(57)【要約】【課題】  集配業務の効率化が図れるだけでなく、顧客サービスとしても有効な集配支援システム、集配支援方法、集配支援サーバ、及び集配支援プログラムを提供する。【解決手段】  集配区域情報データベース２３、荷物情報データベース２４を参照して集配予定ルートを作成するとともに、配送予定時刻を算出して、配送先に、荷物の配送予定日時、及び荷受人に付与されるポイントを通知し、荷受人端末５から送信された返信内容に基づいて集配ルートを確定して集配業者端末４に送信し、集配業者端末４から送信された配送完了に関する情報に基づいて、荷受人の獲得ポイントを計算する。【選択図】      図３
2006221360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続される集配支援サーバを備えた集配支援システムであって、
前記集配支援サーバにおいて、
荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける配送先への荷物の配送予定時刻を算出する処理、
前記集配予定ルートにおける荷物の配送予定日時、及び荷受人に付与されるポイントを、前記荷受人端末に送信する処理、
前記荷受人端末から送信された返信内容により、集配ルートを確定する処理、
確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信する処理、
前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信する処理、
前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報に基づいて、荷受人の獲得ポイントを計算する処理
を行うことを特徴とする集配支援システム。
【請求項２】
通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続される集配支援サーバを備えた集配支援システムであって、
前記集配支援サーバが、
登録された利用者に関する情報が記憶された利用者情報データベース、集配区域内の集配ルート情報が記憶された集配区域情報データベース、集荷及び／又は配送する荷物に関する情報が記憶された荷物情報データベース、及び演算部を備え、
前記演算部が、
前記集配区域情報データベース、及び前記荷物情報データベースを参照して、一又は二以上の配送予定日を特定し、特定された配送予定日における荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける配送先への荷物の配送予定時刻を算出する処理、
前記利用者情報データベースを参照して、配送先の利用者登録の有無を判断し、利用者登録がされた配送先の前記荷受人端末に、前記特定された配送予定日、前記配送予定時刻、及び荷受人に付与されるポイントを送信する処理、
前記荷受人端末から送信された返信内容により、集配ルートを確定する処理、
確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信する処理、
前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信する処理、
前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報に基づいて、荷受人の獲得ポイントを計算する処理
を行うことを特徴とする集配支援システム。
【請求項３】
前記荷物情報データベースに記憶された荷物に関する情報を、集荷受付、及び配送の状況に応じて、前記集配業者端末から入力された情報に基づいて更新する請求項２に記載の集配支援システム。
【請求項４】
前記集配区域情報データベースに記憶された集配ルート情報として、複数の地区に区分された集配区域を、前記地区ごとに巡回する基本ルートが設定されており、
前記荷物情報データベースを参照して、前記特定された配送予定日に各地区に配送する荷物の有無を判断しつつ、
前記基本ルートに基づいて、前記特定された配送予定日における具体的な集配予定ルートを作成する請求項２〜３のいずれか１項に記載の集配支援システム。
【請求項５】
前記特定された配送予定日について作成された、前記集配予定ルートにおける配送先への荷物の配送予定時刻を複数算出して前記荷受人端末に送信し、
前記荷受人端末から送信される返信内容に、前記複数の配送予定時刻から荷受人が選択した少なくとも一つの配送予定時刻を含ませる請求項２〜４のいずれか１項に記載の集配支援システム。
【請求項６】
前記複数の配送予定時刻から、希望順位をつけて複数の配送予定時刻を荷受人に選択させる請求項５に記載の集配支援システム。
【請求項７】
前記集配予定ルートにおいて、その時刻に集配担当者がいると想定される場所から、配送先までの移動に要する時間に応じて、荷受人に付与するポイント数を異ならせた複数の配送予定時刻を算出して前記荷受人端末に送信する請求項５〜６のいずれか１項に記載の集配支援システム。
【請求項８】
利用者登録がなされていない配送先に対しても、連絡手段に関する情報を荷主から取得して、前記特定された配送予定日、前記配送予定時刻、及び荷受人に付与されるポイントを送信する請求項２〜７のいずれか１項に記載の集配支援システム。
【請求項９】
前記集配支援サーバが、前記集配業者端末、及び前記荷受人端末とともに、通信ネットワークを介して荷主端末に接続され、
前記荷主端末により、集荷の申し込みが行えるようにした請求項１〜８のいずれか１項に記載の集配支援システム。
【請求項１０】
通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続される集配支援サーバであって、
登録された利用者に関する情報が記憶された利用者情報データベース、集配区域内の集配ルート情報が記憶された集配区域情報データベース、集荷及び／又は配送する荷物に関する情報が記憶された荷物情報データベース、及び演算部を備え、
前記演算部が、
前記集配区域情報データベース、及び前記荷物情報データベースを参照して、一又は二以上の配送予定日を特定し、特定された配送予定日における荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける配送先への荷物の配送予定時刻を算出する処理、
前記利用者情報データベースを参照して、配送先の利用者登録の有無を判断し、利用者登録がされた配送先の前記荷受人端末に、前記特定された配送予定日、前記配送予定時刻、及び荷受人に付与されるポイントを送信する処理、
前記荷受人端末から送信された返信内容により、集配ルートを確定する処理、
確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信する処理、
前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信する処理、
前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報に基づいて、荷受人の獲得ポイントを計算する処理
を行うことを特徴とする集配支援サーバ。
【請求項１１】
前記荷物情報データベースに記憶された荷物に関する情報が、集荷受付、及び配送の状況に応じて、前記集配業者端末から入力された情報に基づいて更新される請求項１０に記載の集配支援サーバ。
【請求項１２】
前記集配業者端末、及び前記荷受人端末とともに、通信ネットワークを介して荷主端末に接続され、
前記荷主端末により、集荷の申し込みが行えるようにした請求項１０〜１１のいずれか１項に記載の集配支援サーバ。
【請求項１３】
通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続され、登録された利用者に関する情報が記憶された利用者情報データベース、集配区域内の集配ルート情報が記憶された集配区域情報データベース、集荷及び／又は配送する荷物に関する情報が記憶された荷物情報データベース、及び演算部を備えた集配支援サーバにおいてなされる、
前記集配区域情報データベース、及び前記荷物情報データベースを参照して、荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける荷物の配送予定時刻を算出するステップ、
前記利用者情報データベースを参照して、配送先の利用者登録の有無を判断するステップ、
利用者登録がなされている配送先に対し、荷物の配送予定日時、及び荷受人に付与されるポイントを、前記荷受人端末に送信して荷受人に通知するステップ、
前記荷受人端末から送信された返信内容を受信して、前記返信内容に基づいて集配ルートを確定するステップ、
確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信するステップ、
前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信して荷受人に通知するステップ、
前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報を受信して、荷受人の獲得ポイントの計算を行うステップ
を含むことを特徴とする集配支援方法。
【請求項１４】
集荷受付、及び配送の状況に応じて、前記集配業者端末から入力された情報に基づいて前記荷物情報データベースを更新するステップを含む請求項１３に記載の集配支援方法。
【請求項１５】
前記集配業者端末、及び前記荷受人端末とともに、通信ネットワークを介して、前記集配支援サーバに接続された荷主端末から入力された集荷依頼に関する情報に基づいて、集荷受付を行うステップを含む請求項１３〜１４のいずれか１項に記載の集配支援方法。
【請求項１６】
通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続され、登録された利用者に関する情報が記憶された利用者情報データベース、集配区域内の集配ルート情報が記憶された集配区域情報データベース、集荷及び／又は配送する荷物に関する情報が記憶された荷物情報データベース、及び演算部を備えた集配支援サーバにおいてなされる、
前記集配区域情報データベース、及び前記荷物情報データベースを参照して、荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける荷物の配送予定時刻を算出するステップ、
前記利用者情報データベースを参照して、配送先の利用者登録の有無を判断するステップ、
利用者登録がなされている配送先に対し、荷物の配送予定日時、及び荷受人に付与されるポイントを、前記荷受人端末に送信して荷受人に通知するステップ、
前記荷受人端末から送信された返信内容を受信して、前記返信内容に基づいて集配ルートを確定するステップ、
確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信するステップ、
前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信して荷受人に通知するステップ、
前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報を受信して、荷受人の獲得ポイントの計算を行うステップ
をコンピュータに実行させる集配支援プログラム。
【請求項１７】
請求項１６に記載の集配支援プログラムにおいて、前記各ステップとともに、集荷受付、及び配送の状況に応じて、前記集配業者端末から入力された情報に基づいて前記荷物情報データベースを更新するステップをコンピュータに実行させる集配支援プログラム。
【請求項１８】
請求項１６〜１７のいずれか１項に記載の集配支援プログラムにおいて、前記各ステップとともに、前記集配業者端末、及び前記荷受人端末とともに、通信ネットワークを介して、前記集配支援サーバに接続された荷主端末から入力された集荷依頼に関する情報に基づいて、集荷受付を行うステップをコンピュータに実行させる集配支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、宅配便などの配送サービスにおいて、集配業務の効率化を図るための集配支援システム、集配支援方法、集配支援サーバ及び集配支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、宅配便と称される宅配サービスが急速に拡大しており、その取扱量も今後ますます増大していくものと思われる。このような状況下、配送業者は種々の顧客サービスに努めている。
例えば、特許文献１には、受託条件に応じて特典ポイントを加算又は減算し、累積ポイントにしたがって顧客に特典を付与する特典ポイントサービス提供方法が提案されている。
【０００３】
また、一般に行われている顧客サービスの一つに、不在連絡票なるものがある。すなわち、配送時に受取人が不在の場合には、配送業者はそのまま荷物を持ち帰ってしまうのではなく、受取人宅に不在連絡票を残しておき、受取人が帰宅したときに配送があったことを知って、再配送を申し出ることができるようにしている。
【０００４】
しかしながら、配送業者にとって、再配送は業務効率の低下を招くものであり、一度の配送で受取人に荷物を引き渡すことが望まれる。また、不在連絡票を見ても、荷受人は帰宅後すぐに連絡をするとは限らず、再配送の申し出がないまま、配送業者は、二度、三度と受取人宅に荷物を運んでいかなければならないこともある。
このため、例えば、特許文献２〜４には、配送予定の日時を予め荷受人に通知しておき、荷受人の都合に応じて、配送日時の調整をするシステムが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３１１８０号公報
【特許文献２】特開２００３−３１６８６８号公報
【特許文献３】特開平８−２８７１５８号公報
【特許文献４】特開平５−３３０６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、これらの従来の技術は、顧客満足度を向上させつつ、配送業者の業務効率の改善を図るという観点からは、未だ不十分なものであった。
【０００７】
特許文献１では、受託条件に応じて特典ポイントを加算することで、顧客の理解・協力を得て集荷業務の効率化を図ることができるとされており、また、荷受人が不在のときには、特典ポイントを減算する旨が提案されているものの、荷受人の都合までは考慮されていない。
このように、特許文献１における提案は、荷主に対するサービスに主眼が置かれており、荷受人が不在の場合の具体的な対応については何ら示されておらず、配送業務の効率化を図るまでには至っていないばかりか、荷受人に対するサービスに欠けたものである。
【０００８】
また、特許文献２〜４における提案は、荷受人の都合に応じて配送日時を調整することで、配送時に荷受人が不在という事態を避け、これにより再配送を少なくして配送業務の効率向上を図ろうとしている。
しかしながら、これらのものは荷受人の都合を最優先とし、荷受人が確実に荷物を受け取ることができるようにすることに主眼が置かれている。このため、配送時に荷受人が不在という事態を、ある程度は避けることができるが、同一又は近接地域に配送される荷物について、それぞれの荷物の荷受人が異なる日時を指定した場合、配送業者はその都度、当該地域を訪れなければならず、配送業務の効率化という観点からは未だ不十分なものであった。
また、荷受人が指定した日時であっても、その日時に必ずしも荷受人が在宅しているとは限らず、指定された日時通りに配送しても荷受人が不在のときもあり、このような事態を避ける有効な手段も求められていた。
【０００９】
また、道路事情などにより、配送が指定された時間と前後してしまったときには、荷受人が不在となる割合が高まるだけでなく、荷受人へのサービスにも欠け、配送業者に対する印象も悪くなってしまう。特に、荷受人が指定した時間に応じて、一人の担当者が受け持ち区域内を地域ごとのまとまりがなく、ばらばらに配送しなければならないような場合には、道路事情などの影響を受け易いため、指定された時間どおりの配送が困難となる傾向が強く、指定可能な時間帯を細分化する妨げにもなっていた。
【００１０】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、集配業務の効率化が図れるだけでなく、顧客サービスとしても有効な集配支援システム、集配支援方法、集配支援サーバ、及び集配支援プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る集配支援システムは、通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続される集配支援サーバを備えた集配支援システムであって、前記集配支援サーバにおいて、荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける配送先への荷物の配送予定時刻を算出する処理、前記集配予定ルートにおける荷物の配送予定日時、及び荷受人に付与されるポイントを、前記荷受人端末に送信する処理、前記荷受人端末から送信された返信内容により、集配ルートを確定する処理、確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信する処理、前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信する処理、前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報に基づいて、荷受人の獲得ポイントを計算する処理を行う構成としてある。
【００１２】
このような構成を採用することにより、荷受人に対して、配送予定日時の事前通知と、ポイント付与のサービスを提供することで、顧客満足度を向上させながらも、ポイント付与によって荷受人に不在回避の意識付けをすることで、より確実に再配送を少なくすることができる。さらに、荷受人の承認を得て理想的な配送ルートを設定することで、集配担当者が、受け持ち区域内を地域ごとのまとまりがなく、ばらばらに配送しなければならないような不都合が有効に回避できる。
【００１３】
このように、本発明に係る集配支援システムは、顧客満足度を向上させながらも、集配業者の業務効率の改善を図ることができるものであり、より具体的には、通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続される集配支援サーバを備えた集配支援システムであって、前記集配支援サーバが、登録された利用者に関する情報が記憶された利用者情報データベース、集配区域内の集配ルート情報が記憶された集配区域情報データベース、集荷及び／又は配送する荷物に関する情報が記憶された荷物情報データベース、及び演算部を備え、前記演算部が、前記集配区域情報データベース、及び前記荷物情報データベースを参照して、一又は二以上の配送予定日を特定し、特定された配送予定日における荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける配送先への荷物の配送予定時刻を算出する処理、前記利用者情報データベースを参照して、配送先の利用者登録の有無を判断し、利用者登録がされた配送先の前記荷受人端末に、前記特定された配送予定日、前記配送予定時刻、及び荷受人に付与されるポイントを送信する処理、前記荷受人端末から送信された返信内容により、集配ルートを確定する処理、確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信する処理、前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信する処理、前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報に基づいて、荷受人の獲得ポイントを計算する処理を行う構成とすることができる。
【００１４】
そして、本発明に係る集配支援システムでは、前記荷物情報データベースに記憶された荷物に関する情報は、集荷受付、及び配送の状況に応じて、前記集配業者端末から入力された情報に基づいて更新することができる。
また、本発明に係る集配支援システムでは、前記集配区域情報データベースに記憶された集配ルート情報として、複数の地区に区分された集配区域を、前記地区ごとに巡回する基本ルートを設定しておき、前記荷物情報データベースを参照して、前記特定された配送予定日に各地区に配送する荷物の有無を判断しつつ、前記基本ルートに基づいて、前記特定された配送予定日における具体的な集配予定ルートを作成するようにして、集配予定ルートの作成が簡易に行えるようにすることもできる。
【００１５】
また、本発明に係る集配支援システムは、前記特定された配送予定日について作成された、前記集配予定ルートにおける配送先への荷物の配送予定時刻を複数算出して前記荷受人端末に送信し、前記荷受人端末から送信される返信内容に、前記複数の配送予定時刻から荷受人が選択した少なくとも一つの配送予定時刻を含ませる構成とすることができる。
このような構成とすれば、荷受人にとって都合のよい配送予定時刻を選択できるため、顧客サービスの向上に寄与する。
【００１６】
また、本発明に係る集配支援システムは、前記複数の配送予定時刻から、希望順位をつけて複数の配送予定時刻を荷受人に選択させる構成とすることができる。
このような構成とすれば、配送予定ルートを確定するに際して、配送予定時刻を荷受人ごとに調整することができる。
【００１７】
また、本発明に係る集配支援システムは、前記集配予定ルートにおいて、その時刻に集配担当者がいると想定される場所から、配送先までの移動に要する時間に応じて、荷受人に付与するポイント数を異ならせた複数の配送予定時刻を算出して前記荷受人端末に送信する構成とすることができる。
このような構成とすれば、荷受人の選択の幅が広がる一方、ポイント数に差をつけることで、効率よく配送が行える配送予定時刻を選択するように、荷受人を誘導することができる。これにより、顧客満足度を向上させつつも、理想的な配送ルートを設定することが可能となり、よりいっそうの業務効率の向上を図ることができる。
【００１８】
また、本発明に係る集配支援システムは、利用者登録がなされていない配送先に対しても、連絡手段に関する情報を荷主から取得して、前記特定された配送予定日、前記配送予定時刻、及び荷受人に付与されるポイントを送信する構成とすることができる。
このような構成とすれば、利用者登録のなされていない荷受人に対しても、配送予定日時の事前通知と、その承認を荷受人にさせることができるため、より多くの荷受人の希望が反映された集配ルートが作成できる。
【００１９】
また、本発明に係る集配支援システムは、前記集配支援サーバが、前記集配業者端末、及び前記荷受人端末とともに、通信ネットワークを介して荷主端末に接続され、前記荷主端末により、集荷の申し込みが行えるようにした構成とすることができる。
このように構成すれば、集荷の申し込みを簡素化することができる。
【００２０】
上記した集配支援システムに好適に利用できる本発明に係る集配支援サーバは、通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続される集配支援サーバであって、登録された利用者に関する情報が記憶された利用者情報データベース、集配区域内の集配ルート情報が記憶された集配区域情報データベース、集荷及び／又は配送する荷物に関する情報が記憶された荷物情報データベース、及び演算部を備え、前記演算部が、前記集配区域情報データベース、及び前記荷物情報データベースを参照して、一又は二以上の配送予定日を特定し、特定された配送予定日における荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける配送先への荷物の配送予定時刻を算出する処理、前記利用者情報データベースを参照して、配送先の利用者登録の有無を判断し、利用者登録がされた配送先の前記荷受人端末に、前記特定された配送予定日、前記配送予定時刻、及び荷受人に付与されるポイントを送信する処理、前記荷受人端末から送信された返信内容により、集配ルートを確定する処理、確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信する処理、前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信する処理、前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報に基づいて、荷受人の獲得ポイントを計算する処理を行う構成とすることができる。
【００２１】
また、本発明に係る集配支援サーバは、前記荷物情報データベースに記憶された荷物に関する情報が、集荷受付、及び配送の状況に応じて、前記集配業者端末から入力された情報に基づいて更新されるようにすることができ、また、前記集配業者端末、及び前記荷受人端末とともに、通信ネットワークを介して荷主端末に接続され、前記荷主端末により、集荷の申し込みが行えるようにすることもできる。
【００２２】
また、本発明に係る集配支援方法は、通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続され、登録された利用者に関する情報が記憶された利用者情報データベース、集配区域内の集配ルート情報が記憶された集配区域情報データベース、集荷及び／又は配送する荷物に関する情報が記憶された荷物情報データベース、及び演算部を備えた集配支援サーバにおいてなされる、前記集配区域情報データベース、及び前記荷物情報データベースを参照して、荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける荷物の配送予定時刻を算出するステップ、前記利用者情報データベースを参照して、配送先の利用者登録の有無を判断するステップ、利用者登録がなされている配送先に対し、荷物の配送予定日時、及び荷受人に付与されるポイントを、前記荷受人端末に送信して荷受人に通知するステップ、前記荷受人端末から送信された返信内容を受信して、前記返信内容に基づいて集配ルートを確定するステップ、確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信するステップ、前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信して荷受人に通知するステップ、前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報を受信して、荷受人の獲得ポイントの計算を行うステップを含む方法とすることができる。
【００２３】
このような方法とすることにより、集配担当者は、荷受人の承認を得て設定された、より理想的な配送ルートにしたがって集配業務を遂行することができ、受け持ち区域内を地域ごとのまとまりがなく、ばらばらに配送するというような不都合を避け、効率よく作業を進めることができる。また、荷受人には、所定のポイントを付与することにより、顧客満足度を向上させつつ、通知された配送予定日時に荷物を受領するように意識付けがなされるようにすることで、より確実に、荷受人の不在を避け、一度の配送で荷物の引き渡しを終えるようにすることができる。
【００２４】
このような本発明に係る集配支援方法は、上記した集配支援システムにより、又は上記した集配支援サーバを利用して、好適に実施されるものであり、本発明に係る集配支援方法には、集荷受付、及び配送の状況に応じて、前記集配業者端末から入力された情報に基づいて前記荷物情報データベースを更新するステップを含ませることができる。
さらに、本発明に係る集配支援方法には、前記集配業者端末、及び前記荷受人端末とともに、通信ネットワークを介して、前記集配支援サーバに接続された荷主端末から入力された集荷依頼に関する情報に基づいて、集荷受付を行うステップを含ませてもよい。
【００２５】
また、本発明に係る集配支援プログラムは、通信ネットワークを介して、集配業者端末と、荷受人端末とに接続され、登録された利用者に関する情報が記憶された利用者情報データベース、集配区域内の集配ルート情報が記憶された集配区域情報データベース、集荷及び／又は配送する荷物に関する情報が記憶された荷物情報データベース、及び演算部を備えた集配支援サーバにおいてなされる、前記集配区域情報データベース、及び前記荷物情報データベースを参照して、荷物の集荷及び／又は配送のための集配予定ルートを作成するとともに、作成された集配予定ルートにおける荷物の配送予定時刻を算出するステップ、前記利用者情報データベースを参照して、配送先の利用者登録の有無を判断するステップ、利用者登録がなされている配送先に対し、荷物の配送予定日時、及び荷受人に付与されるポイントを、前記荷受人端末に送信して荷受人に通知するステップ、前記荷受人端末から送信された返信内容を受信して、前記返信内容に基づいて集配ルートを確定するステップ、確定した集配ルートを、前記集配業者端末に送信するステップ、前記確定した集配ルートにおける配送予定日時を、前記荷受人端末に送信して荷受人に通知するステップ、前記集配業者端末から送信された配送完了に関する情報を受信して、荷受人の獲得ポイントの計算を行うステップをコンピュータに実行させる構成としてある。
【００２６】
このような本発明に係る集配支援プログラムは、主として本発明に係る集配支援システムを機能させるためのものであり、前記各ステップとともに、集荷受付、及び配送の状況に応じて、前記集配業者端末から入力された情報に基づいて前記荷物情報データベースを更新するステップをコンピュータに実行させてもよく、また、前記集配業者端末、及び前記荷受人端末とともに、通信ネットワークを介して、前記集配支援サーバに接続された荷主端末から入力された集荷依頼に関する情報に基づいて、集荷受付を行うステップをコンピュータに実行させてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
以上のように、本発明は、荷受人に対して、配送予定日時の事前通知と、ポイント付与のサービスを提供するものであり、これにより、顧客満足度を向上させながらも、ポイント付与によって荷受人に不在回避の意識付けをすることで、より確実に再配送を少なくすることができる。さらに、荷受人の承認を得て理想的な配送ルートを設定することで、集配担当者が、受け持ち区域内を地域ごとのまとまりがなく、ばらばらに配送しなければならないような不都合を有効に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
［集配支援システム］
まず、本発明に係る集配支援システムの実施形態について説明する。図１は、本発明に係る集配支援システムの実施形態を示すブロック図である。本実施形態に係る集配支援システム１は、例えば、宅配便などの配送サービスにおける集配業務に適用される。
【００３０】
図示する例において、集配支援システム１は、通信ネットワーク３を介して、集配業者端末４と、荷受人端末５とに接続される集配支援サーバ２を備える。
集配支援サーバ２は、通信手段２１、利用者情報データベース２２、集配区域情報データベース２３、荷物情報データベース２４、及び演算部２５を備えており、所定の制御手段により制御される。このような集配支援サーバ２は、例えば、ワークステーション・サーバなどの情報処理装置を利用することができる。
【００３１】
通信手段２１は、通信ネットワーク３を介して、集配業者端末４及び荷受人端末５との無線又は有線での通信が可能であれば、具体的な構成は特に限定されない。通信ネットワーク３としては、インターネット、電話回線（携帯電話回線を含む）、ＣＡＴＶ回線など、情報の相互通信が可能なものが利用できる。
【００３２】
集配業者端末４は、通信ネットワーク３を介した集配支援サーバ２との通信処理を行う通信部４１、文字、画像などの表示出力を行う表示部４２、入力操作を行う入力部４３、配送ルートや配送する荷物に関する情報などを格納するメモリ４４、荷物の集荷受付や配送完了に関する処理を行う演算部４５などを備え、所定の制御手段により制御される。
このような配送業者端末４は、集配担当者が作業中に常に携帯できるように、携帯型の端末としてもよく、荷物の集配を行う車両に取り付けられたものであってもよい。また、集配担当者の受け持ち区域における荷物の集荷・配送を扱う集配所や、営業所などに設置されたパーソナルコンピュータなどの情報処理装置としてもよく、これらは、必要に応じて任意に組み合わせて併用することもできる。
なお、集配担当者には、荷物の集荷業務のみ、又は荷物の配送業務のみを専門で行わせてもよく、また、自己の受け持ち区域での集荷業務と配送業務とを兼務させることもできる。
【００３３】
荷受人端末５は、通信ネットワーク３を介して、集配支援サーバ２と相互通信できるものであれば、特に制限されない。例えば、ＰＤＡや、携帯電話機などの通信機能を備えた携帯型の情報処理装置を利用することができる。また、集配支援サーバ２からの荷受人への通知や、荷受人から集配支援サーバ２への返信が、常時行えるものであれば、据え置き型のパーソナルコンピュータなどの情報処理装置であってもよい。
【００３４】
本実施形態において、集配支援サーバ２が備える利用者情報データベース２２には、配送業者と契約し、利用者登録がなされた利用者のＩＤ、住所、氏名、電話番号、電子メールアドレス、獲得ポイント数など、利用者に関する情報が記憶されている。そして、後述するように、この情報に基づいて、配送先（荷受人）の利用者登録の有無が判断される。
【００３５】
また、集配区域情報データベース２３には、例えば、集配区域内の道路情報、地図情報、集配ルート情報などの情報が記憶されている。集配ルート情報は、各集配担当者に割り当てられた区域を巡回するおおまかなルート情報でよく、集配担当者が、荷主からの荷物を引き取るために、定期又は不定期に立ち寄る集荷元や、その立ち寄る時間帯、及び配送する荷物を受け取るために、集配所に立ち寄る時間帯などの情報を含む。
【００３６】
集配ルート情報は、例えば、同一又は近接する地域をグループ化するなどして複数の地区に区分し、Ａ地区→Ｂ地区→Ｃ地区→・・・など、集配担当者に割り当てられた区域を、区分された地区ごとに順番に回るおおまかなルート情報とすることができる。このとき、Ａ地区は○○町一丁目、Ｂ地区は○○町二丁目、Ｃ地区は△△町一丁目というように、住所によって区分することができるが、このような区分のしかたに限られず、幹線道路に近いか遠いか、住宅密集地であるかどうかなどを基準にして区分してもよい。
また、集配ルート情報は、一日に複数回の巡回が可能となるようにすることもできる。このとき、各地区を巡回する順番は、時間帯によって異なってくる道路事情や、集荷元や集配所に立ち寄る時間帯を考慮するなどして、巡回するごとに異ならせてもよい。
【００３７】
このような集配ルート情報は、集配担当者が、その受け持ち区域で集配業務を遂行する上での基本ルートとして設定されるものである。そして、この集配ルート情報に基づいて、後述する演算部２５の演算処理により、集配予定ルートが作成される。
【００３８】
また、荷物情報データベース２４には、集配（集荷・配送）を行う荷物に関する情報が記憶されている。荷物に関する情報は、配送する荷物の概要（大きさ、重さ、数量など）、配送先の住所、指定された配送日時などの情報を含み、集荷受付や、配送の状況に応じて、集配業者端末４からの入力などにより、随時更新される。また、飛び込みの集荷依頼があったときには、その依頼内容（指定された荷物の引き取り日時や、引き取り場所など）が入力される。
【００３９】
集配支援サーバ２が備える演算部２５では、これらのデータベース２２，２３，２４に記憶された情報に基づいて、次のような演算処理が行われる。
【００４０】
まず、演算部２５は、集荷受付がなされてから配送の準備が整うまでに要する時間（日数）や、演算処理を行う時期などに応じて、一又は二以上の配送予定日を特定し、集配担当者ごとに、その受け持ち区域内の各地区に配送する荷物の有無や、集荷予定などに基づいて、特定された配送予定日における、各々の受け持ち区域での集配予定ルートを作成するとともに、荷物の配送予定時刻を算出する。
【００４１】
具体的には、集配区域情報データベース２３に記憶された集配ルート情報において、Ａ地区→Ｂ地区→Ｃ地区→・・・という基本ルートが設定されている場合、荷物情報データベース２４を参照して、特定された配送予定日に各地区に配送する荷物があるかどうかを判断し、例えば、Ａ地区とＣ地区には配送する荷物があるが、Ｂ地区には配送する荷物がないときには、集配予定ルートを、Ａ地区→Ｃ地区→・・・とし、各々の荷物の配送先の住所に基づいて、その特定された配送予定日における荷物を配送する具体的なルートを作成する。そして、集配区域情報データベース２３に記憶された、集配区域内の道路情報、地図情報などを参照して、集配予定ルートを巡回する際の所要時間から、各配送先に荷物を配送する予定の時刻（配送予定時刻）を算出する。
【００４２】
このとき、配送予定時刻は、例えば、「１０：００〜１１：００頃に配送」といように、ある程度のはばをもたせた時間帯として算出することができる。
また、集配担当者が、受け持ち区域を一日に複数回巡回する場合には、配送予定時刻は、巡回するごとに算出するものとし、例えば、一巡目に配送する場合には、「１０：００〜１１：００頃に配送」、二巡目に配送する場合には、「１５：００〜１６：００頃に配送」というように、複数の配送予定時刻を算出することができる。このようにすれば、複数の配送予定時刻のなかから、荷受人に都合のよい配送予定時刻を選択させるようにすることができる。
【００４３】
次に、演算部２５は、利用者情報データベース２２に記憶された、利用者に関する情報を参照して、配送先の利用者登録の有無を判断する。そして、利用者登録がなされている配送先については、その荷受人に対し、荷物の配送予定日、及び配送予定時刻（配送予定日時）を通知するとともに、通知した配送予定日時での配送を承認し、かつ、その日時に荷物を受領したときに付与されるポイント数を併せて通知する。
このとき、荷受人が、配送予定日や、配送予定時刻の変更を申し込めるようにすることもできるが、変更を申し込んだ場合には、荷受人にポイントを付与しないようにしてもよい。また、荷受人が変更を申し込んだときには、その荷受人の荷物を、未だ集配予定ルートを作成する対象となっていない他の荷物に含めて上記したような演算処理を行い、新たに作成された集配予定ルートにおける配送予定日時を、改めて荷受人に通知するようにしてもよい。
ここで、荷受人への通知は、通信手段２１により、通信ネットワーク３を介して、荷受人端末５に、通知内容を送信することにより行われる。
【００４４】
荷受人に配送予定日時を通知するにあたっては、複数の配送予定日を通知して、荷受人が都合のよい配送予定日を選択できるようにしてもよい。また、荷受人に通知する配送予定日について、前述したように、集配担当者が受け持ち区域を巡回するごとの配送予定時刻を算出し、その配送予定日における複数の配送予定時刻を荷受人に通知することにより、荷受人が、都合のよい配送予定時刻を選択できるようにすることもできる。
【００４５】
さらに、荷受人に複数の配送予定時刻を通知する場合には、作成された配送予定ルートにおいて、その時刻に集配担当者がいると想定される場所から、荷受人が所在する場所（配送先）までの移動に要する時間に応じて、付与するポイント数を異ならせた複数の配送予定時刻を通知することもできる。
例えば、時刻Ｘの時点に集配担当者がいるべき場所から、荷受人の所在する場所まで３０分以内で移動できる場合には、時刻Ｘを選択したときに付与するポイント数を高く設定し、３０分を超えるが１時間以内に移動できる時刻Ｙでは、付与するポイント数を中程度に設定し、移動に１時間以上要する時刻Ｚでは、付与するポイント数を低く設定するなどして、時刻Ｘ，Ｙ，Ｚのなかから、荷受人が都合のよい配送予定時刻を選択できるようにするなどしてもよい。
【００４６】
このようにすれば、荷受人にとっては選択肢が増え、都合のよい配送予定時刻を選択できる幅が広がるため、顧客サービスの向上に寄与する一方、ポイント数に差をつけることで、効率よく配送が行える配送予定時刻を選択するように、荷受人を誘導することができる。これにより、顧客満足度を向上させつつも、理想的な配送ルートを設定することが可能となり、よりいっそうの業務効率の向上を図ることができる。
【００４７】
このようにして、荷受人に複数の配送予定時刻を通知する場合は、一人の荷受人がある配送予定時刻を選択したことにより、他の荷受人への配送予定時刻に大幅な変更が強いられないようにするために、荷受人には、前述したような、ある程度のはばを持たせた時間帯として、配送予定時刻を通知するのが好ましい。また、希望順位をつけて複数の配送予定時刻を荷受人に選択させることにより、配送予定ルートを確定するに際して、配送予定時刻を荷受人ごとに調整できるようにすることもできる。また、配送予定時刻を荷受人ごとに調整する際には、利用者登録がなされていない配送先に配送する順番を変更して、確定される配送ルートが、より理想的なものとなるように適宜調整してもよい。
【００４８】
荷受人は、通知された配送予定日時での配送を承認し、又は都合のよい配送予定日や、配送予定時刻を選択し、荷受人端末４から返信する。荷受人からの返信内容は、通信ネットワーク３を介して通信手段２１により受信され、演算部２５に入力される。
このとき、荷受人への通知、及び荷受人からの返信は、例えば、電子メールなどによって行うことができるが、これに限定されるものではない。また、荷受人からの返信は、例えば、返信フォームを用意したインターネット上のＵＲＬを指定して、荷受人がそのＵＲＬにアクセスして返信できるようにしてもよい。
【００４９】
荷受人からの返信内容が演算部２５に入力されると、演算部２５は、その返信内容に基づいて、集配ルートを確定する。そして、演算部２５は、この確定した集配ルートにおける配送予定時刻を改めて算出して、荷受人に通知するとともに、集配担当者には、確定した集配ルートや、各配送先への配送予定時刻を送信する。
なお、荷受人からの返信内容が、変更の申し込みである場合には、その荷受人の荷物を、未だ集配予定ルートを作成する対象となっていない他の荷物に含め、新たに作成された集配予定ルートにおける配送予定日時を通知し直すようにしてもよいのは、前述のとおりである。
【００５０】
ここで、集配ルートを確定する時期は、集配作業が行われる前日、又は集配担当者が集配作業にとりかかる直前とすることができ、集配担当者が実際に作業を行うまでに集配ルートを入手できればよい。また、荷受人の返信期限も、このような時期を考慮して、適宜設定することができる。
【００５１】
集配担当者への送信は、通信手段２１により、通信ネットワーク３を介して、集配業者端末４に送信することにより行われる。集配担当者は、集配支援サーバ２から送信された、確定した集配ルートや、各配送先への配送予定時刻などを、通信部４１により集配業者端末４に受信すると、これらにしたがって集配業務を遂行する。そして、集配担当者は、荷受人が承認し、又は選択した配送予定日時に、荷受人が荷物を受領して、配送が完了した時点で、又はその後の適当な時期に、配送完了の処理を行う。
【００５２】
配送完了の処理は、集配担当者が、配送が完了したことを集配業者端末４の入力部４３を操作して入力することにより、集配業者端末４が備える演算部４５により行われる。このとき、演算部４５は、配送が完了した荷物につき、メモリ４４に格納された荷物に関する情報を更新（配送が完了した荷物に関する情報の削除、又は配送が完了した旨の情報の追加など）するとともに、通信部４１により配送完了に関する情報を集配支援サーバ２に送信する。
【００５３】
配送完了に関する情報を通信手段２１により受信した集配支援サーバ２では、荷物情報データベース２４において、荷物に関する情報の更新（配送が完了した荷物に関する情報の削除、又は配送が完了した旨の情報の追加、あるいは、集配業者端末４における更新データの上書きなど）がなされるとともに、演算部２５においては、荷受人へのポイント付与の演算処理が行われ、利用者情報データベース２２に記憶された荷受人の獲得ポイントに加算する。そして、例えば、獲得したポイントが所定のポイント数に達したときに、荷受人に商品を贈呈するなど、獲得ポイント数に応じたサービスを荷受人が受けられるようにすることができる。
【００５４】
これに対し、荷受人が承認し、又は選択した配送予定日時に、荷受人が不在であるなどして配送が完了されず、再配送の必要が生じた場合には、集配担当者は、その旨を集配業者端末４から集配支援サーバ２に送信する。この場合、荷受人にポイントを付与しないようにしてもよく、また、荷受人が既に獲得しているポイントを減算するようにしてもよい。
【００５５】
このように、本実施形態に係る集配支援システム１によれば、予め、荷受人に配送予定日時を通知して、その承認を行わせ、又は都合のよい配送予定日や、配送予定時刻を選択させることにより、配送時に荷受人が不在という事態を避け、再配送を少なくすることができる。
また、それだけではなく、荷受人が承認し、又は選択した配送予定日時に、荷受人が荷物を受領したときには、荷受人に所定のポイントを付与することにより、その配送予定日時どおりに荷物を受領するように、荷受人に意識付けがなされるようにすることで、より確実に、荷受人の不在を避け、一度の配送で荷物の引き渡しを終えるようにすることができる。
【００５６】
したがって、本実施形態に係る集配支援システム１を集配業務に適用すれば、荷受人に対して、配送予定日時の事前通知と、ポイント付与のサービスを提供することで、顧客満足度を向上させながらも、ポイント付与によって荷受人に不在回避の意識付けをすることで、より確実に再配送を少なくして、配送業者の業務効率の改善を図ることができる。
【００５７】
さらに、荷受人の承認、又は選択により理想的な配送ルートを設定することで、集配担当者が、受け持ち区域内を地域ごとのまとまりがなく、ばらばらに配送しなければならないような不都合が避けられるとともに、集配業務の時間管理も容易となり、配送に要する時間をより正確に予測することができる。これによって、より確実に予定された通りに荷物を配送することが可能となり、また、例えば、一時間単位でしか選択できなかった時間帯が、３０分単位で選択できるようになるというように、荷受人が選択可能な時間帯を細分化することも可能となり、いっそうの顧客サービスを図ることができる。
【００５８】
また、上記した例にあっては、荷受人への配送予定日時の事前通知と、その承認、又は選択などの処理は、配送先の利用者登録がなければ行われないが、より多くの受取人の希望が反映された集配ルートが作成できるように、本実施形態に係る集配支援システム１は、次のような変形実施も可能である。
【００５９】
すなわち、配送先の利用者登録がなされていない場合には、荷受人との連絡手段に関する情報（例えば、メールアドレスなど）を荷主から取得して、その情報に基づいて、荷受人に配送予定日時などを通知して、その承認などを得るようにしてもよい。この場合には、配送予定日時を通知するとともに、利用者登録の案内をして登録を促すこともできる。未登録の配送先が新たに登録されたならば、その荷受人に、通知したポイントをそのまま付与してもよく、ボーナスポイントを加算するようにしてもよい。
【００６０】
また、配送業者と契約し、利用者登録がなされた荷主が、自ら集配支援サーバ２にアクセスして、集荷の申し込みができるようにすることもできる。この場合、集配支援サーバ２には、集荷を依頼する荷物に関する情報などを入力する申し込みフォームを用意しておくことができ、また、このフォームに入力された配送先についての利用者登録がなければ、荷受人への連絡手段の入力を促すようにすることもできる。
【００６１】
ここで、図２は、このような変形例に係る集配支援システム１を示すブロック図である。図２に示す例において、集配支援システム１は、通信ネットワーク３を介して、集配業者端末４と、荷受人端末５と、荷主端末６に接続される集配支援サーバ２を備える。
【００６２】
荷主端末６は、通信ネットワーク３を介して、集配支援サーバ２との相互通信により、集荷の申し込みや、集荷を依頼する荷物に関する情報などの入力、及び送信ができるものであれば、特に制限されず、前述した荷受人端末５と同様に、ＰＤＡ、携帯電話機などの通信機能を備えた携帯型の情報処理装置、又は据え置き型のパーソナルコンピュータなどの情報処理装置などを利用することができる。
なお、荷主端末６の使用者が、荷受人の立場になったときには、荷主端末６は、荷受人端末５として機能する。また、本変形例における他の構成は、上記した例と同様なので、他の構成についての詳細な説明は省略する。
【００６３】
以上、好ましい実施形態を挙げて本発明に係る集配支援システムについて説明したが、本発明に係る集配支援システムは、プログラム（ソフトウェア）の命令により、集配支援システム１を構成するコンピュータで実行される処理、手段、機能により実現される。
プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、例えば、集配支援サーバ２と、配送業者端末４、荷受人端末５などとの相互通信、集配支援サーバ２が備える荷物情報データベース２４に記憶された荷物に関する情報の更新、集配支援サーバ２が備える演算部２５における演算処理などの所定の処理や機能を行わせることにより、本発明に係る集配支援システムを機能させるためのものである。
【００６４】
このように、本発明に係る集配支援システムにおける各処理や手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現されるものである。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００６５】
［集配支援方法］
次に、本発明に係る集配支援方法の実施形態を、図１に示す集配支援システム１により実施する例を挙げて説明する。図３は、本実施形態を実施するにあたり、図１に示す集配支援システム１においてなされる処理の流れを概略的に示す流れ図である。
【００６６】
本実施形態に係る集配支援方法は、宅配便などの配送サービスにおける集配業務に好適に適用できるが、ここで、本実施形態が適用される集配業務の一例について説明する。
【００６７】
まず、荷物の集荷は、集荷担当者が、集荷元から荷物を引き取ることにより行われる。このとき、集荷元は、一般には、コンビニエンスストアなどの代理店であるが、荷主から荷物を直接引き取るのであれば、荷主の自宅（個人の場合）や営業所（法人の場合）である。
集荷担当者は、集荷元から引き取った荷物を、担当区域内における荷物の集荷・配送を扱う集配所に運ぶ。集配所に集められた荷物は、例えば、東京地方、埼玉地方など、配送先が所在する地方ごとに仕分けされ、各地方に移送される。
そして、それぞれの地方の集配所に荷物が移送されてくると、その地方の配送担当者が、自己の受け持ち区域分の荷物を受け取り、それぞれの荷物を各配送先に配送する。
【００６８】
このような集配業務において、集荷担当者は、集荷元から荷物を受け取ると、荷物の概要、配送先、配送指定日時など、荷物の集荷受付に関する情報を、携帯型の又は車両備え付けの集配業者端末４に入力して（Ｓ１）、集配支援サーバ２に送信する（Ｓ２）。
このとき、集荷受付に関する情報は、荷物が集配所に運ばれてから、各地方に移送されるまでの適当な時期に、集配所に設置された集配業者端末４に、所定の係員が入力して送信するようにしてもよい。
【００６９】
通信ネットワーク３を介して送信された集荷受付に関する情報は、集配支援サーバ２の通信手段２１により受信され、荷物情報データベース２４に入力される。そして、集配支援サーバ２は、入力された集荷受付に関する情報に基づいて、荷物情報データベース２４に記憶された、荷物に関する情報を更新する（Ｓ３）。
荷物情報データベース２４に、荷物に関する情報が蓄積されると、予め定められた時期に、集配支援サーバ２の演算部２５は、集配区域情報データベース２３、及び荷物情報データベース２４を参照し、前述したようにして、集配担当者ごとに、各々の受け持ち区域での集配予定ルートを作成するとともに、荷物の配送予定時刻を算出する（Ｓ４）。
【００７０】
集配予定ルートが作成されると、演算部２５は、利用者情報データベース２２を参照して、配送先の利用者登録の有無を判断する（Ｓ５）。そして、利用者登録がなされている配送先については、その荷受人に対し、荷物の配送予定日、及び配送予定時刻（配送予定日時）を通知するとともに、通知した配送予定日時での配送を承認、又は選択し、かつ、その日時に荷受人が荷物を受領したときに付与されるポイント数を併せて通知する（Ｓ６）。
なお、荷受人への通知は、集配支援サーバ２の通信手段により、通信ネットワーク３を介して行われる。また、利用者登録がなされていない配送先については、荷受人への通知を省略して集配ルートを確定する。
【００７１】
配送予定日時の通知を受けた荷受人は、その承認、選択、又は変更の申し出につき、荷受人端末４から返信する（Ｓ７）。荷受人からの返信内容は、通信ネットワーク３を介して集配支援サーバ２の通信手段２１により受信され、演算部２５に入力される。
荷受人からの返信内容が演算部２５に入力されると、配送予定日時の変更の申し込みの有無を判断し（Ｓ８）、変更の申し込みがあった場合には、その荷受人の荷物を、未だ集配予定ルートを作成する対象となっていない他の荷物に含めて、新たな集配予定ルートを作成し（Ｓ４）、改めて、荷物の配送予定日時を荷受人に通知（Ｓ６）する。変更の申し込みがなければ、演算部２５は、その返信内容に基づいて、集配ルートを確定する（Ｓ９）。
そして、演算部２５は、確定した集配ルートにおける配送予定時刻を算出して、確定した配送予定日時を荷受人に通知するとともに（Ｓ１０）、集配担当者には、確定した集配ルート、及び各配送先への配送予定時刻を送信する（Ｓ１１）。
【００７２】
通信ネットワーク３を介して、確定した集配ルートなどを通信部４１により集配業者端末４に受信した集配担当者は、これらにしたがって集配業務を遂行する。そして、集配担当者は、荷物の配送を終えるごとに、又はその後の適当な時期に、配送完了の処理を行う（Ｓ１２）。配送完了の処理は、前述したように、集配業者端末４が備える演算部４５により行われ、この際、配送完了に関する情報が、通信部４１により集配支援サーバ２に送信される。
配送完了に関する情報を受信した集配支援サーバ２では、荷物情報データベース２４において、荷物に関する情報を更新するとともに（Ｓ１３）、演算部２５においては、荷受人の獲得ポイントが計算される（Ｓ１４）。
【００７３】
なお、集荷業務と配送業務とを兼務する集配担当者は、荷物の配送をする合間に、自己の受け持ち区域における集荷元から荷物を受け取ったときには、その集荷受付に関する情報を集配業者端末４に入力して（Ｓ１）、集配支援サーバ２に送信し（Ｓ２）、集荷受付の処理を行う。
【００７４】
このような本実施形態に係る集配支援方法によれば、集配担当者は、荷受人の承認、又は選択により設定された、より理想的な配送ルートにしたがって集配業務を遂行することができ、受け持ち区域内を地域ごとのまとまりがなく、ばらばらに配送するというような不都合を避け、効率よく作業を進めることができる。
【００７５】
また、荷受人には、所定のポイントを付与することにより、顧客満足度を向上させつつ、通知された配送予定日時に荷物を受領するように意識付けがなされるようにすることで、より確実に、荷受人の不在を避け、一度の配送で荷物の引き渡しを終えるようにすることができる。
【００７６】
さらに、理想的な配送ルートを設定することで、集配業務の時間管理が容易となり、配送に要する時間がより正確に予測でき、より確実に予定された通りに荷物を配送することが可能となるとともに、荷受人が選択可能な時間帯を細分化することも可能となり、いっそうの顧客サービスを図ることができる。
【００７７】
また、本実施形態に係る集配支援方法は、図２に示す集配支援システム１により変形実施することもできる。図４は、図２に示す集配支援システム１により、本実施形態に係る集配支援方法を変形実施する際の処理の流れを概略的に示す流れ図である。
【００７８】
本変形例では、配送業者と契約し、利用者登録がなされた荷主が、荷主端末６により、集配支援サーバ２に直接アクセスして、集荷の申し込みができるようになっている。このとき、荷主は、集荷を依頼する荷物の概要、配送先、配送指定日時など、荷物の集荷依頼に関する情報を、荷主端末６に入力して（Ｓ１５）、集配支援サーバ２に送信する（Ｓ１６）。
通信ネットワーク３を介して集配支援サーバ２の通信手段２１により受信された、集荷依頼に関する情報は、荷物情報データベース２４に入力され、集荷受付の処理がなされる。
このとき、荷物情報データベース２４に記憶された荷物に関する情報の更新（Ｓ３）は、集配業者端末４からの集荷受付に関する情報とともに、荷主端末６からの集荷依頼に関する情報に基づいて行われる。
【００７９】
また、本変形例では、荷物の集荷を申し込む際に、荷受人への連絡手段を入力できるようにし、配送先の利用者登録がない場合であっても、荷受人への配送予定日時の通知（Ｓ６）が可能となるようにすることができる。
これにより、演算部２５において、集配予定ルートの作成、及び配送予定時刻の算出（Ｓ４）がなされた後、利用者情報データベース２２を参照するとともに、集荷申し込みの際に入力された荷受人への連絡手段により、荷受人への通知の可否を判断し（Ｓ１７）、利用者登録がなされていない荷受人であっても、荷物の配送予定日時を通知できるようになる。
【００８０】
このように、本変形例によれば、荷主が、集配支援サーバ２に直接アクセスして、集荷の申し込みができるため、集荷申し込みの手続きを簡素化することができる。また、利用者登録がなされていない受取人に対しても、荷物の配送予定日時を通知して、より多くの受取人の希望を反映した集配ルートを作成することができるため、配送時に荷受人が不在という事態を格段に少なくすることができる。
なお、本変形例における他の構成は、前述した本実施形態に係る集配支援方法と同様なので、他の構成についての詳細な説明は省略する。
【００８１】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
以上説明したように、本発明は、宅配便などの配送サービスにおける集配業務に、広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明に係る集配支援システムの実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る集配支援システムの実施形態における変形例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る集配支援方法の実施形態においてなされる処理の流れを概略的に示す流れ図である。
【図４】本発明に係る集配支援方法の実施形態における変形例においてなされる処理の流れを概略的に示す流れ図である。
【符号の説明】
【００８４】
１          集配支援システム
２          集配支援サーバ
２１        通信手段
２２        利用者情報データベース
２３        集配区域情報データベース
２４        荷物情報データベース
２５        演算部
３          通信ネットワーク
４          集配業者端末
５          荷受人端末
６          荷主端末
【図１】
2006221360.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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