(57)【要約】  【課題】ゴルフボールを打撃するフェース面を備えるアイアンゴルフクラブヘッドにおいて、ゴルフボールのスピン量を維持したまま、打ち出し角度を増大させることによって、打球されたゴルフボールのランを少なくする。  【解決手段】フェース面１２ｂを構成するフェース部材に、ゴルフクラブヘッド１０のトップ部１８からソール部１９の方向に向かって、フェース部材を打撃前方側と打撃後方側とに分割するように、フェース面１２ｂに沿って略平面状の切り込み２０が設けられている。また、外殻部材で囲まれた中空状のゴルフクラブヘッド４０において、アイアンゴルフクラブヘッドのトップ部４２を構成する部材に、ヒール・トウ方向に、中空状のアイアンゴルフクラブヘッドの内部空間と貫通した開口部４４が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールを打撃するフェース面を備えるアイアンゴルフクラブヘッドであって、
フェース面を構成するフェース部材には、アイアンゴルフクラブヘッドのトップ部からソール部の方向に向かって、前記フェース部材を打撃前方側と打撃後方側とに分割するように、前記フェース面に沿って略平面状の切り込みが設けられていることを特徴とするアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記切り込みは、アイアンゴルフクラブヘッドの重心点を通る前記フェース面に垂直な垂線を横切るように、前記トップ部からソール部に向けて設けられている請求項１に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記切り込みは、前記フェース部材の前記トップ部の他に、前記フェース面及びアイアンゴルフクラブヘッドのトウ側サイド面にスリット状の開口部を有する請求項１又は２に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェース部材は金属製部材であり、
前記フェース部材の前記切り込みの部分には、前記金属製部材によって挟まれるようにゴム又は樹脂が充填されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記フェース面に垂直な面で前記フェース部材を切断したとき、前記切り込みは、前記トップ部から前記ソール部に向かうにしたがって切り込みの厚さが減少する断面形状を成している請求項１〜４のいずれか１項に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記切り込みと前記フェース面との間の前記打撃前方側のフェース部材の厚さは、３ｍｍ以下である請求項１〜５のいすれか１項に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
ゴルフボールを打撃するフェース面を備える、外殻部材で囲まれた中空状のアイアンゴルフクラブヘッドであって、
アイアンゴルフクラブヘッドのトップ部を構成する部材には、ヒール・トウ方向に、中空状のアイアンゴルフクラブヘッドの内部空間と貫通した開口部が設けられていることを特徴とするアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記開口部のヒール・トウ方向の長さは４０ｍｍ以上である請求項７に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記開口部には、前記内部空間を閉塞する部材が設けられている請求項７又は８に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のアイアンゴルフクラブヘッドと、このアイアンゴルフクラブヘッドに装着されたゴルフクラブシャフトとを有するアイアンゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールを打撃するフェース面を備える中実状のアイアンゴルフクラブヘッド、ゴルフボールを打撃するフェース面を備え、外殻部材で囲まれた中空状のアイアンゴルフクラブヘッド、及びこれらのアイアンゴルフクラブヘッドを備えたアイアンゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
アイアンゴルフクラブ、特にショートアイアンのゴルフクラブは、ゴルフボールを目標とする位置に正確に打球することが機能として求められている。このため、ゴルフボールを目標位置に正確に打球するためには、ゴルフボールのキャリーを維持しつつ、ゴルフボールが地面を転がるランの距離を少なくする必要がある。これより、ゴルフボールの打ち出し角度を増大させるとともに、ゴルフボールに与えられるスピン量を増大することが求められている。
【０００３】
一般に、ゴルフクラブヘッドのロフト角度を大きくすると、ゴルフボールの打ち出し角度は増大し、かつスピン量は増大するが、ロフト角度を大きくすることにより、ゴルフボールのフェース面上の打点位置はばらつき、ゴルファにとって扱いづらいゴルフクラブとなってしまう。
一方において、ゴルフボールのスピン量を維持したまま、打ち出し角度を増大させることによって、ゴルフボールのランを少なくすることができ、ゴルフボールを目標とする位置に正確に打球することができる。
【０００４】
下記特許文献１には、アイアンゴルフクラブのソール側の背面方向の突出部にスリットを設け、このスリットによりフェース面を低剛性化して、ゴルフボールの反発性を向上させるゴルフクラブヘッドが開示されている。これにより、ゴルフボールの飛距離を増大させることができるとされている。
また、下記特許文献２には、ゴルフクラブヘッドのフェース面に対応する背面側に凹部を形成し、そのソール面側に肉厚のある幅広の膨出部を形成するとともに、背面側の凹部のフェース面側の内周部にスリットを設けたゴルフクラブヘッドが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】登録実用新案第３０３５４８０号公報
【特許文献２】特開平１１−１０４２８３号公報
【０００６】
特許文献１では、スリットを設けることによりフェース面が低剛性化して撓み易くなり、反発性を向上することはできるものの、アイアンゴルフクラブヘッドは、ウッド系のゴルフクラブヘッドに比べてロフト角度が大きいため、フェース面の低剛性化により反発性を向上してもゴルフボールの初速度の増大に必ずしも結びつかない。
さらに、特許文献１では、フェース面のソール側の部分、すなわち打撃位置から下側の部分の剛性が低化しているので、ゴルフボールの打ち出し時のフェース面はロフト角度が低下する方向に変形し、この変形により、打ち出し角度は低下しさらにスピン量も低下するように作用する。
特許文献２においても、フェース面のソール側の部分、すなわち打撃位置から下側の部分の剛性が低化しているので、ゴルフボールの打ち出し時のフェース面の変形により、打ち出し角度は低下しさらにスピン量も低下するように作用する。
このため、特許文献１，２に開示されるゴルフクラブヘッドは、ゴルフボールのスピン量を維持したまま、打ち出し角度を増大させることによってゴルフボールのランを少なくするアイアンゴルフクラブとして機能しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、ゴルフボールを打撃するフェース面を備えるアイアンゴルフクラブヘッドにおいて、ゴルフボールのスピン量を維持したまま、打ち出し角度を増大させることによって、ゴルフボールのランを少なくするアイアンゴルフクラブヘッド及びこのゴルフクラブヘッドを用いてゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、ゴルフボールを打撃するフェース面を備えるアイアンゴルフクラブヘッドであって、フェース面を構成するフェース部材には、アイアンゴルフクラブヘッドのトップ部からソール部の方向に向かって、前記フェース部材を打撃前方側と打撃後方側とに分割するように、前記フェース面に沿って略平面状の切り込みが設けられていることを特徴とするアイアンゴルフクラブヘッドを提供する。
【０００９】
その際、前記切り込みは、アイアンゴルフクラブヘッドの重心点を通る前記フェース面に垂直な垂線を横切るように、前記トップ部からソール部に向けて設けられていることが好ましい。
さらに、前記切り込みは、前記フェース部材の前記トップ部の他に、前記フェース面及びアイアンゴルフクラブヘッドのトウ側サイド面にスリット状の開口部を有することが好ましい。
【００１０】
また、前記フェース部材は金属製部材であり、前記フェース部材の前記切り込みの部分には、前記金属製部材によって挟まれるようにゴム又は樹脂が充填されていることが好ましい。
また、前記フェース面に垂直な面で前記フェース部材を切断したとき、前記切り込みは、前記トップ部から前記ソール部に向かうにしたがって切り込みの厚さが減少する断面形状を成していることが好ましい。
さらに、前記切り込みと前記フェース面との間の前記打撃前方側のフェース部材の厚さは、３ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１１】
本発明は、さらにゴルフボールを打撃するフェース面を備える、外殻部材で囲まれた中空状のアイアンゴルフクラブヘッドであって、アイアンゴルフクラブヘッドのトップ部を構成する部材には、ヒール・トウ方向に、中空状のアイアンゴルフクラブヘッドの内部空間と貫通した開口部が設けられていることを特徴とするアイアンゴルフクラブヘッドを提供する。
【００１２】
その際、前記開口部のヒール・トウ方向の長さは４０ｍｍ以上であることが好ましい。
さらに、前記開口部は、ヒール・トウ方向のフェース中心を通る、フェース面に垂直な平面を横切るように設けられることが好ましい。ここで、ヒール・トウ方向の中心とは、フェース面に設けられたスコアラインの中で最大の幅を持つスコアラインの中心位置をいう。
また、前記開口部には、前記内部空間を閉塞する部材が設けられていることが好ましい。
【００１３】
さらに、本発明は、前記アイアンゴルフクラブヘッドと、このアイアンゴルフクラブヘッドに装着されたゴルフクラブシャフトとを有するアイアンゴルフクラブを提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、フェース面を構成するフェース部材に、アイアンゴルフクラブヘッドのトップ部からソール部の方向に向かって、フェース部材を打撃前方側と打撃後方側とに分割するように、フェース面に沿って略平面状の切り込みが設けられているので、この切り込みにより、ゴルフボールを打撃したときのフェース面はロフト角度が大きくなるように変形する。これにより、ゴルフボールの打ち出し角度は増大する。特に、切り込みに、樹脂、ゴム等の部材を充填することにより、ゴルフボールの初速度及びスピン量を従来と同程度に維持したまま、打ち出し角度を増大させることができる。
また、外殻部材で囲まれた中空状のアイアンゴルフクラブヘッドにおいて、アイアンゴルフクラブヘッドのトップ部を構成する部材に、ヒール・トウ方向に、中空状のアイアンゴルフクラブヘッドの内部空間と貫通した開口部を設けるので、ゴルフボールを打撃したときのフェース面はロフト角度が大きくなるように変形する。これにより、ゴルフボールの打ち出し角度は増大する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明のアイアンゴルフクラブヘッド及びアイアンゴルフクラブについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１６】
図１に示すゴルフクラブ１０は、アイアンゴルフクラブであって、ゴルフクラブヘッド１２、ゴルフクラブシャフト１４及びグリップ１６を主に有して構成される。
ゴルフクラブシャフト１４は、一方の端がゴルフクラブヘッド１２のホーゼル１２ａに装着され、他方の端には、グリップ１６が設けられている。
ゴルフクラブシャフト１４は、公知の材料が用いられ、スチール等の金属製シャフトやカーボンファイバー製シャフト等が用いられ、特に限定されない。
グリップ１６も、公知の材料が用いられ、ゴルフクラブシャフト１４の端を被覆するように設けられている。
【００１７】
ゴルフクラブヘッド１２は、主にスチールやアルミニウム等の金属製のフェース部材によって構成され、フェース面１２ｂを構成するフェース部材には、ゴルフクラブヘッド１２のトップ部１８からソール部１９の方向に向かって、フェース面１２ｂに沿って、略平面状の切り込み２０が設けられている。略平面状とは、切り込み２０の厚さに比べて切り込み２０のトウ・ヒール方向の切り込み幅が極めて広い形状をいう。
ここで、ゴルフクラブヘッド１２のトップ部１８とは、ゴルフクラブヘッド１２を通常のアドレス位置に設置したとき、ゴルフボールを打撃するフェース面１２ｂに対して上方で接続されるフェース部材の上側の部分をいう。
【００１８】
図２（ａ）は、ゴルフクラブヘッド１２をゴルフクラブシャフト１４が鉛直面上に位置するように配したときの正面図であり、図２（ｂ）は、ゴルフクラブシャフト１４が鉛直面上に位置するように配したときの鉛直上方から見た上面図であり、図２（ｃ）は、ゴルフクラブヘッド１２をトウ側から見たときの側面図であり、図２（ｄ）はゴルフクラブヘッド１２の斜視図である。
【００１９】
ゴルフクラブヘッド１２には、図２（ｃ）に示すように、略平面状の切り込み２０が、フェース部材を打撃前方側と打撃後方側とに分割するように設けられている。この切り込み２０は、ゴルフクラブヘッド１２の重心点を通るフェース面１２ｂに垂直な垂線を横切るように、トップ部１８からフェース部材の下部まで、ソール部１９に向かって延び、途中で行き止まりになっている。
切り込み２０の形状については、フェース面１２ｂに垂直な垂直面でフェース部材を切断したときの切り込みの厚さはトウ・ヒール方向の切り込みの幅に比べて狭く、かつトップ部１８からソール部１９に向かうにしたがって切り込み２０の厚さは次第に狭くなっている。そして、この切り込み２０の部分にはゴム又は樹脂が充填材として設けられている。なお、充填材として用いられるゴム又は樹脂は、フェース部材を構成する金属材に対して弾性率（ヤング率）が１０分の１以下であることが、ゴルフボール打撃時のフェース面１２ｂの変形の点から好ましい。
【００２０】
切り込み２０は、トップ部１８にスリット状の開口部２０ａ（図１中の斜線部分）が、ヒール・トウ方向に設けられている。また、フェース面１２ｂのヒール側の部分には、切り込み２０の開口部２０ｂ（図１中の斜線部分）がスリット状に設けられている。さらに、図２（ｃ）に示すように、フェース部材のトウ側のサイド面１２ｃにも、切り込み２０の開口部２０ｃ（図２（ｃ）中の斜線部分）がスリット状に設けられている。
【００２１】
また、切り込み２０とフェース面１２ｂの間のフェース面１２ｂを構成するフェース部材の打撃前方側の肉厚の上限は３ｍｍであることが好ましく、また肉厚の下限は１ｍｍであることが好ましい。肉厚を、前記範囲内にすることにより、フェース面１２ｂの剛性をより低下させることができる。
【００２２】
このようなゴルフクラブヘッド１２では、ゴルフボールを打撃する際、切り込み２０により、又切り込み２０に充填したゴム又は樹脂の弾性率によって、フェース面１２ｂは、ロフト角度が大きくなるように、トップ部１８側（上側）の部分が、ソール部１９側（下側）の部分に比べて大きく変形する。このため、このロフト角度の増大によってゴルフボールの打ち出し角度は増大する。
一方、フェース面１２ｂの変形によってロフト角度は増大するが、この増大によって生じるスピン量の増加は、フェース面１２ｂの局所的変形の緩和によって生じるスピン量の低下と相殺されて、スピン量は変化しない。すなわち、切り込み２０に設けられたゴム又は樹脂の影響を受けてフェース面１２ｂに加わるゴルフボール打撃時の力は分散し、従来のゴルフクラブヘッドに生じるフェース面の局所的な変形を緩和する。これにより、ゴルフボールのスピン量は低下する方向に作用する。
また、フェース面１２ｂは、切り込み２０に充填したゴム又は樹脂の弾性率により剛性が低下し、ゴルフボールを打撃したときの反発係数は増大するが、この増大分はゴム又は樹脂のエネルギーロスによって相殺されて、打ち出されるゴルフボールの初速度は従来のゴルフクラブヘッドと比べて変化しない。
【００２３】
このように、ゴルフクラブヘッド１０は、ゴルフボールの打ち出された直後の初速度及びスピン量を従来のゴルフクラブヘッドと同程度に維持したまま、打ち出し角度を増大させることができる。
【００２４】
このようなゴルフクラブとして、４番アイアンのゴルフクラブを用いて、その効果を確かめた。
ゴルフクラブヘッドとして、金属製（ステンレス製）の中実のフェース部材（肉厚４ｍｍ）を用いた従来のゴルフクラブヘッド（ゴルフクラブヘッドＡ）と、同じフェース部材を用い、切り込みの厚さを１ｍｍとして、図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、切り込み２０をトップ部１８からソール部１９に向けてフェース面１２ｂの高さの８０％まで設け、この切り込み２０の部分にエポキシ樹脂を充填した、本発明品であるゴルフクラブヘッド（ゴルフクラブヘッドＢ）と、本発明品のゴルフクラブヘッドのうち、樹脂を充填しないゴルフクラブヘッド（ゴルフクラブヘッドＣ）とを用いて、ゴルフボールの初速度、打ち出し角度、スピン量を測定した。測定は、特開２００３−５７２５８号公報に開示される方法を用いた。
【００２５】
ゴルフクラブヘッドＢ，Ｃのフェース部材のうち、打撃前方側の肉厚は２ｍｍであり、打撃後方側の肉厚は２ｍｍとした。ゴルフクラブヘッドＢにおける樹脂の肉厚は切り込み厚さと同様に１ｍｍとした。
結果は表１の通りであった。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１から明らかなように、本発明品のゴルフクラブヘッドＢは、従来のゴルフクラブヘッドＡと比べて、初速度及びスピン量は同等であるが、打ち出し角度が１度増大していることがわかる。この打ち出し角度１度の増大は、約２ｍのラン（ゴルフボールが地面に着弾してから止まるまでの距離）の減少に相当し、ランが減少することによって飛距離の安定性が増す。
ゴルフクラブヘッドＣによるゴルフボールの打ち出し角度は、ゴルフクラブヘッドＢに比べてさらに上昇する。しかし、ゴルフクラブヘッドＣには、切り込み２０に樹脂が充填されていないため初速度は低下する。このため、初速度を従来と同様に維持するためには、切り込み２０にゴムまたは樹脂を充填材として設けることが好ましい。
【００２８】
なお、上述したゴルフクラブヘッド１２は、切り込み２０のスリット状の開口部をフェース部材のうち、トップ部１８、フェース面１２ｂのヒール側部分、及びトウ側のサイド面１２ｃに設けた構成であるが、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、ゴルフクラブヘッド３０のフェース部材のトップ部３２のみに切り込み３４の開口部をスリット状に設けるように構成してもよい。
なお、図３（ｃ）は、ゴルフクラブヘッド３０の重心点Ｇを通り、図３（ａ）に示すフェース面３６に垂直な垂直面（図３（ａ）中のＡ−Ａ’線）で切断したときのフェース部材の断面形状を示す断面図である。切り込み３４は一定の切り込み幅で、トップ部３２からソール部３８に向けて設けられ、重心点Ｇよりもソール部３８側に延びている。
ゴルフクラブヘッド３０においても、ゴルフクラブヘッド１０と同様に、打ち出し角度が上昇する。
このように、本発明では、フェース面に沿うように略平面状の切り込みを設けたゴルフクラブヘッドを提供する。
【００２９】
図４は、ゴルフボールを打撃するフェース面を備える、外殻部材で囲まれた中空状のアイアンゴルフクラブヘッドにおいて、中空の内部空間と貫通した開口部４４を設けたゴルフクラブヘッド４０を示す図である。
ゴルフクラブヘッド４０は、アイアンゴルフクラブヘッドのトップ部４２を構成する部材に、ヒール・トウ方向に、中空の内部空間と貫通した開口部４４がスリット状に設けられている。
開口部４４には、中空状のゴルフクラブヘッドの内部空間を閉塞する金属製又は樹脂製部材が設けられている。
なお、開口部４４のヒール・トウ方向の長さは好ましくは、４０ｍｍ以上であることが好ましい。４０ｍｍ以上にすることにより、ゴルフボールのインパクト時にフェース面の変形をより大きくすることができ、打ち出し角度を増大することができる。
【００３０】
このようなゴルフクラブヘッド４０においても、トップ部４２の剛性がソール部に比べて低下しているので、ゴルフボールの打撃時にフェース面４６はロフト角度が上昇するように変形し、打ち出し角度が増大する。
【００３１】
以上、本発明のアイアンゴルフクラブヘッド及びアイアンゴルフクラブについて詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のアイアンゴルフクラブの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１に示すゴルフクラブヘッドの正面図であり、（ｂ）は、図１に示すゴルフクラブヘッドの上面図であり、（ｃ）は、図１に示すゴルフクラブヘッドの側面図であり、（ｄ）は図１に示すゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、本発明のゴルフクラブヘッドの他の実施形態を示す図である。
【図４】本発明のゴルフクラブヘッドの他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０，３０，４０  ゴルフクラブ
１２  ゴルフクラブヘッド
１２ｂ、３６，４６  フェース面
１４  ゴルフクラブシャフト
１６  グリップ
１８，３２，４２  トップ部
１９，３８  ソール部
２０，３４  切り込み
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，４４  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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