(57)【要約】【課題】  被搬送体を束ねた状態で切断手段及び包装機に搬送することを実現する棒状食品切断装置及び切断方法、棒状食品切断装置の食品整列装置、食品整列手段及び食品整列方法を提供するものである。【解決手段】  搬送コンベヤ１６上に等ピッチで多数の列からなる被搬送体１２ａを提供する場合、被搬送体１２ａの隙間３８に食品整理手段２２からエア３４を噴きかけて、所定の分量の被搬送体１２ａを整列し束ねる。これにより、束ねたまま、ガイド部材２０によって形成される搬送口１９に搬送し、切断手段１４で切断できる。また、切断された被搬送体１２ｂの束３３の隙間３９に食品整理手段からエア３４を噴きかけて、束３３を整列し束ねる。これにより、束ねたまま、搬送コンベヤ１８で包装機２８に搬送し、包装することができる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送体を切断する切断手段と、切断手段の上流に設けられるものであって多数の列からなる被搬送体を搬送する第一搬送コンベヤと、切断手段の下流に設けられるものであって切断された被搬送体を搬送する第二搬送コンベヤとを備える棒状食品切断装置において、切断手段の上流に設置されるものであって第一搬送コンベヤが搬送する被搬送体を束ねて切断手段に案内するガイド部材と、このガイド部材の上流に設置されるものであって第一搬送コンベヤ上の被搬送体の隙間に上方からエアを噴射して被搬送体を束ねるように整列させてガイド部材を備えた搬送先に分配する第一食品整列手段とを備えることを特徴とする棒状食品切断装置。
【請求項２】
前記切断手段の下流に設置されるものであって第二搬送コンベヤ上の切断された被搬送体の束の隙間に上方からエアを噴射して切断された被搬送体を束ねるように整列させる第二食品整列手段を備えることを特徴とする請求項１記載の棒状食品切断装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、上流側の幅が狭く、下流側の幅が広く形成されていることを特徴とする請求項１記載の棒状食品切断装置。
【請求項４】
第一搬送コンベヤで多数の列からなる被搬送体を搬送し、搬送される被搬送体を切断手段で切断し、切断した被搬送体を第二搬送コンベヤで搬送する棒状食品切断方法において、切断手段の上流で多数の列からなる被搬送体の隙間に上方からエアを噴射して被搬送体を束ねるように整列させ、整列させた被搬送体をガイド部材によって形成された搬送先に分配して搬送し、搬送された被搬送体をガイド部材で押し付けて束ね、束ねたまま被搬送体を切断手段に搬送することを特徴とする棒状食品切断方法。
【請求項５】
第二搬送コンベヤ上の切断された被搬送体の束の隙間に上方からエアを噴射してその切断された被搬送体を束ねるように整列することを特徴とする請求項４記載の棒状食品切断方法。
【請求項６】
多数の列からなる被搬送体を搬送する搬送コンベヤを備える食品切断装置に使用する食品整列装置であって、搬送コンベヤで搬送される被搬送体の上方から被搬送体の隙間にエアを噴出するエア噴射部と、エア噴射部に噴射するエアを供給するエア供給部と、エア噴射部から噴射されるエアの噴射を制御するエア供給制御部とを有することを特徴とする棒状食品切断装置の食品整列装置。
【請求項７】
多数の列からなる被搬送体を搬送する搬送コンベヤを備える食品切断装置に使用する食品整列手段であって、搬送コンベヤで搬送される被搬送体の上方から被搬送体の隙間にエアを噴出するエア噴射部と、エア噴射部に噴射するエアを供給するエア供給部と、エア噴射部から噴射されるエアの噴射を制御するエア供給制御部とを有することを特徴とする棒状食品切断装置の食品整列手段。
【請求項８】
多数の列からなる被搬送体を搬送する搬送コンベヤを備える棒状食品切断装置の食品整列方法であって、被搬送体の上方から被搬送体の隙間にエアを噴射して被搬送体を束ねるように整列することを特徴とする棒状食品切断装置の食品整列方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切断した食品をそのまま包装するための棒状食品切断装置及び切断方法、棒状食品切断装置の食品整列装置、食品整列手段及び食品整列方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来の棒状食品切断装置を示す図である。従来の棒状食品切断装置４０は、切断手段４２と、切断手段４２の上流に設置される第一搬送コンベヤ４４と、切断手段４２の下流に配置される第二搬送コンベヤ４６とから構成されるものであった。棒状食品切断装置４０は、食品供給装置４８から供給される多数の列からなる食品（被搬送体）を所定の長さに切断するためのものである。例えば、食品供給装置４８から棒状菓子の被搬送体５０ａが供給される場合、被搬送体５０ａは、第一搬送コンベヤ４４で搬送され、切断手段４２により所定の長さに切断された後、第二搬送コンベヤ４６で搬送され、包装機５２でトレー５４に包装される。包装機５２は、トレー包装を行う装置である。
【０００３】
一方、トレー包装をピロー包装に代替する場合、従来の棒状食品切断装置４０では、切断した被搬送体５０ｂを一旦集めて、そこから所定の本数を取り出し包装しなければならないが、予め包装する本数を束ねて第二搬送コンベヤ４６から搬送すれば、被搬送体５０ｂを所定の本数づつ取り出す手間がなく、包装作業を効率良く行うことができる。また、包装の高速化も図ることができ、大量生産が可能となる。
予め包装する分量を第二搬送コンベヤ４６から搬送する方法として、切断手段４２の上流（又は第一搬送コンベヤ４４上）に複数個のガイドを備え、ガイドを備える搬送先ごとに所定の分量の被搬送体５０ａを分配して搬送し、分配された食品５０ａを束ねた状態で切断手段４２によって切断し、切断され束ねられた被搬送体５０ｂを第二搬送コンベヤ４６で包装機５２に搬送する方法が考えられる。（例えば、特許文献１）
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３０８１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示す分配搬送装置は、エア吹き出し口とガイドとを備えた搬送先の搬送コンベヤに１本の被搬送体を確実に搬送することが開示されている。しかし、図６の食品供給装置４８は、多数の列からなる被搬送体５０ａを第一搬送コンベヤ４４に搬送するものであり、１本の被搬送体を搬送することを目的とする上記搬送方法では、ガイドを備える搬送先に多数の列からなる被搬送体５０ａを分配することはできず、上記所定の本数づつピロー包装をすることはできない。
【０００６】
また、ガイドのみでは、被搬送体５０ａがガイドにうまく案内されないおそれがあった。特に、被搬送体５０ａが棒状菓子のように折れ易い食品の場合、ガイドとの接触に起因して折れるという問題が生じていた。また、この場合、後続の被搬送体５０ａが詰まってしまい、生産ラインが止まってしまうという問題が起こる。さらに、ガイドで束ねられた被搬送体５０ａを切断しても、切断の際に加えられた力によって束ねられた被搬送体５０ｂがばらけ、所定の本数づつ包装できないという問題もあった。
【０００７】
本発明は、上述の問題を解決するものであって、被搬送体を所定の本数に束ねて切断手段に搬送し、束ねた状態で切断し、切断した被搬送体を束ねた状態で搬送できるようにした棒状食品切断装置及び切断方法、棒状食品切断装置の食品整列装置、食品整列手段及び食品整列方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の棒状食品切断装置は、被搬送体を切断する切断手段と、切断手段の上流に設けられるものであって多数の列からなる被搬送体を搬送する第一搬送コンベヤと、切断手段の下流に設けられるものであって切断された被搬送体を搬送する第二搬送コンベヤとを備える棒状食品切断装置において、切断手段の上流に設置されるものであって第一搬送コンベヤが搬送する被搬送体を束ねて切断手段に案内するガイド部材と、このガイド部材の上流に設置されるものであって第一搬送コンベヤ上の被搬送体の隙間に上方からエアを噴射して被搬送体を束ねるように整列させてガイド部材を備えた搬送先に分配する第一食品整列手段とを備えるようにしたものである。
また、前記切断手段の下流に設置されるものであって第二搬送コンベヤ上の切断された被搬送体の束の隙間に上方からエアを噴射して切断された被搬送体を束ねるように整列させる第二食品整列手段を備えるようにしたものである。
また、前記ガイド部材は、上流側の幅が狭く、下流側の幅が広く形成されているようにしたものである。
【０００９】
本発明の棒状食品の切断方法は、第一搬送コンベヤで多数の列からなる被搬送体を搬送し、搬送される被搬送体を切断手段で切断し、切断した被搬送体を第二搬送コンベヤで搬送する棒状食品切断方法において、切断手段の上流で多数の列からなる被搬送体の隙間に上方からエアを噴射して被搬送体を束ねるように整列させ、整列させた被搬送体をガイド部材を備えた搬送先に分配して搬送し、搬送された被搬送体をガイド部材で押し付けて束ね、束ねたまま被搬送体を切断手段に搬送するようにしたものである。
また、第二搬送コンベヤ上の切断された被搬送体の束の隙間に上方からエアを噴射してその切断された被搬送体を束ねるように整列するようにしたものである。
【００１０】
本発明の棒状食品切断装置の食品整列装置は、多数の列からなる被搬送体を搬送する搬送コンベヤを備える食品切断装置に使用する食品整列装置であって、搬送コンベヤで搬送される被搬送体の上方から被搬送体の隙間にエアを噴出するエア噴射部と、エア噴射部に噴射するエアを供給するエア供給部と、エア噴射部から噴射されるエアの噴射を制御するエア供給制御部とを有するようにしたものである。
【００１１】
本発明の棒状食品切断装置の食品整列手段は、多数の列からなる被搬送体を搬送する搬送コンベヤを備える食品切断装置に使用する食品整列手段であって、搬送コンベヤで搬送される被搬送体の上方から被搬送体の隙間にエアを噴出するエア噴射部と、エア噴射部に噴射するエアを供給するエア供給部と、エア噴射部から噴射されるエアの噴射を制御するエア供給制御部とを有するようにしたものである。
【００１２】
本発明の棒状食品切装置の食品整列方法は、多数の列からなる被搬送体を搬送する搬送コンベヤを備える棒状食品切断装置の食品整列方法であって、被搬送体の上方から被搬送体の隙間にエアを噴射して被搬送体を束ねるように整列するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の棒状食品切断装置及び切断方法、棒状食品切断装置の食品整列装置、食品整列手段及び食品整列方法は、被搬送体を数本の束にした状態で搬送することによって、被搬送体をそのまま包装できるようにしたものである。これにより、包装の作業効率を高め、大量生産することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、被搬送体を束ねた状態で切断手段及び包装機に搬送することを実現するものである。
【実施例１】
【００１５】
本発明を図に基づいて説明する。図１は、本発明の棒状食品切断装置の構成を示す図である。図２は、図１の側面図である。
本発明の棒状食品切断装置１０は、被搬送体１２ａを所定の長さに切断する切断手段１４と、切断手段１４の上流に設置される第一搬送コンベヤ１６と、切断手段１４の下流に設置される第二搬送コンベヤ１８と、搬送口１９を形成するガイド部材２０と、搬送口１９に搬送するために被搬送体１２ａを４本の束をつくるように整列させる第一食品整列手段２２とから構成されるものである。図１の被搬送体１２ａは、棒状菓子であり、食品供給装置２４から多数の列をなして第一搬送コンベヤ１６上に供給される。図１において、第一搬送コンベヤ１６上には、食品供給装置２４から９８本（９８列）の被搬送体１２ａ（棒状菓子）が等ピッチで供給されている。
【００１６】
切断手段１４は、カッター２６を備え、第一搬送コンベヤ１６から搬送される被搬送体１２ａを所定の長さに切断する。そして、切断手段１４は、切断した被搬送体１２ｂを第二搬送コンベヤ１８に送り渡すことができる。
【００１７】
第一搬送コンベヤ１６は、切断前の被搬送体１２ａを切断手段１４に連続して搬送するものである。
第二搬送コンベヤ１８は、切断後の被搬送体１２ｂを切断手段１４から搬出して、包装機２８に連続して搬送するものである。
包装機２８は、切断後の被搬送体１２ｂを４本づつピロー包装して製品３０（図７）にするものである。製品３０は、製品搬送コンベヤ３２により、箱詰包装ラインに搬送される。
なお、図１及び図２では、被搬送体１２ａ，１２ｂと包装機２８が同一ライン上にあることが示されている。しかし、これは、製造ラインの流れを模式的に示したものであり、食品供給装置２４と包装機２８が必ずしも同一ラインに存在する必要はない。むしろ、被搬送体１２ｂを４本づつピロー包装する特殊な包装機を採用した場合、被搬送体１２ｂが束３３になった後、包装機２８のある包装専用ライン（図示せず）に送り渡らせることが望ましい。
【００１８】
ガイド部材２０は、その一端が切断手段１４に連絡するように切断手段１４の上流に設けられており、切断前の被搬送体１２ａを４本の束にして切断手段１４のカッター２６に導くものである。図１において、ガイド部材２０は、２５個設けられている。
図３は、ガイド部材２０を示す図である。ガイド部材２０は、上流側ガイド部材２０ａと下流側ガイド部材２０ｂで構成されている。上流側ガイド部材２０ａは上流側の幅が下流側の幅より狭く、下流側ガイド部材２０ｂは上流側と下流側が等しい幅で形成されているものである。また、ガイド部材２０は、２つで組となって搬送口１９を形成するものである。この搬送口１９に搬送された４本の被搬送体１２ａは、上流側ガイド部材２０ａにはさみ付けられて、１つに束ねられたまま、カッター２６に搬送され、切断される。所定の長さに切断された４本の被搬送体１２ｂの束３３は、切断手段１４から第二搬送コンベヤ１８に送り渡されるようになっている。
【００１９】
本発明の食品整列手段は、図４に示すように、エア３４を高速で噴出するエアノズル２２ａ（エア噴射部）を有するものである。また、エアノズル２２ａにエア３４を供給するためのエア供給通路２２ｂ及びエア供給装置２２ｃ（エア供給部）と、エア３４の噴射を制御するエアコントローラ２２ｄ（エア供給制御部）とを備えるものである。
第一食品整列手段２２は、図１及び図２に示すように、ガイド部材２０の上流に設置されている。第一食品整列手段２２は、被搬送体１２の隙間に上方からエア３４を間欠的に噴くように第一搬送コンベヤ１６に設置されている。第一食品整列手段２２のエアノズル２２ａは、ガイド部材２０と同数の２５個が設けられており、一つのガイド部材２０の上流に一つ配置されている。
なお、エア噴射部は、被搬送体１２を束ねるためのエア３４を噴出するエア噴射手段であり、エアノズル２２ａに限るものではない。
【００２０】
図１及び図２において、被搬送体１２ｂの束３３は等ピッチで切断手段１４から第二搬送コンベヤ１８に送り渡させるようになっている。また、上記第一食品整列手段２２と同様の機能を持つ第二食品整列手段３６が切断手段１４の下流に設けられている。
第二食品整列手段３６は、エアコントローラ３６ｄが切断手段１４の切断動作に連動して所定のタイミングでエア供給通路３６ｂ及びエア供給装置３６ｃを通じて、エアノズル３６ａからエア３４を噴くように設定されている（図４）。また、エア３４は、切断した被搬送体１２ｂの束３３の隙間に上方から噴くように設定されている（図２）。
【００２１】
続いて、上記食品整列手段２２，３６を用いた、本発明の食品整列方法を図５に基づいて説明する。図５（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図であり、図５（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面図であり、図５（ｃ）は図１のＣ−Ｃ線断面図である。
本発明の食品整列方法は、第一搬送コンベヤ１６の搬送コンベヤに多数の列を成して被搬送体１２ａを等ピッチで供給して搬送する場合において（図５（ａ））、被搬送体１２の隙間３８にその上方からエア３４を噴きかけて、被搬送体１２ａを左右に移動させ、所定の列の被搬送体１２ａを束ねるように整列するものである（図５（ｂ））。整列された被搬送体１２は、束ねられたまま、第一搬送コンベヤ１６によってガイド部材２０によって形成された搬送口１９に搬送される。
また、第二搬送コンベヤ１８の搬送コンベヤに束３３の被搬送体１２ｂが多数等ピッチで送り渡される場合において、被搬送体１２ｂの束３３の隙間３９に上方からエア３４を噴きかけて、被搬送体１２ｂの束３３をまとめて、束ねるように整列させるものである（図５（ｃ））。整列された被搬送体１２ｂの束３３は、束ねられたまま、第二搬送コンベヤ１８によって包装機２８に搬送される。
【００２２】
図１及び図２に示すように、ガイド部材２０の上流に第一食品整列手段２２を設置した場合、第一食品整列手段２２が、第一搬送コンベヤ１６上に等ピッチで並んで搬送される被搬送体１２ａを４本束ねて（図５（ｂ））、これをガイド部材２０によって形成された搬送口１９に分配することができる。被搬送体１２ａは、ガイド部材２０の上流側の先端に接触することはなく、切断手段１４までスムーズに案内される。これにより、搬送口１９付近において、被搬送体１２ａが折れて詰まることはなくなるので、生産ラインが止まってしまうという問題も解消できる。
また、切断手段１４の下流に第二食品整列手段３６を設置した場合、切断後第二搬送コンベヤ１８上の被搬送体１２ｂの束３３がばらけた場合でも、第二食品整列手段３６が、再度エア３４で束ねて整列させ（図５（ｃ））、被搬送体１２ｂを束ねることができる。これにより、切断の際に加えられた力によって被搬送体１２ｂの束３３がばらけても、確実に所定の本数づつ包装できる。また、被搬送体１２ｂの束３３をそのままピロー包装することができ、包装作業の効率が良く、大量生産が可能となる。
【００２３】
次に、上記棒状食品切断装置１０を用いた、本発明の棒状食品切断方法を図１乃至図５に基づいて説明する。
第一搬送コンベヤ１６上に食品供給装置２４から棒状菓子の被搬送体１２ａを等ピッチで９６本（９６列）供給し、下流の切断手段１４に向けて搬送する（図１、図２及び図５（ａ））。
【００２４】
９６本の被搬送体１２ａは、ガイド部材２０上流の第一食品整列手段２２が有する２５個のエアノズル２２ａから噴射されるエア３４によって４列一束の合計２４束に整列される（図４及び図５（ｂ））。整列された２４の束は、２５個のガイド部材２０が形成する２４個の搬送口１９にそれぞれ分配され搬送される。また、整列された被搬送体１２ａは、搬送口１９に搬送される際、ガイド部材２０の上流側２０ａの先端部に触れずに搬送口１９に搬送される（図１及び図３）。
【００２５】
搬送口１９に搬送された４本の被搬送体１２ａは、ガイド部材２０を通過しながら、その搬送口１９を形成する２本のガイド部材２０によって押し付けられて束ねられ、束ねられたまま切断手段１４に搬送され、カッター２６で切断される（図３）。
【００２６】
カッター２６で切断された被搬送体１２ｂは、４本の束３３のまま、第二搬送コンベヤ１８に送り渡される。その後、４本の束３３になった被搬送体１２ｂは、包装機２８に搬送されピロー包装されたり（図１及び図２）、または、別途設けられた包装専用ラインに送り渡される（図示せず）。
さらに、切断手段１４の下流に設ける第二食品整列手段３６のエアノズル３６ａから噴射されるエア３４によって、第二搬送コンベヤ１８上の被搬送体１２ｂが４本に束ねられる。そして、４本に束ねられた被搬送体１２（または束３３）は、包装機２８で容易に４本づつ包装できる（図５（ｃ））。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の棒状食品切断装置の構成を示す図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】ガイド部材を示す図である。
【図４】本発明の食品整列手段の一例を示す図である。
【図５】図１のＡ−Ａ線断面図，Ｂ−Ｂ線断面図及びＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】従来の棒状食品切断装置を示す図である。
【図７】ピロー包装の包装フィルムを示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  棒状食品切断装置
１２  被搬送体
１４  切断手段
１６  第一搬送コンベヤ
１８  第二搬送コンベヤ
１９  搬送口
２０  ガイド部材
２２  第一食品整列手段
２６  カッター
２８  包装機
３３  束
３４  エア
３６  第二食品整列手段
３８  隙間
３９  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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