(57)【要約】【課題】放射線量検出装置を用いて放射線量を管理して撮影を行う放射線画像撮影装置に装着して撮影を行う場合であっても、被写体を透過した放射線量を正確に管理することができる放射線画像検出装置及び放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】被写体６に向けて放射線を照射する乳房画像撮影装置２に装着され、放射線の強度に応じて変換された量の電荷を画素毎に蓄積するとともに、蓄積された電荷を読み出すことにより放射線画像を検出する画像検出部２８を有し、乳房画像撮影装置２に備えられ被写体６を透過した放射線の線量を検出する放射線量検出装置１４に対応する位置に、放射線が透過しやすい透過領域１９を設けた。【選択図】図２
2006122117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に向けて放射線を照射する放射線画像撮影装置に装着され、前記放射線の強度に応じて変換された量の電荷を画素毎に蓄積するとともに、蓄積された電荷を読み出すことにより放射線画像を検出する画像検出部を有する放射線画像検出装置であって、前記放射線画像撮影装置に備えられ前記被写体を透過した放射線の線量を検出する放射線量検出装置に対応する位置に、前記放射線が透過しやすい透過領域を設けたことを特徴とする放射線画像検出装置。
【請求項２】
前記透過領域は、前記画像検出部以外の部材を配設しないことにより形成されることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像検出装置。
【請求項３】
前記放射線画像撮影装置は、乳房の放射線画像を撮影する乳房画像撮影装置であり、前記透過領域は、胸壁側に配置される辺に沿って設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像検出装置。
【請求項４】
被写体に向けて放射線を照射する放射線画像撮影装置と放射線画像を検出する放射線画像検出部材を備える放射線画像撮影システムであって、
前記放射線画像撮影装置は、
放射線源に対向して設けられ前記放射線画像検出部材を支持する検出部材支持部と、
前記検出部材支持部の放射線が照射される照射面の反対側に設けられ被写体を透過した放射線の線量を検出する放射線量検出装置と、
前記放射線量検出装置により検出された放射線の線量が所定量に到達すると、前記放射線の照射を停止させるように制御する制御部と
を備え、
前記放射線画像検出部材として、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置を前記検出部材支持部により支持させて、放射線画像の撮影を行うことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線画像に代表される放射線画像を検出する放射線画像検出装置及び放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療診断にあっては、被写体にＸ線等の放射線を照射し、当該被写体を透過した放射線の強度分布を検出して得られた放射線画像が広く利用されており、近年では、撮影に際し放射線を検出し電気信号に変換して放射線画像情報を得る放射線画像検出装置として、いわゆるＦＰＤ（Flat Panel Detector）が提案されている。また、ＦＰＤの運搬性・取扱い性の向上を目的として当該ＦＰＤをカセッテに収容したカセッテ型ＦＰＤも開発されている（例えば、特許文献１参照）。さらに、カセッテ型ＦＰＤとこのＦＰＤを操作するコントローラとが無線方式により放射線画像の放射線画像情報等の各種情報を通信可能にシステム構成されたものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
このようなＦＰＤは、例えば、ガラス基板に、被写体を透過した放射線がその強度に応じて変換された電気エネルギーを画像毎に蓄積するコンデンサと、このコンデンサに蓄えられた電気エネルギーを信号として出力するためのスイッチング素子とが配列された画像検出部を有している。そして、これら素子の端子には、各素子をそれぞれ駆動させるための走査駆動回路や、コンデンサから読み出された信号を順次選択してデジタルデータに変換するための信号選択回路等が接続されている。また、無線方式によりコントローラと通信を行うＦＰＤでは、ＦＰＤを構成する各部に電源を供給する充電池が配設されている。
【０００４】
ところで、放射線画像の撮影に当たっては、診断に用いることができる鮮明な画像を得るとともに、被写体が所定量以上の放射線を被爆することがないように、被写体を透過した放射線量を検出して管理することが行われている。
【０００５】
上記ＦＰＤを用いて撮影を行う専用の放射線画像撮影装置においては、以下のようにして、被写体を透過した放射線量を管理することが行われている。撮影に先だってまず弱い放射線を照射して、被写体を透過した放射線の放射線量をＦＰＤにて検出し、このとき照射した放射線の照射量を基準として、被写体を透過する放射線量が鮮明な放射線画像を得るために必要な所定の放射線量となる放射線の照射量を算出する。そして撮影時には、所定の強度の放射線を被写体に対して照射し、算出して得られた所定の照射量に達すると放射線の照射を停止させるようになっている。
【０００６】
一方、従来のフィルムや放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シートを用いて撮影を行う放射線画像撮影装置においては、被写体を載置する被写体台を有しており、この被写体台の下方には、フィルムや輝尽性蛍光体シートを支持する検出部材支持部が設けられている。そして、この検出部材支持部の下部には、被写体を透過した放射線量を検出する放射線量検出装置としてフォトタイマが設けられており、フォトタイマにより検出された被写体を透過した放射線量が所定量になると、放射線の照射が停止されるように制御されている。
【０００７】
ここで、従来のフィルムや輝尽性蛍光体シートを用いて撮影を行う放射線画像撮影装置は、フィルム等を支持する検出部材支持部を有しており、この検出部材支持部にＦＰＤを支持させれば、ＦＰＤを用いてこの放射線画像撮影装置により放射線画像の撮影を行うことが可能であるため、ＦＰＤに対応する専用の放射線画像撮影装置を新たに設置することなく、既に設置されているフィルム等に対応する放射線画像撮影装置によりＦＰＤを用いて撮影を行いたいとする要請がある。
【０００８】
この場合、フィルム等に対応する放射線画像撮影装置では、ＦＰＤに予め弱い放射線を照射して適切な照射量を算出させることができないため、被写体を透過する放射線量を管理するには、検出部材支持部の下部に設けられているフォトタイマを用いる必要がある。
【特許文献１】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献２】特開２００３−２１０４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の放射線画像検出装置（ＦＰＤ）では、フォトタイマを用いることは考慮されておらず、小型化や薄型化の要請から、走査駆動回路や信号選択回路を画像検出部の放射線入射側から見て背面に配設したり、平板状の充電池を画像検出部の背面側に積層して設けたりすることが行われており、このような場合には、回路基板や充電池に、被写体を透過した放射線が吸収されて、被写体を透過した放射線量を正確に管理することが困難であるという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、放射線量検出装置を用いて放射線量を管理して撮影を行う放射線画像撮影装置に装着して撮影を行う場合であっても、被写体を透過した放射線量を正確に管理することができる放射線画像検出装置及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明による放射線画像検出装置は、被写体に向けて放射線を照射する放射線画像撮影装置に装着され、前記放射線の強度に応じて変換された量の電荷を画素毎に蓄積するとともに、蓄積された電荷を読み出すことにより放射線画像を検出する画像検出部を有する放射線画像検出装置であって、前記放射線画像撮影装置に備えられ前記被写体を透過した放射線の線量を検出する放射線量検出装置に対応する位置に、前記放射線が透過しやすい透過領域を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、被写体に向けて照射され、被写体を透過した放射線が、透過領域を透過するため、放射線量検出装置により放射線量が検出される。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像検出装置において、前記画像検出部以外の部材を配設しないことにより形成されることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、被写体を透過した放射線は、例えば回路基板や充電池等の放射線画像検出装置を構成する部材に吸収されることがないため、放射線量検出装置により線量が検出される。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の放射線画像検出装置において、前記放射線画像撮影装置は、乳房の放射線画像を撮影する乳房画像撮影装置であり、前記透過領域は、胸壁側に配置される辺に沿って設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、乳房の放射線画像の撮影では低圧の放射線が用いられるため、被写体により吸収される放射線の量が多くなるが、胸壁側に透過領域が設けられているため、被写体を透過した放射線が、放射線量検出装置により放射線量が検出される。
【００１７】
請求項４に記載の発明による放射線画像撮影システムは、被写体に向けて放射線を照射する放射線画像撮影装置と放射線画像を検出する放射線画像検出部材を備える放射線画像撮影システムであって、前記放射線画像撮影装置は、放射線源に対向して設けられ前記放射線画像検出部材を支持する検出部材支持部と、前記検出部材支持部の放射線が照射される照射面の反対側に設けられ被写体を透過した放射線の線量を検出する放射線量検出装置と、前記放射線量検出装置により検出された放射線の線量が所定量に到達すると、前記放射線の照射を停止させるように制御する制御部とを備え、前記放射線画像検出部材として、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置を前記検出部材支持部により支持させて、放射線画像の撮影を行うことを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、フィルムや輝尽性蛍光体シート等を用いて撮影を行う放射線画像撮影装置において放射線画像検出装置により撮影を行う場合であっても、被写体に向けて照射され、被写体を透過した放射線が、透過領域を透過するため、放射線量検出装置により放射線量が検出され、所定の線量に達すると放射線の照射が停止される。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、被写体を透過した放射線が、透過領域を透過するため、放射線量検出装置を用いて放射線量を管理して撮影を行う放射線画像撮影装置に装着して撮影を行う場合であっても、被写体を透過した放射線量を正確に管理することができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、被写体を透過した放射線は、回路基板や充電池等の放射線画像検出装置を構成する部材に吸収されることがないため、放射線量検出装置を用いて放射線量を管理して撮影を行う放射線画像撮影装置に装着して撮影を行う場合であっても、被写体を透過した放射線量を正確に管理することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、乳房の放射線画像の撮影では被写体により吸収される放射線の量が多くなるが、被写体を透過した放射線が、胸壁側に設けられた透過領域を透過するため、放射線量検出装置を用いて放射線量を管理して撮影を行う放射線画像撮影装置に装着して撮影を行う場合であっても、被写体を透過した放射線量を正確に管理することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、フィルムや輝尽性蛍光体シート等を用いて撮影を行う放射線画像撮影装置において放射線画像検出装置により撮影を行う場合であっても、被写体に向けて照射され、被写体を透過した放射線が、透過領域を透過するため、被写体を透過した放射線量を正確に管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を、図１及び図２を参照して説明する。
【００２４】
図１は、本発明による放射線画像検出装置１５を適用した放射線画像撮影システム１の一実施形態の概略構成を示す図であり、この放射線画像撮影システム１は、乳房の放射線画像を撮影する乳房画像撮影装置２と、この乳房画像撮影装置２を操作する操作装置３とがケーブル４で接続されて構成されている。
【００２５】
乳房画像撮影装置２は、基台５を有しており、この基台５には、放射線を発生させ被写体６に対して照射する放射線源７を備えた本体部８が、図１において上下方向に移動可能に支持されている。放射線源７には、放射線を発生させるために必要な電力を供給する電源部９が接続されている。
【００２６】
また、放射線源７の放射線照射口には、放射線照射野を管理する絞り装置１０が、開閉自在に設けられている。
【００２７】
放射線源７の下方であって放射線照射範囲には、被写体６を載置する方形状の被写体台１１が、一端を本体部８に固定されて設けられており、放射線源７と被写体台１１との間には、被写体６を被写体台１１に対して押圧する板状の押圧部１２が、本体部８に対して摺動自在に設けられている。
【００２８】
被写体台１１の下部には、内部が中空とされ一端が開放された箱状の部材により構成され、内部に被写体６を透過した放射線を検知する放射線画像検出部材を挿入して支持する検出部材支持部１３が、他端を本体部８に支持されて設けられている。
【００２９】
また、検出部材支持部１３の下面であって被写体６側中央部分には、被写体６および放射線画像情報検出部材１１を透過した放射線の放射線量を検出する放射線量検出装置１４が設けられている。放射線量検出装置１４としては、例えば、放射線の強弱に応じて光を発生する蛍光体と、この蛍光体から発せられた光を読取って電気信号に変換するフォトダイオードとにより構成され、被写体６を透過する放射線量を検出し、検出した放射線量が所定の線量に到達したときに、信号を発信するフォトタイマを使用することができる。
【００３０】
放射線画像情報検出部材としては、被写体６を透過した放射線を照射して可視光を生じさせる蛍光体層と、蛍光体層により発光された可視光を現像する銀塩フィルムとの組体、または、被写体６の放射線透過密度に対応する放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体を、シート状の支持体に積層してカセッテに収納した輝尽性蛍光体プレート、あるいは、被写体６を透過した放射線を検出し電気信号に変換して放射線画像情報を得る放射線画像検出装置１５としてのカセッテ型ＦＰＤ（Flat Panel Detector）等を適用することができる。
【００３１】
放射線画像検出装置１５は、図２に示すように、放射線画像を検出する画像検出部２８を有している。この画像検出部２８は、蛍光体を主成分とし入射した放射線の強度に応じて光を発する第１層１６を有しており、この第１層１６の放射線の入射側から見て背面には、第１層１６から出力された光を電気エネルギーに変換する第２層１７が設けられている。そして、第２層１７の背面には、ガラス基板（図示しない）に、第２層１７より変換された電気エネルギーを画素毎に蓄積するコンデンサと、このコンデンサに蓄えられた電気エネルギーを信号として出力する例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のスイッチング素子とがマトリックス状に配列された第３層１８が設けられている。なお、第１層１６および第２層１７に替えて、放射線を直接電気エネルギーに変換する放射線電気エネルギー変換層を備えるようにしてもよい。
【００３２】
第３層１８の背面側であって放射線量検出装置１４に対応する部分は、放射線を透過する放射線透過領域１９とされている。
【００３３】
第３層１８の背面側には、スイッチング素子の端子が接続され、各素子をそれぞれ駆動させるための走査駆動回路２０、スイッチング素子が作動することによりコンデンサから読み出された信号を順次選択してデジタルデータに変換するための信号選択回路２１、画像データを記憶する画像メモリ２２、放射線画像検出装置１５を構成する各部に電源を供給する平板状の充電池２３、及び放射線画像検出装置１５を構成する各部等を制御する制御部２４等が、放射線透過領域１９を避けて配設されている。
【００３４】
制御部２４は、例えば図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＲＯＭ（図示しない）に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ（図示しない）の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。
【００３５】
具体的には、例えば、制御部２４は、走査駆動回路２０を制御して各画素を構成するスイッチング素子を作動させ、各コンデンサに蓄積された電気エネルギーのエネルギーレベルに応じた信号を出力させ、信号選択回路２１を制御してデジタルデータを取得し、取得したデータを画像データを画像メモリ２２に記憶させるようになっている。また、制御部２４は、画像メモリ２２に記憶されている画像データを、無線あるいは有線により、放射線画像検出装置１５を操作するコンソール（図示しない）に対して適宜転送するようになっている。
【００３６】
操作装置３は、キーボードやタッチパネル等の入力部２５、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示部２６、および放射線画像の形成に関する制御を行う制御部２７を有している。
【００３７】
この制御部２７は、各種処理プログラムに従い、電源部９、放射線量検出装置１４、入力部２５および表示部２６の動作状況等のステータスに基づいて、各構成の動作を制御するようになっている。
【００３８】
具体的には、制御部２７は、ユーザにより入力部２５から放射線の強度等の撮影条件が入力されると、電源部９を制御して放射線源７から所定強度の放射線の照射を開始させるようになっている。また、制御部２７は、放射線量検出装置１４に、被写体６を透過する放射線量を検出させ、被写体６を透過する放射線量が所定の線量に到達したときに、制御部２７に対して信号を送信させるようになっている。そして、制御部２７は、放射線量検出装置１４からの信号を受信すると、電源部９を制御して放射線源７からの放射線の照射を停止するようになっている。
【００３９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４０】
ユーザにより入力部２５から撮影条件が入力され、撮影の指示が入力されると、制御部２７の制御により電源部９から放射線源７に対して所定の管電圧が印加され、放射線源７から被写体台１１に載置された被写体６に対して、所定強度の放射線が照射される。
【００４１】
そして、被写体６を透過した放射線のエネルギーが、検出部材支持部１３に装着された放射線画像検出装置１５により検出され、電気エネルギーに変換されてコンデンサに蓄積される。
【００４２】
放射線源７から放射線が照射されている間、被写体６を透過した放射線量が、放射線量検出装置１４により検出され、放射線量が所定量に到達すると、放射線量検出装置１４から制御部２７に対して信号が発せられる。放射線量検出装置１４からの信号を受信すると、制御部２７は電源部９からの管電圧の印加を停止させ、これにより放射線源７からの放射線の照射が停止される。
【００４３】
このとき、被写体６を透過した放射線は、例えば回路基板や充電池２３等の放射線画像検出装置１５を構成する部材に吸収されることなく、放射線透過領域１９を透過するため、放射線量検出装置１４に入射されるため、放射線量検出装置１４により放射線量が正確に検出され、適切なタイミングで放射線の照射が停止されることになる。
【００４４】
その後、放射線画像検出装置１５の制御部２４により走査駆動回路２０及び信号選択回路２１が制御され、コンデンサ２３に蓄積された電荷が順次読み出され、デジタルデータとして出力され、画像データとして画像メモリ２２に記憶される。その後、画像データはコンソールに対して転送され、適宜出力されて医師の診断等に供される。
【００４５】
以上より、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１によれば、フィルムや輝尽性蛍光体シート等を用いて撮影を行う乳房画像撮影装置２において放射線画像検出装置１５により撮影を行う場合であっても、被写体６に向けて照射され、被写体６を透過した放射線が、透過領域を透過するため、被写体６を透過した放射線量を正確に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明を適用した放射線画像撮影システムの一実施形態の概略構成を示す図である。
【図２】（Ａ）は、本実施形態による放射線画像撮影システムを構成する放射線画像検出装置の構成を示す平面図であり、（Ｂ）は、本実施形態による放射線画像撮影システムを構成する放射線画像検出装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    放射線画像撮影システム
２    乳房画像撮影装置
６    被写体
７    放射線源
１３  検出部材支持部
１４  放射線量検出装置
１５  放射線画像検出装置
１９  透過領域
２７  制御部
２８  画像検出部
【図１】
2006122117.tif 000003
【図２】
2006122117.tif 000004