(57)【要約】【課題】  外反母趾などについて適切なフットケアを行いながら足指のファッションをも同時に楽しめる、という好ましいトウリングを提供する。【解決手段】  トウリング１は、足の親指と人差し指とのそれぞれに着けられる環状体２・３が、連結された形で一体に形成されたものである。軟質の樹脂を素材としている。環状体２・３のそれぞれは一個所に切れ目５・６を有している。またトウリング１は、足指の間に挟み付けられる挟持部分４を有している。【選択図】      図１
2006051168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
足指に着けられて、脚部変形の矯正をなすとともに脚部の装飾をなすことを特徴とするトウリング。
【請求項２】
足指にはめられる環状体を有していて、その環状体が当該足指に付く力は、当該足指を含む足指同士の間に一部を挟み付けていないと環状体が脱落し得る程度のものであることを特徴とする請求項１に記載のトウリング。
【請求項３】
隣り合う２以上の足指のそれぞれにはめられる環状体が複数個一体にされていること、上記環状体のそれぞれが一個所に切れ目を有すること、および、足指の間に挟み付けられる挟持部分を有することを特徴とする請求項１または２に記載のトウリング。
【請求項４】
弾性を有する軟質部材により環状体が形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載のトウリング。
【請求項５】
少なくとも外側表面が、半透明の樹脂素材により形成されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のトウリング。
【請求項６】
宝石等の装飾品が一部に取り付けられていることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載のトウリング。
【請求項７】
上記環状体の一部に連結したチェーン、ひも、ワイヤ等の索体を介して上記の装飾品が取り付けられていることを特徴とする請求項６に記載のトウリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
請求項に係る発明は、足の指に着けるトウリングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
足指に着けるトウリング（フットリングとも呼ばれる）は、数年前からアメリカで流行し、最近は日本でも人気を集めはじめたアクセサリーである。トウリングは、これを素足に着けたうえつま先が露出するシューズを履くと目立ち、好ましいファッション性を発揮する。
【０００３】
トウリングでありながら足指の湿気や臭いを吸収し、水虫等の治療効果をも発揮するものが、下記の特許文献１に記載されている。吸湿性のある素材によってカラフルな円形のリングを形成し、これを必要な足指にはめる、というものである。
【０００４】
そのほか、足指には、外反母趾の矯正のために装具が着けられることがある。下記の特許文献２には、そのような装具の一つとして、平らな基板上に突起部分（挟持部）を設けたものが記載されている。基板の上面を足裏に接触させ、突起部分を足の親指と人差し指との間に差し入れたうえ、靴下や靴を履いて歩行する。曲がっている親指を伸ばそうとする力が突起部分から作用することにより、外反母趾の痛みが和らげられその矯正効果が得られるという。
【特許文献１】特開２００４−９７７５９号公報
【特許文献２】実開平３−６０９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
アクセサリーとしての従来の一般的なトウリングは、装飾のためのみに足指に着けるものであって、フットケアのための機能は全く備えていない。上記特許文献１に記載のリングは足指のケアのための機能を併せもつものではあるが、その機能は、リングそのものが発揮するものではなく、リングに塗布されまたは吸収される薬剤や芳香剤によるものである。つまり、特許文献１に記載のリングには、外反母趾や扁平足等の脚部変形（足や足指の異常屈曲）を矯正するという機能は備わっていない。
【０００６】
一方、外反母趾などの脚部変形をケアする目的で足指に着けられる装具ついては、外観を良くするための処理が施された例はほとんどなく、アクセサリーとしても使えるようなものは見当たらない。特許文献２に記載の装具も、それを露出させてファッションとしての楽しみを得る性質のものではない。
【０００７】
すなわち、外反母趾などについて適切なフットケアを行いながら足もとのおしゃれを同時に楽しめる、といった好ましいトウリング（または装具）は、従来は存在しなかった。
請求項の発明は、このような点を考慮して創作した新しいトウリングを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載したトウリングは、足指に着けられて、脚部変形（外反母趾、扁平足、またはさらにＯ脚等）の矯正をなすとともに脚部の装飾をなすことを特徴とするものである。
【０００９】
このトウリングによれば、外反母趾などについて適切なフットケアを行いながら足指のファッションをも同時に楽しむことができる。このトウリングを足指に着けることは、つま先が露出するシューズやサンダルを履くとき、屋外または室内で簡単に行うことができる。つまりこの請求項のトウリングは、そのように手軽に身に着けられるアクセサリーでありながら外反母趾等の矯正効果をももたらし、美的・趣味的な効果と健康・衛生上の効果とを同時に発揮する好ましいものといえる。
【００１０】
請求項２に記載のトウリングは、とくに、足指にはめられる環状体を有していて、その環状体が当該足指に付く力（足指を締め付け、または足指に絡み付く力）は、当該足指を含む足指同士の間に一部を挟み付けていないと環状体が脱落し得る程度のものである（つまりその力が弱い）ことを特徴とする。
【００１１】
このトウリングは、足指に付く力が上記のとおり弱く、足指同士の間に挟み付けていないと歩行中などに足指から抜けてしまうことがある。そのため、このトウリングを着けた者は絶えず、意識的または無意識的に、閉じ合わせる向きの力を足指に作用させることとなる。足指の間に鼻緒を挟んで草履や下駄を履いていた世代に外反母趾や扁平足の人が少ないのと同様、上記のとおり閉じ合わせる向きの力を絶えず足指に作用させるなら、外反母趾や扁平足等が自然に矯正される。そのほか、姿勢が良くなって身体のバランス等が改善される結果、場合によってはＯ脚が矯正されたりダイエット効果がもたらされたりする可能性もある。
【００１２】
請求項３に記載のトウリングはとくに、
a)  隣り合う２以上の足指のそれぞれに着けられる環状体が複数個一体にされていること、
b)  上記環状体のそれぞれが一個所に切れ目を有すること、および、
c)  足指の間に挟み付けられる挟持部分を有すること
を特徴とする。
【００１３】
このトウリングは、上記a)の特徴を有するため、複数個が一体にされた環状体のそれぞれを足指（隣り合う２以上の足指）にはめることにより足先に着けることができる。上記b)のとおり環状体はそれぞれ一個所に切れ目を有しているため、各足指に容易にはめることができる。その切れ目があるために各環状体はきつくしっかりと足指にはめられるわけではないが、トウリングには上記c)のとおり挟持部分があるので、それが足指の間（隣り合う２以上の足指の間）に挟み付けられることにより足先に着けられる。
【００１４】
各環状体のサイズや材質、切れ目の大きさ、または挟持部分の大きさ等によってこのトウリングが足指に及ぼす力（各足指を締め付ける力や指の間を押し拡げる力など）が変わり、逆に足指がこのトウリング（の挟持部分）に及ぼす力（保持しようとして指の間に挟み付ける力など）も変わり得る。環状体や挟持部分等を適切に形成することによってそうした力の向きや大きさを調整すれば、このトウリングが足指等に好ましい作用を及ぼし、外反母趾や扁平足等の脚部変形を改善することが可能になる。
その一方、環状体を複数個一体にしたものとして形成するので、このトウリングには、従来の一般的なトウリング（環状体が指ごとに分離されている）とは明らかに異なる外観をもたせることができる。そのため、このトウリングには、個性的なファッションを実現するすぐれたアクセサリーとしての利点もある。
【００１５】
請求項４に記載のトウリングは、とくに、弾性を有する軟質部材により環状体が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
このトウリングは、弾性を有する軟質部材により環状体が形成されているうえ、上記の（請求項２または３に記載の）特徴を有するため、環状体がきつくしっかりとは足指にはめられず、足指によって挟み付けていないと歩行中に環状体が足指から抜けてしまいがちである。そのため、これを着けた者は、前記のように絶えず閉じ合わせる向きの力を足指に作用させる結果、外反母趾や扁平足等が自然に矯正される。Ｏ脚の矯正やダイエットにも好ましい効果があり得る。
なお、軟質部材で形成されることから、この請求項のトウリングは、足指に着けて裸足でいるときばかりでなく、靴やサンダルを履いて歩行するときにも、足指などを痛くすることがない。
【００１７】
請求項５に記載のトウリングは、少なくとも外側表面が、半透明の樹脂素材により形成されていることを特徴とする。ここにいう樹脂素材としては、ナイロン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、シリコン樹脂、またはウレタンラバーなどが適している。
【００１８】
このトウリングは、とくにその素材の面から、アクセサリーとするのに適している。半透明の樹脂素材は、涼しげで衛生的な印象をもたらし、素足を露出させる比較的温暖な季節に適した好ましい外観を呈するからである。
外側表面が軟らかいものとなるので、このトウリングに関しても歩行等の際に足指などを痛める恐れがない。樹脂素材は耐水性を有するため、入浴や水泳の際に外さなくても不都合は生じない。
【００１９】
請求項６のトウリングは、さらに、宝石等の装飾品が一部に取り付けられていることを特徴とする。
宝石やそれに模したもの、または貴金属などの装飾品が取り付けられたこのトウリングなら、外観がさらに良好であり、アクセサリーとして好ましい。
【００２０】
請求項７のトウリングは、とくに、上記環状体の一部に連結したチェーン、ひも、ワイヤ等の索体を介して上記の装飾品が取り付けられていることを特徴とする。
【００２１】
宝石等の装飾品は、トウリングのうち環状体や挟持部分等に一部を埋め込むように取り付けることも可能であり、その場合にもトウリングの外観は良好となる。しかし、上記のようにチェーン等の索体を介して装飾品を取り付けるなら、歩行中などにその装飾品が揺れ動くので、とくに人目を引くものとなる。手の指と違って足指は動作の範囲がせまいため、索体の長さを長くしすぎない限りは、装飾品が足指の間に挟まったり足指の動作を妨げたりする恐れはなく、また外反母趾や扁平足等に対する矯正作用が損なわれることもない。したがって、この請求項のトウリングは、機能上の不都合をともなうことなく、アクセサリーとして一層に好ましい効果を発揮するといえる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１に係るトウリングによれば、アクセサリーとしての美的・趣味的な効果と、外反母趾等の矯正という健康・衛生上の効果とが同時にもたらされる。
【００２３】
請求項２のトウリングを着けると、閉じ合わせる向きの力を絶えず足指に作用させる結果、外反母趾や扁平足等が自然に矯正される。
請求項３のトウリングでは、環状体や挟持部分等を適切に形成することによって、外反母趾や扁平足等の脚部変形をとくに効果的に改善できる。環状体を複数個一体にするので目立ち、アクセサリーとしても好ましい。
請求項４のトウリングなら、やはり外反母趾や扁平足等が自然に矯正されるほか、軟質部材で形成するので歩行中などに足指を痛める心配がない。
【００２４】
請求項５に記載のトウリングは、とくに、その素材に基づいて外観上の利点がある。足指を痛めないほか、水濡れに強いという利点もある。
請求項６のトウリングなら、装飾品を有するので外観がさらに良好である。
請求項７のトウリングなら、装飾品が揺れ動くためにとくに人目を引き、アクセサリーとして一層に好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
発明の実施についての一形態を図１および図２に示す。図１は、トウリング１の正面図（図１（ａ））および側面図（同（ｂ））であり、図２は、そのトウリング１を着けた足先を示す平面図である。
【００２６】
トウリング１は、図２のように足の親指Ａと人差し指Ｂとに同時にはめ着けるよう、図１（ａ）・（ｂ）の形に形成したものである。すなわちトウリング１は、まず、親指と人差し指とのそれぞれにはめられる環状体２および３を、連結された一体のものとして形成している。ただし、各環状体２・３を完全な円環とはせずに、いずれも一個所に切れ目５・６をそれぞれ形成した。また、環状体２・３の連結点に相当する個所には、親指と人差し指との間に挟み付けられる挟持部分４として適度な厚みをもたせている。図１の例において、環状体２・３の厚さａは約２ｍｍ（または１〜５ｍｍ）とし、その幅（長さ）ｅは約３ｍｍ（または２〜８ｍｍ）としている。また、切れ目５・６の各寸法ｂおよびｃはともに約５ｍｍ（または３〜８ｍｍ）とし、挟持部分４の厚さｄは約４ｍｍ（または２〜８ｍｍ）とする。
【００２７】
そしてトウリング１の全体は、軟質の弾性体である樹脂素材（ナイロン等）を材料として形成している。色合いとして青や赤、黄色、紫などの原色やそれに近い目立つ色を用いたほか、外側表面を滑らかに仕上げるとともに、素材の透明性をも利用して、光沢のある明るい半透明の製品にしてその外観を高めた。
【００２８】
上記のとおり各環状体２・３に切れ目５・６を設けたうえ、軟質材料によって全体を形成していることから、このトウリング１は、図２のように足指に着けた際、とくに意識して親指Ａと人差し指Ｂとの間に力をかけていないと、前方へ抜け出たり上方へ外れたりして脱落してしまう恐れがある。しかし、実は、着けた人にそうして親指Ａ・人差し指Ｂ間に絶えず力をかけさせることが、脚部変形の矯正に効果をもたらす。つまり、足指の間に鼻緒を挟んで長く草履や下駄を履いているときと同様に、外反母趾や扁平足等が自然に矯正されるのである。そのような矯正効果によって姿勢や身体のバランスが改善されることによりＯ脚が矯正され、またはさらに代謝が改善されてダイエット効果がもたらされる可能性もある。
【００２９】
なお、図１・図２のトウリング１は上記のように樹脂材で形成することとしたが、金属のような硬い材料によって形成することも可能である。硬い材料であっても、環状体のサイズ（直径）を足指の太さよりも大きめにしたり、または切れ目を大きくしたりすることによって、環状体や挟持部分が足指を拘束する力を弱くすれば、図示のトウリング１について述べたのと同様の作用により、外反母趾や扁平足等を矯正する効果が得られるからである。
【００３０】
上記のような矯正効果を得るとともにファッションを楽しむために環状体をはめる対象は、親指と人差し指ばかりには限らない。他の一または複数の足指に環状体をはめることによっても、脚部変形に対する好ましい効果が得られる場合がある。したがってトウリングとしては、図１のように半径の差の大きい（つまり親指用と人差し指用との）環状体二つを一体にする場合に限るものではない。
親指用の環状体を含まないトウリングは、たとえば、同一サイズの複数の環状体を弾性に富んだ材料で一体に形成し、どのような人のどの足指（親指を除く）にもフィットし得るものとして製品化することも可能である。また、三本以上の足指に同時にはめるよう、三つ以上の環状体を一体に連結した形にすることもできる。
【００３１】
つづく図３には、発明の実施上の他の形態としてトウリング１１の正面図を示す。
このトウリング１１も、足の親指と人差し指とに同時にはめて着けられるよう、二つの環状体１２および１３を一つの連結体として形成したものである。各環状体１２・１３を完全な円環とはしないで各一個所に切れ目１５・１６をそれぞれ設けた点、および、環状体１２・１３の連結点に相当する個所を挟持部分１４として親指と人差し指との間に挟み付けられるようにした点において、図１の例と同じである。
【００３２】
トウリング１１は軟質のゴム（シリコンゴム等）によって形成し、表面を半透明素材（ウレタンラバー等）により覆っている。原色やそれに近い目立つ色を用い、外側表面を滑らかに仕上げて光沢をもたせた点は、図１のトウリング１と同じである。
【００３３】
このトウリング１１にも、外反母趾や扁平足等の脚部変形を矯正する作用がある。各環状体１２・１３に切れ目１５・１６を設けているうえ、軟質の素材によって形成したことから、身に着けた際に意識して親指と人差し指との間に力をかけていないと脱落してしまいがちであり、その点が、トウリング１の場合と同様に脚部変形の矯正に効果をもたらすのである。
【００３４】
図３のトウリング１１が前記のトウリング１と最も異なるのは、外形および付属の装飾品についてである。外形に関しては、環状体１２・１３をつなぐ連結部でもある挟持部分１４の上部に滑らかな連続面１４ａを与えた点でトウリング１と相違している。挟持部分１４の上部にこのような連続面１４ａがあると、２本（またはそれ以上）の足指に着けたとき、トウリング１１の一体性が目立ち、従来の一般的なトウリング（各環状体が一体化されていないもの）とは際立って異なるファッションを楽しめる。
【００３５】
装飾品に関しては、図示のように挟持部分１４とその上の連続面１４ａとの間に宝石（またはそれを模したガラス類）１７を埋め込んだほか、連続面１４ａの先の部分に、金属環１８ａとチェーン１８ｂとを介して装飾片１８（金メッキ等により外観を良くしたもの）を取り付けた。宝石１７は前方からの注目を集め、装飾片１８は上方および側方からの注目を集めてトウリング１１のファッション性を高める効果を発揮する。装飾片１８は、チェーン１８ｂの先に付いていて歩行等のたびに揺れ動いて光るため、とくに注目を集めやすい。そのほか、上方を向いた連続面１４ａにいくつか宝石類を埋め込むのも、装飾性を高める意味で好ましい。
【００３６】
なお、図１のトウリング１について付記したのと同様に、このトウリング１１についても、樹脂やゴム等の軟質素材ばかりでなく金属のような硬い素材にて形成することも可能である。硬い素材であっても、前述のように外反母趾や扁平足等を矯正する効果がもたらされ得るからである。親指と人差し指との組以外の足指にはめるよう、半径に差のない環状体を一体化するのもよく、三つ以上の環状体を一体にしてトウリングを形成するのもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】発明の実施に関する一形態としてのトウリング１を示す図であって、図１（ａ）はその正面図、同（ｂ）は側面図である
【図２】図１のトウリング１を着けた足先を示す平面図である。
【図３】発明の実施に関する他の形態としてトウリング１１を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・１１  トウリング
２・３・１２・１３  環状体
４・１４  挟持部分
５・６・１５・１６  切れ目
１７  宝石（装飾品）
１８  装飾片（装飾品）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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