(57)【要約】【課題】本発明は、内視鏡挿入部の先端部に装着されたバルーンにエアを供給するための通気孔の出入口及びエアチューブをブラシ洗浄することができる内視鏡装置を提供する。【解決手段】本発明は、第１バルーン６０にエアを供給する通気孔の出入口６４を、先端硬質部４４の肉厚の厚い部分に貫通して形成するとともに、挿入部１２の軸心１３に対して前方に角度（θ）傾斜して形成する。また、通気孔の出入口６４の内周側開口部に配管具１５２の一端開口部１５２Ａを嵌入して連結する。配管具１５２は、曲率半径ｒで曲げ形成された耐食性の硬質パイプであり、挿入部１２の軸心１３に対して平行となった位置にある他端開口部１５２Ｂに軟質エアチューブ１５４の先端部を連結する。通気孔の出入口６４が挿入部１２の軸心１３に対して所定角度（θ）前方に傾斜して形成されているので、通気孔の出入口６４から配管具１５２を介してエアチューブ１５４に洗浄用のブラシが挿入し易くなる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の先端部に装着され、該先端部に形成された通気孔の出入口からエアを供給及びエアを吸引することにより膨縮されるバルーンを備えた内視鏡装置において、
前記通気孔の出入口は、前記内視鏡挿入部の軸に対して所定角度傾斜して形成されていることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記通気孔の出入口は、前記内視鏡挿入部内に配設されたエアチューブに、所定の曲率に曲げられた配管具を介して接続されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記配管具は、
配管具の曲率半径をｒ、配管具の取り付け角度をθ、配管具を取り付けた後の前記挿入部の先端部外面からの高さをｈ、前記挿入部の先端部の外径をｄとした際に、ｒ＞５ｍｍ、θ＜６０°、ｈ＜ｄ／２の条件を満たすように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡装置に係り、特に小腸、大腸等の深部消化管を観察する内視鏡装置であって内視鏡の挿入部先端部にバルーンが取り付けられる内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部を小腸等の深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することが不能になる。そこで、内視鏡の挿入部を挿入補助具に挿入して体腔内に挿入し、この挿入補助具によって挿入部をガイドすることにより、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止しながら挿入部を深部に挿入する施術方法が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを装着するとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを装着した内視鏡装置が開示されている。
【０００４】
この第１バルーンを膨張させ、第１バルーンを腸内壁に密着させることによって挿入部の先端部を腸管内に一時的に固定することができ、同様に第２バルーンを膨張させることによって挿入補助具の先端部を腸管内に一時的に固定することができる。したがって、第１バルーン及び第２バルーンを膨縮させながら、挿入部と挿入補助具とを交互に挿入して手繰りよせることにより、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入していくことができる。
【０００５】
また、特許文献１の第１バルーンは、挿入部の先端部に形成された通気孔の出入口を介してエアチューブに接続されており、このエアチューブから供給されるエア、エアチューブを介して吸引されるエアによって膨縮される。前記通気孔の出入口及びエアチューブは、内視鏡の使用後にバルーンが取り外されて洗浄される。
【特許文献１】特開２００２−３０１０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の内視鏡装置は、第１バルーンにエアを供給する通気孔の出入口が、内視鏡の挿入部の軸に対して直交方向に形成されている。つまり、挿入部の軸に沿って配設されているエアチューブと前記通気孔の出入口とが直角に連結されているため、通気孔の出入口とエアチューブの洗浄時に、通気孔の出入口からエアチューブにブラシを挿入することが困難であった。これにより、特許文献１の内視鏡装置では、ブラシ洗浄を実施できず、薬液洗浄のみに頼らざるをえないという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、挿入部の先端部に装着されたバルーンにエアを供給するための通気孔の出入口及びエアチューブを、ブラシ洗浄することができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、内視鏡挿入部の先端部に装着され、該先端部に形成された通気孔の出入口からエアを供給及びエアを吸引することにより膨縮されるバルーンを備えた内視鏡装置において、前記通気孔の出入口は、前記内視鏡挿入部の軸に対して所定角度傾斜して形成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、バルーンにエアを供給する通気孔の出入口を、挿入部の軸に対して所定角度傾斜して形成したので、通気孔の出入口からエアチューブにブラシが挿入し易くなり、よって通気孔の出入口及びエアチューブのブラシ洗浄が可能となる。また、通気孔の出入口が傾斜形成されているため、先端部の表面に現れる通気孔の出入口の表面開口部は長孔状となる。これに対し、同径の通気孔の出入口であって挿入部の軸に対し直交方向に形成された従来の通気孔の出入口では、表面開口部が円形となる。表面開口部の大きさを比較すると、円形の従来品よりも長孔の本願が大きいため、ブラシの挿入性が向上する。更に、同じ面積のバルーンが表面開口部に付着した場合でも、表面開口部が大きい本願によればエアの吸引性が向上する。
【００１０】
本願請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記通気孔の出入口は、前記内視鏡挿入部内に配設されたエアチューブに、所定の曲率に曲げられた配管具を介して接続されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、通気孔の出入口を、所定の曲率に曲げられた配管具を介してエアチューブに接続したので、通気孔の出入口からエアチューブにブラシをスムーズに挿入することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記配管具は、配管具の曲率半径をｒ、配管具の取り付け角度をθ、配管具を取り付けた後の前記挿入部の先端部外面からの高さをｈ、前記挿入部の先端部の外径をｄとした際に、ｒ＞５ｍｍ、θ＜６０°、ｈ＜ｄ／２の条件を満たすように形成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、通気孔の出入口の出入口からエアチューブにブラシをスムーズに挿入することができ、配管具においてもスムーズにブラシ洗浄することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る内視鏡装置によれば、バルーンにエアを供給する通気孔の出入口を、挿入部の軸に対して所定角度傾斜して形成したので、通気孔の出入口からエアチューブにブラシが挿入し易くなり、よって通気孔の出入口及びエアチューブのブラシ洗浄が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に従って本発明に係る内視鏡装置の好ましい実施の形態について詳述する。
【００１６】
図１は、本発明に係る内視鏡装置の実施形態を示すシステム構成図である。同図に示す内視鏡装置は主として、内視鏡１０、挿入補助具７０、及びバルーン制御装置１００によって構成される。
【００１７】
内視鏡１０は手元操作部１４と、手元操作部１４に連設され、体腔内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、ユニバーサルケーブル１６の先端にはＬＧコネクタ１８が設けられている。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。
【００１８】
手元操作部１４には送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が併設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ字管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。
【００１９】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端硬質部４４によって構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動操作することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端硬質部４４を所望の方向に向けることができる。
【００２０】
図２に示すように、先端硬質部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８がそれぞれ所定の位置に設けられる。観察光学系５２の後方にはプリズム（不図示）を介して、図３のＣＣＤ１４０が配設され、このＣＣＤ１４０を支持する基板１４２には信号ケーブル１４４が接続される。信号ケーブル１４４は図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、電気コネクタ２４を介してプロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系４８で取り込まれた観察像は、ＣＣＤ１４０の受光面に結像されて電気信号に変換され、この電気信号は信号ケーブル１４４を介してプロセッサ２６に出力され、プロセッサ２６の映像信号処理部によって映像信号に変換された後、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像として表示される。
【００２１】
図２の照明光学系５４、５４の後方には、図３、図４の如く一対のライトガイド１４６、１４６の出射端が配置されている。このライトガイド１４６、１４６は、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に接続することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイド１４６、１４６を介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。このライトガイド１４６、１４６は観察光学系４８を挟むように配設されている。
【００２２】
図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に図４の送気・送水チャンネル１４８を介して連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア又は水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。
【００２３】
図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に図４の鉗子チャンネル１５０を介して連通されている。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に不図示の吸引手段を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することもできる。
【００２４】
ところで、湾曲部４２及び先端硬質部４４の外周面には、ゴム等の弾性体から成る第１バルーン６０が装着される。第１バルーン６０は、両端部６１、６１が絞られた略筒状に形成されており、挿入部１２を挿通させて第１バルーン６０を所望の位置に配置した後、図２に示すように第１バルーン６０の両端部６１、６１にゴム製の固定リング６２、６２を嵌め込むことによって、第１バルーン６０が湾曲部４２及び先端硬質部４４に固定される。
【００２５】
第１バルーン６０の前方装着位置となる先端硬質部４４の外周面には、通気孔の出入口６４が形成されている。通気孔の出入口６４は、図３に示す配管具１５２及びエアチューブ１５４を介して図１の手元操作部１４に設けられたバルーン送気口３８に連通されており、バルーン送気口３８にはチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、収縮させることができる。なお、第１バルーン６０はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって先端硬質部４４及び湾曲部４２の外表面に貼り付くようになっている。通気孔の出入口６４、配管具１５２、エアチューブ１５４については後述する。
【００２６】
一方、図１に示す挿入補助具７０は筒状に形成されており、挿入部１２の外径よりも僅かに大きい内径を有するとともに、十分な可撓性を備えている。挿入補助具７０の基端には硬質の把持部７２が設けられ、この把持部７２から挿入部１２が挿入される。
【００２７】
挿入補助具７０の先端近傍には、第２バルーン８０が装着される。第２バルーン８０は、両端が窄まった略筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着され、不図示の糸を巻回することによって固定される。第２バルーン８０には、挿入補助具７０の外周面に貼り付けたチューブ７４が連通され、このチューブ７４の基端部にコネクタ７６が設けられる。コネクタ７６には、チューブ１２０が接続され、このチューブ１２０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００でエアを供給、吸引することによって、第２バルーン８０を膨張、収縮させることができる。第２バルーン８０は、エアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入補助具７０の外周面に貼りつくようになっている。
【００２８】
挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦を減らすことができ、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。
【００２９】
バルーン制御装置１００は、第１バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引するとともに、第２バルーン８０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２、及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。
【００３０】
図５に示すように、装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８、及び第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４が設けられる。第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８はそれぞれ、第１バルーン６０、第２バルーン８０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６、１０８にエラーコードが表示される。
【００３１】
第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４はそれぞれ、後述の内視鏡用制御系統Ａ、挿入補助具用制御系統Ｂの機能をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであり、第１バルーン６０と第２バルーン８０の一方のみを使用する場合には、使用しない方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４を操作して機能をＯＦＦにする。機能がＯＦＦになった制御系統Ａ又はＢでは、エアの供給、吸引が完全に停止し、その系統の圧力表示部１０６、又は１０８もＯＦＦになる。機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４は両方をＯＦＦにすることによって、初期状態の設定等を行うことができる。例えば、両方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４をＯＦＦにして、ハンドスイッチ１０４の全スイッチＳＷ５〜ＳＷ９を同時に押下操作することによって、大気圧に対するキャリブレーションが行われる。
【００３２】
装置本体１０２の前面には、第１バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン８０へのエア供給・吸引を行うチューブ１２０が接続される。各チューブ１１０、１２０と装置本体１０２との接続部分にはそれぞれ、第１バルーン６０、或いは第２バルーン８０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２、１２２が設けられる。逆流防止ユニット１１２、１２２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。
【００３３】
なお、圧力表示部１０６、１０８、機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４、及び逆流防止ユニット１１２、１２２は、内視鏡１０用と挿入補助具７０用とが常に一定の配置になっている。すなわち、内視鏡用１０用の圧力表示部１０６、機能停止スイッチＳＷ３、及び逆流防止ユニット１１２がそれぞれ、挿入補助具７０用の圧力表示部１０８、機能停止スイッチＳＷ４、及び逆流防止ユニット１２２に対して右側に配置されている。
【００３４】
一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ５と、第１バルーン６０の加圧／減圧を支持するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６と、第１バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７と、第２バルーン８０の加圧／減圧を支持するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ８と、第２バルーン８０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ９とが設けられており、このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、第１バルーン６０や第２バルーン８０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。
【００３５】
上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、各バルーン６０、８０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を膨張した状態に保持する。また、各バルーン６０、８０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を収縮した状態に保持する。
【００３６】
バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、各バルーン６０、８０を膨張、収縮させる際に、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。
【００３７】
次に、内視鏡装置の操作方法の一例を図６に基づいて説明する。
【００３８】
まず、図６（ａ）に示すように、挿入補助具７０を挿入部１２に被せた状態で、挿入部１２を腸管（例えば十二指腸下行脚）９０内に挿入する。このとき、第１バルーン６０及び第２バルーン８０を収縮させておく。
【００３９】
次に、図６（ｂ）に示すように、挿入補助具７０の先端が腸管９０の屈曲部まで挿入された状態で、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ８をＯＮにして加圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１２０を介してエアを供給し、第２バルーン８０が予め設定した加圧力になるまで膨らませる。これにより、第２バルーン８０が腸管９０に係止され、挿入補助具７０の先端が腸管９０に固定される。
【００４０】
次に、図６（ｃ）に示すように、内視鏡１０の挿入部１２のみを腸管９０の深部に挿入する。そして、図６（ｄ）に示すように、第１バルーン６０にエアを供給して膨張させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ６をＯＮにして加圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１１０を介してエアを供給し、第１バルーン６０が予め設定した加圧力になるまで膨らませる。これにより、第１バルーン６０が腸管９０に固定される。
【００４１】
次いで、第２バルーン８０からエアを吸引して第２バルーン８０を収縮させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ８をＯＦＦにして減圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１２０を介してエアを吸引し、第２バルーン８０が予め設定した減圧力になるまで収縮させる。その後、図６（ｅ）に示すように、挿入補助具７０を押し込んで、挿入部１２に沿わせて挿入する。そして、挿入補助具７０の先端を第１バルーン６０の近傍まで持っていった後、図６（ｆ）に示すように、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ８をＯＮにすることによって、第２バルーン８０が予め設定した加圧力になるまで膨らませる。これにより、第２バルーン８０が腸管９０に固定される。すなわち、腸管９０が第２バルーン８０によって把持される。
【００４２】
次に、図６（ｇ）に示すように、挿入補助具７０を手繰り寄せる。これにより、腸管９０が収縮した状態になり、挿入補助具７０の余分な撓みや屈曲は無くなる。次いで、図６（ｈ）に示すように、第１バルーン６０からエアを吸引して第１チューブ６０を収縮させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ６をＯＦＦにして減圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１１０を介してエアを吸引し、第１バルーン６０が予め設定した減圧力になるまで収縮させる。
【００４３】
そして、挿入部１２の先端部４４をできる限り腸管９０の深部に挿入する。すなわち、図６（ｃ）に示した挿入操作を再度行う。これにより、挿入部１２の先端部４４を腸管９０の深部に挿入することができる。挿入部１２をさらに深部に挿入する場合には、図６（ｄ）に示したような固定操作を行った後、図６（ｅ）に示したような押し込み操作を行い、さらに図６（ｆ）に示したような把持操作、図６（ｇ）に示したような手繰り寄せ操作、図６（ｈ）に示したような挿入操作を順に繰り返し行う。これにより、挿入部１２をさらに腸管９０の深部に挿入することができる。
【００４４】
ところで、図２に示すように第１バルーン６０にエアを供給及びエアを吸引する通気孔の出入口６４は、図３の如く先端硬質部４４の肉厚の厚い部分に貫通して形成される。また、この通気孔の出入口６４は、挿入部１２の軸心１３に対して前方に所定角度（θ）傾斜して形成されている。
【００４５】
通気孔の出入口６４は、先端硬質部４４に装着される第１バルーン６０の前側端部６１に接近した位置に形成されている。また、通気孔の出入口６４の内周側開口部に配管具１５２の一端開口部１５２Ａが嵌入されるとともに接着されて連結されている。配管具１５２は、所定の曲率半径ｒで曲げ形成された耐食性の硬質パイプであり、挿入部１２の軸心１３に対して平行となった位置にある他端開口部１５２Ｂに軟質エアチューブ１５４の先端部が連結されている。この配管具１５２は、図４に示すように先端硬質部４４内に配設された鉗子チャンネル１５０等の多数の内容物を避けて配設されている。先端硬質部４４の先端から配管具１５２とエアチューブ１５４との連結部までの部分が実質上の硬質部であり、エアチューブ１５４は湾曲部４２及び軟性部４０内に配設されている。
【００４６】
なお、実施の形態の配管具１５２は、先端硬質部４４の直径が約１３ｍｍの大腸鏡、又は先端硬質部４４の直径が約９ｍｍの小腸鏡に適用されるものであり、配管具１５２の曲率半径をｒ、配管具１５２の取り付け角度をθ、配管具１５２を取り付けた後の先端外面からの高さをｈ、先端硬質部４４の外径をｄとした際に、ｒ＞５ｍｍ（好ましくは７ｍｍ）、θ＜６０°（好ましくは３０°）、ｈ＜ｄ／２の条件を満たすように形成されている。
【００４７】
このような通気孔の出入口６４を有する内視鏡１０によれば、通気孔の出入口６４が挿入部１２の軸心１３に対して所定角度（θ）前方に傾斜して形成されているので、通気孔の出入口６４からエアチューブ１５４に洗浄用のブラシが挿入し易くなり、よって通気孔の出入口６４及びエアチューブ１５４のブラシ洗浄が可能となる。
【００４８】
また、通気孔の出入口６４が傾斜形成されているため、先端硬質部４４の表面に現れる通気孔の出入口６４の表面開口部６４Ａは図７の如く長孔状となる。これに対し、同径の通気孔の出入口であって挿入部の軸心に対し直交方向に形成された従来の通気孔の出入口では、表面開口部がそのまま円形となる。表面開口部の大きさを比較すると、円形の従来品よりも長孔の本願が大きいため、ブラシの挿入性が向上する。更に、湾曲分２はアングルリング、アングルゴム等が配置されるので通気孔は設けられず、先端硬質部に通気孔を設ける必要がある。そうすると、通気孔の出入口６４の表面開口部６４Ａは第１バルーン６０の前側端部６１に接近した位置に配置されるため、第１バルーン６０との距離が短く、吸引時に第１バルーン６０が開口部６４Ａに付着してしまうおそれがある。その場合であっても、表面開口部が大きい本願によれば従来品と比較して開口部６４Ａ全てが第１バルーン６０によって塞がれることがなくなり、エアの吸引性が向上する。更にまた図３の如く、通気孔の出入口６４の表面開口部６４Ａを大きくとるために、配管具１５２の一端開口部１５２Ａの上方に位置する先端硬質部４４の肉片部を軸心１３に対して垂直方向に切除した垂直端面６４Ｂを設けている。
【００４９】
また、通気孔の出入口６４は、エアチューブ１５４に、所定の曲率半径ｒで曲げられた配管具１５２を介して接続されている。このような配管具１５２を介してエアチューブ１５４通気孔の出入口６４をエアチューブ１５４に連結したので、通気孔の出入口６４からエアチューブ１５４にブラシをスムーズに挿入することができ、配管具１５２においてもスムーズにブラシ洗浄することができる。
【００５０】
なお、図１の如く内視鏡１０の手元操作部１４の所定の位置１４Ａに所定の色を付し、その色と同色の色を、挿入補助具７０の所定の位置７０Ａに付し、この挿入補助具７０を内視鏡１０専用の挿入補助具として識別させることにより、内視鏡と挿入補助具との組み合わせを間違えないようすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る内視鏡装置のシステム構成図
【図２】内視鏡の挿入部の第１バルーンを示した斜視図
【図３】内視鏡の先端硬質部の側断面図
【図４】内視鏡の先端硬質部の縦断面図
【図５】バルーン制御装置の前面パネルを示す正面図
【図６】本発明に係る内視鏡装置の操作方法を示す説明図
【図７】内視鏡の先端硬質部に形成された通気孔の出入口を示した拡大図
【符号の説明】
【００５２】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、２０…光源装置、２６…プロセッサ、５０…モニタ、６０…第１バルーン、６４…通気孔の出入口、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン、１００…バルーン制御装置、１０２…装置本体、１０４…ハンドスイッチ、１０６…第１圧力表示部、１０８…第２圧力表示部、１５２…配管具、１５４…エアチューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年5月17日(2006.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の先端部に装着され、前記内視鏡挿入部の先端硬質部に貫通して形成された通気孔の出入口からエアを供給及びエアを吸引することにより膨縮されるバルーンを備えた内視鏡装置において、
前記通気孔の出入口は、前記内視鏡挿入部の軸に対して所定角度傾斜して形成されるとともに、前記内視鏡挿入部内に配設されたエアチューブに配管具を介して連結され、
前記配管具は、前記先端硬質部内に配設されるとともに、洗浄用ブラシがスムーズに挿入されるように所定の曲率に曲げ形成されていることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記先端硬質部の表面に現れる前記通気孔の出入口の表面開口部は、前記先端硬質部の肉片部の一部が切除されて開口が大きくとられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記配管具は、
配管具の曲率半径をｒ、配管具の取り付け角度をθ、配管具を取り付けた後の前記挿入部の先端部外面からの高さをｈ、前記挿入部の先端部の外径をｄとした際に、ｒ＞５ｍｍ、θ＜６０°、ｈ＜ｄ／２の条件を満たすように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本願請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、内視鏡挿入部の先端部に装着され、前記内視鏡挿入部の先端硬質部に貫通して形成された通気孔の出入口からエアを供給及びエアを吸引することにより膨縮されるバルーンを備えた内視鏡装置において、前記通気孔の出入口は、前記内視鏡挿入部の軸に対して所定角度傾斜して形成されるとともに、前記内視鏡挿入部内に配設されたエアチューブに配管具を介して連結され、前記配管具は、前記先端硬質部内に配設されるとともに、洗浄用ブラシがスムーズに挿入されるように所定の曲率に曲げ形成されていることを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、バルーンにエアを供給する通気孔の出入口を、挿入部の軸に対して所定角度傾斜して形成したので、通気孔の出入口からエアチューブにブラシが挿入し易くなり、よって通気孔の出入口及びエアチューブのブラシ洗浄が可能となる。また、通気孔の出入口が傾斜形成されているため、先端部の表面に現れる通気孔の出入口の表面開口部は長孔状となる。これに対し、同径の通気孔の出入口であって挿入部の軸に対し直交方向に形成された従来の通気孔の出入口では、表面開口部が円形となる。表面開口部の大きさを比較すると、円形の従来品よりも長孔の本願が大きいため、ブラシの挿入性が向上する。更に、同じ面積のバルーンが表面開口部に付着した場合でも、表面開口部が大きい本願によればエアの吸引性が向上する。
また、本発明によれば、前記通気孔の出入口は、前記内視鏡挿入部内に配設されたエアチューブに、所定の曲率に曲げられた配管具を介して接続されている。すなわち、通気孔の出入口を、所定の曲率に曲げられた配管具を介してエアチューブに接続したので、通気孔の出入口からエアチューブにブラシをスムーズに挿入することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本願請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記先端硬質部の表面に現れる前記通気孔の出入口の表面開口部は、前記先端硬質部の肉片部の一部が切除されて開口が大きくとられていることを特徴としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記配管具は、配管具の曲率半径をｒ、配管具の取り付け角度をθ、配管具を取り付けた後の前記挿入部の先端部外面からの高さをｈ、前記挿入部の先端部の外径をｄとした際に、ｒ＞５ｍｍ、θ＜６０°、ｈ＜ｄ／２の条件を満たすように形成されていることを特徴としている。