(57)【要約】【課題】  一般遊技と異なる特定遊技状態において、一般遊技におけるよりも出玉が減少するようにし、かつ、一定条件が揃うことによりその出玉が減少する特定遊技状態を終了させることで、遊技者に対して従来にはない驚きやスリル，意外性，ゲーム性を与える。【解決手段】  スタート操作により回転を開始する複数のリールを、各リール上の図柄が所定の入賞配列となるよう停止させることにより、入賞図柄に応じたメダルが払い出されるスロットマシン１であって、ゲーム毎に抽選を行い、当該抽選の結果に応じて、各ゲームを、一ゲーム単位で完了する一般遊技状態、又は複数ゲーム単位で完了する特定遊技状態に制御する制御部を備え、特定遊技状態における出玉率を、通常状態における出玉率より小さくなるようにゲームを制御する構成となっている。【選択図】      図１
2006198096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタート操作により回転を開始する複数のリールを、各リール上の図柄が所定の入賞配列となるよう停止させることにより、入賞図柄に応じたメダルが払い出されるスロットマシンであって、
ゲーム毎に抽選を行い、当該抽選の結果に応じて、各ゲームを、一ゲーム単位で完了する一般遊技状態、又は複数ゲーム単位で完了する特定遊技状態に制御する制御手段を備え、
制御手段は、特定遊技状態における出玉率を、一般遊技状態における出玉率より低くなるようにゲームを制御することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
制御手段は、特定遊技状態のゲームにおけるメダルの払出総数が所定数に達することにより、当該特定遊技状態を終了させる請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
制御手段は、特定遊技状態のゲームにおいてリールの停止図柄が所定配列となることにより、当該特定遊技状態を終了させる請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
制御手段は、ゲーム毎の抽選により特定遊技状態に当選後、当該ゲーム又は次回以降のゲームにおいてリールの停止図柄が所定配列となることにより、当該特定遊技状態を開始させる請求項１乃至３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
制御手段は、ゲーム毎の抽選結果に応じて、出玉率又は総払出数の異なる複数の特定遊技状態にゲームを制御する請求項１乃至４のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体としてメダル（コイン）を使用して、回転する複数のリール（回胴）を、各リールに付された絵柄，文字等の図柄が入賞ライン上で所定の配列となるよう停止させることによって一定量の入賞メダルを獲得するスロットマシン（回胴式遊技機）に関し、特に、従来にはない新たな特定遊技状態を提供するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用メダルを投入してスタートレバーを押下することにより、外周面に所定の絵柄や数字，文字等の図柄を表示した複数（通常３個）のリールが回転を開始し、任意のタイミングで停止ボタンが押されることでリールが停止し、停止したリールの図柄の配列に応じて所定数のメダルが払い出される遊技機である。
このようなスロットマシンでは、通常、ゲームの面白さを増すために、複数のリールが一定の確率で自動的に制御されて、各リールに付された図柄が入賞ライン上で所定配列となるよう停止する、いわゆる「内部当たり抽選」と呼ばれる入賞制御が行われる。
【０００３】
この内部当たり抽選による制御は、スタートレバーの押下によりゲームが開始されると、ゲーム１回ごとにスロットマシン内部で自動的に内部当たりの抽選が行われて当選内容が決定され、その当選内容に応じてリールの停止位置が制御されるもので、抽選の結果ある内容に当選すると、遊技者の停止ボタンを押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リールに付された図柄がその当選内容に応じた配列（入賞配列）となるように自動的に停止制御され、その入賞配列に応じた所定量のメダルが払い出される。
より具体的には、内部当たり抽選の結果、ある内容に当選すると、回転する複数のリールは、一定範囲内（例えば、該当する図柄の位置から図柄４コマ分の範囲内）で、遊技者の停止ボタンを押すタイミングに拘わらず、図柄が所定の入賞ライン上でその当選内容に応じた所定の入賞配列（例えば「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」等）となるように停止制御（入賞制御）される。
【０００４】
このようにリールの停止制御が行われることにより、各リールの停止ボタンの押下タイミングが、ある入賞内容の配列を構成する図柄（「７」，「ＢＡＲ」等）を配列上に止めるタイミングからずれたとしても、そのずれが一定範囲内（その図柄から４コマ分等の範囲内）であれば、機械的制御によってその図柄が所定の入賞ライン上に位置するように止められ、入賞配列が構成される。
この停止制御の結果、遊技の巧拙等に拘わらず、遊技者が一定範囲内で停止ボタンを押下すれば、図柄が所定の入賞配列となるようにリールが自動的に停止され、停止された入賞配列に応じて所定量のメダルが払い出される。その結果、初心者や遊技に不慣れな者であっても、一定の確率で所定量の入賞メダルを獲得できることになる。
【０００５】
ここで、以上のようなリールの停止制御によって所定量のメダルが払い出されるスロットマシンゲームでは、通常、一ゲーム毎に完了する一般遊技と、複数ゲーム単位で完了する特定遊技（いわゆる「大当たり」，「役物」）とが設けられている。
一般遊技とは、内部当たり抽選の結果として、一ゲーム毎に少量（例えば２枚，７枚等）のメダル払出がある「小役」や、メダル投入なしで次回の遊技が行える「再遊技（リプレイ）」、メダル払出のない「ハズレ」等の停止制御が行われる遊技状態で、この一般遊技の抽選結果の効果はそのゲーム限り有効なものとなり、以降のゲームではその効果は消失する。
スロットマシンのゲームは、一定確率で発生する特定遊技（役物）を除いては、この一ゲーム単位で行われる一般遊技の繰り返しが原則となる。
【０００６】
これに対して、特定遊技（役物）とは、内部当たり抽選の結果、所定の「大当たり」に当選すると、そのゲーム又は次回以降のゲームで所定条件が成立することで特定遊技状態が開始し、一般遊技とは異なる制御で一回又は複数回のゲームが行われ、ある条件が成立することでその特定遊技状態が終了するというものである。
例えば、いわゆる「ボーナス・ゲーム」と呼ばれる遊技者に有利な特定遊技状態が知られている。このボーナス・ゲームは、内部当たり抽選の結果、大量のメダル払出が可能となる「レギュラー・ボーナス（ＲＢ）」や「ビッグ・ボーナス（ＢＢ）」等のボーナス・ゲームに「当選（フラグ成立）」すると、当該ゲーム又は次回以降のゲームでリールの図柄が所定の入賞配列（例えば「７・７・７」）となるまで、その当選の効果が維持され、その入賞図柄でリールが停止して「入賞（スタート）」すると、それ以降の一ゲーム又は数ゲームの間特定遊技状態となり、一般遊技中には得られない高い出玉率でメダルの払出が行われるようになる。
【０００７】
具体的には、レギュラー・ボーナス（ＲＢ）に当選・入賞した場合は、数ゲームが１セットとなったボーナス・ゲーム用の制御が行われ、そのボーナス・ゲーム中は、少量の払出のある小役や大量払出のある所定の図柄配列が連続して揃うように抽選及びリールの制御が行われ、百枚以上のメダルが払い出されるようになる。
また、ビッグ・ボーナス（ＢＢ）に当選・入賞した場合は、上記のレギュラー・ボーナスが数セット（例えば３セット）連続する制御が行われ、数百枚の大量のメダルが払い出されるようにゲームが制御される。
このように、従来のスロットマシンでは、大当たりにより発生する特定遊技状態において、遊技者に有利な大量のメダル払い出しが行われることが最大の特徴となっていた（例えば、特許文献１−２参照。）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１７５１５６号公報（第２頁、第１図）
【特許文献２】特開２００４−３２９５３２号公報（第２−３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、スロットマシン遊技は近年急速に普及，拡大しており、各種スロットマシンの遊技内容や攻略方法等を示した書籍等も販売されるようになり、これまで採用されてきたスロットマシンの遊技システムや遊技内容，遊技方式は、既に多くの遊技者の間に広く周知，浸透するに至っている。
このため、より魅力あるスロットマシンを継続的に提供する観点から、スロットマシンの外観やキャラクター等の変更が一定のサイクルで行われている。
しかしながら、遊技者に対して常に新鮮で面白味のあるスロットマシン遊技を提供して、スロットマシン遊技の人気を維持，拡大するためには、スロットマシンの外観やキャラクター等の変更だけでなく、これまでの大量の払出が行われる大当たりシステムに代わる新たな遊技システム，遊技方式を取り入れることも必要となってきた。
【００１０】
すなわち、これまでのスロットマシンは大当たりによって払出が増加する種類のものしか存在せず、この点ではすべてのスロットマシンは共通しており、このままでは、スロットマシン遊技はゲーム性が単調で代わり映えがしないと感じられる可能性があった。
また、このように払出が増加する大当たりが備えられていても、いわゆる「引きの弱い」遊技者の場合、なかなか大当たりの当選を引くことができず、結果として遊技自体に面白味を失って、最後は遊技を止めてしまうおそれもあった。
【００１１】
また、一般に大当たり中の払出数には上限が定められており、一回の大当たりによって遊技者が獲得できる入賞メダル数には限りがあり、大当たりによる大量払出の魅力にも自ずから限界があった。
さらに、大量払出のある大当たりは、いわゆる体感機等を使用した不正行為（ゴト）の標的となっており、この点からも大当たりによる大量払出システムについて、何等かの対策・見直し等が必要と考えられるようになった。
【００１２】
その一方で、新鮮味や斬新性等を増すために、内部当たり抽選の大当たりによって特定遊技状態に当選・入賞するというこれまでの遊技システムをまったく別なものに変更することは、遊技者に浸透した馴染みのある遊技システムが失われることになり、却って無用の混乱や顧客離れ等を招くおそれがある。
また、スロットマシン遊技は、一定の規制，規格の下に運営されるものであり、遊技の新鮮さや面白味を得るという理由でこれまでの遊技方式等をまったく異なるものに変更したとしても、現実の採用は困難であった。
さらに、新たな遊技システムを採用するとしても、それが遊技者に対して分かり易いものでなければ意味はなく、特に遊技内容やゲームの進行等が容易に理解できることが重要であった。
【００１３】
このため、これまでの遊技システムを踏襲しつつ、より魅力的で、かつ、分かり易い新たな遊技方式を備えたスロットマシンの開発が望まれるようになったが、現在までのところ、そのような新たなスロットマシンは実現されていない。
本願発明者は、鋭意研究の末、従来のスロットマシンの内部当たり抽選による特定遊技の大当たりシステムや特定遊技の開始や終了等の方式を踏襲しつつ、斬新で魅力的で、しかも遊技者にとって理解し易い新たなスロットマシンを創作するに至ったものである。
【００１４】
すなわち、本発明は、従来のスロットマシンが有する課題を解決するために提案されたものであり、内部当たり抽選の結果発生する特定遊技状態において、一般遊技におけるよりも出玉が減少するようにゲームを制御し、かつ、所定条件が揃うことによりその出玉が減少する特定遊技状態を終了させることで、初心者，上級者等を問わず、あらゆる遊技者に対して、大量払出への期待感と出玉の減少という従来にはない驚きやスリル，意外性のあるゲーム性能を提供することができ、しかも、不正行為の標的とされる可能性も大幅に低減することができる、従来にはまったく存在しない新たな魅力に溢れるスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明のスロットマシンは、請求項１に記載するように、スタート操作により回転を開始する複数のリールを、各リール上の図柄が所定の入賞配列となるよう停止させることにより、入賞図柄に応じたメダルが払い出されるスロットマシンであって、ゲーム毎に抽選を行い、当該抽選の結果に応じて、各ゲームを、一ゲーム単位で完了する一般遊技状態、又は複数ゲーム単位で完了する特定遊技状態に制御する制御手段を備え、制御手段は、特定遊技状態における出玉率を、一般遊技状態における出玉率より低くなるようにゲームを制御する構成としてある。
【００１６】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、スロットマシン内の制御部の制御により、一般遊技状態と特定遊技状態の制御が行われ、内部当たり抽選の結果、所定の大当たりになると発生する特定遊技状態においては、一般遊技状態よりも低い出玉率となるようにゲームの制御が行われる。
具体的には、内部当たり抽選で使用される抽選テーブルと入賞時の払出数を所定の値に設定することで、一般遊技状態において大量払出のある入賞役を連続的に当選・入賞させ、特定遊技状態においては払出のないハズレ役を連続的に発生させることで、特定遊技状態における出玉率を低くし、一般遊技状態の出玉率を特定遊技状態より高くすることができる。
【００１７】
これにより、一般遊技状態が継続することで大量の払出が得られ獲得メダルが増加するとともに、大当たりして特定遊技状態になると、一般遊技状態よりも払出数が少なくなり、その結果、特定遊技状態に入ると一般遊技状態において獲得したメダルが減少することになる。
すなわち、本発明においては、大当たりである特定遊技よりも、通常状態である一般遊技の方が遊技者に有利な遊技状態となり、遊技者は、一般遊技状態の間に可能な限りメダルを獲得し、特定遊技状態が発生しないように遊技を行い、特定遊技状態が発生・開始した場合にはできるだけ早くその特定遊技状態を終了させるようにように遊技を行うことになる。
【００１８】
特定遊技状態は、従来のスロットマシンにおけるボーナス・ゲームの場合と同様、各ゲーム毎に行われる内部当たり抽選の結果、所定の大当たりに当選することで発生（フラグ成立）して、そのゲーム又は次回以降のゲームで所定の図柄配列（例えば「ドクロ・ドクロ・ドクロ」）で停止されることでスタート（入賞）して、出玉が減少する「出玉減少タイム（減少タイム：ＧＴ）」の遊技状態として開始する。
そして、この出玉減少タイムの遊技状態は、例えば、その特定遊技状態中にある所定の停止図柄を揃えることにより終了となり、一定のゲーム数を消化するまで継続する特定遊技状態として提供される。あるいは、従来の大量払出のあるボーナス・ゲームの遊技状態の場合と同様、その特定遊技状態中におけるメダルの払出総数が一定数に達することで終了することもできる。
【００１９】
これにより、本発明においては、出玉減少タイムという新たな特定遊技状態によって、一般遊技において有利なゲームを継続的に行っている遊技者が、内部当たり抽選の結果大当たりを引くことで、特定遊技状態が発生して出玉が減少することになり、引きの弱い遊技者でも一般遊技における有利なゲーム状態を充分に楽しむことができ、上級者であれば、大当たりを引かないように、また、引いた大当たりがスタートしないようにしながら一般遊技で可能な限り入賞図柄を揃えて大量の払出を獲得するという、これまでにはない遊技，ゲーム性を満喫することができる。
従って、本発明のスロットマシンでは、初心者，上級者等の遊技者のレベルや技能を問わず、あらゆる遊技者が一般遊技における有利なゲームを満喫でき、かつ、特定遊技のスリルと驚き，意外性、さらには、特定遊技状態の終了時の満足感，安堵感等を楽しむことができる。
【００２０】
遊技者にとっては、いつ発生するかが分からない出玉が減少する大当たりに対するスリルと、その間の一般遊技状態における有利な出玉状態に対する満足感，達成感が味わえ、しかも、一定の確率で大当たりが発生したときの驚きやショック、それが終了したときの安堵感，満足感が与えられ、従来にはないスリリングで意外性や満足度の高い魅力的なスロットマシンを実現することができる。
また、一般遊技よりも出玉が減少する大当たりは、不正行為の標的とされることが少なくなり、また、一ゲーム単位で完了する一般遊技は体感機等で狙い撃ちすることも煩雑で困難であるから、結果として、体感ゴト等の不正行為はほとんど行えないことになり、安全性の高い遊技機を実現することができる。
【００２１】
より具体的には、本発明のスロットマシンは、請求項２に記載するように、制御手段が、特定遊技状態のゲームにおけるメダルの払出総数が所定数に達することにより、当該特定遊技状態を終了させる構成としてある。
また、請求項３に記載するように、制御手段が、特定遊技状態のゲームにおいてリールの停止図柄が所定配列となることにより、当該特定遊技状態を終了させる構成としてもよい。
【００２２】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、出玉が減少する特定遊技状態を、その特定遊技状態中に一定数の入賞払出があったときや、ある所定の脱出用停止図柄が揃ったときに終了させることができる。
これにより、遊技者は、出玉減少タイム脱出用の所定の停止図柄や停止配列（例えば「天使」図柄一つ，「天使・天使・天使」の配列等）を揃えるか、あるいは、従来のボーナス・ゲームの場合と同様に、一定数の払出を得るまで、特定遊技状態が継続することを理解でき、本発明にかかるスロットマシンのゲーム内容を確実に把握することができる。そして、一定数の払出や脱出用図柄が揃うことを目標にしてゲームに集中でき、特定遊技状態の終了時の満足感，安堵感も満喫できるようになる。
【００２３】
また、出玉減少タイムにおける入賞役の発生確率とその入賞払出数、あるいは特定の脱出用図柄の発生確率を設定することで、出玉減少タイム中の出玉率や総払出数を任意に設定でき、これによって、終了するまでに必要となる消化ゲーム数や一般遊技中の出玉率との調整等も任意に設定することができる。
従って、本発明のスロットマシンにおいても、従来のスロットマシンと同様、遊技機毎に出玉率を設定することで、例えば遊技ホールの営業目標に合わせた調整や新規オープン時の売出し台の設定等が可能となり、既存の遊技ホールにもそのまま適用可能な汎用性，拡張性の高い遊技機を提供することができる。
【００２４】
また、本発明のスロットマシンは、請求項４に記載するように、制御手段が、ゲーム毎の抽選により特定遊技状態に当選後、当該ゲーム又は次回以降のゲームにおいてリールの停止図柄が所定配列となることにより、当該特定遊技状態を開始させる構成としてある。
【００２５】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、出玉減少タイムとなる特定遊技状態は、従来のスロットマシンにおけるボーナス・ゲームの場合と同様、各ゲーム毎に行われる内部当たり抽選の結果、所定の大当たりに当選することで発生（フラグ成立）するとともに、そのゲーム又は次回以降のゲームにおいて所定の図柄配列（例えば「ドクロ・ドクロ・ドクロ」）で停止されることでスタートするようになっている。
これにより、内部当たり抽選や大当たりのシステムや、フラグ成立後のスタート方式，フラグ成立を示す内部当たり告知システム等については、従来の大量払出のあるボーナス・ゲームとほぼ同様の遊技方式を踏襲して行うことができ、遊技者にとってゲーム方式，ゲーム内容が容易に理解できる、わかりやすい遊技機として提供でき、既存のスロットマシンにもそのまま適用できる汎用性，拡張性の高い遊技方式として提供することができる。
【００２６】
さらに、本発明のスロットマシンは、請求項５に記載するように、制御手段が、ゲーム毎の抽選結果に応じて、出玉率又は総払出数の異なる複数の特定遊技状態にゲームを制御する構成としてある。
【００２７】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、出玉減少タイムとなる特定遊技状態として、出玉率や総払出数の異なる複数の特定遊技状態を設けることができる。例えば、従来の大量払出のあるボーナス・ゲームに対応させて、特定遊技中ほとんど払出がなく大幅に出玉が減少するビッグ・ボーナス（ＢＢ）と、特定遊技中に所定量の少量の払出があってビッグ・ボーナスよりは出玉の減少が少ないレギュラー・ボーナス（ＲＢ）の２種類の出玉減少タイムを設定することができる。
これにより、遊技者は、いずれの出玉減少タイムが発生するかについて期待や不安，スリルを感じることになり、より魅力的で面白味のある出玉減少タイムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のスロットマシンによれば、一般遊技と異なる特定遊技状態において、一般遊技におけるよりも出玉が減少するようにし、かつ、一定条件が揃うことによりその出玉減少モードの特定遊技状態を終了させることで、遊技者に対して大量払出への期待感と、出玉が確実に減少するという従来にはない驚きやスリル，意外性，ゲーム性を与えることができる。
特に、特定遊技状態発生に対するスリル・期待感と発生時のショック・衝撃、そして、その特定遊技状態終了時の満足感・安堵感等は、従来のスロットマシンには存在しないまったく新たらしいゲーム性であり、遊技者にとって魅力溢れるスロットマシンとして提供することができる。
【００２９】
しかも、出玉の減少モードとなる特定遊技状態は、従来の大当たりモードと同様の遊技進行，遊技方式で行うことができ、遊技者はゲーム内容を容易かつ確実に理解可能であり、直ちに実現可能な汎用性，拡張性にも優れた遊技機として提供することができる。
従って、本発明によれば、初心者から熟練者まであらゆるレベルの遊技者にゲームを満喫させることができる、従来にはない期待感やスリル，満足感が得られる新たなスロットマシンを実現することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
ここで、以下の実施形態に示す本発明のスロットマシンは、プログラムに制御されたコンピュータにより動作するようになっている。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定の処理、例えば、リールの回転開始処理，リールの停止制御処理，内部当たりの抽選処理等を行わせる。このように、本発明にかかるスロットマシンにおける各処理，動作は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段により実現されるものである。なお、プログラムは予めＲＯＭ，ＲＡＭ等の記録媒体に格納され、コンピュータに実装された記録媒体から当該コンピュータにプログラムを読み込ませて実行されるが、例えば通信回線を介してコンピュータに読み込ませることもできる。また、プログラムを格納する記録媒体は、例えば半導体メモリ，磁気ディスク，光ディスク、その他コンピュータで読取り可能な任意の記録手段により構成できる。
【００３１】
［スロットマシン本体］
まず、図１〜図３を参照して、本実施形態に係るスロットマシン本体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図である。
図２は、本実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す扉を開いた状態の概略斜視図である。
図３は、図１に示す本発明の一実施形態に係るスロットマシンの前面パネルの詳細を示す拡大正面図である。
【００３２】
これらの図に示すように、本実施形態のスロットマシンは、従来のスロットマシンと同様、スロットマシン１に備えられた複数のリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転させ、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄（文字，絵柄等）を所定の配列に停止させることによって入賞メダルを獲得することができる回胴式遊技機を構成している。
具体的には、スロットマシン１は、内部にマイクロコンピュータ等で構成された制御部１０及び必要な機械，装置等を収納可能な筐体状に構成されており、筐体の前面側が前扉１ａによって開閉可能に覆われている。
前扉１ａは、図１及び図２に示すように、スロットマシン１の筐体にヒンジ等を介して開閉自在に取り付けられる扉体で、この前扉１ａに前面パネル２とその他各部が備えられてスロットマシン１の正面部を構成している。
【００３３】
前扉１ａの最上部には、表示器Ｌが備えられている。
表示器Ｌは、点灯・点滅するランプ等からなる表示手段であり、大当たり当選時や各種役の入賞時，メダルの払出時等に、ランプが点灯・点滅することで演出が行われるようになっている。
この表示器Ｌは、制御部１０に備えられる表示器駆動回路１８によって駆動制御される（図４参照）。
【００３４】
前面パネル２は、ほぼ中央部分に表示窓３が設けられ、筐体内の各リール２１ａ〜２１ｃが外部から視認可能となっている。
表示窓３は、スロットマシン１内部に配設された三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃ（図３参照）の視認用の窓部で、通常、無色透明又は有色透明な樹脂製パネル等からなり、三つの各リール２１の周囲に描かれた複数の図柄のうち、縦方向に連続して隣接する複数（通常三つ）の図柄をそれぞれ視認，識別できるようになっている。
この表示窓３には、通常、入賞ライン表示が描かれており（図示省略）、所定の入賞ラインに沿って停止，配列されたリール２１ａ〜２１ｃの図柄の組合せによって、ゲームの入賞が決定されるようになっている。
【００３５】
前面パネル２の下側の前扉１ａのほぼ中央部分には、スタートレバー４，停止ボタン５，メダル投入口６，精算ボタン６ｂ，投入ボタン７等の遊技者が操作するためのボタン類が備えられている。
スタートレバー４は、三つの各リール２１の回転を開始させるゲームスタート手段であり、このスタートレバー４が遊技者の操作によって押下されることで、後述する制御部１０にスタート信号が出力され（図４参照）、本体内部の各リール２１ａ〜２１ｃが一斉に（又は順次）回転するようになっている。
また、このスタートレバー４の押下によりスタート信号が入力されることで、制御部１０において後述する内部当たりの抽選が行われる。
【００３６】
停止ボタン５は、回転するリール２１を停止させる停止手段であり、三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃに対応して設けられた三つの停止ボタン（左）５ａ，停止ボタン（中）５ｂ，停止ボタン（右）５ｃが備えられている。この各停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃが遊技者の任意のタイミングで押下されることで、制御部１０にストップ信号が出力され（図４参照）、対応する各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転が停止されるようになっている。
従って、遊技者がこれらスタートレバー４及び停止ボタン５を操作することにより、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させて、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄を所定の入賞配列となるよう揃えるスロットマシン遊技を行うことができる。
【００３７】
メダル投入口６は、ゲームに使用される遊技媒体となるメダルの受け入れ口であり、このメダル投入口６から投入されるメダル数に応じてゲームが行えるようになっている。メダル投入口６の本体内部側には、図２に示すようにメダルセレクタ６ａが備えられ、投入されたメダル数がカウントされ、そのメダル数を示すメダル信号が、本体内部の制御部１０に出力されるようになっている。
また、メダル投入口６から投入されるメダルの数は、貯留メダル数として制御部１０内のＲＡＭ１２に記憶されるようになっており（図４参照）、遊技の開始に先立って、予め複数のメダルを投入して貯留メダルとして貯留，記憶できるようになっている。この貯留メダル数は前面パネル２のクレジット表示部２ｂ（図３参照）に数値として表示される。
【００３８】
精算ボタン６ｂは、遊技の終了時等に貯留メダルを精算するためのスイッチであり、この精算ボタン６ｂが押下されることで、貯留メダル分のメダルがホッパー装置３０から遊技メダル払出口８に排出され、ＲＡＭ１２に記憶された貯留メダル数のデータも消去される。また、貯留メダルが精算されることでクレジット表示部２ｂの数値もゼロ表示となる。
【００３９】
メダルの投入ボタン７は、メダル投入口６から投入されたメダルに貯留メダルがある場合に、その貯留メダルの中からゲームに使用する（賭ける）メダルを投入するメダル投入用のスイッチであり、一回の押下によって一ゲームに投入可能な最大数のメダル（通常３枚）を貯留メダルから投入するＭＡＸ投入ボタン７ａと、一回の押下で１枚のメダルを貯留メダルから投入する１枚賭け用の投入ボタン７ｂとがある。
この投入ボタン７が押下されると、メダル信号が制御部１０に出力され（図４参照）、押下された回数と同数のメダルが、ＲＡＭ１２に記憶された貯留メダルからゲームに投入されることになる。なお、貯留メダルが投入されると、メモリの貯留メダル数が投入数だけ減算され、クレジット表示部２ｂの表示数値も投入数だけ減ることになる。
【００４０】
スロットマシン１の最下部には、遊技メダル払出口８及びスピーカ９が備えられている。
遊技メダル払出口８は、停止ボタン５の押下によって停止されたリール２１が所定の入賞配列となった場合に、筐体内のホッパー装置３０から排出される入賞配列に応じた数量の入賞メダルが払い出されるようになっている。払い出されたメダル数は、リールの表示窓３の下側にある状態表示部を構成するペイアウト表示部２ｄ（図３参照）に表示される。
【００４１】
スピーカ９は、遊技者に対してメロディ音やメッセージ音等の各種の音声を発生するようになっており、例えば、制御部１０で内部当たり抽選が行われ、所定の大当たりや小役に当選した場合や、入賞図柄が揃って大当たりや小役に入賞した場合等に、所定の演出音声や内部当たりを告知する音声等を発するようになっている。
このスピーカ９から発生される音声は、制御部１０に備えられるサウンド回路１７に生成・出力される（図４参照）。
【００４２】
図２に、スロットマシン１の筐体内部の概略を示す。
同図に示すように、スロットマシン１の筐体内部には、三個のリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止駆動するドラムユニット２０や、メダルを払い出すホッパー装置３０、その他の機械，装置等が備えられている。
ドラムユニット２０は、三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃと、三つのリール２１ａ〜２１ｃは回転自在に保持し、各リール２１ａ〜２１ｃに対応するステッピングモータ２３ａ〜２３ｃを回転駆動することで各リール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御を行うモータ駆動回路２２と、停止された各リール２１a〜２１ｃの停止位置を検出して位置信号を制御部１０に出力する回動位置検出部２４を備えている（図４参照）。
【００４３】
リール２１は、既存のスロットマシンにおけるものと同様、外周に複数（通常２１個）の絵柄や文字等の図柄が描かれた円筒状部材からなり、縦方向（図面上下方向）に回転する三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃが横方向（図面左右方向）に一列に並んで配設されている（図２参照）。
各リール２１ａ〜２１ｃに備えられる図柄は、各リールごとに等間隔で配設され、例えば「チェリー」や「ＢＡＲ」，「リプレイ」等の文字や、スロットマシンのキャラクターや果物等を示す絵柄等が、所定の順番で表示されており、通常、各リールに２１個ずつの図柄が表示されるようになっている。
【００４４】
ここで、本実施形態では、後述する出玉減少タイムとなる特定遊技状態を開始させる「ドクロ」の図柄（図３（ａ）参照）や、その特定遊技状態を終了させる「天使」の図柄（図３（ｂ）参照）が各リールに描かれるようになっている。
そして、このリール２１ａ〜２１ｃの図柄が、対応する停止ボタン５ａ〜５ｃが押下操作されることで、上述した表示窓３の入賞ラインに沿って所定の組合せで停止されることで入賞が決定される。
【００４５】
このような三つのリール２１ａ〜２１ｃは、制御部１０とドラムユニット２０のモータ駆動回路２２及び回動位置検出部２４によって駆動制御及び停止制御される。
ドラムユニット２０では、三つのリール２１ａ〜２１ｃは対応する三つのステッピングモータ２３ａ〜２３ｃによってそれそれ回転自在に保持されており、スタートレバー４及び停止ボタン５ａ〜５ｃが押下操作されることで、モータ駆動回路２２が制御部１０からパルス（駆動）信号を入力してステッピングモータ２３ａ〜２３ｃを駆動して（図４参照）、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御が行われる。
そして、制御部１０で行われる内部当たり抽選の結果に応じてリール２１の停止位置が制御されて、遊技者の停止ボタン５を押すタイミングに拘わらず、すなわち、各停止ボタン５ａ〜５ｃの押下タイミングがずれていても、一定範囲内（通常、図柄４コマの範囲内）で対応するリール２１ａ〜２１ｃの図柄が特定配列となるよう、リール２１が停止制御されることになる。
【００４６】
例えば、内部当たり抽選の結果、所定の当選内容に当選すると、遊技者の停止ボタン５a〜５ｃを押すタイミングに拘わらず、対応する各リール２１ａ〜２１ｃの図柄が「ドクロ・ドクロ・ドクロ」や「天使・天使・天使」等、所定の配列となるよう（図３参照）、リール２１が停止制御されることになる。
これにより、スタートレバー４からのスタート信号を契機として制御部１０で内部当たり抽選が行われ、制御部１０からの制御信号によりドラムユニット２０が制御されることで、停止ボタン５が押下されるタイミングに拘わらず、一定範囲内で内部当たり抽選の結果に応じた停止位置で各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが停止されることになる。
【００４７】
ホッパー装置３０は、筐体内のドラムユニット２０の下側に配設されるメダル払出用の装置であり、払出用のメダルを収納するホッパー３１と、ホッパー３１を駆動して所定数のメダルを排出させるホッパー駆動回路３２と、排出されたメダルの枚数を検出して払出数信号を制御部１０に出力するメダル検出部３３を備えている（図４参照）。
このホッパー装置３０から排出されたメダルが、前扉１ａの遊技メダル払出口８からスロットマシン前面に払い出されて遊技者に提供されることになる。
【００４８】
図３に、前面パネル２の拡大図を示す。
同図に示すように、前面パネル２の表示窓３の下側には、内部当たり告知部２ａと、クレジット表示部２ｂ，状態表示部２ｃ，ペイアウト表示部２ｄが備えられている。
内部当たり告知部２ａは、スロットマシン１の制御部１０における内部当たり抽選の結果、所定の大当たりに当選した場合に点灯又は点滅するランプと、ランプの光によって絵柄等を透光表示させる透光表示部とからなり、本実施形態では、前面パネル２の左下隅部に、例えば「ドクロマーク」や「天使」等の絵柄が描かれた透光表示部が、点灯・点滅するランプによって表示されたり消えたりするようになっている。
【００４９】
この告知ランプの点灯表示によって、上述したスピーカ９からの告知音声とともに、内部当たりが告知されるようになっている。すなわち、この内部当たり告知部２ａが点灯することにより、遊技者は内部当たり抽選の結果、所定の大当たりに当選してフラグが成立したことを知ることができ、これによって当該ゲーム又は次回以降ゲームで所定の入賞配列（「ドクロ・ドクロ・ドクロ」）に図柄を停止させると、出玉減少タイムとなる特定遊技状態が開始することがわかるようになっている。
また、特定遊技状態中や一般遊技中の内部当たり抽選の結果、所定の入賞役に当選した場合に、これを内部当たり告知部２ａの点灯表示や、その他のランプ表示等によって告知することもできる。例えば、特定遊技中に、当該特定遊技状態を終了させることができる入賞役に当選した場合に、これを内部当たり告知部２ａの点灯等で告知することで、遊技者は、当該ゲーム（又は次回以降ゲーム）で所定の入賞配列（「天使・天使・天使」）に図柄を停止させることで、出玉減少タイムを終了させることができることがわかり、「天使」図柄等の狙い撃ちを楽しむことができるようになる。
【００５０】
ここで、内部当たり告知部２ａは、視覚を通じて遊技者側に内部当たりを告知できる限り、どのような構成とすることもでき、上述した点灯（点滅）するランプと透光表示部の他、例えば、液晶表示部やマトリックス状に配設されるＬＥＤ等、任意の構成を採用することができる。
なお、この内部当たり告知部２ａによる告知は、制御部１０の制御により、選択的に告知が行われたり行われなかったりすることができる。また、内部当たり告知を行う対象入賞役も、大当たりや一般役，出玉減少タイム脱出役等、種々の当選内容を告知対象に設定することができる。
【００５１】
クレジット表示部２ｂ，状態表示部２ｃ及びペイアウト表示部２ｄは、それぞれ７セグメントＬＥＤ等からなり所定の数値が表示されるようになっている。
すなわち、クレジット表示部２ｂは、貯留メダル数が表示され、状態表示部２ｃは、特定遊技状態中のメダルの払出総数や消化ゲーム数が表示され、ペイアウト表示部２ｄは、各入賞払出時の払出数が表示される。
以上の内部当たり告知部２ａと、クレジット表示部２ｂ，状態表示部２ｃ，ペイアウト表示部２ｄの各表示部は、制御部１０に備えられる表示駆動回路１６によって駆動制御される（図４参照）。
【００５２】
［制御手段］
次に、図４を参照して、以上のような構成からなる本実施形態に係るスロットマシンを制御する制御部１０について説明する。図４は、本実施形態に係るスロットマシンの制御手段の概略を示すブロック図である。
同図に示すように、本実施形態の制御部１０は、上述したスロットマシン１の各部を制御する制御手段であって、ＩＣ，メモリ，各種回路基板等を備えたマイクロコンピュータにより構成されている。
具体的には、制御部１０は、ＣＰＵ１１と、記憶手段となるＲＡＭ１２及びＲＯＭ１３、基準クロックを発生するクロック発生回路１４，内部当たり抽選用の乱数を発生する乱数発生回路１５，各表示部２ａ〜２ｄを駆動する表示部駆動回路１６，スピーカ９を介して音声を発生されるサウンド回路１７，演出用の表示器Ｌを駆動させる表示器駆動回路１８等を備えている。
【００５３】
まず、制御部１０は、メダルセレクタ６ａからのメダル信号及び投入ボタン７（７ａ，７ｂ）からのメダル信号を入力し、メダル投入口６から投入されたメダルの枚数及び投入ボタン７が押下されて賭けられたメダルの投入枚数を確認するとともに、投入ボタン７からのメダル信号に基づき、ＲＡＭ１２で記憶される貯留メダル枚数を減少させる。これにより、各ゲームに使用される（賭けられる）メダル数が決定されることになる。
また、制御部１０は、スタートレバー４からのスタート信号及び停止ボタン５ａ〜５ｃからのストップ信号を入力することにより、リール２１の制御信号となるパルス（駆動）信号をドラムユニット２０へ出力し、リール２１ａ〜２１ｃの回転及び停止させる。これにより、ドラムユニット２０では、スタート信号によってリール２１ａ〜２１ｃを回転させるとともに、停止ボタン５ａ〜５ｃの押下操作により入力されるストップ信号により、対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止させることになる。
また、制御部１０は、ドラムユニット２０から入力されるマーカー信号より、各リール２１ａ〜２１ｃの停止図柄を認識し、この停止図柄が所定の入賞配列か否かを判定するようになっており、判定の結果、所定の入賞配列であるときは、入賞の種類に応じた枚数のメダルの払出処理を行うようになっている。
【００５４】
そして、以上のようなゲーム制御を行う制御部１０は、各ゲーム毎に内部当たり抽選を行い、その内部当たり抽選の結果に従ってゲームを制御している。
内部当たり抽選は、各ゲーム毎に行われる抽選処理であり、カウンタＩＣ等からなる乱数発生回路１５とＲＯＭ１３に予め設定，記憶された抽選テーブルにより実行され、抽出された乱数が抽選テーブルのいずれの領域に属しているかで、その属する領域が示す内容が抽選結果として決定・当選するようになっている。
具体的には、乱数発生回路１５は、所定の乱数幅の範囲（例えば１〜１６３８４）で乱数を発生させる。抽選テーブルは、ＲＯＭ１３に格納されるデータテーブルからなり、乱数値が取り得る範囲（１〜１６３８４等）に対応して所定の当選内容が割り当てられている。
【００５５】
抽選テーブルに設定される当選内容としては、大当たり（ＢＢ，ＲＢ等）や、小役，リプレイ，ハズレ等があり、抽選テーブルにはこの当選内容が乱数幅の範囲に対応して割り当てられ、例えば、１〜５５：大当たり、５５〜１０５５：小役、１０５６〜１６３８４：ハズレ、というように各内容が所定の当選確率となるように割り当てられている。
そして、スタートレバー４が押下された瞬間に乱数発生回路１５から一の乱数が抽出され、その抽出された乱数が抽選テーブルの値と照合されることにより、その乱数値が属する当選内容が抽選結果として決定され、その当選内容に応じてリール２１の停止位置が制御され、ある入賞内容に当選すると、遊技者の停止ボタン５を押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リール２１に付された図柄がその入賞内容に応じた配列となるように停止制御されることになる。
【００５６】
具体的には、制御部１０は、内部当たり抽選の結果に応じた所定の入賞配列にリール２１を停止制御するため、パルス（駆動）信号をドラムユニット２０に出力し、ドラムユニット２０では、この信号に基づいてリール２１の停止位置を制御する。これによって、各リール２１ａ〜２１ｃは、停止ボタン５ａ〜５ｃが押下されるタイミングに拘わらず、一定範囲内で、図柄が入賞内容に応じた配列となるように停止することになる。
また、内部当たり抽選の結果、所定の大当たりに当選した場合には、制御部１０は表示部駆動回路１６に信号を出力し、内部当たり告知部２ａのランプを点灯（点滅）等させることで内部当たり告知を行わせる。
【００５７】
ここで、内部当たり抽選の結果に従って制御されるゲームとしては、一ゲーム毎に完了する一般遊技と、複数ゲーム単位で完了する特定遊技（役物）とがある。
一般遊技は、内部当たり抽選の結果として、一ゲーム毎に所定量のメダル払出がある小役や、メダル投入なしで次回の遊技が行えるリプレイ（再遊技）、メダル払出のないハズレ等の停止制御が行われる遊技状態で、この一般遊技の抽選結果の効果はそのゲーム限り有効なもので、当該ゲーム以降のゲームではその効果は消失する。
【００５８】
一方、特定遊技（役物）は、内部当たり抽選の結果、大当たりに当選した場合に、そのゲーム又は次回以降のゲームで所定条件が成立することで特定遊技状態が開始して、一般遊技とは異なる制御で一回又は複数回のゲームが行われ、ある条件が成立することでその特定遊技状態が終了するものである。
スロットマシン１におけるゲームは、一定の確率で発生する特定遊技（役物）を除いて、原則として一般遊技が１ゲーム単位で繰り返し行われることが基本動作となっている。
【００５９】
そして、本実施形態では、特定遊技状態における出玉率が一般遊技状態における出玉率より低くなるようにゲームが制御されるようになっている。
具体的には、内部当たり抽選で使用される抽選テーブルと入賞時の払出数を所定の値に設定することで、一般遊技状態において大量払出のある入賞役に当選・入賞を発生させ、特定遊技状態においては払出のないハズレ役を連続的に発生させることで、特定遊技状態における出玉率を低くし、一般遊技状態の出玉率を特定遊技状態より高くすることができる。
【００６０】
これにより、本実施形態のスロットマシン１では、一般遊技状態が継続することで大量の払出が得られ獲得メダルが増加するとともに、大当たりして特定遊技状態になると、一般遊技状態よりも出玉数が少なくなり、その結果、特定遊技状態に入ると一般遊技状態において獲得したメダルが減少することになる。
すなわち、大当たりである特定遊技よりも、通常状態である一般遊技が遊技者に有利な遊技状態となり、遊技者は、一般遊技状態にある間に可能な限りメダルを獲得し、特定遊技状態が発生しないように遊技を行い、特定遊技状態が発生・開始した場合にはできるだけ早くその特定遊技状態を終了させるようにように遊技を行うことになる。
【００６１】
この出玉が減少する特定遊技状態は、既存のスロットマシンにおけるボーナス・ゲームの場合と同様、各ゲーム毎に行われる内部当たり抽選の結果、所定の大当たりに当選することで発生（フラグ成立）して、当該ゲーム又は次回以降のゲームで所定の図柄配列（「ドクロ・ドクロ・ドクロ」）で停止されることでスタート（入賞）して、出玉が減少する「出玉減少タイム（ＧＴ）」の遊技状態として開始する。
そして、この出玉減少タイムの遊技状態は、所定の停止図柄や停止配列（一つの「天使」図柄や「天使・天使・天使」の配列等）を揃えることにより終了となり、あるいは、従来の大量払出のあるボーナス・ゲームの場合と同様、その特定遊技状態中におけるメダルの払出総数が一定数に達することで終了となり、結果として一定のゲーム数を消化するまで継続する特定遊技状態となる。
【００６２】
なお、以上説明した本実施形態に係るスロットマシン１の構成は、上述した各部の他は、既存のスロットマシンにおける構成，機能とほぼ同様となっており、遊技方法，遊技システム等もほぼ同様である。
従って、既存マシンと同様の部分については詳細な説明は省略する。
【００６３】
［出玉率の設定］
以下、図５を参照して、本実施形態のスロットマシン１における、具体的な出玉率の設定例を説明する。
図５は、以下の出玉率の設定例における差玉状況を示すいわゆるスランプカーブであり、（ａ）は、従来のスロットマシンよりも出玉性能を向上させたＡタイプの場合、（ｂ）は、一般遊技と特定遊技における出玉率の格差が大きいＢタイプの場合、（ｃ）は、従来のスロットマシンの場合である。
なお、以下に示す出玉率の設定値はあくまでも一例であり、特定遊技状態における出玉率が一般遊技状態の出玉率より低くなる限り、その他の値を設定できることは言うまでもない。
【００６４】
［Ａタイプ］
本タイプでは、一般遊技における内部当たり抽選の当選内容と確率を以下の表１に示すように設定する。
【表１】
2006198096.tif 000003
【００６５】
また、以上のような確率で当選するＢＢ（大当たり）が入賞して特定遊技状態となった場合における入賞役を以下の表２に示すように設定し、ＢＢ中の払出（特賞出玉）の総数が９０枚でＢＢが終了する設定とする。
【表２】
2006198096.tif 000004
【００６６】
以上のような設定とすると、ＢＢの当選確率が１／１００であるので、ＢＢ発生までに一般遊技で平均１００ゲームが行われることになり、その間の払出状況は以下のようになる。
・１５枚役：  ７０ゲーム×（１５枚払出−３枚投入）＝８４０枚
・  １枚役：    ９ゲーム×（  １枚払出−３枚投入）＝−１８枚
・リプレイ：  ２０ゲーム×（  ３枚払出−３枚投入）＝    ０枚
・ＢＢ    ：    １ゲーム×（  ０枚払出−３枚投入）＝−  ３枚
以上の差玉のトータルは合計８１９枚となる。
【００６７】
その後、ＢＢに当選し入賞（スタート）して特定遊技状態になると、ＢＢ中の払出（特賞出玉）の総数が９０枚になるまで特定遊技状態が続くことになる。
ＢＢ中の払出役は３枚役のみが確率１０／１００と設定してあり、それ以外の払出はないので、特賞出玉が９０枚となってＢＢが終了するまでに平均３００ゲームが行われることになり、その間の払出状況は以下のようになる。
・３００ゲーム×（−３枚投入）＋９０枚特賞出玉＝−８１０枚
【００６８】
以上より、本タイプにおける一般遊技状態と特定遊技状態における払出数と投入数は以下のようになる。
・一般遊技中払出：（７０ゲーム×１５枚）＋（９ゲーム×１枚）＋（２０ゲーム×３枚）＋（１ゲーム×０枚）＝１１１９枚
・特定遊技中払出：特賞出玉＝９０枚
・一般遊技中投入：１００ゲーム×３枚＝３００枚
・特定遊技中投入：３００ゲーム×３枚＝９００枚
【００６９】
出玉率＝（総払出数／総投入数）×１００であるから、一般遊技と特定遊技とトータルの出玉率はそれぞれ以下のようになる。
・一般遊技出玉率＝（１１１９枚／３００枚）×１００＝３７３％
・特定遊技出玉率＝（９０枚／９００枚）×１００＝１０％
・トータル出玉率＝（１１１９＋９０枚／３００＋９００枚）×１００＝１００．７５％
【００７０】
以上のような本タイプの差玉状況をスランプカーブに示すと図５（ａ）のようになり、約４００ゲーム平均で一般遊技における大量払出のピークが繰り返し発生し、遊技者にとっては単調な吸い込み状態のない魅力的な遊技となり、かつ、トータルの出玉率も約１００％とすることができホール側にも充分に利益の出る設定となる。
なお、本タイプでは、特定遊技状態を終了させる特賞出玉９０枚の上限値を変化させることにより、特定遊技における出玉率を異ならせることができ、遊技のパターンを無限に変更することができる。
【００７１】
［Ｂタイプ］
本タイプでは、一般遊技における内部当たり抽選の当選内容と確率を以下の表３に示すように設定する。
【表３】
2006198096.tif 000005
【００７２】
また、以上のような確率で当選するＢＢ（大当たり）が入賞して特定遊技状態となった場合における入賞役を以下の表４に示すように設定し、ＢＢ中の払出（特賞出玉）の総数が１枚、すなわちＢＢ中に「天使・天使・天使」の図柄が揃うことで１枚払出となり、ＢＢが終了する設定する。
【表４】
2006198096.tif 000006
【００７３】
以上のような設定とすると、ＢＢの当選確率が１／２００であるので、ＢＢ発生までに一般遊技で平均２００ゲームが行われることになり、その間の払出状況は以下のようになる。
・１５枚役：１７６ゲーム×（１５枚払出−３枚投入）＝２１１２枚
・リプレイ：  ２３ゲーム×（  ３枚払出−３枚投入）＝    ０枚
・ＢＢ    ：    １ゲーム×（  ０枚払出−３枚投入）＝−  ３枚
以上の差玉のトータルは合計２１０９枚となる。
【００７４】
その後、ＢＢに当選し入賞（スタート）して特定遊技状態になると、ＢＢ中の払出（特賞出玉）が１枚あるまで、すなわち、「天使・天使・天使」の図柄が揃うまで特定遊技状態が続くことになる。
ＢＢ中の払出役は１枚役のみが確率１／７００と設定してあり、それ以外の払出はないので、ＢＢ終了までに平均７００ゲームが行われることになり、その間の払出状況は以下のようになる。
・７００ゲーム×（−３枚投入）＋１枚特賞出玉＝−２０９９枚
【００７５】
以上より、本タイプにおける一般遊技状態と特定遊技状態における払出数と投入数は以下のようになる。
・一般遊技中払出：（１７６ゲーム×１５枚）＋（２３ゲーム×３枚）＋（１ゲーム×０枚）＝２７０９枚
・特定遊技中払出：特賞出玉＝１枚
・一般遊技中投入：２００ゲーム×３枚＝６００枚
・特定遊技中投入：７００ゲーム×３枚＝２１００枚
【００７６】
そして、本タイプでは、一般遊技と、特定遊技と、トータルの出玉率はそれぞれ以下のようになる。
・一般遊技出玉率＝（２７０９枚／６００枚）×１００＝４５１．５％
・特定遊技出玉率＝（１枚／２１００枚）×１００＝０．０４８％
・全体の出玉率＝（２７０９＋１枚／６００＋２１００枚）×１００＝１００．３７％
【００７７】
以上のような本タイプの差玉状況をスランプカーブに示すと図５（ｂ）のようになり、約２００ゲーム平均という短い間に２０００枚以上の大量の払出があり、その後長い吸い込み状態となるため、遊技者にとっては特定遊技状態が発生するまでの間に大量の払出が期待できる魅力的な遊技となり、また、特定遊技状態に入っても、一度だけ「天使」図柄を揃えて１枚の払出を得れば特定遊技が終了するので、特定遊技中も毎ゲーム「天使」図柄への期待感が大きくなる面白味がある。
また、本タイプの設定でも、トータルの出玉率は図５（ａ）に示した大量払出タイプと同様、約１００％程度となり、ホール側にとっても充分に利益の出る設定となっている。
また、本タイプにおいても、特定遊技状態を終了させる「天使」図柄の当選確率を変化させることにより、特定遊技における出玉率が異ならせて、遊技のパターンを無限に変更することができる。
【００７８】
これに対して、従来のスロットマシンの場合、例えば図５（ｃ）に示すような差玉状況となる。
同図に示すように、従来のスロットマシンでは、大当たりにより大量払出のある特定遊技状態（ボーナス・ゲーム）が発生するまで、基本的に、一般遊技状態において出玉が減り続けることになる。そして、大当たりとなった場合にのみ差玉が増加する展開となるが、一般的に単調で起伏やメリハリの少ない差玉状況となってしまい、本実施形態の場合と比較して、遊技者にとって魅力の少ないゲーム性となり易い。
【００７９】
なお、上述した本実施形態の二つの設定例では、それぞれ大当たりによって開始する特定遊技状態として一種類（ＢＢ）のみを示したが、出玉減少タイムとなる特定遊技状態としては、出玉率又は総払出数の異なる複数の特定遊技状態を設けることができる。例えば、従来の大量払出のある大当たり（ボーナス・ゲーム）に対応させて、２種類の設定、すなわち、特定遊技中ほとんど払出がなく大幅に出玉が減少するビッグ・ボーナス（ＢＢ）と、特定遊技中に所定量の少量の払出があってビッグ・ボーナスよりは出玉の減少が少ないレギュラー・ボーナス（ＲＢ）という２種類の出玉減少タイムを設定することができる。
このようにすると、遊技者にとっては、いずれの出玉減少タイムが発生するかについての期待や不安，スリルも感じることになり、より魅力的で面白味のある出玉減少タイムを提供できるようになる。
【００８０】
［遊技動作］
次に、以上のような本実施形態に係るスロットマシンの遊技動作について、図６を参照しつつ説明する。
図６は、本実施形態に係るスロットマシンの遊技動作の概略を示すフローチャートである。
まず、遊技者がメダル投入口６にメダルを投入することでゲームが開始される（図６のステップ６０１）。このとき開始されるゲームは一般遊技状態のゲームである。
ここで、投入されるメダルは、通常、表示窓３上の入賞ラインに対応して１枚賭け，２枚賭け又は３枚賭けに割り当てられ、４枚以上のメダルが投入された場合、４枚以上のメダルは貯留メダルとして制御部１０のＲＡＭ１２に記憶される。従って、貯留メダルは、投入ボタン７によって２回目以降のゲームに使用されることになる。
【００８１】
メダル投入後は、スタートレバー４が押下されることにより（ステップ６０２）、三つのリール２１が回転を開始し、同時に、制御部１０で内部当たりの抽選が行われる（ステップ６０３）。
ここで、内部当たり抽選の結果、所定の大当たり（ＢＢ）に入賞している場合には、そのゲームのスタートと同時に、あるいはそのゲームの終了後、内部当たり告知部２ａを介して所定の内部当たり告知が行われる。
【００８２】
その後、遊技者により停止ボタン５ａ〜５ｃが押下操作されると（ステップ６０４）、各停止ボタン５ａ〜５ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃが停止制御される（ステップ６０５）。
このとき、各リール２１ａ〜２１ｃは、制御部１０及びドラムユニット２０の制御により、停止ボタン５の押下のタイミングに拘わらず、一定範囲内で、各リール上の図柄が内部当たり抽選の入賞内容に応じた所定配列となるように停止制御される。
【００８３】
そして、全リール２１ａ〜２１ｃが停止されると（ステップ６０５）、その停止図柄に応じた処理が行われる。
まず、内部当たり抽選（ステップ６０３）の結果、大当たりに当選していない場合には（ステップ６０６のＮｏ）、一般遊技状態であり、所定数の払出のある一般小役に当選していれば（ステップ６０７のＹｅｓ）、リールの停止図柄が所定の入賞配列となっていることを条件に（ステップ６０８）、当該入賞配列に応じたメダルが払い出される（ステップ６０９）。
本実施形態では、一般遊技状態において高い確率で払出のある一般小役に当選する設定となっており、遊技者は、所定の入賞配列となるように狙い撃つことにより、可能な限り入賞払出のある一般小役を揃えることができ、大量の払出を獲得できることになる。
その後は、遊技者の判断によりゲームの続行又は終了が選択されることになる（ステップ６１０）。
【００８４】
一方、内部当たり抽選（ステップ６０３）の結果、大当たりに当選している場合には（ステップ６０６のＹｅｓ）、フラグ成立であり、リール２１の停止図柄が所定の入賞配列（「ドクロ・ドクロ・ドクロ」）となっていれば入賞となり（ステップ６１１のＹｅｓ）、特定遊技状態となって出玉減少タイムがスタートする（ステップ６１２）。
停止図柄が所定の入賞配列（「ドクロ・ドクロ・ドクロ」）となっていなければ（ステップ６１１のＮｏ）、出玉減少タイムはスタートせず、停止された図柄配列に応じて一般小役に当選していれば（ステップ６０７のＹｅｓ）、リールの停止図柄が所定の入賞配列となっていることを条件に（ステップ６０８）、当該入賞配列に応じたメダルが払い出されることになる（ステップ６０９）。
このとき、遊技者は内部当たり告知部２ａの点灯表示によってフラグが成立したことを知ることができるので、所定の入賞配列（「ドクロ・ドクロ・ドクロ」）が揃って大当たりがスタートするまでは、遊技者は、可能な限り出玉減少タイムがスタートする停止図柄を回避しつつ、払出のある一般小役を狙った遊技を楽しむことができるようになり、例えば、以後のゲームで「大当たりがスタートしないように！」、「ドクロを引かないように！」というスリル感を味わうこともできる。
【００８５】
そして、入賞配列が揃って出玉減少タイムがスタートすると（ステップ６０７のＹｅｓ）、上述したように、特定遊技中の払出総数が所定数に達したり、リール２１の停止図柄が所定配列（「天使・天使・天使」）とならない限り終了とならず、その間は出玉率が一般遊技におけるよりも低く制御され、その結果、遊技者の出玉は減少することになる。
その後、特定遊技中の払出総数が所定数に達するか、リール２１の停止図柄が所定配列となることで、特定遊技状態は終了となり、一般遊技状態に戻る。
従って、特定遊技状態中は、遊技者は「天使」図柄を狙ってゲームを行うことになり、「天使」を引いたときには出玉減少タイムが終了するという満足感，安堵感等が味わえるようになる。このとき、内部当たり抽選の結果「天使」役に当選した場合に、それを内部当たり告知部２ａの点灯等によって告知することができ、遊技者は「天使」図柄の狙い撃ちを楽しむことができる。
その後は、遊技者の判断によりゲームの続行又は終了が選択されることになる（ステップ６１０）。
【００８６】
以上説明したように、本実施形態に係るスロットマシンによれば、スロットマシン内の制御部の制御により、一般遊技状態と特定遊技状態の制御が行われ、内部当たり抽選の結果、所定の大当たりになると発生する特定遊技状態においては、一般遊技状態よりも低い出玉率となるようにゲームの制御が行われる。
これにより、一般遊技状態が継続することで大量の払出が得られ獲得メダルが増加するとともに、大当たりして特定遊技状態になると、一般遊技状態よりも出玉数が少なくなり、その結果、特定遊技状態に入ると一般遊技状態において獲得したメダルが減少することになる。
【００８７】
従って、本実施形態では、遊技者は一般遊技において有利なゲームを継続的に行ってメダルの払出を受けることができ、内部当たり抽選の結果大当たりを引いて特定遊技状態が発生した場合に出玉が減少することになり、引きの弱い遊技者でも一般遊技における有利なゲーム状態を充分に楽しむことができ、上級者であれば、大当たりを引かないように、また、引いた大当たりがスタートしないようにしながら一般遊技で可能な限り入賞図柄を揃えて大量の払出を獲得するという、これまでにはない遊技，ゲーム性を満喫することができる。
このように、本実施形態のスロットマシンによれば、初心者，上級者等の遊技者のレベルや技能を問わず、あらゆる遊技者が一般遊技における有利なゲームを満喫でき、かつ、特定遊技のスリルと驚き，意外性、さらには、特定遊技状態の終了時の満足感，安堵感を楽しむことができる。
【００８８】
遊技者にとっては、いつ発生するかが分からない出玉が減少する大当たりに対するスリルと、その間の一般遊技状態における有利な出玉状態に対する満足感，達成感が高められ、かつ、一定の確率で大当たりが発生したときの驚きショックやそれが終了したときの安堵感，満足感が得られることになり、従来にはないスリリングで意外性や満足度の高い魅力的なスロットマシンを実現できる。
また、一般遊技よりも出玉が減少する大当たりは、不正行為の標的とされることが少なくなり、また、一ゲーム単位で完了する一般遊技は体感機等で狙い撃ちすることも煩雑で困難であるから、結果として、体感ゴト等の不正行為はほとんど行えないことになり、安全性の高い遊技機を実現することができる。
【００８９】
以上、本発明のスロットマシンについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係るスロットマシンは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、特定遊技状態として、出玉率の異なる二種類の出玉減少タイムが設定される場合を示したが、出玉率の低い特定遊技状態は出玉率の異なる三種類以上のモードを設定することも当然可能である。
【００９０】
また、スロットマシンの内部当たり抽選により抽選，決定される入賞内容としては、一般に「ハズレ」，「小役（リプレイを含む）」，「大当たり（ＢＢ，ＲＢ）」等、数種類に分かれており、本発明においても、同様の入賞内容が抽選により決定されるようになっているが、この入賞の種類や具体的な内容は、スロットマシンの型や種類等に応じて設定されるようになっており、本発明においても、特定遊技状態の出玉率が一般遊技状態の出玉率より低く設定される限り、入賞の種類や内容等については特段の限定等はない。
【００９１】
また、特定遊技状態の出玉率が一般遊技状態の出玉率より低く設定される限り、一般遊技状態においては、既存のスロットマシンと同様な遊技者に有利な制御を行うことができる。例えば、リールの停止順やタイミングを遊技者に報知することで、その停止順やタイミングで停止ボタンが押された場合には必ず所定の入賞配列が揃う、いわゆるアシストタイム（ＡＴ）や、メダルの投入なしで次回のゲームが行えるリプレイ役が高確率で揃うことでメダルの消費を少なくできる、いわゆるリプレイタイム（ＲＴ）、一部又は全部のリールについて、遊技者が停止操作を行ったタイミングでリールが停止するようになり、リールの停止操作を正確に行える上級者等に有利となる、いわゆるチャレンジタイム（ＣＴ）等が知られており、本発明にかかるスロットマシンの一般遊技状態においても、このような各種の制御を行うことができる。
【００９２】
さらに、上述した実施形態のスロットマシンでは、使用する遊技媒体がメダル（コイン）の場合を示したが、本発明にかかるスロットマシンに使用可能な遊技媒体はメダルに限られず、例えば、パチンコ球と同様の遊技球を遊技媒体として使用することもできる。このような遊技球を使用して遊技可能なスロットマシンは、パチロット等とも呼ばれ、出玉減少タイムを備えた本発明のスロットマシンとして適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、遊技媒体として主にメダル（コイン）を使用して遊技が行われるスロットマシン（回胴式遊技機）に利用することができ、特に、ゲーム毎の抽選結果に応じて、一ゲーム単位で完了する一般遊技状態と、複数ゲーム単位で完了する特定遊技状態とを備えたスロットマシンに好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す扉を開いた状態の概略斜視図である。
【図３】図１に示す本発明の一実施形態に係るスロットマシンの前面パネルの詳細を示す拡大図正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの制御部の概略を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るスロットマシンと従来のスロットマシンにおける差玉状況を示すグラフであり、（ａ）は本発明のタイプＡのスロットマシン、（ｂ）は本発明のタイプＢのスロットマシン、（ｃ）は従来のスロットマシンの場合を示している。
【図６】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの動作の概略を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１  スロットマシン
２  前面パネル
３  表示窓
４  スタートレバー
５（５ａ，５ｂ，５ｃ）  停止ボタン
６  メダル投入口
７ａ  ＭＡＸ投入ボタン
７ｂ  投入ボタン
８  遊技メダル払出口
９  スピーカ
１０  制御部
２０  ドラムユニット
２１（２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）  リール
３０  ホッパー装置
３１  ホッパー
【図２】
2006198096.tif 000007
【図４】
2006198096.tif 000008
【図５】
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【図６】
2006198096.tif 000010
【図１】
2006198096.tif 000011
【図３】
2006198096.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月19日(2005.7.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタート操作により回転を開始する複数のリールを、各リール上の図柄が所定の入賞配列となるよう停止させることにより、入賞図柄に応じた遊技媒体が払い出されるスロットマシンであって、
ゲーム毎に抽選を行い、当該抽選の結果に応じて、各ゲームを、抽選結果の効果がそのゲーム限り有効となり、以降のゲームでは当該抽選結果の効果が消失する一般遊技状態と、抽選の結果所定の大当たりに当選すると、当該大当たり当選の効果がそのゲーム又は以降のゲームにおいて所定条件が成立するまで維持され、所定条件が成立することによって所定の大当たり遊技が開始する特定遊技状態に制御する制御手段を備え、
制御手段は、特定遊技状態における出玉率を、一般遊技状態における出玉率より低くなるようにゲームを制御するとともに、大当たり当選後所定条件の成立により特定遊技状態を開始させ、特定遊技状態のゲームにおける遊技媒体の払出総数が所定数に達することにより一般遊技状態を開始させ、
特定遊技状態が開始することによって出玉が減少し、特定遊技状態の終了により一般遊技状態が開始することによって出玉が増加することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
制御手段は、ゲーム毎の抽選により特定遊技状態に当選後、当該ゲーム又は次回以降のゲームにおいてリールの停止図柄が所定配列となることにより、当該特定遊技状態を開始させる請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
制御手段は、ゲーム毎の抽選結果に応じて、出玉率又は総払出数の異なる複数の特定遊技状態にゲームを制御する請求項１又は２記載のスロットマシン。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明のスロットマシンは、請求項１に記載するように、スタート操作により回転を開始する複数のリールを、各リール上の図柄が所定の入賞配列となるよう停止させることにより、入賞図柄に応じた遊技媒体が払い出されるスロットマシンであって、ゲーム毎に抽選を行い、当該抽選の結果に応じて、各ゲームを、抽選結果の効果がそのゲーム限り有効となり、以降のゲームでは当該抽選結果の効果が消失する一般遊技状態と、抽選の結果所定の大当たりに当選すると、当該大当たり当選の効果がそのゲーム又は以降のゲームにおいて所定条件が成立するまで維持され、所定条件が成立することによって所定の大当たり遊技が開始する特定遊技状態に制御する制御手段を備え、制御手段は、特定遊技状態における出玉率を、一般遊技状態における出玉率より低くなるようにゲームを制御するとともに、大当たり当選後所定条件の成立により特定遊技状態を開始させ、特定遊技状態のゲームにおける遊技媒体の払出総数が所定数に達することにより一般遊技状態を開始させ、特定遊技状態が開始することによって出玉が減少し、特定遊技状態の終了により一般遊技状態が開始することによって出玉が増加する構成としてある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
具体的には、本発明のスロットマシンによれば、出玉が減少する特定遊技状態を、その特定遊技状態中に一定数の入賞払出があったときや、ある所定の脱出用停止図柄が揃ったときに終了させることができる。
これにより、遊技者は、出玉減少タイム脱出用の所定の停止図柄や停止配列（例えば「天使」図柄一つ，「天使・天使・天使」の配列等）を揃えるか、あるいは、従来のボーナス・ゲームの場合と同様に、一定数の払出を得るまで、特定遊技状態が継続することを理解でき、本発明にかかるスロットマシンのゲーム内容を確実に把握することができる。そして、一定数の払出や脱出用図柄が揃うことを目標にしてゲームに集中でき、特定遊技状態の終了時の満足感，安堵感も満喫できるようになる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、本発明のスロットマシンは、請求項２に記載するように、制御手段が、ゲーム毎の抽選により特定遊技状態に当選後、当該ゲーム又は次回以降のゲームにおいてリールの停止図柄が所定配列となることにより、当該特定遊技状態を開始させる構成としてある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
さらに、本発明のスロットマシンは、請求項３に記載するように、制御手段が、ゲーム毎の抽選結果に応じて、出玉率又は総払出数の異なる複数の特定遊技状態にゲームを制御する構成としてある。