(57)【要約】【課題】食器の属性情報を登録する手間を低減した食器管理システムを提供する。【解決手段】食器管理システムは、食器収納棚２の収納部３ａ…及び食器洗浄器４の洗浄室５に設けられ各座標点における圧力値を検出することにより食器の収納場所を検出する感圧シート２０ａ…を備え、サーバ１３は、収納部３ａ…及び洗浄室５に収納される食器１ａ…のデータキャリア１０ａ…からリーダライタ１１ａ…が読み取った食器識別情報と、感圧シート２０ａ…が検出した収納場所と、端末装置１５により入力された食器１ａ…の属性情報とを関連付けてデータベース１４に記憶させる。サーバ１３は、何れかの食器収納領域に一つの食器が収納され、当該食器に対して属性情報が入力されている場合に、前記一つの食器と同じ収納場所に他の食器が収納されると、この食器の食器識別情報および収納場所に、前記一つの食器の属性情報を関連付けてデータベース１４に記憶させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の食器収納領域にそれぞれ収納される食器を管理する食器管理システムであって、個別の食器識別情報を記憶させて個々の食器に取り付けられるデータキャリアと、各々の食器に取り付けたデータキャリアから食器識別情報を非接触で読み取るリーダと、各々の食器収納領域における食器の収納場所を検出する位置検出手段と、食器の種類を示す属性情報を入力するための属性入力手段と、食器収納領域に収納される食器に取り付けたデータキャリアからリーダが読み取った食器識別情報、位置検出手段により検出された当該食器の収納場所、及び前記属性情報を関連付けてデータベースに登録する食器管理サーバとを備え、食器管理サーバは、何れかの食器収納領域に一つの食器が収納され、当該食器に対して前記属性情報が登録されている場合に、前記一つの食器と同じ収納場所に他の食器が収納されると、リーダが読み取った前記他の食器の識別情報と、位置検出手段により検出された収納場所とに、前記一つの食器に対して登録された属性情報を関連付けてデータベースに記憶させることを特徴とする食器管理システム。
【請求項２】
前記属性入力手段が、ユーザの発した音声を取得する音声取得部と、音声取得手段により取得された音声を音声認識することによって食器の属性情報を取得する音声認識部とを含むことを特徴とする請求項１記載の食器管理システム。
【請求項３】
前記属性入力手段が、食器の寸法又は重量の少なくとも何れか一方を属性情報として検出する属性検出手段からなることを特徴とする請求項１記載の食器管理システム。
【請求項４】
前記食器収納領域に食器の重量を検出する重量センサを設け、当該重量センサで前記属性検出手段を構成したことを特徴とする請求項３記載の食器管理システム。
【請求項５】
前記食器収納領域は食器収納用の家具が備える複数の収納部を含み、前記位置検出手段は各収納部内で食器の収納場所を検出することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の食器管理システム。
【請求項６】
前記食器収納領域は食器洗浄室の備える洗浄室を含み、前記位置検出手段は洗浄室内で食器の収納場所を検出することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の食器管理システム。
【請求項７】
前記食器管理サーバは、食器を使用する場面毎に各々の場面で使用した食器の履歴情報をデータベースに記憶させており、前記履歴情報をもとに各食器の属性情報を作成してデータベースに記憶させることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の食器管理システム。
【請求項８】
前記食器管理サーバは、食器に盛り付けられる料理毎に各々の料理で使用した食器の履歴情報をデータベースに記憶させており、前記履歴情報をもとに各食器の属性情報を作成してデータベースに記憶させることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の食器管理システム。
【請求項９】
前記複数の食器収納領域に食器を出し入れする出し入れ口に前記リーダを設置するとともに、各食器収納領域に重量を検出する重量センサを設け、食器に取り付けたデータキャリアからリーダが食器識別情報を読み取る処理と、重量センサが重量変化を検出する処理との発生順から当該食器の出し入れを判断することを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の食器管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器棚や食器洗浄器の備える複数の食器収納領域に収納される食器を管理する食器管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、食堂などの業務用途では、使用する食器にデータキャリアを取り付けて、データキャリアに食器の識別情報を記憶させておき、データキャリアとリーダとの間で非接触通信を行うことによって、データキャリアから食器の識別情報を読み込んで食器の収納場所などを管理、検索するシステムが提供されている。
【０００３】
また従来より、カフェテリア方式の食堂で利用者に提供する料理の種類に応じて食器を使い分け、個々の食器にデータキャリアを取り付けて、データキャリアにこの食器の識別情報と、この食器に盛りつけられる料理の料理名、値段および栄養価を記憶させておき、利用者が選択した料理を精算する際には、選択した料理を盛りつけた食器のデータキャリアとリーダとの間で非接触通信を行うことによって、このデータキャリアから料理の値段を読み取って、料金を自動精算して精算業務を簡素化したり、洗浄後の食器を自動的に仕分けして食器の収納作業を効率化するシステムも提供されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また更に、個々の食器に取り付けたデータキャリアに食器の形状などの属性情報を記憶させておき、データキャリアとリーダとの間で非接触通信を行うことによって、個々の食器の属性情報を読み出して、各々の食器に適した洗浄方法を選択するような食器洗浄装置も従来より提案されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−４４７９４号公報
【特許文献２】特開２０００−２７９３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般家庭においては、通常、一棹の食器棚に全ての食器を収納しており、貰い物の食器など偶にしか使用しない食器も、日常的に使用する食器と一緒に収納するため、使用頻度の低い食器は食器棚の奥の方に収納されることになり、いざ必要な時に収納場所が分からず、食器を探す手間がかかるという問題があった。
【０００６】
そこで、一般家庭においても上述した業務向けの食器管理システムを導入して、食器の収納場所を容易に検索できるようにすることが考えられる。この食器管理システムでは、食器の識別情報を記憶させたデータキャリアを個々の食器に取り付けるとともに、データキャリアとの間で非接触通信を行うことによって各食器の識別情報を読み込むリーダを食器棚に複数設け、リーダが読み込んだ食器の識別情報とリーダの設置場所（すなわち食器の収納場所）とを別途入力された使用用途などの属性情報と関連づけてデータベースに記憶させておき、所望の料理に使用される食器の収納場所をデータベースから抽出することで、必要な食器の収納場所を容易に検索できるようにしてある。
【０００７】
しかしながら、一般の家庭では異なる種類の食器であっても、形状の似た食器を同じ用途に使用する場合があり、業務用の食器のように種類ごとに食器を分類すれば良いというものではなく、複数の食器を種類に応じて機械的に分類することで、逆に使いにくいシステムになってしまうという問題があった。またデータベースには、個々の食器毎に属性情報を登録しなければならず、データを登録する手間がかかるという問題もあった。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、食器の属性情報を登録する手間を低減した食器管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の食器収納領域にそれぞれ収納される食器を管理する食器管理システムであって、個別の食器識別情報を記憶させて個々の食器に取り付けられるデータキャリアと、各々の食器に取り付けたデータキャリアから食器識別情報を非接触で読み取るリーダと、各々の食器収納領域における食器の収納場所を検出する位置検出手段と、食器の種類を示す属性情報を入力するための属性入力手段と、食器収納領域に収納される食器に取り付けたデータキャリアからリーダが読み取った食器識別情報、位置検出手段により検出された当該食器の収納場所、及び前記属性情報を関連付けてデータベースに登録する食器管理サーバとを備え、食器管理サーバは、何れかの食器収納領域に一つの食器が収納され、当該食器に対して前記属性情報が登録されている場合に、前記一つの食器と同じ収納場所に他の食器が収納されると、リーダが読み取った前記他の食器の識別情報と、位置検出手段により検出された収納場所とに、前記一つの食器に対して登録された属性情報を関連付けてデータベースに記憶させることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、一つの食器が収納された場所と同じ場所に他の食器が収納されると、上記一つの食器に対して登録された属性情報を他の食器の食器識別情報および収納場所に関連付けてデータベースに記憶させているので、上記一つの食器と同じ収納場所に新たに収納される別の食器に対して属性情報を入力する必要がなく、属性情報を入力する手間を低減できるという効果がある。さらに形状や大きさが略同じで、同一の用途に用いられる同一種類の食器は、食器収納領域において同じ収納場所に置かれることが多いので、同じ収納場所に収納される食器に対して同じ属性情報を登録することによって、各々の食器に実際の使用用途に合わせた属性情報が付与することができ、データベースの蓄積情報に実際の使用用途を反映することで、使い勝手の良い食器管理システムを提供することが可能になる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、属性入力手段が、ユーザの発した音声を取得する音声取得部と、音声取得手段により取得された音声を音声認識することによって食器の属性情報を取得する音声認識部とを含むことを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、音声認識部が、音声取得部を介して入力されるユーザの音声を音声認識することによって、属性情報を取得しているので、ユーザが手入力で属性情報を入力する必要が無く、使い勝手が向上する。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、属性入力手段が、食器の寸法又は重量の少なくとも何れか一方を属性情報として検出する属性検出手段からなることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、属性検出手段が食器の寸法又は重量の少なくとも何れか一方を属性情報として検出しているので、ユーザが手入力で属性情報を入力する必要が無く、使い勝手が向上する。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、食器収納領域に食器の重量を検出する重量センサを設け、当該重量センサで属性検出手段を構成したことを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、重量センサが食器の重量を属性情報として検出しているので、ユーザが手入力で属性情報を入力する必要が無く、使い勝手が向上する。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れかの発明において、食器収納領域は食器収納用の家具が備える複数の収納部を含み、位置検出手段は各収納部内で食器の収納場所を検出することを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、食器収納用の家具が備える収納部内で同じ収納場所に置かれる食器を同一の種類の食器と判断し、これらの食器に同じ属性情報を付与することができる。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項１乃至４の何れかの発明において、食器収納領域は食器洗浄室の備える洗浄室を含み、位置検出手段は洗浄室内で食器の収納場所を検出することを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、食器洗浄器の洗浄室内で同じ収納場所に置かれる食器を同一の種類の食器と判断し、これらの食器に同じ属性情報を付与することができる。
【００２１】
請求項７の発明は、請求項１乃至６の何れかの発明において、食器管理サーバは、食器を使用する場面毎に各々の場面で使用した食器の履歴情報をデータベースに記憶させており、履歴情報をもとに各食器の属性情報を作成してデータベースに記憶させることを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、各々の場面で使用した食器の履歴情報をデータベースに記憶させ、この履歴情報をもとに各食器の属性情報を作成して、データベースに登録しているので、例えばパーティや来客などの場面で使用した食器の履歴情報をもとに属性情報を作成することで、使用用途に合わせた分類で食器を分類することができる。
【００２３】
請求項８の発明は、請求項１乃至７の何れかの発明において、食器管理サーバは、食器に盛り付けられる料理毎に各々の料理で使用した食器の履歴情報をデータベースに記憶させており、履歴情報をもとに各食器の属性情報を作成してデータベースに記憶させることを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、各々の料理で使用した食器の履歴情報をデータベースに記憶させ、この履歴情報をもとに各食器の属性情報を作成して、データベースに登録しているので、盛り付けに使用する料理に合わせた分類で食器を分類することができる。
【００２５】
請求項９の発明は、請求項１乃至８の何れかの発明において、複数の食器収納領域に食器を出し入れする出し入れ口にリーダを設置するとともに、各食器収納領域に重量を検出する重量センサを設け、食器に取り付けたデータキャリアからリーダが食器識別情報を読み取る処理と、重量センサが重量変化を検出する処理との発生順から当該食器の出し入れを判断することを特徴とする。
【００２６】
この発明によれば、複数の食器収納領域に食器を出し入れする出し入れ口にリーダを設置しているので、各々の食器収納領域にリーダを設置する場合に比べて、リーダの数を削減し、システムを構築するのに必要がコストを低減でき、且つ、リーダが食器識別情報を読み取る処理と、重量センサが重量変化を検出する処理との発生順から食器が取り出されたのか、収納されたのかを確実に判断できる。しかも、各々の食器収納領域にリーダを設置する場合は、リーダが、別の食器収納領域に収納される食器のデータキャリアからデータを読み込む可能性もあるが、出し入れ口にリーダを設置することで、不要なデータキャリアからデータを読み込んでしまうのを防止できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、一つの食器が収納された場所と同じ場所に他の食器が収納されると、上記一つの食器に対して入力された属性情報を他の食器の食器識別情報および収納場所に関連付けてデータベースに記憶させているので、上記一つの食器と同じ収納場所に新たに収納される別の食器に対して属性情報を入力する必要がなく、属性情報を入力する手間を低減できるという効果がある。さらに形状や大きさが略同じで、同一の用途に用いられる同一種類の食器は、食器収納領域において同じ収納場所に置かれることが多いので、同じ収納場所に収納される食器に対して同じ属性情報を登録することによって、各々の食器に実際の使用用途に合わせた属性情報が付与することができ、データベースの蓄積情報に実際の使用用途を反映することで、使い勝手の良い食器管理システムを提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
（実施形態１）
本発明の実施形態１を図１〜図３に基づいて説明する。図１は本実施形態の食器管理システムの概略構成図であり、この食器管理システムは、食器収納棚２の３つの収納部３ａ〜３ｃおよび食器洗浄器４の洗浄室５にそれぞれ収納される食器１ａ…を管理、検索するシステムであって、個々の食器１ａ，１ｂ…に取り付けられたデータキャリア１０ａ，１０ｂ…と、複数（本実施形態では例えば４つ）の食器収納領域（収納部３ａ〜３ｃおよび洗浄室５）にそれぞれ設置されるリーダライタ１１ａ〜１１ｄと、表示ランプ１２ａ〜１２ｃと、食器管理サーバ（以下サーバと略称す）１３と、端末装置１５と、各食器収納領域にそれぞれ設置される感圧シート２０ａ〜２０ｄとを主要な構成として備える。尚、本実施形態ではデータキャリア１０ａ…のデータを読み書きできるリーダライタ１１ａ…を設置しているが、データの読み込みのみを行うリーダを設置しても良い。
【００３０】
データキャリア１０ａ，１０ｂ…は内蔵するメモリに個別の食器識別情報を記憶させており、個々の食器１ａ，１ａ…に１個ずつ取り付けられている。
【００３１】
リーダライタ１１ａ〜１１ｄは個々の食器収納領域（収納部３ａ〜３ｃおよび洗浄室５）に１台ずつ設置され、同じ食器収納領域に収納される食器１ａ…に取り付けたデータキャリア１０ａ…との間で電磁誘導により相互にデータ通信を行うことによって、データキャリア１０ａ…のメモリから食器識別情報を非接触で読み取るとともに、データの書き込みを非接触で行えるようになっている。ここで、各々の食器収納領域を個別に識別するために、各食器収納領域には個別の領域識別符号が割り付けられており、各リーダライタ１１ａ〜１１ｄには設置されている食器収納領域を示すリーダ識別情報が割り当てられている。なおリーダ識別情報は、リーダライタ１１ａ〜１１ｄを個別に識別するために予め割り当てられた識別ＩＤでも良い。
【００３２】
表示ランプ１２ａ〜１２ｃは食器１ａ…の収納場所を表示するためのもので、例えば発光ダイオードからなり、個々の収納部３ａ〜３ｃにそれぞれ設置されて、サーバ１３により点灯／消灯が制御される。
【００３３】
端末装置１５は例えばパーソナルコンピュータからなり、キーボードなどの入力部１６と表示モニタ１７を備え、表示モニタ１７の入力画面に従って入力部１６を用いて食器の種類を示すグループＩＤを入力したり、食器の形状、大きさ、種類、用途などの属性情報を入力したり、食器１ａ…の収納場所を検索するために検索条件を入力すると、入力内容がサーバ１３に出力される。また端末装置１５にはマイク１８（音声取得部）が接続されており、マイク１８によりユーザの音声を集音し、演算機能により実現される音声認識部（図示せず）でマイク１８から入力された音声の内容を認識することによって、音声で入力された情報を取得してサーバ１３に出力する。また、ユーザがマイク１８に向かって所望の食器１ａ…を検索する検索条件を話しかけると、この音声がマイク１８によって取得され、音声認識部で音声認識されてサーバ１３に出力される。
【００３４】
感圧シート２０ａ〜２０ｄは複数の感圧素子をマトリックス状に配置して構成され、平面座標中の各座標点における圧力を検出することができる。各感圧シート２０ａ〜２０ｄは、各々の食器収納領域（収納部３ａ〜３ｃおよび洗浄室５）に設けられ、各座標点における圧力検出値から食器の収納場所を検出するものであり、その検出出力はサーバ１３に出力されている。ここに、感圧シート２０ａ〜２０ｄにより、各食器収納領域において食器の収納場所を検出する位置検出手段が構成される。
【００３５】
次に、この食器管理システムの動作について説明する。例えば食器１ａが食器収納棚２の収納部３ｂに収納されると、収納部３ｂに設置されたリーダライタ１１ｂが、食器１ａに取り付けたデータキャリア１０ａとの間で電磁誘導によりデータ通信を行うことで、このデータキャリア１０ａから食器１ａの食器識別情報を読み込む。リーダライタ１１ｂには収納部３ｂを個別に識別するためのリーダ識別情報が割り付けられており、リーダライタ１１ｂは、データキャリア１０ａから読み込んだ食器識別情報と自己のリーダ識別情報とをサーバ１３に出力する。ここで、データキャリア１０ａに食器識別情報が登録されていなかった場合、サーバ１３は、未登録の食器識別情報をリーダライタ１１ｂに出力し、リーダライタ１１ｂがデータキャリア１０ａとの間でデータ通信を行って、サーバ１３から送られた食器識別情報をデータキャリア１０ａに書き込む。またリーダライタ１１ａ…にリーダ識別情報が割り当てられていない場合も、サーバ１３がリーダライタ１１ａ…に対して個別のリーダ識別情報を送信し、リーダライタ１１ａ…の内蔵メモリにリーダ識別情報を記憶させる。
【００３６】
サーバ１３は、データキャリア１０ａとの間でデータ通信を行ったリーダライタ１１ｂから食器識別情報およびリーダ識別情報が入力されると、これらの情報に端末装置１５から入力されたグループＩＤを関連付けてデータベース１４に登録する。また端末装置１５を用いて食器の名前、形状、色、盛り付けによく使用される料理名、大きさなどユーザが食器を判別するための属性情報を入力しても良く、サーバ１３は、端末装置１５から入力された属性情報を、対応する食器１ａ…の食器識別情報に関連づけてデータベース１４に記憶させている。
【００３７】
ここで、図２に示すように食器収納棚２の収納部３ａ内で、既に属性情報が登録された食器１ｃの上に食器１ｄが重ねて置かれた場合、重ねて置かれた食器１ｃ，１ｄは同じ種類の食器と判断できるから、後から置かれた食器１ｄには、食器１ｃに登録した属性情報と同一の属性情報を登録することで、属性情報を入力する手間を省くことができる。そこで、複数の食器が重ねて収納されるのを検出するために、食器収納棚２の各収納部３ａ〜３ｃに上述の感圧シート２０ａ〜２０ｃが取り付けてあり、感圧シート２０ａ〜２０ｃの検出圧力をサーバ１３に出力させている。
【００３８】
而して図２に示すように収納部３ａに一つの食器（茶碗）１ｃが置かれた状態で、この食器（茶碗）１ｃの上に他の食器１ｄが重ねて置かれると、リーダライタ１１ａが食器１ｄに取り付けたデータキャリア１０ｄから食器識別情報を読み取り、読み取った食器識別情報と自己のリーダ識別情報とをサーバ１３に出力する。サーバ１３は、食器１ｄの食器識別情報とリーダ識別情報が入力されると、感圧シート２０ａから各座標点における検出圧力を読み込み、リーダライタ１１ａから食器識別情報が入力される前後（つまり食器１ｄが収納される前後）で圧力測定値が増加した座標点を検出し、その座標点が食器１ｃの置かれている座標点と略同じ位置であることから、２つの食器１ｃ，１ｄが同じ収納場所に重ねて置かれている（つまり同じ種類の食器である）と判断する。この時、サーバ１３は食器１ｃの食器識別情報をもとにデータベース１４から食器１ｃのグループＩＤ（例えば「Ｇ１」）と属性情報（例えば「茶碗」）を読み込み、これらのグループＩＤ及び属性情報を食器１ｄの食器識別情報およびリーダ識別情報に関連付けてデータベース１４に記憶させる。尚、ここで言う同じ種類の食器とは、大きさやデザインが全く同じ食器のことを意味するものではなく、形状や大きさが略同じで、同じ用途に使用される食器のことを意味している。例えば本システムでは直径が約１５ｃｍの黄色い丸皿と、直径が１５ｃｍの白い花柄の丸皿は同じ種類の食器とみなしている。
【００３９】
また図２に示すように収納部３ａ内で食器１ｃ，１ｄの隣りに別の食器（皿）１ｅが置かれた場合、リーダライタ１１ａが食器１ｅに取り付けられたデータキャリア１０ｄから食器識別情報を読み取り、読み取った食器識別情報と自己のリーダ識別情報とをサーバ１３に出力する。この時サーバ１３は、感圧シート２０ａから各座標点における検出圧力を読み込み、食器識別情報が入力される前後で圧力測定値の増加した座標点が食器１ｃ，１ｄの置かれている座標点と離れていることから、食器１ｃ，１ｄとは異なる種類の食器であると判断し、食器１ｄ，１ｄとは異なる未使用のグループＩＤ（例えば「Ｇ２」）を割り付けて、このグループＩＤを食器１ｅの食器識別情報およびリーダ識別情報に関連付けてデータベース１４に記憶させる。なお端末装置１５を用いて食器１ｅの属性情報が入力された場合、サーバ１３はこの属性情報を食器１ｅの食器識別情報に関連付けてデータベース１４に記憶させる。
【００４０】
このように本システムでは各収納部３ａ…内で同じ場所に複数の食器が収納される場合、１つ目の食器にグループＩＤおよび属性情報を登録しておけば、１つ目の食器と同じ収納場所に置かれる２つ目以降の食器には、１つ目の食器のグループＩＤおよび属性情報が自動的に登録されるから、２つ目以降の食器についてグループＩＤや属性情報を入力する手間を省くことができ、使い勝手が向上する。また形状や大きさが略同じで、同一の用途に用いられる同一種類の食器は同じ収納場所に置かれることが多いので、サーバ１３が、同じ収納場所に収納される食器に対して同じ属性情報を付与して、データベース１４に登録することによって、各々の食器に実際の使用用途に合わせた属性情報を付与することができ、データベース１４の蓄積情報に実際の使用用途を反映することで、使用用途などの属性情報から所望の食器を容易に検索でき、使い勝手が向上する。
【００４１】
尚、本システムでは、食器収納領域において食器の収納場所を検出する位置検出手段として各収納部３ａ…に感圧シート２０ａ…を取り付け、サーバ１３は、食器収納時に圧力検出値が増加した座標点を検出することによって、食器の収納場所を検出しているが、各収納部３ａ…の収納面を複数のエリアに分割して、各々のエリアに平板状の重量センサを取り付け、サーバ１３が、食器収納時に検出値が増加した重量センサの取付場所に食器が収納されたものと判断しても良い。
【００４２】
また本システムでは、食器収納棚２の収納部３ａ…や食器洗浄器４の洗浄室５に食器１ａ…を出し入れする毎に、リーダライタ１１ａ…からサーバ１３へ各々の食器１ａを出し入れした情報が入力されるので、サーバ１３が、各食器収納領域から出し入れされた食器の情報を使用履歴としてデータベース１４に記憶させても良く、ある一定量以上の使用履歴が存在する場合には統計的な分析を行い、その結果を基にデータベース１４に登録されている食器のグループＩＤや属性情報を修正しても良い。
【００４３】
リーダライタ１１ａ…は定期的にデータキャリア１０ａ…とデータ通信を行っており、何れかのデータキャリア１０ａ…との間でデータ通信が行えなくなると、そのデータキャリア１０ａ…を取り付けた食器が取り出されたと判断できる。ここで、異なる２つの食器のグループＧ１（食器１ａ、１ｂ、１ｃ）、Ｇ２（食器１ｄ，１ｅ）が毎回略同時に収納部３ａ…から取り出されて使用される場合、サーバ１３は、これらの食器１ａ〜１ｅの使用履歴をデータベース１４に記憶させており、データベース１４に蓄積した使用履歴をもとに、これら２つのグループＧ１，Ｇ２の食器が同じ種類の食器であると判断し、例えば食器１ｄ，１ｅのグループＩＤをＧ１に書き換えて、食器１ａ〜１ｅの食器識別情報に対応付けて同じグループＩＤ（Ｇ１）をデータベース１４に記憶させるので、実際の使用状態に沿った分類を行える。一方、収納場所が足りないために、大皿の上に中皿や小皿を重ねて置いておく場合もあるので、同じ収納場所に収納されている複数の食器の中で、あまり同時に使われない食器がある場合は、サーバ１３が、データベース１４に蓄積した使用履歴をもとに、この食器が異なる種類の食器であると判断し、この食器に新しい個別のグループＩＤを割り振って、このグループＩＤをその食器の食器識別情報に関連付けてデータベース１４に登録しており、実際の使用状態に沿った分類を行える。
【００４４】
また食器洗浄器４の洗浄室５に食器を入れる場合も、洗浄室５の内部は食器の種類に応じて食器を入れる場所が予め決められており、図３に示すように皿１ｆ，１ｇ，１ｈ，１ｉ，１ｊを立てるホルダ２１に茶碗を入れることはなく、また茶碗１ｋ，１ｍ，１ｎ，１ｏ，１ｐを立てるホルダ２２に皿を入れることもない。一般に、食器を入れるホルダ２１，２２はワイヤを籠状に組み合わせて形成されており、ホルダ２１，２２の底を通るワイヤにはホルダ２１，２２に入れた食器が接触するため、その接触部位に食器の重量に応じた圧力が加えられる。したがってホルダ２１，２２の底を通るワイヤに、圧力に応じて放射光量が変化する感圧塗料を塗布しておけば、感圧塗料のルミネッセンスをＣＣＤカメラなどで測定することによって、圧力分布を測定することができ、圧力分布の測定結果を基に食器の収納場所を検出することができるから、上述の食器収納棚２の場合と同様に、洗浄室５の内部における食器の収納場所に対応して食器の種類を示すグループＩＤや属性情報を各々の食器に自動的に割り付けて、データベース１４に登録させることも可能である。なお洗浄室５の内部で食器の収納場所を検出する手段の検出精度はあまり高くないので、その食器についてデータベース１４にグループＩＤや属性情報が既に登録されているのであれば、グループＩＤや属性情報の変更や更新を禁止し、グループＩＤや属性情報が未登録の場合のみグループＩＤや属性情報を追加できるようにするのが好ましい。
【００４５】
通常、食器洗浄器４で洗浄された食器は、洗浄終了後に食器収納棚２の各収納部３ａ…に片付けられるので、洗浄室５における収納場所から求めた属性情報が追加された食器に関しては、食器収納棚２の各収納部３ａ…における収納場所から求めた情報（グループＩＤや重ねて置かれた他の食器が持っている属性情報）が追加され、これら複数の情報を参照することによって食器の分類をより実態に近い分類とすることができる。
【００４６】
また、各々の食器に対して付与される属性情報に関しては、収納場所をもとにサーバ１３が自動的に付与した属性情報よりも、ユーザ自身が入力した属性情報を優先させてデータベース１４に記憶させるのも好ましく、使用履歴や収納場所、食器洗浄器４の洗浄室５内部での配置などの情報をもとに変更されたグループＩＤや属性情報をユーザが手入力で修正できるようにする。ここで、以下の表１は複数の食器についてデータベース１４に登録された情報を示しており、例えば食器識別情報が「００１５２」の食器に関しては、「茶碗」という属性情報が自動的に付与された後に、ユーザが「客用」という用途の情報を追加している。また食器識別情報が「００１９０」の食器に関しては、「皿」という属性情報が自動的に付与された後に、ユーザが「中皿」に変更している。また食器識別情報が「００２０３」の食器に関しては、「皿」という属性情報が自動的に付与されているだけであり、ユーザによる属性情報の追加は行われていない。
【００４７】
【表１】
2006325889.tif 000003
【００４８】
以上のようにしてデータベース１４に食器収納棚２に収納される食器の情報（食器識別情報、グループＩＤ、収納場所、属性情報など）が登録され、ユーザが所望の食器の収納場所を検索したい場合には、端末装置１５を用いて検索対象の食器を指定すると、端末装置１５からサーバ１３に検索条件が出力される。この時、サーバ１３は、データベース１４から検索条件に合致する食器の情報を抽出して、この食器の収納場所を示す情報を取得し、その収納場所に設置されている表示ランプ１２ａ…を点灯させて、ユーザにその食器が現在収納されている場所を報知する。
【００４９】
また、食器を収納する際にその食器を収納する場所を知りたい場合にも、端末装置１５を用いて検索対象の食器を指定すると、サーバ１３が、検索条件をもとにデータベース１４から収納場所の情報を抽出し、抽出した収納場所にある表示ランプ１２ａ…を点灯させることで、ユーザに食器の収納場所を報知することができ、所定の場所に食器を片付けることができる。なお端末装置１５を用いて検索条件を入力する場合、入力部１６を操作して検索条件を入力しても良いし、音声で検索条件を入力しても良い。
【００５０】
なお本実施形態では、食器収納棚２の収納部３ａ〜３ｃと、食器洗浄器４の洗浄室５にリーダライタ１１ａ…を設置しているが、食器洗浄器４の洗浄室５にはリーダライタ１１ｄを設置せず、食器収納棚２の収納部３ａ〜３ｃのみにリーダライタ１１ａ〜１１ｃを設置して、食器収納棚２の各収納部３ａ…に収納される食器を検出するようにしても良い。
【００５１】
（実施形態２）
本発明の実施形態２について以下に説明を行う。尚、本実施形態の食器管理システムのシステム構成は実施形態１と同様であるので、共通の構成要素には同一の符号を付して、その説明は省略し、本実施形態の特徴部分について以下に説明する。
【００５２】
本実施形態では、実施形態１の食器管理システムにおいて、各収納部３ａ…に食器の属性情報（重量や縦、横、高さの寸法など）を測定する計測装置（図示せず）を設けてある。計測装置としては、例えばＣＣＤカメラを各収納部３ａ…に設置し、ＣＣＤカメラの画像を画像処理することによって、各収納部３ａ…に収納された食器の縦、横、高さの寸法を測定する装置を用いれば良く、このような計測装置を用いて計測された食器の寸法を属性情報として各食器の食器識別情報に関連付けてデータベース１４に登録することができる。また実施形態１の食器管理システムにおいて、各収納部３ａ…に設けた感圧センサ２０（重量センサ）を計測装置として使用し、この感圧センサ２０で測定された食器の重量を属性情報としてデータベース１４に登録しても良い。
【００５３】
計測結果をもとに属性情報を決定する場合、形状や大きさが全く同じ食器は、グループＩＤや属性情報が同じデータとなるため、計測データが一致するものは同じグループＩＤが与えられる。また同じ種類の食器であれば、寸法や形状が多少異なっていても、略同じ寸法、形状となるので、寸法の相違がある一定の範囲内に収まっていれば、同じグループＩＤを与えることができ、ユーザが手入力や音声入力で属性情報を入力する手間を低減できる。また重量の場合も同様に、重量が略同じ食器には同じグループＩＤを与えるものとし、重量センサの検出値は食器の出し入れに応じて変化するので、その変化分から食器の重量を取得でき、重量が略同じ食器には同じグループＩＤや属性情報を自動的に付与することによって属性情報を入力する手間を低減できる。
【００５４】
なお、形状や重量の計測結果をもとにグループＩＤや属性情報を自動的に付与する場合でも、食器の重ね方や配置からグループＩＤを付与したり、変更することが可能であり、端末装置１５を用いてユーザ自身が手入力でグループＩＤや属性情報の修正を行うことも可能である。また各収納部３ａ…や洗浄室５において最初に収納される食器については計測装置により重量を計測して、計測結果をもとにグループＩＤや属性情報を取得し、２つ目以降の食器については各収納部３ａ…や洗浄室５内部の収納場所を検出することで、グループＩＤや属性情報を自動的に取得しても良い。
【００５５】
（実施形態３）
本発明の実施形態３について以下に説明を行う。尚、本実施形態の食器管理システムのシステム構成は実施形態１又は２と同様であるので、共通の構成要素には同一の符号を付して、その説明は省略し、本実施形態の特徴部分について以下に説明する。
【００５６】
本実施形態では端末装置１５に、複数の料理のレシピを登録した料理データベース（図示せず）を設け、入力部１６や音声入力を用いて料理名などの検索条件を入力すると、料理データベースから検索条件に合致する料理のレシピを抽出して、表示モニタ１７に表示させるとともに、サーバ１３にレシピの検索結果を出力する。この時、サーバ１３は、端末装置１５から入力された料理のレシピと、この料理の盛り付けに使用した食器とを対応付ける情報（グループＩＤ或いは属性情報）を、使用した食器の食器識別情報に関連付けてデータベース１４に登録しており、料理に使用した食器の履歴情報をもとに当該食器の属性情報を作成してデータベース１４に記憶させている。
【００５７】
ここで、端末装置１５が、入力部１６或いは音声入力で入力された検索条件に合致する料理のレシピを料理データベースから検索すると、検索結果を表示モニタ１７に表示させるとともに、サーバ１３に出力する。サーバ１３では、端末装置１５からレシピの検索結果が入力されると、そのレシピの使用履歴をデータベース１４に蓄積しておく。なおサーバ１３では、端末装置１５で検索された料理をユーザが実際に調理したか否かを判断することはできないが、端末装置１５の表示モニタ１７に検索結果が一定時間以上表示されていれば、その料理を調理したものとみなすというルールを設定したり、その料理を調理したという情報をユーザに入力させるなどの方法で、データベース１４にレシピの使用履歴を登録するか否かを決定する。また表示モニタ１７に表示させたレシピとその表示時間の情報を１セットにしてデータベース１４に記憶させておけば、サーバ１３がデータベース１４からレシピの使用履歴の蓄積情報を抽出する際に、表示時間が一定時間未満のものをフィルタリングして使用することで、実際には調理していないと思われるレシピを除外することが可能になる。
【００５８】
このようにサーバ１３が、食器の使用履歴の情報と、端末装置１５のレシピ検索システムで検索されたレシピの履歴情報とをデータベース１４に蓄積しておくことで、例えば「オムレツを作った時にグループＩＤがＧ９の食器を使用した」という情報を得ることができ、この場合はグループＩＤがＧ９の食器に対して、オムレツに使用するという属性情報を登録することができる。また、グループＩＤではなく食器識別情報に対応させる場合、例えば「肉じゃがを作った時に食器識別情報が００１５３、００２６４、００２６８、００２９１、００２９２の食器を使用した」という情報を得ることができ、これらの食器に対して同じグループＩＤを付与することができる。ここで、食器識別情報が００２６８の食器だけグループＩＤがＧ５で、残りの食器のグループＩＤがＧ４に分類されていた場合、識別情報が００２６８の食器のグループＩＤをＧ４に分類し直すことも出来るし、これらの食器に対して肉じゃがに使用するという属性情報を追加登録することもできる。而して、実施形態１で説明した食器の分類方法に加えて、レシピに応じた分類を行うことで、各々の食器の分類が実際の使用状態により近いものとなり、このようば分類を利用することで所望の食器を的確に検索することが可能になる。
【００５９】
またデータベース１４に食器の使用履歴の情報とレシピの使用履歴の情報を関連付けて蓄積した場合には、料理名を検索キーとしてその料理に使用する食器を検索することが可能になる。例えば端末装置１５の入力部１６或いは音声入力により「酢豚」と入力すれば、サーバ１３は、端末装置１５から与えられた「酢豚」という検索条件をもとにデータベース１４を検索し、酢豚の属性を持つ食器を抽出して、抽出した食器が収納されている収納部３ａ…の表示ランプ１２ａ…を点灯させたり、端末装置１５に検索結果を出力して表示モニタ１７に収納場所を表示させる。
【００６０】
また更に料理名に限らず、例えばパーティ料理に使用した食器であれば、その食器にパーティという属性情報を付与することもでき、次回別の料理でパーティを行う場合でも、端末装置１５を用いて「パーティ」をキーワードにして食器を検索すれば、パーティ用の食器を容易に検索することもできる。
【００６１】
（実施形態４）
本発明の実施形態４を図４に基づいて説明する。図４に本実施形態の食器管理システムの概略構成図を示す。この食器管理システムは、食器収納棚２の３つの収納部３ａ〜３ｃにそれぞれ収納されている食器１を管理、検索するシステムであって、個々の食器１ａ，１ｂに取り付けられたデータキャリア１０ａ，１０ｂと、各収納部３ａ〜３ｃに食器を出し入れする出し入れ口２ａに設置されたリーダライタ１１と、各収納部３ａ〜３ｃにそれぞれ設置された重量センサ２３ａ〜２３ｃと、表示ランプ１２ａ〜１２ｃと、サーバ１３と、端末装置１５とを主要な構成として備える。
【００６２】
データキャリア１０ａ，１０ｂは内蔵するメモリに個別の食器識別情報を記憶させており、個々の食器１ａ，１ａに１個ずつ取り付けられている。
【００６３】
リーダライタ１１は各収納部３ａ〜３ｃの出し入れ口２ａに設置されて、この出し入れ口２ａを通過する食器１ａ…のデータキャリア１０ａ…との間で電磁誘導により相互にデータ通信を行うことによって、データキャリア１０ａ…のメモリから食器識別情報を非接触で読み取るとともに、データの書き込みを非接触で行えるようになっている。
【００６４】
重量センサ２３ａ〜２３ｃとしては実施形態１と同様に感圧シートを用いており、それぞれ収納部３ａ〜３ｃと略同じ大きさに形成され、個々の食器収納領域（収納部３ａ〜３ｃ）に１個ずつ設置されて、各座標点における圧力値を測定するとともに、上に載せられた食器の総重量を検出する。ここで、各々の食器収納領域を個別に識別するために、各食器収納領域には個別の識別符号が割り付けられており、各重量センサ２３ａ〜２３ｃには設置されている食器収納領域を示すセンサ識別情報が割り当てられている。センサ識別情報は、重量センサ２３ａ〜２３ｃを個別に識別するために予め割り当てられた識別ＩＤでも良い。なお重量センサ２３ａ…として感圧シート以外のものを使用しても良いことは言うまでもない。
【００６５】
表示ランプ１２ａ〜１２ｃは食器１ａ…の収納場所を表示するためのもので、例えば発光ダイオードからなり、個々の食器収納領域（収納部３ａ〜３ｃ）に設置され、サーバ１３によって点灯／消灯が制御される。
【００６６】
端末装置１５は例えばパーソナルコンピュータからなり、キーボードなどの入力部１６と表示モニタ１７を備え、表示モニタ１７の入力画面に従って入力部１６を用いて食器の種類を示すグループＩＤを入力したり、所望の食器の収納場所や属性情報を入力したり、食器１ａ…の収納場所を検索するために検索条件を入力すると、入力内容がサーバ１３に出力される。また端末装置１５にはマイク１８が接続されており、マイク１８によりユーザの音声を集音し、演算機能により実現される音声認識部（図示せず）でマイク１８から入力された音声の内容を認識することによって、音声で入力された情報を取得してサーバ１３に出力する。また、ユーザがマイク１８に向かって所望の食器１ａ…を検索する検索条件を話しかけると、この音声がマイク１８によって取得され、音声認識部で音声認識されてサーバ１３に出力される。
【００６７】
次に、この食器管理システムの動作について説明する。先ず食器収納棚２に食器１ａ…を収納する場合について説明する。食器収納棚２に収納される食器１ａは出し入れ口２ａを通って収納部３ａ…に入れられるので、出し入れ口２ａを通過する際にリーダライタ１１が食器１ａのデータキャリア１０ａと非接触でデータ通信を行い、データキャリア１０ａから食器識別情報を読み込み、この食器識別情報をサーバ１３に出力する。サーバ１３では、リーダライタ１１から食器１ａの食器識別情報が入力されると、この食器識別情報を検索キーとしてデータベース１４内を検索し、この食器識別情報に関連付けて収納場所の登録があれば、その収納場所（例えば収納部３ｂ）に対応する表示ランプ１２ｂを点灯させて、ユーザにこの食器１ａの収納場所を報知する。その後、食器１ａが所定の収納部３ｂに収納されると、収納部３ｂに設置された重量センサ２３ｂが重量の増加を検出して、サーバ１３に検出結果を出力する。この時、サーバ１３は、収納部３ｂに設置された重量センサ２３ｂが重量増加を検知したことから、食器１ａが収納部３ｂに収納されたと判断し、この食器１ａが収納部３ｂに収納されていることをデータベース１４に記憶させる。
【００６８】
なお、食器収納時にサーバ１３がリーダライタ１１から入力された食器１ａの食器識別情報をもとにしてデータベース１４を検索した結果、この食器１ａが使用中のものであれば、この食器１ａの収納場所をデータベース１４から読み込み、その収納場所（例えば収納部３ｂ）に対応する表示ランプ１２ｂを点灯させて、ユーザにこの食器１ａの収納場所を報知する。
【００６９】
また、食器収納時にサーバ１３がリーダライタ１１から入力された食器１ａの食器識別情報をもとにしてデータベース１４を検索した結果、この食器１ａに関するデータがデータベース１４に登録されていなかった場合、サーバ１３は表示ランプ１２ａ…を点灯させず、その後食器１ａが何れかの収納部（例えば収納部３ｂ）に置かれた際に、その収納部３ｂに設置された重量センサ２３ｂが重量の増加を検出して、検出結果がサーバ１３に入力されると、サーバ１３では食器１ａが収納部３ｂに置かれたと判断し、食器１ａが収納部３ｂに収納されていることをデータベース１４に記憶させる。
【００７０】
なお、リーダライタ１１が、出し入れ口２ａを通過する食器１ａ…に取り付けたデータキャリア１０ａ…との間で電磁誘導により相互にデータ通信を行った際に、このデータキャリア１０ａ…に食器識別情報が記録されていない場合は、実施形態１で説明したようにサーバ１３が未使用の個別の食器識別情報を生成して、データキャリア１０ａ…に書き込めばよい。
【００７１】
次に食器収納棚２の収納部３ｂから食器１ａを取り出す場合について説明する。食器取出時には、食器１ａ…を収納する場合とは逆に、先ず収納部３ｂに設けた重量センサ２３ｂが重量変化（重量の減少）を検出した後に、出し入れ口２ａに設けたリーダライタ１１が、出し入れ口２ａを通過する食器１ａに取り付けたデータキャリア１０ａとの間でデータ通信を行い、データキャリア１０ａからこの食器１ａの個別識別情報や付随する属性情報を読み取る。この時、サーバ１３には、重量センサ２３ｂの検出結果と、リーダライタ１１の読み取った情報とが入力されており、この食器１ａが収納部３ｂから取り出されて使用中であると判断し、データベース１４に食器１ａが使用中であることを登録する。
【００７２】
以上説明したように、食器収納時には収納する食器に食器識別情報が登録されているか否かに関係なく、必ず最初にリーダライタ１１が、出し入れ口２ａを通過する食器１ａ…に取り付けたデータキャリア１０ａ…からデータを読み込み、その後何れかの収納部３ａ…に設置された重量センサ２３ａ…が重量の増加を検知するので、リーダライタ１１および重量センサ２３ａ…の検出情報をもとに、データベース１４に登録してある情報を更新することができる。
【００７３】
また食器収納棚２に収納されている食器をある収納場所から別の収納場所に移動させる場合、出し入れ口２ａを通過しないのであれば、ある収納場所の重量センサ２３ａ…が重量減を検出した後、別の収納場所にある重量センサ２３ａ…が重量増を検出する。一方、食器をある収納場所から出し入れ口２ａの外側へ一旦出した後に、再び出し入れ口２ａを通して別の収納場所に入れるのであれば、移動元の収納場所にある重量センサ２３ａ…が重量減を検知した後に、リーダライタ１１がデータキャリアとの間でデータ通信を行うことで、サーバは食器が元の収納場所から取り出されたと判断でき、またリーダライタ１１がデータキャリアとの間で再度データ通信を行った後に、移動先の収納場所にある重量センサ２３ａ…が重量増を検知することで、サーバは食器が新たな収納場所に収納されたと判断して、データベース１４に記憶されているこの食器の収納場所の情報を更新する。
【００７４】
なお本システムにおいても、実施形態１で説明した食器管理システムと同様、重量センサ２３ａ〜２３ｃを用いて各食器の収納場所を検知することができ、一つの食器が収納された場所と同じ場所に他の食器が収納されると、サーバ１３が、上記一つの食器に対して入力された属性情報を他の食器の食器識別情報および収納場所に関連付けてデータベース１４に記憶させているので、上記一つの食器と同じ収納場所に新たに収納される別の食器に対して属性情報を入力する必要がなく、属性情報を入力する手間を低減することができる。
【００７５】
また本システムでは、複数の食器収納領域（収納部３ａ〜３ｃ）に対して食器の出し入れ口２ａを１箇所だけ設け、この出し入れ口２ａにリーダライタ１１を１つだけ設けており、各収納部３ａ…には重量センサ２３ａ…を設置しているだけなので、システムの構築に必要なコストを低減することができる。
【００７６】
またリーダライタ１１のみが設置されている場合、データキャリア１０ａ…から食器識別情報を読み込むことで、どの食器を検知したかは判断できるものの、その食器を取り出したのか、収納したのかは判断できないが、本実施形態ではリーダライタ１１に加えて各収納部３ａ…に重量センサ２３ａ…を設けてあり、リーダライタ１１がデータキャリア１０ａ…との間でデータ通信を行うタイミングと、重量センサ２３ａが重量変化を検知するタイミングの順番を参照することで、食器の出し入れを判断することができる。
【００７７】
また更に、実施形態１のシステムにおいて、コスト削減のために読取範囲の広いリーダライタを収納部３ａ〜３ｃの内のいくつかに設置した場合には、隣接する収納部に収納された食器の情報までリーダライタが読み取ってしまう可能性があるが、本実施形態の食器管理システムでは食器の出し入れ口２ａを１箇所に限定して、この出し入れ口２ａにリーダライタ１１を設置しているので、そのような問題を防止することができる。
【００７８】
なお本実施形態においても実施形態１と同様に食器洗浄器を設置し、この食器洗浄器に洗浄室に入れられた食器の重量を検出する重量センサを設け、重量と食器の配置から属性情報を作成して、データベース１４に記憶させても良い。
【００７９】
また、本発明の精神と範囲に反することなしに、広範に異なる実施形態を構成することができることは明白なので、この発明は、特定の実施形態に制約されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】実施形態１の食器管理システムの概略構成図である。
【図２】同上の動作を説明する説明図である。
【図３】同上の他の動作を説明する説明図である。
【図４】実施形態２の食器管理システムの概略構成図である。
【符号の説明】
【００８１】
１ａ…  食器
２  食器収納棚
３ａ…  収納部
４  食器洗浄器
５  洗浄室
１０ａ…  データキャリア
１１ａ…  リーダライタ
１３  サーバ
１４  データベース
２０ａ…  感圧シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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