(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数および加工時間を増加させることなく、トルクリミッタを有する巻取部材を安定して回転可能に支持することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）では、巻取部材は、フィルム収納部材２に係合するリール係合部３ａ（係合部）と、リール係合部３ａに係合され、リール係合部３ａと一体的に回転する樹脂製の本体部３ｂと、本体部３ｂに設けられるトルクリミッタ３ｃとを含む。また、巻取部材３の逆方向の回転を抑制するためのクラッチスプリング４（コイルバネ）を備える。また、金属製のシャーシ１は、巻取部材３の本体部３ｂの第１軸部３ｌを回転可能に支持する第１軸受部１ｅを有する。また、金属製のモータブラケット９は、巻取部材３の本体部３ｂの第２軸部３ｍを回転可能に支持する第２軸受部９ａを有する。【選択図】図６
2006051779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、駆動源としてのモータが取り付けられる金属製のモータブラケットと、フィルムが収納されたフィルム収納部材に係合する係合部、前記係合部に係合され、前記係合部と一体的に回転する樹脂製の本体部、および、前記本体部に設けられるトルクリミッタを含み、前記フィルム収納部材の前記フィルムを巻き取るための巻取部材とを備えた画像形成装置において、
前記シャーシに一方端が取り付けられ、前記巻取部材の逆方向の回転を抑制するためのコイルバネをさらに備え、
前記巻取部材の本体部は、第１軸部と、第２軸部と、前記コイルバネの内周面に対して回転可能に嵌め込まれる外周面を有するバネ取付部と、前記トルクリミッタを構成するプレート部とを含み、
前記金属製のシャーシは、前記シャーシの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように一体的に形成され、前記巻取部材の本体部の第１軸部を回転可能に支持する第１軸受部を含み、
前記金属製のモータブラケットは、前記モータブラケットの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように一体的に形成され、前記巻取部材の本体部の第２軸部を回転可能に支持する第２軸受部を含む、画像形成装置。
【請求項２】
印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、
駆動源としてのモータが取り付けられる金属製のモータブラケットと、
フィルムが収納されたフィルム収納部材に係合する係合部、前記係合部に係合され、前記係合部と一体的に回転する樹脂製の本体部、および、前記本体部に設けられるトルクリミッタを含み、前記フィルム収納部材の前記フィルムを巻き取るための巻取部材とを備え、
前記樹脂製の本体部は、第１軸部および第２軸部を有し、
前記金属製のシャーシは、前記シャーシの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように一体的に形成され、前記巻取部材の本体部の第１軸部を回転可能に支持する第１軸受部を含み、
前記金属製のモータブラケットは、前記モータブラケットの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように一体的に形成され、前記巻取部材の本体部の第２軸部を回転可能に支持する第２軸受部を含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記樹脂製の本体部は、前記トルクリミッタを構成するプレート部を一体的に含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１軸受部および前記第２軸受部は、それぞれ、バーリング加工により前記シャーシおよび前記モータブラケットに一体的に形成されている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シャーシに一方端が取り付けられ、前記巻取部材の逆方向の回転を抑制するためのコイルバネをさらに備え、
前記巻取部材の本体部は、前記コイルバネの内周面に対して回転可能に嵌め込まれる外周面を有するバネ取付部を含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置などにおいて、回転軸などを回転可能に支持する軸受の構造が種々提案されている（例えば、特許文献１、２および３参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、金属製のシャーシの軸受形成用突部に、バーリング加工により筒状に突出した軸受を形成するとともに、この軸受が形成された軸受形成用突部を９０°折り曲げることによって、金属製のリードスクリューをシャーシに平行に配置するとともに、回転可能に支持する軸受の構造が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、金属製のシャーシに、バーリング加工により筒状に突出した軸受を形成することにより、紙送りローラの軸部にネジにより固定されたプラスチック製のギアを回転可能に支持する１つの軸受を含む構造が開示されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、分離部材に対向し、複数枚の原稿の中から１枚ずつを分離して給紙するためのフィードコロの軸が、フィードユニット（シャーシ）に２つの軸受部材を介して回転可能に取り付けられるとともに、弾性変形可能な開口部を有する樹脂製の２つの支持部材（軸受）に回転可能で、かつ、脱着可能に取り付けられた原稿給紙装置が開示されている。
【０００６】
また、従来では、トルクリミッタを有するリール台（巻取部材）を備えたプリンタ（画像形成装置）が知られている（例えば、特許文献４参照）。上記特許文献４には、シャーシに設けられた支軸に回転可能に取り付けられたトルクリミッタ機構を有するリール台（巻取部材）によりインクリボン（フィルム）を巻き取るプリンタ（画像形成装置）が開示されている。
【０００７】
また、従来、トルクリミッタを有する巻取部材を備えた熱転写プリンタなどの画像形成装置が知られている。ここで、トルクリミッタとは、所定値以上のトルクの伝達を遮断することができる機能を有する機構を言う。このトルクリミッタでは、駆動側で発生した所定値以上のトルクがトルクリミッタより下流の被駆動側に伝達されるのを防止することにより、機器の被駆動側にかかる負荷を軽減することが可能である。従来の熱転写プリンタでは、このようなトルクリミッタを有する巻取部材を用いてフィルム収納部材に収納された熱転写用のフィルムの巻き取りを行っていた。
【０００８】
図８は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図９〜図１２は、従来の一例による熱転写プリンタの巻取部材の詳細構造を説明するための図である。図８〜図１２を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００９】
従来の一例による熱転写プリンタは、図８および図１０に示すように、金属製のシャーシ１０１と、フィルム収納部材１０２と、巻取部材１０３と、軸受部材１０４（図１０参照）と、印字を行うためのサーマルヘッド１０５と、モータブラケット１０６と、モータ１０７と、ゴム製の給排紙ローラ１０８と、給排紙ローラギア１０９と、複数の中間ギア１１０とを備えている。
【００１０】
また、シャーシ１０１は、図８に示すように、一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂとを有している。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、上記したモータブラケット１０６が取り付けられている。また、図９に示すように、フィルム収納部材１０２は、３つの溝部１０２ｃを有する凹部１０２ｂが設けられたリール１０２ａと、リール１０２ａの外周面に巻き付けられた熱転写用フィルム１０２ｄとを含んでいる。
【００１１】
また、巻取部材１０３は、図９および図１０に示すように、金属製の回転軸１０３ａと、回転軸１０３ａの一方端側に取り付けられた樹脂製のリール係合部１０３ｂと、回転軸１０３ａの他方端側に取り付けられたトルクリミッタ１０３ｃと、圧縮コイルバネ１０３ｄおよび１０３ｅと、金属製の抜止用止め輪１０３ｆおよび１０３ｇと、位置規制止め輪１０３ｈおよび１０３ｉとを含んでいる。また、金属製の回転軸１０３ａには、図１２に示すように、切削加工により、Ｄカット部分１０３ｊおよび１０３ｋと、止め輪係合溝１０３ｌ〜１０３ｏとが形成されている。この回転軸１０３ａは、図１０に示すように、軸受部材１０４によってシャーシ１０１の一方側面１０１ａに回転可能に取り付けられているとともに、位置規制止め輪１０３ｈおよび１０３ｉによって軸方向の位置が規制されている。また、巻取部材１０３のリール係合部１０３ｂは、シャーシ１０１の一方側面１０１ａから内面側に突出するように配置されている。樹脂製のリール係合部１０３ｂは、図１１および図１２に示すように、回転軸１０３ａのＤカット部分１０３ｊを挿入するためのＤ字状の貫通孔１０３ｐと、３つの突出リブ１０３ｑとを有している。
【００１２】
また、図１０に示すように、トルクリミッタ１０３ｃは、モータ１０７（図８参照）からの駆動力により回転するギア１０３ｒと、ギア１０３ｒに接触するフェルト１０３ｓと、フェルト１０３ｓが取り付けられた円形状のプレート１０３ｔとを有している。また、トルクリミッタ１０３ｃのプレート１０３ｔには、図１０および図１２に示すように、回転軸１０３ａのＤカット部分１０３ｋを挿入するためのＤ字状の貫通孔１０３ｕと、凹部１０３ｖとが形成されている。また、圧縮コイルバネ１０３ｄは、リール係合部１０３ｂと位置規制止め輪１０３ｈとの間に、リール係合部１０３ｂをフィルム収納部材１０２のリール１０２ａ側に付勢するように配置されている。また、圧縮コイルバネ１０３ｅは、プレート１０３ｔの凹部１０３ｖと抜止用止め輪１０３ｆとの間に、プレート１０３ｔをフェルト１０３ｓを介してギア１０３ｒの方向に付勢するように配置されている。
【００１３】
また、図８に示すように、印字を行うサーマルヘッド１０５は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に、支持軸を中心として回動可能に取り付けられている。また、モータブラケット１０６に取り付けられたモータ１０７は、巻取部材１０３のトルクリミッタ１０３ｃのギア１０３ｒと、給排紙ローラギア１０９とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、巻取部材１０３のトルクリミッタ１０３ｃのギア１０３ｒおよび給排紙ローラギア１０９は、複数の中間ギア１１０に係合している。また、複数の中間ギア１１０は、モータ１０７からの駆動力を給排紙ローラギア１０９を介して、給排紙ローラ１０８に伝達する機能を有する。
【００１４】
次に、図９、図１０および図１２を参照して、従来の熱転写プリンタの巻取部材１０３における動力伝達の仕組みについて説明する。まず、トルクリミッタ１０３ｃのプレート１０３ｔは、図１０に示すように、プレート１０３ｔの凹部１０３ｖに収納された圧縮コイルバネ１０３ｅによってギア１０３ｒの方向へ付勢されているので、ギア１０３ｒの駆動力は、フェルト１０３ｓを介してプレート１０３ｔに伝達される。これにより、ギア１０３ｒおよびプレート１０３ｔは、一体的に回転する。次に、トルクリミッタ１０３ｃのプレート１０３ｔは、図１０および図１２に示すように、プレート１０３ｔのＤ字状の貫通孔１０３ｕに回転軸１０３ａの一方のＤカット部分１０３ｋを挿入することにより取り付けられているので、トルクリミッタ１０３ｃのプレート１０３ｔと回転軸１０３ａとは、一体的に回転する。
【００１５】
また、図１０および図１２に示すように、リール係合部１０３ｂも、リール係合部１０３ｂのＤ字状の貫通孔１０３ｐに回転軸１０３ａの他方のＤカット部分１０３ｊを挿入することにより取り付けられているので、回転軸１０３ａとリール係合部１０３ｂとは、一体的に回転する。これにより、トルクリミッタ１０３ｃのギア１０３ｒに駆動力が伝達されることにより、トルクリミッタ１０３ｃが図９の矢印Ｆ方向に回転すると、リール係合部１０３ｂも同様に図９の矢印Ｆ方向に回転する。この場合、リール係合部１０３ｂに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、図１０に示したプレート１０３ｔに取り付けたフェルト１０３ｓがギア１０３ｒに対して滑るので、ギア１０３ｒが回転したとしてもプレート１０３ｔは回転しなくなる。これにより、リール係合部１０３ｂに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、回転軸１０３ａに動力は伝達されなくなり、回転軸１０３ａは回転しなくなる。
【特許文献１】特開２００２−２４５７３４号公報
【特許文献２】特開平９−８６００８号公報
【特許文献３】特開平５−１３４４９５号公報
【特許文献４】特開平７−２７６７３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
図８〜図１２に示した従来の熱転写プリンタでは、巻取部材１０３のリール係合部１０３ｂと、トルクリミッタ１０３ｃのプレート１０３ｔとが取り付けられた金属製の回転軸１０３ａを、シャーシ１０１に回転可能に支持するために、シャーシ１０１とは別体で設けられた軸受部材１０４と、回転軸１０３ａの軸方向への位置を規制する位置規制止め輪１０３ｈおよび１０３ｉとが必要となるという不都合があった。その結果、部品点数が増大するという問題点があった。また、図８〜図１２に示した従来の熱転写プリンタでは、１つの軸受１０４のみにより巻取部材１０３の回転軸１０３ａを回転可能に支持しているため、回転軸１０３ａを安定して回転可能に支持するのが困難であるという問題点もあった。そこで、回転軸１０３ａを２つの軸受により支持することも考えられる。しかし、この場合には、一方の軸受を取り付けるシャーシ１０１に加えて、他方の軸受およびその軸受を取り付ける専用のブラケットが新たに必要になるので、その分、部品点数が増大するという問題点がある。
【００１７】
また、上記特許文献１に開示された構造では、金属製のリードスクリュー（回転軸）をシャーシの表面に対して平行に回転させるために、金属製のシャーシに、バーリング加工により軸受を形成した後、その軸受が形成された軸受形成用突部をさらに９０°折り曲げる加工を行う必要がある。その結果、リードスクリュー（回転軸）を回転可能に支持する軸受を形成するのに加工時間が増大するという問題点がある。また、シャーシの表面に対して平行にリードスクリュー（回転軸）が配置されているので、リードスクリュー（回転軸）に代えて巻取部材の回転軸を取り付ける場合には、巻取部材の回転軸もシャーシの表面に対して平行に配置されることになる。この場合には、シャーシの表面に対して垂直方向に配置されるフィルム収納部材のリールに、シャーシの表面に配置された巻取部材の回転軸の先端に取り付けられたリール係合部を係合させるのが困難になるという問題点が発生すると考えられる。
【００１８】
また、上記特許文献２に開示された構造では、紙送りローラに取り付けられたギアを、シャーシに設けられた１つの軸受のみにより回転可能に支持しているため、ギアが取り付けられた紙送りローラを安定して回転可能に支持するのが困難であるという問題点がある。そこで、紙送りローラを２つの軸受により支持することも考えられる。しかし、この場合には、一方の軸受を取り付けるシャーシに加えて、他方の軸受およびその軸受を取り付ける専用のブラケットが新たに必要になるので、その分、部品点数が増大するという問題
点がある。
【００１９】
また、上記特許文献３に開示された構造では、フィードコロの軸を回転可能に支持するために、フィードユニット（シャーシ）に取り付けられた２つの軸受部材と、２つの支持部材（軸受）とを設ける必要があるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００２０】
また、上記特許文献４に開示された構造では、トルクリミッタ機構を有するリール台（巻取部材）を回転可能に支持するためにシャーシの表面に支軸を取り付ける必要がある。そのため、リール台（巻取部材）を回転可能に支持するために部品点数が増加するという問題点がある。また、支軸の一方の端部のみシャーシに固定しているので支軸の両端を固定する場合に比べて、リール台の回転が不安定になりやすいという問題点もある。
【００２１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数および加工時間を増加させることなく、トルクリミッタを有する巻取部材を安定して回転可能に支持することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、駆動源としてのモータが取り付けられる金属製のモータブラケットと、フィルムが収納されたフィルム収納部材に係合する係合部、係合部に係合され、係合部と一体的に回転する樹脂製の本体部、および、本体部に取り付けられるトルクリミッタを含み、フィルム収納部材のフィルムを巻き取るための巻取部材とを備えた画像形成装置において、シャーシに一方端が取り付けられ、巻取部材の逆方向の回転を抑制するためのコイルバネをさらに備え、巻取部材の本体部は、第１軸部と、第２軸部と、コイルバネの内周面に対して回転可能に嵌め込まれる外周面を有するバネ取付部と、トルクリミッタを構成するプレート部とを含み、金属製のシャーシは、シャーシの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように一体的に形成され、巻取部材の本体部の第１軸部を回転可能に支持する第１軸受部を含み、金属製のモータブラケットは、モータブラケットの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように一体的に形成され、巻取部材の本体部の第２軸部を回転可能に支持する第２軸受部を含む。
【００２３】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取部材の樹脂製の本体部に第１軸部を設けるとともに、金属製のシャーシに、シャーシの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように、巻取部材の本体部の第１軸部を回転可能に支持する第１軸受部を一体的に形成することによって、樹脂製の本体部を含む巻取部材を、金属製のシャーシに一体的に設けられた第１軸受部により回転可能に支持することができる。これにより、金属製のシャーシに取り付けられた軸受部材により、巻取部材の本体部が取り付けられる金属製のシャフトを回転可能に支持する場合に比べて、金属製のシャフトおよび軸受部材が不要になるので、その分、部品点数を削減することができる。また、巻取部材の本体部の第２軸部を、モータブラケットに一体的に設けられた第２軸受部により回転可能に支持することによって、巻取部材の本体部を、シャーシに設けられた第１軸受部とモータブラケットに設けられた第２軸受部との２個所で支持することができるので、巻取部材を１個所で回転可能に支持する場合に比べて、巻取部材を安定して回転させることができる。また、駆動源としてのモータが取り付けられたモータブラケットに第２軸受部を一体的に形成することによって、巻取部材の本体部の第２軸部を回転可能に支持するための軸受部材およびその軸受部材を取り付ける専用のブラケットを別途設ける必要がないので、巻取部材の本体部を２個所で支持する場合にも、部品点数が増加することがない。また、シャーシの表面から垂直方向に筒状に突出するように第１軸受部を形成することによって、その第１軸受部に巻取部材の本体部を回転可能に挿入することにより、巻取部材の本体部がシ
ャーシの表面に対して垂直方向に配置されることになる。これにより、巻取部材の本体部に係合される係合部をシャーシの表面に対して垂直方向に配置されるフィルム収納部材に、容易に係合させることができる。また、この場合には、シャーシの表面に垂直方向に形成された第１軸受部が設けられたシャーシの部分を９０°折り曲げる必要がないので、その分加工時間を削減することができる。また、樹脂製の本体部に、トルクリミッタを構成するプレート部を一体的に設けることによって、プレート部を本体部とは別体で設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、第１軸受部および第２軸受部を、それぞれ、バーリング加工によりシャーシおよびモータブラケットに一体的に形成することによって、容易に、金属製のシャーシおよび金属製のモータブラケットの表面から一体的に筒状に突出するように、第１軸受部および第２軸受部を形成することができる。また、シャーシに一方端が取り付けられ、巻取部材の逆方向の回転を抑制するためのコイルバネを設けるとともに、巻取部材の本体部に、コイルバネの内周面に対して回転可能に嵌め込まれる外周面を有するバネ取付部を設けることによって、巻取部材が逆方向に回転する場合にコイルバネの内径が小さくなるようにすることにより、巻取部材がフィルムの負荷に起因して巻き取り方向とは逆方向に回転するのがコイルバネの内周面とバネ取付部の外周面との摩擦抵抗により抑制されるので、容易に、巻取部材の巻き取り方向とは逆方向の回転を抑制することができる。
【００２４】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、駆動源としてのモータが取り付けられる金属製のモータブラケットと、フィルムが収納されたフィルム収納部材に係合する係合部、係合部に係合され、係合部と一体的に回転する樹脂製の本体部、および、本体部に設けられるトルクリミッタを含み、フィルム収納部材のフィルムを巻き取るための巻取部材とを備え、樹脂製の本体部は、第１軸部および第２軸部を有し、金属製のシャーシは、シャーシの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように一体的に形成され、巻取部材の本体部の第１軸部を回転可能に支持する第１軸受部を含み、金属製のモータブラケットは、モータブラケットの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように一体的に形成され、巻取部材の本体部の第２軸部を回転可能に支持する第２軸受部を含む。
【００２５】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取部材の樹脂製の本体部に第１軸部を設けるとともに、金属製のシャーシに、シャーシの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように、巻取部材の本体部の第１軸部を回転可能に支持する第１軸受部を一体的に形成することによって、樹脂製の本体部を含む巻取部材を、金属製のシャーシに一体的に設けられた第１軸受部により回転可能に支持することができる。これにより、金属製のシャーシに取り付けられた軸受部材により、巻取部材の本体部が取り付けられる金属製のシャフトを回転可能に支持する場合に比べて、金属製のシャフトおよび軸受部材が不要になるので、その分、部品点数を削減することができる。また、巻取部材の本体部の第２軸部を、モータブラケットに一体的に設けられた第２軸受部により回転可能に支持することによって、巻取部材の本体部を、シャーシに設けられた第１軸受部とモータブラケットに設けられた第２軸受部との２個所で支持することができるので、巻取部材を１個所で回転可能に支持する場合に比べて、巻取部材を安定して回転させることができる。また、駆動源としてのモータが取り付けられたモータブラケットに第２軸受部を一体的に形成することによって、巻取部材の本体部の第２軸部を回転可能に支持するための軸受部材およびその軸受部材を取り付ける専用のブラケットを別途設ける必要がないので、巻取部材の本体部を２個所で支持する場合にも、部品点数が増加することがない。また、シャーシの表面から垂直方向に筒状に突出するように第１軸受部を形成することによって、その第１軸受部に巻取部材の本体部を回転可能に挿入することにより、巻取部材の本体部がシャーシの表面に対して垂直方向に配置されることになる。これにより、巻取部材の本体部に係合される係合部をシャーシの表面に対して垂直方向に配置されるフィルム収納部材に、容易に係合させることができる。また、この場合には、シャーシの表面に垂直方向に形
成された第１軸受部が設けられたシャーシの部分を９０°折り曲げる必要がないので、その分加工時間を削減することができる。
【００２６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、樹脂製の本体部は、トルクリミッタを構成するプレート部を一体的に含む。このように構成すれば、プレート部を本体部とは別体で設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００２７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１軸受部および第２軸受部は、それぞれ、バーリング加工によりシャーシおよびモータブラケットに一体的に形成されている。このように構成すれば、容易に、金属製のシャーシおよび金属製のモータブラケットの表面から一体的に筒状に突出するように、第１軸受部および第２軸受部を形成することができる。
【００２８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャーシに一方端が取り付けられ、巻取部材の逆方向の回転を抑制するためのコイルバネをさらに備え、巻取部材の本体部は、コイルバネの内周面に対して回転可能に嵌め込まれる外周面を有するバネ取付部を含む。このように構成すれば、巻取部材が逆方向に回転する場合にコイルバネの内径が小さくなるようにすることにより、巻取部材がフィルムの負荷に起因して巻き取り方向とは逆方向に回転するのがコイルバネの内周面とバネ取付部の外周面との摩擦抵抗により抑制されるので、容易に、巻取部材の巻き取り方向とは逆方向の回転を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタからフィルム収納部材を取り外した状態を示した斜視図である。図３〜図７は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材の詳細構造を説明するための図である。図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００３１】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１、図２および図７に示すように、金属製のシャーシ１と、フィルム収納部材２と、巻取部材３と、クラッチスプリング４（図７参照）と、印字を行うためのサーマルヘッド５と、サーマルヘッド５に対向するように配置されたプラテンローラ６と、プラテンローラ６を回転可能に支持するプラテンローラ軸受７と、樹脂製の側板８と、モータブラケット９と、モータ１０と、ゴム製の給排紙ローラ１１と、給排紙ローラギア１２と、複数の中間ギア１３とを備えている。なお、クラッチスプリング４は、本発明の「コイルバネ」の一例であり、サーマルヘッド５は、本発明の「印字部」の一例である。
【００３２】
シャーシ１は、図１および図２に示すように、一方側面１ａと、他方側面１ｂとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット９が取り付けられている。また、図３および図６に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、クラッチスプリング４の一方端４ａが挿入されるスプリング取付孔１ｃが設けられている。また、図２に示すように、シャーシ１の他方側面１ｂには、フィルム収納部材２を取り付けるための収納部材挿入孔１ｄが設けられている。
【００３３】
ここで、本実施形態では、図３および図６に示すように、金属製のシャーシ１の一方側面１ａには、バーリング加工により、第１軸受部１ｅが一体的に形成されている。この第
１軸受部１ｅは、シャーシ１の一方側面１ａの表面から垂直方向にシャーシ１の内側に筒状に突出するように形成されている。
【００３４】
また、図５に示すように、フィルム収納部材２は、３つの溝部２ｃを有する凹部２ｂが設けられたリール２ａと、リール２ａの外周面に巻き付けられた熱転写用フィルム２ｄとを含んでいる。
【００３５】
また、巻取部材３は、図４に示すように、フィルム収納部材２のリール２ａに係合する樹脂製のリール係合部３ａと、リール係合部３ａに係合してリール係合部３ａと一体的に回転する樹脂製の本体部３ｂと、トルクリミッタ３ｃと、圧縮コイルバネ３ｄおよび３ｅと、樹脂製の抜け止めキャップ３ｆと、金属製の抜け止めワッシャー３ｇとを含んでいる。なお、リール係合部３ａは、本発明の「係合部」の一例である。
【００３６】
また、図４および図７に示すように、樹脂製のリール係合部３ａには、リール２ａの溝部２ｃに係合する３つの突出リブ３ｈと、３つの突出部３ｉとが一体的に形成されている。また、図４および図６に示すように、リール係合部３ａは、圧縮コイルバネ３ｄを取り付けるためのバネ挿入部３ｊを含んでいる。また、バネ挿入部３ｊには、樹脂製の本体部３ｂの挿入部３ｎを挿入するための挿入孔３ｋが形成されている。また、樹脂製の本体部３ｂには、第１軸部３ｌと、第２軸部３ｍと、上記した挿入部３ｎと、リール係合部３ａの３つの突出部３ｉに係合する３つの溝部３ｏと、プレート部３ｐと、トルクリミッタ取付部３ｑとを含んでいる。また、第１軸部３ｌには、クラッチスプリング４の内周面に対して回転可能に嵌め込まれる外周面を有するスプリング取付部３ｒが設けられている。なお、スプリング取付部３ｒは、本発明の「バネ取付部」の一例である。また、図６に示すように、第１軸部３ｌは、シャーシ１の一方側面１ａに設けられた第１軸受部１ｅに回転可能に支持されている。また、図４に示すように、第２軸部３ｍには、抜け止めワッシャー３ｇが脱落するのを防止する機能を有する抜け止め部３ｔが設けられている。この抜け止め部３ｔには、凸部３ｕが形成されている。また、図６に示すように、挿入部３ｎには、樹脂製の抜け止めキャップ３ｆを挿入するためのキャップ挿入孔３ｓが設けられている。
【００３７】
また、トルクリミッタ３ｃは、図６に示すように、モータ１０（図１および図２参照）からの駆動力により回転するギア３ｖと、ギア３ｖに接触するフェルト３ｗと、フェルト３ｗが取り付けられる上記した本体部３ｂのプレート部３ｐとによって構成される。つまり、本実施形態では、トルクリミッタ３ｃを構成するプレート部３ｐが本体部３ｂと一体的に形成されている。また、トルクリミッタ３ｃのギア３ｖおよびフェルト３ｗは、樹脂製の本体部３ｂのトルクリミッタ取付部３ｑに取り付けられている。また、圧縮コイルバネ３ｄは、リール係合部３ａと本体部３ｂとの間に配置されている。これにより、リール係合部３ａは、圧縮コイルバネ３ｄの付勢力に抗して図５の矢印Ａ方向に移動可能である。また、圧縮コイルバネ３ｅは、トルクリミッタ３ｃのギア３ｖと抜け止めワッシャー３ｇとの間に、ギア３ｖを、フェルト３ｗを介して本体部３ｂのプレート部３ｐに押圧する方向に付勢するように配置されている。また、樹脂製の抜け止めキャップ３ｆは、樹脂製の本体部３ｂの挿入部３ｎに設けられたキャップ挿入孔３ｓに装着されている。また、金属製の抜け止めワッシャー３ｇは、図４に示すように、本体部３ｂの抜け止め部３ｔが通過可能な穴部３ｘと、抜け止め部３ｔに設けられた凸部３ｕと係合する凹部３ｙとを有している。
【００３８】
また、クラッチスプリング４は、図４および図６に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに設けられたスプリング取付孔１ｃに取り付けられる一方端４ａを有している。また、このクラッチスプリング４の一方端４ａには、曲げ部４ｂが設けられている。この曲げ部４ｂは、シャーシ１のスプリング取付孔１ｃに取り付けられた一方端４ａが抜けるのを
防止するために設けられている。また、クラッチスプリング４は、巻取部材３のフィルム２ｄの巻取り方向（図５および図７のＢ方向）とは逆方向（図５および図７の矢印Ｃ方向）の回転を抑制する機能を有する。
【００３９】
また、印字を行うサーマルヘッド５は、図２に示すように、支持軸５ａを中心に、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内面に回動可能に支持されている。また、プラテンローラ６は、サーマルヘッド５に対向するように配置されている。また、図２に示すように、プラテンローラ６は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられたプラテンローラ軸受７により回転可能に支持されている。
【００４０】
また、樹脂製の側板８には、図３に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに設けられた第１軸受部１ｅよりも大きい径を有する逃がし孔８ａが設けられている。また、側板８には、図１および図２に示すように、複数の中間ギア１３が回転可能に取り付けられている。
【００４１】
また、本実施形態では、モータブラケット９には、図３に示すように、バーリング加工により、第２軸受部９ａが一体的に形成されている。この第２軸受部９ａは、モータブラケット９の表面から垂直方向にモータブラケット９の外側に筒状に突出するように設けられている。また、図６に示すように、この第２軸受部９ａには、巻取部材３の本体部３ｂの第２軸部３ｍが回転可能に支持されている。
【００４２】
また、図１および図２に示すように、モータブラケット９に取り付けられているモータ１０は、巻取部材３のトルクリミッタ３ｃのギア３ｖと、給排紙ローラギア１２とを駆動させるための駆動源として機能を有する。また、巻取部材３のトルクリミッタ３ｃのギア３ｖおよび給排紙ローラギア１２は、複数の中間ギア１３に係合している。この複数の中間ギア１３は、モータ１０からの駆動力を給排紙ローラギア１２を介して、給排紙ローラ１１に伝達する機能を有する。
【００４３】
次に、図３、図４および図６を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材３の組立方法を説明する。まず、図４に示すように、樹脂製の本体部３ｂに設けられた挿入部３ｎに圧縮コイルバネ３ｄを挿入した状態で、圧縮コイルバネ３ｄの付勢力に抗して、本体部３ｂの挿入部３ｎをリール係合部３ａの挿入孔３ｋに挿入する。さらに、その状態から、樹脂製の抜け止めキャップ３ｆを本体部３ｂの挿入部３ｎに設けられたキャップ挿入孔３ｓ（図６参照）に圧入することによって、本体部３ｂからリール係合部３ａが脱落するのを防止する。次に、トルクリミッタ３ｃのフェルト３ｗおよびギア３ｖを本体部３ｂのトルクリミッタ取付部３ｑに取り付ける。さらに、この状態で、圧縮コイルバネ３ｅをギア３ｖと抜け止めワッシャー３ｇとの間に配置するように、抜け止めワッシャー３ｇを本体部３ｂの抜け止め部３ｔに嵌め込む。このとき、圧縮コイルバネ３ｅの付勢力に抗して抜け止めワッシャー３ｇを押圧する。さらに、この状態から、圧縮コイルバネ３ｅを押圧しながら、抜け止めワッシャー３ｇを９０°回転させた後、抜け止めワッシャー３ｇの凹部３ｙと抜け止め部３ｔの凸部３ｕとを係合させる。これにより、抜け止めワッシャー３ｇが本体部３ｂの抜け止め部３ｔに取り付けられる。その結果、図３に示すように、トルクリミッタ３ｃを有する巻取部材３が組み立てられる。
【００４４】
次に、用紙に印画を行うサーマルヘッド５の印画動作について説明する。まず、図示しないモータからの駆動力が、サーマルヘッド５に伝達され、サーマルヘッド５が支持軸５ａ（図２参照）を中心に回動される。これにより、サーマルヘッド５が、フィルム２ｄおよび用紙を介してプラテンローラ６を押圧する。この状態で、フィルム２ｄが巻きつけられたフィルム収納部材２のリール２ａが、リール２ａに係合する巻取部材３のリール係合部３ａによって巻き取られる。また、同時に、図示しない送りローラによって用紙が搬送
されるのことによって、用紙に印画が行われる。
【００４５】
次に、図５〜図７を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材３のフィルム２ｄの巻取り動作について説明する。モータ１０が回転駆動すると、複数の中間ギア１３を介して、トルクリミッタ３ｃのギア３ｖが図５および図７の矢印Ｂ方向に回転する。そして、ギア３ｖの回転は、フェルト３ｗを介して本体部３ｂのプレート部３ｐに伝達される。これにより、本体部３ｂが図５および図７の矢印Ｂ方向に回転するので、本体部３ｂに係合するリール係合部３ａも図５および図７の矢印Ｂ方向に回転する。これにより、リール係合部３ａに係合するフィルム収納部材２のリール２ａは、図５の矢印Ｃ方向に回転する。このようにして、フィルム収納部材２のフィルム２ｄが巻き取られる。この場合、リール係合部３ａに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、図６に示したプレート部３ｐに取り付けたフェルト３ｗがギア３ｖに対して滑るので、ギア３ｖが回転したとしても本体部３ｂのプレート部３ｐは回転しなくなる。このように、リール係合部３ａに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、本体部３ｂに動力は伝達されなくなり、本体部３ｂは回転しなくなる。
【００４６】
また、フィルム収納部材２のフィルム２ｄの負荷に起因してリール２ａが図５の矢印Ｄ方向に回転しようとすると、フィルム収納部材２のリール２ａに係合するリール係合部３ａは、図５および図７の矢印Ｃ方向に回転しようとする。この場合、巻取部材３に取り付けられたクラッチスプリング４の内径が小さくなり、クラッチスプリング４の内周面とスプリング取付部３ｒの外周面との間の摩擦抵抗が増大するので、巻取部材３が、巻取り方向（図５および図７の矢印Ｂ方向）とは逆方向（図５および図７の矢印Ｃ方向）に回転するのが抑制される。
【００４７】
本実施形態では、上記のように、巻取部材３の樹脂製の本体部３ｂに第１軸部３ｌを設けるとともに、金属製のシャーシ１の一方側面１ａに、シャーシ１の一方側面１ａの表面から実質的に垂直方向に筒状に突出するように、巻取部材３の本体部３ｂの第１軸部３ｌを回転可能に支持する第１軸受部１ｅを一体的に形成することによって、樹脂製の本体部３ｂを含む巻取部材３を、金属製のシャーシ１に一体的に設けられた第１軸受部１ｅにより回転可能に支持することができる。これにより、金属製のシャーシに取り付けられた軸受部材により、巻取部材の本体部が取り付けられる金属製のシャフトを回転可能に支持する場合に比べて、金属製のシャフトおよび軸受部材が不要になるので、その分、部品点数を削減することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、巻取部材３の本体部３ｂの第２軸部３ｍを、モータブラケット９に一体的に設けられた第２軸受部９ａにより回転可能に支持することによって、巻取部材３の本体部３ｂを、シャーシ１に設けられた第１軸受部１ｅとモータブラケット９に設けられた第２軸受部９ａとの２個所で支持することができるので、巻取部材３を１個所で回転可能に支持する場合に比べて、巻取部材３を安定して回転させることができる。
【００４９】
また、本実施形態では、駆動源としてのモータ１０が取り付けられたモータブラケット９に第２軸受部９ａを一体的に形成することによって、巻取部材３の本体部３ｂの第２軸部３ｍを回転可能に支持するための軸受部材およびその軸受部材を取り付ける専用のブラケットを別途設ける必要がないので、巻取部材３の本体部３ｂを２個所で支持する場合にも、部品点数が増加することがない。
【００５０】
また、本実施形態では、シャーシ１の一方側面１ａの表面から垂直方向に筒状に突出するように第１軸受部１ｅを形成することによって、その第１軸受部１ｅに巻取部材３の本体部３ｂを回転可能に挿入することにより、巻取部材３の本体部３ｂがシャーシ１の一方側面１ａの表面に対して垂直方向に配置されることになる。これにより、巻取部材３の本
体部３ｂに係合されるリール係合部３ａをシャーシ１の一方側面１ａの表面に対して垂直方向に配置されるフィルム収納部材２のリール２ａに、容易に係合させることができる。また、この場合には、第１軸受部１ｅが形成されたシャーシ１の部分を９０°折り曲げる必要がないので、その分、加工時間を削減することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、樹脂製の本体部３ｂに、トルクリミッタ３ｃを構成するプレート部３ｐを一体的に設けることによって、プレート部３ｐを本体部３ｂとは別体で設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、第１軸受部１ｅおよび第２軸受部９ａを、それぞれ、バーリング加工によりシャーシ１およびモータブラケット９に一体的に形成することによって、容易に、金属製のシャーシ１および金属製のモータブラケット９の表面から一体的に筒状に突出するように、第１軸受部１ｅおよび第２軸受部９ａを形成することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、シャーシ１に一方端４ａが取り付けられ、巻取部材３の逆方向（図５および図７の矢印Ｃ方向）の回転を抑制するためのクラッチスプリング４を設けるとともに、巻取部材３の本体部３ｂに、クラッチスプリング４の内周面に対して回転可能に嵌め込まれる外周面を有するスプリング取付部３ｒを設ける。これにより、巻取部材３が逆方向（図５および図７の矢印Ｃ方向）に回転する場合に、クラッチスプリング４の内径が小さくなる。その結果、巻取部材３がフィルム２ｄの負荷に起因して巻き取り方向（図５および図７の矢印Ｂ方向）とは逆方向（図５および図７の矢印Ｃ方向）に回転しようとする場合に、クラッチスプリング４の内周面と、スプリング取付部３ｒの外周面との摩擦抵抗により、容易に、巻取部材３の巻き取り方向（図５および図７の矢印Ｂ方向）とは逆方向（図５および図７の矢印Ｃ方向）の回転を抑制することができる。
【００５４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５５】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、トルクリミッタを有する巻取部材を備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５６】
また、上記実施形態では、シャーシおよびモータブラケットに、それぞれ、バーリング加工により第１軸受部および第２軸受部を形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、他の加工方法により第１軸受部および第２軸受部を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタからフィルム収納部材を取り外した状態を示した斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのシャーシ、モータブラケットおよび巻取部材の斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材の分解斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのフィルム収納部材および巻取部材の斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材の断面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材の平面図である。
【図８】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図９】図８に示した従来の一例による熱転写プリンタのフィルム収納部材および巻取部材の斜視図である。
【図１０】図８に示した従来の一例による巻取部材の断面図である。
【図１１】図８に示した従来の一例による熱転写プリンタのリール係合部を示した平面図である。
【図１２】図８に示した従来の一例による熱転写プリンタの支持軸を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  シャーシ
１ｅ  第１軸受部
２  フィルム収納部材
２ｄ  フィルム
３  巻取部材
３ａ  リール係合部（係合部）
３ｂ  本体部
３ｃ  トルクリミッタ
３ｒ  スプリング取付部（バネ取付部）
３ｌ  第１軸部
３ｍ  第２軸部
３ｐ  プレート部
４  クラッチスプリング（コイルバネ）
４ａ  一方端
９  モータブラケット
９ａ  第２軸受部
１０  モータ
【図１】
2006051779.tif 000003
【図２】
2006051779.tif 000004
【図３】
2006051779.tif 000005
【図４】
2006051779.tif 000006
【図５】
2006051779.tif 000007
【図６】
2006051779.tif 000008
【図７】
2006051779.tif 000009
【図８】
2006051779.tif 000010
【図９】
2006051779.tif 000011
【図１０】
2006051779.tif 000012
【図１１】
2006051779.tif 000013
【図１２】
2006051779.tif 000014