(57)【要約】【課題】  医師や看護婦に面倒な負担をかけずに、且つ聴診器の本来の機能を損なうことなく、聴診器を介した病気の伝染を予防することの可能な聴診器を提供する。【解決手段】  患者の皮膚に直接接触する面を有し、患者の音を集音するチェストピースを備えた聴診器であって、前記チェストピースの患者の皮膚に直接接触する面は、漆の面であることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の音を集音するチェストピースを備えた聴診器であって、前記チェストピースの患者の皮膚に直接接触する面は、漆の面であることを特徴とする聴診器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療現場で用いられる聴診器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、院内感染の議論が再び活発となっている。院内感染(病院感染)とは病院内で接種された微生物によって引き起こされる感染症である。
【０００３】
最近の米疾病対策センター（ＣＤＣ）の調査によれば、判定された院内感染事故は２４０万件に増加し、年間１０万件の死亡の原因となるに至っている。特に、種々の抗生物質に耐性を有する細菌の出現によって、現在ある抗生物質が効かくなってきており、患者間の感染の波及を最小限に抑える技術が極めて重要になっている。
【０００４】
事実、院内感染事故の原因となり得る要素は、病院内に多数存在する。その１つとして、医療の分野で広く行き渡っている聴診器による診察がある。聴診器は、器官、特に心臓および肺からの音を聴いて病気を診断するために、古くから医療現場で使用されてきた非常に有用な医療用具である。
【０００５】
しかし、患者の皮膚に接触させることによって、聴診器は、患者が保有している細菌で汚染される可能性がある。複数の患者に同じ聴診器を使用すると、感染性疾患が患者間に伝染する危険がある。
【０００６】
また、特に、気温が低い環境下で、患者の皮膚に聴診器のヘッド部（チェストピース）の接触面を接触させたときには、患者には、ある種の低温感が感じられることがあり、この低温感は患者にとってあまり好まれるものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
聴診器による院内感染事故の対策として、聴診器の消毒を行う方法がある。これにより、聴診器を介した病気の伝染はほとんど防止できる。しかし、現在の医療現場において、患者に使用する度に消毒するのは非現実的である。多数の患者が次々と診察される病院およびその他の診療所で働く医師や看護婦に、聴診器の消毒の習慣を行き渡らせることは、実現性に乏しいといわざるを得ない。
【０００８】
このような事情に鑑み、聴診器を介した感染性疾患の伝染を予防する幾つかの方法が提案されてきた。その１つは、聴診器のチェストピースを覆うカバーの利用である（例えば、特許文献１参照）。このカバーは、患者毎に交換され、聴診器を介した患者間の伝染が防止される。また、カバーによりチェストピースと患者の皮膚との直接接触による低温感も緩和される効果も考えられる。しかしながら、このようなカバーの使用にはいくつかの問題点がある。
【０００９】
第１に、カバーの交換は非常に面倒という点である。医師は、従来の習慣に従って、最終的には無意識に省略することになってしまうであろう。第２に、仮にマメに交換するとしても、聴診器のチェストピースと患者との間に存在するカバーによって、患者の体内の音をダイアフラムに伝達する機能を多少なりとも低下させるという点である。これにより、診察に支障をきたすという可能性もある。
【００１０】
本発明は、上記した従来の問題点を解決するためになされたものであり、医師や看護婦に面倒な負担をかけずに、且つ聴診器の本来の機能を損なうことなく、聴診器を介した病気の伝染を予防することの可能な聴診器を提供することを目的とする。
【特許文献１】特開２０００−１７５９０８
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明の聴診器は、患者の音を集音するチェストピースを備え、前記チェストピースの患者の皮膚に直接接触する面は、漆の面であることを特徴とする。
【００１２】
これにより、万一、感染性疾患の細菌が聴診器に付着しても、漆の持つ殺菌作用によって、この細菌を死滅させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
上記のように構成された本発明による聴診器により、院内感染の抑制が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態による聴診器を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る聴診器を示す全体図である。また、図２は、この聴診器のヘッド部分を示す拡大図である。図３は、この聴診器のヘッド部分を示す断面図である。
【００１６】
本発明の実施形態に係る聴診器１０は、患者へ当てるチェストピースを含むヘッド部分１と、医師の耳へ挿入するイヤーピース２と、これらヘッド部分１とイヤーピース２を連通させるＵ字形チューブ３と連通チューブ４からなっている。
【００１７】
この聴診器のヘッド部分１には、第１のチェストピース１１と、第２のチェストピース１２と、これら２つのチェストピースの夫々に設けられているダイアフラグム１３、１４が設けられている。これら２つのチェストピース１１、１２は、例えば周波数特性や感度特性が相異なり、聴診音の種類に応じて適宜使い分けられる。
【００１８】
第１のチェストピース１１と第２のチェストピース１２は、樹脂で一体的に形成され、中央位置に連通孔１５が設けられ、これが樹脂を図面の左右方向に貫いている。また、連通孔１５とは直角な上下方向に連結管２１の為の接続穴１６が開けられている。連結管２１の側面には接続孔２２が設けられており、この接続孔２２によって、２つのチェストピース１１、１２の何れかと連結管２１とが連通するようになっている。
【００１９】
特に、第１のチェストピース１１と第２のチェストピース１２の夫々の外側の環状面、即ち、使用状態において患者の皮膚と直接触れる面１１ａ、１２ｂには、漆が塗布されている。言い換えれば、患者の皮膚と直接触れる部分は、漆の面に限定される。
【００２０】
ここで用いる漆とは、漆の木に引掻き傷を付けそこから染み出してきた樹液を採取し、更に、精製し、顔料などを練りこんだものである。漆には殺菌、抗菌効果があり、ＭＲＳＡ、大腸菌、サルモネラ、腸炎ビブリオ等の細菌を死滅させることが確認されている。従って、仮に、それらの細菌が接触しても、微量であれば直ちに死滅し、同じ聴診器をそのまま用いて、別の患者を診察しても感染性疾患の伝染の虞はない。
【００２１】
また、熱伝動性が比較的小さく、金属製の聴診器に比べて冷感が少なく、気温が低い環境下で、患者の皮膚にヘッド部の接触面を接触させたときでも、患者は、あまり低温感を感じることが少なく、患者への印象もよいと考えられる。
【００２２】
なお、この漆の塗布は、少なくとも患者の皮膚と直接触れる面１１ａ、１２ｂに行う必要があるが、これらの面のみではなく、第１のチェストピース１１と第２のチェストピース１２の全体に行うと、殺菌、抗菌効果という意味でも、美的な意味でも好ましいし、製造工程も簡略化されることが期待できる。
【００２３】
ここで用いる漆の選定は慎重に行う必要がある。本件発明者は、安価な輸入の漆と、国産の高価な漆とを用いて、抗菌効果を確認する実験を行った。その結果、国産の高価な漆は、輸入の漆に比較して、非常に高い抗菌効果が確認された。特に、その純度や品質において、岩手産の漆は殺菌作用が高く、本発明を実施する場合、最も好ましいものと考えられる。
【００２４】
以上、本発明を実施形態により説明したが、当業者にとっては、本発明が本願中に説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形例および実装例が、発明の上記の実施形態に対してなし得ることは明らかである。
【００２５】
例えば、上記実施形態では、聴診器のヘッド部分を樹脂で一体に成形したタイプとしたが、これに限らず、金属製のヘッド部分に、樹脂製の環状キャップを嵌め込むタイプとしてもよい。その場合、聴診器のヘッドの患者の皮膚と直接触れる部分は、この樹脂製の環状キャップであり、少なくとも当該部分には漆が塗布されている。従って、上記の通りの効果が期待できる。
【００２６】
また、上記実施形態では、患者の音を集音するチェストピースからの音を、チューブを介して、直接医師の耳へ導く聴診器であった。しかし、チェストピースからの音を、一端、増幅などにより電気的に処理してから再生するような電子聴診器であっても、本発明は適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る聴診器を示す全体図である。
【図２】本発明の実施形態に係る聴診器のヘッド部分を示す拡大図である。
【図３】本発明の実施形態に係る聴診器のヘッド部分を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１ ヘッド部分
２ イヤーピース
３ Ｕ字形チューブ
４ 連通チューブ
１０ 聴診器
１１、１２ チェストピース
１３、１４ ダイアフラグム
２１ 連結管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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