(57)【要約】【課題】印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための部材と、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させるための部材との部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】サーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３から離間させるための持上げ部６ｆが設けられた一方側面６ａと、サーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３に押圧する押圧部７が設けられた他方側面６ｂとを有する回動部材６と、回動部材６を支持する撓み変形可能な支持棒５とを含む。回動部材６には、移動するのを抑制するための移動抑制部６ｇが設けられる。押圧部７は、支持棒５を撓ませることにより得られる撓み変形による押圧力を用いてサーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３に押圧するとともに、押圧時に、所定の角度以上に回動するのを抑制するための回り止め部７ａと、印字部２に当接する当接部７ｂとを含む。印字部２は、持上げ部６ｆが係合する係合部２ｄを有する。【選択図】図９
2006051778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字を行うための印字ヘッド部を含む印字部と、前記印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧する押圧機構とを備えた画像形成装置において、
前記押圧機構は、前記印字ヘッド部を前記プラテンローラから離間させるための持上げ部が一体的に設けられた一方側面と、前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧する押圧部が設けられた他方側面とを有するコの字形状の回動部材と、前記回動部材を支持する撓み変形可能な支持棒とを含み、
前記回動部材には、前記回動部材が前記支持棒の軸方向に沿って移動するのを抑制するための移動抑制部が一体的に設けられ、
前記回動部材の前記押圧部は、前記支持棒を撓ませることにより得られる撓み変形による押圧力を用いて前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧するとともに、前記押圧部による前記印字部の押圧時に、前記押圧部が所定の角度以上に回動するのを抑制するための回り止め部と、前記印字ヘッド部が前記プラテンローラから離間した際に、前記印字部に当接する当接部とを含み、
前記印字部は、前記持上げ部が係合する係合部を有する、画像形成装置。
【請求項２】
印字を行うための印字ヘッド部を含む印字部と、
前記印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、
前記印字ヘッド部を前記プラテンローラから離間させるための持上げ部が一体的に設けられた一方側面と、前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧する押圧部が設けられた他方側面とを含むコの字形状の回動部材と、
前記回動部材を支持する撓み変形可能な支持棒とを備え、
前記回動部材の前記押圧部は、前記支持棒を撓ませることにより得られる撓み変形による押圧力を用いて前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧し、
前記印字部は、前記持上げ部が係合する係合部を有する、画像形成装置。
【請求項３】
前記回動部材の前記押圧部は、前記印字ヘッド部が前記プラテンローラから離間した際に、前記印字部に当接する当接部を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回動部材の前記押圧部は、前記押圧部による前記印字部の押圧時に、前記押圧部が所定の角度以上に回動するのを抑制するための回り止め部を含む、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回動部材には、前記回動部材が前記支持棒の軸方向に沿って移動するのを抑制するための移動抑制部が一体的に設けられている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための部材を備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２および特許文献３参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、サーマルヘッド（印字ヘッド部）をプラテン（プラテンローラ）に押圧するために、押圧部材（回動部材）と、押圧部材を支持するカム軸（支持棒）と、レバーと、板バネとを設けるとともに、サーマルヘッドをプラテンから離間させるために、スプリングを設けたサーマルプリンタ（画像形成装置）が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、サーマルヘッド（印字ヘッド部）をプラテン（プラテンローラ）に押圧するために、回動押圧部材（回動部材）と、回動押圧部材を支持する支持棒と、板バネとを設けたサーマルプリンタが（画像形成装置）が開示されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、サーマルヘッド（印字ヘッド部）をプラテン（プラテンローラ）に押圧するために、ヘッド駆動軸と、トーションバネと、ヘッド駆動カムと、コイルバネと、ヘッド圧バネと、連接部材と、ピン軸などの部材を設け、上記のサーマルヘッドをプラテンに押圧するための部材によって、サーマルヘッドをプラテンから離間させるプリンタ（画像形成装置）が開示されている。
【０００６】
また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１４および図１５は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１６および図１７は、図１４および図１５に示した従来の熱転写プリンタの押さえ部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。図１４〜図１７を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００７】
従来の熱転写プリンタは、図１４および図１５に示すように、金属製のシャーシ１０１と、印字を行うための印字部１０２と、プラテンローラ１０３と、プラテンローラ１０３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受１０４と、金属製の軸部１０５と、押さえ部材１０６および１０７と、押さえ部材１０６を回動させるための樹脂製の小径ギア部１０８ａおよび大径ギア部１０８ｂを有する駆動ギア１０８と、ねじりコイルバネ１０９と、モータ１１０と、モータブラケット１１１と、中間ギア１１２とを備えている。
【０００８】
また、シャーシ１０１のモータブラケット１１１が取り付けられている一方面１０１ａに対向する他方面１０１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１０１ｃが設けられている。また、シャーシ１０１の一方面１０１ａおよび他方面１０１ｂには、軸部１０５の両端部が回転可能に挿入される挿入穴１０１ｄが設けられている。また、印字部１０２は、シャーシ１０１の一方面１０１ａおよび他方面１０１ｂの内側に、支持軸１０２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、ねじりコイルバネ１０９は、一方面１０１ａ側の印字部１０２の支持軸１０２ａに取り付けられている。このねじりコイルバネ１０９は、印字部１０２をプラテンローラ１０３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、印字部１０２の下部に設けられたサーマルヘッド部１０２ｂは、プラテンローラ１０３に対向するように配置されている。また、印字部１０２のサーマルヘッド部１０２ｂの両端部の上方には、押さえ部材１０６および１０
７に押圧される曲げ加工部１０２ｃが形成されている。
【０００９】
また、図１６および図１７に示すように、軸部１０５の両端部近傍の挿入部１０５ａは、小判形状に加工されるとともに、押さえ部材１０６および１０７の小判形状の挿入孔１０６ａおよび１０７ａにそれぞれ空回りしないように挿入されている。また、軸部１０５の挿入部１０５ａの外側には、軸受支持部１０５ｂが形成されている。また、軸受支持部１０５ｂは、図１４および図１５に示すように、シャーシ１０１の挿入穴１０１ｄに回動可能に支持されている。また、押さえ部材１０６および１０７には、それぞれ、印字部１０２の曲げ加工部１０２ｃを押圧する押圧バネ１０６ｂおよび１０７ｂが取り付けられている。また、押さえ部材１０６は、図１４に示すように、駆動ギア１０８の小径ギア部１０８ａに係合するように配置されている。また、駆動ギア１０８は、シャーシ１０１の一方面１０１ａに取り付けられるとともに、中間ギア１１２からの駆動力を押さえ部材１０６に伝達する。また、モータブラケット１１１に取り付けられているモータ１１０（図１５参照）の駆動力は、中間ギア１１２（図１４参照）を介して駆動ギア１０８の大径ギア部１０８ｂに伝達される。
【００１０】
図１８は、図１４および図１５に示した従来の熱転写プリンタにおける印字部のプラテンローラに対する押さえ動作を説明するための断面図である。上記した従来の熱転写プリンタの印字部１０２のプラテンローラ１０３に対する押さえ動作としては、図１４および図１８に示すように、モータ１１０の駆動力が中間ギア１１２および駆動ギア１０８の大径ギア部１０８ｂおよび小径ギア部１０８ａを介して押さえ部材１０６に伝達されることにより、押さえ部材１０６は、シャーシ１０１の挿入穴１０１ｄに支持されながら回動される。これにより、押さえ部材１０６の押圧バネ１０６ｂによって、シャーシ１０１の一方面１０１ａ側の曲げ加工部１０２ｃが押圧される。また、押さえ部材１０６および１０７は、軸部１０５にそれぞれ空回りしないように取り付けられているので、押さえ部材１０６が回動することによって、図１５に示した軸部１０５および押さえ部材１０７は回動される。これにより、押さえ部材１０７の押圧バネ１０７ｂによって、シャーシ１０１の他方面１０１ｂ側の曲げ加工部１０２ｃが押圧される。その結果、印字部１０２のサーマルヘッド部１０２ｂは、ねじりコイルバネ１０９の付勢力に抗してプラテンローラ１０３に押圧される。
【特許文献１】特開平８−２９５０６３号公報
【特許文献２】特開２０００−３１８２５６号公報
【特許文献３】特開平９−１３１９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図１４〜図１８に示した従来の熱転写プリンタでは、サーマルヘッド部１０２ｂをプラテンローラ１０３に押圧するために、押圧バネ１０６ｂおよび１０７ｂをそれぞれ有する２つの押さえ部材１０６および１０７と、軸部１０５とを設けているので、サーマルヘッド部１０２ｂをプラテンローラ１０３に押圧するための部材の部品点数が多くなるという問題点があった。また、サーマルヘッド部１０２ｂをプラテンローラ１０３から離間させるために、ねじりコイルバネ１０９を設けているので、部品点数がさらに多くなるという問題点があった。
【００１２】
また、上記特許文献１に開示された構造では、サーマルヘッド（印字ヘッド部）をプラテン（プラテンローラ）に押圧するために、押圧部材と、押圧部材を支持するカム軸（支持棒）と、レバーと、板バネとを設けているので、部品点数が多くなるという問題点がある。また、サーマルヘッドをプラテンから離間させるためにスプリングを設けているので、さらに部品点数が多くなるという問題点がある。
【００１３】
また、上記特許文献２に開示された構造では、サーマルヘッド（印字ヘッド部）をプラテン（プラテンローラ）に押圧するために、回動押圧部材（回動部材）と、回動押圧部材を支持する支持棒と、板バネとを設けているので、部品点数が多くなるという問題点がある。また、上記特許文献２では、サーマルヘッドをプラテンから離間するための部材が開示されていないが、サーマルヘッドをプラテンから離間するための部材を別途設けた場合には、さらに部品点数が多くなるという問題点がある。
【００１４】
また、上記特許文献３に開示された構造では、サーマルヘッド（印字ヘッド部）をプラテン（プラテンローラ）に押圧するための部材によって、サーマルヘッドをプラテンから離間させることができるので、サーマルヘッドをプラテンから離間させるための部材を別途設ける場合に比べて部品点数が増加することがない。しかしながら、上記特許文献３では、サーマルヘッドをプラテンに押圧するために、ヘッド駆動軸と、トーションバネと、ヘッド駆動カムと、コイルバネと、ヘッド圧バネと、連接部材と、ピン軸などの多数の部材を設ける必要があるので、部品点数が多くなるという問題点がある。
【００１５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための部材と、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させるための部材との部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、印字を行うための印字ヘッド部を含む印字部と、印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する押圧機構とを備えた画像形成装置において、押圧機構は、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させるための持上げ部が一体的に設けられた一方側面と、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する押圧部が設けられた他方側面とを有するコの字形状の回動部材と、回動部材を支持する撓み変形可能な支持棒とを含み、回動部材には、回動部材が支持棒の軸方向に沿って移動するのを抑制するための移動抑制部が一体的に設けられ、回動部材の押圧部は、支持棒を撓ませることにより得られる撓み変形による押圧力を用いて印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するとともに、押圧部による印字部の押圧時に、押圧部が所定の角度以上に回動するのを抑制するための回り止め部と、印字ヘッド部がプラテンローラから離間した際に、印字部に当接する当接部とを含み、印字部は、持上げ部が係合する係合部を有する。
【００１７】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、押圧機構に、一方側面と、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する押圧部が設けられた他方側面とを含むコの字形状の回動部材と、回動部材を支持する撓み変形可能な支持棒とを設けるとともに、回動部材の押圧部を、支持棒を撓ませることにより得られる撓み変形による押圧力を用いて印字ヘッド部をプラテンローラに押圧させることによって、支持棒が撓むことに起因して生じるバネ性により、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧することができる。これにより、支持棒とは別にバネ部材を設ける必要がないので、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための部材の部品点数を削減することができる。また、押圧機構の回動部材の一方側面に、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させるための持上げ部を一体的に設けるとともに、印字部に、持上げ部が係合する係合部を設けることによって、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させるための部材を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、回動部材の押圧部に、印字ヘッド部がプラテンローラから離間した際に、印字部に当接する当接部を設けることによって、その当接部により、印字ヘッド部がプラテンローラから離間した状態において、印字部がガタつくのを抑制することができる。また、回動部材の押圧部に、押圧部による印字部の押圧時に、押圧部が所定の角度以上に回動するのを抑制するための回り止め部を設けることによって、回動部材の押圧部が印
字部に接触する位置が変化するのを抑制することができるので、回動部材の印字部に対する押圧力が変化するのを抑制することができる。これにより、印字ヘッド部のプラテンローラに対する押圧力が変化するのを抑制することができるので、印画時に、印画ムラが発生するのを抑制することができる。また、回動部材に、回動部材が支持棒の軸方向に沿って移動するのを抑制するための移動抑制部を一体的に設けることによって、回動部材の押圧部が印字部に接触する位置が、支持棒の軸方向に沿って移動するのを抑制することができる。これにより、回動部材の押圧部の印字部に対する接触位置が移動することに起因して印字部に対する回動部材の押圧力が変化するという不都合が発生するのを抑制することができるので、印画時に、印画ムラが発生するのを抑制することができる。
【００１８】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、印字を行うための印字ヘッド部を含む印字部と、印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させるための持上げ部が一体的に設けられた一方側面と、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する押圧部が設けられた他方側面とを含むコの字形状の回動部材と、回動部材を支持する撓み変形可能な支持棒とを備え、回動部材の押圧部は、支持棒を撓ませることにより得られる撓み変形による押圧力を用いて印字ヘッド部をプラテンローラに押圧し、印字部は、持上げ部が係合する係合部を有する。
【００１９】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、一方側面と、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する押圧部が設けられた他方側面とを含むコの字形状の回動部材と、回動部材を支持する撓み変形可能な支持棒とを設けるとともに、回動部材の押圧部を、支持棒を撓ませることにより得られる撓み変形による押圧力を用いて印字ヘッド部をプラテンローラに押圧させることによって、支持棒が撓むことに起因して生じるバネ性により、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧することができる。これにより、支持棒とは別にバネ部材を設ける必要がないので、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための部材の部品点数を削減することができる。また、回動部材の一方側面に、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させるための持上げ部を一体的に設けるとともに、印字部に、持上げ部が係合する係合部を設けることによって、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させるための部材を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００２０】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回動部材の押圧部は、印字ヘッド部がプラテンローラから離間した際に、印字部に当接する当接部を含む。このように構成すれば、その当接部により、印字ヘッド部がプラテンローラから離間した状態において、印字部がガタつくのを抑制することができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回動部材の押圧部は、押圧部による印字部の押圧時に、押圧部が所定の角度以上に回動するのを抑制するための回り止め部を含む。このように構成すれば、回動部材の押圧部が印字部に接触する位置が変化するのを抑制することができるので、回動部材の印字部に対する押圧力が変化するのを抑制することができる。これにより、印字ヘッド部のプラテンローラに対する押圧力が変化するのを抑制することができるので、印画時に、印画ムラが発生するのを抑制することができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回動部材には、回動部材が支持棒の軸方向に沿って移動するのを抑制するための移動抑制部が一体的に設けられている。このように構成すれば、回動部材の押圧部が印字部に接触する位置が、支持棒の軸方向に沿って移動するのを抑制することができる。これにより、回動部材の押圧部の印字部に対する接触位置が移動することに起因して印字部に対する回動部材の押圧力が変化するという不都合が発生するのを抑制することができるので、印画時に、印画ムラが発生するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。図３〜図８は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図９〜図１３は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの回動部材が印字部を押圧している状態を説明するための図である。まず、図１〜図１３を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としての熱転写プリンタについて説明する。
【００２５】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字部２と、プラテンローラ３と、プラテンローラ３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受４と、撓み変形可能な約３ｍｍの直径を有するピアノ線からなる支持棒５と、金属製の回動部材６と、樹脂製の押圧部７と、側面にカム溝８ａが形成された樹脂製の駆動ギア８と、モータ軸ギア部９ａ（図２参照）を有するモータ９（図２参照）と、金属製のモータブラケット１０と、モータ軸ギア部９ａと係合する大径ギア部１１ａ（図２参照）および駆動ギア８と係合する小径ギア部１１ｂ（図２参照）を有する中間ギア１１（図２参照）とを備えている。
【００２６】
また、シャーシ１のモータブラケット１０が取り付けられている一方面１ａに対向する他方面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｃが設けられている。また、シャーシ１の一方面１ａおよび他方面１ｂの内側には、印字部２が、支持軸２ａを中心として回動可能に取り付けられている。この印字部２の下部には、サーマルヘッド部２ｂが設けられている。なお、サーマルヘッド部２ｂは、本発明の「印字ヘッド部」の一例である。また、サーマルヘッド部２ｂは、プラテンローラ３に対向するように配置されている。また、サーマルヘッド部２ｂの上部には、放熱機能を有するヒートシンク２ｃが設けられている。このヒートシンク２ｃのシャーシ１の一方面１ａ側には、回動部材６に係合する係合部２ｄ（図６参照）が一体的に設けられている。また、ヒートシンク２ｃには、支持軸２ａをそれぞれ有する一方アーム部２ｅおよび他方アーム部２ｆが設けられている。また、シャーシ１の一方面１ａおよび他方面１ｂには、撓み変形可能な支持棒５が挿入される挿入穴１ｄが設けられている。この撓み変形可能な支持棒５の両端は、回転可能に挿入穴１ｄに挿入されている。また、支持棒５には、回動部材６が回動可能に取り付けられている。
【００２７】
ここで、本実施形態では、回動部材６は、図３に示すように、一方側面６ａと、他方側面６ｂと、一方側面６ａおよび他方側面６ｂを連結する連結部６ｃとを含むコの字形状に形成されている。この回動部材６の一方側面６ａおよび他方側面６ｂには、支持棒５（図１参照）を取り付けるための孔６ｄがそれぞれ設けられている。また、回動部材６の一方側面６ａには、図２および図７に示すように、駆動ギア８のカム溝８ａ（図７参照）に係合するカムピン６ｅが設けられている。このカム溝８ａに係合するカムピン６ｅにより、回動部材６が図２の矢印Ｂ方向に移動するのを抑制することが可能になる。また、回動部材６の一方側面６ａには、図３に示すように、持上げ部６ｆが一体的に設けられている。この持上げ部６ｆは、図７に示すように、印字部２の係合部２ｄに係合することによって、サーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３から離間させるように形成されている。
【００２８】
また、本実施形態では、図２および図３に示すように、回動部材６の一方側面６ａには、図２の矢印Ｃ方向に突出した移動抑制部６ｇが一体的に設けられている。これにより、移動抑制部６ｇと印字部２の一方アーム部２ｅとの間隔を、図２に示すように、約０．３
ｍｍ程度に狭くすることが可能になる。また、移動抑制部６ｇは、図７および図１１に示すように、サーマルヘッド部２ｂのプラテンローラ３に対する押圧時および非押圧時において、側面方向から見て、印字部２の一方アーム部２ｅと当接可能な位置に形成されている。これにより、回動部材６が、押圧時および非押圧時に、図２の矢印Ｃ方向に移動するのを抑制することが可能になる。
【００２９】
また、本実施形態では、回動部材６の他方側面６ｂの先端には、図４に示すように、樹脂製の押圧部７が取り付けられている。この押圧部７には、押圧時の回動方向（矢印Ｇ方向）とは反対側の部分に、押圧時に、押圧部７が所定の角度以上に回動するのを抑制するための回り止め部７ａが、一体的に設けられている。この回り止め部７ａは、図１３に示すように、押圧時に、ヒートシンク２ｃの上面２ｇに当接するので、所定の角度以上回動するのを抑制することが可能になる。また、図１０に示すように、押圧部７の底面から回動部材６の他方側面６ｂの孔６ｄ（図４参照）の中心までの高さｈ１は、印字部２を押圧する際に支持棒５が上方向に約３ｍｍ撓むように、押圧時のヒートシンク２ｃの上面２ｇからシャーシ１の挿入穴１ｄの中心までの高さｈ２よりも約３ｍｍ高さが大きく形成されている。
【００３０】
また、本実施形態では、図４に示すように、押圧部７の押圧時の回動方向（矢印Ｇ方向）側の部分には、当接部７ｂが一体的に設けられている。この当接部７ｂは、図８、図１２および図１３に示すように、サーマルヘッド部２ｂのプラテンローラ３に対する押圧時および非押圧時において、印字部２のヒートシンク２ｃの上面２ｇに当接するように形成されている。また、押圧部７は、図９に示すように、回動することによって、印字部２の幅方向（図１のＡ方向）の中心部近傍を押圧するように配置されている。これにより、印字部２の幅方向に対して左右均一に印字部２を押圧することが可能になるので、サーマルヘッド部２ｂを、プラテンローラ３に対して均一に接触させることが可能になる。
【００３１】
また、回動部材６の連結部６ｃは、図３〜図５に示すように、支持棒５（図１参照）を囲むコの字形状の断面を有する。このコの字形状の断面により、連結部６ｃの強度を大きくすることが可能になるので、一方側面６ａが他方側面６ｂに対して、ねじれるのを抑制することが可能になる。
【００３２】
また、駆動ギア８は、図２に示すように、シャーシ１の一方面１ａに取り付けられるとともに、中間ギア１１からの駆動力を回動部材６に伝達する。また、モータブラケット１０に取り付けられているモータ９の駆動力は、モータ軸ギア部９ａから中間ギア１１の大径ギア部１１ａおよび小径ギア部１１ｂを介して駆動ギア８に伝達される。
【００３３】
次に、図１、図２および図７〜図１３を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字部２のプラテンローラ３に対する押さえ動作について説明する。まず、初期状態としては、図１、図２、図７および図８に示すように、回動部材６は、図７の矢印Ｅ方向に回動されている。このとき、回動部材６の持上げ部６ｆが、図７に示すように、印字部２の一方アーム部２ｅの係合部２ｄに当接するので、一方アーム部２ｅが上方に移動されている。これにより、サーマルヘッド部２ｂは、プラテンローラ３から離間する方向（矢印Ｆ方向）に回動されている。この状態から、モータ９（図２参照）の駆動力が、モータ軸ギア部９ａ（図２参照）から中間ギア１１の大径ギア部１１ａ（図２参照）および小径ギア部１１ｂと、駆動ギア８と、駆動ギア８のカム溝８ａに係合する回動部材６のカムピン６ｅとを介して回動部材６の一方側面６ａに伝達される。これにより、回動部材６の一方側面６ａは、図７に示した状態から図１１に示した状態へと回動されるので、回動部材６の他方側面６ｂが、図８の矢印Ｇ方向に回動されて、印字部２のサーマルヘッド部２ｂがプラテンローラ３に当接し、図１および図８に示した状態から図１２に示した状態になる。そして、図１２に示した状態からさらに回動部材６が矢印Ｇ方向に回動すること
により、図９および図１３に示した状態になる。このとき、図１０に示すように、約３ｍｍの直径を有するピアノ線からなる支持棒５は、上方向に約３ｍｍ撓む。これにより、支持棒５に約３０Ｎ〜約４０Ｎの曲げ応力が発生するので、その曲げ応力により、押圧部７が、矢印Ｄ方向にヒートシンク２ｃの上面２ｇに対して押圧される。その結果、印字部２のサーマルヘッド部２ｂがプラテンローラ３に対して約３０Ｎ〜４０Ｎの押圧力で押圧される。
【００３４】
本実施形態では、上記のように、一方側面６ａと、サーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３に押圧する押圧部７が設けられた他方側面６ｂとを含むコの字形状の回動部材６と、回動部材６を回動可能に支持する撓み変形可能な支持棒５とを設けるとともに、回動部材６の押圧部７を、支持棒５を撓ませることにより得られる撓み変形による押圧力を用いてサーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３に押圧させることによって、支持棒５が撓むことに起因して生じるバネ性により、サーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３に押圧することができる。これにより、支持棒５とは別にバネ部材を設ける必要がないので、サーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３に押圧するための部材の部品点数を削減することができる。また、回動部材６の一方側面６ａに、サーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３から離間させるための持上げ部６ｆを一体的に設けるとともに、印字部２に、持上げ部６ｆが係合する係合部２ｄを設けることによって、サーマルヘッド部２ｂをプラテンローラ３から離間させるための部材を別途設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、回動部材６の押圧部７に、サーマルヘッド部２ｂのプラテンローラ３に対する押圧時および非押圧時に、印字部２のヒートシンク２ｃの上面２ｇに当接する当接部７ｂを設けることによって、その当接部７ｂにより、押圧時および非押圧時に、印字部２がガタつくのを抑制することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、回動部材６の押圧部７に、押圧部７による印字部２の押圧時に、押圧部７が所定の角度以上に回動するのを抑制するための回り止め部７ａを設けることによって、回動部材６の押圧部７が印字部２のヒートシンク２ｃの上面２ｇに接触する位置が変化するのを抑制することができるので、回動部材６の印字部２に対する押圧力が変化するのを抑制することができる。これにより、サーマルヘッド部２ｂのプラテンローラ３に対する押圧力が変化するのを抑制することができるので、印画時に、印画ムラが発生するのを抑制することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、回動部材６の一方側面６ａに、図２の矢印Ｃ方向に突出した移動抑制部６ｇを一体的に設けることにより、移動抑制部６ｇと印字部２の一方アーム部２ｅとの間隔を狭くすることによって、回動部材６の押圧部７が印字部２のヒートシンク２ｃの上面２ｇに接触する位置が、印字部２の幅方向（図１のＡ方向）に沿って移動するのを抑制することができる。これにより、回動部材６の押圧部７の印字部２のヒートシンク２ｃの上面２ｇに対する接触位置が移動することに起因して印字部２に対する回動部材６の押圧力が変化するという不都合が発生するのを抑制することができるので、印画時に、印画ムラが発生するのを抑制することができる。
【００３８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３９】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための部材を有する画
像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４０】
また、上記実施形態では、押圧部を、回動部材と別体で形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、押圧部を、回動部材の他方側面に一体的に設けてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、移動抑制部を回動部材の一方側面に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、移動抑制部を回動部材のその他の部分に設けてもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、撓み変形可能な１本の支持棒を用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、撓み変形可能な支持棒を２本以上用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による回動部材の構造を示した斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による回動部材の構造を示した側面図である。
【図５】図１に示した一実施形態による回動部材の構造を示した断面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による印字部の係合部の構造を示した斜視図である。
【図７】図１に示した一実施形態による印字部と回動部材との位置関係を示した断面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による印字部と回動部材との位置関係を示した断面図である。
【図９】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの回動部材が印字部を押圧しているときの全体構成を示した斜視図である。
【図１０】図９に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。
【図１１】図９に示した一実施形態による印字部と回動部材との位置関係を示した断面図である。
【図１２】図９に示した一実施形態による印字部と回動部材との位置関係を示した断面図である。
【図１３】図９に示した一実施形態による印字部と回動部材との位置関係を示した断面図である。
【図１４】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１５】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１６】図１４および図１５に示した従来の熱転写プリンタの押さえ部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。
【図１７】図１４および図１５に示した従来の熱転写プリンタの押さえ部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。
【図１８】図１４および図１５に示した従来の熱転写プリンタにおける印字部のプラテンローラに対する押さえ動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
２  印字部
２ｂ  サーマルヘッド部（印字ヘッド部）
２ｄ  係合部
３  プラテンローラ
５  支持棒
６  回動部材
６ａ  一方側面
６ｂ  他方側面
６ｆ  持上げ部
６ｇ  移動抑制部
７  押圧部
７ａ  回り止め部
７ｂ  当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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