(57)【要約】【課題】  頭部を受けるクッションがなくとも、いびきを検知して頭部を傾斜させ、いびきを抑制でき、コストアップを回避したいびき防止枕を提供する【解決手段】  就寝者の頭部Ｈを受ける枕部３内に、互いに独立して膨張収縮する２つの空気袋９Ｌ、９Ｒが枕の中心を挟んで左右に並設されており、予めこれら空気袋９Ｌ、９Ｒに空気を供給して膨張状態を維持して枕上面が左右方向にほぼ水平な状態になるようにしておく。いびき検知手段によりいびきが検知されると、いずれか一方の空気袋の空気を排気して収縮させ、収縮した方向に頭部を傾け、いびきを抑制するようにした。いびきが治まると、収縮した空気袋に空気を供給して元の高さまで戻し、頭部を空気袋９Ｌ、９Ｒをクッション代わりにして支える。【選択図】    図５
2006051223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
就寝者の頭部を受ける枕に内蔵された空気袋と、該空気袋に空気を供給する空気供給手段と、空気袋の空気を排気する排気手段と、空気供給手段と排気手段を制御する制御手段と、いびきの有無を検知するいびき検知手段とを備え、前記空気袋は、空気が供給されることにより膨張し、この膨張状態が維持された状態では、前記枕上面が左右方向にほぼ水平な状態になるようにし、前記制御手段は、予め空気袋に空気を供給して膨張状態を維持しておくと共に、前記いびき検知手段によりいびきを検知すると、前記排気手段により空気袋内の空気を排気して、枕の上面の左右方向の高さを異ならせたことを特徴とするいびき防止枕。
【請求項２】
前記枕内には、互いに独立して膨張収縮する２つの空気袋が枕の左右方向における中心を挟んで左右に並設されており、前記制御手段は、いびき検知手段によりいびきが検知されると、いずれか一方の空気袋の空気を排気するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のいびき防止枕。
【請求項３】
前記枕内には、就寝者の頭部の位置を検知する位置検知手段を更に具備し、前記制御手段は、いびき検知手段によりいびきが検知されると、前記位置検知手段により、頭部が寄っていると判断された側の空気袋とは反対側の空気袋の空気を排気するようにしたことを特徴とする請求項２に記載のいびき防止枕。
【請求項４】
前記枕内には、就寝者の頭部の位置を検知する位置検知手段を更に具備し、前記制御手段は、いびき検知手段によりいびきが検知されると、前記位置検知手段により、頭部が寄っていると判断された側の空気袋の空気を排気するようにしたことを特徴とする請求項２に記載のいびき防止枕。
【請求項５】
膨張時に一面が左右方向に傾斜する傾斜面となる空気袋を２つ備え、この２つの空気袋を前記一面どおしを上下に重合させた状態で枕内に配備し、前記制御手段は、前記２つの空気袋を膨張させた状態にすることによって枕上面が左右方向にほぼ水平な状態になるようにすると共に、いびき検知手段によりいびきを検知すると、上側の空気袋の空気を排気することにより、枕上面を左右方向に傾斜させてなることを特徴とする請求項１に記載のいびき防止枕。
【請求項６】
前記枕内には、前記重合させた２つの空気袋を、枕の左右方向における中心を挟んで左右に並設すると共に、就寝者の頭部の位置を検知する位置検知手段を更に具備し、前記制御手段は、いびき検知手段によりいびきが検知されると、前記位置検知手段により、頭部が寄っていると判断された側の重合した空気袋の上側の空気袋の空気を排気するようにしたことを特徴とする請求項５に記載のいびき防止枕
【請求項７】
前記制御手段は、前記上側の空気袋の空気の排気に続いて、下側の空気の空気袋の空気も排気するようにしたことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のいびき防止枕。
【請求項８】
前記制御手段は、いびき検知手段がいびきを検知しなくなると、前記排気された空気袋へ空気供給手段により空気を供給して、枕の上面が左右方向にほぼ水平になるようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいづれかに記載のいびき防止枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、就寝者のいびきを防止するためのいびき防止枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
いびき防止枕としては、就寝者の頭部を受けることができ、いびきセンサによっていびきを検知した場合に、就寝者の頭部を傾斜させて就寝者の体位を変換させることにより、いびきを防止することができるいびき防止枕が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開昭６１−２０３０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この特許文献に記載のいびき防止枕は、頭部を傾斜させるためにいびきを検知すると回動する可動フラップを設け、この可動フラップの回動により、頭部を傾斜させるようにしており、この際、頭部を直接堅い可動フラップ上に載せると違和感を与えるので、可動フラップの上にクッションを置き、このクッションを介して頭部を受けるようにしていた。そのため、頭部を傾斜させる可動フラップの他に頭部を受けるクッションが必要となり、コストアップの要因になっていた。
【０００４】
本発明はかかる背景のもとでなされたものであり、頭部を受けるクッションがなくとも、いびきを検知して頭部を傾斜させることができるようにして、コストアップを回避できるいびき防止枕を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明のいびき防止枕は、就寝者の頭部を受ける枕に内蔵された空気袋と、この空気袋に空気を供給する空気供給手段と、空気袋の空気を排気する排気手段と、空気供給手段と排気手段を制御する制御手段と、いびきの有無を検知するいびき検知手段とを備え、前記空気袋は、空気が供給されることにより膨張して、この膨張状態が維持された状態では、前記枕上面が左右方向にほぼ水平な状態になるようにし、前記制御手段は、予め空気袋に空気を供給して膨張状態を維持しておくと共に、いびき検知手段によりいびきを検知すると、排気手段により空気袋内の空気を排気して、枕の上面の左右方向の高さを異ならせたのもである。
【０００６】
また請求項２に記載のいびき防止枕は、請求項１において、枕内に、互いに独立して膨張収縮する２つの空気袋を枕の左右方向における中心を挟んで左右に並設し、制御手段は、いびき検知手段によりいびきが検知されると、いずれか一方の空気袋の空気を排気するようにしたものである。
【０００７】
また請求項３に記載のいびき防止枕は、請求項２において、枕内には、就寝者の頭部の位置を検知する位置検知手段を更に具備し、前記制御手段は、いびき検知手段によりいびきが検知されると、位置検知手段により、頭部が寄っていると判断された側の空気袋とは反対側の空気袋の空気を排気するようにしたものであり、また請求項４に記載のいびき防止枕は、請求項３とは反対に、頭部が寄っていると判断された側の空気袋の空気を排気するようにしたものである。
【０００８】
また請求項５に記載のいびき防止枕は、請求項１において、膨張時に一面が左右方向に傾斜する傾斜面となる空気袋を２つ備え、この２つの空気袋を前記一面どおしを上下に重合させた状態で枕内に配備し、前記制御手段は、前記２つの空気袋を膨張させた状態にすることによって枕上面が左右方向にほぼ水平な状態になるようにすると共に、いびき検知手段によりいびきを検知すると、上側の空気袋の空気を排気することにより、枕上面を左右方向に傾斜させたものである。
【０００９】
請求項６に記載のいびき防止枕は、請求項５において、枕内には、前記重合させた２つの空気袋を、枕の左右方向における中心を挟んで左右に並設すると共に、就寝者の頭部の位置を検知する位置検知手段を更に具備し、前記制御手段は、いびき検知手段によりいびきが検知されると、位置検知手段により、頭部が寄っていると判断された側の重合した空気袋の上側の空気袋の空気を排気するようにしたものである。
【００１０】
また請求項７に記載のいびき防止枕は、請求項５や請求項６において、前記制御手段は、前記上側の空気袋の空気の排気に続いて、下側の空気の空気袋の空気も排気するようにしたものである。
【００１１】
また請求項８に記載のいびき防止枕は、いびき検知手段がいびきを検知しなくなると、前記排気された空気袋へ空気供給手段により空気を供給して、枕の上面が左右方向にほぼ水平になるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明のいびき防止枕によれば、予め空気袋に空気を供給して膨張状態を維持して枕上面が左右方向にほぼ水平な状態になるようにしておき、いびきを検知すると、空気袋内の空気を排気して、枕の上面の左右方向の高さを異ならせたので、頭部が高さの低い方向に傾くことにより横向きになっていびきを抑制することができると共に、頭部を傾かせるための空気袋が初めは膨張した状態にあるので、この空気袋がクッションとして働き、従って、頭部を受けるためのクッションを別途必要とせず、コストダウンを図ることができる。
【００１３】
請求項２の発明のいびき防止枕によれば、枕内に、互いに独立して膨張収縮する２つの空気袋を枕の左右方向における中心を挟んで左右に並設し、いびきが検知されると、いずれか一方の空気袋の空気を排気するようにしたので、枕上の頭部は、排気された空気袋側に傾いて横向きになり、いびきを抑制することができる。
【００１４】
請求項３の発明のいびき防止枕によれば、請求項２において、いびき検知手段によりいびきが検知されると、位置検知手段により、頭部が寄っていると判断された側の空気袋とは反対側の空気袋の空気を排気したので、頭部が寄っている側とは反対側が低くなって、頭部はその低くなった方向に傾むき、いびきを抑制する。この際頭部は、頭部が寄っていた側とは反対側に傾くので、枕から外れることはない。
【００１５】
請求項４の発明のいびき防止枕によれば、請求項２において、いびき検知手段によりいびきが検知されると、位置検知手段により、頭部が寄っていると判断された側の空気袋の空気を排気したので、頭部の位置が下がってゆき、その際に頭部が傾く等の衝撃が与えられ、いびきを抑制することができる。
【００１６】
請求項５の発明のいびき防止枕によれば、膨張時に一面が左右方向に傾斜する傾斜面となる２つの空気袋を、前記一面どおしを上下に重合させた状態で枕内に配備することにより、２つの空気袋を膨張させることによって枕上面が左右方向にほぼ水平な状態になり、これらの空気袋が頭部を受けるクッションとなって快適に就寝することができる。またいびきを検知すると、上側の空気袋の空気を排気することにより、下側の空気袋の一面の傾斜面によって頭部を傾け、いびきを抑制することができる。
【００１７】
請求項６の発明のいびき防止枕によれば、請求項５において、重合させた２つの空気袋を、枕の左右方向における中心を挟んで左右に並設し、いびきが検知されると、位置検知手段により、頭部が寄っていると判断された側の重合した空気袋の上側の空気袋の空気を排気するようにしたので、より的確に頭部を傾けて衝撃を与えることができ、効果的にいびきを抑制することができる。
【００１８】
請求項７の発明のいびき防止枕によれば、請求項５や請求項６において、前記上側の空気袋の空気の排気に続いて、下側の空気の空気袋の空気も排気するようにしたもので、頭部に更に動きを加えることができ、より効果的にいびきを抑制することができる。
【００１９】
請求項８の発明のいびき防止枕によれば、いびきを検知しなくなると、排気された空気袋へ空気を供給して、枕の上面が左右方向にほぼ水平になるようにしたので、空気袋をクッションにして快適な睡眠を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
【００２１】
図１は、この発明の一実施形態に係るいびき防止枕１の設置態様を示す概略斜視図である。
【００２２】
このいびき防止枕１は、就寝者の頭部を受けることができ、いびきを検知した場合に、就寝者の頭部を傾斜させて就寝者の体位を変換させることにより（たとえば、寝返りさせることにより）、いびきを防止することができるいびき防止枕である。いびき防止枕１には、マットレス、布団、ベッドなどの寝具２上に設置され、就寝者の頭部を受けるための枕部３と、寝具２の側方に設置され、枕部３の動作を制御するための制御ボックス４と、これらの枕部３および制御ボックス４を接続する配線や配管等からなる接続部５とが備えられている。
【００２３】
なお、この実施形態では、寝具２上に就寝者が仰臥した状態で、その就寝者から見て左側（図１における左奥側）を左方、就寝者から見て右側（図１における右手前側）を右方とし、就寝者の頭部側（図１における左手前側）を後方、就寝者の足側（図１における右奥側）を前方として説明する。
【００２４】
図２は、図３のＸ―Ｘ線に基づく枕部３の断面図で、また、図３は、枕部３の平面図である。枕部３は、その全体が、たとえば布などで形成された伸縮性を有するカバー３´で覆われている。
【００２５】
図２および図３を参照して、枕部３は、寝具２上に載置されるウレタンやスポンジなどの樹脂により形成された弾力性を有するベース部材７を内蔵している。ベース部材７は、頭部を受けるために高さの高くなった頭受部８と、高さが低く就寝者の背中の上側部分（肺から肩にかけての部分）を受ける背中受部６から構成される。
【００２６】
頭受部８の上面とカバー３´との間には、就寝者の頭部を受け且つ傾斜させるために使用する１対の体位変換用空気袋（左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒ）が、枕の左右方向における中心に対して左右対称に配置されている。また頭受部８には、各体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒの前方側下面に当接し、就寝者の頭部の位置を検知するために使用する１対の位置検知用空気袋（左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒ）とが配置されている。
【００２７】
左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒは、平面視略正方形の袋状部材であって、それぞれの後端部には、制御ボックス４に連通する配管１１Ｌ，１１Ｒの端部が接続されている。左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒは、左右方向に長尺な平面視略長方形の袋状部材であって、左位置検知用空気袋１０Ｌの左端部および右位置検知用空気袋１０Ｒの右端部には、それぞれ、制御ボックス４に連通する配管１２Ｌ，１２Ｒの端部が接続されている。各配管１１Ｌ，１１Ｒ，１２Ｌ，１２Ｒは、たとえば、シリコンチューブなどの弾力性を有する部材で形成されている。
【００２８】
背中受部６には、その後側の左右方向中央部にいびき検知用マイク１３が内蔵されるとともに、その前側に、左右方向に延びる呼吸検知用センサ１４が内蔵されている。いびき検知用マイク１３及び呼吸検知用センサ１４は、それぞれ、配線を介して制御ボックス４内の制御用基板１５に電気的に接続されている。
【００２９】
いびき検知用マイク１３は、検知した就寝者の音声を電気信号に変換して制御用基板１５に入力するためのものである。いびき検知用マイク１３から制御用基板１５に入力される電気信号に基づいて周期的に音声が検知された場合に、就寝者がいびきを掻いていると判断するような構成とすれば、就寝者のいびきを良好に検知することができる。
【００３０】
呼吸検知用センサ１４は、たとえば、上下方向に対面する複数の電極板（板状のものに限らず、たとえば、導電性繊維が織り込まれた布のように、導電性および可撓性を有するシート状の部材であってもよい。）と、各電極板間に配置された誘電層（絶縁体）とを備えたコンデンサ構造を有しており、いびきを検知する際には、各電極板に電圧が印加されることによって、所定量の電荷が蓄積された状態となる。呼吸検知用センサ１４は、就寝者の肺に対向する位置に配置されており、その左側部分が就寝者の左側の肺に対向し、右側部分が就寝者の右側の肺に対向している。
【００３１】
従って、就寝者が呼吸をした場合には、就寝者の肺が膨らむことにより呼吸検知用センサ１４にかかる荷重が増加し、各電極板間の間隔が狭まるとともに、誘電層が圧縮変形されることとなる。これにより、コンデンサ構造を有する呼吸検知用センサ１４の静電容量Ｃ（Ｃ＝ε・Ｓ／ｄ；εは誘電率、Ｓは電極板の面積、ｄは電極板の間隔）が増加することとなるので、静電容量Ｃの変化を検知することにより、就寝者の呼吸状態を良好に検知することができる。この呼吸検知用センサ１４により検知される就寝者の呼吸の周期と、いびき検知用マイク１３により検知される就寝者の音声の周期とを比較すれば、就寝者がいびきを掻いているか否かをより正確に判断することができる。
【００３２】
図４は、いびき防止枕１の配管配置を示す回路図である。図４を参照して、制御ボックス４内には、当該いびき防止枕１の制御を司る制御用基板１５と、１対の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対して給気を行うための体位変換用ポンプ１６と、１対の位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対して給気を行うための位置検知用ポンプ１７とが備えられている。制御用基板１５は、マイクロコンピュータを含む構成であって、いびき検知用マイク１３や呼吸検知用センサ１４や後述する圧力センサ２５から入力される信号などに基づいて、体位変換用ポンプ１６、位置検知用ポンプ１７、および後述する切替弁１８，１９，２０の動作を制御するものである。
【００３３】
左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒに一端部がそれぞれ接続された配管１１Ｌ，１１Ｒの各他端部は、制御ボックス４に備えられた共通の切替弁１９に接続されている。この切替弁１９は、上記２つの配管１１Ｌ，１１Ｒに加えて、体位変換用ポンプ１６に連通する配管２１の端部が接続された三方弁であって、３つの配管１１Ｌ，１１Ｒ，２１のうちの２つを任意に連通させることができる。配管２１の途中部には、一端部が制御ボックス４外へと開放された分岐管２２の他端部が接続されている。この分岐管２２には、切替弁２０（二方弁）が介装されている。
【００３４】
従って、切替弁１９によって２つの配管１１Ｌ，１１Ｒの一方と配管２１とを連通させ、かつ、切替弁２０を閉じた状態で、体位変換用ポンプ１６を駆動させることにより、左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒの一方に対して択一的に給気を行うことができる。また、体位変換用ポンプ１６の駆動を停止させた状態（この状態では、体位変換用ポンプ１６の吐出口側から吸込口側への空気の流れは、体位変換用ポンプ１６に内蔵された逆止弁の作用により遮断される。）で、切替弁１９によって２つの配管１１Ｌ，１１Ｒの一方と配管２１とを連通させ、かつ、切替弁２０を開くことにより、左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒの一方の内部に充填されている空気を、分岐管２２を介して択一的に排気することができる。
【００３５】
左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒに一端部がそれぞれ接続された配管１２Ｌ，１２Ｒの各他端部は、制御ボックス４に備えられた共通の切替弁１８に接続されている。この切替弁１８は、上記２つの配管１２Ｌ，１２Ｒに加えて、位置検知用ポンプ１７に連通する配管２３の端部が接続された三方弁であって、３つの配管１２Ｌ，１２Ｒ，２３のうちの２つを任意に連通させることができる。配管２３の途中部には、分岐管２４の一端部が接続されている。分岐管２４の他端部は、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力（空気圧）を検知するための圧力センサ２５に接続されている。
【００３６】
従って、切替弁１８によって２つの配管１２Ｌ，１２Ｒの一方と配管２３とを連通させた状態で、位置検知用ポンプ１７を駆動させることにより、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒの一方に対して択一的に給気を行うことができる。また、位置検知用ポンプ１７の駆動を停止させた状態（この状態では、位置検知用ポンプ１７の吐出口側から吸込口側への空気の流れは、位置検知用ポンプ１７に内蔵された逆止弁の作用により遮断される。）で、切替弁１８によって２つの配管１２Ｌ，１２Ｒの一方と配管２３とを連通させることにより、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒの一方の内部に充填されている空気を、分岐管２４を介して圧力センサ２５に導き、その空気圧を択一的に検知することができる
図５は、図３におけるＹ−Ｙ線に基づく断面図で、いびき防止枕１により就寝者のいびきを防止するための動作態様を示す概略図である。ここでは便宜上、空気袋全体をハッチングして示している。
【００３７】
いびき防止枕１の使用開始時には、切替弁１９の切り替えによって２つの配管１１Ｌ，１１Ｒを順次配管２１と連通させ、体位変換用ポンプ１６を駆動させることにより、左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒに対する給気が行われ、両空気袋９Ｌ、９Ｒを膨張状態に保持する。これにより図５（ａ）に示すように、枕部３の上面（頭受部８に対向した部分）は左右方向にほぼ水平に保った状態で上昇する。従って、いびき防止枕１の使用中（就寝者がいびきを掻くことなく就寝しているとき）には、就寝者の頭部Ｈを左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒによって適度な弾力で受けることができるので、両空気袋９Ｌ、９Ｒ上に別途クッションを配置せずとも、就寝者は快適に就寝することができる。
【００３８】
いびき防止枕１の使用中には、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒにも所定の圧力で空気が充填された状態となっている。
【００３９】
いびき防止枕１の使用中に就寝者がいびきを掻いていると判断された場合には、位置検知用ポンプ１７の駆動が停止した状態で、切替弁１８の切り替えによって２つの配管１２Ｌ，１２Ｒが順次配管２３と連通されることにより、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒの内部に充填されている空気が順次圧力センサ２５に導かれ、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧が検知される。これにより、検知された空気圧が高い位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ側に就寝者の頭部Ｈが寄っていると判断することができる。
【００４０】
各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧の検知によって、就寝者の頭部Ｈが左側に寄っていると判断された場合には、体位変換用ポンプ１６は停止した状態で、切替弁１９の切り替えによって配管１１Ｒと配管２１とを連通させ、且つ、切替弁２０を開くことにより、右体位変換用空気袋９Ｒの内部に充填されている空気を、分岐管２２を介して排気する。その結果、図５（ｂ）に示すように、右体位変換用空気袋９Ｒが収縮して、就寝者の頭部Ｈを右側に傾斜させて、就寝者に右向きの横臥状態への寝返りを促し、就寝者のいびきを抑制することができる。
【００４１】
反対に、就寝者の頭部Ｈが右側に寄っていると判断された場合には、体位変換用ポンプ１６は停止した状態で、切替弁１９の切り替えによって配管１１Ｌと配管２１とを連通させ、且つ、切替弁２０を開くことにより、左体位変換用空気袋９Ｌの内部に充填されている空気を、分岐管２２を介して排気する。その結果、左体位変換用空気袋９Ｌが収縮して、就寝者の頭部Ｈを左側に傾斜させて、就寝者に左向きの横臥状態への寝返りを促し、就寝者のいびきを抑制することができる。
【００４２】
このように、頭部が寄っていると判断された側の空気袋とは反対側の空気袋の空気を排気すれば、頭部が寄っている側とは反対側が低くなって、頭部はその低くなった方向に傾むき、いびきを抑制する。この際頭部は、頭部が寄っていた側とは反対側に傾くので、枕から外れることはない。
【００４３】
いびき検知用マイク１３により、いびきが治まったと判断されると、切替弁２０を閉じると共に、体位変換用ポンプ１６を駆動し、先ほど排気されて収縮した一方の体位変換用空気袋へ空気を供給して元の高さ（他方の体位変換用空気袋と同等の高さ）まで膨張させ、体位変換用ポンプ１６を停止させる。従って、就寝者の頭部Ｈは、左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒによって適度な弾力で受けられ、快適に就寝することができる。
【００４４】
以上の説明では、いびきを検知すると、頭部が寄っていると判断された側の空気袋とは反対側の空気袋の空気を排気して頭部を傾け、いびきを抑制するようにしたが、頭部が寄っていると判断された側の空気袋の空気を排気するようにしてもよい。この場合、頭部を主に受けていた側の空気袋が収縮して、頭部の位置が下がってゆき、その際に頭部が傾く等の軽い衝撃が与えられ、いびきを抑制することができる。
【００４５】
また以上の説明では、位置検知手段（位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ）によって、頭部の位置を検知してそれに応じて排気する側の空気袋を選択するようにしたが、位置検知手段はなくともよい。少なくとも、いびきを検知すれば、いづれか一方の空気袋の空気を排気して、頭部に傾斜させるなどの衝撃を与えていびきを防止するようにすればよい。
【００４６】
次にいびき防止枕の他の実施形態を、図６に基づいて説明する。図６は、図５に対応した動作態様を示す概略図である。前述の実施形態と異なる点は、体位変換用空気袋の構成である。前述の実施形態の体位変換用空気袋は、左右に対称に配置された左体位変換用空気袋９Ｌと右体位変換用空気袋９Ｒは、夫々一個の空気袋から構成されたものであるが、図６における左体位変換用空気袋９０Ｌと右体位変換用空気袋９０Ｒは、夫々、上下に重合された２個の空気袋９０Ｌ１、９０Ｌ２及び９０Ｒ１、９０Ｒ２から構成される。
【００４７】
各空気袋９０Ｌ１、９０Ｌ２及び９０Ｒ１、９０Ｒ２は、膨張すると膨張時に一面が左右方向に傾斜する傾斜面となる空気袋であり、左体位変換用空気袋９０Ｌは、２つの空気袋９０Ｌ１、９０Ｌ２の前記一面どおしを上下に重合させた状態で枕部３内に配備され、右体位変換用空気袋９０Ｒは、２つの空気袋９０Ｒ１、９０Ｒ２の前記一面どおしを上下に重合させた状態で枕部３内に配備される。そして２つの空気袋９０Ｌ１、９０Ｌ２及び９０Ｒ１、９０Ｒ２を膨張させると、図６（ａ）のように、枕部３の上面が左右方向にほぼ水平な状態になる。これら４個の空気袋９０Ｌ１、９０Ｌ２及び９０Ｒ１、９０Ｒ２は、夫々独立して空気の供給、排気が行われる。
【００４８】
就寝者がいびきを掻くことなく就寝しているときには、就寝者の頭部Ｈを左体位変換用空気袋９０Ｌ及び右体位変換用空気袋９０Ｒによって適度な弾力で受けることができるので、就寝者は快適に就寝することができる。（図６（ａ）状態）
次にいびきを掻いていると判断された場合について説明する。図１の実施形態と同様に位置検知手段により、就寝者の頭部Ｈが左側に寄っていると判断された場合には、まず、左体位変換用空気袋９０Ｌの上側の空気袋９０Ｌ２の内部に充填された空気を排気して収縮させる。すると、下側の空気袋９０Ｌ１は膨張したままであるので、この下側空気袋９０Ｌ１の傾斜面に沿って頭部Ｈが傾く（図６（ｂ）状態）。この頭部の動きにより、いびきは抑制される。
【００４９】
このように、頭部が寄っていると判断された側の重合した空気袋の上側の空気袋の空気を排気するようにしたので、より的確に頭部を傾けて衝撃を与えることができ、効果的にいびきを抑制することができる。
【００５０】
ついで、上側の空気袋の排気に続いて下側の空気袋９０Ｌ１の内部に充填された空気も排気して収縮させる。この収縮により頭部Ｈはさらに動き、より効果的にいびきを抑制することができる（図６（ｃ）状態）。
【００５１】
いびき検知手段がいびきが治まったと判断すると、収縮した空気袋に空気が供給されて元の図６（ａ）の状態に戻る。
【００５２】
以上の説明では、頭部が寄っていると判断された側の重合した空気袋の上側の空気袋、続いて下側の空気袋の空気を排気するようにしたが、頭部が寄っていると判断された側とは反対側の重合した空気袋の上側の空気袋、続いて下側の空気袋の空気を排気するようにしてもよい。また、位置検知手段がない場合には、いびきの検知により、いづれか一方の側の重合した空気袋の空気を排気してもよい。
【００５３】
また以上の実施形態では、上下に重合した空気袋を左右に計２組設けたが、枕部３の左右全体にわたって上下に重合した空気袋（この空気袋は、膨張時に一面が左右方向に傾斜する傾斜面となる２つの空気袋を、一面どおしを重合させたもの）を一組だけ設けてもよい。
【００５４】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、あるいは範囲を縮減するよう解釈すべきではない。また本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。
【００５５】
例えば、頭部の位置を検知する手段として位置検知用空気袋の代わりに、呼吸検知用センサ１４と同様の静電容量式のセンサを用いることもできる。
【００５６】
また位置検知用空気袋は、左右１対の空気袋（左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒ）により構成されるものに限らず、３つ以上の空気袋により構成されるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】この発明の一実施形態に係るいびき防止枕の設置態様を示す概略斜視図である。
【図２】枕部の断面図で、図３のＸ−Ｘ線に基づく断面図である。
【図３】枕部の平面図である。
【図４】いびき防止枕の配管配置を示す回路図である。
【図５】図３のＹ−Ｙ線に基づく断面図で、いびき防止枕により就寝者のいびきを防止するための動作態様を示す概略図である。
【図６】他の実施形態に係るいびき防止枕により、就寝者のいびきを防止するための動作態様を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５８】
１        いびき防止枕
９Ｌ      左体位変換用空気袋
９Ｒ      右体位変換用空気袋
１６      体位変換用ポンプ（空気供給手段）
２０      切替弁（排気手段）
１５      制御用基板（制御手段）
１３      いびき検知用マイク（いびき検知手段）
１０Ｌ    左位置検知用空気袋（位置検知手段）
１０Ｒ    右位置検知用空気袋（位置検知手段）
１７      位置検知用ポンプ
１８      切替弁
１９      切替弁
２５      圧力センサ（位置検知手段）
９０Ｌ    左体位変換用空気袋
９０Ｌ１  下側左体位変換用空気袋
９０Ｌ２  上側左体位変換用空気袋
９０Ｒ    右体位変換用空気袋
９０Ｒ１  下側右体位変換用空気袋
９０Ｒ２  上側右体位変換用空気袋
Ｈ  （就寝者の）頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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