(57)【要約】【課題】  装置の設計の自由度を減少させることなく、簡単な構成で、ＬＥＤヘッドを傷つけることなくプロセスユニットを装置本体に挿抜することができる手段を提供する。【解決手段】  本コピー・ファクシミリ複合機１は、感光体ドラム１４を有し、装置本体４に挿抜可能に設けられたプロセスユニット２１と、前記感光体ドラム１４を露光するＬＥＤヘッド１６と、該ＬＥＤヘッド１６を支持する支持部４７及びラックギア４５、４６を有し、前記ＬＥＤヘッド１６を前記感光体ドラム１４に近接させた近接位置と前記感光体ドラム１４から離間させた退避位置とを平行移動可能に設けられた支持部材３１と、前記ラックギア４５、４６に噛合するピニオンギア５３、５４及び該ピニオンギア５３、５４を回転させるための操作部５５を有する操作部材３２と、を具備してなるものである。【選択図】      図９
2006056065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムを有し、装置本体に挿抜可能に設けられたプロセスユニットと、前記感光体ドラムを露光するＬＥＤヘッドと、該ＬＥＤヘッドを支持する支持部及びラックギアを有し、前記ＬＥＤヘッドを前記感光体ドラムに近接させた近接位置と前記感光体ドラムから離間させた退避位置とを平行移動可能に設けられた支持部材と、前記ラックギアに噛合するピニオンギア及び該ピニオンギアを回転させるための操作部を有する操作部材と、を具備してなるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材が前記近接位置に位置する際は前記ＬＥＤヘッドを前記感光体ドラムに近接させる方向に前記操作部材を付勢するとともに、前記支持部材が前記退避位置に位置する際は前記ＬＥＤヘッドを前記感光体ドラムから離間させる方向に前記操作部材を付勢する弾性部材が設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材が近接位置から退避位置へ移動するに伴い揺動して、退避位置のＬＥＤヘッドを覆う保護部材が設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部材が近接位置から退避位置へ移動する際、又は前記支持部材が退避位置から近接位置へ移動する際に、前記保護部材が前記ＬＥＤヘッドを清掃することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙に文字や図形等の画像を形成するプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録用紙に文字や図形を記録するための画像形成装置には、従来より、プリンタ、ファクシミリ、複合機等がある。図１１は、従来の画像形成装置の一例を示すものであるが、所定のバイアス電圧が印加された帯電デバイス１０１により感光体ドラム１０２の表面が帯電され、ＬＥＤヘッド１０３が画像情報に応じて該感光体ドラム１０２を選択的に露光することにより感光体ドラム１０２の表面に静電潜像が形成される。該静電潜像に対して現像デバイス１０４が帯電されたトナーを供給してトナー画像を形成し、該トナー画像が所定のバイアス電圧が印加された転写ローラ１０５により記録用紙に転写される。該記録用紙は、その後、定着デバイス１０６により熱及び圧力が付与され、転写されたトナー像が定着される。一方、トナーが転写された感光体ドラム１０２は、除電デバイス１０７により表面電荷が除かれた後、清掃デバイス１０８により表面に残留したトナーが取り除かれ、再び帯電デバイス１０１により帯電されるようになっている。
【０００３】
前述したような画像形成部は、例えば帯電デバイス１０１、感光体ドラム１０２、現像デバイス１０４、除電デバイス１０７、及び清掃デバイス１０８がプロセスユニット１０９として装置本体に着脱可能な一体のカートリッジに収容されている。これにより、例えば感光体ドラム１０２が劣化していたりトナーが不足している等のメンテナンスの際に、該プロセスユニット１０９を一体として交換でき、メンテナンス作業の簡易化が図られている。
【０００４】
前記ＬＥＤヘッド１０３は、ＬＥＤアレイを記録画素数だけ並設して構成されたものであるが、該ＬＥＤアレイの焦点距離が短いため、感光体ドラム１０２の表面に近接して配設されている。したがって、プロセスユニット１０９を装置本体から着脱する際に感光体ドラム１０２とＬＥＤヘッド１０３が接触して傷つかないようにするため、ＬＥＤヘッド１０３を感光体ドラム１０２から離間させる必要がある。
【０００５】
例えば、特許文献１の画像形成装置は、図１２及び図１３に示すように、レバー１１０を時計回り方向に倒すことにより、搬送ベルト１１１が感光体ドラム１０２から離間するとともに、ＬＥＤヘッド１０３を保持するＬＥＤ保持ホルダ１１２が感光体ドラム１０２から離れる方向、すなわち、図における矢印Ｄ方向に移動して、ＬＥＤヘッド１０３が感光体ドラム１０２から離間するようになっている。より詳細に説明するに、搬送ベルト１１１を支持するレバー１１０が時計回り方向に倒されると、搬送ベルト１１１が駆動ローラ１１３を中心に時計回り方向に回転して感光体ドラム１０２から離間する。また、レバー１１０が時計回り方向に倒されることにより、レバー１１０の支点部１１４に接続されたワイヤ１１５が矢印Ｅ方向に引かれる。該ワイヤ１１５が図外のプーリを介して接続されたブラケット１１６を矢印Ｆ方向に引くことにより、該ブラケット１１６がバネ１１７の付勢力（矢印Ｇ方向）に反して矢印Ｆ方向に移動するようになっている。ブラケット１１６が矢印Ｆ方向に移動すると、ＬＥＤ保持ホルダ１１２に設けられたピン１１８がブラケット１１６に設けられたガイド孔１１９のテーパ部１２０により案内されて、ＬＥＤ保持ホルダ１１２がバネ１２１の付勢力（矢印Ｈ方向）に反して矢印Ｄ方向に移動する。そして、ピン１１８がガイド孔１１９の係止部１２２と当接することにより、ＬＥＤ保持ホルダ１１２が、その位置に保持されるようになっている。このようにして、ＬＥＤヘッド１０３が感光体ドラム１０２から離間する。
【特許文献１】特開２００１−１７５０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の画像形成装置は、搬送ベルト１１１下方に配設されたレバー１１０から感光体ドラム１０２上方に配設されたブラケット１１６までワイヤ１１５を張っていたので、該ワイヤ１１５の配線経路や配線スペースを確保しなければならず、装置の設計、構造等が複雑になるという問題点があった。また、バネ１２１を用いてＬＥＤヘッド１０２を感光体ドラム１０３から離間させる構成は、鉛直方向の移動には適するものの、水平方向の移動には適していないため、装置の設計の自由度が減少するという問題点もあった。更に、ＬＥＤヘッド１０３の移動距離が短いために、プロセスユニットを挿抜する際に、誤ってＬＥＤヘッド１０３を傷つけてしまうという問題点もあった。
【０００７】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、装置の設計の自由度を減少させることなく、簡単な構成で、ＬＥＤヘッドを傷つけることなくプロセスユニットを装置本体に挿抜することができる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、感光体ドラムを有し、装置本体に挿抜可能に設けられたプロセスユニットと、前記感光体ドラムを露光するＬＥＤヘッドと、該ＬＥＤヘッドを支持する支持部及びラックギアを有し、前記ＬＥＤヘッドを前記感光体ドラムに近接させた近接位置と前記感光体ドラムから離間させた退避位置とを平行移動可能に設けられた支持部材と、前記ラックギアに噛合するピニオンギア及び該ピニオンギアを回転させるための操作部を有する操作部材と、を具備してなるものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記支持部材が前記近接位置に位置する際は前記ＬＥＤヘッドを前記感光体ドラムに近接させる方向に前記操作部材を付勢するとともに、前記支持部材が前記退避位置に位置する際は前記ＬＥＤヘッドを前記感光体ドラムから離間させる方向に前記操作部材を付勢する弾性部材が設けられたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記支持部材が近接位置から退避位置へ移動するに伴い揺動して、退避位置のＬＥＤヘッドを覆う保護部材が設けられたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、前記支持部材が近接位置から退避位置へ移動する際、又は前記支持部材が退避位置から近接位置へ移動する際に、前記保護部材が前記ＬＥＤヘッドを清掃することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の画像形成装置によれば、ラックギア及びピニオンギアを用いてＬＥＤヘッドを近接位置から離間位置へ移動するようにしたので、簡単な構成で、ＬＥＤヘッドを感光体ドラムから離間させて、プロセスユニットを挿抜することができる。また、ＬＥＤヘッドを水平方向にも移動させることができるので、装置の設計の自由度が損なわれない。更に、ＬＥＤヘッドを長距離移動させることができる。
【００１３】
請求項２記載の画像形成装置によれば、弾性部材が操作部材を付勢しているので、操作部材は外力を加えられなければ回転しない。これにより、支持部材が不用意に移動することを防止することができる。
【００１４】
請求項３記載の画像形成装置によれば、保護部材によって感光体ドラムから離間したＬＥＤヘッドが覆われるので、ユーザが感光体ドラムを挿抜する際にＬＥＤヘッドに接触して傷つけること等を防止することができる。
【００１５】
請求項４記載の画像形成装置によれば、保護部材がＬＥＤヘッドを清掃するので、保護部材によりＬＥＤヘッドの汚れを取り除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を装備するコピー・ファクシミリ複合機１の外観を示す概略斜視図であるが、図に示すように、コピー・ファクシミリ複合機１は、フラットベッドスキャナとして機能する画像読取部２と、画像読取りや記録の開始等を入力するための操作パネル３と、記録用紙に画像を形成する画像形成装置等を内蔵した本体４と、記録用紙を順次供給する給紙カセット５とを具備してなる。該コピー・ファクシミリ複合機１は、本体４の前面、即ち操作パネル３が設けられた面にフロントカバー６が、右側面にジャムアクセスカバー７が夫々設けられ、該フロントカバー６、ジャムアクセスカバー７を開放することにより、本体４の内部にアクセス可能となっている。
【００１７】
図２は、前記コピー・ファクシミリ複合機１において画像形成装置を構成している本体４及び給紙カセット５の内部構成を示す概略断面図である。図に示すように、装置底部に記録用紙を順次供給する給紙カセット５が配設されており、該給紙カセット５の上方に画像形成部８が配設され、更にその上方に排紙トレイ９が配設されている。給紙カセット５から排紙トレイ９へ記録用紙を搬送するための搬送路１０は、給紙カセット５の一端側から上方へ向かって延設されて画像形成部８に至り、更に上方へ延設された後、水平方向へ湾曲して排紙トレイ９へ通じるように形成されている。なお、図には示してはいないが、排紙トレイ９の上方に、前記画像読取部２及び操作パネル３が配設されている。
【００１８】
給紙カセット５は、各種サイズの記録用紙を貯蔵可能な箱状のものであり、装置底部に引出し可能に設けられて、必要に応じて記録用紙を装填できるようになっている。該給紙カセット５の内部には所定サイズの記録用紙を給紙位置に保持するガイド１１が配設されている。ガイド１１は、所定範囲で揺動可能に設けられており、その底板がバネ等（不図示）により上方へ付勢されることにより、複数枚の記録用紙を積重した状態で保持するとともに、その最上紙の一端側を給紙位置に常時位置せしめるようになっている。該給紙位置には、給紙ローラ１２及び分離パッド１３が設けられており、ガイド１１により給紙位置に位置せしめられた最上紙は給紙ローラ１２に圧接する。給紙ローラ１２は、最上紙と圧接しながら回転することにより記録用紙を搬送路１０へ繰り込むようになっている。分離パッド１３は、給紙ローラ１２の下方に上下動可能に配設されるとともにバネ（不図示）により上方向に付勢されており、これにより、分離パッド１３が給紙ローラ２１のローラ面に圧接され、該圧接部分を通過する記録用紙を１枚ずつ分離して供給するようになっている。
【００１９】
画像形成部８は、図２及び図３に示すように、感光体ドラム１４の周囲に配設された帯電デバイス１５、ＬＥＤヘッド１６、現像デバイス１７、転写ローラ１８、及びクリーニングデバイス１９と、感光体ドラム１４の下流側の搬送路１０に配設された定着デバイス２０とから構成されている。これらのうち、感光体ドラム１４、帯電デバイス１５、現像デバイス１７、及びクリーニングデバイス１９は、プロセスユニット２１としてカートリッジに収容されて一体となっている。
【００２０】
感光体ドラム１４は、表面に有機感光体による光導電膜が形成され、モータにより所定速度で回転するものであり、帯電デバイス１５により一定電圧に帯電される。帯電デバイス１５は、所謂スコロトロン帯電器と呼ばれる非接触のコロナ帯電方式のものであり、図には詳細に示していないが、半空間を形成するケーシング電極の略中心に放電ワイヤが配設されるとともに、感光体ドラム１４側にグリッド電極が配設されてなり、該放電ワイヤに所定の電圧が印加されることによりコロナ放電が生じ、該コロナ放電によるイオン量をグリッド電極で制御するものである。なお、帯電デバイス１５には、非接触のコロナ帯電方式に代えて接触型のローラ帯電方式等、他の帯電デバイスを採用してもよい。
【００２１】
ＬＥＤヘッド１６は、ＬＥＤアレイを記録画素数だけ並設し、該ＬＥＤアレイが発した光をセルフォックレンズアレイで感光体ドラム１４の表面に結像する所謂自己発光型のプリンタヘッドであり、排紙トレイ９の下方に配設されたＬＥＤヘッド取付部２２に支持され、感光体ドラム１４に所定の角度で近接している。該ＬＥＤヘッド１６は、前記感光体ドラム１４に対して画像情報に基づいて感光体ドラム１４の表面を選択的に露光して、該表面に静電潜像を形成する。帯電デバイス１５により帯電された感光体ドラム１４の表面は、ＬＥＤヘッド１６により露光されることにより表面電位が減衰し、露光されていない部分との電位差により静電潜像が形成される。また、画像情報は、例えばフラットベッドスキャナとして機能する画像読取部２が読取った原稿の画像が電気信号としてＬＥＤヘッド１６に送信されるようになっている。
【００２２】
現像デバイス１７は、供給ローラ２３と、現像ローラ２４と、トナー容器２５とを具備してなり、不図示の電気回路から供給ローラ２３及び現像ローラ２４に各々に印加されるバイアス電圧の差によりトナー容器２５のトナーが供給ローラ２３を経て現像ローラ２４へ供給され、現像ローラ２４の表面にトナー層が形成される。トナー層が形成された現像ローラ２４が前記感光体ドラム１４に近接した位置で回転され、感光体ドラム１４の静電潜像との電位差により現像ローラ２４上のトナーが感光体ドラム１４へ移動し、該静電潜像に基づいてトナー画像が感光体ドラム１４の表面に形成される。なお、このような現像デバイス１７は一例であり、磁性トナー又は非磁性トナーの選択や、接触現像法又は非接触現像法の選択等は任意である。
【００２３】
転写ローラ１８は、搬送路１０の対向位置において感光体ドラム１４に圧接されてなり、不図示の電気回路からバイアス電圧が印加されるようになっている。給紙カセット５から搬送路１０を経て供給された記録用紙を感光体ドラム１４及び転写ローラ１８がニップしてバイアス電圧が印加されることにより、該感光体ドラム１４の表面に形成されたトナー画像が記録用紙へ転写される。
【００２４】
クリーニングデバイス１９は、転写後の感光体ドラム１４に圧接したクリーニングブレードであり、感光体ドラム１４の表面に残留したトナーや紙粉を除去するとともにイレーサランプにより静電潜像を消去するものである。これにより、感光体ドラム１４の表面が清掃されて連続使用が可能となる。なお、クリーニングデバイス１９としては、クリーニングローラ等による他の接触型の方式や非接触方式も採用でき、また、クリーニングデバイスを用いないクリーニングレス方式とすることもできる。
【００２５】
定着デバイス２０は、搬送路１０の対向位置に夫々配置された加熱ローラ２６及び加圧ローラ２７からなり、搬送路１０を搬送された記録用紙上のトナー画像を加熱及び加圧して固定するものである。加熱ローラ２６の表面はヒータにより所定の温度に維持されており、該加熱ローラ２６に加圧ローラ２７が所定の圧力で圧接されている。トナー画像が転写された記録用紙が、該加熱ローラ２６と加圧ローラ２７とにニップされることにより記録用紙上のトナーが溶融されて固定される。このように構成された画像形成部８により、画像読取部２で読み取られた原稿の画像が記録用紙上に形成されるようになっている。
【００２６】
このように構成された画像形成部８へは、図２に示すように、前記給紙カセット５から搬送路１０に沿って記録用紙が搬送され、画像形成部８により画像が形成された記録用紙は排紙トレイ９へ排出される。該搬送路１０は、給紙カセット５から画像形成部８へ略上方に向かって延設されており、その途中に設けられた一対のレジストローラ２８、２９が記録用紙を画像形成部８へ搬送する。また、画像形成部８と排紙トレイ９との間の搬送路１０には適宜搬送ローラ３０が設けられており、該搬送ローラ３０により画像が形成された記録用紙が搬送され、排紙トレイ９へ排出される。このような搬送路１０により、給紙カセット５から排紙トレイ９へ逆Ｃパスが形成されている。
【００２７】
前述したように、感光体ドラム１４、帯電デバイス１５、現像デバイス１７、及びクリーニングデバイス１９は、プロセスユニット２１として例えば合成樹脂製のカートリッジに収容されて一体となっており、必要に応じて本体４から取り外して交換できるようになっているが、図３に示すように、画像形成を行う状態では感光体ドラム１４とＬＥＤヘッド１６は近接した状態にあるので、プロセスユニット２１の挿抜の際には、ＬＥＤヘッド１６を傷つけないようにＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム１４から離間させる必要がある。以下、ＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム１４から離間させるための構造について詳細に説明する。
【００２８】
前記ＬＥＤヘッド１６は、前述したように、感光体ドラム１４に近接した位置でＬＥＤヘッド取付部２２に支持されており、ＬＥＤヘッド取付部２２は、本体４のフレームにボルト（不図示）等で固定されている。図４は、ＬＥＤヘッド取付部２２の外観構成を示す概略斜視図であり、図５は、ＬＥＤヘッド取付部２２の分解斜視図である。該ＬＥＤヘッド取付部２２は、図に示すように、ＬＥＤヘッド１６を支持し、該ＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム１４に近接させた近接位置と感光体ドラム１４から離間させた退避位置とを平行移動する支持部材３１と、該支持部材３１を近接位置と退避位置に移動させるための操作部材３２と、前記ＬＥＤヘッド１６を保護するための保護部材３３と、支持部材３１、操作部材３２、及び保護部材３３を支持する一対の支持台３４、３５とからなるものである。
【００２９】
前記支持台３４、３５は、ＬＥＤヘッド取付部２２を本体４のフレーム等に固定するためのものであり、支持台３４、３５は左右対称な構成となっている。該支持台３４、３５は、各々ベース板３６と、該ベース板３６の本体４前方側の面に外形に沿って設けられた側壁３７と、前記ベース板３６に設けられた孔３８と、該孔３８の下方に設けられた凹状のガイドレール３９と、該ガイドレール３９の下方に設けられたストッパーラック４０、４１（図６）と、該ストッパーラック４０、４１の間に設けられた凹部４２（図６）と、前記ベース板３６の前記支持部材３１と対向する面に設けられた軸受４３と、からなるものである。前記側壁３７は、合成樹脂等で形成された前記ベース板３６の強度を補強するために設けられたものであり、ＬＥＤヘッド取付部２２を本体４のフレーム等に取り付けるためのボルト孔等（不図示）が適宜設けられている。前記孔３８は、後述する操作部材３２の軸５２を回転自在に支持する。前記ガイドレール３９は、支持部材３１の移動方向に渡って設けられており、前記支持部材３１を摺動自在に支持する。前記凹部４２及びストッパーラック４０、４１は、支持部材３１の移動範囲を規制するためのものであり、後述するように、ストッパーラック４０に支持部材３１の係止爪５０が係合することにより支持部材３１が近接位置に位置せしめられ、ストッパーラック４１に支持部材３１の係止爪５０が係合することにより支持部材３１が退避位置に位置せしめられる。前記軸受４３は、保護部材３３を回転自在に支持するためのものである。
【００３０】
前記支持部材３１は、平面視略長方形状のベース板４４と、該ベース板４４の長手方向の両端に支持部材３１の移動方向に渡って設けられたラックギア４５、４６と、前記ベース板４４の感光体ドラム１４と対向する面、すなわち、図５における前記ベース板４４の右手前側の面に設けられた支持部４７と、該支持部４７の両端に設けられたピン４８と、前記ベース板４４の支持台３４、３５と対向する面に設けられた凸部４９と、該凸部４９の下方に突設された係止爪５０（図７）とからなるものである。また、ベース板４４と支持部４７の間には補強用のリブ５１が適宜設けられている。前記支持部４７は、ＬＥＤヘッド１６を支持するものであり、不図示のＬＥＤヘッド１６が支持部４７にｅリング等の手段により所定の角度で取り付けられ、更に、図示しないが画像情報を受信するための信号線等が接続される。なお、信号線等をＬＥＤヘッド１６へ配線するために、支持部材３１に配線用の孔等を適宜設けてもよい。前記ピン４８は、感光体ドラム１４近傍に設けられた係止部６４（不図示）に挿入されてＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム１４に対して所定の位置に位置決めするためのものである。なお、ピン４８は、ＬＥＤヘッド１６に一体的に組み付けられたものであってもよい。前記凸部４９は、前記支持台３４、３５の各ガイドレール３９に夫々嵌入されるものであり、該凸部４９によって支持部材３１が支持台３４、３５間に摺動自在に支持される。なお、凸部４９は、支持部材３１の移動方向に適度の長さを有しており、該凸部４９により支持部材３１の姿勢が保持されている。また、係止爪５０は、前記各凹部４２に嵌入され、その状態から凹部４２の両端に設けられたストッパーラック４０、４１と係合できるように、出没可能なものである。詳細に説明するに、支持部材３１は、凸部４９がガイドレール３９に案内されると、係止爪５０が凹部４２内にある範囲ではスムーズに平行移動する。凹部４２の一端と当接した係止爪５０は、更に移動方向へ力が付与されることにより、係止爪５０が撓むようにして没入し、凹部４２の縁からストッパーラック４０、４１へ移動して、ストッパーラック４０、４１と係合する。これにより、支持部材３１は外力が加えられない限り、近接位置又は退避位置で固定されるようになっている。
【００３１】
前記操作部材３２は、軸５２と、該軸５２の両端付近に夫々設けられたピニオンギア５３、５４と、前記軸５２の本体４前方側の一端に支持台３４を挟んで取り付けられた操作レバー（操作部）５５と、からなるものである。前記軸５２は、操作部材５５を支持台３４、３５に取り付けるためのものであり、該軸５２が前記支持台３４、３５の孔３８に挿入されて、操作部材３２は支持台３４、３５に回転自在に取り付けられ、該軸５２に設けられたピニオンギア５３、５４が支持部材３１のラックギア４５、４６と夫々噛合する。前記操作レバー５５は、操作部材３２を回転させるためのものであり、ユーザが操作レバー５５を回転させると、軸５２を介してピニオンギア５３、５４が回転され、該ピニオンギア５３、５４に噛合するラックギア４５、４６に回転力が伝達される。この回転力によって、支持部材３１がガイドレール３９に案内されて平行移動する。ユーザが操作レバー５５を時計回り方向に回転させると、支持部材３１は感光体ドラム１４から離間する方向へ移動し、また、操作レバー５５を反時計回り方向に回転させると、支持部材３１は感光体ドラム１４に近接する方向へ移動する。
【００３２】
操作部材３２の軸５２の両端には、図８に示すように、アーム５６が径方向に延出するように取り付けられており、該アーム５６の先端には、支持台３４、３５の突起５７に固定されたバネ（弾性部材）５８が接続されている。図８（ａ）は、支持部材３１が近接位置に位置する際のアーム５６の状態を示す図であるが、図に示すように、軸５２はバネ５８によって反時計回り方向、すなわち、支持部材３１を感光体ドラム１４へ近接させる方向に付勢される。一方、図８（ｂ）に示すように、支持部材３１が退避位置に位置する際は、軸５２はバネ５８によって時計回り方向、すなわち、支持部材３１を感光体ドラム１４から離間させる方向に付勢される。したがって、支持部材３１が近接位置又は退避位置に位置する際は、ユーザ等が積極的に操作レバー５５を操作しなければ、軸５２が回転しないようになっている。また、前述したように、近接位置又は退避位置の支持部材３１の係止爪５０とストッパーラック４０、４１とが係合することにより、支持部材３１は外力を受けなければ近接位置又は退避位置から移動しないようになっている。これらにより、ユーザが操作レバー５５を操作しない限り支持部材３１が近接位置又は退避位置から移動しないようになっている。また、図８（ａ）の状態から操作レバー５５を所定量時計回り方向に回転させると、バネ５８は操作部材３２を時計回り方向に付勢し、図８（ｂ）の状態から操作レバー５５を所定量反時計回り方向に回転させると、バネ５８は操作部材を反時計回り方向に付勢する。すなわち、ユーザは、支持部材３１が近接位置又は退避位置に位置する状態で、所定の力を付与して操作レバー５５を回転させ始め、該操作レバー５５を所定量回転させると、スムーズに操作レバー５５を回転させることができるようになり、支持部材３１を近接位置又は退避位置に移動させることができる。また、ユーザは操作レバー５０を回転させて支持部材３１を近接位置又は退避位置に移動させた際に、係止爪５０とストッパーラック４０、４１との係合によるクリック感を得ることができ、これによって、支持部材３１が近接位置又は退避位置に位置したことを確認することができる。なお、本実施の形態においては、前記軸５２の両端にアーム５６を設けているが、軸５２の一端にのみアーム５６を設け、バネ５８によって軸５２を付勢するようにしてもよい。
【００３３】
前記保護部材３３は、平面視略長方形状の部材をへの字状に折曲したフレーム５９と、該フレーム５９の支持部材３１と対向する面、すなわち、図における下面に設けられたブラシ６０と、支持台３４、３５と対向する面に夫々設けられた回転軸６１と、からなるものである。前記回転軸６１は、保護部材３３を前記支持台３４、３５に取り付けるためのものであり、該回転軸６１が前記支持台３４、３５の軸受４３に支持されて、保護部材３３は支持台３４、３５に揺動自在に取り付けられる。また、保護部材３３は、回転軸６１の両端に設けられたバネ（不図示）によって時計回り方向に付勢され、支持部材３１が近接位置に位置する状態では支持部材３１の上面と当接するようになっており、支持部材３１が近接位置から退避位置に移動するに伴ってバネの付勢力によって時計回り方向に揺動して、退避位置のＬＥＤヘッド１６を覆うようになっている。また、支持部材３１が退避位置から近接位置へ移動するに伴って、保護部材３３はＬＥＤヘッド１６に押し上げられてバネの付勢力に反して反時計回り方向に揺動し、支持部材３１の上面と当接するので、近接位置ではＬＥＤヘッド１６は開放している。前記ブラシ６０は、ＬＥＤヘッド１６に付着したトナー等を清掃するためのものであり、支持部材３１が近接位置から退避位置へ移動するに伴って、保護部材３３が揺動する際にＬＥＤヘッド１６に対して揺れ動くようにして該ＬＥＤヘッド１６を清掃する。該ブラシ６０には、アクリルモケットが好適に使用できる。
【００３４】
本実施の形態では、図２及び図９に示すように、支持部材３１が水平方向（図９中の矢印Ａ）に平行移動するように、ＬＥＤヘッド取付部２２を排紙トレイ９の下方に配設している。これは、本実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１は逆Ｃパスを有する構成であるので、排紙トレイ９の下方にスペースを有するためである。例えば、ＬＥＤヘッド１６の露光方向（図９中の矢印Ｂ）の延長方向にスペースを有する場合は、支持部材３１をＬＥＤヘッド１６の露光方向の延長方向に平行移動させることも可能である。この場合には、ＬＥＤヘッド１６の露光方向と支持部材３１の平行移動の方向が同じであるため、ＬＥＤヘッド１６を支持部材３１の移動方向と同じ角度で支持部４７に取り付ければよい。このように、ＬＥＤヘッド１６の取付角度を適宜変更することにより、支持部材３１を平行移動させる方向を適宜変更することができる。したがって、ＬＥＤヘッド１６の露光方向と支持部材３１の平行移動の方向を異なる方向とすることができるので、装置の設計の自由度が損なわれない。
【００３５】
上記のように構成されたＬＥＤヘッド取付部２２において、図９（ａ）に示すように、支持部材３１が近接位置に位置する状態で、ユーザが所定の力を付与して操作レバー５５を時計回り方向、すなわち、図において右回り方向に回転させると、図９（ｂ）に示すように、支持部材３１はＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム１４から離間させる方向、すなわち、図において左方向に移動する。ユーザが操作レバー５５を更に右回り方向に回転させると、保護部材３３のブラシ６０がＬＥＤヘッド１６を清掃しながら、支持部材３１は左方向に移動する。そして、図９（ｃ）に示すように、支持部材３１が退避位置に移動すると、上述したように、ユーザはクリック感を得て、支持部材３１が退避位置に移動したことを確認して操作を終了する。このようにして、ユーザはＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム１４から離間させることができる。また、支持部材３１が退避位置に位置している場合には、保護部材３３がＬＥＤヘッド１６を覆っており、プロセスユニット２１を本体４から挿抜する際に、ユーザがＬＥＤヘッド１６を触れることを防止している。また、支持部材３１は、バネ５８の付勢力と係止爪５０とストッパーラック４０との係合により、ユーザが操作レバー５５を操作しない限りは移動することがない。
【００３６】
一方、図９（ｃ）に示すように、支持部材３１が退避位置に位置する状態で、ユーザが所定の力を付与して操作レバー５５を反時計回り方向、すなわち、図において左回り方向に回転させると、図９（ｂ）に示すように、支持部材３１はＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム１４に近接させる方向、すなわち、図において右方向に移動する。ユーザが操作レバー５５を更に左回り方向に回転させると、支持部材３１が右方向に移動するとともに、保護部材３３のブラシ６０がＬＥＤヘッド１６を清掃しながら揺動し、ＬＥＤヘッド１６が開放する。そして、図９（ａ）に示すように、支持部材３１が近接位置に移動すると、上述したように、ユーザはクリック感を得て、支持部材３１が近接位置に移動したことを確認して操作を終了する。このようにして、ユーザはＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム１４に近接した位置に移動させることができる。また、支持部材３１は、バネ５８の付勢力と係止爪５０とストッパーラック４１との係合により、ユーザが操作レバー５５を操作しない限りは移動することがない。
【００３７】
また、支持部材３１を近接位置に精度よく位置決めするために、図１０（ａ）に示すように、感光体ドラム１４の軸線方向の両端付近にピン受け部６２が設けられている。該ピン受け部６２は、傾斜部６３及び係止部６４からなり、支持部材３１が感光体ドラム１４に近接する方向に移動すると、先ずピン４８が傾斜部６３に当接し、案内されてその傾斜面にＬＥＤヘッド１６を上方に持ち上げられるようにして近接位置へ移動する（図中の矢印Ｃ方向）。そして、図１０（ｂ）に示すように、前記傾斜部６３の上方に設けられた凹状の係止部６４へピン４８が係入して、ＬＥＤヘッド１６が感光体ドラム１４に対して所定の位置に位置決めされる。これは、支持台３４、３５のガイドレール３９と支持部材３１の凸部５０の間で生じる若干の上下方向のがたつきやＬＥＤヘッド取付部２２の各部の寸法の誤差等が、支持部材３１の近接位置に影響することにより、感光体ドラム１４に対するＬＥＤヘッド１６の位置にも誤差が生じることを防止し、ＬＥＤヘッド１６を正確な位置に位置決めするためである。なお、支持部材３１のリブ５１は、ピン４８が傾斜部６２と当接する際に受ける圧力によって、ベース板４４に設けられた支持部４７が破損することを防止するために設けられている。
【００３８】
以上説明したように、本実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１によれば、ラック・ピニオン機構を用いることにより、簡単な構成で、ＬＥＤヘッド１６を感光体ドラム１４から離間させて、プロセスユニット２１を本体４に挿抜することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１の外観構成を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１の本体４内の構成を示す概略断面図である。
【図３】プロセスユニット２１近傍を示す拡大図である。
【図４】ＬＥＤヘッド取付部２２の外観構成を示す概略斜視図である。
【図５】ＬＥＤヘッド取付部２２の分解斜視図である。
【図６】図５におけるＡ部の拡大図である。
【図７】図５におけるＢ部の拡大図である。
【図８】（ａ）は支持部材３１が近接位置に位置する際のアーム５６の状態を示す図であり、（ｂ）は支持部材３１が退避位置に位置する際のアーム５６の状態を示す図である。
【図９】支持部材３１が近接位置と退避位置とを移動する際の動作を説明するための図である。
【図１０】支持部材３１が近接位置に移動する際の動作を説明するための図である。
【図１１】従来の画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図１２】従来の画像形成装置におけるＬＥＤヘッド１０３を感光体ドラム１０２に近接させた構成を示す模式図である。
【図１３】従来の画像形成装置におけるＬＥＤヘッド１０３を感光体ドラム１０２から離間させる構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    コピー・ファクシミリ複合機（画像形成装置）
４    本体（装置本体）
１４    感光体ドラム
１６    ＬＥＤヘッド
２１    プロセスユニット
３１    支持部材
３２    操作部材
３３    保護部材
４５、４６    ラックギア
４７    支持部
５３、５４    ピニオンギア
５５    操作レバー（操作部）
５８    バネ（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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