(57)【要約】【課題】  その周縁形状において凹凸の発生が抑制された導電性ペースト膜を形成することができる、グラビア印刷機を提供する。【解決手段】  グラビアロール２の周面上に形成される画線部１３において、印刷方向土手１５と垂直方向土手１６とによって区画される側縁セル１９を、印刷方向に平行な側縁１８に沿って位置するように形成するとともに、中央部には、印刷方向土手１５と垂直方向土手１７とによって区画される中央セル２０を形成する。側縁セル１９を互いに区画する複数本の垂直方向土手１６間の配列ピッチＡを、中央セル２０を互いに区画する垂直方向土手１７間の配列ピッチＢより短くする。【選択図】  図５
2006051721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペースト膜を被印刷シート上にグラビア印刷によって形成するためのグラビア印刷機であり、
前記ペースト膜を与える印刷ペーストが付与される画線部をその周面上に形成しているグラビアロールを備え、
前記画線部には、略印刷方向に延びる印刷方向土手と前記印刷方向土手に対して略垂直方向に延びる垂直方向土手とが設けられるとともに、前記印刷方向土手と前記垂直方向土手とによって区画された、複数個のセルが形成され、
複数個の前記セルは、前記画線部の、印刷方向に平行な側縁に沿って位置する側縁セルと、それ以外の中央セルとに分類され、
印刷方向に隣り合う複数個の前記側縁セルを互いに区画する複数本の前記垂直方向土手間の配列ピッチは、印刷方向に隣り合う複数個の前記中央セルを互いに区画する複数本の前記垂直方向土手間の配列ピッチより短くされている、
グラビア印刷機。
【請求項２】
複数個の前記側縁セルを互いに区画する複数本の前記垂直方向土手は、印刷方向に隣り合う前記側縁セル間を連通状態とするため、前記画線部の前記側縁によって一辺が規定される切欠きを形成しており、当該切欠きの開口幅は、前記垂直方向土手の幅より大きくされている、請求項１に記載のグラビア印刷機。
【請求項３】
前記印刷方向土手は、前記画線部における印刷始端から印刷終端に至るまで実質的に連続して延びるように設けられている、請求項１または２に記載のグラビア印刷機。
【請求項４】
複数個の前記中央セルを互いに区画する複数本の前記垂直方向土手は、印刷方向に隣り合う前記中央セル間を連通状態とするため、切欠きを形成しており、当該切欠きの開口幅は、前記垂直方向土手の幅より大きくされている、請求項１ないし３のいずれかに記載のグラビア印刷機。
【請求項５】
前記中央セル間を連通状態とするための前記切欠きは、前記印刷方向土手の一方側辺によって一辺が規定されるように形成され、それによって、前記中央セルを互いに区画する前記印刷方向土手と前記垂直方向土手とは、前記垂直方向土手が前記印刷方向土手に対して貫通せずにＴ字状に交差するＴ字交差部分を形成しており、さらに、印刷方向に関して互いに隣り合う前記切欠きは、各前記中央セルの対角線方向に対向する２つの角の部分に位置している、請求項４に記載のグラビア印刷機。
【請求項６】
積層セラミック電子部品を製造するために用いられるものであり、前記ペースト膜は、積層セラミック電子部品に備える積層構造物の一部をなすパターニングされた層となるべきものである、請求項１ないし５のいずれかに記載のグラビア印刷機。
【請求項７】
請求項６に記載のグラビア印刷機を用いて実施される、積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項８】
前記印刷ペーストとして導電性ペーストが用いられ、前記ペースト膜は、内部電極となる導電性ペースト膜である、請求項７に記載の積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項９】
前記被印刷シートは、セラミックグリーンシートである、請求項８に記載の積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項１０】
前記被印刷シートは、樹脂シートである、請求項８に記載の積層セラミック電子部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、グラビア印刷機およびこれを用いて実施される積層セラミック電子部品の製造方法に関するもので、特に、グラビア印刷によって形成されるペースト膜の輪郭精度を向上させるための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
積層セラミックコンデンサのような積層セラミック電子部品を製造するため、たとえば、内部電極となる導電性ペースト膜をセラミックグリーンシート上に形成する工程が実施される。この導電性ペースト膜によって与えられる内部電極は、高いパターン精度を有していることが要求される。この要求を満たし得る技術として、グラビア印刷が注目されている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
特許文献１では、グラビア印刷によって形成されたペースト膜の外周部分での厚みを均一化することを目的として、グラビアロールの周面上に形成される、印刷ペーストが付与される画線部において形成される複数個のセルについて、外周部におけるセルの開口面積を、中央部におけるセルの開口面積よりも小さくし、かつ、外周部におけるセルの深さを、中央部におけるセルの深さよりも浅くしたものが記載されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のものを適用したグラビア印刷によってペースト膜を形成した場合、特に比較的広い面積のペースト膜を形成した場合、ペースト膜の周縁形状において凹凸が生じやすい。
【０００５】
その原因として考えられるのは、第１に、画線部に形成される各セルが互いに独立しているため、印刷時において、特に印刷方向への隣り合うセル間での印刷ペーストの流動が生じにくく、画線部の中央部に位置していた比較的多量の印刷ペーストが印刷方向とは垂直方向へ流動し、それが画線部の輪郭の外側にまではみ出してくるからである。
【０００６】
第２に、たとえば導電性ペーストのような粘度の比較的高い印刷ペーストを用いた場合、このような印刷ペーストのレベリング性や濡れ広がり性が良好でないため、印刷時において、印刷ペーストが画線部の輪郭の外側にはみ出したとき、印刷ペーストに表面張力が働いたとしても、上述のはみ出しが十分に修正されるには至らないからである。
【０００７】
上述した問題をある程度解決し得るものとして、特許文献２に記載されたものがある。
【０００８】
特許文献２では、複数個のセルを互いに区画する土手が画線部の周縁にまで届かないように、すなわち、画線部の周縁に沿って位置するセルを互いに区画する土手に、画線部の周縁部によって一辺が規定される切欠きを形成するようにしたものが記載されている。
【０００９】
特許文献２に記載のものによれば、ペースト膜の周縁形状において生じ得る凹凸の度合いを低減することができる。なぜなら、画線部の周縁に沿って位置する複数個のセル間での印刷ペーストの流動が切欠きを通して生じ、前述した特許文献１に記載のものにおいて遭遇した問題の第１の原因についてはある程度取り除くことができるからである。
【００１０】
しかしながら、前述した問題の第２の原因については、これを単純には取り除くことができない。すなわち、印刷ペーストとして、導電性ペーストのような粘度の比較的高いものを用いる限り、この第２の原因を取り除くことは困難である。その結果、グラビア印刷によってペースト膜を形成した場合、ペースト膜の周縁形状において凹凸が生じることを完全に防止することは困難である。
【００１１】
なお、特許文献１に記載のように、画線部において形成される複数個のセルについて、外周部におけるセルの深さを、中央部におけるセルの深さよりも浅くすることは、上述したペースト膜の周縁形状での凹凸の度合いをより小さくする効果がある。しかしながら、このようにセルの深さを外周部と中央部とで変えるためには、たとえばエッチングの回数を変えるなどの対策が必要となり、そのため、グラビアロールの製造コストの増大につながり、好ましくない。
【特許文献１】特開平９−７６４５９号公報
【特許文献２】特開平６−３１６１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、この発明の目的は、コストの上昇を招くことなく、上述したようなペースト膜の周縁形状における凹凸の問題に対応できる、すなわち、この凹凸の度合いをより低減することができる、グラビア印刷機およびこれを用いて実施される積層セラミック電子部品の製造方法を提供しようとすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本件発明者は、ペースト膜の周縁形状における凹凸に関して、次のような知見を得て、この発明をなすに至ったのである。
【００１４】
ペースト膜の周縁形状における凹凸は、画線部の周縁に沿って位置する複数個のセルを互いに区画する土手の位置と対応している。すなわち、ペースト膜の周縁形状は、画線部の周縁部にある土手の位置において凹部となり、土手間において凸部となっている。また、ペースト膜の周縁形状における凹凸は、ペースト膜の、印刷方向に対して垂直方向に延びる端縁においてよりも、印刷方向に平行な側縁において生じやすい。
【００１５】
このような知見に基づいて提案されたこの発明は、次のような構成を有している。
【００１６】
この発明は、ペースト膜を被印刷シート上にグラビア印刷によって形成するためのグラビア印刷機にまず向けられる。
【００１７】
このグラビア印刷機は、ペースト膜を与える印刷ペーストが付与される画線部をその周面上に形成しているグラビアロールを備えている。画線部には、略印刷方向に延びる印刷方向土手と印刷方向土手に対して略垂直方向に延びる垂直方向土手とが設けられるとともに、印刷方向土手と垂直方向土手とによって区画された、複数個のセルが形成される。
【００１８】
このような構成を備えるグラビア印刷機において、前述した技術的課題を解決するため、次のような構成を備えることを特徴としている。
【００１９】
すなわち、複数個のセルを、画線部の、印刷方向に平行な側縁に沿って位置する側縁セルと、それ以外の中央セルとに分類したとき、印刷方向に隣り合う複数個の側縁セルを互いに区画する複数本の垂直方向土手間の配列ピッチは、印刷方向に隣り合う複数個の中央セルを互いに区画する複数本の垂直方向土手間の配列ピッチより短くされることを特徴としている。
【００２０】
複数個の側縁セルを互いに区画する複数本の垂直方向土手は、印刷方向に隣り合う側縁セル間を連通状態とするため、画線部の側縁によって一辺が規定される切欠きを形成しており、この切欠きの開口幅は、垂直方向土手の幅より大きくされていることが好ましい。
【００２１】
印刷方向土手は、画線部における印刷始端から印刷終端に至るまで実質的に連続して延びるように設けられていることが好ましい。なお、印刷方向土手が実質的に連続して延びるとは、印刷方向土手が途中で数箇所途切れていてもよく、また、たとえば印刷始端や印刷終端において溝が形成されていてもよいことを意味している。
【００２２】
複数個の中央セルを互いに区画する複数本の垂直方向土手は、印刷方向に隣り合う中央セル間を連通状態とするため、切欠きを形成しており、この切欠きの開口幅は、垂直方向土手の幅より大きくされていることが好ましい。
【００２３】
上述の場合において、中央セル間を連通状態とするための切欠きは、印刷方向土手の一方側辺によって一辺が規定されるように形成され、それによって、中央セルを互いに区画する印刷方向土手と垂直方向土手とは、垂直方向土手が印刷方向土手に対して貫通せずにＴ字状に交差するＴ字交差部分を形成しており、さらに、印刷方向に関して互いに隣り合う切欠きは、各中央セルの対角線方向に対向する２つの角の部分に位置していることが好ましい。
【００２４】
この発明に係るグラビア印刷機は、特に、積層セラミック電子部品を製造するために用いられることが好ましい。この場合、積層セラミック電子部品に備える積層構造物の一部をなすパターニングされた層が、グラビア印刷機によって形成されるペースト膜となる。したがって、この発明は、また、上述のようなグラビア印刷機を用いて実施される、積層セラミック電子部品の製造方法にも向けられる。
【００２５】
この発明に係る積層セラミック電子部品の製造方法において、グラビア印刷は、内部電極となる導電性ペースト膜を形成するために用いられることが好ましい。すなわち、前述した印刷ペーストとして導電性ペーストが用いられ、印刷ペーストによって形成されるペースト膜は、内部電極となる導電性ペースト膜であることが好ましい。
【００２６】
上述の場合、前述の被印刷シートは、好ましくは、セラミックグリーンシートである。また、被印刷シートは、キャリアフィルムのような樹脂シートであってもよい。
【発明の効果】
【００２７】
以上のように、この発明に係るグラビア印刷機によれば、側縁セルを互いに区画する複数本の垂直方向土手間の配列ピッチが、中央セルを互いに区画する複数本の垂直方向土手間の配列ピッチより短くされているので、ペースト膜の周縁形状における凸部の突出度合いを小さくすることができる。
【００２８】
これは、印刷されたペースト膜の周縁形状における凹凸における隣り合う凹部間または凸部間の間隔が短くなるためであるとともに、印刷ペーストの表面張力が、側縁セルを互いに区画する複数本の垂直方向土手を起点として、ペースト膜の周縁形状における凸部の突出度合いを小さくするように働くためであると考えられる。また、各側縁セルに充填される印刷ペーストの量を比較的少なくすることができることも、ペースト膜の周縁形状における凸部の突出度合いを小さくすることに寄与していると考えられる。
【００２９】
したがって、隣り合う凹部間または凸部間の間隔、およびペースト膜の周縁形状における凸部の突出度合いを、印刷ペーストに働く表面張力の作用で凹凸が十分に平坦化され得る程度に留めることができる。その結果、この発明によれば、ペースト膜の周縁形状において生じ得る凹凸の度合いを低減することができ、ペースト膜の輪郭精度を高めることができる。
【００３０】
一般的に、グラビア印刷を適用してペースト膜を形成した場合、ペースト膜の周縁部が中央部よりも厚くなる、いわゆる「サドル現象」が生じやすい。このような「サドル現象」が生じた導電性ペースト膜を用いて積層セラミック電子部品を製造した場合、ショート不良や構造欠陥を招くことがある。前述したように、側縁セルを互いに区画する複数本の垂直方向土手間の配列ピッチが短くされることは、このような「サドル現象」を抑制することに対しても効果がある。
【００３１】
また、この発明によれば、ペースト膜の輪郭形状の精度を高めるため、各画線部に形成される複数個のセルの各々の深さを特に変える必要がない。それゆえ、グラビアロールの製造コストの上昇を招くことはない。
【００３２】
この発明に係るグラビア印刷機において、側縁セルを互いに区画する垂直方向土手は、印刷方向に隣り合う側縁セル間を連通状態とするため、画線部の側縁によって一辺が規定される切欠きを形成しており、さらに、この切欠きの開口幅が、垂直方向土手の幅より大きくされていると、画線部の側縁に沿う印刷ペーストの流動を生じやすくすることができる。
【００３３】
そのため、印刷ペーストの粘度が比較的高くても、複数個の側縁セル間でばらつくことなく、各側縁セルに印刷ペーストを充填することが容易になる。また、印刷時において、画線部の側縁に沿う印刷ペーストの糸引きを円滑な状態で生じさせることができる。これらのことは、ペースト膜の周縁形状における凹凸をより低減させるように作用する。
【００３４】
印刷方向土手が、画線部における印刷始端から印刷終端に至るまで実質的に連続して延びるように設けられていると、印刷ペーストは印刷方向土手によって囲まれた範囲でのみ印刷方向に流動し得るため、ペースト膜の表面における凹凸の発生を抑制することができるとともに、ペースト膜の周縁形状における凹凸をより低減させることにも寄与させることができる。
【００３５】
複数個の中央セルを互いに区画する複数本の垂直方向土手が、印刷方向に隣り合う中央セル間を連通状態とするため、切欠きを形成しており、この切欠きの開口幅が、垂直方向土手の幅より大きくされていると、画線部の中央部においても、印刷ペーストの流動を良好に生じさせることができる。
【００３６】
したがって、画線部の中央部においても、中央セル間でばらつくことなく、各中央セルに印刷ペーストを充填することができるとともに、印刷時においては、画線部の中央部において、印刷ペーストの糸引きを円滑な状態で生じさせることができるので、印刷によって形成されるペースト膜の表面の凹凸を小さくすることができるとともに、ペースト膜の周縁形状における凹凸をより低減させることにも寄与させることができる。
【００３７】
上述の場合において、中央セル間を連通状態とするための切欠きが、印刷方向土手の一方側辺によって一辺が規定されるように形成され、それによって、中央セルを互いに区画する印刷方向土手と垂直方向土手とは、垂直方向土手が印刷方向土手に対して貫通せずにＴ字状に交差するＴ字交差部分を形成しており、さらに、印刷方向に関して互いに隣り合う切欠きが、各中央セルの対角線方向に対向する２つの角の部分に位置していると、各セルが与える開口部の分布状態に関して、より均一化を図ることができる。このことも、グラビア印刷によって形成されるペースト膜の表面の凹凸を小さくするように作用する。
【００３８】
また、上述のように、印刷方向に関して互いに隣り合う切欠きが、各中央セルの対角線方向に対向する２つの角の部分に位置していると、グラビアロールの周面上の余分な印刷ペーストをブレードによって掻き取ったときに、不所望にも、各中央セル内に留まるべき印刷ペーストまで掻き出してしまい、そのため、ペースト膜が部分的に薄くなってしまうことを有利に防止することができる。
【００３９】
以上のようなことから、上述のグラビア印刷機を積層セラミック電子部品の製造に適用すれば、得られた積層電子部品の特性を安定なものとすることができるとともに、不良品の発生を抑制でき、製造の歩留まりを向上させることができる。
【００４０】
特に、この発明に係るグラビア印刷機によって、積層セラミック電子部品に備える内部電極となる導電性ペースト膜を形成するようにすれば、導電性ペースト膜のパターン精度を向上させることができるので、得られた積層セラミック電子部品において、内部電極の寸法のばらつきが大きくなったり、内部電極の周囲のギャップ寸法のばらつきが大きくなったり、たとえば積層セラミックコンデンサの場合には静電容量のばらつきが大きくなったりするといった不良を防止することができ、さらには、ショート不良を引き起こしたり、絶縁抵抗不良を引き起こしたりすることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
図１は、この発明の第１の実施形態によるグラビア印刷機１を概略的に示す正面図である。
【００４２】
グラビア印刷機１は、グラビアロール２と、グラビアロール２に対して、被印刷シート３を挟んで対向する圧胴４とを備えている。これらグラビアロール２および圧胴４は、それぞれ、矢印５および６方向に回転し、それによって、被印刷シート３は矢印７方向へ搬送される。なお、グラビア平版印刷機の場合のように、圧胴を備えないグラビア印刷機もあり得る。
【００４３】
グラビア印刷機１は、たとえば積層セラミックコンデンサのような積層セラミック電子部品を製造するために用いられるものである。より特定的には、グラビア印刷機１は、積層セラミック電子部品に備える積層構造物の一部をなすパターニングされた層となるべきペースト膜を被印刷シート３上にグラビア印刷によって形成するために用いられる。より具体的には、図２に示すように、セラミックグリーンシート８上に、パターニングされた内部電極となるべき導電性ペースト膜９がグラビア印刷によって形成される。
【００４４】
セラミックグリーンシート８は、図２に示すように、キャリアフィルム１０によって裏打ちされた状態にある。したがって、図１に示した被印刷シート３は、このようにキャリアフィルム１０によって裏打ちされたセラミックグリーンシート８である。
【００４５】
グラビアロール２は、図１に示すように、タンク１１内に収容された導電性ペースト１２内に浸漬され、それによって、グラビアロール２の周面上に形成された複数個の画線部１３（その一部が概略的に図示されている。）に導電性ペースト１２が付与される。画線部１３の詳細については、後述する。なお、グラビアロール２への導電性ペースト１２の供給は、導電性ペースト１２をグラビアロール２に向かって射出するなどの方法によってもよい。グラビアロール２の周面上の余分な導電性ペースト１２は、ドクターブレード１４によって掻き取られる。
【００４６】
画線部１３は、その代表的なもののみが図３に概略的に図示されているように、図２に示した導電性ペースト膜９のパターンに対応するパターンを有している。この実施形態では、画線部１３の長手方向がグラビアロール２の周方向に向くようにされている。
【００４７】
図４は、１個の画線部１３を拡大して示す、グラビアロール２の周面の展開図である。図４において、印刷方向が矢印で示されているが、この印刷方向は、図１に示した矢印５に対応している。より詳細には、画線部１３の図４における上端側が印刷始端側であり、下端側が印刷終端側である。したがって、印刷工程において、画線部１３の、被印刷シート３に接触する領域は、図４における上端側から下端側へとその位置を変える。
【００４８】
画線部１３には、印刷方向に延びる複数本の印刷方向土手１５と印刷方向土手１５に対して垂直方向に延びる複数本の垂直方向土手１６および１７とが設けられている。ここで、垂直方向土手１６および１７は、画線部１３の、印刷方向に平行な側縁１８の近傍に位置する垂直方向土手１６と、それ以外の中央部に位置する垂直方向土手１７とに分類される。
【００４９】
また、画線部１３には、上述の側縁１８近傍の垂直方向土手１６と印刷方向土手１５とによって区画された、複数個の側縁セル１９が形成され、また、中央部の垂直方向土手１７と印刷方向土手１５とによって区画された、複数個の中央セル２０が形成される。したがって、側縁セル１９は、画線部１３の、側縁１８に沿って位置していて、側縁セル１９以外のセルが、中央セル２０ということになる。
【００５０】
図５は、図４に示した画線部１３の一部をさらに拡大して示す図である。
【００５１】
図５によく示されているように、印刷方向に隣り合う複数個の側縁セル１９を互いに区画する複数本の垂直方向土手１６間の配列ピッチＡは、印刷方向に隣り合う複数個の中央セル２０を互いに区画する複数本の垂直方向土手１７間の配列ピッチＢより短くされている。
【００５２】
複数個の側縁セル１９を互いに区画する複数本の垂直方向土手１６は、印刷方向に隣り合う側縁セル１９間を連通状態とするため、画線部１３の側縁１８によって一辺が規定される切欠き２１を形成しており、この切欠き２１の開口幅Ｃは、垂直方向土手１６の幅Ｄより大きくされている。
【００５３】
また、複数個の中央セル２０を互いに区画する複数本の垂直方向土手１７は、印刷方向に隣り合う中央セル２０間を連通状態とするため、切欠き２２を形成しており、この切欠き２２の開口幅Ｅは、垂直方向土手１７の幅Ｆより大きくされている。
【００５４】
上述の切欠き２２は、印刷方向土手１５の一方側辺に沿って一辺が規定されるように形成され、それによって、中央セル２０を互いに区画する印刷方向土手１５と垂直方向土手１７とは、垂直方向土手１７が印刷方向土手１５に対して貫通せずにＴ字状に交差するＴ字交差部分２３を形成している。
【００５５】
また、印刷方向に関して互いに隣り合う切欠き２２は、各中央セル２０の対角線方向に対向する２つの角の部分に位置している。
【００５６】
さらに、図４によく示されているように、印刷方向土手１５は、画線部１３において印刷始端から印刷終端に至るまで実質的に連続して延びている。
【００５７】
図５には、印刷時に生じる印刷ペーストとしての導電性ペースト１２の流動または糸引きの状態が、破線の矢印２４および２５によって示されている。
【００５８】
図５を参照して、印刷始端から印刷終端に至るまで実質的に連続して延びるように設けられている印刷方向土手１５と垂直方向土手１７に設けられた切欠き２２との作用により、画線部１３の中央部における導電性ペースト１２の流動または糸引きは、破線の矢印２５で示すように、実質的に印刷方向に沿ってのみ生じる。そのため、画線部１３の側縁１８近傍にあっては、中央部での導電性ペースト１２の流動または糸引きの影響を実質的に受けない。
【００５９】
したがって、画線部１３の側縁１８近傍にあっては、破線の矢印２４で示すような流動または糸引き、さらには転写およびレベリングといった導電性ペースト１２の挙動は、そこに存在する導電性ペースト１２のみによって支配される。そのため、印刷された導電性ペースト膜９についての画線部１３の側縁１８によって与えられる周縁形状および表面の凹凸（厚みのばらつき）が、画線部１３の側縁１８近傍に存在する導電性ペースト１２のみによって決まることになる。その結果、形成された導電性ペースト膜９についての周縁形状の精度を高めることができるとともに、表面での凹凸の発生を抑制することができる。
【００６０】
また、この発明の特徴的構成として、側縁セル１９を区画する垂直方向土手１６間の配列ピッチＡが、中央セル２０を区画する垂直方向土手１７間の配列ピッチＢより狭くされているので、導電性ペースト膜９の周縁形状において生じ得る凹凸における凹部間または凸部間の間隔を狭くすることができるとともに、凸部の突出度合いを小さくすることができ、これらは、導電性ペースト１２に働く表面張力の作用で凹凸が十分に平坦化され得る程度に留めることができる。したがって、導電性ペースト膜９の周縁形状において生じ得る凹凸の度合いを低減することができ、上述した周縁形状の精度のさらなる向上に寄与する。
【００６１】
また、側縁セル１９を区画する垂直方向土手１６の配列ピッチＡを、中央セル２０を区画する垂直方向土手１７の配列ピッチＢより短くすることは、前述した「サドル現象」の抑制にも効果がある。
【００６２】
なお、側縁セル９を区画する垂直方向土手１６の配列ピッチＡは、図示した実施形態では、中央セル２０を区画する垂直方向土手１７の配列ピッチＢの１／２であったが、好ましくは、２／３〜１／３の範囲内に選ばれる。
【００６３】
また、垂直方向土手１６および１７にそれぞれ形成される切欠き２１および２２の開口幅ＣおよびＥは、垂直方向土手１６および１７の幅ＤおよびＦより大きくされているため、粘度の比較的高い導電性ペースト１２であっても、セル１９および２０内に導電性ペースト１２を充填し、余分な導電性ペースト１２をドクターブレード１４によって掻き取ったときに、切欠き２１および２２を通して導電性ペースト１２を円滑に流動させることができる。そのため、セル１９および２０の各々での導電性ペースト１２の充填量が均一になり、印刷された導電性ペースト膜９の表面での凹凸の発生を抑制することができる。
【００６４】
また、印刷時の糸引きは、図５に示した矢印２４および２５で示すように、切欠き２１および２２を通して生じるので、前述したように、切欠き２１および２２の開口幅ＣおよびＥが比較的広い方が好ましい。
【００６５】
また、中央セル２０を互いに区画する印刷方向土手１５と垂直方向土手１７とは、垂直方向土手１７が印刷方向土手１５に対して貫通せずにＴ字交差部分２３を形成しているので、中央セル２０の各々が与える開口部分の分布状態に関して、より均一化を図ることができる。このことも、印刷された導電性ペースト膜９の表面の平滑化に寄与する。
【００６６】
また、中央セル２０において設けられる切欠き２２について、印刷方向に関して互いに隣り合う切欠き２２は、各中央セル２０の対角線方向に対向する２つの角の部分に位置しているので、グラビアロール２の周面上の余分な導電性ペースト１２をドクターブレード１４によって掻き取ったときに、不所望にも、各中央セル２０内に留まるべき導電性ペースト１２まで掻き出してしまい、そのため、導電性ペースト膜９が部分的に薄くなってしまうことを有利に防止することができる。
【００６７】
以上のような構成を有するグラビア印刷機１によって導電性ペースト膜９を形成すれば、この導電性ペースト膜９を、全面にわたって平滑なものとし、かつ外周の輪郭の直線性において優れたものとすることができる。
【００６８】
以上のように、グラビア印刷機１を用いて、図２に示すような導電性ペースト９が形成されたセラミックグリーンシート８が得られた後、複数のセラミックグリーンシート８が積層されかつ圧着され、必要に応じてカットされ、次いで焼成されることによって、積層セラミック電子部品のための部品本体となる積層構造物が得られる。この積層構造物において、前述した導電性ペースト膜９は、内部電極を構成する。次に、必要に応じて、積層構造物の外表面上に外部電極等が形成されることによって、所望の積層セラミック電子部品が完成される。
【００６９】
このような積層セラミック電子部品において、前述したように、導電性ペースト膜９は全体にわたって平滑であり、かつ周縁形状において高い精度を有しているため、内部電極の寸法のばらつきが大きくなったり、内部電極の周囲のギャップ寸法のばらつきが大きくなったり、たとえば積層セラミックコンデンサの場合には静電容量のばらつきが大きくなったりするといった不良を防止することができ、さらには、ショート不良や絶縁抵抗不良などの不都合がもたらされることを防止することができる。
【００７０】
図６、図７および図８は、それぞれ、この発明の第２、第３および第４の実施形態を説明するための図５に相当する図である。図６ないし図８において、図５に示した要素に相当する要素には同様の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７１】
図６ないし図８には、画線部１３の中央部が図示されている。これら図６ないし図８に示した第２ないし第４の実施形態は、中央セル２０を区画する垂直方向土手１７に設けられる切欠き２２の位置についての変形例を与えるものである。
【００７２】
図６に示した第２の実施形態では、各印刷方向土手１５の一方および他方側辺の双方の各々によって一辺が規定されるように、切欠き２２が設けられている。したがって、垂直方向土手１７と印刷方向土手１５とは互いに交差していない。
【００７３】
図７に示した第３の実施形態では、垂直方向土手１７に設けられる切欠き２２は、一方の印刷方向土手１５側に片寄った位置、隣り合う印刷方向土手１５間の中央位置、他方の印刷方向土手１５側に片寄った位置、隣り合う印刷方向土手１５間の中央位置、一方の印刷方向土手１５側に片寄った位置、というように、印刷方向に見たとき、順次、その位置が変更されている。
【００７４】
図８に示した第４の実施形態では、垂直方向土手１７には、隣り合う印刷方向土手１５間の中央位置に切欠き２２が設けられている。
【００７５】
以上、この発明を図示した実施形態に関連して説明したが、この発明の範囲内において、その他、種々の変形例が可能である。
【００７６】
たとえば、図示の実施形態では、画線部１３は、その形状が長方形であったが、グラビア印刷によって形成されるべき導電性ペースト膜９のパターンに応じて、画線部の形状を任意に変更することができる。
【００７７】
また、図示の実施形態では、被印刷シート３が、キャリアフィルム１０によって裏打ちされたセラミックグリーンシート８であり、導電性ペースト膜９がセラミックグリーンシート８上に形成されたが、たとえばキャリアフィルム１０のような樹脂シートのみを被印刷シート３として用い、この樹脂シート上に導電性ペースト膜９を形成するようにしてもよい。この場合には、樹脂シート上に形成された導電性ペースト膜９は、その後の工程において、セラミックグリーンシート８上に転写されることになる。
【００７８】
また、図示の実施形態では、グラビア印刷によって形成されるペースト膜が導電性ペースト膜９であったが、たとえば、セラミックスラリーのようなペースト状のものからなる膜であってもよい。より具体的には、たとえば積層セラミックコンデンサなどにおいて、内部電極の厚みによる段差を吸収するため、内部電極が形成されない領域に段差吸収用のセラミック層が形成されることがあるが、このようなセラミック層となるべきセラミックスラリーからなるペースト膜を形成しようとする場合にも、この発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】この発明の第１の実施形態によるグラビア印刷機１を概略的に示す正面図である。
【図２】図１に示したグラビア印刷機１によって、被印刷シート３としてのキャリアフィルム１０によって裏打ちされたセラミックグリーンシート８上に導電性ペースト膜９が形成された状態を示す断面図である。
【図３】図１に示したグラビアロール２を単独で示す斜視図である。
【図４】図３に示した１個の画線部１３を拡大して示す、グラビアロール２の周面の展開図である。
【図５】図４に示した画線部１３の一部をさらに拡大して示す図である。
【図６】この発明の第２の実施形態を説明するための図５の一部に相当する図である。
【図７】この発明の第３の実施形態を説明するための図５に相当する図である。
【図８】この発明の第４の実施形態を説明するための図５に相当する図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  グラビア印刷機
２  グラビアロール
３  被印刷シート
８  セラミックグリーンシート
９  導電性ペースト膜
１２  導電性ペースト
１３  画線部
１５  印刷方向土手
１６  垂直方向土手
１７  セル
１８  側縁
１９  側縁セル
２０  中央セル
２１，２２  切欠き
２３  Ｔ字交差部分
Ａ，Ｂ  配列ピッチ
Ｃ，Ｅ  開口幅
Ｄ，Ｆ  幅
【図１】
2006051721.tif 000003
【図２】
2006051721.tif 000004
【図３】
2006051721.tif 000005
【図４】
2006051721.tif 000006
【図５】
2006051721.tif 000007
【図６】
2006051721.tif 000008
【図７】
2006051721.tif 000009
【図８】
2006051721.tif 000010