(57)【要約】【課題】  記録媒体の両面に印画するサーマルプリンタであって、柔軟な記録媒体であっても印画の際の位置合わせを正確に行い、高品位な両面印画を実現するサーマルプリンタを提供することを目的とする。【解決手段】  サーマルヘッドにより両面印画を行うサーマルプリンタであって、記録媒体を狭持しながら搬送する１対の搬送ローラ１０３、１０４と、記録媒体の表面に印画を行う第１のサーマルヘッド１０９と、プラテンローラ１１５を介して第１のサーマルヘッド１０９と対向する位置に配され、記録媒体の裏面に印画を行う第２のサーマルヘッド１１０と、を備え、搬送ローラ１０３、１０４が記録媒体の一部を狭持した状態で、該記録媒体の表面の印画から裏面の印画までを行うことを特徴とする。【選択図】  図１
2006051735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の表裏両面に対して、サーマルヘッドにより印画を行うサーマルプリンタであって、
前記記録媒体を狭持しながら搬送する１対の搬送ローラと、
前記記録媒体の一方の面に印画を行う第１のサーマルヘッドと、
プラテンローラを介して前記第１のサーマルヘッドと対向する位置に配され、前記記録媒体の他方の面に印画を行う第２のサーマルヘッドと、を備え、
前記搬送ローラが前記記録媒体の一部を狭持した状態で、前記記録媒体の一方の面と他方の面の印画を行うことを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記記録媒体の一方の面と他方の面の印画において、前記搬送ローラは、
前記記録媒体を前記第１のサーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に搬送した後、該第１のサーマルヘッドと該プラテンローラとの間から該搬送した記録媒体を抜き出し、前記第２のサーマルヘッドと該プラテンローラとの間に該抜き出した記録媒体を搬送するように制御されることを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
更に、前記搬送ローラと前記プラテンローラとの間に搬送ガイドを備え、該搬送ガイドは、
前記記録媒体の一方面の印画時は前記搬送ローラにより搬送された前記記録媒体を前記第１のサーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に導き、前記記録媒体の他方の面の印画時は前記搬送ローラにより搬送された前記記録媒体を前記第２のサーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に導くように動作することを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記搬送ローラによる狭持位置から前記記録媒体の一方の面の印画位置までの搬送距離と、該狭持位置から前記記録媒体の他方の面の印画位置までの搬送距離とが等しくなるように、前記搬送ローラと、前記第１及び第２のサーマルヘッドと、前記プラテンローラとが配されていることを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記搬送ローラは、前記記録媒体のうち、前記第１及び第２のサーマルヘッドにより印画されない領域を狭持することを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対してサーマルヘッドにより印画を行うサーマルプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に対してサーマルヘッドにより印画を行うサーマルプリンタは、一般に、サーマルヘッドとプラテンローラとを一対備えており、発色体を有する記録媒体を当該サーマルヘッドとプラテンローラとの間に搬送し、あるいは、発色体であるインクリボンを記録媒体に重畳させた状態で当該サーマルヘッドとプラテンローラとの間に搬送し、当該サーマルヘッドを記録媒体に押圧させ、発色体を昇華または溶融させることで当該記録媒体への印画を行う。
【０００３】
また、最近では記録媒体の表裏両面への印画が可能なサーマルプリンタも登場してきており、例えば、特許文献１には、反転器を新たに設け、表面への印画が完了したのち当該反転器を用いて記録媒体の表裏を反転させることで裏面への印画も可能にした構成について開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１１３９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示す両面印画の方式は、印画対象がカードのような硬い材質の記録媒体であるがゆえに実現可能であるが、紙等の柔軟な記録媒体の場合には適用できない。
【０００５】
さらに、両面印刷を行うには、両面に印画される画像の位置があうように、記録媒体の正確な位置合わせが必要となってくるが、カード等と比べ紙などの柔軟な記録媒体の場合、位置合わせが困難であるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、記録媒体の両面にサーマルヘッドにより印画するサーマルプリンタであって、柔軟な記録媒体であっても印画の際の位置合わせを正確に行い、高品位な両面印画を実現するサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明に係るサーマルプリンタは以下のような構成を備える。即ち、
記録媒体の表裏両面に対して、サーマルヘッドにより印画を行うサーマルプリンタであって、
前記記録媒体を狭持しながら搬送する１対の搬送ローラと、
前記記録媒体の一方の面に印画を行う第１のサーマルヘッドと、
プラテンローラを介して前記第１のサーマルヘッドと対向する位置に配され、前記記録媒体の他方の面に印画を行う第２のサーマルヘッドと、を備え、
前記搬送ローラが前記記録媒体の一部を狭持した状態で、前記記録媒体の一方の面と他方の面の印画を行うことを特徴とする。
【０００８】
また、前記記録媒体の一方の面と他方の面の印画において、前記搬送ローラは、
前記記録媒体を前記第１のサーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に搬送した後、該第１のサーマルヘッドと該プラテンローラとの間から該搬送した記録媒体を抜き出し、前記第２のサーマルヘッドと該プラテンローラとの間に該抜き出した記録媒体を搬送するように制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録媒体の両面にサーマルヘッドにより印画するサーマルプリンタであって、柔軟な記録媒体であっても印画の際の位置合わせを正確に行い、高品位な両面印画を実現するサーマルプリンタを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
＜サーマルプリンタの全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態にかかるサーマルプリンタの構成を示す図である。
【００１２】
同図において、１０１乃至１０６は記録媒体（例えば感熱紙）を搬送するための搬送ローラであり、記録媒体を狭持して搬送する。なお、搬送ローラ１０３、１０４はゴム製の搬送ローラであり、搬送時の記録媒体のすべりを防止するのに適した構造となっている。
【００１３】
１０９、１１０は、プラテンローラ１１５との間に搬送された記録媒体の表面／裏面の感熱層を発熱により発色させることで、記録媒体に印画を行うサーマルヘッド（１０９は表面用の第１のサーマルヘッド、１１０は裏面用の第２のサーマルヘッド）である。
【００１４】
１１１、１１２はそれぞれ第１、第２のサーマルヘッド１０９、１１０を保持する保持部であり、軸支部１１３、１１４によりハウジング１１６、１１７に回動自在に取り付けられている。
【００１５】
１１５はプラテンローラであり、サーマルヘッド１０９、１１０により記録媒体に印画する際、サーマルヘッドにより押圧された記録媒体を支持するとともに、記録媒体を所定の方向に搬送する役割を果たす。
【００１６】
１０７、１０８は切り替えガイドであり、昇降することにより、サーマルプリンタの記録媒体挿入口（不図示）より挿入された記録媒体を、表面印画時の搬送経路と裏面印画時の搬送経路とに切り替える（つまり、上昇することで、第１のサーマルヘッド１０９とプラテンローラ１１５との間に記録媒体を導き、下降することで、第２のサーマルヘッド１１０とプラテンローラ１１５との間に記録媒体を導くこととなる）。
【００１７】
なお、図１から明らかなように、記録媒体の表面に印画を行う第１のサーマルヘッド１０９と、裏面に印画を行う第２のサーマルヘッド１１０とは、プラテンローラ１１５を介して互いに対向する位置に配されている。そして、搬送ローラ１０３と１０４との中点と、プラテンローラ１１５の回転中心とを結ぶ線（中心線１１８）を軸に、搬送ローラ１０３と１０４、およびサーマルヘッド１０９と１１０とはそれぞれ対称に配されている。このため、搬送ローラ１０３と１０４とにより記録媒体が狭持される位置（狭持位置）から表面の印画の際の印画位置までの距離と、裏面の印画の際の印画位置までの距離が等しくなっている。
【００１８】
かかる機器配置を有することで、表面印画時の記録媒体の搬送距離と裏面印画時の記録媒体の搬送距離とを等しくできるため、表面に印画される画像と裏面に印画される画像との位置がずれを回避するための搬送制御が容易になる（つまり、同じ距離だけ搬送するように制御しさえすれば、位置ずれが生じることはない）。
【００１９】
また、表面の印画位置までの搬送、表面の印画中の搬送、表面印画終了後の抜き取り時の搬送、さらには裏面の印画位置までの搬送ならびに裏面の印画中の搬送、これらすべてを搬送ローラ１０３、１０４が記録媒体の一部を狭持しながら行うこととしているため、記録媒体の位置あわせが容易になる。つまり、表面の印画後、裏面の印画を行うために搬送ローラに狭持されている記録媒体を（例えば、反転器で反転させるために）一旦開放することとすると、再度の位置あわせが困難であったところ、表面及び裏面の印画に際して、常に同じ搬送ローラで記録媒体を狭持しておくことで、位置あわせが格段に容易になる。
【００２０】
さらに、上述のように印画中に記録媒体を狭持しておく搬送ローラ１０３、１０４はゴム製であるため、搬送中に記録媒体がすべることはなく、搬送中にずれが生じる恐れもない。
【００２１】
両面印画用のサーマルプリンタにおいて用いられる記録媒体（２００）の一例である感熱紙の断面図を図２に示す。同図において、２０１は基材、２０２、２０３熱により発色する発色体である。このように、本実施形態において用いられる記録媒体２００は基材２０１の表裏両面に発色体２０２及び２０３を有しており、これにより表裏両面への印画が可能となっている。なお、図２は、表裏それぞれにカラー単色の発色体が塗布されている場合を示しているが、特にこれに限るものではなく、表裏それぞれが複数層のカラー多色の発色体により構成されていてもよいし、また、モノクロであってもよい。
【００２２】
＜サーマルプリンタの動作概要＞
次に図３、４、５を参照して本実施形態にかかるサーマルプリンタの動作概要について説明する。図５に示すように、はじめに記録媒体が不図示の記録媒体挿入口より挿入されると、ステップＳ５０１では切り替えガイド１０７、１０８が上昇する（図３（Ａ）は切り替えガイド１０７、１０８が上昇した状態を示す図である）。続いてステップＳ５０２では搬送ローラ１０１乃至１０４により記録媒体２００が表面印画位置（第１のサーマルヘッド１０９により押圧される位置）まで搬送される。このとき、切り替えガイド１０７、１０８は上昇位置にあるため、当該切替ガイド１０７、１０８に沿って記録媒体２００はプラテンローラ１１５の上側を通り、第１のサーマルヘッド１０９により印画可能な位置に到達することとなる。
【００２３】
ステップＳ５０３では、保持部１１１が軸支部１１３を中心に回動し第１のサーマルヘッド１０９が下降することで、記録媒体２００の表面に印画を行う（図３（Ｂ）は表面の印画位置まで記録媒体が搬送され、第１のサーマルヘッド１０９が下降した状態を示す図である）。搬送ローラ１０３、１０４およびプラテンローラ１１５により搬送される記録媒体２００は表面印画位置を通過することで順次印画されていくが、当該印画は、常に搬送ローラ１０３、１０４により記録媒体２００の一部が狭持された状態で行われる。
【００２４】
表面の印画が完了すると、ステップＳ５０４では、第１のサーマルヘッド１０９が上昇し退避位置に戻ると共に、搬送ローラ１０１乃至１０４およびプラテンローラ１１５が逆転し、記録媒体２００を逆方向に搬送する。つまり、第１のサーマルヘッド１０９とプラテンローラ１１５との間から記録媒体２００を抜き取るための搬送が行われる（図３（Ｃ）は第１のサーマルヘッド１０９が退避し、記録媒体２００が逆方向への搬送を完了した状態を示す）。なお、このときの搬送も、搬送ローラ１０３、１０４により記録媒体の一部が常に狭持された状態で行われ、ステップＳ５０２において記録媒体２００を搬送した際の距離と同じ距離だけ搬送するよう制御される。
【００２５】
ステップＳ５０５では、切り替えガイド１０７、１０８が下降する（図４（Ａ）は切り替えガイド１０７、１０８が下降した状態を示す図である）。ステップＳ５０６では、搬送ローラ１０１乃至１０４により記録媒体２００が裏面印画位置（第２のサーマルヘッド１１０により押圧される位置）まで搬送される。このとき、切り替えガイド１０７、１０８は下降位置にあるため、当該切り替えガイド１０７、１０８に沿って記録媒体２００はプラテンローラ１１５の下側を通り、第２のサーマルヘッド１１０により印画可能な位置に到達することとなる。なお、このとき搬送ローラ１０３、１０４は、ステップＳ５０２において記録媒体２００を搬送した際の距離と同じ距離だけ搬送するよう制御される。
【００２６】
ステップＳ５０７では、保持部１１２が軸支部１１４を中心に回動し第２のサーマルヘッド１１０が上昇することで、記録媒体２００の裏面に印画を行う（図４（Ｂ）は裏面の印画位置まで記録媒体２００が搬送され、第２のサーマルヘッド１１０が上昇した状態を示す図である）。搬送ローラ１０３、１０４およびプラテンローラ１１５により搬送される記録媒体２００は裏面印画位置を通過することで順次印画されていくが、当該印画は常に搬送ローラ１０３、１０４により記録媒体２００の一部が狭持された状態で行われる。裏面の印画が完了すると、第２のサーマルヘッド１１０は下降し退避位置に戻ると共に、搬送ローラ１０１乃至１０４およびプラテンローラ１１５が逆転動作し、記録媒体２００を逆搬送する（図４（Ｃ）参照）。
【００２７】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、表裏両面の印画をサーマルヘッドにより行うサーマルプリンタにおいて、記録媒体の表面の印画を行う第１のサーマルヘッドと裏面の印画を行う第２のサーマルヘッドとをプラテンローラを介して互いに対向する位置に配し、表面印画のための搬送と裏面印画のための搬送とを、同一の搬送ローラにより記録媒体の一部を狭持した状態で行うことにより、表裏面での画像ずれを回避するとともに位置あわせを容易にし、高品位な印画を実現できる。
【００２８】
なお、上記実施形態においては、記録媒体として、表裏両面に発色体を有する感熱紙を例にとって説明したが、これに限られず、普通紙であってもよい。その場合は、表面用及び裏面用にそれぞれインクリボンを配し、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に張架させ、記録媒体の搬送時に記録媒体に重畳させて搬送させる構成となる。
【００２９】
また、上記実施形態では、表面の印画後に裏面の印画を行うこととしているが、これに限られず、表裏どちらの印画を先に行ってもよい。
【００３０】
また、上記実施形態においては、搬送ローラ１０３、１０４はゴム製の搬送ローラ（図６（Ａ）参照）を用いることとしたが、これに限るものではない。例えば、表面に接する搬送ローラ１０３のみゴム製とし、裏面に接する搬送ローラ１０４を針状ローラとしてもよい（図６（Ｂ）１０４’参照）。
【００３１】
また、記録媒体２００の幅方向全域を狭持するのではなく、一部分のみを狭持するようにしてもよい。この場合、記録媒体２００上において印画されるのは、中央部のみであり、幅方向端部は印画されないことに鑑み、印画されない領域を狭持するようにしてもよい（図６（Ｃ）１０３’’、１０４’’参照）。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるサーマルプリンタの外観構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるサーマルプリンタにおいて用いられる記録媒体の一例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるサーマルプリンタの動作を説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるサーマルプリンタの動作を説明するための図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかるサーマルプリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】搬送ローラの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０３、１０４  搬送ローラ
１０７、１０８  切り替えガイド
１０９、        第１のサーマルヘッド
１１０          第２のサーマルヘッド
１１１、１１２  保持部
１１３、１１４  軸支部
１１５          プラテンローラ
【図１】
2006051735.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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