(57)【要約】【課題】  設計自由度、品質、機能、及び意匠性等を向上させることができるとともに、部品点数、工数を低減し得て、製造コストを低く抑えることができるようにされた合成樹脂製液体タンクの製造方法を提供する。【解決手段】  得るべき合成樹脂製液体タンク（１０）を構成する、相互に対接する合わせ面部（１３、１４）を有する片面が開口した容器ないし蓋状の第１分割半体（１１）と第２分割半体（１２）とを用意し、前記合わせ面部（１３、１４）同士を対接させた状態で該合わせ面部（１３、１４）にレーザー光（Ｌ）を照射して溶着する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
得るべき合成樹脂製液体タンク（１０）を構成する、相互に対接する合わせ面部（１３、１４）を有する片面が開口した容器ないし蓋状の第１分割半体（１１）と第２分割半体（１２）とを用意し、前記合わせ面部（１３、１４）同士を対接させた状態で該合わせ面部（１３、１４）にレーザー光（Ｌ）を照射して溶着することを特徴とする合成樹脂製液体タンクの製造方法。
【請求項２】
前記第１分割半体（１１）をレーザー光透過性を持つ透過性合成樹脂で作製するとともに、前記第２分割半体（１２）をレーザー光吸収性を持つ吸収性合成樹脂で作製し、レーザー光（Ｌ）を前記第１分割半体（１１）を介して前記合わせ面部（１３、１４）に照射することを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂製液体タンクの製造方法。
【請求項３】
前記第１分割半体（１１）をレーザー光透過性を有する透過性合成樹脂で作製するとともに、前記合わせ面部（１３、１４）間にレーザー光吸収性を有する吸収材（２０）を介在させ、レーザー光（Ｌ）を前記第１分割半体（１１）を介して前記合わせ面部（１３，１４）間に照射することを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂製液体タンクの製造方法。
【請求項４】
前記第１分割半体（１１）及び第２分割半体（１２）に、それぞれ前記合わせ面部（１３、１４）を形成する鍔状部（１１ａ、１２ａ）を設けることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の合成樹脂製液体タンクの製造方法。
【請求項５】
前記第１分割半体（１１）及び／又は第２分割半体（１２）に、ニップル類（１６、１７、１８）を一体に成形することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の合成樹脂製液体タンクの製造方法。
【請求項６】
得るべき合成樹脂製液体タンク（１０）内に配在すべき、ホース類（２１、２３）やストレーナ（２２）等を、前記合わせ面部（１３、１４）のレーザー溶着前に前記第１分割半体（１１）及び／又は第２分割半体（１２）に取り付けておくことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の合成樹脂製液体タンクの製造方法。
【請求項７】
前記第１分割半体（１１）及び第２分割半体（１２）は、射出成形又は熱プレス成形により作製することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の合成樹脂製液体タンクの製造方法。
【請求項８】
相互に対接する合わせ面部（１３，１４）を有する片面が開口した容器ないし蓋状の第１分割半体（１１）と第２分割半体（１２）とからなり、前記第１分割半体（１１）がレーザー光透過性を持つ透過性合成樹脂で作製されるとともに、前記第２分割半体（１２）がレーザー光吸収性を持つ吸収性合成樹脂で作製され、前記合わせ面部（１３、１４）同士がレーザー光（Ｌ）で溶着されていることを特徴とする合成樹脂製液体タンク。
【請求項９】
相互に対接する合わせ面部を有する片面が開口した容器状の第１分割半体（１１）と第２分割半体（１２）とからなり、前記第１分割半体（１１）がレーザー光透過性を持つ透過性合成樹脂で作製されるとともに、前記合わせ面部（１３、１４）間にレーザー光吸収性を有する吸収材（２０）が介在せしめられ、前記合わせ面部（１３、１４）同士がレーザー光（Ｌ）で溶着されていることを特徴とする合成樹脂製液体タンク。
【請求項１０】
前記第１分割半体（１１）及び第２分割半体（１２）に、それぞれ前記合わせ面部（１３、１４）を形成する鍔状部（１１ａ、１２ａ）が設けられていることを特徴とする請求項８又は９に記載の合成樹脂製液体タンク。
【請求項１１】
前記第１分割半体（１１）及び／又は第２分割半体（１２）に、ニップル類（１６、１７、１８）が一体に成形されていることを特徴とする請求項８から１０のいずれか一項に記載の合成樹脂製液体タンク。
【請求項１２】
前記第１分割半体（１１）がタンク（１０）の上半分を、前記第２分割半体（１２）がタンク（１０）の下半分を形成し、前記ニップル類（１６、１７，１８）が前記第１分割半体（１１）に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の合成樹脂製液体タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃エンジン用燃料タンクやオイルタンク等として用いて好適な液体タンクの製造方法及び液体タンクに係り、特に、合成樹脂製液体タンクを製造する方法及び合成樹脂製液体タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用等の内燃エンジン用の合成樹脂製燃料タンクとして、下記特許文献１に見られるように、多層構造のパリソン（中空管状の予備成形体）を用いてブロー成形により製造するものが知られている。一方、携帯型作業機用小型空冷２サイクルガソリンエンジン等の燃料タンクには、通常、タンク内に直接燃料を入れるための注入口が設けられるとともに、エンジン（気化器等）に燃料を供給するためのホース等の接続・取り付けに供されるニップルが突設され、また、タンク内には、吸込ホースやストレーナが配在される。従来、前記ブロー成形により燃料タンクを製造する場合、前記ニップルは、下記特許文献２に見られるように、タンク本体部分とは別体に作製され、前記ブロー成形時に本体部分にインサート成形するようにされ、また、前記吸込ホースやストレーナは前記ブロー成形後にタンク内に取り付け配備するようにされている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−９８９３９号公報
【特許文献２】特開平９−２９０８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記した如くのブロー成形による燃料タンク等の従来の合成樹脂製液体タンクの製造方法では、タンク本体部分は必然的に全体が同一の合成樹脂材料で略同厚に作製されることになり、例えば、タンク取付設置のために下半分の強度を、さほど強度を必要としない上半分より上げたくとも、そういったことを実現することが困難である等、設計自由度が低く、品質、機能、及び意匠性をアップさせることが難しいという問題があった。また、ニップル類を別途に作製し、それを前記のようにインサート成形するか、あるいは、タンク完成後に後付けするようにされるので、グロメット等が必要となり、部品点数、工数が多くなる嫌いがある。更に、吸込ホースやストレーナは、前記ブロー成形後にタンク内に取り付け配備する必要があるので、組立に熟練を要するとともに、手間と時間がかかり、製造コストが高くなるとともに、取り付けミス等が生じやすい嫌いもある。更にまた、タンク内部にセパレータ等の消波手段を付設することが難しい等の問題もある。
【０００５】
本発明は、前記のような従来の問題を解消すべくなされたもので、その目的とするところは、設計自由度、品質、機能、及び意匠性等を向上させることができるとともに、部品点数、工数を低減し得て、製造コストを低く抑えることができるようにされた合成樹脂製液体タンクの製造方法及び合成樹脂製液体タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成すべく、本発明に係る合成樹脂製液体タンクの製造方法は、基本的には、得るべき合成樹脂製液体タンクを構成する、相互に対接する合わせ面部を有する片面が開口した容器ないし蓋状の第１分割半体と第２分割半体とを用意し、前記合わせ面部同士を対接させた状態で該合わせ面部にレーザー光を照射して溶着することを特徴としている。
【０００７】
好ましい態様では、前記第１分割半体をレーザー光透過性を持つ透過性合成樹脂で作製するとともに、前記第２分割半体をレーザー光吸収性を持つ吸収性合成樹脂で作製し、レーザー光を前記第１分割半体を介して前記合わせ面部に照射するようにされる。
【０００８】
他の好ましい態様では、前記第１分割半体をレーザー光透過性を有する透過性合成樹脂で作製するとともに、前記合わせ面部間にレーザー光吸収性を有する吸収材を介在させ、レーザー光を前記第１分割半体を介して前記合わせ面部間に照射するようにされる。
【０００９】
また、好ましい具体的な態様では、前記第１分割半体及び第２分割半体に、それぞれ前記合わせ面部を形成する鍔状部を設けるようにされる。
【００１０】
他の好ましい態様では、前記第１分割半体及び／又は第２分割半体に、ニップル類を一体に成形するようにされる。
【００１１】
他の別の好ましい態様では、得るべき合成樹脂製液体タンク内に配在すべき、ホース類やストレーナ等を、前記合わせ面部のレーザー溶着前に前記第１分割半体及び／又は第２分割半体に取り付けておくようにされる。
【００１２】
前記第１分割半体及び第２分割半体は、好ましくは、射出成形又は熱プレス成形により作製するようにされる。
【００１３】
一方、本発明に係る合成樹脂製液体タンクの一つは、相互に対接する合わせ面部を有する片面が開口した容器ないし蓋状の第１分割半体と第２分割半体とからなり、前記第１分割半体がレーザー光透過性を持つ透過性合成樹脂で作製されるとともに、前記第２分割半体がレーザー光吸収性を持つ吸収性合成樹脂で作製され、前記合わせ面部同士がレーザー光で溶着されていることを特徴としている。
【００１４】
本発明に係る合成樹脂製液体タンクの他の一つは、相互に対接する合わせ面部を有する片面が開口した容器状の第１分割半体と第２分割半体とからなり、前記第１分割半体がレーザー光透過性を持つ透過性合成樹脂で作製されるとともに、前記合わせ面部間にレーザー光吸収性を有する吸収材が介在せしめられ、前記合わせ面部同士がレーザー光で溶着されていることを特徴としている。
【００１５】
好ましい態様では、前記第１分割半体及び第２分割半体に、それぞれ前記合わせ面部を形成する鍔状部が設けられる。
【００１６】
他の好ましい態様では、前記第１分割半体及び／又は第２分割半体に、ニップル類が一体に成形される。
【００１７】
この場合、好ましくは、前記第１分割半体がタンクの上半分を、前記第２分割半体がタンクの下半分を形成し、前記ニップル類が前記第１分割半体に設けられる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る合成樹脂製液体タンクの製造方法では、得るべきタンクを、予め成形された二つの部材（第１分割半体と第２分割半体）に分割して作製し、それらの合わせ面部をレーザー溶着により接合するようにされるので、前記第１分割半体と前記第２分割半体とを射出成形や熱プレス成形等で別々に作製することが可能となり、そのため、前記第１分割半体と前記第２分割半体とを異なる合成樹脂材料で作製することも容易にできる。これにより、例えば、タンク取付設置のために、下半分（第２分割半体）の強度を、さほど強度を必要としない上半分（第１分割半体）より上げたり、下半分を形成する第２分割半体を透明材料で作製して残量計の機能を持たせたり、第１分割半体と第２分割半体とを色違い材料で作製して、意匠性美観を向上させること等が可能となり、設計自由度、品質、機能、及び意匠性等を格段に向上させることができる。
【００１９】
また、第１分割半体及び第２分割半体を射出成形等により作製する際に、ニップル類をそれと同時に一体に成形することができるので、インサート成形やグロメット等が不要となり、従来のブロー成形による製造方法に比して、部品点数、工数を削減できるとともに、液漏れ等の不都合も防止できる。
【００２０】
さらに、吸込ホースやストレーナは、レーザ溶着前の、片面が開口した容器ないし蓋状の第１分割半体及び第２分割半体に取付配備すればよいので、従来のブロー成形による製造方法に比して、それらの取り付け作業が極めて簡単容易となり、製造コストを大幅に抑えることができるとともに、取り付けミスを生じにくくできる。
【００２１】
加えて、前記ニップル類と同様に、第１分割半体及び第２分割半体を射出成形等により作製する際に、それと同時に、従来のブロー成形による製造方法では付設困難であったセパレータ等の消波手段を、一体に成形することもできる。また、レーザー溶着前に、第１分割半体及び第２分割半体の内面に、耐燃料透過性を持つバリヤー材料を塗工、コーティングすること、フロート型の消波手段を配備すること等もできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の合成樹脂製液体タンクの製造方法の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係る合成樹脂製液体タンクの製造方法の一実施形態により製造される合成樹脂製液体タンクとしての、小型空冷２サイクルガソリンエンジン等の内燃エンジン用燃料タンク１０を示している。
【００２４】
本実施形態の製造方法では、まず、片面が開口した容器ないし蓋状の第１分割半体１１と第２分割半体１２とを射出成形により作製する。この場合、前記第１分割半体は、材料として、熱可塑性及び耐燃料（例えば、潤滑油混合ガソリン）透過性を持つとともに、レーザー光透過性を持つ透過性合成樹脂、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等を用い、前記第２分割半体は、材料として、熱可塑性及び耐燃料透過性を持つとともに、レーザー光吸収性を持つ吸収性合成樹脂、例えば、カーボンを配合したポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等を用い、それら第１分割半体１１及び第２分割半体１２の開口部全周には、接合面部となる所定幅の合わせ面部１３、１４を形成する鍔状部１１ａ、１２ａを設ける。
【００２５】
また、前記第１分割半体１１には、その凸状部分１１ｃに、図示しない内燃エンジン（気化器）に燃料を供給するための、供給ホース４１及び先端部にストレーナ２２が取り付けられる吸込ホース２１（タンク内）が接続されるニップル１６、燃料戻し外側ホース４２及び戻し内側ホース２３（タンク内）が接続されるニップル１７、及び、外側にブリーザ４３が接続ホース４４を介して取り付けられるニップル１８が、それぞれ内外に突出した状態で、前記射出成形時に本体部分と同時にかつ一体に成形され、また、前記凸状部分１１ｃ以外の所定部位にも、キャップ４５が螺合蓋着される雄ねじ部２６付き燃料注入口２５が、前記射出成形時に本体部分と同時に、かつ、一体に成形される。
【００２６】
前記第１分割半体１１と第２分割半体１２とを射出成形により作製した後には、前記ストレーナ２２を前記吸込ホース２１に取り付けるとともに、該吸込ホース２１及び前記戻し内側ホース２３を前記ニップル１６の内側部に取付接続しておき、次いで、前記合わせ面部１３、１４同士を対接させた状態で、レーザー発生装置３０からレーザー光Ｌを前記第１分割半体１１の鍔状部１１ａを介して前記合わせ面部１３、１４に照射（全周照射）する。これにより、前記両合わせ面部１３、１４が熱溶融して接合（溶着）される（線状に溶着部１５が形成される）。
【００２７】
このように、本実施形態の製造方法では、得るべきタンク１０を、予め成形された二つの部材（第１分割半体１１と第２分割半体１２）に分割して作製し、それらの合わせ面部１３、１４をレーザー溶着により接合するようにされるので、前記第１分割半体１１と前記第２分割半体１２とを射出成形等で別々に作製することが可能となり、そのため、前記第１分割半体１１と前記第２分割半体１２とを異なる合成樹脂材料で作製することができる。これにより、例えば、タンク取付設置のために下半分（第２分割半体１２）の強度を、さほど強度を必要としない上半分（第１分割半体１１）より上げたり、下半分を形成する第２分割半体１２を透明材料で作製して残量計の機能を持たせたり、第１分割半体１１と第２分割半体１２とを色違い材料で作製して意匠性、美観を向上させること等が可能となり、設計自由度、品質、機能、及び意匠性等を格段に向上させることができる。
【００２８】
また、第１分割半体１１及び第２分割半体１２を射出成形等により作製する際に、ニップル１６、１７、１８をそれと同時に一体に成形することができるので、インサート成形やグロメット等が不要となり、従来のブロー成形による製造方法に比して、部品点数、工数を削減できるとともに、液漏れ等の不都合も防止できる。
【００２９】
さらに、吸込ホース２１やストレーナ２２等は、レーザ溶着前の、片面が開口した容器ないし蓋状の第１分割半体１１及び第２分割半体１２に取付配備すればよいので、従来のブロー成形による製造方法に比して、それらの取り付け作業が極めて簡単容易となり、製造コストを大幅に抑えることができるとともに、取り付けミスを生じにくくできる。
【００３０】
加えて、前記ニップル１６、１７、１８と同様に、第１分割半体１１及び第２分割半体１２を射出成形等により作製する際に、それと同時に、従来のブロー成形による製造方法では付設困難であったセパレータ等の消波手段を、一体に成形することもできる。また、レーザー溶着前に、第１分割半体１１及び第２分割半体１２の内面に、耐燃料透過性を持つバリヤー材料等を塗工、コーティングすること、フロート型の消波手段を配備すること等もできる。
【００３１】
なお、前記実施形態では、前記第１分割半体１１をレーザー光透過性を持つ透過性合成樹脂で作製するとともに、前記第２分割半体１２をレーザー光吸収性を持つ吸収性合成樹脂で作製し、レーザー光Ｌを前記第１分割半体１１（の鍔状部１１ａ）を介して前記合わせ面部１３、１４に照射するようにされているが、それに代えて、前記第１分割半体１１をレーザー光透過性を有する透過性合成樹脂で作製するとともに、前記合わせ面部１３、１４間にレーザー光吸収性を有する適宜のシート状吸収材を介在させ、レーザー光Ｌを前記第１分割半体１１の鍔状部１１ａを介して前記合わせ面部１３、１４間に照射して両者を溶着するようにしてもよい。
【００３２】
この様にせしめれば、各分割半体の材質選択の自由度が更に向上し、好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る合成樹脂製液体タンクの製造方法の一実施形態により製造される合成樹脂製液体タンクとしての内燃エンジン用燃料タンクを示す断面図。
【符号の説明】
【００３４】
１０    燃料タンク（合成樹脂製液体タンク）
１１    第１分割半体
１２    第２分割半体
１１ａ、１２ａ  鍔状部
１３、１４  合わせ面部
１５    溶着部
１６，１７，１８  ニップル
２０    吸収材
２１    吸込ホース
２２    ストレーナ
２３    戻し内側ホース
Ｌ      レーザー光
【図１】
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