(57)【要約】  【課題】  比較的簡単な構成によって洗濯物の乾燥むらを防止することができるようなドラム式洗濯乾燥機を提供する。  【解決手段】  外槽１０内に供給された加熱空気はその大部分が、開口２５ｂからドラム１３内に入り込むが、一部は他の流路を通ってドラム１３の周面側に回り込む。即ち、端面カバー１０１の内側とそれに対向するドラム１３の端面に装着された、補助軸１５を固定するための軸固定部材２５との間には、周方向に延伸する凹条と凸条とがごく狭い間隙を保って設けられたラビリンス構造のシール部２６が形成されている。このラビリンス構造によるシール部２６はそもそも空気が通り抜けにくいが、乾燥運転時には外槽１０内に供給される加熱空気によって内周側の空気圧は外周側よりもかなり高くなり、それによって一部の加熱空気は分岐流路となるシール部２６を内周側から外周側へと通り抜ける。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に設けた外槽と、該外槽の内部に回転自在に配設された周面が略円筒状のドラムと、該ドラム内に収容された洗濯物を乾燥させるべく、前記外槽内に加熱空気を送り込むとともに、洗濯物から吐き出される水蒸気を含む空気を外槽の外部に取り出して除湿した後に再び加熱して循環させるための乾燥循環風路と、を具備するドラム式洗濯乾燥機において、
前記乾燥空気循環路から外槽への加熱空気供給口を前記ドラムの一方の端面に近接した外槽の面に設け、
該加熱空気供給口から外槽内に送り込まれた加熱空気の多くを、前記ドラム端面の軸周囲に設けた開口を通して該ドラムの内周側に入れるとともに、
前記加熱空気の一部をドラムと外槽との間の間隙に形成した分岐加熱空気路を通してドラムの周面外側に送るようにしたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記分岐加熱空気路は、前記ドラム端面とそれに対面する外槽内壁面との間に形成されたラビリンス構造によるシール部の隙間であることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等を洗濯した後に乾燥するドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯乾燥機では、ドラム内に収容した洗濯物を乾燥させるために、該ドラムを内装する外槽を一部に含む乾燥循環風路を設け、該乾燥循環風路内に配置したヒータにより空気を加熱して外槽内へと送り込むとともに、洗濯物から吐出された水蒸気を含む空気を外槽から取り出して除湿した後に再び上記ヒータへと戻すような構成となっている。除湿方法としては空冷式と水冷式とがあるが、ドラム式洗濯乾燥機では、そもそも洗濯のために水を利用する必要があること、除湿性能が高いこと、該洗濯機が設置された室内に暖気を排出しないこと、などの利点から、一般には水冷式が採用されており、上記乾燥循環風路内の一部に直接冷却水を流すことによって該乾燥循環風路内を通過する空気との熱交換を行うようにしている。
【０００３】
こうしたドラム式洗濯乾燥機では、乾燥運転時にドラムを通過した空気の温度や除湿後の冷却水の温度を検出し、それら検出温度に基づいて洗濯物の乾き具合を判断する運転制御が行われている（例えば特開２００１−２１８９９４号公報参照）。除湿後の冷却水の温度を検出するためには、例えば乾燥循環風路内に除湿後の冷却水が溜まるような水溜め部を設け、その水溜め部に溜まった水に没する位置に温度センサを配置する。除湿後の冷却水の温度は、乾燥運転の初期には徐々に上昇してゆき、或る程度上昇すると暫くほぼ一定の温度を維持し、更に洗濯物の乾燥が進行するに伴い今度は徐々に低下してゆく。一方、ドラムを通過した空気の温度は、乾燥運転の初期には徐々に上昇してゆき、或る程度上昇すると暫くほぼ一定の温度を維持し、更に洗濯物の乾燥が進行するに伴い再度温度が上昇し始める。このような温度変化から洗濯物の乾き具合を判定することが可能となる。
【特許文献１】特開２００１−２１８９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のドラム式洗濯乾燥機では、外槽に設けた加熱空気供給口と排気出口との位置関係や、ドラム内への加熱空気取り入れ口との位置関係などによって、外槽内及びドラム内での加熱空気の流れ状況が変わってくるが、一般には、ドラム内への加熱空気取り入れ口に近い位置にある洗濯物は乾き易いのに対し、加熱空気取り入れ口から離れた位置にある洗濯物は乾きにくく、乾燥むらが生じ易い。
【０００５】
本発明は上記のような点に鑑みて成されたものであり、比較的簡単な構成によって洗濯物の乾燥むらを防止することができるようなドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために成された本発明は、外箱内に設けた外槽と、該外槽の内部に回転自在に配設された周面が略円筒状のドラムと、該ドラム内に収容された洗濯物を乾燥させるべく、前記外槽内に加熱空気を送り込むとともに、洗濯物から吐き出される水蒸気を含む空気を外槽の外部に取り出して除湿した後に再び加熱して循環させるための乾燥循環風路と、を具備するドラム式洗濯乾燥機において、
前記乾燥空気循環路から外槽への加熱空気供給口を前記ドラムの一方の端面に近接した外槽の面に設け、
該加熱空気供給口から外槽内に送り込まれた加熱空気の多くを、前記ドラム端面の軸周囲に設けた開口を通して該ドラムの内周側に入れるとともに、
前記加熱空気の一部をドラムと外槽との間の間隙に形成した分岐加熱空気路を通してドラムの周面外側に送るようにしたことを特徴としている。
【０００７】
本発明の一実施態様としては、前記分岐加熱空気路は、前記ドラム端面とそれに対面する外槽内壁面との間に形成されたラビリンス構造によるシール部の隙間である構成とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るドラム式洗濯乾燥機では、外槽内に供給された加熱空気の多くはその中心側からドラム内に流入し、ドラム内の洗濯物に触れて洗濯物との熱交換によって洗濯物を乾燥させる。それと同時に、外槽内に供給された加熱空気の一部は分岐加熱空気路を通ってドラムの外周側に回り込み、外槽内面とドラム外周面との間の間隙を主として周方向（ドラム回転方向に）に流れる。そのため、ドラムは加熱空気に包み込まれ、ドラム自体が熱くなってドラム面に接している洗濯物と効率良く熱交換するほか、ドラム周面に穿孔されている通水穴を通して洗濯物とドラム外周面を流れる加熱空気とが直接熱交換をする。
【０００９】
したがって、本発明に係るドラム式洗濯乾燥機によれば、ドラムへの加熱空気取り入れ口から離れた位置にある洗濯物や、ドラム回転によってもうまく撹拌されずにドラム周面に張り付いてしまったような洗濯物も充分に乾かすことができる。それによって、洗濯物の乾きむらが解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、第１及び第２発明の一実施例であるドラム式洗濯乾燥機について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図、図２は上部の側面縦断面図である。このドラム式洗濯乾燥機において、外箱１は、上面部１ａと前面部１ｂとの間の角部がやや丸みをもちつつ前下がりになった傾斜状（以下「傾斜部１ｃ」という）を有し、この傾斜部１ｃからその後方の上面部１ａにかけて大きな洗濯物投入口３が開口し、この洗濯物投入口３を開閉するための上蓋２は、図２に示すように、横方向に水平に延伸する軸２ａ，２ｂにより、洗濯物投入口３の後方に二つ折り状態で起立可能である。
【００１２】
上蓋２の左側には前方に引き出し自在の洗剤容器４が、右側には前後方向に延伸して操作パネル５が設けられている。操作パネル５には、運転コースや予約時間等を設定するためなどの各種の操作キーと、これら設定に応じて点灯したり、洗濯行程の進捗状況を報知したり、或いは予約や運転の残り時間などを表示するための各種の表示器が適宜に分散して配置されている。操作パネル５はそのほぼ全体が斜め上方を指向しているため、使用者が本洗濯乾燥機の前方に立った姿勢で斜め下方を見下ろしたとき、操作パネル５面はその視線に対して垂直に近い状態となり、表示が見易く且つ操作キーも押し易いという配慮がなされている。
【００１３】
次に、図３〜図７に基づき、本ドラム式洗濯機の内部構成について概略的に説明する。図３は本洗濯機内部の要部の正面縦断面図、図４は同じく内部の左側面図、図５は内部の右側面縦断面図、図６は内部の右側面図、図７は内部の乾燥循環風路を中心に描いた正面縦断面図である。
【００１４】
外箱１の内部にあっては、周面が略円筒形状で両端面がほぼ閉塞された外槽１０が、外箱１の左右側面にそれぞれ端面が対向する状態で、左右両側上方から吊下げ支持する二本のばね１１と、前後方向に外槽１０の下部を支持するダンパ１２とにより適度に揺動自在に保持されている。この外槽１０の内部には、洗濯物を内部に収容するための内槽として、多数の通水穴１３ｂが穿孔された略円筒形状の周面の両端面がほぼ閉塞されている横型のドラム１３が、左右方向に延伸する水平軸線Ｃを中心に回転自在に設けられている。
【００１５】
ドラム１３の左端面中央に固着された主軸１４は、外槽１０の左端面に固定されている第１軸受ケース１６に保持された軸受１７により支承されている。他方、ドラム１３の右端面中央に軸固定部材２５を介して固着された補助軸１５は、外槽１０の右端面に固定されている第２軸受ケース１８に保持された第２軸受１９により支承されている。この主軸１４及び補助軸１５により上記水平軸線Ｃが形成される。外槽１０の左端面から側方へと突出した主軸１４の先端には、アウタロータ型のモータ２０のロータ２０ｂが固定され、一方、モータ台を兼ねる第１軸受ケース１６にはモータ２０のステータ２０ａが固定されている。図示しない制御回路からステータ２０ａに駆動電流が供給されるとそれによってロータ２０ｂが回転し、主軸１４を介してロータ２０ｂと同一の回転速度でドラム１３が回転駆動される。
【００１６】
外槽１０の周面の上部から斜め前方にかけて、外箱の洗濯物投入口３と一致する位置に、洗濯物を出し入れするための外槽開口１００ａが設けられ、外槽開口１００ａは左右水平方向に延伸する軸を中心に回動自在に設けられた外槽扉１０２により開閉自在となっている。また、ドラム１３の周面（胴部）にも洗濯物を出し入れするためのドラム開口１３ａが設けられ、ドラム開口１３ａは、前後方向に観音開き構造を有する二枚の扉体１３０ａ，１３０ｂから成るドラム扉１３０により開閉自在となっている。但し、ドラム１３は回転可能であるため、ドラム開口１３ａが外槽開口１００ａと径方向に一致した位置でドラム１３が停止状態を維持するように、ステータ２０ａの下方にはドラム位置固定装置２１が設けられており、ドラム１３停止時にはドラム位置固定装置２１から突出する係合凸部とロータ２０ｂに形成されている係合凹部とが噛み合い、ドラム１３の停止位置が決まる。
【００１７】
また、外槽１０の右側底部には排水口１００ｄが設けられ、排水口１００ｄはトルクモータ２３の動作により開閉する排水バルブ２２を介し、図示しない排水ホースを通して外部の排水溝へと接続されている。また、外槽１０の底部には一段窪んだ凹陥部が形成されており、そこにはほぼ水平に延在する水加熱ヒータ２４が配設されており、外槽１０内に貯留された水を加熱することができるようになっている。
【００１８】
更にまた、ドラム１３を挟んでモータ２０と反対側の、外槽１０の端面及び第２軸受ケース１８の外側及び後方には、乾燥運転の際に加熱空気を外槽１０内に循環供給するための乾燥循環風路が設けられているが、この点については、更に図８〜図１０を参照して詳細に説明する。図８は外槽を構成する外槽胴部材１００の正面縦断面図（Ａ）及びその一部拡大図（Ｂ）、図９は外槽胴部材１００の右側面の一部を拡大した図、図１０は外槽胴部材１００に端面カバー１０１を装着した状態での図８（Ｂ）と同一部位の拡大図である。
【００１９】
外槽１０は、略筒状体の一端面がほぼ閉塞した外槽胴部材１００と、該外槽胴部材１００の開放端面をほぼ閉塞するように装着される端面カバー１０１とから成る。外槽胴部材１００はプラスチック製の一体成型品であって、水平軸線Ｃ方向の略中央下部に外槽１０の内側に連通する下部開口１００ｂを有し、該下部開口１００ｂから水平軸線Ｃ方向に延伸して右側開放端面まで至る筒状管路１００ｃが一体に形成されている。この下部開口１００ｂが乾燥運転時に外槽１０から湿った空気が排出される出口になり（そのため、以下の説明ではこの開口を排気出口１００ｂと呼ぶこととする）、筒状管路１００ｃは乾燥循環風路の一部となるとともに、除湿後の冷却水を外槽１０内部に案内するための冷却水主排水路として機能する。
【００２０】
図８及び図９に示すように、上記筒状管路１００ｃは右側開放端面に近い位置では管路断面が広がって端部はリブ１００ｅとなっており、外槽胴部材１００に端面カバー１０１が装着されたときに、リブ１００ｅが端面カバー１０１に当接することにより筒状管路１００ｃと外槽１０内部とが隔てられる。また、端面カバー１０１にあって、上記筒状管路１００ｃの開放端面に対応する箇所には円形状の開口１０１ａが形成されており、その開口１０１ａを覆うように除湿パイプ３０が取り付けられる。
【００２１】
除湿パイプ３０の内部は、空気流路の一部として、外槽１０の右端面に沿ってほぼ真上に延伸する後部縦通気路３１となっている。この後部縦通気路３１の上部には冷却水供給口３２が設けられるとともに、その下方には管路の断面を内側に絞った冷却水跳ね返し部３３が設けられている。冷却水供給口３２には図示しない給水バルブから冷却水管が接続されており、この冷却水供給口３２から後部縦通気路３１内に冷却水が供給されると、落下した水の多くは冷却水跳ね返し部３３に当たって細かく分裂しながら跳ね返るため、その上部空間には水滴による冷却層が形成される。主として、この冷却層が外槽１０から排出された空気を除湿するための除湿手段として機能する。図６ではこの除湿部を符号３４で示しているが、必ずしもこの部位のみが除湿に寄与しているわけではない。
【００２２】
図６及び図７に示すように、後部縦通気路３１は外槽１０の後方上部で、水平やや斜め上方に延伸する後部横通気路３５に接続され、後部横通気路３５はファン３７が内装されたファン室３６の後方に接続されている。ファン室３６の前方で、且つ外槽１０の上部後方には、ファン３７を回転駆動するファンモータ３８が配置されている。ファン室３６の右側方には、ほぼ水平に延伸し外槽１０の端面外側において前方に屈曲し、更に下方向に屈曲した横通気路３９を内部に有するヒータカバー４０が取り付けられており、横通気路３９の末端は第２軸受ケース１８に形成された開口１８ａに連通している。ヒータカバー４０内にはシーズヒータである乾燥用ヒータ４１が加熱手段として配設されている。
【００２３】
上記構成において、ファンモータ３８によりファン３７が回転駆動されると、ファン３７は後部横通気路３５側から吸い込んだ空気を横通気路３９に向けて吐き出す。そのため、ファン室３６から横通気路３９を通って開口１８ａへと向かう空気流が形成され、その途中で乾燥用ヒータ４１との熱交換によって加熱された空気が、開口１８ａを通して外槽１０内へと送り込まれる。ドラム１３の端面に固定されている軸固定部材２５には、補助軸１５の周囲に複数の開口２５ａを放射状に有しており、主としてその開口２５ａからドラム１３内へと加熱空気が流れ込む。ドラム１３内に濡れた洗濯物が収容されている場合、加熱空気は洗濯物同士の隙間や洗濯物の繊維の隙間を通過し、その際に洗濯物から水分を奪う。水分を含む空気は主として通水穴１３ｂを通ってドラム１３の外側へ出て、ドラム１３と外槽１０との隙間を通って排気出口１００ｂへと向かう。
【００２４】
そして、排気出口１００ｂから外槽１０の外側へ取り出された、水蒸気を多量に含む空気は、筒状管路１００ｃを通って除湿部３４に達し、冷却水との熱交換によって急激に冷却される。その結果、空気に含まれる水蒸気は凝縮して水となり、除湿されて乾いた空気がファン室３６へと戻り、再び乾燥用ヒータ４１で加熱されるように循環される。除湿部３４で凝縮・液化（結露）した水は冷却水と一緒になって除湿パイプ３０の内壁を流下し、開口１０１ａから外槽１０側へと流れ込む。
【００２５】
上述したように、外槽胴部材１００に形成されているリブ１００ｅが筒状管路１００ｃと外槽１０内部と隔てる隔壁として機能しているが、そのリブ１００ｅの下端は内側に切り欠かれて欠損部１００ｆとなっている。そのため、図１０に示すように外槽胴部材１００に端面カバー１０１を装着すると、上記欠損部１００ｅに相当する部分では、筒状管路１００ｃと外槽１０内部とを隔てる隔壁が存在せず、筒状管路１００ｃを通らずに開口１０１ａ直近と外槽１０内部とを連通する冷却水流路となっている。すなわち、筒状管路１００ｃは、上述したように、開口１０１ａ側から排気出口１００ｂに向かって下傾斜の勾配１００ｃ１を有する冷却水主排水路であるのに対し、上記欠損部１００ｆは開口１０１ａ側から外槽１０内に至る副排水路である。そして、この冷却水の流れ方向でみて欠損部１００ｆの手前に突出するように、端面カバー１０１の外側から冷却水温度センサ２７が取り付けられる。
【００２６】
この欠損部１００ｆを通して流れる水量は乾燥運転時に供給される冷却水の流量に比べると僅かであり、しかも、ファン３７の動作によって乾燥循環風路内に空気流が生起されるとき、この筒状管路１００ｃにおける欠損部１００ｆの内側は負圧になるため、欠損部１００ｆから外槽１０内へと流出しようとする冷却水には吸い上げようとする力が作用する。そのため、ファン３７が作動している期間中は、この欠損部１００ｆの手前には冷却水が滞留し、滞留した冷却水の水位は負圧による吸い上げ作用によって相対的に上昇する（図１０中の点線Ｌの位置）。そのため、ファン３７が作動しているときには冷却水温度センサ２７は確実に除湿後の冷却水の中に水没し、除湿後の冷却水の温度が検出されることになる。
【００２７】
なお、冷却水温度センサ２７とともに、後述のように乾燥行程時の制御に利用されるドラム出口温度センサ５５は、図示しないものの排気出口１００ｂ付近に設けられ、洗いやすすぎ時には外槽１０内に貯留された水に没する。そのため、ドラム出口温度センサ５５は、洗いやすすぎ行程時には外槽１０内に貯留された水の温度を検出する手段として利用される。
【００２８】
ところで、上述したように外槽１０内に供給された加熱空気はその大部分が、開口２５ｂからドラム１３内に入り込むが、一部は他の流路を通ってドラム１３の周面側に回り込む。すなわち、端面カバー１０１の内側とそれに対向するドラム１３の端面に装着された、補助軸１５を固定するための軸固定部材２５との間には、周方向に延伸する凹条と凸条とがごく狭い間隙を保って設けられたラビリンス構造のシール部２６が形成されている。このラビリンス構造によるシール部２６はそもそも空気が通り抜けにくいが、乾燥運転時には外槽１０内に供給される加熱空気によって、内周側の空気圧は外周側よりもかなり高くなり、それによって一部の加熱空気は分岐流路となるシール部２６を内周側から外周側へと通り抜ける。
【００２９】
そのため、ドラム１３の胴部と外槽１０の胴部との間の間隙には、ドラム１３の通水穴１３ｂから抜けて来た相対的に低温で水蒸気を多量に含む空気のみならず、上記シール部を抜けてきた高温の加熱空気も流通する。そのため、この加熱空気によってステンレス製のドラム１３自体が加熱されるほか、通水穴１３ｂを通って外周側から内周側へと入り込もうとする加熱空気の流れも生起されるため、モータ２０に近い側に収容されている洗濯物も充分に加熱されて乾燥し易くなる。このようにして、ドラム１３に収容されている洗濯物全体をむらなく乾燥させることができる。
【００３０】
なお、ドラム１３自体はステンレス製であって耐熱性が高いが、ドラム１３の端面の外周に装着されているバランサはプラスチック製であって耐熱性が相対的に低い。上記ラビリンス構造によるシール部２６は空気の流通経路が長く、この経路を通る間に空気の温度は徐々に下がる。したがって、シール部２６を通過した直後の空気の温度はシール部２６の入口側の温度よりも適度に低下する。それによって、耐熱性が相対的に低いバランサが非常に高温の空気に晒されることを防止することができる。もちろん、シール部２６で温度が下がると言っても、未だ乾燥のためには充分に高い温度を保っているため、上記の乾燥効率の向上を高めるには支障がない。
【００３１】
次いで、上記構成を有するドラム式洗濯乾燥機の電気系の構成について説明する。図１０は本ドラム式洗濯乾燥機の電気系ブロック構成図である。制御部５０はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを含むマイクロコンピュータを中心に構成されており、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに基づいて、洗い、すすぎ、脱水及び乾燥の各行程の運転動作を行うための各種の制御を実行する。制御部５０には、使用者が各種設定や指示を与えるために操作パネル５に設けられた各種操作キー５２からキー入力信号が与えられるとともに、外槽１０内に貯留された水の水位を検知する水位センサ５４、洗いやすすぎ行程時には水温を、乾燥行程時にはドラム出口側の温度を検出するドラム出口温度センサ５５、乾燥行程時に冷却水の温度を検出する冷却水温度センサ２７からそれぞれ検出信号が入力される。また、制御部５０には負荷駆動部５１が接続されており、この負荷駆動部５１を介してドラムモータ２０、ファンモータ３８、水加熱ヒータ２４、乾燥用ヒータ４１、給水バルブ５６、排水バルブ２２等の動作を制御する。
【００３２】
本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、操作キー５２からの設定により、洗濯及び乾燥の全ての行程を連続的に行わせることができ、またいずれかの行程のみを選択的に行わせることもできる。そのうち、乾燥行程における制御動作を説明する。
【００３３】
乾燥行程においては、まず、ドラムモータ２０を所定時間毎に正逆回転させてドラム１３を正逆回転させる。このときの回転速度は洗い運転時と同程度のゆっくりとした速度である。また、ファンモータ３８が作動させて、それから一定時間、例えば約５秒が経過した後に乾燥用ヒータ４１に加熱電流を供給する。制御部５０はこの一定時間の間にファンモータ３８が回転したことを検出し、ファンモータ３８が確実に作動して上記乾燥循環風路に空気流が生起してから加熱を開始することができる。更に、給水バルブ５６において冷却水供給用のバルブを開放し、冷却水供給口３２から除湿パイプ３０内に冷却水を供給し始める。これにより、除湿部３４が機能し始める。
【００３４】
上記制御動作により、外槽１０内に乾燥用ヒータ４１で加熱された加熱空気が送給され、上述したように、その大部分はドラム１３内に直接送給され、一部はドラム１３の外周側に回り込んでドラム１３を包み込むように流れる。ドラム１３はゆっくりした回転速度で回転駆動されているため、ドラム１３内の洗濯物は適度に撹拌され、ドラム１３内に入り込んだ加熱空気に満遍なく晒される。濡れた洗濯物から蒸発した水分を含む湿った空気は外槽１０から出て除湿部３４に達し、除湿部３４で冷却されて水蒸気は凝縮液化する。そして、除湿により乾いた空気となった後に再び乾燥用ヒータ４１で加熱される。流れ落ちた冷却水と結露により生成された水は一緒になって開口１０１ａから端面カバー１０１の内側に流入し、上記のように、大部分は筒状管路１００ｃを通って外槽１０内へと流れ込み、残りの一部は欠損部１００ｆを通って外槽１０内へと流れ込む。そして、いずれも外槽１０の排水口１００ｄから機外へと排出される。
【００３５】
上記のような乾燥運転の際に、ドラム出口温度センサ５５はドラム１３を通過して洗濯物との熱交換により温度の下がった空気の温度を検出する。一方、冷却水温度センサ２７は、欠損部１００ｆの手前で滞留している除湿後の冷却水の温度を検出する。一般に、ドラム出口温度は、乾燥運転の初期には徐々に上昇してゆき、或る所定温度付近に達すると、乾燥用ヒータ４１により加えられる熱量と洗濯物に奪われる熱量とがほぼ平衡する状態となり、暫くほぼ一定の温度を維持する。そして洗濯物の乾燥が進行すると、奪われる熱量が減少するため温度は再び徐々に上昇し始める。一方、冷却水の温度も乾燥運転の初期には徐々に上昇してゆき、或る所定温度付近に達した後に暫く一定温度を維持し、洗濯物の乾燥が進行すると、熱交換により与えられる熱量が減少するため、温度が徐々に低下し始める。制御部５０は、例えばこのように変化する２つの温度センサ２７，５５による検出温度の差に基づいて洗濯物の乾き具合を判断し、温度差が所定値を越えると充分に乾燥したと判断して乾燥運転を終了する。
【００３６】
通常の乾燥運転の終了後には、熱くなった洗濯物を冷やして取り出し易くするために、乾燥用ヒータ４１を動作させることなく乾燥循環風路内に冷風を循環させるクールダウン運転を実行する。
【００３７】
乾燥運転又はクールダウン運転の終了後、ファンモータ３８の動作が停止されると、上述したように欠損部１００ｆの手前に滞留している冷却水に作用する負圧がなくなるから、溜まっていた水はスムーズに欠損部１００ｆを通って外槽１０内へと流れ込み、その結果、冷却水温度センサ２７は空気に晒される。したがって、使用者による意図的な操作によって、乾燥運転のみが繰り返し行われた場合でも、その乾燥運転の合間でファンモータ３８が停止した期間中に欠損部１００ｆ手前に溜まっていた水が完全に排出されるので、冷却水温度センサ２７は、その乾燥運転の度毎に新たに供給された冷却水の温度を正確に検出することができ、制御部５０は洗濯物の乾き具合を適切に判断することができる。
【００３８】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変形や修正を行えることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施例によるドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図。
【図２】本実施例のドラム式洗濯乾燥機の上部の右側面図。
【図３】本実施例のドラム式洗濯乾燥機の内部の要部の正面縦断面図。
【図４】本実施例のドラム式洗濯乾燥機の内部の左側面図。
【図５】本実施例のドラム式洗濯乾燥機の内部の右側面縦断面図。
【図６】本実施例のドラム式洗濯乾燥機の内部の右側面図。
【図７】本実施例のドラム式洗濯乾燥機における乾燥循環風路を中心に描出した正面縦断面図。
【図８】本実施例のドラム式洗濯乾燥機において外槽を構成する外槽胴部材の正面縦断面図（Ａ）及びその一部拡大図（Ｂ）。
【図９】外槽胴部材の右側面の一部を拡大した図。
【図１０】外槽胴部材に端面カバーを装着した状態での図８（Ｂ）と同一部位の拡大図。
【図１１】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機の電気系ブロック構成図。
【符号の説明】
【００４０】
１…外箱
１０…外槽
１００…外槽胴部材
１００ｂ…排気出口
１００ｃ…筒状管路
１００ｄ…排水口
１００ｅ…リブ
１００ｆ…欠損部
１０１…端面カバー
１０１ａ…開口
１３…ドラム
１３ｂ…通水穴
１８…第２軸受ケース
１８ａ…開口
２５…軸固定部材
２５ａ…開口
２６…シール部
２７…冷却水温度センサ
３０…除湿パイプ
３１…後部縦通気路
３２…冷却水供給口
３３…冷却水跳ね返し部
３４…除湿部
３５…後部横通気路
３６…ファン室
３７…ファン
３８…ファンモータ
３９…横通気路
４０…ヒータカバー
４１…乾燥用ヒータ
５０…制御部
５１…負荷駆動部
５５…ドラム出口温度センサ
５６…給水バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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