(57)【要約】【課題】  リボン供給部に装填されたインクリボン径の大小によるテンション負荷を一定に保ち、印字部での印字の縮みや擦れによる汚れ、インクリボンの皺の発生を防止する。【解決手段】  リボン供給部２３に装填されたインクリボン１７の径に応じ、印字部に対しリボン供給部２３からのテンション負荷が大きい場合は、インクリボン１７の緊張を緩和し、テンション負荷が小さい場合は、リボン供給軸２３ａの回転を衰勢しインクリボン１７に適度な緊張を与えるテンション機構３０とから構成する。【選択図】  図２
2006281560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドとプラテンから成る印字部と、
リボン供給軸にインクリボンを装填し前記印字部に前記インクリボンを供給するリボン供給部と、
印字後の前記インクリボンを巻き取るリボン巻取り部とを有する熱転写プリンタにおいて、
前記リボン供給部に装填された前記インクリボンの径に応じ、前記印字部に対し前記リボン供給部からのテンション負荷が大きい場合は、前記インクリボンの緊張を緩和し、前記テンション負荷が小さい場合は、前記リボン供給軸の回転を衰勢し前記インクリボンに適度な緊張を与えるテンション機構を設けたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記テンション機構は、支持軸を中心に揺動可能な揺動アームと、
前記揺動アームの上端部で前記インクリボンの供給に伴い回転する前記リボン供給軸の回転力を衰勢させる衰勢部材と、
前記揺動アームの下端部には、前記インクリボンの搬送路途中で前記インクリボンと当接し前記インクリボンのテンションを調整するテンション調整機構と、
前記揺動アームに一定方向の付勢力を付与する付勢部材と、
を有することを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記リボン供給軸の端部に、前記インクリボンの供給に伴い回転し前記衰勢部材と当接する摩擦部材を有することを特徴とする請求項２記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタに係り、特に、リボン供給部に装填されたインクリボン径の大小によるテンション負荷を一定に保つ熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーマルヘッドを加熱することでインクリボンに塗布されたインクを印字用紙に転写する熱転写プリンタが知られている。
上記の熱転写プリンタにおいて、本願出願人が提案しているもので、印字用紙の幅方向に対し印字率が不均等になり、インクリボンの幅方向に対しバランスがくずれた場合でも、インクリボンの皺の発生を防止すると共に、種類が異なるインクリボンをプリンタに装填した場合でも調整作業をすることがなく、また、インクリボンの交換作業の効率を向上させた熱転写式プリンタがある（特許文献１）。
【０００３】
従来の熱転写プリンタを、図７乃至図９を用いて説明する。
図７は、従来の熱転写プリンタの概略説明図であり、図８は、従来の熱転写プリンタにおける張力バランス機構の斜視図、図９は、図８のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
図７を参照すると、従来の熱転写式プリンタ１は、プラテン８とサーマルヘッド９とからなる印字部３と、印字部３に印字用紙７を供給する用紙供給部２と、インクリボン１７を印字部３に向けて供給するリボン供給部４と、転写後のインクリボン１７を巻き取るリボン巻取部５と、インクリボン移送方向の印字部上流側又は印字部下流側の何れか一方にインクリボン１７にテンションを付与するとともに、インクリボン１７のバランスを調整する張力バランス機構１１（１９）とを設けている。
【０００４】
張力バランス機構１１（１９）の張力バランス支持体１２は、その一端部を側板１ａに片持式に支持されるように設けられ、他端部は開放端としてある。
張力バランス支持体１２には、その幅方向にコ字状に切り欠いた切欠溝１５が形成されている。この切欠溝１５に沿ってインクリボン１７の幅方向に当接するとともに、切欠溝１５に嵌合する張架片１３ａ・・１３ｆが所定の間隔で複数連設された張架群１３が形成されている。
切欠溝１５には弾性体であるコイルスプリング１４・・１４が埋設されており、一つの張架片に対し２つのコイルスプリング１４，１４が設けられ、張架片１３ａ・・１３ｆは、コイルスプリング１４の弾性により切欠溝１５の奥側方向に変位可能に設けられているので、インクリボン１７に当接した張架片１３ａ・・１３ｆは、インクリボン１７のテンションにより、コイルスプリング１４の付勢力に抗してコイルスプリング１４を切欠溝１５の奥側に変位するようになっており、印字部３で所望の印字を印字用紙７に転写をする際に、インクリボン１７の幅方向に対し印字率の高い部分と低い部分により発生するインクリボン１７の伸び縮みを、張架片１３ａ・・１３ｆが吸収して皺の発生を防止する効果を奏するものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１３０１１８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記の熱転写プリンタは、サーマルヘッド９とプラテン８により印字用紙７とインクリボン１７を挟持して印字を行なうもので、印字用紙７はプラテン８の回転駆動に伴いプラテン８の外周にあるゴム製樹脂との摩擦により順次繰り出され、インクリボン１７は、プラテン８の駆動と同期してインクリボンを巻き取るリボン巻取部５の回転駆動により搬送されることとなるが、停止状態から印字動作を開始するとき、リボン供給部４に巻回された新品のインクリボンが装填された場合は、インクリボン１７の重量負荷と共にインクリボン外周が大きいためリボン供給軸４ａに対して離れた外周の支点からインクリボン１７が繰り出されるため、印字部３へのテンション負荷が大きくなる。
また、リボン供給部４でインクリボン１７が残り少なくなった場合には、インクリボン１７の重量による負荷はほとんどなくなり、インクリボン外周が小さくなることからリボン供給軸４ａに対して支点が近くなり印字部３へのテンション負荷が小さくなる。
【０００７】
上記リボン供給部に装填されたインクリボン径の大小によるテンション負荷を吸収するため、通常の熱転写プリンタでは、リボン供給部のリボン供給軸をリボン供給方向とは逆に回転させるバネ機構を有するものもあるが、バネの伸縮によりインクリボンがばたつき、リボン供給部が印字部に及ぼすテンション負荷がさらに変動する要因となる場合があった。
上記インクリボンのテンション負荷が変動することで、印字用紙７が搬送方向とは逆方向に引っ張られ発生する印字の縮みや、インクリボン１７と印字用紙７が擦れて印字用紙７の印字面を汚す、または、インクリボン１７が弛み皺が発生して印字が損なわれるなどの要因となる問題があった。
【０００８】
また、従来の熱転写プリンタでは、印字率が不均等でインクリボン１７の幅方向に対しバランスがくずれ発生するインクリボンの皺を防止する効果はあるものの、張力バランス支持体１２が側板１ａに片持式に支持され設けられており、また、張架片１３ａ・・１３ｆが変位する変位量は切欠溝１５内のコイルスプリング１４の伸縮量であり、その伸縮量が微量であるため、リボン供給部４のインクリボン径の大小によるテンション負荷を吸収できない問題があった。
【０００９】
本発明は上記の問題点に鑑みて為されたもので、リボン供給部に装填されたインクリボン径の大小によるテンション変化（負荷）を一定に保ち、印字部での印字の縮みや擦れによる汚れ、インクリボンの皺の発生を防止する熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明によれば、サーマルヘッドとプラテンから成る印字部と、リボン供給軸にインクリボンを装填し前記印字部に前記インクリボンを供給するリボン供給部と、印字後の前記インクリボンを巻き取るリボン巻取り部とを有する熱転写プリンタにおいて、前記リボン供給部に装填された前記インクリボンの径に応じ、前記印字部に対し前記リボン供給部からのテンション負荷が大きい場合は、前記インクリボンの緊張を緩和し、前記テンション負荷が小さい場合は、前記リボン供給軸の回転を衰勢し前記インクリボンに適度な緊張を与えるテンション機構を設けたことを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、前記テンション機構は、支持軸を中心に揺動可能な揺動アームと、前記揺動アームの上端部で前記インクリボンの供給に伴い回転する前記リボン供給軸の回転力を衰勢させる衰勢部材と、前記揺動アームの下端部には、前記インクリボンの搬送路途中で前記インクリボンと当接し前記インクリボンのテンションを調整するテンション調整機構と、前記揺動アームに一定方向の付勢力を付与する付勢部材と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、前記リボン供給軸の端部に、前記インクリボンの供給に伴い回転し前記衰勢部材と当接する摩擦部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の熱転写プリンタは、リボン供給部に装填されたインクリボン径の大小によるテンション負荷を一定に保ち、印字部での印字の縮みや擦れによる汚れ、インクリボンの皺の発生を防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタについて詳細に説明する。
尚、同様のものには同一の符号を付して説明する。
図１乃至図３を参照すると、図１は、本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの構成を説明するための概略正面図であり、図２は、本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタを背面から説明するための概略背面図であり、図３は、本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタを矢印Ｒ方向から説明するための概略右側面図である。
熱転写プリンタ２０は、サーマルヘッド２１と、プラテン２２と、巻回されたインクリボン１７を装填するリボン供給軸２３ａを有するリボン供給部２３と、印字後のインクリボン１７をリボン巻き取り軸２４ａにより巻回し巻き取るリボン巻取り部２４と、側板２５と、インクリボン１７をリボン巻取り部２４へ転向させる転向ローラ２６と、印字用紙７を供給する図示せぬ用紙供給部と、テンション機構３０とから構成する。
【００１５】
図２乃至図３を参照すると、テンション機構３０は、側板２５に固定された支持軸３１を中心に揺動可能な揺動アーム３２と、揺動アーム３２の上端部でインクリボン１７の供給に伴い回転するリボン供給軸２３ａの回転力を衰勢させるブレーキパット３３（衰勢部材）と、揺動アーム３２の下端に固定されインクリボン１７に当接する当接ローラ３４a を支持する支持シャフト３４ｂから成るテンション調整機構３４と、揺動アーム３２の下端と固定軸３５に掛け渡され揺動アーム３２に一定方向の付勢力を付与する付勢バネ３６（付勢部材）と、側板２５に形成され揺動アーム３２の下端に固定された支持シャフト３４ｂを揺動アーム３２の揺動方向に揺動可能とする揺動窓３７と、側板２５に固定され揺動アーム３２の揺動を規制するストッパ３８とから構成される。
【００１６】
また、リボン供給軸２３ａの端部には、インクリボン１７の供給に伴い回転しブレーキパット３３と接触する摩擦ローラ４０（摩擦部材）が設けられている。
【００１７】
次に図４乃至図６を用いて、本発明の熱転写プリンタにおけるテンション機構３０の作用および動作を説明する。
図４は、本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタのテンション機構の動作を説明するための説明図である。
図５は、本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタで、テンション負荷が大きい場合のテンション機構の動作を説明するための説明図である。
図６は、本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタで、テンション負荷が小さい場合のテンション機構の動作を説明するための説明図である。
【００１８】
図４を参照すると、テンション機構３０は、支持軸３１を支点に揺動アーム３２がＸ位置からＹ位置に揺動可能となっているが、通常は、負勢バネ３６によりＸ位置に負勢されている。
図５を参照すると、リボン供給軸２３には径が大きいインクリボン１７が装填されており、この状態で、印字を開始した場合、インクリボン１７の重量負荷と共にインクリボン１７の外周が大きいためリボン供給軸２３ａに対して離れた外周の支点からインクリボン１７が繰り出されるため、サーマルヘッド２１とプラテン２２から成る印字部へのテンション負荷が大きくなる。
この時、インクリボン１７と当接する当接ローラ３４ａが支持シャフト３４ｂを介して揺動アーム３２に伝達し、揺動アーム３２がインクリボン１７のテンションによりＹ位置に揺動する。
この揺動アーム３２の揺動動作により、テンション機構３０は、揺動アーム３２、当接ローラ３４ａ、支持シャフト３４ｂの自重および負勢バネ３６の負勢によりインクリボン１７の緊張を緩和すると共に、揺動アーム３２の上端部にあるブレーキパット３３が摩擦ローラ４０から離間することで、リボン供給軸３２ａの回転を促す。
【００１９】
これに対し、図６を参照すると、リボン供給部２３でインクリボン１７が残り少なくなった場合には、インクリボン１７の重量による負荷はほとんどなくなり、インクリボン１７の外周が小さくなることからリボン供給軸２３ａに対して支点が近くなり印字部へのテンション負荷が小さくなる。
この時、揺動アーム３２が負勢バネ３６によりＸ位置に負勢されると共に、揺動アーム３２の上端部にあるブレーキパット３３が摩擦ローラ４０と当接することで、リボン供給軸２３ａの回転を衰勢し、リボン供給部２３が印字部に与えるテンション負荷を適度に緊張させる。
【００２０】
上記の説明により、サーマルヘッド９とプラテン８により印字用紙７とインクリボン１７を挟持して印字を行なう熱転写プリンタにおいて、リボン供給部２３に装填されたインクリボン１７の径の大小によるテンション負荷の変動を、インクリボン１７と当接する当接ローラ３４ａが支持シャフト３４ｂを介して揺動アーム３２に伝達し、揺動アーム３２と当接ローラ３４ａ、支持シャフト３４ｂの自重および負勢バネ３６の負勢によりインクリボン１７の緊張を緩和する、または、揺動アーム３２の上端部にあるブレーキパット３３が摩擦ローラ４０と当接することで、リボン供給軸２３ａの回転を衰勢することで、リボン供給部２３に装填されたインクリボン１７の径の大小によるテンション負荷を一定に保ち、印字部での印字の縮みや擦れによる汚れ、インクリボンの皺の発生を防止する。
【００２１】
尚、テンション調整機構３４の当接ローラ３４ａをゴム製樹脂部材とすることで、インクリボン１７との当接面に摩擦が生じ、インクリボン１７に適度にテンション負荷を与えることができる。さらに、当接ローラ３４ａを回転可能に構成することで、インクリボン１７と当接ローラ３４ａが擦れることが無く、インクリボン１７に適度の負荷を与えることができる。
【００２２】
さらに、テンション調整機構３４として従来の張架片１３ａ・・１３ｆを有する張力バランス機構１１を揺動アーム３２の下端部に設け、インクリボン１７の搬送途中でインクリボン１７に張架片１３ａ・・１３ｆが当接するよう取り付けることで、同様の効果を奏すると共に、印字用紙７の幅方向に対し印字率が不均等になった場合にインクリボン１７の皺の発生を防止できるほか、サーマルヘッド９、プラテン８およびリボン供給部２３などの組み立て誤差による対向バランスが崩れた場合でも、崩れた対向バランスを吸収する効果を奏することとなり、テンション調整機構３４を適宜変更して差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの構成を説明するための概略正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタを背面から説明するための概略背面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタを矢印Ｒ方向から説明するための概略右側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタのテンション機構の動作を説明するための説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタで、テンション負荷が大きい場合のテンション機構の動作を説明するための説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタで、テンション負荷が小さい場合のテンション機構の動作を説明するための説明図である。
【図７】従来の熱転写プリンタの概略説明図である。
【図８】従来の熱転写プリンタにおける張力バランス機構の斜視図である。
【図９】図８のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    従来の熱転写式プリンタ
１ａ  側板
２    用紙供給部
３    印字部
４    リボン供給部
４ａ  リボン供給軸
５    リボン巻取部
７    印字用紙
８    プラテンローラ
９    サーマルヘッド
１１，１９  張力バランス機構
１２    張力バランス支持体
１３    張架群
１３ａ〜１３ｆ 張架片
１４    コイルスプリング
１５    切欠溝
１７    インクリボン
２０    熱転写プリンタ
２１    サーマルヘッド
２２    プラテン
２３    リボン供給部
２３ａ  リボン供給軸
２４    リボン巻取り部
２４ａ  リボン巻き取り軸
２５    側板
２６    転向ローラ
３０    テンション機構
３１    支持軸
３２    揺動アーム
３３    ブレーキパット
３４    テンション調整機構
３４ａ  当接ローラ
３４ｂ  支持シャフト
３５    固定軸
３６    付勢バネ
３７    揺動窓
３８    ストッパ
４０    摩擦ローラ
【図１】
2006281560.tif 000003
【図２】
2006281560.tif 000004
【図３】
2006281560.tif 000005
【図４】
2006281560.tif 000006
【図５】
2006281560.tif 000007
【図６】
2006281560.tif 000008
【図７】
2006281560.tif 000009
【図８】
2006281560.tif 000010
【図９】
2006281560.tif 000011