(57)【要約】【課題】  遊技機の背面側のスペースを有効に利用可能な遊技機の提供を課題とする。【解決手段】  本発明においてはパチンコ遊技機１の前面側に前面通路３０を配設することにより、払い出し通路をパチンコ遊技機１の背面側に形成しないようにすることができる。これにより、パチンコ遊技機１の背面側のスペースを広く確保することができ、より多くの機構部材をパチンコ遊技機１の背面側に配設することが可能となる。例えば、遊技領域の中央に配置される液晶表示ユニットを大型化するようなことも可能である。【選択図】  図１
2006043266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置から遊技球が供給される供給部を本体部の上部に備える遊技機において、
上記本体部の前面側に備えられるとともに、上記供給部から遊技球が案内される通路の少なくとも一部を構成する前面通路を具備することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上部に外部装置から遊技球が供給される供給部を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機として、遊技機の背面側に遊技球の払い出し通路を形成したものが知られている。（例えば、特許文献１、図２、参照。）。
かかる構成によれば、払い出し通路中に払い出し装置が備えられるため、タンクに貯留された遊技球のうち指定された数量だけを払い出すことが可能であった。払い出された遊技球は前面側に案内されて、遊技に使用される。
【特許文献１】特開２００４−０７３７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の遊技機において、払い出し通路を遊技機の背面側に備えることにより、遊技機の背面側における各基板等の設置スペースが限定されるという課題があった。また、遊技球が遊技者の視認不可能な通路を流通して払い出されることから、面白みが少ないという課題があった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、遊技機の背面側のスペースを有効に利用可能な遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明では、外部装置から遊技球が供給される供給部を本体部の上部に備える遊技機において、
上記本体部の前面側に備えられるとともに、上記供給部から遊技球が案内される通路の少なくとも一部を構成する前面通路を具備する構成としてある。
【０００５】
上記のように構成した請求項１の発明において、供給部が遊技機の本体部の上部に備えられ、同供給部に対して外部装置から遊技球が供給される。上記供給部から遊技球を案内する通路が設けられ、この通路の少なくとも一部を構成する前面通路が上記本体部の前面側に配設される。すなわち、上記供給部から遊技球を案内する通路のすべてが上記遊技機の背面側に備えられないため、同背面側のスペースを広く確保することができる。
本発明は、上記の構成に限られるものではなく、以下の手段も含むものである。
【０００６】
手段１
手段１にかかる発明は、請求項１に記載した発明において、上記本体部には遊技球が流通可能な遊技領域が備えられるとともに、
上記遊技領域よりも前面側に上記前面通路が備えられる構成としてある。
すなわち、上記本体部に遊技領域を形成するとともに、同遊技領域よりも前面側に上記前面通路が形成される。
【０００７】
手段２
手段２にかかる発明は、請求項１または手段１のいずれかに記載した発明において、上記前面通路は前面側から視認可能に備えられる構成としてある。
すなわち、上記前面通路を上記本体部の前面側に備えることにより、上記前面通路を前面側から視認可能とすることができる。例えば、上記前面通路を前面側から視認可能とすることにより、同前面通路によって上記遊技機の装飾効果を向上させることも可能となる。
【０００８】
手段３
手段３にかかる発明は、手段１または手段２のいずれかに記載した発明において、上記本体部の前面側にて回動可能に連結され、上記遊技領域を透視可能としつつ前面側から略閉鎖する透明板保持枠が備えられるとともに、
上記前面通路は上記透明板保持枠に設けられる構成としてある。
すなわち、上記前面通路を上記透明板保持枠に備えさせることにより、同前面通路を同透明板保持枠とともに回動させることができる。
【０００９】
手段４
手段４にかかる発明は、請求項１または手段１または手段２のいずれかに記載した発明において、上記本体部の前面側にて回動可能に連結され、上記遊技領域を透視可能としつつ前面側から略閉鎖する透明板保持枠が備えられるとともに、
上記前面通路は、上記透明板保持枠とは独立した部材として形成され、上記本体部に取り付けられる構成としてある。
すなわち、上記前面通路を上記透明板保持枠とは独立した部材として形成し、上記本体部に取り付けておくことにより、同前面通路を同透明板保持枠とともに回動させないようにすることができる。従って、上記前面通路の回動を考慮することなく、上記遊技機や同遊技機に隣接する機器の設計や配置を行うことができる。
【００１０】
手段５
手段５にかかる発明は、請求項１または手段１から手段４のいずれかに記載した発明において、上記前面通路は上記透明板保持枠よりも前方に突出するように備えられる構成としてある。
すなわち、上記透明板保持枠よりも前方に上記前面通路を突設することにより、上記前面通路を前面側に目立つようにすることができる。むろん、上記前面通路を遊技機の前面側に形成すればよく、例えば上記前面通路の一部を上記透明板保持枠に埋設することも可能である。
【００１１】
手段６
手段６にかかる発明は、請求項１または手段１から手段５のいずれかに記載した発明において、上記前面通路は上記遊技機における上記遊技領域の中央よりも高い位置から下方に向かって形成される構成としてある。
すなわち、上記遊技機における上記遊技領域の中央よりも高い位置から下方に向かって上記前面通路を形成することにより、背面側のスペースを高い位置から低い位置にわたって広く確保することができる。
【００１２】
手段７
手段７にかかる発明は、手段６に記載した発明において、上記前面通路は上記遊技領域を前方から跨ぐようにブリッジ状に形成される構成としてある。
すなわち、上記前面通路を上記遊技領域を前方から跨ぐようにブリッジ状に形成することにより、同前面通路と同遊技領域とが前後に重なるように配置することができる。従って、上記前面通路を避けて上記遊技領域を形成しなくても済むため、同遊技領域を広く形成することができる。
【００１３】
手段８
手段８にかかる発明は、請求項１または手段１から手段５のいずれかに記載した発明において、上記前面通路は上記遊技機における上記遊技領域の中央よりも低い位置から下方に向かって形成される構成としてある。
すなわち、上記遊技機における上記遊技領域の中央よりも低い位置から下方に向かって上記前面通路を形成することにより、同遊技領域を避けるように同前面通路を配置することができる。略円形の上記遊技領域においては同遊技領域の中央の高さにて最も幅が大きくなるため、この高さよりも低い位置から下方に上記前面通路を配設することにより、両者が重ならないように配置することができる。
【００１４】
手段９
手段９にかかる発明は、請求項１または手段１から手段８のいずれかに記載した発明において、上記供給部は背面側に備えられるとともに、
上記供給部から上記前面通路に遊技球を案内する連絡通路が上記遊技機の前後を貫通して形成される構成としてある。
すなわち、上記遊技機を前後に貫通する連絡通路を形成することにより、上記遊技機の背面側に備えられた上記供給部から遊技球を上記前面通路まで案内することができる。上記遊技機の背面側に備えられる上記供給部として遊技球タンク等を適用することができる。上記遊技球タンクは大量の遊技球を一時的に貯留しておくことから、遊技者の手の届く位置に配設すると、遊技球が盗み取られるおそれがある。従って、上記遊技球タンクは遊技機の背面側に配設しておくことが望ましい。
【００１５】
手段１０
手段１０にかかる発明は、請求項１または手段１から手段９のいずれかに記載した発明において、上記供給部と上記前面通路との間に設けられ、所望の数の遊技球を上記前面通路に払い出し可能な払い出し装置が備えられる構成としてある。
すなわち、上記払い出し装置を上記供給部と上記前面通路との間に設けることにより、所望の数の遊技球を上記前面通路に払い出すことが可能となる。
【００１６】
手段１１
手段１１にかかる発明は、手段１０に記載した発明において、上記払い出し装置は背面側に備えられる構成としてある。
すなわち、上記払い出し装置を上記遊技機の背面側に配設することにより、同払い出し装置に不正が加えられることが防止できる。従って、遊技球の払い出し量が不正にコントロールされることを防止することができる。
【００１７】
手段１２
手段１２にかかる発明は、手段３から手段１１のいずれかに記載した発明において、上記透明板保持枠は上記遊技機の本体に対して回動可能に連結されるとともに、この回動における回動軸側に上記前面通路が形成される構成としてある。
すなわち、上記透明板保持枠を回動させることにより同透明板保持枠から前面側に突出する上記前面通路も移動することとなるが、この回動軸側に同前面通路を備えさせておくことにより、同回動に伴う同前面通路の移動量を少なくすることができる。従って、上記透明板保持枠を回動させる際に、上記前面通路が障害物に接触する可能性を低減することができる。
【００１８】
手段１３
手段１３にかかる発明は、手段３から手段１１のいずれかに記載した発明において、上記透明板保持枠は上記遊技機の本体に対して回動可能に連結されるとともに、この回動における自由端側に上記前面通路が形成される構成としてある。
【００１９】
すなわち、上記透明板保持枠の回動における自由端側に上記前面通路を突設してもよい。このようにすることにより、上記透明板保持枠の回動軸の近くに障害物が設置される場合に、同障害物と上記前面通路とが干渉することが防止できる。例えば、上記遊技機の幅方向端部に鉛直な上記回動軸を形成し、同遊技機に対し幅方向に隣接して球貸し機を備えた場合に、上記前面通路を自由端側に形成することにより上記球貸し機と同前面通路とを干渉させないようにすることができる。
【００２０】
手段１４
手段１４にかかる発明は、請求項１または手段１または手段１３のいずれかに記載した発明において、上記前面通路に球貸し機の遊技球排出口が接続する構成としてある。
すなわち、上記前面通路に球貸し機の遊技球排出口を接続しておくことにより、上記球貸し機にて排出された遊技球を直接遊技に使用することができる。
【００２１】
手段１５
手段１５にかかる発明は、手段１４に記載した発明において、上記遊技機に対し幅方向に隣接して上記球貸し機が隣接して設置されるとともに、
上記前面通路は同球貸し機が設置された側に形成される構成としてある。
すなわち、幅方向に隣接して設置される上記球貸し機の側に上記前面通路を形成することにより、同球貸し機から同前面通路に遊技球を流通させる経路を短くすることができる。
【００２２】
手段１６
手段１６にかかる発明は、手段１から手段１５のいずれかに記載した発明において、上記遊技機に対し幅方向に隣接して上記球貸し機が隣接して設置されるとともに、
上記前面通路は同球貸し機が設置された側と反対側に形成される構成としてある。
すなわち、幅方向に隣接して設置される上記球貸し機の側とは反対側に上記前面通路を形成することにより、上記透明板支持枠を回動させる際に同前面通路と同球貸し機とが干渉しないようにすることができる。
【００２３】
手段１７
手段１７にかかる発明は、手段１から手段１６のいずれかに記載した発明において、上記前面通路は透光性を有する素材によって内部が視認可能に形成される構成としてある。
すなわち、上記前面通路が透光性を有する素材に形成されるため、同前面通路の内部を流通する遊技球の様子を視認することができる。
【００２４】
手段１８
手段１８にかかる発明は、手段１から手段１７のいずれかに記載した発明において、上記前面通路には装飾が形成される構成としてある。
すなわち、上記遊技機の前面側にて目立つように形成された上記前面通路を利用して装飾を行うようにすることができる。具体的には、上記前面通路に模様を描いたりしても良いし、同前面通路自体が装飾となるような形状とされていても良い。さらに高い装飾性を実現するために、照明等を具備させるようにしても良い。
【００２５】
手段１９
手段１９にかかる発明は、請求項１または手段１から手段１８のいずれかに記載した発明において、上記前面通路は湾曲される構成としてある。
すなわち、上記前面通路を湾曲することにより、所望の方向に遊技球を流下させることができる。従って、遊技球を案内したい場所に、払い出された遊技球を案内することができる。
【００２６】
手段２０
手段２０にかかる発明は、請求項１または手段１から手段１９のいずれかに記載した発明において、上記前面通路は鉛直方向に対して傾斜させられる構成としてある。
すなわち、上記前面通路を鉛直方向に対して傾斜させておくことにより、同前面通路にて遊技球が自由落下することを防止することができる。また、傾斜角度を調整することにより、同前面通路を流通する遊技球の速度を調整することができる。
【００２７】
手段２１
手段２１にかかる発明は、請求項１または手段１から手段２０のいずれかに記載した発明において、上記前面通路には遊技球の流通の抵抗となる障害物が備えられる構成としてある。
すなわち、上記前面通路に遊技球の流通の抵抗となる障害物を形成しておくことにより、遊技球の流通速度を低下させることができる。
【００２８】
手段２２
手段２２にかかる発明は、請求項１または手段１から手段２１のいずれかに記載した発明において、上記前面通路は、上記遊技機の前面側に突設され遊技球を貯留可能な上皿に接続する構成としてある。
すなわち、上記遊技機の前面側に遊技球を貯留可能な上皿が突設されるとともに、同上皿に上記前面通路が接続されるため、払い出された遊技球を同上皿に案内することができる。
【００２９】
手段２３
手段２３にかかる発明は、手段２２に記載した発明において、上記前面通路は、遊技機の前面側に突設され遊技球を貯留可能な下皿に接続するとともに、上記上皿における遊技球の貯留量が所定量を超えたとき上記下皿に遊技球を案内するオーバーフロー機構を具備する構成としてある。
すなわち、上記前面通路が遊技機の前面側に突設され遊技球を貯留可能な上記上皿および下皿に接続する。従って、上記上皿と上記下皿の双方に払い出された遊技球を案内することができる。オーバーフロー機構は、上記上皿における遊技球の貯留量が所定量を超えたとき上記下皿に遊技球を案内する。すなわち、上記上皿における遊技球の貯留量が少ない場合には優先的に遊技球を上記上皿に案内し、上記上皿の貯留量が満杯に近い状態となったときに遊技球を上記下皿に退避させることができる。
【００３０】
手段２４
手段２４にかかる発明は、手段２２または手段２３のいずれかに記載した発明において、上記前面通路における上記上皿または上記下皿と接続する部位において、遊技球の流通方向は略水平化される構成としてある。
すなわち、上記上皿または上記下皿において遊技球を略水平方向に放出することができる。上記上皿と上記下皿は遊技球をできるだけ多く貯留するように幅の広い皿状に形成され、一般的にその底面は略水平に形成される。従って、上記上皿または上記下皿において遊技球を略水平方向に放出することにより、同放出された遊技球が落下する上記底面に対して低い角度で遊技球を衝突させることができる。従って、放出される遊技球と上記上皿と上記下皿との衝撃を低減させることができ、スムーズに遊技球を上記上皿と上記下皿に案内することができる。
【００３１】
手段２５
手段２５にかかる発明は、請求項１または手段１から手段２３のいずれかに記載した発明において、上記遊技機は遊技球を遊技媒体とするとともに、上記遊技領域にてドラムが回転させられるパチロットある構成としてある。
すなわち、本発明をパチロットにも適用することができる。なお、パチロットは、メダルの代わりに一定数のパチンコ球を使用して絵合わせを行うものでありパチンコ機とスロットマシンの両方の特徴を備えた遊技機である。このようなパチロットも、遊技球の払い出しが行われるため、本発明を適用することができる。
【発明の効果】
【００３２】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、遊技機の背面側のスペースを有効に利用可能な遊技機を提供することができる。
手段１にかかる発明によれば、前面通路を遊技領域よりも前面側に形成することができる。
手段２にかかる発明によれば、前面通路によって遊技機を装飾することができる。
手段３にかかる発明によれば、前面通路を透明板支持枠ととも回動させ遊技領域を前面側に開放することができる。
手段４にかかる発明によれば、前面通路を透明板支持枠ととも回動させないようにすることができる。
手段５にかかる発明によれば、前面通路を目立たせることができる。
手段６にかかる発明によれば、背面側のスペースをより広く確保することができる。
【００３３】
手段７にかかる発明によれば、遊技領域を広く形成することができる。
手段８にかかる発明によれば、遊技領域と前面通路とが重ならないようにすることができる。
【００３４】
手段９にかかる発明によれば、遊技球を背面側から前面側の前面通路に案内することができる。
手段１０にかかる発明によれば、前面通路を払い出し通路として利用することができる。
手段１１にかかる発明によれば、払い出し装置に不正が加えられることを防止できる。
手段１２にかかる発明によれば、前面通路が障害物と干渉することが防止できる。
手段１３にかかる発明によれば、前面通路が球貸し機と干渉することが防止できる。
手段１４にかかる発明によれば、球貸し機から排出された遊技球を遊技に利用することができる。
【００３５】
手段１５にかかる発明によれば、球貸し機と前面経路とを連結する通路を短く形成することができる。
手段１６にかかる発明によれば、球貸し機と前面通路とが干渉しないようにすることができる。
手段１７にかかる発明によれば、遊技球が払い出される様子を視認することができる。
手段１８にかかる発明によれば、装飾効果を向上させることができる。
手段１９にかかる発明によれば、所望の位置に遊技球を案内することができるとともに、流通する遊技球の速度を制御することができる。
【００３６】
手段２０にかかる発明によれば、流通する遊技球の速度を制御することができる。
手段２１にかかる発明によれば、流通する遊技球の速度を制御することができる。
手段２２にかかる発明によれば、上皿に遊技球を案内することができる。
手段２３にかかる発明によれば、上皿の貯留状態に応じて下皿に遊技球を退避させることができる。
手段２４にかかる発明によれば、上皿および下皿に対してスムーズに遊技球を排出することができる。
手段２５にかかる発明によれば、パチロットの背面側のスペースを有効に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施形態について説明する。
（１）第一の実施形態：
（２）第二の実施形態：
（３）第三の実施形態：
（４）第四の実施形態：
（５）第五の実施形態：
（６）まとめ：
【００３８】
（１）第一の実施形態：
図１は、本発明の第一の実施形態にかかるパチンコ遊技機を斜めから見て示している。同図において、パチンコ遊技機１０は木材で矩形枠状に形成された外枠１１を有しており、同外枠１１をホール等に固定することにより正立した状態で設置される。外枠１１の内側には合成樹脂等で形成された矩形枠状の本体枠１２が嵌め込まれている。本体枠１２の前面側には、同本体枠１２と回動可能なガラス枠１３が枢支されている。ガラス枠１３は中央部に円形開口を有しており、同開口からガラス１３ａが露出するように保持されている。
【００３９】
ガラス１３ａは透視可能であり、ガラス１３ａの内側を視認することが可能となっている。本体枠２０は矩形開口を有しており、同矩形開口にて矩形板状の遊技盤２４が保持されている。そして、前面側からガラス１３ａを透視することにより、その内側に保持された遊技盤２４の様子を視認することが可能となっている。遊技盤２４の前面には略円環状の遊技レールが立設されており、同遊技レールおよびガラス枠１３に囲まれた遊技領域にて遊技球を流通させて遊技を行う。ガラス枠１３の下方には上皿１４が前面に向かって突設されており、さらにその下方には下皿１５が前面に向かって突設されている。上皿１４および下皿１５は所定の深みを有する皿状に形成されているため、遊技球を貯留しておくことができる。
【００４０】
下皿１５の側方には半球状の反射ハンドル１６が回動可能に突設されており、同反射ハンドル１６の回動量に応じて遊技球の発射を行うことが可能となっている。反射ハンドル１６が備えられた部位の内部には発射機構１６ａが備えられている。発射機構１６ａは、遊技領域まで遊技球を案内するレールと、反射ハンドル１６の回動量に応じて動作する発射槌を有している。また、上皿１４と発射機構１６ａとは図示しない通路により連通しており、上皿１４に貯留された遊技球を発射槌に供給することが可能となっている。そして、供給された遊技球を発射槌が弾くことにより、遊技球が付勢され、遊技領域に発射される。
【００４１】
パチンコ遊技機１０の前面側には長い略円筒状の前面通路３０が備えられており、同前面通路３０を経由して上皿１４および下皿１５に遊技球が供給される。前面通路３０は上方部分と下方部分が湾曲して形成されており、中央部分は略鉛直な直線状に形成されている。前面通路３０の詳細については後述する。
【００４２】
図２は、パチンコ遊技機１０を背面側から見て示している。同図において、パチンコ遊技機１０の背面側には略板状の機構板１７が枢支されており、本体枠１２に保持されている遊技盤２４は同機構板１７によって背面側から覆われている。機構板１７には保護カバー２２が取り付けられており、同保護カバー２２に背面側から覆われるように液晶ユニット２１や制御ボックス２３が配設されている。液晶ユニット２１は遊技領域の中央部に表示面を露出させる液晶パネルを駆動するための装置であり、遊技盤２４を貫通するように取り付けられている。制御ボックス２３はパチンコ遊技機１０の主要な動作を制御する制御基板を収容する基板ボックスであり、内部の制御基板を強固に封止している。
【００４３】
パチンコ遊技機１０の背面側の上部には遊技球が貯留可能なタンク１８が備えられている、タンク１８は幅方向に長い皿状に形成されており、上方に開口している。タンク１８は本発明にいう供給部に相当し、同タンク１８はホール等に設置される遊技球供給装置から遊技球の供給を受ける。タンク１８を遊技機における上方部分に備えておくことにより、遊技球が重力に引かれて流下する勢いを利用して、遊技球を流通させることができる。タンク１８の底面は紙面右方が低くなるように形成されており、タンク１８内を流下する遊技球は紙面右方向に流通する。
【００４４】
タンク１８の底面の紙面右方端部には穴が形成されており、同穴から同端部の下方に備えられた払い出し装置１９に向かって遊技球が流下する。払い出し装置１９は遊技球の直径程度の内径を有する通路１９ａを有しており、同通路１９ａの側方にて略五角形の回転体１９ｂが備えられ、同回転体１９ｂの一部が同通路１９ａの内部に突出している。そして、回転体１９ａが１／５回転する毎に遊技球を一球下方に送り出すことが可能となっている。すなわち、回転体１９ｂの回転量に応じて払い出される遊技球の数量が制御されている。なお、回転体１９ｂの回転量は、制御ボックス２３に収容された制御基板等に備えられたＣＰＵ等の演算結果に応じて制御されている。
【００４５】
例えば、大当たりが出た場合等には回転体１９ｂを高速に回転させるようにＣＰＵ等が指令する。逆に、賞球がない場合には、回転体１９ｂを停止させるようにＣＰＵ等が指令する。通路１９ａは払い出し装置１９の下方に備えられたガイド部材２０の内部に連通しており、払い出し装置１９にて払い出された遊技球はガイド部材２０の内部に落下する。
【００４６】
図３は、遊技球の通路を側方から見て示している。同図において、ガイド部材２０は内部に略Ｌ字状の通路２０ａを有しており、通路２０ａの底面は前方になるほど低くなるように傾斜している。通路２０ａの前方端部は開口しており、底面を伝って流下する遊技球を前方に排出することが可能となっている。また、通路２０ａの前方端部の開口は、機構板１７を前後に貫通するように形成された機構板通路１７ａの後端と接続されている。従って、ガイド部材２０から排出された遊技球は、機構板通路１７ａに導入される。機構板通路１７ａの底面も前方になるほど低くなるように傾斜しているため、機構板通路１７ａに導入された遊技球はさらに前方に流下する。
【００４７】
機構板１７は本体枠１２に対して回動可能に枢支されているが、機構板１７と本体枠１２とが平行となるように機構板１７を回動させることにより、機構板１７と本体枠１２に保持された遊技盤２４とが略密着する。このとき、機構板通路１７ａの前端も遊技盤２４に背面側から接触し、同遊技盤２４を前後に貫通するように形成された遊技盤通路２４ａの後端と接続する。このようにすることにより、機構板通路１７ａを流下した遊技球を遊技盤通路２４ａに案内することができる。遊技盤通路２４ａの底面も前方になるほど低くなるように傾斜しているため、遊技盤通路２４ａに導入された遊技球はさらに遊技盤通路２４ａを前方に流下する。
【００４８】
一方、本体枠１２の前面側に備えられるガラス枠１３には、同ガラス枠１３を前後に貫通するガラス枠通路１３ｂが穿設されている。ガラス枠１３は本体枠１２に対して回動可能に枢支されているが、遊技領域を前面側から閉鎖するようにガラス枠１３を回動させたときには、ガラス枠１３と本体枠１２に保持された遊技盤２４とを平行に略密着させることができる。このとき、遊技盤通路２４ａの前端と、ガラス枠通路１３ｂの後端とが接続する。従って、遊技盤通路２４ａを流下し前面側に排出された遊技球はガラス枠通路１３ｂに案内されることとなる。さらに、ガラス枠通路１３ｂの底面は前方になるほど低くなるように傾斜しているため、ガラス枠通路１３ｂに案内された遊技球は前方に流下する。
【００４９】
ガラス枠１３には前面通路３０が取り付けられており、前面通路３０の開口がガラス枠通路１３ｂの前端開口を覆っている。このようにすることにより、ガラス枠通路１３ｂを前方に流下した遊技球を前面通路３０の内部に導入することができる。前面通路３０の開口部付近における通路方向はガラス枠通路１３ｂの底面の傾斜と同じとなるように形成されている。そして、前面通路３０は前方になるにつれて通路方向が鉛直に近くなるように形成されている。従って、遊技球は、前面通路３０の内部において当初は前方に向かって進行し、次第に下方に向かって進行することとなる。
【００５０】
このようにパチンコ遊技機１０を構成する各部材の前後を貫通する機構板通路１７ａと遊技盤通路２４ａとガラス枠通路１３ｂを形成し、これらを前後に接続することにより、パチンコ遊技機１０を前後に貫通する連絡通路Ａを形成することができる。この連絡通路Ａによれば遊技球を背面側から前面側に流通させることができるため、払い出し装置１９から払い出された遊技球を前面側に供給することができる。
【００５１】
図４および図５は、前面通路３０の断面を見て示している。図４は略円筒状の前面通路３０を軸方向に切断しており、図５は前面通路３０の軸方向に対する直交平面にて切断している。前面通路３０の内部には、内側に向かって略板状の螺旋通路３１が形成されている。螺旋通路３１は前面通路３０の内壁に沿って螺旋状に形成されており、内側の端部が外側よりも高さが高くなるように形成されている。また、螺旋通路３１の幅は遊技球の直径の２〜３倍程度とされている。このようにすることにより、前面通路３０において、遊技球を図６に示すように螺旋状に流下させることができる。
【００５２】
前面通路３０はＡＢＳ樹脂等の合成樹脂で透明に形成されているため、遊技者は螺旋状に流下する遊技球の様子を視認することができる。従って、使用者はどれだけの量の遊技球が払い出されたかということを実感することができる。特に、前面通路３０を独立した略筒状の部材として、ガラス枠１３の前面側に突出するように取り付けているため、前面通路３０のほぼ全体を視認することができる。また、螺旋状に流下し、通路が長く確保されるため、流通時間を長くすることができる。従って、遊技者が流下する遊技球を見逃してしまうようなこともない。遊技球が螺旋状に流下する際には、遊技球に遠心力が作用する。従って、確実に遊技球を螺旋通路３１に沿わせて進行させることができる。さらに、螺旋通路３１の内側端部が外側よりも高さが高くなるように形成されているため、確実に遊技球を外側の内壁に沿わせて流通させることができる。
【００５３】
螺旋通路３１上には同螺旋通路３１の一回転周期毎に基板に実装された接触式スイッチ３５が備えられており、同接触式スイッチ３５上を遊技球が通過することにより同接触式スイッチ３５がＯＮ状態となる。基板および接触式スイッチ３５は遊技球の流通を妨げない程度の厚みに形成されているとともに、遊技球の重みによって下降可能な可動接点と、下降させられた同可動接点と接触可能な固定接点とを有している。そして、両接点が接触することによりＯＮ状態となる。接触式スイッチ３５は基板を介してＬＥＤ３６と接続されており、遊技球が通過する毎にＬＥＤ３６が点灯する。なお、ＬＥＤ３６および接触式スイッチ３５にはケーブル３７を介して電源が供給されている。
【００５４】
このようにすることにより、前面通路３０をＬＥＤ３６の照明によって装飾効果を高めることができる。ＬＥＤ３６は遊技球の流通と連携して点灯されるため、遊技球が前面通路３０を流下していることを視覚的に把握しやすくすることができる。また、払い出し装置１９が連続的に遊技球を払い出しているときは、ＬＥＤ３６の明滅周期が短くなり、多くの遊技球が払い出されていることを認識することができる。
【００５５】
図７は、前面通路３０の下方部分を正面から見て示している。同図において、前面通路３０は上皿１４の側方をかすめつつ、下端は下皿１５まで到達している。前面通路３０の側面に開口を形成することにより上皿出口３２が形成されており、同上皿出口３２を介して前面通路３０と上皿１４とが連通している。前面通路３０は下端に近づくにつれて通路方向が水平に近づくように湾曲されており、その先端には下皿出口３３が形成されている。前面通路３０の下端は下皿１５の内部に侵入しており、下皿出口３３は下皿１５の内部にて開口している。
【００５６】
図８は、図７において破線Ｘ１で示す水平断面により前面通路３０を切断した様子を示している。同図において、上皿出口３２まで螺旋通路３１が延設されており、この延設部と上皿１４の底面とが接続されている。前面通路３０を螺旋状に流下した遊技球は上皿出口３２を介して、前面通路３０の略接線方向に放出される。上皿出口３２から放出された遊技球は上皿１４にて貯留される。このように、遊技球を螺旋状に流下させることにより、ある程度遊技球を水平に近い方向に放出させることができる。従って、急激な進行方向の変化を避けることができ、略水平に形成された上皿１４の底面上にスムーズに遊技球を放出することができる。
【００５７】
図９は、満杯状態の上皿１４に遊技球が放出される様子を図８と同様の断面により示している。同図において、上皿１４の内部に遊技球が充填されており、上皿出口３２が貯留された遊技球によって塞がれている。かかる状態においては、上皿出口３２から上皿１４に遊技球が放出されることが阻害される。すなわち、勢いよく前面通路３０を流下してきた遊技球は上皿出口３２付近に滞留した遊技球に衝突して跳ね返されることとなる。滞留した遊技球に衝突して跳ね返された遊技球は螺旋通路３１から脱落し、螺旋通路３１の内側に落下することとなる。なお、上皿出口３２よりも下方には螺旋通路３１が形成されていない。
【００５８】
螺旋通路３１から落下した遊技球は、さらに前面通路３０を流下し、最終的に下端に形成された下皿出口３３に到達することとなる。下皿出口３３に到達した遊技球は、同下皿出口３３から下皿１５の内部に放出される。このとき、前面通路３０の下端部分は略水平となるように湾曲されているため、略水平に形成された下皿１５の底面にスムーズに遊技球を放出することができる。そして、下皿１５にて遊技球を貯留することができる。このように、前面通路３０によれば、上皿１４が満杯状態のときに限り、払い出された遊技球を下皿１５に案内させることができる。すなわち、前面通路３０の螺旋通路３１と上皿出口３２とは、本発明にいうオーバーフロー機構を構成しているといえる。なお、上皿１４に貯留された遊技球は発射機構１６ａによって遊技領域に発射される。
【００５９】
また、図１０に示すように、前面通路３０の内壁における下皿出口３３の直前に柔らかい布３４を貼り付けるようにしても良い。このようにすることにより、布３４が落下する遊技球の衝撃を和らげるとともに、進行する遊技球の抵抗となるため、遊技球の速度を低下させることができる。従って、下皿１５に放出された遊技球が勢い余って下皿１５から弾き出されることを防止できる。さらに、図１１に示すように、布３４の代わりに凹凸３５を形成する容易にしても良い。凹凸３５のような障害物は、遊技球の進行の抵抗となるため、布３４と同様に遊技球の速度を低下させることができる。
【００６０】
図１２は、パチンコ遊技機に隣接して球貸し機が設置される様子を正面から見て示している。同図において、パチンコ遊技機１０の側方に配置される球貸し機４０は、遊技者の操作に応じて遊技球を排出することが可能となっている。球貸し機４０には排出通路４１が設けられおり、球貸し機４０から排出された遊技球は排出通路４１の傾斜に沿って流下する。排出通路４１の先端に排出口４２が形成されており、同排出口４２から遊技球を下方に排出することが可能となっている。排出通路４１は球貸し機４０に対して回動可能に取り付けられており、排出通路４１を回動させることにより排出口４２を変位させることが可能となっている。
【００６１】
一方、排出通路４１を所定の位置に回動させることにより排出口４２に対して下方から対面可能な導入口３６が前面通路３０から突設されている。そして、排出口４２と導入口３６とが上下に対面する状態において、遊技球を球貸し機４０から排出することにより、同排出された遊技球を前面通路３０に案内することができる。前面通路３０に案内された遊技球は上皿１４に流下させられ、遊技に使用することができる。なお、導入口３６から案内された遊技球を上皿１４に導くために、導入口３６は上皿出口３２よりも上流に形成されている。
【００６２】
図１３は、パチンコ遊技機１０および球貸し機４０を上方から見て示している。同図において、パチンコ遊技機１０の幅方向に左側に隣接して球貸し機４０が設置されており、同球貸し機４０が設置された側に前面通路３０が突設されている。このようにすることにより、球貸し機４０と前面通路３０とを接続する排出通路４１を短く形成することができるため、排出通路４１にて球詰まり等の不具合が起こる可能性を低減することができる。また、排出通路４１がパチンコ遊技機１０の前面側を横切ることもないため、遊技領域１４の視認性等が悪くなることもない。
【００６３】
図１４は、ガラス枠１３を回動させて遊技領域１４を前面側に開放させた状態を上方から見て示している。同図のように、ガラス枠１３を回動させることにより、遊技領域１４等のメンテナンスを行うことができる。ガラス枠１３が回動する際の回動軸は鉛直に形成されており、パチンコ遊技機１０の幅方向左端とされている。このようにすることにより、ガラス枠１３の右端を自由端としてガラス枠１３を回動させることができるため、右側から遊技領域１４に臨むことができる。すなわち、右利きの人にとって、作業を行いやすくすることができる。
【００６４】
ガラス枠１３が回動する際に、同ガラス枠１３から前方に突設された前面通路３０も変位する。ただし、前面通路３０はガラス枠１３の回動軸側に形成されているため、回動に伴う移動量が少ない。従って、ガラス枠１３が回動する際に前面通路３０が不意に障害物等に衝突することを防止できる。また、ケーブル３７のように前面通路３０にパチンコ遊技機１０の本体から配線を接続する必要がある場合にも、前面通路３０の移動量が少ないことが望ましい。
【００６５】
（２）第二の実施形態：
図１５は、第二の実施形態にかかるパチンコ遊技機および球貸し機を上方から見て示している。同図において、パチンコ遊技機１１０の幅方向に左側に隣接して球貸し機１４０が設置されており、同球貸し機１４０が設置された側と反対側に前面通路１３０が突設されている。かかる構成において、球貸し機１４０が前面通路１３０と離れた位置に形成されているため、球貸し機１４０と前面通路１３０との干渉に気を遣う必要はない。
【００６６】
図１６は、ガラス枠を回動させて遊技領域を前面側に開放させた状態を上方から見て示している。同図において、ガラス枠１１３が回動する際の回動軸は鉛直に形成されており、パチンコ遊技機１１０の幅方向左端とされている。ガラス枠１１３が回動する際の自由端側に前面通路１３０が突設されており、ガラス枠１１３の回動に伴って前面通路１３０はパチンコ遊技機１１０の本体部から離反する。図１４のように球貸し機４０と前面通路３０とを同じ側に設けると、ガラス枠１３の回動量によっては球貸し機４０と前面通路３０とが接触することとなる。
【００６７】
これに対して、本実施形態のように球貸し機１４０と前面通路１３０を反対側に形成しておくことにより、ガラス枠１１３をどれだけ回動させても球貸し機１４０と前面通路１３０とが干渉することはない。従って、ガラス枠１１３の回動を考慮しつつ、球貸し機１４０と前面通路１３０との干渉を避けるような前面通路１３０を形成しなくても済む。従って、前面通路１３０の設計を自由に行うことができる。なお、本実施形態のように球貸し機１４０と前面通路１３０とを反対側に形成する場合、球貸し機１４０と前面通路１３０との距離が長くなるため、球貸し機１４０から上皿１１４に対して直接遊技球が払い出されるようにすればよい。
【００６８】
（３）第三の実施形態：
図１７は、第三の実施形態にかかるパチンコ遊技機２１０を斜めから見て示している。同図において、前面通路２３０は第一の実施形態とほぼ同様の構成とされているが、前面通路２３０はガラス枠２１３の下端にて終端している。また、前面通路２３０は前方に突出するようにガラス枠２１３に取り付けられており、高さ方向の中央部分がガラス枠２１３から前方に浮いた状態となっている。すなわち、前面通路２３０は上端と下端にてガラス枠２１３と接合し、中央部分が前方に浮くようなブリッジ状に形成されている。このようにすることにより、前面通路２３０の中央部分とガラス枠２１３との間にクリアランスを形成することができる。
【００６９】
従って、ガラス枠２１３における前面通路２３０の裏側に相当する部位にも種々の部材や構造物を配置することができる。本実施形態では遊技領域を囲む円形の枠を前面通路２３０の裏側に相当する部位に形成し、遊技領域を大きく確保することが可能となっている。一方、前面通路２３０は遊技領域の中央よりも高い位置から下方にかけて形成されているため、その分だけパチンコ遊技機２１０の背面側のスペースを確保することが可能となっている。なお、円形の遊技領域においては高さ方向中央部が最も幅広となるため、当該部位のみ前面通路２３０をブリッジ状に浮かせるようにしてもよい。また、前面通路２３０をブリッジ状に突出させることにより、より前面通路２３０を目立たせることができる。
【００７０】
図１８は、本体枠２１２を斜めから見て示している。同図において、遊技領域２２５を前面側に開放するようにガラス枠２１３が回動させられている。破線で示す前面通路２３０はガラス枠２１３に取り付けられており、ガラス枠２１３とともに回動することが可能となっている。このように、前面通路２３０はガラス枠２１３とともに回動されるため、遊技領域２２５のメンテナンスの際に前面通路２３０が邪魔となることはない。前面通路２３０の下端を開口させることにより出口２３３が形成されている。
【００７１】
遊技領域２２５が前面側から閉鎖されるようにガラス枠２１３を回動させたとき、出口２３３に連通可能な開口２４１が本体枠２１２に穿設されている。一方、上皿２１４の内部に遊技球を排出可能な上皿出口２４２が設けられており、開口２４１と上皿出口２４２とを連通させる案内通路２４０が本体枠２１２に埋設されている。従って、前面通路２３０の出口から排出された遊技球を上皿２１４の内部に案内することができる。上皿２１４に案内された遊技球は一時的に上皿２１４に貯留され発射機構２１６ａに導かれるため、前面通路２３０を流通した遊技球を遊技に使用すること可能となる。このように、案内通路２４０を本体枠２１２に埋設することにより、最短距離で遊技球を上皿２１４に案内することができるとともに、パチンコ遊技機２１０をコンパクトに形成することができる。
【００７２】
さらに、本体枠２１２の内部にはオーバーフロー通路２４３が埋設されており、オーバーフロー通路２４３は上皿出口２４２の直前にて案内通路２４０から分岐させられている。オーバーフロー通路２４３の終端には下皿出口２４４が形成されており、オーバーフロー通路２４３を流通する遊技球を下皿２１５に排出することが可能となっている。案内通路２４０を流通する遊技球は原則的に上皿出口２４２に案内されるが、上皿出口２４２の付近に遊技球が充填されている場合には、上皿出口２４２に遊技球が流下することが充填された遊技球によって妨げられる。そして、行き場を失った遊技球がオーバーフロー通路２４３に流れ込むことが可能となっている。すなわち、上皿２１４に貯留された遊技球が満杯状態のときのみ遊技球を下皿２１５に排出することが可能となっている。
【００７３】
（４）第四の実施形態：
図１９は、第四の実施形態にかかるパチンコ遊技機３１０を斜めから見て示している。同図において、前面通路３３０は遊技領域３２５の中央部よりも低い位置から、ガラス枠３１３の下端まで形成されている。このように前面通路３３０を遊技領域３２５の中央部よりも低い位置から形成することにより、円形の遊技領域３２５の最も幅が広くなる中央部と前面通路３３０とが干渉しないようにすることができる。従って、遊技領域３２５を広く形成することが可能となっている。ガラス枠３１３における前面通路３３０が形成された部位には切り欠き３１３ｆが形成されている。
【００７４】
図２０は、本体枠３１２を斜めから見て示している。同図において、遊技領域３２５を前面側に開放するようにガラス枠３１３が回動させられている。前面通路３３０は本体枠３１２に取り付けられている。一方、ガラス枠３１３には下端から上方に向かって切り欠き３１３ｆが形成されている。そして、遊技領域３２５が前面から閉鎖されるようにガラス枠３１３を回動させたとき、切り欠き３１３ｆの内側に前面通路３３０が入り込み、前面通路３３０を前面側に露出させることが可能となっている。このように前面通路３３０を本体枠３１２に取り付けて回動不能とすることにより、前面通路３３０の回動の軌道を避けるようにパチンコ遊技機３１０の設計や隣接機器の配置等を行わなくても済む。
【００７５】
例えば、パチンコ遊技機３１０における前面通路３３０が配置された側に球貸し機を隣接させた場合にも、前面通路３３０は回動しないため同球貸し機と前面通路３３０とが干渉することはない。前面通路３３０よりも下流の経路については前実施形態と同様であるため説明は省略する。
【００７６】
（５）第五の実施形態：
図２１は、第五の実施形態にかかる遊技機としてのパチロットを斜めから見て示している。パチロット４１０は、スロットマシンにおけるメダルの代わりに遊技球を利用するものであり、例えば、パチンコ球の５個がメダル１個に相当して遊技を楽しむことができる。パチロット４１０は、スロットマシンと同様に回転するドラム４１４ａを備えられ、パチンコ遊技機と同様に遊技球が流通可能な遊技領域４１４を有している。このようなパチロット４１０においても遊技媒体として遊技球が使用されるため、遊技状態に応じた遊技球が払い出されることとなる。従って、パチロット４１０の遊技領域４１４よりも前面側に前面通路４３０を形成することができ、それにより、パチロット４１０の背面側のスペースを広く確保することができる。
【００７７】
（６）まとめ：
以上説明したように本発明によれば、パチンコ遊技機１０の前面側に前面通路３０を配設することにより、払い出し通路をパチンコ遊技機１０の背面側に形成しないようにすることができる。これにより、パチンコ遊技機１０の背面側のスペースを広く確保することができ、より多くの機構部材をパチンコ遊技機１０の背面側に配設することが可能となる。例えば、遊技領域の中央に配置される液晶表示ユニットを大型化するようなことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第一の実施形態にかかるパチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】第一の実施形態にかかるパチンコ遊技機の背面図である。
【図３】第一の実施形態にかかる連絡通路の説明図である。
【図４】第一の実施形態にかかる前面通路の断面図である。
【図５】第一の実施形態にかかる前面通路の断面図である。
【図６】第一の実施形態にかかる前面通路の外観図である。
【図７】第一の実施形態にかかる前面通路の部分拡大図である。
【図８】第一の実施形態にかかる前面通路の断面図である。
【図９】第一の実施形態にかかる前面通路の断面図である。
【図１０】第一の実施形態にかかる前面通路の断面図である。
【図１１】第一の実施形態にかかる前面通路の断面図である。
【図１２】第一の実施形態にかかる前面通路と球貸し機の正面図である。
【図１３】第一の実施形態にかかる前面通路と球貸し機の平面図である。
【図１４】第一の実施形態にかかる前面通路と球貸し機の平面図である。
【図１５】第二の実施形態にかかる前面通路と球貸し機の平面図である。
【図１６】第二の実施形態にかかる前面通路と球貸し機の平面図である。
【図１７】第三の実施形態にかかるパチンコ遊技機の斜視図である。
【図１８】第三の実施形態にかかる本体枠の斜視図である。
【図１９】第四の実施形態にかかるパチンコ遊技機の背面図である。
【図２０】第四の実施形態にかかる本体枠の背面図である。
【図２１】第五の実施形態にかかるパチロットの斜視図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０，１１０，２１０，３１０…パチンコ遊技機
４１０…パチロット
１１…外枠
１２…本体枠
１３…ガラス枠
１３ａ…ガラス
１３ｂ…ガラス枠通路
１４…上皿
１５…下皿
１６…発射ハンドル
１６ａ…発射機構
１７…機構板
１７ａ…機構板通路
１８…タンク
１９…払い出し装置
２０…ガイド部材
２１…液晶ユニット
２２…保護カバー
２３…制御ボックス
２４…遊技盤
２４ａ…遊技盤通路
３０，１３０，２３０，３３０，４３０…前面通路
３１…螺旋通路
３２…上皿出口
３３…下皿出口
３４…布
３５…障害部
３６…導入口
４０…球貸機
４１…排出経路
４２…排出口
【図１】
2006043266.tif 000003
【図２】
2006043266.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006043266.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006043266.tif 000008
【図７】
2006043266.tif 000009
【図８】
2006043266.tif 000010
【図９】
2006043266.tif 000011
【図１０】
2006043266.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006043266.tif 000015
【図１４】
2006043266.tif 000016
【図１５】
2006043266.tif 000017
【図１６】
2006043266.tif 000018
【図１７】
2006043266.tif 000019
【図１８】
2006043266.tif 000020
【図１９】
2006043266.tif 000021
【図２０】
2006043266.tif 000022
【図２１】
2006043266.tif 000023