(57)【要約】【課題】遊技者の注意を効果的かつ持続的に喚起することができ、多種多様な演出が可能であり、従来にない新たな演出を実現することができるようにする。【解決手段】スタートスイッチ４１が操作されたときに、役の抽選を行う役抽選手段と、演出のための画像を画像表示領域３３ａに表示し、表示した画像の内容によって遊技者に各種の情報を提供する液晶表示器３３と、液晶表示器３３による画像表示を制御する画像表示制御手段と、液晶表示器３３の前面側に取り付けられ、画像表示領域３３ａ内を移動する役物３２と、役抽選手段の抽選結果に対応する役物３２の動作パターンを記憶した役物動作パターン記憶手段と、役の抽選結果に対応する役物３２の動作パターンを役物動作パターン記憶手段から選択し、その選択した動作パターンに従い、役物３２の動作を制御する役物動作制御手段とを備えるようにした。【選択図】図６
2006325932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄を表示したリールが複数並設され、各前記リールの停止時の図柄の組合せによって遊技結果を表示するリール群と、
前記リールを始動させるためのスタートスイッチと、
前記スタートスイッチが操作されたときに、役の抽選を行う役抽選手段と、
遊技における演出のための画像を所定の画像表示領域に表示し、表示した画像の内容によって遊技者に各種の情報を提供する画像表示装置と、
前記画像表示装置による画像表示を制御する画像表示制御手段と、
前記画像表示装置の前面側に取り付けられ、前記画像表示装置の画像表示領域内を移動する役物と、
前記役抽選手段の抽選結果に対応する前記役物の動作パターンを記憶した役物動作パターン記憶手段と、
前記役抽選手段による役の抽選が行われたときに、その抽選結果に対応する前記役物の動作パターンを前記役物動作パターン記憶手段から選択し、その選択した動作パターンに従い、前記役物の動作を制御する役物動作制御手段と
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１に記載のスロットマシンにおいて、
前記役物は、前記画像表示装置の画像表示領域内を左右に移動可能に設けられている
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、
前記役物は、前記画像表示装置の画像表示領域内を上下に移動可能に設けられている
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
前記役物を、前記画像表示装置の画像表示領域外に隠す役物収納部を備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
前記役物動作パターン記憶手段に記憶されている前記役物の動作パターンには、前記役抽選手段による役の抽選結果に対応して、画像表示領域に表示された複数種類の内容のうち、いずれか１つの内容を指し示すように前記役物の動作を制御する特定動作パターンを有し、
前記役物動作制御手段により前記特定動作パターンが選択されたときは、前記画像表示制御手段は、画像表示領域に複数種類の内容を表示するように制御するとともに、前記役物動作制御手段は、前記画像表示領域に表示された複数種類の内容のうち、いずれか１つの内容を指し示すように前記役物の動作を制御する
ことを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技における演出のための画像を所定の画像表示領域に表示する画像表示装置を備えるスロットマシンに係るものであり、詳しくは、画像表示装置の画像表示領域に表示する画像の内容に加え、画像表示領域内を移動する役物を設けることにより、多彩な演出をすることができるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スロットマシンでは、複数種類の図柄を表示したリールを複数並設し、回転する各リールの停止時の図柄の組合せによって遊技結果を表示するとともに、各種の演出出力装置（例えば、ランプやスピーカー、液晶表示器等の画像表示装置等）によって所定の演出を出力し、その出力した演出の内容によって役の抽選結果等を報知することが一般的となっている。
【０００３】
そして特に、リールの停止時の出目（例えば、いずれかの役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止すること、又は特別役の当選を意味するいわゆるリーチ目の出現等）を予兆すること等に用いられる演出出力装置の演出内容は、スロットマシンの遊技の進行における補助的役割を果たすものとして、極めて重要な要素となっている。
【０００４】
ここで、スロットマシンにおける演出出力装置の１つである画像表示装置には、液晶表示器、ドットディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等が知られているが、これらはいずれも画像を表示するのみでしかない。また、遊技者の一番の関心事は、停止したリールの出目である。そのため、従来のスロットマシンでは、画像表示装置に表示された画像の変化に遊技者が気がつかないことがあり、せっかくの演出効果が十分に発揮されないという問題があった。
【０００５】
そこで、遊技者に対して注意を喚起し、画像表示装置に表示される画像等を見落とすことがないようにする技術が知られている。すなわち、画像表示装置の画像表示領域の前面側に、機械的に左右に開閉する２つの扉を設けることにより、遊技者の注意を画像表示装置に引きつけるようにしたスロットマシンである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２３６０４３号公報
【０００６】
上記の特許文献１に開示された従来のスロットマシンによれば、遊技における演出のための画像を表示する画像表示装置の前面側が両開き扉によって左右に開閉する。そして、この扉は、画像表示装置の画像表示領域の一部又は全部を覆う初期位置と、画像表示領域を全て露出させる全開位置との間で繰り返し開閉し、かつ、その繰り返し回数が複数種類あるようになっている。
【０００７】
そのため、特許文献１に記載のスロットマシンでは、機械的に開閉する扉によって遊技者の注意が画像表示装置に向けて喚起されることとなる。その結果、遊技者は、画像表示装置に表示された画像の内容や、扉の開き方等によって各種の情報を得ることができるようになり、せっかくのリール停止時の出目の予兆等をみすみす見逃すような事態が防止されるという。
【０００８】
また、上記の特許文献１に記載のスロットマシンと異なり、演出出力装置として、ゲーム用リールとは別に、図柄を表示した演出用リールを設けるようにした技術も知られている。すなわち、ゲーム用リールと同数の演出用リールを設け、ゲーム用リールの停止と対応して演出用リールが停止されるようにしたスロットマシンである（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献２】特開２００２−２２４２７０号公報
【０００９】
上記の特許文献２に開示された従来のスロットマシンは、演出が単調になることや、表現できる演出に限界が生ずることを回避するために、機械的に回転する演出用リールを複数設けたものである。そして、演出用リールの径及び横幅をそれぞれゲーム用リールよりも小さくすることで、ゲーム用リールとの差異を明確にして表示内容の誤認等を回避している。
【００１０】
そのため、特許文献２に記載のスロットマシンによれば、ゲームを進行する重要なリール（ゲーム用リール）を演出用リールに対して効果的に視認させつつ、ゲーム用リールと同様に回転し、停止する演出用リールに表示される図柄に向けて、遊技者の注意が喚起されるという。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、上記の特許文献１に開示された従来のスロットマシンは、画像表示装置の前面側にある扉が左右に開閉するだけなので、画像の内容と扉の開き方とをからめた演出ができるに過ぎず、遊技者に対する注意の喚起にも限界がある。すなわち、２つの扉の単調な開閉では、画像表示装置に向けて注意を喚起する効果しか得られず、その効果も持続的なものではない。そのため、画像表示装置を含む演出出力装置の演出を一層多様化し、演出の効果を最大限に発揮させることが求められている。
【００１２】
また、上記の特許文献２に開示された従来のスロットマシンは、ゲーム用リールよりも小さい演出用リールを使用するので、ゲーム用リールに対して外周の長さが短くなり、演出用リールに表示可能な図柄数がゲーム用リールの図柄数よりも少なくなる。そのため、ゲーム用リールと同様なリールの回転という手段により、遊技者の注意を引きつける演出ができるとしても、演出用リールによって可能な演出は、非常に限られたものとなってしまう。なお、この場合、演出用リールの各図柄を小さくして、より多くの図柄を表示させることも考えられるが、このようにすると、１つの図柄が小さくなって視認性が悪くなるという新たな問題が生ずる。
【００１３】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、遊技者の注意を効果的かつ持続的に喚起することができ、演出用リールや画像表示装置だけでは不可能な多種多様な演出が可能であり、従来にない新たな演出を実現することができるようにしたスロットマシンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、以下の解決手段によって上述の課題を解決する。
（請求項１）
請求項１の発明は、複数種類の図柄を表示したリールが複数並設され、各前記リールの停止時の図柄の組合せによって遊技結果を表示するリール群と、前記リールを始動させるためのスタートスイッチと、前記スタートスイッチが操作されたときに、役の抽選を行う役抽選手段と、遊技における演出のための画像を所定の画像表示領域に表示し、表示した画像の内容によって遊技者に各種の情報を提供する画像表示装置と、前記画像表示装置による画像表示を制御する画像表示制御手段と、前記画像表示装置の前面側に取り付けられ、前記画像表示装置の画像表示領域内を移動する役物と、前記役抽選手段の抽選結果に対応する前記役物の動作パターンを記憶した役物動作パターン記憶手段と、前記役抽選手段による役の抽選が行われたときに、その抽選結果に対応する前記役物の動作パターンを前記役物動作パターン記憶手段から選択し、その選択した動作パターンに従い、前記役物の動作を制御する役物動作制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項１の発明においては、遊技における演出のための画像を所定の画像表示領域に表示し、表示した画像の内容によって遊技者に各種の情報を提供する画像表示装置の前面側に、画像表示装置の画像表示領域内を移動する役物が取り付けられる。そのため、画像表示装置による単なる画像の表示だけでなく、画像表示装置の画像表示領域に表示される画像と役物の動作とをリンクさせることができるので、従来にない演出をすることが可能となる。
【００１６】
また、リールを始動させるためのスタートスイッチが操作されると、役抽選手段によって役の抽選が行われる。そして、役物の動作は、役抽選手段の抽選結果に対応して役物動作パターン記憶手段から選択された動作パターンに従い、役物動作制御手段によって制御される。そのため、役物動作パターン記憶手段に役物の様々な動作パターンを記憶させておくだけで、役の抽選結果に応じた多彩な演出をすることができる。
【００１７】
（請求項２）
請求項２の発明は、請求項１に記載のスロットマシンにおいて、前記役物は、前記画像表示装置の画像表示領域内を左右に移動可能に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
そのため、遊技者は、画像表示装置の画像表示領域に表示された画像の内容による演出に加え、画像表示領域内を物理的に左右に移動する役物の演出を楽しむことができるようになる。したがって、画像表示装置だけでは得られない新鮮な演出を実現することができる。
【００１９】
（請求項３）
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、前記役物は、前記画像表示装置の画像表示領域内を上下に移動可能に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
そのため、役物が画像表示装置の画像表示領域内を左右に移動する場合と同様に、画像表示装置だけでは得られない新鮮な演出を実現することができる。なお、請求項２を引用する請求項３の発明にあっては、役物は、画像表示装置の画像表示領域内を上下に移動するだけでなく、同時に、左右にも移動するようにすることができる。すなわち、役物は、上下左右に自由に移動するようにすることができる。
【００２１】
（請求項４）
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記役物を、前記画像表示装置の画像表示領域外に隠す役物収納部を備えることを特徴とする。
【００２２】
そのため、普段は、役物が役物収納部に隠れて見えなくなるようにしておき、役の抽選結果に対応して、画像表示装置の画像表示領域内に役物が出現するようにすることができる。したがって、役物の出現自体を演出に加えることができるようになり、企画に合わせた多種多様な演出が可能となる。
【００２３】
（請求項５）
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記役物動作パターン記憶手段に記憶されている前記役物の動作パターンには、前記役抽選手段による役の抽選結果に対応して、画像表示領域に表示された複数種類の内容のうち、いずれか１つの内容を指し示すように前記役物の動作を制御する特定動作パターンを有し、前記役物動作制御手段により前記特定動作パターンが選択されたときは、前記画像表示制御手段は、画像表示領域に複数種類の内容を表示するように制御するとともに、前記役物動作制御手段は、前記画像表示領域に表示された複数種類の内容のうち、いずれか１つの内容を指し示すように前記役物の動作を制御することを特徴とする。
【００２４】
そのため、例えば、画像表示装置の画像表示領域に、左右方向に複数の画像や文字（例えば、ハズレや大当たりの文字）が表示されている場合、役物を左右に移動させることにより、特定の画像や文字（例えば、ハズレ又は大当たりの文字）を指し示すようにすることができる。したがって、遊技者の期待感を一層膨らませることができるスロットマシンとなる。
【発明の効果】
【００２５】
（請求項１）
請求項１の発明によれば、画像表示装置による単なる画像の表示だけでなく、画像表示装置の画像表示領域に表示される画像と役物の動作とをリンクさせることができるので、従来にない演出をすることが可能となる。したがって、役物を交えた多彩な演出を行うことが可能となり、しかも、遊技者の多種多様な演出の要望にも応じることができるようになる。
【００２６】
また、役物動作パターン記憶手段に役物の動作パターンを記憶させておくだけで、役の抽選結果に応じた多彩な演出をすることができるので、表現可能な演出を増やすことができる。したがって、抽選結果に対応して、画像表示装置に役物を交えた多彩な演出を行うことが可能となり、今までにない効果的な演出をすることができるようになる。
【００２７】
（請求項２）
請求項２の発明によれば、遊技者は、画像表示装置の画像表示領域に表示された画像の内容による演出に加え、画像表示領域内を物理的に左右に移動する役物の演出を楽しむことができるので、画像表示装置だけでは得られない新鮮な演出を実現することができる。したがって、演出の単調さが解消され、遊技者を飽きさせることがない。
【００２８】
（請求項３）
請求項３の発明によれば、遊技者は、画像表示領域内を物理的に上下に移動する役物の演出を楽しむことができるので、請求項２の発明と同様に、画像表示装置だけでは得られない新鮮な演出を実現することができる。したがって、演出の単調さが解消され、遊技者を飽きさせることがない。
【００２９】
（請求項４）
請求項４の発明によれば、役の抽選結果に対応して、画像表示装置の画像表示領域内に役物が出現するようにすることができるので、役物の出現自体を演出に加えることができるようになる。したがって、画像表示装置による画像の表示のみ、役物の動作のみ（画像の表示なし）、画像の表示＋役物の動作といった演出が可能となり、画像表示装置だけでは得られない独特の演出を行うことができる。
【００３０】
（請求項５）
請求項５の発明によれば、画像表示領域に表示された複数種類の内容のうち、いずれか１つの内容を指し示すように役物の動作が制御されるので、遊技者の期待感を一層膨らませることができる。また、遊技者に対してリール停止時の出目の予兆等の各種の情報を効果的に提供することができる。したがって、遊技者を飽きさせることがなく、遊技者がリール停止時の出目の予兆等を見逃すような事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して、本発明のスロットマシンの実施形態について説明する。
なお、以下の実施形態では、本発明に係るスロットマシンの具体例として、図柄を表示した３つのリールを有するスロットマシンを一例に挙げて説明する。また、スロットマシンの遊技において、演出のための画像を表示する画像表示装置は、液晶表示器であるとする。
【００３２】
図１は、本実施形態のスロットマシン１０の全体を示す前面の正面図である。また、図２は、図１中、スロットマシン１０のフロントマスク部１２を開放し、基体部１１の内部が見えるように図示した正面図である。
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０の筐体は、基体部１１と、基体部１１の前面に取り付けられた開閉自在のフロントマスク部１２とから構成されている。
【００３３】
ここで、基体部１１は、木材等を組み立てて、前面を開口した箱形に形成したものであり、基体部１１の内部には、３つのリール２１（以下、３つのリール２１の全体を指すときは、リール２１群という）からなるリールユニット２０が配置されている。また、図１に示すように、リール２１群の内周内側には、各リール２１を背後から照光するバックランプ２２がそれぞれ３個（リール２１群では合計９個）取り付けられている。
【００３４】
一方、フロントマスク部１２は、基体部１１の前面を覆うようにして、基体部１１に開閉可能に取り付けられたものである。そして、このフロントマスク部１２には、図１に示すように、その前面側（遊技者側）に、リール２１群のスタートスイッチ４１及びストップスイッチ４２からなる操作スイッチ４０、メダル投入口４３、メダル受け皿４４等が配置されている。
【００３５】
また、操作スイッチ４０の上方部であって、フロントマスク部１２の中央部には、透明な表示窓１３が設けられている。そして、この表示窓１３からリール２１群の一部が透視できるようになっている。すなわち、前面側（遊技者側）から見てスロットマシン１０の略中央部にリール２１群が位置しており、遊技者は、リール２１群の停止状況を正面に見ながら遊技を進行させることとなる。
【００３６】
さらに、フロントマスク部１２の最上方部には、保護パネル３１と、役物３２と、液晶表示器３３（本発明における「画像表示装置」に相当するもの）と、スピーカー３４とを含む演出出力装置３０が配置されている。すなわち、フロントマスク部１２には、中央部が透明な保護パネル３１が設けられており、この保護パネル３１の後方側に、移動可能な役物３２が設けられている。そして、役物３２の後方側には、保護パネル３１と略同じ大きさの液晶表示器３３が設けられている。なお、液晶表示器３３の画像表示領域は、保護パネル３１の透明な中央部に対応した大きさとなっている。
【００３７】
そのため、保護パネル３１の透明な中央部を通して、役物３２と液晶表示器３３の画像表示領域とを透視することができる。ただし、役物３２が保護パネル３１の両端部の不透明部分（液晶表示器３３の画像表示領域外）に位置している場合には、役物３２が保護パネル３１の不透明部分に隠れてしまうので、前面側（遊技者側）から役物３２を透視することはできず、液晶表示器３３の画像表示領域のみが透視できることとなる。
【００３８】
このような演出出力装置３０は、図２に示すように、サブ制御基板１０６とともにフロントマスク部１２の裏面側に配置されている。すなわち、フロントマスク部１２の裏面側から見ると、図１に示す液晶表示器３３の前面側に、液晶表示器３３の画像表示領域内を移動する役物３２が取り付けられ、この役物３２の前面側に、保護パネル３１が設けられている。
【００３９】
そして、このような役物３２、液晶表示器３３、サブ制御基板１０６の左右両側に設けられた一対のスピーカー３４、リール２１群の内周内側に設けられたバックランプ２２、その他のランプ等を含む演出出力装置３０は、サブ制御基板１０６によって制御され、スロットマシン１０の遊技に際して様々な演出を実行する。
【００４０】
また、基体部１１の内部であって、その下方部には、電源ユニット１０１と、メダルを貯留しておくホッパーを含むメダル払出し装置１０２とが設けられている。そして、電源ユニット１０１及びメダル払出し装置１０２の上方部に支持板１０３が設けられ、この支持板１０３上にリールユニット２０が搭載されている。
【００４１】
さらに、リールユニット２０の上方部には、透明なケース１０５内に収容されたメイン制御基板１０４が配置されている。このメイン制御基板１０４は、リール２１群を始動及び停止させる制御を含む遊技の進行等の全体を統括制御する制御基板であり、図示はしないが、演算等を行うＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技用等のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えたものである。なお、メイン制御基板１０４は、不正を防止するため、ケース１０５内に収容された後に加締められ、封印されている。
【００４２】
一方、フロントマスク部１２の裏面側のサブ制御基板１０６は、遊技中における演出を制御する基板であって、上記したように、スピーカー３４からのサウンドの出力、バックランプ２２（図１参照）等のランプの点灯、役物３２の動作、液晶表示器３３による画像の表示等の制御を行うものであり、演算等を行うＣＰＵ、演出プログラム及び演出用のデータを記憶したＲＯＭ、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。なお、サブ制御基板１０６は、メイン制御基板１０４の下位に属する基板であり、メイン制御基板１０４とは、図示しないハーネスによって電気的に接続されている。そして、メイン制御基板１０４からサブ制御基板１０６に対して演出実行指令等が送信されるようになっている。
【００４３】
このように、本実施形態のスロットマシン１０は、メイン制御基板１０４によって遊技の全体が統括制御され、リールユニット２０のリール２１群が始動及び停止する。また、サブ制御基板１０６によって遊技中における演出の全体が制御され、演出出力装置３０の役物３２の動作、液晶表示器３３による画像の表示等が行われる。
そこで次に、本実施形態のスロットマシン１０におけるリールユニット２０及び演出出力装置３０について説明する。
【００４４】
図３は、本実施形態のスロットマシン１０におけるリールユニット２０を示す斜視図である。
図３に示すように、リールユニット２０は、リング状のリール２１を３つ並設したリール２１群を備えている。そして、リール２１群の回転中心部には、それぞれステッピングモーター２３（図示せず）が連結されており、このステッピングモーター２３の駆動制御によって各リール２１が個別に回転するようになっている。また、上記したように、リール２１群の内周内側には、バックランプ２２（図示せず）が取り付けられている。
【００４５】
さらに、リール２１群の外周面には、複数の図柄（役を構成する図柄）を印刷したリールテープがそれぞれ貼り付けられている。すなわち、各リール２１には、リールテープによって２１個の図柄が表示されており、図１に示すフロントマスク部１２の表示窓１３からは、個々のリール２１において上下に連続する３つの図柄が見えるようになっている。そのため、表示窓１３からは、リール２１群の合計９個の図柄が透視できることとなる。なお、図１では、各バックランプ２２を点線の円によって図示しており、この各バックランプ２２の前方側に位置する図柄がそれぞれ表示窓１３から透視できる図柄となる。
【００４６】
そして、図１に示すように、フロントマスク部１２の表示窓１３の部分に図柄組合せラインＬ（図１中、２点鎖線で示す）が形成されることとなる。すなわち、図柄組合せラインＬは、リール２１群の停止時における図柄の並びラインであり、図柄の組合せを形成するラインである。なお、本実施形態では、水平方向の上段、中段、下段のそれぞれに形成されたラインと、右下がり及び左下がりの斜め方向の各ラインの合計５本から図柄組合せラインＬが構成されており、リール２１群の上下に連続する３図柄は、それぞれ１以上の図柄組合せラインＬ上に位置する。
【００４７】
ここで、本実施形態では、上下に連続する３図柄が見えるようにリール２１群を配置したことに基づいて、図柄組合せラインＬが５本設定された。しかし、例えば、上下に連続する４図柄が見えるようにリール２１群を配置した場合には、図柄組合せラインＬの数が変化することとなる。すなわち、水平方向における図柄組合せラインＬが４本となり、右下がり及び左下がりの斜め方向の各図柄組合せラインＬがぞれぞれ２本となるので、合計で８本の図柄組合せラインＬが構成されるようになる。
【００４８】
また、図柄組合せラインＬのうち、所定の図柄組合せラインＬが有効ラインとして設定される。具体的には、本実施形態では、１回の遊技において遊技者が投入するメダルの枚数（賭数）を一律３枚に設定しており、１枚又は２枚では遊技を行うことができないようにしている。そして、３枚のメダルの投入によって全ての（５本の）図柄組合せラインＬが有効ラインとなるように設定している。
【００４９】
ただし、投入したメダルの枚数が１枚又は２枚のときであっても、遊技を可能にしても良い。すなわち、投入したメダルの枚数に応じて、５本の図柄組合せラインＬの中から有効ラインと無効ラインとを設定し、メダルの枚数が１枚又は２枚のときには、図柄の組合せの成立対象とならない無効ラインを生ずるようにすることもできる。例えば、投入したメダルの枚数が１枚であるときには、水平方向の中段の図柄組合せラインＬ（１本）を有効ラインに設定するとともに残りの４本の図柄組合せラインＬを無効ラインに設定し、投入したメダルの枚数が２枚であるときには、水平方向の中段、上段、下段の図柄組合せラインＬ（合計３本）を有効ラインに設定するとともに他の２本の図柄組合せラインＬを無効ラインに設定し、メダル投入枚数が３枚であるときには、本実施形態のように、全ての図柄組合せラインＬ（合計５本）を有効ラインに設定することができる。
【００５０】
そして、本実施形態のスロットマシン１０において、図１に示すメダル投入口４３に遊技者がメダルを投入し、スタートスイッチ４１を操作すれば、メイン制御基板１０４の指令に基づいてリール２１群が同時に回転し、各リール２１にそれぞれ表示された図柄が表示窓１３内で上下方向に移動することとなる。次に、遊技者が各ストップスイッチ４２を個別に押すと、そのストップスイッチ４２に対応するリール２１の回転が停止し、各リール２１を全て停止させると、遊技者は、表示窓１３を通して、図柄組合せラインＬにおける有効ライン上の図柄を確認することができる。
【００５１】
このように、スロットマシン１０の遊技は、その前面側から見て中央部に位置するリール２１群の停止状況を遊技者が見ながら進行し、停止したリール２１群の図柄の組合せによって遊技結果が表示されることとなる。そして、図柄組合せラインＬが有効ラインか無効ラインかにより、遊技者に対して何らかの利益を付与する図柄の組合せであるか否かが判別され、それが有効ラインの場合には、遊技者に対して何らかの利益が付与されるが、無効ラインの場合には、図柄の組合せの成立対象とならない。
【００５２】
ところで、演出出力装置３０は、このような遊技結果が決定するまで（少なくとも１つのリール２１の回転中）、あるいは遊技結果が決定した後（全てのリール２１の停止後）に、当該遊技又は当該遊技前の役の当選可能性がどの程度であるか等を報知し、遊技の進行における補助的な役割を果たす。
【００５３】
図４は、本実施形態のスロットマシン１０における演出出力装置３０を示す斜視図である。また、図５は、本実施形態のスロットマシン１０における演出出力装置３０を示す側面図である。
【００５４】
図４及び図５に示すように、演出出力装置３０は、フロントマスク部１２（図１参照）に取り付けられる保護パネル３１と、ステッピングモーター３６の駆動制御により、レール３７に沿って矢印のように左右に移動する役物３２と、カラー対応の画像表示領域３３ａを有する液晶表示器３３とから構成されている。
【００５５】
ここで、保護パネル３１は、図４に示すように、中央部が透明で、両端部が不透明部分３１ａとなっている。また、液晶表示器３３の画像表示領域３３ａは、保護パネル３１の透明な中央部に対応しており、外部から見えるようになっている。一方、役物３２を移動させるステッピングモーター３６及びレール３７は、図５に示すように、保護パネル３１及び液晶表示器３３の下端部よりも下側に配置されており、外部から見えないようになっている。
【００５６】
そして、ステッピングモーター３６を駆動すると、ステッピングモーター３６から上に向かって伸びる細長い矢印状の役物３２が水平なレール３７に沿って図４の矢印のように動き、外部からは、役物３２が液晶表示器３３の画像表示領域３３ａ内を左右に移動する様子が見える。ただし、役物３２が保護パネル３１の両端部の不透明部分３１ａに位置している場合には、不透明部分３１ａが役物３２を液晶表示器３３の画像表示領域３３ａ外に隠す役物収納部となるので、役物３２が見えなくなる。
【００５７】
図６は、本実施形態のスロットマシン１０における他の例の演出出力装置３０ａを示す斜視図である。
図６に示すように、この演出出力装置３０ａには、役物３２を左右に移動させるステッピングモーター３６ａ及び水平なレール３７ａと、役物３２を上下に移動させる一対のステッピングモーター３６ｂ及び一対の垂直なレール３７ｂとが設けられている。そして、役物３２は、ステッピングモーター３６ａ及びステッピングモーター３６ｂをそれぞれ個別に駆動することにより、水平なレール３７ａ及び垂直なレール３７ｂに沿って上下左右に自由に移動できるようになっている。
【００５８】
そのため、図６に示す演出出力装置３０ａにあっては、図４及び図５に示す演出出力装置３０に比べて役物３２の動作が多彩なものとなり、一層効果的な演出を行うことができるようになる。なお、役物３２が保護パネル３１の両端部の不透明部分３１ａに位置している場合には、図４及び図５に示す演出出力装置３０と同様に、不透明部分３１ａが役物３２を液晶表示器３３の画像表示領域３３ａ外に隠す役物収納部となり、役物３２が見えなくなる。
【００５９】
このように、図４及び図５に示す演出出力装置３０は、役物３２を左右に自由に移動させることができる。また、図６に示す演出出力装置３０ａは、役物３２を上下左右に自由に移動させることができる。そのため、本実施形態のスロットマシン１０は、液晶表示器３３に加え、役物３２を交えた多種多様な演出を行うことが可能となっている。
そこで次に、このような本実施形態のスロットマシン１０におけるリールユニット２０と、図６に示す演出出力装置３０ａの制御について説明する。
【００６０】
図７は、本実施形態のスロットマシン１０によるリールユニット２０及び演出出力装置３０ａの制御を示すブロック図である。
図７に示すブロック図において、遊技制御手段５０は、スロットマシン１０の遊技の進行や演出等を含むスロットマシン１０の全体を統括制御する手段である。そして、この遊技制御手段５０は、役の抽選、リールユニット２０における各リール２１の駆動制御、入賞時の払出し等といった遊技の進行を制御するメイン制御手段６０と、演出の出力を制御するサブ制御手段７０とを備えている。なお、本実施形態における各手段は例示であり、メイン制御手段６０やサブ制御手段７０等は、本実施形態で示した手段に限定されるものではない。
【００６１】
ここで、遊技制御手段５０におけるメイン制御手段６０は、メイン制御基板１０４（図２参照）上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成されたものである。また、サブ制御手段７０は、サブ制御基板１０６（図２参照）上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成されたものである。
【００６２】
そして、メイン制御手段６０の入力側（図７中、左側）には、スタートスイッチ４１及び３つのストップスイッチ４２からなる操作スイッチ４０が電気的に接続されている。なお、スタートスイッチ４１は、リールユニット２０の各リール２１を始動させるときに遊技者が操作するスイッチであり、ストップスイッチ４２は、３つのリール２１に対応して３つ設けられ、対応する各リール２１を個別に停止させるときに遊技者が操作するスイッチである。
【００６３】
また、メイン制御手段６０の出力側（図７中、右側）には、各リール２１をそれぞれ駆動する３つのステッピングモーター２３が電気的に接続されている。そして、上記したスタートスイッチ４１を操作すると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０に入力され、制御信号がメイン制御手段６０からステッピングモーター２３に出力されることにより、全てのリール２１が回転するように制御される。そのため、スタートスイッチ４１の操作によって各リール２１が回転し、表示窓１３（図１参照）内において、各リール２１の図柄が所定の速度で上下方向に移動表示されることとなる。
【００６４】
さらに、メイン制御手段６０は、スタートスイッチ４１が操作された信号を受信して各リール２１の始動を制御するだけでなく、スタートスイッチ４１が操作された旨の信号をサブ制御手段７０に送信する。すると、サブ制御手段７０は、この信号を受信し、サブ制御手段７０の出力側（図７中、右側）に電気的に接続された演出出力装置３０ａ（図６参照）のステッピングモーター３６ａ及びステッピングモーター３６ｂを駆動して上下左右に役物３２を移動させ、液晶表示器３３の画像表示領域に画像や文字等の内容を表示するとともに、スピーカー３４及びバックランプ２２（図１参照）を含む演出ランプ３５を制御する。
【００６５】
ここで、演出出力装置３０ａは、役物３２、液晶表示器３３、スピーカー３４及び演出ランプ３５（バックランプ２２）によって多彩な演出を行うものである。すなわち、役物３２を動作させるステッピングモーター３６ａ及びステッピングモーター３６ｂは、遊技中に各種の演出を行うべく、所定の条件を満たしたときに所定の動作パターンで役物３２を上下左右に移動させる。また、液晶表示器３３は、遊技中に各種の演出を行うべく、画像表示領域３３ａ（図６参照）に所定の画像や文字等を表示する。なお、画像等の表示には、液晶表示器３３以外に、ドットディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等を使用することもできる。
【００６６】
さらに、スピーカー３４は、遊技中に各種の演出を行うべく、所定の条件を満たしたときに所定のサウンドを出力する。さらにまた、演出ランプ３５は、遊技中に各種の演出を行うべく、所定の条件を満たしたときに所定のパターンで点灯又は点滅する。なお、演出ランプ３５としては、フロントマスク部１２の上方部に配置され、役の入賞時等に点滅する上部ランプ等が代表的なものである。
【００６７】
このようなスロットマシン１０において、通常遊技では、遊技者は、図１に示すメダル投入口４３からメダルを３枚投入等することによって図柄組合せラインＬを有効ラインとし、スタートスイッチ４１を操作することによって全てのリール２１を始動させる。その後、遊技者が各ストップスイッチ４２をそれぞれ操作すると、メイン制御手段６０によって対応するステッピングモーター２３の回転が停止するように制御され、対応するリール２１が停止する。そして、全てのリール２１の停止時に、各リール２１における有効ライン上の図柄の組合せが予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致し、その役の入賞となったときに、成立役に応じたメダルの払出し等が行われることとなる。
【００６８】
次に、メイン制御手段６０について詳細に説明する。メイン制御手段６０は、図７に示すように、役抽選手段６１と、抽選テーブル６２と、抽選結果記憶手段６３と、リール停止制御手段６４と、停止位置決定テーブル６５と、停止図柄判別手段６６と、入賞処理手段６７と、特別遊技制御手段６８とを備えている。
【００６９】
ここで、役抽選手段６１は、予め設けられた役の抽選を行うものである。予め設けられた役としては、特別役、小役、リプレイがあり、特別役は、通常遊技から特別遊技（通常遊技以上にメダルの獲得が期待できる、遊技者にとって有利となる遊技）に移行させる役である。なお、特別役としては一般に、ＢＢ（ビックボーナス）、ＲＢ（レギュラーボーナス）、ＳＢ（シングルボーナス）があり、ＢＢ、ＲＢ及びＳＢは、それぞれ特別遊技の１つであるＢＢ遊技、ＲＢ遊技及びＳＢ遊技に移行させる役である。
【００７０】
また、小役とは、予め定められた枚数のメダルが払い出される役であり、小役の種類に応じてメダルの払出し枚数が異なるように設定されている。さらに、リプレイとは、再遊技役であって、当該遊技でのメダルの投入枚数（ベット枚数）を維持した再遊技が行えるようにした役である。
【００７１】
そして、役抽選手段６１は、例えば、役抽選用の乱数発生手段（ハードウェア乱数等）と、乱数発生手段が発生する乱数を抽出する乱数抽出手段と、乱数抽出手段が抽出した乱数値に基づいて役の当選の有無及び当選役を判定する判定手段とを備えている。なお、乱数発生手段は、所定の領域（例えば１０進法で０〜６５５３５）の乱数を発生させるものであり、乱数抽出手段は、例えば、遊技者がスタートスイッチ４１を操作した際に、乱数発生手段が発生した乱数を抽出するものであり、判定手段は、乱数抽出手段によって抽出された乱数値を抽選テーブル６２と照合することにより、その乱数値が属する領域に対応する役を決定するものである。
【００７２】
また、抽選結果記憶手段６３は、役抽選手段６１による役の抽選結果を記憶するためのものである。すなわち、抽選結果記憶手段６３は、全ての役ごとに当選役フラグを備えており、いずれかの役に当選した場合には、その役に対応する当選役フラグをオンにすることで、各役の当選／非当選を記憶する。
【００７３】
さらに、リール停止制御手段６４は、抽選結果記憶手段６３に記憶されている役の抽選結果と、ストップスイッチ４２が操作されたときのタイミングとに基づき、停止位置決定テーブル６５を参照することによって各リール２１の停止位置を決定する。そして、ステッピングモーター２３を駆動して、その決定した位置に各リール２１が停止するように制御する。
【００７４】
ここで、停止位置決定テーブル６５は、役抽選手段６１による役の抽選結果（抽選結果記憶手段６３に記憶されている各役に係る当選役フラグのオン／オフの状態）と、ストップスイッチ４２が操作された瞬間の各リール２１の位置とから、各リール２１の図柄の停止位置を定めるものである。すなわち、停止位置決定テーブル６５により、いずれの役にも当選していないときには、いずれかの役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止しないように、各リール２１の停止位置が定められる。一方、小役又はリプレイの当選時には、各リール２１の停止可能位置の範囲内において、その当選した小役又はリプレイに対応する図柄の組合せが有効ラインに停止するように、各リール２１の停止位置が定められる。
【００７５】
そして、停止図柄判別手段６６により、各リール２１の停止時に、有効ラインに停止した図柄の組合せがいずれかの役に対応する図柄の組合せと一致するか否かを判別する。なお、この停止図柄判別手段６６は、例えば、ステッピングモーター２３の停止時の角度やステップ数等を検知することによって有効ライン上の図柄を判別する。
【００７６】
また、入賞処理手段６７は、停止図柄判別手段６６により、各リール２１の停止時に有効ラインに停止した図柄の組合せがいずれかの役に対応する図柄の組合せと一致すると判別され、その役の入賞となったときに、その入賞役に応じた所定枚数のメダルを遊技者に対して払い出すか、又はクレジットの加算等の処理を行う。なお、リプレイの入賞時は、メダルを払い出すことなく、当該遊技で投入されたメダル枚数を自動投入するように制御する。
【００７７】
さらに、特別遊技制御手段６８は、通常遊技から特別遊技（ＢＢ遊技、ＲＢ遊技又はＳＢ遊技）への移行、特別遊技中の遊技の進行、特別遊技から通常遊技への移行等を制御するものである。すなわち、特別遊技制御手段６８は、有効ラインに停止した図柄の組合せが特別役に対応する図柄の組合せと一致し、特別役が入賞したことを条件として、通常遊技から特別遊技に移行するように制御する。そして、特別遊技に移行すると、特別遊技の終了条件（例えば、払出し枚数が上限値に到達したこと）を満たしたときに特別遊技を終了させるとともに、通常遊技に戻るように制御する。
【００７８】
次に、サブ制御手段７０について詳細に説明する。サブ制御手段７０は、図７に示すように、役物動作パターン記憶手段７１と、役物動作制御手段７２と、画像表示制御手段７３とを備えている。
【００７９】
ここで、役物動作パターン記憶手段７１は、役抽選手段６１の抽選結果に対応する役物３２の動作パターンを記憶するものである。なお、液晶表示器３３の画像表示領域に表示する画像や文字等の種類、スピーカー３４から出力するサウンドの種類、演出ランプ３５の点灯パターン等についても、別の記憶手段によって記憶されている。
【００８０】
また、役物動作制御手段７２は、役抽選手段６１による役の抽選が行われたときに、その抽選結果に対応する役物３２の動作パターンを役物動作パターン記憶手段７１から選択し、その選択した動作パターンに従い、役物３２の動作を制御するものである。さらに、画像表示制御手段７３は、液晶表示器３３の画像表示領域に表示する内容を制御するものである。
【００８１】
そして、本実施形態では、役抽選手段６１による役の抽選結果に対応して、画像表示領域に表示された複数種類の内容のうち、いずれか１つの内容を指し示すように役物３２の動作を制御する特定動作パターンが役物動作パターン記憶手段７１に記憶されており、役物動作制御手段７２によりこの特定動作パターンが選択されたときは、画像表示制御手段７３は、画像表示領域に複数種類の内容を表示するように制御するとともに、役物動作制御手段７２は、画像表示領域に表示された複数種類の内容のうち、いずれか１つの内容を指し示すように役物３２の動作を制御する。
【００８２】
図８は、本実施形態のスロットマシン１０における演出出力装置３０ａの特定動作パターンに基づく演出例を示す正面図である。
図８に示す演出例において、遊技の開始当初は、役物３２が役物収納部（本実施形態では、図６に示す保護パネル３１の両端部の不透明部分３１ａ）に位置しており、役物３２が液晶表示器３３の画像表示領域３３ａ外に隠れて見えなくなっている。
【００８３】
そして、遊技者が図１に示すメダル投入口４３にメダルを投入した後、スタートスイッチ４１を操作すると、各リール２１が始動してスロットマシン１０の遊技が開始される。また、スタートスイッチ４１が操作されたときに、役抽選手段６１によって役の抽選が行われる。
【００８４】
次に、遊技者が第１リール（左側のリール２１）のストップスイッチ４２を押すと、第１リールが停止し、第２リール（中央のリール２１）のストップスイッチ４２を押すと、第２リールが停止する。さらに、遊技者が第３リール（右側のリール２１）のストップスイッチ４２を押すと、第３リールが停止して遊技結果が表示される。
【００８５】
ここで、本実施形態のスロットマシン１０では、演出出力装置３０ａによる演出が行われる。すなわち、役抽選手段６１によって役の抽選が行われると、その抽選結果に対応して、役物動作パターン記憶手段７１に記憶されている特定動作パターンが役物動作制御手段７２によって選択される。すると、画像表示制御手段７３は、画像表示領域に複数種類の内容（図８に示す演出例では、「ハズレ」、「大当たり」、「ハズレ」の文字等）を表示するように液晶表示器３３を制御する。そのため、遊技者は、液晶表示器３３に表示された「ハズレ」、「大当たり」、「ハズレ」の文字等を見ることができる。
【００８６】
また、役物動作制御手段７２は、役物動作パターン記憶手段７１から選択した特定動作パターンに従い、画像表示領域に表示された複数種類の内容（図８の演出例では、「ハズレ」、「大当たり」、「ハズレ」の文字等）のうち、最終的にいずれか１つの内容を指し示すように役物３２の動作を制御する。すなわち、ステッピングモーター３６ａにより、水平なレール３７ａに沿って役物３２が矢印のように左右に移動し、液晶表示器３３の画像表示領域３３ａ内に役物３２が出現する。さらに、一対のステッピングモーター３６ｂにより、垂直なレール３７ｂに沿って役物３２が矢印のように上下に移動する。したがって、遊技者は、液晶表示器３３に表示された「ハズレ」、「大当たり」、「ハズレ」の文字等だけでなく、液晶表示器３３の画像表示領域３３ａ内を上下、左右、斜めに移動する役物３２を見ることができる。なお、スピーカー３４からは所定のサウンドが出力され、演出ランプ３５（バックランプ２２）は所定のパターンで点灯又は点滅する。
【００８７】
このように、本実施形態のスロットマシン１０では、役物３２が最終的に画像表示領域３３ａの「大当たり」の文字を指し示す（ボーナスの成立）かどうかの期待感を加味した演出が行われることとなり、遊技者の注意を演出出力装置３０ａに効果的に引きつけることができる。また、役物３２と液晶表示器３３との組み合わせによって様々な動作パターンを設定することができるので、演出が多彩なものとなり、例えば、特定遊技を行う場合のストップスイッチ４２の操作順番に関する情報を報知するようにした場合には、遊技者は、その報知された内容に従い、ストップスイッチ４２を操作することで、所定役等を入賞させることができる。
【００８８】
したがって、本実施形態のスロットマシン１０によれば、リールユニット２０の各リール２１の停止状況を見ながら遊技が進行することを維持しつつ、演出出力装置３０ａの役物３２と液晶表示器３３との相乗効果により、従来のスロットマシンでは実現することができなかった、今までにない多種多様な演出を伴って遊技を進行させることができ、しかも、遊技者に各種の情報を効果的に提供することができる。
【００８９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることなく、例えば、以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では、役物３２の形状を細長い矢印状としているが、これに限らず、他の形状であっても良い。例えば、指し示す手の形状としたり、野球や卓球のような球技をモチーフとする場合には、バットやラケットの形状とすることもできる。
【００９０】
（２）本実施形態では、ステッピングモーター３６ａやステッピングモーター３６ｂにより、水平なレール３７ａや垂直なレール３７ｂに沿って役物３２を移動させるようにしているが、これに限らず、他の手段等によって役物３２を移動させるようにしても良い。また、本実施形態では、保護パネル３１の左右両端部の不透明部分３１ａを役物収納部としているが、これに限らず、保護パネル３１の上端部や下端部に不透明部分を設けて役物収納部としても良い。さらに、保護パネル３１に不透明部分を設けるのではなく、別の部材を取り付ける等することにより、役物３２が液晶表示器３３の画像表示領域３３ａ外に隠れるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本実施形態のスロットマシンの全体を示す前面の正面図である。
【図２】図１中、スロットマシンのフロントマスク部を開放し、基体部の内部が見えるように図示した正面図である。
【図３】本実施形態のスロットマシンにおけるリールユニットを示す斜視図である。
【図４】本実施形態のスロットマシンにおける演出出力装置を示す斜視図である。
【図５】本実施形態のスロットマシンにおける演出出力装置を示す側面図である。
【図６】本実施形態のスロットマシンにおける他の例の演出出力装置を示す斜視図である。
【図７】本実施形態のスロットマシンによるリールユニット及び演出出力装置の制御を示すブロック図である。
【図８】本実施形態のスロットマシンにおける演出出力装置の特定動作パターンに基づく演出例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０  スロットマシン
１１  基体部
１２  フロントマスク部
１３  表示窓
２０  リールユニット
２１  リール
２２  バックランプ
３０，３０ａ  演出出力装置
３１  保護パネル
３１ａ  不透明部分
３２  役物
３３  液晶表示器
３３ａ  画像表示領域
３４  スピーカー
３５  演出ランプ
３６，３６ａ，３６ｂ  ステッピングモーター
３７，３７ａ，３７ｂ  レール
４０  操作スイッチ
４１  スタートスイッチ
４２  ストップスイッチ
４３  メダル投入口
４４  メダル受け皿
５０  遊技制御手段
６０  メイン制御手段
６１  役抽選手段
６２  抽選テーブル
６３  抽選結果記憶手段
６４  リール停止制御手段
６５  停止位置決定テーブル
６６  停止図柄判別手段
６７  入賞処理手段
６８  特別遊技制御手段
７０  サブ制御手段
７１  役物動作パターン記憶手段
７２  役物動作制御手段
７３  画像表示制御手段
１０１  電源ユニット
１０２  メダル払出し装置
１０３  支持板
１０４  メイン制御基板
１０５  ケース
１０６  サブ制御基板
【図１】
2006325932.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006325932.tif 000008
【図７】
2006325932.tif 000009
【図８】
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