(57)【要約】      （修正有）【課題】結晶面を有する高品質な人工シュウ酸カルシウム系結晶並びにその結晶の製造方法の提供。【解決手段】｛１０１｝面、｛１１０｝面、｛０１０｝面、｛００１｝面、｛１００｝面、｛３１０｝面、｛１２１｝面、｛３０１｝面、｛１３０｝面、｛４１１｝面、および｛３２１｝面からなる群から選択される少なくとも１つの結晶面を有することを特徴とする人工シュウ酸カルシウム系結晶で、該結晶は、ゲル法により製造される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
｛１０１｝面、｛１１０｝面、｛０１０｝面、｛００１｝面、｛１００｝面、｛３１０｝面、｛１２１｝面、｛３０１｝面、｛１３０｝面、｛４１１｝面、および｛３２１｝面からなる群から選択される少なくとも１つの結晶面を有することを特徴とする人工シュウ酸カルシウム系結晶。
【請求項２】
自形を有することを特徴とする請求項１に記載の人工シュウ酸カルシウム系結晶。
【請求項３】
下記一般式（１）
ＣａＣ２Ｏ４・ｘＨ２Ｏ  （１）
（ここで、ｘ≦３である。）
または下記一般式（２）
ＣａａＨｂ（Ｃ２Ｏ４）ｃ・ｙＨ２Ｏ  （２）
（ここで、２ａ＋ｂ＝２ｃ、ｙ≦２である。）
で表される結晶であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の人工シュウ酸カルシウム系結晶。
【請求項４】
ゲル法により、結晶面を有する人工シュウ酸カルシウム系結晶を製造することを特徴とする人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法。
【請求項５】
前記人工シュウ酸カルシウム系結晶は、下記一般式（１）
ＣａＣ２Ｏ４・ｘＨ２Ｏ  （１）
（ここで、ｘ≦３である。）
または下記一般式（２）
ＣａａＨｂ（Ｃ２Ｏ４）ｃ・ｙＨ２Ｏ  （２）
（ここで、２ａ＋ｂ＝２ｃ、ｙ≦２である。）
で表される結晶であることを特徴とする請求項４に記載の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法。
【請求項６】
前記ゲル法において用いるゲルが、シリカゲルまたは寒天ゲルであることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体親和・代替材料、物性測定用標準材料等に用いることが可能な人工シュウ酸カルシウム系結晶およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シュウ酸カルシウム系結晶は、一般に溶液法や焼成法等により製造することができる。
【０００３】
溶液法では、例えば塩化カルシウムの水溶液にシュウ酸アンモニウムを加えると結晶が析出することが知られている。しかしながら、このような溶液法では結晶の成長速度が速いため、結晶成長や粒径の制御が困難であり、結晶性が低下するという問題がある。また、溶液を攪拌することにより反応させるため、結晶成長過程において核が発生したり、結晶同士の衝突により結晶が破壊したりするという不具合が生じ、品質が低下するという問題もある。
【０００４】
一方、シュウ酸カルシウム系結晶の原料粉末を焼成して結晶を生成する焼成法では、長時間焼成を行うと結晶粒が粗大化するため機械的強度が低下するなどの問題があり、この方法においても高品質な結晶を得ることは困難である。また、高温で焼成するため無水物の結晶しか得られないという問題もある。
【０００５】
また、いずれの方法においても結晶成長の制御が難しいことから、結晶面を有する結晶を製造することは困難である。
【０００６】
なお、本発明に関する先行技術文献は、発見されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、結晶面を有する高品質な人工シュウ酸カルシウム系結晶、およびこのような人工シュウ酸カルシウム系結晶を容易に製造することが可能な人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法を提供することを主目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、｛１０１｝面、｛１１０｝面、｛０１０｝面、｛００１｝面、｛１００｝面、｛３１０｝面、｛１２１｝面、｛３０１｝面、｛１３０｝面、｛４１１｝面、および｛３２１｝面からなる群から選択される少なくとも１つの結晶面を有することを特徴とする人工シュウ酸カルシウム系結晶を提供する。
【０００９】
本発明によれば、人工シュウ酸カルシウム系結晶が結晶面を有するものであるので、例えば生体材料等として使用する際には生体との親和性がよく、生体物質の成長に有利であるという利点を有する。
【００１０】
また本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶は、自形を有することが好ましい。本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶が自形を有する、すなわち、人工シュウ酸カルシウム系結晶固有の結晶面で構成された外形をしていることから、種々の用途に用いることが可能となるからである。
【００１１】
さらに本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶は、下記一般式（１）または下記一般式（２）で表される結晶であることが好ましい。
【００１２】
ＣａＣ２Ｏ４・ｘＨ２Ｏ              （１）
ＣａａＨｂ（Ｃ２Ｏ４）ｃ・ｙＨ２Ｏ    （２）
（ここで、式（１）中、ｘ≦３であり、また式（２）中、２ａ＋ｂ＝２ｃ、ｙ≦２である。）
【００１３】
本発明はまた、ゲル法により、結晶面を有する人工シュウ酸カルシウム系結晶を製造することを特徴とする人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法を提供する。
【００１４】
ゲル法では反応溶液がゲル中に徐々に拡散することにより結晶を育成することから、結晶成長速度をゲルマトリックス密度により制御することができ、純度が高く結晶性の良好な結晶を製造することができる。また、反応場がゲル中であることから、結晶同士の衝突による結晶の破壊を抑制することができ、高品質の結晶を製造することが可能となる。さらに、用いるゲルのマトリックス密度やゲルの厚さを調整することにより、ゲル中での反応溶液の拡散透過速度を制御することができ、ゲル中での反応速度を制御することが可能となり、結晶成長および粒径の制御だけでなく、結晶の形状等も制御することができるという効果も期待できる。また、ゲル法では低温条件で結晶を育成することができ、結晶成長の制御が可能であることから、欠陥の少ない人工シュウ酸カルシウム系結晶を製造することができる。
【００１５】
また本発明においては、上記人工シュウ酸カルシウム系結晶が、下記一般式（１）または下記一般式（２）で表される結晶であることが好ましい。
【００１６】
ＣａＣ２Ｏ４・ｘＨ２Ｏ              （１）
ＣａａＨｂ（Ｃ２Ｏ４）ｃ・ｙＨ２Ｏ    （２）
（ここで、式（１）中、ｘ≦３であり、また式（２）中、２ａ＋ｂ＝２ｃ、ｙ≦２である。）
【００１７】
上記の人工シュウ酸カルシウム系結晶は、ゲル法により製造することが比較的容易であるからである。
【００１８】
さらに本発明においては、上記ゲル法において用いるゲルが、シリカゲルまたは寒天ゲルであることが好ましい。これらのゲルは、比較的マトリックス密度を制御しやすく、反応溶液を効率的にゲル中に拡散させることができるからである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、人工シュウ酸カルシウム系結晶が所定の結晶面を有しており、自形を有するものであるので、例えば生体材料等として使用する際には生体との親和性がよく、生体物質の成長に有利であるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、人工シュウ酸カルシウム系結晶およびその製造方法を含むものである。以下、それぞれについて詳細に説明する。
【００２１】
Ａ．人工シュウ酸カルシウム系結晶
まず、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶について説明する。
本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶は、｛１０１｝面、｛１１０｝面、｛０１０｝面、｛００１｝面、｛１００｝面、｛３１０｝面、｛１２１｝面、｛３０１｝面、｛１３０｝面、｛４１１｝面、および｛３２１｝面からなる群から選択される少なくとも１つの結晶面を有することを特徴とするものである。
【００２２】
従来の溶液法または焼成法では、結晶成長の制御が困難であり、二次核発生による結晶への核の付着、双晶の形成および結晶同士の衝突による結晶の破壊などにより結晶表面の状態が荒れるため、得られた結晶は結晶面を有してなく、結晶固有の外形を有するものではなかった。これに対し、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶は結晶面を有するものであるので、例えば生体材料等として使用する際には生体との親和性がよく、生体物質の成長に有利であるという利点を有する。
【００２３】
また、シュウ酸カルシウム系結晶は、ヒトや動物の体内、あるいは植物中で生成するものであり、ヒトや動物の体内、例えば腎臓や膀胱あるいはそれらの導管等に生成した場合は結石等の病気の原因となる。しかしながら、このように腎臓等に結石としてシュウ酸カルシウム系結晶が生成した場合、シュウ酸カルシウム系結晶は硬組織として存在することはない。これに対し、本発明においては、人工シュウ酸カルシウム系結晶を骨や歯などの硬組織に利用することを目的としており、生体材料として積極的に利用可能である。
【００２４】
ここで、上記結晶および結晶面はＸ線回折装置を用いてそれぞれ同定および測定するものとする。この際、後述する人工シュウ酸カルシウム系結晶の種類に応じて、晶系および格子定数を適宜選択する。また本発明において、人工シュウ酸カルシウム系結晶が所定の結晶面を有するとは、所定の結晶面のいずれかに帰属されるピークが検出されればよいものとする。
【００２５】
また本発明において、例えば｛１０１｝面とは、（１０１）面と等価な全ての面、すなわち（１０１）面およびその倍数である（２０２）面、（３０３）面および（４０４）面などを意味するものとし、他の所定の結晶面についても同様とする。
【００２６】
さらに、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶は自形を有することが好ましい。本発明において自形を有するとは、人工シュウ酸カルシウム系結晶が、人工シュウ酸カルシウム系結晶固有の結晶面で構成された外形をしている状態を意味するものである。このような自形を有する人工シュウ酸カルシウム系結晶は、生体材料や生体形成材料などの生体親和・代替材料、物性測定用標準材料等の種々の用途に用いることが可能である。
【００２７】
本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶がもつ自形としては、例えば六角板状や、六角板状を基本形状とし、その双晶である放射状または球晶、あるいは針状、板状、およびこれらの集合体などが挙げられる。このように、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶における自形としては複数の形状を挙げることができる。ここで、上記の自形は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）または光学顕微鏡を用いて確認することができる。
【００２８】
このような人工シュウ酸カルシウム系結晶としては、炭素、酸素、カルシウムを主たる構成元素とする結晶のうち、Ｏ−Ｃ＝Ｏ結合を含むものであれば特に限定されないが、中でも本発明においては、下記一般式（１）または下記一般式（２）で表される結晶であることが好ましい。
【００２９】
ＣａＣ２Ｏ４・ｘＨ２Ｏ              （１）
ＣａａＨｂ（Ｃ２Ｏ４）ｃ・ｙＨ２Ｏ    （２）
【００３０】
なお、上記式（１）においてはｘ≦３を表す。また、上記式（２）においては２ａ＋ｂ＝２ｃ、ｙ≦２を表す。
【００３１】
また本発明において、人工シュウ酸カルシウム系結晶はゲル法により作製されることが好ましい。ゲル法とは、ゲル中への反応溶液の拡散を駆動力として結晶核生成および成長を促す方法であり、例えば第２反応溶液を含んだゲル中に第１反応溶液を拡散させることにより結晶を育成できる。このようにゲル法では反応溶液がゲル中に徐々に拡散することにより結晶を育成することから、結晶成長速度をゲルマトリックス密度により制御することができ、純度が高く結晶性の良好な結晶を得ることが可能となり、さらに結晶成長および粒径の制御が容易であるという利点を有する。
【００３２】
なお、ゲル法等の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法に関しては、後述する「Ｂ．シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法」に記載するため、ここでの説明は省略する。
【００３３】
さらに本発明においては、人工シュウ酸カルシウム系結晶を上述したゲル法により作製することにより、純度の高いものとすることができるが、具体的な純度としては、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶中に含まれる不純物の含有量が２０重量％以下、中でも１５重量％以下、特に１０重量％以下であることが好ましい。
【００３４】
なお、上記不純物の含有量は、Ｘ線光電子分光法、エネルギー分散型蛍光Ｘ線分析法、あるいは電子プローブマイクロ分析法を用いて測定した値とする。
【００３５】
また、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶は、欠陥の少ないものであることが好ましい。結晶中に欠陥が存在する場合、人工シュウ酸カルシウム系結晶の有する性質が変化する可能性があり、目的とする用途に用いることが困難となる場合があるからである。本発明においては、人工シュウ酸カルシウム系結晶は自形を有し、結晶固有の結晶面で構成された外形をしていることから、欠陥の少ないものとすることができるのである。
【００３６】
なお、欠陥が少ないとは、具体的にＸ線回折パターンにおけるピークの半値幅により判断することができる。ここでは、半値幅が小さいほど結晶中に欠陥が少ないとする。
【００３７】
一般に欠陥の生成は吸熱反応であることから、結晶中に欠陥が生じるにはエネルギーが必要であり、温度が高いほど多くの欠陥が導入されるといえる。本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶は、上述したようにゲル法により作製されることが好ましく、ゲル法では低温条件で結晶を育成することができ、かつ結晶成長の制御が可能であることから、自形の発達したものとすることができるのである。
【００３８】
Ｂ．人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法
次に、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法について説明する。
本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法は、ゲル法により、結晶面を有する人工シュウ酸カルシウム系結晶を製造することを特徴とするものである。
【００３９】
ゲル法とは、ゲル中への反応溶液の拡散を駆動力として結晶核生成および成長を促す方法である。例えば、第２反応溶液を含んだゲル中に第１反応溶液を拡散させ、ゲル中への第１反応溶液の拡散を駆動力として、結晶を育成することができる。また例えば、ゲル中に第１反応溶液および第２反応溶液を拡散させ、ゲル中で、拡散した第１反応溶液および第２反応溶液を反応させることにより、結晶を育成することもできる。
【００４０】
本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法の一例を示す工程図である。図１に示すように、シュウ酸供給材料を含む第２反応溶液を含有するシリカゲル２の上部に、カルシウム供給材料を含む第１反応溶液１ａを注入すると、第１反応溶液１ａはシリカゲル２のゲルマトリックスを介して拡散する。これにより、シリカゲル２内部において結晶核が生成し、人工シュウ酸カルシウム系結晶３が成長する。
【００４１】
図２は、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法の他の例を示す工程図である。図２に示すように、シリカゲル２の上部に、シュウ酸供給材料を含む第１反応溶液１ａおよびカルシウム供給材料を含む第２反応溶液１ｂを注入すると、第１反応溶液１ａおよび第２反応溶液１ｂはシリカゲル２のゲルマトリックスを介して拡散する。これにより、シリカゲル２内部において第１反応溶液１ａおよび第２反応溶液１ｂが反応して結晶核が生成し、人工シュウ酸カルシウム系結晶３が成長する。
【００４２】
このようにゲル法では反応溶液がゲル中に徐々に拡散することにより結晶を育成することから、結晶成長速度をゲルマトリックス密度により制御することができ、純度が高く結晶性の良好な結晶を製造することができる。また、反応場がゲル中であることから、結晶同士の衝突による結晶の破壊を抑制することができ、結晶面を有する高品質な結晶を製造することが可能となる。さらに、用いるゲルのマトリックス密度やゲルの厚さを調整することにより、ゲル中での反応溶液の拡散透過速度を制御することができ、ゲル中での反応速度を制御することが可能となるため、結晶成長および粒径の制御だけでなく、結晶の形状等も制御することができるという効果も期待できる。
【００４３】
また一般に、結晶中の欠陥の生成は吸熱反応であることから、結晶中に欠陥が生じるにはエネルギーが必要であり、温度が高いほど多くの欠陥が導入される。従来の溶液法および焼成法においては高温条件を必要とし、結晶成長の制御が困難であることから、欠陥が生じやすいという不具合があったが、本発明に用いられるゲル法は低温条件でよく、結晶成長の制御が可能であることから、欠陥の少ない人工シュウ酸カルシウム系結晶を製造することができる。
【００４４】
したがって、本発明により製造された人工シュウ酸カルシウム系結晶は、純度が高く結晶性が良好であり欠陥が少ないことから、生体材料や生体形成材料などの生体親和・代替材料、物性測定用標準材料等の種々の用途に用いることが可能となる。
【００４５】
本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法としては、ゲル中への反応溶液の拡散を駆動力として結晶を育成できる方法であれば特に限定されないが、上述したように大きく分けて２つの態様がある。本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法の第１の態様は、第２反応溶液を含有するゲルを調製するゲル調製工程と、第１反応溶液を調製する第１反応溶液調製工程と、上記ゲルおよび上記第１反応溶液を接触させ、上記ゲル中に上記第１反応溶液を拡散させて結晶を成長させる結晶成長工程と、上記結晶および上記ゲルを分離する結晶分離工程とを有するものである。また、本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法の第２の態様は、ゲルを調製するゲル調製工程と、第１反応溶液を調製する第１反応溶液調製工程と、第２反応溶液を調製する第２反応溶液調製工程と、上記ゲルに上記第１反応溶液および第２反応溶液を接触させ、上記ゲル中に上記第１反応溶液および第２反応溶液を拡散させて結晶を成長させる結晶成長工程と、上記結晶および上記ゲルを分離する結晶分離工程とを有するものである。
以下、各態様について説明する。
【００４６】
１．第１の態様
本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法の第１の態様は、第２反応溶液を含有するゲルを調製するゲル調製工程と、第１反応溶液を調製する第１反応溶液調製工程と、上記ゲルおよび上記第１反応溶液を接触させ、上記ゲル中に上記第１反応溶液を拡散させて結晶を成長させる結晶成長工程と、上記結晶および上記ゲルを分離する結晶分離工程とを有する。
以下、このような人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法の各工程について説明する。
【００４７】
（１）ゲル調製工程
まず、本態様の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法におけるゲル調製工程について説明する。本態様におけるゲル調製工程は、第２反応溶液を含有するゲルを調製する工程である。
【００４８】
本態様に用いられるゲルとしては、第２反応溶液を支持することができるものであれば特に限定されなく、一般に支持体として用いられるゲルを使用することができる。中でも本態様においては、シリカゲルまたは寒天ゲルを用いることが好ましい。これらのゲルは、比較的マトリックス密度を制御しやすく、後述する第１反応溶液を効率的にゲル中に拡散させることができるからである。
【００４９】
ここで、上記シリカゲルは、ケイ酸ナトリウム水溶液をｐＨ調整することにより得ることができる。ケイ酸ナトリウムは、ケイ酸ナトリウム水溶液のｐＨを調整することにより、イオン化し、かつ、マトリックスを形成するため、三次元網目構造を有するシリカゲルとなる。
【００５０】
また、本態様に用いられる第２反応溶液としては、上記ゲルと反応性を持たないものであり、人工シュウ酸カルシウム系結晶の形成材料を含有するものであれば特に限定されるものではない。
【００５１】
上記シュウ酸カルシウム系結晶の形成材料は、シュウ酸供給材料およびカルシウム供給材料に分けることができ、上記第２反応溶液にはシュウ酸供給材料およびカルシウム供給材料のいずれか一方が含有されているものである。本態様においては、第２反応溶液にシュウ酸供給材料およびカルシウム供給材料のどちらが含有されていてもよいが、第２反応溶液にシュウ酸供給材料が含有されている場合は、後述する第１反応溶液にカルシウム供給材料が含有されている必要があり、第２反応溶液にカルシウム供給材料が含有されている場合は、後述する第１反応溶液にシュウ酸供給材料が含有されている必要がある。
【００５２】
上記シュウ酸供給材料としては、炭素および酸素を主たる構成元素とする化合物であり、Ｏ−Ｃ＝Ｏ結合を有するものであって、水溶性であり、ゲルと反応性を持たないものであれば特に限定されないが、例えばシュウ酸、シュウ酸クロリド、シュウ酸チタニウムカリウム、シュウ酸二アンモニウム、シュウ酸二カリウム、シュウ酸二ナトリウム、シュウ酸二リチウム、シュウ酸チタニルバリウム、シュウ酸鉄およびこれらの水和物等を挙げることができる。本発明においては上記の中でも、シュウ酸二アンモニウムあるいはシュウ酸二ナトリウムを用いることが好ましい。また、上記の化合物は単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００５３】
また、上記カルシウム供給材料としては、カルシウムを主たる構成元素とする化合物であり、水溶性であって、上記ゲルと反応性を持たないものであれば特に限定されないが、例えば塩化カルシウム、炭酸カルシウム、リン酸水素カルシウム、リン酸カルシウム、リン酸二水素カルシウム、二リン酸カルシウム、水酸化カルシウム、硝酸カルシウム、酢酸カルシウム、アルギン酸カルシウム、クエン酸カルシウム、酪酸カルシウム、フッ化カルシウム、グルコン酸カルシウム、グリピロリン酸カルシウム、ヨウ化カルシウム、乳酸カルシウム、酸化カルシウム、ピロリン酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、ステアリン酸カルシウム、硫酸カルシウム、およびこれらの水和物が挙げられる。また、上記の化合物は単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。本発明においては上記の中でも、塩化カルシウム、炭酸カルシウム、リン酸水素カルシウム、リン酸カルシウム、リン酸二水素カルシウム、二リン酸カルシウム、水酸化カルシウム、硝酸カルシウム、酢酸カルシウム、およびこれらの水和物からなる群から選択される少なくとも１種を用いることが好ましい。
【００５４】
さらに、上記第２反応溶液に用いられる溶媒としては、上記シュウ酸供給材料または上記カルシウム供給材料を溶解または分散させることができるものであれば特に限定されないが、通常は水が用いられる。
【００５５】
このような第２反応溶液をゲルに含有させる方法としては、ゲル中に第２反応溶液が均一に分散される方法であれば特に限定されないが、例えばゲルの形成材料および第２反応溶液を混合しｐＨを制御する、あるいは、冷却または加熱することにより、ゲルの形成材料をゲル化させる方法等を用いることができる。
【００５６】
また、上記ゲル中におけるシュウ酸供給材料またはカルシウム供給材料の濃度としては、これらの材料を水に溶解させる際、その飽和濃度以下であればよい。飽和濃度以下であれば、結晶の育成が可能であるからである。また、上記濃度により、結晶サイズや核発生数に影響が及ぼされると考えられるが、濃度の下限値としては特に限定されない。得られた結晶が微細である場合は、注射器などにより生体内に直接注入することができるという利点を有するからである。
【００５７】
（２）第１反応溶液調製工程
次に、本態様の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法における第１反応溶液調製工程について説明する。本発明における第１反応溶液調製工程は、第１反応溶液を調製する工程である。
【００５８】
本態様に用いられる第１反応溶液としては、上記ゲルと反応性を持たず、上記ゲルを通過することができ、シュウ酸供給材料またはカルシウム供給材料のいずれか一方を含有するものであれば特に限定されるものではない。
【００５９】
なお、シュウ酸供給材料、カルシウム供給材料、およびこれらの濃度等に関しては、上記ゲル調製工程に記載したものと同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００６０】
（３）結晶成長工程
次に、本態様の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法における結晶成長工程について説明する。本態様における結晶成長工程は、上記ゲルおよび上記第１反応溶液を接触させ、上記ゲル中に上記第１反応溶液を拡散させて結晶を成長させる工程である。
【００６１】
上記ゲルおよび上記第１反応溶液を接触させる方法としては、ゲルが破壊されない方法であれば特に限定されるものではないが、例えば図１に示すようにゲル２が入った容器４に第１反応溶液１を注入する方法等が挙げられる。
【００６２】
本工程においては、ゲル中における第２反応溶液の濃度、すなわちシュウ酸供給材料またはカルシウム供給材料の濃度が一定であるため、時間の経過とともに結晶の成長速度が低下する傾向にある。したがって、結晶の成長速度を一定に保持したい場合は、第１反応溶液の濃度が濃くなるように適宜調製してもよく、または第１反応溶液の濃度を一定にして第１反応溶液の供給速度を速くしてもよい。
【００６３】
本工程における温度としては、ゲルが破壊されない、あるいは結晶成長を妨げない温度であれば特に限定されなく、通常は室温程度とする。
【００６４】
（４）結晶分離工程
次に、本態様の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法における結晶分離工程について説明する。本態様における結晶分離工程は、上記結晶および上記ゲルを分離する工程である。
【００６５】
結晶およびゲルを分離する方法としては、例えば温水中でゲル溶解させる方法等が挙げられる。ゲルを溶解させる媒体としては、温水に限定されるものではないが、経済的および環境的に水系の媒体が最も有効である。水系の媒体として、温水の他に、沸騰水（熱水）も使用することができる。
【００６６】
本態様により製造された人工シュウ酸カルシウム系結晶の平均粒径としては特に限定されるものではない。粒径が小さい結晶、例えば１００μｍ未満のものは、例えばナノ粒子として生体内に直接注入することが可能となるからである。また、粒径が大きい結晶、例えば１００μｍ以上のものは、加工が容易となり、例えば骨形成材料として直接使用が可能となるからである。
【００６７】
なお、上記人工シュウ酸カルシウム系結晶のその他の点に関しては、上述した「Ａ．人工シュウ酸カルシウム系結晶」に記載したものと同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００６８】
２．第２の態様
本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法の第２の態様は、ゲルを調製するゲル調製工程と、第１反応溶液を調製する第１反応溶液調製工程と、第２反応溶液を調製する第２反応溶液調製工程と、上記ゲルに上記第１反応溶液および第２反応溶液を接触させ、上記ゲル中に上記第１反応溶液および第２反応溶液を拡散させて結晶を成長させる結晶成長工程と、上記結晶および上記ゲルを分離する結晶分離工程とを有する。
【００６９】
なお、第１反応溶液調製工程および結晶分離工程については、上記第１の態様に記載したものと同様であり、第２反応溶液調製工程については、上記第１の態様の第１反応溶液調製工程と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００７０】
（１）ゲル調製工程
本態様におけるゲル調製工程は、ゲルを調製する工程である。ゲルを調製する方法としては特に限定されないが、例えばゲルの形成材料のｐＨを制御する、あるいは、ゲルの形成材料を冷却または加熱することにより、ゲル化することができる。
【００７１】
なお、ゲルについては、上記第１の態様に記載したものと同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００７２】
（２）結晶成長工程
本態様における結晶成長工程は、上記ゲルに第１反応溶液および第２反応溶液を接触させ、上記ゲル中に第１反応溶液および第２反応溶液を拡散させて結晶を成長させる工程である。
【００７３】
上記ゲルに第１反応溶液および第２反応溶液を接触させる方法としては、ゲルが破壊されることなく、かつゲル中で第１反応溶液および第２反応溶液が反応するような方法であれば特に限定されないが、例えば図２に示すようにゲル２が入った容器４に第１反応溶液１ａおよび第２反応容器１ｂを個別に注入する方法等が挙げられる。
【００７４】
この際、用いられる容器としては、少なくとも２箇所の注入口を有するものであれば特に限定されなく、例えば図２に示すようなＵ字管の他に、筒状の容器や、三口フラスコ等を用いることができる。
【００７５】
なお、結晶成長工程のその他の点については、上記第１の態様と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００７６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するもの、またはそれらの均等物は、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【実施例】
【００７７】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明する。
［実施例］
０．５Ｍに調整したＮａ２ＳｉＯ３・９Ｈ２Ｏ水溶液（１５ｍｌ）を試験管にいれ、その後、第２反応溶液として０．１０Ｍに調整した（ＮＨ４）２Ｃ２Ｏ４・Ｈ２Ｏ水溶液（１５ｍｌ）を上記Ｎａ２ＳｉＯ３・９Ｈ２Ｏ水溶液中に添加し、十分に攪拌した後、２Ｍに調整した酢酸（７．５ｍｌ）を加え、再度攪拌した。この試験管中の溶液がゲル化した後、第１反応溶液として０．１０Ｍに調整したＣａ（ＮＯ３）２水溶液（１５ｍｌ）を、ゲルが破壊されないように静かに注ぎ、室温にて静置した。結晶育成後、温水中でゲルを溶解し、育成した結晶を分離した。６０日間の育成後、最大、約１．０ｍｍに達する無色透明のＣａＣ２Ｏ４・Ｈ２Ｏの六角板状結晶を育成できた。得られた結晶をＸ線回折分析したところ｛１０１｝面が確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法の一例を示す工程図である。
【図２】本発明の人工シュウ酸カルシウム系結晶の製造方法の他の例を示す工程図である。
【図１】
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【図２】
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