明してきたが本発明の保護範囲は、前述の実施形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物にまで及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】従来のユーザ位置基盤のホームネットワークシステムの一例を示す概念図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るホームネットワークシステムを示す概念図である。
【図３】図２に図示されたホームサーバの構成を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明によりホームネットワーク内でし使用することのできる伝送帯域幅の増加を示すグラフである。
【図５】図２のホームネットワークを用いてコンテンツ伝送を調整する方法を示すフローチャートである。
【図６】図５に図示された方法を詳説するために示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１１０      ＶＯＤサーバ
１２０      インターネット
２００      ホームサーバ
２１０      プロファイル管理部
２１３      プロファイル登録部
２１５      プロファイル状態確認部
２１７      プロファイルリポジトリ部
２２０      コンテキストアウェア処理部
２２１      コンテキスト集合部
２２３      コンテキスト解釈部
２２５      コンテキストサービス提供部
２２７      コンテキストデータベース保管部
２３０      コンテンツアダプテーション仲介部
２３１      デバイス管理部
２３３      リクエストクライアント機能部
２３５      デバイスリスト保管部
２３７      フォワーディング処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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