(57)【要約】【課題】半溶融鋳造法で用いる棒状ビレットを誘導加熱で所要温度に均一に加熱するのに要する時間を短縮することのできる構造を備えた棒状ビレットを得る。【解決手段】半溶融鋳造で用いる棒状ビレット１０において、誘導加熱による加熱を受けるときに、表面部と内部との温度差を少なくできるように、中心部に中空部１１を持つ断面構造とするか、表面部に凹溝１４を形態した断面構造とする。【選択図】図１
2006122921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半溶融鋳造で用いる棒状ビレットであって、誘導加熱による加熱を受けるときに、表面部と内部との温度差を少なくできるような断面構造を備えていることを特徴とする半溶融鋳造で用いるビレット。
【請求項２】
断面構造が、中心部に軸芯方向に走る中空部を有する断面構造であることを特徴とする請求項１に記載のビレット。
【請求項３】
断面構造が、表面部に軸芯方向に走る凹溝を有する断面構造であることを特徴とする請求項１に記載のビレット。
【請求項４】
棒状ビレットを誘導加熱にて半溶融状態としたものを加圧成形する半溶融鋳造法において、棒状ビレットとして、誘導加熱によって加熱されるときに表面部と内部との温度差が少なくような断面構造を備えた棒状ビレットを用いることを特徴とする半溶融鋳造法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルミニウム合金等のビレットを半溶融状態で加圧成形するときに用いるビレットとそれを用いた半溶融鋳造法に関する。
【背景技術】
【０００２】
半溶融鋳造法とは、凝固時に電磁攪拌して特定の粒状の結晶構造に分布させたビレットを、固相と液相とが共存する半溶融状態にまで加熱し、半溶融状態のビレットを型内に圧入して製品を鋳造する方法であり、良質の成形品が得られることから、広く用いられている。特許文献１にはアルミニウム合金からなる半溶融成形用ビレットを用いた半溶融鋳造法の一例が記載されており、特許文献２には半溶融成形用ビレットの加熱方法の一例が記載されている。いずれにおいても、ビレットを半溶融状態にまで加熱するのに誘導加熱を用いている。
【特許文献１】特開２００１−１９１１６８号公報
【特許文献２】特開平１１−２５１０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように、半溶融鋳造法におけるビレットの加熱には、高周波あるいは低周波による誘導加熱が多く使用されるが、これは、加熱昇温時間が短く、製造サイクルを短縮できることによる。誘導加熱は、誘導コイルの内部に物体を置いてコイルに交流電流を流すと、電磁誘導作用により物体に誘導電流が発生し、その誘導電流と物体の電気抵抗により生じるジュール熱を利用するものである。電磁誘導において、図４に示すように、誘導電流は物体の表面ほど多く流れることが知られており、そのために、誘導加熱によりビレットを加熱する場合、誘導コイルに近いビレット表面の加熱は、内部の加熱より速くなる。
【０００４】
半溶融鋳造法において、ビレット全体を均一に加熱して一様な半溶融状態とすることが望ましく、そのために、表面の加熱がある程度まで進んだときに、誘導コイルへの通電を一時的に停止あるいは低減して、表面の加熱を抑えるとともに、その状態を一定時間保持することで、表面の熱を熱伝導により内部に伝えて内部の温度を上げ温度の均一化を図る、という操作を必要な場合には１回以上繰り返しながら、所要温度にまで全体を加熱することが必要とされている。誘導コイルに流す電流の周波数を低くすると、図４に破線で示すように、実線で示す高周波の場合と比較して、表面と内部との誘導電流の差は小さくなり、過度の温度差が生じるのは抑制できるとしても、それのみでビレット全体を均一温度に加熱するのは困難である。そのようなことから、半溶融鋳造用ビレットを、誘導加熱により加熱するのに長い時間を必要とし、ビレット全体を均一に加熱するのに要する時間の短縮には限度があった。
【０００５】
本発明は、上記のような事情を解決するためになされたものであり、半溶融鋳造法で用いる棒状ビレットを誘導加熱で所要温度に均一に加熱するのに要する時間を短縮することのできる構造を備えた棒状ビレット、およびそれを用いた半溶融鋳造法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるビレットは、半溶融鋳造で用いる棒状ビレットであって、誘導加熱による加熱を受けるときに、表面部と内部との温度差を少なくできるような断面構造を備えていることを特徴とする。本発明において、ビレット材料に制限はないが、アルミ合金ビレットあるいはマグネシウム合金ビレットが最も普通に用いられる。
【０００７】
断面構造は多くの態様が存在するが、１つの態様として、中心部に軸芯方向に走る中空部を有する断面構造を挙げることができる。この形状とすることにより、誘導加熱で加熱する際に、表面部と内部（すなわち、中空表面部）との温度差を、通常の中実のビレットよりも小さくすることができ、結果として、表面部と内部との温度を均一化するための保持時間を短くすることができる。
【０００８】
断面構造の他の態様として、表面部に軸芯方向に走る凹溝を有する断面構造を挙げることができる。電磁誘導の場合、ビレットに発生する誘導電流は誘導コイルの巻き線に平行に発生することが知られており、このため、表面部に軸芯方向（すなわち、コイル巻き線の垂直方向）に走る凹溝を形成することにより、この電流を遮断することができる。それにより、表面部に流れる誘導電流が阻止されることとなり、表面部の温度上昇を抑制できる。結果として、この態様でも、表面部と内部との温度差を小さくすることができ、表面部と内部との温度を均一化するための保持時間を短くすることが可能となる。凹溝の形状に制限はなく、表面から中心部に向かう幅狭の切り込みのような形状でもよく、山と谷が連続するような形状のものであってもよい。さらに、前記した中空部を同時に備えるようにしてもよい。
【０００９】
本発明は、また、棒状ビレットを誘導加熱にて半溶融状態としたものを加圧成形する半溶融鋳造法において、棒状ビレットとして、上記した誘導加熱によって加熱されるときに表面部と内部との温度差が少なくなるような断面構造を備えた棒状ビレットを用いることを特徴とする半溶融鋳造法をも開示する。この半溶融鋳造法によれば、ビレットが半溶融状態となる温度まで均一に加熱するのに要する時間を短縮することができるので、鋳造品の製造サイクルを一層短くすることが可能となり、生産効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施の形態に基づき説明する。図１は本発明による半溶融鋳造法を行う装置の一例を示す概念図であり、図２、図３はそこで用いる棒状ビレットのいくつかの例を示している。
【００１１】
図１において、１は成形型であり、型を閉めることにより成型用のキャビティ２が形成される。成形型１には湯道３が設けてあり、断熱壁をかねるスリーブ４とプランジャ５からなる圧入装置６から半溶融状態となった金属材料が注湯される。プランジャ５は図示しない油圧アクチュエータにより昇降自在とされており、また、スリーブ４の周囲には誘導コイル７が配置されている。
【００１２】
鋳造に当っては、プランジャ５を下降させ、その上に、本発明による半溶融鋳造用の棒状ビレット１０をその軸芯方向がスリーブ４の軸芯と一致するようにして置く。その状態でプランジャ５を上昇させて、図１に示すようにスリーブ４内に棒状ビレット１０が収容された状態とする。その後、誘導コイル７に交流電流を流して棒状ビレット１０を誘導加熱により加熱して半溶融状態とし、プランジャ５を上昇させて、半溶融状態の金属材料を湯道３からキャビティ２内に圧入する。なお、使用する棒状ビレット１０を除き、装置自体は、従来知られたものであり、詳細な説明は省略する。
【００１３】
本発明による棒状ビレットは、誘導加熱による加熱を受けるときに、表面部と内部との温度差を少なくできるような断面構造を備える。図２はその一例を示し、この棒状ビレット１０ａは、全体として円筒体であり、中心部に軸芯Ｌの方向に走る中空部１１を有する断面構造を備えている。このような断面構造を備えることにより、誘導コイル７により誘導加熱を受けたときに、このような中空部１１を有しない中実のビレットと比較して、その表面部１２と中空部１１の表面部１３との温度差を小さくすることができる。そのために、表面部１２と内部（中空部１１の表面部１３）との温度の均一化を中実のものよりも短時間で達成することが可能となる。中空部１１の直径をどの程度とするかは、許容される温度均一化までの時間、必要な棒状ビレットの容積等を考慮して適宜設定される。
【００１４】
図３ａ、ｂは本発明による棒状ビレット１０の他の例を示しており、この棒状ビレット１０ｂは、全体として円筒体であるが、その表面部に軸芯方向に走る凹溝１４を有する断面構造を備える。図３ａに示す棒状ビレット１０ｂでは、凹溝１４は、全長にわたって軸芯方向に形成された表面から内部に向けたＶ溝１４ａとされており、図３ｂ示す棒状ビレット１０ｃでは、凹溝１４は、全長にわたって軸芯方向に形成された表面から内部に向けた幅の狭い切り込み１４ｂとされている。いずれの場合も、この凹溝１４（Ｖ溝１４ａ、切り込み１４ｂ）により、表面部に流れる誘導電流が阻止されるので、表面が平坦面であるものと比較して、表面部の温度上昇は抑制される。結果として、表面部と内部との温度差を小さくすることができ、表面部と内部との温度を均一化するための保持時間を短くすることができる。
【００１５】
図示しないが、図３ａ、ｂに示す形態の棒状ビレット１０ｂ、１０ｃに対して、図２に示した棒状ビレット１０ａに形成したような中空部１１を形成することもできる。また、凹溝１４の深さも、中空部１１と同様、許容される温度均一化までの時間、必要な棒状ビレットの容積等を考慮して適宜設定すればよい。
【実施例】
【００１６】
以下、実施例により本発明を説明する。
［実施例１］
外径７５ｍｍ、長さ２４０ｍｍ、材質ＪＩＳ  ＡＣ４Ｃの半溶融鋳造用に初晶のデンドライトを分断した円柱状のビレットであって、（１）中心に直径２０ｍｍの貫通孔を軸芯方向に形成したもの、（２）中実のままのもの、（３）（１）の貫通孔を設けたものと同一重量にするために中実で長さを２２０ｍｍとしたもの、の３種類を用意した。それぞれについて、下記の表１に示す条件で加熱ステップ１〜３の順に連続して誘導加熱したときのビレット表面部、内部の昇温状況を表２に示す。表２からわかるように、同一加熱時間で比較すると、（１）の中心に貫通孔を形成したもの（本発明品）は、（２）と（３）のものと比較して内部の温度上昇が速く、かつ表面部と内部との温度差が小さくなり、全体を均一な温度にするための時間も短くなっていることがわかる。中空部の効果が示される。
【００１７】
【表１】
2006122921.tif 000003
【００１８】
【表２】
2006122921.tif 000004
【００１９】
［実施例２］
外径７５ｍｍ、長さ２４０ｍｍ、材質ＪＩＳ  ＡＣ４Ｃの半溶融鋳造用に初晶のデンドライトを分断した円柱状のビレットに、図３ｂに示したように軸芯線に向かう幅の狭い切り込み１４ｂを９０度の間隔で４箇所に形成したものと、切り込みを設けないものとを用意した。なお、切り込みの寸法は、幅１ｍｍ、深さ１５ｍｍとした。実施例１の表１に示した条件で誘導加熱したときのビレット表面部と中心部との昇温状況を表３に示す。表３からわかるように、同一加熱時間で比較すると、表面部に切り込みを入れたもの（本発明品）は、切り込みを入れないもの（従来品）と比較して、表面部の昇温は遅く、中心部の昇温は速く、かつ表面部と内部との温度差が小さくなり、全体を均一な温度にするための時間も短くなっていることがわかる。「切り込み」の効果が示される。
【００２０】
【表３】
2006122921.tif 000005
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による半溶融鋳造法を行う装置の一例を示す概念図。
【図２】本発明による棒状ビレットの一例を示す図であり、中空部を有している。
【図３】本発明による棒状ビレットの他の例を示す図であり、凹溝として図３ａはＶ溝を有し、図３ｂは切り込みを有している。
【図４】ビレットに誘導電流を流したときの誘導電流の大きさとビレット表面、内部との関係を示す図であり、高周波の場合を実線、低周波の場合を破線で示す。
【符号の説明】
【００２２】
１…成形型、２…キャビティ、３…湯道、４…スリーブ、５…プランジャ、６…圧入装置、７…誘導コイル、１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ…棒状ビレット、１１…中空部、１２…棒状ビレットの表面部、１３…中空部の表面部、１４…凹溝、１４ａ…Ｖ溝、１４ｂ…切り込み
【図１】
2006122921.tif 000006
【図２】
2006122921.tif 000007
【図３】
2006122921.tif 000008
【図４】
2006122921.tif 000009