(57)【要約】【課題】  貸メダル払出機能のみのメダルサンドと同等の設置スペースでありながら、メダル投入機能も実現したメダル貸出機３を提供する。【解決手段】  スロットマシン２に並設され、貸メダルを払い出すホッパー装置６０を備えたメダル貸出機３において、当該メダル貸出機３の前面側に設けられメダルを取り込むメダル取込口４０と、このメダル取込口４０から取り込まれたメダルを１個宛検出する取込メダルカウントセンサ７０と、検出されたメダルを計数しクレジット数として記憶可能なメダル貸制御手段６５と、記憶されているクレジット数の範囲内で、遊技者の操作によりスロットマシン２のメダル投入口１５に投入するための投入メダルを払い出す投入メダル払出装置と、この投入メダル払出装置により払い出された投入メダルをメダル投入口１５に案内する案内ノズル５１とを備え、ホッパー装置６０を前記投入メダル払出装置として兼用した構成とする。【選択図】  図１
2006198013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口へメダルを投入することにより遊技可能な遊技機に並設され、貸メダルを払い出すメダル貸出機において、
当該メダル貸出機の前面側に設けられメダルを取り込むメダル取込口と、
前記メダル取込口から取り込まれたメダルを１個宛検出する取込メダル検出手段と、
前記取込メダル検出手段により検出されたメダルを計数しクレジット数として記憶可能なクレジット手段と、
前記クレジット手段に記憶されているクレジット数の範囲内で、遊技者の操作により前記メダル投入口に投入するための投入メダルを払い出す投入メダル払出装置と、
前記投入メダルが払い出される投入メダル払出口に一端が接続され、前記投入メダル払出装置により払い出された投入メダルを前記メダル投入口に案内する案内ノズルと、
を備えたことを特徴とするメダル貸出機。
【請求項２】
当該メダル貸出機は貸メダルを払い出すホッパー装置を備え、前記ホッパー装置を前記投入メダル払出装置に兼用したことを特徴とする請求項１に記載のメダル貸出機。
【請求項３】
当該メダル貸出機の筐体内の下部に前記ホッパー装置を配置するとともに、当該メダル貸出機の前面側には、前記ホッパー装置より上方位置に前記メダル取込口を、該メダル取込口より上方に前記投入メダル払出口をそれぞれ配置し、且つ、前記ホッパー装置の上部に該ホッパー装置により払い出されるメダルを貯留するホッパータンクを設けるとともに、前記ホッパー装置の送出口に一端が接続され上方に延出して他端が前記投入メダル払出口に連通し、送り出されたメダルが一列に連なるメダル通路を設けて構成し、
前記メダル取込口から取り込んで前記取込メダル計数手段により計数されたメダルが、前記ホッパータンクに貯留され、前記ホッパー装置の送出口から送り出されたメダルが、前記メダル通路内のメダルを押し上げて前記投入メダル払出口からメダルが払い出される構成としたことを特徴とする請求項２に記載のメダル貸出機。
【請求項４】
前記貸メダルは、前記メダル通路から押し出され、前記メダル取込口の上方に所定間隔開けて設けられる貸メダル払出口から払い出されるように構成し、
前記貸メダル払出口から払い出された貸メダルが、前記メダル取込口に落下して取り込まれるようにしたことを特徴とする請求項３に記載のメダル貸出機。
【請求項５】
前記メダル通路の出口には、前記投入メダル払出口が形成される投入メダル通路と、前記貸メダル払出口が形成される貸メダル通路とに、分岐する分岐部が設けられ、
前記分岐部には、投入メダル通路又は貸メダル通路の何れか一方に通路を切り換える通路切換部材を設けたことを特徴とする請求項４に記載のメダル貸出機。
【請求項６】
前記メダル取込口から前記取込メダル検出手段にメダルを導くメダル取込通路と、
前記メダル取込通路の入口を遊技者の操作により開閉可能なシャッター部材と、
を備えたことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のメダル貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル投入口へメダルを投入することにより遊技可能な遊技機（例えば、スロットマシン）に並設され、有価価値媒体（例えば、千円札）の投入により貸メダルを払い出すホッパー装置を備えたメダル貸出機に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルを投入することにより遊技可能な遊技機（例えば、スロットマシン）には、有価価値媒体（例えば、千円札）の投入により貸メダルを払い出すメダル貸出機（いわゆるメダルサンド）が付設されるのが一般的である。そして、このようなメダル貸出機には、特許文献１に示されるように、遊技者の手間を省き、さらには雑菌などで汚れたメダルに遊技者が手を触れる必要がないように、千円札等の投入によって払い出した貸メダル（或いは、そのうちの一部）を案内ノズルを経由して自動的に遊技機のメダル投入口に投入する機能（以下、メダル投入機能という。）が求められている。また、払い出された貸メダルをまずクレジットできるようにしたり、払い出された貸メダルを遊技者が視認できるようにしたり、或いは払い出された貸メダルを遊技者が直接手で受け取れるようにするためには、従来どおり貸メダルを受け皿等に排出したり、さらには取り込んで計数したりする機能（以下、貸メダル払出機能という。）も、要求される
【０００３】
そこで、上述のメダル投入機能と貸メダル払出機能を併せ持つメダル貸出機が要望されるが、従来そのようなメダル貸出機としては、例えば特許文献１の図７に示されるように、メダル貸出機の本体ユニットに加えて、メダル搬送ユニットと呼ばれるユニットを別途横方向に設けた構成が提案されていた。これは、メダル貸出機の本体ユニットに、千円札などの紙幣（有価価値媒体）の投入口と、この投入口から投入された紙幣を受け入れて真偽判別等を行う紙幣識別機と、貸メダルの払い出しのためにメダルを送り出すホッパー装置（メダル払出器）と、貸メダルを排出する受け皿と、前記ホッパー装置等の制御を行う制御部とを備える。一方、メダル搬送ユニットには、本体ユニットとは別個に、遊技機（スロットマシン）に投入される貸メダル（投入メダル）の搬送のためにメダルを送り出すホッパー装置（メダル搬送ベルト８０等よりなる装置）と、このホッパー装置によって送り出されたメダルを遊技機のメダル投入口へ案内する案内ノズルと、前記ホッパー装置等の制御を行う制御部が設けられた構成となっている。
なお、特許文献１の図７のシステムは、遊技の結果として遊技機下部に払い出されたメダルを回収し、このメダルを上記メダル搬送ユニットによって、投入メダルとして遊技機に供給するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９０６１７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来の構成では、メダル貸出機の本体ユニットの横にメダル搬送ユニットを設置しているので、本体ユニットのみの場合（単純な貸メダル払出機能のみの場合）に比較して、全体として横方向の設置スペースが格段に増大し、遊技店の限られたスペースに設置可能な遊技機の設置台数が相当に減ってしまうという問題がある。
なお、メダル貸出機の一つのユニット内の上下にホッパー装置をそれぞれ設けて、前述の二つの機能を一つのユニット（横方向の設置スペースが貸メダル払出機能のみの場合と同様に横方向に狭いユニット）で実現することが考えられる。しかしこの場合には、紙幣識別機が、ユニット内に収納できず、特許文献１の図１や図２に示すように、紙幣識別機及び紙幣投入口を遊技機上面よりも上方の高い位置に設けざるを得ず、紙幣の投入がやり難くなり不便となる弊害がある。
【０００６】
また、メダル貸出機を奥行き方向に大型化して、二つのホッパー装置や紙幣識別機や制御部を設けることは、遊技島（パチスロ機等を設置する島）の奥行き方向の寸法制限によって通常は不可能である。
つまり従来の思想では、単純なメダル貸出機（単純な貸メダル払出機能のみのメダルサンド）の限られた狭いスペースのなかに、紙幣識別機、制御部、及び二つのホッパー装置等を設けて、前述の二つの機能を実現することは、不可能であった。
そこで本発明は、貸メダル払出機能に加えてメダル投入機能を実現したメダル貸出機を提供することを主目的とし、さらに好ましくは、単純な貸メダル払出機能のみのメダルサンドと同等の設置スペースでありながら、貸メダル払出機能に加えてメダル投入機能を実現したメダル貸出機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願請求項１に記載のメダル貸出機は、メダル投入口へメダルを投入することにより遊技可能な遊技機に並設され、貸メダルを払い出すメダル貸出機において、
当該メダル貸出機の前面側に設けられメダルを取り込むメダル取込口と、
前記メダル取込口から取り込まれたメダルを１個宛検出する取込メダル検出手段と、
前記取込メダル検出手段により検出されたメダルを計数しクレジット数として記憶可能なクレジット手段と、
前記クレジット手段に記憶されているクレジット数の範囲内で、遊技者の操作により前記メダル投入口に投入するための投入メダルを払い出す投入メダル払出装置と、
前記投入メダルが払い出される投入メダル払出口に一端が接続され、前記投入メダル払出装置により払い出された投入メダルを前記メダル投入口に案内する案内ノズルと、
を備えたことを特徴とする。
なお、本発明の好ましい態様として、例えば請求項２記載のように、当該メダル貸出機は貸メダルを払い出すホッパー装置を備え、前記ホッパー装置を前記投入メダル払出装置に兼用した構成としてもよい。
【０００８】
また、例えば請求項３記載のように、当該メダル貸出機の筐体内の下部に前記ホッパー装置を配置するとともに、当該メダル貸出機の前面側には、前記ホッパー装置より上方位置に前記メダル取込口を、該メダル取込口より上方に前記投入メダル払出口をそれぞれ配置し、且つ、前記ホッパー装置の上部に該ホッパー装置により払い出されるメダルを貯留するホッパータンクを設けるとともに、前記ホッパー装置の送出口に一端が接続され上方に延出して他端が前記投入メダル払出口に連通し、送り出されたメダルが一列に連なるメダル通路を設けて構成し、
前記メダル取込口から取り込んで前記取込メダル計数手段により計数されたメダルが、前記ホッパータンクに貯留され、前記ホッパー装置の送出口から送り出されたメダルが、前記メダル通路内のメダルを押し上げて前記投入メダル払出口からメダルが払い出される構成としてもよい。
【０００９】
また、例えば請求項４記載のように、前記貸メダルは、前記メダル通路から押し出され、前記メダル取込口の上方に所定間隔開けて設けられる貸メダル払出口から払い出されるように構成し、
前記貸メダル払出口から払い出された貸メダルが、前記メダル取込口に落下して取り込まれる構成でもよい。
また、例えば請求項５記載のように、前記メダル通路の出口には、前記投入メダル払出口が形成される投入メダル通路と、前記貸メダル払出口が形成される貸メダル通路とに、分岐する分岐部が設けられ、
前記分岐部には、投入メダル通路又は貸メダル通路の何れか一方に通路を切り換える通路切換部材を設けた構成としてもよい。
また、例えば請求項６記載のように、前記メダル取込口から前記取込メダル検出手段にメダルを導くメダル取込通路と、
前記メダル取込通路の入口を遊技者の操作により開閉可能なシャッター部材と、
を備えた構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載のメダル貸出機によれば、メダル取込口からメダルを取り込み、取込メダル検出手段によってこのメダルを１個宛検出し、クレジット手段によって検出されたメダルを計数しクレジット数として記憶可能である。そして、投入メダル払出装置によって、クレジット手段に記憶されているクレジット数の範囲内で、遊技者の操作により投入メダルを払い出すことが可能であり、こうして払い出された投入メダルは、案内ノズルによって遊技機のメダル投入口に投入される。したがって本メダル貸出機によれば、貸メダル払出機能に加えて、メダル取込口から取り込まれたメダルのクレジット数の範囲内でのメダル投入機能を実現できる。
また、請求項２に記載の構成では、１つのホッパー装置で貸メダルと投入メダルを払い出すようにした（メダル貸出用のホッパー装置を投入メダル払出装置としても兼用した）ので、従来のメダル貸出機のサイズのままメダル投入機能を付けることができる。即ち、単純な貸メダル払出機能のみのメダルサンドと同等の設置スペースでありながら、貸メダル払出機能に加えてメダル投入機能を実現できる。このため、遊技場の設備のコストダウンを図ることができるとともに、設置面積当たりの遊技機の設置台数を増やすことができる。また、紙幣識別機及び紙幣投入口を十分下方（例えば、遊技機上面よりも下方）に配置できるので、紙幣の投入がやり難くなり不便となる弊害が回避できる利点がある。
【００１１】
また、請求項３に記載の構成では、ホッパー装置を下部に設けてメダルを上方に揚送して払い出すようにしたので、メダル取込口を遊技者が入れやすい高さに設定できるとともに、取り込んだメダルを自重によって容易にホッパータンク（貸メダルや投入メダルの払い出し用のタンク）に貯留できる。また、取り込んだメダルをホッパータンクに貯留するようにしたので、貸メダルや投入メダルの払い出し用に頻繁にメダルをホッパータンクに補給する必要が無くなる。なお仮に、取り込んだメダルをホッパータンクに貯留しないようにした場合（別のタンクに貯留したり島側に排出したりする構成の場合）には、ホッパータンクのメダルがすぐになくなり、貸メダルや投入メダルの払い出し用に頻繁にメダルを補給しなければならない。
【００１２】
また請求項４に記載の構成によれば、遊技者は、貸メダル払出口からメダル取込口内に落下するメダルを見て、貸メダルを目で確認し適正にメダルが貸し出されていることを確認できるし、また落下する様子や音で雰囲気を感じることができる。また、案内ノズル経由でメダル投入口に投入せずに自分でメダル投入口に投入したい遊技者や、別の遊技機で遊技したい遊技者などが、例えばメダル取込口の上に手を差し出すことで、切換操作無しで貸メダルをクレジットしないで受け取って保持できる利点も得られる。
また請求項５に記載の構成によれば、投入メダルと貸メダルの払出口を別にしたので、遊技者がどちらのメダルが払い出されたかを容易に確認できる。
【００１３】
また請求項６に記載の構成によれば、シャッター部材を閉じることにより貸メダルがメダル取込口に貯留される。またシャッター部材は、遊技者の操作で作動させることができる。このため、案内ノズル経由でメダル投入口に投入せずに自分でメダル投入口に投入したい遊技者や、別の遊技機で遊技したい遊技者などが、シャッター部材を閉じることにより貸メダルをクレジットすることなくメダル取込口に貯留し、そのメダルを自由に取り出して使用できて便利になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態として、スロットマシンを含む遊技装置に適用した場合の形態例を、図面を参照して、第１形態例から説明する。
（第１形態例）
Ａ．遊技装置の正面構成
まず、本例の正面構成を説明する。図１及び図２は本形態例の遊技装置を示す正面図であり、図１は後述する案内ノズル５１が使用位置にある状態、図２は案内ノズル５１が非使用位置にある状態を示している。
図１において、符号１は遊技装置であり、この遊技装置１は、スロットマシン２の横にメダル貸出機３を付設してなる。
スロットマシン２は、前面パネル４を備え、前面パネル４の比較的上部（後述する傾斜台部１２よりも上方）には、変動表示手段としてのリール５ａ、５ｂ、５ｃの回転により変動表示される図柄を遊技者に視認させるための表示窓部６が設けられている。この表示窓部６からは、リール５ａ、５ｂ、５ｃが停止している状態で各リール５ａ、５ｂ、５ｃの外周面に表記された図柄列のうち３個の図柄がそれぞれ視認可能となっている。つまり、リール５ａ、５ｂ、５ｃが停止した状態では、表示窓部６ら合計９個の図柄が視認できる。
【００１５】
前面パネル４の上端部には、前側に張り出す飾り部４ａが形成されている。
また表示窓部６の下方には、遊技者が各種入賞を獲得してメダルの払い出しを受けるときの払出枚数を表示する払出し表示部８、ＢＢ（ビッグボーナス）やＲＢ（レギュラーボーナス）の残りゲーム回数などを表示する遊技進行表示部９、メダルのクレジット数を表示するクレジット数表示部１０が横並びに設けられている。なお、これらの各表示部８、９、１０は７セグメントＬＥＤや液晶装置を用いて構成することができる。
また、スロットマシン２は、メダル貸出機３とは別個に、所定の上限枚数（通常、５０枚）までメダルをクレジット可能であり、クレジットされたメダルの枚数がクレジット数表示部１０に表示される。
【００１６】
前面パネル４の上下方向の略中央位置にある傾斜台部１２には、メダルを投入するメダル投入口１５が配設され、遊技者はこの投入口１５にメダルを投入することにより遊技できるようになる。また、傾斜台部１２には、押圧操作によりクレジット数（クレジットデータ）からメダルを１枚ずつベット可能な１ベットボタン１６と、１回の押圧操作でクレジット数からベット可能枚数（例えば、クレジット数が３枚以上であれば３ベット、クレジット数が２枚であれば２ベット）だけメダルがベットされるマックスベットボタン１７が配設されている。このメダルベットボタン１６、１７により、メダル投入口１５よりメダルを投入することなくクレジット数表示部１０に表示されているクレジット数以内でメダルをベットすることができ、この賭数に応じて有効ラインが設定される。
例えば、メダル賭数が１枚のときは表示窓部６の中段の横ラインだけが有効ラインとなり、メダル賭数が２枚のときは上段、中段、下段の３本の横ラインが有効ラインとなり、メダル賭数が３枚のときは３本の横ラインと右下がり、右上がりの２本の斜めラインの計５ラインが有効ラインとなる。
【００１７】
前面パネル２の比較的下部（傾斜台部１２よりも下方）には、矩形状の化粧パネル１９が設けられ、この化粧パネル１９の上方には、メダルをクレジットとして記憶可能なクレジット状態と記憶不能な非クレジット状態の何れか一方の状態に選択的に切換可能なクレジット選択ボタン１８、各リール５ａ、５ｂ、５ｃの回転を開始させるためのスタートレバー２０および各々のリール５ａ、５ｂ、５ｃの回転を停止させるためのリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃが設けられている。
また、化粧パネル１９の下方には、前面パネル２の背部にあるメダル払出部（図示省略）より払い出されたメダルを貯留可能な受皿２３や、灰皿２１などが設けられている。
【００１８】
メダル貸出機３の前面には、開閉可能な前面パネル３１が設けられ、この前面パネル３１には、前面パネル用鍵穴３２、紙幣投入口３３、エラーランプ３４、紙幣受付ランプ３５、メダル不足ランプ３６、再作動スイッチ３７、メダル満杯ランプ３８、メダル払出部３９、メダル取込口４０、メダル補給扉４１、メダル補給用鍵穴４２、投入スイッチ４３、投入スイッチランプ４４、メダル払出数表示部４５、クレジット数表示部４６、及び取込口シャッター操作部４７が設けられている。
【００１９】
前面パネル用鍵穴３２は、前面パネル３１の施錠機構を操作する鍵を挿入する穴である。
紙幣投入口３３は、千円札（有価価値媒体）を挿入するための開口である。
エラーランプ３４は、エラー発生時に点灯するランプである。
【００２０】
紙幣受付ランプ３５は、千円札を受け付け可能な時に点灯するランプである。
メダル不足ランプ３６は、後述するホッパータンク６１内のメダルが不足した時に点灯するランプである。
再作動スイッチ３７は、再作動時（エラー発生による停止状態からの復帰時）に操作するスイッチである。
【００２１】
メダル満杯ランプ３８は、後述するホッパータンク６１内のメダルが満杯になった時に点灯するランプである。
メダル払出部３９は、前面側に箱型に張り出した部分であり、スロットマシン２側の側面に、後述するホッパー装置６０から送り出されるメダルが投入メダルとして排出される投入メダル払出口４８を有し、下面には、後述するホッパー装置６０から送り出されるメダルが貸メダルとして排出される貸メダル払出口４９が設けられている。なお、このメダル払出部３９の内部構成は、後述する。
メダル取込口４０は、上記貸メダル払出口４９の下方に所定間隔あけて配置された皿状のものであり、貸メダル払出口４９から払い出されて落下するメダルＭを受け止めて貯留するか、メダル貸出機３の内部（後述するホッパータンク６１）に取り込むためのものである。
【００２２】
メダル補給扉４１は、後述するホッパータンク６１へのメダル補給用の扉である。
メダル補給用鍵穴４２は、メダル補給扉４１の施錠機構を操作する鍵の挿入穴である。
投入スイッチ４３は、メダル貸出機３側にクレジットされたメダルのスロットマシン２への投入を指令するスイッチであり、１回押すと例えば最大５０枚のメダルの投入が指令される。
【００２３】
投入スイッチランプ４４は、投入スイッチ４３が操作可能であることを報知するためのランプである。
メダル払出数表示部４５は、払いだされたメダル（貸メダル又は投入メダル）の数を表示する部分である。またクレジット数表示部４６は、メダル貸出機３にクレジットされたメダル数を表示する部分である。なお、これらの各表示部４５、４６は７セグメントＬＥＤや液晶装置を用いて構成することができる。
【００２４】
取込口シャッター操作部４７は、後述する取込口シャッター６８を手動で開閉操作するための操作部である。
なおこの場合、メダル取込口４０が、メダル貸出機３の上下方向略中央に設けられ、このメダル取込口４０の上方にメダル払出部３９が設けられている。また、前面パネル用鍵穴３２、紙幣投入口３３、エラーランプ３４、紙幣受付ランプ３５、メダル不足ランプ３６、再作動スイッチ３７、及びメダル満杯ランプ３８は、メダル払出部３９の上方（メダル貸出機３の上端近く）に配置されている。また、メダル補給扉４１は、メダル払出部３９の下方に配置されている。また、投入スイッチ４３、投入スイッチランプ４４、メダル払出数表示４５、及びクレジット数表示４６は、メダル補給扉４１の下方（メダル貸出機３の下端近く）に配設された操作パネル５０上に配置されている。
【００２５】
そして、メダル払出部３９の投入メダル払出口４８には、案内ノズル５１が接続されている。案内ノズル５１は、一端が投入メダル払出口４８に接続され、図１に示す使用位置から図２に示す非使用位置まで、遊技者や店員の操作で揺動可能となっている。そして、使用位置にセットされると、案内ノズル５１の他端が、スロットマシン２のメダル投入口１５に接続された状態となり、投入メダル払出口４８から払い出された投入メダルがメダル投入口１５に案内される。しかし、非使用位置にセットされると、案内ノズル５１の他端が、メダル貸出機３の上端側に向いた状態となり、投入メダル払出口４８からメダルは払い出せない（本例の場合には、後述する制御処理によってこの払い出し（メダル投入）が禁止される）。なお、案内ノズル５１の基端部には、この案内ノズル５１が使用位置にあるのか又は非使用位置にあるのかを検出するノズル状態センサ５２が設けられている。またこの場合、上記案内ノズル５１が非使用位置にセットされていればもちろんのこと、上記案内ノズル５１が使用位置にセットされていても、メダル投入口１５には、遊技者が自分の手でメダルを投入可能となっている。
【００２６】
Ｂ．遊技装置の内部構成
次に、内部構成を説明する。図３はメダル貸出機３の側断面図であり、図４はメダル払出部３９の縦断面図（正面側から見た図）、図５は遊技装置１の平面図（一部水平断面図）である。
メダル貸出機３内の下部には、投入メダル払出装置としても機能するホッパー装置６０が設けられ、このホッパー装置６０の上部にはこのホッパー装置６０により払い出されるメダルを貯留するホッパータンク６１が設けられている。ホッパー装置６０は、モーター６２を駆動原として、ホッパータンク６１内のメダルを１枚ずつ送り出す装置であり、詳細構成は特に限定されない。
【００２７】
なお、前述のメダル補給扉４１は、この場合図３に点線で示すように、上端側が前面側に倒れるように開く構成となっており、これにより形成された開口からホッパータンク６１内にメダルを補給可能となっている。この補給の際、このメダル補給扉４１がメダルをホッパータンク６１内に案内する機能を持つ。また、ホッパータンク６１内には、メダル不足検出センサ６３とメダル満杯検出センサ６４が設けられている。メダル不足検出センサ６３は、ホッパータンク６１内の下部に設けられ、ホッパータンク６１内のメダル数が所定の下限量未満になっていることを検出するためのセンサである。メダル満杯検出センサ６４は、ホッパータンク６１内の上部に設けられ、ホッパータンク６１内のメダル数が所定の上限量（通常は、２００枚よりも十分多い枚数）を超えたことを検出するためのセンサである。
【００２８】
メダル貸出機３内の上下方向略中央部の奥側には、このメダル貸出機３の制御を行うメダル貸制御装置６５が設けられている。このメダル貸制御装置６５の構成については、後述する。
また、メダル貸出機３内の上端近くには、紙幣識別機６６が設けられている。この紙幣識別機６６は、紙幣投入口３３から投入された紙幣（この場合、千円札）が真札であるか否か判定し、偽札であれば紙幣投入口３３に排出し（返却し）、真札であれば取り込んで図示省略した島側の紙幣搬送装置にその紙幣を受け渡すものである。なお、紙幣搬送装置は、例えば島端に設けられた紙幣貯留部に投入された紙幣を搬送する。
【００２９】
なお、前述のメダル取込口４０は、上記ホッパー装置６０やホッパータンク６１よりも上方に配置されている。そして、このメダル取込口４０の下端とホッパータンク６１の上端は、メダル取込通路６７によって接続され、メダル取込口４０から取り込まれたメダルは、このメダル取込通路６７を経由してホッパータンク６１内に１個ずつ流下可能な構成となっている。但し、メダル取込通路６７の入り口には、この入り口を開閉する取込口シャッター６８（シャッター部材）が設けられ、この取込口シャッター６８が閉じている時には、メダル取込口４０に取り込まれたメダルは、メダル取込口４０内に貯留される。ここで、取込口シャッター６８は、取込口シャッターソレノイド（ＳＯＬ）６９に駆動されて上下してメダル取込通路６７の入り口を開閉する。なお既述したように、取込口シャッター６８は、前述の取込口シャッター操作部４７の手動操作によって、遊技者の意思でも開閉できるようになっている。
【００３０】
また、メダル取込通路６７の下部には、ここを通過するメダル（ホッパータンク６１に取り込まれるメダル）を１個宛（ずつ）検出する取込メダルカウントセンサ７０（取込メダル検出手段）が設けられている。
なお、取込メダルカウントセンサ７０により検出されたメダルは、メダル貸制御装置６５（クレジット手段）によって計数されてクレジット数として記憶される。そして、記憶されているクレジット数の範囲内で、遊技者の操作により、ホッパー装置６０（投入メダル払出装置）からメダル投入口１５に投入するためのメダル（投入メダル）が払い出し可能となる（詳細後述する）。なお、ここでいうクレジット数は、メダル貸出機３の側のクレジット数であり、例えば最大２００までセット可能である。ちなみに前述したように、スロットマシン２側でも、例えば最大５０のクレジット数がセット可能である。
また、取り込んだメダルの検出や計数（取込メダルカウントセンサ７０の詳細構成等）については詳しい説明を省略するが、確実に計数できればどのような構成のものでもよい。
【００３１】
また、ホッパー装置６０の送出口と、メダル払出部３９の上部入口７１との間には、メダルが一列に連なって通過可能なメダル通路７２が接続されている。この場合のメダル通路７２は、ホッパー装置６０の送出口から上方に延出されて、メダル貸制御装置６５の奥側と上側を経由してメダル払出部３９まで伸びている。なお、メダルがホッパータンク６１に十分補給されホッパー装置６０による貸メダル又は投入メダルの払い出しが一度以上実行された通常状態では、メダル通路７２内には、メダルが全長にわたって一列に連続して存在している。このため、この通常状態でホッパー装置６０が作動すると、ホッパー装置６０の送出口から送り出されたメダルが一枚分の大きさの距離動くだけで、メダル通路７２内のメダルが順次押されて、１枚のメダルがメダル払出部３９の上部入口７１（後述する分岐前位置）から下流側に送り出される。つまり、上記通常状態においてホッパー装置６０が作動すると、ホッパー装置６０の作動量に対応した枚数だけメダルが即座にメダル払出部３９に払い出される。
そしてメダル払出部３９内には、図４に示すように、メダル払出部３９の上部入口７１に連通する三つの通路（投入メダル通路７３、貸メダル通路７４、タンク通路７５）が設けられている。ここで、投入メダル通路７３は、投入メダル払出口４８を経由して案内ノズル５１に接続された通路であり、貸メダル通路７４は、貸メダル払出口４９に接続された通路であり、タンク通路７５は、図３に示す戻メダル通路７６に接続された通路である。戻メダル通路７６は、上端がタンク通路７５に接続され、下端がホッパータンク６１に接続されている。なお、メダル払出部３９内の通路は、まず第１分岐部３９ａでタンク通路７５とそれ以外に分かれ、その後流側の第２分岐部３９ｂで、投入メダル通路７３と貸メダル通路７４に分かれる。
【００３２】
また、メダル払出部３９内の上部入口７１の奥に位置する分岐前位置（前記第１分岐部３９ａの直前位置）には、メダルストッパー７７が設けられている。メダルストッパー７７は、通路の内面から突出した状態に維持されるように図示省略した付勢手段（コイルバネ等）により付勢された部材であり、図４（ａ）に示すように、ホッパー装置６０が停止している状態において、上記分岐前位置にメダルＭを保持しておく機能を有する。そして、ホッパー装置６０が所定量作動すると、ホッパー装置６０の送出口から送り出されたメダルがメダル通路７２内のメダルを順次押して、その作動量に対応した枚数だけメダルＭが、図４（ｂ）〜（ｄ）に示すように、１枚ずつメダルストッパー７７を押し込みつつ上記分岐前位置から下流側に（投入メダル通路７３、貸メダル通路７４、又はタンク通路７５のうちの何れかに）送り出されて流下するようになっている。
【００３３】
また、貸メダル通路７４の入口（投入メダル通路７３又は貸メダル通路７４に分岐する第２分岐部３９ｂ）には、ここを開閉する通路切換部材７８が設けられている。通路切換部材７８は、通路切換ソレノイド（ＳＯＬ）７９（図３に示す）によって駆動される。そして、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、この通路切換部材７８の作動状態と、投入メダル通路７３におけるメダルＭの状態によって、何れかの通路に流れる構成となっている。
即ち、投入メダル通路７３にメダルＭが滞留していない状態で、通路切換部材７８が閉状態にあると、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、図４（ｂ）に示すように、投入メダル通路７３に流れ、投入メダル払出口４８から排出される。投入メダル払出口４８から排出されるメダルは、前述の案内ノズル５１が使用位置にセットされていると、この案内ノズル５１を経由してスロットマシン２のメダル投入口１５に流入する。
【００３４】
また、通路切換部材７８が開状態にあると、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、図４（ｃ）に示すように、貸メダル通路７４に流れ落ち、貸メダル払出口４９から排出されて、メダル取込口４０内に落下する。
そして、通路切換部材７８が閉状態にある場合において、投入メダル通路７３や案内ノズル５１でメダル詰まりが発生することによって、投入メダル通路７３にメダルＭが滞留しているときには、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、図４（ｄ）に示すように、タンク通路７５に流れ、戻メダル通路７６を経由して、ホッパータンク６１内に落下する（ホッパータンク６１内に戻される）構成となっている。
【００３５】
また、メダル払出部３９内の分岐位置（前記第１分岐部３９ａの位置）には、前述のメダルストッパー７７によって保持されている位置（前記分岐前位置）から送り出されたメダルＭを検出するメダル払出センサ８１が設けられている。また、投入メダル通路７３における通路切換部材７８よりも後流側には、ここを通過するメダル（即ち、投入メダル）を検出する投入メダル払出センサ８２が設けられている。また、貸メダル通路７４には、ここを通過するメダル（即ち、貸メダル）を検出する貸メダル払出センサ８３が設けられている。
【００３６】
Ｃ．制御系の構成
次に、本例のメダル貸出機の制御系統（メダル貸制御装置６５の構成含む）について、図６を参照して説明する。図６は本例のメダル貸出機の制御系統を示すブロック図である。
図６において、メダル貸制御装置６５は、例えばワンチップマイコンからなるマイコン１０１と、入出力インターフェース１０２とを含んで構成されている。マイコン１０１は、ＣＰＵ１０３、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０５よりなる。
【００３７】
ここで、入出力インターフェース１０２には、メダル払出センサ８１、貸メダル払出センサ８３、投入メダル払出センサ８２、ノズル状態センサ５２、メダル不足検出センサ６３、メダル満杯検出センサ６４、及び取込メダルカウントセンサ７０からの検出信号が入力され、投入スイッチ４３や再作動スイッチ３７や紙幣識別機６６からの信号も入力される。
また、入出力インターフェース１０２からは、メダル不足ランプ３６、メダル満杯ランプ３８、エラーランプ３４、紙幣受付ランプ３５、紙幣識別機６６、ホッパー装置６０のモーター６２、メダル払出数表示部４５、クレジット数表示部４６、投入スイッチランプ４４、取込口シャッターソレノイド（ＳＯＬ）６９、及び通路切換ソレノイド（ＳＯＬ）７９に対して、制御信号が出力される。
【００３８】
また、入出力インターフェース１０２には、スロットマシン２から、ＢＩＧ信号、ＲＥＧ信号、ＣＴ・ＲＴ信号、スタート（投入）信号、及び遊技中信号が入力される。ここで、ＢＩＧ信号は、いわゆるＢＢ（ビッグボーナス）が発生したことを表す信号、ＲＥＧ信号は、いわゆるＲＢ（レギュラーボーナス）が発生したことを表す信号、ＣＴ・ＲＴ信号は、いわゆるＣＴ（チャレンジタイム）又はＲＴ（リプレイタイム）が発生したことを示す信号である。また、スタート（投入）信号は、スタートレバー２０の操作時に出力される信号であり、ベットされた（賭けられた）メダルの枚数に応じたパルスよりなる信号である。また、遊技中信号は、ドラム（リール５ａ、５ｂ、５ｃ）が回転していることを示す信号である。
なお、スロットマシン２からの信号は、スロットマシン２の機種等に応じて異なることはいうまでもない。例えば、遊技中信号は出力されない場合もある。
【００３９】
また、一般的なスロットマシンは、入賞となるドラムの図柄の組合せが複数設定されており、入賞には次のようなものがある。即ち、比較的少数（例えば１０枚以下）のメダルが払い出される小役入賞、１枚のメダルをベットするだけで比較的多数（例えば１５枚）のメダルが払い出されるＪＡＣ入賞、今回のメダル賭数が次回ゲームに持ち越されるのでメダルを新たにベットしなくともゲームを開始することができるリプレイ入賞、高確率でＪＡＣ入賞を獲得し易いＪＡＣゲームを所定回数遊技できるＲＢ（レギュラーボーナス）を発生させるＲＢ入賞、高確率で小役入賞を獲得し易い小役ゲームと高確率でＪＡＣ入賞を獲得し易いＪＡＣゲームとを所定回数遊技できるＢＢ（ビッグボーナス）を発生させるＢＢ入賞がある。
また最近では、例えばＢＢの終了後の所定期間に３個のリールの停止制御を解除し、小役入賞だけは遊技者の技量により獲得できるようにしたＣＴ（チャレンジタイム）を発生させる入賞を備えたものや、例えばＢＢの終了後の所定期間にリプレイ入賞のフラグが成立する確率が通常よりも高くなるＲＴ（リプレイタイム）を発生させる入賞を備えたものもある。
【００４０】
Ｄ．制御系の動作
次に、前述した制御系により行われる制御内容（メダル貸制御装置６５の制御動作）について、図７〜図１４のフローチャートを参照して説明する。
（ａ）メインルーチン
まず、図７（左側）により、メダル貸制御装置６５（マイコン１０１）のメインルーチンの概略を説明する。
電源が供給されリセット信号が解除されてマイコン１０１が起動すると、初期化処理（ステップＳ１）を行う。即ち、ＲＡＭ１０５におけるワークエリアのイニシャライズ、Ｉ／Ｏレジスタの設定、システム内部のレジスタの設定処理、フラグのイニシャライズ等が行われる。
【００４１】
（ｂ）タイマ割込処理
次に、マイコン１０１のタイマ割込処理を、図７（右側）により説明する。
このタイマ割込処理は、前述したメインルーチンにおけるタイマ起動処理（図示省略）によって起動され、例えば２ｍｓｅｃ毎に実行される。
このタイマ割込処理では、まずステップＳ２で、必要に応じてレジスタの退避や割込の禁止処理を実行した後、ステップＳ３の入力処理を実行する。この入力処理では、前述の各センサやスイッチ類の検出信号の読み取りを実行する。具体的には、各センサの出力値をタイマ割込周期毎に判定し、同じレベルの出力値が規程回数（例えば、２回）以上継続した場合に、この出力値のレベルを各センサ等の検出信号の確定的な値として読み取る。なお、何れかのセンサ或いはスイッチがオンしていることが読み取られると、それを示すフラグ（入力フラグ）がたてられる。
【００４２】
次に、ステップＳ４で、後述するステップＳ５１，Ｓ５６，Ｓ７１，Ｓ７７，Ｓ８３，Ｓ９０，Ｓ９６，Ｓ９９，Ｓ１００，Ｓ１０３，Ｓ１１１，Ｓ１１９，Ｓ１２０等で設定された出力データを出力ポートに設定し出力する出力処理を実行し、その後、ステップＳ５〜Ｓ１１（詳細後述する）を順次実行する。
そしてステップＳ１１が終了すると、ステップＳ１２で、メインルーチンを再開すべく、退避させたレジスタを復帰させ、割込を許可し、そして割込時に中断した処理に復帰（リターン）する。
【００４３】
（ｃ）センサ監視処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ５で実行されるセンサ監視処理を、図８により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ２１で、メダル不足検出センサ６３の出力がオンしているか否か（即ち、ホッパータンク６１のメダル貯留数が所定下限量以上になっているか否か）判定し、オンしていればステップＳ２４に進み、オンしていなければステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２に進むと、メダル不足ランプ３６を点灯させ、その後のステップＳ２３で、メダル不足フラグをセットして、ステップＳ２６に進む。
ステップＳ２４に進むと、メダル不足ランプ３６を消灯させ、その後のステップＳ２３で、メダル不足フラグをクリアして、ステップＳ２６に進む。
【００４４】
次いでステップＳ２６では、メダル満杯検出センサ６４の出力がオンしているか否か（即ち、ホッパータンク６１のメダル貯留数が所定上限量を超えているか否か）判定し、オンしていればステップＳ２７に進み、オンしていなければステップＳ２９に進む。
ステップＳ２７に進むと、メダル満杯ランプ３８を点灯させ、その後のステップＳ２８で、メダル満杯フラグをセットして、ステップＳ３１に進む。
ステップＳ２９に進むと、メダル満杯ランプ３８を消灯させ、その後のステップＳ３０で、メダル満杯フラグをクリアして、ステップＳ３１に進む。
そしてステップＳ３１では、ノズル状態センサ５２の出力がオンしているか否か（即ち、案内ノズル５１が使用位置にあるか否か）判定し、オンしていればステップＳ３２に進み、オンしていなければステップＳ３３に進む。
ステップＳ３３に進むと、エラーフラグをセットし、このルーチンの処理を終了してリターンする。
ステップＳ３２に進むと、エラーフラグをクリアし、このルーチンの処理を終了してリターンする。
【００４５】
（ｄ）紙幣投入監視処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ６で実行される紙幣投入監視処理を、図９により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ４１でメダルのクレジット数（メダル貸出機３の側のクレジット数）がゼロより大きいか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４２に進む。
次にステップＳ４２では、エラーフラグ（ステップＳ３３等でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４３に進む。
次にステップＳ４３では、メダル貸出動作中にオンしているメダル貸フラグ（ステップＳ５３でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４４に進む。
【００４６】
次にステップＳ４４では、スロットマシン２からの前述のＢＩＧ信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４５に進む。
次にステップＳ４５では、スロットマシン２からの前述のＲＥＧ信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４６に進む。
次にステップＳ４６では、スロットマシン２からの前述のＣＴ信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４７に進む。
【００４７】
次にステップＳ４７では、スロットマシン２からの前述のＲＴ信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４８に進む。
次にステップＳ４８では、スロットマシン２からの前述の遊技中信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４９に進む。
次にステップＳ４９では、メダル不足時にオンするメダル不足フラグ（ステップＳ２３でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であれば紙幣投入を許可すべくステップＳ５０に進む。
なお、ステップＳ４１やステップＳ４４〜Ｓ４８は、削除してもよい。ステップＳ４１やステップＳ４４〜Ｓ４８の判定が肯定的となる状態では、通常遊技者は紙幣投入を行わないからである。また、ステップＳ４１などの条件は、メダル貸出動作の前提条件として、必ずしも必要ないからである。
【００４８】
ステップＳ５０に進むと、紙幣受付禁止フラグをクリアし、次のステップＳ５１で、紙幣受付の許可を報知すべく紙幣受付ランプ３５を点灯して、ステップＳ５２に進む。
そしてステップＳ５２では、紙幣識別機６６からの信号を読み取って、紙幣が投入されたか否か判定し、投入されていればステップＳ５３に進み、投入されていなければリターンする。
次にステップＳ５３に進むと、メダル貸出中であることを示すメダル貸フラグをセットし、次のステップＳ５４で、通路切換ソレノイド７９をオンして通路切換部材７８を開状態に制御し、その後ステップＳ５５に進む。
そしてステップＳ５５では、紙幣受付禁止フラグをセットし、次のステップＳ５６で、紙幣受付の禁止を報知すべく紙幣受付ランプ３５を消灯して、リターンする。
【００４９】
（ｅ）投入スイッチ監視処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ７で実行される投入スイッチ監視処理を、図１０により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ６１，Ｓ６２で、前述ステップＳ４１，４２（図９）とそれぞれ同じ判定処理を実行し、判定結果が肯定的であればメダル投入を禁止すべくステップＳ７７に進み、否定的であれば次のステップＳ６２，Ｓ６３にそれぞれ進む。
次にステップＳ６３では、メダル投入動作中にオンしているメダル投入フラグ（ステップＳ７３でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であればメダル投入を禁止すべくステップＳ７７に進み、否定的であれば次のステップＳ６４に進む。
そしてステップＳ６４〜Ｓ７０では、前述ステップＳ４３〜Ｓ４９（図９）とそれぞれ同じ判定処理を実行し、判定結果が肯定的であればメダル投入を禁止すべくステップＳ７７に進み、否定的であれば順次その次のステップＳ６５〜Ｓ７１にそれぞれ進む。
【００５０】
そしてステップＳ７１に進むと、メダル投入の許可を報知すべく投入スイッチランプ４４を点灯して、ステップＳ７２に進む。
ステップＳ７２では、投入スイッチ４３からの信号を読み取って、投入スイッチ４３がオンされたか否か判定し、オンされていればステップＳ７３に進み、オンされていなければリターンする。
次にステップＳ７３に進むと、メダル投入中であることを示すメダル投入フラグをセットし、次のステップＳ７４で、メダルのクレジット数Ｂ（メダル貸出機３側のクレジット数）が５０より小さいか否か判定し、判定結果が肯定的な場合にはステップＳ７５に進み、否定的な場合にはステップＳ７６に進む。
【００５１】
そしてステップＳ７５に進むと、この１回の操作（投入スイッチ４３のオン操作）によるメダル投入数Ａを上記クレジット数Ｂとし、ステップＳ７７に進む。
一方ステップＳ７６に進むと、この１回の操作（投入スイッチ４３のオン操作）によるメダル投入数Ａを５０とし、ステップＳ７７に進む。なお、これらステップＳ７４〜Ｓ７６の処理によれば、メダル投入数Ａが、クレジット数Ｂの範囲内でかつ最大値５０の範囲内で最大の値（クレジット数Ｂと最大値５０のうち小さい方の値）に設定される。
そしてステップＳ７７では、メダル投入の禁止を報知すべく投入スイッチランプ４４を消灯して、リターンする。
【００５２】
（ｆ）メダル貸し処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ８で実行されるメダル貸し処理を、図１１により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ８１で、メダル貸し時にオンするメダル貸しフラグ（ステップＳ５３でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であればステップＳ８２に進み、否定的であればメダル貸動作を開始しないでステップＳ１００に進む。
次にステップＳ８２で、エラー発生時にオンするエラーフラグ（ステップＳ３３やＳ９８等でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であればステップＳ９９に進み、否定的であればメダル貸動作を開始（又は継続）すべくステップＳ８３に進む。
【００５３】
そしてステップＳ８３では、ホッパー装置６０のモーター６２をオンして作動させ、ステップＳ８４に進む。
ステップＳ８４では、メダル払出センサ８１の出力がアクティブになったか否か（メダルＭがメダル払出部３９の前記第１分岐部３９ａに１枚押し出されたか否か）を判定し、判定結果が肯定的であればステップＳ８５に進んでメダル払出数Ｘ（メダル払出部３９の前記第１分岐部３９ａに押し出されたメダル枚数）を１枚分増加させてステップＳ８６に進み、否定的であればそのままステップＳ８６に進む。
ステップＳ８６では、貸メダル払出センサ８３の出力がアクティブになったか否か（メダルＭがメダル払出部３９の貸メダル通路７４内に１枚流下したか否か）を判定し、判定結果が肯定的であればステップＳ８７に進んで貸メダル払出数Ｙ（メダル払出部３９の貸メダル通路７４内に流下したメダル枚数）を１枚分増加させてステップＳ８８に進み、否定的であればそのままステップＳ８８に進む。
【００５４】
次にステップＳ８８では、メダル払出数Ｘから貸メダル払出数Ｙを差し引いた値が所定値（例えば、５）より小さいか否か判定し、肯定的であればメダル詰まりが発生していないとしてステップＳ８９に進み、否定的であればメダル詰まり（エラーの一種）が発生しているとしてステップＳ９８に進む。なお、このステップＳ８８が実行される状態（メダル貸しフラグがオンとなってメダル貸し動作が実行されている状態）では、前述のステップＳ５４で通路切換ソレノイド７９がオンされて通路切換部材７８が開状態に制御されている。そのため、メダル詰まりが発生していなければ、上記メダル払出数Ｘと貸メダル払出数Ｙは最終的に等しくなり、その差は常にゼロ又はゼロに近い値であるはずであり、逆にその差が所定値を超えていればメダル詰まりが発生していると判定できる。
【００５５】
次にステップＳ８９では、メダル払出数Ｘが所定の払出数（例えば、５０枚）に到達したか否か判定し、肯定的であればメダル払出を停止すべくステップＳ９０に進み、否定的であればステップＳ９３に進む。なお、メダルの貸出料金は、通常１枚当たり２０円であるので、千円札投入に対して、通常５０枚の貸メダルが払い出される。
ステップＳ９０に進むと、ホッパー装置６０のモーター６２をオフして停止させ、次のステップＳ９１で監視タイマ（例えば、１秒）をセットし、さらに次のステップＳ９２で監視フラグをセットして、ステップＳ９３に進む。なお、このような監視タイマをセットするのは、モーター６２を停止させても、まだ流れているメダル（貸メダル払出センサ８３で未検出なもの）を監視するためである。また、ステップＳ９２で監視フラグをセットするのは、監視中であることを明確にするためであるが、この処理は必ずしも必要ではない。
【００５６】
ステップＳ９３では、貸メダル払出数Ｙが所定の払出数（例えば、５０枚）に到達したか否か判定し、肯定的であればメダル貸し動作を完了させるべくステップＳ９４に進み、否定的であればステップＳ９７に進む。なお、メダル払出センサ８１の故障等によって、メダル払出数Ｘが所定の払出数に到達していないのに貸メダル払出数Ｙが所定の払出数に到達することもあり得るので、ステップＳ９３の判定結果が肯定的である場合に、モーター６２を停止させるステップを例えばステップＳ９４の前に設けても良い。
【００５７】
次にステップＳ９４に進むと、メダル払出数Ｘと貸メダル払出数Ｙの値をゼロにする（クリアする）処理を実行した後、ステップＳ９５でメダル貸しフラグをオフしてクリアし、その後ステップＳ９６で、通路切換ソレノイド７９（ステップＳ５４でオンされたもの）をオフして通路切換部材７８を閉状態に制御し、その後ステップＳ１００に進む。
ステップＳ９７に進むと、ステップＳ９１でセットした（計時を開始した）監視タイマがタイムアップしたか否か判定し、タイムアップしていればメダル払出数Ｘと貸メダル払出数Ｙの値が等しくないのでエラーであるとしてステップＳ９８に進み、タイムアップしていなければまだ監視中（或いは監視前の状態）であるとしてステップＳ１００に進む。
ステップＳ９８に進むと、エラーフラグをセットし、その後のステップＳ９９でホッパー装置６０のモーター６２をオフして停止させ、ステップＳ１００に進む。
そしてステップＳ１００では、その時点の貸メダル払出数Ｙの値をメダル払出数表示部４５に表示するための処理を実行した後、リターンする（次の実行タイミングでまたステップＳ８１から処理を繰り返す）。
【００５８】
（ｇ）メダル投入処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ９で実行されるメダル投入処理を、図１２により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ１０１で、メダル投入時にオンするメダル投入フラグ（ステップＳ７３でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であればステップＳ１０２に進み、否定的であればメダル投入を開始しないでステップＳ１２０に進む。
次にステップＳ１０２で、エラー発生時にオンするエラーフラグ（ステップＳ３３やＳ１１８等でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であればステップＳ１１９に進み、否定的であればメダル投入を開始（又は継続）すべくステップＳ１０３に進む。
【００５９】
そしてステップＳ１０３では、ホッパー装置６０のモーター６２をオンして作動させ、ステップＳ１０４に進む。
ステップＳ１０４では、メダル払出センサ８１の出力がアクティブになったか否か（メダルＭがメダル払出部３９の前記第１分岐部３９ａに１枚押し出されたか否か）を判定し、判定結果が肯定的であればステップＳ１０５に進んでメダル払出数Ｘ（メダル払出部３９の前記第１分岐部３９ａに押し出されたメダル枚数）を１枚分増加させてステップＳ１０６に進み、否定的であればそのままステップＳ１０６に進む。
ステップＳ１０６では、投入メダル払出センサ８２の出力がアクティブになったか否か（メダルＭがメダル払出部３９の投入メダル通路７３内に１枚流下したか否か）を判定し、判定結果が肯定的であればステップＳ１０７に進んで投入メダル払出数Ｙ（メダル払出部３９の投入メダル通路７３内に流下したメダル枚数）を１枚分増加させてステップＳ１０８を経てステップＳ１０９に進み、否定的であればそのままステップＳ１０９に進む。
ステップＳ１０８では、クレジット数Ｂ（後述するステップＳ１２２でカウントアップされて記憶されているもの）をメダル１枚分減らす。
【００６０】
次にステップＳ１０９では、メダル払出数Ｘから投入メダル払出数Ｙを差し引いた値が所定値（例えば、５）より小さいか否か判定し、肯定的であればメダル詰まりが発生していないとしてステップＳ１１０に進み、否定的であればメダル詰まり（エラーの一種）が発生しているとしてステップＳ１１８に進む。なお、このステップＳ１１８が実行される状態（メダル投入フラグがオンとなってメダル投入動作が実行されている状態）では、前述のステップＳ９６で通路切換ソレノイド７９がオフされて通路切換部材７８が閉状態に制御されている。そのため、メダル詰まりが発生していなければ、上記メダル払出数Ｘと投入メダル払出数Ｙ（投入メダル通路７３内に流下し、案内ノズル５１を経由してスロットマシン２の投入口１５に投入されるメダルの枚数）は最終的に等しくなり、その差は常にゼロ又はゼロに近い値であるはずであり、逆にその差が所定値を超えていればメダル詰まりが発生していると判定できる。
【００６１】
次にステップＳ１１０では、メダル払出数Ｘがメダル投入数Ａ（ステップＳ７５又はＳ７６で設定されたもので、この場合、最大５０枚）に到達したか否か判定し、肯定的であればメダル投入を停止すべくステップＳ１１１に進み、否定的であればステップＳ１１４に進む。
ステップＳ１１１に進むと、ホッパー装置６０のモーター６２をオフして停止させ、次のステップＳ１１２で監視タイマ（例えば、１秒）をセットし、さらに次のステップＳ１１３で監視フラグをセットして、ステップＳ１１４に進む。なお、このような監視タイマをセットするのは、モーター６２を停止させても、まだ流れているメダル（投入メダル払出センサ８２で未検出なもの）を監視するためである。また、ステップＳ１１３で監視フラグをセットするのは、監視中であることを明確にするためであるが、この処理は必ずしも必要ではない。
【００６２】
ステップＳ１１４では、投入メダル払出数Ｙがメダル投入数Ａに到達したか否か判定し、肯定的であればメダル投入動作を完了させるべくステップＳ１１５に進み、否定的であればステップＳ１１７に進む。なお、メダル払出センサ８１の故障等によって、メダル払出数Ｘがメダル投入数Ａに到達していないのに投入メダル払出数Ｙがメダル投入数Ａに到達することもあり得るので、ステップＳ１１４の判定結果が肯定的である場合に、モーター６２を停止させるステップを例えばステップＳ１１５の前に設けても良い。
【００６３】
次にステップＳ１１５に進むと、メダル払出数Ｘと投入メダル払出数Ｙの値をゼロにする（クリアする）処理を実行した後、ステップＳ１１６でメダル投入フラグをオフしてクリアし、その後ステップＳ１２０に進む。
ステップＳ１１７に進むと、ステップＳ１１２でセットした（計時を開始した）監視タイマがタイムアップしたか否か判定し、タイムアップしていればメダル払出数Ｘと投入メダル払出数Ｙの値が等しくないのでエラーであるとしてステップＳ１１８に進み、タイムアップしていなければまだ監視中（或いは監視前の状態）であるとしてステップＳ１２０に進む。
【００６４】
ステップＳ１１８に進むと、エラーフラグをセットし、その後のステップＳ１１９でホッパー装置６０のモーター６２をオフして停止させ、ステップＳ１２０に進む。
そしてステップＳ１２０では、その時点の投入メダル払出数Ｙの値をメダル払出数表示部４５に表示するための処理を実行した後、リターンする（次の実行タイミングでまたステップＳ１０１から処理を繰り返す）。
【００６５】
（ｈ）メダル取込処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ１０で実行されるメダル取込処理を、図１３により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ１２１で、取込メダルカウントセンサ７０の出力がアクティブになったか否か（メダルがメダル取込通路７６を経てホッパータンク６１内に１枚流下したか否か）を判定し、判定結果が肯定的であればステップＳ１２２に進んでメダルのクレジット数Ｂを１枚分増加させてステップＳ１２３に進み、否定的であればそのままステップＳ１２３に進む。
そしてステップＳ１２３では、その時点のクレジット数Ｂの値をクレジット数表示部４６に表示するための処理を実行した後、ステップＳ１２４に進む。
【００６６】
ステップＳ２４に進むと、クレジット数Ｂが所定の制限値（例えば、２００枚）未満か否かを判定し、判定結果が肯定的であればステップＳ１２５に進み、否定的であれば取込を停止すべくステップＳ１２６に進む。
ステップＳ１２５では、メダル満杯フラグ（ステップＳ２８でオンにセットされるもの）がオンにセットされているか否か判定し、オンであれば取込を停止すべくステップＳ１２６に進み、オンでなければ取込を継続すべくステップＳ１２７に進む。
そして、ステップＳ１２６では、取込口シャッターソレノイド６９をオンして取込口シャッター６８を閉状態とした後、リターンする。
またステップＳ１２７では、取込口シャッターソレノイド６９をオフして取込口シャッター６８を開状態とした後、リターンする。
【００６７】
（ｉ）エラー処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ１１で実行されるエラー処理を、図１４により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ１３１で、エラー発生時にオンするエラーフラグ（ステップＳ３３、Ｓ９８、Ｓ１１８の何れかでセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であればステップＳ１３２に進み、否定的であればステップＳ１３６に進む。
ステップＳ１３６に進むと、エラーランプ３４をオフする制御を実行した後、リターンする。
ステップＳ１３２に進むと、エラーランプ３４をオンする制御を実行した後、ステップＳ１３３に進む。
【００６８】
ステップＳ１３３では、再作動スイッチ３７がオン操作されたか否か判定し、オン操作された場合にはステップＳ１３４に進み、そうでない場合にはエラー発生状態を継続すべくリターンする。
ステップＳ１３４に進むと、前記エラーフラグをクリアし、ステップＳ１３５に進む。
ステップＳ１３５では、メダル払出数Ｘの値を、その時点のメダル払出数Ｙ（メダル貸し動作中のエラー発生時の場合には貸メダル払出数Ｙであり、メダル投入動作中のエラー発生時の場合には投入メダル払出数Ｙ）と同じ値に変更する処理を実行し、その後リターンする。
【００６９】
Ｅ．メダル貸出機の動作
次に、本例のメダル貸出機３の動作について説明する。
前述したステップＳ４１〜Ｓ４９の条件が成立していると（ステップＳ５０に処理が進む状態であると）、ステップＳ５１の処理によって紙幣受付ランプ３５が点灯する。
紙幣投入口３３に遊技者が紙幣を投入すると、紙幣識別機がその真偽を判別し、偽札であれば紙幣投入口３３に戻して返却し、真札であればその紙幣投入を示す信号をメダル貸制御装置６５に送信する。なお、紙幣受付ランプ３５が消灯しているときに、紙幣（真札）が投入されたときには、紙幣識別機の機能又はメダル貸制御装置６５の図示しない制御機能によって、紙幣を紙幣投入口３３に戻して返却するか、紙幣投入口３３から紙幣を受け付けない（引き込まない）構成とすればよい。
【００７０】
上記真札が投入された信号がメダル貸制御装置６５に送信されると、前述のステップＳ５２〜Ｓ５６の処理により、紙幣受付ランプ３５が消灯して紙幣の投入が禁止されるとともに、メダル貸フラグがセットされて通路切換部材７８が閉状態から開状態とされる。
メダル貸フラグがセットされて通路切換部材７８が開状態とされると、ステップＳ８１〜Ｓ８３の処理により、エラー（案内ノズル５１が非使用位置にある状態は含んでもよいが、含まない態様としてもよい）が発生していない限り、ホッパー装置６０のモーター６２が作動して、ホッパータンク６１内のメダルが一枚ずつ、メダル通路７２を経由してメダル払出部３９の上部入口７１から前記第１分岐部３９ａに送り出され、メダル詰まりが発生していない限り、図４（ｃ）に示す如く送り出されたメダルＭが貸メダル通路７４に流れ、貸メダル払出口４９から排出されて、メダル取込口４０内に落下するメダル貸動作が実現される。この際遊技者は、貸メダル払出口４９からメダル取込口４０内に落下するメダルを見て、貸メダルを目で確認し適正にメダルが貸し出されていることを確認できるし、また落下する様子や音で雰囲気（これから遊技を開始しようとするウキウキ感を高揚させるもの）を感じることができる。
【００７１】
またこのメダル貸動作において、メダル詰まりが発生すると、メダルはタンク通路７５と戻メダル通路７６を経由してホッパータンク６１に戻されて、ホッパー装置６０に過負荷が加わることが回避される。そして、メダル払出数Ｘと貸メダル払出数Ｙの差が前述の所定値になると、前記ステップＳ８８，Ｓ９８，Ｓ９９の処理によって、エラー（メダル詰まり）発生とされ、モーター６２が停止される（即ち、上記メダル貸動作が中断される）。
なお、このようなエラー発生状態は、再作動スイッチ３７のオン操作によって、前記ステップＳ１３３〜Ｓ１３５の処理によって解除される。このため、詰まったメダルを店員が手動で排除するなどによって、エラー発生要因を解消した後、再作動スイッチ３７を操作することによって、例えば中断された上記メダル貸動作を再開することができる。
【００７２】
そして、上記メダル貸動作が継続され、メダル払出数Ｘが所定枚数（通常５０枚）になり、ステップＳ８９〜Ｓ９０の処理によってモーター６２が停止されて、その後ステップＳ９１の監視タイマの時間内に貸メダル払出数Ｙも所定枚数になると、ステップＳ９３〜Ｓ９６の処理によって、メダル貸しフラグ等がクリアされるとともに、通路切換部材７８が閉状態に戻される（即ち、メダル貸動作が終了する）。また、ステップＳ１００によって、貸メダルとして払い出されるメダル（メダル取込口４０内に落下したメダル）の枚数が、このメダル貸動作中にメダル払出数表示部４５に表示される。
【００７３】
なお、メダル払出数Ｘが所定枚数になった時点から、監視タイマ（ステップＳ９１）の時間が経過しても、貸メダル払出数Ｙが所定枚数にならないと、メダル詰まり或いはセンサ故障等のエラーが発生したとして、ステップＳ９８の処理によって、エラーフラグがセットされる。なお、こうしてエラーが発生してエラーフラグがセットされると、ステップＳ１３２の処理によってエラーランプ３４が点灯され、エラー発生状態が遊技者や店員に報知される（ステップＳ１１８などの、他のエラー発生のときも同様である）。
【００７４】
次に、上記メダル貸動作によりメダル取込口４０内にメダルが払い出された場合、或いは遊技者が手持ちのメダルをメダル取込口４０内に投入した場合の動作を説明する。メダル取込口４０内に入れられたメダルは、通常は取込口シャッター６８が開状態になっているので、メダル取込通路６７を経由して取込メダルカウントセンサ７０により検出された後にホッパータンク６１内に流入し、メダル取込動作が実現される。
取込メダルカウントセンサ７０によりメダルが１枚検出される度に、ステップＳ１２１の判定が肯定的となり、ステップＳ１２２によってクレジット数Ｂがカウントアップされ、このクレジット数Ｂは、ステップＳ１２３の処理によってクレジット数表示部４６にその都度更新されて表示される。
【００７５】
なお、取込口シャッター６８は、遊技者によって閉状態に操作された場合、或いは前記ステップＳ１２４，Ｓ１２５の条件（クレジット数Ｂが上限を超えたこと又はホッパータンク６１が満杯になったこと）が成立してステップＳ１２６の制御処理が実行された場合に、閉状態となる（上記メダル取込動作中であれば、その動作が中断される）。この閉状態のときに、メダル取込口４０内に入れられたメダルは、メダル取込口４０内に滞留する。この場合には、遊技者がメダル取込口４０内に手を入れて、メダル取込口４０内のメダルを取り出すことが可能となる。つまり遊技者は、取込口シャッター６８を操作することによって、前記メダル貸動作により払い出される貸メダルを、クレジットするのではなく、手もとに受け取ることができる。また、上記条件成立によってクレジットされることなく、メダル取込口４０内に払い出されて滞留している貸メダルも、同様に取り出すことができる。
【００７６】
なお、ステップＳ１２４等の処理でクレジット数の最大値を制限しているのは、あまり多くクレジットしてしまうと遊技終了時に取り出すのが大変だからである。
また、取込口シャッター６８の動作が間に合わないなどの原因で、クレジット数Ｂが所定の上限値（例えば２００枚）を超えて取り込んでしまった場合は、この上限値を超えてクレジット可能である。
【００７７】
次に、前述したステップＳ６１〜Ｓ７０の条件が成立していると（ステップＳ７１に処理が進む状態であると）、ステップＳ７１の処理によって投入スイッチランプ４４が点灯する。
こうして投入スイッチランプ４４が点灯している状態において、投入スイッチ４３を遊技者がオン操作すると、前述のステップＳ７３〜Ｓ７７の処理により、投入スイッチランプ４４が消灯して投入スイッチ４３のオン操作が禁止されるとともに、メダル投入フラグがセットされて、さらにメダル投入数Ａが、クレジット数Ｂと最大値５０のうち小さい方の値に設定される。
【００７８】
メダル投入フラグがセットされてメダル投入数Ａが設定されると、通路切換部材７８は閉状態になっているので（ステップＳ９６）、ステップＳ１０１〜Ｓ１０３の処理により、エラー（案内ノズル５１が非使用位置にある状態含む）が発生していない限り、ホッパー装置６０のモーター６２が作動して、ホッパータンク６１内のメダルが一枚ずつ、メダル通路７２を経由してメダル払出部３９の上部入口７１から前記第１分岐部３９ａに送り出され、メダル詰まりが発生していない限り、図４（ｂ）に示す如く送り出されたメダルが投入メダル通路７３に流れ、投入メダル払出口４８と案内ノズル５１を経由してスロットマシン２のメダル投入口１５に投入され、メダル投入動作が実現される。この際遊技者は、案内ノズル５１からメダル投入口１５内に落下するメダルを見て、投入メダルを目で確認し適正にメダルが投入されていることを確認できるし、また落下する様子や音で雰囲気を感じることができる。なお、投入されたメダルは、スロットマシン２内で、所定の上限値（例えば、５０枚）の範囲内でクレジットされ、それ以上に投入されたメダルは、例えば受皿２３に排出される。
【００７９】
またこのメダル投入動作において、メダル詰まりが発生すると、メダル貸出動作と同様に、図４（ｄ）の如くメダルはタンク通路７５と戻メダル通路７６を経由してホッパータンク６１に戻されて、ホッパー装置６０に過負荷が加わることが回避される。そして、メダル払出数Ｘと貸メダル払出数Ｙの差が前述の所定値になると、前記ステップＳ１０９，Ｓ１１８，Ｓ１１９の処理によって、エラー（メダル詰まり）発生とされ、モーター６２が停止される（即ち、上記メダル投入動作が中断される）。
なお、このようなエラー発生状態は、再作動スイッチ３７のオン操作によって、前記ステップＳ１３３〜Ｓ１３５の処理によって解除される。このため、詰まったメダルを店員が手動で排除する、或いは案内ノズル５１を使用位置に戻すなどによって、エラー発生要因を解消した後、再作動スイッチ３７を操作することによって、例えば中断された上記メダル投入動作を再開することができる。
【００８０】
そして、上記メダル投入動作が継続され、メダル払出数Ｘが設定されたメダル投入数Ａ（通常、最大５０枚）になり、ステップＳ１１０〜Ｓ１１１の処理によってモーター６２が停止されて、その後ステップＳ１１２の後監視タイマの時間内に投入メダル払出数Ｙもメダル投入数Ａになると、ステップＳ１１４〜Ｓ１１６の処理によって、メダル投入フラグ等がクリアされる（即ち、メダル投入動作が終了する）。また、ステップＳ１２０によって、投入メダルとして払い出されるメダル（投入メダル払出口４８を経由して案内ノズル５１に排出されるメダル）の枚数が、このメダル投入動作中にメダル払出数表示部４５に表示される。
なお、メダル払出数Ｘが所定枚数になった時点から、監視タイマ（ステップＳ１１２）の時間が経過しても、投入メダル払出数Ｙが所定枚数にならないと、メダル詰まり或いはセンサ故障等のエラーが発生したとして、ステップＳ１１８の処理によって、エラーフラグがセットされる。
【００８１】
以上説明した本例のメダル貸出機３によれば、次のような効果がある。
本例のメダル貸出機によれば、メダル取込口４０からメダルを取り込み、取込メダル検出手段（取込メダルカウントセンサ７０）によってこのメダルを１個宛検出し、クレジット手段（メダル貸制御装置６５）によって検出されたメダルを計数しクレジット数として記憶可能である。そして、投入メダル払出装置（ホッパー装置６０）によって、クレジット手段に記憶されているクレジット数の範囲内で、遊技者の操作により投入メダルを払い出すことが可能であり、こうして払い出された投入メダルは、案内ノズル５１によって遊技機のメダル投入口１５に投入される。したがって本メダル貸出機によれば、貸メダル払出機能に加えて、メダル取込口４０から取り込まれたメダルのクレジット数の範囲内でのメダル投入機能を実現できる。
また、１つのホッパー装置６０で貸メダルと投入メダルの両方を払い出すようにした（メダル貸出用のホッパー装置を投入メダル払出装置としても兼用した）ので、従来のメダル貸出機のサイズのままメダル投入機能を付けることができる。即ち、単純な貸メダル払出機能のみのメダルサンドと同等の設置スペースでありながら、貸メダル払出機能に加えてメダル投入機能を実現できる。このため、遊技場の設備のコストダウンを図ることができるとともに、設置面積当たりの遊技機の設置台数を増やすことができる。また、紙幣識別機６６及び紙幣投入口３３を遊技機上面よりも下方に配置できるので、紙幣の投入がやり難くなり不便となる弊害が回避できる利点がある。
【００８２】
また本例では、ホッパー装置６０を下部に設けてメダルを上方に揚送して払い出すようにしたので、メダル取込口４０を遊技者が入れやすい高さに設定できるとともに、取り込んだメダルを自重によって容易にホッパータンク６１（貸メダルや投入メダルの払い出し用のタンク）に貯留できる。また、取り込んだメダルをホッパータンク６１に貯留するようにしたので、貸メダルや投入メダルの払い出し用に頻繁にメダルをホッパータンク６１に補給する必要が無くなる。なお仮に、取り込んだメダルをホッパータンク６１に貯留しないようにした場合（別のタンクに貯留したり島側に排出したりする構成の場合）には、ホッパータンク６１のメダルがすぐになくなり、貸メダルや投入メダルの払い出し用に頻繁にメダルを補給しなければならない。
【００８３】
また本例によれば、投入メダルと貸メダルの払出口を別にしたので、遊技者がどちらのメダルが払い出されたかを容易に確認できる。
また本例によれば、遊技者は、貸メダル払出口４９からメダル取込口４０内に落下するメダルを見て、貸メダルを目で確認し適正にメダルが貸し出されていることを確認できるし、また落下する様子や音で雰囲気を感じることができる。また、案内ノズル５１経由でメダル投入口１５に投入せずに自分でメダル投入口１５に投入したい遊技者や、別の遊技機で遊技したい遊技者などが、例えばメダル取込口４０の上に手を差し出すことで、切換操作無しで貸メダルをクレジットしないで受け取って保持できる利点も得られる。
【００８４】
また本例によれば、取込口シャッター６８（シャッター部材）を閉じることにより貸メダルがメダル取込口４０に貯留される。また取込口シャッター６８（シャッター部材）は、遊技者の操作で作動させることができる。このため、案内ノズル５１経由でメダル投入口１５に投入せずに自分でメダル投入口１５に投入したい遊技者や、別の遊技機で遊技したい遊技者などが、取込口シャッター６８を閉じることにより貸メダルをクレジットすることなくメダル取込口４０に貯留し、そのメダルを自由に取り出して使用できて便利になる。
【００８５】
（第２形態例）
次に、第２形態例を図１５によって説明する。なお、第１形態例と同様の構成については重複する説明を省略する（他の形態例も同様）。
図１５は、本例における投入メダル払出口４８と案内ノズル５１の接続部の断面図である。本例は、投入メダル払出口４８の出口（案内ノズル５１との接続部）に、案内ノズル５１を非使用位置に上げた場合に、メダルの流下を阻止するストッパー機構９０を設けた例である。ストッパー機構９０は、投入メダル払出口４８の出口端の両側から外側に左右対称に伸びるように設けられたＬ字形のストッパーガイド部９１，９２と、これらストッパーガイド部９１，９２のそれぞれの内側に、メダルの通過方向に直角な方向に相対向して進退運動可能に取り付けられたストッパー本体９３，９４と、これらストッパー本体９３，９４をそれぞれ内側に付勢する弾性体９５，９６（例えばコイルバネ）と、案内ノズル５１の接続端の両側にこの接続端が先細りとなるように設けられた傾斜面９７，９８とよりなる。
【００８６】
ストッパーガイド部９１，９２は、ストッパー本体９３，９４がそれぞれ摺接する摺動面９１ａ，９２ａ（メダルの通過方向に直角な面）と、ストッパー本体９３，９４の裏側にそれぞれ対向する側面９１ｂ，９２ｂ（メダルの通過方向に平行な平面）とを有する。
また弾性体９５，９６は、上記側面９１ｂ，９２ｂとストッパー本体９３，９４の裏面との間に、それぞれ介装され、ストッパー本体９３，９４をそれぞれ内側（メダルが通過する経路）に向かって付勢している。
【００８７】
またストッパー本体９３，９４は、相対向する先端側（メダルが通過する経路の側）が先細りとなるように、案内ノズル５１の側に傾斜面９３ａ，９４ａが設けられている。これら傾斜面９３ａ，９４ａは、案内ノズル５１が接続位置（前記使用位置）に近づくと、案内ノズル５１の接続端に設けられた傾斜面９７，９８に接合する構成とされている。これにより、案内ノズル５１が接続位置（前記使用位置）に移動すると、案内ノズル５１の接続端が、楔（くさび）のようにストッパー本体９３，９４の内側に入り込んでストッパー本体９３，９４の間をそれぞれ押し広げるように、ストッパー本体９３，９４を弾性体９５，９６の付勢力に逆らって外側（メダルが通過する経路から離れる向き）に移動させる。
【００８８】
そして、ストッパー本体９３，９４は、案内ノズル５１が非使用位置にあってその案内ノズル５１の接続端が離れている状態（外力の加わっていない自然状態）では、図１５（ｂ）に示すように、それらの先端がメダルの通過経路内に突出して、メダルＭが投入メダル払出口４８から流出しないように阻止する構成となっている。ところがストッパー本体９３，９４は、案内ノズル５１が使用位置にあってその案内ノズル５１の接続端が接続されている状態（前述の傾斜面の接合によって外側に押し広げられている状態）では、図１５（ａ）に示すように、それらの先端がメダルの通過経路から外側に退避し、メダルＭが投入メダル払出口４８から案内ノズル５１の方に流出可能となる構成となっている。
【００８９】
本例の構成であると、上記ストッパー機構９０の作用によって、案内ノズル５１を非使用位置に上げた場合に、投入メダル払出口４８からのメダルの流出が阻止される。このため、第１形態例のように、案内ノズル５１のヒンジ部にノズル状態センサ５２を設けて、案内ノズル５１の状態を監視する制御処理（ステップＳ３１〜Ｓ３３）をしつつメダルの払出動作（メダル投入動作）を実行する必要がなくなる。
【００９０】
また本例において、ノズル状態センサ５２を設けず、案内ノズル５１の状態を監視する制御処理（ステップＳ３１〜Ｓ３３）を実行しない構成において、案内ノズル５１を非使用位置に上げた状態で投入スイッチ４３が押されてメダル投入動作が開始された場合には、上記ストッパー機構９０の作用によって投入メダル払出口４８からのメダルの流出が阻止されるため、投入メダル通路７３にメダルＭが滞留し、ホッパー装置６０の作動によって送り出されるメダルＭは、図４（ｄ）に示すように、タンク通路７５に流れ、戻メダル通路７６を経由して、ホッパータンク６１内に落下する（ホッパータンク６１内に戻される）。そして、メダル払出数Ｘと貸メダル払出数Ｙの差が前述の所定値になると、前記ステップＳ１０９，Ｓ１１８，Ｓ１１９の処理によって、エラー（メダル詰まり）発生とされ、モーター６２が停止される（即ち、メダル投入動作が中断される）。
なお、このようなエラー発生状態は、再作動スイッチ３７のオン操作によって、前記ステップＳ１３３〜Ｓ１３５の処理によって解除される。このため、遊技者又は店員が案内ノズル５１を使用位置に戻してエラー発生要因を解消した後、再作動スイッチ３７を操作することによって、中断された上記メダル投入動作を再開することができる。
【００９１】
（第３形態例）
次に、第３形態例を図１６によって説明する。
図１６は、本例の遊技装置を示す正面図である。本例は、スロットマシン２のメダル投入口１５に接続するアダプタ１１０が設けられたものである。また、本例のメダル貸出機３は、アダプタ１１０を介してメダル投入口１５に接続される案内ノズル５１ａ（共用品）を備えている。案内ノズル５１ａは、使用位置においてアダプタ１１０に接続され、案内ノズル５１ａから流出したメダルは、アダプタ１１０内を経由してメダル投入口１５に投入される構成となっている。
この構成であると、スロットマシン２のメーカや機種の違いによってメダル投入口１５の寸法形状が異なっても、アダプタ１１０のみをメダル投入口１５の寸法形状に応じた専用品に変更することで、案内ノズル５１ａの仕様を一定に保つことができ、案内ノズル５１ａの共用化（ひいては、メダル貸出機３の共用化）を図ることができる。また、メダル投入口１５への接続部のメダル通路を常に適合な状態に設定できるため、メダル投入口１５と案内ノズルの接続が適合していないことによるメダル詰まりの発生を防止できる効果もある。
【００９２】
なお、本発明は上述した形態例に限られず、各種の変形や応用があり得る。
例えば、第１実施例では、紙幣を投入すると貸メダルは必ずメダル取込口４０に取り込まれるようにしたが、ノズル状態センサ５２により案内ノズル５１がメダル投入口１５に接続されている場合は、貸メダルを案内ノズル５１から直接メダル投入口１５に流入させ、案内ノズル５１がメダル投入口１５に接続されずに非使用位置に上げられている場合は、メダル取込口４０に取り込ませる構成としてもよい。
また、スロットマシン２側の現在のクレジット数Ｃの信号をメダル貸出機３側で受信可能に構成し、投入スイッチ４３が押された場合、スロットマシン２側のクレジット数Ｃの上限値と現在のクレジット数Ｃの差（例えば、５０−Ｃ）に相当する枚数のメダルを投入メダルとして払い出すようにしてもよい。こうすると、スロットマシン２側のクレジット数の上限値を超えないように、メダルを投入することができ、余分なメダルが受皿２３に排出されるめんどうを回避できる。
【００９３】
また、紙幣を投入するのではなく、紙幣の代わりに有価価値媒体としてカード（プリペイドカード等）を投入する構成でもよい。なお、カードの場合は、遊技者が購入ボタンを操作することによって、カードに記憶された範囲内で、メダル貸動作が可能となる構成とすればよい。
また、メダル投入口とは別にノズル専用の投入口をスロットマシンに設け、その投入口に案内ノズルを接続するようにしてもよい。
【００９４】
また、図１１に示す処理では、メダル払出数Ｘから貸メダル払出数Ｙを差し引いた値が所定値（例えば、５）より小さいか否かによって、メダル貸動作時のメダル詰まりの有無を判定している。しかしこれに限られず、例えば、メダル払出センサ８１又は貸メダル払出センサ８３の出力が所定時間以上オンとなっている（アクティブになっている）と、メダル詰まりが発生したと判定するようにしてもよい。
また同様に、図１２に示す処理では、メダル払出数Ｘから投入メダル払出数Ｙを差し引いた値が所定値（例えば、５）より小さいか否かによって、メダル投入動作時のメダル詰まりの有無を判定している。しかしこれに限られず、例えば、メダル払出センサ８１又は投入メダル払出センサ８２の出力が所定時間以上オンとなっている（アクティブになっている）と、メダル詰まりが発生したと判定するようにしてもよい。
【００９５】
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】遊技装置（メダル貸出機の案内ノズルが使用位置にある状態）を示す正面図である。
【図２】遊技装置（メダル貸出機の案内ノズルが非使用位置にある状態）を示す正面図である。
【図３】メダル貸出機の側断面図である。
【図４】メダル払出部の縦断面図である。
【図５】遊技装置の平面図（一部水平断面図）である。
【図６】メダル貸出機の制御系統を示すブロック図である。
【図７】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図８】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図９】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１０】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１１】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１２】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１３】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１４】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１５】第２形態例における投入メダル払出口と案内ノズルの接続部の断面図である。
【図１６】第３形態例の遊技装置を示す正面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１  遊技装置
２  スロットマシン
３  メダル貸出機
１５  メダル投入口
３９ｂ  分岐部（第２分岐部）
４０  メダル取込口
４８  投入メダル払出口
４９  貸メダル払出口
５１  案内ノズル
６０  ホッパー装置（投入メダル払出装置）
６１  ホッパータンク
６５  メダル貸制御装置（クレジット手段）
６７  メダル取込通路
６８  取込口シャッター（シャッター部材）
７０  取込メダルカウントセンサ（取込メダル検出手段）
７２  メダル通路
７３  投入メダル通路
７４  貸メダル通路
７８  通路切換部材
【図１】
2006198013.tif 000003
【図２】
2006198013.tif 000004
【図３】
2006198013.tif 000005
【図４】
2006198013.tif 000006
【図５】
2006198013.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006198013.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006198013.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2006198013.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2006198013.tif 000018