(57)【要約】【課題】部品点数を削減するとともに、小型化を図ることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）では、プラテンローラ３と、プラテンローラ３側に押圧されるヘッド部２ｂを有する印字ヘッド２と、支持棒５と、プラテンローラ３側にヘッド部２ｂを押圧させるためのヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂとを備えている。また、支持棒５の一方の端部側に配置され、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂにモータ８の駆動力を伝達してヘッド部２ｂを回動させるための駆動ギア７を備えている。そして、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂには、駆動ギア７と噛合するギア部６３ａと、突起部６３ｂとが設けられており、ヘッド部２ｂには、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂが上方に回動する際に、ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂが係合する切欠部２４ｈが設けられている。【選択図】図１
2006335021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラと、前記プラテンローラに対向するように配置され、前記プラテンローラ側に押圧されるヘッド部を有する印字ヘッドと、前記印字ヘッドとは別体で設けられるとともに、回転軸に取り付けられ、前記プラテンローラ側に前記印字ヘッドのヘッド部を押圧するためのヘッド部押圧部材とを備えた画像形成装置において、
前記回転軸の一方の端部側に配置され、前記ヘッド部押圧部材にモータの駆動力を伝達して前記ヘッド部を回動させるためのギアをさらに備え、
前記印字ヘッドは、前記ヘッド部に取り付けられ、前記プラテンローラの軸方向に所定の間隔を隔てて配置された第１バネ固定部および第２バネ固定部を有するバネ固定部材と、前記バネ固定部材の第１バネ固定部および第２バネ固定部の各々に固定され、前記ヘッド部を前記プラテンローラ側に付勢する第１バネ部材および第２バネ部材とをさらに含み、
前記ヘッド部押圧部材は、前記ギアの駆動に伴って回動することにより、前記第１バネ部材を押圧して前記バネ部材に付勢力を発生させるための第１ヘッド部押圧部材と、前記第１ヘッド部押圧部材と共に回動することにより前記第２バネ部材を押圧して前記第２バネ部材に付勢力を発生させるための第２ヘッド部押圧部材とをさらに含み、
前記第１ヘッド部押圧部材には、前記ギアと噛合するギア部が一体的に設けられており、
前記第２ヘッド部押圧部材には、前記回転軸が延びる方向に突出する突起部が一体的に設けられているとともに、前記バネ固定部材の第２バネ固定部には、前記第２ヘッド部押圧部材が上方に回動する際に、前記第２ヘッド部押圧部材の突起部が係合する切欠部が一体的に設けられている、画像形成装置。  
【請求項２】
プラテンローラと、
前記プラテンローラに対向するように配置され、前記プラテンローラ側に押圧されるヘッド部を有する印字ヘッドと、
前記印字ヘッドとは別個に設けられるとともに、回転軸に取り付けられ、前記プラテンローラ側に前記印字ヘッドのヘッド部を押圧するためのヘッド部押圧部材と、
前記回転軸の一方の端部側に配置され、前記ヘッド部を回動させるためのギアとを備え、
前記ヘッド部押圧部材には、前記ギアと噛合するギア部と、第１係合部とが設けられており、
前記ヘッド部には、前記ヘッド部押圧部材が上方に回動する際に、前記ヘッド部押圧部材の第１係合部と係合する第２係合部が設けられている、画像形成装置。
【請求項３】
前記印字ヘッドは、前記ヘッド部に取り付けられ、前記プラテンローラの軸方向に所定の間隔を隔てて配置された第１バネ固定部および第２バネ固定部を有するバネ固定部材と、前記バネ固定部材の第１バネ固定部および第２バネ固定部の各々に固定され、前記ヘッド部を前記プラテンローラ側に付勢する第１バネ部材および第２バネ部材とを含み、
前記ヘッド部押圧部材は、前記ギアの駆動に伴って回動することにより、前記第１バネ部材を押圧して前記バネ部材に付勢力を発生させるための第１ヘッド部押圧部材と、前記第１ヘッド部押圧部材と共に回動することにより前記第２バネ部材を押圧して前記第２バネ部材に付勢力を発生させるための第２ヘッド部押圧部材とを含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ヘッド部押圧部材には、前記ギアと噛合するギア部が一体的に設けられている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１係合部は、前記第２ヘッド部押圧部材に一体的に設けられ、前記回転軸が延び
る方向に突出する突起部を含み、
前記第２係合部は、前記バネ固定部材の第２バネ固定部に一体的に設けられ、前記第２ヘッド部押圧部材が上方に回動する際に、前記第２ヘッド部押圧部材の突起部が係合する切欠部を含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字ヘッドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール形状などの形状を有するプラテン側に印字ヘッドを押圧することにより印画を行う画像形成装置としてのサーマルプリンタ（熱転写プリンタ）が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、印字ヘッドをバネにより下方に付勢することにより、印字ヘッドをプラテンローラ側に押圧するサーマルプリンタが開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来のサーマルプリンタでは、印字ヘッドをプラテンローラに対して自動的に離間させるための機構部が設けられていないので、印字ヘッドをプラテンローラに対して離間させるためには、手動で印字ヘッドを上方に持ち上げる必要があるという不都合がある。
【０００５】
そこで、従来、プラテンに対して印字ヘッドを自動的に離間させるための機構部が設けられた印字ヘッドプリンタが提案されている（たとえば、特許文献２〜５参照）。
【０００６】
上記特許文献２には、バネの付勢力により印字ヘッドを、プラテン側に押圧する構成において、バネの付勢力に抗して印字ヘッドをプラテンとは反対側に移動させるための大歯車と従動板とアームとからなる機構部（ヘッド後退手段）が設けられた印字ヘッドが開示されている。
【０００７】
また、上記特許文献３〜５には、印字ヘッドが、カムの回転駆動に同期して回動するアームに取り付けられた構成において、カムを回転させてアームを回動させることにより、印字ヘッドをプラテンローラ側に押圧し、かつ、印字ヘッドをプラテンローラに対して離間させることが可能なサーマルプリンタが開示されている。このサーマルプリンタでは、印字ヘッドを回動可能に支持する支持軸と印字ヘッドとを連結する連結アーム部が印字ヘッドの両端部に設けられ、連結アーム部がカムと同期して回動するアームと係合することにより印字ヘッドが支持軸を中心として回動する。
【特許文献１】特開平６−１２２２４６号公報
【特許文献２】特開平５−３０９９０５号公報
【特許文献３】特開平６−１５８５２号公報
【特許文献４】特開平６−１９１０６６号公報
【特許文献５】特開平９−１８８０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献２に開示された従来のサーマルプリンタでは、プラテンに対して印字ヘッドを離間させるために、印字ヘッドをプラテンとは反対側に移動させるための大歯車と従動板とアームとからなる機構部（ヘッド後退手段）を別途設けているので、部品点数が増加するという問題点がある。
【０００９】
また、上記特許文献３〜５に開示された印字ヘッドがカムの回転駆動に同期して回動するアームに取り付けられた従来のサーマルプリンタでは、カムと係合するアームが連結ア
ーム部に係合されているため、カムが１つの場合には、印字ヘッドの一方端部の連結アーム部のみがアームによって押圧され、押圧力が印字ヘッドの一方端部にのみかかるので、印字ヘッドをプラテンローラに対して均一に押圧することができないという不都合がある。そのため、プラテンローラに対して印字ヘッドを均一に押圧するためには、カムを印字ヘッドの両端部に２つ設けて、印字ヘッドの連結部の両端部を押圧する必要があるという不都合がある。具体的には、印字ヘッドの両端部側の各々にカムを配置するとともに、印字ヘッドの両端部の各々にカムの回転駆動に同期して回動するアームを取り付ける必要がある。その結果、上記特許文献２〜５では、プラテンローラに対して印字ヘッドを自動的に離間させることができたとしても、部品点数が増加するという問題点がある。また、カムを印字ヘッドの両端部側に配置するために、その分、サーマルプリンタが大型化するという問題点がある。
【００１０】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数を削減するとともに、小型化を図ることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の第１の局面における画像形成装置は、プラテンローラと、プラテンローラに対向するように配置され、プラテンローラ側に押圧されるヘッド部を有する印字ヘッドと、印字ヘッドとは別体で設けられるとともに、回転軸に取り付けられ、プラテンローラ側に印字ヘッドのヘッド部を押圧するためのヘッド部押圧部材とを備えた画像形成装置において、回転軸の一方の端部側に配置され、ヘッド部押圧部材にモータの駆動力を伝達してヘッド部を回動させるためのギアをさらに備え、印字ヘッドは、ヘッド部に取り付けられ、プラテンローラの軸方向に所定の間隔を隔てて配置された第１バネ固定部および第２バネ固定部を有するバネ固定部材と、バネ固定部材の第１バネ固定部および第２バネ固定部の各々に固定され、ヘッド部をプラテンローラ側に付勢する第１バネ部材および第２バネ部材とをさらに含み、ヘッド部押圧部材は、ギアの駆動に伴って回動することにより、第１バネ部材を押圧してバネ部材に付勢力を発生させるための第１ヘッド部押圧部材と、第１ヘッド部押圧部材と共に回動することにより第２バネ部材を押圧して第２バネ部材に付勢力を発生させるための第２ヘッド部押圧部材とをさらに含み、第１ヘッド部押圧部材には、ギアと噛合するギア部が一体的に設けられており、第２ヘッド部押圧部材には、回転軸が延びる方向に突出する突起部が一体的に設けられているとともに、バネ固定部材の第２バネ固定部には、第２ヘッド部押圧部材が上方に回動する際に、第２ヘッド部押圧部材の突起部が係合する切欠部が一体的に設けられている。    
【００１２】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、回転軸に取り付けられたヘッド部押圧部材にモータの駆動力を伝達してヘッド部押圧部材を回動させるためのギアを回転軸の一方の端部側に配置するとともに、ヘッド部押圧部材を構成する第１ヘッド部押圧部材にギアと噛合するギア部を形成することによって、モータの駆動力をギアを介してヘッド部押圧部材に伝達することができるので、ヘッド部押圧部材を回転軸を介して回動させ、ヘッド部押圧部材で印字ヘッドの上部を押圧することができる。したがって、ヘッド部押圧部材を印字ヘッドに対する押圧力が均一になる位置に配置すれば、回転軸の一方に配置されたギアを用いて回転軸を介してヘッド部押圧部材により、印字ヘッドをプラテンローラに対して均一に押圧することができるので、ギアを回転軸の両方の端部側に配置しなかったとしても、印字ヘッドに対する押圧力が不均一になるという不都合が発生するのを抑制することができる。その結果、ヘッド部押圧部材を回動させるためのギアを回転軸の両方の端部側に配置する必要がないので、部品点数を削減することができる。また、ヘッド部押圧部材を構成する第２ヘッド部押圧部材に、回転軸が延びる方向に突出する突起部を設けるとともに、印字ヘッドのヘッド部に取り付けられるバネ固定部材の第２バネ固定部に、第２ヘッド部押圧部材が上方に回動する際に、第２ヘッド部押圧部材の突起部が
係合する切欠部を設けることによって、ヘッド部押圧部材を上方に回動させる際に、印字ヘッドのヘッド部に取り付けられたバネ固定部材の第２バネ固定部の切欠部と第２ヘッド部押圧部材の突起部とが係合することにより、印字ヘッドのヘッド部を上方に回動させることができるので、ヘッド部押圧部材の上方への回動により印字ヘッドのヘッド部をプラテンローラから離間させることができる。したがって、プラテンローラに対して印字ヘッドのヘッド部を離間させるための機構部を別途設ける必要がないので、これによっても、部品点数を削減することができる。また、回転軸に取り付けられたヘッド部押圧部材を回動させるためのギアを回転軸の両方の端部側に配置する必要がなく、かつ、プラテンローラに対して印字ヘッドのヘッド部を離間させるための機構部を別途設ける必要がないので、画像形成装置の小型化を図ることができる。また、プラテンローラの軸方向に所定の間隔を隔てて配置された第１バネ固定部および第２バネ固定部を有するバネ固定部材を印字ヘッドのヘッド部に取り付け、かつ、バネ固定部材の第１バネ固定部および第２バネ固定部の各々に、ヘッド部をプラテンローラ側に付勢する第１バネ部材および第２バネ部材を固定するとともに、ギアの駆動に伴って回動する第１ヘッド部押圧部材により第１バネ部材を押圧して第１バネ部材に付勢力を発生させ、かつ、第１ヘッド部押圧部材と共に回動する第２ヘッド部押圧部材により第２バネ部材を押圧して第２バネ部材に付勢力を発生させることによって、２つのバネ部材である第１バネ部材および第２バネ部材により印字ヘッドをプラテンローラ側に付勢することができる。これにより、１つのバネ部材の付勢力により印字ヘッドのヘッド部をプラテンローラ側に付勢する場合と比べて、印字ヘッドのヘッド部をプラテンローラ側に安定して押圧することができる。また、ギアと噛合するギア部を、第１ヘッド部押圧部材に一体的に設けることによって、第１ヘッド部押圧部材にギア部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、回転軸が延びる方向に突出する突起部を、第２ヘッド部押圧部材に一体的に設けるとともに、第２ヘッド部押圧部材の突起部と係合する係合部を、バネ固定部材の第２バネ固定部に一体的に設けることによって、第２ヘッド部押圧部材およびバネ固定部材の第２バネ固定部に、それぞれ、突起部および切欠部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。なお、本発明の印字ヘッドは、印字を行う以外に、印画を行うことも可能である。
【００１３】
この発明の第２の局面における画像形成装置は、プラテンローラと、プラテンローラに対向するように配置され、プラテンローラ側に押圧されるヘッド部を有する印字ヘッドと、印字ヘッドとは別個に設けられるとともに、回転軸に取り付けられ、プラテンローラ側に印字ヘッドのヘッド部を押圧するためのヘッド部押圧部材と、回転軸の一方の端部側に配置され、ヘッド部を回動させるためのギアとを備え、ヘッド部押圧部材には、ギアと噛合するギア部と、第１係合部とが設けられており、ヘッド部には、ヘッド部押圧部材が上方に回動する際に、ヘッド部押圧部材の第１係合部が係合する第２係合部が設けられている。
【００１４】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、回転軸に取り付けられたヘッド部押圧部材に駆動源による駆動力を伝達してヘッド部押圧部材を回動させるためのギアを回転軸の一方の端部側に配置するとともに、ヘッド部押圧部材にギアと噛合するギア部を形成することによって、駆動源による駆動力をギアを介してヘッド部押圧部材に伝達することができるので、ヘッド部押圧部材を回転軸を介して回動させて、ヘッド部押圧部材で印字ヘッドの上部を押圧することができる。したがって、ヘッド部押圧部材を印字ヘッドに対する押圧力が均一になる位置に配置すれば、回転軸の一方に配置されたギアを用いて回転軸を介してヘッド部押圧部材により、印字ヘッドをプラテンローラに対して均一に押圧することができるので、ギアを回転軸の両方の端部側に配置しなかったとしても、印字ヘッドに対する押圧力が不均一になるという不都合が発生するのを抑制することができる。これにより、ヘッド部押圧部材を回動させるためのギアを回転軸の両方の端部側に配置する必要がないので、部品点数を削減することができる。また、ヘッド部押圧部材に第
１係合部を設けるとともに、印字ヘッドのヘッド部に、ヘッド部押圧部材が上方に回動する際に、ヘッド部押圧部材の第１係合部が係合する第２係合部を設けることによって、ヘッド部押圧部材を上方に回動させる際に、印字ヘッドのヘッド部に取り付けられた第２係合部とヘッド部押圧部材の第１係合部とが係合することにより印字ヘッドのヘッド部を上方に回動させることができるので、ヘッド部押圧部材の上方への回動により印字ヘッドのヘッド部をプラテンローラから離間させることができる。したがって、プラテンローラに対して印字ヘッドのヘッド部を離間させるための機構部を別途設ける必要がないので、これによっても、部品点数を削減することができる。また、回転軸に取り付けられたヘッド部押圧部材を回動させるためのギアを回転軸の両方の端部側に配置する必要がなく、かつ、プラテンローラに対して印字ヘッドのヘッド部を離間させるための機構部を別途設ける必要がないので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１５】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、印字ヘッドは、ヘッド部に取り付けられ、プラテンローラの軸方向に所定の間隔を隔てて配置された第１バネ固定部および第２バネ固定部を有するバネ固定部材と、バネ固定部材の第１バネ固定部および第２バネ固定部の各々に固定され、ヘッド部をプラテンローラ側に付勢する第１バネ部材および第２バネ部材とを含み、ヘッド部押圧部材は、ギアの駆動に伴って回動することにより、第１バネ部材を押圧してバネ部材に付勢力を発生させるための第１ヘッド部押圧部材と、第１ヘッド部押圧部材と共に回動することにより第２バネ部材を押圧して第２バネ部材に付勢力を発生させるための第２ヘッド部押圧部材とを含む。このように構成すれば、２つのバネ部材である第１バネ部材および第２バネ部材により印字ヘッドをプラテンローラ側に付勢することができるので、１つのバネ部材の付勢力により印字ヘッドのヘッド部をプラテンローラ側に付勢する場合と比べて、印字ヘッドのヘッド部をプラテンローラ側に安定して押圧することができる。  
【００１６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１ヘッド部押圧部材には、ギアと噛合するギア部が一体的に設けられている。このように構成すれば、第１ヘッド部押圧部材にギア部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００１７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１係合部は、第２ヘッド部押圧部材に一体的に設けられ、回転軸が延びる方向に突出する突起部を含み、第２係合部は、バネ固定部材の第２バネ固定部に一体的に設けられ、第２ヘッド部押圧部材が上方に回動する際に、第２ヘッド部押圧部材の突起部が係合する切欠部を含む。このように構成すれば、第２ヘッド部押圧部材およびバネ固定部材の第２バネ固定部に、それぞれ、突起部からなる第１係合部および切欠部からなる第２係合部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの内部構造を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。図３〜図５は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材の詳細を説明するための正面図および斜視図である。図６および図７は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドの構造を示した斜視図である。図８は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材の拡大詳細図である。まず、図１〜図８を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２０】
本実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ
１と、印画を行うための印字ヘッド２と、プラテンローラ３と、２つのプラテンローラ軸受４と、金属製の支持棒５と、２つのヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂと、樹脂製の駆動ギア７と、モータ８（図２参照）と、モータブラケット９と、中間ギア１０とを備えている。なお、支持棒５は、本発明の「回転軸」の一例であり、駆動ギア７は、本発明の「ギア」の一例である。
【００２１】
シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａおよび他方側面１ｂを有している。このシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、それぞれ、支持棒５を回動可能に支持するための支持孔１ｃが設けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入孔１ｄが設けられている。また、２つのプラテンローラ軸受４は、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられているとともに、その２つのプラテンローラ軸受４にプラテンローラ３が回転可能に支持されている。
【００２２】
また、支持棒５の一方および他方の端部には、それぞれ、支持部５ａが設けられている。そして、支持棒５の一方および他方の支持部５ａは、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに設けられた支持孔１ｃにはめ合わされている。また、図３に示すように、支持棒５の一方および他方の端部側には、それぞれ、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂが、支持棒５に対して空回りすることなく取り付けられている。具体的には、図４および図５に示すように、支持棒５の両端部近傍には、それぞれ、Ｄ字形状に加工された挿入部５ｂが設けられている。また、２つのヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂには、それぞれ、Ｄ字形状の挿入孔６１ａおよび６１ｂが形成されているとともに、支持棒５の両端部近傍に設けられた挿入部５ｂの各々に、挿入孔６１ａおよび６１ｂがはめ込まれている。これにより、第１ヘッド部押圧部材６ａが回動した場合には、支持棒５が回動するとともに、それに伴って第２ヘッド部押圧部材６ｂも回動する。また、図１および図２に示すように、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂは、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂ側に配置されている。
【００２３】
ここで、本実施形態では、図４に示すように、第１ヘッド部押圧部材６ａには、押圧部６２ａと、ギア部６３ａとが一体的に形成されている。また、図５に示すように、第２押圧部材６ｂには、押圧部６２ｂと、第２押圧部材の押圧部６２ｂに、支持棒５が延びる方向に突出する突起部６３ｂとが一体的に形成されている。なお、突起部６３ｂは、本発明の「第１係合部」の一例である。
【００２４】
また、図６および図７に示すように、印字ヘッド２は、一対の支持軸２ａと、プラテンローラ３（図１および図２参照）に対向するように配置されたヘッド部２ｂと、支持軸２ａとヘッド部２ｂとを連結する一対のアーム部２ｃとを有している。この印字ヘッド２は、支持軸２ａを支点として回動可能に構成されている。すなわち、印字ヘッド２の一対の支持軸２ａは、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに回動可能に取り付けられている。
【００２５】
ここで、本実施形態では、ヘッド部２ｂの上部には、ヘッド部２ｂをプラテンローラ３（図１および図２参照）側に付勢するための２つのねじりコイルバネである第１ねじりコイルバネ２ｄおよび第２ねじりコイルバネ２ｅが、それぞれ、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂ（図１および図２参照）に対応する領域に配置されている。具体的には、ヘッド部２ｂの上部には、第１バネ固定部２ｇおよび第２バネ固定部２ｈからなるバネ固定部材２ｆがネジ２ｉにより取り付けられている。また、バネ固定部材２ｆのバネ固定部２ｇおよび２ｈは、プラテンローラ３の軸方向に所定の間隔を隔てて配置されている。そして、ねじりコイルバネ２ｄおよび２ｅは、それぞれ、バネ固定部材２ｆのバネ固定部２ｇおよび２ｈに固定されている。また、バネ固定部材２ｆの第１バネ固定部２ｇには、図６および
図７に示すように、係止部２１ｇと、突出部２２ｇとが設けられている。また、バネ固定部材２ｆの第２バネ固定部２ｈには、係止部２１ｈと、突出部２２ｈとが設けられている。なお、第１ねじりコイルバネ２ｄは、本発明の「第１バネ部材」の一例であり、第２ねじりコイルバネ２ｅは、本発明の「第２バネ部材」の一例である。
【００２６】
また、本実施形態では、図２、図６および図７に示すように、第１ねじりコイルバネ２ｄは、第１ヘッド部押圧部材６ａが下方に回動したときに、第１ヘッド部押圧部材６ａの押圧部６２ａに押圧される一方端部２１ｄと、その一方端部２１ｄが押圧されることにより発生した付勢力をヘッド部２ｂに伝達する他方端部２２ｄとを有している。また、第２ねじりコイルバネ２ｅは、第２ヘッド部押圧部材６ｂが下方に回動したときに、第２ヘッド部押圧部材６ｂの押圧部６２ｂに押圧される一方端部２１ｅと、その一方端部２１ｅが押圧されることにより発生した付勢力をヘッド部２ｂに伝達する他方端部２２ｅとを有している。そして、ヘッド部２ｂに伝達されたねじりコイルバネ２ｄおよび２ｅの付勢力により、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３側に押圧される。また、第１ねじりコイルバネ２ｄの一方端部２１ｄは、バネ固定部材２ｆの係止部２１ｇに係止されているとともに、他方端部２２ｄは、バネ固定部材２ｆの突出部２２ｇに固定されている。また、第２ねじりコイルバネ２ｅの一方端部２１ｅは、バネ固定部材２ｆの係止部２１ｈに係止されているとともに、他方端部２２ｅは、バネ固定部材２ｆの突出部２２ｈに固定されている。
【００２７】
また、本実施形態では、図８に示すように、バネ固定部材２ｆの第２バネ固定部２ｈに、第２ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂと係合する切欠部２４ｈを有する係合部２３ｈが一体的に形成されている。これにより、第２ヘッド部押圧部材６ｂが上方に回動する際には、第２ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂと第２バネ固定部２ｈの切欠部２４ｈとが係合することによりヘッド部２ｂも上方に回動される。その結果、第２ヘッド部押圧部材６ｂが回動する際には、プラテンローラ３（図１および図２参照）に押圧されたヘッド部２ｂがプラテンローラ３から離間される。なお、切欠部２４ｈの開口側には、突起部６３ｂとの係合を容易にするために、面取部２５ｈが形成されている。また、係合部２３ｈは、本発明の「第２係合部」の一例である。
【００２８】
また、本実施形態では、図１および図２に示すように、駆動ギア７および中間ギア１０は、モータ８の駆動力をヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂに伝達してヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂを回動させるために設けられている。この駆動ギア７および中間ギア１０は、シャーシ１の一方側面１ａ側にのみ取り付けられている。また、モータ８は、モータブラケット９を介してシャーシ１の一方側面１ａに取り付けられている。駆動ギア７の小径ギア部７ａは、第１ヘッド部押圧部材６ａのギア部６３ａに噛合されているとともに、駆動ギア７の大径ギア部７ｂは、中間ギア１０の小径ギア１０ａに噛合されている。また、中間ギア１０の大径ギア１０ｂは、モータ８のモータギア８ａに噛合されている。これにより、モータ８の駆動が中間ギア１０および駆動ギア７を介して第１ヘッド部押圧部材６ａに伝達される。
【００２９】
図９〜図１４は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのプラテンローラに対する印字ヘッドの押圧動作および離間動作を説明するための断面図である。次に、図２および図９〜図１４を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド２がプラテンローラ３に対する離間状態からプラテンローラ３側に押圧される際の動作について説明する。
【００３０】
まず、初期状態では、図９および図１０に示すように、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが、プラテンローラ３に対する離間位置に保持されている。この際、図１０に示すように、ヘッド部２ｂは、第２ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂがヘッド部２ｂの上部に設けられた第２バネ固定部２ｈの係合部２３ｈの切欠部２４ｈと係合していることにより、図
１０の矢印Ｂ方向への回動が規制されている。
【００３１】
そして、図１１に示すように、図９および図１０に示した初期状態から、モータ８（図２参照）が駆動すると、モータ８の駆動力が中間ギア１０および駆動ギア７を介して第１ヘッド部押圧部材６ａのギア部６３ａに伝達されることにより、第１ヘッド部押圧部材６ａが支持棒５を支点として矢印Ａ方向に回動される。この際、第１ヘッド部押圧部材６ａおよび第２ヘッド部押圧部材６ｂ（図２参照）が支持棒５に対して空回りすることがないので、図１２に示すように、第２ヘッド部押圧部材６ｂも矢印Ａ方向に回動される。この際、第２ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂが矢印Ａ方向に回動することにより、突起部６３ｂにより矢印Ｂ方向への回動が規制されていたヘッド部２ｂも矢印Ｂ方向に回動する。これにより、図１３および図１４に示すように、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３側（押圧側）に移動される。
【００３２】
そして、印字ヘッド２が押圧位置に移動された状態で、さらにヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂを矢印Ａ方向に回動する。これにより、第１ヘッド部押圧部材６ａの押圧部６２ａによって、印字ヘッド２の第１ねじりコイルバネ２ｄの一方端部２１ｄが押圧される。また、第２ヘッド部押圧部材６ｂの押圧部６２ｂによって、印字ヘッド２の第２ねじりコイルバネ２ｅの一方端部２１ｅが押圧される。この際、ねじりコイルバネ２ｄおよび２ｅの付勢力が発生するとともに、その付勢力がねじりコイルバネ２ｄおよび２ｅの各々の他方端部２２ｄおよび２２ｅを介してヘッド部２ｂに伝達される。したがって、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３側に付勢される。この状態では、第１ヘッド部押圧部材６ａの突起部６３ａは、バネ固定部材２ｆの係合部２３ｈの切欠部２４ｈに対する係合は解除されている。
【００３３】
次に、図９〜図１４を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド２がプラテンローラ３に対する押圧状態から離間される際の動作について説明する。
【００３４】
まず、図１３および図１４に示すように、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３側に付勢された状態にある。そして、図１３に示した状態から、モータ８（図２参照）が駆動すると、モータ８の駆動力が中間ギア１０および駆動ギア７を介して第１ヘッド部押圧部材６ａのギア部６３ａに伝達されることにより、第１ヘッド部押圧部材６ａが支持棒５を支点として図１３の矢印Ｃ方向に回動される。この際、第１ヘッド部押圧部材６ａおよび第２ヘッド部押圧部材６ｂ（図２参照）が支持棒５に対して空回りすることがないので、図１４に示すように、第２ヘッド部押圧部材６ｂも図１４の矢印Ｃ方向に回動される。これにより、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂによりヘッド部２ｂのねじりコイルバネ２ｄおよび２ｅが押圧されることによって発生していたヘッド部２ｂのプラテンローラ３側への付勢が解除される。そして、第１ヘッド部押圧部材６ａの突起部６３ｂが、ヘッド部２ｂに取り付けられたバネ固定部材２ｆの第２バネ固定部２ｈの係合部２３ｈの切欠部２４ｈに係合される。
【００３５】
そして、さらにヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂが図１４の矢印Ｃ方向に回動されると、図１２に示すように、第２ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂがヘッド部２ｂに取り付けられたバネ固定部材２ｆの係合部２３ｈの切欠部２４ｈと係合していることにより、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂの矢印Ｃ方向への回動にともなって、印字ヘッド２も上方に持ち上げられ、矢印Ｄ方向に回動される。これにより、ヘッド部２ｂはプラテンローラ３から離間される。そして、さらにヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂが矢印Ｃ方向に回動されることにより、図１０に示すように、印字ヘッド２も矢印Ｄ方向に回動されて、印字ヘッド２がプラテンローラ３に対する離間位置まで移動される。この印字ヘッド２の離間位置は、プラテンローラ３に対するヘッド部２ｂの押圧動作の初期状態となる。このようにして、印字ヘッド２は、プラテンローラ３に付勢された状態の位置（図１４参照）か
ら、プラテンローラ３に対してヘッド部２ｂが離間された離間位置（図１０参照）まで移動される。
【００３６】
本実施形態では、上記のように、支持棒５に取り付けられたヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂにモータ８の駆動力を伝達してヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂを回動させるための駆動ギア７を支持棒５の一方の端部側に配置するとともに、第１ヘッド部押圧部材６ａに駆動ギア７と噛合するギア部６３ａを形成することによって、モータ８の駆動力を駆動ギア７を介してヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂに伝達することができるので、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂを支持棒５を介して回動させて、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂで印字ヘッド２のヘッド部２ｂの上部を押圧することができる。したがって、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂを印字ヘッド２に対する押圧力が均一になる位置に配置すれば、支持棒５の一方に配置されたギア部６３ａを用いて支持棒５を介してヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂにより、印字ヘッド２をプラテンローラ３に対して均一に押圧することができるので、駆動ギア７を支持棒５の両方の端部側に配置しなかったとしても、印字ヘッド２に対する押圧力が不均一になるという不都合が発生するのを抑制することができる。これにより、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂを回動させるための駆動ギア７を支持棒５の両方の端部側に配置する必要がないので、部品点数を削減することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、第２ヘッド部押圧部材６ｂに、支持棒５が延びる方向に突出する突起部６３ｂを設けるとともに、印字ヘッド２のヘッド部２ｂに取り付けられるバネ固定部材２ｆの第２バネ固定部２ｈに、第２ヘッド部押圧部材６ｂが上方に回動する際に、第２ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂが係合する切欠部２４ｈを設けることによって、第２ヘッド部押圧部材６ｂを上方に回動させる際に、印字ヘッド２のヘッド部２ｂに取り付けられたバネ固定部材２ｆの第２バネ固定部２ｈの切欠部２４ｈと第２ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂとが係合することにより、印字ヘッド２のヘッド部２ｂを上方に回動させることができるので、第２ヘッド部押圧部材６ｂの上方への回動により印字ヘッド２のヘッド部２ｂをプラテンローラ３から離間させることができる。したがって、プラテンローラ３に対して印字ヘッド２のヘッド部２ｂを離間させるための機構部を別途設ける必要がないので、これによっても、部品点数を削減することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、支持棒５に取り付けられたヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂを回動させるための駆動ギア７を支持棒５の両方の端部側に配置する必要がなく、かつ、プラテンローラ３に対して印字ヘッド２のヘッド部２ｂを離間させるための機構部を別途設ける必要がないので、熱転写プリンタの小型化を図ることができる。
【００３９】
また、本実施形態では、プラテンローラ３が延びる方向に所定の間隔を隔てて配置された第１バネ固定部２ｇおよび第２バネ固定部２ｈを有するバネ固定部材２ｆを印字ヘッド２のヘッド部２ｂに取り付け、かつ、バネ固定部材２ｆの第１バネ固定部２ｇおよび第２バネ固定部２ｈの各々に、ヘッド部２ｂをプラテンローラ３側に付勢する第１ねじりコイルバネ２ｄおよび第２ねじりコイルバネ２ｅを固定するとともに、駆動ギア７の駆動に伴って回動する第１ヘッド部押圧部材６ａにより第１ねじりコイルバネ２ｄを押圧して第１ねじりコイルバネ２ｄに付勢力を発生させ、かつ、第１ヘッド部押圧部材６ａと共に回動する第２ヘッド部押圧部材６ｂにより第２ねじりコイルバネ２ｅを押圧して第２ねじりコイルバネ２ｅに付勢力を発生させることによって、２つのねじりコイルバネ２ｄおよび２ｅにより印字ヘッド２をプラテンローラ３側に付勢することができる。これにより、１つのバネ部材の付勢力により印字ヘッド２のヘッド部２ｂをプラテンローラ３側に付勢する場合と比べて、印字ヘッド２のヘッド部２ｂをプラテンローラ３側に安定して押圧することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、駆動ギア７と噛合するギア部６３ａを、第１ヘッド部押圧部材
６ａに一体的に設けることによって、第１ヘッド部押圧部材６ａにギア部６３ａを設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、支持棒５が延びる方向に突出する突起部６３ｂを、第２ヘッド部押圧部材６ｂに一体的に設けるとともに、第２ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂと係合する切欠部２４ｈを含む係合部２３ｈを、バネ固定部材２ｆの第２バネ固定部２ｈに一体的に設けることによって、第２ヘッド部押圧部材６ｂおよびバネ固定部材２ｆの第２バネ固定部２ｈに、それぞれ、突起部６３ｂおよび切欠部２４ｈを含む係合部２３ｈを設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００４２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４３】
たとえば、上記実施形態では、本発明を熱転写プリンタに適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４４】
また、上記実施形態では、第２ヘッド部押圧部材に突起部を形成するとともに、その突起部と係合する切欠部を含む係合部をヘッド部の上部に設けられたバネ固定部材の第２バネ固定部に形成したが、本発明はこれに限らず、第１ヘッド部押圧部材に突起部を形成するとともに、その突起部と係合する切欠部を含む係合部をヘッド部の上部に設けられたバネ固定部材の第１バネ固定部に形成してもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、ヘッド部押圧部材に突起部を形成するとともに、その突起部と係合する切欠部を含む係合部をバネ固定部材に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、ヘッド部押圧部材と共に回動するヘッド部押圧部材以外の部材に突起部を形成するとともに、その突起部と係合する切欠部を含む係合部をヘッド部のバネ固定部材以外の部材に形成してもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、２つのヘッド部押圧部材で２つのねじりコイルバネを押圧するとともに、２つのねじりコイルバネに発生した付勢力により印字ヘッドのヘッド部をプラテンローラ側に付勢するようにしたが、１つのヘッド部押圧部材で、１つのねじりコイルバネを押圧するとともに、１つのねじりコイルバネに発生した付勢力により印字ヘッドのヘッド部をプラテンローラ側に付勢するようにしてもよい。また、３つ以上のヘッド部押圧部材の各々で、３つ以上のねじりコイルバネを押圧するとともに、３つ以上のねじりコイルバネに発生した付勢力により印字ヘッドのヘッド部をプラテンローラ側に付勢するようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、第１ヘッド部押圧部材にギア部を一体的に設けるとともに、そのギア部にモータの駆動力を伝達してヘッド部押圧部材を回動させたが、本発明はこれに限らず、ヘッド部押圧部材とは別個にギア部を設けるとともに、その別個に設けられたギア部にモータの駆動力を伝達してヘッド部押圧部材を回動させてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、バネ固定部材に、第２ヘッド部押圧部材の突起部と係合する切欠部を含む係合部を一体的に形成したが、本発明はこれに限らず、バネ固定部材以外の印字ヘッドを構成する切欠部を含む部材に係合部を設けてもよい。また、切欠部を含む係合部材単体を印字ヘッドに取り付けてもよい。  
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの内部構造を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材と軸部との正面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドの構造を示した斜視図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドの構造を示した斜視図である。
【図８】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材の拡大詳細図である。
【図９】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのプラテンローラに対する印字ヘッドの押圧動作および離間動作を説明するための断面図である。
【図１０】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのプラテンローラに対する印字ヘッドの押圧動作および離間動作を説明するための断面図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのプラテンローラに対する印字ヘッドの押圧動作および離間動作を説明するための断面図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのプラテンローラに対する印字ヘッドの押圧動作および離間動作を説明するための断面図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのプラテンローラに対する印字ヘッドの押圧動作および離間動作を説明するための断面図である。
【図１４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのプラテンローラに対する印字ヘッドの押圧動作および離間動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
２      印字ヘッド
２ｂ    ヘッド部
２ｄ    第１ねじりコイルバネ
２ｅ    第２ねじりコイルバネ
２ｆ    バネ固定部材
２ｇ    第１バネ固定部
２ｈ    第２バネ固定部
２３ｈ  係合部（第２係合部）
２４ｈ  切欠部（第２係合部）
３      プラテンローラ
５      支持棒
６ａ    第１ヘッド部押圧部材
６ｂ    第２ヘッド部押圧部材
６３ａ  ギア部
６３ｂ  突起部（第１係合部）
７      駆動ギア
８      モータ
【図１】
2006335021.tif 000003
【図２】
2006335021.tif 000004
【図３】
2006335021.tif 000005
【図４】
2006335021.tif 000006
【図５】
2006335021.tif 000007
【図６】
2006335021.tif 000008
【図７】
2006335021.tif 000009
【図８】
2006335021.tif 000010
【図９】
2006335021.tif 000011
【図１０】
2006335021.tif 000012
【図１１】
2006335021.tif 000013
【図１２】
2006335021.tif 000014
【図１３】
2006335021.tif 000015
【図１４】
2006335021.tif 000016