(57)【要約】【課題】常に安定した発射力に調整できる上に、設置位置のレイアウトが自由にでき、しかも発射力設定範囲を微調整することができるようにする。【解決手段】ベースプレート１０に回転自在に軸支され、一端に打球槌が固定された回転軸１２に外装された捻りコイルばね１８と、該ばね１８の一端が係合された回転軸１２を中心に回動するハンドル側カップ２０と、前記ばね１８の他端が係合され、前記回転軸１２の他端側に固定された槌側カップ２２と、カムコロ３８に当接し、前記ばね１８の付勢力に抗して打球槌を後退させ、所定位置で解放するカム２４と、操作ハンドルの回動量をハンドル側カップ２０に伝達して、該カップを前記ばねの付勢力が強まる方向に回動させる発射力調整手段とを備え、発射調整手段が、操作ハンドルに固定された操作ギヤ２８と、ハンドル側カップ２０の回動ギヤ２０Ａと、両ギヤの中間ギヤ３０とを有し、前記打球槌が、遊技球を打撃するための槌先部を、前記回転軸より下方にして配設されている。【選択図】図２
2006198005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースプレートに回転自在に軸支された回転軸の一端に固定され、発射位置に供給される遊技球を打撃する打球槌と、
前記回転軸に外装された捻りコイルばねと、
該捻りコイルばねの一端が係合され、前記回転軸に遊嵌されて該軸を中心に回動するハンドル側カップと、
前記捻りコイルばねの他端が係合され、前記回転軸の他端側に固定された、前記打球槌を打撃方向に付勢する槌側カップと、
前記捻りコイルばねの付勢力に抗して前記打球槌を後退させ、所定位置で解放する駆動手段と、
操作ハンドルの回動量を前記ハンドル側カップに伝達して、該ハンドル側カップを前記捻りコイルばねの付勢力が強まる方向に回動させる発射力調整手段とを備えている遊技球発射装置において、
前記発射調整手段が、前記操作ハンドルの操作軸に固定された操作ギヤと、前記ハンドル側カップの外周に形成された回動ギヤと、両ギヤの間に介在された奇数個の中間ギヤとを有し、
前記打球槌が、遊技球を打撃するための槌先部を、前記回転軸より下方にして配設されていることを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項２】
前記回動ギヤに噛合される中間ギヤが着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の遊技球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の遊技領域に遊技球を打ち出すための遊技球発射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機は、図５にその外観を示すように、球受け皿９１から供給される遊技球を右下に位置する発射装置により、発射レール９２上に打ち出すことにより、該球を遊技盤９３に形成されている遊技領域９４に発射させるようになっている。その際、遊技球の発射速度は、遊技者が図中右下に示してある操作ハンドル９５の回転角度を増減して発射装置の発射力を調整することにより制御される。
【０００３】
このような遊技機に使用される発射装置としては、例えば特許文献１に、図６〜図９に要部を示すものが開示されている。
【０００４】
この発射装置１０３は、ベースプレート１０４の裏側に、打球槌１０５と、打球槌駆動用モータ１０６と、打球槌１０５を発射位置に停止させるゴム製のストッパ１０７が取付けられている。前記打球槌１０５には、上端に槌先部１０８が設けられ、中間の後側面にカム受けローラ１０９が回転自在に設けられ、下端に回転軸１１０が設けられている。
【０００５】
この回転軸１１０は、ベースプレート１０４に対して打球槌１０５を揺動自在に支持するもので、ベースプレート１０４の表面に筒部１１２を突出させた形状の軸受１１３に回転自在に支持されている。
【０００６】
前記打球槌駆動用モータ１０６の出力軸１１５の先端にはカム１１６が固定され、該カム１１６は前記打球槌１０５のカム受けローラ１０９に当接可能になっている。
【０００７】
一方、ベースプレート１０４の表側には、打球槌１０５の打球力を調節する打力調節ユニット１１７が取付けられ、このユニット１１７は、更に図７において右側に位置するプーリーボックス１１９と、左側に位置する付勢装置１２０とに分けられる。
【０００８】
プーリーボックス１１９は、図８に示したようにベースプレート１０４の表面にビスで固定したケース体１２１と、そのケース体１２１の内部に回転自在に内蔵された原動プーリ１２２及び補助プーリ１２３とからなり、前記原動プーリ１２２にワイヤ１２４の一端を係止させ、更にそのワイヤ１２４を補助プーリ１２３に巻き掛けて外部に引き出すようになっている。
【０００９】
プーリーボックス１１９のケース体１２１の前面には、操作ハンドル９５をジョイントさせるハンドル固定部２１０が突設されており、そのハンドル固定部２１０の中心に前記原動プーリ１２２に達する軸孔１２６が貫設され、詳細説明は省略するが、操作ハンドル９５を取付けることにより、該ハンドル９５で原動プーリ１２２を回転させることが可能になっている。
【００１０】
又、付勢装置１２０は、図８に示したように、槌側カップ１３６と、ハンドル側カップ１３７と、両カップ１３６、１３７をつなぐ捻りコイルばね１３８で構成される。槌側カップ１３６はハンドル側カップ１３７に向けてドラム状の短筒部１３６ａを突設したカップ形状であって、打球槌１０５の回転軸１１０の端部に相対移動不能にビス１３９で締め付けられており、打球槌１０５と一体になって揺動運動による打撃動作を行なう。
【００１１】
前記ハンドル側カップ１３７は、槌側カップ１３６に向けてドラム状の短筒部１３７ａを突設したカップ形状であって、ベースプレート１０４の軸受１１３の筒部１１２の周りに回転自在に遊嵌されている。そして、図６、図８に示すように、その外周のプーリ溝１４０の端部には前記ワイヤ１２４の他端が止着されている。従って、遊技者が操作ハンドル９５を回転すると、その回転操作が操作軸（明示せず）を介して原動プーリ１２２に伝わり、更にその回転がワイヤ１２４を介してハンドル側カップ１３７に伝わる。
【００１２】
前記捻りコイルばね１３８は、ハンドル側カップ１３７と槌側カップ１３６の間に圧縮状態に組み込まれている。この捻りコイルばね１３８には両端に係合部１３８ａ、１３８ｂが屈曲形成されており、一方の係合部１３８ａがハンドル側カップ１３７の止め孔１４１に係合され、他方の係合部１３８ｂが槌側カップ１３６の凹状の球溝１４２に係合される。
【００１３】
捻りコイルばね１３８は、図６においてハンドル側カップ１３７を時計廻りに、槌側カップ１３６を反時計廻りに付勢するように予め捻りを加えた状態に組み込まれており、その捻りの反発力で打球槌１０５と、操作ハンドル９５を相互に牽引する。なお、前記のように槌側カップ１３６の止め溝１４２は、複数本形成されており、そのいずれかを選ぶことにより捻りコイルばね１３８の強さを適宜調節することにより、遊技者が発射力を調整することが可能な設定範囲（以下、発射力設定範囲という）を変更することができる。
【００１４】
【特許文献１】特開２００２−７９８４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、前記特許文献１に開示されている遊技球発射装置では、発射力の調整を操作ハンドル９５を回転させ、ワイヤ１２４を牽引することにより、捻りコイルばね１３８の付勢力を増減して行なっているため、経時的にワイヤが伸びて当初の発射力を維持できなくなるという問題がある。しかも、両端をかしめる等によりワイヤを所定位置に取り付ける必要があるために、工程数の増加によりコスト高等の原因となると共に、取付部が外れる恐れがあるという問題があった。
【００１６】
又、前記遊技球発射装置には、打撃槌による打撃位置（槌先部）が、支点である回転軸より上方に配置されていることから、該打撃槌の揺動範囲が上方に制限されることになり、スペース的な制約を受けることになるため、発射装置の設置位置を自由にレイアウトすることができないという問題があった。
【００１７】
更に、発射力設定範囲の変更を、捻りコイルばねのばね掛け位置をずらして行なっているため、ばね掛け位置１箇所単位の変更しかできないことから、発射力設定範囲の微調整ができないという問題もあった。
【００１８】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、常に安定した発射力に調整できる上に、設置位置のレイアウトの自由度を高くすることができ、しかも発射力設定範囲の微調整が可能な遊技球発射装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、ベースプレートに回転自在に軸支された回転軸の一端に固定され、発射位置に供給される遊技球を打撃する打球槌と、前記回転軸に外装された捻りコイルばねと、該捻りコイルばねの一端が係合され、前記回転軸に遊嵌されて該軸を中心に回動するハンドル側カップと、前記捻りコイルばねの他端が係合され、前記回転軸の他端側に固定された、前記打球槌を打撃方向に付勢する槌側カップと、前記捻りコイルばねの付勢力に抗して前記打球槌を後退させ、所定位置で解放する駆動手段と、操作ハンドルの回動量を前記ハンドル側カップに伝達して、該ハンドル側カップを前記捻りコイルばねの付勢力が強まる方向に回動させる発射力調整手段とを備えている遊技球発射装置において、前記発射調整手段が、前記操作ハンドルの操作軸に固定された操作ギヤと、前記ハンドル側カップの外周に形成された回動ギヤと、両ギヤの間に介在された奇数個の中間ギヤとを有し、前記打球槌が、遊技球を打撃するための槌先部を、前記回転軸より下方にして配設されているようにしたことにより、前記課題を解決したものである。
【００２０】
本発明においては、前記回動ギヤに噛合される中間ギヤが着脱可能であるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、操作ハンドルの回動量をギヤを介して捻りコイルばねの一端が係合されているハンドル側カップに伝達するようにしたので、ワイヤを用いる場合に比べて常に安定した発射力に調整できる。しかも、中間ギヤを介在させて打球槌の槌先部を回転軸より下に位置するように配設するようにしたので、打撃位置を下方に位置させることができると共に、中間ギヤの径や数を変更することにより、打球槌と操作ハンドルの間隔も任意に変更することができるようになるため、発射装置を設置するレイアウトの自由度を向上できる。更に、中間ギヤを使って、ハンドル側カップの回動初期位置を歯数単位で調整できるため、発射力設定範囲を容易に微調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係る第１実施形態の遊技球発射装置の正面図、図２はその背面図、図３は背面側に形成されている機構部の分解斜視図である。
【００２４】
本実施形態の遊技球発射装置は、ベースプレート１０の前側（遊技者側）に回転自在に軸支された回転軸１２の一端に固定され、前記図５に示した発射レール９２に形成されている発射（打撃）位置に供給される遊技球Ｂを打撃する打球槌１６を備えている。
【００２５】
又、ベースプレート１０の裏側には、前記特許文献１の場合と同様に、前記回転軸１２に外装された捻りコイルばね１８と、該捻りコイルばね１８の一端が係合され、前記回転軸１２に遊嵌されて該軸を中心に回動するハンドル側カップ２０と、該捻りコイルばね１８の他端が係合され、前記回転軸１２の他端側に固定された、前記打球槌１６を打撃方向に付勢する槌側カップ２２とが取付けられている。
【００２６】
又、この発射装置は、前記捻りコイルばね１８の付勢力に抗して前記打球槌１６を後退させ、所定位置で解放する駆動手段（後述する）を構成するカム２４と、操作ハンドル９５の回動量を前記ハンドル側カップ２０に伝達して、該ハンドル側カップ２０を前記捻りコイルばね１８の付勢力が強まる方向に回動させる発射力調整手段とを備えている。
【００２７】
本実施形態では、前記発射力調整手段が、前記操作ハンドル９５の操作軸２６に固定された操作ギヤ２８と、前記ハンドル側カップ２０の外周に形成された回動ギヤ２０Ａと、両ギヤの間に介在された中間ギヤ３０を有している。
【００２８】
又、中間ギヤ３０を奇数個（この例では１個）介在させることにより、前記打球槌１６は、遊技球を打撃するための槌先部１６Ａを、前記回転軸１２より下方にして配設されている。
【００２９】
なお、図１で、符号３２は、遊技球Ｂを発射位置に静止させるための球静止装置、３４は球発射動作時の打球槌１６を停止させる打球槌ストッパ、３６は裏側のカム２４を矢印方向に回転させる打球槌駆動モータである。
【００３０】
又、図２で、符号３８は槌側カップ２２の延長部に形成されたカムコロで、該カムコロ３８はモータ３６で回転駆動されるカム２４が当接することにより、該槌側カップ２２に回転軸１２を介して固定された打球槌１６を、捻りコイルばね１８の付勢力に抗して回動させる。即ち、捻りコイルばね１８、ハンドル側カップ２０、槌側カップ２２、カム２４及びカムコロ３８等により、打球槌１６を解放されるまで後退させる駆動手段が構成されている。
【００３１】
以上の構成を有する本実施形態の遊技球発射装置において、（１）打球の発射動作、（２）発射力調整方法、（３）発射調節範囲の変更方法について説明する。
【００３２】
（１）打球の発射動作
遊技者が操作ハンドル９５に接触することにより発生する発射信号を受けて、打球槌駆動モータ３６が回転すると、カム２４が図２の矢印方向に回転を繰返す。
【００３３】
このカム２４の回転は、カムコロ３８を介して槌側カップ２２を矢印方向に回動させることにより、回転軸１２の他端に固定されている打球槌１６を捻りコイルばね１８の付勢力に抗しつつ、該打球槌１６を後退させる。このように打球槌１６が所定の位置まで後退すると、カムコロ３８がカム２４の最大径部から外れて解放された状態になる。
【００３４】
その結果、捻りコイルばね１８の付勢力により、打球槌１６が最大後退位置から勢い良く回動し、発射レール１４上の発射部にある遊技球Ｂを槌先部１６Ａで打撃することにより、該遊技球Ｂを飛び出させると共に、該打球槌１６は打球槌ストッパ３４に当たって止まる。
【００３５】
（２）発射力調整方法
遊技者が前記図４に示した操作ハンドル９５を回すと、その操作がハンドル軸２６を介して操作ギヤ２８に伝わり、更に中間ギヤ３０を介して回動ギヤ２０Ａに伝達されてハンドル側カップ２０が回動し、捻りコイルばね１８の反発力を調節することにより発射力の調整を行なうことができる。
【００３６】
（３）発射力設定範囲の変更方法
異なる遊技盤に発射装置を搭載するためや、各部品にばらつきがあったり、捻りコイルばね１８にヘタリが生じている等の理由により、発射力を調整可能な設定範囲を変更する場合には、次の２つの方法により行なう。
【００３７】
（方法ｉ）
ハンドル側カップ２０及び槌側カップ２２に、捻りコイルばね１８の両端部をそれぞれ係合させるためのばね掛け溝２０Ｂ及び２２Ａがそれぞれ複数箇所に設けてある（図２は、いずれも３箇所）。このコイル端部を係合させるばね掛け溝を変更することにより、従来通りに捻りコイルばね１８の初期の反発力を変え、発射力設定範囲を変更することができる。
【００３８】
（方法ii）
中間ギヤ３０を、ハンドル側カップ２０の回動ギヤ２０Ａと操作ギヤ２８と噛み合っている状態から押付ばね４２の付勢力に抗して持ち上げ噛み合わなくなる位置まで引き離し、ハンドル側カップ２０の回動ギヤ２０Ａを左又は右に回動させた後、元の状態に戻すことにより、捻りコイルばね１８の初期反発力を変えることができることから、発射力設定範囲を変更することができる。
【００３９】
この方法によれば、歯数単位で発射力設定範囲を変更することができることから、上記方法ｉのように捻りコイルばね１８の端部を係合させる溝の位置を変更する場合に比べ、微調整が可能である。
【００４０】
以上詳述した本実施形態によれば、前記従来のように遊技球発射力の調整にワイヤを使用していないため、常に安定した発射力に調整することができる。
【００４１】
又、操作ギヤと回動ギヤの間に奇数個の中間ギヤを介在させ、槌先部１６Ａが支点（回転軸）１２より下になるように打球槌１６を配設したので、槌先部１０８が支点１１０（図９参照）より上にある従来の場合（例えば、特開２００３−７９８４４号公報を参照）に比べ、球発射位置、即ち発射レールの位置を低くすることが可能となり、しかも中間ギヤ３０の径を変更することにより、打球槌と操作ハンドルの間隔も変更することが可能となるため、発射装置を設置するレイアウトの自由度も向上する。従って、遊技領域を広げることが可能となり、その際、発射位置を左側に寄せることもできる。
【００４２】
又、発射力設定範囲の変更は、中間ギヤを浮き上がらせるだけでできるため、分解する部品の数を大幅に少なくすることができ、しかも、１歯単位で変更できるので、発射力設定範囲の微調整が可能である。
【００４３】
更に、ギヤは樹脂成形可能であることから、低コストで部品を製造することもできる。
【００４４】
図４に、本発明に係る第２実施形態の遊技球発射装置の特徴を示す。
【００４５】
本実施形態では、中間ギヤ３０の回転軸を外側に長くし、その先端側に軸受部との間にギヤの厚さ以上の間隔をおいてカラー４０を螺合等により固定すると共に、その間の軸周囲に押付ばね４２を介装し、該押付ばね４２により中間ギヤ３０をベースプレート１０側に付勢するようにしたものである。これにより、該押付ばね４２の付勢力に抗して中間ギヤ３０を簡単に持ち上げることができ、着脱自在になっている。
【００４６】
従って、発射力設定範囲の変更を、工具を全く使用することなく、しかも更に簡単に行なうことができる。
【００４７】
なお、前記実施形態ではギヤが３つ、即ち中間ギヤが１個の例を示したが、中間ギヤが奇数個であれば任意であり、これにより打球槌１６を支点が上に来る配置を実現することができると共に、発射位置のレイアウトを自由に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る第１実施形態の遊技球発射装置を示す正面図
【図２】上記遊技球発射装置を示す背面図
【図３】上記遊技球発射装置の要部を示す分解斜視図
【図４】本発明に係る第２実施形態の遊技球発射装置を示す図２に相当する背面図
【図５】遊技球発射装置の外観を示す概略正面図
【図６】従来の遊技球発射装置を示す断面を含む正面図
【図７】従来の遊技球発射装置を示す斜視図
【図８】従来の遊技球発射装置を示す分解斜視図
【図９】従来の遊技球発射装置を示す背面図
【符号の説明】
【００４９】
１０…ベースプレート
１２…回転軸
１４…発射レール
１６…打球槌
１６Ａ…槌先部
１８…捻りコイルばね
２０…ハンドル側カップ
２０Ａ…回動ギヤ
２２…槌側カップ
２４…カム（駆動手段）
２６…操作軸
２８…操作ギヤ
３０…中間ギヤ
３２…球静止装置
３４…打球槌ストッパ
３６…打球槌駆動モータ
３８…カムコロ
４０…カラー
４２…押付ばね
【図１】
2006198005.tif 000003
【図２】
2006198005.tif 000004
【図３】
2006198005.tif 000005
【図４】
2006198005.tif 000006
【図５】
2006198005.tif 000007
【図６】
2006198005.tif 000008
【図７】
2006198005.tif 000009
【図８】
2006198005.tif 000010
【図９】
2006198005.tif 000011