(57)【要約】【課題】インキジェット印刷ヘッド内のインキの脱気を改善するとともに、インキジェット印刷ヘッドの印刷品質を向上させる。【解決手段】インキジェット装置４０が、インキジェット印刷ヘッド４２と、インキ通路５８と薄膜５２と真空室５４を有する脱気装置５０を含む。インキ通路５８は、インキジェット印刷ヘッド４２に接続された出口４８と、入口５６とを有し、薄膜５２は第１の面８２と第２の面８４を有している。第１の面８２はインキ通路５８内のインキに接し、第２の面８４は真空室５４に接している。インキ通路５８の入口５６は出口４８の上方に位置している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インキジェット印刷ヘッドと、
インキ通路と薄膜と真空室を有する脱気装置であって、前記インキ通路は前記インキジェット印刷ヘッドに接続された出口と、入口とを有し、前記薄膜は第１の面と第２の面を有し、前記第１の面は前記インキ通路内のインキに接し、前記第２の面は前記真空室に接し、前記インキ通路の前記入口は前記出口の上方に位置している、脱気装置と
を有するインキジェット装置。
【請求項２】
前記インキ通路は、前記入口と前記出口の間の全長にわたって次第に低くなっている、請求項１に記載のインキジェット装置。
【請求項３】
前記インキ通路は、前記入口と前記出口の間に一定の角度の下向きの斜面を有している、請求項２に記載のインキジェット装置。
【請求項４】
前記下向きの角度は３０度よりも小さい、請求項３に記載のインキジェット装置。
【請求項５】
前記下向きの角度は５度と１５度の間にある、請求項４に記載のインキジェット装置。
【請求項６】
前記インキジェット印刷ヘッドは、下方に向いた複数のノズルを有する、請求項１に記載のインキジェット装置。
【請求項７】
前記入口に接続された、加圧されていないインキの供給装置をさらに有する、請求項１に記載のインキジェット装置。
【請求項８】
前記入口に接続され、かつ前記入口の上方に位置するインキ供給容器をさらに有する、請求項１に記載のインキジェット装置。
【請求項９】
前記インキ供給容器は大気圧にさらされている、請求項８に記載のインキジェット装置。
【請求項１０】
被印刷物に印刷する印刷ユニットと、
前記被印刷物に液体を供給する、請求項１に記載のインキジェット装置と
を有する印刷機。
【請求項１１】
インキ通路がインキジェット印刷ヘッドに接続された出口と、入口とを有する、インキジェット装置の前記インキ通路内のインキを脱気する方法であって、
前記インキ通路内の気泡が前記入口を通って上昇できるように、前記入口の、前記出口に対する高さを調整することを含む、インキを脱気する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ねインキジェット装置に関し、特に、インキ脱気機能を有するインキジェット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インキが容器から、インキと反対側の面上に低い圧力がかかっている薄膜を通過して上方へ流れるインキジェットシステム内のインキの脱気が記載されている。低い圧力は、後でオリフィスを出るインキを脱気する。特許文献１は、引用によってここに組み入れる。
【０００３】
特許文献２には、インキジェットカートリッジの立て管の領域内の気体を除去するための加熱部材を有する、インキジェットペンのための、ペンを基礎とした脱気構成が記載されている。
【特許文献１】米国特許第４９６１０８２号
【特許文献２】欧州特許出願明細書第０７０９２１２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、インキジェット印刷ヘッド内のインキの脱気を改善することにある。本発明の他の目的は、インキジェット印刷ヘッドの印刷品質を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、インキジェット印刷ヘッドと、インキ通路と薄膜と真空室を有する脱気装置であって、インキ通路はインキジェット印刷ヘッドに接続された出口と、入口とを有し、薄膜は第１の面と第２の面を有し、第１の面はインキ通路内のインキに接し、第２の面は真空室に接し、インキ通路の入口は出口の上方に位置している、脱気装置とを有するインキジェット装置を提供する。
【０００６】
インキ通路の入口を出口の上方に配置することによって、インキ通路内に存在する気泡が上昇し、入口を通って脱気装置を離れることがある。
【０００７】
気泡が入口と出口の間に閉じ込められないように、インキ通路は、入口と出口の間の全長にわたって次第に低くなっているのが好ましい。
【０００８】
したがって、インキ通路は平坦であってもよく、インキ通路は、入口と出口の間に一定の角度の下向きの斜面を有している。
【０００９】
下向きの角度は、必ずというわけではないが好ましくは３０度よりも小さく、より好ましくは５度から１５度の間、例えば１０度である。これによって、インキの円滑な流れを生じさせることができ、かつインキジェット装置によって必要とされる垂直方向の空間を小さく抑えることができ、そのことは、例えばインキジェット装置が既存の印刷機構造に組み込まれ、すなわち既存の印刷機構造内で用いられるときに、非常に有利である。
【００１０】
インキジェット印刷ヘッドは、下方に向いた複数のノズルを有するのが好ましい。しかしながら、横向きに揃えるなど、別の向きも可能である。
【００１１】
インキジェット装置は、入口に接続された、加圧されていないインキの供給装置をさらに有するのが好ましい。
【００１２】
インキの供給装置は、入口の上方に位置するインキ供給容器であるのが好ましい。インキ供給容器は大気圧にさらされていてもよい。
【００１３】
本発明は、被印刷物に印刷する印刷ユニットと、前記した通り被印刷物に印刷するインキジェット印刷装置とを有する印刷機も提供する。
【００１４】
本発明は、インキ通路がインキジェット印刷ヘッドに接続された出口と、入口とを有する、インキ通路内のインキを脱気する方法であって、インキ通路内の気泡が入口を通って上昇できるように、入口の、出口に対する高さを調整することを含む、インキを脱気する方法も提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して以下に説明する。
【００１６】
図１は、例えば各印刷ユニット１４，１６が複数色のうちの１つを印刷する、第１のオフセット印刷ユニット１４と第２のオフセット印刷ユニット１６を有している、枚葉紙１２に印刷する枚葉紙印刷機１０の側面図を示している。各印刷ユニットは版胴１８，２０とブランケット胴２２，２４を有していてもよい。例えば、シアン、マゼンタ、黄、および黒を印刷する４つ以上のオフセット印刷ユニットが設けられていてもよい。
【００１７】
インキ着けおよび／または湿しユニット３０が、オフセット印刷ユニット１６に、インキ着けまたは湿しの液体を供給してもよい。
【００１８】
インキジェット装置４０が、本実施形態では、インキを枚葉紙１２に送る、下方を向いている複数のノズル４４を有するインキジェットノズル組立体を有するインキジェット印刷ヘッド４２を含んでいる。
【００１９】
インキジェット装置４０は、インキ通路５８と薄膜５２と真空室５４を有する脱気装置５０を含んでいる。インキ通路５８は、管路４６を介してインキジェットヘッド４２に接続された出口４８と、管路６２によってインキ供給容器６０に接続された入口５６を有している。インキ供給容器６０内のインキは、大気に開放されていてもよい。薄膜５２は、インキ通路５８内のインキに接する第１の面８２と、真空室５４に接する第２の面８４を有しており、例えば、引用によって組み入れる特許文献１に開示されている薄膜と同じであってもよい。
【００２０】
真空室５４または追加の真空室が、気泡が薄膜５２に向かって、または追加の真空室用の追加の薄膜に向かって上昇するように、インキ通路５８の上方に配置されていてもよい。
【００２１】
真空室５４は管路６６によって真空源６４に接続されていてもよい。
【００２２】
脱気装置５０は、例えばフレームによって、ある角度に固定されて支持されていてもよい。あるいは、調整装置が設けられていてもよい。例えば、脱気装置５０は、テーブル上に載っている例えば４つの脚を備え、後部の脚と前部の脚がそれぞれピボット７２と７８によって脱気装置５０にピボット回転可能に取り付けられているテーブル７０上に支持されていてもよい。前部の２つの脚は、例えば、脱気装置５０の角度α、従って水平線８０に対するインキ通路５８の角度αを調整する調整機構を有していてもよい。例えば、脚のうちの２つは、ピボット７８に接続された、内側にねじが切られた中空の部分７６と相互に作用する、外側にねじが切られた基部７４を有していてもよい。例えば手で基部７４を中空の部分７６にねじ込むことによって、角度αを調整できる。しかしながら、角度を調整するために、（角度調整機構を用いる調整を望むならば）くさびまたはシムなどのどのような種類の角度調整機構も用いることができる。例えば油圧または空気圧のシリンダによって自動調整機構を設けてもよい。他の実施形態では、脱気装置５０は水平方向に置かれ、すなわち支持され、インキ通路は脱気装置５０内で曲げられていてもよい。
【００２３】
インキ通路５８は平坦であるのが好ましく、入口５６と出口４８の間に一定の角度の下向きの斜面を有している。下向きの角度αは、好ましくは３０度よりも小さく、最も好ましくは５度と１５度の間、例えば１０度である。
【００２４】
管路４６，６２，および６６は、例えば脱気装置５０を調整できるように可撓性である。
【００２５】
インキジェット装置４０を既存の印刷装置内に追加する、すなわち組み込む際に、例えば、小さな角度が非常に有利な場合がある。例えば、インキジェット装置４０が、印刷ユニット１６の後にニス塗りユニットとして追加され、湿しユニットまたはインキ着けユニットによって、印刷ユニット１６と、例えば下流側の乾燥機などの熱硬化ユニット（heat-setting unit）との間に、インキジェット装置用の、垂直方向のわずかな空間しかない場合には、小さい角度が非常に有利なことがある。
【００２６】
本発明は気泡がインキジェット印刷ヘッドに入ることを防ぐのを助け、これは、ポンプ室内の気泡がインキの噴射を停止させることがあるので、有利である。気泡は、肺部（lung）がある角度をなしているので、上昇し、インキジェット印刷ヘッドに接続された出口から離れて、入口の方へ移動する。
【００２７】
ここで定義される「インキ」は、枚葉紙材に塗布され、インキジェット技術を用いて出すことができる任意の液体であってよく、例えば顔料の液体とニスなどの無色の液体の両方を含んでいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるインキジェット印刷装置を有する枚葉紙オフセット平版印刷機の断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０      枚葉紙印刷機
１２      枚葉紙
１４      第１のオフセット印刷ユニット
１６      第２のオフセット印刷ユニット
１８，２０      版胴
２２，２４      ブランケット胴
３０      インキ着けおよび／または湿しユニット
４０      インキジェット装置
４２      インキジェット印刷ヘッド
４４      ノズル
４６，６２，６６      管路
４８      出口
５０      脱気装置
５２      薄膜
５４      真空室
５６      入口
５８      インキ通路
６０      インキ供給容器
６４      真空源
７０      テーブル
７２，７８      ピボット
７４      外側にねじが切られた基部
７６      内側にねじが切られた中空の部分
８０      水平線
８２      第１の面
８４      第２の面
α        角度
【図１】
2006281784.tif 000003