(57)【要約】【課題】  メッシュプレートと枠体との間に網状の吸引保持用リングを介在させることにより、成形パターン全体の吸引力を均一化できるようにする。【解決手段】  吸収性物品の製造装置において、メッシュプレート１４と複数の矩形形状の開口１７，１７・・を有する枠体１６とが密着するのを防止する間隔保持部材２０を設けて、積繊ドラムの真空吸引部による真空吸引力が間隔保持部材２０の存在により拡散された状態でメッシュプレート１４に到達するため、枠体１６とメッシュプレート１４とが密着し、枠体１６の桟部１８，１８・・が壁となって真空吸引されない部分が生ずることがなくなるようにしている。【選択図】        図６
2006122109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空吸引部を具備し且つ吸収性物品を成形するための成形パターンを外周面に有する積繊ドラムと、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備え、前記積繊ドラムの外周には、吸収性物品を成形するための成形パターンを有するパターンリングと、該パターンリングの下方に位置するメッシュプレートと、該メッシュプレートの下方に位置し且つ複数の矩形形状の開口を有する枠体とを積層配置してなる吸収性物品の製造装置であって、該メッシュプレートと前記枠体との密着を防止するための間隔保持部材を設けたことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項２】
前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなる線材で網目状に形成されたものとしたことを特徴とする請求項１記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項３】
前記間隔保持部材における前記線材同士の交点を溶接等により完全接合したことを特徴とする請求項２記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項４】
前記間隔保持部材における網目の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定したことを特徴とする請求項２および３のいずれか一項記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項５】
前記間隔保持部材における前記線材を、直線ではなく屈曲させた線形状のものとしたことを特徴とする請求項２、３および４のいずれか一項記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項６】
前記間隔保持部材における前記線材の断面形状を円形あるいは楕円形とするとともに、その太さを直径１０ｍｍ以下としたことを特徴とする請求項２、３、４および５のいずれか一項記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項７】
前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成したものとしたことを特徴とする請求項１記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項８】
前記間隔保持部材における通孔の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定したことを特徴とする請求項７項記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項９】
真空吸引部を具備し且つ吸収性物品を成形するための成形パターンを外周面に有する積繊ドラムと、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備え、前記積繊ドラムの外周には、吸収性物品を成形するための成形パターンを有するパターンリングと、該パターンリングの下方に位置するメッシュプレートと、該メッシュプレートの下方に位置し且つ複数の矩形形状の開口を有する枠体とを積層配置してなる吸収性物品の製造装置を用いて吸収性物品を製造するに当たって、該メッシュプレートと前記枠体とが密着するのを防止するための間隔保持部材を設けるようににしたことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項１０】
前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなる線材で網目状に形成されたものとしたことを特徴とする請求項９記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１１】
前記間隔保持部材における前記線材同士の交点を溶接等により完全接合したことを特徴とする請求項１０記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１２】
前記間隔保持部材における網目の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定したことを特徴とする請求項１０および１１のいずれか１項記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１３】
前記間隔保持部材における前記線材を、直線ではなく屈曲させた線形状のものとしたことを特徴とする請求項１０、１１および１２のいずれか一項記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１４】
前記間隔保持部材における前記線材の断面形状を円形あるいは楕円形とするとともに、その太さを直径１０ｍｍ以下としたことを特徴とする請求項１０、１１、１２および１３のいずれか一項記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１５】
前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成したものとしたことを特徴とする請求項９記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１６】
前記間隔保持部材における通孔の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定したことを特徴とする請求項１５項記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１７】
上記請求項１、２、３、４、５、６、７および８のいずれか一項記載の製造装置を用いて製造したことを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、吸収性物品の製造装置、吸収性物品の製造方法およびこれを用いて製造した吸収性物品に関し、さらに詳しくは積繊ドラムの構造を改良した吸収性物品の製造装置、吸収性物品の製造方法およびこれを用いて製造した吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、吸収性物品（例えば、使い捨ておむつあるいは生理用ナプキン等の衛生用品に使用される吸収体）としては、解繊パルプおよび高吸水性ポリマーを積繊して成形されたものが良く知られている。
【０００３】
上記構成の吸収性物品を製造する装置としては、特許文献１に開示されている技術がある。
【０００４】
上記特許文献１に開示されている製造装置の場合、シート状の綿状体上に間欠的に高吸水性ポリマーを散布するものであり、解繊パルプおよび高吸水性ポリマーを混合積繊するものには適用することができない。
【０００５】
ところで、上記吸収性物品を、図１に示す装置を用いて製造する技術が開発されている。
【０００６】
この製造装置は、真空吸引部２を有する積繊ドラム１と、粉砕機４において解繊されたパルプを空気流Ｗに乗せて前記積繊ドラム１の外周面に供給するチャンバー３と、高吸水性ポリマーＰを前記チャンバー３内に散布するポリマー散布管５とを備えて構成されている。符号６は高吸水性ポリマーＰを供給するポリマー供給手段、７は積繊された吸収性物品Ａを搬出する搬出コンベアである。
【０００７】
前記積繊ドラム１は、図２に示すように、多数の通気孔１１，１１・・を有する有孔体（例えば、ハニカムブリッジメッシュ）をドラム形状に成形してなっており、該有孔体の幅方向両端部をリング体１２，１２で覆うことにより、吸収性物品を積繊するための積繊キャビティ１３が形成されている。該積繊キャビティ１３には、吸収性物品を成形するための成形パターン８を有するパターンリング９が着脱自在に配設されることとなっている。
【０００８】
前記パターンリング９と前記有孔体との間には、図３に示すように、多数の通孔１５，１５・・を有するメッシュプレート１４と、前記積繊ドラム１の回転方向に直交する方向に延びる複数の矩形形状の開口１７，１７・・を有する１枚又は複数枚の枠体１６，１６とが介在せしめられている。符号１８は枠体１６の桟部である。これらのメッシュプレート１４および枠体１６の形状寸法は、前記パターンリング９と同寸法あるいは小さく（成形パターン８より大きく）設定されている。このようにすることにより、パターンリング９における成形パターン８への粉砕パルプおよび高吸水性ポリマーの均一な積繊が可能となるのである。
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−２８３７７７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記したように、パターンリング９とメッシュプレート１４と１枚又は複数枚の枠体１６，１６とを積層した構造とした場合、積繊ドラム１における真空吸引部２の真空吸引によりチャンバー３で供給される粉砕パルプおよび高吸水性ポリマーを成形パターン８に積繊する際に、枠体１６における桟部１８，１８・・が壁となって真空吸引されない部分が発生する。すると、図４に示すように、この真空吸引されない部分が、積繊された吸収性物品Ａに格子状の跡１９を残すこととなり、強度を極端に低下させる原因となっていた（特に、薄型のものでの強度低下や排尿後の湿潤強度低下が著しくなっていた）。
【００１１】
その結果、１枚又は複数枚の枠体１６を取り除き、積繊された吸収性物品Ａに格子状の跡１９の発生を防ぎ、かつバキュームによるメッシュプレート１４の変形を防ぐために、有孔体（例えば、ハニカムブリッジメッシュ）自体に突起を設け、メッシュプレート１４と接触させる方法が考えられるが、
（１）  積繊ドラムを構成している有孔体（例えば、ハニカムブリッジメッシュ）の材質を高強度のものとする必要が生ずる。
（２）  高度の加工、仕上げ精度が要求される。
（３）  有孔体の一部が破損した場合、有孔体一式を交換しなければならなくなる。
（４）  メッシュと有孔体との接点に溶接など施した場合は、メッシュ又は有孔体が破損した場合、一式を交換しなければならない。
などのリスクやコストアップが避けられなくなるという問題があった。
【００１２】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、メッシュプレートと枠体との間に網目状の間隔保持部材を介在させることにより、成形パターン全体の吸引力を均一化できるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、真空吸引部を具備し且つ吸収性物品を成形するための成形パターンを外周面に有する積繊ドラムと、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備え、前記積繊ドラムの外周には、吸収性物品を成形するための成形パターンを有するパターンリングと、該パターンリングの下方に位置するメッシュプレートと、該メッシュプレートの下方に位置し且つ複数の矩形形状の開口を有する枠体とを積層配置してなる吸収性物品の製造装置において、該メッシュプレートと前記枠体とが密着するのを防止するための間隔保持部材を設けている。
【００１４】
上記のように構成したことにより、メッシュプレートと枠体との密着が防止されるところから、積繊ドラムの真空吸引部による真空吸引力が間隔保持部材の存在により拡散された状態でメッシュプレートに到達することとなり、枠体とメッシュプレートとが密着し、枠体の桟部が壁となって真空吸引されない部分が生ずることがなくなる。従って、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生して格子状の跡となるということがなくなり、十分な強度を有するものとなる。特に、薄型のものでの強度低下や排尿後の湿潤強度低下を抑えることができる。
【００１５】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなる線材で網目状に形成されたものとすることもでき、そのように構成した場合、耐熱性材料からなる線材を網目状に組み合わせることにより、間隔保持部材の形成が可能となり、構成が簡略となる。
【００１６】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第２の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における前記線材同士の交点を溶接等により完全接合することもでき、そのように構成した場合、真空吸引時における強度を維持できるとともに、線材同士が干渉し合うのを防止することができる。
【００１７】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第２又は第３の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における網目の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定することもでき、そのように構成した場合、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、間隔保持部材における網目の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、０．５ｍｍ角〜５０ｍｍ角の範囲とするのが望ましい。
【００１８】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第５の手段として、上記第２、第３又は第４の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における前記線材を、直線ではなく屈曲させた線形状のものとすることもでき、そのように構成した場合、メッシュプレートとの接触面積が極小化することとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。
【００１９】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第６の手段として、上記第２、第３、第４又は第５の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における前記線材の断面形状を円形あるいは楕円形とするとともに、その太さを直径１０ｍｍ以下とすることもでき、そのように構成した場合、メッシュプレートとの接触点での応力が最小化できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。なお、線材の太さは、太ければ太いほど曲率が小さくなるところから、応力の減少を図ることができるが、厚みとメッシュプレートへの接触面積が増加することとなるため、円形形状の場合、直径１０ｍｍ以下とするのが望ましい。
【００２０】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第７の手段として、上記第１の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成したものとすることもでき、そのように構成した場合、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成することにより、間隔保持部材の形成が可能となり、コスト的に有利となるとともに、構成が簡略となる。
【００２１】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第８の手段として、上記第７の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における通孔の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定することもでき、そのように構成した場合、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、間隔保持部材における通孔の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、円形形状の場合、直径０．５ｍｍ〜５０ｍｍの範囲とするのが望ましく、矩形形状の場合０．５ｍｍ角〜５０ｍｍ角の範囲とするのが望ましい。
【００２２】
本願発明では、上記課題を解決するための第９の手段として、真空吸引部を具備し且つ吸収性物品を成形するための成形パターンを外周面に有する積繊ドラムと、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備え、前記積繊ドラムの外周には、吸収性物品を成形するための成形パターンを有する金属製のパターンリングと、該パターンリングの下方に位置する金属製のメッシュプレートと、該メッシュプレートの下方に位置し且つ複数の矩形形状の開口を有する枠体とを積層配置してなる吸収性物品の製造装置を用いて吸収性物品を製造するに当たって、該メッシュプレートと前記枠体との間に、前記メッシュプレートと枠体との密着を防止するための間隔保持部材を介在させるようにしている。
【００２３】
上記のようにしたことにより、メッシュプレートと枠体との密着が防止されるところから、積繊ドラムの真空吸引部による真空吸引力が網状の吸引保持用リングの存在により拡散された状態でメッシュプレートに到達することとなり、枠体とメッシュプレートとが密着し、枠体の桟部が壁となって真空吸引されない部分が生ずることがなくなる。従って、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生して格子状の跡となるということがなくなり、十分な強度を有するものとなる。特に、薄型のものでの強度低下や排尿後の湿潤強度低下を抑えることができる。
【００２４】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第１０の手段として、上記第９の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなる線材で網目状に形成されたものとすることもでき、そのようにした場合、耐熱性材料からなる線材を網目状に組み合わせることにより、間隔保持部材の形成が可能となり、構成が簡略となる。
【００２５】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第１１の手段として、上記第１０の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における前記線材同士の交点を溶接等により完全接合することもでき、そのようにした場合、真空吸引時における強度を維持できるとともに、線材同士が干渉し合うのを防止することができる。
【００２６】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第１２の手段として、上記第１０又は第１１の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における網目の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定することもでき、そのように構成した場合、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、間隔保持部材における網目の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、０．５ｍｍ角〜５０ｍｍ角の範囲とするのが望ましい。
【００２７】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第１３の手段として、上記第１０、第１１又は第１２の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における前記線材を、直線ではなく屈曲させた線形状のものとすることもでき、そのようにした場合、メッシュプレートとの接触面積が極小化することとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。
【００２８】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第１４の手段として、上記第１０、第１１、第１２又は第１３の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における前記線材の断面形状を円形あるいは楕円形とするとともに、その太さを直径１０ｍｍ以下とすることもでき、そのようにした場合、メッシュプレートとの接触点での応力が最小化できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。なお、線材の太さは、太ければ太いほど曲率が小さくなるところから、応力の減少を図ることができるが、厚みとメッシュプレートへの接触面積が増加することとなるため、直径１０ｍｍ以下とするのが望ましい。
【００２９】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第１５の手段として、上記第９の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成したものとすることもでき、そのようにした場合、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成することにより、間隔保持部材の形成が可能となり、コスト的に有利となるとともに、構成が簡略となる。
【００３０】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第１６の手段として、上記第１５の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における通孔の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定することもでき、そのように構成した場合、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、間隔保持部材における通孔の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、円形形状の場合、直径０．５ｍｍ〜５０ｍｍの範囲とするのが望ましく、矩形形状の場合０．５ｍｍ角〜５０ｍｍ角の範囲とするのが望ましい。
【００３１】
本願発明の第１７の手段におけるように、上記請求項第１、第２、第３、第４、第５、第６、第７又は第８の手段を備えた製造装置を用いて製造した吸収性物品とした場合、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生して格子状の跡となるということがなくなり、十分な強度を有するものとなる。特に、薄型のものでの強度低下や排尿後の湿潤強度低下を抑えることができる。
【発明の効果】
【００３２】
本願発明の第１の手段によれば、真空吸引部を具備し且つ吸収性物品を成形するための成形パターンを外周面に有する積繊ドラムと、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備え、前記積繊ドラムの外周には、吸収性物品を成形するための成形パターンを有するパターンリングと、該パターンリングの下方に位置するメッシュプレートと、該メッシュプレートの下方に位置し且つ複数の矩形形状の開口を有する枠体とを積層配置してなる吸収性物品の製造装置において、該メッシュプレートと前記枠体とが密着するのを防止するための間隔保持部材を設けて、積繊ドラムの真空吸引部による真空吸引力が間隔保持部材の存在により拡散された状態でメッシュプレートに到達し、枠体とメッシュプレートとが密着し、枠体の桟部が壁となって真空吸引されない部分が生ずることがなくなるようにしたので、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生して格子状の跡となるということがなくなり、十分な強度を有するものとなるという効果がある。特に、薄型のものでの強度低下や排尿後の湿潤強度低下を抑えることができるという優れた効果が得られる。
【００３３】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなる線材で網目状に形成されたものとすることもでき、そのように構成した場合、耐熱性材料からなる線材を網目状に組み合わせることにより、間隔保持部材の形成が可能となり、構成が簡略となる。
【００３４】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第２の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における前記線材同士の交点を溶接等により完全接合することもでき、そのように構成した場合、真空吸引時における強度を維持できるとともに、線材同士が干渉し合うのを防止することができる。
【００３５】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第２又は第３の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における網目の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定することもでき、そのように構成した場合、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、間隔保持部材における網目の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、０．５ｍｍ角〜５０ｍｍ角の範囲とするのが望ましい。
【００３６】
本願発明の第５の手段におけるように、上記第２、第３又は第４の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における前記線材を、直線ではなく屈曲させた線形状のものとすることもでき、そのように構成した場合、メッシュプレートとの接触面積が極小化することとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。
【００３７】
本願発明の第６の手段におけるように、上記第２、第３、第４又は第５の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における前記線材の断面形状を円形あるいは楕円形とするとともに、その太さを直径１０ｍｍ以下とすることもでき、そのように構成した場合、メッシュプレートとの接触点での応力が最小化できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。なお、線材の太さは、太ければ太いほど曲率が小さくなるところから、応力の減少を図ることができるが、厚みとメッシュプレートへの接触面積が増加することとなるため、直径１０ｍｍ以下とするのが望ましい。
【００３８】
本願発明の第７の手段におけるように、上記第１の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成したものとすることもでき、そのように構成した場合、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成することにより、間隔保持部材の形成が可能となり、コスト的に有利となるとともに、構成が簡略となる。
【００３９】
本願発明の第８の手段におけるように、上記第７の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記間隔保持部材における通孔の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定することもでき、そのように構成した場合、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、間隔保持部材における通孔の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、円形形状の場合、直径０．５ｍｍ〜５０ｍｍの範囲とするのが望ましく、矩形形状の場合０．５ｍｍ角〜５０ｍｍ角の範囲とするのが望ましい。
【００４０】
本願発明の第９の手段によれば、真空吸引部を具備し且つ吸収性物品を成形するための成形パターンを外周面に有する積繊ドラムと、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備え、前記積繊ドラムの外周には、吸収性物品を成形するための成形パターンを有するパターンリングと、該パターンリングの下方に位置するメッシュプレートと、該メッシュプレートの下方に位置し且つ複数の矩形形状の開口を有する枠体とを積層配置してなる吸収性物品の製造装置を用いて吸収性物品を製造するに当たって、該メッシュプレートと前記枠体とが密着するのを防止するための間隔保持部材を設けるようにして、積繊ドラムの真空吸引部による真空吸引力が網状の吸引保持用リングの存在により拡散された状態でメッシュプレートに到達し、枠体とメッシュプレートとが密着し、枠体の桟部が壁となって真空吸引されない部分が生ずることがなくなるようにしたので、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生して格子状の跡となるということがなくなり、十分な強度を有するものとなるという効果がある。特に、薄型のものでの強度低下や排尿後の湿潤強度低下を抑えることができるという優れた効果が得られる。
【００４１】
本願発明の第１０の手段におけるように、上記第９の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなる線材で網目状に形成されたものとすることもでき、そのようにした場合、耐熱性材料からなる線材を網目状に組み合わせることにより、間隔保持部材の形成が可能となり、構成が簡略となる。
【００４２】
本願発明の第１１の手段におけるように、上記第１０の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における前記線材同士の交点を溶接等により完全接合することもでき、そのようにした場合、真空吸引時における強度を維持できるとともに、線材同士が干渉し合うのを防止することができる。
【００４３】
本願発明の第１２の手段におけるように、上記第１０又は第１１の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における網目の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定することもでき、そのように構成した場合、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、間隔保持部材における網目の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、０．５ｍｍ角〜５０ｍｍ角の範囲とするのが望ましい。
【００４４】
本願発明の第１３の手段におけるように、上記第１０、第１１又は第１２の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における前記線材を、直線ではなく屈曲させた線形状のものとすることもでき、そのようにした場合、メッシュプレートとの接触面積が極小化することとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。
【００４５】
本願発明の第１４の手段におけるように、上記第１０、第１１、第１２又は第１３の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における前記線材の断面形状を円形あるいは楕円形とするとともに、その太さを直径１０ｍｍ以下とすることもでき、そのようにした場合、メッシュプレートとの接触点での応力が最小化できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。なお、線材の太さは、太ければ太いほど曲率が小さくなるところから、応力の減少を図ることができるが、厚みとメッシュプレートへの接触面積が増加することとなるため、直径１０ｍｍ以下とするのが望ましい。
【００４６】
本願発明の第１５の手段におけるように、上記第９の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材を、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成したものとすることもでき、そのようにした場合、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔を形成することにより、間隔保持部材の形成が可能となり、コスト的に有利となるとともに、構成が簡略となる。
【００４７】
本願発明の第１６の手段におけるように、上記第１５の手段を備えた吸収性物品の製造方法において、前記間隔保持部材における通孔の大きさを、前記メッシュプレートにおける通孔の孔径より大きく設定することもでき、そのように構成した場合、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、間隔保持部材における通孔の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、円形形状の場合、直径０．５ｍｍ〜５０ｍｍの範囲とするのが望ましく、矩形形状の場合０．５ｍｍ角〜５０ｍｍ角の範囲とするのが望ましい。
【００４８】
本願発明の第１７の手段におけるように、上記請求項第１、第２、第３、第４、第５、第６、第７又は第８の手段を備えた製造装置を用いて製造した吸収性物品とした場合、製品である吸収性物品に真空吸引されない部分が発生して格子状の跡となるということがなくなり、十分な強度を有するものとなる。特に、薄型のものでの強度低下や排尿後の湿潤強度低下を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の幾つかの好適な実施の形態について詳述する。
【００５０】
以下の実施の形態における吸収性物品の製造装置は、従来技術の項において既に説明したものとほぼ同様な構成とされている。
【００５１】
この製造装置は、図１に示すように、真空吸引部２を有する積繊ドラム１と、粉砕機４において解繊されたパルプを空気流Ｗに乗せて前記積繊ドラム１の外周面に供給するチャンバー３と、高吸水性ポリマーＰを前記チャンバー３内に散布するポリマー散布管５とを備えて構成されている。符号６は高吸水性ポリマーＰを供給するポリマー供給手段、７は積繊された吸収性物品Ａを搬出する搬出コンベアである。
【００５２】
前記積繊ドラム１は、図２に示すように、多数の通気孔を有する有孔体をドラム形状に成形してなっており、該有孔体の幅方向両端部をリング体１２，１２で覆うことにより、吸収性物品を積繊するための積繊キャビティ１３が形成されている。該積繊キャビティ１３には、縦長の吸収性物品を成形するための成形パターン８を有する金属製のパターンリング９が前記積繊ドラム１の回転方向Ｍに成形パターン８の長手方向が向くように配列されて着脱自在に配設されることとなっている。
【００５３】
第１の実施の形態
図５ないし図７には、本願発明の第１の実施の形態にかかる吸収性物品の製造装置が示されている。
【００５４】
本実施の形態においては、前記積繊ドラム１における積繊キャビティ１３には、図５および図６に示すように、前記パターンリング９と、多数の通孔１５，１５・・を有する金属製のメッシュプレート１４と、該メッシュプレート１４の下方に位置し且つ複数の矩形形状の開口１７，１７・・を有する１枚又は複数枚の枠体１６，１６とを積層配置されており、前記メッシュプレート１４と前記枠体１６との間には、前記メッシュプレート１４と枠体１６との密着を防止するための間隔保持部材２０が介在せしめられている。
【００５５】
この間隔保持部材２０は、耐熱性材料（例えば、金属材料あるいは耐熱合成樹脂材料）からなるプレート材に多数の円形形状の通孔２３，２３・・を形成して構成されている。該通孔２３，２３・・は、金属材料の場合、打ち抜き加工により形成されるが、耐熱合成樹脂材料の場合、打ち抜き加工あるいは樹脂成形時に一体形成される。このようにすると、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔２３，２３・・を形成することにより、間隔保持部材２０の形成が可能となり、コスト的に有利となるとともに、構成が簡略となる。
【００５６】
上記のように構成したことにより、積繊ドラム１の真空吸引部２による真空吸引力が間隔保持部材２０の存在により拡散された状態でメッシュプレート１４に到達するため、枠体１６とメッシュプレート１４とが密着し、枠体１６の桟部１８，１８・・が壁となって真空吸引されない部分が生ずることがなくなる。その結果、図７に示すように、製品である吸収性物品Ａに真空吸引されない部分が発生して格子状の跡となるということがなくなり、十分な強度を有するものとなる。特に、薄型のものでの強度低下や排尿後の湿潤強度低下を抑えることができる。
【００５７】
ところで、前記間隔保持部材２０における各通孔２３の大きさは、前記メッシュプレート１４における各通孔１５の孔径より大きく設定するのが望ましい。このようにすると、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品Ａに真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、間隔保持部材２０における各通孔２３の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、直径０．５ｍｍ〜５０ｍｍの範囲とするのが望ましい。
【００５８】
第２実施の形態
図８および図９には、本願発明の第２の実施の形態にかかる吸収性物品の製造装置が示されている。
【００５９】
この場合、間隔保持部材２０は、耐熱性材料（例えば、金属材料あるいは耐熱合成樹脂材料）からなるプレート材に多数の矩形形状の通孔２３，２３・・を形成して構成されている。該通孔２３，２３・・は、金属材料の場合、打ち抜き加工により形成されるが、耐熱合成樹脂材料の場合、打ち抜き加工あるいは樹脂成形時に一体形成される。このようにすると、耐熱性材料からなるプレート材に多数の通孔２３，２３・・を形成することにより、間隔保持部材２０の形成が可能となり、コスト的に有利となるとともに、構成が簡略となる。
【００６０】
その他の構成および作用効果は、第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。
【００６１】
第３実施の形態
図１０には、本願発明の第３の実施の形態にかかる吸収性物品の製造装置が示されている。
【００６２】
この場合、間隔保持部材２０は、金属材料あるいは耐熱合成樹脂材料からなる線材２１，２１・・で網状に形成されたものとされている。
【００６３】
上記のように構成したことにより、積繊ドラム１の真空吸引部２による真空吸引力が網状の間隔保持部材２０の存在により拡散された状態でメッシュプレート１４に到達するため、枠体１６とメッシュプレート１４とが密着し、枠体１６の桟部１８，１８・・が壁となって真空吸引されない部分が生ずることがなくなる。その結果、製品である吸収性物品Ａに真空吸引されない部分が発生して格子状の跡となるということがなくなり、十分な強度を有するものとなる。特に、薄型のものでの強度低下や排尿後の湿潤強度低下を抑えることができる。
【００６４】
ところで、前記間隔保持部材２０における各網目２２の大きさは、前記メッシュプレート１４における各通孔１５の孔径より大きく設定するのが望ましい。このようにすると、真空吸引力の拡散機能がより発揮できることとなり、製品である吸収性物品Ａに真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより効果的に抑制することができる。なお、吸引保持用リング２０における各網目２２の大きさは、小さすぎると真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）し、大きすぎると、メッシュプレートの変形に繋がるおそれがあるところから、０．５ｍｍ角〜５０ｍｍ角の範囲とするのが望ましい。
【００６５】
また、前記間隔保持部材２０における前記線材２１，２１・・同士の交点は溶接等により完全接合されるのが望ましい。このようにすると、真空吸引時における強度を維持できるとともに、線材２１，２１・・同士が干渉し合うのを防止することができる。
【００６６】
また、前記間隔保持部材２０における前記線材２１，２１・・は、金属製の線材を直線ではなく屈曲させた線形状のものとするのが望ましい。このようにすると、メッシュプレート１４との接触面積が極小化することとなり、製品である吸収性物品Ａに真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。
【００６７】
また、前記間隔保持部材２０における前記各線材２１の断面形状を円形あるいは楕円形とするのが望ましい。このようにすると、メッシュプレート１４との接触点での応力が最小化できることとなり、製品である吸収性物品Ａに真空吸引されない部分が発生する（換言すれば、格子状の跡が発生する）のをより一層効果的に抑制することができる。なお、各線材２１の太さは、太ければ太いほど曲率が小さくなるところから、応力の減少を図ることができるが、厚みとメッシュプレート１４への接触面積が増加することとなるため、直径１０ｍｍ以下とするのが望ましい。
【００６８】
第４の実施の形態
図１１には、本願発明の第４の実施の形態にかかる吸収性物品の製造装置におけるメッシュプレートの要部が示されている。
【００６９】
この場合、メッシュプレート１４における各通孔１５の口縁には、メッシュプレート１４と枠体１６とが密着するのを防止するための間隔保持部材２０として作用する下向きの突片が一体に突設されている。該間隔保持部材２０は、メッシュプレート１４が金属製であって通孔１５を打ち抜き加工により形成する場合には、打ち抜き加工と同時に形成されるが、メッシュプレート１４が耐熱合成樹脂製の場合には、樹脂成形と同時に形成される。また、間隔保持部材２０は、全ての通孔１５の口縁に形成してもよいが、適宜選択された通孔１５にのみ形成してもよい。このようにすると、間隔保持部材２０をメッシュプレート１４と一体に成形できるところから、製作が容易且つ低コストとなる。なお、間隔保持部材２０を、枠体１６側に一体に形成してもよい。その他の構成および作用効果は、第１の実施の形態におけると同様なので、説明を省略する。
【００７０】
なお、上記間隔保持部材２０における網目および通孔の形状は、上記実施の形態における形状に限定されず、ひし形形状、べっ甲形状等を採用することができる。
【００７１】
上記実施の形態においては、成形パターンの長手方向を積繊ドラムの回転方向に向けたものについて説明したが、成形パターンの向きには制限はなく、例えば長手方向が積繊ドラムの回転方向に対して直交する方向に向くようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】一般の吸収性物品の製造装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す吸収性物品の製造装置における積繊ドラムの拡大斜視図である。
【図３】従来の積繊ドラムにおけるパターンリング、メッシュプレートおよび枠体の分解斜視図である。
【図４】従来の製造装置により製造された吸収性物品の平面図である。
【図５】本願発明の第１の実施の形態にかかる積繊ドラムの拡大斜視図である。
【図６】本願発明の第１の実施の形態にかかる積繊ドラムにおけるパターンリング、メッシュプレート、間隔保持部材および枠体の分解斜視図である。
【図７】本願発明の第１の実施の形態にかかる製造装置により製造された吸収性物品の平面図である。
【図８】本願発明の第２の実施の形態にかかる積繊ドラムの拡大斜視図である。
【図９】本願発明の第２の実施の形態にかかる積繊ドラムにおけるパターンリング、メッシュプレート、間隔保持部材および枠体の分解斜視図である。
【図１０】本願発明の第３の実施の形態にかかる積繊ドラムにおけるパターンリング、メッシュプレート、間隔保持部材および枠体の分解斜視図である。
【図１１】本願発明の第４の実施の形態にかかる積繊ドラムにおけるメッシュプレートの要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１は積繊ドラム
２は真空吸引部
３はチャンバー
８は成形パターン
９はパターンリング
１４はメッシュプレート
１５は通孔
１６は枠体
１７は開口
１８は桟
２０は間隔保持部材
２１は線材
２２は網目
２３は通孔
Ａは吸収性物品
【図１】
2006122109.tif 000003
【図２】
2006122109.tif 000004
【図３】
2006122109.tif 000005
【図４】
2006122109.tif 000006
【図５】
2006122109.tif 000007
【図６】
2006122109.tif 000008
【図７】
2006122109.tif 000009
【図８】
2006122109.tif 000010
【図９】
2006122109.tif 000011
【図１０】
2006122109.tif 000012
【図１１】
2006122109.tif 000013