(57)【要約】【課題】  安価に画像形成装置の設置環境を推測し、設置環境に応じた制御をすることにより、画像品質を上げること。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、液晶表示パネル１６あるいは、ファクシミリ装置１３１あるいはコンピュータ２０等の使用国情報が入力されている装置、各国の環境情報を記憶した記憶手段、使用国の環境情報をもとに、定着制御・転写バイアス制御・搬送速度制御を変える制御手段からなる。【選択図】        図１
2006013862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段を有する定着装置と、表示する言語を選択できる機能を有する表示手段とを備えた画像形成装置において、選択された言語が特定の言語である場合に、特別な定着温度シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
加圧力を変えることができる加圧手段を有する定着装置と、表示する言語を選択できる機能を有する表示手段とを備えた画像形成装置において、選択された言語が特定の言語である場合に、特別な定着加圧シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
転写電圧または転写電流を変えることができる転写手段と、表示する言語を選択できる機能を有する表示手段とを備えた画像形成装置において、選択された言語が特定の言語である場合に、特別な転写バイアスシーケンスで転写を行う転写制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
搬送速度を変えることができる搬送手段と、表示する言語を選択できる機能を有する表示手段とを備えた画像形成装置において、選択された言語が特定の言語である場合に、特別な搬送速度で搬送を行う搬送制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４いずれかにおいて、特定の言語とは、その言語を使用している人々が暮らしている気候が高温多湿であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から４いずれかにおいて、特定の言語とは、その言語を使用している人々が暮らしている気候が低温であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から４いずれかにおいて、特定の言語とは、その言語を使用している人々が暮らしている気候が乾燥していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１において、言語に基づいて定着温度シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項２において、言語に基づいて定着加圧シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項３において、言語に基づいて転写バイアスシーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項４において、言語に基づいて搬送速度を選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
加熱手段を有する定着装置と、使用国情報を設定する設定手段を有するファクシミリ装置とを備えた画像形成装置において、設定された使用国が特定の国である場合に、特別な定着温度シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
加圧力を変えることができる加圧手段を有する定着装置と、使用国情報を設定する設定手段を有するファクシミリ装置とを備えた画像形成装置において、設定された使用国が特定の国である場合に、特別な定着加圧シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
転写電圧または転写電流を変えることができる転写手段と、使用国情報を設定する設定手段を有するファクシミリ装置とを備えた画像形成装置において、設定された使用国が特定の国である場合に、特別な転写バイアスシーケンスで転写を行う転写制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
搬送速度を変えることができる搬送手段と、使用国情報を設定する設定手段を有するファクシミリ装置とを備えた画像形成装置において、設定された使用国が特定の国である場合に、特別な搬送速度で搬送を行う搬送制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１２から１５いずれかにおいて、特定の国とは、その国の気候が高温多湿であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１２から１５いずれかにおいて、特定の国とは、その国の気候が低温であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１２から１５いずれかにおいて、特定の国とは、その国の気候が乾燥していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１２において、使用国情報に基づいて定着温度シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１３において、使用国情報に基づいて定着加圧シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項１４において、使用国情報に基づいて転写バイアスシーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項１５において、使用国情報に基づいて搬送速度を選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
設置した国情報および日時情報を有するコンピュータに接続され、かつ、加熱手段を有する定着装置を備えた画像形成装置において、前記コンピュータより使用国および日時の情報を前記画像形成装置に伝達する情報伝達手段を有し、前記コンピュータより得た使用国および日時情報が特定の国および日時である場合に、特別な定着温度シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
設置した国情報および日時を有するコンピュータに接続され、かつ、加圧力を変えることができる加圧手段を有する定着装置を備えた画像形成装置において、前記コンピュータより使用国および日時の情報を前記画像形成装置に伝達する情報伝達手段を有し、前記コンピュータより得た使用国および日時情報が特定の国および日時である場合に、特別な定着加圧シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
設置した国情報および日時を有するコンピュータに接続され、かつ、転写電圧または転写電流を変えることができる転写手段を備えた画像形成装置において、前記コンピュータより使用国および日時の情報を前記画像形成装置に伝達する情報伝達手段を有し、前記コンピュータより得た使用国および日時情報が特定の国および日時である場合に、特別な転写バイアスシーケンスで転写を行う転写制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２６】
設置した国情報および日時を有するコンピュータに接続され、かつ、搬送速度を変えることができる搬送手段を備えた画像形成装置において、前記コンピュータより使用国および日時の情報を前記画像形成装置に伝達する情報伝達手段を有し、前記コンピュータより得た使用国および日時情報が特定の国および日時である場合に、特別な搬送速度で搬送を行う搬送制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２７】
請求項２３から２６いずれかにおいて、特定の国および日時とは、その国のその時期の気候が高温多湿であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２８】
請求項２３から２６いずれかにおいて、特定の国および日時とは、その国のその時期の気温が低温であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２９】
請求項２３から２６いずれかにおいて、特定の国および日時とは、その国のその時期の気候が乾燥していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３０】
請求項２３において、使用国および日時情報に基づいて定着温度シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３１】
請求項２４において、使用国および日時情報に基づいて定着加圧シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３２】
請求項２５において、使用国および日時情報に基づいて転写バイアスシーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３３】
請求項２６において、使用国および日時情報に基づいて搬送速度を選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３４】
請求項２３から２６いずれかにおいて、設置した国情報および日時を有するコンピュータとは、ＯＳ（オペレーティングシステム）上に国情報および日時情報を入力したコンピュータであり、前記コンピュータに接続されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、世界各国の多様な環境で使用する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、静電潜像を描く前準備の帯電、静電潜像を描く露光、静電潜像を可視化する現像、現像した画像を印刷媒体に移動する転写、印刷媒体に転写した画像を固定する定着の５つの工程によって画像が形成される。
【０００３】
図９に画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタ２０１の概略断面図を記す。以下、図９を用いて画像形成の工程を簡単に説明する。２２０は、レーザビームプリンタに接続されたコンピュータである。コンピュータ２２０より印刷に必要なデータが画像データ生成部２１５に送信される。画像データ生成部２１５は、コンピュータよりデータを受け取ると、印刷媒体１ページ分の画像データを生成する。また、画像データ生成部２１５はエンジンコントローラ２１４にプリント準備をするように命令を出す。エンジンコントローラ２１４は、露光装置２０４のポリゴンミラーを回転させ、定着装置２１２を加熱し、準備を整える。プリント準備が整ったら、静電潜像を形成する土台の感光ドラム２０８を回転させる。感光ドラム２０８は、帯電ローラ２０７によって一様に帯電される。露光装置２０４は一様に帯電された感光ドラムにレーザ光を照射することにより静電潜像を描く。感光ドラム上に書かれた静電潜像は、トナーで一様に覆われた現像ローラ２０９からトナーが運ばれ、感光ドラム上にトナー像が形成される。感光ドラム２０８上のトナー像は、タイミングを合わせて搬送されてきた印刷媒体２０２に転写する。転写は、感光ドラムと転写ローラ間に転写バイアスを引加することによりトナー像を電気的に引き寄せて印刷媒体に移動する。印刷媒体上に転写されたトナー像は、定着器２１２で熱を加えられながら押し付けられることにより印刷媒体に融着する。
【０００４】
以上のようにして、トナー画像が形成される。
【０００５】
ところで、熱定着に必要な熱量は、周囲温度によって異なる。そこで、周囲温度を測定するセンサ２１３を設けて、周囲温度に応じて定着の温調制御を変える画像形成装置が考案されている（例えば、特許文献１参照。）。他にも、周囲温度に応じてスタンバイ時に定着器を温調しておく画像形成装置が考案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
また、周囲環境に応じて定着ローラの加圧力を変える画像形成装置が考案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
また、周囲環境によって、最適な転写バイアスの量も変わる場合が多い。周囲環境に応じて転写バイアスを変える画像形成装置が考案されている（例えば、特許文献４および特許文献５参照。）。
【０００８】
さらに、周囲環境に応じて、記録媒体の搬送量を補正する画像形成装置が考案されている（例えば、特許文献６参照。）。
【特許文献１】特開平５−６６６９３号公報（第１頁、図１、温度センサ３４ａ、湿度センサ３４ｂ）
【特許文献２】特開平５−３５１４９号公報（第１７頁、図１１）
【特許文献３】特開２０００−２５９０３０号公報（第１頁、要約）
【特許文献４】特開２００１−２９６７５９号公報（第１頁、要約）
【特許文献５】特開２００１−３２４８４６号公報（第１頁、要約）
【特許文献６】特開平８−５８１５３号公報（第１頁、要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、周囲環境を検知して最適な制御を行うことにより、画像の品質のばらつきを抑えることができることは周知である。周囲環境の検知のためには、環境センサを用いる。環境センサは、たいてい温度センサまたは、湿度センサが使用される。温度センサとしては、温度に応じて電気抵抗が変化するサーミスタが一般的に利用される。ところで、環境センサを付加すると、コストは上がることになる。
【００１０】
また、最近のレーザビームプリンタの価格競争は非常に厳しくなっている。本出願に係る第１の発明の目的は、コストアップなしに、周囲環境検知をすることにより、画像品質の低下するケースの発生割合を減らすことである。
【００１１】
本出願に係る第２の発明の目的は、前記環境検知が誤検知する場合に、環境検知を実施しないように回避手段を設けることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明は、加熱手段を有する定着装置と、表示する言語を選択できる機能を有する表示手段とを備えた画像形成装置において、選択された言語が特定の言語である場合に、特別な定着温度シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
前記定着制御手段は、表示手段に設定された言語と寒冷地に住む人々が話す言語が一致した時、寒冷地向けの定着シーケンスで定着を行う。また、同様に、表示手段に設定された言語と暑い地域に住む人々が話す言語が一致した時、暑い地域向けの定着シーケンスで定着を行う。
【００１４】
本出願に係る第２の発明は、加圧力を変えることができる加圧手段を有する定着装置と、表示する言語を選択できる機能を有する表示手段とを備えた画像形成装置において、選択された言語が特定の言語である場合に、特別な定着加圧シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
前記定着制御手段は、表示手段に設定された言語と寒冷地に住む人々が話す言語が一致した時、寒冷地向けの定着加圧シーケンスで定着を行う。また、同様に、表示手段に設定された言語と暑い地域に住む人々が話す言語が一致した時、暑い地域向けの定着加圧シーケンスで定着を行う。
【００１６】
本出願に係る第３の発明は、転写電圧または転写電流を変えることができる転写手段と、表示する言語を選択できる機能を有する表示手段とを備えた画像形成装置において、選択された言語が特定の言語である場合に、特別な転写バイアスシーケンスで転写を行う転写制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
前記転写制御手段は、表示手段に設定された言語と乾燥地域に住む人々が話す言語が一致した時、乾燥地向けの転写バイアスシーケンスで転写を行う。また、同様に、表示手段に設定された言語と高湿な地域に住む人々が話す言語が一致した時、高湿な地域向けの転写バイアスシーケンスで転写を行う。
【００１８】
本出願に係る第４の発明は、搬送速度を変えることができる搬送手段と、表示する言語を選択できる機能を有する表示手段とを備えた画像形成装置において、選択された言語が特定の言語である場合に、特別な搬送速度で搬送を行う搬送制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１９】
前記搬送制御手段は、表示手段に設定された言語と寒冷地に住む人々が話す言語が一致した時、寒冷地におけるローラの収縮率を考慮した搬送速度で印刷媒体の搬送を行う。また、同様に、表示手段に設定された言語と暑い地域に住む人々が話す言語が一致した時、暑い地域におけるローラの膨張率を考慮した搬送速度で印刷媒体の搬送を行う。
【００２０】
本出願に係る第５から７の発明の手段は、前記第１から４の発明の作用の内容と重複するため、省略する。
【００２１】
本出願に係る第８の発明は、前記第１の発明において、言語に基づいて定着温度シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００２２】
前記第８の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第１の発明を無効化する。
【００２３】
本出願に係る第９の発明は、前記第２の発明において、言語に基づいて定着加圧シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００２４】
前記第９の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第２の発明を無効化することができる。
【００２５】
本出願に係る第１０の発明は、前記第３の発明において、言語に基づいて転写バイアスシーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００２６】
前記第１０の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第３の発明を無効化する。
【００２７】
本出願に係る第１１の発明は、前記第４の発明において、言語に基づいて搬送速度を選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００２８】
前記第１１の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第４の発明を無効化する。
【００２９】
本出願に係る第１２の発明は、加熱手段を有する定着装置と、使用国情報を設定する設定手段を有するファクシミリ装置とを備えた画像形成装置において、設定された使用国が特定の国である場合に、特別な定着温度シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする。
【００３０】
前記定着制御手段は、使用国の設定内容が寒冷地の国リストと一致した時、寒冷地向けの定着シーケンスで定着を行う。また、同様に、使用国の設定内容が暑い地域の国リストと一致した時、暑い地域向けの定着シーケンスで定着を行う。
【００３１】
本出願に係る第１３の発明は、加圧力を変えることができる加圧手段を有する定着装置と、使用国情報を設定する設定手段を有するファクシミリ装置とを備えた画像形成装置において、設定された使用国が特定の国である場合に、特別な定着加圧シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする。
【００３２】
前記定着制御手段は、使用国の設定内容が寒冷地の国リストと一致した時、寒冷地向けの定着シーケンスで定着を行う。また、同様に、使用国の設定内容が暑い地域の国リストと一致した時、暑い地域向けの定着加圧シーケンスで定着を行う。
【００３３】
本出願に係る第１４の発明は、転写電圧または転写電流を変えることができる転写手段と、使用国情報を設定する設定手段を有するファクシミリ装置とを備えた画像形成装置において、設定された使用国が特定の国である場合に、特別な転写バイアスシーケンスで転写を行う転写制御手段を備えたことを特徴とする。
【００３４】
前記転写制御手段は、使用国の設定内容が乾燥地域の国リストと一致した時、乾燥地向けの転写バイアスシーケンスで定着を行う。また、同様に、使用国の設定内容が高湿環境の国リストと一致した時、高湿環境向けの転写バイアスシーケンスで転写を行う。
【００３５】
本出願に係る第１５の発明は、搬送速度を変えることができる搬送手段と、使用国情報を設定する設定手段を有するファクシミリ装置とを備えた画像形成装置において、設定された使用国が特定の国である場合に、特別な搬送速度で搬送を行う搬送制御手段を備えたことを特徴とする。
【００３６】
前記搬送制御手段は、使用国の設定内容が寒冷地の国リストと一致した時、寒冷地向けの搬送速度で印刷媒体の搬送を行う。また、同様に、使用国の設定内容が暑い地域の国リストと一致した時、暑い地域向けの搬送速度で印刷媒体の搬送を行う。
【００３７】
本出願に係る第１６から１８の発明の手段は、前記第１２から１５の発明の作用の内容と重複するため、省略する。
【００３８】
本出願に係る第１９の発明は、前記請求項１２において、使用国情報に基づいて定着温度シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００３９】
前記第１９の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第１２の発明を無効化する。
【００４０】
本出願に係る第２０の発明は、前記請求項１３において、使用国情報に基づいて定着加圧シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００４１】
前記第２０の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第１３の発明を無効化する。
【００４２】
本出願に係る第２１の発明は、前記請求項１４において、使用国情報に基づいて転写バイアスシーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００４３】
前記第２１の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第１４の発明を無効化する。
【００４４】
本出願に係る第２２の発明は、前記請求項１５において、使用国情報に基づいて搬送速度を選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００４５】
前記第２２の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第１５の発明を無効化する。
【００４６】
本出願に係る第２３の発明は、設置した国情報および日時情報を有するコンピュータに接続され、かつ、加熱手段を有する定着装置を備えた画像形成装置において、前記コンピュータより使用国および日時の情報を前記画像形成装置に伝達する情報伝達手段を有し、前記コンピュータより得た使用国および日時情報が特定の国および日時である場合に、特別な定着温度シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする。
【００４７】
前記情報伝達手段は、コンピュータに登録されている使用国および日時の情報を画像形成装置の制御手段に伝達する。続いて、定着制御手段は、使用国および日時の情報が低温環境リストと一致した時、寒冷地向けの定着シーケンスで定着を行う。また、同様に、使用国および日時の情報が高温環境リストと一致した時、暑い地域向けの定着シーケンスで定着を行う。
【００４８】
本出願に係る第２４の発明は、設置した国情報および日時を有するコンピュータに接続され、かつ、加圧力を変えることができる加圧手段を有する定着装置を備えた画像形成装置において、前記コンピュータより使用国および日時の情報を前記画像形成装置に伝達する情報伝達手段を有し、前記コンピュータより得た使用国および日時情報が特定の国および日時である場合に、特別な定着加圧シーケンスで定着を行う定着制御手段を備えたことを特徴とする。
【００４９】
前記情報伝達手段は、コンピュータに登録されている使用国および日時の情報を画像形成装置の制御手段に伝達する。続いて、定着制御手段は、使用国および日時の情報が低温環境リストと一致した時、寒冷地向けの定着加圧シーケンスで定着を行う。また、同様に、使用国および日時の情報が高温環境リストと一致した時、暑い地域向けの定着加圧シーケンスで定着を行う。
【００５０】
本出願に係る第２５の発明は、設置した国情報および日時を有するコンピュータに接続され、かつ、転写電圧または転写電流を変えることができる転写手段を備えた画像形成装置において、前記コンピュータより使用国および日時の情報を前記画像形成装置に伝達する情報伝達手段を有し、前記コンピュータより得た使用国および日時情報が特定の国および日時である場合に、特別な転写バイアスシーケンスで転写を行う転写制御手段を備えたことを特徴とする。
【００５１】
前記情報伝達手段は、コンピュータに登録されている使用国および日時の情報を画像形成装置の制御手段に伝達する。続いて、転写制御手段は、使用国および日時の情報が乾燥環境リストと一致した時、乾燥地向けの定着バイアスシーケンスで定着を行う。また、同様に、使用国および日時の情報が高湿環境リストと一致した時、湿度の高い地域向けの定着シーケンスで定着を行う。
【００５２】
本出願に係る第２６の発明は、設置した国情報および日時を有するコンピュータに接続され、かつ、搬送速度を変えることができる搬送手段を備えた画像形成装置において、前記コンピュータより使用国および日時の情報を前記画像形成装置に伝達する情報伝達手段を有し、前記コンピュータより得た使用国および日時情報が特定の国および日時である場合に、特別な搬送速度で搬送を行う搬送制御手段を備えたことを特徴とする。
【００５３】
前記情報伝達手段は、コンピュータに登録されている使用国および日時の情報を画像形成装置の制御手段に伝達する。続いて、搬送制御手段は、使用国および日時の情報が低温環境リストと一致した時、寒冷地向けの搬送速度で搬送を行う。また、同様に、使用国および日時の情報が高温環境リストと一致した時、暑い地域向けの搬送速度で搬送を行う。
【００５４】
本出願に係る第２７から２９の発明の手段は、前記第２３から２６の発明の作用の内容と重複するため、省略する。
【００５５】
本出願に係る第３０の発明は、前記第２３の発明において、使用国および日時情報に基づいて定着温度シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００５６】
前記第３０の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第２３の発明を無効化する。
【００５７】
本出願に係る第３１の発明は、前記第２４の発明において、使用国および日時情報に基づいて定着加圧シーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００５８】
前記第３１の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第２４の発明を無効化する。
【００５９】
本出願に係る第３２の発明は、前記第２５の発明において、使用国および日時情報に基づいて転写バイアスシーケンスを選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００６０】
前記第３２の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第２５の発明を無効化する。
【００６１】
本出願に係る第３３の発明は、前記第２６の発明において、使用国および日時情報に基づいて搬送速度を選択する機能を働かせない制御機能を備えたことを特徴とする。
【００６２】
前記第３３の発明の制御手段は、必要に応じて、前記第２６の発明を無効化する。
【００６３】
本出願に係る第３４の発明は、前記第２３から２６いずれかの発明において、設置した国情報および日時を有するコンピュータとは、ＯＳ（オペレーティングシステム）上に国情報および日時情報を入力したコンピュータであることを特徴とする。
【００６４】
画像形成装置の制御手段は、接続されたコンピュータのＯＳの設定項目に入力された国情報および日時情報を情報伝達手段を介して得る。
【発明の効果】
【００６５】
本発明によれば、安価に画像形成装置の設置環境を推測し、設置環境に応じた制御をすることができる。また、設置環境の推測が間違っているとユーザが判断した場合は、ユーザは間違った推測に基づく制御を止めることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００６７】
画像形成装置の一つであるレーザビームプリンタ１に、本発明を適用した第１の事例について以下、説明する。前記レーザビームプリンタ１の概略構成図を図２に示す。図２において、１６はユーザに文字や記号でメッセージを伝える液晶表示画面である。１７はユーザが画像形成装置の設定を入力するための操作キーである。１４は、レーザビームプリンタ１の各部を制御するエンジンコントローラである。前記液晶表示画面１６の表示内容の制御は、前記エンジンコントローラ１４の仕事の一つである。また、前記操作キー１７をユーザが押した操作内容に応じて、レーザビームプリンタ１の制御を変更することも前記エンジンコントローラ１４の仕事である。本実施例のエンジンコントローラ１４は、液晶表示画面１６にデフォルトの状態では英文を表示する。しかし、ユーザが操作キー１７を操作することにより、表示言語を変更することができる。
【００６８】
図３に、表示言語の切り換え中の画面を記す。左方向キー１７ａまたは右方向キー１７ｃを押すことにより、フランス語、イタリア語、スペイン語、ドイツ語、オランダ語、スウェーデン語、ロシア語、モンゴル語、ポルトガル語、アラビア語、ギリシャ語、中国語、ヒンディー語、マレー語、フィリピノ語、日本語に切り替わり、決定キー１７ｅで決定する。このような表示言語の切り換え機能は、従来よりある機能である。ところで、本実施例では、言語切り換えに伴い、エンジンコントローラ１４は図１のフローチャートで示すようにレーザビームプリンタ１を制御する。以下、図１のフローチャートに従い制御の変更内容を説明する。
【００６９】
図１のフローチャートにおいて、ステップＳ０１はユーザが表示言語の変更を行ったか否かを監視している状態を表している。表示言語の変更が発生した場合は、ステップＳ０２を実施する。ステップＳ０２においては、ユーザが選択した言語が、｛ロシア語／スウェーデン語／オランダ語／ドイツ語／モンゴル語｝のいずれかである場合は、ステップＳ０３を実行する。
【００７０】
ロシア、スウェーデン、オランダ、ドイツ、モンゴルは、気温が３０℃前後になることはあまりなく、気温が１０℃以下になる日が多い。そこで、ステップＳ０３において、定着器１２の温度シーケンスを変更する。温度シーケンスの第１の変更点は、定着器１２が冷めた状態からのプリント開始時に定着器１２に投入する電力を標準６００Ｗよりも多い８００Ｗでエンジンコントローラ１４は制御する。すると、１０℃環境・６００Ｗで、定着可能温度まで立ち上げるに４０秒かかるところ、１０℃環境・８００Ｗで立ち上げることにより、３０秒に短縮することができる。
【００７１】
図４に本実施例における定着器の温度と立ち上げ時間のグラフを示す。図４において、点線が１０℃環境・６００Ｗの場合である。太線が１０℃環境・８００Ｗの場合である。
【００７２】
なお、本実施例において３０℃環境・８００Ｗで立ち上げた場合は、定着器１２の温度上昇の傾きが大き過ぎるため、温度制御が追いつかず、定着可能温度に到達した後、しばらくオーバーシュートしてしまう。オーバーシュートした状態で定着すると、一部のトナーが紙ではなく定着ローラ（トナー側）にくっつくことにより、直接印刷媒体を汚したり、定着ローラ（媒体側）にトナーが着いて印刷媒体の裏側を汚す原因となる。こうした理由により本実施例では、標準時の定着器１２の立ち上げ電力を８００Ｗにしていない。
【００７３】
また、電源ＯＮ時に、定着器１２の故障検知兼、定着器１２を予め暖める動作においても、気温が低い地域では投入電力を切り替えることによって加熱時間を短縮することができる。
【００７４】
定着器１２の温度シーケンスの第２の変更点は、連続プリント時の定着温度を減じる傾きを緩やかにする。
【００７５】
始めに、連続プリント時に定着温度を減じる理由について説明する。本実施例のレーザビームプリンタ１は連続プリントの初期において、定着器１２の熱の一部は定着器周辺を伝わりレーザプリンタ本体をあたためている。連続プリントを続けると、レーザプリンタ本体と定着器１２の温度差が小さくなるために、レーザプリンタ本体に伝わる熱量が減り、トナーに加わる熱が大きくなる。すると、定着ローラ（トナー側）に一部のトナーが着く現象が発生してしまう。トナーの加熱し過ぎを防止するために、本実施例では、連続プリント時は下記のように定着温度を徐々に減らす。
【００７６】
標準時、連続プリント時の定着器１２の温度設定は、１枚目２００℃とすると、５０枚目に１９０℃、１００枚目以降は１８０℃となるように制御する（前記、標準時の連続プリント時の定着器の温度設定を図５のグラフＡに記す。）。したがって、気温が低い地域（レーザプリンタの温度も低い）では、１枚目２００℃、５０枚目１９５℃、１００枚目１９０℃、２００枚目以降１８５℃となるように制御を行う（これを図５のグラフＢに示す）。以上が、ステップＳ０３の内容である。ステップＳ０３にて、フローチャートは完結する。その後、レーザビームプリンタ１は待機状態となる。
【００７７】
ステップＳ０２において、ユーザが選択した言語が、｛ロシア語／スウェーデン語／オランダ語／ドイツ語／モンゴル語｝ではない場合は、ステップＳ０４を実行する。
【００７８】
ステップＳ０４では、ユーザが選択した言語が、｛ギリシャ語／アラビア語｝のいずれかであるか判別する。
【００７９】
ユーザが選択した言語が｛ギリシャ語／アラビア語｝であった場合は、ステップＳ０５を実行する。ギリシャやアラビア語を話す中近東は、乾燥しているため、印刷媒体および画像形成装置の転写ローラ１１の抵抗値が通常値と比べて大きくなる。したがって、ステップＳ０５では、転写時の転写電圧の値を大きい値に設定値を変更する。本実施例では、通常時の転写電圧は１０００ＶＤＣに対して乾燥環境においては１６００ＶＤＣを引加する。この変更は、他の値に変更されるまでは何回印刷を行っても保存される。ステップＳ０５にて、フローチャートは完結する。その後、レーザビームプリンタ１は待機状態になる。
【００８０】
ステップＳ０４においてユーザが選択した言語が｛ギリシャ語／アラビア語｝ではない場合は、ステップＳ０６を実行する。ステップＳ０６では、ユーザが選択した言語が、｛マレー語｝であるか判別する。
【００８１】
ユーザが選択した言語が｛マレー語｝であった場合は、ステップＳ０７を実行する。マレーシアは高温高湿の気候である。したがって、１つ目に、印刷媒体および画像形成装置の転写ローラ１１の抵抗値が通常値と比べて小さくなる。ステップＳ０７において転写時の転写電圧の値を小さい値に設定する。本実施例においては、通常時の転写電圧は１０００ＶＤＣに対して高湿環境では５００ＶＤＣを引加する。
【００８２】
２つ目に高温であるため、定着器１２が冷めた状態から使用する場合のヒータに投入する電力を通常時の６００Ｗから高温時の５００Ｗに設定変更する。
【００８３】
３つ目に高温であるため、連続プリント時の定着器１２の設定温度を徐々に減らす制御を標準よりも速いタイミングで行う。本実施例においては、定着器１２の設定温度は１枚目２００℃、４０枚目１９０℃、８０枚目１８０℃である（グラフは省略する）。ステップＳ０７を実行し終えると、フローチャートは終了し、レーザビームプリンタ１は待機状態になる。
【００８４】
ステップＳ０６において｛マレー語｝ではない場合は、ステップＳ０８を実行する。ステップＳ０８では、ユーザが選択した言語が、｛ヒンディー語／フィリピノ語｝であるか判別する。
【００８５】
ユーザが選択した言語が｛ヒンディー語／フィリピノ語｝であった場合は、ステップＳ０９を実行する。インドおよびフィリピンでは、年間を通して高温である。したがって、１つ目は定着器が冷めた状態から使用する場合のヒータに投入する電力を通常時の６００Ｗから高温時の５００Ｗに設定変更する。
【００８６】
２つ目は、連続プリント時の定着器の設定温度を徐々に減らす制御を標準よりも速いタイミングで行う。本実施例においては、定着器の設定温度は１枚目２００℃、４０枚目１９０℃、８０枚目１８０℃である（グラフは省略する）。ステップＳ０９を実行し終えると、フローチャートは終了し、プリンタは待機状態になる。
【００８７】
ステップＳ０８において、ユーザが選択した言語が｛ヒンディー語／フィリピノ語｝ではない場合は、フローチャートは終了し、レーザビームプリンタ１は待機状態になる。
【００８８】
上述のように、表示パネルの表示文字の言語設定を変えた際に、選択した言語が特徴ある環境で使用されている場合に、転写制御や定着制御を変えることが本実施例の特徴である。
【００８９】
また、画像形成装置が温度や湿度を管理した室内で使用される場合、前記転写制御の変更や定着制御の変更が災いして画像不良を引き起こす場合がある。このような場合のために、本実施例の画像形成装置では、ユーザの操作によって転写制御と定着制御をそれぞれ標準に戻すことができる機能を備えている。
【実施例２】
【００９０】
画像形成装置の一つであるマルチファンクションプリンタ１０１に、本発明を適用した第２の事例について以下、説明する。前記マルチファンクションプリンタ１０１の概略構成図を図７に示す。
【００９１】
図７において、１３１は原稿１４０を読み取るイメージスキャナ部である。イメージスキャナ部１３１において、１３８は画像読取を担うＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）である。１３５、１３７、１３９は原稿１４０を搬送する搬送ローラである。原稿トレイにセットされた原稿１４０は、搬送ローラ１３５、１３７に運ばれて、ＣＩＳ１３８の上を通る際に画像データとして読み取られる。読み取られた原稿１４０は搬送ローラ１３９によって機外に排紙される。１２０は印刷を行う画像形成部である（画像形成部の説明は省略する）。１１６は、ファクシミリ送受信を行うための通信部である。これらイメージスキャナ部１３１、画像形成部１２０、通信部１１６をエンジンコントローラ１１４が機能的に働かせることにより、マルチファンクションプリンタ１０１は、読み取り、プリント、コピー、ファクシミリの４つの機能を有する。
【００９２】
ところで、ファクシミリ機能を利用するために、ユーザはマルチファンクションプリンタに使用国の情報および電話番号を登録する。このとき、本実施例では、使用国が設定されたことに伴い、エンジンコントローラ１１４は図６のフローチャートで示すようにマルチファンクションプリンタ１０１を制御する。以下、図６のフローチャートに従い制御の変更を説明する。
【００９３】
図６のフローチャートにおいてステップＳ１１は、ユーザが使用国の登録変更を行ったか否かを監視している状態を表している。表示言語の変更が発生した場合は、ステップＳ１２を実施する。ステップＳ１２は、ユーザが登録した国が、｛ロシア／スウェーデン／オランダ／ドイツ／モンゴル｝のいずれかである場合は、ステップＳ１３を実行する。
【００９４】
ロシア、スウェーデン、オランダ、ドイツ、モンゴルは、気温が３０℃前後になることはあまりなく、気温が１０℃以下になる日が多い。そこで、ステップＳ１３において、定着器１１２の温度シーケンスを変更する。温度シーケンスの第１の変更点は、定着器１１２が冷めた状態からのプリント開始時に定着器１１２に投入する電力を標準６００Ｗよりも多い８００Ｗでエンジンコントローラ１１４は制御する。すると、１０℃環境・６００Ｗで、定着可能温度まで立ち上げるに４０秒かかるところ、１０℃環境・８００Ｗで立ち上げることにより、３０秒に短縮することができる。
【００９５】
図４に本実施例における定着器の温度と立ち上げ時間のグラフを示す。図４において、点線が１０℃環境・６００Ｗの場合（Ａ）である。太線が１０℃環境・８００Ｗの場合（Ｂ）である。
【００９６】
また、電源ＯＮ時に、定着器１１２の故障検知兼、定着器１１２を予め暖める動作においても、気温が低い地域では投入電力を切り替えることによって加熱時間を短縮することができる。
【００９７】
定着器１１２の温度シーケンスの第２の変更点は、連続プリント時の定着温度を減じる傾きを緩やかにする。以下、詳しく説明する。標準時、連続プリント時の定着器１１２の温度設定は、１枚目２００℃とすると、５０枚目に１９０℃、１００枚目以降は１８０℃となるように制御する（前記、標準時の連続プリント時の定着器１１２の温度設定を図５−Ａに記す。）。したがって、気温が低い地域（レーザプリンタの温度も低い）では、１枚目２００℃、５０枚目１９５℃、１００枚目１９０℃、２００枚目以降１８５℃となるように制御を行う（これを図５−Ｂに示す）。以上がステップＳ１３である。ステップＳ１３でフローチャートは完結する。その後、マルチファンクションプリンタは待機状態となる。
【００９８】
ステップＳ１２において、ユーザが登録した国が、｛ロシア／スウェーデン／オランダ／ドイツ／モンゴル｝ではない場合は、ステップＳ１４を実行する。
【００９９】
ステップＳ１４では、ユーザが登録した国が、｛エジプト／ＵＡＥ／クウェート／イラク／ギリシャ｝のいずれかであるか判別する。
【０１００】
ユーザが登録した国が｛エジプト／ＵＡＥ／クウェート／イラク／ギリシャ｝であった場合は、ステップＳ１５を実行する。エジプト／ＵＡＥ／クウェート／イラク／ギリシャは、乾燥しているため、印刷媒体１０２および画像形成装置の転写ローラ１１１の抵抗値が通常値と比べて大きくなる。したがって、ステップＳ１５では、転写時の転写電圧の値を大きい値に設定値を変更する。本実施例では、通常時の転写電圧は１０００ＶＤＣに対して乾燥環境においては１６００ＶＤＣを引加する。ステップＳ１５にて、フローチャートは完結する。その後、マルチファンクションプリンタ１０１は待機状態になる。
【０１０１】
ステップＳ１４においてユーザが登録した国が｛エジプト／ＵＡＥ／クウェート／イラク／ギリシャ｝ではない場合は、ステップＳ１６を実行する。ステップＳ１６では、ユーザが登録した国が、｛マレーシア／コンゴ／シンガポール｝であるか判別する。
【０１０２】
ユーザが選択した国が｛マレーシア／コンゴ／シンガポール｝のいずれかであった場合は、ステップＳ１７を実行する。マレーシア／コンゴ／シンガポールは高温高湿の気候である。したがって、１つ目に、印刷媒体１０２および画像形成装置の転写ローラ１１１の抵抗値が通常値と比べて小さくなる。ステップＳ１７において転写時の転写電圧の値を小さい値に設定する。本実施例においては、通常時の転写電圧は１０００ＶＤＣに対して高湿環境では５００ＶＤＣを引加する。
【０１０３】
２つ目に高温であるため、定着器１１２が冷めた状態から使用する場合のヒータに投入する電力を通常時の６００Ｗから高温時の５００Ｗに設定変更する。
【０１０４】
３つ目に高温であるため、連続プリント時の定着器１１２の設定温度を徐々に減らす制御を標準よりも速いタイミングで行う。本実施例においては、定着器１１２の設定温度は１枚目２００℃、４０枚目１９０℃、８０枚目１８０℃である（グラフは省略する）。ステップＳ１７を実行し終えると、フローチャートは終了し、マルチファンクションプリンタ１０１は待機状態になる。
【０１０５】
ステップＳ１６において、ユーザが選択した国が｛マレーシア／コンゴ／シンガポール｝ではない場合は、ステップＳ１８を実行する。ステップＳ１８では、ユーザが選択した国が、｛インド／フィリピン／インドネシア／サウジアラビア｝であるか判別する。
【０１０６】
ユーザが選択した国が｛インド／フィリピン／インドネシア／サウジアラビア｝であった場合は、ステップＳ１９を実行する。これらの国は、年間を通して気温が高い。したがって、１つ目は、定着器１１２が冷めた状態から使用する場合のヒータに投入する電力を通常時の６００Ｗから高温モードの５００Ｗに設定変更する。
【０１０７】
２つ目は、連続プリント時の定着器の設定温度を徐々に減らす制御を標準よりも速いタイミングで行う。本実施例においては、定着器の設定温度は１枚目２００℃、４０枚目１９０℃、８０枚目１８０℃である（図示は省略する）。ステップＳ１９にて、フローチャートは完了する。その後、マルチファンクションプリンタ１０１は待機状態になる。
【０１０８】
ステップＳ１８において、ユーザが選択した国が｛インド／フィリピン／インドネシア／サウジアラビア｝ではない場合は、何も変更しないまま、フローチャートは完了する。その後、マルチファンクションプリンタ１０１は待機状態になる。
【０１０９】
上述のように、ファクシミリ機能に必要な使用国情報を登録した際に、登録された国が特徴ある気候の国である場合に、転写制御や定着制御を変えることが第２の実施例の特徴である。
【０１１０】
また、画像形成装置が温度や湿度を管理した室内で使用される場合、前記転写制御の変更や定着制御の変更が災いして画像不良を引き起こす場合がある。このような場合のために、本実施例のマルチファンクションプリンタ１２１は、ユーザの操作によって転写制御と定着制御をそれぞれ標準に戻すことができる機能を備えている。
【実施例３】
【０１１１】
画像形成装置の一つであるレーザビームプリンタ１に、本発明を適用した第３の事例について、以下、説明する。
【０１１２】
第３の実施例においては、図２に示すレーザビームプリンタ１に加えて、レーザビームプリンタ１に接続しているコンピュータ２０も必要となる。前記コンピュータ２０は、オペレーティングシステム（以降、ＯＳと記載する）と呼ばれるソフトによってコントロールされている。本実施例のＯＳは、タイムゾーンとしてユーザのおおよその所在地をユーザは登録を完了している。さらに、日付および時間情報もＯＳに登録済みである。また、前記コンピュータ２０には、前記レーザビームプリンタ１を駆動するためのプリンタドライバソフトがインストールされている。
【０１１３】
始めに、コンピュータ２０上で起動しているアプリケーションソフトからプリント命令が出される。続いて、プリンタドライバは、ＯＳより使用国情報と、月・日・時間の情報を入手する。そして、プリンタドライバは、印刷データと、使用国情報と、月・日・時間の情報をレーザビームプリンタ１に送信する。前記印刷データは、画像データ生成ボード１５で、画像データに変換される。前記画像データと使用国情報と月・日・時間の情報は、エンジンコントローラ１４に送られる。エンジンコントローラ１４は、制御テーブルに照らし合わせ、転写のモード、定着モードを決定する。
【０１１４】
図８に、制御テーブルの一部を示す。例えば、プリンタドライバから送られた情報が、日本・８月１５日１１時２３分の場合、転写モードは、高湿モードで、定着モードは高温モードに決まる。高湿モードでは、転写電圧を５００ＶＤＣにする（標準時の転写電圧は１０００ＶＤＣである）。そして、高温モードの１つ目の制御は、定着器１２が冷めた状態から使用する場合のヒータに投入する電力を通常時の６００Ｗから高温時の５００Ｗに設定変更する。高温モードの２つ目の制御は、連続プリント時の定着器１２の設定温度を徐々に減らす制御を標準よりも速いタイミングで行う。本実施例においては、定着器１２の設定温度は１枚目２００℃、４０枚目１９０℃、８０枚目１８０℃である（グラフは省略する）。続いて、プリントを開始する。ここで画像形成の詳細な説明は省略する。
【０１１５】
上述のように、レーザビームプリンタ１に接続されたコンピュータ２０から使用国情報と月・日・時間の情報を入手して、各国の使用月・日・時間に応じた気候で、転写制御や定着制御を変えることが第３の実施例の特徴である。
【０１１６】
また、画像形成装置が温度や湿度を管理した室内で使用される場合、前記転写制御の変更や定着制御の変更が災いして画像不良を引き起こす場合がある。このような場合を回避するために、本実施例のレーザビームプリンタ１は、ユーザの操作によって転写制御と定着制御をそれぞれ標準に戻すことができる機能を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】実施例１のフローチャートである。
【図２】実施例１および３のレーザビームプリンタの概略構成を示した断面図である。
【図３】図２のレーザビームプリンタの表示パネルの図である。
【図４】実施例１の定着器の立ち上がり時の温度グラフである。
【図５】実施例１の連続プリント時の定着器の温度制御の設定値と印字枚数の関係を示す図である。
【図６】実施例２のフローチャートである。
【図７】実施例２のマルチファンクションプリンタの概略構成を示した断面図である。
【図８】実施例３における画像形性装置の制御手段が制御方法を決定する際に用いるテーブル（抜粋）を示す図である。
【図９】背景技術のレーサビームプリンタの概略構成を示した断面図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１  レーザビームプリンタ
１１  転写ローラ
１２  定着器
１４  エンジンコントローラ
１５  画像データ生成装置
１６  液晶表示画面
１７  操作キー
２０  コンピュータ
１３１  ファクシミリ装置（イメージスキャナ部）
１１６  通信部
【図１】
2006013862.tif 000003
【図２】
2006013862.tif 000004
【図３】
2006013862.tif 000005
【図４】
2006013862.tif 000006
【図５】
2006013862.tif 000007
【図６】
2006013862.tif 000008
【図７】
2006013862.tif 000009
【図８】
2006013862.tif 000010
【図９】
2006013862.tif 000011