(57)【要約】【課題】本発明は、溶解洗剤液の生成から移送に費やす時間を短縮すること。また、洗剤液を流すサイホン機構を用いない簡単な構造にすること。【解決手段】本発明は、洗剤溶解室と、この洗剤溶解室内に内置される洗剤撹拌回転体とを有する洗剤溶解装置において、洗剤撹拌回転体が粉末の洗剤を水と掻き混ぜて高濃度の溶解洗剤液を生成する機能と、生成された溶解洗剤液を移送する機能とを有することを特徴とする。【選択図】図２
2006198292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤溶解室と、この洗剤溶解室内に内置される洗剤撹拌回転体とを有する洗剤溶解装置において、
前記洗剤撹拌回転体は、粉末の洗剤を水と掻き混ぜて溶解洗剤液を生成する機能と、生成された溶解洗剤液を移送する機能とを有することを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項２】
請求項１記載の洗剤溶解装置において、
前記洗剤溶解室には、溶解された洗剤が前記洗剤撹拌回転体で移送される部位に洗剤吐出口を設け、
前記洗剤溶解室の内底面が前記洗剤吐出口に向かって下り傾斜であることを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項３】
請求項１記載の洗剤溶解装置において、
前記洗剤溶解室の上側には、洗剤の投入および水の注水をする洗剤注水口を設け、
前記洗剤溶解室には、溶解された洗剤が前記洗剤撹拌回転体で移送される部位に洗剤吐出口を設け
前記洗剤注水口には溢水受を設け、この溢水受を前記洗剤溶解室または前記洗剤吐出口に連通したことを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項４】
請求項１記載の洗剤溶解装置において、
前記洗剤撹拌回転体は、回転軸心方向に沿って延在する螺旋つばを有し、
前記洗剤撹拌回転体には、前記回転軸心方向に間隔をあけて、外周が円形のブラシを配置し、
前記ブラシは、外径が前記螺旋つばの外径より径大であることを特徴とする洗剤溶解装置。
【請求項５】
洗濯機本体に洗剤溶解装置が備わる洗濯機において、
洗濯機本体に洗剤溶解装置が出し入れ自在に収納される収納部を設け、
前記洗剤溶解装置は、上下に合わさる下側本体ケースと、上側本体ケースを有し、
前記下側本体ケースと前記上側本体ケースの合わせ面に洗剤溶解室を設け、
前記洗剤溶解室内に内置される洗剤撹拌回転体を備え、
前記洗剤撹拌回転体は、回転軸心方向に沿って延在する螺旋つばを有することを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に洗濯機に用いる洗剤溶解装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗剤溶解装置は、例えば、特許文献１（特開２００４−８２８２号公報）に示される。
【０００３】
特許文献１に示される洗剤溶解装置は、洗剤投入容器の内底に撹拌翼を備えている。洗剤溶解装置は、水に溶いた粉末洗剤を洗剤投入容器内で撹拌翼により良くまぜて高濃度の洗剤液を作り、この高濃度の洗剤液をサイホン機構を用いて洗濯槽内に流し込むものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−８２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示す洗剤溶解装置は、撹拌翼を回して洗剤投入容器内で高濃度の洗剤液を作ってから洗剤投入容器内に水を入れてサイホン機構のサイホン作用を利用して洗濯槽内に洗剤液を流すので、時間がかかる。また、サイホン機構を備えるので、構造が複雑になる。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑み、時間がかからず、かつ構造が簡単な洗剤溶解装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、洗剤溶解室と、この洗剤溶解室内に内置される洗剤撹拌回転体とを有する洗剤溶解装置において、洗剤撹拌回転体が粉末の洗剤を水と掻き混ぜて高濃度の溶解洗剤液を生成する機能と、生成された溶解洗剤液を移送する機能とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、螺旋つばにより粉末洗剤は良くかき混ぜながら送られるので、時間が短縮される。また、洗剤液を流すサイホン機構が不要なので、構造が簡単である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施例について、図を引用して説明する。
【００１０】
まず、図１、図２、図３、図４に沿って洗濯機の概要から順に述べる。
【００１１】
図１に示す洗濯機は、ドラム式の洗濯機である。このドラム式の洗濯機本体１には、前面上側に操作パネル２を有する。この操作パネル２内に洗剤溶解装置３が備わる。
【００１２】
洗剤溶解装置３は、図４に示すように、洗濯機本体１に設けた収納部４に引き出す自在に収納される。
【００１３】
洗剤溶解装置３は、上／下本体ケースを有する。上本体ケース１０と下本体ケース１１は、上下に合わせられる。上／下本体ケースは、締結ネジ（図示せず）により、結合される。上下の合面の周縁には、図３に示すようなパッキング１２が介在され、合面の水密が保たれる。
【００１４】
洗剤溶解室１３は、上／下本体ケースの上下合面に設けられる。洗剤溶解室１３は、横方向に長い円筒形の空間になっている。上／下本体ケースに形成された半円形の空間が合わさって円筒形の空間が作られる。
【００１５】
洗剤撹拌回転体１４は、洗剤溶解室１３内に横たわるように回転自在に置かれる。洗剤撹拌回転体１４は、螺旋つば１５を有する。螺旋つば１５は、洗剤撹拌回転体１４の回転軸心方向に沿って延在するように形成される。
【００１６】
この螺旋つば１５より、洗剤撹拌回転体１４は、粉末の洗剤を水と良く掻き混ぜて高濃度の溶解洗剤液を生成する機能と、生成された溶解洗剤液を移送する機能を有する。
【００１７】
洗剤溶解室１３の前側にあたる外側には、洗剤撹拌回転体１４を駆動するモータ１６が備わる。モータ１６の回転軸と洗剤撹拌回転体１４は、連結手段（図示せず）を介して連結される。洗剤溶解室１３には、溶解された洗剤が前記洗剤撹拌回転体１４で移送される部位（洗剤溶解室１３の奥側）に洗剤吐出口１７を設ける。
【００１８】
モータ１６は、モータ支持１８に支持され、ネジ等で固定される。モータ１６の回転軸は、軸受保持部１９に保持された軸受３０に回転自在に支持される。軸受３０には、洗剤溶解室１３に臨む側面にシール部材３１を備える。軸受３０に、溶解洗剤や水が流れ込むのが、阻止される。
【００１９】
洗剤流込ホース３２は、洗剤吐出口１７が接続される。洗剤溶解室１３で溶解した溶解洗剤は、この洗剤流込ホース３２により、ドラムの洗濯槽（図示せず）に送られる。洗剤流込ホース３２は蛇腹が付いているので、洗剤溶解装置３を出し入れするときに伸び縮みする。
【００２０】
洗剤撹拌回転体１４の回転により、洗剤液は螺旋つば１５によって洗剤吐出口１７に向けて送られる。洗剤溶解室１３の内底面は、洗剤吐出口１７に向けて下る傾斜になっている。傾斜角度θは５〜１５°程度にしている。この傾斜により、洗剤液は洗剤吐出口１７に流れ易くなる。洗剤溶解室１３内に洗剤液が残留することが起き難くなる。
【００２１】
上本体ケース１０には、洗剤注水口３３が設けられる。洗剤注水口３３は、漏斗またはすり鉢の形状を有し、底部が落し通路を介して洗剤溶解室１３に連通している。洗剤注水口３３の底部には、粉末洗剤を受けるネットが備わる。
【００２２】
溢水受３４は、洗剤注水口３３の周りを囲うように設けられる。溢水受３４は洗剤注水口３３の上縁より少し高くなっている。溢水受３４の上縁の一部を切欠いたり、穴を開けて溢水が行われるようにすることも可能である。
【００２３】
溢水受３４は、溢水排水路３５を介して洗剤吐出口１７に連通される。洗剤注水口３３から溢れる水は、溢水受３４に受けられ、溢水排水路３５、洗剤吐出口１７を経て洗剤流込ホース３２に注がれる。このため、洗剤溶解装置３が収まる洗濯機本体１の収納部４が溢水で濡れることが生じ難い。
【００２４】
なお、溢水排水路３５を洗剤溶解室１３に連通して溢水を洗剤溶解室１３に注ぐようにすることも可能である。
【００２５】
仕上剤投入部３６および漂白剤投入部３７は、図２〜４に示すように、洗剤注水口３３の前側隣になるようにして下本体ケース１１内に設けられる。仕上剤投入部３６および漂白剤投入部３７は、サイホン機構３８を有する。このサイホン機構３８を介して仕上剤投入部３６および漂白剤投入部３７は、洗剤溶解室１３に連通する。
【００２６】
仕上剤投入部３６および漂白剤投入部３７は、図３に示すように仕切り壁３９に仕切られて隣合う。仕上剤投入部３６および漂白剤投入部３７の上に着脱自在なる上カバー５０が備わる。
【００２７】
上カバー５０には、仕上剤投入口５１と漂白剤投入口５２を設ける。仕上剤投入口５１と漂白剤投入口５２は、漏斗またはすり鉢の形状を有する。上カバー５０の着脱は、洗剤溶解装置３を洗濯機本体１の収納部４から引き出して行う。洗剤溶解装置３の前側（下本体ケース１１の前側）には、取っ手５３が設けられているので、容易に洗剤溶解装置３の出し入れが行われる。
【００２８】
収納部４の天井には、洗剤注水口３３に水道水を供給する洗剤給水口５４を備える。この洗剤給水口５４は、洗剤溶解用給水通路５５を介して給水電磁弁Ａ５６に連通される。給水口５４の先には、洗剤給水口５４から吐出する吐出水を散布するための散布皿５７が備わる。
【００２９】
また、収納部４の天井には、仕上剤投入口５１に水道水を供給する仕上剤給水口５８
を備える。仕上剤給水口５８は、仕上剤用給水通路５９を介して給水電磁弁Ｂ６０に連通される。
【００３０】
さらに、収納部４の天井には、漂白剤投入口５２に水道水を供給する漂白剤給水口（図示せず）を備える。漂白剤給水口漂白剤給水用給水通路を介して給水電磁弁Ｃ７０に連通される。
【００３１】
このように、仕上剤投入部３６および漂白剤投入部３７は、洗剤溶解装置３に一緒に備わるので、別々に備えるのに比べ、コンパクトになる。また、一体に形成することが可能になる。
【００３２】
洗濯機の動作フローについて、図５を引用して説明する。
【００３３】
洗濯機の運転がスタート（Ｓステップ５０１）し、洗剤目安センシング（Ｓ５０１）が行なわれる。
【００３４】
洗剤目安センシングにより、計られる量の洗剤が洗剤溶解装置３に投入され、洗剤溶解用の給水Ａ（Ｓステップ５０３）が行なわれる。給水Ａでは、５Ｌ／分程度に絞って行なう。
【００３５】
洗剤撹拌回転体１４がモータ１６で回され（Ｓステップ５０４）、Ｔ分経過（Ｓステップ５０５）してからモータ１６が止められる（Ｓステップ５０６）。この程度の撹拌で粉末洗剤は良く溶かれ、洗濯機の洗濯槽に供給される。
【００３６】
洗濯槽に給水Ｂ（Ｓステップ５０７）による給水が行なわれる。ここでは、２０Ｌ／分程度の給水が行なわれる。給水が規定量（Ｓステップ５０８）になったら、給水を止めて洗濯運転が開始される（Ｓステップ５０９）。洗濯運転時間が経過して洗濯が終了（Ｓステップ５１０）したら、排水に移行する（Ｓステップ５１１）。
【００３７】
排水が終わったら、脱水が行なわれ（Ｓステップ５１２）、脱水後にすすぎ水が給水される（Ｓステップ５１３）。給水が規定量（Ｓステップ５１４）になったら給水を止め、仕上げ剤を流し込む給水Ｃ（Ｓステップ５１５）による給水が行なわれる。
【００３８】
給水Ｃ（Ｓステップ５１５）の給水がＴ分経過（Ｓステップ５１６）したら、すすぎの運転を開始（Ｓステップ５１７）する。すすぎ運転が、Ｔ分経過（Ｓステップ５１８）したら、次の工程（Ｓステップ５１９）に移行する。このようにして洗濯の運転が行なわれるのである。
【００３９】
かかる運転工程中の洗剤や仕上剤等の供給について、詳しく更に詳しく説明する。
【００４０】
予め計量された量の粉末洗剤が、収納部４より引き出された洗剤溶解装置３の洗剤注水口３３に入れられる。この際に、仕上剤や漂白剤も仕上剤投入口５１や漂白剤投入口５２から投入される。液状の仕上剤や漂白剤は、仕上剤投入部３６や漂白剤投入部３７に溜まる。
【００４１】
サイホン機構３８が仕上剤投入部３６や漂白剤投入部３７に備わるので、液状の仕上剤や漂白剤は、仕上剤投入部３６や漂白剤投入部３７に留まる。
【００４２】
洗剤溶解装置３を収納部４にセットし、給水電磁弁Ａ５６を開いて洗剤給水口５４から洗剤注水口３３に水道水を注ぐ。５Ｌ／分程度に絞られた給水が、散布皿５７から洗剤給水口５４内の粉末洗剤に散布される。粉末洗剤が溶けながら、洗剤溶解室１３へと下って入る。
【００４３】
洗剤溶解室１３に入った溶けかけの粉末洗剤は、ここで回転する撹拌回転体１４の螺旋つば１５によって良く掻き混ぜられて高濃度の溶解洗剤液が生成される。生成された溶解洗剤液は、螺旋つば１５により洗剤吐出口１７側に移送されて洗剤流込ホース３２から洗濯槽に送られる。
【００４４】
このように、洗剤溶解室１３に螺旋つば１５を有する撹拌回転体１４を備えることにより、高濃度の溶解洗剤液に生成しながら生成した溶解洗剤液を移送できるので、溶解洗剤液の生成から移送に費やす時間が短縮される。また、従来のような流し込むためのサイホン機構を必要としないので、構造が簡単で安価にできる。
【００４５】
洗剤溶解室１３の内底面が洗剤吐出口１７に向けて下る傾斜になっているので、溶解洗剤液の残留は生じ難い。溶解洗剤液の移送を終えた後、洗剤給水口５４に水道水を注いで、付着する溶解洗剤液分を洗い流して掃除することが望ましい。また、撹拌回転体１４を回しながら、水道水を注水して洗剤撹拌回転体１４の掃除をすることも望ましい。
【００４６】
仕上剤や漂白剤は、洗濯運転の途中で行なう。既に、仕上剤投入部３６や漂白剤投入部３７に留まっているので、水道水を仕上剤投入部３６や漂白剤投入部３７に給水することにより行なわれる。
【００４７】
すなわち、仕上剤投入部３６や漂白剤投入部３７への給水により、水位がサイホン機構３８の上まで達すると、サイホン作用によって流れ出す。一旦、流出が始まると、仕上剤投入部３６や漂白剤投入部３７が空になるまで続く。このように仕上剤や漂白剤の流入は、給水の時期を選択することにより、任意のタイミングで行うことができる。
【００４８】
このため、洗剤、仕上剤、および漂白剤の投入は、時期をずらすことなく、一度に洗剤溶解装置３に入れることができるので、使い勝手が良い。
【００４９】
仕上剤や漂白剤を洗濯槽に流し込んだ後、水道水を仕上剤投入部３６や漂白剤投入部３７に給水して、前述した洗剤のときと同様に洗剤溶解室１３の洗浄を行うことが望ましい。この洗浄を行うことにより、洗剤溶解室１３も撹拌回転体１４も前側の方まで洗うことができる。
【００５０】
図６に沿い、他の実施例について述べる。
【００５１】
ここでは、先の実施例と違うところを主に述べる。
【００５２】
撹拌回転体１４にブラシ７５を設けたところが特徴である。ブラシ７５は螺旋つば１５の間にほぼ等間隔で複数設け、円形をしたブラシ７５の外径を螺旋つば１５の外径よりも大きくしている。
【００５３】
このブラシ７５により、粉末洗剤は更に良く掻き混ぜられ、より細かに溶けた溶解洗剤が生成される。
【００５４】
なお、ブラシは、螺旋つばと同様に螺旋形状にしたり、傾けて設けることも可能である。
【００５５】
最後に、上述した実施例の特徴点をまとめて述べる。
（１）．本実施例の洗剤溶解装置は、洗剤溶解室と、この洗剤溶解室内に内置される洗剤撹拌回転体とを有する洗剤溶解装置において、前記洗剤撹拌回転体は、回転軸心方向に沿って延在する螺旋つばを有することを特徴としている。
（２）．本実施例の洗剤溶解装置は、（１）記載の洗剤溶解装置において、前記洗剤撹拌回転体が前記洗剤溶解室内に横向きに置かれ、前記洗剤溶解室の上側には、洗剤の投入および水の注水をする洗剤注水口を設け、前記洗剤溶解室には、溶解された洗剤が前記洗剤撹拌回転体で移送される部位に洗剤吐出口を設けたことを特徴としている。
（３）．本実施例の洗剤溶解装置は、（２）記載の洗剤溶解装置において、前記洗剤溶解室の内底面が前記洗剤吐出口に向かって下り傾斜であることを特徴としている。
（４）．本実施例の洗剤溶解装置は、（１）記載の洗剤溶解装置において、前記洗剤溶解室の上側には、仕上剤ン装置を設けたことを特徴としている。
（６）．本実施例の洗剤溶解装置は、（２）記載の洗剤溶解装置において、前記洗剤注水口には溢水受を設け、この溢水受を前記洗剤溶解室または前記洗剤吐出口に連通したことを特投入部または漂白剤投入部を設けたことを特徴としている。
（５）．本実施例の洗剤溶解装置は、（４）記載の洗剤溶解装置において、前記仕上剤投入部または前記漂白剤投入部には、仕上げ剤または漂白剤を前記洗剤溶解室に導くサイホ徴としている。
（７）．本実施例の洗剤溶解装置は、（２）記載の洗剤溶解装置において、前記洗剤撹拌回転体を回転駆動するモータを前記洗剤溶解室の外側に備え、前記洗剤撹拌回転体を回転自在に支持する軸受を前記洗剤溶解室の軸受保持部に保持し、前記軸受保持部には、前記軸受の前記洗剤溶解室側に軸受シールを設けたことを特徴としている。
（８）．本実施例の洗剤溶解装置は、（１）記載の洗剤溶解装置において、前記洗剤撹拌回転体には、前記回転軸心方向に間隔をあけて、外周が円形のブラシを配置したことを特徴としている。
（９）．本実施例の洗剤溶解装置は、（８）記載の洗剤溶解装置において、前記ブラシは、外径が前記螺旋つばの外径より径大であることを特徴としている。
（１０）．本実施例の洗剤溶解装置は、（１）記載の洗剤溶解装置において、上下に合わさる下側本体ケースと、上側本体ケースを有し、この上／下側本体ケースの合わせ面に前記洗剤溶解室を設けたことを特徴としている。
（１１）．本実施例の洗剤溶解装置は、（１０）記載の洗剤溶解装置において、上／下側本体ケースがパッキングを介して合わさることを特徴としている。
（１２）．本実施例の洗剤溶解装置は、（１１）記載の洗剤溶解装置において、前記上側本体ケースに洗剤の投入および水の注水をする洗剤注水口を設けたことを特徴としている。
（１３）．本実施例の洗剤溶解装置は、（１２）記載の洗剤溶解装置において、前記下側本体ケースに仕上剤投入部と漂白剤投入部を設け、前記仕上剤投入部と前記漂白剤投入部にサイホン装置を設け、このサイホン装置を介して仕上げ剤または漂白剤を前記洗剤溶解室に導くことを特徴としている。
（１４）．本実施例の洗剤溶解装置は、（１３）記載の洗剤溶解装置において、前記仕上剤投入部および前記漂白剤投入部の上側には、着脱自在なる上カバーを設け、前記上カバーに仕上剤投入口と漂白剤投入口を設けたことを特徴としている。
（１５）．本実施例の「洗濯機本体に洗剤溶解装置が備わる洗濯機」において、洗濯機本体に洗剤溶解装置が出し入れ自在に収納される収納部を設け、前記洗剤溶解装置は、上下に合わさる下側本体ケースと、上側本体ケースを有し、前記下側本体ケースと前記上側本体ケースの合わせ面に洗剤溶解室を設け、前記洗剤溶解室内に内置される洗剤撹拌回転体を備え、前記洗剤撹拌回転体は、回転軸心方向に沿って延在する螺旋つばを有することを特徴としている。
（１６）．本実施例の洗濯機は、（１５）記載の洗濯機において、前記下側本体ケースの前面部に取っ手を設けたことを特徴としている。
（１７）．本実施例の洗濯機は、（１５）記載の洗濯機において、前記洗剤溶解室内に水道水を注ぐ洗剤溶解用給水通路および給水電磁弁Ａを有することを特徴としている。
（１８）．本実施例の洗濯機は、（１５）記載の洗濯機において、前記洗剤溶解室の上側には、仕上剤投入部と漂白剤投入部を設けたことを特徴としている。
（１９）．本実施例の洗濯機は、（１８）記載の洗濯機において、前記仕上剤投入部に水道水を注ぐ仕上剤用給水通路および給水電磁弁Ｂを設け、前記漂白剤投入部に水道水を注ぐ漂白剤用給水通路および給水電磁弁Ｃを設けたことを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施例を示すもので、洗濯機の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例を示すもので、洗剤溶解装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施例を示すもので、洗剤溶解装置の分解図である。
【図４】本発明の実施例を示すもので、洗剤溶解装置の断面図である。
【図５】本発明の実施例を示すもので、洗濯機の運転動作フローを示す図である。
【図６】本発明の他の実施例を示すもので、洗剤溶解装置の要部断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
３…洗剤溶解装置、１３…洗剤溶解室、１４…洗剤撹拌回転体、１５…螺旋つば。
【図１】
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【図２】
2006198292.tif 000004
【図３】
2006198292.tif 000005
【図４】
2006198292.tif 000006
【図５】
2006198292.tif 000007
【図６】
2006198292.tif 000008