(57)【要約】【課題】  本発明は、用紙の状態に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  用紙の状態を取得し、取得した状態に基づいて地紋パターンの検出強度を決定し、決定した検出強度の地紋パターンを用紙に印刷する。検出強度とは、地紋パターンを構成するドットの画像データ上の大きさや、地紋パターンを構成するドット数の多さなどである。また、用紙の状態とは、ドットの大きさに影響を及ぼす用紙の表面粗さなどである。【選択図】  図２
2006325065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の状態を取得する取得手段と、
取得した状態に基づいて、地紋パターンの検出強度を決定する検出強度決定手段と、
決定された検出強度の地紋パターンを用紙に印刷する印刷制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙が載置される給紙トレイと、
上記給紙トレイに載置された用紙の状態を検出するセンサを備え、
上記取得手段は、センサから用紙の状態を取得する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザから用紙の状態の入力を受け付ける操作部を備え、
上記取得手段は、上記操作部に入力された用紙の状態を取得する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写物が原本として使用されることを防止するために、複写すると複写物であることを示すものとなって現れる地紋パターンを原本に印刷することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成技術の向上によって、近年の画像形成装置は、原本と複写物の区別が容易にできないような忠実な複写が可能となっている。そのため、紙幣、有価証券、領収書などの複写物が原本として使用されるといった問題が発生するおそれがある。
【０００３】
複写物が原本として使用されることを防止するために、特開２００４−２７４０９２号公報に記載されているような肉眼で視認できない地紋パターンを原本に印刷する方法が提案されている。
【０００４】
地紋パターンは、スキャナが読み取ることのできない小さいドットと、スキャナが読み取ることのできる大きいドットで形成されたパターンである。小さいドットは、スキャナで読み取られないので、地紋パターンの小さいドットが印刷された箇所は、原本の用紙の地色の画像としてスキャナに認識される。よって、例えば、小さいドットで「コピー」の文字を形成し、「コピー」の文字の周りを大きいドットで形成した地紋パターンを原本に印刷しておくと、この原本の複写物には「コピー」の文字が現れる。
【０００５】
このように、明らかに複写物であることを示す文字や模様が複写物に現れれば、複写物を原本としての使用を防止することができる。
【特許文献１】特開平２００４−２７４０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、印刷物に形成されるドットの大きさは、用紙の状態に影響される。例えば、用紙の表面が粗くなればなる程、画像データ上では同じ大きさのドットであっても、小さくなり易い。これは、用紙の表面が粗いと、用紙の表面に大きい凹凸があったり、凹凸が多く存在し、感光体上で形成したトナー画像を転写する際、大きい凹凸のある領域や凹凸が多く存在する領域でトナー画像の一部又は全部が正しく転写されないことが発生するためである。
【０００７】
従って、原本の用紙の状態によっては、地紋パターンの大きいドットは、スキャナが読み取れない程の大きさとなって印刷されてしまうことがある。大きいドットもスキャナが読み取れない程の大きさとなると、上記のような「コピー」の文字が複写物に現れなくなる。
【０００８】
大きいドットがスキャナで読み取れない程に小さくなることを防ぐためには、画像データ上においてドットの大きさを大きくすればよい。しかし、ドットの画像データ上の大きさを大きくすると、例えば用紙の表面が滑らかである場合、用紙に形成されるドットが大きくなりすぎて地紋パターンが濃くなり、原本の内容が見難くなってしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、用紙の状態に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、用紙の状態を取得し、取得した状態に基づいて地紋パターンの検出強度を決定し、決定した検出強度の地紋パターンを用紙に印刷する。検出強度とは、地紋パターンを構成するドットの画像データ上の大きさや、地紋パターンを構成するドット数の多さなどである。検出強度によって大きさや数が変動するドットは、地紋パターンを構成する小さいドットと大きいドットのうち、大きいドットだけであっても、小さいドットと大きいドットの両方であってもよい。
【００１１】
取得した用紙の状態が、例えば用紙の表面が粗いなど、画像データが示す通りの大きさのドットを形成し難いものである場合は、検出強度の高い地紋パターンを印刷することで、地紋パターンがスキャナに認識される可能性を高める。一方、用紙の表面が平滑であるなど、画像データが示す通りの大きさのドットを形成できるものである場合は、検出強度の低い地紋パターンを印刷することで、地紋パターンが印刷された印刷物の見易さを確保する。
【００１２】
用紙の状態の取得方法については特に限定されるものでない。例えば、給紙トレイに用紙の状態を検出するセンサを備え、このセンサの出力に基づいて給紙トレイに載置された用紙の状態を取得してもよい。センサとしては、例えば反射型の光センサやＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）などを用いることができる。
【００１３】
用紙の状態を示す要因のうち、特に、用紙の表面粗さがドットの大きさに大きな影響を及ぼす。そのため、上記のセンサで、用紙の表面粗さを測定し、用紙の表面粗さに基づいて検出強度を決定するようにしてもよい。用紙の表面粗さの測定に反射型の光センサを用いる場合は、用紙からの光の反射量に基づいて用紙の表面粗さを判断することができる。この場合、反射量が多いほど用紙の表面粗さが小さいと判断する。
【００１４】
また、用紙の状態の取得はセンサに代えて、ユーザが用紙の状態を操作部から入力し、入力された内容を取得することで行なってもよい。ユーザが用紙の状態を入力する場合は、例えば、上質紙、再生紙、ざら紙などの用紙の種類を用紙の状態として入力してもよい。用紙の種類を用紙の状態として入力される場合、用紙の種類から用紙の表面粗さなどの用紙の状態が一義的に決定できるように、例えば、画像形成装置に用紙の種類と用紙の状態を対応付けたテーブル等を記憶させておく。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、用紙の状態に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑える事が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態では、印刷、スキャナ機能等を備えた複合機として機能する。図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプランカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００１７】
自動原稿給紙装置１０４は、プラテンカバー１０２の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０２の内部に備えられたピックアップローラ１０６や搬送ローラ１０７等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０５から、本体１０１に設けられた読取部１１０にて読み取りが行なわれる読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９に通じる原稿の搬送路である。
【００１８】
自動原稿給紙装置１０４は、載置台１０５に載置された原稿１枚ずつをピックアップローラ１０７で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ１０６等によって引き出した原稿を読取位置Ｐを通過させて排紙台１０９に排紙する。読取位置Ｐを通過する時に原稿は読取部１１０にて読み取られる。
【００１９】
読取部１１０は、原稿台１０３の下方に設けられている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を導くミラー１１２、１１３、１１４と、ミラーで導かれた光を撮像する撮像素子１１５とで構成されている。
【００２０】
自動原稿給紙装置１０４が原稿を搬送する時は、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、ミラー１１２、１１３、１１４によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は受光した光を撮像することで、原稿の画像データを生成する。
【００２１】
読取部１１０は、自動原稿給紙装置１０４で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０３に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、読取部１１０は、光源１１１を発光させながら副走査方向に移動させて、原稿台１０３の全体を照射する。原稿台１０３からの反射光を撮像素子１１５に導くために、ミラー１１２は光源１１１と共に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、ミラー１１３、１１４は光源１１１及びミラー１１２の１/２の速度で移動する。
【００２２】
撮像素子１１５は、自動原稿給紙装置１０４に搬送された原稿のときと同じように、ミラー１１２、１１３、１１４に導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿の画像データを生成する。
【００２３】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像データは、上記のように撮像素子１１５に生成されたものや、画像形成装置１００とＬＡＮ等のネットワークに接続されたパソコン等の端末から送信されたものである。
【００２４】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラ１２５にて可視像を用紙に転写する方式で印刷が行われる。
【００２５】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００２６】
印刷部１２０は、印刷を行うときは、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚をピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で感光ドラム１２１と転写ローラ１２５の間に送り込む。
【００２７】
印刷部１２０は、感光ドラム１２１と転写ローラ１２５の間に送り込んだ用紙に可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着器１２７に用紙を送る。定着器１２７は、ヒータが内蔵された定着ローラ１２８と、所定の圧力で定着ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。定着ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着器１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００２８】
画像形成装置１００は、画像データの印刷を行う場合、画像形成装置１００に備えられた操作パネルや端末からの指示があると、画像データに地紋パターンを重ね合わせて印刷することができる。
【００２９】
例えば、図２に示す端末２０１のユーザが、複写物の悪用を防止するために、図４に示す領収書４００の原本の画像データと共に、この画像データに地紋パターンを重ねて印刷する指示を画像形成装置１００に送信したとする。
【００３０】
このように送信された印刷対象となる画像データと、地紋パターンの印刷の指示は、画像形成装置１００の印刷制御手段２０２に受信される（図３、Ｓ３０１）。印刷制御手段２０２は、画像データと地紋パターンの印刷の指示を受信すると、受信した画像データの印刷に用いる用紙が載置された給紙トレイを手差しトレイ１３１、給紙トレイ１３２、１３３、１３４の中から決定する（図３、Ｓ３０２）。給紙トレイの決定は、画像データの内容などに基づいて行なったり、端末２０１から画像データと地紋パターンの印刷の指示と共に給紙トレイを特定する情報が送られている場合は、この情報が特定する給紙トレイに決定したりする。
【００３１】
給紙トレイを決定すると、印刷制御手段２０２は、決定した給紙トレイに載置された用紙の表面粗さを取得する指示を取得手段２０３に出す。各給紙トレイ１３１〜１３４には、各給紙トレイ１３１〜１３４に載置された用紙の表面粗さを検出する反射型の光センサ２０４が備えら得ている。取得手段２０３は、用紙の表面粗さを取得する指示があると、決定された給紙トレイの用紙の状態を光センサ２０４を用いて取得する。具体的には、取得手段２０３は、光センサ２０４で用紙を照射して、用紙からの反射量に基づいて用紙の表面粗さを取得する（図３、Ｓ３０３）。用紙の表面粗さを取得すると、取得手段２０３は、取得した用紙の表面粗さを検出強度決定手段２０５に入力する。
【００３２】
用紙の表面粗さが入力されると、検出強度決定手段２０５は、地紋パターンの検出強度を決定する（図３、Ｓ３０４）。検出強度の決定のために、検出強度決定手段２０５は、用紙の表面粗さに対応した検出強度を記憶したテーブルを保持している。このテーブルには、例えば、表面粗さが粗いほど強い検出強度が記述されている。検出強度決定手段２０５は、用紙の表面粗さとこのテーブルの内容に基づいて検出強度を決定する。
【００３３】
検出強度を決定すると、検出強度決定手段２０５は、決定した検出強度を印刷制御手段２０２に通知する。検出強度が通知されると、印刷制御手段２０２は、図５に示す通知された検出強度の地紋パターン５００の画像データを生成する（図３、Ｓ３０５）。印刷制御手段２０２は、通知された検出強度によって、図５に示す「コピー」の文字の周りを形成するドットの画像データ上の大きさを変動させる。なお、説明を容易とするために、図５に、「コピー」の文字が視認できるように地紋パターン５００を記載しているが、実際には、「コピー」の文字は肉眼で視認することができない。
【００３４】
地紋パターンを生成すると、印刷制御手段２０２は、生成した地紋パターンに端末２０１から送信された画像データを重ね合わせて、図６に示すような印刷用の画像６００の画像データを生成する（図３、Ｓ３０６）。印刷制御手段２０２は、生成した印刷用の画像データを上記の印刷部１２０を用いて、上記で特定した給紙カセットに載置された用紙に印刷する（図３、Ｓ３０７）。
【００３５】
以上のように、用紙の表面粗さに基づいて、「コピー」の文字の周囲を形成するドットの画像データ上での大きさを変動させることで、用紙の表面粗さに関わらず、印刷用の画像データが印刷された用紙の「コピー」の文字の周囲のドットの大きさは一定となる。
【００３６】
従って、「コピー」の文字の周囲を形成するドットの画像データ上の大きさを、実際に印刷した場合にスキャナが読み取れる大きさとすることで、印刷用の画像データが印刷された用紙を複写するときには、複写物に「コピー」の文字が複写物に確実に現れる。
【００３７】
本実施の形態のように領収書に地紋パターンが印刷されていると、領収書を複写して悪用することを防止することができる。
【００３８】
上記では、用紙の表面粗さを光センサ２０４を用いて取得手段２０３が取得する場合について説明したが、光センサ２０４に代えて、ユーザが用紙の状態を画像形成装置１００に備えられた操作パネル等の操作部２０７から入力し、入力された内容を取得手段２０３が取得することで行なってもよい。
【００３９】
また、上記では端末から送信された画像データの印刷について説明したが、撮像素子１１５が生成した画像データを印刷する際に、この画像データに地紋パターンを重ね合わせて印刷できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施の形態における画像形成装置の内部構成図である。
【図２】実施の形態における画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】実施の形態における地紋パターンの検出強度が決定及び印刷される手順を示すフローチャートである。
【図４】印刷される画像データの模式図である。
【図５】地紋パターンの模式図である。
【図６】地紋パターンと画像データが重ね合わされた印刷用の画像の模式図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００  画像形成装置
２０１  端末
２０２  印刷制御手段
２０３  取得手段
２０４  光センサ
２０５  検出強度決定手段
【図１】
2006325065.tif 000003
【図２】
2006325065.tif 000004
【図３】
2006325065.tif 000005
【図４】
2006325065.tif 000006
【図５】
2006325065.tif 000007
【図６】
2006325065.tif 000008