(57)【要約】【課題】複数のコンテンツを連続して再生する際、一部のコンテンツが再生不可能であっても再生を継続する【解決手段】  サーバ２は、コンテンツを格納するコンテンツ格納部２１と再生リストを格納する再生リスト格納部２２を備える。コンテンツ要求部３２は、サーバ２から再生リストを受信し、再生リストに記載された再生順序に従いサーバ２にコンテンツを要求する。クライアント３は、ＰＣＭ形式の音楽コンテンツだけを再生することができる。再生リストに記載されたコンテンツがＰＣＭ形式以外の形式であるとき、コンテンツ要求部３２は、この音楽コンテンツが再生不可能であると判断して、再生不可能な音楽コンテンツの次に再生すべき音楽コンテンツとして再生リストに記載された音楽コンテンツをサーバ２に要求する。【選択図】図１
2006221723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生順序情報により再生順序が予め指定された複数のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段を備えたコンテンツ格納装置と、
上記コンテンツ格納装置と通信を行う通信手段と、
上記再生順序情報の順に上記コンテンツ格納手段に格納されたコンテンツの送信要求を上記コンテンツ格納装置に行う要求手段と、
上記コンテンツを再生する再生手段と
を備えるコンテンツ再生装置と
を有し、
上記要求手段は、上記コンテンツ格納装置に要求したコンテンツが再生不可能であるとき、上記再生順序情報において該再生不可能なコンテンツの次に再生すべきコンテンツとして記述されたコンテンツの送信を上記コンテンツ格納装置に要求すること
を特徴とするコンテンツ再生システム。
【請求項２】
上記要求手段は、単一のコンテンツに再生可能な部分と再生不可能な部分とが混在する場合、再生可能部分を再生した後、再生不可能な部分の再生を停止し、上記再生順序情報に該コンテンツの次のコンテンツとして記述されたコンテンツの送信を上記コンテンツ格納装置に要求することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
【請求項３】
上記再生順序情報は、上記コンテンツ格納装置に格納されていることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
【請求項４】
上記コンテンツ格納装置は、上記コンテンツ格納手段に格納されたコンテンツをランダムに並べたランダム再生用の再生順序情報を作成する再生順序情報作成手段を備えていることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
【請求項５】
上記要求手段は、上記再生順序情報に記述されたコンテンツが上記コンテンツ格納手段に格納されていないとき、該コンテンツを再生不可能と判断することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
【請求項６】
上記再生順序情報には、コンテンツの形式が記述されており、上記要求手段は、上記再生順序情報に記述されたコンテンツの形式と、上記再生手段が再生可能なコンテンツの形式が異なるとき、該コンテンツを再生不可能と判別することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
【請求項７】
上記要求手段は、上記コンテンツ格納装置から受信したコンテンツを基にコンテンツの形式を判別し、上記判別したコンテンツの形式と、上記再生手段が再生可能なコンテンツの形式が異なるとき、該コンテンツを再生不可能と判別することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
【請求項８】
上記再生順序情報に記述されたコンテンツが再生不可能であることをユーザに通知する通知手段を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
【請求項９】
コンテンツの再生順序情報を取得する再生順序情報取得手段と、
上記再生順序情報の順にコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
上記コンテンツを再生する再生手段と、
上記コンテンツ取得手段が取得したコンテンツが再生不可能であるとき、上記再生順序情報において該再生不可能なコンテンツの次に再生すべきコンテンツとして記述されたコンテンツを取得して再生すること
を特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項１０】
コンテンツの再生順序を記述した再生順序情報を取得する再生順序情報取得工程と、
上記再生順序情報の順にコンテンツ格納手段に格納されたコンテンツを読み出す読出工程と、
上記再生順序情報に記述されたコンテンツが再生不可能であるとき、上記再生順序情報に該コンテンツの次のコンテンツとして記述されたコンテンツを読み出す次コンテンツ読出工程と、
読み出したコンテンツを再生する再生工程と
を有することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のコンテンツを逐次連続して再生するコンテンツ再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＤ（コンパクトディスク）やＭＤ（ミニディスク；登録商標）と呼ばれる光学式記録媒体が存在する。このような光学式記録媒体には、音楽コンテンツと共に音楽コンテンツの管理情報が記録されている。管理情報には、コンテンツの開始・終了アドレス、記録媒体のタイトル、各曲のタイトル、アーティスト名などである。ＣＤの管理情報であるＴＯＣ（Table Of Contents）には、再生順序に関する情報が記録されていない。ＣＤでは、ＣＤに記録された順にコンテンツを再生する。一方、ＭＤの管理情報ＵＴＯＣ（User Table Of Contents）には、コンテンツの再生順序を管理する管理テーブルが記録されている。管理テーブルには、コンテンツの記録位置とこの位置に記録されたコンテンツの曲番とが記載されている。管理テーブルは、ユーザ側で書き換えることができる。ＭＤでは、ユーザの指定した曲順でコンテンツの連続再生をすることができる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ところで、近年、サーバとクライアントをネットワークで接続し、サーバの中にあるコンテンツをクライアントで再生するコンテンツ再生システムが存在する。このようなコンテンツ再生システムでは、再生順序情報にサーバに格納されている。再生順序情報としては、アルバムリストやプレイリスト、アーティスト別再生順序リストなどがある。コンテンツ再生システムでコンテンツの連続再生をするとき、アルバムリストやプレイリストなどの所望のユーザが再生順序情報を選択する。クライアントは、受信した再生順序情報に従ってコンテンツの送信要求をサーバに出力する。サーバは、クライアントの送信要求に応じてコンテンツを送信する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３６６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、コンテンツの形式が多様化している。多様な形式のコンテンツを再生するためには、このコンテンツを再生信号に変換するデコーダが必要になる。例えば、ＭＰ３（MPEG Audio layer3）の音楽コンテンツを再生するには、ＭＰ３のデコーダが必要になる。従来のクライアントは、再生できない形式のコンテンツを受信すると、受信したコンテンツが再生不可能であると判断し、再生可能な位置まで再生したのち再生を停止するものがある。
【０００６】
ユーザは、１つのアルバム単位や１つのプレイリスト単位で複数の音楽を連続して再生させる。ユーザが所定のアルバムやプレイリストを指定しているにも関わらず、このアルバムの中の１曲が再生不可能であるために、連続再生を停止させると、ユーザはアルバムの続きを聞くために、再度機器を操作しなくてはならない。
【０００７】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、複数のコンテンツを連続して再生する際、一部のコンテンツが再生不可能であっても再生を継続することができるコンテンツ再生システム、及びコンテンツ再生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために本発明にかかるコンテンツ再生システムは、再生順序情報により再生順序が予め指定された複数のコンテンツを格納するコンテンツ格納装置と、コンテンツ格納装置と通信を行う通信手段と、再生順序情報の順にコンテンツ格納手段に格納されたコンテンツの送信要求をコンテンツ格納装置に行う要求手段と、コンテンツを再生する再生手段とを備えるコンテンツ再生装置とを有し、要求手段は、コンテンツ格納装置に要求したコンテンツが再生不可能であるとき、再生順序情報において再生不可能なコンテンツの次に再生すべきコンテンツとして記述されたコンテンツの送信をコンテンツ格納装置に要求する。
【０００９】
本発明にかかるコンテンツ再生装置は、コンテンツの再生順序情報を取得する再生順序情報取得手段と、再生順序情報の順にコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、コンテンツを再生する再生手段と、コンテンツ取得手段が取得したコンテンツが再生不可能であるとき、再生順序情報において再生不可能なコンテンツの次に再生すべきコンテンツとして記述されたコンテンツを取得して再生する。
【００１０】
本発明にかかるコンテンツ再生方法は、コンテンツの再生順序を記述した再生順序情報を取得する再生順序情報取得手段と、再生順序情報の順にコンテンツ格納手段に格納されたコンテンツを読み出す読出工程と、再生順序情報に記述されたコンテンツが再生不可能であるとき、再生順序情報に該コンテンツの次のコンテンツとして記述されたコンテンツを読み出す次コンテンツ読出工程と、読み出したコンテンツを再生する再生工程とを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明を適用したコンテンツ再生システムは、コンテンツが再生不可能である場合、再生不可能なコンテンツの次のコンテンツとして再生順序情報に記述されたコンテンツをコンテンツ格納装置に要求し、要求したコンテンツが再生可能であれば、再生手段を用いて再生する。そのため、再生順序情報に再生不可能なコンテンツが存在しても、再生可能なコンテンツだけを継続して再生することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を適用したコンテンツ再生システム１について説明する。図１は、コンテンツ再生システム１の構成を示す。コンテンツ再生システム１は、コンテンツを格納したサーバ２と、コンテンツを再生するクライアント３と、サーバ２とクライアント３との通信を中継するスイッチングハブ４を備える。コンテンツ再生システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）で繋がっている。このＬＡＮは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transport Protocol/Internet Protocol）に従い通信を行う。なお、コンテンツ再生システム１の構成及び通信方式として他の構成及び他の通信方式を用いてもよい。
【００１３】
サーバ２は、音楽コンテンツを格納するコンテンツ格納部２１と、音楽コンテンツの再生リストを格納する再生リスト格納部２２と、クライアント３との通信を行う通信部２３と、音楽コンテンツ提供サービスを行う音楽コンテンツ提供部２４と、サーバ２全体の制御を行うシステムコントロール部２５とを備える。
【００１４】
コンテンツ格納部２１には、音楽コンテンツが格納されている。再生リスト格納部２２には、音楽コンテンツの再生順序を示す再生リストが格納されている。再生リストは、図２に示すように、音楽コンテンツの名称、コンテンツの形式としてのコンテンツタイプ、サンプリング周波数、チャネル数、ビット数、音楽コンテンツの再生時間、音楽コンテンツのＵＲＬ、コンテンツの再生順序などが記載されている。再生リストは、アルバムリスト、プレイリスト、アーティストリストなどに分類できる。アルバムリストはあるアルバムに収録された音楽コンテンツの再生リストであり、プレイリストはユーザが作成した音楽コンテンツの再生リストであり、アーティストリストは同じアーティストによって作成された音楽コンテンツの再生リストである。
【００１５】
音楽コンテンツ提供部２４は、コンテンツ格納部２１に格納された音楽コンテンツをクライアント３に提供する。図３に音楽コンテンツ提供部２４の処理を模式的に示す。音楽コンテンツ提供部２４は、まず、再生リスト格納部２２から再生リストを読み出す。この再生リストは通信部２３を介してクライアント３に送信される（Ｉ）。再生リストには、再生する音楽コンテンツのＵＲＬが記載されている。クライアント３は、再生する音楽コンテンツを再生リストの中から選択して音楽コンテンツのＵＲＬをサーバ２に送信する（ＩＩ）。音楽コンテンツ提供部２４は、クライアント３から受信したＵＲＬを基に音楽コンテンツを読み出しクライアント３に送信する（ＩＩＩ）。
【００１６】
クライアント３は、サーバ２との通信を行う通信部３１と、必要なデータをサーバ２に要求するコンテンツ要求部３２と、サーバ２から入力した音楽コンテンツを一時的に蓄積する受信用リングバッファ３３と、サーバ２から受信した音楽コンテンツをデジタル信号からアナログ信号に変換するコンバータ３４と、アナログの音楽信号をスピーカ３６に出力するアンプ３５と、ユーザからの入力を受け付けるキーやリモートコントローラなどの入力部３７と、表示部３８とを備える。
【００１７】
クライアント３は、サーバ２から音楽コンテンツを受信し、受信した音楽コンテンツをデジタル信号からアナログ信号に変換してスピーカ３６で再生する。サーバ２から送信されたＰＣＭ形式の音楽コンテンツは、受信用リングバッファ３３に蓄積される。受信用リングバッファ３３に一定量の音楽コンテンツが蓄積されると、この音楽コンテンツがコンバータ３４に出力される。これにより、アルバムリストを再生しているときに楽曲と楽曲の間は継ぎ目なく連続して再生され、ライブアルバムなどに対応する。コンバータ３４はデジタルの音楽信号をアナログの音楽信号に変換してアンプ３５に出力する。アナログの音楽信号は、アンプ３５で増幅されてスピーカ３６から音楽が出力される。
【００１８】
図４に受信用リングバッファ３３の動作を示す。受信用リングバッファ３３には、書込ポインタと読出ポインタとが設定されている。図４（ａ）は、読出動作の様子を示している。データの読出しは等間隔であり、音楽コンテンツが一定の速度でコンバータ３４に出力される。読出ポインタによって音楽コンテンツが読み出されると、その領域は書込可能な領域となる。図４（ｂ）は、書込動作の様子を示している。書込動作では、書込ポインタが書込可能な領域を移動し、書込可能な領域が少なくなると、読出動作が進むまで受信を待機する。
【００１９】
コンテンツ要求部３２は、音楽コンテンツをサーバ２に要求する。コンテンツの再生順序は、再生リストに記載されている。コンテンツ要求部３２は、リストの１曲目を受信すると、リストの２曲目を要求する。受信用リングバッファ３３では、受信した２曲目の音楽コンテンツを１曲目の後に続けて書き込む。２曲目の受信が最後まで完了すると、リストの３曲目を要求する。なお、次に再生する曲がリストにない場合には、要求を行わない。
【００２０】
コンテンツ要求部３２は、再生リストに記載された音楽コンテンツが再生不可能なとき、再生不可能な音楽コンテンツの再生を停止し、次の音楽コンテンツの送信要求をサーバ２に行う。
【００２１】
コンテンツ要求部は、再生リストに記載されたＵＲＬに目的の音楽コンテンツが格納されていないとき、この音楽コンテンツが再生不可能であると判断する。音楽コンテンツの不在は、例えば、再生リストのＵＲＬと実際の音楽コンテンツの格納領域との不一致によって発生する。再生リストの受信と音楽コンテンツの受信とには時間差がある。ある再生リストをクライアントに送信した後、この再生リストに掲載された音楽コンテンツを削除したり、移動したりすると、再生リストに記載されたＵＲＬに目的のコンテンツが存在しなくなる。
【００２２】
コンテンツ要求部３２は、音楽コンテンツが存在しない場合には、現在再生している音楽コンテンツを全て再生して、次に再生する音楽コンテンツが再生不可能であることをユーザに通知する。図５の表示部３８には、次に再生する音楽コンテンツが再生不可能であることをユーザに通知するために「Ｃａｎ’ｔ  Ｐｌａｙ」と表示している。このとき、表示を点滅させたり、再生不可能な曲の曲名を同時に表示させたりしてもよい。音楽コンテンツの終了部分は、音楽コンテンツの再生時間を基に判断する。コンテンツ要求部３２は、受信用リングバッファ３３に蓄積された音楽コンテンツの蓄積量と現在再生している曲の残り時間とを比較する。受信用リングバッファ３３は、この比較結果に基づいて現在再生している音楽コンテンツの終了部分までをコンバータ３４に出力する。
【００２３】
次いで、コンテンツ要求部３２は、音声出力にミュートをかけ、再生した音楽コンテンツの次の曲のＵＲＬを再生リストから読み出し、このＵＲＬをサーバ２に送信する。コンテンツ要求部３２は、受信用リングバッファ３３に一定量の音楽コンテンツが蓄積されたところでミュートを解除する。受信用リングバッファ３３は、蓄積した音楽コンテンツをコンバータ３４に出力する。
【００２４】
コンテンツ要求部３２は、クライアント３が再生できない形式の音楽コンテンツを再生不可能と判断する。クライアント３は、圧縮したデータを伸長するデコーダなどを備えていないため、ＰＣＭ形式の音楽コンテンツしか再生することができない。コンテンツ要求部３２は、ＰＣＭ形式以外の音楽コンテンツを再生不可能と判断する。
【００２５】
音楽コンテンツの形式は再生リストから判別することができる。図２に示す再生リストのコンテンツタイプには、コンテンツの形式が記載されている。コンテンツ要求部３２は、再生リストを参照して、コンテンツタイプがＰＣＭ形式以外であれば、音楽コンテンツが再生不可能であることを表示部３８に表示し、次の音楽コンテンツを要求する。
【００２６】
コンテンツ要求部３２は、さらに、受信した音楽コンテンツの形式を判断する。受信した音楽コンテンツのファイルヘッダなどには、音楽コンテンツの形式が記載されている。コンテンツ要求部３２は、受信した音楽コンテンツの形式がＰＣＭ形式でないと判別すると、音楽コンテンツが再生不可能であることを表示部３８に表示し、次の音楽コンテンツを要求する。
【００２７】
再生リストのコンテンツタイプによる形式の判別だけでなく、受信した音楽コンテンツからも形式を判別するので、再生リストの記載が誤っていても、再生不可能な音楽コンテンツの再生を停止し、次の音楽コンテンツを要求することができる。
【００２８】
また、コンテンツ要求部３２は、単一の音楽コンテンツに再生可能な部分と再生不可能な部分とが混在する場合、再生可能部分を再生した後、現在再生中の音楽コンテンツが再生不可能となったことを表示部３８に表示し、再生を停止した音楽コンテンツの次の曲のＵＲＬを再生リストから読み出し、このＵＲＬをサーバ２に送信する。
【００２９】
なお、通信エラーによりコンテンツが受信できないとき、コンテンツ要求部３２は、ネットワークの復旧を待機する。そして、ネットワークが復旧しない場合には、通信エラーによりコンテンツが取得できない旨を表示部３８に表示させる。
【００３０】
次いで、クライアント３の動作を図６のフローチャートに従って説明する。コンテンツ要求部３２は、次に再生する音楽コンテンツが再生不可能な形式であった場合、現在再生している曲の残り時間と受信用リングバッファ３３の蓄積量を比較し、現在再生している音楽コンテンツの最後まで受信用リングバッファ３３に蓄積している場合には（ステップＳ１；ＹＥＳ）、現在再生している音楽コンテンツを最後までコンバータ３４に出力する（ステップＳ２）。一方、現在再生している音楽コンテンツの全てが受信用リングバッファ３３に蓄積されていない場合（ステップＳ１；ＮＯ）、現在再生している音楽コンテンツの再生可能な位置までをコンバータ３４に出力する（ステップＳ３）。
【００３１】
コンテンツ要求部３２は、音楽コンテンツが再生不可能であることをユーザに通知するための表示を表示部３８に出力させるとともに（ステップＳ４）、再生リストから再生不可能な音楽コンテンツの次の音楽コンテンツのＵＲＬを読み出しサーバ２に出力する。コンテンツ要求部３２は、サーバ２から音楽コンテンツを受信すると（ステップＳ５）、受信用リングバッファ３３に一定量の音楽コンテンツが蓄積されるまで待機し（ステップＳ６；ＮＯ）、一定量の音楽コンテンツが蓄積されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、受信用リングバッファ３３に格納された音楽コンテンツをコンバータ３４に出力させる（ステップＳ７）。コンバータ３４から出力された音楽コンテンツは、アンプ３５で増幅されスピーカ３６から音楽として再生される。
【００３２】
このように、本発明を適用したコンテンツ再生システム１では、音楽コンテンツの再生順序を記載した再生リストに再生不可能な形式の音楽コンテンツが含まれているときは、この音楽コンテンツを飛ばして次の曲を再生する。また、再生中の音楽コンテンツが途中から再生不可能となった場合には、再生可能な位置まで再生して再生不可能な部分を飛ばして次の曲を再生する。従来は、再生不可能な音楽コンテンツが含まれているときには、連続再生が停止していたが、このコンテンツ再生システム１では、再生不可能な音楽コンテンツが含まれていても継続して音楽が再生される。
【００３３】
次いで、本発明を適用したＣＤ（コンパクトディスク）プレーヤ５について説明する。図７は、ＣＤプレーヤ５の構成を示すブロック図である。ＣＤプレーヤ５は、ＣＤを回転駆動するドライバ５１と、ＣＤから光学情報を読み出すピックアップ部５２と、ＣＤから読み出した電気信号を再生信号に変換する信号処理部５３と、ＴＯＣ（Table Of Contents）の情報を記憶するＴＯＣメモリ５４と再生信号を増幅するアンプ５５と、再生信号を音楽として再生するスピーカ５６と、表示部５７と、ＣＤに記録された音楽コンテンツの連続再生を行う連続再生処理部５８とを備える。
【００３４】
ＣＤのリードインエリアには、ＴＯＣと呼ばれる制御情報が記録されている。ＴＯＣには、各音楽コンテンツの開始、終了アドレス、各音楽コンテンツのタイトル、アーティスト名などが記載されている。ＴＯＣに記録された情報は、ＴＯＣメモリ５４に展開される。
【００３５】
連続再生処理部５８は、現在再生中の音楽コンテンツや次に再生する音楽コンテンツに不具合があった場合、不具合の発生した音楽コンテンツの次の音楽コンテンツの開始アドレスをメモリから読み出し、次の音楽コンテンツの再生を開始させる。これにより、音楽コンテンツの再生に不具合が生じても、音楽再生を継続させることができる。
【００３６】
なお、連続再生処理部５８に相当する機能は、ＣＤプレーヤ以外のＨＤＤプレーヤやＭＤ（ミニディスク；登録商標）プレーヤにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】コンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。
【図２】再生リストの一例を示す図である。
【図３】音楽コンテンツの提供部の処理を模式的に示す図である。
【図４】受信用リングバッファの動作を示す図である。
【図５】コンテンツが再生不可能であることをユーザに通知する表示例を示す図である。
【図６】クライアントの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明を適用したＣＤプレーヤの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  コンテンツ再生システム、２  サーバ、３  クライアント、４  スイッチングハブ、２１  コンテンツ格納部、２２  再生リスト格納部、２３  通信部、２４  音楽コンテンツ提供部、２５  システムコントロール部、３１  通信部、３２  コンテンツ要求部、３３  受信用リングバッファ、３４  コンバータ、３５  アンプ、３６  スピーカ、３７  入力部、３８  表示部
【図１】
2006221723.tif 000003
【図２】
2006221723.tif 000004
【図３】
2006221723.tif 000005
【図４】
2006221723.tif 000006
【図５】
2006221723.tif 000007
【図６】
2006221723.tif 000008
【図７】
2006221723.tif 000009