(57)【要約】【課題】電波によって作動するシステムの不具合に対し、その不具合原因を特定するために、従来よりも簡易に電波強度を検出すること。【解決手段】受信アンテナ（１０Ａ、１０Ｂ）にて受信された電波に対して、受信回路４０は、所定の周波数成分以外の信号を除去する。そして、当該所定周波数の信号は、受信回路４０のＲＳＳＩ４７Ｃにおいて、電波強度を示す信号に変換される。この電波強度を示す信号は、出力回路５０において、インジゲータで表示され、又は、音として出力される。また、検出する電波の周波数を周波数切替ダイヤル４４によって選択することができる。これにより、複雑な設定操作をすることなく、電波の強度を検出することができる。【選択図】図１
2006222897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の周波数の電波によって対象物を遠隔操作するシステムの動作を確認するために、当該所定周波数の電波が送信機から正常に発信されているか否か、かつ、当該所定周波数及びその近傍の周波数のノイズ量が多いか否かを確認するものであって、
前記所定周波数又はその近傍周波数の電波を受信するものであり、当該受信する電波の周波数を切り替えるスイッチを備える受信回路と、
前記受信回路に接続されており、前記受信回路にて受信した電波の強度を出力する出力回路とを備えることを特徴とする遠隔操作システムのための動作確認装置。
【請求項２】
前記受信回路は、スーパーヘテロダイン方式の回路であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作システムのための動作確認装置。
【請求項３】
前記受信回路は、
任意の電波を捕らえる第１のアンテナと当該第１のアンテナとは別の第２のアンテナと、
当該２つのアンテナのうち一方を無効にし他方を有効にする切り替えスイッチとを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の遠隔操作システムのための動作確認装置。
【請求項４】
前記出力回路は、前記受信回路にて受信した電波の強度をインジゲータで表示する回路であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遠隔操作システムのための動作確認装置。
【請求項５】
前記出力回路は、前記受信回路にて受信した電波の強度を音で出力する回路であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遠隔操作システムのための動作確認装置。
【請求項６】
前記音を出力する回路は、当該音の出力を無効にするスイッチを備えることを特徴とする請求項５に記載の遠隔操作システムのための動作確認装置。
【請求項７】
前記出力回路は、前記受信回路にて受信した電波の強度の出力感度を切り替える感度調整回路を備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の遠隔操作システムのための動作確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の周波数の電波によって対象物を遠隔操作するシステムの動作を確認する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くの車両には、キーレスエントリーシステムやスマートエントリーシステムなど、所定の処理を電波によって遠隔指示するシステムが用いられている。このようなシステムが作動しなくなったり又は誤作動したりする等、市場において不具合となった場合、何が原因で不具合となったのかを突き止める必要がある。すなわち、電波を送信する送信機と当該電波を受信して所定の処理をする受信機のうちどちらが故障しているのか、または、車両に備えられている他の電子機器から所定以上の電波ノイズが放出されているために当該システムが機能しなくなったのか、等を突き止める必要がある。この場合、通常、汎用のスペクトラムアナライザ等の測定機器を用いて、送信機から正常に電波が送信されているか、または、車両からどれくらいの電波ノイズが放出されているか等を確認することによって、不具合となっている原因を特定している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、汎用のスペクトラムアナライザ等の測定機器は、汎用であるがゆえに、種々の被測定物に対応できるように設計されている。そのため、ユーザーは、当該測定機器を用いるときには、被測定物に合わせて種々の設定をする必要があり、当該測定機器を使い慣れていない人にとっては、この設定操作は複雑過ぎるという問題があった。例えば、汎用スペクトラムアナライザを用いる場合、どの範囲の周波数のスペクトラムを表示するのか、また分解能はどれくらいにするのか、さらに周波数の掃引速度はどれくらいするのか等を設定する必要がある。したがって、従来は、電波によって作動するシステムの不具合に対しては、ディーラーで確認することはできず、当該システムの製造元であるメーカーに持ち込んで不具合原因を突き止めていた。また、不具合原因を正確に突き止めずに、送信機や受信機などの機器をそのまま交換していた。そのため、正常であるにもかかわらず誤って交換してしまうということも起こっていた。
【０００４】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、電波によって作動するシステムの不具合に対し、従来よりも簡易にその不具合原因を特定することができる、遠隔操作システムのための動作確認装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の遠隔操作システムのための動作確認装置は、所定の周波数の電波によって対象物を遠隔操作するシステムの動作を確認するために、当該所定周波数の電波が送信機から正常に発信されているか否か、かつ、当該所定周波数及びその近傍の周波数のノイズ量が多いか否かを確認するものであって、前記所定周波数又はその近傍周波数の電波を受信するものであり、当該受信する電波の周波数を切り替えるスイッチを備える受信回路と、前記受信回路に接続されており、前記受信回路にて受信した電波の強度を出力する出力回路とを備えることを特徴とする。
【０００６】
このように、請求項１の遠隔操作システムのための動作確認装置は、単なるスイッチの周波数切替動作によって当該システムで用いられる周波数及びその近傍周波数の電波の強度を検出することができる。これにより、当該システムの送信機から正常に電波が発信されているか否か、及び、当該システムの近傍から当該システムに影響を与えるようなノイズが放出されているか否かを確認することができる。すなわち、何が原因で当該システムが正常に機能しなくなったのかを特定することができる。この動作確認装置を用いれば、例えば、汎用スペクトラムアナライザを使用する場合における周波数の範囲や分解能を設定するといった操作が必要ないので、従来よりも簡易に不具合原因を特定することができる。
【０００７】
上記所定周波数のみの電波信号を受信する受信回路に関して、請求項２の遠隔操作システムのための動作確認装置は、前記受信回路は、スーパーヘテロダイン方式の回路であることを特徴とする。
【０００８】
このスーパーへテロダイン方式とは、ラジオなどの無線受信機に広く用いられている方式であって、受信した電波信号をその信号の周波数とは別の所定周波数（中間周波数）の信号に変換する。そして、ラジオなどの場合、この中間周波数の信号を増幅した後に復調する。本動作確認装置では、この中間周波数の信号の強度が出力回路にて出力される。このように、スーパーへテロダイン方式は、受信信号が高周波の場合にもそれよりも低い中間周波数の信号に変換されることから、高利得が得られる等安定して動作させることができるというメリットがある。例えば、キーレスエントリーシステムやスマートエントリーシステムなどで用いられる電波の周波数帯は、高周波帯（例えば３００ＭＨｚ帯）であるので、このスーパーへテロダイン方式の受信回路を採用することにより安定して出力を得ることができる。
【０００９】
請求項３の遠隔操作システムのための動作確認装置は、前記受信回路は、任意の電波を捕らえる第１のアンテナと当該第１のアンテナとは別の第２のアンテナと、当該２つのアンテナのうち一方を無効にし他方を有効にする切り替えスイッチとを備えることを特徴とする。
【００１０】
測定状況によっては、受信する電波の感度が悪い場合もある。この場合、正確に電波強度を検出することができなくなる。このようなことを鑑みて、請求項３の動作確認装置は、２つの受信アンテナを備えている。例えば、一方のアンテナを本動作確認装置の筐体内に設置し、他方を筐体の外に設け、通常使用時は、筐体内に設置したアンテナから電波を受信し、受信感度が悪い場合には筐体の外に設置したアンテナに切り替えることによって受信感度を向上させることができる。
【００１１】
請求項４の遠隔操作システムのための動作確認装置は、前記出力回路は、前記受信回路にて受信した電波の強度をインジゲータで表示する回路であることを特徴とする。これにより、電波強度が目視で確認することができる。
【００１２】
請求項５の遠隔操作システムのための動作確認装置は、前記出力回路は、前記受信回路にて受信した電波の強度を音で出力する回路であることを特徴とする。当該音を出力する回路としては、電波強度に応じた音量のブザーを出力したり、また、ＣＰＵを設けて電波強度に応じたパターンの音を出力する回路などある。これにより、聴覚によって電波強度を確認することができる。
【００１３】
また、請求項６の遠隔操作システムのための動作確認装置は、前記音を出力する回路は、当該音の出力を無効にするスイッチを備えることを特徴とする。常に音を出力させると、ユーザーによっては、当該音が煩わしいと感じる場合も想定される。したがって、請求項６の動作確認装置は、当該音の出力をさせないようにするスイッチを設け、そのスイッチ操作によって、当該音の出力をさせないようにすることができる。
【００１４】
請求項７の遠隔操作システムのための動作確認装置は、前記出力回路は、前記受信回路にて受信した電波の強度の出力感度を切り替える感度調整回路を備えていることを特徴とする。一般的に、送信機から発信される電波と、他の電子機器等から放出されるノイズの電波強度は、ノイズの電波強度の方が小さく、それらのオーダーが異なっている。例えば、電波強度が大きいものに出力回路の出力レベルを合わせた場合、電波強度が小さいものが正確に検出できなくなり、反対に、電波強度が小さいものに出力レベルを合わせた場合は、電波強度の大きいものの出力が振り切れてしまうことが起こってしまう。このようなことを鑑みて、請求項６の動作確認装置は、出力回路の出力感度を切り替えることができる。これにより、例えば送信機から発信された電波の強度を検出するときと、他の電子機器から放出されるノイズ量を検出するときとで出力感度を替えることによって、どちらの電波強度も正確に出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態における動作確認装置１００の構成を示すブロック図である。同図に示すように、動作確認装置１００は、２つの受信アンテナ（内部アンテナ１０Ａ、外部アンテナ１０Ｂ）、マッチング回路２０Ａ、２０Ｂ、アンテナ切替スイッチ３０、受信回路４０及び出力回路５０とから構成される。また、図２は、これらを収容する筐体８０を示している図であり、同図に示すように、筐体８０の表面には、受信した電波の強度を表示する表示部や各種スイッチ等が配置されている。以下、これらの部分について説明する。
【００１７】
２つの受信アンテナ（内部アンテナ１０Ａ、外部アンテナ１０Ｂ）は、どちらも任意の電波信号を捕らえるものであるが、内部アンテナ１０Ａは、筐体８０の内部に設置されており、外部アンテナ１０Ｂは、筐体８０の外部に設置されている。これら２つの受信アンテナは、電波の受信感度の強弱よって使い分け、例えば、通常使用時は、内部アンテナ１０Ａを使用し、電波の受信感度が悪い場合には、外部アンテナ１０Ｂを使用する。なお、これら２つの受信アンテナは、アンテナ切替スイッチ３０をユーザーが操作することによって使い分けられる。
【００１８】
マッチング回路２０Ａ、２０Ｂは、内部アンテナ１０Ａ又は外部アンテナ１０Ｂにて受信した電波の電力を後述する受信回路４０にて効率よく取り出すために、内部アンテナ１０Ａ又は外部アンテナ１０Ｂのインピーダンスを、それ以下の回路（後述する受信回路４０と出力回路５０）のインピーダンス（一般的には５０Ω）と同じになるように変換する回路である。このマッチング回路２０Ａ、２０Ｂは、コンデンサやコイルなどから構成され、受信アンテナ（１０Ａ、１０Ｂ）のインピーダンスに応じて、このコンデンサ又はコイルの特性を自動変更して、当該アンテナのインピーダンス変換を行う。
【００１９】
受信回路４０は、マッチング回路（２０Ａ、２０Ｂ）を介して受信アンテナ（１０Ａ、１０Ｂ）と接続されており、受信アンテナ（１０Ａ、１０Ｂ）にて受信した電波に対して、ユーザーが選択した所定の周波数成分の電波の強度に対応した信号を出力する回路である。本実施形態では、この受信回路４０として、周知のスーパーへテロダイン方式を用いており、具体的には図１に示すように、ＳＡＷＦｉｌｔｅｒ４１、ＲＦＡＭＰ４２、ミキサ４５、局部発振回路４３、周波数切替ダイヤル４４、ＢＰＦ４６及び復調用ＩＣ４７から構成されている。以下、これらについて簡単に説明する。
【００２０】
ＳＡＷＦｉｌｔｅｒ４１（Ｓｕｒｆａｃｅ−Ａｃｏｕｓｔｉｃ−Ｗａｖｅ  Ｆｉｌｔｅｒ：表面弾性波フィルタ）は、受信アンテナ（１０Ａ、１０Ｂ）から受信した電波に対して、検出すべき信号の周波数帯域（例えば、３００ＭＨｚ帯域）以外の周波数成分の信号を遮断する。このＳＡＷＦｉｌｔｅｒ４１の出力端子には、ＲＦＡＭＰ４２が接続されている。
【００２１】
ＲＦＡＭＰ４２は、ＳＡＷＦｉｌｔｅｒ４１にてフィルタリングされた信号を、増幅する増幅器である。このＲＦＡＭＰ４２の出力端子には、後述するミキサ４５が接続されている。
【００２２】
局部発振回路４３は、所定の周波数ｆ２の信号を発振する回路である。この局部発振回路４３は、ミキサ４５に接続されており、ここで発振された信号はミキサ４５に送られる。また、局部発振回路４３には、発振させる信号の周波数ｆ２を切り替える周波数切替ダイヤル４４が備えられている。そして、この周波数切替ダイヤル４４によって選択された周波数ｆ２によって、受信アンテナ（１０Ａ、１０Ｂ）にて受信した電波のうち、どの周波数成分の電波の強度が後述する出力回路５０に出力されるのかが決まってくる。
【００２３】
ミキサ４５は、局部発振回路４３にて発振された信号（周波数ｆ２）と受信アンテナ（１０Ａ、１０Ｂ）にて受信した信号（周波数ｆ１）に対して、これらの周波数の差分に当たる周波数（ｆ１−ｆ２）の信号に変換する。
【００２４】
ＢＰＦ４６は、入力側にミキサ４５と接続されており、ミキサ４５にて変換された信号に対して、所定の中間周波数ＩＦ（例えば、１０．７ＭＨｚ）以外の周波数成分を除去するフィルタである。このように、受信アンテナ（１０Ａ、１０Ｂ）にて受信した信号は、一定の中間周波数ＩＦの信号に変換される。
【００２５】
復調用ＩＣ４７は、変調された信号を復調したり、またその変調された電波（電界）信号の強度ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）に対応した信号を出力する汎用のＩＣであり、内部は、図１に示すように、ＩＦＡＭＰ４７Ａ、検波器４７Ｂ、及びＲＳＳＩ４７Ｃから構成される。ＩＦＡＭＰ４７Ａは、入力側にＢＰＦ４６の出力端子と接続されており、ＢＰＦ４６から出力される中間周波数ＩＦの信号を増幅する。また、ＩＦＡＭＰ４７Ａの出力端子は、検波器４７Ｂ及びＲＳＳＩ４７Ｃと接続されており、ここで増幅された信号は、検波器４７Ｂ及びＲＳＳＩ４７Ｃに入力される。
【００２６】
検波器４７Ｂは、ＩＦＡＭＰ４７Ａにて増幅された信号を復調するものであるが、本実施形態では、受信信号の強度を検出することを目的としているので、この検波器４７Ｂは使用していない。
【００２７】
ＲＳＳＩ４７Ｃは、ＩＦＡＭＰ４７Ａにて増幅された信号の強度に対応した信号を出力するものであり、ここで出力された信号が、後述する出力回路５０に送られる。
【００２８】
出力回路５０は、受信回路４０のＲＳＳＩ４７Ｃの出力端子と接続されており、ＲＳＳＩ４７Ｃから送信される受信電波の強度を示す信号を外部に出力する回路である。具体的には、インジゲータ回路５１、感度切替スイッチ５２、音声回路５３、スピーカ５４及びスピーカ切替スイッチ５５とから構成される。
【００２９】
インジゲータ回路５１は、ＲＳＳＩ４７Ｃの出力端子と接続されており、ＲＳＳＩ４７Ｃから送信される受信電波の強度を示す信号をインジゲータで表示する回路である。具体的には、図２に示すように、強度の大きさに従って段階的にＬＥＤを点灯させる。また、インジゲータ回路５１には、表示感度を変える感度調整回路が内蔵されており、受信する電波の種類によって表示感度を変えることができる。例えば、ノイズなどのように送信機から送信される電波に比べて強度が小さい信号に対しては、感度を上げることにより、正確に表示することができる。
【００３０】
音声回路５３は、ＲＳＳＩ４７Ｃの出力端子と接続されており、ＲＳＳＩ４７Ｃから送信される受信電波の強度を示す信号をスピーカ５４にて音として出力させるために、その音に対応する電気信号に変換する回路である。具体的には、例えば、電波強度に応じた音量の信号に変換したり、また、ＣＰＵを設けて電波強度に応じたパターンの音の信号に変換したりする。スピーカ５４は、音声回路５３と接続されており、音声回路５３にて変換された電気信号に従って音を出力する。また、スピーカ５４には、音声回路５３との接続を切り離すスピーカ切替スイッチ５５が設けられており、音による出力を必要としないときには、ユーザーはこのスピーカ切替スイッチ５５を操作すればよい。
【００３１】
なお、動作確認装置１００には、上記各部品に電力を供給する電源（図示せず）及びこの電源のオンオフを切り替えるスイッチ７０（図2参照）が備えられている。
【００３２】
以上のように構成される動作確認装置１００を用いて、例えば、キーレスエントリーシステムが正常に機能しなくなった場合における、その原因を特定する手順について、以下説明する。なお、このキーレスエントリーシステムにおいて、送信機（自動車の鍵）から発信される電波は、ＡＭ変調された３００ＭＨｚ帯であるとする。
【００３３】
先ず、送信機から、正常に３００ＭＨｚ帯の電波が送信されているか否かを、この動作確認装置１００を用いて確認する。具体的には、先ず、動作確認装置１００の周波数切替ダイヤル４４を、３００ＭＨｚの位置にセットする。その後、ユーザーは、送信機を動作確認装置１００に向けて、送信機から電波を発信させる（図3参照）。動作確認装置１００は、受信アンテナ（１０Ａ、１０Ｂ）からこの電波を受信し、電波強度をインジゲータで表示したり、又は音を鳴らす。そして、ユーザーは、この電波強度に基づいて、送信機から正常に３００ＭＨｚ帯の電波が発信されているか否かを判断する。すなわち、この電波強度が規定よりも小さい場合には、送信機から正常に３００ＭＨｚ帯の電波が発信されていないことになる。この場合、不具合の原因が送信機にあると特定することができる。一方、動作確認装置１００から出力された電波強度が、規定の強度を示しているときは、送信機から正常に３００ＭＨｚ帯の電波が発信されていることになる。この場合、不具合の原因が送信機以外の他にあることが考えられる。
【００３４】
そこで、次に、車両に備えられている電子機器から放出されているノイズ量を検出する。これは、３００ＭＨｚ付近の周波数のノイズが多い場合には、送信機から正常に電波が発信されているにもかかわらず、当該システムが正常に機能しない場合もあるからである。
【００３５】
この場合も、先ず、周波数切替ダイヤル４４を３００ＭＨｚの位置にセットする。また、送信機から発信される電波に比べて、車両からノイズとして放出される電波は、その強度が小さいので、感度切替スイッチ５２を高感度側にセットする。その後、ユーザーは、動作確認装置１００を車両に向けて、車両から放出されている電波の強度を検出する（図4参照）。また、ノイズに対しては、３００ＭＨｚ近傍の周波数のノイズが多い場合にも、当該システムが誤動作する等、正常に機能しないことがある。したがって、周波数切替ダイヤル４４を操作して、３００ＭＨｚ近傍の周波数のノイズ量も検出するようにする。そして、ユーザーは、このようにして出力された電波強度に基づいて、ノイズ量が多いか否かを判断する。ここで、ノイズ量が規定以上に多いと判断できる場合には、このノイズが当該システムの不具合の原因である可能性が大きいことになる。この場合、さらに、どの電子機器からのノイズ量が多いのかを特定していき、ここで特定された電子機器のノイズを抑えるように対策していく。これにより、誤って、送信機や受信機を交換してしまうことを防ぐことができる。
【００３６】
一方、ノイズ量もそれ程多くないと判断できる場合には、受信機側が不具合の原因である可能性が大きいことになる。この場合、この受信機を交換する等することによって、当該システムが正常に機能させることができる。
【００３７】
以上のようにして、キーレスエントリーシステムの不具合を特定することができる。なお、３００ＭＨｚ帯以外の周波数帯の電波を用いるシステムの場合には、周波数切替ダイヤル４４を当該システムの周波数帯の位置にセットすればよい。
【００３８】
以上、動作確認装置１００を用いることによって、ユーザーは、複雑な設定操作をすることなく簡易に、所定周波数の電波の強度を検出することができる。したがって、容易に電波によって作動するシステムの不具合原因を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係る動作確認装置１００の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る動作確認装置１００の筐体８０を示している図である。
【図３】本実施形態に係る動作確認装置１００を用いて、キーレスエントリーシステムの送信機から発信される電波の強度を検出しているところを示す図である。
【図４】本実施形態に係る動作確認装置１００を用いて、車両に用いられている電子機器から放出されているノイズ量を検出しているところを示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１００  動作確認装置
１０Ａ  内部アンテナ
１０Ｂ  外部アンテナ
３０  アンテナ切替スイッチ
４０  受信回路
４４  周波数切替ダイアル
５０  出力回路
５１  インジゲータ回路
５２  感度切替スイッチ
５３  音声回路
５４  スピーカ
５５  スピーカ切替スイッチ
７０  電源スイッチ
８０  筐体
【図１】
2006222897.tif 000003
【図２】
2006222897.tif 000004
【図３】
2006222897.tif 000005
【図４】
2006222897.tif 000006