(57)【要約】【課題】      耐熱性と耐熱衝撃性とに優れ、被着体の表面に隠蔽性の高い塗料層を形成できる塗料と、このような塗料を用いた発塵や低融点金属の溶出が抑えられた表面強度の高い断熱材を提供する。【解決手段】  断熱材10を構成する耐熱性多孔質基材18の表面に板状の耐熱粉末26をアルミナゾル24に分散させた耐熱性塗料を塗布し、これを１２００〜１５００℃で焼成することによって、断熱材10表面に板状の耐熱粉末26が幾重にも重なった塗料層22を形成することができる。これにより、耐熱性が高く、発塵や低融点金属或いは低融点化合物の溶出が抑えられた表面強度の高い断熱材10を提供することができる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトの先端に、細胞試料を採取する試料採取部材が取り付けられた細胞試料採取器具であって、
前記試料採取部材が独立気泡型のゴムスポンジで形成されると共に、その側面には前記シャフトの軸方向に延びる複数の溝が設けられていることを特徴とする細胞試料採取器具。
【請求項２】
前記試料採取部材の先端面が球状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の細胞試料採取器具。
【請求項３】
前記試料採取部材の表層がゴムからなる薄膜で被覆されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の細胞試料採取器具。
【請求項４】
前記溝が断面Ｖ字状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の細胞試料採取器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、子宮癌や咽頭癌などの細胞診に用いられる細胞試料採取器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
子宮癌や咽頭癌など上皮由来の悪性腫瘍の検診方法として、検査対象部位を細胞試料採取器具で擦過して上皮細胞(すなわち細胞試料)を採取し、これをスライドガラスに塗抹して染色し、染色された細胞を顕微鏡で観察する所謂「細胞診」が行われている。
【０００３】
従来より、この細胞診では、細胞試料採取器具として医療用の綿棒が用いられているが、この綿棒は、細胞試料をスライドガラスに塗抹する際に十分な量の細胞試料をスライドガラスに移すのが困難であり、また、綿棒の細胞採取部分は吸水性が高く、細胞試料が塊のまま乾燥しやすいという問題があった。このため、顕微鏡での観察が困難となり、検診結果の信頼性が低下するという事態が生じていた（例えば、特許文献１参照。）。さらに、綿棒から繊維が離脱した場合には当該繊維が子宮頸管や咽頭などの検査対象部位内に残留し、これが異物となって炎症などの原因となる虞があった。
【０００４】
一方、細胞試料採取器具として綿棒に替えてシャフトの先端にブラシを取り付けたものも使用されている。かかる細胞試料採取器具によれば、細胞試料をスライドガラスに塗抹する際に十分な量の細胞試料をスライドガラスに移すことができ、また、ブラシには吸水性がないため細胞試料の乾燥を極力抑制することもできるが、検査対象部位の表面を傷つけやすいという問題があった。
【特許文献１】特許第３２１２３０８号公報（第２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
それゆえに、本発明の主たる課題は、効率よく細胞試料を採取できると共に、採取した細胞試料の乾燥を極力抑制でき、且つ検査対象部位にダメージを与えることがない細胞試料採取器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載した発明は、「シャフト(12)の先端に、細胞試料を採取する試料採取部材(14)が取り付けられた細胞試料採取器具(10)であって、試料採取部材(14)が独立気泡型のゴムスポンジで形成されると共に、その側面にはシャフト(12)の軸方向に延びる複数の溝(16)が設けられている」ことを特徴とする細胞試料採取器具(10)である。
【０００７】
本発明の細胞試料採取器具(10)では、試料採取部材(14)が摩擦係数の高いゴムスポンジで形成されると共に、その側面にはシャフト(12)の軸方向に延びる複数の溝(16)が形成されている。このため、試料採取部材(14)を子宮頸管や咽頭などの検査対象部位に位置決めし、当該試料採取部材(14)をシャフト(12)の軸回りに回転させつつ検査対象部位の表面に軽く擦過させると、ゴムスポンジの摩擦抵抗によって検査対象部位の表面に応力が与えられ、当該部位の極表面から細胞試料が剥ぎ取られると同時に、剥ぎ取られた細胞試料が試料採取部材(14)の側面に設けられた複数の溝(16)に収容される。つまり、検査対象部位の表面に試料採取部材(14)を軽く擦過させるだけで簡単に細胞試料を採取することができる。
【０００８】
また、試料採取部材(14)を形成する独立気泡型のゴムスポンジは吸水性が極めて低く、当該ゴムスポンジを構成する素材自体も吸水性を有さない。したがって、溝(16)内に収容した細胞試料の水分が試料採取部材(14)に吸収され、細胞試料が乾燥するのを防止することができる。
【０００９】
そして、ゴムスポンジは柔軟で弾性回復力に富んだ材料であるため、検査対象部位を傷つけることはなく、このゴムスポンジにて成形した試料採取部材(14)では、綿棒のように検査対象部位に異物を残す心配もない。
【００１０】
請求項２に記載した発明は、請求項１の細胞試料採取器具(10)において、「試料採取部材(14)の先端面が球状に形成されている」ことを特徴とするもので、これにより、試料採取部材(14)の先端が検査対象部位に当接した際、(当該先端部分が)検査対象部位表面に与える応力を分散できるので、被験者に痛みを与えることがなく、また、試料採取部材(14)が検査対象部位表面を傷つけることをより一層防止することができる。
【００１１】
請求項３に記載した発明は、請求項１又は２に記載の細胞試料採取器具(10)において、「試料採取部材(14)の表層がゴムからなる薄膜(14b)で被覆されている」ことを特徴とするもので、これにより、細胞試料の水分或いは細胞試料自体がゴムスポンジの独立気泡内に移行せず、細胞試料の乾燥をより一層防止することができると共に、溝(16)に収容した細胞試料をスライドガラスなどに塗抹する際に当該細胞試料を効率よく転写させることができる。
【００１２】
請求項４に記載した発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の細胞試料採取器具(10)において、「溝(16)が断面Ｖ字状に形成されている」ことを特徴とするもので、これにより、検査対象部位の極表面から採取した細胞試料をスライドガラスなどにより容易に転写することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、検査対象部位の表面に試料採取部材を軽く擦過させるだけで簡単に細胞試料を採取することができる。また、試料採取部材が吸水性を有さない独立気泡型のゴムスポンジで形成されているので、採取した細胞試料の水分が当該部材に吸収されることはない。そして、試料採取部材を形成するゴムスポンジは柔軟で弾性回復力に富んだ材料であるため、検査対象部位を傷つけることはなく、かかるゴムスポンジで成形した試料採取部材では綿棒のように検査対象部位に異物を残す心配もない。
【００１４】
したがって、効率よく細胞試料を採取できると共に、採取した細胞試料の乾燥を極力抑制でき、且つ検査対象部位にダメージを与えることがない細胞試料採取器具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を図面に従って詳述する。図１は本発明の一実施例の細胞試料採取器具(10)を示した斜視図である。このように本発明の細胞試料採取器具(10)は、大略、シャフト(12)と試料採取部材(14)とで構成されている。
【００１６】
シャフト(12)は、細胞試料採取器具(10)を取扱う者が取手とする棒状の部材であり、その先端部には後述する試料採取部材(14)が取り付けられている。
【００１７】
このシャフト(12)を構成する材料としては、木材や竹材等の天然硬質材料，熱可塑性又は熱硬化性のプラスチックおよびステンレス等の金属などが挙げられる。つまり、シャフト(12)を折り曲げるように応力を加えた際、撓んで直ぐには折損せず、前記応力を取り除いた際には自身の弾性によって元の形に戻れるような材料であれば如何なるものであってもよい。なお、同じ品質のものを経済的に量産するためには汎用のプラスチックを用いるのが好ましく、特にアクリル樹脂を用いた場合には前記要件を満たすと共に、オートクレーブなどの高温滅菌方法を適用することも可能となる。
【００１８】
試料採取部材(14)は、子宮頸管や咽頭などの検査対象部位に擦過させて当該部位の極表面から細胞試料を採取するものであり、先端面が球状に形成された砲弾状の本体(14a)を有する。このように本体(14a)の形状を砲弾状とする(つまり先端面を球状とする)ことで本体(14a)先端側のエッジ部分が取り除かれ、本体(14a) の先端が検査対象部位に当接した際に(当該先端部分が)検査対象部位表面に与える応力を分散できるので、被験者に痛みを与える心配がなく、本体(14a)の先端部分によって検査対象部位が傷つけられるのを防止することができる。
【００１９】
本体(14a)は、柔軟で摩擦係数が高く、吸水性を有さないシリコーンゴム，ウレタンゴムおよびエチレンプロピレンゴムなどからなるゴムスポンジで構成されている。このうちシリコーンゴムスポンジは耐熱性や耐薬品性が高く、人体に対して悪影響を及ぼさないので、本体(14a)を構成する材料として特に好適である。
【００２０】
また、本体(14a)を構成するゴムスポンジは独立気泡型のものが用いられている。ゴムスポンジを構成する素材すなわちゴム自体は吸水性を有していないが、連続気泡型の物の場合だと、連続して形成された微細な気泡の表面張力によってキャピラリー効果が生じ、細胞試料の水分を吸収する虞があるからである。
【００２１】
この本体(14a)の側周面には、当該試料採取部材(14)をシャフト(12)の先端に取り付けた際、前記シャフト(12)の軸方向に延びる複数の溝(16)が(側周面全周に亘って周方向に連続して)設けられている。なお、本実施例では、図２に示すように、互いに連結して溝(16)を形成する側壁の頂部(16a)および底部(16b)が鋭角にてエッジを立てた状態で、つまり溝(16)の形状が断面Ｖ字状となるように設けられている。かかる形状により、検査対象部位の極表面から採取した細胞試料をスライドガラスなどに容易に転写することができる。更に、かかる溝形状に加え、溝(16)を本体(14a)の側周面の周方向全体に連続して設けた場合には、溝(16)を構成する側壁の頂部(16a)全体が検査対象部位を確実に捉え、その極表面から細胞試料を効率よく剥ぎ取ることができると共に、溝(16)の容積を大きくとることができるので、剥ぎ取った細胞試料を確実に溝(16)内に収容・保持することができる。
【００２２】
また、本体の(14a)の軸方向一端側面(すなわち後端面)には上述したシャフト(12)を嵌入するシャフト嵌入口(18)が穿設されている。
【００２３】
ここで、試料採取部材(14)を製造する際には、上述したような試料採取部材(14)の形状を再現できるように設計された金型を準備し、この金型内にゴム組成物と発泡剤とを投入して加熱・硬化する方法が特に好適である。かかる方法で製造した試料採取部材(14)では、本体(14a)が微細な独立気泡を有するゴムスポンジで構成されると共に、その表面がゴムからなる薄膜(14b)で被覆される(図２及び３参照)。その結果、細胞試料の水分或いは細胞試料自体が本体(14a)の独立気泡内に移行せず、細胞試料の乾燥をより一層防止することができると共に、溝(16)に収容した細胞試料をスライドガラスなどに塗抹する際に細胞試料を効率よく転写させることができる。
【００２４】
また、上述したシャフト(12)と試料採取部材(14)とを用いて細胞試料採取器具(10)を組立てる際には、試料採取部材(14)のシャフト嵌入口(18)の内面に接着剤(20)を塗布し、然る後、当該シャフト嵌入口(18)にシャフト(12)の一端を嵌入する。すると、シャフト(12)の先端に試料採取部材(14)が固着され、細胞試料採取器具(10)の組立てが完了する(図２及び３参照)。
【００２５】
次に、以上のように構成された本発明の細胞試料採取器具(10)を用いて細胞診を行う場合には、まず、オートクレーブやＥＯＧ(エチレンオキサイドガス)滅菌など公知の方法で滅菌消毒した細胞試料採取器具(10)を用意し、シャフト(12)を手に取って当該器具(10)の試料採取部材(14)を子宮頸管や咽頭などの検査対象部位に位置決めする。
【００２６】
続いて、検査対象部位の表面に前記試料採取部材(14)を当接すると共に、シャフト(12)を回転させて検査対象部位の表面を前記試料採取部材(14)で擦過する。すると、検査対象部位の極表面の細胞が剥ぎ取られ、試料採取部材(14)の溝(16)に収容される。
【００２７】
そして、検査対象部位から試料採取部材(14)を取り出した後、溝(16)に収容された細胞試料をスライドガラスなどに塗抹し、９５％エタノール溶液による細胞の固定や染色などといった工程を経て、細胞の状態や病変の有無を顕微鏡にて観察する。
本実施例の細胞試料採取器具(10)によれば、試料採取部材(14)が摩擦係数の高いゴムスポンジで形成されると共に、その側周面にはシャフト(12)の軸方向に延びる複数の溝(16)が形成されている。このため、試料採取部材(14)を子宮頸管や咽頭などの検査対象部位に位置決めし、当該試料採取部材(14)をシャフト(12)の軸回りに回転させつつ検査対象部位の表面に軽く擦過させると、ゴムスポンジの摩擦抵抗によって検査対象部位の表面に応力が与えられ、当該部位の極表面から細胞試料が剥ぎ取られると同時に、剥ぎ取られた細胞試料が試料採取部材(14)の側周面に設けられた複数の溝(16)に収容される。つまり、検査対象部位の表面に試料採取部材(14)を軽く擦過させるだけで簡単に細胞試料を採取することができる。
【００２８】
また、試料採取部材(14)を形成する独立気泡型のゴムスポンジは吸水性が極めて低く、当該ゴムスポンジを構成する素材自体も吸水性を有さない。したがって、溝(16)内に収容した細胞試料の水分が試料採取部材(14)に吸収され、細胞試料が乾燥するのを防止することができる。更に、試料採取部材(14)の表層をゴムからなる薄膜(14b)で被覆すれば、細胞試料の水分或いは細胞試料自体がゴムスポンジの独立気泡内に移行せず、細胞試料の乾燥をより一層防止することができると共に、溝(16)に収容した細胞試料をスライドガラスなどに塗抹する際に当該細胞試料をより効率よく転写させることができる。
【００２９】
そして、ゴムスポンジは柔軟で弾性回復力に富んだ材料であるため、検査対象部位を傷つけることはなく、このゴムスポンジにて成形した試料採取部材(14)では、綿棒のように検査対象部位に異物を残す心配もない。また、試料採取部材(14)の先端面を球状に形成することによって、試料採取部材(14)の先端が検査対象部位に当接した際、(当該先端部分が)検査対象部位表面に与える応力を分散できるので、被験者に痛みを与えることがなく、また、試料採取部材(14)が検査対象部位表面を傷つけることをより一層防止することができる。
【００３０】
なお、上述の実施例では、溝(16)を試料採取部材(14)の側周面のみに設ける場合を示したが、図４に示すように、試料採取部材(14)を砲弾状に形成すると共に、側周面のみならず、曲成された先端部にも(つまり、側面全体に)前記溝(16)を設けるようにしてもよい。このように構成することで、より多くの細胞試料を採取することができるようになる。
【００３１】
また、溝(16)を試料採取部材(14)の側周面全周に亘って周方向に連続して設ける場合を示したが、複数の溝(16)が本体(14a)側周面の周方向にて互いに独立する(つまり離間する)ようにして設けてもよい。
【００３２】
さらに、上述の例では、シャフト嵌入口(18)に嵌入したシャフト(12)の固定方法として接着剤(20)を用いる方法を示したが、この方法に替えて或いはこの方法と共に、図５に示すように、シャフト嵌入口(18)内周面奥部の所定位置に当該内周面を拡径させた嵌合凹部(18a)を設けると共に、この嵌合凹部(18a)に対応するシャフト(12)先端部の位置にシャフト(12)の外径を拡径させて嵌合凹部(18a)に嵌め合わされる形状とした嵌合凸部(12a)を設け、前記嵌合凹部(18a)と前記嵌合凸部(12a)とを嵌合してシャフト嵌入口(18)に嵌入したシャフト(12)が抜けないよう固定するようにしてもよい。
【００３３】
そして、試料採取部材(14)の全体形状を砲弾状とする場合を示したが、図６に示すように、試料採取部材(14)の全体形状を球状にすると共に、この試料採取部材(14)の後端部にも溝(16)を設けるようにしてもよい。こうすることで、試料採取部材(14)の後端側においても細胞試料を採取することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例の細胞試料採取器具を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＩ-Ｉ線拡大断面図である。
【図３】図１におけるII-II線要部拡大断面図である。
【図４】本発明の他の実施例の細胞試料採取器具を示す要部拡大正面図である。
【図５】本発明の他の実施例の細胞試料採取器具を示す要部拡大断面図である。
【図６】本発明の他の実施例の細胞試料採取器具を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
(10)…細胞試料採取器具
(12)…シャフト
(14)…試料採取部材
(14a)…本体
(14b)…薄膜
(16)…溝
(18)…シャフト嵌入口
(20)…接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006198314.tif 000007
【図６】
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