(57)【要約】【課題】  エアーバックの膨張展開時に開裂領域を２つの扉部分に分割して両開き状態に展開する時の扉部分とパネルとの干渉をなくし、パネル外へのエアーバックの展開を容易にする。【解決手段】  枠体２８の矩形状開口２８ａにヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂを形成する。矩形状開口２８ａに臨むインストルメントパネル２２の開裂領域３４に側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂとヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄ及び中央開裂ライン３６ｅとからなる開裂用脆弱ライン３６を形成し、エアーバック２４の膨張展開動作時には、開裂領域３４を側辺開裂ラインとヒンジ側開裂ラインと中央開裂ラインとで囲まれた２つの扉部分３４ａと３４ｂに分割してインストルメントパネル２２から分離されると同時に扉部分３４ａと３４ｂを補強部材３０のヒンジ部３０３を支点にして両開き状態に展開するとともにヒンジ部３０３をヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂに当接させる構成した。【選択図】  図４
2006335152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の室内に設けられた内装パネルと、エアーバックと、前記エアーバックを折り畳んだ状態で収納するエアーバックケースと、前記エアーバックにガスを供給して該エアーバックを膨張展開するインフレータと、前記エアーバックケースを前記内装パネルの裏面に支持する樹脂製の枠体とを備え、前記枠体は前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の矩形状の開口を有し、この開口側の枠体端部は前記内装パネルの裏面に接合され、さらに前記矩形状開口に臨む前記内装パネルの開裂領域を補強する樹脂製の一対の補強部材を備える車両用エアーバック装置であって、
前記矩形状開口の相対向する一方の一対の辺には、前記開口の内方へ所望の長さに突出するヒンジ動作規制片が前記辺の全長に亘りそれぞれ形成され、
前記内装パネルの開裂領域の裏面には、前記エアーバックの膨張展開動作時に前記開裂領域を貫通して前記内装パネル外へ展開させるための開裂用脆弱ラインが形成され、
前記開裂用脆弱ラインは、前記矩形状開口の相対向する他方の一対の辺にそれぞれ対向して前記開裂領域の裏面に形成された一対の側辺開裂ラインと、前記両ヒンジ動作規制片の先端にそれぞれ対向して前記開裂領域の裏面に形成された一対のヒンジ側開裂ラインと、前記両側辺開裂ライン間が連通されるように前記開裂領域の裏面に形成された中央開裂ラインとから構成され、
前記補強部材は、該補強部材を前記枠体に結合される支持片と、前記ヒンジ側開裂ラインと側辺開裂ラインと中央開裂ラインとで囲まれた領域の裏面に接合された補強片と、前記ヒンジ動作規制片に対向して前記支持片と前記補強片との間を折り曲げ可能に連結するヒンジ部とから構成されていることを特徴とする車両用エアーバック装置。
【請求項２】
前記内装パネルの開裂領域は、前記エアーバックの膨張展開動作時に前記ヒンジ側開裂ラインと側辺開裂ラインと中央開裂ラインとで囲まれた２つの扉部分に分割されて前記内装パネルから分離されると同時に該２つの扉部分を前記補強部材のヒンジ部を支点にして両開き状態に展開させ、かつ前記ヒンジ部を前記ヒンジ動作規制片に当接させるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の車両用エアーバック装置。
【請求項３】
前記ヒンジ側開裂ライン、前記側辺開裂ライン及び前記中央開裂ラインは、レーザビームを前記内装パネルの裏面から照射して小孔をそれぞれのラインに沿い連続して加工することにより形成されることを特徴とする請求項１記載の車両用エアーバック装置。
【請求項４】
前記枠体の前記内装パネル裏面への接合及び前記補強片の前記領域裏面への接合は振動溶着により行われるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の車両用エアーバック装置。
【請求項５】
前記内装パネルの開裂領域は、前記エアーバックの膨張展開動作時に前記ヒンジ側開裂ラインと側辺開裂ラインと中央開裂ラインとで囲まれた２つの扉部分に分割されて前記内装パネルから分離されると同時に該２つの扉部分は前記補強部材のヒンジ部を支点にして両開き状態に展開されるように構成され、かつ前記２つの扉部分のうちの一方の面積が他方の面積より大きくなるように前記中央開裂ラインを前記他方の扉部分へ片寄らせたことを特徴とする請求項１記載の車両用エアーバック装置。
【請求項６】
前記ヒンジ側開裂ラインは前記ヒンジ動作規制片の先端と一致する位置もしくは該ヒンジ動作規制片の先端より前記開口の内方に位置して前記開裂領域に形成されていることを特徴とする請求項１記載の車両用エアーバック装置。
【請求項７】
前記内装パネルは、合成樹脂製の基板と、前記基板の表面に積層接着された樹脂性のフォーム層と、前記フォーム層の表面に積層接着される表皮層とから構成され、前記開裂用脆弱ラインは前記基板の裏面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の車両用エアーバック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両の衝突時に、助手席や運転席等の車内にいる乗員を正面衝突や側面衝突の衝撃から保護して、乗員の安全性を確保するための車両用エアーバッグ装置に関し、特にエアーバックの膨張展開時に内装パネルに形成された開裂用の脆弱ラインで囲まれた領域を脆弱ラインに沿い破ってエアーバックを内装パネル外へ膨張展開させるようにした車両用エアーバック装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両の正面衝突や側面衝突時に助手席や運転席等の車内にいる乗員を衝突の衝撃から保護して乗員の安全性を確保する器具として車両用エアーバック装置がある。
この種の車両用エアーバック装置は、エアーバックと、このエアーバックを膨張展開が容易なように折り畳んだ状態に収容するエアーバックケースと、折り畳まれたエアーバックを短時間で膨張させるインフレータなどから構成されている。特に運転席や助手席に使用されるエアーバック装置は、インストルメントパネル（内装パネル）の内側に設けられ、衝突などにより自動車が急激に減速された時にインフレータを作動させ、このインフレータからの高圧ガスによりエアーバックを急速膨張させることによりインストルメントパネルを、これに形成した開裂脆弱ラインに沿い開裂して開口すると同時に、この開口からエアーバックをインストルメントパネル外へ展開膨張される。これにより、搭乗者を衝突の衝撃から保護するようにしている。
また、このような車両用エアーバック装置のエアーバックをインストルメントパネル外へ膨張展開させるための開裂用脆弱ラインは、インストルメントパネルの裏面にレーザカットにより点線状に小孔を連続して加工することにより形成される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１６７７号公報
【０００３】
従来の車両用エアーバック装置について、図１〜図３を参照して説明する。
図１は従来における車両用エアーバック装置の要部の縦断側面図、図２は図１を矢印２の方向から見た要部の平面図、図３は従来における車両用エアーバック装置のエアーバックが膨張展開された時の動作説明説明用断面図である。
【０００４】
図１において、車両用エアーバック装置１は、インストルメントパネル（内装パネル）２、エアーバック３、エアーバックケース４、枠体５及び一対の補強部材６、図示省略のインフレータなどを備える。
前記インストルメントパネル２は車両、例えば自動車における運転席及び助手席の前面に取り付けられるもので、ポリプロピレン樹脂等の合成樹脂材から構成される。また、インストルメントパネル２の外表面は必要に応じて表皮層により覆われる。
【０００５】
前記インストルメントパネル２の裏面には、図１及び図２に示すように、エアーバック３の作動時にインストルメントパネル１を貫通してインストルメントパネル１外へ膨張展開させるための開口８（図３参照）を形成する開裂用脆弱ライン７が形成されている。
前記開裂用脆弱ライン７は、図１及び図２に示すように、エアーバックを膨張展開させるのに必要な開口に対応した大きさの横方向に長い矩形状を呈し、そして、この矩形状の開裂用脆弱ライン７で囲まれた領域を両開き状態に開裂させるために、開裂用脆弱ライン７の長尺側の２辺をヒンジ側開裂ライン７ａ，７ｂとし、また、開裂用脆弱ライン７の短尺側の２辺を側辺開裂ライン７ｃ，７ｄとし、さらに、ヒンジ側開裂ライン７ａ，７ｂと平行に側辺開裂ライン７ｃと７ｄとの間を結ぶ開裂ラインを中央開裂ライン７ｅとする。
前記ヒンジ側開裂ライン７ａ，７ｂ、側辺開裂ライン７ｃ，７ｄ及び中央用開裂ライン７ｅは、例えばビーム径が０．２〜０．５ｍｍで、１０．６μｍの波長の赤外線からなるレーザビームをインストルメントパネル１の裏面側から照射することにより、インストルメントパネル２を貫通しない深さの切り込み小孔（盲孔）を点線状に連続して加工することで形成される。
【０００６】
また、インストルメントパネル２の裏面には、矩形状の開裂用脆弱ライン７に沿って、これを取り囲むように成形された合成樹脂材からなる矩形筒状の枠体５が、これに設けたフランジ部５Ａを介して振動溶着などにより接着されている。
前記枠体５の内側には、開裂用脆弱ライン７で囲まれた領域のインストルメントパネル２の部分を補強するための合成樹脂材からなる一対の補強部材６が装着されている。
この各補強部材６は、補強部材６を枠体５の内側面にアリ溝方式などで結合される支持片６ａと、この支持片６ａの上端にヒンジ部６ｂを介して折り曲げ可能に連結され、かつ前記領域の裏面に振動溶着などにより接着された補強片６ｃとから構成されている。
【０００７】
前記エアーバック３は、図１に示すように折り畳まれた状態で、金属性板材からなるエアーバックケース４内に収容されている。
また、前記エアーバックケース４の上端開口４ａに対応する側面部には複数のフック９が外方へ突出して設けられている。この各フック９は、補強部材６の支持片６ａに設けた穴６ｄ及び該穴６ｄに一致して枠体５に設けた穴５ｂに係合することにより、エアーバックケース４を枠体５に固定できるようになっている。
このようなエアーバックケース４の下端部には、エアーバック４に膨張ガスを供給するためのインフレータ（図示せず）を収容するインフレータ収容部１０が設けられている。また、エアーバックケース４は支持部材１１を介してクロスメンバー１２などの固定部材にボルトナット１３により固定されている。
【０００８】
このような従来の車両用エアーバック装置１においては、車両が衝突した時などに発生する衝撃力を図示省略のセンサーで検出し、その検出値が予め定めた設定値以上であったか否かを図示省略のＣＰＵからなる制御部で判定し、設定値以上と判定された時には制御部からの指令信号によりインフレータを動作させて高圧ガスをエアーバック３に供給し、エアーバック３を急速膨張させる。エアーバック３が膨張すると、開裂用脆弱ライン７で囲まれた領域がエアーバック３の膨張時の圧力で裏面から押圧されるため、この領域の中央開裂ライン７ｅ、側辺開裂ライン７ｃ，７ｄ及びヒンジ側開裂ライン７ａ，７ｂが開裂される。これにより、開裂用脆弱ライン７で囲まれた領域が２つの扉部分２Ａと２Ｂに分割され、かつインストルメントパネル２から分離されると同時に、この扉部分２Ａと２Ｂが補強部材６のヒンジ部６ｂを支点にして、図３に示す両開き状態に展開される。その結果、エアーバック３は、両扉部分２Ａ、２Ｂが両開き状態に展開されることにより生じる開口８を通してインストルメントパネル２外へ突出し膨張される。この膨張されたエアーバック３の緩衝作用で、乗員の頭部あるいは胸部等を支え、乗員を衝突時などの衝撃力から保護することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記のような従来の車両用エアーバック装置では、図３に示す両開きの状態に展開される扉部分２Ａのヒンジ側開裂ライン７ａに沿う破断縁２Ａ１と、この破断縁２Ａ１から補強片６ｃとの溶着リブ６ｃ１までの長さＬ１が比較的長く、かつ両開き状態に展開される扉部分２Ｂのヒンジ側開裂ライン７ｂに沿う破断縁２Ｂ１と、この破断縁２Ｂ１から補強片６ｃとの溶着リブ６ｃ２までの長さＬ２が比較的長い。このため、２つの扉部分２Ａと２Ｂが図３に示す両開きの状態に展開された場合、扉部分２Ａの破断縁２Ａ１及び扉部分２Ｂの破断縁２Ｂ１がインストルメントパネル２の表面に突き当たり、扉部分２Ａ及び２Ｂの展開角度を制限してしまう。すなわち、扉部分２Ａ及び２Ｂの展開角度は、図３に示すように、互いに開口８の内側へ傾斜されたハの字状態に制限されるため、エアーバック３が開口８を通してインストルメントパネル２外へ突出しながら膨張される時に、エアーバック３の膨張圧力がハの字状態の扉部分２Ａ及び２Ｂに作用すると、補強片６ｃの溶着リブ６ｃ１または６ｃ２が扉部分２Ａまたは２Ｂから剥がされたり、あるいは溶着リブ６ｃ１または６ｃ２と対応する扉部分２Ａまたは２Ｂの箇所に亀裂が発生し、この亀裂部分から扉部分２Ａの長さＬ１の部分または扉部分２Ｂの長さＬ２の部分が図３の仮想線に示すように折れて飛散するおそれがある。
また、前記扉部分２Ａ及び２Ｂの展開角度は、互いに開口８の内側へ傾斜されたハの字状態に制限されているため、エアーバック３のインストルメントパネル２外への膨張展開動作が制限されるという不具合がある。
【００１０】
本発明は上記のような従来の問題点を解決するためになされたもので、エアーバックの膨張展開時に開裂用脆弱ラインで囲まれた領域が２つの扉部分に分割されて両開き状態に展開する時の扉部分と内装パネルとの干渉をなくすとともに内装パネル外へのエアーバックの展開を容易にした車両用エアーバック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために請求項１の発明は、車両の室内に設けられた内装パネルと、エアーバックと、前記エアーバックを折り畳んだ状態で収納するエアーバックケースと、前記エアーバックにガスを供給して該エアーバックを膨張展開するインフレータと、前記エアーバックケースを前記内装パネルの裏面に支持する樹脂製の枠体とを備え、前記枠体は前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の矩形状の開口を有し、この開口側の枠体端部は前記内装パネルの裏面に接合され、さらに前記矩形状開口に臨む前記内装パネルの開裂領域を補強する樹脂製の一対の補強部材を備える車両用エアーバック装置であって、前記矩形状開口の相対向する一方の一対の辺には、前記開口の内方へ所望の長さに突出するヒンジ動作規制片が前記辺の全長に亘りそれぞれ形成され、前記内装パネルの開裂領域の裏面には、前記エアーバックの膨張展開動作時に前記開裂領域を貫通して前記内装パネル外へ展開させるための開裂用脆弱ラインが形成され、前記開裂用脆弱ラインは、前記矩形状開口の相対向する他方の一対の辺にそれぞれ対向して前記開裂領域の裏面に形成された一対の側辺開裂ラインと、前記両ヒンジ動作規制片の先端にそれぞれ対向して前記開裂領域の裏面に形成された一対のヒンジ側開裂ラインと、前記両側辺開裂ライン間が連通されるように前記開裂領域の裏面に形成された中央開裂ラインとから構成され、前記補強部材は、該補強部材を前記枠体に結合される支持片と、前記ヒンジ側開裂ラインと側辺開裂ラインと中央開裂ラインとで囲まれた領域の裏面に接合された補強片と、前記ヒンジ動作規制片に対向して前記支持片と前記補強片との間を折り曲げ可能に連結するヒンジ部とから構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の車両用エアーバック装置によれば、枠体の矩形状開口の相対向する一方の一対の辺に開口の内方へ突出するヒンジ動作規制片を辺の全長に亘りそれぞれ形成し、矩形状開口に臨む内装パネルの開裂領域を貫通してエアーバックケースを内装パネル外へ膨張展開させるための開裂用脆弱ラインを一対の側辺開裂ラインと一対のヒンジ側開裂ライン及び中央開裂ラインとから構成し、エアーバックの膨張展開動作時には、前記開裂領域をヒンジ側開裂ラインと側辺開裂ラインと中央開裂ラインとで囲まれた２つの扉部分に分割して内装パネルから分離されると同時に、この２つの扉部分を補強部材のヒンジ部を支点にして両開き状態に展開するとともにヒンジ部をヒンジ動作規制片に当接させるように構成したので、ヒンジ側開裂ラインと側辺開裂ラインと中央開裂ラインの開裂に伴い分離された２つの扉部分が両開き状態に展開されても、扉部分のヒンジ側破断縁が内装パネルと干渉するのをなくすとともに、内装パネル外へのエアーバックの展開を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明にかかる車両用エアーバック装置を自動車の助手席に対向するインストルメントパネル（請求項に記載した内装パネルに相当する）に適用した場合の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【実施の形態１】
【００１４】
図４は本発明の実施の形態１における車両用エアーバック装置を車両助手席のインストルメントパネルに装着した場合の一例を示す要部の縦断側面図、図５は図４を矢印５の方向から見た平面図、図６は本実施の形態１における車両用エアーバック装置のエアーバックが膨張展開された時の動作説明の拡大断面図である。
【００１５】
図４において、車両用エアーバック装置２０は、インストルメントパネル２２、エアーバック２４、エアーバックケース２６、枠体２８及び一対の補強部材３０、図示省略のインフレータなどを備える。
前記インストルメントパネル２２は車両、例えば自動車における運転席及び助手席の前面に取り付けられるもので、ポリプロピレン樹脂等の合成樹脂材により三次元的な曲面を有する形状に構成されている。
【００１６】
前記枠体２８は、図４及び図５に示すように、エアーバックケース２６及び補強部材３０をインストルメントパネル２２の裏面側に保持するためのもので、タルクやガラス繊維などの補強材を１０〜３０重量％の割合で混合したポリプロピレン系の高弾性樹脂材により、エアーバック２４を膨張展開させるのに必要な横断面積を有する矩形筒状に成形されている。また、この枠体２８の開口２８ａも枠体２８と同一の矩形状を呈する横断面積を有している。さらに、開口２８ａ側の枠体２８の端部には、枠体２８の外側へ直角に伸びる接合用のフランジ部２８１が一体に形成されており、このフランジ部２８１をインストルメントパネル２２の裏面に振動溶着などの手段により接着することで、枠体２８をインストルメントパネル２２に固着できるようになっている。
また、前記枠体２８の矩形状開口２８ａの相対向する長尺側の一対の辺には、図４及び図５に示すように、開口２８ａの内方へ所望の長さに突出するヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂが前記長尺側辺の全長に亘りそれぞれ形成されている。
【００１７】
前記枠体２８の矩形状開口２８ａに臨むインストルメントパネル２２の領域は、図４及び図５に示すように、インストルメントパネル２２を貫通してエアーバック２４を膨張展開させるための開裂領域３４を構成するもので、この開裂領域３４には、エアーバック２４の膨張展開動作時に開裂領域３４を貫通してインストルメントパネル２２外へ展開させるための開裂用脆弱ライン３６がインストルメントパネル２２の裏面に形成されている。
【００１８】
前記開裂用脆弱ライン３６は、図４及び図５に示すように、矩形状開口２８ａの相対向する短尺側の一対の辺にそれぞれ対向して開裂領域３４の裏面に形成された一対の側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂと、両ヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂの先端と一致する位置もしくはヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂの先端より矩形状開口２８ａの内方に位置して開裂領域３４の裏面に形成された一対のヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄと、両側辺開裂ライン３６ａと３６ｂ間が連通されるように開裂領域３４の裏面に形成された中央開裂ライン３６ｅとから構成される。
このような開裂領域３４は、エアーバック２４の膨張展開動作時に側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂとヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄと中央開裂ライン３６ｅとで囲まれた２つの扉部分３４ａ，３４ｂに分割されてインストルメントパネル２２から分離されると同時に、２つの扉部分３４ａ，３４ｂを、図６に示すように、後述する補強部材３０のヒンジ部３０３を支点にして両開き状態に展開させ、かつヒンジ部３０３をヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂに当接させるようになっている。
【００１９】
前記一対の補強部材３０は、図４及び図５に示すように、開裂領域３４を裏面側から補強するもので、ＰＰやＴＯＰなどの合成樹脂材から成形されている。
また、各補強部材３０は枠体２８の内側面にアリ溝方式などで結合される支持片３０１と、側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂとヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄと中央開裂ライン３６ｅに沿い開裂される２つの扉部分３４ａと３４ｂの裏面に振動溶着などの手段によりそれぞれ接合された補強片３０２と、ヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂに対向して支持片３０１と補強片３０２との間を折り曲げ可能に連結するヒンジ部３０３とから構成されている。
【００２０】
前記２つの扉部分３４ａと３４ｂのうち、扉部分３４ａの面積が扉部分３４ｂの面積より大きくなるように中央開裂ライン３６ｅを扉部分３４ｂ側へ片寄らせた構成になっている。
また、前記側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂ、ヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄ及び中央開裂ライン３６ｅは、枠体２８及び補強部材３０がインストルメントパネル２２に接合される前に、図示省略のレーザ発生手段から発生する、例えばビーム径が０.２〜０.５mmで、１０.６μｍの波長の赤外線からなるレーザビームをインストルメントパネル２２の裏面側から照射し、インストルメントパネル２２を貫通しない深さの切り込み小孔（盲孔）を点線状に連続して加工することで形成される。
【００２１】
前記エアーバック２４は、図４に示すように折り畳まれた状態で、金属性板材からなるエアーバックケース２６内に収容されている。
また、前記エアーバックケース２６の上端開口２６ａに対応する側面部には複数のフック３８が外方へ突出して設けられている。この各フック３８は、補強部材３０の支持片３０１に設けた穴３０１ａ及び該３０１ａに一致させて枠体２８に設けた穴２８ｂに係合することにより、エアーバックケース２６を枠体２８に固定できるようになっている。
このようなエアーバックケース２６の下端部には、エアーバック２４に膨張ガスを供給するためのインフレータ（図示せず）を収容するインフレータ収容部４０が設けられている。また、エアーバックケース２６は支持部材４２を介してクロスメンバー４４などの固定部材にボルトナット４６により固定されている。
【００２２】
次に、本実施の形態１に示す車両用エアーバッグ装置２０の動作について説明する。
車両が衝突した時などに発生する衝撃力を図示省略した周知のセンサーで検出し、その検出値が予め定めた設定値以上であったか否かを図示省略した周知のＣＰＵからなる制御部で判定し、設定値以上と判定された時には制御部からの指令信号によりインフレータを動作させて高圧ガスをエアーバック２４に供給し、エアーバック２４を急速膨張させる。エアーバック２４が膨張すると、開裂用脆弱ライン３６で囲まれた開裂領域３４がエアーバック２４の膨張時の圧力で裏面から押圧される。このため、開裂領域３４の中央開裂ライン３６ｅ、側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂ及びヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄが開裂される。これにより、側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂとヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄ及び中央開裂ライン３６ｅとで囲まれた開裂領域３４が２つの扉部分３４ａと３４ｂに分割され、かつインストルメントパネル２２から分離されると同時に、この扉部分３４ａと３４ｂは、図６に示すように、補強部材３０のヒンジ部３０３を支点にして、ヒンジ部３０３がヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂに当接された両開き状態に展開される。その結果、エアーバック２４は、両扉部分３４ａと３４ｂが両開き状態に展開されることにより生じる開口４８を通してインストルメントパネル２２外へ突出し膨張される。この膨張されたエアーバック２４の緩衝作用で、乗員の頭部あるいは胸部等を支え、乗員を衝突時などの衝撃力から保護することができる。
【００２３】
このような本実施の形態１に示す車両用エアーバッグ装置２０によれば、枠体２８の矩形状開口２８ａの相対向する長尺側の一対の辺に開口２８ａの内方へ突出するヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂを長尺側辺の全長に亘りそれぞれ形成し、そして、矩形状開口２８ａに臨むインストルメントパネル２２の開裂領域３４を貫通してエアーバックケース２６をインストルメントパネル２２外へ膨張展開させるための開裂用脆弱ライン３６を一対の側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂと一対のヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄ及び中央開裂ライン３６ｅとから構成し、エアーバック２４の膨張展開動作時には、開裂領域３４を側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂとヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄと中央開裂ライン３６ｅとで囲まれた２つの扉部分３４ａと３４ｂに分割してインストルメントパネル２２から分離されると同時に、この２つの扉部分３４ａと３４ｂを補強部材３０のヒンジ部３０３を支点にして両開き状態に展開するとともにヒンジ部３０３をヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂに当接させるように構成したので、側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂとヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄと中央開裂ライン３６ｅの開裂に伴い分離された２つの扉部分３４ａと３４ｂが図６に示す両開き状態に展開されても、扉部分３４ａ及び３４ｂのヒンジ側破断縁３４ａ１、３４ｂ１がインストルメントパネル２２の外表面に衝合してインストルメントパネル２２と干渉するのを防止できる。これにより、従来のように扉部分３４ａと３４ｂが補強部材３０の補強片３０２から剥がされたり、あるいは扉部分３４ａと３４ｂが割れて飛散するのを未然に防止できるとともに、扉部分３４ａ及び３４ｂは図６に示すようにインストルメントパネル２２に対してほぼ直角な状態に両開き動作されるので、インストルメントパネル２２へのエアーバックの展開を容易に行うことができる。
【００２４】
また、本実施の形態１によれば、開裂領域３４のヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄはヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂの先端と一致する位置もしくはヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂの先端より矩形状開口２８ａの内方に位置して形成されるようにしたので、図６に示すように、扉部分３４ａのヒンジ側破断縁３４ａ１から補強片３０２の溶着リブ３０２ａまでの長さＬ３、及び扉部分３４ｂのヒンジ側破断縁３４ｂ１から補強片３０２の溶着リブ３０２ａまでの長さＬ４を従来のものより短くでき、これにより、開裂用脆弱ライン３６の開裂に伴い分離される扉部分３４ａ及び３４ｂの両開き動作をインストルメントパネル２２と干渉させることなくスムーズになし得るとともにエアーバックの展開を更に容易に行うことができる。
【００２５】
また、本実施の形態１によれば、２つの扉部分３４ａと３４ｂのうち、扉部分３４ａの面積が扉部分３４ｂの面積より大きくなるように中央開裂ライン３６ｅを扉部分３４ｂ側へ片寄らせた構成にしたので、エアーバック２４を自動車の助手席などにいる乗員に向けて的確に膨張展開させ、乗員を安全に保護することができる。
【実施の形態２】
【００２６】
次に、図７及び図８により本発明の実施の形態２について説明する。
図７は本実施の形態２における車両用エアーバック装置の要部の縦断側面図、図８は本実施の形態２における車両用エアーバック装置のエアーバックが膨張展開された時の動作説明用断面図である。
【００２７】
図７において、上記図４に示す実施の形態１と同一の構成要素には図４に示す場合と同一の符号を付して、その構成説明を省略し、図４の異なる部分を重点に述べる。
すなわち、本実施の形態２の上記実施の形態１と異なる点は、図７からも明らかなように、インストルメントパネル２２を、３mm〜４mmの厚さの硬質ポリプロピレン（ＰＰ）からなる基板２２１と、この基板２２１の表面に積層接着された、１.５mm〜２mmの厚さの発泡ポリプロピレンからなるフォーム層２２２と、このフォーム層２２２の表面に積層接着された、０.６mm〜１mmの厚さの熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）からなる表皮層２２３との三層構造にしたところにある。
また、この実施の形態２における側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂ、ヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄ及び中央開裂ライン３６ｅを形成するためのレーザビームによる切り込み小孔（盲孔）は、インストルメントパネル２２の裏面から基板２２１を貫通する深さに加工されている。
【００２８】
次に、本実施の形態２に示す車両用エアーバッグ装置の動作について説明する。
車両が衝突した時などに発生する衝撃力を図示省略した周知のセンサーで検出し、その検出値が予め定めた設定値以上であったか否かを図示省略した周知のＣＰＵからなる制御部で判定し、設定値以上と判定された時には制御部からの指令信号によりインフレータを動作させて高圧ガスをエアーバック２４に供給し、エアーバック２４を急速膨張させる。エアーバック２４が膨張すると、開裂用脆弱ライン３６で囲まれた基板２２１の開裂領域３４がエアーバック２４の膨張時の圧力で裏面から押圧される。このため、開裂領域３４の中央開裂ライン３６ｅ、側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂおよびヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄが開裂される。これにより、側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂとヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄ及び中央開裂ライン３６ｅとで囲まれた開裂領域３４が２つの扉部分３４ａと３４ｂに分割され、かつ基板２２１から分離されると同時に、この扉部分３４ａ及び３４ｂの破断縁が中央開裂ライン３６ｅおよび側辺開裂ライン３６ａ，３６ｂに対向する表皮層２２３を切断する。この場合、ヒンジ側開裂ライン３６ｃ，３６ｄに対向する表皮層２２３は切断されない。これに伴い、扉部分３４ａと３４ｂは、図８に示すように、補強部材３０のヒンジ部３０３を支点にして、ヒンジ部３０３がヒンジ動作規制片３２ａ，３２ｂに当接された両開き状態に展開される。その結果、エアーバック２４は、両扉部分３４ａと３４ｂが両開き状態に展開されることにより生じる開口４６を通してインストルメントパネル２２外へ突出し膨張される。この膨張されたエアーバック２４の緩衝作用で、乗員の頭部あるいは胸部等を支え、乗員を衝突時などの衝撃力から保護することができる。
【００２９】
このような実施の形態２においても、上記実施の形態１と同様な作用効果を発揮することができる。
【００３０】
なお、本発明における開裂用脆弱ライン３６は、レーザカットにより加工した形状のものに限定されず、切削工具を用いて、連続または断続する溝状の切り込みをインストルメントパネル２２の裏面に加工する構造のものであればよい。
また、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、具体的な構成、機能、作用効果において、他の種々の形態によっても実施することができる。
また、本発明における枠体２８及び補強部材３０をインストルメントパネル２２の裏面に接着する手法としては、振動溶着するものに限らず、接着剤を利用して接着する方式であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】従来における車両用エアーバック装置の要部の縦断側面図である。
【図２】図１を矢印２の方向から見た要部の平面図である。
【図３】従来における車両用エアーバック装置のエアーバックが膨張展開された時の動作説明用断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１における車両用エアーバック装置を車両助手席のインストルメントパネルに装着した場合の一例を示す要部の縦断側面図である。
【図５】図４を矢印５の方向から見た平面図である。
【図６】本実施の形態１における車両用エアーバック装置のエアーバックが膨張展開された時の動作説明用断面図である。
【図７】本実施の形態２における車両用エアーバック装置の要部の縦断側面図である。
【図８】本実施の形態２における車両用エアーバック装置のエアーバックが膨張展開された時の動作説明用断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
２０      車両用エアーバック装置
２２      インストルメントパネル
２２１    基板
２２２    フォーム層
２２３    表皮層
２４      エアーバック
２６      エアーバックケース
２８      枠体
２８ａ    矩形状開
２８１    フランジ部
３０      補強部材
３０１    支持片
３０２    補強片
３０３    ヒンジ部
３２ａ，３２ｂ    ヒンジ動作規制片
３４      開裂領域
３４ａ，３４ｂ    扉部分
３６      開裂用脆弱ライン
３６ａ，３６ｂ    側辺開裂ライン
３６ｃ，３６ｄ    ヒンジ側開裂ライン
３６ｅ    中央開裂ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006335152.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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