(57)【要約】【課題】押し出し方向と直交する方向の剛性が低い軟弱な押出成形体を成形する場合においても、その変形を防止して健全な押出成形体を得ることができる押出成形装置及び押出成形方法を提供すること。【解決手段】成形用材料８０を混練して成形型１１から押出成形体８を押し出すスクリュー押出機１２と、スクリュー押出機１２から連続的に押し出される押出成形体８を支持すると共に押出方向に搬送する搬送装置３とを有する押出成形装置１である。スクリュー押出機１２は、その押出軸線Ａと水平軸線Ｈとの間の角度である傾斜角θが１５°〜８５°の範囲にある。搬送装置３は、押出軸線Ａに沿って押し出される押出成形体８をその外周面から支持する受け台３２を押出軸線Ａと略平行に移動するよう構成されている。傾斜角θは、３０°〜７５°の範囲にあることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形用材料を混練して成形型から押出成形体を押し出すスクリュー押出機と、該スクリュー押出機から連続的に押し出される上記押出成形体を支持すると共に押出方向に搬送する搬送装置とを有する押出成形装置において、
上記スクリュー押出機は、その押出軸線と水平軸線との間の角度である傾斜角θが１５°〜８５°の範囲にあり、
上記搬送装置は、上記押出軸線に沿って押し出される上記押出成形体をその外周面から支持する受け台を上記押出軸線と略平行に移動するよう構成されていることを特徴とする押出成形装置。
【請求項２】
請求項１において、上記傾斜角θは、３０°〜７５°の範囲にあることを特徴とする押出成形装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、上記搬送装置は、該搬送装置上を進行する上記押出成形体を所定長さに切断して単位成形体とする切断装置を有しており、かつ、上記受け台は、上記単位成形体毎に１又は複数配置されるよう構成されていることを特徴とする押出成形装置。
【請求項４】
請求項３において、上記搬送装置は、上記単位成形体の軸方向先端面を端面受け台により支持した状態で上記単位成形体を上記押出軸線と異なる方向へ搬送する２次搬送装置に連結されていることを特徴とする押出成形装置。
【請求項５】
請求項４において、上記搬送装置と上記２次搬送装置との間には、上記端面受け台に当接させた上記単位成形体を上記端面受け台を下方にして軸方向を略鉛直方向に向けるダウンエンダーが配設されていることを特徴とする押出成形装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、上記押出成形体は、上記成形用材料としてセラミック材料を用いてなるセラミック成形体であることを特徴とする押出成形装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項において、上記押出成形体は、多数のセルを設けるよう多角形格子状に隔壁を配したハニカム構造体であることを特徴とする押出成形装置。
【請求項８】
請求項７において、上記ハニカム構造体は、上記隔壁の厚みが１２５μｍ以下であることを特徴とする押出成形装置。
【請求項９】
請求項７において、上記ハニカム構造体は、直径が３００ｍｍ以上であることを特徴とする押出成形装置。
【請求項１０】
成形用材料を混練して成形型から押出成形体を押し出すスクリュー押出機と、該スクリュー押出機から連続的に押し出される上記押出成形体を支持すると共に押出方向に搬送する搬送装置とを有する押出成形装置を用いて上記押出成形体を成形する方法において、
上記スクリュー押出機を、その押出軸線と水平軸線との間の角度である傾斜角θが１５°〜８５°の範囲となるよう傾けておき、上記押出軸線に沿って押し出される上記押出成形体をその外周面から受け台により支持して上記押出軸線と略平行に移動させることを特徴とする押出成形方法。
【請求項１１】
請求項１０において、上記傾斜角θは、３０°〜７５°の範囲にあることを特徴とする押出成形方法。
【請求項１２】
請求項１０又は１１において、上記押出成形体は、上記成形用材料としてセラミック材料を用いてなるセラミック成形体であることを特徴とする押出成形方法。
【請求項１３】
請求項１０〜１２のいずれか１項において、上記押出成形体は、多数のセルを設けるよう多角形格子状に隔壁を配したハニカム構造体であることを特徴とする押出成形方法。
【請求項１４】
請求項１３において、上記ハニカム構造体は、上記隔壁の厚みが１２５μｍ以下であることを特徴とする押出成形方法。
【請求項１５】
請求項１３において、上記ハニカム構造体は、直径が３００ｍｍ以上であることを特徴とする押出成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミックハニカム構造体等の変形しやすい押出成形体を成形するための押出成形装置及び押出成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車の排ガス浄化装置の触媒担体としては、図１３に示すごとく、軸方向に連通する多数のセル８８を仕切る隔壁８１をハニカム状に配置してなるハニカム構造のセラミック成形体８が用いられている。このセラミック成形体８は、混練した粘土状材料であるセラミック材料を連続的に押し出し、これを単位長さに切断後、乾燥、焼成して製造するのが一般的である。
【０００３】
ところで、近年の製品性能の向上化要求により、上記セラミック成形体８は、その隔壁８１の薄肉化が強く求められている。これに伴って、特に押し出し直後の成形体における軸方向と直交する方向の剛性が大きく低下し、自重だけで変形してしまって製品化することができない場合も生じるようになってきた。特に隔壁厚みが１２５μｍ以下である極薄ハニカム構造体の場合には、このような問題が起こりやすい。
【０００４】
また、上記のようなハニカム構造のセラミック成形体は、自動車の排ガス浄化装置の触媒担体のほかに、自動車のディーゼルパティキュレート捕集用の基材としての需要が高まっている。このディーゼルパティキュレート捕集用のセラミック成形体は、両端面のセルを市松模様状に封止し、隔壁を多孔質のもので構成することによってフィルタ機能を持たせるものである。
【０００５】
ディーゼルパティキュレート捕集用の基材としての用途において、十分なパティキュレート捕集機能を持たせようとすれば、セラミック成形体の体格は単なる触媒担体として用いる場合に比べて大きなものが必要となる。例えば、一般の乗用車で２リットル、中型トラックで６リットル、大型トラックともなれば１５リットル程度の容積が必要となる。よって、ディーゼルパティキュレート捕集用の基材は、容積の増加や径の拡大、また隔壁でパティキュレートを十分にろ過捕集するために隔壁の厚みを２５０〜３５０μｍと極めて厚くする等の要因により、自重の増加が著しい。そのため、押し出し直後の成形体が自重によって変形してしまうおそれが生じる。
【０００６】
このような問題に対し、六角ハニカム構造体を水平方向に押し出す横押出し方式により製造する場合に、六角形の２本の辺と平行なｃ軸を略鉛直方向に向けて行うことが提案されている（特許文献１参照）。この方法は有効であるが、さらに薄肉化又は大型化が求められている現状では、十分であるとは言えない。
また、押出方向を鉛直方向上方から下方に向けた縦押出し方式の場合には、押し出し時に外周面を支持することが困難であり、また、先端面を支持して単位長さに切断する作業が煩雑になり、能率が低下するという問題がある。
このような押出成形体の剛性低下に伴う問題は、上記のハニカム構造のセラミック成形体を押出成形する場合だけに限らず、自重により変形しうるような軟弱な押出成形体を成形する場合に共通して生じる。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１６７８１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、押し出し方向と直交する方向の剛性が低い軟弱な押出成形体を成形する場合においても、その変形を防止して健全な押出成形体を得ることができる押出成形装置及び押出成形方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、成形用材料を混練して成形型から押出成形体を押し出すスクリュー押出機と、該スクリュー押出機から連続的に押し出される上記押出成形体を支持すると共に押出方向に搬送する搬送装置とを有する押出成形装置において、
上記スクリュー押出機は、その押出軸線と水平軸線との間の角度である傾斜角θが１５°〜８５°の範囲にあり、
上記搬送装置は、上記押出軸線に沿って押し出される上記押出成形体をその外周面から支持する受け台を上記押出軸線と略平行に移動するよう構成されていることを特徴とする押出成形装置にある（請求項１）。
【００１０】
本発明の押出成形装置は、傾斜角θが上記特定の範囲内になるようにスクリュー押出機を斜めに配置してあり、かつ、上記搬送装置の受け台も上記押出軸線に沿って斜めに移動可能に設けている。そして、上記スクリュー押出機から連続的に押し出される押出成形体は、上記受け台によって外周面から支持しながら前進させる。これにより、従来の水平軸に沿って押出成形を行う横押し出し方式の場合に比べて、押出成形体に付与される変形力を低減することができ、変形防止を図ることができる。
【００１１】
すなわち、上記押出成形体を変形させようとする変形力は、主に受け台等によって外周面を支持した際の自重に対する反力から生ずる。上記押出成形装置を用いれば、上記傾斜角θを設けてあることにより、受け台からの反力を従来の水平押出し方式に比べて低減することができる。そのため、たとえ上記押出成形体がその軸方向を水平にして載置した際に自重で潰れことがあるような軟弱な成形品であっても、変形させることなく搬送することが可能となる。
また、上記押出成形体は、あくまでもその外周面を上記受け台により支持する。そのため、連続的に押し出された押出成形体を単位長さに切断する際にも、少なくともその外周面から支持する状態を保つことができ、安定的に切断作業を行うことができる。
【００１２】
したがって、本発明によれば、押し出し方向と直交する方向の剛性が低い軟弱な押出成形体を成形する場合においても、その変形を防止して健全な押出成形体を得ることができる押出成形装置を提供することができる。
【００１３】
第２の発明は、成形用材料を混練して成形型から押出成形体を押し出すスクリュー押出機と、該スクリュー押出機から連続的に押し出される上記押出成形体を支持すると共に押出方向に搬送する搬送装置とを有する押出成形装置を用いて上記押出成形体を成形する方法において、
上記スクリュー押出機を、その押出軸線と水平軸線との間の角度である傾斜角θが１５°〜８５°の範囲となるよう傾けておき、上記押出軸線に沿って押し出される上記押出成形体をその外周面から受け台により支持して上記押出軸線と略平行に移動させることを特徴とする押出成形方法にある（請求項１０）。
【００１４】
本発明の押出成形方法では、上記傾斜角θが上記特定の範囲内になるように斜めに配置したスクリュー押出機と、上記押出軸線に沿って斜めに移動可能に設けた受け台を有する搬送装置を用いる。そして、上記スクリュー押出機から連続的に押し出される押出成形体は、上記受け台によって外周面から支持しながら前進させる。
これにより、従来よりも押出成形体に付与される変形力を低減することができ、変形防止を図ることができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
上記第１及び第２の発明においては、上記傾斜角θを１５°〜８５°の範囲とする。この傾斜角θが１５°未満の場合には、上記傾斜角を設けることによる効果が十分に得られない。一方、上記傾斜角θが８５°を超える場合には、押出成形体をその外周面から支持する際の反力が小さくなりすぎ、安定した支持が得られないという問題がある。
そのため、上記傾斜角θは、３０°〜７５°の範囲にあることが好ましい（請求項２、１１）。
【００１６】
また、上記第１の発明においては、上記搬送装置は、上記受け台を載置する搬送面を上記押出軸線と略平行に設けたコンベアを有しており、該コンベアには、上記受け台をその進行方向の前端面から支えるストッパを複数設けてあり、上記コンベア上に順次供給される上記受け台を順次上記ストッパにより支えて前進させるよう構成されていることが好ましい。この場合には、複数の受け台を所定の間隔で順次前進させることができ、押出成形体を安定的に支持することができる。
【００１７】
また、上記搬送装置は、該搬送装置上を進行する上記押出成形体を所定長さに切断して単位成形体とする切断装置を有しており、かつ、上記受け台は、上記単位成形体毎に１又は複数配置されるよう構成されていることが好ましい（請求項３）。この場合には、上記押出成形体を１又は複数の受け台によって支持しながら単位長さに切断することができるので、安定した切断作業を実現することができる。
【００１８】
なお、上記搬送装置が上記のコンベアを有する場合には、当該コンベアを上流側と下流側とに区画し、下流側の搬送速度を上流側と変更することが可能なように構成することが好ましい。これにより、上記切断装置によって切断された上記単位成形体を、押し出されている長尺の押出成形体から離隔させることができる。さらには、他の方向へ方向転換する際に減速させることも容易である。これにより、上記単位成形体の搬送性を高めることができると共に、その後の方向転換等を容易にすることができる。
【００１９】
また、上記搬送装置は、上記単位成形体の軸方向先端面を端面受け台により支持した状態で上記単位成形体を上記押出軸線と異なる方向へ搬送する２次搬送装置に連結されていることが好ましい（請求項４）。この場合には、上記単位成形体を、比較的剛性の高い軸方向から支持することができ、安定して所望の方向へ搬送することができる。なお、上記端面受け台による支持とこれまでの受け台による支持を併用する構成とすることも可能であるし、上記受け台による支持を終えて上記端面受け台だけにより支持する構成とすることも可能である。
【００２０】
また、上記搬送装置と上記２次搬送装置との間には、上記端面受け台に当接させた上記単位成形体を上記端面受け台を下方にして軸方向を略鉛直方向に向けるダウンエンダーが配設されていることが好ましい（請求項５）。この場合には、上記ダウンエンダーの存在によって、上記単位成形体の軸方向を容易に鉛直方向に向けることができる。
【００２１】
また、上記押出成形体は、上記成形用材料としてセラミック材料を用いてなるセラミック成形体であることが好ましい（請求項６、１２）。セラミック材料を用いた押出成形体は、押出直後には非常に変形しやすい。そのため、上記の作用効果の発揮が非常に有効である。
ここで、上記セラミック材料としては、例えば焼成後にコーディエライトとなるコーディエライト化原料、ムライトとなるムライト化原料、アルミナ原料、炭化ケイ素原料、窒化ケイ素原料等の様々な材料がある。
【００２２】
また、上記押出成形体は、多数のセルを設けるよう多角形格子状に隔壁を配したハニカム構造体であることが好ましい（請求項７、１３）。このハニカム構造体を成形する場合には、その格子形状を維持することが必要であるが、その薄肉化が進むにつれて隔壁の変形が起こりやすくなる。そのため、上記の作用効果の発揮が有効である。
【００２３】
また、上記ハニカム構造体は、上記隔壁の厚みが１２５μｍ以下であることが好ましい（請求項８、１４）。この場合には、自動車の排ガス浄化装置の触媒担体として用いた場合、担持させた触媒を早期に活性化させることができ、排ガス浄化装置の性能を向上させることができる。また、上記隔壁の厚みが１２５μｍ以下の場合には変形が起こりやすいため、上記第１及び第２の発明の作用効果を有効に発揮することができる。なお、この隔壁の厚みの下限値は、粘土状セラミック原料を成形型より押出す方式における、粘土の流動性と押出し圧力、成形型耐圧強度等の制約条件より、３５μｍ程度となる。
また、上記多角形格子としては、例えば三角形格子、四角形格子、あるいは六角形格子等がある。
【００２４】
また、上記ハニカム構造体は、直径が３００ｍｍ以上であることが好ましい（請求項９、１５）。この場合には、自動車のディーゼルパティキュレート捕集用の基材として用いた場合、十分なパティキュレート捕集機能を得ることができる。また、このハニカム構造体を成形する場合には、その格子形状を維持することが必要であるが、その径大化、大型化が進むにつれて隔壁の変形が起こりやすくなる。特に、上記直径が３００ｍｍ以上の場合には変形が起こりやすいため、上記第１及び第２の発明の作用効果を有効に発揮することができる。
【実施例】
【００２５】
（実施例１）
本発明の実施例に係る押出成形装置及び押出成形方法につき、図１〜図５を用いて説明する。
本例の押出成形装置１は、図１に示すごとく、成形用材料８０を混練して成形型１１から押出成形体８を押し出すスクリュー押出機１２と、該スクリュー押出機１２から連続的に押し出される押出成形体８を支持すると共に押出方向に搬送する搬送装置３とを有する。
スクリュー押出機１２は、その押出軸線Ａと水平軸線Ｈとの間の角度である傾斜角θが１５°〜８５°の範囲にある。そして、搬送装置３は、押出軸線Ａに沿って押し出される押出成形体８をその外周面から支持する受け台３１を押出軸線Ａと略平行に移動するよう構成されている。
以下、これを詳説する。
【００２６】
本例の押出成形装置１を構成するスクリュー押出機１２は、図１に示すごとく、筒状のケース１２１内に、押出スクリュー１２２を内蔵すると共に、その先端に抵抗管１２５を介して成形型１１を設けてある。なお、このスクリュー押出機１２は、複数のスクリュー押出機を組み合わせた構造とすることもできる。
そして、本例では、このスクリュー押出機１２の押出軸線Ａ、つまり、スクリュー押出機１２及び成形型１１の中心軸線が、水平軸線Ｈに対して傾いている。本例での傾斜角θは、４５°に設定してある。
【００２７】
スクリュー押出機１２の前方下部には、上記搬送装置３を備えている。本例の搬送装置３は、図１に示すごとく、受け台３１を載置する搬送面３１０を押出軸線Ａと略平行に設けたコンベア３２を有している。本例ではコンベア３２としてローラコンベアを採用しており、複数の駆動ローラ３２５によって受け台３１を前進動作させるよう構成されている。また、このコンベア３２は、部分的に送り速度を変更できるように構成されており、実際には、後述するように、切断した単位成形体８ａの位置に応じて変更するように設定してある。
【００２８】
また、同図に示すごとく、搬送装置３は、コンベア３２上を進行する押出成形体８を所定長さに切断して単位成形体８ａ（図４）とする切断装置３９を有している。また、受け台３１は、上記単位成形体毎に１つ配置されるよう構成されている。また、上記切断装置３９は、いわゆるワイヤーを用いたものであり、これをワイヤーの軸線方向に走行させながら切断方向へ移動させる方式のものである。
また、本例の受け台３１は、略直方体の形状であって、その上面を円柱状の押出成形体８の外周形状に沿うよう円弧状にくり抜いた受け面（図示略）を有するものである。
【００２９】
また、上記コンベア３２の上流端は、上記スクリュー押出機１２の先端の成形型１１との間に間隙を設けて配置してある。そして、この間隙に、受け台３１を順次供給するための受け台供給装置４が設けてある。この受け台供給装置４は、昇降可能な受け台保持部４１を有し、さらに受け台保持部４１には、載置された受け台３１を前進させるローラ４２を備えている。そして、受け台供給装置４は、図示しない受け台供給ルートを通って送られてくる受け台３１を順次上昇させ、押出成形体８の外周面に衝撃を与えることなく当接させ、その後、ローラ４２によって受け台３１を押出成形体８の前進と共に前進させてコンベア３２に受け渡すように構成されている。
【００３０】
また、図１、図２に示すごとく、搬送装置３は、単位成形体８ａ（図２、図３〜図５参照）の軸方向先端面８０１を端面受け台３３により支持した状態で単位成形体８ａを押出軸線Ａと異なる搬送方向Ｂへ搬送する２次搬送装置５に連結されている。
２次搬送装置５は、図２に示すごとく、搬送装置３の搬送方向である押出軸線Ａと直交し、かつ、水平な搬送方向Ｂに、単位成形体８ａを搬送する装置であって、２つのコンベアを組み合わせて構成してある。
【００３１】
すなわち、２次搬送装置５は、上記搬送装置３から送られる受け台３１をそのままの姿勢で受け取って搬送方向を変換する第１コンベア５１と、平板状の端面受け台３３を図示しない端面受け台供給装置から順次供給を受け、これを支えて搬送方向Ｂに前進させる第２コンベア５２とを有している。これらの搬送面５１１、５２１は、図２に示すごとく互いに直角をなすように配置してあり、同期して搬送方向Ｂに動くようになっている。
【００３２】
次に、上記構成の押出成形装置１を用いて押出成形する方法について説明する。
本例で成形する押出成形体８は、前述した図１３に示すごとく、上記成形用材料としてセラミック材料を用いてなるセラミック成形体であって、円柱状のスキン部８２内に多数のセル８８を設けるよう六角形格子状に隔壁８１を配したハニカム構造体である。六角形格子状のハニカム構造体は、三角形あるいは四角形格子状のハニカム構造体と比べて変形しやすい特徴を有している。なお、この隔壁８１は、三角形、四角形、その他の多角形格子状に変えることができることは勿論である。
また、本例の押出成形体８の隔壁８１の厚みは、６０μｍであり非常に薄い。
【００３３】
この押出成形体８を成形するに当たっては、まず、図１に示すごとく、押出成形体８用の成形用材料８０としてセラミック材料を準備した。セラミック材料は、コーディエライトとなる粉末と、水分とを混ぜて粘土状としたものである。
この成形用材料８０を上記スクリュー押出機１２によって混練しながら前進させて成形型１１から押し出す。
【００３４】
押し出された押出成形体８は、傾斜角θだけ傾いて斜め下方に一定速度で前進していく。押出成形体８は、まず、図３に示すごとく、受け台供給装置４から供給される受け台３１によって下方の外周面が支持される。そして、押出成形体８と受け台３１とは同期して前進し、受け台３１はコンベア３２上に移動する。その後は、コンベア３２上を移動する受け台３１に支持されて押出成形体８が一定速度で前進する。
【００３５】
次いで、図４に示すごとく、押出成形体８が所定距離前進する毎に、上記切断装置３９を用いて所定長さの単位成形体８ａに切断する。このとき、切断された単位成形体８ａは、１つの受け台３１上に載置された状態となる。ここで、本例のコンベア３２は、切断完了直後に上流側３０１よりも下流側３０２の速度を高めるように構成してある。そのため、単位成形体８ａは、その後端面８０２と、未切断の押出成形体８の先端８０５との間に間隙を設け、さらにこれを拡大しながら前進する。
【００３６】
そして、図５に示すごとく、単位成形体８ａが端面受け台３３に当接する前には、下流側３０２の送り速度を低くして衝撃が殆ど無い状態で単位成形体８ａを端面受け台３３に当接させる。その後は、単位成形体８ａは、端面受け台３３と受け台３１との両方により指示された状態で、図２に示すごとく、２次搬送装置５の第１コンベア５１及び第２コンベア５２とにより、搬送方向Ｂの方向に搬送される。
【００３７】
次に、本例の作用効果について説明する。
本例では、上記のごとく、傾斜角θが上記特定の値になるようにスクリュー押出機１２を斜めに配置し、かつ、搬送装置３の受け台３１も押出軸線Ａに沿って斜めに移動可能に設けた押出成形装置１を用いる。そして、スクリュー押出機１２から連続的に押し出される押出成形体８は、受け台３１によって外周面から支持された状態で前進する。これにより、受け台３１から押出成形体８に付与される反力を、従来の水平軸に沿って押出成形を行う横押し出し方式の場合に比べて、小さくすることができる。それ故、押出成形体８に付与される変形力を低減することができ、変形防止を図ることができる。
【００３８】
また、押出成形体８は、あくまでもその外周面を上記受け台３１により支持して搬送する。そのため、連続的に押し出された押出成形体８を単位長さに切断する際にも、少なくともその外周面から支持する状態を保つことができ、安定的に切断作業を行うことができる。そして、本例では、その後、押出方向と異なる方向へ単位成形体８ａを搬送する際には、受け台３１と端面受け台３３の両方で支持するので、より安定して搬送することが可能である。
【００３９】
なお、本例の押出成形装置１において、ディーゼルパティキュレート捕集用の押出成形体８を押出成形する場合には、装置の構成を変更する必要はないが、外周形状を含めて良好な成形体を得るために、スクリュー押出機１２の成形型１１の径を得ようとする押出成形体８の径の１．１５倍以上に設定するのが好ましい。
【００４０】
（実施例２）
本例は、図６に示すごとく、実施例１の押出成形装置１の搬送装置３の構成を変更した例である。
すなわち、本例の搬送装置６は、上述したローラコンベアよりなるコンベア３２に代えて、ベルトコンベア６１、６２を採用した。これらのベルトコンベア６１、６２は、いずれも受け台３１を載置する搬送面６１１、６２１を押出軸線Ａと略平行に設けたコンベアである。その搬送面６１１、６２１には、受け台３１をその進行方向の前端面から支えるストッパ６１２、６２２を複数設けてあり、コンベア上に順次供給される受け台３１を順次上記ストッパ６１２、６２２により支えて前進させるよう構成されている。
【００４１】
また、上流側のベルトコンベア６１と下流側のベルトコンベア６２とは、その搬送速度を変更できるようになっている。具体的には、上流側のベルトコンベア６１は一定速度としておき、下流側のベルトコンベア６２は、切断後の単位成形体を載せた受け台３１が乗り移ってきた際に加速し、その後、単位成形体を載せた受け台３１がさらに前進して下流の搬送設備に移る前に減速するように構成してある。
その他の構成は実施例１と同様であり、実施例１と同様の作用効果が得られる。
【００４２】
（実施例３）
本例は、図７、図８に示すごとく、実施例１の押出成形装置１の搬送装置３の構成を変更した例である。
すなわち、本例の搬送装置７は、上述した単純なローラコンベアよりなるコンベア３２に代えて、最下段にダウンエンダー７５を連結したコンベア７１を採用したものである。
【００４３】
ダウンエンダー７５は、第１面７５１と第２面７５２とを略直角に配した断面Ｌ字状を呈しており、上記第１面７５１の搬送面が押出軸線Ａと平行な状態（図７）と、第２面７５２が水平な状態（図８）との間で回動移動可能に構成されている。
また、本例では、ダウンエンダー７５の下流に、水平方向の搬送方向Ｃを有する２次搬送装置７６を連結してある。そして、ダウンエンダー７５の第２面７５２が水平な状態においてはこの搬送面と２次搬送装置７６の搬送面とが面一になるように構成されている。
その他の構成は実施例１と同様である。
【００４４】
本例の場合には、切断された単位成形体８ａの先端面を当接させた端面受け台３３は、受け台移送装置３３５に支持され、ダウンエンダー７５の第１面７５１上に導かれる。そして、端面受け台３３が第２面７５２に当接した直後にダウンエンダー７５が回動して上記第２面７５２が水平状態となる。これにより、第２面７５２は２次搬送装置７６と連結される。この状態で端面受け台３３を前進させることにより、単位成形体８ａは受け台３１から離れて端面受け台３３上において軸方向のみに支持されながら、搬送させる。一方、受け台３１は、図示しない受け台搬送装置によってダウンエンダー７５から取り除かれる。
【００４５】
このように、本例では、切断後の単位成形体８ａの搬送を、軸方向を垂直にしてその下端面のみを支持して搬送することができる。それ故、単位成形体８ａの搬送状態をより安定させることができ、かつ、単位成形体８ａの変形防止効果をさらに高めることができる。その他は、実施例１と同様の作用効果が得られる。
【００４６】
なお、実施例１〜３の押出成形装置１は、スクリュー押出機１２の上流部分に成形用材料８０を粘土状態にして供給する部分を有する。この部分について、図９を用いて説明する。
図９に示すごとく、スクリュー押出機１２の上流部分は、上流側から成形材料投入部１３、粗混練機１４、密混練機１５の順に構成されている。上記構成において、所定量の水分を含んだセラミック材料粉にバインダー、潤滑材等の有機化合物を混合した混合粉体を成形材料投入部１３の投入口１３１から投入すると、この混合粉体は粗混練機１４、密混練機１５を通過する過程で連続的に練られ、粘土状態になる。
そして、密混練機１５の後部に設けられた真空脱気室１６にて粘土中に取り込まれた空気を抜き、十分に粘土がパッキングされた状態でスクリュー押出機１２に送り込まれる。
【００４７】
本例では、粗混練と密混練の２段階混練としたが、材料の性状に合わせて１段階混練から多段階混練を適用することが可能である。
また、本例では、上記混練機を水平に配したが、これらを垂直に配することも可能である。
また、真空脱気室を各混練機あとに複数設置してもよい。
【００４８】
（比較例１）
本比較例１は、図１０に示すごとく、実施例１の比較例として、押出軸線Ｄを水平方向としたスクリュー押出機９１２と、搬送装置９３を有する押出成形装置９を用いて押出成形を行った例である。
【００４９】
ここでは、実施例１において成形した押出成形体と、比較例１において成形した押出成形体とが、搬送中に変形したか否かを観察した。
図１１は、実施例１において成形した押出成形体の隔壁８１の断面形状を示したものである。図１２は、比較例１において成形した押出成形体の隔壁８１の断面形状を示したものである。
これらの図から知られるように、少なくとも、隔壁８１の厚みが１２５μｍという極薄ハニカム構造体の場合には、押出方向が水平である横押出方法（比較例１）では搬送時に変形させることなく成形することが困難であり、押出軸線Ａを上記傾斜角θをもって傾斜させることにより（実施例１）、上記変形を防止できることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例１における、押出成形装置の構成を示す説明図。
【図２】実施例１における、図１の矢印Ｘ方向から見た搬送装置と２次搬送装置の連結部分を示す説明図。
【図３】実施例１における、押出成形を行っている途中を示す説明図。
【図４】実施例１における、押出成形体を切断した状態を示す説明図。
【図５】実施例１における、切断した単位成形体が端面受け台に当接した状態を示す説明図。
【図６】実施例２における、押出成形装置の構成を示す説明図。
【図７】実施例３における、押出成形装置の構成を示す説明図。
【図８】実施例３における、押出成形装置のダウンエンダーを反転した状態を示す説明図。
【図９】実施例１〜３における、押出成形装置の上流部分の構成を示す説明図。
【図１０】比較例１における、押出成形装置の構成を示す説明図。
【図１１】実施例１における、押出成形した押出成形体の断面形状を示す説明図。
【図１２】比較例１における、押出成形した押出成形体の断面形状を示す説明図。
【図１３】従来例における、ハニカム成形体を示す説明図。
【符号の説明】
【００５１】
１  押出成形装置
１１  成形型
１２  スクリュー押出機
３、６、７  搬送装置
４  受け台供給装置
５  ２次搬送装置
７５  ダウンエンダー
８  押出成形体
８ａ  単位成形体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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