(57)【要約】【課題】  ２以上の同形の膜を一回の印刷工程で印刷する場合において、膜厚、膜幅等のバラツキを小さくすることができるスクリーン印刷方法の提供。【解決手段】  このスクリーン印刷方法では、先ず、２以上の同形の製版開口部２１ａ〜２１ｄが形成された製版の上でスクレッパＳＣを一方向に移動させることでペーストＰが同製版の上にかぶせられる（コート工程）。その後、上記製版上でスキージＳＱを前記一方向と反対方向に移動させることで同製版の上にコートされたペーストＰが基板Ｈに印刷される（印刷工程）。ここで、コート工程におけるスクレッパ移動速度の変化パターンが、「製版開口部２１ａ等の厚さに対する、基板Ｈにおける同製版開口部に対応する位置にて同コート工程開始前に既に印刷されている膜の厚さの割合」に応じて設定される。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製版の上でスクレッパを一方向に移動させることでペースト状、或いはインク状の塗布物を同製版の上にかぶせるコート工程と、
前記製版の上でスキージを前記一方向と反対方向に移動させることで同製版の上にコートされた前記塗布物を被印刷物に印刷する印刷工程と、
を含んだスクリーン印刷方法において、
前記コート工程において、前記スクレッパの移動速度が、前記塗布物のコート開始時点からコート終了時点までの間において変化するように設定されることを特徴とするスクリーン印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載のスクリーン印刷方法において、
前記製版には、２以上の同形の印刷用の製版開口部が前記スクレッパの移動方向に沿う方向に列を成して形成されていて、
前記印刷工程において、前記２以上の同形の製版開口部にそれぞれ対応する２以上の同形の膜が前記被印刷物に印刷されるスクリーン印刷方法。
【請求項３】
請求項２に記載のスクリーン印刷方法において、
前記コート工程における前記スクレッパの移動速度の変化パターンが、前記製版開口部の厚さに対する、前記被印刷物における同製版開口部に対応する位置にて同コート工程開始前に既に印刷されている膜の厚さの割合に応じて設定されることを特徴とするスクリーン印刷方法。
【請求項４】
請求項３に記載のスクリーン印刷方法において、
前記コート工程における前記スクレッパの移動速度は、
前記割合が５０パーセント以上の場合、前記塗布物のコート開始時点からコート終了時点までの間において徐々に遅くなるように設定され、
同割合が５０パーセント未満の場合、同塗布物のコート開始時点からコート終了時点までの間において徐々に速くなるように設定されることを特徴とするスクリーン印刷方法。
【請求項５】
スクレッパと、
スキージと、
前記スクレッパと前記スキージとを駆動する駆動機構とを備え、
前記駆動機構により製版の上で前記スクレッパを一方向に移動させることでペースト状、或いはインク状の塗布物を同製版の上にかぶせるとともに、前記駆動機構により前記製版の上で前記スキージを前記一方向と反対方向に移動させることで同製版の上にコートされた前記塗布物を被印刷物に印刷するスクリーン印刷装置であって、
前記駆動機構は、前記スクレッパの移動速度が、前記塗布物のコート開始時点からコート終了時点までの間において変化するように同スクレッパを駆動するように構成されたスクリーン印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製版（スクリーン版）の上でスクレッパを一方向に移動させることでペースト状、或いはインク状の塗布物を同製版の上にかぶせるコート工程と、前記製版の上でスキージを前記一方向と反対方向に移動させることで同製版の上にコートされた前記塗布物を被印刷物に印刷する印刷工程とを含むスクリーン印刷方法に関し、特に、スクレッパの移動速度の設定に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種のスクリーン印刷方法として種々のものが知られていて、例えば、下記特許文献１に記載のものがある。
【特許文献１】特開２００３−３００３０２号公報
【０００３】
上記文献に開示されている製版には、２以上の同形の印刷用の製版開口部がスクレッパの移動方向に沿う方向（即ち、スキージの移動方向に沿う方向）に列を成して形成されている。即ち、この場合、先ず、コート工程において、スクレッパの移動（進行）に応じて同スクレッパの移動方向に沿った順番でそれぞれの製版開口部の上に塗布物がコートされていく。
【０００４】
次いで、印刷工程において、スキージの移動（進行）に応じて同スキージの移動方向（即ち、スクレッパの移動方向と反対方向）に沿った順番でそれぞれの製版開口部の上にコートされた塗布物が被印刷物に印刷されていく。この結果、一回の印刷工程で、上記「２以上の同形の製版開口部」にそれぞれ対応する２以上の同形の膜が被印刷物に印刷されるようになっている。
【０００５】
なお、上記文献には、スクレッパ、及びスキージの移動速度についての記載はないが、一般に、スクレッパの移動速度は塗布物のコート開始からコート終了までの間において一定に維持されるとともに、スキージの移動速度も塗布物の印刷開始から印刷終了までの間において一定に維持される。
【０００６】
ところで、このようにスクレッパの移動方向とスキージの移動方向とが反対の場合であって、且つ、２以上の同形の膜を一回の印刷工程でスクリーン印刷する場合、膜の膜厚、膜幅等においてバラツキが生じ易い。これは、以下の理由に基づくものと考えられる。
【０００７】
即ち、この場合、或る製版開口部の上に塗布物がコートされてから同一の製版開口部の上にコートされた塗布物が印刷されるまでの時間（以下、「塗布物滞在時間」と称呼する。）は、最初に塗布物がコートされる製版開口部（即ち、コートされた塗布物が最後に印刷される製版開口部）について最も長く、最後に塗布物がコートされる製版開口部（即ち、コートされた塗布物が最初に印刷される製版開口部）について最も短くなる。換言すれば、塗布物滞在時間は、「２以上の同形の製版開口部」の間で異なることになる。
【０００８】
他方、スクリーン印刷で使用される上記塗布物は、一般に、ペースト状、或いはインク状であって粘度が比較的低い。従って、製版開口部の上にコートされた塗布物は、その後の時間経過に応じて重力により（自重により）製版開口部内に進入してくる。即ち、上記塗布物滞在時間が長いほど、一般に、塗布物が印刷される直前での同塗布物の製版開口部への進入量（以下、「印刷直前塗布物進入量」と称呼する。）が多くなる。
【０００９】
加えて、一般に、印刷直前塗布物進入量が多くなるほど、印刷される膜の膜厚、膜幅等が大きくなる傾向がある。以上のことから、「塗布物滞在時間」の相違に伴って発生する「印刷直前塗布物進入量」の相違により、膜の膜厚、膜幅等においてバラツキが生じ易いと考えられる。
【００１０】
そこで、本願の発明者は、このような「膜の膜厚、膜幅等のバラツキ」を小さくする手法について種々の研究・実験を重ねた。その結果、スクレッパの移動速度を、塗布物のコート開始からコート終了までの間において変化させることで、上述した「膜の膜厚、膜幅等のバラツキ」を小さくできることを見い出した。
【発明の開示】
【００１１】
即ち、本発明に係るスクリーン印刷方法は、製版の上でスクレッパを一方向に移動させることでペースト状、或いはインク状の塗布物を同製版の上にかぶせるコート工程と、前記製版の上でスキージを前記一方向と反対方向に移動させることで同製版の上にコートされた前記塗布物を被印刷物に印刷する印刷工程とを含んだスクリーン印刷方法に関するものである。
【００１２】
本発明に係るスクリーン印刷方法の特徴は、前記コート工程において、前記スクレッパの移動速度が、前記塗布物のコート開始時点からコート終了時点までの間において変化するように設定されることにある。
【００１３】
この場合、前記製版には、２以上の同形の印刷用の製版開口部が前記スクレッパの移動方向に沿う方向に列を成して形成されていて、前記印刷工程において、前記２以上の同形の製版開口部にそれぞれ対応する２以上の同形の膜が前記被印刷物に印刷されることが好ましい。
【００１４】
より具体的には、前記コート工程における前記スクレッパの移動速度の変化パターンが、前記製版開口部の厚さに対する、前記被印刷物における同製版開口部に対応する位置にて同コート工程開始前に既に印刷されている膜の厚さの割合に応じて後述するように設定される必要があることが見い出された。なお、上記割合は、製版開口部内の全体積に対する同製版開口部内に充填され得る塗布物の体積の割合でもあるから、以下、「充填可能空間率」と呼ぶ。
【００１５】
即ち、前記コート工程における前記スクレッパの移動速度は、充填可能空間率が５０パーセント以上の場合、前記塗布物のコート開始時点からコート終了時点までの間において徐々に遅くなるように設定され、充填可能空間率が５０パーセント未満の場合、同塗布物のコート開始時点からコート終了時点までの間において徐々に速くなるように設定される必要がある。
【００１６】
これによれば、上述したように、上記「２以上の同形の製版開口部」にそれぞれ対応して印刷される上記「２以上の同形の膜」の膜厚、膜幅等のバラツキを小さくすることができる。これは、以下の理由によるものと考えられる。
【００１７】
即ち、充填可能空間率に応じてコート工程におけるスクレッパ移動速度の変化パターンを設定すると、上記「塗布物滞在時間」が相違しているにもかかわらず上記「印刷直前塗布物進入量」を均一とすることができる条件が存在し得る。この結果、「２以上の同形の膜」の膜厚、膜幅等においてバラツキが小さくなる。
【００１８】
なお、上述した本発明に係るスクリーン印刷方法を実施する本発明に係るスクリーン印刷装置は、スクレッパと、スキージと、前記スクレッパと前記スキージとを駆動する駆動機構とを備え、前記駆動機構により製版の上で前記スクレッパを一方向に移動させることでペースト状、或いはインク状の塗布物を同製版の上にかぶせるとともに、前記駆動機構により前記製版の上で前記スキージを前記一方向と反対方向に移動させることで同製版の上にコートされた前記塗布物を被印刷物に印刷するように構成され、加えて、前記駆動機構は、前記スクレッパの移動速度が、前記塗布物のコート開始時点からコート終了時点までの間において変化するように同スクレッパを駆動するように構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明によるスクリーン印刷方法の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明によるスクリーン印刷方法の実施にあたり使用される製版（スクリーン版）の一例を示していて、図１（ａ）はその平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）の１−１線に沿ったその断面図である。
【００２０】
この製版は、断面が正方形を呈したアルミ製の長方形の枠１０と、枠１０の下面全域にてその外周部が固定されたスクリーン２０とで構成されている。スクリーン２０の中央部に２点鎖線で示した長方形は、この製版の下に配置される後述する基板Ｈ（被印刷物）の位置（輪郭）を示している。
【００２１】
スクリーン２０における上記基板Ｈの上に対応する領域内には、４つの同形の平面視で長方形の製版開口部２１ａ〜２１ｄが一列に形成されている。図１（ｂ）のＺ部の拡大図である図２に示すように、このスクリーン２０は、上層であるメッシュ層Ｍと、下層である（感光）乳剤層Ｅとから構成されていて、製版開口部２１ａ〜２１ｄは、感光により乳剤層Ｅに同製版開口部２１ａ〜２１ｄにそれぞれ対応する４つの長方形の孔をあけることで形成されている。
【００２２】
なお、図１（ａ）に示すように、製版開口部２１ａ〜２１ｄは、後述するスクレッパＳＣの移動方向に沿う方向（従って、後述するスキージＳＱの移動方向にも沿う方向）に列を成して形成されている。
【００２３】
図３は、上述した製版を使用して４つの同形の膜Ｆａ〜Ｆｄが印刷された後の状態の上記基板Ｈを示していて、図３（ａ）はその平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）の３−３線に沿ったその断面図である。
【００２４】
図１、及び図３から理解できるように、膜Ｆａ〜Ｆｄはそれぞれ、製版開口部２１ａ〜２１ｄに対応して形成されている。以下、説明の便宜上、図３（ａ）に示した（平面視での膜の長辺の）長さＷを「膜幅」と定義し、図３（ｂ）に示した膜の厚さＴを「膜厚」と定義する。
【００２５】
以下、図４を参照しながら、図１に示した製版を用いて本発明によるスクリーン印刷方法により、図３に示したように基板Ｈに４つの膜Ｆａ〜Ｆｄを印刷する過程について簡単に説明する。図４は、本発明によるスクリーン印刷方法を実施するスクリーン印刷装置の図１（ｂ）に対応する断面を示している。
【００２６】
この例では、スクレッパＳＣとスキージＳＱは、公知の駆動機構Ｚにより、一体で図４において左右方向（従って、図１、図３において左右方向）に自動的に移動可能であるとともに、別個独立して図４において上下方向に自動的に移動可能に構成されている。
【００２７】
スクレッパＳＣの先端部（ペーストＰ（塗布物）と接触する部分）を構成する部材は、例えば、ウレタンゴムから構成されている。また、スキージＳＱの先端部（ペーストＰと接触する部分）を構成する部材も、例えば、ウレタンゴムから構成されている。
【００２８】
なお、スキージＳＱの先端部におけるスクリーン２０（より具体的には、メッシュ層Ｍ）と接触するエッジ部の角度（即ち、同先端部における進行方向側の側面と底面のなす角度）は、鋭角であることが好ましい。更には、スキージＳＱの先端部の中心部には、ウレタンゴムよりも硬度が高い（ヤング率が高い）材料がインサートされていることがより好ましい。これにより、印刷される膜の寸法精度、及び形状精度等が向上することが判っている。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、先ず、所定のペーストＰが所定量だけスクリーン２０上の所定の位置（図４において、製版開口部２１ｄよりも右側）に載置される。次に、このペーストＰをスクリーン２０上に均一にコートするためにスクレッパＳＣが所定の高さまで下降させられる。なお、この状態で、スクレッパＳＣの先端とスクリーン２０の上面との間には微小のギャップが形成されている。
【００３０】
次いで、図４（ｂ）に示すように、スクレッパＳＣ（従って、スキージＳＱ）が図４において左方向へ所定の速度で平行移動させられる。このときのスクレッパ移動速度については後述する。これにより、ペーストＰが上記所定の位置から図４において左方向へと順にスクリーン２０上にコートされていく（コート工程）。この結果、製版開口部２１ｄ，２１ｃ、２１ｂ，２１ａの上には、この順でペーストＰがコートされていく。
【００３１】
続いて、図４（ｃ）に示すように、コートされたペーストＰを基板Ｈに印刷するために、スクレッパＳＣが所定の高さまで上昇させられる一方、スキージＳＱが所定の高さまで下降させられる。なお、この状態で、スキージＳＱの先端はスクリーン２０の上面と接触している。
【００３２】
次に、図４（ｄ）に示すように、スキージＳＱ（従って、スクレッパＳＣ）が図４において右方向（従って、スクレッパＳＣの移動方向と反対方向）へ所定の一定速度で平行移動させられる。これにより、製版開口部２１ａ，２１ｂ、２１ｃ，２１ｄの上にコートされていたペーストＰがこの順で基板Ｈに印刷されていく（印刷工程）。
【００３３】
そして、図４（ｅ）に示すように、スキージＳＱの先端部が図４（ａ）のペーストＰの位置に対応する位置まで到達した時点で印刷工程が終了する。この結果、図４（ｅ）に示すように、膜Ｆａ〜Ｆｄがそれぞれ、製版開口部２１ａ〜２１ｄに対応して基板Ｈ上に形成（印刷）される。
【００３４】
このように、この例の場合、上記「塗布物滞在時間」（ここでは、製版開口部の上にペーストＰがコートされてから同一の製版開口部の上にコートされたペーストＰが印刷されるまでの時間）は、製版開口部２１ｄ，２１ｃ，２１ｂ，２１ａの順に長くなる。
【００３５】
なお、実際には、１層の膜Ｆａ〜Ｆｄがそれぞれ基板Ｈ上に形成（印刷）された後も、上述した「コート工程、及び印刷工程」がこの順で１回以上繰り返されることで、既印刷済みの膜Ｆａ〜Ｆｄの上にそれぞれ新たな膜Ｆａ〜Ｆｄが重ねて１回以上印刷される場合もある。この場合、２以上の層からなる膜Ｆａ〜Ｆｄが形成される。
【００３６】
次に、本発明によるスクリーン印刷方法に係るスクレッパ移動速度について説明する。このため、先ず、図５に示すように、製版開口部の厚さ（即ち、メッシュ層Ｍの厚さと乳剤層Ｅの厚さの和）をＡとし、基板Ｈにおける同製版開口部に対応する位置にコート工程開始前に既に印刷されている膜Ｆの厚さをＢとするとき、「充填可能空間率（パーセント）」を下記(1)式に従って定義する。
【００３７】
充填可能空間率 ＝ ((Ａ−Ｂ)/Ａ)・１００  ・・・(1)
【００３８】
この「充填可能空間率」は、「製版開口部の厚さに対する、被印刷物における同製版開口部に対応する位置にてコート工程開始前に既に印刷されている膜の厚さの割合」に相当する。この充填可能空間率は、製版開口部内の全体積に対する同製版開口部内に充填され得るペーストＰの体積の割合を表す値である。
【００３９】
本発明者は、上記「２以上の同形の膜」の膜厚、膜幅等のバラツキ（この例の場合、４つの膜Ｆａ〜Ｆｄの上記膜厚Ｔ、膜幅Ｗ（図３を参照）のバラツキ）を小さくするため、上記コート工程（図４（ｂ）を参照）におけるスクレッパＳＣの移動速度を、上記(1)式で定義される充填可能空間率が５０パーセント以上の場合、ペーストＰのコート開始時点からコート終了時点までの間において徐々に遅くなるように（減速するように）設定し、充填可能空間率が５０パーセント未満の場合、同ペーストＰのコート開始時点からコート終了時点までの間において徐々に速くなるように（加速するように）設定すればよいことを見い出した。
【００４０】
図６〜図８は、このことを確認するために行った実験結果の例を示している。この例では、スクレッパＳＣの移動速度の変化パターンとして３種類のパターン（一定、速い→遅い（減速）、遅い→速い（加速））が設定されていて、スクレッパ移動速度変化パターン毎に、上述した「コート工程、及び印刷工程」が４回繰り返されることで４つの層からなる膜Ｆａ〜Ｆｄが形成されている。
【００４１】
以下、１回目の「コート工程、及び印刷工程」を第１膜印刷工程、２回目の「コート工程、及び印刷工程」を第２膜印刷工程、３回目の「コート工程、及び印刷工程」を第３膜印刷工程、４回目の「コート工程、及び印刷工程」を第４膜印刷工程と称呼するものとする。
【００４２】
この例では、第１、第２膜は電極の前駆体であり、第１、第２膜用のペーストＰとしては、例えば、所定の粒径の白金（Pt）粉末、所定の有機バインダー、及び所定の有機溶剤から成る白金ペーストが使用されている。ここで、第２膜のペーストは第１膜のものよりも若干柔らかめに設定されている。
【００４３】
これにより、比較的硬い第１膜にて電極の前駆体としての安定した土台が形成され得る。更には、この上に比較的柔らかい第２膜が形成されるから、電極の前駆体の上面（即ち、第２膜の上面）にメッシュ層Ｍのメッシュパターンに対応する凹凸（メッシュ跡）が発生し難くなって同電極の前駆体の上面を平らにすることができる。
【００４４】
また、第３、第４膜は圧電膜の前駆体であり、第３、第４膜用のペーストＰとしては、例えば、所定の粒径のジルコン酸チタン酸鉛（PZT系）を主成分とする材料（PbZrO3-PbTiO3-Pb(Mg1/3 Nb2/3)O3）の粉末、ポリビニルブチラールを主成分とする有機バインダー、及び、α-テルピネオールと2-エチルヘキサノールの混合液である有機溶剤から成る圧電体ペーストが使用されている。ここでも、第４膜のペーストは第３膜のものよりも若干柔らかめに設定されている。
【００４５】
これにより、比較的硬い第３膜にて圧電膜の前駆体としての安定した土台が形成され得る。更には、この上に比較的柔らかい第４膜が形成されるから、圧電膜の前駆体の上面（即ち、第４膜の上面）にメッシュ層Ｍのメッシュパターンに対応する凹凸（メッシュ跡）が発生し難くなって同圧電膜の前駆体の上面を平らにすることができる。
【００４６】
図６において、「膜幅差」（膜幅のバラツキ）とは、第１膜印刷工程〜第４膜印刷工程の各印刷工程で形成された膜Ｆａの膜幅と膜Ｆｄの膜幅の差を示している。図６において、「平均膜幅」とは、第１膜印刷工程〜第４膜印刷工程の各印刷工程で形成された膜Ｆａ〜Ｆｄの膜幅の平均値である。
【００４７】
図７において、「膜厚差」（膜厚のバラツキ）とは、第１膜印刷工程〜第４膜印刷工程の各印刷工程で形成された膜Ｆａの膜厚と膜Ｆｄの膜厚の差を示している。図７において、「平均膜厚」とは、第１膜印刷工程〜第４膜印刷工程の各印刷工程で形成された膜Ｆａ〜Ｆｄの膜厚の平均値である。
【００４８】
なお、「膜幅差」、「膜厚差」として、膜Ｆａに関する値と膜Ｆｄに関する値の差が使用されているのは、以下の理由による。即ち、膜Ｆａは上記「塗布物滞在時間」が最も短い製版開口部２１ａに対応し、膜Ｆｄは同「塗布物滞在時間」が最も長い製版開口部２１ｄに対応している。従って、「膜幅」、「膜厚」ともに、膜Ｆａが最も小さくなり、膜Ｆｄが最も大きくなる傾向が大きい。よって、「膜幅差」、「膜厚差」として膜Ｆａに関する値と膜Ｆｄに関する値の差が使用されると、「膜幅差」、「膜厚差」の値を大きくすることができ、「膜幅差」、「膜厚差」の値の比較を行い易くすることができる。
【００４９】
図８において、「既印刷膜厚さ」とは、第１膜印刷工程〜第４膜印刷工程の各印刷工程の開始時点で既に印刷されている膜Ｆａ〜Ｆｄの積層厚さの平均値である。例えば、図７に示すように、第１膜の平均膜厚が６μｍであるから、第２膜印刷工程での既印刷膜厚さも６μｍとなっている。また、第２膜の平均膜厚が５μｍであるから、第３膜印刷工程での既印刷膜厚さは１１μｍ（＝(６＋５)μｍ）となっている。
【００５０】
また、図８に示すように、「製版開口部厚さ」は、第１、第２膜印刷工程では同じ値（１３μｍ）であり、第３、第４膜印刷工程でも同じ値（２０μｍ）となっている。これは、第１、第２膜印刷工程では電極用の同一の製版が使用され、第３、第４膜印刷工程では圧電膜用の同一の製版が使用されていることを意味している。
【００５１】
図６〜図８から理解できるように、「充填可能空間率」が５０パーセント以上となる第１、第２膜印刷工程では、「膜幅差」「膜厚差」ともに、スクレッパ速度が減速される場合（速い→遅い）に最も小さくなり、次いで、スクレッパ速度一定の場合が小さくなり、スクレッパ速度が加速される場合（遅い→速い）に最も大きくなる。
【００５２】
また、「充填可能空間率」が５０パーセント未満となる第３、第４膜印刷工程では、「膜幅差」「膜厚差」ともに、スクレッパ速度が加速される場合（遅い→速い）に最も小さくなり、次いで、スクレッパ速度一定の場合が小さくなり、スクレッパ速度が減速される場合（速い→遅い）に最も大きくなる。
【００５３】
これは、上述したように、充填可能空間率に応じてコート工程におけるスクレッパ移動速度の変化パターンが設定されると、上記「塗布物滞在時間」が相違しているにもかかわらず上記「印刷直前塗布物進入量」を（略）均一とすることができる条件が存在することを意味している。
【００５４】
以上、説明したように、本発明に係るスクリーン印刷方法の実施形態によれば、製版の上でスクレッパＳＣを一方向に移動させることでペーストＰが同製版の上にかぶせられ（コート工程）、その後、製版上でスキージＳＱを前記一方向と反対方向に移動させることで同製版の上にコートされたペーストＰが基板Ｈに印刷される（印刷工程）。ここで、コート工程におけるスクレッパ移動速度の変化パターンが、製版開口部の厚さに対する、基板Ｈにおける同製版開口部に対応する位置にて同コート工程開始前に既に印刷されている膜の厚さの割合（上記「充填可能空間率」）に応じて設定される。これにより、２以上の同形の膜を一回の印刷工程で印刷する場合において、膜厚、膜幅等のバラツキを小さくすることができる。
【００５５】
ところで、図１等に示したスクリーン２０の上層であるメッシュ層Ｍは、図９に示したように、その中央部に配置された平面視で長方形の低弾性メッシュＭｌと、低弾性メッシュＭｌの周囲に配置・接合された高弾性メッシュＭｈとから構成することができる。
【００５６】
ここで、低弾性メッシュＭｌは、例えば、金属メッシュであり、上述した製版開口部は、スクリーン２０における低弾性メッシュＭｌに対応する領域に形成される。低弾性メッシュＭｌの線形、及びメッシュ数は、印刷される膜の寸法・形状精度、並びに、膜厚・膜幅等により決定される。
【００５７】
また、高弾性メッシュＭｈは、例えば、テトロンメッシュであり、印刷時等に低弾性メッシュＭｌに発生する引っ張り応力を吸収し、製版開口部の変形を抑制する効果を有するものである。
【００５８】
この場合、高弾性メッシュＭｈと低弾性メッシュＭｌとの接合は、高弾性メッシュＭｈの内周縁と低弾性メッシュＭｌの外周縁とが枠状にオーバラップするように重ねられて接着剤Ｇで接着されることで達成されている。これにより、スクリーン２０の上面における上記枠状の接合部に対応する領域には、接着剤Ｇの層に対応する凸部が不可避的に形成される。
【００５９】
ここで、スクレッパＳＣ、及びスキージＳＱをスクリーン２０上にて移動させる際においてこれらの先端部をこの接着剤Ｇの層に対応する凸部に接触させると、同先端部に傷が付き、この結果、印刷に悪影響を与える恐れがあるから好ましくない。
【００６０】
図１０は、上述した図９に示した製版を用いて、上述した図４と同様の手順でスクリーン印刷が実施される場合であって、スクレッパＳＣ、及びスキージＳＱの各先端部が上記接着剤Ｇの層に対応する凸部に接触する場合の例を示している。なお、図１０は、図９（ｂ）に対応する断面を示している。
【００６１】
この場合、図１０（ｂ）に示すように、スクレッパＳＣが下降させられた時点でスクレッパＳＣの先端部が、上記接着剤Ｇの層に対応する凸部（図１０において右側の凸部）に対して図１０において右側に位置している。この結果、その後のコート工程においてスクレッパＳＣが図１０において左方向に移動する際に（図１０（ｃ）を参照）、スクレッパＳＣの先端部が上記右側の凸部に接触し得る。
【００６２】
更に、この場合、図１０（ｅ）に示すように、スキージＳＱが下降させられた時点でスキージＳＱの先端部が、上記接着剤Ｇの層に対応する凸部（図１０において左側の凸部）に対して図１０において左側に位置している。この結果、その後の印刷工程においてスキージＳＱが図１０において右方向に移動する際に（図１０（ｆ）を参照）、スキージＳＱの先端部が上記左側の凸部に接触し得る。
【００６３】
これに対して、図１１は、図１０に示した手順に改良を加えることでスクレッパＳＣ、及びスキージＳＱの各先端部の上記接着剤Ｇの層に対応する凸部への接触が回避される場合の例を示している。なお、図１１も、図９（ｂ）に対応する断面を示している。
【００６４】
この場合、図１１（ｂ）に示すように、先ず、スクレッパＳＣの先端部が上記接着剤Ｇの層に対応する凸部（図１１において右側の凸部）に対して図１１において左側に位置するまでスクレッパＳＣ及びスキージＳＱが図１１において左方向に水平移動させられ、その後、図１１（ｃ）に示すように、スクレッパＳＣが下降させられる。
【００６５】
換言すれば、スクレッパＳＣが下降させられた時点でスクレッパＳＣの先端部が、上記右側の凸部に対して図１１において既に左側に位置している。従って、その後のコート工程においてスクレッパＳＣが図１１において左方向に移動する際に（図１１（ｄ）を参照）、スクレッパＳＣの先端部が上記右側の凸部に接触し得ない。
【００６６】
更に、この場合、図１１（ｆ）に示すように、スキージＳＱの先端部が上記接着剤Ｇの層に対応する凸部（図１１において左側の凸部）に対して図１１において右側に位置するまでスクレッパＳＣ及びスキージＳＱが図１１において右方向に水平移動させられ、その後、図１１（ｇ）に示すように、スキージＳＱが下降させられる。
【００６７】
換言すれば、スキージＳＱが下降させられた時点でスキージＳＱの先端部が、上記左側の凸部に対して図１１において既に右側に位置している。従って、その後の印刷工程においてスキージＳＱが図１１において右方向に移動する際に（図１１（ｈ）を参照）、スキージＳＱの先端部が上記左側の凸部に接触し得ない。
【００６８】
このように、スクレッパＳＣを下降させる前にスクレッパＳＣの先端部を低弾性メッシュＭｌに対応する位置まで水平移動させる工程（図１１（ｂ）を参照）と、スキージＳＱを下降させる前にスキージＳＱの先端部を低弾性メッシュＭｌに対応する位置まで水平移動させる工程（図１１（ｆ）を参照）とを追加することで、スクレッパＳＣ、及びスキージＳＱの各先端部の上記接着剤Ｇの層に対応する凸部への接触が回避され得る。
【００６９】
ところで、ペーストＰは、ペースト状、或いはインク状であって流動性が高い。従って、図１０、図１１に示した手順でスクリーン印刷が実施される場合、コート工程にてスクレッパＳＣの左方向への水平移動が完了した時点以降の短期間に亘って、ペーストＰ（の一部）は、その慣性により、同時点でのスクレッパＳＣの先端部の位置（図１０（ｃ）、図１１（ｄ）を参照。以下、「コート完了位置」と呼ぶ。）よりも左方向に移動する。この結果、コート工程終了後、印刷工程開始前において、ペーストＰの存在領域は、コート完了位置からコート完了位置よりも所定距離だけ左方向の位置まで広がっている。
【００７０】
同様に、印刷工程にてスキージＳＱの右方向への水平移動が完了した時点以降の短期間に亘って、ペーストＰ（の一部）は、その慣性により、同時点でのスキージＳＱの先端部の位置（図１０（ｆ）、図１１（ｈ）を参照。以下、「印刷完了位置」と呼ぶ。）よりも右方向に移動する。この結果、印刷工程終了後（、次のコート工程開始前）において、ペーストＰの存在領域は、印刷完了位置から印刷完了位置よりも所定距離だけ右方向の位置まで広がっている。
【００７１】
ここで、図１０に示した手順でスクリーン印刷が実施される場合、印刷工程にてスキージＳＱの右方向への水平移動が開始される時点でのスキージＳＱの先端部の位置（図１０（ｅ）を参照。以下、「印刷開始位置」と呼ぶ。）は、上記コート完了位置（図１０（ｃ）を参照。）よりも左側となる。この結果、コート工程終了後において上述したようにコート完了位置からコート完了位置よりも所定距離だけ左方向の位置まで広がっているペーストＰの大部分がスキージＳＱにより回収され得、その後の印刷工程に供され得る。
【００７２】
加えて、図１０に示した手順でスクリーン印刷が繰り返し実施される場合、印刷工程後において再び実行されるコート工程にてスクレッパＳＣの左方向への水平移動が開始される時点でのスクレッパＳＣの先端部の位置（図１０（ｂ）を参照。以下、「コート開始位置」と呼ぶ。）は、上記印刷完了位置（図１０（ｆ）を参照。）よりも右側となる。この結果、印刷工程終了後において上述したように印刷完了位置から印刷完了位置よりも所定距離だけ右方向の位置まで広がっているペーストＰの大部分がスクレッパＳＣにより回収され得、その後において再び実行されるコート工程に供され得る。
【００７３】
これに対し、図１１に示した手順でスクリーン印刷が実施される場合、印刷開始位置（図１１（ｇ）を参照）と、コート完了位置（図１１（ｄ））を参照）とが等しくなる。加えて、コート開始位置（図１１（ｃ）を参照）と、印刷完了位置（図１１（ｈ））を参照）とも等しくなる。従って、上述したスクレッパＳＣ、或いはスキージＳＱによるペーストＰの回収作用が発揮できなくなり、この結果、ペーストＰの製版上への一回の載置により可能なスクリーン印刷の繰り返し回数が少なくなる。換言すれば、スクリーン印刷の連続印刷性が低下するという問題が発生する。
【００７４】
この問題に対処するためには、製版上（スクリーン２０上）における、上記接着剤Ｇの層に対応する凸部よりも外側の領域（即ち、図１１において、接着剤Ｇによる左側の凸部よりも左側の領域、及び、接着剤Ｇによる右側の凸部よりも右側の領域）に、同領域へのペーストＰの広がりを防止するための堰を設けるとよい。これにより、スクリーン印刷の連続印刷性が低下を抑制しつつ、スクレッパＳＣ、及びスキージＳＱの各先端部の上記接着剤Ｇの層に対応する凸部への接触を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係るスクリーン印刷方法の実施にあたり使用される製版（スクリーン版）の一例を示していて、図１（ａ）はその平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）の１−１線に沿ったその断面図である。
【図２】図１（ｂ）のＺ部の拡大図である。
【図３】図１に示した製版を使用して４つの同形の膜が印刷された後の状態の基板を示していて、図３（ａ）はその平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）の３−３線に沿ったその断面図である。
【図４】図４（ａ）〜（ｅ）は、本発明に係るスクリーン印刷方法による印刷過程を示した図である。
【図５】充填可能空間率の説明を容易にするための図である。
【図６】本発明の効果を確認するための実験結果を示した図である。
【図７】本発明の効果を確認するための実験結果を示した図である。
【図８】本発明の効果を確認するための実験結果を示した図である。
【図９】図１に示したスクリーンの上層であるメッシュ層が、低弾性メッシュと、同低弾性メッシュの周囲に配置・接合された高弾性メッシュとから構成された場合の例を示していて、図９（ａ）はその平面図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）の９−９線に沿ったその断面図である。
【図１０】図１０（ａ）〜（ｇ）は、図９に示した製版を用いてスクリーン印刷が実施される場合であって、スクレッパ、及びスキージの各先端部が接着剤の層に対応する凸部に接触する場合の印刷過程を示した図である。
【図１１】図１１（ａ）〜（ｉ）は、図９に示した製版を用いてスクリーン印刷が実施される場合であって、スクレッパ、及びスキージの各先端部の接着剤の層に対応する凸部への接触が回避される場合の印刷過程を示した図である。
【符号の説明】
【００７６】
２０…スクリーン、２１ａ〜２１ｄ…製版開口部、Ｅ…乳剤層、Ｆａ〜Ｆｄ…膜、Ｈ…基板、Ｍ…メッシュ層、Ｐ…ペースト、ＳＣ…スクレッパ、ＳＱ…スキージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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