(57)【要約】  【課題】  ２個の用紙搬送路が合流、または分岐する箇所において、用紙に負担を掛けたり、電気的制御が必要な部品を設けたりすることなく可動ガイドを姿勢制御する。  【解決手段】  用紙案内装置７０は、第１の用紙搬送路である給紙用用紙搬送路２０と第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路６０とが合流する箇所に配置される。可動ガイド７１は、引張ばね７４の作用により、常時給紙用用紙搬送路２０を通る用紙Ｐの搬送を補助する第１の姿勢を保持する。両面印刷用用紙搬送路６０を用紙Ｐが通る時には、その搬送ローラ６２の軸部６２ａに設けられたクラッチ要素であるねじりコイルばね７２が、摩擦による軸部６２ａとの連結作用で搬送ローラ６２に従って回転する。これに連動してねじりコイルばね７２に取り付けられたレバー部７３が、可動ガイド７１を、両面印刷用用紙搬送路６０を通る用紙Ｐの搬送を補助する第２の姿勢へと姿勢変更する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の用紙搬送路と第２の用紙搬送路とが合流、または分岐する箇所に設けられ、これら２個の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助するために姿勢変更が可能な可動ガイドを備え、この可動ガイドは、常時、前記第１の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第１の姿勢を保持するものであって、前記第２の用紙搬送路を通して用紙を搬送する時には、第２の用紙搬送路に設けられた搬送ローラの回転に連動して、第２の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更せしめられることを特徴とする画像形成装置の用紙案内装置。
【請求項２】
前記第２の用紙搬送路の前記搬送ローラの軸部に設けられ、搬送ローラが用紙送り方向に回転する時にその軸部との連結作用が生じるクラッチ要素と、このクラッチ要素に取り付けられ、前記可動ガイドに係合して、可動ガイドを前記第２の姿勢に姿勢変更せしめるレバー部と、可動ガイドを前記第１の姿勢に付勢する付勢手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の用紙案内装置。
【請求項３】
前記クラッチ要素が、ねじりコイルばねで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の用紙案内装置。
【請求項４】
前記クラッチ要素が、トルクリミッタで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の用紙案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置の用紙案内装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置には、給紙部、転写部、定着部、及び両面印刷のための用紙反転部等の構成要素が配置され、これらの間に用紙搬送路が形設されている。このような画像形成装置において、給紙部に複数段の用紙カセットを備えている場合には、ある箇所で各々の用紙カセットから続く用紙搬送路が合流して１個の用紙搬送路となり、用紙にトナー像を転写する転写部へと続いている。
【０００３】
また、両面印刷機能を備えた画像形成装置には、用紙反転部においてスイッチバック方式を採用して用紙の搬送方向を切り替えるものがあり、この用紙反転部に至る用紙搬送路から、用紙反転部から続く用紙搬送路が分岐するような形になっている。そして、この用紙反転部から続く用紙搬送路は、給紙部と転写部との間の用紙搬送路に合流している。
【０００４】
上記のように、２個の用紙搬送路が合流、または分岐する箇所には、これら２個の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助するために可動ガイドが備えられている。このような画像形成装置の用紙案内装置の例を、特許文献１、及び２に見ることができる。
【特許文献１】特開平１０−２１８４５５号公報（第３−４頁、図２）
【特許文献２】特開２００２−２７４７４７号公報（第４−６頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の用紙反転装置（用紙案内装置）は、両面印刷を行うための用紙反転部において、反転部に至る用紙搬送路が、反転部から続く用紙搬送路に合流する形になっており、この箇所に用紙の推進力で押し動かすようにして変位させる分岐爪（可動ガイド）を備えている。しかしながら、この用紙反転装置では、反転部に搬送される用紙の先端を、分岐爪に押し付けるようにして分岐爪を変位させるので、用紙に負担が掛かり、しわが寄ったり、破れてしまったり、またこれらに起因して用紙ジャムが発生したりする可能性がある。
【０００６】
特許文献２に記載の両面給紙装置（用紙案内装置）は、上記特許文献１と同様の用紙反転部において、ソレノイドを用いて変位させる反転切替爪（可動ガイド）を備えている。しかしながら、この両面給紙装置では、反転切替爪を変位させるためにソレノイドを用いることになるので、高コスト化、ソレノイド設置スペースの確保、及び電気的な制御を必要とするといった問題が発生する。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、２個の用紙搬送路が合流、または分岐する箇所において、用紙に負担を掛けたり、ソレノイドのように高価で、電気的な制御が必要な部品を取り付けたりすることなく可動ガイドの姿勢を制御し、用紙をスムーズに搬送することが可能な画像形成装置の用紙案内装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、第１の用紙搬送路と第２の用紙搬送路とが合流、または分岐する箇所に設けられ、これら２個の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助するために姿勢変更が可能な可動ガイドを備え、この可動ガイドは、常時、前記第１の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第１の姿勢を保持するものであって、前記第２の用紙搬送路を通して用紙を搬送する時には、第２の用紙搬送路に設けられた搬送ローラの回転に連動して、第２の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更せしめられることとした。
【０００９】
また、前記構成の画像形成装置の用紙案内装置において、前記第２の用紙搬送路の前記搬送ローラの軸部に設けられ、搬送ローラが用紙送り方向に回転する時にその軸部との連結作用が生じるクラッチ要素と、このクラッチ要素に取り付けられ、前記可動ガイドに係合して、可動ガイドを前記第２の姿勢に姿勢変更せしめるレバー部と、可動ガイドを前記第１の姿勢に付勢する付勢手段とを備えることとした。
【００１０】
また、前記クラッチ要素が、ねじりコイルばねで構成されていることとした。
【００１１】
また、前記クラッチ要素が、トルクリミッタで構成されていることとした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の構成によれば、第１の用紙搬送路と第２の用紙搬送路とが合流、または分岐する箇所に設けられた可動ガイドが、常時、前記第１の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第１の姿勢を保持するものであって、前記第２の用紙搬送路を通して用紙を搬送する時には、第２の用紙搬送路に設けられた搬送ローラの回転に連動して、第２の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更せしめられることとしたので、搬送ローラが回転する力を利用して、用紙が第２の用紙搬送路を通る時のみ、可動ガイドを第２の姿勢に姿勢変更することができる。これにより、用紙に負担を掛けたり、ソレノイドのような電気部品を用いたりすることなく、可動ガイドの姿勢を制御することができる。したがって、２個の用紙搬送路が合流、または分岐する箇所において、いずれの用紙搬送路を用紙が通る場合においても、用紙をスムーズに搬送することが可能となる。
【００１３】
また、第２の用紙搬送路の搬送ローラの軸部に設けられ、搬送ローラが用紙送り方向に回転する時にその軸部との連結作用が生じるクラッチ要素と、このクラッチ要素に取り付けられ、可動ガイドに係合して、可動ガイドを第２の姿勢に姿勢変更せしめるレバー部と、可動ガイドを第１の姿勢に付勢する付勢手段とを備えることとしたので、第２の用紙搬送路を用紙が通る時に、クラッチ要素が搬送ローラの回転に従って回転し、このクラッチ要素の回転力を利用して可動ガイドを第２の姿勢に姿勢変更させることができる。さらに、搬送ローラが回転していない時には、その軸部とクラッチ要素との連結作用が生じないので、付勢手段により自動的に可動ガイドを第１の姿勢に姿勢変更させることができる。したがって、このような簡便な機構により、２個の用紙搬送路のいずれかに用紙が通る時に対応して、自在に可動ガイドの姿勢を制御することが可能となる。
【００１４】
また、クラッチ要素が、ねじりコイルばねで構成されていることとしたので、可動ガイドを姿勢変更させるために、より簡単な構成により搬送ローラの回転力を利用することができる。したがって、ねじりコイルばねを利用してさらに低コスト化を実現した、用紙をスムーズに搬送することが可能な用紙案内装置を提供することが可能となる。
【００１５】
また、クラッチ要素が、トルクリミッタで構成されていることとしたので、上記ねじりコイルばねの場合と同様、可動ガイドを姿勢変更させるために、より簡単な構成により搬送ローラの回転力を利用することができる。したがって、トルクリミッタを利用してさらに低コスト化を実現した、用紙をスムーズに搬送することが可能な用紙案内装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００１７】
最初に、本発明の実施形態に係る用紙案内装置が用いられた画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明する。図１は、画像形成装置の一例であるプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面左側面図である。図１において右方がプリンタの前面側、左方が背面側である。
【００１８】
図１に示すように、プリンタ１の本体２の内部下方には、給紙部１０が配置されている。給紙部１０には、用紙カセット１１、及び給紙装置１２が備えられている。給紙部１０において、用紙カセット１１は上下２段設けられ、その各々に対応して給紙装置１２が備えられている。用紙カセット１１の内部には、用紙Ｐが積まれて収容されている。給紙装置１２は、用紙カセット１１の用紙搬送方向下流部上方に配置され、用紙Ｐを図１において用紙カセット１１の右上方に向けて送り出す。用紙カセット１１は、本体２の前面側、すなわち図１において右方から水平に引き出すことが可能である。
【００１９】
給紙部１０の用紙搬送方向下流には、給紙用用紙搬送路２０、搬送ローラ３、レジストローラ４、画像形成部３０、及び転写部４０が配置されている。画像形成部３０には、その中心に、像担持体である感光体ドラム３１が備えられている。画像形成部３０の上方には光学部５が備えられ、ここからレーザ光Ｌが感光体ドラム３１に向かって照射される。図中の一点鎖線がレーザ光Ｌを示す。転写部４０には、転写部材である転写ローラ４１が備えられている。転写ローラ４１は、感光体ドラム３１に下方から圧接し、トナー像を用紙Ｐに転写するための転写ニップ部を形成する。
【００２０】
画像形成部３０、及び転写部４０の用紙搬送方向下流には、定着部６、排出用用紙搬送路７、及び用紙排出部５０が配置されている。用紙排出部５０には、排出ローラ５１と、用紙受けトレイ５２とが備えられている。用紙受けトレイ５２は、本体２の上面に、印刷済みの用紙Ｐを外部から取り出し可能な位置に設けられている。
【００２１】
定着部６、及び転写部４０の下方であって、給紙部１０との間には、両面印刷用用紙搬送路６０が配置されている。両面印刷用用紙搬送路６０は、排出用用紙搬送路７の途中から分岐し、搬送ローラ３の直前で給紙用用紙搬送路２０に合流している。この給紙用用紙搬送路２０と、両面印刷用用紙搬送路６０とが合流する箇所に、用紙案内装置７０が配置されている。
【００２２】
上記構成のプリンタ１は、次のように印刷動作を行う。
【００２３】
印刷前の用紙Ｐは、給紙部１０の用紙カセット１１に積み重ね状態で収容され、ここから給紙装置１２により１枚ずつ分離して送り出される。送り出された用紙Ｐは、給紙用用紙搬送路２０を通って搬送ローラ３に引き渡され、レジストローラ４に到達する。レジストローラ４は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部３０で形成されるトナー画像とのタイミングを計り、用紙Ｐを転写部４０へと送り出す。
【００２４】
外部コンピュータ（図示せず）からの文字や図形、模様等の画像データ信号がプリンタ１に送信され、この画像データに基づき、光学部５にて制御されるレーザ光Ｌが照射される。これにより、画像形成部３０において、感光体ドラム３１上に原稿画像の静電潜像が作られ、この静電潜像から感光体ドラム３１上にトナー画像が形成される。トナー画像は、前記レジストローラ４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、感光体ドラム３１と転写部４０の転写ローラ４１とが圧接して形成される転写ニップ部にて転写される。
【００２５】
その後、未定着トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着部６へと送られ、熱ローラによりトナー画像が定着される。定着部６から排出された用紙Ｐは、排出用用紙搬送路７を通って上方へ送られ、用紙排出部５０の排出ローラ５１により、本体２の上面に設けられた用紙受けトレイ５２上に排出される。
【００２６】
ここで、用紙受けトレイ５２に向かって用紙Ｐを排出する排出ローラ５１は、両面印刷を行うために、用紙Ｐをスイッチバックさせる機能をも有する。両面印刷を行う場合には、この排出ローラ５１の箇所において、定着部６から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、両面印刷用用紙搬送路６０に送られ、用紙案内装置７０により給紙用用紙搬送路２０に合流せしめられて、再度転写部４０へと送られる。
【００２７】
次に、本発明の第１の実施形態に係る用紙案内装置７０周辺の詳細な構成について、図１に加えて、図２、及び図３を用いて説明する。図２は用紙案内装置周辺を示す模型的垂直断面部分拡大図、図３は同じく模型的斜視図である。
【００２８】
用紙案内装置７０は、前述のように、第１の用紙搬送路である給紙用用紙搬送路２０と、第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路６０とが合流する箇所に配置されている。用紙案内装置７０には、可動ガイド７１、クラッチ要素であるねじりコイルばね７２、レバー部７３、及び付勢手段である引張ばね７４が備えられている。
【００２９】
可動ガイド７１は、合流する給紙用用紙搬送路２０と両面印刷用用紙搬送路６０との間に設けられ、給紙用用紙搬送路２０の内側ガイド２１、及び両面印刷用用紙搬送路６０の下側ガイド６１の延長線上に位置する。これら内側ガイド２１、及び下側ガイド６１は、本体２に固定された固定ガイドである。可動ガイド７１は、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向において、給紙用用紙搬送路２０、及び両面印刷用用紙搬送路６０とほぼ同じ長さの湾曲したガイド部７１ａを備えている。ガイド部７１ａの両端には、側板７１ｂが備えられている。側板７１ｂには水平方向に突出する支軸７１ｃが備えられ、可動ガイド７１はこの支軸７１ｃにより本体２に支持されている。可動ガイド７１は、支軸７１ｃを中心として垂直面内で回転することにより、上記２個の用紙搬送路を通る用紙Ｐの搬送を補助するための姿勢変更が可能である。図２は、可動ガイド７１が、第１の用紙搬送路である給紙用用紙搬送路２０を通る用紙Ｐの搬送を補助する第１の姿勢にある状態を示している。
【００３０】
ねじりコイルばね７２は、両面印刷用用紙搬送路６０に設けられた搬送ローラ６２の軸部６２ａを、コイルの内側に通すようにして備えられている。ねじりコイルばね７２のコイルの内径は、搬送ローラ６２の軸部６２ａの外径よりもやや小さく、ねじりコイルばね７２のコイル部が、搬送ローラ６２の軸部６２ａを締め付けている。
【００３１】
ねじりコイルばね７２の一端には、レバー部７３が取り付けられている。レバー部７３は、ねじりコイルばね７２の一端を直線状に伸ばして構成されている。レバー部７３の先端は、可動ガイド７１の一方の側板７１ｂに設けられた係合片７１ｄに、係合片７１ｄの下方から係合している。レバー部７３の先端は、係合片７１ｄに係合し易いように、直角に折り曲げられている。
【００３２】
引張ばね７４は、可動ガイド７１の係合片７１ｄと本体２との間に取り付けられている。引張ばね７４は、コイルばねで構成され、可動ガイド７１を常時図２に示す第１の姿勢に付勢する付勢手段である。なお、可動ガイド７１の上端部分が、本体２に固定された、両面印刷用用紙搬送路６０の上側ガイド６３に接触するので、可動ガイド７１が図２に示す位置を超えて反時計方向に回転することはない。
【００３３】
続いて、用紙案内装置７０による用紙Ｐの案内動作について、図２に加えて、図４を用いて説明する。図４は、図２と同様の用紙案内装置周辺を示す模型的垂直断面部分拡大図にして、可動ガイドが第２の姿勢にある状態を示すものである。
【００３４】
プリンタ１において、給紙部１０の用紙カセット１１（図１参照）から給紙装置１２により用紙Ｐを送り出す時、用紙案内装置７０の可動ガイド７１は、引張ばね７４の作用により、図２に示す第１の姿勢にある。したがって、用紙Ｐは、可動ガイド７１のガイド部７１ａの給紙用用紙搬送路２０側の面と、給紙用用紙搬送路２０の外側ガイド２２とにガイドされるようにして給紙用用紙搬送路２０内を通り、搬送ローラ３の箇所に到達する（図２矢印Ａ）。通常の用紙供給動作がなされている間、可動ガイド７１は常時第１の姿勢を保持している。
【００３５】
プリンタ１は、外部コンピュータから両面印刷の指令を受けると、定着後の用紙Ｐを、排出ローラ５１によってスイッチバックさせ、両面印刷用用紙搬送路６０に送り込む。これにより、両面印刷用用紙搬送路６０では、図４に示すように、用紙Ｐを搬送するために搬送ローラ６２が図示しない駆動手段により、用紙送り方向、すなわち反時計方向に回転する（図４矢印Ｂ）。この時、ねじりコイルばね７２のコイル部の内面と、搬送ローラ６２の軸部６２ａの外面との間の摩擦により、ねじりコイルばね７２に軸部６２ａとの連結作用が生じ、ねじりコイルばね７２は搬送ローラ６２の回転に従って図４において反時計方向に回転する。
【００３６】
ねじりコイルばね７２が搬送ローラ６２に従って回転すると、これに連動してレバー部７３が図４において上方に変位する（図４矢印Ｃ）。これにより、可動ガイド７１の係合片７１ｄが持ち上げられて（同矢印Ｄ）、可動ガイド７１が時計方向に回転し（同矢印Ｅ）、図４に示す第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路６０を通る用紙Ｐの搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更する。したがって、用紙Ｐは、可動ガイド７１のガイド部７１ａの両面印刷用用紙搬送路６０側の面と、両面印刷用用紙搬送路６０の上側ガイド６３とにガイドされるようにして両面印刷用用紙搬送路６０内を通り、搬送ローラ３の箇所に到達する（同矢印Ｆ）。
【００３７】
なお、可動ガイド７１を常時第１の姿勢に付勢する引張ばね７４は、レバー部７３により係合片７１が持ち上げられて可動ガイド７１が第２の姿勢に姿勢変更するのを妨げない程度の弾発力を有する。
【００３８】
また、図示しないストッパの作用により、可動ガイド７１が図４に示す位置を超えて時計方向に回転することはない。この時、搬送ローラ６２は回転し続けているので、搬送ローラ６２の軸部６２ａとねじりコイルばね７２のコイル部との間の摩擦により、ねじりコイルばね７２にその拡張方向へのねじりが生じる。これにより、搬送ローラ６２の軸部６２ａにおけるねじりコイルばね７２の締め付けが緩くなり、ねじりコイルばね７２のコイルの内側で搬送ローラ６２の軸部６２ａがすべり、搬送ローラ６２とねじりコイルばね７２との連結が解除される。したがって、用紙Ｐを搬送するために搬送ローラ６２が回転し続けても、搬送ローラ６２やその駆動手段に悪影響を及ぼすことがない。
【００３９】
用紙Ｐが両面印刷用用紙搬送路６０を通過すると、搬送ローラ６２はその駆動手段との連結が解除される。これにより、搬送ローラ６２は拘束が解けて、自由に回転できるようになるので、その軸部６２ａとねじりコイルばね７２との間に連結作用が生じると同時に、レバー部７３が可動ガイド７１の係合片７１ｄを持ち上げる力も弱くなる。その結果、引張ばね７４の作用により可動ガイド７１が第１の姿勢に戻る。
【００４０】
このようにして、第１の用紙搬送路である給紙用用紙搬送路２０と、第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路６０とが合流する箇所に設けられた可動ガイド７１が、常時、給紙用用紙搬送路２０を通る用紙Ｐの搬送を補助する第１の姿勢を保持するものであって、両面印刷用用紙搬送路６０を通して用紙Ｐを搬送する時には、両面印刷用用紙搬送路６０に設けられた搬送ローラ６２の回転に連動して、両面印刷用用紙搬送路６０を通る用紙Ｐの搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更せしめられるので、搬送ローラ６２が回転する力を利用して、用紙Ｐが両面印刷用用紙搬送路６０を通る時のみ、可動ガイド７１を第２の姿勢に姿勢変更することができる。これにより、用紙Ｐに負担を掛けたり、ソレノイドのような電気部品を用いたりすることなく、可動ガイド７１の姿勢を制御することができる。したがって、２個の用紙搬送路が合流する箇所において、いずれの用紙搬送路を用紙Ｐが通る場合においても、用紙Ｐをスムーズに搬送することが可能となる。
【００４１】
また、第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路６０の搬送ローラ６２の軸部６２ａに設けられ、搬送ローラ６２が用紙送り方向に回転する時にその軸部６２ａとの連結作用が生じるクラッチ要素と、このクラッチ要素に取り付けられ、可動ガイド７１に係合して、可動ガイド７１を第２の姿勢に姿勢変更せしめるレバー部７３と、可動ガイド７１を第１の姿勢に付勢する付勢手段である引張ばね７４とを備えるので、両面印刷用用紙搬送路６０を用紙Ｐが通る時に、クラッチ要素が搬送ローラ６２の回転に従って回転し、このクラッチ要素の回転力を利用して可動ガイド７１を第２の姿勢に姿勢変更させることができる。さらに、搬送ローラ６２が回転していない時には、その軸部６２ａとクラッチ要素との連結作用が生じないので、引張ばね７４により自動的に可動ガイド７１を第１の姿勢に姿勢変更させることができる。したがって、このような簡便な機構により、２個の用紙搬送路のいずれかに用紙Ｐが通る時に対応して、自在に可動ガイド７１の姿勢を制御することが可能となる。
【００４２】
そして、上記クラッチ要素が、ねじりコイルばね７２で構成されているので、可動ガイド７１を姿勢変更させるために、より簡単な構成により搬送ローラ６２の回転力を利用することができる。したがって、ねじりコイルばね７２を利用してさらに低コスト化を実現した、用紙Ｐをスムーズに搬送することが可能な用紙案内装置７０を提供することが可能となる。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施形態に係る用紙案内装置７０周辺の詳細な構成について、図５を用いて説明する。図５は、用紙案内装置周辺を示す模型的斜視図である。なお、この実施形態の基本的構成は、前記図１〜図４に示す第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００４４】
第２の実施形態においては、用紙案内装置７０に備えられたクラッチ要素がトルクリミッタ７５で構成されている。トルクリミッタ７５は、搬送ローラ６２の軸部６２ａと、これに軸線を一致させて取り付けられたレバー部材７６との間に配置されている。レバー部材７６のレバー部７７は、可動ガイド７１に向かって延び、その先端に可動ガイド７１の係合片７１ｄに、その下方から係合する係合ピン７８を備えている。
【００４５】
上記構成の用紙案内装置７０を搭載したプリンタ１において、両面印刷用用紙搬送路６０に用紙Ｐが送り込まれると、図５に示すように、用紙Ｐを搬送するために搬送ローラ６２が用紙送り方向に回転する（図５矢印Ｇ）。この時、レバー部材７６に掛かるトルクはトルクリミッタ７５の設定トルクを超えることがなく、レバー部材７６は搬送ローラ６２の回転に従って同じ方向に回転し、これに連動してレバー部７７が図５において上方に変位する（同矢印Ｈ）。これにより、可動ガイド７１の係合片７１ｄが持ち上げられて（同矢印Ｊ）可動ガイド７１が回転し（同矢印Ｋ）、第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路６０を通る用紙Ｐの搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更する（図４参照）。
【００４６】
可動ガイド７１は、第２の姿勢に姿勢変更すると、図示しないストッパの作用により、それ以上回転することはないので、レバー部材７６にはトルクリミッタ７５の設定トルク以上のトルクが掛かり、レバー部材７６は回転を停止する。この時、用紙Ｐを搬送するために搬送ローラ６２が回転し続けているが、トルクリミッタ７５の作用により搬送ローラ６２やその駆動手段に悪影響を及ぼすことがない。
【００４７】
用紙Ｐが両面印刷用用紙搬送路６０を通過すると、搬送ローラ６２はその駆動手段との連結が解除される。これにより、搬送ローラ６２、及びレバー部材７６は拘束が解けて、自由に回転できるようになるので、レバー部７７が可動ガイド７１の係合片７１ｄを持ち上げる力も弱くなり、引張ばね７４の作用により可動ガイド７１が第１の姿勢に戻る。
【００４８】
このようにして、用紙案内装置７０のクラッチ要素が、トルクリミッタ７５で構成されているので、前記第１の実施形態におけるねじりコイルばね７２の場合と同様、可動ガイド７１を姿勢変更させるために、より簡単な構成により搬送ローラ６２の回転力を利用することができる。したがって、トルクリミッタ７５を利用してさらに低コスト化を実現した、用紙Ｐをスムーズに搬送することが可能な用紙案内装置７０を提供することが可能となる。
【００４９】
なお、可動ガイド７１を常時第１の姿勢に付勢する引張ばね７４は、コイルばねに限定されるものではなく、板ばね等の他のばねや、ゴム、スポンジ等の弾性部材を付勢手段として用いても構わない。
【００５０】
また、本実施形態では、給紙用用紙搬送路２０と、両面印刷用用紙搬送路６０とが合流する箇所に、本発明の用紙案内装置７０を適用した例を示したが、用紙カセット１１が複数段設けられた場合に、下方の用紙カセット１１から続く用紙搬送路と、上方の用紙カセット１１から続く用紙搬送路とが合流する箇所（図１のＸ部）に、用紙案内装置７０を適用しても構わない。同様に、排出用用紙搬送路７から、両面印刷用用紙搬送路６０が分岐する箇所（図１のＹ部）に、用紙案内装置７０を適用しても構わない。
【００５１】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、２個の用紙搬送路が合流、または分岐する箇所が設けられた画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る用紙案内装置が用いられたプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面左側面図である。
【図２】図１の用紙案内装置周辺を示す模型的垂直断面部分拡大図である。
【図３】図１の用紙案内装置周辺を示す模型的斜視図である。
【図４】図２と同様の用紙案内装置周辺を示す模型的垂直断面部分拡大図にして、可動ガイドが第２の姿勢にある状態を示すものである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る用紙案内装置周辺を示す模型的斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    プリンタ（画像形成装置）
２    本体
７    排出用用紙搬送路
１０  給紙部
１１  用紙カセット
２０  給紙用用紙搬送路（第１の用紙搬送路）
２１  内側ガイド
５０  用紙排出部
５１  排出ローラ
６０  両面印刷用用紙搬送路（第２の用紙搬送路）
６１  下側ガイド
６２  搬送ローラ
６３  上側ガイド
６２ａ  軸部
７０  用紙案内装置
７１  可動ガイド
７１ａ  ガイド部
７１ｃ  支軸
７１ｄ  係合片
７２  ねじりコイルばね（クラッチ要素）
７３  レバー部
７４  引張ばね（付勢手段）
７５  トルクリミッタ（クラッチ要素）
７６  レバー部材
７７  レバー部
【図１】
2006056672.tif 000003
【図２】
2006056672.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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