(57)【要約】【課題】  Ｘ線検出部からコンピュータにデジタル画像が送信されている間、送信表示部によって画像が送信中であることが聴覚的又は視覚的に表示する。【解決手段】  Ｘ線撮影装置１０は、撮影部位に向けてＸ線を照射するＸ線源３４と、撮影部位を透過したＸ線を検出すると共に検出したＸ線に対応するデータを作成して出力するＸ線検出部３６と、Ｘ線検出部から出力されたデータを受信して処理するコンピュータ４２を備えており、Ｘ線検出部からコンピュータにデータが送信されている間、上記データが送信中であることを表示する送信表示部６６，６８を設けた。送信表示部は、聴覚的表示手段である音発生部６８、視覚的表示手段である発光部６６のいずれでもよく、それらはＸ線検出部からコンピュータにデータを送信する処理の進捗を表示する手段（例えば、発光部の点灯数を変化させる手段）を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影部位に向けてＸ線を照射するＸ線源と、上記撮影部位を透過したＸ線を検出すると共に検出したＸ線に対応するデータを作成して出力するＸ線検出部と、上記Ｘ線検出部から出力されたデータを受信して処理するコンピュータとを備えたＸ線撮影装置において、上記Ｘ線検出部から上記コンピュータに上記データが送信されている間、上記データが送信中であることを表示する送信表示部を備えたことを特徴とするＸ線撮影装置。
【請求項２】
上記送信表示部が聴覚的表示手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のＸ線撮影装置。
【請求項３】
上記送信表示部が視覚的表示手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のＸ線撮影装置。
【請求項４】
上記視覚的表示手段は、上記Ｘ線検出部から上記コンピュータに上記データを送信する処理の進捗を表示する手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載のＸ線撮影装置。
【請求項５】
上記視覚的表示手段が複数の発光手段を備えており、上記Ｘ線検出部から上記コンピュータに上記データを送信する処理の進捗が、上記複数の発光手段の順次発光によって表示されることを特徴とする請求項３に記載のＸ線撮影装置。
【請求項６】
上記進捗を表示する手段が複数の発光手段を備えており、上記進捗が発光手段の点灯数によって表示されることを特徴とする請求項４に記載のＸ線撮影装置。
【請求項７】
上記Ｘ線撮影装置はさらに、少なくとも一つのスイッチを備えており、上記スイッチは、オペレータによって押圧される押圧部と、上記押圧部の周囲を囲む発光部を備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のＸ線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル式Ｘ線撮影装置（例えば、医科歯科用のデジタル式Ｘ線撮影装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
アナログ式のＸ線撮影装置に代わり、近年ではデジタル式のＸ線撮影装置が利用されるようになってきた。一般に、デジタル式のＸ線撮影装置は、人体等の撮影部位にＸ線を照射するＸ線源と、撮影部位を透過したＸ線を検出するＣＣＤセンサからなるＸ線検出部と、Ｘ線検出部のＣＣＤセンサで検出された画像データを受信して画像処理するコンピュータを備えている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１４８１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなデジタル式Ｘ線撮影装置では、ＣＣＤセンサで受像された画像データをコンピュータに送信するために、ある程度の時間を要する。特に、精密な画像が要求される撮影の場合、送信されるデータの量も非常に多くなり、その送信に多くの時間を費やさなければならない。
【０００４】
一方、Ｘ線撮影装置は、一般に、装置本体に電源スイッチが付設されており、画像データの送信中にも拘わらず、撮影が終了すると即座にオペレータが電源スイッチをオフしてしまうおそれがあった。この場合、画像データがコンピュータに送信されないだけでなく、画像データそのものが破壊されてしまう危険がある。また、装置本体が部屋の中に設けられた防Ｘ線室の中にあり、電源スイッチが防Ｘ線室の外に敷設されるなど、電源スイッチが装置本体から離れた場所に付設されたＸ線撮影装置もある。さらに、装置本体に接続されるコンピュータは、モニターを含め、装置本体と別の部屋に設置される場合が多く、装置本体からコンピュータに画像データが転送されたか否かを確認するのが困難な場合が多い。これらの場合、特に装置本体の処理の進捗の様子が把握し難くなり、画像データ送信中にオペレータが電源スイッチをオフするおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、本発明は、撮影部位に向けてＸ線を照射するＸ線源と、上記撮影部位を透過したＸ線を検出すると共に検出したＸ線に対応するデジタル画像を作成して出力するＸ線検出部と、上記Ｘ線検出部から出力されたデータを受信して処理するコンピュータとを備えたＸ線撮影装置において、上記Ｘ線検出部から上記コンピュータに上記データが送信されている間、上記データが送信中であることを表示する送信表示部を設け、その間はオペレータに画像送信中であることを積極的に認識させるようにしたものである。
【０００６】
本発明の他の形態のＸ線撮影装置は、上記送信表示部が聴覚的表示手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の他の形態のＸ線撮影装置は、上記送信表示部が視覚的表示手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の形態のＸ線撮影装置は、上記視覚的表示手段が、上記Ｘ線検出部から上記コンピュータに上記データを送信する処理の進捗を表示する手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の他の形態のＸ線撮影装置は、上記視覚的表示手段が複数の発光手段を備えており、上記Ｘ線検出部から上記コンピュータに上記データを送信する処理の進捗が、上記複数の発光手段の順次発光によって表示されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の他の形態のＸ線撮影装置は、上記進捗を表示する手段が複数の発光手段を備えており、上記進捗が発光手段の点灯数によって表示されることを特徴とする。
【００１１】
本発明の他の形態のＸ線撮影装置は、少なくとも一つのスイッチを備えており、上記スイッチは、オペレータによって押圧される押圧部と、上記押圧部の周囲を囲む発光部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
このような構成を備えたＸ線撮影装置によれば、Ｘ線検出部からコンピュータに画像データが送信されている間、送信表示部によって画像データが送信中であることが聴覚的又は視覚的に表示され、その状態がオペレータに通知される。したがって、オペレータは、画像データの送信中に、誤ってＸ線撮影装置の電源スイッチをオフにすることがない。また、画像データ送信処理の進捗を表示する手段を備えたＸ線撮影装置によれば、オペレータは画像データ送信の進捗を発光手段の点灯数等によって認識できるとともに、送信終了の時期を予想できる。さらに、画像データの送信の処理の進捗が、複数の発光手段の順次発光によって表示されるＸ線撮影装置によれば、発光手段の表示がより目につきやすく、オペレータは画像データ送信の進捗を容易に認識し易い。さらにまた、スイッチの周囲に発光部を設けることにより、スイッチがオン状態又はオフ状態にあることが容易に認識できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係るＸ線撮影装置の実施形態であるデジタルＸ線撮影装置１０及びその設置状態を示す。図示するように、Ｘ線撮影装置１０は、Ｘ線が透過し難い材料からなる壁に囲まれた所謂防Ｘ線室などの撮影室１２に収容されている。Ｘ線撮影装置１０は、従来から提案されているＸ線撮影装置と同様に、撮影室１２の床に固定された支柱１４を有する。支柱１４は、この支柱１４に沿って上昇及び下降するコ字状の昇降部１６を支持している。昇降部１６は、本体１８と、本体１８の上部と下部から前方に突出する上部アーム２０及び下部アーム２２を有し、上部アーム２０がその下に旋回アーム２４を支持しており、下部アーム２２がその上に患者位置付け機構２６を支持している。また、昇降部１６には、電源スイッチ５０が設けてある。旋回アーム２４は、水平部２８と、水平部２８の両端から下方に伸びる一対の懸垂部３０，３２を備えており、図示しない垂直軸を中心として旋回できるようにしてある。また、懸垂部３０，３２のうちの一方の懸垂部３０にＸ線源３４が設けてあり、他方の懸垂部３２にＸ線検出部３６が設けてある。Ｘ線検出部３６は、図４に示すように、ＣＣＤセンサ３８と、このＣＣＤセンサ３８で検出されたデータを格納するメモリ４０を備えており、対向する懸垂部３０，３２の間に位置付けられた患者の撮影部位（例えば、歯列）に対してＸ線源３４から照射されたＸ線をＣＣＤセンサ３８で検出し、その検出データ（画像データ）をメモリ４０に格納するようにしてある。Ｘ線検出部３６は撮影室１２の外部に設けられたホストコンピュータ４２に接続されており、メモリ４０に格納されたデータをホストコンピュータ４２の画像処理部４４に送信されるようになっている。
【００１５】
図１に示すように、Ｘ線撮影装置１０は２つの操作部（設定部）４６，４８を有する。第１操作部４６は昇降部１６の側面に設けてあり、第２操作部４８は撮影室１２の室外側壁面に設けてある。図１と図４に示すように、第１操作部４６には、複数の撮影モード選択ボタン５２，５４，５６と、旋回アーム２４を撮影開始位置に設定するアーム設定スイッチ５８、昇降部１６の上昇スイッチ６０及び下降スイッチ６２、患者位置付けビーム出射スイッチ６４、送信表示発光部（視覚的表示手段を備えた送信表示部）６６、および送信表示音発生部（聴覚的表示手段を備えた送信表示部）６８を有する。実施の形態において、Ｘ線撮影装置１０は、標準パノラマ撮影、小児パノラマ撮影、顎関節４分割画像撮影の３つの撮影モードを備えており、図２に示すように、それぞれの画像モードに対応するスイッチ５２，５４，５６が設けてある。患者位置付けビーム出射スイッチ６４は、昇降部１６に対して患者を位置付けるために出射されるビームをオン／オフするスイッチである。
【００１６】
送信表示発光部６６は、複数の発光手段、この場合、複数の発光素子７０を横一列に配置して構成されている。実施の形態では４つの発光素子を備えており、これら４つの発光素子７０は、Ｘ線撮影装置１０からコンピュータ４２に送信されるデータの送信進捗率に応じて、点灯数が変化するように制御される。また、データの送信進捗率に関係なく、データの送信が進捗中であれば、その間は発光素子７０を図２の左から右への順次点灯と左から右への順次消灯を繰り返すように制御してもよい。さらに、左端の発光素子７０から右端の発光素子７０に向かって順番に発光・消灯を繰り返す制御パターンを採用してもよいし、データの非送信中はすべての発光素子７０を点灯し、データ送信中は進捗に応じて左端の発光素子から右端の発光素子へと順番に点灯状態から消灯状態を経て再び点灯状態へと切り替える制御パターンを採用してもよい。
【００１７】
送信表示音発生部６８についても、データ送信の進捗率に応じて発信する音を変化させてもよい。例えば、進捗率が上昇するに応じて、間欠的な発信音の間隔を短くしてもよいし、発信音の音域（周波数）を上昇又は低下させてもよい。
【００１８】
その他、発信音の音量を変化させてもよいし、音域（周波数）、音量、間隔のうち少なくとも２つを共に変化させるようにしてもよい。また、データ送信中は連続で一定の音域（周波数）、音量の音を出すようにしてもよいし、間隔をあけずに間欠的に一定の音域（周波数）、音量の音を出すようにしてもよく、様々な制御パターンが考えられる。
【００１９】
送信表示発光部６６に用いる発光手段には、ＬＥＤやレーザダイオード等の発光素子のほか、ランプ等の他の様々な発光装置を用いることができる。また、送信表示音発生部６８には、ブザーのほか、スピーカやベル等の他の様々な音発生装置を用いることができる。すなわち、送信表示発光部６６は、発光素子７０等の発光手段を備えた視覚的表示手段を、さらに備えた送信表示部であり、送信表示音発生部６８はブザー等の音発生装置を備えた聴覚的表示手段を、さらに備えた送信表示部であるということができる。また、送信表示部としては、視覚的表示手段と聴覚的表示手段の双方を用いてもよいし、一方のみを用いてもよい。
【００２０】
図１，３に示す第２操作部４８は、オペレータが手に握って操作するデッドマン型エミッションスイッチ（Ｘ線撮影開始スイッチ）７２のほかに、Ｘ線照射状態を点灯表示するランプ７４、旋回アーム２４が撮影開始位置に設定されていることを点灯表示するランプ７６、電源スイッチ５０がオンされていることを点灯表示するランプ７８を備えている。
【００２１】
第１操作部４６に設けられた各スイッチ５２〜６４は、図５及び図６に示す構成を有する。具体的に、図５において、スイッチ５２〜６４はそれぞれボタン８２を有し、ボタン８２は懸垂部３２のフレーム８０に形成された孔に挿入されて固定されている。ボタン８２は、比較的軟質の透明樹脂によって成形されており、円筒ハウジング（発光部）８４と、該ハウジング８４の中心に配置され、円筒ハウジング８４の軸方向に摺動可能なアクチュエータ（押圧部）８６と、ハウジング８４とアクチュエータ８６をそれらの上端部近傍で連結する薄肉の変形部８８を一体的に備えており、中央のアクチュエータ８６を指で押すと変形部８８が変形して該アクチュエータ８６が下方に移動し、指を離すと変形部８８の弾性に基づいてアクチュエータ８６が上昇してもとの位置に復帰するようになっている。なお、図示するように、スイッチ５２〜６４の表面は保護シート９０によって被覆されている。この保護シート９０は、光を透過する材料で構成するか、または少なくとも円筒ハウジング８４に接する部分を透光性としたものが好適に利用できる。アクチュエータ８６の下には、自己保持型の接点開閉機構９２が設けてある。また、ハウジング８４の底部近傍には複数の発光素子（例えば、ＬＥＤ）９４が等間隔に配置されており、接点開閉機構９２と、スイッチ５２〜６４の背面側に設けられ、接点開閉機構９２が設けられる回路基板９６を介して、図示しない電源に接続されている。したがって、各スイッチ５２〜６４では、アクチュエータ８６が押圧されると接点開閉機構９２がオンし、撮影モードの選択等がなされると共に、発光素子９４が電源に接続されて点灯する。発光素子９４が発光する光は、透明樹脂からなる円筒ハウジング８４を通り、表面の保護シート９０を介して外部に出射し、スイッチ５２〜６４のオン状態が表示される。接点開閉機構９２のオン状態は、アクチュエータ８６を開放した後も維持される。スイッチ５２〜６４をオフする場合、再びアクチュエータ８６を押圧する。その結果、接点開閉機構９２がオフし、発光素子９４が電源から遮断されて消灯する。なお、各スイッチの発光素子は、同じ色を発する素子である必要はなく、スイッチの種類に応じて発する色が異なるものを使用してもよい。円筒ハウジング８４を外筒と内筒の二重構造とし、発光素子９４を上記外筒用と上記内筒用に配置し、上記外筒用の発光素子と上記内筒用の発光素子の発する色が異なるようにして美観を高めてもよい。
【００２２】
図４は、上述の構成を備えたＸ線撮影装置１０の制御回路を示す。図示するように上述した複数のスイッチ、送信表示発光部等は中央制御装置（ＣＰＵ）１００に接続されている。また、中央制御装置１００には、旋回アーム２４の駆動部１０２、制御プログラム格納部（記憶部）１０４が接続されており、制御プログラム格納部１０４に格納されているプログラムに基づいて上述の構成を動作する。
【００２３】
撮影装置１０を用いてＸ線撮影する場合、撮影室１２に入室した患者を撮影装置１０に対して位置付ける。このとき、第１操作部４６の上昇スイッチ６０と下降スイッチに用いて昇降部１６の高さを患者に合わせる。また、患者位置付け機構２６を用いて、昇降部１６に患者を位置付ける。このとき、患者位置付けビーム出射スイッチ６４を押し、図示しないビーム出射部から患者の顔に向けて出射される位置付け用ビームを参照して患者を適正に位置付ける。撮影モードは、モード選択スイッチ５２，５４，５６を操作して選択される。また、旋回アーム２４のスタート位置は、アーム設定スイッチ５８を操作することにより旋回アーム駆動部１０２が駆動して、選択された撮影モードに対応したスタート位置に設定される。なお、モード選択スイッチ５２，５４，５６は、それらがオン状態にあるとき、アクチュエータ（押圧部）８６の周囲にある円筒ハウジング（発光部）８４が発光しているため、いずれのスイッチがオン状態にあるかを視覚的に容易に認識できる。
【００２４】
以上のようにして撮影準備が完了すると、撮影室１２の外部に設けた第２操作部４８のデッドマン型エミッションスイッチ７２をオンする。その結果、旋回アーム２４が撮影モードに応じて旋回し、また必要であれば前後左右に移動する。また、Ｘ線源３４からＸ線が照射される。照射されたＸ線は、患者の撮影部位を通過してＸ線検出部３６に到達し、ＣＣＤセンサ３８で検出される。ＣＣＤセンサ３８は、検出したＸ線に対応するデータ（画像データ）をメモリ４０に送信してそこに記憶する。
【００２５】
図７は上述の撮影完了後の画像データ送信時における処理の流れを示すフローチャートである。図示するように、撮影が完了すると、ＣＰＵ１００よりＸ線検出器３６に対し、画像データをコンピュータ（ホストコンピュータ）４２に送信するよう、転送要求がなされ、Ｘ線検出器３６はこの転送要求を受けると、画像データをコンピュータ（ホストコンピュータ）４２に送信し、送信の間ＣＰＵ１００は撮影動作を禁止する（処理１）。ＣＰＵ１００は、送信表示発送部６６を発光させる信号及び送信表示音発生部から音を発生させる信号を発する（処理２）。ＣＰＵ１００は、Ｘ線検出器３６からビジー信号が送信されているか否かを継続的に判断し、ビジー信号が送信されなくなれば送信表示発光部６６を発光させる信号を停止し、送信表示音発生部から音を発生させる信号を停止し、画像データ送信完了のメッセージ音を発生させる信号を発するとともに、禁止していた撮影動作を許可する（処理３）。
【００２６】
送信表示発光部６６又は送信表示音発生部６８若しくはそれらの両方の表示は、画像データ送信作業の進捗率に応じて変化する。そのために、Ｘ線検出部３６は、画像送信要求信号を受信すると、メモリ４０に記憶されている画像データの容量を示す信号を中央制御装置１００に出力する。中央制御装置１００は、受信した画像データ容量信号から送信時間を計算し、送信開始からの経過時間（ｔ）と送信時間（Ｔ）との比率（ｔ／Ｔ）に応じて、送信表示発光部６６における発光素子７０の点灯数を増加するか又は送信表示音発生部の発信音を短くする。したがって、オペレータは、送信表示発光部６６における発光素子７０の点灯数又は送信表示音発生部６８から出力される音から、画像データの送信が完了して電源スイッチ５０をオフする時間を予測できるとともに、それらの表示が行われている間は電源スイッチ５０をオフする行為が禁止される。
【００２７】
また、上述のように、データの送信進捗率に関係なく、データの送信が進捗中であれば、その間は発光素子７０を図２の左から右への順次点灯と左から右への順次消灯を繰り返すように制御してもよいし、データ送信中は連続で一定の音域（周波数）、音量の音を出すようにしてもよい。さらに、間隔を変えずに間欠的な一定の音域（周波数）、音量の音を出すようにしてもよく、様々なパターンが考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るＸ線撮影装置の実施形態であるＸ線撮影装置の斜視図。
【図２】図１に示すＸ線撮影装置における第１操作部のスイッチ配置を示す正面図。
【図３】図１に示すＸ線撮影装置における第２操作部のスイッチ配置を示す正面図。
【図４】図１に示すＸ線撮影装置の回路ブロック図。
【図５】第１操作部に設けたスイッチの正面図。
【図６】第１操作部に設けたスイッチの断面図。
【図７】撮影完了後の画像データ送信時における処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２９】
１０…撮影装置、１２…撮影室、１４…支柱、１６…昇降部、１８…本体、２０…上部アーム、２２…下部アーム、２４…旋回アーム、２６…患者位置付け機構、２８…水平部、
３０，３２…懸垂部、３４…Ｘ線源、３６…Ｘ線検出部、３８…ＣＣＤセンサ、４０…メモリ、４２…コンピュータ、４４…画像処理部、４６…第１操作部、４８…第２操作部、５０…電源スイッチ、５２，５４，５６…モード選択スイッチ、５８…アーム設定スイッチ、６０…上昇スイッチ、６２…下降スイッチ、６４…患者位置付けビーム出射スイッチ、６６…送信表示発光部（送信表示部）、６８…送信表示音発生部（送信表示部）、７０…発光素子、７２…デッドマン型エミッションスイッチ（Ｘ線撮影開始スイッチ）、７４，７６，７８…ランプ、８０…フレーム、８２…ボタン、８４…円筒ハウジング（発光部）、８６…アクチュエータ（押圧部）、８８…変形部、９０…保護シート、９２…接点開閉機構、９４…発光素子、９６…回路基板、１００…中央制御装置、１０２…駆動装置、１０４…制御プログラム格納部（記憶部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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