(57)【要約】【課題】  陳列物を容易にかつ確実に取り出すことができる陳列装置を提供すること。【解決手段】  本発明による陳列装置１０は、それぞれ陳列物１２を収容可能とする複数の収容室２４を有する収容部１６と、収容室２４に収容された陳列物１２を上昇させるリフト機構２６と、リフト機構２６を操作する操作部５６とを備えることを特徴としている。この構成によれば、各収容室２４にそれぞれ収容されている陳列物１２のうち所望のものを、操作部５６の操作により上昇させることができる。これにより、その陳列物１２を容易かつ確実に取り出すことができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ陳列物を収容可能とする複数の収容室を有する収容部と、
前記収容室に収容された陳列物を上昇させるリフト機構と、
前記リフト機構を操作する操作部と、
を備える陳列装置。
【請求項２】
前記操作部が、前記リフト機構を上昇させる操作を行うスイッチを備え、
前記スイッチが、各収容室に対応した位置に配置されている、請求項１に記載の陳列装置。
【請求項３】
前記操作部における、前記スイッチが設けられている面が、前記収容部に隣接して離れる方向に下がるように傾斜して形成されている、請求項１又は２に記載の陳列装置。
【請求項４】
前記スイッチに対応して、前記収容部に収容されている陳列物に関する情報が記されているプレートが、前記操作部に配置されている、請求項２又は３に記載の陳列装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばハーブや紅茶、日本茶、或いはこれらをブレンドした茶葉が入った容器等の陳列物を陳列、展示するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハーブ等の茶葉の種類は非常に多い。そのため、どの茶葉を選ぶべきか、客が迷うことがある。そこで、客が茶葉それぞれの色や香りを確かめることができるように、各種茶葉をサンプルとして少量ずつ入れた容器を用意している店がある。このような店では、店頭に設置した平台の上に、かかる容器を陳列している。また、容器それぞれに対して、茶葉の種類等を記したラベルを貼付している。
【０００３】
なお、平台の上に容器を陳列する技術は文献公知発明にかかるものではないので、記載すべき先行技術文献情報はない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のように容器を平台に陳列した場合においては、所望の茶葉と外見上似たものが入っている容器を間違って手に取ってしまう可能性がある。ラベルを見ながら所望の茶葉を探すこともできるが、数多くある容器のラベルをひとつずつチェックしなければならないため、探すのが容易ではない。また、上述のように容器を陳列した場合においては、容器を手に取る際に周りにある容器を誤って倒してしまう可能性がある。容器と容器との間を十分に空ければ容器を倒す可能性は低くなるが、その代わり広い陳列スペースが必要となってしまう。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、容器を容易にかつ確実に取り出すことができ、しかも陳列スペースを狭くすることが可能な陳列装置を提供することとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による陳列装置は、それぞれ陳列物を収容可能とする複数の収容室を有する収容部と、収容室に収容された陳列物を上昇させるリフト機構と、リフト機構を操作する操作部とを備えることを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、各収容室にそれぞれ収容されている陳列物のうち所望のものを、操作部の操作により上昇させることができる。これにより、操作部を操作した操作者（例えば、客）は一目で所望の陳列物を確認することができ、その陳列物を容易かつ確実に取り出すことができる。
【０００８】
また、操作部は、リフト機構を上昇させる操作を行うスイッチを備え、スイッチは、各収容室に対応した位置に配置されていることが有効である。これにより、操作者がリフト機構を操作して陳列物を上昇させる場合、陳列物が出てくる位置を容易に推測することができ、陳列物を容易にかつ確実に取り出すことができるからである。
【０００９】
更に、操作部における、スイッチが設けられている面は、収容部に隣接して離れる方向に下がるように傾斜して形成されていることが好適である。これにより、操作者は、スイッチが設けられている面を上方から見やすくするとともに、手によるスイッチの操作を横方向から行うことができ、スイッチの視認性及びスイッチの操作性の両方を向上させることができる。
【００１０】
スイッチに対応して、収容部に収容されている陳列物に関する情報が記されているプレートを、操作部に配置してもよい。スイッチに対応して、陳列物に関する情報、例えば陳列物が容器であった場合、その容器に収容されている茶葉の名前等が記されているプレートが、操作部に配置されると、操作者は、プレートを見ながら陳列物を確認しながら、スイッチを操作することができ、希望の陳列物を容易に選択して、取り出すことができる。
【発明の効果】
【００１１】
上述したように、本発明によれば、各収容室にそれぞれ収容されている任意の陳列物を、操作部の操作により上昇させることができる。上昇した陳列物は、他の陳列物よりも突出することとなり、操作者は一目でその陳列物を確認することができるとともに、その陳列物を、他の陳列物により邪魔されることなく、容易かつ確実に取り出すことができる。また、取り出したい陳列物を上昇させることができるため、陳列物同士間に隙間を形成する必要がなくなる。従って、収容室を稠密状態で収容部に形成することが可能であり、小さな陳列スペースで、多数の陳列物を陳列することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明による陳列装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、全図中、同一又は相当部分には同一符号を付することとする。
【００１３】
図１は本発明による陳列装置１０の外観を示す斜視図である。本実施形態に係る陳列装置１０は、陳列物としてハーブや紅茶、日本茶、或いはこれらをブレンドしたもの等、多種類の茶葉が種類ごとにそれぞれ収容された多数の容器１２を陳列するための装置であり、各種茶葉の販売のためにデパート等に置かれるものである。陳列装置１０に陳列される各容器１２は、円筒形状の側面及び開口部を有する本体１２ａと、本体の開口部を閉じる蓋１２ｂとから構成されている。蓋１２ｂは、容器１２内に収容された茶葉の香りを逃さすことのないように、容器１２の内部を密閉することができる。なお、本体１２ａの側面には、容器１２に収容されている茶葉を特定できるように、茶葉の名称が記載されたラベルが貼付されていることが好ましい。また、容器１２は、その内部に収容された茶葉が視認できるように、透明又は半透明となっていることが好ましい。
【００１４】
図示するように、陳列装置１０は、いわゆる陳列台と称されるものと同様な形態をなし、ベース部１４と、容器１２を収容する収容部１６とから構成されている。ベース部１４は略直方体形状となっている。また、ベース部１４の上部には、収容部１６が一体的に設けられており、ベース部１４が収容部１６を支える基礎となっている。
【００１５】
なお、ベース部１４には、商品である各種の茶葉を収容した容器を貯蔵する貯蔵部として用いてもよい。また、ベース部１４の底面の各角には、陳列装置１０の移動が容易となるように、キャスター等が設けられていてもよい。
【００１６】
図１に示すように、収容部１６は、当該収容部１６の外郭を規定する外枠１８と、外枠１８の内側に正方格子状に配置された仕切り板２０とから構成されている。収容部１６の底部は、図２に示すように、収容部底板２２が水平に取り付けられて閉鎖されている。仕切り板２０と収容部底板２２とにより区画された空間、及び外枠１８と仕切り板２０と収容部底板２２とにより区画された空間により容器１２を収容する収容室２４が複数形成されている。本実施形態では、収容室２４は、横が５列及び縦が３列をなしてほぼ等間隔に形成されている。各収容室２４の大きさは、１個の容器１２を収容することが最小限可能な程度のものとすることが好ましい。容器１２同士を密集させて収容して、狭い陳列スペースに数多くの容器１２を陳列することができるからである。なお、収容室２４の数は、図示したものに限定されず、適宜、変更することができる。
【００１７】
収容部１６の各収容室２４内には、図２に明示するように、そこに配置された容器１２を上昇させるためのリフト機構２６が設けられている。リフト機構２６は、容器１２が載置される載置板２８と、この載置板２８を上下動させるアクチュエータ３０とから構成されている。アクチュエータ３０としては電動モータや油圧シリンダ等、種々の型式が考えられるが、本実施形態においては空気圧シリンダが用いられている。空気圧シリンダ３０は、電動モータや油圧シリンダに比して油成分の飛散が少なく、食品衛生上好ましいからである。
【００１８】
各空気圧シリンダ３０のシリンダチューブ３２は、収容部底板２２に固定され、上方に延びている。また、シリンダチューブ３２の上端から進退可能に突出するピストンロッド３４の上端に、載置板２８が水平に固定されている。図示の空気圧シリンダ３０は、いわゆる単動式であり、シリンダチューブ３２の下部内部空間に対して空気を供給することで、ピストンロッド３４及び載置板２８を上昇させることができる。一方、シリンダチューブ３２の下部内部空間を大気に開放することにより、ピストンロッド３４及び載置板２８は下降することとなる。本実施形態では、載置板２８を最も下降させた最下位置とした状態では、載置板２８に置かれた容器１２の上端面（すなわち、蓋１２ｂの上面）は外枠１８及び仕切り板２０の上縁と略同一高さとなる（図２の左側と右側の載置板２８を参照）。また、載置板２８を最も上昇させた最上位置とすると、載置板２８の上面は仕切り板２０の上縁と同等の高さ、好ましくは若干低い位置となる（図２の中央の載置板２８を参照）。
【００１９】
空気圧シリンダ３０に対する空気の給排は、図２に概略的に示されるように空気圧回路３６及び制御装置３８とによって行われる。空気圧回路３６は例えば陳列装置１０のベース部１４に配設され、基本的に、空気圧を供給するポンプ４０、ポンプ４０を駆動する電動モータ４２、及び、ポンプ４０と空気圧シリンダ３０のシリンダチューブ３２との間の空気流路を切り換える流れ方向制御弁４４から構成されている。流れ方向制御弁４４は電磁式２ポジション型であり、一方のポジション（Ａポジション）においてはポンプ４０の吐出口とシリンダチューブ３２のポートとが連通し、他方のポジション（Ｂポジション）においてはシリンダチューブ３２のポートが大気に開放されるようになっている。なお、図２において、符号４６は絞りである。絞り４６は、シリンダチューブ３２が大気側に開放された際、ピストンロッド３４、ひいては載置板２８及びその上の容器１２の下降速度を制限するためのものである。また、符号４８はリリーフ弁であり、ポンプ４０の吐出圧が一定圧以上となった場合に、ポンプ４０からの空気を大気側に逃すためのものである。
【００２０】
空気圧回路３６における流れ方向制御弁４４は、マイクロコンピュータ等からなる制御装置３８によって、そのポジションの切換えが制御される。制御装置３８の入力部には各リフト機構２６に対応して押しボタン式のスイッチ５０が接続され、スイッチ５０のボタン５２を押すことで、スイッチ投入信号が入力されるようになっている。また、制御装置３８の入力部には、載置板２８上に容器１２があるか否かを検出するセンサ５４が接続されている。センサ５４としては、耐久性や検出性能等の観点から光センサが好ましいが、容器１２を載せた際にオンとなるリミットスイッチのような機械的なものであってもよい。制御装置３８の出力部には、電磁式の流れ方向制御弁４４のドライバ（図示せず）及び電動モータ４２のドライバ（図示せず。接続配線省略）が接続されている。
【００２１】
ここで、制御装置３８の動作について簡単に説明する。まず、初期状態では、載置板２８は最下位置にあり、また流れ方向制御弁４４のポジションはＢポジションにある。この状態でスイッチ５０のボタン５２が押されると、制御装置２８はスイッチ投入信号を受け、電動モータ４２を駆動するとともに、流れ方向制御弁４４のポジションをＡポジションに切り換える。これによって、ピストンロッド３４及び載置板２８が最上位置まで上昇する。載置板２８が最上位置にある時、一定時間、載置板２８上に容器１２が置かれ続けた場合、制御装置３８はその状況をセンサ５４からの信号により認識し、流れ向制御弁４４のポジションをＢポジションに切り換えることで、ピストンロッド３４及び載置板２８を初期の最下位置まで戻す。一方、載置板２８が最上位置にある時、前記の一定時間内に容器１２が載置板２８上から取り除かれた場合、制御装置３８はセンサ５４からの信号により容器１２がないと判断し、流れ向制御弁４４のポジションをＡポジションのままとし、載置板２８を最上位置に維持する。そして、容器１２が載置板２８上に戻された際、制御装置３８は流れ向制御弁４４のポジションをＢポジションに切り換え、ピストンロッド３４及び載置板２８を最下位置に下降させる。
【００２２】
なお、図２において、１個の制御装置３８が複数の空気圧回路３６に対して共用されるよう示されているが、各空気圧回路３６に対して制御装置３８を１個ずつ設けてもよい。また、ポンプ４０及び電動モータ４２を複数の空気圧回路３６で共用することも可能である。
【００２３】
前述したようなリフト機構２６を操作するための操作部５６が、収容部１６の前方（例えばデパートにおいては通路側）に設けられている。よって、操作部５６は、客の手前方向に向かって突き出た形状をなしている。操作部５６の上面には、客によって操作される操作面５８が設けられており、かかる操作面５８は、客が見やすいよう、収容部１６の外側に向かって下方傾斜した傾斜面となっている。
【００２４】
操作面５８には、先に述べたリフト機構２６の押しボタン式スイッチ５０が複数取り付けられている。スイッチ５０は、収容部１６における収容室２４と同様に、縦３列、横５列で操作面５８に配置されている。すなわち、各スイッチ５０の位置は、収容部１６における収容室２４の位置と対応付けられている。そのため、例えば、操作面５８において最上段左端にあるスイッチ５０のボタン５２を押した場合には、収容部１６において最後方左端にある収容室２４の載置板２８を上昇させることができる。
【００２５】
各スイッチ５０の右横には、情報表示プレート６０が取り付けられている。各情報表示プレート６０には、茶葉の名称及び効用等の情報が記載されている。記載されるこれらの内容は、容器１２に収容された茶葉に関するものであって、かかる容器１２は、情報表示プレート６０の左横にあるスイッチ５０と対応する収容室２４内の容器１２である。情報表示プレート６０は取り外し可能であるため、収容室２４に収容する容器１２を入れ替えた場合には、それにともない情報表示プレート６０も交換することができる。
【００２６】
上記のような構成を有する陳列装置１０の作用について、以下に説明する。
【００２７】
まず、本実施形態では、陳列装置１０をデパートの一角に、操作部５６を客が通行する通路側に向け、容易に動かないよう定置することとする。
【００２８】
次に、陳列装置１０の各収容室２４に、茶葉が入った容器１２を茶葉の種類ごとに一個ずつ収容する。そして、操作部５６における各収容室２４に対応した位置に、各収容室２４が収容している茶葉に応じた情報が記載された情報表示プレート６０を取り付ける。なお、このとき、全ての載置板２８が最下位置にあるので、全ての容器１２は収容室２４内に収まっており、陳列装置１０を上から見下ろした場合にのみ容器１２の内部を確認することができる状態となっている。また、陳列装置１０が衝撃を受けたとしても、容器１２が倒れないようになっている。かかる状態においては、容器１２は整然と並んでいるため、美観上、優れたものとなる。このようにして、陳列装置１０の準備が整った後、客に対して茶葉の販売を開始する。
【００２９】
茶葉の購入を希望する客は、陳列装置１０の上方から容器１２を眺め、内部の茶葉を観察することができる。また、客は、情報表示プレート６０により茶葉の名称や効用を読むことができるが、情報表示プレート６０が取り付けられている操作面５８は客側に下方に傾斜していることから、客は楽な姿勢で情報を読み取ることができる。斯くして所望の茶葉を見つけると、客は、その茶葉が入った容器１２の位置に対応する位置にあるスイッチ５０のボタン５２（又は、その茶葉の情報表示プレートと対になっているスイッチ５０のボタン５２）を押す。そうすると、押されたスイッチ５０のボタン５２に対応する収容室２４に設けられたリフト機構２６が前述したように作動し、載置板２８を最上位置まで上昇させて、容器１２を押し上げる。そのため、図１及び図２に示すように、客が選択した茶葉を収容した容器１２のみが収容室２４から出て、他の容器１２については収容室２４に収容されたままの状態となる。これにより、客は、所望の茶葉を収容した容器１２を確実に見出すことができ、容器１２の側面から茶葉の色合い等を観察することができる。この状態で容器１２を陳列装置１０から持ち上げない場合には、前述したように、リフト機構２６の載置板２８は元の最下位置に下降する。また、容器１２がリフト機構２６により押し上げられることから、客はその容器１２の側方から手を伸ばしても、他の容器１２により妨げられることはなく、所望の容器１２のみを掴むことができ、その容器１２を容易に取り出すことができる。なお、リフト機構２６により自ら選択した茶葉を収容した容器１２が上昇するという動作を提供することで、客は操作に対して興趣を抱くこととなり、陳列装置１０の操作を通して茶葉への興味をひきつけ、茶葉の販売を促進することができる。
【００３０】
客は、収容室２４から出てきた容器１２を取り出すと、蓋１２ｂを開けて容器本体１２ａに収容された茶葉の色や香りを確かめることができる。また、このとき、取り出した茶葉の試飲サービスを客に提供することで、実際に味を確かめてもらうことも可能である。かかるサービスは茶葉の販売を大いに促進することができる。
【００３１】
取り出した容器１２を元の収容室２４に戻す場合、元の収容室は空となっているため、戻すべき場所をすぐに見つけることができ、かつ、そこの載置板２８が上昇したままとなっているので、その載置板２８上に容器１２を置くだけでよい。載置板２８上に容器１２が置かれると、前述した通り、載置板２８は自動的に最下に戻る。このように、容器１２を容易にかつ確実に元の場所に戻すことができる。また、容器１２を複数取り出した場合には、容器１２に付されたラベル、情報表示プレート６０の記載及び情報表示プレート６０と対となっている収容室２４の位置を確認しつつ、容器１２を所定の収容室２４に戻せばよい。この際も、空になっている収容室２４は、取り出した容器１２の数しかないので、容器１２の仕舞い作業は確実にかつ容易に行うことができる。
【００３２】
各容器１２はそれぞれ各収容室２４から取り出すことができるため、例えば、各種茶葉の売れ行きによって、よく売れる茶葉をアピールするために中央の見やすい収容室２４に収容するといった入れ替えが容易にでき、これによっても茶葉の販売を促進することができる。なお、情報表示プレート６０が取り外し可能であるので、情報表示プレート６０を入れ替えることによって、このような茶葉の入れ替えにも容易に対応することができる。
【００３３】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に述べたが、本発明は上記実施形態に限定されないことはいうまでもない。
【００３４】
例えば、図３に示すように、各リフト機構２６の載置板２８に、操作部５６の情報表示プレート６０とともに又は操作部５６の情報表示プレート６０に代えて、同様な情報表示プレート７０を設けてもよい。載置板２８に情報表示プレート７０を設けることにより、複数の容器１２を取り出した場合の容器１２の仕舞い作業をより確実に行うことが可能となる。
【００３５】
また、リフト機構２６も上記実施形態のものに限られず、ばね式やその他の機械式等、種々の型式のものを適用することができる。機械式のものを用いた場合、操作部５６に取り付けられるスイッチ５０はレバー型となることも考えられる。
【００３６】
更に、スイッチ５０は、メンブレンスイッチであってもよいし、タクトスイッチであってもよい。このような平面状のスイッチとした場合、全てのスイッチを覆うように、複数の情報表示プレート６０を一体化させた１枚の薄いプレートを取り付けることが好ましい。このような構成にすることによって、試飲用の茶葉や水をこぼしても、操作部５６の内部に漏れる心配がなく、操作部５６の清掃もしやすくなるからである。
【００３７】
更にまた、収容室２４は仕切り板２０により区切られることが好ましいが、例えばリフト機構２６の載置板２８上に容器１２を、位置ずれを生ずることなく載せることが可能な構成とするならば、仕切り板２０は必ずしも必要ではない。また、収容室２４の水平断面形状も六角形状とすることで、更に容器１２の収容数を増すことが可能となる。
【００３８】
本発明による陳列装置１０が陳列する陳列物も、茶葉を入れた容器に限らず、コーヒー入りの容器、宝石類、標本等、種々考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明による陳列装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す陳列装置の前後方向に沿っての断面部分図である。
【図３】本発明による陳列装置の別の実施形態を示す部分断面側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０…陳列装置、１２…容器（陳列物）、１４…ベース部、１６…収容部、２４…収容室、２６…リフト機構、５０…スイッチ、５６…操作部、５８…操作面、６０…情報表示プレート。
【図１】
2006122582.tif 000003
【図２】
2006122582.tif 000004
【図３】
2006122582.tif 000005