(57)【要約】【課題】移動通信端末の状態を提供する。【解決手段】移動端末管理装置５０Ｂは、移動通信端末１の端末識別番号と移動体２の移動体識別番号とを対応付けて記憶している。クライアント端末７０が端末識別番号を位置情報サーバ６０に送信すると、位置情報サーバ６０は、端末識別番号に基づいて、移動端末管理装置５０Ｂにアクセスする。移動端末管理装置５０Ｂに移動体識別番号が記憶されている場合には、位置情報サーバ６０は、利用者が乗車している旨をクライアント端末７０に送信する。【選択図】図９
2006325231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体に収容される移動通信端末の位置を予め定められた位置登録エリアによって移動体通信網で管理する位置管理方法であって、
前記移動通信端末は、前記移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信すると、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を前記移動体通信網へ送信し、
前記移動体通信網は、前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報との組に基づいて、前記端末識別情報と前記移動体識別情報とを対応付けて記憶し、
前記移動体通信網は、前記移動体識別情報に対応する移動体の運行状況を示す運行情報を運行管理装置から取得すると、前記運行情報を前記位置登録エリアを示す位置登録エリア情報に変換し、
前記移動体通信網は、変換された位置登録エリア情報に基づいて、前記移動体に収容される前記移動通信端末の位置を管理する
ことを特徴とする位置管理方法。
【請求項２】
前記移動体通信網は、前記移動通信端末へ着信が発生すると、前記運行管理装置へ前記運行情報を問い合わせることを特徴とする請求項１に記載の位置管理方法。
【請求項３】
移動通信端末と通信を行う移動体通信網と、移動体の運行状況を管理する運行管理装置とを備える通信システムに用いられる通信方法であって、
前記移動通信端末は、前記移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信すると、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を前記移動体通信網へ送信し、
前記移動体通信網は、前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報との組に基づいて、前記端末識別情報と前記移動体識別情報とを対応付けて記憶し、
前記移動通信端末に着信が発生すると、前記移動体通信網は、着信があった前記移動通信端末の端末識別情報に基づいて、当該端末識別情報に対応する前記移動体識別情報を取得し、
前記移動体通信網が取得した前記移動体識別情報を前記運行管理装置に送信すると、前記運行管理装置は受信した前記移動体識別情報に対応する移動体の運行状況を示す運行情報を生成し、
前記運行管理装置が前記運行情報を前記移動体通信網に送信すると、前記移動体通信網は受信した前記運行情報を位置登録エリアを示す位置登録エリア情報に変換し、
前記移動体通信網は、当該位置登録エリア情報に基づいて着信処理を行う
ことを特徴とする通信方法。
【請求項４】
移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信すると、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を送信する移動通信端末との間で通信を行う移動体通信網と、前記移動体の運行状況を管理する運行管理装置とを備えた通信システムであって、
前記移動体通信網は、前記移動通信端末と通信を行う基地局と、前記基地局と通信を行う交換局と、前記交換局と通信を行う端末位置管理装置と、前記端末管理装置および前記運行管理装置と通信を行う移動体位置管理装置とを備え、
前記端末位置管理装置は、
前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報との組に基づいて、前記端末識別情報と前記移動体識別情報とを対応付けて記憶する第１記憶手段と、
前記交換局から、前記端末識別情報を指定して前記移動通信端末の端末位置登録エリアを示す位置登録エリア情報について問い合わせがあると、前記端末識別情報に対応する前記移動体識別情報を読み出して、読み出した移動体識別情報を前記移動体位置管理装置に送信する手段と、
前記移動体位置管理装置から前記移動体識別情報に対応する前記位置登録エリア情報を受信すると、当該位置登録エリア情報を前記交換局に送信する手段とを備え、
前記移動体端末位置管理装置は、
前記端末位置管理装置から前記移動体識別情報を受信すると、前記運行管理装置へ前記移動体識別情報を送信する手段と、
前記運行管理装置から前記移動体識別情報に対応する移動体の運行状況を示す運行情報を受信する手段と、
前記運行情報を前記位置登録エリア情報に変換する手段と、
前記位置登録エリア情報を前記端末位置管理装置に送信する手段とを備え、
前記運行管理装置は、
前記移動体端末位置管理装置から前記移動体識別情報を受信すると、前記移動体識別情報に基づいて前記運行情報を生成する手段と、
前記運行情報を前記移動体位置管理装置に送信する手段とを備える
ことを特徴とする通信システム。
【請求項５】
移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信すると、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を送信する移動通信端末との間で通信を行う移動体通信網と、前記移動体の運行状況を管理する運行管理装置とを備えた通信システムであって、
前記移動体通信網は、前記移動通信端末と通信を行う基地局と、前記基地局と通信を行う交換局と、前記交換局と通信を行う端末位置管理装置と、前記端末管理装置および前記運行管理装置と通信を行う移動体位置管理装置とを備え、
前記運行管理装置は、
前記移動体の運行状況に変化があると当該移動体の運行状況を示す運行情報を生成する手段と、
前記移動体の前記移動体識別情報と前記運行情報との組を前記移動体位置管理装置に送信する手段とを備え、
前記移動体位置管理装置は、
前記運行管理装置から前記移動体識別情報と前記運行情報の組を受信すると、前記運行情報を前記移動体の位置登録エリアを示す位置登録エリア情報に変換する手段と、
前記移動体識別情報と前記位置登録エリア情報との組を前記端末位置管理装置に送信する手段とを備え、
前記端末位置管理装置は、
前記移動体位置管理装置から前記移動体識別情報と前記位置登録エリア情報の組を受信すると、前記移動体識別情報と前記位置登録エリア情報とを対応付けて記憶する第１記憶手段と、
前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報との組に基づいて、前記端末識別情報と前記移動体識別情報とを対応付けて記憶する第２記憶手段と、
前記交換局から、前記端末識別情報を指定して前記位置登録エリア情報について問い合わせがあると、前記端末識別情報に対応する前記移動体識別情報を読み出して、前記交換局に送信する手段とを備え、
前記移動通信端末は、前記報知装置から前記移動体識別情報を受信しない場合に位置登録エリアに変更があると、変更後の位置登録エリアを示す位置登録エリア情報と前記端末識別情報の組を前記移動体通信網に送信し、
前記端末位置管理装置は、前記移動通信端末から前記位置登録エリア情報と前記端末識別情報との組を受信すると、前記第２記憶手段に前記移動体識別情報の代わりに前記位置登録エリア情報を前記端末識別情報と対応付けて記憶する
ことを特徴とする通信システム。
【請求項６】
移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信した場合、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を送信する移動通信端末との間で通信を行う移動体通信網を用いて、外部端末からの問い合わせに応じて前記移動通信端末の位置情報を提供する位置情報提供システムであって、
前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報とを対応付けて記憶する端末位置管理装置と、
前記外部端末からある移動通信端末を特定する端末識別情報を含む位置問い合わせ要求を受信すると、当該端末識別情報に対応する前記移動体識別情報が前記端末位置管理装置に記憶されているか否かを判定する手段と、前記移動体識別情報が記憶されている場合には、問い合わせがあった移動通信端末は前記移動体に収容されていることを示す収容情報を位置問い合わせ応答として前記外部端末へ送信する手段とを有する位置情報管理装置と
を備えたことを特徴とする位置情報提供システム。
【請求項７】
前記位置情報管理装置は、前記端末識別情報に基づいて前記移動通信端末と通信を行うことにより、前記移動通信端末が生成する位置情報を取得する手段と、前記収容情報とともに前記位置情報を前記外部端末へ送信する手段とを有することを特徴とする請求項６に記載の位置情報提供システム。
【請求項８】
前記位置情報提供システムは、前記移動体の運行状況を示す運行情報を管理する運行管理装置との間で通信を行う移動体位置管理装置を含み、
前記位置情報管理装置は、
前記外部端末から前記端末識別情報を含む位置問い合わせ要求を受信すると、前記端末識別情報を前記端末位置管理装置に送信する手段と、
前記移動通信端末の前記位置情報を取得すると、前記収容情報と前記位置情報とを前記外部端末に送信する手段とを備え、
前記端末位置管理装置は、
前記位置情報管理装置から前記端末識別情報を受信すると、前記端末識別情報に対応した前記移動体識別情報を前記移動体位置管理装置に送信する手段を備え、
前記移動体位置管理装置は、
前記端末位置管理装置から前記移動体識別情報を受信すると、前記運行管理装置から前記移動体識別情報に対応する前記運行情報を取得する手段と、
取得した前記運行情報を位置情報に変換して、前記位置情報を前記端末位置管理装置を介して前記位置情報管理装置に送信する手段とを備える
ことを特徴とする請求項６に記載の位置情報提供システム。
【請求項９】
前記移動体位置管理装置は、前記運行管理装置から取得した前記運行情報を前記移動体識別情報と対応付けて記憶する手段を備え、前記端末位置管理装置から前記移動体識別情報を受信すると、記憶している前記運行情報に基づいて前記位置情報を生成する
ことを特徴とする請求項８に記載の位置情報提供システム。
【請求項１０】
前記位置情報管理装置は、前記外部端末から前記位置問い合わせ要求があると、前記運行情報に基づいて前記移動通信端末の未来の位置を予測して予測位置情報を生成し、前記外部端末に対して前記予測位置情報を通知することを特徴とする請求項８または９に記載の位置情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体に収容される移動通信端末について、その位置登録エリア情報および位置情報を移動体の運行を管理する装置からの情報に基づいて取得する通信システムおよび位置情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、移動通信サービスにおいては、携帯電話機等の移動通信端末がどこにあっても着信できるように、位置管理装置に各移動通信端末の位置を記憶しておくのが一般的である。そして、ある移動通信端末に着信要求が発生すると、まず、位置管理装置の記憶内容を参照して、対象となる移動通信端末がどの位置登録エリアに属するかを特定する。次に、位置管理装置は、呼出要求を生成し、これを該当する位置登録エリアに属する交換局と各基地局とを介して着信先の移動通信端末に送信する。
【０００３】
上述した位置管理装置に位置登録エリアを登録するには、移動通信端末が基地局から報知される位置登録エリア情報を受信して、受信した位置登録エリア情報と移動通信端末を識別するための端末識別番号との組を基地局と交換局を介して位置管理装置に送信している。
【０００４】
このような位置登録の一手法として、電車等の移動体に収容される移動通信端末については、電車内の複数の移動通信端末による位置登録要求を当該電車に設置された通信装置によって代表させる技術が知られている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１１−３５５８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術にあっては、位置登録エリアを登録することができる通信装置を新たに電車に設置する必要がある。また、通信装置は、基地局および交換局を介して、位置管理装置に位置登録エリア情報を登録するため、移動体通信網の無線リソースを消費するといった問題があった。
【０００６】
さらに、移動通信サービスでは、移動通信端末の現在位置を把握しているので、これを利用した位置情報提供サービスが行われている。この位置情報提供サービスでは、移動通信端末がどの位置登録エリアに在圏するかを知ることが可能である。
【０００７】
ところで、位置登録エリアの範囲は、各基地局の配置によって定まり、ある広さを持っている。したがって、移動通信端末の位置を正確に把握することはできない。そこで、移動通信端末にＧＰＳ機能を持たせて自律的に位置情報を取得できるようにし、外部から位置情報提供システムに問い合わせがあると、移動通信端末を呼び出して、当該移動通信端末の位置情報を取得して、これを提供することも考えられる。
【０００８】
しかし、利用者が移動通信端末を携帯して電車やバス等の移動体に乗車すると、移動体がトンネルなどの電波が届かない場所に移動することがある。移動通信端末の位置管理は、電波が届くことが前提となっているため、電波の届かない場所ではサービス圏外となる。
【０００９】
したがって、利用者が電車等に乗車すると、位置登録エリアを取得することや、移動通信端末に対して位置情報を問い合わせることが不可能になることがあり、位置情報を提供することができないといった問題がある。
さらに、従来の位置情報提供サービスでは、現在の位置情報は提供できても将来の位置情報は提供することができないといった問題がある。
【００１０】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、利用者が移動通信端末を携帯して電車やバス等の移動体に乗車した場合に、無線リソースを消費することなく位置登録エリア情報を登録する通信システムを提供することを目的とする。また、他の目的は、確実に位置情報を提供することができ、かつ、将来に位置情報も提供することが可能な位置情報提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため、本発明の位置管理方法は、移動体に収容される移動通信端末の位置を予め定められた位置登録エリアによって移動体通信網で管理する位置管理方法であって、前記移動通信端末は、前記移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信すると、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を前記移動体通信網へ送信し、前記移動体通信網は、前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報との組に基づいて、前記端末識別情報と前記移動体識別情報とを対応付けて記憶し、前記移動体通信網は、前記移動体識別情報に対応する移動体の運行状況を示す運行情報を運行管理装置から取得すると、前記運行情報を前記位置登録エリアを示す位置登録エリア情報に変換し、前記移動体通信網は、変換された位置登録エリア情報に基づいて、前記移動体に収容される前記移動通信端末の位置を管理することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、移動体通信網は、端末識別情報と移動体識別情報とを対応付けて記憶しており、運行管理装置から取得した運行情報を、位置登録エリアを示す位置登録エリア情報に変換し、移動体に収容される移動通信端末の位置を管理する。したがって、移動体に特別の通信装置を設置し、通信装置がそこに収容される移動通信端末を代表して位置登録を行う必要がなく、各移動通信端末が、移動体識別情報と端末識別情報の組を移動体通信網に送信するだけよい。
【００１３】
好ましい態様において、前記移動体通信網は、前記移動通信端末へ着信が発生すると、前記運行管理装置へ前記運行情報を問い合わせることを特徴とする。
【００１４】
本発明は、他の観点において、移動通信端末と通信を行う移動体通信網と、移動体の運行状況を管理する運行管理装置とを備える通信システムに用いられる通信方法であって、前記移動通信端末は、前記移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信すると、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を前記移動体通信網へ送信し、前記移動体通信網は、前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報との組に基づいて、前記端末識別情報と前記移動体識別情報とを対応付けて記憶し、前記移動通信端末に着信が発生すると、前記移動体通信網は、着信があった前記移動通信端末の端末識別情報に基づいて、当該端末識別情報に対応する前記移動体識別情報を取得し、前記移動体通信網が取得した前記移動体識別情報を前記運行管理装置に送信すると、前記運行管理装置は受信した前記移動体識別情報に対応する移動体の運行状況を示す運行情報を生成し、前記運行管理装置が前記運行情報を前記移動体通信網に送信すると、前記移動体通信網は受信した前記運行情報を位置登録エリアを示す位置登録エリア情報に変換し、前記移動体通信網は、当該位置登録エリア情報に基づいて着信処理を行うことを特徴とする通信方法を提供する。
【００１５】
本発明は、更に他の観点において、移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信すると、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を送信する移動通信端末との間で通信を行う移動体通信網と、前記移動体の運行状況を管理する運行管理装置とを備えた通信システムであって、前記移動体通信網は、前記移動通信端末と通信を行う基地局と、前記基地局と通信を行う交換局と、前記交換局と通信を行う端末位置管理装置と、前記端末管理装置および前記運行管理装置と通信を行う移動体位置管理装置とを備え、前記端末位置管理装置は、前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報との組に基づいて、前記端末識別情報と前記移動体識別情報とを対応付けて記憶する第１記憶手段と、前記交換局から、前記端末識別情報を指定して前記移動通信端末の端末位置登録エリアを示す位置登録エリア情報について問い合わせがあると、前記端末識別情報に対応する前記移動体識別情報を読み出して、読み出した移動体識別情報を前記移動体位置管理装置に送信する手段と、前記移動体位置管理装置から前記移動体識別情報に対応する前記位置登録エリア情報を受信すると、当該位置登録エリア情報を前記交換局に送信する手段とを備え、前記移動体端末位置管理装置は、前記端末位置管理装置から前記移動体識別情報を受信すると、前記運行管理装置へ前記移動体識別情報を送信する手段と、前記運行管理装置から前記移動体識別情報に対応する移動体の運行状況を示す運行情報を受信する手段と、前記運行情報を前記位置登録エリア情報に変換する手段と、前記位置登録エリア情報を前記端末位置管理装置に送信する手段とを備え、前記運行管理装置は、前記移動体端末位置管理装置から前記移動体識別情報を受信すると、前記移動体識別情報に基づいて前記運行情報を生成する手段と、前記運行情報を前記移動体位置管理装置に送信する手段とを備えることを特徴とする通信システムを提供する。
【００１６】
本発明は、更に他の観点において、移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信すると、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を送信する移動通信端末との間で通信を行う移動体通信網と、前記移動体の運行状況を管理する運行管理装置とを備えた通信システムであって、前記移動体通信網は、前記移動通信端末と通信を行う基地局と、前記基地局と通信を行う交換局と、前記交換局と通信を行う端末位置管理装置と、前記端末管理装置および前記運行管理装置と通信を行う移動体位置管理装置とを備え、前記運行管理装置は、前記移動体の運行状況に変化があると当該移動体の運行状況を示す運行情報を生成する手段と、前記移動体の前記移動体識別情報と前記運行情報との組を前記移動体位置管理装置に送信する手段とを備え、前記移動体位置管理装置は、前記運行管理装置から前記移動体識別情報と前記運行情報の組を受信すると、前記運行情報を前記移動体の位置登録エリアを示す位置登録エリア情報に変換する手段と、前記移動体識別情報と前記位置登録エリア情報との組を前記端末位置管理装置に送信する手段とを備え、前記端末位置管理装置は、前記移動体位置管理装置から前記移動体識別情報と前記位置登録エリア情報の組を受信すると、前記移動体識別情報と前記位置登録エリア情報とを対応付けて記憶する第１記憶手段と、前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報との組に基づいて、前記端末識別情報と前記移動体識別情報とを対応付けて記憶する第２記憶手段と、前記交換局から、前記端末識別情報を指定して前記位置登録エリア情報について問い合わせがあると、前記端末識別情報に対応する前記移動体識別情報を読み出して、前記交換局に送信する手段とを備え、前記移動通信端末は、前記報知装置から前記移動体識別情報を受信しない場合に位置登録エリアに変更があると、変更後の位置登録エリアを示す位置登録エリア情報と前記端末識別情報の組を前記移動体通信網に送信し、前記端末位置管理装置は、前記移動通信端末から前記位置登録エリア情報と前記端末識別情報との組を受信すると、前記第２記憶手段に前記移動体識別情報の代わりに前記位置登録エリア情報を前記端末識別情報と対応付けて記憶することを特徴とする通信システムを提供する。
【００１７】
本発明は、更に他の観点において、移動体に設置された報知装置から当該移動体を識別するための移動体識別情報を受信した場合、受信した前記移動体識別情報と当該移動通信端末を識別するための端末識別情報との組を送信する移動通信端末との間で通信を行う移動体通信網を用いて、外部端末からの問い合わせに応じて前記移動通信端末の位置情報を提供する位置情報提供システムであって、前記移動通信端末から送信される前記移動体識別情報と前記端末識別情報とを対応付けて記憶する端末位置管理装置と、前記外部端末からある移動通信端末を特定する端末識別情報を含む位置問い合わせ要求を受信すると、当該端末識別情報に対応する前記移動体識別情報が前記端末位置管理装置に記憶されているか否かを判定する手段と、前記移動体識別情報が記憶されている場合には、問い合わせがあった移動通信端末は前記移動体に収容されていることを示す収容情報を位置問い合わせ応答として前記外部端末へ送信する手段とを有する位置情報管理装置とを備えたことを特徴とする位置情報提供システムを提供する。
【００１８】
好ましい態様において、前記位置情報管理装置は、前記端末識別情報に基づいて前記移動通信端末と通信を行うことにより、前記移動通信端末が生成する位置情報を取得する手段と、前記収容情報とともに前記位置情報を前記外部端末へ送信する手段とを有する。
【００１９】
他の好ましい態様において、前記位置情報提供システムは、前記移動体の運行状況を示す運行情報を管理する運行管理装置との間で通信を行う移動体位置管理装置を含み、前記位置情報管理装置は、前記外部端末から前記端末識別情報を含む位置問い合わせ要求を受信すると、前記端末識別情報を前記端末位置管理装置に送信する手段と、前記移動通信端末の前記位置情報を取得すると、前記収容情報と前記位置情報とを前記外部端末に送信する手段とを備え、前記端末位置管理装置は、前記位置情報管理装置から前記端末識別情報を受信すると、前記端末識別情報に対応した前記移動体識別情報を前記移動体位置管理装置に送信する手段を備え、前記移動体位置管理装置は、前記端末位置管理装置から前記移動体識別情報を受信すると、前記運行管理装置から前記移動体識別情報に対応する前記運行情報を取得する手段と、取得した前記運行情報を位置情報に変換して、前記位置情報を前記端末位置管理装置を介して前記位置情報管理装置に送信する手段とを備える。
【００２０】
更に他の好ましい態様において、前記移動体位置管理装置は、前記運行管理装置から取得した前記運行情報を前記移動体識別情報と対応付けて記憶する手段を備え、前記端末位置管理装置から前記移動体識別情報を受信すると、記憶している前記運行情報に基づいて前記位置情報を生成する。
【００２１】
更に他の好ましい態様において、前記位置情報管理装置は、前記外部端末から前記位置問い合わせ要求があると、前記運行情報に基づいて前記移動通信端末の未来の位置を予測して予測位置情報を生成し、前記外部端末に対して前記予測位置情報を通知する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。かかる実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で任意に変更可能である。
【００２３】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１：第１実施形態の構成＞
＜１−１−１：通信システムの全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る通信システムの全体構成を示す図である。同図に示すように、この通信システムは、移動体通信網ＮＥＴ、移動体２、および運行管理装置３０を備えている。
【００２４】
移動体２としては、電車やバス等の交通機関が該当するが、この例では、電車であるものとする。また、図１には、一つの移動体２のみが図示されているが、実際にはより多数の移動体２が存在する。運行管理装置３０は各移動体２の運行状況を管理しており、移動体２の現在位置、運行計画、及び線路・道路状況等を運行情報ＩＮＦｘとして生成し、これを提供するものである。
【００２５】
運行情報ＩＮＦｘは移動体２の位置を示す移動体位置情報ＩＮＦ１と当該移動体２の運行に関連する関連位置情報ＩＮＦ２を含んでいる。移動体位置情報ＩＮＦ１は、移動体２の緯度経度の形式で与えられ、あるいは、路線名、最寄り駅から距離、および進行方向の形式で与えられる。例えば、「東経１３６度、北緯３６度」、「東海道線、品川から横浜方面に２ｋｍ」といった具合である。また、関連位置情報ＩＮＦ２は、電車の運行に関連する情報であって、電車名（例えば、ひかり１０号）、事故や災害に関する情報等が含まれる。
【００２６】
移動体通信網ＮＥＴは、複数の基地局３−１、３−２、…、複数の交換局４−１、４−２、…、移動体位置管理装置４０Ａ、および移動端末位置管理装置５０Ａを備えている。このうち、移動端末位置管理装置５０Ａは、各移動通信端末の位置登録エリア情報を一括して管理する。
【００２７】
各基地局３−１、３−２、…、は所定の間隔を隔てて配置されており、各々が基地局エリア４（図１においては符号「４ａ」ないし「４ｆ」が付されている）を形成する。各基地局エリア４は、それを形成する基地局３との無線通信が可能な領域である。なお、以下では、図１に示すように、基地局３−１〜３−６が基地局エリア４ａ〜４ｆを各々形成するものとする。また、位置登録エリア５（図１においては符号「５Ａ」、「５Ｂ」が付されている）は、複数の基地局エリア４をまとめたものであり、各交換局４−１、４−２、…に対応して設けられている。
【００２８】
移動体２は、線路Ｌ上を移動する電車であり、その内部に、携帯電話機等の移動通信端末１−１、１−２、…を所持する複数の乗客が乗車できるようになっている。この移動体２は、線路Ｌが横切る複数の位置登録エリア５を順次通過する。また、移動体２には報知装置ＢＣが設置されている。報知装置ＢＣは移動体識別番号ＩＤｔを無線報知する。移動体識別番号ＩＤｔは各移動体２を識別できるように一意に割り当てられた識別子である。また、各移動通信端末１には、各端末を識別するための端末識別番号ＩＤｍが一意に割り当てられており、各移動通信端末１は各端末識別番号ＩＤｍを予め記憶している。端末識別番号ＩＤｍとしては、例えば、電話番号が該当する。
【００２９】
各移動通信端末１は、移動体２に収容されていない場合には、基地局３から報知される位置登録エリア情報ＩＮＦを受信し、これを記憶している。そして、位置登録エリアに変更があると、各移動通信端末１は、位置登録エリア情報ＩＮＦと端末識別番号ＩＤｍとの組を移動体通信網ＮＥＴに通知するようになっている。
一方、移動体２に各移動通信端末１が収容されると、各移動通信端末１は、報知装置ＢＣから報知される移動体識別番号ＩＤｔを受信し、移動体識別番号ＩＤｔと端末識別番号ＩＤｍとの組を移動体通信網ＮＥＴに通知する。
【００３０】
より具体的には、移動通信端末１は、移動体識別番号ＩＤｔが報知されていないか常に監視しており、これを受信した場合にのみ移動体識別番号ＩＤｔを通知する動作を行うとともに移動体識別番号ＩＤｔの受信中は位置登録エリアに変更があったとしても位置登録エリア情報ＩＮＦの通知を行わない。すなわち、移動通信端末１は、報知装置ＢＣから移動体識別番号ＩＤｔを受信しない場合に位置登録エリアに変更があると、位置登録エリア情報ＩＮＦと端末識別番号ＩＤｍの組を移動体通信網ＮＥＴに送信している。これにより、基地局３と移動通信端末１との間の無線リソースを節約するとともに、トラヒックを低減することが可能となる。
【００３１】
＜１−１−２：移動端末位置管理装置５０Ａの構成＞
次に、図２は、移動端末位置管理装置５０Ａの構成を示すブロック図である。この図に示すように移動端末位置管理装置５０Ａは、制御装置５１および位置テーブルＴＢＬを備えている。
【００３２】
移動端末位置管理装置５０Ａには、各移動通信端末１がどの位置登録エリアに属するか、あるいはどの移動体２に属するかを管理する機能がある。第２に、移動端末位置管理装置５０Ａには、ある移動通信端末１に対して着信要求があった場合に呼出要求を生成する機能がある。
【００３３】
第１の機能を実現するために、本実施形態では位置テーブルＴＢＬを用いる。図３は、位置テーブルＴＢＬの記憶内容を示す説明図である。位置テーブルＴＢＬは、複数のレコードＲｂ１、Ｒｂ２、…を備え、一つのレコードが各移動通信端末１の端末識別番号ＩＤｍと位置登録エリア情報ＩＮＦとを関連付けて記憶する。ただし、ある移動通信端末１が移動体２に収容されている場合には、位置登録エリア情報ＩＮＦの代わりに当該移動体２の移動体識別番号ＩＤｔが記憶される。
【００３４】
ここで、位置登録エリア情報ＩＮＦは、移動通信端末１が存圏する位置登録エリアを示す情報である。移動通信端末１は基地局３と制御チャネルを用いて交信して自己が在圏する位置登録エリア情報ＩＮＦを認識し、これを端末識別番号ＩＤｍとともに基地局３および交換局４を介して移動端末位置管理装置５０Ａに通知する。また、移動通信端末１が移動体２に収容されると、移動体識別番号ＩＤｔを取得して、移動体識別番号ＩＤｔと端末識別番号ＩＤｍの組を基地局３および交換局４を介して移動端末位置管理装置５０Ａに通知する。制御装置５１は、この通知に基づいて、位置テーブルＴＢＬの記憶内容を更新する。
【００３５】
例えば、移動体２に移動通信端末１−１が収容されており、それらに付与される端末識別番号ＩＤｍが「Ｘ００００１」であり、報知装置ＢＣが移動体識別番号ＩＤｔ「Ａ０１２３４」を報知しているならば、位置テーブルＴＢＬには、図３に示すようにレコードＲｂ１に移動通信端末１−１の端末識別番号ＩＤｍ「Ｘ００００１」と移動体識別番号ＩＤｔ「Ａ０１２３４」が関連付けられて記憶される。
【００３６】
次に、制御装置５１は、位置テーブルＴＢＬと接続されており、これらに対してデータの読み書きを行うとともに、移動体位置管理装置４０Ａや交換局４との間で通信を行うものである。
【００３７】
＜１−１−３：移動体位置管理装置４０Ａの構成＞
次に、図４は、移動体位置管理装置４０Ａの構成を示すブロック図である。この図に示すように移動体位置管理装置４０Ａは、制御部４１および変換部４２を備えている。
【００３８】
まず、制御部４１は、変換部４２と接続され、装置全体を制御する制御中枢として機能するとともに、運行管理装置３０および移動端末位置管理装置５０Ａとの間でデータ通信を行う。
【００３９】
次に、変換部４２は、運行管理装置３０から通知される運行情報ＩＮＦｘの移動体位置情報ＩＮＦ１に基づいて位置登録エリア情報ＩＮＦを生成するものである。移動体位置情報ＩＮＦ１は、上述したように移動体２の緯度経度の形式で与えられ、あるいは、路線名、最寄り駅から距離、および進行方向の形式で与えられるが、いずれの形式で移動体位置情報ＩＮＦ１が与えられたとしてもこれを位置登録エリア情報ＩＮＦに変換することが可能である。
【００４０】
この変換部４２は、例えば、緯度・経度と位置登録エリア情報ＩＮＦとを対応付けて記憶する第１テーブルと、路線図と位置登録エリア情報ＩＮＦを対応付けて記憶する第２テーブルとを備える。そして、変換部４２は、移動体位置情報ＩＮＦ１が緯度経度の形式で与えられると第１テーブルを参照して移動体位置情報ＩＮＦ１を位置登録エリア情報ＩＮＦに変換する一方、移動体位置情報ＩＮＦ１が路線名、最寄り駅から距離、および進行方向の形式で与えられると、第２テーブルを参照して、路線図上での移動体２の位置を特定し、当該位置対応する位置登録エリア情報ＩＮＦを出力する。
【００４１】
＜１−２．第１実施形態の動作＞
次に、図面を参照して通信システムの動作を説明する。この例では、移動通信端末１が移動体２に収容され、この移動通信端末１に対して着信要求が発生したものとする。
【００４２】
図５は、通信システムの動作を示すシーケンス図である。移動通信端末１が移動体２に収容されると、移動通信端末１は報知装置ＢＣから報知される移動体識別番号ＩＤｔを受信し（ステップＳ１）、移動体識別番号ＩＤｔと端末識別番号ＩＤｍの組を含む位置登録通知を基地局３（図示略）および交換局４を介して移動端末位置管理装置５０Ａに送信する（ステップＳ２）。移動端末位置管理装置５０Ａは、位置登録通知に基づいて、位置テーブルＴＢＬの記憶内容を更新する（ステップＳ３）。
【００４３】
例えば、当該移動通信端末１の端末識別番号ＩＤｍが「Ｘ００００２」であり、当該移動体２の移動体識別番号ＩＤｔが「Ａ０１２３４」であるとすれば、更新後の位置テーブルＴＢＬには、図３のレコードＲｂ２に示すように「Ｘ００００２」と「Ａ０１２３４」とが関連付けられて記録される。
【００４４】
ところで、位置登録エリアに変更があると、移動通信端末１は、変更後の位置登録エリア情報を移動端末位置管理装置５０Ａに通知するのが通常であるが、報知装置ＢＣから報知される移動体識別番号ＩＤｔを受信している期間は、この通知を停止する。これは、移動通信端末１が移動体２に収容されている期間は、運行管理装置３０からの運行情報ＩＮＦ１に基づいて位置登録エリア情報を取得するからである。これにより、位置登録エリアの変更に伴う通知を無くすことができるので、移動体通信網ＮＥＴの通信資源を節約することが可能となる。
【００４５】
さてここで、交換局４に移動通信端末１に対する着信要求が発生したとすると、交換局４は移動端末位置管理装置５０Ａにエリア情報問い合わせ要求ＲＥＱ１を通知する（ステップＳ４）。このエリア情報問い合わせ要求ＲＥＱ１には、移動通信端末１の端末識別番号ＩＤｍが含まれている。
【００４６】
次に、エリア情報問い合わせ要求ＲＥＱ１を移動端末位置管理装置５０Ａが受信すると、制御装置５１は、エリア情報問い合わせ要求ＲＥＱ１に含まれる端末識別番号ＩＤｍに基づいて、位置テーブルＴＢＬを検索する（ステップＳ５）。制御装置５１は、位置テーブルＴＢＬから読み出された情報が位置登録エリア情報ＩＮＦであるか、移動体識別番号ＩＤｔであるかを判定し、位置登録エリア情報ＩＮＦである場合には、これをエリア情報問い合わせ応答として交換局４に通知する。この例では、移動通信端末１が移動体２に収容されているので、位置テーブルＴＢＬから移動体識別番号ＩＤｔが読み出される。この場合には、以下のように処理される。
【００４７】
移動端末位置管理装置５０Ａは、移動体識別番号ＩＤｔを含むエリア情報問い合わせ要求ＲＥＱ２を生成し、これを移動体位置管理装置４０Ａに通知する（ステップＳ６）。この後、移動体位置管理装置４０Ａは、移動体識別番号ＩＤｔを含む運行情報問い合わせ要求ＲＥＱ３を生成し、これを運行管理装置３０に通知する（ステップＳ７）。
【００４８】
この後、運行管理装置３０は、移動体識別番号ＩＤｔを運行管理装置３０の内部で用いる識別番号に変換し、これに基づいて運行情報ＩＮＦｘを生成する。そして、運行管理装置３０は、移動体識別番号ＩＤｔと運行情報ＩＮＦｘとを含む運行情報問い合わせ応答ＲＥＳ３を移動体位置管理装置４０Ａに通知する（ステップＳ８）。
【００４９】
次に、移動体位置管理装置４０Ａは運行情報ＩＮＦｘに含まれる移動体位置情報ＩＮＦ１を位置登録エリア情報ＩＮＦに変換し（ステップＳ９）、位置登録エリア情報ＩＮＦと移動体識別番号ＩＤｔとを含むエリア情報問い合わせ応答ＲＥＳ２を移動端末位置管理装置５０Ａに通知する。
【００５０】
次に、エリア情報問い合わせ応答ＲＥＳ２を受信した移動端末位置管理装置５０Ａは、これをエリア情報問い合わせ応答ＲＥＳ１として交換局４に通知する（ステップＳ１０）。この後、交換局４は位置登録エリア情報ＩＮＦが示す位置登録エリアに属する基地局４に対して、移動体識別番号ＩＤｔを含む呼出要求を通知し、移動通信端末１からの応答を待って接続処理を行う。
【００５１】
上述した第１実施形態によれば、移動通信端末１が移動体２に収容されると、移動通信端末１は位置登録エリアに変更があったとしても、位置登録エリア情報ＩＮＦを移動体通信網ＮＥＴに通知する必要がないので、無線リソースを節約することができ、基地局３や交換局４のトラヒックを削減することができる。
また、従来技術のように、移動体２に位置登録機能を備えた通信装置を設ける必要がないので、構成を簡易することが可能である。
さらに、運行情報ＩＮＦｘを移動体通信網ＮＥＴで使用する位置登録エリア情報ＩＮＦｘに変換するようにしたので、これを用いて、各移動通信端末１の位置登録エリアを管理することが可能となる。
【００５２】
＜２．第２実施形態＞
＜２−１：第２実施形態の構成＞
本発明の第２実施形態に係わる通信システムは、移動端末位置管理装置５０Ａの代わりに移動端末位置管理装置５０Ｂを用いる点を除いて、図１に示す第１実施形態の通信システムと同様である。
【００５３】
図６は、移動端末位置管理装置５０Ｂの構成を示すブロック図である。この図に示すように移動端末位置管理装置５０Ｂは、制御装置５１、第１位置テーブルＴＢＬ１および第２位置テーブルＴＢＬ２を備えている。ここで、第２位置テーブルＴＢＬ２は上述した第１実施形態の位置テーブルＴＢＬと同一である。すなわち、移動端末位置管理装置５０Ｂは、第１位置テーブルＴＢＬ１を備える点で、第１実施形態の移動端末位置管理装置５０Ａと相違する。
【００５４】
この移動端末位置管理装置５０Ｂには、各移動通信端末１がどの位置登録エリアに属するかを管理する機能がある。特に、電車等の移動体２に収容される移動通信端末１については、各移動体２をキーとしてグループ化して位置登録エリアを管理する。このために、本実施形態では階層化された第１位置テーブルＴＢＬ１と第２位置テーブルＴＢＬ２とを用いる。
【００５５】
図７は、第１および第２位置テーブルの記憶内容を示す説明図である。第１位置テーブルＴＢＬ１は、複数のレコードＲａ１、Ｒａ２、…を備え、一つのレコードが移動体２に付与される移動体識別番号ＩＤｔと位置登録エリア情報ＩＮＦとを関連付けて記憶する。総レコード数は移動体２の総数と一致する。したがって、第１位置テーブルＴＢＬ１を参照すれば、ある移動体２がどの位置登録エリアに属するかを知ることができる。
【００５６】
例えば、移動体２が位置登録エリア５Ａに在圏しており、当該移動体２に付与された移動体識別番号ＩＤｔが「Ａ０１２３４」であるとすれば、第１位置テーブルＴＢＬ１には、図７に示すようにレコードＲａ１に移動体識別番号ＩＤｔ「Ａ０１２３４」と位置登録エリア「５Ａ」が関連付けられて記憶される。
【００５７】
本実施形態にあっては、移動体２の運行情報ＩＮＦｘに変化があると、運行管理装置３０がこれを移動体位置管理装置４０Ａに通知し、移動体位置管理装置４０Ａが運行情報ＩＮＦｘを位置登録エリア情報ＩＮＦに変換して移動端末位置管理装置５０Ｂに通知するようになっている。これにより、移動端末位置管理装置５０Ｂは、第１位置テーブルＴＢＬ１の記憶内容を更新する。なお、第２位置テーブルＴＢＬ２の記憶内容は、第１実施形態で説明したように、移動通信端末１からの通知によって更新される。
【００５８】
ここで、第１および第２位置テーブルＴＢＬ１、ＴＢＬ２の記憶内容が図７に示すものであって、ある移動通信端末１の端末識別番号ＩＤｍが「Ｘ００００１」であるものとする。この場合、当該移動通信端末１の位置登録エリア情報ＩＮＦを知るためには、まず、端末識別番号ＩＤｍ「Ｘ００００１」をキーとして第２位置テーブルＴＢＬ２を検索し、移動体識別番号ＩＤｔ「Ａ０１２３４」を得る。次に、移動体識別番号ＩＤｔ「Ａ０１２３４」をキーとして第１位置テーブルＴＢＬ１を検索し、位置登録エリア情報ＩＮＦ「５Ａ」を得ることになる。
【００５９】
＜２−２：第２実施形態の動作＞
次に、第２実施形態に係わる通信システムの動作を、図８に示すシーケンス図を参照して説明する。
まず、移動通信端末１が移動体２に収容されてから、移動端末位置管理装置５０Ｂが、位置登録通知に基づいて、第２位置テーブルＴＢＬ２の記憶内容を更新するまでの動作は、第１実施形態と同様である（ステップＳ１〜Ｓ３）。
【００６０】
次に、運行管理装置３０において、移動体２の運行状況が変化すると、運行管理装置３０は運行状況変更通知Ｎ１を移動体位置管理装置４０Ａに通知する（ステップＳ２１）。運行状況変更通知Ｎ１は当該移動体２の移動体識別番号ＩＤｔと運行情報ＩＮＦｘとを含む。
【００６１】
この後、移動体位置管理装置４０Ａは、運行情報ＩＮＦＸｘに含まれる移動体位置情報ＩＮＦ１を位置登録エリア情報ＩＮＦに変換し（ステップＳ２２）、位置登録エリア情報ＩＮＦと移動体識別番号ＩＤｔとを含むエリア情報変更通知Ｎ２を生成し、これを移動端末位置管理装置５０Ｂに通知する（ステップＳ２３）。
【００６２】
例えば、移動体２が東海道線の電車であり、品川駅から横浜方面に進行中であり、所定時間が経過して横浜駅に到着したとする。また、品川駅は位置登録エリア５Ａに属し、横浜駅は位置登録エリア５Ｂに属するものとする。そして、横浜駅に到着した時点で運行管理装置３０が移動体位置情報ＩＮＦ１として「横浜駅に停車中」といった情報を生成するものとする。この場合、移動体位置管理装置４０Ａが、移動体位置情報ＩＮＦ１を含む運行状況変更通知Ｎ１を受信すると、制御部４１は、変換部４２を用いて移動体位置情報ＩＮＦ１を位置登録エリア５Ｂを示す位置登録エリア情報ＩＮＦに変換し、これを移動端末位置管理装置５０Ｂに通知することになる。
【００６３】
次に、移動端末位置管理装置５０Ｂがエリア情報変更通知Ｎ２を受信すると、そこに含まれる移動体識別番号ＩＤｔに基づいて第１位置テーブルＴＢＬ１を検索し、位置登録エリア情報ＩＮＦを上書きする（ステップＳ２４）。これによって、第１位置テーブルＴＢＬ１の記憶内容は常に最新の運行状況を反映させたものとなる。上述した例において、移動体識別番号ＩＤｔが「Ａ０１２３４」であり、更新前の記憶内容が図７に示すものであるとすれば、レコードＲａ１に含まれる位置登録エリア情報ＩＮＦが「５Ａ」から「５Ｂ」へ更新されることになる。
【００６４】
この第２実施形態によれば、例えば、移動体２が移動することによってその運行状況に変化があると、運行管理装置３０は、これを検知して運行情報ＩＮＦｘを自律的に生成して移動体位置管理装置４０Ａに通知する。そして、運行情報ＩＮＦｘは位置登録エリア情報ＩＮＦに変換されて、移動端末位置管理装置５０Ｂの第１位置テーブルＴＢＬ１に記憶される。したがって、第１位置テーブルＴＢＬ１に記憶される移動体識別番号ＩＤｔと位置登録エリア情報ＩＮＦとは常に最新の状態となっている。これにより、移動体２に収容される移動通信端末１に着信要求があっても、わざわざ運行管理装置３０に運行状況を問い合わせる必要がないので、この通信システムは着信処理を短時間で終了させることができるといった利点がある。
【００６５】
＜３．第３実施形態＞
上述した第１および第２実施形態は、運行情報ＩＮＦに基づいて移動通信端末ＭＳの位置登録を行う通信システムに関するものであった。以下、この通信システムを利用した位置情報提供システムについて説明する。
【００６６】
＜３−１：第３実施形態の構成＞
図９は、本発明の第３実施形態に係る位置情報提供システムの全体構成を示す図である。この位置情報提供システムは、第２実施形態の通信システムに位置情報サーバ６０とクライアント端末７０とを追加する点、および移動通信端末１の詳細な構成を除いて、同様に構成されている。
【００６７】
したがって、本実施形態の位置情報提供システムでは、運行管理装置３０は移動体２の運行状況に変化があると、運行情報ＩＮＦｘを含む運行状況変更通知Ｎ１を移動体位置管理装置４０に送信し、移動体位置管理装置４０Ａは運行情報ＩＮＦｘに基づいて移動体２の位置登録エリア情報ＩＮＦを生成しこれを移動端末位置管理装置５０Ｂに送信する。このため、移動端末位置管理装置５０Ｂの第１位置テーブルＴＢＬ１に記録される位置登録エリア情報ＩＮＦは、常に最新の状態に更新されている。
【００６８】
クライアント端末７０は、移動体通信網ＮＥＴに対してある移動通信端末の位置情報を問い合わせる装置であって、インターネット等の通信網に接続されたデスクトップコンピュータ、ＰＤＡなどの携帯情報機器、あるいは移動通信端末が該当する。
【００６９】
次に、位置情報サーバ６０は、クライアント端末７０からの問い合わせに応じて、移動通信端末１の位置情報を提供する。図１０は、位置情報サーバの構成を示すブロック図である。同図に示すように本実施形態にかかる位置情報サーバ６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）６２と、ＲＡＭ（RandamAccess Memory）６３と、インターフェース部６４と、ハードディスク６５とを有する。
【００７０】
ＣＰＵ６１は、各種のアプリケーションを実行するとともに、位置情報サーバ６０の各構成部分を制御する。ＲＯＭ６２には、起動時に実行されるブートプログラム等が記憶されている。ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１のワークエリアとして用いられ、ハードディスク６５に記憶されているアプリケーションが必要に応じて転送される。ハードディスク６５には、移動端末位置管理装置５０Ｂやクライアント端末７０と通信を行うための通信アプリケーション、運行情報ＩＮＦｘ等に基づいて移動体２の将来の位置情報を予測する予測アプリケーション、位置登録エリア情報に基づいて移動通信端末に呼出を行う呼出アプリケーション等が格納されている。ＣＰＵ６１は、予測アプリケーションを実行することによって、移動体２の将来の位置を予測して予測位置情報を生成する。また、ＣＰＵ６１は、呼出アプリケーションを適宜実行して移動通信端末１を呼び出して、必要な情報を取得できるようになっている。
【００７１】
次に、第３実施形態に係わる移動通信端末１は、位置を示す位置情報を生成し、位置情報サーバ６０からの求めに応じてこれを送信する機能を有する点で、上述した第１および第２実施形態の移動通信端末１と相違する。図１１は、第３実施形態の位置情報提供システムで用いる移動通信端末１の構成を示すブロック図である。
【００７２】
同図に示すように移動通信端末１は、制御部１００と、ＧＰＳ(Global Positioning Systems)受信部１１０と、無線送受信部１２０と、指示入力部１３０と、液晶表示部１４０と、各要素間におけるデータの授受を仲介するバス１５０とを有する。
【００７３】
ＧＰＳ受信部１１０は、制御部１００の制御の下、GPS衛星からの電波を受信して、緯度・経度を示す位置情報を生成する。また、無線送受信部１２０は、制御部１００の制御の下、移動体通信網ＮＥＴの基地局３と無線通信を行う。
【００７４】
指示入力部１３０は、ＰＢ（プッシュボタン）等の各種ボタン及びカーソルキーからなり、ユーザによって入力操作が行われると、その入力操作に対応した操作信号を制御部１００に供給する。液晶表示部１４０Ａは、液晶パネル等の表示装置から構成されており、制御部１００の制御の下に各種情報を表示する。
【００７５】
制御部１００は、例えば、ＣＰＵ１１１と、ＲＯＭ１１２と、ＲＡＭ１１３と、ＥＥＰＲＯＭ１１４を有しており、移動通信端末１の各部を制御する。ＲＯＭ１２には、制御用アプリケーションの他、通信アプリケーション、関連情報生成アプリケーション等が各種インストールされている。通信アプリケーションは位置情報サーバ６０との間で通信するため用いられ、関連情報生成アプリケーションは位置情報に基づいて、進行方向と進行速度を算出し、これらを示す関連情報を生成するために用いられる。
【００７６】
ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１のワークエリアとして用いられ、ＲＯＭ１１２から読み出された各種のアプリケーションが展開される。また、ＥＥＰＲＯＭ１１４は、不揮発性の書き換え可能なメモリであって、通信アプリケーション、や関連情報生成アプリケーションが更新された場合に、これらを記憶する記憶部として使用される。
【００７７】
以上の構成により、移動通信端末１は、ＧＰＳ受信部１１０で受信した電波に基づいて、緯度・経度を示す位置情報や関連情報を生成するとともに、位置情報サーバ６０から呼び出しを受けると、これらの情報を、無線送受信部１２０を介して位置情報サーバ６０に送信するようになっている。
【００７８】
＜３−２．第３実施形態の動作＞
次に、図面を参照して位置情報提供システムによる位置情報提供サービスの動作を説明する。図１２は、第３実施形態に係わる位置情報提供システムの動作を示すシーケンス図である。
【００７９】
利用者がある移動通信端末１について位置情報サービスを受けたい場合には、クライアント端末７０を操作して、位置情報サーバ６０にアクセスして、モニタ画面に従って当該移動通信端末１の端末識別番号ＩＤｍ（例えば電話番号）を入力する。すると、クライアント端末７０は、端末識別番号ＩＤｍを含む移動端末位置情報要求ＲＥＱ４を位置情報サーバ６０に送信する（ステップＳ３１）。
【００８０】
位置情報サーバ６０は、移動端末位置情報要求ＲＥＱ４を受信すると、移動端末位置管理装置５０に対して、移動端末問い合わせ要求ＲＥＱ５を送信する（ステップＳ３２）。この移動端末問い合わせ要求ＲＥＱ５には端末識別番号ＩＤｍが含まれている。
【００８１】
次に、移動端末位置管理装置５０Ｂは、第１及び第２位置テーブルＴＢＬ１及びＴＢＬ２を検索して、端末識別番号ＩＤｍに対応する位置登録エリア情報ＩＮＦを取得する（ステップＳ３３）。また、移動端末位置管理装置５０は、第２位置テーブルＴＢＬ２の位置登録エリア情報の欄に移動体識別番号ＩＤｔが記憶されていたか否かを判定し、記憶されていた場合には「１」となり、記憶されていなかった場合には「０」となる乗車フラグＦＲＧを生成する（ステップＳ３３）。
【００８２】
この後、移動端末位置管理装置５０は、位置登録エリア情報ＩＮＦと乗車フラグＦＲＧを含む移動端末問い合わせ応答ＲＥＳ５を位置情報サーバ６０に送信する（ステップＳ３４）。移動端末問い合わせ応答ＲＥＳ５を受信した位置情報サーバ６０は、位置登録エリア情報ＩＮＦに基づいて呼出アプリケーションを実行し、移動通信端末１を呼び出す（ステップＳ３５）。具体的には、交換局４を介して当該位置登録エリア情報ＩＮＦの示す位置登録エリアに属する基地局３に対し、端末識別番号ＩＤｍを通知して呼び出しを行う。さらに、位置情報サーバ６０は、乗車フラグＦＲＧが「１」の場合、乗車中であること示す乗車情報を生成する一方、乗車フラグＦＲＧが「０」の場合には乗車情報を生成しない。
【００８３】
移動端末呼出を受信した移動通信端末１は、その内部で現在位置を示す位置情報、移動方向や移動速度を示す関連情報を生成し、これらを含む移動端末応答を位置情報サーバ６０に送信する（ステップＳ３６）。
【００８４】
移動端末応答を受信した位置情報サーバ６０は、位置情報、関連情報、及び乗車情報を含む位置情報応答ＲＥＳ４をクライアント端末７０に送信する（ステップＳ３７）。例えば、利用者が移動通信端末１を携帯して電車に乗車中であり、電車が東経１３８度・緯度３６度に位置し、４６Ｋｍの速度で南に進行中である場合には、クライアント端末７０に対して「東経１３８度・緯度３６度」を示す位置情報と、「移動速度４６Ｋｍ、進行方向南」を示す関連情報と、「電車に乗っている」ことを示す乗車情報が送信される。
【００８５】
また、仮に、移動通信端末１を携帯した利用者が電車に乗車していなかった場合には、移動端末問い合わせ応答ＲＥＳ５に含まれる乗車フラグＦＲＧが「０」となるので、位置情報サーバ６０は、クライアント端末７０に対して「電車に乗っている」ことを示す乗車情報を送信しないことになる。
【００８６】
このように第３実施形態によれば、位置情報サーバ６０は、乗車フラグＦＲＧに基づいて、移動端末位置管理装置５０Ｂに移動体識別番号ＩＤｔが記憶されている否かを判定するから、クライアント端末７０に対して、移動通信端末１の利用者が電車に乗っているか否かを知らせることができる。
また、位置情報サーバ６０は、移動通信端末１から位置情報を取得するから、これをクライアント端末７０に対して提供することができる。
【００８７】
＜３−３．第３実施形態の変形例＞
上述した第３実施形態においては、第２実施形態と同様に、運行管理装置３０が電車等の移動体２が移動したことを検知して運行情報ＩＮＦｘを移動体位置管理装置４０Ａに通知し、移動体位置管理装置４０Ａが運行情報ＩＮＦｘを位置登録エリア情報ＩＮＦに変換し、移動端末位置管理装置５０Ｂは第１位置テーブルＴＢＬ１の内容を更新するようにした。そして、位置情報サーバ６０は移動端末位置管理装置５０Ｂに対して、移動端末問い合わせ要求ＲＥＱ５を送信し、移動通信端末１の位置登録エリア情報ＩＮＦを取得し、この位置登録エリア情報ＩＮＦに基づいて移動通信端末１へ位置情報の問い合わせを行うようにした。
【００８８】
本発明はこれに限定されるものではなく、図１に示す第１実施形態の通信システムに位置情報サーバ６０とクライアント端末７０を適用して、位置情報提供システムを構成してもよい。この場合、移動端末位置管理装置５０Ａが、移動端末問い合わせ要求ＲＥＱ５を位置情報サーバ６０から受信すると、図２に示すステップＳ５からステップＳ１０までの処理が行われ、移動端末位置管理装置５０Ａは位置登録エリア情報ＩＮＦを取得し、これを位置情報サーバ６０に送信する。そして、位置情報サーバ６０は、受信した位置登録エリア情報ＩＮＦに基づいて移動通信端末１へ位置情報の問い合わせを行えばよい。
【００８９】
＜４．第４実施形態＞
＜４−１：第４実施形態の構成＞
第４実施形態に係る位置情報提供システムは、運行管理装置３０の詳細な動作および移動体位置管理装置４０Ａの代わりに移動体位置管理装置４０Ｂを用いる点を除いて、第３実施形態の位置情報提供システムと同様に構成されている。
【００９０】
まず、運行管理装置３０は、移動体位置管理装置４０Ｂから問い合わせがあった場合にのみ運行情報ＩＮＦｘを移動体位置管理装置４０Ｂへ返送するようになっており、運行状況が変化したことを契機に運行情報ＩＮＦｘを移動体位置管理装置４０Ｂへ通知しない。
【００９１】
次に、図１３は、移動体位置管理装置４０Ｂの構成を示すブロック図である。移動体位置管理装置４０Ｂは、管理テーブルＴＢＬｋを備える点で、図２に示す移動体位置管理装置４０Ａと相違する。
【００９２】
図１４は管理テーブルＴＢＬｋの記憶内容の一例を示す説明図である。管理テーブルＴＢＬｋは、複数のレコードＲｃ１、Ｒｃ２、…を備え、一つのレコードが各移動体２の移動体識別番号ＩＤｔと運行情報ＩＮＦｘと記録時刻Ｔとを関連付けて記憶する。ここで記録時刻Ｔとは運行情報ＩＮＦｘを当該管理テーブルＴＢＬｋに記録した時刻をいう。制御部５１は、記録時に図示せぬタイマー部からシステム時刻を取得して、これを記録時刻Ｔとして書き込む。図１４に示す例では、移動体識別番号ＩＤｔ「Ａ０１２３４」に対応する移動体位置情報ＩＮＦ１として「東経１３６度、北緯３６度」が管理テーブルＴＢＬｋに１３：００に記録されたことになる。
【００９３】
＜４−２：第４実施形態の動作＞
次に、第４実施形態に係わる位置情報提供システムの動作を図１５を参照しつつ説明する。図１５は、このシステムの動作を示すシーケンス図である。
まず、位置情報サーバ６０が移動端末問い合わせ要求ＲＥＱ７を送信するまでのステップＳ４１およびステップＳ４２は、上述したステップＳ３１およびＳ３２と同様である。
【００９４】
次に、移動端末位置管理装置５０は、第２位置テーブルＴＢＬ２を検索して、位置登録エリア情報の欄に端末識別番号ＩＤｍに対応する移動体識別番号ＩＤｔが記憶されているか否かを判定し、記憶されていた場合には「１」となり、記憶されていなかった場合には「０」となる乗車フラグＦＲＧを生成する（ステップＳ４３）。
【００９５】
移動体識別番号ＩＤｔが記憶されていた場合には、移動端末位置管理装置５０は、移動体位置管理装置４０Ｂに移動体識別番号ＩＤｔを含む運行状況問い合わせ要求ＲＥＱ８を送信する（ステップＳ４４）。
【００９６】
移動体位置管理装置４０Ａは、移動体識別番号ＩＤｔに基づいて管理テーブルＴＢＬｋを検索し、対応する運行情報ＩＮＦｘおよび記録時刻Ｔを読み出す。そして、移動体位置管理装置４０Ａは、運行情報ＩＮＦｘが記憶されていなかった場合、または、現在時刻が記録時刻Ｔから所定時間を経過している場合には、運行管理装置３０に対して運行状況問い合わせ要求ＲＥＱ９を送信する（ステップＳ４５）。
【００９７】
運行管理装置３０は、移動体識別番号ＩＤｔに基づいて移動体２の運行情報ＩＮＦｘを生成し、これを含む運行状況問い合わせ応答ＲＥＳ９を移動体位置管理装置４０Ｂに送信する（ステップＳ４６）。この際、移動体位置管理装置４０Ｂの制御部４１は、新たに取得した運行情報ＩＮＦｘを用いて管理テーブルＴＢＬｋの記憶内容を更新するとともに、管理テーブルＴＢＬｋの記録時刻Ｔの欄に更新した時刻を記録する（ステップＳ４７）。
【００９８】
この後、移動体位置管理装置４０Ｂは、運行情報ＩＮＦｘを含む運行状況問い合わせ応答ＲＥＳ８を移動端末位置管理装置５０へ送信する（ステップＳ４８）。なお、管理テーブルＴＢＬｋに運行情報ＩＮＦｘが記憶されており、かつ、現在時刻が記録時刻Ｔから所定時間を経過していない場合には、移動体位置管理装置４０Ｂは、ステップＳ４５〜ステップＳ４７の処理を省略して、運行状況問い合わせ応答ＲＥＳ６を移動端末位置管理装置５０Ｂへ直接送信する（ステップＳ４８）。次に、移動端末位置管理装置５０Ｂは運行情報ＩＮＦｘを含む移動端末問い合わせ応答ＲＥＳ７を位置情報サーバ６０に送信する（ステップＳ４９）。
【００９９】
次に、位置情報サーバ６０は、運行情報ＩＮＦｘを移動体位置情報ＩＮＦ１と関連位置情報ＩＮＦ２とに分離し、関連位置情報ＩＮＦ２に基づいて将来の位置を予測する。
【０１００】
例えば、移動体識別番号ＩＤｔが「Ａ０１２３４」である移動体２に移動通信端末１を携帯した利用者が乗車しており、管理テーブルＴＢＬｋの記憶内容が図１４に示すものであり、当該移動通信端末１についてクライアント端末７０から位置情報問い合わせ要求ＲＥＱ４があったとする。この場合には、ステップＳ４２〜Ｓ４９の処理を経て、位置情報サーバ６０は、関連位置情報ＩＮＦ２として「あずさ２号」を取得する。そして、予めハードディスク６５に記憶している時刻表データに基づいて、あずさ２号の将来の位置を示す予測位置情報を生成する。例えば、１８分後に松本に到着するのであれば、「１８分後に松本に到着」を予測位置情報とする。
【０１０１】
この後、位置情報サーバ６０は、移動体位置情報ＩＮＦ１、関連位置情報ＩＮＦ２、及び乗車情報を含む移動端末位置情報応答ＲＥＳ６をクライアント端末７０に送信する（ステップＳ２０）。上述した具体例では、クライアント端末７０に対して「東経１３８度・緯度３６度」を示す移動体位置情報ＩＮＦ１と、「あずさ２号」を示す関連位置情報ＩＮＦ２と、「１８分後に松本に到着」を示す予測位置情報と、「電車に乗っている」ことを示す乗車情報が送信される。
【０１０２】
このように第４実施形態によれば、移動体識別番号ＩＤｔをキーとして、運行情報ＩＮＦｘと端末識別番号ＩＤｍとを関連付けたので、運行管理装置３０から取得した運行情報ＩＮＦｘに基づいて、移動通信端末１の現在位置および将来の位置を、クライアント端末７０に対して提供することができる。
また、移動体２が、例えばトンネルの内部を通過中で電波の届かない場所にあっても、移動通信端末１の現在位置および将来の位置を、クライアント端末７０に対して提供することができる。
【０１０３】
さらに、管理テーブルＴＢＬｋには運行情報ＩＮＦｘを記録した記録時刻Ｔも併せて記憶するようにしたので、ある時間が経過して運行情報ＩＮＦｘの信頼性が低下した場合には、新たな運行情報ＩＮＦｘを運行管理装置３０から取得する一方、さほど時間が経過していない場合には管理テーブルＴＢＬｋに記録されている運行情報ＩＮＦｘを使用するから、運行管理装置３０への問い合わせ回数を削減するとともに高い信頼性の下に位置情報を提供することが可能となる。
【０１０４】
＜４−３．第４実施形態の変形例＞
なお、上述した第４実施形態では、移動体位置管理装置４０Ｂから運行管理装置３０に対して、必要に応じて運行情報ＩＮＦｘを問い合わせるようにしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、運行管理装置３０において運行情報ＩＮＦｘに変更があったことを検知し、この変更検知をトリガとして、運行管理装置３０が変更後の運行情報ＩＮＦｘを移動体位置管理装置４０Ａに送信し、管理テーブルＴＢＬｋの記憶内容を更新するようにしてもよい。この場合には、管理テーブルＴＢＬｋの記憶内容を常に最新のものとすることができるので、位置情報サーバ６０において正確な位置予測を行うことができ、さらに、移動体位置管理装置４０Ａにおいて記録時刻Ｔに基づく問い合わせをすべき否かの判定を省略することが可能である。
【０１０５】
以上説明したように、この発明によれば、利用者が移動通信端末を携帯して電車やバス等の移動体に乗車した場合に、無線リソースを消費することなく位置登録エリア情報を登録することができる。また、この発明によれば、確実に位置情報を提供することができ、かつ、将来に位置情報も提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る通信システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】同システムにおける移動通信端末位置管理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】同装置における位置テーブルの記憶内容を示す説明図である。
【図４】同システムにおける移動体位置管理装置の構成を示すブロック図である。
【図５】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【図６】本発明の第２実施形態の通信システムに用いる移動体位置管理装置の構成を示すブロック図である。
【図７】同装置における第１および第２位置テーブルの記憶内容を示す説明図である。
【図８】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る位置情報提供システムの全体構成を示すブロック図である。
【図１０】同システムにおける位置情報サーバの構成を示すブロック図である。
【図１１】同システムにおける移動通信端末の構成を示すブロック図である。
【図１２】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る位置情報提供システムに用いる移動体位置管理装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】同装置における管理テーブルの記憶内容を示す説明図である。
【図１５】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１……移動通信端末、２……移動体、ＢＣ……報知装置、３０……運行管理装置、４０Ａ，４０Ｂ……移動体位置管理装置、５０……移動端末位置管理装置、６０……位置情報サーバ、７０……クライアント端末、ＮＥＴ……移動体通信網、ＴＢＬ１……第１位置テーブル、ＴＢＬ２……第２位置テーブル。ＴＢＬｋ……管理テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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