(57)【要約】【課題】宅内引込み線として利用される光ケーブルについて、光ケーブルに恒久的な変形を発生させることなく、その状態試験および障害位置の特定を簡単に行うための装置および方法を提供する。作業者の熟練度にかかわらず一様に測定を可能にする方法および装置を提供する。光ケーブルを操作を伴わずに、その光ケーブルを通過する光信号に一時的に曲げ損失を与えるための治具を提供する。【解決手段】手のひらにのる程度の大きさで、作業工具の一つとして作業者が携帯し、光ケーブルおよび宅内引込み用光ケーブルの光ファイバ位置を適度に押圧するための治具を提供する。この作業工具はばねの戻り力を利用して光ケーブルを押圧し変形させる。したがって、光ケーブルに生じる曲げ損失の度合いを作業者の個性にかかわらず一様にすることができる。【選択図】図１
2006194589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のテンションメンバの間に形成されたプラスチック層により光ファイバが保持された形態をなす光ケーブルの光ファイバ部分を選択的に押圧することにより、その光ファイバに一時的な曲げ損失を生じさせ、その光ファイバに試験信号を送信し、その試験信号に対する応答を観測することを特徴とする光ケーブルの試験方法。
【請求項２】
前記応答は前記試験信号に対してその光ファイバ内部で発生する後方散乱光である請求項１記載の光ケーブルの試験方法。
【請求項３】
前記試験信号はその利用者宅に設けた引込み線の宅内端子から送信する請求項２記載のケーブルの試験方法。
【請求項４】
前記曲げ損失を生じさせる前後にわたりその光ケーブルに試験信号を送信し、その試験信号に対する応答を比較する請求項２記載の光ケーブルの試験方法。
【請求項５】
基台と、その基台に軸着されたレバーと、そのレバーをその軸まわりに駆動するバネ部材と、そのバネ部材の反発力により前記レバーが前記基台を押圧する位置に配置された溝部材と、前記レバーに設けられその溝部材の溝内に収容される光ケーブルの光ファイバ位置を選択的に押圧するピンとを備えたことを特徴とする光ケーブルの試験用治具。
【請求項６】
前記溝部材の溝底部には弾性体が配置された請求項５記載の光ケーブルの試験用治具。
【請求項７】
前記溝部材は前記基台に着脱自在に構成された別部材である請求項５記載の光ケーブルの試験用治具。
【請求項８】
前記溝部材は光ケーブルの規格に対応して複数用意された請求項７記載の光ケーブルの試験用治具。
【請求項９】
前記溝部材は一つの部材に複数の規格の異なる溝が形成され、試験対象とする光ケーブルの種類に応じてその溝部材の前記基台に対する装着位置を変更することができる構造である請求項７記載の光ケーブルの試験用治具。
【請求項１０】
前記溝部材は一つの部材に二つの異なる規格に対応して二つの溝が形成され、試験対象とする光ケーブルの種類に応じてそのトラフの前記基台に対する装着向きを変更する構造である請求項９記載の光ケーブルの試験用治具。
【請求項１１】
前記溝部材は、引込用支持線が一体構造に形成された光ケーブルをその支持線を切り離すことなく収容できる構造に設定された請求項８記載ないし１０のいずれか記載の光ケーブルの試験用治具。
【請求項１２】
光ケーブルに光信号を送信する手段と、その光ケーブルからその光信号に対する応答信号を受信する手段と、請求項５記載の試験用治具とを含む光ケーブルの試験装置。
【請求項１３】
前記送信する手段、前記受信する手段およびこの二つの手段の入出力端を光通信端子に接続する手段が一つの携帯可能な装置として構成された請求項１２記載の光ケーブルの試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信用光ケーブルの敷設、保守その他に伴う回線試験に利用する。本発明は光ケーブルの敷設または保守のための工事に伴い利用する。特に、光ケーブルの新規敷設に際して区間毎の開通試験を行うために、あるいは既設の光ケーブルに信号途絶あるいは通信品質劣化などの通信障害が発生したときに、その障害位置を探索し特定するために利用する。本発明は探索対象となる光ケーブルを切断することなく、障害位置を特定するための試験方法および装置に関する。本発明は、現場の作業者がひとつの工具として携帯することができるとともに、単純な操作により不良箇所を発見するための試験装置および試験方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から光ケーブルの敷設工事や障害位置の探索過程では、光ファイバの一部を一時的に屈曲させ、その光ケーブルを通過する光信号に曲げ損失を与えることにより、簡便にその位置を特定する方法が知られている。この一例を簡単に説明すると、光ケーブルの接続箇所その他で、作業者が接続用光ファイバの一部をドライバなどの棒状の工具に巻きつけることにより、その光ファイバの一部に、一時的に所定の許容曲げ曲率半径より小さい曲率半径の部分を形成する。これによりその曲率半径の小さい部分で、その光ファイバの曲げ損失が大きくなる状態を作りだし、これをその光ファイバの端部からパルス信号により観測することで位置を同定することができる。
【０００３】
これを例示的に説明すると、かりに光ケーブルに何らかの不良箇所が発生して、光信号が適正に伝搬しなくなったものとする。このとき、通信会社の局舎または利用者の宅内端子などにあるその光ファイバの一端に、光信号による試験装置を接続して、その試験装置からその光ファイバに、きわめて短いパルス状の光試験信号を送信する。そうするとその不良箇所では、その光試験信号による反射がきわめて大きくなるので、そのパルス状の光試験信号の送信タイミングから反射信号の受信タイミングまでの経過時間により、その不良箇所までのおおよその距離を推定することができる。
【０００４】
作業者がその不良箇所と推定される現場に出向き、上記のようにその光ケーブルを工具に巻きつけてみる。そうするとその工具を巻きつけた位置では、曲げ損失が大きくなり、光試験信号に対する後方散乱光の大きさに段差が観測されることになる。これにより、その不良箇所がその工具を巻きつけた位置より先であるか手前であるかを知ることができる。さらにその反射信号を時間軸上で観測すると、その工具を巻きつけた位置が不良箇所の手前であるなら、その工具を巻きつけた位置から何メートル先に不良箇所があるかを知ることができる。
【０００５】
従来から利用されている光ケーブルでは、このような作業により光ファイバに小さい機械的な曲げを与えても、その曲げを開放することにより、光ケーブルの光信号伝送特性は元通りに復旧する。一般に、光ケーブルにどの程度の曲げを与えて上記のような試験を行えばよいかは、経験のある作業者はよく心得ているから、作業中に光ケーブルの光信号伝送特性が恒久的に変化するような極端な曲げを与えるようなことはない。しかし何らかの原因で許容値を下回る小さい曲率の曲げを与えると、光ファイバに物理的な変形が生じて屈曲状態が回復しなくなり，恒久的な曲げ損失が発生してしまうことになる。
【０００６】
このために上記説明のような作業を行うには、一時的に屈曲を与えるときに、単に作業者が携帯するドライバなどを利用することは適当ではないとして、特別の光ファイバを巻きつけてみるための工具も知られている。この工具は、たとえば小さい平板の上に複数の短い棒状の突起を設けた構造のもので、その棒状の突起に光ファイバをＳ字状またはＵ字状に絡ませる形態のものである。この棒状の突起の太さおよびその配置間隔を光ケーブルの機械的な特性に合わせて適当に設計することにより、これにＳ字状に絡ませた光ファイバに、規定以下の曲率半径の屈曲を与えることなく、しかもこの屈曲により光ファイバを通過する光信号に、適度の曲げ損失を発生させることができるように設計することができる。
【特許文献１】特開平７−６３６４５号公報（アドバンテスト）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで利用者宅内に引き込まれる光ケーブルとして、上記従来例とは異なる新しい形態のものが多用されることになった。図５にその新しい形態の光ケーブルの断面構造図および外形斜視図を示す。図５（ａ）に示す形態の光ケーブル１０は、一対のテンションメンバ１の間に光ファイバ２を配置し、この一対のテンションメンバ１および光ファイバ２をプラスチック層３で固めた構造である。この構造の光ケーブルは比較的堅固であり、工事を行うことにより、あるいは経年変化により信号伝送特性の変化がほとんどない優れた性質のものである。この構造の光ケーブルの規格を例示すると、図５（ａ）を参照して、ｗ1 ＝３．０ｍｍ、ｈ＝１．６ｍｍである。この規格の光ケーブルは、主に利用者宅内への分岐配線として利用することが計画されている。
【０００８】
図５（ｂ）に示す形態の光ケーブルは支持線付きドロップ・ケーブルである。この構造のドロップ・ケーブルは、主に屋外で単独配線として光ケーブルを施設する形態で利用される。この図５（ｂ）に示す支持線付ドロップ・ケーブルは、上記光ケーブルに沿って直径約１．３ｍｍの鋼鉄製の支持線２０を配置し、全体をプラスチック層で固めた構造である。この光ケーブルの規格を例示すると、図５（ｂ）を参照して、ｗ2 ＝５．０ｍｍ、ｈ＝１．６ｍｍである。
【０００９】
図６にその利用形態の一例を示す。すなわち電話会社の局舎１１から、地下に設置された高速光ケーブルを通り、相応の距離だけ離れた電柱１６またはマンホール１７に光端子箱１２を配置する。そして局舎１１から光端子箱１２までは高速光ケーブル１３を接続する。この光端子箱１２から各利用者の宅内端子１４までの間には、引込み用光ケーブル１０または支持線付きドロップ・ケーブル１５を利用して配線する。この引込み用の光ケーブル１０および支持線付きドロップ・ケーブル１５が本発明の実施対象となる。
【００１０】
この光ケーブル１０は曲げ許容度が大きい曲率半径に設定されていて、建造物の壁や柱などに沿って適当な曲率の曲げを与えて配線することができるが、復元可能な程度の曲率では、芯線である光ファイバ２には測定に十分な程度の曲げ損失は発生しない。さらに支持線付きドロップ・ケーブル１５は、端末で識別可能な程度に曲げると、支持線２０はほとんど機械的に折れてしまう。これを支持線２０が十分な機械的張力に耐える程度の元通りに復元することは一般に不可能である。一部の作業者は工事に際して一時的な位置確認のために、支持線２０との接続部分を短く剥がして、プラスチック層３の部分のみを曲げてみるようなことが行われている。このような工法は、試験のためにケーブルに永久的な損傷を与えることになるから、一般に許容されることではない。
【００１１】
本発明はこのような背景に行われたものであって、上記引込み用光ケーブルが利用される場合にも、現場の作業者がその光ケーブルにアクセスする位置をその光ケーブルの端部から、簡単に認識することができる方法および装置を提供することを目的とする。すなわち本発明は、対構造のテンションメンバの間に光ファイバが保持される引込み用光ケーブルについて、その光ケーブルを切断することなく、しかもその光ケーブルに回復不能な損傷を与えることなく、一時的に光信号に曲げ損失を与えて、その後方散乱光を不連続に設定することにより、位置を認識することができる方法および装置を提供することを目的とする。本発明は、同様に支持線付きのドロップ・ケーブルについても、そのケーブルに回復不能な損傷を与えることなく、一時的に光信号に曲げ損失を与えて発生する後方散乱光をその位置で不連続にさせて、その位置を識別することができる方法および装置を提供することを目的とする。本発明は、光ケーブルの敷設または保守に当たる作業者が携帯することができる大きさおよび形状であって、光ケーブルの不良箇所を発見するために使用する簡便な治具を提供することを目的とする。本発明は、現場の作業者がその熟練度にかかわらず、光ケーブルに永久的な損傷を与えることなく、光ケーブルの不良箇所を探索するために使用する治具を提供することを目的とする。本発明は、光ケーブル保守者の作業工数を低減して作業を合理化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第一は光ケーブルの試験方法の発明であり、光ケーブルにアクセスする作業者が、光ケーブルを全体に屈曲させるのではなく、一対のテンションメンバの間に保持された光ファイバ部分を選択的に変形させることにより、一時的な曲げ損失を与えて試験を行うことを最大の特徴とする。すなわち本発明は、一対のテンションメンバ（１）の間に形成されたプラスチック層（３）により光ファイバ（２）が保持された光ケーブルの光ファイバ部分を選択的に押圧することにより、その光ファイバに一時的な曲げを与え、その曲げに対応して光ファイバ内を伝搬する光信号に一時的な曲げ損失を生じさせるものである。この状態でその光ファイバに試験信号を送信し、その試験信号に対する応答を観測することにより、その一時的な曲げ損失を生じさせた位置と、その光ケーブルにアクセスすべき位置との相対的な位置関係を認識することができる。前記応答は前記試験信号に対してその光ファイバ内部で発生する後方散乱光を利用することが望ましい。前記光ケーブルは、その一端が利用者宅に引き込まれる引込み線を含み、前記試験信号はその利用者宅に設けた引込み線の宅内端子から送信することができる。前記曲げ損失を生じさせる前後（どちらが先でもよい）にわたりその光ケーブルに試験信号を送信し、その試験信号に対する応答を比較する方法とすることができる。
【００１３】
本発明の形態では、一対のテンションメンバの間に形成されたプラスチック層により光ファイバが保持された形態をなす光ケーブルの光ファイバ部分に対して選択的に、その光ファイバから少量の曲げ損失を生じさせるが、恒久的な変形に至ることのない程度の機械的な変形を与えるように設定した治具を利用する。この治具については第二の発明として後述する。その治具によりその光ファイバを一時的に変形させ、その光ファイバの内部に試験信号を送信し、その試験信号に対する応答を観測することを特徴とする。
【００１４】
前記応答は前記試験信号に対してその光ファイバ内部で発生する後方散乱光を利用することが望ましい。前記光ケーブルはその一端が利用者宅に引き込まれた光ケーブルであるとき、前記試験信号はその利用者宅に設けた光通信端子から送信することができる。前記機械的な変形を与える前後にそれぞれその光ファイバに試験信号を送信し、その前後の試験信号に対する応答を相互に比較する構成とすることができる。
【００１５】
本発明の第二は試験用治具の発明であり、基台（６）と、その基台（６）に軸着されたレバー（８）と、そのレバー（８）をその軸まわりに駆動するバネ部材（９）と、そのバネ部材（９）の反発力により前記レバー（８）が前記基台（６）を押圧する位置に配置された溝部材（７）と、前記レバー（８）に設けられその溝部材（７）の溝内に収容される光ケーブル（１０）の光ファイバ（２）の位置を選択的に押圧するピン（５）とを備えたことを特徴とする。この試験用治具を利用することにより、一対のテンションメンバ（１）の間に形成されたプラスチック層（３）により光ファイバ（２）が保持された形態をなす光ケーブルの光ファイバ部分に対して選択的に、その光ファイバから少量の曲げ損失を生じさせるが、恒久的な変形に至ることのない程度の機械的な変形を与えることができる。
【００１６】
前記溝部材に形成された溝の底部には弾性体（７ａ）を配置することが望ましい。底部に弾性体（７ａ）を配置することにより、ピン（５）により押下された光ケーブル（１０）の光ファイバ（２）の部分がその部分のみ変形し、その変形が他の部分に及ばないように設定することができる。前記溝部材（７）は前記基台（６）と一体的に形成することができるし、前記基台（６）に装着する別部材として形成する構造とすることもできる。
【００１７】
この溝部材（７）を別部材として構成するとともに、これを光ケーブルの規格に対応して複数種類規格の異なる形態のものを用意しておき、これらの一つを選択して利用する構成とすることができる。前記溝部材には一つの部材に複数の規格の異なる溝を形成し、試験対象とする光ケーブルの種類に応じてその溝部材の前記基台に対する装着位置を変更するようにして、複数の溝の一つを利用するように構成することができる。前記溝部材は一つの部材に二つの異なる規格に対応して二つの溝を形成しておき、試験対象とする光ケーブルの種類に応じて、その溝部材の前記基台に対する装着向きを変更する構造とすることができる。そして前記溝部材には、引込用支持線が一体構造に形成された光ケーブルをその支持線を切り離すことなく収容できる溝構造を設定することにより、一般に曲げることが困難な支持線付きドロップ・ケーブルにも、支持線を切り離すなどの作業をすることなく利用することができる。
【００１８】
さらに本発明は上記試験用治具を用いて試験を行うための装置であり、光ケーブルに光信号を送信する手段と、その光ケーブルから前記光信号に対する応答信号を受信する手段とを備える。前記送信する手段、前記受信する手段およびこの二つの手段を利用者の宅内端子に接続する手段が一つの携帯可能な装置として構成されることが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明による試験方法および装置は、治具に設けたバネ部材により、一定の反発力で光ケーブルの光ファイバ部分を選択的に押圧するものであって、作業者の手加減により光ケーブルを把持する力または光ケーブルを一時的に変形させる力を調節するものではない。したがって、作業者が異なる場合にも、かりに不慣れな作業者であっても、光ファイバを一時的に変形させるための力はすべて均一になる。すなわち一時的にかつ強制的に発生させる曲げ損失は、作業者の個性にかかわらず一様になる。これにより、現場で光ファイバに変形を加えているのに、その光ファイバの端末からこれを正しく観測できないようなことはなくなる。また試験に伴い光ケーブルに一時的に加える力が大きすぎて、光ケーブルを破損してしまう、などの不都合を皆無にすることができる。
【００２０】
本発明の治具は小形軽量であり、作業者が工具の一つとして工具袋の中に携帯し、作業現場で随時利用することができる。さらに本発明の治具を使用するにあたり、原則として治具を回線に装着する者と、回線の端部から光信号を注入して試験を行う者との二人の作業者が要るとして説明したが、本発明の治具は光ケーブルに装着してから手をはなしても、光ファイバに曲げ損失を与えた状態がそのまま維持される。したがって、かりに作業者が一人であって光ケーブルを介して対向する相手の作業者が得られない場合にも、光ケーブルへの治具の装着、およびその光ケーブルの試験などの作業を順次実行することができる。
【００２１】
また本発明の治具は太い支持線が平行して実装されたドロップ・ケーブルについても、これを適正に利用することができる。すなわちドロップ・ケーブルについても、その支持線を切り離すなど復元不可能な操作をする必要はなく、ケーブルになんら損傷を与えずに、光ファイバ部分を適正に変形させて曲げ損失を与えることができるとともに、治具の装着を解除すればその曲げ損失はなくなり、通過信号が元通りに復元することが確かめられた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（実施例１）
はじめに本発明実施例の治具構造を説明する。図１は試作した本発明実施例治具の斜視図である。この治具は作業現場に出向く作業者が、工具袋の中に作業工具の一つとして携帯してゆくものとして用意された。その大きさはほぼ人の手のひらに載る程度で、一辺が約５０ｍｍ、厚さが約１８ｍｍである。この治具は電柱上あるいはマンホール内などで、作業者が現用中の光ケーブルにアクセスし、その一部を一時的に変形させ曲げ損失を与えるために利用するためのものである。らせん状のバネ部材９、それを支持する軸、および取付けピン以外は、すべてプラスチック材料により形成されている。
【００２３】
基台６には、その上部平面に一つの溝が形成された溝部材７が取付けられている。この実施例の形態では、溝部材７は一つの直方体形状の部材であって、その上面に、試験対象となる光ケーブルの一部を収容することができる一本の溝が形成されている。この溝部材７は基台６の端部に取付けられる。この図面には見えないが、基台６の溝部材取付け面に二本の小さいピンが埋め込まれている。溝部材７の底部にはそのピンに嵌合する二つの小穴が設けられている。そしてこの二本のピンがそれぞれこの小穴に嵌合する形態になっている。この構造により基台６に対する溝部材７の取付け位置が固定される。
【００２４】
溝部材７の上面に形成された溝は、その幅が約３．５ｍｍ、深さ約２．０ｍｍの方形状である。これはちょうど標準的な光ケーブルの一部分を収容することができる形状である。この溝に、回線に接続されている光ケーブル１０の一部を、回線接続を切り離すことなく現用のまま収容することができる。この溝の底部には弾性体７ａが配置されている。弾性体７ａは薄いゴム板である。弾性体７ａの裏面は溝の底部に接着されている。
【００２５】
レバー８はプラスチック部材で形成されている。図１ではレバー８が透明なプラスチック部材であるように描かれているが、これはレバー８の部分の下側にあるバネ部材９の構造が理解しやすいように描いたものであって、実用的にはレバー８を構成するプラスチック部材は不透明な材料であってよい。この基台６にレバー８が回動自在に軸着されている。その軸まわりにはバネ部材９が装着されている。このバネ部材９の戻り力はレバー８と基台６の間に作用し、レバー８にはその軸まわりに矢印Ａに示す回転力が発生する。
【００２６】
このレバー８の先端付近にはピン５がレバー８に設けられている。このピン５はレバー８の先端部材を貫通し、その先端部分が溝部材７の上部溝内部に向けてわずかに突出している。図２にその断面拡大図を示す。すなわち突出しているピン５の先端部分は先細に形成され、先端はいくぶん丸みをおびている。このピン５の先端は、バネ部材９の戻り力がレバー８に作用している状態で、ちょうど溝の中央位置で、この溝に載置されている光ケーブル１０のまん中に当接する構造になっている。すなわちピン５は、光ケーブル１０に実装された光ファイバ部分に当接し、この光ファイバをその先端形状にしたがってわずかに変形させるように作用する。この変形により光ファイバに伝送されている光信号にわずかな曲げ損失を発生させる。
【００２７】
図１に示すこの治具を使用するには、手指により矢印Ｂのようにレバー８に力を加えるとピン５が溝部材７の上面から離れる。この状態で、現用されている光ケーブル１０の途中部分を切り離すことなく、接続されたままの状態でその一部をこの溝部材７の上面溝の中に沈める。そして矢印Ｂのように力を与えている手指の力を緩めると、バネ部材９の戻り力によりレバー８は矢印Ａのように回動して、ピン５の先端が光ケーブル１０の中央部分を押圧する。
【００２８】
図２を参照して、ピン５はその先端が光ケーブル１０の中央部分をその下方に向けて押圧するように作用する。これにより、この光ケーブル１０の中心部分に位置する光ファイバ２を局部的に小さく変形させ、この部分で通過する光信号に小さい曲げ損失を発生させる。この押圧力は人の手指の力ではなく、バネ部材９の反発力によるものである。したがってこの押圧力は作業者がレバー８から指を放した状態では、作業者の手加減によりばらつくことがなく一様な押圧力である。すなわちピン５の先端形状、レバー８の形状、バネ部材９の反発力強さ、弾性体７ａの厚さあるいは弾性などを光ケーブル１０の硬さに応じて総合的に設計することにより、光ケーブル２の内部光ファイバ２を局部的にかつ均一に変形させることができる。この変形により、光ファイバ２の内部を通過する光信号の一部がこの変形位置で適当な度合いだけ外に漏洩して、曲げ損失を発生させることになる。そしてこの変形を与えている力を解除したときに、光ファイバ２は光ケーブルのプラスチック層の弾力により復元し、光ファイバ２を通過する光信号の曲げ損失はなくなり元通りになる。
【００２９】
この実施例では、この溝部材７としてその上部の溝の幅および深さが異なる形状のものを複数個用意しておき、その中から試験対象となる光ケーブルに適合するものを選んで使用するように構成した。すなわち基台６に取り付ける溝部材７を適宜交換することにより、一つの治具で複数の規格の異なる光ケーブルに対応できる構造とした。
【００３０】
上記本発明の課題の欄で説明したように、この操作をこの光ケーブル１０の端部で光信号の送信およびその光信号に対する応答を検出する仲間の作業者と連絡しながら実行することにより、この光ケーブル１０の不良箇所を適正に発見することができる。すなわち現場で一人の作業者が図１に示す治具を利用して、この光ケーブル１０にアクセスしこの光ケーブル１０に適度な曲げ損失を与えるとともに、もう一人その光ケーブル１０の端部に位置し信号を観測する作業者との間で、携帯電話などにより連絡しながら作業を行う。これにより、その光ケーブル１０の不良箇所がこの治具により変形させた位置から、どの方向にどれだけずれた位置にあるかを適正に同定することができる。
【００３１】
図３にこのような試験の対象となる光ケーブルの信号接続系統図を示す。これは宅内端子１４と電柱１６との間の光ケーブル１０に不良箇所があるものとして、この位置を探索する例を説明するものである。一人の作業者は利用者宅に設置されている宅内端子１４にアクセスし、この宅内端子１４に測定装置１９を接続する。測定装置１９は光パルス送信器２１から結合器１８を介して、宅内端子１４に短い光パルス信号を送信するとともに、その光パルス信号に対して光ケーブルで発生する後方散乱光のレベルを受信観測する。すなわち、後方散乱光は結合器１８で分岐され光信号受信器２２に受信される。受信された光受信信号は表示器２３に時間軸上のレベル変化として表示される。このような測定装置１９はＯＴＤＲとしてよく知られたものであるので、さらに詳しい説明はここでは省略する。
【００３２】
試験の手順を説明すると、上記説明の本発明実施例治具を携帯して、光ケーブル１０の適当な位置にアクセスする作業者は、携帯電話機またはトランシーバを利用して測定装置１９を操作する作業者と連絡をとりながら、図１で説明した本発明実施例治具をその光ケーブル１０に装着してみる。そうすると、測定装置１９の表示器２３の画面上で観測している表示波形として、例えば図４（ａ）のような波形が現れる。この図４（ａ）に示す表示波形は、光ケーブル１０にその一端から短い光パルスを送信したときに、その光パルスがこの光ケーブル１０の内部で発生する後方散乱光をその光パルスの送信点で時間軸上に観測表示した波形である。
【００３３】
図４は、横軸に光ケーブル１０に光パルスを送信した時点からの経過時間であり、これはそのまま光ケーブル１０の距離に対応する。縦軸にその反射応答光信号のレベルを表示する。図４（ａ）および（ｂ）は許容曲げ半径Ｒ３０の光ケーブルで試験をした結果を示す。図４（ｃ）および（ｄ）は許容曲げ半径Ｒ１５の光ケーブルで試験をした結果を示す。
【００３４】
図４（ａ）および（ｂ）に示す試験結果では距離Ｌ1 でレベルの段差が観測される。つまり光ケーブル１０に短い光パルス信号を送信すると、その光パルス信号は後方散乱光を発生しながら光ケーブル１０を伝搬する。そしてその光パルス信号は、作業者が光ケーブル１０に治具を装着した位置で、その光ケーブル１０にわずかな曲げ損失が発生して信号レベルが下がることが観測できる。さらにその光パルス点は後方散乱光を発生しながらその光ケーブル１０をひきつづき伝搬する。
【００３５】
図４（ｃ）および（ｄ）は光ケーブル１０に破断があるときの試験例である。上記と同様に宅内端子１４から光ケーブル１０に光パルス信号を送信して、その応答光の信号レベルを時間軸上すなわち距離軸上で観測したものである。この例では、あらかじめ電柱１６上で光ケーブルを試験的に切断しておき、その切断点からいくぶん宅内端子１４に近い位置に本発明実施例治具を装着してみたものである。図４（ｃ）の距離Ｌ2 に治具の装着位置に対応する応答波形が現れ、距離Ｌ3
に光ケーブルの破断位置に対応する応答が現れる。したがって、破断が発生した光ケーブルについて破断点の手前側に本発明実施例の治具を装着して、これと同様の観測を行うことにより、その破断点は治具の装着位置からどれだけ離れた位置にあるかを知ることができる。すなわち距離Ｌ2とＬ3
との差分から、光ケーブル破断点はこの治具を装着している位置からどれだけ先にあるかを知ることができる。
【００３６】
上記説明は試験例であるので「あらかじめ試験的に切断しておく」と説明した。実用的にこの装置および方法を利用して、障害が発生した光ケーブルの障害位置を探索するには、宅内端子または電柱上やマンホール内の分岐端子などに、図３に例示した装置を接続し、治具の装着点を少しずつ移動させながら、破断または特性が劣化した障害位置を探索発見することになる。本発明の治具は、その装着について作業者の操作上の手加減を必要とすることなく、作業者の個性にかかわらず、いったん光ケーブルに装着すれば一様にかつ最適な程度に光信号に曲げ損失を与えることができる。そして本発明の装置および方法を利用すれば、治具の装着を解除したときに光ケーブルは完全に元通りに復元し、一時的に発生した曲げ損失は全く消滅する。本発明の装置および方法を利用することにより、作業者の熟練度により、有効な測定ができない、あるいは測定により光ケーブルに恒久的な障害を残す、というようなことは皆無になる。
【００３７】
上記実施例について、図１に例示する治具のバネ部材９の反発力を大きくする、またはピン５の先端形状を鋭く形成することにより、光ケーブルに発生する曲げ損失を大きくすることができる。曲げ損失を大きくすることにより図４に示すレベルの変化点を明確に観測することができる。しかしレベルの変化点を顕著にすると、本発明実施例の治具を装着することにより光ケーブルに傷をつけることになる。さまざまな試験を繰り返し、図４に例示する観測結果で、レベルの段差を１ｄＢ±０．５ｄＢ程度になるように設定するなら、反射信号のレベル観測に不自由はなく、また光ケーブルに永久的な変形を与えることなく、本発明を実施することができることが確かめられた。
【００３８】
上記実施例は二人で観測するように説明したが、現場に出向く作業者が一人である場合にも本発明を実施することができる。すなわち本発明の治具は、上述のように光ケーブルを押圧した状態で作業者がその位置を離れることが可能である。本発明の治具は安定な構造であるから、光ケーブルにこの治具を装着した状態で何分か、あるいは何時間かその現場を離れることもできる。したがって、光ケーブルの端部から光信号の送信および観測を行う相手側の人が得られない場合にも、自らその現場を離れて装置の送受信端におもむき、測定装置を操作するような使い方も可能である。
【００３９】
（第二実施例）
つぎに本発明実施例治具について、その溝部材７の別構造について説明する。図７を参照して、この第二実施例では、一つの溝部材７にあらかじめ幅の異なる二種類の溝が形成されている。この二種類の溝のうち幅の狭いものは、図５（ａ）で説明した光ケーブル１０をちょうど収容することができるように形成される。幅の広い溝は図５（ｂ）で説明した支持線付きドロップ・ケーブル１５が収容できるように構成されている。そしてこの溝部材７は、基台６に対して裏面から差し込まれる一本の取付ピン２４により、そのピン２４の軸まわりに回動できるように取付けられている。図面では分かりやすいように、取付ピン２４の取付け位置を一点鎖線により表示する。
【００４０】
したがってこの溝部材７をピン２４の軸まわりに回動させて、図７（ａ）のようにピン５の位置の直下に幅の狭い溝が位置するように設定すると、光ケーブル１０について適度な小さい曲げ損失を生じさせるように利用することができる。溝部材７をピン２４の軸まわりに回動させて、図７（ｂ）に示すようにピン５の直下に幅の広い溝が位置するように設定すると、支持線付きドロップ・ケーブル１５について小さい適度な曲げ損失を生じさせるように利用することができる。その他の構造は上記実施例の説明により、同様に理解することができるのでさらに詳しい説明は省略する。
【００４１】
この構造の治具を利用することにより、一つの治具で光ケーブル１０として示す形態のケーブルと、支持線付きドロップ・ケーブル１５の形態のケーブルとの双方に対応することができる。すなわち、現場におもむく作業者は一つの治具を携帯すればよいことになる。
【００４２】
上記溝部材７の取付けピン２４は必ずしも一個ではなく、二個あるいは三個など複数個でもよい。この場合には、溝部材７の向きを変更するときに、単に取付けピン２４の軸まわりに回動させるのではなく、溝部材７をいったん外してからその向きを変えて差し込む操作が必要になる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
通信事業者、例えば日本電信電話株式会社（ＮＴＴ）殿の通信回線において、今後数年間にきわめて多数（約三千万回線）の光ケーブル宅内端子への引込工事が計画されている。本発明の構成およびその治具の構造は一見単純であるが、これらの工事作業において、本発明を実施することにより得られる作業工数の低減効果は著しく、全体としてきわめて大きい経済効果を招くことになるものと期待される。とくに「試験を行ったために不良になった」、あるいは「不良になることを恐れて十分な試験をしなかった」という事態を未然にかつ大量に回避することができるものと見込まれる。またこれらの多量の工事を行うに際して、本発明の方法および装置は、作業者の経験や熟練度が十分でない場合にも、一様なレベルの工事を行うためにきわめて有効であり、発生する不良工事の割合を著しく低
減する可能性があるものと期待される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例治具の斜視図（第一実施例）。
【図２】本発明実施例装置の作用を説明する断面構造図。
【図３】本発明実施例の試験系統図。
【図４】本発明実施例により試験を評価するための波形図。
【図５】本発明実施例の対象となる光ケーブルの構造図。
【図６】本発明が実施される光ケーブル網の構成例を示す図。
【図７】本発明の実施例治具の斜視図（第二実施例）。
【符号の説明】
【００４５】
１    テンションメンバ
２    光ファイバ
３    プラスチック層
５    ピン
６    基台
７    トラフ（溝）
７ａ  弾性体
８    レバー
９    バネ部材
１０    光ケーブル
１１    局舎
１２    光端子箱
１３    高速光ケーブル
１４    宅内端子
１５    支持線付きドロップ・ケーブル
１６    電柱
１７    マンホール
１８    結合器
１９    測定装置
２０    支持線
２１    光パルス送信器
２２    光信号受信器
２３    表示器
２４    取付けピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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