(57)【要約】【課題】印画を行うロール紙の用紙幅に応じて効率的にロール紙を切断することにより、切断時間、ひいては印画時間を短縮することができ、しかも、ロール紙の厚さや紙質に関係なく、安定して確実にロール紙を切断する。【解決手段】ロール紙１５の紙幅方向の両端部に接触するガイド部材３１及びガイド部材３２と、ガイド部材３１に当接する紙幅検出スイッチ２９とによって構成される紙幅検出手段により、ロール紙１５の紙幅を検出し、検出されたロール紙１５の紙幅に基づいて、キャリッジ２３（移動手段）によるカッター刃２２（切断手段）の移動量を調節し、キャリッジ２３（移動手段）により、カッター刃２２（切断手段）を待機位置から切断終了位置まで調節された移動量だけ移動させ、ロール紙１５をその紙幅方向に切断するようにした。【選択図】図１
2006043835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙と、
前記ロール紙をその紙幅方向に切断する切断手段と、
前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで移動させる移動手段と
を備え、
前記移動手段によって前記切断手段を移動させることにより、前記ロール紙をその紙幅方向に切断するロール紙切断装置であって、
前記ロール紙の紙幅方向の少なくとも一端部に直接的又は間接的に接触して、前記ロール紙の紙幅を検出する紙幅検出手段を備え、
前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の移動量を調節する
ことを特徴とするロール紙切断装置。
【請求項２】
請求項１に記載のロール紙切断装置において、
前記ロール紙は、紙幅方向の両端部に一対の巻崩れ防止用のフランジを備え、
前記紙幅検出手段は、前記フランジと当接して間隔が変化するとともに、前記フランジの間から引き出された前記ロール紙を誘導する一対のガイド部材を備え、前記ガイド部材によって前記ロール紙の紙幅を検出する
ことを特徴とするロール紙切断装置。
【請求項３】
請求項１に記載のロール紙切断装置において、
前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の待機位置と切断終了位置の少なくとも一方を調節する
ことを特徴とするロール紙切断装置。
【請求項４】
請求項１に記載のロール紙切断装置において、
前記移動手段は、前記切断手段を待機位置と切断終了位置との間で往復移動させる
ことを特徴とするロール紙切断装置。
【請求項５】
長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙と、
前記ロール紙をその紙幅方向に切断する切断手段と、
前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで移動させる移動手段と
を備え、
前記移動手段によって前記切断手段を移動させることにより、前記ロール紙をその紙幅方向に切断するロール紙切断装置であって、
前記ロール紙と非接触の状態で、前記ロール紙の紙幅を物理的に検出する紙幅検出手段を備え、
前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の移動量を調節する
ことを特徴とするロール紙切断装置。
【請求項６】
請求項５に記載のロール紙切断装置において、
前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の待機位置と切断終了位置の少なくとも一方を調節する
ことを特徴とするロール紙切断装置。
【請求項７】
請求項５に記載のロール紙切断装置において、
前記移動手段は、前記切断手段を待機位置と切断終了位置との間で往復移動させる
ことを特徴とするロール紙切断装置。
【請求項８】
移動手段によって切断手段を移動させることにより、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙をその紙幅方向に切断するロール紙切断方法であって、
前記ロール紙の紙幅方向の少なくとも一端部に直接的又は間接的に接触する紙幅検出手段により、前記ロール紙の紙幅を検出し、
前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記移動手段による前記切断手段の移動量を調節し、
前記移動手段により、前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで調節された移動量だけ移動させ、前記ロール紙をその紙幅方向に切断する
ことを特徴とするロール紙切断方法。
【請求項９】
請求項８に記載のロール紙切断方法において、
前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記ロール紙の切断前に、前記移動手段により、前記切断手段を調節された待機位置まで予め移動させておく
ことを特徴とするロール紙切断方法。
【請求項１０】
請求項８に記載のロール紙切断方法において、
前記移動手段により、前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで移動させて前記ロール紙を切断し、その後、前記切断手段を切断終了位置から待機位置まで復帰させる
ことを特徴とするロール紙切断方法。
【請求項１１】
移動手段によって切断手段を移動させることにより、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙をその紙幅方向に切断するロール紙切断方法であって、
前記ロール紙と非接触の状態で、前記ロール紙の紙幅を物理的に検出する紙幅検出手段により、前記ロール紙の紙幅を検出し、
前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記移動手段による前記切断手段の移動量を調節し、
前記移動手段により、前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで調節された移動量だけ移動させ、前記ロール紙をその紙幅方向に切断する
ことを特徴とするロール紙切断方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載のロール紙切断方法において、
前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記ロール紙の切断前に、前記移動手段により、前記切断手段を調節された待機位置まで予め移動させておく
ことを特徴とするロール紙切断方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載のロール紙切断方法において、
前記移動手段により、前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで移動させて前記ロール紙を切断し、その後、前記切断手段を切断終了位置から待機位置まで復帰させる
ことを特徴とするロール紙切断方法。
【請求項１４】
長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙と、
給紙された前記ロール紙に対して印画を行う印画ヘッドと、
前記印画ヘッドによって印画された前記ロール紙をその紙幅方向に切断する切断手段と、
前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで移動させる移動手段と
を備え、
前記移動手段によって前記切断手段を移動させることにより、前記ロール紙をその紙幅方向に切断し、印画された前記ロール紙を排紙する画像形成装置であって、
前記ロール紙の紙幅方向の少なくとも一端部に直接的又は間接的に接触して、前記ロール紙の紙幅を検出する紙幅検出手段を備え、
前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の移動量を調節する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記ロール紙のガイド手段を備え、
前記ガイド手段は、前記ロール紙の紙幅方向の両端部に備えられた一対の巻崩れ防止用のフランジと当接して間隔が変化するとともに、前記フランジの間から引き出された前記ロール紙を誘導する一対のガイド部材を備え、
前記紙幅検出手段は、前記ガイド部材の位置に基づいて、前記ロール紙の紙幅を検出する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の待機位置と切断終了位置の少なくとも一方を調節する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記移動手段は、前記切断手段を待機位置と切断終了位置との間で往復移動させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙と、
給紙された前記ロール紙に対して印画を行う印画ヘッドと、
前記印画ヘッドによって印画された前記ロール紙をその紙幅方向に切断する切断手段と、
前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで移動させる移動手段と
を備え、
前記移動手段によって前記切断手段を移動させることにより、前記ロール紙をその紙幅方向に切断し、印画された前記ロール紙を排紙する画像形成装置であって、
前記ロール紙と非接触の状態で、前記ロール紙の紙幅を物理的に検出する紙幅検出手段を備え、
前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の移動量を調節する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の画像形成装置において、
前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の待機位置と切断終了位置の少なくとも一方を調節する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１８に記載の画像形成装置において、
前記移動手段は、前記切断手段を待機位置と切断終了位置との間で往復移動させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体として、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙を使用するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の各種の画像形成装置におけるロール紙切断装置、ロール紙切断方法、及びロール紙切断装置を備える画像形成装置に係るものであり、詳しくは、ロール紙の切断手段の移動量を、ロール紙の紙幅に合わせて最小限とすることにより、印画時間を短縮することができるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の各種の画像形成装置の中には、ロール紙に対して印画を行うものがある。
このロール紙は、長尺の記録用紙が円筒状の巻芯を介してロール状に巻かれたものであり、例えばサーマルヘッドプリンタの場合には、ピンチローラとキャプスタンローラとの間に挟まれ、キャプスタンローラの回転により、プラテンローラとサーマルヘッドとの間に給紙される。
【０００３】
そして、このようなサーマルヘッドプリンタでは、プラテンローラ上に給紙されたロール紙に対し、サーマルヘッドを熱転写インクシートの上から押圧することにより、印画が行われる。また、印画されたロール紙は、キャプスタンローラの回転によって搬送され、ロール紙切断装置によってロール紙の紙幅方向に切断された後、サーマルヘッドプリンタから排紙される。
【０００４】
図７は、このような従来のサーマルヘッドプリンタ１０の要部を示す斜視図である。
そして、図７に示すサーマルヘッドプリンタ１０には、ロール紙切断装置２０が備えられている。
また、図８は、図７に示す従来のサーマルヘッドプリンタ１０に備えられたロール紙切断装置２０を示す斜視図である。
【０００５】
図７において、ロール紙１５は、キャプスタンローラ１３が回転することにより、図７の矢印の方向に搬送される。また、ロール紙１５は、サーマルヘッド１１により、熱転写インクシート（図示せず）を介してプラテンローラ１２に押圧される。そして、サーマルヘッド１１の発熱により、熱転写インクシートのインクが溶融又は昇華してロール紙１５に転写され、印画が行われる。さらに、印画後のロール紙１５は、ロール紙１５を切断するカッター刃２２と、カッター刃２２を移動させるキャリッジ２３とから構成されるロール紙切断装置２０によって切断され、所定の長さとなって、排出口（図示せず）から排出される。
【０００６】
ここで、ロール紙切断装置２０は、印画後のロール紙１５を所定の長さで自動的に切断するものである。すなわち、ロール紙切断装置２０は、図８に示すように、固定刃２１及びカッター刃２２によって構成される切断手段と、キャリッジ２３、従動プーリ２４、駆動プーリ２５、及びワイヤ２６によって構成される移動手段とを備えている。
【０００７】
そして、キャプスタンローラ１３（図７参照）を回転させて印画後のロール紙１５を所定の切断位置まで搬送した後、駆動プーリ２５を回転させ、ワイヤ２６を介してカッター刃２２が取り付けられたキャリッジ２３を移動させる。すると、ロール紙１５は、固定刃２１とカッター刃２２との間に挟まれることとなり、図７に示すように、ロール紙１５がその紙幅方向に切断される。
【０００８】
ところで、キャリッジ２３は、サーマルヘッド１１による印画中は、ホームポジションと呼ばれる所定の待機位置にある。そして、印画が行われ、ロール紙１５が搬送された後に、所定の切断終了位置まで移動してロール紙１５を切断する。また、ロール紙１５の切断後は、再び所定の待機位置まで戻り、ホームポジションに復帰する。
【０００９】
このように、キャリッジ２３は、ロール紙１５の紙幅方向に往復移動してロール紙１５を切断するが、図７に示す従来のサーマルヘッドプリンタ１０におけるロール紙切断装置２０では、図８に示すように、ロール紙１５の紙幅にかかわらず、キャリッジ２３の移動量が一定であり、常に最大の移動量となっていた。
【００１０】
すなわち、キャリッジ２３の移動量は、そのサーマルヘッドプリンタ１０に装着可能な最大幅のロール紙１５に合わせて設定されているため、例えば紙幅が最大で、Ａ４横サイズ（２９７ｍｍ）までのロール紙を装着可能なサーマルヘッドプリンタ１０に、紙幅が１００ｍｍのロール紙を装着して印画を行い、このロール紙を切断する場合であっても、キャリッジ２３の移動量は、Ａ４横サイズに応じた待機位置（ホームポジション）からＡ４横サイズの切断終了位置までの移動量となっていた。
【００１１】
そのため、紙幅が１００ｍｍのロール紙では、待機位置（ホームポジション）からキャリッジ２３を移動させてもすぐには切断を開始せず、しかも、切断終了後もＡ４横サイズの切断終了位置までキャリッジ２３が移動し、その後、Ａ４横サイズの待機位置（ホームポジション）まで戻ることとなる。
【００１２】
したがって、紙幅が狭いロール紙に印画を行う場合には、広い紙幅のロール紙を装着可能なサーマルヘッドプリンタ１０であればあるほど、印画後のロール紙の切断時間が長くなるという問題があった。そして特に、連続的に印画を行う際には、切断終了まで次の印画が行えないこととなり、印画時間が増大するという問題があった。
【００１３】
そこで、印画を行うロール紙１５の紙幅に応じてキャリッジ２３の移動量を調節し、ロール紙１５を効率的に切断することにより、切断時間、ひいては印画時間を短縮する技術が知られている。すなわち、ロール紙１５の端部位置を判定する端部位置判定手段を備えるようにし、キャリッジ２３は、この端部位置判定手段によって判定された端部位置で折り返し、所定の待機位置まで戻るようにしたものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１７０３９１号公報
【００１４】
上記の特許文献１に記載の技術によれば、キャリッジ２３がロール紙１５の端部位置で折り返すので、キャリッジ２３の移動量を必要最小限に抑えることができる。そして、上記の特許文献１には、端部位置判定手段として、ロール紙１５を切断するためにキャリッジ２３を移動させた際のカッター刃２２の負荷量を検出し、この検出した負荷量に基づいて、ロール紙１５の端部位置を判定する技術が開示されている。
また、特許文献１には、もう１つの端部位置判定手段として、プリントジョブデータで指定される用紙サイズに関する情報に基づいて、ロール紙１５の端部位置を判定する技術も開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記の特許文献１に記載の技術では、ロール紙１５の端部位置の判定精度が低く、判定の安定性に欠けるという問題がある。すなわち、カッター刃２２の負荷量に基づいて判定する場合には、ロール紙１５の厚さや紙質によって負荷量が変動するという問題がある。
【００１６】
この点に関してさらに詳述すると、例えば写真画質が得られるロール紙１５では、紙厚が比較的厚くなるため、大きな切断力が必要となる。また、例えば紙を心材として、上下にＰＥＴ（ポリエステル）を積層した紙ベースのものと、ＰＰ（ポリプロピレン）を心材として上下にＰＥＴ（ポリエステル）を積層した樹脂ベースのものとでは、紙質が異なるため、必要とする切断力も異なってくる。
【００１７】
そのため、厚さや紙質が異なる各種のロール紙１５を切断すべく、切断力を大きく設定すると、小さい切断力で十分なロール紙１５を切断した場合には、切断中と切断後のカッター刃２２の負荷量の差が相対的に小さくなる結果、負荷量に基づく判定が困難となってしまう。しかも、カッター刃２２の切れ味は、経年劣化等によって変化するため、たとえ同じ厚さや紙質のロール紙１５であっても、負荷量が変動することとなる。
【００１８】
また、プリントジョブデータで指定される用紙サイズに関する情報に基づいて、ロール紙１５の端部位置を判定する場合には、指定された用紙サイズと、実際に印画が行われた用紙サイズとが異なっていると、ロール紙１５が完全に切断されないことがあり得る。すなわち、例えばプリントジョブデータの指定が紙幅１００ｍｍであるにもかかわらず、Ａ４横サイズ（２９７ｍｍ）のロール紙１５に印画が行われると、このロール紙１５は、１００ｍｍ強しか切断されないこととなる。
【００１９】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、印画を行うロール紙の紙幅に応じて、効率的にロール紙を切断することにより、切断時間、ひいては印画時間を短縮することができ、しかも、ロール紙の厚さや紙質に関係なく、安定して確実にロール紙を切断することができるロール紙切断装置、ロール紙切断方法、及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
本発明の１つである請求項１に記載の発明は、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙と、前記ロール紙をその紙幅方向に切断する切断手段と、前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで移動させる移動手段とを備え、前記移動手段によって前記切断手段を移動させることにより、前記ロール紙をその紙幅方向に切断するロール紙切断装置であって、前記ロール紙の紙幅方向の少なくとも一端部に直接的又は間接的に接触して、前記ロール紙の紙幅を検出する紙幅検出手段を備え、前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の移動量を調節することを特徴とする。なお、請求項５に記載の発明もロール紙切断装置に係るものであるが、請求項１に記載の発明とは、前記ロール紙と非接触の状態で、前記ロール紙の紙幅を物理的に検出する紙幅検出手段を備える点が異なる。
【００２１】
また、本発明の他の１つである請求項８に記載の発明は、移動手段によって切断手段を移動させることにより、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙をその紙幅方向に切断するロール紙切断方法であって、前記ロール紙の紙幅方向の少なくとも一端部に直接的又は間接的に接触する紙幅検出手段により、前記ロール紙の紙幅を検出し、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記移動手段による前記切断手段の移動量を調節し、前記移動手段により、前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで調節された移動量だけ移動させ、前記ロール紙をその紙幅方向に切断することを特徴とする。なお、請求項１１に記載の発明もロール紙切断方法に係るものであるが、請求項８に記載の発明とは、前記ロール紙と非接触の状態で、前記ロール紙の紙幅を物理的に検出する紙幅検出手段により、前記ロール紙の紙幅を検出する点が異なる。
【００２２】
そして、本発明のさらに他の１つである請求項１４に記載の発明は、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙と、給紙された前記ロール紙に対して印画を行う印画ヘッドと、前記印画ヘッドによって印画された前記ロール紙をその紙幅方向に切断する切断手段と、前記切断手段を待機位置から切断終了位置まで移動させる移動手段とを備え、前記移動手段によって前記切断手段を移動させることにより、前記ロール紙をその紙幅方向に切断し、印画された前記ロール紙を排紙する画像形成装置であって、前記ロール紙の紙幅方向の少なくとも一端部に直接的又は間接的に接触して、前記ロール紙の紙幅を検出する紙幅検出手段を備え、前記移動手段は、前記紙幅検出手段によって検出された前記ロール紙の紙幅に基づいて、前記切断手段の移動量を調節することを特徴とする。なお、請求項１８に記載の発明も画像形成装置に係るものであるが、請求項１４に記載の発明とは、前記ロール紙と非接触の状態で、前記ロール紙の紙幅を物理的に検出する紙幅検出手段を備える点が異なる。
【００２３】
ここで、本発明における、ロール紙の紙幅方向の少なくとも一端部に直接的又は間接的に接触する紙幅検出手段とは、上記の特許文献１に記載されたカッター刃の負荷量とは全く異なる手段であり、例えば紙幅方向の両端部に一対の巻崩れ防止用のフランジを備えたロール紙を装着した場合に、このフランジと当接して間隔が変化するとともに、フランジの間から引き出されたロール紙を誘導する一対のガイド部材等によってロール紙の紙幅を検出するものである。また、フランジを介さず、ロール紙の紙幅方向の端部に直接、当接するガイド部材等であっても良い。
【００２４】
また、本発明における、ロール紙と非接触の状態で、ロール紙の紙幅を物理的に検出する紙幅検出手段とは、上記の特許文献１に記載されたプリントジョブデータで指定される用紙サイズに関する情報に基づくものとは全く異なる手段であり、例えば光学センサ等を利用してロール紙の紙幅を検出するものである。
【００２５】
そして、本発明において、切断手段の移動量を調節するとは、例えば切断手段の待機位置と切断終了位置の少なくとも一方を調節等することを意味する。すなわち、例えばＡ４横サイズ（２９７ｍｍ）のロール紙を装着した場合の待機位置をホームポジションとすれば、用紙幅が１００ｍｍのロール紙の場合には、狭い用紙幅に応じて、切断手段を予めホームポジションから移動させた位置を待機位置として設定したり、Ａ４横サイズ（２９７ｍｍ）の切断ができない位置であっても、１００ｍｍ幅のロール紙を切断できるのであれば、その位置を切断終了位置として設定したりすることを意味する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のロール紙切断装置、ロール紙切断方法、及び画像形成装置によれば、ロール紙の紙幅方向の少なくとも一端部に直接的又は間接的に接触する紙幅検出手段か、ロール紙と非接触の状態で、ロール紙の紙幅を物理的に検出する紙幅検出手段によってロール紙の紙幅を検出し、その検出結果に基づいて、切断手段の移動量を調節するので、ロール紙の切断時間を短縮することができる。そして特に、連続的に印画を行う際の印画時間を短縮することができる。
【００２７】
また、ロール紙の厚さや紙質に関係なく、経年変化もなく、安定してロール紙の紙幅を検出することができるので、常に、ロール紙の切断時間、ひいては印画時間を短縮することができる。さらに、印画されるロール紙の紙幅を検出するので、ロール紙を確実に切断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
本発明における印画ヘッドは、下記実施形態では、長尺の記録用紙（感熱記録紙）がロール状に巻かれたロール紙１５に画像データを印画するサーマルヘッド１１に相当する。また、本発明における画像形成装置は、下記実施形態では、プラテンローラ１２と、プラテンローラ１２に対向するサーマルヘッド１１とを備えるサーマルヘッドプリンタ１０に相当する。そして、このサーマルヘッドプリンタ１０には、ロール紙切断装置２０が備えられている。
【００２９】
図１は、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０の要部を示す斜視図である。
図１に示すように、サーマルヘッドプリンタ１０には、所定の場所にロール紙１５がセットされており、このロール紙１５は、本発明のガイド手段に相当するロール紙ガイド装置３０のガイド部材３１及びガイド部材３２によって誘導される。そして、引き出されたロール紙１５は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間を通り、キャプスタンローラ１３とピンチローラ１４とによって挟持され、キャプスタンローラ１３の回転によって給紙されるようになっている。
【００３０】
このような本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０において、印画指令が入力されると、プラテンローラ１２から離れるように上昇していたサーマルヘッド１１が下降し、図１に示すように、プラテンローラ１２を押圧して、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間でロール紙１５を挟持する。
【００３１】
この状態において階調データが入力されると、キャプスタンローラ１３によってロール紙１５が順次、矢印の方向に搬送されるとともに、サーマルヘッド１１内の発熱素子（抵抗素子）が選択的に通電駆動され、感熱記録紙であるロール紙１５に対して印画が行われる。なお、ロール紙１５が感熱記録紙でない場合には、熱転写インクシート（図示せず）のインクをロール紙１５上に転写して印画を行う。
【００３２】
印画が行われたロール紙１５は、キャプスタンローラ１３によって矢印の方向に搬送され、ロール紙１５を切断するカッター刃２２（本発明の切断手段に相当）と、カッター刃２２を移動させるキャリッジ２３（本発明の移動手段に相当）とから構成されるロール紙切断装置２０により、所定の長さで紙幅方向に切断される。そして、このようにして切断されたロール紙１５は、サーマルヘッドプリンタ１０の排紙口（図示せず）から排紙される。
【００３３】
図２は、図１に示すサーマルヘッドプリンタ１０に備えられたロール紙ガイド装置３０を示す斜視図である。
また、図３は、図１に示すサーマルヘッドプリンタ１０に備えられたロール紙ガイド装置３０を示す平面図である。なお、図３においては、後述する紙幅検出スイッチ２９（本発明の紙幅検出手段に相当）の図示を省略している。
【００３４】
図２及び図３に示すように、ロール紙１５の紙幅方向の両端部には、ロール紙１５の巻崩れを防止して保持するための一対のフランジ１６及びフランジ１７が挿入され、取り付けられている。そして、このようなロール紙１５のロール紙ガイド装置３０として、一対のフランジ１６及びフランジ１７に対応する一対のガイド部材３１及びガイド部材３２が備えられている。なお、フランジ１６及びフランジ１７は、装着部材（図示せず）によって回転可能に支持されており、これがロール紙支持装置となっている。
【００３５】
ここで、ガイド部材３１及びガイド部材３２のそれぞれの側面は、図２に示すように、外開きの傾斜部３１ａ及び傾斜部３２ａと、垂直な側壁部３１ｂ及び側壁部３２ｂと、フランジ１６とフランジ１７との間から引き出されたロール紙１５のガイド部３１ｃ及びガイド部３２ｃとによって形成されている。
【００３６】
また、ガイド部材３１及びガイド部材３２は、図３に示すように、ロール紙１５の紙幅方向に対称な形状となっている。そして、ガイド部材３１及びガイド部材３２のそれぞれの底面には、ロール紙１５の紙幅方向に長い２個１組の長穴３１ｄ及び長穴３２ｄが形成されており、この長穴３１ｄ及び長穴３２ｄには、２個１組のスライドピン３３及びスライドピン３４が差し込まれている。そのため、ガイド部材３１とガイド部材３２との間隔は、ロール紙１５の紙幅方向に可変となっている。
【００３７】
さらに、ガイド部材３１とガイド部材３２との間は、伸ばされたスプリング３５によって連結されている。そのため、ガイド部材３１とガイド部材３２との間には、常に、ロール紙１５の紙幅方向に近づいて間隔を狭めようとする力が作用することとなる。なお、ガイド部材３１とガイド部材３２とは、互いに連動して間隔が変化するようになっているので、ガイド部材３１及びガイド部材３２が移動しても、スプリング３５の中心位置は変わらない。
【００３８】
図４は、幅狭のロール紙１５ａ（紙幅Ｌ１）とロール紙ガイド装置３０との関係を示す正面図であって、図４（ａ）は、ロール紙１５ａの装着前の状態を示し、図４（ｂ）は、ロール紙１５ａの装着後の状態を示している。
ロール紙１５ａをロール紙ガイド装置３０の上方から下矢印のように装着すると、図４（ａ）に示すように、ロール紙１５ａの両端部のフランジ１６及びフランジ１７が、ガイド部材３１の傾斜部３１ａ及びガイド部材３２の傾斜部３２ａを押し広げるように作用する。
【００３９】
すると、ガイド部材３１が右矢印のように移動するとともに、ガイド部材３２が左矢印のように移動する。そして、最終的に、フランジ１６及びフランジ１７がロール紙支持装置の装着部材（図示せず）によって支持された状態になると、図４（ｂ）に示すように、フランジ１６と側壁部３１ｂとが当接し、フランジ１７と側壁部３２ｂとが当接する。なお、ロール紙１５ａを引き出すと、フランジ１６及びフランジ１７が回転して側壁部３１ｂ及び側壁部３２ｂと摺接する。
【００４０】
すなわち、ガイド部材３１及びガイド部材３２は、ロール紙１５ａのフランジ１６及びフランジ１７と当接して間隔が変化する。そのため、ガイド部材３１及びガイド部材３２は、幅狭のロール紙１５ａの紙幅Ｌ１に合った間隔となる。その結果、ガイド部３１ｃ及びガイド部３２ｃがフランジ１６とフランジ１７との間から引き出されたロール紙１５ａを誘導するように作用し、幅狭のロール紙１５ａ（紙幅Ｌ１）の給紙時におけるスキューやジャム等の発生が防止される。
【００４１】
図５は、幅広のロール紙１５ｂ（紙幅Ｌ２）をロール紙ガイド装置３０に装着した後の状態を示す正面図である。
幅広のロール紙１５ｂ（紙幅Ｌ２）は、図４に示す幅狭のロール紙１５ａ（紙幅Ｌ１）よりも紙幅が広い（Ｌ２＞Ｌ１）が、幅広のロール紙１５ｂを装着した場合も、図４に示す幅狭のロール紙１５ａを装着した場合と全く同様である。
【００４２】
すなわち、図５に示すように、ガイド部材３１及びガイド部材３２は、幅広のロール紙１５ｂのフランジ１６及びフランジ１７と当接してロール紙１５ｂの紙幅Ｌ２に合った間隔となり、引き出されたロール紙１５ｂは、ガイド部３１ｃ及びガイド部３２ｃによって誘導される。そのため、幅広のロール紙１５ｂ（紙幅Ｌ２）を装着した場合にも、給紙時のスキューやジャム等の発生が防止される。
【００４３】
このように、ロール紙ガイド装置３０は、紙幅の違うロール紙１５ａ（紙幅Ｌ１）又はロール紙１５ｂ（紙幅Ｌ２）を装着した場合であっても、その紙幅に合うようにガイド部材３１及びガイド部材３２の間隔が変化する。すなわち、側壁部３１ｂ及び側壁部３２ｂがそれぞれフランジ１６及びフランジ１７と当接して位置決めとなり、側壁部３１ｂ及び側壁部３２ｂと一体のガイド部３１ｃ及びガイド部３２ｃがロール紙１５ａ又はロール紙１５ｂの紙幅方向の両端部に接触することにより、引き出されたロール紙１５ａ又はロール紙１５ｂを誘導する。
【００４４】
そのため、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０によれば、ロール紙１５（１５ａ，１５ｂ）をロール紙支持装置に装着するだけで、フランジ１６及びフランジ１７が位置決めとなり、ロール紙ガイド装置３０のガイド部材３１及びガイド部材３２の間隔がロール紙１５の紙幅に応じて変化する。
【００４５】
したがって、ロール紙１５の紙幅が何種類あっても、引き出されたロール紙１５の紙幅に合うようにガイド部材３１とガイド部材３２との間隔が自動的に調整されて、ロール紙１５の紙幅方向の端部に接触することとなるので、ロール紙１５が確実にガイドされ、給紙時のスキューやジャム等の発生が防止される。
【００４６】
そして、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０は、このロール紙ガイド装置３０を利用してロール紙１５の紙幅を検出している。すなわち、図１及び図２に示すように、ロール紙ガイド装置３０には、ガイド部材３１に当接する紙幅検出スイッチ２９が取り付けられている。
【００４７】
ここで、図４に示すように、幅狭のロール紙１５ａ（紙幅Ｌ１）を装着した場合には、ガイド部材３１及びガイド部材３２の開きが小さいので、図２に示すように、ガイド部材３１が紙幅検出スイッチ２９から離れず、紙幅検出スイッチ２９がＯＮのままで変わらない。
【００４８】
一方、図５に示すように、幅広のロール紙１５ｂ（紙幅Ｌ２）を装着した場合には、紙幅が広い（Ｌ２＞Ｌ１）分だけガイド部材３１及びガイド部材３２が大きく開くようになる。すると、図２に示すガイド部材３１が紙幅検出スイッチ２９から離れることとなり、ＯＮであった紙幅検出スイッチ２９をＯＦＦに変える。
【００４９】
そのため、紙幅検出スイッチ２９がＯＮであれば、ロール紙１５の紙幅が狭いこと（幅狭のロール紙１５ａが装着されていること）が検出できる。また、逆に、紙幅検出スイッチ２９がＯＦＦであれば、ロール紙１５の紙幅が広いこと（幅広のロール紙１５ｂが装着されていること）が検出できる。
【００５０】
したがって、ロール紙ガイド装置３０のガイド部材３１及びガイド部材３２は、紙幅検出スイッチ２９とともに、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０のロール紙切断装置２０における紙幅検出手段を構成する。そして、図１に示すロール紙切断装置２０のキャリッジ２３は、検出されたロール紙１５の紙幅に基づいて、カッター刃２２の移動量を調節する。
【００５１】
図６は、図１に示すサーマルヘッドプリンタ１０に備えられたロール紙切断装置２０のカッター機構部を示す斜視図である。
図６に示すように、ロール紙切断装置２０のカッター機構部は、固定刃２１及びカッター刃２２によって構成される切断手段と、キャリッジ２３、従動プーリ２４及び駆動プーリ２５、ワイヤ２６によって構成される移動手段と、キャリッジ２３の移動量を調節するための２個１組の幅狭用スイッチ２７及び幅広用スイッチ２８を備えている。
【００５２】
次に、図２及び図６に基づいて、図１に示す本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０におけるロール紙１５の切断方法について説明する。
図２に示すように、ロール紙１５を装着すると、上述したように、ガイド部材３１及びガイド部材３２と、紙幅検出スイッチ２９とによって構成される紙幅検出手段により、装着されたロール紙１５の紙幅が検出される。
【００５３】
すなわち、装着されたロール紙１５の紙幅が狭い場合には、ガイド部材３１が紙幅検出スイッチ２９を押した状態となるので、紙幅検出スイッチ２９がＯＮとなる。一方、装着されたロール紙１５の紙幅が広い場合には、ガイド部材３１が紙幅検出スイッチ２９から離れた状態となるので、紙幅検出スイッチ２９がＯＦＦになる。そのため、紙幅検出スイッチ２９がＯＮかＯＦＦかにより、ロール紙１５の紙幅の違いが検出される。
【００５４】
そして、図２に示す紙幅検出スイッチ２９のＯＮかＯＦＦかの状態に基づいて、図６に示すキャリッジ２３の移動量を調節する。すなわち、紙幅検出スイッチ２９がＯＮの場合には、装着されたロール紙１５の紙幅が狭いので、キャリッジ２３の移動量を幅狭用スイッチ２７，２７間になるように設定し、幅狭のロール紙１５の紙幅に合わせて、幅狭用スイッチ２７，２７間を往復移動させる。
【００５５】
この点に関してさらに詳述すると、紙幅検出スイッチ２９がＯＮの場合には、一方の幅狭用スイッチ２７の位置をキャリッジ２３の待機位置として設定し、キャリッジ２３を予め待機させておく。なお、この位置は、幅狭のロール紙１５の紙幅方向の端部から少しだけ離れた位置である。
【００５６】
そして、印画後のロール紙１５が所定の位置まで搬送されたならば、駆動プーリ２５を回転させ、従動プーリ２４との間でワイヤ２６を動かし、カッター刃２２が取り付けられたキャリッジ２３を移動させる。すると、ロール紙１５は、固定刃２１とカッター刃２２との間に挟まれることとなり、ロール紙１５がその紙幅方向に切断される。
【００５７】
ここで、キャリッジ２３は、待機位置とは反対側の他方の幅狭用スイッチ２７の位置までしか移動しない。そのため、キャリッジ２３の移動量は、幅狭のロール紙１５を切断するために必要な最低限のものとなる。なお、キャリッジ２３は、ロール紙１５の切断後、再び元の待機位置（一方の幅狭用スイッチ２７の位置）まで復帰し、次のロール紙１５の切断に備える。
【００５８】
また、紙幅検出スイッチ２９がＯＦＦの場合には、装着されたロール紙１５の紙幅が広いので、キャリッジ２３の移動量を幅広用スイッチ２８，２８間になるように設定する。すなわち、一方の幅広用スイッチ２８の位置をキャリッジ２３の待機位置として設定し、幅広のロール紙１５の紙幅方向の端部から少しだけ離れた位置に、予めキャリッジ２３を待機させておく。
【００５９】
そして、幅狭のロール紙１５の場合と同様に、キャリッジ２３の移動量を幅広のロール紙１５に合わせて調節し、幅広用スイッチ２８，２８間を往復移動させることにより、幅広のロール紙１５を連続的に切断する。そのため、幅広のロール紙１５であっても、キャリッジ２３の移動量は、幅広のロール紙１５を切断するために必要な最低限のものとなっている。
【００６０】
このように、ロール紙切断装置２０は、紙幅の違うロール紙１５を装着した場合であっても、その紙幅に合うようにガイド部材３１及びガイド部材３２の間隔が変化し、ロール紙１５の紙幅を検出する。すなわち、側壁部３１ｂ及び側壁部３２ｂがそれぞれフランジ１６及びフランジ１７と当接して位置決めとなり、側壁部３１ｂ及び側壁部３２ｂと一体のガイド部３１ｃ及びガイド部３２ｃがロール紙１５の紙幅方向の両端部に接触することにより、装着されたロール紙１５の紙幅を検出する。
【００６１】
そして、検出されたロール紙１５の紙幅に基づいて、紙幅方向の端部から少しだけ離れた位置に、予めキャリッジ２３を待機させておく。また、キャリッジ２３の移動量は、幅狭用スイッチ２７又は幅広用スイッチ２８により、ロール紙１５を切断するために必要な最低限の移動量に調節される。
【００６２】
次に、印画後のロール紙１５が所定の位置まで搬送されたならば、駆動プーリ２５を回転させてワイヤ２６を動かし、キャリッジ２３を移動させる。すると、固定刃２１とカッター刃２２との間にロール紙１５が挟まれ、ロール紙１５が紙幅方向に切断される。切断されたロール紙１５は、サーマルヘッドプリンタ１０の排紙口（図示せず）から排紙される。
【００６３】
そのため、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０によれば、ロール紙１５をロール紙支持装置に装着するだけで、複雑な構造を必要とせず、紙幅検出スイッチ２９を使用した簡単な機構でロール紙１５の紙幅を検出することができる。そして、検出されたロール紙１５の紙幅に基づいて、キャリッジ２３の移動量が調節され、最短時間でロール紙１５が紙幅方向に切断される。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、以下のような種々の変形等が可能である。すなわち、
（１）本実施形態では、サーマルヘッドプリンタ１０にロール紙切断装置２０を備えているが、これに限らず、各種のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にロール紙切断装置２０を備えても、ロール紙１５の切断時間、ひいては印画時間を短縮することができる。
【００６５】
（２）本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０のロール紙切断装置２０における紙幅検出手段（ガイド部材３１及びガイド部材３２）は、フランジ１６及びフランジ１７を介して間接的にロール紙１５の紙幅を検出しているが、フランジのないロール紙１５のロール部に直接的に当接するようにして、ロール紙１５の紙幅を検出することもできる。
また、ロール紙１５と非接触の状態で、ロール紙１５の紙幅を物理的に検出する紙幅検出手段（例えば光学センサ等）により、ロール紙１５の紙幅を検出することもできる。
【００６６】
（３）本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０におけるロール紙切断装置２０は、２個１組の幅狭用スイッチ２７，２７又は幅広用スイッチ２８，２８を用いて、キャリッジ２３の待機位置及び切断終了位置の両方を調節しているが、待機位置又は切断終了位置の一方だけを調節することもできる。
また、キャリッジ２３は、ロール紙１５の１回の切断で、幅狭用スイッチ２７，２７又は幅広用スイッチ２８，２８間を往復移動するが、片道移動だけであっても良い。すなわち、行き帰りごとに、ロール紙１５を切断するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明のロール紙切断装置、ロール紙切断方法、及び画像形成装置によれば、ロール紙の紙幅が異なっていても、印画を行うロール紙の紙幅に応じて、効率的にロール紙を切断することができるので、切断時間、ひいては印画時間を短縮することができる。また、ロール紙の厚さや紙質に関係なく、安定して確実にロール紙を切断することができる。そのため、様々な紙幅のロール紙に対するロール紙切断装置、ロール紙切断方法、及び様々な紙幅のロール紙を使用する各種の画像形成装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施形態のサーマルヘッドプリンタの要部を示す斜視図である。
【図２】図１に示すサーマルヘッドプリンタに備えられたロール紙ガイド装置を示す斜視図である。
【図３】図１に示すサーマルヘッドプリンタに備えられたロール紙ガイド装置を示す平面図である。
【図４】幅狭のロール紙とロール紙ガイド装置との関係を示す正面図である。
【図５】幅広のロール紙をロール紙ガイド装置に装着した後の状態を示す正面図である。
【図６】図１に示すサーマルヘッドプリンタに備えられたロール紙切断装置のカッター機構部を示す斜視図である。
【図７】従来のサーマルヘッドプリンタの要部を示す斜視図である。
【図８】図７に示す従来のサーマルヘッドプリンタに備えられたロール紙切断装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  サーマルヘッドプリンタ（画像形成装置）
１１  サーマルヘッド（印画ヘッド）
１５，１５ａ，１５ｂ  ロール紙
１６  フランジ
１７  フランジ
２０  ロール紙切断装置
２１  固定刃（切断手段）
２２  カッター刃（切断手段）
２３  キャリッジ（移動手段）
２４  従動プーリ（移動手段）
２５  駆動プーリ（移動手段）
２６  ワイヤ（移動手段）
２７  幅狭用スイッチ
２８  幅広用スイッチ
２９  紙幅検出スイッチ（紙幅検出手段）
３０  ロール紙ガイド装置（ガイド手段）
３１  ガイド部材（紙幅検出手段）
３２  ガイド部材（紙幅検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006043835.tif 000008
【図７】
2006043835.tif 000009
【図８】
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