(57)【要約】【課題】中立位置に仮固定した状態で車体に組付けることができ、かつ、仮固定を解除した状態で組付け時に仮固定状態であったことを確認することができる回転コネクタおよび回転コネクタ用仮固定ピンを提供する。【解決手段】回動自在に連結された回転ケース４２と固定ケース４１とを相互に仮固定する仮固定ピン３１を、本体に相当する第１の部分３２と、第１の部分３２に対して略直角に横方向に延設された直線状の延設部３３ａ、斜め上方向に延設された直線状の延設部３３ｂ、第１の部分３２とは反対側に湾曲する部分環状をなす曲線状の指掛部３３ｃを備えた第２の部分３３と、第１の部分３２および第２の部分３３の間に設けられる薄肉部３４とを備えたものとする。そして、仮固定解除時には、仮固定ピン３１が薄肉部３４で破断して第２の部分３３が除去される際に第１の部分３２が固定ケース４１に係止された状態が維持される。【選択図】図２
2006032324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動自在に連結された回転ケースと固定ケースとを有し、前記回転ケースと前記固定ケースとを相互に仮固定する仮固定ピンをさらに有する回転コネクタであって、
前記仮固定ピンは、前記固定ケースに係止される第１の部分と、前記第１の部分に対して直角または斜め方向に延設される延設部およびこの延設部の延設方向とは反対側に曲がる部分環状をなす指掛部を有する第２の部分とを有し、さらに前記第１の部分と前記第２の部分との間に設けられる薄肉部を備え、
前記回転コネクタの仮固定時には、前記第１の部分が前記固定ケースに係止されるとともに前記第２の部分が前記回転ケースに係止され、
前記回転コネクタの仮固定解除時には、前記薄肉部で前記仮固定ピンが破断して前記第２の部分が除去され、前記第１の部分が前記固定ケースに係止された状態を保つことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項２】
前記回転ケースは、前記仮固定ピンの第２の部分を係止する凸状の構造物を有することを特徴とする、請求項１記載の回転コネクタ。
【請求項３】
回動自在に連結された回転ケースと固定ケースとを有する回転コネクタに用いられ、前記回転ケースと前記固定ケースとを相互に仮固定する回転コネクタ用仮固定ピンであって、
前記固定ケースに係止される第１の部分と、前記第１の部分に対して直角または斜め方向に延設される延設部およびこの延設部の延設方向とは反対側に曲がる部分環状をなす指掛部を有する第２の部分とを有し、さらに前記第１の部分と前記第２の部分との間に設けられる薄肉部を備えていることを特徴とする回転コネクタ用仮固定ピン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相対的に回転する２部材間で電気信号、光信号あるいはこれら双方の信号な
どを伝送するのに用いる回転コネクタおよびその相対的な回転状態を仮固定する回転コネ
クタ用仮固定ピンに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に使用される回転コネクタは、回動自在に連結された回転ケースと固定ケースと
からなり、固定ケースは車両のステアリングコラムに固定され、回転ケースはハンドルに
固定される。回転ケースは、ハンドルの回転にともなって、固定ケースに対して相対的に
回転する。そして、回転ケースと固定ケースとの間の環状空間にフラットケーブルを渦巻
き状に巻いて収容するとともに、前記フラットケーブルの一端を回転ケース側に、他端を
固定ケース側に接続して、相対的に回転する回転ケース側と固定ケース側とを電気的ない
し光学的に接続する。
【０００３】
このような回転コネクタにおいて、回転ケースが全回転領域の中央にあるときの固定ケ
ースに対する相対的位置を中立位置という。
回転コネクタを車両に組付ける際には、回転ケースの中立位置と車両の直進時に相当す
るハンドル位置とを一致させる。そのために、回転コネクタを車両に組付けるまでは、回
転ケースを固定ケースに対して中立位置に仮固定することが求められる。
この仮固定は、仮固定ピンでおこない、仮固定ピンを折ることにより、回転ケースを回
動自由な状態にする。仮固定ピンは折られると、部分的に固定ケースに残存するが、この
残存する部分は、回転ケースが組付け前に仮固定されていたことを示す証拠になる。
【０００４】
従来の回転コネクタは、例えば図４、図５に示す構造をしている。図４は、回転コネク
タと回転コネクタ用仮固定ピンの斜視図であり、図５は、仮固定ピンで仮固定した回転コ
ネクタの要部断面図である。
回転コネクタ用仮固定ピン４は、図４に示すように、水平方向に延びる腕部４ａと、腕
部４ａの一端側に連続するリング状の指掛部４ｂと、腕部４ａの他端側に設けられた薄肉
部４ｄと、薄肉部４ｄに連続して腕部４ａから略直交して下方向に延びる固定残部４ｃと
を一体に形成したもので、薄肉部４ｄは、腕部４ａと固定残部４ｃとの境界部位に設けた
切り欠きにより形成されている。
回転ケース２が固定ケース１に対して中立位置に仮固定されている状態では、図５に示
すように、仮固定ピン４の固定残部４ｃは、固定ケース１の外筒部５に設けられたスロッ
トからなる係止部６に保持され、腕部４ａは、その係合孔１２に回転ケース２の天面８に
設けられた突起８ａが係合されている。
また、回転ケース２の仮固定の状態を解除するには、指などで指掛部４ｂを引っ張り（
図５の矢印Ａの方向）、腕部４ａを薄肉部４ｄを支点として回転させ、薄肉部４ｄで破断
させて、腕部４ａを分離して、回転ケース２と固定ケース１から除去し、固定残部４ｃを
固定ケース１に残しておく（例えば、特許文献１参照。）。
なお、図中、符号３はフラットケーブル、符号７、９はコネクタ部である。
【０００５】
ところで、上述の仮固定ピン４は、仮固定の状態では、腕部４ａが回転ケース２の天面
８上を中心の内筒部１１方向に延びて装着されている。そのため、回転コネクタ１０をス
テアリング装置（図示されず）に組付ける際に、指掛部４ｂが組付け作業の邪魔になるの
で、仮固定状態の解除を組付けの直前に行う必要があった。そうすると、回転ケース２が
組付け作業中に中立位置からずれる恐れがあった。
【０００６】
また、他の例として、図６に示すような仮固定ピン２１が用いられている。この仮固定
ピン２１は、薄肉部２２ａを有する柱状のピン本体部２２の上端に、環状の指掛部２３を
一体に設けたものである。この指掛部２３は、ピン本体部２２の上端から、ピン本体部２
２に平行に上方に延び、またピン本体部２２に略直角に横方向に延び、ピン本体部２２に
対して斜め上方向に向いた略トラック状の環状形状をしている。
この仮固定ピン２１は、指掛部２３が回転ケースの天面上に傾斜して立ち上がるように
回転コネクタに装着され、装着された状態で、指掛部２３は回転ケースの天面上の中心方
向への張り出しが前記仮固定ピン４の場合に比して小さくなる。したがって、回転コネク
タをステアリング装置に組付ける際に、指掛部２３が組付け作業の邪魔になることはなく
、仮固定の状態のままで組付けを行うことができる。
【特許文献１】特開平１１−９７１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の仮固定ピン２１には以下のような問題があった。即ち、回転コネ
クタに装着された指掛部２３を斜め上方（図６の矢印Ｂの方向）に引っ張り、薄肉部２２
ａで破断しようとすると、環状の指掛部２３の上側部分を介してピン本体部２２に上方へ
の力Ｆが作用し、破断する前に、固定ケースに係止されたピン本体部２２が固定ケースか
ら抜けることがあった。そのため、回転コネクタが組付けられる前に回転ケースが固定ケ
ースに対して中立位置に仮固定されていたことを、確認できなくなるという問題があった
。
そこで、本発明は、回転コネクタを中立位置に仮固定した状態でステアリング装置に組
付けをすることができ、かつ、仮固定を解除した後に、組付け時に仮固定状態であったこ
とを確認することができる回転コネクタおよび回転コネクタ用仮固定ピンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の回転コネクタは、鋭意検討した結果なされたもので、回動自在に連結された回転ケースと固定ケースとを有し、前記回転ケースと前記固定ケースとを相互に仮固定する仮固定ピンをさらに有する回転コネクタであって、前記仮固定ピンは、前記固定ケースに係止される第１の部分と、前記第１の部分に対して直角または斜め方向に延設される延設部およびこの延設部の延設方向とは反対側に曲がる部分環状をなす指掛部を有する第２の部分とを有し、さらに前記第１の部分と前記第２の部分との間に設けられる薄肉部を備え、前記回転コネクタの仮固定時には、前記第１の部分が前記固定ケースに係止されるとともに前記第２の部分が前記回転ケースに係止され、前記回転コネクタの仮固定解除時には、前記薄肉部で前記仮固定ピンが破断して前記第２の部分が除去され、前記第１の部分が前記固定ケースに係止された状態を保つことを特徴とするものである。ここで、前記回転ケースは、前記仮固定ピンの第２の部分を係止する凸状の構造物を有することが望ましい。
【０００９】
また、本発明の回転コネクタ用仮固定ピンは、回動自在に連結された回転ケースと固定ケースとを有する回転コネクタに用いられ、前記回転ケースと前記固定ケースとを相互に仮固定する回転コネクタ用仮固定ピンであって、前記固定ケースに係止される第１の部分と、前記第１の部分に対して直角または斜め方向に延設される延設部およびこの延設部の延設方向とは反対側に曲がる部分環状をなす指掛部を有する第２の部分とを有し、さらに前記第１の部分と前記第２の部分との間に設けられる薄肉部を備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、回転コネクタ用仮固定ピンを、前記固定ケースに係止される第１の部分、前記第１の部分に対して直角または斜め方向に延設される延設部およびこの延設部の延設方向とは反対側に曲がる部分環状をなす指掛部を有する第２の部分、前記第１の部分と前記第２の部分との間に設けられる薄肉部を備えた構造としているため、回転コネクタを中立位置に仮固定した状態でステアリング装置に組付けして仮固定を解除した後に、破断した残部である第１の部分が固定ケースに係止された状態で残存し、組付け時に仮固定状態であったことを確認することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明にかかる回転コネクタ用仮固定ピンの一実施形態を示す正面図、図２は
図１に例示される回転コネクタ用仮固定ピンが装着された本発明にかかる回転コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態の回転コネクタ用仮固定ピン３１は、仮固定ピンの本体に相当する第１の部分３２と、この第１の部分３２に対して、略直角に横方向に延設された直線状の部分を含む延設部３３ａ、斜め上方向に延設された直線状の延設部３３ｂ、第１の部分３２とは反対側に湾曲する曲線状の指掛部３３ｃを備えた第２の部分３３と、第１の部分３２および第２の部分３３の間に設けられる薄肉部３４とを備える。ここで、指掛部３３ｃは部分環状をなしており、第１の部分３２とは反対側に湾曲している。図１に示すように、第１の部分３２が指掛部３３の下側に延びているのに対し、曲線部３３ｃは上側に曲がっていることを意味している。言い換えると、第２の部分３３は、図６に示した従来例において、環状の指掛部２３の上側部分をピン本体部２２の上端から分離させた形状と同等である。
【００１３】
仮固定ピン３１は、図２に示すように、第１の部分３２を回転コネクタ４０の固定ケー
ス４１の係止部４１ａに係止させ、第２の部分３３を回転ケース４２の天面４２ａ上に設けられた一対の凸状部４２ｂ間に係止させて、回転ケース４２と固定ケース４１とを相互に仮固定する。
仮固定を解除するには、第２の部分３３の部分環状をなす曲線状の指掛部３３ｃ内に指を引っかけて、斜め上方向（矢印Ｃの方向）に引っ張り、第１の部分３２を薄肉部３４で破断させて、第２の部分３３を回転ケース４２の天面４２ａから除去する。
【００１４】
本実施形態が従来例と異なる特徴的なことは、第２の部分３３が、第１の部分３２の上端から第１の部分３２に対して略直角をなすよう延設され、さらに、第１の部分３２に対して斜め上方向に延び、さらに、第１の部分３２とは反対側に曲がる部分環状をなしていることである。
このような指掛部３３ｃに指を掛けて、図３に示すように、第２の部分３３を斜め上方向（矢印Ｃの方向）に引っ張ると、端部が自由である指掛部３３ｃが開くように変形し、第１の部分３２に対して横方向の引っ張り力（破断させる力）が作用し、第１の部分３２の上方向の引っ張り力（引き抜き力）は、図６に示した従来例に比して減少する。
したがって、第２の部分３３の指掛部３３ｃ内に指を引っかけて、斜め上方向（矢印Ｃの方向）に引っ張り、仮固定ピン３１を薄肉部３４で破断する際に、固定ケース４１に係止された第１の部分３２は、固定ケース４１から外れることがなく、仮固定ピン３１の破断後に薄肉部３４より下部である第１の部分３２が固定ケース４１に係止されて残存する。
また、第２の部分３３は、第１の部分３２に対して斜め上方向に延設されている部分を有するので、回転コネクタ４０に装着された状態で、第２の部分３３は回転ケース４２の内筒部４３の中心まで張り出すことがないので、仮固定ピン３１を回転コネクタ４０に装着し、回転ケース４２を中立位置に仮固定した状態で、回転コネクタ４０をステアリング装置に組付けることができる。
【００１５】
なお、上記実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本願発明の技術的範囲を限
定するものではない。例えば、図４および図５に示された仮固定ピン４の指掛部４ｂの形状を、図１に例示する第２の部分３３と同様の形状とすることにより、本発明の実施形態と同様の効果を得ることができるなど、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る回転コネクタ用仮固定ピンの一実施形態の正面図である。
【図２】上記実施形態の回転コネクタ用仮固定ピンが装着された本発明にかかる回転コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図３】上記実施形態の回転コネクタ用仮固定ピンに引っ張り力を作用させた状態の正面説明図である。
【図４】従来例の回転コネクタ用仮固定ピンと回転コネクタの斜視図である。
【図５】図４に示した仮固定ピンで仮固定した回転コネクタの要部断面説明図である。
【図６】他の従来例の回転コネクタ用仮固定ピンの正面図である。
【符号の説明】
【００１７】
３１            仮固定ピン
３２            第１の部分
３３            第２の部分
３３ａ、３３ｂ  延設部
３３ｃ          指掛部
３４            薄肉部
４０            回転コネクタ
４１            固定ケース
４１ａ          係止部
４２            回転ケース
４２ａ          天面
４２ｂ          凸状部
４３            内筒部
【図１】
2006032324.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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