(57)【要約】【課題】  メダル詰まり等の不具合を起こすことなく、不正行為による利益を与えることを防止する。【解決手段】  メダル投入部から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタ１と、メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路１１と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサＳ１，Ｓ２と、前記メダル通路の前記メダル投入口側の略垂直部分の両側にそれぞれ設けられる第１接触部Ｓ１０Ｌ及び第２接触部Ｓ１０Ｒを含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型メダルセンサを備える遊技機において、前記車輪型メダルセンサがメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数する。【選択図】        図１
2006198195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタにおいて、
前記メダル通路の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型メダルセンサとを備え、
前記車輪型メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれメダル通路を転動するメダルに接触する回動自在な車輪と、前記車輪の回転及びその方向を検出する回転検出器とを備えることを特徴とするメダルセレクタ。
【請求項２】
前記車輪型メダルセンサを、前記メダル投入口近傍に設けるとともに、前記車輪の回転軸を前記メダル通路のメダルの通過方向に対して直交する直線上に配置したことを特徴とする請求項１記載のメダルセレクタ。
【請求項３】
メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル通路の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型メダルセンサを含むメダルセレクタと、
前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機において、
前記車輪型メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ、メダル通路を転動するメダルに接触する回動自在の車輪と、前記車輪の回転及びその方向を検出する回転検出器とを備え、
前記制御部は、前記回転検出器の出力に基づきメダル検出を判定し、メダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数することを特徴とする遊技機。
【請求項４】
前記制御部は、前記第1接触部の回転検出器が検出した前記車輪の回転方向及び前記第２接触部の回転検出器が検出した前記車輪の回転方向の両方が、メダルが前記メダル通路を前記メダル投入口から前記メダル排出口に向けて転動するときの回転方向であるときにメダル検出と判定し、他の場合に不正行為と判定することを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項５】
前記車輪型メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪及び前記回転検出器を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、複数の前記回転検出器はそれぞれ複数の前記車輪の回転及びその方向を検出し、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型メダルセンサは複数のセンサを含み、
前記複数のセンサの少なくとも一つが選択され、前記制御部は、当該選択されたセンサの回転検出器の出力に基づきメダル検出を判定することを特徴とする請求項３又は請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
前記車輪型メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪及び前記回転検出器を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、複数の前記回転検出器はそれぞれ複数の前記車輪の回転及びその方向を検出し、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型メダルセンサは複数のセンサを含む場合において、
前記制御部は、前記車輪型メダルセンサの前記複数のセンサが予め定められた順番でメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数することを特徴とする請求項３又は請求項４記載の遊技機。
【請求項７】
メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル通路の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型メダルセンサを含むメダルセレクタと、前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機においてメダルを計数する方法であって、
前記車輪型メダルセンサを監視するステップと、
前記車輪型メダルセンサがメダルを検出したときにフラグをセットするステップと、
前記メダル計数センサを監視するステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出し、かつ、前記フラグがセットされているときに、メダルをカウントするステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出しないときに、前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したかどうか判定するステップと、
前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したときに、前記フラグをリセットするステップとを備える遊技機のメダルの計数方法。
【請求項８】
メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル通路の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型メダルセンサを含むメダルセレクタと、前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機においてメダルを計数する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記車輪型メダルセンサを監視するステップと、
前記車輪型メダルセンサがメダルを検出したときにフラグをセットするステップと、
前記メダル計数センサを監視するステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出し、かつ、前記フラグがセットされているときに、メダルをカウントするステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出しないときに、前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したかどうか判定するステップと、
前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したときに、前記フラグをリセットするステップとを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機、これに用いられるメダルセレクタ及び遊技機のメダル計数方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができるものである。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。遊技機は、投入されたメダルを判別するとともに、その枚数を計数するためのメダルセレクタを備えている。
【０００３】
この種のメダルセレクタは、メダル投入口から投入されたメダルが転動する、下り傾斜したメダル通路を備えている。メダル通路の出口近傍には、メダルを計数するためのセンサ（例えばフォトインタラプタ）が設けられ、ここで投入されたメダルの枚数が計数される。現在の遊技機のメダルセレクタには２つのセンサが設けられていて、メダルの検知は２つのセンサの検出順序により行われている。投入されたメダルが所定枚数に達するとゲームを開始することができる。追加で投入されたメダルはクレジットとして扱われる。
【０００４】
図１４はスロットマシンが備える従来のメダルセレクタの斜視図である。図１５（ａ）は従来のメダルセレクタの動作説明図である。図１４及び図１５（ａ）において、１はメダルセレクタ、１１はこれに設けられたメダル通路、１２はメダルセレクタ１のメダル出口、Ｓ１及びＳ２はメダル通路１１に設けられたメダル検出のためのメダル計数センサ（フォトインタラプタ）である。なお、Ｍは投入されたメダルを示す。メダルセレクタ１の上部から投入されたメダルＭは、メダル通路１１に沿って落下し、途中で進行方向を斜め横に変えられ、メダル出口１２から排出される。なお、大きさが異なる非正規のメダルはメダル通路の途中で落下し、メダル返却口に送られる。
【０００５】
メダル出口１２の近傍には２つのメダル計数センサＳ１，Ｓ２がメダルの進行方向に沿って並んで設けられている。図１５（ｂ）はメダルＭが通過したときのセンサＳ１，Ｓ２の出力信号のタイミングチャートを示す。手前側に設けられているセンサＳ１の信号の位相は、Ｓ２のそれよりも進んでいる。センサＳ１，Ｓ２により途中で阻止されずに送られてきたメダルの通過が検出される。Ｓ１，Ｓ２を２つ隣接させて設けているので、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これらに基づきメダル枚数だけでなく、メダルの逆流や不正行為を検出することができる。また、メダル計数センサＳ１，Ｓ２をメダル入り口から遠い側に設けることにより、不正行為をやりにくくしている。
【０００６】
遊技者のごく一部に不正行為（いわゆるゴト行為）を行う者がいた。例えば、メダル投入口から異物を挿入し、センサを誤動作させて正規のメダルを投入することなくゲームを行おうとする者がいた。実際には、棒状の異物で２つのセンサＳ１，Ｓ２を往復することによって、実際にメダルを入れているかのように誤認させる方法が採られている。例えば、図１５（ｃ）に示すように針金９０の先端に板９１（これらをまとめて異物と表現することがある）を取り付けたものを同図の点線の経路に沿って動かすと、センサＳ１，Ｓ２から図１５（ｂ）と同様な波形が出力される。
【０００７】
現在の遊技機において、メダルの検知は２つのセンサＳ１，Ｓ２の検出順序に基づき行っている。不正行為としては上述のように棒状の異物９０，９１でこの２つのセンサＳ１，Ｓ２を反応させることによって、実際にメダルを入れていると誤認させる方法が採られている。センサＳ１，Ｓ２が上部に並んでいるため、異物９０，９１を戻す際にこれをセンサＳ１，Ｓ２の検知できないところまで下げることで逆流エラーの検出（図１５（ｂ）のＳ１，Ｓ２の位相が逆になったもの）を避けることが可能になってしまう。
【０００８】
遊技機に対する不正行為の手法も時とともに巧妙になってきている。最近報告された不正行為として、メダル投入口から不正行為用の器具を挿入し、メダルセレクタのメダル計数機能を不正に操作し誤動作させ、メダルを投入していないにもかかわらず不正に多数のクレジットを得るという手口がある。
【０００９】
先端に赤外線ＬＥＤなどの発光素子を２つ設けた器具を挿入し、これらをセンサＳ１，Ｓ２に向けて点滅させることにより図１５（ｂ）の信号を作り出し、不正なクレジットを得ているようである。不正に得たクレジットで遊技を行うことができるが、多くの場合、キャンセルボタンによりメダルの返却を受けているようである。メダルセレクタに対する不正行為の発見は遅れるケースが多く、被害の拡大が懸念されている。
【００１０】
不正行為を防止するために、メダル通路のメダル検出位置において、メダル通路を塞ぐように付勢された退避可能な移動部材と、退避位置にある移動部材を検知するセンサを設け、該センサが所定時間以上継続して検知していたらエラーとすることも可能であるが、このような構成は、結果的に、メダルの流れを移動部材との接触によって阻害することになる。
【特許文献１】特開２００４−１６６８０６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前述のようにメダル通路を塞ぐように付勢された退避可能な移動部材を設けるなどにより、メダル通路に物理的なシャッタを設けるようにすると、メダルの流下が物理的に阻害されてメダル詰まりの原因となるという問題もある。
【００１２】
本発明は、メダル詰まり等の不具合を起こすことなく、前述のような不正行為による利益を与えることがなく、その結果不正行為を抑止することのできるメダルセレクタ、遊技機及び遊技機のメダル計数方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタにおいて、
前記メダル通路の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型メダルセンサとを備え、
前記車輪型メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれメダル通路を転動するメダルに接触する回動自在な車輪と、前記車輪の回転及びその方向を検出する回転検出器とを備えるものである。
【００１４】
前記車輪型メダルセンサを、好ましくは、前記メダル投入口近傍に設けるとともに、前記車輪の回転軸を前記メダル通路のメダルの通過方向に対して直交する直線上に配置する。
【００１５】
前記車輪型メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪及び前記回転検出器を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、複数の前記回転検出器はそれぞれ複数の前記車輪の回転及びその方向を検出し、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型メダルセンサは複数のセンサを含むようにしてもよい。
【００１６】
この発明は、メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル通路の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型メダルセンサを含むメダルセレクタと、
前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機において、
前記車輪型メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ、メダル通路を転動するメダルに接触する回動自在の車輪と、前記車輪の回転及びその方向を検出する回転検出器とを備え、
前記制御部は、前記回転検出器の出力に基づきメダル検出を判定し、メダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数するものである。
【００１７】
ここで、制御部とは、例えば遊技機内のメイン基板上に設けられたＣＰＵであり、該ＣＰＵは本発明に係るプログラムを実行することにより上記のエラー等判定処理を行うことができる。
【００１８】
前記制御部は、前記第1接触部の回転検出器が検出した前記車輪の回転方向及び前記第２接触部の回転検出器が検出した前記車輪の回転方向の両方が、メダルが前記メダル通路を前記メダル投入口から前記メダル排出口に向けて転動するときの回転方向であるときにメダル検出と判定し、他の場合に不正行為と判定するようにしてもよい。
【００１９】
前記車輪型メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪及び前記回転検出器を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、複数の前記回転検出器はそれぞれ複数の前記車輪の回転及びその方向を検出し、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型メダルセンサは複数のセンサを含み、
前記複数のセンサの少なくとも一つが選択され、前記制御部は、当該選択されたセンサの回転検出器の出力に基づきメダル検出を判定するようにしてもよい。
【００２０】
前記車輪型メダルセンサの第１接触部と第２接触部は、それぞれ前記車輪及び前記回転検出器を複数備え、複数の前記車輪は前記メダル通路に沿って隣接して並べられ、複数の前記回転検出器はそれぞれ複数の前記車輪の回転及びその方向を検出し、前記第１接触部の前記車輪のひとつとこれに対向する前記第２接触部の前記車輪のひとつで一組のセンサを構成することにより、前記車輪型メダルセンサは複数のセンサを含む場合において、
前記制御部は、前記車輪型メダルセンサの前記複数のセンサが予め定められた順番でメダルを検出している場合にのみ、前記メダル計数センサの出力に基づきメダルの枚数を計数するようにしてもよい。
【００２１】
この発明は、メダル投入口近傍に略垂直方向に構成されている略垂直部分を含み、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダル計数センサとを備え、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル通路の両側にそれぞれ設けられる第１接触部及び第２接触部を含み、前記第１接触部と前記第２接触部で前記メダル通路を通過するメダルを挟み込むようにしてメダルを検出する車輪型メダルセンサを含むメダルセレクタと、前記メダル計数センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機においてメダルを計数する方法であって、
前記車輪型メダルセンサを監視するステップと、
前記車輪型メダルセンサがメダルを検出したときにフラグをセットするステップと、
前記メダル計数センサを監視するステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出し、かつ、前記フラグがセットされているときに、メダルをカウントするステップと、
前記メダル計数センサがメダルを検出しないときに、前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したかどうか判定するステップと、
前記フラグのセットから予め定められた時間が経過したときに、前記フラグをリセットするステップとを備える遊技機のメダルの計数方法。
【００２２】
この発明は上記方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００２３】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００２４】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【発明の効果】
【００２５】
この発明によれば、メダルセンサの上流に車輪型メダルセンサを設け、前記車輪型メダルセンサによるメダル検出があったときにのみメダルを計数することで、不正行為によるメダルの計数を行うことがなくなり、その結果不正行為を抑止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
発明の実施の形態１．
この発明の実施の形態１に係るメダルセレクタ及びこれを備える遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
【００２７】
図１及び図２において、１００はスロットマシンを示す。このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下方に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２のさらに下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００２８】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。スタートスイッチ１３４の上側にはメダル投入に代えるベットスイッチ１３７が設けてあり、スタートスイッチ１３４の左側にはキャンセルボタン１３８を設けてある。キャンセルボタン１３８を押すとメダル投入口１３２から投入したメダルが払出し口１３５に返却される。
【００２９】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１２２を備えている。
【００３０】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００３１】
また、メダルセレクタ１の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００３２】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状のゲーム表示部（表示窓）１３１が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる窓が形成されている。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニットは、ストップスイッチによりその駆動が停止される。リールユニットは、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００３３】
図３はスロットマシンの機能ブロック図を示す。２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板２００はメダルの投入、払い出し、リールの制御、当選処理などを行う。サブ基板２０１は演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ、ベットスイッチなどのスイッチからなる操作部２０２である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選役や押し順の報知がなされる。
【００３４】
メダルセレクタ１に設けられたメダル計数用のメダル計数センサＳ１，Ｓ２の出力信号はメイン基板２００に入力される。メイン基板２００は、センサＳ１、Ｓ２の出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部として機能する。さらに、メダルセレクタ１に設けられた車輪型メダルセンサＳ１０の出力信号もメイン基板２００に入力される（車輪型メダルセンサＳ１０について後に詳しく説明する）。メイン基板２００は、車輪型メダルセンサＳ１０によるメダル検出があったときにのみメダルを計数する。これにより不正行為によるメダルの計数を行うことがなくなり、その結果不正行為を抑止することができる。
【００３５】
図４は発明の実施の形態１に係るメダルセレクタ１の斜視図である。図４において、１はメダルセレクタ、１１はこれに設けられたメダル通路、１２はメダルセレクタ１のメダル出口、Ｓ１及びＳ２はメダル通路１１に設けられたフォトインタラプタ（メダル検出のためのセンサ）である。なお、Ｍは投入されたメダルを示す。メダルセレクタ１の上部から投入されたメダルＭは、メダル通路１１に沿って落下し、途中で進行方向を斜め横に変えられ、メダル出口（メダル排出口）１２から排出される。なお、大きさが異なる非正規のメダルはメダル通路の途中で落下し、メダル返却口に戻る。
【００３６】
メダル出口１２の近傍には２つのメダル計数センサＳ１，Ｓ２がメダルの進行方向に沿って設けられている。これらはメダルの枚数を計数するためのものである。メダル計数センサＳ１、Ｓ２は、例えば、互いに対向した発光部と受光部とを有して断面コ字状に形成され、その検出光軸をメダル通路１１内に上方から臨ませて位置するフォトインタラプタである。断面はコの字状でなくてもよいし、受光部だけを設けてもよい。各フォトインタラプタにより、途中で阻止されずに送られてきたメダルの通過が検出される。なお、フォトインタラプタを２つ隣接させたのは、メダル枚数を検出するだけでなく、メダルの通過が正常か否かを監視するためである。すなわち、フォトインタラプタを２つ隣接させて設けることにより、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これによりメダル枚数だけでなく、逆方向に移動する不正行為を感知することができる。また、メダル計数センサＳ１，Ｓ２をメダル入り口から遠い側に設けることにより、不正行為をやりにくくしている。
【００３７】
メダル投入口から少しの間、ほぼ垂直にメダルが落下するようにメダル通路１１は構成されている。この垂直の部分に車輪型メダルセンサＳ１０が設けられている。このセンサＳ１０は、メダル通路１１の両側にそれぞれ設けられた車輪型メダルセンサの第１接触部Ｓ１０Ｌと車輪型メダルセンサの第２接触部Ｓ１０Ｒとから成っている。各接触部Ｓ１０ＬとＳ１０Ｒは車輪とロータリーエンコーダ（回転検出器）とをそれぞれ備え、この車輪を回転させつつメダルＭがメダル通路１１の垂直部分を落下していく。その際、車輪の回転をロータリーエンコーダが検出する。このことを利用してメダルの通過を検知することができる。
【００３８】
図５（ａ）は車輪型メダルセンサＳ１０を上面（メダル投入口側）から見た概念図である。図５（ｂ）は車輪型メダルセンサＳ１０の正面図である。これらの図面を参照して説明を加える。なお、以下の説明において第１接触部Ｓ１０Ｌの構成要素の符号にはＳ１０Ｌを付し、第２接触部Ｓ１０Ｒの構成要素の符号にはＳ１０Ｒを付す。第１接触部Ｓ１０Ｌと第２接触部Ｓ１０Ｒの構成要素であってそれぞれ対応する構成要素には同じ符号を付すことにする。
【００３９】
Ｓ１０Ｌ−ＷとＳ１０Ｒ−Ｗは車輪である。これらの回転軸にロータリーエンコーダＳ１０Ｌ−ＲＥとＳ１０Ｒ−ＲＥが接続されている。Ｓ１０Ｌ−ＢとＳ１０Ｒ−Ｂはバネであり、これにより車輪Ｓ１０Ｌ−ＷとＳ１０Ｒ−Ｗはメダル通路１１内に向けて（図５（ａ）中の矢印方向）付勢されている。車輪Ｓ１０Ｌ−ＷとＳ１０Ｒ−Ｗの直径は同じであり、その取り付け位置も同じ高さである（正確に言うとメダル通路１１のメダルの通過方向に対して直交する直線上に車輪Ｓ１０Ｌ−ＷとＳ１０Ｒ−Ｗの回転軸が位置する）。なお、図５（ａ）の例ではメダル通路１１に線状の突起が設けられている。メダルＭがメダル通路１１に接触する面積を小さくすることにより摩擦を小さくするためである。
【００４０】
メダルＭが投入され、投入されたメダルＭがメダル通路１１を落下し、車輪型メダルセンサＳ１０の位置に到達するとメダルＭの厚み部分（側面）が車輪Ｓ１０Ｌ−ＷとＳ１０Ｒ−Ｗに接触し、これらを同時に互いに逆方向に回転させる（図５（ｂ）のａ方向とｂ方向）。これによりロータリーエンコーダＳ１０Ｌ−ＲＥとＳ１０Ｒ−ＲＥより回転信号が出力される。
【００４１】
ロータリーエンコーダＲＥは、回転量を電気信号に変換する角度センサであり、回転量をデジタル量で正確に検出するという特徴を備えるものである。ロータリーエンコーダＲＥの出力は、図６（ａ）（ｂ）に示すようなパルス信号であり、パルスを計数することにより回転量を知ることができる。多くのロータリーエンコーダは、位相が異なる２つのパルス信号を出力するＡ信号端子とＢ信号端子を備える。Ａ信号とＢ信号の関係、すなわちどちらの位相が進んでいるかを調べることによりロータリーエンコーダの軸の回転量ばかりでなく、回転方向についても知ることができる。図６（ａ）の信号が示すロータリーエンコーダの方向は、図６（ｂ）の場合と反対である。
【００４２】
すなわち、ロータリーエンコーダＳ１０Ｌ−ＲＥの出力に基づき、車輪Ｓ１０Ｌ−Ｗの回転の有無及びその方向（図５（ｂ）のａまたはｃのどちらであるか）を検知することができる。同様に、ロータリーエンコーダＳ１０Ｒ−ＲＥの出力に基づき、車輪Ｓ１０Ｒ−Ｗの回転の有無及びその方向（図５（ｂ）のｂまたはｄのどちらであるか）を検知することができる。
【００４３】
車輪型メダルセンサＳ１０の出力とメダル計数センサＳ１とＳ２の出力に基づきメイン基板（制御部）１はメダルの計数処理を行う。具体的には、車輪型メダルセンサＳ１０がメダルを検出している場合にのみ、メダル計数センサＳ１とＳ２の出力に基づきメダルの枚数を計数する。メダル計数センサＳ１とＳ２が検出した場合であっても、車輪型メダルセンサＳ１０がメダルを検出していないときはカウントしない。
【００４４】
図７のタイミングチャートを参照してメダル計数の原理を説明する。図７（ａ）はメダルをカウントする場合（通常状態）、同（ｂ）は車輪型メダルセンサＳ１０のみ検出した場合（メダルがメダル通路１１の途中で詰まったような場合）、同（ｃ）はメダル計数センサＳ１とＳ２のみが検出した場合（不正行為の場合）を示す。なお、同図においてメダル計数センサＳ１とＳ２の信号をひとまとめに表現しているが、実際は図１５（ｂ）に示すような２つの信号である。
【００４５】
図７（ａ）において、車輪型メダルセンサＳ１０でメダル通過が検出されると（ｔ１）、センサＳ１０に関するフラグがセットされる（通過情報が記憶される）。メダルが正常にメダル通路１１を通過してメダル計数センサＳ１とＳ２に到達すると（ｔ２）、センサＳ１とＳ２のフラグがセットされる。ＣＰＵはこれら２つのフラグを監視しており、両方がセットされたときにメダル１枚をカウントする（ｔ２とｔ３の間）。メダルカウントが終了したら両方のフラグをリセットする（ｔ３）。
【００４６】
図７（ｂ）において、センサＳ１０に関するフラグがセットされるが、メダル計数センサＳ１とＳ２のフラグがセットされないのでメダルはカウントされない。セットされたセンサＳ１０のフラグは一定時間後に自動的にリセット（消去）されるようになっている（ｔ１２）。当該フラグがセットされてからリセットされるまでの時間（ｔ１１とｔ１２の間隔）は、例えばメダルがセンサＳ１０を通過してからメダル計数センサＳ１とＳ２に到達するまでのおよその時間よりやや長い時間に設定されている。このように、車輪型メダルセンサＳ１０がメダル通過を検出しても、一定時間内にメダル計数センサＳ１とＳ２で検出されないとメダルのカウントはない。
【００４７】
図７（ｃ）において、メダル計数センサＳ１とＳ２に関するフラグがセットされるが、センサＳ１０のフラグがセットされないのでメダルはカウントされない。したがって前述のような不正行為がなされてもメダルをカウントすることがなくなる。メダル計数センサＳ１とＳ２に関するフラグも一定時間経過後にリセットされる。なお、メダル計数センサＳ１とＳ２についてはフラグを用いることなく、その出力をＣＰＵで直接監視するようにしてもよい。
【００４８】
メダルカウント処理のフローチャートを図８に示す。まず、センサＳ１０を監視する（ＳＴＥＰ１）。当該センサでメダルを検出したら（ＳＴＥＰ２でＹＥＳ）、当該センサのフラグをセットし（ＳＴＥＰ３）、センサＳ１とＳ２を監視する（ＳＴＥＰ４）。当該センサでメダルを検出したら（ＳＴＥＰ５でＹＥＳ）、メダルをカウントする（ＳＴＥＰ６）。メダルを検出しないとき（ＳＴＥＰ５でＮＯ）、一定時間経過したかどうか（タイムアウトかどうか）調べ、タイムアウトのとき（ＳＴＥＰ７でＹＥＳ）、センサＳ１０のフラグをリセットする（ＳＴＥＰ８）。タイムアウトでないとき（ＳＥＴＰ７でＮＯ）、センサＳ１とＳ２の監視（ＳＴＥＰ４）を続ける。
【００４９】
ＳＴＥＰ１及び２のメダル検出判定処理の詳細を図９に示す。制御部はロータリーエンコーダＳ１０Ｌ−ＲＥ及びＳ１０Ｒ−ＲＥの出力を監視し（ＳＴＥＰ１１）、いずれかの出力に図６で示したようなパルスを観察したとき（ＳＴＥＰ１２でＹＥＳ）、ロータリーエンコーダＳ１０Ｌ−ＲＥ及びＳ１０Ｒ−ＲＥの回転方向を調べる（ＳＴＥＰ１３）。ロータリーエンコーダＳ１０Ｌ−ＲＥ及びＳ１０Ｒ−ＲＥの回転方向がそれぞれ図５（ｂ）のａ方向及びｂ方向であればメダルの通過と判定し、図８のＳＴＥＰ３の処理を行う。それ以外の場合はエラー報知を行う（ＳＴＥＰ１４）。
【００５０】
ロータリーエンコーダＳ１０Ｌ−ＲＥ及びＳ１０Ｒ−ＲＥの回転方向の組み合わせを列挙する。以下の回転方向の記載はＳ１０Ｌ−ＲＥ、Ｓ１０Ｒ−ＲＥの順番である。
（１）ａ方向、ｂ方向：通常のメダルの通過
（２）ｃ方向、ｄ方向：メダルの逆流や不正行為用器具を引き抜いたとき
上記（２）の場合はメダル詰まりや不正行為に該当するので上述のようにエラー報知することが好ましい。なお、上記以外にも（３）ａ方向、ｄ方向、（４）ｃ方向、ｂ方向、（５）ａ又はｃ方向、回転なし、（６）回転なし、ｂ又はｄ方向、という組み合わせがあるが、これらはいずれも正常状態とは言えないので、同様にエラー報知することが好ましい。
【００５１】
発明の実施の形態に係る装置／方法によれば、メダルセンサの上流に車輪型メダルセンサを設け、前記車輪型メダルセンサによるメダル検出があったときにのみメダルを計数することで、不正行為によるメダルの計数を行うことがなくなり、その結果不正行為を抑止することができる。
【００５２】
発明の実施の形態２．
発明の実施の形態１は一組の車輪を用いるものであったが、メダル通路に沿って車輪を複数並べ、複数組の車輪から複数のセンサを構成し、これら複数のセンサに基づきメダルを検出するようにしてもよい。
【００５３】
図１０は発明の実施の形態２に係る車輪型メダルセンサＳ１０の拡大斜視図である。同図ではロータリーエンコーダの表示を省略している。以下の説明において、最も上側にある車輪により構成されるセンサを第１センサとし、その構成要素については−１を付す。第２センサ及び第３センサについても同様である。例えば第１接触部Ｓ１０Ｌの第１センサの車輪をＳ１０Ｌ−１Ｗとしたとき、これに対応する第２接触部Ｓ１０Ｒの車輪をＳ１０Ｒ−１Ｗと表現する。ここで「−１」は第１センサであることを、「Ｗ」は車輪であることを意味する。誤解の生じるおそれのないときは第１センサＳ１０−１、車輪Ｗというように表現することもある。
【００５４】
図１０の車輪型メダルセンサＳ１０において、Ｓ１０Ｌ−１Ｗ及びＳ１０Ｒ−１Ｗがペアとなっていて、これらはひとつの車輪型メダルセンサ（第１センサ）を構成する。図１０の例は、３つのセンサ（第１センサ乃至第３センサ）が上から順番に並んだ例を示す。
【００５５】
図１０の第１センサＳ１０−１乃至第３センサＳ１０−３のうち何れかが選択されている。例えば、遊技機が設置されるホール係員の操作により３つの検知部のいずれかを任意に選択する。あるいは、タイマーで定期的に切り換えたり、前扉の開閉や電源オンオフ、設定変更ごとに切り換えるようにしてもよい。センサを切り換えて不正行為を困難にするという観点からは、第１センサＳ１０−１、第２センサＳ１０−２、第３センサＳ１０−３の間隔は広いほうが好ましい。
【００５６】
あるいは、３つのセンサを全部使用するようにしてもよい。この場合、センサの配列の順番に着目し、その順番どおりに検出したときにのみフラグを立てるようにするとよい。
【００５７】
例えば、図１１に示すようなタイミングで各センサＳ１０−１乃至Ｓ１０−３のフラグがセットされた場合にのみ、これらの合成フラグをセットし、これとメダル計数センサＳ１とＳ２のフラグに基づきメダルをカウントする。各センサＳ１０−１乃至Ｓ１０−３のフラグがセットされるという条件に、その順番もフラグ成立の条件に加えることにより、不正行為を困難にすることができる。
【００５８】
図１１の合成フラグを出力するための回路例を図１２に示す。論理積を求めるＡＮＤ１で３つのフリップフロップ（フラグ）ＦＦ１乃至ＦＦ３の出力を合成していて、これら３つのフラグが全てセットされないと合成フラグがアクティブにならない。フリップフロップＦＦ１はセンサＳ１０−１の出力でセットされるが、フリップフロップＦＦ２はセンサＳ１０−２の出力とフリップフロップＦＦ１の出力の両方がアクティブの場合にセットされる。したがって、センサＳ１０−２→Ｓ１０−１の順番で検出したとき（逆流の場合）、フラグがセットされることはない。フリップフロップＦＦ３についても同様である。図１２の回路によれば、各センサＳ１０−１乃至Ｓ１０−３が順番に検出しない限り、合成フラグがセットされることがない。なお、図１２の回路に代えてソフトウエアで合成フラグを生成するようにしてもよい。
【００５９】
以上の説明において、車輪型メダルセンサＳ１０をメダル投入口近傍の略垂直部分に設けていた（図４参照）。この位置に設けることによりメダルが車輪を容易に回転させることができ、しかも両側の車輪との接触圧力が均等になりセンサ（ロータリーエンコーダ）の動作も安定する。好ましくは、車輪Ｓ１０Ｌ−ＷとＳ１０Ｒ−Ｗの直径を同じとし、その取り付け位置も同じ高さにするとよい（正確に言うとメダル通路１１のメダルの通過方向に対して直交する直線上に車輪Ｓ１０Ｌ−ＷとＳ１０Ｒ−Ｗの回転軸が位置する）。しかし、本発明に係る車輪型メダルセンサＳ１０の取り付け位置は、上記メダル投入口近傍の略垂直部分に限定されず、メダル通路１１のほかの部分に設けることもできる（例えば図１３参照）。
【００６０】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】スロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】スロットマシンの前扉を開いたときの正面図である。
【図３】発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図である。
【図４】発明の実施の形態に係るメダルセレクタの斜視図である。
【図５】発明の実施の形態１に係る車輪型メダルセンサの上面図（図５（ａ））及び正面図（同図（ｂ））である。
【図６】ロータリーエンコーダの出力波形の例を示すタイミングチャートである。
【図７】発明の実施の形態１に係るセンサ出力のタイミングチャートである。
【図８】発明の実施の形態１に係るメダルカウント処理のフローチャートである。
【図９】発明の実施の形態１に係るメダル検出処理のフローチャートである。
【図１０】発明の実施の形態２に係る車輪型メダルセンサの斜視図である。
【図１１】発明の実施の形態２に係るセンサ出力のタイミングチャートである。
【図１２】発明の実施の形態２に係る合成フラグを得るための回路例である。
【図１３】発明の実施の形態に係る他のメダルセレクタの斜視図である。
【図１４】従来のメダルセレクタの斜視図である。
【図１５】従来のメダル検出動作の説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    メダルセレクタ
１１    メダル通路
１２    メダル出口（メダル排出口）
９０    不正行為に用いられる棒
９１    不正行為に用いられる板
１００    スロットマシン
１２０    スロットマシン本体
１２１    ホッパ装置
１２２    ホッパタンク
１３０    前扉
１３１    ゲーム表示部
１３２    メダル投入口
１３３    リジェクトボタン
１３４    スタートボタン
１３５    払出し口
１３６    導出路
２００    メイン基板（制御部）
２０１    サブ基板
２０２    操作部
２０３    リールユニット
２０４    演出表示部
Ｓ１，Ｓ２    メダル計数センサ（フォトインタラプタ）
Ｓ１０  車輪型メダルセンサ
Ｓ１０Ｌ  車輪型メダルセンサの第１接触部
Ｓ１０Ｒ  車輪型メダルセンサの第２接触部
Ｓ１０Ｌ−Ｗ  車輪型メダルセンサの第１接触部の車輪
Ｓ１０Ｒ−Ｗ  車輪型メダルセンサの第２接触部の車輪
Ｓ１０Ｌ−ＲＥ  車輪型メダルセンサの第１接触部のロータリーエンコーダ（回転検出器）
Ｓ１０Ｒ−ＲＥ  車輪型メダルセンサの第１接触部のロータリーエンコーダ（回転検出器）
Ｓ１０Ｌ−Ｂ  車輪型メダルセンサの第１接触部の付勢部材（バネ）
Ｓ１０Ｒ−Ｂ  車輪型メダルセンサの第２接触部の付勢部材（バネ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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