(57)【要約】【課題】  設置面積をいたずらに増やすこと無く、かつ多サイズの用紙に対応可能な給紙装置や画像形成装置等の用紙給紙手段を備える装置を提供する。【解決手段】  給紙レイ１８内に、ハーフサイズトレイの小トレイ１９、２０を設ける。小トレイ１９、２０の側面にワイヤ固定部３０、３１を設け、駆動ワイヤ３２を固定し、ワイヤ３２をアイドラプーリ３３、駆動プーリ３４に支持し、駆動軸３５を介してトレイ駆動モータユニット３６に連結し、正逆回転を行えるようにする。小トレイ１９、２０には、移動時の軌跡を規定するためのガイドピン３７、３８、３９、４０をそれぞれ一対設け、ガイドピン３７〜４０に嵌合するガイド溝４１から４４をトレイ１８の内面に設ける。小トレイ１９、２０の移動時は、これらガイド溝４１〜４４に沿って上下移動を交えてすれ違うように動く構成とする。【選択図】        図２
2006335528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイ内にハーフサイズの２つの独立した用紙積載体を用紙搬送方向において直列にかつそれぞれ水平移動可能に配置し、これら２つの用紙積載体の相互の位置を交換可能とするスペースを備えてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１の給紙装置において、前記スペースが、前記２つの用紙積載体の位置交換におけるすれ違いを該スペースの上下方向で可能とするものであることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２の給紙装置において、
前記スペースに臨む前記トレイの内側面であって前記用紙積載体の移動方向を挟む面に、前記２つの用紙積載体の移動をそれぞれ案内するガイドを設け、
前記用紙積載体それぞれの前記トレイの内側面と対応する側面に、前記ガイドによる被ガイド部を設け、
前記ガイドにより前記用紙積載体を前記スペース内で上下移動させ、前記用紙搬送方向中央位置近傍で位置交換における前記すれ違いを可能としてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３の給紙装置において、
前記ガイドの一方が、
前記トレイの内側面の前記用紙搬送方向の一方の端部側と前記用紙搬送方向での略中央部近傍で、対応する前記用紙積載体を前記スペースの上側あるいは下側へ斜めに移動させるための移動ガイド傾斜部と、
該移動ガイド傾斜部に連なりかつ両移動ガイド傾斜部間に位置して、対応する前記用紙積載体を前記スペースの上側で水平移動させる移動ガイド水平部とからなり、
前記ガイドの他方が、
前記トレイの内側面の前記用紙搬送方向の一方の端部側と前記用紙搬送方向での略中央部近傍で、対応する前記用紙積載体を前記スペースの上側あるいは下側へ斜めに移動させるための移動ガイド傾斜部と、
該移動ガイド傾斜部に連なりかつ両移動ガイド傾斜部間に位置して、対応する前記用紙積載体を前記スペースの下側で水平移動させる移動ガイド水平部とからなり、
前記各ガイドの前記移動ガイド傾斜部が、前記用紙搬送方向での略中央部近傍で前記用紙搬送方向における位置が入れ替わる配置としてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項３の給紙装置において、前記ガイドが、前記トレイの内側面の前記用紙搬送方向で前記移動ガイド傾斜部より端部側に延びる端部移動ガイド水平部を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項３から５のいずれかの給紙装置において、前記被ガイド部を前記用紙積載体ごとに少なくとも２対設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項６の給紙装置において、前記少なくとも２対の被ガイド部の形状それぞれを互いに異ならせ、対応する前記各ガイドの形状も相互に干渉しない形状としてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項３から７のいずれかの給紙装置において、
前記ガイドが、前記トレイの内側面に前記２つの用紙積載体ごとに対応させて設けたガイド溝であり、
前記被ガイド部が、前記ガイド溝と嵌合可能に前記用紙積載体の前記対応側面に設けた突部であることを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項８の給紙装置において、
前記ガイド溝が、
前記用紙積載体を前記用紙搬送方向において前記トレイの内側面をほぼ２分し、
前記用紙積載体の前記用紙搬送方向中央位置近傍で重なり合って設けてあることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項９の給紙装置において、前記ガイド溝の重なり合う部分を段付き溝とし、該段付き溝部分を通過する前記被ガイド突部を、前記段付き溝と対応する形状の段付き突部としてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかの給紙装置において、前記トレイの内側面に沿わせてワイヤを掛け回して配し、該ワイヤを前記用紙積載体の側面に固定し、該ワイヤを移動駆動して前記各用紙積載体を連動移動させることを特徴とする給紙装置。
【請求項１２】
用紙給紙手段を備える複写機、プリンタ等の画像形成装置であって、前記用紙給紙手段を構成する用紙積載部として引き出し式の給紙トレイを有する画像形成装置において、
前記給紙トレイ内にハーフサイズの２つの独立した用紙積載体を用紙搬送方向において直列にかつそれぞれ水平移動可能に配置し、
これら２つの用紙積載体の相互の位置を交換可能とするスペースを前記給紙トレイ内に設け、
前記給紙トレイの一端近傍に設けた給紙ユニットで、該給紙ユニット側に位置する一方の前記用紙積載体から給紙可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２の画像形成装置において、前記スペースを前記給紙トレイの近傍にも有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１２または１３の画像形成装置において、要求する用紙が積載された前記用紙積載体を選択の上で給送可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１２から１４のいずれかの画像形成装置において、前記給紙トレイが請求項１から１１のいずれかのトレイであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５の画像形成装置において、前記用紙積載体を移動させる駆動手段を前記給紙トレイ内に有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１５の画像形成装置において、前記用紙積載体を移動させる駆動手段を装置本体側で前記給紙トレイ外に有し、該給紙トレイをセットした後に前記装置本体から前記用紙積載体を移動駆動可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１２から１７のいずれかの画像形成装置において、前記２つの用紙積載体の位置の入れ替えが、前記給紙ユニットで給紙可能な位置である給紙側位置と、前記給紙ユニットでの給紙ができない退避側位置とを入れ替えるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１２から１８のいずれかの画像形成装置において、引き出し式の給紙トレイを複数有し、これらのうちの少なくとも一つが請求項１から１１のいずれかのトレイであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１９の画像形成装置において、請求項１から１１のいずれかのトレイと他の給紙トレイを置き換え可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
用紙給紙手段を備える装置であって、前記用紙給紙手段を構成する用紙積載部として引き出し式の給紙トレイを有し、該給紙トレイが請求項１から１１のいずれかのトレイであることを特徴とする用紙給紙手段を備える装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に用紙を１枚ずつ供給する給紙装置と、この給紙装置や同等の装置を用いた画像形成装置等の装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機等の画像形成装置においては、ますますトレイの積載枚数や多サイズ対応が求められているが、逆に、設置面積を小さくするために、排紙トレイを装置本体内に設けるレイアウトが増え、給紙段が減る傾向にある。
【０００３】
このような問題への対応策としては、１段のトレイに、２個以上のトレイを設ける例が提案されている（特許文献１、２参照）。
特許文献１では、回転式のトレイ保持手段を持ち、その上にいくつかの給紙トレイを載せ、これを切り替えて使用するようになっている。また特許文献２では、通常の給紙トレイと近似の形状の中に２つの小さいトレイ（給紙側、退避側）を設け、それぞれに紙を載置、給紙側の用紙がなくなった時点で、退避側の用紙を移送して来る方式となっている。
【特許文献１】特開平６−１１５７３７号公報
【特許文献２】特開平６−２６３２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献２の構成では、同一サイズの用紙しか載せられないとの制約を持つのに対して、特許文献１の構成では、多サイズの用紙搭載が可能であるが、トレイ交換構造が特殊なものであり、多大な設置面積を必要とするという不具合がある。
【０００５】
そこで本発明は、設置面積をいたずらに増やすこと無く、かつ多サイズの用紙に対応可能な給紙装置と、この給紙装置や同等の装置を用いた画像形成装置等の装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る給紙装置は、トレイ内にハーフサイズの２つの独立した用紙積載体を用紙搬送方向において直列にかつそれぞれ水平移動可能に配置し、これら２つの用紙積載体の相互の位置を交換可能とするスペースを備えてなることを特徴とする。
【０００７】
同請求項２に係るものは、請求項１の給紙装置において、前記スペースが、前記２つの用紙積載体の位置交換におけるすれ違いを該スペースの上下方向で可能とするものであることを特徴とする。
【０００８】
同請求項３に係るものは、請求項２の給紙装置において、前記スペースに臨む前記トレイの内側面であって前記用紙積載体の移動方向を挟む面に、前記２つの用紙積載体の移動をそれぞれ案内するガイドを設け、前記用紙積載体それぞれの前記トレイの内側面と対応する側面に、前記ガイドによる被ガイド部を設け、前記ガイドにより前記用紙積載体を前記スペース内で上下移動させ、前記用紙搬送方向中央位置近傍で位置交換における前記すれ違いを可能としてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項４に係るものは、請求項３の給紙装置において、前記ガイドの一方が、前記トレイの内側面の前記用紙搬送方向の一方の端部側と前記用紙搬送方向での略中央部近傍で、対応する前記用紙積載体を前記スペースの上側あるいは下側へ斜めに移動させるための移動ガイド傾斜部と、該移動ガイド傾斜部に連なりかつ両移動ガイド傾斜部間に位置して、対応する前記用紙積載体を前記スペースの上側で水平移動させる移動ガイド水平部とからなり、前記ガイドの他方が、前記トレイの内側面の前記用紙搬送方向の一方の端部側と前記用紙搬送方向での略中央部近傍で、対応する前記用紙積載体を前記スペースの上側あるいは下側へ斜めに移動させるための移動ガイド傾斜部と、該移動ガイド傾斜部に連なりかつ両移動ガイド傾斜部間に位置して、対応する前記用紙積載体を前記スペースの下側で水平移動させる移動ガイド水平部とからなり、前記各ガイドの前記移動ガイド傾斜部が、前記用紙搬送方向での略中央部近傍で前記用紙搬送方向における位置が入れ替わる配置としてなることを特徴とする。
【００１０】
同請求項５に係るものは、請求項３の給紙装置において、前記ガイドが、前記トレイの内側面の前記用紙搬送方向で前記移動ガイド傾斜部より端部側に延びる端部移動ガイド水平部を備えることを特徴とする。
【００１１】
同請求項６に係るものは、請求項３から５のいずれかの給紙装置において、前記被ガイド部を前記用紙積載体ごとに少なくとも２対設けたことを特徴とする。
【００１２】
同請求項７に係るものは、請求項６の給紙装置において、前記少なくとも２対の被ガイド部の形状それぞれを互いに異ならせ、対応する前記各ガイドの形状も相互に干渉しない形状としてなることを特徴とする。
【００１３】
同請求項８に係るものは、請求項３から７のいずれかの給紙装置において、前記ガイドが、前記トレイの内側面に前記２つの用紙積載体ごとに対応させて設けたガイド溝であり、前記被ガイド部が、前記ガイド溝と嵌合可能に前記用紙積載体の前記対応側面に設けた突部であることを特徴とする。
【００１４】
同請求項９に係るものは、請求項８の給紙装置において、前記ガイド溝が、前記用紙積載体を前記用紙搬送方向において前記トレイの内側面をほぼ２分し、前記用紙積載体の前記用紙搬送方向中央位置近傍で重なり合って設けてあることを特徴とする。
【００１５】
同請求項１０に係るものは、請求項９の給紙装置において、前記ガイド溝の重なり合う部分を段付き溝とし、該段付き溝部分を通過する前記被ガイド突部を、前記段付き溝と対応する形状の段付き突部としてなることを特徴とする。
【００１６】
同請求項１１に係るものは、請求項１から１０のいずれかの給紙装置において、前記トレイの内側面に沿わせてワイヤを掛け回して配し、該ワイヤを前記用紙積載体の側面に固定し、該ワイヤを移動駆動して前記各用紙積載体を連動移動させることを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項１２に係る画像形成装置は、用紙給紙手段を備える複写機、プリンタ等の画像形成装置であって、前記用紙給紙手段を構成する用紙積載部として引き出し式の給紙トレイを有する画像形成装置において、前記給紙トレイ内にハーフサイズの２つの独立した用紙積載体を用紙搬送方向において直列にかつそれぞれ水平移動可能に配置し、これら２つの用紙積載体の相互の位置を交換可能とするスペースを前記給紙トレイ内に設け、前記給紙トレイの一端近傍に設けた給紙ユニットで、該給紙ユニット側に位置する一方の前記用紙積載体から給紙可能としてなることを特徴とする。
【００１８】
同請求項１３に係るものは、請求項１２の画像形成装置において、前記スペースを前記給紙トレイの近傍にも有することを特徴とする。
【００１９】
同請求項１４に係るものは、請求項１２または１３の画像形成装置において、要求する用紙が積載された前記用紙積載体を選択の上で給送可能としてなることを特徴とする。
【００２０】
同請求項１５に係るものは、請求項１２から１４のいずれかの画像形成装置において、前記給紙トレイが請求項１から１１のいずれかのトレイであることを特徴とする。
【００２１】
同請求項１６に係るものは、請求項１５の画像形成装置において、前記用紙積載体を移動させる駆動手段を前記給紙トレイ内に有することを特徴とする。
【００２２】
同請求項１７に係るものは、請求項１５の画像形成装置において、前記用紙積載体を移動させる駆動手段を装置本体側で前記給紙トレイ外に有し、該給紙トレイをセットした後に前記装置本体から前記用紙積載体を移動駆動可能としてなることを特徴とする。
【００２３】
同請求項１８に係るものは、請求項１２から１７のいずれかの画像形成装置において、前記２つの用紙積載体の位置の入れ替えが、前記給紙ユニットで給紙可能な位置である給紙側位置と、前記給紙ユニットでの給紙ができない退避側位置とを入れ替えるものであることを特徴とする。
【００２４】
同請求項１９に係るものは、請求項１２から１８のいずれかの画像形成装置において、引き出し式の給紙トレイを複数有し、これらのうちの少なくとも一つが請求項１から１１のいずれかのトレイであることを特徴とする。
【００２５】
同請求項２０に係るものは、請求項１９の画像形成装置において、請求項１から１１のいずれかのトレイと他の給紙トレイを置き換え可能としてなることを特徴とする。
【００２６】
本発明の請求項２１に係る用紙給紙手段を備える装置は、前記用紙給紙手段を構成する用紙積載部として引き出し式の給紙トレイを有し、該給紙トレイが請求項１から１１のいずれかのトレイであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の給紙装置や画像形成装置等の用紙給紙手段を備える装置は、設置面積をいたずらに増やすこと無く、かつ多サイズの用紙に対応可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２９】
図１は、本発明を適用する複写機等の画像形成装置を説明するための概念的断面図である。この装置は、図の紙面手前側に引き出して用紙の補給を行う給紙トレイ１（図では４個）が設けてあり、これらの中に用紙を積載するようになっている。給紙トレイ１それぞれの図中右端部には、給紙ユニット２が設けてあり、それぞれの給紙トレイ１から１枚ずつ用紙を繰り出して給送するようになっている。給紙ユニット２は、所定のタイミングで上下して給紙トレイ１に積載した用紙を引き込むピックアップコロ３、引き込んだ用紙を搬送する給紙コロ４、連れ送りされて来た重送紙を分離するセパレートコロ５により、用紙を分離搬送し、用紙搬送方向で下流側に設けた縦搬送ローラ６で用紙を図中上方へ送り出す構成となっている。
【００３０】
縦搬送ローラ６により送り出した用紙は、中間ローラ１３、レジストローラ１４を介して転写部１５、定着部１６、排紙部１７に搬送する。すなわち、感光体１５ａや書き込みユニット１５ｂ等で構成する転写部１５において、書き込みユニット１５ｂによって感光体１５ａの表面に形成したトナー像を、いずれかの給紙トレイ１から給送されてきた用紙に転写し、用紙を定着装置１６を通して熱と圧力の作用によって転写されたトナー像を定着させ、排出ローラ対１７によって排紙し、スタックする。なお画像形成プロセスは通常の複写機等と同様であるので、上述以上の詳細な説明は省略する。
【００３１】
図中１８が本発明に係る給紙装置の一例である給紙トレイであり、図の例では４段の給紙トレイ１、１８からなる給紙段の２段目に設けてある。もちろん、どの段に設けるのも可能である。この給紙トレイ１８中には、ハーフサイズ（例えばＡ３縦送りのトレイに対し、Ａ４横送りの小トレイ）が２個設けてあり、それぞれに用紙を積載し、かつそれぞれに積載した用紙を選択し、給紙ユニット２によって繰り出し、給送できるようになっている。
【００３２】
図２は、本発明の一実施例に係る給紙トレイ１８の平面図(Ａ)、同じく側面図（Ｂ）、後述するガイド部の詳細形状を示す拡大断面図（Ｃ）、図３は斜視図である。以下これらの図をもとに本実施例の構成を説明する。
【００３３】
給紙レイ１８内には、ハーフサイズトレイ（以下小トレイと言う）１９、２０が設けてある。小トレイ１９、２０は、通常の給紙トレイ同様に、一対のサイドフェンス２１とエンドフェンス２２により用紙２３の位置を固定し、用紙２３を所定位置に積載できるようになっている。これらサイドフェンス２１、エンドフェンス２２は、積載する用紙２３のサイズに応じて位置を変え得る可動機構を採用している。取り付け方式は、ラック＆ピニオン機構によりスライドさせて開閉させる等、既知の方式を採用すればよい。なお、給紙レイ１８はレール対４６にて画像形成装置本体と連結し、画像形成装置本体の正面側（図２(Ａ)の下側）と背面側（図２(Ａ)の上側）方向で出し入れできるようになっている。
【００３４】
底板２４は、回転軸２５で支持するが、紙面高さを給紙ユニット２に合わせ調整するための上昇機構を、一対のワイヤ２６、プーリ２７、巻き付け軸２８、及びこれを回転駆動するＤＣモータユニット２９で構成してある。ＤＣモータユニット２９は正逆回転が可能であり、底板２４の昇降が自在にできるようになっている。なお従来は底板の下に加圧レバーを配し、これを回転させることで底板の角度を可変させる方式が主であるが、本実施例では、トレイ底面の厚みを減らし、少しでも積載枚数を増やすために、図示の方式を採用している。もちろん従来の方式であってもよい。
【００３５】
小トレイ１９、２０の側面には、一対のワイヤ固定部３０、３１が設けてある。また、トレイ１８の内面と小トレイ１９、２０との隙間に、一対の駆動ワイヤ（タイミングベルト等でも良い）３２が設けてあり、ワイヤ固定部３０、３１にそれぞれ固定してある。またワイヤ３２の一端はアイドラプーリ３３に支持し、他端は駆動プーリ３４に支持してある。駆動プーリ３４は、駆動軸３５を介してトレイ駆動モータユニット３６に連結し、正逆回転を行うこのトレイ駆動モータユニット３６で駆動し、ワイヤ３２に固定した小トレイ１９、２０を駆動できるようにしてある。
【００３６】
また小トレイ１９、２０には、移動時の軌跡を規定するためのガイドピン３７、３８、３９、４０がそれぞれ一対設けてある。同様にガイドピン３７〜４０に嵌合するガイド溝４１、４２、４３、４４がトレイ１８の内面に設けてある。小トレイ１９、２０の移動時は、これらガイド溝４１、４２、４３、４４に沿って上下移動を交えて動く構成となっている。
【００３７】
すなわち図２（Ｂ）に示すように、小トレイ１９の一端側のガイドピン３７は太径で、広幅のガイド溝４１内のみ移動できるようにしてあり、他端側のガイドピン３８は細径でガイドピン３７よりも外側へ突出し、細幅のガイド溝４２内で移動できるようにしてある。具体的には図２（Ｃ）に示すように、ガイド溝４１の溝幅を広くし、ガイド溝４２は、ガイド溝４１の溝底からさらに凹む細幅の溝として形成してある。そしてガイド溝４１、４２は、給紙トレイ１８の端部側と中央部側とにそれぞれ下側水平搬送路を有し、その間に比較的長い上側水平搬送路を配し、両水平搬送路の連結に一対のガイド傾斜路を用いて構成してある。したがって、ガイド溝４１、４２が給紙レイ１８の中央部でオーバーラップしているが、上述のような溝幅とピン径の相違により、ガイドピン３７はガイド溝４１内のみ移動し、ガイドピン３８はガイド溝４２内のみ移動する。
【００３８】
一方、小トレイ２０は、一端側のガイドピン３９が太径で、広幅のガイド溝４３内のみ移動でき、他端側のガイドピン４０は細径でガイドピン４０よりも外側へ突出し、細幅のガイド溝４４内で移動できるようにしてある。ガイド溝４３、４４とガイドピン３９，４０の関係は図２（Ｃ）に示す通り、小トレイ１９側と同様である。そしてガイド溝４３、４４は、ガイド溝４１、４２とは上下方向での形状が逆向きとなり、給紙レイ１８の端部側と中央部側とにそれぞれ上側水平搬送路を有し、その間に比較的長い下側水平搬送路を配し、両水平搬送路の連結に一対のガイド傾斜路を用いて構成してある。その他は小トレイ１９についてと同様である。
【００３９】
トレイ１８の右内面には２連のプッシュスイッチ４５が設けてある。この位置は、小トレイ１９、２０が図２(Ａ)の右側（給紙位置）にある際に押し込む位置である。詳細には、小トレイ１９は２箇所、小トレイ２０は１箇所しかプッシュスイッチ４５を押し込まず、小トレイ１９、２０を区別して検出できるようになっている。
【００４０】
図４をも参照して本実施例の動作を説明する。なお図４では３段の給紙段の中段に本発明に係る給紙トレイ１８を設けているが、もちろん本発明はこの例の配置に限定されず、どの段であっても良いし、あるいはすべての段が本発明に係る給紙トレイ１８であってもよい。また説明の便宜上、図の右側にある用紙積載部をａ（図２の小トレイ１９を含む積載部全体）、図４の左側にある用紙積載部をｂ（図２の小トレイ２０を含む積載部全体）とし、用紙積載部ａ、ｂの位置交換動作を説明する。なおここで、用紙積載部ａは前記ガイドピン３７、３８が側面上側に設けてあるものであり、上側に設けたガイド溝４１、４２に嵌合するのに対して、用紙積載部ｂはその逆である。また用紙積載部ａ、ｂは、プッシュスイッチ４５からの信号により位置が把握されており、図の配置の場合には駆動プーリ３４には、図において反時計回り（ＣＣＷ）に回転駆動が与えられるものとする。
【００４１】
小トレイ１９、２０の移動開始にあたり、ピックアップコロ３を上方に退避させるとともに、底板２４をＤＣモータユニット２９で下方向に退避させる。駆動プーリ３４に回転駆動が与えられると、用紙積載部ａ及びｂは、ワイヤ３２により駆動力を受け、ガイド溝４１〜４４に沿って移動する。すれ違いの時は、用紙積載部ａがガイド傾斜路により上方へ移動して上側水平搬送路により移動し、用紙積載部ｂはガイド傾斜路により下方へ移動して下側水平搬送路を移動することによってすれ違う。
【００４２】
このすれ違いのための空間として、画像形成装置本体内に存在するスペース（図中矢印Ｘの範囲：例えば一般的な複写機等ではトレイ配置高さピッチの１．４〜１．５倍程度は少なくとも確保できる）を利用する。これは、ピックアップコロ３等からなるピックアップ用の機構が必ず配置されるために１段当たりの給紙段高さ内にフルに用紙を積載できる場合がないことから生じる、いわばデッドスペースであり、本願発明はこのデッドスペースを利用しようとするものである。もちろん、給紙トレイ１８内のみですれ違いに必要なスペースが確保できれば、そのようなスペースのみを利用する構成としても良い。
【００４３】
すなわち、給紙トレイ１８を画像形成装置本体にセットした状態において、上側に位置する給紙トレイ１の底面から、下側に位置する給紙トレイ１の用紙フル積載上面までの空間が空いていることになる。本発明では、小トレイ１９、２０のすれ違い時にこの空間を利用するので、小トレイ１９、２０をすれ違わせるために新たにスペースを作りだし、あるいは設ける必要がなく、通常のトレイと同じ高さでの構成が可能となっている。そのため、本発明に係る給紙トレイ１８は、通常の給紙トレイと置き換えができ、既述のように本発明に係る給紙トレイ１８を多段で用いる構成も可能となっている。
【００４４】
なお用紙積載部ａ、ｂの位置交換移動は、用紙積載部ｂが前記プッシュスイッチ４５により検知されることで、適性位置に用紙積載部が移動終了したと判断され、駆動プーリ３４が停止することで完了する。また、トレイ駆動モータユニット３６等の位置交換に関する駆動機構は、すべて給紙トレイ１８内に設けてあり、操作者の作業を介することなく自動で作動可能となっている。したがって、操作上は全く２段トレイと等価に扱えるという使用勝手を得るができる。
【００４５】
すなわち上述のように、用紙積載部ａ、ｂの水平移動を行う機構と上下移動の手段とを分けたガイド手段を設けることで機構がシンプルであり、また用紙積載部ａ、ｂのすれ違い時の上下移動の角度、位置、高さ等を自在に設定でき、画像形成装置本体のレイアウトによらず、適切な移動経路を設けることができる。またガイドピンを小トレイ一つに少なくとも４個（片側２個）設けることで、移動時の姿勢が安定し、ガイドから外れる等のトラブルを起し難くしてある。
【００４６】
なお上述した実施例では、ガイドピン３７、３９とガイドピン３８、４０の形状を変え、対応するガイド溝４１、４２とガイド溝４３、４４の形状も変え、それらの嵌合形態を、互いが対応するガイドとしか嵌合せず、図２（Ｂ）からもわかるように、一部軌跡が重なったとしても配置を可能とし、ガイド設置面が小さくて対応できるようにしているが、逆に同一面積内により大きくて強度があるガイド嵌合形状部を設けて強度の向上を図ることもできる。
【００４７】
本発明によれば、一つの給紙ユニットに対して少なくとも２種類の用紙を選択して通紙できることになるので、給紙ユニット数を減らす事ができ、コストダウンと、部品数削減による信頼性向上につながる。またハーフサイズの小トレイの位置の交換のため、回転動作等従来技術によらずに用紙積載部である小トレイを上下に移動させて逃げる構成としているため、回転式に比べると、機械の設置面積が増えず、コンパクトとなる。特に、画像形成装置本体が多段トレイである場合、上下段のトレイとの高さ方向の隙間を利用し、すれ違いのためのスペースを確保する構成としているため、高さ方向に対しても設置のための所要スペースが増えない。
【００４８】
また、給紙トレイに設けたガイド形状により、用紙積載部のすれ違い時の上下移動の角度、位置、高さ等、自在に設定でき、機械本体のレイアウトによらず、適切な移動経路が選択でき、汎用性の高い構成とし得る。また図示の実施例でも採用しているが、ガイド嵌合部を少なくとも二対設け、最低でも１つの用紙積載部を４点で支持することとし、移動時の姿勢を安定させ、ガイドから外れる等のトラブルを起しにくくし得る。ガイド形状を相互に干渉しない形状、例えば幅と深さを変える等にすることで、同一箇所にそれぞれのガイドを重ねて設けることもでき、ガイド設置面が小さくても対応でき、また逆に、同一面積内により大きく強度のあるガイド嵌合形状を設けることもでき、強度向上を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明を適用する複写機等の画像形成装置を説明するための概念的断面図
【図２】本発明の一実施例に係る給紙トレイの平面図(Ａ)、同側面図（Ｂ）、同ガイド部の詳細形状を示す拡大断面図（Ｃ）
【図３】同斜視図
【図４】本発明の一実施例の動作を説明するための側面図
【符号の説明】
【００５０】
１、１８：給紙トレイ
２：給紙ユニット
３：ピックアップコロ
４：給紙コロ
５：セパレートコロ
６：縦搬送ローラ
１３：中間ローラ
１４：レジストローラ
１５：転写部
１５ａ：感光体
１５ｂ：書き込みユニット
１６：定着部
１７：排紙部
１９、２０：ハーフサイズトレイ（小トレイ）
２１：サイドフェンス
２２：エンドフェンス
２３：用紙
２４：底板
２５：回転軸
２６：ワイヤ
２７：プーリ
２８：巻き付け軸
２９：ＤＣモータユニット
３０、３１：ワイヤ固定部
３２：駆動ワイヤ
３３：アイドラプーリ
３４：駆動プーリ
３５：駆動軸
３６：トレイ駆動モータユニット
３７〜４０：ガイドピン
４１〜４４：ガイド溝
４５：プッシュスイッチ
４６：レール対
ａ、ｂ：用紙積載部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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