(57)【要約】【課題】  調理器の作動開始時に、蓋体が半ロック状態になるのを未然に防止して安全性を高めた圧力調理器を提供する。【解決手段】  被調理物が投入される鍋７と、鍋７が収容される開口部及び鍋７内の被調理物の加熱手段５を有する調理器本体２と、本体２の一側に枢支されて開口部を覆う蓋体１０と、加熱手段５を制御する制御装置３１と、を備えた炊飯器１であって、本体２と蓋体１０とは係止機構で係止され、係止機構は、本体２又は蓋体１０のいずれかの係止部４ｃに係止される係止爪２２ａを有する係止部材２２と、係止部材２２に突き当たる作動部材２１ａと、作動部材２１ａを作動させる駆動手段２１とからなり、制御装置３１により、炊飯器１の作動開始時及び／又はこの作動開始時点からの所定時間内に、駆動手段２１を駆動させて作動部材２１ａで係止部材２２を叩き又は押し当てて係止爪２２ａを係止部４ｃに係止させることを特徴とする。【選択図】      図２
2006325843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、前記加熱手段を制御して被調理物を加熱調理する制御装置と、を備えた圧力調理器であって、
前記調理器本体と前記蓋体とは、係止機構で係止され、前記係止機構は、前記調理器本体又は前記蓋体のいずれかの係止部に係止される係止爪を有する係止部材と、前記係止部材に突き当たる作動部材と、前記作動部材を作動させる駆動手段と、からなり、前記制御装置により、調理器の作動開始時及び／又はこの作動開始時点からの所定時間内に、前記駆動手段を駆動させて前記作動部材で前記係止部材を叩き又は押し当てて前記係止部材の係止爪を前記係止部に係止させることを特徴とする圧力調理器。
【請求項２】
前記蓋体は、前記容器内の内圧を調整する圧力弁と、該圧力弁を制御する圧力弁開放機構とを備え、前記制御装置は、前記加熱手段と前記圧力弁開放機構とを制御して前記容器内の被調理物を加熱調理することを特徴とする請求項１に記載の圧力調理器。
【請求項３】
前記係止部材は、一端に前記係止爪及び他端に突出片を有しかつ両端部の間の一部が前記調理器本体又は前記蓋体に枢支されたロックレバーからなり、前記作動部材が前記突出片に突き当たることを特徴とする請求項１に記載の圧力調理器。
【請求項４】
前記調理器本体に、温度検知手段を設け、該温度検知手段の出力により前記駆動手段を駆動させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の圧力調理器。
【請求項５】
前記調理器本体に、圧力検知手段を設け、該圧力検知手段の出力により前記駆動手段を駆動させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の圧力調理器。
【請求項６】
前記駆動手段は、前記圧力弁開放機構の制御により前記圧力弁が作用することで駆動されることを特徴とする請求項２に記載の圧力調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力調理器に係り、特に、蓋体が不意に開放しないようにした蓋体係止機構を備えた圧力調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧力調理器、例えば圧力炊飯器は、容器内に米と水とからなる被炊飯物を投入し、この容器内の被炊飯物を加熱すると共に容器内を昇圧して炊飯するもので、炊飯時は、容器内が高温で内圧が高くなっている。このため、炊飯時に容器の蓋体が不意に開放されると、熱湯及び加熱された米飯が外へ飛散して、ときに使用者に当たり火傷させる恐れがあるので、この種の炊飯器には、通常、蓋体ロック機構が付設され、炊飯器の作動中に蓋体が不意に開放しないようになっている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
図７は下記特許文献１に記載された圧力調理器の縦断面図を示し、図８は図７の要部の拡大縦断面図を示している。
【０００４】
この圧力調理器５０は、容器本体５１と蓋体５２とからなり、蓋体５２は、ロック機構５３により容器本体５１の開口部５１ａに閉塞状態にロックされるようになっている。
【０００５】
このロック機構５３は、蓋体カバー５４に回動自在に軸着されたロックレバー５５と、このロックレバー５５の下端の突起部５５ａが係合される蓋体側面に形成された横穴５２ａと、ロックレバー５５の上端の真下に形成された穴５２ｂに嵌合する安全ゴム弁５６と、この安全ゴム弁５６の縦穴に挿入され上下動自在なフロート弁５７とで構成されている。
【０００６】
この調理器５０は、作動スイッチがオンされると、容器本体内の内圧が上昇する。この内圧上昇により、フロート弁５７は上方へ移動し、ロックレバー５５の一端を突き上げる。すると、ロックレバー５５は軸５８を中心として回転して、ロックレバー５５の下端の突起部５５ａが、蓋体の側面の横穴５２ａから蓋体５２の側面内側に突出して、ロックレバー５５の突起部５５ａは容器本体の突起部（図示省略）と横並びに並ぶ。この横並びにより、蓋体を容器本体に対して回転させようとしても、ロックレバー５５の突起部５５ａが容器本体の突起部の縁部と係止しており、蓋体と容器本体との嵌合を解除する方向の回転ができなくなり、蓋体５２を容器本体５１から外すことができなくなる。
【０００７】
したがって、この調理器は、容器本体内に内圧が掛かっている間は、容器本体と蓋体の嵌合が外れなくなるので安全性が確保される。
【０００８】
また、本願の出願人も、このような蓋体ロック機構を備えた炊飯器の特許を取得している(下記特許文献２参照)。
【０００９】
この炊飯器は、内鍋を収容しこの内鍋を加熱する熱源を有した炊飯器本体と、この炊飯器本体の一側に枢支して開閉自在とした蓋体と、前記内鍋の上方開口部を覆う中蓋と、前記蓋体の枢支側とは反対側に位置しこの蓋体を閉塞状態に保持するロック装置とを備え、前記ロック装置は、蓋体内に設けられ端部に掛止部を有し一部に係当片を有した係止板と、炊飯器本体の上部に設けられ前記係当片に係止するロック解除ボタンと、前記掛止部に掛止するストッパーとで構成し、前記蓋体の閉塞状態において、前記係止板は、内鍋内の圧力上昇による前記中蓋の浮き上がるのに伴い掛止部が前記ストッパーに斜めに喰い込んで係止するようにしたものである。
【００１０】
この炊飯器によると、内鍋内の圧力上昇に伴って係止板の掛止部がストッパーに斜めに喰い込んで蓋体と炊飯器本体との掛止（ロック状態）が確実となり、不意に蓋体が開いて鍋内の被炊飯物が外へ飛び散ったりすることがなくなる。
【特許文献１】実開平２−７４６５８号公報（図３、図４、実用新案登録請求の範囲）
【特許文献２】特許第２８１６１１２号公報（図１、図３、特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献１、２に記載された圧力調理器は、容器内の圧力が高くなると係止状態がより強固になり、作動中に蓋体が不意に開放されることがない。
【００１２】
しかしながら、この種の圧力調理器においては、使用時に容器本体の開口部を蓋体で覆ってロックしたにも拘わらず確実にロックされず、例えば半ロック状態になっていることがある。その原因は、例えば使用者がロック状態を確認しないで作動させ、あるいはロック状態にした後に誤って解除ボタンを押してしまうような使用者の不注意によるものが大半となっている。
【００１３】
ところが、蓋体が半ロック状態になっていると、調理器が転倒したとき或いは調理器の作動中に、不意に蓋体が開いて容器内の被調理物が外へ飛散してしまうことがある。特に、半ロック状態で炊飯等が開始されると、炊飯過程に伴って容器内の圧力が上昇し、蓋体が簡単に開いてしまい加熱された被調理物が外へ飛散して使用者に当たり火傷させる恐れがある。
【００１４】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、調理器の作動開始時に蓋体が半ロック状態になるのを未然に防止して安全性を高めた圧力調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、前記加熱手段を制御して被調理物を加熱調理する制御装置と、を備えた圧力調理器であって、
前記調理器本体と前記蓋体とは、係止機構で係止され、前記係止機構は、前記調理器本体又は前記蓋体のいずれかの係止部に係止される係止爪を有する係止部材と、前記係止部材に突き当たる作動部材と、前記作動部材を作動させる駆動手段と、からなり、前記制御装置により、調理器の作動開始時及び／又はこの作動開始時点からの所定時間内に、前記駆動手段を駆動させて前記作動部材で前記係止部材を叩き又は押し当てて前記係止部材の係止爪を前記係止部に係止させることを特徴とする。
【００１６】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の圧力調理器において、前記蓋体は、前記容器内の内圧を調整する圧力弁と、該圧力弁を制御する圧力弁開放機構とを備え、前記制御装置は、前記加熱手段と前記圧力弁開放機構とを制御して前記容器内の被調理物を加熱調理することを特徴とする。
【００１７】
また、本願の請求項３に係る発明は、請求項１に記載の圧力調理器において、前記係止部材は、一端に前記係止爪及び他端に突出片を有しかつ両端部の間の一部が前記調理器本体又は前記蓋体に枢支されたロックレバーからなり、前記作動部材が前記突出片に突き当たることを特徴とする。
【００１８】
また、本願の請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の圧力調理器において、前記調理器本体に、温度検知手段を設け、該温度検知手段の出力により前記駆動手段を駆動させることを特徴とする。
【００１９】
また、本願の請求項５に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の圧力調理器において、前記調理器本体に、圧力検知手段を設け、該圧力検知手段の出力により前記駆動手段を駆動させることを特徴とする。
【００２０】
また、本願の請求項６に係る発明は、請求項２に記載の圧力調理器において、前記駆動手段は、前記圧力弁開放機構の制御により前記圧力弁が作用することで駆動されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１、２の発明によれば、係止機構は、調理器本体又は蓋体の係止部に係止される係止爪を有する係止部材と、この係止部材に突き当たる作動部材及びこの作動部材を作動させる駆動手段とからなり、制御装置により、調理器の作動開始時及び／又はこの作動開始時点からの所定時間内に、すなわち、容器内の圧力が未だ上昇しない時間帯に、駆動手段を駆動させて、作動部材で係止部材を叩き又は押し当てて係止部材の係止爪を係止部に係止させるので、蓋体が半ロック状態になることがなくなり、調理中に蓋体が不意に開放されることを防ぐことができる。
【００２２】
請求項３の発明によれば、係止部材は、一端に係止爪、他端に突出片を有しかつ両端部の間の一部が本体又は蓋体に枢支されたロックレバーで構成され、作動部材が突出片に突き当たるので、ロックレバーの梃子作用を利用してロックレバーの係止爪を係止部に小さい力で簡単に食い込ませることができる。
【００２３】
請求項４の発明によれば、調理器本体に、温度検知手段を設け、この温度検知手段の出力により駆動手段を駆動させるので、調理器本体内の温度状態に応じて係止部材を作動させることができる。具体的には、調理器本体内の温度が低いとき、あるいは上昇初期及びその途中において、作動手段を作動させることにより、係止爪と係止部との係合度合いを大きくして蓋体の半ロックを未然に防止できる。
【００２４】
請求項５の発明によれば、調理器本体に、圧力検知手段を設け、この圧力検知手段の出力により駆動手段を駆動させるので、調理器本体内の圧力状態に応じて係止部材を作動させることができる。具体的には、調理器本体内の圧力が低いとき、あるいは上昇初期及びその途中において、作動手段を作動させることにより、係止爪と係止部との係合度合いを大きくして蓋体の半ロックを未然に防止できる。
【００２５】
請求項６の発明によれば、駆動手段は、圧力弁開放機構の制御により圧力弁が作用することで駆動されるので、この圧力弁開放機構を構成する部品、例えば圧力弁に作用するプランジャ及び励磁コイルを共用することが可能になる。
【００２６】
この部品の共用により、部品点数が少なく、組立て等が簡単になると共にコストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための圧力調理器を例示するものであって、本発明をこの圧力調理器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例】
【００２８】
図１は本発明の実施形態に係る圧力調理器の正面図、図２は図１の調理器の縦断面図、図３は図２の蓋体係止機構のＡ部分を拡大した断面図、図４は図２の蓋体係止機構の作動手段の断面図であり、図４（ａ）は作動手段の作動前の状態を示した図、図４（ｂ）は作動手段の作動中の状態を示した図である。以下、圧力調理器の例として、炊飯器について説明する。
【００２９】
炊飯器１は、図１、図２に示すように、被炊飯物が投入される鍋７と、上方にこの鍋７が収容される開口部及び内部にこの鍋７を加熱し被炊飯物を加熱する加熱手段５を有する炊飯器本体（以下、本体という）２と、この本体２の一側に枢支されて開口部を覆い閉塞状態に係止する係止機構付蓋体１０と、この蓋体１０に装着されて鍋７内の内圧を調整する圧力弁１３と、この圧力弁１３を制御する圧力弁開放機構１８と、各種の炊飯メニューを表示して選択する表示操作部３０と、選択された炊飯メニューに基づいて加熱手段５及び圧力弁開放機構１８を制御して鍋７内の被炊飯物を所定温度に加熱し且つ所定時間かけて所定量の水分を被炊飯物に吸水させる吸水工程、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程、この沸騰維持工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程を順次実行する制御装置３１と、で構成されている。
【００３０】
以下、炊飯器の構造及び制御装置を説明する。
【００３１】
本体２は、有底の箱状外部ケース３と、この外部ケース３に収容される内部ケース４とからなり、外部ケース３と内部ケース４との間に隙間が形成され、この隙間に制御装置３１を構成する制御回路基板等（図示省略）が配設されている。内部ケース４は、その底部４ａ及び側部４ｂに加熱手段５、底部４ａに鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ６が設けられている。加熱手段５には、環状に巻装した電磁誘導コイルが使用されている。
【００３２】
また、本体２は、図１に示すように、その正面３ａに各種炊飯メニューを表示する表示パネル及びこの炊飯メニューを選択等する操作ボタンからなる表示操作部３０が設けられている。
【００３３】
鍋７は、図２に示すように、水及び米とからなる所定量の被炊飯物が投入される比較的深底の容器からなり、アルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成され内部ケース４の内部に設置されている。
【００３４】
蓋体１０は、図２に示すように、鍋７の開口部を閉蓋する内蓋１１と、本体２の開口部全体を閉蓋する外蓋１２等とで構成されている。この蓋体１０は、一側がヒンジ機構により本体２に枢支され、他側が蓋体係止機構２０により本体の係止部に係止される。
【００３５】
蓋体係止機構２０は、図３、図４に示すように、一端に内部ケース４の係止部４ｃに係止される係止爪２２ａ及び他端に作動部材２１ａと突き当たる突出片２２ｂを有し、両端部の間の一部がバネ２４により蓋体フレームに軸支された板状の係止部材２２と、この係止部材２２の突出片２２ｂを押動しまたは叩く作動部材２１ａと、この作動部材２１ａを移動させる駆動手段２１とで構成されている。なお、係止部４ｃは本体２に形成されるとしたが、蓋体１０に形成されるものとしてもよい。
【００３６】
係止部材２２は、バネ２４により係止爪２２ａが本体２の係止部４ｃに係止される方向に付勢されている。また、この係止部材２２の突出片２２ｂは、解除ボタン２３に当接されている。解除ボタン２３を押下げると、係止部材２２は、軸支点２５を中心にして回動し、係止爪２２ａが係止部４ｃから外れ蓋体１０を開放できる。
【００３７】
作動部材２１ａは作動棹１９ｃに連結固定されており、実質的にプランジャ１９ｂと連動するようになっている。すなわち、圧力弁開放機構１８を制御することにより、例えばプランジャ１９ｂがＸ３方向に移動した場合は、作動部材２１ａもＸ３方向に移動して、突出片２２ｂから離れる方向に移動し、反対にプランジャ１９ｂがＸ４方向に移動した場合は、作動部材２１ａはＸ４方向、すなわち突出片２２ｂに近づく方向に移動し、このプランジャ１９ｂがさらにＸ４方向に移動すると作動部材２１ａは突出片２２ｂ当接し、押圧することとなる。
【００３８】
作動部材２１ａがＸ１方向に押し出されると、図４（ａ）に示すようにこの押出により係止部材２２の突出片２２ｂの端部２２ｃを叩き、これにより突出片２２ｂはＸ２方向に移動し、図４（ｂ）に示すように、係止爪２２ａを内部ケース４の係止部４ｃに係止させる。これにより、蓋体１０の半ロック状態が防止される。作動部材２１ａによる突出片２２ｂの叩きは、制御装置３１により、秒単位で間歇的に駆動手段２１を作動させて複数回にわたり叩くのが好ましい。また、作動部材２１ａの叩きに代えて、作動部材２１ａが突出片２２ｂの端部２２ｃをＸ１方向へ押動するようにしてもよい。
【００３９】
この駆動手段２１は、炊飯器１の作動開始時及び／又はこの作動開始時点からの所定時間内、すなわち、鍋７内の圧力が未だ上昇しない時間帯に、作動部材２１ａを作動させて係止部材２２を叩き或いは押動して係止部材２２の係止爪２２ａを炊飯器本体２の係止部４ｃに喰い込ませるので、蓋体１０が半ロック状態であっても炊飯工程の初期段階でこの半ロック状態が解消されるので、炊飯中に蓋体１０が不意に開放されることを防止できる。
【００４０】
内蓋１１には、圧力弁１３と圧力弁１３を開放させる圧力弁開放機構１８が設けられている。圧力弁１３は、所定径の弁孔１３ａが形成された弁座１３ｂと、この弁孔１３ａを塞ぐように弁座１３ｂ上に載置される金属製ボール１３ｃと、このボール１３ｃの移動を規制することで弁座１３ｂ上にボール１３ｃを保持するカバー１３ｄとで構成されている。また、圧力弁開放機構１８は、図３に示すように、電磁コイルが巻回されたシリンダ１９ａと、このシリンダ１９ａ内を電磁コイルの励磁により入出しボール１３ｃを移動させるプランジャ１９ｂと、プランジャ１９ｂの先端に装着された作動棹１９ｃと、シリンダ１９ａの一端部と作動棹１９ｃとの間に設けられたバネ１９ｄと、で構成されている。
【００４１】
圧力弁開放機構１８は、制御装置３１により制御される。すなわち、制御装置３１からの指令に基づき、電磁コイルが励磁されるとプランジャ１９ｂがシリンダ１９ａから飛出してボール１３ｃに衝突し、このボール１３ｃをＸ３方向に押し出す。この押し出しにより、ボール１３ｃは、弁孔１３ａ上で移動し弁孔１３ａを強制的に開放させる。また、この開放状態において、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャ１９ｂがバネ１９ｄの付勢力によりシリンダ１９ａ内に引き込まれ、この引っ込みにより、プランジャ１９ｂにボール１３ｃをＸ３方向に押す力がなくなってＸ４方向に引き込み、ボール１３ｃが弁孔１３ａ上に戻り、弁孔１３ａがボール１３ｃで閉塞される。
【００４２】
外蓋１２には、内蓋１１と外蓋１２との間を連通する蒸気口４１が設けられている。また、内蓋１１には、鍋７内の蒸気の圧力が所定圧力以上の異常圧力に上昇したときに、鍋７内の圧力を、蒸気口４１を介して外部に逃がすための安全弁４２が設けられている。また、この内蓋１１には、蒸気温度センサ（図示省略）が取り付けられている。
【００４３】
制御装置３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが搭載された回路基板からなるハードウェアを備え、メニューキー、スタートキー、及び予約キー及び鍋底温度センサ、蒸気センサにそれぞれ接続され、これらのキー及びセンサの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。また、ＣＰＵには、所定時間を計時するタイマ、炊飯メニュー検知手段及びＲＯＭ、ＲＡＭが接続され、このＣＰＵにより、加熱手段、表示パネル及び圧力弁を制御する加熱制御手段、表示パネル制御手段、圧力弁開放機構制御手段が実行される。
【００４４】
次に、この炊飯器の炊飯メニューによる炊飯工程を、図５、図６のフローチャートを参照して説明する。なお、表示パネルには各種の炊飯メニューが表示されるが、以下には、白米・標準炊飯メニューについて説明する。
【００４５】
まず、ステップＳ１０１においてユーザにより所定量の水と白米が投入された鍋７を内部ケース４内に収容され、蓋体１０を閉めることで閉塞状態に係止される。次に、ステップＳ１０２において、表示操作部３０の操作により炊飯メニューが選択され炊飯がスタートする。炊飯器１の作動がスタートすると、ステップＳ１０３において、作動部材２１ａが作動して係止部材２２を叩き又は押動し係止爪２２を本体２の係止部４ｃに係止させることで蓋体１０のロックがなされる。ロックがなされるとステップＳ１０４において内部ケース４の外底壁と外側壁とに取り付けられた加熱手段５に高周波電流が印加され、鍋７に渦電流が発生してこの鍋が加熱され、被炊飯物の加熱が開始される。
【００４６】
次に、制御装置３１により圧力弁開放機構１８を作動させてボール１３ｃを移動せしめ、ステップＳ１０５において圧力弁１３を開状態にし、ステップＳ１０６において吸水工程Ｉが実行される。この吸水工程Ｉの実行が開始されると、ステップＳ１０７において吸水タイマ（図示せず）が吸水時間Ｔ１の計時を開始し、次いでステップ１０８において鍋底温度センサ６により鍋底温度Ｋ１が計測される。この鍋底温度Ｋ１の計測は所定の温度に達するまで行われ、鍋底温度が所定値、例えば５５℃に達したことをステップＳ１０９において確認すると、ステップＳ１１０において制御装置３１により加熱手段５の放熱量を制御して被炊飯物を所定温度に保持しつつ、吸水時間の計測が行われる。この吸水工程Ｉは、所定の吸水時間Ｔ１、例えば１０分間継続される。
【００４７】
ステップＳ１１１において所定の吸水時間Ｔ１（１０分間）が経過すると、ステップＳ１１２に進み立上加熱工程IIに移行する。この立上加熱工程IIでは、短時間で沸騰状態になるように加熱手段５を全加熱（フルパワー加熱）するとともに、制御装置３１により、圧力弁開放機構１８を作動させてプランジャ１９ｂを引き戻すことでボール１３ｃにより圧力弁１３が閉鎖される。つまり、ステップＳ１１３において、ボール１３ｃが自重により弁孔１３ａ上に転がって弁孔１３ａを塞ぎ、圧力弁１３が閉鎖状態となる。この状態においては、鍋７内の圧力は弁孔１３ａを介してボール１３ｃを押し上げ得る圧力値に上昇するまで昇圧される。したがって、このときの鍋７内の蒸気の圧力は、ボール１３ｃの重さ及び弁孔１３ａの大きさを設定することにより適宜調節することができる。
【００４８】
この立上加熱工程IIでは、ステップＳ１１４において、蒸気温度Ｋ２が蒸気温度センサ（図示省略）により計測される。そしてステップＳ１１５においてこの蒸気温度Ｋ２が所定温度、例えば７５℃に達すると、被炊飯物が沸騰現象を起こす温度になり、立上加熱工程IIが終了する。このときの鍋７内の圧力は、圧力弁１３により制御され、大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となる。そして、図６に示すように、ステップＳ１１６において沸騰維持工程IIIが開始される。
【００４９】
沸騰維持工程IIIに移行すると、鍋７内の圧力は大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となり、被炊飯物はこの圧力に対応する飽和温度で沸騰するようになる。
【００５０】
また、沸騰維持工程IIIに入ると、ステップＳ１１７において直ちに制御装置３１により圧力弁開放機構１８を作動させてボール１３ｃを移動させることで圧力弁１３の開動作が行われる。またこの開動作の際には、ステップＳ１１８において加熱手段５の加熱を停止して、ステップＳ１１９において圧力弁１３の強制的開動作を所定時間、例えば４秒間継続する。この圧力弁１３の強制的開動作により、鍋７内の圧力が大気圧近傍まで低下する。
【００５１】
このように沸騰維持工程IIIにおいて、鍋７内の圧力を所定沸騰圧力（約１．２気圧）から一気に大気圧近傍まで低下させると、鍋７内は激しい突沸状態となる。この突沸状態になると、鍋内に泡が発生し、この泡によって被炊飯物が撹拌される。この結果、被炊飯物が均一に加熱され、炊き上げられることになる。
【００５２】
圧力弁１３を強制的に開放する所定時間は、１回目の圧力弁１３の強制的開動作により鍋７内の圧力が略大気圧に戻る程度の時間（すなわち４秒程度）に定められている。圧力弁１３を強制的に大気圧に開放する時間をこのように設定することにより、最大限の撹拌エネルギーを得ることができるようにしている。また、圧力弁１３の強制的な開放を上記所定時間（４秒間）行った後、ステップＳ１２０において圧力弁開放機構１８を作動させて再び圧力弁を閉状態とし、ステップＳ１２１において、所定時間、ステップＳ１２２においては例えば２８秒間再び加熱する。なお、この加熱時間（２８秒間）は、鍋７内の圧力が前述の所定圧力（約１．２気圧）まで回復するのに必要な時間である。また、この時間は、予め実験的に求められる。
【００５３】
ステップＳ１２３においてこの圧力弁開放機構による圧力弁１３の強制的開放は複数回、例えば６回繰り返される。なお、Ｓ１２１、Ｓ１２２に示す沸騰工程において時間が経過すると、鍋７内の残水量が減少し、圧力変動幅が小さくなり、突沸現象が弱くなる。このため、圧力弁１３の強制的な開放は沸騰維持工程IIIの初期段階に集中させると効果的である。
【００５４】
圧力弁１３を複数回開放する操作を終えると、ステップＳ１２４において圧力弁開放機構１８による圧力弁１３の強制的開放が停止され、圧力弁１３を閉状態とされる。そして、ステップＳ１２５において加熱手段５による沸騰状態を継続し、ステップＳ１２６において鍋底温度Ｋ３が計測される。そして、ステップＳ１２７において鍋底温度Ｋ３が所定温度、例えば１３０℃になると、鍋７内の水が枯れて強制ドライアップが終了したと判断されるので、ステップＳ１２８において加熱手段５による加熱作用が停止される。
【００５５】
続いて、蒸らし工程IVが開始され、ステップＳ１２９において先ず蒸らし工程１に移行され、蒸らし時間Ｔ２の計時が開始される。ステップＳ１３０において所定の蒸らし時間Ｔ２が所定時間、例えば４分経過すると、ステップＳ１３１において圧力弁開放機構１８により圧力弁１３が強制的に開放され、追炊き工程に移行される。この追炊き工程に入ると、加熱手段５により再加熱して米の表面に付着した水を蒸発させると共に、ステップＳ１３２において追炊き（再加熱）時間Ｔ３の計測を行う。そして、ステップＳ１３３において所定の追炊き時間Ｔ３、例えば３分が経過すると、加熱手段５による加熱動作が停止され、蒸らし工程２に移行され、ステップＳ１３４において蒸らし時間Ｔ４が計時される。そして、ステップＳ１３５において蒸らし時間Ｔ４が所定時間、例えば５分経つと、ステップＳ１３６において炊飯が終了され、ステップＳ１３７において保温工程に移行され、標準炊飯工程が終了する。
【００５６】
なお、本実施例においては、作動部材２１ａを駆動するための駆動手段２１として、圧力弁開放機構１８を兼用したが、作動部材２１ａを駆動するための駆動機構２１を別に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る圧力調理器の正面図である。
【図２】図２は図１の調理器の縦断面図である。
【図３】図３は図２の蓋体係止機構のＡ部分を拡大した断面図である。
【図４】図４は図２の蓋体係止機構の作動手段の断面図である。
【図５】図５は炊飯器の使用手順を示したフローチャートである。
【図６】図６は炊飯器の使用手順を示したフローチャートである。
【図７】図７は従来の圧力調理器の縦断面図である。
【図８】図８は図７の要部の拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１        炊飯器
２        本体
３        外部ケース
４        内部ケース
４ａ      底部
４ｂ      側部
４ｃ      係止部
５        加熱手段
６        鍋底温度センサ
７        鍋
１０      蓋体
１１      内蓋
１２      外蓋
１３      圧力弁
１８      圧力弁開放機構
１９ａ    シリンダ
１９ｂ    プランジャ
１９ｃ    作動棹
１９ｄ    バネ
２０      蓋体係止機構
２１      駆動手段
２１ａ    作動部材
２２      係止部材
２２ａ    係止爪
２２ｂ    突出片
２２ｃ    端部
２３      解除ボタン
２４      バネ
２５      軸支点
３０      表示操作部
３１      制御装置
４１      蒸気口
４２      安全弁
【図１】
2006325843.tif 000003
【図２】
2006325843.tif 000004
【図３】
2006325843.tif 000005
【図４】
2006325843.tif 000006
【図５】
2006325843.tif 000007
【図６】
2006325843.tif 000008
【図７】
2006325843.tif 000009
【図８】
2006325843.tif 000010