(57)【要約】【課題】  係合箇所を介して燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材に支持されているポンプモジュールが落下しても、ポンプモジュールを係合する係合状態を保持する燃料供給装置を提供する。【解決手段】  燃料供給装置１０は、燃料タンク２０の開口部を塞ぐフランジ１１と、燃料タンク２０内に収容され、燃料タンク２０内の燃料を吸入し吐出する燃料ポンプ１４を有し、係合箇所３２及び３５を介してフランジ１１により燃料タンク２０の底面から離間して支持されるポンプモジュール２５と、ポンプモジュール２５の底面に設けられるストッパ２６とを備える。係合箇所３２及び３５によるポンプモジュール２５の支持が外れポンプモジュール２５が落下しても、ストッパ２６が燃料タンク２０に係止されることにより係合箇所３２及び３５の係合状態が保持される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を前記燃料タンク外に供給する燃料供給装置において、
前記燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、
前記燃料タンク内に収容され、前記燃料タンク内の燃料を吸入し吐出する燃料ポンプを有し、係合箇所を介して前記蓋部材に前記燃料タンクの底面から離間して支持されるポンプモジュールと、
前記ポンプモジュールの底面に設けられるストッパとを備え、
前記係合箇所による前記ポンプモジュールの支持が外れ前記ポンプモジュールが落下しても、前記ストッパが前記燃料タンクに係止されることにより前記係合箇所の係合状態を保持することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記ポンプモジュールは、前記燃料ポンプの下側を支えるブラケットを有し、
前記ストッパは前記ブラケットから下方に突出していることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記ストッパは、前記燃料ポンプ内のベーパを抜くベーパ抜き部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記蓋部材に圧入することにより前記蓋部材に係合されるシャフトを備え、
前記ポンプモジュールは前記シャフトに圧入することにより前記シャフトに係合され、
前記蓋部材と前記シャフトとの圧入、あるいは前記シャフトと前記ポンプモジュールとの圧入が外れても、前記ストッパが前記燃料タンクに係止されることにより前記蓋部材と前記シャフトとの係合状態、あるいは前記シャフトと前記ポンプモジュールとの係合状態を保持することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記ポンプモジュールは、前記蓋部材にスナップフィットすることにより前記蓋部材に係合されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記ポンプモジュールは、前記蓋部材にスナップフィットすることにより前記蓋部材に係合される中間部材と、前記燃料ポンプの下側を支え前記中間部材にスナップフィットすることにより前記中間部材に係合されるブラケットとを有し、
前記中間部材と前記ブラケットとのスナップフィットが外れても、前記ストッパが前記燃料タンクに係止されることにより前記中間部材と前記ブラケットとの係合状態を保持することを特徴とする請求項５に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の装置に供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内に収容され、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の装置に供給する従来のインタンク式の燃料供給装置として、特許文献１に開示されているものが知られている。特許文献１に記載の燃料供給装置では、燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と燃料ポンプを挿入するフィルタケース、ならびにフィルタケースと燃料ポンプの下側を支えるポンプ受けケースとがスナップフィットにより係合している。
【特許文献１】特開平１１−０３０１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１において、蓋部材とフィルタケースとのスナップフィット、あるいはフィルタケースとポンプ受けケースとのスナップフィットによる係合が外れると、ポンプ受けケースまたはフィルタケースとともに燃料ポンプが蓋部材から脱落する可能性がある。これは、スナップフィットではなく圧入により係合する場合も同じである。
フィルタケースまたはポンプ受けケースとともに燃料ポンプが蓋部材から脱落すると、燃料ポンプの位置が水平方向にずれ、燃料ポンプと燃料通路との接続、あるいは燃料ポンプとリード線との接続が外れる結果、燃料供給装置が燃料を供給できなくなるという問題がある。また、例え燃料通路やリード線との接続が外れなかったとしても、燃料ポンプが蓋部材から脱落すると燃料ポンプが支えを失って傾いてしまうので、燃料残量が少なくなったときに燃料を吸い込めなくなってしまう。例えば燃料を吸い込むサクションフィルタが燃料タンクの底部に設けられている場合、燃料ポンプが傾くとサクションフィルタが持ち上がってしまう。このため、燃料の残量が少なくなるとサクションフィルタが液面の上に出てしまい、本来は吸い込めるはずの燃料を吸い込めなくなってしまう。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みて創作されたものであって、係合箇所を介して燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材に支持されているポンプモジュールが落下しても、ポンプモジュールを係合する係合状態を保持する燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１〜６に記載の発明によると、係合箇所によるポンプモジュールの支持が外れポンプモジュールが落下しても、ストッパが燃料タンクに係止されることにより係合箇所の係合状態を保持するので、ポンプモジュールが蓋部材から完全に脱落することを防止できる。その結果として、燃料ポンプと燃料通路との接続、あるいは燃料ポンプとリード線との接続を維持でき、また、燃料ポンプの傾きを防止できる。
【０００６】
請求項４に記載の発明によると、蓋部材とシャフトとの圧入、あるいはシャフトとポンプモジュールとの圧入が外れても、ストッパが燃料タンクに係止されることにより蓋部材とシャフトとの係合状態、あるいはシャフトとポンプモジュールとの係合状態を保持するので、ポンプモジュールが蓋部材から完全に脱落することを防止できる。その結果として、燃料ポンプと燃料通路との接続、あるいは燃料ポンプとリード線との接続を維持でき、また、燃料ポンプの傾きを防止できる。
請求項６に記載の発明によると、蓋部材と中間部材とのスナップフィット、あるいは中間部材とブラケットとのスナップフィットが外れても、ストッパが燃料タンクに係止されることにより蓋部材と中間部材との係合状態、あるいは中間部材とブラケットとの係合状態を保持するので、ポンプモジュールが蓋部材から完全に脱落することを防止できる。その結果として、燃料ポンプと燃料通路との接続、あるいは燃料ポンプとリード線との接続を維持でき、また、燃料ポンプの傾きを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の複数の実施の形態を図に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る燃料供給装置１０の正面図である。燃料供給装置１０は、フランジ１１、２本のシャフト１２、モジュールケース１３、破線で示す燃料ポンプ１４、図示しない燃料フィルタ、プレッシャレギュレータ１５、サクションフィルタ１６、蛇腹管１７、液面計１８などを備えている。
【０００８】
蓋部材としてのフランジ１１は、円板状に形成されており、燃料タンク２０の開口部を塞いでいる。燃料供給装置１０のフランジ１１以外の部品は燃料タンク２０内に収容されている。フランジ１１には、燃料吐出管２１および電気コネクタ２２が組み付けられている。電気コネクタ２２は、図示しないリード線により燃料ポンプ１４および液面計１８と電気的に接続している。リード線は燃料ポンプ１４が落下してもよいよう十分な長さが確保されている。
【０００９】
モジュールケース１３、燃料ポンプ１４、図示しない燃料フィルタ、プレッシャレギュレータ１５及びサクションフィルタ１６は一体化されており、ポンプモジュール２５を構成している。燃料ポンプ１４及び図示しない燃料フィルタはモジュールケース１３に収容されている。
【００１０】
２本のシャフト１２は、金属で棒状に形成されている。シャフト１２はフランジ１１とポンプモジュール２５のモジュールケース１３とにそれぞれ２箇所で係合されている。つまり、フランジ１１は２本のシャフト１２を介してポンプモジュール２５を支持している。各シャフト１２はそれぞれ軸方向の一方をフランジ１１の圧入孔３１に圧入されており、他方はモジュールケース１３に設けられている第四係合部４４の貫通孔４５（図３参照）に圧入されている。
【００１１】
モジュールケース１３は、ケース本体１３ａ、カバー１３ｂ、およびブラケット１３ｃを有している。ブラケット１３ｃはケース本体１３ａの内側に収容されている燃料ポンプ１４を下から支持している。
【００１２】
図示しない燃料フィルタはモジュールケース１３に収容され、燃料ポンプ１４から吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。
プレッシャレギュレータ１５は、燃料ポンプ１４から吐出され燃料フィルタで異物を除去された燃料の圧力を調整する。プレッシャレギュレータ１５の図示しない燃料入口はケース本体１３ａの図示しない燃料出口に嵌合し直接結合している。プレッシャレギュレータ１５で調圧された燃料は、蛇腹管１７から燃料吐出管２１を通り燃料タンク２０の外部に供給される。蛇腹管１７は伸縮自在であり、ポンプモジュール２５が落下しても蛇腹管１７が伸張することによってプレッシャレギュレータ１５と燃料吐出口との接続は維持される。
【００１３】
サクションフィルタ１６は、燃料ポンプ１４が燃料タンク２０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。
液面計１８は、シャフト１２に取り付けられている。液面計１８は、アーム２７及びフロート２８を備えている。
燃料ポンプ１４は、内部に図示しない電気駆動部としてのモータを有し、モータによって回転するインペラの回転により燃料吸入力を発生する。燃料タンク２０内の燃料は燃料ポンプ１４によってサクションフィルタ１６から吸入され、燃料フィルタを通過してプレッシャレギュレータ１５に吐出される。燃料ポンプ１４の底部からは、燃料ポンプ１４内に発生した蒸気（ベーパ）を抜くベーパ抜き部２６が下方に向かって突出している。ベーパ抜き部２６は、特許請求の範囲に記載の「ストッパ」に相当する。
【００１４】
図２（Ａ）は燃料供給装置１０の底面図であり、図２（Ｂ）はベーパ抜き部２６の断面図である。ベーパ抜き部２６は燃料ポンプ１４の底部から下方に突出し、図２（Ａ）に示すようにブラケット１３ｃの開口部を通過して図１に示すようにブラケット１３ｃの下方まで達している。
【００１５】
次に、フランジ１１とシャフト１２との係合について説明する。
図１に示すように、フランジ１１にはシャフト１２が下から係合される第一係合部３２が２つ設けられている。第一係合部３２は嵌合孔３３と圧入孔３１とを有している。嵌合孔３３はシャフト１２の軸方向の中間部分４２の外周形状に一致する形状に形成されている。圧入孔３１は嵌合孔３３の上壁に形成されている。圧入孔３１の内径は嵌合孔３３の内径より小径である。シャフト１２の一端部には軸方向に突出する第二係合部３５が形成されている。第二係合部３５の外径は、シャフト１２の軸方向の中間部分４２の外径より小径である。シャフト１２は第二係合部３５側からフランジ１１の嵌合孔３３に挿入される。
【００１６】
第二係合部３５が嵌合孔３３に挿入された直後の段階では第二係合部３５はまだ圧入孔３１まで達していないので、シャフト１２はまだフランジ１１に圧入されていない。このためシャフト１２の上下方向の移動がフランジ１１によって規制されることはない。しかしながら、シャフト１２の第二係合部３５は嵌合孔３３内にはあるので、シャフト１２は水平方向に移動すると第二係合部３５が嵌合孔３３の内周面に当接してそれ以上の水平方向の移動が規制される。従って、この状態のとき、シャフト１２の第二係合部３５はフランジ１１の第一係合部３２と係わり合っている状態、すなわち係合している状態であるといえる。そのまま更に上方に押し込むと第二係合部３５が圧入孔３１に圧入され、図１に示すようにシャフト１２がフランジ１１に支持される。この状態のとき、シャフト１２の中間部分４２の一部は嵌合孔３３に嵌合される。第一係合部３２及び第二係合部３５は、特許請求の範囲に記載の「係合箇所」を構成する。
【００１７】
フランジ１１とシャフト１２との係合代Ｈ１は、ベーパ抜き部２６の下端から燃料タンク２０の底面までの距離Ｈ３よりも長くなるよう形成されている。
次に、シャフト１２とポンプモジュール２５との係合について説明する。
図３に示すように、シャフト１２の他端部にはシャフト１２の軸方向の中間部分４２より小径の第三係合部４１が形成されている。図１に示すようにケース本体１３ａには側方に張り出す第四係合部４４が形成されており、第四係合部４４には図３に示すように第四係合部４４をシャフト１２の軸方向に貫通する貫通孔４５が形成されている。シャフト１２の第三係合部４１は図３に示すように第四係合部４４の貫通孔４５に防振部材４６やワッシャ４７などを間に介して圧入され、その後に抜け防止部材４８が嵌合される。
【００１８】
ポンプモジュール２５は、第四係合部４４の上端が図３に示す段部４３まで相対的に押し上げられることでシャフト１２に完全に圧入される。第四係合部４４の上端が第三係合部４１の下端にはめられてから段部４３まで押し上げられるまでの間は、ポンプモジュール２５はまだシャフト１２に圧入されていないので、ポンプモジュール２５の上下方向の移動は規制されていない。しかしながら、第四係合部４４の貫通孔４５は第三係合部４１にはまっているので、ポンプモジュール２５はシャフト１２によって水平方向の移動が規制される。従って、この状態のとき、ポンプモジュール２５の第四係合部４４はシャフト１２の第三係合部４１と係わり合っている状態、すなわち係合している状態であるといえる。そのまま更に上方に押し込むと第四係合部４４が第三係合部４１に圧入され、図１に示すようにポンプモジュール２５がシャフト１２に支持される。第三係合部４１及び第四係合部４４は、特許請求の範囲に記載の「係合箇所」を構成する。
シャフト１２とポンプモジュール２５との係合代Ｈ２は、ベーパ抜き部２６の底面から燃料タンク２０の底面までの距離Ｈ３よりも長くなるよう形成されている。
【００１９】
次に、ベーパ抜き部２６がストッパとして機能する作動を、シャフト１２がフランジ１１から落下したときと、ポンプモジュール２５がシャフト１２から落下したときとに分けて説明する。
図４（Ａ）は、シャフト１２がフランジ１１から落下したときの燃料供給装置１０を示す図である。前述したように、フランジ１１とシャフト１２との係合代Ｈ１はベーパ抜き部２６の下端から燃料タンク２０の底面までの距離Ｈ３より長いので、ベーパ抜き部２６が燃料タンク２０の底面に当接するまでシャフト１２が落下しても図４（Ａ）に示すようにストッパ２６が燃料タンク２０の底面に当接し、第一係合部３２と第二係合部３５との係合は外れない。第一係合部３２と第二係合部３５との係合状態が維持されているので、シャフト１２は第二係合部３５が第一係合部３２に凭れ掛ることにより、僅かに傾く程度で姿勢が維持される。従って、ポンプモジュール２５は水平方向に移動しない。これにより、ポンプモジュール２５がフランジ１１から完全に脱落することが防止される。ポンプモジュール２５の位置は下方にずれるが、蛇腹管１７が伸張してプレッシャレギュレータ１５と燃料吐出口との接続は維持されるので、燃料供給装置１０は引き続き燃料を燃料タンク２０外に供給できる。
【００２０】
図４（Ｂ）は、ポンプモジュール２５がシャフト１２から落下したときの燃料供給装置１０を示す図である。前述したように、第三係合部４１と第四係合部４４との係合代Ｈ２はベーパ抜き部２６の下端から燃料タンク２０の底面までの距離Ｈ３より長いので、ベーパ抜き部２６が燃料タンク２０の底面に当接するまでポンプモジュール２５が落下しても図４（Ｂ）に示すようにストッパ２６が燃料タンク２０の底面に当接し、第三係合部４１と第四係合部４４との係合は外れない。第三係合部４１と第四係合部４４との係合状態が維持されているので、ポンプモジュール２５はシャフト１２に水平方向の移動を規制され、姿勢が維持される。従って、ポンプモジュール２５は水平方向に移動しない。これにより、ポンプモジュール２５がフランジ１１から完全に脱落することが防止される。
【００２１】
（第２実施形態）
図５は、第２実施形態に係る燃料供給装置５０の正面図である。尚、第１実施形態と実質的に同一構成部分には同一符号を付す。燃料供給装置５０では、プレッシャレギュレータ１５を保持するレギュレータホルダ５１が下方に向かって突出するように延びている。第２実施形態ではレギュレータホルダ５１がストッパに相当する。
【００２２】
（第３実施形態）
図６（Ａ）は第３実施形態に係る燃料供給装置６０の正面図であり、図６（Ｂ）は燃料供給装置６０の底面図である。尚、第１実施形態と実質的に同一構成部分には同一符号を付す。燃料供給装置６０は、蓋部材としてのフィルタケース６１、図示しない燃料ポンプの外周を囲う中間部材６２、及び燃料ポンプの下側を支えるブラケット６３を備えている。フィルタケース６１はフランジ１１と一体に形成され、燃料フィルタを収容している。中間部材６２及びブラケット６３は特許請求の範囲に記載の「ポンプモジュール」を構成している。
【００２３】
フィルタケース６１の下端部は円柱状に形成されており、第一係合部７１を構成している。第一係合部７１には図７（Ａ）に示すように係止爪７１ａが一体に形成されている。図６（Ａ）に示すように中間部材６２の上端部は筒状に形成されており、第二係合部７２を構成している。第二係合部７２には図７（Ａ）に示すようにほぼ矩形の開口部７２ａが形成されている。中間部材６２をフィルタケース６１の下方からフィルタケース６１に向かって押し上げると、筒状の第二係合部７２の内周面が円柱状の第一係合部７１の外周面に係合する。そのまま更に上方に押し上げると、第二係合部７２が弾性変形して図７（Ｂ）に示すように係止爪７１ａと開口部７２ａとが係合し、中間部材６２がフィルタケース６１に支持される。第一係合部７１及び第二係合部７２は、特許請求の範囲に記載の「係合箇所」を構成する。フィルタケース６１と中間部材６２との係合代Ｈ１は、ストッパ７５の下端から燃料タンク２０の底面までの距離Ｈ３よりも長くなるよう形成されている。
【００２４】
図６（Ａ）に示すように中間部材６２の下端部は円柱状に形成されており、第三係合部７３を構成している。ブラケット６３の上端部は筒状に形成されており、第四係合部７４を構成している。第四係合部７４も同様にスナップフィットによって第三係合部７３に係合され、ブラケット６３が中間部材６２に支持される。第三係合部７３及び第四係合部７４は、特許請求の範囲に記載の「係合箇所」を構成する。中間部材６２とブラケット６３との係合代Ｈ２は、ストッパ７５の下端から燃料タンク２０の底面までの距離Ｈ３よりも長くなるよう形成されている。
第３実施形態では、ストッパ７５はブラケット６３に一体形成されている。ストッパ７５は内側が空洞に形成され、ブラケット６３の下方から燃料タンク２０の底面に向かって延びている。
【００２５】
また、プレッシャレギュレータ７６からは図示しない燃料通路が延びている。図示しない燃料通路は図示しない樹脂製の筒部材に嵌合しており、その筒部材を介して燃料吐出管２１に接続されている。燃料通路と筒部材との嵌合代は、フィルタケース６１とポンプモジュールとの係合代Ｈ１より長く、且つ中間部材６２とブラケット６３との係合代Ｈ２より長くなるように形成されている。
【００２６】
以上説明した本発明の第１、第２及び第３実施形態に係る燃料供給装置によると、係合代Ｈ１はストッパの底面から燃料タンク２０の底面までの距離Ｈ３よりも長いので、係合箇所によるポンプモジュールの支持が外れポンプモジュールが落下してもストッパが燃料タンク２０の底面に当接することにより係合箇所の係合状態が保持される。このためポンプモジュールは水平方向に移動せず、ポンプモジュールが蓋部材から完全に脱落することが防止される。これにより燃料ポンプと燃料通路との接続、あるいは燃料ポンプとリード線との接続が外れたり、燃料ポンプが傾いてサクションフィルタが燃料の液面より上になってしまったりすることによって燃料が供給されなくなってしまうことを防止できる。この結果、第１、第２及び第３実施形態に係る燃料供給装置から燃料の供給を受けている内燃機関などの装置の停止を防止できる。
【００２７】
また、第１及び第２実施形態に係る燃料供給装置１０又は５０によると、シャフト１２とポンプモジュール２５との係合代Ｈ２はストッパ２６又は５１の底面から燃料タンク２０の底面までの距離Ｈ３よりも長いので、ストッパ２６又は５１が燃料タンク２０の底面に当接することによりシャフト１２とポンプモジュール２５との係合状態が保持される。これにより、ポンプモジュール２５がフランジ１１から完全に脱落することが防止される。
【００２８】
また、本発明の第３実施形態に係る燃料供給装置６０によると、中間部材６２とブラケット６３との係合代Ｈ２はストッパ７５の底面から燃料タンク２０の底面までの距離Ｈ３よりも長いので、ストッパ７５が燃料タンク２０の底面に当接することにより中間部材６２とブラケット６３との係合状態が保持される。これにより、ポンプモジュール２５がフィルタケース６１から完全に脱落することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料供給装置の正面図。
【図２】（Ａ）は本発明の第１実施形態に係る燃料供給装置の底面図、（Ｂ）は本発明の第１実施形態に係るベーパ抜き部の断面図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る第三係合部及び第四係合部を示す斜視図。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は本発明の第１実施形態に係る燃料供給装置の正面図。
【図５】本発明の第２実施形態に係る燃料供給装置の正面図。
【図６】（Ａ）は本発明の第３実施形態に係る燃料供給装置の正面図、（Ｂ）はその底面図。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は本発明の第３実施形態に係る第一係合部及び第二係合部を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３０】
１０  燃料供給装置、１１  フランジ（蓋部材）、１２  シャフト、１３  モジュールケース（ポンプモジュール）、１３ｃ  ブラケット、１４  燃料ポンプ（ポンプモジュール）、１５  プレッシャレギュレータ（ポンプモジュール）、１６  サクションフィルタ（ポンプモジュール）、２０  燃料タンク、２５  ポンプモジュール、２６  ベーパ抜き部（ストッパ）、３２  第一係合部（係合箇所）、３５  第二係合部（係合箇所）、４１  第三係合部（係合箇所）、４４  第四係合部（係合箇所）、５０  燃料供給装置、５１  レギュレータホルダ（ストッパ）、６０  燃料供給装置、６１  フィルタケース（蓋部材）、６２  中間部材（ポンプモジュール）、６３  ブラケット（ポンプモジュール）、７１  第一係合部（係合箇所）、７２  第二係合部（係合箇所）、７３  第三係合部（係合箇所）、７４  第四係合部（係合箇所）、７５  ストッパ
【図１】
2006194155.tif 000003
【図２】
2006194155.tif 000004
【図３】
2006194155.tif 000005
【図４】
2006194155.tif 000006
【図５】
2006194155.tif 000007
【図６】
2006194155.tif 000008
【図７】
2006194155.tif 000009