(57)【要約】【課題】  入力電圧の低下に伴う入力電流の増加による回路の損傷を抑制しつつ、入力電圧が不安定になっても放電灯の点滅や明滅が継続することを抑制することができる放電灯点灯装置、及びこれを用いた照明装置を提供する。【解決手段】    放電灯へ点灯用の電力を供給する電力供給部１０と、電源電圧が起動電圧Ｖｉ_ａｃｔを超えた場合に電力の供給を開始させ、電源電圧が停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下となった場合に電力の供給を停止させる動作制御回路４４と、放電灯への電力の供給が開始された後に電源電圧が停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍを超え起動電圧Ｖｉ_ａｃｔ以下である中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを通過した回数を計数する計数部とを備えた。また、動作制御回路４４は、計数部により計数された回数が予め設定された設定回数を超えた場合に、電力供給部１０による放電灯への電力の供給を停止させるようにした。【選択図】      図３
2006236595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から電源電圧を受電する受電部と、
前記受電部で受電された電源電圧に基づき放電灯へ点灯用の電力を供給する電力供給部と、
前記受電部で受電された電源電圧が予め設定された第１の電圧を超えた場合に前記電力供給部に前記電力の供給を開始させ、前記受電部で受電された電源電圧が前記第１の電圧より低い第２の電圧以下となった場合に前記電力供給部による前記電力の供給を停止させる制御部と、
前記電力供給部による前記電力の供給が開始された後に前記受電部で受電された電源電圧が前記第２の電圧を超え前記第１の電圧以下である第３の電圧を通過した回数を計数する計数部と
を備え、
前記制御部は、前記計数部により計数された回数が予め設定された設定回数を超えた場合に、前記電力供給部による前記電力の供給を停止させることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記計数部は、前記電力供給部による前記電力の供給が開始された後、前記受電部で受電された電源電圧が立ち上がり及び立ち下がりのいずれか一方において前記第３の電圧を通過した回数を計数することを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記計数部は、前記電力供給部による前記電力の供給が開始された後、前記受電部で受電された電源電圧が立ち上がり及び立ち下がりの両方において前記第３の電圧を通過した回数を計数することを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記受電部で受電された電源電圧が前記第３の電圧を通過してからの経過時間を計時する安定時間計時部をさらに備え、
前記制御部は、前記安定時間計時部により計時された経過時間が予め設定された第１の経過時間に達する前に、前記受電部で受電された電源電圧が前記第３の電圧を通過しなかった場合、前記計数部による計数回数をゼロにすること
を特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の放電灯点灯装置。
【請求項５】
前記安定時間計時部が計時する前記経過時間は、前記受電部で受電された電源電圧が連続して前記第３の電圧を超えている時間であることを特徴とする請求項４記載の放電灯点灯装置。
【請求項６】
前記受電部で受電された電源電圧が連続して前記第３の電圧以下である時間を計時する低電圧時間計時部をさらに備え、
前記制御部は、前記低電圧時間計時部により計時された時間が予め設定された第２の経過時間に達した場合、前記電力供給部による前記電力の供給を停止させることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の放電灯点灯装置。
【請求項７】
前記放電灯を消灯させる消灯指示を受け付ける消灯指示受付部をさらに備え、
前記制御部は、前記消灯指示受付部により前記消灯指示が受け付けられるまで、前記電力供給部による前記電力の供給の停止を維持することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の放電灯点灯装置。
【請求項８】
前記消灯指示受付部は、前記受電部で受電された電源電圧が連続して前記第２の電圧以下である時間が予め設定された消灯受付時間に達した場合に、前記消灯指示を受け付けることを特徴とする請求項７記載の放電灯点灯装置。
【請求項９】
放電灯を点灯させるための放電灯点灯装置と、前記放電灯点灯装置を収容する筐体とを備え、
前記放電灯点灯装置は、請求項１〜８のいずれかに記載の放電灯点灯装置であることを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯を点灯させる放電灯点灯装置、及びこれを用いた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１０は、背景技術に係る放電灯点灯装置の構成を示すブロック図である。図１０に示す放電灯点灯装置１０１は、電力供給部１０２と、インバータ回路１０３と、始動回路１０４と、制御回路１０５とを備えている。そして、始動回路１０４の外部に放電灯Ｌａが接続されるようになっている。
【０００３】
電力供給部１０２は、外部に接続された直流電源Ｅから出力された直流電圧を、制御回路１０５からの制御信号に応じて昇圧又は降圧することによって所定の直流電圧に変換して放電灯Ｌａに供給するＤＣ−ＤＣコンバータで、トランス１０６と、スイッチング素子１０７と、ダイオード１０８と、コンデンサ１０９とを備えている。スイッチング素子１０７は、例えばＭＯＳＦＥＴ（Metal Oxide Semiconducter Field Effect Transistor）を用いて構成されている。
【０００４】
インバータ回路１０３は、電力供給部１０２から出力された直流電圧をスイッチングして放電灯Ｌａを点灯させるための交番電圧に変換するインバータ回路で、例えばＭＯＳＦＥＴからなるブリッジ回路によって構成されている。始動回路１０４は、放電開始時に点灯電圧よりも非常に高い電圧の始動電圧を印加する必要があるＨＩＤランプ（高圧放電ランプ）を点灯させるための高電圧を発生する回路である。
【０００５】
また、電力供給部１０２の外部に電源スイッチＳＷ１を介して直流電源Ｅが接続されており、直流電源Ｅの正極は、トランス１０６の一次巻線の一端に接続され、他端はスイッチング素子１０７を介して直流電源Ｅの負極に接続されている。トランス１０６の二次巻線には、ダイオード１０８とコンデンサ１０９との直列回路が並列に接続されており、コンデンサ１０９の両端電圧が、電力供給部１０２の出力電圧としてインバータ回路１０３へ供給されるようになっている。
【０００６】
制御回路１０５は、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御（パルス幅変調制御）によりスイッチング素子１０７をオンオフさせ、電力供給部１０２からインバータ回路１０３へ放電灯Ｌａを点灯させるための電力を供給させる制御回路で、例えば、インバータ回路１０３の動作を制御するインバータ駆動回路１５１と、電力供給部１０２の出力電圧と出力電流とに基づいて電力供給部１０２から出力される電力を調整するべく制御信号をＰＷＭ信号発生回路１５３へ出力する出力制御回路１５２と、出力制御回路１５２からの制御信号に応じてスイッチング素子１０７をオンオフさせるＰＷＭ制御信号を生成するＰＷＭ信号発生回路１５３と、直流電源Ｅから出力された直流電圧である入力電圧Ｖｉｎに応じてインバータ駆動回路１５１及びスイッチング素子１０７の動作を制御するべく制御信号を出力する動作制御回路１５４と、ＰＷＭ信号発生回路１５３からのＰＷＭ制御信号と動作制御回路１５４からの制御信号との論理積を取って、スイッチング素子１０７へ出力するアンドゲート１５５とを備えている。
【０００７】
そして、制御回路１０５からのスイッチング信号に応じてスイッチング素子１０７がオンオフされると、スイッチング素子１０７がオンのときにトランス１０６の一次巻線１１０に電流Ｉ１が流れて磁気エネルギーが蓄えられ、スイッチング素子１０７がオフのときにトランス１０６の二次巻線１１１に逆起電圧が発生し、コンデンサ１０９で平滑化され、直流電圧としてインバータ回路１０３へ供給される。そして、インバータ回路１０３によって、電力供給部１０２から出力された直流電圧が交番電圧に変換される。そして、始動回路１０４を介して放電灯Ｌａへ交番電圧が供給され、放電灯Ｌａが点灯する。
【０００８】
上述のように構成された放電灯点灯装置１０１において、直流電源Ｅから出力された入力電圧Ｖｉｎが低下すると、出力制御回路１５２におけるフィードバック制御によって、放電灯Ｌａへの供給電力を維持して安定点灯させるべく、スイッチング素子１０７のオン時間が増大され、入力電流Ｉ１が増大される。しかし、入力電圧Ｖｉｎの低下が大きいと、放電灯Ｌａへの供給電力を維持させるために大きな入力電流Ｉ１が必要となり、放電灯点灯装置１０１を構成する回路素子の過大な電流による破壊や回路効率の低下、過度の発熱による回路破壊などの生じる恐れがあるため、図１１に示すように入力電圧Ｖｉｎが所定の停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下になるとスイッチング素子１０７をオフさせて電力供給部１０２の動作を停止させる。
【０００９】
また、動作開始直後はその直前に比べ入力電流の差が大きく、直流電源Ｅの内部インピーダンスや直流電源Ｅから放電灯点灯装置１０１までの線路インピーダンスによって電圧降下が発生するため、動作停止状態から動作状態に移行する起動電圧Ｖｉ_ａｃｔと停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍの間にはヒステリシス幅が設けられている。
【００１０】
しかし、例えば直流電源Ｅがバッテリなどの場合、過放電してしまうと等価的にバッテリ内部の直列インピーダンスが増大し、この状態で放電灯Ｌａを点灯させていると、図１２に示すように放電灯点灯装置１０１への入力電圧Ｖｉｎが低下してゆき、停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下になると電力供給部１０２は動作を停止する。また、電力供給部１０２が動作を停止して直流電源Ｅの負荷がなくなるとバッテリ電流が小さくなるので直流電源Ｅの出力電圧、すなわち入力電圧Ｖｉｎは上昇し、起動電圧Ｖｉ_ａｃｔを超えると電力供給部１０２が再起動する結果、直流電源Ｅの負荷電流が増大して入力電圧Ｖｉｎが低下し、再び停止する。
【００１１】
このように、電力供給部１０２の起動と停止が繰り返される結果、放電灯Ｌａの点滅動作が続き、放電灯Ｌａの寿命が縮められるという問題が生じる。このような問題は、直流電源Ｅとしてバッテリが使用されている場合に限られず、例えば直流電源Ｅから放電灯点灯装置１０１にいたる線路上に何らかの異常が発生し、線路インピーダンスが増大した状態でも同様に発生する。
【００１２】
そこで、予め設定された入力電源範囲を逸脱して、例えば入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下になって放電灯Ｌａを消灯させた回数が規定回数を超えると、再点灯を禁止することで放電灯Ｌａの点滅が継続しないようにするものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】再公表特許ＷＯ０１／０３３９１６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、上述のように、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下になって放電灯Ｌａを消灯させた回数が規定回数を超えると再点灯を禁止するようにした放電灯点灯装置では、以下のような場合において、放電灯Ｌａの点滅を停止させることができない場合がある。すなわち、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下に低下しなくても、急峻な電圧降下が発生した場合、フィードバック制御の応答性の問題から消灯する場合があるが、上述の放電灯点灯装置では、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下にならなければ電圧降下を検出できないため、放電灯Ｌａの点滅を停止させることができないという不都合があった。
【００１４】
また、入力電圧Ｖｉｎの低下にともない出力電力の制限を行う場合、出力制限特性やランプ状態、フィードバック系の条件によっては、消灯に至らないまでも、出力電力が脈動し、放電灯Ｌａの発光が明滅する場合がある。しかし、上述の放電灯点灯装置では、消灯に至らなければ消灯回数が計数されないため、放電灯Ｌａの明滅を停止させることができないという不都合があった。
【００１５】
本発明は、このような問題に鑑みて為された発明であり、入力電圧の低下に伴う入力電流の増加による回路の損傷を抑制しつつ、入力電圧が不安定になっても放電灯の点滅や明滅が継続することを抑制することができる放電灯点灯装置、及びこれを用いた照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述の目的を達成するために、本発明の第１の手段に係る放電灯点灯装置は、外部から電源電圧を受電する受電部と、前記受電部で受電された電源電圧に基づき放電灯へ点灯用の電力を供給する電力供給部と、前記受電部で受電された電源電圧が予め設定された第１の電圧を超えた場合に前記電力供給部に前記電力の供給を開始させ、前記受電部で受電された電源電圧が前記第１の電圧より低い第２の電圧以下となった場合に前記電力供給部による前記電力の供給を停止させる制御部と、前記電力供給部による前記電力の供給が開始された後に前記受電部で受電された電源電圧が前記第２の電圧を超え前記第１の電圧以下である第３の電圧を通過した回数を計数する計数部とを備え、前記制御部は、前記計数部により計数された回数が予め設定された設定回数を超えた場合に、前記電力供給部による前記電力の供給を停止させることを特徴としている。
【００１７】
また、上述の放電灯点灯装置において、前記計数部は、前記電力供給部による前記電力の供給が開始された後、前記受電部で受電された電源電圧が立ち上がり及び立ち下がりのいずれか一方において前記第３の電圧を通過した回数を計数することを特徴としている。
【００１８】
また、上述の放電灯点灯装置において、前記計数部は、前記電力供給部による前記電力の供給が開始された後、前記受電部で受電された電源電圧が立ち上がり及び立ち下がりの両方において前記第３の電圧を通過した回数を計数することを特徴としている。
【００１９】
また、上述の放電灯点灯装置において、前記受電部で受電された電源電圧が前記第３の電圧を通過してからの経過時間を計時する安定時間計時部をさらに備え、前記制御部は、前記安定時間計時部により計時された経過時間が予め設定された第１の経過時間に達する前に、前記受電部で受電された電源電圧が前記第３の電圧を通過しなかった場合、前記計数部による計数回数をゼロにすることを特徴としている。
【００２０】
また、上述の放電灯点灯装置において、前記安定時間計時部が計時する前記経過時間は、前記受電部で受電された電源電圧が連続して前記第３の電圧を超えている時間であることを特徴としている。
【００２１】
また、上述の放電灯点灯装置において、前記受電部で受電された電源電圧が連続して前記第３の電圧以下である時間を計時する低電圧時間計時部をさらに備え、前記制御部は、前記低電圧時間計時部により計時された時間が予め設定された第２の経過時間に達した場合、前記電力供給部による前記電力の供給を停止させることを特徴としている。
【００２２】
また、上述の放電灯点灯装置において、前記放電灯を消灯させる消灯指示を受け付ける消灯指示受付部をさらに備え、前記制御部は、前記消灯指示受付部により前記消灯指示が受け付けられるまで、前記電力供給部による前記電力の供給の停止を維持することを特徴としている。
【００２３】
また、上述の放電灯点灯装置において、前記消灯指示受付部は、前記受電部で受電された電源電圧が連続して前記第２の電圧以下である時間が予め設定された消灯受付時間に達した場合に、前記消灯指示を受け付けることを特徴としている。
【００２４】
そして、本発明の第２の手段に係る照明装置は、放電灯を点灯させるための放電灯点灯装置と、前記放電灯点灯装置を収容する筐体とを備え、前記放電灯点灯装置は、上述のいずれかに記載の放電灯点灯装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
このような構成の放電灯点灯装置及び照明装置は、外部から受電された電源電圧が予め設定された第１の電圧を超えた場合に放電灯へ点灯用の電力供給が開始され、外部から受電された電源電圧が第１の電圧より低い第２の電圧以下となった場合に放電灯への電力供給が停止されるので、外部からの入力電圧の低下に伴う入力電流の増加による回路の損傷を抑制することができる。また、放電灯への電力供給が開始された後に外部から供給される電源電圧が第２の電圧を超え第１の電圧以下である第３の電圧を通過した回数が計数部により計数され、計数部により計数された回数が予め設定された設定回数を超えた場合に、放電灯への電力供給が停止されるので、外部からの入力電圧が不安定になっても放電灯の点滅や明滅が継続することを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
【００２７】
（第１実施形態）
図１は、本発明の一実施形態に係る照明装置の構成の一例を示す断面図である。図１に示す照明装置１は、例えば自動車やオートバイ等の車両に用いられる前照灯であり、車両の車体に固定される灯体ハウジング２（筐体）の内部にランプソケット３と反射板４と放電灯Ｌａとを収納したものであり、灯体ハウジング２の前面に設けた開口部には、灯体レンズ５が装着される。灯体ハウジング２の後部には、放電灯Ｌａを交換するための開口部６が設けられており、開口部６には着脱可能なキャップ７が取り付けられている。灯体ハウジング２の下部外側には、ケースに収納された放電灯点灯装置８が取り付けられ、放電灯点灯装置８には、例えばバッテリを直流電源として電源供給を行うための電源線ＣＢＬ１が接続されている。さらに、放電灯点灯装置８と、ランプソケット３とはハーネスＣＢＬ２により接続されている。そして、ランプソケット３に放電灯Ｌａを取り付けることにより、放電灯点灯装置８からの電力を放電灯Ｌａへ供給し、放電灯Ｌａを点灯させるようになっている。そして、照明装置１は、例えば図２に示す車両９の車体における前部の左右両側にそれぞれ配設されるようになっている。
【００２８】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る放電灯点灯装置８の構成の一例を示すブロック図である。図３に示す放電灯点灯装置８は、電力供給部１０と、インバータ回路２０と、始動回路３０と、制御回路部４０とを備えている。
【００２９】
電力供給部１０は、外部に電源スイッチＳＷ１を介して接続された直流電源Ｅから出力された直流の入力電圧Ｖｉｎを、制御回路部４０からのスイッチング信号ＳＰＷＭに応じて昇圧又は降圧することによって所定の直流電圧である出力電圧Ｖｏｕｔに変換してインバータ回路２０に供給するＤＣ−ＤＣコンバータで、外部接続端子１１，１２（受電部）と、トランスＴと、スイッチング素子Ｑ１と、ダイオードＤ１と、コンデンサＣ１と、電流検出回路１３と、電圧検出回路１４とを備えている。
【００３０】
また、電力供給部１０の外部に電源スイッチＳＷ１を介して接続された直流電源Ｅの正極は、外部接続端子１１を介してトランスＴの一次側巻線Ｌ１の一端に接続され、他端はスイッチング素子Ｑ１と外部接続端子１２とを介して直流電源Ｅの負極に接続されている。トランスＴの二次側巻線Ｌ２には、ダイオードＤ１とコンデンサＣ１との直列回路が並列に接続されている。そして、コンデンサＣ１の両端に生じる直流電圧が、電力供給部１０の出力電圧Ｖｏｕｔとしてインバータ回路２０へ供給されるようになっている。
【００３１】
電流検出回路１３は、トランスＴの一次側巻線Ｌ１を流れる電流Ｉ１を検出し、その電流検出信号ＳＩ１を制御回路部４０へ出力するもので、例えば抵抗やホール素子を用いて構成されている。電圧検出回路１４は、出力電圧Ｖｏｕｔを検出し、その電圧検出信号ＳＶ１を制御回路部４０へ出力する電圧検出回路である。
【００３２】
インバータ回路２０は、例えばトランジスタＱ２，Ｑ３の直列回路とトランジスタＱ４，Ｑ５の直列回路とが並列接続されて構成されたブリッジ回路によって、電力供給部１０から出力された出力電圧Ｖｏｕｔをスイッチングし、交番電圧に変換して始動回路３０へ供給する。始動回路３０は、放電開始時に点灯電圧よりも非常に高い電圧の始動電圧を印加する必要があるＨＩＤランプ（高圧放電ランプ）を点灯させるための高電圧を発生する回路である。始動回路３０は、図１に示すハーネスＣＢＬ２とランプソケット３とを介してランプソケット３に取り付けられた放電灯Ｌａと接続されている。
【００３３】
制御回路部４０は、インバータ駆動回路４１と、出力制御回路４２と、ＰＷＭ信号発生回路４３と、動作制御回路４４と、アンドゲート４５とを備えている。インバータ駆動回路４１は、インバータ回路２０におけるトランジスタＱ２，Ｑ５の組とトランジスタＱ３，Ｑ４の組とを交互にオンオフさせて電力供給部１０の出力電圧Ｖｏｕｔをスイッチングさせ、放電灯Ｌａの点灯用の交番電圧を生成させる。
【００３４】
出力制御回路４２は、電圧検出回路１４から出力された電圧検出信号ＳＶ１と、電流検出回路１３から出力された電流検出信号ＳＩ１とに基づいて電力供給部１０からの放電灯Ｌａへの供給電力を調整するべくＰＷＭ信号発生回路４３へ制御信号を出力する制御回路部である。ＰＷＭ信号発生回路４３は、出力制御回路４２から出力された制御信号に応じてＰＷＭ制御（パルス幅制御）に基づきスイッチング素子Ｑ１をオンオフさせるためのスイッチング信号ＳＰＷＭのデューティを変化させ、そのスイッチング信号ＳＰＷＭをアンドゲート４５を介して電力供給部１０へ出力することにより、電力供給部１０によってスイッチング信号ＳＰＷＭに応じた電力を放電灯Ｌａへ供給させる。
【００３５】
動作制御回路４４は、外部接続端子１１，１２で受電された入力電圧Ｖｉｎが予め設定された起動電圧Ｖｉ_ａｃｔ（第１の電圧）を超えた場合に電力供給部１０に電力供給を開始させ、入力電圧Ｖｉｎが起動電圧Ｖｉ_ａｃｔより低い停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ（第２の電圧）以下となった場合に電力供給部１０による電力の供給を停止させ、電力供給部１０による電力の供給を開始させた後に入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍを超え起動電圧Ｖｉ_ａｃｔ以下である中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎ（第３の電圧）を通過した回数が、予め設定された設定回数を超えた場合に電力供給部１０による電力の供給を停止させる制御部である。
【００３６】
図４は、動作制御回路４４の構成の一例を示すブロック図である。図４に示す動作制御回路４４は、起動停止電圧判定部４６と、中間電圧判定部４７とを備えている。図５は、起動停止電圧判定部４６の構成の一例を示す回路図である。図５に示す起動停止電圧判定部４６は、コンパレータＣＭＰ１，ＣＭＰ２，ＣＭＰ３，ＣＭＰ４と、フリップフロップＦＦ１，ＦＦ２と、定電流源ＣＳ１，ＣＳ２と、コンデンサＣｔと、抵抗Ｒ１，Ｒ２と、切替スイッチＳＷ２とを備えて構成されている。
【００３７】
コンパレータＣＭＰ１の反転入力端子とコンパレータＣＭＰ２の非反転入力端子には入力電圧Ｖｉｎが入力され、コンパレータＣＭＰ１の非反転入力端子には起動電圧Ｖｉ_ａｃｔが入力され、コンパレータＣＭＰ２の反転入力端子には停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍが入力されている。そして、コンパレータＣＭＰ１の出力端子はフリップフロップＦＦ１の／Ｓｅｔ端子に接続され、コンパレータＣＭＰ２の出力端子はフリップフロップＦＦ１の／Ｒｅｓｅｔ端子に接続され、フリップフロップＦＦ１のＱ出力信号が、放電灯Ｌａへの電力供給動作を許可する動作許可信号ＳＡＣＴとして中間電圧判定部４７へ出力される。以下、ローアクティブの信号名及び信号端子名には「／」（図面ではオーバーバー）を付して表記する。
【００３８】
コンパレータＣＭＰ３の非反転入力端子には予め設定された基準電圧Ｖ_ＲＴ１が入力され、コンパレータＣＭＰ４の反転入力端子には基準電圧Ｖ_ＲＴ１を抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の直列回路によって分圧した基準電圧Ｖ_ＲＴ２が入力されている。そして、コンパレータＣＭＰ３の反転入力端子とコンパレータＣＭＰ４の非反転入力端子とは、コンデンサＣｔを介してグラウンドに接続され、コンパレータＣＭＰ３，ＣＭＰ４とコンデンサＣｔとの接続点は、切替スイッチＳＷ２に接続されている。
【００３９】
切替スイッチＳＷ２は、コンパレータＣＭＰ２の出力信号に応じてコンデンサＣｔを、定電流源ＣＳ１及び定電流源ＣＳ２のいずれかに接続する。定電流源ＣＳ１は、コンデンサＣｔを充電する充電電流Ｉｃｈｇを流す定電流源であり、定電流源ＣＳ２は、コンデンサＣｔを放電する放電電流Ｉｄｃｇを流す定電流源である。そして、定電流源ＣＳ１，ＣＳ２、コンデンサＣｔ、及びコンパレータＣＭＰ３，ＣＭＰ４によって、タイマ回路が構成されており、コンパレータＣＭＰ３の出力端子はフリップフロップＦＦ２の／Ｓｅｔ端子に接続され、コンパレータＣＭＰ４の出力端子はフリップフロップＦＦ２の／Ｒｅｓｅｔ端子に接続され、フリップフロップＦＦ２のＱ出力信号は、放電灯点灯装置８全体の動作を停止させると共に初期状態にさせるシステムリセット信号／ＳＲＥＳとして、中間電圧判定部４７及び放電灯点灯装置８内の各回路部へ出力される。
【００４０】
図６は、中間電圧判定部４７の構成の一例を示す回路図である。図６に示す中間電圧判定部４７は、タイマ用カウンタＣＴ１（安定時間計時部）と、電圧低下計数用カウンタＣＴ２（計数部）と、コンパレータＣＭＰ５と、発振器ＯＳＣ１と、フリップフロップＦＦ３と、オアゲート７０１と、アンドゲート７０２，７０３と、ＮＯＲゲート７０４と、インバータ７０５とを備えて構成されている。
【００４１】
コンパレータＣＭＰ５の非反転入力端子には入力電圧Ｖｉｎが印加され、コンパレータＣＭＰ５の反転入力端子には、中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎが印加され、コンパレータＣＭＰ５の出力端子はオアゲート７０１とアンドゲート７０２とへ接続されている。アンドゲート７０２の他方の入力端子にはシステムリセット信号／ＳＲＥＳが入力され、アンドゲート７０２の出力端子はタイマ用カウンタＣＴ１の／Ｃｌｅａｒ端子に接続されており、コンパレータＣＭＰ５の出力信号とシステムリセット信号／ＳＲＥＳとのうちいずれかがローレベルになると、タイマ用カウンタＣＴ１がリセット（初期化）されるようになっている。
【００４２】
また、タイマ用カウンタＣＴ１のＣｌｏｃｋ端子には、所定の周波数信号を出力する発振器ＯＳＣ１が接続されており、タイマ用カウンタＣＴ１は、発振器ＯＳＣ１から出力された周波数信号をカウントすることによりタイマとして動作し、予め設定された設定時間Ｔｓｔｂ（第１の経過時間）が経過するとカウンタがオーバーフロー（タイムアップ）し、／Ｏｖｅｒｆｌｏｗ端子からの出力信号をローレベルにしてアンドゲート７０３へ出力する。設定時間Ｔｓｔｂは、例えば過放電状態のバッテリの出力電圧が回復するのに必要な時間が設定され、例えば１秒から６０秒程度の時間が設定される。
【００４３】
アンドゲート７０３の他方の入力端子にはシステムリセット信号／ＳＲＥＳが入力され、アンドゲート７０３の出力端子は電圧低下計数用カウンタＣＴ２の／Ｃｌｅａｒ端子に接続されており、タイマ用カウンタＣＴ１におけるタイムアップを示す／Ｏｖｅｒｆｌｏｗ端子からの出力信号とシステムリセット信号／ＳＲＥＳとのうちいずれかがローレベルになると、電圧低下計数用カウンタＣＴ２がリセットされるようになっている。
【００４４】
また、オアゲート７０１によって、コンパレータＣＭＰ５の出力信号と、動作許可信号ＳＡＣＴをインバータ７０５で反転させた信号とが論理和されて、電圧低下計数用カウンタＣＴ２の／Ｃｌｏｃｋ端子へ出力される。電圧低下計数用カウンタＣＴ２は、コンパレータＣＭＰ５の出力信号の立ち下がり回数を計数し、その計数値が予め設定された設定回数に達すると、カウントアップを示すべく／Ｏｖｅｒｆｌｏｗ端子からの出力信号をローレベルにしてフリップフロップＦＦ３の／Ｓｅｔ端子へ出力する。フリップフロップＦＦ３の／Ｒｅｓｅｔ端子には、システムリセット信号／ＳＲＥＳが入力されており、フリップフロップＦＦ３のＱ出力信号がＮＯＲゲート７０４の入力端子へ出力される。
【００４５】
そして、ＮＯＲゲート７０４の他方の入力端子には、動作許可信号ＳＡＣＴをインバータ７０５で反転させた信号が入力され、ＮＯＲゲート７０４の出力信号が放電灯Ｌａへの電力供給を停止させるための停止信号／ＳＴＯＰとしてアンドゲート４５とインバータ駆動回路４１とへ出力される。
【００４６】
次に、上述のように構成された放電灯点灯装置８の動作について説明する。まず、例えばユーザによって電源スイッチＳＷ１がオンされると、外部接続端子１１，１２間に直流電源Ｅから出力された電源電圧が印加され、入力電圧Ｖｉｎが上昇する。そして、入力電圧Ｖｉｎが起動電圧Ｖｉ_ａｃｔに達すると図５に示す起動停止電圧判定部４６におけるコンパレータＣＭＰ１によってフリップフロップＦＦ１がセットされ、動作許可信号ＳＡＣＴがハイレベルにされて動作許可状態にされると共に、コンパレータＣＭＰ２によって切替スイッチＳＷ２が定電流源ＣＳ１側に切り替えられてコンデンサＣｔが充電電流Ｉｃｈｇによって充電され、コンデンサＣｔの充電電圧が基準電圧Ｖ_ＲＴ１に達するとコンパレータＣＭＰ３によってフリップフロップＦＦ２がセットされてシステムリセット信号／ＳＲＥＳがハイレベルにされ、すなわち放電灯点灯装置８内の各回路部のリセットが解除され、動作可能にされる。
【００４７】
これにより、入力電圧Ｖｉｎが起動電圧Ｖｉ_ａｃｔを超えてから、充電電流ＩｃｈｇによりコンデンサＣｔを基準電圧Ｖ_ＲＴ１まで充電するのに必要な時間Ｔｄｓの間、システムリセット信号／ＳＲＥＳがローレベルにされて放電灯点灯装置８内の各回路部のリセット状態が維持されるので、電源スイッチＳＷ１による電源投入時のチャタリング現象等により電源投入直後における入力電圧Ｖｉｎが不安定な状態で放電灯点灯装置８が放電灯Ｌａの点灯動作を開始することを抑制し、放電灯点灯装置８の動作の安定性を向上させることができる。
【００４８】
また、入力電圧Ｖｉｎが起動電圧Ｖｉ_ａｃｔを超えてから、時間Ｔｄｓの間、システムリセット信号／ＳＲＥＳがローレベルにされて放電灯点灯装置８内の各回路部のリセット状態が維持されるので、放電灯点灯装置８内の各回路部における初期化処理の確実性を向上させることができる。
【００４９】
そして、フリップフロップＦＦ１からハイレベルにされた動作許可信号ＳＡＣＴが図６に示す中間電圧判定部４７におけるインバータ７０５で反転されてＮＯＲゲート７０４で停止信号／ＳＴＯＰがハイレベルにされることにより、信号発生回路４３から出力されたスイッチング信号ＳＰＷＭがアンドゲート４５からスイッチング素子Ｑ１へ供給されて、スイッチング信号ＳＰＷＭに応じてスイッチング素子Ｑ１がスイッチング動作を行い電力供給部１０から出力電圧Ｖｏｕｔがインバータ回路２０へ出力されると共に、インバータ駆動回路４１により出力電圧Ｖｏｕｔが交番電圧に変換されて始動回路３０を介して放電灯Ｌａへ供給され、放電灯Ｌａが点灯する。
【００５０】
また、動作許可信号ＳＡＣＴがハイレベルにされ、電力供給部１０から放電灯Ｌａへ点灯用の電力供給が開始された後、図６におけるインバータ７０５で動作許可信号ＳＡＣＴが反転されてオアゲート７０１に入力され、オアゲート７０１によってコンパレータＣＭＰ５の出力信号の立ち下がりを電圧低下計数用カウンタＣＴ２で計数可能にされる。
【００５１】
次に、例えば直流電源Ｅが過放電したバッテリであったり、直流電源Ｅから放電灯点灯装置８にいたる線路上の異常により線路インピーダンスが増大した状態である等の電源系統の問題により、電源系統のインピーダンスが増大して電圧降下が生じて入力電圧Ｖｉｎが低下し、中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎに達すると、コンパレータＣＭＰ５の出力信号が立ち下がり、その立ち下がりが電圧低下計数用カウンタＣＴ２で計数される。
【００５２】
そして、入力電圧Ｖｉｎが不安定状態となって中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎの上下の電圧を繰り返すように変動すると、入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを立ち下がりで通過した回数が電圧低下計数用カウンタＣＴ２で計数され、その計数値が放電灯Ｌａの点滅の継続を抑制するべく予め設定された設定回数に達すると、電圧低下計数用カウンタＣＴ２がカウントアップしてフリップフロップＦＦ３がセットされると共に保持され、ＮＯＲゲート７０４から停止信号／ＳＴＯＰがローレベルで出力されることにより、アンドゲート４５でスイッチング信号ＳＰＷＭが強制的にローレベルにされて電力供給部１０による電力供給が停止されると共に、インバータ駆動回路４１のスイッチング動作が停止され、放電灯Ｌａへの電力供給が停止されて消灯される。
【００５３】
これにより、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下にならなくても、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍを超え起動電圧Ｖｉ_ａｃｔ以下である中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを通過した回数が、予め設定された設定回数を超えた場合に電力供給部１０による電力の供給を停止させることができるので、放電灯Ｌａの点滅動作が継続し、放電灯Ｌａの寿命が縮められることを抑制することができる。
【００５４】
また、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下にならず、消灯に至らないまま出力電圧Ｖｏｕｔが脈動し、放電灯Ｌａの発光が明滅する状態であっても、消灯回数をカウントすることなく入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを通過した回数が、予め設定された設定回数を超えた場合に電力供給部１０による電力の供給を停止させることができるので、放電灯Ｌａの明滅動作が継続することを抑制することができる。
【００５５】
なお、電圧低下計数用カウンタＣＴ２は、入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを立ち下がりで通過した回数を計数する例に限られず、立ち上がりで通過した回数を計数してもよく、立ち下がり及び立ち上がりの両方で通過した回数を計数してもよい。
【００５６】
また、コンパレータＣＭＰ５は、入力電圧Ｖｉｎがスローアップ又はスローダウンした場合に、中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎ付近でノイズによりコンパレータＣＭＰ５の出力信号が変化して電圧低下計数用カウンタＣＴ２でカウントされることを避けるため、判定電圧にヒステリシス幅が設けられたヒステリシスコンパレータであることが望ましい。
【００５７】
また、コンパレータＣＭＰ５のヒステリシス幅における上限電圧を起動電圧Ｖｉ_ａｃｔに設定し、図５におけるコンパレータＣＭＰ１，ＣＭＰ２及びフリップフロップＦＦ１から構成される動作許可信号ＳＡＣＴの生成回路の機能をコンパレータＣＭＰ５で兼ねることにより、コンパレータＣＭＰ１，ＣＭＰ２及びフリップフロップＦＦ１を削除してもよい。
【００５８】
また、コンパレータＣＭＰ１，ＣＭＰ２及びフリップフロップＦＦ１の代わりに、ヒステリシスの下限値が停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍに設定され、ヒステリシスの上限値が起動電圧Ｖｉ_ａｃｔに設定されたヒステリシスコンパレータを用いてもよい。
【００５９】
次に、入力電圧Ｖｉｎが低下し、中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎに達すると、コンパレータＣＭＰ５の出力信号がローレベルとなり、タイマ用カウンタＣＴ１が初期化される。さらに、入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを上回るとコンパレータＣＭＰ５の出力信号がハイレベルとなり、タイマ用カウンタＣＴ１によって入力電圧Ｖｉｎが連続して中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを超えている時間が計時され、その計時時間が設定時間Ｔｓｔｂに達した場合、タイマ用カウンタＣＴ１の／Ｏｖｅｒｆｌｏｗ出力信号がローレベルとなり、電圧低下計数用カウンタＣＴ２がリセットされて計数回数がゼロにされる。
【００６０】
すなわちタイマ用カウンタＣＴ１の計時時間が設定時間Ｔｓｔｂに達する前に入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎ以下となることがなく連続して中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを超えた場合、入力電圧Ｖｉｎが安定したと判断され、タイマ用カウンタＣＴ１によって、電圧低下計数用カウンタＣＴ２がリセットされる。これにより、入力電圧Ｖｉｎが一時的に不安定となっても、入力電圧Ｖｉｎが安定した場合には、電圧低下計数用カウンタＣＴ２の計数値をゼロにすることができる。
【００６１】
さらに、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下に低下した場合、図５に示すコンパレータＣＭＰ２の出力信号がローレベルとなり、フリップフロップＦＦ１がリセットされ、動作許可信号ＳＡＣＴがローレベルにされ、図６におけるインバータ７０５とＮＯＲゲート７０４とによって停止信号／ＳＴＯＰがローレベルにされ、電力供給部１０による電力供給が停止されると共にインバータ回路２０のスイッチング動作が停止され、放電灯Ｌａが消灯される。
【００６２】
これにより、入力電圧Ｖｉｎの低下に伴う入力電流Ｉ１の増加による回路の損傷を抑制しつつ、入力電圧Ｖｉｎが不安定になっても放電灯の点滅や明滅が継続することを抑制することができる。
【００６３】
また、図５に示すコンパレータＣＭＰ２の出力信号がローレベルになると、切替スイッチＳＷ２が定電流源ＣＳ２側に切り替えられ、コンデンサＣｔが放電電流Ｉｄｃｇにより放電され、コンデンサＣｔの充電電圧が基準電圧Ｖ_ＲＴ２に達すると、コンパレータＣＭＰ４によりフリップフロップＦＦ２がリセットされ、システムリセット信号／ＳＲＥＳがローレベルにされて、放電灯点灯装置８内の各回路部がリセットされ、停止信号／ＳＴＯＰをローレベルに保持するフリップフロップＦＦ３もリセットされる。
【００６４】
この場合、コンデンサＣｔの充電電圧が基準電圧Ｖ_ＲＴ２に達するのにかかる放電時間Ｔｄｃｇが経過する前に入力電圧Ｖｉｎが上昇して停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍを超えると切替スイッチＳＷ２がコンデンサＣｔを充電する定電流源ＣＳ１側に切り替えられ、フリップフロップＦＦ３はリセットされず、従って停止信号／ＳＴＯＰがローレベルのまま保持されて放電灯Ｌａの消灯が維持されるようになっている。放電時間Ｔｄｃｇは、例えばユーザが電源スイッチＳＷ１を開放後、再投入するのに要する時間、例えば１秒〜６０秒程度にされている。
【００６５】
これにより、例えば電源系統がバッテリの過放電灯により高インピーダンスとなっている場合に放電灯点灯装置８の動作電流の増大により入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下となった場合のように、電源電圧の不安定要因により入力電圧Ｖｉｎが低下した場合にフリップフロップＦＦ３がリセットされて停止信号／ＳＴＯＰが解除され、放電灯Ｌａが点灯することを抑制することができる。
【００６６】
また、例えば、ユーザが電源スイッチＳＷ１を開閉操作した場合には、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下となる時間がある程度の時間、例えば１秒〜６０秒程度以上継続すると考えられるので、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下となる時間が放電時間Ｔｄｃｇ以上継続すると、ユーザからの消灯指示が有ったものと判断して放電灯点灯装置８内の各回路部をリセットし、フリップフロップＦＦ３もリセットして停止信号／ＳＴＯＰによる動作停止状態を解除すると共に、タイマ用カウンタＣＴ１と電圧低下計数用カウンタＣＴ２とをリセットして初期化するようにされている。
【００６７】
すなわち、入力電圧Ｖｉｎが放電時間Ｔｄｃｇ以上継続して停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下となることがユーザからの消灯指示としてコンパレータＣＭＰ２、切替スイッチＳＷ２、定電流源ＣＳ２、コンデンサＣｔ及びコンパレータＣＭＰ４によって受け付けられ、停止信号／ＳＴＯＰによる動作停止状態が解除される。すなわちコンパレータＣＭＰ２、切替スイッチＳＷ２、定電流源ＣＳ２、コンデンサＣｔ及びコンパレータＣＭＰ４が、消灯指示受付部の一例として機能するので、ユーザは、電源スイッチＳＷ１を開閉操作することにより停止信号／ＳＴＯＰによる動作停止状態を解除することができる。
【００６８】
なお、放電灯点灯装置８は、消灯指示受け付け用の操作スイッチを消灯指示受付部として備え、操作スイッチによりユーザからの消灯指示が受け付けられた場合に、停止信号／ＳＴＯＰによる動作停止状態が解除される構成としてもよい。
【００６９】
また、リセット条件を判定する基準電圧として停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍを用い、停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍに応じて切替スイッチＳＷ２を切り替える例を示したが、リセット条件を判定する基準電圧としては、停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍより低い電圧を用いてもよい。
【００７０】
また、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下に低下すると、制御回路部４０の動作用電源電圧が低下して制御回路部４０の動作が不安定になる場合がある。そこで、コンパレータＣＭＰ２の出力信号を、通常の動作モードと、消費電流を低減する節電モードとを切り替える動作モード切替信号として用い、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下に低下した場合に、不要な回路部分への電源電流の供給を停止したり、低速制御に切り替える等の処理により制御回路部４０を節電モードに移行させ、消費電流を低減することで動作用電源電圧の低下を低減し、制御回路部４０の動作が不安定になることを抑制するようにしてもよい。
【００７１】
また、動作制御回路４４は、例えばマイクロコンピュータ、タイマ、カウンタ等を備えて構成された制御回路によって、構成してもよい。図７は、中間電圧判定部４７を、マイクロコンピュータを用いて構成した場合における動作の一例を説明するためのフローチャートである。まず、中間電圧判定部４７によって、動作許可状態（動作許可信号ＳＡＣＴがハイレベル）であることが確認され（ステップＳ１）、動作許可状態であれば（ステップＳ１でＹＥＳ）中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎからヒステリシス電圧Ｖｈｉｓを減じた電圧と入力電圧Ｖｉｎとが比較され（ステップＳ２）、入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎからヒステリシス電圧Ｖｈｉｓを減じた電圧に満たなければ（ステップＳ２でＹＥＳ）、図略のメモリに以前記憶された前入力電圧Ｖｉｎと、中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎからヒステリシス電圧Ｖｈｉｓを減じた電圧とが比較され（ステップＳ３）、前入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎからヒステリシス電圧Ｖｈｉｓを減じた電圧以上であれば（ステップＳ３でＮＯ）、入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを立ち下がりで通過したと判断され、図略のタイマの計時動作が停止されると共に初期化される。
【００７２】
そして、動作制御回路４４によって、入力電圧Ｖｉｎの立ち下がり回数の計数値ＣＮＴが「１」加算され（ステップＳ５）、計数値ＣＮＴが予め設定された設定回数ＣＮＴ_ＯＶを超えると（ステップＳ６でＹＥＳ）、停止信号／ＳＴＯＰがローレベルにされて放電灯点灯装置８が動作停止状態にされる（ステップＳ７）。そして、動作制御回路４４がシステムリセット信号／ＳＲＥＳによってリセットされるまで動作停止状態が維持される。
【００７３】
一方、計数値ＣＮＴが予め設定された設定回数以下であれば（ステップＳ６でＮＯ）、動作制御回路４４によって、現在の入力電圧Ｖｉｎが図略のメモリに前入力電圧Ｖｉｎとして記憶され（ステップＳ８）、電源異常の判定処理を終了する。
【００７４】
また、ステップＳ２において、入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎからヒステリシス電圧Ｖｈｉｓを減じた電圧以上であれば（ステップＳ２でＮＯ）、図略のタイマによる計時動作が開始され（ステップＳ９）、計時時間が予め設定された設定時間ＴＭ_ＯＶを超えると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、計数値ＣＮＴがゼロにされると共に図略のタイマが初期化され（ステップＳ１１）、現在の入力電圧Ｖｉｎが図略のメモリに前入力電圧Ｖｉｎとして記憶され（ステップＳ８）、電源異常の判定処理を終了する。
【００７５】
そして、ステップＳ１からＳ１１の処理が、繰り返し実行されることにより、図６に示す中間電圧判定部４７と同様に機能する。
【００７６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る放電灯点灯装置について説明する。本発明の第２の実施形態に係る放電灯点灯装置は、第１の実施形態に係る放電灯点灯装置とは、中間電圧判定部４７ａの構成が異なる。その他の構成は第１の実施形態に係る放電灯点灯装置と同様であるのでその説明を省略し、以下本実施形態の特徴的な点について説明する。
【００７７】
図８は、中間電圧判定部４７ａの構成の一例を示す回路図である。図８に示す中間電圧判定部４７ａは、図６に示す中間電圧判定部４７とは、遅延回路７０６とＥＮＯＲゲート７０７とオアゲート７０８とをさらに備える点で異なる。遅延回路７０６は、コンパレータＣＭＰ５の出力信号を遅延させる遅延回路である。ＥＮＯＲゲート７０７は、コンパレータＣＭＰ５の出力信号と、遅延回路７０６で遅延されたコンパレータＣＭＰ５の出力信号との排他的論理和を反転させてアンドゲート７０２へ出力する。アンドゲート７０２は、ＥＮＯＲゲート７０７の出力信号と、システムリセット信号／ＳＲＥＳとの論理積をとって、タイマ用カウンタＣＴ１の／Ｃｌｅａｒ端子へ出力する。
【００７８】
ＥＮＯＲゲート７０７は、コンパレータＣＭＰ５の出力信号と、遅延回路７０６で遅延されたコンパレータＣＭＰ５の出力信号との排他的論理和をとることによって、コンパレータＣＭＰ５の出力信号における立ち下がり及び立ち下がりの両方のタイミングで遅延回路７０６の遅延時間に相当するパルス幅のローレベルのパルス信号をアンドゲート７０２を介してタイマ用カウンタＣＴ１へ出力し、入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを立ち下がり及び立ち上がりで通過する都度タイマ用カウンタＣＴ１をリセットする。
【００７９】
これにより、タイマ用カウンタＣＴ１は、入力電圧Ｖｉｎの立ち上がり、立ち下がりにかかわらず入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを通過しない期間、すなわち入力電圧Ｖｉｎが連続して中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを超えている時間と、入力電圧Ｖｉｎが連続して中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎ以下である時間とを計時するようにされてる。
【００８０】
そして、入力電圧Ｖｉｎが連続して中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを超えている時間が設定時間Ｔｓｔｂ（第１の経過時間）に達した場合、図６に示す中間電圧判定部４７と同様にタイマ用カウンタＣＴ１によって電圧低下計数用カウンタＣＴ２がリセットされて計数回数がゼロにされる一方、入力電圧Ｖｉｎが連続して中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎ以下である時間が設定時間Ｔｓｔｂ（第２の経過時間）に達した場合、タイマ用カウンタＣＴ１によって電圧低下計数用カウンタＣＴ２がリセットされると共にオアゲート７０８を介してフリップフロップＦＦ３がセットされ、ＮＯＲゲート７０４から出力される停止信号／ＳＴＯＰがローレベルにされて電力供給部１０による電力供給が停止され、インバータ回路２０のスイッチング動作が停止され、放電灯Ｌａが消灯される。
【００８１】
電力供給部１０は、入力電圧Ｖｉｎの低下が大きいと、放電灯Ｌａへの供給電力を維持させるために大きな入力電流Ｉ１が必要となり、入力電圧Ｖｉｎの低電圧状態が継続すると、放電灯点灯装置８を構成する回路素子の過大な電流による損傷や電力変換効率の低下、過度の発熱による回路破壊などの可能性がある。
【００８２】
しかし、上述の中間電圧判定部４７ａによれば、入力電圧Ｖｉｎが中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎ以下である時間が設定時間Ｔｓｔｂの間継続すると、電力供給部１０による電力供給が停止され、インバータ回路２０のスイッチング動作が停止され、放電灯Ｌａが消灯されるので、入力電圧Ｖｉｎの低電圧状態が継続することによる放電灯点灯装置８の回路素子の過大な電流による損傷や電力変換効率の低下、過度の発熱による回路破壊などの可能性を低減することができる。
【００８３】
また、入力電圧Ｖｉｎが連続して中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎを超えている時間を計時する安定時間計時部と、入力電圧Ｖｉｎが連続して中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎ以下である時間を計時する低電圧時間計時部とをタイマ用カウンタＣＴ１で兼用することができるので、回路を簡素化することができる。
【００８４】
なお、タイマ用カウンタＣＴ１の他に入力電圧Ｖｉｎが連続して中間電圧Ｖｉ_ｃｒｎ以下である時間を計時する低電圧時間計時部を別途備える構成としてもよい。
【００８５】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る放電灯点灯装置について説明する。本発明の第３の実施形態に係る放電灯点灯装置は、第１の実施形態に係る放電灯点灯装置とは、起動停止電圧判定部４６ａの構成が異なる。その他の構成は第１の実施形態に係る放電灯点灯装置と同様であるのでその説明を省略し、以下本実施形態の特徴的な点について説明する。
【００８６】
図９は、起動停止電圧判定部４６ａの構成の一例を示す回路図である。図９に示す起動停止電圧判定部４６ａは、放電灯点灯装置８全体のリセット信号であるシステムリセット信号／ＳＲＥＳとは別の中間電圧判定部４７（４７ａ）用のリセット信号／ＲＥＳ４４を生成すると共に中間電圧判定部４７へシステムリセット信号／ＳＲＥＳの代わりに出力し、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下になった場合、システムリセット信号／ＳＲＥＳをローレベルにして中間電圧判定部４７を除く放電灯点灯装置８内の各回路部をリセットした後、予め設定された一定の時間経過後にリセット信号／ＲＥＳ４４をローレベルにして中間電圧判定部４７をリセットするようにすることで、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下に低下した場合に制御回路部４０の動作用電源電圧が低下して中間電圧判定部４７の動作が不安定になることを抑制するようにしたものである。
【００８７】
図９に示す起動停止電圧判定部４６ａは、コンパレータＣＭＰ１〜ＣＭＰ４，ＣＭＰ６，ＣＭＰ７，ＣＭＰ１０，ＣＭＰ１１と、フリップフロップＦＦ１〜ＦＦ３，ＦＦ５と、定電流源ＣＳ３，ＣＳ４と、コンデンサＣｔ１，Ｃｔ２，Ｃｃと、抵抗Ｒ１〜Ｒ７と、スイッチＤＳＷ１，ＤＳＷ２と、制御電源回路６０１とを備えて構成されている。
【００８８】
制御電源回路６０１は、入力電圧Ｖｉｎに基づき制御回路部４０を動作させるための制御用電源電圧Ｖ１を生成し、制御回路部４０へ供給する。コンデンサＣｃは、制御電源回路６０１から出力された制御用電源電圧Ｖ１を平滑する平滑用コンデンサである。
【００８９】
コンパレータＣＭＰ６の非反転入力端子には予め設定された基準電圧Ｖ_ＲＣ１が入力され、コンパレータＣＭＰ７の反転入力端子には基準電圧Ｖ_ＲＣ１を抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ４との直列回路によって分圧した基準電圧Ｖ_ＲＣ２が入力されている。そして、コンパレータＣＭＰ６の反転入力端子とコンパレータＣＭＰ７の非反転入力端子とには、制御電源回路６０１から出力された制御用電源電圧Ｖ１が印加されている。
【００９０】
そして、コンパレータＣＭＰ６の出力端子はフリップフロップＦＦ３の／Ｓｅｔ端子に接続され、コンパレータＣＭＰ７の出力端子はフリップフロップＦＦ３の／Ｒｅｓｅｔ端子に接続され、フリップフロップＦＦ３のＱ出力信号がスイッチＤＳＷ１の切替信号としてスイッチＤＳＷ１へ出力されている。
【００９１】
コンパレータＣＭＰ３の非反転入力端子には予め設定された基準電圧Ｖ_ＲＴ１が入力され、コンパレータＣＭＰ４の反転入力端子には基準電圧Ｖ_ＲＴ１を抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の直列回路によって分圧した基準電圧Ｖ_ＲＴ２が入力されている。そして、コンパレータＣＭＰ３の反転入力端子とコンパレータＣＭＰ４の非反転入力端子とは、コンデンサＣｔ１を介してグラウンドに接続され、コンパレータＣＭＰ３，ＣＭＰ４とコンデンサＣｔ１との接続点は、スイッチＤＳＷ１を介してグラウンドに接続されている。また、コンデンサＣｔ１には、コンデンサＣｔ１を一定の電流Ｉｃｈｇ１で充電する定電流源ＣＳ３が接続されている。
【００９２】
スイッチＤＳＷ１は、フリップフロップＦＦ３のＱ出力信号に応じて、オフすることによりコンデンサＣｔ２が電流Ｉｃｈｇ１で充電され、オンすることによりコンデンサＣｔ２が放電されるようになっている。そして、定電流源ＣＳ３、コンデンサＣｔ１、及びコンパレータＣＭＰ３，ＣＭＰ４によって、タイマ回路が構成されており、コンパレータＣＭＰ３の出力端子はフリップフロップＦＦ２の／Ｓｅｔ端子に接続され、コンパレータＣＭＰ４の出力端子はフリップフロップＦＦ２の／Ｒｅｓｅｔ端子に接続され、フリップフロップＦＦ２のＱ出力信号は、中間電圧判定部４７を除く放電灯点灯装置８内の各回路部をリセットするためのシステムリセット信号／ＳＲＥＳとして、放電灯点灯装置８内の各回路部へ出力される。
【００９３】
また、コンパレータＣＭＰ１の反転入力端子とコンパレータＣＭＰ２の非反転入力端子とには、入力電圧Ｖｉｎが入力され、コンパレータＣＭＰ１の非反転入力端子には起動電圧Ｖｉ_ａｃｔが入力され、コンパレータＣＭＰ２の反転入力端子には停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍが入力されている。そして、コンパレータＣＭＰ１の出力端子はフリップフロップＦＦ１の／Ｓｅｔ端子に接続され、コンパレータＣＭＰ２の出力端子はフリップフロップＦＦ１の／Ｒｅｓｅｔ端子に接続され、フリップフロップＦＦ１のＱ出力信号が、放電灯Ｌａへの電力供給動作を許可する動作許可信号ＳＡＣＴとして中間電圧判定部４７へ出力される。
【００９４】
コンパレータＣＭＰ１０の非反転入力端子には予め設定された基準電圧Ｖ_ＲＴ３が入力され、コンパレータＣＭＰ１１の反転入力端子には基準電圧Ｖ_ＲＴ３を抵抗Ｒ６と抵抗Ｒ７の直列回路によって分圧した基準電圧Ｖ_ＲＴ４が入力されている。そして、コンパレータＣＭＰ１０の反転入力端子とコンパレータＣＭＰ１１の非反転入力端子とは、コンデンサＣｔ２を介してグラウンドに接続され、コンパレータＣＭＰ１０，ＣＭＰ１１とコンデンサＣｔ２との接続点は、抵抗Ｒ５とスイッチＤＳＷ２とを介してグラウンドに接続されている。そして、抵抗Ｒ５とスイッチＤＳＷ２との接続点には、コンデンサＣｔ２を一定の電流Ｉｃｈｇ２で充電する定電流源ＣＳ４が接続されている。スイッチＤＳＷ２は、コンパレータＣＭＰ２の出力信号に応じて、オフすることによりコンデンサＣｔ２が充電され、オンすることによりコンデンサＣｔ２が放電されるようになっている。
【００９５】
そして、コンパレータＣＭＰ１０の出力端子がフリップフロップＦＦ５の／Ｓｅｔ端子に接続され、コンパレータＣＭＰ１１の出力端子がフリップフロップＦＦ５の／Ｒｅｓｅｔ端子に接続され、フリップフロップＦＦ５のＱ出力端子からの出力信号が、リセット信号／ＲＥＳ４４として中間電圧判定部４７へ出力される。
【００９６】
次に、上述のように構成された起動停止電圧判定部４６ａの動作について説明する。まず、システムリセット信号／ＳＲＥＳは、入力電圧Ｖｉｎが上昇して制御電源回路６０１から出力される制御用電源電圧Ｖ１が上昇し、制御用電源電圧Ｖ１が基準電圧Ｖ_ＲＣ１を超えるとスイッチＤＳＷ１がオフされてコンデンサＣｔ１が充電され、コンデンサＣｔ１の充電電圧が基準電圧Ｖ_ＲＴ１を超えるとシステムリセット信号／ＳＲＥＳがハイレベルにされて中間電圧判定部４７を除く放電灯点灯装置８内の各回路部のリセットが解除される。
【００９７】
また、入力電圧Ｖｉｎが下降して制御電源回路６０１から出力される動作制御回路用電源電圧が下降し、制御用電源電圧Ｖ１が基準電圧Ｖ_ＲＣ２以下となるとスイッチＤＳＷ１がオンされてコンデンサＣｔ１が放電され、コンデンサＣｔ１の充電電圧が基準電圧Ｖ_ＲＴ２以下になるとシステムリセット信号／ＳＲＥＳがローレベルにされて中間電圧判定部４７を除く放電灯点灯装置８内の各回路部がリセットされる。
【００９８】
一方、入力電圧Ｖｉｎが下降して停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下となるとコンパレータＣＭＰ２によりスイッチＤＳＷ２がオンされてコンデンサＣｔ２が放電され、コンデンサＣｔ２の充電電圧が基準電圧Ｖ_ＲＴ４以下になると、フリップフロップＦＦ５によりリセット信号／ＲＥＳ４４がローレベルにされて中間電圧判定部４７がリセットされる。この場合、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下になってからシステムリセット信号／ＳＲＥＳがローレベルにされるまでの時間Ｔｄｒよりも、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下になってからリセット信号／ＲＥＳ４４がローレベルにされるまでの時間の方が大きくなるようにコンデンサＣｃ，Ｃｔ１，Ｃｔ２の容量や電流Ｉｃｈｇ１，Ｉｃｈｇ２、抵抗Ｒ５の抵抗値等が設定されている。
【００９９】
これにより、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下になった場合、システムリセット信号／ＳＲＥＳをローレベルにして中間電圧判定部４７を除く放電灯点灯装置８内の各回路部をリセットした後、予め設定された一定の時間経過後にリセット信号／ＲＥＳ４４をローレベルにして中間電圧判定部４７をリセットするようにすることで、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下に低下した場合に制御用電源電圧Ｖ１が低下して中間電圧判定部４７の動作が不安定になることが抑制できる。
【０１００】
なお、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下に低下した後、制御回路部４０を節電モードに切り替えて消費電力を低減させるようにしてもよい。また、中間電圧判定部４７を例えばマイクロコンピュータを用いて構成した場合、中間電圧判定部４７は、入力電圧Ｖｉｎが停止電圧Ｖｉ_ｌｉｍ以下に低下した後、タイマ等を用いて予め設定された一定時間を計時した後、入力電圧Ｖｉｎの立ち下がり回数の計数値ＣＮＴを初期化するか否かを決定する構成としてもよい。
【０１０１】
また、放電灯点灯装置８は、消灯指示受け付け用の操作スイッチを消灯指示受付部として備えた場合には、操作スイッチにより受け付けられた消灯指示信号が、予め設定された所定時間Ｔｄｒ以上継続した場合に中間電圧判定部４７がリセットされるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る照明装置の構成の一例を示す断面図である。
【図２】図１に示す照明装置が配設された車両の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る放電灯点灯装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図３に示す動作制御回路の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】図４に示す起動停止電圧判定部の構成の一例を示す回路図である。
【図６】図４に示す中間電圧判定部の構成の一例を示す回路図である。
【図７】図４に示す中間電圧判定部の動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る放電灯点灯装置に用いられる中間電圧判定部の構成の一例を示す回路図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る放電灯点灯装置に用いられる起動停止電圧判定部の構成の一例を示す回路図である。
【図１０】背景技術に係る放電灯点灯装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための説明図である。
【図１２】図１０に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１    照明装置
２    灯体ハウジング
８    放電灯点灯装置
９    車両
１０  電力供給部
１１，１２  外部接続端子
１３  電流検出回路
１４  電圧検出回路
２０  インバータ回路
３０  始動回路
４０  制御回路部
４１  インバータ駆動回路
４２  出力制御回路
４３  信号発生回路
４４  動作制御回路
４６，４６ａ  起動停止電圧判定部
４７，４７ａ  中間電圧判定部
ＣＴ１  タイマ用カウンタ
ＣＴ２  電圧低下計数用カウンタ
【図１】
2006236595.tif 000003
【図２】
2006236595.tif 000004
【図３】
2006236595.tif 000005
【図４】
2006236595.tif 000006
【図５】
2006236595.tif 000007
【図６】
2006236595.tif 000008
【図７】
2006236595.tif 000009
【図８】
2006236595.tif 000010
【図９】
2006236595.tif 000011
【図１０】
2006236595.tif 000012
【図１１】
2006236595.tif 000013
【図１２】
2006236595.tif 000014