(57)【要約】【課題】  痰等の異物の除去を効果的に行うことができる状況感応型吸引器を提供する。【解決手段】  吸引孔を有するカテーテルと、このカテーテルに連通した吸引物収納容器と、前記吸引物収納容器を減圧することにより、前記カテーテルの吸引孔からの吸引を行う吸込ポンプとからなる状況感応型吸引器であって、前記カテーテルの先端には、触覚センサが設けられており、この触覚センサの出力に応じて前記カテーテルの吸引孔からの吸引力が調整される。【選択図】  図１
2006230448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引孔を有するカテーテルと、このカテーテルに連通した吸引物収納容器と、前記吸引物収納容器を減圧する吸込ポンプとからなり、前記カテーテルの先端には、触覚センサが設けられており、この触覚センサの出力に応じて前記吸引物収納容器の減圧量が調整されることを特徴とする状況感応型吸引器。
【請求項２】
吸引孔を有するカテーテルと、このカテーテルに連通した吸引物収納容器と、前記吸引物収納容器を減圧することにより、前記カテーテルの吸引孔からの吸引を行う吸込ポンプとからなり、前記カテーテルの先端には、触覚センサが設けられており、この触覚センサの出力に応じて前記カテーテルの吸引孔からの吸引力を調整することを特徴とする状況感応型吸引器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、状況感応型吸引器に関する。
【背景技術】
【０００２】
少子高齢化に伴い、在宅介護支援の重要性が高まっている。特に自宅に、高齢や重病により寝たきりとなった家族にとっては、在宅介護に関する様々な困難が存在する。
【０００３】
そのような困難の１つが吸引の問題である。寝たきりとなった人が自宅で療養する際、口腔内に痰や，その他の異物を、自力で排出することが困難な場合がある。それは単に不快で苦しいというだけではなく、場合によっては、呼吸困難を起こして窒息死することもあり、非常に危険な状況もあり得る。
【０００４】
そこで、これらの患者には、吸引器によって異物を吸引することが必要となるが、一般家庭でも簡便に使用することができる医療用簡易吸引器が幾つか利用されている。そのような吸引器としては、新鋭工業株式会社やオリジン医科工業株式会社等から小型携帯用吸引器（「CARRY
CR1400」、「CARRY CD1400」及び「MV-20 」（いずれも商品名））が提供されている。このような小型携帯用吸引器は、減圧器としてダイヤフラム式やロータリー式の吸引ポンプを内蔵しており、この吸引ポンプの吸引により異物を吸引する構造になっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の吸引器は、絡んだ痰等の状態によらず、一定の吸引力によって吸引する構造となっており、効果的な痰等の除去が行われないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題点を解決するためになされたものであり、痰等の異物の状況に応じて最適の状態で吸引を行うことの可能な状況感応型吸引器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明の状況感応型吸引器は、吸引孔を有するカテーテルと、このカテーテルに連通した吸引物収納容器と、前記吸引物収納容器を減圧する吸込ポンプとからなり、前記カテーテルの先端には、触覚センサが設けられており、この触覚センサの出力に応じて前記吸引物収納容器の減圧量が調整されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の別の様相によれば、状況感応型吸引器は、吸引孔を有するカテーテルと、このカテーテルに連通した吸引物収納容器と、前記吸引物収納容器を減圧することにより、前記カテーテルの吸引孔からの吸引を行う吸込ポンプとからなり、前記カテーテルの先端には、触覚センサが設けられており、この触覚センサの出力に応じて前記カテーテルの吸引孔からの吸引力を調整することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように構成された本発明による状況感応型吸引器により、痰等の異物の除去を効果的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態による状況感応型吸引器を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る状況感応型吸引器１０を示す概略図である。この状況感応型吸引器１０は、カテーテル１１、吸引チューブ１２、吸引物収納容器１３、連結用ホース１４および吸引ポンプ１５とから構成されている。
【００１２】
図２は、カテーテル１１の拡大図である。カテーテル１１は、柔らかな材料、例えばゴム、又はシリコンチューブで作られた管であり、口腔内部の粘膜への吸着を防ぐために、複数の吸引孔１９ー１〜１９ー３が、互いに離れた位置に設けられている。また、カテーテル１１の先端には、超小型センサ素子１６が実装されている。この超小型センサ素子１６は、粘弾性特性を有する対象物（痰等）と接触するときの触覚（反作用）を検出する触覚センサである。
【００１３】
超小型センサ素子１６は、対象物と接触する位置に設けられた圧電振動子１７と、、この圧電振動子１７に接続した集積回路１８とからなり、全体として発振回路を構成している。また、図では省略しているが、この超小型センサ素子１６への電力の供給と信号の送信を行うための配線が、カテーテル１１、吸引チューブ１２、吸引物収納容器１３、連結用ホース１４に亙って設けられている。
【００１４】
使用状態では、この圧電振動子１７に、対象物が負荷として接続し、その共振周波数が変化する。この共振周波数の変化に基づいて、対象物の粘弾性特性を算出することができる。また、この共振周波数の変化は、配線（図不示）経由で、外部でモニターされる。もちろん、この超小型センサ素子１６の実装形態そのものは、本発明の核心ではないので、これに限らず適宜、別の原理による最適の構成を採用すればよい。
【００１５】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る状況感応型吸引器１０の回路図である。以下、この回路図に基づいて、状況感応型吸引器１０の実際の動作を説明する。まず、状況感応型吸引器１０の起動後に、カテーテル１１を口腔内部へ挿入する。そして、超小型センサ素子１６の先端の圧電振動子１７が痰等に接触する。すると、超小型センサ素子１６から送信されている信号の周波数がずれる。例えば、痰等が柔らかければ、周波数のずれは小さい。反対に痰等が固ければ、周波数のずれは大きくなる。
【００１６】
この周波数は、吸引ポンプ１５の周波数カウンタ２０でモニターすることにより検出することができ、その検出結果は制御回路２１へ出力される。周波数のずれが検出されれば、モータ２２に電力が供給され、吸引が開始される。そして、このずれに応じて、吸引ポンプ１５の制御回路２１は、モータ２２の回転数を調整する。即ち、痰等が固ければ、モータの回転数を高くして、より強い吸引力で痰等を除去し、痰等が柔らかければ、モータの回転数を低くして、適切な吸引力で痰等を除去する。
【００１７】
次に、本発明による状況感応型吸引器の第２の実施形態を説明する。図４は、本発明の第２の実施形態に係る状況感応型吸引器３０のカテーテル３１の拡大図である。カテーテル３１も、カテーテル１１と同様に、超小型センサ素子が設けられているが、その詳細はカテーテル１１の超小型センサ素子１６と同じなので、説明を省略する。
【００１８】
この第２の実施形態のカテーテル３１には、２つの小さめの吸引孔３２−１、３２ー２と、大きめの吸引孔３３が設けられている。また、図５の断面図にも示したように、カテーテル３１と同心の円筒形状の一部をなすスライド片３４が、内部に設けられている。このスライド片３４は、一端がワイヤ３５に固着されており、ワイヤ３５によって軸方向の前後に移動可能となっている。ワイヤ３５によってスライド片３４がカテーテル３１の先端側に移動した状態では、図６に示したように、大きめの吸引孔３３が閉じるようになっている。
【００１９】
図７は、第２の実施形態に係る状況感応型吸引器３０の回路図である。この回路図は、図３の回路図に加えて、リニアモータ３７が追加されている。このリニアモータ３７は、ワイヤ３５を移動させて大きめの吸引孔３３の開閉を行うためのものである。
【００２０】
以下、この回路図に基づいて、状況感応型吸引器３０の実際の動作を説明する。まず、状況感応型吸引器３０の起動後に、カテーテル１１を口腔内部へ挿入する。そして、超小型センサ素子１６の先端の圧電振動子１７が痰等に接触する。すると、状況感応型吸引器１０と同様に、超小型センサ素子１６から送信されている信号の周波数がずれる。
【００２１】
そして、このずれに応じて、制御回路３６は、吸引ポンプ１５のモータ２２の回転数を調整する。同時に、制御回路３６は、リニアモータ３７を駆動して、ワイヤ３５を移動させて大きめの吸引孔３３の開閉を制御する。即ち、痰等が固ければ、大きめの吸引孔３３を開いて痰等の除去を容易にする。また、痰等が柔らかければ、モータの回転数を低くすると共に、大きめの吸引孔３３を閉じて、適切な吸引力で痰等を除去する。
【００２２】
次に、本発明による状況感応型吸引器の第３の実施形態を説明する。図８は、本発明の第３の実施形態に係る状況感応型吸引器３０のカテーテル４１の拡大図である。カテーテル４１も、カテーテル１１と同様に、超小型センサ素子が設けられているが、その詳細はカテーテル１１の超小型センサ素子１６と同じなので、説明を省略する。また、この第３の実施形態の回路図は、図７の回路図をそのまま援用可能である。
【００２３】
この第３の実施形態の状況感応型吸引器の動作は、第２の実施形態のそれとほぼ同じであるが、吸引孔の制御が異なっている。即ち、このカテーテル４１では、１つの大きな吸引孔４３のみが設けられている。この吸引孔４３は、第２の実施形態と同様に、スライド片４４により開閉されるが、その開閉量は痰等の粘弾性特性、即ち固さに応じて、段階的に又は連続的に調整される。これにより、痰等の吸引を最適の状態で行うことが可能となる。
【００２４】
以上、本発明を実施形態により説明したが、当業者にとっては、本発明が本願中に説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形例および実装例が、発明の上記の実施形態に対してなし得ることは明らかである。
【００２５】
例えば、上記実施形態では触覚センサとして、粘弾性特性のみを検出しているが、これに限らず、粘弾性特性に加えて更に湿度やその他の粘液状態を検出して、それらに基づいて吸引力を調整することも更に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る状況感応型吸引器を示す概略図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る状況感応型吸引器のカテーテルの拡大図。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る状況感応型吸引器の回路図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る状況感応型吸引器のカテーテルの拡大図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る状況感応型吸引器のカテーテルの断面図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る状況感応型吸引器のカテーテルの拡大図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る状況感応型吸引器の回路図。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る状況感応型吸引器のカテーテルの拡大図。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る状況感応型吸引器のカテーテルの拡大図。
【符号の説明】
【００２７】
１０ 状況感応型吸引器
１１ カテーテル
１２ 吸引チューブ
１３ 吸引物収納容器
１４ 連結用ホース
１５ 吸引ポンプ
１６ 超小型センサ素子
１７ 圧電振動子
１８ 集積回路
１９ 吸引孔
２０ 周波数カウンタ
２１ 制御回路
２２ モータ
３０ 状況感応型吸引器
３１ カテーテル
３２ 吸引孔
３３ 吸引孔
３４ スライド片
３５ ワイヤ
３６ 制御回路
３７ リニアモータ
４１ カテーテル
４３ 吸引孔
４４ スライド片
【図１】
2006230448.tif 000003
【図２】
2006230448.tif 000004
【図３】
2006230448.tif 000005
【図４】
2006230448.tif 000006
【図５】
2006230448.tif 000007
【図６】
2006230448.tif 000008
【図７】
2006230448.tif 000009
【図８】
2006230448.tif 000010
【図９】
2006230448.tif 000011