(57)【要約】【課題】  ユーザがストレスを溜めることなくレジを活用することができ、また、店舗側にとってはお客様へのＣＳを図ることができる所要時間表示システム、情報サーバ、所要時間表示方法およびプログラムを提供する。【解決手段】  待ち時間をネットワーク５００を介して接続されているユーザ端末１００もしくは掲示板１５０に配信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続されている情報取得装置と、精算装置と、情報サーバと、を含む所要時間表示システムであって、
待ち時間をネットワークを介して接続されているユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする所要時間表示システム。
【請求項２】
担当者情報、利用者情報および商品情報のうち少なくとも１つに基づいて待ち時間を算出し、その算出した時間をユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする請求項１記載の所要時間表示システム。
【請求項３】
待ち時間をネットワークを介して接続されているユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする情報サーバ。
【請求項４】
ネットワークを介して接続されている情報処理装置から取得した担当者情報、利用者情報および商品情報のうち少なくとも１つに基づいて待ち時間を算出し、その算出した時間をユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする請求項３記載の情報サーバ。
【請求項５】
ネットワークを介して接続されている情報取得装置と、精算装置と、情報サーバと、を利用した所要時間表示方法であって、
前記情報サーバが、待ち時間をネットワークを介して接続されているユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする所要時間表示方法。
【請求項６】
前記情報サーバが、担当者情報、利用者情報および商品情報のうち少なくとも１つに基づいて待ち時間を算出し、その算出した時間をユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする請求項１記載の所要時間表示方法。
【請求項７】
ネットワークを介して接続されている情報取得装置と、精算装置と、情報サーバに、待ち時間をネットワークを介して接続されているユーザ端末もしくは掲示板に配信させるステップを実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
担当者情報、利用者情報および商品情報のうち少なくとも１つに基づいて待ち時間を算出し、その算出した時間をユーザ端末もしくは掲示板に配信させることを特徴とする請求項７記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパ−などでレジ（精算）のために並ぶ所要時間（待ち時間）を携帯端末もしくは掲示板（表示装置）で見ることができる所要時間表示システム、情報サーバ、所要時間表示方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者は、複数のレジ（精算装置）がある場合、各々の行列の並び具合（列の長さ）を見て、一番早く順番が回ってきそうなところを予測して並んでいた。
【０００３】
あるいは、利用者は、行列が空くまでしばらく待ってから並んでいた。
【０００４】
ここで、タクシー乗場を出発するタクシーをＤＳＲＣで検出し乗場管理装置から集中管理センタに送信してタクシー乗場におけるタクシーの回転率を算出し、タクシーの回転率を基にタクシーに乗車するための待ち時間を推定し、推定された待ち時間をそれぞれタクシー乗場毎に集中管理センタに登録しておき、通信端末より集中管理センタにアクセスし、各タクシー乗場のタクシー待ち時間を問い合わせることによって、集中管理センタより通信端末に先に登録された各タクシー乗場の待ち時間を伝送し、通信端末でそれを知ることによって、タクシー乗場におけるタクシー待ち時間を容易に知ることができる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３２３６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来例においては次のような問題点があった。
【０００６】
隣の列で遅く並んだ利用者が先にレジ（精算）を済ませる場合があり、先に並んだ利用者にとっては不満を生じさる原因となっていた。また、レジ（精算）の行列の生じかたには波があり、一番行列が長くできている時に並んだお客様に不満を感じさせるという問題があった。例えば、少し前にはまったく行列ができていなかったのに、そのお客様が並ぼうとした時には行列ができていた等である。
【０００７】
さらに、店舗側もアルバイト店員など技能の劣る店員に対しては、“見習中（実習中）”などのプレートを付けさせてはいるが、並んだ位置からの確認が難しいため、利用者の列の長さ（どの列に並ぶかの選択）に何らの効果を与えるものではなく、また、精算処理の遅れは店舗側にとっても店内の混雑を招き、望ましいものではなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、ユーザがストレスを溜めることなくレジを活用することができ、また、店舗側にとってはお客様へのＣＳを図ることができる所要時間表示システム、情報サーバ、所要時間表示方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、ネットワークを介して接続されている情報取得装置と、精算装置と、情報サーバと、を含む所要時間表示システムであって、待ち時間をネットワークを介して接続されているユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする所要時間表示システムである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の所要時間表示システムにおいて、担当者情報、利用者情報および商品情報のうち少なくとも１つに基づいて待ち時間を算出し、その算出した時間をユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、待ち時間をネットワークを介して接続されているユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする情報サーバである。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の情報サーバにおいて、ネットワークを介して接続されている情報処理装置から取得した担当者情報、利用者情報および商品情報のうち少なくとも１つに基づいて待ち時間を算出し、その算出した時間をユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、ネットワークを介して接続されている情報取得装置と、精算装置と、情報サーバと、を利用した所要時間表示方法であって、情報サーバが、待ち時間をネットワークを介して接続されているユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする所要時間表示方法である。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１記載の所要時間表示方法において、情報サーバが、担当者情報、利用者情報および商品情報のうち少なくとも１つに基づいて待ち時間を算出し、その算出した時間をユーザ端末もしくは掲示板に配信することを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、ネットワークを介して接続されている情報取得装置と、精算装置と、情報サーバに、待ち時間をネットワークを介して接続されているユーザ端末もしくは掲示板に配信させるステップを実行させることを特徴とするプログラムである。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のプログラムにおいて、担当者情報、利用者情報および商品情報のうち少なくとも１つに基づいて待ち時間を算出し、その算出した時間をユーザ端末もしくは掲示板に配信させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の所要時間表示システム、情報サーバ、所要時間表示方法およびプログラムによれば、ユーザがストレスを溜めることなくレジを活用することができ、また、店舗側にとってはお客様へのＣＳを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の一実施の形態について図を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１を参照すると、本実施の形態における所要時間表示システムは、ユーザ端末（携帯電話機）１００と、掲示板（表示装置）１５０と、情報取得装置２００と、精算装置３００と、情報サーバ４００と、から構成されている。また、ユーザ端末１００、掲示板（表示装置）１５０、情報取得装置２００および精算装置３００は、プログラム制御により動作し、ネットワーク５００を介して相互に接続されている。ネットワーク５００は、任意のネットワークであってよく、例えば、光ファイバ、インターネット、公衆回線、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）等であってもよい。なお、通信方法は、有線であっても、無線であってもよい。
【００２０】
ここで、ユーザ端末１００は、店舗等の利用者により携帯される通信機能を備えたＰＤＡ、携帯電話機などの情報処理装置であって、無線通信部、表示部、操作部、音声処理部（マイク、スピーカ）、スピーカ、メモリ、制御部など既知の構成を備えている。
【００２１】
掲示板１５０は、情報表示を行なう大型表示装置であって、ネットワーク５００を介して受信したテキスト、画像などの表示情報を出力する機能を備えている。
【００２２】
情報取得装置２００は、精算装置３００により精算待ちをしている利用者の情報および該利用者が精算しようとしている商品の情報（買い物カゴの中の商品情報）を取得する機能を備えており、本実施の形態では、取得方法として、商品に添付された無線ＩＣチップ（ＲＦＩＤ）および当該店舗の会員証に添付された無線ＩＯチップ（ＲＦＩＤ）から、ＲＦＩＤリーダにより情報取得を行なうものとする。
【００２３】
精算装置３００は、店舗等に設置され、精算（商品金額の計算）を行なう機能を備えており、操作者（店員）により入力されたＩＤ情報をネットワーク５００を介して送信する機能を備えている。
【００２４】
情報サーバ４００は、ワークステーション・サーバ等の情報処理装置であって、ネットワーク５００を介して利用者情報（各々の精算装置３００に対して並んでいる人数、ＩＤ）、商品情報（商品数）、担当者情報（レジ操作者ＩＤ）を取得し、各レジの利用待ち時間を算出する機能を備えている。
【００２５】
また、情報サーバ４００は、算出のための基礎情報として、例えば、図３に示すような操作者の作業熟練度、利用者（利用者ＩＤ）の過去の購入履歴として、例えば、図４に示すような支払方法、金額／購入物品個数の情報や端末ＩＤなどの情報、商品情報（精算作業にかかわる情報：大きさ、重さ、梱包要否）などを記憶部（所定のＤＢ）に格納している。
【００２６】
次に、図２〜図５を参照して、本実施の形態における所要時間を表示する処理動作のフローについて説明する。
【００２７】
まず、精算装置３００は、その起動時（利用開始時）に、担当者情報（ＩＤ）を取得する。これは、所定の入力部から担当者によって入力されることであってもよい（Ｓ２０１）。
【００２８】
次に、精算装置３００は、ネットワーク５００を介して情報サーバ４００に、上記のステップＳ２０１で取得した担当者情報を送信する（Ｓ２０２）。
【００２９】
情報サーバ４００は、ネットワーク５００を介して担当者情報を精算装置３００から受け取り、所定の記憶部等にその情報を格納して保存する（Ｓ２０３）。
【００３０】
次に、情報取得装置２００は、精算装置３００に並んでいる精算待ちの利用者情報および商品情報をＲＦＩＤリーダにより取得する（Ｓ２０４）。
【００３１】
そして、情報取得装置２００は、ネットワーク５００を介して情報サーバ４００に、上記のステップＳ２０４で取得した利用者情報および商品情報を送信する（Ｓ２０５）。
【００３２】
情報サーバ４００は、ネットワーク５００を介して利用者情報および商品情報を情報取得装置２００から受信する（Ｓ２０６）。
【００３３】
情報サーバ４００は、取得した担当者情報、利用者情報および商品情報より、精算作業の時間を算出する（Ｓ２０７）。例えば、図３に示すような担当者ＩＤと対応付けられている作業レベルを利用して担当者の作業熟練度を判定してもよく、また、図４に示すような利用者の購入履歴から、支払方法による精算の際の処理時間の長短を判断したり、過去の購入金額や品数によって精算の際の処理時間の長短予測を行なうことであってもよい。
【００３４】
情報サーバ４００は、該算出した待時間情報をネットワーク５００を介して掲示板１５０に送信する（Ｓ２０８）。ここで、図４に示すような端末ＩＤを利用してユ−ザ端末１００にもその情報を送信することであってもよい。
【００３５】
掲示板１５０は、ネットワーク５００を介して待時間情報を情報サーバ４００から受信し、ディスプレイ等の所定の表示部に表示ないしは出力する。なお、表示は、ユ−ザ端末１００および掲示板１５０のいずれか一方または両者においてなされてもよい。
【００３６】
上記の実施の形態によれば、利用者は、ユ−ザ端末１００にレジの待ち状況を表示出力させることで、もしくは掲示板１５０の表示を見て、一番早く順番が回ってきそうなレジに並ぶことができる。また、どのレジも混雑しているようだったら、空いた状況をユ−ザ端末１００で確認しからレジに並ぶことが可能となる。
【００３７】
なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。例えば、上記の実施の形態におけるユーザ端末１００、掲示板１５０、情報取得装置２００、精算装置３００および情報サーバ４００の機能を実現するためのプログラムを各装置等に読込ませて実行することにより本システムの機能を実現する処理を行なってもよい。さらに、そのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭまたは光磁気ディスク等を介して、または伝送媒体であるインターネット、電話回線等を介して伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。
【００３８】
上述する各実施の形態は、ユーザ端末１００、掲示板１５０、情報取得装置２００、精算装置３００および情報サーバ４００が別個に接続されているシステム構成について説明したが、各機能が１つのコンピュータシステムとして実現されている構成や機能毎に複数のサーバ装置等が追加された構成にも適用可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態における所要時間表示システムの概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態における所要時間表示処理動作を示すシーケンス図である。
【図３】操作者の作業熟練度に関する情報を格納するデータ構造の一例を示す図である。
【図４】利用者（利用者ＩＤ）の過去の購入履歴に関する情報を格納するデータ構造の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１００    ユーザ端末
１５０    掲示板
２００    情報取得装置
３００    精算装置
４００    情報サーバ
５００    ネットワーク
【図１】
2006236145.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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