(57)【要約】【課題】  コストアップすることなく必要な精度を確保する構成を有する引き出しユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  複写機及びプリンタの本体１内部に設けた、複数のユニット２２、２５、４９及び機構部品を保持し、スライドレール６にて本体１に対し前後方向に摺動自在に動作する引き出しユニットにおいて、この引き出しユニット奥側面の左右２ヶ所に、本体側板６１に対して突き当たる突き当て部分５８ａを有し、かつ前記引き出しユニット中央部にこの引き出しユニットと前記本体側板６１を密着せしめる密着機構７を有し、この密着機構７の作用により前記引き出しユニット収納時に前記引き出しユニット筐体５ａが湾曲し、常に前記突き当て部分５８ａと前記密着機構７との間で応力が作用している状態を維持する引き出しユニット。【選択図】  図４
2006139226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内の収納部に設けたスライドレールにて装置本体の内外、且つ前後方向へ出入れ自在に支持された引き出しユニットにおいて、前記引き出しユニット後側板の左右２ヶ所に、その後方に位置する本体後側板に対して突き当たる突き当て部を設け、かつ前記引き出しユニット中央部にこの引き出しユニットと前記本体後側板とを密着せしめる密着機構を有し、この密着機構の作用により前記引き出しユニット収納時に引き出しユニット筐体が湾曲し、常に前記突き当て部と前記密着機構との間で応力が作用している状態を維持することを特徴とする引き出しユニット。
【請求項２】
前記引き出しユニット筐体において、前記応力によって湾曲する部分と湾曲の発生しない部分との力学的剛性に偏差を付けたことを特徴とする請求項１記載の引き出しユニット。
【請求項３】
前記密着機構から前記左右の突き当て部までの距離をそれぞれＡ、Ｂとし、前記引き出しユニット筐体の湾曲量をＣとした時、Ｃ／｛（Ａ＋Ｂ）／２｝の値が２×１０＾（−３）以下となるように前記湾曲量Ｃを設定することを特徴とする請求項１または２記載の引き出しユニット。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の引き出しユニットを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・プリンタ・ファクシミリ等のフルカラー画像形成装置の本体内に設けた複数のユニット及び機構部品を保持し、スライドレールにて本体に対し前後方向に摺動自在に動作する引き出しユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の紙詰まり処理やメンテナンス性向上のために、装置本体内に設けた各種ユニットをスライドレールにより本体外へ引き出すことができる引き出しユニット構成が種々開発されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、高画質化の要求に伴い、ユニット位置決め精度に対する要求レベルが厳しくなるにつれ、ユーザ操作によるユニットセット位置の微妙なバラツキが画像品質に影響するようになり、これを低減する要求が発生してきた。
このような問題に対し、引き出しユニットの部品精度を上げる方法も考えられるが、部品コストの増大が避けられない。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、このような要求に対し、コストアップすることなく必要な精度を確保する構成を有する引き出しユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体内の収納部に設けたスライドレールにて装置本体の内外、且つ前後方向へ出入れ自在に支持された引き出しユニットにおいて、前記引き出しユニット後側板の左右２ヶ所に、その後方に位置する本体後側板に対して突き当たる突き当て部を設け、かつ前記引き出しユニット中央部にこの引き出しユニットと前記本体後側板とを密着せしめる密着機構を有し、この密着機構の作用により前記引き出しユニット収納時に引き出しユニット筐体が湾曲し、常に前記突き当て部と前記密着機構との間で応力が作用している状態を維持することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記引き出しユニット筐体において、前記応力によって湾曲する部分と湾曲の発生しない部分との力学的剛性に偏差を付けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または２記載において、前記密着機構から前記左右の突き当て部までの距離をそれぞれＡ、Ｂとし、前記引き出しユニット筐体の湾曲量をＣとした時、Ｃ／｛（Ａ＋Ｂ）／２｝の値が２×１０＾（−３）以下となるように前記湾曲量Ｃを設定することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項記載の引き出しユニットを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、引き出しユニット奥側面の左右２ヶ所に、本体側板に対して突き当たる部分を有し、かつ引き出しユニット中央部に引き出しユニットと本体側板を密着せしめる機構を有し、その密着機構の作用により引き出しユニット収納時に引き出しユニット筐体が湾曲し、常に突き当て部分と密着機構との間で応力が作用している状態を維持する構成とする。
これよって、筐体を構成する部品の公差バラツキに関係なく引き出しユニットを常に本体に対し固定することができ、必要な位置寸法を確保することができる。また、がたつきが発生しないため、有害な振動の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１はこの発明の実施の形態であるタンデム型間接転写方式の電子写真装置を示す概略図である。
図中符号１は複写装置本体、２はそれを載せる給紙テーブル、３は複写装置本体１上に取り付けるスキャナ、４はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。
複写装置本体１には、中央に無端ベルト状の中間転写体１０を設ける。中間転写体１０は、図１に示すとおり、３つの支持ローラ１４、１５、１６に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能となっている。
この実施の形態では、３つの支持ローラのなかで第２の支持ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７を設ける。
また、第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの画像形成手段１８を横に並べて配置してタンデム画像形成装置２０を構成する。
タンデム画像形成装置２０の上には、図１に示すように、さらに露光装置２１を設ける。一方、中間転写体１０を挟んでタンデム画像形成装置２０と反対の側には、２次転写装置２２を備える。
２次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写体１０を介して第３の支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写体１０上の画像をシートに転写する。
２次転写装置２２の横には、シート上の転写画像を定着する定着装置２５を設ける。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。
上述した２次転写装置２２には、画像転写後のシートを定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備えてなる。もちろん、２次転写装置２２として、転写ローラや非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、このシート搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
なお、図示例では、このような２次転写装置２２及び定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成装置２０と平行に、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転するシート反転装置２８を備える。
【０００７】
このカラー電子写真装置を用いてコピーを撮るときは、原稿自動搬送装置４の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４を開いてスキャナ３のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４を閉じてそれで押さえる。
そして、図示してないスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動して後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３を駆動し、第１走行体３３及び第２走行体３４を走行する。
そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。
また、図示してないスタートスイッチを押すと、同様に図示してない駆動モータで支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、中間転写体１０を回転搬送する。
同時に、個々の画像形成手段１８でその感光体４０を回転して各感光体４０上にそれぞれ、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【０００８】
一方、図示してないスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
そして、中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写体１０と２次転写装置２２との間にシートを送り込み、２次転写装置２２で転写してシート上にカラー画像を記録する。
画像転写後のシートは、２次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着した後、切り換え爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。
または、切り換え爪５５で切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
一方、画像転写後の中間転写体１０は、中間転写体クリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。
このようなタンデム画像形成装置において、レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多いが、シートの紙粉除去のためにバイアスを印加することも可能である。
【０００９】
図２は電子写真装置の引き出しユニットの構成を示す概略斜視図である。図２において、引き出しユニット５は右スライドレール６及び左スライドレール（図示せず）により電子写真装置（複写装置）本体１に設けた収容空所に対し前後方向に摺動自在に設けてある。
引き出しユニット５の筐体５ａには、詳述はしないが、レジストローラ対、２次転写装置、搬送装置、定着装置、切り換え爪等の転写紙（シート）搬送関連ユニットが設けてある。
引き出しユニット５を手前側に引き出すことにより転写紙搬送経路が露出する構成となっている。また、引き出しユニット５を脱着操作するさいに使用する操作レバー７が引き出しユニットの前面ほぼ中央に設けてある。
図３（ａ）は引き出しユニットを本体にセットするさいに使用する嵌合ピンを示す概略斜視図（背面側を上方から見た斜視図）である。図４は引き出しユニットを本体にセットするさいに使用する嵌合ピンと連係する嵌合穴を備える引き出しユニット前側板を示す概略斜視図（手前側を上方から見た斜視図）である。図５は嵌合穴を設けた本体側筐体部品（後側板）に関連して示す後方からの概略斜視図である。
引き出しユニット５を複写装置本体１にセットするさいは、図３ないし図５に示すように、図２、図４の引き出しユニット前側板５４に設けた嵌合穴５４ａは本体前側板の左右に設けたピン１ａと嵌合する。また、図３に示した引き出しユニット後側板５８に設けたピン５８ａは、本体側筐体部品６１（ユニット後側板５８の後方に位置する垂直な本体後側板）に設けた穴６１ｂと嵌合する。このように各ピンと穴との嵌合により、位置決めが行われる。
また、引き出しユニット５のセット方向の位置決めは、引き出しユニット後側板５８に設けた嵌合ピン５８ａを本体後側板の穴６１ｂに嵌合したときに、嵌合ピン５８ａに設けた段差部（突き当て部）が穴６１ｂの周縁に突き当たることにより行われる（図３（ｂ）参照）。
引き出しユニット５には前後側板５４、５８を固定するステー（図示せず）が設けてあり、ステー付近の剛性は高くステーの無い部分の剛性は低くなっている。
【００１０】
次に、引き出しユニット５のセット時の密着機構について説明する。図４において、引き出し操作レバー７の支軸８は引き出しユニット前側板５４と後側板５８を連結するように長尺に設けてある。
支軸８の後端に設けた位置決め部材５９が本体側筐体部品（後側板）６１の嵌合穴６１ａと嵌合することにより複写装置本体１と引き出しユニット５を脱着方向に対しロックしている。
図５には位置決め部材５９と本体側筐体部品（後側板）６１の嵌合構成を示している。位置決め部材５９には、操作レバー支軸８の軸中心に対して対称の位置にコロ５９ａ、５９ｂが回転自在に設けられており（支軸８の上下面側に夫々コロが上下対称に配置されている）、これら２つのコロ５９ａ、５９ｂが本体側筐体部品（後側板）６１に作用することにより引き込み方向の位置決めを行う。
本体側筐体部品（後側板）６１の嵌合部には、図６（ａ）（ｂ）に示すようなスロープ６１ｃが設けられており、支軸８の回転動作にともないコロ５９ａ、５９ｂがスロープに沿って後方へ移動することにより、引き出しユニット５後方側へ引き込まれる構成となっている。
この引き出しユニット５を後方へ引き込む応力と、引き出しユニット５の突き当て部（後側板５８に設けた嵌合ピン５８ａの段差部）に発生する反力が引き出しユニット筐体に作用し、筐体を湾曲させる（図７参照）。
即ち、本発明は、画像形成装置本体内の収納部に設けたスライドレール６にて装置本体の内外、且つ前後方向へ出入れ自在に支持された引き出しユニット５において、引き出しユニット後側板５８の左右２ヶ所に、その後方に位置する本体後側板６１に対して突き当たる突き当て部５８ａ（段差）を設け、かつ引き出しユニット中央部にこの引き出しユニットと本体後側板とを密着せしめる密着機構５９、５９ａ、５９ｂを有し、この密着機構の作用により引き出しユニット収納時に引き出しユニット筐体が湾曲し、常に前記突き当て部と前記密着機構との間で応力が作用している状態を維持するものである。
【００１１】
また、引き出しユニット５を構成する筐体において、前記応力によって湾曲する部分と湾曲の発生しない部分との力学的剛性に偏差を付けた構成が特徴的である。
引き出しユニット５を構成する筐体の湾曲は、筐体を構成する部品公差の上限・下限に拘わらず発生するように寸法を設定し、かつ中央部の操作レバー支軸８の軸中心から左右のピン５８ａの段差部までの距離をそれぞれＡ、Ｂとし、筐体の湾曲量をＣとしたとき、Ｃ／｛（Ａ＋Ｂ）／２｝の値が部品公差により最も大きくなる場合でも２×１０＾（−３）以下となるように湾曲量Ｃを設定している。
また、湾曲はステー（図示せず）付近では剛性が高いため小さく、ステーから離れた部分では剛性が低いため大きくなる。筐体の湾曲が品質的に影響を及ぼす部分は剛性を上げることにより影響を軽減する構成となっている。
湾曲する部分と湾曲の発生しない部分の力学的剛性に偏差を付けることにより、品質的に湾曲が影響する部分には湾曲を抑え、そうでない部分を湾曲させることができる。これにより、筐体を構成する部品の公差バラツキに関係なく引き出しユニットを常に本体に対し固定しながら、ユニットの筐体精度を両立させることができる。
後側板６１と位置決め部材５９とが密着する中央部（密着機構）から左右の突き当て部分（ピン５８ａの段差部）までの距離をそれぞれＡ、Ｂとし、筐体の湾曲量をＣとした時、Ｃ／｛（Ａ＋Ｂ）／２｝の値が２×１０＾（−３）以下となるように湾曲量Ｃを設定し、湾曲量を制限することにより筐体歪みによる不具合を防止することができる。
なお、本発明は、上記構成を備えた引き出しユニットを備えた画像形成装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真装置、その他の印刷装置）に対して適用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態であるタンデム型間接転写方式の電子写真装置を示す概略図である。
【図２】電子写真装置の引き出しユニットの構成を示す概略斜視図である。
【図３】引き出しユニットを本体にセットするさいに使用する嵌合ピンを示す概略斜視図である。
【図４】引き出しユニットを本体にセットするさいに使用する嵌合ピンと連係する嵌合穴を備える引き出しユニット前側板を示す概略斜視図である。
【図５】嵌合穴を設けた本体側筐体部品（後側板）に関連して示す概略斜視図である。
【図６】スロープに沿ったコロの動作説明図である。
【図７】筐体の湾曲状態の説明図である。
【符号の説明】
【００１３】
１    本体（複写装置及びプリンタの）
５    引き出しユニット
５ａ  引き出しユニットの筐体
６    スライドレール
７    操作レバー
２２    本体内のユニット（２次転写装置）
２５    本体内のユニット（定着装置）
４９    本体内のユニット（レジストローラ対）
５８    引き出しユニット後側板
５８ａ  突き当て部分（嵌合ピン）
６１    本体後側板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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