(57)【要約】【課題】  発生したインクミストを、媒体やプリンタの駆動部分に影響を与えることがないように、効果的に取り除く事が可能なプラテン、及び、当該プラテンを備えた記録装置と液体噴射装置とを提供することにある。【解決手段】  記録用紙３００を支持し、記録用紙３００と記録ヘッド６２との隙間を規定するプラテン６３であって、記録用紙３００の端部から外れたインク滴を打ち捨てる打ち捨て溝穴６３２が、記録ヘッド６２と対向するプラテン面に形成され、インクミストを吸引するミスト吸引孔６３９ａ１〜６が、縦溝穴６３２ｂ１〜６の外側に形成されていることを特徴とする。これにより、縁無し記録を実行する際、記録用紙３００の端部から外れたインク滴は打ち捨て溝穴６３２に打ち捨てられ、インクミストはミスト吸引孔６３９ａ１〜６によって打ち捨て溝穴６３２の外側へ吸引されるので、インクミストを効果的に取り除く事が可能である。【選択図】  図９
2006198806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体にインク滴を吐出する記録ヘッドと対向して配設され、
前記媒体を支持し、
前記媒体と前記記録ヘッドとの隙間を規定するプラテンであって、
前記媒体の端部から外れたインク滴を打ち捨てる打ち捨て溝穴が、前記記録ヘッドと対向するプラテン面に形成され、
インクミストを吸引するミスト吸引孔が、前記打ち捨て溝穴の外側に形成されていることを特徴とするプラテン。
【請求項２】
前記ミスト吸引孔は、前記媒体の側端より外側に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のプラテン。
【請求項３】
前記ミスト吸引孔が形成された吸引領域は、前記プラテン面より低く形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプラテン。
【請求項４】
前記ミスト吸引孔の周囲は、前記吸引領域よりさらに低く形成されていることを特徴とする請求項３に記載のプラテン。
【請求項５】
前記ミスト吸引孔は、気流の流れによるエアカーテンを形成させるように吸引することを特徴とする請求項１乃至４に記載のプラテン。
【請求項６】
被記録媒体に記録する記録装置であって、
請求項１乃至５に記載のプラテンを備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項７】
被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、
請求項１乃至５に記載のプラテンを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を支持し、媒体と記録ヘッドとの隙間を規定するプラテンに関し、特に、インクミストを吸引するミスト吸引孔を有するプラテンに関する。また、該プラテンを備えた記録装置と液体噴射装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被記録媒体のひとつである記録用紙に記録を行う記録装置のひとつとして、インク滴を吐出する記録ヘッドと、被記録媒体を支持するプラテンとを備えたインクジェット式プリンタが使用されてきた。インクジェット式プリンタは、記録用紙に向かってインク滴を吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドと、記録用紙を支持して記録ヘッドに対する位置を規定するプラテンとを有し、記録用紙への記録は、記録用紙がプラテンに支持された状態で、ノズル列から記録用紙にインク滴が吐出されることで行われる。このような構成のインクジェット式プリンタでは、記録用紙の端部から外れた領域にもインク滴を吐出することにより、記録用紙に余白無く記録するいわゆる縁無し記録を行うものがある。縁無し記録が実行可能なインクジェット式プリンタでは、記録用紙から外れた領域に吐出されたインクが打ち捨てられる打ち捨て溝穴が、プラテンに形成されている。この打ち捨て溝穴に打ち捨てられたインク（以下、「打ち捨てインク」という）は、打ち捨て溝穴内に落下し、廃インクとなって廃液部へ誘導される。
【０００３】
しかし、打ち捨てインク中、特に微小のインク滴は、打ち捨て溝穴に落下せずに、空気中を浮遊し、インクミストとなる。そして、このインクミストは、記録用紙の端部近傍を浮遊し、その一部が記録用紙に付着して記録品質の低下を招き、或いは、プリンタの駆動部品に付着して正常な記録動作を妨げる虞を生じさせる。そこで、インクミストの浮遊を抑制する吸引機構を打ち捨て溝穴に設けたプラテンが使用されている。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載のインクジェット式プリンタでは、プラテンに形成された打ち捨て溝穴の下方に専用の減圧室を有する吸引機構が配設され、該吸引機構は記録用紙の側端を規制するエッジガイドと連動する。上記吸引機構は、打ち捨てインクと共にインクミストを吸引する。このように、特許文献１に記載された発明は、記録用紙のサイズに合わせてエッジガイドを動かす事により上記吸引機構も連動させる機構である。
【０００５】
また、特許文献２、３に記載のインクジェット式プリンタでは、吸引孔が形成された打ち捨て溝穴内に硬質多孔質材からなる吸収体を配設し、上記吸引孔に連通したポンプの吸引力によってインクミストを吸引させるプラテンが用いられている。このようなプラテンでは、ポンプに連通された吸引孔の上に上記吸収体が配設されているので、インクミストは該吸収体に吸着されることによって浮遊が抑制される。このように、インクミストを吸引する吸引孔が形成されたプラテンを用いることにより上記インクジェット式プリンタでは、インクミストの浮遊を減少させ、高い記録品質を実現することが可能となった。  
【特許文献１】特開２００２−１５４２２６号公報
【特許文献２】特開２００３−１１８１８１号公報
【特許文献３】特開２００３−１９１４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献２、３に記載されたインクジェット式プリンタでは、硬質多孔質材からなる吸収体が配設された打ち捨て溝穴にインクミストを吸引させ、さらに該吸収体にインクミストを吸着させることによりインクミストの浮遊を減少させていた。しかし近年、さらに高品位な画質を実現するためにインク滴の微小化が進み、上記プラテンのようにインクミストを吸引し、吸収体に吸着させる吸引手段では、インクミストが吸収体に多量に付着してしまうようになってしまっていた。そして、インクミストは微細なため非常に乾燥し易く、吸収体に乾燥したインクが保持されてしまうようになり、この結果、吸引力の低下や、吸収体のインクミスト吸着力の低下を招き、浮遊するインクミストを吸引することが困難となってしまう。
【０００７】
さらに、前述した縁無し記録を実行する際には、記録用紙の側端付近が打ち捨て溝穴を覆うようになっているため、打ち捨て溝穴に吸引されたインクミストは記録用紙の下方に回り込み、記録用紙の裏面に付着し、記録用紙の裏面を汚す虞が生じる。
【０００８】
このように、打ち捨て溝穴で吸引できなかったインクミストは、記録用紙に付着して印刷品質の低下を招き、また、インクミストがプリンタの駆動部品に付着すると、正常な記録動作を妨げる原因にもなっている。
【０００９】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、発生したインクミストを、媒体やプリンタの駆動部分に影響を与えることがないように、効果的に取り除く事が可能なプラテン、及び、当該プラテンを備えた記録装置と液体噴射装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明のプラテンでは、媒体にインク滴を吐出する記録ヘッドと対向して配設され、前記媒体を支持し、前記媒体と前記記録ヘッドとの隙間を規定するプラテンであって、前記媒体の端部から外れたインク滴を打ち捨てる打ち捨て溝穴が、前記記録ヘッドと対向するプラテン面に形成され、インクミストを吸引するミスト吸引孔が、前記打ち捨て溝穴の外側に形成されていることを特徴としている。これにより、縁無し記録を実行する際、前記媒体の端部から外れたインク滴は前記打ち捨て溝穴に打ち捨てられ、インクミストはミスト吸引孔によって前記打ち捨て溝穴の外側へ吸引されるので、当該インクミストが媒体やプリンタの駆動部分に影響を与えることがないように、効果的に取り除く事が可能である。
【００１１】
また、本発明のプラテンでは、前記ミスト吸引孔は、前記媒体の側端より外側に配設されていることを特徴としている。これにより、インクミストは前記媒体の外側へ吸引されるので、前記媒体へのインクミストの付着を防止することが可能である。
【００１２】
また、本発明のプラテンでは、前記ミスト吸引孔が形成された吸引領域は、前記プラテン面より低く形成されていることを特徴としている。これにより、前記ミスト吸引孔に付着したインクミストによって、前記媒体の裏面が汚れることを防止することが可能である。
【００１３】
また、本発明のプラテンでは、前記ミスト吸引孔の周囲は、前記吸引領域よりさらに低く形成されていることを特徴としている。これにより、前記ミスト吸引孔に付着したインクミストがインク滴となって、前記吸引領域に広がることを防止することが可能である。
【００１４】
また、本発明のプラテンでは、前記ミスト吸引孔は、気流の流れによるエアカーテンを形成させるように吸引することを特徴としている。これにより、インクミストがプラテンの外側領域に拡散するのを防止しつつ、前記記録ヘッドから前記媒体へ吐出されるインク滴には影響を及ぼさないようにすることが可能である。ここで言う、「エアカーテン」は、気流の流れにより、空気中に仕切りを形成させることを意味する。
【００１５】
上記目的達成のため、本発明の記録装置では、被記録媒体に記録する記録装置であって、上記各プラテンを備えたことを特徴としている。また、上記目的達成のため、本発明の液体噴射装置では、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、上記各プラテンを備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する記録装置または液体噴射装置を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るプラテンの一実施形態として、記録装置の１つであるインクジェット式プリンタに用いられているプラテンについて、図１乃至図１２を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
図１は、本発明の一の実施形態に係るインクジェット式プリンタ１００の外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。先ず、インクジェット式プリンタ１００の概略より説明する。
【００１８】
このインクジェット式プリンタ１００は、例えばＪＩＳ規格のＡ４判からＪＩＳ規格のＡ２判といった比較的大型のサイズのいわゆるカットされた用紙及びロール状の用紙に記録できる卓上型の大型のプリンタであり、全体が幅方向（図１の左右方向）に長く延びる略直方体状のハウジング１で覆われている。
【００１９】
このハウジング１の上面には、矩形状の窓部２が形成されている。この窓部２は、透明又は半透明の窓カバー３によって覆われている。窓カバー３は、その上部の回動軸を中心に図示矢印Ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、窓カバー３の下部を持ち上げて窓部２を開放することにより、窓部２を通して内部機構のメンテナンス作業等を行うことができる。
【００２０】
ハウジング１の前面両側には、複数のインクカートリッジが抜き差しされるカートリッジ収納部４、４がそれぞれ形成されている。各インクカートリッジは、記録用の各色のインクを貯留している。カートリッジ収納部４、４は、透明又は半透明のカートリッジカバー５、５によって覆われている。カートリッジカバー５、５は、その下部の回動軸を中心に図示矢印Ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、カートリッジカバー５、５を軽く押して係止部を外しカートリッジ収納部４、４を開放することにより、インクカートリッジの交換作業等を行うことができる。
【００２１】
ハウジング１の前面右側のカートリッジ収納部４の上部には、プリンタ動作を指示する操作部１０が配設されている。操作部１０は、パワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う画像処理系等のボタン１１と、状態を表示する液晶パネル１２等を備えている。ユーザは、液晶パネル１２を見て確認しながらボタン１１を操作することができる。
【００２２】
ハウジング１の前面右側のカートリッジ収納部４の下部には、廃液タンク２０が抜き差しされるタンク収納部６が形成されている。この廃液タンク２０は、記録ヘッド６２（図２参照）のクリーニング処理時やインクカートリッジの交換時に廃棄された廃インク等を貯留する。ユーザは、廃液タンク２０を引き出すことにより、内部に溜まっている廃インクの廃棄作業等を行うことができる。
【００２３】
ハウジング１の背面には、ロール状の用紙を給紙する給紙部３０が上部後方に突き出るように配設されている。給紙部３０の内部には、１本のロール状の用紙がセット可能な図示しないロール紙ホルダが配設され、給紙部３０の前面には、跳ね上げ式の開閉可能なロール紙カバー３１が図示しないロール紙ホルダを覆うように取り付けられている。ユーザは、ロール紙カバー３１を持ち上げて給紙部３０を開放することにより、ロール状の用紙の取り付け・取り外し作業等を行うことができる。なお、ロール紙カバー３１の上面は、カットされた用紙を手差しで給紙案内することが可能な給紙案内面に形成されている。
【００２４】
ハウジング１の前面中央、すなわち一対のカートリッジ収納部４、４の間には、記録前のカットされた用紙、及び、記録後のカットされた用紙又はロール状の用紙を積載する給排紙トレイ２００が抜き差しされる給排紙部４０が形成されている。なお、この給排紙部４０は、搬送時に折り曲げることが不可能な厚手の用紙を手差しで給紙することが可能なようにも形成されている。
【００２５】
この給排紙部４０には、図１に示すように、給排紙トレイ２００の後方部が差し込まれ、前方部が前に突き出るようにして、給排紙トレイ２００が固定される。給排紙トレイ２００は、カセット型に形成されており、内部に記録前の給紙されるカットされた用紙が積層収納され、上部に記録後の排紙されるカットされた用紙又はロール状の用紙が積層載置されるようなっている。
【００２６】
次に、インクジェット式プリンタ１００の内部構成について、図２〜図５を参照して、説明する。
【００２７】
図２は、図１のインクジェット式プリンタ１００の内部構成の概略を示す断面側面図である。図３は、本発明に係るプラテン６３を中心とした部分を拡大して示す断面側面図である。図４は、インクジェット式プリンタ１００の前面側からプラテン６３及びその周辺部を見た状態を示す斜視図である。図５は、プラテン６３及びその周辺部を示す平面図である。なお、図中に示す矢印Ｄは、後述する記録用紙３００の搬送方向を示す（以下、同様）。
【００２８】
図２に示すように、ハウジング１内には、給排紙部４０と、搬送部５０と、記録部６０等とが配設されている。以下、給排紙部４０、搬送部５０、記録部６０について、図２を主に参照しながら、順次説明していく。
【００２９】
先ず、給排紙部４０には、カットされた用紙を給紙するためのホッパ４１、給紙ローラ４２及び分離部４３等が配設されている。
【００３０】
ホッパ４１は、カットされた用紙が載置可能な平板状に形成されており、一端が給紙ローラ４２と分離部４３の近傍に位置し、他端が装着されている給排紙トレイ２００の給紙部２１０の底面に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ４１は、一端側の裏面にハウジング１の底面に一端が取り付けられた圧縮バネ４４の他端が取り付けられており、この圧縮バネ４４の伸縮により他端側を中心に一端側が旋回するように配設されている。
【００３１】
給紙ローラ４２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されており、間欠的に回転してホッパ４１上のカットされた用紙を摩擦搬送するようになっている。分離部４３は、給紙ローラ４２によりカットされた用紙が重送されたときに下層のカットされた用紙を最上層のカットされた用紙から摩擦分離するようになっている。
【００３２】
搬送部５０には、用紙を搬送するためのサブローラ５１とその従動ローラ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、紙送りローラ５３とその従動ローラ５４、排紙ローラ５５とギザローラ５６及び用紙を検知する検知センサ５７ａ、５７ｂ等が配設されている。サブローラ５１は、給紙トレイ２１０から給紙されるカットされた用紙を排紙トレイ２３０に排紙するために、カットされた用紙を従動ローラ５２ａ、５２ｂ、５２ｃとともに挟持してＵ字状に反転搬送させるようになっている。また、サブローラ５１は、給紙部３０から給紙されるロール状の用紙を排紙部２３０に排紙するために、ロール状の用紙を従動ローラ５２ｃとともに挟持して搬送させるようになっている。
【００３３】
紙送りローラ５３は、図４に示すように、細長い円筒又は円柱状のロールで、インクジェット式プリンタ１００の幅方向と平行に、回転可能に支持されている。この紙送りローラ５３は、図示しない紙送り駆動装置の駆動によって回転し、反転搬送されてきたカットされた用紙又は給紙されてくるロール状の用紙（以下、「記録用紙３００」という）を、従動ローラ５４とともに挟持してプラテン６３へ送り出すようになっている。従動ローラ５４は、図５に示すように、短い複数のロールからなり、各ロールが従動ローラ支持部材５４ａに回転自在に支持されている（図３参照）。そして、従動ローラ支持部材５４ａが揺動することにより、従動ローラ５４は紙送りローラ５３と当接又は離間する。
【００３４】
図３〜図５に示す排紙ローラ５５、５５は、プラテン６３上を通過してくる記録用紙３００をギザローラ５６、５６とともに挟持して排紙トレイ２３０上へ排紙するようになっている。この排紙ローラ５５、５５は、図４及び図５に示すように、短いロールであって、紙送りローラ５３と平行に支持された２本の排紙ローラ軸５５ａ、５５ａに軸通され、固定されている。排紙ローラ軸５５ａ、５５ａは、図示しない排紙ローラ駆動装置の駆動によって回転し、排紙ローラ５５、５５も排紙ローラ軸５５ａ、５５ａとともに回転する。記録用紙３００をギザローラ５６、５６とともに挟持した排紙ローラ５５、５５が回転することで、記録用紙３００を排紙トレイ２３０上へ排紙する。
【００３５】
また、図２に示す検知センサ５７ａは、給紙されてくるカットされた用紙のスキュー取りの際の搬送量を検知するようになっている。検知センサ５７ｂ（図２参照）は、反転搬送されてくるカットされた用紙又は搬送されてくるロール状の用紙の頭出しの際の搬送量を検知するようになっている。
【００３６】
次に、図２に示す記録部６０は、キャリッジ６１と、記録ヘッド６２と、本発明に係るプラテン６３と、廃液トレイ６５と、吸引部６７等とを備える。キャリッジ６１は、図示しないキャリッジベルトに連結されており、図示しないキャリッジ駆動装置によってキャリッジベルトが作動すると、キャリッジベルトの動きに連行され、図示しないガイド軸に案内されてインクジェット式プリンタ１００の幅方向（図２及び図３における紙面に対する直交方向）に往復移動する。なお、本明細書中、記録ヘッド６２を搭載したキャリッジ６１の移動方向を「主走査方向」という。
【００３７】
記録ヘッド６２は、キャリッジ６１の下部においてプラテン６３の上面に供給される記録用紙３００と所定の間隔（ギャップ）を保持して対向するように配設されており、例えば、２種類のブラックインクを吐出する複数のブラックインク用ノズルと、イエロー、ダークイエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタの６色のインクをそれぞれ吐出する複数のカラーインク用ノズルとを備える。これらのノズルにより、複数のノズル列が記録ヘッド６２に形成される。そして、記録ヘッド６２の各ノズルは、図示しない圧力発生室に繋がれており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、複数のノズルから記録用紙３００に向けてコントロールされた大きさのインク滴が吐出される。
【００３８】
次に、図２に示す本発明に係るプラテン６３は、キャリッジ６１の下方に、記録ヘッド６２と対向するように配設されている。そして、プラテン６３は、図３〜図５に示すように、その上部（後述するプラテン本体６３０）が、主走査方向に細長く延びた矩形平板状に形成されている。また、プラテン６３の上面には、後述する、複数のリブ（上流リブ６３３、下流リブ６３４）、吸引孔６３５（６３５ａ〜ｎ）、打ち捨て溝穴６３２、本発明の特徴的な部分であるミスト吸引孔６３９（６３９ａ１〜６）等が形成されている(図８参照)。そして、打ち捨て溝穴６３２内にはインク吸収材６４が充填装着されている。該インク吸収材６４は、打ち捨てられたインク滴を素早く吸収して、該インク滴の撥ね等を防止する。
【００３９】
上述したように、プラテン６３は、その上面に供給される記録用紙３００を、該記録用紙３００と記録ヘッド６２との隙間が均一となるように、支持する。なお、本発明に係るプラテン６３の詳細については、後で説明することとする。
【００４０】
プラテン６３の下方には、図２及び図３に示すように、吸引部６７が配設されている。続いて、当該吸引部６７について、図６を参照して説明する。
【００４１】
図６は、吸引部６７を示す斜視図である。吸引部６７は、吸引装置６７ａと、該吸引装置６７ａに連通する吸引通路６７ｂとを備える。吸引装置６７ａは図示しないファンを有し、当該ファンを回転させることにより吸引を行う。吸引通路６７ｂは、吸引装置６７ａから主走査方向に直線状に延び、その上部が開口された空気の通路である。そして、この吸引通路６７ｂの開口された上部をプラテン６３の下面で塞ぐように、吸引部６７はプラテン６３の下方に配設されている（図３参照）。プラテン６３には吸引孔６３５ａ〜ｎ(図８参照)が穿設されており、これらの吸引孔６３５ａ〜ｎとミスト吸引孔６３９ａ１〜６とは、吸引通路６７ｂに連通している。
【００４２】
このように、吸引孔６３５ａ〜ｎと、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６と、吸引通路６７ｂと、吸引装置６７ａとが連通しているので、吸引装置６７ａのファンを回転させることにより、プラテン６３に設けられた吸引孔６３５ａ〜ｎ及びミスト吸引孔６３９ａ１〜６から吸引通路６７ｂ内に吸気がされ、吸気された空気は吸引装置６７ａを通って外部に排気される。これにより、プラテン６３の上面に記録用紙３００が供給されると、記録用紙３００の下面側に負圧が発生するので、記録用紙３００をプラテン面に吸着させて記録用紙３００の浮き上がりを防止することができ、更に、インクミストはミスト吸引孔６３９ａ１〜６に吸引されて取り除かれるので、記録精度を高精度に維持しつつ記録用紙３００の汚れを防止することが可能である。
【００４３】
プラテン６３及び吸引部６７の下方には、図２〜図４に示すように、廃液部としての廃液トレイ６５が配設されている。廃液トレイ６５は、図４に示すように、引き出し可能に配設された主走査方向に延びる細長の箱型トレイで、縁無し記録の際に打ち捨てられた廃インクを貯留する。廃液トレイ６５の内部には、インクを吸収して貯留する廃液吸収材６６が充填装着されている。すなわち、縁無し記録の際にプラテン６３の打ち捨て溝穴６３２内に打ち捨てられたインクは、図示しない打ち捨てインク通路を経由して廃液トレイ６５へ誘導され、廃液吸収材６６に吸収された状態で廃液トレイ６５内に貯留される。
【００４４】
次に、本発明に係るプラテン６３について、図７乃至図１２を参照して詳細に説明する。
【００４５】
図７は、プラテン６３を示す斜視図である。図８は、プラテン６３を示す平面図である。図９は、プラテン６３の右側端部を拡大した平面図である。プラテン６３は、主走査方向に延びる細長略矩形平板状に形成されたプラテン本体６３０と、プラテン本体６３０の搬送方向上流側の下端より垂直下方向に延びるプラテン垂直部６３１（図７参照）より略構成される。プラテン本体６３０には、縁無し記録の際に記録用紙３００の紙端より外れたインク滴を打ち捨てる打ち捨て溝穴６３２が形成され、打ち捨て溝穴６３２内には前述したようにインク吸収材６４が充填されるように装着される。また、プラテン垂直部６３１には、打ち捨て溝穴６３２と連通した図示しない打ち捨てインク通路が形成され、打ち捨てインク通路内にもインク吸収材６４が充填される。インク吸収材６４は、上述したように、打ち捨てられたインク滴を素早く吸収する。なお、図７、図８に示すプラテン６３は、インク吸収材６４が充填装着されていない状態のものである。
【００４６】
ここで、縁無し記録の際に発生するインクミストについて説明する。前述したように、縁無し記録は、記録用紙３００の紙端から外れた領域（以下、「縁無し記録領域」という）において、打ち捨て溝穴６３２にインク滴を打ち捨てながら記録用紙３００に余白なく記録を実行するものである。縁無し記録ではない、記録用紙３００への通常の記録では、記録用紙３００と記録ヘッド６２との隙間（ペーパーギャップ）（以下、「ＰＧ」という）は所定の距離に保持されているので、記録ヘッド６２のノズルより吐出されたインク滴は記録用紙３００の表面に付着する。一方、縁無し記録領域では、記録ヘッド６２とインク吸収材６４の表面（上面）との距離がＰＧより大きいために、記録ヘッド６２のノズルより吐出された特に微小なインク滴は、インク吸収材６４に到達せずに、空気中に浮遊してインクミストとなる。また、インク吸収材６４が充填装着されていない打ち捨て溝穴６３２の場合、記録ヘッド６２と打ち捨て溝穴６３２の表面（上面）との距離が更に大きくなり、インクミストの発生が多くなる。更に、インク滴が打ち捨て溝穴６３２の表面と衝突することによるインクミストの発生の虞も生じる。このようにして発生したインクミストは、例えば、記録用紙３００の裏面側に回り込んで付着して記録用紙３００の裏面を汚し、又は、プリンタの駆動部品に付着して正常な記録動作を妨げる等の問題を生じさせる虞がある。
【００４７】
打ち捨て溝穴６３２は、プラテン本体６３０の記録ヘッド６２と対抗する側、すなわち、上面に形成され、主走査方向に細長く延びる横溝穴６３２ａと、横溝穴６３２ａから直交方向（搬送方向Ｄ）へ僅かに延びる縦溝穴６３２ｂ（６３２ｂ１〜ｂ６）とからなる（図８参照）。横溝穴６３２ａは、プラテン本体６３０の搬送上流側にプラテン本体６３０と平行に形成され、主に、記録用紙３００の始端（先端）及び後端の縁無し記録の際に、記録用紙３００の始端、後端から外れたインク滴が打ち捨てられる溝穴である。また、横溝穴６３２ａの底部には、図示しない打ち捨てインク通路に連通する複数の誘導孔６３６（図８参照）が形成されている。
【００４８】
一方、縦溝穴６３２ｂは、記録用紙３００の両側端に対応する位置に局在的に配設され、記録用紙３００の側端の縁無し記録の際に、記録用紙３００の両側端から外れたインク滴が打ち捨てられる溝穴である。本実施形態におけるプラテン６３には、記録可能な記録用紙３００の種類に対応した、６つの縦溝穴６３２ｂ１〜ｂ６が形成されている。ここで、図７、図８における右端に配設された縦溝穴６３２ｂ１が基準となる縦溝穴であって、記録用紙３００の種類に関わらず、常に、記録用紙３００の一側端より外れたインク滴が打ち捨てられる。すなわち、記録用紙３００は、常に一側端が縦溝穴６３２ｂ１の上方に位置し、他の側端が縦溝穴６３２ｂ２〜ｂ６のいずれかの上方に位置するように給送される。このように、本実施形態におけるプラテン６３では、縦溝穴６３２ｂ１と縦溝穴６３２ｂ２とを使用した最小幅の縁無し記録から、縦溝穴６３２ｂ１と縦溝穴６３２ｂ６とを使用した最大幅の縁無し記録まで、５つの用紙幅に対応した縁無し記録を実行することが可能である。
【００４９】
また、図７に示すように、プラテン６３の上面には、横溝穴６３２ａを挟み搬送方向Ｄと平行に延びる複数のリブ（上流リブ６３３ａ〜ｎ、下流リブ６３４ａ〜ｎ）が所定の間隔を有して配列されている。横溝穴６３２ａより搬送上流側に形成されたリブが上流リブ６３３（６３３ａ〜ｎ）で、搬送下流側に形成されたリブが下流リブ６３４（６３４ａ〜ｎ）である。上流リブ６３３、下流リブ６３４（以下、両方をあわせて「リブ６３３、６３４」という）は、主走査方向の断面が略台形状であってレール状に形成されている。また、下流リブ６３４ａ〜ｎの各頂面には、上述した吸引通路６７ｂに連通した吸引孔６３５ａ〜ｎ（図８参照）が形成されている。これらの吸引孔６３５ａ〜ｎは、横溝穴６３２ａより搬送下流側に、主走査方向に並ぶように配設されている。前述したように、吸引装置６７ａのファンを回転させることにより吸引孔６３５ａ〜ｎに負圧を発生させてプラテン６３上の記録用紙３００を下流リブ６３４ａ〜ｎの頂面に吸着させて記録用紙３００の浮き上がりを防止する。なお、本実施形態においては、下流リブ６３４ａ〜ｎの各頂面に吸引孔６３５を形成しているが、吸引孔６３５を下流リブ６３４ａ〜ｎの各頂面の他に下流リブ６３４ａ〜ｎ間の凹部にも形成してもよい。
【００５０】
次に、本発明の特徴的な部分であるミスト吸引孔６３９ａ１〜６は、上記縦溝穴６３２ｂ１〜ｂ６に並設して形成されている（図８参照）。図８及び図９に示すように、吸引孔６３９ａ１は縦溝穴６３２ｂ１の右隣（外側）に形成され、吸引孔６３９ａ２〜６は縦溝穴６３２ｂ２〜６の左隣（外側）に形成されている（図８参照）。上述したように、縦溝穴６３２ｂ１は搬送される記録用紙３００の右側端の下方に、縦溝穴６３２ｂ２〜６は記録用紙３００の左側端の下方に位置するようにそれぞれ配設されているので、吸引孔６３９ａ１〜６は記録用紙３００の側端より外側の位置にそれぞれ配設されている。続いて、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６について、図９及び図１０に示すミスト吸引孔６３９ａ１を例にして詳細に説明する。
【００５１】
図１０は、図９におけるＸ−Ｘ線矢視図であって、プラテン６３の一部分（ミスト吸引孔６３９ａ１から下流リブ６３５ｂまで）を示す断面図である。図９及び図１０に示すように、ミスト吸引孔６３９ａ１は、上面から吸引通路６７ｂまで貫通して延びる孔で（図１０参照）、本実施形態では搬送方向Ｄと平行に細長く延びた矩形状に形成されている（図９参照）。ミスト吸引孔６３９ａ１の周囲はミスト吸引孔６３９ａ１を取り囲むように窪み６３９ｂ１が形成されている。そして、ミスト吸引孔６３９ａ１が形成された領域（以下、「吸引領域」という）６３９ｃ１は、記録用紙３００を支持する下流リブ６３４の頂面（プラテン面）より低く、インク吸収材６４の上面より高く形成されている（図１０参照）。
【００５２】
上述したように、ミスト吸引孔６３９ａ１は縦溝穴６３２ｂ１の外側に形成されているので、縁無し記録を実行して縦溝穴６３２ｂ１の上方に発生したインクミストを、縦溝穴６３２ｂ１の外側へ吸引する。これにより、インクミストを記録用紙３００から離れた方向へ誘導し、インクミストによる記録用紙３００の汚れを防止することが可能である。また、ミスト吸引孔６３９ａ１の長さ（搬送方向Ｄ方向）は縦溝穴６３２ｂ１の長さとほぼ等しく形成されており、縦溝穴６３２ｂ１の上方に発生したインクミストがプラテン６３の外側領域（図９におけるミスト吸引孔６３９ａ１の右側）へ拡散することを防止する。そして、ミスト吸引孔６３９ａ１の周囲に形成された窪み６３９ｂ１は、ミスト吸引孔６３９ａ１に吸引されたインクミストが結合してインク滴となった場合、該インク滴がミスト吸引孔６３９ａ１の周辺（吸引領域６３９ｃ１）に広がるのを防止する。なお、図８に示す他の吸引孔６３９ａ２〜６も、吸引孔６３９ａ１と同様に形成されている。
【００５３】
続いて、記録用紙３００がプラテン６３上に給送され、縁無し記録が実行される状態について、図１０を参照して説明する。上述したように、吸引孔６３５ａ〜ｎと、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６とは、吸引通路６７ｂに連通されている。記録用紙３００が、図１０に示すように、下流リブ６３４ａ、６３４ｂ上に給送された場合、該下流リブ６３４ａ、６３４ｂの頂面にある吸引孔６３５ａ、６３５ｂが記録用紙３００を吸引して浮き上がりを防止する。この時、記録用紙３００が吸引孔６３５ａ、６３５ｂを塞ぎ、吸引孔６３５ａ、６３５ｂ側の空気の流れが止まるので、ミスト吸引孔６３９ａ１による吸引が強くなって、インクミストを確実に吸引することが可能となる。
【００５４】
ここで、上記ミスト吸引孔６３９ａ１は、狭い範囲でインクミストを吸引することが好ましい（図１０参照）。すなわち、本実施形態では、ミスト吸引孔６３９ａ１の幅（主走査方向の幅）が狭い細長矩形状に形成されており（図９参照）、ミスト吸引孔６３９ａ１の上方では、図１０に示すように、ほぼ垂直方向に近い領域のみ吸引するようなものが良い。このように、ミスト吸引孔６３９ａ１に、垂直方向の狭い領域のみを吸引させることにより、記録ヘッド６２から記録用紙３００の側端へ向けて吐出されるインク滴の飛翔方向へ及ぼす影響をできるだけ排除することができる。これにより、記録用紙３００の側端での記録が歪むことなく、高品質の記録を維持することが可能である。このように、本実施形態に係るミスト吸引孔６３９ａ１は、縦溝穴６３２ｂ１の長さとほぼ等しい長さで、細長く形成され（図９参照）、且つ、吸引領域が垂直方向に狭くなるように吸引するので、ミスト吸引孔６３９ａ１上方の空間に、吸引される空気の流れによるエアカーテンを形成させることが可能である。すなわち、吸引される空気の流れにより、プラテン６３の上方の空間をカーテンのように仕切り、インク吸収体６４（ミスト吸引孔６３９ａ１）の上方に浮遊するインクミストが拡散するのを防止する。これにより、インクミストがプラテン６３の外側領域へ拡散し、図示しない駆動部分に付着するような虞を回避することが可能である。
【００５５】
続いて、他のミスト吸引孔６３９ａ２〜６を代表してミスト吸引孔６３９ａ２について説明する。なお、吸引孔６３９ａ２〜６は、上述した吸引孔６３９ａ１と同様に形成されているので、詳細な説明は省略する。
【００５６】
図１１は、図８におけるＹ−Ｙ線矢視図であって、プラテン６３に形成されたミスト吸引孔６３９ａ２の周辺部分を示す断面図である。ミスト吸引孔６３９ａ２は、上述したように縦溝穴６３２ｂ２の左隣（外側）に形成され、縦溝穴６３２ｂ２（インク吸収体６４）上方のインクミストを吸引するための吸引孔である。上述したような縦溝穴６３２ｂ２を用いた縁無し記録を実行し、ミスト吸引孔６３９ａ２がインクミストを吸引すると、インクミストがミスト吸引孔６３９ａ２やその周囲に形成された窪み６３９ｂ２に付着する。ここで、ミスト吸引孔６３９ａ２は、図８に示すように、プラテン６３のほぼ中央付近に形成され、縁無し記録が可能な記録用紙の中で最小幅の記録用紙に対応させたミスト吸引孔である。そこで、これ以外の記録用紙では、図１１に示すように、記録用紙３００は、下流リブ６３４ｈ、６３４ｉに支持され、ミスト吸引孔６３９ａ２の上方を給送される。ミスト吸引孔６３９ａ２が形成された吸引領域６３９ｃ２は、吸引領域６３９ｃ１と同様に、記録用紙３００を支持する下流リブ６３４の頂面（プラテン面）より低く形成されているので、記録用紙３００の裏面が吸引領域６３９ｃ２と接触することなく搬送される。
【００５７】
このように、吸引領域６３９ｃ２が、記録用紙３００を支持する下流リブ６３４の頂面より低く形成されているので、ミスト吸引孔６３９ａ２やその周辺に形成された窪み６３９ｂ２にインクミストが付着しても、記録用紙３００の裏面を汚すことなく、記録用紙３００は搬送される。なお、吸引領域６３９ｃ３〜６も、同様に、下流リブ６３４の頂面（プラテン面）より低く形成されている。
【００５８】
次に、従来のインクジェット式プリンタに用いられていたプラテン１６３（比較例）について、図１２を参照して説明する。
【００５９】
図１２は、本発明に係るプラテン６３の比較例であるプラテン１６３の一部分を示す断面図である。プラテン１６３（比較例）は、インクミストを打ち捨て溝穴１６３２内で吸引することを特徴とし、それ以外の構成は、本発明に係るプラテン６３と同様である。すなわち、上記プラテン１６３は、図１２に示すように、上面に打ち捨て溝穴１６３２が形成され、該打ち捨て溝穴１６３２内にインク吸収材１６４が充填装着されているが、該打ち捨て溝穴１６３２の底部にミスト吸引孔１６３９が形成されている。
【００６０】
このように、プラテン１６３では、縁無し記録を行う際に打ち捨てインクは打ち捨て溝穴１６３２に打ち捨てられ、インクミストも打ち捨て溝穴１６３２内へ吸引される。しかし、打ち捨て溝穴１６３２内へインクミストを吸引する場合、インクミストが記録用紙３０１の裏面側（下側）に回り込んで付着してしまう虞が生じる。すなわち、図１２に示すように、打ち捨て溝穴１６３２の上方には記録用紙３０１の側端部分が下流リブ１６３４ａに支持された状態で給送されるので、インクミストは記録用紙３０１の下側に回り込みやすい。特に、インク吸収体１６４に吸収されたインクミストが乾燥する等、吸引力が低下すると、打ち捨て溝穴１６３２側へ吸引されたインクミストが、インク吸収体１６４に吸着されずにインク吸収体１６４の上方に浮遊し、記録用紙３０１の裏面に付着する虞が生じる。
【００６１】
これに対し、本発明の実施形態に係るプラテン６３では、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６は、打ち捨て溝穴６３２、すなわち、記録用紙３００の側端より外側に配設され、インクミストを記録用紙３００の外側へ吸引するようにしている。これにより、インクミストが記録用紙３００の下側に回り込むことを防ぎ、記録用紙３００の裏面を汚すことを効果的に防止しつつ、該インクミストを取り除く事が可能である。
【００６２】
以上、本実施形態に係るインクジェット式プリンタ１００では、上述したようなインクミスト吸引孔６３９ａ１〜６が形成されたプラテン６３を用いることによって、縁無し記録の際に発生したインクミストを、記録用紙３００やプリンタの駆動部分に影響を与えることがないように、効果的に取り除く事が可能である。なお、本実施形態では、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６は細長い矩形状のものについて説明したが、例えば、丸や矩形等の小さな吸引孔を一列に並べるように配設しても同様の効果を得ることが可能である。
【００６３】
以上、本発明の一の実施形態について説明したが、本発明によれば、記録用紙３００（媒体）にインク滴を吐出する記録ヘッド６２と対向して配設され、記録用紙３００を支持し、記録用紙３００と記録ヘッド６２との隙間を規定するプラテン６３であって、記録用紙３００の端部から外れたインク滴を打ち捨てる打ち捨て溝穴６３２が、記録ヘッド６２と対向するプラテン面に形成され、インクミストを吸引するミスト吸引孔６３９ａ１〜６が、縦溝穴６３２ｂ１〜６の外側に形成されていることを特徴としている。これにより、縁無し記録を実行する際、記録用紙３００の端部から外れたインク滴は打ち捨て溝穴６３２（縦溝穴６３２ｂ１〜６）に打ち捨てられ、インクミストはミスト吸引孔６３９ａ１〜６によって打ち捨て溝穴６３２の外側へ吸引されるので、インクミストが記録用紙３００やプリンタの駆動部分に影響を与えることがないように、インクミストを効果的に取り除く事が可能である。
【００６４】
また、本発明によれば、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６は、記録用紙３００の側端より外側に配設されていることを特徴としている。これにより、インクミストは記録用紙３００の外側へ吸引されるので、記録用紙３００へのインクミストの付着を防止することが可能である。
【００６５】
また、本発明によれば、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６が形成された吸引領域６３９ｃ１〜６は、下流リブ６３５の頂面（プラテン面）より低く形成されていることを特徴としている。これにより、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６又は窪み６３９ｂ１〜６に付着したインクミストによって、記録用紙３００の裏面が汚れることを防止することが可能である。
【００６６】
また、本発明によれば、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６の周囲（窪み６３９ｂ１〜６）は、吸引領域６３９ｃ１〜６よりさらに低く形成されていることを特徴としている。これにより、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６に付着したインクミストがインク滴となって、吸引領域６３９ｃ１〜６に広がることを防止することが可能である。
【００６７】
また、本発明によれば、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６は、気流の流れによるエアカーテンを形成させるように吸引することを特徴としている。これにより、インクミストがプラテン６３の外側領域に拡散するのを防止しつつ、記録ヘッド６２から記録用紙３００へ吐出されるインク滴には影響を及ぼさないようにすることが可能である。
【００６８】
なお、本発明の範囲は上述した実施形態に限られず、特許請求の範囲の記載に反しない限り、他の様々な実施形態に適用可能である。例えば、本発明の実施形態では、ミスト吸引孔６３９ａ１〜６は細長い矩形状のものについて説明したが、丸や矩形等の小さな吸引孔を一列に並べるように配設してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
媒体を支持するプラテンを備えた記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】インクジェット式プリンタ１００の外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】インクジェット式プリンタ１００の内部構成の概略を示す断面側面図である。
【図３】本発明に係るプラテン６３を中心とした部分を拡大して示す断面側面図である。
【図４】インクジェット式プリンタ１００の前面側からプラテン６３及びその周辺部を見た状態を示す斜視図である。
【図５】プラテン６３及びその周辺部を示す平面図である。
【図６】吸引部６７を示す斜視図である。
【図７】プラテン６３を示す斜視図である。
【図８】プラテン６３を示す平面図である
【図９】プラテン６３の右側端部を拡大した平面図である。
【図１０】ミスト吸引孔６３９ａ１から下流リブ６３５ｂまでを示すプラテン６３の断面図である。
【図１１】プラテン６３に形成されたミスト吸引孔６３９ａ２の周辺部分を示す断面図である。
【図１２】本発明に係るプラテン６３の比較例であるプラテン１６３の一部分を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  ハウジング、２  窓部、３  窓カバー、４  カートリッジ収納部、５  カートリッジカバー、６  タンク収納部、１０  操作部、１１  ボタン、１２  液晶パネル、３０  給紙部、４０  給排紙部、５０  搬送部、５１  サブローラ、５２  従動ローラ、５３  紙送りローラ、５４  従動ローラ、５５  排紙ローラ、５６  ギザローラ、６０  記録部、６１  キャリッジ、６２  記録ヘッド、６３、１６３  プラテン、６４、１６４  インク吸収材、６５  廃液トレイ、６６  廃液吸収材、６７  吸引部、６７ａ  吸引装置、６７ｂ  吸引通路、１００  インクジェット式プリンタ、２００  給排紙トレイ、２１０  給紙トレイ、２３０  排紙トレイ、３００、３０１  記録用紙、６３２  打ち捨て溝穴、６３２ａ  横溝孔、６３２ｂ１〜６  縦溝穴、６３３  上流リブ、６３４ａ〜ｎ  下流リブ、６３５ａ〜ｎ  吸引孔、６３６  誘導孔、６３９ａ１〜６  ミスト吸引孔、６３９ｂ１〜６  窪み、６３９ｃ１〜６  吸引領域、  
【図１】
2006198806.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006198806.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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