(57)【要約】【課題】ユーザによる再撮影の要否判断の負担を軽減するとともに、被写体の無駄な被爆を防止することができる放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像検出装置６により取得された放射線画像の被写体像が適正に検出されているかを判断する適否判断手段と、放射線画像の放射線画像情報に基づいて、放射線画像情報よりも情報量の少ない表示用画像情報を生成する表示用情報生成手段と、放射線画像情報を記憶する画像メモリ２５と、適否判断手段により被写体像が適正に検出されていると判断された場合に、放射線画像情報をコンソール７に出力するように制御する出力制御手段と、適否判断手段により被写体像が適正に検出されていないと判断された場合に、表示用情報生成手段により生成された表示用画像情報をコンソール７に表示するように制御する表示制御手段とを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に向けて照射された放射線の強弱を読み取って放射線画像情報を取得する放射線画像検出装置と、画像を表示する画像表示装置及び放射線画像の画像処理を行う画像処理装置とが通信可能に備えられた放射線画像撮影システムであって、
被写体像が適正に検出されているかを判断する適否判断手段と、
前記放射線画像情報に基づいて、前記画像表示装置に対して出力され前記放射線画像情報よりも情報量の少ない表示用画像情報を生成する表示用情報生成手段と、
前記放射線画像情報を記憶する放射線画像記憶手段と、
前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていると判断された場合に、前記放射線画像情報を前記画像処理装置に出力するように制御する出力制御手段と、
前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていないと判断された場合に、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報に係る表示用画像を前記画像表示装置に表示するように制御する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記画像表示装置が、前記表示制御手段を備え、
前記放射線画像検出装置が、前記適否判断手段、前記表示用情報生成手段、前記放射線画像記憶手段、及び前記出力制御手段を備えるとともに、
前記出力制御手段は、前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていないと判断された場合には、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報を前記画像表示装置に出力するように制御することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記出力制御手段は、前記表示用画像情報とともに前記適否判断手段による判断結果を前記画像表示装置に出力するように制御し、前記表示制御手段は、前記表示用画像とともに前記判断結果を表示するように制御することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記画像表示装置が、前記適否判断手段及び前記表示制御手段を備えるとともに、
前記放射線画像検出装置が、前記表示用情報生成手段、前記放射線画像記憶手段、及び前記出力制御手段を備え、
前記表示用情報生成手段は、取得されたすべての放射線画像情報について表示用画像情報を生成し、
前記出力制御手段は、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報を前記画像表示装置に出力し、
前記適否判断手段は、前記表示用画像情報に基づいて、被写体像が適正に検出されているか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記表示用画像とともに前記判断結果を表示するように制御することを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記画像表示装置が、前記表示制御手段を備え、
前記画像処理装置が、前記適否判断手段を備えるとともに、
前記放射線画像検出装置が、前記表示用情報生成手段、前記放射線画像記憶手段、及び前記出力制御手段を備え、
前記表示用情報生成手段は、取得されたすべての放射線画像情報について表示用画像情報を生成し、
前記出力制御手段は、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報を前記画像処理装置に出力するとともに、前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていないと判断された場合には、前記表示用画像情報を前記画像表示装置に出力するように制御し、
前記適否判断手段は、前記表示用画像情報に基づいて、被写体像が適正に検出されているか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記画像表示装置は、ユーザによる指示を入力する入力操作部と、
前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていないと判断された場合であっても、前記入力操作部からの指示に基づいて、前記放射線画像記憶手段に記憶されている前記放射線画像情報を前記画像処理装置に出力するように前記出力制御手段に要請する出力要請手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記画像表示装置は、ユーザによる指示を入力する入力操作部と、
前記入力操作部からの指示に基づいて、前記放射線画像記憶手段に記憶されている前記放射線画像情報を消去するように前記放射線画像記憶手段を制御する消去制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記表示制御手段は、前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていると判断された場合においても、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報に係る表示用画像を表示させることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
前記画像表示装置と前記画像処理装置とが一体となって一装置が構成されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
前記放射線画像検出装置は、無線信号により通信する通信部を備えることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１２】
前記放射線画像検出装置は、被写体に向けて照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積する平面状の放射線検出部を有し、当該放射線検出部に蓄積された電気信号を読み出して前記被写体の放射線画像情報を取得するフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）をカセッテに収納したカセッテ型ＦＰＤであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線画像に代表される放射線画像を検出する放射線画像検出装置を用いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療診断にあっては、被写体にＸ線等の放射線を照射し、当該被写体を透過した放射線の強度分布を検出して得られた放射線画像が広く利用されており、近年では、撮影に際し放射線を検出して電気信号に変換し、放射線画像情報として蓄積するＦＰＤ（Flat Panel Detector）を用いた放射線画像撮影システムが提案されている。
【０００３】
この放射線画像撮影システムにあっては、システム構成の自由度を向上させる上で、撮影室に配設されたＦＰＤを所定の通信回線を介して画像処理を行うためのＰＣ（Personal Computer）等の所定のコンソールと接続して使用するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、ＦＰＤの運搬性・取扱い性の向上を目的として当該ＦＰＤをカセッテに収容したカセッテ型ＦＰＤも開発されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、カセッテ型ＦＰＤとコンソールとが無線方式により放射線画像の放射線画像情報等の各種情報を通信可能にシステム構成されたものも提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
ところで、例えば被写体に照射された放射線の線量が少ないため放射線画像にノイズが含まれ、当該放射線画像を用いて診断を行うことが困難である場合や、例えば照射野がずれたために被写体像が適正位置に検出されておらず、当該放射線画像を診断に使用することができない等、放射線画像の撮影が不適正であった場合には、再撮影を行う必要があるため、放射線画像撮影システムにあっては、撮影された放射線画像をコンソールの表示部等に表示するようになっている。
【０００６】
ここで、ＦＰＤとコンソールとをシステム専用の通信回線を介して接続する構成とすると、システム構成の自由度が低くなってしまうため、システム構成の自由度を向上させるためには、ＦＰＤとコンソールとの間で無線方式により放射線画像情報を通信することが好ましいが、この場合、放射線画像情報の通信に時間がかかる。すると、撮影状態の確認を撮影後即座に行うことができず、撮影状態によっては再撮影を行う必要があることから、その間例えば被写体である患者を待たせることになってしまう。
【０００７】
そこで、例えば、上記特許文献１におけるＦＰＤとコンソールとがシステム専用の通信回線を介して接続された放射線画像撮影システムでは、予めＦＰＤによって、放射線画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報を作成した後、作成された縮小画像情報を画像処理装置に送信して、画像表示装置に縮小画像を表示するシステム構成のものが提案されている。
【０００８】
また、放射線画像情報の信号値の頻度分布であるヒストグラムの解析結果から撮影の良否を判定して、撮影が不良であると判定された場合には、その判定結果を表示部に表示したり、あるいは光や音でユーザに報知するＦＰＤが提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００３−１９９７３６号公報
【特許文献２】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献３】特開２００３−２１０４４４号公報
【特許文献４】特開２００３−１７２７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の放射線画像撮影システムでは、撮影者であるユーザが、画像表示装置に表示された画像を視認し、再撮影が必要であるか否かを判断する必要があるが、上述したように画像表示装置には縮小画像が表示されるため、通常サイズの画像を視認する場合よりもユーザにかかる負担が大きくなってしまう。また、放射線画像が適正に撮影されない確率は極めて低いにもかかわらず、撮影された全ての放射線画像について、縮小画像を確認しなければならない点でも、ユーザの負担は大きい。
【００１０】
また、特許文献４に記載されるＦＰＤでは、撮影の適否が機械的に判定されて、その判定結果だけが表示、報知されるが、不適と判定されたものであっても診察に用いることが可能な場合もあり、このような場合に判定結果に従って再撮影を行うと、患者が無駄に被爆してしまうことになる。
【００１１】
そこで、本発明は、ユーザによる再撮影の要否判断の負担を軽減するとともに、被写体の無駄な被爆を防止することができる放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、被写体に向けて照射された放射線の強弱を読み取って放射線画像情報を取得する放射線画像検出装置と、画像を表示する画像表示装置及び放射線画像の画像処理を行う画像処理装置とが通信可能に備えられた放射線画像撮影システムであって、被写体像が適正に検出されているかを判断する適否判断手段と、前記放射線画像情報に基づいて、前記画像表示装置に対して出力され前記放射線画像情報よりも情報量の少ない表示用画像情報を生成する表示用情報生成手段と、前記放射線画像情報を記憶する放射線画像記憶手段と、前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていると判断された場合に、前記放射線画像情報を前記画像処理装置に出力するように制御する出力制御手段と、前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていないと判断された場合に、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報に係る表示用画像を前記画像表示装置に表示するように制御する表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、被写体像が適正に検出されているかが自動的に判断され、適正に検出されていると判断された場合には、放射線画像の放射線画像情報が自動的に画像処理装置に対して出力されるため、ユーザは全ての放射線画像について表示用画像を確認する必要がなくなる。一方、被写体像が適正に検出されていないと判断された場合には、表示用画像情報が生成され、この表示用画像情報に係る表示用画像が画像表示装置に表示されるため、ユーザは、画像表示装置に表示された表示用画像を確認することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを検討することが可能となる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記画像表示装置が、前記表示制御手段を備え、前記放射線画像検出装置が、前記適否判断手段、前記表示用情報生成手段、前記放射線画像記憶手段、及び前記出力制御手段を備えるとともに、前記出力制御手段は、前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていないと判断された場合には、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報を前記画像表示装置に出力するように制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、放射線画像検出装置により、被写体像が適正に検出されているかが自動的に判断され、適正に検出されていると判断された場合には、放射線画像の放射線画像情報が自動的に画像処理装置に対して出力され、適正に検出されていないと判断された場合には、表示用画像情報が生成されて画像表示装置に対して出力され、この表示用画像情報に係る表示用画像が画像表示装置に表示される。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記出力制御手段は、前記表示用画像情報とともに前記適否判断手段による判断結果を前記画像表示装置に出力するように制御し、前記表示制御手段は、前記表示用画像とともに前記判断結果を表示するように制御することを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、画像表示装置に表示用画像とともに判断結果が表示されるため、ユーザの注意が喚起される。また、詳細な判断結果を表示するようにすれば、ユーザが、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを判断する際の判断材料となる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記画像表示装置が、前記適否判断手段及び前記表示制御手段を備えるとともに、前記放射線画像検出装置が、前記表示用情報生成手段、前記放射線画像記憶手段、及び前記出力制御手段を備え、前記表示用情報生成手段は、取得された全ての放射線画像情報について表示用画像情報を生成し、前記出力制御手段は、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報を前記画像表示装置に出力し、前記適否判断手段は、前記表示用画像情報に基づいて、被写体像が適正に検出されているか否かを判断することを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、放射線画像検出装置により、全ての放射線画像情報について表示用画像情報が生成されて画像表示装置に対して出力され、画像表示装置により、表示用画像情報に基づいて被写体像が適正に検出されているか否かが判断される。そして、適正に検出されていると判断された場合には、放射線画像検出装置から画像処理装置に対して放射線画像情報が自動的に出力され、適正に検出されていないと判断された場合には、表示用画像が画像表示装置に表示される。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記表示制御手段は、前記表示用画像とともに前記判断結果を表示するように制御することを特徴とする。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、表示用画像とともに判断結果が画像表示装置に表示されるため、ユーザの注意が喚起される。また、詳細な判断結果を表示するようにすれば、ユーザが、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを判断する際の判断材料となる。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記画像表示装置が、前記表示制御手段を備え、前記画像処理装置が、前記適否判断手段を備えるとともに、前記放射線画像検出装置が、前記表示用情報生成手段、前記放射線画像記憶手段、及び前記出力制御手段を備え、前記表示用情報生成手段は、取得されたすべての放射線画像情報について表示用画像情報を生成し、前記出力制御手段は、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報を前記画像処理装置に出力するとともに、前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていないと判断された場合には、前記表示用画像情報を前記画像表示装置に出力するように制御し、前記適否判断手段は、前記表示用画像情報に基づいて、被写体像が適正に検出されているか否かを判断することを特徴とする。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、放射線画像検出装置により、全ての放射線画像情報について表示用画像情報が生成されて画像処理装置に対して出力され、画像処理装置により、表示用画像情報に基づいて被写体像が適正に検出されているか否かが判断される。そして、適正に検出されていると判断された場合には、放射線画像検出装置から画像処理装置に対して放射線画像情報が自動的に出力され、適正に検出されていないと判断された場合には、放射線画像検出装置から画像表示装置に対して表示用画像情報が出力されて、表示用画像が画像表示装置に表示される。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記画像表示装置は、ユーザによる指示を入力する入力操作部と、前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていないと判断された場合であっても、前記入力操作部からの指示に基づいて、前記放射線画像記憶手段に記憶されている前記放射線画像情報を前記画像処理装置に出力するように前記出力制御手段に要請する出力要請手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、被写体像が適正に検出されていないとされた場合であっても、ユーザが画像表示装置に表示された表示用画像を検討することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師による診断に用いることができると判断した場合には、入力操作部を操作することにより、放射線画像記憶手段に記憶されている放射線画像情報が画像処理装置に出力される。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記画像表示装置は、ユーザによる指示を入力する入力操作部と、  前記入力操作部からの指示に基づいて、前記放射線画像記憶手段に記憶されている前記放射線画像情報を消去するように前記放射線画像記憶手段を制御する消去制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、被写体像が適正に検出されていないとされた場合であって、ユーザが画像表示装置に表示された表示用画像を検討することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師による診断に用いることができないと判断した場合には、入力操作部を操作することにより、放射線画像記憶手段に記憶されている放射線画像情報が消去され、次の放射線画像の撮影に備えられる。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記表示制御手段は、前記適否判断手段により被写体像が適正に検出されていると判断された場合においても、前記表示用情報生成手段により生成された前記表示用画像情報に係る表示用画像を表示させることを特徴とする。
【００２９】
請求項９に記載の発明によれば、被写体像が適正に検出されていると自動判断された放射線画像について、医師の診断に用いることができるかを最終的に確認することが可能となる。
【００３０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記画像表示装置と前記画像処理装置とが一体となって一装置が構成されていることを特徴とする。
【００３１】
請求項１０に記載の発明によれば、簡易なシステム構成により、被写体像が適正に検出されているかが自動的に判断され、適正に検出されていると判断された場合には、放射線画像の放射線画像情報が自動的に画像処理装置に対して出力されるため、ユーザは全ての放射線画像について表示用画像を確認する必要がなくなる。一方、被写体像が適正に検出されていないと判断された場合には、表示用画像情報が生成され、この表示用画像情報に係る表示用画像が画像表示装置に表示されるため、ユーザは、画像表示装置に表示された表示用画像を確認することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを検討することが可能となる。
【００３２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線画像検出装置は、無線信号により通信する通信部を備えることを特徴とする。
【００３３】
請求項１１に記載の発明によれば、放射線画像検出装置の持ち運びが容易になったり、一つの操作装置により複数の放射線画像検出装置を操作するのが容易になる等、システム構成上の自由度が高くなる。
【００３４】
請求項１２に記載の発明は、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線画像検出装置は、被写体に向けて照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積する平面状の放射線検出部を有し、当該放射線検出部に蓄積された電気信号を読み出して前記被写体の放射線画像情報を取得するフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）をカセッテに収納したカセッテ型ＦＰＤであることを特徴とする。
【００３５】
請求項１２に記載の発明によれば、ＦＰＤがカセッテに収納されているため、持ち運びに便利である。
【発明の効果】
【００３６】
請求項１に記載の発明によれば、放射線画像の適否が自動判断され、適正であれば放射線画像が自動的に画像処理装置に出力されることから、ユーザが全ての放射線画像について表示用画像を確認する必要がないため、ユーザによる再撮影の要否判断の負担を軽減することができる。また、自動判断の結果が不適である場合は、画像表示装置に表示用画像が表示されることから、ユーザは表示用画像を確認することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを検討することが可能であり、ユーザが診断に用いることができると判断した場合は再撮影を行う必要がないため、被写体の無駄な被爆を防止することができる。
【００３７】
請求項２に記載の発明によれば、放射線画像検出装置により、放射線画像の適否が自動判断され、適正であれば放射線画像が自動的に画像処理装置に出力されることから、ユーザが全ての放射線画像について表示用画像を確認する必要がないため、ユーザによる再撮影の要否判断の負担を軽減することができる。また、放射線画像検出装置による自動判断の結果が不適である場合は、画像表示装置に表示用画像が表示されることから、ユーザは表示用画像を確認することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを検討することが可能であり、ユーザが診断に用いることができると判断した場合は再撮影を行う必要がないため、被写体の無駄な被爆を防止することができる。
【００３８】
請求項３に記載の発明によれば、放射線画像検出装置による自動判断の結果が不適である場合は、画像表示装置に表示用画像とともに判断結果が表示されるため、ユーザの注意を喚起することができる。また、詳細な判断結果を表示するようにすれば、ユーザが、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを判断する際の判断材料となるため、よりユーザの再撮影の要否判断の負担を軽減することができる。
【００３９】
請求項４に記載の発明によれば、画像表示装置により、放射線画像の適否が自動判断され、適正であれば放射線画像が自動的に画像処理装置に出力されることから、ユーザが全ての放射線画像について表示用画像を確認する必要がないため、ユーザによる再撮影の要否判断の負担を軽減することができる。また、画像表示装置による自動判断の結果が不適である場合は、画像表示装置に表示用画像が表示されることから、ユーザは表示用画像を確認することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを検討することが可能であり、ユーザが診断に用いることができると判断した場合は再撮影を行う必要がないため、被写体の無駄な被爆を防止することができる。
【００４０】
請求項５に記載の発明によれば、画像表示装置による自動判断の結果が不適である場合は、画像表示装置に表示用画像とともに判断結果が表示されるため、ユーザの注意を喚起することができる。また、詳細な判断結果を表示するようにすれば、ユーザが、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを判断する際の判断材料となるため、よりユーザの再撮影の要否判断の負担を軽減することができる。
【００４１】
請求項６に記載の発明によれば、画像処理装置により、放射線画像の適否が自動判断され、適正であれば放射線画像が自動的に画像処理装置に出力されることから、ユーザが全ての放射線画像について表示用画像を確認する必要がないため、ユーザによる再撮影の要否判断の負担を軽減することができる。また、画像処理装置による自動判断の結果が不適である場合は、画像表示装置に表示用画像が表示されることから、ユーザは表示用画像を確認することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを検討することが可能であり、ユーザが診断に用いることができると判断した場合は再撮影を行う必要がないため、被写体の無駄な被爆を防止することができる。
【００４２】
請求項７に記載の発明によれば、自動判断の結果が不適である場合であっても、ユーザが画像表示装置に表示された表示用画像を検討することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師による診断に用いることができると判断した場合には、入力操作部を操作することにより、放射線画像記憶手段に記憶されている放射線画像情報が画像処理装置に出力されるため、再撮影を行う必要がなく、被写体の無駄な被爆を防止することができる。
【００４３】
請求項８に記載の発明によれば、自動判断の結果が不適である場合であって、ユーザが画像表示装置に表示された表示用画像を検討することにより、当該表示用画像に係る放射線画像を医師による診断に用いることができないと判断した場合には、入力操作部を操作することにより、放射線画像記憶手段に記憶されている放射線画像情報が消去されるため、次の放射線画像の撮影に備えることができる。
【００４４】
請求項９に記載の発明によれば、被写体像が適正に検出されていると自動判断された放射線画像について、医師の診断に用いることができるかを最終的に確認することができる。
【００４５】
請求項１０に記載の発明によれば、簡易なシステム構成により、ユーザによる再撮影の要否判断の負担を軽減するとともに、被写体の無駄な被爆を防止することができる。
【００４６】
請求項１１に記載の発明によれば、放射線画像検出装置の持ち運びが容易になったり、一つの操作装置により複数の放射線画像検出装置を操作するのが容易になる等、システム構成上の自由度が高くなる。
【００４７】
請求項１２に記載の発明によれば、ＦＰＤがカセッテに収納されているため、持ち運びに便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、本発明の実施の形態を、図１から図６を参照して説明する。
【００４９】
図１は、本発明による放射線画像撮影システム１の一実施形態の概略構成を示す図である。
【００５０】
本実施形態による放射線画像撮影システム１は、図１に示すように、放射線画像撮影に関する情報を管理するサーバ２と、放射線画像撮影に関する操作を行う撮影操作装置４と、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信方式による通信を行うための基地局５と、放射線画像検出装置６を操作するとともに放射線画像検出装置６により検出された放射線画像の画像処理を行うコンソール７とがネットワーク８を通じて接続されている。撮影操作装置４にはケーブル９を介して、被写体に放射線を照射して放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影装置３が接続されている。ここで、ネットワーク８は、当該システム専用の通信回線であっても良いが、システム構成の自由度が低くなってしまう等の理由のため、イーサネット（Ethernet；登録商標）等の既存の回線である方が好ましい。
【００５１】
サーバ２は、コンピュータで構成されており、サーバ２には、サーバ２を構成する各部を制御する制御部、各種情報やユーザの指示を入力する入力操作部、及び、各種情報を記憶する外部記憶装置等が設けられている（いずれも図示しない）。
【００５２】
制御部は、入力操作部から入力された患者情報と撮影部位（被撮影者の身体上の撮影する部分）等の撮影情報とをそれぞれ対応付けた状態で、外部記憶装置に記憶させるようになっている。患者情報とは、患者１２の氏名、年齢、性別、生年月日、患者１２を特定するための患者ＩＤ番号等の患者１２に関する情報である。また、撮影情報とは、撮影部位（被撮影者の身体上の撮影する部分）、撮影する方向や方法等の撮影を行うために必要な情報である。
【００５３】
なお、サーバ２に代えて、ＩＤカードに予め書き込まれた患者情報や撮影情報を読み取るカードリーダ等の情報読取装置を設けるようにしてもよい。
【００５４】
放射線画像撮影装置３は、寝台１１に載置された被写体である患者１２に対して照射線を照射するようになっており、寝台１１の下方には、放射線の強弱を読み取って放射線画像を検出する放射線画像検出装置６を装着する検出装置装着口（図示しない）が設けられている。放射線画像撮影装置３は、撮影操作装置４により制御されて所定の撮影条件で放射線画像の撮影を行うようになっている。
【００５５】
コンソール７は、図２に示すように、制御部１４、ＲＡＭ１５、ＲＯＭ１６、表示部１７、入力操作部１８、通信部１９等を備えるコンピュータで構成されており、各部はバス２０により接続されている。なお、コンソール７は、画像表示装置と画像処理装置とを一体的に構成した装置である。
【００５６】
表示部１７は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成され、制御部１４から出力され入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示するようになっている。
【００５７】
入力操作部１８は、例えば、キーボードやマウス等から構成されており、キーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部１４に対して出力するようになっている。特に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１においては、入力操作部１８は、所定操作に基づいて放射線画像検出装置６により検出された放射線画像情報の転送指示に係る信号を制御部１４に対して出力するようになっている。また、後述の放射線画像検出装置６の画像メモリ２５に記憶されている放射線画像情報の消去指示に係る信号を制御部１４に対して出力するようになっている。
【００５８】
通信部１９は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局５を介して、放射線画像検出装置６との間で各種情報の通信を行うものである。
【００５９】
制御部１４は、例えば、ＣＰＵ等から構成され、ＲＯＭ１６に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ１５の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。特に、本実施形態においては、制御部１４は、表示制御手段、出力要請手段、消去制御手段としての機能を有する。
【００６０】
制御部１４は、操作対象である放射線画像検出装置を用いて撮影することが予定されている患者情報及び撮影情報をネットワーク８を通じてサーバ２より受信するとともに、受信した撮影情報の中から撮影部位に関する情報を、基地局５を介して無線で放射線画像検出装置６に対して送信するようになっている。なお、患者情報及び撮影情報は、診察室等に設置されネットワーク８に接続された他のパーソナルコンピュータ等の端末から入力されたものを受信するようにしてもよい。また、コンソール７にケーブル等で接続されたカードリーダ等の情報読取装置により、ＩＤカードに予め書き込まれた患者情報や撮影情報を読み出し、読み出したものを入力するようにしてもよい。
【００６１】
また、制御部１４は、表示制御手段として、後述の放射線画像検出装置６より受信した放射線画像が適正に検出されていないとする判断結果及び当該放射線画像の縮小画像を表示部１７に表示させるようになっている。
【００６２】
さらに、制御部１４は、出力要請手段として、前記入力操作部１８からの放射線画像情報の転送指示に係る信号に基づいて、放射線画像検出装置６に放射線画像情報の転送を行わせるようになっている。また、制御部１４は、消去制御手段として、前記入力操作部１８からの放射線画像情報の消去指示に係る信号に基づいて、放射線画像検出装置６に放射線画像情報の消去を行わせるようになっている。
【００６３】
具体的には、表示部１７の画面は、図４に示すように、図４において左側上部は、縮小画像を表示させる縮小画像領域３１とされているとともに、縮小画像領域３１の下方は判断結果を表示させる判断結果領域３２とされており、制御部１４は、縮小画像領域３１及び判断結果領域３２の右側上部に、入力操作部１８により選択可能な画像転送ボタン３３及び削除ボタン３４を表示させるようになっている。画像転送ボタン３３が選択されると放射線画像情報の転送指示に係る信号が発せられ、削除ボタン３４が選択されると放射線画像情報の消去指示に係る信号が発せられるようになっている。
【００６４】
また、制御部１４は、放射線画像検出装置６から放射線画像情報を受信し、受け取った放射線画像情報についてＡ／Ｄ変換、正規化処理および階調処理等の画像処理を行うようになっている。
【００６５】
放射線画像検出装置６は、例えば、カセッテにフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）が収容されてなるカセッテ型ＦＰＤであり、放射線画像検出装置６は、図３に示すように、制御部２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、放射線検出部である平面検出器２４、放射線画像記憶手段である画像メモリ２５、通信部２６、電源部２７、入力操作部２８等を備えて構成されており、各部はバス２９により接続されている。
【００６６】
平面検出器２４は、例えば、ガラス基板等を有しており、基板上の所定位置には、放射線源９から照射されて少なくとも被写体を透過した放射線をその強度に応じて検出し、検出した放射線を電気信号に変換して蓄積する複数の画素がマトリックス状に配列されている。
【００６７】
ここで、平面検出器２４としては、図示は省略するが、例えば、放射線を蛍光（光）に変換する放射線光変換層と、放射線光変換層により変換された蛍光を検出して電気信号に変換する光電変換層とを備える間接型のもの、また、放射線光変換層及び光電変換層に替えて、放射線を直接電気信号に変換する放射線受部を有する放射線電気信号変換層を備える直接型のもの等が挙げられる。
【００６８】
画像メモリ２５は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリから構成され、平面検出器２４に蓄積された電気信号が読み取られることにより取得された放射線画像の放射線画像情報を記憶するようになっている。
【００６９】
通信部２６は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局５を介して、コンソール７との間で各種情報の通信を行うものである。
【００７０】
電源部２７は、放射線画像検出装置６を構成する各部に電源を供給する充電池３０を有し、当該放射線画像検出装置６の所定位置に設けられた充電用端子（図示略）を介して充電可能に構成されている。
【００７１】
制御部２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＲＯＭ２３に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ２２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。特に、本実施形態においては、制御部２１は、適否判断手段、表示用情報生成手段、及び出力制御手段としての機能を備えるものである。
【００７２】
具体的には、例えば、制御部２１は、平面検出器２４の各画素を構成する例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のスイッチング部を制御して、当該各画素に蓄積された電気信号の読み取りをスイッチングしていき、平面検出器２４に蓄積された全ての電気信号を読み取ることにより、平面検出器２４から放射線画像の画像データを取得するようになっている。
【００７３】
また、特に本実施形態に係る放射線画像撮影システム１においては、制御部２１は、適否判断手段として、被写体像が適正位置に検出されているか、また、適正な放射線量により検出されているかを判断するようになっている。
【００７４】
具体的には、制御部２１は、コンソール７から受信した撮影部位情報に係る撮影について照射野が存在するか否かを判断するようになっている。一般に、撮影部位の特性から標準的な照射野が定まるものであるため、この標準的な照射野と使用する放射線画像検出装置６の大きさとの関係で、当該撮影部位について照射野が存在するか否かが判断される。
【００７５】
なお、コンソール７の制御部１４が、撮影部位情報に係る撮影について照射野が存在するか否かを判断し、その結果を放射線画像検出装置６に対して送信するようにしてもよい。
【００７６】
照射野が存在する場合においては、放射線画像検出装置６の制御部２１は、検出された放射線画像から照射野に相当する部分を認定し、認定された照射野に相当する部分が、はみ出ることなく放射線画像中に収まっているか否かを判断するようになっている。そして、照射野に相当する部分が放射線画像中に収まっていれば、被写体に向けて照射され被写体を透過した放射線が全て放射線画像検出装置６により検出され、被写体像全体が得られていると考えられることから、被写体像が適正位置に検出されていると判定し、収まっていなければ被写体画像が適正位置に検出されていないと判定するようになっている。
【００７７】
ここで、放射線画像における照射野の認定方法としては、例えば、以下のような方法を適用することができる。すなわち、撮像面上の所定の位置から撮像面の端部側に向かう線分上の画像データを用いて微分処理を行う。この微分処理によって得られた微分信号は、照射野エッジ部で信号レベルが大きくなるため、微分信号の信号レベルを判別して１つの照射野エッジ候補点が求められる。この照射野エッジ候補点を求める処理を、撮像面上の所定の位置を中心として放射状に行うことにより複数の照射野エッジ候補点が求められる。このようにして得られた複数の照射野エッジ候補点を直線あるいは曲線で結ぶことにより得られた照射野エッジ部を放射線画像における照射野として認定する。
【００７８】
そして、以上のような方法で得られた照射野エッジ部が、放射線画像の端部において途切れている場合には、照射野が放射線画像中に収まっていないと判断し、照射野エッジ部が途切れている箇所がない場合には、照射野が放射線画像中に収まっていると判断するとよい。
【００７９】
一方、照射野が存在しない場合には、制御部２１は、撮影部位毎に定められる特定領域を認定し、認定された特定領域の前記放射線画像における位置に基づいて、被写体像が適正位置に検出されているかを判断するようになっている。
【００８０】
具体的には、ＲＯＭ２３には、撮影部位毎に定められる特定領域に関するプロファイル及び当該特定領域の適正位置情報が記憶されている。プロファイルとは、当該撮影部位における特定領域（例えば、撮影部位が「胸部」である場合の「肺」等）の標準的な画像について、任意の線分上の画素値の変化を、横軸に線分上の位置、縦軸に画素値を取ることにより表したものであり、水平方向及び垂直方向にそれぞれ水平プロファイル及び垂直プロファイルとして作成されるものである。また、適正位置情報とは、当該撮影部位の形状、及び、特定領域の撮影部位に占める位置等を勘案して、特定領域がこの範囲に存在すれば、当該撮影部位全体が放射線画像に含まれるとされる当該範囲に関する情報である。
【００８１】
制御部２１は、コンソール７から受信した撮影部位情報に係る撮影部位に対応するプロファイルを取得し、当該プロファイルの水平プロファイル及び垂直プロファイルを検出された放射線画像の水平方向及び垂直方向にそれぞれ走査して、その極小値、極大値、変曲点、閾値との交点等を求め、これらに基づいて当該放射線画像における特定領域を認定するようになっている。そして、コンソール７から受信した撮影部位情報に係る撮影部位に対応する特定領域の適正位置情報を取得し、この適正位置情報に示される所定の範囲に認定した特定領域が含まれている場合には、被写体像が適正位置に検出されていると判断し、所定の範囲に特定領域が含まれていない場合には、被写体像が適正位置に検出されていないと判断するようになっている。
【００８２】
なお、これら各特定領域に関するプロファイル及び各特定領域の適正位置情報は、コンソール７のＲＯＭ１６に記憶しておき、コンソール７の制御部１４が撮影部位に対応するプロファイル及び適正位置情報を取得し、取得したプロファイル及び適正位置情報を放射線画像検出装置６に送信するようにしてもよい。
【００８３】
さらに、制御部２１は、撮影部位毎の基準ヒストグラムと検出した放射線画像を解析することにより得られたヒストグラムとのずれから、被写体像が適正な放射線量により検出されているかを判断するようになっている。
【００８４】
具体的には、ＲＯＭ２３には、各撮影部位毎についての基準画像の基準ヒストグラムにおける基準信号レンジＡ0及び基準中央信号値Ｓｃ0が記憶されているとともに、基準信号レンジＡ0及び基準中央信号値Ｓｃ0との差の許容範囲を示した適正範囲情報が記憶されている。
【００８５】
ここで、信号レンジＡ及び中央信号値Ｓｃの算出方法について、図５を参照して説明する。図５は、横軸に画像信号レベル（濃度、放射線透過率に対応する）、縦軸に信号レベルに対応する頻度がとられたヒストグラムであり、放射線が被写体を透過した被写体透過部の放射線量について各信号値の頻度が示され、最高信号レベル位置に、放射線が被写体を透過しなかった素抜け部の放射線量に相当する一つの極大部分が現れる。
【００８６】
ヒストグラムの形状に基づいて素抜け部と被写体透過部とを区別し、被写体透過部の最小信号値Ｓｍｉｎから最大信号値Ｓｍａｘまでの幅を信号レンジＡして求め、該信号レンジＡの中央に位置する中央信号値Ｓｃ（Ｓｃ−Ｓｍｉｎ＝Ｓｍａｘ−Ｓｃ）を算出する。被写体透過部と素抜け部との区別は、例えば、ヒストグラムを高画像信号レベル側から走査して最初の頻度の山を越えた後頻度が所定の閾値以下になったところを素抜け部と被写体透過部との境界とすることにより行うことができる。また、信号レンジＡは、例えば、ヒストグラムを低画像信号レベル側から走査して頻度が最初に所定の閾値を超えた点をＳｍｉｎとし、素抜け部と被写体透過部との境界をＳｍａｘとすることにより算出可能である。
【００８７】
ヒストグラムは、各撮影部位の特性に応じて標準的な信号レベルの分布が定まっているため、各撮影部位毎に、ノイズが少なく最適な画像のヒストグラムを基準ヒストグラムとして作成し、作成した基準ヒストグラムから上記方法により信号レンジＡ及び中央信号値Ｓｃを算出し、それぞれ基準信号レンジＡ0、基準中央信号値Ｓｃ0としてＲＯＭ２３に記憶させる。
【００８８】
被写体に照射された放射線量が最適量よりも少ない場合には、ヒストグラムにおける信号レベルの分布は、図５において左側にずれる。基準ヒストグラムとノイズが診断に影響を及ぼさないように撮影された放射線画像のヒストグラムとの左側へのずれを許容される最大のずれとして、このヒストグラムにおける信号レンジＡ1及び中央信号値Ｓｃ1を予め求め、基準信号レンジＡ0及び基準中央信号値Ｓｃ0と信号レンジＡ1及び中央信号値Ｓｃ1との差を、適正範囲として定め、適正範囲情報としてＲＯＭ２３に記憶させる。
【００８９】
そして、制御部２１は、照射野が存在する場合においては、検出された放射線画像から照射野に相当する部分を認定し、認定された照射野に相当する部分について、統計解析であるヒストグラム解析を行い、照射野が存在しない場合には、検出された放射線画像全体についてヒストグラム解析を行って、ヒストグラムを作成するようになっている。
【００９０】
制御部２１は、作成したヒストグラムに基づいて、上記方法により信号レンジＡ及び中央信号値Ｓｃを算出するとともに、コンソール７から受信した撮影部位情報に示される撮影部位に対応する基準信号レンジＡ0及び基準中央信号値Ｓｃ0並びに適正範囲情報を取得して、基準信号レンジＡ0及び基準中央信号値Ｓｃ0と信号レンジＡ及び中央信号値Ｓｃとの差が適正範囲情報に示される範囲内であるかを判断するようになっている。
【００９１】
そして、制御部２１は、基準信号レンジＡ0と信号レンジＡとの差及び基準中央信号値Ｓｃ0と中央信号値Ｓｃとの差の双方が適正範囲内に入っていれば、放射線画像が適正な放射線量により検出されていると判断し、いずれか一方でも適正範囲に入っていなければ、放射線画像が適正な放射線量により検出されていないと判断するようになっている。
【００９２】
制御部２１は、被写体像が適正な位置に検出されていないと判断された場合、又は、放射線画像が適正な放射線量により検出されていないと判断された場合には、当該放射線画像の放射線画像情報を画像メモリ２５に記憶させるようになっている。
【００９３】
また、上記場合には、制御部２１は、表示用情報生成手段として、表示用情報生成プログラムに従って、取得した放射線画像情報に基づいて、画像表示装置６に対して出力される表示用画像情報を生成する。具体的には、制御部２１は、表示用画像情報として、放射線画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報を生成するようになっている。この縮小画像の縮小率は、例えば、原画像に対して各辺の長さが１／２〜１／１００倍となる程度（画素数が１／４〜１／１００００倍となる程度）が好ましく、１／４〜１／２５００倍となる程度がより好ましい。
【００９４】
そして、制御部２１は、出力制御手段として、上記判断結果及び生成された表示用画像情報をコンソール７に対して送信するように通信部２６を制御するようになっている。ここで、コンソール７に対して送信される判断結果は、被写体像が位置が適正に検出されていない、さらには、被写体画像における放射線画像からはみ出ているおそれがある部分、また、適正な放射線量により検出されていない等の詳細な判断結果である。また、制御部２１は、コンソール７からの要求に応じて、画像メモリ２５に記憶されている放射線画像の放射線画像情報をコンソール７に対して転送するように通信部２６を制御するようになっている。
【００９５】
また、制御部２１は、被写体像が適正な位置に検出されており、放射線画像が適正な放射線量により検出されていると判断された場合には、出力制御手段として、当該放射線画像の放射線画像情報をコンソール７に対して転送するように通信部２６を制御するようになっている。なお、この場合においても、表示用画像情報を生成して、コンソール７に対して出力するようにしてもよい。このようにすれば、コンソール７の表示部１７にて縮小画像が表示され、ユーザは撮影が適正に行われたことの確認を行うことができる。
【００９６】
次に、放射線画像撮影システム１の作用について図６を用いて説明する。
【００９７】
放射線画像の撮影が行われる際には、サーバ２から撮影操作装置４に対して、患者情報や撮影情報が送信される。撮影操作装置４は、受信した撮影情報に含まれる撮影条件に基づいて放射線画像撮影装置３を制御し、放射線画像撮影装置３は、撮影条件に従って放射線を患者１２に対して照射する。これにより、放射線画像が撮影される（Ｓ１）。
【００９８】
このとき、放射線画像検出装置６が、寝台１１の下方に装着されており、この放射線画像検出装置６により、患者１２を透過する放射線が検出され、検出された放射線の強弱が電気信号に変換されて放射線画像情報が取得される（Ｓ２）。
【００９９】
放射線画像情報が取得されると、放射線画像検出装置６の制御部２１により、取得した放射線画像情報に基づいて、被写体像が適正位置に検出されているか、また、適正な放射線量により検出されているかが判断することにより、放射線画像が適正に検出されているかの判断が行われる（Ｓ３）。
【０１００】
被写体像が適正位置に検出されているかの判断は以下のように行われる。放射線画像検出装置６の制御部２１は、予めコンソール７によりサーバ２から受信された当該撮影に係る撮影部位情報を、通信部２６及び基地局５を介して無線により取得し、取得した撮影部位情報に係る撮影について照射野が存在するか否かを判断する。照射野が存在すると判断した場合には、検出された放射線画像から照射野に相当する部分を認定し、認定された照射野に相当する部分が、放射線画像中に収まっている場合には、被写体像が適正位置に検出されていると判断し、収まっていない場合には、被写体像が適正位置に検出されていないと判断する。
【０１０１】
一方、照射野が存在しないと判断した場合には、制御部２１は、コンソール７から受信した撮影部位情報に係る撮影部位に対応するプロファイル及び適正位置情報を取得し、取得したプロファイルに基づいて当該放射線画像における特定領域を認定する。そして、適正位置情報に示される所定の範囲に、認定した特定領域が含まれている場合には、被写体像が適正位置に検出されていると判断し、含まれていない場合には、被写体像が適正位置に検出されていないと判断する。
【０１０２】
また、放射線画像が適正な放射線量により検出されているかの判断は、以下のようにおこなわれる。制御部２１は、照射野が存在する場合は、照射野に相当する部分について、照射野が存在しない場合には放射線画像全体について、ヒストグラムを作成し、作成したヒストグラムに基づいて、信号レンジＡ及び中央信号値Ｓｃを算出する。そして、コンソール７から受信した撮影部位情報に係る撮影部位に対応する基準信号レンジＡ0、基準中央信号値Ｓｃ0及び適正範囲情報取得し、基準信号レンジＡ0及び基準中央信号値Ｓｃ0と信号レンジＡ及び中央信号値Ｓｃとの差が適正範囲情報に示される範囲内であるかを判断する。含まれている場合には、制御部２１は、被写体像が適正な放射線量により検出されていると判断し、含まれていない場合には、適正な放射線量により検出されていないと判断する。
【０１０３】
被写体像が適正な位置に検出されていない、又は、放射線画像が適正な放射線量により検出されていないため、被写体像が適正に検出されていないと判断された場合には（Ｓ３＝Ｎｏ）、制御部２１により、当該放射線画像の放射線画像情報が、画像メモリ２５に記憶される（Ｓ４）。
【０１０４】
その後、制御部２１により、放射線画像情報に基づいて縮小画像情報が生成され（Ｓ５）、生成された縮小画像情報が、上記放射線画像が適正に検出されていないとする判断結果とともに、通信部２６及び基地局５を介して無線によりコンソール７へ送信される（Ｓ６）。
【０１０５】
コンソール７が縮小画像情報及び判断結果を受信すると、制御部１４により、受信した縮小画像情報に係る縮小画像及び判断結果とともに画像転送ボタン３３及び削除ボタン３４が、表示部１７に表示される（Ｓ７）。
【０１０６】
これにより、ユーザが、判断結果を勘案しつつ縮小画像を検討して、検出された放射線画像が診断用の画像として使用できるか否かを判断することが可能となる。そして、放射線画像検出装置６により被写体画像が適正に検出されていないと判断された場合であっても、例えば、撮影部位中で撮影されていない部分が診断に関わる部分ではない場合等には、検出された放射線画像が診断用の画像として使用できると判断することができる。ユーザが診断用の画像として使用できると判断した場合には、当該放射線画像をコンソール７に転送させるために画像転送ボタン３３の選択を入力操作部１８より行う。一方、ユーザが診断用の画像として使用できないと判断した場合には、当該放射線画像を消去させるために削除ボタン３４の選択を入力操作部１８より行う。
【０１０７】
制御部１４は、ユーザの判断で入力操作部１８から画像転送ボタン３３が選択されることにより、放射線画像情報の転送指示に係る信号が発せられたか否かを判断し（Ｓ８）、発せられない場合は（Ｓ８＝Ｎｏ）、ユーザの判断で入力操作部１８から削除ボタン３４が選択されることにより、放射線画像情報の消去指示に係る信号が発せられたか否かを判断する（Ｓ９）。消去指示信号が発せられた場合には（Ｓ９＝Ｙｅｓ）、制御部１４により、放射線画像検出装置６の画像メモリ２５に記憶されている放射線画像情報が消去され（Ｓ１０）、再度、放射線画像の撮影を行って（Ｓ１）、Ｓ２以降のステップを繰り返すことになる。
【０１０８】
一方、被写体像が適正な位置に検出されているとともに、放射線画像が適正な放射線量により検出されていることから、被写体像が適正に検出されていると判断された場合には（Ｓ３＝Ｙｅｓ）、制御部２１により、放射線画像情報が、通信部２６及び基地局５を介して無線によりコンソール７へ転送される（Ｓ１１）。
【０１０９】
また、放射線画像が適正に検出されていないと判定された場合であっても、ユーザが縮小画像を検討した結果、当該放射線画像を診断に使用することができると判断し、入力操作部１８から画像転送ボタン３３が選択されることにより、放射線画像情報の転送指示に係る信号が発せられた場合にも（Ｓ８＝Ｙｅｓ）、制御部２１により、画像メモリ２５に記憶されている放射線画像情報が、通信部２６及び基地局５を介して無線によりコンソール７へ転送される（Ｓ１１）。
【０１１０】
その後、通信部１９を介してコンソール７に受信された放射線画像情報に対して、制御部１４により、Ａ／Ｄ変換、正規化処理および階調処理等の画像処理が行われる（Ｓ１２）。そして、画像処理された放射線画像情報と患者情報と関連付けて、サーバ２に対して送信する。その後、各放射線画像情報は、サーバ２より適宜出力され、放射線画像として医師による診断に供される。
【０１１１】
以上より、本実施形態によれば、放射線画像検出装置６の制御部２１により放射線画像の適否が自動判断され、適正であれば放射線画像が自動的にコンソール７に転送されて、画像処理が行われることから、ユーザが全ての放射線画像について縮小画像を確認する必要がないため、ユーザによる再撮影の要否判断の負担を軽減することができる。
【０１１２】
また、放射線画像検出装置６による自動判断の結果が不適である場合は、コンソール７に縮小画像とともに詳細な判断結果が表示されることから、ユーザは判断結果を勘案して縮小画像を確認することにより、当該縮小画像に係る放射線画像を医師の診断に用いることかできるかを検討することが可能であり、ユーザが診断に用いることができると判断した場合は、コンソール７の入力操作部１８を操作することにより、放射線画像検出装置６の画像メモリ２５に記憶されている放射線画像情報がコンソールに転送されて画像処理が行われることから、再撮影を行う必要がなく、患者１１の無駄な被爆を防止することができる。
【０１１３】
なお、ユーザが縮小画像を検討することにより、放射線画像を医師による診断に用いることができないと判断した場合には、コンソール７の入力操作部１８を操作することにより、放射線画像検出器６の画像メモリ２５に記憶されている放射線画像情報が消去されるため、次の放射線画像の撮影に備えることができる。
【０１１４】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
【０１１５】
例えば、本実施形態では、本発明に係る適否判定手段が放射線画像検出装置６の制御部２１である場合を例示して説明したが、コンソール７の制御部１４を適否判定手段としてもよい。さらに、本実施形態では、本発明に係る画像表示装置と画像処理装置とがコンソール７として一体化された場合を例示して説明したが、画像表示装置と画像処理装置とがそれぞれ別体であっても構わない。このように別体にした場合には、画像処理装置の制御部を適否判定手段としてもよい。
【０１１６】
そして、本実施形態では、放射線画像が適正に検出されていないと判定された場合には、縮小画像情報と判定結果とをコンソール７の表示部１７に表示させるようになっているが、コンソール７に音声出力部を設け、当該音声出力部によって判定結果を音声で通知するようにしてもよい。
【０１１７】
また、本実施形態では、放射線画像検出装置６として、コンソール７等と無線通信方式により各種情報の通信を行う構成のものを例示したが、これに限られるものではなく、コンソール７等と所定のケーブルを用いて接続し、これら各装置と通信を行うような構成のものであってもよい。
【０１１８】
さらに、本実施形態では、放射線画像検出装置６、コンソール７に係る機能は、集積回路からなる中央処理装置（ＣＰＵ）によって、所定のプログラム等が実行されることにより実現される構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、各種機能を実現するためのロジック回路から構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明による放射線画像撮影システムの一実施形態の概略構成を示す図である。
【図２】図１の放射線画像撮影システムを構成するコンソールの要部構成示すブロック図である。
【図３】図１の放射線画像撮影システムを構成する放射線画像検出装置の要部構成示すブロック図である。
【図４】図１の放射線画像撮影システムを構成するコンソールの表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図５】図１の放射線画像撮影システムを構成する放射線画像検出装置により作成される放射線画像のヒストグラムの一例を示す図である。
【図６】図１の放射線画像撮影システムによる撮影処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２０】
１    放射線画像撮影システム
２    サーバ
３    放射線画像撮影装置
４    撮影操作装置
５    基地局
６    放射線画像検出装置
７    コンソール
１８  入力操作部
２１  制御部
２５  画像メモリ（放射線画像記憶手段）
２６  通信部
【図１】
2006122115.tif 000003
【図２】
2006122115.tif 000004
【図３】
2006122115.tif 000005
【図４】
2006122115.tif 000006
【図５】
2006122115.tif 000007
【図６】
2006122115.tif 000008