(57)【要約】【課題】システム全体の効率を低下させることなく写真処理すべき新規オーダーを監視できるオーダー監視システムを提供すること。【解決手段】写真処理対象のオーダーデータがサブフォルダ単位でホットフォルダ１９内に保存され、サブフォルダ１９ａのフォルダ名によりオーダーデータの状態を確認可能であり、このサブフォルダの監視を行うオーダー監視システムであって、フォルダ名の変更がなされたときに通知されるイベントデータを受信するイベントデータ受信手段２０ａと、このイベントデータの受信によりホットフォルダ１９内に新規オーダーが存在するか否かを確認するオーダー確認手段２０ｂと、新規オーダーが存在する場合、そのオーダーデータを写真処理させるために、所定の転送先にオーダーデータを転送するオーダーデータ転送手段２０ｄとを備えている。【選択図】図２
2006222661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真処理対象のオーダーデータがサブフォルダ単位でホットフォルダ内に保存され、サブフォルダのフォルダ名によりオーダーデータの状態を確認可能であり、このサブフォルダの監視を行うオーダー監視システムであって、
フォルダ名の変更がなされたときに通知されるイベントデータを受信するイベントデータ受信手段と、
このイベントデータの受信によりホットフォルダ内に新規オーダーが存在するか否かを確認するオーダー確認手段と、
新規オーダーが存在する場合、そのオーダーデータを写真処理させるために、所定の転送先にオーダーデータを転送するオーダーデータ転送手段とを備えていることを特徴とするオーダー監視システム。
【請求項２】
オーダーデータが保存されるサブフォルダのフォルダ名には、少なくとも、フォルダ作成中であることを表す第１拡張子と、オーダー登録済みを表す第２拡張子とが選択的に付与されるように構成され、前記オーダー確認手段は、第２拡張子により、新規オーダーであることを確認することを特徴とする請求項１に記載のオーダー監視システム。
【請求項３】
前記イベントデータには、フォルダ名の拡張子の種類を識別可能なデータが含まれることを特徴とする請求項２に記載のオーダー監視システム。
【請求項４】
サブフォルダに保存されるデータには、写真処理対象の画像データファイルと、画像データに対する処理内容が記述されるコマンドデータファイルとが含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のオーダー監視システム。
【請求項５】
写真処理対象のオーダーデータがサブフォルダ単位でホットフォルダ内に保存され、サブフォルダのフォルダ名によりオーダーデータの状態を確認可能であり、このサブフォルダの監視を行うオーダー監視プログラムであって、
フォルダ名の変更がなされたときに通知されるイベントデータを受信する処理と、
このイベントデータの受信によりホットフォルダ内に新規オーダーが存在するか否かを確認する処理と、
新規オーダーが存在する場合、そのオーダーデータを写真処理させるために、所定の転送先にオーダーデータを転送する処理とをコンピュータに実行させることを特徴とするオーダー監視プログラム。
【請求項６】
オーダーデータが保存されるサブフォルダのフォルダ名には、少なくとも、フォルダ作成中であることを表す第１拡張子と、オーダー登録済みを表す第２拡張子とが選択的に付与されるように処理され、この第２拡張子の存在により、新規オーダーであることを確認する処理を実行することを特徴とする請求項５に記載のオーダー監視プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真処理対象のオーダーデータがサブフォルダ単位でホットフォルダ内に保存され、このサブフォルダの監視を行うオーダー監視システム及び監視プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真プリントを作成するシステムとして、プリント処理（写真処理に相当）すべき画像データを入力し、これを用いて写真感光材料に画像を焼付露光し、現像処理した後、写真プリントを作成する写真処理システムが知られている。画像データが入力されると、プリントサイズやプリント枚数などのデータを設定（設定データ）した後、これら画像データと設定データ（これらをオーダーデータと称する。）をホットフォルダと呼ばれるフォルダに格納させる。
【０００３】
ここで、ホットフォルダとは、ハードディスクのような大容量記憶装置の中に設定されるフォルダであり、プリント処理の対象となる画像データがオーダー単位で保存される。ここで１オーダーとは、写真フィルムや記憶メディア（例えば、デジタルカメラ用）から画像データを取得した場合、例えば、写真フィルム１本分のコマ画像データ、あるいは、記憶メディア１個分に格納されるコマ画像データのことを指している。ホットフォルダ内にオーダーデータをオーダー単位で管理するため、ホットフォルダ内にサブフォルダが作成され、このサブフォルダ内にオーダーデータが保存される。すなわち、プリント処理を行う場合には、ホットフォルダ内に新たなサブフォルダを作成し、画像データ等の写真処理対象のオーダーデータが保存される。
【０００４】
一方、上記写真処理システムには、オーダー監視システムが設けられており(例えば、下記特許文献１)、ホットフォルダ内にプリント処理を行っていないオーダーデータが存在するか否かを確認している。そして、未処理のオーダーデータが見つかると、画像データ含むオーダーデータを読み出して、レーザーエンジン等の画像露光装置へとデータを転送する。プリント処理が終了すると、そのオーダーデータが保存されていたサブフォルダが削除される。
【特許文献１】特開２０００−１１８０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のように、ホットフォルダ内に新規オーダーが保存されたか否かを監視するため、オーダー監視システムは定期的にホットフォルダ内をポーリングする必要がある。このポーリングは、例えば、数秒間隔で実行されており、写真処理システム全体のパフォーマンスを低下させるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、システム全体の効率を低下させることなく写真処理すべき新規オーダーを監視できるオーダー監視システム及び監視プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明に係るオーダー監視システムは、
写真処理対象のオーダーデータがサブフォルダ単位でホットフォルダ内に保存され、サブフォルダのフォルダ名によりオーダーデータの状態を確認可能であり、このサブフォルダの監視を行うオーダー監視システムであって、
フォルダ名の変更がなされたときに通知されるイベントデータを受信するイベントデータ受信手段と、
このイベントデータの受信によりホットフォルダ内に新規オーダーが存在するか否かを確認するオーダー確認手段と、
新規オーダーが存在する場合、そのオーダーデータを写真処理させるために、所定の転送先にオーダーデータを転送するオーダーデータ転送手段とを備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
この構成によるオーダー監視システムの作用・効果を説明する。写真処理対象のオーダーデータは、ホットフォルダ内にサブフォルダ単位で保存され、各サブフォルダにオーダーデータが保存される。各サブフォルダには個別にフォルダ名が付与されるが、付与されたフォルダ名によりオーダーデータの状態を確認可能である。例えば、サブフォルダを作成中（オーダーデータを投入中）の状態であれば、それを表すフォルダ名を付与し、オーダーデータ投入が完了すると、フォルダ名を変更し、写真処理が可能であることを識別できるようにする。このようなフォルダ名が変更されると、そのことを通知するためのイベントデータがイベントデータ受信手段により受信される。このイベントデータの受信により、オーダー確認手段によりホットフォルダ内に新規オーダーが存在するか否かを確認する。新規オーダーが存在する場合、そのオーダーデータを処理するため、そのサブフォルダ内に保存されているオーダーデータを所定の転送先に転送処理する。
【０００９】
このように、ホットフォルダ内を定期的に監視するのではなく、イベントデータを受信したときにホットフォルダ内の新規オーダーを確認するようにしたので、無駄な処理によりシステム全体の効率を低下させることがない。その結果、システム全体の効率を低下させることなく写真処理すべき新規オーダーを監視できるオーダー監視システムを提供することができる。
【００１０】
本発明において、オーダーデータが保存されるサブフォルダのフォルダ名には、少なくとも、フォルダ作成中であることを表す第１拡張子と、オーダー登録済みを表す第２拡張子とが選択的に付与されるように構成され、前記オーダー確認手段は、第２拡張子により、新規オーダーであることを確認することが好ましい。
【００１１】
サブフォルダのフォルダ名に拡張子を付与することで、オーダーの状態を確認できる。すなわち、フォルダ作成中であることを表す第１拡張子と、オーダー登録済みを表す第２拡張子とを選択的に付与するようにし、例えば、フォルダ作成中の状態から作成完了（オーダー登録済み）に切り替わった場合には、拡張子も第１拡張子から第２拡張子へと変更させる。従って、フォルダ名に第２拡張子が含まれることを確認することで、新規オーダーか否かを容易に確認することができる。
【００１２】
本発明に係るイベントデータには、フォルダ名の拡張子の種類を識別可能なデータが含まれることが好ましい。イベントデータからフォルダ名の拡張子の種類を識別できれば、イベントが関係のない拡張子への変更の場合にもホットフォルダ内をチェックするという無駄な処理をなくすことができる。
【００１３】
本発明において、サブフォルダに保存されるデータには、写真処理対象の画像データファイルと、画像データに対する処理内容が記述されるコマンドデータファイルとが含まれることが好ましい。
【００１４】
コマンドデータは、例えば、プリント条件を設定したデータファイルであり、写真プリントのプリントサイズ、プリント枚数、プリント裏面に印字するデータの内容などが記述されている。かかるコマンドデータと画像データに基づいて、写真プリントを作成することができる。
【００１５】
上記課題を解決するため本発明に係るオーダー監視プログラムは、
写真処理対象のオーダーデータがサブフォルダ単位でホットフォルダ内に保存され、サブフォルダのフォルダ名によりオーダーデータの状態を確認可能であり、このサブフォルダの監視を行うオーダー監視プログラムであって、
フォルダ名の変更がなされたときに通知されるイベントデータを受信する処理と、
このイベントデータの受信によりホットフォルダ内に新規オーダーが存在するか否かを確認する処理と、
新規オーダーが存在する場合、そのオーダーデータを写真処理させるために、所定の転送先にオーダーデータを転送する処理とをコンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【００１６】
更に、オーダーデータが保存されるサブフォルダのフォルダ名には、少なくとも、フォルダ作成中であることを表す第１拡張子と、オーダー登録済みを表す第２拡張子とが選択的に付与されるように処理され、この第２拡張子の存在により、新規オーダーであることを確認する処理を実行することを特徴とするものである。
【００１７】
これらコンピュータプログラムによる作用・効果は、既に述べた通りである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明に係るオーダー監視システムが用いられている写真処理システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、写真処理システムの全体構成を示す模式図である。
【００１９】
＜写真処理システムの全体構成＞
図１において、写真処理システムは、写真プリント作成装置１と多数の端末処理装置２がＬＡＮのようなネットワークにより接続されている。写真プリント作成装置１は、画像データを取得して、この画像データに基づいて写真プリントの作成や各種記憶メディアへの書き込み処理（これらは、写真処理に相当）を行う機能を有する。写真プリント作成装置１は、大きく分けてイメージプロセッサー１Ａとプリンタプロセッサー１Ｂとに分けることができる。イメージプロセッサー１Ａとプリンタプロセッサー１Ｂは、別体の装置であり両者は通信回線により接続されているが、これに限定されるものではなく、両プロセッサー１Ａ，１Ｂが一体化された写真プリント作成装置１であってもよい。
【００２０】
イメージプロセッサー１Ａは、写真フィルムや記憶メディアから画像データを取得する機能を有する。現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナーが設けられている。また、各種記憶メディアに格納されている画像データを読み取るためのドライブ装置が設けられている。記憶メディアとしては、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、ＭＯディスク、各種デジタルカメラ用メディア等が例としてあげられる。
【００２１】
イメージプロセッサー１Ａには、オペレータが画像処理作業を行うための画像処理ソフトウェアがインストールされている。この画像処理作業は、適切な画質の写真プリントを作成するために行われるものであり、例えば、色・濃度の補正パラメータの設定、赤目補正や逆光補正などの特殊補正に関する補正パラメータの設定、プリントサイズやプリント枚数の設定などがある。このように、入力されたオリジナルの画像データと個々の画像データに対する補正パラメータが設定され、これらのデータにより写真プリントの作成を行うことができる。
【００２２】
プリンタプロセッサー１Ｂは、イメージプロセッサー１Ａから転送される画像データと補正パラメータに基づいて、写真プリントの作成を行う機能を有する。そのために、画像露光部と現像処理部などが設けられる。画像露光部は、デジタル式の露光エンジンを備えており、写真感光材料の乳剤面に画像を走査露光する機能を有している。露光エンジンとしては、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等の適宜の構造のものを用いることができる。画像が焼付露光された写真感光材料は、現像処理部に送り込まれて現像処理が施された後、乾燥処理が施されて、装置外部に仕上がりの写真プリントとして排出される。
【００２３】
なお、イメージプロセッサー１Ａにより画像処理された画像データを用いて、記憶メディアに書き込む処理も行われる。メディアへの書き込み装置は、イメージプロセッサー１Ａに搭載することができる。
【００２４】
写真プリント作成装置１とＬＡＮにより接続される端末処理装置２は、汎用のパソコン（コンピュータ）により構成することができ、写真処理作業を行うために必要なソフトウェアがインストールされる。また、写真プリント作成装置１と同様に、写真フィルムや記憶メディアから画像データを取得することができる。そして、イメージプロセッサー１Ａと同様に、各端末処理装置２において画像処理作業を行うことができる。このような端末処理装置２を多数設置することで、作業を分散して行うことができ、システム全体の処理効率を上げることができる。端末処理装置２から写真プリント作成装置１へ写真プリント作成用のデータを転送することで、写真プリント作成装置１において写真プリントが作成される。なお、写真プリント作成装置１は１台だけでなく、複数台をＬＡＮに接続してもよい。
【００２５】
＜機能ブロック図＞
次に、図１に示す写真処理システムの主要な機能を図２のブロック図により説明する。まず、写真プリント作成装置１内の主要な機能を説明する。画像データ入力部１０は、現像済み写真フィルムや各種記憶メディアからデジタルの画像データを取得する機能を有する。画像処理部１１は、入力された画像データに対して所定の画像処理を行う機能を有し、前述したような個々の画像データに対して補正パラメータが設定される。オーダーデータ保存部１２は、適宜の記憶装置により構成され、オーダーデータがオーダー単位で保存される。保存されるのは、画像データや補正パラメータなどである。ここで、オーダー単位とは、通常、写真フィルム１本分あるいは記憶メディア１個分の処理データのことを指しているが、１オーダーの概念は写真店のオペレータにより適宜設定できるものである。オーダーデータを処理して写真プリントの作成を行う場合には、データ転送制御部１３とデータ転送部１４を介して、レーザーエンジン１６にデータが転送される。
【００２６】
オーダーデータ保存部１２には、写真プリント作成装置１自身で直接取得した画像データが保存されるものであるが、ＬＡＮを介して取得される画像データを用いて写真プリントの作成を行うこともできる。すなわち、写真プリント作成装置１には、写真プリントの作成を行うときのプリントモードを設定するためのプリントモード設定部１７が設けられている。第１モードに設定した場合は、画像データ入力部１０を介して取得した画像データに対する写真処理を行うことができる。また、第２モードに設定した場合には、ＬＡＮ経由で取得した画像データに対する写真処理を行うことができる。従って、データ転送制御部１３は、いずれのオーダーデータを処理すべきかのデータの経路を制御する機能を有するものである。
【００２７】
ＬＡＮ経由の画像データは、データ送受信部１８を介して受信され、そのデータはホットフォルダ１９に保存される。受信されるデータは、画像データとコマンドデータからなるオーダーデータである。コマンドデータとは、画像データに対する処理内容が記述されたデータであり、テキストファイル形式でオーダー単位で保存される。ホットフォルダ１９は、ハードディスク等の大容量記憶装置により構成され、このホットフォルダ１９内に多数のサブフォルダ１９ａが作成される。サブフォルダ１９ａは、オーダーごとに作成されるものであり、１つのサブフォルダ１９ａ内に１オーダー分の画像データとコマンドデータが保存される。第２モードに設定された場合は、このホットフォルダ１９内のオーダーデータがデータ転送制御部１３及びデータ転送部１４を介してレーザーエンジン１６に転送される。
【００２８】
端末処理装置２にも、画像データ入力部３０、画像処理部３１、オーダーデータ保存部３２が設けられており、これらの機能は写真プリント作成装置１に設けられている画像データ入力部１０、画像処理部１１、オーダーデータ保存部１２と同じ機能を有する。コマンドデータファイル作成部３３は、コマンドデータファイルを作成する機能を有する。コマンドデータは、画像処理部３１におけるオペレータの設定作業に連動して自動的に作成されるようにしてもよいし、オペレータの手動入力で作成されるようにしてもよい。オーダーデータ保存部３２に保存されたオーダーデータは、データ送受信部３４を介してＬＡＮに送出され、写真プリント作成装置１のデータ送受信部１８により受信される。
【００２９】
端末処理装置２には、ホットフォルダ対応ソフトウェア３５がインストールされ、端末処理装置２から写真プリント作成装置１へ写真プリントの作成処理を指示する場合に使用されるソフトウェアである。その代表的な機能を説明する。プリント処理指示手段３５ａは、オーダーデータ保存部３２に保存されているオーダーデータをプリント処理するように指令を与える。プリント処理の指示は、オーダー単位で指定することができる。
【００３０】
オーダーデータ転送手段３５ｂは、プリント処理指示手段３５ａにより指示されたオーダーに係るオーダーデータをＬＡＮ経由で写真プリント作成装置１に転送させる機能を有する。サブフォルダ作成手段３５ｃは、ホットフォルダ１９の内部にサブフォルダ１９ａを作成する機能を有する。新規に作成されたサブフォルダ１９ａの中に転送したオーダーデータが保存されていく。オーダーが複数ある場合は、作成されるサブフォルダ１９ａもオーダー数に対応して作成される。サブフォルダ１９ａを作成する場合は、自動的にフォルダ名が付与され、これもサブフォルダ作成手段３５ｃの機能の１つである。フォルダ名には、そのオーダーを特定するための識別番号などのほか、後述する拡張子も合わせて付与される。
【００３１】
次に、写真プリント作成装置１にインストールされるホットフォルダ対応ソフトウェア２０の機能を説明する。イベントデータ受信手段２０ａは、イベント通知部２１からのイベントデータを受信する。このイベントデータは、フォルダ名に変更がされた場合に、その旨を通知するためのデータである。イベント通知部２１の機能は、ＯＳ（オペレーティング・システム）の有している機能を用いることができる。オーダー確認手段２０ｂは、イベントデータ受信手段２０によりイベントデータが受信されると、ホットフォルダ１９内に新規オーダーが保存されていないかどうかを確認する機能を有する。
【００３２】
拡張子制御手段２０ｃは、ホットフォルダ１９内のサブフォルダ１９ａに対して付与されるフォルダ名の拡張子を制御する。これについては、後述する。オーダーデータ転送手段２０ｄは、ホットフォルダ１９内に新規オーダーが存在すると確認された場合、そのサブフォルダ１９ａに保存されているオーダーデータを転送させて、写真プリントの作成処理を行うようにする。サブフォルダ削除手段２０ｅは、サブフォルダ１９ａに保存されているオーダーデータを転送して、プリント処理が行われた場合、適宜のタイミングでそのサブフォルダ１９ａを削除する。削除するタイミングは、プリント処理が行われた直後でもよく、所定期間が経過した後に削除するようにしてもよい。
【００３３】
データ転送部１４により転送された画像データは、レーザー制御部１５に転送された後、写真感光材料が搬送される速度に同期させてデータをレーザーエンジン１６へと送り込む。
【００３４】
プリンタプロセッサー１Ｂには、写真感光材料をロールの形態に格納したペーパーマガジン３が着脱自在に取り付けられており、ペーパーマガジン３から引き出された写真感光材料はペーパーカッター４により所定のプリントサイズに切断される。この写真感光材料は、搬送経路に沿って所定速度で搬送され、その間に、レーザーエンジン１６による画像データの走査露光が行われる。画像が焼付露光された写真感光材料は、現像処理部５において現像処理が施された後、乾燥処理部にて乾燥処理が施され、仕上がりの写真プリントとして装置外部に排出される。
【００３５】
次に、ホットフォルダ１９内の新規オーダーを確認する場合の機能を説明する。新規オーダーがホットフォルダ１９内に存在するか否かを確認するために、従来は、定期的にホットフォルダ１９内をチェック（ポーリング）するようにしていた。例えば、数秒間隔でホットフォルダ１９内の監視を行っていたが、これが写真処理システム全体のパフォーマンスを低下させる原因となっていた。そこで、本発明に係る監視システムでは、定期的にホットフォルダ１９内を監視するのではなく、イベントデータを受信したときにのみ確認を行うようにしたので、無駄な確認処理を減らすことができ、パフォーマンスを向上させることができる。
【００３６】
ここで、ホットフォルダ１９内にサブフォルダ１９ａが生成されるときの拡張子について説明する。拡張子には、Ｎ，Ｒ，Ｃ，Ｅの４つが設定される。拡張子Ｎ（第１拡張子に相当）は、サブフォルダ１９ａが作成中であることを表す拡張子である。端末処理装置２のサブフォルダ作成手段３５ｃの機能に基づき、ホットフォルダ１９に新規のサブフォルダ１９ａが作成されると、まず、拡張子としてＮが付与される。このサブフォルダ１９ａ内に、端末処理装置２から転送されるオーダーデータが保存されていく。オーダーデータの保存が完了すると、完了信号が送信され、これを受けて拡張子制御手段２０ｃは、拡張子をＮからＲ（第２拡張子に相当）に変更する。拡張子がＲに変更されることで、このサブフォルダ１９ａ内のオーダーデータは、新規オーダーに係るデータであると判断可能になる。
【００３７】
サブフォルダ１９ａ内のオーダーデータがプリント処理のために転送された場合、プリント処理が完了をしたことを表すため拡張子がＲからＣに変更される。プリント処理の完了とは、例えば、レーザー制御部１５にすべてのデータが転送された時点をもって、完了と判断することができる。拡張子のＥは、何らかのエラーが生じたことを表す拡張子である。例えば、データ転送がうまくいかなかった場合、ペーパーマガジン３から引き出された写真感光材料の搬送途中で紙詰まりが生じ、写真プリントの作成が中断した場合、送信されてきたコマンドデータの中に不適切なコマンドが記述されている場合などである。このような不具合現象が解消された場合、拡張子のＥは、例えば、Ｒに変更されるため、再びプリント処理を再開することができる。
【００３８】
ホットフォルダ１９内に生成されるサブフォルダ１９ａには、１オーダー分の画像データファイルと、コマンドデータファイルとが保存される。図３は、コマンドデータの一例を示すものであり、テキストデータにより構成される。コマンドデータには、オーダーに含まれる各画像データのファイル名、画像ファイルの形式、コマ番号、バックプリント（写真プリントの裏面に印字するデータ）、写真プリントのプリントサイズなどが記述されている。このコマンドデータと各画像データに基づいて、写真プリントの作成処理を行うことができる。コマンドデータファイルは、１オーダーにつき１ファイル存在する。
【００３９】
＜サブフォルダ作成までの手順＞
次に、サブフォルダ１９ａを作成するまでの概略手順を図４のフローチャートにより説明する。端末処理装置２のオペレータは、写真プリント作成処理対象の画像データを画像データ入力部３０から取得する（＃１）。次に、入力した画像データに対して画像処理作業を行う（＃２）。また、コマンドデータファイルを作成する（＃３）。取得した画像データとコマンドデータは、オーダーデータとしてオーダーデータ保存部３２に保存される（＃４）。
【００４０】
オーダーデータ保存部３２に保存されているオーダーデータについてプリント処理を行うときは、ホットフォルダ対応ソフトウェア３５を起動させ、プリント処理を指示する（＃５）。オーダーデータを保存した後、いつプリント処理を指示するかについては、オペレータが任意に決めることができる。プリント処理を指示する場合、処理対象のオーダーは１つだけでなく複数のオーダーに対して指定することができる。プリント処理を指示する場合、ＬＡＮに接続されている写真プリント作成装置１も指定される。これは、パソコンで書類を印刷する場合と同じように、常時使用するプリンタとして特定の写真プリント作成装置１を予め指定することができるので、通常は、この指定されている写真プリント作成装置１によりプリント処理が行われることになる。
【００４１】
プリント処理が指示されると、写真プリント作成装置１のホットフォルダ１９内に新規にサブフォルダ１９ａが生成される（＃６）。このサブフォルダ１９ａのフォルダ名は自動的に付与されるとともに、拡張子も“Ｎ”が付与される。この新規に作成されたサブフォルダ１９ａに対し、端末処理装置２から１オーダー分の画像データが順次転送されていき保存される（＃７）。画像データの転送が終了すると、コマンドデータファイルが転送され、同じサブフォルダ１９ａ内に保存される（＃８）。これにより、オーダーデータの転送が完了し、サブフォルダ１９ａの拡張子を“Ｒ”に変更する。これにより、いつでもプリント処理を行える状態になる。ステップ＃５において、プリント処理を指示したオーダーが複数ある場合には、サブフォルダ１９ａも同じ数だけ作成される。
【００４２】
＜プリント処理の手順＞
次に、ホットフォルダ対応ソフトウェア２０の機能に基づいて、プリント処理を行う場合の手順を図５のフローチャートにより説明する。まず、プリントモードを第２モードに設定する（＃２０）。第２モードに設定することで、ＬＡＮ経由で送信されてきたオーダーデータに対する写真処理を行うことが可能になる。次に、イベントデータ受信手段２０ａを受信したか否かを判断し（＃２１）、受信しておれば、オーダー確認手段２０ｂの機能に基づき、ホットフォルダ１９内を確認する（＃２２）。ホットフォルダ１９内に、拡張子が“Ｒ”となっているサブフォルダ１９ａが存在するか否かをチェックする（＃２３）。この拡張子の種類に基づいて、新規オーダーが存在するか否かを確認することができる。
【００４３】
新規オーダーが存在している場合、そのサブフォルダ１９ａに保存されているオーダーデータをレーザー制御部１５に転送する（＃２４）。オーダーデータの転送がすべて完了すると、拡張子制御手段２０ｃの機能に基づき、そのサブフォルダ１９ａの拡張子を“Ｃ”に変更する（＃２５）。拡張子が“Ｃ”に変更されることで、そのオーダーについてプリント処理が完了したと判断可能になる。レーザーエンジン１６は、転送されてきた画像データを用いて、写真感光材料に対して画像の焼付露光を行う（＃２６）。画像が焼付露光された写真感光材料は、現像処理及び乾燥処理が施された後、写真プリントとして装置外部に排出される（＃２７）。
【００４４】
＜別実施形態＞
本実施形態において、オーダーデータは画像データファイルとコマンドデータファイルにより構成されている。ここで画像データは、画像データ入力部３０から入力したオリジナルの画像データであってもよいし、画像処理部３１において補正処理を行った場合、補正後の画像データであってもよい。また、画像処理部３１において設定した各種補正パラメータをコマンドデータの中に含めてもよい。この場合は、写真プリント作成装置１において、オリジナル画像データと補正パラメータに基づいて、プリント画像データが生成され、これがレーザーエンジン１６に転送されることになる。
【００４５】
本実施形態では、オーダーデータの転送先としてレーザーエンジン１６（画像露光装置）を例にあげて説明しているが、画像データを記憶メディアに書き込む場合（写真処理の１例）は、転送先はメディア書き込み装置となる。また、レーザーエンジン１６とメディア書き込み装置の両方にデータを転送してもよい。
【００４６】
本実施形態では、拡張子は４種類としているが、これに限定されるものではなく更に種類を増やしてもよい。また、拡張子を構成する文字数等も適宜設定することができる。また、拡張子以外のフォルダ名を変更することで、オーダーの状態を判断するようにしてもよい。
【００４７】
本実施形態では、イベントデータを受信したときに、常にホットフォルダ１９内を確認するようにしているが、イベントデータに拡張子の種類を識別可能なデータが含まれるようにすれば、更に効率よくホットフォルダ１９内の監視を行うことができる。すなわち、イベントデータを解析することで、拡張子が“Ｃ”に変更されたことを確認できれば、そのときに始めてホットフォルダ１９の確認を行うようにすることができる。これにより、更に効率よくホットフォルダ１９の監視を行うようにできる。
【００４８】
本実施形態においてサブフォルダ作成手段３５ｃは、端末処理装置２側の機能として設定されているが、写真プリント作成装置１側の機能として設定してもよい。また、拡張子制御手段２０ｃの機能を端末処理装置２側に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】写真処理システムの全体構成を示す模式図
【図２】写真処理システムの機能を示すブロック図
【図３】コマンドデータを示す図
【図４】サブフォルダを作成するまでの概略手順を示すフローチャート
【図５】プリント処理の手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５０】
１        写真プリント作成装置
２        端末処理装置
１９      ホットフォルダ
１９ａ    サブフォルダ
２０      ホットフォルダ対応ソフトウェア
２０ａ    イベントデータ受信手段
２０ｂ    オーダー確認手段
２０ｃ    拡張子制御手段
２０ｄ    オーダーデータ転送手段
２１      イベント通知部
３２      オーダーデータ保存部
３３      コマンドデータファイル作成部
３４      データ送受信部
３５      ホットフォルダ対応ソフトウェア
３５ａ    プリント処理指示手段
３５ｂ    オーダーデータ転送手段
３５ｃ    サブフォルダ作成手段
【図１】
2006222661.tif 000003
【図２】
2006222661.tif 000004
【図３】
2006222661.tif 000005
【図４】
2006222661.tif 000006
【図５】
2006222661.tif 000007