(57)【要約】【課題】  ユーザ認証が必要な画像形成装置において、画像形成装置を利用している間は、ユーザが認証用の非接触カードを携帯した状態であっても、ユーザ認証が解除されない画像形成装置、情報処理装置及びその情報処理装置の認証方法を提供することを目的とする。【解決手段】  ユーザ登録されているユーザであるか否かをユーザ識別情報に基づいて認証する認証部１０４を有する情報処理装置であって、第１のユーザ識別情報を受信する受信部１０１を有し、前記認証部１０４による前記ユーザの認証後、更に、前記受信部１０１が受信した第２のユーザ識別情報に基づいて処理を継続する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ登録されているユーザであるか否かをユーザ識別情報に基づいて認証する認証手段を有する情報処理装置の認証方法であって、
前記認証手段による認証後、更にユーザ識別情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップにおいて受信される前記ユーザ識別情報に基づいて処理を継続することを特徴とする情報処理装置の認証方法。
【請求項２】
前記受信ステップにおいて受信される前記ユーザ識別情報が所定時間を超えて受信のない場合、前記認証ステップにおける認証を解除する認証解除ステップとを有することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置の認証方法。
【請求項３】
ユーザ登録されているユーザであるか否かをユーザ識別情報に基づいて認証する認証手段を有する情報処理装置であって、
第１のユーザ識別情報を受信する受信手段を有し、
前記認証手段による前記ユーザの認証後、更に、前記受信手段が受信した第２のユーザ識別情報に基づいて処理を継続することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
前記受信手段により受信される前記第２のユーザ識別情報が所定時間を超えて受信のない場合、前記認証手段による認証を解除する認証解除手段とを有することを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第１のユーザ識別情報を前記受信手段が受信する受信感度よりも、前記第２のユーザ識別情報を前記受信手段が受信する受信感度のほうが高いことを特徴とする請求項３又は４記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記第１のユーザ識別情報と前記第２のユーザ識別情報とは同一の情報であることを特徴とする請求項３ないし５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
情報処理装置は画像形成装置である請求項３〜６記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、情報処理装置及び該情報処理装置の認証方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機等の画像形成装置の使用において、画像形成装置を使用するユーザが使用を許可された本人であることを確認するために、さまざまな認証方法が用いられている。例えば、ユーザのIDを登録した磁気カードを媒体とすることにより、画像形成装置装置にその媒体を接触させることで、本人であるか否かを認証する従来技術がある。また、非接触型のICカードを媒体として用いることにより、ユーザはこの非接触型のICカードを携帯していれば、コピー等の作業のため画像形成装置から多少離れていても、本人の認証は解除されずに認証が継続されるという従来技術も知られている。更に、非接触型のICカードを媒体とした場合、画像形成装置を使用する目的はなく、ただ画像形成装置付近を通過しただけのユーザに対しても、認証してしまうという不具合を解決する従来技術も知られている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−３２１６１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、至近距離で認証を行うシステムである画像形成装置の場合、画像形成装置にログインしている間は、認証が解除されないように、認証に必要なICカードを常に画像形成装置の受信部付近にセットしなければならない。また、画像形成装置の使用後にICカードを置き忘れるといった問題も生じる。一方、至近距離でなく多少距離のある場合でも認証を行うことのできるシステムをもつ画像形成装置であると、画像形成装置を使用する目的はなくただ画像形成装置付近を通過しただけのユーザに対しても、認証してしまうという問題を生じる。
【０００４】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、利用の際、ユーザ認証が必要な画像形成装置において、画像形成装置を利用している間は、ユーザが認証用の非接触カードを携帯した状態であっても、ユーザ認証が解除されない画像形成装置、情報処理装置及びその情報処理装置の認証方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、ユーザ登録されているユーザであるか否かをユーザ識別情報に基づいて認証する認証手段を有する情報処理装置の認証方法であって、前記認証手段による認証後、更にユーザ識別情報を受信する受信ステップと、前記受信ステップにおいて受信される前記ユーザ識別情報に基づいて処理を継続するように構成することができる。
【０００６】
また、上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置の認証方法は、前記受信ステップにおいて受信される前記ユーザ識別情報が所定時間を超えて受信のない場合、前記認証ステップにおける認証を解除する認証解除ステップとを有するように構成することができる。
【０００７】
また、上記目的を達成するために、ユーザ登録されているユーザであるか否かをユーザ識別情報に基づいて認証する認証手段を有する情報処理装置であって、第１のユーザ識別情報を受信する受信手段を有し、前記認証手段による前記ユーザの認証後、更に、前記受信手段が受信した第２のユーザ識別情報に基づいて処理を継続するように構成することができる。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、前記受信手段により受信される前記第２のユーザ識別情報が所定時間を超えて受信のない場合、前記認証手段による認証を解除する認証解除手段とを有するように構成することができる。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、前記第１のユーザ識別情報を前記受信手段が受信する受信感度よりも、前記第２のユーザ識別情報を前記受信手段が受信する受信感度のほうが高いように構成することができる。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、前記第１のユーザ識別情報と前記第２のユーザ識別情報とは同一の情報であるように構成することができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、画像形成装置であるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、利用の際、ユーザ認証が必要な画像形成装置において、画像形成装置を利用している間は、ユーザが認証用の非接触カードを携帯した状態であっても、ユーザ認証が解除されない画像形成装置、情報処理装置及びその情報処理装置の認証方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態について、本発明の情報処理装置を画像形成装置とした場合を例として図面と共に説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１に、本発明の画像形成装置の構成例のブロック図を示す。図１の画像形成装置１００は、受信部１０１、制御部１０２及び操作部１０３から構成されている。
【００１５】
受信部１０１は、ICカード等に格納されているユーザ識別情報を無線により受信する。受信部１０１が行う受信には、画像処理装置にログインする認証のためのユーザ識別情報の受信と、認証後に画像形成装置の処理を継続させるためのユーザ識別情報の受信とがある。この２通りの受信について説明する。
【００１６】
図２に、上記２通りの受信を説明するための図を示す。受信部２０１は、受信感度を切り替えることにより、強弱２種類の受信感度をもっている。エリア２０３は、弱い受信感度で受信できる範囲、一方、エリア２０４は強い受信感度で受信できる範囲を示している。画像処理装置にログインする認証のためのユーザ識別情報の受信においては、受信部１０１は、エリア２０３の範囲の受信感度とする。また、認証後に画像形成装置の処理を継続させるためのユーザ識別情報の受信においては、受信部１０１は、エリア２０３よりも広範なエリア２０４の範囲の受信感度とする。こうすることで、認証前は、エリア２０３の範囲内に存在するユーザのみを認証の対象者として限定することができる。また、認証後は、ユーザは、エリア２０４の範囲まで移動しても認証を解除されずに済むことができる。
【００１７】
制御部１０２は、ユーザ認証を制御するものであり、認証部１０４及び認証解除部１０５から構成されている。  認証部１０４は、ユーザ登録されているユーザであるか否かをユーザ識別情報に基づいて認証する。
【００１８】
認証解除部１０５は、認証部１０４によるユーザの認証後、受信部１０１により受信されるユーザ識別情報が所定時間を超えて受信の無い場合、認証部１０４による認証を解除する。
【００１９】
操作部１０３は、操作状態を表示するディスプレイ、操作入力用のキー等がある。図３に、操作部の構成例の図を示す。操作部３００は、液晶タッチパネル３０１、リセット認証解除キー３０２及び各種機能操作キー３０３から構成されている。各種機能操作キー３０３は、画像形成装置の操作用のキーであり、テンキー、クリア/ストップキー、リセットキー等がある。リセット認証解除キー３０２は、認証状態解除用のキーである。このリセット認証解除キー３０２が押下されると、画像形成装置の認証状態を解除して、ユーザが画像形成装置を操作できない状態となる。液晶タッチパネル３０１は、画像形成装置の状態、エラーメッセージ等の表示、操作キー等が表示される。
【００２０】
図４に、認証前の液晶タッチパネル４０１の表示例の図を示す。認証前は、液晶タッチパネル４０１には、「ICカードを認証装置に近づけてください」と認証の要求をする認証要求画面が表示され、実際に画像形成装置を操作するための操作キー等は表示されない。認証後は、この液晶タッチパネルの表示が切り替わる。
【００２１】
図５に、認証後の液晶タッチパネル５０１の表示例の図を示す。認証後は、液晶タッチパネル５０１には、実際に画像形成装置を操作するための操作キー等が表示される。ユーザは、この液晶タッチパネル５０１の操作キーからの入力により、コピー等の操作が可能となる。
【００２２】
図６に、本発明の実施例の画像形成装置の制御部が行う動作を説明するための図を示す。
動作は、大きく分けて、既に認証されているケースと未認証のケースとの２つのケースがある。
【００２３】
まずは、未認証のケースの動作を説明する。ステップS６０１で、未認証であると判断されると、次のステップS６０２に進み、ログインの認証であるか否かを判別する。ログインの認証の場合、ステップS６０３で、認証部１０４により、ユーザ登録されているユーザであるか否かをユーザ識別情報に基づいて判別する。ユーザ登録されているユーザの場合、ステップS６０４で、図４の認証要求画面が消去される。次に、ステップS６０５で、自動ログアウトタイマをリセットする。
【００２４】
次に、既に認証されているケースの動作を説明する。ステップS６０１で、認証と判断されると、次のステップS６０６に進み、認証中のユーザであるか否かユーザ識別情報に基づき判別する。認証中のユーザの場合、ステップS６０７で、認証を継続する。次に、ステップS６０８で、自動ログアウトタイマをリセットする。
【００２５】
認証中の状態においては、ユーザは、画像形成装置を継続して操作できるが、ここで、認証中に操作を停止する場合、つまり、ログアウトについて次に説明する。ログアウトには、ユーザ自身による手動による場合と、自動による場合との２つの場合がある。
【００２６】
まず、図７に、手動による認証解除の動作を説明するための図を示す。ステップS７０２で、認証状態か否かを判別する。認証状態の場合、ステップS７０３で、図３のリセット認証解除キー３０２を押下することにより、認証状態を解除する。次にステップS７０４で、図４の認証要求画面が消去される。
【００２７】
次に、自動による認証解除の動作を説明する。図８に、自動による認証解除の動作を説明するための図を示す。ステップS８０１で、認証解除部１０５によりタイマの計時を開始する。次に、ステップS８０２で、ステップS８０１において開始したタイマの計時が設定された自動ログアウト時間を超えたか否かを判別する。自動ログアウト時間を超えた場合、ステップS８０３で、認証解除部１０５により、認証を解除する。次に、ステップS８０４で、図４の認証要求画面を消去する。
【００２８】
こうすることにより、ユーザは画像形成装置に一旦ログインすれば、画像形成装置を利用している間は、ユーザが認証用の非接触カードを画像形成装置の認証を行う受信部付近にセットする必要はなくなり、ユーザは認証用の非接触カードを携帯した状態であっても、ユーザ認証は解除されないことを可能とする。
【００２９】
本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の画像形成装置の構成例のブロック図である。
【図２】受信部を説明するための図である。
【図３】操作部の構成例の図である。
【図４】認証前の液晶タッチパネルの表示例の図である。
【図５】認証後の液晶タッチパネルの表示例の図である。
【図６】本発明の実施例の画像形成装置の制御部が行う動作を説明するための図である。
【図７】手動による認証解除の動作を説明するための図である。
【図８】自動による認証解除の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０１  受信部
１０２  制御部
１０３  操作部
１０４  認証部
１０５  認証解除部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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