(57)【要約】【課題】  凹溝状の傾斜通路内を同傾斜方向に並列させて仕切る仕切り板が玉の流れを損なわないように仕切り板の頂部形状に工夫を施すことにより、玉詰りを自然に解消して円滑な流れを確保する。【解決手段】  上流側の多数個の玉を自重により転動させて下流側に流下させる凹溝状の傾斜通路と、前記傾斜通路の上流側から下流側に向けて底面より漸次滑らかに立ち上げて該傾斜通路の凹溝内を並列する複数の通路に仕切る仕切り板とを設け、前記仕切り板の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面を設けた整列通路であることを特徴とする。【選択図】  図９
2006043054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側の多数個の玉を自重により転動させて下流側に流下させる凹溝状の傾斜通路と、
前記傾斜通路の上流側から下流側に向けて底面より漸次滑らかに立ち上げて該傾斜通路の凹溝内を並列する複数の通路に仕切る仕切り板とを設け、
前記仕切り板の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面を設けた
整列通路。
【請求項２】
前記仕切り板は傾斜通路の底面より仕切り用に立ち上らせた下流側を、積層状態で流下する上層玉の流れを制限する後段の重なり制限部材まで延設した
請求項１記載の整列通路。
【請求項３】
前記玉振分け傾斜面は、仕切り板の板幅方向に傾斜させた傾斜頂部を通路幅方向の中心位置よりずらして形成した
請求項１記載の整列通路。
【請求項４】
上流側には多数個の玉を貯留するタンク部を有し、下流側には前記タンク部に貯留されている多数個の玉を自重により転動させて流下させる凹溝状の整列通路を設けた貯留タンクであって、
前記整列通路の上流側から下流側に向けて底面より漸次滑らかに立ち上げて該整列通路の凹溝内を並列する複数の通路に仕切る仕切り板を設け、
前記仕切り板の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面を設けた
貯留タンク。
【請求項５】
上流側には多数個の玉を貯留するタンク部を有し、下流側には前記タンク部に貯留されている多数個の玉を自重により転動させて流下させる凹溝状の整列通路を設けた貯留タンクであって、
前記整列通路の上流側から下流側に向けて底面より漸次滑らかに立ち上げて該整列通路の凹溝内を並列する２列の通路に仕切る仕切り板を設け、
前記仕切り板の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面を設けた
貯留タンク。
【請求項６】
多数個の玉を積層状態に貯留する貯留空間を有し、その傾斜下流側に向けて次第に幅狭にした絞込み通路を有するタンク部と、該タンク部の下流側に絞込み通路を解して接続される凹溝状の整列通路とを備えた貯留タンクと、
前記整列通路の傾斜下流側に、該傾斜下流側に転動してきた玉を１個ずつスプロケットで回転送りする玉払出装置とを同一傾斜通路上に備えた玉ホッパーであって、
前記整列通路の上流側から下流側に向けて底面より仕切り用に漸次滑らかに立ち上げて該整列通路の凹溝内を並列する２列の通路に仕切る仕切り板を設け、
前記仕切り板の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面を設けた
玉ホッパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパチンコ遊技機の入賞玉の払い出しや貸玉装置の貸玉の払い出しに備えて貯留する貯留タンクから玉を玉払出装置に整列して流下させるような整列通路に関し、さらに詳しくは山積みされた多数個の玉を整列させて円滑に流下させる整列通路、貯留タンクおよび玉ホッパーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機はパチンコ玉(以下、玉と称す)を遊技媒体として、パチンコ台の背面側からパチンコ台の前面側に玉を供給している。この玉の供給に際しては、パチンコ遊技機の背面上部に多数個の玉を貯留する貯留タンク(景品玉タンク)を設置し、この貯留タンクへは上方の図示しない補給機構から玉を補給させて貯留し、これより貯留した玉を下方に払出すようにしている。この玉の払い出し時に、貯留タンクから玉を整列する玉整列装置を介して、下方の玉払出装置(入賞玉処理装置)に導き、ここで払い出し指令された玉数を払い出して、パチンコ遊技機の前面下部に位置する上皿または下皿に払い出している。
【０００３】
このように、上流側の貯留タンクから供給された玉が玉整列装置を介して下流側の玉払出装置へと導かれるが、この間の通路(樋)は玉が詰らずにスムーズに下流へ転動していくように比較的緩やかな傾斜をしている。
【０００４】
上流側に設置される貯留タンクは、上面を開放した箱形状を有するタンク内に多数の玉を山積みして貯留している。そして、山積み状態の玉は、これより整列通路に導かれて整列され、下流側へと転動して玉流下口(玉導出口)へと導かれる。この玉流下口は例えば玉２個分の開口部を有し、この開口部から玉を２個ずつ並列させて玉を流下させている。
【０００５】
前記整列通路は通常、凹溝状を有する玉２個分の通路幅の中央部に仕切り板を設けて、玉の列を１列単位で左右２列の並列通路に仕切っている。ここに用いられる仕切り板は、玉の流れを損なわないように傾斜通路の上流側から下流側に向けて通路底面から次第に滑らかに立ち上げて仕切っている。さらに、仕切り板の頂部に対しても引っ掛らないように滑らかな形状に形成している。
【０００６】
例えば、特許文献１〜３に開示されるように、仕切り板の上面のエッジ(角部)を面取りしたり、円弧形の曲面形状にしたり、山形状にしたりして、玉が仕切り板の上面に乗らず、左右どちらかの並列する一方の通路に転動するように工夫している。
【０００７】
しかし、図２５〜図２９に示すように、整列通路２５１の中央部に起立突設する仕切り板２５２の上面に乗った中間玉Ｐ１が左右に並列する左玉Ｐ２と右玉Ｐ３との中間に介在することがあり、このとき中間玉Ｐ１の接触面は玉中央面と仕切り板２５２の上面とが点接触する中央接点２５３と、中間玉Ｐ１と並列する一方の通路を流下する左玉Ｐ２とが接触する一方の接点２５４と、中間玉Ｐ１と並列する他方の通路を流下する右玉Ｐ３とが接触する他方の接点２５５との合計３点で点接触し、中間玉Ｐ１と左右の両玉Ｐ２,Ｐ３とは図示する矢印方向に示すように下流側からと上流側からとの相反する力が加わって相殺し、仕切り板２５２の下流側から貯留タンク側に逆戻りして転動する中間玉Ｐ１と、上流側の貯留タンクから流下する左右に並列する玉Ｐ２，Ｐ３との間で丁度、各玉Ｐ１〜Ｐ３の動きが規制されて、これらの玉Ｐ１〜Ｐ３は前後左右の動きがとれなくなる。よって、整列通路２５１の上流側で玉Ｐがロックして崩れなくなり、いわゆるブリッジ現象による玉詰りが発生する。
【０００８】
この場合、仕切り板の上面を山形状や曲面形状に形成しても、玉が面に点接触するのと同じで、結局は点接触することになるので３点で点接触した場合は３点支持により玉詰りを発生させてしまう。この玉詰りが発生すると、その度に係員による玉詰り解除作業を要して、遊技の中断や遊技機の稼動率が低下する問題を有していた。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１５３０４１号
【特許文献２】特開２００２−１８０５４号
【特許文献３】実用新案登録第２５６３１３８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこでこの発明は、凹溝状の傾斜通路内を並列して仕切る仕切り板が玉の流れを損なわないように仕切り板の頂部形状に工夫を施すことにより玉詰りを自然に解消して円滑な流れを確保することができる整列通路、貯留タンクおよび玉ホッパーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、上流側の多数個の玉を自重により転動させて下流側に流下させる凹溝状の傾斜通路と、前記傾斜通路の上流側から下流側に向けて底面より漸次滑らかに立ち上げて該傾斜通路の凹溝内を並列する複数の通路に仕切る仕切り板とを設け、前記仕切り板の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面を設けた整列通路であることを特徴とする。
【００１２】
ここで、玉振分け傾斜面とは仕切り板の頂部から玉が移動し易いように形成した傾斜面であり、仕切り板の頂部に乗った玉が他の玉との接触作用を受けてもロックしない傾斜面に設けるものである。例えば、仕切り板の頂部に、その板幅方向にかけて片傾斜させれば、この仕切り板の頂部を玉振分け用の傾斜面として設けることができる。
【００１３】
具体的には、この玉振分け傾斜面は一方の通路側にのみ傾斜させているため、この仕切り板の頂部に玉が乗っても玉の中心と仕切り板の頂部との接触点は点接触するポイントが玉の中心からずれ、そのずれる方向に玉の重心がずれて玉が変位するためである。
【００１４】
この発明によると、上流側から整列通路に導かれた玉は仕切り板によって通路別に仕切られて並列する通路を流下する。このとき、下流側の高い位置の仕切り板の上面に位置する玉と上流側の低い位置にある両通路の左右の玉との接触により、仕切り板の上面の玉は左右の両玉の力を受けて玉の動きを規制する力が働いても、この中央部に位置する玉は仕切り板の頂部に設けた玉振分け傾斜面によって、一方の傾斜方向に転動させるため玉詰り現象を自然に回避する。この結果、整列通路を流下させる玉の流下過程では仕切り板の存在にかかわらず玉流れがよくなり、玉詰りのおそれのない安定した整列動作を促進できる。
【００１５】
この発明の別の構成では、傾斜通路の底面より仕切り用に立ち上らせた仕切り板の下流側を、積層状態で流下する上層玉の流れを制限する後段の重なり制限部材まで延設して構成することができる。
【００１６】
この発明によると、仕切り板の下流側は後段の重なり制限部材にまで至るため、左右に仕切られた玉は並列して下流側へと至り、下流側に至った積層状態の上層玉は下流側の重なり制限部材に制限されて、下流側への玉の供給に適した一定の積層高さに制限されて下流側へと流下される。
【００１７】
この発明の別の構成では、前記玉振分け傾斜面は仕切り板の板幅方向に傾斜させた傾斜頂部を、通路幅方向の中心位置よりずらして形成したことを特徴とする。
【００１８】
この発明によると、玉振分け傾斜面は通路幅方向の中心位置よりずらして設けてあるため、仕切り板の頂部では玉の重心高さ位置がずれて、そのずれる向きに玉が変位する。このため、玉が留まらない左右非対称の傾斜面になる。この玉振分け傾斜面は、例えば仕切り板の頂部の板幅全体を斜めに傾斜させて設けてもよく、部分的に傾斜させても構成することができる。
【００１９】
この発明の別の構成では、上流側には多数個の玉を貯留するタンク部を有し、下流側には前記タンク部に貯留されている多数個の玉を自重により転動させて流下させる凹溝状の整列通路を設けた貯留タンクであって、前記整列通路の上流側から下流側に向けて底面より漸次滑らかに立ち上げて該整列通路の凹溝内を並列する複数の通路に仕切る仕切り板を設け、前記仕切り板の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面を設けて貯留タンクを構成することができる。
【００２０】
この発明によると、上流側のタンク部から多数個の玉は積層状態で下流側の整列通路に導かれる。この整列通路の凹溝内に入った玉は仕切り板で仕切られて流下する。このとき、仕切り板の上面に玉が乗った状態で左右の通路の玉に接触してロックされやすい状態にあっても、この仕切り板の頂部の稜線方向に形成された玉振分け傾斜面によって、玉自身に３点支持を崩す方向の作用が働いて一方の通路側に転動し、玉詰りは自然に解消される。この場合、整列通路は２列の並列通路に限らず、３列以上の通路にも適用することができる。
【００２１】
この発明の別の構成では、上流側には多数個の玉を貯留するタンク部を有し、下流側には前記タンク部に貯留されている多数個の玉を自重により転動させて流下させる凹溝状の整列通路を設けた貯留タンクであって、前記整列通路の上流側から下流側に向けて底面より漸次滑らかに立ち上げて該整列通路の凹溝内を並列する２列の通路に仕切る仕切り板を設け、前記仕切り板の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面を設けて貯留タンクを構成することができる。
【００２２】
この発明によると、２列の整列通路を構成する場合は、その通路幅方向の中央に左右を仕切る仕切り板を通路底面より起立突出させればよい。また、並列する通路数は下流側での玉の供給速度を考慮して増やすことができ、玉の供給量を満足させるためには整列通路は２個ずつ流下させる２列の並列通路が最も適している。
【００２３】
この発明の別の構成では、多数個の玉を積層状態に貯留する貯留空間を有し、その傾斜下流側に向けて次第に幅狭にした絞込み通路を有するタンク部と、該タンク部の下流側に絞込み通路を解して接続される凹溝状の整列通路とを備えた貯留タンクと、前記整列通路の傾斜下流側に、該傾斜下流側に転動してきた玉を１個ずつスプロケットで回転送りする玉払出装置とを同一傾斜通路上に備えた玉ホッパーであって、前記整列通路の上流側から下流側に向けて底面より仕切り用に漸次滑らかに立ち上げて該整列通路の凹溝内を並列する２列の通路に仕切る仕切り板を設け、前記仕切り板の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面を設けたことを特徴とする。
【００２４】
この発明によると、タンク部内で不規則に山積みされた玉が自重により下流側へと至るときの玉圧は、下流側に位置する絞込み通路の例えば逆ハの字形の内側面が玉を受止める如く対向するため、この絞込み通路によって玉圧を減圧しながら流下させることができる。
【００２５】
さらに、貯留タンクと整列通路と玉払出装置とを、同一傾斜通路上に配設して玉ホッパーを一体化して設けることができるため、通路長さおよび高さ方向を短縮して小型化を図ることができる。また、玉が同一傾斜方向に直進して玉の向きが変らないため、玉流下時の落差や方向変換がなくなり、玉の流下に適した滑らかな直進移動を行わせることができる。このような玉ホッパーの整列通路に玉振分け傾斜面を備えた仕切り板を介在させれば、玉流れのよい信頼性の高い玉ホッパーを構築することができる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によれば、整列通路の仕切り板には玉振分け傾斜面を設けてあるため、この仕切り板の位置で玉詰りが発生しようとしても、玉を傾斜方向に転動させて玉の留まりを未然に崩すことができる。このため、玉の流下過程で玉詰りを自然に解消でき、仕切り板による玉詰りを完全に解消しながら整列ができる。
【実施例】
【００２７】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。  
図１はパチンコ遊技機のパチンコ台１１Ａの背面側上部に装備される玉ホッパー１１を示す。この玉ホッパー１１は、図２にも示すように、上流側の貯留タンク１２と下流側の玉払出装置１３とを一体化して構成され、これらは横長に設置した大きな貯留タンク１２の台端側に小さな玉払出装置１３を連結した単体構成をとっている。
【００２８】
上述の貯留タンク１２は、図３に示すように、上面を開放した先細の凹形状を有し、この上面開放部に対して上方の図示しない補給機構から玉が補給され、ここで多数個の玉を貯留する。この貯留タンク１２に貯留された玉は自重により転動して上流側から下流側の玉払出装置１３へと導くように構成している。
【００２９】
この場合、玉を上流側から下流側に円滑に通過させるために玉払出装置１３の前段には整列通路１４を形成している。この整列通路１４は、図４に示すように、貯留タンク１２と一体に構成され、この貯留タンク１２の先端部に細長い整列通路１４を突出させて備えている。
【００３０】
ところで、上流側の貯留タンク１２内のタンク底面から下流側の玉払出装置１３の玉を払出す底面にかけては、同一傾斜方向に緩やかに傾斜させて直進する長い同一傾斜通路Ｌを設けている。
【００３１】
この同一傾斜通路Ｌは、貯留タンク１２と整列通路１４と玉払出装置１３との順に玉Ｐを転動させて通過させる各通路の底面を、同一傾斜方向の緩やかな傾斜角度に設定して接続した通路である。このため、玉が自重により上流側から下流側へと緩やかに転動する。ことに、同一傾斜方向に直進する通路であるため、玉流下時の落差や方向変換がなくなり、玉の流下に適した滑らかな直進移動をさせることができる。
【００３２】
この場合、同一傾斜通路Ｌの傾斜角度を小さくして、傾きを緩くすれば玉の転動速度は遅くなり、下流側への玉の供給が滞りやすくなる。これに対し、同一傾斜通路Ｌの傾斜角度を大きくして傾きを急にすれば玉の転動速度は速くなり、下流側に連なって流下する玉への重力による負荷が増大する。この結果、例えば５〜８度程度の緩やかな傾斜角度にして転動させるのが適している。このため、ここを転動する玉は速度差が少なくなり、安定して流下する。
【００３３】
よって、同一傾斜通路Ｌは、斜め下向きに長く直進する通路であるため縦(高さ)方向よりも横方向に長く延びることになる。このため、取付けに際しては高さ方向の占有場所が少なくて済み、高さ方向の長さを短縮した通路になり、パチンコ台１１Ａの背面側中央部のスペースを広くとれるコンパクトな取付けが可能になる。
【００３４】
上述の貯留タンク１２と整列通路１４と玉払出装置１３との順に連設される３要素については、これらを通路方向に直列して、横長に一体に保持板１５で保持してなる一体物の水平払出しユニット１６として設けている。また、水平払出しユニット１６は単品として扱うことができるためパチンコ台１１Ａへの組付け作業が容易になる。
【００３５】
この水平払出しユニット１６の保持板１５は、パチンコ台１１Ａの幅長さよりも短い横長の平板状を有し、この保持板１５の一片面に整列通路１４を備えた貯留タンク１２と玉払出装置１３とを横長に一体に取付けた状態で、他片面をパチンコ台背面側に取付けて、該保持板１５の両面をそれぞれ取付け面に有効に利用している。また、この場合は１枚の保持板１５を介して取付けるため部品点数が少なくなり、取付けが簡単化する。さらに、パチンコ台１１Ａの背面側から見て、保持板１５の背面側には貯留タンク１２と玉払出装置１３とが露出しているため、これらに対しては係員による保守点検が容易になる。
【００３６】
さらに、この水平払出しユニット１６は横方向に向けて長い緩やかな同一傾斜通路Ｌを有しているため、全長が横方向に長く、直方体状の一体物となり、該通路Ｌの高さ方向を短くできる。このため、縦型のパチンコ台背面側の上部位置に横長にして小さく組込むことができる。このため、パチンコ台背面側に取付けられた水平払出しユニット１６の下方には他部品の取付けスペースが大きく取れる。また、３要素を直列させることにより、下流側の玉払出装置１３に玉を導くときにＳ字形通路のように通路を湾曲させたり、折り返させたりせずに済み、直線的に設けることができる。このため、全通路長さを短縮して小型化している。
【００３７】
さらに、水平払出しユニット１６からの玉の払出し口１７を、該ユニット１６の玉払出装置１３の通路終端側に位置する一端部の下面に設けて、該払出し口１７より玉を下方に払出すように構成している。このため、該ユニットの側方のスペースを十分に活用できる。この払出し口１７に、玉降下通路１８(図１参照)を接続して、これより払出された玉を下方の図示しないパチンコ台前面の受皿へと払出す。
【００３８】
上述の同一傾斜通路Ｌの上流側に位置する貯留タンク１２の底面には、タンクスイッチＳＷ１と、玉有無検知スイッチＳＷ２を配設して、該タンク１２内での玉の収容状態を検知している。
【００３９】
この貯留タンク１２の下流側の先端部には、該タンク１２に貯留された積層状態の玉を少しずつ整列させて流下させるように先端部の左右の両壁を先細に絞り、この絞った絞込み通路１２ａの下流側終端部の細長い通路を前方に長く延設し、この延設部分を整列通路１４に設けている。
【００４０】
この整列通路１４は、左右の壁面とその間の後述する仕切り板３３とで２列の凹溝を有する左通路１４ａと右通路１４ｂとを構成している。
【００４１】
この場合、整列通路１４の底部には異物排除用に格子状に開口した排除口１４ｃを開口している。この排除口１４ｃを設けることにより、貯留タンク内に異物が混入しても、その下流側の整列通路１４に移動した時点で、異物は排除口１４ｃより落下して排除される。このため、常に玉Ｐのみを通過させるようにして異物の混入による玉詰りを回避することができる。
【００４２】
上述の２列の通路１４ａ，１４ｂを持つ整列通路１４と、その上方に対設される後述する重なり制限ローラ１９とで、ここに不規則に導かれた玉を２列に整列させる。
【００４３】
上述の重なり制限ローラ１９は、整列通路１４の上方に玉の重なりを崩して整列する整列部２０として対設したものである。この整列部２０は、通路方向に直交する上部の片持ち支持軸２１を傾動支点に通路方向に回動許容し、該軸２１の下部に回転自由な重なり制限ローラ１９を吊支している。この重なり制限ローラ１９を備えることにより、玉を貯留タンク１２から下流側の整列通路１４を介して玉払出装置１３へと受渡す場合の玉の重なりを崩して過負荷を抑制することができ、玉の受渡しに適した流下ガイド作用が得られる。上述した重なり制限ローラ１９は回転自由に軸支して設けるだけでもよく、崩し力を高めるために回転力を伝達して回転駆動するように構成することもできる。
【００４４】
そして、整列された玉はその下流側に位置する玉払出装置１３へと２列に導かれる。この場合、整列通路１４の先端部１４ｄは玉払出装置１３の位置まで延びており、図５に示すように、上流側の貯留タンク１２と下流側の玉払出装置１３とは整列通路１４を介して直線的に同一傾斜通路Ｌにて接続されている。また、玉払出装置１３は水平払出しユニット１６から着脱許容して設け、この玉払出装置１３の内部の保守点検を容易にしている。
【００４５】
上述の貯留タンク１２は、貯留した多数個の玉Ｐを、自重により転動させて下流側の絞込み通路１２ａへと導くようにしており、この絞込み通路１２ａは幅方向の中央側に向けて側面の幅方向を次第に幅狭に絞った逆ハの字形に設けている。
【００４６】
また、この貯留タンク１２の下流側上部には、図６にも示すように、天板２２を備えている。この天板２２は、整列通路１４と玉払出装置１３の上面を覆う長さを有する平板で構成できる。この天板２２の上流側の端部には、貯留タンク１２の下流側に対応し、該貯留タンク内の上方から真下に臨んで、重なり移動する玉Ｐの上層部を受止める受止め片 (図２参照) ２３を垂設している。
【００４７】
この受止め片２３を設けることによって、山積み状態にある玉Ｐの上層部の流れを阻止する。このため、下部層の玉Ｐだけを流下させることができ、これ以降は玉数の流下割合を十分に減らして下流側に供給することができる。これにより、下流側への玉圧を軽減した流れになり、貯留タンク１２から整列通路１４側への玉Ｐの供給に適した円滑な流れを確保できる。
【００４８】
また、天板２２を設けたことにより、貯留タンク１２に供給された玉Ｐが仮に勢いよく飛び跳ねて整列通路１４や玉払出装置１３に至っても天板２２で遮って、飛び込まなくなるので、玉詰りや誤動作を誘起するおそれがなくなる。
上述の仕切り板３３は、図７および図８に示すように、絞込み通路１２ａの終端側に相当する整列通路１４の上流側から下流側に向けて底面より漸次滑らかに立ち上げ、この立ち上げた仕切り板３３の頂部は稜線方向に滑らかな円弧形を有し、最も立ち上げた終端側を後段の重なり制限ローラ１９の位置まで延設して、仕切り板３３の仕切り作用に引続き重なり制限ローラ１９の位置で整列ガイドするようにしている。そして、この仕切り板３３が凹溝内を左右に仕切ることによって２列に並列する左通路１４ａと右通路１４ｂとが形成される。
【００４９】
さらに、この仕切り板３３の頂部には、その稜線方向に渡って隣接する一方の通路側、例えば図９では左通路１４ａ側にのみ傾斜させた玉振分け傾斜面３４を有している。
【００５０】
この玉振分け傾斜面３４は仕切り板３３の頂部から玉Ｐが移動し易いように形成した傾斜面であり、図１０に示すように、仕切り板３３の頂部を板幅方向にかけて急角度に片面を傾斜させて設けている。
【００５１】
さらに、この玉振分け傾斜面３４は通路幅方向の中心位置よりずらして設けている。このため、仕切り板３３の頂部では仕切り板３３の頂部に玉Ｐが乗っても玉Ｐの中心と仕切り板３３の頂部との接触点３５は点接触するポイントが玉の中心からずれ、そのずれる方向に玉の重心高さ位置がずれて玉が変位する。このため、仕切り板３３の頂部では玉が留まらない左右非対称の傾斜面になる。これにより、図１１に示すように、仕切り板３３の頂部に乗った中間玉Ｐ１が仮に他の玉Ｐ２と接触して位置規制されようとしても重心高さが真横の下向きに変位する玉振分け作用を受けて滞留は回避される。
【００５２】
次に、この玉振分け傾斜面３４の玉振分け動作を図１２および図１３を参照して説明する。  
上流側から整列通路１４に導かれた玉は、仕切り板３３によって左右に仕切られて左右に並列する両通路１４ａ，１４ｂを通って流下する。このとき、図１２に示すように、仕切り板３３の上面に位置する中間玉Ｐ１と両通路１４ａ，１４ｂの左右の玉Ｐ２，Ｐ３との接触により、仕切り板３３の上面に位置する中間玉Ｐ１は左右の両玉Ｐ２，Ｐ３の流下方向の力を受けて反流下方向の中間玉Ｐ１の動きを規制する力が働いても、この中央部に位置する中間玉Ｐ１は仕切り板３３の頂部に設けた玉振分け傾斜面３４によって、一方の傾斜方向に転動する力が働くため、仕切り板３３上での玉詰り現象は自然に回避される。この結果、整列通路１４を流下する玉の流下過程では仕切り板３３の存在にかかわらず玉流れがよくなり、玉詰りのない安定した整列動作を促進することができる。
【００５３】
さらに、この仕切り用に立ち上らせた仕切り板３３の下流側を、積層状態で流下する上層玉の流れを制限する後段の重なり制限ローラ１９まで延設している。このため、左右に仕切られた玉は並列して下流側へと至り、下流側に至った積層状態の上層玉は重なり制限ローラ１９に高さ制限されて下流側の玉払出装置１３への供給に適した一定の積層高さになって下流側に流下する。
【００５４】
ことに、玉振分け傾斜面３４の具体的な玉振分け機能としては、図１３に示すように、仕切り板３３の上面に玉が乗った中間玉Ｐ１は通路の中央部に立ち上がった仕切り板３３の上面で、流下方向と相反する方向の力が中間玉Ｐ１にかかり、この中間玉Ｐ１の反流下方向の転動力と、両通路１４ａ，１４ｂを流下する両玉Ｐ２，Ｐ３の転動力とが相対向して接触したとき、図１３に想像線で示すように、中間玉Ｐ１の下面が仕切り板３３の上面と接触する傾斜接触点３６と、左右の両玉Ｐ２，Ｐ３との玉接触点３７，３８との合計３点の支持により仕切り板３３の上面の位置で該中間玉Ｐ１が留まろうとしても、玉自身の３点支持を崩す方向の重心変位作用が働いて、一方の通路１４ａ側に転動するため玉詰りは未然に解消される。
【００５５】
次に、玉を払出し動作する玉払出装置１３について説明する。  
この玉払出装置１３は貯留タンク１２の下流側の整列通路１４に続く同一傾斜通路Ｌに沿って送り部２４と検出部２５とをこの順に有している。
【００５６】
上述の送り部２４は、同一傾斜通路Ｌの終端部上面にスプロケット２６を対設し、このスプロケット２６と同一傾斜通路Ｌとの間に導いた玉を払出し回転方向に１個ずつ連続的に送り出すものである。
【００５７】
また、上述のスプロケット２６と、その下方の同一傾斜通路Ｌとの上下間に導かれた玉はスプロケット２６の回転に伴って１個ずつ送り動作される。このため、連続的に供給される複数個の玉は途切れることなく連続的に払出される。
【００５８】
このスプロケット２６は、外周面に玉送りに適した半円状の凹部と凸部(爪部)とを周方向に交互に有している。そして、図示しない払出しモータの駆動力により、スプロケット２６を払出しに適した一定速度に回転させる。これにより、ここに導かれた玉Ｐを該スプロケット２６の回転に伴って１個ずつ爪部で仕切り、凹部で保持しながら個別送りする。
【００５９】
上述の検出部２５は、払出された玉を計数する２列の通路に対応する２つの計数センサＳとして、例えば近接センサを同一傾斜通路Ｌの終端位置近くに配設して構成する。そして、玉が同一傾斜通路Ｌを通って払出されたとき、通過した払出し直後の玉を計数センサＳが計数する。
【００６０】
さらに、玉払出装置１３の前段にあっては、同一傾斜通路Ｌの底面とその上方の対向面間で玉の重なりを制限する平板状の重なり防止カバー２７を同一傾斜通路Ｌの上方に対設している。この重なり防止カバー２７は逆への字形の平板を、同一傾斜通路Ｌに沿って、その上方に玉１個を通過許容する高さ間隔に沿設したものである。この重なり防止カバー２７によって玉の重なりを防止して、スプロケット２６の直前での整列を完全にしている。
【００６１】
また、玉払出装置１３の直前の位置には、玉の流れを規制する玉通過規制レバー２８を配設している。この玉通過規制レバー２８は、図１４に示すように、後述する駆動ユニットＵ２の側壁に突出する支軸２９に該玉通過規制レバー２８の上端部を軸支して設けている。この支軸２９を回動支点に該レバー２８の下端部を上下位置に回動許容して設け、上動退避位置に移動させている場合は同一傾斜通路Ｌでの規制がないため玉Ｐの通過を許容し、下動させた場合には同一傾斜通路Ｌに直交して該同一傾斜通路Ｌを閉鎖し、玉Ｐの通過を規制して、玉払出装置１３への玉Ｐの供給を停止する。
【００６２】
この玉通過規制レバー２８の下端部は玉Ｐの球面に面接触して安定した受止め作用ができる円弧形状にしている。また、後述する玉抜き操作時に玉Ｐを真下に排出させやすくするガイド通路の役目も果たしている。
【００６３】
一方、玉通過規制レバー２８の上端部には扇形状を有し、この扇形部分に該レバー２８を上向きに傾動させたときに弾性変位して位置決めするための下部弾性係止片３０を設け、この下部弾性係止片３０が駆動ユニットＵ２の側壁に突出する係合ピン３１に係止対応したとき、該玉通過規制レバー２８を上動退避位置にて弾性保持する。これにより、玉の通過が許容されて玉払出装置１３へと玉が連続的に供給される。
【００６４】
同じく、レバー上端部の扇形部分に該レバー２８を下向きに傾動させたときに弾性変位して位置決めするための上部弾性係止片３２を設け、この上部弾性係止片３２が前記係合ピン３１に係止対応したとき、該玉通過規制レバー２８を下動規制位置にて弾性保持する。この場合は、該レバー２８の下端部が同一傾斜通路Ｌを閉鎖することによって玉Ｐの通過を規制する。このように、玉通過規制レバー２８を上動退避位置か下動規制位置かのいずれかに傾動させて、玉の流れを開放または停止させることができる。
【００６５】
ところで、この玉ホッパー１１には、図１５に示すように、貯留タンク１２および同一傾斜通路Ｌに存在している全ての玉を玉抜き回収して玉ホッパー１１を空にするための玉抜き機構７１を備えている。この玉抜き機構７１は、玉払出装置１３を同一傾斜通路Ｌの傾斜方向にスライドさせるスライド機構７２と、このスライド機構７２を操作者がスライド操作させるスライド操作部７３とから構成される。
【００６６】
この玉抜き機構７１により玉払出装置１３を下流方向にスライドさせたとき、該玉払出装置１３の通路底面とその上流側の同一傾斜通路Ｌの底面との間に玉抜き開口部７４を形成して、同一傾斜通路Ｌから玉抜き通路７５に玉を真下に落下させる。そして、この玉抜き開口部７４の下方に接続される玉抜き通路７５を介して玉抜きするように設けている(図１４参照)。
【００６７】
前記スライド機構７２は、図１６に示すように、払出しユニットＵ１と駆動ユニットＵ２との両ユニットＵ１，Ｕ２を左右に連結して一体化した玉払出装置１３を玉ホッパー１１の長手(傾斜通路)方向にスライド許容して設けたものである。
【００６８】
このスライドに際しては、図１７および図１８に示すように、保持板１５の内壁面に突設するガイド突起７６に、駆動ユニットＵ２に延設したガイドレール７７を係合させて玉払出装置１３を玉ホッパー１１の長手方向にスライドガイド可能に支持している。
【００６９】
このガイドレール７７は、図１９に示すように、スライド方向に沿って開口した直列する両側の長孔７８に一対のガイド突起７６をそれぞれ係合させることにより安定してスライドガイドされる。そして、長孔７８の開口長さがほぼスライド長さに相当し、この長孔７８の一端面７８ａにガイド突起７６が当接してスライド規制される。
【００７０】
この玉払出装置１３はガイドレール７７の側面に突設した係止突起７９と、図２０に示す保持板１５の内壁面に突設した係止突起８０との間に張設されたコイルバネ８１の引張り作用によって玉抜き開口部７４を開口する方向に付勢している。通常、このコイルバネ８１は玉抜き開口部７４を閉じた状態から開口する方向に付勢作用を働かせた状態に支持されている。
【００７１】
このときのスライド位置の位置規制および位置規制解除は、図２１に示すように、スライド操作部としての押しボタン部８２を持つ連結レバー８３と、玉払出し位置でのスライド規制を解除するスライド解除機構８４とを組合せて実行される。
【００７２】
前記連結レバー８３は、図１５、図２１および図２３にも示すように、通路方向に沿って長く延び、そのレバーの中間部に通路方向と直交する中間軸８５を天板２２の下面に軸支し、この中間軸８５を傾動支点に該連結レバー８３を上下方向にシーソー状に傾動許容して取付けている。
【００７３】
この連結レバー８３の基端部の上面に、指先で押すことができる押しボタン部８２を有し、この押しボタン部８２が天板２２の上面に開口した押しボタン窓８６に押下可能に突出して取付けられる。
【００７４】
これとは反対側のレバー先端部には分岐して並列する一方に細長いレバー爪８７を突設し、このレバー爪８７が駆動ユニットＵ２に設けられた固定爪８８に係脱自在に設けられ、通常の玉払出し状態ではレバー爪８７が固定爪８８に引っ掛かってスライド規制されている。レバー先端部に分岐して並列する他方には過剰傾動規制片８９を突設し、この過剰傾動規制片８９が天板２２の下面に当接して、押しボタン部８２の押下操作に連動して該連結レバー８３が傾動したときの過剰傾動を防いでいる。
【００７５】
次に、玉抜きを行う際の手順について説明する。  
先ず、操作者は玉通過規制レバー２８を指先で押し下げて、該玉通過規制レバー２８の下端部を下動規制位置に下動させる。これにより、該玉通過規制レバー２８の下端部が同一傾斜通路Ｌに直交し、同一傾斜通路Ｌを流れる玉の通過を規制して上流側からの玉Ｐの流れを一時停止させる。
【００７６】
この通路閉鎖状態にした後、図２２および図２４に示すように、連結レバー８３の上面に露出する操作ボタン部８２を指先で押下操作すると、スライド解除機構８４としてのレバー爪８７が固定爪８８より外れる。このスライド解除動作に基づいて玉払出装置１３は下流方向にスライドして玉払出し位置から玉抜き位置へと至り、通路底面に玉抜き開口部７４が開口される。この玉抜き開口部７４が開口されると直ちに玉抜き動作が開始される。
【００７７】
この場合、玉Ｐの通過規制状態から玉抜きするため、同一傾斜通路Ｌ上に連なっている玉同士が傾斜方向に加わる加圧力によって傾斜方向に空中ブリッジを生じるなど傾斜方向と異なる真下へは落下し難い状態にある。ところが、玉払出装置１３をスライドさせたときは、瞬間的に傾斜方向の位置規制が解かれて、その傾斜方向の玉同士の加圧力を開放させることができる。このため、落下抵抗を解消して玉Ｐを自重により自然に落下させることができる。
【００７８】
さらに、玉抜き開口部７４の開口時には玉通過規制レバー２８を玉抜き開口部７４へと臨ませて、流下する玉を傾斜方向から真下に方向変換させて円滑に落下させることができる。
【００７９】
この玉抜き後は、同一傾斜通路Ｌの傾斜面上を上流側から下流側へと玉が転がるため、その後は自然と玉抜きがなされる。  
このほか、玉抜き開口部７４より後段に位置する玉払出装置１３のスプロケット２６に玉Ｐが仮に１〜２個残存するようなことがあっても、払出しユニットＵ１の外部に突出する操作摘まみ９０を操作者が回動操作すれば、スプロケット２６より玉抜き開口部７４に導かれて完全に排出できる。
【００８０】
そして、玉ホッパー１１での全ての玉の回収を終えると、操作者は玉払出装置１３を掴んでスライド前の位置に押し戻すように逆向きにスライドさせれば、玉払出装置１３は再び玉払出し位置に戻り、このときレバー爪８７が固定爪８８を係止して位置規制されると同時に玉抜き開口部７４が閉じられる。その後、玉通過規制レバー２８を上動退避位置に引き上げれば、再び同一傾斜通路Ｌは開放されて玉が流れ、その下流側の玉払出装置１３に玉が供給されて次の玉の払出しに備えられる。
【００８１】
上述のように、貯留タンクと整列通路と玉払出装置とを、同一傾斜通路上に配設して玉ホッパーを一体化してコンパクトに設けることができる。また、玉の流下に適した滑らかな直進移動を行わせることができるほか、この玉ホッパーの整列通路には玉を両側の通路に円滑に振分ける機能を備えた仕切り板を有しているため、後段の玉払出装置１３への玉の供給に適した安定した整列供給ができ、玉流れのよい信頼性の高い玉ホッパーを構築することができる。
【００８２】
この発明の構成と、上述の実施例の構成との対応において、
この発明の傾斜通路は、実施例の同一傾斜通路Ｌに対応し、
以下同様に、
重なり制限部材は、重なり制限ローラ１９に対応するも、この発明は上述の実施例の構成に限定されるものではなく、請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【００８３】
例えば、上述の実施例では玉を２列にして流下させる例を示したが、３列以上であってもよい。また、仕切り板３３の頂部は中心から左右どちらかにずらした位置で左右異なる形状であれば、どのような形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】玉ホッパーを備えたパチンコ台の要部背面図。
【図２】玉ホッパーを示す縦断面図。
【図３】玉ホッパーを示す斜視図。
【図４】貯留タンク内の玉の流れを示す斜視図。
【図５】玉ホッパーの一部分解斜視図。
【図６】玉ホッパーの玉払出し状態を示す縦断面図。
【図７】玉ホッパーを上流側から見た斜視図。
【図８】貯留タンクを示す平面図。
【図９】整列通路での玉仕切り状態を示す要部縦断正面図。
【図１０】仕切り板と玉との接触状態を示す要部拡大縦断面図。
【図１１】整列通路での玉仕切り状態を示す要部縦断側面図。
【図１２】整列通路での玉仕切り状態を上流側から見た要部斜視図。
【図１３】整列通路での玉仕切り状態を斜め上流側から見た斜視図。
【図１４】玉ホッパーの玉抜き状態を示す要部縦断面図。
【図１５】玉ホッパーに組込まれた玉抜き機構を示す一部分解斜視図。
【図１６】玉ホッパーに組込まれた玉抜き機構を示す要部分解斜視図。
【図１７】保持板とスライド機構との関係を示す斜視図。
【図１８】玉払出装置とスライド機構との関係を示す斜視図。
【図１９】コイルバネとガイドレールとの係止状態を示す拡大斜視図。
【図２０】コイルバネと保持板との係止状態を示す要部拡大斜視図。
【図２１】スライド解除機構の規制状態を示す要部縦断面図。
【図２２】スライド解除機構の解除状態を示す要部縦断面図。
【図２３】スライド解除機構の規制状態を示す要部斜視図。
【図２４】スライド解除機構の解除状態を示す要部斜視図。
【図２５】従来の整列通路での玉仕切り状態を示す要部縦断正面図。
【図２６】従来の仕切り板と玉との接触状態を示す要部拡大縦断面図。
【図２７】従来の整列通路での玉仕切り状態を示す要部縦断側面図。
【図２８】従来の整列通路での玉仕切り状態を上流側から見た要部斜視図。
【図２９】従来の整列通路での玉仕切り状態を斜め上流側から見た斜視図。
【符号の説明】
【００８５】
１１…玉ホッパー
１２…貯留タンク
１２ａ…絞込み通路
１３…玉払出装置
１４…整列通路
１９…重なり制限ローラ
３３…仕切り板
３４…玉振分け傾斜面
Ｌ…同一傾斜通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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