(57)【要約】【課題】  インクタンクをインクタンクホルダに装着する際に、インクタンクのインク供給部とインクタンクホルダ側の連通部とを正規な対向関係に規制して、それらを確実かつ容易に接続することができるインクタンク、インクタンクホルダ、カートリッジ、および記録装置を提供すること。【解決手段】  インクタンクホルダＨ１５００の開口部Ｈ１５１５に、インクタンクＨ１６００のインク供給部Ｈ１６０２を落とし込むことにより、インクタンクＨ１６００を装着する際に、インクタンクＨ１６００のインク供給部Ｈ１６０２とインクタンクホルダＨ１５００のインク連通管Ｈ１５０８とを正規な対向関係に規制する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクタンクの外面に接する内面と、前記内面に形成された開口部と、前記開口部内に落とし込まれた前記インクタンクのインク供給部に接続可能な連通部と、を備えるインクタンクホルダに対して、着脱自在のインクタンクであって、
前記外面は、インクを貯留可能なインク収容部の外壁の一部に形成されて、前記インク供給部が前記インクタンクホルダの開口部内に落とし込まれてから、前記インクタンクホルダの内面に接触し、
前記インク供給部は、前記インクタンクホルダの開口部内に落とし込まれてから、前記外面が前記インクタンクホルダの内面に沿って所定の接続方向に移動することによって、前記インクタンクホルダの連通部に接続される
ことを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記外面は、前記インク収容部の外壁の底面に形成され、
前記インク供給部は前記外面から下方に突出する
ことを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記インク収容部は、前記インクタンクホルダの開口部よりも大きい幅を有し、
前記インク供給部は、前記インクタンクホルダの開口部よりも小さい幅を有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記外面が前記インクタンクホルダの内面に接する位置において、前記接続方向の移動をガイドするガイド手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項５】
前記ガイド手段は、前記外面と前記インク供給部との間に位置して前記接続方向に延在する溝を含むことを特徴とする請求項４に記載のインクタンク。
【請求項６】
前記インク供給部は、前記インクタンクホルダの連通部と接続可能な断面円形のインク供給口と、前記インク供給口を中心とする円弧面が少なくとも一部に形成された周面と、を含むことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項７】
前記接続方向を向く前記インク供給部の側面は、前記接続方向を向く前記インク収容部の側面よりも、前記接続方向とは反対の方向にずれて位置することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項８】
前記インクタンクホルダに形成された係止部と係合可能な可動部材を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項９】
前記可動部材は、前記インクタンクホルダからインクタンクを抜脱する際に操作される操作部を含むことを特徴とする請求項８に記載のインクタンク。
【請求項１０】
前記操作部は、前記接続方向と反対の方向に操作されることにより、前記インクタンクホルダの係止部との係合を解除することを特徴とする請求項８または９に記載のインクタンク。
【請求項１１】
前記外面は平面であることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１２】
インクを貯留可能なインク収容部と、前記インク収容部の外壁の一部に形成された外面と、前記外面から突出するインク供給部と、を備えるインクタンクを着脱可能なインクタンクホルダであって、
前記インクタンクの外面に接する内面と、
前記内面に形成されて、前記インクタンクのインク供給部の落とし込みが可能な開口部と、
前記開口部内に前記インクタンクのインク供給部が落とし込まれてから、前記内面に沿って前記インクタンクの内面が所定の接続方向に移動することにより、前記インクタンクのインク供給部と接続可能な連通部と、
を備えることを特徴とするインクタンクホルダ。
【請求項１３】
前記内面は、前記インクタンクの外壁の底面に接し、
前記開口部は、前記インクタンクの底面から下方に突出するインク供給部の落とし込みが可能である
ことを特徴とする請求項１２に記載のインクタンクホルダ。
【請求項１４】
前記開口部は、前記インクタンクのインク収容部よりも小さい幅を有し、かつ前記インクタンクのインク供給部よりも大きい幅を有する
ことを特徴とする請求項１２または１３に記載のインクタンクホルダ。
【請求項１５】
前記インクタンクの外面が前記内面に接する位置において、前記接続方向の移動をガイドするガイド手段を備えることを特徴とする請求項１２から１４のいずれかに記載のインクタンクホルダ。
【請求項１６】
前記インクタンクは、前記外面と前記インク供給部との間に形成されて前記接続方向に延在する溝を含み、
前記ガイド手段は、前記インクタンクの溝内に挿入可能な突部を含むことを特徴とする請求項１５に記載のインクタンクホルダ。
【請求項１７】
前記開口部は、前記インクタンクのインク供給部の落とし込みが可能な主開口領域と、前記凸部によって狭められた副開口領域と、を含むことを特徴とする請求項１６に記載のインクタンクホルダ。
【請求項１８】
前記インクタンクに設けられた可動部材と係合可能な係止部を備えることを特徴とする請求項１２から１７のいずれかに記載のインクタンクホルダ。
【請求項１９】
前記内面は、平面であることを特徴とする請求項１２から１８のいずれかに記載のインクタンクホルダ。
【請求項２０】
インクを吐出可能な記録ヘッドを備えることを特徴とする請求項１２から１９のいずれかに記載のインクタンクホルダ。
【請求項２１】
請求項１から１１のいずれかに記載のインクタンクと、請求項１２から２０のいずれかに記載のインクタンクホルダと、を備えることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２２】
インクを吐出可能な記録ヘッドを搭載可能のキャリッジと、前記キャリッジを主走査方向に移動させる移動手段と、被記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向に搬送可能な搬送手段と、を備える記録装置において、
前記キャリッジは、請求項１２から２０のいずれかに記載のインクタンクホルダの装着が可能であることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクタンク、それを着脱可能なインクタンクホルダ、それらのインクタンクとインクタンクホルダを含むカートリッジ、および、そのインクタンクホルダを装着可能な記録装置に関するものである。本発明は、一般的なプリント装置のほか、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリント部を有するワードプロセッサ等の装置、さらには、各種処理装置と複合的に組み合わされた産業用記録装置に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、いわゆるノンインパクト記録方式の記録装置であり、高速記録が可能、および様々な記録媒体に対する記録が可能であると共に、記録時における騒音がほとんど生じないという特徴を有する。そのため、インクジェット記録装置は、プリンタ、ワードプロセッサ、ファクシミリ、複写機等の記録機構を担う装置として広く採用されている。
【０００３】
一般的なインクジェット記録装置は、図１６に示すように、装置本体Ｍ１０００、給送部Ｍ３０２２、排出トレイＭ１００４を含む構成となっている。さらに、装置本体Ｍ１０００の内部は、図１７に示すように、シャーシＭ３０１９および各記録動作機構等から構成されており、キャリッジＭ４００１に搭載される記録ヘッドカートリッジ（不図示）によって、記録位置に搬送された記録シート（被記録媒体）に所望の記録を行う。
【０００４】
図１８は、一般的な記録ヘッドカートリッジを説明するための図である。図１８（ａ）は、記録ヘッドを備えたインクタンクホルダＨ１５００と、インクタンクＨ１６００の斜視図である。図１８（ｂ）は、インクタンクホルダＨ１５００とインクタンクＨ１６００の断面図である。
インクタンクホルダＨ１５００とインクタンクＨ１６００とによって、記録ヘッドカートリッジＨ１０００が構成される。
【０００５】
インクタンクホルダＨ１５００は、記録ヘッドＨ１００１を備えている。この記録ヘッドＨ１００１は、記録素子基板Ｈ１１００、電気配線基板Ｈ１３００、およびインクタンクホルダＨ１５００を含む。記録素子基板Ｈ１１００は、発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によってインクを加熱し、そのときのインクの膜沸騰の作用により、吐出口Ｈ１１０１からインク滴を吐出させる。電気配線基板Ｈ１３００は、装置本体Ｍ１０００からの駆動信号等を記録素子基板Ｈ１１００に印加する。インクタンクホルダＨ１５００は、インクタンクＨ１６００を保持して、記録素子基板Ｈ１１００にインクを供給するためのインク流路を形成する。記録素子基板Ｈ１１００は、それを組み込むための開口部を有する電気配線基板Ｈ１３００に電気的に接続される。電気配線基板Ｈ１３００における電気接続部の端子Ｈ１３０２は、封止剤Ｈ１２０１によって、インクによる腐食や外力から保護される。本体Ｍ１０００からの駆動信号は、外部信号入力端子Ｈ１３０１より入力される。インクタンクホルダＨ１５００は、それに装着されたインクタンクＨ１６００を保持するための固定部材を備えている。
【０００６】
インクタンクＨ１６００が装着されるインクタンクホルダＨ１５００には、図１８（ｂ）に示すように、内部にインク流路Ｈ１５０７が形成されており、インクタンクＨ１６００から供給されるインクを記録素子基板Ｈ１１００に導入する。そのインク流路Ｈ１５０７の途中には、フィルターＨ１５０４が備わる。ホルダＨ１５００におけるインクタンクＨ１６００との接続部には、連通口Ｈ１５１１を備えたインク連通管Ｈ１５０８が備えられている。インクタンクＨ１６００の未装着時には、図１８（ｂ）のように、シール部材Ｈ１５１０によって連通口Ｈ１５１１は閉じられている。シール部材Ｈ１５１０は、ばねＨ１５０９の圧縮変形を伴って図１８（ｂ）中の左方に移動可能となっている。固定部材Ｈ１５０１は、インクタンクＨ１６００を保持するための掛かり部Ｈ１５０２と、掛かり部Ｈ１５０２によるインクタンクＨ１６００の保持を解除するための操作部Ｈ１５０３を備えている。
【０００７】
インクタンクＨ１６００は、側面の下側に供給口Ｈ１６０１を備えている。インクタンクＨ１６００の内部には、図１８（ｂ）に示すように、インク収容部Ｈ１６０８と、供給部Ｈ１６０２が構成されている。供給部Ｈ１６０２には、供給口Ｈ１６０１を開閉するためのバルブ機構が備わり、そのバルブ機構は、シール部材Ｈ１６０３、ボールＨ１６０４、およびばねＨ１６０５を含む。
【０００８】
図１９および図２０は、インクタンクホルダＨ１５００にインクタンクＨ１６００が装着される過程を説明するための一部切欠きの分解斜視図である。
【０００９】
図１９に示すように、インクタンクホルダＨ１５００に対して、インクタンクＨ１６００が矢印Ａの方向から挿入されて装着される。その際、弾性をもつ固定部材Ｈ１５０１は、一旦、下側に逃げるように弾性変形し、インクタンクＨ１６００がインクタンクホルダＨ１５００内の平面Ｈ１５１２上を移動して、インク連通管Ｈ１５０８に接続される。そして、図２０に示すように、固定部材Ｈ１５０１が初期の位置に戻るように上側に弾性復帰して、インクタンクＨ１６００が保持される。
【００１０】
特許文献１には、インク残量を少なくするためのインクカートリッジが記載されており、それは、インク収容部の底部に傾斜をもたせ、その底部の表面がインク供給部の方向に次第に低くなるように構成されている。
【００１１】
特許文献２には、特許文献１と同様に、インク残量を少なくするために、インク収容部の底部の一部または全面に傾斜をもたせて、水平方向にインクを供給する構成が記載されている。
【００１２】
図２１から図２３は、特許文献２に記載されている記録ヘッドカートリッジＨ１０００についての説明図である。図２１は、記録ヘッドカートリッジＨ１０００を下方から見た斜視図、図２２および図２３は、インクタンクホルダＨ１５００にインクタンクＨ１６００が装着される過程を説明するための図である。図２１に示すように、記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、インクタンクホルダＨ１５００とインクタンクＨ１６００から構成される。図２２の一部切欠きの分解斜視図に示すように、インクタンクＨ１６００の底面の一部に斜面Ｈ１６１０が形成されていて、高さの違う２つの底面Ｈ１６０７ａ、Ｈ１６０７ｂを有している。また、インクタンクホルダＨ１５００は、高い底面Ｈ１６０７ｂに合わせた枕Ｈ１５１３を備えている。インクタンクＨ１６００には、図２３（ａ）に示すように、インク収容部内の斜面Ｈ１６０６に沿って外装の斜面Ｈ１６１０が形成されている。インクタンクＨ１６００の装着の際には、図２３（ｂ），（ｃ）に示すように、インクタンクＨ１６００の外装の底面Ｈ１６０７ａが枕Ｈ１５１３を乗り越えから、インクタンクＨ１６００がインクタンクホルダＨ１５００に装着される。
【００１３】
また、特許文献３には、インクカートリッジの装着機構として、インク供給針を備えた第１カートリッジホルダに、そのインク供給針に対して平行移動する第２カートリッジホルダを備えたインク装着機構が記載されている。第１カートリッジホルダにはインク供給針に平行なカバー部が設けられ、第２カートリッジホルダにはインク供給針に対して直交する突き当て部が設けられている。そして、それらのカバー部と突き当て部との協働によって、インクカートリッジが誤った方向から挿入された際に、そのインクカートリッジとインク供給針との干渉を回避して、インク供給針の曲がりや破損を防止する構成となっている。
【００１４】
【特許文献１】特開平１１−００５３１３号公報
【特許文献２】特開２００１−１４６０２６号公報
【特許文献３】特開平１１−０７８０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、特許文献１に記載のインクカートリッジにおいては、図１８（ｂ）に示すように、インクタンクＨ１６００のインク収容部Ｈ１６０８の底面に斜面Ｈ１６０６が形成されているため、インクタンクＨ１６００の外装底面Ｈ１６０７との間に、インク収容部Ｈ１６０８として使用不能な領域Ｈ１６０９が存在する。そのため、インクタンクＨ１６００の容積効率（容積効率＝収容インク量／インクタンク体積）が低下するおそれがある。特に、外装の底面Ｈ１６０７が全面フラットなタイプのインクタンクにおいては、容積効率の低下が顕著である。
【００１６】
また、特許文献２に記載のインクカートリッジにおいては、インクタンクＨ１６００としての容積効率は高いものの、図２３（ｃ）に示すように、インクタンクＨ１６００とインクタンクホルダＨ１５００との間に空間Ｈ１５１４が形成されるため、記録ヘッドカートリッジとしての容積効率が低下するおそれがある。また、図２３（ｂ）に示すように、インクタンクＨ１６００を装着するために、インク連通管Ｈ１５０８と枕Ｈ１５１３の間にインクタンクＨ１６００の外装の底面Ｈ１６０７ａを落としてから、インクタンクＨ１６００を水平移動させる際に、インクタンクＨ１６００の上側を規制するものがないため、インク連通管Ｈ１５０８を曲げられたり、破損したりするおそれがある。
【００１７】
また、特許文献３に記載のインクカートリッジ装着機構においては、インクカートリッジの装着方向が正しくないときに、そのカートリッジがガイド部に引っ掛かってしまい、それが装着できなくなってしまうおそれがある。
【００１８】
本発明の目的は、インクタンクをインクタンクホルダに装着する際に、インクタンクのインク供給部とインクタンクホルダ側の連通部とを正規な対向関係に規制して、それらを確実かつ容易に接続することができるインクタンク、インクタンクホルダ、カートリッジ、および記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明のインクタンクは、インクタンクの外面に接する内面と、前記内面に形成された開口部と、前記開口部内に落とし込まれた前記インクタンクのインク供給部に接続可能な連通部と、を備えるインクタンクホルダに対して、着脱自在のインクタンクであって、前記外面は、インクを貯留可能なインク収容部の外壁の一部に形成されて、前記インク供給部が前記インクタンクホルダの開口部内に落とし込まれてから、前記インクタンクホルダの内面に接触し、前記インク供給部は、前記インクタンクホルダの開口部内に落とし込まれてから、前記外面が前記インクタンクホルダの内面に沿って所定の接続方向に移動することによって、前記インクタンクホルダの連通部に接続されることを特徴とする。
【００２０】
本発明のインクタンクホルダは、インクを貯留可能なインク収容部と、前記インク収容部の外壁の一部に形成された外面と、前記外面から突出するインク供給部と、を備えるインクタンクを着脱可能なインクタンクホルダであって、前記インクタンクの外面に接する内面と、前記内面に形成されて、前記インクタンクのインク供給部の落とし込みが可能な開口部と、前記開口部内に前記インクタンクのインク供給部が落とし込まれてから、前記内面に沿って前記インクタンクの内面が所定の接続方向に移動することにより、前記インクタンクのインク供給部と接続可能な連通部と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明のカートリッジは、上記のインクタンクと、上記のインクタンクホルダと、を備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明の記録装置は、インクを吐出可能な記録ヘッドを搭載可能のキャリッジと、前記キャリッジを主走査方向に移動させる移動手段と、被記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向に搬送可能な搬送手段と、を備える記録装置において、前記キャリッジは、上記のインクタンクホルダの装着が可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、インクタンクホルダの開口部に、インクタンクのインク供給部だけを落とし込むことができるため、このような落とし込みにより、インクタンクを装着する際に、インクタンクのインク供給部とインクタンクホルダ側の連通部とを正規な対向関係に規制することができる。したがって、インクタンクホルダ側の連通部を構成するインク連通管などを曲げたり、破損させることがない。
【００２４】
また、インクタンクホルダの開口部にインクタンクのインク供給部を落とし込んでから、前者の内面に後者の外面を接触させる作業を伴うことにより、インクタンクを正規な装着姿勢に誘導させることができる。さらに、その後におけるインクタンクの所定の接続方向の移動により、インクタンクのインク供給部とインクタンクホルダ側の連通部とを確実に接続させることができる。
【００２５】
さらに、インクタンクのインク供給部をインク収容部の外壁の底面から下方に突出させることにより、インク供給部にインクが集めて、インクタンク内のインク残りを少なくすることができる。また、インクタンクにおけるインク収容部の外壁の底面を平面とすることにより、インク収容可能領域の形状に沿うように、インクタンクの外形を設定することができて、インクタンクの容積効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。  
（第１の実施形態）
図１から図９は、本発明の第１の実施形態を説明するための図である。
【００２７】
本例におけるインクジェット記録装置の基本的な構成は、前述した図１３および図１４に示す一般的なシリアルスキャンタイプの記録装置と同様である。すなわち、装置本体Ｍ１０００、給送部Ｍ３０２２、排出トレイＭ１００４を含む構成となっており、装置本体Ｍ１０００の内部は、シャーシＭ３０１９および各記録動作機構等から構成されている。そして、キャリッジＭ４００１に搭載される記録ヘッドカートリッジ（不図示）によって、記録位置に搬送された記録シート（被記録媒体）に所望の記録を行う。
【００２８】
キャリッジＭ４００１に搭載可能な記録ヘッドカートリッジには、後述するようにインクを吐出可能な記録ヘッドが備えられている。キャリッジＭ４００１に搭載された記録ヘッドカートリッジは、不図示のキャリッジモータによって、キャリッジＭ４００１と共に図１４中矢印Ｘの主走査方向に往復移動される。記録シートは、不図示の搬送モータによって、主走査方向と交差する矢印Ｙの副走査方向に搬送される。そして、キャリッジＭ４００１と共に記録ヘッドカートリッジを主走査方向に移動させつつ、記録ヘッドカートリッジの記録ヘッドからインク吐出させる動作と、記録シートを副走査方向に所定量搬送する搬送動作と、を交互に繰り返すことによって、記録シート上に順次画像が記録される。
【００２９】
図１および図２は、本例のインクタンクホルダＨ１５００およびインクタンクＨ１６００の斜視図、図３は図１のＩＩＩ矢視図である。これらのインクタンクホルダＨ１５００とインクタンクＨ１６００によって、図４のように記録ヘッドカートリッジＨ１０００が構成される。
【００３０】
図４に示すように、インクタンクホルダＨ１５００は記録ヘッドＨ１００１を備えている。この記録ヘッドＨ１００１は、記録素子基板Ｈ１１００、電気配線基板Ｈ１３００、およびインクタンクホルダＨ１５００を含む。記録素子基板Ｈ１１００は、発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によってインクを加熱し、そのときのインクの膜沸騰の作用により、吐出口Ｈ１１０１からインク滴を吐出させる。吐出口Ｈ１１０１は、図４のように、矢印Ｘの主走査方向と交差する方向（本例の場合は、直交する方向）に沿って列状に並ぶように複数形成されている。電気配線基板Ｈ１３００は、装置本体Ｍ１０００からの駆動信号等を記録素子基板Ｈ１１００に印加する。インクタンクホルダＨ１５００は、インクタンクＨ１６００を保持して、記録素子基板Ｈ１１００にインクを供給するためのインク流路を形成する。記録素子基板Ｈ１１００は、それを組み込むための開口部を有する電気配線基板Ｈ１３００に電気的に接続される。電気配線基板Ｈ１３００における電気接続部の端子Ｈ１３０２は、封止剤Ｈ１２０１によって、インクによる腐食や外力から保護される。本体Ｍ１０００からの駆動信号は、外部信号入力端子Ｈ１３０１より入力される。
【００３１】
図１に示すように、インクタンクＨ１６００が装着されるインクタンクホルダＨ１５００は、インクタンクＨ１６００が装着されるインクタンクホルダＨ１５００には、図５（ｂ）に示すように、内部にインク流路Ｈ１５０７が形成されており、インクタンクＨ１６００から供給されるインクを記録素子基板Ｈ１１００に導入する。そのインク流路Ｈ１５０７の途中には、フィルターＨ１５０４が備わる。ホルダＨ１５００におけるインクタンクＨ１６００との接続部には、連通口Ｈ１５１１を備えたインク連通管Ｈ１５０８が備えられている。インクタンクＨ１６００の未装着時には、図５（ｂ）のように、シール部材Ｈ１５１０によって連通口Ｈ１５１１は閉じられている。シール部材Ｈ１５１０は、ばねＨ１５０９の圧縮変形を伴って図５（ｂ）中の左方に移動可能となっている。
【００３２】
インクタンクホルダＨ１５００において、水平方向に延びるインク連通管Ｈ１５０８の上側には、平面Ｈ１５２０が形成されている。この平面Ｈ１５２０には、開口部Ｈ１５１５と係止部Ｈ１５１８が形成されている。開口部Ｈ１５１５は、図３および図５（ａ）に示すように、突部Ｈ１５１９によって狭められた副開口領域Ｈ１５１７と、それ以外の主開口領域Ｈ１５１６の２つの領域を含む。Ｗ３は、主開口領域Ｈ１５１６の幅である。インク連通管Ｈ１５０８の先端部分は、副開口領域Ｈ１５１７の下側に位置する。
【００３３】
インクタンクＨ１６００は、図２に示すように、インク収容部Ｈ１６０８、供給部Ｈ１６０２、および可動部材Ｈ１６１１を含む。
【００３４】
インク収容部Ｈ１６０８の外装には、インクタンクの使用状態において底面となる平面（外装底面）Ｈ１６０７が形成されている。供給部Ｈ１６０２は、外装底面Ｈ１６０７から下側に突出するように形成され、外装底面Ｈ１６０７と平行な方向にインクを供給する構成となっている。供給部Ｈ１６０２において、供給口Ｈ１６０１が形成される側面は、インク収容部Ｈ１６０８の外装の側面と同一面に形成されている。後者の外装の側面の幅Ｗ１に対して、前者の供給部Ｈ１６０２の側面の幅Ｗ２は狭く設定されている。開口部Ｈ１５１５の幅Ｗ３（図３参照）との関係は、Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ１とされている。また、インク収容部Ｈ１６０８と供給部Ｈ１６０２の間には、溝Ｈ１６１２が形成されている。この溝Ｈ１６１２は、その一部が外装底面Ｈ１６０７によって形成されて、供給部Ｈ１６０２のインクの供給方向に沿って延在する長溝形状となっている。
【００３５】
可動部材Ｈ１６１１は、図５（ｂ）に示すように、外装底面Ｈ１６０７の下側に近接して位置する係合部Ｈ１６１３を有し、後述すように、操作部Ｈ１６１４を操作することにより、インクタンクホルダＨ１５００との係合を解除することが可能である。
【００３６】
また、供給部Ｈ１６０２には、供給口Ｈ１６０１を開閉するためのバルブ機構が備わり、そのバルブ機構は、シール部材Ｈ１６０３、ボールＨ１６０４、およびばねＨ１６０５を含む。供給部Ｈ１６０２の底面Ｈ１６１７は、断面円形の供給口Ｈ１６０１を中心とする円の周面形状とされている。また、供給口Ｈ１６０１と対向する供給部Ｈ１６０２の側面Ｈ１６１６は、後述するように、インクタンクＨ１６００の回動中心Ｇ（図８参照）を中心とした円弧状に形成されている。回動中心Ｇは、インクタンクＨ１６００の外装底面Ｈ１６０７における供給口Ｈ１６０１側の端部に位置する。
【００３７】
次に、インクタンクホルダＨ１５００に対するインクタンクＨ１６００の装着手順について説明する。図４は、インクタンクホルダＨ１５００にインクタンクＨ１６００が装着された状態の斜視図である。
【００３８】
まず、インクタンクホルダＨ１５００内部に、インクタンクＨ１６００を水平方向から、または上方向から、あるいは斜め上方から挿入する。そして、図５（ａ），（ｂ）のように、インクタンクの供給部Ｈ１６０２をインクタンクホルダの平面Ｈ１５２０上に当接させて、その平面Ｈ１５２０上にインクタンクＨ１６００を保持する。図５（ａ）は、インクタンクホルダＨ１５００の側壁を一部切り欠いた斜視図、図５（ｂ）は、インクタンクホルダＨ１５００を中央部分から断面したときの側面図である。
【００３９】
その後、ユーザーがインクタンクＨ１６００を図５（ｂ）中の矢印Ｂ方向に押すことによって、それが平面Ｈ１５２０上を移動する。このような移動により、インクタンクの供給部Ｈ１６０２は、図６のように平面Ｈ１５２０の開口部Ｈ１５１５内に落とし込まれる。そして、ユーザーの操作力およびインクタンクＨ１６００の自重により、インクタンクＨ１６００は矢印Ｃ方向へ移動する。開口部Ｈ１５１５に対しては、図７（ａ），（ｂ）のように、その主開口領域Ｈ１５１６の幅Ｗ３よりも狭い幅Ｗ２の供給部Ｈ１６０２だけが入り込む。図７（ａ）は、インクタンクホルダＨ１５００の側壁を一部切り欠いた斜視図、図７（ｂ）は、インクタンクホルダＨ１５００を中央部分から断面したときの側面図である。図７（ａ），（ｂ）のように、インクタンクのインク収容部Ｈ１６０８は、平面Ｈ１５２０上に位置する。
【００４０】
その後、インクタンクＨ１６００がさらに矢印Ｄの方向に移動することにより、インクタンクの側面Ｈ１６１５がインクタンクホルダの突部Ｈ１５１９に突き当たる。これにより、インクタンクＨ１６００は図７中の矢印Ｅ方向へ回動する。
【００４１】
そして、図８（ａ），（ｂ）のように、インクタンクの外装底面Ｈ１６０７がインクタンクホルダの平面Ｈ１５２０に当接する。図８（ａ）は、インクタンクホルダＨ１５００の側壁を一部切り欠いた斜視図、図８（ｂ）は、インクタンクホルダＨ１５００を中央部分から断面したときの側面図である。図８（ａ），（ｂ）に示すように、外装底面Ｈ１６０７が平面１５２０に当接することにより、インクタンクホルダのインク連通口Ｈ１５０８の正面に、インクタンクの供給口Ｈ１６０１が対向することになる。また、インクタンクホルダの突部Ｈ１５１９とインクタンクの溝Ｈ１６１２とが一直線上に並ぶため、インクタンクＨ１６００の図８（ｂ）中の矢印Ｆ方向の移動が可能となる。
【００４２】
そして、ユーザーがインクタンクＨ１６００を矢印Ｆ方向に移動させることにより、図９に示すように、インクタンクホルダの突部Ｈ１５１９がインクタンクの溝Ｈ１６１２内に挿入されると共に、インク連通管Ｈ１５０８がインクタンクの供給口Ｈ１６０１内に挿入される。これにより、インク連通管Ｈ１５０８と供給口Ｈ１６０１とが結合し、インク連通菅Ｈ１５０８が供給口Ｈ１６０１のボールＨ１６０４をシール部材Ｈ１６０３から離してバルブ機構を開き、かつシール部材Ｈ１５１０が図９中の左方に移動して、インク連通管Ｈ１５０８の連通口Ｈ１５１１を開放する。この結果、インクタンクＨ１６００がインクタンクホルダのインク流路Ｈ１５０７に連通して、記録ヘッドＨ１００１へのインクの供給路が形成される。
【００４３】
そして、このようなインク連通管Ｈ１５０８と供給口Ｈ１６０１の結合の際に、インクタンクの可動部材Ｈ１６１１がインクタンクホルダの係止部Ｈ１５１８に係合する。すなわち、インクタンクホルダには、インクタンクの可動部材Ｈ１６１１における係合部Ｈ１６１３と係合する係止部Ｈ１５１８が設けられている。その係止部Ｈ１５１８は、平面Ｈ１５２０を貫通するように設けられ、もしくは平面１５２０の裏側に設けられている。インク連通管Ｈ１５０８と供給口Ｈ１６０１の結合の際には、インクタンクの可動部材Ｈ１６１１が平面Ｈ１５２０と当接することにより弾性変形し、そして係合部Ｈ１６１３が係止部Ｈ１５１８の位置まで移動することにより可動部材Ｈ１６１１が弾性復帰して、図９のように、係合部Ｈ１６１３と係止部Ｈ１５１８が係合する。
【００４４】
以上の動作により、インクタンクホルダＨ１５００に対してインクタンクＨ１６００が装着される。
【００４５】
また、インクタンクＨ１６００の抜脱に際しては、インクタンクの可動部材Ｈ１６１１を装着時とは逆のＱ方向（図９参照）に操作することにより、係合部Ｈ１６１３と係止部Ｈ１５１８との係合が解除される。さらに、インク連通管Ｈ１５０８のシール部材Ｈ１５１０の裏に備わるばねＨ１５０９の力も利用して、インクタンクＨ１６００を抜脱方向に移動させる。
【００４６】
本例のインクタンクＨ１６００は、インク収容部Ｈ１６０８の底から突出したインク供給部Ｈ１６０２内にインクが集まるため、インク残りが少ない。さらに、インク供給部Ｈ１６０２の底面は、供給口Ｈ１６０１を中心とする円管形状に沿う面であるため、同じく円管形状のインク連通管Ｈ１５０８との間の間隔を小さくすることができる。また、インクを一箇所に集めやすくなるため、さらに、インク残りを低減させることができる。
【００４７】
また、インク収容部Ｈ１６０８の底面外装に平面Ｈ１６０７を形成して、その平面Ｈ１６０７をインクタンク移動時におけるインクタンクホルダとの当接面とするため、インクタンクの外形をインクタンク内のインク収容可能領域に沿った形状とすることができる。その結果、インクタンクの容積効率を高めることができる。
【００４８】
また、インクタンクホルダは、インクタンクのインク供給部Ｈ１６０２だけを取り込むことが可能な開口部Ｈ１５１５を有しているため、インクタンクの装着時の姿勢を正規な姿勢に規制することができる。そのため、インク連通管Ｈ１５０８を不用意に曲げたり、破損させることがない。また、インクタンクのインク供給部Ｈ１６０２が開口部Ｈ１５１５に取り込まれた後は、インクタンクと開口部Ｈ１５１５の縁との当接により、インクタンクを図７（ｂ）中の矢印Ｅ方向に回動させることができる。つまり、インクタンクの底面外装の平面Ｈ１６０７とインクタンクホルダの平面Ｈ１５２０とを当接させるように、インクタンクを誘導することができる。さらに、インクタンクをインク連通管Ｈ１５０８の長さ方向に沿って平行に移動させることにより、インク連通管１５０８に対して、インクタンクのインク供給部Ｈ１６０２をスムーズにかつ確実に接続することができる。このように、インクタンクを正しい装着方向に誘導する構成を備えることにより、それを容易に装着することができる。
【００４９】
また、インクタンクのインク供給部Ｈ１６０２において、供給口Ｈ１６０１とは対向する側面Ｈ１６１６を回動中心Ｇ（図７（ｂ）参照）を中心とした円弧形状とすることにより、インク供給部Ｈ１６０２の矢印Ｅ方向の回動に必要な空間を小さくすることができる。そのため、インクタンクホルダの開口部Ｈ１５１５、および開口部Ｈ１５１５の下側の空間を小さくすることができ、この結果、スペース効率の良いインクタンクホルダおよびインクタンクを提供することができる。
【００５０】
（第２の実施形態）
図１０から図１５は、本発明の第２の実施形態を説明するための図である。
【００５１】
図１０は、本実施形態のインクタンクＨ１６００を下方から見た斜視図、図１１は、そのインクタンクＨ１６００の側面図である。これらの図に示すように、本例のインクタンクＨ１６００は、インク収容部Ｈ１６０８と、供給部Ｈ１６０２と、可動部材Ｈ１６１１とを含む。供給部Ｈ１６０２は、供給口Ｈ１６０１が形成される側面Ｈ１６１８を有している。インク収容部Ｈ１６０８は、側面Ｈ１６１８と同一方向に向く側面Ｈ１６１５を有している。供給部の側面Ｈ１６１８は、インク収容部の側面Ｈ１６１５よりも距離Ｌだけ、インクタンクの中央側にずらされている。可動部材Ｈ１６１１は、インク収容部Ｈ１６０８の外装底面Ｈ１６０７の下側に近接する係合部Ｈ１６１３を備える。その可動部材Ｈ１６１１の支点Ｈ１６１９は、側面Ｈ１６１５の対向する側面（図１１中右側の側面）に備えられている。
【００５２】
インク収容部Ｈ１６０８には、インクタンクの使用状態においてインク収容部Ｈ１６０８の底面となる外装面に平面（外装底面）Ｈ１６０７が形成されている。供給部Ｈ１６０２は、その平面Ｈ１６０７から下側に突出して形成され、外装底面Ｈ１６０７と平行する方向にインクを供給する構成となっている。インク収容部Ｈ１６０８の外装側面の幅Ｗ１に対して、供給部Ｈ１６０２の側面の幅Ｗ２は小さく設定されている。これらの幅Ｗ１，Ｗ２と開口部Ｈ１５１５の幅Ｗ３との関係は、Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ１とされている。インク収容部Ｈ１６０８と供給部Ｈ１６０２との間には、溝Ｈ１６１２が形成されている。この溝Ｈ１６１２は、その一部が外装底面Ｈ１６０７によって形成されており、供給部Ｈ１６０２のインク供給方向に沿った長溝形状となっている。
【００５３】
本例において用いられるインクタンクホルダＨ１５００は、前述した第１の実施形態と同様のものである。
【００５４】
図１２（ａ），（ｂ）は、本例のインクタンクＨ１６００をインクタンクホルダＨ１５００に装着する過程の１つを説明するための図であり、図１２（ａ）は、インクタンクホルダを一部切り欠いた分解斜視図、図１２（ｂ）は、インクタンクホルダを中央部分から断面した側面図である。本実施形態のインクタンクＨ１６００は、前述した実施形態のものと同様に、水平方向、上方、あるいは斜め上方から、インクタンクホルダＨ１５００に挿入可能である。このような方向よりからインクタンクＨ１６００をインクタンクホルダＨ１５００に挿入することにより、まず、インクタンクホルダのインク連通管Ｈ１５０８の上側に位置する平面Ｈ１５２０上に、インクタンクの下側の供給部Ｈ１６０２が当接して保持される。
【００５５】
その後、ユーザーの操作により、インクタンクＨ１６００が平面Ｈ１５２０上において図１２（ｂ）中の矢印Ｊ方向に移動される。そして、平面Ｈ１５２０上を移動したインクタンクＨ１６００の供給部Ｈ１６０２は、平面Ｈ１５２０に形成される開口部Ｈ１５１５内に落とし込まれる。さらに、インクタンクＨ１６００は、その外装底面Ｈ１６０７の供給口側端部Ｈ１６２０を平面Ｈ１５２０に当接させながら移動し、図１３のような状態となる。インクタンクＨ１６００は、その供給部Ｈ１６０２の供給口側側面Ｈ１６１８がインクタンクホルダの突部Ｈ１５１９に突き当てるまで矢印Ｊ方向に移動し、その後、図１３中の矢印Ｎ方向へ回動する。その回動は、インクタンクの平面端部Ｈ１６２０を回動中心Ｋとする回動であり、その回動によってインクタンクは図１４の状態となる。
【００５６】
図１４の状態においては、外装底面Ｈ１６０７と平面１５２０が当接し、インクタンクホルダのインク連通口Ｈ１５０８の正面に、インクタンクの供給口Ｈ１６０１が対向する。また、インクタンクホルダの突部Ｈ１５１９とインクタンクの溝Ｈ１６１２が一直線上に並ぶことにより、インクタンクの矢印Ｐ方向の移動が可能となる。
【００５７】
そして、ユーザーの操作によりインクタンクＨ１６００が矢印Ｐ方向に移動されて、図１５の状態となる。図１５（ａ）は、インクタンクホルダを一部切り欠いた側面図、図１５（ｂ）は、そのインクタンクホルダの外観斜視図である。図１５（ａ）に示すように、インクタンクホルダの突部Ｈ１５１９がインクタンクの溝Ｈ１６１２に挿入されると共に、インク連通管Ｈ１５０８がインクタンクの供給口Ｈ１６０１内に挿入される。これにより、インク連通管Ｈ１５０８と供給口Ｈ１６０１とが結合し、インク連通菅Ｈ１５０８が供給口Ｈ１６０１のボールＨ１６０４をシール部材Ｈ１６０３から離してバルブ機構を開き、かつシール部材Ｈ１５１０が図１５中の左方に移動して、インク連通管Ｈ１５０８の連通口Ｈ１５１１を開放する。この結果、インクタンクＨ１６００がインクタンクホルダのインク流路Ｈ１５０７に連通して、記録ヘッドＨ１００１へのインクの供給路が形成される。
【００５８】
そして、このようなインク連通管Ｈ１５０８と供給口Ｈ１６０１との結合の際に、インクタンクの可動部材Ｈ１６１１がインクタンクホルダの係止部Ｈ１５１８に係合する。すなわち、インクタンクホルダには、インクタンクの可動部材Ｈ１６１１の係合部Ｈ１６１３と係合する係止部Ｈ１５１８が設けられている。その係止部Ｈ１５１８は、平面Ｈ１５２０を貫通して設けられ、もしくは平面１５２０の裏側に設けられている。インク連通管Ｈ１５０８と供給口Ｈ１６０１との結合の際に、インクタンクの可動部材Ｈ１６１１が平面Ｈ１５２０に当接して弾性変形し、そして係合部Ｈ１６１３が係止部Ｈ１５１８の位置まで移動したときに、可動部材Ｈ１６１１が弾性復帰して、係合部Ｈ１６１３と係止部Ｈ１５１８とが係合する。
【００５９】
このような動作により、インクタンクホルダに対してインクタンクが装着される。
【００６０】
また、インクタンクの抜脱に際しては、インクタンクの可動部材Ｈ１６１１を装着時とは逆の矢印Ｒ方向（図１５（ａ）参照）に操作することにより、インクタンクホルダとの係合を解除する。さらに、インク連通管Ｈ１５０８のシール部材Ｈ１５１０の裏に備わるばねＨ１５０９の力も利用して、インクタンクを抜脱方向に移動させる。
【００６１】
本例におけるインクタンクは、供給部Ｈ１６０２の側面Ｈ１６１８がインク収容部Ｈａ６０８の側面Ｈ１６１５よりもインクタンクの中央部寄りにずらされているため、インクタンクに形成された溝Ｈ１６１２とインクタンクホルダの突部Ｈ１５１９は、互いに直線上に位置してからはまり合うことになる。つまり、それらの溝Ｈ１６１２と突部Ｈ１５１９は互い傾いた状態のまま当接することがなくて、それらが磨耗したり、破損したりすることがなく、この結果、信頼性の高いインクタンクを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクタンクホルダの斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態におけるインクタンクの斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ矢視図である。
【図４】図１のインクタンクホルダに図２のインクタンクを装着した状態の斜視図である。
【図５】図１のインクタンクホルダに図２のインクタンクを装着する過程を説明するための図であり、（ａ）は、インクタンクホルダの一部を切欠いたときの斜視図、（ｂ）は、インクタンクホルダを中央部分から断面したときの側面図である。
【図６】図５の装着過程の次の過程において、インクタンクホルダの一部を切欠いたときの斜視図である。
【図７】図６の装着過程の次の過程を説明するための図であり、（ａ）は、インクタンクホルダの一部を切欠いたときの斜視図、（ｂ）は、インクタンクホルダを中央部分から断面したときの側面図である。
【図８】図７の装着過程の次の過程を説明するための図であり、（ａ）は、インクタンクホルダの一部を切欠いたときの斜視図、（ｂ）は、インクタンクホルダを中央部分から断面したときの側面図である。
【図９】図１のインクタンクホルダに図２のインクタンクを装着した状態において、インクタンクホルダを中央部分から断面したときの側面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態におけるインクタンクの斜視図である。
【図１１】図１０のインクタンクの側面図である。
【図１２】図１０のインクタンクをインクタンクホルダに装着する過程を説明するための図であり、（ａ）は、インクタンクホルダの一部を切欠いたときの斜視図、（ｂ）は、インクタンクホルダを中央部分から断面したときの側面図である。
【図１３】図１２の装着過程の次の過程において、インクタンクホルダを中央部分から断面したときの側面図である。
【図１４】図１３の装着過程の次の過程において、インクタンクホルダを中央部分から断面したときの側面図である。
【図１５】図１０のインクタンクをインクタンクホルダに装着した状態を説明するための図であり、（ａ）は、インクタンクホルダを中央部分から断面したときの側面図、（ｂ）は、インクタンクホルダの斜視図である。
【図１６】一般的なインクジェット記録装置の外観斜視図である。
【図１７】図１６のインクジェット記録装置の外装部材を取り外した状態を示す斜視図である。
【図１８】図１６のインクジェット記録装置に用いられる一般的な記録ヘッドカートリッジを説明する図であり、（ａ）は、記録ヘッドを備えたインクタンクホルダとインクタンクの分解斜視図、（ｂ）は、それらを中央部分から断面したときの側面図である。
【図１９】図１８（ａ）のインクタンクとインクタンクホルダの装着過程を説明するために、インクタンクホルダの一部を切り欠いたときの斜視図である。
【図２０】図１９の装着過程の次の過程において、インクタンクホルダを一部切り欠いたときの斜視図である。
【図２１】一般的な記録ヘッドカートリッジの他の例を説明するために下方から見た斜視図である。
【図２２】図２１のインクタンクホルダにインクタンクを装着する過程を説明するために、インクタンクホルダの一部を切り欠いたときの斜視図である。
【図２３】図２１のインクタンクホルダにインクタンクを装着する過程を説明するための図であり、（ａ）は、図２２の装着過程時における断面図、（ｂ）は、その後の装着過程における断面図、（ｃ）は、更にその後の装着過程における断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｈ１０００    記録ヘッドカートリッジ
Ｈ１００１    記録ヘッド
Ｈ１５００    インクタンクホルダ
Ｈ１５０８    インク連通管
Ｈ１５１５    開口部
Ｈ１５１８    係止部
Ｈ１５２０    平面
Ｈ１６００    インクタンク
Ｈ１６０１    供給口
Ｈ１６０２    供給部
Ｈ１６０７    外装底面
Ｈ１６１１    可動部材
Ｈ１６１２    溝
Ｈ１６１３    係合部
Ｈ１６１５    側面
Ｈ１６１６    側面
【図１】
2006056118.tif 000003
【図２】
2006056118.tif 000004
【図３】
2006056118.tif 000005
【図４】
2006056118.tif 000006
【図５】
2006056118.tif 000007
【図６】
2006056118.tif 000008
【図７】
2006056118.tif 000009
【図８】
2006056118.tif 000010
【図９】
2006056118.tif 000011
【図１０】
2006056118.tif 000012
【図１１】
2006056118.tif 000013
【図１２】
2006056118.tif 000014
【図１３】
2006056118.tif 000015
【図１４】
2006056118.tif 000016
【図１５】
2006056118.tif 000017
【図１６】
2006056118.tif 000018
【図１７】
2006056118.tif 000019
【図１８】
2006056118.tif 000020
【図１９】
2006056118.tif 000021
【図２０】
2006056118.tif 000022
【図２１】
2006056118.tif 000023
【図２２】
2006056118.tif 000024
【図２３】
2006056118.tif 000025