(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な方法により電気装置に対して取付可能な電気モジュールを提供する。【解決手段】電気インタフェース手段11を電気装置に接続するために、電気モジュールは電気装置に対する電気モジュールの移動を少なくとも一つの方向において防止するようになっている少なくとも一つの固定手段１５を備え、上記固定手段は、第１の軸に沿って移動可能な第１の部品１６と、第２の軸を中心に回転可能な第２の部品１７とを備え、上記第２の部品は、上記第１の軸に沿う上記第１の部品の直線移動に応じて上記第２の軸を中心に回転することにより固定位置へと移動可能であり、上記第２の軸は、上記第１の軸とは異なる方向に延在し、上記第２の部品）は、上記固定位置において上記電気装置と係合するようになっていることを特徴とする。【選択図】  図３
2006032931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電気インタフェース手段（１１）を備え、前記第１の電気インタフェース手段（１１）を電気装置に接続するために前記電気装置に対して取り付け可能な電気モジュール（１）であって、
前記電気装置に対する前記モジュール（１）の移動を少なくとも一つの方向において防止するようになっている少なくとも一つの固定手段（１５）を備え、
前記固定手段（１５）は、第１の軸に沿って移動可能な第１の部品（１６）と、第２の軸を中心に回転可能な第２の部品（１７）とを備え、
前記第２の部品（１７）は、前記第１の軸に沿う前記第１の部品（１６）の直線移動に応じて前記第２の軸を中心に回転することにより固定位置へと移動可能であり、前記第２の軸は、前記第１の軸とは異なる方向に延在し、
前記第２の部品（１７）は、前記固定位置において前記電気装置と係合するようになっていることを特徴とする電気モジュール（１）。
【請求項２】
二つの固定手段（１５）を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電気モジュール（１）。
【請求項３】
前記少なくとも一つの方向は、前記第１の軸に沿う前記第１の部品（１６）の前記直線移動と反対の方向を含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気モジュール（１）。
【請求項４】
前記少なくとも一つの方向は、前記第１の電気インタフェース手段（１１）が向けられている方向と反対の方向を含んでいることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電気モジュール（１）。
【請求項５】
第２の電気装置に対して接続可能な第２の電気インタフェース手段（８）を更に備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電気モジュール（１）。
【請求項６】
前記電気装置に対する前記モジュール（１）の取付位置を規定するようになっている突起（１４）を更に備え、前記取付位置において、前記第２の部品（１７）は、前記電気装置と係合するために、前記固定位置へと回転することにより移動可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の電気モジュール（１）。
【請求項７】
前記第２の部品（１７）は、前記固定手段（１５）内において自由に支持されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の電気モジュール（１）。
【請求項８】
前記第２の部品（１７）は、円弧形状をなすカム部を備えていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の電気モジュール（１）。
【請求項９】
前記第１の部品（１６）は、ネジであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の電気モジュール（１）。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の電気モジュールを電気装置に対して取り付ける方法であって、
前記電気モジュール（１）を前記電気装置に対して位置決めするステップと、
前記第１の部品（１６）を直線方向に移動させることにより、前記第２の部品（１７）を回転させて前記電気装置の当接手段に係合させ、それにより、前記電気装置に対する前記電気モジュールの移動を少なくとも一つの方向において防止するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
電気モジュールと電気装置とを備えるシステムであって、
前記電気モジュールは、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の電気モジュール（１）であり、前記電気装置は、前記固定手段（１５）の前記第２の部品がその固定位置にあるときに係合するようになっている当接手段を備えていることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の電気インタフェース手段を備え、上記第１の電気インタフェース手段を電気装置に接続するために上記電気装置に対して取り付け可能な電気モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気モジュールは、コンピュータ産業において発展し続けているため、電気装置が組み立てられた後に電気装置内においてそのようなモジュールを取り付ける必要性が増加している。また、これらの電気モジュールが発達するにつれて、既存のモジュールをそのモジュールの最新バージョン又は他の機能を有するモジュールに交換する必要がある。
【０００３】
従って、電気モジュールを電気装置に取り付けることにより、上記モジュールの電気インタフェース手段を電気装置の対応する電気インタフェース手段に接続するための簡単かつ安全な方法が必要である。
【０００４】
モジュールを装置に対して取り付けるための公知の方法は、装置のネジ穴にねじ込むことによりモジュールを取り付けることである。モジュールを取り付けるためのこの方法は、モジュール上におけるネジと協働しかつネジの位置と一致するネジ穴を装置が備えていなければならないという欠点を有している。また、この取り付け方法に伴う他の問題は、ネジを介してモジュールを電気装置に対して取り付けるために装置を開放しなければならないという点である。
【０００５】
電気モジュールを電気装置に対して取り付けるための他の公知の方法は、スナップロックを使用することである。モジュールを装置に対して取り付けるためのこの方法は、スナップロックのオス部品又はメス部品を装置が備えるように、装置を変更する必要性を伴っている。また、モジュールを取り外す場合には、多くの場合、スナップロックを解除するための特殊な工具が必要となる。
【０００６】
これらの公知の取り付け方法に伴う他の問題は、上記電気インタフェースが損傷を受ける可能性のある力に晒されるという点である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、簡単な方法により電気装置に対して取り付け可能な電気モジュールを提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、電気装置を開放する必要なく、電気装置に対して取り付け可能な電気モジュールを提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、安全な方法により電気装置に対して取り付けることができる電気モジュールであって、それにより、モジュール及び電気装置の電気インタフェース手段を損傷させずに済む電気モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
これらの目的及び他の目的は、第１の電気インタフェース手段を備え、上記第１の電気インタフェース手段を電気装置に接続するために上記電気装置に対して取り付け可能な電気モジュールを提供することによって達成される。電気モジュールは、上記電気装置に対する上記モジュールの移動を少なくとも一つの方向において防止するようになっている少なくとも一つの固定手段を備え、上記固定手段は、第１の軸に沿って移動可能な第１の部品と、第２の軸を中心に回転可能な第２の部品とを備え、上記第２の部品は、上記第１の軸に沿う上記第１の部品の直線移動に応じて上記第２の軸を中心に回転することにより、固定位置へと移動可能であり、上記第２の軸は、上記第１の軸とは異なる方向に延在し、上記第２の部品は、上記固定位置において上記電気装置と係合するようになっていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る電気モジュールの利点は、電気装置を開く必要なく、電気装置に対して取り付けることができるという点である。
【００１２】
本発明に係る電気モジュールの更なる利点は、僅かな適合を必要とするだけで上記モジュールと協働する多くの異なる電気装置に対してモジュールを取り付け及び再取り付けするための方法を提供するという点である。
【００１３】
本発明に係る電気モジュールの他の利点は、安全かつ信頼できる方法により装置に対して取り付けることができるモジュールを提供するという点である。
【００１４】
本発明に係る電気モジュールの他の利点は、モジュール及び電気装置の電気インタフェース手段が簡単かつ安全な方法により接続されるように電気装置に対して取り付けることができるモジュールを提供するという点である。
【００１５】
電気装置に対して更に安全に取り付けることができるように、電気モジュールは、二つの固定手段を備えていてもよい。これにより、モジュールが回転によって移動することが防止されるという利点が得られる。
【００１６】
上記少なくとも一つの方向は、上記第１の軸に沿う上記第１の部品の上記直線移動と反対の方向を含んでいるものとするとよい。
【００１７】
上記少なくとも一つの方向は、第１の電気インタフェース手段が向けられている方向と反対の方向を含んでいるものとするとよい。これにより、電気インタフェース手段を損傷させ又は電気インタフェース手段の接続を切断する可能性がある力に対して電気インタフェース手段が晒されないという利点が得られる。
【００１８】
更なる電気装置又はネットワークと相互作用できる電気モジュールを得るため、電気モジュールは、第２の電気装置に対して接続可能な第２の電気インタフェース手段を備えているものとするとよい。
【００１９】
電気モジュールは、上記電気装置に対する上記モジュールの取付位置を規定するようになっている突起を更に備えているものとするとよく、上記取付位置において、上記第２の部品は、上記電気装置と係合するために、上記固定位置へと回転することにより移動可能である。突起は、装置に対するモジュールの更に安全かつ簡単な取り付けを行なうとともに、モジュールが更なる方向に移動することを防止するという利点を与える。突起の形状に応じて、モジュールの全方向への移動が防止されてるものとしてもよい。
【００２０】
電気モジュールの上記第２の部品は、上記固定手段内において自由に支持されているものとするとよい。これにより、モジュール内において支持される物理的な軸を第２の部品が必要としないという利点が得られる。また、これにより、モジュールの固定手段の寸法を最小に抑制することができるという利点が得られる。
【００２１】
自由に支持されるとは、第２の部品が凹部上に載置されかつ物理的な軸によって単に支持されるのではないことを意味している。
【００２２】
物理的な軸が無い第２の部品を容易かつ安全な効率的方法により得るため、電気モジュールの第２の部品は、円弧形状をなすカム部を備えているものとするとよい。
【００２３】
電気装置の第１の部品がネジを備えているものとするとよい。これにより、第１の部品を移動させるための特殊な工具が不要になるという利点が得られる。また、第２の部品は、簡単かつ安全な方法によりその固定位置において固定される。
【００２４】
本発明の他の態様は、本発明に係る電気モジュールを電気装置に対して取り付ける方法に関する。この方法は、上記電気モジュールを上記電気装置に対して位置決めするステップと、上記第１の部品を直線方向に移動させることにより、上記第２の部品を回転させて上記電気装置の当接手段に係合させ、それにより、上記電気装置に対する上記電気モジュールの移動を少なくとも一つの方向において防止するステップとを含んでいる。
【００２５】
従って、本発明に係る電気モジュールを電気装置に対して取り付ける方法であって、本発明に係る電気モジュールの前述した利点を与える方法が得られる。
【００２６】
本発明の他の態様は、電気モジュールと電気装置とを備えるシステムに関する。このシステムは、上記電気モジュールが本発明に係る電気モジュールであり、固定手段の上記第２の部品がその固定位置にあるときに係合するようになっている当接手段を上記電気装置が備えていることを特徴とする。
【００２７】
従って、本発明に係る電気モジュールの前述した利点を与えるシステムも得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の一形態を一例として説明する。
【００２９】
図１及び図２は、通信ユニット１の形態をなす電気モジュール１を示している。通信ユニット１は、一例として、コンピュータとネットワークとの間のインタフェースとして使用されていてもよい。しかしながら、電気モジュール１は、ポータブルメモリやポータブルＣＤ−ＲＯＭライタ等の多くの他のモジュールを構成することができることは理解されるべきである。
【００３０】
通信ユニット１は、図示しないコンピュータ等の電気装置に対して取り付けて接続することができる。通信ユニット１の一方側は電気装置に接続可能であり、通信ユニット１の他方側は、機械、ネットワーク又は第２のコンピュータ等の別の電気装置に対して接続可能である。
【００３１】
通信ユニット１は、二つの穴３を有する底板２を備えている。底板２上にはＬ字形状をなすベース４が固定されている。ベース４は、水平板５と垂直板６とを備えている。また、通信ユニット１は、何らかの方法により上記装置からの情報を処理する電子機器１０を備えている。電子機器１０は、ベース４の水平板５上に装着されている。また、ベース４の垂直板５は溝穴７を有している。また、通信ユニットは、電気機器１０に対して接続される第１及び第２の電気インタフェース手段１１，８も備えている。第１の電気インタフェース手段１１は、垂直板６と反対側にある上記水平板５の他端で水平板５上に装着されている。第２の電気インタフェース手段８は、垂直板６上に装着されており、垂直板６の一方側から他方側へと延在している。第２の電気インタフェース手段８は、接点９を外側に有している。従って、通信ユニット１は、二つの異なる電気装置に対して同時に接続されていてもよい。
【００３２】
底板２上には、ハウジング１２が装着される。ハウジング１２及び底板２は、電子機器１０を取り囲む。また、ハウジング１２は、電気モジュールの結合を向上させるために、電気装置を内部に挿入できる図示しない溝を有していてもよい。
【００３３】
ハウジング１２は、二つの突起１４を備えている。これらの突起は、底板２に向かって方向付けられたハウジング１２の側面上に設けられている。突起１４は、第１の電子インタフェース手段１１に対して下向き後方に方向付けられたＬ字形状をなしており、これにより、突起は、これらの方向において動きを制限することができる。しかしながら、突起１４は、多くの他の形状をなしていてもよく、その場合でも同様の効果を得ることができる。一例として、突起は、通信ユニット１の三方向での移動を防止することができる形状をなすことができる。
【００３４】
また、通信ユニット１は、フランジ板２６を備えていてもよい。フランジ板２６は、電気機器１０から離隔する方向に向けられた垂直板６の側において、垂直板６に対して取り付けられている。フランジ板２６は、通信ユニット１を補強して、通信ユニットを外力から保護する。
【００３５】
また、通信ユニット１は、通信ユニット１を電気装置に対して取り付けることができる二つの固定手段１５を備えている。固定手段１５は、通信ユニット１の両側に配置されており、それにより、電気装置に対して取り付け可能になるとともに、第１の電子インタフェース手段１１が向けられている方向と同じ方向において移動を防止する。固定手段１５は、第１の部品１６及び第２の部品１７を備えている。
【００３６】
図示の実施の形態において、第１の部品１６は、ベース４の垂直板６のネジ穴１８内に挿入されるネジ１６である。ネジ１６は、通信ユニット１の電気機器１０から離隔する方向に向けられたネジ頭１９を備えている。本発明がネジに限定されないことは理解されるべきである。第１の部品１６は、直線方向に移動することができ、かつ、様々な位置において固定することができるという特徴を有する多くの他の固定手段から構成されているものとするとよい。
【００３７】
第２の部品１７は、二つの互いに接続された弓形部からなる一般的な形状を有している。第２の部品１７は、ハウジング１２の内側の凹部２０内に自由に支持されており、これにより、幾何学的な軸を中心に回転することができるようになっている。凹部２０の形状が第２の部品１７の回転能力を規定するものとしてもよい。第１の部品１６が第２の部品１７と係合すると、第１の部品１６が第２の部品１７を凹部２０に対して押し付け、それにより、第２の部品が上記軸を中心に回転させられる。しかしながら、第２の部品１７は、ハウジング１２内に自由に支持されている必要はなく、軸を介して支持されていてもよい。
【００３８】
図３乃至図５は、電気装置に対する通信ユニット１の取り付けを示している。図示の実施の形態において、電気装置はプリント回路カード２１である。開口２３を有する、例えばコンピュータの外壁２２が、プリント回路カード２１を取り囲む。
【００３９】
プリント回路カード２１は、二つの縁部２４と電気インタフェース手段２５とを備えており、電気インタフェース手段２５は、通信ユニット１の第１の電気インタフェース手段１１に対して接続されるようになっている。
【００４０】
通信ユニット１は、外壁２２の開口２３内に挿入されるとともに、プリント回路カード２１上に配置されている。また、通信ユニット１は、開口２３に対して内側に押し付けられ、これにより、ハウジングの突起１４がプリント回路カード２１の一方側と接触するとともに、第２の部品がプリント回路カード２１の縁部２４上に渡って位置することになる。この位置において、通信ユニット１の第１の電気インタフェース手段１１もプリント回路カード２１の対応する電気インタフェース手段２５と接触する。
【００４１】
その後、ネジ１６が締め付けられて、ネジ１６が内側に移動させられる。ネジ１６は第２の部品１７の上側と接触する。ネジ１６が更に内側へ移動すると、第２の部品１７は、ネジ１６とプリント回路カード２１との間に位置する図示しない軸を中心に回転する。上記軸を中心として第２の部品１７が回転することにより、第２の部品の一部が底シート２の穴を通じて突出してプリント回路カード２１の縁部２４と接触する。ネジの移動に伴って第２の部品１７が更に回転すると、通信ユニット１がプリント回路カード２１に対して更に押し付けられる。この動作により、プリント回路カード２１の側面が突起１４上に位置するようになるとともに、通信ユニット１及びプリント回路カード２１の電気インタフェース手段１１、２５同士が適切に接続される。
【００４２】
従って、この位置において、第２の部品１７及び突起は、通信ユニット１に対するプリント回路カード２１の移動を防止する。ネジ１６及びハウジング１２が第２の部品１７を固定するため、第２の部品１７は移動することができない。
【００４３】
しかしながら、第２の部品１７が通信ユニット１を内側に押圧する必要はなく、これが他の方法によって行われてもよく、また、その後、第２の部品１７が通信ユニット１を電子装置に対して取り付ける必要がないことが理解されるべきである。
【００４４】
通信ユニット１をプリント回路カード２１から取り外す場合には、ネジ１６が反対方向に緩められる。従って、第２の部品１７の移動を妨げるものがなくなり、上記外壁２２の開口２３を通じて通信ユニット１が後側に引き戻されると、第２の部品１７が回転して、第２の部品１７が縁部２４から外れる。また、第２の部品１７に対して予め荷重が加えられることにより、ネジが緩められた際に第２の部品が回転して縁部２４から外れるようになっていてもよい。
【００４５】
また、通信ユニットは、その後、他の電気装置に対して取り付けられて接続されてもよい。
【００４６】
実施の一形態に関して本発明が開示されている。本発明から逸脱することなく、開示された電気モジュールに対して多くの改良を行うことができることは明らかである。従って、本発明は、請求の範囲によってのみ限定されるとみなされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る電気モジュールを上から見た図である。
【図２】本発明に係る電気モジュールの分解図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う本発明に係る電気モジュールの断面図であり、電気装置に対する電気モジュールの固定を示している。
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿う本発明に係る電気モジュールの断面図であり、電気装置に対する電気モジュールの固定を示している。
【図５】図１のＡ−Ａ線に沿う本発明に係る電気モジュールの断面図であり、電気装置に対する電気モジュールの固定を示している。
【符号の説明】
【００４８】
１  電気モジュール（通信ユニット）
２  底板
３  穴
４  ベース
５  水平板
６  垂直板６
７  溝穴
８  第２の電気インタフェース手段
９  接点
１０  電子機器
１１  第１の電気インタフェース手段
１２  ハウジング
１４  突起
１５  固定手段
１６  固定手段の第１の部品
１７  固定手段の第２の部品
１８  ネジ穴
１９  ネジ頭
２０  凹部
２１  電気装置（プリント回路カード）
２２  （コンピュータの）外壁
２３  開口
２４  プリント回路カードの縁部
２５  プリント回路カードの電気インタフェース手段
２６  フランジ板
【図１】
2006032931.tif 000003
【図２】
2006032931.tif 000004
【図３】
2006032931.tif 000005
【図４】
2006032931.tif 000006
【図５】
2006032931.tif 000007
【外国語明細書】
2006032931000001.pdf