(57)【要約】      （修正有）【課題】光学箱の内部の温度上昇をおさえ、粉塵が光学箱内部に浸入することを抑制することができる走査式光学装置を提供する。【解決手段】走査式光学装置において、レーザー光を偏向する回転多面鏡３と、光学レンズ７と、前記回転多面鏡及び前記光学レンズを収容する光学箱１とを有し、前記画像形成装置の外から前記光学箱の内部に空気を送る冷却手段４を有する。前記冷却手段は回転多面鏡上に設ける。前記光学箱は画像形成装置の外から前記光学箱の内部に空気を吸引する吸気口とし、吸気口は前記冷却手段を囲むように形成する。【選択図】図１
2006221033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光を偏向する回転多面鏡と、光学レンズと、前記回転多面鏡及び前記光学レンズを収容する光学箱とを有し、画像形成装置に使用可能な走査式光学装置において、
前記画像形成装置の外から前記光学箱の内部に空気を送る冷却手段を有することを特徴とする走査式光学装置。
【請求項２】
前記冷却手段は、前記回転多面鏡の回転軸上に設けられており、該回転多面鏡の回転とともに回転する冷却ファンであることを特徴とする請求項１に記載の走査式光学装置。
【請求項３】
前記光学箱の一部は、前記画像形成装置の外から前記光学箱の内部に空気を吸引する吸気口となっており、該吸気口は前記冷却手段を囲むように形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の走査式光学装置。
【請求項４】
前記光学レンズの近傍に、前記光学箱の外へ空気を排出する排気口が形成されており、該排出口からでた空気が前記光学レンズの外側に沿って排出されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の走査式光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真複写機やレーザービームプリンター等の画像形成装置に使用可能な走査式光学装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図３は従来の走査式光学装置の構成図である。図３に示すように、従来の走査式光学装置において、図示しないレーザー発生器から出射されたレーザービームは、モータ２で回転されているポリゴンミラー３の反射面３ａで反射して、光学レンズ（結像レンズ）７を通過した後、感光ドラム（図示せず）上に結像する。
【０００３】
モータ２や光学レンズ７等は光学箱１内に収容されている。光学箱１は、光学箱本体１ａと光学箱蓋１ｂで形成されており、光学箱１の外部の塵等が内部に侵入しないように密閉されている。
【０００４】
現在トナー等の非常に微細な粉塵等の侵入を防ぐため、レンズ７と光学箱蓋１ｂとの間に光学レンズパッキン８ｂを配置し、光学箱本体１ａと光学箱蓋１ｂとの間全体に光学箱パッキン８ａを配置し、光学箱１内を密閉している。
【０００５】
しかしながら、かかる構成では、モータ２が作動するとモータ基板５上のドライバＩＣ６や図示しないモータ軸受が発熱して光学箱１の内部温度が上昇する。この温度上昇によっては、ドライバＩＣ６が誤動作を起こしたり、モータ軸受の寿命が低下したり、光学レンズ７の光学性能が低下する恐れがある。
【０００６】
そこで、装置本体内、あるいは装置本体の外装部に冷却ファンモータ９を設置している。
【０００７】
また、回転多面鏡の回転軸にファンを設け、モータケース（光学箱）の外から空気を送って回転多面鏡を冷却する走査式光学装置も提案されている（特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】実公平03−045214号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の走査式光学装置では、走査式光学装置全体を冷却しなければならず、大きな冷却ファンモータ９が必要になり、装置が大型化、複雑化すると共に、コストがかかるという問題がある。
【００１０】
また、モータ２の回転力によって光学箱１内が低気圧となり、本体内に浮遊している粉塵（トナー）が多少なりとも光学箱１内に僅かな隙間から吸引され、光学レンズ７やポリゴンミラー３の反射面３ａに付着して画質不良が発生するおそれがあった。
【００１１】
また、特許文献１の技術では、光学箱の外の温度も上昇した場合に冷却効果が低くなってしまうという問題があった。
【００１２】
そこで本発明は、光学箱の内部の昇温をおさえ、粉塵が光学箱の内部に侵入することを抑制することができる走査式光学装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために本発明に係る走査式光学装置の代表的な構成は、レーザー光を偏向する回転多面鏡と、光学レンズと、前記回転多面鏡及び前記光学レンズを収容する光学箱とを有し、画像形成装置に使用可能な走査式光学装置において、前記画像形成装置の外から前記光学箱の内部に空気を送る冷却手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、光学箱の内部の昇温をおさえ、粉塵が光学箱の内部に侵入することを抑制することができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る走査式光学装置の実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態にかかる走査式光学装置の構成図である。
【００１６】
図１に示すように、走査式光学装置は、光学箱１、モータ２、ポリゴンミラー３、冷却ファン４、モータ基板５、ドライバＩＣ６、光学レンズ（結像レンズ）７から構成されている。
【００１７】
光学箱１は、光学箱本体１ａ、光学蓋１ｂで形成されている。上述のモータ２〜光学レンズ７等は、光学箱１に収納固定されている。
【００１８】
モータ２の回転軸には、ポリゴンミラー３、冷却ファン４が取り付けられている。モータ基板５には、ドライバＩＣ６等が取り付けられている。
【００１９】
図示しないレーザー発生器から出射されたレーザービームは、モータ２で回転されているポリゴンミラー３の反射面３ａで反射して、光学レンズ７を通過した後、感光ドラム（図示せず）上に結像する。
【００２０】
光学箱１の光学箱蓋１ｂに、光学箱１内に光学箱１外の空気を吸入するための吸入ダクト10が形成されている。吸入ダクト10の一端には、冷却ファン用リブ12が形成されている。冷却ファン用リブ12は、冷却ファン４の周囲を囲うように環状に形成されている。
【００２１】
吸入ダクト10の他端は、柔軟な中空連結パイプ13の一端と接続されている。中空連結パイプ13の他端は、装置本体の本体外装部14の開口14ａに結合されている。本体外装部14の開口14ａは、常に下向きとなるように配置されている。開口14ｂが常に下向きとなることで、ゴミや粉塵が自然落下し、ゴミや粉塵を吸引しにくい構造となっている。
【００２２】
開口14ｂを覆うようにフィルタ15が設けられている。フィルタ15を設けることで、空気を吸い込む時、ゴミや粉塵が入らないようにしている。
【００２３】
一方、光学箱１の光学レンズ７の上部に、光学箱１内に吸入した空気を、光学箱１外へ排出するための排出口11が形成されている。
【００２４】
（空気の流れ）
上記構成において、モータ２を回転させることで、回転軸に設けられた冷却ファン４がポリゴンミラー３と共に回転する。冷却ファン４が回転をはじめると、吸入ダクト10及び中空連結パイプ13内の空気が光学箱１内に送られ、吸入ダクト10及び中空連結パイプ13側の気圧が下がり、光学箱１内の気圧が上がる。これにより、開口14ａから外気（本体外装部14の外の空気）が、中空連結パイプ13、吸入ダクト10を通して光学箱１内に流れ込む。
【００２５】
一定量の空気が光学箱１内部に流れ込むと光学箱１内部の気圧が上がる。このため、光学箱１内部の空気は、光学レンズ７の上部に配置されている排出口11から光学箱１の外部に強制的に排出される。
【００２６】
このようにして、開口14ａから中空連結パイプ13、吸入ダクト10、光学箱１内、排出口11までの空気の流れが形成される。
【００２７】
上述した空気の流れによって、画像形成装置の外の冷たい空気で光学箱１の内部を冷却でき、光学箱１の内部のみならず、走査光学装置の内部も温度上昇した場合でも、効果的に、光学箱１の内部の温度上昇を抑制することができる。
【００２８】
また、光学箱１内の気圧が高くなるため、光学箱１内へのトナー等の粉塵の進入を抑制することができ、光学箱１内を常にクリーンな状態に保つことが出来る。これにより、ポリゴンミラー３の反射面３ａ及び光学レンズ７の光学性能を良好に保つことができる。
【００２９】
また、モータ２に結合された冷却ファン４を囲むように冷却ファン用リブ12を設けた。これにより、吸入ダクト10側の空気をより効果的に光学箱１内に送ることができ、吸気効率を上げることができる。
【００３０】
また、排出口11を光学レンズ７の近傍に設け、排出される空気が光学レンズ７の外側に沿って排出される構成とした。これにより、光学レンズ７の周りのトナー等の粉塵の進入を抑制し、光学レンズ７の外側にトナー等の粉塵が付着することを抑制できる。よって、光学レンズ７にトナー等の粉塵が付着することによる光学レンズ７の光学性能を良好に保つことができる。
【００３１】
（従来例との比較）
図２は本実施形態と従来例における光学箱１の内部の温度上昇の変化を比較したグラフである。横軸を経過時間、縦軸を光学箱１の内部の温度とする。本実施形態にかかる冷却ファン４は、羽数４枚であり、外形ψ14のデルリン製プラスチック羽を用いたものである。
【００３２】
図２に示すように、従来例（図３参照）の場合は、20℃から38℃と、18℃近く上昇している。これに対し、本実施形態場合は、20℃から28℃と、８℃位の上昇におさえられている。
【００３３】
したがって、このグラフからもわかるように、画像形成装置の外の冷えた空気を吸引することにより、ドライバＩＣ６やモータ軸受等から発せられる熱によって上昇した光学箱１内の空気を光学箱１の外部に排出し、光学箱１内の温度上昇を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態にかかる走査式光学装置の構成図である。
【図２】本実施形態と従来例における光学箱の内部の温度上昇の変化を比較した図である。
【図３】従来の走査式光学装置の構成図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    …光学箱
１ａ  …光学箱本体
１ｂ  …光学箱蓋
２    …モータ
３    …ポリゴンミラー
３ａ  …反射面
４    …冷却ファン
５    …モータ基板
６    …ドライバＩＣ
７    …光学レンズ
８ａ  …光学箱パッキン
８ｂ  …光学レンズパッキン
９    …冷却ファンモータ
10    …吸入ダクト
11    …排出口
12    …冷却ファン用リブ
13    …中空連結パイプ
14    …本体外装部
14ａ  …開口
15    …フィルタ
【図１】
2006221033.tif 000003
【図２】
2006221033.tif 000004
【図３】
2006221033.tif 000005