(57)【要約】【課題】液晶テレビ用等のバックライト装置の他励型インバータ回路において、コントロール用ＩＣから２つの制御用のチャンネルを介して、３本又は４本の冷陰極管への出力電流のフィードバック制御を行った場合でも、非制御側の冷陰極管に定格電流以上の電流が流れることを防ぐ。【解決手段】上から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂに流れる電流を、これらの冷陰極管のうち上側の冷陰極管３ａに流れる電流を基準に制御し、下から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ｃ、３ｄに流れる電流を、これらの冷陰極管のうち上側の冷陰極管３ｃに流れる電流を基準に制御する。これにより、制御側の上側のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｃだけではなく、非制御側の下側のＵ字型冷陰極管３ｂ、３ｄについても、定格電流以上の電流が流れることを防ぐことができる。【選択図】図１
2006278289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶テレビ用バックライト装置の液晶パネルの左右方向に平行に並設された３本又は４本のＵ字型冷陰極管のうちの各Ｕ字型冷陰極管毎に設けられた、前記各Ｕ字型冷陰極管を駆動させるためのＭＯＳ−ＦＥＴ(Metal Oxide Semiconductor Field Effect Transistor)や、前記各Ｕ字型冷陰極管へ出力する電圧を上昇させるバラストコンデンサレス・インバータトランス等よりなる複数の部品群と、
前記複数の部品群内のＭＯＳ−ＦＥＴのゲートに、前記各Ｕ字型冷陰極管への出力電流の制御用の電圧を印加するコントロール用ＩＣと、
前記複数の部品群や前記コントロール用ＩＣ等が実装される基板とを備え、
前記複数の部品群は、２つのグループに分けられ、
前記コントロール用ＩＣは、前記２つのグループのうちのそれぞれに対応した２つの制御用のチャンネルを有し、前記各Ｕ字型冷陰極管への出力電流をフィードバック制御するために、前記各チャンネル毎にデューティ比の異なる制御用の電圧を印加する液晶テレビ用バックライト装置の他励型インバータ回路において、
前記基板は、３本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装と４本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装とに共用することができ、
前記２つのグループのうちの第１のグループは、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、これら３本のＵ字型冷陰極管のうちの上から１番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群のみから構成され、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときには、これら４本のＵ字型冷陰極管のうちの上から１番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群と上から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群とから構成され、
前記２つのグループのうちの第２のグループは、前記３本又は４本のＵ字型冷陰極管のうちの下から１番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群と下から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群とから構成され、
前記コントロール用ＩＣは、前記２つの制御用のチャンネルのうちの第１のチャンネルから、前記第１のグループに含まれる各部品群に対して、前記上から１番目のＵ字型冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御するための電圧を印加し、前記２つの制御用のチャンネルのうちの第２のチャンネルから、前記第２のグループに含まれる各部品群に対して、前記下から２番目のＵ字型冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御するための電圧を印加し、
前記Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときに前記基板に実装される４つの部品群のうち、前記上から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群を前記基板に実装しないようにしたことを特徴とする液晶テレビ用バックライト装置の他励型インバータ回路。
【請求項２】
バックライト装置の液晶パネルの左右方向に平行に並設された複数本の冷陰極管のうちの各冷陰極管毎に設けられた、前記各冷陰極管を駆動させるためのスイッチング回路や、前記各Ｕ字型冷陰極管へ出力する電圧を上昇させるインバータトランス等よりなる複数の部品群と、
前記複数の部品群内のスイッチング回路に、前記各Ｕ字型冷陰極管への出力電流の制御用の電圧を印加するコントロール用ＩＣと、
前記複数の部品群や前記コントロール用ＩＣが実装される基板とを備え、
前記コントロール用ＩＣは、前記各Ｕ字型冷陰極管への出力電流をフィードバック制御するために、前記各スイッチング回路に制御用の電圧を印加するバックライト装置の他励型インバータ回路において、
前記複数の部品群は、１つ以上のグループに分けられ、
前記コントロール用ＩＣは、前記各グループに含まれる部品群に対応した冷陰極管のうち、一番上側の冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御するための電圧を、該当のグループに含まれる各部品群内のスイッチング回路に印加するバックライト装置の他励型インバータ回路。
【請求項３】
前記基板は、異なる本数の冷陰極管用の部品の実装に共用することができ、
前記各グループに含まれる部品群、及びこれらの部品群に対応した冷陰極管の本数が１つであるときには、前記各グループに含まれる部品群、及びこれらの部品群に対応した冷陰極管の本数が２つであるときに、前記基板に実装される２つの部品群のうち、下側の冷陰極管に対応した部品群を前記基板に実装しないようにしたことを特徴とする請求項２に記載のバックライト装置の他励型インバータ回路。
【請求項４】
前記バックライト装置の液晶パネルの左右方向に平行に並設された複数本の冷陰極管は、３本又は４本のＵ字型冷陰極管であり、
前記基板は、３本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装と４本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装とに共用することが可能であり、
前記Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときに前記基板に実装される４つの部品群のうち、上から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群を前記基板に実装しないようにしたことを特徴とする請求項２に記載のバックライト装置の他励型インバータ回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルを背面から照射する直下型のバックライト装置の他励型インバータ回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液晶テレビ用バックライト装置の他励型インバータ回路において、バラストコンデンサレス・インバータトランスを使用した他励型インバータ回路の場合、冷陰極管に流れる電流（管電流）をフィードバック制御する必要がある。このフィードバック制御をコントロール用ＩＣを用いて行った場合、コントロール用ＩＣは、１つ又は２つの制御用のチャンネルを介してフィードバック制御を行う。従って、フィードバック制御の対象となる冷陰極管は、バックライト装置を構成する冷陰極管のうちの１本又は２本のみであり、残りの冷陰極管に対してはフィードバック制御が行われない（非制御となる）。この非制御の冷陰極管に定格電流以上の電流を流すと、冷陰極管の寿命が短くなるので、冷陰極管に定格以上の電流を流すことは避けなければならない。
【０００３】
また、上記のような２チャンネル制御の場合において、３本の冷陰極管用の部品の実装と４本の冷陰極管用の部品の実装に用いる基板を共通化したとすると、この共通化した基板に３本の冷陰極管用の部品の実装をした場合に、液晶テレビの表示画面において最も安定させなければならない、画面上下方向中央部分における輝度を安定させることが難しい。このため、３本の冷陰極管用の部品の実装と４本の冷陰極管用の部品の実装に用いる基板を共通化することが難しいという問題があった。
【０００４】
また、バックライト装置に配設された各光源毎に光センサを設けて、この光センサからの出力値と制御部からの制御値とを比較し、全ての光源からの発光量が制御部からの制御値と等しくなるような制御量を駆動部へ出力することにより、目的とする輝度値を発光部の部位による輝度むらなく表示するようにした直下型のバックライト装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、この特許文献１に記載された発明では、上記の問題を解決することはできない。
【特許文献１】特開２０００−２９４０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、コントロール用ＩＣから２つの制御用のチャンネルを介して、３本又は４本の冷陰極管への出力電流のフィードバック制御を行った場合でも、非制御側の冷陰極管に定格電流以上の電流が流れることを防ぐことができ、しかも、３本の冷陰極管用の部品の実装と４本の冷陰極管用の部品の実装に用いる基板を共通化した場合でも、画面上下方向中央部分における輝度を安定させることが可能な液晶テレビ用バックライト装置の他励型インバータ回路、及びバックライト装置の他励型インバータ回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、液晶テレビ用バックライト装置の液晶パネルの左右方向に平行に並設された３本又は４本のＵ字型冷陰極管のうちの各Ｕ字型冷陰極管毎に設けられた、前記各Ｕ字型冷陰極管を駆動させるためのＭＯＳ−ＦＥＴ(Metal Oxide Semiconductor Field Effect Transistor)や、前記各Ｕ字型冷陰極管へ出力する電圧を上昇させるバラストコンデンサレス・インバータトランス等よりなる複数の部品群と、前記複数の部品群内のＭＯＳ−ＦＥＴのゲートに、前記各Ｕ字型冷陰極管への出力電流の制御用の電圧を印加するコントロール用ＩＣと、前記複数の部品群や前記コントロール用ＩＣ等が実装される基板とを備え、前記複数の部品群は、２つのグループに分けられ、前記コントロール用ＩＣは、前記２つのグループのうちのそれぞれに対応した２つの制御用のチャンネルを有し、前記各Ｕ字型冷陰極管への出力電流をフィードバック制御するために、前記各チャンネル毎にデューティ比の異なる制御用の電圧を印加する液晶テレビ用バックライト装置の他励型インバータ回路において、前記基板は、３本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装と４本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装とに共用することができ、前記２つのグループのうちの第１のグループは、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、これら３本のＵ字型冷陰極管のうちの上から１番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群のみから構成され、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときには、これら４本のＵ字型冷陰極管のうちの上から１番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群と上から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群とから構成され、前記２つのグループのうちの第２のグループは、前記３本又は４本のＵ字型冷陰極管のうちの下から１番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群と下から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群とから構成され、前記コントロール用ＩＣは、前記２つの制御用のチャンネルのうちの第１のチャンネルから、前記第１のグループに含まれる各部品群に対して、前記上から１番目のＵ字型冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御するための電圧を印加し、前記２つの制御用のチャンネルのうちの第２のチャンネルから、前記第２のグループに含まれる各部品群に対して、前記下から２番目のＵ字型冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御するための電圧を印加し、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときに前記基板に実装される４つの部品群のうち、前記上から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群を前記基板に実装しないようにしたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、バックライト装置の液晶パネルの左右方向に平行に並設された複数本の冷陰極管のうちの各冷陰極管毎に設けられた、前記各冷陰極管を駆動させるためのスイッチング回路や、前記各Ｕ字型冷陰極管へ出力する電圧を上昇させるインバータトランス等よりなる複数の部品群と、前記複数の部品群内のスイッチング回路に、前記各Ｕ字型冷陰極管への出力電流の制御用の電圧を印加するコントロール用ＩＣと、前記複数の部品群や前記コントロール用ＩＣが実装される基板とを備え、前記コントロール用ＩＣは、前記各Ｕ字型冷陰極管への出力電流をフィードバック制御するために、前記各スイッチング回路に制御用の電圧を印加するバックライト装置の他励型インバータ回路において、前記複数の部品群は、１つ以上のグループに分けられ、前記コントロール用ＩＣは、前記各グループに含まれる部品群に対応した冷陰極管のうち、一番上側の冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御するための電圧を、該当のグループに含まれる各部品群内のスイッチング回路に印加するものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のバックライト装置の他励型インバータ回路において、前記基板は、異なる本数の冷陰極管用の部品の実装に共用することができ、前記各グループに含まれる部品群、及びこれらの部品群に対応した冷陰極管の本数が１つであるときには、前記各グループに含まれる部品群、及びこれらの部品群に対応した冷陰極管の本数が２つであるときに、前記基板に実装される２つの部品群のうち、下側の冷陰極管に対応した部品群を前記基板に実装しないようにしたものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２に記載のバックライト装置の他励型インバータ回路において、前記バックライト装置の液晶パネルの左右方向に平行に並設された複数本の冷陰極管は、３本又は４本のＵ字型冷陰極管であり、前記基板は、３本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装と４本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装とに共用することが可能であり、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、前記Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときに前記基板に実装される４つの部品群のうち、上から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群を前記基板に実装しないようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、コントロール用ＩＣは、第１のチャンネルから第１のグループに含まれる各部品群に対して、上から１番目のＵ字型冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御するための電圧を印加し、第２のチャンネルから第２のグループに含まれる各部品群に対して、下から２番目のＵ字型冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御するための電圧を印加する。これにより、第１のグループに含まれる各部品群に対応した、上から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管のうち、上側のＵ字型冷陰極管（上から１番目のＵ字型冷陰極管）に流れる電流を基準に、上から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御することができると共に、第２のグループに含まれる各部品群に対応した、下から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管のうち、上側のＵ字型冷陰極管（下から２番目のＵ字型冷陰極管）に流れる電流を基準に、下から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御することができる。ここで、一般に、バックライト装置を構成する各冷陰極管については、各冷陰極管が発する熱の煽りにより、下側の冷陰極管よりも上側の冷陰極管の方が温度が上がり易くなり、また、各冷陰極管に流れる電流は、各冷陰極管の温度が高いほど流れ易くなる。このため、下側の冷陰極管よりも上側の冷陰極管の方が電流が流れ易くなる。従って、上記のように、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管のうち、上側のＵ字型冷陰極管に流れる電流を基準に、各冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御することにより、制御側の上側のＵ字型冷陰極管だけではなく、非制御側の下側のＵ字型冷陰極管に定格電流以上の電流が流れることを防ぐことができる。
【００１１】
また、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管（上から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管、及び下から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管）は、上下方向に離れたＵ字型冷陰極管と比べて、温度の差が少ないので、上記のように、コントロール用ＩＣが、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管の部品群に対して、同一のチャンネルを介して同じ電流制御用の電圧を印加するようにしたことにより、非制御側のＵ字型冷陰極管に制御側のＵ字型冷陰極管に近い値の電流を流すことができる。従って、非制御側のＵ字型冷陰極管の輝度を必要以上に落とさなくて済む。
【００１２】
また、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときに基板に実装される４つの部品群のうち、上から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群を基板に実装しないようにした。これにより、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときにおける、上から２番目のＵ字型冷陰極管（下から２番目のＵ字型冷陰極管）に流れる電流をフィードバック制御することができるので、液晶テレビの表示画面において最も安定させなければならない、画面上下方向中央部分における輝度を安定させることができる。また、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときに、唯一の非制御側のＵ字型冷陰極管を、各冷陰極管が発する熱の煽りを最も受けにくい（自管が発する熱の煽りしか受けない）下から１番目のＵ字型冷陰極管とすることができるので、液晶テレビの表示画面全体における輝度を安定させることができる。
【００１３】
また、請求項２の発明によれば、コントロール用ＩＣは、各グループに含まれる部品群に対応した冷陰極管のうち、一番上側の冷陰極管に流れる電流を基準に、各グループに含まれる部品群に対応した全ての冷陰極管をフィードバック制御することができる。ここで、一般に、バックライト装置を構成する各冷陰極管については、各冷陰極管が発する熱の煽りにより、下側の冷陰極管よりも上側の冷陰極管の方が温度が上がり易くなり、また、各冷陰極管に流れる電流は、各冷陰極管の温度が高いほど流れ易くなる。このため、下側の冷陰極管よりも上側の冷陰極管の方が電流が流れ易くなる。従って、上記のように、各グループに含まれる部品群に対応した冷陰極管のうち、一番上側の冷陰極管に流れる電流を基準に、各グループに含まれる部品群に対応した全ての冷陰極管をフィードバック制御することにより、制御側の一番上側の冷陰極管だけではなく、非制御側の冷陰極管に定格電流以上の電流が流れることを防ぐことができる。
【００１４】
また、請求項３の発明によれば、各グループに含まれる部品群、及びこれらの部品群に対応した冷陰極管の本数が１つであるときには、各グループに含まれる部品群、及びこれらの部品群に対応した冷陰極管の本数が２つであるときに、基板に実装される２つの部品群のうち、非制御側の冷陰極管である下側の冷陰極管に対応した部品群を基板に実装しないようにした。これにより、制御側の冷陰極管である上側の冷陰極管に対応した部品群を基板に実装しないようにした場合と比べて、フィードバック制御の対象となる冷陰極管の数を増やすことができる。
【００１５】
また、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときに基板に実装される４つの部品群のうち、上から２番目のＵ字型冷陰極管に対応した部品群を基板に実装しないようにした。これにより、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときにおける、上から２番目のＵ字型冷陰極管（下から２番目のＵ字型冷陰極管）に流れる電流をフィードバック制御することができるので、画面上下方向中央部分における輝度を安定させることができる。また、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときに、唯一の非制御側のＵ字型冷陰極管を、各Ｕ字型冷陰極管が発する熱の煽りを最も受けにくい（自管が発する熱の煽りしか受けない）下から１番目のＵ字型冷陰極管とすることができるので、表示画面全体における輝度を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。本発明は、液晶パネルを背面から照射する直下型のバックライト装置の他励型インバータ回路に関する。以下の実施形態では、液晶テレビ用バックライト装置の他励型インバータ回路に本発明を適用した場合の例について説明する。なお、以下に記載した実施形態は、本発明を網羅するものではなく、本発明は、下記の形態だけに限定されない。
【００１７】
図１は、本実施形態によるバックライト装置の他励型インバータ回路と、この他励型インバータ回路に接続された４つのＵ字型冷陰極管を示す。バックライト装置１は、液晶テレビ用の直下型のバックライト装置であり、主に、液晶テレビ用の液晶パネル４を背面から照射するためのＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと、これらのＵ字型冷陰極管を駆動するための他励型インバータ回路２とから構成されている。詳細は後述するが、この他励型インバータ回路２の基板は、３本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装と４本のＵ字型冷陰極管用の部品の実装とに共用することができる。
【００１８】
次に、上記図１を参照して、バックライト装置１に配設されたＵ字型冷陰極管の本数が４本である場合に、２つの制御用のチャンネルを有するコントロール用ＩＣが各Ｕ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに流れる電流をどのように制御するかについて説明する。コントロール用ＩＣは、２つの制御用のチャンネルのうち、１つのチャンネルを介して上側の２本のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂに流れる電流を制御し、もう１つのチャンネルを介して下側の２本のＵ字型冷陰極管３ｃ、３ｄに流れる電流を制御する。より具体的には、コントロール用ＩＣは、上から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂのうち、上側のＵ字型冷陰極管３ａに流れる電流を基準に、上から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂに流れる電流を、同一のチャンネルを介してフィードバック制御すると共に、下から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ｃ、３ｄのうち、上側のＵ字型冷陰極管（下から２番目のＵ字型冷陰極管）３ｃに流れる電流を基準に、下から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ｃ、３ｄに流れる電流をフィードバック制御する。
【００１９】
ここで、一般に、バックライト装置を構成する各冷陰極管については、各冷陰極管が発する熱の煽りにより、下側の冷陰極管よりも上側の冷陰極管の方が温度が上がり易くなり、また、各冷陰極管に流れる電流は、各冷陰極管の温度が高いほど流れ易くなる。このため、下側の冷陰極管よりも上側の冷陰極管の方が電流が流れ易くなる。例えば、上側の２本のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂについては、図２（ａ）（ｂ）に示されるように、上側の冷陰極管３ａに流れる電流値ＩＡは、下側の冷陰極管３ｂに流れる電流値ＩＢよりも大きくなる。
【００２０】
従って、上記のように、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管のうち、より電流の流れ易い上側のＵ字型冷陰極管に流れる電流を基準に、各冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御することにより、制御側の上側のＵ字型冷陰極管だけではなく、非制御側の下側のＵ字型冷陰極管についても、定格電流以上の電流が流れることを防ぐことができる。例えば、上側の２本のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂについては、図２（ａ）に示されるように、これらのＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂのうち、上側のＵ字型冷陰極管３ａに流れる電流を基準に、２つのＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂに流れる電流をフィードバック制御することにより、制御側の上側のＵ字型冷陰極管３ａだけではなく、非制御側の下側のＵ字型冷陰極管３ｂについても、定格電流以上の電流が流れることを防ぐことができる。これに対して、もし、図２（ｂ）に示されるように、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂのうち、下側のＵ字型冷陰極管３ｂに流れる電流を基準に、２つのＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂに流れる電流をフィードバック制御したとすると、制御側の下側のＵ字型冷陰極管３ｂに定格電流以上の電流が流れることを防ぐことはできるが、上記の電流値ＩＡ＞電流値ＩＢの関係より、非制御側の上側のＵ字型冷陰極管３ａに定格電流以上の電流が流れることを防ぐことは困難である。
【００２１】
また、上記のように、コントロール用ＩＣが、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管（上側の２本のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、及び下側の２本のＵ字型冷陰極管３ｃ、３ｄ）に流れる電流を、同一のチャンネルを介してフィードバック制御するようにした理由は、以下の通りである。すなわち、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管は、上下方向に離れたＵ字型冷陰極管と比べて、温度の差が少ないので、コントロール用ＩＣが、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管の部品群に対して、同一のチャンネルを介して同じ電流制御用の電圧を印加することにより、非制御側のＵ字型冷陰極管に制御側のＵ字型冷陰極管に近い値の電流を流すことができ、非制御側のＵ字型冷陰極管３ｂ、３ｄの輝度を必要以上に落とさなくて済むからである。
【００２２】
また、バックライト装置１に配設されたＵ字型冷陰極管の本数が３本である場合にも、上記のＵ字型冷陰極管の本数が４本である場合と同様に、同一チャンネルを介して制御される２つのＵ字型冷陰極管のうち、上側のＵ字型冷陰極管に流れる電流を基準に、各冷陰極管に流れる電流をフィードバック制御することにより、制御側の上側のＵ字型冷陰極管だけではなく、非制御側の下側のＵ字型冷陰極管についても、定格電流以上の電流が流れることを防ぐことができる。
【００２３】
次に、図３（ａ）（ｂ）を参照して、上記他励型インバータ回路２の基板について説明する。図３（ａ）は、Ｕ字型冷陰極管の本数が４本である場合における他励型インバータ回路２の基板上における各部品群の配置を示し、図３（ｂ）は、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本である場合における他励型インバータ回路２の基板上における各部品群の配置を示す。これらの図において、部品群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、それぞれ図１中の各Ｕ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対応した部品群であり、これらの部品群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、いずれも各Ｕ字型冷陰極管を駆動させるためのＭＯＳ−ＦＥＴ(Metal Oxide Semiconductor Field Effect Transistor)や、各Ｕ字型冷陰極管へ出力する電圧を上昇させるバラストコンデンサレス・インバータトランス等より構成されている。また、図３（ａ）（ｂ）中の共通部品群２３は、全てのＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの駆動に共通して用いられる部品群であり、この共通部品群２３には、上記のコントロール用ＩＣ２２が含まれている。このコントロール用ＩＣ２２は、上記の部品群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ内の各ＭＯＳ−ＦＥＴのゲートに、各Ｕ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄへの出力電流の制御用の電圧を印加することにより、各Ｕ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに流れる電流をフィードバック制御する。
【００２４】
また、図３（ａ）（ｂ）に示されるように、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときに基板２１に実装される４つの部品群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのうち、上から２番目のＵ字型冷陰極管３ｂに対応した部品群Ｂを基板２１に実装しないようにした（基板２１上における部品群Ｂを実装すべきエリア２４をオープンにした）。これにより、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときにおける、上から２番目のＵ字型冷陰極管（下から２番目のＵ字型冷陰極管）３cに流れる電流をフィードバック制御することができるので、液晶テレビの表示画面において最も安定させなければならない、画面上下方向中央部分における輝度を安定させることができる。また、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときに、唯一の非制御側のＵ字型冷陰極管を、各冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが発する熱の煽りを最も受けにくい（自管が発する熱の煽りしか受けない）下から１番目のＵ字型冷陰極管３ｄとすることができるので、液晶テレビの表示画面全体における輝度を安定させることができる。
【００２５】
これに対して、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本である場合において、Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときに基板２１に実装される４つの部品群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのうち、一番下のＵ字型冷陰極管３ｄに対応した部品群Ｄを基板２１に実装せず、コントロール用ＩＣ２２が、一方のチャンネルを介して、上のＵ字型冷陰極管３ａと真ん中のＵ字型冷陰極管３ｂに流れる電流とを制御し、もう一方のチャンネルを介して、下のＵ字型冷陰極管３cを制御するようにした場合には、真ん中のＵ字型冷陰極管３ｂが、同一のチャンネルを介して制御されるＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂのうちの下側のＵ字型冷陰極管に当たるために、非制御となる。従って、液晶テレビの表示画面において最も安定させなければならない、画面上下方向中央部分における輝度を安定させることができない。
【００２６】
図４は、Ｕ字型冷陰極管の本数が４本である場合におけるバックライト装置１の概略の回路構成を示す。図において、各Ｕ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、簡略化のために、直管型の冷陰極管と同じ形状で表している。各部品群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、主に、各Ｕ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを駆動させるためのスイッチング回路（ＳＷ回路）３１、３３、３５、３７と、各Ｕ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄへ出力する電圧を上昇させるバラストコンデンサレス・インバータトランス（コンデンサレス・インバータトランス）３２、３４、３６、３８とより構成されている。また、上記のＳＷ回路３１、３３、３５、３７は、主にＭＯＳ−ＦＥＴから構成されている。
【００２７】
上記の各部品群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄとコントロール用ＩＣ２２との間には、コントロール用ＩＣ２２から各部品群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄへの制御用の電圧を印加するためのラインＬ４１（請求項１における第１のチャンネルに相当）とラインＬ４２（請求項１における第２のチャンネルに相当）とが配設されている。また、コントロール用ＩＣ２２とＵ字型冷陰極管３ａとの間、及びコントロール用ＩＣ２２とＵ字型冷陰極管３ｃとの間には、それぞれＵ字型冷陰極管３ａに流れる電流のフィードバック制御用のラインＬ４３と、Ｕ字型冷陰極管３ｃに流れる電流のフィードバック制御用のラインＬ４４とが配設されている。コントロール用ＩＣ２２は、ラインＬ４３を介してＵ字型冷陰極管３ａに流れる電流値を検知し、検知した電流値に基いて、Ｕ字型冷陰極管３ａに流れる電流をフィードバック制御するのに必要な電圧の波形のデューティ比を求めると共に、求めたデューティ比に応じた波形の電圧を、ラインＬ４１からＳＷ回路３１、３３に対して印加する。また、コントロール用ＩＣ２２は、ラインＬ４４を介してＵ字型冷陰極管３ｃに流れる電流値を検知し、検知した電流値に基いて、Ｕ字型冷陰極管３ｃに流れる電流をフィードバック制御するのに必要な電圧の波形のデューティ比を求めると共に、求めたデューティ比に応じた波形の電圧を、ラインＬ４２からＳＷ回路３５、３７（内のＭＯＳ−ＦＥＴのゲート側）に対して印加する。ＳＷ回路３１、３３、３５、３７は、入力された電圧の波形のデューティ比に応じた電圧を、バラストコンデンサレス・インバータトランス３２、３４、３６、３８に出力する。バラストコンデンサレス・インバータトランス３２、３４、３６、３８は、ＳＷ回路３１、３３、３５、３７から出力された電圧を増幅して（上昇させて）、Ｕ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄへ出力する。
【００２８】
上述したように、本実施形態のバックライト装置１の他励型インバータ回路２によれば、コントロール用ＩＣ２２は、ラインＬ４１から上側の２本のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂに対応したＳＷ回路３１、３３に対して、上から１番目のＵ字型冷陰極管３ａに流れる電流をフィードバック制御するための電圧を印加し、ラインＬ４２から下側の２本のＵ字型冷陰極管３ｃ、３ｄに対して、下から２番目のＵ字型冷陰極管３ｃに流れる電流をフィードバック制御するための電圧を印加する。これにより、上から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂのうち、上側のＵ字型冷陰極管（上から１番目のＵ字型冷陰極管）３ａに流れる電流を基準に、上から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂに流れる電流をフィードバック制御することができると共に、下から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ｃ、３ｄのうち、上側のＵ字型冷陰極管（下から２番目のＵ字型冷陰極管）３ｃに流れる電流を基準に、下から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ｃ、３ｄに流れる電流をフィードバック制御することができる。ここで、一般に、バックライト装置を構成する各冷陰極管については、各冷陰極管が発する熱の煽りにより、下側の冷陰極管よりも上側の冷陰極管の方が温度が上がり易くなり、また、各冷陰極管の電流は、各冷陰極管の温度が高いほど流れ易くなる。このため、下側の冷陰極管よりも上側の冷陰極管の方が電流が流れ易くなる。従って、上記のように、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂ（又は３ｃ、３ｄ）のうち、電流の流れ易い上側のＵ字型冷陰極管３ａ（又は３ｃ）に流れる電流を基準に、各Ｕ字型冷陰極管３ａ、３ｂ（又は３ｃ、３ｄ）に流れる電流をフィードバック制御することにより、制御側の上側のＵ字型冷陰極管３ａ（又は３ｃ）だけではなく、非制御側の下側のＵ字型冷陰極管３ｂ（又は３ｄ）に定格電流以上の電流が流れることを防ぐことができる。
【００２９】
また、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管（上から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂ、及び下から１番目と２番目のＵ字型冷陰極管３ｃ、３ｄ）は、上下方向に離れたＵ字型冷陰極管と比べて、温度の差が少ないので、上記のように、コントロール用ＩＣ２２が、上下方向に隣り合って配された２つのＵ字型冷陰極管３ａ、３ｂ（又は３ｃ、３ｄ）の部品群に対して、同一のラインＬ４１（又はＬ４２）を介して同じ電流制御用の電圧を印加するようにしたことにより、非制御側のＵ字型冷陰極管３ｂ（又は３ｄ）に制御側のＵ字型冷陰極管３ａ（又は３ｃ）に近い値の電流を流すことができる。従って、非制御側のＵ字型冷陰極管３ｂ（又は３ｄ）の輝度を必要以上に落とさなくて済む。
【００３０】
また、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときには、Ｕ字型冷陰極管の本数が４本であるときに基板２１に実装される４つの部品群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのうち、上から２番目のＵ字型冷陰極管３ｂに対応した部品群Ｂを基板２１に実装しないようにした。これにより、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときにおける、上から２番目のＵ字型冷陰極管（下から２番目のＵ字型冷陰極管）に流れる電流をフィードバック制御することができるので、液晶テレビの表示画面において最も安定させなければならない、画面上下方向中央部分における輝度を安定させることができる。また、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本であるときに、唯一の非制御側のＵ字型冷陰極管を、各冷陰極管が発する熱の煽りを最も受けにくい（自管が発する熱の煽りしか受けない）下から１番目のＵ字型冷陰極管とすることができるので、液晶テレビの表示画面全体における輝度を安定させることができる。
【００３１】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、上記の実施形態では、本発明を液晶テレビ用バックライト装置の他励型インバータ回路に適用した場合の例について説明したが、本発明の適用対象となるバックライト装置の他励型インバータ回路は、液晶テレビ用のものに限られず、パソコンの液晶モニタ用のバックライト装置の他励型インバータ回路であってもよい。また、上記実施形態では、本発明を３本又は４本のＵ字型冷陰極管を有するバックライト装置の他励型インバータに適用した場合の例について説明したが、本発明の適用対象となる他励型インバータは、これに限られず、例えば、２本又は３本のＵ字型冷陰極管を有するバックライト装置の他励型インバータであってもよい。また、上記の実施形態では、ＭＯＳ−ＦＥＴを用いてＳＷ回路３１、３３、３５、３７を構成した場合の例を示したが、ＳＩＴ（Static Induction Transistor）やＳＩ（Static Induction）サイリスタ等のスイッチを用いてＳＷ回路を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態によるバックライト装置の他励型インバータ回路と、この他励型インバータ回路に接続された４つのＵ字型冷陰極管を示す図。
【図２】（ａ）（ｂ）は、それぞれ上側のＵ字型冷陰極管に流れる電流を基準に制御した場合と下側のＵ字型冷陰極管に流れる電流を基準に制御した場合における、これらのＵ字型冷陰極管に流れる電流値の大小関係を示す図。
【図３】（ａ）は、上記バックライト装置におけるＵ字型冷陰極管の本数が４本である場合における他励型インバータ回路の基板上における各部品群の配置を示す図、（ｂ）は、Ｕ字型冷陰極管の本数が３本である場合における他励型インバータ回路の基板上における各部品群の配置を示す図。
【図４】上記バックライト装置におけるＵ字型冷陰極管の本数が４本である場合におけるバックライト装置の概略の回路構成図。
【符号の説明】
【００３３】
１    バックライト装置
２    他励型インバータ回路
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ    Ｕ字型冷陰極管
４    液晶パネル
２１  基板
２２  コントロール用ＩＣ
３１、３３、３５、３７    ＳＷ回路（スイッチング回路、ＭＯＳ−ＦＥＴ）
３２、３４、３６、３８    バラストコンデンサレス・インバータトランス
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ    部品群
Ｌ４１  ライン（第１のチャンネル）
Ｌ４２  ライン（第２のチャンネル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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