(57)【要約】【課題】複数の操作対象機器を遠隔操作する機能を備えたリモートコントロール装置（リモコン）において、リモコンを向けた方向（東西南北など）を感知し、その感知方向に対応した機器を遠隔操作できるようにする。【解決手段】リモコン１０は、複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部１１、リモコン１０を向ける方向（例えば、東西南北など）に前記各操作対象機器を制御するための制御信号を関連付けて記録した信号記録部１３、リモコン１０が向けられた方向を感知する方向感知部１２、その感知方向と入力部１１からの入力とから対応する操作対象機器の制御信号を信号記録部１３から選択する制御部１４とを備える。例えば、ユーザ宅の東方向に機器Ａが設置されており、リモコン１０を機器Ａの方向（すなわち東方向）に向けると、方向感知部１２が東方向を向いたと判断し、この東方向に対応した機器Ａの制御信号が選択される。【選択図】図１
2006013565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部を備えたリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置を向ける方向に前記各操作対象機器を制御するための制御信号を関連付けて記録した信号記録部と、前記リモートコントロール装置が向けられた方向を感知する方向感知部と、該感知した方向と前記入力部からの入力とから対応する操作対象機器の制御信号を前記信号記録部から選択する制御部とを備え、該選択した制御信号に基づいて前記操作対象機器を遠隔操作できるようにしたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
請求項１に記載のリモートコントロール装置において、前記入力部は、前記制御信号を送信するための操作キーを格子状に配置したことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項３】
請求項１に記載のリモートコントロール装置において、前記入力部は、前記制御信号を送信するための操作キーを同心円状に配置したことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のリモートコントロール装置において、前記操作キーの周囲に、前記制御信号に対応する機器に関する情報を、該機器の設置方向がわかるように付与したことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項５】
請求項１に記載のリモートコントロール装置において、前記入力部は、表示手段を備え、該表示手段は、前記制御信号に対応する機器に関する情報を表示可能としたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項６】
請求項５に記載のリモートコントロール装置において、前記表示手段は、タッチパネルを備え、前記制御信号に対応する機器に関する情報を、前記タッチパネル上の操作キーに対応させて表示可能としたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項７】
請求項１に記載のリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置の外観形状を円形にしたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項８】
請求項１に記載のリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置の外観形状を正多角形にしたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項９】
複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部を備えたリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置の傾きに前記各操作対象機器を制御するための制御信号を関連付けて記録した信号記録部と、前記リモートコントロール装置の傾きを感知する傾き感知部と、該感知した傾きと前記入力部からの入力とから対応する操作対象機器の制御信号を前記信号記録部から選択する制御部とを備え、該選択した制御信号に基づいて前記操作対象機器を遠隔操作できるようにしたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項１０】
複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部を備えたリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置の２次元又は３次元的な位置に前記各操作対象機器を制御するための制御信号を関連付けて記録した信号記録部と、前記リモートコントロール装置の２次元又は３次元的な位置を感知する位置感知部と、該感知した位置と前記入力部からの入力とから対応する操作対象機器の制御信号を前記信号記録部から選択する制御部とを備え、該選択した制御信号に基づいて前記操作対象機器を遠隔操作できるようにしたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項１１】
請求項１に記載のリモートコントロール装置において、前記各操作対象機器の制御信号を機器毎にグループ化してプリセットした制御信号セット記録部と、操作対象機器の設置場所の相対的な方向を示す信号及び該操作対象機器の識別信号を該操作対象機器から受信する相対方向信号受信部とを備え、該受信した信号に従って、前記操作対象機器の制御信号グループを前記制御信号セット記録部から前記信号記録部へ転送して登録することを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項１２】
請求項１に記載のリモートコントロール装置において、前記各操作対象機器の制御信号を前記信号記録部に記録する信号記録モードに切り替える手段と、該信号記録モードの時に操作対象機器から送信された制御信号を受信する制御信号受信手段とを備え、該受信した制御信号を、前記方向感知部で感知した方向に対応する前記信号記録部の信号記録領域に記録することを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載のリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置が備える操作キーを、前記信号記録モードで前記信号記録部に記録開始するためのトリガとし、前記制御信号受信手段で受信した制御信号は、前記信号記録領域に含まれる前記トリガとして使用した操作キーに対応するアドレスに記録されることを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項１４】
請求項１に記載のリモートコントロール装置において、ユーザが該リモートコントロール装置を使用開始しあるいは手に持ったことを感知するための感知手段を備え、該感知手段により使用開始を感知しない場合、前記方向感知部に通電せず、前記使用開始を感知した場合、前記方向感知部へ通電を開始することをリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントロール装置、より詳細には、装置本体が向いている方向を感知する機能を備え、その方向感知機能により複数機器を選択的に遠隔操作するためのリモートコントロール装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家庭内において、リモートコントロール装置（リモコン）を用いて遠隔操作可能な機器が増加し、その機器の増加に応じてリモコンの数が増え、ユーザは複数の機器を操作するときに、それぞれ異なるリモコンで操作しなくてはならず、その操作や管理が煩雑となっていた。
【０００３】
上記問題に対して、複数の機器を１台で操作可能な、いわゆるマルチリモコンがあるが、これによると、ユーザは、操作対象機器の選択を行う際に、操作対象機種の切り替えスイッチや、モード切り替えキーなどにより、現在操作対象となっている機器を液晶パネルなどに表示させて確認していた。
【０００４】
上記したように、複数機器を制御可能なマルチリモコンは、機種切り替えのためのスイッチや、モード切り替えキーなどによって信号送信先の機種を変更し、液晶タッチパネルなどで操作できる対象をユーザに提示していたが、各機器の機能（動作）と操作キーとの対応関係が変わったこと、すなわち、操作対象機器が変更されたことをユーザが確認して操作する必要があった。従って、ユーザは、各機器が備える機能（動作）と、マルチリモコンの操作キーとの対応関係をしっかり覚えておかないと、操作を誤りやすいという問題があった。
【０００５】
これに対して、特許文献１には、機器選択操作を不要とするマルチリモコンが開示されている。これは、マルチリモコンが備えるＣＰＵが、機器側から入力されるＩＤデータに基づいて対応する機器の操作キー配列内容表示データをメモリから読み出して、その操作キー配列内容をＬＣＤに表示させ、該当する機種インジケータを点灯させると共に、操作キー配列内容に従って該当機器を遠隔操作するようにしたものである。
【特許文献１】特開平８−１９０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明は、ＩＤデータを発信するための発信器を各操作対象機器に設ける必要があり、リモコン側だけで操作対象機器を選択して遠隔操作することができない上に、各機器に発信器を設けることでコストがかかる。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部を備えたリモートコントロール装置において、リモートコントロール装置を向けた方向（東西南北など）を感知し、その感知方向に対応した操作対象機器を遠隔操作できるようにすること、を目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部を備えたリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置を向ける方向に前記各操作対象機器を制御するための制御信号を関連付けて記録した信号記録部と、前記リモートコントロール装置が向けられた方向を感知する方向感知部と、該感知した方向と前記入力部からの入力とから対応する操作対象機器の制御信号を前記信号記録部から選択する制御部とを備え、該選択した制御信号に基づいて前記操作対象機器を遠隔操作できるようにしたことを特徴としたものである。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記入力部は、前記制御信号を送信するための操作キーを格子状に配置したことを特徴としたものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記入力部は、前記制御信号を送信するための操作キーを同心円状に配置したことを特徴としたものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第２又は第３の技術手段において、前記操作キーの周囲に、前記制御信号に対応する機器に関する情報を、該機器の設置方向がわかるように付与したことを特徴としたものである。
【００１２】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、前記入力部は、表示手段を備え、該表示手段は、前記制御信号に対応する機器に関する情報を表示可能としたことを特徴としたものである。
【００１３】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記表示手段は、タッチパネルを備え、前記制御信号に対応する機器に関する情報を、前記タッチパネル上の操作キーに対応させて表示可能としたことを特徴としたものである。
【００１４】
第７の技術手段は、第１の技術手段において、該リモートコントロール装置の外観形状を円形にしたことを特徴としたものである。
【００１５】
第８の技術手段は、第１の技術手段において、該リモートコントロール装置の外観形状を正多角形にしたことを特徴としたものである。
【００１６】
第９の技術手段は、複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部を備えたリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置の傾きに前記各操作対象機器を制御するための制御信号を関連付けて記録した信号記録部と、前記リモートコントロール装置の傾きを感知する傾き感知部と、該感知した傾きと前記入力部からの入力とから対応する操作対象機器の制御信号を前記信号記録部から選択する制御部とを備え、該選択した制御信号に基づいて前記操作対象機器を遠隔操作できるようにしたことを特徴としたものである。
【００１７】
第１０の技術手段は、複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部を備えたリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置の２次元又は３次元的な位置に前記各操作対象機器を制御するための制御信号を関連付けて記録した信号記録部と、前記リモートコントロール装置の２次元又は３次元的な位置を感知する位置感知部と、該感知した位置と前記入力部からの入力とから対応する操作対象機器の制御信号を前記信号記録部から選択する制御部とを備え、該選択した制御信号に基づいて前記操作対象機器を遠隔操作できるようにしたことを特徴としたものである。
【００１８】
第１１の技術手段は、第１の技術手段において、前記各操作対象機器の制御信号を機器毎にグループ化してプリセットした制御信号セット記録部と、操作対象機器の設置場所の相対的な方向を示す信号及び該操作対象機器の識別信号を該操作対象機器から受信する相対方向信号受信部とを備え、該受信した信号に従って、前記操作対象機器の制御信号グループを前記制御信号セット記録部から前記信号記録部へ転送して登録することを特徴としたものである。
【００１９】
第１２の技術手段は、第１の技術手段において、前記各操作対象機器の制御信号を前記信号記録部に記録する信号記録モードに切り替える手段と、該信号記録モードの時に操作対象機器から送信された制御信号を受信する制御信号受信手段とを備え、該受信した制御信号を、前記方向感知部で感知した方向に対応する前記信号記録部の信号記録領域に記録することを特徴としたものである。
【００２０】
第１３の技術手段は、第１２の技術手段において、該リモートコントロール装置が備える操作キーを、前記信号記録モードで前記信号記録部に記録開始するためのトリガとし、前記制御信号受信手段で受信した制御信号は、前記信号記録領域に含まれる前記トリガとして使用した操作キーに対応するアドレスに記録されることを特徴としたものである。
【００２１】
第１４の技術手段は、第１の技術手段において、ユーザが該リモートコントロール装置を使用開始しあるいは手に持ったことを感知するための感知手段を備え、該感知手段により使用開始を感知しない場合、前記方向感知部に通電せず、前記使用開始を感知した場合、前記方向感知部へ通電を開始することをリモートコントロール装置である。
【００２２】
本発明は、複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部を備えたリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置を向けた方向を感知し、その感知方向に対応した操作対象機器を遠隔操作することができるため、周辺環境とリモートコントロール装置との相対位置から現在の操作対象機器を判断することができるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
複数の操作対象機器を遠隔操作するための入力部を備えたリモートコントロール装置において、該リモートコントロール装置を向けた方向を感知することにより、その感知方向に対応した操作対象機器を遠隔操作することができるため、複数のリモートコントロール装置の信号送信機能を１台のリモートコントロール装置にまとめた場合でも、ユーザが操作に迷ったり、学習負荷を感じることなく、簡単に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の一実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図で、図中、１０はリモートコントロール装置（以下、単にリモコンという）で、該リモコン１０は、入力部１１，方向感知部１２，信号記録部１３，制御部１４，信号送信部１５を備え、方向感知機能を搭載した最小の構成例について示したものである。但し、入力部１１に含まれる操作キーは、実体をともなわない論理的なキー（例えば、液晶タッチパネルによる入力や、タイマで発生する入力など）である場合も含む。また、操作キーの数は１つ以上とし、信号記録部１３の信号記録領域（以下、信号記録バンクという）の数は２つ以上とし、信号送信部１５の送信方式は問わない。尚、上記信号記録バンクとは、各操作キーに対応付けられた複数の送信信号のセットであり、この１セットに対して、１つの操作対象機器を制御するための制御信号が対応して格納される。
【００２５】
本発明のリモコン１０は、複数の操作対象機器（例えば、テレビ，ステレオ，ビデオなどの各種ＡＶ機器など）を遠隔操作する際に、リモコン１０を向けた方向を感知することにより、その感知方向に応じた操作対象機器を遠隔操作できるようにしたものである。
【００２６】
すなわち、リモコン１０の内部には、リモコン１０を向けた方向を感知するための方向感知部１２が設けられており、方向感知部１２により感知された方向と、操作対象とする機器の制御信号セット（信号記録バンク）とが予め関連付けされている。また、制御部１４は、バンク内アドレス指定部１４ａ，バンク選択部１４ｂを備えている。方向感知部１２は、リモコン１０が備えるいずれかの操作キーが押下されたタイミングで、そのときのリモコン１０の方向を感知し、バンク選択部１４ｂは、方向感知部１２が感知した方向に対応付けられている信号記録バンクを選択し、バンク内アドレス指定部１４ａは、選択された信号記録バンクの中から、押された操作キーのアドレスに格納されている制御信号を指定して、その制御信号を信号送信部１５から送信する。尚、方向感知部１２としては、例えば、方位磁針や、ジャイロセンサなどを好適に適用することができる。
【００２７】
例えば、ユーザ宅の東方向に機器Ａが設置されており、ユーザがリモコン１０を用いて機器Ａを遠隔操作したい場合を想定する。リモコン１０では、東の方向と、機器Ａの制御信号セット（信号記録バンク）が予め関連付けされている。リモコン１０を機器Ａの方向（すなわち東方向）に向けると、リモコン１０が東方向を向いたと判定し、この東方向に対応した機器Ａが選択される。さらに、選択された機器Ａの信号記録バンクの中から、入力部１１において押下された操作キーのアドレスに格納されている制御信号を指定して、その制御信号が信号送信部１５から送信される。
【００２８】
さらに具体的に説明すると、信号記録部１３の信号記録バンク（Ａ，Ｂ，…）には、各操作対象機器（テレビ，ステレオ，…）の制御信号セットが予め格納されている。また、リモコン１０を向けた方向に、各操作対象機器（テレビ，ステレオ，…）の制御信号セット（信号記録バンクＡ，Ｂ，…）を関連付けしておく。例えば、方向感知部１２により、リモコン１０を向けた方向が「東」と判定された場合、バンク選択部１４ｂは、テレビを対応付けた信号記録バンクＡを選択し、リモコン１０を向けた方向が「南」と判定された場合、ステレオを対応付けた信号記録バンクＢを選択する。例えば、テレビが選択された場合、対応する信号記録バンクＡの中から、入力部１１において押下された操作キーのアドレスに格納されている制御信号（例えば、電源の制御信号など）を指定して、その制御信号が信号送信部１５から送信される。
【００２９】
この際、各操作対象機器を対応付ける方向に自由度を持たせておいてもよい。この自由度は３６０°（全周）を信号記録バンクの数で割った角度以内とする。これにより、例えば２つの信号記録バンクのみの構成であれば、１つの信号記録バンクに対応付けられる角度は最大１８０°となり、例えば、リモコン１０を東に向けた時に信号記録バンクＡに対応付けられている場合、南南東に向けた場合も信号記録バンクＡに対応付けすることができる。
【００３０】
図２は、図１に示したリモコン１０を用いた機器操作方法の一例を説明するためのフロー図である。まず、リモコン１０の入力部１１からいずれかの操作キーが押下されると（ステップＳ１）、方向感知部１２が、この時点でリモコン１０が向けられている方向を感知し（ステップＳ２）、バンク選択部１４ｂは、感知方向に対応付けられた操作対象機器の信号記録バンクを選択し（ステップＳ３）、バンク内アドレス指定部１４ａは、選択された信号記録バンク内で、押下された操作キーに対応するアドレスの制御信号を選択し（ステップＳ４）、選択した制御信号を信号送信部１５から送信する（ステップＳ５）。
【００３１】
図３乃至図６は、図１に示した方向感知機能を備えたリモコン１０の外観形状の一例を示す正面図である。図３は、リモコン１０の外観を四角形状として、入力部１１の操作キーを格子状に配置した例を示す正面図で、入力部１１には、各操作対象機器の制御信号を送信するための複数の操作キー１，２，３，…が格子状（本例では碁盤目状）に配置されている。本例に示すリモコン１０は、複数箇所に信号送信部１５が設けられている。
【００３２】
リモコン１０は基本的に様々な方向に向けて使用されるため、複数の信号送信部１５からも同じ制御信号が送信されることによって、より確実に操作対象機器に制御信号を入力することができる。例えば、操作対象機器の設置方向が、対応付けした方向からずれていた場合でも、複数箇所に信号送信部１５を設けることで、信号送信部１５から送信されたいずれかの制御信号が操作対象機器に入力され、遠隔操作が可能となる。尚、この信号制御部１５の数は１つとしてもよく、また、複数の操作キー１，２，３，…の配置は、碁盤目状に限らず、千鳥格子状などとしてもよい。さらに、リモコン１０の外観形状は、四角形状に限らず、正多角形状としてもよい。
【００３３】
図４は、タッチパネルを備えたリモコン１０の外観形状の一例を示す正面図で、入力部１０は、タッチパネル４を備え、タッチパネル４には操作キー１，２，３，…が配置されている。このタッチパネル４は、リモコン１０がどの方向を向いているかによって、方向に対応する制御信号の操作対象機器に関する情報を切り替え可能に表示することができる。本例では、操作対象機器として、「テレビ」が選択された状態を示す情報が表示されている。このように、リモコン１０の方向に応じて、タッチパネル４の表示内容を切り替え表示することができるため、ユーザは、リモコン１０の方向と、操作対象機器との対応付けを忘れてしまった場合でも、表示されている操作キーがどの機器の制御信号を送信するのか容易に判断することができる。
【００３４】
図５は、リモコン１０の外観を線対称・点対称でない形状として、入力部１１の操作キーを配置した例を示す正面図で、本例に示すリモコン１０の外観形状によれば、周辺環境（例えば、使用する部屋、近くに置いてある家具など）との対応関係を把握することが容易となる。すなわち、ユーザは、使用する部屋の中で「この方向に向けて、この操作キーを押すと、この機能の信号が送信される」といった連想記憶としての認識ができるようになるので、ユーザの学習負荷を軽減することができる。このような形状とすることで、ユーザはどの方向にリモコン１０を向けているのかを判断し易くなる。また、図５に示す形状に限らず、長方形などの形状としてもよく、リモコン１０の先端部がどの方向を向いているのか判断し易い形状であればよい。
【００３５】
図６は、リモコン１０の外観を円形状として、入力部１１の操作キーを同心円状に配置した例を示す正面図で、入力部１１には、各操作対象機器の制御信号を送信するための複数の操作キー１，２，３，…が同心円状に配置されている。このように、同心円状に操作キー１，２，３，…を配置することにより、ユーザはどの方向からでも操作キーが押しやすくなる。
【００３６】
図７は、入力部１１の操作キーの周囲に、制御信号に対応する機器に関する情報を、機器の設置方向がわかるように付与した例を示す図である。前述の液晶タッチパネル等を備えるリモコン１０の場合、操作キーに対応する機能名称等の表示を変化させることができるが、このような機能を持たないリモコン１０の場合、使用するユーザの向いている方向を一定とした状態で、リモコン１０の方向を変えた際に、その方向に機能名称等が対応付けられ、且つ、自然な方向で読むことができるように、機器名称等を明示した機器情報ラベルを操作キーの周囲に付与するようにしてもよい。この機器情報ラベルにより、ユーザは、リモコン１０の方向と、操作対象機器との対応付けを忘れてしまった場合でも、リモコン１０をどの方向に向ければどの機器の制御信号を送信するのか容易に判断することができる。
【００３７】
（第２の実施形態）
図８は、本発明の他の実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図で、リモコン１０は、入力部１１，方向感知部１２，信号記録部１３，制御部１４，信号送信部１５に加えて、さらに傾き感知部１６を備えている。本実施形態では、制御部１４が方向感知部１２及び傾き感知部１６の２種類の入力によって信号記録バンクを選択する構成例について示す。傾き感知部１６を加えることにより、第１の実施形態に示したリモコン１０よりも多くの種類の信号記録バンクを使用することができるようになる。
【００３８】
この傾き感知部１６としては、加速度センサなどの重力加速度感知手段を好適に適用することができる。傾き感知部１６は、リモコン１０における相対的は重力加速度のかかる方向を感知することができ、これにより、リモコン１０を地平面に対して水平に置いて（持って）操作するかあるいは斜めに置いて（持って）操作するかによって、異なる信号記録バンクの制御信号を選択することができ、さらに、リモコン１０を上下逆転して（裏返して）操作した場合などにも、異なる信号記録バンクの制御信号を選択することができる。
【００３９】
図３に示したリモコン１０の外観形状の場合、方向感知部１２は、地平面に対して垂直な方向を回転軸として回転させたときの方向感知の機能を持つのに対して、傾き感知部１６は、地平面と平行な方向を回転軸として傾けたときの傾き感知の機能を有する。具体例としては、リモコン１０をテレビの方向に向けて、Ａキー（操作キー）を押した場合、テレビの電源が入り、同じ方向に向けたまま、地平面と平行な方向を回転軸として９０度傾けてＡキーを押すと、ビデオデッキの電源が入るなどの利用形態が可能となる。
【００４０】
（第３の実施形態）
図９は、本発明の他の実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図で、リモコン１０は、入力部１１，方向感知部１２，信号記録部１３，制御部１４，信号送信部１５，傾き感知部１６に加えて、さらに、位置感知部１７を備えている。本実施形態では、制御部１４が方向感知部１２，傾き感知部１６，及び位置感知部１７の３種類の入力によって信号記録バンクを選択する構成例について示す。位置感知部１７を加えることにより、第１及び第２の実施形態に示したリモコン１０よりも多くの種類の信号記録バンクを使用することができるようになる。尚、これら方向感知部１２，傾き感知部１６，及び位置感知部１７は、いずれか複数を選択的に組み合わせて構成してもよい。
【００４１】
位置感知部１７としては、例えば、ポヒマスセンサや、ＲＦＩＤなどの位置感知手段を好適に適用することができる。位置感知部１７は、リモコン１０が存在する２次元あるいは３次元的な位置を感知し、これにより、リモコン１０は、異なる信号記録バンクを利用することができるようになる。具体的には、狭い範囲の位置感知手段（ポヒマスセンサなど）を利用した場合、リモコン１０を同じ方向に向けていても、例えば、座った姿勢でＡキー（操作キー）を押すと、ビデオが再生され、立った姿勢でＡキーを押すと、ビデオからテープがイジェクトされるといった利用形態が可能となり、また、広い範囲の位置感知手段（ＲＦＩＤなど）を利用した場合、リモコン１０を同じ方向に向けていても、例えば、リビングルームでＡキーを押すと、エアコンの電源が入り、書斎でＡキーを押すと、ステレオの電源が入るといった利用形態が可能となる。
【００４２】
上記ポヒマスセンサとは、コイル(トランスミッタ)によって周囲に微弱な磁場をつくり、センサ(レシーバ)が磁場を読み取ることによって，トランスミッタとレシーバの位置姿勢関係を測定するもので、位置姿勢の６自由度（上下、左右、前後）を測定することができる。
【００４３】
（第４の実施形態）
図１０は、本発明の他の実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図で、リモコン１０は、入力部１１，方向感知部１２，信号記録部１３，制御部１４に加えて、さらに、相対方向信号受信部１８及び制御信号セット記録部１９を備えている。ここでは、図１に示したリモコン１０の信号記録バンクへ各操作対象機器の制御信号を登録してセットアップする際の実施形態について説明する。尚、信号送信部１５の記載は省略するものとする。
【００４４】
制御信号セット記録部１９は、各操作対象機器の制御信号を機器毎にグループ化してプリセットしておく。例えば、テレビ用制御信号群を制御信号セット記録バンクαに、ビデオ用制御信号群を制御信号セット記録バンクβに予め記録しておく。また、相対方向信号受信部１８は、操作対象機器の設置場所の相対的な方向を示す信号及び該操作対象機器の識別信号を該操作対象機器から受信する。リモコン１０は、相対方向信号受信部１８で受信した信号（相対方向信号及び識別信号）に従って、対応する操作対象機器の制御信号グループを制御信号セット記録部１９から信号記録部１３へ自動的に転送（コピー）して登録する。このように、ユーザが実際に必要とする制御信号グループを選択して、普段使用する信号記録部１３に転送して利用することができる。
【００４５】
（第５の実施形態）
図１１は、本発明の他の実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図で、リモコン１０は、入力部１１，方向感知部１２，信号記録部１３，制御部１４に加えて、さらに、制御信号受信部２０を備えている。ここでは、図１に示したリモコン１０の信号記録バンクへ各操作対象機器の制御信号を登録してセットアップする際の他の実施形態について説明する。尚、信号送信部１５の記載は省略するものとする。
【００４６】
本実施形態のリモコン１０は、各操作対象機器の制御信号を信号記録部１３に記録する信号記録モードに切り替える手段を備え、制御信号受信部２０は、信号記録モードの時に、操作対象機器から送信された制御信号を受信する。リモコン１０は、操作対象機器の方向を向いた状態で、信号記録モードの時に、制御信号受信部２０で受信した制御信号を、方向感知部１２で感知した方向に対応する信号記録部１３の信号記録バンクに記録する。
【００４７】
リモコン１０が備える操作キーを、上記信号記録モードで信号記録部１３に記録開始するためのトリガとしてもよい。制御信号受信部２０で受信した制御信号は、対応する信号記録バンクに含まれる上記トリガとして使用した操作キーに対応するアドレスに記録される。すなわち、リモコン１０を操作対象機器の方向に向けて、対応付けする操作キーを押すことで信号記録待ち受け状態となり、制御信号受信部２０が当該操作対象機器の制御信号を受信すると、受信した制御信号が、上記方向に対応付けられている信号記録バンク内の、押下された操作キーに対応する信号記録バンク内のアドレスに記録される。
【００４８】
（第６の実施形態）
方向感知部１２は方向感知を行っている間、電力消費が大きく、リモコン１０として機器の遠隔操作に使用していない場合でも電力を消費してしまう課題を解決するために、本実施形態では、通常時は方向感知部１２への通電を行わず、ユーザが手に持ったかどうかを、下記に説明する感知手段により感知し、ユーザが手に持ったことを感知すると、方向感知部１２への通電を開始する。また、ユーザが手放したことを感知すると、方向感知部１２への通電を停止する。
【００４９】
図１２は、本発明のリモコン１０が備える、ユーザがリモコン１０を使用開始しあるいは手に持ったことを感知するための感知手段の動作例を説明するためのフロー図である。本実施形態の感知手段は、ユーザがリモコン１０を使用開始しあるいは手に持ったことを、振動感知，圧力感知，及び微弱電流通電感知等の機能を備えたセンサやスイッチを用いて感知する。すなわち、感知手段は、リモコン１０の振動，圧力，微弱電流通電などを感知した場合に、リモコン１０の使用が開始されたと判断する。この感知手段により使用開始を感知しない場合、図１に示した方向感知部１２に通電せず、使用開始を感知した場合、方向感知部１２へ通電を開始する。
【００５０】
図１２において、リモコン１０の通常状態（すなわち、操作されていない状態）では、方向感知部１２に通電せず（ステップＳ１１）、ユーザが使用開始したことを感知手段が感知したかどうか判断し（ステップＳ１２）、感知手段がユーザによる使用開始を感知した場合（ＹＥＳの場合）、方向感知部１２に通電開始する（ステップＳ１３）。一方、上記ステップＳ１２において、感知手段がユーザによる使用開始を感知しない場合（ＮＯの場合）、上記ステップＳ１２で待機状態となる。次に、ユーザが使用を終えたことを感知手段が感知したかどうか判断し（ステップＳ１４）、感知手段がユーザによる使用を終えたことを感知した場合（ＹＥＳの場合）、方向感知部１２の通電を停止する（ステップＳ１５）。一方、上記ステップＳ１４において、感知手段がユーザによる使用を終えたことを感知しない場合（ＮＯの場合）、上記ステップＳ１４で待機状態となる。これにより、リモコン１０の使用時以外では方向感知部１２に通電されないため、リモコン１０の電力消費を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示したリモコンを用いた機器操作方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図３】リモコンの外観を四角形状として、入力部の操作キーを格子状に配置した例を示す正面図である。
【図４】タッチパネルを備えたリモコンの外観形状の一例を示す正面図である。
【図５】リモコンの外観を線対称・点対称でない形状として、入力部の操作キーを配置した例を示す正面図である。
【図６】リモコンの外観を円形状として、入力部の操作キーを同心円状に配置した例を示す正面図である。
【図７】入力部の操作キーの周囲に、制御信号に対応する機器に関する情報を、機器の設置方向がわかるように付与した例を示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るリモートコントロール装置の構成例を示すブロック図である。
【図１２】本発明のリモコンが備える、ユーザがリモコンを使用開始しあるいは手に持ったことを感知するための感知手段の動作例を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００５２】
１，２，３…操作キー、４…タッチパネル、１０…リモートコントロール装置（リモコン）、１１…入力部、１２…方向感知部、１３…信号記録部、１４…制御部、１４ａ…バンク内アドレス指定部、１４ｂ…バンク選択部、１５…信号送信部、１６…傾き感知部、１７…位置感知部、１８…相対方向信号受信部、１９…制御信号セット記録部、２０…制御信号受信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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