(57)【要約】【課題】  ユーザによるキー入力の手間がなく、新たに回覧物に関連する情報を登録することなく、回覧物に関連する情報を含む回覧表を容易に作成できる画像形成装置およびこれに使用する回覧表作成シートを提供する。【解決手段】  画像形成装置においては、読取ったシートの中から回覧表作成シートを認識し（Ｓ１１〜１２）、回覧表作成シートに含まれる回覧先情報欄のチェックを基に、対応する回覧先データを回覧先データベースから抽出する（Ｓ１３〜１４）。抽出された回覧先データから、読取られた回覧物に関連する情報を含む回覧表を作成する（Ｓ１５〜１９）。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回覧先データベースを、内部または接続されたネットワーク上に有する画像形成装置であって、
回覧先情報、および回覧物に関連する情報を入力する関連情報入力欄を有する回覧表作成シートを読取る読取り手段と、
前記読取り手段が読取った前記回覧表作成シートから前記回覧先情報および前記回覧物に関連する情報を認識する認識手段と、
前記認識手段が認識した前記回覧先情報を基に前記回覧先データベースから、前記回覧物に関連する情報を含む回覧表を作成する回覧表作成手段と、を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記認識手段は、読取ったシートが回覧表作成シートであるか否かを認識する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記認識手段は、ＯＣＲを含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記認識手段は、読取ったシートの所定の位置の濃度を読取って回覧表作成シートであるか否かを認識する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
回覧先データベースを、内部または接続されたネットワーク上に有する画像形成装置に読取られる回覧表作成シートであって、
回覧先情報と、
回覧物に関連する情報を入力する関連情報入力欄と、
所定の位置に設けられた所定の識別マークとを含み、
前記画像形成装置は、シートの読取り時に前記所定の識別マークを検出したとき、前記シートが回覧表作成シートであると認識する、回覧表作成シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および回覧表作成シートに関し、特に回覧先データベースを、内部または接続されたネットワーク上に有する画像形成装置およびこれに使用される回覧表作成シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷装置において、予め登録された宛先データ等の回覧先に関するデータを基に作成された回覧表を、回覧物とともに印刷する印刷装置が、たとえば特開平９−３２５８７１号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
特許文献１によれば、ユーザが操作部を介して登録すべき宛先データ等の回覧先情報を予め入力しておき、ユーザの操作部からのキー入力による回覧物の印刷命令とともに、回覧表を作成し、回覧物とともに印刷する。
【特許文献１】特開平９−３２５８７１号公報（段落番号００２１〜００２４、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によると、予め登録された宛先データ等から回覧表を作成する場合は、ユーザが操作部からキー入力しなければならず、手間がかかる。
【０００５】
また、予め登録された宛先データを基に回覧表が作成されるため、たとえば手書きの絵や目次等の回覧物に関連する情報を回覧表に付け加えたい場合、新たに回覧物に関連する情報を登録する必要がある。
【０００６】
この発明は、ユーザによるキー入力の手間がなく、新たに回覧物に関連する情報を登録することなく、回覧物に関連する情報を含む回覧表を容易に作成できる画像形成装置およびこれに使用する回覧表作成シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る画像形成装置は、回覧先データベースを、内部または接続されたネットワーク上に有する画像形成装置であって、回覧先情報、および回覧物に関連する情報を入力する関連情報入力欄を有する回覧表作成シートを読取る読取り手段と、読取り手段が読取った回覧表作成シートから回覧先情報および回覧物に関連する情報を認識する認識手段と、認識手段が認識した回覧先情報を基に回覧先データベースから、回覧物に関連する情報を含む回覧表を作成する回覧表作成手段と、を含む。
【０００８】
好ましくは、認識手段は、読取ったシートが回覧表作成シートであるか否かを認識する。
【０００９】
さらに好ましくは、認識手段は、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ：光学式文字読取装置）を含む。
【００１０】
さらに好ましくは、認識手段は、読取ったシートの所定の位置の濃度を読取って回覧表作成シートであるか否かを認識する。
【００１１】
この発明の他の局面においては、回覧表作成シートは、回覧先データベースを、内部または接続されたネットワーク上に有する画像形成装置に読取られる回覧表作成シートであって、回覧先情報と、回覧物に関連する情報を入力する関連情報入力欄と、所定の位置に設けられた所定の識別マークとを含み、画像形成装置は、シートの読取り時に所定の識別マークを検出したとき、シートが回覧表作成シートであると認識する。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、回覧先情報、および回覧物に関連する情報を有する回覧表作成シートを読取らせ、それによって認識された回覧先情報を基に回覧先データベースから、回覧物に関連する情報を含んだ回覧表を作成することができる。
【００１３】
その結果、ユーザによるキー入力の手間がなく、新たに回覧物に関連する情報を登録することなく、回覧物に関連する情報を含む回覧表を容易に作成できる画像形成装置およびこれに使用する回覧表作成シートを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を、デジタル複合機に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、回覧先データベース２１を含むハードディスク１３と、操作部１４と、読取り手段として作動する画像読取り部１５と、印刷部１６と、公衆回線３０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１９とを備える。
【００１５】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる画像データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張符号化して印刷部１６により印刷する。また、制御部１１は、画像データの書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、ハードディスク１３と、操作部１４と、画像読取り部１５と、印刷部１６等の制御を行う。
【００１６】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印刷部１６において画像を形成することにより、複写機として機能する。また、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線３０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印刷部１６において画像を形成することにより、ファクシミリ装置として機能する。さらに、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク４０に接続されたパソコン４１から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印刷部１６において画像を形成することにより、プリンターとして機能する。
【００１７】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１８】
図２は、回覧表作成シート５０および回覧物５５ａの一例を示す図である。ここで、回覧表作成シートとは、その上に回覧先を部署単位で指定する回覧先情報欄５１と、回覧物に関連する情報の一例として、たとえばコメントを入力させるコメント入力欄５２と、識別マーク５４とを含み、回覧先情報欄５１へのチェックおよびコメント入力欄５２に記載した回覧物に関連する情報を読取らせることにより、各部署内の個人の名称や手書きの関連情報等を記載した回覧表を作成することができるシートである。
【００１９】
回覧表作成シート５０は、画像読取り部１５によって読取られることにより、回覧表作成シートとして認識される。回覧表作成シート５０には、シートの読取りによって回覧物５５ａと区別できるよう、所定の位置に所定の識別マーク５４が設けられている。ここでは、たとえば、識別マーク５４として、シートの左上端部から一定の範囲が黒色に塗られている。
【００２０】
図３は、回覧表作成シート５０を使用して回覧表を作成する場合の、制御部１１の動作を示すフローチャートである。図２および図３を参照して、回覧表を作成する場合の動作について説明する。
【００２１】
まず、ユーザが回覧表作成シート５０および回覧物５５ａを含んだシートを画像読取り部１５にセットする。回覧表作成シート５０の回覧先情報欄５１には、予めユーザにより、回覧を希望する回覧部署に対応する回覧先情報欄がチェックされている。また、コメント入力欄５２には、予めユーザにより、コメント５６ａが記載されている。ここでは、回覧を希望する回覧部署に対応するＡ課の回覧先情報欄５１ａがチェックされており、かつ、コメント５６ａとして「返却希望日：○月○日、注意事項：×××」といった回覧物に関連するコメントが記載されている。Ｂ課、Ｃ課の回覧先情報欄５１ｂ、５１ｃがチェックされた場合、また、回覧物に関連する情報としてコメント以外に模様や絵等が記載されている場合においても同様である。
【００２２】
セットされた後、シートを画像読取り部１５によって読取る（図３において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。読取った後、制御部１１は認識手段として作動し、読取ったシートの中に回覧表作成シート５０が含まれているかを認識する（Ｓ１２）。ここで、画像読取り部１５は、上述したように、シートの左上端部から一定の範囲が黒色に塗られている等、シートが回覧物と異なるものであると区別できるマークがあれば、これを識別マーク５４として検出して、そのシートを回覧表作成シートと認識する。
【００２３】
回覧表作成シート５０が含まれていると認識した場合（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、回覧表作成シート５０に含まれている回覧先情報欄５１のいずれにチェックされているかを認識する（Ｓ１３）。この認識は、任意の方法で行ってもよいが、たとえば、各回覧先情報欄５１ａ〜５１ｃの位置を固定しておき、その位置の濃度を検出する等の方法で認識してもよい。
【００２４】
次に、チェックされた回覧先情報欄５１ａを基に、対応する回覧部署であるＡ課の回覧先データを回覧先データベース２１から抽出する（Ｓ１４）。
【００２５】
図４は、回覧先データベース２１から回覧先データ２２ａを抽出する場合の概念図である。回覧先データベース２１は、複数の回覧先データ２２ａ〜２２ｃ等から構成されており、各回覧先データ２２ａ〜２２ｃ等は個人の名称や役職名等のデータから構成されている。ここでは、Ａ課所属のａ１、ａ２、ａ３といった個人の名称のデータを含むＡ課の回覧先データ２２ａを回覧先データベース２１から抽出する。
【００２６】
図３に戻って、次に、回覧表作成シート５０のコメント入力欄５２にコメント５６ａがあるか否かを認識する（Ｓ１５）。ここで、コメント５６ａの認識は次のようにする。コメント入力欄５２には、検出マーク５３ａ、５３ｂが設けられている。検出マーク５３ａ、５３ｂは、たとえば、特殊な模様で構成されたマークであり、その位置は、コメント入力欄５２の左上角と右下角部分に設けられている。回覧表作成シート５０のシート上部から画像を読取っていき、最初の検出マーク５３ａ（左上角）と最後の検出マーク５３ｂ（右下角）の間に読取られた画像が、ユーザによって記載されたコメント５６ａであると認識する。この場合、「返却希望日：○月○日、注意事項：×××」という記載がコメント５６ａとして読取られる（Ｓ１６）。
【００２７】
読取られた後、制御部１１は回覧表作成手段として作動し、回覧先データ２２ａおよびコメント５６ａから、回覧表データとしてＡ課用に対応した印刷用の回覧チャートおよび印刷用のコメントを作成する（Ｓ１７）。
【００２８】
次に、回覧表作成シート５０の次にセットされている回覧物５５ａをすべて読取る（Ｓ１８）。その後、回覧表データを回覧物とともに印刷部１６によって印刷する（Ｓ１９）。
【００２９】
作成された回覧表および回覧物の一例を図５に示す。回覧物５５ｂと共に印刷された回覧表６０には、回覧部署としてＡ課用に対応した回覧チャート６１およびコメント５６ｂが掲載されたコメント欄６２が印刷されている。
【００３０】
なお、セットされたシートの中に回覧表作成シート５０がないと認識した場合（Ｓ１２において、ＮＯ）、回覧表を作成せず、回覧物を読取り、回覧物のみを印刷する。
【００３１】
また、回覧表作成シート５０の回覧先情報欄５１のいずれにもチェックがなかった場合（Ｓ１３において、ＮＯ）、エラーとなる（Ｓ２０）。この場合、エラーである旨を操作部１４を通じてユーザに表示し（Ｓ２１）、回覧先情報欄５１へのチェックを促した後、再度シートをセットし、読取らせる。
【００３２】
また、コメント入力欄５２への入力がない場合（Ｓ１５において、ＮＯ）、回覧先データ２２のみから回覧表データを作成する。
【００３３】
以上のように、回覧先情報、および回覧物に関連する情報を有する回覧表作成シートを読取らせ、それによって認識された回覧先情報を基に回覧先データベースから、回覧物に関連する情報を含んだ回覧表を作成することができる。
【００３４】
その結果、ユーザによるキー入力の手間がなく、新たに回覧物に関連する情報を登録することなく、回覧物に関連する情報を含む回覧表を容易に作成できる画像形成装置を提供することができる。
【００３５】
なお、上記の実施の形態においては、デジタル複合機１０に含まれるハードディスク１３において回覧先データベース２１を含むこととしたが、これに限らず、回覧先データベース１３は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク４０に接続された外部のサーバ等に含むこととしてもよい。こうすることにより、デジタル複合機１０に含まれるハードディスク１３を有効に活用することができる。
【００３６】
また、上記の実施の形態においては、読取ったシートの中に回覧表作成シート５０が含まれているか否かを、画像読取り部１５によってシート上の特定のマークを認識することによって検出したが、これに限らず、画像読取り部１５により読取られたデータを基に、ＯＣＲによって回覧表作成シートの有無および回覧先情報を認識することとしてもよい。こうすることにより、回覧表作成シートとして特殊なシートを準備する必要がない。
【００３７】
なお、以上の実施の形態においては、デジタル複合機１０をコピー機として使用した場合について説明したが、デジタル複合機１０をプリンターとして使用する場合、ファクシミリ装置として使用する場合およびスキャナとして使用する場合にも、受信データと共に回覧表を作成することとしてもよい。
【００３８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を、デジタル複合機に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。
【図２】回覧表作成シートおよび回覧物の一例を示す図である。
【図３】回覧表作成シートを使用して回覧表を作成する場合の、制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】回覧先データベースから回覧表データを抽出する場合の概念図である。
【図５】作成された回覧表および回覧物の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ハードディスク、１４  操作部、１５  画像読取り部、１６  印刷部、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２１  回覧先データベース、２２  回覧先データ、３０  公衆回線、４０  ネットワーク、４１  パソコン、５０  回覧表作成シート、５１  回覧先情報欄、５２  コメント入力欄、５３  検出マーク、５４  識別マーク、５５  回覧物、５６  コメント、６０  回覧表、６１  回覧チャート、６２  コメント欄。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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