(57)【要約】【課題】エアバッグ内に均等にガスを供給するためのパイプを有するエアバッグ装置において、エアバッグ折り畳み体の嵩を小さくする。【解決手段】エアバッグ１は、乗員対向面側シート２と車外対向面側シート３とを重ね合わせ、これらシート２，３同士を縫合することにより、両シート２，３の間に空室１１〜１６を形成したものである。シート２，３の上部に挟まれるようにして袋体２０が配置されている。袋体２０の後部に多段式に伸長可能なパイプ３１〜３４よりなるパイプユニット３０が設置され、このパイプユニット３０がインフレータ４０に接続されている。各パイプ３１〜３４にガス流出孔３７が設けられている。インフレータ４０が作動すると、パイプ３２〜３４がパイプ３１〜３３から突出して伸長する。【選択図】図２
2006056455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の車室の側面部に沿って下方に膨張可能なエアバッグと、
該エアバッグを膨張させるインフレータと、
該インフレータからのガスを該エアバッグ内に分配供給するための複数の流出孔を有したパイプと
を有するエアバッグ装置において、
該パイプは該エアバッグ内で伸長可能であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１によって、該パイプは該インフレータからのガス圧によって伸長することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２において、該パイプは、比較的大径の大径パイプと、該大径パイプ内に配置され、ガス圧によって該大径パイプ内を摺動し該大径パイプから突出する比較的小径の小径パイプとを有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該パイプは該エアバッグ内の上辺部を伸長可能であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４において、該エアバッグ内の上辺部に沿って袋体が配置されており、前記パイプは該袋体の内部で伸長可能であり、該袋体に長手方向に間隔をおいて複数のガス流出口が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に設置されるエアバッグ装置に係り、特にエアバッグが自動車の側面衝突時や横転時等にサイドドア等の車室側面部に沿って下方に展開するエアバッグ装置に関する。詳しくは、本発明は、インフレータからのガスをパイプによってエアバッグ内に分配供給するよう構成されたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車室内の側面部に沿って下方に展開するエアバッグを有したエアバッグ装置において、インフレータからのガスをパイプによってエアバッグ内に分配供給するようにしたものが知られている（特開２００２−６７８６１号公報）。このパイプには、長手方向に間隔をおいて複数のガス流出孔が設けられている。このパイプの一端にインフレータが接続されており、該インフレータからのガスが各ガス流出孔から流出し、エアバッグ内に分配供給される。これにより、エアバッグが全体として均等に展開する。
【特許文献１】特開２００２−６７８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
エアバッグ内部にガス分配供給用のパイプを設けた従来のエアバッグ装置にあっては、該パイプはエアバッグ内の上辺部を車両前後方向に長く延設されている。このようにパイプをエアバッグ内に前後方向に延設して配置してあると、パイプ分だけエアバッグ折り畳み体の嵩が大きくなり、エアバッグ折り畳み体の収容スペースもそれだけ大きくとるように車体を設計する必要がある。
【０００４】
本発明は、ガス分配供給用のパイプを有しているにも拘らずエアバッグ折り畳み体の嵩を小さくすることができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明（請求項１）のエアバッグ装置は、自動車の車室の側面部に沿って下方に膨張可能なエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータと、該インフレータからのガスを該エアバッグ内に分配供給するための複数の流出孔を有したパイプとを有するエアバッグ装置において、該パイプは該エアバッグ内で伸長可能であることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２のエアバッグ装置は、請求項１によって、該パイプは該インフレータからのガス圧によって伸長することを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３のエアバッグ装置は、請求項２において、該パイプは、比較的大径の大径パイプと、該大径パイプ内に配置され、ガス圧によって該大径パイプ内を摺動し該大径パイプから突出する比較的小径の小径パイプとを有することを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４のエアバッグ装置は、請求項１ないし３のいずれか１項において、該パイプは該エアバッグ内の上辺部を伸長可能であることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５のエアバッグ装置は、請求項４において、該エアバッグ内の上辺部に沿って袋体が配置されており、前記パイプは該袋体の内部で伸長可能であり、該袋体に長手方向に間隔をおいて複数のガス流出口が設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
かかる本発明のエアバッグ装置にあっては、インフレータ作動前にはパイプは短縮状態とされており、インフレータの作動時に伸長し、エアバッグ内を長く延在するようになる。この伸長したパイプのガス流出孔からガスがエアバッグ内に分配供給され、エアバッグが均等に展開するようになる。
【００１１】
このエアバッグ装置にあっては、このようにインフレータ作動前にはパイプが短縮状態にあり、エアバッグ折り畳み体の嵩が小さいものとなる。
【００１２】
本発明では、パイプはインフレータからのガス圧によって伸長するよう構成されていることが好ましい。この場合、パイプを比較的大径の大径パイプと比較的小径の小径パイプとを組み合わせとし、ガス圧によって小径パイプが大径パイプから突出するようにすることが望ましい。この構成によれば、パイプが多段伸長式となり、短縮状態時の長さを短くし、且つパイプを十分に長く延出させることが可能となる。
【００１３】
本発明では、パイプがエアバッグ内の上辺部を伸長するようにパイプを配置することが好ましい。この場合、エアバッグ内の上辺部に、パイプが伸長する直線状の領域を形成しておくことになる。パイプがエアバッグ内の上辺部に沿って伸長し、この伸長したパイプからガスがエアバッグ内に分配供給される。
【００１４】
本発明では、このパイプの伸長領域であるエアバッグ内の上辺部に沿って袋体を配置しておき、この袋体内をパイプが伸長するよう構成してもよい。このようにすれば、パイプはきわめてスムーズに伸長するようになる。この場合、この袋体にガス流出口を設けておき、このガス流出口からエアバッグ内にガスが分配供給されるようにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態について次に図面を参照して説明する。
【００１６】
図１（ａ）及び図２（ａ）は第１の実施の形態に係る自動車乗員頭部のエアバッグ装置を示す正面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ縦断面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ縦断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）のＣ付近の拡大図である。なお、図１はインフレータ作動前の状態を示し、図２はインフレータ作動後の状態を示す。
【００１７】
このエアバッグ１は、乗員対向面側シート（キャビン側シート）２と車外対向面側シート（ドア側シート）３とを重ね合わせ、これらシート２，３同士を縫合（４〜１０は縫目を示す。）することにより、両シート２，３の間に空室（以下、単に室ということがある。）１１〜１６を形成したものである。
【００１８】
縫目４は、エアバッグ１の周縁に沿って延在している。なお、エアバッグ前端１Ｆの近傍では、縫目４はシート２，３の下縁から離れ略Ｕ字状に上方に伸びており、これによりエアバッグ１の前部に細長い室１１が形成されている。
【００１９】
縫目５，６はエアバッグ１の長手方向及び高さ方向の中間付近においてシート２，３同士を縫合し、小室１２，１３，１４，１５を形成している。この縫目５，６はエアバッグ１の高さ方向の中間部を輪状に延在しているが、縫目７はエアバッグ１の後部側において上下方向に延在しており、この縫目７により室１６が室１５から隔てられている。環状の縫目８は縫目７の両端を補強している。環状の縫目１０は縫目４の末端を補強している。
【００２０】
縫目９は、室１２，１６の略中央部付近においてシート２，３同士を縫合している。これは、室１２，１６が膨らんだときに該室１２，１６の厚み（シート２，３間の最大離間距離）が過大になることを防ぐためのものである。
【００２１】
なお、縫目８〜１０は円パッチ（円形の補強布）を当ててから形成されている。
【００２２】
エアバッグ１の上辺部に沿って、シート２，３に挟まれるようにして筒状の袋体２０が配置されている。この袋体２０は長い帯状のシートを折り返し、その折り返し線が下側となるようにシート２，３間の上部に配置される。図１，２の（ｂ）図の通り、このシートが縫目４によりシート２，３と共に縫合されることにより、袋体２０が形成される。袋体２０には、長手方向に間隔をおいて複数のガス流出口２１が設けられている。なお、袋体２０は筒状とされ、単にエアバッグ１内の上辺部に配置されるようにしてもよい。
【００２３】
この袋体２０の後端はエアバッグ１の後端１Ｒに達し、エアバッグ１の後方に向って開放している。
【００２４】
この袋体２０内の後部に、多段伸縮可能なパイプユニット３０が差し込まれている。
【００２５】
このパイプユニット３０は、最も大径の第１パイプ３１と、それから順次に径が小さくなる第２パイプ３２、第３パイプ３３及び第４パイプ３４が同軸状に配置されたものであり、第１パイプ３１内に第２パイプ３２が摺動自在に収容され、第２パイプ３２内に第３パイプ３３が摺動自在に収容され、第３パイプ３３内に第４パイプ３４が摺動自在に収容されている。
【００２６】
第１〜第３パイプ３１〜３３の先端側には内向きの鍔部３５が設けられ、第２〜第４パイプ３２〜３４の基端側には外向きの鍔部３６が設けられている。各内向き鍔部３５と、外向き鍔部３６とが図２（ｃ）の如く係合することにより、第２〜第４パイプ３２〜３４が第１〜第３パイプ３１〜３３から抜け出すことが阻止される。第１〜第３パイプ３１〜３３の両端と第４パイプ３４の後端は開放している。第４パイプ３４の先端は閉鎖されている。
【００２７】
各パイプ３１〜３４の下面側には長手方向に間隔をおいてガス流出孔３７が設けられている。
【００２８】
第１パイプ３１の後端側は、エアバッグ１の後端１Ｒから後方に突出しており、この第１パイプ３１の後端に対しジョイント３９を介してインフレータ４０が接続されている。
【００２９】
このエアバッグ１、パイプユニット３０及びインフレータ４０を有してなるエアバッグ装置にあっては、インフレータ作動前にあってはパイプユニット３０は図１の通り短縮状態にあり、第２〜第４パイプ３２〜３４が第１パイプ３１内に入り込んでいる。
【００３０】
エアバッグ１は折り畳まれ、細長い折り畳み体とされる。なお、このときの折り線は図１の左右方向であり、エアバッグ折り畳み体はエアバッグ１の上辺に沿って延在した形状となり、このエアバッグ折り畳み体が例えばルーフサイドレール等の車体メンバに取り付けられ、ルーフヘッドライニング等によって覆われている。なお、エアバッグ１には、該エアバッグを車体メンバに取り付けるための耳部１ｍが設けられている。インフレータ４０はＣピラー内などに配置される。
【００３１】
このようにパイプユニット３０が短縮状態にあるエアバッグ１の折り畳み体は、エアバッグ１内の後部を除いてエアバッグ１内にパイプが存在しない。そのため、エアバッグ折り畳み体の嵩が小さい。従って、ルーフサイドレールに沿うスペースが小さい場合でもこのエアバッグ折り畳み体を配設することができる。
【００３２】
このように構成されたエアバッグ装置の作動について次に説明する。
【００３３】
車両の側面衝突や横転が検知されると、インフレータ４０が作動し、ガスがパイプユニット３０に供給される。このガスにより、第２〜第４パイプ３２〜３４が第１〜第３パイプ３１〜３３から突出し、パイプユニット３０が図２（ａ）の如く長く伸長する。そして、各パイプ３１〜３４のガス流出孔３７からガスが流出し、このガスが袋体２０のガス流出口２１からエアバッグ１内に流出する。これにより、エアバッグ１が膨張を開始する。膨張しつつあるエアバッグ１は、ルーフヘッドライニング等を押し開けて車両室内の側面に沿って下方に展開する。伸長したパイプユニット３０からガスがエアバッグ１の全体に均等に分配供給されるので、エアバッグ１は全体として均一に展開する。そして、乗員の頭部を受け止めたり、乗員を車両室内に保持する作用を奏する。
【００３４】
なお、この実施の形態では、パイプ３２〜３４が内部で伸長するように袋体２０を配置しているので、各パイプ３２〜３４は縫目５，６，８に引掛ったりすることなく、スムーズに伸長する。
【００３５】
上記実施の形態では、パイプユニット３０は４本のパイプ３１〜３４の組み合せよりなるが、パイプの本数はこれに限定されない。
【００３６】
また、上記実施の形態ではパイプユニット３０の大部分をエアバッグ１内に配置しているが、パイプユニット３０の後部が図示よりも長くエアバッグ１の後方に突出するようにしてもよい。
【００３７】
上記実施の形態ではパイプユニット３０をインフレータ４０に直結状に連結しているが、ダクトを介してインフレータ４０に接続してもよい。
【００３８】
上記実施の形態ではパイプユニット３０はガス圧によって伸長するよう構成されているが、モータやソレノイド、バネなどによって伸長するよう構成されてもよい。なお、パイプの先端は閉鎖されていなくても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施の形態に係るエアバッグのインフレータ作動前の説明図である。
【図２】図１のエアバッグのインフレータ作動後の説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  エアバッグ
２，３  シート
４，５，６，７，８，９，１０  縫目
１１，１２，１３，１４，１５，１６  室
２０  袋体
２１  ガス流出口
３０  パイプユニット
３１，３２，３３，３４  パイプ
３５  内向き鍔部
３６  外向き鍔部
３７  ガス流出孔
３９  ジョイント
４０  インフレータ
【図１】
2006056455.tif 000003
【図２】
2006056455.tif 000004