(57)【要約】【課題】  印刷物を印刷する毎に、即座にその場で新たなシリアル番号の発番を可能とする画像形成装置、画像管理用コンピュータ装置及び画像管理システムを提供することを目的とする。【解決手段】  原稿の識別子及び前記原稿の印刷数に係るデータを含むシンボルを生成するシンボル生成部２１３と、前記原稿の印刷数に係るデータを前記原稿の識別子に対応させて記憶する記憶部２０４と、前記シンボルを解読するシンボル解読部２１１と、前記シンボル解読部２１１で解読した前記原稿の印刷数に係るデータを印刷する毎に更新するデータ更新部２１２と、前記シンボルの画像と前記原稿の画像とを合成する画像形成部２１４とを有している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の識別子及び前記原稿の印刷数に係るデータを含むシンボルを生成するシンボル生成手段と、
前記原稿の印刷数に係るデータを前記原稿の識別子に対応させて記憶する記憶手段と、
前記シンボルを解読するシンボル解読手段と、
前記シンボル解読手段で解読した前記原稿の印刷数に係るデータを印刷する毎に更新するデータ更新手段と、
前記シンボルの画像と前記原稿の画像とを合成する画像形成手段とを有する画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷に係るデータは、印刷毎にシリアル番号が一つ増加する数値であって、前記シリアル番号は所定の初期値に設定されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷に係るデータは、設定により、同一のシリアル番号の原稿を複数印刷できることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷すべき画像を管理する画像管理用コンピュータ装置であって、
画像の識別子及び前記画像の印刷数に係るデータを含むシンボルを生成するシンボル生成手段と、
前記画像の印刷数に係るデータを前記画像の識別子に対応させて記憶する記憶手段と、
前記原稿の印刷数に係るデータを印刷する毎に更新するデータ更新手段と、
前記シンボルの画像と前記原稿の画像とを合成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像管理用コンピュータ装置。
【請求項５】
前記印刷に係るデータは、印刷毎にシリアル番号が一つ増加する数値であって、前記シリアル番号は所定の初期値に設定されることを特徴とする請求項４記載の画像管理用コンピュータ装置。
【請求項６】
前記印刷に係るデータは、設定により、同一のシリアル番号の画像を複数印刷できることを特徴とする請求項５記載の画像管理用コンピュータ装置。
【請求項７】
請求項1〜３記載の前記画像管理用コンピュータ装置及び請求項４〜７記載の前記画像形成装置が通信ネットワークに接続されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成システムを構成する一つ又は複数の請求項1〜３記載の前記画像管理用コンピュータ装置及び一つ又は複数の請求項４〜７記載の前記画像形成装置の中の一つ又は複数の前記記憶手段に印刷に係るデータを有することを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
請求項1〜３記載の前記画像管理用コンピュータ装置及び請求項４〜７記載の前記画像形成装置の全ての前記記憶手段は、同じ数値の印刷に係るデータを有することを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像管理用コンピュータ装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
航空券、新幹線等の交通乗車券をはじめとして、アンケート、申請書等の記入書類等の同一印刷物は、枚数管理や識別の便宜性等の点から、通常、通し番号（シリアル番号）が付けられている。しかし、このシリアル番号は、印刷物の提供者が与えるものであることから、利用者側からすると不便を伴うことがある。例えば、コンサート等のチケットの場合、利用者は、シリアル番号の付けられたチケットを入手するために、わざわざチケット販売店まで出かけて行かなければならなかった。そこで、この不便さ解消のため、利用者は、ユーザ端末を自身で操作することにより、即座にその場で所望のチケットを入手できるようにした従来技術がある（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１４０７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来技術では、印刷物に付けられるシリアル番号は、利用者が入手する以前に予め付けられている。よって、利用者が印刷物を入手する時点で、新たにシリアル番号を発番することはできなかった。
【０００４】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、印刷物を印刷する毎に、即座にその場で新たなシリアル番号の発番を可能とする画像形成装置、画像管理用コンピュータ装置及び画像管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、原稿の識別子及び前記原稿の印刷数に係るデータを含むシンボルを生成するシンボル生成手段と、前記原稿の印刷数に係るデータを前記原稿の識別子に対応させて記憶する記憶手段と、前記シンボルを解読するシンボル解読手段と、前記シンボル解読手段で解読した前記原稿の印刷数に係るデータを印刷する毎に更新するデータ更新手段と、前記シンボルの画像と前記原稿の画像とを合成する画像形成手段とを有するように構成することができる。
【０００６】
また、上記目的を達成するために、前記印刷に係るデータは、印刷毎にシリアル番号が一つ増加する数値であって、前記シリアル番号は所定の初期値に設定されるように構成することができる。
【０００７】
また、上記目的を達成するために、前記印刷に係るデータは、設定により、同一のシリアル番号の原稿を複数印刷できるように構成することができる。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、印刷すべき画像を管理する画像管理用コンピュータ装置であって、画像の識別子及び前記画像の印刷数に係るデータを含むシンボルを生成するシンボル生成手段と、  前記画像の印刷数に係るデータを前記画像の識別子に対応させて記憶する記憶手段と、前記原稿の印刷数に係るデータを印刷する毎に更新するデータ更新手段と、前記シンボルの画像と前記原稿の画像とを合成する画像形成手段とを有するように構成することができる。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、前記印刷に係るデータは、印刷毎にシリアル番号が一つ増加する数値であって、前記シリアル番号は所定の初期値に設定されるように構成することができる。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、前記印刷に係るデータは、設定により、同一のシリア番号の画像を複数印刷できるように構成することができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、前記画像管理用コンピュータ装置及び請求項４〜７記載の前記画像形成装置が通信ネットワークに接続するように構成することができる。
【００１２】
また、上記目的を達成するために、前記画像形成システムを構成する一つ又は複数の前記画像管理用コンピュータ装置及び一つ又は複数の前記画像形成装置の中の一つ又は複数の前記記憶手段に印刷に係るデータを有するように構成することができる。
【００１３】
また、上記目的を達成するために、前記画像管理用コンピュータ装置及び前記画像形成装置の全ての前記記憶手段は、同じ数値の印刷に係るデータを有するように構成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、印刷物を印刷する毎に、即座にその場で新たなシリアル番号の発番を可能とする画像形成装置、画像管理用コンピュータ装置及び画像管理システムを提供可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の実施の形態について図面と共に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１に、本発明の画像形成装置の構成例のブロック図を示す。
【００１７】
図１の画像形成装置は、操作部２０１、印刷部２０３、記憶部２０４、I/F部２０５、制御部２０６及び画像管理部２０７から構成されている。さらに、画像管理部２０７は、画像入力部２０９、画像分離部２１０、シンボル解読部２１１、データ更新部２１２、シンボル生成部２１３、画像形成部２１４及び印刷制御部２１５から構成される。
【００１８】
操作部２０１は、シリアル番号印刷の設定、印刷枚数設定等を操作する。印刷部２０３は、印刷制御部２１５からの制御に基づき、原稿を印刷する。記憶部２０４は、シリアル番号等のデータが記憶される記憶装置である。図２に、本発明の記憶部が記憶するデータの項目の例を示す。画像識別子３０１は、画像データを区別するための識別子のデータである。印刷枚数３０２は、印刷部２０３において印刷する枚数のデータである。最終シリアル番号３０３は、シリアル番号のうち最大値のデータである。印刷日時３０４は、原稿を印刷した際の日時のデータである。画像データ３０５は、印刷部において印刷される画像データである。I/F部２０５は、他の画像形成装置、画像管理用コンピュータ装置等との通信用のインタフェースである。制御部２０６は、画像形成装置全体を統括制御する。画像管理部２０７は、識別シンボルの生成、シリアル番号の生成等に必要な画像を管理する。画像入力部２０９は、画像形成装置にセットされた原稿を読取る。画像分離部２１０は、画像入力部２０９で入力された画像データから識別シンボルであるバーコードを抽出する。ここで、図３に、二次元バーコードと二次元バーコードの記載された原稿の例を示す。図３は、シンボルの例として二次元バーコード７０１の例と、その二次元バーコードを記載した原稿７０２の例とを示している。シンボル解読部２１１は、画像部２１０で抽出したバーコードのデータをデコードする。尚、バーコードの内容は、画像識別子、最終シリアル番号、印刷枚数、印刷日時等である。データ更新部２１２は、シリアル番号生成の際に、画像を印刷する毎に、シリアル番号を一つ増加させる。シンボル生成部２１３は、データ更新部２１２により新たに生成されたシリアル番号に応じた識別シンボルを生成する。画像形成部２１４は、新たに生成された識別シンボルを全体画像に合成する。印刷制御部２１５は、印刷部２０３を制御する。
【００１９】
図４に、本発明の画像形成装置におけるシリアル番号生成の動作例を示す。図１及び図２も参照しながら、本発明の画像形成装置におけるシリアル番号生成の動作例を、シリアル番号生成の場合とシリアル番号生成しない場合とに分けて説明する。
【００２０】
まず、シリアル番号を生成する場合の動作を説明する。最初に、操作部２０１で、シリアル番号を生成すること及び印刷枚数ｎの設定を行う。次に、ステップS１００で、原稿を画像入力部２０９で読み取る。次に、ステップS１０１で、新たなシリアル番号生成の設定がなされているので、次のステップS１０２で、画像分離部２１０により、識別シンボルであるバーコードを抽出する。尚、バーコードデータの除かれた画像データは、後に合成データの元になるデータとなる。次にステップS１０３で、シンボル解読部２１１により、抽出されたバーコードをデコードする。次にステップS１０４で、データ更新部２１２により、デコードされたシリアル番号を一つ増加する。次に、ステップS１０５で、シンボル生成部２１３により、一つ増加されたシリアル番号としてエンコードする。次に、ステップS１０６で、画像形成部２１４により、S１０２において抽出されたバーコードを除いた画像データと、ステップS１０５でエンコードされた新たな識別シンボルの画像データとを合成する。次にステップS１０７で、印刷部２１３により、識別シンボル付の画像を一枚印刷する。次に、ステップS１０８で、印刷制御部２１５により、ステップS１００において設定された印刷枚数ｎと印刷済枚数ｍを比較し、シリアル番号を連続して生成する場合、設定された印刷枚数ｎに達する（ｍ＝ｎ）まで、ステップS１０４、ステップS１０５、ステップS１０６、ステップS１０７及びステップS１０８の処理を繰り返す。そして印刷枚数ｍが、設定された印刷枚数ｎに達する（ｍ＝ｎ）と、ステップS１１２で最終のシリアル番号を記憶部２０４に記憶する。
【００２１】
本実施例により、画像形成装置において、印刷物を印刷する毎に、新たなシリアル番号の発番が可能となる。
【００２２】
次に、新たなシリアル番号を生成しない場合の動作を説明する。同じ番号を印刷する設定を操作部２０１で行う。ステップS１００で原稿を読取り、シリアル番号を生成しないので、ステップS１０１ではYESに進む。この場合、画像データは、識別シンボルを含む画像データとなり、次のステップS１０７で、この識別シンボルを含む画像データを1枚印刷する。次に、ステップS１０８で、印刷制御部２１５により、ステップS１００において設定された印刷枚数と印刷済枚数を比較し、設定された印刷枚数に達するまで、ステップS１０７、ステップS１０８及びステップS１１１の処理を繰り返す。そして印刷枚数が、設定された枚数に達すると、ステップS１１２で最終のシリアル番号を記憶部２０４に記憶する。
【００２３】
図５に、本発明の画像管理用コンピュータシステムの構成例のブロック図を示す。図５の画像管理用コンピュータシステムは、画像管理用コンピュータ５０１、操作部５０２及びプリンタ５０３から構成される。さらに、画像管理用コンピュータ５０１は、画像管理部５０７、記憶部５０４、制御部５０５及びI/F部５０６から構成される。さらに、画像管理部５０７は、命令判別部５１０、シリアル番号初期設定部５１１、データ更新部５１２、シンボル生成部５１３及び印刷制御部５１４から構成される。画像管理用コンピュータ５０１は、画像情報を管理するコンピュータある。操作部５０２は、シリアル番号印刷の設定、印刷枚数設定等を操作する。プリンタ５０３は、画像データを印刷する。画像管理部５０７は、識別シンボルの生成、シリアル番号の生成等に必要な画像を管理する。記憶部５０４は、シリアル番号等のデータが記憶される記憶装置である。図６に記憶部が記憶するデータの項目の例を示す。画像識別子９０１は、画像データを区別するための識別子のデータである。印刷枚数９０２は、プリンタ５０３において印刷する枚数のデータである。最終シリアル番号９０３は、シリアル番号のうち最高値のデータである。印刷日時９０４は、原稿を印刷した際の日時のデータである。画像データ９０５は、プリンタ５０３において印刷される画像データである。識別シンボルの有無９０６は、画像データが識別シンボルを有するか否かを示すデータである。制御部５０５は、画像管理用コンピュータ装置全体を統括制御する。I/F部５０６は、他の画像管理用コンピュータ装置、画像形成装置等との通信用のインターフェースである。命令判別部５１０は、画像データ上の識別シンボルの有無を判別する。シリアル番号初期設定部５１１は、過去の同一原稿の印刷履歴の有無を判別し、印刷履歴がない場合、最初のシリアル番号を設定する。データ更新部５１２は、シリアル番号生成の際に、画像を印刷する毎に、シリアル番号を一つ増加させる。シンボル生成部５１３は、データ更新部５１２により新たに生成されたシリアル番号に応じた識別シンボルを生成する。印刷制御部５１４は、印刷枚数等を制御する。
【００２４】
図７に、本発明の画像管理用コンピュータにおけるシリアル番号生成の動作例を示す。図５及び図６も参照しながら、本発明の画像形成装置におけるシリアル番号生成の動作例を、シリアル番号生成の場合とシリアル番号生成しない場合とに分けて説明する。
【００２５】
まず、シリアル番号を生成する場合の動作を説明する。最初に、プリンタ５０３に印刷の命令を出し、次に、ステップS４０１で、印刷枚数の設定を行う。次に、ステップS４０２で、命令判別部５１０により、図５の記憶部９００に記憶されたデータのうち、識別シンボルの有無９０６のデータを参照して、識別シンボルの有無を判別する。シリアル番号を生成する場合、次のステップS４０３で、シリアル番号を増加する設定へと進む。次に、ステップS４０５で、シリアル番号初期設定部により、過去の同一原稿の印刷履歴の有無を記憶部５０４に記憶されているデータに基づき判別し、印刷履歴がない場合、最初のシリアル番号を設定する。次に、ステップS４０６で、データ更新部５１２により、シリアル番号生成の際に、画像を印刷する毎に、シリアル番号を一つ増加させ、シンボル生成部５１３により、データ更新部５１２により新たに生成されたシリアル番号に応じた識別シンボルを生成する。次に、ステップS４０７で、画像形成部５１５により、識別シンボル付の画像データを生成する。次に、ステップS４０８で、印刷制御部５１４により、プリンタ５０３へステップS４０７で生成した画像データを送信する。次に、S４０９で、ステップS４０１において設定した印刷枚数まで達したかの判断を行う。設定した印刷枚数であれば、ステップS４１０で、印刷制御部５１４により、識別シンボルの最終シリアル番号を記憶部５０４に記憶させる。設定枚数以下であれば、ステップS４０６を経る処理を設定枚数に達するまで繰り返す。
【００２６】
尚、識別シンボル有りの原稿であっても、同一のシリアル番号により印刷することを予め設定しておくことにより、ステップS４０３でNOに進み、ステップS４０４で同一のシリアル番号で印刷することができる。
【００２７】
本実施例により、画像管理用コンピュータシステムにおいて、印刷物を印刷する毎に、新たなシリアル番号の発番が可能となる。
【００２８】
次に、新たなシリアル番号を生成しない場合の動作を説明する。ステップS４０２で、命令判別部５１０により、図６の記憶部９００に記憶されたデータのうち、識別シンボルの有無９０６のデータを参照して、識別シンボルの有無を判別する。新たなシリアル番号を生成しない場合、次のステップS４１２で、プリンタ５０２により、識別シンボルのない画像データを印刷する。
【００２９】
図８に、本発明のタブレットの構成例のブロック図を示す。図８のタブレットは、外部入出力部６０１、制御部６０２、座標入力部６０３、ページ識別部６０４、記憶部６０５及び合成部６０６から構成される。記憶部６０５は、画像データを記憶する。合成部６０６は、タブレットにより加筆した印刷原稿の加筆データと、画像管理用コンピュータ内に存在する画像データとを合成した画像データを形成する。ページ識別部６０４は、タブレット入力する原稿に印刷されている識別シンボルを読取る。座標入力部６０３は、加筆画像のデータに対応した座標データを入力する。外部入出力部６０１は、画像管理用コンピュータとタブレットとのデータ通信用のインタフェース部である。制御部６０２は、タブレット全体の動作を統括制御する。
【００３０】
動作を説明する。タブレット上に識別シンボルが印刷された原稿を載せて加筆を行う。タブレットは加筆データと識別シンボルを読取る。合成部６０６において、その読取られた加筆データと識別シンボルに対応した画像管理用コンピュータ内の印刷原稿に対応する画像データとを合成する。そうすることで、加筆したデータであっても、シリアル番号の統一性は維持される。
【００３１】
図９に、本発明の画像形成システムの構成例を示す。図９の画像形成システムは、画像管理用コンピュータ８０１、画像管理用コンピュータ８０２、画像管理用コンピュータ８０３、タブレット８０４、画像形成装置８０５、画像形成装置８０６、画像形成装置８０７及びネットワーク８０８から構成されている。画像管理用コンピュータ８０１、画像管理用コンピュータ８０２及び画像管理用コンピュータ８０３は、画像を管理するコンピュータである。画像形成装置８０５、画像形成装置８０６及び画像形成装置８０７は、複写機、プリンタ等の画像を形成する装置である。ネットワーク８０８は、画像管理用コンピュータ、画像形成装置等でのデータ通信を行う経路である。
【００３２】
これら全ての画像形成装置、画像管理用コンピュータ等が記憶部３００を有し、その記憶部３００に同一の印刷に関わるデータを記憶するように構成することができる。この場合、これらの装置の何れかが新たなシリアル番号を発番する処理を行ったとしても、更新された最新の印刷に関わるデータを他の装置に送信することにより、他の装置は最新の印刷に関わるデータを認識することができる。その結果、これらの装置間で連続性の維持されるシリアル番号生成が可能となる。
【００３３】
また、図９のような画像形成システムにおいて、印刷に関わるデータを備える装置として、一又は複数の所定の画像管理用コンピュータ、画像形成装置の中から選択するようにしてもよい。
【００３４】
本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の画像形成装置の構成例のブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置の記憶部が記憶するデータの項目の例の図である。
【図３】二次元バーコードと二次元バーコードの記載された原稿の例の図である。
【図４】本発明の画像形成装置におけるシリアル番号生成の動作例を説明する図である。
【図５】本発明の画像管理用コンピュータシステムの構成例のブロック図である。
【図６】本発明の画像管理用コンピュータシステムの記憶部が記憶するデータの項目の例の図である。
【図７】本発明の画像管理用コンピュータシステムにおけるシリアル番号生成の動作例を説明する図である。
【図８】本発明のタブレットの構成例のブロック図である。
【図９】本発明の画像形成システムの構成例の図である。
【符号の説明】
【００３６】
２０１、５０２  操作部
２０３  印刷部
２０４、５０４  記憶部
２０５、５０６  I/F部
２０６、５０５  制御部
２０７、５０７  画像管理部
２０９  画像入力部
２１０  画像分離部
２１１  シンボル解読部
２１２、５１２  データ更新部
２１３、５１３  シンボル生成部
２１４  画像形成部
２１５、５１４  印刷制御部
５０１  画像管理用コンピュータ
５０３  プリンタ
５１０  命令判別部
５１１  シリアル番号初期設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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