(57)【要約】【課題】製造コストの増大を引き起こさずに使用者の不快感や不安感を抑制できると共に、洗濯物の乾燥の効率を高めることができる洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】外箱１内には水槽３を配置する。水槽３内には、洗濯物を収容するドラム４を回転自在に配置する。水槽３とドラム４との間には、ドラム４内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システム６の一部が設けられている。これにより、断熱材を用いなくても、外箱１の上部外郭の温度が上昇するのを防ぐことができると共に、乾燥システム６の少なくとも一部の放射熱を水槽３内に留めることができる。【選択図】図１
2006230655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する洗濯脱水槽と、
上記洗濯脱水槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システムと
を備え、
上記乾燥システムの少なくとも一部は上記水槽と上記洗濯脱水槽との間に設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記乾燥システムは、
送風機構部と、
上記送風機構部が吹き出した空気を加熱する加熱機構部と、
上記加熱機構部で加熱された空気を上記洗濯脱水槽内へ案内する温風吹出し部と
を有し、
上記加熱機構部および上記温風吹出し部は上記水槽と上記洗濯脱水槽との間に設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記加熱機構部は、
ヒータと、
上記ヒータを支持する支持部が設けられ、上記ヒータの発熱部を取り囲む金属製のヒータケースと、
上記水槽に固定され、上記ヒータケースを上記水槽内で支持する耐熱性の樹脂部品と
を含むことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項３に記載の洗濯乾燥機において、
上記ヒータケースの一部は上記洗濯脱水槽の外周面に対面することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項３に記載の洗濯乾燥機において、
上記樹脂部品の一部は上記ヒータケースと上記洗濯脱水槽との間に位置することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項５に記載の洗濯乾燥機において、
上記樹脂部品には、上記水槽に対面する部分には第１の穴が設けられ、
上記水槽には、上記第１の穴に対向する部分には第２の穴が設けられ、
上記第２の穴には、上記ヒータケースの温度を制御するための温度制御部品が挿通され、
上記温度制御部品と上記ヒータケースとは、上記第１の穴を介して接触していることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項７】
請求項６に記載の洗濯乾燥機において、
上記ヒータケースには、上記第１の穴に対向する部分に上記水槽へ向かって突出する凸部が設けられ、
上記凸部は、上記温度制御部品と接触し、
上記凸部の側面は、上記凸部内に水が溜まらないようにするための傾斜面であることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項８】
請求項３に記載の洗濯乾燥機において、
上記ヒータケースと上記樹脂部品との間には緩衝材が配置されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項９】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記水槽は、上記洗濯脱水槽の回転軸方向における前側に位置する前部と、上記前部に組み合わされ、上記洗濯脱水槽の回転軸方向における後側に位置する後部とで構成され、
上記温風吹出し部は上記水槽の上記前部だけに固定され、
上記加熱機構部は上記水槽の上記後部だけに固定されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項１０】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記水槽または上記送風機構部には、上記ヒータケース内へ通ずる第３の穴が設けられ、
上記第３の穴には、上記ヒータの発熱部が上記ヒータケース内に位置するように上記ヒータが挿通され、
上記ヒータの上記第３の穴への取り付け部には、上記ヒータと一体に金属製のフランジが設けられていると共に、上記第３の穴をシールするパッキンが設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項１１】
請求項３に記載の洗濯乾燥機において、
上記支持部は、上記ヒータの発熱部を上記ヒータケース内の所定の位置へ案内することを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯乾燥機としては、特開２０００−３４２８８０号公報（特許文献１）に開示されたものがある。この洗濯乾燥機は、外箱と、この外箱内に配置された水槽と、この水槽内に配置されて洗濯物を収容するドラムと、外箱の上面と水槽の外側上部との間に配置された乾燥システムとを備えている。
【０００３】
上記乾燥システムは、送風機構部と、この送風機構部が吹き出した空気を加熱する加熱機構部と、この加熱機構部で加熱された空気をドラム内へ案内する温風吹出し部とを有している。
【０００４】
上記外箱の前面部の中央部には、洗濯物を出し入れするための開口部が設けられている。この外箱の開口部は、外箱に回動自在に取り付けられたドアで開閉するようになっている。
【０００５】
上記ドラムの前面部には、外箱の開口部に対向する開口部が設けられている。また、上記ドラムの前面部は鉛直面に対して５°〜２０°の角度で傾斜している。
【０００６】
上記構成の洗濯乾燥機によれば、使用者によって洗濯物が外箱の開口部を通してドラムに投入された後、使用者が設定した運転内容に基づき、洗い運転、すすぎ運転、脱水運転および乾燥運転のうちの少なくとも１つが行われる。
【０００７】
上記乾燥運転では、脱水の完了した洗濯物がドラム内に入ってる状態で、ドラムが左右両方向に交互に回転しながら、乾燥システムが稼働する。これにより、上記加熱機構部で加熱された空気が、温風吹出し部を介してドラム内へ供給されて撹拌中の洗濯物に当たるので、洗濯物に含浸する水分を蒸発させることができる。
【０００８】
ところが、上記従来の洗濯乾燥機では、乾燥システムが外箱の上面と水槽の外側上部との間にあるから、乾燥運転時、乾燥システムの外郭の放射熱により、特に、外箱の上部外郭の温度が上昇してしまう。このとき、使用者が外箱の上部外郭に触れると、使用者に不快感や不安感を抱かせてしまう。このため、上記乾燥システムの外郭に断熱材を付加するか、あるいは、外箱の上面下方に断熱材を付加する必要がある。しかしながら、上記断熱材の付加は製造コストの増大を引き起こすという問題がある。
【０００９】
また、上記乾燥システムは水槽外に配置されているから、乾燥システムの外郭の放射熱はドラム内の洗濯物に殆ど伝わらない。つまり、上記乾燥システムの外郭の放射熱は洗濯物の乾燥に寄与しないので無駄が多い。したがって、上記乾燥システムに加えるエネルギーに対する洗濯物の乾燥の効率が低いという問題がある。
【特許文献１】特開２０００−３４２８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明の課題は、製造コストの増大を引き起こさずに使用者の不快感や不安感を抑制できると共に、洗濯物の乾燥の効率を高めることができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の洗濯乾燥機は、
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する洗濯脱水槽と、
上記洗濯脱水槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システムと
を備え、
上記乾燥システムの少なくとも一部は上記水槽と上記洗濯脱水槽との間に設けられていることを特徴としている。
【００１２】
上記構成の洗濯乾燥機によれば、上記乾燥システムの少なくとも一部を水槽と洗濯脱水槽との間に設けることにより、乾燥システムの少なくとも一部から外箱へ向かう放射熱（輻射熱）を水槽で遮るので、乾燥システムの外郭や外箱に断熱材を配置せずとも、外箱の上部に断熱材を付加したりしなくても、外箱の上部外郭の温度が上昇するのを防ぐことができる。したがって、製造コストの増大を引き起こさずに使用者の不快感や不安感を抑制できる。
【００１３】
また、上記水槽内に設けられた乾燥システムの少なくとも一部の外郭から放散される熱を水槽内に留めることができる。つまり、上記乾燥システムの少なくとも一部の外郭から放散される熱を、洗濯脱水槽内の洗濯物の乾燥に寄与する熱として利用することができる。したがって、上記乾燥システムの放熱ロスを最小限に留め、効率のよい洗濯物の乾燥を行うことができる。
【００１４】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記乾燥システムは、
送風機構部と、
上記送風機構部が吹き出した空気を加熱する加熱機構部と、
上記加熱機構部で加熱された空気を上記洗濯脱水槽内へ案内する温風吹出し部と
を有し、
上記加熱機構部および上記温風吹出し部は上記水槽と上記洗濯脱水槽との間に設けられている。
【００１５】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記加熱機構部および温風吹出し部を水槽と洗濯脱水槽との間に設けることにより、外郭温度が特に高い乾燥システムの構成部分が水槽内に収納されることになるので、その機構部の外郭から放散される熱を洗濯脱水槽内の洗濯物の乾燥のための熱として利用できる。したがって、乾燥システムの放熱ロスを最小限に留めることができる。
【００１６】
また、上記送風機構部を水槽外に配置した場合、送風機構部の設置およびメンテナンスを簡単にすることができる。
【００１７】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記加熱機構部は、
ヒータと、
上記ヒータを支持する支持部が設けられ、上記ヒータの発熱部を取り囲む金属製のヒータケースと、
上記水槽に固定され、上記ヒータケースを上記水槽内で支持する耐熱性の樹脂部品と
を含む。
【００１８】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記ヒータの発熱部を金属製のヒータケースで取り囲むことより、仮に、ヒータの発熱部に糸くずが付着して燃えたとしても、糸くずの火が樹脂部品や水槽に燃え移るのをヒータケースで防ぐことができる。したがって、上記洗濯乾燥機の安全性を高めることができる。
【００１９】
また、上記水槽に固定された耐熱性の樹脂部品によってヒータケースを水槽内で支持することにより、ヒータケースから水槽が受ける熱の影響を緩和できる。つまり、上記ヒータケースから水槽が受ける熱量を低減できる。したがって、上記水槽の熱変形を防ぐことができるから、洗濯乾燥機の安全性をより高めることができる。
【００２０】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記ヒータケースの一部は上記洗濯脱水槽の外周面に対面する。
【００２１】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記ヒータケースの一部を洗濯脱水槽の外周面に対面させることにより、ヒータケースの外郭の放射熱を洗濯脱水槽に効率よく伝えることができる。
【００２２】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記樹脂部品の一部は上記ヒータケースと上記洗濯脱水槽との間に位置する。
【００２３】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記樹脂部品の一部をヒータケースと洗濯脱水槽との間に位置させることにより、ヒータケースの外郭の放射熱の影響を与えたくない水槽の部分がヒータケースから受ける熱量をより低減できる。
【００２４】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記樹脂部品には、上記水槽に対面する部分には第１の穴が設けられ、
上記水槽には、上記第１の穴に対向する部分には第２の穴が設けられ、
上記第２の穴には、上記ヒータケースの温度を制御するための温度制御部品が挿通され、
上記温度制御部品と上記ヒータケースとは、上記第１の穴を介して接触している。
【００２５】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記ヒータケースの温度を制御するための温度制御部品をヒータケースに接触させることにより、ヒータケースの温度上昇を温度制御部品で敏感に検知できる。したがって、上記ヒータケースの異常な温度上昇を温度制御部品で素早く検知して、ヒータケースからの周辺部品への熱影響を最小限に留めることができる。
【００２６】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ヒータケースには、上記第１の穴に対向する部分に上記水槽へ向かって突出する凸部が設けられ、
上記凸部は、上記温度制御部品と接触し、
上記凸部の側面は、上記凸部内に水が溜まらないようにするための傾斜面である。
【００２７】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記ヒータケースに関して第１の穴に対向する部分に、水槽へ向かって突出する凸部を設けることにより、温度制御部品をヒータケースに容易に接触させることができる。
【００２８】
また、上記凸部の側面を、凸部内に水が溜まらないようにするための傾斜面とすることにより、例えば洗濯物の脱水時に水がヒータケース内に入っても、洗濯物の乾燥時には凸部内に水が溜まっていないから、ヒータケースの異常な温度上昇を温度制御部品で正確かつ即座に検知できる。
【００２９】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記ヒータケースと上記樹脂部品との間には緩衝材が配置されている。
【００３０】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記ヒータケースと樹脂部品との間に緩衝材を配置することにより、ヒータケースの熱が樹脂部品に直接伝わるのを防ぐことができる。したがって、上記樹脂部品の材料として耐熱温度が低い材料を使えるので、製造コストの低減を図ることができる。
【００３１】
また、上記ヒータケースと樹脂部品との間に緩衝材を配置することにより、洗濯物の脱水時の振動によるヒータケースおよび樹脂部品のガタツキを抑制できる。したがって、上記ヒータケースおよび樹脂部品による異音の発生を防止できる。
【００３２】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記水槽は、上記洗濯脱水槽の回転軸方向における前側に位置する前部と、上記前部に組み合わされ、上記洗濯脱水槽の回転軸方向における後側に位置する後部とで構成され、
上記温風吹出し部は上記水槽の上記前部だけに固定され、
上記加熱機構部は上記水槽の上記後部だけに固定されている。
【００３３】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記温風吹出し部を水槽の前部だけに固定し、加熱機構部を水槽の後部だけに固定することにより、水槽の前部と水槽の後部との組み合わせで、温風吹出し部と加熱機構部とを組み合わせることができる。したがって、上記水槽および乾燥システムのアッセンブリが容易になるから、洗濯乾燥機の組立性を高めることができる。
【００３４】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記水槽または上記送風機構部には、上記ヒータケース内へ通ずる第３の穴が設けられ、
上記第３の穴には、上記ヒータの発熱部が上記ヒータケース内に位置するように上記ヒータが挿通され、
上記ヒータの上記第３の穴への取り付け部には、上記ヒータと一体に金属製のフランジが設けられていると共に、上記第３の穴をシールするパッキンが設けられている。
【００３５】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記水槽または送風機構部に設けた第３の穴にヒータを挿通する構造にすることにより、仮に、ヒータに不具合が生じても、不具合が生じたヒータを簡単に交換することができる。したがって、上記洗濯乾燥機のサービス性を高めることができる。
【００３６】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記支持部は、上記ヒータの発熱部を上記ヒータケース内の所定の位置へ案内する。
【００３７】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記支持部がヒータの発熱部をヒータケース内の所定の位置へ案内するので、ヒータの設置を簡単にすることができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明の洗濯乾燥機は、乾燥システムの少なくとも一部を水槽と洗濯脱水槽との間に設けることによって、乾燥システムの放射熱は外箱に伝わり難くなるから、乾燥システムの外郭や外箱に断熱材を付加したり、外箱の上部に断熱材を付加したりしなくても、外箱の上部外郭の温度が上昇するのを防ぐことができる。したがって、使用者の不快感や不安感を抑制でき、かつ、製造コストの増大を防ぐことができる。
【００３９】
また、上記乾燥システムの少なくとも一部を水槽と洗濯脱水槽との間に設けることによって、乾燥システムの外郭から放散される熱が水槽内に留まって洗濯物の乾燥に寄与するから、乾燥システムの放熱ロスを最小限にすることができる。したがって、上記洗濯物の乾燥の効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の洗濯乾燥機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００４１】
図１に、本発明の洗濯乾燥機の実施の一形態のドラム式洗濯機の概略断面図を示す。
【００４２】
上記ドラム式洗濯機は、外箱１と、この外箱１内に配置された有底円筒形状の水槽３と、この水槽３内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する有底円筒形状のドラム４と、水槽３の後部に取り付けられ、ドラム４を回転駆動するドラム駆動用モータ５と、水槽３とドラム４との間に一部が設けられ、ドラム４内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システム６と、水槽３の後部を弾性支持する２本のダンパ７とを備えている。なお、ドラム４は洗濯脱水槽の一例である。
【００４３】
外箱１の前面部の大部分は前パネル１２から成り、外箱１の底部は底台１３から成っている。また、外箱１の前面部には外箱開口部１１が設けられ、外箱１にヒンジで回動自在に取り付けられたドア２で外箱開口部１１が開閉される。また、外箱１の上部には、洗剤、漂白剤および柔軟剤を収容する洗剤ケース１４と、操作キーや表示部を有する操作部１５とが設けられている。この操作部１５の裏側（外箱１の内部側）には、ドラム式洗濯機の動作を制御する操作回路１７を配置している。また、外箱１の天面の後部は、その天面の前部よりも低い段部１６となっている。この段部１６には、水槽３に水道の水を給水するための水道水給水口４１と、水槽３に風呂の水を給水するための風呂水給水口４２とが設けられている。水道水給水口４１から洗剤ケース１４までの給水路は給水弁４３を有する一方、風呂水給水口４２から洗剤ケース１４までの給水路は風呂水ポンプ４４を有している。
【００４４】
水槽３は、ドラム４の回転軸方向における前側に位置する上記前部に組み合わされ、前部３１と、この前部３１に組み合わされてネジで固定され、ドラム４の回転軸方向における後側に位置する後部３２とで構成され、後部３２が前部３１より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜している。水槽３の前部３１には水槽開口部１８が設けられ、ゴムや軟質樹脂等の弾性体から成るドアパッキン１９が水槽開口部１８の開口縁に取り付けられている。これにより、ドア２を閉じると、ドア２がドアパッキン１９に密着するから、水槽３内の液体が水槽３外へ漏れ出るのを防げる。また、水槽３は、水槽開口部１８が外箱開口部１１に対向するように横向きに配置されている。より詳しくは、水槽３の中心軸は水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜している。水槽３の上部には、水槽３内に水や洗濯液等を給水するための給水ダクト２０が接続されている。一方、水槽３の下部には、水槽３内の水や洗濯液等を外部に排水するための排水ダクト２１が接続されている。さらに、この排水ダクト２１は、フィルタ２２を介して排水ホース２３に接続されている。このフィルタ２２は水槽３内から流れて来た液体中の糸屑を除去する。また、排水ホース２３には、排水モータ２４によって開閉される排水弁２５が設けられている。
【００４５】
ドラム４は、中心軸が水槽３の中心軸に対して外箱１の天面側に偏心するように配置されている。つまり、ドラム４の中心軸は水槽３の中心軸よりも水槽３の上部側に位置している。言い換えれば、ドラム４の回転軸を含む鉛直面内において、ドラム４の下部周壁と水槽３の下部周壁との距離は、ドラム４の上部周壁と水槽３の上部周壁との距離よりも大きくなっている。要するに、ドラム４は、水槽３の上部側に位置するように配置されている。また、ドラム４の回転軸は水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜して、ドラム４は後部が前部より下がっている。ドラム４の前部には、外箱開口部１１および水槽開口部１８に対向するドラム開口部２６が設けられている。
【００４６】
ダンパ７は、水槽３側とは反対側の端部がダンパ支持金具８のダンパ取付面３０に取り付けられている。
【００４７】
図２に、水槽３の概略正面図を示す。
【００４８】
水槽開口部１８の径はドラム開口部２６の径よりも小さくなっている。そして、水槽開口部中心Ｃ１はドラム開口部中心Ｃ２よりも外箱１の天面側にある。つまり、水槽開口部１８はドラム開口部２６に対して外箱１の天面側に偏心している。
【００４９】
乾燥システム６は、図１，図２に示すように、水槽３の中心軸を含み、かつ、この中心軸と直交する水平軸を含む面よりも下側に位置している。つまり、乾燥システム６は外箱１内の空間の下部に設置されている。そして、乾燥システム６は、水槽３内の空気を除湿する除湿用熱交換器１００と、この除湿用熱交換器１００で除湿された空気を直接吸い込む送風機構部２００と、この送風機構部２００が吹き出した空気を加熱する加熱機構部３００と、この加熱機構部３００で加熱された空気をドラム４内へ案内する温風吹出し部４００とを有している。
【００５０】
除湿用熱交換器１００は、水槽３内の空間の下部に配置されている。より詳しくは、除湿用熱交換器１００は、水槽３の内周面とドラム４の外周面との間の洗濯液に浸かる領域に配置されている。
【００５１】
図３に、水槽３の概略断面図を示す。
【００５２】
ドラム４の周壁全域には複数の小孔２７が設けられている（図１，図３では６つの小孔２７だけ図示し、それ以外の小孔２７は図示していない。）。この小孔２７は、水槽３とドラム４との間の空間と、ドラム４内の空間との間で洗濯水や乾燥空気等を流通させるためのものである。また、ドラム４の内壁面には、半径方向内側に向かって突出するバッフル２８を設けている。このバッフル２８は、周方向に例えば１２０°間隔で３ヶ所に配置されている。バッフル２８はドラム４の回転に伴って、洗濯物の持上げと落下とを繰り返す働きをする。また、ドラム４のドラム開口部２６を外側から取り囲む液体バランサ２９を設けて、ドラム４の回転時に、洗濯物および洗濯液等の偏りにより生じようとするアンバランスを、液体バランサ２９の内部における封入液体の移動によって打消すようにしている。
【００５３】
図４に、図３の要部を拡大した図を示す。
【００５４】
送風機構部２００は水槽３の後面下部に取り付けられている。また、送風機構部２００は、ファンケース２０１と、ファンケース２０１内に収容されたファン２０２と、ファン２０２を回転駆動するファンモータ２０３とで構成されている。
【００５５】
ファンケース２０１は水槽３の後面下部に取り付けられて、ファンケース２０１内の空間が水槽３内の空間と連通している。そして、ファンケース２０１には、シーズヒータ３０１を挿通すべき穴２０４が設けられている。なお、穴２０４は第３の穴の一例である。
【００５６】
ファン２０２はファンモータ２０３の回転軸に直結している。このファン２０２をファンモータ２０３で回転させることによって、水槽３内の空気をファンケース２０１内に直接吸い込むことができる。
【００５７】
加熱機構部３００は、水槽３の下部とドラム４の下部との間に配置されている。そして、加熱機構部３００は、シーズヒータ３０１と、このシーズヒータ３０１の発熱部３１１を取り囲む金属製のヒータケース３０２と、ヒータケース３０２を水槽３内で支持するヒータケース支持部品３０３とを有している。なお、シーズヒータ３０１はヒータの一例であり、ヒータケース支持部品３０３は樹脂部品の一例である。
【００５８】
シーズヒータ３０１は、水槽３内の空気を加熱することができると共に、水槽３内の水や洗濯水等も加熱することができる。また、シーズヒータ３０１の発熱部３１１は、ファンケース２０１の穴２０４に対するシーズヒータ３０１の挿通により、ヒータケース３０２内に入れている。また、シーズヒータ３０１の端子側（発熱部３１１とは反対側）の部分３１２には、シーズヒータ３０１と一体に金属製のヒータフランジ３１３が設けられていると共に、ファンケース２０１の穴２０４をシールするヒータパッキン３１４が設けられている。なお、部分３１２は取り付け部の一例であり、ヒータパッキン３１４はパッキンの一例であり、ヒータフランジ３１３はフランジの一例である。
【００５９】
ヒータケース３０２の上部（ドラム４側の部分）の大部分は、ヒータケース支持部品３０３で覆われておらず、ヒータケース支持部品３０３から露出している。つまり、ヒータケース３０２の上部（ドラム４側の部分）の大部分がドラム４の外周面に対面している。一方、ヒータケース３０２の下部の大部分はヒータケース支持部品３０３で覆われている。また、ヒータケース３０２の下部には、水槽３へ向かって突出する凸部３２２が設けられている。この凸部３２２は、凸部３２２内に水が溜まらないようにするための傾斜面３２３を有している。具体的には、傾斜面３２３は、使用時に水平面に対して傾斜して後部が前部より下がるように形成されている。また、ヒータケース３０２の内壁には、凸部３２２近傍に位置してシーズヒータ３０１を支持するヒータ支持具３２１が設けられている。このヒータ支持具３２１は、穴２０４へのシーズヒータ３０１の挿通時、シーズヒータ３０１の発熱部３１１をヒータケース３０２内の所定の位置へ案内する。なお、言うまでもないが、上述のように傾斜面３２３が水平面に対して傾斜するのは、ドラム式洗濯機が完成した状態のときのことである。なお、ヒータ支持具３２１は支持部の一例である。
【００６０】
ヒータケース支持部品３０３は水槽３の後部３２だけに固定されている。また、ヒータケース支持部品３０３は耐熱性の樹脂から成っている。そして、ヒータケース支持部品３０３の下部には、ヒータケース３０２の凸部３２２を露出させるための穴３３１が設けられている。なお、穴３３１は第１の穴の一例である。
【００６１】
温風吹出し部４００は水槽３の前部３１だけに固定されている。また、温風吹出し部４００の後側の端部はヒータケース３０２の前側の端部に連結されている。一方、温風吹出し部４００の前側の端部は、水槽３の前面下部とドラム４の前面下部との間に位置している。そして、温風吹出し部４００の前側の端部に設けられた送風口４０は、水槽開口部１８の下縁とドラム開口部２６の下縁との間に位置して、ドラム開口部２６に面してしいる（図２参照）。
【００６２】
また、ヒータケース３０２とヒータケース支持部品３０３との間、および、ヒータケース３０２と温風吹出し部４００との間には、耐熱性緩衝材６００が配置されている。なお、耐熱性緩衝材６００は緩衝材の一例である。
【００６３】
また、水槽３の下部には、穴３３１と対向する穴３３が設けられている。この穴３３には、ヒータケース３０２の温度を制御するための温度過昇防止装置５００が挿通されている。この温度過昇防止装置５００のヒータケース３０２側の端部がヒータケース３０２の凸部３２２に接触している。なお、穴３３が第２の穴の一例であり、温度過昇防止装置５００は温度制御部品の一例である。
【００６４】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、加熱機構部３００および温風吹出し部４００が水槽３の下部とドラム４との間にあるから、加熱機構部３００および温風吹出し部４００の放射熱は水槽３で遮られて直接的に外箱１に到達しない。したがって、上記外箱１が高温になるのを断熱材がなくても防ぐことができるので、製造コストの増大を引き起こさずに使用者の不快感や不安感を抑制できる。
【００６５】
また、ドラム４内の洗濯物を乾燥させる場合、乾燥システム６を稼働させる。この乾燥システム６が稼働すると、図１の矢印で示すように、空気が水槽３内を循環する。より詳しく説明すると、乾燥システム６が稼働すると、送風機構部２００のファン２０２が回転し、シーズヒータ３０１で生成された温風が送風口４０からドラム４内の空間の下部に向かって吹き出す。これにより、ドラム４内の洗濯物の水分が蒸発する。その水分を含んだ空気、つまり湿潤空気は、小孔２７からドラム４外に出て、水槽３内の空間の下部にある除湿用熱交換器１００で冷却される。これにより、湿潤空気が含む水分が凝縮する。すなわち、上記湿潤空気が除湿用熱交換器１００により除湿されて乾燥空気となる。この乾燥空気は、送風機構部２００によってヒータケース３０２内に送られて、シーズヒータ３０１で再び加熱された後、送風口４０からドラム４内の下部に向かって吹き出す。つまり、シーズヒータ３０１で生成された温風が送風口４０からドラム４内の空間の下部に向かって吹き出す。
【００６６】
このように洗濯物の乾燥させる時に、加熱機構部３００および温風吹出し部４００が水槽３とドラム４との間にあることによって、加熱機構部３００および温風吹出し部４００の放散される熱を水槽３内に留めることができる。つまり、加熱機構部３００および温風吹出し部４００の外郭から放散される熱を、ドラム４内の洗濯物の乾燥に寄与する熱として利用することができる。したがって、乾燥システム６の放熱ロスを最小限に留め、洗濯物の乾燥の効率を高めることができる。
【００６７】
また、送風機構部２００を水槽３外に配置しているので、送風機構部２００の設置およびメンテナンスは簡単である。
【００６８】
また、金属製のヒータケース３０２がシーズヒータ３０１の発熱部３１１を取り囲んでいることによって、仮に、シーズヒータ３０１の発熱部に糸くずが付着して燃えたとしても、糸くずの火がヒータケース支持部品３０３や水槽３に燃え移るのをヒータケース３０２で防ぐことができる。したがって、上記ドラム式洗濯機の安全性を高めることができる。
【００６９】
また、ヒータケース３０２が水槽３に接触しないから、ヒータケース３０２から水槽３が受ける熱の影響を緩和できる。つまり、ヒータケース３０２から水槽３が受ける熱量を低減できる。したがって、水槽３の熱変形を防ぐことができるから、上記ドラム式洗濯機の安全性をより高めることができる。
【００７０】
また、ヒータケース支持部品３０３で覆われていないヒータケース３０２の上部の大部分がドラム４の外周面に対面しているので、ヒータケース３０２の外郭の放射熱をドラム４に効率よく伝えることができる。
【００７１】
また、ヒータケース３０２の下部の大部分がヒータケース支持部品３０３で覆われているから、ヒータケース３０２の下部から水槽３へ向かう輻射熱をヒータケース支持部品３０３で遮ることができる。つまり、ヒータケース３０２の下部と水槽３とをヒータケース支持部品３０３で熱絶縁することができる。したがって、ヒータケース３０２から水槽３が受ける熱量をより低減できる。
【００７２】
また、ヒータケース３０２の温度を制御するための温度過昇防止装置５００がヒータケース３０２に接触しているので、ヒータケース３０２の温度上昇を温度過昇防止装置５００で敏感に検知できる。したがって、上記ヒータケース３０２の異常な温度上昇を温度過昇防止装置５００で素早く検知して、ヒータケース３０２から周辺部品への熱影響を最小限に留めることができる。
【００７３】
また、ヒータケース３０２の凸部３２２がヒータケース支持部品３０３の穴３３１から突出しているので、温度過昇防止装置５００をヒータケース３０２に接触させるのは容易である。
【００７４】
また、凸部３２２の傾斜面３２３が水平面に対して傾斜して後部が前部より下がるように形成されているので、例えば洗濯物の脱水時に水がヒータケース３０２内に入っても、洗濯物の乾燥時には凸部３２２内に水が溜まっていない。したがって、ヒータケース３０２の異常な温度上昇を温度過昇防止装置５００で正確かつ即座に検知できる。
【００７５】
また、ヒータケース３０２とヒータケース支持部品３０３との間、および、ヒータケース３０２と温風吹出し部４００との間に、耐熱性緩衝材６００が配置されているから、ヒータケース３０２の熱がヒータケース支持部品３０３および温風吹出し部４００に直接伝わらない。したがって、ヒータケース支持部品３０３および温風吹出し部４００がヒータケース３０２から受ける熱量は少なく、ヒータケース支持部品３０３および温風吹出し部４００の熱変形を防ぐことができる。
【００７６】
また、ヒータケース３０２とヒータケース支持部品３０３との間、および、ヒータケース３０２と温風吹出し部４００との間に、耐熱性緩衝材６００が配置されているから、例えば洗濯物の脱水時の振動によるヒータケース３０２、ヒータケース支持部品３０３および温風吹出し部４００のガタツキを抑制できる。したがって、ヒータケース３０２、ヒータケース支持部品３０３および温風吹出し部４００による異音の発生を防止できる。
【００７７】
また、温風吹出し部４００は水槽３の前部３１だけに固定され、ヒータケース支持部品３０３は水槽３の後部３２だけに固定されているから、水槽３の前部と水槽３の後部との組み合わせで、ヒータケース支持部品３０３で支持されたヒータケース３０２と温風吹出し部４００とを組み合わせることができる。したがって、水槽３および乾燥システム６のアッセンブリが容易になるから、本実施の形態のドラム式洗濯機の組立性は高くなっている。
【００７８】
また、水槽３または送風機構部２００に設けた穴２０４にシーズヒータ３０１を挿通する構造にすることにより、仮に、シーズヒータ３０１に不具合が生じても、不具合が生じたシーズヒータ３０１を簡単に交換することができる。したがって、本実施の形態のドラム式洗濯機のサービス性は高くなっている。
【００７９】
上記実施の形態では、水槽３の中心軸を含み、かつ、この中心軸と直交する水平軸を含む面よりも下側であって水槽３とドラム４との間に、乾燥システム６の一部を配置していたが、例えば、水槽３の中心軸を含み、かつ、この中心軸と直交する水平軸を含む面よりも上側であって水槽３とドラム４との間に、乾燥システム６の一部を配置してもよい。または、水槽３の中心軸を含み、かつ、この中心軸と直交する鉛直軸を含む面よりも左側であって水槽３とドラム４との間に、乾燥システム６の一部を配置してもよい。当然、水槽３の中心軸を含み、かつ、この中心軸と直交する鉛直軸を含む面よりも右側であって水槽３とドラム４との間に、乾燥システム６の一部を配置してもよい。要するに、乾燥システム６の少なくとも一部を配置する場所は、水槽３とドラム４との間であればどこでもよい。
【００８０】
上記実施の形態では、水槽３とドラム４との間に乾燥システム６の少なくとも一部を配置していたが、水槽３とドラム４との間に乾燥システム６の全部を配置してもよい。つまり、除湿用熱交換器１００、送風機構部２００、加熱機構部３００および温風吹出し部４００の全てを水槽３とドラム４との間に配置してもよい。
【００８１】
上記実施の形態では、水槽３とドラム４との間に除湿用熱交換器１００を配置していたが、外箱１と水槽３との間に配置してもよい。
【００８２】
上記実施の形態では、ヒータケース３０２の下部に凸部３２２を設けていたが、水槽３の下部に凸部３２２を設けもよい。具体的には、ヒータケース支持部品３０３に関して水槽３に対向する部分に第１の穴を設け、水槽３に関して第１の穴に対向する部分に、ヒータケース３０２に向かって突出して第２の穴を有する凸部を設けてもよい。この場合、温度過昇防止装置５００を上記第２の穴に挿通して、温度過昇防止装置５００をヒータケース３０２の下部に接触させる。
【００８３】
上記実施の形態では、シーズヒータ３０１を挿通するための穴２０４を送風機構部２００に設けていたが、シーズヒータ３０１を挿通するための穴２０４を水槽３に設けてもよい。この場合、シーズヒータ３０１を挿通するための穴２０４を設ける箇所は、水槽３の前面下部であってもよいし、水槽３の後面下部であってもよい。
【００８４】
また、本発明の洗濯乾燥機では、洗濯脱水槽の軸は水平、傾斜、鉛直いずれでもよい。つまり、上記洗濯脱水槽の軸は、水平面に対して平行になるようにしてもよいし、水平面に対して傾斜するようにしてもよいし、水平面に対して垂直になるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】図１は本発明の洗濯乾燥機の実施の一形態のドラム式洗濯機の概略断面図である。
【図２】図２は上記洗濯乾燥機の水槽の概略正面図である。
【図３】図３は上記洗濯乾燥機の水槽の概略断面図である。
【図４】図４は図３の要部の拡大図である。
【符号の説明】
【００８６】
１  外箱
２  ドア
３  水槽
４  ドラム
５  ドラム駆動用モータ
６  乾燥システム
７  ダンパ
８  ダンパ支持金具
１２  前パネル
１３  底台
１４  洗剤ケース
１５  操作部
１６  段部
１７  操作回路
１８  水槽開口部
１９  ドアパッキン
２０  給水ダクト
２１  排水ダクト
２２  フィルタ
２３  排水ホース
２４  排水モータ
２５  排水弁
２６  ドラム開口部
２９  液体バランサ
４１  水道水給水口
４２  風呂水給水口
４３  給水弁
４４  風呂水ポンプ
１００  除湿用熱交換器
２００  送風機構部
２０１  ファンケース
２０２  ファン
２０３  ファンモータ
３００  加熱機構部
３０１  シーズヒータ
３０２  ヒータケース
３０３  ヒータケース支持部品
３１１  発熱部
３１３  ヒータフランジ
３１４  ヒータパッキン
３２１  ヒータ支持具
４００  温風吹出し部
５００  温度過昇防止装置
６００  耐熱性緩衝材
Ｃ１  水槽開口部中心
Ｃ２  ドラム開口部中心
【図１】
2006230655.tif 000003
【図２】
2006230655.tif 000004
【図３】
2006230655.tif 000005
【図４】
2006230655.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年7月6日(2006.7.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する洗濯脱水槽と、
上記洗濯脱水槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システムと
を備え、
上記乾燥システムの少なくとも一部は上記水槽と上記洗濯脱水槽との間に設けられ、
上記乾燥システムは、
送風機構部と、
上記送風機構部が吹き出した空気を加熱する加熱機構部と、
上記加熱機構部で加熱された空気を上記洗濯脱水槽内へ案内する温風吹出し部と
を有し、
上記加熱機構部は上記水槽と上記洗濯脱水槽との間に設けられて、上記洗濯脱水槽よりも下方に位置して洗濯液に浸かることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記加熱機構部は、
ヒータと、
上記ヒータを支持する支持部が設けられ、上記ヒータの発熱部を取り囲む金属製のヒータケースと、
上記水槽に固定され、上記ヒータケースを上記水槽内で支持する耐熱性の樹脂部品と
を含むことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記ヒータと上記洗濯脱水槽との間に存在する上記ヒータケースの面は上記洗濯脱水槽の外周面に対面することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記樹脂部品の一部は上記ヒータケースと上記洗濯脱水槽との間に位置することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項４に記載の洗濯乾燥機において、
上記樹脂部品には、上記水槽に対面する部分には第１の穴が設けられ、
上記水槽には、上記第１の穴に対向する部分には第２の穴が設けられ、
上記第２の穴には、上記ヒータケースの温度を制御するための温度制御部品が挿通され、
上記温度制御部品と上記ヒータケースとは、上記第１の穴を介して接触していることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項５に記載の洗濯乾燥機において、
上記ヒータケースには、上記第１の穴に対向する部分に上記水槽へ向かって突出する凸部が設けられ、
上記凸部は、上記温度制御部品と接触し、
上記凸部の側面は、上記凸部内に水が溜まらないようにするための傾斜面であることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項７】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記ヒータケースと上記樹脂部品との間には緩衝材が配置されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項８】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記水槽は、上記洗濯脱水槽の回転軸方向における前側に位置する前部と、上記前部に組み合わされ、上記洗濯脱水槽の回転軸方向における後側に位置する後部とで構成され、
上記温風吹出し部は上記水槽の上記前部だけに固定され、
上記加熱機構部は上記水槽の上記後部だけに固定されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項９】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記水槽または上記送風機構部には、上記ヒータケース内へ通ずる第３の穴が設けられ、
上記第３の穴には、上記ヒータの発熱部が上記ヒータケース内に位置するように上記ヒータが挿通され、
上記ヒータの上記第３の穴への取り付け部には、上記ヒータと一体に金属製のフランジが設けられていると共に、上記第３の穴をシールするパッキンが設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項１０】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記支持部は、上記ヒータの発熱部を上記ヒータケース内の所定の位置へ案内することを特徴とする洗濯乾燥機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の洗濯乾燥機は、
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する洗濯脱水槽と、
上記洗濯脱水槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システムと
を備え、
上記乾燥システムの少なくとも一部は上記水槽と上記洗濯脱水槽との間に設けられ、
上記乾燥システムは、
送風機構部と、
上記送風機構部が吹き出した空気を加熱する加熱機構部と、
上記加熱機構部で加熱された空気を上記洗濯脱水槽内へ案内する温風吹出し部と
を有し、
上記加熱機構部は上記水槽と上記洗濯脱水槽との間に設けられて、上記洗濯脱水槽よりも下方に位置して洗濯液に浸かることを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、上記加熱機構部を水槽と洗濯脱水槽との間に設けることにより、外郭温度が特に高い乾燥システムの構成部分が水槽内に収納されることになるので、その機構部の外郭から放散される熱を洗濯脱水槽内の洗濯物の乾燥のための熱として利用できる。したがって、乾燥システムの放熱ロスを最小限に留めることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記ヒータと上記洗濯脱水槽との間に存在する上記ヒータケースの面は上記洗濯脱水槽の外周面に対面する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記ヒータと洗濯脱水槽との間に存在するヒータケースの面を洗濯脱水槽の外周面に対面させることにより、ヒータケースの外郭の放射熱を洗濯脱水槽に効率よく伝えることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
水槽３は、ドラム４の回転軸方向における前側に位置する上記前面部に組み合わされ、前部３１と、この前部３１に組み合わされてネジで固定され、ドラム４の回転軸方向における後側に位置する後部３２とで構成され、後部３２が前部３１より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜している。水槽３の前部３１には水槽開口部１８が設けられ、ゴムや軟質樹脂等の弾性体から成るドアパッキン１９が水槽開口部１８の開口縁に取り付けられている。これにより、ドア２を閉じると、ドア２がドアパッキン１９に密着するから、水槽３内の液体が水槽３外へ漏れ出るのを防げる。また、水槽３は、水槽開口部１８が外箱開口部１１に対向するように横向きに配置されている。より詳しくは、水槽３の中心軸は水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜している。水槽３の上部には、水槽３内に水や洗濯液等を給水するための給水ダクト２０が接続されている。一方、水槽３の下部には、水槽３内の水や洗濯液等を外部に排水するための排水ダクト２１が接続されている。さらに、この排水ダクト２１は、フィルタ２２を介して排水ホース２３に接続されている。このフィルタ２２は水槽３内から流れて来た液体中の糸屑を除去する。また、排水ホース２３には、排水モータ２４によって開閉される排水弁２５が設けられている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
このように洗濯物を乾燥させる時に、加熱機構部３００および温風吹出し部４００が水槽３とドラム４との間にあることによって、加熱機構部３００および温風吹出し部４００の放散される熱を水槽３内に留めることができる。つまり、加熱機構部３００および温風吹出し部４００の外郭から放散される熱を、ドラム４内の洗濯物の乾燥に寄与する熱として利用することができる。したがって、乾燥システム６の放熱ロスを最小限に留め、洗濯物の乾燥の効率を高めることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
また、金属製のヒータケース３０２がシーズヒータ３０１の発熱部３１１を取り囲んでいることによって、仮に、シーズヒータ３０１の発熱部３１１に糸くずが付着して燃えたとしても、糸くずの火がヒータケース支持部品３０３や水槽３に燃え移るのをヒータケース３０２で防ぐことができる。したがって、上記ドラム式洗濯機の安全性を高めることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
また、送風機構部２００に設けた穴２０４にシーズヒータ３０１を挿通する構造にすることにより、仮に、シーズヒータ３０１に不具合が生じても、不具合が生じたシーズヒータ３０１を簡単に交換することができる。したがって、本実施の形態のドラム式洗濯機のサービス性は高くなっている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2006230655.tif 000007