(57)【要約】  【課題】  蓄積された画像について、ユーザが参照したか否かを確認したうえで、当該画像の削除の可否を決定できる画像処理装置を提供する。  【解決手段】  蓄積された画像を管理する管理手段を備える画像処理装置において、各ユーザが特定の画像を参照したか否かを記録する参照テーブルを上記管理手段に備える。次に、この参照テーブルに基づき、全ユーザがこの特定の画像を参照した場合にこの特定の画像を消去したり、別フォルダや可搬記録媒体に移動させる上記管理手段を備える。これにより、ユーザが参照したか否かを確認したうえで、当該画像の削除の可否を決定できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を入力する入力手段と、入力された画像を蓄積する蓄積手段と、蓄積された画像を管理する管理手段とを備える画像処理装置において、
各ユーザが特定の画像を参照したか否かを記録する参照テーブルを上記管理手段に備え、
上記参照テーブルに基づき、全ユーザが上記特定の画像を参照した場合に該特定の画像を消去する上記管理手段
を備えることを特徴とする、画像処理装置。
【請求項２】
画像を記憶する第2の蓄積手段を備え、
上記管理手段は、上記消去に代えて、特定の画像を上記蓄積手段から上記第２の蓄積手段に移動させる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記管理手段が特定のユーザに対して特定のメッセージを通知し、該メッセージに対する応答に基づいて該管理手段が上記特定の画像を消去又は上記第２の蓄積手段に移動させる、請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像を蓄積する蓄積手段を備えた、複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等の画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等の画像処理装置にハードディスク等の蓄積手段を備えることにより、一旦入力された画像をその後も活用できるようにする技術が普及してきている。複写機を例に説明すると、従来は、一旦読取手段から入力された画像は、複写終了後はメモリから即時に消去されていたが、近年の技術ではこの即時の消去は行わずに当該画像をメモリからハードディスク等の蓄積手段に移動して蓄積する。こうすることにより、過去に入力された画像をその後も改めて入力という作業を行わずに取り出すことができ、また場合によっては、ネットワークで接続されたパーソナルコンピュータに取り込むことによって、加工して使用することができる。
【０００３】
しかし、入力された画像を全て蓄積しておくことはハードウェア資源の節約という観点から好ましくなく、また、機密情報管理という観点に立っても、全ての画像を上記蓄積手段に永久保存しておくことは避けたほうがよい。
【０００４】
そこで、蓄積された画像を適宜削除する技術が必要とされるのであるが、その一例が下記の特許文献に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３７７１９号公報  これは、蓄積された各画像をこれらが入力された時間を基準に管理し、所定の時間が経過した画像については順次削除してゆくという技術である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし上記特許文献の技術には次のような問題点がある。
【０００６】
即ち、画像が所定の時間の経過とともに順次削除されてゆくために、各画像の重要度が全く考慮されない。例えば会社において、ある画像が非常に重要な文書等であって、特定の部局の全員が参照する必要があるにもかかわらず、出張等で不在にしていた社員が未だ参照していない間に、当該画像が削除されてしまうといった事態が起こりうる。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、蓄積された画像について、ユーザが参照したか否かを確認したうえで、当該画像の削除の可否を決定できる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明では以下のような手段を採用している。
まず、本発明では、画像を入力する入力手段と、入力された画像を蓄積する蓄積手段と、蓄積された画像を管理する管理手段とを備える画像処理装置を前提としている。
そして、このような画像処理装置において、各ユーザが特定の画像を参照したか否かを記録する参照テーブルを上記管理手段に備える。次に、この参照テーブルに基づき、全ユーザがこの特定の画像を参照した場合にこの特定の画像を消去する上記管理手段を備える。これにより、ユーザが参照したか否かを確認したうえで、当該画像の削除の可否を決定できる。
【０００９】
また、特定の画像の削除に代えて、特定の画像を第2の蓄積手段に移動させてもよい。
例えば第2の蓄積手段に、蓄積された画像の書き換えの禁止された設定がされた記憶領域や書き換えが不能な可搬記憶媒体を用いれば、全ユーザが参照した画像を改ざんされることなく保存することができる。
【００１０】
さらに、上記管理手段が特定のユーザに対して特定のメッセージを通知して、このメッセージに対する応答に基づいて上記特定の画像を消去するように構成（プログラミング）する。これにより、重要文書等の画像の削除にあたり、管理者等が確認を行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、蓄積された各画像について、全ユーザが参照したか否かを確認したうえで削除または移動の可否を決定できる。また、重要文書等の画像の削除又は移動にあたり、管理者等が確認を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図1は本発明の画像処理装置10のブロック構成図である。本発明の画像処理装置10は、入力された画像を蓄積する蓄積手段を備えた、複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等を想定しているが、以下では印刷手段13や、後述する認証手段15を備えた複合機10が複数のパーソナルコンピュータ(PC)21，22，23，24にネットワークで接続されている場合を例として説明する。
【００１４】
さて、CCD(Charge Coupled Device)による画像読取装置などの入力手段11により入力された画像は、一旦メモリ12に格納され、例えば印刷手段13により印刷の用に供される。これと同時に、当該画像はハードディスク等の蓄積手段14に蓄積されてゆく。
画像処理装置10はパーソナルコンピュータ21，22，23，24により遠隔利用される場合がある。このような場合には各パーソナルコンピュータ21，22，23，24から管理手段16に対してユーザIDが通知される。ここで管理手段16はメモリに格納されたプログラムである。このメモリは上記メモリ12であっても、別体のメモリであってもよい。
また、遠隔利用でなく、ユーザが画像処理装置10を現場で直接操作する場合には、ユーザIDを登録したIDカードなどを認証手段15に挿入して利用する場合が多い。この場合には認証手段15から管理手段16に対してユーザIDが通知される。
このようにして蓄積手段14には、過去に入力された画像が順次蓄積されてゆき、管理手段16はこれらの画像に画像IDや日付等を付して、ユーザIDとともに管理している。
本発明の画像処理装置10では、上記管理手段16が、各ユーザが特定の画像を参照したか否かを記録する参照テーブル17を備える。図2は、この参照テーブル17の一例である。管理手段16は、例えば蓄積手段14に新たな画像が蓄積されると、蓄積手段14に蓄積された画像に画像IDを対応付け、更に、新たに蓄積された画像についての参照テーブル17を作成する。参照テーブル17には、画像を参照するべきユーザのユーザIDが含まれる。
参照テーブル17へのユーザIDの登録は、例えば、参照テーブル17を作成する際に、管理手段16が画像処理装置10の操作パネル等にユーザIDの入力を促す旨を表示し、ユーザの1人がユーザIDを操作パネルから入力することによって行う。
図２に示すように、この例では画像IDが12345である画像の参照テーブル17であり、AAA、BBB,CCC,…,JJJの１０個のユーザIDが登録されている。参照テーブル17には、ユーザIDがAAA,BBB,CCCからJJJまでの10人のユーザそれぞれがこの画像を未参照であるか参照済であるかを記録してある。また、最下欄にはこの画像を利用するユーザの人数10と、この画像の未参照人数が2人であることが記されている。
この状態において、たとえばユーザIDがJJJのユーザが、パーソナルコンピュータ24からこの画像を参照すれば、上述の通りパーソナルコンピュータ24から管理手段16にユーザIDが通知され、管理手段16は参照テーブルのユーザIDがJJJの欄を未参照から参照済に書き換える。またこれに伴い、最下欄の未参照人数を1に変更する。
同様に、ユーザIDがAAAのユーザが、IDカードを認証手段15に挿入して画像処理装置10を現場で直接操作した場合には、上述のように認証手段15から管理手段16に対してユーザIDが通知され、管理手段16は上記と同様に、参照テーブルのユーザIDがAAAの欄を未参照から参照済に書き換える。なお、この書き換えは、例えば未参照の場合に「1」、参照済の場合に「0」のフラグを立てることにより、簡便に行うことができる。
このようにしてユーザ全員がこの画像を参照し、最下欄の未参照人数が0となった場合に、管理手段16は蓄積手段14からこの文書を削除する。なお、この際に、図3に例示するようなメッセージ30を、管理者や責任者等、特定のユーザのパーソナルコンピュータ画面上に通知するよう、管理手段16をプログラミングすることができる。これに管理者等が応答して、ボタン31「YES」をクリックすれば当該画像の削除が行われ、ボタン32「NO」をクリックすれば削除は行われない。さらに、画像IDだけでは、どの画像の削除なのかが認識しにくいので、上記メッセージには削除にかかる画像の縮小画像33を添付することも、管理手段16のプログラミング次第で可能である。
また、パーソナルコンピュータを介さず、画像処理装置10を現場で直接操作する場合には、管理者等がIDカードを認証手段15に挿入した際に、液晶パネル等に上記メッセージ30を表示するとともに、縮小画像33をメモリ12に呼び出し、印刷手段13により印刷させて管理者等に提示するように、管理手段16をプログラミングすることもできる。
以上により、全ユーザが参照したか否かを確認したうえで、自動的に、あるいは管理者等が確認して、各画像を削除することができる。
なお、以上では、画像を削除する場合について述べたが、削除の代わりに、削除にかかる画像を蓄積手段14の別のフォルダに移動したり、フロッピーディスク(登録商標）やCD-ROM、DVD等の可搬媒体20に移動するように、管理手段16をプログラミングすることも可能である。画像を移動させる場合は、画像の移動先となる別フォルダや可搬記憶媒体が第2の蓄積手段として機能することになる。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
本発明にかかる画像処理装置は、蓄積された各画像について、ユーザが参照したか否かを確認したうえで削除の可否を決定できるとともに、重要文書等の画像の削除にあたり、管理者等が確認を行うことができるので、複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の画像処理装置のブロック構成図。
【図２】参照テーブルの一例。
【図３】管理者等に示すメッセージの一例。
【符号の説明】
【００１７】
10画像処理装置
11入力手段
12メモリ
13印刷手段
14蓄積手段
15認証手段
16管理手段
17参照テーブル
20可搬媒体
21，22，23，24  パーソナルコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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