(57)【要約】【課題】  生産効率を低下させることなく、テープコアに巻回したテープ本体を使い切ったことを容易に認識させ得る処理テープ等を提供することを課題とする。【解決手段】  裏面に粘着剤層Ｔａｂを設けた記録テープＴａ、および粘着剤層Ｔａｂを介して記録テープＴａに貼着された剥離テープＴｂから成るテープ本体Ｔと、テープ本体Ｔがロール状に巻回されたテープコア２７と、を備え、繰り出されたテープ本体Ｔをその幅方向に切断してテープ片Ｔｒを得るための処理テープ２６であって、テープ本体２６のテープコア２７への巻き始め端Ｔｅの近傍に、テープ本体Ｔへのカット処理によるテープエンド認識部Ｅを、形成した。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面に粘着剤層を設けた記録テープ、および前記粘着剤層を介して前記記録テープに貼着された剥離テープから成るテープ本体と、前記テープ本体がロール状に巻回されたテープコアと、を備え、繰り出された前記テープ本体をその幅方向に切断してテープ片を得るための処理テープであって、
前記テープ本体の前記テープコアへの巻き始め端の近傍に、前記テープ本体へのカット処理によるテープエンド認識部を、形成したことを特徴とする処理テープ。
【請求項２】
前記テープエンド認識部は、前記テープ本体の一部を切り抜いた切抜き部であることを特徴とする請求項１に記載の処理テープ。
【請求項３】
前記切抜き部は、使い切ったことを表示するエンド表示文字の文字形に切り抜かれていることを特徴とする請求項２に記載の処理テープ。
【請求項４】
前記テープエンド認識部は、前記テープ本体の両方の幅端および前記巻き始め端に至らないように形成したカット線であることを特徴とする請求項１に記載の処理テープ。
【請求項５】
前記カット線は、前記テープ本体の長さ方向に凸となる形状に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の処理テープ。
【請求項６】
前記カット線は、前記巻き始め端に向かって凸となる形状に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の処理テープ。
【請求項７】
前記カット線は、前記剥離テープのみに形成したハーフカット線であって、
前記ハーフカット線は、前記剥離テープを部分的に切り抜くための無端のアウトラインを構成していることを特徴とする請求項４に記載の処理テープ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の処理テープと、
前記処理テープを収容するカートリッジケースと、
を備えたことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項９】
前記テープ本体を繰り出す送り手段と、前記送り手段に対し、前記テープ本体の送り方向の下流側に位置して、繰り出される前記テープ本体を切断する切断手段と、を備えたテープ処理装置に装着され、
前記テープエンド認識部を、前記送り手段と前記切断手段との離間距離と同一距離を、前記巻き始め端より前記テープ本体の繰り出し端側に存した基準箇所から、前記繰り出し端側の直近の位置に、形成したことを特徴とする請求項８に記載のテープカートリッジ。
【請求項１０】
請求項９に記載のテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、
前記送り手段と、
前記切断手段と、
を備えたことを特徴とするテープ処理装置。
【請求項１１】
送られてくる前記処理テープに対して墨字の印刷を行う印刷手段および／または前記テープ片に対して点字打刻を行う打刻手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１０に記載のテープ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる剥離紙付きテープ（剥離テープ付きテープ本体）をテープコアにロール状に巻回した処理テープ、テープカートリッジおよびテープ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、墨字（文字や記号等のキャラクタ列）の印刷や点字の打刻が行われる処理テープとして、裏面に粘着剤層（粘着層）を設けた記録テープと、粘着剤層を介して、記録テープに貼着された剥離テープ（剥離紙）と、から構成されたテープ本体（テープ）を、テープコアにロール状に巻回したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この処理テープは、記録シートと剥離シートとを重ね合わせた原反シートをロール状に巻回しておいて、これをスライスして所定幅の原材テープを形成した後、この原材テープを繰り出しながらテープコアに巻き付けて、所定の長さで切断して形成される。
【０００３】
そして、処理テープは、印刷手段や打刻手段を備えたテープ処理装置（テープ印字装置）に装着することで、墨字印刷や点字打刻に供される。そして、墨字や点字が形成されたテープ片は、剥離テープを記録テープから剥がし、記録テープを粘着剤層を介して被貼着物に貼着することによって、ラベルとして使用される。
【特許文献１】特開平８−５８２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の処理テープでは、テープ本体の残量が少ない場合に墨字印刷や点字打刻を行うと、テープ本体の長さが足らないため、任意のテープ長または墨字列・点字列の長さにより定まるテープ長より短いラベル（未完成ラベル）が作製されることになる。この場合、ユーザは、処理テープがテープ処理装置に装着されているため、テープ本体を使い切ってしまったのか否か即座に判断することができない。また、作製されたラベルを見ても、墨字列が途中まで印刷されている（墨字列が途中で切れている）ような場合を除き、それが未完成ラベルか否か識別することが困難である。特に、点字が打刻されたラベルについては、多くのユーザ（晴眼者）は点字規則の知識に乏しいため、点字が途中までしか打刻されていない場合であっても、それが未完成ラベルであるか否か判断できず、その問題が顕著であった。
【０００５】
この点、テープ本体を使い切ったことを容易に認識させるようにすべく、テープ本体のテープコアへの巻き始め端部を記録テープとは別色のインクで着色することが考えられる。しかしながら、巻き始め端部をインクで着色すると、巻き始め端部のすぐ外周に巻かれる部分にインクが移らないように、インクが乾くまで待つ必要があるため、処理テープの生産効率が低下してしまい、現実的ではない。
【０００６】
本発明は、生産効率を低下させることなく、テープコアに巻回したテープ本体を使い切ったことを容易に認識させ得る処理テープ、テープカートリッジおよびテープ処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の処理テープは、裏面に粘着剤層を設けた記録テープ、および粘着剤層を介して記録テープに貼着された剥離テープから成るテープ本体と、テープ本体がロール状に巻回されたテープコアと、を備え、繰り出されたテープ本体をその幅方向に切断してテープ片を得るための処理テープであって、テープ本体のテープコアへの巻き始め端の近傍に、テープ本体へのカット処理によるテープエンド認識部を、形成したことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、テープ本体の巻き始め端の近傍にテープエンド認識部を形成したことで、テープ本体の残量が少ない場合に作製されたテープ片の後端部には、このテープエンド認識部が含まれることになる。そして、テープエンド認識部を有するテープ片を見たユーザは、テープコアに巻回したテープ本体を使い切ったことを容易に認識することができる。また、この処理テープの生産工程においては、テープ本体をテープコアに巻回させる前に、巻き始め端の近傍にカット処理を行った後、即座に巻き付け作業を開始することができるため、生産効率を低下させることもない。
【０００９】
この場合、テープエンド認識部は、テープ本体の一部を切り抜いた切抜き部であることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、テープ本体の一部が切り抜かれているため、テープエンド認識部の存在を、ユーザに確実に視認させることができる。
【００１１】
この場合、切抜き部は、使い切ったことを表示するエンド表示文字の文字形に切り抜かれていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、エンド表示文字の文字形を見たユーザは、それがテープエンドを意味することを容易に理解することができる。なお、エンド表示文字は、例えば、「おわり」、「ＥＮＤ」等である。
【００１３】
また、この場合、テープエンド認識部は、テープ本体の両方の幅端および巻き始め端に至らないように形成したカット線であることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、切れ端（ゴミ）を発生させることなく、テープエンド認識部を形成することができる。したがって、ゴミが削減され環境問題に対応している。
【００１５】
この場合、カット線は、テープ本体の長さ方向に凸となる形状に形成されていることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、カット線をアウトラインとした凸形部がテープ本体に形成される。一方、切断後のテープ片には、テープコアに巻回されていた時の巻き癖が残っている。そのため、テープ片の凸型部は、その巻き癖により、径方向外側に向かって、うろこ状に突出したようになる。したがって、テープエンド認識部（凸形部）の存在を、ユーザに確実に視認させることができる。
【００１７】
この場合、カット線は、巻き始め端に向かって凸となる形状に形成されていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、繰り出されるテープ本体が走行するテープ走行路において、突出した凸形部がテープガイド等と接触したとしても、凸形部を倒す方向に力が働くため、凸形部がテープガイド等に引っ掛かることがない。すなわち、凸形部がテープ走行性に影響を与えることがない。
【００１９】
また、この場合、カット線は、剥離テープのみに形成したハーフカット線であって、ハーフカット線は、剥離テープを部分的に切り抜くための無端のアウトラインを構成していることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、剥離テープを記録テープから剥がすと、アウトラインに囲まれた切抜き対象は剥離テープから引き剥がされ記録テープに残ると共に、剥離テープにアウトラインによる切抜き部が生ずるため、この剥離テープや記録テープを見たユーザは、テープコアに巻回したテープ本体を使い切ったことを容易に認識することができる。さらに、記録テープにはカット線が形成されていないことから、テープ片の長さが多少短くてもかまわない場合には、その記録テープをラベルとして利用することができる。すなわち、そのテープ片がゴミとならないため、環境に配慮した処理テープを提供することができる。
なお、この場合、ハーフカット線は、使い切ったことを表示するエンド表示文字のアウトラインを構成していることが好ましい。
【００２１】
本発明のテープカートリッジは、上記した処理テープと、処理テープを収容するカートリッジケースと、を備えたことを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、上記の処理テープを収容するテープカートリッジをテープ処理装置に装着することで、テープ本体の残量が少ない場合にテープ本体が繰り出されたとしても、ユーザは、テープ本体を使い切ったことを容易に認識することができる。したがって、未完成ラベルであるか否か識別可能なラベルを提供することができる。
【００２３】
この場合、テープ本体を繰り出す送り手段と、送り手段に対し、テープ本体の送り方向の下流側に位置して、繰り出されるテープ本体を切断する切断手段と、を備えたテープ処理装置に装着され、テープエンド認識部を、送り手段と切断手段との離間距離と同一距離を、巻き始め端よりテープ本体の繰り出し端側に存した基準箇所から、繰り出し端側の直近の位置に、形成したことが好ましい。
【００２４】
テープ処理装置にセットされた処理テープは、テープコアへの巻き始め端が送り手段を通過すると、もはや先方へ送られることがない。このため、一巻きの処理テープにおいて、切断手段により最後に切断される箇所は、常に、送り手段と切断手段との離間距離を、巻き始め端よりテープ本体の繰り出し端側に存した基準箇所となる。すなわち、この基準箇所が、処理テープから得られる最終のテープ片の後端となり、基準箇所から巻き始め端側は、テープ片とはならない。この点、上記の構成によれば、テープエンド認識部は、一巻きの処理テープから得られる最終テープ片の後端部に位置することになる。すなわち、テープエンド認識部を基準箇所から繰り出し端側に形成したことで、テープエンド認識部は、基準箇所から巻き始め端側に含まれることがなく、確実に最終テープ片に含まれることとなり、ユーザに対し、テープエンド認識部を確実に視認させることができる。さらに、これを基準箇所の直近に形成したことで、無駄となるテープ本体を極力少なくすることができ、環境問題に対応している。
【００２５】
本発明のテープ処理装置は、上記したテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、送り手段と、切断手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、上記の処理テープを装着することで、テープ本体を使い切ったことを容易に認識することができる。このため、作製したテープ片が、未完成ラベルであるか否かを確実に識別することができる。
【００２７】
この場合、送られてくる処理テープに対して墨字の印刷を行う印刷手段および／またはテープ片に対して点字打刻を行う打刻手段を、さらに備えたことが好ましい。
【００２８】
この構成によれば、上記のテープ本体に墨字印刷および／点字打刻の為されたラベルを作製することができる。そして、テープエンド認識部により、テープ本体を使い切ったことを容易に認識することができるため、例えば墨字印刷領域を「前寄せ」に設定した場合や、テープ本体に点字打刻のみが行われた場合であっても、作製されたテープ片が未完成ラベルであるか否か識別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、添付の図面を参照して、本発明を適用した処理テープ、および処理テープを収容したテープカートリッジが着脱自在に装着されるラベル作製装置（テープ処理装置）について説明する。このラベル作製装置は、装着されたテープカートリッジから繰り出されるテープ本体に対して墨字印刷を行うと共に、手差し挿入されるテープ片に対して点字打刻を行う複合装置である。
【００３０】
図１は、ラベル作製装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作製装置１の開蓋状態の外観斜視図である。両図に示すように、ラベル作製装置１は、テープ本体Ｔに対して墨字印刷および点字打刻を行う装置本体２と、テープ本体ＴおよびインクリボンＲを収容し、装置本体２に着脱自在に装着されるテープカートリッジＣとを備えている。
【００３１】
装置本体２は、装置ケース３により外殻が形成され、装置ケース３の前半部上面には、操作部１０１（図３参照）を構成するキーボード４が配設されている。装置ケース３の後半部上面の左部には、テープカートリッジＣが装着されるカートリッジ装着部５が窪入形成され、カートリッジ装着部５には、装着されたテープカートリッジＣから繰り出されるテープ本体Ｔに対して墨字印刷を行う印刷ヘッド２１が配設されている。
【００３２】
一方、装置ケース３の後半部上面の右部には、後述する印刷テープ排出口１６から排出された印刷済みのテープ本体Ｔ（テープ片Ｔｒ、図１１参照）を、前方から手差し挿入する打刻テープ挿入部６、および点字打刻されたテープ本体Ｔが後方に排出される打刻テープ排出部７がそれぞれ形成されている。さらに、打刻テープ挿入部６と打刻テープ排出部７との間には、テープ本体Ｔに点字打刻を行う打刻アッセンブリ４０を装着するための打刻アッセンブリ装着部（図示省略）が窪入形成されている。この打刻アッセンブリ装着部は、外部から異物が侵入しないよう、その上面が打刻部カバー９で覆われている。なお、打刻部カバー９は、透光性の樹脂で構成され、点検蓋を兼ねている。
【００３３】
また、カートリッジ装着部５には、これを開閉する開閉蓋１１が設けられ、開閉蓋１１の表側には、キーボード４からの入力結果等を表示する長方形のディスプレイ１２が形成されていると共に、これを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓１３が形成されている。
【００３４】
また、装置ケース３の左側部には、カートリッジ装着部５と外部とを連通する印刷テープ排出口１６が形成され、この印刷テープ排出口１６には、テープカートリッジＣから繰り出されたテープ本体Ｔを切断するためのカッタユニット３５が臨んでいる。そして、カッタユニット３５によりテープ本体Ｔの後端部が切断されることで、印刷テープ排出口１６から墨字印刷後のテープ片Ｔｒが排出される。一方、装置ケース３の右側部には、電源供給のための電源供給口１７と、図外のパーソナルコンピュータ等の外部装置と接続するための接続口１８（インタフェース）が形成されている。また、装置ケース３内部には、図示しないが、装置本体２を統括制御する制御部１０７（図３参照）を構成する回路基板が搭載されている。
【００３５】
カートリッジ装着部５には、発熱素子を有しヘッドカバーに覆われた印刷ヘッド２１と、テープカートリッジＣのテープ本体ＴおよびインクリボンＲを送るためのプラテン駆動軸（図示省略）および巻取り駆動軸（図示省略）とが配設され、また、カートリッジ装着部５の裏側には、プラテン駆動軸および巻取り駆動軸を駆動する印刷送りモータ２２やギヤ列等が内蔵されており、これらにより墨字印刷部１０２（図３参照）が構成されている。
【００３６】
テープカートリッジＣは、詳細は後述するが、上下２分割のカートリッジケース２５内に、テープ本体Ｔをテープコア２７に巻回した処理テープ２６と、インクリボンＲを巻回したリボン繰出しリール２９および巻取りリール３０と、プラテンローラ３１とを収容して構成されている（図４参照）。そして、テープカートリッジＣを上記のカートリッジ装着部５に装着すると、テープカートリッジＣの貫通開口２８に装置側から印刷ヘッド２１が差し込まれると共に、プラテンローラ３１および巻取りリール３０にプラテン駆動軸および巻取り駆動軸がそれぞれ係合することで、印刷ヘッド２１がテープ本体ＴおよびインクリボンＲを挟み込んでプラテンローラ３１に当接し、墨字印刷が可能になる。
【００３７】
そして、プラテンローラ３１を駆動してテープ本体Ｔを送りながら、上記のキーボード４等から入力された文字情報に対応して制御部１０７で作成された文字データに基づいて、印刷ヘッド２１により墨字印刷（文字、記号等のキャラクタ列の印刷）を行う。墨字印刷後、テープ本体Ｔのみがテープ片ＴｒとしてテープカートリッジＣのテープ送出口３２から外部に排出され、インクリボンＲは内部（巻取りリール３０）で巻き取られるようになっている。
【００３８】
なお、テープ本体Ｔは、入力されたテープ長に基づいて設定されたカット長、または入力された文字情報から作成された墨字データ（墨字印刷領域の長さ）および点字データ（点字印刷領域の長さ）やこれら各領域のレイアウトに基づいて設定されたカット長だけ送られ、その後端部でカットされるようになっている（詳細は後述する）。
【００３９】
テープカートリッジＣに収容されているテープ本体Ｔには、テープ幅の異なる２種（１２ｍｍ、２４ｍｍ）のものが用意されている。詳細は後述するが、１２ｍｍのテープ幅は、点字１マスの高さに対応させたものであり、２４ｍｍのテープ幅は、上下２段に分割し、一方の段に墨字列、他方の段に点字列を表示させるものである。また、詳細は後述するが、テープ本体Ｔは、いわゆる剥離紙付きのテープであって、記録テープＴａと、記録テープＴａに貼付された剥離テープＴｂとから構成されている（図４参照）。
【００４０】
なお、図示しないが、カートリッジケース２５の裏面には、小さな複数の被検出孔が形成されており、カートリッジ装着部５の隅部に設けられたテープ識別センサ２３（マイクロスイッチ、図３参照）によってこの複数の被検出孔が識別され、複数の被検出孔とテープ識別センサ２３との組み合わせ（ビットパターン）に基づいて、テープ本体Ｔの装着および種別を識別する。
【００４１】
カッタユニット３５は、カートリッジ装着部５と印刷テープ排出口１６との間（プラテン駆動軸の下流側）に配設されており、モータ駆動（フルカッタモータ３８）により、テープ本体Ｔの記録テープＴａおよび剥離テープＴｂの両方をはさみ形式で切断するフルカッタ３６と、フルカッタ３６に対してテープ送り方向下流側に設けられ、モータ駆動（ハーフカッタモータ３９）により、テープ本体Ｔの記録テープＴａのみをストッパ付きのはさみ形式で切断するハーフカッタ３７とを備えている（図３参照）。そして、ユーザは、このハーフカット部分を手掛かりとして、剥離テープＴｂを容易に剥がすことができる。なお、フルカッタ３６による切断位置と、上記のプラテン駆動軸（プラテンローラ３１）との離間距離は、例えば９ｍｍに設定されている。
【００４２】
一方、打刻アッセンブリ４０は、排出された上記のテープ片Ｔｒに対して、点字を構成する打刻凸部を打刻するものであって、上記の処理テープ挿入部６から手差しで挿入されたテープ片Ｔｒを処理テープ排出部７に向けて送るテープ送りユニット４１と、送られていくテープ片Ｔｒに対し点字打刻を行う打刻ユニット４２と、テープ送りユニット４１および打刻ユニット４２を支持するベースフレーム４３とを備えている。
【００４３】
図２では省略したが、テープ送りユニット４１は、モータ駆動（打刻送りモータ４６）のグリップローラで構成されている。また、打刻ユニット４２は、３個のソレノイド４７を駆動源として３本の打刻ピン４８を選択的に跳ね上げ、テープ片Ｔｒにいわゆる６点点字の打刻凸部を形成する（図３参照）。
【００４４】
次に、図３を参照し、ラベル作製装置１の制御系の構成について説明する。ラベル作製装置１は、キーボード４およびディスプレイ１２を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザインタフェースを司る操作部１０１と、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド２１および印刷送りモータ２２を有し、テープ本体ＴおよびインクリボンＲを送りながらテープ本体Ｔ上に入力された文字情報に基づく墨字データを印刷する墨字印刷部１０２と、フルカッタ３６・ハーフカッタ３７およびこれらをそれぞれ駆動するフルカッタモータ３８・ハーフカッタモータ３９を有し、印刷済みのテープ本体Ｔにフルカットおよびハーフカットを行う切断部１０３と、打刻送りモータ４６、ソレノイド４７および打刻ピン４８を有し、テープ片Ｔｒを搬送しながらテープ片Ｔｒに文字情報に基づく点字データを点字打刻する点字打刻部１０４と、テープ識別センサ２３等の各種センサを有し、各種検出を行う検出部１０５と、ディスプレイドライバ１１１、ヘッドドライバ１１２、印刷送りモータドライバ１１３、カッタモータドライバ１１４、打刻ドライバ１１５および打刻送りモータドライバ１１６を有し、各部を駆動する駆動部１０６と、各部と接続され、ラベル作製装置１全体を制御する制御部１０７とにより構成されている。
【００４５】
制御部１０７は、ＣＰＵ１２１、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３および入出力制御装置１２４（ＩＯＣ：Input Output Controller）を備え、互いに内部バス１２５により接続されている。そして、ＣＰＵ１２１は、ＲＯＭ１２２内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ１２４を介してラベル作製装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ１２３内の各種データを処理し、ＩＯＣ１２４を介してラベル作製装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御等を行う。
【００４６】
本実施形態では、キーボード４等からのモード選択指示により、テープ本体Ｔに対し、墨字印刷および点字打刻を行う第１処理モードと、墨字印刷のみ行う第２処理モードと、点字打刻のみ行う第３処理モードのいずれかが選択される。もっとも、第３処理モードでは、手差し挿入のための短冊状のテープ本体Ｔを入手するために、まず、第１処理モードの墨字印刷の代わりの空印刷（何も印刷しないでテープ送りのみ）を行い、テープカット・排出を行った後、そのテープ本体Ｔに対し、点字打刻が行われる。
【００４７】
続いて、ラベル作製装置１において、印刷・打刻実行前に行われる墨字印刷領域および点字打刻領域のレイアウト設定およびカット長の設定について簡単に説明する。このレイアウト設定では、テープ本体Ｔ上における墨字印刷領域と点字打刻領域との相対位置、テープ本体Ｔに対する各領域の割付、各領域の長さが設定されるほか、墨字印刷の文字サイズなど、一般的なテープ印刷装置やワープロ等と同様の設定が行われる。
【００４８】
まず、テープ幅の検出結果が１２ｍｍの場合は、テープ幅が点字１マスの大きさ（テープ幅方向長さ）を打刻可能な最小の長さであるため、墨字印刷領域と点字打刻領域とが同一の段に配置されるレイアウト（墨字点字重記）となる。この墨字点字重記の場合、テープ長さ方向における墨字印刷領域および点字打刻領域の相対位置として、墨字前点字後、点字前墨字後および墨字点字重ねのいずれかのレイアウトが選択される。
【００４９】
一方、テープ幅の検出結果が２４ｍｍの場合は、墨字印刷領域が上段，点字打刻領域が下段、または墨字印刷領域が下段，点字打刻領域が上段のいずれかのレイアウト（これらを、いずれも墨字点字並記という）が選択される。さらに、この墨字点字並記の場合、テープ長さ方向における墨字印刷領域および点字打刻領域の相対位置として、左揃え、中揃えおよび右揃えのいずれかのレイアウトが選択される。
【００５０】
さらに、墨字点字重記および墨字点字並記のいずれの場合も、ユーザがテープ長を指定（定長指定）した場合は、テープ本体Ｔに対する墨字印刷領域および点字打刻領域の割付として、前寄せ（テープ本体Ｔの後方に余白）、中寄せ（テープ本体Ｔの前後に余白）および後寄せ（テープ本体Ｔの前方に余白）のいずれかのレイアウトが選択される。
【００５１】
このようにしてレイアウト設定が行われると、続いて、作製するテープ片Ｔｒの長さとなるカット長の設定が行われる。このカット長設定では、まず、定長指定か否かを識別し、定長指定のときには、定長時カット長設定に移行し、定長指定でないときには、自動長時カット長設定に移行する。
【００５２】
自動長時カット長設定では、墨字点字並記の場合は、墨字印刷領域・点字打刻領域のうち長いほうの長さ、墨字点字重記の場合であって、墨字点字重ねのときは、両領域のうち長いほうの長さ、墨字前点字後・点字前墨字後のときは、両領域の長さの合計値、にそれぞれ基づいて、カット長が算出・設定される。
【００５３】
定長時カット長設定では、指定されたテープ長と、上記の自動長時カット長設定と同様にして算出されたカット長（仮カット長）とを比較し、仮カット長がテープ長以下であれば、テープ長がカット長として設定される。なお、仮カット長がテープ長より大きい（すなわち印刷損じ・打刻損じの可能性がある）ときには、墨字や点字が定長オーバーする旨のメッセージを表示する。
【００５４】
以上のように、本実施形態のラベル作製装置１では、第１〜３処理モードのいずれかを選択すると共に、墨字印刷領域および点字打刻領域を様々なレイアウトに設定し、且つ指定されたテープ長に基づいて、または墨字印刷領域の長さおよび点字印刷領域の長さや各領域のレイアウトに基づいて、カット長を設定し、墨字印刷および点字打刻を行う。例えば、図１１（ａ）に示すテープ片Ｔｒは、２４ｍｍ幅のテープ本体Ｔに対し、「第１処理モード（点字下段）、定長指定無し、左揃え」と設定し、墨字印刷および点字打刻を行ったもの（以下、第１ラベルＬ１という）であり、同図（ｂ）に示すテープ片Ｔｒは、１２ｍｍ幅のテープ本体Ｔに対し、「第２処理モード、定長指定（１００ｍｍ）、前寄せ」と設定し、墨字印刷のみを行ったもの（以下、第２ラベルＬ２という）である。なお、入力された文字情報は、いずれも「あずさ１２ごう」である。
【００５５】
次に、本発明に係る処理テープ２６について詳細に説明する。図４に示すように、処理テープ２６は、上述した墨字印刷処理や点字打刻処理の対象となるテープ本体Ｔと、記録テープＴａを外側に、剥離テープＴｂを内側にして、テープ本体Ｔをロール状に巻回したテープコア２７とから成っている。この処理テープ２６は、上下２分割のカートリッジケース２５内に繰り出し自在に収容されており、カートリッジケース２５内に回転自在に収容された上記のリボン繰出しリール２９、巻取りリール３０、およびプラテンローラ３１と共に、テープカートリッジＣを構成している。また、カートリッジケース２５の左側部には、上下方向に開口させたスリット状のテープ送出口３２が形成されている。さらに、カートリッジケース２５の内部には、処理テープ２６から繰り出されたテープ本体Ｔを、テープガイド３４、プラテンローラ３１およびテープ送出口３２を通過させて外部に排出するテープ走行路３３が形成されており、同図においては、このテープ走行路３３を、テープ本体Ｔを示す一点鎖線で示してある。
【００５６】
テープ本体Ｔは、基材シートＴａｂの裏面に粘着剤層Ｔａａが設けられた記録テープＴａと、粘着剤層Ｔａａを介して、記録テープＴａに貼着された剥離テープＴｂとが積層して構成されている。基材シートＴａｂは、略５０μｍ厚の樹脂シート（ポリエチレンテレフタレート等）で構成されており、墨字が印刷される表面は、熱転写によるインクの乗りを良好にするために加工されている。
【００５７】
また、剥離テープＴｂは、テープ本体Ｔを使用時まで取り扱いやすくすると共に、上記粘着剤層Ｔａａを埃等から保護するものであって、表面にシリコン処理が為された略８０μｍ厚の樹脂シート（ポリエチレン／ポリプロピレン共重合体等）で構成されている。そのため、粘着剤層Ｔａａが剥離テープＴｂに及ぼす粘着力は、基材シートＴａｂに及ぼす粘着力よりも極端に小さく（弱粘着）なっている。したがって、ユーザは、記録テープＴａから剥離テープＴｂを容易に剥がすことができる。もっとも、粘着剤層Ｔａａは、剥離テープＴｂに対し、墨字印刷時のテープ送り動作中、点字打刻時のテープ搬送中やテープ本体Ｔ（テープ片Ｔｒ）の保管中に、剥離テープＴｂが剥がれてしまわないだけの粘着力は有している。
【００５８】
図５に示すように、本実施形態の処理テープ２６は、次のようにして作製される。まず、幅広の記録テープＴａ（記録シート７２）と幅広の剥離テープＴｂ（剥離シート７３）とを重ね合わせた原反シート７１を、ロール状に巻回した幅広テープ７４を形成する（同図（ａ））。続いて、これをスライスして所定幅の原材テープ７５を形成する（同図（ｂ））。
【００５９】
続いて、テープカートリッジＣに収容すべく、テープコア２７にテープ本体Ｔを小巻にした処理テープ２６を構成する。ここで、テープコア２７への巻き付けに先立って、予め、テープコア２７への巻き始め端Ｔｅの近傍に、後述する切断装置５１により剥離テープＴｂ側からテープ本体Ｔをカットし、テープエンド認識部Ｅ（詳細は後述する）を形成しておく。そして、原材テープ７５からテープ本体Ｔを繰り出しながら、記録テープＴａを外側にし、且つ剥離テープＴｂを内側にしてテープコア２７に巻き付け、小巻の処理テープ２６を構成する（同図（ｃ））。
【００６０】
最後に、テープ本体Ｔを所定の長さ（例えば８ｍ）巻き付けた後、切断装置５１（あるいは、これとは別に設けた直刃のカッタ等）により、その後端を切断（フルカット）する（同図（ｄ））。このようにして、テープコア２７への巻き始め端Ｔｅの近傍に、テープエンド認識部Ｅを有するテープ本体Ｔを、テープコア２７に巻回した処理テープ２６を作製することができる。すなわち、巻き始め端部をインクで着色する場合のように、インクが乾くまで待つ必要がないため、処理テープ２６の生産効率を低下させることなく、テープ本体Ｔにテープエンド認識部Ｅを形成することができる。
【００６１】
ここで、図６ないし図１０を参照して、テープエンド認識部Ｅについて具体的に説明する。図６は、テープ本体Ｔの巻き始め端Ｔｅにおいて、テープ本体Ｔを円形に切り抜いたテープエンド認識部Ｅを示す。このテープエンド認識部Ｅによれば、テープ本体Ｔの一部が切り抜かれているため、テープエンド認識部Ｅの存在を、ユーザに確実に視認させることができる。この場合、上記の切断装置５１としては、例えばパンチング装置を使用する。
【００６２】
図７は、テープ本体Ｔを「おわり」（エンド表示文字）の形状に切り抜いたテープエンド認識部Ｅを示す。このテープエンド認識部Ｅによれば、これを見たユーザは、それがテープエンドを意味することを容易に理解することができる。この場合、切断装置５１としては、例えばカッティングプロッタ装置を使用する。なお、エンド表示文字としては、「ＥＮＤ」等であってもよい。
【００６３】
図８は、テープ長さ方向に延在すると共に、テープ本体Ｔの巻き始め端Ｔｅに至らないように形成した３本のカット線Ｅｃから成るテープエンド認識部Ｅを示す。３本のカット線Ｅｃは、テープ幅方向に並んでおり、中間のカット線Ｅｃは、上下のカット線Ｅｃに対し、巻き始め端Ｔｅ側に位置ずれしている。この場合、上記の切断装置５１（例えば３個の直刃を有する押切りカッタ）により、切れ端（ゴミ）を発生させることなく、テープエンド認識部Ｅを形成することができる。したがって、ゴミが削減され、環境問題に対応している。
【００６４】
図９は、テープ本体Ｔの巻き始め端Ｔｅ側に凸となる形状に形成されると共に、テープ長さ方向に並んだ３本のカット線Ｅｃから成るテープエンド認識部Ｅを示す。このテープエンド認識部Ｅによれば、各カット線Ｅｃをアウトラインとした３個の凸形部Ｅｔがテープ本体Ｔに形成される。この場合、切断装置５１としては、例えばカッティングプロッタ装置を使用する。
【００６５】
一方、テープ片Ｔｒには、テープコア２７に巻回されていた時の巻き癖が残っている。そのため、テープ片Ｔｒの凸形部Ｅｔは、その巻き癖により、径方向外側に向かって、うろこ状に突出したようになる（同図（ｂ）参照）。したがって、テープエンド認識部Ｅ（凸形部Ｅｔ）の存在を、ユーザに確実に視認させることができる。さらに、上記のテープ走行路において、突出した凸形部Ｅｔがテープガイド３４やテープ送出口３２等と接触したとしても、凸形部Ｅｔを倒す方向に力が働くため、凸形部Ｅｔがテープガイド３４やテープ送出口３２等に引っ掛かることがない。すなわち、凸形部Ｅｔがテープ走行性に影響を与えることがない。
【００６６】
最後に、図１０は、テープ本体Ｔのうち剥離テープＴｂのみを、「ＥＮＤ」（エンド表示文字）の形状にアウトラインカットしたテープエンド認識部Ｅを示す。すなわち、テープエンド認識部Ｅは、ハーフカット可能（切込み深さ調整可能）なカッティングプロッタ装置により、剥離テープＴｂの切抜き対象Ｔｂｃとなる「ＥＮＤ」のアウトラインを形成したものである。この場合、剥離テープＴｂを記録テープＴａから剥がすと、アウトラインに囲まれた切抜き対象Ｔｂｃは剥離テープＴｂから引き剥がされて記録テープＴａに残ると共に、剥離テープＴｂにアウトラインによる切抜き部「ＥＮＤ」が生ずるため、この剥離テープＴｂや記録テープＴａを見たユーザは、テープコア２７に巻回したテープ本体Ｔを使い切ったことを容易に認識することができる。
【００６７】
さらに、記録テープＴａにはカット線が形成されていないことから、墨字や点字が全て印刷・打刻されており、且つテープ片Ｔｒの長さが多少短くてもかまわない場合には、その記録テープＴｒをラベルとして利用することができ、無駄とならない。すなわち、そのテープ片Ｔｒがゴミとならないため、環境に配慮した処理テープ２６を提供することができる。この場合、記録テープＴａの裏面に貼着した切抜き対象Ｔｂｃは、記録テープＴａを被貼着物に貼着する際に妨げとなるものではない。
【００６８】
なお、ラベル作製装置１にセットされた処理テープ２６は、テープ本体Ｔの後端（テープコア２７への巻き始め端Ｔｅ）がプラテンローラ３１を通過すると、もはや先方へ送られることがない（プラテンローラ３１が空回りする）。このため、一巻きの処理テープ２６において、フルカッタ３６により最後に切断される箇所は、常に、プラテン駆動軸とフルカッタ３６との離間距離と同一の基準距離ｄを、巻き始め端Ｔｅよりテープ本体Ｔの繰り出し端側に存した基準箇所Ｂとなる。すなわち、この基準箇所Ｂが、処理テープ２６から得られる最終のテープ片Ｔｒの後端となり（図１１および図１２参照）、基準箇所Ｂから巻き始め端Ｔｅ側は、テープ片Ｔｒとはならず、テープカートリッジＣ内に残存することとなる。
【００６９】
したがって、上記のテープエンド認識部Ｅを、この基準箇所Ｂから、繰り出し端側の直近の位置に形成するようにする。これによれば、テープエンド認識部Ｅは、一巻きの処理テープ２６から得られる最終テープ片Ｔｒの後端部に位置することになる。すなわち、テープエンド認識部Ｅを基準箇所Ｂから繰り出し端側に形成したことで、テープエンド認識部Ｅは、基準箇所Ｂから巻き始め端Ｔｅ側に含まれることがなく、確実に最終テープ片Ｔｒに含まれることとなり、ユーザに対し、テープエンド認識部Ｅを確実に視認させることができる。さらに、これを基準箇所Ｂの直近に形成したことで、無駄となるテープ本体Ｔを極力少なくすることができ、環境問題に対応している。
【００７０】
また、テープ本体Ｔを無駄なく使用するためには、テープエンド認識部Ｅのテープ長さ方向の寸法をなるべく短くすることが好ましいが、あまりにこれが短い（例えば５ｍｍ）場合には、基準箇所Ｂの直前になるまでテープエンド認識部Ｅが現れないため、最終のテープ片の長さが、極端に短く（例えば５ｍｍ）なることがある。極端に短いテープ片Ｔｒは、カッタ部分で詰まってしまい、印刷テープ排出口１６から適切に排出されない（ジャミング）おそれがある。そのため、テープエンド認識部Ｅのテープ長さ方向の寸法は、２ｃｍ〜３ｃｍが好ましく、これによれば、ジャミングを発生させることなく、無駄（ゴミ）となる部分を極力少なした、環境対応型の処理テープ２６を提供することができる。例えば、図６に示したテープエンド認識部Ｅにあっては、２ｃｍ〜３ｃｍの範囲に亘って、円形の切抜き部を複数個形成するようにする。
【００７１】
図１１は、このような処理テープ２６を収容したテープカートリッジＣを上記の装置本体２に装着し、作製された第１ラベルＬ１（同図（ａ）および（ｃ））と第２ラベルＬ２（同図（ｂ）および（ｄ））とを示す図である。このうち、同図（ａ）および（ｂ）は、それぞれテープ本体Ｔの残量が十分にある場合、同図（ｃ）および（ｄ）は、それぞれテープ本体の残量が少ない場合（最終のテープ片Ｔｒ）である。なお、図１１のテープエンド認識部Ｅは、図６に示したものであるが、他の形態のテープエンド認識部Ｅであってもよい。
【００７２】
また、図１２は、上記の処理テープ２６に代えて、テープコア２７への巻き始め端Ｔｅに、テープエンド認識部Ｅのないテープ本体Ｔを巻回したものを収容したテープカートリッジＣを上記の装置本体２に装着し、テープ本体Ｔの残量が少ない場合に作製された第１ラベルＬ１（同図（ａ））と第２ラベルＬ２（同図（ｂ））とを示す図である。
【００７３】
図１２（ａ）に示すように、通常の剥離紙付きテープに対し、テープ本体Ｔの残量が少ない場合に第１ラベルＬ１を作製すると、テープ本体Ｔの長さが足らないため、墨字「あずさ１２ごう」は全て印刷されるが、点字は全１０マス（図１１（ａ）参照）のうち８マス目で途切れた未完成ラベルとなる。ところが、多くのユーザ（晴眼者）は点字規則の知識に乏しいため、点字が途切れていることが判らず、それが未完成ラベルであるか否か識別することができない。
【００７４】
一方、図１１（ｃ）に示すように、本実施形態の処理テープ２６に対し、テープ本体Ｔの残量が少ない場合に第１ラベルＬ１を作製すると、第１ラベルＬ１の後端部には、テープエンド認識部Ｅが形成されているため、テープ本体Ｔを使い切ったことが一目瞭然である。したがって、その第１ラベルＬ１が未完成ラベルであると容易に識別することができる。
なお、図１１（ｃ）の第１ラベルＬ１は、同図（ａ）や図１２（ａ）の第１ラベルＬ１との比較のため、これらと同様に点字が打刻されているが、実際には、墨字印刷の後、印刷テープ排出口１６からテープ本体Ｔが排出された時点で、それが未完成ラベルであると判るため、無駄に点字打刻を行うことはない。
【００７５】
また、第２ラベルＬ２についても、第１ラベルＬ１と同様のことがいえる。すなわち、図１２（ｂ）に示すように、通常の剥離紙付きテープに対し、テープ本体Ｔの残量が少ない場合に第２ラベルＬ２を作製すると、テープ本体Ｔの長さが足らないため、定長（１００ｍｍ、図１１（ｂ）参照）より短いラベルとなっている。しかしながら、墨字「あずさ１２ごう」の後方は長い余白となっているため、墨字が途中で切れている場合と異なり、一見しただけでは、それが未完成ラベルであるか否か識別することができない。
【００７６】
一方、図１１（ｄ）に示すように、本実施形態の処理テープ２６に対し、テープ本体Ｔの残量が少ない場合に第２ラベルＬ２を作製すると、第２ラベルＬ２の後端部には、テープエンド認識部Ｅが形成されているため、テープ本体Ｔを使い切ったことが一目瞭然である。したがって、その第２ラベルＬ２が、定長よりも短い未完成ラベルであると容易に識別することができる。
【００７７】
以上のように、本実施形態の処理テープ２６およびテープカートリッジＣによれば、生産効率を低下させることなく、テープコア２７に巻回したテープ本体Ｔを使い切ったことを容易に認識させ得ることができる。そして、本実施形態のラベル作製装置１によれば、作製したテープ片Ｔｒが、未完成ラベルであるか否かを確実に識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】閉蓋状態のラベル作製装置の外観斜視図である。
【図２】開蓋状態のラベル作製装置の外観斜視図である。
【図３】ラベル作製装置の制御ブロック図である。
【図４】処理テープを収容したテープカートリッジの断面図である。
【図５】処理テープの製造工程を示す図である。
【図６】テープ本体の巻き始め端において、テープ本体を円形に切り抜いたテープエンド認識部を示す図である。
【図７】テープ本体をエンド表示文字の形状に切り抜いたテープエンド認識部を示す図である。
【図８】テープ長さ方向に延在するように形成した３本のカット線から成るテープエンド認識部を示す図である。
【図９】テープ本体の巻き始め端側に凸となる形状に形成された３本のカット線から成るテープエンド認識部を示す図である。
【図１０】剥離テープのみを、エンド表示文字の形状にアウトラインカットしたテープエンド認識部を示す図である。
【図１１】本発明に係る処理テープを用いて、ラベル作製装置により作成されたラベルを示す図である。
【図１２】テープエンド認識部のないテープ本体を巻回した処理テープを用いて、ラベル作製装置により作成されたラベルを示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１…ラベル作製装置  ２…装置本体  ２１…印刷ヘッド  ２５…カートリッジケース  ２６…処理テープ  ２７…テープコア  ３１…プラテンローラ  ３５…カッタユニット  ４０…打刻アッセンブリ  Ｂ…基準箇所  Ｃ…テープカートリッジ  ｄ…基準距離  Ｅ…テープエンド認識部  Ｅｃ…カット線  Ｔ…テープ本体  Ｔａ…記録テープ  Ｔａａ…粘着剤層  Ｔｂ…剥離テープ  Ｔｅ…巻き始め端  Ｔｒ…テープ片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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