(57)【要約】【課題】  発酵装置の処理効率を低減させることなく、発酵槽底部の有機物原料を除去することを可能にした攪拌発酵装置の操業方法を提供することを目的とする。【解決手段】  所定量の空気を有機物原料に供給できる場合には、スクープ式攪拌機の下端と発酵槽の底面との間隔を１０ｃｍ以上保持した状態でスクープ式攪拌機を運転して有機物原料を攪拌し、有機物原料の通気抵抗が増大して所定量の空気を供給できなくなった場合には、スクープ式攪拌機の下端を５ｃｍ以上低くした状態でスクープ式攪拌機を運転する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スクープ式攪拌機によって有機物原料を攪拌し、発酵槽の底部から空気を供給して有機物原料を好気性発酵させる攪拌発酵装置の操業方法であって、
所定量の空気を有機物原料に供給できる場合には、前記スクープ式攪拌機の下端と前記発酵槽の底面との間隔を１０ｃｍ以上保持した状態で前記スクープ式攪拌機を運転して有機物原料を攪拌し、有機物原料の通気性が低下し、所定量の空気を有機物原料に供給できなくなった場合には、前記スクープ式攪拌機の下端を５ｃｍ以上低くした状態で前記スクープ式攪拌機を運転することを特徴とする攪拌発酵装置の操業方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品廃棄物、畜産廃棄物、下水汚泥などの有機物原料を好気性発酵により堆肥化する攪拌発酵装置の操業方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食品廃棄物、畜産廃棄物、下水汚泥などの有機物原料を好気性発酵により堆肥化するための攪拌発酵装置としては、例えば底部に送気管を敷設された平面長方形の発酵槽の上に長手方向に自在に走行できる台車がおかれ、その台車にはコンベヤが備えられていて、台車の走行と共にコンベヤを動かすことにより発酵槽内の堆積物を一方から他方に切り返しするスクープ式攪拌装置が提案されている（例えば特許文献１）。このスクープ式攪拌装置によれば有機物原料の発酵が効率的に進行するため、広大な敷地を使って原料を野積みし、それをショベルやトラクタなどで切り返しを行っていた従来の作業と比べると、大幅に省力化され、大量生産が可能になると共に堆肥の品質も向上する。
【特許文献１】特開昭５４−４５２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記のスクープ式攪拌装置をある程度の期間（数ケ月間）運転すると、有機物原料の通気性が低下し、発酵に必要な空気の供給が不足する。これは、発酵槽の底部にある有機物原料が硬化してしまうためである。回転するスクープの下端は接触を避けるために発酵槽の底面とある程度の隙間を空けているが、この隙間部分の有機物原料は攪拌されることなく留まったままである。そのため時間が経過すると、圧縮力や発酵作用により岩盤の様に硬化してしまう。一度硬化してしまうと発酵装置の運転を休止して人の作業により層を除去しなければならないが、この作業は危険を伴い、大変な重労働である。また、この作業を行うために発酵槽を空にする必要があるため、数日間は操業を休止しなければならなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、発酵装置の処理効率を低減させることなく、発酵槽底部の有機物原料を除去することを可能にした攪拌発酵装置の操業方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る攪拌発酵装置の操業方法は、所定量の空気を有機物原料に供給できる場合には、スクープ式攪拌機の下端と発酵槽の底面との間隔を１０ｃｍ以上保持した状態でスクープ式攪拌機を運転して有機物原料を攪拌し、有機物原料の通気抵抗が増大して所定量の空気を供給できなくなった場合には、スクープ式攪拌機の下端を５ｃｍ以上低くした状態でスクープ式攪拌機を運転するものである。
【０００６】
本発明では、通常時は、スクープ式攪拌機の下端と発酵槽の底面との間隔を１０ｃｍ以上保持した状態でスクープ式攪拌機を運転して有機物原料を攪拌する。スクープ式攪拌機の下端と発酵槽の底面との間にある有機物原料は、攪拌されないので運転時間の経過と共に岩盤の様に硬化してしまう。そのため、有機物原料の通気性が低下して、やがて発酵に必要な空気の供給が不足してしまう。しかし、硬化して岩盤層となっているのは上側の厚さ５ｃｍ程度の層であり（後述の図１（Ｂ）参照）、その下側は柔らかいままである。そのため、スクープ式攪拌機の下端を攪拌時よりも５ｃｍ以上下げた状態でスクープ式攪拌機を運転することにより、岩盤化した層を崩すことができる。これにより、通気性が回復して再び発酵に必要な量の空気を供給できるようになる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、発酵槽内の有機物原料が岩盤化して通気性が低下しても、スクープ式攪拌機の運転によって岩盤層を崩して通気性を回復できる。そのため、危険で重労働な人力による作業を回避できる。また、発酵槽を空にする必要がないので操業の休止も発生しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１（Ａ）（Ｂ）は、この発明の実施の形態に係る撹拌発酵装置の操業方法が適用される有機物原料の攪拌発酵装置の構成を示した図であり、同図（Ａ）は通常時の撹拌中の状態を示しており、同図（Ｂ）は保全中の状態を示している。この攪拌発酵装置は、発酵槽１０及びスクープ式攪拌機２０から構成されている。発酵槽１０の下部には貫通小孔（図示せず）を多数配列した配管１１を複数本所要の間隔で平行に敷設し、空気拡散用の砕石１２を敷き詰めて配管１１を覆っている。発酵槽通気ブロワ１３からの供給空気は配管１１の小孔から吐出し、砕石１２を介して発酵槽１０内に供給される。スクープ式攪拌機２０は、発酵槽１０上を走行する走行台車２１、スクープ付きの無限軌道２２及び無限軌道昇降装置２３を具備している。
【０００９】
図２はスクープ式攪拌機２０の詳細を示した説明図である。無限軌道２２は、その２つある回転軸の一方が走行台車２１に固定されていて、その軸を中心として回転自在となっている。この無限軌道２２の角度調整は無限軌道昇降装置２３によりなされる。無限軌道昇降装置２３は、例えば電動ウインチから構成されており、ワイヤ端が無限軌道２２の適所に取り付けられる。なお、無限軌道２２は、通常の撹拌を行う場合には底面に対して例えば４５°程度の角度とするが、攪拌を行わずに発酵槽１０の上を走行させる場合には無限軌道昇降装置２３により水平にする。また、走行台車２１にはリミットスイッチ２４が設けられていて、例えば角度４５°、水平の位置をそれぞれ検出できるようになっており、この検出信号を用いて電動ウインチの作動を制御することにより、無限軌道を所定の向き（角度）とすることができる。また、最上限や最下限には、リミットスイッチの代わりにストッパーを設けて、物理的に動きを制限することでも構わない。
【００１０】
次に、本実施形態に係る撹拌発酵装置の操業方法を図１を参照しながら説明する。
発酵槽１０内の有機物原料１４は、発酵槽１０の底部から供給される空気によって好気性発酵する。空気の供給は、発酵槽通気ブロワ１３から配管１１を通して行われており、発酵槽１０の底部には砕石１２が敷き詰められており、通気性を確保しながら有機物原料を保持している。なお、本発明においてはこの砕石１２の層の上面を発酵槽の底面と称するものとする。
【００１１】
通常の状態においては、図１（Ａ）に示されるように、有機物原料１４の発酵を促進させるために、例えば日に１回程度、スクープ式攪拌機２０による攪拌を行う。スクープ付きの無限軌道２２の底面に対して例えば４５°程度の角度とし、無限軌道２２を回転させながら発酵槽１０の上面を走行させて、発酵槽１０内の有機物原料１４を撹拌する。このときの無限軌道２２の下端部の位置は発酵槽１０の底面との間隔が１０ｃｍ以上保持した状態になっている。また、攪拌速度（無限軌道の回転速度）は４０ｍ／ｍｉｎ程度で、スクープ式攪拌機２０の走行速度は０．２〜０．６ｍ／ｍｉｎ程度としている。
【００１２】
有機物原料１４の通気性が低下して、図１（Ｂ）に示されるように、柔らかい有機物原料層１４ａ、岩盤化した層１４ｂ及び柔らかい有機物原料層１４ｃという層が形成されると、所定量の空気を有機物原料１４に供給できなくなる。そこで、このような岩盤化した層１４ｂを除去する必要が起きるが、このような場合には、無限軌道昇降装置２３により無限軌道２２の下端が上記の攪拌時よりも５ｃｍ以上下がる様に、角度をたとえば６０°程度とする。この状態で、無限軌道を回転させながら走行台車２１を走行させることにより、岩盤化した層１４ｂを崩すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る攪拌発酵装置の構成図。
【図２】スクープ式攪拌機の拡大図。
【符号の説明】
【００１４】
１０ 発酵槽、１１ 配管、１２ 砕石、１３ 発酵槽通気ブロワ、１４ 有機物原料、１４ａ 柔らかい有機物原料層、１４ｂ 岩盤化した層、１４ｃ 柔らかい有機物原料層、２０ スクープ式攪拌機、２１ 走行台車、２２ 無限軌道、２３ 無限軌道昇降装置、２４ リミットスイッチ。
【図１】
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【図２】
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