(57)【要約】【課題】本発明の目的は、装置の小型化・部品点数の削減によるコストダウン化を図り、多種多様なシートを問題なく給送できるシート給送装置を提供することにある。【解決手段】シート積載部１００ａに積載されたシートを給送するピックアップローラ１１１はシートＳに当接又は離間可能に設けられ、シート規制部材１１５はシート給送路においてシートＳの先端を規制する規制位置と前記シート給送路から退避してシートの先端規制を解除する退避位置とに移動するように構成され、シート規制部材１１５は、規制位置への移動によりピックアップローラ１１１に当接して該ローラ１１１をシートＳから離間した位置に支持し、退避位置への移動によりピックアップローラ１１１をシートＳに当接させることを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載部に積載されたシートを給送する給送手段と、シート積載部に積載されるシートの給送方向先端を規制する先端規制手段と、を備え、
前記給送手段はシートに当接又は離間可能に設けられ、前記先端規制手段はシート給送路においてシートの先端を規制する規制位置と前記シート給送路から退避してシートの先端規制を解除する退避位置とに移動するように構成され、
前記先端規制手段は、規制位置への移動により給送手段に当接して該給送手段をシートから離間した位置に支持し、退避位置への移動により前記支持を解除して給送手段をシートに当接させることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
シート積載部に積載されたシートを給送する給送手段と、シート積載部に積載されるシートの給送方向先端を規制する先端規制手段と、を備え、
前記給送手段はシートに当接又は離間可能に設けられ、前記先端規制手段は前記給送手段に設けられ且つシート給送路においてシートの先端を規制する規制位置と前記シート給送路から退避してシートの先端規制を解除する退避位置とに移動するように構成され、
前記先端規制手段は、規制位置への移動により給送手段をシートと当接しない離間位置に支持し、退避位置への移動により前記支持を解除して給送手段をシートに当接させることを特徴とするシート給送装置。
【請求項３】
読取対象のシートの画像を読み取る画像読取部を有する画像処理装置において、前記画像読取部に向けて読取対象のシートを給送するシート給送装置として、請求項１又は２に記載のシート給送装置を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載台に積載されたシートを１枚ずつ給送するシート給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナや複写機等に用いられる原稿給送装置には、原稿積載部に積載される原稿の先端を規制するための先端規制手段と、積載された原稿をピックアップ搬送するピックアップローラと、複数枚の原稿を１枚に分離搬送する分離装置とが設けられている。前記先端規制手段は、ピックアップローラと分離装置との間に備えられており、ユーザが前記原稿積載部に原稿束を積載する際に、該原稿先端が分離装置まで押し込まれてしまうのを防いでいるのと、原稿先端を揃えるためのものである。また、ピックアップローラはユーザが前記原稿積載部に原稿を積載するのを妨げないように、積載スペースから退避した位置に移動可能に構成されている。
【０００３】
原稿積載部に積載された原稿は、前記先端規制手段が退避することで原稿先端の規制が解除され、さらにピックアップローラが積載原稿最上面に下降押圧して、分離装置に向けてピックアップ搬送される。前述の先端規制手段の位置移動とピックアップローラの昇降駆動は、各々駆動手段を備えたり、或いは各々クラッチやカムを使った別々の駆動構成を用いたりするのが一般的である。その他、特許文献１、特許文献２、特許文献３に記載されているような、ピックアップローラの昇降を利用して、先端規制手段の回動を規制し又はこの回動規制を解除する構成のものが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３１０６６８号公報
【特許文献２】特開２００３−４０４７５号公報
【特許文献３】特許第３３３５９７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術においては、原稿の先端を規制するための先端規制手段の位置移動とピックアップローラの昇降駆動とを、別々の駆動手段もしくは別々の駆動構成を用いて行っているため、装置の小型化及びコストダウンが困難であった。
【０００６】
また、特許文献１、特許文献２、特許文献３に開示されている技術では、ピックアップローラによって搬送される原稿が、前述の回動規制が解除されて先端規制位置にある先端規制手段を押し退けて進むこととなるため、厚さの薄い原稿だと先端が折れてしまうおそれがあった。さらに、特許文献１、特許文献３に開示されている技術では、回動可能な先端規制手段の退避方向が上方であるため、原稿先端が上側にカールしていると、該原稿先端が、上方に押し退けられる先端規制手段に巻き込まれて不送りが発生してしまうおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は上記従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、先端規制手段とピックアップローラの昇降構成を簡易化することで、装置の小型化・部品点数の削減によるコストダウン化を図り、多種多様なシートを問題なく給送できるシート給送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シート積載部に積載されたシートを給送する給送手段と、シート積載部に積載されるシートの給送方向先端を規制する先端規制手段と、を備え、前記給送手段はシートに当接又は離間可能に設けられ、前記先端規制手段はシート給送路においてシートの先端を規制する規制位置と前記シート給送路から退避してシートの先端規制を解除する退避位置とに移動するように構成され、前記先端規制手段は、規制位置への移動により給送手段に当接して該給送手段をシートから離間した位置に支持し、退避位置への移動により前記支持を解除して給送手段をシートに当接させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、従来必要であった給送手段の昇降駆動機構を廃止することができ、装置の小型化・部品点数の削減によるコストダウン化が図れ、さらに厚さ薄いシートや先端のカールしているシートなど、多種多様なシートを不送り無く給送でき、装置の信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００１１】
なお、以下の実施形態では、原稿等の読取対象のシートを一枚ずつ給送するシート給送装置を例示して説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、記録紙等の記録対象のシートを一枚ずつ給送するシート給送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【００１２】
また、以下の実施形態では、画像処理装置として画像読取装置を例示して説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばプリンタ等の記録対象のシートに画像を記録する画像記録部を有する画像処理装置、読取対象のシートの画像を読み取る画像読取部及び記録対象のシートに画像を記録する画像記録部を有する複写機、ファクシミリ装置等の画像処理装置、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像処理装置であっても良く、該画像処理装置に用いられるシート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００１３】
また、以下の実施形態では、画像処理装置が一体的に有するシート給送装置を例示して説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば画像処理装置に対して着脱自在なシート給送装置であっても良く、該シート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００１４】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態について図面を用いて説明する。図７は、本発明を適用したシート給送装置を備えた画像読取装置の一態様を示す模式側断面図である。
【００１５】
図７において、１００は画像読取装置、１００ａは原稿などの読取対象のシートＳを積載収納するシート積載部、１００ｂは画像読取処理を終えたシートＳを積載収納する排出積載部である。
【００１６】
１１１は給送手段としてのピックアップローラであって、シート積載部１００ａに積載されたシートＳを装置内部に向けて給送する。このピックアップローラ１１１はローラ保持部材に支持されている。ローラ保持部材１１２は、後述する送りローラ１１３の軸を中心に回動可能に支持され、前記ピックアップローラ１１１をシート積載部１００ａに積載されたシートＳの最上面に当接する当接位置と積載を妨げない離間位置とに移動可能に支持している。
【００１７】
１１５は先端規制手段としてのシート規制部材であって、シート先端が分離装置１１０まで押し込まれてしまうのを防いでいるのと、シート先端を揃えるためのものであり、スキャン動作を開始すると搬送路より退避する構成になっている。このシート規制部材１１５は画像読取装置１００の停止状態においてシートＳ先端を規制する規制位置（図１中二点鎖線位置）に保持されており、該規制位置で前記ピックアップローラ１１１を支持しているローラ保持部材１１２と当接させることで、シートＳの積載を妨げない離間位置にピックアップローラ１１１を退避させている。
【００１８】
１１０は複数枚のシートを一枚に捌く分離装置（分離手段）、この分離装置１１０は搬送方向に正回転する送りローラ１１３と逆回転する分離ローラ１１４とで構成されている。１２１，１３１はレジストローラ対であり、分離装置１１０によって分離されたシートを搬送する。なお、レジストローラ１２１は図示しないメインモータによって正逆転可能に構成されており、正方向に回転することによってシートを下流側に搬送する。１２２，１２３，１２４はシートＳを所定の速度で搬送する搬送ローラ、１３２，１３３，１３４は各搬送ローラ１２１，１２２，１２３，１２４に押圧配置され従動回転する従動ローラであり、各駆動ローラと従動ローラとが対をなし、シートを挟持搬送する。１４０，１５０はそれぞれ画像読取部であって、送られてきたシートＳの画像を読み取る表面及び裏面の画像を選択的に読み取ることが可能である。
【００１９】
次に、このように構成された画像読取装置１００における画像読取動作について説明する。画像読取動作が開始されると、シート規制部材１１５はシート先端を規制する規制位置（図７中二点鎖線位置）から搬送路下面に退避した退避位置（図７中実線位置）に移動する。このシート規制部材１１５の退避位置への移動によりピックアップローラ１１１は下降して、シート積載部１００ａ上に積載されたシートＳの最上面に当接して該シートＳをピックアップ搬送する。ピックアップ搬送されたシートＳは、分離装置１１０により確実に一枚に捌かれ、搬送ローラ１２１，１２２と従動ローラ１３１，１３２とからなる各ローラ対で搬送されることで、表面及び裏面画像読取部１４０，１５０に密着した状態で通過する。
【００２０】
そして、シートＳの表面あるいは裏面に形成された画像は、表面及び裏面画像読取部１４０，１５０を通過する際にライン走査され、電気信号として外部に出力される。このように画像の読み取りが行われた後、シートＳは搬送ローラ１２３，１２４と従動ローラ１３３，１３４とからなる各ローラ対で搬送され、排出積載部１００ｂへ排出される。
【００２１】
次に図１〜図３を用いて、本発明の第１実施形態に係る上記画像読取装置におけるシート給送装置について詳細に説明する。図１及び図２はシート規制部材周辺の要部側断面図である。図３はシート規制部材の駆動機構を示す構成斜視図である。
【００２２】
上記画像読取装置におけるシート給送装置は、前述した、シート積載部１００ａに積載されたシートＳを給送するピックアップローラ１１１と、複数枚のシートＳを１枚に分離する分離装置１１０と、シート積載部１００ａに積載されるシートＳの給送方向先端を規制するシート規制部材１１５と、を備えている。
【００２３】
更に前述したように、前記ピックアップローラ１１１はシートＳに当接又は離間可能に設けられている。前記シート規制部材１１５は、シート給送路において図１に示すシートＳの先端を規制する規制位置と、シート給送路から退避して図２に示すシートＳの先端規制を解除する退避位置とに移動するように構成されている。このシート規制部材１１５を位置移動する駆動機構については後で説明する。
【００２４】
そして、前記シート規制部材１１５は、図１に示す規制位置への移動によりピックアップローラ１１１を支持している揺動可能なローラ保持部材１１２に当接して前記ピックアップローラ１１１をシートＳの最上面から離間させ、該ピックアップローラ１１１をシートＳの最上面に当接しない離間位置に支持する。また、図２に示す退避位置への移動により前述の支持を解除して前記ピックアップローラ１１１をシートＳに当接させる。
【００２５】
以下、シート規制部材の駆動機構及びこのシート規制部材とピックアップローラとの関係について説明する。
【００２６】
シート規制部材１１５の駆動機構は、図３に示すシート規制部材１１５の位置を切り換えるカム部材２２０と、該カム部材２２０とレジストローラ１２１の軸２００との間に設けられたバネクラッチ機構２１０とにより構成されている。バネクラッチ機構２１０は、レジストローラ１２１の軸２００の一端側に設けられており、該軸２００が逆転すると駆動が伝達されるようになっている。軸２００が逆転するとバネクラッチ機構２１０は軸２００と一体的に回転し図示しているギア列によってカム部材２１０が時計回り方向に回転せしめられ、カム部材２２０はシート規制部材１１５を図１に示す規制位置に位置させる。この動作は給紙搬送終了後等に行うようにすると次回のシート束のセットが容易に行える。また、給紙搬送が開始されるとバネクラッチ機構２１０は正転方向に回転する軸２００によって同方向に自由に回転できるようになる。即ち、軸２００が正転方向に回転するとカム部材２２０は反時計回り方向に回転自在となる。このときシート規制部材１１５を原稿搬送路から退避する方向に付勢している図示しない付勢部材によってシート規制部材１１５は原稿搬送路から図２に示す退避位置に移動する。
【００２７】
なお、本シート規制部材１１５の駆動機構は、上述した構成に限定されるものではなく、例えばソレノイドを用いて駆動させても同様な効果が得られる。
【００２８】
そして、図１及び図２に示すように、ローラ保持部材１１２は、シート規制部材１１５の先端部分１１５ａが当接する当接面１１２ａを有している。図１に示すようにシート規制部材１１５がシートＳの先端を規制する規制位置に移動した際は、該シート規制部材１１５の先端部分１１５ａが前記ローラ保持部材１１２の当接面１１２ａに当接して、ローラ保持部材１１２が押し上げられ、これによってピックアップローラ１１１が図２に示すようにシートＳの最上面から離間（退避）するように上昇される。このように位置の切り換えが行われるシート規制部材１１５がピックアップローラ１１１の昇降を担うことで、該ピックアップローラ１１１の昇降を行うための駆動機構を削減出来るので、装置の小型化・部品点数の削減によるコストダウン化を図ることができる。
【００２９】
また、図２に示すように、シート規制部材１１５がシートの給送を妨げないようにシート給送路から完全に退避する退避位置（規制解除位置）に移動することで、厚さの薄いシートや先端がカールしているシートなどもシート規制部材１１５に引っ掛ることなく給送でき、多種多様なシートを不送り無く給送でき、装置の信頼性が向上する。
【００３０】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態について図面を用いて説明する。図４は第２実施形態に係るシート給送装置のシート規制部材周辺の要部側断面図であり、図５は第２実施形態に係るシート給送装置の要部を表す図であり、（ａ）はピックアップローラ周辺の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面を模式的に表す模式断面図である。
【００３１】
なお、シート給送装置を有する画像読取装置全体の概略構成は、前述した実施形態と同様であるため、同等の機能を有する部材には同一符号を付して説明を省略する。以下、本実施形態の特徴部分について説明する。
【００３２】
本構成は、図４及び図５に示すように、シート規制部材１１５をピックアップローラ１１１の同軸上に回転動作可能に設けたものである。
【００３３】
ピックアップローラ１１１は該ローラ端部に設けた歯車などの駆動伝達機構によって回転駆動される。図５に示すように、ピックアップローラ１１１の内部にはトルクリミッタ２３０が該ローラ１１１と同軸に設けられている。ピックアップローラ１１１の端部にはローラギア２０１が一体に設けられ、該ローラギア２０１はピックアップローラ１１１に回転駆動力を伝達する駆動力伝達ギア２０２と噛合している。ピックアップローラ１１１と同軸上に設けたシート規制部材１１５には、トルクリミッタ２３０を介してピックアップローラ１１１の回転方向と同じ方向に駆動が伝達される。シート規制部材１１５はトルクリミッタ２３０を介して駆動が伝達されるので、図４に示す矢印ａ方向に移動するが、図示しないストッパによって図中実線で示す規制位置又は図中二点鎖線で示す退避位置の位置以上には移動できないようになっている。
【００３４】
次にシート規制部材１１５及びピックアップローラ１１１の動作について説明する。まず始めに、シートＳの先端を規制する規制位置（図４に示す実線位置）にあるシート規制部材１１５は、ピックアップローラ１１１がシートＳの最上面と接しない離間位置となるようにピックアップローラ１１１（およびローラ保持部材１１２）を支持している。この時、シート規制部材１１５の先端部分１１５ａはシート積載部１００ａに当接している。
【００３５】
そして、ピックアップローラ１１１がシート給送方向に回転を開始すると、該ローラ１１１の同軸上に設けたシート規制部材１１５が図４に実線で示す規制位置から二点鎖線で示す退避位置へ向けて動き出す。この際、シート規制部材１１５の先端部分１１５ａがシート積載部１００ａから離間し、シート規制部材１１５によるピックアップローラ１１１の支持が解除されるので、ピックアップローラ１１１はシートＳの最上面に当接する。その後、シート規制部材１１５はシート給送路から退避して、図示しないストッパによって図４に二点鎖線で示す退避位置で停止するが、トルクリミッタ２３０の作用によってピックアップローラ１１１の回転を妨げることはない。
【００３６】
そして、シート積載部上シートを全て給送し終えたり、もしくはシートの給送中断が指示された場合には、ピックアップローラ１１１は逆転する。シート規制部材１１５はこの逆転駆動もトルクリミッタ２３０を介して受けるので、図４に二点鎖線で示す退避位置から図４に実線で示す規制位置に向けて移動し、最終的にシート先端を規制する規制位置に戻る。シート規制部材１１５が規制位置に戻ることで、前述したように、再びピックアップローラ１１１はシートＳの最上面と接しない離間位置に移動される。
【００３７】
本実施形態によれば、前述した実施形態と同様な構成が得られるばかりでなく、更に、シート規制部材１１５をピックアップローラ１１１と同軸上に回転可能に設けることで、各駆動伝達経路の複雑化を防げる。
【００３８】
〔他の実施形態〕
図５は第３の実施形態の給紙搬送装置を表す図である。
【００３９】
前述した実施形態では、送りローラ１１３と分離ローラ１１４とからなる分離装置１１０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図６に示すように送りローラ１１３と分離パット１１６とからなる分離装置であっても良く、該分離装置を備えていても前述した実施形態と同様な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１実施形態に係るシート給送装置のシート規制部材周辺の要部側断面図である。
【図２】第１実施形態に係るシート給送装置のシート規制部材周辺の要部側断面図である。
【図３】第１実施形態に係るシート規制部材の駆動機構の構成斜視図である。
【図４】第２実施形態に係るシート給送装置のシート規制部材周辺の要部側断面図である。
【図５】第２実施形態に係るシート給送装置の要部を表す図であり、（ａ）はピックアップローラ周辺の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明を適用したシート給送装置の他の形態シート規制部材周辺の要部側断面図である。
【図７】本発明を適用したシート給送装置を備えた画像読取装置の一態様を示す模式側断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
Ｓ    …シート
１００ …画像読取装置
１００ａ …シート積載部
１００ｂ …排出積載部
１１０ …分離装置
１１１ …ピックアップローラ
１１２ …ローラ保持部材
１１２ａ …当接面
１１３ …送りローラ
１１４ …分離ローラ
１１５ …シート規制部材
１１５ａ …先端部分
１１６ …分離パット
１２１，１３１ …レジストローラ
１２２，１２３，１２４ …搬送ローラ
１３２，１３３，１３４ …従動ローラ
２００ …駆動軸
２０１ …ローラギア
２０２ …駆動力伝達ギア
２１０ …バネクラッチ機構
２２０ …カム部材
２３０ …トルクリミッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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