(57)【要約】【課題】   シートセンサを省スペース化し、且つ検出精度を向上させること。【解決手段】  シート搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）の一面に接触して前記シート（Ｓ）の一面側の位置を規制する一面側位置規制部材（ＳＮ１ａ〜ＳＮ４ａ）に対向して配置され、前記シート（Ｓ）の他面に接して前記シート（Ｓ）の他面をガイドするケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）を有し、且つ前記シート（Ｓ）からの反射光または前記シート（Ｓ）の透過光であるシート検出光を検出する受光素子（１４，１４ｂ）を保持するセンサケース（ＳＮ１ｂ〜ＳＮ４ｂ）を有するシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）【選択図】  図３
2006335526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ01）シート搬送路を搬送されるシートの一面に接触して前記シートの一面側の位置を規制する一面側位置規制部材に対向して配置され、且つ前記シートからの反射光または前記シートの透過光であるシート検出光を検出する受光素子を保持するセンサケースであって、前記シートの他面に接して前記シートの他面をガイドするケース側シートガイドを有する前記センサケース。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ02）を備えたことを特徴とする請求項１記載のシートセンサ、
（Ａ02）前記一面側位置規制部材と前記ケース側シートガイドとの間隔は、前記シート検出光が前記シート搬送路を横切る検出位置における検出位置間隔が、シート搬送方向上流端位置における上流端間隔よりも狭く設定された前記ケース側シートガイド。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ03）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載のシートセンサ、
（Ａ03）前記一面側位置規制部材と前記ケース側シートガイドとの間隔は、前記検出位置のシート搬送方向上流側において、上流側に行くに従って大きくなるように設定された前記ケース側シートガイド。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載のシートセンサ、
（Ａ04）シートと接触する面が凸面となるように湾曲した前記ケース側シートガイド。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載のシートセンサ、
（Ａ05）前記センサケースのシート搬送方向上流部分に回転可能に支持されたシートガイド用ローラ。
【請求項６】
下記の構成要件（Ａ06），（Ａ07）を備えたことを特徴とする請求項５記載のシートセンサ、
（Ａ06）前記検出位置のシート搬送方向上流側と下流側に配置された一対のローラ対と、前記ローラ対によりシート搬送方向に回転可能に支持されたベルトと、を有し、前記シートの一面側の位置を規制する前記一面側位置規制部材、
（Ａ07）前記一対のローラ対に対向して配置された１対のシート用ガイドローラと、前記一面側位置規制部材の前記ベルトに前記シートガイド用ローラを所定の押圧力で押圧する押圧部材と、を有する前記センサケース。
【請求項７】
下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とするシートセンサ、
（Ａ08）シート搬送路を搬送されるシートの一面に接触して前記シートの一面側の位置を規制する一面側位置規制部材に対向して配置され、且つ前記シートを検出する検出部材を保持するセンサケースであって、前記シートの他面に接して前記シートの他面をガイドするケース側シートガイドを有する前記センサケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送路に沿って搬送されるシートを検出するシートセンサに関し、特に、シート搬送路に沿って搬送されるシートからの反射光（シート反射光）または前記シートを透過した光（シート透過光）を含むシート検出光を受光するシートセンサに関する。前記本発明のシートセンサは、プリンタ、複写機、ＦＡＸまたはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置で好適に使用される。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、シートの種類を検出するためのシート種類センサ等多くのセンサが使用される。前記センサとしては、発光部から検出光をシート表面に照射して、シートを透過した光又は、シート表面で反射した光を受光部で受光することによりシートの種類を検出するものがある。
このようなセンサは、シートのばたつきやたるみ、波打ちがあると、正確な検出ができないことがある。したがって、このようなセンサは、ばたつき等の影響の少ない給紙部分や用紙の安定した水平部分に配置するという制約を受けていた。このため、マシンサイズやハーネスの引き回しに影響があり、ばたつきも完全に抑えることはできなかった。
センサの検出位置でのばたつきや波打ち等を抑える技術として、下記の従来技術（Ｊ01）が公知である。
【０００３】
（Ｊ01）特許文献１（特開２０００−１７７８８０号公報）記載の技術
特許文献１記載の技術では、第１シートガイド（４１）と第２シートガイド（４２）との間を搬送されるシート（１１）を前記第１シートガイド（４１）の外側に配置されたシートセンサ（４４）で検出する際、第１搬送ローラ対（４５）よりも回転速度が速い第２搬送ローラ対（４６）により前記シート（１１）に張りを持たせ、ばたつきや波打ち等を抑える。また、バネ部材（４３）が第２シートガイド（４２）を第１シートガイド（４１）側に押圧することにより、シートセンサ（４４）と前記シート（１１）表面との距離を一定にして、シート（１１）を検出している。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１７７８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）では、シートセンサ（４４）は、第１シートガイド（４１）の外側に配置されているため、前記シートセンサ（４４）の配置スペースを確保しなければならないので、画像形成装置を小型化するのが困難である。また、シートセンサ（４４）と前記シート（１１）表面との距離を一定にするために、バネ部材（４３）が第２シートガイド（４２）を第１シートガイド（４１）側に押圧するので構造が複雑でコスト高である。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑み下記（Ｏ01）、（Ｏ02）の記載内容を課題とする。
（Ｏ01）シートセンサを省スペース化すること。
（Ｏ02）シートセンサの構造を簡単にし、且つ検出精度を向上させること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
次に、前記課題を解決するための本発明を説明するが、本発明の要素には、後述する実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明のシートセンサは、下記の構成要件（Ａ01）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）シート搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）の一面に接触して前記シート（Ｓ）の一面側の位置を規制する一面側位置規制部材（ＳＮ１ａ〜ＳＮ４ａ）に対向して配置され、且つ前記シート（Ｓ）からの反射光または前記シート（Ｓ）の透過光であるシート検出光を検出する受光素子（１４，１４ｂ）を保持するセンサケース（ＳＮ１ｂ〜ＳＮ４ｂ）であって、前記シート（Ｓ）の他面に接して前記シート（Ｓ）の他面をガイドするケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）を有する前記センサケース（ＳＮ１ｂ〜ＳＮ４ｂ）。
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）を備えた第１発明のシートセンサ（ＳＮ１〜ＳＮ４）では、センサケース（ＳＮ１ｂ〜ＳＮ４ｂ）は、シート搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）の一面に接触して前記シート（Ｓ）の一面側の位置を規制する一面側位置規制部材（ＳＮ１ａ〜ＳＮ４ａ）に対向して配置される。前記センサケース（ＳＮ１ｂ〜ＳＮ４ｂ）は、前記シート（Ｓ）の他面に接して前記シート（Ｓ）の他面をガイドするケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）を有しており、且つ前記シート（Ｓ）からの反射光または前記シート（Ｓ）の透過光であるシート検出光を検出する受光素子（１４，１４ｂ）を保持する。
【０００９】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１のシートセンサは、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ02）を備えたことを特徴とする。
（Ａ02）前記一面側位置規制部材（ＳＮ１ａ，ＳＮ２ａ，ＳＮ３ａ）と前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）との間隔（ｄ）は、前記シート検出光が前記シート搬送路（ＳＨ１）を横切る検出位置における検出位置間隔（ｄ＝ｄ０）が、シート搬送方向上流端位置における上流端間隔（ｄ＝ｄ１）よりも狭く設定（ｄ０＜ｄ１）された前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ02）を備えた第１発明の形態１のシートセンサ（ＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３）では、前記一面側位置規制部材（ＳＮ１ａ，ＳＮ２ａ，ＳＮ３ａ）と前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）との間隔（ｄ）は、前記シート検出光が前記シート搬送路（ＳＨ１）を横切る検出位置における検出位置間隔（ｄ＝ｄ０）が、シート搬送方向上流端位置における上流端間隔（ｄ＝ｄ１）よりも狭く設定（ｄ０＜ｄ１）されている。したがって、前記シート（Ｓ）のばたつきや波打ち等を抑えながら、前記シート（Ｓ）を検出位置に導くことができる。
【００１０】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２のシートセンサは、前記第１発明または第１発明の形態１において、下記の構成要件（Ａ03）を備えたことを特徴とする。
（Ａ03）前記一面側位置規制部材（ＳＮ１ａ，ＳＮ２ａ，ＳＮ３ａ）と前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）との間隔（ｄ）は、前記検出位置のシート搬送方向上流側において、上流側に行くに従って大きくなるように設定された前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ03）を備えた第１発明の形態１のシートセンサ（ＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３）では、前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）は、前記一面側位置規制部材（ＳＮ１ａ，ＳＮ２ａ，ＳＮ３ａ）と前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）との間隔（ｄ）が、前記検出位置のシート搬送方向上流側において、上流側に行くに従って大きくなるように設定されている。したがって、前記シート（Ｓ）のばたつきや波打ち等を徐々に抑えることができ、前記シート（Ｓ）の先端部が前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）または前記一面側位置規制部材（ＳＮ１ａ，ＳＮ２ａ，ＳＮ３ａ）に接触した場合であっても、前記シート（Ｓ）の接触した部分に対するダメージを抑制することができる。
【００１１】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３のシートセンサは、前記第１発明または第１発明の実施の形態１もしくは第１発明の形態２において、下記の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ04）シート（Ｓ）と接触する面が凸面となるように湾曲した前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）。
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ04）を備えた第１発明の形態３のシートセンサ（ＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３）では、前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）は、シート（Ｓ）と接触する面が凸面となるように湾曲している。したがって、前記ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）では、シート（Ｓ）と接触する凸面の成形が容易であり、且つシートの種類の変更や、搬送されるシートの環境変化（温湿度）等の要因で、前記一面側位置規制部材（ＳＮ１ａ，ＳＮ２ａ，ＳＮ３ａ）とケース側シートガイド（１３ａ，２３ａ，２３ｂ）との最適な間隔（ｄ）に変化が生じた場合であっても、ケース側シートガイド（１３，２３ａ，２３ｂ）の取り付け位置を調節する機構（例えば、バネ）を設けた場合、容易に対応することができる。
【００１２】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４のシートセンサは、前記第１発明または第１発明の実施の形態１ないし第１発明の形態３のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）前記センサケース（ＳＮ３ｂ，ＳＮ４ｂ）のシート搬送方向上流部分に回転可能に支持されたシートガイド用ローラ（Ｒｇ，Ｒｇ）。
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた第１発明の形態４のシートセンサ（ＳＮ３，ＳＮ４）では、前記センサケース（ＳＮ３ｂ，ＳＮ４ｂ）のシート搬送方向上流部分にシートガイド用ローラ（Ｒｇ，Ｒｇ）が回転可能に支持されている。
【００１３】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５のシートセンサは、前記第１発明の形態４において、下記の構成要件（Ａ06）、（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記検出位置のシート搬送方向上流側と下流側に配置された一対のローラ対（Ｒｋ，Ｒｆ）と、前記ローラ対（Ｒｋ，Ｒｆ）によりシート搬送方向に回転可能に支持されたベルト（Ｂ，Ｂ）と、を有し、前記シート（Ｓ）の一面側の位置を規制する前記一面側位置規制部材（ＳＮ４ａ）。
（Ａ07）前記一対のローラ対（Ｒｋ，Ｒｆ）に対向して配置された１対のシート用ガイドローラ（Ｒｇ，Ｒｇ）と、前記一面側位置規制部材（ＳＮ４ａ）の前記ベルト（Ｂ，Ｂ）に前記シートガイド用ローラ（Ｒｇ，Ｒｇ）を所定の押圧力で押圧する押圧部材（ＰＳ）と、を有する前記センサケース（ＳＮ４ｂ）。
【００１４】
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件（Ａ06）、（Ａ07）を備えた第１発明の形態５のシートセンサ（ＳＮ４）では、前記一面側位置規制部材（ＳＮ４ａ）は、前記検出位置のシート搬送方向上流側と下流側に配置された一対のローラ対（Ｒｋ，Ｒｆ）と、前記ローラ対（Ｒｋ，Ｒｆ）によりシート搬送方向に回転可能に支持されたベルト（Ｂ，Ｂ）と、を有している。前記一面側位置規制部材（ＳＮ４ａ）は、前記シート（Ｓ）の一面側の位置を規制する。
前記センサケース（ＳＮ４ｂ）は、前記シート用ガイドローラ（Ｒｇ，Ｒｇ）と、押圧部材（ＰＳ）と、を有する。前記１対のシート用ガイドローラ（Ｒｇ，Ｒｇ）は、一対のローラ対（Ｒｋ，Ｒｆ）に対向して配置されている。前記押圧部材（ＰＳ）は、前記シートガイド用ローラ（Ｒｇ，Ｒｇ）を前記一面側位置規制部材（ＳＮ４ａ）の前記ベルト（Ｂ，Ｂ）を挟んで前記ローラ対（Ｒｋ，Ｒｆ）に所定の押圧力で押圧する。
【００１５】
（第２発明）
第２発明のシートセンサは、下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）シート搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）の一面に接触して前記シート（Ｓ）の一面側の位置を規制する一面側位置規制部材に対向して配置され、且つ前記シート（Ｓ）を検出する検出部材を保持するセンサケースであって、前記シート（Ｓ）の他面に接して前記シート（Ｓ）の他面をガイドするケース側シートガイドを有する前記センサケース、
（第２発明の作用）
前記構成要件（Ａ08）を備えた第２発明のシートセンサでは、センサケースは、シート搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシート（Ｓ）の一面に接触して前記シート（Ｓ）の一面側の位置を規制する一面側位置規制部材に対向して配置されている。前記センサケースは、シート（Ｓ）の他面に接して前記シート（Ｓ）の他面をガイドするケース側シートガイドを有している。前記センサケースには、前記シート（Ｓ）を検出する検出部材が保持されている。
【発明の効果】
【００１６】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）、（Ｅ02）を奏する。
（Ｅ01）シートセンサを省スペース化することができる。
（Ｅ02）シートセンサの構造を簡単にし、且つ検出精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１８】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１のシートセンサを備えた画像形成装置の全体斜視図である。
図２は図１に示す画像形成装置の縦断面図である。
図１、図２において、実施例１のシートセンサを備えた画像形成装置としてのプリンタＵは、プリンタ本体Ｕ１と、前記プリンタ本体Ｕ１に着脱可能に装着されるオプションのシート反転装置Ｕ２とを備えている。前記プリンタ本体Ｕ１上面には第１排紙トレイＴＲｈが設けられている。
前記プリンタ本体Ｕ１上面には、ユーザが入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられており、前記ＵＩには電源スイッチ等が設けられている。
プリンタ本体Ｕ１の左側の側壁には下部ドアカバーＤ１（図１、図２参照）が設けられている。前記下部ドアカバーＤ１は実線で示す通常位置と仮想線（二点鎖線）で示す開放位置（ジャムクリア位置）との間で回動可能である。
【００１９】
ホストコンピュータＨＣから送信された画像データやプリンタ制御コマンド等の電気信号は、プリンタ本体Ｕ１のコントローラＣに入力される。コントローラＣはマイコンおよび記憶装置等により構成されている。コントローラＣは、入力される画像データを一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。なお、前記ＵＩ（ユーザインタフェース）、レーザ駆動回路ＤＬと、後述の現像ロールＧａ、転写装置としての転写ロールＴＲにバイアス電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作はコントローラＣにより制御される。
【００２０】
感光体（像担持体）ＰＲはその軸ＰＲａと一体的に矢印方向（図２で時計方向）に回転しており、その表面は、帯電ロール（帯電部材）ＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。
前記静電潜像が形成された感光体ＰＲ表面は回転移動して順次、現像領域（現像ロールＧａと対向する領域）、転写領域（転写ロールＴＲと対向する領域、すなわち、画像記録領域）Ｑ１を通過する。
現像装置Ｇは、現像ロールＧａ、現像剤攪拌部材Ｇｂ，Ｇｃ，Ｇｄを回転可能に支持し且つ現像剤を収容する現像容器Ｖを有しており、前記現像領域を通過する感光体ＰＲ上の静電潜像をトナー像に現像する。
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、ＲＯＳ（潜像形成装置）、現像装置Ｇにより、感光体ＰＲ上にトナー像（画像）を形成するトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｇ）が形成されている。
【００２１】
複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４（図１、図２参照）は、前記転写領域Ｑ１に搬送するための画像記録用の記録用シート（用紙）Ｓを収容しており、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４はプリンタ本体Ｕ１の前面に形成された給紙トレイ挿入口からプリンタ本体Ｕ１内部のトレイ収容空間に出入可能である。
図２において、プリンタ本体Ｕ１の下部内部（トレイ収容空間）には、給紙トレイ挿入口から出入（挿入および抜出）される給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右両端部を移動可能に支持するレール（トレイ支持部材）ＲＬ１，ＲＬ１が配置されており、左右一対のレールＲＬ１，ＲＬ１により各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は前後方向に移動可能に支持されている。
【００２２】
図２において、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の給紙側上部には、ピックアップロールＲｐと、フィードロールおよびリタードロールを有するさばきロールＲｓとを有する給紙装置Ｋが設けられている。
給紙装置ＫのピックアップロールＲｐにより取出された記録用シートＳは、さばきロールＲｓにより１枚ずつ分離されて、シート搬送装置ＳＨの本体シート搬送路ＳＨ１に給紙される。給紙された記録用シートＳはシート搬送路ＳＨ１上に配置され、回転駆動されるゴムロール（駆動ロール）と駆動ロールに圧接して従動回転する従動ロールとを有する複数のシート搬送ロールＲａに搬送される。図２において、前記搬送ロールＲａの従動ロールは下部ドアカバーＤ１に支持されており、下部ドアカバーＤ１の開閉時には下部ドアカバーＤ１と一体的に移動する。
【００２３】
前記シート搬送ロールＲａにより搬送された記録用シートＳは、レジロールＲｒ（図２参照）により所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ１に搬送される。
また、プリンタ本体Ｕ１には、前記本体シート搬送路ＳＨ１に合流する手差トレイ用シート搬送路ＳＨ２および反転シート搬送路ＳＨ３が設けられている。
前記反転シート搬送路ＳＨ３と合流する前記本体シート搬送路ＳＨ１の合流部よりもシート搬送方向下流側には、記録用シートＳの厚さを検出するシートセンサＳＮ１が配置されている。
【００２４】
図２において、前記転写領域Ｑ１には転写バイアスが印加される転写ロールＴＲが配置されている。この転写ロールＴＲは転写領域Ｑ１において前記感光体ＰＲに圧接しており、転写領域Ｑ１を通過する記録用シートＳに感光体ＰＲ上のトナー像を転写する。なお、感光体ＰＲ上に形成されたトナー像（画像）を記録用シート上に転写（記録）する転写装置は、本実施例１のように転写ロールＴＲのみにより構成する代わりに、感光体上のトナー像を１次転写部材により中間転写体に１次転写し前記中間転写体上のトナー像を２次転写部材により記録用シートに２次転写する構成を採用したり、コロトロンのような放電式の転写部材により構成したりすることが可能である。
【００２５】
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、ＲＯＳ（潜像形成装置）、現像装置Ｇにより構成されるトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｇ）と、転写装置としての転写ロールＴＲとにより、記録用シートＳに画像（トナー像）を記録する画像記録部材（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｇ＋ＴＲ）が構成されている。
感光体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ１において記録用シートＳに転写された後、前記感光体ＰＲは、クリーナＣＬ１により表面に付着した残留トナーが回収される。前記クリーナＣＬ１により表面に付着した残留トナーが回収された感光体ＰＲは、前記帯電ロールＣＲにより帯電される。
【００２６】
前記転写領域Ｑ１において未定着のトナー像が転写された記録用シートＳは、トナー像が未定着の状態で定着器Ｆに搬送される。定着器Ｆは互いに圧接した状態で回転する一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐを有している。前記記録用シートＳ上の未定着トナー像は、前記一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域である定着ニップＱ２を通過する際に加熱定着される。定着トナー像が形成された記録用シートＳは、その後、シートガイドにガイドされて排紙ロールＲ１に搬送される。記録用シートＳは、前記排紙ロールＲ１によりシート排出口Ｈａ（図２参照）から排紙トレイ（第１排紙トレイ）ＴＲｈに排出される。
【００２７】
プリンタ本体Ｕ１内部には前記シート排出口Ｈａに接続された本体シート反転路ＳＨ４が設けられている。
前記オプションのシート反転装置Ｕ２は、その内部にオプションシート反転路ＳＨ５を有しており、オプションシート反転路ＳＨ５の上流端は、前記本体シート反転路ＳＨ４の下流端に接続している。前記オプションシート反転路ＳＨ５に搬送された記録用シートＳは、前記反転シート搬送路ＳＨ３、前記本体シート搬送路ＳＨ１に順次搬送され、さらに、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等により前記転写領域Ｑ１に搬送される。
前記本体シート反転路ＳＨ４、オプションシート反転路ＳＨ５、および前記反転シート搬送路ＳＨ３により、シート反転路（ＳＨ３＋ＳＨ４＋ＳＨ５）が構成されている。
【００２８】
前記プリンタ（画像形成装置本体）Ｕ１に着脱可能なシート反転装置Ｕ２（オプション装置）の下部には、手差トレイＴＲ0と、前記手差トレイＴＲ0から前記手差トレイ用シート搬送路ＳＨ２に記録用シートを搬送するためのオプション手差用シート搬送路ＳＨ６が設けられている。手差トレイＴＲ0から給紙されたシートＳは、オプション手差用シート搬送路ＳＨ６、前記手差トレイ用シート搬送路ＳＨ２から、前記本体シート搬送路ＳＨ１に搬送され、前記本体シート搬送路ＳＨ１に沿って配置されたシート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒにより前記転写領域Ｑ１に搬送される。
また、前記シート反転装置Ｕ２には、前記オプションシート反転路ＳＨ５に接続するオプション排紙トレイ（第２排紙トレイ）ＴＲh1が設けられている。前記オプション排紙トレイＴＲh1と前記オプションシート反転路ＳＨ５との間にオプションシート排出路ＳＨ７が設けられている。オプションシート排出路ＳＨ７を搬送された記録用シートは、シート排出口Ｈｂから前記オプション排紙トレイＴＲh1に排出される。
【００２９】
（シートセンサの説明）
図３は実施例１のシートセンサの説明図で、図３Ａは前記図２の要部拡大図、図３Ｂは実施例１のシートセンサの斜視図である。
図３Ａにおいて、シートセンサＳＮ１は、本体シート搬送路ＳＨ１を挟んで対向して配置された外側ケース（一面側位置規制部材）ＳＮ１ａと内側ケース（センサケース）ＳＮ１ｂとを有している。
図３Ｂにおいて、前記外側ケースＳＮ１ａは、前後方向に延びるプレート状の外側プレート１を有している。前記外側プレート１の右側面には、前記本体シート搬送路ＳＨ１内部に突出する外側ガイド部２が複数形成されている。前記外側ガイド部２の右側面には、記録用シートＳの一面（非画像記録面）をガイドし（位置を規制し）、且つ凸型に湾曲した外側ガイド面３が形成されている。前記外側プレート１の中央部には、前記記録用シートＳの一面側に検出光を照射する発光部４が支持されている。
【００３０】
前記内側ケースＳＮ１ｂは、前記外側ケースＳＮ１ａと対称に構成された、内側プレート１１、内側ガイド部１２および内側ガイド面（ケース側シートガイド）１３を有している。前記内側ガイド面１３は、記録用シートＳの他面（画像記録面）をガイドする。前記内側プレート１１の中央部には、前記記録用シートＳを透過した検出光を受光する受光部（受光素子、検出部材）１４が支持されている。
なお、図３Ａにおいて、前記外側ガイド面３と内側ガイド面１３との間隔ｄは、前記発光部４から照射された検出光が前記本体シート搬送路ＳＨ１を横切る検出位置における検出位置間隔ｄ０が、シート搬送方向上流端における上流端間隔ｄ１よりも狭くなるように設定（ｄ０＜ｄ１）されている。前記上流端間隔ｄ１は、前記本体シート搬送路ＳＨ１の幅とほぼ同一となるように設定されている。
【００３１】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４または手差トレイＴＲ0から給紙された記録用シートＳは、本体シート搬送路ＳＨ１を通過する際、シートセンサＳＮ１の位置を通過する。このとき、外側ガイド面３と内側ガイド面１３との間隔ｄは、シート搬送方向上流端では前記本体シート搬送路ＳＨ１の幅とほぼ同一の上流端間隔ｄ１であるため、前記記録用シートＳがシートセンサＳＮ１にスムーズに挿通される。そして、検出位置間隔ｄ０に設定された検出位置では、発光部４から記録用シートＳに照射され、前記記録用シートＳを透過した検出光を受光部１４で受光することにより、前記記録用シートＳの厚さを検出する。
【００３２】
したがって、シートセンサＳＮ１の検出位置に搬送される記録用シートＳは、前記上流端間隔ｄ１よりも狭い検出位置間隔ｄ０を通過するので、記録用シートＳのばたつきや波打ち等を低減させることができる。さらに、前記シートセンサＳＮ１は、前記検出位置間隔ｄ０が狭く、前記発光部４と受光部１４との距離が短いので、ノイズ等の影響を受け難い。このため、前記検出位置において、ばたつき等が低減された記録用シートＳを、ノイズ等の影響を受け難いシートセンサＳＮ１で検出でき、前記シートセンサＳＮ１の検出精度を向上させることができる。したがって、前記シートセンサＳＮ１は、前記記録用シートＳの厚さを正確に検出することができる。
また、前記記録用シートＳの厚さに応じて、転写ロールＴＲに印加するバイアス電圧や定着装置Ｆのヒータ等を制御できるので、前記記録用シートＳに記録する画質を向上させることができる。
実施例１のシートセンサＳＮ１では、前記外側ガイド面３と内側ガイド面１３とが本体シート搬送路ＳＨ１の一部を形成するため、シートガイド部材とセンサケースとが別体に構成され、シート搬送路の外側にシートセンサが配置される従来の構成と比べて省スペース化することができる。さらに実施例１のシートセンサＳＮ１は、センサケースとシートガイドとが一体化されているので、部品点数を減らすことができ、前記画像形成装置Ｕをコストダウンすることができる。
【００３３】
（実施例２）
図４は実施例２のシートセンサの説明図であり、図４Ａは実施例２のシートセンサの断面図、図４Ｂは実施例２のシートセンサの斜視図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
前記実施例１のシートセンサＳＮ１は、記録用シートＳの厚さを検出したが、実施例２のシートセンサＳＮ２は、前記記録用シートＳの光沢性を検出する。
図４において、実施例２の外側ケースＳＮ２ａは、前記実施例１の外側ケースＳＮ１ａと同様に構成されているが、外側プレート１に発光部が支持されていない。
実施例２の内側ケースＳＮ２ｂの内側プレート１１には、前記記録用シートＳの他面（画像記録面）に検出光を照射する発光部１４ａと、前記記録用シートＳで反射した検出光を受光する受光部１４ｂと、が支持されている。
なお、図４Ａにおいて、前記外側ガイド面３と内側ガイド面１３との間隔ｄは、前記発光部１４ａから照射された検出光が前記記録用シートＳに反射される検出位置における検出位置間隔ｄ２が、シート搬送方向上流端における上流端間隔ｄ１よりも狭くなるように設定（ｄ２＜ｄ１）されている。
【００３４】
（実施例２の作用）
実施例２のシートセンサＳＮ２では、検出位置間隔ｄ２に設定された検出位置において、発光部１４ａから記録用シートＳに照射され、前記記録用シートＳを反射した検出光を受光部１４ｂで受光することにより、前記記録用シートＳの光沢性を検出する。
前記記録用シートＳの光沢性に応じて、転写ロールＴＲに印加するバイアス電圧や定着装置Ｆのヒータ等を制御できるので、前記記録用シートＳに記録する画質を向上させることができる。
その他、実施例２のシートセンサＳＮ２は、前記実施例１のシートセンサＳＮ１と同様の作用効果を奏する。
【００３５】
（実施例３）
図５は実施例３のシートセンサの説明図であり、図５Ａは実施例３のシートセンサの断面図、図５Ｂは実施例３の内側ケースの斜視図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
実施例３のシートセンサＳＮ３の内側ケースＳＮ３ｂでは、内側プレート１１の前後両端部に形成されたロール支持壁（内側ガイド部）２２ａ，２２ａの間に、ロール軸２６，２６を介して上下一対のガイドロールＲｇ，Ｒｇが回転可能に支持されている。前後一対のロール支持壁２２ａ，２２ａの内側には、前記ロール支持壁２２ａ，２２ａよりもシート搬送方向の長さが短い小ガイド部２２ｂが複数形成されている。前記ロール支持壁２２ａ，２２ａの左端面には、凸型に湾曲したロール支持壁ガイド面２３ａ，２３ａが形成されており、前記小ガイド部２２ｂの左端面には、凸型に湾曲した小ガイド面２３ｂが形成されている。
【００３６】
（実施例３の作用）
実施例３のシートセンサＳＮ３では、前記ロール支持壁ガイド面２３ａ，２３ａ、小ガイド面２３ｂおよびガイドロールＲｇ，Ｒｇの表面は、前記シートセンサＳＮ３を通過する記録用シートＳの他面（画像記録面）をガイド（位置規制）する。このとき、前記ガイドロールＲｇ，Ｒｇが回転可能に支持されているので、前記記録用シートＳは、前記シートセンサＳＮ３をスムーズに通過することができる。このため、前記シートセンサＳＮ３は、安定した姿勢の記録用シートＳを検出することができるので、検出精度が向上する。
また、前記小ガイド部２２ｂは、記録用シートＳが前記シートセンサＳＮ３を通過する際、前記記録用シートＳが発光部４に接触するのを防止することができる。
その他、実施例３のシートセンサＳＮ３は、前記実施例１のシートセンサＳＮ１と同様の作用効果を奏する。
【００３７】
（実施例４）
図６は実施例４のシートセンサの説明図であり、図６Ａは実施例４のシートセンサの断面図、図６Ｂは実施例４の外側ケースの斜視図、図６Ｃは実施例４の内側ケースの斜視図である。
なお、この実施例４の説明において、前記実施例３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例３と相違しているが、他の点では前記実施例３と同様に構成されている。
【００３８】
図６Ａ、図６Ｂにおいて、実施例４の外側ケースＳＮ４ａは、外側プレート１の前後両端部にベルトロール支持壁（外側ガイド部）３２，３２が形成されている。前記ベルトロール支持壁３２，３２の下部には、モータ（図示せず）により駆動される駆動軸３８が支持されており、前記ベルトロール支持壁３２，３２の上部には、従動軸３９が支持されている。前記駆動軸３８には、駆動ロールＲｋ，Ｒｋが前後方向に並んで２つ支持されており、前記従動軸３９には、前記駆動ロールＲｋ，Ｒｋに対応して従動ロールＲｆ，Ｒｆが２つ支持されている。すなわち、前記外側ケースＳＮ４ａは、駆動ロールＲｋ，Ｒｋと従動ロールＲｆ，Ｒｆとからなるベルト支持ロール対（ローラ対）Ｒｋ，Ｒｆを２組有している。各ベルト支持ロール対Ｒｋ，Ｒｆの駆動ロールＲｋと従動ロールＲｆとの間には、ベルトＢが装着されている。前記ベルトＢ，Ｂの間には、発光部４が支持されている。
【００３９】
図６Ａ、図６Ｃにおいて、内側ケースＳＮ４ｂのロール支持壁２２ａ，２２ａには、ロール軸２６，２６が左右方向に移動可能に支持される軸溝２２ａ１，２２ａ１が形成されている。
内側プレート１１の左側面（−Ｙ方向側面）には、上下一対のガイドロールＲｇ，Ｒｇを前記ベルトＢ，Ｂに押圧する複数の押圧部材ＰＳが支持されている。前記押圧部材ＰＳは、前記ロール軸２６，２６を回転可能に支持する半円筒形の凹部が形成された接触部ＰＳ１と、前記接触部ＰＳ１をベルト押付方向にガイドするガイド部ＰＳ２と、ガイド部ＰＳ２に収容され且つ前記接触部ＰＳ１をベルトＢ側に付勢するスプリングＰＳ３と、を有する。
図６において、前記押圧部材ＰＳにより、前記ロール軸２６，２６が前記軸溝２２ａ１，２２ａ１に沿ってベルトＢ側に押圧されるので、前記上下一対のガイドロールＲｇ，Ｒｇは、前記ベルトＢ，Ｂを挟んで各ベルト支持ロール対Ｒｋ，Ｒｆに押し付けられている。
前記駆動ロールＲｋ，Ｒｋと上流側のガイドロールＲｇとにより、上流側圧接領域Ｑａが形成され、前記従動ロールＲｆ，Ｒｆと下流側のガイドロールＲｇとにより、下流側圧接領域Ｑｂが形成されている。
【００４０】
（実施例４の作用）
実施例４のシートセンサＳＮ４では、前記シートセンサＳＮ４を通過する記録用シートＳは、まず、上流側圧接領域Ｑａを通過する。そして、回転するベルトＢ，Ｂに沿って搬送され、下流側圧接領域Ｑｂを通過する。このように、記録用シートＳは、前記上流側圧接領域Ｑａと下流側圧接領域Ｑｂとの間を通過することにより、前記シートセンサＳＮ４通過時の姿勢が安定する。したがって、前記シートセンサＳＮ４の検出精度を、向上させることができる。
その他、実施例４のシートセンサＳＮ４は、前記実施例３のシートセンサＳＮ３と同様の作用効果を奏する。
【００４１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、本発明は、プリンタに限定されず、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ02）前記各実施例において、前記実施例３または４の内側ケース（ＳＮ３ｂ，ＳＮ４ｂ）を対称にしたケースを外側ケースとして採用することも可能である。
（Ｈ03）前記各実施例において、前記実施例４の外側ケース（ＳＮ４ａ）を対称にしたケースを内側ケースとして採用することも可能である。
【００４２】
（Ｈ04）前記実施例１または２において、前記シートセンサ（ＳＮ１，ＳＮ２）は、外側ガイド面（３）と内側ガイド面（１３）との間隔（ｄ）がシート搬送方向下流端では広く設定（ｄ＞ｄ０）されていたが、検出位置からシート搬送方向下流端までの前記間隔（ｄ）を狭く設定（ｄ＝ｄ０）することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例１〜３において、凸型に湾曲しないシートガイド面をセンサケース（ＳＮ１ａ，ＳＮ１ｂ〜ＳＮ３ａ，ＳＮ３ｂ）に採用することも可能である。例えば、上流から下流に沿って平板状のシートガイド面を有するセンサケースを採用可能である。
（Ｈ06）前記実施例３，４において、前記実施例２のような反射型センサを使用可能である。
【００４３】
（Ｈ07）前記各実施例１〜４において、シート厚みセンサ、シート光沢センサに限定されず、シート位置センサおよび画像濃度センサに適用可能である。
（Ｈ08）前記各実施例１〜４において、光センサに限定されず、例えば、シート搬送路内に突出する接触バーを有し、シート通過時に前記接触バー（検出部材）がシートに接触して回転し、スイッチをオンにしたり、接触バーの回転を光で検出したりして、シートが通過したことを検出する接触型センサを使用可能である。
（Ａ09）前記各実施例において、外側プレート１や内側プレート１１をプリンタ本体Ｕ１に固定したが間隔ｄを調整するバネ等の間隔調整部材を設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は本発明の実施例１のシートセンサを備えた画像形成装置の全体斜視図である。
【図２】図２は図１に示す画像形成装置の縦断面図である。
【図３】図３は実施例１のシートセンサの説明図で、図３Ａは前記図２の要部拡大図、図３Ｂは実施例１のシートセンサの斜視図である。
【図４】図４は実施例２のシートセンサの説明図であり、図４Ａは実施例２のシートセンサの断面図、図４Ｂは実施例２のシートセンサの斜視図である。
【図５】図５は実施例３のシートセンサの説明図であり、図５Ａは実施例３のシートセンサの断面図、図５Ｂは実施例３の外側ケースの斜視図である。
【図６】図６は実施例４のシートセンサの説明図であり、図６Ａは実施例４のシートセンサの断面図、図６Ｂは実施例４の内側ケースの斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１４，１４ｂ…受光素子
１３，２３ａ，２３ｂ…ケース側シートガイド
Ｂ，Ｂ…ベルト
ｄ…間隔
ｄ＝ｄ０…検出位置間隔
ｄ＝ｄ１…上流端間隔
Ｒｇ，Ｒｇ…シートガイド用ローラ
Ｒｋ，Ｒｆ…一対のローラ対
Ｓ…シート
ＳＨ１…シート搬送路
ＳＮ１ａ〜ＳＮ４ａ…一面側位置規制部材
ＳＮ１ｂ〜ＳＮ４ｂ…センサケース
【図１】
2006335526.tif 000003
【図２】
2006335526.tif 000004
【図３】
2006335526.tif 000005
【図４】
2006335526.tif 000006
【図５】
2006335526.tif 000007
【図６】
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