(57)【要約】【課題】  利用者が手間のかかる登録や変更などをせずに済む簡易な番号でＩＰ電話を利用可能なＩＰ電話システムを提供する。【解決手段】  発呼側のＩＰ電話機２０ａがダイヤルされた簡易な代理番号への接続要求を番号変換サーバ１０に送信すると、番号変換サーバ１０はその代理番号に対応するＩＰ電話番号への変換を行いＩＰ電話サーバ３０ａに転送する。ＩＰ電話サーバ３０ａは、番号変換サーバ１０より接続要求を受信するとＩＰ電話番号からＩＰアドレスに変換し、そのＩＰアドレスを有したＩＰ電話機２０ｂに接続要求を転送する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰネットワークを利用して音声通信を行うＩＰ電話接続システムにおいて、
予めＩＰ電話番号に割り当てられた代理番号を格納し、前記代理番号への接続要求を受信すると前記代理番号に対応する前記ＩＰ電話番号への変換を行い、前記接続要求を転送する番号変換サーバと、
ダイヤルされた前記代理番号への前記接続要求を前記番号変換サーバに送信するＩＰ電話機と、
前記番号変換サーバより前記接続要求を受信すると前記ＩＰ電話番号からＩＰアドレスへの変換を行い、前記ＩＰアドレスを有した他のＩＰ電話機に前記接続要求を転送するＩＰ電話サーバと、
を有することを特徴とするＩＰ電話接続システム。
【請求項２】
前記番号変換サーバは、前記ＩＰ電話機から送信された前記接続要求の接続先情報が、登録された前記代理番号でなければ、前記接続先情報をそのまま前記ＩＰ電話サーバに転送することを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話接続システム。
【請求項３】
前記ＩＰ電話機は、前記接続要求を前記番号変換サーバと前記ＩＰ電話サーバのいずれに送信するかを切替える切替え手段を有することを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話接続システム。
【請求項４】
前記ＩＰ電話機は、携帯電話との接続インターフェースを備え、前記携帯電話の携帯電話番号を読み取り、前記携帯電話番号を前記番号変換サーバに通知し、前記番号変換サーバは、通知された前記ＩＰ電話機の前記代理番号として前記携帯電話番号を登録することを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話接続システム。
【請求項５】
前記ＩＰ電話機は、個人情報を記憶したメディアとのインターフェースを備え、前記メディアの前記個人情報を読み取り、前記個人情報を前記番号変換サーバに通知し、前記番号変換サーバは、通知された前記ＩＰ電話機の前記代理番号として前記個人情報を登録することを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話接続システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを利用して音声通信を行うＩＰ電話接続システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）や、ＶＤＳＬ（Very High Speed Digital Subscriber Line）などのｘＤＳＬや、ケーブルインターネット、光ファイバ、無線などによるアクセス回線のブロードバンド化、ネットワーク関連機器の高機能化が進むとともに、その普及も加速しており、ＩＰネットワーク上で様々なアプリケーションやサービスが提供されるようになってきた。特に、音声をＩＰで伝送するＶｏＩＰ（Voice over IP）技術を利用し、音声電話をＩＰネットワーク上で提供するＩＰ電話のサービスが次々と提案され、実用化されてきている。ＩＰ電話は、既存の電話と比較して安い通信料が実現可能であり、今後のネットワーク技術の発展に伴って、ますます普及が進むものと考えられる。
【０００３】
なお、総務省は「ＩＰネットワーク技術に関する研究会」を設けて、ＩＰネットワークにおける技術的課題、特に電話をＩＰネットワークで実現するための課題について検討を行っており、その報告書案において、以下のように定義されている。
【０００４】
「ＩＰ電話」：ネットワークの一部または全部においてＩＰネットワーク技術を利用して提供する音声電話サービスとする。
「インターネット電話」：ＩＰ電話のうち、ＷＷＷ（World Wide Web）などのアプリケーションに利用されているものと同じＩＰネットワーク（以下では、単に「インターネット」とする。）を利用するものを、特に「インターネット電話」とする。
【０００５】
本明細書においても上記の定義に従い、ＩＰ電話はインターネット電話の上位の概念とし、インターネット電話はＩＰ電話に包含されるものとする。
また、本明細書においてＩＰ電話機は、以下の全ての形態を含むものとする。
【０００６】
１．ＩＰネットワーク（なお、アクセスネットワークを一旦経由してＩＰネットワークへ接続する場合も含む。以下、アクセスネットワークを経由する記述は省略する。）に接続したパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと表記する）にスピーカ（またはイヤホンなど）とマイクを付けたもの。通常はＩＰ電話のソフトウェアを動作させる。
【０００７】
２．ＩＰネットワークに接続した専用アダプタ（ルータ含む）に通常の一般電話機を接続したもの。
３．ＩＰネットワークに接続したＰＣに専用アダプタを接続し、このアダプタを介して一般電話機を接続したもの。
【０００８】
４．ＩＰネットワークに接続できる専用のＩＰ電話機。
図３は、従来のＩＰ電話接続システムのシステム構成図である。
従来のＩＰ電話接続システムは、ＩＰ電話機５０ａ、５０ｂと、ＩＰ電話サーバ５１ａ、５１ｂとが、ＩＰネットワーク５２に接続された構成となっている。
【０００９】
ここで、例えば、一方のＩＰ電話サーバ５１ａは呼制御を行うノードであり、電話番号とＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）の管理を行い、他方のＩＰ電話サーバ５１ｂや図示しないＤＮＳ（Domain Name System）サーバと連携して、電話番号からＩＰアドレスへの変換（番号翻訳）を行う。なお、ＩＰ電話サーバ５１ａ、５１ｂは、利用する呼制御プロトコルによって呼び方が変わり、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）の場合は「ＳＩＰサーバ」、Ｈ．３２３の場合は「ゲートキーパ」と呼ぶ。
【００１０】
このような従来のＩＰ電話システムの動作を説明する。例えば、ＩＰ電話機５０ａを発呼側として、被発呼側のＩＰ電話機５０ｂに電話をかける場合について説明する。発呼側のＩＰ電話機５０ａは、“０５０”で始まる１１桁のＩＰ電話機５０ｂのＩＰ電話番号をダイヤルすることで、ＩＰネットワーク５２を介して接続要求をＩＰ電話サーバ５１ａに送信する。ＩＰ電話サーバ５１ａは、被発呼側のＩＰ電話機５０ｂを管理するＩＰ電話サーバ５１ｂと連携して接続要求中のＩＰ電話番号を、被発呼側のＩＰ電話機５０ｂのＩＰアドレスに変換し、接続要求をＩＰ電話サーバ５１ｂに転送する。ＩＰ電話サーバ５１ｂは、受信した接続要求中のＩＰアドレス宛、すなわちＩＰ電話機５０ｂに接続要求を転送する。接続要求を受信したＩＰ電話機５０ｂは呼び出し音を鳴らし、利用者が受話器を上げると、応答信号がＩＰ電話サーバ５１ｂ、５１ａを経由してＩＰ電話機５０ａに転送される。以上のようなシグナリング・セッション（図３の点線の矢印）ののち、通話が可能になり、音声信号がＩＰ電話機５０ａと、ＩＰ電話機５０ｂとの間でＩＰネットワーク５２を介して送受信される（図３の実線の矢印）。音声信号は、ＰＣＭ（Pulse Code Modulation）に符号化された後、ＲＴＰ（Real Time Transport Protocol）パケット化されて伝送される。なお、このときは、ＩＰ電話サーバ５１ａ、５１ｂは介さないで音声通信が行われる。
【００１１】
ＩＰ電話網におけるＩＰ電話機のＩＰ電話番号は、音声品質によりクラス分けを行い、事業者ごとに割り振られており、固定電話のようにロケーションに従い階層的に体系化された形態とは異なる。例えば、市内通話でも１１桁の番号をダイヤルする。
【００１２】
従来の加入電話では、使用頻度の高い電話番号を桁数の少ない番号として登録する短縮ダイヤル機能を有するものがあった（例えば、特許文献１参照）。また、特許文献２のように、電話番号とそれに対応する短縮ダイヤルとを、ホストコンピュータに登録してそれらを呼び出して、電話機の画面上で変更できるようにしたものもある。
【特許文献１】特開昭６３−０８２０５３２号公報
【特許文献２】特開平５−２２７３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、従来の短縮ダイヤルを用いた方式をＩＰ電話システムに適用した場合でも、利用者ごとに短縮ダイヤルの登録や、変更を行う必要があり面倒であった。また、通常、使用頻度の低いものは登録しないため、そのような場合、市内通話でも、いちいち１１桁もの長い電話番号をダイヤルする必要があった。また、利用者の多くは固定電話と携帯電話を併用しているため、電話番号の管理が煩雑であった。
【００１４】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、利用者が手間のかかる登録や変更などをせずに済む簡易な番号でＩＰ電話を利用可能なＩＰ電話システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明では上記問題を解決するために、ＩＰネットワークを利用して音声通信を行うＩＰ電話接続システムにおいて、図１に示すように、予めＩＰ電話番号に割り当てられた代理番号を格納し、ある代理番号への接続要求を受信するとその代理番号に対応するＩＰ電話番号への変換を行い、接続要求を転送する番号変換サーバ１０と、ダイヤルされた代理番号への接続要求を番号変換サーバ１０に送信するＩＰ電話機２０ａと、番号変換サーバ１０より接続要求を受信するとＩＰ電話番号からＩＰアドレスへの変換を行い、そのＩＰアドレスを有した他のＩＰ電話機２０ｂに接続要求を転送するＩＰ電話サーバ（図ではＩＰ電話サーバ３０ａ、３０ｂと２つ有した場合について示している。）と、を有することを特徴とするＩＰ電話接続システムが提供される。
【００１６】
上記の構成によれば、発呼側のＩＰ電話機２０ａがダイヤルされた代理番号への接続要求を番号変換サーバ１０に送信すると、番号変換サーバ１０はその代理番号に対応するＩＰ電話番号への変換を行いＩＰ電話サーバ３０ａに転送する。ＩＰ電話サーバ３０ａは、番号変換サーバ１０より接続要求を受信するとＩＰ電話番号からＩＰアドレスに変換し、そのＩＰアドレスを有したＩＰ電話機２０ｂに接続要求を転送する（図ではＩＰ電話サーバ３０ｂを経由している。）。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ＩＰ電話接続システムにおいて、予めＩＰ電話番号に割り当てられた代理番号を使った呼接続が可能となり、利用者は簡易な番号でＩＰ電話を利用できるため非常に便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、ＩＰ電話接続システムの構成を示す図である。
ＩＰ電話接続システムは、番号変換サーバ１０、ＩＰ電話機２０ａ、２０ｂ、ＩＰ電話サーバ３０ａ、３０ｂ、がそれぞれＩＰネットワーク４０に接続されて構成されており、それぞれＩＰアドレスを有している。
【００１９】
番号変換サーバ１０は、ＩＰネットワーク４０を介して通信処理を行う通信処理部１１と、番号変換処理部１２からなる。番号変換処理部１２では、予め格納したＩＰ電話番号に割り当てられた代理番号を、電話番号対応テーブル１２ａとして格納している。例えば、ＩＰ電話機２０ａのＩＰ電話番号である“０５０−１２３４−５６７８”の代理番号として、“０９２−１２３−４５６７”と“０９０−２３４５−６７８９”が割り当てられており、ＩＰ電話機２０ｂのＩＰ電話番号である“０５０−２３４５−６７８９”の代理番号として、“０３−３４５６−７８９０”と“５６５６”が割り当てられている。代理番号の登録の仕方については後述する。ある代理番号への接続要求を受信すると、その代理番号に対応するＩＰ電話番号への変換を行い、接続要求をＩＰネットワーク４０を介して転送する。
【００２０】
ＩＰ電話機２０ａ、２０ｂは、利用者によってダイヤルされた代理番号への接続要求を、ＩＰネットワーク４０を介して番号変換サーバ１０に送信する。また、後述する処理で相手先との通話が可能な状態になると、利用者によって話された音声をＰＣＭに符号化し、ＲＴＰパケット化してＩＰネットワーク４０を介し相手先に送信する。以下、ＩＰ電話機２０ａを発呼側、ＩＰ電話機２０ｂを被発呼側として説明する。
【００２１】
ＩＰ電話サーバ３０ａ、３０ｂは、例えば、事業者ごとに設置される。発呼側のＩＰ電話機２０ａの上位にあるＩＰ電話サーバ３０ａは、番号変換サーバ１０から転送される接続要求を受信すると、その接続要求中のＩＰ電話番号から、被発呼側のＩＰ電話機２０ｂの上位のＩＰ電話サーバ３０ｂと連携して、ＩＰ電話番号から被発呼側のＩＰ電話機２０ｂのＩＰアドレスに変換する機能を有している。変換後は、ＩＰ電話サーバ３０ｂを経由してＩＰ電話機２０ｂに接続要求を転送する。また、ＩＰ電話を利用する利用者の登録情報を格納しており、接続要求を受けた際に認証を行い、第３者によるなりすましなどを防止する機能などを有している。以下では、ＩＰ電話機２０ａの利用者の登録情報をＩＰ電話サーバ３０ａが、ＩＰ電話機２０ｂの利用者の登録情報をＩＰ電話サーバ３０ｂが格納しているものとする。
【００２２】
なお、図１では、説明を簡略化するため、発呼側のＩＰ電話機２０ａとＩＰ電話サーバ３０ａ、被発呼側のＩＰ電話機２０ｂとＩＰ電話サーバ３０ｂと、それぞれ１つずつＩＰネットワーク４０に接続している場合について示しているが、複数あってもよい。また、例えば、発呼側のＩＰ電話機２０ａと被発呼側のＩＰ電話機２０ｂが同一事業者のサービスに加入しているときのように、ＩＰ電話サーバ３０ａ，３０ｂは１つであってもよい。同様に、番号変換サーバ１０も発呼側のＩＰ電話機２０ａの上位に１つだけ設けた場合について示しているが、複数ＩＰネットワーク４０上に有してもよい。例えば、事業者ごとに１つ設けるようにしてもよい。
【００２３】
以下、図１のＩＰ電話接続システムの動作を説明する。
図２は、ＩＰ電話接続システムの動作を示す通信シーケンス図である。
発呼側のＩＰ電話機２０ａの利用者が、接続先として代理番号、例えば“５６５６”をダイヤルすると（Ｓ１）、ＩＰ電話機２０ａは、接続先情報としてその代理番号を設定した接続要求が、ＩＰネットワーク４０を介して番号変換サーバ１０に送信される（Ｓ２）。番号変換サーバ１０は、通信処理部１１にて接続要求を受信すると、番号変換処理部１２により、電話番号対応テーブル１２ａを検索して、接続要求に接続先情報として設定された代理番号を、対応するＩＰ電話番号に変換する。例えば、“５６５６”が代理番号として設定された接続要求を受信すると、この電話番号対応テーブル１２ａから、“０５０−２３４５−６７８９”に変換する（Ｓ３）。その後、通信処理部１１にて接続要求をＩＰ電話サーバ３０ａに転送する（Ｓ４）。ＩＰ電話サーバ３０ａは、番号変換サーバ１０に処理中状態であることを通知する（Ｓ５）。また番号変換サーバ１０は、受信した処理中状態通知を発呼側のＩＰ電話機２０ａに転送する（Ｓ６）。一方、接続要求を受信したＩＰ電話サーバ３０ａは、接続先情報として設定されたＩＰ電話番号を、被発呼側のＩＰ電話機２０ｂのＩＰアドレス“１９２．１６８．５０．１”に変換し、ＩＰネットワーク４０を介して、ＩＰ電話機２０ｂの登録情報を格納しているＩＰ電話サーバ３０ｂに転送する（Ｓ７）。またこのとき、ＩＰ電話サーバ３０ｂは、ＩＰ電話サーバ３０ａに処理中状態であることを通知する（Ｓ８）。ＩＰ電話サーバ３０ｂでは、例えば、ＩＰ電話機２０ｂの利用者の認証を行った後、接続要求を被発呼側であるＩＰ電話機２０ｂに、ＩＰネットワーク４０を介して転送する（Ｓ９）。被発呼側のＩＰ電話機２０ｂは、接続要求を受信すると、呼び出し動作を行い、ＩＰ電話サーバ３０ｂ、３０ａ、番号変換サーバ１０を介して発呼側のＩＰ電話機２０ａに対し、呼出中状態（Ｒｉｎｇｉｎｇ）を通知する（Ｓ１０、Ｓ１１、Ｓ１２、Ｓ１３）。ここで、被発呼側のＩＰ電話機２０ｂの利用者が、受話器を持ち上げると（ＯＦＦ−ｈｏｏｋ）（Ｓ１４）、ＩＰ電話機２０ｂは、接続要求応答を、ＩＰ電話サーバ３０ｂ、３０ａ、番号変換サーバ１０を介して発呼側のＩＰ電話機２０ａに通知する（Ｓ１５、Ｓ１６、Ｓ１７、Ｓ１８）。これに対し発呼側のＩＰ電話機２０ａは、被発呼側のＩＰ電話機２０ｂに応答確認（Ａｃｋ）を通知する（Ｓ１９）。以上が、図１で点線の矢印で示したシグナリング・セッションである。シグナリング・セッションが終了すると、図１の実線の矢印で示したＲＴＰパケット化した音声信号の通信（ＲＴＰセッション）が行われる（Ｓ２０）。なお、終話シーケンスについては図示を省略する。
【００２４】
以上で、番号変換サーバ１０に登録された簡単な代理番号を使って、接続要求が完了しＩＰ電話機同士で通話が可能となる。
このような呼接続処理時における番号変換サーバ１０の役割は、前述の接続先情報の変換を除くと、転送処理を行うだけである。これにより、発呼側のＩＰ電話機２０ａとＩＰ電話サーバ３０ａの呼制御アプリケーションは、番号変換サーバ１０の有無を意識することなく動作する。
【００２５】
なお、上記の呼制御手順は、ＳＩＰをベースにしているが、基本的には従来のＳＩＰ手順と違いは無く、番号変換サーバ１０を介さずに発呼側のＩＰ電話機２０ａとＩＰ電話サーバ３０ａが直接呼制御を行う動作と何ら変わらない。
【００２６】
また、呼制御プロトコルはＳＩＰ以外にもＨ．３２３などいくつか存在し、手順の違いはあるが、ＩＰ電話番号から相手のＩＰアドレスに変換するために、ＩＰ電話機からＩＰ電話サーバに問い合わせする仕組みは上記のＳＩＰと同様であるため、本発明が実施可能である。
【００２７】
また、上記では、通話を行う両者共にＩＰ電話機として説明したが、片側もしくは両側がＶｏＩＰゲートウェイを利用した形態でも、ＶｏＩＰゲートウェイがＳＩＰを用いた電話機と同じ動作をすればよく、本発明が適用可能である。
【００２８】
また、上記では、発呼側のＩＰ電話機２０ａで被発呼側のＩＰ電話機２０ｂの代理番号をダイヤルして電話をかけているが、被発呼側のＩＰ電話番号を使って電話をかけた場合のように、代理番号として登録されていない接続先情報が設定された場合には、電話番号対応テーブル１２ａの検索で代理番号検索が失敗するので、番号変換サーバ１０は、接続要求の接続先情報（この場合ＩＰ電話番号）を、そのままＩＰ電話サーバ３０ａに転送する。
【００２９】
また、上記では、ＩＰ電話機２０ａからの発呼時の接続要求の送信先は、番号変換サーバ１０として説明したが、次のようにしてもよい。すなわち、通常時にはＩＰ電話機２０ａはＩＰ電話サーバ３０ａと接続するようにして、ＩＰ電話機２０ａにて、ある特番を入力したり、スイッチなどを切替えることによって、番号変換サーバ１０に接続要求を送信するように切替えるようにしてもよい。
【００３０】
代理番号の登録や更新は以下のように行う。
代理番号の登録や更新は、管理者が番号変換サーバ１０にアクセスして作業を行う。代理番号には、“５６５６”といった簡単な番号のほかに、従来の加入電話の番号、例えば、“０３−３４５６−７８９０”を代理番号としてもよい。これにより、なじみのある番号で従来通りダイヤルしてもＩＰ電話が利用できるようになる。また、登録や更新の方法として、ＩＰ電話機２０ａ、２０ｂに携帯電話との接続インターフェースを備え、ＩＰ電話機２０ａ、２０ｂが携帯電話番号を読み取り、その携帯電話番号を番号変換サーバ１０に通知して、通知したＩＰ電話機２０ａ、２０ｂの代理番号として登録するようにしてもよい。例えば、これを利用すれば、自分の携帯電話宛の接続要求を最寄のＩＰ電話機２０ａ、２０ｂに着信させることが可能となる。
【００３１】
また、代理番号の登録方法において、携帯電話の接続インターフェースの代わりに、ＩＣカードやＲＦＩＤ（Radio Frequency ID）などの個人情報を記憶したメディアとのインターフェースを備えれば、個人情報を取得したＩＰ電話機２０ａ、２０ｂは、個人情報をＩＰ電話機２０ａ、２０ｂの代理番号として登録することが可能となる。
【００３２】
また、上記の電話番号対応テーブル１２ａを時間で可変するようにしてもよい。例えば、番号変換処理部１２に、スケジューラを備え、電話番号対応テーブル１２ａと連携することで、代理番号に対応するＩＰ電話番号をタイムスケジュールに合わせ自動的に変更させる。これを利用すれば、例えば企業の受付電話を、時間帯によって変更するようなサービスが簡単に実施することが可能となる。
【００３３】
以上のように、本発明によれば、ＩＰ電話接続システムにおいて、予めＩＰ電話番号に割り当てられた代理番号を使った呼接続が可能となり、利用者は相手先のＩＰ電話番号を知らなくても、簡易な番号でＩＰ電話を利用できるため非常に便利である。
【００３４】
また、企業などでは、顧客受付用の電話を桁数の少ない覚えやすい番号を代理番号に登録し、その代理番号をテレビコマーシャルなどで顧客に通知することで、顧客からのアクセス増加が期待され、時間帯や問い合わせの内容によって、接続先を自由度高く変更することも可能であるため、収益向上と経費削減の効果がある。
【００３５】
また、本発明を利用するには、ＩＰネットワークにＩＰ電話サーバを設置し、ＩＰ電話機におけるＩＰ電話サーバのアドレス設定を番号変換サーバのアドレスを指定するだけでよく、既存構成からの煩雑なシステム変更などは不要である。
【００３６】
このように、本発明を用いることで、従来のシステムにほとんど手を加えることなく、代理番号を利用した接続が可能となり、さらには今後、ＩＰ電話を利用した多様なサービスにも応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】ＩＰ電話接続システムの構成を示す図である。
【図２】ＩＰ電話接続システムの動作を示す通信シーケンス図である。
【図３】従来のＩＰ電話接続システムのシステム構成図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  番号変換サーバ
１１  通信処理部
１２  番号変換処理部
１２ａ  電話番号対応テーブル
２０ａ、２０ｂ  ＩＰ電話機
３０ａ、３０ｂ  ＩＰ電話サーバ
４０  ＩＰネットワーク
【図１】
2006013638.tif 000003
【図２】
2006013638.tif 000004
【図３】
2006013638.tif 000005