(57)【要約】【課題】インク供給路に配置されたフィルタ部材の上流に残留する気泡を効果的に排除し、記録装置の印字の信頼性を確保すること。【解決手段】インク供給路２１に配置されたフィルタ部材２２の直上に、負圧を受けてフィルタ部材２２側に変形する変形部材２３が具備されている。また、さらに上流側にはインク供給路における流路抵抗を可変することができる流路抵抗可変手段２６が配置されている。キャッピング手段１０により記録ヘッド７のノズル形成面を封止した状態において、吸引ポンプ１１から負圧を与えることで、変形部材２３がフィルタ部材側に変形する。これにより、残留気泡が溜まり易いフィルタ部材の上流側における空間部２４が閉塞され、残留気泡はフィルタ部材２２を通してフィルタ部材の下流側に強制的に押し出され、記録ヘッドより排出される。【選択図】図３
2006051832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記インクカートリッジと記録ヘッドとの間のインク供給路に配置され、異物を除去するためのフィルタ部材と、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止して負圧発生手段からの負圧を受けるキャッピング手段とを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記インクカートリッジとフィルタ部材との間のインク供給路に配置され、インク供給路における流路抵抗を可変する流路抵抗可変手段と、
前記流路抵抗可変手段が所定の流路抵抗の状態に設定され、且つ前記キャッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面に負圧が与えられた状態において、負圧を受けて前記フィルタ部材側に変形する変形部材を備えたことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記変形部材がフィルタ部材の上流側に配置され、負圧を受けて当該変形部材が変形し、前記フィルタ部材との空間容積が縮小されるように構成した請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記変形部材がフィルタ部材の下流側に配置され、負圧を受けて当該変形部材が変形し、前記フィルタ部材の有効フィルタ面積が縮小されるように構成した請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記変形部材が変形して、少なくともその一部が前記フィルタ部材に接するように構成された請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記変形部材がフィルタ部材の上流側に配置された第１変形部材と、フィルタ部材の下流側に配置された第２変形部材より成り、負圧を受けて前記第１変形部材が変形し、前記フィルタ部材との空間容積が縮小されると共に、負圧を受けて前記第２変形部材が変形し、少なくともその一部が前記フィルタ部材に接するように構成された請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記変形部材が、伸縮可能なラミネートフィルムによって形成された請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記フィルタ部材の上流側に配置された変形部材が、前記フィルタ部材に対して重力方向の直上に位置するように構成した請求項２または請求項５に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記フィルタ部材と変形部材との間の空間部に対して、重力方向に直交する水平方向からインクの供給を受け、前記空間部に供給されたインクが水平方向に配置された前記フィルタ部材を通過するように構成した請求項７に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記フィルタ部材の下流側に配置された変形部材が、伸縮可能な薄膜状部材と、前記部材に取り付けられ負圧を受けて前記フィルタ部材に接する接触部材より構成され、前記接触部材の一部にインク流通孔が形成されてなる請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
前記流路抵抗可変手段は、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、インク供給路を閉塞状態とするように構成した請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
前記流路抵抗可変手段は、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、インク供給路を閉塞せずに一部のインクが流通可能となるように構成した請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】
前記流路抵抗可変手段は、インクの主流路と副流路を備えたインク供給路に配置され、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、前記主流路のみを閉塞状態とするように構成した請求項１１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１３】
前記インクカートリッジと記録ヘッドとがキャリッジ上に装填され、前記キャリッジのホームポジションへの移動によって、インクカートリッジとフィルタ部材との間のインク供給路に配置された流路抵抗可変手段が、ホームポジションに配置された作動体に当接することで、流路抵抗が増大されるように構成した請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジからのインクを受けて印刷データに基づいてインク滴を吐出する記録ヘッドと、インクカートリッジと記録ヘッドとの間のインク供給路に異物を除去するためのフィルタ部材を配置したインクジェット式記録装置に関し、特にフィルタ部材の上流側に残留した気泡を容易に排除することができるように構成したインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段を備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。
【０００３】
そしてキャリッジ上に、ブラックインクおよびイエロー、シアン、マゼンタの各カラーインクが吐出可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】
前記したインクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化により、また塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより、印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００５】
このために、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを清掃するワイピング部材を備えている。前記キャッピング手段は、印刷の休止時に前記したノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャップ部材によりノズルプレートを封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引排出させてノズル開口のインク固化による目詰まりや、インク流路内への気泡混入によるインク吐出不良を解消する機能をも備えている。
【０００６】
記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内への気泡混入を解消させるために行うインクの強制的な吸引排出処理は、クリーニング操作と呼ばれ、これは装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユーザが記録画像の品質が悪化したのを認識して例えばクリーニングスイッチを操作した場合などに実行され、インクを負圧により排出させた後に、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材によりノズル形成面のワイピング操作を伴う処理である。
【０００７】
一方、民生用のこの種の記録装置においては、前記ブラックインクおよびカラーインクを封入した各インクカートリッジが記録ヘッドを搭載したキャリッジ上に、その上部から着脱可能に装着できるように構成されており、各カートリッジはキャリッジに上向きに搭載された中空状のインク供給針を介して記録ヘッドに対してインクが供給されるように構成されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−１１８６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前記したような記録装置においては、記録ヘッド内でのインクの流れる流路は、非常に微細に構成されており、したがってインクカートリッジから記録ヘッドに供給されるインクは、塵埃等の異物の混入のない清浄な状態であることが要求される。すなわち、塵埃等の異物が混入しているような場合においては、記録ヘッドのインク流路のなかでも特に狭いインク供給口や、ノズル開口部分に異物が詰まるという問題が発生し、これにより正常なインクの吐出作用が行なえなくなり、多くの場合において記録ヘッドの機能の回復は不可能となる。
【００１０】
そこで、一般に記録ヘッドと前記インク供給針との間のインク流路に、異物を除去するフィルタ部材を配置し、このフィルタ部材によって記録ヘッド側への異物の侵入が防止できるように構成されている。
【００１１】
一方、昨今においては印字スピードの高速化を実現するために、インクを吐出するためのノズル数も増大され、またインクを吐出させるためのアクチェータに加える駆動信号も益々高周波のものが採用されつつある。このために、単位時間当たりのインクの消費量も急激に増加している。
【００１２】
これに伴い、前記フィルタ部材を通過するインク量も当然ながら増大し、フィルタ部材が持つ動圧（圧力損失）を抑えるためには、フィルタ部材の面積を大きくする必要がある。そのために、フィルタ部材が配置されるインク流路において、フィルタ部材の上流側に例えばテーパ状の空間部を形成するようになされている。このために、フィルタ部材の上流側におけるテーパ状の空間部には、常に気泡が滞留して排出できない状態となるという問題を抱えている。
【００１３】
そこで、インクを初めて記録ヘッドの流路内へ充填する初期充填時、またはインクカートリッジを交換した場合に実行される交換クリーニング時においては、記録ヘッドのノズル形成面を負圧に吸引する吸引ポンプを、高速度で駆動してインクの流速を増大せしめ、前記残留気泡を排出させようとする試みが実施されている。しかしながら、前記フィルタ部材が持つ動圧を抑えるためのフィルタ部材の面積の増大化と、前記残留気泡との問題は相容れない作用に基づくものであり、残留気泡を根本的に除去することは不可能である。
【００１４】
本発明は、前記したような技術的課題に着目してなされたものであり、特にフィルタ部材の上流に残留する気泡の量を可及的に低減させると共に、記録装置の実使用時において、前記した残留気泡の影響による印字不良の発生をなくすことができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記した目的を達成するために成された本発明にかかるインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記インクカートリッジと記録ヘッドとの間のインク供給路に配置され、異物を除去するためのフィルタ部材と、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止して負圧発生手段からの負圧を受けるキャッピング手段とを備えたインクジェット式記録装置であって、前記インクカートリッジとフィルタ部材との間のインク供給路に配置され、インク供給路における流路抵抗を可変する流路抵抗可変手段と、前記流路抵抗可変手段が所定の流路抵抗の状態に設定され、且つ前記キャッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面に負圧が与えられた状態において、負圧を受けて前記フィルタ部材側に変形する変形部材を備えたことを特徴とする。
【００１６】
この場合、前記変形部材がフィルタ部材の上流側に配置され、負圧を受けて当該変形部材が変形し、前記フィルタ部材との空間容積が縮小されるようにした構成が採用し得る。また、前記変形部材がフィルタ部材の下流側に配置され、負圧を受けて当該変形部材が変形し、前記フィルタ部材の有効フィルタ面積が縮小されるようにした構成も採用し得る。特に後者の構成においては、前記変形部材が変形して、少なくともその一部が前記フィルタ部材に接するように構成されることが望ましい。
【００１７】
また、前記変形部材がフィルタ部材の上流側に配置された第１変形部材と、フィルタ部材の下流側に配置された第２変形部材より成り、負圧を受けて前記第１変形部材が変形し、前記フィルタ部材との空間容積が縮小されると共に、負圧を受けて前記第２変形部材が変形し、少なくともその一部が前記フィルタ部材に接するようにされた構成も採用し得る。そして、前記したいずれの構成においても、好ましくは前記変形部材として伸縮可能なラミネートフィルムが採用される。
【００１８】
また本発明の好ましい実施の形態においては、前記フィルタ部材の上流側に配置された変形部材が、前記フィルタ部材に対して重力方向の直上に位置するように構成される。そして、前記フィルタ部材と変形部材との間の空間部に対して、重力方向に直交する水平方向からインクの供給を受け、前記空間部に供給されたインクが水平方向に配置された前記フィルタ部材を通過するように構成される。
【００１９】
一方、前記変形部材がフィルタ部材の下流側に配置された構成においては、前記変形部材が、伸縮可能な薄膜状部材と、前記部材に取り付けられ負圧を受けて前記フィルタ部材に接する接触部材より構成され、前記接触部材の一部にインク流通孔が形成された形態が採用し得る。
【００２０】
そして、前記したいずれの形態を採用するにしても、流路抵抗可変手段は、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、インク供給路を閉塞状態とするようにした構成、または流路抵抗可変手段は、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、インク供給路を閉塞せずに一部のインクが流通可能となるようにした構成が適宜採用される。
【００２１】
特に後者の構成における流路抵抗可変手段は、好ましくはインクの主流路と副流路を備えたインク供給路に配置され、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、前記主流路のみを閉塞状態とするようにした構成が採用される。
【００２２】
さらに、前記したいずれの形態を採用するにしても、インクカートリッジと記録ヘッドとがキャリッジ上に装填され、前記キャリッジのホームポジションへの移動によって、インクカートリッジとフィルタ部材との間のインク供給路に配置された流路抵抗可変手段が、ホームポジションに配置された作動体に当接することで、流路抵抗が増大されるようにした構成が採用され得る。
【００２３】
以上のように構成されたインクジェット式記録装置によると、インクカートリッジとフィルタ部材との間のインク供給路に、流路抵抗が可変できる流路抵抗可変手段が配置され、この流路抵抗可変手段が所定の流路抵抗の状態に設定され、且つキャッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面に負圧が与えられた状態において、負圧を受けてフィルタ部材側に変形する変形部材を備えたので、変形部材の変形によりフィルタ部材の上流側に残留する気泡をフィルタ部材の下流側に通過させて排出させることができる。
【００２４】
この場合、前記変形部材をフィルタ部材の上流側に配置した場合には、負圧を受けた変形部材はフィルタ部材側に変形して残留気泡が溜まり易いフィルタ部材の上流側における空間部を閉塞するようになされる。これによって、残留気泡はフィルタ部材を通してフィルタ部材の下流側に強制的に押し出され、記録ヘッドより排出される。
【００２５】
また、前記変形部材をフィルタ部材の下流側に配置した場合には、負圧を受けた変形部材はフィルタ部材側に変形してフィルタ部材の有効フィルタ面積を縮小させる。これによって、フィルタ部材の一部にインクの早い流れが発生し、フィルタ部材の上流側に存在する残留気泡は、局部的に発生するインクの早い流れに乗ってフィルタ部材を通過し、記録ヘッドより排出される。
【００２６】
この結果、前記フィルタ部材の上流側に残留する気泡の量は低減され、記録装置の実使用時において、前記した残留気泡の影響による印字不良の発生をなくすことができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明にかかるインクジェット式記録装置によると、インクカートリッジとフィルタ部材との間のインク供給路に、流路抵抗が可変できる流路抵抗可変手段が配置され、この流路抵抗可変手段が所定の流路抵抗状態に設定され、且つキャッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面に負圧が与えられた状態において、負圧を受けてフィルタ部材側に変形する変形部材を備えたので、変形部材の変形によりフィルタ部材の上流側に残留する気泡をフィルタ部材の下流側に通過させて排出させることができる。したがって、フィルタ部材の上流側に残留する気泡の量を大幅に低減させることができ、記録装置の実使用時において、前記した残留気泡の影響による印字不良の発生をなくすことができ、記録装置の印字の信頼性が保証される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
〔実施例１〕
以下、本発明にかかるインクジェット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１は本発明が適用され得る記録装置の基本構成を示したものである。図１において符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１はキャリッジモータ２により駆動されるタイミングベルト３を介し、ガイド部材４に案内されてプラテン５の軸方向に往復移動されるように構成されている。
【００２９】
キャリッジ１の記録用紙６に対向する側には、インクジェット式記録ヘッド７が搭載され、またその上部には前記記録ヘッド７にインクを供給するブラック用インクカートリッジ８、およびカラー用インクカートリッジ９が着脱可能に装填されている。
【００３０】
図中符号１０は、非印字領域（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段であって、前記記録ヘッド７が直上に移動した時に、記録ヘッド７のノズル形成面を封止できるように構成されている。そしてキャッピング手段１０の下方には、キャッピング手段１０の内部空間に負圧を与えるための負圧発生手段としての吸引ポンプ１１が配置されている。
【００３１】
前記キャッピング手段１０は記録装置の休止期間中における記録ヘッド７のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク受けとして機能し、さらに前記吸引ポンプ１１からの負圧を記録ヘッド７に作用させて、インクを吸引排出させるクリーニング操作の機能も兼ね備えている。
【００３２】
そして、キャッピング手段１０の近傍には、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材１２が配置されていて、キャリッジ１がキャッピング手段１０側に往復移動する際に、記録ヘッド７のノズル形成面を払拭するワイピング動作がなされるように構成されている。
【００３３】
図２は、図１に示す記録装置に搭載されたキャッピング手段１０と、これに接続された吸引ポンプ１１等の構成を模式的に示したものである。キャッピング手段１０は、上面が開放された方形状のキャップケース１０ａと、このキャップケース１０ａ内に収納されたゴム素材などの可撓性物質よりなるキャップ部材１０ｂとが具備され、キャップ部材１０ｂはその上側縁がキャップケース１０ａよりも若干突出した状態に形成されている。そしてキャップ部材１０ｂの内底部には多孔質材料により形成されたインク吸収材１０ｃが収納されており、このインク吸収材１０ｃはキャップ部材１０ｂに一体に形成された保持体１０ｄにより保持されている。
【００３４】
またキャップケース１０ａの下底部には、キャップケース１０ａおよびキャップ部材１０ｂをそれぞれ貫通するようにして、吸引口１０ｅおよび大気開放口１ｆが形成されている。そして、キャップケース１０ａの吸引口１０ｅにはチューブＴ１を介して吸引ポンプ１１が接続されており、この吸引ポンプ１１の排出側は廃インクタンク１３に接続されている。さらに、キャップケース１０ａの大気開放口１０ｆには、チューブＴ２を介して大気開放バルブ１４が接続されている。
【００３５】
一方、図２における符号７は、記録ヘッドを示しており、この記録ヘッド７はキャリッジの移動に伴いキャッピング手段１０の上部に位置した時、ノズル形成面７ａが前記キャップ部材１０ｂによって封止（キャッピング）されるように構成されている。前記ノズル形成面７ａには複数のノズル開口７ｂが形成されており、各ノズル開口７ｂに対応して配置された圧電振動子７ｃの振動作用によって、ブラックインク、およびイエロー、シアン、マゼンタなどの各カラーインクが吐出されるように構成されている。
【００３６】
以上の構成において、前記記録ヘッドまたはインク供給路内の残留気泡の排出、およびノズル開口の目詰まりを解消させるためのインクの吸引作用は、図２に示すようにキャップ部材１０ｂを記録ヘッド７のノズルプレート７ａに密着させると共に、大気開放バルブ１０を閉弁した状態で行われる。
【００３７】
この状態で吸引ポンプ１１を作動させることで、キャップ部材１０ｂの内部空間に負圧が与えられ、記録ヘッド７のノズル開口７ｂからインクが吸引排出される。そして、キャップ部材内部の負圧がある程度減少した時点で、前記大気開放バルブ１４を開弁させると、キャップ部材内に大気が導入され内部の負圧は解除される。続いて、大気開放バルブ１４を開弁させた状態で吸引ポンプ１１を再び作動させることにより、キャップ部材内に排出されたインクはチューブＴ１を介して廃インクタンク１３に送り込む動作がなされる。
【００３８】
次に図３は、インクカートリッジ（図においてはブラックインクカートリッジ８）から吸引ポンプ１１に至る経路における本発明にかかる第１の実施の形態を模式図で示している。なお図３において、既に説明した各部に対応する部分は同一符号で示している。
【００３９】
図３に示すようにインクカートリッジ８と記録ヘッド７との間のインク供給路２１には、異物を除去するためのフィルタ部材２２が配置されている。このフィルタ部材２２は平板状に形成され、その全体にわたって微細な開口が形成されたメッシュ状になされている。これによりインクの流通を許容し、異物を阻止するように作用する。そして、フィルタ部材２２の重力方向の直上には伸縮可能な弾性素材（ラミネートフィルム）により形成された変形部材２３が貼着された状態で配置されており、この変形部材２３とフィルタ部材２２との間には、椀状の空間部２４が形成されている。
【００４０】
図４は、図３における矢印Ａ方向に透視した状態を示しており、変形部材２３とフィルタ部材２２との間に形成された前記空間部２４内に、重力方向に直交する水平方向からインクの供給を受けるように導入孔２５が形成されている。
【００４１】
一方、フィルタ部材２２の上流側、すなわちインクカートリッジ８とフィルタ部材２２との間のインク供給路には、インク供給路における流路抵抗を可変することができる流路抵抗可変手段２６が配置されている。この流路抵抗可変手段２６は、インク供給路に所定の流路抵抗を与えるように作用するものであり、図５にその構成の一例が示されている。
【００４２】
図５に示すように、インク供給路は円弧状にくりぬかれた主流路２１ａと、この主流路２１ａの側壁に、さらに小半径の副流路２１ｂがくりぬかれた状態で形成されており、前記主流路２１ａの開口部には伸縮可能な弾性部材２７（ラミネートフィルム）が貼着された状態で配置されている。そして、前記弾性部材２７のほぼ中央部に、先端が半円柱状または半球状に形成された作動体２８が当接されるように構成されている。
【００４３】
したがって、前記した構成によると流路抵抗可変手段２６は、弾性部材２７に対して作動体２８が当接し、弾性部材２７が変形して主流路２１ａを閉塞した状態において、最大流路抵抗の状態となされる。この時、副流路２１ｂの存在により一部のインクは副流路２１ｂを流れることができる。
【００４４】
なお、図５に示した実施の形態においては、副流路２１ｂを形成しているが、この副流路２１ｂを除去した構成とすると、流路抵抗可変手段２６は、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、インク供給路を完全に閉塞状態とすることができ、このような構成も適宜採用することができる。
【００４５】
前記したインクカートリッジから記録ヘッドに至る構成部材は、キャリッジ１に搭載されており、したがって前記作動体２８をホームポジションに配置することで、キャリッジ１のホームポジションへの移動によって、作動体２８が流路抵抗可変手段２６を構成する弾性部材２７に当接し、流路抵抗が増大されるように構成できる。換言すれば、キャリッジ１がホームポジションに移動して前記キャッピング手段１０によって記録ヘッド７のノズル形成面７ａが封止されるのに連動して流路抵抗可変手段２６も最大流路抵抗の状態に設定させることができる。
【００４６】
以上の構成において、キャリッジ１がホームポジションに移動すると、キャリッジ１のホームポジョンへの移動に伴ってキャッピング手段１０が上昇し、記録ヘッド７のノズル形成面７ａが封止される。この時、前記したように流路抵抗可変手段２６を構成する弾性部材２７は、ホームポジションに配置された作動体２８に当接して最大流路抵抗の状態となされる。
【００４７】
ここで、前記吸引ポンプ１１が作動すると、キャッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面に負圧が与えられ、この負圧は記録ヘッドを介してインク供給路にも及ぼされる。したがって、前記した変形部材２３とフィルタ部材２２との間に形成された空間部２４にも負圧が作用し、変形部材２３は負圧を受けて椀状の下底部、すなわちその全面がフィルタ部材２２に接するように変形され、空間部２４をほぼ完全に閉塞するようになされる。
【００４８】
これにより、空間部２４に存在する残留気泡は、フィルタ部材２２を通してフィルタ部材２２の下流側に強制的に押し出される。そして、負圧の作用を受けて前記副流路２１ｂを介してインクが流れ、このインクの流れによってフィルタ部材２２の下流側に押し出された気泡は記録ヘッド７より排出される。
【００４９】
〔実施例２〕
次に図６はインクカートリッジ８から吸引ポンプ１１に至る経路における本発明にかかる第２の実施の形態を示した模式図である。なお図６において、既に説明した各部に対応する部分は同一符号で示している。
【００５０】
図６に示す実施の形態は、伸縮可能な薄膜状部材（ラミネートフィルム）により形成された変形部材３１が、フィルタ部材２２の下流側に配置されている。そして、変形部材３１のフィルタ部材２２に対向する面には、負圧を受けて前記フィルタ部材２２に接する接触部材３２が取り付けられている。この接触部材３２は例えば円盤状に構成されており、その上面の中央部から周方向に連通するように、インク流通孔３２ａが形成されている。
【００５１】
以上の構成において、前記と同様に吸引ポンプ１１による負圧を受けた場合には、変形部材３１が変形して前記フィルタ部材２２との空間容積が縮小されるように作用し、接触部材３２が前記フィルタ部材２２に下面から接触してフィルタ部材２２のほぼ全面を覆うようになされる。
【００５２】
前記接触部材３２の中央部には、その周方向に連通するインク流通孔３２ａが形成されているので、インク流通孔３２ａに対応するフィルタ部材２２において、インクの早い流れが局部的に発生する。したがって、フィルタ部材２２の上流側に存在する残留気泡は、局部的に発生するインクの早い流れに乗ってフィルタ部材２２を通過し、フィルタ部材２２の下流側に通過した気泡は記録ヘッド７より排出される。
【００５３】
なお、図６に示した実施の形態においては、接触部材３２の中央部にインク流通孔３２ａを形成しているが、このインク流通孔３２ａの配置位置は適宜選択することができる。また、インク流通孔３２ａを設けることなく、接触部材３２の直径がフィルタ部材２２の有効面積（直径）よりも若干小さく設定させることで、フィルタ部材２２の周側部にインクの早い流れを発生させることができる。このような構成においても前記と同様な作用効果を得ることができる。
【００５４】
また、フィルタ部材の上流側に第１変形部材を、またフィルタ部材の下流側に第２変形部材を配置した構成、すなわち、前記した図３に示す構成と、図６に示した構成を併用した形態も採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の基本構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す記録装置に搭載されたキャッピング手段とその周辺装置の例を示す断面図である。
【図３】インクカートリッジから吸引ポンプに至る経路における第１の実施の形態を示した模式図である。
【図４】図３における矢印Ａ方向に視た透視図である。
【図５】図３における流路抵抗可変手段の構成を示した断面図である。
【図６】インクカートリッジから吸引ポンプに至る経路における第２の実施の形態を示した模式図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    キャリッジ
６    記録用紙
７    記録ヘッド
７ａ  ノズル形成面
７ｂ  ノズル開口
８    ブラック用インクカートリッジ
９    カラー用インクカートリッジ
１０    キャッピング手段
１１    吸引ポンプ（負圧発生手段）
１２    ワイピング部材
１３    廃インクタンク
１４    大気開放バルブ
２１    インク供給路
２１ａ  主流路
２１ｂ  副流路
２２    フィルタ部材
２３    変形部材
２４    空間部
２５    インク導入孔
２６    流路抵抗可変手段
２７    弾性部材
２８    作動体
３１    変形部材
３２    接触部材
３２ａ  インク流通孔
【図１】
2006051832.tif 000003
【図２】
2006051832.tif 000004
【図３】
2006051832.tif 000005
【図４】
2006051832.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年11月28日(2005.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記インクカートリッジと記録ヘッドとの間のインク供給路に配置され、異物を除去するためのフィルタ部材と、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止して負圧発生手段からの負圧を受けるキャッピング手段とを備えたインクジェット式記録装置であって、前記インクカートリッジとフィルタ部材との間のインク供給路に配置され、インク供給路における流路抵抗を可変する流路抵抗可変手段と、前記負圧を受けて前記フィルタ部材側に変形する変形部材と、前記変形部材と前記フィルム部材の間の空間部と、前記空間部に形成された前記インク供給路のインク供給口と、前記流路抵抗可変手段が所定の流路抵抗の状態に設定され、且つ前記キャッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面に前記負圧が与えられた状態において、前記負圧を受けて前記変形部材が変形し、前記フィルム部材と前記インク供給口に接することを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記変形部材がフィルタ部材の上流側に配置され、前記負圧を受けて当該変形部材が変形し、前記フィルタ部材との空間容積が縮小されるように構成した請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記変形部材が変形して、前記フィルタ部材に閉塞するように構成された請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記変形部材がフィルタ部材の上流側に配置された第１変形部材と、フィルタ部材の下流側に配置された第２変形部材より成り、前記負圧を受けて前記第１変形部材が変形し、前記フィルタ部材との空間容積が縮小されると共に、前記負圧を受けて前記第２変形部材が変形し、少なくともその一部が前記フィルタ部材に接するように構成された請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記変形部材が、伸縮可能なラミネートフィルムによって形成された請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記フィルタ部材の上流側に配置された変形部材が、前記フィルタ部材に対して重力方向の直上に位置するように構成した請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記フィルタ部材と変形部材との間の空間部に対して、重力方向に直交する水平方向からインクの供給を受け、前記空間部に供給されたインクが水平方向に配置された前記フィルタ部材を通過するように構成した請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記流路抵抗可変手段は、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、インク供給路を閉塞状態とするように構成した請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記流路抵抗可変手段は、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、インク供給路を閉塞せずに一部のインクが流通可能となるように構成した請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
前記流路抵抗可変手段は、インクの主流路と副流路を備えたインク供給路に配置され、最大流路抵抗の状態に設定された場合において、前記主流路のみを閉塞状態とするように構成した請求項９に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
前記インクカートリッジと記録ヘッドとがキャリッジ上に装填され、前記キャリッジのホームポジションへの移動によって、インクカートリッジとフィルタ部材との間のインク供給路に配置された流路抵抗可変手段が、ホームポジションに配置された作動体に当接することで、流路抵抗が増大されるように構成した請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
前記した目的を達成するために成された本発明にかかるインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記インクカートリッジと記録ヘッドとの間のインク供給路に配置され、異物を除去するためのフィルタ部材と、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止して負圧発生手段からの負圧を受けるキャッピング手段とを備えたインクジェット式記録装置であって、前記インクカートリッジとフィルタ部材との間のインク供給路に配置され、インク供給路における流路抵抗を可変する流路抵抗可変手段と、前記負圧を受けて前記フィルタ部材側に変形する変形部材と、前記変形部材と前記フィルム部材の間の空間部と、前記空間部に形成された前記インク供給路のインク供給口と、前記流路抵抗可変手段が所定の流路抵抗の状態に設定され、且つ前記キャッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面に前記負圧が与えられた状態において、前記負圧を受けて前記変形部材が変形し、前記フィルム部材と前記インク供給口を閉塞することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
この場合、前記変形部材がフィルタ部材の上流側に配置され、前記負圧を受けて当該変形部材が変形し、前記フィルタ部材との空間容積が縮小されるようにした構成が採用し得る。また、前記変形部材が変形し、前記フィルタ部材に閉塞するように構成されることが望ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、前記変形部材がフィルタ部材の上流側に配置された第１変形部材と、フィルタ部材の下流側に配置された第２変形部材より成り、前記負圧を受けて前記第１変形部材が変形し、前記フィルタ部材との空間容積が縮小されると共に、前記負圧を受けて前記第２変形部材が変形し、少なくともその一部が前記フィルタ部材に接するようにされた構成も採用し得る。そして、前記したいずれの構成においても、好ましくは前記変形部材として伸縮可能なラミネートフィルムが採用される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】