(57)【要約】【課題】  光学系において温度変化が生じた場合であっても、走査露光によるドット位置のズレを安価に低減させることが可能なレーザ露光装置を提供する。【解決手段】  写真プリント装置１は、光学系３３と、光学系温度センサ５０と、水晶発振器６９とを備えている。光学系３３は、基準クロックの周波数に従ってレーザビームＬＢの走査露光を行うために光路上に配置されている。光学系温度センサ５０は、光学系３３の温度を検知する。水晶発振器６９は、光学系温度センサ５０が検知した温度に応じて周波数が変調された基準クロックを発生させる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準クロックの周波数に従ってレーザビームの走査露光を行うために光路上に配置される光学系と、
前記光学系自体の温度もしくは前記光学系の雰囲気温度を検知する温度検知部と、
前記温度検知部が検知した温度に応じて周波数が変調された基準クロックを発生させる基準クロック発生部と、
を備えたレーザ露光装置。
【請求項２】
前記光学系の温度による影響についての温度特性に基づいた調整用テーブルを記憶している調整用テーブル記憶部と、
前記温度検知部が検知した温度と前記調整用テーブルとに基づいて前記基準クロック発生部が発生する基準クロックの周波数を制御する周波数制御部と、
をさらに備えた、
請求項１に記載のレーザ露光装置。
【請求項３】
前記光学系の種類に応じて前記調整用テーブルを作成する調整用テーブル作成部をさらに備えた、
請求項２に記載のレーザ露光装置。
【請求項４】
前記温度検知部は、前記光学系自体の温度もしくは前記光学系の雰囲気温度を検知して、前記検知に応じた電圧を出力し、
前記基準クロック発生部は、前記温度検知部で出力された電圧を直接入力することで基準クロックを発生させる水晶発振器を有する、
請求項１に記載のレーザ露光装置。
【請求項５】
前記光学系は、ミラーと、レンズと、音響光学変調素子との少なくともいずれか１つを有している、
請求項１から４のいずれか１項に記載のレーザ露光装置。
【請求項６】
前記光学系は、少なくとも第１光学系と、第２光学系とを有しており、
前記温度検知部は、前記第１光学系自体の温度もしくは前記第１光学系の雰囲気温度を検知する第１温度検知部と、前記第２光学系自体の温度もしくは前記第２光学系の雰囲気温度を検知する第２温度検知部とを有している、
請求項１から５のいずれか１項に記載のレーザ露光装置。
【請求項７】
前記光学系は、プラスチックレンズを有している、
請求項１から６のいずれか１項に記載のレーザ露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ露光装置、特に、基準クロックの周波数に従ってレーザビームの走査露光を行うための光学系が設けられたレーザ露光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のレーザ露光装置では、レーザビームの走査露光を行うための光学系を用いて、画像データに基づいたレーザ露光量の制御を行い、写真感光材料上に画像形成を行っている。この場合、光学系に対して何らかの原因で熱が加わると、光学系の各構成において歪みや膨張が生じ、安定した走査露光を行うことができないという問題がある。
このため、光学系の温度変化を抑える目的で、従来から、光学系の雰囲気温度を一定に保つためのヒータやファン等が設けられたレーザ露光装置が提案されている。
【０００３】
また、近年では、光学系に対して温度変化による影響が及ぶ場合であっても、適切な走査露光を実現できるレーザ露光装置の開発が進んでいる。例えば、以下の特許文献１に示すレーザ露光装置では、所定の条件下で装置を稼働させた場合のレーザビームの照射位置を直接検出している。そして、その検出結果に応じてレーザビームの走査露光を行うためのクロックの位相を遅延させることで、照射開始位置が適切になるように調整している。
【特許文献１】特開２００３−０９８４５２号公報（平成１５年４月３日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のレーザ露光装置では、レーザビームの照射位置を直接検出するための装置が必要となり、コスト高となってしまう。また、レーザビームの照射位置を検出した後においても、得られた検出結果を制御に反映させるために別途複雑な制御回路が必要となり、やはりコスト高になってしまう。
本発明は上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、光学系において温度変化が生じた場合であっても、走査露光によるドット位置のズレを安価な構成により低減させることが可能なレーザ露光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係るレーザ露光装置は、光学系と、温度検知部と、基準クロック発生部とを備えている。光学系は、基準クロックの周波数に従ってレーザビームの走査露光を行うために光路上に配置されている。温度検知部は、光学系自体の温度もしくは光学系の雰囲気温度を検知する。基準クロック発生部は、温度検知部が検知した温度に応じて周波数が変調された基準クロックを発生させる。
【０００６】
従来、レーザ露光装置は、走査露光を適切に行うためにレーザビームの照射位置を直接検出するための装置が設けられているためコスト高となっている。
これに対して第１発明のレーザ露光装置は、光学系において温度変化が生じた場合であっても、基準クロック発生部において光学系の温度変化に応じて変調された周波数の基準クロックを発生させて、これに従ったレーザビームによる走査露光を行う。このため、従来のレーザビームの照射位置検出用の装置を用いる必要がない。
【０００７】
このため、光学系において温度変化が生じた場合であっても、走査露光によるドット位置のズレを安価な構成により低減させることが可能になる。
さらに、例えば、走査露光によるドット位置のズレを効果的に低減させることができる場合には、光学系自体またはその雰囲気温度を一定に保つためのヒータやファン等を不要とした構成にすることが可能になる。また、これと同様に、光学系自体またはその雰囲気温度を一定に保つための温度制御を行う必要を無くすことができる。
【０００８】
第２発明に係るレーザ露光装置は、第１発明のレーザ露光装置であって、調整用テーブル記憶部と、周波数制御部とをさらに備えている。この調整用テーブル記憶部は、光学系の温度による影響についての温度特性に基づいた調整用テーブルを記憶している。また、周波数制御部は、温度検知部が検知した温度と調整用テーブルとに基づいて基準クロック発生部が発生する基準クロックの周波数を制御する。
【０００９】
ここでは、光学系に関する温度特性について、予め温度変化と光学系の変化とを対応させてテーブル化した調整用テーブルを調整用テーブル記憶部が記憶している。そして、周波数制御部は、調整用テーブルに基づいて周波数制御を行う。
このため、光学系の温度特性に沿った周波数の調整を行うことができ、走査露光によるドット位置のズレをより確実に低減させることが可能になる。
【００１０】
第３発明に係るレーザ露光装置は、第２発明のレーザ露光装置であって、光学系の種類に応じて調整用テーブルを作成する調整用テーブル作成部をさらに備えている。
レーザ露光装置において用いられる光学系の種類が異なる場合には、調整用テーブルの内容も異なってしまう。このため、光学系の異なる調整用テーブルに従って基準クロックを調整してしまうと、ドット位置のズレを低減させることができないおそれがある。
【００１１】
これに対して、ここでは、例えば、レーザ露光装置を調整用テーブル作成モードに設定すると、調整用テーブル作成部が、調整用テーブルを光学系の種類に応じて作成し、光学系に応じた調整用テーブルに従って基準クロックの調整を行う。
このため、レーザ露光装置において種類の異なる光学系が用いられる場合であっても、光学系の種類に応じて作成された調整用テーブルを利用することが可能になる。
【００１２】
第４発明に係るレーザ露光装置は、第１発明のレーザ露光装置であって、温度検知部は、光学系自体の温度もしくは光学系の雰囲気温度を検知して、検知に応じた電圧を出力する。基準クロック発生部は、温度検知部で出力された電圧を直接入力することで基準クロックを発生させる水晶発振器を有している。
ここでは、基準クロック発生部が有する水晶発振器として、光学系の温度による影響（温度特性）を低減させるように調整された周波数を生じさせる電圧周波数変換特性を備えた水晶発振器を用いる。ここで、水晶発振器は、数十〜数百ｐｐｍといった細かい精度での周波数の調整を行う。
【００１３】
これにより、温度検知部から得られる信号電圧を、調整信号を生成させるためのデータ処理等を行うことなく、水晶発振器に対して直接入力させて所望の周波数調整を行うことができるようになる。これにより、温度検知部から得られる信号電圧をデータ処理することに伴う負荷を低減させることが可能になる。
また、例えば、光学系の種類に応じて、光学系の温度特性に対応する性質を有する水晶発振器を用いた構成とすることで、より高精度ドット位置制御を行うことが可能になる。例えば、光学系の温度特性が、温度上昇に伴って基準クロックの周波数を下げる補正が必要になる特性である場合には、温度上昇に伴って温度検知部から入力される電圧の変化に応じて周波数を下げる電圧周波数変換特性を有する水晶発振器を用いる。これにより、ドット位置ズレを低減させることが可能になる。
【００１４】
また、例えば、ドット位置制御のためのデータ処理負荷が低減されるため、この低減分を走査露光の出力制御等に割り当てることができる。このため、ドット位置ズレをより一層低減させることができる。しかも、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）やＤＤＳ（Direct Digital Synthesizer）を用いたクロック発生装置に比べて回路構成を簡素化させることができるため、例えば、部品点数を削減したり、製造工程数を削減することによってコストを削減できる。
【００１５】
第５発明に係るレーザ露光装置は、第１発明から第４発明のいずれかのレーザ露光装置であって、光学系は、ミラーと、レンズと、音響光学変調素子との少なくともいずれか１つを有している。
ここで、ミラーには、ポリゴンミラー等のレーザビームの光路を屈曲させるミラーが含まれる。また、レンズには、球面レンズ、シリンドリカルレンズ、ｆ−θ特性および面倒れ補正機能を有するレンズ群等が含まれる。
【００１６】
ここでは、ミラー、レンズおよび音響光学変調素子との少なくともいずれかの光学系の温度変化に応じた周波数の調整を行う。
このため、例えば、光学系の温度変化に伴うミラーの歪みや膨張によってミラー反射光の進行方向が変化するような場合であっても、この変化を補正してドット位置ズレを低減させることが可能になる。
【００１７】
また、光学系の温度変化に伴うレンズの歪みや膨張によってレンズ透過光の進行方向が変化するような場合であっても、この変化を補正してドット位置ズレを低減させることが可能になる。
さらに、光学系の温度変化に伴う音響光学変調素子の歪みや膨張するような場合であっても、ドット位置ズレを低減させることが可能になる。
【００１８】
第６発明に係るレーザ露光装置は、第１発明から第５発明のいずれかのレーザ露光装置であって、光学系は、少なくとも第１光学系と、第２光学系とを有している。また、温度検知部は、第１光学系自体の温度もしくは第１光学系の雰囲気温度を検知する第１温度検知部と、第２光学系自体の温度もしくは第２光学系の雰囲気温度を検知する第２温度検知部とを有している。なお、光学系は、第１光学系と、第２光学系との２つに限られず、３つ以上有していてもよい。
【００１９】
ここでは、温度検知部が、第１光学系に対応する第１温度検知部と、第２光学系に対応する第２温度検知部との２つの検知部を有している。これにより、第１光学系と第２光学系との２つの光学系の温度変化を把握して、周波数の調整を行う。
なお、上記構成により、光学系毎の温度特性を周波数の調整において反映させることができるため、周波数をより高精度に調整することが可能になる。例えば、複数のレンズ毎に温度検知部を設ける場合には、温度変化による各色のドット位置ズレを最小にすることができるように周波数を調整することが可能になる。
【００２０】
また、第１温度検知部および第２温度検知部においてそれぞれ温度検知した場合には、温度変化の大きい方の光学系を優先させて周波数の調整を行うようにすればよい。
第７発明に係るレーザ露光装置は、第１発明から第６発明のいずれかのレーザ露光装置であって、光学系は、プラスチックレンズを有している。
ここでは、光学系の材料としてプラスチックレンズを採用している。このようにプラスチックレンズを採用する場合には、ガラス等のレンズと比較して光学系の温度変化による影響を受けやすくなる場合がある。これに対して、ここでは、プラスチックレンズの温度変化に応じて周波数が変調された基準クロックに従ってレーザビームの走査露光を行う。
【００２１】
このため、光学系の材料としてプラスチックレンズを採用することで、光学系の温度変化による影響が大きくなった場合であっても、温度変化によるドット位置ズレを低減させることが可能になる。したがって、光学系の材料としてプラスチックレンズを採用することで、ドット位置ズレを低減させつつ、ガラス等のレンズを採用する場合と比較してコストを低減させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
第１発明に係るレーザ露光装置では、光学系において温度変化が生じた場合であっても、走査露光によるドット位置のズレを安価な構成により低減させることが可能になる。
第２発明に係るレーザ露光装置では、光学系の温度特性に沿った周波数の調整を行うことができ、走査露光によるドット位置のズレをより確実に低減させることが可能になる。
第３発明に係るレーザ露光装置では、レーザ露光装置において種類の異なる光学系が用いられる場合であっても、光学系の種類に応じて作成された調整用テーブルを利用することが可能になる。
【００２３】
第４発明に係るレーザ露光装置では、主走査方向における走査露光タイミングが調整されることで、副走査方向における走査タイミングにズレが生じる場合であっても、この副走査方向における走査露光タイミングのズレを低減させることができ、適切な走査露光を行うことが可能になる。
第５発明に係るレーザ露光装置では、光学系の温度変化に伴うミラー、レンズ、音響光学変調素子の歪みや膨張するような場合であっても、ドット位置ズレを低減させることが可能になる。
【００２４】
第６発明に係るレーザ露光装置では、光学系毎の温度特性を周波数の調整において反映させることができるため、周波数をより高精度に調整することが可能になる。
第７発明に係るレーザ露光装置では、ドット位置ズレを低減させつつ、ガラス等のレンズを採用する場合と比較してコストを低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の写真プリント装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施の形態で例示する写真プリント装置１（ＤＰ）は、いわゆるデジタルミニラボと称されるシステムを構成するものであり、図１の外観斜視図および図２の機能概略図に示すように、画像入力装置２（ＩＲ）と、画像露光装置３（ＥＰ）とから構成されている。画像入力装置ＩＲは、写真フィルムやメモリカード等からの画像データの取り込みを行う。画像露光装置ＥＰは、画像入力装置ＩＲで取り込んだ画像データに基づいて写真感光材料としての印画紙Ｐに画像を露光形成する。
【００２６】
＜画像入力装置ＩＲの概略構成＞
画像入力装置２（ＩＲ）は、主として、取り込んだデジタル画像データに基づいて画像露光装置３（ＥＰ）における露光処理の基本となるプリントデータを作成する。この画像入力装置ＩＲは、図１および図２に示すように、デスク上に配置された、フィルムスキャナ２１と、メディアリーダ２２と、モニタ２３と、操作卓２４と、測色装置２７と、パソコン（主制御装置２８、内蔵メモリ２９等）ＰＣとを有している。
【００２７】
フィルムスキャナ２１は、写真フィルム２ａに現像された撮影コマに対応する画像（撮影コマ画像）をデジタル画像データとして取り込み、内蔵メモリ２９に格納する。
メディアリーダ２２は、写真プリント装置ＤＰのコントローラとして機能するパソコンＰＣに搭載されており、デジタルカメラ等で撮影された撮影コマ画像のデジタル画像データをメモリカードや各種半導体メモリ、ＣＤ−Ｒ等のメディア２ｂから取り込む。
【００２８】
操作卓２４は、パソコンＰＣに対して接続され、各種の設定情報を入力操作するためのキーボード２５やマウス２６を有している。この操作卓２４によって、ユーザは、プリントサイズ、色補正等の補正内容、文字入れ等の設定を行うことができる。
測色装置２７は、露光条件を設定するために作製したテストプリントを測色する。
パソコンＰＣは、モニタ２３、操作卓２４（キーボード２５、マウス２６）等と接続され、主制御装置２８や、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等の内蔵メモリ２９等を有している。ここで、操作卓２４を介してユーザによって入力された指示に従って、内蔵メモリ２９に記憶された写真処理プログラムが主制御装置２８（ＣＰＵ）によって読み込まれる。これにより、フィルムスキャナ２１やメディアリーダ２２等から取り込まれたデジタル画像データに対してプリント処理を行うために必要な機能が機能ブロックとして形成される。また、主制御装置２８は、仕上がりプリントをシミュレートしたシミュレート画像や各種の設定情報等をモニタ２３に表示する。
【００２９】
＜画像露光装置ＥＰの全体構成＞
画像露光装置ＥＰは、画像入力装置ＩＲから得られるプリントデータに基づいて、印画紙Ｐに対して基準クロックに従ってレーザビームＬＢを走査露光することで画像を形成するプリント処理を行う（図３参照）。
この画像露光装置ＥＰは、図２に示すように、主として、２つの印画紙マガジン３１と、シートカッター３２ａと、バックプリント部３２ｂと、光学系３３と、露光制御部３４と、処理槽ユニット３５と、コンベア３６と、印画紙搬送機構３７とを有している。
【００３０】
２つの印画紙マガジン３１は、画像露光装置ＥＰの内部においてロール状の印画紙Ｐを１つずつ収納しており、印画紙搬送機構３７によって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
シートカッター３２ａは、印画紙搬送機構３７の一部と隣接するように配置されており、印画紙マガジン３１から引き出された印画紙Ｐをプリントサイズに切断する。
【００３１】
バックプリント部３２ｂは、シートカッター３２ａの下流側であって印画紙搬送機構３７と隣接する位置に配置されており、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント情報をプリントする。
光学系３３は、印画紙Ｐに対してレーザビームＬＢを走査露光するための光源やミラー等から構成されている（詳細は後述する）。光学系３３は、印画紙Ｐの表面に対して基準クロックに従ったタイミングでレーザビームＬＢを走査露光する。
【００３２】
露光制御部３４は、光学系３３を駆動制御する（詳細は後述する）。また、露光制御部３４は、後述する光学系温度センサ５０から出力される検出電圧を直接入力することで基準クロックを発生させる水晶発振器６９を有している。ここでは、光学系温度センサ５０が検出する信号電圧が水晶発振器６９に対して直接入力されることで、レーザビームＬＢによる走査露光を行う基準となる基準クロックが生成される。
【００３３】
処理槽ユニット３５は、光学系３３の下流側に配置されており、発色現像処理液を貯留する発色現像槽３５ａ、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽３５ｂ、安定処理液を貯留する安定処理層３５ｃを有している。そして、印画紙搬送機構３７が、これらの各処理槽３５ａ〜３５ｃをこの順で経由しながら露光後の印画紙Ｐを搬送することで、所望の写真プリント画像を印画紙Ｐの表面に形成することができる。
【００３４】
コンベア３６は、画像露光装置ＥＰの上部に露出しており、プリント処理されて乾燥処理された印画紙Ｐを図示しないソータへ搬送する。このソータは、画像露光装置ＥＰの前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア３６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、オーダー単位で各トレイに振り分ける。
印画紙搬送機構３７は、印画紙マガジン３１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズに切断された印画紙Ｐを、様々なプリント処理に対応した搬送速度で搬送する。また、印画紙搬送機構３７は、チャッカー式搬送ユニット３８ａ、３８ｂと、複数の挟持搬送ローラ対３９ａ〜３９ｄとを有している。このうちチャッカー式搬送ユニット３８は、印画紙Ｐの搬送方向における光学系３３の上流側に配置されている。また、印画紙搬送機構３７は、印画紙Ｐの搬送方向における光学系３３の下流側に配置されており、光学系３３による画像形成位置を経由させて処理槽ユニット３５へ搬送するための複数の挟持搬送ローラ対３９（３９ａ〜３９ｄ）およびこれらを回転駆動する搬送モータ３７Ｍ等によって印画紙Ｐを搬送する。このチャッカー式搬送ユニット３８と、複数の挟持搬送ローラ対３９とによって、印画紙Ｐをたわませることなく搬送できる。
【００３５】
（レーザ光源４０の構成）
レーザ光源４０は、図３に示すように、複数色の独立したレーザビームの光源である、赤色、緑色および青色のレーザビームＬＢを夫々出射する赤色レーザ光源４０ｒ、緑色レーザ光源４０ｇおよび青色レーザ光源４０ｂを備えている。このレーザ光源４０ｒ、４０ｇ、４０ｂは、印画紙Ｐが搬送される方向（副走査方向）に対して垂直な方向である主走査方向に沿うようにしてレーザビームＬＢを走査露光する。
【００３６】
（光学系３３の構成）
光学系３３は、図３に示すように、上記レーザ光源４０から出射されるレーザビームＬＢを印画紙Ｐに対して操作露光することで画像形成する。
この光学系３３には、各レーザ光源４０ｒ、４０ｇ、４０ｂの出射光を強度変調するための音響光学変調素子４１（以下、「ＡＯＭ素子４１」と略称する）と、レーザビームＬＢの光路を屈曲させるミラー４２と、球面レンズ４３と、シリンドリカルレンズ４４と、モータで回転駆動されるポリゴンミラー４５と、ポリゴンミラー４５を回転駆動するモータ４５ａと、ｆ−θ特性と面倒れ補正機能とを有するプラスチック製のプラスチックレンズ群４６とが備えられている。
【００３７】
（光学系温度センサ５０の構成）
光学系温度センサ５０は、図３に示すように、プラスチックレンズ群４６に対して取り付けられている。これにより、光学系温度センサ５０は、プラスチックレンズ群４６の温度を検知する。
この光学系温度センサ５０は、基準クロックを発生させる水晶発振器６９と接続されており、光学系温度センサ５０における検知は、検知温度に応じた信号電圧となって、水晶発振器６９に対して入力される。すなわち、この光学系温度センサ５０における出力信号電圧は、タイミング制御回路４５を経由することなく、直接水晶発振器６９に対して入力される。
【００３８】
（露光制御部３４の構成）
露光制御部３４は、図３に示すように、ルックアップテーブル６１と、画像データメモリ６２と、Ｄ／Ａコンバータ６３と、ＡＯＭ制御回路６４と、タイミング制御回路６５と、ポリゴン用モータ制御回路６６と、搬送モータ制御回路６７と、走査速度制御部６８と、上述した水晶発振器６９とを備えている。
【００３９】
水晶発振器６９は、赤色、緑色および青色の各色毎に備えられて、上述した光学系温度センサ５０から出力される検出電圧が直接入力されることでレーザビームＬＢによる走査露光を行うために調整された基準クロックを発生させる。この水晶発振器６９から発生される基準クロックを基準としてレーザビームＬＢによる走査露光が行われる。この水晶発振器６９が周波数の調整された基準クロックを発生させることで、タイミング制御回路６５等において光学系温度センサ５０からの出力電圧に対して所定のデータ処理を行う等して周波数が調整された基準クロックを生成する必要がなくなり、タイミング制御回路６５等におけるデータ処理の負荷を低減させることができている。
【００４０】
具体的には、水晶発振器６９では、数ある水晶発振器の中でも、赤色、緑色および青色の各色毎にプラスチックレンズ群４６の温度特性に対応する電圧周波数変換特性を備えた水晶発振器が採用されている。例えば、水晶発振器は、一般に、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、光学系温度センサ５０から出力される電圧が上昇するにつれて発生する基準クロック周波数が低くなる電圧周波数変換特性を備えた水晶発振器（図４（ａ）参照）や、入力される電圧が上昇するにつれて発生する基準クロック周波数が高くなる電圧周波数変換特性を備えた水晶発振器（図４（ｂ）参照）等、様々なものが存在する。例えば、光学系３３が暖められた場合における光学系３３の温度特性が、温度上昇に伴って基準クロックの周波数を下げる調整が必要になる特性である場合には、温度上昇に伴い変化する入力電圧の変化に応じて周波数を下げることができる電圧周波数変換特性を備えた水晶発振器を採用する。これにより、レーザビームＬＢを走査露光する場合におけるドット位置ズレを低減させることができる。なお、この水晶発振器６９は、数十〜数百ｐｐｍといった細かい精度での周波数の調整が行われる。
【００４１】
なお、図５（ａ）に示すように、光学系温度センサ５０は、検知温度が上昇するにつれて、出力される信号電圧が高まるという比例関係の性質がある。このため、プラスチックレンズ群４６の温度上昇に伴って、図６（ｂ）に示すように、走査露光のタイミングが正しいドット間隔であるｄ０からΔｄ分だけ遅くなってしまう場合には（図５（ｂ）参照）、基準クロックの周波数を上げる調整が必要になる。光学系３３においてこのような温度特性を有するプラスチックレンズ群４６が採用されている場合には、プラスチックレンズ群４６の温度上昇に伴って周波数が上げられる電圧周波数変換特性を備えた水晶発振器を採用することになる。これにより、図６（ａ）に示すように、正しいドット間隔ｄ０となるように周波数を調整することができる。
【００４２】
また、プラスチックレンズ群４６の温度上昇に伴って基準クロックの周波数を下げる調整が必要である場合には、温度上昇に伴って周波数が下げられる電圧周波数変換特性を備えた水晶発振器を採用することになる。
画像データメモリ６２は、主制御装置２８から入力されるプリント用の画像データを赤色、緑色および青色の各色毎に記億している。
【００４３】
ルックアップテーブル６１は、画像データメモリ６２の出力データをレーザビームＬＢの光エネルギに対応するデータに変換するためのテーブルデータが記憶されている。また、ルックアップテーブル６１には、調整用テーブル（図４（ａ）または（ｂ）等の信号電圧と周波数との対応関係を示したテーブル）が記憶されている。
なお、このルックアップテーブル６１と画像データメモリ６２とは、図示しないＲＡＭ等において設けられている。
【００４４】
Ｄ／Ａコンバータ６３は、赤色、緑色および青色の各色毎に備えられてルックアップテーブル６１の出力データを、水晶発振器６９から得られる基準クロックに従ったタイミングでＤ／Ａ変換する。
ＡＯＭ制御回路６４は、Ｄ／Ａコンバータ６３からの入力信号に応じた振幅を有する制御信号をＡＯＭ素子４１に出力する。
【００４５】
タイミング制御回路６５は、Ｄ／Ａコンバータ６３からＡＯＭ制御回路６４に送る信号の切替えタイミングを制御する。
ポリゴン用モータ制御回路６６は、ポリゴンミラー４５のモータ４５ａを制御する。
搬送モータ制御回路６７は、印画紙Ｐを搬送駆動する搬送手段の搬送モータ３７Ｍを制御する。
【００４６】
走査速度制御部６８は、ポリゴン用モータ制御回路６６や搬送モータ制御回路６７等を制御する。
ルックアップテーブル６１の出力データは上述のようにレーザビームＬＢの光エネルギに対応するデータであるが、厳密には、ＡＯＭ素子４１における回折率（いわば、光の透過率）を規定するデータである。
【００４７】
＜本実施形態の写真プリント装置１の特徴＞
（１）
本実施形態の写真プリント装置１では、プラスチックレンズ群４６において温度変化が生じた場合であっても、水晶発振器６９においてプラスチックレンズ群４６の温度変化に応じて変調された周波数の基準クロックを発生させて、これに従ったレーザビームＬＢによる走査露光を行うことができる。
【００４８】
このため、従来の露光制御装置において設けられているレーザビームＬＢの照射位置検出用の機器が必要なくなる。
したがって、プラスチックレンズ群４６において温度変化が生じた場合であっても、走査露光によるドット位置のズレを安価な構成により低減させることができる。
また、プラスチックレンズ群４６の温度が変化した場合であってもドット位置のズレを少なく抑えることができるため、写真プリント装置１の構成においてプラスチックレンズ群４６の温度を一定に保つためのヒータやファン等が不要になる。また、これと同様に、プラスチックレンズ群４６の温度を一定に保つための温度制御を行う必要がなくなる。これにより、より一層コストを低減することができる。
【００４９】
（２）
本実施形態の写真プリント装置１では、水晶発振器６９として、プラスチックレンズ群４６の温度特性に沿うように変調される周波数を発生させる電圧周波数変換特性を備えた水晶発振器を用いている。
しかも、水晶発振器は、数十〜数百ｐｐｍといった細かい精度での周波数の調整を行うことができる。
【００５０】
このため、プラスチックレンズ群４６の温度変化に応じて高精度に基準クロックを発生させることができる。これにより、光学系温度センサ５０から出力される信号電圧をデータ処理等することなく、水晶発振器６９に対して直接入力させて所望の周波数の基準クロックを発生させることができるようになる。これにより、光学系温度センサ５０から得られる信号電圧をデータ処理することに伴うタイミング制御回路６５等の負荷を低減させることができる。
【００５１】
また、例えば、ドット位置制御のためのタイミング制御回路６５等のデータ処理負荷が低減されるため、この低減分を走査露光の出力制御等に割り当てることができる。このため、ドット位置ズレをより一層低減させることができる。
しかも、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）やＤＤＳ（Direct Digital Synthesizer）を用いたクロック発生装置に比べて回路構成を簡素化させることができるため、例えば、部品点数を削減したり、製造工程数を削減することによってコストを削減できるようになる。
【００５２】
（３）
本実施形態の写真プリント装置１では、光学系３３のプラスチックレンズ群４６に対して光学系温度センサ５０が設けられており、この光学系温度センサ５０が検知する温度に応じてレーザビームＬＢによる走査露光を行うための周波数を調整する。
このため、光学系３３の温度変化に伴うプラスチックレンズ群４６の歪みや膨張によってレンズ透過光の進行方向が変化するような場合であっても、この変化を補正してドット位置ズレを低減させることができる。
【００５３】
（４）
本実施形態の写真プリント装置１では、光学系３３の材料としてプラスチック製のプラスチックレンズ群４６を採用している。このようにプラスチック製のレンズを採用する場合には、ガラス等のレンズと比較して光学系３３の温度変化による影響を受けやすくなる場合がある。
【００５４】
これに対して、ここでは、プラスチックレンズ群４６の温度変化に応じて周波数が変調された基準クロックに従ってレーザビームＬＢの走査露光を行う。
このため、光学系３３の材料としてプラスチック製のレンズを採用することで、光学系３３の温度変化による影響が大きくなった場合であっても、温度変化によるドット位置ズレを低減させることができる。したがって、ドット位置ズレを低減させつつ、光学系３３の材料としてプラスチック製のレンズを採用できるようになり、ガラス等のレンズを採用する場合と比較してコストを低減できる。
【００５５】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で以下に示す他の実施形態（Ａ）〜（Ｆ）のように種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態に係る写真プリント装置１では、水晶発振器６９によって発生される周波数が調整される場合について例を挙げて説明した。
【００５６】
しかし、本発明はこれに限られるものではなく、光学系温度センサ５０において検知された温度に基づいて出力される信号電圧を、タイミング制御回路６５において一端調整した後に水晶発振器６９に入力するようにしてもよい。
また、この場合には、例えば、露光制御部３４のルックアップテーブル６１において、プラスチックレンズ群４６の温度特性に基づいた調整用テーブル（図４（ａ）または（ｂ）に相当）を予め記憶させておき、光学系温度センサ５０から得られる信号電圧をタイミング制御回路６５がこの調整用テーブルに基づいて調整するようにしてもよい。
【００５７】
これにより、プラスチックレンズ群４６の温度特性に完全に対応する水晶発振器６９を用意できない場合であっても、タイミング制御回路６５が、調整用テーブルに基づいて調整した電圧を水晶発振器６９に入力することで、所望の基準クロックを発生させることができる。
また、上記調整用テーブル（図４（ａ）または（ｂ）等の信号電圧と周波数との対応関係を示したテーブル）は、光学系３３の種類（例えば、レンズの種類、ミラーの種類等）に応じて異なるものである。このため、写真プリント装置１において用いられる光学系３３のレンズ等の種類が異なる場合には調整用テーブルの内容も異なってしまう。したがって、光学系３３のレンズ等について対応していない調整用テーブルに従って基準クロックの調整を行うと、ドット位置のズレを低減させることができないおそれがある。
【００５８】
これに対して、光学系３３の種類に応じて調整用テーブルを作成する調整用テーブル作成部（図示せず）を設けてもよい。例えば、この調整用テーブル作成部が、調整用テーブル作成モードにおいて調整用テーブルを作成することで、用いられる光学系３３の温度特性に応じた調整用テーブルを得て、これに従って基準クロックの周波数を調整するようにしてもよい。
【００５９】
これにより、写真プリント装置１において種類の異なる光学系３３が用いられる場合であっても、光学系３３の種類に応じて作成された調整用テーブルで調整された基準クロックに従って走査露光することで、ドット位置のズレを低減することができる。
（Ｂ）
上記実施形態に係る写真プリント装置１では、光学系温度センサ５０をプラスチックレンズ群４６に対して取り付ける場合を例に挙げて説明した。
【００６０】
しかし、本発明はこれに限られるものではなく、光学系温度センサ５０は、プラスチックレンズ群４６を光学系ハウジング（図示せず）に対して設置している場合には、この設置場所近傍のハウジング自体に取り付けるようにしてもよい。この場合には、光学系温度センサ５０は、プラスチックレンズ群４６の雰囲気温度を検知することができ、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６１】
（Ｃ）
上記実施形態に係る写真プリント装置１では、光学系温度センサ５０をプラスチックレンズ群４６に対して取り付ける場合を例に挙げて説明した。
しかし、本発明はこれに限られるものではなく、光学系３３を構成する各要素のうち、温度変化による影響を受けやすい部分に光学系温度センサ５０を設けるようにしてもよい。
【００６２】
例えば、プラスチックレンズ群４６ではなくて、球面レンズ４３や、シリンドリカルレンズ４４に対して光学系温度センサ５０を設けるようにしてもよい。これにより、球面レンズ４３や、シリンドリカルレンズ４４の温度変化による歪みや膨張によってレンズ透過光の進行方向が変化するような場合であっても、この変化を補正してドット位置ズレを低減させることができる。
【００６３】
さらに、光学系３３を構成するミラー４２や、ポリゴンミラー４５に対して光学系温度センサ５０を設けてもよい。これにより、ミラー４２や、ポリゴンミラー４５の温度変化による歪みや膨張によってミラー反射光の進行方向が変化するような場合であっても、この変化を補正してドット位置ズレを低減させることができる。
なお、光学系３３を構成するＡＯＭ素子４１に対して光学系温度センサ５０を設けてもよい。これにより、ＡＯＭ素子４１の温度変化によってＡＯＭ素子４１に歪みが生じたり膨張したりする場合であっても、ドット位置ズレを低減させることができる。
【００６４】
（Ｄ）
上記実施形態に係る写真プリント装置１では、光学系温度センサ５０をプラスチックレンズ群４６に対してのみ取り付ける場合を例に挙げて説明した。
しかし、本発明はこれに限られるものではなく、光学系３３の複数箇所に光学系温度センサ５０を設けるようにしてもよい。
【００６５】
これにより、光学系温度センサ５０が設けられた光学系３３の各要素毎の温度特性を周波数の調整において反映させることができるため、周波数をより高精度に調整することが可能になる。また、例えば、レンズやミラー等の複数を対象に光学系温度センサ５０を設ける場合には、温度変化の大きい方の光学系３３の要素を優先させて周波数の調整を行うことでドット位置ズレを最小にする調整を行うことが可能になる。
【００６６】
（Ｅ）
上記実施の形態では、写真感光材料として印画紙Ｐを例示しているが、例えば、感光フィルム等の種々の写真感光材料に画像を露光形成する場合に本発明を適用できる。
（Ｆ）
上記実施形態に係る写真プリント装置１では、主走査方向におけるドット位置ズレに着目して制御を行う場合を例に挙げて説明した。
【００６７】
しかし、本発明はこれに限られるものではなく、光学系３３の温度変化の影響により、主走査方向だけでなく、副走査方向においてもドット位置ズレが生じる場合には、副走査方向のズレを調整するようにしてもよい。
例えば、上記実施形態におけるルックアップテーブル６１において予め副走査方向についての調整用テーブルを記憶させた構成としたり、副走査方向における調整に適した水晶発振器を採用する構成とすることにより、副走査方向についてもレーザビームの走査露光タイミングを調整できる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明によれば、光学系において温度変化が生じた場合であっても、安価に走査露光によるドット位置のズレを低減させることが可能になるため、基準クロックの周波数に従ってレーザビームの走査露光を行うための光学系が設けられたレーザ露光装置への適用が特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施形態に係る写真プリント装置の外観概略図。
【図２】本発明の実施形態に係る写真プリント装置の機能概略図。
【図３】露光制御装置と光学系との詳細構成図。
【図４】水晶発振器の入力電圧と基準クロック周波数との関係を示す図。
【図５】光学系温度センサの特性と水晶発振器の特性との関係の一例を示す図。
【図６】基準クロックの周波数とドット間隔との関係を示す図。
【符号の説明】
【００７０】
１      写真プリント装置（レーザ露光装置）
２      画像入力装置
２ａ    写真フィルム
２ｂ    メディア
３      画像露光装置
２３      モニタ
２４      操作卓
２５      キーボード
２６      マウス
２８      主制御装置
２９      内蔵メモリ
３３      光学系
３４      露光制御部
３７Ｍ      搬送モータ
４０ｒ、４０ｇ、４０ｂ      レーザ光源
４１      ＡＯＭ素子（音響光学変調素子）
４２      ミラー
４３      球面レンズ
４４      シリンドリカルレンズ
４５      ポリゴンミラー
４６      プラスチックレンズ群（第１光学系、第２光学系）
５０      光学系温度センサ（温度検知部）
６１      ルックアップテーブル（調整用テーブル記憶部、送り量調整用テーブル記憶部）
６２      画像データメモリ
６３      Ｄ／Ａコンバータ
６４      ＡＯＭ制御回路
６５      タイミング制御回路
６６      ポリゴン用モータ制御回路
６７      搬送モータ制御回路（搬送部）
６８      走査速度制御部（連動制御部）
６９      水晶発振器（基準クロック発生部）
Ｐ      印画紙、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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