(57)【要約】【課題】穿刺針を取り付けるための着脱自在の穿刺アダプタを備えた超音波プローブを有する超音波診断装置において、術者が誤って使用中の超音波プローブに適合しない穿刺アダプタを装着して穿刺作業を行うことを防止する。【解決手段】超音波プローブ１に、プローブの種類によって異なる位置にプローブ識別孔１Ａを設け、その直下にホトスイッチ７を設けるとともに、その超音波プローブ１に適合する穿刺アダプタ２には、適正に超音波プローブ１に装着されたときプローブ識別孔１Ａに入りこみその直下のホトスイッチ７の光路を遮断する位置に遮光用突起部２Ｂを設けることにより、超音波装置本体４が自動的に超音波プローブ１と穿刺アダプタ２の適合状態を識別して、適合状態の良否を表示部５に表示する。【選択図】          図３
2006122490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
穿刺針を保持するための着脱自在の穿刺アダプタを備えた超音波プローブを有する超音波診断装置において、装着された穿刺アダプタが超音波プローブに適合しているか否かを検出するための検出手段と、前記検出手段から得られる穿刺アダプタの超音波プローブへの適合状況を通知する通知手段を設けたことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は穿刺用超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
穿刺針を例えば病巣組織に突き刺してその細片を採取するような穿刺作業を行うとき、関心領域の位置および穿刺針の位置や方向を検知するために超音波診断装置が用いられる。
【０００３】
穿刺作業を行うときは穿刺する位置と角度を固定するために穿刺アダプタが用いられることが多く、その場合例えば図５に示すように、プローブ用ケーブル６によって超音波診断装置本体４に接続される超音波プローブ１にその一部を挟み込むようにして穿刺アダプタ２が装着される。また穿刺アダプタ２には、２次元断層画像に対応する走査面に穿刺経路を設定し、所定角度で穿刺針３を保持し案内する穿刺ガイド穴２Ａが形成されている。穿刺を行う時、術者は関心領域の画像が最も鮮明になり、かつ穿刺しやすいように超音波プローブ１を動かして被検者の体表上で位置決めする。その後穿刺針３を穿刺ガイド穴２Ａに挿入して被検体の体表から突き刺し、超音波診断装置本体４に接続された表示部５に表示される２次元断層画像により被検体内の関心領域および穿刺針３の位置を確認しながら穿刺を行う（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
一般に超音波診断装置では検査対象部位により超音波プローブ１が使い分けられ、例えば腹部領域には送信周波数が３．５ＭＨｚ系のプローブが使われ、表在領域（甲状腺、乳腺等）には７．５ＭＨｚ系のプローブが使われる。従って穿刺を行う場合、対象部位によって使用する超音波プローブ１が決まり、それに適合した穿刺アダプタ２を装着することにより穿刺針３を突き刺す角度が決まる。そのため検査対象領域の異なる超音波プローブ１には、それぞれの検査対象領域に適した角度で穿刺針３を突き刺すための、異なった穿刺アダプタ２が準備される。
【０００５】
さらに術者の穿刺作業を容易にするために、表示部５の２次元断層画像上に穿刺経路をガイドラインとして表示する機能が設けられており、超音波診断装置本体４に接続された操作パネル８を操作してこの機能を働かせることができる。
【０００６】
よって術者は使用する超音波プローブ１に適合した穿刺アダプタ２、および表示部５に表示されるガイドラインを利用して容易に穿刺作業を進めることができる。
【特許文献１】特開平１１−３３０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように各超音波プローブにはそれぞれに適合する穿刺アダプタが用意されているが、超音波プローブの中には外形形状が同じでも送信周波数が異なるものが存在する。周波数が異なると使用する部位が異なり、例えば３．５ＭＨｚ系プローブは腹部領域に、７．５ＭＨｚ系プローブは表在領域（甲状腺、乳腺等）に使用される。しかしながらプローブの形状が同じ場合、術者の不注意等により、例えば７．５ＭＨｚ系プローブに使用する穿刺アダプタを３．５ＭＨｚ系プローブに装着してしまうことが起こり得る。このような状態で穿刺作業を行った場合、術者の意図する位置と異なる位置に穿刺針を刺してしまうことになり、被検者にとって危険である。
【０００８】
本発明は上記の事情に鑑み、超音波プローブに誤った穿刺アダプタを装着して穿刺作業を行うことを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記の目的を達成するために、検査対象部位によって異なるそれぞれの超音波プローブに、そのプローブに適合した穿刺アダプタが適正に装着されたか否かを検出する手段と、前記検出手段から得られる穿刺アダプタの超音波プローブへの適合状況を通知する通知手段を設けたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によって、形状が同じ、あるいは酷似した超音波プローブ間で穿刺アダプタを取り違えて装着した状態で、あるいは適正な穿刺アダプタであっても誤った装着状態で穿刺作業を行うことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下図１、図２および図３を用いて本発明の実施例について説明する。図１（Ａ）は３．５ＭＨｚ系プローブにプローブ識別孔１Ａを設けた例を示す図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）の超音波プローブ１のＡ−Ａ断面の模式図である。なお図１（Ｂ）はプローブ識別孔１Ａと後述するホトスイッチ７の位置関係を示すための図であり、それ以外の部分は本発明の説明とは関係ないので省略している。同様に図２（Ａ）は７．５ＭＨｚ系プローブにプローブ識別孔１Ａを設けた例を示す図であり、図２（Ｂ）は図２（Ａ）の超音波プローブ１のＡ−Ａ断面の模式図であるが、プローブ識別孔１Ａは図１（Ａ）の３．５ＭＨｚ系プローブとは異なる位置に設けられている。また図１（Ｂ）および図２（Ｂ）に示すようにそれぞれの超音波プローブ１の内部には、例えば発光ダイオードとホトトランジスタが対向した形で組立てられ、発光ダイオードから出力された光がホトトランジスタによって受光されているか否かに対応して二値的な信号を出力するホトスイッチ７が、それぞれのプローブ識別孔１Ａの直下で光の遮蔽物がプローブ識別孔１Ａに挿入されると発光ダイオードとホトトランジスタの間の光路が遮断される位置に取り付けられている。
【００１２】
図１（Ｃ）および図２（Ｃ）はそれぞれ３．５ＭＨｚ系プローブ用穿刺アダプタ２および７．５ＭＨｚ系プローブ用の穿刺アダプタ２を示しており、図１（Ｄ）および図２（Ｄ）は図１（Ｃ）および図２（Ｃ）のＢ−Ｂ断面である。これらの図に示すように、それぞれの穿刺アダプタ２には、それらが対応する超音波プローブ１に適正に取り付けられたとき、それぞれの超音波プローブ１のプローブ識別孔１Ａに入りこむ位置に、直径がプローブ識別孔１Ａよりやや小さい円柱状の遮光用突起部２Ｂが設けられている。
【００１３】
この結果例えば図１（Ａ）に示す３．５ＭＨｚ系の超音波プローブ１に図１（Ｃ）に示す３．５ＭＨｚ系プローブ用の穿刺アダプタ２が適正に装着されると、穿刺アダプタ２に設けられた遮光用突起部２Ｂが超音波プローブ１のプローブ識別孔１Ａに入りこんでホトスイッチ７の光路を遮断する。
【００１４】
ホトスイッチ７は上述したようにその光路が遮断されたか否かに応じて二値的な信号を出力する端子を持っており、この端子からの信号は図３に示すプローブ用ケーブル６によって超音波診断装置本体４に入力される。例えばマイクロコンピュータ等から成るコントローラを内蔵する超音波診断装置本体４は図４のフローチャートに示すようにホトスイッチ７の出力信号から超音波プローブ１に適合した穿刺アダプタ２が適正に装着されたか否かを判断し、術者が超音波診断装置本体４に接続された操作パネル８を操作して表示部５に穿刺用ガイドラインを表示させる機能を動作させると、穿刺アダプタ２が適正に装着されている場合にはガイドラインを表示し、そうでない場合にはガイドラインを表示せず「穿刺アダプタが正しく装着されていない可能性があります。」等のコメントを表示して術者に注意を促す。
【００１５】
すなわち、超音波プローブ１をプローブ用ケーブル６によって超音波診断装置本体４に接続して超音波診断装置本体４に電源を供給した状態で、操作パネル８を操作して表示部５に穿刺用ガイドラインを表示させる機能を動作させると、超音波プローブ１に適合する穿刺アダプタ２が適正に装着されている場合ガイドラインが表示され、それ以外の場合は「穿刺アダプタが正しく装着されていない可能性があります。」等の術者に注意を促すコメントが表示される。
【００１６】
なお穿刺アダプタ２が適正に装着されていない場合、上記実施例では表示部５にガイドラインを表示せず「穿刺アダプタが正しく装着されていない可能性があります。」等のコメントを表示したが、超音波診断装置本体４内にブザー等の警報発生器を設けて、コメントを表示する代わりに警報音を鳴らして術者に注意を促してもよい。
【００１７】
また上記実施例では、穿刺アダプタ２に設けられた遮光用突起部２Ｂが超音波プローブ１のプローブ識別孔１Ａに入りこんでホトスイッチ７の光路を遮断することにより、超音波プローブ１に適合する穿刺アダプタ２が適正に装着されたことを検出したが、ホトスイッチ７の代わりに押しボタンスイッチを配置して、穿刺アダプタ２に設けられた遮光用突起部２Ｂが超音波プローブ１のプローブ識別孔１Ａに入りこんで押しボタンスイッチを押すことによって検出してもよい。
【００１８】
なお上記実施例で示したように、超音波プローブ１とそれに適合する穿刺アダプタ２の対応する位置にそれぞれプローブ識別孔１Ａと遮光用突起部２Ｂを設けると、適合しない穿刺アダプタ２を装着しようとした場合遮光用突起部２Ｂが超音波プローブ１の表面に当たるため装着できなかったり、装着できても術者が装着状態に不自然さを感じることにより誤りに気づくことも考えられる。ただし図１および図２では遮光用突起部２Ｂについて説明の都合上その長さを特に長く表示しているが、実際はプローブ識別孔１Ａに入りこんだときそれが検出されるために必要な最短の長さになるように作成される。そのため超音波プローブ１に適合しない穿刺アダプタ２が装着された場合でも術者が誤りに気づかずに検査を進める可能性があるので、上記実施例で示すように別途適合状態の良否を通知する機能が必要である。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は穿刺用超音波診断装置に関する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】超音波プローブとそれに適合する穿刺アダプタに両者の適合状態を検出するための機構を設けた例を示す図
【図２】図１に示すものとは異なる超音波プローブとそれに適合する穿刺アダプタに両者の適合状態を検出するための機構を設けた例を示す図
【図３】本発明の実施例による穿刺用超音波プローブを有する超音波診断装置の概略ブロック図
【図４】超音波プローブに適合する穿刺アダプタが適正に装着されているか否かを判断して通知する動作を示すフローチャート
【図５】穿刺用超音波プローブを有する超音波診断装置の概略ブロック図
【符号の説明】
【００２１】
１：超音波プローブ
１Ａ：プローブ識別孔
２：穿刺アダプタ
２Ａ：穿刺ガイド穴
２Ｂ：遮光用突起部
３：穿刺針
４：超音波装置本体
５：表示部
６：プローブ用ケーブル
７：ホトスイッチ
８：操作パネル
【図１】
2006122490.tif 000003
【図２】
2006122490.tif 000004
【図３】
2006122490.tif 000005
【図４】
2006122490.tif 000006
【図５】
2006122490.tif 000007