(57)【要約】【課題】  装置の構成を複雑にすることなく、容易に転写装置、転写ベルト保持ユニットが取外せ、転写ベルトを交換し、装置および保守コストの低減を図る転写装置を提供する。【解決手段】  転写装置２１を、転写ベルトを保持する転写ベルト保持ユニット２２と、転写ベルト保持ユニット２２を実装する収納ユニット２３からなり、転写器１１の高圧給電部２８を画像形成装置側に設け、その高圧給電部２８が転写装置２１の昇降動作に追従可能な構造とし、転写装置２１の着脱を容易に行えるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像担持体と、
被転写材を吸着搬送する転写ベルトと、
前記転写ベルトを保持する転写ベルト保持ユニットと、
前記被転写材の裏面にトナーと逆極性の電荷を付与する転写器と、
前記転写器に高圧電源を供給する高圧給電部と、
トナー像担持体に密着した前記被転写材先端の電荷を除電する除電部と、を有する画像形成装置の転写装置において、
前記高圧給電部を前記画像形成装置側に設け、前記高圧給電部は前記転写装置の昇降動作に追従可能としたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記高圧給電部の回転中心と前記転写装置の回転中心とが異なる位置に配されていることを特徴とする請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
前記高圧給電部が前記転写ベルト保持ユニットを実装する収納ユニットとかん合することにより、前記転写器を単体で取外しても前記高圧給電部が所定の位置に保持されることを特徴とする請求項１記載の転写装置。
【請求項４】
前記高圧給電部は、前記転写装置の取付時には前記転写ベルト保持ユニットと正規の位置に配されない場合は取り付けられないことを特徴とする請求項１記載の転写装置。
【請求項５】
前記高圧給電部の電極部は独立で回転可能であり、外力がない場合は弾性手段により所定の位置に固定されることを特徴とする請求項１記載の転写装置。
【請求項６】
前記高圧給電部は、前記転写装置の取付時に一時的に固定されることを特徴とする請求項１記載の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法を用いる複写機、レーザービームプリンター等の画像形成装置において感光体上のトナー像を用紙に転写剥離する転写装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法を用いるカット紙レーザープリンターや複写機の転写装置では、用紙等の被転写材の搬送と転写剥離の目的を兼ねて、誘電体ベルトや絶縁ドラムからなる転写材を用いる方式がある。この転写ベルト方式では、誘電体ベルトの裏面からコロナ放電によって電荷を与えることでベルト表面に電荷を誘起させて、この電荷で用紙を吸着して搬送し、ドラム上に形成された画像を用紙に転写する。その後、感光体に密着した用紙が剥離しやすいように用紙先端の電荷を除電する。
【０００３】
従来多用されているコロナ放電によって転写分離するコロトロン転写方式と比較して、用紙をドラムに押し付けて、その後、分離する機構が不要となるので、簡単な構成で安定して用紙を搬送できるという特徴がある。更に、ベルトによって、用紙を感光体に密着させて、転写を行なうので、画質がコロトロン転写よりも優れており、特に用紙の先端から後端まで均一に印刷できるというメリットがある。
その一方で、転写ベルトは、使用するに伴い、コロナ放電によって発生するオゾンにさらされるうえ、用紙との摩擦によって、電気抵抗や弾性率が変動し、劣化する。電気抵抗が大きく変動すると、用紙上にトナー画像を転写する効率、すなわち転写効率が低下するので、画質が劣化する。また、転写ベルトは、両端をローラ類によって張力を持たせて、支持し、一方のローラを駆動するので、弾性率が変動すると、移動速度が変わってしまい、その結果、感光体との速度差が顕著になる。この結果、用紙に転写した画像の文字ぶれを生じるなどの印刷品質の低下を招くことになる。そこで、転写ベルト方式では、転写ベルトが劣化すると転写ベルトを交換する必要がある。
【０００４】
一般的には、ベルトを駆動するロールとベルトを架張するテンションロールなど少なくとも複数のロールを有する構成の場合、少なくとも一つの回転軸を回転駆動位置から他のロール方向に移動させるロール移動機構を設けてベルトの張力を開放することによりベルトの交換作業を行うことが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、ユニットを装置本体から別な場所に移動させずに、装置本体前方に引き出したままでベルト交換作業を可能にしたものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
更には、ベルト内に３本のローラを有する構成において、第１及び第２ローラの両端を一対のブレードによって支持し、第３ローラの両端を前記ブレードの外側に配置され、該ブレードに対してスライド移動自在とされたテンションブレードに支持してベルト着脱機能を設けたものが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
更には、転写装置を、転写ベルトを保持する転写ベルト保持ユニットと、転写ベルト保持ユニットを実装する収納ユニットから構成させ、収納ユニットに設けられた連結シャフトと同位相形状を持つ保持部材によって、転写ベルト保持ユニットを保持する構成が提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【０００５】
更には、高圧給電方法においてはつる巻きばねを給電板に圧着させて高圧給電部材の組立性の容易化と給受電の確実安定化を可能としたものが提案されている（例えば、特許文献５参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平０８−１２３２９４号公報
【０００７】
【特許文献２】特開平０５−２１３４７２号公報
【０００８】
【特許文献３】特開平０５−０１８４４９号公報
【０００９】
【特許文献４】特開２００３−０７６１５０号公報
【００１０】
【特許文献５】特開平０６−１８１０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
以上のように、プリンター、複写機では、保守を容易にするため、転写ベルトをユニットとして構成し、引き出し可能な収納機構にユニットを実装し、本体から簡単に着脱して、転写ベルト寿命時にユニット毎交換する方式がある。この場合、スライドレールやユニットを収納する収納機構が必要となるため、部品点数が増え、コストが増大する。また、転写ベルトの内部には、前述したローラ類の他に、コロナ転写器と転写ベルトを感光体に押し付ける支持ローラ等を内蔵している。これらのうち、主に機能が劣化するのは、転写ベルトのみであるが、ユニット交換時には、これらの内蔵部品も交換することとなるので、大量に印刷を行なうプリンターにおいては、ユニット毎の交換は、装置を維持するためのコスト、すなわち、ランニングコストが増大することになる。
一方、ユニット構成の方式で転写ベルトのみを交換しようとすると、転写ユニット内部の内蔵部品を取り外して、再度、取り付けなければならず、作業に時間を要してしまう。通常部品交換などのメンテナンス時には、装置を止めて作業を行なうので、転写ベルト交換時に長時間、装置を止めなければならない。このようにメンテナンスに長時間を要すると、その間の業務に差し支えが生じるばかりでなく、保守にかかる費用も莫大なものとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、トナー像担持体と、被転写材を吸着搬送する転写ベルトと、前記転写ベルトを保持する転写ベルト保持ユニットと、前記被転写材の裏面にトナーと逆極性の電荷を付与する転写器と、前記転写器に高圧電源を供給する高圧給電部と、トナー像担持体に密着した前記被転写材先端の電荷を除電する除電部と、を有する画像形成装置の転写装置において、前記高圧給電部を前記画像形成装置側に設け、前記高圧給電部は前記転写装置の昇降動作に追従可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、装置の構成を複雑にすることなく、容易に転写装置、転写ベルト保持ユニットが取外せ、転写ベルトを交換できるので、装置、保守コスト低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施例を図を用いて以下説明する。図１は本発明の画像形成装置の構成図である。複写機、プリンター等で用いられている有機光導電体（ＯＰＣ）の場合、感光体１は、帯電器２のコロナ放電によって表面を−極性に帯電する。プリンターで多用されている反転現像方式では、半導体レーザー等の光学系３によって、潜像が形成され、現像機４によって感光体１表面の電位と同極性である−極性トナー５を感光体１上に付着させる。用紙走行部材によって搬送された用紙６は、ガイド板７を経て、転写ベルト８に至る。転写ベルト８は、両端を駆動ローラ９と従動ローラ１０によって支持され、駆動ローラ９が回転することによって矢印方向に回転する。転写ベルト内部に設けられた転写器１１の転写用ワイヤ１２には、高圧電源１３から高電圧が印加されるので、コロナ放電によって、転写ベルト８表面には、トナーと逆極性の電荷が発生する。搬送された用紙６は、この電荷によってトナー画像を転写すると同時に用紙６を転写ベルト８に吸着し搬送する。その後、転写器１１の剥離用ワイヤ１４には、高圧電源１５から高電圧が印加されるので、コロナ放電によって用紙の先端を除電し、転写ベルト８によって搬送された用紙６は、駆動ローラ９に至った後、除電器１６によって除電された後、定着機１７で定着され、一方、転写後の残留した感光体１上のトナーは、プレチャージ１８、イレーズランプ１９を経てクリーナ２０で清掃される。
【００１５】
前述したように、転写ベルト８は使用するに伴い、電気抵抗や弾性率のような特性値が経時的に変動するので、定期的に交換する必要がある。本発明では、容易に転写ベルト８を交換するために、以下のような構成としている。
【００１６】
転写装置２１は、図２のように、転写ベルト保持ユニット２２と収納ユニット２３が独立して構成されている。転写ベルト保持ユニット２２は転写ベルト８、駆動ローラ９、従動ローラ１０、転写器１１等からなる構成としている。一方、収納ユニット２３は金属板フレーム、電装品を制御する電装ケーブル等から構成される。
【００１７】
転写装置２１の取外し方法について図３乃至図７を用いて説明する。まず、図３に示すように、まず最初に転写装置２１を通常印刷状態の位置からジャムクリア時の位置に下げる。このとき、図４に示すように画像形成装置の筐体に設けられている高圧給電部２８は全体が回転中心軸３７で回転すると共に高圧給電部２８に設けられた長穴３５を平行移動し、なお高圧給電部２８の電極部３３も回転中心軸３８で回転する構造となっている。これにより、転写装置２１に固定されている転写器１１は駆動ローラ９を中心に回転することができる。
【００１８】
図５に高圧給電部２８の構成図を示す。高圧給電部２８は電極部３３、板金ホルダ３９、樹脂ホルダ４０、ねじりコイルばね４１、高圧給電部一時固定部材３４から構成されている。
【００１９】
また、板金ホルダ３９には、高圧給電部２８を転写装置２１に取り付けるための３本の突起部材３６が設けられている。樹脂ホルダ４０には、ねじりコイルばね４１の端部４１ａを固定する固定部材４２と、電極部３３の回動に伴い電極部３３が所定の位置に停止されるストッパ４３と、高圧給電部２８を所定の位置で停止させるストッパ２９とが設けられている。電極部３３と板金ホルダ３９はねじ４４で固定され、高圧給電部一時固定部材３４はねじ４７により樹脂ホルダ４０に固定されている。
【００２０】
さらに、樹脂ホルダ４０、板金ホルダ３９、ねじりコイルばね４１はねじ４５とナット４６により固定されている。このとき、ねじりコイルばね４１は図５の矢印に示すように板金ホルダ内に組み込まれている。
【００２１】
次に、図３の感光体引出し時の表面傷付き防止用ローラを備えた、転写材を駆動するローラ９に締結しているホルダ２４を取外す。その後、図６に示すように、転写装置２１を画像形成装置の筐体に設けられている案内板２５、２６に沿って引き出す。このとき、画像形成装置の筐体に設けられている高圧給電部２８は樹脂ホルダ４０に設けられたストッパ２９により所定の位置で停止すると共に、高圧給電部２８の裏側に設けられた高圧給電部一時固定部材３４により一時的に固定される。
【００２２】
また、転写装置２１取外し後に高圧給電部２８の電極部３３が自重などの外力により反時計方向に回転しないように、板金ホルダ３９内に設けられたねじりコイルばね４１により常に時計方向に回転力を与え、ストッパ４３により定位置になる構造となっている。これにより、図７に示すように転写装置２１取付時に案内板２５、２６に沿って挿入することで高圧給電部２８の電極部３３に転写器１１の端子部１１ａを確実に取り付けることができる。また、転写装置２１と高圧給電部２８の位置が合っていない場合は、高圧給電部２８に設けられている３本の突起部材３６が転写装置２１の収納ユニット２３に突き当たり転写装置２１を取り付けることができないような構造となっている。これにより、高圧給電部２８の電極部３３に転写器１１の端子部１１ａが合っていない状態で転写装置２１を取り付けられることを防止できる。
【００２３】
最後に、転写ベルト８の取外し方法について図８乃至図１１を用いて説明する。図８は転写ベルト保持ユニット２２の拡大図を、図９は収納ユニット２３の拡大図をそれぞれ示す。図８に示すように、転写ベルト保持ユニット２２中の駆動ローラ９の端部には保持部材２７の円弧形状部にある平行部３１が構成されている。また、図９に示すように収納ユニット２３の転写ベルト保持ユニット２２の固定部には切り欠き穴の平行部３２が構成されている。
【００２４】
まず、図１０に示すように転写ベルト保持ユニット２２を、転写材を駆動するローラ９を中心にＡ方向に回転させ、駆動ローラ保持部材２７の円弧形状部にある平行部３１と収納ユニット２３の転写ベルト保持ユニット２２固定部の切り欠き穴の平行部３２を合わせる。次に、両者が平行となったところで、転写ベルト保持ユニット２２を矢印Ｂの方向へと引き出すことにより、転写ベルト保持ユニットが収納ユニット２３から取り外すことができる。そして、図１１に示すように転写材を駆動するローラ９の保持部材のねじ３０を取り外し、駆動ローラ保持部材２７をＣ方向に回転させることで、転写ベルト８の張力が解除されるため、容易に転写ベルト８を取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の画像形成装置の構成図である。
【図２】転写装置の構成図である。
【図３】ジャムクリア時の転写装置の位置を表す図である。
【図４】画像形成装置の筐体に設けられた高圧給電部の位置を表す図である。
【図５】高圧給電部の構成図である。
【図６】画像形成装置の筐体に設けられた案内板により転写装置が引き出された状態を表す図である。
【図７】高圧給電部を転写装置に取り付けられたときの図である
【図８】転写ベルト保持ユニットの拡大図である。
【図９】収納ユニットの拡大図である。
【図１０】転写ベルト保持ユニットの取り外し方法を示す図である。
【図１１】転写ベルトの取り外し方法を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１は感光体、２は帯電器、３は光学系、４は現像機、５はトナー、６は用紙、７はガイド板、８は転写ベルト、９は駆動ローラ、１０は従動ローラ、１１は転写器、１１ａは転写器給電端子部、１２は転写用ワイヤ、１３は高圧電源、１４は剥離用ワイヤ、１５は高圧電源、１６は除電器、１７は定着機、１８はプレチャージ、１９はイレーズランプ、２０はクリーナ、２１は転写装置、２２は転写ベルト保持ユニット、２３は収納ユニット、２４はホルダ、２５は案内板、２６は案内板、２７は駆動ローラ保持部材、２８は高圧給電部、２９はストッパ、３１は保持部材２７の円弧形状部にある平行部、３２は収納ユニット２３の転写ベルト保持ユニット固定部の切り欠き穴の平行部、３３は電極部、３４は高圧給電部一時固定部材、３５は長穴、３６は突起部材、３７は高圧給電部の回転中心軸、３８は電極部の回転中心軸、３９は板金ホルダ、４０は樹脂ホルダ、４１はねじりコイルばね、４１ａはねじりコイルばねの端部、４２は固定部材、４３はストッパ、３０，４４，４５，４７はねじ、４６はナットである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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