(57)【要約】【課題】  排紙整列性の向上、排紙トレイの排紙サポート性の向上によるシート後端部の搬送精度の向上【解決手段】  給紙部のシート端部の位置を規制し、シートサイズに合わせて移動可能なシート端部規制部材と、給紙部に隣接し配置され、かつ給紙積載面と略平行な排紙積載面を有する排紙トレイと、シート端部規制部材の位置に連動して排紙トレイの積載面の角度を変える排紙トレイ姿勢保持手段を設けた。【選択図】  図１
2006056673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載されたシートを1枚ずつ給送する給紙部と、給紙部のシート端部の位置を規制するシート端部規制部材と、給紙部に隣接し配置され、かつ給紙積載面と略平行な排紙積載面を有する排紙トレイとを備えるシート搬送装置において、
前記シート端部規制部材が、複数種のシートサイズに対応できるよう移動可能であり、前記シート端部規制部材の位置に連動して前記排紙トレイの積載面の角度を変える排紙トレイ姿勢保持手段を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記排紙トレイは、回転自在に支持され、前記給紙部のシート端部規制部材に排紙トレイの回転ストッパーを設け、前記シート端部規制部材の位置に連動して前記排紙トレイの積載面の角度が変わるようなカム形状部を排紙トレイに設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート端部規制部材が、給紙部に積載されたシートの後端の位置を規制し、前記シート端部規制部材の位置に連動して前記排紙トレイの積載面の角度が変わることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
給紙部のシートの幅方向の一方の端部の位置を規制する固定された固定シート端部規制部材と、他方の端部の位置を規制する移動可能な可動シート端部規制部材と、シートの幅方向に湾曲した排紙トレイとを有する請求項１に記載のシート搬送装置において、
給紙部のシートサイズが、シート搬送方向と垂直方向、つまり幅方向に短い時には、前記排紙トレイの積載面の前記可動シート端部規制部材側が上昇することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートへの記録手段を有する請求項１〜4のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記記録手段は、前記シート材に液体を吐出して記録を行う、請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載されたシートを1枚ずつ給送する給紙部と、給紙部のシート端部の位置を規制するシート端部規制部材と、給紙部に隣接し配置され、かつ給紙積載面と略平行な排紙積載面を有する排紙トレイとを備えるシート搬送装置、及び、前記シート搬送装置を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート搬送装置は、原稿読み取り手段やインクジェット等の記録手段等と共に用いられることが多い。このような装置は、一般的に、給紙部にシートを複数枚搭載し、１枚ずつ分離搬送し、搬送ローラによって原稿読み取りや記録印字等を行う処理部へシートを搬送し、排紙ローラによってシートを排出して、排紙トレイ上に処理済みシートを積載する。また一般的に、このような装置の給紙部には、シートの位置を規制するための規制部材が設けられ、規制部材をスライド移動可能とすることによって、複数種のシートサイズに対応できるように構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
さらにシート搬送経路を略Ｕターン形状とし、給紙積載面と排紙積載面をほぼ平行に配置した装置が、操作性向上のため望ましい（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−１８５８２７号
【特許文献２】特開２００４−１４２３１４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし近年の高精度化・高速化に伴い、従来のシート搬送装置では次に挙げる課題が問題となっている。
【０００５】
原稿読み取りや記録印字等を行う処理部の、上流側には搬送ローラ、下流側には排紙ローラが配置され、シートはこれらのローラに保持されつつ搬送される。しかし、シートの後端が搬送ローラを抜けた後のシート後端部の処理（原稿読み取りや記録印字等）は、排紙ローラのみでシートを保持しつつ搬送するため、搬送力が減少し搬送精度が悪化するばかりでなく、シート後端の浮き上がり等の影響でさらに処理精度が悪化していた。シート後端の浮き上がりを軽減するためには、シート後端部処理中のシートの先端部を排紙トレイによってサポートしてシートの姿勢を保たせることが効果的であるが、反面、過度のサポートはシートの搬送負荷を増加させてしまうため、搬送力の弱いシート後端処理時には逆効果になる危険性を伴っていた。
【０００６】
また、近年の高速化に伴い、シートの排出速度も高速化が求められているが、むやみに高速化すると、排紙トレイ上に積載されるシートの整列性が悪化する。また、省スペース化・省コスト化のために排紙トレイの長さを短くすることも求められているが、むやみに短くすると、長尺サイズのシート排紙時に排紙トレイ上をすべり先端から滑り落ちてしまうことがあった。そこで、シートの先端が垂れ下がらないように、排紙トレイの先端部の形状を幅方向に湾曲な形状とし、シートを湾曲に積載することにより、シートの見かけ上の剛性を増加させ、排紙トレイの長さを短くすることも知られている。しかし、このような湾曲した排紙トレイでは、短幅サイズのシートを片側に寄せて搬送処理した時に、排紙トレイの湾曲した中央のくぼみ部へシートが寄って積載されるため、排紙整列性が非常に悪いことがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、本発明のシート搬送装置は、積載されたシートを1枚ずつ給送する給紙部と、給紙部のシート端部の位置を規制するシート端部規制部材と、給紙部に隣接し配置され、かつ給紙積載面と略平行な排紙積載面を有する排紙トレイとを備えるシート搬送装置において、前記シート端部規制部材が、複数種のシートサイズに対応できるよう移動可能であり、前記シート端部規制部材の位置に連動して前記排紙トレイの積載面の角度を変える排紙トレイの姿勢保持手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
このような構成にあっては、排紙トレイの積載面の角度が、搬送するシートサイズに合わせた最適な角度に自動的に調整される。
【０００９】
また、前記排紙トレイは、回転自在に支持され、前記給紙部のシート端部規制部材に排紙トレイの回転ストッパーを設け、前記シート端部規制部材の位置に連動して前記排紙トレイの積載面の角度が変わるようなカム形状部を排紙トレイに設けても良い。
【００１０】
また、前記シート端部規制部材が、給紙部に積載されたシートの後端の位置を規制し、前記シート端部規制部材の位置に連動して前記排紙トレイの積載面の角度が変わっても良い。
【００１１】
あるいは、給紙部のシートの幅方向の一方の端部の位置を規制する固定された固定シート端部規制部材と、他方の端部の位置を規制する移動可能な可動シート端部規制部材と、シートの幅方向に湾曲した排紙トレイとを有する前記シート搬送装置において、給紙部のシートサイズが、シート搬送方向と垂直方向、つまり幅方向に短い時には、前記排紙トレイの積載面の前記可動シート端部規制部材側が上昇しても良い。
【００１２】
また、シートへの記録手段を有しても良い。
【００１３】
さらに、前記記録手段は、前記シート材に液体を吐出して記録を行なっても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡単な構成で、排紙トレイの積載面の角度が、搬送するシートサイズに合わせた最適な角度に自動的に調整され、排紙されつつあるシートを排紙トレイによって、最適にサポートすることができる。
【００１５】
その結果、シートの後端が搬送ローラを抜けた後、シートの搬送負荷の増加を最小限に抑えつつ印字部でのシート後端の浮き上がりを軽減できるため、シート後端部の搬送精度が向上する。
【００１６】
さらに、長尺シートの飛び出しや湾曲トレイによる幅方向のバランスも、それぞれのシートサイズに合わせて最適な状態に排紙トレイの積載面を設定できるため、省スペース化・省コスト化を犠牲にすることなく、排紙整列性の向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の第1実施形態のシート搬送装置を備えたインクジェットプリンタを、図１に基づいて説明する。図１は本発明の装置の概略断面図である。インクジェットプリンタの底部には給紙部1が配設されている。給紙部1には、複数枚のシート束が水平に積載可能な構成になっている。給紙部1に積載されたシート束の後端部には、規制部材11が配設されている。規制部材11は、複数種のシートサイズに対応するため、給紙シート積載面上をシート搬送方向に移動可能に設けられ、不図示の摩擦力発生手段によって移動させる際に適度な摩擦力が発生するように構成されている。給紙部1にシート束を積載した後に、規制部材11をシート束の後端にセットする。このような構成により規制部材11は、給紙部1に積載されたシート束の後端の位置を規制し、シートが所定の位置にセットされる。給紙部1に積載されたシート束の先端部には、給紙ローラ12と不図示の分離手段が設けられており、これらによって給紙部1に積載されたシート束の最上部から１枚ずつ分離し給送する。給送されたシートは、Ｕターン搬送経路部2によって、シートの向きを180度反転するように案内される。その後、Ｕターン搬送経路部2の出口に設けられた回転駆動する搬送ローラ21と従動回転するピンチローラ22と不図示の付勢手段によって、シートが挟持され、印字部3に搬送される。
【００１８】
印字部3は、シートを裏面から支持するプラテン31と記録ヘッド32等で構成されている。記録ヘッド32は、シートの幅方向に往復移動しながら、画像信号に応じたインク液滴を、プラテン31によって裏面が支持されたシートの上面に吐出してインク像を記録する。
【００１９】
また、記録ヘッド32は微細な液体吐出口（オリフィス）、液路、およびこの液路の一部に設けられたエネルギー作用部と、このエネルギー作用部にある液体に作用させる液滴形成エネルギーを発生するエネルギー発生部とを備えている。このようなエネルギーを発生するエネルギー発生部の方式として、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いた方式、レーザー等の電磁波を照射して発熱させ、該発熱による作用で液滴を吐出させるエネルギー発生部を用いた記録方法、あるいは発熱抵抗体を有する発熱素子等の電気熱変換体によって液体を加熱して液体を吐出させるエネルギー発生部を用いた記録方法等がある。
【００２０】
その中でも、熱エネルギーによって液体を吐出させるインクジェット記録方法に用いられる記録ヘッドは、インク液滴を吐出して吐出用液滴を形成する液体吐出口（オリフィス）を高密度に配列することができるために、高解像度の画像をシートに記録することができる。特に、その中でも、電気熱変換体をエネルギー発生部として用いた記録ヘッドは、コンパクト化も容易であり、かつ高密度実装化が容易で、製造コストも安価なことから多く使用されている。
【００２１】
シート排紙部4は、回転駆動する排紙ローラ41と、この排紙ローラ41にシートを押圧して従動回転する拍車ローラ42と、排紙トレイ43等で構成され、印字後のシートを排紙トレイ43へと印字面を上にして排紙するようになっている。拍車ローラ42は、印字直後の未定着インクが付着したシートへの圧痕やインク跡を回避するため、外周に鋭利な突起を複数形成した鋸歯形状の薄円板部（ＳＵＳ等の板圧約0.1mm程度が好ましい）を備えている。排紙トレイ43は、排紙方向の上流側の回転軸43aを中心に回転自在に装置本体に取り付けられ、積載面の裏側下部にはカム面を有するリブ43bを有している。リブ43bの下側には、給紙部のシートの後端の規制部材11が位置しており、排紙トレイ43の自重によって、リブ43bの下側のカム面が規制部材11の上部に当接する。規制部材11の上部が、排紙トレイ43の回転ストッパーとして働くことにより、排紙トレイ43の角度（姿勢）が保持されている。また、排紙トレイ43のシート排出方向の長さは、省スペース化のため、排出される最長のシートより約６０％ないし約９０％の長さに設定されている。
【００２２】
以上ような構成の装置において、シートに画像を記録する時、シートを記録する行位置（シートの搬送方向の位置）まで、搬送ローラ21あるいは搬送ローラ21と排紙ローラ41との共動送りによってシートを搬送するとともに、記録ヘッド32を記録する列位置（シートの搬送方向と直角な位置）に移動させて、記録ヘッド32を画像記録位置に対向させる。その後、不図示の電気基板からの信号により記録ヘッド32がシートに向けてインクを吐出してシートに画像を記録する。
【００２３】
本実施形態のインクジェットプリンタは、上述の１行当たりの画像形成を所望の複数行繰り返して、シート上に任意の画像記録を行うようになっている。また、本実施形態のインクジェットプリンタは、シートの最後端まで画像を記録する場合、シートが搬送ローラ21を抜けた後も、排紙ローラ41のみでシートを搬送して、記録ヘッド32に改行動作を行わせ、複数行記録を続けるようになっている。
【００２４】
以上ような構成の装置に、長尺なシートを給紙部にセットすると、規制部材11は図1の2点鎖線で示す11Ａに位置し、排紙トレイ43のリブ43bのカム面によって、排紙トレイ43の先端が上昇した角度（姿勢）に保持される。排紙トレイ43の先端が上昇したことにより、高速排紙しても、シートが排紙トレイ43から落ちることがない。なお、排紙トレイ43の先端が上昇したことによりシート先端が排紙トレイ43に当接するタイミング、つまりシートの搬送負荷が高まるタイミングが早まるが、長尺なシートなのでその長さ分、シートの後端が搬送ローラ21を抜けるタイミング、つまり搬送負荷の影響を受け易くなるタイミングが遅れるため、搬送精度は悪化しない。
【００２５】
また、短いシートを給紙部にセットすると、規制部材11は図1の2点鎖線で示す11Ｂに位置し、排紙トレイ43のリブ43bのカム面によって、排紙トレイ43の先端が上昇した角度（姿勢）に保持される。短いシートでは、シートの後端が搬送ローラ21を抜けるタイミング、つまり搬送負荷の影響を受け易くなるタイミングが早まるが、排紙トレイ43の先端が上昇したことにより、排紙トレイ43のシート先端のサポート性が向上し、シートの後端が搬送ローラ21を抜けても、シートの後端の浮き上がりが発生しないため、印字精度は悪化しない。また、排紙トレイ43の先端を上昇させたことにより、シートの排紙整列性が向上する。
【００２６】
次に、本発明の第2実施形態のシート搬送装置を備えたインクジェットプリンタを、図２に基づいて説明する。図２は第2実施形態の装置を排紙側から見た概略説明図である。第2実施形態のインクジェットプリンタの給紙部1には、シートの幅方向の一方の端部の位置を規制する固定された固定シート端部規制部材13と、他方の端部の位置を規制する移動可能な可動シート端部規制部材14とを備えている。可動シート端部規制部材14は、第1実施形態の規制部材11と同様に、不図示の摩擦力発生手段によって移動させる際に適度な摩擦力が発生するように構成され、給紙部1にシート束を積載した後に、シート束の端部に当接するようにセットする。また、排紙トレイ44は、シート排紙方向の下流側ほどシートの幅方向に凹形状に湾曲した連続的なシート積載面を有している。また、排紙トレイ44のシートの幅方向の固定シート端部規制部材13側（基準側）の端部には、回転軸44aを有しており、回転軸44aは、固定シート端部規制部材13近傍の装置本体に、回転軸44aを中心に回転自在に取り付けられている。また、排紙トレイ44の積載面の裏側下部にはカム面を有するリブ44bを有しており、リブ44bの下側には、可動シート端部規制部材14が位置しており、排紙トレイ44の自重によって、リブ44bの下側のカム面が可動シート端部規制部材14の上部に当接する。可動シート端部規制部材14の上部が、排紙トレイ44の回転ストッパーとして働くことにより、排紙トレイ44の姿勢（角度）が保持されている。
【００２７】
以上ような第2実施形態の装置に、幅の短いシートを給紙部にセットすると、可動シート端部規制部材14は図2の2点鎖線で示す14Ａに位置し、排紙トレイ44のリブ44bのカム面によって、排紙トレイ44の可動シート端部規制部材14側（非基準側）が上昇した姿勢（角度）に保持される。これにより、シート幅に対する排紙トレイ44の先端の湾曲形状のバランスが修正されるため、幅の短いシートを排紙・積載しても、乱れが少ない。なお、本実施形態のインクジェットプリンタの排紙トレイ44では、湾曲した連続的なシート積載面を有しているが、これに限定されずに傾斜平面と平面とで構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第1実施形態のシート搬送装置を備えたインクジェットプリンタの概略断面図。
【図２】第2実施形態のインクジェットプリンタを排紙側から見た概略説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
1  給紙部
11  規制部材
12  給紙ローラ
2  Ｕターン搬送経路部
21  搬送ローラ
22  ピンチローラ
3  印字部
31  プラテン
32  記録ヘッド
4  シート排紙
41  排紙ローラ
42  拍車ローラ
43  排紙トレイ
43a  回転軸（排紙トレイ）
43ｂ  リブ（排紙トレイ）
【図１】
2006056673.tif 000003
【図２】
2006056673.tif 000004