(57)【要約】【課題】  嘔吐感なく効率の良い掻き取りで舌清掃を行ない、集め取った舌苔を確実に回収し、舌清掃と同時に舌を含む口腔内を殺菌・洗浄可能で、衛生上も安全である舌苔除去具を提供すること。【解決手段】  合成樹脂製除去部１を、中心の骨格部２より外方に延びる複数状のリブ３と前記リブ３間に溝４を軸線方向に設けた異形横断面形状に形成し、除去部１における表面の一部あるいは全部に、舌清掃を行ないながら口腔内を含めて少なくとも殺菌、洗浄等可能な薬剤部５を形成し、当該薬剤部５を、除去部に対する付着媒体としての可食性の水溶性ポリマー５ｂと薬剤５ａで形成してある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製除去部を、中心の骨格部より外方に延びる複数状のリブと前記リブ間に溝を軸線方向に設けた異形横断面形状に形成し、当該除去部における表面の一部あるいは全部に、舌清掃を行ないながら口腔内を含めて少なくとも殺菌、洗浄等可能な薬剤部を形成し、当該薬剤部を、除去部に対する付着媒体としての可食性の水溶性ポリマーと薬剤で形成してあることを特徴とする舌苔除去具。
【請求項２】
前記薬剤部が、香料および／または甘味料を有していることを特徴とする請求項１記載の舌苔除去具。
【請求項３】
前記除去部が押出成形されていることを特徴とする請求項１または２記載の舌苔除去具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、舌の表面に付着した舌苔等を効率よく除去し、舌を含む口腔内を殺菌・洗浄するのに有用な舌苔除去具に関する。
【背景技術】
【０００２】
舌の表面には、食物の残渣や微生物による舌苔等の汚物が付着し易く、これが口臭や味覚欠如の原因となっている。そこで、従来では、専用のブラシやへらを用いて清掃を行っていた。
例えば、特許文献１には、握り部とクリーナ部からなり、クリーナ部に、舌苔を剥離するブラシ部と、ブラシ部で剥離した舌苔を集め取るスキージ部とが設けられていることを特徴とする口内清掃具が開示されている。このような口内清掃具の場合、嘔吐感を避けるため、クリーナ部を大きくすることが困難であり、何度も掻き取る作業が必要となる。さらに、集め取られた舌苔が、クリーナ部を舌から離す際に垂れ落ちてしまう場合があり、快適且つ十分な清掃ができない。
【０００３】
特許文献２には、薄い細長い板で形成される本体の端を広くし、本体の片側中央部を湾曲に凹ませて刻み目を付け、端を重ね合わせて指で保持しながら中央部の刻み目を舌に当てて舌苔を除去することを特徴とする舌苔除去用へらが開示されている。このような舌苔除去用へらの場合、掻き取られた舌苔を回収する構造でないため、掻き取られた舌苔が、舌に残留したり、へらを舌から離す際に垂れ落ちてしまう場合があり、快適且つ十分な清掃ができない。
【特許文献１】特開２００１−４５７号公報
【特許文献２】特開２００１−２５８９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする課題は、第１には、嘔吐感なく効率の良い掻き取りで舌清掃を行ない、集め取った舌苔を確実に回収し、舌清掃と同時に舌を含む口腔内を殺菌・洗浄可能で、衛生上も安全である舌苔除去具を、第２には、さらに、香りや甘みによって舌清掃しやすい舌苔除去具を、第３には、さらに、舌苔の掻き取り時に、舌乳頭等を傷つけ難く、舌の敏感な人にもやさしく使える舌苔除去具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は前記した課題を達成するため、以下の構成にしたことを特徴とする。
１．合成樹脂製除去部を、中心の骨格部より外方に延びる複数状のリブと前記リブ間に溝を軸線方向に設けた異形横断面形状に形成し、当該除去部における表面の一部あるいは全部に、舌清掃を行ないながら口腔内を含めて少なくとも殺菌、洗浄等可能な薬剤部を形成し、当該薬剤部を、除去部に対する付着媒体としての可食性の水溶性ポリマーと薬剤で形成してあることを特徴とする。
２．前記した１において、前記薬剤部が、香料および／または甘味料を有していることを特徴とする。
３．前記した１または２において、前記除去部が押出成形されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明における舌苔除去部の素材としては、合成樹脂の中でも比較的柔軟性がある熱可塑性樹脂のポリプロピレン、ポリエステルエラストマー、ポリアセタール等が挙げられ、出願人が開発した製造装置（特公昭５６−１７２４０号公報参照）により押出成形することができる。
除去部は、中実状のものであってもよいし、中心に孔を軸線方向に有している中空状のものでもよい。また、除去部は、相互に連通状の気孔を有し、リブ表面に気孔が覗き出ている合成樹脂製の多孔質体であってもよい。また、樹脂硬度についてもリブで舌苔を掻き取れる限りにおいて制限がない。
【０００７】
具体的には、成形する除去部の横断面形状と相似形の整形開口部と、この整形開口部の上流側のメルト流量調整孔を有するダイスから、溶融状態の溶融樹脂を、メルト流量調整孔で流量調整し且つ整形開口部で所要の横断面形状に整形して押し出し、所要の長さに切断して成形してある。除去部の異形横断面形状は任意であり、特定の横断面形状のものに制限されない。すなわち、リブは舌苔を掻き取る機能と舌に薬剤を塗布する機能を満たし、溝は薬剤を保持する機能と舌苔を回収する機能を満たすものであればよい。そして、このように押出成形されることで、リブは溶融樹脂が有する表面自由エネルギーにより角がない丸みを帯びた輪郭形状になる。除去部は、有色のものでも無色のものでもよく、透明あるいは不透明のものであってもよいが、意匠性を高め、舌苔との色違いが明確になる適宜の有色のものが望ましい。また、除去部は、弾性復帰可能な適度の柔軟性を有しているのが望ましく、適宜湾曲させて両端を片手で掴みながら舌苔を掻き取り操作し易くなる。
【０００８】
除去部を衛生的に保つために、成形後に殺菌あるいは抗菌処理等を施してもよく、除去部の成形材である合成樹脂に殺菌剤や抗菌剤等を練り込んで成形してもよい。抗菌剤としては、銀イオンの持つ抗菌性を利用した銀系の化合物、陽イオン界面活性剤の一つである第４級アンモニウム塩化合物、さらには天然の抗菌剤であるキチン、キトサン、その他の公知の化合物等の単体あるいは複合体が挙げられ、抗菌効果を発揮させるのに有効なものであればよく、人体に悪影響を及ぼさないものの中から適宜選ばれる。除去部の外径は、約０．３ｍｍ〜５ｍｍ程度が望ましい。あまり小径だと掻き取り効果が小さく、あまり大径だと撓りを調節できなくなるため、快適な使用ができなくなり、嘔吐感が生じる虞れもある。除去部の長さは、１０〜１４ｃｍ程度が好ましい。
【０００９】
薬剤部は、少なくとも除去部に薬剤を付着させる媒体としての各種の可食性の水溶性ポリマーと薬剤を有し、さらに、香料や甘味料等が添加されているものであってもよく、人体に悪影響を及ぼさないものの中から適宜選ばれる。
かかる薬剤部は、除去部における表面の一部に形成してもよいし、全部に形成してもよい。例えば、前者では溝面あるいはリブ先端面に付着され、後者では溝面およびリブ先端面の全面に付着されるようにしてもよいし、溝をまたぐようにしてリブ先端面に渉り被着あるいは被覆されていてもよい。このように、付着、被着、被覆等により形成される薬剤部は、一層であってもよいし、複数層であってもよく、溝内の薬剤とリブ先端面間に跨る水溶性ポリマーからなる態様のものも含まれる。また、薬剤部は、液状、ゲル状、粉末状、フィルム状のいずれであってもよく制限されない。
この薬剤部の形成は、薬剤部材がゲル状である場合には、除去部をゲル状薬剤部材槽に通して乾燥して被膜状に形成してもよいし、除去部をダイスに導入して当該ダイスにゲル状薬剤部材を押し出して被膜状に形成してもよいし、また、除去部をダイスに導入して当該ダイスにゲル状薬剤部材を押し出して、ダイスを負圧にして被膜状に形成するようにしてもよい。また、薬剤部材が粉末状である場合には静電塗装法により形成するようにしてもよい。
【００１０】
可食性の水溶性ポリマーとしては、ゼラチン、カラギーナン、微小繊維状セルロース、ローカストビーンガム、加工澱粉、プルラン、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルピロリドン、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、アルギン酸ナトリウム、ポリエチレングリコール、キサンタンガム、トラガカントガム、グアーガム、アカシアガム、アラビアガム、ポリアクリル酸、メタクリル酸メチルコポリマー、カルボキシビニルポリマー、アミロース、高アミローススターチ、ヒドロキシプロピル化高アミローススターチ、デキストリン、ペクチン、キチン、キトサン、レバン、エルシナン、コラーゲン、ゼイン、グルテン、大豆タンパク質単離物、乳漿タンパク質単離物、カゼインおよびそれらの混合物からなる群から選ばれる。
【００１１】
薬剤としては、殺菌剤として、チモール、サリチル酸メチル、トリクロサン、塩化セチルピリジニウム、４級アンモニア塩、亜鉛化合物、その他の公知の化合物を舌苔生成微生物を死滅させるのに有効な量を組み合わせる。
香料としては、口臭予防効果に優れ、口腔内に芳香性の香り、薄荷のような香気、すっきりとした清涼感が得られる１―メントール、１，８―シネオール、香りを有するフレーバー等が挙げられる。
甘味料としては、アスパルテーム、Ｌ−フェニルアラニン化合物、スクラロース、ソルビトール、キシリトール等が挙げられる。
その他に、必要に応じて添加されるものとして、グリセリン、レシチン、着色料、乳化剤等が挙げられるが、いずれも人体に悪影響を及ぼさないものの中から適宜選ばれる。
【発明の効果】
【００１２】
Ａ．請求項１により、除去部が、中心の骨格部より外方に複数状のリブと前記リブ間に溝を軸線方向に設けた異形断面形状の合成樹脂で形成されているため、小径であるにもかかわらず、舌表面と当接する面積が大きく、一度にたくさんの量の舌苔を掻き取ることができる。しかも、既知の舌苔除去具は、厚みが大きいのに対して、本発明による舌苔除去具は、厚みが小さく嘔吐感を感じ難い。それゆえに、一度の掻き取りで舌清掃を行なうことが可能である。さらに、溝部に集め取ることで舌苔を確実に回収し、口外に排出できる。
そして、除去部における表面の一部あるいは全部に薬剤部を形成しているため、舌苔を除去しながら同時に舌に薬剤を塗布して殺菌・洗浄することにより、舌を含めて口腔内を長時間に亘って清潔に保つことができる。
また、除去部に対する薬剤の付着媒体を可食性の水溶性ポリマーにしてあることで、体内に入っても安全であり、舌苔の掻き取り中に溶解して薬剤が舌表面から口腔内に拡がるのを妨げない。
Ｂ．請求項２により、さらに、子供向けから大人向けまで各人の好みに応じて使い易くすることができる。
Ｃ．請求項３により、さらに、舌表面と当接する面は丸みを帯びているので、舌乳頭等を傷つけ難く、舌の敏感な人にもやさしい使い心地を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１〜図３には本発明の舌苔除去具における実施の１形態を例示しており、１は除去部、２は骨格部、３は舌苔を掻き取るリブ、４は舌苔を回収する溝、５は薬剤部である。
除去部１は、溶融状態のポリアセタール樹脂をダイスから整形して押し出し、適宜の径（２ｍｍ程度）の長さ（１２ｃｍ程度）に切断して成形してある。
除去部１は、中心の骨格部２より外方に放射状に延びる複数状のリブ３と、当該リブ３間に溝４を軸線方向に設けた異形横断面形状に形成してある。また、除去部１は彎曲可能な柔軟性を有する樹脂硬度のものにすることで、弾性回復可能な復元性を有している。各リブ３は等角度状に延びており、各リブ３間に略同一断面形状の溝４を形成してある。
そして、溝面４ａおよびリブ先端面３ａを含む除去部１表面の全て（包絡面）に薬剤部５を付着させて形成してある。この薬剤部５は、除去部に対する付着媒体としての可食性の水溶性ポリマーおよび薬剤を有し、他に香料、甘味料等を有している。
【００１４】
図４には本発明の舌苔除去具における実施の他の１形態を例示しており、構成は前記した図１の態様のものと基本的に同一であるため、共通している構成の説明は符合を準用して省略し、相違する構成について説明する。
薬剤部５は、リブ先端面３ａを除いて、溝面４ａに付着させて形成してある。
【００１５】
図５には本発明の舌苔除去具における実施の他の１形態を例示しており、構成は前記した図１の態様のものと基本的に同一であるため、共通している構成の説明は符合を準用して省略し、相違する構成について説明する。
薬剤部５は、溝面４ａを除いて、リブ先端面３ａに付着させて形成してある。
【００１６】
図６には本発明の舌苔除去具における実施の他の１形態を例示しており、構成は前記した図１の態様のものと基本的に同一であるため、共通している構成の説明は符合を準用して省略し、相違する構成について説明する。
薬剤部５は、溝４を跨ぐようにして、リブ先端面３ａに亘り付着させて形成してある。
【００１７】
図７には本発明の舌苔除去具における実施の他の１形態を例示しており、構成は前記した図１の態様のものと基本的に同一であるため、共通している構成の説明は符合を準用して省略し、相違する構成について説明する。
薬剤部５は、溝４内の薬剤５ａとリブ先端面３ａ間に跨る水溶性ポリマー５ｂとで形成してある。
【００１８】
次に使用例について例示すると、舌苔除去具における除去部１を湾曲させて両端部を握り、除去部１中央部分を舌の奥部に当接して、手前に掻き出すことにより、舌清掃を行なう。このように湾曲させることにより、さらに、舌の奥部に容易に当接させることができ、また口径より長いサイズとなるので誤飲の心配がなく、介護者にも安心して使用可能である。
【００１９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれら実施の形態に限定されるものではなく、発明の趣旨にしたがって種々の変形が可能である。除去部１は、一本であっても、小径のものを複数本束ねた態様で使用してもよく、除去部１以外の部分については、例えば除去部１両端部にグリップ（図示セズ）を設けたり、除去部１の両端に柄部を設け、この柄部の先に把持部を設けたり、除去部１両端を一点で結び、その先に把持部を設けたりする等、設計仕様に応じて自由に選択できるものである。
また、図示していないが、骨格部２に孔を貫通形成するようにしてもよい。たとえば、リブ３による舌苔の掻き取り能力および回収能力を高めるため、比較的硬度が硬い樹脂を採用した場合でも、孔があることで湾曲させ易い。反対に、硬度が軟らかい樹脂を採用した場合には、孔に補強材を入れ、除去部１の曲げ強度を高めるようにしてもよい。さらに、除去部１を多孔質体にすれば、孔に薬剤を入れ、リブ３表面に覗いている気孔から薬剤を舌に供給するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の舌苔除去具における実施の１形態を例示している横断面図。
【図２】部分拡大断面図。
【図３】除去部の横断面図。
【図４】本発明の舌苔除去具における実施の他の１形態を示す部分拡大断面図。
【図５】本発明の舌苔除去具における実施の他の１形態を示す部分拡大断面図。
【図６】本発明の舌苔除去具における実施の他の１形態を示す部分拡大断面図。
【図７】本発明の舌苔除去具における実施の他の１形態を示す部分拡大断面図。
【符号の説明】
【００２１】
１  除去部
２  骨格部
３  リブ
３ａ  リブ先端面
４  溝
４ａ  溝面
５  薬剤部
５ａ  薬剤
５ｂ  水溶性ポリマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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