(57)【要約】【課題】便器周辺の床に設置スペースを必要とせず、安定した着座感を得られるとともに剛性にも優れた便座昇降装置を提供する。【解決手段】洋便器１の便座２を昇降させるための便座昇降装置１０は、便器本体３の両側に配設された、便座２を固設した便座受け１００を昇降させるためのリンク機構２０１，２０２と、便器本体３の両側のリンク機構２０１，２０２を連動可能に連結する連動手段４００と、便器本体３の片側に配設された、リンク機構２０１，２０２を動作させるための駆動部５００と、を便器本体３上に備え、駆動部５００によって便器本体３の片側のリンク機構２０１が動作すると、連動手段４００によって連結されたもう一方の側のリンク機構２０２が連動して、便器本体３の両側のリンク機構２０１，２０２が協働して便座受け１００を昇降させる。【選択図】図１
2006122069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洋便器の便座を昇降させる便座昇降装置において、
便器本体の両側に配設された、前記便座を固設した便座受けを昇降させるためのリンク機構と、前記便器本体の両側のリンク機構を連動可能に連結する連動手段と、前記便器本体の片側に配設された、前記リンク機構を動作させるための駆動部と、を前記便器本体上に備え、
前記連動手段は、前記駆動部による前記便器本体の片側のリンク機構の動作にもう一方の側のリンク機構を連動させ、前記便器本体の両側のリンク機構が協働して前記便座受けを昇降させることを特徴とする便座昇降装置。
【請求項２】
洋便器の便座を昇降させる便座昇降装置において、
便器本体を跨ぐように配設されるベースと、該ベースの上方に配置され、前記便座が固設される便座受けと、該ベースの両側に設けられた、前記便座受けを昇降させるためのリンク機構と、前記ベースの両側のリンク機構を連動可能に連結する連動手段と、前記ベースの一方の側面部に配設された、前記リンク機構を動作させるための駆動部と、を備え、
前記リンク機構は、一端部が前記便座受けの前部に回動可能に軸連結されて、該前部を昇降させる第１リンクと、一端部が前記便座受けの後部に回動可能に軸連結されて、該後部を昇降させる第２リンクと、前記第１リンクおよび前記第２リンクそれぞれのもう一方の端部が回動可能に軸連結された連結リンクと、を有し、
該連結リンクのうち前記駆動部と同じ側に設けられた前記リンク機構の前記連結リンクは、前記駆動部に連結されており、
前記連動手段は、前記ベースの両側に配設されたリンク機構それぞれの前記第２リンク同士を連結し、
前記ベースの一方の側に設けられたリンク機構の前記第２リンクが前記駆動部によって動作すると、前記連動手段によって連結された、もう一方の側のリンク機構の前記第２リンクが連動して、前記ベースの両側のリンク機構が協働して前記便座受けを昇降させることを特徴とする便座昇降装置。
【請求項３】
洋便器の便座を昇降させる便座昇降装置において、
便器本体を跨ぐように配設されるベースと、該ベースの上方に配置され、前記便座が固設される便座受けと、該ベースの両側に設けられた、前記便座受けを昇降させるためのリンク機構と、前記ベースの両側のリンク機構を連動可能に連結する連動手段と、前記ベースの一方の側面部に配設された、前記リンク機構を動作させるための駆動部と、を備え、
前記便座受けは、側面部の後部に後方の斜め上方に向けて開設されたガイド孔を有し、
前記リンク機構は、前記便座受けの前部を昇降させる、前記ベースの前寄りに配置された第１リンクと、前記便座受けの後部を昇降させる、前記ベースの後寄りに配置された第２リンクと、前記第１リンクおよび前記第２リンクを回動可能に軸連結した連結リンクと、前記便座受けの前記側面部とから構成され、
前記駆動部は、モータと、該モータの回転を直進運動に転換する転換機構とからなり、
前記連結リンクのうち前記駆動部と同じ側に設けられた前記リンク機構の前記連結リンクは、上下に変位可能に前記転換機構に連結されており、
前記第１リンクは、一端部が前記連結リンクの前端部に回動可能に軸連結され、もう一方の端部が前記便座受けの側面部の前寄りに回動可能に軸連結され、前記一端部と前記もう一方の端部とを結ぶ直線上から前方に外れた第１回動中心部が前記ベースの前部に回動可能に軸連結されており、
前記第２リンクは、一端部が前記連結リンクの後端部に回動可能に軸連結され、もう一方の端部が前記便座受けのガイド孔にてスライド可能かつ回動可能に軸連結され、前記一端部と前記もう一方の端部とを結ぶ直線上から前方に外れた第２回動中心部が前記ベースの後部に回動可能に軸連結されており、
前記連動手段は、前記ベースの両側の前記第２リンクそれぞれの第２回動中心部同士を連結した、これら前記第２リンクそれぞれの回動軸であり、
前記ベースの一方の側に設けられたリンク機構の前記第２リンクが前記駆動部によって前記第２回動中心部を中心に回動すると、前記連動手段によって連結された、もう一方の側のリンク機構の第２リンクが連動して該第２リンクの第２回動中心部を中心に回動することにより、前記便器本体の両側のリンク機構が協働して前記便座受けを昇降させることを特徴とする便座昇降装置。
【請求項４】
前記リンク機構は、前記便座受けの前記後部の昇降量が前記前部の昇降量よりも大きく、前記前部の高さが前記後部の高さよりも低い前下がりの姿勢で昇降することを特徴とする請求項１，２または３に記載の便座昇降装置。
【請求項５】
前記リンク機構は、前記便座受けの前記後部および前記前部それぞれの昇降量が略等しく、前記前部の高さと前記後部の高さとが略等しい水平の姿勢で昇降することを特徴とする請求項１，２または３に記載の便座昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋便器の便座を昇降させる便座昇降装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洋便器の使用を補助する装置として、便座を昇降させる便座昇降装置が提供されている。この便座昇降装置は、高齢者、身体の不自由な人、病弱な人、腰痛のある人などが便座に着座し、また、着座した便座から立ち上がるときに便座を昇降して腰や脚部への負担を軽減し、補助するものである。このような、便座昇降装置の例として、電動で便座を昇降させるものが特許文献１に開示されている。
【０００３】
この特許文献１に開示された便座昇降装置は、２本の垂直フレーム２１Ａ、２１Ｂのそれぞれにスライドフレーム２３Ａ、２３Ｂがスライド可能に垂直に取り付けられた昇降フレーム部２０と、一端が垂直フレーム２１Ａ、２１Ｂの上部に固定されスライドフレーム２３Ａ、２３Ｂの下部に掛けられたベルト３９Ａ、３９Ｂを巻取・巻戻しすることによりスライドフレーム２３Ａ、２３Ｂを昇降させる昇降駆動部３０とを備え、スライドフレーム２３Ａ、２３Ｂが昇降するとき、便座２が昇降する構成とし、これにより、老人などが便座への着座や立ち上がりを容易に行うことができるようにしたものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３４７９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の便座昇降装置は、便器を前方から両側を囲むように配置されており、便器周辺の床に設置スペースを取ってしまい、清掃等がしにくくなるという問題点があった。
【０００６】
また、上記文献には明記されていないが、便座昇降装置を床に固定する場合には、そのための工事が大掛かりになり、また、床に載置するだけならば着座時に左右に揺れが起こり得るという問題点もあった。
【０００７】
また、従来の便座昇降装置は、一般に構造が複雑であり、構成部品が多いので、制作費用が割高であったり、保守や修理が難しかったりするという問題点があった。
【０００８】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたもので、便器周辺の床に設置スペースを必要とせず、安定した着座感が得られるとともに剛性にも優れた便座昇降装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項に存する。
［１］  洋便器（１）の便座（２）を昇降させる便座昇降装置（１０）において、
便器本体（３）の両側に配設された、前記便座（２）を固設した便座受け（１００）を昇降させるためのリンク機構（２０１，２０２）と、前記便器本体（３）の両側のリンク機構（２０１，２０２）を連動可能に連結する連動手段（４００）と、前記便器本体（３）の片側に配設された、前記リンク機構（２０１，２０２）を動作させるための駆動部（５００）と、を前記便器本体（３）上に備え、
前記連動手段（４００）は、前記駆動部（５００）による前記便器本体（３）の片側のリンク機構（２０１，２０２）の動作にもう一方の側のリンク機構（２０１，２０２）を連動させ、前記便器本体（３）の両側のリンク機構（２０１，２０２）が協働して前記便座受け（１００）を昇降させることを特徴とする便座昇降装置（１０）。
【００１０】
［２］  洋便器（１）の便座（２）を昇降させる便座昇降装置（１０）において、
便器本体（３）を跨ぐように配設されるベース（３００）と、該ベース（３００）の上方に配置され、前記便座（２）が固設される便座受け（１００）と、該ベース（３００）の両側に設けられた、前記便座受け（１００）を昇降させるためのリンク機構（２０１，２０２）と、前記ベース（３００）の両側のリンク機構（２０１，２０２）を連動可能に連結する連動手段（４００）と、前記ベース（３００）の一方の側面部（１２０）に配設された、前記リンク機構（２０１，２０２）を動作させるための駆動部（５００）と、を備え、
前記リンク機構（２０１，２０２）は、一端部が前記便座受け（１００）の前部に回動可能に軸連結されて、該前部を昇降させる第１リンク（２１０）と、一端部が前記便座受け（１００）の後部に回動可能に軸連結されて、該後部を昇降させる第２リンク（２２０）と、前記第１リンク（２１０）および前記第２リンク（２２０）それぞれのもう一方の端部が回動可能に軸連結された連結リンク（２３１，２３２）と、を有し、
該連結リンク（２３１，２３２）のうち前記駆動部（５００）と同じ側に設けられた前記リンク機構（２０１）の前記連結リンク（２３１）は、前記駆動部（５００）に連結されており、
前記連動手段（４００）は、前記ベース（３００）の両側に配設されたリンク機構（２０１，２０２）それぞれの前記第２リンク（２２０）同士を連結し、
前記ベース（３００）の一方の側に設けられたリンク機構（２０１）の前記第２リンク（２２０）が前記駆動部（５００）によって動作すると、前記連動手段（４００）によって連結された、もう一方の側のリンク機構（２０２）の前記第２リンク（２２０）が連動して、前記ベース（３００）の両側のリンク機構（２０１，２０２）が協働して前記便座受け（１００）を昇降させることを特徴とする便座昇降装置（１０）。
【００１１】
［３］  洋便器（１）の便座（２）を昇降させる便座昇降装置（１０）において、
便器本体（３）を跨ぐように配設されるベース（３００）と、該ベース（３００）の上方に配置され、前記便座（２）が固設される便座受け（１００）と、該ベース（３００）の両側に設けられた、前記便座受け（１００）を昇降させるためのリンク機構（２０１，２０２）と、前記ベース（３００）の両側のリンク機構（２０１，２０２）を連動可能に連結する連動手段（４００）と、前記ベース（３００）の一方の側面部（１２０）に配設された、前記リンク機構（２０１，２０２）を動作させるための駆動部（５００）と、を備え、
前記便座受け（１００）は、側面部（１２０）の後部に後方の斜め上方に向けて開設されたガイド孔（１２１）を有し、
前記リンク機構（２０１，２０２）は、前記便座受け（１００）の前部を昇降させる、前記ベース（３００）の前寄りに配置された第１リンク（２１０）と、前記便座受け（１００）の後部を昇降させる、前記ベース（３００）の後寄りに配置された第２リンク（２２０）と、前記第１リンク（２１０）および前記第２リンク（２２０）を回動可能に軸連結した連結リンク（２３１，２３２）と、前記便座受け（１００）の前記側面部（１２０）とから構成され、
前記駆動部（５００）は、モータ（Ｍ）と、該モータ（Ｍ）の回転を直進運動に転換する転換機構（５５０）とからなり、
前記連結リンク（２３１，２３２）のうち前記駆動部（５００）と同じ側に設けられた前記リンク機構（２０１，２０２）の前記連結リンク（２３１）は、上下に変位可能に前記転換機構（５５０）に連結されており、
前記第１リンク（２１０）は、一端部が前記連結リンク（２３１，２３２）の前端部に回動可能に軸連結され、もう一方の端部が前記便座受け（１００）の側面部（１２０）の前寄りに回動可能に軸連結され、前記一端部と前記もう一方の端部とを結ぶ直線上から前方に外れた第１回動中心部（２１１）が前記ベース（３００）の前部に回動可能に軸連結されており、
前記第２リンク（２２０）は、一端部が前記連結リンク（２３１，２３２）の後端部に回動可能に軸連結され、もう一方の端部が前記便座受け（１００）のガイド孔（１２１）にてスライド可能かつ回動可能に軸連結され、前記一端部と前記もう一方の端部とを結ぶ直線上から前方に外れた第２回動中心部（２２１）が前記ベース（３００）の後部に回動可能に軸連結されており、
前記連動手段（４００）は、前記ベース（３００）の両側の前記第２リンク（２２０）それぞれの第２回動中心部（２２１）同士を連結した、これら前記第２リンク（２２０）それぞれの回動軸であり、
前記ベース（３００）の一方の側に設けられたリンク機構（２０１）の前記第２リンク（２２０）が前記駆動部（５００）によって前記第２回動中心部（２２１）を中心に回動すると、前記連動手段（４００）によって連結された、もう一方の側のリンク機構（２０２）の第２リンク（２２０）が連動して該第２リンク（２２０）の第２回動中心部（２２１）を中心に回動することにより、前記便器本体（３）の両側のリンク機構（２０１，２０２）が協働して前記便座受け（１００）を昇降させることを特徴とする便座昇降装置（１０）。
【００１２】
［４］  前記リンク機構（２０１，２０２）は、前記便座受け（１００）の前記後部の昇降量が前記前部の昇降量よりも大きく、前記前部の高さが前記後部の高さよりも低い前下がりの姿勢で昇降することを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１３】
［５］  前記リンク機構（２０１，２０２）は、前記便座受け（１００）の前記後部および前記前部それぞれの昇降量が略等しく、前記前部の高さと前記後部の高さとが略等しい水平の姿勢で昇降することを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１４】
前記本発明は次のように作用する。
本発明に係る［１］の便座昇降装置（１０）によれば、便座（２）が固設された便座受け（１００）を便器本体（３）の両側に配設されたリンク機構（２０１，２０２）が動作して昇降させる。両側のリンク機構（２０１，２０２）のうち、直接に駆動部（５００）に連結されたリンク機構（２０１，２０２）が駆動部（５００）によって動作すると、このリンク機構（２０１，２０２）に連動手段（４００）によって連結されたもう一方の側のリンク機構（２０１，２０２）が連動する。これにより、これら便器本体（３）の両側のリンク機構（２０１，２０２）は協働して便座受け（１００）を昇降させる。したがって、便座受け（１００）に固設された便座（２）が昇降する。
【００１５】
便座昇降装置（１０）は、便器本体（３）上に配設されているので便器周辺の床に設置スペースを必要としない。また、便器本体（３）の両側のリンク機構（２０１，２０２）は、駆動部（５００）と同じ側のリンク機構（２０１）が駆動部（５００）に連結するための形状と機能を有する他は同じであり、前記のように両側のリンク機構（２０１，２０２）は連動して同時に同様に動作する。これにより、便座受け（１００）は、揺れの発生が極めて少なく、安定したスムーズな昇降がなされる。これにより、使用者は着座の際に安定した着座感を得ることができる。また、連動手段（４００）は便座受け（１００）の補強部材の機能も有しており、便座昇降装置（１０）の剛性の向上に貢献している。
【００１６】
本発明に係る［２］の便座昇降装置（１０）によれば、便器本体（３）を跨ぐように配設されたベース（３００）の上方に便座受け（１００）が配置され、この便座受け（１００）を昇降させるためのリンク機構（２０１，２０２）がベース（３００）の両側に配設されている。ベース（３００）および便座受け（１００）は、例えば、板金を加工したものである。また、リンク機構（２０１，２０２）を構成する各リンクも金属製の加工物である。ベース（３００）の両側の側面部（１２０）の面積は異なり、面積の広い側面部（１２０）には駆動部（５００）が配設されている。この駆動部（５００）と同じ側のリンク機構（２０１）は連結リンクによって駆動部（５００）に連結されている。このリンク機構（２０１）と、もう一方のリンク機構（２０２）とは、連動手段（４００）によって連結されており、これら両側のリンク機構（２０１，２０２）は連動する。また、両側のリンク機構（２０１，２０２）は、連結リンク（２３１）によって駆動部（５００）に連結されるリンク機構（２０１）がこの連結のための形状と機能を有する他は同じであり、前記のように両側のリンク機構（２０１，２０２）は連動して同時に同様に動作する。
【００１７】
駆動部（５００）が駆動すると該駆動部（５００）に連結された連結リンク（２３１）が動作して、該連結リンク（２３１）に軸連結された第１リンク（２１０）および第２リンク（２２０）が動作する。このようにして駆動部（５００）と同じ側に配設されたリンク機構（２０１，２０２）の第２リンク（２２０）が動作すると、連動手段（４００）によって連結されたもう一方の側のリンク機構（２０１，２０２）の第２リンク（２２０）が連動する。これにより、もう一方の側のリンク機構（２０１，２０２）全体が連動して、便器本体（３）の両側のリンク機構（２０１，２０２）が協働して便座受け（１００）を昇降させる。
【００１８】
このように、便座昇降装置（１０）は床に設置したり、載置したりする部分がないので、便器周辺の床に設置スペースを必要とせず、また、ベース（３００）の両側のリンク機構（２０１，２０２）が連動して協働して便座受け（１００）を昇降させるので、便座受け（１００）は、揺れの発生が極めて少なく、安定したスムーズな昇降がなされ、もって、使用者は、着座の際に安定した使用感を得ることができる。また、連動手段（４００）が便座受け（１００）を補強し、剛性を高めている。さらに、ベース（３００）、便座受け（１００）およびリンク機構（２０１，２０２）は、金属を加工して容易に製造できるので製造コストを低く抑えることができる。
【００１９】
本発明に係る［３］の便座昇降装置（１０）によれば、［２］の便座昇降装置（１０）と同様に便器本体（３）を跨ぐように配設されたベース（３００）の上方に便座受け（１００）が配置され、ベース（３００）の両側にリンク機構（２０１，２０２）が配設され、ベース（３００）の一方の側面部（１２０）に駆動部（５００）が配設され、両側面部（１２０）のリンク機構（２０１，２０２）を連動手段（４００）が連動可能に連結している。このように、便座昇降装置（１０）を構成する部材には床に設置したり、載置したりするものがなく、便器周辺の床に設置スペースを必要としない。
【００２０】
第１リンク（２１０）は略三角形の全体形状を有しており、その３つの角部のうち１つが連結リンクの前端部に軸連結されており、この軸連結部分を中心に回動できる。別の角部は、便座受け（１００）の側面部（１２０）の前寄りに軸連結されており、第１リンク（２１０）は、この軸連結部分を中心にしても回動できる。前記２つの角部を結ぶ直線上から前方に外れた残りの１つの角部は、第１回動中心部（２１１）としてベース（３００）の前部に軸連結されており、第１リンク（２１０）はさらにこの第１回動中心部（２１１）を中心にしても回動できる。
【００２１】
前記ベース（３００）の後寄りに配置された第２リンク（２２０）も略三角形の全体形状を有しており、前記便座受け（１００）の後部を昇降する。第２リンク（２２０）は、その３つの角部のうち１つが連結リンクの後端部に軸連結されており、この軸連結部分を中心に回動できる。別の角部は、便座受け（１００）の側面部（１２０）の後部に開設されたガイド孔（１２１）にて軸連結されており、このガイド孔（１２１）に沿ってスライドできるとともに回動できる。さらに、前記２つの角部を結ぶ直線上から前方に外れた残りの１つの角部は、第２回動中心部（２２１）としてベース（３００）の後部に軸連結されており、第２リンク（２２０）はさらにこの第２回動中心部（２２１）を中心にしても回動できる。
【００２２】
駆動部（５００）のモータ（Ｍ）が回転すると、その回転が転換機構（５５０）によって直進運動に転換される。この直進運動は、転換機構（５５０）に連結された連結リンク（２３１）に伝達される。連結リンク（２３１）が直進運動をすると、第１リンク（２１０）全体は第１回動中心部（２１１）を中心にして回動し、第２リンク（２２０）全体は第２回動中心部（２２１）を中心にして回動する。第１リンク（２１０）と第２リンク（２２０）とを回動させるにともなって、これらと連結リンク（２３１）とが連結されている位置の高さが変わるが、連結リンク（２３１）は転換機構（５５０）との連結部分で上下に変位することができる。
【００２３】
転換機構（５５０）に連結された連結リンク（２３１）の直進運動と上下方向の変位とによって第２リンク（２２０）全体が第２回動中心部（２２１）を中心にして回動すると、この第２リンク（２２０）およびベース（３００）のもう一方の側の第２リンク（２２０）それぞれの第２回動中心部（２２１）を連結した連動手段（４００）が回動軸として回転する。これにより、前記もう一方の側の第２リンク（２２０）全体が第２回動中心部（２２１）を中心にして回動する。この第２リンク（２２０）も連結リンク（２３２）によって第１リンク（２１０）に連結されているので、第２リンク（２２０）全体の回動と同時に第１リンク（２１０）全体も回動する。これにより、前記ベース（３００）の両側のリンク機構（２０１，２０２）が協働して便座受け（１００）を昇降させる。
【００２４】
前記便座昇降装置（１０）は、［１］および［２］の便座昇降装置（１０）と同様に、便座受け（１００）は、揺れの発生が極めて少なく、安定してスムーズに昇降し、これにより、使用者は、着座の際に安定した使用感を得ることができる。
【００２５】
また、両側のリンク機構（２０１，２０２）は、前記のように簡易な構造であるうえに、便座受け（１００）の昇降を便座受け（１００）の両側のリンク機構（２０１，２０２）により行うので、一方のリンク機構（２０１，２０２）に負荷される重量が２分され、また、連動手段（４００）が便座受け（１００）の剛性を高めており、その結果、便座昇降装置（１０）全体が優れた剛性を有することとなる。
【００２６】
なお、前記リンク機構（２０１，２０２）は、第１リンク（２１０）の寸法を適宜に設定するだけで、第１リンク（２１０）が便座受け（１００）の前部を昇降させる昇降量を変えることができる。
【００２７】
便座受け（１００）の後部の昇降量を前部の昇降量よりも大きくした便座昇降装置（１０）によれば、便座（２）は、最低位置と最高位置との間を前下がりの姿勢で昇降する。また、便座受け（１００）の後部の昇降量と前部の昇降量とが略等しくなるように設定した便座昇降装置（１０）によれば、便座（２）は、最低位置と最高位置との間を座面が略水平の姿勢で昇降する。したがって、使用者の好みに対応して昇降中の便座（２）の姿勢が異なる便座昇降装置（１０）を容易に提供することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明にかかる便座昇降装置によれば、便座昇降装置は、便器本体上に配設されているので便器周辺の床に設置スペースを必要としない。また、便器本体の両側のリンク機構は、駆動部と同じ側のリンク機構が駆動部に連結するための形状と機能を有する他は同じであり、連動して同時に同様に動作する。これにより、便座受けは、揺れの発生が極めて少なく、安定したスムーズな昇降がなされる。これにより、使用者は着座の際に安定した着座感を得ることができる。
【００２９】
また、連動手段は便座受けの補強部材の機能も有しており、便座昇降装置の剛性の向上に貢献している。
【００３０】
さらに、便座受けの昇降を便座受けの両側のリンク機構により行うので、一方のリンク機構に負荷される重量が２分され、また、連動手段が便座受けの剛性を高めており、その結果、便座昇降装置全体が優れた剛性を有することとなる。
【００３１】
また、ベース、便座受けおよびリンク機構は、金属を加工して容易に製造できるので製造コストを低く抑えることができる。
【００３２】
また、リンク機構は、第１リンクの寸法を適宜に設定するだけで、第１リンクが便座受けの前部を昇降させる昇降量を変えることができる。これにより、使用者の好みに対応して、便座受けの後部の昇降量を前部の昇降量よりも大きくして最低位置と最高位置との間で便座を前下がりの姿勢で昇降する態様と、便座受けの後部の昇降量と前部の昇降量とを略等しくして最低位置と最高位置との間で便座が略水平の姿勢で昇降する態様とを容易に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面に基づき本発明を代表する一実施の形態を説明する。  
図１から図５までに示すように、便座昇降装置１０は、洋便器１の便器本体３を跨ぐようにベース３００が配設され、該ベース３００の上方には便座２の固設された便座受け１００が配置されている。ベース３００の両側には、便座受け１００を昇降させるためのリンク機構２０１，２０２が配設されている。これらリンク機構２０１，２０２は連動シャフト４００（連動手段）によって連動可能に連結されている。ベース３００の一方の側面部３１０には、リンク機構２０１を動作させるための駆動部５００が設けられている。なお、便座昇降装置１０には駆動部５００やその他の部材等にカバーなどが装着されている部分も有るが、それらの図示は省略する。
【００３４】
便座受け１００は、板金を成形加工して作られており、正面から見ると図５ならびに図７から図１０までに示すように平板の両側を略直角に下方に屈折させた形状を有している。また、図６に便座受け１００の平面図を示したように、上から見たときの便座受け１００は、便座２の形状に合わせて、矩形状の前側（図６の紙面上、下側）から後ろ側（図６の紙面上、上側）に向かって大きくＵ字状に切り欠いた形状を有している。
【００３５】
便座受け１００の上面１１０の左右の前部にはそれぞれ開口１０１が４つ開設されており、後部の中央付近にも開口１０２が４つ開設されている。これらの開口１０１，１０２は、上面１１０に載せた便座２の左右の前部および後部を固定するボルトを差し込むための開口である。
【００３６】
便座受け１００の側面部１２０の後部には、後方の斜め上方に向かうようにガイド孔１２１が開設されている。図示したように便座受け１００は、左右対称の形状に形成されている。この便座受け１００は、後述するリンク機構２０１，２０２によって昇降可能にベース３００と連結されている。
【００３７】
ベース３００は、板金を成形加工して作られており、図５に示したように、平板の両側を略直角に下方に屈曲させた正面形状を有している。上面３３０は、便器本体３の上面の側部から後部にかけて載置可能な、例えば、略コ字形状の平面を有している。図１に示した便座昇降装置１０の右側面図と、図２に示した便座昇降装置１０の左側面図と、を比較すると分かるようにベース３００の側面部の形状は左右で異なっている。図１，４，５に示すように正面から見て右の右側面部３１０は、図２に示す左の左側面部３２０よりも広い面積を有しており、また、下端部の位置も右側面部３１０は左側面部３２０よりも低い位置にある。このベース３００は、図示省略したボルトやその他の固定具によって便器本体３に固定されている。
【００３８】
右側面部３１０と左側面部３２０とにはリンク機構２０１，２０２が配設されている。リンク機構２０１，２０２は、後述する連結リンク２３１，２３２の形状と機能が異なる他は同様である。リンク機構２０１，２０２は、第１リンク２１０と、第２リンク２２０と、第１リンク２１０および第２リンク２２０を回動可能に軸連結した連結リンク２３１，２３２と、便座受け１００の側面部１２０とから構成されている。
【００３９】
第１リンク２１０は板金で成形加工された略三角形の形状を有し、右側面部３１０および左側面部３２０それぞれの前寄りに配設されており、便座受け１００の前部を昇降させる動作をする。第１リンク２１０は、右側面部３１０の前寄りに固定された取付け板５０２に回動可能に軸連結されている。
【００４０】
第１リンク２１０はそれぞれ、一端部が連結リンク２３１，２３２の前端部に回動可能に軸連結されている。また、もう一方の端部が便座受け１００の側面部１２０の内側で前寄りに回動可能に軸連結されている。前記一端部の連結部分２１２は、三角形状の１つの角部付近にあり、もう一方の端部の連結部分２１３は、別の角部付近にある。これら連結部分２１２，２１３同士を結ぶ直線上から前方に外れた部分にある第１回動中心部２１１がベース３００の右側面部３１０の前部の外側に回動可能に軸連結されている。この第１回動中心部２１１は、三角形状の残りの角部付近にある。第１リンク２１０による便座受け１００の前部の昇降量は、連結部分２１２と連結部分２１３との間の長さによって定まる。
【００４１】
一方、便座受け１００の後部を昇降させる第２リンク２２０は、第１リンク２１０と同様に板金を略三角形状に成形加工したものであり、ベース３００の後寄りに配設されている。第２リンク２２０は、右側面部３１０の後寄りに固定された取付け板５０３に回動可能に軸連結されている。
【００４２】
両側の第２リンク２２０は、それぞれの一端部が連結リンク２３１，２３２の後端部に回動可能に軸連結されている。また、もう一方の端部が便座受け１００の側面部１２０の内側でガイド孔１２１にてスライド可能かつ回動可能に軸連結されている。前記一端部の連結部分２２２は、三角形状の１つの角部付近にあり、もう一方の端部の連結部分２２３は、別の角部付近にある。これら連結部分２２２，２２３同士を結ぶ直線上から前方に外れた部分にある第２回動中心部２２１がベース３００の右側面部３１０の後部の外側に回動可能に軸連結されている。
【００４３】
この第２回動中心部２２１は、三角形状の残りの角部付近にある。第２リンク２２０による便座受け１００の後部の昇降量は、連結部分２２２と連結部分２２３との間の長さによって定まる。図３に示した例では、便座受け１００の前部の昇降量よりも後部の昇降量の方が大きくなるように連結部分２１２と連結部分２１３との間の長さ及び連結部分２２２と連結部分２２３との間の長さが設定されている。従って、便座２は、最低位置では前部および後部が水平となっているが、最低位置よりも高い位置では常に前部が後部よりも下がった前下がりの姿勢となる。なお、昇降時の便座受け１００の姿勢は、連結部分２１２と連結部分２１３との間の長さ及び連結部分２２２と連結部分２２３との間の長さの設定を変えることにより、前部と後部とが常に水平状態になるようにすることができる。
【００４４】
ベース３００の両側の第２回動中心部２２１はそれぞれ、図５および図８に示すように連動シャフト４００の両端部に固定されている。これにより、ベース３００の両側の第２リンク２２０同士は、連動シャフト４００を回動軸として連動シャフト４００の回転とともに同時に同様に回動する。連動シャフト４００は、例えば金属製のシャフトである。
【００４５】
第１リンク２１０と第２リンク２２０とが回動可能に連結されている連結リンク２３１，２３２は、右側面部３１０に配設された右側連結リンク２３１と左側面部３２０に配設された左側連結リンク２３２とで形状が異なっている。図２に示すように左側連結リンク２３２は長い一直線状のリンクである。一方、図１に示すように、右側連結リンク２３１は、左側連結リンク２３２と同様の一直線状部分を有し、さらに、中央から後部の第２リンク２２０との連結部分近くまでにかけて下方に延びた延伸部２３１ａを有している。延伸部２３１ａには、下端部付近から鉛直上向きに長孔のスライド孔２３１ｂが開設されている。右側連結リンク２３１は、その延伸部２３１ａが後述する駆動部５００の転換機構５５０の連結金具５５４に連結されている。
【００４６】
駆動部５００は、リンク機構２０１，２０２を動作させる動力を供給するモータＭとこのモータＭからの動力を転換してリンク機構２０１に伝達する転換機構５５０から成っている。モータＭおよび転換機構５５０は、ともに取付け板５０１に取り付けられており、この取付け板５０１は、右側面部３１０に固定されている。
【００４７】
図１，３，４，５，１１に示すように、転換機構５５０は、回転軸５５１を有し、回転軸５５１の一端部に歯車５５２が設けられており、もう一方の端部は右側面部３１０に固定された回転軸支持具５５３に回転可能に支持されている。歯車５５２は、モータＭの駆動軸５１０に設けられた歯車５１１に噛み合っている。
【００４８】
回転軸５５１は、両端部の間に雄ねじが切られた螺子部５５１ａを有している。この螺子部５５１ａには右側連結リンク２３１と回転軸５５１とを連結するための前記連結金具５５４が取り付けられている。連結金具５５４は、螺子部５５１ａに嵌る雌ねじ（図示せず）が切られており、この雌ねじ部分が螺子部５５１ａと螺合している。この、連結金具５５４は、右側連結リンク２３１の前記延伸部２３１ａにスライド孔２３１ｂに沿って相対的にスライド可能に連結されている。このように連結された連結金具５５４は、回転軸５５１が回転しても、回転せずに螺子部５５１ａに沿って直線的に移動する。移動の方向は、回転軸５５１の回転方向により定まっている。このようにして、転換機構５５０は、モータＭの回転を連結金具５５４の直進運動に転換している。
【００４９】
モータＭの駆動を制御するための操作ボタン等が図示省略したカバー等の一部に設けられており、使用者は該操作ボタンの操作によってモータＭの駆動、すなわち、便座２の昇降をすることができる。
【００５０】
次に本発明に係る便座昇降装置の作用を説明する。  
便座昇降装置１０は、両側のリンク機構２０１，２０２のうち、直接に駆動部５００に連結されたリンク機構２０１が駆動部５００によって動作すると、このリンク機構２０１に連動シャフト４００によって連結されたもう一方の側のリンク機構２０２が連動する。両側のリンク機構２０１，２０２は同時に同様の動作をすることによって協働して便座受け１００を昇降させる。これにより、便座受け１００に固設された便座２が昇降する。
【００５１】
この便座昇降装置１０の概略作用をさらに詳しく説明する。図１に示した状態は便座受け１００が最も低い位置（以下、最低位置）にある状態を示しており、図４は便座受け１００が最も高く上昇した位置にある状態を示している。図１の状態から便座受け１００を上昇させるように不図示の操作ボタンを操作すると、モータＭが所定方向に回転する。この回転によって、モータＭの駆動軸５１０に取り付けられた歯車５１１が回転する。この歯車５１１の回転は該歯車５１１に噛み合っている歯車５５２を回転させる。歯車５５２は回転軸５５１に取り付けられているので、歯車５５２の回転によって回転軸５５１が回転する。
【００５２】
回転軸５５１が回転しても、螺子部５５１ａに螺合した連結金具５５４は、右側連結リンク２３１の延伸部２３１ａに連結されているので回転できない。このため連結金具５５４は、回転軸５５１の回転によって螺子部５５１ａを矢印Ｆ方向に移動する。便座受け１００が最低位置にあるときの連結金具５５４の位置は螺子部５５１ａの前端部付近に位置している。便座受け１００を上昇させる方向にモータＭが回転すると、連結金具５５４は螺子部５５１ａの後端部に向かって移動する。連結金具５５４の移動とともに連結金具５５４が連結している右側連結リンク２３１も矢印Ｆ方向を後方に向かって移動する。
【００５３】
右側連結リンク２３１が後方に移動すると、右側連結リンク２３１の前端部に軸連結された第１リンク２１０は、第１回動中心部２１１を中心にして矢印Ｇ方向に回転し、右側連結リンク２３１の後端部に軸連結された第２リンク２２０は、第２回動中心部２２１を中心にして矢印Ｇ方向に回動する。第１リンク２１０と第２リンク２２０とが回転すると、これらが連結されている右側連結リンク２３１が引き上げられるが、右側連結リンク２３１は、連結金具５５４に対して相対的に昇降できるので、右側連結リンク２３１は第１リンク２１０と第２リンク２２０との回転にともなって上昇することができる。
【００５４】
第１リンク２１０と第２リンク２２０とが回転すると、第２リンク２２０の回動とともに連動シャフト４００が回転し、ベース３００の反対側で連動シャフト４００に固定された第２リンク２２０が同様に第２回動中心部２２１を中心にして矢印Ｈ方向に回動する。
【００５５】
ベース３００の反対側のリンク機構２０２では、第２リンク２２０の回動によって左側連結リンク２３２が矢印Ｉ方向を後方（図２の紙面上、左側方向）に向かって進む。これにより、第１リンク２１０も第１回動中心部２１１を中心にして矢印Ｈ方向に回動する。両側のリンク機構２０１，２０２は、転換機構５５０に連結される連結リンク２３１の形状が連結リンク２３２と異なり、さらに連結リンク２３１は連結リンク２３２にない機能を果たす他には異なるところがなく、前記のように連動して同時に同様に動作する。これにより、便座受け１００は前部をベース３００の両側の第１リンク２１０によって持ち上げられ、後部をベース３００の両側の第２リンク２２０によって持ち上げられる。
【００５６】
図４に便座昇降装置１０の便座受け１００が上昇した状態を示したように、便座受け１００が最も上昇した位置（以下、最高位置）にあるところで使用者が便座２に座した後、便座受け１００を下げる操作を行うと、モータＭは逆方向に回転し、連結金具５５４等その他の部材が便座受け１００を上昇させる場合とは逆方向に動作して図１に示した最低位置に便座受け１００が戻る。
【００５７】
便座受け１００の昇降は、上昇操作で最低位置から最高位置まで上昇して停止し、次の下降操作で最高位置から最低位置まで下降するようにしてもよいし、１つの上昇操作で最高位置まで上昇し、該最高位置での所定時間の停止の後、最低位置まで下降するようにしてもよい。なお、便座受け１００の昇降のさせ方は、これに限らず、使用者の操作により、最低位置から最高位置までの間の任意の位置で便座受け１００の上昇や下降を停止できるようにしてもよい。例えば、操作ボタンに上昇のための上昇ボタンと下降のための下降ボタンとを設けておき、上昇ボタンを押している間は最高位置に向けて上昇し、上昇ボタンを離したときおよび最高位置に達したときは停止し、下降ボタンを押している間は最低位置に向けて下降し、下降ボタンを離したときおよび最低位置に達したときに停止するようにしても良い。
【００５８】
前記のように便器本体３の両側のリンク機構２０１，２０２は、連結リンク２３１，２３２の形状と機能の一部とが異なるだけで他のリンクの動作は同一であるので、同時に同様に動作し、協働して便座受け１００を昇降させる。このため、便座受け１００は、安定してスムーズに昇降し、揺れの発生が極めて少ない。これにより、使用者は、着座の際に不安定感を感じることなく洋便器１を使用することができる。
【００５９】
上記のように、便座昇降装置１０は、便器本体３上に配設されているので洋便器１の周辺の床に設置スペースを必要としない。このため、トイレ内の清掃時に邪魔になることがなく、トイレの使い勝手を悪くすることがない。
【００６０】
また、リンク機構２０１，２０２は、上記のように簡易な構造であるうえに、ベース３００に配設されるために各リンクは短いものであり、力が加わったときに塑性変形を生じ難くして、剛性を高めることができる。
【００６１】
また、便座受け１００の昇降を便座受け１００の両側のリンク機構２０１，２０２によって行うので、リンク機構２０１，２０２に負荷される重量が２分される結果、便座昇降装置全体の剛性を高めることとなる。
【００６２】
また、リンク機構２０１，２０２は、第１リンク２１０の第１回動中心部２１１と連結部分２１３との間の寸法を適宜に設定するだけで、第１リンク２１０が便座受け１００の前部を昇降させる昇降量を変えることができる。したがって、便座受け１００が前下がりの姿勢で昇降する態様と便座受け１００が略水平な姿勢で昇降する態様とを容易に実現することができる。
【００６３】
また、前記のようにベース３００および便座受け１００は板金を加工したものでよく、各リンクも金属の簡単な加工によって製造できるので、低いコストで製造することができる。
【００６４】
なお、モータＭから転換機構５５０への動力の伝達は、２つの歯車を噛み合わせることによって行うように記載したが、ベルトやチェーンを使用して動力の伝達をするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置を示す右側面図である。
【図２】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置を示す左側面図である。
【図３】本発明の一実施の形態にかかる便座昇降装置を洋便器に装着した状態を示す斜視図である。
【図４】図１の便座昇降装置の便座受けが上昇した状態を示す右側面図である。
【図５】図１の便座昇降装置を示す正面図である。
【図６】図１の便座昇降装置を示す平面図である。
【図７】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】図１のＣ−Ｃ断面図である。
【図１０】図１のＤ−Ｄ断面図である。
【図１１】図１のＥ−Ｅ断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…洋便器
２…便座
３…便器本体
１０…便座昇降装置
１００…便座受け
１０１，１０２…開口
１１０…上面
１２０…側面部
１２１…ガイド孔
２０１，２０２…リンク機構
２１０…第１リンク
２１１…第１回動中心部
２１２…連結部分
２１３…連結部分
２２０…第２リンク
２２１…第２回動中心部
２２２…連結部分
２２３…連結部分
２３１…右側連結リンク
２３１ａ…延伸部
２３１ｂ…スライド孔
２３２…左側連結リンク
３００…ベース
３１０…右側面部
３２０…左側面部
３３０…上面
４００…連動シャフト
５００…駆動部
５０１…取付け板
５０２…取付け板
５０３…取付け板
５１０…駆動軸
５１１…歯車
５５０…転換機構
５５１…回転軸
５５１ａ…螺子部
５５２…歯車
５５３…回転軸支持具
５５４…連結金具
Ｍ…モータ
【図１】
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【図２】
2006122069.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006122069.tif 000006
【図５】
2006122069.tif 000007
【図６】
2006122069.tif 000008
【図７】
2006122069.tif 000009
【図８】
2006122069.tif 000010
【図９】
2006122069.tif 000011
【図１０】
2006122069.tif 000012
【図１１】
2006122069.tif 000013