(57)【要約】【課題】  使用するシートの紙種、大きさ等の違いに応じて適時、排紙トレイの取付位置が選択でき、これにより、シートを整然と積載でき、且つ、できる限り多くのシートを積載できるシート排紙装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】  シートを排紙口より排紙トレイに排紙するシート排紙装置において、装置本体の排紙口近傍に上下方向の少なくとも２つの位置の１つに選択的に取り付ける複数の取付部を設けたことを特徴とするシート排紙装置。【選択図】        図３
2006335506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排紙口より排紙トレイに排紙するシート排紙装置において、
装置本体の排紙口近傍に上下方向の少なくとも２つの位置の１つに選択的に取り付ける複数の取付部を設けたことを特徴とするシート排紙装置。
【請求項２】
前記取付部は、排紙トレイの装置本体に対する傾斜角が異なることを特徴とする請求項１に記載のシート排紙装置。
【請求項３】
排紙トレイ取付位置の選択方法を表示する表示手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のシート排紙装置。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成手段を有し、画像形成されたシートを排紙トレイに排紙する画像形成装置において、請求項１から３のいずれか１項に記載のシート排紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載するシート排紙装置、および該シート排紙装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、一般に、装置内より排紙されたシートを積載するシート排紙装置が備えられ、画像形成されたシートはシート排紙装置の排紙トレイに積載される。
【０００３】
使用されるシートの種類としては、普通紙、厚紙、薄紙、ＯＨＰシート、再生紙等があり、シートの中には薄紙、再生紙のようにカールしやすいもの、また、普通紙、厚紙のようにカールしにくいものがある。また、シートの大きさとしては、Ａ３判、Ａ４判、Ａ５判等がある。
【０００４】
排紙トレイ取付位置が１箇所に固定のシート排紙装置の場合、排紙口に対し排紙トレイの取付位置を下方向に排紙口より離して設けると、カールしやすいシートは、排紙トレイ上で丸まってしまってページ狂いを起こすことがあり、また、シートが排紙口を塞ぎ、排紙不能になることがある。これらの問題を解決するために、排紙口に対し排紙トレイの取付位置を排紙口に近づけると、これらの不具合は解消されるが、今度はシートの積載枚数が少なくなってしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、この改良として、排紙口に対し排紙トレイの取付位置を上下方向に変位可能に支持できるシート排紙装置が知られている。そのいくつかの例を図面を参照して説明する。
【０００６】
図５は従来のシート排紙装置の概略構成図である。図５において、補助部材７２を少なくとも２つの回動部材７３によって排紙トレイ７１に支持し、回動部材７３を回動させることにより、カールの大きいシートを受ける上方位置（図５に示す位置）と、カールの少ないシートＰを受ける下方位置とに移動可能にした技術が開示されている（特許文献１）。しかしながら、補助部材７２、回動部材７３を設けるので構造が複雑になり、また補助部材７２上にシートを積載すると、シートが補助部材７２からずれ落ち易いという問題がある。
【０００７】
また、図６は従来の他のシート排紙装置の概略構成図である。図６において、補助部材８２を固定の排紙トレイ８１に支持し、補助部材８２をトレイ駆動手段８３により上下方向に駆動させることにより、カールの大きいシートを受ける上方位置と、カールの少ないシートを受ける下方位置とに移動可能にした技術が開示されている（特許文献２）。しかしながら、補助部材８２を上方位置と下方位置の間で連続的に移動可能に駆動させるトレイ駆動手段８３を設けるので構造が複雑になり、また補助部材７２上にシートを積載するとシートＰが補助部材７２からずれ落ち易いという問題がある。
【０００８】
さらに、図７は従来の他のシート排紙装置の概略構成図である。図７において、画像形成されたシートＰを受ける排紙トレイ９１を上下方向に移動させる移動機構を設け、さらに図示しない紙種検知部材を設け、シートの紙種検知部材の検知結果により、例えばシートの紙種の違いによりカム９２を用いてワイヤー９３により排紙トレイ９１を上下方向に移動させる技術が開示されている（特許文献３）。しかしながら、シートの紙種の検知だけで排紙トレイ９１の位置を決めても、同じ紙種でもシートＰの大きさの違いによりカール等の違いで最適な排紙トレイ９１の上下方向位置が異なり、また、紙種検知部材を設けると構造が複雑になるという問題がある。
【特許文献１】特開２００１−７２３０３号公報
【特許文献２】特開２００２−８７６８２号公報
【特許文献３】特開平８ー１８８３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記の背景技術の問題点を解消し、使用するシートの紙種、大きさ等の違いに応じて選択した上下方向の位置に排紙トレイを適宜簡易にセットでき、これにより、シートを整然と積載でき、且つ、できる限り多くのシートを積載することができるシート排紙装置および該シート排紙装置を適用した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的は下記の手段により達成できる。即ち、
（請求項１）シートを排紙口より排紙トレイに排紙するシート排紙装置において、装置本体の排紙口近傍に上下方向の少なくとも２つの位置の１つに選択的に取り付ける複数の取付部を設けたことを特徴とするシート排紙装置。
（請求項２）前記取付部は、排紙トレイの装置本体に対する傾斜角が異なることを特徴とする請求項１に記載のシート排紙装置。
（請求項３）排紙トレイ取付位置の選択方法を表示する表示手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のシート排紙装置。
（請求項４）シートに画像を形成する画像形成手段を有し、画像形成されたシートを排紙トレイに排紙する画像形成装置において、請求項１から３のいずれか１項に記載のシート排紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、装置本体の排紙口近傍に上下方向の少なくとも２つの位置の１つに選択的に取り付ける複数の取付部を設けたので、使用するシートの紙種、大きさ等の違いに応じて適時、排紙トレイの取付位置を選択でき、これにより、シートを整然と積載でき、且つ、できる限り多くのシートを積載することができるようになった。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、排紙トレイの装置本体に対する傾斜角が異なるので、各位置に最適な傾斜角にすることができるようになった。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、排紙トレイ取付位置の選択方法を表示する表示手段を設けたので、使用するシートの紙種、大きさ等の違いに応じて適切に排紙トレイ取付位置を適切に選択できるようになった。
【００１４】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、前述のシート排紙装置を備えたので、使用するシートの紙種、大きさ等の違いに応じて適時選択でき、これにより、シートを整然と積載でき、且つ、できる限り多くのシートを積載することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施の形態１）
先ず、本発明のシート排紙装置を適用した画像形成装置の概略構成について説明する。図１は画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００１６】
図１において、２１は画像形成体である感光体、２２は帯電手段である帯電装置、２３は露光光学系、２４は現像器、２５は感光体２１の表面を清掃するためのクリーニング装置、２６はクリーニングブレード、２７は現像スリーブ、２８は転写極、２９はシートを感光体２１から分離する分離極、３０はシートの感光体２１に対する巻き付き防止の分離爪である。感光体２１、帯電装置２２、露光光学系２３、現像器２４、転写極２８、分離極２９、分離爪３０およびクリーニング装置２５等が画像形成手段３１を構成している。
【００１７】
感光体２１は、感光層を形成したものであり、導電層を接地した状態で図の矢印で示す時計方向に回転される。
【００１８】
３２は複数個の穴があけられた搬送ベルト、３３は駆動ローラ、３４は従動ローラ、３５は吸引箱で、搬送ベルト３２と接触する面に複数個の穴があけられ、不図示のダクトおよび吸引ファン等に接続され、走行する搬送ベルト３２上にシートＰを吸引する機能を果たす。搬送ベルト３２、駆動ローラ３３、従動ローラ３４、吸引箱３５等で搬送手段３６を形成する。
【００１９】
３７はシートが収納されたカセット、３８は送り出しローラ、３９ａ、３９ｂは搬送ローラ対、４０はローラ対、４１は手差し送り出しローラ、４２は手差し給紙の転写材積載部、４３は定着装置、４４は熱定着ローラ、４５は圧着ローラ、４６は画像読み取り部を示す。５０はシート排紙装置であり、画像形成装置を正面より見て左側面に配置され、上下方向の２つの位置（上段取付位置５２、下段取付位置５３）で排紙トレイ６１が選択的に取り付けられる。
【００２０】
次に、図１に基づいて画像形成プロセスを説明する。画像形成のスタートにより不図示の駆動モータが回転を開始すると、感光体２１は矢印で示す時計方向に回転する。同時に帯電装置２２により感光体２１に対する電位の付与が開始される。
【００２１】
電位が付与された後の感光体２１上には、画像読取装置４６からの画像データに対応する電気信号の画像書込みが露光光学系２３を通して開始され、感光体２１の表面に原稿画像に対応する静電潜像が形成され、静電潜像は現像器２４の現像スリーブ２７で搬送される現像剤により反転現像され、トナー像となる。
【００２２】
一方、シートＰは、収納されたカセット３７から供給される場合、送り出しローラ３８によって送り出され、搬送ローラ対３９ａを経て、ローラ対４０へ搬送され、ローラ対４０の駆動によって送り出され、転写極２８と感光体２１との間の領域へ給送される。手差し給紙の場合でも、手差し給紙皿４２のシートＰは、手差し送り出しローラ４１によって送り出され、搬送ローラ対３９ｂを経て、ローラ対４０へ搬送され、ローラ対４０の駆動によって送り出され、転写極２８と感光体２１との間の領域へ給送される。
【００２３】
トナー像は、トナーと反対極性の電圧が印加された転写極２８によってシートＰ上に転写される。その後、感光体２１は回転を続け、クリーニング装置２５によって清掃される。
【００２４】
一方、トナー像を載せたシートＰは、分離極２９でＡＣ電圧による除電作用を受け、感光体２１との吸着力が弱められ、感光体２１から曲率分離する。
【００２５】
シートＰは搬送手段３６へと送られ、吸引箱３５によって搬送ベルト３２に吸引されて定着装置４３へと搬送される。その後、シートＰは熱定着ローラ４４と圧着ローラ４５の間のニップ部Ｔで挟持搬送されながら熱と圧力とが加えられることにより、トナー像はシートＰ上に溶融定着される。定着されたシートＰは排紙ローラ４６によって排紙口４７より送られ、その後、シートはシート排紙装置５０により選択された取付位置にある排紙トレイ６１に排紙される。
【００２６】
次に、図１のシート排紙装置について詳しく説明する。図２は実施の形態１に係わるシート排紙装置の斜視図であり、図３は実施の形態１に係わる排紙トレイを上段取付位置に取り付けた状態のシート排紙装置の構成断面を示す図である。
【００２７】
図２、図３に示すように、シート排紙装置５０Ａは、画像形成装置の左側面に設けられ、画像形成されたシートＰを積載する装置である。シート排紙装置５０Ａは、排紙トレイ６１、取付部５４および表示手段５８等で構成される。
【００２８】
排紙トレイ６１は、排紙されるシートＰを積載する積載面６１ａ、側面の側壁６１ｂ、排紙トレイ６１を装置本体５１に取り付ける係止爪６１ｃ、当接部６１ｄが一体的に構成されている。
【００２９】
取付部５４は、排紙トレイ６１を装置本体５１の上下方向の２つの位置である上段取付位置５２と下段取付位置５３の１つに選択的に取り付ける可能な取付部である。
【００３０】
上段取付位置５２では、排紙トレイ６１に形成した係止爪６１ｃが装置本体５１に形成した孔５６ａに係止し、また、排紙トレイ６１に形成した当接部６１ｄが、装置本体５１に形成した受け面５５ａに当接して、排紙トレイ６１が上段取付位置５２に着脱自在に取り付けられることとなる。この上段取付位置５２は、排紙トレイ６１が排紙口４７の下方向で排紙口４７に近づけた位置にある。この上段取付位置では、シートの積載量は抑えて、排紙丸まり、ジャム防止を優先させるようにしている。この上段取付位置で使用するシートとしては、薄紙、再生紙、および厚紙と普通紙の大きいサイズ（Ａ３判以上）等がある。薄紙、再生紙はカールしやすいので、シートが排紙しやすいこの上段取付位置で使用するようにしている。
【００３１】
次に、下段取付位置５３では、排紙トレイ６１に形成した係止爪６１ｃが装置本体５１に形成した孔５６ｂに係止し、また、排紙トレイ６１に形成した当接部６１ｄが装置本体に形成した受け面５５ｂに当接して、排紙トレイ６１がこの下段取付位置に着脱自在に取り付けられる。この下段取付位置５３は、排紙トレイ６１が排紙口４７に下方向で排紙口４７より遠ざけた位置にある。この下段取付位置では、カール防止、ジャム防止しつつ、さらに、シートの積載量を増すことができるようになっている。この下段取付位置で使用されるシートとしては、厚紙、普通紙、ＯＨＰの小さいサイズ（Ａ４判以下）等が使用される。
【００３２】
表示手段５８は、排紙トレイ取付位置の選択方法を表示する手段である。表示手段５８は、画像形成装置の外装に貼られたラベル５８ａと排紙トレイ６１の側壁に貼られたラベル５８ｂとで構成されている。ラベル５８ａには排紙トレイの上段取付位置５２と下段取付位置５３が識別できる識別記号として「上段」「下段」を表示し、ラベル５８ｂには使用するシートの紙種、大きさ等の違いに応じてどの取付位置を選択すればよいかが前述の識別記号を用いて記載されている。
【００３３】
ここで、排紙トレイの取付位置の選択方法、および、排紙トレイの取付方法について説明する。最初に、表示手段５８であるラベル５８ｂを見て、排紙トレイを上段取付位置５２か下段取付位置５３のどちらに取り付けるか調べる選択する。
【００３４】
排紙トレイ６１を上段取付位置５２に取り付ける場合、排紙トレイ６１を矢印Ａ方向（図２参照）に移動させて上段取付位置５２に取り付ける。また、排紙トレイ６１を下段取付位置５３に取り付ける場合、排紙トレイ６１を矢印Ｂ方向（図２参照）に移動させて下段取付位置５３に取り付ける。
【００３５】
以上のように、使用するシートの紙種、大きさ等の違いに応じて選択した取付位置に排紙トレイを適宜簡易にセットでき、これにより、シートを整然と積載でき、且つ、できる限り多くのシートを積載することができる。なお、排紙トレイは、着脱自在であるので、画像形成装置の輸送時は排紙トレイを取り外すことにより画像形成装置の外形サイズを小さくでき輸送性がよくなる。
【００３６】
（実施の形態２）
実施の形態２は実施の形態１の変形例であり、実施の形態１と異なる部分を中心に説明する。図４は、実施の形態２に係わる排紙トレイを下段取付位置に取り付けた状態のシート排紙装置の構成断面を示す図である。
【００３７】
図４に示すように、シート排紙装置５０Ｂは画像形成装置の左側面に設けられ画像形成されたシートＰを積載する装置である。シート排紙装置５０Ｂは、排紙トレイ６１、取付部５４、表示手段５８等で構成される。
【００３８】
排紙トレイ６１、表示手段５８は、実施の形態１と同一であるので説明を省略する。
【００３９】
取付部５４は、排紙トレイ６１を上段取付位置５２と下段取付位置５３の１つに選択的に取り付け可能な取付部である。
【００４０】
上段取付位置５２では排紙トレイ６１に形成した係止爪６１ｃが装置本体５１に形成した孔５６ａに係止し、排紙トレイ６１に形成した当接部６１ｄが装置本体５１に形成した受け面５７ａに当接するようになっている。装置本体５１の水平方向と排紙トレイ６１のシート積載面６１ａとのなす傾斜角θ１は上段取付位置を使用するシートがジャムすることなく綺麗に積載できることを優先して実験的に求められる。
【００４１】
下段取付位置５３では排紙トレイ６１に形成した係止爪６１ｃが装置本体５１に形成した孔５６ｂに係止し、排紙トレイ６１に形成した当接部６１ｄが装置本体５１に形成した凸形状の受け面５７ｂで当接するようになっている。装置本体５１の水平方向と排紙トレイ６１のシート積載面６１ａとのなす傾斜角θ２は、下段取付位置を使用するシートがジャムすることなく綺麗に積載でき、且つ出来る限りシートの積載量を増やすことができる最適な傾斜角を実験的に求められる。
【００４２】
以上のように、実施の形態２は実施の形態１と同様の効果を得ることができ、さらに、排紙トレイ取付の傾斜角はそれぞれ最適な角度になっており、整然と積載されやすく、且つ、できる限り多くのシートを積載することができる。
【００４３】
なお、本発明は実施の形態１、２に限定されるものではなく、例えば、排紙トレイを、上段取付位置、中央位置、下段取付位置の３段にしても意図することは変わらない。
【００４４】
また、排紙トレイの取付け方法として、例えば係止爪を凹溝に係止させる構造でも意図することは変わらない。また、表示方法として、例えば装置本体５１の上段取付位置、下段取付位置に選択方法を直接表示しても意図することは変わらない。さらに、画像形成装置として、例えばプリンタでも同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施の形態１に係わる画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】実施の形態１に係わるシート排紙装置の斜視図である。
【図３】実施の形態１に係わる排紙トレイを上段取付位置に取り付けた状態のシート排紙装置の構成断面を示す図である。
【図４】実施の形態２に係わる排紙トレイを下段取付位置に取り付けた状態のシート排紙装置の構成断面を示す図である。
【図５】従来のシート排紙装置の概略構成を示す図である。
【図６】従来の他のシート排紙装置の概略構成を示す図である。
【図７】従来の他のシート排紙装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
４７  排紙口
５０、５０Ａ、５０Ｂ  シート排紙装置
５１  装置本体
５２  上段取付位置
５３  下段取付位置
５４  取付部
５８  表示手段
６１  排紙トレイ
θ１、θ２  傾斜角
Ｐ  シート
【図１】
2006335506.tif 000003
【図２】
2006335506.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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