(57)【要約】【課題】  ストロボ等の発光手段を発光させるための電力の充電中であっても高画質での撮影を行うことのできる撮影装置、感度調節方法及び感度調節プログラムを得る。【解決手段】  ＣＰＵ４０により、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光管６４を発光して被写体に撮影補助光を照射すると共に、当該発光管６４を発光させるための電力を充電するメインコンデンサ６６により電力の充電が行われている途中で撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときにメインコンデンサ６６により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけＣＣＤ２４の感度が高くなるように調節する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影を実行する際に操作される操作手段と、
被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、
前記被写体の明るさを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて露出が不足しているか否かを判定する判定手段と、
前記操作手段が操作され、かつ前記判定手段により露出が不足していると判定されたときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、
前記発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段と、
前記撮像素子の感度を調節する感度調節手段と、
前記充電手段により電力の充電が行われている途中で前記操作手段が操作され、かつ前記判定手段により露出が不足していると判定されたときに前記充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように前記感度調節手段を制御する制御手段と、
を備えた撮影装置。
【請求項２】
前記所定度合いを、前記充電手段による電力の充電量の不足量に応じた度合いとした
請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記所定度合いを、前記露出の不足量に応じた度合いとした
請求項１記載の撮影装置。
【請求項４】
前記感度調節手段は、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率を調節することにより前記感度を調節する
請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の撮影装置。
【請求項５】
前記被写体像を担持した光を前記撮像素子の受光面に結像するレンズと、
前記レンズを通過する光の量を調節する絞りと、
を更に備え、
前記感度調節手段は、前記絞りを調節することにより前記感度を調節する
請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の撮影装置。
【請求項６】
前記感度調節手段は、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率の調節及び前記被写体像を担持した光を前記撮像素子の受光面に結像するレンズを通過する光の量を調節するための絞りの調節の２つの調節の組み合わせにより前記感度を調節する
請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の撮影装置。
【請求項７】
被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、前記発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段と、を備えた撮影装置における前記撮像素子の感度を調節する感度調節方法であって、
前記充電手段により電力の充電が行われている途中で撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに前記充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように調節する、
感度調節方法。
【請求項８】
撮影を実行する際に操作される操作手段と、被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、前記操作手段が操作され、かつ露出が不足していると判定されたときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、前記発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段と、を備えた撮影装置における前記撮像素子の感度を調節する感度調節プログラムであって、
前記充電手段により電力の充電が行われている途中で前記操作手段が操作された際に露出が不足しているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにより露出が不足していると判定されたときに前記充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように調節する調節ステップと、
をコンピュータに実行させる感度調節プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置、感度調節方法及び感度調節プログラムに係り、特に、ストロボ等の撮影補助光を発する発光手段及び撮像素子を有する撮影装置と、当該撮影装置の撮像素子に対する感度調節方法及び感度調節プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）エリアセンサ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化に伴い、デジタルカメラの需要が急増している。
【０００３】
ところで、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて被写体に光を照射するストロボを備えたデジタルカメラでは、当該デジタルカメラの電源となるバッテリの残量が少なくなるほどストロボを発光させるための電力が充電されるメインコンデンサへの電力の充電期間が長くなるため、連写撮影時等、当該充電が次回の撮影に間に合わなくなる場合があった。
【０００４】
そこで、この問題を解決するために適用し得る技術として、従来、ストロボの電力消費が大きくなり不都合を来たすことが予測される場合に、その他の場合よりもストロボの光量を低減させるように絞りを開いて小さな絞り値でのガイドナンバー制御を行うようにした技術があった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
この技術をデジタルカメラに適用することにより、メインコンデンサへの電力の充電期間を短縮することができる。
【特許文献１】特開平９−２９７３４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の技術では、メインコンデンサへの充電期間を短縮することはできるものの、露出不足のためストロボを発光させる必要があり、かつメインコンデンサの充電が完了していないときには撮影の実行が禁止されている場合があり、この場合にはメインコンデンサへの充電期間中にレリーズボタン（所謂シャッター）が操作されても撮影を実行することができない、という問題点があった。
【０００７】
これに対し、メインコンデンサへの充電期間中であっても強制的にストロボを発光させて撮影を行うことも考えられるが、この場合、露出不足となるため、高画質での撮影を行うことができない、という新たな問題点が生じる。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、ストロボ等の発光手段を発光させるための電力の充電中であっても高画質での撮影を行うことのできる撮影装置、感度調節方法及び感度調節プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の撮影装置は、撮影を実行する際に操作される操作手段と、被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、前記被写体の明るさを検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて露出が不足しているか否かを判定する判定手段と、前記操作手段が操作され、かつ前記判定手段により露出が不足していると判定されたときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、前記発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段と、前記撮像素子の感度を調節する感度調節手段と、前記充電手段により電力の充電が行われている途中で前記操作手段が操作され、かつ前記判定手段により露出が不足していると判定されたときに前記充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように前記感度調節手段を制御する制御手段と、を備えている。
【００１０】
請求項１に記載の撮影装置は、撮影を実行する際に操作手段が操作されるもので、かつ撮像素子により被写体が撮像されて被写体像を示す画像信号が出力されるものとして構成されている。なお、上記操作手段は前述したレリーズボタンに相当する。また、上記撮像素子には、ＣＣＤエリアセンサ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の固体撮像素子が含まれる。
【００１１】
また、請求項１に記載の撮影装置では、検出手段によって前記被写体の明るさが検出され、判定手段によって前記検出手段による検出結果に基づいて露出が不足しているか否かが判定される。なお、上記検出手段には、光電変換素子等の各種測光素子を適用することができるが、上記撮像素子を兼用して適用することもできる。
【００１２】
ここで、本発明の撮影装置では、前記操作手段が操作され、かつ前記判定手段により露出が不足していると判定されたときに発光手段が発光されて前記被写体に撮影補助光が照射される。ここで、発光手段を発光させるための電力は充電手段によって充電されたものが用いられる。なお、上記充電手段は前述したメインコンデンサに相当する。また、上記発光手段には、ストロボ及びＬＥＤ（発光ダイオード）が含まれる。
【００１３】
そして、本発明の撮影装置には、前記撮像素子の感度を調節する感度調節手段が備えられており、制御手段により、前記充電手段により電力の充電が行われている途中で前記操作手段が操作され、かつ前記判定手段により露出が不足していると判定されたときに前記充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように前記感度調節手段が制御される。
【００１４】
すなわち、本発明の撮影装置では、撮影を実行するときで、かつ露出が不足していると判定されたときには、充電手段による充電状態の如何にかかわらず発光手段を発光するようにしており、露出不足を補うことができる。但し、この際に充電手段による充電が完了していない場合は、十分には発光手段を発光させることができないため、露出不足が生じる場合があり、この場合、当該露出不足に起因して撮影画像の画質が劣化することになる。
【００１５】
そこで、本発明の撮影装置では、当該露出不足を補うため、充電手段への電力の充電が行われている途中で撮影が実行されるときで、かつ露出が不足している場合に、充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ撮像素子の感度が高くなるように制御している。この結果、発光手段による発光量の不足に起因する撮影画像の画質劣化を抑制することができ、高画質での撮影が可能となる。
【００１６】
このように、請求項１に記載の撮影装置によれば、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光手段を発光して被写体に撮影補助光を照射すると共に、当該発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段により電力の充電が行われている途中で撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ撮像素子の感度が高くなるように調節しているので、発光手段を発光させるための電力の充電中であっても高画質での撮影を行うことができる。
【００１７】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明や請求項３に記載の発明のように、前記所定度合いを、前記充電手段による電力の充電量の不足量に応じた度合いとするものとしたり、前記露出の不足量に応じた度合いとするものとしてもよい。これらにより、簡易かつ適正に撮像素子の感度を調節することができる。
【００１８】
また、本発明の前記感度調節手段は、請求項４に記載の発明のように、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率を調節することにより前記感度を調節するものとしてもよい。これにより、撮像素子のシャッタースピードを調整することによって感度を調整する場合に生じる手ぶれによる影響を回避することができ、良好な撮影画像を得ることができる。
【００１９】
なお、撮影装置には、通常、撮像素子から出力された画像信号の各色信号についてのゲインを補正するゲインコントロールアンプ（ＧＣＡ）が設けられているので、当該ＧＣＡを利用して感度の調節を行うように構成すると、コストアップを招くことなく本発明を実現することができる。
【００２０】
また、本発明は、請求項５に記載の発明のように、前記被写体像を担持した光を前記撮像素子の受光面に結像するレンズと、前記レンズを通過する光の量を調節する絞りと、を更に備え、前記感度調節手段は、前記絞りを調節することにより前記感度を調節するものとしてもよい。これによっても、撮像素子のシャッタースピードを調整することによって感度を調整する場合に生じる手ぶれによる影響を回避することができ、良好な撮影画像を得ることができる。
【００２１】
更に、本発明の前記感度調節手段は、請求項６に記載の発明のように、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率の調節及び前記被写体像を担持した光を前記撮像素子の受光面に結像するレンズを通過する光の量を調節するための絞りの調節の２つの調節の組み合わせにより前記感度を調節するものとしてもよい。これにより、撮像素子からの出力信号に対する増幅率、及び上記絞りの何れか一方により感度を調節する場合に比較して、調節できる感度の範囲が広がり、利便性を向上させることができる。
【００２２】
一方、上記目的を達成するために、請求項７記載の感度調節方法は、被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、前記発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段と、を備えた撮影装置における前記撮像素子の感度を調節する感度調節方法であって、前記充電手段により電力の充電が行われている途中で撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに前記充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように調節するものである。
【００２３】
従って、請求項７に記載の感度調節方法によれば、請求項１に記載の発明と同様に作用するので、請求項１記載の発明と同様に、発光手段を発光させるための電力の充電中であっても高画質での撮影を行うことができる。
【００２４】
一方、上記目的を達成するために、請求項８記載の感度調節プログラムは、撮影を実行する際に操作される操作手段と、被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、前記操作手段が操作され、かつ露出が不足していると判定されたときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、前記発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段と、を備えた撮影装置における前記撮像素子の感度を調節する感度調節プログラムであって、前記充電手段により電力の充電が行われている途中で前記操作手段が操作された際に露出が不足しているか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより露出が不足していると判定されたときに前記充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように調節する調節ステップと、をコンピュータに実行させるものである。
【００２５】
従って、請求項８記載の感度調節プログラムは、コンピュータに対して請求項１記載の発明と同様に作用させることができるので、請求項１記載の発明と同様に、発光手段を発光させるための電力の充電中であっても高画質での撮影を行うことができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光手段を発光して被写体に撮影補助光を照射すると共に、当該発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段により電力の充電が行われている途中で撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ撮像素子の感度が高くなるように調節しているので、発光手段を発光させるための電力の充電中であっても高画質での撮影を行うことができる、という効果が得られる。
【００２７】
本発明は、特に、連写撮影時、撮影装置の電源投入時（立ち上げ時）、発光手段がフル発光した後の次の撮影時等において有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明する。
【００２９】
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００３０】
デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発する発光管６４（図１では図示省略。図２参照。）が設けられたストロボ４４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズボタン５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、モード切替スイッチ５６Ｃと、が備えられている。
【００３１】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズボタン５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。
【００３２】
そして、デジタルカメラ１０では、レリーズボタン５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００３３】
また、モード切替スイッチ５６Ｃは、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像を後述するＬＣＤ３８により再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際に回転操作される。
【００３４】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８と、十字カーソルボタン５６Ｄと、が備えられている。なお、十字カーソルボタン５６Ｄは、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印ボタンを含んで構成されている。
【００３５】
更に、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤ３８にメニュー画面を表示させるときに押圧操作されるメニューボタンと、それまでの操作内容を確定するときに押圧操作される決定ボタンと、直前の操作内容をキャンセルするときに押圧操作されるキャンセルボタンと、ストロボ４４の発光状態を設定するときに押圧操作されるストロボボタンと、が備えられている。
【００３６】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の主要構成を説明する。
【００３７】
デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２６と、を含んで構成されている。
【００３８】
また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号のゲイン誤差を補正するゲインコントロールアンプ（以下、「ＧＣＡ」という。）２７と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、入力されたデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。
【００３９】
なお、デジタル信号処理部３０は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述するメモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。
【００４０】
ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＧＣＡ２７の入力端に、ＧＣＡ２７の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２４から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施された後、ＧＣＡ２７によってゲイン誤差が補正され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３０に入力される。
【００４１】
一方、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、撮影により得られたデジタル画像データ等を記憶するメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース４６と、を含んで構成されている。
【００４２】
更に、デジタルカメラ１０は、可搬型のメモリカード５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路５４と、を含んで構成されている。
【００４３】
なお、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、メモリ４８としてフラッシュ・メモリ（Flash Memory）が用いられ、メモリカード５２としてスマートメディア（Smart Media（登録商標））が用いられている。
【００４４】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース３６、ＣＰＵ４０、メモリインタフェース４６、外部メモリインタフェース５０、及び圧縮・伸張処理回路５４はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路５４の作動の制御、ＬＣＤ３８に対するＬＣＤインタフェース３６を介した各種情報の表示、メモリ４８及びメモリカード５２へのメモリインタフェース４６及び外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを、各々行うことができる。
【００４５】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００４６】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ４０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００４７】
すなわち、本実施の形態に係るレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ４０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４８】
なお、光学ユニット２２には、レンズ２１を通過する光の量を調節する絞り２２Ａが設けられており、ＣＰＵ４０の制御により、レンズ２１に対する光の通過量をレンズ駆動機構の絞り駆動モータを介して調節することができる。
【００４９】
更に、前述のレリーズボタン５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、十字カーソルボタン５６Ｄ、メニューボタン等の各種ボタン、スイッチ類（同図では、「操作部５６」と総称。）はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。
【００５０】
一方、デジタルカメラ１０には、前述の発光管６４とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、ＣＰＵ４０の制御下で発光管６４の発光開始を制御するトリガ回路６０と、発光管６４の充電電荷を蓄積するメインコンデンサ６６と、ＣＰＵ４０の制御下でメインコンデンサ６６から発光管６４に供給される光電流を制御する光電流制御部６２と、が備えられている。
【００５１】
なお、ＣＰＵ４０は、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされた際に、ストロボボタンによって強制発光モードが設定されている場合には発光管６４を強制的に発光させる。また、強制発光モードが設定されていない場合であっても、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされ、かつ露出が不足していると判定された場合には、ＣＰＵ４０は発光管６４を発光させる。
【００５２】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、メインコンデンサ６６により電力の充電が行われている途中でレリーズボタン５６Ａが全押し状態とされ、かつ露出が不足していると判定されたときに、メインコンデンサ６６により充電が完了している場合より所定度合いだけＣＣＤ２４の見かけ上の感度が高くなるように制御する感度調節機能が搭載されている。
【００５３】
なお、本実施の形態に係る感度調節機能では、メインコンデンサ６６に対する充電開始時からの経過時間（充電時間）が、予め予測される充電完了予定時間より短い場合に充電が行われている途中であるものと判定すると共に、メインコンデンサ６６による充電量（電荷蓄積量）の不足量に応じた度合いだけ上記感度を増加させるものとされている。
【００５４】
ここで、本実施の形態に係る感度調節機能では、メインコンデンサ６６に対する充電時間が上記充電完了予定時間に近づくほどメインコンデンサ６６の充電量が増加しているものと見なし、充電時間が上記充電完了予定時間未満である場合に、当該充電時間が長くなるほど感度増加量を少なくするようにしている。
【００５５】
このため、本実施の形態に係る感度調節機能では、一例として図３に示すような充電時間・感度増加量特性を適用して、充電時間が長くなるほど感度増加量を少なくするようにしている。
【００５６】
本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、図３に示される充電時間・感度増加量特性に応じて充電時間を感度増加量に変換する変換テーブル（以下、「充電時間・感度増加量変換テーブル」という。）が予めメモリ４８の所定領域に記憶されている。
【００５７】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における全体的な動作について簡単に説明する。
【００５８】
まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）毎のアナログ信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＧＣＡ２７に順次出力する。
【００５９】
ＧＣＡ２７は、アナログ信号処理部２６から入力されたアナログ信号に対してＲ、Ｇ、Ｂ毎のゲイン誤差を補正した後にＡＤＣ２８に順次出力する。ＡＤＣ２８は、ＧＣＡ２７から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ毎のアナログ信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ４８の所定領域に直接格納する。
【００６０】
メモリ４８の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４０による制御に応じてデジタル信号処理部３０により読み出され、所定の物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行うと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行って８ビットのデジタル画像データを生成する。
【００６１】
そして、デジタル信号処理部３０は、生成した８ビットのデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００６２】
なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース３６を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。
【００６３】
ここで、レリーズボタン５６Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、前述した感度調節機能が実行され、その後に、その時点でメモリ４８に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路５４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース５０を介してメモリカード５２に電子化ファイルとして記録する。
【００６４】
次に、図４を参照して、感度調節機能の実行時におけるデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図４は、感度調節機能を実行する際にＣＰＵ４０により実行される感度調節処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。
【００６５】
まず、ステップ１００では、ＣＣＤ２４を介して得られた被写体像を示すデジタル画像データから被写体の明るさを示す測光レベルを取得し、次のステップ１０２では、上記ステップ１００において取得した測光レベルが所定レベルより低いか否かを判定することにより露出が不足しているか否かを判定し、否定判定となった場合は本感度調節処理プログラムを終了し、肯定判定となった場合はステップ１０４に移行する。
【００６６】
ステップ１０４では、メインコンデンサ６６に対する充電時間が予め予測される充電完了予定時間より短いか否かを判定することによりメインコンデンサ６６に充電が行われている途中であるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１０６に移行する。
【００６７】
ステップ１０６では、メモリ４８に記憶されている充電時間・感度増加量変換テーブル（図３も参照。）を用いて、この時点におけるメインコンデンサ６６に対する充電時間に対応する感度増加量を導出し、次のステップ１０８にて、導出した感度増加量だけＣＣＤ２４の見かけ上の感度を増加させる感度増加処理を実行した後、ステップ１１０に移行する。
【００６８】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、当該感度増加処理を、ＧＣＡ２７におけるゲインコントロールの増幅率を増加することにより行っている。
【００６９】
すなわち、ここでは、ＧＣＡ２７で各色のアナログ画像信号のゲイン誤差を補正するためのＲ、Ｇ、Ｂの増幅率（ＧＣＡ２７の本来の目的を達成するためのＲ、Ｇ、Ｂの増幅率）の各々に、上記ステップ１０６において導出した感度増加量に対応する増幅率を加えることにより感度増加処理を行う。
【００７０】
一方、上記ステップ１０４において否定判定となった場合は、メインコンデンサ６６への充電量が、露出不足を補うに十分な発光量で発光管６４を発光させることができる量であるものと見なして、上記ステップ１０６及びステップ１０８の処理を実行することなくステップ１１０に移行する。
【００７１】
ステップ１１０では、発光管６４が発光を開始するようにトリガ回路６０及び光電流制御部６２を制御し、その後に本感度調節処理プログラムを終了する。
【００７２】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光手段（ここでは、ストロボ４４）を発光して被写体に撮影補助光を照射すると共に、当該発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段（ここでは、メインコンデンサ６６）により電力の充電が行われている途中で撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ撮像素子（ここでは、ＣＣＤ２４）の見かけ上の感度が高くなるように調節しているので、発光手段を発光させるための電力の充電中であっても高画質での撮影を行うことができる。
【００７３】
また、本実施の形態では、前記所定度合いを、前記充電手段による電力の充電量の不足量に応じた度合いとしているので、簡易かつ適正に撮像素子の見かけ上の感度を調節することができる。
【００７４】
更に、本実施の形態では、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率を調節することにより前記感度を調節するものとしているので、撮像素子のシャッタースピードを調整することによって感度を調整する場合に生じる手ぶれによる影響を回避することができ、良好な撮影画像を得ることができる。
【００７５】
［第２の実施の形態］
上記第１の実施の形態では、ＧＣＡ２７におけるゲインコントロールの増幅率を増加することによりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節する場合について説明したが、本第２の実施の形態では、絞り２２Ａの開口状態を調節することによりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節する場合について説明する。なお、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の構成は上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００７６】
ところで、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、感度調節機能を、露出の不足量に応じた度合いだけＣＣＤ２４の見かけ上の感度を増加させるものとしている。
【００７７】
このため、本第２の実施の形態に係る感度調節機能では、一例として図５に示すような露出不足量・感度増加量特性を適用して、露出不足量が多くなるほど感度増加量を多くするようにしている。
【００７８】
そして、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、図５に示される露出不足量・感度増加量特性に応じて露出不足量を感度増加量に変換する変換テーブル（以下、「露出不足量・感度増加量変換テーブル」という。）が予めメモリ４８の所定領域に記憶されている。
【００７９】
次に、図６を参照して、感度調節機能の実行時における本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図６は、感度調節機能を実行する際にＣＰＵ４０により実行される感度調節処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。また、図６における図４と同一の処理を行うステップについては図４と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【００８０】
ステップ１０６Ｂでは、メモリ４８に記憶されている露出不足量・感度増加量変換テーブル（図５も参照。）を用いて、この時点における露出不足量に対応する感度増加量を導出し、次のステップ１０８Ｂにて、導出した感度増加量だけＣＣＤ２４の見かけ上の感度を増加させる感度増加処理を実行した後、ステップ１１０に移行する。
【００８１】
なお、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、当該感度増加処理を、絞り２２Ａにより規定されるレンズ２１を通過する光の量を増加させることによって行っている。
【００８２】
すなわち、ここでは、上記ステップ１０６Ｂにおいて導出した感度増加量に対応する量だけレンズ２１を通過する光の量が多くなるように絞り２２Ａを調節することにより感度増加処理を行う。
【００８３】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光手段（ここでは、ストロボ４４）を発光して被写体に撮影補助光を照射すると共に、当該発光手段を発光させるための電力を充電する充電手段（ここでは、メインコンデンサ６６）により電力の充電が行われている途中で撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに充電手段により電力の充電が完了している場合より所定度合いだけ撮像素子（ここでは、ＣＣＤ２４）の見かけ上の感度が高くなるように調節しているので、発光手段を発光させるための電力の充電中であっても高画質での撮影を行うことができる。
【００８４】
また、本実施の形態では、前記所定度合いを、前記露出の不足量に応じた度合いとしているので、簡易かつ適正に撮像素子の見かけ上の感度を調節することができる。
【００８５】
更に、本実施の形態では、絞り（ここでは、絞り２２Ａ）を調節することにより前記感度を調節しているので、撮像素子のシャッタースピードを調整することによって感度を調整する場合に生じる手ぶれによる影響を回避することができ、良好な撮影画像を得ることができる。
【００８６】
なお、上記第１の実施の形態では、ＣＣＤ２４から出力された画像信号の増幅率の調節を行うことによりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節し、上記第２の実施の形態では、絞り２２Ａの調節を行うことによりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの調節を組み合わせた調節によりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節する形態とすることもできる。
【００８７】
これにより、上記各実施形態に比較して、調節できる感度の範囲が広がり、利便性を向上させることができる。
【００８８】
また、上記各本実施の形態では、感度増加量を導出するために変換テーブル（図３、図５参照。）を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、変換テーブルと同様の値を導出することのできる演算式（関数）を適用する形態とすることもできる。この場合も、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００８９】
また、上記各実施の形態では、メインコンデンサ６６に対する充電時間に基づいて充電の途中であるか否かを判定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、メインコンデンサ６６による充電量を検出する手段を設け、これによる検出結果に基づいて充電の途中であるか否かを判定する形態とすることもできる。この場合も、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００９０】
その他、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０の構成（図１、図２参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００９１】
また、上記各実施の形態において説明した感度調節処理プログラムの処理の流れ（図４、図６参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００９２】
また、上記各実施の形態において適用した各種変換テーブル（図３、図５参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００９３】
更に、上記各実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明は、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant，携帯情報端末）、携帯電話器、パーソナル・コンピュータ等、ストロボ及び撮像素子を有する全ての情報処理装置に適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の主要構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係る充電時間・感度増加量特性を示すグラフである。
【図４】第１の実施の形態に係る感度調節処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態に係る露出不足量・感度増加量特性を示すグラフである。
【図６】第２の実施の形態に係る感度調節処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１０    デジタルカメラ
２１    レンズ
２２Ａ    絞り（感度調節手段）
２４    ＣＣＤ（撮像素子、検出手段）
２７    ＧＣＡ（感度調節手段）
４０    ＣＰＵ（判定手段、制御手段）
４４    ストロボ（発光手段）
６４    発光管
６６    メインコンデンサ（充電手段）
【図１】
2006222805.tif 000003
【図２】
2006222805.tif 000004
【図３】
2006222805.tif 000005
【図４】
2006222805.tif 000006
【図５】
2006222805.tif 000007
【図６】
2006222805.tif 000008