(57)【要約】【課題】冷却ファンが逆向きに装着された場合に、冷却ファンの回転を阻止する。【解決手段】筐体９０に、冷却ファン６２が逆向きに装着された場合に、突出部９６で冷却ファン６２の回転を阻止する。この突出部９６は筐体９０と一体として成型される。冷却ファン６２は、フレーム６６に回転自在に支持された羽根６４を備えており、突出部９６は、逆向きに装着された状態にある冷却ファン６２の羽根６４に当接することで、冷却ファン６２の回転を阻止する。【選択図】  図２
2006266630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
この筐体に装着される冷却ファンと、
この冷却ファンが前記筐体に逆向きに取り付けられた場合に前記冷却ファンの回転を阻止する回転阻止手段とを有することを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
前記筐体の一部が前記回転阻止手段をなすことを特徴とする請求項１記載の冷却装置。
【請求項３】
筐体と、
この筐体に対して正逆取り付け可能な冷却ファンとを有し、
前記冷却ファンは、正取付面と逆取付面とを有するフレームと、このフレームに回転自在に支持された羽根とを有し、
前記フレームの正取付面から羽根の一端までの第１の距離よりも、前記フレームの逆取付面から羽根の他端までの第２の距離が短く設定されており、
前記筐体に前記第１の距離よりも小さく、かつ、前記第２の距離よりも大きく前記冷却ファン内に突出する突出部を設けたことを特徴とする冷却装置。
【請求項４】
前記冷却ファンに設けられた前記正取付面から逆取付面まで貫通する複数の貫通穴と、
前記筐体の前記貫通穴に対応する位置に設けられた取付部と、
前記貫通穴に挿入され前記位置決部に達する取付部材とを有し、
前記複数の貫通穴が前記冷却ファンに左右対称に配置されていることを特徴とする請求項３記載の冷却装置。
【請求項５】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して正逆取付可能な冷却ファンとを有し、
前記冷却ファンは、正取付面と逆取付面とを有するフレームと、このフレームに回転自在に支持された羽根とを有し、
前記フレームの正取付面から羽根の一端までの第１の距離よりも、前記フレームの逆取付面から羽根の他端までの第２の距離が短く設定されており、
前記画像形成装置本体に前記第１の距離よりも小さく、かつ、前記第２の距離よりも大きく前記冷却ファン内に突出する突出部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却ファンは、前記画像形成装置本体内に配置された光書き込み装置の近傍に設けられていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却ファンは、前記画像形成装置本体内に配置された制御基板の近傍に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は冷却装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置内部の熱せられた空気を装置外部へ排出する冷却ファンを備えた冷却装置及び画像形成装置が知られている。この装置では、冷却ファンは一つの部品として構成され、製造の過程で装置の筐体等に装着して用いられることが一般的である（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０-１６１５１１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この装置において、例えば装置の製造時などに、冷却ファンが本来の向きとは逆向きに装着されてしまうことがある。特に、冷却ファンと冷却ファンが装着される筐体の構成として、装置内部から空気を排出する方向の気流を発生させる向きにも、装置外部から空気を吸引する方向の気流を発生させる向きにもにも、冷却ファンを取り付けることができる構成を採用している場合、ファンは実際に駆動させてみなければ気流方向を判断しにくいこともあり、冷却ファンを逆向きに装着してしまう危険は大きい。そして、冷却ファンを逆向きに装着してしまった場合、冷却ファンが発生させる気流の方向も逆になり、装置内部の熱せられた空気は外部へと排出されずに装置内部へと吹き付けられることとなり、熱による装置の損傷を引き起こす恐れがあるとの問題がある。
【０００５】
冷却ファンが逆向きに装着された場合に冷却ファンの回転を阻止するための部材を筐体に取り付けて、冷却ファンの逆回転を阻止しようとする技術が前述の特許文献１に示されている。しかしながら、部品点数が増加してコストアップにつながる恐れがあり、また、逆回転を阻止する部材を取り付け忘れることも危惧されるとの問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点を解消し、冷却ファンが逆向きに取り付けられた場合に、確実にその回転を阻止する冷却装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の第１の特徴とするところは、筐体と、この筐体に装着される冷却ファンと、この冷却ファンが前記筐体に逆向きに取り付けられた場合に前記冷却ファンの回転を阻止する回転阻止手段とを有する冷却装置にある。したがって、冷却ファンが逆向きに取り付けられた場合、冷却ファンの回転が阻止される。
【０００８】
好適には、前記筐体の一部が前記回転阻止手段をなす。したがって、製造の過程で回転阻止手段を取り付け忘れることがなくなり、冷却ファンの逆回転が確実に阻止される。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の第２の特徴とするところは、筐体と、この筐体に対して正逆取り付け可能な冷却ファンとを有し、前記冷却ファンは、正取付面と逆取付面とを有するフレームと、このフレームに回転自在に支持された羽根とを有し、前記フレームの正取付面から羽根の一端までの第１の距離よりも、前記フレームの逆取付面から羽根の他端までの第２の距離が短く設定されており、前記筐体に前記第１の距離よりも小さく、かつ、前記第２の距離よりも大きく前記冷却ファン内に突出する突出部を設けた冷却装置にある。したがって、冷却ファンを、その正取付面側が筐体に対向する向きに取り付けた場合、羽根は突出部に接触することなく回転可能な状態となる。一方、冷却ファンをその逆取付面が筐体に対向する向きで取り付けた場合は、羽根は突出部材に接触して回転できない状態となり、冷却ファンの逆回転が阻止される。
【００１０】
好適には、前記冷却ファンに設けられた前記正取付面から逆取付面まで貫通する複数の貫通穴と、前記筐体の前記貫通穴に対応する位置に設けられた取付部と、前記貫通穴に挿入され前記位置決部に達する取付部材とを有し、前記複数の貫通穴が前記冷却ファンに左右対称に配置されている。したがって、冷却ファンが貫通穴に挿入され取付部に達する取付部材によって筐体に取り付けられる。
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の第３の特徴とするところは、画像形成装置本体と、
この画像形成装置に対して正逆取付可能な冷却ファンとを有し、前記冷却ファンは、正取付面と逆取付面とを有するフレームと、このフレームに回転自在に支持された羽根とを有し、前記フレームの正取付面から羽根の一端までの第１の距離よりも、前記フレームの逆取付面から羽根の他端までの第２の距離が短く設定されており、前記画像形成装置本体に前記第１の距離よりも小さく、かつ、前記第２の距離よりも大きく前記冷却ファン内に突出する突出部を設けた画像形成装置にある。したがって、冷却ファンを、その正取付面側が画像形成装置本体に対向する向きに取り付けた場合、羽根は突出部に接触することなく回転可能な状態となる。一方、冷却ファンをその逆取付面が画像形成装置本体に対向する向きで取り付けた場合、羽根は突出部材に接触して回転できない状態となり、冷却ファンの逆回転が阻止される。
【００１２】
好適には、前記冷却ファンは、前記画像形成装置本体内に配置された光書き込み装置の近傍に設けられている。したがって、光書き込み装置から発生した熱が、冷却ファンにより画像形成装置の外へと良好に排出される。
【００１３】
好適には、前記冷却ファンは、前記画像形成装置本体内に配置された制御基板の近傍に設けられている。したがって、熱による悪影響を受けやすい制御基板が冷却ファンにより良好に冷却される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、回転阻止手段を取り付け忘れることがなくなり、冷却ファンが反対向きに取り付けられた場合に、冷却ファンの回転を確実に阻止することができる冷却装置及び画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要を示す。図1において、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２に冷却装置６０が取り付けられ、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４と、制御基板８０とが配置され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８，１８が配置されている。
【００１６】
それぞれの給紙ユニット１８は、用紙が収納される給紙カセット２０と給紙ロール２２とを有し、この給紙ロール２２の回転により給紙カセット２０に積載されたシートがレジストロール２４に搬送される。さらにレジストロール２４の後流側には、後述するプロセスカートリッジ４６の像担持体２８と転写装置３６とが設けられ、さらに後流側には定着装置４０が設けられている。
【００１７】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２０から給紙ロール２２により送り出されたシートは、レジストロール２４により一次停止され、タイミングをとって後述する像担持体２８と転写装置３６との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置４０により定着され、排出ロール２６により排出部１６へ排出される。
【００１８】
像形成手段１４は電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体２８と、この像担持体２８を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置３０と、この帯電装置３０により帯電された像担持体２８に、光により潜像を書き込む光書き込み装置３２と、この光書き込み装置３２により形成された像担持体２８の潜像を現像剤により可視化する現像装置３４と、この現像装置３４による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置３６と、像担持体２８に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置３８と、転写装置３６により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置４０とから構成されている。光書き込み装置３２は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、後述するプロセスカートリッジ４６を横切り、像担持体２８に潜像を形成する。クリーニング装置３８は、像担持体２８に接触するクリーニングブレード４２と、このクリーニングブレード４２で掻き落とされた現像剤を収納する現像剤回収部４４とを有する。なお、光書き込み装置３２は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザ等を用いることができる。
【００１９】
プロセスカートリッジ４６は、像担持体２８、帯電装置３０、現像装置３４及びクリーニング装置３８を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。また、前述の光書き込み手段３２の下方には、制御基板８０が備えられている。
【００２０】
図２は前述の冷却装置６０の詳細を示す断面図であり、冷却ファン６２が、画像形成装置本体１２の一部をなす、例えば前カバーからなる筐体９０に正しい向きで取り付けられた状態を示している。筐体９０に取り付けられた状態で、冷却装置６０は、光書き込み装置３２と制御基板８０との近傍に配置された状態となる（図１参照）。
【００２１】
冷却ファン６２は、少なくとも1枚の羽根６４と、この羽根６４を回転自在に支持するフレーム６６とを備える。このフレーム６６は、冷却ファン６２が正しい向きに装着された際に装置内側に位置する本体側フレーム６８と、この本体側フレーム６８と羽根６４を介して反対側に位置する筐体側フレーム７０と、本体側フレーム６８と筐体側フレーム７０とを連結する連結フレーム７２とを備える。そして、この筐体側フレーム７０が、冷却ファンが正しい向きで装着された場合に筐体９０に対向する面である正取付面を構成する。また、本体側フレーム６８が、正しい向きとは逆の向きで冷却ファンを取り付けてしまった場合に筐体９０に対向する面である逆取付面を構成する。
【００２２】
フレーム６６に支持される羽根６４はモータ等の駆動源により回転して、装置本体内側から筐体９０側への気流を発生させる。この羽根６４は、本体側フレーム６８と筐体側フレーム７０とから等距離に位置するのではなく、フレーム６６内で、本体側カバー６８に近い場所に配置されており、本体側フレーム６８が構成する逆取付面から羽根の一方の端部までの距離をＡ、筐体側フレーム７０が構成する正取付面から羽根６４のもう一方の端部までの距離をＢとした場合に、距離Ａは距離Ｂよりも短く設定されている。
【００２３】
冷却ファン６２が取り付けられる筐体９０は、その一部が冷却ファン６２の方向に突出しており、この突出した部分が突出部９６をなす。この突出部９６は、筐体９０と別部品として製造され、その後に筐体９０に装着されるものではなく、例えば射出成型等により当初から筐体９０と一体として製造されるものである。
【００２４】
突出部９６は、筐体９０に冷却ファン６２が取り付けられると、その一部または全部が冷却ファン６２に挿入された状態となる。突出部９６の長さは、突出部９６の冷却ファン６２に挿入される部分の長さをＣとした場合に、Ｃが前述の本体側フレーム６８から羽根６４までの距離Ａよりも長く、前述の筐体側フレーム７０から羽根６４までの距離をＢよりも短くなるように、すなわち、Ａ＜Ｃ＜Ｂとなるように定められる。このため、冷却ファン６２が正しい方向に取り付けられた場合は、羽根６４は突出部材９６に接触しない。一方、冷却ファン６２が逆向きに取り付けられた場合、すなわち、体側側フレーム６８が筐体９０に対向する向きで冷却ファン６２が取り付けられた場合は、突出部９６は羽根６４に接触し、羽根６４の回転は阻止される。
【００２５】
図３は前述の冷却装置６０の詳細を示す断面図であり、冷却ファン６２が、筐体９０に正しい向きとは逆向きにに取り付けられた状態を示している。前述のように、冷却ファン６２が逆向に取り付けられた場合、突出部９６の冷却ファン６２に挿入される部分の長さＣが本体側フレーム６８から羽根６４までの距離Ａよりも長いため、突出部９６は羽根６４に接触し羽根６４の回転を阻止する。
【００２６】
図４は前述の冷却ファンを６２の詳細を示し、冷却ファン６２を画像形成装置１２側から示した斜視図である。図４において、前述の羽根６４は、図中で矢印方向に回転して、装置本体側フレーム６８から筐体側フレーム７０へ至る方向の気流を発生させる。前述のフレーム６６には、本体側フレーム６８から筐体側フレーム７０に貫通する複数個の貫通穴７４が例えば４個設けられている。そして、この４個の貫通穴７４のうち例えば２個には、本体側フレーム６８側から例えばネジからなる取付部材７６が挿入され、この取付部材７６の先端部は、筐体９０に設けられた図示を省略する例えばネジ穴からなる取付部に固定され、これにより冷却ファン６２の取付がなされる。
【００２７】
複数の貫通穴７４は、冷却ファン６２に左右対称に配置されている。このため、冷却ファン６２を逆向きに取り付けようとした場合にも、各貫通穴７４に対応した取付部が筐体９０上に存在することになる。このように、この実施形態では、画像形成装置の内部から空気を排出する方向の気流を発生させる正しい向きにも、画像形成装置外部から空気を吸引する逆の方向の気流を発生させる向きにも、筐体９０に対して冷却ファン６２を装着できるようになっている。
【００２８】
冷却ファン６２の本体側フレーム６８は、羽根６４を遮るものなく剥き出しに支持する形状をなす。このため、羽根６４が発生させた気流は本体側フレーム６８に遮られることなく良好に冷却ファン６２を通過する。また、このような形状であるため、冷却ファン６２が逆向きに装着された場合、遮るものなく突出部材９６が羽根６４に当接する。
【００２９】
図５は、前述の冷却ファン６２の詳細を示し、冷却ファン６２を画像筐体９０側から示した斜視図である。図５において、羽根６４は、図中の矢印方向に回転して、装置本体側フレーム６８から筐体側フレーム７０へ至る方向の気流を発生させる。冷却ファン６２の筐体側フレーム７０は、羽根６４の回転軸を、例えば４個の回転軸支持部７０ａで支持するのみであり他に羽根６４を遮るものがない。このため、羽根６４が発生させた気流は筐体側フレーム７０に遮られることなく良好に冷却ファン６２を通過する。
【００３０】
図６は前述の例えば前カバーからなる筐体９０の詳細を示し、図６（ａ）は筐体９０を画像形成装置の内部側から示した斜視図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）の要部を示す拡大図である。図６において、筐体９０は、前述の冷却ファン６２が装着される装着部９２と、装着される冷却ファン６２に対向する位置に設けられた通気口９４と、前述の突出部９６とを有する。
装着部９２には、前述のように、取付部材７６（図４参照）によって、冷却ファン６２が装着される。装着された冷却ファン６２に対向する位置には、例えば複数のスリットからなる通気口９４が設けられており、この通気口９４を前述の羽根６４が回転することにより発生した気流が通過する。この通気口９４は、良好な気流の通過がなされるように十分な数が設けられる、
【００３１】
次に上記実施形態の作用について説明する。像担持体２８が帯電装置３０により一様に帯電され、この帯電された像担持体２８には、画像信号に基づいて光書き込み装置３２から発した光が照射され、潜像が形成される。光書き込み装置３２からの光は、プロセスカートリッジ４６内を通過する。この光書き込み装置３２により形成された像担持体２８の潜像は現像装置３４のトナーにより可視化される。
【００３２】
一方、サイズ信号等により給紙ユニット１８の一つが選択され、給紙カセット２０の一つに収納されたシートは送りロール２２により送り出され、レジストロール２４により一次停止され、タイミングをとって転写装置３６と像担持体２８との間に導かれる。
【００３３】
このようにしてシートが転写装置３６と像担持体２８との間に導かれると、像担持体２８上の現像剤が転写装置３６によりシートに転写される。この現像剤が転写されたシートは、定着装置４０を通って排出部１６へ排出される。
【００３４】
この様な画像形成プロセスにおいて、例えば定着装置４０が備えるヒーターや光書き込み装置３２が備えるモータから熱が発せられる。この熱を冷却ファン６２の羽根６４を回転させることで画像形成装置の外部へと排出する。冷却ファン６２が正常な方向で筐体９０に装着されている場合、羽根６４の回転により、画像形成装置内の熱せられた空気を画像形成装置の外へと排出する方向の気流が生じる。
【００３５】
ここで冷却ファン６２が正常な方向に取り付けられている状態とは、先述の図２に示す状態であり、冷却ファン６２の筐体側フレーム７０が、筐体９０側を向く方向で筐体９０に取り付けられることをいう。この場合、突出部９６の冷却ファン６２に挿入される部分の長さＣよりも、筐体側フレーム７０から羽根６４までの距離Ｂが長いため、突出部９６は羽根６４に接触せず、羽根６４は正常に回転する。
【００３６】
一方、この冷却ファン６２が筐体９０に逆向きで取り付けられてしまった場合、突出部９６が羽根６４に当接して冷却ファン６２の回転を阻止する。ここで、逆向きに取り付けられている状態とは、先述の図３に示す状態であり、本体側フレーム６８が筐体９０側を向く方向で取り付けられた状態をいう。この場合、突出部９６の冷却ファン６２に挿入される部分の長さＣよりも、本体側フレーム６８から羽根６４までの距離Ａが短いため、突出部９６が羽根６４に当接する状態になり、羽根６４の回転が阻止される。
【００３７】
以上の様に冷却ファン６２の回転することが阻止されるので、本来発生させるべき向きと反対の向きの気流を発生させ、熱せられた空気を装置形成装置本体１２のへ内部へと吹き付けることが防止される。また、画像形成装置１０が稼動状態であるにもかかわらず、羽根６４の回転が阻止されると、ロック信号と呼ばれる信号が出力される。そして、この信号によって制御基板８０が冷却ファン６２の停止を検知できるようになっている。冷却ファン６２の停止を検知した制御基板８０は、装置の稼動を停止すると共に、図示しない表示部に「冷却ファン停止」等のエラーメッセージを表示させる。
【００３８】
また、この実施形態では、筐体９０から突出した部分が突出部９６をなし、筐体９０と突出部９６とは一体として成形される。よって、突出部９６を、筐体９０とは別部品で構成し製造の過程等で装置に装着するものとは異なり、突出部９６の装着を忘れることが防止される。これにより、冷却ファン６２が逆向きに取り付けられた場合に、確実に冷却ファン６２の回転が阻止され、熱を原因とする画像形成装置１０の損傷が発生しにくくなる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上述べたように、本発明は、装置内部の熱せられた空気を装置外部へ排出する冷却装置及び画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷却装置を示し冷却ファンが正常な向きで装着された状態を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷却装置を示し冷却ファンが正常な向きとは反対の向きに装着され状態を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷却ファンを示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷却ファンを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る筐体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１４  像形成手段
２８  像担持体
３０  帯電装置
３２  光書き込み装置
３４  現像装置
３６  転写装置
３８  クリーニング装置
４０  定着装置
４６  プロセスカートリッジ
６０  冷却装置
６２  冷却ファン
６４  羽根
６６  フレーム
６８  本体側フレーム
７０  筐体側フレーム
７２  連結フレーム
７４  貫通穴
７６  取付部材
８０  制御基板
９０  筐体
９２  装着部
９４  通気部
９６  突出部
【図１】
2006266630.tif 000003
【図２】
2006266630.tif 000004
【図３】
2006266630.tif 000005
【図４】
2006266630.tif 000006
【図５】
2006266630.tif 000007
【図６】
2006266630.tif 000008