(57)【要約】【課題】コストの面等で改良されたボリュームタイプスイッチ装置を提供する。【解決手段】操作ボリュームスイッチ４に沿うように配設された光伝達部材６の両端には、青色のＬＥＤ８と赤色のＬＥＤ１０が取り付けられている。光伝達部材６は、ＬＥＤ８，１０の各光強度によって赤色及び青色で発光する。例えば操作ボリュームスイッチ４が左回りに回転されると、その操作量に応じて青色のＬＥＤ８へ供給する電圧を下げると共に赤色のＬＥＤ１０へ供給する電圧を上げる。これにより、青色のＬＥＤ８の輝度が低下すると共に赤色のＬＥＤ１０の輝度が上がるため赤色発光部分６ｂの光伝達部材６を占める割合が増加する。これにより、操作に応じた設定温度の変化が視認できる。【選択図】図５
2006059885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボリューム設定値を加減させる操作手段と、
長棒形状を有し、端部から光が入射されたときに、その入射端から入射された光の強度に応じた位置まで入光色で発光する光伝達部材と、
前記光伝達部材の一端側に配設され、第１の色を発光する第１の発光手段と、
前記光伝達部材の他端側に配設され、第１の色と異なる第２の色を発光する第２の発光手段と、
前記操作手段に対する操作量に応じて前記第１及び第２の発光手段の各発光強度を調整する光強度制御手段と、
を有し、前記光伝達部材を占める発光色の割合によってボリューム設定値を示すことを特徴とするボリュームスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のボリュームスイッチ装置において、
前記操作手段は、回転式ボリュームスイッチであり、
前記光伝達部材は、前記回転式ボリュームスイッチに沿って湾曲配置されることを特徴とするボリュームスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のボリュームスイッチ装置において、
前記操作手段は、プッシュ式ボリュームスイッチであり、
前記光伝達部材は、前記プッシュ式ボリュームスイッチに沿って直線状に配置されることを特徴とするボリュームスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のボリュームスイッチ装置において、
前記操作手段は、シーソー式ボリュームスイッチであり、
前記光伝達部材は、前記シーソー式ボリュームスイッチに沿って直線状に配置されることを特徴とするボリュームスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１に記載のボリュームスイッチ装置において、
前記光伝達部材は、エラストマーで形成されることを特徴とするボリュームスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボリュームスイッチ装置、特にコスト面等の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から車両のヒーターコントロールの温度調整ボリュームとして、例えば、図９〜図１１に示した意匠構成がある。図９では、操作ボリューム５２の周囲に青色と赤色の表示意匠５４を付け、操作ボリューム５２をいずれかの方向に回転させることで温度調整を行う。操作ボリュームのつまみ５６の、一般に細くなっている一端側に指針５８が設けられており、温度の設定位置は、指針の位置によって視認できる。
【０００３】
図１０に示した温度調整ボリュームにおける操作ボリュームの基本構造は図９と同じである。図１０では、この操作ボリューム５２の周囲に沿って表示意匠６０として設定温度を示す数値又は設定位置を示すドットが付される。
【０００４】
図１１に示した温度調整ボリュームは、設定温度を液晶６２にて表示するタイプであり、エンドレスタイプの回転式の操作ボリューム６４をいずれかの方向に回転させて温度調整が行われる。
【０００５】
ところで、夜間時における設定温度は、次のようにして視認できるようにしている。すなわち、図９，１０に示したタイプの温度調整ボリュームは、表示意匠部分を裏側からバルブやＬＥＤを用いて照明を当てる。ただ、これだけでは操作ボリュームの設定位置が見えないため指針の部分にも照明を当てる。このように、指針からの透過光によって温度の設定位置を視認できるようにしている。また、図１１に示した温度調整ボリュームでは、液晶部分をバック照明させることによって表示された数字を視認できるようにしている。従来においては、以上のように構成することで、昼夜共に設定温度が確認できるようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図９，１０に示したタイプの温度調整ボリュームでは、指針を照明させ、かつその指針は照明を透過させることが必須な構成要件となるため、意匠上の自由度が減少される。これに対し、図１１に示した温度調整ボリュームは、意匠上の自由度は確保されるが、液晶パネルが必至な構成要件となるため、コストの削減が図れない。
【０００７】
本発明は、前述した従来の課題を解決しうる改良されたボリュームタイプスイッチ装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上のような目的を達成するために、本発明に係るボリュームタイプスイッチ装置は、ボリューム設定値を加減させる操作手段と、長棒形状を有し、端部から光が入射されたときに、その入射端から入射された光の強度に応じた位置まで入光色で発光する光伝達部材と、前記光伝達部材の一端側に配設され、第１の色を発光する第１の発光手段と、前記光伝達部材の他端側に配設され、第１の色と異なる第２の色を発光する第２の発光手段と、前記操作手段に対する操作量に応じて前記第１及び第２の発光手段の各発光強度を調整する光強度制御手段とを有し、前記光伝達部材を占める発光色の割合によってボリューム設定値を示すことを特徴とする。
【０００９】
また、前記操作手段は、回転式ボリュームスイッチであり、前記光伝達部材は、前記回転式ボリュームスイッチに沿って湾曲配置されることを特徴とする。
【００１０】
また、前記操作手段は、プッシュ式ボリュームスイッチであり、前記光伝達部材は、前記プッシュ式ボリュームスイッチに沿って直線状に配置されることを特徴とする。
【００１１】
また、前記操作手段は、シーソー式ボリュームスイッチであり、前記光伝達部材は、前記シーソー式ボリュームスイッチに沿って直線状に配置されることを特徴とする。
【００１２】
また、前記光伝達部材は、エラストマーで形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作手段に対する操作に応じて第１及び第２の発光手段の光強度を調整し、第１の色の発光部分と第２の色の発光部分の光伝達部材を占める割合を変化させるようにしたので、操作手段の操作者等は、光伝達部材の各色が占める範囲の変化によってボリュームの変化量を知ることができ、これにより、操作に応じたボリューム設定値を確認することができる。本発明では、従来のようにどこにボリューム値を設定しているのかを示す指針を操作手段に設けなくても設定値を操作者等に知らせることができる。また、液晶パネルを用いなくても第１及び第２の２色の発光手段を用いたことで夜間使用時にも対応できるため、コストの増加を防ぐことができる。また、意匠上の自由度の減少を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１５】
実施の形態１．
図１は、本発明に係るボリュームスイッチ装置の一実施の形態として回転式のボリュームスイッチを採用した温度調整ボリュームを示した概略構成図である。図１において、本実施の形態における温度調整ボリューム２は、ボリューム設定値である温度を設定するための操作ボリュームスイッチ４を有しており、操作者は、この操作ボリュームスイッチ４を時計回り若しくはその逆回りに回転させることで設定温度を加減する。操作ボリュームスイッチ４の周囲には、その操作ボリュームスイッチ４の円形状に沿うように湾曲された長棒形状の光伝達部材６が配設されている。その光伝達部材６の両端には、ＬＥＤ８，１０が取付器具１２によってそれぞれ固定されている。本実施の形態においては、光伝達部材６としてエラストマーを採用した。一般に操作ボリュームスイッチ４を時計回りに回転させることで設定温度を上げることになるので、図面左側端のＬＥＤ８は青色に、他端側のＬＥＤ１０は赤色にそれぞれ発光する。光伝達部材６は、各端部から入射されるＬＥＤ８，１０の各光強度によって赤色若しくは青色又はその両方の色で発光する。少ない電力で光伝達部材６を効率的に発光させるために、光伝達部材６の操作者の見える面だけを露出し、それ以外の面を遮光シート等の部材で被覆するなどすることが望ましい。
【００１６】
図２は、本実施の形態におけるボリュームスイッチ装置の回路構成図である。図２において、図１に示した操作ボリュームスイッチ４、ＬＥＤ８，１０に相当する回路には、同じ符号を付けている。図２には、操作ボリュームスイッチ４に対する操作量に応じてＬＥＤ８，１０の各発光強度を調整する機能を有するマイコン１４と、各ＬＥＤ８，１０を駆動するためのトランジスタ１６，１８と、トランジスタ１６，１８のベース電流制限抵抗２０，２２と、ＬＥＤ８，１０の電流制限抵抗２４，２６とが示されている。マイコン１４は、操作ボリュームスイッチ４を接続するＡＤ端子と、各ＬＥＤ８，１０を接続する出力端子を有している。操作ボリュームスイッチ４の操作角度とＡＤ端子から入力される電圧信号との関係を図３に示す。図３では、基準となる初期位置（ボリューム値＝０）から操作ボリュームスイッチ４を回転させるにつれＡＤ端子からの入力信号により検出される電圧が低下することが示されている。この例では、操作ボリュームスイッチ４を最小の状態から１８０度回転させることによって最大の状態に温度設定できる。マイコン１４は、ＡＤ端子からの入力信号によって操作ボリュームスイッチ４の回転方向及び回転量（角度）を検出し、その検出結果に応じてＰＷＭ（Pulse Width Modulation control）制御により各出力端子からの平均出力電圧を制御し、各ＬＥＤ８，１０の輝度を調整する。
【００１７】
次に、図４乃至図６を用いて本実施の形態における作用について説明する。
【００１８】
図４は、図１と同じ構成図であるが、図１に対して各ＬＥＤ８，１０が発光しているときの光伝達部材６の状態を示した。本実施の形態では、青色を左上がりのハッチングで、赤色を右上がりのハッチングで示すが、図４では、各ＬＥＤ８，１０がほぼ同じ輝度で発光し、青色発光部分６ａと赤色発光部分６ｂとがほぼ均等の割合で光伝達部材６を占めている状態を示している。
【００１９】
ここで、図５に示したように操作ボリュームスイッチ４を左回り（反時計回り）に回転させると、マイコン１４は、ＡＤ端子からの入力信号により操作ボリュームスイッチ４の操作量に応じた電圧上昇を検出する。図３によると、左回りの操作により角度は０度に近づく。マイコン１４は、電圧上昇を検出すると、青色のＬＥＤ８へ供給する電圧を下げると共に赤色のＬＥＤ１０へ供給する電圧を上げる。これにより、青色のＬＥＤ８の輝度が低下すると共に赤色のＬＥＤ１０の輝度が上がるため、図５に示したように赤色発光部分６ｂの光伝達部材６を占める割合が増加する。このように、光伝達部材６は、各ＬＥＤ８，１０の光強度に応じた位置まで各色で発光する。
【００２０】
一方、図６に示したように操作ボリュームスイッチ４を右回り（時計回り）に回転させると、上記と全く逆の作用が行われる。すなわち、マイコン１４は、ＡＤ端子からの入力信号により操作ボリュームスイッチ４の操作量に応じた電圧低下を検出する。図３によると、右回りの操作により角度は１８０度に近づく。マイコン１４は、電圧低下を検出すると、青色のＬＥＤ８へ供給する電圧を上げると共に赤色のＬＥＤ１０へ供給する電圧を下げる。これにより、青色のＬＥＤ８の輝度が上がると共に赤色のＬＥＤ１０の輝度が低下するため、図６に示したように青色発光部分６ａの光伝達部材６を占める割合が増加する。
【００２１】
本実施の形態によれば、操作ボリュームスイッチ４に対する操作に応じて青色発光部分６ａと赤色発光部分６ｂの光伝達部材６を占める割合が変化するので、操作者は、この各色が占める範囲の変化によってボリュームの変化量を知ることができ、よって操作に応じた設定温度の変化を視認することができる。本実施の形態では、図１等に示したように温度の設定位置を示す指針を操作ボリュームスイッチ４に設けなくても設定温度を操作者に知らせることができるため、操作ボリュームスイッチ４の意匠上の自由度の減少を防ぐことができる。また、液晶パネルを用いなくても２色のＬＥＤ８，１０で夜間使用時にも対応できるためコストの増加を防ぐことができる。
【００２２】
実施の形態２．
図７は、本発明に係るボリュームスイッチ装置の他の実施の形態としてプッシュ式のボリュームスイッチを採用した温度調整ボリュームを示した概略構成図である。プッシュスイッチ３０，３２は、実施の形態１の操作ボリュームスイッチに代わる操作手段である。本実施の形態における光伝達部材６は、プッシュスイッチ３０，３２の並びに沿って直線状に配設される。光伝達部材６の両端には、各色のＬＥＤ８，１０が取り付けられている。
【００２３】
本実施の形態における作用は、基本的には実施の形態１と同じなので詳細な説明は省略する。実施の形態１と異なる点というと、操作手段が回転式でないため、マイコン１４は、操作手段に対する操作量を回転角度ではなくプッシュスイッチ３０，３２への押下を検出し、押下の度にＬＥＤ８，１０へ供給する電圧を上昇／低下させる。例えば、プッシュスイッチ３０の押下を検出すると、マイコン１４は、青色のＬＥＤ８へ供給する電圧を１段階下げると共に赤色のＬＥＤ１０へ供給する電圧を１段階上げる。これにより、青色のＬＥＤ８の輝度が低下すると共に赤色のＬＥＤ１０の輝度が上がるため、赤色発光部分６ｂの光伝達部材６を占める割合が１段階増加する。プッシュスイッチ３２の押下したときの作用は、上記と逆になるだけなので説明を省略する。なお、１段階における各色の発光部分の占める割合の変化量は、電圧の変化量によって決定される。
【００２４】
なお、プッシュスイッチ３０，３２がタッチセンサであれば、接触有無及び接触時間を検出することによって光伝達部材６を占める各色の割合を調整すればよい。
【００２５】
本実施の形態においても実施の形態１と同じ効果を奏することができる。
【００２６】
実施の形態３．
図８は、本発明に係るボリュームスイッチ装置の他の実施の形態としてシーソー式のボリュームスイッチを採用した温度調整ボリュームを示した概略構成図である。シーソースイッチ３４は、実施の形態２のプッシュスイッチに代わる操作手段である。本実施の形態における光伝達部材６は、シーソースイッチ３４に沿って直線状に配設される。光伝達部材６の両端には、各色のＬＥＤ８，１０が取り付けられている。本実施の形態において、シーソースイッチ３４の左側３４ａの押下操作による作用は、実施の形態２におけるプッシュスイッチ３０の押下のときの作用と同じであり、右側３４ｂの押下操作による作用は、実施の形態２におけるプッシュスイッチ３２の押下のときの作用と同じであるため説明を省略する。
【００２７】
本実施の形態においても実施の形態１と同じ効果を奏することができる。
【００２８】
なお、上記各実施の形態においては、本発明に係るボリュームスイッチ装置を、車両のヒーターコントロールの温度調整ボリュームに適用した場合を例にして説明したが、他の製品の温度調整ボリュームに適用することも可能であるし、温度設定用に限らず、例えばオーディオ等温度以外の設定用スイッチとしても適用することができる。
【００２９】
また、本実施の形態では、温度調整ボリュームを例にしたため、光伝達部材６の両端に取り付けるＬＥＤ８，１０の色を一般的な青色と赤色にしたが、適用するスイッチによって適宜色は変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るボリュームスイッチ装置の実施の形態１として回転式のボリュームスイッチを採用した温度調整ボリュームを示した概略構成図である。
【図２】実施の形態１におけるボリュームスイッチ装置の回路構成図である。
【図３】実施の形態１において操作ボリュームスイッチの操作角度とＡＤ端子からの入力される電圧信号との関係を示した図である。
【図４】実施の形態１における温度調整ボリュームの光伝達部材の状態を示した概略構成図である。
【図５】実施の形態１における温度調整ボリュームが反時計回りに操作されたときの光伝達部材の状態を示した概略構成図である。
【図６】実施の形態１における温度調整ボリュームが時計回りに操作されたときの光伝達部材の状態を示した概略構成図である。
【図７】本発明に係るボリュームスイッチ装置の実施の形態２としてプッシュ式のボリュームスイッチを採用した温度調整ボリュームを示した概略構成図である。
【図８】本発明に係るボリュームスイッチ装置の実施の形態３としてシーソー式のボリュームスイッチを採用した温度調整ボリュームを示した概略構成図である。
【図９】従来の温度調整ボリュームを示した概略構成図である。
【図１０】従来の他の形態の温度調整ボリュームを示した概略構成図である。
【図１１】従来の他の形態の温度調整ボリュームを示した概略構成図である。
【符号の説明】
【００３１】
２  温度調整ボリューム、４  操作ボリュームスイッチ、６  光伝達部材、６ａ  青色発光部分、６ｂ  赤色発光部分、８，１０  ＬＥＤ、１２  取付器具、１４  マイコン、１６，１８  トランジスタ、２０，２２  ベース電流制限抵抗、２４，２６  電流制限抵抗、３０，３２  プッシュスイッチ、３４  シーソースイッチ、３４ａ  シーソースイッチの左側、３４ｂ  シーソースイッチの右側。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006059885.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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