(57)【要約】【課題】本発明は、原稿の読取面を上向きの状態で原稿台に載置して操作者が原稿のセット状態を確認しやすくでき、原稿が原稿台の所定位置からずれることなくセットすることができる画像読取装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】画像読取装置１は、原稿台２及び原稿押えカバー３を備えている。原稿台２の原稿載置板５には多数の通気孔が穿設されており、吸気室１２内のファン１１をモータ１４により回転させることで、通気孔から空気を吸引して原稿６を原稿載置板５に吸着する。原稿押えカバー３内には画像読取部７が配設されており、コンタクトガラス９を通して原稿６の上面を読み取るようになっている。【選択図】図２
2006194967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を支持する原稿台と、前記原稿を前記原稿台の支持面に吸着する吸着手段と、前記原稿台に対向配置されるとともに前記原稿台に支持された前記原稿を読み取る画像読取手段と、前記吸着手段の吸着制御を行うと共に前記画像読取手段の読取制御を行う制御手段とを備えていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像読取手段は、コンタクトガラスを備えており、画像読取時に前記原稿台と前記コンタクトガラスの間に前記原稿が挟持されることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取手段は、前記原稿台に対して開閉可能に設けられた原稿押えカバー内に配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記制御手段は、手動又は自動の選択設定に基づいて前記吸着手段を制御することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記制御手段は、原稿押えカバーの開閉検知手段から出力される検知信号に基づいて前記吸着手段を制御することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記制御手段は、読み取る原稿に関する設定情報に基づいて前記吸着手段の吸着力を調整することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記吸着手段は、空気の吸引により前記原稿を前記原稿台に吸着することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記吸着手段は、静電気力により前記原稿を前記原稿台に吸着することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、ファクシミリ装置、スキャナなどの画像形成装置に適用可能な画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より画像形成装置では、原稿を読み取って用紙に複写する複写機能を備えており、原稿を搬送しながら静止した画像読取装置で読み取る方式や原稿を原稿台に載置して原稿読取装置で読み取る方式が採用されている。こうした方式で原稿を読み取る場合読取時に原稿がぶれないように支持されていないと、画像読取精度が悪化してしまう。
【０００３】
そこで、原稿を読み取る際に原稿がぶれないように様々な対策が提案されている。例えば、特許文献１では、画像読取位置にて吸着手段により原稿搬送手段に吸着させて原稿を搬送し画像読取を行い印刷原稿の先端部や後端部において画質の低下を防止する点が記載されている。また、特許文献２では、書籍のような印刷原稿の被転写面を上向きにして載置する原稿台に載置された印刷原稿に送風手段を設け、その送風により印刷原稿の浮きを防止する点が記載されている。また、特許文献３では、原稿載置台上に載置されている印刷原稿を印刷原稿の一部を押さえる補助押圧部材を原稿載置台と押圧板の間に設けて確実に位置固定ができるようにし、印刷原稿に生じているカールまた押圧板を閉じる風圧により印刷原稿が所望の位置からずれることを防止する点が記載されている。また、特許文献４では、押圧板における印刷原稿の載置エリアを画する部材と、印刷原稿の載置エリア内に突出し、かつ、隙間を介して押圧板の表面と対向する印刷原稿押さえ部を頂部に有する印刷位置決め部を設け、印刷時に印刷原稿の端部を上記隙間に挿入し位置決め部の側部に当接させて位置決めを行い、押圧板を開閉する際に載置された印刷原稿がずれることを防止する点が記載されている。また、特許文献５では、画像読取装置のある画像読取位置に対して原稿搬送方向上流側に印刷原稿を外周面に空気により吸着させながら搬送する円筒状の読み取りドラム及びその読み取りドラムにより搬送された印刷原稿を先端側から外周面に空気により吸着させて搬送を引き継ぐ円筒状に形成された反転ドラムを設け、印刷原稿を読み取りドラムの外周面或いはその読み取りドラムと反転ドラムの両方の外周面に空気により吸着された状態で画像読取装置による画像の読み取りを行い、印刷原稿を読み取る際に衝撃によって印刷原稿が振動したりずれたりすることを防止する点が記載されている。  
【特許文献１】特開２００１−２８１９３７号公報
【特許文献２】特開平１０−１３６１３２号公報
【特許文献３】特開平５−１１３６９号公報
【特許文献４】特開２０００−１９４０８０号公報
【特許文献５】特開２０００−２９２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置では、図６に示すように、原稿台１００の内部に画像読取部１０１が設置されており、原稿台１００の上面には原稿が載置されるコンタクトガラス１０２が取り付けられている。原稿１０３は、読取面を下向きにしてコンタクトガラス１０２上にセットされ、原稿台１００の側端部に回転可能に設けられた原稿押えカバー１０４をコンタクトガラス１０２に押し当てた状態で画像読取部１０１により原稿を読み取るようになっており、原稿１０３はコンタクトガラス１０２の所定位置にセットするのみである。
【０００５】
そのため、操作者が原稿をいったん裏返しにして読取面を下向きにする必要があり、原稿のセット状態を確認するためにはいちいち読取面を上向きに返さなければならず、不便であった。また、こうして原稿を上向き又は下向きに返していると、原稿の端部が折れ曲がるといったことが生じやすくなる。
【０００６】
さらに、原稿押えカバーをコンタクトガラスに押し当てて閉める際に、原稿が所定位置からずれたり、風圧で飛んで行くおそれがある。
【０００７】
特許文献１及び２では、自動原稿搬送装置において原稿を読み取る場合には好適であるが、図６に示すように、原稿台に原稿を載置した場合には適用できない。また、特許文献２では、上述したように、書籍以外の原稿で生じる原稿の折れ曲がりや位置ずれといった問題の解決には期待できない。また、特許文献３では、原稿の位置ずれの防止に効果があるものの、原稿台に載置された原稿が折れ曲がったりするような問題に対して十分対応できるものではない。
【０００８】
そこで、本発明は、原稿の読取面を上向きの状態で原稿台に載置して操作者が原稿のセット状態を確認しやすくでき、原稿が原稿台の所定位置からずれることなくセットすることができる画像読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像読取装置は、原稿を支持する原稿台と、前記原稿を前記原稿台の支持面に吸着する吸着手段と、前記原稿台に対向配置されるとともに前記原稿台に支持された前記原稿を読み取る画像読取手段と、前記吸着手段の吸着制御を行うと共に前記画像読取手段の読取制御を行う制御手段とを備えていることを特徴とする。さらに、前記画像読取手段は、コンタクトガラスを備えており、画像読取時に前記原稿台と前記コンタクトガラスの間に前記原稿が挟持されることを特徴とする。さらに、前記画像読取手段は、前記原稿台に対して開閉可能に設けられた原稿押えカバー内に配設されていることを特徴とする。さらに、前記制御手段は、手動又は自動の選択設定に基づいて前記吸着手段を制御することを特徴とする。さらに、前記制御手段は、原稿押えカバーの開閉検知手段から出力される検知信号に基づいて前記吸着手段を制御することを特徴とする。さらに、前記制御手段は、読み取る原稿に関する設定情報に基づいて前記吸着手段の吸着力を調整することを特徴とする。さらに、前記吸着手段は、空気の吸引により前記原稿を前記原稿台に吸着することを特徴とする。さらに、前記吸着手段は、静電気力により前記原稿を前記原稿台に吸着することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記のような構成を有することで、画像読取手段を原稿台に対向配置して原稿台に支持された原稿を読み取るようにしているので、原稿を上向き状態でセットすることができ、操作者が原稿のセット状態を容易に確認することが可能となる。そのため、操作者が原稿を上向け又は下向けにいちいち返す必要がなくなり、こうした原稿の扱いによる折れ曲がり等が防止される。また、原稿を原稿台に吸着する吸着手段を設けているので、いったん原稿がセットされると吸着手段の吸着力により原稿がずれたりすることを防止することができる。
【００１１】
また、画像読取手段がコンタクトガラスを備え、画像読取時に原稿台とコンタクトガラスの間に原稿が挟持されるようにすることで、原稿の厚さや物性による制限を受けることがほとんどなく、定形外の原稿を所定位置に位置合せすることも容易になる。また、画像読取手段が、原稿台に対して開閉可能に設けられた原稿押えカバー内に配設されていることで、画像読取装置がコンパクトに構成できる。
【００１２】
また、制御手段が手動又は自動の選択設定に基づいて吸着手段を制御するようにすれば、手動を選択すれば操作者が必要とする時のみ原稿の吸着を行うことができことから、より使い勝手がよくなり、また無駄な吸着動作を行う必要がなくなる。そして、制御手段が原稿押えカバーの開閉検知手段から出力される検知信号に基づいて吸着手段を制御するようにすれば、原稿押えカバーの開閉の際に生じやすい原稿の位置ずれを自動的に防止することができる。また、制御手段が、読み取る原稿に関する設定情報に基づいて吸着手段の吸着力を調整するようにすれば、原稿に関する設定情報−例えば、原稿の状態（１枚か複数枚の束か）や原稿の種類（紙の物性等）に応じてきめ細かく吸着力を調整して最適の状態で原稿の読み取りを行うことができるようになる。
【００１３】
また、吸着手段が空気の吸引や静電気力により原稿を原稿台に吸着するようにすれば、確実に原稿を原稿台に吸着し、位置ずれが防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１５】
図１は、本発明に係る実施形態である画像読取装置１の斜視図である。画像読取装置１は、原稿台２の正面側に操作入力部４が設けられており、背面側に原稿押えカバー３が回転可能に取り付けられている。操作入力部４は、設定情報の入力のための操作キーや表示を行う液晶パネルを備えている。原稿台２の上面には原稿載置板５が取り付けられており、原稿載置板５の上面の所定位置に原稿６がセットされる。原稿載置板５には、全体にほぼ同じ密度で小径の通気孔が多数穿設されている。原稿押えカバー３内には、画像読取部７が設置されており、原稿台２と対向する面側には全面にコンタクトガラス９が設けられている。画像読取部７は、例えば、イメージセンサを搭載したキャリッジを左右方向（矢印方向）に移動させる走査機構を備えており、公知のものである。原稿台２には、原稿押えカバー３の開閉を検知する開閉スイッチ８が回転軸近傍に配設されている。開閉スイッチ８は、常時上方に付勢された可動部材及び接点部材（図示せず）を備えており、原稿押えカバー３が下方に回転して閉じ動作を行う際に可動部材が押し下げられて接点部材をオフ状態からオン状態に作動させることで、原稿押えカバー３の閉じ動作が検知されるようになる。  
【００１６】
図２は、原稿押えカバー３が閉じた状態の画像読取装置１を正面側から見た概略断面図であり、併せて原稿６の吸着制御を行うための回路ブロック図も示している。この状態では、原稿６は、原稿載置板５とコンタクトガラス９との間に挟持された状態となっている。
【００１７】
原稿載置板５の下面には、下面全体を覆うように密閉ケース１０が固定されており、密閉ケース１０の底面のほぼ中央部分にはファン１１を内蔵した吸気室１２が連通するように取り付けられている。吸気室１２の側部には、吸気した空気を排気するための排気口１３が設けられている。吸気室１２の底面にはファン１１を回転駆動するモータ１４が固定されている。したがって、モータ１４を回転駆動してファン１１を回転させると、密閉ケース１０内の空気が吸気室１２に吸気されて排気口１３から排気されるようになる。排気に伴い密閉ケース１０内の空気圧が低下するため、原稿載置板５に穿設された多数の通気孔から空気が吸引されるようになり、空気の吸引により原稿載置板５にセットされた原稿６が吸着されるようになる。
【００１８】
こうした原稿６の吸着動作は、制御部２０により制御される。制御部２０は、開閉スイッチ８のオン、オフ状態を検知するスイッチ検知回路２２に接続されて検知信号が入力されるようになっている。また、操作入力部４からは、原稿の状態（１枚か複数枚の束か）や原稿の種類（紙の物性等）といった設定情報が制御部２０に送信され、制御部２０は送信された設定情報を適宜記憶部２３に記憶するようになっている。また、制御部２０は、モータ駆動回路に制御信号を送信してモータ１４の回転制御を行うようになっている。
【００１９】
次に、吸着動作の処理フローについて説明する。図３は、吸着制御に必要な設定処理のフローを示しており、図４は、吸着動作処理フローを示している。吸着制御に必要な設定情報は、予め操作入力部４から操作者のキー入力により設定される。設定情報としては、吸着動作を自動で行うか又は手動で行うかの選択、原稿の状態（１枚か複数枚の束か）の設定、原稿の種類（普通紙、コート紙、封筒等）の設定に関する情報が挙げられる。こうした設定情報は、記憶部２３に記憶される。図３で示す設定処理では、まず、予め設定された情報を記憶部２３から読出し（Ｓ１００）、読み出された設定情報に基づいて吸着力データを決定する（Ｓ１０１）。吸着力データは、予め原稿の状態及び種類に関連付けてデータテーブルとして記憶されており、原稿が１枚の場合や普通紙の場合のように通気性がよい場合は、吸着力が強くなるように吸着力データが設定される。そして、読み出された設定情報に基づいてデータテーブルから吸着力データを決定する。
【００２０】
画像読取部７は、原稿載置板５上にセットされた原稿６を上方から走査して読み取り、読み取られた信号は、画像処理回路２４で処理されて外部の出力装置２５に画像信号として送信される。
【００２１】
吸着動作処理では、図４に示すように、原稿が原稿載置板５にセットされたか否かチェックし（Ｓ２００）、次に設定情報で自動が選択されているか否かチェックする（Ｓ２０１）。自動が選択されていると判定された場合には、開閉スイッチ８がオフからオン状態となったかスイッチ検知回路２２からの検知信号をチェックし（Ｓ２０２）、オン状態になった場合にモータ駆動を開始する（Ｓ２０３）。モータ駆動処理では、図３の設定処理において決定された吸着力データに基づいて駆動制御信号をモータ駆動回路２１に送信してモータ１４を回転駆動し、設定情報に対応した吸着力により原稿載置板５に原稿６を吸着する。
【００２２】
ここで、開閉スイッチ８は、原稿押えカバー３の回転軸近傍に配置されて、原稿押えカバー３が閉め切られる前にオン状態となるように設定されている。したがって、原稿押えカバー３の風圧の影響が原稿６に及ぶ前に原稿６が吸着されて原稿６がぶれることはなくなる。
【００２３】
次に、開閉スイッチ８がオン状態からオフ状態になったかチェックし（Ｓ２０４）、オフ状態となった場合に所定時間経過後モータ駆動を停止する（Ｓ２０５）。所定時間経過後に停止処理するためには、例えば、開閉スイッチ８のオフ状態をスイッチ検知回路２２が検知したタイミングでタイマーを作動させたり、遅延回路を用いてタイミングを遅らせるようにすればよい。
【００２４】
原稿押えカバー３が開いて開閉スイッチ８がオフ状態になると、原稿押えカバー３が開く動作により原稿載置板５上で気流が発生するため、原稿６が飛ばされるおそれがあるが、気流がなくなるまで所定時間吸着力が持続するので、原稿６が飛ばされることがない。そして、原稿６が飛ばされるおそれがなくなった後モータが停止し、原稿６に対する吸着力がなくなり、原稿６が取り外せるようになる。原稿６が取り外された後次の原稿がセットされたかチェックし、セットされない場合には終了する。次の原稿がセットされた場合にはステップＳ２０１に戻り、吸着動作が行われる。
【００２５】
ステップ２０１で自動が選択されていないと判定された場合には、操作入力部４において手動オンキーが入力されたかチェックし（Ｓ２０７）、手動オンキーが入力された場合には、モータの駆動が開始される（Ｓ２０８）。モータ駆動処理は、ステップＳ２０３と同様に決定された吸着力データに基づいて処理される。次に、手動オフキーが操作入力部４において入力されたかチェックし（Ｓ２０９）、手動オフキーが入力された場合にはモータ駆動の停止処理を行う（Ｓ２１０）。吸着動作を手動で行う場合には、原稿６を取り外す際にモータ駆動を停止すればよいため、自動で行う場合のように所定時間経過後に行う必要はない。そして、ステップＳ２０６に進み、原稿が取り外されて次の原稿がセットされたかチェックされる。
【００２６】
図５は、静電気力により原稿を吸着する別の実施形態に関する概略断面図を示している。図２に示した実施形態と同様に原稿押えカバー３が閉じた状態となっており、図２で示した符号と同一の符号が付されたものは、図２で説明したものと同一であるので、説明は省略する。
【００２７】
静電気力を発生させるため、誘電体材料からなる原稿載置板３１が用いられている。原稿載置板３１の下面には、帯状の電極３２ａ〜３２ｄが所定間隔だけ空けて貼り付けられている。したがって、電極同士は互いに電気的に絶縁状態になっている。そして、高電圧印加回路３０のプラス端子が電極３２ｂ及び３２ｄと接続され、マイナス端子が電極３２ａ及び３２ｃと接続されている。高電圧印加回路３０は、直流の高電圧を端子に印加するようになっている。
【００２８】
高電圧印加回路３０から高電圧が各電極に印加されると、原稿載置板３１が印加された高電圧により誘電分極され、原稿載置板３１の上面に電荷が発生するようになる。発生された電荷は、誘電体である原稿６に誘電分極を生じさせて互いに静電吸引するようになる。こうして、静電気力により原稿６が原稿載置板３１に吸着するようになる。そして、高電圧印加回路３０がオフされて各電極に印加された高電圧がなくなると、原稿載置板３１の誘電分極は消滅し、原稿６と原稿載置板３１との間の静電吸引は解除されるようになる。
【００２９】
高電圧印加回路３０を作動させて原稿６の吸着動作を行う処理は、図４に示す処理と同様に行えばよい。
【００３０】
以上説明したように、原稿載置板上に原稿を吸着するようにしたので、原稿がずれることがない。また、原稿載置板にセットされた原稿を原稿押えカバー内に設けられた画像読取部により読み取るようにしているので、原稿の読取面が上面となり、操作者が読取面を容易に確認することができるようになる。そのため、従来のように原稿の読取位置の確認等のためいちいち原稿を返す必要がなく、操作性がよくなる。
【００３１】
また、吸着動作を自動で行うようにしているので、操作者が意識することなく必要な時のみ吸着動作が行われ、操作者の負担や無駄な電力消費を軽減することができる。
【００３２】
また、原稿に関する設定情報に基づいて吸着力を調整するようにしているので、原稿に対して最適な状態で吸引することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る実施形態に関する概略斜視図である。
【図２】図１の概略断面図である。
【図３】吸着設定処理に関するフローである。
【図４】吸着動作処理に関するフローである。
【図５】別の実施形態に関する概略断面図である。
【図６】従来の画像読取装置に関する概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１・・・画像読取装置、２・・・原稿台、３・・・原稿押えカバー、４・・・操作入力部、５・・・原稿載置板、６・・・原稿、７・・・画像読取部、８・・・開閉スイッチ、９・・・コンタクトガラス、１０・・・密閉ケース、１１・・・ファン、１２・・・吸気室、１３・・・排気口、１４・・・モータ、３１・・・原稿載置板、３２・・・電極。
【図１】
2006194967.tif 000003
【図２】
2006194967.tif 000004
【図３】
2006194967.tif 000005
【図４】
2006194967.tif 000006
【図５】
2006194967.tif 000007
【図６】
2006194967.tif 000008