(57)【要約】【課題】  写真シール作成装置の娯楽性を向上させることにより、収益性を向上させることができるようにする。【解決手段】  投票ゲームにおいて、投票処理部１８３は、以前に投稿され、投稿写真記憶部１８７に記憶されている投稿写真について利用者に好みの投稿写真を投票させる。その際、投票処理部１８３は、投票された投稿写真の順位をランクアップさせ、それに合わせて他の投稿写真の順位の整合をとる。また、投稿処理部１８４は、利用者が要求した撮影画像を投稿写真としてランキング表示に投稿し、投稿写真記憶部１８７に記憶させる。その際、投稿処理部１８４は、投稿された投稿写真を、ランキングの予め定められた所定の順位に設定し、その投稿に合わせてその他の投稿写真の順位の整合をとる。本発明は、例えば、ゲームセンター等に設置される写真シール作成装置に適用することができる。【選択図】図１２
2006198976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真シール作成ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体とする撮影作業、および、前記撮影作業により得られた前記利用者の画像に対して編集情報を入力する編集入力作業を行わせ、さらに、得られた編集済みの前記利用者の画像を所定のシールシートに印刷し、印刷された前記シールシートを排出し、写真シールとして前記利用者に提供する写真シール作成装置であって、
前記編集済みの利用者の画像を、人気投票の対象として記憶し、記憶した前記編集済みの利用者の画像を順位付けして管理する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶されている前記編集済みの利用者の画像に対する投票を受け付け、前記投票を受け付ける度に、少なくとも、前記投票が行われた前記編集済みの利用者の画像の前記順位を更新する投票受付手段と
を備えることを特徴とする写真シール作成装置。
【請求項２】
前記記憶手段により記憶された前記編集済みの利用者の画像のデータには、前記順位に関する情報が含まれる
ことを特徴とする請求項１に記載の写真シール作成装置。
【請求項３】
前記投票受付手段は、前記データに含まれる前記順位に関する情報を更新することにより、前記編集済みの利用者の画像の前記順位を更新する管理順位更新手段を備える
ことを特徴とする請求項２に記載の写真シール作成装置。
【請求項４】
新たな人気投票の対象として、新たな編集済みの利用者の画像の投稿を受け付け、投稿された前記編集済みの利用者の画像を所定の順位で管理するように前記記憶手段に記憶させ、前記投稿に応じて、前記記憶手段に記憶されている他の編集済みの利用者の画像の前記順位を更新する投稿受付手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の写真シール作成装置。
【請求項５】
前記投稿受付手段は、投稿された前記編集済みの利用者の画像のデータに前記順位に関する情報を埋め込んでから、前記記憶手段に記憶させる
ことを特徴とする請求項４に記載の写真シール作成装置。
【請求項６】
前記記憶手段により記憶された前記編集済みの利用者の画像のデータには、前記編集済みの利用者の画像が所属するグループに関する情報が含まれ、
前記記憶手段は、前記グループ名により、複数の前記編集済みの利用者の画像を、複数のグループに分けて管理する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の写真シール作成装置。
【請求項７】
前記写真シール作成装置のメンテナンス処理を行い、前記記憶手段に前記投票の対象として記憶されている前記編集済みの利用者の画像を削除するメンテナンス手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の写真シール作成装置。
【請求項８】
前記メンテナンス処理において前記編集済みの利用者の画像の削除に必要な許可情報を、前記写真シール作成装置の利用者または管理者に通知する許可情報通知手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項７に記載の写真シール作成装置。
【請求項９】
写真シール作成ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体とする撮影作業、および、前記撮影作業により得られた前記利用者の画像に対して編集情報を入力する編集入力作業を行わせ、さらに、得られた編集済みの前記利用者の画像を所定のシールシートに印刷し、印刷された前記シールシートを排出し、写真シールとして前記利用者に提供する写真シール作成装置の写真シール作成方法であって、
前記編集済みの利用者の画像を、人気投票の対象として記憶し、記憶した前記編集済みの利用者の画像を順位付けして管理するように記憶部を制御する記憶制御ステップと、
前記記憶制御ステップの処理により制御されて前記記憶部に記憶されている前記編集済みの利用者の画像に対する投票を受け付け、前記投票を受け付ける度に、少なくとも、前記投票が行われた前記編集済みの利用者の画像の前記順位を更新する投票受付ステップと
を含むことを特徴とする写真シール作成方法。
【請求項１０】
写真シール作成ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体とする撮影作業、および、前記撮影作業により得られた前記利用者の画像に対して編集情報を入力する編集入力作業を行わせ、さらに、得られた編集済みの前記利用者の画像を所定のシールシートに印刷し、印刷された前記シールシートを排出し、写真シールとして前記利用者に提供する処理を、コンピュータに行わせるプログラムにおいて、
前記編集済みの利用者の画像を、人気投票の対象として記憶し、記憶した前記編集済みの利用者の画像を順位付けして管理するように記憶部を制御する記憶制御ステップと、
前記記憶制御ステップの処理により制御されて前記記憶部に記憶されている前記編集済みの利用者の画像に対する投票を受け付け、前記投票を受け付ける度に、少なくとも、前記投票が行われた前記編集済みの利用者の画像の前記順位を更新する投票受付ステップと
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真シール作成装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、写真シール作成装置の娯楽性を向上させることにより、収益性を向上させることができるようにした写真シール作成装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者（被写体）を撮影し、得られた被写体の画像を予め用意されたフレーム画像、スタンプ画像、または手書きの線画像の落書き入力画像と合成する編集処理を行い、シール紙に印刷し、利用者に提供する写真シール作成装置が知られている。
【０００３】
このような写真シール作成装置において、利用者にシール紙に印刷する合成画像を登録させ、その登録された合成画像群に対して好みの画像を投票させ、その投票数により画像の人気ランキングを表示するものがある（例えば、特許文献１または特許文献２参照）。
【０００４】
このように人気投票においては通常、上位にランキングされたもの程目立つように表示される。従って、例えば自分の画像を登録した利用者（またはその画像を推薦する利用者）は、その画像が上位にランキングすることによって、その画像をより目立たせることができるので、自分の画像に対する投票数を増加させようとし、投票するためにゲームを繰り返しプレイする。つまり、このような人気投票のサービスを提供することにより、写真シール作成装置は、利用者のゲームをプレイする意欲を向上させ、収益率を向上させることができる。また、自分の画像が上位にランキングされた利用者は、より目立つことができる。さらに、他の利用者はランキング表示された画像を参照することにより、最近流行のポーズや落書き機能等を容易に把握することができる。
【０００５】
なお、同様のランキング機能を有する装置として、利用者に好みの化粧品を投票させてその投票数による順位付けを行い、その人気ランキングを表示する写真自動販売機もある（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
つまり、この装置は、利用者の画像ではなく、利用者が選択した化粧品がランキング表示される。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３２２４９号公報
【特許文献２】特開２００４−１５７３５号公報
【特許文献３】特開２００４−２２８８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、以上の方法においては、投票の累積数により順位が決定されるため、実際には、後に登録された画像（投票されるアイテム）は、先に登録された画像（投票されるアイテム）よりも不利になってしまう恐れがあった。
【０００９】
具体的に説明すると、登録された画像は、その時点において投票された回数（投票数）が最も少ない。つまり、登録された画像は、まず最下位にランキングされ、その後投票数が増加するに従って、その順位が上位に遷移する。
【００１０】
しかしながら、このような投票システムの目的からいって、通常、上位にランキングされた画像ほど、目立つように（例えば大きく）表示される。従って、最下位にランキングされた後の画像ほど投票されにくく不利になる恐れがあった。つまり、古い画像ほど有利になる可能性があり、上位の画像が最近流行の（人気の高い）ポーズや落書きを用いたものではない恐れがあった。従って、他の利用者はランキング表示された画像を参照しても、流行を把握することができない恐れがあった。
【００１１】
さらに付言すると、投票数は増加する一方で減少しないので、時間が経過すればするほど、上位の画像の投票数も増加し、後から登録された画像は益々不利になっていく（上位への進出が困難になる）恐れがあった。
【００１２】
画像の順位が変動しなくなると、後から画像を登録した利用者は、ずっと画像の順位が最下位のままになるので、目立つことが困難になり、ゲームをプレイする意欲が向上しなくなる。従って、写真シール作成装置は、収益率を向上させることが困難になるという課題があった。
【００１３】
なお、以上のような投票数によるランキングの場合、管理する（順位付けを行う）画像の最大枚数の設定が困難になるという恐れがあった。つまり、例えば、最大管理枚数が設定されていて、その最大枚数の画像が管理されているときに、新たな画像が登録された場合、何れかの画像を削除する（登録から外す）必要があるが、ランキングの下位の画像から優先的に削除するようにすると、後から画像を登録する利用者は、折角画像を登録してもすぐに削除されてしまい、ランキングに参加できない恐れがあった（つまり、登録直後が最も投票数が少なく、最も削除の可能性が高いことになる）。
【００１４】
かといって、仮に、例えば、登録された画像の中からランダムに選択された画像が削除されるようにしたり、ランキングの上位の画像から優先的に削除されるようにしたりする場合、人気のある画像が削除され、不人気の画像が残されることになり、投票システムの主旨に合わない恐れがあった。
【００１５】
そこで、管理する画像の最大枚数の設定を行わないようにすると、時間が経過するにつれて画像の登録数が増加し、この投票に関する処理の負荷が増大し、オーバーフローしてしまう恐れがあった。
【００１６】
さらに、以上の投票システム（順位付け）においては、単純に人気投票のみであり、どの画像にどのような人気があるか（例えば、美しいのか、面白いのか等）等の細かな分類を行うことができないという課題があった。さらに付言すると、このような方法の場合、全ての登録画像が１つのランキングに属するため、画像の枚数が増大すると、表示が小さすぎたり、表示順が回ってくるまでの間隔が長すぎたりし、各画像の表示が事実上困難になる恐れがあった。
【００１７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、画像の投票ゲームにおいて、投票される度にその登録画像の順位を変動させるようにし、写真シール作成装置の娯楽性および収益性を向上させるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の写真シール作成装置は、編集済みの利用者の画像を、人気投票の対象として記憶し、記憶した編集済みの利用者の画像を順位付けして管理する記憶手段と、記憶手段により記憶されている編集済みの利用者の画像に対する投票を受け付け、投票を受け付ける度に、少なくとも、投票が行われた編集済みの利用者の画像の順位を更新する投票受付手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
この記憶手段は、例えば、ハードディスクや半導体メモリ等を有する投稿写真記憶部により構成され、投票受付手段は、例えば、CPU（Central Processing Unit）等を含む投票処理部により構成される。
【００２０】
本発明の写真シール作成装置においては、編集済みの利用者の画像が、人気投票の対象として記憶され、その記憶された編集済みの利用者の画像が順位付けされて管理され、その記憶されている編集済みの利用者の画像に対する投票が受け付けられ、投票が受け付けられる度に、少なくとも、投票が行われた編集済みの利用者の画像の順位が更新される。
【００２１】
従って、写真シール作成装置は、画像の人気ランキングサービスにおいて、投票される度にその登録画像の順位を変動させるようにし、後から登録された画像が不利にならないようにすることにより、利用者により正確な最近の流行を把握させることができ、さらに、利用者のゲームをプレイする意欲を向上させることができ、娯楽性および収益性を向上させることができる。
【００２２】
前記記憶手段により記憶された前記編集済みの利用者の画像のデータには、前記順位に関する情報が含まれるようにすることができる。
【００２３】
この順位に関する情報は、管理順位情報として、投稿写真データのヘッダ部に含まれている。このようにすることにより、写真シール作成装置は、この管理順位情報を更新することによって、容易に、投稿写真の順位を変動させることができる。つまり、写真シール作成装置は、娯楽性および収益性を向上させるようにするものである。
【００２４】
前記投票受付手段は、データに含まれる順位に関する情報を更新することにより、編集済みの利用者の画像の順位を更新する管理順位更新手段を備えるようにすることができる。
【００２５】
この管理順位更新手段は、例えば、CPU等を含む管理順位更新部により構成される。これにより、投票処理部は、順位の更新をより容易に行うことができる。
【００２６】
新たな人気投票の対象として、新たな編集済みの利用者の画像の投稿を受け付け、投稿された前記編集済みの利用者の画像を所定の順位で管理するように前記記憶手段に記憶させ、前記投稿に応じて、前記記憶手段に記憶されている他の編集済みの利用者の画像の前記順位を更新する投稿受付手段をさらに備えるようにすることができる。
【００２７】
この投稿受付手段は、例えば、投稿処理部により構成される。これにより、利用者は新たな画像を人気投票の対象として容易に登録することができる。
【００２８】
前記投稿受付手段は、投稿された編集済みの利用者の画像のデータに順位に関する情報を埋め込んでから、記憶手段に記憶させるようにすることができる。
【００２９】
このようにすることにより、投票手段は、順位の更新を容易に行うことができる。つまり、写真シール作成装置は、娯楽性および収益性を向上させることができる。
【００３０】
前記記憶手段により記憶された編集済みの利用者の画像のデータには、編集済みの利用者の画像が所属するグループに関する情報が含まれ、記憶手段は、グループ名により、複数の編集済みの利用者の画像を、複数のグループに分けて管理するようにすることができる。
【００３１】
このようにすることにより写真シール作成装置は、例えば、「殿堂」等のグループを設け、階層的な構造の複数のグループにより、編集済みの利用者の画像を多様な方法で順位付けし、管理することができる。これにより写真シール作成装置は、娯楽性および収益性を向上させることができる。
【００３２】
前記写真シール作成装置のメンテナンス処理を行い、記憶手段に投票の対象として記憶されている編集済みの利用者の画像を削除するメンテナンス手段をさらに備えるようにすることができる。
【００３３】
メンテナンス手段は、例えば、メンテナンス部により構成される。メンテナンス手段は、例えば、利用者の要求に基づいてメンテナンス処理を開始させた管理者の指示に従って、投稿写真として登録されている編集済みの利用者の画像を削除することができる。
【００３４】
前記メンテナンス処理において編集済みの利用者の画像の削除に必要な許可情報を、写真シール作成装置の利用者または管理者に通知する許可情報通知手段をさらに備えるようにすることができる。
【００３５】
許可情報通知手段は、例えば、許可情報通知部により構成される。許可情報通知部は、例えば、編集入力用モニタに削除を許可する許可情報を表示させたり、シール紙に印刷したりして、投稿写真の削除に必要なパスワードや識別情報等を利用者または管理者に提供する。これにより写真シール作成装置は、不要な削除指示を削減する等、管理者がセキュアにメンテナンス作業を行うことができる。
【００３６】
また、このように構成することにより、写真シール作成装置は、容易に許可情報を利用者または管理者に通知することができるので、娯楽性および収益性を向上させることができる。
【００３７】
本発明の写真シール作成方法は、編集済みの利用者の画像を、人気投票の対象として記憶し、記憶した編集済みの利用者の画像を順位付けして管理するように記憶部を制御する記憶制御ステップと、記憶制御ステップの処理により制御されて記憶部に記憶されている編集済みの利用者の画像に対する投票を受け付け、投票を受け付ける度に、少なくとも、投票が行われた編集済みの利用者の画像の順位を更新する投票受付ステップとを含むことを特徴とする。
【００３８】
本発明の写真シール作成方法においては、編集済みの利用者の画像が、人気投票の対象として記憶され、その記憶された編集済みの利用者の画像が順位付けして管理されるように記憶部が制御され、そのように制御されて記憶部に記憶されている編集済みの利用者の画像に対する投票が受け付けられ、投票を受け付ける度に、少なくとも、投票が行われた編集済みの利用者の画像の順位が更新される。
【００３９】
本発明のプログラムは、所定の記録媒体に記録されて、例えば、ドライブにより読み出され、画像印刷装置にインストールされる。記録媒体は、フロッピ（登録商標）ディスクなどよりなる磁気ディスク、CD-ROM(Compact Disk Read Only Memory)、DVD-ROM(Digital Versatile Disk)などよりなる光ディスク、MD(Mini Disk)（登録商標）などよりなる光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブルメディアにより構成される。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、写真シール作成装置の娯楽性および収益性を向上させることができる。特に、画像の投票ゲームにおいて、投票される度にその登録画像の順位を変動させるようにし、後から登録された画像が不利にならないようにすることにより、利用者により正確な最近の流行を把握させることができ、さらに、利用者のゲームをプレイする意欲を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４２】
図１は、本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の外観構成例を示す斜視図を示している。
【００４３】
図１に示される写真シール作成装置１は、撮影や編集等の作業の娯楽性を高め、それらの作業を利用者にゲーム（遊戯サービス）として行わせる代わりに、利用者より代金を受け取るゲーム装置（遊戯サービス提供装置）であり、通常、ゲームセンターや観光地等の店舗等に設置される。つまり、写真シール作成装置１は、後述するように、写真シール作成ゲームを利用者に提供する。利用者（主に複数人のグループである場合が多い）は、その写真シール作成ゲームにおいて、硬貨投入後に筐体内に設置されたCCD（Charge Coupled Device）カメラで利用者自身を撮影し、記録された利用者の画像を液晶パネル上で付属のペン等を用いて所定または任意の文字や図形等を書き込んで編集を行い、個性的な画像を作成してシール紙に分割印刷させる。このように作成され利用者に提供されたシール紙は、例えば、利用者によって、利用者の友人や知人と交換されたり、手帳に貼り付けてアルバムのようにしたり、ポストカードに貼り付けたりされる。
【００４４】
図１の写真シール作成装置１の筐体１０は、複数のユニット等により構成されており、第１ユニット１１と第２ユニット１２が、所定の距離をおいて、天井部１３により接続されるように構成されている。
【００４５】
図１に示されるように、直方体の形状の第１ユニット１１の、地上面に対して垂直な４側面の内、第２ユニット１２に対向する面を正面１１−１と称し、その正面１１−１の右側に隣接する側面を右側面１１−２と称し、正面１１−１に対向する側面を背面１１−３と称し、正面１１−１の左側に隣接する側面（右側面１１−２に対向する側面）を左側面１１−４と称する。
【００４６】
また、直方体の形状の第２ユニット１２の、地上面に対して垂直な４側面の内、第１ユニット１１に対向する面を正面１２−１と称し、その正面１２−１の向かって右側に隣接する側面を右側面１２−２と称し、正面１２−１に対向する側面を背面１２−３と称し、正面１２−１の向かって左側に隣接する側面（右側面１２−２に対向する側面）を左側面１２−４と称する。なお、これらの各面の構成については後述する。
【００４７】
第１ユニット１１と第２ユニット１２は、図１に示されるように、それらの上部において、天井部１３により所定の距離を保つように連結されている。天井部１３は、第１ユニット１１と第２ユニット１２とを連結する部材であり、利用者が第１ユニット１１と第２ユニット１２との間において後述するように撮影を行う場合の天井（撮影空間の天井）となる部材であり、かつ、所定の部位が格納される筐体である。天井部１３には例えば、第１ユニット１１に設けられた制御部が第２ユニット１２に設けられた背景カーテンユニットや照明等を制御するためのケーブル等が格納される。もちろん、それ以外にも、どのような部材が格納されてもよい。この天井部１３の下面（撮影空間の天井面）、上面、および側面は水平な平面であってもよいし、水平方向に対して角度を有する（傾きのある）平面であってもよいし、凹凸のある曲面であってもよい。
【００４８】
また、第１ユニット１１の背面１１−３前方には、第３ユニット１４が設けられている。第３ユニット１４は、利用者が撮影画像に対する落書き編集等を行うための構成（例えば、モニタ、タッチパネル、およびタッチペン等）が設けられている。この第３ユニット１４の構成については後述する。
【００４９】
なお、第１ユニット１１と第２ユニット１２の形状は直方体でなくてももちろんよい。また、第１ユニット１１、第２ユニット１２、天井部１３、および第３ユニット１４が１つのユニット（１個の筺体）として構成されるようにしてももちろんよい。
【００５０】
図２は、図１の写真シール作成装置１を、第１ユニット１１の背面１１−３側より見た斜視図であり、第３ユニット１４の構成を説明する図である。
【００５１】
図２において、第３ユニット１４は、第１編集空間に対する構成と、第２編集空間に対する構成の両方を有しており、各編集空間の利用者が互いに向き合って（背面１１−３に対して横方向に向き合って）編集作業を同時に行うことができるようになされている。
【００５２】
つまり、第３ユニット１４は、第１編集空間と第２編集空間とを仕切るように設けられ、各編集空間の利用者に対して、それぞれ、各編集空間に面する部分、すなわち、第１ユニット１１の背面１１−３に向かった時の左右の側面において接客する。図２に示されるように、このときの第３ユニット１４の、背面１１−３に向かって左側面（図２中手前方向の面）は、３つの面（面１４−１乃至面１４−３）により構成される。一番上の段の面１４−１は、地面に対して垂直な面であり、２つの編集空間（第３ユニット１４の左右）を互いに仕切る壁の側面として構成される。中段の面１４−２は、地面に対して所定の角度で傾けられている。この面１４−２には、タッチパネルが重畳されたモニタやタッチペン等が配置される。一番下の段の面１４−３は、地面に対して垂直な面であり、スピーカ等が設けられる。
【００５３】
なお、第３ユニット１４の、背面１１−３に向かって右側面（図２中奥方向の面）も左側面と同様に、３つの面（面１４−４乃至１４−６）により構成される。面１４−４は、面１４−１に対向する面であり、地面に対して垂直に２つの編集空間を仕切る壁の側面として構成される。中段の面１４−５は、地面に対して、面１４−２と反対の方向に同じ角度で傾けられている。この面１４−５には、タッチパネルが重畳されたモニタやタッチペン等が配置される。面１４−３に対向する一番下の段の面１４−６は、地面に対して垂直な面であり、スピーカ等が設けられる。
【００５４】
また、第３ユニット１４の、背面１１−３と反対側の面１４−７は、印刷した写真シールを利用者に提供するための面であり、地面に対して垂直に構成され、写真シールの排出口等が設けられる。
【００５５】
図３は、写真シール作成装置１の設置例を示す外観図である。
【００５６】
写真シール作成装置１がゲームセンター等に設置される場合、例えば図３に示されるように、第１ユニット１１、第２ユニット１２、天井部１３、および第３ユニット１４の周り（撮影空間や編集空間の周り）には、カーテンフレーム（カーテンフレーム２１およびカーテンフレーム２３）に吊設されたカーテン（カーテン２２およびカーテン２４）が設けられ、撮影空間や編集空間等を簡易的に囲み、それらの閉鎖性を向上させている。これにより例えば、環境の安定した撮影空間を形成したり、撮影空間の外部に位置する人物から撮影の様子を覗き見されることを抑制したり、各編集空間の外に位置する人物により作業内容が覗き見されることを抑制したりすることができる。
【００５７】
図４は、第１ユニット１１の正面１１−１の構成例を示す図である。
【００５８】
正面１１−１には、撮影処理に関する構成が設けられており、例えば、照明部３１−１乃至照明部３１−６、撮影ユニット３２、撮影用モニタ３５、音声出力部３６Ａおよび３６Ｂ、硬貨投入排出口３７、並びに、ファン部３８Ａおよび３８Ｂが設けられている。
【００５９】
照明部３１−１乃至照明部３１−６は、ストロボ発光可能な照明装置により構成され、撮影タイミングに対応するタイミングでストロボ発光し、撮影される利用者に光を照射する。なお、以下において、照明部３１−１乃至照明部３１−６を互いに分けて説明する必要の無い場合、照明部３１と称する。
【００６０】
撮影ユニット３２は、CCD（Charge Coupled Device）カメラ３３およびリアルタイムライブビューモニタ３４を備える。CCDカメラ３３は、CCDを利用した撮像素子等により構成され、利用者を撮像し、画像を得る。リアルタイムライブビューモニタ３４は、CCDカメラ３３の取り込み画像を、利用者により設定されている合成用動画像を適宜合成する等して、リアルタイムライブビューとして表示する。また、リアルタイムビューモニタ３４は、撮影結果を確認するために、撮影直後に撮影画像（リアルタイムライブビューの画像よりキャプチャされた１フレームの静止画像）をプレビュー画像として表示する。
【００６１】
撮影用モニタ３５は、CRT（Cathode Ray Tube）ディスプレイやLCD（Liquid Crystal Display）により構成され、撮影作業の設定を行う画面や設定内容の確認画面等を表示する。撮影用モニタ３５の表示面には無色透明の感圧式のタッチパネルが重畳されており、利用者は、画面上を指等によりタップ（接触）することにより、撮影用モニタ３５に表示されているGUI（Graphical User Interface）画面を操作することができる。また、撮影用モニタ３５には、撮影直後に、その撮影により得られた撮影画像（静止画像）がプレビュー画像として確認入力用のGUI等とともに表示される。
【００６２】
音声出力部３６Ａおよび音声出力部３６Ｂは、スピーカにより構成され、左右２チャンネル（互いに異なるチャンネル）の音声（例えば、撮影作業案内用音声やBGM（Back Ground Music））を出力する。以下において、音声出力部３６Ａおよび音声出力部３６Ｂを区別して説明する必要の無い場合、それらをまとめて音声出力部３６と称する。
【００６３】
硬貨投入排出口３７は、利用者が写真シール作成ゲームのプレイを開始するための、予め定められた所定の料金の硬貨を投入する開口部を有している。また、硬貨投入排出口３７は、例えば、誤った金額の硬貨を投入された場合や、投入途中で利用者が料金の払い戻しを要求した場合に投入した硬貨が排出される排出口となる開口部も有している。なお、この硬貨投入排出口３７は、正面１１−１以外の面に設けるようにしてももちろんよいが、正面１１−１に硬貨投入排出口３７が設けられることにより、利用者が硬貨を投入した直後から、写真シール作成装置１は、ゲームに関する処理（撮影作業に関する処理）を開始することができる（利用者の移動時間等を考慮する必要が無い）。なお、硬貨投入排出口３７の代わりに、利用者が紙幣によって代金を支払うことができるように紙幣を投入可能な紙幣投入（排出）口を設けるようにしてももちろんよい。その紙幣投入（排出）口と上述の硬貨投入排出口３７とを併用するようにしてももちろんよい。また、利用者が例えば、プリペイドカードやクレジットカード等により（現金以外の方法で）代金を支払うことができるような機構を設けるようにしてももちろんよい。
【００６４】
ファン部３８Ａおよびファン部３８Ｂは、撮影作業を行う利用者に対して風を送る送風機により構成される。なお、以下において、特にファン部３８Ａとファン部３８Ｂを互いに区別して説明する必要の無い場合、単にファン部３８と称することもある。
【００６５】
図５は、第２ユニット１２の外観を示す斜視図である。
【００６６】
図５において、第２ユニット１２は、第１ユニット１１に対する正面１２−１側をくり貫いたような構造になっている。すなわち、正面１２−１のほぼ全体が開口しており、第２ユニット１２の内部の一部も撮影空間として利用できるようになされている。
【００６７】
第２ユニット１２の上部には、斜線で示されるように背景カーテンユニット４１が設けられている。背景カーテンユニット４１は、複数の背景カーテン４２（利用者を撮影時にその背景として利用されるカーテン）の出し入れを制御するユニットである。撮影時には、互いに異なる色または模様の複数の背景カーテン４２が、選択的にカーテン出力穴４３Ａ乃至カーテン出力穴４３Ｅのいずれかより、下ろされたり上げられたりする。
【００６８】
また、範囲５１−１乃至範囲５１−４で示される、第２ユニット１２の背景カーテンユニット４１より前方（第１ユニット１１側）の部分には、撮影時に発光し、利用者のやや後方（の上方および側方）より光を照射する背景照明部５２が構成されている。背景照明部５２は、第２ユニット１２の正面１２−１の内側の面５３、面５４、および面５５が発光する照明装置である。
【００６９】
図６は、第３ユニット１４の面１４−１乃至面１４−３の構成例を示す図である。
【００７０】
図６において、面１４−１乃至面１４−３は、上述したように、第３ユニット１４の、背面１１−３に向かって左側の面であり、これらの面には第１編集空間における編集作業において使用される構成が設けられている。
【００７１】
上段の面１４−１は、向かい側に存在する第２編集空間との仕切り板の面であり、蛍光灯６４が設けられている。蛍光灯６４は、カーテン２４で仕切られているために暗くなる第１編集空間を照らすための照明である。この蛍光灯６４を第１編集空間に設けることにより、写真シール作成装置１は、利用者の編集作業効率の低下を抑制し、第１編集空間の安全性や治安を向上させることができる。
【００７２】
面１４−２には、編集入力用モニタ６１、並びに、２本のタッチペン（タッチペン６２Ａおよびタッチペン６２Ｂ）が設けられている。面１４−３には２つの音声出力部（音声出力部６３Ａおよび音声出力部６３Ｂ）が設けられている。
【００７３】
編集入力用モニタ６１は、CRTディスプレイやLCDにより構成され、後述するように、撮影空間における撮影作業により得られた撮影画像を編集するためのGUI画像（編集画面）等を表示する。この編集入力用モニタ６１の画面上には無色透明のタッチパネル（電磁誘導式等）が重畳されている。また、この編集入力用モニタ６１の左右近傍には、このタッチパネルに対応するタッチペン６２Ａとタッチペン６２Ｂが左右１本ずつ所定のアタッチメントにより第３ユニット１４に着脱可能に固定されており、同じ組の２人の利用者が、それぞれ、タッチペン６２Ａまたはタッチペン６２Ｂを使用することにより、同時に編集作業を行うことができるようになされている。
【００７４】
以下において、左右のタッチペン６２Ａおよびタッチペン６２Ｂを互いに区別して説明する必要の無い場合、それらをまとめてタッチペン６２と称する。
【００７５】
タッチペン６２は、第３ユニット１４と有線（または無線）により電気的にも接続されている。タッチペン６２は、編集入力用モニタ６１の画面上に重畳された無色透明のタッチパネルと連携して動作する。利用者がこれらのタッチペン６２を操作して、編集入力用モニタ６１に重畳されるタッチパネルをタップする（タッチペン６２とタッチパネルを接触（または近接）させる）ことにより、これらは、利用者からの入力を受け付ける入力手段として動作する。
【００７６】
また、面１４−３には、左右に並ぶように、音声出力部６３Ａおよび音声出力部６３Ｂが設けられている。音声出力部６３Ａおよび音声出力部６３Ｂは、それぞれスピーカにより構成され、左右２チャンネル（互いに異なるチャンネル）の音声（例えば、編集作業案内用音声やBGM）を出力する。以下において、音声出力部６３Ａおよび音声出力部６３Ｂを区別して説明する必要の無い場合、それらをまとめて音声出力部６３と称する。
【００７７】
なお、第３ユニット１４の、背面１１−３に向かって右側の面である面１４−４乃至面１４−６には、上述した第１編集空間における編集作業において使用される構成と同様の、第２編集空間における編集作業において使用される構成が設けられている。つまり、面１４−４乃至面１４−６は、それぞれ、面１４−１乃至面１４−３の対応する面と同様に構成されており、図６の構成例を適用することができる。
【００７８】
図７は、第３ユニット１４の面１４−７の構成例を示す図である。図７において面１４−７には、編集済みの撮影画像が印刷された写真シールを排出するシール紙排出口７１が設けられている。シール紙排出口７１には、内部のプリンタで印刷された後排出されたシール紙がシール紙排出口７１より飛び出さないようにする止め部７２も設けられている。利用者は、このシール紙排出口７１に排出された写真シール紙をプレイの成果物として受け取ることで、写真シール作成のゲームを終了する。
【００７９】
なお、面１４−７のシール紙排出口７１の左右上部には、発光ランプ７３−１および発光ランプ７３−２が設けられている。発光ランプ７３−１は、シール紙排出口７１の左側に設けられ、第１編集空間側を指す三角形のランプである。発光ランプ７３−１は、所定の色で発光することにより、シール紙排出口７１に排出されるシール紙が第１編集空間において編集された撮影画像が印刷された写真シール紙であることを示すマークとして動作する。なお、発光ランプ７３−２は、シール紙排出口７１の右側に設けられ、第２編集空間側を指す三角形のランプである。発光ランプ７３−２は、所定の色で発光することにより、シール紙排出口７１に排出されるシール紙が第２編集空間において編集された撮影画像が印刷された写真シール紙であることを示すマークとして動作する。
【００８０】
つまり、利用者は、シール紙輩出口７１の左右上部に設けられた発光ランプ７３−１および発光ランプ７３−２の内、いずれが発光しているかによって、第１編集空間を利用したゲームと第２編集空間を利用したゲームのいずれの写真シール紙が印刷されているかを容易に把握することができる。
【００８１】
以上のような写真シール作成装置１は、上述した各部を利用者に利用させ、利用者に自分自身等の撮影作業、その撮影作業によりキャプチャされた撮影画像の編集入力作業、その編集入力作業に基づいて編集された撮影画像の印刷に関する設定入力作業、およびその他の作業をゲームとして行わせ、ゲームの結果として編集済みの撮影画像が印刷されたシール紙等を出力し、利用者に提供する。
【００８２】
その際、写真シール作成装置１は、このような撮影や編集の各作業を、利用者に、図３に示されるようにカーテンや筐体等で仕切られて形成される各空間を利用させて行わせる。後述するように写真シール作成装置１は、１つの撮影空間と２つの編集空間を有しており、利用者を各空間に適宜案内し、作業を行わせることにより、複数組の利用者を同時に接客する（複数のゲームを同時に実行する）ことができる。
【００８３】
図８は、ゲーム中に利用者が、写真シール作成装置１が有する空間を移動する様子について説明するための、写真シール作成装置１を上から見た平面図である。
【００８４】
図８に示されるように、写真シール作成装置１は、撮影空間８１、第１編集空間８２、および第２編集空間８３を有する。
【００８５】
撮影空間８１は、第１ユニット１１、第２ユニット１２、および天井部１３により囲まれる空間である（第２ユニット１２内も一部含む）。この撮影空間８１は、ゲーム中の利用者が、自分自身を撮影する撮影作業を行うための空間である。利用者は、写真シール作成装置１の案内等に従って、この撮影空間８１に入場し、例えば代金を支払うことによってゲームを開始する。そして、ゲームを開始した利用者は、案内に従ってCCDカメラ３３を用いて、自分自身を撮影させる。
【００８６】
第１編集空間８２は、第１ユニット１１の背面１１−３、第３ユニット１４、およびカーテン２４によりある程度囲まれて形成される空間である。この第１編集空間８２は、ゲーム中の利用者が撮影画像に対して編集入力作業を行ったり、編集入力完了後、シール紙への画像の印刷が完了するまで待機したりするための空間である。
【００８７】
第２編集空間８３は、第１ユニット１１の背面１１−３、第３ユニット１４、およびカーテン２４によりある程度囲まれて形成される空間である。この第２編集空間８３は、第１編集空間８２と同様の空間であり、第１編集空間８２に移動する利用者と異なる利用者が、撮影画像に対して編集入力作業を行ったり、編集入力完了後、シール紙への画像の印刷が完了するまで待機したりするための空間である。
【００８８】
次に、この図８を参照して、利用者が案内される様子（写真シール作成装置１の接客方法）を説明する。
【００８９】
上述したように、１つのゲームは、大きく分けて、利用者を撮影する撮影作業、撮影作業により得られた利用者の画像を編集する編集作業、および編集作業により編集した利用者の画像をシール紙に印刷する印刷作業（その待機中に行う事後接客も含む）の３つの行程により構成される。
【００９０】
まず、１組目の２人の利用者（Ａ１およびＡ２）は、順番が回ってくると、案内に従うなどして撮影空間８１に入場し、代金を支払う等してゲームを開始し、ポーズを取ったりして撮影準備を行った後、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）を利用して自分自身の撮影を行う。撮影作業が終了すると、この写真シール作成装置１は、撮影空間８１の利用者に対して第１編集空間８２への移動案内の画像を表示したり、移動を促すメッセージを音声出力したりする。利用者はその案内に従い、撮影空間８１から退出して第１編集空間８２に移動する。第１編集空間８２に入場した利用者は、第３ユニット１４の編集入力用モニタ６１−１（第１編集空間側の編集入力用モニタ６１）を利用して撮影画像に対する編集作業を行う。そして、編集作業が終了すると、写真シール作成装置１は、印刷処理を開始するとともに、その印刷が完了するまでの待ち時間を有効に利用し、利用者の満足度を低下させない（利用者を退屈させない）ように、事後接客処理も開始する。第１編集空間８２の利用者は、引き続き第１編集空間８２において事後接客処理としてミニゲームや撮影画像の電子メール配信等のサービスを受けたり、撮影画像（編集済みの画像）に関する投票を行う投票ゲームをプレイしたりして、印刷処理が終了するまで待機する。
【００９１】
そして、印刷が終了すると、写真シール作成装置１は、完成した写真シールをシール紙排出口７１に排出し、事後接客処理を終了し、第１編集空間８２の利用者に対してシール紙排出口７１近傍への移動案内（画像表示および音声出力による移動案内）を行う。利用者は、その案内に従って移動し、シール紙排出口７１の写真シールを受け取り、ゲームが終了する。
【００９２】
なお、１組目の利用者が撮影空間８１から退出して第１編集空間８２に移動すると、撮影空間８１が空くので、その時点で、次に順番待ちをしていた利用者（Ｂ１およびＢ２）は、撮影空間８１に入場し、ゲームを開始することができる。撮影空間８１に入場した２組目の利用者は、１組目の利用者と同様に代金を支払う等してゲームを開始し、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）を利用して自分自身の撮影を行う。撮影作業が終了すると、この写真シール作成装置１は、この時点で、第１編集空間８２が使用中であるか否かを判定し、第１編集空間８２が未使用である場合（１組目の利用者による編集作業が既に終了している場合）、撮影空間８１の利用者に対して第１編集空間８２への移動案内の画像を表示したり、移動を促すメッセージを音声出力したりする。利用者はその案内に従い、撮影空間８１から退出して第１編集空間８２に移動する。第１編集空間８２に入場した２組目の利用者は、１組目の利用者と同様に、第３ユニット１４を利用して撮影画像に対する編集作業を行う。
【００９３】
また、第１編集空間８２が使用中である場合、写真シール作成装置１は、次に、第２編集空間８３が使用中であるか否かを判定する。第２編集空間８３が未使用である場合、写真シール作成装置１は、撮影空間８１の利用者に対して第２編集空間８３への移動案内の画像を表示したり、移動を促すメッセージを音声出力したりする。利用者はその案内に従い、撮影空間８１から退出して第２編集空間８３に移動する。第２編集空間８３に入場した２組目の利用者は、１組目の利用者と同様に、第３ユニット１４を利用して撮影画像に対する編集作業を行う。その後の処理も１組目の利用者（上述した第１編集空間８２の場合）と同様である。
【００９４】
なお、２組目の利用者が撮影空間８１から退出して第２編集空間８３に移動すると、撮影空間８１が空くので、その時点で、さらに次に順番待ちをしていた利用者は、撮影空間８１に入場し、ゲームを開始することができる。撮影空間８１に入場した３組目の利用者は、１組目や２組目の利用者と同様に代金を支払うことによってゲームを開始し、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）を利用して自分自身の撮影を行う。
【００９５】
その撮影作業が終了すると、この写真シール作成装置１は、この時点で、第１編集空間８２が使用中であるか否かを判定する。第１編集空間８２が使用中である場合、写真シール作成装置１は、次に、第２編集空間８３が使用中であるか否かを判定し、さらに、第１編集空間８２も第２編集空間８３も使用中である場合、撮影空間８１の利用者に対してミニゲーム等をプレイさせ、第１編集空間８２または第２編集空間８３が空くまで待機させる（待機時間を有効に利用して利用者を退屈させないようにする）。
【００９６】
このように、写真シール作成装置１においては、撮影空間８１、第１編集空間８２、および第２編集空間８３を用いて、３組の利用者がそれぞれ撮影作業と編集作業を同時に行うことができる（３組の利用者による３つのプレイを並行して進行させることができる）。すなわち、写真シール作成装置１は、撮影空間８１、第１編集空間８２、および第２編集空間８３のそれぞれにおいて互いに異なる組の利用者を接客することができる。つまり写真シール作成装置１は、最大３組の利用者を同時に接客することができる。このことを以下において「３重接客」と称する。
【００９７】
つまり、この写真シール作成装置１による写真シール作成ゲームのタイミングチャートは図９に示されるようになる。なお、図９において、１つのゲームは、３分間の撮影（撮影設定を含む）、３分間の編集（印刷設定を含む）、および３分間の印刷（事後接客を含む）の行程（合計９分）からなるものとして説明する。
【００９８】
図９に示されるように、この写真シール作成装置１においては、基準時刻よりゲームを開始した１組目の利用者９１が、タイミングチャート９２のようにゲームを行い、１組目の利用者９１の次に順番待ちをしていた２組目の利用者９３が、タイミングチャート９４のようにゲームを行い、２組目の利用者９３の次に順番待ちをしていた３組目の利用者９５が、タイミングチャート９６のようにゲームを行う。つまり、各ゲームは９分間ずつ行われるものの、撮影空間８１が使用可能になる度に新たなゲームが開始可能であるので、２組目の利用者９３は、１組目の利用者９１がゲームを開始した３分後にゲームを開始することができる。
【００９９】
また、２組目の利用者９３が撮影作業を終了した時点（１組目の利用者９１がゲームを開始した６分後）では、１組目の利用者９１は第１編集空間８２を使用中である。しかしながら、写真シール作成装置１には第２編集空間１８３が設けられているので、２組目の利用者９３は、撮影終了後に待機せずに第２編集空間８３において編集作業を開始することができる。これにより、撮影空間８１が空くので、３組目の利用者９５は、２組目の利用者９３がゲームを開始した３分後（１組目の利用者９１がゲームを開始した６分後）にゲームを開始することができる。
【０１００】
つまり、例えば、１つの空間において撮影作業から印刷（事後接客）までの全工程を行わせる「単接客」方式の写真シール作成装置の場合、２組目の利用者は、１組目の利用者９１がゲームを開始してから９分後までゲームを開始することができないが、写真シール作成装置１は、利用者が撮影作業を行う空間と編集作業を行う空間を分けているので、２組目の利用者が３分後からゲームを開始することができる。従って、写真シール作成装置１は、「単接客」の場合よりも、ゲーム時間を短縮せずにゲームの回転率を向上させることができる。
【０１０１】
また、例えば、撮影空間と編集空間を１つずつ備え、最大２組の利用者を同時に接客する「２重接客」方式の写真シール作成装置の場合、２組目の利用者は、１組目の利用者１９１がゲームを開始した９分後まで編集空間に入場することができない。よって３組目の利用者も９分後までゲームを開始することができないが、写真シール作成装置１は、編集空間を２つ有しているので、２組目の利用者が６分後から編集空間（１組目の利用者が利用していない方の編集空間）に入場することができるので、３組目の利用者も６分後からゲームを開始することができる。従って、写真シール作成装置１は、最大２組の利用者を同時に接客する「２重接客」の場合よりも、ゲーム時間を短縮せずにゲームの回転率を向上させることができる。
【０１０２】
以上のようにして、写真シール作成装置１は、１組目の利用者のゲームが開始されてから、３組目の利用者のゲームが終了するまでの処理を１５分間で行うことができる（１５分間で３組の利用者の接客を完了することができる）。
【０１０３】
すなわち、写真シール作成装置１０１は、「単接客」や「２重接客」の場合と比較して、より効率良く接客することができ、プレイ時間を短縮させずに回転率を向上させることができるので、写真シール作成装置１の利用者の満足度を向上させることができる。つまり、写真シール作成装置１が設置された店舗の経営者は収益率の向上を望むことができる。
【０１０４】
また、写真シール作成装置１は、図８に示されるように各空間が設けられているので、後述するように、無駄なスペースが少なく、設置スペースの利用効率を向上させている。従って、写真シール作成装置１は、単位面積当たりの収益率も向上させることができる。
【０１０５】
なお、以上においては、事後接客処理を第１編集空間８２または第２編集空間８３において行うように説明したが、これに限らず、第３ユニット１４の面１４−７にタッチパネルが重畳されたモニタ、タッチペン、およびスピーカ等を設け、それらを用いて事後接客処理を行うようにしてもよい。すなわちこの場合、利用者は写真シールが排出される面１４−７の前方においてミニゲームや撮影画像の電子メール配信等のサービスを受けたり、撮影画像の投票や投稿を行ったりする。なお、この事後接客処理の詳細については後述する。
【０１０６】
図１０は、このような写真シール作成装置１の内部の構成例を示すブロック図である。  
【０１０７】
図１０において、写真シール作成装置１は、バス１０１を介して互いに接続された、制御部１１１、制御情報記憶部１１２、画像データ保持部１１３、プレイ情報記憶部１１４、利用者情報記憶部１１５、硬貨部１２１、撮影部１２２、背景部１２３、第１編集部１２４、第２編集部１２５、印刷部１２６、通信部１２７、およびドライブ１２８により構成される。
【０１０８】
制御部１１１は、写真シール作成装置１の装置全体を制御する処理部であり、ゲーム管理部１３１、硬貨処理部１３２、撮影処理部１３３、移動案内処理部１３４、編集処理部１３５、印刷処理部１３６、事後接客処理部１３７、および計時部１３８により構成される。
【０１０９】
ゲーム管理部１３１は、写真シール作成ゲームの開始や終了等、進行状況の管理やデモンストレーション画面の制御に関する処理を実行する。硬貨処理部１３２は、利用者による硬貨投入に関する制御処理を行う。撮影処理部１３３は、主に撮影部１２２や背景部１２３を制御し、ゲーム処理中の利用者の撮影作業に関する処理を実行する。移動案内処理部１３４は、主に撮影部１２２を制御し、撮影作業が終了した利用者に対して編集空間（第１編集空間８２または第２編集空間８３）に移動させるように案内する処理を行う。例えば、撮影用モニタ３５にメッセージや絵を表示させたり、音声出力部３６より音声メッセージや音楽を出力させたりする。
【０１１０】
編集処理部１３５は、主に第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、ゲーム処理中の利用者の編集作業に関する処理を実行する。印刷処理部１３６は、主に印刷部１２６を制御する等して、写真シール作成ゲーム中の印刷作業に関する処理を制御する。
【０１１１】
事後接客処理部１３７は、主に第１編集部１２４または第２編集部１２５の各部を制御して、第１編集空間８２または第２編集空間８３の利用者に対して、印刷終了まで待機時間を有効に利用するように、各種のサービスを提供する処理を実行する。例えば、ミニゲームを利用者に実行させたり、撮影画像（シール紙に印刷される編集済みの画像）を、電子メール等を利用して携帯電話機等の他の装置に転送させるサービスを利用者に提供したり、投稿された撮影画像（シール紙に印刷される編集済みの画像）である投稿写真の人気ランキングを表示したり、投稿写真に対する人気投票をさせたり、新たな撮影画像を投稿させたりする投票ゲームを利用者に提供したりする。
【０１１２】
つまり、編集作業終了後の事後接客処理として、利用者は、第１編集空間８２または第２編集空間８３において、この事後接客処理部１３７の実行する処理に従って、以前に投稿された投稿写真（投票の対象となる画像）に対する人気投票を行ったり、今回作成した撮影画像（シール紙に印刷される編集済みの画像）を投稿したりする（投票の対象となる画像として写真シール作成装置１に登録する）ことができる。また、利用者は、この人気投票の投票結果に基づいた表示（ランキング表示）を参照することもできる。
【０１１３】
このような投票ゲームにおける画像の投稿方法や投票方法等の詳細については後述するが、投稿写真を投稿した利用者は、ランキング表示されることにより目立つことができる。また、より目立つようにするために、利用者は、自分で投稿した投稿写真を上位にランキングさせるために、再度、写真シール作成ゲームをプレイしたくなる（ゲームをプレイしないと人気投票ができないので、利用者は、自分の投稿写真に投票することを理由にゲームをプレイしたくなる）。つまり、写真シール作成装置１は、利用者の満足度を向上させるとともに（単純に投票ゲームを付加することによるゲームの娯楽性の向上だけでなく）、さらに利用者に対して再度ゲームをプレイする（再プレイする）理由を提供し、所謂リピータの数を増大させることにより、装置の稼働率を向上させ、収益率を向上させることができる。
【０１１４】
また、ランキング表示を参照することにより、利用者は、最近の流行の撮影方法（例えば撮影時のポーズについて）や編集方法（例えば落書きアイテムやその書き方等について）を把握することができ、次回のプレイ時（次回の写真シール作成装置１の利用時）においてそれらを参考にしながらプレイを行うことができるので、より利用者の好みに応じた写真シールを作成することができる。つまり写真シール作成装置１は、画像を投稿しない利用者の満足度も向上させることができ、これにより装置の稼働率を向上させ、収益率を向上させることができる。
【０１１５】
計時部１３８は、各部の要求に基づいて、あらゆる時刻情報を生成し、供給する等、時間制御に関する処理を行う。
【０１１６】
制御情報記憶部１１２は、例えば、ハードディスクやフラッシュメモリ等により構成され、写真シール作成装置１全体を制御するプログラム（例えば、写真シール作成ゲームを実行するプログラム）やデータ等を記憶する。画像データ保持部１１３は、例えば、ハードディスク、フラッシュメモリ、またはRAM（Random Access Memory）等により構成され、CCDカメラ３３により撮影されて得られた画像データを保持する。また、画像データ保持部１１３は、その保持している画像データを他の処理部に供給したり、他の処理部より供給された編集後の画像データを保持したりする。プレイ情報記憶部１１４は、例えば、ハードディスク、フラッシュメモリ、またはRAM等により構成され、写真シール作成ゲームの実行中（プレイ中）に発生した各種の情報（例えば、利用者が設定した、画像の明るさやサイズ等に関する設定情報）をプレイ情報としてそのプレイ毎に記憶し、管理する。つまり、プレイ情報記憶部１１４には、どのようなプレイが行われているかを示す情報（プレイ情報）と、各プレイにおいて必要な設定情報（プレイ情報ごとに管理される設定情報）が記憶される。利用者情報記憶部１１５は、例えば、ハードディスク、フラッシュメモリ、またはRAM等により構成され、例えば、事後接客処理において利用者が入力したメールアドレス等の個人情報をセキュアに記憶する。
【０１１７】
なお、これらの記憶部の一部または全部が１つの記憶媒体により構成されるようにしてももちろんよいし、上述した各記憶部のそれぞれが複数の記憶媒体により構成されるようにしてもよい。
【０１１８】
硬貨部１２１は、例えば硬貨処理部１３２に制御され、硬貨投入排出口３７における硬貨投入や硬貨排出等の処理を実行する。撮影部１２２は、例えば撮影処理部１３３に制御されて、CCDカメラ３３による撮影処理を行ったり、撮影により得られた画像データを表示したり、得られた画像データを、バス１０１を介して画像データ保持部１１３に供給したりする。背景部１２３は、例えば撮影処理部１３３に制御されて、背景カーテンユニット４１を駆動させて指定された背景カーテン４２を下ろしたり、背景照明部５２の発光部を発光させたりする。
【０１１９】
第１編集部１２４は、例えば編集処理部１３５に制御され、第３ユニット１４の面１４−２および面１４−３に設けられた各部を用いて、第１編集空間８２の利用者に対して、画像表示、音声出力、および入力受付等の、撮影により得られた画像データに対する編集入力に関する処理を行ったり、例えば事後接客処理部１３７に制御されて、印刷作業待機時における事後接客に関する処理を行ったりする。
【０１２０】
第２編集部１２５は、例えば編集処理部１３５に制御され、第３ユニット１４の面１４−５および面１４−６に設けられた各部を用いて、第２編集空間８３の利用者に対して、画像表示、音声出力、および入力受付等の、撮影により得られた画像データに対する編集入力に関する処理を行ったり、例えば事後接客処理部１３７に制御されて、印刷作業待機時における事後接客に関する処理を行ったりする。
【０１２１】
印刷部１２６は、シール紙に画像を印刷するカラープリンタを有しており、例えば印刷処理部１３６等に制御され、所定のシール紙に、供給された編集済みの撮影画像等を含む印刷用データを印刷する処理等を行う。通信部１２７は、外部のネットワーク１４１（例えば、インターネット等）に接続され、例えば、撮影画像の配信等の際に、必要に応じて外部の装置と通信処理を行う。ドライブ１２８には、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini-Disk）（登録商標）を含む）、および、半導体メモリなどのリムーバブルメディア１４２が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムやデータが、必要に応じて制御情報記憶部１１２に保存されたり、インストールされたりする。
【０１２２】
図１１は、図１０の事後接客処理部１３７の詳細な構成例を示すブロック図である。
【０１２３】
図１１において、事後接客処理部１３７は、事後接客制御部１６１、選択画面表示部１６２、転送サービス処理部１６３、ミニゲーム処理部１６４、および投票ゲーム処理部１６５を有している。
【０１２４】
事後接客制御部１６１は、選択画面表示部１６２乃至投票ゲーム処理部１６５の各部を必要に応じて制御し、第１編集空間８２または第２編集空間８３において、印刷が終了するのを待機している利用者に対して、ミニゲーム、転送サービス、または投票ゲーム等の各種のサービスを提供する事後接客処理の進行を制御する。
【０１２５】
選択画面表示部１６２は、事後接客制御部１６１に制御され、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、利用者に提供するサービスを利用者に選択させるGUIである選択画面を編集入力用モニタ６１に表示させる。その選択画面に対する利用者の入力に対する処理は事後接客制御部１６１が行う。
【０１２６】
転送サービス処理部１６３は、事後接客制御部１６１により制御され、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、事後接客処理として、撮影画像（シール紙に印刷される編集済みの撮影画像）を電子メール等により他の装置に転送させるサービスを利用者に提供する処理を行う。例えば、転送サービス処理部１６３は、編集入力用モニタ６１（および編集入力用モニタ６１に重畳されるタッチパネル）を介して、転送する画像の選択や、画像の転送先となる電子メールアドレスの入力などを利用者に行わせ、その入力に対する処理を実行する。
【０１２７】
ミニゲーム処理部１６４は、事後接客制御部１６１により制御され、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、事後接客処理として、例えば「ブロック崩し」や「もぐらたたき」等の短時間で終了するようなミニゲーム（写真シール作成ゲームをメインゲームとしたときのサブゲーム）を利用者にプレイさせる処理を行う。
【０１２８】
投票ゲーム処理部１６５は、事後接客制御部１６１により制御され、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、事後接客処理として、投稿写真（利用者が登録した撮影画像（シール紙に印刷される編集済みの撮影画像））の投稿（投票対象としての登録）や、投稿済みの投稿写真に対する投票や、投稿写真の人気ランキング表示等の投票ゲームを利用者にプレイさせる。
【０１２９】
図１２は、図１１の投票ゲーム処理部１６５の詳細な構成例を示すブロック図である。
【０１３０】
図１２において、投票ゲーム処理部１６５は、開始画面表示制御部１８１、説明画面表示制御部１８２、投票処理部１８３、投稿処理部１８４、殿堂画面表示制御部１８５、終了画面表示制御部１８６、および投稿写真記憶部１８７を有している。
【０１３１】
開始画面表示制御部１８１は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、図１３に示されるような投票ゲームの開始画面を編集入力用モニタ６１に表示させる。
【０１３２】
図１３は、投票ゲーム開始画面の構成例を示す模式図である。図１３において、開始画面２０１の上部には、「プリの殿堂へようこそ」という開始画面２０１が投票ゲームの開始画面であることを示すタイトルと、「プリの殿堂ではみんなの写真を見て気に入った写真に投票できるよ。人気のある写真は殿堂入りして残り続けるよ。」という投票ゲームの概要を説明する文章からなるメッセージ２０２が表示されている。なお、この図１３において「プリの殿堂」は投票ゲームの名前の例を示している。もちろん、このメッセージ２０２の内容はどのようなものであってもよい。
【０１３３】
また、そのメッセージ２０２の下には、既に投稿されている投稿写真群が順位付けされたランキング表示２０３が表示されている。なお、図１３において、それぞれの中央に番号が付された四角のそれぞれが投稿写真を示している。また、その中央の番号はそれぞれ投稿画像の順位を示している。つまり、順位付けされた投稿写真は例えばこのようなレイアウトでその順位どおりに（図中の番号順に）配置され、表示される。つまり、この図１３のランキング表示２０３は、投稿写真が表示される際のレイアウトの例を説明するためのものであり、実際の開始画面２０１においては、ランキング表示２０３内の各四角には、番号ではなく投稿写真が表示され、番号は表示されない。しかしながら、もちろん投稿写真に重畳してこの番号を表示するようにしてもよいし、投稿写真と異なる位置に番号を表示するようにしてもよい。
【０１３４】
なお、このランキング表示２０３に表示される投稿写真の枚数は、何枚であってもよく、例えば、「殿堂入り」した投稿写真だけ表示する等、一部の投稿写真が表示されるようにしてもよい。また、この「殿堂入り」については後述する。
【０１３５】
また、開始画面２０１の右下には、開始画面２０１に続いて表示される説明画面（後述する）の表示を省略するためにユーザが操作するGUIボタン２０４が表示されている。図１３においてこのGUIボタン２０４には「説明とばす」という説明が表示されており、利用者は容易にこのGUIボタン２０４の機能を把握することができる。
【０１３６】
なお、図１３は、開始画面２０１の構成例を説明するためのものであり、上述した各部のレイアウトや画面のアスペクト比等は図１３に示される以外のものであってももちろんよい。
【０１３７】
図１２に戻り、説明画面表示制御部１８２は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、投票ゲームにおける投票や画像の投稿等の方法を説明する説明画面（図示せず）を編集入力用モニタ６１に表示させる。
【０１３８】
投票処理部１８３は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、投票ゲームにおいて、投稿写真に対する投票に関する処理を行う。投票処理部１８３の詳細については後述する。
【０１３９】
投稿処理部１８４は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、投票ゲームにおいて、編集済みの撮影画像の投稿に関する処理を行う。投稿処理部１８４の詳細については後述する。
【０１４０】
殿堂画面表示制御部１８５は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、投票ゲームにおいて、投票において所定の条件を満たし、利用者の人気が高いと判定された投稿写真を集めた「殿堂」というグループを表示する殿堂画面の表示を制御する処理を行う。殿堂画面表示制御部１８５は、例えば、図１４に示されるような殿堂画面２１１を編集入力用モニタ６１に表示させる。
【０１４１】
図１４において、殿堂画面２１１には、「殿堂」に登録された投稿写真の一覧２１２が表示される。ここで中央に番号が付された四角はそれぞれ「殿堂入り」した投稿写真を示しており、各番号は例えば「殿堂入り」した順番を示している。実際の殿堂画面においては、これらにはそれぞれ投稿写真が表示され、番号は表示されない。しかしながら、もちろん投稿写真に重畳してこの番号を表示するようにしてもよいし、投稿写真と異なる位置に番号を表示するようにしてもよい。また、この一覧２１２には、利用者にわかりやすいように「殿堂」のようにタイトルが表示されている。
【０１４２】
なお、図１４は、殿堂画面２１１の構成例を説明するためのものであり、上述した各部のレイアウトや画面のアスペクト比等は図１４に示される以外のものであってももちろんよい。
【０１４３】
図１２に戻り、終了画面表示制御部１８６は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、投票ゲームが終了したことを示す終了画面の表示を制御する処理を行う。終了画面表示制御部１８６は、例えば、図１５に示されるような終了画面２２１を編集入力用モニタ６１に表示させる。
【０１４４】
図１５において、この終了画面２２１には、「盛りプリ！変顔！ラブラブ！写真大募集中！！」や「プリの殿堂ではみんなの楽しい写真を募集しています。投稿して友達に自慢しちゃおう！」といったメッセージが表示される。なお、このメッセージはどのようなものであってもよく、画像を含んでいてもよく、さらにスポンサーの広告などであってもよい。
【０１４５】
なお、図１５は、終了画面２２１の構成例を説明するためのものであり、上述した各部のレイアウトや画面のアスペクト比等は図１５に示される以外のものであってももちろんよい。
【０１４６】
図１２に戻り、投稿写真記憶部１８７は、ハードディスクや半導体メモリ等の記憶媒体を有しており、投稿処理部１８４の処理により投稿された投稿写真（投票対象となる）を記憶する。また、投稿写真記憶部１８７は、投票処理部１８３の要求に基づいて、記憶している投稿写真を管理する。
【０１４７】
図１６は、図１２の投票処理部１８３の詳細な構成例を示すブロック図である。投票処理部１８３は、投票処理制御部２３１、投票画面表示制御部２３２、入力受付制御部２３３、管理順位更新部２３４、および所属グループ変更部２３５を有している。
【０１４８】
投票処理制御部２３１は、投票処理部１８３の各部を制御し、投票処理に関する制御処理を行う。投票画面表示制御部２３２は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、編集入力用モニタ６１に図１７に示されるような投票画面を表示させる。
【０１４９】
図１７において投票画面２５１は、既に投稿されている投稿写真の内、好みの投稿写真について、利用者が投票を行うための画面であり、投稿写真がランキング表示されている。
【０１５０】
図１７に示されるように、投票画面２５１の上部には、「気に入った写真があったら１枚選んでね」のような、この画面に対する説明のメッセージが表示されている。
【０１５１】
また、投票画面２５１のそのメッセージの下には、投稿写真が、その属するグループ毎にランキング表示されている。なお、中央に番号が付された四角のそれぞれが投稿写真を示すものであり、各番号は各投稿写真の順位を示している。従って、実際には各四角に投稿写真が表示され、番号は表示されない。しかしながら、もちろん投稿写真に重畳してこの番号を表示するようにしてもよいし、投稿写真と異なる位置に番号を表示するようにしてもよい。
【０１５２】
これらの投稿写真は、グループ毎に管理され、そのグループ毎にランキング表示される。後述するように、例えば、投稿写真の投稿時において、所属するグループが利用者により指定される。このグループは、例えば、テーマやジャンル等のように、人気投票に影響のある分類方法で投稿写真を分類するものである。例えば、図１７に示されるように、利用者の盛り上がり度を競い合うグループ（最も楽しそうに利用者が写っているのはどの投稿写真かを投票し合うグループ）である「盛りプリ」、利用者の個性的な表情を競い合うグループ（最も面白い表情をした利用者が写っているのはどの投稿写真かを投票し合うグループ）である「変顔」、男女の利用者の愛情度を競い合うグループ（最も仲の良さそうな男女の利用者が写っているのはどの投稿写真かを投票し合うグループ）である「ラブラブ」等がある。
【０１５３】
これらのグループ（ジャンル）は図１７に示されるように、タブとして表示され、利用者が選択したタブのグループに属する投稿写真が、その下にランキング表示（順位付けされて表示）される。例えば、利用者が「盛りプリ」と表示されたタブをタッチペン等で選択した場合、その下の、中央に「１」の番号が付されている四角には、「盛りプリ」のグループに属する投稿写真の中で順位が１位の投稿写真が表示される。
【０１５４】
なお、詳細については後述するが、「盛りプリ」、「変顔」、または「ラブラブ」等のグループは、投稿時において所属する初期のグループであり、下位のグループである。これらのグループの上位グループとして、「殿堂」というグループも存在する。つまり、「盛りプリ」、「変顔」、または「ラブラブ」等の各グループにおいて、所定の条件を満たすことにより、とても人気が高いと評された投稿写真は、それらのグループから「殿堂」のグループに移動する。
【０１５５】
この「殿堂」グループに属する投稿写真の表示は、例えば、図１４に示されるような殿堂画面２１１において表示される等、他の下位グループとは異なる方法で表示され、他のグループに所属する投稿写真よりも目立つように表示される。
【０１５６】
なお、投稿写真の所属が、下位のグループから、この「殿堂」グループに移動することを、「殿堂入り」と称する。この「殿堂」グループにおいて、投稿写真は、下位のグループと同様の方式によりランキング表示されるようにしてもよいし、下位のグループと異なる方法でランキング表示されるようにしてもよい。例えば、後述するように下位のグループにおいては、投票が行われる度に、その画像の順位を変更するようにしているが、「殿堂」グループにおいては、投票の累積数によりランキング表示するようにしてもよい。また、「殿堂」グループの画像はランキング表示しないようにし、「殿堂」グループの投稿写真が最大管理数に達した場合は、「殿堂入り」した日時が古いほうから削除するようにしてもよい。それ以外の方法であってももちろんよい。
【０１５７】
また、「殿堂」グループより削除される投稿写真は、そのまま廃棄されるようにしてもよいし、下位グループのいずれかに所属が移動するようにしてもよい。
【０１５８】
また、下位グループにおける投稿写真の「殿堂入り」の条件は、その投稿写真の人気の高いことを示す条件であればどのようなものであってもよいが、例えば、下位グループのランキングの１位において投票されることとしてもよいし、１位における投票回数が所定の回数以上としてもよい。なお、図１７に示されるように、「殿堂入り」を果たす条件を満たすための残りの条件に関する情報を投票画面２５１に表示するようにしてもよい。投票画面２５１においては、その下位グループのランキング１位の投稿写真が表示される欄（「１」が付された四角）の下に、「殿堂入りまであと８ポイント」のように、「殿堂入り」を果たすまでの残りの条件が表示されている。
【０１５９】
なお、図１７は、投票画面２５１の構成例を説明するためのものであり、上述した各部のレイアウトや画面のアスペクト比等は図１７に示される以外のものであってももちろんよい。
【０１６０】
図１６に戻り、入力受付制御部２３３は、投票画面表示制御部２３２が表示させた図１７に示されるような投票画面２５１に基づいて、利用者が入力した操作を受け付けるように例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御する。
【０１６１】
管理順位更新部２３４は、利用者の投票等によって、投稿写真の順位が変動する場合、投稿写真記憶部１８７に記憶されているその投稿写真の管理順位の情報を更新する。管理順位とは、投稿写真記憶部１８７が投稿写真を管理する際の順位であり、ランキング表示される際の順位と同等である。
【０１６２】
また、所属グループ変更部２３５は、利用者の投票等により、投稿写真の所属するグループが変更になった場合、投稿写真記憶部１８７に記憶されているその投稿写真の所属グループに関する情報を更新する。
【０１６３】
図１８は、図１２の投稿処理部１８４の詳細な構成例を示すブロック図である。図１８において、投稿処理部１８４は、投稿処理制御部２６１、入力受付制御部２６２、投稿写真選択画面表示部２６３、投稿ジャンル選択画面表示部２６４、投稿終了画面表示部２６５、投稿写真登録部２６６、投稿写真削除部２６７、および管理順位更新部２６８を有している。
【０１６４】
投稿処理制御部２６１は、投稿処理部１８４の各部を制御し、利用者が編集済みの撮影画像を投稿する（投票の対象として登録する）投稿処理に関する制御処理を行う。
【０１６５】
入力受付制御部２６２は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、利用者による入力を受け付け、その入力対する処理を行う。投稿写真選択画面表示部２６３は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、例えば図１９に示されるような、利用者が今回作成された撮影画像の中から、投稿写真として投稿する画像を選択する投稿写真選択画面を、編集入力用モニタ６１に表示させる。
【０１６６】
図１９において、投稿写真選択画面２７１には、「どの写真を投稿する？投稿する写真を選んでね」という利用者に対する説明を含むメッセージ２７２、選択される編集済み撮影画像の一覧２７３、および、利用者が操作することにより投稿処理を中止する投稿中止ボタン２７４が表示されている。この投稿中止ボタン２７４には、利用者にその機能を通知するために、「投稿しない」のメッセージが表示されている。
【０１６７】
また、図１９の編集済み撮影画像の一覧２７３の、中央にＡ乃至Ｅのアルファベットが付された四角はそれぞれ編集済み撮影画像を示している。つまり、じっさいには、これらの四角にはそれぞれ編集済み撮影画像が表示される（アルファベットＡ乃至Ｅは説明のために付した文字であり、実際には表示されない）。しかしながら、もちろん投稿写真に重畳してこのアルファベットを表示するようにしてもよいし、投稿写真と異なる位置にアルファベットを表示するようにしてもよい。
【０１６８】
編集済み撮影画像を投稿する場合、利用者は、この投稿写真選択画面２７１において、タッチペン６２を用いる等して、今回の写真シール作成ゲームにおいて作成された編集済み撮影画像の一覧２７３の中から、投稿する画像を選択する。また、投稿をやめる場合、利用者は、タッチペン６２を用いる等して、投稿中止ボタン２７４を操作する。
【０１６９】
このような入力は、入力受付制御部２６２により受け付けられて処理される。
【０１７０】
なお、図１９は、投稿写真選択画面２７１の構成例を説明するためのものであり、上述した各部のレイアウトや画面のアスペクト比等は図１９に示される以外のものであってももちろんよい。
【０１７１】
図１８に戻り、投稿ジャンル選択画面表示部２６４は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、例えば図２０に示されるような投稿ジャンル選択画面を編集入力用モニタ６１に表示させる。
【０１７２】
図２０において、投稿ジャンル選択画面２８１は、利用者が、図１９の投稿写真選択画面２７１において投稿写真として選択された編集済み撮影画像を、どのグループ（ジャンル）に所属させるかを選択するGUI画面である。
【０１７３】
図２０においては、投稿ジャンル選択画面２８１の上部には、「どのジャンルに投稿する」のメッセージが表示されている。そのメッセージの下には、投稿写真選択画面２７１において選択された編集済み撮影画像である投稿写真が表示される投稿写真表示欄２８２が設けられている。さらにその投稿写真表示欄２８２の下には、利用者が選択的に操作することにより、その投稿写真を所属させるグループ（この場合ジャンル）を選択するジャンル選択ボタン２８３Ａ乃至２８３Ｃが設けられている。
【０１７４】
図２０の場合、ジャンル選択ボタン２８３Ａは、ジャンル「盛りプリ」のグループを選択するボタンであり、ジャンル選択ボタン２８３Ｂは、ジャンル「変顔」のグループを選択するボタンであり、ジャンル選択ボタン２８３Ｃは、ジャンル「ラブラブ」のグループを選択するボタンである。このジャンル選択ボタンは、あらかじめ用意された登録可能なグループ（ジャンル）の数だけ設けられる。
【０１７５】
なお、このジャンル選択ボタン２８３Ａ乃至２８３Ｃを互いに区別して説明する必要のない場合は、ジャンル選択ボタン２８３と称する。
【０１７６】
図２０の投稿ジャンル選択画面２８１において、このジャンル選択ボタン２８３の下部には、例えば「投稿された場合、その写真は本機に保存されます。」等のような「注意書き」が表示される注意書き表示欄２８４が設けられている。この注意書き表示欄２８４には、例えば、利用者に投稿された投稿写真の取り扱い方法やゲームの主旨を説明し、利用者の同意が得られるように（利用者に誤解を生じさせないようにするために）、投稿における注意事項等に関するメッセージが表示される。
【０１７７】
その注意書き表示欄２８４の右隣には、利用者がタッチペン６２等を用いて操作することにより投稿処理を中止する投稿中止ボタン２８５が設けられている。この投稿中止ボタン２８５には、その機能を利用者に説明する為に「投稿しない」のメッセージが表示される。
【０１７８】
なお、図２０は、投稿ジャンル選択画面２８１の構成例を説明するためのものであり、上述した各部のレイアウトや画面のアスペクト比等は図２０に示される以外のものであってももちろんよい。
【０１７９】
図１８に戻り、投稿終了画面表示部２６５は、例えば第１編集部１２４または第２編集部１２５を制御し、例えば図２１に示されるような投稿終了画面を編集入力用モニタ６１に表示させる。
【０１８０】
図２１において、投稿終了画面２９１は、メッセージ表示欄２９２および投稿写真ランキング表示欄２９３を有している。メッセージ表示欄２９２には、例えば「次回から指定ジャンルに表示されます。人気があると殿堂入りできるから、友達も誘って投票しよう。」のような利用者に対するメッセージ等が表示される。
【０１８１】
投稿写真ランキング表示欄２９３には、利用者が投稿先として指定したグループ（ジャンル）の投稿写真がランキング表示される。図２１において、中央に番号が付された四角は、それぞれ投稿写真を示しており、その番号は、それぞれの順位を示している。これは説明の為に付した番号であり、実際には、各四角に投稿写真が表示され、番号は表示されない。しかしながら、もちろん投稿写真に重畳してこの番号を表示するようにしてもよいし、投稿写真と異なる位置に番号を表示するようにしてもよい。
【０１８２】
今回登録された投稿写真２９４は、予め定められた管理順位の初期値（図２１の場合第８位）に設定される。それまでの第８位以下の投稿写真の管理順位はこの投稿に伴い更新される。その詳細は後述する。なお、この今回登録された投稿写真２９４は、利用者が容易にその投稿写真２９４を識別することができるように強調表示２９５が施される。
【０１８３】
つまり、利用者が、投稿写真選択画面２７１において投稿写真を選択し、投稿ジャンル選択画面２８１において、ジャンル選択ボタン２８３のいずれかを選択し、その投稿写真を所属させるグループ（ジャンル）を選択した場合、編集入力用モニタ６２には、図２１に示されるような投稿終了画面２９１が表示され、投稿処理が終了したことが示される。
【０１８４】
なお、図２１は、投稿終了画面２９１の構成例を説明するためのものであり、上述した各部のレイアウトや画面のアスペクト比等は図２１に示される以外のものであってももちろんよい。
【０１８５】
図１８に戻り、投稿写真登録部２６６は、投稿処理制御部２６１に制御され、利用者に選択された投稿写真のデータを投稿写真記憶部１８７に供給し、投票の対象として記憶させる。投稿写真削除部２６７は、投稿処理制御部２６１に制御され、新たな投稿写真の投稿により、そのグループの投稿写真の枚数が最大枚数を超えた場合、投稿写真記憶部１８７に記憶されているそのグループの最下位の投稿写真を削除する。管理順位更新部２６８は、新たな投稿写真の投稿に従って、投稿写真記憶部１８７にアクセスし、投稿写真記憶部１８７に記憶されている他の投稿写真の管理順位の情報を更新する。具体的には、管理順位更新部２６８は、投稿写真記憶部１８７に記憶されている投稿写真の内、新たに投稿写真が投稿されたグループに所属し、その管理順位の初期値以下の投稿写真の管理情報を１つずつ下位の順位に移動させるように更新する。
【０１８６】
図２２は、投稿写真記憶部１８７に記憶される投稿写真のデータの構成例を示す図である。
【０１８７】
図２２において、投稿写真記憶部１８７に記憶される投稿写真データ３００は、ヘッダ３０１、画像データ３０２、およびフッダ３０３により構成される。画像データ３０２は、編集済み撮影画像のデータ本体である。ヘッダ３０１には、その画像データ３０２に関する管理情報等が含まれる。図２２においてこのヘッダ３０１には、管理順位情報３１１および所属グループ情報３１２が含まれる。
【０１８８】
投稿写真記憶部１８７は、記憶している投稿写真データ３００を、順位をつけて管理する。管理順位情報３１１は、この投稿写真データ３００に割り当てられている管理順位を示す情報である。この管理順位がランキング表示される際の順位となる。例えば、管理順位更新部２６８は、この管理順位情報３１１の順位を更新する。
【０１８９】
所属グループ情報３１２は、この投稿写真データ３００が所属するグループに関する情報である。つまり、上述したように投稿の際に利用者が選択したグループ（ジャンル）に関する情報である。
【０１９０】
このように、投票ゲーム処理部１６５の各部は、投稿写真データ３００のヘッダ部３０１にこのような管理順位情報３１１および所属グループ情報３１２を登録し、これらの情報に基づいて、ランキング表示等の投票ゲームに関する処理を行う。例えば、投票ゲーム処理部１６５は、投稿写真のランキングを図２３に示されるように管理する。
【０１９１】
なお、図２３Ａ乃至図２３Ｃにおいて、記憶領域３２１は、投稿写真記憶部１８７の記憶領域の一部を示しており、あるグループに所属する投稿写真を記憶する領域を模式的に示したものである。記憶領域３２１は、図２３Ａ乃至図２３Ｃに示されるように、５つの小領域（識別用の番号１乃至５が付された小領域）に分割されている。各小領域にはそれぞれ投稿写真が１枚ずつ記憶される。
【０１９２】
なお、アルファベットＡ乃至Ｆが中央に付された四角は、それぞれ投稿写真を模式的に示したものである。アルファベットＡ乃至アルファベットＦは、各投稿写真を識別するための、説明用の文字であり、実際の画像を示すものではない。
【０１９３】
また各小領域の識別番号１乃至５は、投稿写真の管理順位を示すものでもある。つまり、番号１の小領域に記憶されている投稿写真は、管理順位が１位の投稿写真であることを示しており、同様に、番号２乃至番号５の小領域に記憶されている投稿写真は、それぞれ、管理順位が２位乃至５位の投稿写真であることを示している。
【０１９４】
例えば、図２３Ａに示される記憶領域３２１は、管理順位１位の投稿写真が投稿写真Ａであり、管理順位２位の投稿写真が投稿写真Ｂであり、管理順位３位の投稿写真が投稿写真Ｆであり、管理順位４位の投稿写真が投稿写真Ｃであり、管理順位５位の投稿写真が投稿写真Ｄであることが模式的に示されている。実際には、各投稿写真の順位は、図２２を参照して説明したように、各投稿写真データ３００のヘッダ部３０１に含まれる管理順位情報３１１および所属グループ情報３１２を用いて管理される。
【０１９５】
なお、図２３Ａ乃至図２３Ｃは、それぞれ互いに異なる処理を行う場合に伴う管理順位の変動等の処理の仕方を説明する模式図である。初期状態の記憶領域３２１において、管理順位第１位が投稿写真Ａで、第２位が投稿写真Ｂ、第３位が投稿写真Ｃ、第４位が投稿写真Ｄ、第５位が投稿写真Ｅであるとする。図２３Ａ乃至図２３Ｃのいずれの場合も、この初期状態の記憶領域３２１に対して処理を行うものとする。
【０１９６】
図２３Ａは、新たな投稿写真Ｆを投稿する場合の例を示す模式図である。予め定められた管理順位の初期値が３位とすると投稿写真Ｆは、番号３の小領域に登録される。これにより、番号３の小領域に登録されていた（管理順位３位であった）投稿写真Ｃは、番号４の小領域に移動され（管理順位が４位に更新され）、番号４の小領域に登録されていた（管理順位４位であった）投稿写真Ｄは、番号５の小領域に移動され（管理順位が５位に更新され）、番号５の小領域に登録されていた（管理順位５位であった）投稿写真Ｅは記憶領域３２１から削除される。つまり、投稿写真Ｅは、記憶領域３２１が示すグループのランキングより削除される。実際に投稿写真Ｅのデータが投稿写真機億部１８７の記憶領域より削除されるようにしてもよい。
【０１９７】
なお、この管理順位の初期値は、何位に設定されるようにしてもよいが、通常の場合、ランキング全体の中間の順位にする方が、前から登録されている投稿写真と、後から登録された投稿写真との間で公平性が増す（不公平感が削減される）。
【０１９８】
図２３Ｂは、管理順位３位の投稿写真Ｃに対して利用者が投票を行った場合の例を示す模式図である。この場合、投票された投稿写真Ｃは、１つ上の順位である番号２の小領域に移動され（管理順位が２位に更新され）、それと入れ替わりに、番号２の小領域に登録されていた（管理順位２位であった）投稿写真Ｂは、番号３の小領域に移動される（管理順位が３位に更新される）。
【０１９９】
図２３Ｃは、管理順位１位の投稿写真Ａに対して利用者が投票を行い、投稿写真Ａが殿堂入りする場合の例を示す模式図である。この場合、投票された投稿写真Ａは、殿堂入りするため、所属するグループが「殿堂」グループに変更される。従って、投稿写真Ａは、この記憶領域３２１の外部に移動する（記憶領域３２１のグループのランキングから削除される）。これに伴い、番号１の小領域（管理順位１位）が空欄になるので、番号２の小領域に登録されていた（管理順位２位であった）投稿写真Ｂが、番号１の小領域に移動され（管理順位が１位に更新され）、番号３の小領域に登録されていた（管理順位３位であった）投稿写真Ｃが、番号２の小領域に移動され（管理順位が２位に更新され）、番号４の小領域に登録されていた（管理順位４位であった）投稿写真Ｄが、番号３の小領域に移動され（管理順位が３位に更新され）、番号５の小領域に登録されていた（管理順位５位であった）投稿写真Ｅが、番号４の小領域に移動される（管理順位が４位に更新される）。なお、番号５の小領域（管理順位５位）は、空欄となる。
【０２００】
このように、投票ゲーム処理部１６５は、投票される度にその投稿画像の順位を変動させるようにする。このようにすることにより、投票回数が少ない、投稿直後の画像であっても、容易に上位にランクアップさせることができる。つまり、この投票サービスが開始されてから時間が経過しても、ランキング第１位の投稿画像と最下位の投稿画像の実質的な差（例えば、投票の累積値）は一定であるので、投票ゲーム処理部１６５は、画像の投稿時期による不公平感を削減することができる。
【０２０１】
つまり、このようにすることにより、投票ゲーム処理部１６５は、後から投稿された画像が不利にならないようにすることができ、利用者の投票ゲームへの参加意欲を低下させることを抑制することができる。これにより、投稿画像を投票するために利用者が再度写真シール作成ゲームをプレイする意欲を向上させることができる。
【０２０２】
また、換言すると、投票ゲーム処理部１６５が、上述したように投稿画像の順位を管理することにより、投票されなかった投稿画像は、その順位が低下しやすくなる。例えば、仮に投票回数の累積値が多くても、最近において投票されていないような場合、その投稿画像の順位はどんどん低下し、ランキング表示から削除される可能性が高くなる。従って、ランキング表示に残っている投稿画像は、最近利用者に投票された投稿画像が多くなる。つまり、投票ゲーム処理部１６５が上述したように投稿画像の順位を管理することにより、ランキング表示を参照する利用者により正確な最近の流行を把握させることができる。
【０２０３】
また、このように投稿画像を管理することにより、投票の累積値等を管理する必要がないので、投票ゲーム処理部１６５は、処理の負荷を軽減させることができる。これにより写真シール作成装置１の製造コストを低減させることができる。また、処理の負荷が軽減した分、例えば、投票数の累積値によるランキング等の他のアルゴリズムと組み合わせて複数のランキングの方法を状況に応じて併用することもでき、多様な管理方法が可能になる。
【０２０４】
以上のように、投票ゲーム処理部１６５が、上述したように順位を管理して、投票される度にその投稿画像の順位を変動させるようにすることにより、写真シール作成装置１は、そのゲームの娯楽性および収益性を向上させることができる。
【０２０５】
次に、このような写真シール作成装置１において実行される各処理の流れについて説明する。
【０２０６】
写真シール作成装置１に電源が投入されると、最初に制御部１１１のゲーム管理部１３１は、ゲーム管理処理を実行して営業を開始し、写真シールを作成するゲームの受け付けを行う。
【０２０７】
図２４のフローチャートを参照して、ゲーム管理処理を説明する。
【０２０８】
ゲーム管理処理を開始したゲーム管理部１３１は、ステップＳ１において、プレイ情報記憶部１１４に記憶されているプレイ情報等に基づいて、撮影空間８１が未使用であるか否かを判定する。現在、撮影空間８１が未使用であると判定した場合、ゲーム管理部１３１は、処理をステップＳ２に進め、撮影用モニタ３５にゲームの開始方法等を案内するデモンストレーション画面（デモ画面）を表示させ、処理をステップＳ３に進める。なお、ステップＳ１において、撮影空間８１において利用者が撮影作業中であると判定した場合、ゲーム管理部１３１は、撮影用モニタ３５にデモ画面を表示させることができないので、ステップＳ２の処理を省略し、ステップＳ３に処理を進める。
【０２０９】
ステップＳ３において、硬貨処理部１３２は、硬貨部１２１を制御して、ゲームの代金が投入されたか否かを判定し、投入されたと判定した場合、処理をステップＳ４に進める。ステップＳ４において、ゲーム管理部１３１は、写真シールを作成するゲームを利用者に行わせる写真シール作成ゲーム処理を別タスクとして開始し、処理をステップＳ５に進め、プレイ情報記憶部１１４に記憶されているプレイ情報を更新し、その開始したプレイを反映させる。写真シール作成ゲーム処理については後述する。各プレイの進行状況を管理するプレイ情報を更新したゲーム管理部１３１は、処理をステップＳ６に進める。
【０２１０】
ステップＳ６において、ゲーム管理部１３１は、各プレイの進行状況を監視し、撮影に関する処理を行っているプレイがその処理を終了させて編集に関する処理に移行したか否かを判定することにより、利用者が撮影空間８１から編集空間（第１編集空間８２または第２編集空間８３）に移動したか否かを判定する。
【０２１１】
撮影空間８１の利用者が第１編集空間８２または第２編集空間８３に移動したと判定した場合、ゲーム管理部１３１は、処理をステップＳ７に進め、プレイ情報記憶部１１４に記憶されているそのプレイに関するプレイ情報を更新し、撮影空間にいた利用者が編集空間に移動したことをプレイ情報に反映する。プレイ情報の更新が終了するとゲーム管理部１３１は、処理をステップＳ８に進める。また、ステップＳ６において、撮影空間８１の利用者が第１編集空間８２または第２編集空間８３に移動していないと判定した場合、ゲーム管理部１３１は、ステップＳ７の処理を省略し、ステップＳ８に処理を進める。
【０２１２】
ステップＳ８において、ゲーム管理部１３１は、各プレイの進行状況を監視し、プレイが終了したか否かを判定する。プレイが終了したと判定した場合、ゲーム管理部１３１は、処理をステップＳ９に進め、プレイ情報記憶部１１４に記憶されているプレイ情報を更新し、そのプレイが終了したことをプレイ情報に反映させる。プレイ情報を更新したゲーム管理部１３１は、処理をステップＳ１０に進める。また、ステップＳ８において、進行中であったどのプレイも終了していないと判定した場合、ゲーム管理部１３１は、ステップＳ９の処理を省略し、ステップＳ１０に処理を進める。
【０２１３】
ステップＳ１０において、ゲーム管理部１３１は、営業を終了する（写真シール作成装置１の開始受け付けを終了する）か否かを判定し、例えば管理者の指示により営業を終了すると判定した場合、ステップＳ１１に処理を進め、終了処理を行い、各部の処理を停止し、電源を切断するなどして、ゲーム管理処理を終了する。ステップＳ１０において、営業を終了しないと判定した場合、ゲーム管理部１３１は、ステップＳ１に処理を戻し、それ以降の処理を繰り返す。
【０２１４】
以上のように、ゲーム管理部１３１がこのようなゲーム管理処理を実行して、プレイの進行を管理することにより、写真シール作成装置１は、写真シール作成ゲームの受け付けを正常に行うことができる。
【０２１５】
次に、以上のようにして制御されて実行される写真シール作成ゲーム処理の主な流れを、図２５のフローチャートを参照して説明する。
【０２１６】
上述したように、この写真シール作成ゲーム処理は、利用者の各組に対して実行される。つまり、写真シール作成装置１は、「３重接客」が可能であるので、この写真シール作成ゲーム処理を最大３つ並行して実行することができる。この１つの写真シール作成ゲーム処理の実行をプレイと称する。図８や図９を参照して説明したように、写真シール作成装置１は、利用者がプレイにおいて、撮影空間８１、第１編集空間８２、および第２編集空間８３等、複数の空間を移動しながら行う撮影作業や編集作業等に合わせて、この写真シール作成ゲーム処理を実行し、撮影、画像編集、印刷、および事後接客等の処理を行う。
【０２１７】
写真シール作成ゲーム処理が開始されると、撮影処理部１３３は、ステップＳ３１において、撮影部１２２の各部を制御し、撮影処理に必要な設定を行う撮影設定処理を行う。そして、撮影処理部１３３は、ステップＳ３２において、撮影部１２２の各部を制御し、利用者に撮影作業を行わせるための撮影処理を実行する。
【０２１８】
撮影作業が終了すると、移動案内処理部１３４は、ステップＳ３３に処理を進め、撮影空間８１において撮影作業を終了した利用者に対して画像や音声等で第１編集空間８２または第２編集空間８３への移動を促す移動案内処理を行う。
【０２１９】
移動案内処理が終了すると、移動案内処理部１３４は、処理をステップＳ３４に進める。編集処理部１３５は、ステップＳ３４において、第１編集空間８２または第２編集空間８３へ移動した利用者に対して、その編集空間の編集入力用モニタ６１に編集画面を表示させ、例えば、落書きやスタンプ等の、撮影画像に対する編集作業を行わせる編集処理を行う。
【０２２０】
編集作業が終了し、それに対する編集処理が完了すると、印刷処理部１３６は、ステップＳ３５において、利用者にシール紙の分割数（印刷画像のレイアウト）を選択的に設定させた後、印刷部１２６を制御し、その印刷設定に基づいて印刷処理を実行させ、編集された撮影画像を写真シール紙に印刷し、それを利用者に提供する処理を行う。
【０２２１】
印刷処理が終了するまでの間、事後接客処理部１３７は、ステップＳ３６において、第１編集空間８２または第２編集空間８３で印刷処理の終了を待つ利用者に対して事後接客処理を行い、編集済み画像の電子メール転送、ミニゲーム、または投票ゲーム等のサービスを提供する。事後接客処理の詳細については後述する。
【０２２２】
そして、印刷処理が終了すると印刷処理部１３６は、ステップＳ３７において、印刷部１２６を制御し、シール紙を排出させ、写真シール作成ゲーム処理を終了する。
【０２２３】
写真シール作成装置１の各部は、利用者の各組に対して、それぞれ、以上のような写真シール作成ゲーム処理を実行する。
【０２２４】
次に、図２６のフローチャートを参照して、図２５のステップＳ３６において実行される事後接客処理の詳細について説明する。
【０２２５】
事後接客処理が開始されると、ステップＳ５１において、選択画面表示部１６２は、事後接客処理として提供するサービスを利用者に選択させる選択画面を編集入力用モニタ６１に表示させる。
【０２２６】
ステップＳ５２において、事後接客制御部１６１は、その選択画面において撮影画像の転送サービスが選択されたか否かを判定し、転送サービスが選択されたと判定した場合、処理をステップＳ５３に進める。ステップＳ５３において、転送サービス処理部１６３は、転送サービス処理を行う。ステップＳ５３の処理を終了すると、転送サービス処理部１６３は、処理をステップＳ５４に進める。
【０２２７】
なお、ステップＳ５２において、転送サービスが選択されていないと判定した場合、事後接客制御部１６１は、ステップＳ５３の処理を省略し、ステップＳ５４に処理を進める。
【０２２８】
ステップＳ５４において、事後接客制御部１６１は、その選択画面においてミニゲームが選択されたか否かを判定し、ミニゲームが選択されたと判定した場合、処理をステップＳ５５に進める。ステップＳ５５において、ミニゲーム処理部１６４は、ミニゲーム処理を行う。ステップＳ５５の処理を終了すると、ミニゲーム処理部１６４は、処理をステップＳ５６に進める。
【０２２９】
なお、ステップＳ５４において、ミニゲームが選択されていないと判定した場合、事後接客制御部１６１は、ステップＳ５５の処理を省略し、ステップＳ５６に処理を進める。
【０２３０】
ステップＳ５６において、事後接客制御部１６１は、その選択画面において投票ゲームが選択されたか否かを判定し、投票ゲームが選択されたと判定した場合、処理をステップＳ５７に進める。ステップＳ５７において、投票ゲーム処理部１６５は、投票ゲーム処理を行う。投票ゲーム処理の詳細は後述する。ステップＳ５７の処理を終了すると、投票ゲーム処理部１６５は、処理をステップＳ５８に進める。
【０２３１】
なお、ステップＳ５６において、投票ゲームが選択されていないと判定した場合、事後接客制御部１６１は、ステップＳ５７の処理を省略し、ステップＳ５８に処理を進める。
【０２３２】
ステップＳ５８において、事後接客制御部１６１は、事後接客処理を終了するか否かを判定し、例えば印刷処理が終了しておらず、事後接客処理を終了しないと判定した場合、処理をステップＳ５１に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ５８において、例えば印刷処理が終了し、事後接客処理を終了すると判定した場合、事後接客制御部１６１は、事後接客処理を終了し、図２５のステップＳ３６に処理を戻し、ステップＳ３７以降の処理を実行させる。
【０２３３】
次に、図２７のフローチャートを参照して、図２６のステップＳ５７において実行される投票ゲーム処理について説明する。
【０２３４】
投票ゲーム処理が開始されると、ステップＳ７１において開始画面表示制御部１８１は、編集入力用モニタ６１に開始画面を表示させる。ステップＳ７２において、説明画面表示制御部１８２は、その開始画面の表示に続いて、編集入力用モニタ６１に説明画面を表示させる。
【０２３５】
ステップＳ７３において、投票処理部１８３は、投稿写真記憶部１８７に記憶されている投稿画像に対する投票処理を行う。この投票処理の詳細は後述する。ステップＳ７４において、投稿処理部１８４は、編集済み撮影画像を投稿写真記憶部１８７に記憶させる投稿に関する投稿処理を行う。この投稿処理の詳細は後述する。
【０２３６】
投稿処理が終了すると、殿堂画面表示制御部１８５は、ステップＳ７５において、編集入力用モニタ６１に殿堂画面を表示させる。ステップＳ７６において、終了画面表示制御部１８６は、殿堂画面の表示が終了後に、終了画面を編集入力用モニタ６１に表示させる。終了画面の表示が終了すると、終了画面表示制御部１８６は、投票ゲーム処理を終了し、図２６のステップＳ５７に処理を戻し、ステップＳ５８以降の処理を実行させる。
【０２３７】
次に、図２８のフローチャートを参照して、図２７のステップＳ７３において実行される投票処理について説明する。
【０２３８】
投票処理が開始されると、ステップＳ９１において、投票画面表示制御部２３２は、編集入力用モニタ６１に投票画面を表示する。ステップＳ９２において入力受付制御部２３３は、利用者による入力の受け付けを開始する。
【０２３９】
ステップＳ９３において、投票処理制御部２３１は、その入力受付制御部２３３より供給される入力に関する情報に基づいて、投票画面においてジャンルが選択されたか否かを判定し、選択されたと判定した場合、処理をステップＳ９４に進める。ステップＳ９４において、投票画面表示制御部２３２は、選択画面において選択されたジャンルにランキング表示を切り替え、処理をステップＳ９５に進める。
【０２４０】
また、ステップＳ９３において、投票画面においてジャンルが選択されていないと判定した場合、投票処理制御部２３１は、処理をステップＳ９５に進める。
【０２４１】
ステップＳ９５において、投票処理制御部２３１は、入力受付制御部２３３より供給される入力に関する情報に基づいて、投票画面において、利用者により投票する投稿写真が選択されたか否かを判定し、選択されたと判定した場合、処理をステップＳ９６に進める。
【０２４２】
ステップＳ９６において、管理順位更新部２３４は、選択された投稿写真の管理順位を更新し、所定の順位分ランクアップさせる（例えば１つ順位を上げる）。このとき、管理順位更新部２３４は、他の投稿写真の管理順位の整合もとる。
【０２４３】
ステップＳ９７において、投票処理制御部２３１は、その管理順位更新部２３４による管理順位の更新により、投稿写真が予め定められた所定の殿堂入りの条件を満たしたか否かを判定し、条件を満たした投稿写真が存在すると判定した場合、処理をステップＳ９８に進める。
【０２４４】
ステップＳ９８において、所属グループ変更部２３５は、その条件を満たした投稿写真の所属グループを、殿堂に変更し、処理をステップＳ９９に進める。また、ステップＳ９７において、条件を満たした投稿写真が存在しないと判定した場合、投票処理制御部２３１は、処理をステップＳ９９に進める。
【０２４５】
ステップＳ９９において、投票画面表示制御部２３２は、管理順位の更新にあわせて、投稿写真のランキング表示における表示位置を更新する。ステップＳ９９の処理が終了すると、投票処理制御部２３１は、投票処理を終了し、処理を図２７のステップＳ７３に戻し、ステップＳ７４以降の処理を実行させる。
【０２４６】
また、図２８のステップＳ９５において、例えば、投票処理が中止される等して、投票する投稿写真が選択されなかったと判定した場合、投票処理制御部２３１は、投票処理を終了し、処理を図２７のステップＳ７３に戻し、ステップＳ７４以降の処理を実行させる。
【０２４７】
次に、図２７のステップＳ７４において実行される投稿処理について図２９のフローチャートを参照して説明する。
【０２４８】
投稿処理が開始されると、入力受付制御部２６２は、最初に、ステップＳ１１１において、入力の受け付けを開始する。ステップＳ１１２において、投稿写真選択画面表示部２６３は、投稿写真選択画面を編集入力用モニタ６１に表示させる。ステップＳ１１３において、投稿処理制御部２６１は、投稿写真選択画面において投稿する写真が選択されたか否かを判定し、選択されたと判定した場合、処理をステップＳ１１４に進める。
【０２４９】
ステップＳ１１４において、投稿ジャンル選択画面表示部２６４は、投稿ジャンル選択画面を編集入力用モニタ６１に表示させる。ステップＳ１１５において、投稿処理制御部２６１は、投稿ジャンル選択画面において、投稿写真を投稿するジャンル（所属グループ）が選択されたか否かを判定し、選択されたと判定した場合、処理をステップＳ１１６に進める。
【０２５０】
ステップＳ１１６において、投稿処理制御部２６１は、選択されたジャンル（所属グループ）において、管理順位に空きが存在するか否かを判定する。その所属グループには最大枚数の投稿画像が所属しており、管理順位に空きが存在しないと判定した場合、投稿処理制御部２６１は、処理をステップＳ１１７に進める。
【０２５１】
ステップＳ１１７において、投稿写真削除部２６７は、管理順位が最下位の投稿写真を削除し、処理をステップＳ１１８に進める。また、ステップＳ１１６において、管理順位に空きが存在すると判定した場合、投稿処理制御部２６１は、ステップＳ１１７の処理を省略し、ステップＳ１１８に処理を進める。
【０２５２】
ステップＳ１１８において、管理順位更新部２６８は、管理順位が初期順位以下（投稿された画像が最初に割り当てられる管理順位以下）の投稿写真の管理順位を１つずつランクダウンさせる。ステップＳ１１９において、投稿写真登録部２６６は、選択された投稿写真を投稿写真記憶部１８７に記憶させ、その投稿写真の管理順位を選択されたジャンル（所属グループ）の初期順位に設定する。つまり、投稿写真登録部２６６は、投稿写真を投稿写真記憶部１８７に供給して記憶させるとともに、そのヘッダに管理順位情報３１１および所属グループ情報３１２を埋め込む。
【０２５３】
ステップＳ１２０において、投稿終了画面表示部２６５は、編集入力用モニタ６１に投稿終了画面を表示させる。ステップＳ１２０の処理が終了すると、投稿処理制御部２６１は、投稿処理を終了し、処理を図２７のステップＳ７４に戻し、ステップＳ７５以降の処理を実行させる。
【０２５４】
また、図２９のステップＳ１１３において、例えば、投稿中止ボタンが操作される等して、投稿する写真が選択されなかったと判定した場合、または、ステップＳ１１５において、例えば、投稿中止ボタンが操作される等して、投稿する写真が選択されなかったと判定した場合、投稿処理制御部２６１は、投稿処理を終了し、処理を図２７のステップＳ７４に戻し、ステップＳ７５以降の処理を実行させる。
【０２５５】
以上のように各処理を行うことにより、写真シール作成装置１は、撮影画像の人気投票ゲームにおいて、投票される度にその投稿写真の順位を変動させるようにし、写真シール作成装置１の娯楽性および収益性を向上させることができる。
【０２５６】
なお、以上に説明した「殿堂」グループは、例えば、図３０Ａに示されるように、その他の下位のグループ（図３０Ａの場合、ジャンルＡ乃至ジャンルＣ）に共通のグループにしてもよいし、各グループにそれぞれ互いに異なる「殿堂」グループを設けるようにしてもよい。
【０２５７】
また、このようなグループの階層化は、何段であってもよく、例えば、図３０Ｂに示されるように、投稿写真が「殿堂」グループに達するまでに、複数のグループ（ランクＡ乃至ランクＣ）を介する必要があるようにしてもよい。
【０２５８】
なお、各グループの分類方法や名称は、上述した以外のどのようなものであってもよい。
【０２５９】
写真シール作成装置１は、投票ゲーム処理部１６５が上述したように投稿写真のランキングを管理するので、その管理方法が容易になり、このように複数のグループを適用した複雑なランキング方法も容易に行うことができる。また、写真シール作成装置１は、投票ゲーム処理部１６５が上述したように投稿写真のランキングを管理するので、投稿写真が多すぎる場合に削除する投稿写真を容易に選択することができる。つまり、投票ゲーム処理部１６５は、各グループの投稿写真の最大管理枚数も容易に設定することができる。
【０２６０】
また、この投稿写真のグループ化は、どのような単位で行ってもよく、例えば、図３１に示されるように、装置毎に行うようにしてもよい。図３１に示される情報処理システムは、複数の写真シール作成装置においてそれぞれ行われているランキングにおいて、人気のあるとされる投稿写真を、中央サーバの管理する「殿堂」グループに登録するシステムである。
【０２６１】
すなわち、図３１に示される情報処理システムは、１台の中央サーバ３４１と３台の写真シール作成装置３４２乃至３４４により構成される。
【０２６２】
中央サーバ３４１は、その中央投稿写真記憶部３５１において、写真シール作成装置３４２乃至３４４のそれぞれにおいて行われるランキングの「殿堂」グループを管理している。写真シール作成装置３４２乃至３４４はそれぞれ投稿写真記憶部３５２乃至３５４を有しており、それぞれの記憶部において投稿写真の初期グループ（投稿された画像が最初に属するグループ）が形成されている。これらの初期グループにおいて、人気が非常に高いと判定された投稿写真のみが中央サーバ３４１に集められて殿堂入りする。
【０２６３】
このようにすることにより、例えば、全国の写真シール作成装置１においてそれぞれ行われているランキングに共通の「殿堂」グループを形成することができる。このとき、各写真シール作成装置から中央サーバ３４１の「殿堂」グループに登録された投稿写真に対して投票を行うことができるようにし、中央サーバ３４１を利用して投稿写真の全国大会のようなものを実現することもできる。
【０２６４】
なお、以上の投票ゲームをプレゼント等の他のサービスと連携して行うようにしてもよい。例えば、投票ゲームにおいて上位にランキングした投稿画像の利用者に対して、景品をプレゼントするようにしてもよい。また、投票ゲームのランキング結果を例えば他のオーディション等に利用するようにしてもよい。
【０２６５】
さらに、一度投稿した投稿写真をその管理順位の変動に関係なく削除することができるようにしてもよい。
【０２６６】
図３２は、本発明を適用した写真シール作成装置の内部の他の構成例を示すブロック図であり、図１０に対応する図である。図３２において、写真シール作成装置４１０は、図１０の写真シール作成装置１の構成に追加して、制御部２１１にメンテナンス部４２１を有している。メンテナンス部４２１は、投稿画像の削除等のメンテナンス処理を行う処理部である。
【０２６７】
投稿写真を削除する場合、写真シール作成装置４１０の管理者は、例えば図示せぬメンテナンススイッチを操作する等して、写真シール作成ゲームを中断し、メンテナンスモードに移行させ、メンテナンス部４２１にメンテナンス処理を実行させる。
【０２６８】
図３３のフローチャートを参照して、メンテナンス部４２１により実行されるメンテナンス処理の流れについて説明する。
【０２６９】
メンテナンス処理が開始されると、メンテナンス部４２１は、最初に、ステップＳ１４１において、例えば編集入力用モニタ６１等にメンテナンス画面を表示させ、ステップＳ１４２において、そのメンテナンス画面に対する入力の受け付けを開始する。
【０２７０】
ステップＳ１４３において、メンテナンス部４２１は、その入力に基づいて、投稿写真を削除するか否かを判定し、削除すると判定した場合、処理をステップＳ１４４に進める。ステップＳ１４４において、メンテナンス部４２１は、削除投稿写真選択受付処理を行い、管理者から所定の方法で削除する投稿写真の選択を受け付ける。この方法は、例えば、管理者に削除する投稿写真の識別情報を入力させるようにしてもよいし、編集入力用モニタ６１等に投稿写真の一覧を表示し、その中から管理者が選択するようにしてもよい。
【０２７１】
削除投稿写真選択受付処理により削除する投稿写真が選択されると、メンテナンス部４２１は、ステップＳ１４５において許可情報確認処理を行い、管理者が投稿写真の削除を行う権利を有するか否かの確認を行う。ステップＳ１４６において、メンテナンス部４２１は、その確認結果に基づいて、削除が許可されたか否かを判定し、許可されたと判定した場合、処理をステップＳ１４７に進め、その投稿写真を削除する。
【０２７２】
ステップＳ１４８において、メンテナンス部４２１は、その他の投稿写真の管理順位を更新し、削除処理により影響を受ける投稿写真の管理順位の整合をとる。ステップＳ１４９において、メンテナンス部４２１は、削除完了を通知し、処理をステップＳ１５１に進める。
【０２７３】
また、ステップＳ１４３において、投稿写真を削除しないと判定した場合、メンテナンス部４２１は、処理をステップＳ１５１に進める。ステップＳ１４６において、投稿写真の削除が許可されなかったと判定した場合、メンテナンス部４２１は、エラー処理を行い、その旨を管理者に通知すると、処理をステップＳ１５１に進める。
【０２７４】
ステップＳ１５１において、メンテナンス部４２１は、メンテナンスに関するその他の処理を行うか否かを判定し、行うと判定した場合、ステップＳ１５２に処理を進めその他の処理を行い、ステップＳ１５３に処理を進める。また、ステップＳ１５１においてその他の処理を行わないと判定した場合、メンテナンス部４２１は、処理をステップＳ１５３に進める。
【０２７５】
ステップＳ１５３において、メンテナンス部４２１は、メンテナンス処理を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ１４３に戻し、それ以降の処理を繰り返す。
【０２７６】
また、ステップＳ１５３において、メンテナンス処理を終了すると判定した場合、メンテナンス部４２１は、ステップＳ１５４において終了処理を行い、通常の写真シール作成ゲームを再開させる等の処理を行った後、メンテナンス処理を終了する。
【０２７７】
このようにメンテナンス機能を設けることにより、写真シール作成装置４１０は、管理者が、個人情報となりうる投稿写真をより安全に管理することができるようにすることができる。なお、このメンテナンス部４２１は、写真シール作成装置と別体として構成し、管理者が写真シール作成装置から離れた位置でメンテナンス処理を行うことができるようにしてももちろんよい。さらに、メンテナンス処理を通常の写真シール作成ゲームと同時に行うことができるようにしてもよい。
【０２７８】
なお、図３３のステップＳ１４５において実行される許可情報確認処理において確認される許可情報は、どのようなものであってもよく、例えば、管理者に対して割り当てられる管理者の識別情報であってもよいし、投稿写真毎に割り当てられるパスワードであってもよい。また、この許可情報は、投稿写真が投稿される際に管理者や利用者に提供されるようにしてもよい。
【０２７９】
図３４は、投稿処理部の他の構成例を示すブロック図であり、図１８に対応する図である。
【０２８０】
図３４において、投稿処理部４３１は、図１８の投稿処理部１８４の構成に追加して、許可情報通知部４４１を有している。許可情報通知部４４１は、投稿写真が投稿されると、例えば、編集入力用モニタ６１に許可情報を表示させる等して、許可情報を利用者または管理者に通知する。例えば、利用者に許可情報が通知される場合、利用者は、その許可情報を控え、投稿写真の削除を希望する場合、その許可情報を管理者に提供する。管理者は、利用者に提供された許可情報（管理者に許可情報が通知される場合はその通知された許可情報）を用いて要求された投稿写真の削除作業を行う。
【０２８１】
なお、この通知方法は任意であり、例えば、画像が印刷され、利用者に提供されるシール紙の余白部分や裏側等に許可情報を印刷するようにしてもよい。この場合、利用者は、そのシール紙を受け取るだけで許可情報も受け取ることができ、容易に投稿写真の削除依頼を行うことができる。
【０２８２】
図３５のフローチャートを参照して、このように許可情報を通知する場合の投稿処理の流れを説明する。
【０２８３】
投稿処理を開始した、投稿処理部４３１の各部は、ステップＳ１７１乃至ステップＳ１７９の各処理を、図１８の投稿処理部１８４の各部が図２９のステップＳ１１１乃至ステップＳ１１９の各処理を実行するのと同様に、実行する。
【０２８４】
そして、図３５のステップＳ１８０において、許可情報通知部４４１は、投稿された投稿写真に対する許可情報を所定の方法で利用者または管理者に通知する。許可情報の通知が完了すると、投稿終了画面表示部２６５は、投稿終了画面を表示し、投稿処理を終了する。
【０２８５】
以上のように投稿処理を行い投稿写真の削除に関する許可情報を利用者または管理者に通知することにより、写真シール作成装置は、利用者や管理者が容易に目的の投稿写真を削除することができるようにするとともに、投稿写真の不要な削除も削減することができる。
なお、以上において、写真シール作成装置の構成例を示したが、投票ゲームを行うものであればよく、それ以外の構成は上述したものに限らない。また、装置以外の例えば画面例等の構成についても同様であり、上述した以外のものであってもよい。
【０２８６】
具体的に説明すると、以上においては、下位グループ（ジャンル）の例として、「盛りプリ」、「変顔」、および「ラブラブ」を挙げたが、それ以外にも、例えば、「最近の投稿」グループを設けてもよい。この「最近の投稿」グループは、投稿写真の投稿時期が近い方から所定の枚数分の、最新の投稿写真により構成されるグループである。この場合、図１７に示される投票画面２５１において、「最近の投稿」と記載されたタブが他のグループと同様に設けられ、利用者がそのタブを選択すると、他のタブが選択された場合と同様に、「最近の投稿」グループに所属する投稿写真（すなわち、最近投稿された投稿写真）が表示される。
【０２８７】
さらに、このとき、利用者にとって見やすくなるように、他のグループの場合よりも少ない枚数の投稿写真が、他のグループの場合よりも大きなサイズで表示されるようにしてもよい。例えば、他のグループの場合、１５枚の投稿写真が同時に表示されるのに対して、「最近の投稿」グループの場合、９枚の投稿写真が同時に大きく表示されるようにしてもよい。
【０２８８】
このように投稿写真の表示サイズを大きくすることにより、利用者にとって、「最近の投稿」グループに所属する投稿写真（すなわち、最近投稿された投稿写真）の方が、他のグループに所属する投稿写真よりも投稿しやすくなる。つまり、このようにすることにより、写真シール作成装置は、最近投稿された投稿写真の不利を軽減させる（有利にさせる）ことができる。
【０２８９】
つまり、上述した画面例（例えば、図１７の投票画面２５１、図１９の投稿写真選択画面２７１、または図２０の投稿ジャンル選択画面２８１等）は、各画面の構成を限定するものではない。
【０２９０】
すなわち、例えば、各画面において、投稿写真の同時表示枚数や表示サイズは、どのようなものであってもよいし、それらは各グループで互いに異なるようにしてもよい。また、同じ画面内において各投稿写真の表示サイズが互いに異なるようにしてもよい。さらに、投稿写真の表示位置（配置または並び方）がグループ毎に異なるようにしてもよい。例えば、「最近の投稿」グループの場合、投稿写真は、管理順位の順番に並べられるのではなく、投稿された順に並べられて表示されるようにしてもよいし、ランダムに並べ替えられて表示されるようにしてもよい。
【０２９１】
また、投票ゲームは事後接客処理以外において行われるようにしてもよい。また、以上においては、写真シール作成装置において行われる投票ゲームにおいて説明したが、投票数の累積値により順位を決定するのではなく、投票の度に順位を更新する方法の投票ゲームが行われるのであれば（投票の度に順位を更新する方法を含むものであれば）、写真シール作成装置以外の他の装置であってももちろんよい。
【０２９２】
さらに、投票の対象となるデータは画像データ以外のデータであってもよい。さらに、上述したように、データを保持し、その保持しているデータを順位付けして（互いに識別して）管理し、データの指定が発生する度に、そのデータの順位を更新する（管理上における、各データの関係を更新する）データ管理方法を利用するものであれば、投票ゲームでなくてもよい。
【０２９３】
一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークやリムーバブルメディア等の記録媒体からインストールされる。
【０２９４】
以上において、印刷媒体は、シール紙に限られるものではなく、例えば、所定のサイズの紙や、ポスター用の紙、テレホンカードなどのカード、あるいは、Ｔシャツなどの布地などに印刷するようにしてもよい。
【０２９５】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０２９６】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【図面の簡単な説明】
【０２９７】
【図１】本発明を適用した写真シール作成装置の構成例を示す斜視図である。
【図２】図１の写真シール作成装置を他の方向からみた斜視図である。
【図３】図１の写真シール作成装置の設置例を示す斜視図である。
【図４】図１の写真シール作成装置の第１ユニットの正面の構成例を示す図である。
【図５】第２ユニットの構成例を示す図である。
【図６】第３ユニットの第１編集空間側の面の構成例を示す図である。
【図７】第３ユニットの第１ユニットの背面と平行な面の構成例を示す図である。
【図８】利用者の移動パターンを説明する図である。
【図９】写真シール作成ゲームのタイミングチャートの例を示す模式図である。
【図１０】図１の写真シール作成装置の内部の構成例を示すブロック図である。
【図１１】図１０の事後接客処理部の詳細な構成例を示すブロック図である。
【図１２】図１１の投票ゲーム処理部の詳細な構成例を示すブロック図である。
【図１３】開始画面の構成例を示す模式図である。
【図１４】殿堂画面の構成例を示す模式図である。
【図１５】終了画面の構成例を示す模式図である。
【図１６】図１２の投票処理部の詳細な構成例を示すブロック図である。
【図１７】投票画面の構成例を示す模式図である。
【図１８】図１２の投稿処理部の詳細な構成例を示すブロック図である。
【図１９】投稿写真選択画面の構成例を示す模式図である。
【図２０】投稿ジャンル選択画面の構成例を示す模式図である。
【図２１】投稿終了画面の構成例を示す模式図である。
【図２２】投稿写真データの構成例を説明する模式図である。
【図２３】管理順位の更新の様子を説明する模式図である。
【図２４】ゲーム管理処理の例を説明するフローチャートである。
【図２５】写真シール作成ゲーム処理の例を説明するフローチャートである。
【図２６】事後接客処理の例を説明するフローチャートである。
【図２７】投票ゲーム処理の例を説明するフローチャートである。
【図２８】投票処理の例を説明するフローチャートである。
【図２９】投稿処理の例を説明するフローチャートである。
【図３０】グループの階層化の例を説明する模式図である。
【図３１】グループの階層化の他の例を説明する模式図である。
【図３２】写真シール作成装置の内部の他の構成例を示すブロック図である。
【図３３】メンテナンス処理の例を説明するフローチャートである。
【図３４】投稿処理部の詳細な他の構成例を示すブロック図である。
【図３５】投稿処理の他の例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０２９８】
１  写真シール作成装置
１０  筐体
１１  第１ユニット
１２  第２ユニット
１４  第３ユニット
３３  CCDカメラ
６１  編集入力用モニタ
６２  タッチペン
６３  音声出力部
７１  シール紙排出口
８１  撮影空間
８２  第１編集空間
８３  第２編集空間
１２２  撮影部
１２３  背景部
１２４  第１編集部
１２５  第２編集部
１３７  事後接客処理部
１６５  投票ゲーム処理部
１８３  投票処理部
１８４  投稿処理部
１８７  投稿写真記憶部
３１１  管理順位情報
３１２  所属グループ情報
４２１  メンテナンス部
４４１  許可情報通知部
【図１】
2006198976.tif 000003
【図２】
2006198976.tif 000004
【図３】
2006198976.tif 000005
【図４】
2006198976.tif 000006
【図５】
2006198976.tif 000007
【図６】
2006198976.tif 000008
【図７】
2006198976.tif 000009
【図８】
2006198976.tif 000010
【図９】
2006198976.tif 000011
【図１０】
2006198976.tif 000012
【図１１】
2006198976.tif 000013
【図１２】
2006198976.tif 000014
【図１３】
2006198976.tif 000015
【図１４】
2006198976.tif 000016
【図１５】
2006198976.tif 000017
【図１６】
2006198976.tif 000018
【図１７】
2006198976.tif 000019
【図１８】
2006198976.tif 000020
【図１９】
2006198976.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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