(57)【要約】【課題】  外部端子板に対する作業性を改善するとともに、遊技盤におけるゲージ設定の自由度を拡大した弾球遊技機の盤構造を提供する。【解決手段】  遊技盤を収容保持する前枠２と、この前枠の後面側に取り付けられた裏機構盤ＢＳＰと、遊技機の作動状態を遊技施設の管理装置に出力可能に構成された外部端子板４４とを備えた弾球遊技機において、裏機構盤ＢＳＰの後面側に、遊技球を貯留する貯留タンクと、入賞装置に遊技球が落入したときに遊技球を払い出す球払出装置４５と、貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導くタンクレールとを設け、このタンクレールの後面側に外部端子板４４を配設して盤構造を構成する。【選択図】  図３
2006230914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が落入可能な入賞装置が設けられた遊技盤と、前記遊技盤を収容保持する前枠と、前記前枠の後面側に取り付けられた裏機構盤と、遊技機の作動状態を遊技施設の管理装置に出力可能に構成された外部端子板とを備えた弾球遊技機において、
前記裏機構盤の後面側には、遊技球を貯留する貯留タンクと、前記入賞装置に遊技球が落入したときに遊技球を払い出す球払出装置と、前記貯留タンクと前記球払出装置との間を結んで設けられ前記貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて前記球払出装置に導くタンクレールとを有し、
前記タンクレールの後面側に位置して前記外部端子板を配設したことを特徴とする弾球遊技機の盤構造。
【請求項２】
前記タンクレールは前記貯留タンクの底面と滑らかに繋がる傾斜底面を有して前記貯留タンクから側方に延びて形成され、前記外部端子板が前記貯留タンクと左右に並んで配設されるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機の盤構造。
【請求項３】
前記外部端子板の後面が前記貯留タンクの後壁面よりも前方に配設されるように構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機の盤構造。
【請求項４】
前記タンクレールの上方を覆って取り付けられるレールカバーを有し、前記外部端子板の装着部を前記レールカバーの後部に一体的に形成したことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載する弾球遊技機の盤構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球が落入可能な入賞装置が設けられた遊技盤と、入賞装置への入賞に応じて遊技球を払い出す球払出機構が設けられた裏機構盤と、遊技機の作動状態を遊技施設の管理装置に出力する外部端子板とを備えた弾球遊技機の盤構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような遊技盤及び裏機構盤を備えた弾球遊技機として、例えばパチンコ機や雀球遊技機、アレンジボール機などが広く知られている。この種の遊技機の代表例とされるパチンコ機では、ベニヤとも称される化粧板の前面に、多数本の遊技釘とともに風車、固定入賞具や可変入賞具等の入賞装置、図柄表示装置などの種々の遊技部品が取り付けられた遊技盤が用いられ、この遊技盤が開閉搭載枠たる前枠に取り付けられ、その後方に裏機構盤と称される機構セット盤が取り付けられて一体のパチンコ機が形成される。
【０００３】
裏機構盤には、遊技盤における入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出機構、遊技盤から排出されたアウト球やセーフ球等の遊技済み球を機体の外部に排出する遊技済み球排出機構が設けられるとともに、パチンコ機の作動を制御する電源基板や球払出制御基板、主制御基板などの各種回路基板が取り付けられている。球払出機構は、遊技球を貯留する貯留タンク、貯留タンクと球払出装置との間を結んで設けられ貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導くタンクレール、入賞装置に遊技球が落入したときに入賞条件に応じた所定数量の遊技球を払い出す球払出装置、球払出装置から払い出された遊技球を前枠前面側の球皿に払い出す球払出通路などからなり、化粧板から後方に突出する図柄表示装置を受容するための窓口開口を取り囲むように、枠状に形成された裏機構盤の上枠杆部及び側枠杆部（例えば右枠杆部）に配設されている。
【０００４】
また、裏機構盤にはパチンコ機の作動状況を出力する外部端子板（ターミナル基板等とも称される）が設けられており、例えば貯留タンクの球切れ状態やガラス扉の開閉状態等のいわゆる枠情報、入賞装置における大当たりの発生状態や始動入賞口への入賞状態等のいわゆる盤情報が出力されるように構成されている。このため、外部端子板とホールコンピュータと称される遊技施設の管理装置とを接続することで、各種の枠情報や盤情報がホールコンピュータに入力され、ホールコンピュータで各パチンコ機の作動状態を管理可能になっている。外部端子板は裏機構盤の後面側に取り付けられており、一般的にタンクレールの上方に位置して裏機構盤の後面右上部に取り付けられていた（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１９２５４号公報（第４頁、第５図）
【特許文献２】特開２００３−１３５７０２号公報（第３〜４頁、第２及び第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の盤構造では、外部端子板を装着する基板装着部が裏機構盤の後面に設けられており、例えば特許文献１及び２に記載されているように、後方に突出して配設される貯留タンクやタンクレールに囲まれ、開閉ヒンジに近い上端角部の奥まった位置に配設されていた。このため、外部端子板の配線作業や点検作業、保守作業等を行いづらく、作業性の改善が求められていた。
【０００７】
また、基板装着部が外部端子板を装着するための専用スペースとして裏機構盤の後面に確保されていたため、裏機構盤の後面に配設すべき他の遊技部品の部品配置に苦慮するという問題があった。
【０００８】
さらに、基板装着部がタンクレールの上方に設けられると、これに伴ってタンクレールの下側に位置する窓口開口の上縁の高さ位置、及び上下方向の開口寸法が制限され、遊技盤の後面側に突出可能な領域が制限されるため、例えば、大型の図柄表示装置を採用しようとしても化粧板から後方に突出する表示制御基板等が窓口開口の開口寸法内に収まらず、あるいはダイナミックな動きをする可変入賞装置を設けようとしても窓口開口の開口領域に収めようとすれば具体的な選定や配設位置が制約を受けて、たとえ遊技盤の盤面サイズを大型化しても、実質的に自由なゲージ設定を行うことが困難であるという問題を生じていた。
【０００９】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、外部端子板に対する作業性を改善するとともに、裏機構盤における遊技部品の配置の自由度や遊技盤におけるゲージ設定の自由度を拡大し得るような弾球遊技機の盤構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明は、遊技球が落入可能な入賞装置が設けられた遊技盤と、この遊技盤を収容保持する前枠と、前枠の後面側に取り付けられた裏機構盤と、遊技機の作動状態を遊技施設の管理装置に出力可能に構成された外部端子板とを備えた弾球遊技機の盤構造に関する。そのうえで本発明では、裏機構盤の後面側に、遊技球を貯留する貯留タンクと、入賞装置に遊技球が落入したときに遊技球を払い出す球払出装置と、貯留タンクと球払出装置との間を結んで設けられ貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導くタンクレールとを有し、このタンクレールの後面側に位置して外部端子板を配設して盤構造を構成する。
【００１１】
上記タンクレールは貯留タンクの底面と滑らかに繋がる傾斜底面を有して貯留タンクから側方に延びて形成され、外部端子板が貯留タンクと左右に並んで配設されるように構成する。
【００１２】
なお、外部端子板の後面が貯留タンクの後壁面よりも前方に配設されるように構成することが好ましい。
【００１３】
また、タンクレールの上方を覆って取り付けられるレールカバーを有し、外部端子板の装着部をレールカバーの後部に一体的に形成することも好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
上記のように、裏機構盤の後面側に貯留タンクと球払出装置とタンクレールとを設け、外部端子板をタンクレールの後面側に位置して配設する盤構造によれば、外部端子板が上端角部の奥まった位置に追いやられることなく、窓口直上のタンクレールの後面側に配設される。このため、作業者が容易にアプローチすることができ、外部端子板に対する配線作業や点検作業等を容易に行うことができる。また従来外部端子板が取り付けられていた位置に他の遊技部品を配置することが可能となり、遊技部品の配置の自由度を拡大することができる。
【００１５】
また、タンクレールが貯留タンクの底面と滑らかに繋がる傾斜底面を有して貯留タンクから側方に延びるように形成し、外部端子板が貯留タンクと左右に並んで配設されるように構成することにより、良好な作業性を維持しつつ、貯留タンク、タンクレール及び外部端子板を合わせた高さ寸法を削減することができる。このため、窓口開口の上縁の高さ位置を上昇させ、窓口開口の上下方向の寸法を拡大することが可能になり、これにより、従来では利用困難とされた大型の図柄表示装置を配設し、あるいは配設位置が限定されていた入賞装置の選定や配設位置の制約を緩和することができ、ゲージ設定の自由度を拡大することができる。
【００１６】
さらに、外部端子板の後面が貯留タンクの後壁面よりも前方に配設されるように構成することで、裏機構盤の後方への突出量を増大させることなく上記効果を得ることができる。
【００１７】
また、タンクレールの上方を覆って取り付けられるレールカバーを設け、このレールカバーの後部に外部端子板の装着部を一体的に形成することにより、タンクレールに積もる粉塵に起因した球詰まりを抑制できるとともに、外部端子板が損傷を受けた場合など不具合発生時に、長尺のタンクレールや大型のタンクレール一体部材等を取り外すことなく外部端子板を容易に交換することができる。
【００１８】
従って、以上のような本発明によれば、外部端子板に対する作業性を改善するとともに、裏機構盤における遊技部品の配置の自由度や遊技盤におけるゲージ設定の自由度を拡大した弾球遊技機の盤構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について添付図面を参照しながら説明する。本発明に係る盤構造を備えた弾球遊技機の代表例として、図１〜図５の各図にパチンコ機を例示しており、まずこれらの図面を参照してパチンコ機ＰＭの全体構成について概要説明する。ここで、図１はパチンコ機ＰＭを斜め前方から見た斜視図、図２は前面のガラス扉５及び上球皿６を横開き開放した状態の斜視図、図３はパチンコ機ＰＭを斜め後方から見た斜視図、図４は前枠２を外枠１の前方に開放し上部裏機構盤４０を前枠２の後方に開放した状態の斜視図、図５は上部裏機構盤４０に加えて下部裏機構盤５０を前枠２の後方に開放した状態の斜視図である。
【００２０】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３ａ，３ｂにより前方に横開き開閉及び着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。
【００２１】
前枠２の前面側上部には、ガラス扉５が前方に横開き開閉及び着脱可能に取り付けられ、施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉５の背後に位置する前枠上部には、後方から遊技盤１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤１０がガラス扉５を通して視認されるようになっている。
【００２２】
遊技盤１０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板１１を基板とし、円弧状の外レール部１２及び内レール部１３に囲まれた略円形の遊技領域ＰＡの内側に、何れも詳細図示省略するが、多数本の遊技釘とともに風車や各種の入賞装置、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置などの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域の下端部にアウト口１８が設けられて構成される。
【００２３】
前枠２の前面側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部２０が設けられるとともに、その前方に、上球皿６が正面左側に設けられたヒンジ機構により横開き開閉及び着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤２０の前面を覆う球皿閉止状態に保持される。遊技補助盤２０には、遊技球発射装置２１のハンマーに叩打された遊技球を外レール部１２に向けて発射させる発射レール２２、前枠から後方に突出して形成され前面及び上面開放の箱状の賞球連絡バケット２５、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカ、前枠２の前面側にファール球回収通路や下球皿通出通路等を形成させる補助盤カバー２７などが設けられている。
【００２４】
上球皿６の背面側には、上球皿６を閉止した球皿閉止状態で後方の賞球連絡バケット２５と連絡する上球皿連絡ダクト２８が後方に突出して成型されており、球皿閉止状態で賞球連絡バケット２５から流入する遊技球が上球皿連絡ダクト２８を通って上球皿６の球皿部に流下するようになっている。また上球皿６の背面には球皿部に貯留された遊技球を１球ずつ遊技球発射装置２１に送り出す球送りカセット２９が発射レール２２と位置整合して取り付けられている。
【００２５】
前枠２の前面側下部には、上面開放形態の下球皿７が取り付けられ、この下球皿７と上述した補助盤カバー２７によって形成されるファール球回収通路、下球皿通出通路が、遊技補助盤２０の下部で繋がっている。下球皿７の右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。
【００２６】
一方、前枠２の後方に裏機構盤ＢＳＰが設けられている。裏機構盤ＢＳＰは、遊技球を払い出す球払出機構や球抜き機構が設けられた上部裏機構盤４０と、遊技盤１０から排出された遊技済み球を遊技施設の回収装置に導く遊技済み球排通路の壁面が形成された下部裏機構盤５０とからなり、それぞれ独立して前枠２の後方に開閉可能に取り付けられている。下部裏機構盤５０の後面側には、球払出制御基板５２や電源基板５３などの回路基盤が取り付けられ、これらがコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。
【００２７】
さて、このように概要構成されるパチンコ機ＰＭにおける上部裏機構盤４０の後面に外部端子板４４が設けられている。図６〜図１１に外部端子板４４の配設状態を示す図面を示しており、これらの図面を併せて参照しながら上部裏機構盤４０の構成について説明する。なお、以降参照する図６〜図１１の各図について予め概要を説明すると、図６はパチンコ機ＰＭの背面図、図７は図６中のVII−VII矢視方向の側断面図、図８は図６における外部端子板４４の近傍部分を拡大して示す背面図、図９は図７における外部端子板４４の近傍部分を拡大して示す側断面図、図１０はレールカバー４３の平面図（図８中のX〜矢視の平面図）、図１１はレールカバー４３の背面図である。なお以降の説明では、上部裏機構盤４０を後方から見た姿勢の図面を主として参照しながら説明するため、パチンコ機ＰＭを後方から見た背面図における左右方向をもって左方・右方と称して説明する。
【００２８】
上部裏機構盤４０は、この機構盤の基体となるベースフレーム４１と、ベースフレーム４１の上部に取り付けられた球貯留払出アッセンブリ４２、及び球貯留払出アッセンブリ４２の下側に位置してベースフレーム４１の下部に取り付けられた球通路アッセンブリ４６などを主体として構成され、ベースフレーム４１の後面に球貯留払出アッセンブリ４２及び球通路アッセンブリ４６が組付けられて一体の上部裏機構盤４０が形成される。
【００２９】
ベースフレーム４１は、平坦な支持プレート部４１１と、この支持プレート部４１１の外周に曲げ起こし成形されたリブ４１２とを主体とし、球貯留払出アッセンブリ４２及び球通路アッセンブリ４６の前方全体を一体的に覆うように、これらのアッセンブリ４２，４６の後方からの投影形状よりも大きめの逆Ｌ字状に形成されている。ベースフレーム４１各部には、球貯留払出アッセンブリ４２及び球通路アッセンブリ４６をネジ固定するための雌ネジ部、上部裏機構盤４０を前枠２の後面側に着脱及び開閉可能に連結支持する上部裏機構盤ヒンジ４８、ベースフレーム４１を前枠後方に閉止保持させるためのナイロンファースナー４９の装着孔などが形成されており、例えば板厚1.2〜2.3mm程度の鋼板を、打ち抜き、曲げ、バーリング及びタッピング加工し、並びにヒンジピンをカシメ固着等して図示する形状に成形し、必要に応じてクロメート処理等の表面処理を施して構成される。
【００３０】
球貯留払出アッセンブリ４２は、遊技球を貯留する貯留タンク部を有し球払出装置の取り付けベースともなるアッセンブリベース４２０を基体とし、このアッセンブリベース４２０の各部に、タンクレール部の上方を覆うレールカバー４３、パチンコ機ＰＭの作動状態を外部に出力するための外部端子板４４、遊技球の払い出し処理を行う球払出装置４５、遊技球の流下を規制可能な球止め機構（不図示）などが取り付けられて構成される。
【００３１】
アッセンブリベース４２０には、遊技球を貯留する貯留タンク部４２１、貯留タンク部４２１と繋がって右方に延び貯留タンク部に貯留された遊技球を整列させて球払出装置４５に導くタンクレール部４２２、タンクレール部４２２の終端側から下方に延び球払出装置４５を着脱可能に装着保持する機構装着部４２３などが設けられており、例えば導電性のフィラーを混入した樹脂材料を用い射出成型等の成形手段で一体に形成される。
【００３２】
貯留タンク部４２１は、平面視横長で上面開放の箱状をなし底面が緩く右傾してタンクレール部４２２に繋がっている。貯留タンク部の後方壁面４２１ｒは、レールカバー４３を主として表す図１０に示すように、タンクレール部側の壁面が傾斜下流に向けて比較的大きな角度で前方に絞られており、タンクレール部の後方壁面４２２ｒが球貯留タンクの後方壁面４２１ｒよりも前方に位置して左右に延び、タンクレール部４２２の後面側に外部端子板４４や他の遊技部品を配設可能な領域が広く確保されるようになっている。
【００３３】
タンクレール部４２２は、貯留タンク部４２１と滑らかに繋がる傾斜底面及び前後の壁面を有して貯留タンク部４２１から右側方に延びて形成されている。タンクレール部４２２の前後の壁面４２２ｆ，４２２ｒは、それぞれ貯留タンク部４２１の前後の壁面４２１ｆ，４２１ｒと滑らかに繋がり、前方壁面４２２ｆは傾斜下流に向けて比較的小さな角度で後方に絞られて通路幅が徐々に狭くなるように形成される。またタンクレール部４２２の底面は、全体として貯留タンク部４２１の底面よりも幾分大きな傾斜角をもって右傾して形成されるとともに、前方の底面は前方壁面４２２ｆの絞りに合わせ傾斜下流に向けて徐々に高さが高くなるように形成されている。
【００３４】
このような壁面構成によりタンクレール部４２２の下流部では、前後方向の通路幅が遊技球の直径よりもわずかに大きい程度のＵ字溝状になっており、貯留タンク部４２１から供給された遊技球を１列に整列させる整列通路が形成される。タンクレール部４２２の上縁は貯留タンク部４２１の上縁よりも低く形成されるとともに、レールカバー４３を支持する上縁フランジ４２２ｈが水平に張り出し成型され、この上縁フランジ４２２ｈから下方に延びて雄ネジを受容するネジボスが形成されている。
【００３５】
レールカバー４３は、タンクレール部４２２の上方を覆うカバー部４３２と、タンクレール部４２２の後面側に配設される基板装着部４３３とからなり、例えば色付き透明の樹脂材料を用いて射出成型等の成形手段により一体に形成される。
【００３６】
カバー部４３２は、タンクレール部４２２の前後の上縁フランジ４２２ｈ，４２２ｈの形状に合わせて形成されたフランジ部４３２ｈ、４３２ｈと、前後のフランジ部の間にタンクレール部４２２の通路形状に合わせて上方に膨出成型された天井部４３２ｕとからなり、フランジ部４３２ｈには上縁フランジ４２２ｈのネジボスの形成位置に合わせて取り付けネジのネジ部を挿通させるネジ挿通孔が上下貫通して形成されている。天井部４３２ｕは、貯留タンク部４２１と連絡する左側の天井面が高く、右側の天井面が低い下面開放の凹状をなし、中間には天井面が下流に向けて低くなる球崩し部４３２ｋが設けられている。
【００３７】
球崩し部４３２ｋよりも下流側では、カバー部４３２に覆われた整列通路の内部に重錘式の球均し振り子が左右に揺動自在に枢支され、整列通路の下流端部には球払出装置４５の導入口に繋がる出口開口が形成されている。このため、貯留タンク部４２１に貯留された遊技球がタンクレール部４２２を流下する過程で１列に整列され、下流端の出口開口から球払出装置４５の導入口に導かれるようになっている。なお、カバー部４３２の後方に形成された基板装着部４３３については、上部裏機構盤４０の全体説明の後に詳述する。
【００３８】
球払出装置４５は、外周に遊技球を受け入れる球受容溝を有して左右に延びる軸まわりに回動可能に設けられたスプロケット状の球送り回転盤と、この球送り回転盤を正・逆方向に回転駆動する球払出モータ、球送り回転盤及び球払出モータを収容するハウジングなどを主体として構成され、機構装着部４２３に着脱可能に装着されて係止保持される。ハウジングの上端部にはタンクレール部４２２の出口開口と連絡して遊技球を受け入れる導入口が開口形成され、ハウジングの下端部には、後方に第１球払出口、前方に第２球払出口が前後に並んで開口形成されている。
【００３９】
球払出装置４５では、上端の導入口から導入された遊技球がハウジング内で球送り回転盤の球受容溝に受け入れられ、球送り回転盤の回動に応じてハウジング内を後方または前方に転動してハウジング下端の第１球払出口または第２球払出口から払い出される。例えば、球払出モータが正転され球送り回転盤が正方向（図７に示す方向の側面視において反時計廻り）に回動されると、球送り回転盤の球受容溝に受け入れられた遊技球が球送り回転盤の回動とともにハウジング内を反時計廻りに転動し、ハウジング下端部後方の第１球払出口から払い出される。また球払出モータが逆転され球送り回転盤が逆方向（図７に示す方向の側面視において時計廻り）に回動されると、球受容溝に受け入れられた遊技球が球送り回転盤の回動とともにハウジング内を時計廻りに転動し、ハウジング下端部前方の第２球払出口から払い出される。
【００４０】
球払出装置４５の作動は、下部裏機構盤５０に取り付けられた球払出制御基板５２によって制御され、球払出制御基板５２から入力された指令信号に基づいた回動方向及び回動角度で球送り回転盤か回転作動される。本実施形態では、所定の入賞条件が成立したときに球送り回転盤を反時計廻りに回動させて後方の第１球払出口から遊技球を払い出させ、所定の球抜き操作が行われたときに球送り回転盤を時計廻りに回動させて前方の第２球払出口から遊技球を排出させるように構成した例を示している。
【００４１】
球通路アッセンブリ４６は、全体として前後方向幅が比較的厚く左右方向幅が薄い矩形断面で上下方向に長い桟状をなし、前後に蛇行しつつ上下に延びるＳ字状の球通路が前後に並んで２列形成されている。これら２列の球通路の入り口は、球払出装置４５の第１球払出口及び第２球払出口の配設位置に合わせて形成されており、球払出装置４５から払い出された遊技球を前後２列の球通路に沿って転動流下させ、下端に開口形成された第１出口４６１または第２出口４６２に導出させる。本実施形態では後列側の球通路が遊技球を上下の球皿６，７に導く球払出下降通路、前列側の球通路が遊技球を機体の外部に導く球抜き下降通路になっている。
【００４２】
球払出下降通路の出口である第１球出口４６１と、球抜き下降通路の出口である第２球出口４６２とは、図４に示すように前後方向及び左右方向ともにオフセットされており、上下の裏機構盤４０，５０が前枠後方に閉止された状態において、第１球出口４６１が前枠２から後方に突出する賞球連絡バケット２５の直上部に位置し、第２球出口４６２が下部裏機構盤５０の前面側に形成された遊技済み球排出通路５７の通路壁５６の上方に位置して配設されるようになっている。遊技済み排出通路の通路壁５６は、主として左側の通路壁がアウト口１８から排出されるアウト球の排出位置及び入賞装置に落入して化粧板１１の裏面側に導かれたセーフ球の排出範囲をカバーし、右側の通路壁が上部裏機構盤４０の第２球出口４６２の排出位置をカバーするように設定されている。
【００４３】
このため、上部裏機構盤４０の球払出下降通路を通って第１球出口４６１から排出された遊技球が、直下に位置する賞球連絡バケット２５及びこの賞球連絡バケットと連絡する上球皿連絡ダクト２８を通って上球皿６に導かれ、遊技盤１０から排出された遊技済み球（アウト球及びセーフ球）と上部裏機構盤４０の球抜き下降通路を通って第２球出口４６２から排出された遊技球が、遊技済み球排出通路５７で集合されて下端の球排出口５８から遊技施設側の遊技球回収装置に向けて排出される。
【００４４】
さて、このように構成される上部裏機構盤４０におけるレールカバー４３の後部に、外部端子板４４を収容保持する基板装着部４３３が設けられている。
【００４５】
外部端子板４４は、パチンコ機ＰＭの作動状況を外部に出力するための中継端子であり、各図に示す構成例では、各３つの入・出力コネクタからなる枠用外部端子４４２と、１つの入力コネクタと７つの出力コネクタからなる盤用外部端子４４３とを、一枚のプリント基板４４１に実装した複合型の外部端子板を用いた構成例を示している。
【００４６】
枠用外部端子４４２は、遊技盤１０を収容する枠側の作動状態（枠情報）を出力するための端子であり、例えば、貯留タンク部４２１に貯留された遊技球の球切れ状態や、ガラス扉５の開閉状態、球払出装置４５の作動状態などの信号が入力コネクタ４４２ｉに入力され、対応する出力コネクタ４４２ｏから出力される。盤用外部端子４４３は、遊技盤１０の作動状態（盤情報）を出力するための端子であり、例えば、始動入賞口への入賞状態や、大当たりの発生状態、特別図柄表示装置における抽選確率の状態などの信号が入力コネクタ４４３ｉに入力され、情報内容ごとに区分けされた各出力コネクタ４４３ｏから出力されるようになっている。
【００４７】
基板装着部４３３は、フランジ部４３２ｈの後端から上下に延びる支持壁と、この支持壁の周囲を囲む上下左右の囲壁を有して後面開放の箱枠状に形成されている。支持壁には、外部端子板の基板背面（半田面）を支持する格子状のリブ、外部端子板に穿設された突起受容孔と係合して板面と直交する軸まわりの回動を規制する支持突起、収容された外部端子板をネジ固定するためのネジ受容孔などが形成されている。
【００４８】
基板装着部４３３の大きさは、背面視における収容面積が外部端子板４４のプリント基板４４１の外形寸法よりも幾分大きく形成されるとともに、囲壁の高さは、外部端子板の入・出力コネクタ４４２，４４３に各コネクタが接続された状態でコネクタ全体が囲壁内部に収容されるように設定されており、基板装着部４３３に収容保持された外部端子板４４のみならず、接続されたコネクタも上下左右の囲壁に囲まれて、工具等の当接による損傷から保護されるようになっている。
【００４９】
基板装着部４３３の前後方向の形成位置は、支持壁がタンクレール部の上縁フランジ４２２ｈに当接しないように、上縁フランジの前端よりもわずかに後方に設定される一方、基板装着部４３３全体が貯留タンク部の後壁面４２１ｒよりも前方に配設されるように、タンクレール部の後壁面４２２ｒの形成位置（より具体的には貯留タンク部の後壁面４２１ｒとタンクレール部の後壁面４２２ｒとのオフセット量）が規定されている。
【００５０】
そして外部端子板４４を基板装着部４３３に収容してネジ固定し、レールカバー４３の前後のフランジ部４３２ｈをタンクレール部の上縁フランジ４２２ｈに載置して、フランジ部上方から取り付けネジを螺合締結することで、レールカバー４３がタンクレール部４２２に取り付けられる。
【００５１】
レールカバー４３が取り付けられると、外部端子板４４は周囲に何も障害となる部材がないタンクレール部４２２の後面側に配設される。このため、作業者は外部端子板４４に容易にアプローチすることができ、例えば、外部端子板の入力コネクタの接続作業や、遊技島に設けられたホールコンピュータの端末コネクタを外部端子板の出力コネクタに接続する配線作業、外部端子板４４の点検作業、交換作業等を容易に行うことができる。
【００５２】
また、外部端子板４４が貯留タンク部４２１と並んで貯留タンク部の後壁面４２１ｒよりも前方に配設されるため、上部裏機構盤４０の後方への突出量を増大させることがなく、かつ、貯留タンク部４２１、タンクレール部４２２及び基板装着部４３３を合わせた高さ寸法を削減することができる。このため上部裏機構４０の下辺の高さ位置（従来における窓口開口の上縁の高さ位置）を上昇させて遊技盤１０から後方に突出する遊技部品の配設領域を拡大することが可能になり、これにより、従来では利用困難とされた大型の図柄表示装置を遊技盤に配設し、あるいは配設位置が限定されていた入賞装置の選定や配設位置の制約を緩和することができる。
【００５３】
さらに、レールカバー４３の後部に基板装着部４３３を一体的に形成することにより、タンクレール部４２２に降り注ぐ粉塵に起因した球詰まりを抑制できるとともに、基板装着部４３３が損傷を受けた場合など不具合発生時に、貯留タンク部４２１やタンクレール部４２２が一体に形成された大型のアッセンブリベース４２０を取り外すことなく、小型軽量のレールカバー４３を交換する簡単な作業で容易に復旧させることができる。
【００５４】
従って、以上のような本発明によれば、外部端子板に対する作業性を改善するとともに、裏機構盤における遊技部品の配置の自由度や遊技盤におけるゲージ設定の自由度を拡大した弾球遊技機の盤構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る枠構造を適用した弾球遊技機の一例として示す、パチンコ機を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】前面のガラス扉及び球皿ユニットを横開き開放した状態の上記パチンコ機の斜視図である。
【図３】上記パチンコ機を斜め後方から見た斜視図である。
【図４】上記パチンコ機における前枠を外枠の前方に開放し上部裏機構盤を前枠の後方に開放した状態の斜視図である。
【図５】図４に示す上部裏機構盤に加えて下部裏機構盤を前枠の後方に開放した状態の斜視図である。
【図６】パチンコ機ＰＭの背面図である。
【図７】図６中のVII−VII矢視方向の側断面図である。
【図８】図６における外部端子板の近傍部分を拡大して示す背面図である。
【図９】図７における外部端子板の近傍部分を拡大して示す側断面図である。
【図１０】レールカバーの平面図（図８中のX〜矢視の平面図）である。
【図１１】レールカバーの背面図である。
【符号の説明】
【００５６】
ＰＭ  パチンコ機
ＢＳＰ  裏機構盤（４０  上部裏機構盤、５０  下部裏機構盤）
１  外枠
２  前枠
１０  遊技盤
４１  ベースフレーム
４２  球貯留払出アッセンブリ
４３  レールカバー
４４  外部端子板
４５  球払出装置
４２１  貯留タンク部（４２１ｒ  後方壁面）
４２２  タンクレール部（４２２ｒ  後方壁面）
４３２  カバー部
４３３  基板装着部
４４１  プリント基板
４４２  枠用外部端子
４４３  盤用外部端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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