(57)【要約】【課題】  キーボード装置の大型化を来たすことなくポインターの操作を行うに際しての使い勝手の向上を図る。【解決手段】  複数の操作キー２４、２４、・・・を有する操作部２７が設けられた本体部１０と、該本体部の１つの側縁に設けられたヒンジ軸部１２、１２を介して回動可能に支持され操作部を閉塞する閉塞位置と操作部を開放する開放位置との間で回動されるカバー１１とを設け、該カバーがヒンジ軸部を介して本体部に支持された第１の部分２８と第２の部分２９がヒンジ軸部と同じ方向に延びる回動軸部３０を介して回動可能に連結され、カバーを少なくとも上記開放位置において、開き位置と２つ折りに折り畳まれる折畳位置との間で回動軸部を支点として回動可能とし、カバーに少なくとも折畳位置において使用可能とされるポインティングデバイス３４を設けた。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作キーを有する操作部が設けられた本体部と、
該本体部の１つの側縁に設けられたヒンジ軸部を介して回動可能に支持され上記操作部を閉塞する閉塞位置と操作部を開放する開放位置との間で回動されるカバーとを備え、
該カバーは上記ヒンジ軸部を介して本体部に支持された第１の部分と第２の部分がヒンジ軸部と同じ方向に延びる回動軸部を介して回動可能に連結され、
上記カバーを少なくとも上記開放位置において、開き位置と２つ折りに折り畳まれる折畳位置との間で回動軸部を支点として回動可能とし、
上記カバーに、ディスプレイ装置に表示されるポインターを任意の方向へ移動させると共に少なくとも折畳位置において使用可能とされるポインティングデバイスを設けた
ことを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
上記カバーの閉塞位置において操作部に対向する面の反対側の面にポインティングデバイスを配置した
ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項３】
上記本体部又はカバーの少なくとも一方に、上記閉塞位置におけるカバーと上記操作キーとの接触を防止する接触防止手段を設けた
ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項４】
上記本体部を一方向に長い略矩形状に形成し、
ヒンジ軸部を本体部の長手方向に延びる一方の側縁に設け、
上記操作部に本体部の長手方向における一方の端部に寄った位置に配置された数字等を入力するためのテンキー部を設け、
操作部のうちテンキー部を除いた部分の上記長手方向における略中央部に対応した位置にポインティングデバイスを配置した
ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項５】
上記カバーの回動軸部に、開き位置と折畳位置との間の所定の位置において折畳位置へ向けて第２の部分を付勢する付勢機構を組み込んだ
ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項６】
上記本体部又はカバーに、ポインティングデバイスの機能の実行可能状態と実行不能状態とを切り替える切替スイッチを設けた
ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項７】
表示画面に画像を表示するディスプレイ装置と、所定の操作を行うためのキーボード装置と、該キーボード装置に対する所定の操作に応じた処理を行うと共にディスプレイ装置に対して画像制御を行う装置本体とを備えた情報処理機器であって、
上記キーボード装置は、複数の操作キーを有する操作部が設けられた本体部と、該本体部の１つの側縁に設けられたヒンジ軸部を介して回動可能に支持され上記操作部を閉塞する閉塞位置と操作部を開放する開放位置との間で回動されるカバーとを備え、
該カバーは上記ヒンジ軸部を介して本体部に支持された第１の部分と第２の部分がヒンジ軸部と同じ方向に延びる回動軸部を介して回動可能に連結され、
上記カバーを少なくとも上記開放位置において、開き位置と２つ折りに折り畳まれる折畳位置との間で回動軸部を支点として回動可能とし、
上記カバーに、ディスプレイ装置に表示されるポインターを任意の方向へ移動させると共に少なくとも折畳位置において使用可能とされるポインティングデバイスを設けた
ことを特徴とする情報処理機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキーボード装置及び情報処理機器についての技術分野に関する。詳しくは、キーボード装置にカバーを設けると共に該カバーにポインティングデバイスを設け、キーボード装置の使い勝手の向上を図る技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報処理機器には、例えば、複数の操作キーが設けられたキーボード装置と表示画面を有するディスプレイ装置と駆動回路や制御回路等の各種の回路を内部に有する装置本体とを備えたパーソナルコンピューターがある。
【０００３】
このような従来の情報処理機器として、キーボード装置が複数の操作キーを有する本体部と該本体部にヒンジ軸部を介して回動自在に支持されたカバーとによって構成され、本体部に配置された操作キーをカバーによって開閉可能とし、不使用時にカバーによって操作キーを閉塞し、操作キーへの塵埃の付着や隣接する操作キー間への塵埃の侵入を防止するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
上記のような情報処理機器において、キーボード装置の使用時には、カバーを開いて２つ折りに折り畳んだ状態で本体部の手前側に配置することにより、カバーを、手や腕を載せるパームレストとして使用することが可能である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−７３２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、従来の情報処理機器において、ディスプレイ装置の表示画面に表示されるポインターを表示画面内で自由に移動させるには、装置本体やキーボード装置にマウスを接続し該マウスを操作することにより行う必要がある。
【０００７】
マウスはポインターを移動させる上では使い易いものであるが、キーボード装置の操作キーに対する操作と同時に使用されることが多く、マウスを使用するには、その都度、キーボードから一旦手を離し、その後、マウスに手を添えて操作しなければならず、手の移動量が多いため使い勝手が悪いという問題がある。
【０００８】
そこで、手の移動量を少なくするために、キーボード装置の本体部にタッチパッドとも称されるポインティングデバイスを設けて使い勝手の向上を図ることも考えられるが、ポインティングデバイスは、通常、操作キーとの手前側の位置、即ち、操作キーとカバーを支持するヒンジ軸部との間の位置に配置されるため、本体部にポインティングデバイスを配置すると、本体部が手前側に突出して大型となってしまい、その分、カバーも大きくしなければならず、キーボード装置の大型化を来たすという問題が生じてしまう。
【０００９】
そこで、本発明キーボード装置及び情報処理機器は、上記した問題点を克服し、キーボード装置の大型化を来たすことなくポインターの操作を行うに際しての使い勝手の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明キーボード装置は、上記した課題を解決するために、複数の操作キーを有する操作部が設けられた本体部と、該本体部の１つの側縁に設けられたヒンジ軸部を介して回動可能に支持され上記操作部を閉塞する閉塞位置と操作部を開放する開放位置との間で回動されるカバーとを設け、該カバーが上記ヒンジ軸部を介して本体部に支持された第１の部分と第２の部分がヒンジ軸部と同じ方向に延びる回動軸部を介して回動可能に連結され、上記カバーを少なくとも上記開放位置において、開き位置と２つ折りに折り畳まれる折畳位置との間で回動軸部を支点として回動可能とし、上記カバーに、ディスプレイ装置に表示されるポインターを任意の方向へ移動させると共に少なくとも折畳位置において使用可能とされるポインティングデバイスを設けたものである。
【００１１】
本発明情報処理機器は、上記した課題を解決するために、キーボード装置に、複数の操作キーを有する操作部が設けられた本体部と、該本体部の１つの側縁に設けられたヒンジ軸部を介して回動可能に支持され上記操作部を閉塞する閉塞位置と操作部を開放する開放位置との間で回動されるカバーとを設け、該カバーは上記ヒンジ軸部を介して本体部に支持された第１の部分と第２の部分がヒンジ軸部と同じ方向に延びる回動軸部を介して回動可能に連結され、上記カバーを少なくとも上記開放位置において、開き位置と２つ折りに折り畳まれる折畳位置との間で回動軸部を支点として回動可能とし、上記カバーに、ディスプレイ装置に表示されるポインターを任意の方向へ移動させると共に少なくとも折畳位置において使用可能とされるポインティングデバイスを設けたものである。
【００１２】
従って、本発明キーボード装置及び情報処理機器は、操作キーが開放された状態において操作キーの近傍にポインティングデバイスが位置される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明キーボード装置は、複数の操作キーを有する操作部が設けられた本体部と、該本体部の１つの側縁に設けられたヒンジ軸部を介して回動可能に支持され上記操作部を閉塞する閉塞位置と操作部を開放する開放位置との間で回動されるカバーとを備え、該カバーは上記ヒンジ軸部を介して本体部に支持された第１の部分と第２の部分がヒンジ軸部と同じ方向に延びる回動軸部を介して回動可能に連結され、上記カバーを少なくとも上記開放位置において、開き位置と２つ折りに折り畳まれる折畳位置との間で回動軸部を支点として回動可能とし、上記カバーに、ディスプレイ装置に表示されるポインターを任意の方向へ移動させると共に少なくとも折畳位置において使用可能とされるポインティングデバイスを設けたことを特徴とする。
【００１４】
従って、最小限の手の移動量で操作キーとポインティングデバイスとを同時に使用することが可能であり、使い勝手の向上を図ることができる。
【００１５】
また、本体部にポインティングデバイスが設けられていないため、その分、キーボード装置の全体が大型となることがなく、小型化を維持したまま使い勝手の向上を図ることができる。
【００１６】
請求項２に記載した発明にあっては、上記カバーの閉塞位置において操作部に対向する面の反対側の面にポインティングデバイスを配置したので、カバーが閉塞位置にある状態においてポインティングデバイスを使用することが可能であり、キーボード装置の使い勝手の向上を図ることができる。
【００１７】
請求項３に記載した発明にあっては、上記本体部又はカバーの少なくとも一方に、上記閉塞位置におけるカバーと上記操作キーとの接触を防止する接触防止手段を設けたので、本体部がカバーによって閉塞された状態において、カバーから本体部側への力が付与されたときに、操作キーに対する不必要な操作が防止される。
【００１８】
請求項４に記載した発明にあっては、上記本体部を一方向に長い略矩形状に形成し、ヒンジ軸部を本体部の長手方向に延びる一方の側縁に設け、上記操作部に本体部の長手方向における一方の端部に寄った位置に配置された数字等を入力するためのテンキー部を設け、操作部のうちテンキー部を除いた部分の上記長手方向における略中央部に対応した位置にポインティングデバイスを配置したので、テンキー部以外の使用頻度の高い操作キーとポインティングデバイスを同時に使用する際に、操作性の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項５に記載した発明にあっては、上記カバーの回動軸部に、開き位置と折畳位置との間の所定の位置において折畳位置へ向けて第２の部分を付勢する付勢機構を組み込んだので、カバーの折畳位置において、第１の部分と第２の部分が折り畳まれた状態が保持され、第１の部分又は第２の部分の不必要な回動を防止することができる。
【００２０】
請求項６に記載した発明にあっては、上記本体部又はカバーに、ポインティングデバイスの機能の実行可能状態と実行不能状態とを切り替える切替スイッチを設けたので、使用者が必要に応じてポインティングデバイスを使用することができる。
【００２１】
本発明情報処理機器は、表示画面に画像を表示するディスプレイ装置と、所定の操作を行うためのキーボード装置と、該キーボード装置に対する所定の操作に応じた処理を行うと共にディスプレイ装置に対して画像制御を行う装置本体とを備えた情報処理機器であって、上記キーボード装置は、複数の操作キーを有する操作部が設けられた本体部と、該本体部の１つの側縁に設けられたヒンジ軸部を介して回動可能に支持され上記操作部を閉塞する閉塞位置と操作部を開放する開放位置との間で回動されるカバーとを備え、該カバーは上記ヒンジ軸部を介して本体部に支持された第１の部分と第２の部分がヒンジ軸部と同じ方向に延びる回動軸部を介して回動可能に連結され、上記カバーを少なくとも上記開放位置において、開き位置と２つ折りに折り畳まれる折畳位置との間で回動軸部を支点として回動可能とし、上記カバーに、ディスプレイ装置に表示されるポインターを任意の方向へ移動させると共に少なくとも折畳位置において使用可能とされるポインティングデバイスを設けたことを特徴とする。
【００２２】
従って、最小限の手の移動量で操作キーとポインティングデバイスとを同時に使用することが可能であり、キーボード装置の使い勝手の向上を図ることができる。
【００２３】
また、キーボード装置の本体部にポインティングデバイスが設けられていないため、その分、キーボード装置の全体が大型となることがなく、情報処理機器の小型化を維持したまま使い勝手の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、本発明キーボード装置及び情報処理機器を添付図面に従って説明する。以下に示す最良の形態は、本発明キーボード装置及び情報処理機器をパーソナルコンピューターに用いられるキーボード装置及び当該パーソナルコンピューターに適用したものである。尚、本発明の適用範囲はパーソナルコンピューターに用いられるキーボード装置及び当該パーソナルコンピューターに限られることはなく、本発明情報処理機器は、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ネットワーク端末、携帯情報端末、ワークステーション等の各種の情報処理機器に適用することができ、本発明キーボード装置は、これらの各種の情報処理機器に用いられるキーボード装置に適用することができる。
【００２５】
情報処理機器（パーソナルコンピューター）１はディスプレイ装置２と内部に駆動回路や制御回路等の各種の回路を有する装置本体３とキーボード装置４とを備えている（図１及び図２参照）。
【００２６】
装置本体３にはディスプレイ装置２が接続ケーブル５によって接続されている。
【００２７】
キーボード装置４は装置本体３とワイヤレス接続され、例えば、２．４ＧＨｚ帯のワイヤレス方式が採用されている。従って、約３ｍ程度の範囲内であればキーボード装置４に対する操作に応じた信号が装置本体３の図示しない受信部で受信可能とされる。キーボード装置４の側面には電源釦６が配置されている（図８参照）。
【００２８】
ディスプレイ装置２はフレーム７と該フレーム７を保持するスタンド８とから成り、フレーム７の前面７ａには表示画面９が設けられている。表示画面９には、各種の画面や操作に必要な手段としてのポインターやカーソル等が表示される。
【００２９】
キーボード装置４は本体部１０と該本体部１０の前端部に回動自在に支持されたカバー１１とから成り、該カバー１１は本体部１０の前端部に設けられたヒンジ軸部１２、１２を介して支持されている。
【００３０】
本体部１０は、図３に示すように、横長の略矩形状を為すパネル１３と該パネル１３に取り付けられたキーユニット１４とを有し、パネル１３は下パネル１５と中パネル１６と上パネル１７とから成る。
【００３１】
下パネル１５は横長の略矩形状に形成され、後端部にバッテリーを配置するためのバッテリー配置部１５ａが設けられている。バッテリー配置部１５ａは下方に開口された凹部として形成され、バッテリー蓋１８によって閉塞される。下パネル１５の後端部における右端部には、それぞれ上方に開口された液晶配置部１５ｂと釦配置部１５ｃとが設けられている。液晶配置部１５ｂには液晶表示パネル１９が配置され、釦配置部１５ｃには接続用釦２０が配置される。液晶表示パネル１９はパネルカバー１９ｐに覆われた状態で液晶配置部１５ｂに配置される。
【００３２】
下パネル１５の液晶配置部１５ｂ、釦配置部１５ｃの直ぐ前側の位置には、メイン基板２１が配置される。メイン基板２１はキーボード装置４の全体の制御を行うための回路を有し、液晶表示パネル１９、接続用釦２０、バッテリー及びキーユニット１４がそれぞれ図示しないフレキシブルプリント配線板や接続線によって接続される。
【００３３】
下パネル１５の下面の後端部には、その左右両端部にそれぞれ調整片２２、２２が回動自在に支持される。調整片２２、２２は下パネル１５に対して一方へ回動させたときに略垂直状態となり、他方へ回動させたときに略水平状態となり、キーボード装置４を机上等に載置したときの机上等に対するキーボード装置４の傾斜角度を調整する機能を有する。
【００３４】
中パネル１６は横長の略矩形の枠状に形成され、後端部における右端部に左右に離隔して配置孔１６ａ、１６ｂが形成されている。中パネル１６は下パネル１５に上側から取り付けられる。
【００３５】
上パネル１７は横長の略矩形の枠状に形成され、後端部に５つのキー配置孔１７ａ、１７ａ、・・・が形成されている。上パネル１７の右端寄りの位置には、後端部と前端部を連結する連結部１７ｂが設けられ、該連結部１７ｂによって区切られた左右の大きな孔が、それぞれ第１の配置孔１７ｃ、第２の配置孔１７ｄとして形成されている。
【００３６】
上パネル１７の左右両端部には、それぞれゴム材料等によって形成された受け突部１７ｅ、１７ｅが設けられている。受け突部１７ｅ、１７ｅは操作キー２４、２４、・・・とカバー１１との接触を防止する接触防止手段として機能する。
【００３７】
上パネル１７は中パネル１６に、その後端部を除いた部分を覆うように上側から取り付けられる。
【００３８】
キーユニット１４はキーベース２３に所定の複数の操作キー２４、２４、・・が配置されて成る。
【００３９】
操作キー２４、２４、・・・としては、例えば、図４に示すように、前の操作の段階に戻すため等のエスケープキー、所定の機能を実行させるためのファンクションキー（Ｆ１〜Ｆ１２）、表示されている画像を取り込むためのプリントスクリーンキー、入力状態の変換等を行うナムロック（Ｎｕｍ  Ｌｏｃｋ）キー、キャプスロック（Ｃａｐｓ  Ｌｏｃｋ）キー、スクロールロック（Ｓｃｒｏｌｌ  Ｌｏｃｋ）キー、所定の記号やカナを入力するための記号キー及びカナキー、入力した文字を削除するためのディリートキー及びバックスペースキー、数字の入力が可能な数字キー、カーソルを所定の位置にジャンプさせるためのタブキー、アルファベットの入力が可能なアルファベットキー、入力等を確定するためのエンターキー、他の操作キー２４、２４、・・・と組み合わせて使用され特定の機能を実行させるためのシフトキー、コントロールキー及びオルトキー、スペースを設ける等のためのスペースキー、カーソルの移動を行うための移動キー等が設けられている。
【００４０】
操作キー２４、２４、・・・のうち数字キー等のキーベース２３の右端側に配置されたものによってテンキー部２５が構成され、アルファベットキー等のテンキー部２５の左側に稍離隔して配置されたものによってメインキー部２６が構成され、テンキー部２５とメインキー部２６とによって操作部２７が構成される。
【００４１】
キーユニット１４は下パネル１５の上面に取り付けられ、操作キー２４、２４、・・・のうち最も後側に配置された各操作キー２４、２４、・・・が上パネル１７のキー配置孔１７ａ、１７ａ、・・・に配置され、メインキー部２６のうち最も後側に配置された以外の各操作キー２４、２４、・・・が上パネル１７の第１の配置孔１７ｃに配置され、テンキー部２５のうち最も後側に配置された以外の各操作キー２４、２４、・・・が上パネル１７の第２の配置孔１７ｄに配置される。
【００４２】
下パネル１５の液晶配置部１５ｂ、釦配置部１５ｃにそれぞれ配置された液晶表示パネル１９、接続用釦２０は、それぞれ中パネル１６の配置孔１６ａ、１６ｂに配置される。
【００４３】
キーボード装置４の組立は、下パネル１５にバッテリー、バッテリー蓋１８、液晶表示パネル１９、接続用釦２０、メイン基板２１、調整片２２、２２等の各部を配置又は取り付けた状態で、下パネル１５に中パネル１６を取り付け、中パネル１６の内側に挿入するようにしてキーユニット１４を下パネル１５に取り付け、最後に中パネル１６に上パネル１７を取り付けることにより行うことができる。
【００４４】
従って、中パネル１６から上パネル１７を取り外すだけでキーユニット１４を下パネル１５から取り外すことが可能であり、キーユニット１４の交換作業等を容易に行うことができる。
【００４５】
カバー１１は本体部１０の前端部に設けられたヒンジ軸部１２、１２を介して本体部１０に回動自在に支持されている（図５参照）。
【００４６】
カバー１１は本体部１０に支持された第１の部分２８と該第１の部分２８に支持された第２の部分２９とから成り、第１の部分２８と第２の部分２９がヒンジ軸１２、１２と同じ方向に延びる回動軸部３０によって互いに回動可能に連結されている。回動軸部３０は、第１の部分２８に設けられた軸筒部２８ｃ、２８ｃ、・・・と第２の部分２９に設けられた軸筒部２９ｃ、２９ｃ、・・・が左右で連結され、これらの内部に後述する付勢機構が配置されることにより構成されている。回動軸部３０を支点として第１の部分２８と第２の部分２９を互いに近付く方向へ回動させることにより、カバー１１を２つ折りに折り畳んだ状態にすることができる（図６参照）。
【００４７】
第１の部分２８の第１の面２８ａ、即ち、本体部１０がカバー１１によって閉塞された状態（図７参照）において上方に位置する面には、左右に離隔して載置突部３１、３１が設けられている。載置突部３１、３１はゴム材料等により形成され、回動軸部３０の近傍において第１の部分２８の左右両端部に設けられている。載置突部３１、３１は、カバー１１が２つ折りに折り畳まれて本体部１０の手前側に位置された折畳位置において、机上等の載置面に接してカバー１１の載置状態を安定化する役割を果たす。
【００４８】
第１の部分２８の第２の面２８ｂ、即ち、第１の面２８ａの反対側の面には、接触防止突部３２が設けられている（図５参照）。接触防止突部３２は、本体部１０がカバー１１によって閉塞された状態（図７参照）において、上パネル１７の連結部１７ｂに接し、操作キー２４、２４、・・・とカバー１１との接触を防止する機能を有する。従って、本体部１０がカバー１１によって閉塞された状態において、カバー１１から本体部１０に対して下方への力が付与されたときに、操作キー２４、２４、・・・に対する不必要な操作が防止される。
【００４９】
第１の部分２８の第２の面２８ｂのヒンジ軸部１２、１２側の端部には、左右に離隔してゴム材料等により形成された接触パッド３３、３３、・・・が設けられている。接触パッド３３、３３、・・・は、本体部１０がカバー１１によって閉塞された状態において、上パネル１７の上面に接し（図８参照）、上パネル１７及び第１の部分２８の傷付きや上パネル１７に対する第１の部分２８のガタツキを防止する機能を有する。
【００５０】
また、接触パッド３３、３３、・・・は、カバー１１が２つ折りに折り畳まれた折畳位置（図６参照）において、第２の部分２９に接し、第１の部分２８及び第２の部分２９の傷付きや両者のガタツキを防止する機能を有する。
【００５１】
カバー１１の第２の部分２９の第１の面２９ａ、即ち、本体部１０がカバー１１によって閉塞された状態（図７参照）において上方に位置する面には、ポインティングデバイス３４が設けられている（図６及び図７参照）。ポインティングデバイス３４は接触させた指を所望の方向へ動かすことによりディスプレイ２の表示画面９に表示されるポインターを任意の方向へ移動させる機能を有し、タッチパッドとも称され操作手段である。
【００５２】
第２の部分２９の第１の面２９ａには、ポインティングデバイス３４の近傍の位置に、マウスに設けられるものと同様の左釦３５及び右釦３６が設けられている。
【００５３】
ポインティングデバイス３４及び左釦３５、右釦３６は、カバー１１が本体部１０に支持された状態において、操作部２７のメインキー部２６の左右方向における略中央部に対応して位置されている（図６参照）。従って、使用頻度の高いメインキー部２６の各操作キー２４、２４、・・・とポインティングデバイス３４や左釦３５、右釦３６を同時に使用する際に、操作性の向上を図ることができる。
【００５４】
第２の部分２９の第２の面２９ｂ、即ち、第１の面２９ａの反対側の面には、切替スイッチ３７が設けられている。切替スイッチ３７を操作することにより、ポインティングデバイス３４の機能を実行可能状態又は実行不能状態に切り替えることができる。尚、ポインティングデバイス３４の機能を実行不能状態に切り替えたときには、例えば、装置本体３にマウスを接続してポインティングデバイス３４と同様の機能を実行させることができる。
【００５５】
上記のように、ポインティングデバイス３４の機能を実行可能状態又は実行不能状態に切り替える切替スイッチを設けることにより、使用者が必要に応じてポインティングデバイス３４を使用することができる。
【００５６】
尚、上記には、切替スイッチ３７を第２の部分２９の第２の面２９ｂに設けた例を示したが、切替スイッチ３７はキーボード装置４の任意の位置に設けることが可能である。
【００５７】
第２の部分２９の第２の面２９ｂには、回動軸部３０が位置された側と反対側の端部に、左右に離隔して接触パッド３８、３８、３８が設けられている。接触パッド３８、３８、３８は、本体部１０がカバー１１によって閉塞された状態において、上パネル１７の上面に接し（図８参照）、上パネル１７及び第２の部分２９の傷付きや上パネル１７に対する第２の部分２９のガタツキを防止する機能を有する。
【００５８】
また、接触パッド３８、３８、３８は、カバー１１が２つ折りに折り畳まれた折畳位置（図６参照）において、第１の部分２８に接し、第１の部分２８及び第２の部分２９の傷付きや両者のガタツキを防止する機能を有する。
【００５９】
第２の面２９ｂには、挿入凹部３９が形成されている。カバー１１が２つ折りに折り畳まれた折畳位置（図６参照）においては、第１の部分２８に設けられた接触防止突部３２が挿入凹部３９に挿入され、接触防止突部３２と第２の部分２９の第２の面２９ｂとの接触が回避される。
【００６０】
本体部１０がカバー１１によって閉塞された状態においては、図８に示すように、カバー１１の回動軸部３０が上パネル１７の受け突部１７ｅ、１７ｅに接した状態とされる。この状態において、回動軸部３０は稍下方へ突出した状態とされており、カバー１１の第２の面２８ｂ、２９ｂと操作キー２４、２４、・・・との間には十分な空間が形成される。従って、カバー１１に下方への力が付与されたときに、操作キー２４、２４、・・・に対する不必要な操作が防止される。
【００６１】
尚、上記には、接触防止手段として機能する受け突部１７ｅ、１７ｅを本体部１０に設けた例を示したが、逆に、接触防止手段をカバー１１又は本体部１０とカバー１１の双方に設けてもよい。
【００６２】
カバー１１の第１の部分２８に設けられたポインティングデバイス３４は、第１の部分２８の内部に配置されたデバイス基板４０によって制御される。デバイス基板４０は、図３に示すように、ケーブル４１によって本体部１０の内部に配置されたメイン基板２１と接続されている。ケーブル４１は回動軸部３０及び一方のヒンジ軸１２を通ってメイン基板２１とデバイス基板４０を接続する。
【００６３】
カバー１１は、本体部１０の操作キー２４、２４、・・・を閉塞する閉塞位置（図７及び図８参照）と操作キー２４、２４、・・・を開放する開放位置（図５及び図６参照）との間で本体部１０に対して回動される。図９は、閉塞位置と開放位置（折畳位置）との間を回動されるカバー１１の回動状態を示した図である。
【００６４】
閉塞位置においては、カバー１１によって操作キー２４、２４、・・・が閉塞されており、操作キー２４、２４、・・・への塵埃の付着や隣接する操作キー２４、２４、・・・間への塵埃の侵入を防止することができる。
【００６５】
開放位置においてカバー１１が２つ折りに折り畳まれた折畳位置においては、使用者は腕を載せてパームレストとして用いることができる。また、折畳位置においては、第１の部分２８の第１の面２８ａと本体部１０の操作キー２４、２４が配置された面とが略同一平面となるようにされている（図９参照）。従って、使用者が第１の部分２８から本体部１０に亘って手や腕をおいた状態において、操作キー２４、２４、・・・に対する操作を違和感なく円滑に行うことができる。
【００６６】
上記した閉塞位置においては、ポインティングデバイス３４と左釦３５、右釦３６を使用することができる。このような使用状態としては、操作キー２４、２４、・・・を使用する必要はないが、ディスプレイ装置２の表示画面９に表示されるポインターのみを操作する場合、例えば、インターネット上の画面の切替等のみを行うような使用状態がある。
【００６７】
また、上記した折畳位置においても、ポインティングデバイス３４と左釦３５、右釦３６を使用することができる。このような使用状態としては、操作キー２４、２４、・・・をポインティングデバイス３４や左釦３５、右釦３６とともに使用する使用状態がある。
【００６８】
このように、ポインティングデバイス３４と左釦３５、右釦３６は、使用者の意図した２つの使用状態において使用することが可能であるため、キーボード装置４の使い勝手の向上を図ることができる。
【００６９】
カバー１１の回転軸部３０の内部には、付勢機構４２が配置されている（図１０参照）。付勢機構４２は第１の軸受部材４３と第２の軸受部材４４を有し、第１の軸受部材４３が第１の部分２８の軸筒部２８ｃの内部において固定され、第２の軸受部材４４が第２の部分２９の軸筒部２９ｃの内部において軸方向へ移動自在に支持されると共に軸回り方向へ回転不能に支持されている。
【００７０】
第１の軸受部材４３は軸方向に貫通され、第１の軸受部材４３の第２の軸受部材４４に対向する面側に軸固定孔４３ａが形成され、内部に軸固定孔４３ａに連通する配置空間４３ｂが形成されている。
【００７１】
第１の軸受部材４３の第２の軸受部材４４に対向する面には、一方向に長い嵌合凹部４５が形成されている（図１１参照）。嵌合凹部４５の中央部には、軸固定孔４３ａの開口が形成されている。嵌合凹部４５を形成する面は、緩やかな曲面に形成されている。
【００７２】
第２の軸受部材４４は軸方向に貫通され、図１０に示すように、軸方向における第１の軸受部材４３側に位置する一端部４４ａ及びその反対側の他端部４４ｂにそれぞれ軸受孔４４ｃ、４４ｃが形成され、内部に軸受孔４４ｃ、４４ｃに連通する配置空間４４ｄが形成されている。
【００７３】
第２の軸受部材４４の一端部４４ａの外面には、一方向に長い嵌合突部４６が設けられている（図１１参照）。嵌合突部４６の中央部には軸受孔４４ｃの開口が形成されている。嵌合突部４６の表面は、嵌合凹部４５を形成する曲面に対応した緩やかな曲面に形成されている。
【００７４】
第１の軸受部材４３と第２の軸受部材４４には両者を連結するシャフト４７が挿通されている。シャフト４７は軸部４７ａと該軸部４７ａの両端部に設けられたフランジ部４７ｂ、４７ｃとから成る。フランジ部４７ｂは第１の軸受部材４３の配置空間４３ｂに配置され、フランジ部４７ｃは第２の軸受部材４４の他端部４４ｂの外面側に配置されている。
【００７５】
シャフト４７は第１の軸受部材４３の軸固定孔４３ａに固定され、第２の軸受部材４４はシャフト４７に対して軸方向に移動可能とされている。
【００７６】
第２の軸受部材４４の配置空間４４ｄには圧縮コイルバネ４８が配置されている。圧縮コイルバネ４８の内側にはシャフト４７の軸部４７ａが挿通されている。圧縮コイルバネ４８は、その一端部４８ａが第２の軸受部材４４の一端部４４ａに取り付けられ、他端部４８ｂがシャフト４７の軸部４７ａにおけるフランジ部４７ｃ側の端部に取り付けられている。従って、圧縮コイルバネ４８によって第２の軸受部材４４は第１の軸受部材４３に近付く方向へ付勢されている。
【００７７】
上記のように構成された付勢機構４２にあっては、図１０に示すように、カバー１１の第１の部分２８と第２の部分２９が折り畳まれる前の開き位置において、第２の軸受部材４４の嵌合突部４６が第１の軸受部材４３の嵌合凹部４５に嵌合され、圧縮コイルバネ４８の作用により第１の軸受部材４３と第２の軸受部材４４が軸方向において接している。
【００７８】
開き位置から第２の部分２９が第１の部分２８に対して回動されると、嵌合突部４６が嵌合凹部４５から外れていき、圧縮コイルバネ４８が圧縮される（図１２参照）。このとき第２の軸受部材４４は軸方向において第１の軸受部材４３から離隔する方向へ移動される。
【００７９】
さらに、第２の部分２９が第１の部分２８に対して回転角１８０°の状態まで回動されると、嵌合突部４６が嵌合凹部４５に再び嵌合され、圧縮コイルバネ４８が伸長される（図１０参照）。嵌合突部４６が嵌合凹部４５に再び嵌合されると、第１の部分２８と第２の部分２９が２つ折りに折り畳まれた状態となる。
【００８０】
上記の動作において、嵌合突部４６が嵌合凹部４５から外れる瞬間及び嵌合突部４６が嵌合凹部４５に嵌合される直前、即ち、図９に示すＳ１とＳ２の回動状態のときに、圧縮コイルバネ４８の作用により、使用者には所謂クリック感が生じる。
【００８１】
カバー１１の開き位置と折畳位置においては、圧縮コイルバネ４８の作用により嵌合突部４６の嵌合凹部４５に対する安定した嵌合状態が確保され、第１の部分２８と第２の部分２９が開かれた状態又は第１の部分２８と第２の部分２９が折り畳まれた状態が保持される。従って、この双方の状態においては、第１の部分２８又は第２の部分２９が不必要に回動されることがない。
【００８２】
以下に、キーボード装置４に設けられた液晶表示パネル１９の表示状態について説明する（図１３及び図１４参照）。
【００８３】
液晶表示パネル１９には左側から順に５つの表示部１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ、１９ｅが設けられている（図１３参照）。左側の３つの表示部１９ａ、１９ｂ、１９ｃは、主に、キーボード装置４の通信状態を表示する機能を有し、右側の２つの表示部１９ｄ、１９ｅは、主に、バッテリー残量の状態を表示する機能を有する。
【００８４】
電源オフの状態において電源釦６が操作されると、図１４に示すように、キーボード４の初期化が開始され表示部１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ、１９ｅが点灯する。
【００８５】
接続用釦２０が操作されると、キーボード装置４による装置本体３の受信部に対するアクセスが開始される。このアクセス状態において、表示部１９ｄ、１９ｅが点滅する。
【００８６】
キーボード装置４による装置本体３の受信部に対するアクセスが可能な状態（接続可能状態）になると、表示部１９ｄ又は表示部１９ｅが点灯する。この場合、バッテリーの残量が十分にあるときには表示部１９ｄが点灯し、バッテリーの残量がほとんどないときには表示部１９ｅが点灯する。
【００８７】
キーボード装置４による装置本体３の受信部に対するアクセスが失敗すると、表示部１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ、１９ｅが点滅する。
【００８８】
キーボード装置４による装置本体３の受信部に対する接続が切断されている状態においては、表示部１９ｄ又は表示部１９ｅが点滅する。この場合、バッテリーの残量が十分にあるときには表示部１９ｄが点滅し、バッテリーの残量がほとんどないときには表示部１９ｅが点滅する。接続切断中の表示部１９ｄ又は表示部１９ｅの点滅は、例えば、装置本体３の電源をオフにした場合、スタンバイ状態等の休止状態となった場合、キーボード装置４と装置本体３が通信可能な距離より離れて存在している場合等に行われる。
【００８９】
尚、表示部１９ａ、１９ｂ、１９ｃは、それぞれ操作キー２４、２４、・・・のうち、ナムロックキー、キャプスロックキー、スクロールロックキーが有効とされている場合にも、所定の状態において点灯する（図１４の※参照）。
【００９０】
上記のように、キーボード装置４にあっては、キーボード装置４の通信状態やバッテリー残量の状態を表示する液晶表示パネル１９を設けているため、使用者が現在のキーボード装置４の現在の各種の状態を容易に判別することができ、キーボード装置４の使い勝手の向上を図ることができる。
【００９１】
以上に記載した通り、情報処理機器１にあっては、カバー１１に、少なくとも開放位置で２つ折りに折り畳まれた状態において使用可能とされるポインティングデバイス３４を設けたので、最小限の手の移動量で操作キー２４、２４、・・・とポインティングデバイス３４とを同時に使用することが可能であり、使い勝手の向上を図ることができる。
【００９２】
また、キーボード装置４の本体部１０にポインティングデバイス３４が設けられていないため、その分、キーボード装置４の全体が大型となることがなく、小型化を維持したまま使い勝手の向上を図ることができる。
【００９３】
上記した最良の形態において示した各部の具体的な形状及び構造は、何れも本発明を実施する際の具体化のほんの一例を示したものにすぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】図２乃至図１４と共に本発明の最良の形態を示すものであり、本図は、キーボード装置のカバーが開放された状態で示す情報処理機器の斜視図である。
【図２】キーボード装置のカバーが閉塞された状態で示す情報処理機器の斜視図である。
【図３】キーボード装置を一部を省略して示す分解斜視図である。
【図４】キーボード装置の本体部を示す平面図である。
【図５】図６乃至図９と共にキーボード装置の各状態を示すものであり、本図は、カバーが開き位置にある状態を示す斜視図である。
【図６】カバーが折畳位置にある状態を示す斜視図である。
【図７】閉塞位置にある状態を示す斜視図である。
【図８】閉塞位置にある状態を示す側面図である。
【図９】カバーの回動状態を示す側面図である。
【図１０】図１１及び図１２と共に付勢機構を示すものであり、本図は、カバーが開き位置又は折畳位置にある状態における拡大断面図である。
【図１１】第１の軸受部材と第２の軸受部材の一部を示す拡大斜視図である。
【図１２】カバーが開き位置と折畳位置の途中にある状態における拡大断面図である。
【図１３】液晶表示パネルを示す拡大平面図である。
【図１４】液晶表示パネルの表示状態を示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１…情報処理機器、２…ディスプレイ装置、３…装置本体、４…キーボード装置、１０…本体部、１１…カバー、１２…ヒンジ軸部、１７ｅ…受け突部（接触防止手段）、２４…操作キー、２５…テンキー部、２７…操作部、２８…第１の部分、２９…第２の部分、３０…回動軸部、３４…ポインティングデバイス、３７…切替スイッチ、４２…付勢機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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