(57)【要約】      （修正有）【課題】脱落及び漏れの危険性が低減された陰唇間パッドを提供する。【解決手段】実質的に縦長の陰唇間パッドで、着用事には、長手方向の中心軸方向が前庭床に沿うように、陰唇間の小陰唇内に少なくとも一部挟まれて着用され、前庭床付近に接する領域の圧縮反発力を、小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力よりも高くすることにより、脱落及び漏れの危険性が低減された陰唇間パッドを提供できる。 【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液を吸収して保持する吸収体を有し、長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長の陰唇間パッドであって、
着用時には、前記長手方向の中心軸付近が前庭床に沿うように、陰唇間の小陰唇内に少なくとも一部挟まれて着用されるものであり、
前記着用時に前記前庭床付近に接する領域と、前記小陰唇の先端付近に接する領域と、を備え、
前記前庭床付近に接する領域は、前記小陰唇の先端付近に接する領域よりも高い圧縮反発力を有する陰唇間パッド。
【請求項２】
前記小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力に対する、前記前庭床付近に接する領域の圧縮反発力は、１．２倍以上１０倍以下である請求項１記載の陰唇間パッド。
【請求項３】
前記前庭床付近に接する領域における吸収体は、前記小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体よりも高い密度を有する請求項１又は２記載の陰唇間パッド。
【請求項４】
前記小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体の密度に対する、前記前庭床付近に接する領域における吸収体の密度は、１．２倍以上１０倍以下である請求項１から３いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項５】
前記前庭床付近に接する領域における吸収体は、前記小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体よりも厚い請求項１から４いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項６】
前記小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体の厚みに対する、前記前庭床付近に接する領域における吸収体の厚みは、１．２倍以上１０倍以下である請求項１から５いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項７】
前記前庭床付近に接する領域における吸収体には、前記長手方向の中心軸付近を跨いで配向する繊維が配置されている請求項１から６いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項８】
前記前庭床付近に接する領域には、弾性シートが備えられている請求項１から７いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項９】
前記前庭床付近に接する領域には、水分を吸収することにより体積が膨張する膨張性部材が備えられている請求項１から８いずれか記載の陰唇間パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱落及び漏れの危険性が低減された陰唇間パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、女性用生理用品として、生理用ナプキン、タンポンが一般的に用いられている。ここで、生理用ナプキンについては、膣口付近への密着性の乏しさゆえに生じる隙間からの経血の漏れを防ぐべく、多大な努力が払われている。また、タンポンについても、その物品の属性に起因して、着用時の異物感や不快感、膣内への装着困難性が生じることから、これらを除去するために種々の工夫がなされている。
【０００３】
このような状況下、生理用ナプキンやタンポンの中間に位置する生理用品として、近年、陰唇間パッドと称される生理用品が注目されている。この陰唇間パッドは、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内壁に当接させて装着するものである。このため、陰唇間パッドは、生理用ナプキンに比して身体との密着性が高いため、経血の漏れが防止できるうえ、経血が拡散して身体に広く接することを回避でき、衛生的且つ清潔である。また、生理用ナプキンよりも小型であるため、装着感に優れて快適であり、膣内に挿入するタンポンに比して着用時の心理抵抗も低い。
【０００４】
このような特徴を有する陰唇間パッドとして、種々の構造を有するものが開発されている。例えば、特許文献１には、陰唇間パッドの長手方向の中心軸に沿った折り目線で裏面側が互いに向かい合うように二つ折りにされ、裏面側同士が少なくとも一点以上の接合部で接合されている陰唇間パッドが開示されている。
【０００５】
また、他の公知例１として、液透過性の表面側シ−トと不液透過性の裏面側シートとその間に介在する吸収体とを有し、長手方向の中心軸付近で２つ折りにされて着用される陰唇間パッドが、米国にて２０００年５月頃から２００１年５月頃までテスト販売されている（プロクター＆ギャンブル社（Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏ．）製、商品名：Ｅｎｖｉｖｅ）。
【０００６】
さらには、他の公知例２として、吸収体を液透過性の表面側シートで被覆し、前後端部を裁断した陰唇間パッドが知られている（Ａ−Ｆｅｍ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｃｏｒｐ.製、商品名：ＩＮＳＹＮＣ）。
【特許文献１】国際公開第ＷＯ０２／１００３１５号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、陰唇には大陰唇と小陰唇とがあり、前庭床付近では小陰唇の外側に大陰唇が位置する。このため、小陰唇の先端付近は大きく開くのに対して、前庭床付近の小陰唇は、外側に位置する左右の大陰唇によって内側へ押されるため、開き難い。従って、小陰唇の先端付近に比して、前庭床付近では陰唇間圧は高く、体勢の変化による陰唇間圧の変動も少ない。この傾向は、体型には依存せず常に認められる。
【０００８】
陰唇間圧は、接触圧測定器（例えば、（株）エイエムアイ・テクノ製）を用い、直径およそ１２ｍｍのエアパック端子を陰唇間に挟み込むことにより測定できる。例えば、ＢＭＩ値（＝体重［ｋｇ］／身長［ｍ］／身長［ｍ］）１９．３のモデルが直立して開脚した体勢（爪先間隔が３５ｃｍ）では、小陰唇の先端は閉じており、この時の前庭床付近ａの陰唇間圧は５０ｇ／ｃｍ２、小陰唇の先端付近ｂの陰唇間圧は４３ｇ／ｃｍ２である（図２２参照）。即ち、小陰唇の先端付近ｂの陰唇間圧に対する前庭床付近ａの陰唇間圧は、およそ１．２倍である。また、屈んだ体勢（爪先間隔が３５ｃｍ、膝間隔が３５ｃｍ）では、小陰唇の先端は開いており、この時の前庭床付近ａの陰唇間圧は１２ｇ／ｃｍ２、小陰唇の先端付近ｂの陰唇間圧は０ｇ／ｃｍ２である（図２３参照）。従って、どちらの体勢においても、前庭床付近の陰唇間圧は、小陰唇の先端付近の陰唇間圧よりも高い。
【０００９】
これに対して、図２４に示す公知例１の陰唇間パッド７０は、厚みと密度が全体的にほぼ均一である。このため、着用時には、図２５に示すように、小陰唇２０の先端付近に接する領域Ｂ’に比して、陰唇間圧が高い前庭床付近に接する領域Ａ’がより潰れ易い。前庭床付近に接する領域Ａ’が潰れると、小陰唇２０の先端が開いた状態となるため、陰唇間パッド７０は脱落し易く、漏れの危険性も高い。
【００１０】
また、図２６に示す公知例２の陰唇間パッド８０は、前庭床付近に接する領域Ａ’よりも、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂ’の方が厚みを有している。このため、着用時には、図２７に示すように、小陰唇２０の先端が開いた状態となる。従って、陰唇間パッド８０は脱落し易く、漏れの危険性も高い。
【００１１】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、脱落及び漏れの危険性が低減された陰唇間パッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、前庭床付近に接する領域の圧縮反発力を、小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力よりも高くすることにより、脱落及び漏れの危険性が低減された陰唇間パッドを提供できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
【００１３】
（１）  体液を吸収して保持する吸収体を有し、長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長の陰唇間パッドであって、着用時には、前記長手方向の中心軸付近が前庭床に沿うように、陰唇間の小陰唇内に少なくとも一部挟まれて着用されるものであり、前記着用時に前記前庭床付近に接する領域と、前記小陰唇の先端付近に接する領域と、を備え、前記前庭床付近に接する領域は、前記小陰唇の先端付近に接する領域よりも高い圧縮反発力を有する陰唇間パッド。
【００１４】
（１）の陰唇間パッドは、小陰唇の先端付近に接する領域よりも前庭床付近に接する領域の方が圧縮反発力が高いことを特徴とする。本発明における「圧縮反発力」とは、陰唇間に挟まれた状態での圧縮反発力を意味し、具体的には、０．５ｇ／ｃｍ２の圧力で加圧したときの厚みから、３０％圧縮した時の圧縮力で表す。この圧縮力は、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して求めることができる。（１）の陰唇間パッドによれば、陰唇間圧が高い前庭床付近であっても、陰唇間パッドは潰れ難く、陰唇間パッドを挟む左右の小陰唇がほぼ平行状態（図１参照）、あるいは小陰唇の先端が内側へ向いた状態（図２参照）を確保できる。従って、陰唇間パッドの脱落や漏れの危険性がほとんどない。
【００１５】
（２）  前記小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力に対する、前記前庭床付近に接する領域の圧縮反発力は、１．２倍以上１０倍以下である（１）記載の陰唇間パッド。
【００１６】
（２）の陰唇間パッドでは、小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力に対する、前庭床付近に接する領域の圧縮反発力は、１．２倍以上１０倍以下である。これは、上述したように、小陰唇の先端付近の陰唇間圧に対する前庭床付近の陰唇間圧は、およそ１．２倍であるという事実に基いたものである。（２）の陰唇間パッドによれば、陰唇間圧が高い前庭床付近であっても、陰唇間パッドは潰れ難く、陰唇間パッドを挟む左右の小陰唇がほぼ平行状態、あるいは小陰唇の先端が内側へ向いた状態を確保できる。従って、陰唇間パッドの脱落や漏れの危険性を効果的に低減できる。
【００１７】
（３）  前記前庭床付近に接する領域における吸収体は、前記小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体よりも高い密度を有する（１）又は（２）記載の陰唇間パッド。
【００１８】
（３）の陰唇間パッドは、小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体よりも前庭床付近に接する領域における吸収体の方が密度が高いことを特徴とする。本発明における「密度」は、０．５ｇ／ｃｍ２加圧した状態での厚みと、無加圧下での重量とから算出した値である。（３）の陰唇間パッドによれば、陰唇間圧が高い前庭床付近であっても、吸収体の繊維間距離は縮まり難いため圧縮反発力が増し、陰唇間パッドは潰れ難い。従って、陰唇間パッドを挟む左右の小陰唇がほぼ平行状態、あるいは小陰唇の先端が内側へ向いた状態を確保でき、脱落や漏れの危険性を効果的に低減できる。
【００１９】
（４）  前記小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体の密度に対する、前記前庭床付近に接する領域における吸収体の密度は、１．２倍以上１０倍以下である（１）から（３）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２０】
（４）の陰唇間パッドでは、小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体の密度に対する、前庭床付近に接する領域における吸収体の密度は、１．２倍以上１０倍以下である。これは、小陰唇の先端付近の陰唇間圧に対する前庭床付近の陰唇間圧は、およそ１．２倍であるという事実に基いたものである。（４）の陰唇間パッドによれば、陰唇間圧が高い前庭床付近であっても、吸収体の繊維間距離は縮まり難いため圧縮反発力が増し、陰唇間パッドは潰れ難い。従って、陰唇間パッドの脱落や漏れの危険性をより効果的に低減できる。
【００２１】
（５）  前記前庭床付近に接する領域における吸収体は、前記小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体よりも厚い（１）から（４）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２２】
（５）の陰唇間パッドは、小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体よりも前庭床付近に接する領域における吸収体の方が厚いことを特徴とする。本発明でいう「厚み」とは、陰唇間パッドの短手方向の幅を意味し、長手方向の中心軸を折り軸として二つ折りされる陰唇間パッドの場合には、二つ折りにされた状態での短手方向の幅を意味する。また、０．５ｇ／ｃｍ２の圧力で加圧した状態での厚みである。（５）の陰唇間パッドによれば、前庭床付近に接する領域が厚いため圧縮反発力が増し、陰唇間パッドを挟む左右の小陰唇の先端が内側へ向いた状態を確保できる。従って、脱落や漏れの危険性を効果的に低減できる。
【００２３】
（６）  前記小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体の厚みに対する、前記前庭床付近に接する領域における吸収体の厚みは、１．２倍以上１０倍以下である（１）から（５）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２４】
（６）の陰唇間パッドでは、小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体の厚みに対する、前庭床付近に接する領域における吸収体の厚みは、１．２倍以上１０倍以下である。これは、小陰唇の先端付近の陰唇間圧に対する前庭床付近の陰唇間圧は、およそ１．２倍であるという事実に基いたものである。（５）の陰唇間パッドによれば、前庭床付近に接する領域の圧縮反発力はさらに増し、陰唇間パッドを挟む左右の小陰唇の先端がより内側へ向いた状態を確保できる。従って、脱落や漏れの危険性をさらに効果的に低減できる。
【００２５】
（７）  前記前庭床付近に接する領域における吸収体には、前記長手方向の中心軸付近を跨いで配向する繊維が配置されている（１）から（６）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２６】
（７）の陰唇間パッドは、前庭床付近に接する領域における吸収体に、前記長手方向の中心軸付近を跨いで配向する繊維が配置されていることを特徴とする。この陰唇間パッドでは、陰唇間圧が働く方向に繊維が配向するため、前庭床付近に接する領域の圧縮反発力が増す。このため、陰唇間パッドを挟む左右の小陰唇の先端がより内側へ向いた状態を確保でき、脱落や漏れの危険性をさらに効果的に低減できる。
【００２７】
（８）  前記前庭床付近に接する領域には、弾性シートが備えられている（１）から（７）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２８】
（８）の陰唇間パッドは、前庭床付近に接する領域に、弾性シートが備えられていることを特徴とする。即ち、前庭床付近に接する領域により高い圧縮反発力を備えたものである。このため、着用者の体勢の変化によって瞬間的に陰唇間圧が変化した場合であっても、瞬間的に嵩が回復するので左右の小陰唇の開きに追従でき、前庭床付近の陰唇内壁と陰唇間パッドとの間に隙間が生じ難い。また、体液を吸収した後も高い嵩回復性を有する。従って、脱落や漏れの危険性をより効果的に低減できる。
【００２９】
（９）  前記前庭床付近に接する領域には、水分を吸収することにより体積が膨張する膨張性部材が備えられている（１）から（８）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００３０】
（９）の陰唇間パッドは、前庭床付近に接する領域に、水分を吸収することにより体積が膨張する膨張性部材が備えられていることを特徴とする。膨張性部材が水分を吸収した場合には、膨張性部材の体積が膨張するため、前庭床付近に接する領域の厚みが増す。即ち、着用前の陰唇間パッドの厚みが薄いものであっても、使用によって体液を吸収することにより前庭床付近に接する領域の厚みが増し、圧縮反発力を高めることができる。従って、陰唇間パッドを挟む左右の小陰唇の先端がより内側へ向いた状態を確保でき、脱落や漏れの危険性をさらに効果的に低減できる。また、着用前の陰唇間パッドの厚みを薄く設定できるため、初心者であっても、陰唇間パッドを狭い陰唇間の適正な位置に挿入し易い。さらには、使用前には薄形でコンパクトであっても、使用時には好適な厚みを有したものとなるという効果を有する。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、着用時において小陰唇の形状を所定の状態とすることにより、脱落及び漏れの危険性が低減された陰唇間パッドを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、第１実施形態以外の各実施形態の説明において、第１実施形態と共通するものについては、その説明を省略若しくは簡略化する。
【００３３】
＜第１実施形態＞
［陰唇間パッドの全体構成］
本実施形態に係る陰唇間パッド１００を、長手方向の中心軸に対して垂直に切断したときの断面図を図３に示す。図３に示すように、本発明に係る陰唇間パッド１００は、吸収体が表面シート１１０で被覆されており、前庭床付近に接する領域Ａと、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂとを備えている。また、前庭床付近に接する領域Ａには高密度の吸収体１５０が配置され、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂには低密度の吸収体１６０が配置されている。表面シート１１０は、着用時に身体側に位置し、着用者の体液を透過する液透過性のものである。
【００３４】
本実施形態に係る陰唇間パッド１００の使用状態を、図４に模式的に示す。着用時には、前庭床付近に接する領域Ａにより大きい陰唇間圧が加わるが、前庭床付近に接する領域Ａは、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂに比して圧縮反発力が高いため、小陰唇がほぼ平行な状態を保つことができる。前庭床付近に接する領域Ａと小陰唇の先端付近に接する領域Ｂとの圧縮反発力の差をより大きくした場合には、図５に示すように、小陰唇の先端が内側へ向き、より効果的に陰唇間パッド１００の脱落や漏れを防止できる。
【００３５】
［表面シート］
一般的に表面シート１１０は、液透過性且つ液親水性であり、肌に刺激を与えない素材が好ましく用いられる。例えば、ポイントボンド、スルーエア等の製造方法から得られる不織布を、単独又は複合した材料等が用いられる。これらの材料のうち、陰唇間パッド１００と陰唇内壁との間にずれが生じ、着用者が異物感を感じることを防ぐために、セルロース系の液親水性繊維を主体としたものがより好ましい。
【００３６】
具体的には、天然コットン５重量％以上３０重量％以下、レーヨン又はアセテートレーヨンを７０重量％以上９５重量％以下の比率で混合した繊維を、目付が２０ｇ／ｍ２以上５０ｇ／ｍ２以下の範囲内で調製した後、水流交絡により繊維同士を絡合させて乾燥し、厚みが０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の範囲内で調製されたスパンレース不織布が用いられる。使用する糸質は、天然コットンであれば１５ｍｍ以上６０ｍｍ以下の範囲内、レーヨン又はアセテートレーヨンであれば２５ｍｍ以上５１ｍｍ以下の範囲内で、１．１ｄｔｅｘ以上６．６ｄｔｅｘ以下の範囲内のものである。また、透過孔を有するフィルムや繊維層にフィルムをラミネート加工したシートを用いてもよい。
【００３７】
［吸収体］
前庭床付近に接する領域Ａに配置された吸収体１５０は、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂに配置された吸収体１６０に比して高密度である。より詳しくは、吸収体１６０の密度に対する吸収体１５０の密度は、１．２倍以上１０倍以下の範囲内であることが好ましく、１．５倍以上１０倍以下の範囲内であることがさらに好ましい。
【００３８】
具体的には、吸収体１５０の密度は、０．０１１ｇ／ｃｍ３以上２．０００ｇ／ｃｍ３以下の範囲内であることが好ましく、０．０２０ｇ／ｃｍ３以上１．０００ｇ／ｃｍ３以下の範囲内であることがさらに好ましい。これに対して、吸収体１６０の密度は、０．００１ｇ／ｃｍ３以上１．６７０ｇ／ｃｍ３以下の範囲内であることが好ましく、０．００２ｇ／ｃｍ３以上０．８３３ｇ／ｃｍ３以下の範囲内であることがさらに好ましい。なお、前庭床付近に接する領域Ａから小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにかけて、段階的に密度を低下させたものであってもよい。
【００３９】
吸収体は、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、合成繊維等を単独またはこれらを混合したものからなり、また、油剤が繊維に塗布されている、もしくは含有されていてもよい。これらの繊維をエアレイド法、スパンレース法、抄紙法、メルトブローン法等によりシート化したものを、ニードリングやドット状、格子状、波状等のロール間を通過させてエンボス加工を施してもよい。なお、エンボス面積率は、０．１％以上６０％以下の範囲内であることが好ましく、１％以上３０％以下の範囲内であることがさらに好ましい。
【００４０】
前庭床付近に接する領域Ａに配置された吸収体１５０に用いられる繊維は、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂに配置された吸収体１６０に用いられる繊維よりも繊度が相対的に小さいものであり、又は、繊維長が相対的に短いものである。また、吸収体１５０に用いる繊維の量を、吸収体１６０に用いる繊維の量よりも相対的に多くし、エンボス加工等を施して厚みをほぼ均一にしたものであってもよい。
【００４１】
吸収体１５０と表面シート１１０との接合には、接着剤やエンボスシール等の公知の技術を用いることができる。接着剤の塗工パターンは、スパイラル塗工、コントロールシーム塗工、コーター塗工、カーテンコーター塗工、サミットガン塗工等が挙げられるが、これらのうち、接合部と非接合部とのピッチを細かくできるサミットガン塗工が好ましい。接着剤の目付量は、１ｇ／ｍ２以上３０ｇ／ｍ２以下の範囲内であることが好ましく、３ｇ／ｍ２以上１０ｇ／ｍ２以下の範囲内であることがさらに好ましい。また、接着剤が線状に塗工されているパターンの場合には、その線径は３０μｍ以上３００μｍ以下の範囲内であることが好ましい。目付量が１ｇ／ｍ２以下の場合、又は、線径が３０μｍ以下の場合には、繊維集合体で構成された表面シート１１０の繊維間に接着剤が埋もれてしまい、十分な接合力が得られない。一方、目付量が３０ｇ／ｍ２以上の場合、又は、線径が３００μｍ以上の場合には、周縁部が硬くなってしまう。接着剤を塗工する箇所は特に制限されないが、少なくとも吸収体１５０と表面シート１１０との間に塗工されていることが好ましい。エンボスパターンは、格子状、ドット状、波状等が挙げられ、特に制限されない。エンボスシールする箇所も特に制限されないが、裏面シートを用いる場合には、吸収体１５０の周縁に延びる表面シート１１０と裏面シートとを一緒にエンボスシールすることが好ましい。
【００４２】
［前庭床付近に接する領域Ａ及び小陰唇の先端付近に接する領域Ｂ］
小陰唇の深さには個人差があるが、平均値としては１４ｍｍ程度である。このため、前庭床付近に接する領域Ａは、前庭床に接する部位から鉛直下方向７ｍｍまでの領域に設けることができる。また、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂは、前庭床付近に接する領域Ａを除いた領域に設けることができる。例えば、着用時には裏面シート同士が向かい合うように長手方向中心軸を折り軸に２つ折りされる陰唇間パッドにおいては、長手方向の中心軸から両外方向へそれぞれ７ｍｍ以内の領域に前庭床付近に接する領域Ａを設けることができ、７ｍｍ〜１４ｍｍの領域に小陰唇の先端付近に接する領域Ｂを設けることができる。例えば、圧縮反発力の異なる領域を３段階設けた場合、前庭床に最も近い領域が前庭床付近に接する領域Ａであり、小陰唇の先端に最も近い領域が小陰唇の先端付近に接する領域Ｂである。
【００４３】
また、小陰唇の長さの平均値は５５ｍｍであり、膣口から前方へ５０ｍｍ、後方へ５ｍｍである。従って、陰唇間パッドの長手方向において、陰唇間に挟持される領域は、膣口と接する位置から、前方では５０ｍｍ以内、後方では５ｍｍ以内の領域である。また、小陰唇の形状は後方に比べて前方の方が厚く長いため、前方の方が陰唇間圧が高い。従って、このような事実を踏まえて圧縮反発力を調整してあってもよい。即ち、前庭床付近に接する領域Ａにおいて、後方よりも前方の方に圧縮反発力を高めたものであってもよい。
【００４４】
［その他取り得る構成］
陰唇間パッド１００の構成としては、経血を吸収して保持できる吸収体を少なくとも備えていればよく、特に限定されない。例えば、吸収体のみ、吸収体を液透過性の表面シート１１０で覆った構成、又は、液透過性の表面シート１１０と難液透過性の裏面シートとの間に吸収体を配置したものを折り目線に沿って二つ折りにした構成等を取り得る。また、陰唇間パッド１００の形状は、楕円型、瓢箪型、雫型等女性の陰唇に適合する形状であれば特に限定されず、陰唇間パッドの全体が陰唇間に収容されたり、陰唇間から露出する領域があってもよい。外形の延べ寸法は、長手方向の長さが４０ｍｍ以上１８０ｍｍ以下が好ましく、８０ｍｍ以上１３０ｍｍ以下がさらに好ましい。また、厚み方向は、２０ｍｍ以上１００ｍｍ以下が好ましく、５０ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることがさらに好ましい。
【００４５】
〔スリット加工〕
前庭床付近に接する領域Ａにおいて、長手方向中心軸を跨ぐ方向にスリット加工を設けてもよい。この場合には、陰唇間パッド１００に部分的に加わる外圧を連動させ難くすることができる。即ち、前庭床付近に接する領域Ａに加わった外圧が、スリット部によって分断されるため他の部分に伝導し難くなる。具体的には、吸収体１５０に、長手方向中心軸を跨ぐ方向にスリット長が５ｍｍ以上２０ｍｍ以下、スリットピッチが５ｍｍ以上２０ｍｍ以下となるミシン目状のスリットを、千鳥状のスリットパターンで設けてもよい。
【００４６】
〔ミニシート片〕
長手方向中心軸を折り軸として、裏面側同士が向かい合うように二つ折りされるタイプの陰唇間パッドの場合には、裏面側同士を跨ぐようにしてミニシート片が設けられていてもよい。この場合には、ミニシート片と裏面側との間に、指挿入用口が形成され、安定的に且つ適切な位置に陰唇感パッドを着用することができる。ミニシート片は、表面シートや裏面シートと同様の構成により形成することができる。さらには、弾性力のある繊維の積層体、フィルム、空気のセルをもった発泡化した材料等を利用することができる。
【００４７】
弾性力を有する繊維としては、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ等の熱可塑性材料を単独で用いた繊維や、これらの熱可塑性材料を芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、又は、サイドバイサイドタイプとして用いた繊維が挙げられる。これらの繊維のうち、機械捲縮や熱等により二次捲縮が掛けられた繊維が弾性力を有するため好ましい。弾性力及び着用感を考慮すると、繊度は０．５ｄｔｅｘ以上８．８ｄｔｅｘ以下の範囲内であることが好ましく、繊維長は３ｍｍ以上６４ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。厚みは、０．２ｍｍ以上３．０ｍｍ以下の範囲内であることが好ましく、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の範囲内であることがさらに好ましい。フィルムとしては、弾性力を有するＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ等の樹脂の他、高弾性のウレタン、ゴム等の樹脂を、Ｔダイやインフレで単一、複合、又は、多層で押出成形した材料が利用される。発泡化材料としては、弾性力を有するＰＥ、ＰＰ等の樹脂や、高弾性のウレタン、ゴム等の樹脂を発泡化した材料の他、吸収性を有するセルローススポンジが利用される。なお、発泡体は連続型又は独立型のどちらであってもよい。
【００４８】
弾性力を有する繊維を用いた不織布の例を挙げる。繊維をカードで積層し、熱可塑性繊維の溶融によりボンディングするスルーエア製法で形成された不織布が反発弾性力に優れ、好適に利用される。一般的に利用されるポイントボンド、スパンボンド、スパンレース法も利用できる。連続フィラメントを紡糸し熱エンボスでボンディングするスパンボンドや、スパンボンドにメルトブローンを吹き付けボンディングしたＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）不織布であってもよい。繊維積層後に表面にバインダーを塗付する事によりボンディングするケミカルボンドやエアレイド法による不織布も利用できる。これらの材料を単一で利用したり、多層化して接着剤やエンボスで固定したものであってもよい。また、エンボスパターンによって反発力や厚みを調整した材料も好適に利用される。
【００４９】
〔陰唇間パッドの個別包装容器〕
陰唇間パッド１００は、個別包装容器に収容されたものであってもよい。個別包装容器としては、厚さが１５μｍ以上６０μｍ以下のポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリブチルサクシネートの他、不織布や紙等が利用でき、これらのラミネート材料も利用できる。具体的には、低密度ポリエチレン樹脂を０重量％より大きく８０重量％以下、高密度ポリエチレンを２０重量％以上１００重量％未満の範囲内で混合し、目付が１５ｇ／ｍ２以上３５ｇ／ｍ２以下の範囲内で調整したフィルムが挙げられる。さらには、樹脂配向を高めるために延伸加工を施したフィルムが利用できる。不織布の例としては、スパンボンド不織布や、ポイントボンド不織布、スルーエア不織布等が挙げられ、これらに撥水処理が施されてあってもよい。なかでも極細繊維で構成され、繊維間距離が非常に小さいメルトブローンを含むＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）不織布であることが好ましい。この場合、目付はスパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ２、メルトブローン層１〜ｌ０ｇ／ｍ２、スパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ２の範囲で構成されることが好ましい。また、個別包装容器は、吸収した経血の色を遮断できることが好ましく、顔料を０．２重量％以上１０重量％以下の範囲内で混合したものであったり、インキ等が印刷されたものであってもよい。さらには、これらの陰唇間パッドや個別包装容器は、水洗可能な水崩壊性素材や生分解性素材からなるものであってもよい。
【００５０】
［圧縮反発力］
圧縮反発力は、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して、カトーテック社製の「ＫＥＳ圧縮特性」測定機器（「ＫＥＳ−５  ＨＡＮＤＹ−ＴＹＰＥ  ＣＯＭＰＲＥＳＳＩＯＮ  ＴＥＳＴＥＲ」）を用い、圧縮端子面積が２ｃｍ２、端子速度が０．１ｃｍ／ｓｅｃの条件下で測定できる。陰唇間パッドのサイズは、圧縮端子が収まる範囲のものであれば測定可能であり、特に限定されない。長手方向中心軸で裏面シート同士が向かい合うように二つ折りされて着用されるタイプの陰唇間パッドの場合には、二つ折りの状態でテーブルの上に置いて測定を行う。本発明における圧縮反発力は、陰唇間に挟まれた状態での圧縮反発力を意味し、具体的には、０．５ｇ／ｃｍ２の圧力で加圧したときの厚みから、３０％圧縮した時の圧縮力で表す。
【００５１】
ＫＥＳの圧縮特性を表す図を図２１に示す。図２１の横軸は加圧時のサンプルの厚み（ｍｍ）であり、縦軸はサンプルに対して加えた圧力(ｇ／ｃｍ２)である。図２１における曲線ｄは、サンプルに圧力を加えていく過程における圧力とサンプルの厚みとの関係をプロットしたものであり、曲線ｅはサンプルに加えた圧力を徐々に開放していく過程における圧力とサンプルの厚みとの関係をプロットしたものである。従って、０．５ｇ／ｃｍ２の圧力で加圧したときの厚みから、３０％圧縮したときの圧縮力を図２１から読み取り、圧縮反発力を求めることができる。
【００５２】
なお、圧縮反発力の測定方法は、陰唇間パッドの形状により異なる。先ず、表面シート側に凹凸を有しない場合には、前庭床付近に接する領域Ａの圧縮反発力は、前庭床付近を０．５ｇ／ｃｍ２の圧力で加圧したときの厚みｔ１から、３０％圧縮したときの圧縮力とする（図１７参照）。また、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂの圧縮反発力は、ｔ１から３０％圧縮した時の圧縮力とする（図１８参照）。一方、表面シート側に凹凸を有する場合には、前庭床付近に接する領域Ａの圧縮反発力は、ｔ１から３０％圧縮したときの圧縮力とするが（図１９参照）、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂの圧縮反発力は、ｔ２ではなく、ｔ１から３０％圧縮したときの圧縮力とする（図２０参照）。即ち、実質的な厚みから３０％圧縮したのではなく、見かけの厚み（前庭床付近のｔ１）から３０％圧縮したときの圧縮力である。このようにすることで、厚みの相違による圧縮反発力の差を明確に測定できる。従って、前庭床付近に接する領域Ａにのみ吸収体が設けられ、前庭床付近に接する領域Ａと小陰唇の先端付近に接する領域Ｂ間で厚みの段差が極めて大きい場合には、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂの圧縮反発力を測定する際に、前庭床付近に接する領域Ａの厚みｔ１を３０％圧縮した時の厚みでは圧縮端子が接触しないため、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂの圧縮反発力は０ｇ／ｃｍ２となる。
【００５３】
＜第２実施形態＞
本実施形態に係る陰唇間パッド２００は、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体２５０が、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにおける吸収体２５０よりも厚みを有していることを特徴とする。それ以外の構成については、第１実施形態と同様である。本実施形態に係る陰唇間パッド２００を、長手方向の中心軸に対して垂直に切断したときの断面図を図６に示す。前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体２５０の厚みは、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにおける吸収体２５０の厚みに対して、１．２倍以上１０倍以下の範囲内であることが好ましい。具体的には、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体２５０の厚みは、２ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内であることが好ましく、３ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲内であることがさらに好ましい。これに対して、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにおける吸収体２５０の厚みは、０．５ｍｍ以上１７ｍｍ以下の範囲内であることが好ましく、１ｍｍ以上１２．５ｍｍ以下の範囲内であることがさらに好ましい。なお、前庭床付近に接する領域Ａから小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにかけて、吸収体２５０の厚みを段階的に薄くしたものであってもよい。
【００５４】
本実施形態に係る陰唇間パッド２００の使用状態を図７に示す。着用前と比べて、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体２５０は、陰唇間圧が加わることによってやや圧縮される。しかしながら、着用状態においても、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体２５０は、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにおける吸収体２５０よりも厚い状態を保っており、小陰唇の先端が内側に向いた状態で陰唇間パッドを挟んでいる。このため、効果的に陰唇間パッド２００の脱落や漏れを防止できる。
【００５５】
［変形例１］
本実施形態の変形例１に係る陰唇間パッド３００は、図８に示すように、液透過性の表面シート３１０に加えて難液透過性の裏面シート３２０を有し、前庭床付近に接する領域Ａにのみ、吸収体３５０が設けられたものである。また、この吸収体３５０は、表面シート３１０と裏面シート３２０との間に配置される。この陰唇間パッド３００は、長手方向の中心軸で裏面シート３２０同士が向かい合うように二つ折りされて着用される。
【００５６】
〔裏面シート〕
裏面シートには難透水性の材料が用いられ、透湿性素材を用いることにより、装着時のムレを低減することができる。例えば、厚さ１５μｍ以上６０μｍ以下のポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリブチルサクシネート、不織布、紙、これらのラミネート材料等が挙げられる。また、フィルム材料に無機フィラーを含有させて、延伸処理した通気性フィルムを用いてもよい。
【００５７】
具体的には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）樹脂を主体とし、孔径が０．１ｍｍ以上０．６ｍｍ以下、目付が１５ｇ／ｍ２以上３５ｇ／ｍ２以下の範囲で、１０％以上３０％以下の開孔面積率を有するフィルムが挙げられる。また、不織布として、スパンボンド不織布、スルーエア不織布、ポイントボンド不織布等を用いることができる。これらに撥水処理が施されてあってもよい。なかでも極細繊維で構成され、繊維間距離が非常に小さいメルトブローンを含むＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）不織布であることが好ましい。この場合、目付はスパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ２、メルトブローン層１〜ｌ０ｇ／ｍ２、スパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ２の範囲で構成されることが好ましい。
【００５８】
この変形例１では、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにのみ吸収体３５０が設けられていないため、着用時においても、前庭床付近に接する領域Ａは小陰唇の先端付近に接する領域Ｂよりも厚い状態を保つことができる。従って、着用中においても、小陰唇の先端が内側に向いた状態を維持できるため、効果的に陰唇間パッド３００の脱落や漏れを防止できる。
【００５９】
［変形例２］
本実施形態の変形例２に係る陰唇間パッド４００の使用状態を図９に示す。陰唇間パッド４００は、変形例１に係る陰唇間パッド３００において、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにも吸収体４５０を設け、且つ、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体４５０が裏面シート４２０側に突出したものである。前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体４５０は、二層以上の吸収体が積層されたものであってもよい。この場合、陰唇間パッド２００の全領域に配置された吸収体を上層吸収体とし、前庭床付近に接する領域Ａにのみ設けられ、裏面シート４２０側に突出した吸収体を下層吸収体とする。例えば、前庭床付近が知覚過敏であることを考慮して、上層吸収体として柔軟性を有する吸収体を用い、下層吸収体として体液を十分に吸収、保持できる吸収体を用いたものが挙げられる。この場合、上層吸収体の密度は、０．０３ｇ／ｃｍ３以上０．１ｇ／ｃｍ３以下の範囲内であることが好ましく、厚みは、１ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。また、下層吸収体の密度は、０．０５ｇ／ｃｍ３以上０．２ｇ／ｃｍ３以下の範囲内であることが好ましく、厚みは、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。
【００６０】
具体的には、上層吸収体としては、繊維長が５１ｍｍ、繊維の捲縮率が５０％、親水油剤が０．２重量％付着した繊度３．３ｄｔｅｘのレーヨンを６０重量％以上１００重量％未満、天然コットンを０重量％より大きく５０重量％以下の混合比で開繊し、エアレイド法により１８０ｇ／ｍ２捕集したものが利用できる。また、下層吸収体としては、繊維長が１ｍｍ以上８ｍｍ以下のパルプ１００重量％であり、エアレイド法により４００ｇ／ｍ２捕集したものが利用できる。下層吸収体に上層吸収体を重ね合わせた後、前庭床付近に接する領域Ａと小陰唇の先端付近に接する領域Ｂとにおいて、エンボス率の異なるエンボスロールを用いてエンボス加工を行う。具体的には、前庭床付近に接する領域Ａではエンボス率が０．１％であり、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂではエンボス率が０．５％である。これらの吸収体には、柔軟性を得るためにスリット加工が施されていてもよい。
【００６１】
この変形例２に係る陰唇間パッド４００によれば、前庭床付近に接する領域Ａと小陰唇の先端付近に接する領域Ｂとの厚みの差に起因する表面シート４１０上の凹凸が生じ難く、陰唇内壁との密着性を得易い。従って、より効果的に陰唇間パッド４００の脱落や漏れを防止できる。
【００６２】
［変形例３］
本実施形態の変形例３に係る陰唇間パッドは、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体に用いる繊維として、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにおける吸収体に用いる繊維よりも嵩高の素材を用いたものである。このように、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体にのみ、嵩高の素材を用いることにより、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂよりも前庭床付近に接する領域Ａを厚くすることができる。従って、より効果的に陰唇間パッドの脱落や漏れを防止できる。
【００６３】
嵩高の素材としては、例えば、物理的にエンボス加工されたレーヨンやアセテートの他、架橋材により架橋させて捲縮された化学パルプを主体的に用いたものが挙げられる。さらには、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ等の樹脂の熱収縮率を利用した芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、及び、サイドバイサイドタイプ等の複合の合成繊維を主体的に用いたものが挙げられる。これらは、紡糸の時点で延伸させることで分子配向を高めたもの、断面形状がＹ型やＣ型等の異型のものが混合されていてもよい。
【００６４】
［変形例４］
本実施形態の変形例４に係る陰唇間パッドは、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体に用いる繊維の量と、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにおける吸収体に用いる繊維の量とをほぼ同等とし、両領域においてエンボス面積率の異なるエンボス加工を施したものである。より詳しくは、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体のエンボス面積率の方が、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂにおける吸収体のエンボス面積率よりも低くしたものである。このため、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂよりも前庭床付近に接する領域Ａの方が厚く、効果的に陰唇間パッドの脱落や漏れを防止できる。
【００６５】
＜第３実施形態＞
本実施形態に係る陰唇間パッドは、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体に、長手方向の中心軸付近を跨いで配向する繊維が配置されていることを特徴とする。それ以外の構成については、第１実施形態と同様である。本実施形態に係る陰唇間パッドによれば、陰唇間圧が働く方向に繊維が配向するため、この繊維剛性により前庭床付近に接する領域Ａの圧縮反発力を増すことができる。従って、より効果的に陰唇間パッドの脱落や漏れを防止できる。また、一旦圧縮されても陰唇間圧が開放されれば繊維は元の形状に戻り、吸収体の厚みも回復する。
【００６６】
長手方向の中心軸付近を跨いで繊維が配向するように配置させる方法としては、繊維を捕集する際に繊維配向を制御する方法が挙げられる。具体的には、開繊前の繊維集合体は開繊装置内に投入され、開繊された繊維が搬送用ベルトに繊維集合体となって捕集されて後の工程に搬送される。この時、開繊した直後から繊維には捕集速度が加わり、主に、メッシュ状にした搬送用ベルトの内面に設けられたサクション吸引装置のサクション吸引力によって決定される。また、搬送用ベルトに捕集されたと同時に、繊維集合体には搬送速度が加わる。従って、捕集速度を搬送速度より相対的に高めることによって、繊維集合体の繊維配向を部分的に制御できる。
【００６７】
［変形例１］
本実施形態の変形例１に係る陰唇間パッドは、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体にエンボス加工を施し、エンボスパターンによって繊維配向が制御されていることを特徴とする。エンボスパターンは、長手方向の中心軸付近を跨いで配向するものであれば特に制限が無く、ドット状、格子状、波状等が例として挙げられる。これらのうち、着用感を考慮すると、柔軟性を有するドット状のエンボスパターンが好ましい。
【００６８】
具体的には、繊維集合体を、エンボス面積率が０．５％、ピン直径が１．０ｍｍ、ピッチが１２．５ｍｍの千鳥状に配列したドット状のエンボスパターンでエンボス加工したものが例として挙げられる。ドット状のエンボス加工周辺の繊維は、長手方向の中心軸付近を跨ぐ方向へ押し込まれ、熱溶着して接合される。このため、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体中の繊維は、長手方向の中心軸付近を跨ぐ方向へ配向する。従って、前庭床付近に接する領域Ａの圧縮反発力を増すことができ、効果的に陰唇間パッドの脱落や漏れを防止できる。なお、ドット状のエンボス面積率は、０．３％以上６０％以下の範囲内であることが好ましい。
【００６９】
［変形例２］
本実施形態の変形例２に係る陰唇間パッドは、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体に、長手方向の中心軸付近を跨ぐ方向へニードルを打ったものであることを特徴とする。ニードルパンチ製法等でニードリングすることにより、長手方向の中心軸付近を跨ぐ方向に繊維を配向させることができ、陰唇間パッドの脱落や漏れを防止できる。
【００７０】
［変形例３］
本実施形態の変形例３に係る陰唇間パッドは、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体に、長手方向の中心軸付近を跨ぐ方向へ水流を打ったものであることを特徴とする。例えば、スパンレース製法などにより、前庭床付近に接する領域Ａにおける吸収体の繊維を、長手方向の中心軸付近を跨ぐ方向へ配向させた状態で水流絡合させることができる。このため、前庭床付近に接する領域Ａの圧縮反発力が増し、陰唇間パッドの脱落や漏れを防止できる。
【００７１】
＜第４実施形態＞
本実施形態に係る陰唇間パッド５００は、前庭床付近に接する領域Ａに弾性シート５７０が備えられていることを特徴とする。それ以外の構成については、第１実施形態と同様である。本実施形態に係る陰唇間パッド５００を、長手方向の中心軸に対して垂直に切断したときの断面図を図１０に示す。図１０に示すように、弾性シート５７０は、長手方向の中心軸に対して対称に設けられる。
【００７２】
陰唇間パッド５００の使用状態を図１１に示す。弾性シート５７０が備えられた前庭床付近に接する領域Ａには、強い陰唇間圧が加わるため圧縮される。しかしながら、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂよりも、前庭床付近に接する領域Ａの方が厚い状態を維持できるため、小陰唇の先端が内側へ向いた状態を確保できる。このため、陰唇間パッド５００の脱落や漏れを効果的に防止できる。
【００７３】
また、着用者が椅子から立ち上がる瞬間等、前庭床付近の小陰唇間が若干開く体勢における陰唇間パッド５００の使用状態を図１２に示す。弾性シート５７０が備えられた前庭床付近に接する領域Ａは、陰唇間圧の低下に伴い瞬間的に嵩が回復するため、前庭床付近の陰唇内壁と陰唇間パッド５００との間には隙間が発生し難い。従って、体勢の変化に依らず、脱落や漏れを効果的に防止できる。
【００７４】
弾性シート５７０が配置される箇所は、長手方向の中心軸に対して対称であれば特に制限されない。体液との親和性を有する素材で形成された弾性シート５７０の場合には、表面シート５１０の着用時に身体に面する側、表面シート５１０と吸収体５５０との間、又は、吸収体５５０と裏面シート５２０との間のいずれかの箇所に備えられていればよい。また、体液との親和性を有さない素材で形成された弾性シート５７０の場合には、吸収体５５０と裏面シート５２０との間、裏面シート５２０の着用時に身体に面しない側のいずれかに備えられていればよい。これらのうち、体液との親和性及び着用感を考慮すると、吸収体５５０と裏面シート５２０との間に配置されることが好ましい。
【００７５】
二つ折りタイプの陰唇間パッドの場合には、弾性シート５７０は、長手方向の中心軸を跨がないで設けられていてもよいが、長手方向の中心軸を跨いで設けられた場合には、二つ折りすると元の状態へ戻ろうとする力が強く働くため、前庭床付近に接する領域Ａの圧縮反発力を高めることができる。異物感を考慮すれば、弾性シート５７０の折り軸に沿ってミシン目状のスリットが設けられていてもよい。
【００７６】
弾性シート５７０の大きさに関しては特に制限されないが、柔軟性を考慮すると吸収体５５０の大きさ以下であることが好ましい。弾性シート５７０の厚さに関しても特に制限されないが、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。この範囲内であれば、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂの圧縮反発力に対する、前庭床付近に接する領域Ａの圧縮反発力が、１．２倍以上１０倍以下の範囲内であって、且つ、柔軟性を有する陰唇間パッドが得られる。
【００７７】
弾性シート５７０は、弾性力を有する繊維の積層体、フィルム、空気のセルを有する発泡化材料等により形成される。弾性力を有する繊維としては、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ等の熱可塑性材料を単独で用いた繊維や、これらの熱可塑性材料を芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、又は、サイドバイサイドタイプとして用いた繊維が挙げられる。これらの繊維のうち、機械捲縮や熱等により二次捲縮が掛けられた繊維が弾性力を有するため好ましい。弾性力及び着用感を考慮すると、繊度は０．５ｄｔｅｘ以上８．８ｄｔｅｘ以下の範囲内であることが好ましく、繊維長は３ｍｍ以上６４ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。フィルムとしては、弾性力を有するＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴの他、高弾性のウレタン、ゴム等の樹脂をＴダイやインフレで単一、複合、多層で押出成形した材料が利用される。発泡化材料としては、弾性力を有するＰＥ、ＰＰや、高弾性のウレタン、ゴム等の樹脂を発泡化した材料の他、吸収性を有するセルローススポンジが利用される。なお、発泡体は連続型又は独立型のどちらであってもよい。
【００７８】
弾性力を有する繊維を用いた不織布の例を挙げる。繊維をカードで積層し、熱可塑性繊維の溶融によりボンディングするスルーエア製法で形成された不織布が反発弾性力に優れ、好適に利用される。一般的に利用されるポイントボンド、スパンボンド、スパンレース法も利用可能である。連続フィラメントを紡糸し熱エンボスでボンディングするスパンボンドや、スパンボンドにメルトブローンを吹き付けボンディングしたＳＭＳ不織布であってもよい。繊維積層後に表面にバインダーを塗付する事によりボンディングするケミカルボンドやエアレイド法による不織布も利用できる。これらの材料を単一で利用したり、多層化して接着剤やエンボスで固定したものであってもよい。また、エンボスパターンによって一定の方向に圧縮性や嵩回復性を調整した材料も好適に利用される。
【００７９】
＜第５実施形態＞
本実施形態に係る陰唇間パッド６００は、前庭床付近に接する領域Ａに膨張性部材６７０が配置されていることを特徴とする。本実施形態に係る陰唇間パッド６００の使用状態を図１３に示す。図１３に示すように、膨張性部材６７０は、表面シート６１０と裏面シート６２０との間に介在する吸収体６５０中に配置することができる。この膨張性部材６７０は、水分を吸収することにより体積が膨張する性質を有する部材である。即ち、この膨張性部材６７０は、粘液、経血、尿、汗等の体液を吸収することにより体積が膨張して厚みが増す。従って、陰唇間パッド６００は、着用時には小陰唇の先端付近に接する領域Ｂよりも前庭床付近に接する領域Ａの方が厚くなるため、脱落し難く、漏れの危険性もほとんどない。
【００８０】
膨張性材料６７０は、自重のおよそ１０倍以上の水を吸収することにより、元々の体積の少なくとも１．５倍以上、好ましくは３倍以上膨張するものであれば、特に限定されない。例えば、高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、高圧縮された繊維塊、セルローススポンジ等などが挙げられる。より具体的には、ケン化澱粉ポリアクリル・グラフト重合体、澱粉ポリアクリレート・グラフト重合体、架橋またはグラフト重合セルロース、ケン化アクリル酸重合体、ケン化ポリエチレンオキシド、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアセテート、ポリアクリル酸ナトリウム等が利用できる。また、ポリビニルアルコール、アルキルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ゼラチン等の水溶性バインダーが塗布された繊維塊も利用できる。
【００８１】
膨張性材料６７０は、前庭床付近に接する領域Ａに備えられていれば、吸収体６５０中に吸収体そのものとして配置されていてもよく、表面シート６１０と吸収体６５０との境界、吸収体６５０と裏面シート６２０との境界、又は、表面シート６１０中に配置されていてもよい。また、膨張性材料６７０は、被覆材で被覆されていてもよい。この場合には、膨張性材料６７０が膨張するのを被覆材が妨げることのないように、伸展性を有する被覆材であることが好ましい。例えば、微細な波状を有するクレープティッシュ、ＷＪ圧を弱めて引張伸度を高めたスパンレース不織布、フィルムや不織布に波状のエンボス加工を施したもの等が被覆材として利用できる。
【００８２】
本実施形態に係る陰唇間パッド６００の使用状態を図１４に模式的に示す。また、図１４におけるＸ１−Ｘ２断面図を図１５に、Ｙ１−Ｙ２断面図を図１６に示す。Ｘ１−Ｘ２断面図は、陰唇前方での断面図であり、Ｙ１−Ｙ２断面図は、陰唇後方での断面図である。これらの図に示す通り、Ｘ１−Ｘ２断面においては、吸収体６５０中に膨張性部材６７０が配置されているのに対して、Ｙ１−Ｙ２断面においては、膨張性部材６７０は配置されていない。このように、前庭床付近に接する領域Ａのうち、陰唇後方よりも前方に接する領域にのみ、膨張性部材６７０が配置されていてもよい。
【実施例】
【００８３】
＜実施例１＞
実施例１として、図３に示すような直方体の形状を有し、前庭床付近に接する領域における吸収体が小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体よりも密度が高い陰唇間パッドを製造した。具体的には、前庭床付近に接する領域における吸収体と、小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体のどちらも、繊維長が１ｍｍ〜８ｍｍのパルプ１００重量％を用いた。但し、両領域間で異なる製法を採用した。詳しくは、前庭床付近に接する領域の吸収体の製造では、ガーネット式開繊方法を用いたエアレイド法により繊維を開繊し、目付が７００ｇ／ｍ２となるようにサクション吸引して捕集した。これに対して、小陰唇の先端付近に接する領域の吸収体の製造では、ガーネット式開繊方法を用いたエアレイド法により繊維を開繊し、目付が３００ｇ／ｍ２となるようサクション吸引して捕集した。その後、ドット状のエンボスパターンでエンボス率が０．５％であるエンボス加工により、前庭床付近に接する領域と小陰唇の先端付近に接する領域の厚みをほぼ同等にした。
【００８４】
＜実施例２＞
実施例２として、図６に示すような直方体の形状を有し、小陰唇の先端付近に接する領域Ｂよりも前庭床付近に接する領域Ａの方が厚い陰唇間パッドを製造した。具体的には、前庭床付近に接する領域における吸収体と、小陰唇の先端付近に接する領域における吸収体のどちらも、実施例１と同様の繊維を用いた。また、両領域の吸収体のどちらも、ガーネット式開繊方法を用いたエアレイド法により繊維を開繊し、目付が７００ｇ／ｍ２となるようにサクション吸引して捕集したものとした。その後、前庭床付近に接する領域と小陰唇の先端付近に接する領域とで、エンボス率の異なるエンボスロールを用いてエンボス加工を行った。前庭床付近に接する領域ではエンボス率を０．５％とし、小陰唇の先端付近に接する領域ではエンボス率を１０％とすることにより、小陰唇の先端付近に接する領域における実質的な厚みを、前庭床付近に接する領域よりも薄くした。
【００８５】
＜実施例３＞
実施例３として、図９に示すような二つ折りタイプであって、前庭床付近に接する領域における吸収体のみ、裏面側に突出した吸収体を設けて二層構造とした陰唇間パッドを製造した。より詳しくは、陰唇間パッドの全領域に配置された吸収体を上層吸収体とし、前庭床付近に接する領域にのみ設けられ、上層吸収体と裏面シートの間に配置された吸収体を下層吸収体とした。具体的には、上層吸収体には、繊維長が５１ｍｍ、繊維の捲縮率が５０％、親水油剤が０．２重量％付着した繊度が３．３ｄｔｅｘのレーヨン８５重量％と、天然コットン１５重量％とを混合した繊維を用いた。この繊維をガーネット式開繊方法を用いたエアレイド法により開繊し、目付が１８０ｇ／ｍ２となるようにサクション吸引して捕集したものを上層吸収体とした。これに対して、下層吸収体には、繊維長が１ｍｍ〜８ｍｍのパルプ１００重量％を用いた。このパルプをガーネット式開繊方法を用いたエアレイド法により開繊し、目付が４００ｇ／ｍ２となるようにサクション吸引して捕集したものを下層吸収体とした。その後、上層吸収体に下層吸収体を重ね合わせ、前庭床付近に接する領域と小陰唇の先端付近に接する領域とで、エンボス率の異なるエンボスロールを用いてエンボス加工を行った。前庭床付近に接する領域ではエンボス率を０．１％とし、小陰唇の先端付近に接する領域ではエンボス率を０．５％とすることによって、小陰唇の先端付近に接する領域における実質的な厚みを、前庭床付近に接する領域よりも薄くした。
【００８６】
＜比較例１＞
比較例１として、公知例１のプロクター＆ギャンブル社製、商品名「Ｅｎｖｉｖｅ」を用いた。これは、図２４に示すように、液透過性の表面側シ−トと不液透過性の裏面側シートとその間に介在する吸収体とを有し、長手方向の中心軸付近で二つ折りにされて着用される陰唇間パッドである。また、前庭床付近に接する領域と小陰唇の先端付近に接する領域とでは、厚み及び密度は同等である。
【００８７】
＜評価＞
実施例１〜３、及び、比較例１のそれぞれについて、前庭床付近に接する領域と小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力の測定を行った。評価結果を表１に示す。なお、圧縮反発力の測定値は、各陰唇間パッドの吸収体のみの圧縮反発力を測定したときの値とした。これは、吸収体を内包する被覆材や、被覆材と吸収体との接合方法によって圧縮反発力は影響を受けるが、圧縮反発力に最も影響を及ぼすのは、陰唇間パッドの全体重量の大部分を占める吸収体であり、評価を公平にするためである。
【００８８】
【表１】
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【００８９】
実施例１では、小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力に対する、前庭床付近に接する領域の圧縮反発力は２．１倍であった。このため、前庭床付近における高い陰唇間圧によって圧縮されても前庭床付近に接する領域は潰れ難く、小陰唇の先端はほぼ平行状態、あるいは内側へ向いた状態であった。従って、脱落や漏れの危険性はほとんどなかった。
【００９０】
実施例２では、小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力に対する、前庭床付近に接する領域の圧縮反発力は１２倍であった。また、小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力は、３ｇ／ｃｍ２とかなり低い値であった。このため、小陰唇の先端は内側へ向いた状態であり、脱落や漏れの危険性はほとんどなかった。
【００９１】
実施例３では、小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力に対する、前庭床付近に接する領域の圧縮反発力は、６．３倍であった。このため、小陰唇の先端は内側へ向いた状態であり、陰唇間パッド表面が陰唇内壁に隙間なく密着できるため、脱落や漏れの危険性はほとんどなかった。
【００９２】
従来例１では、前庭床付近に接する領域の圧縮反発力と、小陰唇の先端付近に接する領域の圧縮反発力は同等であった。このため、小陰唇の先端は外側へ向いた状態であり、脱落や漏れの危険性が高いものであった。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明に係る陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図２】本発明に係る陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図３】第１実施形態に係る陰唇間パッドを、長手方向の中心軸に対して垂直に切断したときの断面図である。
【図４】第１実施形態に係る陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図５】第１実施形態に係る陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図６】第２実施形態に係る陰唇間パッドを、長手方向の中心軸に対して垂直に切断したときの断面図である。
【図７】第２実施形態に係る陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図８】第２実施形態の変形例１に係る陰唇間パッドを、長手方向の中心軸に対して垂直に切断したときの断面図である。
【図９】第２実施形態の変形例２に係る陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図１０】第４実施形態に係る陰唇間パッドを、長手方向の中心軸に対して垂直に切断したときの断面図である。
【図１１】第４実施形態に係る陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図１２】第４実施形態に係る陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図１３】第５実施形態に係る陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図１４】第５実施形態に係る陰唇間パッドの使用状態を示す模式図である。
【図１５】図１４におけるＸ１−Ｘ２断面図である。
【図１６】図１４におけるＹ１−Ｙ２断面図である。
【図１７】陰唇間パッドの圧縮反発力の測定方法を示す図面である。
【図１８】陰唇間パッドの圧縮反発力の測定方法を示す図面である。
【図１９】陰唇間パッドの圧縮反発力の測定方法を示す図面である。
【図２０】陰唇間パッドの圧縮反発力の測定方法を示す図面である。
【図２１】陰唇間パッドのＫＥＳ圧縮特性を示す図面である。
【図２２】直立して開脚した体勢での陰唇の状態を示す図面である。
【図２３】屈んだ体勢での陰唇の状態を示す図面である。
【図２４】公知例１の陰唇間パッドを、長手方向の中心軸に対して垂直に切断したときの断面図である。
【図２５】公知例１の陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【図２６】公知例２の陰唇間パッドを、長手方向の中心軸に対して垂直に切断したときの断面図である。
【図２７】公知例２の陰唇間パッドの使用状態を示す図面である。
【符号の説明】
【００９４】
１０    陰唇
２０    小陰唇
３０    大陰唇
５０    圧縮端子
７０    公知例１の陰唇間パッド
８０    公知例２の陰唇間パッド
１、１００、２００、３００、４００、５００、６００  陰唇間パッド
２、７１、８１、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０  表面シート
３、７２、３２０、４２０、５２０、６２０  裏面シート
１５０  高密度の吸収体
１６０  低密度の吸収体
４、７５、８５、２５０、３５０、４５０、５５０、６５０  吸収体
５７０  弾性シート
６７０  膨張性部材
Ａ、Ａ’  前庭床付近に接する領域
Ｂ、Ｂ’  小陰唇の先端付近に接する領域
ａ      前庭床付近
ｂ      小陰唇の先端付近
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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