(57)【要約】【課題】  感光体の寿命を迅速かつ正確に判定することができる画像形成装置および一体型プロセスカートリッジの制御装置を提供する。【解決手段】  感光体ドラム２０の表面の残留電位および帯電電位、あるいは感光体ドラム２０の表面の帯電電位および露光電位が、電位センサ２８により検知される。検知された帯電電位と残留電位との差、あるいは検知された帯電電位と露光電位との差に応じて、感光体ドラム２０の寿命が判定される。【選択図】      図２
2006139272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体の表面を除電する除電ユニットと、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面を帯電する帯電ユニットと、
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面を露光する露光ユニットと、
前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面を現像する現像ユニットと、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面の残留電位、前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面の帯電電位、および前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面の露光電位、を検知する電位センサと、
前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される残留電位との差、あるいは前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される露光電位との差、を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出される差に応じて、前記感光体の寿命を判定する判定手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段の判定結果を報知する報知手段、をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記検出手段で検出される差が、予め定められた設定値未満の場合に、前記感光体が寿命切れであると判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面が前記現像ユニットに対応するとき前記現像ユニットに現像のためのバイアス電圧を供給し、前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面が前記現像ユニットに対応するとき前記現像ユニットに現像のためのバイアス電圧を供給しないバイアス制御手段、をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記検出手段で検出される差を積算し、その積算値が予め定められた設定値以上の場合に、前記感光体が寿命切れであると判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体の動作時間を積算する積算手段と、
前記積算手段の積算時間が予め定められた設定時間以上になったとき、前記検出手段の検出および前記判定手段の判定を開始させる制御手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら前記帯電ユニットにより前記感光体の表面の所定領域を帯電する処理、あるいは前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら前記帯電ユニットにより前記感光体の表面を帯電しその帯電領域を前記露光ユニットにより露光する処理を、定期的に実行する制御手段、をさらに備え、
前記検出手段は、前記制御手段による制御の実行時に、前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される残留電位との差、あるいは前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される露光電位との差、を検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判定手段の判定結果を報知する報知手段、をさらに備えていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記判定手段は、前記検出手段で検出される差が、予め定められた設定値未満の場合に、前記感光体が寿命切れであると判定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体ドラムの表面が前記現像ユニットに対応するとき前記現像ユニットに現像のためのバイアス電圧を供給し、前記除電ユニットにより除電された前記感光体ドラムの表面が前記現像ユニットに対応するとき前記現像ユニットに現像のためのバイアス電圧を供給しないバイアス制御手段、をさらに備えていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記判定手段は、前記検出手段で検出される差を積算し、その積算値が予め定められた設定値以上の場合に、前記感光体が寿命切れであると判定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記感光体の動作時間を積算する積算手段と、
前記積算手段の積算時間が予め定められた設定時間以上になったとき、前記制御手段の定期的な処理を開始させる制御手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
感光体と、
前記感光体の表面を除電する除電ユニットと、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面を帯電する帯電ユニットと、
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面を露光する露光ユニットと、
前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面を現像する現像ユニットと、
前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら前記帯電ユニットにより前記感光体の所定領域を帯電する処理、あるいは前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら前記帯電ユニットにより前記感光体を帯電しその帯電領域を前記露光ユニットにより露光する処理を、前記感光体がセッとされた時および定期的に実行する制御手段と、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面の残留電位、前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面の帯電電位、および前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面の露光電位、を検知する電位センサと、
前記制御手段による処理の実行時、前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される残留電位との差、あるいは前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される露光電位との差、を検出する検出手段と、
前記感光体がセッとされた時の前記制御手段による処理の実行に伴い、前記検出手段で検出された差を初期値として記憶する記憶手段と、
前記制御手段による定期的な処理の実行に伴い、前記検出手段で検出された差を前記記憶された初期値から減算する減算手段と、
前記減算手段の減算結果が予め定められた設定値未満の場合に、前記感光体が寿命切れであると判定する判定手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記判定手段の判定結果を報知する報知手段、をさらに備えていることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面が前記現像ユニットに対応するとき前記現像ユニットに現像のためのバイアス電圧を供給し、前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面が前記現像ユニットに対応するとき前記現像ユニットに現像のためのバイアス電圧を供給しないバイアス制御手段、をさらに備えていることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
感光体と、
前記感光体の表面を除電する除電ユニットと、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面を帯電するとともに、その帯電出力を調節するためのグリッドを有する帯電ユニットと、
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面を露光する露光ユニットと、
前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面を現像する現像ユニットと、
前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら、前記帯電ユニットにより前記感光体を帯電する処理を、前記感光体がセッとされた時に実行する第１制御手段と、
前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら、前記帯電ユニットにより前記感光体を帯電して、その帯電領域を前記露光ユニットにより露光する処理を、定期的に実行する第２制御手段と、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面の残留電位、前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面の帯電電位、および前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面の露光電位、を検知する電位センサと、
前記第１制御手段による処理の実行に伴い、前記電位センサで検知される帯電電位を初期値として記憶する記憶手段と、
前記第２制御手段による帯電中に、前記電位センサで検知される帯電電位が前記記憶された初期値となるよう、前記グリッドに対するバイアス電圧を制御する第３制御手段と、
前記第２制御手段による処理の実行後、前記電位センサで検知される特定の電位が予め定められた設定値以上の場合に、前記感光体が寿命切れであると判定する判定手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記特定の電位は、前記露光電位であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記特定の電位は、前記残留電位であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面が前記現像ユニットに対応するとき前記現像ユニットに現像のためのバイアス電圧を供給し、前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面が前記現像ユニットに対応するとき前記現像ユニットに現像のためのバイアス電圧を供給しないバイアス制御手段、をさらに備えていることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
感光体と、
前記感光体の表面を除電する除電ユニットと、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面を帯電する帯電ユニットと、
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面を露光する露光ユニットと、
前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面を現像する現像ユニットと、
を備えた一体型プロセスカートリッジにおいて、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面の残留電位、前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面の帯電電位、および前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面の露光電位、を検知する電位センサと、
前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される残留電位との差、あるいは前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される露光電位との差、を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出される差に応じて、前記感光体の寿命を判定する判定手段と、
を備えていることを特徴とする一体型プロセスカートリッジの制御装置。
【請求項２１】
感光体と、
前記感光体の表面を除電する除電ユニットと、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面を帯電する帯電ユニットと、
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面を露光する露光ユニットと、
前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面を現像する現像ユニットと、
を備えた一体型プロセスカートリッジにおいて、
前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら前記帯電ユニットにより前記感光体の所定領域を帯電する処理、あるいは前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら前記帯電ユニットにより前記感光体を帯電しその帯電領域を前記露光ユニットにより露光する処理を、前記感光体がセッとされた時および定期的に実行する制御手段と、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面の残留電位、前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面の帯電電位、および前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面の露光電位、を検知する電位センサと、
前記制御手段による処理の実行時、前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される残留電位との差、あるいは前記電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される露光電位との差、を検出する検出手段と、
前記感光体がセッとされた時の前記制御手段による処理の実行に伴い、前記検出手段で検出された差を初期値として記憶する記憶手段と、
前記制御手段による定期的な処理の実行に伴い、前記検出手段で検出された差を前記記憶された初期値から減算する減算手段と、
前記減算手段の減算結果が予め定められた設定値未満の場合に、前記感光体が寿命切れであると判定する判定手段と、
を備えていることを特徴とする一体型プロセスカートリッジの制御装置。
【請求項２２】
感光体と、
前記感光体の表面を除電する除電ユニットと、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面を帯電するとともに、その帯電出力を調節するためのグリッドを有する帯電ユニットと、
前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面を露光する露光ユニットと、
前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面を現像する現像ユニットと、
を備えた一体型プロセスカートリッジにおいて、
前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら、前記帯電ユニットにより前記感光体を帯電する処理を、前記感光体がセッとされた時に実行する第１制御手段と、
前記感光体を回転して前記除電ユニットを動作させながら、前記帯電ユニットにより前記感光体を帯電して、その帯電領域を前記露光ユニットにより露光する処理を、定期的に実行する第２制御手段と、
前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面の残留電位、前記帯電ユニットにより帯電された前記感光体の表面の帯電電位、および前記露光ユニットにより露光された前記感光体の表面の露光電位、を検知する電位センサと、
前記第１制御手段による処理の実行に伴い、前記電位センサで検知される帯電電位を初期値として記憶する記憶手段と、
前記第２制御手段による帯電中に、前記電位センサで検知される帯電電位が前記記憶された初期値となるよう、前記グリッドに対するバイアス電圧を制御する第３制御手段と、
前記第２制御手段による処理の実行後、前記電位センサで検知される特定の電位が予め定められた設定値以上の場合に、前記感光体が寿命切れであると判定する判定手段と、
を備えていることを特徴とする一体型プロセスカートリッジの制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、感光体を備えた画像形成装置および一体型プロセスカートリッジの制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機などの画像形成装置は、原稿台にセッとされた原稿の画像を光学的に読取り、その読取画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面に形成し、その静電潜像を現像剤（トナーおよびキャリア）により現像（顕像化）してペーパーシーとにプリンとする。感光体ドラム上の静電潜像は、露光ユニットから発せられるレーザビームにより形成される。
【０００３】
感光体ドラムの表面には、現像ローラ、現像剤、ペーパーシーと、クリーニングユニットのブレードが接触する。これらの接触のため、感光体ドラムの表面の特性に経時変化が生じ、適正な画像形成が不可能となる。つまり、感光体ドラムには寿命がある。
【０００４】
そこで、プリントされたペーパーシーとの枚数などに基づいて感光体ドラムの寿命を判定し、寿命切れとなった感光体ドラムを新しい感光体ドラムと交換する必要がある（例えば、特許文献１，２）。
【特許文献１】特開平９−１９０１２０号公報
【特許文献２】特開平５−１００５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成には様々な形態がある。このため、プリントされたペーパーシーとの枚数だけでは、正確な寿命判定が困難である。
【０００６】
一方、感光体ドラムの寿命を判定する方法として、特開２００２−８２５７８号公報に示される例がある。この例では、感光体ドラムが帯電されて露光され、そのときの感光体ドラムの帯電電位および露光電位が検知され、検知された両電位の差が一定となるように帯電電位および露光電位がそれぞれ補正される。これら補正量に基づいて、感光体ドラムの交換時期が予測される。なお、上記公報には、感光体ドラムの動作時間などから交換時期を予測する方法、感光体ドラムに接する現像ローラの動作時間などから交換時期を予測する方法、も示されている。
【０００７】
しかしながら、帯電電位および露光電位をそれぞれ補正して交換時期を予測する方法では、補正に長い時間がかかってしまう。このため、感光体ドラムの寿命判定に長い時間がかかるという問題がある。また、画像形成には様々な形態があるため、感光体ドラムや現像ローラの動作時間だけでは、正確な寿命判定が困難である。
【０００８】
この発明は、上記の事情を考慮したもので、感光体の寿命を迅速かつ正確に判定することができる画像形成装置および一体型プロセスカートリッジの制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明の画像形成装置は、感光体と、この感光体の表面を除電する除電ユニット、この  前記除電ユニットにより除電された前記感光体の表面を帯電する帯電ユニットと、この帯電ユニットにより帯電された上記感光体の表面を露光する露光ユニットと、この露光ユニットにより露光された前記感光体の表面を現像する現像ユニットと、上記除電ユニットにより除電された上記感光体の表面の残留電位、上記帯電ユニットにより帯電された上記感光体の表面の帯電電位、および上記露光ユニットにより露光された上記感光体の表面の露光電位、を検知する電位センサと、この電位センサで検知される帯電電位と前記電位センサで検知される残留電位との差、あるいは上記電位センサで検知される帯電電位と上記電位センサで検知される露光電位との差、を検出する検出手段と、この検出手段で検出される差に応じて、上記感光体の寿命を判定する判定手段と、を備えている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の画像形成装置および一体型プロセスカートリッジの制御装置によれば、感光体の寿命を迅速かつ正確に判定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［１］以下、この発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。  
図１に示すように、本体１の上面部に原稿載置用の透明の原稿台（ガラス板）２が設けられている。この原稿台２の一側部に、インジケータ３が設けられている。このインジケータ３と原稿台２との段差部が、原稿セッと用の基準位置となっている。
【００１２】
原稿台２の下面側にキャリッジ４が設けられ、そのキャリッジ４に露光ランプ５が設けられている。キャリッジ４は、原稿台２の下面に沿って移動（往復動）することができる。キャリッジ４が原稿台２に沿って往動しながら、露光ランプ５が点灯することにより、原稿台２に載置された原稿が露光される。
【００１３】
この露光により、原稿からの反射光像が得られ、それが反射ミラー６，７，８および変倍用レンズブロック９によってＣＣＤ（Charge Coupled Device）１０に投影される。ＣＣＤ１０は、投影された像に対応する画像信号を出力する。
【００１４】
ＣＣＤ１０から出力される画像信号はデジタル信号に変換され、そのデジタル信号が露光ユニット２８に供給される。露光ユニット２８は、入力信号に応じたレーザビームＢを発する。
【００１５】
上記インジケータ３の近傍に、原稿読取用の窓１２が設けられている。これら原稿台２、インジケータ３、および窓１２の上に、原稿台カバーを兼ねた自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４０が開閉自在に設けられている。自動原稿送り装置４０は、原稿載置用のトレイ４１を有し、そのトレイ４１にセットされる複数枚の原稿Ｄを１枚ずつ窓１２に送り込んでその窓１２上を通過させ、通過した原稿Ｄをトレイ４２に排出する。この自動原稿送り装置４０が動作するとき、露光ランプ５が窓１２と対応する位置で発光し、その光が窓１２に照射される。窓１２に照射される光は、窓１２上の原稿Ｄに照射される。この照射により、原稿Ｄからの反射光像が得られ、それが反射ミラー６，７，８および変倍用レンズブロック９によってＣＣＤ１０に投影される。
【００１６】
一方、上記露光ユニット２８の近傍に、回転式の感光体たとえば感光体ドラム２０が設けられている。この感光体ドラム２０の周囲に、除電ユニット２１、帯電ユニット２２、電位センサ２３、現像ユニット２４、転写ユニット２５、剥離ユニット２６、クリーニングユニット２７が順次に配設されている。上記露光ユニット２８から発せられるレーザビームＢは、帯電ユニット２２と電位センサ２３との間を通り、感光体ドラム２０の表面に照射される。
【００１７】
上記除電ユニット２１は、ランプや発光ダイオードの光を感光体ドラム２０に照射することにより、感光体ドラム２０の表面に残留している電荷を除去する（除電）。帯電ユニット２２は、感光体ドラム２０に高レベルの電圧を加えることにより、感光体ドラム２０の表面に静電荷を与える。こうして帯電された感光体ドラム２０の表面が、露光ユニット２８のレーザビームＢによって露光されることにより、感光体ドラム２０の表面に静電潜像が形成される。なお、帯電ユニット２２は、感光体ドラム２０に対する帯電出力を調節するためのグリッド２２ａを有している。
【００１８】
電位センサ２３は、感光体ドラム２０の表面の電位を非接触で検知する。具体的には、電位センサ２３は、除電ユニット２１により除電された感光体ドラム２０の表面に残留する残留電位、帯電ユニット２２により帯電された感光体ドラム２０の表面の帯電電位、および露光ユニット２８により露光された感光体ドラム２０の表面の露光電位、をそれぞれ検知する。
【００１９】
現像ユニット２４は、感光体ドラム２０の表面に接して回転する現像ローラ２４ａを有し、予め収容している現像剤（トナーおよびキャリア）を現像ローラ２４ａにより感光体ドラム２０の表面に与える。これにより、感光体ドラム２０の表面における静電潜像が、現像されて可視像となる。転写ユニット２５は、後述するレジストローラ３３から供給されるペーパーシーとＰに対し、感光体ドラム２０の表面の可視像を転写する。剥離ユニット２６は、転写ユニット２５を経たペーパーシーとＰを感光体ドラム２０から剥離する。クリーニングユニット２７は、感光体ドラム２０の表面に接するブレード２７ａを有し、感光体ドラム２０の表面に残留している現像剤等を取り除く。
【００２０】
なお、感光体ドラム２０、除電ユニット２１、帯電ユニット２２、現像ユニット２４、転写ユニット２５、剥離ユニット２６、クリーニングユニット２７、露光ユニット２８などにより、一体型プロセスカートリッジが構成されている。
【００２１】
本体１の下方部に、複数の用紙カセッと３０が設けられている。これら用紙カセッと３０には、互いに異なるサイズの多数枚のペーパーシーとＰが収容されている。各用紙カセッと３０のいずれか１つからペーパーシーとＰが１枚ずつ取り出される。この取り出し用として、それぞれピックアップローラ３１が設けられている。取り出されたペーパーシーとＰは、それぞれ分離ローラ３２により用紙カセット３０から分離され、レジストローラ３３に送られる。レジストローラ３３は、感光体ドラム２０の回転を考慮したタイミングで、ペーパーシーとＰを感光体ドラム２０と転写ユニット２５との間に送り込む。
【００２２】
感光体ドラム２０から剥離されたペーパーシーとＰは、搬送ベルと３４によって定着器３５に送られる。定着器３５は、ペーパーシーとＰ上の転写像を熱によって定着させる。定着の済んだペーパーシーとＰは、排紙ローラ３６によって排出口３７に送られ、その排出口３７から本体１外のトレイ３８に排出される。
【００２３】
感光体ドラム２０の周辺部の詳細および制御回路を図２に示している。  
５０はコントローラで、本体１の全体を制御する。このコントローラ５０に、モータ駆動回路５１、除電ユニット５３、帯電ユニット電源回路５４、グリッド電源回路５５、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換ユニット５６、現像ユニット電源回路５７、転写ユニット電源回路５８、剥離ユニット電源回路５９、ディスプレイ６０、およびネットインターフェイス６１が接続されている。
【００２４】
モータ駆動回路５１は、コントローラ５０の指令に応じて、モータ５２を駆動する。モータ５２は、感光体ドラム２０を駆動するとともに、ペーパーシーとＰの搬送機構などを駆動する。除電ユニット駆動回路５３は、コントローラ５０の指令に応じて、モータ除電ユニット２１を駆動する。帯電ユニット電源回路５４は、帯電用の高レベルの電圧を出力する。この出力が帯電ユニット２２に供給される。グリッド電源回路５５は、帯電ユニット２２の帯電出力を調節するためのグリッドバイアス電圧を出力する。この出力が、帯電ユニット２２のグリッド２２ａに供給される。Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換ユニット５６は、電位センサ２３の検知信号をデジタル信号に変換する。現像ユニット電源回路５７は、現像ユニット２４に対し、現像のためのバイアス電圧いわゆる現像バイアス電圧を出力する。この現像バイアス電圧が、現像ユニット２４の現像ローラ２４ａに供給される。転写ユニット電源回路５８は、転写用の高レベルの電圧を出力する。この出力が、転写ユニット２５に供給される。剥離ユニット電源回路５９は、剥離用の電圧を出力する。この出力が、剥離ユニット２６に供給される。ディスプレイ６０は、ユーザおよび保守サービス員に知らせるべき情報を表示する。ネットインターフェイス６１は、通信ネットワーク６２を介して、コントローラ５０と外部機器との間のデータ送受信を行う。
【００２５】
作用を説明する。
【００２６】
図３に、感光体ドラム２０の表面電位の特徴的な変化を示している。すなわち、除電ユニット２１により除電される感光体ドラム２０の表面に残留する電位いわゆる残留電位は、感光体ドラム２０の使用が進むに従って徐々に低下していき、感光体ドラム２０の寿命切れに伴って急に低下する。帯電ユニット２２により帯電される感光体ドラム２０の表面の帯電電位は、感光体ドラム２０の使用が進むに従って徐々に上昇していく。露光ユニット２８により露光される感光体ドラム２０の表面の露光電位も、感光体ドラム２０の使用が進むに従って徐々に上昇していく。
【００２７】
コントローラ５０の寿命判定処理を、図４および図５のフローチャートに示している。
【００２８】
定期的な寿命判定タイミングにおいて（ステップ１０１のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ１０２）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ１０３）。この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面に残留する電荷が除去される（除電）。そして、帯電ユニット２２がオンされる。この帯電ユニット２２のオンにより、除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電される（ステップ１０４）。この帯電領域における帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ１０７）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ１０９）、および帯電電位Ｌ１の検知終了タイミング（ステップ１１１）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ１０５）。
【００２９】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ１０６のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１が検知される（ステップ１０７）。
【００３０】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定することにより、帯電領域の帯電電位Ｌ１を正確に検知することができる。
【００３１】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ１０８のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ１０９）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ１０８のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【００３２】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００３３】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００３４】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ１１０のＹＥＳ）、電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知が終了される（ステップ１１１）。
【００３５】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知終了タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１の検知が確実に完了する。
【００３６】
電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知が終了したら、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ１１２）。そして、残留電位Ｌ２の検知開始タイミング（ステップ１１５）、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ１１７）、および残留電位Ｌ２の検知終了タイミング（ステップ１１９）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ１１３）。
【００３７】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｓ以上となったら（ステップ１１４のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の残留電位Ｌ２が検知される（ステップ１１５）。
【００３８】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知開始タイミングが決定されることにより、除電領域の残留電位Ｌ２を正確に検知することができる。
【００３９】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ１１６のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ１１７）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ１１６のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【００４０】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００４１】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００４２】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｅ以上となったら（ステップ１１８のＹＥＳ）、電位センサ２３による残留電位Ｌ２の検知が終了される（ステップ１１９）。
【００４３】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知終了タイミングが決定されることにより、残留電位Ｌ２の検知が確実に完了する。
【００４４】
残留電位Ｌ２の検知が終了すると、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ１２０）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ１２１）。
【００４５】
そして、上記検知された帯電電位Ｌ１と上記検知された残留電位Ｌ２との差ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２）が算出される（ステップ１２２）。
【００４６】
算出された電位差ΔＬが予め定められた設定値ΔＬａ未満の場合（ステップ１２３のＹＥＳ）、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ１２４）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れがユーザに報知される。ユーザは、保守サービス員に、感光体ドラム２０の交換を依頼する。
【００４７】
寿命切れの感光体ドラム２０が新品と交換されることにより、感光体ドラム２０の周辺部への悪影響を回避することができる。たとえば、現像剤(トナーおよびキャリア)が感光体ドラム２０に付着する不具合を解消することができる。また、クリーニングユニット２７のブレード２７ａの破損を防ぐことができる。
【００４８】
算出された電位差ΔＬが設定値ΔＬａ以上であれば（ステップ１２３のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【００４９】
図６に、帯電電位Ｌ１および残留電位Ｌ２の変化の例を示している。図７に、電位差ΔＬの変化の様子を示している。
【００５０】
帯電電位Ｌ１は、残留電位Ｌ２の影響を受けて変動してしまう。このため、帯電電位Ｌ１だけでは、感光体ドラム２０の寿命を正確に判定することが困難である。そこで、帯電電位Ｌ１に影響を及ぼす残留電位Ｌ２の変動をキャンセルするべく、帯電電位Ｌ１から残留電位Ｌ２を減算し、その減算結果ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２）を感光体ドラム２０の寿命判定に用いている。したがって、感光体ドラム２０の寿命を迅速かつ正確に判定することができる。
【００５１】
ところで、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定するための一定時間ＶＯ＿Ｓ、現像バイアス電圧の供給開始タイミングを決定するための一定時間ＶＢ＿ＯＮ、帯電電位Ｌ１の検知終了タイミングを決定するための一定時間ＶＯ＿Ｅ、残留電位Ｌ２の検知開始タイミングを決定するための一定時間ＶＥ＿Ｓ、現像バイアス電圧の供給停止タイミングを決定するための一定時間ＶＢ＿ＯＦＦ、および残留電位Ｌ２の検知終了タイミングを決定するための一定時間ＶＥ＿Ｅは、次のように設定される。
【００５２】
図８に示すように、感光体ドラム２０の半径がＲ［mm］、感光体ドラム２０の回転速度がＶ[mm/s]、帯電ユニット２２の帯電位置と露光ユニット２８の露光位置との間の角度がθ１、帯電ユニット２２の帯電位置と電位センサ２３の検知位置との間の角度がθ２、帯電ユニット２２の帯電位置と現像ローラ２４ａの現像位置との間の角度がθ３、円周率がπであるとする。
【００５３】
帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定するための一定時間ＶＯ＿Ｓは、コントローラ５０が帯電開始信号を出力してから帯電ユニット２２の出力が実際に開始されるまでにかかる時間がΔＶＧ＿ＯＮで、電位センサ２３の検知応答時間がΔＶＯ＿Ｓである場合に、下式（１）により求められる。  
ＶＯ＿Ｓ＝２×π×Ｒ×（θ２÷３６０）÷Ｖ＋ΔＶＧ＿ＯＮ＋ΔＶＯ＿Ｓ……（１）
現像バイアス電圧の供給開始タイミングを決定するための一定時間ＶＢ＿ＯＮは、コントローラ５０が帯電開始信号を出力してから帯電ユニット２２の出力が実際に開始されるまでにかかる時間がΔＶＧ＿ＯＮで、コントローラ５０が現像バイアス電圧の供給開始信号を出力してから現像ユニット２４に現像バイアス電圧が実際に供給されるまでにかかる時間がΔＶＢ＿ＯＮである場合に、下式（２）により求められる。  
ＶＢ＿ＯＮ＝２×π×Ｒ×（θ３÷３６０）÷Ｖ＋ΔＶＧ＿ＯＮ＋ΔＶＢ＿ＯＮ……（２）
帯電電位Ｌ１の検知終了タイミングを決定するための一定時間ＶＯ＿Ｅは、コントローラ５０が帯電開始信号を出力してから帯電ユニット２２の出力が実際に開始されるまでにかかる時間がΔＶＧ＿ＯＮで、電位センサ２３の検知応答時間がΔＶＯ＿Ｓで、電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知開始から検知終了までにかかる時間がΔＶＯ＿Ｅである場合に、下式（３）により求められる。  
ＶＯ＿Ｅ＝２×π×Ｒ×（θ２÷３６０）÷Ｖ
＋ΔＶＧ＿ＯＮ＋ΔＶＯ＿Ｓ＋ΔＶＯ＿Ｅ  
＝ＶＯ＿Ｓ＋ΔＶＯ＿Ｅ……（３）
残留電位Ｌ２の検知開始タイミングを決定するための一定時間ＶＥ＿Ｓは、コントローラ５０が帯電停止信号を出力してから帯電ユニット２２の出力が実際に停止されるまでにかかる時間がΔＶＧ＿ＯＦＦで、電位センサ２３の検知応答時間がΔＶＥ＿Ｓである場合に、下式（４）により求められる。  
ＶＥ＿Ｓ＝２×π×Ｒ×（θ２÷３６０）÷Ｖ＋ΔＶＧ＿ＯＦＦ＋ΔＶＥ＿Ｓ……（４）
現像バイアス電圧の供給停止タイミングを決定するための一定時間ＶＢ＿ＯＦＦは、コントローラ５０が帯電停止信号を出力してから帯電ユニット２２の出力が実際に停止されるまでにかかる時間がΔＶＧ＿ＯＦＦで、コントローラ５０が現像バイアス電圧の供給停止信号を出力してから現像バイアス電圧の供給が実際に停止されるまでにかかる時間がΔＶＢ＿ＯＦＦである場合に、下式（５）により求められる。  
ＶＢ＿ＯＦＦ＝２×π×Ｒ×（θ３÷３６０）÷Ｖ  
＋ΔＶＧ＿ＯＦＦ＋ΔＶＢ＿ＯＦＦ……（５）
残留電位Ｌ２の検知終了タイミングを決定するための一定時間ＶＥ＿Ｅは、コントローラ５０が帯電停止信号を出力してから帯電ユニット２２の出力が実際に停止されるまでにかかる時間がΔＶＧ＿ＯＦＦで、電位センサ２３の検知応答時間がΔＶＥ＿Ｓで、電位センサ２３による残留電位Ｌ２の検知開始から検知終了までにかかる時間がΔＶＥ＿Ｅである場合に、下式（６）により求められる。  
ＶＥ＿Ｅ＝２×π×Ｒ×（θ２÷３６０）÷Ｖ  
＋ΔＶＧ＿ＯＦＦ＋ΔＶＥ＿Ｓ＋ΔＶＥ＿Ｅ  
＝ＶＥ＿Ｓ＋ΔＶＥ＿Ｅ……（６）
［２］この発明の第２の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
第１の実施形態のステップ１２３，１２４の処理に代えて、図９のフローチャートに示すステップ１２５−１３１の処理が実行される。他の処理については、第１の実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【００５４】
すなわち、算出された電位差ΔＬが予め定められた設定値ΔＬａ２以上の場合（ステップ１２５のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【００５５】
電位差ΔＬが設定値ΔＬａ２未満の場合（ステップ１２５のＹＥＳ）、電位差ΔＬと予め定められた設定値ΔＬａ１（＜ΔＬａ２）とが比較される（ステップ１２６）。電位差ΔＬが設定値ΔＬａ１以上の場合(ステップ１２６のＮＯ)、感光体ドラム２０の寿命切れが近いと判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ１２７）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れが近いことがユーザに報知される。
【００５６】
ユーザは、感光体ドラム２０が交換時期に近づいていることを事前に認識することができる。これにより、ユーザにとって都合の良いタイミングで、感光体ドラム２０の交換を保守サービス員に対し依頼することができる。
【００５７】
電位差ΔＬが設定値ΔＬａ１未満の場合には(ステップ１２６のＹＥＳ)、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ１２８）。そして、本体１の動作が停止される（ステップ１２９）。感光体ドラム２０が交換されないうちは（ステップ１３０のＮＯ）、本体１の動作停止状態が継続される。
【００５８】
感光体ドラム２０が交換されると（ステップ１３０のＹＥＳ）、本体１の動作が可能となる（ステップ１３１）。
【００５９】
［３］この発明の第３の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
作用を説明する。コントローラ５０の寿命判定処理を、図１０および図１１のフローチャートに示している。
【００６０】
定期的な寿命検出タイミングにおいて（ステップ２０１のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ２０２）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ２０３）。
【００６１】
この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面電位に残留する電荷が除去される（除電）。除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電ユニット２２により帯電される（ステップ２０４）。そして、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ２０７）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ２０９）、および帯電電位Ｌ１の検知終了タイミング（ステップ２１１）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ２０５）。
【００６２】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ２０６のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１の検知が開始される（ステップ２０７）。
【００６３】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定することにより、帯電領域の帯電電位Ｌ１を正確に検知することができる。
【００６４】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ２０８のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ２０９）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ２０８のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【００６５】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００６６】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００６７】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ２１０のＹＥＳ）、電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知が終了される（ステップ２１１）。
【００６８】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知終了タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１の検知が確実に完了する。
【００６９】
コントローラ５０から露光ユニット２８に露光開始信号ＬＤ＿ＯＮが供給されることにより、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が露光される（ステップ２１２）。そして、この露光領域における露光電位Ｌ３の検知開始タイミング（ステップ２１５）、および露光電位Ｌ３の検知終了タイミング（ステップ２１７）をそれぞれ把握するために、露光開始からの経過時間Ｔ３が計測される（ステップ２１３）。
【００７０】
露光開始からの経過時間Ｔ３に基づいて、露光電位Ｌ３の検知開始タイミングと検知終了タイミングを管理することにより、露光電位Ｌ３の検知にかかる時間を必要最小限に抑えることができる。これにより、露光領域の大きさをできるだけ縮小することができる。露光領域の大きさをできるだけ縮小することができるので、露光領域には引き付けられる現像剤の量を低減することができる。したがって、現像剤の無駄な消費を抑制することができる。
【００７１】
露光開始からの経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｓ以上となったら（ステップ２１４のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の露光領域における露光電位Ｌ３の検知が開始される（ステップ２１５）。
【００７２】
経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｅ以上となったら（ステップ２１６のＹＥＳ）、露光電位Ｌ３の検知が終了される（ステップ２１７）。そして、コントローラ５０から露光ユニット２８に対して露光終了信号ＬＤ＿ＯＦＦが供給されて、露光ユニット２８による露光が終了する（ステップ２１８）。さらに、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ２１９）。
【００７３】
そして、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ２２２）を把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ２２０）。
【００７４】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ２２１のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ２２２）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ２２１のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【００７５】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００７６】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００７７】
現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止された後、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ２２３）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ２２４）。
【００７８】
そして、上記検知された帯電電位Ｌ１と上記検知された露光電位Ｌ３との差ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ３）が算出される（ステップ２２５）。
【００７９】
算出された電位差ΔＬが予め定められた設定値ΔＬｂ未満の場合（ステップ２２６のＹＥＳ）、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ２２７）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れがユーザに報知される。ユーザは、保守サービス員に、感光体ドラム２０の交換を依頼する。
【００８０】
算出された電位差ΔＬが設定値ΔＬｂ以上であれば（ステップ２２６のＹＥＳ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【００８１】
ところで、露光電位Ｌ３の検知開始タイミングを決定するための一定時間ＶＬ＿Ｓ、および露光電位Ｌ３の検知終了タイミングを決定するための一定時間ＶＬ＿Ｅは、次のように設定される。
【００８２】
図８に示すように、感光体ドラム２０の半径がＲ［mm］、感光体ドラム２０の回転速度がＶ[mm/s]、帯電ユニット２２の帯電位置と露光ユニット２８の露光位置との間の角度がθ１、帯電ユニット２２の帯電位置と電位センサ２３の検知位置との間の角度がθ２、帯電ユニット２２の帯電位置と現像ローラ２４ａの現像位置との間の角度がθ３、円周率がπであるとする。
【００８３】
露光電位Ｌ３の検知開始タイミングを決定するための一定時間ＶＬ＿Ｓは、コントローラ５０が露光開始信号ＬＤ＿ＯＮを出力してから感光体ドラム２０が実際に露光されるまでにかかる時間がΔＶＬ＿ＯＮで、電位センサ２３の検知応答時間がΔＶＬ＿Ｓである場合に、下式（７）により求められる。  
ＶＬ＿Ｓ＝２×π×Ｒ×［（θ２−θ１）÷３６０］÷Ｖ  
＋ΔＶＬ＿ＯＮ＋ΔＶＬ＿Ｓ……（７）
露光電位Ｌ３の検知終了タイミングを決定するための一定時間ＶＬ＿Ｅは、電位センサ２３による露光電位Ｌ３の検知開始から検知終了までにかかる時間がΔＶＬ＿Ｅで、コントローラ５０が露光終了信号ＬＤ＿ＯＦＦを出力してから感光体ドラム２０の露光が停止するまでにかかる時間ΔＶＬ＿ＯＦＦである場合に、下式（８）により求められる。  
ＶＬ＿Ｓ＝２×π×Ｒ×［（θ２−θ１）÷３６０］÷Ｖ  
＋ΔＶＬ＿ＯＮ＋ΔＶＬ＿Ｓ＋ΔＶＬ＿Ｅ＋ΔＶＬ＿ＯＦＦ  
＝ＶＬ＿Ｓ＋ΔＶＬ＿Ｅ＋ΔＶＬ＿ＯＦＦ……（８）
他の一定時間の求め方については、第１実施形態で説明しているので、その説明は省略する。
【００８４】
［４］この発明の第４の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
第４の実施形態のステップ２２６，２２７の処理に代えて、図１２のフローチャートに示すステップ２２８−２３４の処理が実行される。他の処理については、第４の実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【００８５】
すなわち、算出された電位差ΔＬが予め定められた設定値ΔＬｂ２以上の場合（ステップ２２８のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【００８６】
電位差ΔＬが設定値ΔＬｂ２未満の場合（ステップ２２８のＹＥＳ）、電位差ΔＬと予め定められた設定値ΔＬｂ１（＜ΔＬｂ２）とが比較される（ステップ２２９）。電位差ΔＬが設定値ΔＬｂ１以上の場合(ステップ２２９のＮＯ)、感光体ドラム２０の寿命切れが近いと判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ２３０）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れが近いことがユーザに報知される。
【００８７】
ユーザは、感光体ドラム２０が交換時期に近づいていることを事前に認識することができる。これにより、ユーザにとって都合の良いタイミングで、感光体ドラム２０の交換を保守サービス員に対し依頼することができる。
【００８８】
電位差ΔＬが設定値ΔＬｂ１未満の場合には(ステップ２２９のＹＥＳ)、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ２３１）。そして、本体１の動作が停止される（ステップ２３２）。感光体ドラム２０が交換されないうちは（ステップ２３３のＮＯ）、本体１の動作停止状態が継続される。
【００８９】
感光体ドラム２０が交換されると（ステップ２３３のＹＥＳ）、本体１の動作が可能となる（ステップ２３４）。
【００９０】
［５］この発明の第５の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
作用を説明する。コントローラ５０の寿命判定処理を、図１３および図１４のフローチャートに示している。
【００９１】
定期的な寿命判定タイミングにおいて（ステップ３０１のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ３０２）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ３０３）。
【００９２】
この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面に残留する電荷が除去される（除電）。そして、帯電ユニット２２がオンされる。この帯電ユニット２２のオンにより、除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電される（ステップ３０４）。この帯電領域の帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ３０７）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ３０９）、および帯電電位Ｌ１の検知終了タイミング（ステップ３１１）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ３０５）。
【００９３】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ３０６のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１が検知される（ステップ３０７）。
【００９４】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１を正確に検知することができる。
【００９５】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ３０８のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ３０９）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ３０８のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【００９６】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００９７】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【００９８】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ３１０のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１の検知が終了される（ステップ３１１）。
【００９９】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知検出タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１の検知が確実に完了する。
【０１００】
電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知が終了したら、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ３１２）。そして、残留電位Ｌ２の検知開始タイミング（ステップ３１５）、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ３１７）、および残留電位Ｌ２の検知終了タイミン（ステップ３１９）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ３１３）。
【０１０１】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｓ以上となったら（ステップ３１４のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の残留電位Ｌ２が検知される(ステップ３１５)。
【０１０２】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知開始タイミングが決定されることにより、除電領域の残留電位Ｌ２を正確に検知することができる。
【０１０３】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ３１６のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ３１７）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ３１６のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０１０４】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１０５】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１０６】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｅ以上となったら（ステップ３１８のＹＥＳ）、電位センサ２３による残留電位Ｌ２の検知が終了される（ステップ３１９）。
【０１０７】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知終了タイミングが決定されることにより、残留電位Ｌ２の検知が確実に完了する。
【０１０８】
残留電位Ｌ２の検知が終了すると、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ３２０）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ３２１）。
【０１０９】
そして、上記検知された帯電電位Ｌ１と上記検知された残留電位Ｌ２との差ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２）が算出される（ステップ３２２）。
【０１１０】
算出された電位差ΔＬは積算され（ステップ３２３）、その積算値と予め定められた設定値Ｓとが比較される（ステップ３２４）。積算値が設定値Ｓ以上となると（ステップ３２４のＹＥＳ）、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ３２５）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れがユーザに報知される。ユーザは、保守サービス員に、感光体ドラム２０の交換を依頼する。
【０１１１】
積算値が設定値Ｓ未満であれば（ステップ３２４のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０１１２】
図１５に、積算値の変化と設定値との関係を示している。
【０１１３】
帯電電位Ｌ１は、残留電位Ｌ２の影響を受けて変動してしまう。このため、帯電電位Ｌ１だけでは、感光体ドラム２０の寿命を正確に判定することが困難である。そこで、帯電電位Ｌ１に影響を及ぼす残留電位Ｌ２の変動をキャンセルするべく、帯電電位Ｌ１から残留電位Ｌ２を減算し、その減算結果ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２）の積算値を感光体ドラム２０の寿命判定に用いている。減算結果ΔＬの積算値は、常に上昇方向に変化する値であり、寿命切れの判定基準である設定値との比較が容易になる。したがって、感光体ドラム２０の寿命を迅速かつ正確に判定することができる。
【０１１４】
［６］この発明の第６の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
第５の実施形態のステップ３２４，３２５の処理に代えて、図１６のフローチャートに示すステップ３２６−３２７の処理が実行される。他の処理については、第５の実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【０１１５】
すなわち、積算値が予め定められた設定値Ｓ１未満の場合（ステップ３２６のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０１１６】
積算値が設定値Ｓ１以上の場合（ステップ３２６のＹＥＳ）、積算値と予め定められた設定値Ｓ２（＞Ｓ１）とが比較される（ステップ３２７）。積算値が設定値Ｓ２未満の場合(ステップ３２７のＮＯ)、感光体ドラム２０の寿命切れが近いと判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ３２８）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れが近いことがユーザに報知される。
【０１１７】
ユーザは、感光体ドラム２０が交換時期に近づいていることを事前に認識することができる。これにより、ユーザにとって都合の良いタイミングで、感光体ドラム２０の交換を保守サービス員に対し依頼することができる。
【０１１８】
積算値が設定値Ｓ２以上の場合には(ステップ３２７のＹＥＳ)、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ３２９）。そして、本体１の動作が停止される（ステップ３３０）。感光体ドラム２０が交換されないうちは（ステップ３３１のＮＯ）、本体１の動作停止状態が継続される。
【０１１９】
感光体ドラム２０が交換されると（ステップ３３１のＹＥＳ）、本体１の動作が可能となる（ステップ３３２）。
【０１２０】
［７］この発明の第７の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
作用を説明する。コントローラ５０の寿命判定処理を、図１７および図１８のフローチャートに示している。
【０１２１】
定期的な寿命検出タイミングにおいて（ステップ４０１のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ４０２）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ４０３）。
【０１２２】
この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面電位に残留する電荷が除去される（除電）。除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電ユニット２２により帯電される（ステップ４０４）。そして、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ４０７）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ４０９）、および帯電電位Ｌ１の検知終了タイミング（ステップ４１１）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ４０５）。
【０１２３】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ４０６のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１の検知が開始される（ステップ４０７）。
【０１２４】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定することにより、帯電領域の帯電電位Ｌ１を正確に検知することができる。
【０１２５】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ４０８のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ４０９）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ４０８のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始されない。
【０１２６】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１２７】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１２８】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ４１０のＹＥＳ）、電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知が終了される（ステップ４１１）。
【０１２９】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知終了タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１の検知が確実に完了する。
【０１３０】
コントローラ５０から露光ユニット２８に露光開始信号ＬＤ＿ＯＮが供給されることにより、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が露光される（ステップ４１２）。そして、この露光領域における露光電位Ｌ３の検知開始タイミング（ステップ４１５）、および露光電位Ｌ３の検知終了タイミング（ステップ４１７）をそれぞれ把握するために、露光開始からの経過時間Ｔ３が計測される（ステップ４１３）。
【０１３１】
露光開始からの経過時間Ｔ３に基づいて、露光電位Ｌ３の検知開始タイミングと検知終了タイミングを管理することにより、露光電位Ｌ３の検知にかかる時間を必要最小限に抑えることができる。これにより、露光領域の大きさをできるだけ縮小することができる。露光領域の大きさをできるだけ縮小することができるので、露光領域には引き付けられる現像剤の量を低減することができる。したがって、現像剤の無駄な消費を抑制することができる。
【０１３２】
露光開始からの経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｓ以上となったら（ステップ４１４のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の露光領域における露光電位Ｌ３の検知が開始される（ステップ４１５）。
【０１３３】
経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｅ以上となったら（ステップ４１６のＹＥＳ）、露光電位Ｌ３の検知が終了される（ステップ４１７）。そして、コントローラ５０から露光ユニット２８に対して露光終了信号ＬＤ＿ＯＦＦが供給されて、露光ユニット２８による露光が終了する（ステップ４１８）。さらに、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ４１９）。
【０１３４】
そして、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ４２２）を把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ４２０）。
【０１３５】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ４２１のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ４２２）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ４２１のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０１３６】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１３７】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１３８】
現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止された後、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ４２３）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ４２４）。
【０１３９】
そして、上記検知された帯電電位Ｌ１と上記検知された露光電位Ｌ３との差ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ３）が算出される（ステップ４２５）。
【０１４０】
算出された電位差ΔＬは積算され（ステップ４２６）、その積算値と予め定められた設定値Ｓとが比較される（ステップ４２７）。積算値が設定値Ｓ以上となると（ステップ４２７のＹＥＳ）、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ４２８）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れがユーザに報知される。ユーザは、保守サービス員に、感光体ドラム２０の交換を依頼する。
【０１４１】
積算値が設定値Ｓ未満であれば（ステップ４２７のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０１４２】
帯電電位Ｌ１は、残留電位Ｌ２の影響を受けて変動してしまう。このため、帯電電位Ｌ１だけでは、感光体ドラム２０の寿命を正確に判定することが困難である。そこで、帯電電位Ｌ１に影響を及ぼす残留電位Ｌ２の変動をキャンセルするべく、その残留電位Ｌ２に近い値である露光電位Ｌ３を帯電電位Ｌ１から減算し、その減算結果ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ３）の積算値を感光体ドラム２０の寿命判定に用いている。減算結果ΔＬの積算値は、常に上昇方向に変化する値であり、寿命切れの判定基準である設定値との比較が容易になる。したがって、感光体ドラム２０の寿命を迅速かつ正確に判定することができる。
【０１４３】
［８］この発明の第８の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
第７の実施形態のステップ４２７，４２８の処理に代えて、図１９のフローチャートに示すステップ４２９−４３５の処理が実行される。他の処理については、第７の実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【０１４４】
すなわち、積算値が予め定められた設定値Ｓ１未満の場合（ステップ４２９のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０１４５】
積算値が設定値Ｓ１以上の場合（ステップ４２９のＹＥＳ）、積算値と予め定められた設定値Ｓ２（＞Ｓ１）とが比較される（ステップ４３０）。積算値が設定値Ｓ２未満の場合(ステップ４３０のＮＯ)、感光体ドラム２０の寿命切れが近いと判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ４３１）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れが近いことがユーザに報知される。
【０１４６】
ユーザは、感光体ドラム２０が交換時期に近づいていることを事前に認識することができる。これにより、ユーザにとって都合の良いタイミングで、感光体ドラム２０の交換を保守サービス員に対し依頼することができる。
【０１４７】
積算値が設定値Ｓ２以上の場合には(ステップ４３０のＹＥＳ)、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ４３２）。そして、本体１の動作が停止される（ステップ４３３）。感光体ドラム２０が交換されないうちは（ステップ４３４のＮＯ）、本体１の動作停止状態が継続される。
【０１４８】
感光体ドラム２０が交換されると（ステップ４３４のＹＥＳ）、本体１の動作が可能となる（ステップ４３５）。
【０１４９】
［９］この発明の第９の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
作用を説明する。図２０のフローチャートに、コントローラ５０の寿命判定処理の一部を示している。
【０１５０】
プリントが開始されると（ステップ５０１のＹＥＳ）、そのプリントが終了するまで（ステップ５０３のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の動作時間が積算される（ステップ５０２）。この積算時間が予め定められた設定時間以上になると（ステップ５０４のＹＥＳ）、第１の実施形態、第２の実施形態、第３の実施形態、第４の実施形態のいずれかの寿命判定が開始される（ステップ５０５）。
【０１５１】
この第５の実施形態によれば、感光体ドラム２０の寿命切れの心配がない状態での、無駄な寿命判定が防止される。
【０１５２】
［１０］この発明の第１０の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
作用を説明する。コントローラ５０の寿命判定処理を、図２１、図２２、図２３のフローチャートに示している。
【０１５３】
本体１の出荷時あるいは感光体ドラム２０の交換時など、本体１に新しい感光体ドラム２０がセッとされると（ステップ６０１のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ６０２）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ６０３）。
【０１５４】
この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面に残留する電荷が除去される（除電）。そして、帯電ユニット２２がオンされる。この帯電ユニット２２のオンにより、除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電される（ステップ６０４）。この帯電領域の帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ６０７）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ６０９）、および帯電電位Ｌ１の検知終了タイミング（ステップ６１１）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ６０５）。
【０１５５】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ６０６のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１が検知される（ステップ６０７）。
【０１５６】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１を正確に検知することができる。
【０１５７】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ６０８のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ６０９）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ６０８のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【０１５８】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１５９】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１６０】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ６１０のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１の検知が終了される（ステップ６１１）。
【０１６１】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知検出タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１の検知が確実に完了する。
【０１６２】
電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知が終了したら、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ６１２）。そして、残留電位Ｌ２の検知開始タイミング（ステップ６１５）、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ６１７）、および残留電位Ｌ２の検知終了タイミン（ステップ６１９）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ６１３）。
【０１６３】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｓ以上となったら（ステップ６１４のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の残留電位Ｌ２が検知される(ステップ６１５)。
【０１６４】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知開始タイミングが決定されることにより、除電領域の残留電位Ｌ２を正確に検知することができる。
【０１６５】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ６１６のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ６１７）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ６１６のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０１６６】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１６７】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１６８】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｅ以上となったら（ステップ６１８のＹＥＳ）、電位センサ２３による残留電位Ｌ２の検知が終了される（ステップ６１９）。
【０１６９】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知終了タイミングが決定されることにより、残留電位Ｌ２の検知が確実に完了する。
【０１７０】
残留電位Ｌ２の検知が終了すると、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ６２０）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ６２１）。
【０１７１】
そして、上記検知された帯電電位Ｌ１と上記検知された残留電位Ｌ２との差ΔＬｘ（＝Ｌ１−Ｌ２）が算出される（ステップ６２２）。
【０１７２】
算出された電位差ΔＬｘは、初期値として、コントローラ５０の内部メモリに記憶される（ステップ６２３）。
【０１７３】
その後、定期的な寿命判定タイミングにおいて（ステップ６２４のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ６２５）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ６２６）。この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面に残留する電荷が除去される（除電）。そして、帯電ユニット２２がオンされる。この帯電ユニット２２のオンにより、除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電される（ステップ６２７）。この帯電領域の帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ６３０）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ６３２）、および帯電電位Ｌ１の検知終了タイミング（ステップ６３４）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ６２３）。
【０１７４】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ６２９のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１が検知される（ステップ６３０）。
【０１７５】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１を正確に検知することができる。
【０１７６】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ６３１のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ６３２）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ６３１のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【０１７７】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１７８】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１７９】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ６３３のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１の検知が終了される（ステップ６３４）。
【０１８０】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知検出タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１の検知が確実に完了する。
【０１８１】
電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知が終了したら、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ６３５）。そして、残留電位Ｌ２の検知開始タイミング（ステップ６３７）、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ６４０）、および残留電位Ｌ２の検知終了タイミン（ステップ６４２）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ６３６）。
【０１８２】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｓ以上となったら（ステップ６３７のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の残留電位Ｌ２が検知される(ステップ６３８)。
【０１８３】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知開始タイミングが決定されることにより、除電領域の残留電位Ｌ２を正確に検知することができる。
【０１８４】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ６３９のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ６４０）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ６３９のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０１８５】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１８６】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０１８７】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｅ以上となったら（ステップ６４１のＹＥＳ）、電位センサ２３による残留電位Ｌ２の検知が終了される（ステップ６４２）。
【０１８８】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知終了タイミングが決定されることにより、残留電位Ｌ２の検知が確実に完了する。
【０１８９】
残留電位Ｌ２の検知が終了すると、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ６４３）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ６４４）。
【０１９０】
そして、上記ステップ６３０で検知された帯電電位Ｌ１と上記ステップ６３８で検知された残留電位Ｌ２との差ΔＬｙ（＝Ｌ１−Ｌ２）が算出される（ステップ６４５）。
【０１９１】
算出された電位差ΔＬｙは、初期値として記憶されている電位差ΔＬｘから減算される（ステップ６４６）。この減算結果ΔＬｘｙ（＝ΔＬｘ−ΔＬｙ）が予め定められた設定値ΔＬｚ１以上の場合（ステップ６４７のＹＥＳ）、感光体ドラム２０が寿命きれであると判定されてその旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ６４８）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れがユーザに報知される。ユーザは、保守サービス員に、感光体ドラム２０の交換を依頼する。
【０１９２】
減算結果ΔＬｘｙが設定値ΔＬｚ１未満であれば（ステップ６４７のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０１９３】
以上のように、新しい感光体ドラム２０がセッとされた当初の帯電電位Ｌ１と残留電位Ｌ２との差ΔＬｘを初期値として記憶しておき、その後の帯電電位Ｌ１と残留電位Ｌ２との差ΔＬｙを初期値ΔＬｘから減算し、その減算結果ΔＬｘｙ（＝ΔＬｘ−ΔＬｙ）を感光体ドラム２０の寿命判定に用いている。したがって、感光体ドラム２０の固体差にかかわらず、感光体ドラム２０の寿命を迅速かつ正確に判定することができる。
【０１９４】
［１１］この発明の第１１の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
第１０の実施形態のステップ６４７，６３８の処理に代えて、図２４のフローチャートに示すステップ６４９−６５５の処理が実行される。他の処理については、第１０の実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【０１９５】
すなわち、減算結果ΔＬｘｙが予め定められた設定値ΔＬｚ１１未満の場合（ステップ６４９のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０１９６】
減算結果ΔＬｘｙが設定値ΔＬｚ１１以上の場合（ステップ６４９のＹＥＳ）、減算結果ΔＬｘｙと予め定められた設定値ΔＬｚ１２（＞ΔＬｚ１１）とが比較される（ステップ６５０）。減算結果ΔＬｘｙが設定値ΔＬｚ１２未満の場合(ステップ６５０のＮＯ)、感光体ドラム２０の寿命切れが近いと判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ６５１）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れが近いことがユーザに報知される。
【０１９７】
ユーザは、感光体ドラム２０が交換時期に近づいていることを事前に認識することができる。これにより、ユーザにとって都合の良いタイミングで、感光体ドラム２０の交換を保守サービス員に対し依頼することができる。
【０１９８】
減算結果ΔＬｘｙが設定値ΔＬｚ１２以上の場合には(ステップ６５０のＹＥＳ)、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ６５２）。そして、本体１の動作が停止される（ステップ６５３）。感光体ドラム２０が交換されないうちは（ステップ６５４のＮＯ）、本体１の動作停止状態が継続される。
【０１９９】
感光体ドラム２０が交換されると（ステップ６５４のＹＥＳ）、本体１の動作が可能となる（ステップ６５５）。
【０２００】
［１２］この発明の第１２の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
作用を説明する。コントローラ５０の寿命判定処理を、図２５、図２６、図２７のフローチャートに示している。
【０２０１】
本体１の出荷時あるいは感光体ドラム２０の交換時など、本体１に新しい感光体ドラム２０がセッとされると（ステップ７０１のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ７０２）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ７０３）。
【０２０２】
この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面電位に残留する電荷が除去される（除電）。除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電ユニット２２により帯電される（ステップ７０４）。そして、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ７０７）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ７０９）、および帯電電位Ｌ１の検知終了タイミング（ステップ７１１）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ７０５）。
【０２０３】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ７０６のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１の検知が開始される（ステップ７０７）。
【０２０４】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定することにより、帯電領域の帯電電位Ｌ１を正確に検知することができる。
【０２０５】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ７０８のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ７０９）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ７０８のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【０２０６】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２０７】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２０８】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ７１０のＹＥＳ）、電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知が終了される（ステップ７１１）。
【０２０９】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知終了タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１の検知が確実に完了する。
【０２１０】
コントローラ５０から露光ユニット２８に露光開始信号ＬＤ＿ＯＮが供給されることにより、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が露光される（ステップ７１２）。そして、この露光領域における露光電位Ｌ３の検知開始タイミング（ステップ７１５）、および露光電位Ｌ３の検知終了タイミング（ステップ７１７）をそれぞれ把握するために、露光開始からの経過時間Ｔ３が計測される（ステップ７１３）。
【０２１１】
露光開始からの経過時間Ｔ３に基づいて、露光電位Ｌ３の検知開始タイミングと検知終了タイミングを管理することにより、露光電位Ｌ３の検知にかかる時間を必要最小限に抑えることができる。これにより、露光領域の大きさをできるだけ縮小することができる。露光領域の大きさをできるだけ縮小することができるので、露光領域には引き付けられる現像剤の量を低減することができる。したがって、現像剤の無駄な消費を抑制することができる。
【０２１２】
露光開始からの経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｓ以上となったら（ステップ７１４のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の露光領域における露光電位Ｌ３の検知が開始される（ステップ７１５）。
【０２１３】
経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｅ以上となったら（ステップ７１６のＹＥＳ）、露光電位Ｌ３の検知が終了される（ステップ７１７）。そして、コントローラ５０から露光ユニット２８に対して露光終了信号ＬＤ＿ＯＦＦが供給されて、露光ユニット２８による露光が終了する（ステップ７１８）。さらに、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ７１９）。
【０２１４】
そして、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ７２２）を把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ７２０）。
【０２１５】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ７２１のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ７２２）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ７２１のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０２１６】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２１７】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２１８】
現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止された後、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ７２３）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ７２４）。
【０２１９】
そして、上記検知された帯電電位Ｌ１と上記検知された露光電位Ｌ３との差ΔＬｘ（＝Ｌ１−Ｌ３）が算出される（ステップ７２５）。
【０２２０】
算出された電位差ΔＬｘは、初期値として、コントローラ５０の内部メモリに記憶される（ステップ７２６）。
【０２２１】
その後、定期的な寿命検出タイミングにおいて（ステップ７２７のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ７２８）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ７２９）。この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面電位に残留する電荷が除去される（除電）。除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電ユニット２２により帯電される（ステップ７３０）。そして、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ７３３）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ７３５）、および帯電電位Ｌ１の検知終了タイミング（ステップ７３７）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ７３１）。
【０２２２】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ７３２のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１の検知が開始される（ステップ７３３）。
【０２２３】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミングを決定することにより、帯電領域の帯電電位Ｌ１を正確に検知することができる。
【０２２４】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ７３４のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ７３５）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ７３４のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【０２２５】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２２６】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２２７】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ７３６のＹＥＳ）、電位センサ２３による帯電電位Ｌ１の検知が終了される（ステップ７３７）。
【０２２８】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ１の検知終了タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ１の検知が確実に完了する。
【０２２９】
コントローラ５０から露光ユニット２８に露光開始信号ＬＤ＿ＯＮが供給されることにより、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が露光される（ステップ７３８）。そして、この露光領域における露光電位Ｌ３の検知開始タイミング（ステップ７４１）、および露光電位Ｌ３の検知終了タイミング（ステップ７４３）をそれぞれ把握するために、露光開始からの経過時間Ｔ３が計測される（ステップ７３９）。
【０２３０】
露光開始からの経過時間Ｔ３に基づいて、露光電位Ｌ３の検知開始タイミングと検知終了タイミングを管理することにより、露光電位Ｌ３の検知にかかる時間を必要最小限に抑えることができる。これにより、露光領域の大きさをできるだけ縮小することができる。露光領域の大きさをできるだけ縮小することができるので、露光領域には引き付けられる現像剤の量を低減することができる。したがって、現像剤の無駄な消費を抑制することができる。
【０２３１】
露光開始からの経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｓ以上となったら（ステップ７４０のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の露光領域における露光電位Ｌ３の検知が開始される（ステップ７４１）。
【０２３２】
経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｅ以上となったら（ステップ７４２のＹＥＳ）、露光電位Ｌ３の検知が終了される（ステップ７４３）。そして、コントローラ５０から露光ユニット２８に対して露光終了信号ＬＤ＿ＯＦＦが供給されて、露光ユニット２８による露光が終了する（ステップ７４４）。さらに、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ７４５）。
【０２３３】
そして、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ７４８）を把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ７４６）。
【０２３４】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ７４７のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ７４８）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ７４７のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０２３５】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２３６】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２３７】
現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止された後、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ７４９）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ７５０）。
【０２３８】
そして、上記ステップ７３３で検知された帯電電位Ｌ１と上記ステップ７４１で検知された露光電位Ｌ３との差ΔＬｙ（＝Ｌ１−Ｌ３）が算出される（ステップ７５１）。
【０２３９】
算出された電位差ΔＬｙは、初期値として記憶されている電位差ΔＬｘから減算される（ステップ７５２）。この減算結果ΔＬｘｙ（＝ΔＬｙ−ΔＬｙ）が予め定められた設定値ΔＬｚ２以上の場合（ステップ７５３のＹＥＳ）、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されてその旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ７５４）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れがユーザに報知される。ユーザは、保守サービス員に、感光体ドラム２０の交換を依頼する。
【０２４０】
減算結果ΔＬｘｙが、設定値ΔＬｚ２未満であれば（ステップ７５３のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０２４１】
以上のように、新しい感光体ドラム２０がセッとされた当初の帯電電位Ｌ１と露光電位Ｌ３との差ΔＬｘを初期値として記憶しておき、その後の帯電電位Ｌ１と露光電位Ｌ３との差ΔＬｙを初期値ΔＬｘから減算し、その減算結果ΔＬｘｙ（＝ΔＬｘ−ΔＬｙ）を感光体ドラム２０の寿命判定に用いている。したがって、感光体ドラム２０の固体差にかかわらず、感光体ドラム２０の寿命を迅速かつ正確に判定することができる。
【０２４２】
［１３］この発明の第１３の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
第１２の実施形態のステップ７５３，７５４の処理に代えて、図２８のフローチャートに示すステップ７５５−７６１の処理が実行される。他の処理については、第１１の実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【０２４３】
すなわち、減算結果ΔＬｘｙが予め定められた設定値ΔＬｚ２１未満の場合（ステップ７５５のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０２４４】
減算結果ΔＬｘｙが設定値ΔＬｚ２１以上の場合（ステップ７５５のＹＥＳ）、減算結果ΔＬｘｙと予め定められた設定値ΔＬｚ２２（＞ΔＬｚ２１）とが比較される（ステップ７５６）。減算結果ΔＬｘｙが設定値ΔＬｚ２２未満の場合(ステップ７５６のＮＯ)、感光体ドラム２０の寿命切れが近いと判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ７５７）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れが近いことがユーザに報知される。
【０２４５】
ユーザは、感光体ドラム２０が交換時期に近づいていることを事前に認識することができる。これにより、ユーザにとって都合の良いタイミングで、感光体ドラム２０の交換を保守サービス員に対し依頼することができる。
【０２４６】
減算結果ΔＬｘｙが設定値ΔＬｚ２２以上の場合には(ステップ７５６のＹＥＳ)、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ７５８）。そして、本体１の動作が停止される（ステップ７５９）。感光体ドラム２０が交換されないうちは（ステップ７６０のＮＯ）、本体１の動作停止状態が継続される。
【０２４７】
感光体ドラム２０が交換されると（ステップ７６０のＹＥＳ）、本体１の動作が可能となる（ステップ７６１）。
【０２４８】
［１４］この発明の第１４の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
作用を説明する。コントローラ５０の寿命判定処理を、図２９、図３０、図３１のフローチャートに示している。
【０２４９】
本体１の出荷時あるいは感光体ドラム２０の交換時など、本体１に新しい感光体ドラム２０がセッとされると（ステップ８０１のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ８０２）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ８０３）。この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面に残留する電荷が除去される（除電）。そして、帯電ユニット２２がオンされる。この帯電ユニット２２のオンにより、除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電される（ステップ８０４）。この帯電領域における帯電電位Ｌ０の検知開始タイミング（ステップ８０７）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ８０９）、および帯電電位Ｌ０の検知終了タイミング（ステップ８１１）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ８０５）。
【０２５０】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ８０６のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ０が検知される（ステップ８０７）。
【０２５１】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ０の検知開始タイミングを決定することにより、帯電領域の帯電電位Ｌ０を正確に検知することができる。
【０２５２】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ８０８のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ８０９）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ８０８のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【０２５３】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２５４】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２５５】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ８１０のＹＥＳ）、電位センサ２３による帯電電位Ｌ０の検知が終了される（ステップ８１１）。
【０２５６】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ０の検知終了タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ０の検知が確実に完了する。
【０２５７】
電位センサ２３による帯電電位Ｌ０の検知が終了したら、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ８１２）。そして、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ８１５）を把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ８１３）。
【０２５８】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ８１４のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ８１５）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ８１４のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０２５９】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２６０】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２６１】
現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止された後、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ８１６）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ８１７）。そして、上記検知された帯電電位Ｌ０が、初期値として、コントローラ５０の内部メモリに記憶される（ステップ８１８）。
【０２６２】
定期的な寿命検出タイミングにおいて（ステップ８１９のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ８２０）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ８２１）。この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面電位に残留する電荷が除去される（除電）。除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電ユニット２２により帯電される（ステップ８２２）。そして、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ８２５）および現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ８２７）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ８２３）。
【０２６３】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ８２４のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１の検知が開始される（ステップ８２５）。
【０２６４】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ８２６のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ８２７）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ８２６のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【０２６５】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２６６】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２６７】
上記検知された帯電電位Ｌ１と、上記初期値（帯電電位）Ｌ０とが、比較される（ステップ８２８）。帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０に一致していなければ（ステップ８２８のＮＯ）、帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０となる方向に、帯電ユニット２２のグリッド２２ａに対するグリッドバイアス電圧が制御される（ステップ８２９）。このグリッドバイアス電圧の制御により、帯電ユニット２２の帯電出力が変化する。この帯電出力の変化に伴い、電位センサ２３により検知される帯電電位Ｌ１が変化する。このグリッドバイアス電圧の制御は、電位センサ２３により検知される帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０に一致するまで、繰り返される。
【０２６８】
電位センサ２３により検知される帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０に一致すると（ステップ８２８のＹＥＳ）、コントローラ５０から露光ユニット２８に露光開始信号ＬＤ＿ＯＮが供給されることにより、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が露光される（ステップ８３０）。そして、この露光領域における露光電位Ｌ３の検知開始タイミング（ステップ８３３）、および露光電位Ｌ３の検知終了タイミング（ステップ８３５）をそれぞれ把握するために、露光開始からの経過時間Ｔ３が計測される（ステップ８３１）。
【０２６９】
露光開始からの経過時間Ｔ３に基づいて、露光電位Ｌ３の検知開始タイミングと検知終了タイミングを管理することにより、露光電位Ｌ３の検知にかかる時間を必要最小限に抑えることができる。これにより、露光領域の大きさをできるだけ縮小することができる。露光領域の大きさをできるだけ縮小することができるので、露光領域には引き付けられる現像剤の量を低減することができる。したがって、現像剤の無駄な消費を抑制することができる。
【０２７０】
露光開始からの経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｓ以上となったら（ステップ８３２のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の露光領域における露光電位Ｌ３の検知が開始される（ステップ８３３）。
【０２７１】
経過時間Ｔ３が一定時間ＶＬ＿Ｅ以上となったら（ステップ８３４のＹＥＳ）、露光電位Ｌ３の検知が終了される（ステップ８３５）。そして、コントローラ５０から露光ユニット２８に対して露光終了信号ＬＤ＿ＯＦＦが供給されて、露光ユニット２８による露光が終了する（ステップ８３６）。さらに、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ８３７）。
【０２７２】
そして、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ８４０）を把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ８３８）。
【０２７３】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ８３９のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ８４０）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ８３９のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０２７４】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２７５】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２７６】
現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止された後、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ８４１）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ８４２）。
【０２７７】
そして、上記検知された露光電位Ｌ３と予め定められた設定値Ｌｎ３とが比較される（ステップ８４３）。
【０２７８】
露光電位Ｌ３が設定値Ｌｎ３以上の場合（ステップ８４３のＹＥＳ）、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されてその旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ８４４）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れがユーザに報知される。ユーザは、保守サービス員に、感光体ドラム２０の交換を依頼する。
【０２７９】
露光電位Ｌ３が設定値Ｌｎ３未満であれば（ステップ８４３のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０２８０】
帯電電位Ｌ１および露光電位Ｌ３の変化を図３２に示している。Ｌ１´は、グリッドバイアス電圧が制御されない場合の帯電電位である。Ｌ３´は、グリッドバイアス電圧が制御されない場合の露光電位である。帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０に制御されるのに伴い、露光電位Ｌ３が非制御時の露光電位Ｌ３´よりも上昇方向に変化している。
【０２８１】
以上のように、新しい感光体ドラム２０がセッとされた当初の帯電電位Ｌ０を初期値として記憶しておき、その後、帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０となるように帯電ユニット２２の帯電出力をフィードバック制御し、そのフィードバック制御の後の露光電位Ｌ３を感光体ドラム２０の寿命判定に用いている。露光電位Ｌ３の値を見るだけで、感光体ドラム２０の寿命を迅速かつ正確に判定することができる。
【０２８２】
［１５］この発明の第１５の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
第１４の実施形態のステップ８４３，８４４の処理に代えて、図３３のフローチャートに示すステップ８４５−８５１の処理が実行される。他の処理については、第１４の実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【０２８３】
すなわち、露光電位Ｌ３が予め定められた設定値Ｌｎ３１未満の場合（ステップ８４５のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０２８４】
露光電位Ｌ３が設定値Ｌｎ３１以上の場合（ステップ８４５のＹＥＳ）、露光電位Ｌ３と予め定められた設定値Ｌｎ３２（＞Ｌｎ３１）とが比較される（ステップ８４６）。減算結果ΔＬｘｙが設定値Ｌｎ３２未満の場合(ステップ８４６のＮＯ)、感光体ドラム２０の寿命切れが近いと判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ８４７）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れが近いことがユーザに報知される。
【０２８５】
ユーザは、感光体ドラム２０が交換時期に近づいていることを事前に認識することができる。これにより、ユーザにとって都合の良いタイミングで、感光体ドラム２０の交換を保守サービス員に対し依頼することができる。
【０２８６】
露光電位Ｌ３が設定値Ｌｎ３２以上の場合には(ステップ８４６のＹＥＳ)、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ８４８）。そして、本体１の動作が停止される（ステップ８４９）。感光体ドラム２０が交換されないうちは（ステップ８５０のＮＯ）、本体１の動作停止状態が継続される。
【０２８７】
感光体ドラム２０が交換されると（ステップ８５０のＹＥＳ）、本体１の動作が可能となる（ステップ８５１）。
【０２８８】
［１６］この発明の第１６の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
作用を説明する。コントローラ５０の寿命判定処理を、図３４、図３５、図３６のフローチャートに示している。
【０２８９】
本体１の出荷時あるいは感光体ドラム２０の交換時など、本体１に新しい感光体ドラム２０がセッとされると（ステップ９０１のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ９０２）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ９０３）。この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面に残留する電荷が除去される（除電）。そして、帯電ユニット２２がオンされる。この帯電ユニット２２のオンにより、除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電される（ステップ９０４）。この帯電領域における帯電電位Ｌ０の検知開始タイミング（ステップ９０７）、現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ９０９）、および帯電電位Ｌ０の検知終了タイミング（ステップ９１１）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ９０５）。
【０２９０】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ９０６のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ０が検知される（ステップ９０７）。
【０２９１】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ０の検知開始タイミングを決定することにより、帯電領域の帯電電位Ｌ０を正確に検知することができる。
【０２９２】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ９０８のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ９０９）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ９０８のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【０２９３】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２９４】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０２９５】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｅ以上となったら（ステップ９１０のＹＥＳ）、電位センサ２３による帯電電位Ｌ０の検知が終了される（ステップ９１１）。
【０２９６】
このように、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１に基づいて、帯電電位Ｌ０の検知終了タイミングを決定することにより、帯電電位Ｌ０の検知が確実に完了する。
【０２９７】
電位センサ２３による帯電電位Ｌ０の検知が終了したら、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ９１２）。そして、現像バイアス電圧の供給停止タイミング（ステップ９１５）を把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ９１３）。
【０２９８】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ９１４のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ９１５）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ９１４のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０２９９】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０３００】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０３０１】
現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止された後、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ９１６）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ９１７）。そして、上記検知された帯電電位Ｌ０が、初期値として、コントローラ５０の内部メモリに記憶される（ステップ９１８）。
【０３０２】
定期的な寿命検出タイミングにおいて（ステップ９１９のＹＥＳ）、感光体ドラム２０の回転が開始されるとともに（ステップ９２０）、除電ユニット２１がオンされる（ステップ９２１）。この除電ユニット２１のオンにより、感光体ドラム２０の表面電位に残留する電荷が除去される（除電）。除電された感光体ドラム２０の表面の所定領域が、帯電ユニット２２により帯電される（ステップ９２２）。そして、帯電電位Ｌ１の検知開始タイミング（ステップ９２５）および現像バイアス電圧の供給開始タイミング（ステップ９２７）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が計測される（ステップ９２３）。
【０３０３】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＯ＿Ｓ以上となったら（ステップ９２４のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の帯電電位Ｌ１の検知が開始される（ステップ９２５）。
【０３０４】
帯電ユニット２２がオンしてからの経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達したら（ステップ９２６のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される（ステップ９２７）。経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは（ステップ９２６のＮＯ）、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。
【０３０５】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に現像バイアス電圧が供給されない。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０３０６】
経過時間Ｔ１が一定時間ＶＢ＿ＯＮに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が開始される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０３０７】
上記検知された帯電電位Ｌ１と、上記初期値（帯電電位）Ｌ０とが、比較される（ステップ９２８）。帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０に一致していなければ（ステップ９２８のＮＯ）、帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０となる方向に、帯電ユニット２２のグリッド２２ａに対するグリッドバイアス電圧が制御される（ステップ９２９）。このグリッドバイアス電圧の制御により、帯電ユニット２２の帯電出力が変化する。この帯電出力の変化に伴い、電位センサ２３により検知される帯電電位Ｌ１が変化する。このグリッドバイアス電圧の制御は、電位センサ２３により検知される帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０に一致するまで、繰り返される。
【０３０８】
電位センサ２３により検知される帯電電位Ｌ１が初期値Ｌ０に一致すると（ステップ９２８のＹＥＳ）、帯電電位Ｌ１の検知が終了されるとともに（ステップ９３０）、帯電ユニット２２がオフされる（ステップ９３１）。そして、残留電位Ｌ２の検知開始タイミング（ステップ９３４）、現像バイアス電圧の供給終了タイミング（ステップ９３６）、および残留電位Ｌ２の検知終了タイミング（ステップ９３８）をそれぞれ把握するために、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が計測される（ステップ９３２）。
【０３０９】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｓ以上となったら（ステップ９３３のＹＥＳ）、電位センサ２３により、感光体ドラム２０の残留電位Ｌ２が検知される（ステップ９３４）。
【０３１０】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知開始タイミングが決定されることにより、除電領域の残留電位Ｌ２を正確に検知することができる。
【０３１１】
帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達したら（ステップ９３５のＹＥＳ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される（ステップ９３６）。経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは（ステップ９３５のＮＯ）、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。
【０３１２】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達しないうちは、感光体ドラム２０の表面の帯電領域が現像ユニット２４の位置に対応している。この期間は、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が継続される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の帯電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０３１３】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＢ＿ＯＦＦに達する時点では、感光体ドラム２０の表面の除電領域が現像ユニット２４の位置に対応する。このとき、現像ユニット２４に対する現像バイアス電圧の供給が停止される。したがって、現像剤(トナーおよびキャリア、特にキャリア)が感光体ドラム２０の表面の除電領域に引き付けられない。よって、現像剤による感光体ドラム２０の汚れを防ぐことができるとともに、現像剤の無駄な消費を防ぐことができる。
【０３１４】
経過時間Ｔ２が一定時間ＶＥ＿Ｅ以上となったら（ステップ９３７のＹＥＳ）、電位センサ２３による残留電位Ｌ２の検知が終了される（ステップ９３８）。
【０３１５】
このように、帯電ユニット２２がオフしてからの経過時間Ｔ２に基づいて、残留電位Ｌ２の検知終了タイミングが決定されることにより、残留電位Ｌ２の検知が確実に完了する。
【０３１６】
残留電位Ｌ２の検知が終了すると、感光体ドラム２０の回転が停止されるとともに（ステップ９３９）、除電ユニット２１がオフされる（ステップ９４０）。
【０３１７】
そして、上記検知された残留電位Ｌ２と、予め定められている設定値Ｌｎ２とが、比較される（ステップ９４１）。
【０３１８】
残留電位Ｌ２が設定値Ｌｎ２以上の場合（ステップ９４１のＹＥＳ）、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ９４２）。この表示により・感光体ドラム２０の寿命切れがユーザに報知される。ユーザは、保守サービス員に、感光体ドラム２０の交換を依頼する。
【０３１９】
残留電位Ｌ２が設定値Ｌｎ２未満であれば（ステップ９４１のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０３２０】
［１７］この発明の第１７の実施形態について説明する。  
構成は、第１の実施形態と同じである。  
第１６の実施形態のステップ９４１，９４２の処理に代えて、図３７のフローチャートに示すステップ９４３−９４９の処理が実行される。他の処理については、第１６の実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【０３２１】
すなわち、残留電位Ｌ２が予め定められた設定値Ｌｎ２１未満の場合（ステップ９４３のＮＯ）、感光体ドラム２０は寿命切れでないとの判断の下に、何も表示されない。
【０３２２】
残留電位Ｌ２が設定値Ｌｎ２１以上の場合（ステップ９４３のＹＥＳ）、残留電位Ｌ２と予め定められた設定値Ｌｎ２２（＞Ｌｎ２１）とが比較される（ステップ９４４）。残留電位Ｌ２が設定値Ｌｎ２２未満の場合(ステップ９４４のＮＯ)、感光体ドラム２０の寿命切れが近いと判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ９４５）。この表示により、感光体ドラム２０の寿命切れが近いことがユーザに報知される。
【０３２３】
ユーザは、感光体ドラム２０が交換時期に近づいていることを事前に認識することができる。これにより、ユーザにとって都合の良いタイミングで、感光体ドラム２０の交換を保守サービス員に対し依頼することができる。
【０３２４】
残留電位Ｌ２が設定値Ｌｎ２２以上の場合には(ステップ９４４のＹＥＳ)、感光体ドラム２０が寿命切れであると判定されて、その旨がディスプレイ６０で表示される（ステップ９４６）。そして、本体１の動作が停止される（ステップ９４７）。感光体ドラム２０が交換されないうちは（ステップ９４８のＮＯ）、本体１の動作停止状態が継続される。
【０３２５】
感光体ドラム２０が交換されると（ステップ９４８のＹＥＳ）、本体１の動作が可能となる（ステップ９４９）。
【０３２６】
［１８］なお、上記各実施形態では、感光体として感光体ドラム２０を用いる場合を例に説明したが、ベルと状の感光体を用いる場合にも同様に実施可能である。  
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０３２７】
【図１】各実施形態の内部の構成を示す図。
【図２】各実施形態における感光体ドラムの周辺部の詳細および制御回路を示す図。
【図３】各実施形態における感光体ドラムの表面電位の変化を示す図。
【図４】第１の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図５】図４に続くフローチャート。
【図６】第１の実施形態における帯電電位および残留電位の変化を示す図。
【図７】第１の実施形態における帯電電位と残留電位との差の変化を示す図。
【図８】各実施形態における各一定時間の求め方を説明するための図。
【図９】第２の実施形態の作用の要部を説明するためのフローチャート。
【図１０】第３の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図１１】図１０に続くフローチャート。
【図１２】第４の実施形態の作用の要部を説明するためのフローチャート。
【図１３】第５の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図１４】図１３に続くフローチャート。
【図１５】第５の実施形態における積算値の変化を示す図。
【図１６】第６の実施形態の作用の要部を説明するためのフローチャート。
【図１７】第７の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図１８】図１７に続くフローチャート。
【図１９】第８の実施形態の作用の要部を説明するためのフローチャート。
【図２０】第９の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図２１】第１０の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図２２】図２１に続くフローチャート。
【図２３】図２１および図２２に続くフローチャート。
【図２４】第１１の実施形態の作用の要部を説明するためのフローチャート。
【図２５】第１２の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図２６】図２５に続くフローチャート。
【図２７】図２５および図２６に続くフローチャート。
【図２８】第１３の実施形態の作用の要部を説明するためのフローチャート。
【図２９】第１４の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図３０】図２９に続くフローチャート。
【図３１】図２９および図３０に続くフローチャート。
【図３２】第１４の実施形態における帯電電位および露光電位の変化を示す図。
【図３３】第１５の実施形態の作用の要部を説明するためのフローチャート。
【図３４】第１６の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図３５】図３４に続くフローチャート。
【図３６】図３４および図３５に続くフローチャート。
【図３７】第１７の実施形態の作用の要部を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【０３２８】
１…本体、２…原稿台、４…キャリッジ、５…露光ランプ、１０…ＣＣＤ、２０…感光体ドラム、２１…除電ユニット、２２…帯電ユニット、２３…電位センサ、２４…現像ユニット、２５…転写ユニット、２６…剥離ユニット、２７…クリーニングユニット、２８…露光ユニット、５０…コントローラ、５１…モータ駆動回路、５３…除電ユニット、５４…帯電ユニット電源回路、５５…グリッド電源回路、５６…Ａ／Ｄ変換ユニット、５７…現像ユニット電源回路、５８…転写ユニット電源回路、５９…剥離ユニット電源回路、６０…ディスプレイ、６１…ネットインターフェイス
【図１】
2006139272.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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