(57)【要約】【課題】  発光画素間に絶縁膜を有する有機ＥＬ素子において、発光画素間の短絡を防止する。【解決手段】  基板１０上に、下部電極としての陽極２０、有機ＥＬ材料からなる有機膜３０、上部電極としての陰極４０が積層されてなる複数個の発光画素５０を有するとともに、基板１０上にて各々の発光画素５０の間に配置された絶縁膜６０を有し、陽極２０と陰極４０との間に、順方向バイアス電圧および逆方向バイアス電圧を印加できるようになっている有機ＥＬ素子Ｓ１において、絶縁膜６０と発光画素５０との間の領域である発光画素５０の外周に、順方向および逆方向のバイアス電圧を印加したとき電流が注入されない領域８０が形成されている。【選択図】        図２
2006221865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板（１０）上に、下部電極（２０）、有機ＥＬ材料からなる有機膜（３０）、上部電極（４０）が積層されてなる複数個の発光画素（５０）を有するとともに、前記基板（１０）上にて各々の前記発光画素（５０）の間に配置された絶縁膜（６０）を有し、
前記下部電極（２０）と前記上部電極（４０）との間に、順方向バイアス電圧および逆方向バイアス電圧を印加できるようになっている有機ＥＬ素子において、
前記絶縁膜（６０）と前記発光画素（５０）との間の領域である前記発光画素（５０）の外周に、順方向および逆方向のバイアス電圧を印加したとき電流が注入されない領域（８０）が形成されていることを特徴とする有機ＥＬ素子。
【請求項２】
前記逆方向バイアス電圧を印加するときの電圧をＶｒ、前記有機膜（３０）の厚さをＤｙとしたとき、次の数式（１）
（数１）
Ｙａ＝Ｖｒ／Ｄｙ  …  （１）
にて表される電界強度Ｙａが１．５ＭＶ／ｃｍ以上となるように前記逆方向バイアス電圧を印加できるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ素子。
【請求項３】
前記電流が注入されない領域（８０）の幅が、前記絶縁膜（６０）の端部から８μｍ以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の有機ＥＬ素子。
【請求項４】
前記絶縁膜（６０）の表面の凹凸は、Ｒｚが４０ｎｍ以上のものであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の有機ＥＬ素子。
【請求項５】
前記発光画素（５０）間に位置する前記上部電極（４０）の部分に、部分的に開口部（９０）が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の有機ＥＬ素子。
【請求項６】
前記発光画素（５０）は、１％以上の酸素を含有する封止ガスによって封止されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の有機ＥＬ素子。
【請求項７】
前記上部電極（４０）はＡｌを含有するものであって、その厚さが１００ｎｍ以下であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の有機ＥＬ素子。
【請求項８】
基板（１０）上に、下部電極（２０）、有機ＥＬ材料からなる有機膜（３０）、上部電極（４０）が積層されてなる複数個の発光画素（５０）を有するとともに、前記基板（１０）上にて各々の前記発光画素（５０）の間に配置された絶縁膜（６０）を有する有機ＥＬ素子を製造する製造方法において、
前記絶縁膜（６０）を形成した後、前記絶縁膜（６０）の表面に、ＵＶオゾン処理もしくは酸素プラズマ処理を施すことにより、絶縁膜（６０）の表面の凹凸を、Ｒｚが４０ｎｍ以上のものにすることを特徴とする有機ＥＬ素子の製造方法。
【請求項９】
前記絶縁膜（６０）を形成した後で且つ前記有機膜（３０）を形成する前に、前記絶縁膜（６０）の表面を、１５分以上、ＵＶオゾン処理することを特徴とする請求項８に記載の有機ＥＬ素子の製造方法。
【請求項１０】
前記絶縁膜（６０）を形成した後で且つ前記有機膜（３０）を形成する前に、前記絶縁膜（６０）の表面を、０．３５Ｗ／ｃｍ2以上のパワーで且つ酸素を含有するガスを導入した酸素プラズマ処理することを特徴とする請求項８に記載の有機ＥＬ素子の製造方法。
【請求項１１】
前記発光画素（５０）を、１％以上の酸素を含有する封止ガスによって封止することを特徴とする請求項８ないし１０のいずれか１つに記載の有機ＥＬ素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子およびその製造方法に関し、特に、使用時に上下電極の短絡による画素欠陥およびラインなどの表示不良を抑制した発光安定性に優れた有機素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な有機ＥＬ素子は、基板上に、下部電極、有機ＥＬ材料からなる有機膜、上部電極が積層されてなる複数個の発光画素を有する。
【０００３】
このような有機ＥＬ素子は、自己発光のため、視認性に優れ、かつ数Ｖ〜数十Ｖの低電圧駆動が可能なため駆動回路を含めた軽量化が可能である。そこで薄膜型ディスプレイ、照明、バックライトとしての活用が期待できる。
【０００４】
ここで、有機膜はダイオード特性を示し、上下の電極間に順方向バイアス電圧が加わると発光する。パッシブマトリクス（単純マトリクス）のパネルでは、発光状態の画素と非発光状態の画素とにより表示がなされるが、非発光の表示を得るには、発光画素間のクロストークを防止するために、ダイオードすなわち有機膜に逆方向バイアス電圧を印加する必要がある。
【０００５】
逆方向バイアスで夏を印加したときに流れる電流をリーク電流と呼ぶが、この電流値が大きいほど、素子の耐圧が小さくなり、長時間作動していると上下の電極が短絡するという問題がある。この電極の短絡はパネルにライン上の輝線もしくは暗線を発生させ、表示に不具合を生じさせる。
【０００６】
この現象は有機ＥＬ素子をつかさどる有機膜の厚さが、通常０．２μｍ以下と薄膜であるために、有機膜の下部（下地）の表面に凹凸があると、有機膜がカバーしきれないことが原因である。つまり、有機膜の下地表面に凹凸があると、この凹凸に電界集中が起こり、有機膜の絶縁破壊が生じ、上下電極の短絡が発生するのである。
【０００７】
特に、パッシブマトリクスの複数帯状電極パターンが交差するパネルでは下部電極のパターンエッジ先端部の表面の凹凸が大きいので、下部電極のエッジ部にて有機膜厚が局所的に薄くなり、短絡が顕著となる。
【０００８】
そのため、パターンエッジを覆う平坦な絶縁膜が必要となっている。つまり、発光画素間における下部電極の間に絶縁膜を設ける必要性が生じてくる。
【０００９】
また、有機膜は水分に弱くフォトエッチング等の加工技術が使用できないので、陰極とともに有機膜を画素の形状にパターニングするためには、前もって下部電極上に逆テーパ状の隔壁を形成しておき、有機膜、Ａｌ等の陰極の順に蒸着する。それにより、発光画素が形成された素子が作製する。
【００１０】
しかし、この隔壁によって有機膜が分断されるため、その有機膜が分断された部位にて露出した下部電極の上に上部電極が形成されると、上部電極と下部電極が短絡してしまうという問題がある。そのため、隔壁の下部に隔壁よりも幅の広い絶縁膜の形成が必要となっている。
【００１１】
つまり、このようなことから発光画素間に絶縁膜が設けられる。たとえば、ストライプ状をなす下部電極と上部電極とが交差するものにおいては、絶縁膜は、各々の発光画素間における下部電極の間および下部電極のうち上部電極の間に位置する部位上に配置されて格子状をなすものとなる。
【００１２】
しかしながら、この有機ＥＬ素子では有機材料を使用しているために、電界や熱によって有機材料の変質や材料相互の拡散が起こりやすく、その結果として、上下電極の短絡が発生することがある。
【００１３】
この不具合の対策として、従来では、逆方向のパルス電圧（逆方向バイアス電圧）を加えることで電子注入電極である上部電極を陽極酸化させたり、上部電極を飛散させて、上下電極間の短絡を防止する方法が知られている（たとえば、特許文献１、特許文献２参照）。
【００１４】
また、発光画素の外周の上下電極間の短絡を防止するために、発光画素の外周において上下の電極間に絶縁物を介在させるようにしたものが提案されている（たとえば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平１１−１６２６３７号公報
【特許文献２】特開２００４−１７８９８６号公報
【特許文献３】特開２００４−１７９０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、本発明者らの検討によれば、上記従来の有機ＥＬ素子では、次に述べるような問題が生じることがわかった。
【００１６】
上記特許文献１〜３に記載されているような従来の有機ＥＬ素子においては、発光画素内の上下電極間の短絡は防止できるが、発光画素間の絶縁膜を伝播する破壊が発生し、この発光画素間の絶縁膜の破壊によって、上下電極の短絡や下部電極間の短絡が発生することがわかった。
【００１７】
特に、発光画素内の短絡防止のためには、逆方向バイアス電圧を高くする必要がある。この高い逆方向バイアス電圧の印加により、リーク部の発熱が大きくなる。すると、絶縁膜は飛散までは至らないが、高分子膜などからなる発光画素間の絶縁膜において伝播破壊が発生し、上下電極の短絡にいたる。
【００１８】
すなわち、従来の有機ＥＬ素子においては、発光画素内における上下電極の短絡と発光画素間の上下電極の短絡とを、同時に防止することは不可能であることがわかった。特に、このことは、６５℃以上の高温環境下での作動時に顕著であることもわかった。
【００１９】
このことについて、図１１〜図１３を参照して、具体的に述べる。
【００２０】
図１１は、従来の一般的な有機ＥＬ素子の概略平面図である。ここにおいて、この図１１では、陽極２０の外形および絶縁膜６０のうち隔壁７０の下に隠れている部分以外の外形は透過して示してあり、絶縁膜６０には斜線ハッチングを施してある。また、図１２は、図１１中のＡ−Ａ線に沿った概略断面図であり、図１３は、図１１中のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【００２１】
有機ＥＬ素子は、可視光に対して透明な基板１０を備え、この基板１０の上には、下部電極２０、有機ＥＬ材料からなる有機膜３０、上部電極４０を順次積層してなる積層体としての画素５０が複数個形成されている。
【００２２】
画素５０の配置形態は、次のようである。下部電極２０および上部電極４０はそれぞれ複数本設けられ、複数本の下部電極２０と複数本の上部電極４０とは互いに直交する方向へ延びるストライプ状に配置されている。また、両電極２０、４０の間に挟まれた有機膜３０は、上部電極４０と同一のストライプ形状にパターニングされている。
【００２３】
そして、下部電極２０と上部電極４０とが交差して重なり合う積層体の部分が、発光部としての発光画素５０を形成しており、図１１に示される例では、複数個の発光画素５０が格子状に配列された形となっている。
【００２４】
ここで、図１１〜図１３に示されるように、下部電極２０のストライプの間と有機膜３０および上部電極４０のストライプの間には、電気絶縁性の絶縁膜６０が形成されている。つまり、絶縁膜６０は、基板１０上にて各々の画素５０の間に配置されており、画素分離層として構成されている。
【００２５】
このように、図示例では、複数個の画素５０は、ストライプ状をなす下部電極２０とこれに直交するストライプ状をなす上部電極４０とにより形成された格子状に配置されたものであり、絶縁膜６０は、各々の画素５０間における下部電極２０の間および下部電極２０のうち上部電極４０の間に位置する部位上に、配置されている。
【００２６】
このような絶縁膜６０は、一般に感光性レジストやポリイミドなどの高分子から形成されている。また、絶縁膜６０のうち有機膜３０および上部電極４０のストライプの間に位置する部分の上には、複数本の隔壁７０がストライプ状に形成されている。この隔壁７０はネガ型の感光性樹脂レジスト材料などからなる。
【００２７】
その結果、この有機ＥＬ素子では、上部電極４０のストライプ方向に沿って形成された隔壁７０により、各発光画素５０が区画され分離されている。具体的には、この隔壁７０によって、有機膜３０および上部電極４０がストライプ状に画定されるとともに、隣接する上部電極４０の間が絶縁されている。
【００２８】
このような従来の有機ＥＬ素子において、発光画素５０間の絶縁膜６０を伝播する破壊の原因は、構造に着目すると次のようなものと考えられる。
【００２９】
特に、図１３に示されるように、発光画素５０間の積層構造は、下部電極２０／絶縁膜６０／有機膜３０／上部電極４０である。
【００３０】
ここで、発光画素５０内では、逆方向バイアス電圧を印加して、上部電極４０を飛散させるときに有機膜３０も飛散する。しかしながら、発光画素５０間では上部電極４０を飛散させようとするときに絶縁膜６０が飛散しない。このことが発光画素５０間における上下電極２０、４０の短絡の原因であることをつきとめた。
【００３１】
高分子からなる絶縁膜６０が飛散しないのは、上部電極を飛散させようとするときの電圧の印加に伴う高熱により飛散せずに、絶縁膜６０が分解しながら凝集などの熱変形をするためと考えられる。そして、この絶縁膜６０の熱変形によって、発光画素５０間における上下電極２０、４０の短絡が発生すると考えられる。
【００３２】
さらに、発光画素５０間の絶縁膜６０上に位置する上部電極４０は、発光画素５０のうち絶縁膜６０に接する領域に位置する上部電極４０の飛散が関与することがわかった。
【００３３】
つまり、発光画素５０のうち発光画素５０間の絶縁膜６０に接する発光画素領域での上部電極４０が飛散するときに、この飛散に伴う熱により、発光画素５０間の絶縁膜６０が、上述と同じく、凝集などの破壊を起こすためと考えられる。
【００３４】
このように、従来では、発光画素内の短絡は、逆方向バイアス電圧を印加することにより可能であったが、発光画素内の短絡については、上述したように、適切に行うことが困難であった。
【００３５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、発光画素間に絶縁膜を有する有機ＥＬ素子において、発光画素間の短絡、すなわち、発光画素間の絶縁膜を伝播する破壊による上下電極間の短絡を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３６】
上記目的を達成するため、鋭意検討を行った結果、発光画素のうち発光画素間の絶縁膜に接する領域に位置する上部電極の飛散を防止する必要があることに着目した。つまり、発光画素と絶縁膜との境界に位置する上部電極の飛散を防止することに着目した。
【００３７】
上述したように、上部電極の飛散現象は、定電圧駆動である逆方向バイアス電圧の印加時に発生している。その詳細を以下に示す。
【００３８】
有機ＥＬはダイオード特性を示すことが一般に知られており、順方向には電流を流すが、逆方向には電流を流さない。しかし、逆方向バイアス電圧の印加時には、有機ＥＬ膜の薄膜部などにおいて、リーク電流が流れ、発熱し、さらに有機ＥＬ膜の変形を伴いリーク電流が増加した結果、上部電極が飛散すると考えられる。
【００３９】
この上部電極飛散のメカニズムから、発光画素のうち発光画素間の絶縁膜に接する領域を、電流が流れない領域とすることが必要であると考えた。
【００４０】
すなわち、請求項１に記載の発明では、基板（１０）上に、下部電極（２０）、有機ＥＬ材料からなる有機膜（３０）、上部電極（４０）が積層されてなる複数個の発光画素（５０）を有するとともに、基板（１０）上にて各々の発光画素（５０）の間に配置された絶縁膜（６０）を有し、下部電極（２０）と上部電極（４０）との間に、順方向バイアス電圧および逆方向バイアス電圧を印加できるようになっている有機ＥＬ素子において、絶縁膜（６０）と発光画素（５０）との間の領域である発光画素（５０）の外周に、順方向および逆方向のバイアス電圧を印加したとき電流が注入されない領域（８０）が形成されていることを特徴としている。
【００４１】
ここで、当該電流が注入されない領域（８０）とは、上下電極（２０、４０）間に有機膜（３０）が挟まれており、電界を印加しているにもかかわらず、電流を流さない領域である。
【００４２】
このような領域（８０）を設ければ、発光画素（５０）の外周に電流が流れなくなるため、発光画素（５０）の外周部において上下電極（２０、４０）間の絶縁性を確保することができ、上下電極（２０、４０）の短絡を防止することができる。
【００４３】
さらに、上記領域（８０）を設けることにより、発光画素（５０）間において上下電極（２０、４０）間に電流が流れにくくなるため、発光画素（５０）間において上下電極（２０、４０）間の絶縁性を確保することができ、発光画素（５０）間の短絡を防止することができる。
【００４４】
つまり、発光画素（５０）の外周に、上記電流が注入されない領域（８０）を形成することにより、上下電極（２０、４０）間の絶縁性を大きくすることができ、発光画素（５０）の外周および発光画素（５０）間の絶縁膜（６０）での上部電極（４０）の飛散起点を無くし、発光画素（５０）間の絶縁膜（６０）の伝播破壊を防止することができる。
【００４５】
よって、本発明によれば、発光画素（５０）間に絶縁膜（６０）を有する有機ＥＬ素子において、発光画素（５０）間の絶縁膜（６０）を伝播する破壊による上下電極（２０、４０）間の短絡を防止することができる。
【００４６】
また、本発明によれば、発光画素（５０）において下部電極（２０）と上部電極（４０）との間に、逆方向バイアス電圧を印加できるようになっているため、逆方向バイアス電圧を印加して上部電極（４０）の飛散による自己修復を実現できる。つまり、本発明によれば、発光画素（５０）内と発光画素（５０）間の両方における上下電極（２０、４０）の短絡を同時に防止することができる。
【００４７】
ここで、請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の有機ＥＬ素子においては、逆方向バイアス電圧を印加するときの電圧をＶｒ、有機膜（３０）の厚さをＤｙとしたとき、次の数式（１）にて表される電界強度Ｙａが１．５ＭＶ／ｃｍ以上となるように逆方向バイアス電圧を印加できるようになっているものにできる。
【００４８】
（数２）
Ｙａ＝Ｖｒ／Ｄｙ  …  （１）
また、請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の有機ＥＬ素子において、前記電流が注入されない領域（８０）の幅が、絶縁膜（６０）の端部から８μｍ以上であることを特徴としている。それによれば、発光画素（５０）間の短絡防止のためには好ましい。
【００４９】
また、請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３に記載の有機ＥＬ素子において、絶縁膜（６０）の表面の凹凸は、Ｒｚが４０ｎｍ以上のものであることを特徴としている。
【００５０】
ここで、Ｒｚは１０点平均表面粗さＲｚであり、ＪＩＳ（日本工業規格）に定義されたものである。
【００５１】
それによれば、絶縁膜（６０）の表面をＲｚが４０ｎｍ以上と粗くすることにより、絶縁膜（６０）上および絶縁膜（６０）に隣接する部分において、上部電極（４０）が絶縁膜（６０）から剥離したり、酸素や水分などの侵入によって上部電極（４０）における有機膜（３０）との界面部が酸化したりするため、発光画素（５０）の外周に、上記の電流が注入されない領域（８０）を適切に形成することができる。
【００５２】
また、請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４に記載の有機ＥＬ素子において、発光画素（５０）間に位置する上部電極（４０）の部分に、部分的に開口部（９０）が設けられていることを特徴としている。
【００５３】
それによれば、上部電極（４０）における発光画素（５０）間に位置する部位に設けられた開口部（９０）から、酸素や水分などが侵入することによって上部電極（４０）における有機膜（３０）との界面部が酸化するため、発光画素（５０）の外周に、上記の電流が注入されない領域（８０）を適切に形成することができる。
【００５４】
また、請求項６に記載の発明では、請求項１〜請求項５に記載の有機ＥＬ素子において、発光画素（５０）は、１％以上の酸素を含有する封止ガスによって封止されていることを特徴としている。
【００５５】
それによれば、発光画素（５０）の外周において、封止ガス中の酸素によって、上部電極（４０）における有機膜（３０）との界面部が酸化しやすくなるため、上記の電流が注入されない領域（８０）を適切に形成しやすくなる。
【００５６】
また、請求項７に記載の発明のように、請求項１〜請求項６に記載の有機ＥＬ素子においては、上部電極（４０）はＡｌを含有するものであって、その厚さが１００ｎｍ以下であることが好ましい。
【００５７】
また、請求項８に記載の発明では、基板（１０）上に、下部電極（２０）、有機ＥＬ材料からなる有機膜（３０）、上部電極（４０）が積層されてなる複数個の発光画素（５０）を有するとともに、基板（１０）上にて各々の発光画素（５０）の間に配置された絶縁膜（６０）を有する有機ＥＬ素子を製造する製造方法において、絶縁膜（６０）を形成した後、絶縁膜（６０）の表面に、ＵＶオゾン処理もしくは酸素プラズマ処理を施すことにより、絶縁膜（６０）の表面の凹凸を、Ｒｚが４０ｎｍ以上のものにすることを特徴としている。
【００５８】
それによれば、絶縁膜（６０）の表面をＲｚが４０ｎｍ以上と粗くすることにより、絶縁膜（６０）上および絶縁膜（６０）に隣接する部分において、その後に形成される上部電極（４０）が絶縁膜（６０）から剥離したり、酸素や水分などの侵入によって上部電極（４０）における有機膜（３０）との界面が酸化したりするため、発光画素（５０）の外周に、上記請求項１に記載されている電流が注入されない領域（８０）を適切に形成することができる。
【００５９】
つまり、本発明によれば、請求項１に記載の有機ＥＬ素子を適切に製造することができ、本発明によっても、発光画素（５０）間に絶縁膜（６０）を有する有機ＥＬ素子において、発光画素（５０）間の絶縁膜（６０）を伝播する破壊による上下電極（２０、４０）間の短絡を防止することができる。
【００６０】
ここで、請求項９に記載の発明では、請求項８に記載の有機ＥＬ素子の製造方法において、絶縁膜（６０）を形成した後で且つ有機膜（３０）を形成する前に、絶縁膜（６０）の表面を、１５分以上、ＵＶオゾン処理することを特徴としている。
【００６１】
また、請求項１０に記載の発明では、請求項８に記載の有機ＥＬ素子の製造方法において、絶縁膜（６０）を形成した後で且つ有機膜（３０）を形成する前に、絶縁膜（６０）の表面を、０．３５Ｗ／ｃｍ2以上のパワーで且つ酸素を含有するガスを導入した酸素プラズマ処理することを特徴としている。
【００６２】
絶縁膜（６０）の表面の凹凸をＲｚが４０ｎｍ以上とするために、絶縁膜（６０）の表面に施す処理としては、このようなものにできる。
【００６３】
また、請求項１１に記載の発明では、請求項８〜請求項１０に記載の有機ＥＬ素子の製造方法において、発光画素（５０）を、１％以上の酸素を含有する封止ガスによって封止することを特徴としている。
【００６４】
それによれば、絶縁膜（６０）の表面をＲｚが４０ｎｍ以上と粗くしたうえで、発光画素（５０）の外周において、封止ガス中の酸素によって、上部電極（４０）における有機膜（３０）との界面部が酸化しやすくなるため、上記の電流が注入されない領域（８０）を、より適切に形成しやすくなる。
【００６５】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６６】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各図相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、説明の簡略化を図るべく、図中、同一符号を付してある。
【００６７】
［構成等］
図１は、本発明の実施形態に係る有機ＥＬ素子Ｓ１の概略平面図である。ここにおいて、この図１では、陽極２０の外形および絶縁膜６０のうち隔壁７０の下に隠れている部分以外の外形は透過して示してあり、絶縁膜６０には斜線ハッチングを施してある。また、図２は、図１中のＣ−Ｃ線に沿った概略断面図である。
【００６８】
本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１は、可視光に対して透明な基板１０を備えており、この基板１０の上には、下部電極としての陽極２０、有機ＥＬ材料からなる有機膜３０、上部電極としての陰極４０を順次積層してなる積層体としての発光画素５０が、複数個形成されている。
【００６９】
基板１０は、ガラスや樹脂などからなる透明な電気絶縁性を有する基板であり、本例では、ガラス基板を採用している。
【００７０】
基板１０の上に形成された陽極２０は、インジウム−錫の酸化物（ＩＴＯ）膜やインジウム−亜鉛の酸化物膜等の透明導電膜からなるものであり、その膜厚は、たとえば、１００ｎｍ〜１μｍ程度であり、好ましくは１５０ｎｍ程度である。
【００７１】
また、有機膜３０は、真空蒸着法にて成膜されたもので、陽極２０側から順に、たとえば、正孔注入性有機材料からなる正孔注入層、正孔輸送性有機材料からなる正孔輸送層、正孔輸送性有機材料や電子輸送性有機材料に蛍光色素をドープした有機ＥＬ材料からなる発光層、電子輸送性有機材料からなる電子輸送層が積層されてなる。
【００７２】
なお、有機膜３０は、有機ＥＬ材料からなり、陽極２０と陰極４０との間に順方向バイアス電圧を印加したときに、発光するものであればよく、上記の積層例に限定されるものではない。
【００７３】
有機膜３０の上に形成された陰極４０は、通常有機ＥＬパネルに採用可能な陰極材料を採用できる。たとえば、陰極４０は、有機膜３０側から、厚さ０．５ｎｍ程度の薄いフッ化リチウム（ＬｉＦ）膜、厚さ１００ｎｍ程度のアルミニウム（Ａｌ）膜が積層されて構成されたものにできる。
【００７４】
本実施形態における画素５０の配置形態は、次のようである。陽極２０および陰極４０はそれぞれ複数本設けられ、複数本の陽極２０と複数本の陰極４０とは互いに直交する方向へ延びるストライプ状に配置されている。また、両電極２０、４０の間に挟まれた有機膜３０は、陰極４０と同一のストライプ形状にパターニングされている。
【００７５】
そして、陽極２０と陰極４０とが交差して重なり合う積層体の部分が、発光部としての発光画素５０を形成しており、本例では、図１に示されるように、複数個の発光画素５０が格子状に配列された形となっている。
【００７６】
ここで、図１、図２に示されるように、陽極２０のストライプの間と有機膜３０および陰極４０のストライプの間には、電気絶縁性の絶縁膜６０が形成されている。つまり、絶縁膜６０は、基板１０上にて各々の発光画素５０の間に配置されており、画素分離層として構成されている。
【００７７】
言い換えれば、本例では、複数個の発光画素５０は、ストライプ状をなす陽極２０とこれに直交するストライプ状をなす陰極４０とにより形成された格子状に配置されたものであり、絶縁膜６０は、各々の発光画素５０間における陽極２０の間および陽極２０のうち陰極４０の間に位置する部位上に、配置されている。
【００７８】
このような絶縁膜６０は、一般に感光性レジストやポリイミドなどの高分子から形成されている。そして、絶縁膜６０は、フォトリソグラフやエッチングなどの技術を用いて、パターニング形成される。
【００７９】
また、絶縁膜６０のうち有機膜３０および陰極４０のストライプの間に位置する部分の上には、複数本の隔壁７０がストライプ状に形成されている。この隔壁７０はネガ型の感光性樹脂レジスト材料などからなる。
【００８０】
この隔壁７０の断面形状は、本実施形態では図示しないが、上記図２に示されるものと同様である。すなわち、図２に示されるように、隔壁７０は、基板１０側から上方に向かって広がる逆テーパ形状をなしている。隔壁７０においてこのような逆テーパの断面形状とすることは、有機膜３０および陰極４０の成膜工程においてこれら有機膜３０および陰極４０を適切に画定するためである。
【００８１】
その結果、本有機ＥＬ素子Ｓ１では、陰極４０のストライプ方向に沿って形成された隔壁７０により、各発光画素５０が区画され分離されている。具体的には、この隔壁７０によって、有機膜３０および陰極４０がストライプ状に画定されるとともに、隣接する陰極４０の間が絶縁されている。
【００８２】
そして、本有機ＥＬ素子Ｓ１においては、図示しない回路装置により、陽極２０と陰極４０との間に、順方向バイアス電圧および逆方向バイアス電圧を印加できるようになっている。
【００８３】
なお、本実施形態では、逆方向バイアス電圧を印加するときの電圧をＶｒ、前記有機膜（）の厚さをＤｙとしたとき、次の数式（１）にて表される電界強度Ｙａが１．５ＭＶ／ｃｍ以上となるように逆方向バイアス電圧を印加できるようになっている。
【００８４】
（数３）
Ｙａ＝Ｖｒ／Ｄｙ  …  （１）
ここで、両電極２０、４０間に順方向バイアス電圧を印加することにより、発光画素５０における有機膜３０が発光する、すなわち発光画素５０が発光状態となる。一方、非発光の表示を得るには、発光画素５０間のクロストークを防止するために両電極２０、４０間に逆方向バイアス電圧を印加する。
【００８５】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１においては、両電極２０、４０の間に逆方向バイアス電圧を加えることで上部電極としての陰極４０を酸化させたり、陰極４０を飛散させたりすることで、発光画素５０内において上下電極２０、４０間の短絡を防止できるようになっている。
【００８６】
さらに、図１、図２に示されるように、このような本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１においては、独自の構成として、絶縁膜６０と発光画素５０との間の領域である発光画素５０の外周に、順方向および逆方向のバイアス電圧を印加したとき電流が注入されない領域８０が形成されている。
【００８７】
ここで、当該電流が注入されない領域８０とは、上下電極２０、４０間に有機膜３０が挟まれており、電界を印加しているにもかかわらず、電流を流さない領域である。以下、この電流が注入されない領域８０を「セパレート領域８０」と言うことにする。ここで、図１においては、識別を容易とするために、便宜上、セパレート領域８０には、点々ハッチングを施してある。
【００８８】
ここで、発光画素５０間の短絡防止のためには、図２中のセパレート領域８０の範囲を示す両矢印の長さ、すなわち、セパレート領域８０の幅が、絶縁膜６０の端部から８μｍ以上であることが好ましい。
【００８９】
このようなセパレート領域８０を形成するためには、絶縁膜６０の表面（図２中の断面台形の絶縁膜６０における上面およびテーパ状の側面）の凹凸は、Ｒｚが４０ｎｍ以上のものであることが好ましい。ここで、Ｒｚは１０点平均表面粗さＲｚであり、ＪＩＳ（日本工業規格）に定義されたものである。
【００９０】
それによれば、絶縁膜６０の表面をＲｚが４０ｎｍ以上と粗くすることにより、絶縁膜６０上および絶縁膜６０に隣接する部分において、上部電極である陰極４０が絶縁膜６０から剥離したり、酸素や水分などの侵入によって陰極４０の有機膜３０との界面部が酸化したりするため、発光画素５０の外周に、上記セパレート領域８０を適切に形成することができる。
【００９１】
さらに言うならば、絶縁膜６０の表面を粗くすることにより生じる陰極４０の絶縁膜６０からの剥離とは、粗い絶縁膜６０表面と有機膜３０との間の剥離であってもよいし、絶縁膜６０表面の粗い凹凸形状が有機膜３０表面に継承されて、その粗くなった有機膜３０から陰極４０が剥離するものであってもよい。
【００９２】
また、酸素や水分は、絶縁膜６０の表面を粗くすることにより、密着性が低下した絶縁膜６０と有機膜３０との界面および有機膜３０と陰極４０との界面から、侵入する。具体的には、図１において、たとえば、隔壁７０の周囲の微小な隙間などから酸素や水分が侵入し、上記各界面に広がっていき、陰極４０の酸化を引き起こす。
【００９３】
このような陰極４０の下地である絶縁膜６０の表面に凹凸を形成する方法としては、絶縁膜６０の表面に、ＵＶオゾン処理や酸素プラズマ処理を施すことによって実現できる。なお、これらＵＶオゾン処理や酸素プラズマ処理は、有機膜３０を形成する前の陽極２０としてのＩＴＯの表面改質処理と兼ねることが可能である。
【００９４】
また、セパレート領域８０を形成するためには、発光画素５０間に位置する上部電極としての陰極４０の部分に、部分的に開口部を設けることも好ましい。
【００９５】
図３（ａ）、（ｂ）は、陰極４０における発光画素５０間に位置する部位に開口部９０を設ける方法の一例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）中のＤ−Ｄ一点鎖線に沿った概略断面図である。
【００９６】
上述したように、有機膜３０および陰極４０のストライプの間の発光画素５０間には、隔壁７０が設けられている。そして、陽極２０の間の発光画素５０間の積層構造は、基板１０側から絶縁膜６０／有機膜３０／上部電極４０である。
【００９７】
図３に示される方法は、上記隔壁７０を形成するのと同時に、この陽極２０の間の発光画素５０間において絶縁膜６０上に、開口部形成用の隔壁９１を形成する。この開口部形成用の隔壁９１も、図３（ｂ）に示されるように、上記隔壁７０と同じく、逆テーパ形状とすることが好ましい。
【００９８】
それにより、この開口部形成用の隔壁９１の部分には、有機膜３０および陰極４０が形成されず、開口部９０が形成され、陰極４０における発光画素５０間に位置する部位に開口部９０が形成される。
【００９９】
それによれば、陰極４０における発光画素５０間に位置する部位に設けられた開口部９０から、酸素や水分などが侵入することによって陰極４０における有機膜３０との界面部が酸化するため、発光画素５０の外周に、上記図１と同様に、セパレート領域８０を適切に形成することができる。
【０１００】
なお、陰極４０における発光画素５０間に位置する部位に開口部９０を設ける方法としては、図３に示されるような隔壁９１を形成する方法に限定されるものではなく、たとえば、フォトリソグラフやエッチング技術を用いて、有機膜３０や陰極４０を部分的に除去することによっても可能である。
【０１０１】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１では、好ましい形態として、発光画素５０は、１％以上の酸素を含有する封止ガスによって封止されている。これは、基板１０上において、その上の積層部を覆うように、缶などからなる図示しない封止部材を設けてその内部を封止し、その内部の封止ガスとして、たとえば、乾燥窒素に対し１％以上の酸素を含有するガスを用いればよい。
【０１０２】
それによれば、発光画素５０の外周において、封止ガス中の酸素によって、陰極４０における有機膜３０との界面部が酸化しやすくなるため、上記したセパレート領域８０を適切に形成しやすくなる。
【０１０３】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１においては、上部電極としての陰極４０はＡｌを含有するものであって、その厚さが１００ｎｍ以下であることが好ましい。
【０１０４】
［製造方法等］
次に、本有機ＥＬ素子Ｓ１の製造方法について述べる。
【０１０５】
まず、基板１０の上に、スパッタ法などによりＩＴＯ膜などを形成し、これをフォトリソグラフ技術を用いてパターニングすることにより、陽極２０を形成する。
【０１０６】
次に、発光画素５０の間となる部分において基板１０の上および陽極２０の上に、感光性レジストなどを用いて上記絶縁膜６０をホトリソグラフィ法などにより形成する。さらに、絶縁膜６０の上に、有機膜３０および陰極４０を分断するための隔壁７０をホトリソグラフィ法などにより形成する。
【０１０７】
このように、絶縁膜６０を形成した後、絶縁膜６０の表面に、ＵＶオゾン処理もしくは酸素プラズマ処理を施すことにより、絶縁膜６０の表面の凹凸を、Ｒｚが４０ｎｍ以上のものにする。
【０１０８】
具体的に、この絶縁膜６０の表面を、Ｒｚが４０ｎｍ以上と粗くする処理方法としては、絶縁膜６０を形成した後で且つ有機膜３０を形成する前に、絶縁膜６０の表面を、１５分以上、ＵＶオゾン処理する方法が挙げられる。
【０１０９】
また、同処理方法としては、絶縁膜６０を形成した後で且つ有機膜３０を形成する前に、絶縁膜６０の表面を、０．３５Ｗ／ｃｍ2以上のパワーで且つ酸素を含有するガスを導入した酸素プラズマ処理する方法が挙げられる。
【０１１０】
その後、陽極２０の上に有機膜３０を真空蒸着法等にて成膜して積層し、有機膜３０の上に陰極４０を真空蒸着法等にて成膜して積層する。
【０１１１】
こうして、上記図１、図２に示される本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１ができあがる。なお、上記図２に示されるように、実際には、このような成膜方法により、隔壁７０の上端面にも、有機膜３０および陰極４０と同様の膜が積層される。
【０１１２】
このような製造方法において、絶縁膜６０の表面をＲｚが４０ｎｍ以上と粗くすることにより、絶縁膜６０上および絶縁膜６０に隣接する部分において、その後に形成される陰極４０が絶縁膜６０から剥離したり、酸素や水分などの侵入によって陰極４０における有機膜３０との界面が酸化したりする。
【０１１３】
そのため、本製造方法によれば、発光画素５０の外周に上記セパレート領域８０が形成された有機ＥＬ素子Ｓ１が製造される。
【０１１４】
ここで、上述したように、絶縁膜６０の表面にＵＶオゾン処理もしくは酸素プラズマ処理を施す工程を省略し、その代わりに、発光画素５０間に位置する陰極４０の部分に、開口部形成用の隔壁９１を用いるなどにより、部分的に開口部９０を設けてもよい。
【０１１５】
また、当該開口部形成用の隔壁９１を形成した後に、さらに、絶縁膜６０の表面にＵＶオゾン処理もしくは酸素プラズマ処理を施す工程を行ってもよい。それによれば、酸素や水分などの侵入による陰極４０の酸化を促進することができ、よりセパレート領域８０を形成しやすくなると考えられる。
【０１１６】
また、陰極４０の酸化を促進するために、すでに好ましい形態として述べたが、本実施形態の製造方法においては、有機ＥＬ素子Ｓ１を、上記陰極４０まで形成した後、その上を上記封止部材を用いて、１％以上の酸素を含有する封止ガスにて封止するようにしてもよい。もちろん、適切にセパレート領域８０が形成できるならば、この封止ガスによる工程は省略してもよい。
【０１１７】
［効果等］
次に、本実施形態の効果等についてまとめておく。
【０１１８】
本実施形態によれば、基板１０上に、陽極２０、有機ＥＬ材料からなる有機膜３０、陰極４０が積層されてなる複数個の発光画素５０を有するとともに、基板１０上にて各々の発光画素５０の間に配置された絶縁膜６０を有し、両電極２０、６０の間に順方向バイアス電圧および逆方向バイアス電圧を印加できるようになっている有機ＥＬ素子において、絶縁膜６０と発光画素５０との間の領域である発光画素５０の外周に、順方向および逆方向のバイアス電圧を印加したとき電流が注入されないセパレート領域８０が形成されていることを特徴とする有機ＥＬ素子Ｓ１が提供される。
【０１１９】
ここで、セパレート領域８０とは、上述したように、上下電極２０、４０間に有機膜３０が挟まれており、電界を印加しているにもかかわらず、電流を流さない領域である。
【０１２０】
このようなセパレート領域８０を設ければ、発光画素５０の外周に電流が流れなくなるため、発光画素５０の外周部において上下電極２０、４０間の絶縁性を確保することができ、上下電極２０、４０の短絡を防止することができる。
【０１２１】
さらに、上記セパレート領域８０を設けることにより、発光画素５０間において上下電極２０、４０間に電流が流れにくくなるため、発光画素５０間において上下電極２０、４０間の絶縁性を確保することができ、発光画素５０間の短絡を防止できる。
【０１２２】
つまり、発光画素５０の外周に、上記セパレート領域８０を形成することにより、上下電極２０、４０間の絶縁性を大きくすることができ、発光画素５０の外周および発光画素５０間の絶縁膜６０での上部電極４０の飛散起点を無くし、発光画素５０間の絶縁膜６０の伝播破壊を防止することができる。
【０１２３】
よって、本実施形態によれば、発光画素５０間に絶縁膜６０を有する有機ＥＬ素子Ｓ１において、発光画素５０間の絶縁膜６０を伝播する破壊による上下電極２０、４０間の短絡を防止することができる。
【０１２４】
また、本実施形態によれば、発光画素５０において上下両電極２０、４０間に、逆方向バイアス電圧を印加できるようになっているため、逆方向バイアス電圧を印加して上部電極である陰極４０の飛散による自己修復を実現できる。つまり、本実施形態によれば、発光画素５０内と発光画素５０間の両方における上下電極２０、４０の短絡を同時に防止することができる。
【０１２５】
ここで、本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１においては、上記数式（１）にて表される電界強度Ｙａが１．５ＭＶ／ｃｍ以上となるように逆方向バイアス電圧を印加できるようになっていることも特徴のひとつである。
【０１２６】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１においては、セパレート領域８０の幅が、絶縁膜６０の端部から８μｍ以上であることも特徴のひとつである。この８μｍの根拠については、後述の具体例（図５参照）にて述べる。
【０１２７】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１においては、絶縁膜６０の表面の凹凸は、Ｒｚが４０ｎｍ以上のものであることも特徴のひとつである。この４０ｎｍ以上の具体的な根拠については、後述の具体例（図８参照）にて述べる。
【０１２８】
それによれば、上述したように、絶縁膜６０上および絶縁膜６０に隣接する部分において、陰極４０や有機膜３０とその下地との密着性が低下し、陰極４０が絶縁膜６０から剥離したり、酸素や水分などの侵入によって陰極４０における有機膜３０との界面部が酸化したりするため、発光画素５０の外周に、上記セパレート領域８０を適切に形成することができる。
【０１２９】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１においては、発光画素５０間に位置する陰極４０の部分に、部分的に開口部９０が設けられていることも特徴のひとつである。
【０１３０】
それによれば、上述したように、当該開口部（９０）から、酸素や水分などが侵入することによって陰極４０の酸化が促進されるため、発光画素５０の外周に、上記セパレート領域８０を適切に形成することができる。
【０１３１】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１においては、発光画素５０は、１％以上の酸素を含有する封止ガスによって封止されていることも特徴のひとつである。この１％以上の酸素含有の根拠については、後述の具体例（図７参照）にて述べる。
【０１３２】
それによれば、上述したように、陰極４０の酸化が促進され、発光画素５０の外周にセパレート領域８０を形成しやすくなる。
【０１３３】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１においては、上述したが、陰極４０はＡｌを含有するものであって、その厚さが１００ｎｍ以下であることが好ましい。この根拠についても、後述の具体例（図６参照）にて述べる。
【０１３４】
また、本実施形態によれば、基板１０上に、陽極２０、有機ＥＬ材料からなる有機膜３０、陰極４０が積層されてなる複数個の発光画素５０を有するとともに、基板１０上にて各々の発光画素５０の間に配置された絶縁膜６０を有する有機ＥＬ素子１００を製造する製造方法において、絶縁膜６０を形成した後、絶縁膜６０の表面に、ＵＶオゾン処理もしくは酸素プラズマ処理を施すことにより、絶縁膜６０の表面の凹凸を、Ｒｚが４０ｎｍ以上のものにすることを特徴とする製造方法が提供される。
【０１３５】
それによれば、絶縁膜６０の表面をＲｚが４０ｎｍ以上と粗くすることにより、上述したように、絶縁膜６０上およびその隣接部において、その後に形成される陰極４０の剥離や酸化が起こるため、発光画素５０の外周に、上記セパレート領域８０を適切に形成することができる。
【０１３６】
つまり、本製造方法によれば、上記特徴点を有する本実施形態の有機ＥＬ素子Ｓ１を適切に製造することができる。そして、本製造方法によっても、発光画素５０間に絶縁膜６０を有する有機ＥＬ素子１００において、発光画素５０間の絶縁膜６０を伝播する破壊による上下電極２０、４０間の短絡を防止することができる。
【０１３７】
ここで、本実施形態の有機ＥＬ素子の製造方法においては、上記ＵＶオゾン処理として、絶縁膜６０を形成した後で且つ有機膜３０を形成する前に、絶縁膜６０の表面を、１５分以上、ＵＶオゾン処理する方法を採用することも特徴のひとつである。
【０１３８】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子の製造方法においては、上記酸素プラズマ処理として、絶縁膜６０を形成した後で且つ有機膜３０を形成する前に、絶縁膜６０の表面を、０．３５Ｗ／ｃｍ2以上のパワーで且つ酸素を含有するガスを導入した酸素プラズマ処理する方法を採用することも特徴のひとつである。
【０１３９】
絶縁膜６０の表面の凹凸をＲｚが４０ｎｍ以上とするために、絶縁膜６０の表面に施すＵＶオゾン処理や酸素プラズマ処理としては、このようなものにできる。これらＵＶオゾン処理や酸素プラズマ処理を採用する根拠は、後述の具体例（図９、図１０参照）にて述べる。
【０１４０】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子の製造方法においては、発光画素５０を、１％以上の酸素を含有する封止ガスによって封止することも特徴のひとつである。
【０１４１】
それによれば、上述したように、絶縁膜６０の表面をＲｚが４０ｎｍ以上と粗くしたうえで、封止ガス中の酸素によって、陰極４０の酸化が行われやすくなるため、上記セパレート領域８０を、より適切に形成しやすくなる。
【０１４２】
次に、本実施形態について、以下に示す各具体例を参照して、さらに説明する。
【０１４３】
［具体例１］
ガラス基板からなる基板１０の上に、スパッタ法によりＩＴＯ膜を形成し、これをフォトリソグラフ技術を用いてパターニングすることにより、１５０ｎｍ程度の厚さの透明電極としてストライプ状の陽極２０を形成した。
【０１４４】
陽極２０間を含む表示画素５０間にノボラック系の感光レジストからなる絶縁膜６０をパターニング形成した。厚さは１μｍ程度である。さらに、ネガ型の感光レジストを用いて、逆テーパ形状の上部電極分離用の隔壁７０をパターニングするした。
【０１４５】
次に、絶縁膜６０の表面に対して、ＵＶオゾン処理と酸素を含有するガスによる酸素プラズマ処理とを施した。
【０１４６】
具体的には、ＵＶオゾン処理としては、基板温度２１０℃で、２０分処理した。つづいて、酸素プラズマ処理として、これを真空チャンバーに入れ、アルゴンと酸素の比が９：１程度のガスにより、パワー：０．４Ｗ／ｃｍ2のプラズマを３００秒処理した。これにより、絶縁膜６０の表面のＲｚが４０ｎｍ以上となるとともに、ＩＴＯからなる陽極２０の表面改質が行われる。
【０１４７】
その後、陽極２０の上に有機膜３０を真空蒸着法等にて成膜して積層し、有機膜３０の上に陰極４０を真空蒸着法等にて成膜して積層した。
【０１４８】
具体的には、陽極２０の上に、蒸着法により、正孔注入層として厚さ１５ｎｍのＣｕＰｃ（銅フタロシアニン）膜を形成し、続いて、正孔輸送層として厚さ５０ｎｍのＮＰＤ（αーナフチル・フェニル・ベンゼン）膜を形成した。
【０１４９】
その上に、蒸着を行い、ホストであるＡｌｑ３（アルミキノリノール）中にドーパントすなわち蛍光色素としてクマリンが１ｗｔ％添加されてなる厚さ４０ｎｍの発光層を成膜した。
【０１５０】
こうして、発光層を形成した後、蒸着法により、Ａｌｑ３からなる厚さ２０ｎｍの電子輸送層を形成した。これにより、本例においては、厚さ１２５ｎｍの有機膜３０が形成される。
【０１５１】
その後、蒸着法により、陰極４０として厚さ０．５ｎｍのＬｉＦ膜、その上に厚さ８０ｎｍのＡｌ膜を順次成膜した。こうして、図１、図２に示されるような有機ＥＬ素子ができあがる。
【０１５２】
さらに、このように陰極４０まで形成された有機ＥＬ素子を、露点−７０℃以下の乾燥窒素雰囲気に入れ、５％の酸素を導入した後、上記封止部材としての封止缶を用いて封止した。
【０１５３】
本例の有機ＥＬ素子の発光特性を評価した結果、発光画素５０と絶縁膜６０との間には、非発光部としてのセパレート領域８０が、絶縁膜６０の端部から１６μｍの幅で形成されていた。
【０１５４】
この非発光部としてのセパレート領域８０は、順方向の電界すなわち順方向バイアス電圧に対して、電荷が注入されない絶縁領域になっていることがわかった。このことは、具体的には、図４に示される。
【０１５５】
図４は、セパレート領域８０と発光画素５０とで、順方向バイアス電圧を印加したときの電圧−電流密度特性を示す図である。電圧を大きくしていくと、発光画素５０では電流密度が増大し発光に至るのに対し、セパレート領域８０では、ほとんど電流が流れないことが確認された。
【０１５６】
また、本例の有機ＥＬ素子においては、絶縁膜６０の詳細形状を評価したところ、発光画素５０間の絶縁膜６０の表面には、Ｒｚが４０ｎｍの凹凸が形成されていることが確認された。
【０１５７】
また、本例の有機ＥＬ素子の駆動としては、１／６４ｄｕｔｙとなるように、順方向においては定電流駆動で、初期輝度２００ｃｄ／ｍ2となるように調整した。そのときの順方向バイアスパルス電圧は１０Ｖ程度とし、順方向バイアス電圧を印加する以外の時は、２０Ｖの逆バイアスパルス電圧を印加した。この逆方向バイアス電圧による電界強度Ｙａは、１．６ＭＶ／ｃｍである。
【０１５８】
このようにして本例の有機ＥＬ素子を駆動させて耐久評価したところ、６５℃の高温作動でも１０００時間以上、上下電極２０、４０の短絡に至る不具合は、まったく発生しなかった。
【０１５９】
さらに、発光画素５０を詳細に評価したところ、発光画素５０間の絶縁膜６０近傍に位置するセパレート領域８０を起点とする陰極４０の飛散は発生していなかった。また、発光画素５０を起点とする陰極４０の飛散がセパレート領域８０まで拡大している部位はあったが、絶縁膜６０を伝播する破壊の発生はなかった。
【０１６０】
［比較例１］
本比較例１は、上記具体例１において、絶縁膜６０の表面のＲｚを４０ｎｍ以上とするための、絶縁膜６０の表面に対して行うＵＶオゾン処理と酸素プラズマ処理との処理条件を弱くしたものであり、それ以外は、上記具体例１と同様に行った。
【０１６１】
具体的には、ＵＶオゾン処理としては、基板温度２１０℃で、３分処理した。つづいて、酸素プラズマ処理として、基板を真空チャンバーに入れ、アルゴンと酸素の比が９：１程度のガスにより、パワー：０．１Ｗ／ｃｍ2のプラズマを１０秒処理した。
【０１６２】
この処理によって形成された有機ＥＬ素子においては、陰極４０間に位置する発光画素５０の外周では、隔壁７０による隙間があるため、そこから酸素や水分が侵入して、幅１０μｍのセパレート領域８０が形成できた。しかし、陽極２０間に位置する発光画素５０の外周では、絶縁膜６０の粗さが不足したため酸素などの侵入が不十分となり、セパレート領域８０は形成できなかった。
【０１６３】
本例の有機ＥＬ素子を、上記具体例１と同様にして、６５℃の温度で駆動させて耐久評価したところ、８６時間と３１６時間とにおいて各々１箇所ずつ、陽極２０間の絶縁膜６０を伝播する破壊が発生し、隣り合う陽極２０間の短絡が発生した。また、絶縁膜６０の詳細形状を評価したところ、発光画素５０間の絶縁膜６０の表面に凹凸は観察されなかった。
【０１６４】
上記具体例１と比較例１との結果から、次に述べるような種々の調査を行った。まず、発光画素５０間の絶縁膜６０の破壊による短絡防止に必要なセパレート領域８０の幅を調査した。その結果は、図５に示される。
【０１６５】
図５は、セパレート領域８０の幅（単位：μｍ）とパネル不良率（単位：％）との関係を調査した結果を示す図である。ここで、パネル不良率は、上記具体例１に示される耐久評価によるもので、発光画素５０および画素５０間、つまりパネル全域における短絡の発生率を示すものである。
【０１６６】
この図５に示されるように、絶縁膜６０の端部からのセパレート領域８０の幅が、８μｍ以上であれば、パネル不良率がほぼ０となり、発光画素５０間の絶縁膜６０の破壊による短絡防止が実現できることがわかった。
【０１６７】
また、本実施形態において、Ａｌを含有する陰極４０の厚さが１００ｎｍ以下であることが好ましいことの根拠について、図６を参照して述べる。
【０１６８】
図６は、Ａｌからなる陰極４０の厚さ（Ａｌ厚さ、単位：ｎｍ）とパネル不良率（単位：％）との関係を調査した結果を示す図である。ここで、パネル不良率は上記図５と同様の耐久評価にて行ったものであり、短絡発生率を示すものである。
【０１６９】
図６に示されるように、Ａｌからなる陰極４０の厚さが１００ｎｍ以下であれば、パネル不良率がほぼ０となり、発光画素５０内および発光画素５０間における上下電極２０、４０の短絡を防止できることがわかった。
【０１７０】
また、上記図５に示されるような幅８μｍ以上のセパレート領域８０を実現するために必要な封止ガス中の酸素量について調査した。その結果が、図７に示される。
【０１７１】
図７は、封止ガス中の酸素量（単位：％）とセパレート領域８０の幅（単位：μｍ）との関係を調査した結果を示す図である。
【０１７２】
具体例１では、封止ガス中の酸素濃度は５％としたが、図７に示されるように、１％以上であればセパレート領域８０の幅は８μｍ以上となり、陰極４０の酸化（不導体化）において十分な効果があることが確認されている。
【０１７３】
また、本実施形態の有機ＥＬ素子においては、絶縁膜６０の表面の凹凸は、Ｒｚが４０ｎｍ以上のものであることが特徴のひとつであるが、この４０ｎｍ以上の具体的な根拠は、次に述べる図８に示される。
【０１７４】
図８は、絶縁膜６０の表面のＲｚ（単位：ｎｍ）とセパレート領域８０の幅（単位：μｍ）との関係を調査した結果を示す図である。この図８に示されるように、絶縁膜６０の表面のＲｚが４０ｎｍ以上であれば、短絡防止に十分な８μｍ幅のセパレート領域８０を形成できることが実験的に確認されている。
【０１７５】
また、絶縁膜６０の表面の凹凸をＲｚが４０ｎｍ以上とするために、絶縁膜６０の表面に施すＵＶオゾン処理や酸素プラズマ処理の条件について、調査した。図９、図１０は、それぞれＵＶオゾン処理、酸素プラズマ処理についての結果を示す図である。
【０１７６】
図９は、ＵＶオゾン処理における処理時間（単位：分）と絶縁膜６０の表面のＲｚ（単位：ｎｍ）との関係を調査した結果を示す図である。
【０１７７】
この図９に示されるように、上記ＵＶオゾン処理としては、１５分以上、ＵＶオゾン処理すれば、絶縁膜６０の表面のＲｚを４０ｎｍ以上とすることができる。つまり、処理時間を１５分以上とすれば、短絡防止に十分な８μｍ幅のセパレート領域８０を形成することができる。
【０１７８】
図１０は、酸素プラズマ処理におけるプラズマパワー（単位：Ｗ／ｃｍ2）と絶縁膜６０の表面のＲｚ（単位：ｎｍ）との関係を調査した結果を示す図である。
【０１７９】
この図１０に示されるように、上記酸素プラズマ処理としては、０．３５Ｗ／ｃｍ2以上のパワーで酸素プラズマ処理すれば、絶縁膜６０の表面のＲｚを４０ｎｍ以上とすることができ、その結果、短絡防止に十分な８μｍ幅のセパレート領域８０を形成することができる。
【０１８０】
［具体例２］
本具体例２は、セパレート領域８０を形成するために、上記図３に示したような開口部形成用の隔壁９１を形成することにより、発光画素５０間に位置する陰極４０の部分に、部分的に開口部９０を設けたものである。
【０１８１】
本例では、上記隔壁７０を形成する工程において、ネガ型の感光レジストを用いて隔壁７０を形成すると同時に、陽極２０の間の発光画素５０間において絶縁膜６０上に、開口部形成用の隔壁９１を形成した。このこと以外は、上記具体例１と同様に行った。絶縁膜６０の表面のＲｚを４０ｎｍ以上とするための上記ＵＶオゾン処理および酸素プラズマ処理も、同様に行った。
【０１８２】
本例の有機ＥＬ素子の発光特性を評価した結果、発光画素５０と絶縁膜６０との間には、非発光部としてのセパレート領域８０が、絶縁膜６０の端部から１０μｍの幅で形成されていた。また、このセパレート領域８０は、順方向の電界すなわち順方向バイアス電圧に対して、電荷が注入されない絶縁領域になっていることがわかった。
【０１８３】
このように、本例の有機ＥＬ素子においては、陰極４０の上記開口部９０から、封止ガスに混入されている酸素や水分が回り込み、上記した陰極４０の酸化を発生させ、この陰極４０の酸化により、セパレート領域８０を形成することができている。
【０１８４】
本例の有機ＥＬ素子を、上記具体例１と同様にして、６５℃の温度で駆動させて耐久評価したところ、この６５℃の高温作動でも１０００時間以上、上下電極２０、４０の短絡に至る不具合は、まったく発生しなかった。
【０１８５】
さらに、本例においても、発光画素５０を詳細に評価したところ、発光画素５０間の絶縁膜６０近傍に位置するセパレート領域８０を起点とする陰極４０の飛散は発生していなかった。
【０１８６】
［具体例３］
本具体例３では、陰極４０まで形成された有機ＥＬ素子を上記封止部材としての封止缶を用いて封止する工程の前の処理と、当該封止工程について、以下のような変更を行ったこと以外は、上記具体例１と同様に行った。
【０１８７】
上記具体例１と同様に、陰極４０を形成した後、本例では、この有機ＥＬ素子を封止する前の処理として、酸素１００％の雰囲気中に基板１０を投入し、８０℃に基板加熱しながら、１０分間暴露した。
【０１８８】
その後、封止工程では、別の封止チャンバーに基板１０を移し、露点−７０℃以下の乾燥窒素雰囲気に入れ、５％の酸素を導入した後、上記封止部材としての封止缶を用いて封止した。
【０１８９】
本例の有機ＥＬ素子の発光特性を評価した結果、発光画素５０と絶縁膜６０との間には、非発光部としてのセパレート領域８０が、絶縁膜６０の端部から１６μｍの幅で形成されていた。
【０１９０】
また、この非発光部としてのセパレート領域８０は、順方向および逆方向の電界すなわち順方向バイアス電圧および逆方向バイアス電圧に対して、電荷が注入されない絶縁領域になっていることがわかった。
【０１９１】
また、本例の有機ＥＬ素子においても、絶縁膜６０の詳細形状を評価したところ、発光画素５０間の絶縁膜６０の表面には、Ｒｚが４０ｎｍの凹凸が形成されていることが確認された。
【０１９２】
そして、本例の有機ＥＬ素子を、上記具体例１と同様にして、６５℃の温度で駆動させて耐久評価したところ、この６５℃の高温作動でも１０００時間以上、上下電極２０、４０の短絡に至る不具合は、まったく発生しなかった。
【０１９３】
さらに、本例においても、発光画素５０を詳細に評価したところ、発光画素５０間の絶縁膜６０近傍に位置するセパレート領域８０を起点とする陰極４０の飛散は発生していなかった。
【０１９４】
（他の実施形態）
なお、上記実施形態では、下方の基板１０側から下部電極が陽極、上部電極が陰極であったが、これとは反対に、下部電極が陰極、上部電極が陽極であってる有機ＥＬ素子の構成を採用してもよい。
【０１９５】
また、上記具体例に示した有機膜３０の構成、たとえば正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子輸送層の積層体からなる有機膜３０の構成は、あくまでも一例であり、それ以外のものであってよいことは、もちろんである。
【０１９６】
さらに、上記実施形態では、発光画素５０の配置形態は、パッシブマトリクスの複数帯状電極パターンが交差するパネルの構成と同様のものであったが、本発明に適用される有機ＥＬ素子における発光画素の形態は、これに限定されるものではないことはもちろんである。
【０１９７】
つまり、上記した各図に示される有機ＥＬ素子は、本発明に適用することのできる有機ＥＬ素子の一実施形態を示すものであり、これら本発明の有機ＥＬ素子は、これら図示例に限定されるものではない。
【０１９８】
要するに、本発明は、基板上に、下部電極、有機ＥＬ材料からなる有機膜、上部電極が積層されてなる複数個の発光画素を有するとともに、基板上にて各々の発光画素の間に配置された絶縁膜を有し、下部電極と上部電極との間に、順方向バイアス電圧および逆方向バイアス電圧を印加できるようになっている有機ＥＬ素子において、絶縁膜と発光画素との間の領域である発光画素の外周に、順方向および逆方向のバイアス電圧を印加したとき電流が注入されない領域を形成したこと、および、そのような有機ＥＬ素子を適切に製造可能な上記製造方法を要部とするものであり、その他の部分については、適宜設計変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１９９】
【図１】本発明の実施形態に係る有機ＥＬ素子の概略平面図である。
【図２】図１中のＣ−Ｃ概略断面図である。
【図３】陰極における発光画素間に位置する部位に開口部を設ける方法の一例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）中のＤ−Ｄ概略断面図である。
【図４】セパレート領域と発光画素とで順方向バイアス電圧を印加したときの電圧−電流密度特性を示す図である。
【図５】セパレート領域の幅とパネル不良率との関係を示す図である。
【図６】Ａｌからなる陰極の厚さとパネル不良率との関係を示す図である。
【図７】封止ガス中の酸素量とセパレート領域の幅との関係を示す図である。
【図８】絶縁膜の表面のＲｚとセパレート領域の幅との関係を示す図である。
【図９】ＵＶオゾン処理における処理時間と絶縁膜の表面のＲｚとの関係を示す図である。
【図１０】酸素プラズマ処理におけるプラズマパワーと絶縁膜の表面のＲｚとの関係を示す図である。
【図１１】従来の一般的な有機ＥＬ素子の概略平面図である。
【図１２】図１１中のＡ−Ａ概略断面図である。
【図１３】図１１中のＢ−Ｂ概略断面図である。
【符号の説明】
【０２００】
１０…基板、
２０…下部電極としての陽極、
３０…有機膜、
４０…上部電極としての陰極、
５０…発光画素、
６０…絶縁膜、
８０…セパレート領域。
【図１】
2006221865.tif 000003
【図２】
2006221865.tif 000004
【図３】
2006221865.tif 000005
【図４】
2006221865.tif 000006
【図５】
2006221865.tif 000007
【図６】
2006221865.tif 000008
【図７】
2006221865.tif 000009
【図８】
2006221865.tif 000010
【図９】
2006221865.tif 000011
【図１０】
2006221865.tif 000012
【図１１】
2006221865.tif 000013
【図１２】
2006221865.tif 000014
【図１３】
2006221865.tif 000015