(57)【要約】【課題】送水ノズルから噴出される加圧空気が観察窓の表面だけでなく観察窓の周囲に残留した水滴をも確実に吹き飛ばして、観察窓表面へのその後の水滴垂れ等を防止することができる内視鏡の送気送水装置を提供すること。【解決手段】送水ノズル７に連通する送水管９と送気ノズル８に連通する送気管１０とを挿入部１内に並列に挿通配置すると共に、送水管９に通された水は送水ノズル７のみから観察窓３の表面に向かって噴出し、送気管１０に通された加圧空気は送気ノズル８と送水ノズル７の双方から観察窓３の表面に向かって噴出するように、送気管１０と送水ノズル７とを連通させる弁手段１５を設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端に、送水ノズルと送気ノズルが各々観察窓の表面に向けて開口する状態に配置された内視鏡の送気送水装置において、
上記送水ノズルに連通する送水管と上記送気ノズルに連通する送気管とを上記挿入部内に並列に挿通配置すると共に、上記送水管に通された水は上記送水ノズルのみから上記観察窓の表面に向かって噴出し、上記送気管に通された加圧空気は上記送気ノズルと上記送水ノズルの双方から上記観察窓の表面に向かって噴出するように、上記送気管と上記送水ノズルとを連通させる弁手段を設けたことを特徴とする内視鏡の送気送水装置。
【請求項２】
上記弁手段が、上記送気管側から上記送水ノズル側へのみ流体の流れを通過させる逆止弁である請求項１記載の内視鏡の送気送水装置。
【請求項３】
上記弁手段が、上記観察窓が配置されている先端部本体に設けられている請求項１又は２記載の内視鏡の送気送水装置。
【請求項４】
上記弁手段が、上記観察窓が配置されている先端部本体に対して着脱自在な先端キャップに、上記送水ノズル及び上記送気ノズルと共に設けられている請求項１又は２記載の内視鏡の送気送水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の送気送水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部を胃腸内等に挿入すると、挿入部先端に設けられている観察窓の表面に体腔内の粘液や汚液等が付着し、それによって良好な内視鏡観察像が得られなくなる場合がある。
【０００３】
そこで胃腸内等を観察する内視鏡には一般に、観察窓の表面に向かって水を噴出するための送水ノズルと空気を噴出するための送気ノズルとが設けられていて、観察窓に汚液等が付着した時は、まず送水ノズルから水を噴出させて汚液等を洗い流し、次いで、送気ノズルから空気を噴出させて観察窓の表面に残った水滴を吹き飛ばすようにしている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−２５８８２４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図８は、内視鏡の挿入部先端において、送水ノズル９１から観察窓９０に向かって吹き付けられる水の噴出範囲Ｗを示しており、その動作で観察窓９０の表面に残った水滴が、図９に示されるように、送気ノズル９２から吹き出される加圧空気によって吹き飛ばされる。Ａがその空気流の範囲である。
【０００５】
しかし、送水ノズル９１と送気ノズル９２の位置が相違することにより、図９に示されるように、観察窓９０の周囲に水滴が吹き飛ばされずに残ってしまう範囲Ｗ′ができるので、その後の挿入部先端の向きの変化（重力方向に対する向きの変化）等により残留水滴が観察窓９０の表面に垂れて視界を妨げ、その度に水滴を吹き飛ばすための送気操作を行う必要が生じて内視鏡観察が度々中断されてしまう場合がある。
【０００６】
そこで本発明は、送水ノズルから噴出される加圧空気が観察窓の表面だけでなく観察窓の周囲に残留した水滴をも確実に吹き飛ばして、観察窓表面へのその後の水滴垂れ等を防止することができる内視鏡の送気送水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の送気送水装置は、内視鏡の挿入部の先端に、送水ノズルと送気ノズルが各々観察窓の表面に向けて開口する状態に配置された内視鏡の送気送水装置において、送水ノズルに連通する送水管と送気ノズルに連通する送気管とを挿入部内に並列に挿通配置すると共に、送水管に通された水は送水ノズルのみから観察窓の表面に向かって噴出し、送気管に通された加圧空気は送気ノズルと送水ノズルの双方から観察窓の表面に向かって噴出するように、送気管と送水ノズルとを連通させる弁手段を設けたものである。
【０００８】
なお、弁手段が、送気管側から送水ノズル側へのみ流体の流れを通過させる逆止弁であってもよく、弁手段は、観察窓が配置されている先端部本体に設けられていてもよく、或いは、観察窓が配置されている先端部本体に対して着脱自在な先端キャップに、送水ノズル及び送気ノズルと共に設けられていてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、送水時には送水ノズルから観察窓の表面に向けて水が噴出され、送気時には送気ノズルと送水ノズルの双方から観察窓の表面に向かって加圧空気が噴出することにより、観察窓の表面だけでなく観察窓の周囲に残留した水滴をも確実に吹き飛ばして、観察窓表面へのその後の水滴垂れ等を防止することができるので、送気操作をくり返すことなく鮮明な内視鏡観察像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
送水ノズルに連通する送水管と送気ノズルに連通する送気管とを挿入部内に並列に挿通配置すると共に、送水管に通された水は送水ノズルのみから観察窓の表面に向かって噴出し、送気管に通された加圧空気は送気ノズルと送水ノズルの双方から観察窓の表面に向かって噴出するように、送気管と送水ノズルとを連通させる弁手段を設ける。
【実施例】
【００１１】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は本発明の第１の実施例の内視鏡の挿入部先端を示しており、可撓管により外装された挿入部１の先端に連結された先端部本体２の先端面２ａに観察窓３が配置され、その奥に配置された対物光学系４による被写体の投影位置に固体撮像素子５の撮像面が配置されている。
【００１２】
先端部本体２の先端面２ａには、観察窓３と並んで送水ノズル７と送気ノズル８が各々観察窓３の表面に向かって開口する状態に突設されている。なお、図１においては送水ノズル７と送気ノズル８を共に図示するために、あい異なる断面を複合して図示してある。
【００１３】
図２は先端部本体２の先端面２ａの正面図であり、観察窓３に対する送水ノズル７と送気ノズル８の実際の位置関係が示されている。１６と１７は、観察窓３と並んで先端部本体２の先端面２ａに配置された照明窓と処置具突出口である。
【００１４】
図１に戻って、先端部本体２には、通水孔１１と通気孔１２とが各々軸線と平行方向に真っ直ぐに貫通形成されていて、通水孔１１の先端に送水ノズル７が連通する状態に接続固着され、通気孔１２の先端に送気ノズル８が連通する状態に接続固着されている。
【００１５】
そして挿入部１内には、例えば四フッ化エチレン樹脂チューブ等からなる可撓性の送水管９と送気管１０が全長にわたって並列に挿通配置されていて、送水管９の先端が通水孔１１の後端部分に接続固着され、送気管１０の先端が通気孔１２の後端部分に接続固着されている。
【００１６】
送水管９と送気管１０の基端は、挿入部１の基端に連結されている図示されていない操作部に配置された送気送水操作弁に接続されていて、そこで送水操作が行われると送水管９に水が送り込まれ、送気操作が行われると送気管１０に加圧空気が送り込まれる。
【００１７】
先端部本体２には、通水孔１１と通気孔１２とを連通させる連通孔１４が形成されていて、そこに通気孔１２側から通水孔１１側へは空気を通過させるが通水孔１１側から通気孔１２側への水の通過は阻止する逆止弁１５（弁手段）が配置されている。
【００１８】
この実施例の逆止弁１５は、弾力性のあるゴム材等からなる舌片が通気孔１２側から通水孔１１側に押されると押し開かれ、通水孔１１側から通気孔１２側に押されると外縁部分が座に密接して閉じるように構成されている。ただし、その他の構成の逆止弁を用いても差し支えない。
【００１９】
このように構成された実施例の内視鏡の送気送水装置において、内視鏡観察中に観察窓３の表面に粘液や汚液等が付着した時は、まず送水操作を行う。すると、図３に示されるように逆止弁１５が水圧により閉じられて、図４に示されるように送水ノズル７のみから水が噴出され（噴出範囲Ｗ）、観察窓３の表面に付着している粘液や汚液等が洗い流される。
【００２０】
そこで、続いて送気操作を行うと、図５に示されるように逆止弁１５が空気圧により押し開かれて、図６に示されるように送気ノズル８と送水ノズル７の双方から加圧空気が噴出され（噴出範囲Ａ）、観察窓３の表面に残っていた水滴だけでなく、その周囲の先端部本体２の先端面２ａに付着していた水滴も確実に吹き飛ばされる。したがって送気操作をくり返すことなく鮮明な内視鏡観察像を得ることができる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図７に示されるように、観察窓３が配置されている先端部本体２に対して着脱自在な先端キャップ２０に送水ノズル７及び送気ノズル８と共に逆止弁１５を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡の挿入部先端の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の内視鏡の挿入部先端の正面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の内視鏡の挿入部先端の送水状態の側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例の内視鏡の挿入部先端の送水状態の正面図である。
【図５】本発明の第１の実施例の内視鏡の挿入部先端の送気状態の側面断面図である。
【図６】本発明の第１の実施例の内視鏡の挿入部先端の送気状態の正面図である。
【図７】本発明の第２の実施例の内視鏡の挿入部先端の側面断面図である。
【図８】従来の内視鏡の挿入部先端の送水状態の正面図である。
【図９】従来の内視鏡の挿入部先端の送気状態の正面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  挿入部
２  先端部本体
３  観察窓
７  送水ノズル
８  送気ノズル
９  送水管
１０  送気管
１１  通水孔
１２  通気孔
１４  連通孔
１５  逆止弁（弁手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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