(57)【要約】【課題】  １つの検出手段により用紙のセット状態、サイドフェンス幅の検出を同時に行うことによって、機構の簡素化を図るとともに、ユーザの要求するアウトプットを確実にさせる手差し給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  用紙を積載する手差し台２と、積載する用紙の側縁を案内しかつ用紙搬送方向に対して略垂直方向に摺動可能なガイド部材１と、このガイド部材１の位置を検出するための位置検知手段４とを備えた手差し給紙装置において、前記位置検出手段４により、積載されている用紙の位置を前記ガイド部材１の位置と同時に測定可能とした。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する手差し台と、積載する用紙の側縁を案内し、且つ、用紙搬送方向に対して略垂直方向に摺動可能なガイド部材と、該ガイド部材の位置と、前記用紙と前記ガイド部材との隙間を検出する位置検知手段と、を備えていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の手差し給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記位置検出手段により検出されたガイド部材と前記用紙位置が一致しているか否かを判定する判定手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記位置検出手段により検出されたガイド部材の位置から推測される用紙幅情報と、画像形成装置が認識している用紙幅情報が一致しているか否かを判定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定手段は、不一致であると判定した場合に給紙動作を禁止または停止させることを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を積載する手差し台を有する手差し給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一般的な手差し給紙台の位置付けとしては、多様なサイズ（定形サイズ、不定形サイズ）に対応するためのマルチトレイであり、ユーザがそのセットした用紙に対して、ガイド部材となるサイドフェンスを移動させて用紙を位置決めすることが知られている（例えば特許文献１参照）。
特許文献１には、手差し台のサイドフェンスと用紙の当接状態をセンサで検知して、当接状態にない場合は画像形成動作を停止させるという技術が開示されている。さらに、特許文献１では、このようなサイドフェンスと用紙の隙間を無くすために、サイドフェンスと用紙の当接をセンサで検知して画像形成動作を止める手差し給紙装置が開示されている。
このさい、サイドフェンス幅と用紙幅が不一致、つまりサイドフェンスと用紙の縁との間に隙間があると、用紙セット不良による画像ズレ、用紙のスキュー等が発生してコピー品質の低下を引き起こす事が知られている。
【特許文献１】特開平１１−２９２３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、サイドフェンスと用紙幅が一致しても、画像形成装置本体側が認識しているサイズ（画像書き込み範囲）とサイドフェンスの位置が一致しているかどうかは判らず、ユーザの要求するアウトプット、すなわちコピー品質が得られない場合があった。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、簡単な構成によりユーザの要求するアウトプットを確実に得ることができる手差し給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の手差し給紙装置の発明は、用紙を積載する手差し台と、積載する用紙の側縁を案内し、且つ、用紙搬送方向に対して略垂直方向に摺動可能なガイド部材と、該ガイド部材の位置と、前記用紙と前記ガイド部材との隙間を検出する位置検知手段と、を備えていることを特徴とする。
請求項２に記載の画像形成装置の発明は、請求項１記載の手差し給紙装置を備えたことを特徴とする。
請求項３に記載の画像形成装置の発明は、前記位置検出手段により検出されたガイド部材と前記用紙位置が一致しているか否かを判定する判定手段を備えたことを特徴とする。
請求項４に記載の画像形成装置の発明は、前記判定手段は、前記位置検出手段により検出されたガイド部材の位置から推測される用紙幅情報と、画像形成装置が認識している用紙幅情報が一致しているか否かを判定することを特徴とする。
請求項５に記載の画像形成装置の発明は、前記判定手段は、不一致であると判定した場合に給紙動作を禁止または停止させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の手差し給紙装置によれば、ガイド部材の位置と、用紙とガイド部材との隙間を同時に測定することで検出機構の簡素化を図ることができる。
また本発明の画像形成装置によれば、手差し給紙装置のガイド部材と用紙の隙間が存在するか否かの判定と、画像形成装置側に認識サイズとセット用紙のサイズが異なるか否かの判定を行う判定手段を備得たことにより、用紙のセットミスがあると判断した場合は、警告を出すとともに、コピー動作の禁止または中止をさせることができ、スキューや画像ズレなどのユーザミスによるコピー品質低下を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は一般的な手差し台の概略を示す図である。この場合は、用紙束３を給紙口（搬送方向）に挿入するように手差し台２の上に載置し、サイドフェンス１を用紙幅に合わせることで用紙のセットが完了する。
図２は画像形成装置などに適用される本実施の形態に係る手差し台の構成を説明する側面図、図３は図２の手差し台の上面図である。
図２及び図３に示す手差し給紙装置１０は、サイドフェンス（ガイド部材）１、手差し台２、位置検知手段４、上ガイド板５、給紙部６などを備えており、用紙束３を載置するための手差し台２の搬送方向（前方）に給紙部６が設けられている。さらに、この給紙部６の近傍で、且つ、両側のサイドフェンス１を検出するための位置検出手段４がそれぞれ設けられている。
位置検出手段４は、上下１対（発光側と受光側）で構成される。上側は上ガイド板５に、下側は手差し台２にそれぞれ設けるようにしている。また、位置検出手段としては幅方向を或る程度の範囲で検出可能な例えばＬＥＤラインセンサ等を用いるようにしている。
手差し台２には、位置検出手段４の検出範囲に、それぞれ切り欠き溝２ａ、２ａを設け、受光側の検知パターンにより、サイドフェンス１の位置と用紙のセット状態を同時に検出するようにしている。
図３に示すように、サイドフェンス１の幅Ｗｓと用紙幅Ｗｐが異なった状態（Ｗｓ＞Ｗｐ）でセットされたときは、サイドフェンス１と用紙束３の用紙縁の間には不確定な隙間δが発生する。ここで、検出された隙間δがδ＞０であれば用紙の給紙動作をさせないようにする。
また、画像形成装置側で認識している設定幅とセットされた用紙幅が一致していない場合も給紙動作をさせないようにしている。
ここで、設定幅とは、ユーザが選択および入力した用紙サイズ設定値、若しくは原稿自動サイズ検知等で認識している用紙サイズのことである。
なお、本実施の形態の手差し給紙装置１０が適用される画像形成装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ等）は、一般的なものなので説明を省略するが、画像形成装置本体の制御手段には、以下に説明する隙間δの判定処理、及び用紙幅情報が一致しているか否かの判定処理等を実行するプログラムが格納されている。つまり、制御手段は判定手段として機能することになる。
【０００７】
図４は、本実施の形態の画像形成装置の制御手段が実行する手差し給紙処理を示したフローチャートである。図４において、まず、手差し台２に用紙をセットされたと判別すると（Ｓ１）、この時点で位置検出手段４によりサイドフェンス１の位置と用紙の隙間δを同時に検出させるように制御する（Ｓ２）。次に、位置検出手段４の検出結果から隙間δ＝０か否かの判定を行い（Ｓ３）、条件を満たす場合、つまり隙間δ＝０の場合は、コピーボタンの操作を受け付けるようにする（Ｓ４）。このとき、隙間δ＝０でなく隙間ありと判別した場合は、コピーボタンの操作を受け付けない状態のまま、図示しない画像形成装置の操作パネルにサイドフェンス１の再セットを促す警告表示を行った後（Ｓ９）、ステップＳ２から処理を行うようにする。
ここで、例えばユーザがサイドフェンス１の再セットを行い、ステップＳ２において、隙間δ＝０と判定された場合はステップＳ４に移行することになる。
次に、制御手段は、画像形成装置側に予め入力してある用紙サイズ幅情報、若しくは自動原稿サイズ検知により検出される幅情報のいずれかを、サイドフェンス位置情報（フェンス幅）と比較する（Ｓ５）。ここで一致していれば、手差し給紙装置１０から給紙動作を行い（Ｓ６）、画像形成を行って（Ｓ７）、処理を終えることになる。
一方、ステップＳ５において、不一致と判定した場合は、図示しない画像形成装置の操作パネルにサイズ不一致の警告表示を行って（Ｓ９）、ユーザに用紙の再セットを促した後、ステップＳ２から処理を行うようにする。
このような処理を本実施の形態の手差し給紙装置１０を備えた画像形成装置が実行することにより、手差し給紙装置１０に対するユーザのセットミスによる画像スキューや位置ズレを確実に防止することができ、ユーザの要求するアウトプット（コピー品質）をより確実なものにすることができる。
また、本実施の形態では、サイドフェンス１の位置と用紙位置を同一の位置検出手段４で同時に測定するために機構の簡素化を図ることができると共に、その相対位置を高精度で検出することが可能となる。
このように、本実施の形態の画像形成装置は、手差し給紙装置１０のサイドフェンスと用紙の隙間が存在するか否かの判定と、画像形成装置側に認識サイズとセット用紙のサイズが異なるか否かの判定を行う判定手段を備るようにしている。これにより、セットミスがあると判断した場合は、警告を出すとともに、コピー動作の禁止または中止をさせることができ、スキューや画像ズレなどのユーザミスによるコピー品質低下を未然に防止することができる。
なお、本実施の形態では、サイドフェンス１と用紙の隙間δ＝０でない場合には用紙の給紙動作を行わないようにしているが、隙間δ＝０である必要はなく、スキューや画像ズレが発生しない範囲内の隙間であれば、隙間δ＝０でなくても用紙の給紙動作を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一般的な手差し台の概略を示す図。
【図２】本発明を適用した手差し台の構成を説明する側面図。
【図３】図２の手差し台の上面図。
【図４】本発明を適用した手差し台の構成における制御および操作フローを説明するフローチャート。
【符号の説明】
【０００９】
１  ガイド部材（サイドフェンス）、２  手差し台、３  用紙束、４  位置検知手段、６  給紙部、Ａ  手差し給紙装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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