(57)【要約】【課題】  セル密度が２００セル／ｉｎ2を超える高セル密度のメタルハニカム体場合においても、ハニカム体の排ガス出口全体に渡って浄化性能に差異が発生しないメタル触媒担体を提供する。【解決手段】  金属製平箔４と波箔５とを巻き回して形成してなるメタルハニカム体２を用いたメタル触媒担体１において、メタルハニカム体２はその軸中心部にメタルハニカム体を貫通する中心孔７を有し、中心孔７にガスの流通を阻害する挿入物８を配置する。中心孔７を通過する排気ガスをきわめてわずかな量とすることができ、ハニカム体の軸中心部付近を通過した排気ガスの浄化性能をそれ以外の部分を通過した排気ガスの浄化性能と同程度とすることが可能になる。また、酸素センサーによる排気ガス酸素濃度の検知を正常かつ安定的に行うことができ、触媒反応制御を安定化させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製平箔と波箔とを巻き回して形成してなるメタルハニカム体を用いたメタル触媒担体において、該メタルハニカム体はその軸中心部にメタルハニカム体を貫通する中心孔を有し、かつ該中心孔にガスの流通を阻害する挿入物を配置してなることを特徴とするメタル触媒担体。
【請求項２】
前記挿入物は金属製プラグであることを特徴とする請求項１に記載のメタル触媒担体。
【請求項３】
前記金属製プラグは貫通孔を有してなることを特徴とする請求項２に記載のメタル触媒担体。
【請求項４】
前記メタルハニカム体のセル密度が２００／ｉｎ2以上であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のメタル触媒担体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の排気ガス浄化等の目的で用いられるメタル触媒担体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の排気ガスを浄化する目的で、排気ガス経路に触媒を担持した触媒コンバータが配置される。また、メタノール等の炭化水素化合物を水蒸気改質して水素リッチなガスを生成するメタノール改質装置やＣＯをＣＯ2に改質して除去するＣＯ除去装置、あるいはＨ2を燃焼させＨ2Ｏにして除去するＨ2燃焼装置においても、同様に触媒を担持した担体が用いられる。これら触媒担体は、ガスが通過する多数のセルを有し、各セルの壁面には触媒がコーティングされ、通過するガスと触媒とが広い接触面積で接触することが可能になっている。
【０００３】
これらの目的で用いられる触媒担体としては、セラミックス触媒担体とメタル触媒担体とがある。メタル触媒担体は、図３に示すように、耐熱合金を用いた厚み数十μｍの平箔４と波箔５とを交互に積層して巻き回すことにより円筒形のメタルハニカム体２とし、このメタルハニカム体２を円筒形の金属製の外筒３に装入してメタル担体とする。このメタル担体のガス通路となるハニカム体のセル６の金属箔の表面に、ウォッシュコート層と呼ばれる例えばポーラスなγ−アルミナ層をコーティングする。次に、このウォッシュコート層に貴金属等から成る触媒をしみ込ませる方法、またはあらかじめ触媒を含んだウォッシュコート層をメタル担体にコーティングする方法によって触媒担持層を形成し、触媒を担持したメタル触媒担体１とする。
【０００４】
触媒担体をガスが通過する際の触媒反応は、触媒担持層とガスとの界面で進行するため、触媒担体においてガスと接触する触媒担持層の表面積が大きいほど反応が推進する。触媒担体のガスが通過する通路に垂直な断面において、ハニカム体の単位断面積あたりのセル個数をセル密度といい、セル／ｉｎ2で表示する。セル密度が高いほど、触媒担体単位断面積あたりにおいて触媒とガスが接触する表面積が増大するため、浄化率の向上が見込まれる。例えば自動車の排気ガス浄化用触媒担体においては、従来２００〜６００セル／ｉｎ2、特に４００セル／ｉｎ2前後のセル密度のメタル担体が用いられていた。
【０００５】
近年、触媒担体をより小型化し、軽量化すると共に、触媒反応効率のより一層の向上が求められている。特許文献１に記載の発明では、セル密度が６００セル／ｉｎ2を超え、さらには８００セル／ｉｎ2以上あるいは１０００セル／ｉｎ2以上の高セル密度のメタル触媒担体を採用し、さらに触媒担持層５の厚さを従来に比較して薄くすることにより、従来に比較して小型化・軽量化したメタル触媒担体においても従来と同様の触媒反応効率を維持し、あるいは従来と同様の大きさのメタル担体において触媒反応効率の増大を可能にしたメタル触媒担体が開示されている。
【０００６】
内燃機関の排気ガスの浄化を触媒担体を用いて行うに際し、触媒反応制御を行うことがある。排気ガス経路のうち、触媒担体を通過した直後に酸素センサーを配置し、触媒反応後の排気ガス中の酸素濃度を測定し、その測定値から触媒反応の度合い（触媒効率）を検知し、そのデータをエンジン制御系にフィードバックして、燃料噴射バルブタイミング等の電子制御をすることにより、触媒効率を高位安定させるための工夫がなされている。ここで得るべき酸素濃度測定値は、上記目的を効率良く達成するため、触媒通過後の排ガス酸素濃度の代表値（平均値）であることが重要である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１１９８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
金属製平箔と波箔とを巻き回してメタルハニカム体を形成し、該メタルハニカム体のガスが通過するセル表面に触媒担持層を形成したメタル触媒担体において、セル密度が約２００セル／ｉｎ2を超える高セル密度のメタルハニカム体を使用した場合、ハニカム体出口の半径方向位置によって触媒浄化性能に差異が現れることが判明した。即ち、ハニカム体の軸中心部付近を通過した排気ガスの浄化程度は、ハニカム体のそれ以外の部分を通過した排気ガスの浄化程度に比較して、ややが低下していることが明らかになった。
【０００９】
また、メタル触媒担体を用いた内燃機関の排気ガス浄化システムにおいて、触媒反応制御を行うに当たり、排気ガス経路における触媒担体の直後に配置した酸素濃度センサーの測定が不安定になり、触媒反応制御が安定的に行えないことがある。
【００１０】
本発明は、セル密度が２００セル／ｉｎ2を超える高セル密度のメタルハニカム体の場合においても、ハニカム体の排ガス出口全体に渡って浄化性能に差異が発生しないメタル触媒担体を提供することを目的とする。また、触媒反応制御において、排気ガス酸素濃度の測定を安定化し、安定した触媒反応制御を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
金属製平箔４と波箔５とを巻き回してメタルハニカム体２を形成するに際しては、図２に示すように、金属製の巻き軸２１を軸にして平箔４と波箔５とを巻き込んでハニカム体を形成する。所定の直径を有するメタルハニカム体２の形成が完了したら、巻き軸２１をハニカム体から取り外す。この結果、ハニカム体の軸中心部には、巻き軸２１の直径にほぼ等しい内径を有し、メタルハニカム体２を貫通する中心孔７が形成されることとなる（図３）。巻き軸２１の直径は、金属製平箔４と波箔５とを巻き回してメタルハニカム体２を形成する際に必要な剛性を保持するため、３〜５ｍｍ前後の直径を必要とする。従って、たとえば巻き軸直径５ｍｍの場合、中心孔７の内径は５ｍｍ前後となり、この場合中心孔７の断面積は２０ｍｍ2前後となる。
【００１２】
たとえばセル密度が９００セル／ｉｎ2を超える高セル密度のメタルハニカム体の場合、個々のセル６の断面積は０．７ｍｍ2未満となる。即ち、中心孔７の断面積はセル６の断面積に比較してはるかに大きな断面積となる。このため、メタルハニカム体２を通過する排気ガスは中心孔以外のセル６よりも中心孔７に優先して流れるようになり、中心孔７の内壁にも触媒担持はなされているものの、高浄化性能を企図した高密度セルハニカム触媒でありながら、中心孔付近ではその触媒浄化性能が十分に発揮されないこととなる。
【００１３】
従来のメタルハニカム体を用いて高密度セルを形成した場合に、ハニカム体の半径方向位置によって触媒浄化性能に差異が生じていたのは、この中心孔７が原因であることが判明した。
【００１４】
触媒反応制御のために配置される酸素センサーは、触媒担体直後の位置であって、排気ガス経路の半径方向中心付近の排気ガス酸素濃度を測定するように通常配置される。触媒担体直後の半径方向中心付近は、まさにメタルハニカム体の中心孔を通過した排気ガスが流れる位置である。高密度セルメタルハニカム体の所謂大きな中心孔から流出する排気ガス流においては、それまでの経路途中での触媒反応が希薄だったことにより排気ガス中の酸素濃度が高めになるとともに、通過ガス量が多いため酸素濃度絶対値の脈動幅も大きくなる。即ち、この種のメタル触媒担体を用いた内燃機関の排気ガス浄化システムにおいて、触媒反応制御を行うに当たり、排気ガス経路における触媒担体の直後に配置した酸素濃度センサーによる酸素濃度測定値が高めかつ不安定になる。以上がこれまで高密度セル触媒において触媒反応制御が安定的に行えないことがあった理由であることが判明した。
【００１５】
さらに、この制御不安定により、燃費低下、エンジン出力低下などの不具合をももたらす結果となっていた。
【００１６】
本発明は上記知見に基づいてなされたものであり、その要旨とするところは以下の通りである。
（１）金属製平箔４と波箔５とを巻き回して形成してなるメタルハニカム体２を用いたメタル触媒担体１において、メタルハニカム体２はその軸中心部にメタルハニカム体２を貫通する中心孔７を有し、中心孔７にガスの流通を阻害する挿入物８を配置してなることを特徴とするメタル触媒担体。
（２）挿入物８は金属製プラグ９であることを特徴とする上記（１）に記載のメタル触媒担体。
（３）金属製プラグ９は貫通孔１０を有してなることを特徴とする上記（２）に記載のメタル触媒担体。
（４）メタルハニカム体２のセル密度が２００／ｉｎ2以上であることを特徴とする上記（１）乃至（３）のいずれかに記載のメタル触媒担体。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、金属製平箔と波箔とを巻き回して形成してなるメタルハニカム体を用いたメタル触媒担体において、該メタルハニカム体はその軸中心部にメタルハニカム体を貫通する中心孔を有し、該中心孔にガスの流通を阻害する挿入物を配置しているので、ハニカム体を通過する排気ガスは中心孔を全く通過しないかあるいは中心孔を通過する排気ガスをきわめてわずかな量とすることができ、ハニカム体の軸中心部付近を通過した排気ガスの浄化性能をそれ以外の部分を通過した排気ガスの浄化性能と同程度とすることが可能になる。また、触媒反応制御のために触媒担体直後の位置に配置される酸素センサーによる排気ガス酸素濃度の検知を正常かつ安定的に行うことができ、触媒反応制御を安定化させることができる。
【００１８】
本発明は、セル密度が２００セル／ｉｎ2を超える高セル密度のメタルハニカム体に適用した場合に、特に優れた効果を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
メタルハニカム体２は、図２に示すように、主に耐熱性のステンレス鋼製の平箔４と、該平箔に波付け加工を施した波箔５とを用い、金属製の巻き軸２１を軸にして平箔と波箔とを巻き込むことによって積層する。巻き軸２１は、図２（ａ）に示すように直径５ｍｍ前後の金属製円柱を半割にした形状の２個の巻き軸部材（２１ａ、２１ｂ）からなり、平箔４と波箔５とを半割の面間に挟み込む。挟み込んだ結果として、図２（ｂ）に示すように２個の巻き軸部材（２１ａ、２１ｂ）を合わせて外面が円柱の巻き軸２１形状となる。巻き軸２１を回転することにより、図２（ｃ）に示すように平箔４と波箔５とが交互にスパイラル状に巻き回わされ積層されてメタルハニカム体が形成される。巻き回しが完了した後、巻き軸２１をメタルハニカム体２から取り外す。その結果として、図３に示すように、メタルハニカム体２の軸中心部にはメタルハニカム体２を貫通する中心孔７が形成され、中心孔７の内径は巻き軸２１の外径にほぼ等しい寸法となる。巻き回しが完了したハニカム体には平箔４と波箔５とで囲まれた多数のセル６が形成され、このセル６を構成する箔の表面に触媒を担持し、ガスがこのセル６を通過する際に触媒反応によってガスが浄化、改質または除去される。
【００２０】
平箔４と波箔５とを積層してメタルハニカム体２とした後、メタルハニカム体２をステンレス鋼製の外筒３に収納し、平箔４と波箔５とが接触している部分の一部又は全部について、ろう付け又は拡散接合によって接合し、触媒担持前のメタル触媒担体１が形成される。以上のようにハニカム体を形成した後、セル６の金属箔の表面にウォッシュコート液をコーティングする。次いでウォッシュコート液は高温熱処理により担体に焼き付けられ、さらに貴金属などの触媒種をコートして、各セル６の金属箔表面に触媒担持層が形成される。
【００２１】
本発明においては、メタルハニカム体２の軸中心部に位置する中心孔７にガスの流通を阻害する挿入物８を配置することを特徴とする。挿入物８は金属製であり、メタルハニカム体２と挿入物８との接触部については、メタルハニカム体２をろう付けする際に同時にろう付けされる。挿入物８を配置した結果として、ハニカム体２を通過する排気ガスは中心孔７を通過しないかあるいは中心孔７を通過する排気ガスをきわめてわずかな量とすることができ、排気ガスがハニカム体のセル６を通過することによって良好な浄化性能を実現することができる。また、従来のハニカム体において中心孔７を流れる排気ガス流は酸素濃度が高めで不安定だったが、本発明においては酸素濃度変動が極小化するので、触媒担体の直後に配置した酸素濃度センサーの測定を安定化することができ、触媒反応制御を安定的に行うことが可能になる。
【００２２】
メタルハニカム体２の中心孔７に配置する挿入物８として、金属製プラグ９を用いることができる。金属製プラグ９とは、中心孔７を通るガス流れを遮断することのできる金属製の栓を意味する。金属製のプラグ９は、中心孔７を通じてのガス流れを遮断し、あるいはガス流れを極小化できるものであればどのような形状でもかまわない。また、金属製のプラグ９はメタルハニカム体２の全長にわたる必要はなく、好ましくは排気ガス入側の少なくとも一部分に配置されていればよい。金属製プラグ９の材質としては、メタルハニカム体２を構成する金属と同等の耐熱性を有する金属を用いると好ましい。たとえば自動車排ガス浄化用触媒担体での使用の場合は、約１０００℃の高温使用に耐えうる高耐熱性ステンレス鋼、Ｎｉ基超合金などの耐熱材料が適当であり、より好ましくは、急速な加熱、冷却が引き起こす熱応力に対応するため、該触媒担体と同等の熱膨張係数を有する材質が望ましい。具体的には、自動車用触媒担体に一般に用いられている２０Ｃｒ−５Ａｌ系ステンレス鋼などを用いることができる。
【００２３】
本発明で用いる金属製プラグ９は、貫通孔１０を有することとするとより好ましい。前述のとおり、メタルハニカム体の中心孔７に金属製プラグ９を配置し、さらに中心孔７と金属製プラグ９との接触部をろう付けした後、ハニカム体２の金属箔表面にウォッシュコート液をコーティングする。具体的には、ハニカム体２をウォッシュコート液中に浸漬し、その後ハニカム体２をウォッシュコート液から引き上げ、余剰のウォッシュコート液を排出することによって金属箔表面にウォッシュコート液がコーティングされる。本発明の好ましい形態において、金属製プラグ９に貫通孔１０が形成されていれば、中心孔７に充満した余剰のウォッシュコート液がこの貫通孔１０を通して排出されるので、中心孔内周表面に余剰のウォッシュコート液が残存することがなく、好ましい。
【００２４】
また、本発明で用いる金属製プラグ９は、出口側形状が先細りになっていると、本発明品製造にあたり、該プラグの該中心孔への挿入がし易くなり、生産効率が向上するとともに製品歩留まり向上効果がありさらに好ましい。
【００２５】
本発明を適用するメタル触媒担体１において、メタルハニカム体のセル密度が２００／ｉｎ2以上であると好ましい。このように高密度のセル６を有するメタル触媒担体１において、メタルハニカム体２の軸中心部に存在する中心孔７の悪影響を防止する効果が大きく、メタル触媒担体の触媒浄化性能の向上効果が大きく、また排気ガス浄化システムにおける触媒反応制御精度の向上効果が大きいからである。メタルハニカム体のセル密度が大きいほど本発明の効果代は大きく、メタルハニカム体のセル密度が４００／ｉｎ2以上であるとより好ましい。メタルハニカム体のセル密度が６００／ｉｎ2以上であるとさらに好ましい。
【００２６】
本発明において平箔４と波箔５とを巻きまわして積層する理由は、積層することによって波箔の波１波長部分と平箔とで囲まれて形成されるセルを排気ガスの流通経路とする点にある。このようなセルが形成されれば目的を達するのであって、そのような目的を達成する範囲内でありさえすれば、平箔４は完全に平坦であることは必要ない。平箔４はコルゲート形状の波高さが波箔５の波高さよりも小さいコルゲート形状を有していても良い。平箔４と波箔５とを積層することによって排気ガスの流通経路であるセルの形成はコルゲート形状を有しない平箔４の場合と同様である。平箔４のコルゲート形状の波波長は、波箔５の波波長より小さくても、あるいは波箔５の波波長より大きくても良い。好ましくは、平箔４のコルゲート形状の波波長は波箔５の波波長の８５％以下とし、平箔４のコルゲート形状の波高さは波箔５の波高さの５０％以下とすることにより、良好なセル形状を有するハニカム体を形成することができる。平箔４がこのようなコルゲート形状を有することにより、平箔４の弾力性を増大してハニカム体の寿命を改善する効果を得ることができる。
【実施例】
【００２７】
３０００ｃｃガソリンエンジン車のエンジン直下に設置するメタル触媒担体として、本発明を適用した。メタルハニカム体として図１に示すものを用い、その直径は１００ｍｍ、長さは１２０ｍｍである。中心孔の内径は５ｍｍである。
【００２８】
メタルハニカム体のセル密度として、Ｎｏ．１：２００／ｉｎ2（ｈ＝１．８０ｍｍ、Ｐ＝３．６０ｍｍ）、Ｎｏ．２：４００／ｉｎ2（ｈ＝２．５０ｍｍ、Ｐ＝１．２５ｍｍ）、Ｎｏ．３：６００／ｉｎ2（ｈ＝２．００ｍｍ、Ｐ＝１．００ｍｍ）、Ｎｏ．４：９００／ｉｎ2（ｈ＝１．７０ｍｍ、Ｐ＝０．８５ｍｍ）の４種類を用いた。
【００２９】
中心孔７に配置する挿入物８として、材質が２０Ｃｒ−５Ａｌ−Ｆｅフェライト系ステンレス鋼であり、形状が直径５ｍｍの丸棒形状で先細り型の外形を有し、中心の貫通孔１０の直径が１ｍｍのものを用いた。
【００３０】
メタル触媒担体の下流側の排気経路に高精度ガス分析装置として堀場製作所のＭＥＸＡシリーズを配置し、排気ガス中のＨＣ、ＣＯ、ＮＯｘのエミッション測定を行った。
【００３１】
セル密度が上記Ｎｏ．１〜４のそれぞれのものについて、挿入物８なしとありのそれぞれについてエミッション測定を行い、そのうちＨＣの分析値を元に、挿入物８なしを基準として相対エミッションを算出した。結果を表１に示す。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
表１から明らかなように、本発明のメタル触媒担体は、その中心孔に挿入物８を用いることにより、排気ガス浄化性能を向上させることができた。メタルハニカム体のセル密度が高いものほど、大きな改善効果を得ることができた。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のメタル触媒担体を示す斜視断面図である。
【図２】巻き軸を用いて平箔と波箔とを巻き回す状況を示す斜視図であり、（ａ）は半割の巻き軸部材を結合する前の状況、（ｂ）は半割の巻き軸部材を結合した状況、（ｃ）は平箔と波箔とを巻き軸の周りに巻き回す状況を示す図である。
【図３】従来のメタル触媒担体を示す斜視断面図である。
【図４】本発明のメタル触媒担体を示す斜視断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  メタル触媒担体
２  メタルハニカム体
３  外筒
４  平箔
５  波箔
６  セル
７  中心孔
８  挿入物
９  金属製プラグ
１０  貫通孔
２１  巻き軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006281118.tif 000006
【図４】
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