(57)【要約】【課題】  歯間清掃具について、歯間の清掃効果に優れた歯間フロスを提供すること。【解決手段】  単繊維繊度０．５デシテックス以下の極細繊維と、単繊維繊度１デシテックス以上の太繊度繊維からなる複合糸で構成されることを特徴とする歯間フロス。極細繊維を使用することにより歯間の隣接面との接触回数を増やすことにより、クリーニング効果に優れた歯間フロスを得ることができた。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
単繊維繊度０．５デシテックス以下の極細繊維と、単繊維繊度１デシテックス以上の太繊度繊維からなる複合糸で構成されることを特徴とする歯間フロス。
【請求項２】
前記複合糸の総繊度が２００〜１５００デシテックスであることを特徴とする請求項１に記載の歯間フロス。
【請求項３】
前記複合糸が極細繊維と太繊度繊維からなる撚糸であることを特徴とする請求項１または２に記載の歯間フロス。
【請求項４】
前記複合糸の破断強度が４０Ｎ以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の歯間フロス。
【請求項５】
前記複合糸を構成する繊維の組成がポリエステル系合成繊維および／またはポリアミド系合成繊維であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の歯間フロス。
【請求項６】
前記極細繊維は、複合分割または海島分割型の合成繊維を分割または溶出することによって極細化されたものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の歯間フロス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間清掃具に関し、特に歯間の隣接面を清掃するための歯間フロスに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯間（歯間隙）部分には細かな食物かすや歯垢が堆積しやすく、これらは歯肉炎などのトラブルを起こす場合がある。このような問題を解決するため、従来、様々な形の歯ブラシ、歯間フロス（デンタルフロス）、デンタルテープなどが考案され使用されている。
【０００３】
歯ブラシは歯の露出部分を清掃するには適しているが、歯間の清掃には不向きである。一方、歯間フロスは歯間の清掃に適するが、従来の歯間フロスのうち、太繊度繊維、具体的には単繊維繊度１デシテックス以上の太繊度繊維のみからなる複合糸で構成されているもの（例えば、特許文献１参照）は、細かい汚れのふき残しなどの問題があった。また、１〜５０μmの繊維を一定間隔で結束したもの（例えば、特許文献２）は、結束部位が歯間に引っかかる、結束に手間がかかるなどの問題があり、また、歯間フロスの糸に中実糸と１〜３００μmの中空糸を用いた歯間フロス（例えば、特許文献３）は、細径の中空糸を用いているために強度が不充分という問題があった。
【０００４】
また、デンタルテープも歯間の清掃に用いられるが、デンタルテープは横幅があり、歯の比較的広い面部分を清掃するのには適しているものの、狭い歯間を通すことは困難を伴う場合があった。
【特許文献１】特開平６−３１５４９２号公報
【特許文献２】特開平８−１１７２５２号公報
【特許文献３】特開平７−１００１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、歯間清掃具について、新規な歯間フロスを提供することにあり、特に歯間の清掃効果に優れた歯間フロスを提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らが、鋭意検討の結果、かかる目的は、下記の本発明によって好都合に達成された。
（１）単繊維繊度０．５デシテックス以下の極細繊維と単繊維繊度、１デシテックス以上の太繊度繊維からなる複合糸で構成されることを特徴とする歯間フロス。
（２）前記複合糸の総繊度が２００〜１５００デシテックスであることを特徴とする（１）に記載の歯間フロス。
（３）前記複合糸が極細繊維と太繊度繊維からなる撚糸であることを特徴とする（１）または（２）に記載の歯間フロス。
（４）前記複合糸の破断強度が４０Ｎ以上であることを特徴とする（１）〜３）のいずれかに記載の歯間フロス。
（５）前記複合糸を構成する繊維の組成がポリエステル系合成繊維および／またはポリアミド系合成繊維であることを特徴とする（１）〜（４）のいずれかに記載の歯間フロス。
（６）前記極細繊維は、複合分割または海島分割型の合成繊維を分割または溶出することによって極細化されたものであることを特徴とする（１）〜（５）のいずれかに記載の歯間フロス。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は極細繊維を使用しているため、図１(A)(B)に示すように、極細繊維ｆの束Ｆでその内部に無数の隙間Ｇを形成する。たとえ１本の繊維が汚れなどを拭き残したとしても、次々と新しい繊維が汚れなどを拭き取っていく。極細繊維により歯間の隣接面との接触回数を増やすことにより、クリーニング効果に優れた歯間フロスを得ることができる。
【０００８】
また、極細繊維と太繊度繊維からなる複合糸によって構成されるため、歯間フロスとして充分な強度を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の最大の特徴は、優れた歯間フロスとして単繊維繊度０．５デシテックス以下の極細繊維と単繊維繊度１デシテックス以上の太繊度繊維からなる複合糸で構成されることである。
【００１０】
単繊維繊度０．５デシテックス以下の極細繊維のみで歯間フロスを構成した場合、強度が不足し破断することがある。また、単繊維繊度１デシテックス以上の太繊度繊維のみで歯間フロスを構成した場合は清掃能力が劣る。単繊維繊度０．５デシテックス以下の極細繊維と、単繊維繊度１デシテックス以上の太繊度繊維からなる複合糸を用いることにより本発明の目的が達成されるのである。
【００１１】
極細繊維と太繊度繊維との複合割合は、極細繊維は少なくとも太繊度繊維より多く含まれていることが好ましい。清掃効果の点から極細繊維が５０〜８０重量％含まれていることが好ましく、さらには６０〜７０重量％含まれていることが好ましい。  
【００１２】
本発明で用いる極細繊維は合成繊維であることが好ましい。合成繊維の素材組成は口腔内で使用しても衛生上問題のないものであれば特に限定されないが、ポリエステル系繊維やポリアミド系繊維などを用いることができる。ポリエステル系繊維としては、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレートおよび、それらの変成物などが挙げられ、ポリアミド系繊維としては、例えばナイロン６、ナイロン６６、ナイロン４、ナイロン１１、ナイロン１２およびそれらの変成物を挙げることができる。また、それらの共重合体でもかまわない。なかでも、本発明における極細繊維としてはポリエチレンテレフタレート繊維が好ましい。なお、口腔内で使用しても衛生上問題のない種類、範囲であれば、各種の公知の添加剤を含有していてもかまわない。
【００１３】
極細繊維としては、単繊維繊度が上記範囲内であればその他は特に限定されないが、分割型複合繊維や、海島型複合繊維から得られた極細繊維を用いるのがよい。分割型複合繊維の場合は、成分の境界を剥離分割または、一成分を除去して得られ、海島型複合繊維の場合には、海成分を溶出除去することによって極細繊維を得ることができる。なお、分割型複合繊維にしても海島型複合繊維にしても、いずれも公知の方法によって製造することができる。
【００１４】
本発明で用いる太繊度繊維については、極細繊維のみでは破断しやすくなるため、この補強材としての役割を果たす。素材組成は口腔内で使用しても衛生上問題のないものであれば特に限定されないが、ポリエステル系繊維やポリアミド系繊維などを用いることができる。ポリエステル系繊維としては、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレートおよび、それらの変成物などが挙げられ、ポリアミド系繊維としては、例えばナイロン６、ナイロン６６、ナイロン４、ナイロン１１、ナイロン１２およびそれらの変成物を挙げることができる。また、それらの共重合体でもかまわない。
【００１５】
また、本発明において、極細繊維と太繊度繊維を複合糸とする方法については公知の方法を用いることができ、例えば極細繊維と太繊度繊維をを引き揃えエアーノズルで流体交絡させ複合糸とする方法などを用いることができる。
【００１６】
さらに、本発明においては、複合糸を数本撚り合わせて使用することが好ましい。数本撚り合わせて撚糸とすることで必要な強度を持たせるとともに、歯間の隙間に合わせた太さとする。好ましい撚数としては、極細繊維が拘束され過ぎないよう５００Ｔ／ｍ以下の甘撚りであることが望ましい。
【００１７】
以上のようにして本発明の歯間フロスを製造することができるが、本発明の歯間フロスにはキシリトールなどの薬剤成分や歯磨き粉等を含ませておいても良い。
【００１８】
なお、本発明の歯間フロスはそのままでは使用しにくいこともあるので、従来の糸ようじのような態様にしたり、また例えば、特開２００３−９３４１３号公報のようなフレームに固定したり、特開平１０−１２７６６８号公報のように保持具を取り付けてもよい。
【００１９】
なお、歯間フロスを構成する複合糸の破断強度が４０Ｎを下回ると使用中に切れてしまうことが多くなる。このため複合糸の破断強度が４０Ｎ以上であることが好ましい。ここで、破断強度は市販の強伸度測定機を用いて、つかみ間隔２０ｃｍ、引張速度２０ｃｍ／分で測定した値を言う。
【００２０】
以上のような構成により、歯間の清掃効果に優れた歯間フロスを得ることができる。なお、本発明は基本的には人に用いるものであるが、犬や猫等の動物に用いることも可能である。
【実施例】
【００２１】
（実施例１）
極細繊維を得るための繊維として１１０デシテックス、１８フィラメント（７０島／フィラメント；東レ（株）製）の海島型ポリエステルで、島成分がポリエチレンテレフタレートで、海成分がポリエステルの酸成分としてテレフタル酸と５ナトリウムスルホイソフタル酸の共重合体からなるアルカリ熱可溶性ポリエステル繊維（海島の比率は２０／８０）を用い、太繊度繊維は、３３デシテックス、１２フィラメント（東レ（株）製）を用いた。これらを引き揃えエアーノズルで流体交絡させ複合糸を得た。さらに、この複合糸を市販のダウンツイスターでＳ撚３００Ｔ／Ｍで６本撚り合わせた。この糸を  １３０℃×３０分間の熱水処理後、さらに８０℃×６０分間、水酸化ナトリウム１％存在下で処理することにより、完全に海成分を除去し乾燥した。このようにして得られた総繊度７００デシテックス、極細繊維の単繊維繊度０．０７デシテックスの糸を歯間フロスとして用いたところ、汚れ除去性、使用感とも良好な結果が得られた。
【００２２】
（実施例２）
実施例１と同じ極細繊維および太繊度繊維からなる複合糸を市販のダウンツイスターでＺ撚２００Ｔ／Ｍで８本撚り合わせる以外は、実施例１と同様の方法で得られた総繊度９５０デシテックス、極細繊維の単繊維繊度０．０７デシテックスの糸を歯間フロスとして用いたところ、汚れ除去性、使用感とも良好な結果が得られた。
【００２３】
（比較例１）
極細繊維を得るための繊維として１１０デシテックス、１８フィラメント（７０島／フィラメント；東レ（株）製）の海島型ポリエステルで、島成分がポリエチレンテレフタレートで、海成分がポリエステルの酸成分としてテレフタル酸と５ナトリウムスルホイソフタル酸の共重合体からなるアルカリ熱可溶性ポリエステル繊維（海島の比率は２０／８０）６本を市販のダウンツイスターでＳ撚３００Ｔ／Ｍで撚り合わせた。この糸を１３０℃×３０分間の熱水処理後、さらに８０℃×６０分間、水酸化ナトリウム１％存在下で処理することにより、完全に海成分を除去し乾燥した。このようにして得られた総繊度５００デシテックス、極細繊維の単繊維繊度０．０７デシテックスのみから成る糸を歯間フロスとして用いたところ、使用中に破断した。
【００２４】
（比較例２）
極細繊維を得るための繊維として１１０デシテックス、１８フィラメント（７０島／フィラメント；東レ（株）製）の海島型ポリエステルで、島成分がポリエチレンテレフタレートで、海成分がポリエステルの酸成分としてテレフタル酸と５ナトリウムスルホイソフタル酸の共重合体からなるアルカリ熱可溶性ポリエステル繊維（海島の比率は２０／８０）を用いた。この繊維をタテ１４５本／2.54cm、ヨコ１０７本／2.54cmの平織りを通常の織機で製織した。得られた生機を１３０℃×３０分間の熱水処理後、さらに８０℃×６０分間、水酸化ナトリウム１％存在下で処理することにより、完全に海成分を除去し乾燥した。得られた布帛を市販の溶断カッターで幅３ｍｍにカットし歯間清掃具として用いたところ歯間を通すことが困難な場合が多々あった。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の汚れ除去メカニズムを説明する概略図である。
【符号の説明】
【００２６】
Ｄ：汚れ（食物かす、歯垢等）
ｆ：極細繊維
Ｆ：極細繊維束
Ｇ：隙間
【図１】
2006043030.tif 000002