(57)【要約】【課題】  セキュリティ異常が発生したときに、センタ装置に通報するとともに、そのときの画像情報も同時に収集して、センタ装置に送信する。【解決手段】  セキュリティ機器９がセキュリティ異常を検知すると、通信端末装置７は、セキュリティ異常の発生をセンタ装置１に通報するとともに、これに連動してカメラ１０を動作させる。カメラ１０は、セキュリティ異常に関する発生状況を撮影し、画像情報を通信端末装置７に出力する。通信端末装置７は、カメラ１０からの画像情報をセンタ装置１に送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の情報を収集する端末機器が接続され、該端末機器が入手した情報を通信回線を通じてセンタ装置に送信する通信端末装置であって、前記端末機器は、セキュリティに関する情報を検知するセキュリティ機器を含み、セキュリティ異常が発生したときに動作する撮像装置が接続され、該撮像装置によって撮影した画像情報をセンタ装置に送信することを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
複数の撮像装置が接続され、セキュリティ異常発生時における各撮像装置の撮影条件が予め設定されていることを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
撮像装置の動作を制御する制御部を備え、該制御部は、複数の端末機器からの情報が入力される複数のポートを有し、ポート毎に、端末機器から情報が入力されたときに撮像装置の動作を有効あるいは無効とする設定がなされ、前記制御部は、有効と設定されたポートに入力があったとき、撮影された画像情報を送信することを特徴とする請求項１または２記載の通信端末装置。
【請求項４】
撮像装置の動作を許容するか、あるいは動作を禁止するかを選択可能とされたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項５】
セキュリティ異常が発生したとき、撮像装置の動作が禁止されていても前記撮像装置を動作させるか、あるいは動作を禁止したままにしておくかを選択可能とされたことを特徴とする請求項４記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰ網等を通じてガス、水道等の検針情報やセキュリティに関する情報をセンタ装置に送信するデータ通信システムにおける通信端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスメータや水道メータ等の端末機器による検針情報のデータ伝送を行うデータ通信システムでは、端末機器が通信端末装置に接続され、通信端末装置とセンタ装置とが通信回線を介してデータ通信を行う。従来、通信回線として、電話回線が利用されているが、近年、光ファイバ等の通信回線の普及に伴い、インターネット等のＩＰ網を利用したデータ通信システムが実現されている。このようなデータ通信システムが、例えば特許文献１に開示されている。ＩＰ網を利用すれば、高速で大容量のデータ通信が可能となる。
【特許文献１】特開２００３−１９８５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
データ通信システムにおいては、端末機器によってガス漏れ等を検知したとき、異常事態が発生したとして通報するようになっている。そこで、センサ、スイッチ等のセキュリティ機器を通信端末装置に接続すれば、これらのセキュリティ機器が検知したセキュリティに関する情報をセンタ装置に通報することができる。このセキュリティ情報は、侵入者有りのようにセキュリティ異常が発生したといったものであるが、セキュリティ機器だけでは、その詳細な情報を得ることができない。
【０００４】
詳細な情報を得るには、カメラ等の撮像装置によってセキュリティ異常の原因となった発生状況を撮影すればよい。一般的なセキュリティシステムでは、撮像装置を設けて、画像情報を送信することが行われている。しかし、通信端末装置に撮像装置を接続しても、セキュリティ異常の検知と画像情報の取得とが独立して行われると、セキュリティ異常の通報に連動して、その発生状況の画像情報が送信されることはない。
【０００５】
そこで、本発明は、上記に鑑み、セキュリティ異常が発生したときに、通報するとともに、そのときの画像情報も同時に取得できる通信端末装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、各種の情報を収集する端末機器が接続され、該端末機器が入手した情報を通信回線を通じてセンタ装置に送信する通信端末装置であって、前記端末機器は、セキュリティに関する情報を検知するセキュリティ機器を含み、セキュリティ異常が発生したときに動作する撮像装置が接続されたものである。
【０００７】
通信端末装置では、セキュリティ機器がセキュリティ異常を検知すると、この異常発生をセンタ装置に通報する。そして、同時に撮像装置を動作させて、撮影した画像情報をセンタ装置に送信する。したがって、通常のメータの検針情報をセンタ装置にデータ通信するだけでなく、セキュリティに関する情報も画像として送信することにより、セキュリティシステムとしても利用可能となり、通信端末装置を活用できる。
【０００８】
通信端末装置に、複数の撮像装置が接続され、セキュリティ異常発生時における各撮像装置の撮影条件が予め設定されている。これによって、各撮像装置からセキュリティ異常の発生状況に応じて必要な画像情報を取得でき、セキュリティ異常に応じた情報を確実に収集できる。そのため、セキュリティ異常に対して、適切な対策を施すことができる。
【０００９】
撮像装置の動作を制御する制御部は、複数の端末機器からの情報が入力される複数のポートを有し、ポート毎に、端末機器から情報が入力されたときに撮像装置の動作を有効あるいは無効とする設定がなされる。制御部は、有効と設定されたポートに入力があったとき、撮影された画像情報を送信する。すなわち、端末機器から入力のあったポートに対する設定情報を参照することにより、セキュリティ機器からのものか、あるいはメータ等のそれ以外の端末機器からのものかを即座に判別できる。したがって、撮像装置を迅速に動作させることができ、セキュリティ異常発生時の状況を逃すことなく撮影でき、有益な画像情報が得られる。
【００１０】
そして、撮像装置の動作を許容するか、あるいは動作を禁止するかを選択可能とされる。すなわち、プライバシー上の問題から撮影されたくない場合やセキュリティ機器の動作テストを行う場合、撮像装置の動作を禁止するように設定しておけば、セキュリティ異常を検知しても、撮像装置による撮影は行われない。したがって、不必要な撮影がなくなる。撮像装置の動作を許容するように設定すれば、セキュリティ異常の発生時に撮影が行われ、その画像情報はセンタ装置に送信される。
【００１１】
ここで、撮像装置の動作を禁止するように設定されていると、セキュリティ異常が発生しても撮影が行われず、通報のみとなる。セキュリティ上、問題がある場合、セキュリティ異常が発生したとき、撮像装置の動作が禁止されていても前記撮像装置を動作させるか、あるいは動作を禁止したままにしておくかを選択可能とされる。
【００１２】
すなわち、セキュリティを重視する場合、撮像装置を動作させるように設定する。このとき、撮像装置の動作が禁止されていても、セキュリティ異常が発生すると、撮像装置は撮影を行う。したがって、撮像装置は、必要なときのみ動作することになる。プライバシーの確保を重視する場合には、撮像装置の動作を禁止するように設定し、セキュリティ異常が発生しても、撮像装置による撮影は行われない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、セキュリティ機器によりセキュリティ異常を検知したとき、センタ装置に通報するとともに、これに連動して撮像装置により異常の発生状況を撮影して、画像情報をセンタ装置に送信できる。そのため、セキュリティ異常の詳細な情報を入手でき、セキュリティ異常に対して適切に対処を行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一実施形態のデータ通信システムを図１に示す。本データ通信システムでは、インターネットを利用して、センタ側と端末側との間でデータ通信を行う。図中、１はセンタ装置、２はハブ、３はセンタ側ルータ、４はＩＰ網、５は端末側ルータ、６はハブ、７は通信端末装置、８はガスメータ等のメータ、９はセキュリティ機器、１０は撮像装置であるカメラである。なお、各ルータ３、５は、電話回線、光ファイバ、ケーブルテレビ等の通信回線を介してＩＰ網４に接続される。
【００１５】
図２に示すように、通信端末装置７は、メータ８からのケーブルを接続する接続端子１１と、センサ、スイッチといった接点機器からのケーブルを接続する接続端子１２と、ＣＣＤカメラ等のカメラ１０からのケーブルを接続する接続端子１３と、メータ８との通信を行うメータ用インターフェース１４と、接点機器との通信を行う接点機器用インターフェース１５と、カメラ１０との通信を行うカメラ用インターフェース１６と、ハブ６からのＬＡＮケーブルを接続する接続端子１７と、ＬＡＮ通信を行う１００ＢＡＳＥ等のネットワーク用インターフェース１８と、データ通信制御やカメラ１０の駆動制御を行う制御部１９と、フラッシュメモリ、ハードディスク等の不揮発性記憶部２０と、ＲＡＭ等の記憶部２１を備えている。
【００１６】
なお、メータ８、接点機器、セキュリティ機器９といった端末機器は複数接続可能とされ、通信端末装置７は、複数の接続端子１１、１２およびインターフェース１４、１５を備えている。セキュリティ機器９は、侵入者を検知する光センサや感熱センサ、ドアや窓の振動を検知する振動センサ、ドアや窓の開閉を検知するスイッチ、火災センサとされる。これらのセキュリティ機器９は、接点機器用インターフェース１５に通じる接続端子１２に接続される。また、セキュリティ機器９がメータ用インターフェース１４との通信に適合するものであれば、メータ用の接続端子１１にセキュリティ機器９は接続される。
【００１７】
マイコンからなる制御部１９は、各インターフェース１４、１５、１６を接続するための複数のポートを有し、各ポートを通じて各種の情報を入出力する。そして、センタ装置１からの呼び出しあるいは端末発信に応じて、メータ８とセンタ装置１との間でＴＣＰ／ＩＰによるデータ通信を制御するデータ通信機能と、セキュリティ機器９によってセキュリティ異常の発生を検知したときにセンタ装置１にセキュリティ情報を送信する通報機能と、セキュリティ異常の発生が検知されたときに連動してカメラ１０を駆動する撮影機能と、カメラ１０により撮影した画像情報をセンタ装置１に送信する画像送信機能とを有する。
【００１８】
そして、通信端末装置７には、カメラ１０の動作をオンオフするカメラスイッチ２２が設けられている。カメラスイッチ２２がオンのとき、いつでも撮影可能となり、オフのとき、撮影は禁止される。
【００１９】
セキュリティ機器９は、住宅、事務所等のドアや窓の近傍に設置され、カメラ１０は、ドアや窓の近辺を撮影できるように設置される。これによって、セキュリティ異常の発生状況に関する画像情報を得ることができる。
【００２０】
上記の通信端末装置７は、メータ８の検針値を収集して、センタ装置１に送信するといった通常のデータ通信を行う。さらに、ドアや窓から不審者が侵入したり、ドアや窓が破られた場合におけるセキュリティに関する情報が得られたときにも、センタ装置１にこのセキュリティ情報を送信する。このときの通信端末装置７の動作を説明する。
【００２１】
不審者の侵入等の異常事態が発生したとき、セキュリティ機器９が作動して、このようなセキュリティ異常を検知する。セキュリティ機器９からの検知信号は、インターフェース１４、１５を通じて制御部１９に入力される。制御部１９は、セキュリティ異常の発生を認識すると、不揮発性記憶部２０に記憶されている端末ＩＤ、送信先ＩＰアドレス、送信先ポート番号に基づいて、セキュリティ情報を含むデータの先頭にヘッダを付けて、所定の形式にしたがった送信データを作成する。そして、送信データは、センタ装置１に向けて、ネットワーク用インターフェース１８からルータ５を通じてＩＰ網４に送出される。
【００２２】
制御部１９は、セキュリティ異常の発生を認識したとき、カメラ用インターフェース１６を通じてカメラ１０に駆動信号を出力する。なお、カメラスイッチ２２はオンになっているものとする。カメラ１０が作動して、セキュリティ異常が発生したときの状況の撮影を行う。カメラ１０からの映像信号は、カメラ用インターフェース１６を通じて制御部１９に入力される。制御部１９において、映像信号をＪＰＥＧエンコーダでＪＰＥＧフォーマットの静止画像データを作成し、これを記憶部２１に一時的に保存する。静止画の画像情報を含む送信データは、上記と同様にセンタ装置１に送信される。
【００２３】
センタ装置１は、通信端末装置７からの送信データを受信すると、セキュリティ情報および画像情報によって、セキュリティ異常が発生したことを認識するとともに、その発生状況を認識する。そして、送信データに含まれるヘッダから通信端末装置７を特定し、その発生状況に応じた対処を行う。なお、光ファイバのようなブロードバンドを利用して、ＩＰ網４を通じてデータ通信を行うと、画像情報のような大容量のデータでも高速で送信できる。そのため、データ通信システムにおける通信回線としては、ブロードバンドを利用することが好ましい。
【００２４】
ここで、通信端末装置７に複数のカメラ用の接続端子１３を設ければ、複数のカメラ１０が接続可能となる。各セキュリティ機器９に対応して、カメラ１０をそれぞれ配置することができる。このとき、カメラ用インターフェース１６は、各接続端子１３との接続を切り替えれるように切替スイッチ等の切替部を有する。これにより、カメラ１０とカメラ用インターフェース１６は１対１で通信を行える。
【００２５】
また、各カメラ１０に対して、セキュリティ異常発生時に撮影するときの撮影条件を設定しておく。撮影条件は、撮影枚数、撮影のインターバルとし、設定された撮影条件は、不揮発性記憶部２０にカメラ１０毎に記憶される。なお、この設定は、設定器を通信端末装置７に接続して行うか、あるいはセンタ装置１からのデータ通信によって行われる。
【００２６】
すなわち、セキュリティ機器９が異常事態を検知したとき、制御部１９は、検知信号を出力したセキュリティ機器９を特定し、そのセキュリティ機器９に対応したカメラ１０が接続されている接続端子１３と通信できるように切替部を切り替える。カメラ１０は、制御部１９からの駆動信号に基づいて、設定された撮影条件にしたがって撮影を行う。そして、撮影して得られた画像情報がセンタ装置１に送信される。これによって、カメラ１０が設置された環境に応じて各カメラ１０の撮影条件を設定することができ、発生したセキュリティ異常に応じて必要な画像情報を得ることができる。したがって、センタ装置１において、セキュリティ異常に関する詳細な情報を把握でき、セキュリティ異常に対する適切な判断を行える。
【００２７】
ところで、セキュリティ機器９は、接点機器用インターフェース１５ではなく、メータ用インターフェース１４に通じる接続端子１１に接続される場合がある。また、逆に、接点機器用インターフェース１５に通じる接続端子１２に、メータ８やセキュリティ用途以外の接点機器が接続される場合もある。このように、セキュリティ機器９と他の端末機器とが混在して接続されている場合、いずれかの端末機器からの信号が制御部１９に入力されたとき、制御部１９は、連動してカメラ１０を作動させる必要があるか否かを入力された信号に基づいて判断しなければならない。
【００２８】
そこで、各インターフェース１４、１５に接続された各ポートに対して、セキュリティ異常の発生に連動してカメラ１０の作動を有効にするかあるいは無効にするかを設定する。この設定情報として、カメラ１０の作動の有効／無効ビットの設定項目を設け、各ポートに対していずれかのビットを設定する。設定は、設定器を通信端末装置７に接続して行うか、あるいはセンタ装置１からのデータ通信によって行われる。そして、各ポートの設定情報は、不揮発性記憶部２０に記憶される。なお、設定情報として、接続されている端末機器７の種類を登録してもよい。
【００２９】
制御部１９は、端末機器からの信号が入力されたとき、そのポートに対する設定情報を参照して、セキュリティ機器９からのものであるか判断する。設定情報が有効に設定されていれば、制御部１９は、カメラ１０を作動させて、撮影した画像情報をセンタ装置１に送信する。したがって、端末機器からポートに入力された信号を解析して、どの端末機器からの信号であるか判断する必要がなくなるので、この間の時間を短縮でき、すばやくカメラ１０を作動させることができる。そのため、急を要するセキュリティ異常が発生しても、遅滞なくその発生状況を撮影でき、正確な情報をセンタ装置１に伝えることができる。
【００３０】
上記では、カメラスイッチ２２は常にオンされている場合である。ここで、カメラスイッチ２２をオフにすると、セキュリティ異常が発生しても、制御部１９は、カメラ１０に駆動信号を出力しない。そのため、撮影は禁止され、セキュリティ異常に関する画像情報はセンタ装置１に送信されない。その代わり、制御部１９は、セキュリティ異常発生の通報を行うとともに、カメラスイッチ２２のオフにより画像情報を送信しない旨を通報する。したがって、カメラスイッチ２２を意図的にオフにすることにより、必要に応じてプライバシーを確保できる。また、セキュリティ機器９の動作テストをする場合にも、カメラスイッチ２２をオフにすれば、不要な撮影を禁止できる。
【００３１】
しかし、セキュリティ異常が発生したときに、その発生状況を撮影しておく必要性があるが、カメラスイッチ２２をオフにしたままの場合、撮影されない。そこで、カメラスイッチ２２がオフのとき、セキュリティ異常が発生するとカメラ１０の動作を許容するか、あるいは動作を禁止したままにするかのいずれかを選択できるようにする。カメラ１０の動作の許容あるいは禁止が、各ポートに対する設定情報として不揮発性記憶部２０に記憶される。
【００３２】
カメラ１０の動作を許容するように設定されている場合、カメラスイッチ２２がオフであっても、セキュリティ異常が発生すると、カメラ１０が作動して。発生状況を撮影し、その画像情報がセンタ装置１に送信される。カメラ１０の動作を禁止するように設定されている場合、セキュリティ異常が発生しても、カメラ１０は作動せず、画像情報もセンタ装置１に送信されない。これによって、セキュリティ異常発生時の画像情報を取得しつつ、必要に応じてプライバシーを確保できる。
【００３３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。メータ、セキュリティ機器といった端末機器やカメラを通信端末装置に有線で接続する代わりに、それぞれに無線通信装置を内蔵させて、無線通信により情報を伝送してもよい。また、通信端末装置とルータあるいはハブとの間を無線ＬＡＮとしてもよい。撮像装置として、ビデオカメラを用い、静止画だけでなく、動画の画像情報を取得できるようにしてもよい。
【００３４】
上記実施形態では、カメラスイッチがオフになっている場合、セキュリティ異常が発生しても、カメラは動作しないように制御されている。これに代わって、セキュリティ異常が発生したとき、カメラを作動させて、撮影を行うように制御する。撮影した画像情報は不揮発性記憶部に保存しておき、この画像情報をセンタ装置に送信しないようにしてもよい。このようにすれば、後でセキュリティ異常を調査するとき、必要に応じて保存されている画像情報を参考にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のデータ通信システムの全体構成図
【図２】通信端末装置の概略構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００３６】
１    センタ装置
７    通信端末装置
８    メータ
９    セキュリティ機器
１０    カメラ
１１〜１３    接続端子
１４〜１６    インターフェース
１９    制御部
２０    不揮発性記憶部
２２    カメラスイッチ
【図１】
2006139356.tif 000003
【図２】
2006139356.tif 000004