(57)【要約】【課題】  ボールジョイントにおいて、シートの座屈傾向を防止して、ボールジョイントの耐久性を向上させることを目的とする。【解決手段】  ハウジングは、かしめ成形前の状態でハウジング筒部全ての肉厚がハウジング底部からハウジング開口部に向かうに従って漸次厚く形成され、ハウジングのハウジング開口部をかしめて成形した。【選択図】図２
2006266295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の球頭部（４）と該球頭部（４）から延出する柄部（３）とを有するボールスタッド（２）と、該ボールスタッド（２）の球頭部（４）を包持し一方に開口するシート開口部（１７）を有するシート（５）と、該シート（５）を包持し一方に前記ボールスタッド（２）の柄部（３）を突出させるハウジング開口部（８）を有する筒状のハウジング筒部（７）と他方を塞ぐハウジング底部（１３）からなるハウジング（１０）と、を備え、ハウジング開口部（８）を内側にかしめ成形することで前記シート（５）が前記球頭部（４）を圧接保持した状態で前記ハウジング内にシート（５）と球頭部（４）とを組み付けるボールジョイントにおいて、前記ハウジング（１０）は、かしめ成形前の状態で前記ハウジング筒部（７）全ての肉厚が前記ハウジング底部（１３）から前記ハウジング開口部（８）に向かうに従って漸次厚く形成され、前記ハウジング（１０）のハウジング開口部（８）をかしめて成形したことを特徴とするボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の懸架装置及び操舵装置等に使用されるボールジョイントに関する。      
【背景技術】
【０００２】
従来より、各種リンク類等の連結用として、図５に示すが如く、球状の球頭部１０４と球頭部１０４から延出する柄部１０３とを有するボールスタッド１０２と、ボールスタッド１０２の球頭部１０４を包持し一方に開口するシート開口部１０６を有するシート１０５と、シート１０５を包持し一方にボールスタッド１０２の柄部１０３を突出させるハウジング開口部１０８を有する筒状のハウジング筒部１０７と他方を塞ぐハウジング底部１１３からなるハウジング１１０と、を備え、ハウジング開口部１０８を内側にかしめ成形することでシート１０５が球頭部１０４を圧接保持した状態でハウジング内にシート１０５と球頭部１０４とを組み付けるボールジョイントが広く用いられている。
【０００３】
前記のようなボールジョイントにおけるかしめ成形前のハウジング１１０は、図６に示すが如く、ハウジング筒部１０７の肉厚が同一に形成されていた。
【特許文献１】特開平７−２６９５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このハウジングは、図７に示す如くハウジング１１０の開口部１０８が、かしめ装置１５０によって内側にかしめられる。ハウジング１１０内に設けられたシート１０５は、ハウジング１１０からの押圧力を受けてシート開口部１１７側がボールスタッド１０２の球頭部１０４に沿った形状に内側へかしめ成形される。このかしめ成形されたボールジョイント１０１を使用する際には、ボールスタッド１０２に引き抜き方向の入力荷重が発生する。このため、かしめ成形されたハウジング１１０は、ボールスタッド１０２の引き抜き方向の入力荷重に対する所定の強度を必要としている。
【０００５】
この所定の強度を得るために、例えば、ハウジングの開放側のみの肉厚をある程度厚くしてかしめ成形することが考えられる。しかし、ハウジングの開放側のみ肉厚を厚くしたのでは、かしめ成形の際、ハウジングの肉厚の厚い部分と薄い部分の境を支点として断面略『く』の字状に座屈してしまう。このようにハウジングが座屈して成形されると、シートも同様にハウジング座屈箇所の内側で断面略『く』の字状にハウジングが座屈して、ボールスタッドの球頭部（球面）とシートとの間に隙間を発生させる。そして、この隙間がハウジングとボールスタッドの球頭部間のがたつきを発生させ、シートを磨耗させて、ボールジョイントの耐久性を低下させることがあった。
【０００６】
本発明は上述の如き課題を解決し、ボールジョイントにおいて、ハウジングの引き抜き方向に対する強度を備えると共に、シートの座屈を防止して、ボールジョイントの耐久性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、球状の球頭部と球頭部から延出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持し一方に開口するシート開口部を有するシートと、シートを包持し一方に前記ボールスタッドの柄部を突出させるハウジング開口部を有する筒状のハウジング筒部と他方を塞ぐハウジング底部からなるハウジングと、を備え、ハウジング開口部を内側にかしめ成形することでシートが球頭部を圧接保持した状態でハウジング内にシートと球頭部とを組み付けるボールジョイントにおいて、ハウジングは、かしめ成形前の状態で前記ハウジング筒部全ての肉厚がハウジング底部からハウジング開口部に向かうに従って漸次厚く形成され、ハウジングのハウジング開口部をかしめて成形したことを特徴とするとするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明におけるボールジョイントによれば、ハウジングは、かしめ成形前の状態でハウジング筒部全ての肉厚がハウジング底部からハウジング開口部に向かうに従って漸次厚く形成され、ハウジングのハウジング開口部をかしめて成形したので、ハウジングの引き抜き方向に対する強度を向上させることができると共に、ハウジング筒部が座屈しないので、シートもハウジング筒部内側で座屈せず、ボールジョイントの耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の形態を、添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１０】
図１乃至図４は本発明のボールジョイントの実施例を示すもので、図１はかしめ成形したボールジョイントを表す部分断面正面図、図２はかしめ成形する前のボールジョイントを組付する第一段階を表す断面正面図、図３はかしめ成形する前のボールジョイントを組付する第二段階を表す断面正面図、図４はかしめ装置がボールジョイントをかしめ成形している状態を表す部分断面正面図である。
【００１１】
まず、図１に基づいて本発明の実施例であるボールジョイント１を説明する。
【００１２】
このボールジョイント１は、球状の球頭部４と球頭部４から延出する柄部３とを有するボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部４を包持し一方に開口するシート開口部１７を有するシート５と、シート５を包持し一方に前記ボールスタッド２の柄部３を突出させるハウジング開口部８を有する筒状のハウジング筒部７と他方を塞ぐハウジング底部１３からなるハウジング１０と、を備え、ハウジング開口部８を内側にかしめ成形することでシート５が球頭部４を圧接保持した状態でハウジング内にシート５と球頭部４とが組み付けられている。かしめ成形されたハウジング筒部７の肉厚は、ハウジング底部１３からハウジング開口部８に向けて徐々に厚く形成され、軸芯側（内側）へ曲成している。また、かしめ成形されたハウジング１０内に設けられたシート５は、ハウジング筒部７の曲成によりシート開口部１７側がボールスタッド２の球頭部４に沿って内側へ曲成している。そして、曲成したハウジング筒部７とハウジング筒部７の曲成に対応して曲成したシート５の間及び曲成したシート５とボールスタッド２の球頭部４の間は密接し、ボールスタッド２の球頭部４がシート５内を回動可能となっている。
【００１３】
次にかしめ成形前の状態のハウジング１０について図２を基に更に詳細に説明する。ハウジング１０は、ハウジング１０内に合成樹脂製のシート５を包持するために筒状のハウジング筒部７と、シート５がハウジング筒部７からの抜け落ちを防止するためのハウジング底部１３とを有する。ハウジング底部１３には、反ハウジング開口部側に延出するねじ部１４が形成されている。
【００１４】
ハウジング筒部７全ての肉厚は、ハウジング底部１３からハウジング開口部８に向かうに従って漸次厚く形成されている。そして、ハウジング筒部７の内壁７ａは、ハウジング１０の軸線１２に対し、略平行に形成されている。ハウジング１０のハウジング筒部７及びハウジング底部１３により形成される内周形状は、シート５の外周形状と略同一に形成されている。一方ハウジング筒部７の外壁７ｂは、ハウジング底部１３側からハウジング開口部８に向けて漸次広くなるようにテーパー状に形成されている。このように、かしめ成形前の状態でハウジング筒部７全ての肉厚がハウジング底部１３からハウジング開口部８に向かうに従って漸次厚く形成されているため、かしめ成形した際、ハウジングが特定箇所で座屈することを防止している。
【００１５】
続いてかしめ成形前の状態のシート５について説明する。シート５は、シート５内にボールスタッド２の球頭部４を包持するために、筒状のシート筒部１５とシート筒部１５からボールスタッド２の球頭部４の抜け落ちを防止するシート底部１６を有する。シート筒部１５の軸線方向の一端には、ボールスタッド２の球頭部４を挿入するシート開口部１７を備え、シート筒部１５の軸線方向他端に形成されたシート底部１６には、ボールスタッド２の球頭部４の抜け落ちない大きさのシート底開口部１８を有する。かしめ成形前の状態でシート筒部１５全ての肉厚は、シート底部１６からシート開口部１７に向かうに従って漸次薄く形成されており、シート筒部１５の内径は、シート底開口部側１８からシート開口部１７側に向けて漸次大きくなるように形成されている。シート筒部１５の外壁は、シート５の軸線方向に対し、略平行に形成されている。
【００１６】
次に上記ボールジョイント１の組立工程を説明する。まず、かしめ前のハウジング開口部８からハウジング１０内にシート底部１６がハウジング底部１３と当接するようにシート５を挿入する。続いて、図３に示す如くハウジング１０内に配置されたシート５にボールスタッド２の球頭部４を圧入し、最後にハウジング１０のハウジング開口部８側端部を内側にかしめて、図１に示す如きボールジョイント１が完成する。
【００１７】
上記ボールジョイント１においては、図４に示す如く組立工程でハウジング１０がかしめ装置５０によって内側にかしめられると同時に、ハウジング１０からの押圧力を受けてシート５のシート開口部１７側もボールスタッド２の球頭部４に沿った形状に内側へかしめられる。
【００１８】
ここで、ボールジョイント１を組み付けるかしめ装置５０について説明する。かしめ装置５０は、第一金型５１と第二金型６１とから成る。
【００１９】
第二金型６１は、第一金型５１側に開口する型大開口６２と第一金型５１側とは反対側に開口する型小開口６６とを有し、型大開口６２から軸線方向に延びるかしめ成形前のハウジング開口部８先端の外径より大径のストレート部６３と、このストレート部６３から連続して型小開口側６６に向かって漸次小径となるカシメ曲部６４とから型彫空間６５が画成され、この型彫空間６５から連続してボールスタッド２の柄部３より大径の型小開口６６が形成される。ここでカシメ曲部６４は、軸線方向において組付後のハウジング１０のハウジング開口部８付近外周曲率と同一曲率を有する。
【００２０】
第一金型５１は、第二金型６１の型大開口６２側に同一軸線上で対向するように配置され、円柱状の円柱部５２と、円柱部５２の第二金型６１側に突出する突部５３とからなる。突部５３は、第二金型６１のストレート部６３内径より小径で、第二金型６１側端面がハウジング１０の底部１３を押圧するための押圧端面５４となっている。また円柱部５２の外周と突部５３の外周をつなぐ軸線垂直面は、第二金型６１の第一金型５１側端面６７と当接して、第一金型５１が下降した時に所定の位置で停止するためのつきあて面５５である。
【００２１】
前記かしめ装置５０でボールジョイント１を組付ける場合、ボールジョイント１をかしめ装置５０の第二金型６１の型彫空間６５へボールスタッド２の柄部３側から挿入してハウジング１０の底部１３端面が第二金型６１の型大開口６２側端面が水平位置になるように配置する。続いて第一金型５１を下降させ、突部５３の押圧端面５４をハウジング１０の底部１３につきあて、下降させ、この第一金型５１の下降によりボールジョイント１のハウジング１０はカシメ型５２の型彫空間６５内を下方へ移動する。その後、カシメ曲部６４によりハウジング１０のハウジング開口部８側端部が軸芯側へ曲成し、所定位置で停止する。このとき、ハウジング１０のハウジング開口部８のかしめ成形は終了し、ボールジョイント１の組付が完了する。
【００２２】
このようにかしめ成形して組付られたボールジョイント１は、かしめ成形前に、ハウジング筒部７全ての肉厚がハウジング底部１３からハウジング開口部８に向かうに従って漸次厚く形成されていたので、かしめ成形後はハウジング筒部７が特定箇所で座屈することがない。また、ハウジング筒部７が座屈しないためにシート５も座屈することがなく、シート筒部１５とハウジング筒部７間及びシート筒部１５とボールスタッド２の球頭部４間が密接して、ボールジョイント１のがたつきを防止し、耐久性を向上させている。しかも、ハウジング１０は、かしめ成形前の状態でハウジング筒部７全ての肉厚がハウジング底部１３からハウジング開口部８に向かうに従って漸次厚く形成され、ハウジング１０のハウジング開口部８をかしめて成形したので、ハウジング底部１３からハウジング開口部８に向けて徐々に厚肉となり、ハウジング１０の引き抜き方向に対する強度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例によるかしめ成形したボールジョイントを表す部分断面正面図である。
【図２】本発明の実施例によるかしめ成形する前のボールジョイントを組付する第一段階を表す断面正面図である。
【図３】本発明の実施例によるかしめ成形する前のボールジョイントを組付する第二段階を表す断面正面図である。
【図４】本発明の実施例によるかしめ装置がボールジョイントをかしめ成形している状態を表す部分断面正面図である。
【図５】従来のかしめ成形したボールジョイントを表す部分断面正面図である。
【図６】従来のかしめ成形する前のボールジョイントを組付する第一段階を表す断面正面図である。
【図７】従来のかしめ装置がボールジョイントをかしめ成形している状態を表す部分断面正面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    ボールジョイント
２    ボールスタッド
３    柄部
４    球頭部
５    シート
７    ハウジング筒部
８    ハウジング開口部
１０    ハウジング
１３    ハウジング底部
１７    シート開口部
【図１】
2006266295.tif 000003
【図２】
2006266295.tif 000004
【図３】
2006266295.tif 000005
【図４】
2006266295.tif 000006
【図５】
2006266295.tif 000007
【図６】
2006266295.tif 000008
【図７】
2006266295.tif 000009