(57)【要約】【課題】   大規模なコンピュータネットワークを構築することなく、stanad-aloneなシステムでシリンダを管理できるシリンダの管理方法を提供することを目的とする。【解決手段】  グラビア印刷用シリンダ１０には、グラビア印刷用シリンダ１０の累積印刷数量情報を少なくとも記憶する情報記憶媒体としてＩＣタグ２０が埋設され、ＩＣタグ２０に記憶された前記累積印刷数量情報に基いてグラビア印刷用シリンダ１０を管理することで、stanad-aloneなシステムでグラビア印刷用シリンダ１０を管理できる。なお、グラビア印刷用シリンダ１０を装着するグラビア印刷機には、ＩＣタグ２０に前記累積印刷数量を書き込むリーダライタが備えられ、グラビア印刷用シリンダ１０が印刷に使用される毎に、グラビア印刷機上で、ＩＣタグ２０に前記累積印刷数量が書き込まれる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラビア印刷で使用されるグラビア印刷用シリンダを管理する方法であって、
前記グラビア印刷用シリンダに、累積印刷数量を意味する累積印刷数量情報を少なくとも記憶する情報記憶媒体を設け、
前記グラビア印刷用シリンダを使用して印刷した前記累積印刷数量情報を前記情報記憶媒体に書き込む工程と、
前記情報記憶媒体から読み出した前記累積印刷数量情報と耐印刷数量とを比較することで、前記グラビア印刷用シリンダの使用を管理する工程と、を有すること特徴とするグラビア印刷用シリンダの管理方法。
【請求項２】
グラビア印刷で使用されるグラビア印刷用シリンダであって、前記累積印刷数量情報を記憶する前記情報記憶媒体を設けたことを特徴とする前記グラビア印刷用シリンダ。
【請求項３】
請求項２に記載のグラビア印刷用シリンダであって、前記情報記憶媒体は、無線でデータ通信する無線通信手段を備えていることを特徴とするグラビア印刷用シリンダ。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のグラビア印刷用シリンダを装着して印刷するグラビア印刷機であって、
印刷数量を計測する印刷数量計測手段と、前記情報記憶媒体とデータ通信し、使用した前記グラビア印刷用シリンダに設けられた前記情報記憶媒体に、前記印刷数量計測手段で計測された前記印刷数量から算出される前記累積印刷数量情報を書き込む通信手段とを備えたことを特徴とするグラビア印刷機。
【請求項５】
請求項４に記載のグラビア印刷機であって、前記グラビア印刷機に備えられた前記通信手段が、前記情報記憶媒体から読み出した前記累積印刷数量情報に基いてグラビア印刷機を制御する制御手段を備えたことを特徴とするグラビア印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビア印刷機で使用されるグラビア印刷用シリンダを管理する技術に関し、更に詳しくは、ＩＣタグまたは非接触ＩＣカードに代表される情報記憶媒体を利用したグラビア印刷用シリンダの使用を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
グラビア印刷に使用されるグラビア印刷用シリンダ（以下、シリンダと略す）は、印刷数量が増加すると、シリンダの表面が磨耗してしまい、印刷品質が劣化する現象が生じる。このため、グラビア印刷工場においては、シリンダの累積印刷数量を管理し、印刷品質が劣化する前にシリンダを再刷版する必要がある。
【０００３】
従来、シリンダの累積印刷数量の管理は、印刷終了後に、グラビア印刷機のオペレータがシリンダごとに累積印刷数量を帳票に書き込み、前記帳票でシリンダを管理することが一般的であったが、近年は、コンピュータを利用してシリンダの使用を管理するシリンダ管理装置もある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
コンピュータを利用したシリンダ管理装置においては、シリンダ管理装置はホストコンピュータを備え、前記ホストコンピュータは、シリンダの累積印刷数量、累積刷版回数等の情報を記憶し、記憶している情報に基いて、シリンダの劣化状況を予測するなどしてシリンダを管理する。
【特許文献１】特開平８−５２８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した従来のシリンダ管理方法または装置においては、以下に述べる問題がある。累積印刷数量を記載した帳票でシリンダを管理する方法においては、オペレータは、一つの品目が印刷終了するごとに、前回までの累積印刷数量に今回の印刷数量を加算して算出した累積印刷数量を前記帳票に書き込まなければならない。通常、一つの品目で使用されるシリンダは、４本以上にもなるため、すべてのシリンダについて累積印刷数量を算出し、算出した累積印刷数量を前記帳票に書き込むことは、オペレータにとって作業負荷が大きい。
【０００６】
また、コンピュータを利用したシリンダ管理装置においては、シリンダは一つの工場のみならず他の工場もしくは外注先で使用されることが珍しくなく、コンピュータを利用したシリンダ管理装置を実施する際は、大規模なコンピュータネットワークの構築が不可欠になってしまう。大規模なコンピュータネットワークを構築することは、構築費・保守管理費等を含めシリンダを管理するために要する費用が大きくなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は前述の課題を鑑みて、シリンダごとの累積印刷数量をオペレータが帳票に書き込むことなく、自動でシリンダごとの累積印刷数量を記録することができ、かつ大規模なコンピュータネットワークを構築することなくシリンダの使用を管理するシリンダの管理方法、シリンダおよびグラビア印刷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明は、グラビア印刷用シリンダに、少なくとも累積印刷数量を意味する累積印刷数量情報を記憶する情報記憶媒体を設け、前記グラビア印刷用シリンダを使用して印刷した前記累積印刷数量情報を前記情報記憶媒体に書き込む工程と、前記情報記憶媒体から読み出した前記累積印刷数量情報と耐印刷数量とを比較して前記グラビア印刷用シリンダの使用を管理する工程と、を有することを特徴とするグラビア印刷用シリンダの管理方法である。
【０００９】
本発明のグラビア印刷用シリンダの管理方法によれば、前記グラビア印刷用シリンダを管理するために使用される前記累積印刷数量情報は、前記グラビア印刷用シリンダに設けられた前記情報記憶媒体に記録される。前記情報記憶媒体に記憶された前記累積印刷数量情報を読み出しさえすれば、他の工場もしくは外注先で使用された場合でも、大規模なコンピュータネットワークの構築することなく、コンピュータを利用して前記グラビア印刷用シリンダを管理できる。
【００１０】
また、本発明は、前記累積印刷数量情報を記憶する前記情報記憶媒体を設けた前記グラビア印刷用シリンダも提供する。好ましくは、前記情報記憶媒体は、無線によるデータ通信機能を備えた前記情報記憶媒体であることが望ましい。ここで、無線によるデータ通信機能を備えた前記情報記憶媒体とは、ＩＣタグ、非接触ＩＣカード等の前記情報記憶媒体を意味する。前記情報記憶媒体が無線によるデータ通信機能を備えることで、前記情報記憶媒体の表面にインキ等が付着しても、前記情報記憶媒体に前記累積印刷数量情報を書き込むことができる。
【００１１】
また、本発明は、印刷数量を計測する印刷数量計測手段と、前記情報記憶媒体とデータ通信し、使用した前記グラビア印刷用シリンダに設けられた前記情報記憶媒体に、前記印刷数量計測手段で計測された前記印刷数量から算出される前記累積印刷数量情報を書き込む通信手段とを備えているグラビア印刷機も提供する。
【００１２】
前記グラビア印刷機が前記印刷数量計測手段と前記通信手段とを備えることで、前記グラビア印刷機のオペレータが帳票に前記累積印刷数量を記載する作業が無くなるばかりか、前記情報記憶媒体に前記累積印刷数量情報を書き込む作業さえも無くなる。
【００１３】
更に、本発明のグラビア印刷機には、前記前記グラビア印刷機に備えられた前記通信手段が前記情報記憶媒体から読み出した前記累積印刷数量情報に基いてグラビア印刷機を制御する制御手段を備えていることが望ましい。
【００１４】
前記グラビア印刷機が前記制御手段を備えることで、例えば、耐印刷数量を超えた前記グラビア印刷用シリンダを使用して印刷することを防止することができ、このことは不良品の製造を事前に防止できることを意味する。
【発明の効果】
【００１５】
このように、上述した本発明によれば、シリンダに前記累積印刷数量情報を記憶する前記情報記憶媒体を設けることで、シリンダの管理に必要な前記累積印刷数量情報は、シリンダに設けられた前記情報記憶媒体から取得できる。このため、大規模なコンピュータネットワークを構築することなく、stand-aloneなシステムでシリンダを管理できる。また、前記累積印刷数量情報を前記情報記憶媒体に自動で書き込む機能をグラビア印刷機が有することで、オペレータが帳票に書き込む作業を無くすことができる。加えて、前記累積印刷数量情報を前記情報記憶媒体に記憶させるためには、リーダライタのみさえあればよく、他工場または外注先への展開も図り易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施の形態について、図を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
（グラビア印刷用シリンダの説明）
まず、本実施の形態に係わるグラビア印刷用シリンダ（以下、シリンダと記す）について説明する。図１は、情報記憶媒体として、無線でデータ通信する機能を有するＩＣタグを設けたシリンダを説明するための図である。図１（ａ）に示したように、シリンダ１０は、シャフト部、フランジ部および円筒部を備え、コイン状のＩＣタグ２０がシリンダ１０のフランジ部に埋設されている。なお、図１（ａ）において、シリンダはシャフト付きシリンダとしているが、シリンダはシャフトのないマンドレル型とも呼ばれるシリンダであってもよい。
【００１８】
図１（ｂ）は、ＩＣタグ２０をシリンダ１０のフランジ部に埋設した状態を説明するための図である。シリンダ１０のフランジ部には小さなくぼみ１１が設けられ、くぼみ１１にはコイン形状のＩＣタグ２０が埋設されている。図１においては、ＩＣタグ２０はコイン形状としているがＩＣタグ２０は如何なる形状でもよく、またＩＣタグ２０を埋設せずにフランジ部に接着させてもよい。
【００１９】
（ＩＣタグの説明）
図２（ａ）は、シリンダ１０のフランジ部に埋設されるＩＣタグ２０を説明するための図である。図２に示したように、コイン形状のＩＣタグ２０には２〜３ｍｍ程度のＩＣチップ２１とアンテナ２２が内蔵されている。ＩＣチップ２１にはデータを記録/保存することができ、シリンダ１０の管理に使用するシリンダ管理情報が記憶される。ＩＣタグ２０は、ＩＣチップ２１に接続されたアンテナ２２を用いて、リーダライタと無線でデータ通信する。なおＩＣタグ２０には電池は内蔵しておらず、リーダライタが発する電波をアンテナ２２で受信し、電磁誘導を利用して、ＩＣチップ２１に動作する電流が供給される。上述したように、ＩＣタグ２０は、電波を用いてデータ通信や電力伝送を行なうため、ＩＣタグ２０は金属の影響を受けやすく、本実施の形態に係わるＩＣタグ２０には、アンテナ２２の素材を特殊な素材にするなどの対応を施している。
【００２０】
図２（ｂ）は、シリンダ１０のフランジ部に埋設されるＩＣタグ２０に記憶されるシリンダ管理情報を説明するための図である。図２（ｂ）に示したように、ＩＣタグ２０には記憶されるシリンダ管理情報には、シリンダ１０を識別するための情報としてシリンダ識別情報２３ａ、累積印刷数量情報として、刷版した後にシリンダで印刷した総数量である累積印刷数量２３ｂ、累積印刷数量２３ｂに基いてシリンダ１０を管理する情報として、シリンダで印刷できる最大累積印刷数量を示した耐印刷数量２３ｃが含まれる。
【００２１】
なお、図２（ｂ）においては、シリンダ管理情報として、シリンダ識別情報２３ａ、累積印刷数量２３ｂおよび耐印刷数量２３ｃのみを記載しているが、シリンダの刷版回数等の他の情報をシリンダ管理情報としてＩＣタグ２０に記憶し、シリンダ１０の管理に使用することができる。
【００２２】
（グラビア印刷機の説明）
ここから、本実施の形態に係わるグラビア印刷機について説明する。本実施の形態に係わるグラビア印刷機の各印刷ユニットには、印刷数量を計測する印刷数量計測手段およびＩＣタグと無線で通信する通信手段とを兼ねたリーダライタが備えられている。図３は、シリンダ１０をグラビア印刷機の印刷ユニットに装着したときの状態を説明するための図である。実際のグラビア印刷機には、ドクター機構、ファニッシャロール、ガイドロール等の装置が備えられているが、本発明を説明するために必要な部分のみ、図３に図示している。
【００２３】
図３に示したように、グラビア印刷機３０には、リーダライタ３１、エンコーダ３２、モータ３３、軸受部３４ａ〜３４ｄ、歯車３５ａ、ｂ、プーリー３６ａ、ｂ、ベルト３７が備えられている。シリンダ１０のシャフト部は軸受部３４ａ〜３４ｄで軸支され、グラビア印刷機３０のモータ３３が設置されている側になるシリンダ１０のシャフト部には、前記シャフト部を回転させるための歯車３５ａが嵌められ、歯車３５ａが嵌合している軸にはエンコーダ３２が設置されている。歯車３５ａと歯車３５ｂは歯合しており、歯車３５ｂが嵌合している軸にはプーリー３６ａが嵌合している。プーリー３６ａとプーリー３６ｂにはベルト３７が架けられ、プーリー３６ｂはモータ３３の軸に嵌合されている。
【００２４】
モータ３３が回転すると、図３の駆動系を介して、シリンダ２０およびエンコーダ３２が設置されている軸が回転する。エンコーダ３２は、シリンダ１０が一回転するごとに、すなわちエンコーダー１０が設置されている軸が一回転するごとに、一つのパルス信号を発生する。
【００２５】
（グラビア印刷用シリンダの管理方法）
図４は、グラビア印刷用シリンダの管理方法を説明するためフロー図である。図４を参照しながら、グラビア印刷用シリンダの管理方法を説明することで、図３のグラビア印刷機３０の動作についても詳細に説明する。グラビア印刷用シリンダの管理方法の最初のステップは、シリンダに備えられた情報記憶媒体から累積印刷数量を読取るステップである（ステップＳ１）。本実施の形態においては、シリンダ１０がグラビア印刷機３０に装着されると、リーダライタ３１はシリンダ１０に埋設されたＩＣタグ２０から、累積印刷数量２３ｂおよび耐印刷数量２３ｃを読取り、読取った情報をリーダライタ３１内に保持する。
【００２６】
次のステップは、印刷前に、累積印刷数量と耐印刷数量とを比較して、シリンダの使用を管理するステップである（Ｓ２）。本実施の形態においては、リーダライタ３１がＩＣタグ２０から読取った前記情報は、リーダライタ３１からグラビア印刷機３０を制御する印刷機制御盤に伝達される。前記印刷機制御盤は、累積印刷数量２３ｂが耐印刷数量２３ｃを超えている場合は、オペレータにシリンダ１０の再版を要請するメッセージを伝達し、グラビア印刷機３０を駆動させない。
【００２７】
次のステップは、印刷時に、シリンダに備えられた情報記憶媒体に累積印刷数量を書き込むステップである（ステップＳ３）。本実施の形態においては、印刷中にシリンダ１０が一回転しエンコーダ３１が前記パルス信号を発生すると、発生した前記パルス信号はリーダライタ３１に伝送される。リーダライタ３１はエンコーダ３２から前記パルス信号を受信すると、シリンダ１０の円周長をシリンダ一回転当たりの印刷数量とし、リーダライタ３１で記憶している累積印刷数量に前記印刷数量（シリンダの円周長）を加えることで、リーダライタ３１で記憶している累積印刷数量を更新する。更新された累積印刷数量は、リーダライタ３１からＩＣタグ２０に送信され、ＩＣタグ２０は、ＩＣタグ２０の内部で記憶している累積印刷数量２３ｂを書き換える。
【００２８】
次のステップは、印刷時に、累積印刷数量と耐印刷数量とを比較して、シリンダ１０の使用を管理するステップである（ステップＳ４）。本実施の形態においては、リーダライタ３１は、エンコーダから前記パルス信号が送信される毎に、すなわち、リーダライタ３１が記憶している累積印刷数量に前記印刷数量（シリンダの円周長）を加え、リーダライタ３１で記憶している累積印刷数量を更新する毎に、更新した累積印刷数量を前記印刷機制御盤に伝達する。リーダライタ３１から伝達された累積印刷数量が前記印刷機制御盤で保持している耐印刷数量、すなわちＩＣタグ２０に記憶されている耐印刷数量２３ｃを超えた場合、前記印刷機制御盤は、前述したように、オペレータにシリンダ１０の再版を要請するメッセージを伝達し、グラビア印刷機３０を停止する。
【００２９】
（グラビア印刷用シリンダの管理方法を印刷工場に適用した実施の形態）
図５は、本発明のグラビア印刷用シリンダの管理方法をグラビア印刷工場に適用した一実施の形態である。図５に示したように、本実施の形態に係わるグラビア印刷工場で使用されるシリンダ４０には、情報記憶媒体として、無線でデータ通信する機能を有するＩＣタグ４０ａが設けられている。また、グラビア印刷機４１には、シリンダ４０を装着して印刷する機構の他に、ＩＣタグ４１ａと無線でデータ通信する通信手段および印刷数量を計測する印刷数量計測手段として機能するリーダライタ４１ａと、グラビア印刷機４０を制御する制御手段として印刷機制御盤４１ｂとが備えられている。
【００３０】
加えて、シリンダ４０を刷版する刷版部門には、ＩＣタグ４０ａと情報の読み書きを行なう機能を備えた刷版部門パソコン４２が設置され、シリンダ４０を保管するシリンダ倉庫には、ＩＣタグ４０と情報の読み書きを行なう機能を備えた倉庫部門パソコン４３が設置され、倉庫部門パソコン４３は生産部門に設置された生産管理システム４４と接続されている。
【００３１】
シリンダ４０に備えられたＩＣタグ４０ａに記憶され、シリンダ４０を管理するための情報である累積印刷数量情報等の初期情報は、刷版部門でＩＣタグに書き込まれる。本実施の形態においては、刷版部門では、シリンダ管理情報として、シリンダ識別情報、累積印刷数量（初期値０ｍ）、耐累積印刷数量が、それぞれＩＣタグ４０ａに書き込まれる。刷版部門でＩＣタグ４０に情報が書き込まれた後、シリンダ４０は刷版部門からシリンダ倉庫に搬送され、シリンダ倉庫で保管される。
【００３２】
シリンダ倉庫に保管されたシリンダ４０を使用して印刷する際は、生産管理部門からシリンダ倉庫にシリンダ４０の搬出依頼があり、シリンダ倉庫からグラビア印刷部門にシリンダ４０は搬送される。グラビア印刷機４１にシリンダ４０が装着され、印刷が開始されると、シリンダ４０で印刷した数量は、例えば前述した内容にて、グラビア印刷機４１上でＩＣタグ４０ａに書き込まれる。また、ＩＣタグ４０から読み出された前記シリンダ管理情報に基いて、印刷機制御部４１ｂはグラビア印刷機を制御する。印刷が終了した後は、グラビア印刷部門からシリンダ倉庫に、シリンダ４０は搬送される。
【００３３】
他工場または外注先にてシリンダ４０が使用され、グラビア印刷機４１に累積印刷数量を書き込む機能が備えられていない場合は、印刷終了後に倉庫部門パソコン４２を使用して、ＩＣタグ４０ａに累積印刷数量を書き込めばよい。
【００３４】
シリンダ倉庫においては、刷版部門またはグラビア印刷部門から搬送された各シリンダ４０について、倉庫パソコン４３を使用し、各シリンダ４０に埋設されたＩＣタグ４０ａ御からシリンダ管理情報を読み取る。読取った情報は、倉庫パソコン４３から生産管理システム４４に伝送される。
【００３５】
生産管理システム４４においては、ＩＣタグ４０ａから読み出したシリンダ管理情報に基いて、各シリンダ４０を管理する。例えば、シリンダ４０の累積印刷数量が耐累積印刷数量の９５％に達した場合、前記シリンダの再版の指示を刷版部門に出すプログラムを生産管理システム４４に組み込めば、コンピュータを利用して自動でシリンダを管理できる。
【００３６】
このように本実施の形態によれば、印刷数量をオペレータが帳票に書き込むことなく、自動で累積印刷数量等のシリンダの管理情報をシリンダ自身に記録することができる。また、シリンダ自身が前記管理情報を保持することで、シリンダ自身が保持する前記管理情報を読み取れさえすれば、シリンダを管理できるため、例えば、外注先等の工場外で印刷された場合でも、大規模なコンピュータネットワークを構築することなく、Stand-aloneなシステムでシリンダを管理できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係わるグラビア印刷用シリンダの説明図。
【図２】グラビア印刷用シリンダに埋設されるＩＣタグの説明図。
【図３】シリンダを装着したグラビア印刷機を説明する図。
【図４】シリンダ管理方法を説明するフロー図。
【図５】本発明のグラビア印刷用シリンダの管理方法を説明する図。
【符号の説明】
【００３８】
１０、４０  グラビア印刷用シリンダ
２０  ＩＣタグ
２１  ＩＣチップ
２２  アンテナ
３０、４１  グラビア印刷機
３１、４１ａ  リーダライタ
３２  エンコーダ
３８、４１ｂ  印刷機制御盤
４２  刷版部門パソコン
４３  倉庫部門パソコン
４４  生産管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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