(57)【要約】【課題】  ネットワーク機器への良好な電源供給を実現するネットワーク機器用電源タップを提供することを目的とする。【解決手段】  ネットワーク機器用電源タップ１０は、ネットワーク機器である回線終端装置１１０，ルータ１２０，スイッチングハブ１３０に電源を供給するためのものであり、電源が供給されることによって、これらのネットワーク機器は構内ネットワーク（ＬＡＮ：Local Area Network）を構築しつつインターネット（外部ネットワーク）への接続を行う。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク機器へ電源を供給するためのネットワーク機器用電源タップであって、
外部ネットワークからの通信回線の終端で該通信回線により伝達される信号と電気信号とを相互に変換する回線終端装置へ電源を供給するための第１電源端子と、
前記回線終端装置に接続された外部ネットワークと構内ネットワークとを相互に接続してその間の中継処理を行うルータへ電源を供給するための第２電源端子と、
前記電源端子への電源供給路上に設けられ、前記第２電源端子への電源供給開始を前記第１電源端子への電源供給開始よりも遅延させる供給遅延回路と、
を備えることを特徴とするネットワーク機器用電源タップ。
【請求項２】
前記ルータの下流にて該ルータと端末間の電気信号の送受信を可能として構内ネットワークを構築する分岐装置へ電源を供給するための第３電源端子を備え、
前記供給遅延回路は、前記第３電源端子への電源供給開始を前記第２電源端子への電源供給開始と同時若しくはそれよりも遅延させる請求項１に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項３】
前記供給遅延回路は、前記第１電源端子への電源供給開始を該供給遅延回路への電源入力の開始に対して遅延させる請求項１または２に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項４】
前記供給遅延回路は、前記電源端子への電源供給開始に係る遅延時間を調整可能な遅延時間調整手段を有する請求項１ないし３のいずれか１項に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項５】
外部からの信号入力によって前記供給遅延回路への電源入力を間断させる供給間断回路を備える請求項１ないし４のいずれか１項に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項６】
前記供給間断回路に対して電源入力を間断させる信号入力を行うためのスイッチ部を電源タップ筐体の外壁部分に備える請求項５に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項７】
前記スイッチ部は、前記供給間断回路とコネクタを介して接続されてなり、該コネクタの着脱とともに前記電源タップ筐体に着脱されるよう構成されてなる請求項５または６に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項８】
前記コネクタは、前記スイッチ部側に設けられたジャックと前記電源タップ筐体側に設けられたプラグとからなるとともに、
前記電源タップ筐体側には、前記供給間断回路と繋がるジャックが更に設けられてなり、
前記スイッチ部が前記電源タップ筐体から離脱した状態では、前記スイッチ部側に設けられたジャックと前記電源タップ筐体側に設けられたジャックの各々に両端がプラグとされたスイッチ配線が接続可能に構成されてなる請求項７に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項９】
前記供給間断回路に接続され、電源タップ筐体から外部に延出するスイッチ配線と、該スイッチ配線の端部に設けられ、前記供給間断回路に対して電源入力を間断させる信号入力を行うためのスイッチ部とを備える請求項５に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項１０】
前記スイッチ部と前記スイッチ配線、及び、前記スイッチ配線と前記供給間断回路は各々コネクタを介して接続されてなる請求項９に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項１１】
前記スイッチ配線は両端がプラグとされ、前記スイッチ部側に設けられたジャックと前記電源タップ筐体側に設けられたジャックに各々接続されてなるとともに、
前記電源タップ筐体側には、前記供給間断回路と繋がるプラグが更に設けられてなり、
前記スイッチ配線を取り外し、前記スイッチ部側に設けられたジャックと前記電源タップ筐体側に設けられたプラグとを接続可能であり、当該接続とともに前記スイッチ部は前記電源タップ筐体に着装される請求項９または１０に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項１２】
前記電源端子に接続されたネットワーク機器を経由した外部ネットワーク上の外部端末との通信によって、外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を監視する接続監視手段を備える請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項１３】
外部からの信号入力によって前記供給遅延回路への電源入力を間断させる供給間断回路と、
前記接続監視手段が外部ネットワークと構内ネットワークの間が断続状態にあることを検出した場合に、前記供給間断回路に対して電源入力を間断させる信号出力を行うリセット信号出力手段と、
を備える請求項１２に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項１４】
前記接続監視手段により検出される外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を表示する接続状態表示手段を備える請求項１２または１３に記載のネットワーク機器用電源タップ。
【請求項１５】
構内ネットワークを構築しつつ、外部ネットワークへの接続を行うネットワーク接続装置であって、
外部ネットワークからの通信回線の終端で該通信回線により伝達される信号と電気信号とを相互に変換する回線終端装置と、
前記回線終端装置に接続された外部ネットワークと構内ネットワークとを相互に接続してその間の中継処理を行うルータと、
前記回線終端装置及び前記ルータを経由した外部ネットワーク上の外部端末との通信によって、外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を監視する接続監視手段と、
を備えることを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項１６】
外部からの信号入力によって前記回線終端装置及び前記ルータへの電源供給を間断させる供給間断回路と、
前記接続監視手段が外部ネットワークと構内ネットワークの間が断続状態にあることを検出した場合に、前記供給間断回路に対して電源供給を間断させる信号出力を行うリセット信号出力手段と、
を備える請求項１５に記載のネットワーク接続装置。
【請求項１７】
前記接続監視手段により検出される外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を表示する接続状態表示手段を備える請求項１５または１６に記載のネットワーク接続装置。
【請求項１８】
前記回線終端装置及び前記ルータへの電源供給路上に設けられ、前記ルータへの電源供給開始を前記回線終端装置への電源供給開始よりも遅延させる供給遅延回路を備える請求項１５ないし１７のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置。
【請求項１９】
前記ルータの下流にて該ルータと端末間の電気信号の送受信を可能として構内ネットワークを構築する分岐装置を備え、前記接続監視手段は前記分岐装置の一端に接続される請求項１５ないし１８のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置。
【請求項２０】
外部からの信号入力によって前記回線終端装置及び前記ルータ、前記分岐装置への電源供給を間断させる供給間断回路と、
前記接続監視手段が外部ネットワークと構内ネットワークの間が断続状態にあることを検出した場合に、前記供給間断回路に対して電源供給を間断させる信号出力を行うリセット信号出力手段と、
を備える請求項１９に記載のネットワーク接続装置。
【請求項２１】
前記回線終端装置及び前記ルータ、前記分岐装置への電源供給路上に設けられ、前記ルータへの電源供給開始を前記回線終端装置への電源供給開始よりも遅延させ、且つ、前記分岐装置への電源供給開始を前記ルータへの電源供給開始と同時若しくはそれよりも遅延させる供給遅延回路を備える請求項１９または２０に記載のネットワーク接続装置。
【請求項２２】
構内ネットワーク内から外部ネットワークとの間の接続状態を監視するネットワーク監視装置であって、
外部ネットワーク上の外部端末との通信によって、外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を監視する接続監視手段と、
前記接続監視手段が外部ネットワークと構内ネットワークの間が断続状態にあることを検出した場合に、それを契機に他機器に対して信号出力を行う信号出力手段と、
を備えることを特徴とするネットワーク監視装置。
【請求項２３】
前記接続監視手段により検出される外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を表示する接続状態表示手段を備える請求項２２に記載のネットワーク監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク機器用電源タップ、ネットワーク接続装置、ネットワーク監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバー，ＡＤＳＬ，ＣＡＴＶ等の高速通信回線によるインターネット接続サービスが普及してきており、それに伴い、戸建住宅や集合住宅などでは宅内での構内ネットワーク（ＬＡＮ：Local Area Network）構築の需要が高まりつつある。
【０００３】
特に、新築の住宅などでは、宅内でのＬＡＮ構築を容易とするため、建設時に予め壁内にＬＡＮケーブルを配線し、各部屋にＬＡＮコンセントを設置した、いわゆるマルチメディア住宅が散見される。このようなマルチメディア住宅では、ＬＡＮコンセントまでのＬＡＮケーブルを一箇所で集中管理する管理盤が、電気の分電盤のように宅内の目立たない箇所に設置される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１８７１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
宅内でＬＡＮを構築しつつ外部接続環境を実現するためには、回線終端装置及びルータ，スイッチングハブ等のネットワークにおいてデータの伝送を行う機器（ネットワーク機器）が不可欠である。これらのネットワーク機器は、ネットワークの規格上、下流側の機器が立ち上がる際に上流側の機器が立ち上がっている状態が好ましいとされ、このような状態が担保されなければ機器の動作不良に繋がるおそれがある。
【０００６】
また、ネットワーク機器は、常時稼動させておかなければならないことから動作が不安定となりやすく、突然データ伝送が不良となって外部接続が断たれてしまうことが少なくない。このような場合は、ネットワーク機器を迅速に再起動させる必要がある。
【０００７】
本発明は、上記問題を鑑みて為されたものであり、ネットワーク機器への良好な電源供給を実現するネットワーク機器用電源タップ，ネットワーク接続装置，ネットワーク監視装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
本発明のネットワーク機器用電源タップの第１は、上記課題を解決するため、ネットワーク機器へ電源を供給するためのネットワーク機器用電源タップであって、外部ネットワークからの通信回線の終端で該通信回線により伝達される信号と電気信号とを相互に変換する回線終端装置へ電源を供給するための第１電源端子と、回線終端装置に接続された外部ネットワークと構内ネットワークとを相互に接続してその間の中継処理を行うルータへ電源を供給するための第２電源端子と、電源端子への電源供給路上に設けられ、第２電源端子への電源供給開始を第１電源端子への電源供給開始よりも遅延させる供給遅延回路とを備えることを特徴とする。
【０００９】
当該本発明によると、ルータへ電源を供給するための第２電源端子への電源供給開始を回線終端装置へ電源を供給するための第１電源端子への電源供給開始よりも遅延させることで、上流側のネットワーク機器から順に（回線終端装置→ルータの順に）立ち上がるため、機器の動作不良が生じず、ネットワーク機器の良好な立ち上がりが実現する。なお、本明細書における「構内ネットワーク」とは、複数の端末が例えばハブ等を介してルータに接続される場合のみならず、一つの端末のみがルータに接続される場合をも含むものとする。
【００１０】
また、ネットワーク機器用電源タップの第１は、ルータの下流にて該ルータと端末間の電気信号の送受信を可能として構内ネットワークを構築する分岐装置へ電源を供給するための第３電源端子を備え、供給遅延回路は、第３電源端子への電源供給開始を第２電源端子への電源供給開始と同時若しくはそれよりも遅延させるように構成することができる。これによれば、分岐装置が接続される場合においてもネットワーク機器の良好な立ち上がりが実現する。なお、分岐装置は、一般に受動的な振る舞いをするネットワーク機器であり、回線終端装置及びルータと比べると立ち上がりの順序は特には問題とならないため、第３電源端子への電源供給開始が第２電源端子への電源供給開始と同時であってもよい。
【００１１】
また、ネットワーク機器用電源タップの第１では、供給遅延回路は、第１電源端子への電源供給開始を該供給遅延回路への電源入力の開始に対して遅延させるように構成することができる。これによれば、第１電源端子に接続された回線終端装置を安定して立ち上がらせることができる。
【００１２】
また、ネットワーク機器用電源タップの第１では、供給遅延回路は、電源端子への電源供給開始に係る遅延時間を調整可能な遅延時間調整手段を有するように構成することができる。ネットワーク機器は種類によって立ち上がり時間が異なることがあるが、これによれば、遅延時間を適宜調整することで種々のネットワーク機器に対応することができる。
【００１３】
次に、本発明のネットワーク機器用電源タップの第２は、上記課題を解決するため、上述のネットワーク機器用電源タップの第１の構成に加えて、外部からの信号入力によって供給遅延回路への電源入力を間断させる供給間断回路を備えるように構成することができる。これによれば、供給遅延回路への電源入力を間断させることで、上記のように立ち上がり順序を制御しつつネットワーク機器を一括して再起動させることができる。
【００１４】
ネットワーク機器用電源タップの第２は、供給間断回路に対して電源入力を間断させる信号入力を行うためのスイッチ部を電源タップ筐体の外壁部分に備える構成とすることができる。これによれば、電源タップ筐体の外壁部分に設けられたスイッチ部によってユーザは容易にネットワーク機器を一括して再起動させることができる。
【００１５】
ここで、スイッチ部は、供給間断回路とコネクタを介して接続されてなり、該コネクタの着脱とともに電源タップ筐体に着脱されるよう構成することができる。これによれば、スイッチ部が電源タップ筐体から着脱可能に構成されることで、脱離したコネクタ間に両者を繋ぐ配線を設けること等によって、スイッチ部を電源タップ筐体から離れた箇所に設置することもできる。
【００１６】
この場合、コネクタは、スイッチ部側に設けられたジャックと電源タップ筐体側に設けられたプラグとからなるとともに、電源タップ筐体側には、供給間断回路と繋がるジャックが更に設けられてなり、スイッチ部が電源タップ筐体から離脱した状態では、スイッチ部側に設けられたジャックと電源タップ筐体側に設けられたジャックの各々に両端がプラグとされたスイッチ配線が接続可能に構成することができる。これによれば、両端がプラグとされた汎用の配線をスイッチ配線として用いることができる。
【００１７】
または、ネットワーク機器用電源タップの第２は、供給間断回路に接続され、電源タップ筐体から外部に延出するスイッチ配線と、該スイッチ配線の端部に設けられ、供給間断回路に対して電源入力を間断させる信号入力を行うためのスイッチ部とを備えるように構成することができる。これによれば、電源タップ筐体から外部に延出するスイッチ配線の端部にスイッチ部を設けることで、電源入力を間断させる操作を遠隔から行うことができる。
【００１８】
ここで、スイッチ部とスイッチ配線、及び、スイッチ配線と供給間断回路は、各々コネクタを介して接続されるように構成することができる。これによれば、スイッチ配線を取り外し可能に構成することで、用途に応じた長さのスイッチ配線を適宜取り付けて利用することができる。
【００１９】
この場合、スイッチ配線は両端がプラグとされ、スイッチ部側に設けられたジャックと電源タップ筐体側に設けられたジャックに各々接続されてなるとともに、電源タップ筐体側には、供給間断回路と繋がるプラグが更に設けられてなり、スイッチ配線を取り外し、スイッチ部側に設けられたジャックと電源タップ筐体側に設けられたプラグとを接続可能であり、当該接続とともにスイッチ部は電源タップ筐体に着装されるように構成することができる。これによれば、両端がプラグとされた汎用の配線をスイッチ配線として用いることができる。
【００２０】
本発明のネットワーク機器用電源タップの第３は、上記課題を解決するため、上述のネットワーク機器用電源タップの第１または第２の構成に加えて、電源端子に接続されたネットワーク機器を経由した外部ネットワーク上の外部端末との通信によって、外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を監視する接続監視手段を備えるように構成することができる。これによれば、接続状態を監視することにより、ネットワーク間の断続状態を検出できる。
【００２１】
また、ネットワーク機器用電源タップの第３は、外部からの信号入力によって供給遅延回路への電源入力を間断させる供給間断回路と、接続監視手段が外部ネットワークと構内ネットワークの間が断続状態にあることを検出した場合に、供給間断回路に対して電源入力を間断させる信号出力を行うリセット信号出力手段とを備えるように構成することができる。これによれば、ネットワーク間が断続状態にある場合にネットワーク機器への電源供給を間断させることで、ネットワーク機器を一括して自動的に再起動させることができる。
【００２２】
また、ネットワーク機器用電源タップの第３は、接続監視手段により検出される外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を表示する接続状態表示手段を備えるように構成することができる。これによれば、ネットワーク間の接続状況をユーザに対して視覚的に知らしめることができる。
【００２３】
本発明のネットワーク接続装置は、上記課題を解決するため、構内ネットワークを構築しつつ、外部ネットワークへの接続を行うネットワーク接続装置であって、外部ネットワークからの通信回線の終端で該通信回線により伝達される信号と電気信号とを相互に変換する回線終端装置と、回線終端装置に接続された外部ネットワークと構内ネットワークとを相互に接続してその間の中継処理を行うルータと、回線終端装置及びルータを経由した外部ネットワーク上の外部端末との通信によって、外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を監視する接続監視手段とを備えることを特徴とする。これによれば、ネットワーク接続装置の動作不良によるネットワーク間の断続状態を検出できる。
【００２４】
また、ネットワーク接続装置は、外部からの信号入力によって回線終端装置及びルータへの電源供給を間断させる供給間断回路と、接続監視手段が外部ネットワークと構内ネットワークの間が断続状態にあることを検出した場合に、供給間断回路に対して電源供給を間断させる信号出力を行うリセット信号出力手段とを備えるように構成することができる。これによれば、ネットワーク間が断続状態にある場合に回線終端装置及びルータへの電源供給を間断させることで、これらの機器を一括して自動的に再起動させることができる。
【００２５】
また、ネットワーク接続装置は、接続監視手段により検出される外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を表示する接続状態表示手段を備えるように構成することができる。これによれば、ネットワーク間の接続状況をユーザに対して視覚的に知らしめることができる。
【００２６】
また、ネットワーク接続装置は、回線終端装置及びルータへの電源供給路上に設けられ、ルータへの電源供給開始を回線終端装置への電源供給開始よりも遅延させる供給遅延回路を備えるように構成することができる。これによれば、ルータへの電源供給開始を回線終端装置への電源供給開始よりも遅延させることで、上流側のネットワーク機器から順に（回線終端装置→ルータの順に）立ち上がるため、機器の動作不良が生じず、これらの機器の良好な立ち上がりが実現する。
【００２７】
また、ネットワーク接続装置は、ルータの下流にて該ルータと端末間の電気信号の送受信を可能として構内ネットワークを構築する分岐装置を備え、接続監視手段は分岐装置の一端に接続されるように構成することができる。これによれば、分岐装置が接続される場合においても、ネットワーク接続装置の動作不良によるネットワーク間の断続状態を検出できる。
【００２８】
また、ネットワーク接続装置は、外部からの信号入力によって回線終端装置及びルータ、分岐装置への電源供給を間断させる供給間断回路と、接続監視手段が外部ネットワークと構内ネットワークの間が断続状態にあることを検出した場合に、供給間断回路に対して電源供給を間断させる信号出力を行うリセット信号出力手段とを備えるように構成することができる。これによれば、分岐装置が接続される場合においても、ネットワーク間が断続状態にある場合に回線終端装置及びルータ、分岐装置への電源供給を間断させることで、これらの機器を一括して自動的に再起動させることができる。
【００２９】
また、ネットワーク接続装置は、回線終端装置及びルータ、分岐装置への電源供給路上に設けられ、ルータへの電源供給開始を回線終端装置への電源供給開始よりも遅延させ、且つ、分岐装置への電源供給開始をルータへの電源供給開始と同時若しくはそれよりも遅延させる供給遅延回路を備えるように構成することができる。これによれば、分岐装置が接続される場合においても、上流側のネットワーク機器から順に立ち上がるため、機器の動作不良が生じず、これらの機器の良好な立ち上がりが実現する。
【００３０】
本発明のネットワーク監視装置は、上記課題を解決するため、構内ネットワーク内から外部ネットワークとの間の接続状態を監視するネットワーク監視装置であって、外部ネットワーク上の外部端末との通信によって、外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を監視する接続監視手段と、接続監視手段が外部ネットワークと構内ネットワークの間が断続状態にあることを検出した場合に、それを契機に他機器に対して信号出力を行う信号出力手段とを備えることを特徴とする。これによれば、外部ネットワークと構内ネットワークの間が断続状態にある場合に、それを契機に他機器に対して信号出力を行うことで、上述したような再起動をはじめとする種々の動作を他機器に行わせることができる。
【００３１】
また、ネットワーク監視装置は、接続監視手段により検出される外部ネットワークと構内ネットワークの間の接続状態を表示する接続状態表示手段を備えるように構成することができる。これによれば、ネットワーク間の接続状況をユーザに対して視覚的に知らしめることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
＜ネットワーク機器用電源タップ＞
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係るネットワーク機器用電源タップを、図面を参照しながら説明する。図１に第１実施形態に係るネットワーク機器用電源タップ（以下、単に電源タップという）１０の外観斜視図を示す。また、図２に電源タップ１０の内部構造及びそれに接続されるネットワーク機器の概略説明図を示す。電源タップ１０は、ネットワーク機器である回線終端装置１１０，ルータ１２０，スイッチングハブ１３０（分岐装置）に電源を供給するためのものであり、電源が供給されることによって、これらのネットワーク機器１１０〜１３０は構内ネットワーク（ＬＡＮ：Local Area Network）を構築しつつインターネット（外部ネットワーク）への接続を行う。これらのネットワーク機器１１０〜１３０の詳細については後述する。
【００３３】
電源タップ筐体９の外壁には、回線終端装置１１０に電源を供給するための第１コンセント（第１電源端子）１と、ルータ１２０に電源を供給するための第２コンセント（第２電源端子）２と、スイッチングハブ１３０に電源を供給するための第３コンセント（第３電源端子）３とが設けられており、各機器の電源プラグが各々の差込口１１，２１，３１に差し込まれることで、各機器と内部の電源制御回路４とが電気的に接続される。また、電源制御回路４は、電源コード８２の先端に設けられた電源プラグ８１によって、宅内の壁等に設けられた家庭用コンセントなどから電源を得る。
【００３４】
電源制御回路４は、雷保護回路４１及び供給遅延回路４３を電源コード８２側から順に有している。雷保護回路４１は、雷等により発生するサージから以後の回路及び機器を保護するための回路（いわゆるサージプロテクタ）である。供給遅延回路４３は、第１〜第３コンセント１〜３への電源供給路５１〜５３上に設けられており、ネットワークにおいて下流側の機器が立ち上がる際に上流側の機器が立ち上がっている状態となるように、電源入力の開始時に第１〜第３コンセント１〜３への電源供給開始のタイミングを制御するものである。
【００３５】
供給遅延回路４３は、電源入力を受けると、第１コンセント１，第２コンセント２，第３コンセント３の順に電源供給を開始する。図３に、供給遅延回路４３の具体的な構成例を示す。供給遅延回路４３は、入力線５４から電源入力が開始されると、電圧検出回路が電圧を検知することでタイマー回路を起動し、該タイマー回路が所定時間後に断続回路（リレー等）を駆動することで、出力線５１〜５３に対して順に電源出力を行う。なお、第２コンセント２と第３コンセント３への電源供給開始は同時であってもよい。また、第１コンセント１へ安定して電源供給を行うため、図４に示す変形例（供給遅延回路４３’）のごとく、出力線５１に対してもタイマー及び断続回路を設けて、第１コンセント１への電源供給開始を供給遅延回路４３への電源入力の開始に対して遅延させることもできる。
【００３６】
なお、供給遅延回路４３は、第２コンセント２への電源供給開始を少なくとも第１コンセント１への電源供給開始よりも遅延させるものであればよい。また、第２コンセント２への電源供給開始は、第１コンセント１に接続された回線終端装置１１０が立ち上がった後に行われることが好ましい。一般的に、回線終端装置１１０の立ち上がりに要する時間は、光回線終端装置１１０の場合には３秒程度、ＡＤＳＬモデム及びＣＡＴＶモデムの場合には３分程度である。また、第３コンセント３に接続されるスイッチングハブ１３０は、受動的な振る舞いをするネットワーク機器であり、立ち上がりの順序は特には要請されないため、第３コンセント３には電源供給開始に遅延を与えないように構成したり、第３コンセント３を供給遅延回路４３とは別系統で設けたりすることもできる。
【００３７】
また、電源タップ１０は、図５に示すように、上記タイマー回路内の可変抵抗やスイッチ等の調整により起動時間を変化させることができるボリューム１３，２３，３３を電源タップ筐体９の外壁に備えた構成とすることもできる。これにより、接続する機器の種類等に応じて電源供給開始の遅延時間を自由に変更することができる。その他、上記したネットワーク機器に限らず、ファイアーウォール等の様々なネットワーク機器を接続するためにコンセントを４つ以上設け、それらの電源供給開始のタイミングを制御するように構成してもよい。
【００３８】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係るネットワーク機器用電源タップを、図面を参照しながら説明する。以下、主に第１実施形態と異なる箇所について述べ、重複する箇所については図中に同番号を付して説明を省略する。図６及び図７に第２実施形態に係る電源タップ２０，３０の外観斜視図を示す。また、図８にその内部構造を示す。電源タップ２０，３０は、電源制御回路４内の雷保護回路４１と供給遅延回路４３の間に供給間断回路４２を備える。すなわち、供給間断回路４２は、供給遅延回路４３の上流側の電源供給路５４上に設けられ、それよりも下流にある供給遅延回路４３への電源入力（及びコンセント１〜３への電源供給）を間断させるものである。また、供給間断回路４２には、電源入力を間断させる信号入力を行うためのスイッチ部６１が接続されている。
【００３９】
かかる構成により、電源タップ２０，３０は、スイッチ部６１の再起動スイッチ６１ｂが押下されると、コンセント１〜３に接続されたネットワーク機器への電源供給を一旦切断し、その後上述した供給遅延回路４３の動作によって第１〜第３コンセント１〜３への電源供給開始のタイミングを制御しつつ、ネットワーク機器を一括して再起動させる。ここで、図６に示す電源タップ２０は、電源タップ筐体９の外壁部分にスイッチ部６１が一体に設けられたものである。また、図７に示す電源タップ３０は、供給間断回路４２に接続され、電源タップ筐体９から外部に延出するスイッチ配線６２の端部にスイッチ部６１が設けられたものであり、当該スイッチ配線６２を引き回すことによって再起動の遠隔操作が可能となる。これは例えば、ネットワーク機器１１０〜１３０を電気の分電盤のように住宅内の目立たない箇所に設置する場合に、スイッチ配線６２を引き回してスイッチ部６１のみを部屋の壁等に設置することができるので有用である（図１９参照）。
【００４０】
図９に、供給間断回路４２の具体的な構成例を示す。すなわち、電源供給路上に断続回路（リレー等）が設けられており、隣接する低電圧回路によって断続回路を作動させることで電流供給が間断する。なお、低電圧回路は、スイッチ部６１に接続され、その間は低電圧の配線とされており、再起動スイッチ６１ｂの押下による低電圧の信号入力によって断続回路が作動し、高電圧（例えば、ＡＣ１００Ｖ）の電源供給路が間断する構成となっている。
【００４１】
また、供給遅延回路４３及び供給間断回路４２は、図１０に示すようにマイコンを用いて一体的に構成することもできる。すなわち、マイコンは、再起動スイッチ６１ｂの押下の信号を受けると、出力線５１〜５３に設けられた断続回路に信号を与えて電源供給を切断するとともに（供給間断回路４２としての機能）、その後、定められたタイミングで信号を止めて電源供給を順次復帰させる（供給遅延回路４３としての機能）ことで機器を再起動させる。
【００４２】
なお、図１１及び図１２に示すように、スイッチ部６１は電源タップ筐体９に対して着脱可能に構成されており、図６に示す電源タップ筐体９にスイッチ部６１が一体に設けられた電源タップ２０と、図７に示す電源タップ筐体９から外部に延出するスイッチ配線６２の端部にスイッチ部６１が設けられた電源タップ３０とを用途に応じて使い分けることができる。すなわち、電源タップ２０の状態では、スイッチ部６１と供給間断回路４２（電源タップ筐体９側）はコネクタ（ジャック６１ｊとプラグ６５ｐ）を介して接続されており、その一方で、該コネクタを分離してスイッチ部６１を電源タップ筐体９から離脱させると、その間にスイッチ配線６２を接続することで電源タップ３０の状態となる。
【００４３】
より詳しくは、電源タップ筐体９にはスイッチ部６１を収納するスイッチ収納部６５が設けられてなり、その底面には供給間断回路４２に各々接続されたプラグ６５ｐとジャック６５ｊが設けられている。また、スイッチ部６１の裏面にはジャック６１ｊが設けられており、スイッチ収納部６５のプラグ６５ｐとの接続とともにスイッチ部６１は電源タップ筐体９に着装（スイッチ収納部６５に収納）される。一方、スイッチ部６１が電源タップ筐体９から離脱した状態では、スイッチ配線６２の両端のプラグ６２ｐがスイッチ部６１のジャック６１ｊとスイッチ収納部６５のジャック６５ｊに各々接続される。スイッチ配線６２は、例えばＬＡＮケーブルを用いることができる。また、スイッチ部６１とスイッチ収納部６５の各々には、収納時にスイッチ部６１を固定するための係合部を適宜設けることができる。
【００４４】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態に係るネットワーク機器用電源タップを、図面を参照しながら説明する。以下、主に第１実施形態及び第２実施形態と異なる箇所について述べ、重複する箇所については図中に同番号を付して説明を省略する。図１２に第３実施形態に係る電源タップ４０の外観斜視図を示す。また、図１４にその内部構造を示す。電源タップ４０は、ネットワーク監視回路７及びそこから延出する通信ケーブル７１、接続状態表示装置７３を主に備える。なお、当該ネットワーク監視回路７は、本発明のネットワーク監視装置に相当するものであるため、以下の説明は本発明の実施形態に係るネットワーク監視装置の説明も兼ねるものとする。
【００４５】
ネットワーク監視回路７（ネットワーク監視装置７）は、図１５に示すように、通常のマイコンとして構成されており、周知のＣＰＵ７５，ＲＯＭ７６，ＲＡＭ７７，入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）７８及びこれらの構成を接続するバスライン７９を備えている。ＣＰＵ７５は、ＲＯＭ７６及びＲＡＭ７７に記憶されたプログラム及びデータにより制御を行う。ＲＯＭ７６は、プログラム格納領域７６ａとデータ記憶領域７６ｂとを有している。プログラム格納領域７６ａには、ネットワーク監視プログラム７６ｐが格納されている。このネットワーク監視プログラム７６ｐは、ＲＡＭ７７上でワークメモリ７７ｗを作業領域とする形で作動する。他方、データ記憶領域７６ｂには、ネットワーク監視プログラム７６ｐの動作に必要な種々のデータが格納されている。なお、これらのプログラム及びデータは、外部メモリを設けてそれに記憶させてもよい。以上の構成によって、ネットワーク監視回路７は、ＣＰＵ７５によりネットワーク監視プログラム７６ｐが起動されると、接続監視手段及びリセット信号出力手段（信号出力手段）として機能する。図１６に、ＣＰＵ７５が実行するネットワーク監視プログラム７６ｐの処理をフローチャートとして示すものである。
【００４６】
まず、ネットワーク監視回路７は、ＬＡＮの内側からインターネットとの接続状況を監視する（ステップＳ１，接続監視手段）。すなわち、通信ケーブル（ＬＡＮケーブル）７１先端のプラグ７１ｐがスイッチングハブ１３０の一端に接続されており、ネットワーク監視回路７は、コンセント１〜３に接続されたネットワーク機器１１０〜１３０を経由してインターネット上の任意の外部端末と通信を行うことによって、接続状況を監視する。外部端末との通信による接続状況の監視は、例えば、パケットデータを送信し、その返信があるか否かを確認するｐｉｎｇ（Packet Internet Groper）等の手法によって行うことができる。そして、一定時間置きにパケットデータを送信し、その返信が所定時間以上なかった場合に、接続が断続状態にあると判定し（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３及びＳ４の処理に移る。
【００４７】
次に、ネットワーク監視回路７は、インターネットとの接続状況を表示する接続状態表示装置７３の表示を切り替える（ステップＳ３，接続状態表示手段）。接続状態表示装置７３は、例えば図１３に示すように２つの点灯部を有し、一方が接続状態を表し、他方が断続状態を表す。また、接続状態表示表示７３は、点灯部が例えばＬＥＤによって構成され、内部に組込まれたフリップフロップ回路等によって、ネットワーク監視回路７からパルスが入力される度に点灯が切り替えられる。
【００４８】
次に、ネットワーク監視回路７は、供給間断回路４２に対して電源入力を間断させる信号（リセット信号）の出力を行う（ステップＳ４，リセット信号出力手段）。これによって、上述の如くコンセント１〜３に接続されたネットワーク機器１１０〜１３０への電源供給を一旦切断し、その後供給遅延回路４３の動作によって第１〜第３コンセント１〜３への電源供給開始のタイミングを調整しつつ、ネットワーク機器１１０〜１３０を一括して再起動させる。このようにして、ネットワーク監視回路７は、インターネットとの接続が断続状態にある場合に自動的にネットワーク機器１１０〜１３０を一括して再起動させる。リセット信号の出力後、ネットワーク監視回路７は、所定時間が経過した後、接続状態の監視（ステップＳ１）に戻る。なお、本発明のネットワーク監視装置においては、本処理で出力する信号は、リセット信号に限らず、例えばアラームを鳴らすための信号など様々な用途に用いることができる。
【００４９】
＜ネットワーク接続装置＞
本発明の実施形態に係るネットワーク接続装置を、図面を参照しながら説明する。なお、上述のネットワーク機器用電源タップと重複する箇所については図中に同番号を付して説明を省略する。図１７は、ネットワーク接続装置１００の内部構成を概略的に表す図である。ネットワーク接続装置１００は、戸建住宅や集合住宅などの住宅内においてＬＡＮを構築しつつ、インターネットへの接続を行う装置であり、回線終端装置１１０，ルータ１２０，スイッチングハブ１３０，電源制御回路４及びネットワーク監視回路７を備える。なお、ここで、電源制御回路４に相当する部分には上述したネットワーク機器用電源タップ１０，２０，３０を用いることができ、更には、電源制御回路４及びネットワーク監視回路７に相当する部分には上述したネットワーク機器用電源タップ４０を用いることができる。
【００５０】
回線終端装置１１０は、一般に、外部ネットワークからの通信回線の終端で、該通信回線により伝達される信号と電気信号とを相互に変換するものである。例えば、回線事業者と接続された光ファイバケーブル等の通信回線の終端において、光ファイバ内で伝送される光信号とＬＡＮ内で伝送される電気信号とを相互に変換する光回線終端装置１１０（ＯＮＵ：Optical Network Unit）として構成することができる。これにより、インターネットとＬＡＮとの間で光ファイバケーブル等の通信回線を介して双方向に信号伝送が可能となり、インターネット常時接続環境が実現する。また、回線事業者と住宅との間に引設される通信回線は、光ファイバーケーブルに限らず、他にもＡＤＳＬ（asymmetric digital subscriber line）接続サービスを実現する電話線やＣＡＴＶ接続サービスを実現する専用ケーブル等を挙げることができる。この場合、回線終端装置１１０としては、ＡＤＳＬモデムやＣＡＴＶモデムが用いられる。
【００５１】
ルータ１２０は、一般に、外部ネットワークとＬＡＮとを相互に接続して、その間の中継処理を行うものである。ルータ１２０は主に以下のような機能を有する。第一にインターネットに接続するための機能である。すなわち、インターネットへの接続サービスを行うプロバイダ（ＩＳＰ：Internet Service Provider）のアクセスサーバへユーザＩＤやパスワードを送って認証してもらうＰＰＰｏＥクライアントや、ＩＰアドレスなどの設定情報を取得するＤＨＣＰクライアントとしての機能を有する。第二に外部からのアクセスを管理する機能である。すなわち、インターネットからの不正なパケットをフィルタリングなどで遮断する機能である。第三にインターネットとＬＡＮとの通信を中継する機能である。これがルータ１２０の主たる機能であり、プロバイダから割り当てられたグローバルＩＰアドレスと、ＬＡＮの端末が使うＩＰアドレスとを相互に変換するＮＡＴやＩＰマスカレードがこれに当たる。ＩＰマスカレードは、複数の端末があるときに、プロバイダから割り当てられた個のＩＰアドレスを共有して同時にインターネットへアクセスできるようにすることが可能である。第四にＬＡＮ側の端末を管理する機能である。すなわち、ＬＡＮ側の端末のＩＰアドレスを自動的に割り当てるＤＨＣＰサーバとしての機能や、ＤＮＳサーバへのアクセスを代行する機能を有する。
【００５２】
なお、巷には、前述の回線終端装置１１０とルータ１２０が一体となった機器や、後述のスイッチングハブ１３０とルータ１２０が一体となった機器などが存在するが、このような機器は機能としてみた場合、本実施形態に係る回線終端装置１１０，ルータ１２０，スイッチングハブ１３０をそれぞれ組み合わせたものであるので、本実施形態のネットワーク接続装置１００の構成に好適に用いることができる。
【００５３】
スイッチングハブ１３０（集線装置）は、ルータ１２０の下流にて、該ルータ１２０と端末間の電気信号の送受信を可能としてＬＡＮを構築する分岐装置として用いる。スイッチングハブ１３０は、ＬＡＮスイッチとも呼ばれ、ＬＡＮケーブルを束ねてスター接続する集線装置であり、高速ネットワーク環境を実現する。すなわち、スイッチングハブ１３０に接続された端末同士の間及び端末とルータ１２０の間でのデータのやり取りを可能とする。また、管理エージェント機能を有するインテリジェントハブを用いることもできる。
【００５４】
なお、これまではスイッチングハブ１３０による有線ＬＡＮ接続の場合の説明を行ってきたが、これに限らずスイッチングハブ１３０の代わりに、無線ＬＡＮ接続を実現する無線ＬＡＮアクセスポイント装置を本発明に係る分岐装置として用いることもできる。無線ＬＡＮ接続は、有線ＬＡＮ接続よりもセキュリティの面で多少劣るものの、宅内にＬＡＮケーブルを引き回す必要がないという利点がある。また、スイッチングハブ１３０と無線ＬＡＮアクセスポイント装置を組み合わせて用いることもできる。
【００５５】
供給遅延回路４３は、上述のように、回線終端装置１１０，ルータ１２０，スイッチングハブ１３０の立ち上がり順序を調整するものである。また、供給間断回路４２は、上述のように、供給遅延回路４３への電源入力を間断させて回線終端装置１１０，ルータ１２０，スイッチングハブ１３０を再起動させるためのものである。ここで、スイッチ部６１はスイッチ配線６２を介してネットワーク監視回路７に接続されており、ネットワーク監視回路７は、上述した動作を行うことに加えて、再起動スイッチ６１ｂの押下の信号を受けると供給間断回路４２に対して電源入力を間断させる信号（リセット信号）の出力を行う。
【００５６】
図１８は、ネットワーク接続装置１００が設置された住宅（マルチメディア住宅）Ｈを概略的に示す図である。住宅Ｈは、宅内各所に先行配線され、一端が端末と接続するためのＬＡＮコンセントとされ、他端がネットワーク接続装置１００に接続されたＬＡＮケーブルを備える。ＬＡＮケーブルは、ネットワーク接続装置１００から、壁内に設置された可撓性のパイプ等を通じて、各部屋に設けられたＬＡＮコンセントへ張り巡らされている。ＬＡＮコンセントは、ＬＡＮ用のモジュラジャックを有し、そこに部屋内の端末が接続される。端末には、パーソナルコンピュータはもちろんのこと、例えばＬＡＮへの接続が可能なデジタル家電やＬＡＮからの信号を受けて動作するペットの自動給餌機など、種々のものを用いることができる。
【００５７】
また、スイッチ部６１及び接続状態表示装置７３は、ネットワーク接続装置１０本体の外部に設けられており、上記ＬＡＮケーブルと同様、宅内の部屋まで引き回されて配置される。図１９に、部屋の壁Ｗに設けられた、スイッチ部６１及び接続状態表示装置７３を含むパネルＰの例を示す。住宅Ｈ内のユーザは、部屋の壁Ｗに設けられた当該パネルＰによって、インターネットとの接続状態を知ることができるとともに、回線終端装置１１０，ルータ１２０，スイッチングハブ１３０の再起動を遠隔操作できる。また、スイッチ部６１へ繋がるスイッチ配線６２と接続状態表示装置７３へ繋がる配線６８とは、例えば１本のＬＡＮケーブルにまとめることができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】第１実施形態に係るネットワーク機器用電源タップの外観斜視図
【図２】第１実施形態に係るネットワーク機器用電源タップの内部構造及びそれに接続されるネットワーク機器の概略説明図
【図３】供給遅延回路の構成例を表す図
【図４】図３の供給遅延回路の変形例を表す図
【図５】図１のネットワーク機器用電源タップの変形例を表す図
【図６】第２実施形態に係るネットワーク機器用電源タップ（その１）の外観斜視図
【図７】第２実施形態に係るネットワーク機器用電源タップ（その２）の外観斜視図
【図８】第２実施形態に係るネットワーク機器用電源タップの内部構造及びそれに接続されるネットワーク機器の概略説明図
【図９】供給間断回路の構成例を表す図
【図１０】供給遅延回路と供給間断回路が一体となった変形例を表す図
【図１１】図６及び７のネットワーク機器用電源タップにおけるスイッチ部の着脱を説明する図
【図１２】図１１の詳細図
【図１３】第３実施形態に係るネットワーク機器用電源タップの外観斜視図
【図１４】第３実施形態に係るネットワーク機器用電源タップの内部構造及びそれに接続されるネットワーク機器の概略説明図
【図１５】ネットワーク監視回路（ネットワーク監視装置）の電気的ブロック図を示す図
【図１６】ネットワーク監視回路（ネットワーク監視装置）が行う処理をフローチャートで示す図
【図１７】ネットワーク接続装置の内部構造の概略説明図
【図１８】図１７のネットワーク接続装置が宅内に設置されたマルチメディア住宅を表す概略図
【図１９】宅内の壁に配設されたリセットボタンと接続状態表示を示す図
【符号の説明】
【００６０】
１  第１電源端子（回線終端装置用）
２  第２電源端子（ルータ用）
３  第３電源端子（分岐装置用）
１３，２３，３３  遅延時間調整ダイヤル
４２  供給間断回路
４３  供給遅延回路
６１  スイッチ部
６２  スイッチ配線
７  ネットワーク監視回路（ネットワーク監視装置：接続監視手段，リセット信号出力手段）
７３  接続状態表示装置（接続状態表示手段）
９  電源タップ電源タップ筐体
１０，２０，３０，４０  ネットワーク機器用電源タップ
１００  ネットワーク接続装置
１１０  回線終端装置
１２０  ルータ
１３０  スイッチングハブ（分岐装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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