(57)【要約】【課題】  写真プリントシステム等に用いられるプリンタにおいて、保管や移動時にロール状に巻かれる所定値よりも長いプリント用紙Ｐの場合には、プリント用紙Ｐをデカールしないようにして巻回時にプリント面に傷が付いたり折れ目が付いたりするのを防止する一方、所定値以下の長さのプリント用紙Ｐの場合には、デカールすることで、第１の排紙トレイ１８等においてプリント面に傷が付くのを防止する。【解決手段】  プリント用紙Ｐの長さが所定値以下であるときには、該プリント用紙Ｐを横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８へ搬送しかつ該搬送途中でプリント用紙Ｐをデカールする一方、所定値よりも長いときには、該プリント用紙Ｐをデカールしないで第２の排紙トレイ９０へ搬送する。上記搬送経路の切換えは、反転ユニットＵ５（スイッチバック装置）で行い、ここでのスイッチバック時にデカールをも行う。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた長尺状のプリント用紙にプリントを行い、該プリントされたプリント用紙を予め決められた長さに切断して所定位置へ搬送するように構成されたプリンタ本体を備えたプリンタであって、
上記プリンタ本体は、上記プリントされたプリント用紙を第１の所定位置へ搬送しかつ該搬送途中で該プリント用紙をデカールするデカール機構が設けられた第１の搬送手段と、上記プリントされたプリント用紙を第２の所定位置へ搬送する第２の搬送手段とを有していて、上記プリントされたプリント用紙の切断後の長さが所定値以下であるときには、上記第１の搬送手段により該プリント用紙をデカールして上記第１の所定位置へ搬送する一方、プリントされたプリント用紙の切断後の長さが上記所定値よりも長いときには、上記第２の搬送手段により該プリント用紙をデカールしないで上記第２の所定位置へ搬送するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１記載のプリンタにおいて、
プリンタ本体は、上流側搬送路から搬送されてきたプリント用紙を、引込用搬送路に引き込んだ後に、該プリント用紙の進行方向を逆転させて該引込用搬送路から下流側搬送路へ搬送するスイッチバック装置を有し、
第１の搬送手段は、上記スイッチバック装置により上記上流側搬送路からのプリント用紙を上記引込用搬送路を経て上記下流側搬送路へ搬送した後、該プリント用紙を第１の所定位置へ搬送するように構成され、
第２の搬送手段は、上記スイッチバック装置により上記上流側搬送路からのプリント用紙を上記引込用搬送路に引き込んだ後、該プリント用紙の進行方向を逆転させないで第２の所定位置へ搬送するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項２記載のプリンタにおいて、
デカール機構は、スイッチバック装置に設けられていて、該スイッチバック装置によりプリント用紙が引込用搬送路から下流側搬送路へ搬送される際に、該プリント用紙をデカールするように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項１記載のプリンタにおいて、
第２の所定位置に、第２の搬送手段により搬送されてきたプリント用紙をロール状に巻回して収容する収容部が設けられていることを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
請求項２記載のプリンタにおいて、
第２の所定位置に、第２の搬送手段により搬送されてきたプリント用紙をロール状に巻回して収容する収容部が設けられ、
第１の搬送手段によりプリント用紙を第１の所定位置へ搬送するに際してスイッチバック装置によりプリント用紙を引込用搬送路へ引き込んだときに、該プリント用紙が上記収容部へ導かれるのを規制する規制部材が設けられていることを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
請求項４又は５記載のプリンタにおいて、
収容部は、プリンタ本体に対し着脱可能に取り付けられた収容ユニット内に形成されていることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール状に巻かれた長尺状のプリント用紙にプリントを行い、該プリントされたプリント用紙を予め決められた長さに切断して所定位置へ搬送するように構成されたプリンタ本体を備えたプリンタに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真プリントシステム等に用いられるプリンタにおいては、プリンタ本体にロール状に巻かれた長尺状のプリント用紙をセットするセット部が設けられており、このセット部にセットされたプリント用紙がプリント部へ供給されて、該プリント部において、上記セット部より供給されたプリント用紙に対しインクジェットヘッド等によりプリントが行われ、このプリントされたプリント用紙が、予め決められた長さに切断されるとともに、排紙トレイ等が設けられた所定位置へ搬送される。
【０００３】
上記のようなプリンタでは、通常、プリントされたプリント用紙が所定位置へ搬送される搬送路に、例えば特許文献１に示されているように、上流側搬送路から搬送されてきたプリント用紙の進行方向を逆転させて下流側搬送路へ搬送するスイッチバック装置が設けられている。
【特許文献１】特開２００１−１４２１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記プリント用紙は、ロール状に巻かれたものであるので、カールした状態にあり、そのまま排紙トレイ等へ搬送すると、排紙トレイ等においてプリント用紙同士が重ねられる際に、互いに擦れてプリント面に傷が付く可能性が高くなる。
【０００５】
そこで、例えば、上記スイッチバック装置に、上記プリント用紙をデカールする（プリント用紙のカールを修正する）デカール機構を設けて、プリント用紙をスイッチバックさせる際にプリント用紙をそのカールにより突出している側に曲げることでデカールするようにすることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、上記写真プリントシステム等においては、プリント用紙の切断後の長さは複数種あり、その長さによっては、デカールすると問題が生じる場合がある。すなわち、切断後の長さが所定値よりも長い長尺プリント用紙の場合には、保管や移動の際に取り扱い易くするために、作業者によってロール状に巻かれたり、或いは自動的にロール状に巻かれたりすることが多いので、デカールするとロール状に巻き難くなり、巻回時にプリント面に傷が付いたり折れ目が付いたりする可能性が高くなる。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、写真プリントシステム等に用いられるプリンタにおいて、保管や移動時にロール状に巻かれる所定値よりも長いプリント用紙の場合には、デカールしないようにして巻回時にプリント面に傷が付いたり折れ目が付いたりするのを防止する一方、所定値以下の長さのプリント用紙の場合には、デカールすることで、排紙トレイ等においてプリント面に傷が付くのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明では、プリントされたプリント用紙の切断後の長さが所定値以下であるときには、該プリント用紙をデカールして第１の所定位置へ搬送する一方、プリントされたプリント用紙の切断後の長さが上記所定値よりも長いときには、該プリント用紙をデカールしないで第２の所定位置へ搬送するようにした。
【０００９】
具体的には、請求項１の発明では、ロール状に巻かれた長尺状のプリント用紙にプリントを行い、該プリントされたプリント用紙を予め決められた長さに切断して所定位置へ搬送するように構成されたプリンタ本体を備えたプリンタを対象とする。
【００１０】
そして、上記プリンタ本体は、上記プリントされたプリント用紙を第１の所定位置へ搬送しかつ該搬送途中で該プリント用紙をデカールするデカール機構が設けられた第１の搬送手段と、上記プリントされたプリント用紙を第２の所定位置へ搬送する第２の搬送手段とを有していて、上記プリントされたプリント用紙の切断後の長さが所定値以下であるときには、上記第１の搬送手段により該プリント用紙をデカールして上記第１の所定位置へ搬送する一方、プリントされたプリント用紙の切断後の長さが上記所定値よりも長いときには、上記第２の搬送手段により該プリント用紙をデカールしないで上記第２の所定位置へ搬送するように構成されているものとする。
【００１１】
上記の構成により、切断後の長さが所定値以下であるプリント用紙は、第１の搬送手段により第１の所定位置へ搬送されるとともに、その搬送途中にデカール機構によりデカールされて、排紙トレイ等が設けられた第１の所定位置へ搬送される。これにより、排紙トレイ等においてプリント用紙が互いに重ねられても、プリント面に傷が付くのを防止することができる。一方、切断後の長さが所定値よりも長いプリント用紙は、第２の搬送手段によりデカールされないで第２の所定位置へ搬送される。この第２の所定位置に搬送されてきたプリント用紙を、作業者がロール状に巻くか、或いは自動的にロール状に巻くようにしておけば、カールしたプリント用紙を、プリント面に傷を付けたり折り目を付けたりすることなく容易に巻くことができるようになる。また、このように長いプリント用紙は、通常、排紙トレイ等において重ねられることはないので、デカールされていなくても、排紙トレイ等における傷の発生はない。
【００１２】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、プリンタ本体は、上流側搬送路から搬送されてきたプリント用紙を、引込用搬送路に引き込んだ後に、該プリント用紙の進行方向を逆転させて該引込用搬送路から下流側搬送路へ搬送するスイッチバック装置を有し、第１の搬送手段は、上記スイッチバック装置により上記上流側搬送路からのプリント用紙を上記引込用搬送路を経て上記下流側搬送路へ搬送した後、該プリント用紙を第１の所定位置へ搬送するように構成され、第２の搬送手段は、上記スイッチバック装置により上記上流側搬送路からのプリント用紙を上記引込用搬送路に引き込んだ後、該プリント用紙の進行方向を逆転させないで第２の所定位置へ搬送するように構成されているものとする。
【００１３】
このことにより、従来から存在するスイッチバック装置を用いて、第１の所定位置への搬送経路と第２の所定位置への搬送経路とを容易に切り換えることができる。また、切断後の長さが所定値よりも長いプリント用紙の場合には、スイッチバックさせないので、プリント用紙を素早く第２の所定位置へ搬送することができる。
【００１４】
請求項３の発明では、請求項２の発明において、デカール機構は、スイッチバック装置に設けられていて、該スイッチバック装置によりプリント用紙が引込用搬送路から下流側搬送路へ搬送される際に、該プリント用紙をデカールするように構成されているものとする。
【００１５】
こうすることで、スイッチバック装置の機構を利用してデカール機構を簡単にかつ省スペースで構成することができる。
【００１６】
請求項４の発明では、請求項１の発明において、第２の所定位置に、第２の搬送手段により搬送されてきたプリント用紙をロール状に巻回して収容する収容部が設けられているものとする。
【００１７】
このことで、切断後の長さが非常に長いプリント用紙であっても、収容部にロール状に巻回して収容することができ、長すぎて排紙トレイで受け止めることができずに床に落下してプリント面に傷が付くようなことはなくなる。また、作業者がプリント用紙を巻く手間も不要となる。
【００１８】
請求項５の発明では、請求項２の発明において、第２の所定位置に、第２の搬送手段により搬送されてきたプリント用紙をロール状に巻回して収容する収容部が設けられ、第１の搬送手段によりプリント用紙を第１の所定位置へ搬送するに際してスイッチバック装置によりプリント用紙を引込用搬送路へ引き込んだときに、該プリント用紙が上記収容部へ導かれるのを規制する規制部材が設けられているものとする。
【００１９】
すなわち、収容部をスイッチバック装置の近傍に配設してプリンタ本体の小型化を図る場合には、プリント用紙をスイッチバックさせる際に、該プリント用紙がカール等の影響で誤って収容部へ導かれる可能性が高くなるが、この発明のように規制部材を設けることで、そのような問題を解消することができる。
【００２０】
請求項６の発明では、請求項４又は５の発明において、収容部は、プリンタ本体に対し着脱可能に取り付けられた収容ユニット内に形成されているものとする。
【００２１】
このことで、収容ユニットをプリンタ本体から取り外すことにより、プリント用紙を収容ユニットの収容部に収容した状態で保管したり持ち運びしたりすることができ、プリント用紙に傷、折れ、汚れ等が生じるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明のプリンタによると、プリントされたプリント用紙の切断後の長さが所定値以下であるときには、該プリント用紙をデカールして第１の所定位置へ搬送する一方、プリントされたプリント用紙の切断後の長さが上記所定値よりも長いときには、デカールしないで第２の所定位置へ搬送するようにしたことにより、切断後の長さが所定値以下であるプリント用紙の場合には、デカールすることにより、排紙トレイ等においてプリント用紙が互いに重ねられても、プリント面に傷が付くのを防止することができるとともに、切断後の長さが所定値よりも長いプリント用紙の場合には、デカールしないので、カールしたプリント用紙を、プリント面に傷を付けたり折り目を付けたりすることなく容易に巻くことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
［全体構成］
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット式のプリンタ１００を示す。
【００２５】
このプリンタ１００は、写真プリントシステムに用いられるものであって、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロックＡと、この受付ブロックＡから通信ケーブル１を介して伝送される画像データをオーダ情報に基づきプリント用紙Ｐ（図２等参照）に対してプリントを行って、該プリントされたプリント用紙Ｐを予め決められた長さに切断して所定位置へ搬送するように構成されたプリンタ本体としてのプリントブロックＢとを備えている。
【００２６】
［受付ブロック］
受付ブロックＡは、ワゴン型のフレーム５の上部に設けられた受付装置６と、表示画面がタッチパネル７によって構成されている液晶型のディスプレイ８と、フレーム５の上下方向の中間位置に設けられたフラットベッドスキャナＦＳとを備えている。受付装置６の前面部には、フラッシュメモリから成る記録媒体Ｍｓに保存された画像データを読み出すための半導体ドライブ９と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ等のディスク型の記録媒体Ｍｄに保存された画像データを読み出すためのディスクドライブ１０とが配設されている。
【００２７】
フラットベッドスキャナＦＳは、透明ガラス製のスキャニングデーブル１３とこのスキャニングテーブル１３の下側に配置されたスキャニングヘッド１４とを有する本体部１１と、この本体部１１に開閉自在に取り付けられたプラテンカバー１２とを備えている。スキャニングヘッド１４は主走査方向に配設された複数の光電変換素子（例えば、ＣＣＤ等）と光源とを備えていて、主走査方向と直交する副走査方向に移動することによりスキャニングテーブル１３に載せられたスキャニング対象物の画像をＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色に色分解した画像データとして取り込むように構成されている。
【００２８】
［プリントブロック］
図２は、プリントブロックＢの外観を示す。図３は、その用紙搬送系を示す。図４は、プリントユニットＵ２を示す。
【００２９】
＜外観構成＞
プリントブロックＢは、図２に示すように、筐体１５と、この筐体１５の下部に配置された２つのマガジンセット部Ｂａ，Ｂａと、筐体１５の上部に配置され且つプリント用紙Ｐに対して画像データの記録を行うプリント部Ｂｂと、筐体１５の側部に配置されたインク貯留部Ｂｃとを備えている。筐体１５の上部中央部であってプリント用紙Ｐを筐体１５の外部へ排出するための排出口１９近傍には、該排出口１９から筐体１５の外部へ排出されたプリント用紙Ｐを受け止める第１の排紙トレイ１８が取り付けられている。すなわち、後述の如くプリント用紙Ｐを１列で搬送しかつプリントした場合において、プリント用紙Ｐの切断後の長さが所定値以下であるときに、当該プリント用紙Ｐがプリント面を上側にして排出口１９から排出されるようになっており、該プリント用紙Ｐを第１の排紙トレイ１８によって受け止める。また、第１の排紙トレイ１８の下側には、横送りベルト１６が設けられており、後述の如くプリント用紙Ｐを２列で搬送しかつプリントした場合に、そのプリントされたプリント用紙Ｐが不図示の経路切換機構によって、上記排出口１９とは別の排出口からプリント面を上側にして上記横送りベルト１６上に排出され、この横送りベルト１６によって、側方の仕分け部１７に送り出されるようになっている。この横送りベルト１６上に排出されるプリント用紙Ｐの幅は、上記排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐよりも小さい。
【００３０】
マガジンセット部Ｂａは、前壁体１５Ａのスライド移動に伴いスライド移動するドロワー２０を備えていて、このドロワー２０にマガジン２１によって収容保持されたロール状のプリント用紙Ｐをセットするように構成されている。このプリント用紙Ｐは、プリント面が外側となるように巻かれている。尚、図２においては、上側のマガジンセット部Ｂａには、小さい幅のプリント用紙Ｐが２つ並列にセットされ、下側のマガジンセット部Ｂａには、大きい幅のプリント用紙Ｐが１つだけセットされている（上側のマガジンセット部Ｂａに大きい幅のプリント用紙Ｐを、下側のマガジンセット部Ｂａに小さい幅のプリント用紙Ｐをそれぞれセットするようにしてもよい）。
【００３１】
プリント部Ｂｂは、壁体１５Ｂ内に設けられ且つプリント用紙Ｐに対してインクを吐出して画像を形成するプリントヘッドＨを備えている。
【００３２】
インク貯留部Ｂｃは、壁体１５Ｃ内に挿抜可能に収容され且つ色相が互いに異なる７つのインクカートリッジ２３，…を備えている。これらのインクカートリッジ２３，…は、挿抜することにより新しいインクカートリッジ２３に交換することができる。これらのインクカートリッジ２３，…には夫々、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及び透明（ＣＬ）のインクが封入されている。なお、壁体１５Ｃは、鉛直方向に延びる軸心周りに揺動開閉自在に構成されている。
【００３３】
＜用紙搬送系＞
図３に示すように、上記プリントブロックＢには、上記マガジンセット部Ｂａからプリント用紙Ｐを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送する用紙搬送機構が設けられている。この用紙搬送機構は、上記搬送経路を構成すべく、マガジンセット部Ｂａから順に、供給ユニットＵ１、プリントユニットＵ２、ループ形成ユニットＵ３、カッターユニットＵ４、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６を備えている。そして、プリント用紙Ｐに対して画像のプリントを行う際に、２つのマガジンセット部Ｂａ，Ｂａのうちいずれか一方にセットされたプリント用紙Ｐを供給ユニットＵ１によってプリント部Ｂｂに供給し、それから、その供給されたプリント用紙ＰをプリントユニットＵ２によって搬送しつつプリントヘッドＨを走査させることによって画像データに基づいて画像のプリントを行い、その後、画像がプリントされたプリント用紙Ｐをループ形成ユニットＵ３からカッターユニットＵ４に送って予め決められた長さに切断した後、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６によって横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８に対して送り出す。
【００３４】
具体的に説明すると、供給ユニットＵ１は、マガジン２１に収容されたプリント用紙Ｐに回転力を付与する支持ローラ２５と、プリント用紙Ｐをマガジン２１からプリントユニットＵ２に搬送するための圧着型の供給ローラ２６と、その供給ローラ２６によって搬送されるプリント用紙Ｐを案内するガイド部材（図示せず）とを備えている。支持ローラ２５と供給ローラ２６とは供給搬送用の電動モータによって駆動される。
【００３５】
上記マガジン２１には、具体的な図示は省略するが、該マガジン２１により保持されたプリント用紙Ｐの種類を識別するための識別コード部が設けられ、各マガジンセット部Ｂａには、該識別コード部を介してプリント用紙Ｐの種類を検出する種類検出センサ２２（図６参照）が設けられている。本実施形態では、プリント用紙Ｐの種類として幅寸法及び面質（光沢、マット等）を識別するための識別コード部が設けられており、種類検出センサ２２は、プリント用紙Ｐの種類として幅寸法及び面質を識別コード部を介して検出するように構成されている。
【００３６】
上記識別コード部は、例えば、複数の長孔と、各長孔の一方側又は他方側部分をスライド自在に覆うことが可能なスライド部材とで構成され、プリント用紙Ｐの種類に応じて全長孔のスライド部材の位置（一方側又は他方側）が予めそれぞれ設定されている。一方、上記種類検出センサ２２は、例えば長孔毎に設けられた透過型の光センサで構成されて、全長孔のスライド部材の位置をそれぞれ検出することによって、プリント用紙Ｐの種類を検出するようになっている。尚、識別コード部の形態や種類検出センサ２２の構成はどのようなものであってもよい。
【００３７】
プリントユニットＵ２は、図３及び図４に示すように、プリントヘッドＨを主走査方向Ｘ（用紙搬送方向（副走査方向Ｙ）に垂直な方向）に案内するガイドレール２８と、プーリ２９に巻かれかつプリントヘッドＨをガイドレール２８に沿って往復移動させるための駆動ベルト３０と、プリント用紙ＰをプリントヘッドＨがプリントを行うことが可能な位置に吸着保持する用紙保持部Ｄと、この用紙保持部Ｄの用紙搬送方向上流側及び下流側のそれぞれに主走査方向Ｘに並設配置された圧着型の一対のプリント搬送ローラ３１，３１とを備えている。用紙保持部Ｄは、厚み方向に複数の孔が形成され、また、主走査方向Ｘについて対称に形成されたプリント台３２と、筐体３３内に設けられ且つプリント用紙Ｐに対してプリント台３２の孔を介して負圧を与えるためのファン３４とを備えている。プリントユニットＵ２（プリント部Ｂｂ）では、図５に示すように、プリント用紙Ｐに対して画像のプリントを行う際には、プリント用紙Ｐにおける互いに間隔ｄだけ開いている領域Ｇ，…に画像のプリントを行うと共に、この間隔ｄの領域に切断マークｍを形成する。
【００３８】
上記プリント台３２上のプリント用紙Ｐは、上記用紙搬送機構（プリントユニットＵ２）により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）搬送され、この間欠搬送時におけるプリント用紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、プリントヘッドＨからインクが吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、プリント用紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像がプリントされることになる。
【００３９】
ループ形成ユニットＵ３は、用紙搬送方向下流側のプリント搬送ローラ３１の下流側に配置されたガイド板３６と、このガイド板３６によって案内されたプリント用紙Ｐを搬送するための圧着型の中間ローラ３７とを備えている。ガイド板３６は、ほぼ水平方向に延びる水平姿勢（図３の二点鎖線）と鉛直方向に延びる開放姿勢（図３の実線）とに切換自在に構成されている。そして、ループ形成ユニットＵ３では、プリント用紙Ｐをプリントする際には、プリント用紙Ｐの先端部を水平姿勢のガイド板３６を介して中間ローラ３７に受け渡した後、中間ローラ３７によるプリント用紙Ｐの搬送を停止し、それから、ガイド板３６を水平姿勢から開放姿勢に切り換え、プリント用紙Ｐを垂れ下がった状態にしてループを形成する。
【００４０】
カッターユニットＵ４は、固定刃３９と、可動刃４０と、反射型のセンサを有するカット位置センサ４１と、プリント用紙Ｐを送り出すための圧着型の送り出しローラ４２とを備えている。そして、カッターユニットＵ４では、カット位置センサ４１により上記切断マークｍを検出して該検出結果に基づき切断を行う。縁なしプリントの場合には、図５に示すように、カット位置センサ４１の検出結果に基づき切断マークｍを基準にして間隔ｄよりも僅かに広い間隔の領域を取り除くことにより、画像の周囲に余白を残さないように切断動作を行う。このようにカッターユニットＵ４では、プリント用紙Ｐが予め決められた長さ（画像がプリントされる領域Ｇの長さによって決まる）に切断される。
【００４１】
反転ユニットＵ５は、上流側搬送路（つまりカッターユニットＵ４）から搬送されてきたプリント用紙Ｐを、該反転ユニットＵ５に対して上流側搬送路とは反対側に位置する引込用搬送路に引き込んだ後に、該プリント用紙Ｐの進行方向を逆転させて該引込用搬送路から下流側搬送路（つまり排出ユニットＵ６）へ搬送するスイッチバック装置を構成していて、プリント用紙Ｐを搬送する駆動ローラ４３と、この駆動ローラ４３と共にプリント用紙Ｐを挟持する従動ローラ４４と、これら駆動ローラ４３及び従動ローラ４４からなる作動ローラ対４５の向きを変更する切換機構４６（図７参照）と、プリント用紙Ｐのプリント面側に設けられた回転自在のガイドローラ５５とを備えている。上記切換機構４６は、駆動ローラ４３の回転軸回りに回動可能に設けられた支持フレーム４７（図７参照）を有し、上記従動ローラ４４及びガイドローラ５５は、この支持フレーム４７に支持されており、該支持フレーム４７の回動に伴って従動ローラ４４及びガイドローラ５５が後述の如く移動し、これにより作動ローラ対４５の向きが変更されることになる。そして、反転ユニットＵ５では、カッターユニットＵ４によって先端側から送り込まれたプリント用紙Ｐを、その後端部が作動ローラ対４５の位置まで来るように作動ローラ対４５によって引込用搬送路に引き込んだ後、切換機構４６によって作動ローラ対４５の向きを変更し、それから駆動ローラ４３を逆向きに回転させることによりプリント用紙Ｐをその後端部から排出ユニットＵ６に送り出す。この反転ユニットＵ５の詳細な構成及び動作は後述する。
【００４２】
排出ユニットＵ６は、プリント用紙Ｐを搬送するための複数の圧着型排出ローラ５９，…と、これら搬出ローラ５９，…によって搬送されたプリント用紙Ｐを横送りベルト１６及び第１の排紙トレイ１８のうちいずれか一方に送り出すための経路切換機構（図示せず）とを備えている。
【００４３】
［制御系］
図６は、制御系の構成を示す。
【００４４】
このプリンタ１００の制御系では、受付ブロックＡの受付装置６は、マイクロプロセッサ６０（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ６０との間でデータバスを介して情報を送受信するタッチパネル７、ディスプレイ８、半導体ドライブ９、ディスクドライブ１０、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、ハードディスクＨＤ及び通信インタフェース６１と、ＣＰＵ６０の処理を実現するためのソフトウェアからなるオペレーションシステム６２、画像処理システム６３及びプリンタドライバ６４とを備えている。また、受付装置６は、フラットベッドスキャナＦＳとの間で情報を送受信する入出力系を構成し、また、通信インタフェース６１を介してプリントブロックＢとの間で情報を送受信する信号系をも構成している。
【００４５】
また、プリントブロックＢは、マイクロプロセッサ６５（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ６５とデータバスを介して接続された搬送制御部６６、ヘッド制御部６７、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、種類検出センサ２２、カット位置センサ４１、用紙検出センサ５６（後に説明する）及び通信インタフェース６８と、ＣＰＵ６５の処理を実現するためのソフトウェアからなるプリント制御手段６９とを備えている。
【００４６】
搬送制御部６６は、用紙搬送機構の各ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４，Ｕ５，Ｕ６夫々の動作制御を行う。ヘッド制御部６７は、プリントヘッドＨの動作制御を行う。プリント制御手段６９は、受付ブロックＡから送られる画像データに基づきプリント用紙Ｐに対して画像データのプリントを実現する制御を行う。
【００４７】
また、搬送制御部６６は、図２の上側のマガジンセット部Ｂａから小さい幅のプリント用紙Ｐを引き出して搬送する場合には、当該マガジンセット部Ｂａの種類検出センサ２２の検出結果に応じて、用紙搬送機構のガイド部材等を２列で搬送可能な状態に設定する。一方、下側のマガジンセット部Ｂａから大きい幅のプリント用紙Ｐを引き出して搬送する場合には、当該マガジンセット部Ｂａの種類検出センサ２２の検出結果に応じて、用紙搬送機構のガイド部材等を１列で搬送可能な状態に設定する。これにより、上側のマガジンセット部Ｂａからは２つのプリント用紙Ｐが同時に引き出されて２列で搬送され、プリントユニットＵ２において、プリントヘッドＨにより２つのプリント用紙Ｐに同時にプリントが行われる。一方、下側のマガジンセット部Ｂａからは１つのプリント用紙Ｐが引き出されて１列で搬送され、プリントユニットＵ２において、プリントヘッドＨによりそのプリント用紙Ｐにプリントが行われる。
【００４８】
さらに、搬送制御部６６は、種類検出センサ２２によりプリント用紙Ｐの面質も検出されるので、その面質に対応して用紙送り量（単位搬送量）を最適な量に調整するようにしている。これは、面質によって用紙搬送機構におけるローラ等との摩擦係数やプリント用紙Ｐの厚みが異なるからである。
【００４９】
［反転ユニットの詳細構成］
図７に示すように、上記切換機構４６は、上記支持フレーム４７に加えて、この支持フレーム４７に固定されたカム溝４８を有する従動部材４９と、このカム溝４８に係合するカムフォロア５０を有するカム５１と、このカム５１をモータにより回転させる不図示の回転機構とを有している。
【００５０】
図８は、カム５１と従動部材４９との関係を示す平面図である。従動部材４９は断面コ字状で内側がカム溝４８になっている。カム５１は、回転軸５２により回転可能に支持されている。そして、回転機構の作動によりカム５１が回転すると、カムフォロア５０がカム溝４８内を案内されながら支持フレーム４７を駆動ローラ４３の回転軸回りに図７で反時計回り方向に回動させる（図９及び図１０参照）。この支持フレーム４７の回動に伴って従動ローラ４４が駆動ローラ４３を中心に公転し、この従動ローラ４４の公転により作動ローラ対４５の向きが変更される。
【００５１】
また、上記切換機構４６には、作動ローラ対４５と上流側搬送路との間でプリント用紙Ｐを案内するガイド部材５３が設けられている。このガイド部材５３は、支持フレーム４７が回動して図１０の状態になったときには、作動ローラ対４５と下流側搬送路との間でプリント用紙Ｐを案内する役目を有し、作動ローラ対４５の向きの変更に合わせてプリント用紙Ｐの案内方向を変更する。このガイド部材５３は、プリント用紙Ｐの裏面側に位置するガイド板５４と、上記ガイドローラ５５とで構成されている。
【００５２】
上記作動ローラ対４５と上流側搬送路との間には、プリント用紙Ｐを検出する用紙検出センサ５６が設けられ、上記引込用搬送路には、回転可能に支持された受けローラ５７が設けられている。
【００５３】
上記支持フレーム４７には、スイッチバック動作中のプリント用紙Ｐを押さえる押さえ部材８５が設けられている。この押さえ部材８５は、支持フレーム４７に回動可能に取り付けられた押さえフレーム８６と、この押さえフレーム８６の先端部に回転可能に取り付けられた押さえローラ８７とを有していて、駆動ローラ４３と従動ローラ４４とに挟持されたプリント用紙Ｐを受けローラ５７に対して自重により押さえつけるようになっている。
【００５４】
ここで、上記構成の反転ユニットＵ５の動作について説明する。
【００５５】
カッターユニットＵ４の送り出しローラ４２によって送り込まれたプリント用紙Ｐはガイド板５４及びガイドローラ５５により案内され、用紙検出センサ５６によりプリント用紙Ｐの先端部が検出されると駆動ローラ４３が回転して、プリント用紙Ｐは駆動ローラ４３及び従動ローラ４４からなる作動ローラ対４５に挟持されて、上流側搬送路とは反対側の引込用搬送路に引き込まれる。
【００５６】
図７中二点鎖線で示すように、プリント用紙Ｐが進行して用紙検出センサ５６により後端部が検出されると駆動ローラ４３が停止する。このようにプリント用紙Ｐを引込用搬送路に完全に引き込まなくても方向転換することができるので、スイッチバック時にプリント用紙Ｐを引き込むための空間を小さくして反転ユニットＵ５の小型化を図ることができる。そして、カム５１の回転機構が作動してカム５１を回転させる。これにより、支持フレーム４７が回動する。
【００５７】
図９は、支持フレーム４７の回動途中の状態を示す。この支持フレーム４７の回動により、従動ローラ４４が駆動ローラ４３の周りを公転して作動ローラ対４５の向きが変わる。これに伴い作動ローラ対４５に挟持されたプリント用紙Ｐの向きも変わる。また、支持フレーム４７の回動に伴って押さえ部材８５が下降して、押さえローラ８７がプリント用紙Ｐを受けローラ５７に押し当てる。これにより、プリント用紙Ｐの先端が跳ねて他の部材に当接することにより折れ曲がったりプリント面に傷が付いたりするのを防止することができる。
【００５８】
図１０は、支持フレーム４７の回動が完了した状態を示す。このとき、プリント用紙Ｐの後端部が排出ユニットＵ６の搬出ローラ５９の方向（下流側搬送路の方向）を向く。また、従動ローラ４４がプリント用紙Ｐを介して受けローラ５７に押し当たり、プリント用紙Ｐを従動ローラ４４と受けローラ５７との間に挟み込む。これにより、プリント用紙Ｐは、従動ローラ４４と受けローラ５７とで反対方向に曲げられる。つまり、受けローラ５７では、プリント用紙Ｐのカールにより突出している側とは反対側（プリント裏面側）に曲げられるが、従動ローラ４４では、プリント用紙Ｐのカールにより突出している側（プリント面側）に曲げられ、このことで、カールしたプリント用紙Ｐがデカールされる。
【００５９】
そして、駆動ローラ４３が逆転して、プリント用紙Ｐの後端部が今度は先端部となって排出ユニットＵ６（下流側搬送路）に送り出される。こうしてスイッチバック動作が完了する。このスイッチバック動作の完了後は、カム５１の回転機構が逆方向に作動して支持フレーム４７を元の状態（図７に示す状態）に戻す。
【００６０】
本実施形態では、上記のように反転ユニットＵ５（スイッチバック装置）に、プリント用紙Ｐをデカールするデカール機構が設けられており、このデカール機構は、反転ユニットＵ５によりプリント用紙Ｐが引込用搬送路から下流側搬送路へ搬送される際に、該プリント用紙Ｐをデカールするように構成されていることになる。尚、デカール機構は、排出ユニットＵ６に設けることも可能であるが、本実施形態の如く反転ユニットＵ５の機構を利用する方がデカール機構を簡単にかつ省スペースで構成することができる。
【００６１】
以上の説明では、プリントされたプリント用紙ＰがカッターユニットＵ４、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６により、横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８に搬送されることになるが、このように横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８に搬送されるのは、上記の如く、カッターユニットＵ４におけるプリント用紙Ｐの切断後の長さが所定値以下である場合であり、プリント用紙Ｐの切断後の長さが所定値よりも長い場合（保管や移動時にロール状に巻かれるプリント用紙の場合）には、経路切換機構によって、第２の排紙トレイ９０に搬送される。この第２の排紙トレイ９０は、図１１に示すように、筐体１５の後面における上記反転ユニットＵ５の受けローラ５７近傍に取り付けられており、その筐体１５後面への取付部から斜め下方に延びている。この第２の排紙トレイ９０は、上記第１の排紙トレイ１８よりも長く、プリント用紙Ｐの切断後の長さが長くても、第２の排紙トレイ９０で受け止めることができるようになっている。このように第２の排紙トレイ９０が長くなっても、上下方向の細長いスペースを利用して第２の排紙トレイ９０を設けているので、第１の排紙トレイ１８を長くするよりもプリントブロックＢを小型化することができる。
【００６２】
本実施形態では、上記反転ユニットＵ５が、横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８への搬送経路と第２の排紙トレイへ９０への搬送経路とを切り換える経路切換機構を兼ねている。すなわち、上記引込用搬送路が第２の排紙トレイ９０への搬送経路とされ、プリント用紙Ｐを第２の排紙トレイ９０へ搬送する場合には、プリント用紙Ｐを引込用搬送路に引き込んだ後、該プリント用紙Ｐの進行方向を逆転させない（つまり駆動ローラ４３を逆転させない）で、プリント用紙Ｐを搬送し続けて、第２の排紙トレイ９０へ搬送する。このことより、横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８の配設位置が第１の所定位置に相当し、第２の排紙トレイ９０の配設位置が第２の所定位置に相当する。そして、カッターユニットＵ４、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６が、プリントされたプリント用紙Ｐを第１の所定位置へ搬送しかつ該搬送途中で該プリント用紙Ｐをデカールするデカール機構を有する第１の搬送手段を構成し、カッターユニットＵ４及び反転ユニットＵ５が、プリントされたプリント用紙を第２の所定位置へ搬送する第２の搬送手段を構成することになる。
【００６３】
したがって、上記実施形態では、プリントされたプリント用紙Ｐの切断後の長さが所定値以下であるときには、カッターユニットＵ４、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６により、該プリント用紙Ｐを横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８に搬送するとともに、その搬送途中の反転ユニットＵ５において、該プリント用紙Ｐをデカールするので、仕分け部１７や第１の排紙トレイ１８でプリント用紙Ｐが互いに重ねられても、プリント面に傷が付くのを防止することができる。一方、プリントされたプリント用紙Ｐの切断後の長さが上記所定値よりも長いときには、カッターユニットＵ４及び反転ユニットＵ５により、該プリント用紙Ｐを第２の排紙トレイ９０へ搬送するが、このときには、デカールしないので、第２の排紙トレイ９０に搬送されてきたプリント用紙Ｐを、作業者がロール状に巻く際に、プリント面に傷が付いたり折り目が付いたりすることなく容易に巻くことができる。また、このように長いプリント用紙Ｐは、通常、第２の排紙トレイ９０において重ねられることはなく、しかもプリント面は第２の排紙トレイ９０とは接触しない側にあるので、デカールされていなくても、第２の排紙トレイ９０において傷が付くようなことはない。
【００６４】
尚、上記実施形態では、第２の所定位置に第２の排紙トレイ９０を設けたが、例えば図１２に示すように、第２の排紙トレイ９０の代わりに、第２の搬送手段により搬送されてきたプリント用紙Ｐをロール状に巻回して収容する収容部９２を設けるようにしてもよい。本例では、収容部９２は、プリンタ本体であるプリントブロックＢに対し着脱可能に取り付けられた収容ユニット９１内に形成されているが、これに限られるものではない。
【００６５】
上記収容ユニット９１の構成を具体的に説明すると、この収容ユニット９１は、プリント用紙Ｐの幅方向に延びる筒状のケース９３を有している。このケース９３の上面におけるカッターユニットＵ４側の端部には、プリント用紙Ｐの幅方向に延びるスライドレール８９に沿ってガイドされるスライド部材９４が固定され、上記スライドレール８９は、プリント用紙Ｐの幅方向に延びかつ筐体１５に支持された回動軸８８ａ回りに回動可能な回動部材８８の下面に固定されている。このケース９３は、スライドレール８９及びスライド部材９４を介して回動部材８８に支持されている。そして、収容ユニット９１の長さ方向の一端側に対応する筐体１５には、開閉自在な開閉蓋（図示せず）が配設されており、この開閉蓋を開けた状態で、収容ユニット９１を、スライド部材９４を介してスライドレール８９に沿ってスライドさせて出し入れすることで、プリントブロックＢの筐体１５に対し着脱することができるようになっている。
【００６６】
上記回動部材８８は、不図示の回動機構により回動するようになっていて、プリントされたプリント用紙Ｐを横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８に搬送するときには、図１２に示す状態、つまり回動部材８８の下面が略水平な状態にあり、プリントされたプリント用紙Ｐを収容部９２に搬送するときには、上記回動軸８８ａ回りに図１２で時計回り方向に回動して、図１３に示す状態となる。この回動部材８８の回動により、収容ユニット９１も上記回動軸８８ａ回りに回動し、図１２に示す状態では、ケース９３の上面が略水平な状態にあり、図１３に示す状態では、ケース９３の上面が傾いた状態にある。
【００６７】
収容ユニット９１のケース９３内部には、上記収容部９２と、この収容部９２内へプリント用紙Ｐを導入するための導入通路９５とが設けられ、該収容部９２と導入通路９５とは、略上下方向に延びるガイド壁９６によって仕切られている。この導入通路９５は、上記スライド部材９４とは反対側に設けられており、導入通路９５の開口がケース９３の上面におけるスライド部材９４とは反対側の端部に形成されている。そして、本例では、収容ユニット９１が、反転ユニットＵ５の下側近傍に配設され、導入通路９５の開口は、上記受けローラ５７の近傍に位置する。これにより、筐体１５の後面における膨出部１５Ｄの突出量を出来る限り小さく抑えてプリントブロックＢの小型化を図っている。
【００６８】
上記ケース９３の上面において上記導入通路９５の開口のスライド部材９４とは反対側近傍には、該開口の前側に斜めに覆うように受けローラ５７の方向に向かって延びる規制部材９７が設けられている。この規制部材９７は、プリント用紙Ｐを横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８に搬送するに際して反転ユニットＵ５によりプリント用紙Ｐを引込用搬送路へ引き込んだときに、該プリント用紙Ｐが上記収容部９２へ導かれるのを規制するものであって、ケース９３の上面が略水平な状態にあるときには、引込用搬送路の下側に位置して、引込用搬送路に引き込まれたプリント用紙Ｐが規制部材９７の上側に接触するようにして導入通路９５内に入り込まないようにする。一方、ケース９３の上面が傾いた状態にあるときには、規制部材９７が引込用搬送路の上側に位置して、引込用搬送路が導入通路９５内に位置することになり、このことで、引込用搬送路に引き込まれたプリント用紙Ｐが導入通路９５内に入り込むようになる。
【００６９】
上記導入通路９５内における開口近傍には、該導入通路９５に入り込んだプリント用紙Ｐを上記ガイド壁９６との間に挟持して収容部９２へ搬送する搬送ローラ９８が設けられている。この搬送ローラ９８の回転軸には、入力ギヤ９９が設けられており、ケース９３の上面が傾いた状態にあるときに、この入力ギヤ９９が、受けローラ５７を回転駆動するための駆動ギヤ５８（上記実施形態では存在しない）と噛み合うようになっており、受けローラ５７の回転と共に搬送ローラ９８が回転してプリント用紙Ｐを収容部９２へ搬送するようになっている。尚、ケース９３の上面が略水平な状態にあるときには、上記入力ギヤ９９と駆動ギヤ５８とは噛み合っておらず、搬送ローラ９８が回転することはない。
【００７０】
上記収容部９２の断面略中心部には、円筒部材１００が配設され、上記ガイド壁９６は、ケース９３における収容部９２の上部、下部及びスライド部材９４側の側部の内壁面と共に、搬送ローラ９８により搬送されてきたプリント用紙Ｐを、上記円筒部材１００に巻かれるようにガイドする役目を果たす。上記円筒部材１００は必ずしも必要なものではなく、これがなくても、プリント用紙Ｐは上記ガイド壁９６及び上記内壁面によってガイドされて収容部９２内においてロール状に巻回される。
【００７１】
上記のように第２の所定位置に、プリント用紙Ｐをロール状に巻回して収容する収容部９２を設けることで、切断後の長さが非常に長いプリント用紙Ｐであっても、収容部９２にロール状に巻回して収容することができ、長すぎて第２の排紙トレイ９０で受け止めることができずに床に落下してプリント面に傷が付くようなことはなくなるとともに、作業者がプリント用紙Ｐを巻く手間も不要となる。また、プリントブロックＢの小型化を図るべく、導入通路９５の開口が受けローラ５７の近傍に位置するが、規制部材９７を設けたことで、プリント用紙Ｐをスイッチバックさせる際に、該プリント用紙Ｐがカール等の影響で誤って収容部９２へ導かれるのを確実に防止することができる。
【００７２】
また、上記実施形態では、反転ユニットＵ５が、横送りベルト１６又は第１の排紙トレイ１８への搬送経路と第２の排紙トレイ９０（上記変形例では、収容部９２）への搬送経路とを切り換える経路切換機構を兼ねるようにしたが、例えばカッターユニットＵ４と反転ユニットＵ５との間に経路切換機構を設けるようにしてもよい。
【００７３】
さらに、上記実施形態では、写真プリントシステムに用いられるインクジェット式プリンタに本発明を適用したが、保管や移動時にロール状に巻かれる所定値よりも長いプリント用紙と、所定値以下の長さのプリント用紙とを、排紙トレイ等が設けられた所定位置へ搬送するプリンタであれば、どのようなプリンタにも本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、ロール状に巻かれた長尺状のプリント用紙にプリントを行い、該プリントされたプリント用紙を予め決められた長さに切断して排紙トレイ等へ搬送するプリンタに有用であり、特に写真プリントシステムに用いられるプリンタに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】プリントブロックを示す斜視図である。
【図３】プリントブロックにおけるプリント用紙の搬送経路を示す概略模式図である。
【図４】プリントヘッドの駆動機構及びプリントユニットを示す斜視図である。
【図５】プリント用紙にプリントされる画像と切断マークとを示す図である。
【図６】制御系の構成を示す図である。
【図７】反転ユニットの動作前の状態を示す側面図である。
【図８】カムと従動部材との関係を示す平面図である。
【図９】反転ユニットにおいて支持フレームの回動途中の状態を示す図７相当図である。
【図１０】反転ユニットにおいて支持フレームの回動が完了した状態を示す図７相当図である。
【図１１】プリントブロックの側面図である。
【図１２】実施形態の変形例を示す、反転ユニット近傍の断面図である。
【図１３】回動部材が回動して収容ユニットのケースの上面が傾いた状態を示す図１２相当図である。
【符号の説明】
【００７６】
Ｂ    プリントブロック（プリンタ本体）
Ｐ    プリント用紙
Ｕ４  カッターユニット（第１の搬送手段）（第２の搬送手段）
Ｕ５  反転ユニット（スイッチバック装置）（第１の搬送手段）（第２の搬送手段）
Ｕ６  排出ユニット（第１の搬送手段）
１８  第１の排紙トレイ
９０  第２の排紙トレイ
９１  収容ユニット
９２  収容部
９７  規制部材
【図１】
2006056655.tif 000003
【図２】
2006056655.tif 000004
【図３】
2006056655.tif 000005
【図４】
2006056655.tif 000006
【図５】
2006056655.tif 000007
【図６】
2006056655.tif 000008
【図７】
2006056655.tif 000009
【図８】
2006056655.tif 000010
【図９】
2006056655.tif 000011
【図１０】
2006056655.tif 000012
【図１１】
2006056655.tif 000013
【図１２】
2006056655.tif 000014
【図１３】
2006056655.tif 000015