(57)【要約】 【課題】  構造が簡単で確実な防塵機能を有する情報カード取扱装置を提供する。【解決手段】  カード搬送路１２を遮断する遮断部材２に発泡材料を用いることにより遮断部材自体に柔軟性を付与して、密着性を向上させ、塵や異物の侵入を確実に防止した情報カード取扱装置１とする。【選択図】  図２
2006221392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも情報カード挿入口、情報カード搬送路、情報再生部を備え、前記情報カード搬送路の少なくとも一面に遮断部材を押圧させて前記情報カード搬送路を遮断する防塵機構を有する情報カード取扱装置であって、前記遮断部材は少なくとも一部が発泡材料からなることを特徴とする情報カード取扱装置。
【請求項２】
前記遮断部材は、自重により前記情報カード搬送路の少なくとも一面に押圧されることを特徴とする請求項１記載の情報カード取扱装置。
【請求項３】
前記防塵機構は、溝と溝に収納されたバネ部材と、前記バネ部材によって前記情報カード搬送路の少なくとも一面に押圧される前記遮断部材とからなることを特徴とする請求項１記載の情報カード取扱装置。
【請求項４】
前記遮断部材は、円柱状または円筒形状であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の情報カード取扱装置。
【請求項５】
前記遮断部材は、中心部が金属材料からなり、外縁部が前記発泡材料からなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載の情報カード取扱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報カード取扱装置に関し、特に手動挿入式のカードリーダまたはカードリーダライタに好適なカード取扱装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばプリペイドカードや各種ＩＤカード、金融機関の預貯金者用カードに代表される磁気カードやＩＣカード、またはこれらの併用タイプの情報カード（以下カードとも記載）が多用されている。用途の多様化に伴い、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製やプラスチック製等の材質の異なるカードの情報を読み取ったり、記録したりする情報カード取扱装置も多様化している。
【０００３】
これらの情報カード取扱装置はその設置場所や使用環境もまた多様であるが故に、装置内部への塵や異物の侵入による読み取り不良や故障が生じやすく、従来、防塵対策が注目されてきた。一般的に、高級機種は、カード挿入口に電磁アクチュエータを用い、自動開閉する防塵シャッタ−を備えるなどして、充分な防塵対策を施しているが、比較的安価な機種はカードの挿入が手動式であることや、コスト面から効果的な防塵対策がなされていない。
【０００４】
従来の防塵対策の一例としてはカード挿入口の内部に円筒形の部材を設け塵の侵入を防止する、カード挿入口に弾性的に閉塞する防塵シートを設けるなどがあり、先行技術文献としては、例えば特許文献１、特許文献２がある。
【０００５】
図４および図５に、従来の防塵対策例を示す。図４は、カードが挿入されていない場合の情報カード取扱装置１の断面を示し、カード案内部材４ａと４ｂは、カード搬送路１２および遮断部材収納用の溝７を形成し、溝７内部にバネ３を介して硬質プラスチック製の遮断部材２が、カード案内部材４ａに接触しかつカード挿入方向１０に回転自在に配されている。図５はカード挿入時のカード取扱装置１の断面を示し、カード挿入口から挿入されたカード８は遮断部材２とカード案内部材４ａの間に挿入される。遮断部材２の自重とバネ３の押圧力によってカードのみが挿入され、塵や異物の侵入の防止を試みている。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−３１４３５５号公報
【特許文献２】特開２００２−２９８０９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のとおり、本発明が対象としている情報カードは一般的に、ＰＥＴやプラスチック製のものが多く、例えば静電気により、微細な塵や異物が付着し易い。上述した図４及び図５の従来の防塵対策例では、カード挿入時に、これらの塵や異物がカードに付着したままカード案内部材間に侵入し、データの読み取り不良や故障の原因となっていた。
【０００８】
さらに、カードには、用途に応じてエンボス加工により表面に凹凸を形成することによって様々な情報を付与する場合もある。図４および図５に示した防塵機構では、カードのエンボス加工部分が遮断部材とカード案内部材の間を通過する際に遮断部材が浮き上がり、案内部材との間に空隙が生じて塵や異物が侵入する場合もあった。
【０００９】
加えて、従来の遮断部材は、硬質プラスチックや金属材料を用いており、エンボス加工を施した情報カードのエンボス加工部分と遮断部材が接触した時に干渉し、遮断部材が振動することにより空隙が生じて塵や異物が侵入する場合もあった。
【００１０】
また、遮断部材を回転自在に付設し、かつ遮断部材とカード案内部材の間にカード先端部を容易に挿入させるためには遮断部材が円柱状または円筒形であることが好ましい。しかし、この遮断部材の形状が故に、防塵部材と案内部材は、少ない接触面積でほぼ線状に接触し、密着性を得難いという根本的な問題もあった。
【００１１】
本発明の技術的課題は、構造が簡単で確実な防塵機能を有する情報カード取扱装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、少なくとも情報カード挿入口、情報カード搬送路、情報再生部を備え、前記情報カード搬送路の少なくとも一面に遮断部材を押圧させて前記情報カード搬送路を遮断する防塵機構を有する情報カード取扱装置であって、前記遮断部材は少なくとも一部が発泡材料からなることを特徴とする情報カード取扱装置が得られる。
【００１３】
本発明によれば、前記遮断部材は、自重により前記情報カード搬送路の少なくとも一面に押圧されることを特徴とする情報カード取扱装置が得られる。
【００１４】
本発明によれば、前記防塵機構は、溝と溝に収納されたバネ部材と、前記バネ部材によって前記情報カード搬送路の少なくとも一面に押圧される前記遮断部材とからなることを特徴とする情報カード取扱装置が得られる。
【００１５】
本発明によれば、前記遮断部材は、円柱状または円筒形状であることを特徴とする情報カード取扱装置が得られる。
【００１６】
本発明によれば、前記遮断部材は、中心部が金属材料からなり、外縁部が前記発泡材料からなることを特徴とする情報カード取扱装置が得られる。  
【００１７】
本発明の情報カード取扱装置は、遮断部材の材料を選択することにより、カードが挿入されていないときは、自重またはバネ部材などの押圧力により遮断部材がカード搬送路を面で密着遮断するように変形し、カード挿入時も、カードの位置にあわせてカード及びカード搬送路を面で密着遮断するように変形して、塵や異物の侵入を防止するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、カード搬送路を遮断する遮断部材に発泡材料を用いることにより遮断部材自体に柔軟性を付与して、密着性を向上させ、塵や異物の侵入を確実に防止する情報カード取扱装置の提供が可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、上述のように少なくともカード挿入口、カード搬送路、情報再生部を備えた情報カード取扱装置の、カード挿入口近傍に設けた防塵機構を構成する、塵や異物の遮断部材の材料として発泡材料を用いることによりカード搬送路を密着遮断するものである。従って本発明に用いられる発泡材料は、容易に変形が可能な程度の弾力性を持ち、かつ微細な塵や異物を通過させない程度の密度を有する材料が適している。具体的な発泡材料としては、一般的なアセテート発泡体やポリエチレン樹脂発泡体が適用でき、ポリエチレン樹脂や合成ゴムを半連続気泡状態にした発泡体も好ましい。また、静電気防止のためにカーボン含有の導電性ポリエチレン発泡体も好ましい。
【００２０】
さらに、遮断部材の全部を発泡材料で形成しても、カード搬送路に接する部分のみを発泡材料で形成してもよい。回転性能維持の観点から遮断部材は円柱形状が好ましく、回転軸を中心とした部分は金属材料もしくは硬質プラスチック材料などの硬質な材料を用い、周辺部に発泡材料を配する構造とするのがより好ましい。この際、円柱形状もしくは円筒形状の両底面にあたる部分の回転軸近傍は発泡材料で覆わずに軸材料を露出させる構造とするのが、回転性能維持の観点から、より好ましい。
【００２１】
遮断部材は自重のみでカード搬送路に密着遮断させてもよく、金属やプラスチック、ゴムなどの材料からなるバネ部材を用いて付勢し押圧力を強化してもよい。自重を確保する意味でも遮断部材中心部に金属やプラスチック、ゴムなどの材料を配するのが好ましく、少なくともカード搬送路に当接する部分を発泡材料で形成すれば同様の作用効果が得られる。
【００２２】
遮断部材は、発泡材料部分でカード搬送路を密着遮断するように圧縮させかつ、回転可能となるように設置される。従って遮断部材全体の底面の直径は少なくともカード挿入口の高さ以上、遮断部材の長手方向の長さはカード挿入口の幅寸法以上の大きさとするのが好ましい。  
【実施例】
【００２３】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００２４】
（実施例１）
図１および図２は、本発明の第１の実施例による情報カード取扱装置の防塵機構を説明する図である。図１は、カードが挿入されていない場合の情報カード取扱装置１の断面を示し、カード案内部材４ａと４ｂは、カード搬送路１２および遮断部材収納用の溝７を形成し、溝７内部にポリエチレン樹脂発泡体からなり略円柱形状をした遮断部材２が、カード案内部材４ａに面で密着当接し、かつカード挿入方向１０に対して回転自在に配されている。なお、図１および図２ともに情報記録再生部は省略している。
【００２５】
図２はカード挿入時の情報カード取扱装置１の断面を示し、カード挿入口９から挿入されたカード８は遮断部材２とカード案内部材４ａの間に密着して挿入された。なお、カードは表面にエンボス加工部８１が施されたものを用いた。遮断部材２がカードのエンボス加工部８１に密着当接し、干渉による振動の発生は観察されなかった。この操作を１５回繰り返した後にカード搬送路１２部分の塵を顕微鏡で観察したところ、１平方ｃｍあたり、１０ミクロン以上の塵は確認されなかった。
【００２６】
さらに、同様の条件でエンボス加工がほどこされていないカードを用いて実験し、塵を観察したところ１平方ｃｍあたり、１０ミクロン以上の塵は確認されず、干渉による振動も観察されなかった。従来例との比較の為、図４および図５に示す情報カード取扱装置を用い同様の条件で塵を観察したところ、１平方ｃｍあたり、１０ミクロン以上の塵が４個確認された。上記観察結果より、本発明の遮断部材は、従来に比較し、優れた防塵効果を発揮することが確認された。
【００２７】
（実施例２）
図３は、本発明の第２の実施例による情報カード取扱装置の防塵機構に用いた遮断部材の長手方向に直交する方向の断面を示す説明図である。遮断部材２は、円柱形状をしており、回転軸中心部２１は、金属材料からなり同心状に周辺部に、発泡材料部２２としてポリエチレン樹脂発泡体シートを巻き付けて作製した。実施例１と同様のカード取扱装置にこの遮断部材２を装着し、同様の条件で、塵を観察したところ、エンボス加工の有無にかかわらず、１平方ｃｍあたり、１０ミクロン以上の塵は確認されなかった。また、実施例１と同様に、干渉による振動も観察されなかった。上記観察結果より、本発明の遮断部材は、従来に比較し、優れた防塵効果を発揮することが確認された。
【００２８】
（実施例３）
図３を用いて、本発明の第３の実施例による情報カード取扱装置を説明する。図３は本実施例の防塵機構に用いた遮断部材の長手方向に直交する方向の断面を示す。遮断部材２は、円柱形状をしており、回転軸中心部２１は、金属材料からなり同心状に周辺部に、発泡材料部２２としてカーボン含有の導電性ポリエチレン発泡体シートを巻き付けて作製した。実施例１と同様のカード取扱装置にこの遮断部材を装着し、同様の条件で、塵を観察したところ、エンボス加工の有無にかかわらず、１平方ｃｍあたり、１０ミクロン以上の塵は確認されなかった。また、実施例１と同様に、干渉による振動も観察されなかった。
上記観察結果より、本発明の遮断部材は、従来に比較し、優れた防塵効果を発揮することが確認された。
【００２９】
（実施例４）
図１、図３を用いて、本発明の第４の実施例による情報カード取扱装置について説明する。図３に示した遮断部材２を図１に示した防塵機構に装着する際、溝７にコイルばねを介して実施例２で用いた遮断部材２に押圧力が付与されるよう構成した。実施例１と同様の条件で、塵を採取し観察したところ、エンボス加工の有無にかかわらず、１平方ｃｍあたり、１０ミクロン以上の塵は確認されなかった。上記観察結果より、本発明の遮断部材は、従来に比較し、優れた防塵効果を発揮することが確認された。
【００３０】
以上、例を挙げて、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、これらの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても本発明に含まれる。すなわち、当業者であれば、当然なしえるであろう各種変形、修正もまた本発明に含まれることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明の情報カード取扱装置は、カードリーダまたはカードリーダライタに利用可能であり、特に低価格の手動挿入式カードリーダまたはカードライタに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例による情報カード取扱装置の防塵機構の説明図でカード挿入前の状態を示す。
【図２】本発明の実施例による情報カード取扱装置の防塵機構の説明図でカード挿入中の状態を示す。
【図３】本発明の実施例による遮断部材の説明図。
【図４】従来の情報カード取扱装置の説明図でカード挿入前の状態を示す。
【図５】従来の情報カード取扱装置の説明図でカード挿入中の状態を示す。
【符号の説明】
【００３３】
１    情報カード取扱装置
２    遮断部材
２１    回転軸中心部
２２    発泡材料部
３    バネ
４ａ，４ｂ    カード案内部材    
５    筐体
７    溝
８    カード
８１    エンボス加工部
９    カード挿入口
１０    カード挿入方向  
１１    遮断部材回転方向
１２    カード搬送路
【図１】
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【図２】
2006221392.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006221392.tif 000006
【図５】
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