(57)【要約】【課題】  車室前部のインストルメントパネルに導光性を有する照明部材を配置するに際して、その照明光が前席シートに着座した運転者の目障りになることを抑制する。【解決手段】  車室前部のインストルメントパネル１０に導光性を有する照明部材２を配置してなる車室内の照明装置であって、上記インストルメントパネル１０には、車幅方向へ延びインストルメントパネル１０を上下に区分けする段差部Ｓが設けられ、該段差部Ｓでは、その上側に位置する段差上部面１１ｆの後端部１１ｐが、下側に位置する段差下部面１２ｆの前端部１２ｐよりも車両後方側へ張り出すように設定されており、上記照明部材２は、段差下部面１２ｆの前端部１２ｆの近傍に配置され、照明部材２からの照明光が、上記段差部Ｓの近傍に設けられた装備部を照射し、且つ、前席シートに着座した運転者の視界に直接に入らないように設定されていることを特徴とする。【選択図】図１
2006051901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室前部に配設され、少なくともその前縁部がフロントガラスの下縁部近傍に位置するインストルメントパネルに、導光性を有する照明部材を配置してなる車室内の照明装置であって、
上記インストルメントパネルには、車幅方向へ伸長し該インストルメントパネルの少なくとも一部を上下に区分けする段差部が設けられ、
該段差部では、当該段差部の上側に位置する段差上部面の後端部が、段差部の下側に位置する段差下部面の前端部よりも車両後方側へ張り出すように設定されており、
上記インストルメントパネルの上記段差部の近傍に装備部が設けられるとともに、
上記段差部の上記段差下部面の前端部近傍に上記照明部材が配設され、
該照明部材は、上記装備部を照射し、且つ、照明部材からの照明光が、車室の前席シートに着座した運転者の視界に直接に入らないように設定されている、
ことを特徴とする車室内の照明装置。
【請求項２】
請求項１記載の車室内の照明装置において、
上記段差部の近傍に設けられた上記装備部は、上記段差下部面から車室内方へ突出する突出部を有する下部操作部であり、
上記前席シートに着座した運転者が上記フロントガラスに映り込んだ上記下部操作部を視認した際には、上記下部操作部の少なくとも上記突出部が、上記段差上部面で隠れるように設定されていることを特徴とする車室内の照明装置。
【請求項３】
請求項１記載の車室内の照明装置において、
上記段差部の近傍に設けられた上記装備部は、上記段差下部面に設けられた下部操作部であり、
上記段差下部面は、その前端部から後方に向かって斜め下方に傾斜する傾斜面を有しており、その傾斜面に上記下部操作部が配設され、
該下部操作部は、上記段差上部面の色調よりも明るい色調に設定されている、
ことを特徴とする車室内の照明装置。
【請求項４】
請求項１記載の車室内の照明装置において、
上記インストルメントパネルの上記段差部よりも上方部分には、車両前方に向かって凹状に窪む上側ポケット部が形成されており、
該上側ポケット部の下面の一部には、上記照射部材からの照明光を透過させる光透過部が形成されている、
ことを特徴とする車室内の照明装置。
【請求項５】
請求項１記載の車室内の照明装置において、
上記インストルメントパネルの上記段差部よりも下方部分には、車両前方に向かって凹状に窪む下側ポケット部が形成されており、
上記照射部材からの照明光が上記下側ポケット部を照射するように設定されている、
ことを特徴とする車室内の照明装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の車室内の照明装置において、
上記ポケット部を開閉可能に覆う蓋部が設けられており、
該蓋部の開状態では、当該蓋部の閉状態に比して、上記照明部材からの照明光の光量が多くなるように設定されている、
ことを特徴とする車室内の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車等の車両において車室内を照明する照明装置、特に、車室前部のインストルメントパネルに導光性を有する照明部材を配置してなる車室内の照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車等の車両においては、夜間等に車室内を照明する照明装置についても、車室内のインテリア性を高め、また、照明時により落ち着いた雰囲気を醸し出すことなどを目的に、従来一般的ないわゆる直接照明に代えて間接照明を取り入れることが考えられている。この間接照明では、直接照明のように照明光を出射する照明部材からの直接光で照明するのではなく、照明部材からの照明光を近傍の壁面等で反射させ、その反射光を利用して照明が行われので、直接照明の場合のように車室全体や照明対象およびその近傍領域が過度に明るくなることを抑制でき、より落ち着いた和らいだ雰囲気を醸し出すことができる。
【０００３】
また、従来、自動車等の車両における車室内の照明装置として、車室内装部材に導光性を有する照明部材を配置し、この照明部材の内部または外部に設けられた光源の光により当該照明部材を発光させ、その光で車室内を照明するようにしたものが知られている。
例えば、特許文献１には、光透過性パネルの内側に導光板を設け、この導光板の側方に光源（例えば発光ダイオード）を配置し、この光源からの光が導光板の側面から内部に進入し当該導光板の表面から出射するようにしたものが開示されている。
【０００４】
更に、上記特許文献１では、上記のような照明部材を、センタコンソールボックスやバックミラー上方の天井部、更には、インストルメントパネルやドアパネルなどに配設するようにした車両用イルミネーション装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−９０８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、自動車の車室前部に配設されるインストルメントパネルには、種々の装備品やスイッチ類などの装備部が配設されており、夜間等にそれらを利用あるいは操作する際の利便性を確保するために照明が必要とされる。
しかしながら、従来では、このインストルメントパネルに照明部材を設けた場合、この照明部材からの照明光が車室内の前席シートに着座した運転者の視界に直接に入り易く、目障りになる場合がある。このように照明光が運転者の視界に直接に入ると、特に、夜間等の照明時の運転がし辛くなり阻害感を及ぼすことになる。
尚、インストルメントパネルに設ける照明を間接照明とした場合でも、照明部材を設ける位置や照明光の方向などによっては、やはり照明光が運転者の視界に直接に入り、目障りになる場合がある。
【０００６】
また、上記インストルメントパネルは、通常、その前縁部がフロント（ウインドウ）ガラスの下縁部近傍に位置している。また、車種によっては、更に、前部側縁部がフロント側のサイド（ウインドウ）ガラスの下縁部近傍に位置するものもある。従って、インストルメントパネルに配置した装備部などが上記フロントガラスやサイドウインドウガラスに反射して乗員の視界に入る、所謂、映り込みが発生し易く、前席シートの運転者にとってはこの映り込みがやはり目障りになるという問題もある。
【０００７】
そこで、この発明は、車室前部に配設されたインストルメントパネルに導光性を有する照明部材を配置するに際して、その照明光が前席シートに着座した運転者の目障りになることを抑制し、また、インストルメントパネルに配置した装備部がフロントガラスやサイドガラスに映り込むことを抑制し、且つ、上記照明部材からの照明光により上記装備部をより有効に照明できるようにすることを、基本的な目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このため、本願請求項１の発明（以下、第１の発明という）に係る車室内の照明装置は、車室前部に配設され、少なくともその前縁部がフロントガラスの下縁部近傍に位置するインストルメントパネルに、導光性を有する照明部材を配置してなる車室内の照明装置であって、上記インストルメントパネルには、車幅方向へ伸長し該インストルメントパネルの少なくとも一部を上下に区分けする段差部が設けられ、該段差部では、当該段差部の上側に位置する段差上部面の後端部が、段差部の下側に位置する段差下部面の前端部よりも車両後方側へ張り出すように設定されており、上記インストルメントパネルの上記段差部の近傍に装備部が設けられるとともに、上記段差部の上記段差下部面の前端部近傍に上記照明部材が配設され、該照明部材は、上記装備部を照射し、且つ、照明部材からの照明光が、車室の前席シートに着座した運転者の視界に直接に入らないように設定されている、ことを特徴としたものである。
尚、上記「装備部」としては、例えば、オーディオ装置や空調装置など車載の電装品等の表示部や操作部材（ボタン，ダイヤル，スイッチ類など）、若しくはインストルメントパネルに設けられたカップホルダ，小物入れ，グローブボックス等の装備品あるいはその操作部材などが挙げられる。
【０００９】
また、本願請求項２の発明（以下、第２の発明という）は、上記第１の発明において、上記段差部の近傍に設けられた上記装備部は、上記段差下部面から車室内方へ突出する突出部を有する下部操作部であり、上記運転者が上記フロントガラスに映り込んだ上記下部操作部を視認した際には、上記下部操作部の少なくとも上記突出部が、上記段差上部面で隠れるように設定されていることを特徴としたものである。
尚、上記「下部操作部」としては、例えば、ボタン，ダイヤル，スイッチ類などの操作部材が挙げられる。
【００１０】
更に、本願請求項３の発明（以下、第３の発明という）は、上記第１の発明において、上記段差部の近傍に設けられた上記装備部は上記段差下部面に設けられた下部操作部であり、上記段差下部面はその前端部から後方に向かって斜め下方に傾斜する傾斜面を有しており、その傾斜面に上記下部操作部が配設され、該下部操作部は段差上部面の色調よりも明るい色調に設定されている、ことを特徴としたものである。
尚、上記「下部操作部」としては、例えば、上述の第２の発明における場合と同様のものが挙げられる。
【００１１】
また更に、本願請求項４の発明（以下、第４の発明という）は、上記第１の発明において、インストルメントパネルの段差部よりも上方部分には、車両前方に向かって凹状に窪む上側ポケット部が形成されており、該上側ポケット部の下面の一部には、上記照射部材からの照明光を透過させる光透過部が形成されている、ことを特徴としたものである。
【００１２】
また更に、本願請求項５の発明（以下、第５の発明という）は、上記第１の発明において、インストルメントパネルの段差部よりも下方部分には、車両前方に向かって凹状に窪む下側ポケット部が形成されており、上記照射部材からの照明光が上記下側ポケット部を照射するように設定されている、ことを特徴としたものである。
【００１３】
また更に、本願請求項６の発明（以下、第６の発明という）は、上記第４又は第５の発明において、上記ポケット部を開閉可能に覆う蓋部が設けられており、該蓋部の開状態では、当該蓋部の閉状態に比して、上記照明部材からの照明光の光量が多くなるように設定されている、ことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本願の第１の発明によれば、インストルメントパネルに、車幅方向へ伸長してインストルメントパネルの少なくとも一部を上下に区分けし、上側に位置する段差上部面の後端部が下側に位置する段差下部面の前端部よりも車両後方側へ張り出すように設定された段差部が設けられ、導光性を有する照明部材は上記段差下部面の前端部近傍に配設されている。従って、例えばトンネル内走行時あるいは夜間走行時など、車室内の照明を要する場合には、上記照明部材からの照明光でインストルメントパネルを照明することにより、車室内全体を明るくしなくても、運転者は容易にインストルメントパネルの位置を認識することができる。
この場合において、上記照明部材は段差下部面の前端部近傍に配設されており、しかも、上側に位置する段差上部面の後端部が下側に位置する上記段差下部面の前端部よりも車両後方側へ張り出すように設定されており、照明部材からの照明光は段差部の奥まった箇所から照射されるので、主として段差下部面及び／又は段差上面部の折り返し面からの反射光により照明が行われることになる。つまり、間接照明となるので、直接照明の場合のように照明部分およびその近傍領域が過度に明るくなることを抑制でき、車室内をより落ち着いた和らいだ雰囲気にすることができる。しかも、上記照明部材からの照明光は、車室の前席シートに着座した運転者の視界に直接に入らないように設定されているので、当該運転者にとって照明が目障りになることがより有効に抑制される。すなわち、運転者にとって、照明が目に入って運転し辛くなることがより有効に回避できる。
更に、照明部材を段差下部面の前端部近傍に配設したことにより、インストルメントパネルの段差部の近傍に配置された装備部をより有効に照明することができる。
【００１５】
また、本願の第２の発明によれば、基本的には上記第１の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、上記装備部として、段差下部面から車室内方へ突出する突出部を有する下部操作部を備えた場合について、かかる下部操作部を有効に照明でき、しかも、前席シートに着座した運転者がフロントガラスに映り込んだ上記下部操作部を視認した際には、下部操作部の少なくとも上記突出部が段差上部面で隠れるので、例えばトンネル内走行時あるいは夜間走行時などにおいても、上記照明部材により照明された下部操作部の少なくとも上記突出部がフロントガラスやサイドガラスに反射して明るい色調で目立つように映り込むことが抑制され、かかる映り込みが運転者にとって目障りになることを抑制できる。
【００１６】
更に、本願の第３の発明によれば、基本的には上記第１の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、上記装備部として、段差下部面に設けられた下部操作部を備え、該下部操作部が、上記段差下部面の前端部から後方に向かって斜め下方に傾斜する傾斜面に配設されて、操作性を向上させた場合について、当該下部操作部の色調を段差上部面の色調よりも明るい色調とすることで、間接照明に映え易く視認性をより高めることができる。また、埃を目立たなくする効果もある。
【００１７】
また更に、本願の第４の発明によれば、基本的には上記第１の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、インストルメントパネルの段差部よりも上方部分に車両前方に向かって凹状に窪む上側ポケット部が設けられている場合について、この上側ポケット部の下面の一部に照射部材からの照明光を透過させる光透過部が形成されているので、上記照明部材からの照明光を上記光透過部を介して上側ポケット部の内部に透過させ、このポケット部の内部を照明するために有効利用でき、照明部材を別途に設けることなく、上側ポケット部を使用する際の利便性を高めることができる。
【００１８】
また更に、本願の第５の発明によれば、基本的には上記第１の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、インストルメントパネルの段差部よりも下方部分に車両前方に向かって凹状に窪む下側ポケット部が設けられている場合について、上記照射部材からの照明光を上記下側ポケット部を照明するために有効利用でき、照明部材を別途に設けることなく、下側ポケット部を使用する際の利便性を高めることができる。
【００１９】
また更に、本願の第６の発明によれば、基本的には上記第４又は第５の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、上記ポケット部を開閉可能に覆う蓋部が設けられており、該蓋部の開状態では、当該蓋部の閉状態に比して、上記照明部材からの照明光の光量が多くなるように設定されているので、ポケット部の内部の照明を必要とする蓋部の開状態においては、より十分な照明を行うことができる。一方、ポケット部の内部の照明が不要な蓋部の閉状態においては、照明光の光量が比較的少ないので、前席シートに着座した運転者にとって照明が目障りになることがより有効に抑制される。すなわち、運転者にとって、照明が目に入って運転し辛くなることがより有効に回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係る自動車の車室前部を概略的に示す斜視図である。この図に示すように、上記自動車の車室前部には、車室の前側下部を覆うようにしてインストルメントパネル１０が配設され、該インストルメントパネル１０の前側上方には、車室の前側上部を覆うフロント（ウインドウ）ガラス２０が配設されている。上記インストルメントパネル１０の前縁部は、フロントガラス２０の下縁部近傍に位置している。尚、車種によっては、フロント側部にサイド（ウインドウ）ガラスが配設され、インストルメントパネルの前部側縁部がこのサイドガラスの下縁部近傍に位置するものもある。
【００２１】
上記インストルメントパネル１０の車幅方向における略中央部分には、車両上下方向に亘ってセンタコンソール部１６が延設されており、このセンタコンソール部１６の前部の傾斜面部１６ｆには、後述する図３に詳しく示すように、変速シフトレバー３１を挿通させるレバーガイド溝１６ｇが形成されている。また、このレバーガイド溝１６ｇの後側下方にはカップホルダ３２が、前側上方には空調装置の設定ダイヤル４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ：図３参照）が、それぞれ配設されている。これら設定ダイヤル４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ）は、車室内側に突出した突出部を有している。また、この空調設定ダイヤル４１の上方のインストルメントパネル１０には、オーディオ装置の各種操作ボタン４２（４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，４２Ｄ：図３参照）が配設されている。更に、これら操作ボタン４２の上方には空調風の吹き出し口４３Ｂ，４３Ｃが位置している。
【００２２】
インストルメントパネル１０のセンタコンソール部１６よりも右側部分は、図示しない運転席シートの前方に位置し、ステアリングホイール３５の前方のインストルメントパネル部分には、車速メータ４４及びエンジン回転数メータ４５等のメータ類が配置され、その更に右方には、空調風の吹き出し口４３Ｄが配置されている。また、この空調吹き出し口４３Ｄの下方のインストルメントパネル部分には、例えばフォグランプ・スイッチ等を含む、車室内側に突出した突出部を有するスイッチ類４６が配設されている。
【００２３】
一方、インストルメントパネル１０のセンタコンソール部１６よりも左側部分は、図示しない助手席シートの前方に位置し、小物入れとしてのグローブボックス１７を備えている。また、このグローブボックス１７の左端部分の上方には空調風の吹き出し口４３Ａが位置している。尚、この車室左端の空調吹き出し口４３Ａおよび車室右端の空調吹き出し口４３Ｄの直下方には、カップホルダ３６が引き出し可能に設けられている。
また、左右のフロントドア２１，２２の前端部には、主として車両の側部後方を視認するためのサイドミラーとしてのドアミラー２３，２４がそれぞれ設けられている。
【００２４】
尚、上記空調設定ダイヤル４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ），オーディオ操作ボタン４２（４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，４２Ｄ）及び空調吹き出し口４３（４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ）については、そのうちの特定のものを区別して述べる必要がある場合以外には、適宜、アルファベット符号を取り除いて、空調設定ダイヤル４１，オーディオ操作ボタン４２及び空調吹き出し口４３と、簡略化して表示するものとする。
【００２５】
本実施形態では、上記インストルメントパネル１０は、好ましくは、その上側部分を構成するアッパ部１１と下側部分を構成するロア部１２とで構成されている。尚、センタコンソール部１６については、別部材をインストルメントパネル１０に組み付けて構成されるが、その組付状態では、センタコンソール部１６の傾斜部は、インストルメントパネル１０のロア部１２に相当するものである。尚、センタコンソール部１６をインストルメントパネル１０のロア部１２と一体成形することも可能である。
そして、上記アッパ部１１とロア部１２の境界部分には、車幅方向へ伸長しインストルメントパネル１０を上下に区分けする段差部Ｓが形成され、この段差部Ｓに、導光性を有する照明部材２が配置されている。この段差部Ｓ及び照明部材２は、より好ましくは、インストルメントパネル１０の略全幅にわたって延設されている。
【００２６】
以下、上記段差部Ｓおよび照明部材２について説明する。
図２はインストルメントパネル１０の段差部Ｓの基本的な構造を示す斜視図であり、また、図３及び図４は、センタコンソール部１６上側の段差部Ｓおよびグローブボックス上側の段差部Ｓの構造をそれぞれ示す斜視図である。
図２に示すように、上記段差部Ｓは、上側に位置する上部の面１１ｆ（段差上部面）を斜め前下方に折り返し、この折り返し部１１ｂの前端部（段差上部面の下端部でもある）と、下側に位置する下部の面１２ｆ（段差下部面）の前端部（段差下部面の上端部でもある）とを係合させることで形成され、上記段差上部面１１ｆの後端部１１ｐが段差下部面１２ｆの前端部１２ｐよりも車両後方側へ張り出すように設定されている。
【００２７】
そして、この段差部Ｓにおける最も奥まった部分、つまり、段差下部面１２ｆの前端部１２ｐの近傍において車幅方向へ延びるように、照明部材２が配設されている。この照明部材２は、図６に模式的に示すように、例えばアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂などの導光性を有する材料を用いて、例えば長尺の棒状あるいは柱状に形成されており、その車幅方向における一方の端面の側方に光源４（例えば、発光ダイオード，ハロゲンランプ，白熱灯など）が配置される。
【００２８】
そして、この光源４からの光が照明部材２の端面から内部に進入し当該照明部材２の表面から出射することで、照明を行うもので、従来公知のものである。
尚、上記のような光源２を別設する代わりに、線状あるいは点状の光源を照明部材の内部に配置して照明を行うことも可能である。また、上述の材料は、柔軟性を有しているので、ある程度の曲率で曲がる曲線状部分でも支障なく敷設することができる。
【００２９】
図５にも示すように、上記アッパ部１１の折り返し部１１ｂの前端部の近傍には、下方に開口する断面略コ字状の溝部１１ｇが車幅方向に延びるように形成されており、この溝部１１ｇ内に上記照明部材が収容されている。この照明部材２を収容した溝部１１ｇは、段差下部面１２ｆに臨むように開口しており、この開口部分は、透明もしくは半透明の光透過性を有するガラス若しくは樹脂製のカバー体１３で閉じられることで、内部に収容した照明部材２が保護される。
【００３０】
このように、照明部材２を収容した溝部１１ｇは段差下部面１２ｆに臨むように開口しているので、照明部材２の表面から出射する光は、図５において１点鎖線矢印で示すように、上記カバー体１３を透過して、まず、段差下部面１２ｆに入射する。そして、その反射光で照明を行う。すなわち、所謂、間接照明にて車室内を照明するようになっている。
従って、例えばトンネル内走行時あるいは夜間走行時など、車室内の照明を要する場合には、上記照明部材２からの照明光でインストルメントパネル１０を照明することで、車室内全体を明るくしなくても、前席シートに着座した運転者は容易にインストルメントパネル１０の位置を認識することができる。
【００３１】
この場合において、図示しない前席シート（運転席シート）に着座し、特に、通常運転操作が容易とされる位置に着座した運転者が、その着座姿勢でこの照明領域を視認する場合、図５においてその視線を２点鎖線矢印ｅで示すように、段差上部面１１ｆで遮られるので、照明部材２自体が視界に入ることは決してない。また、この照明部材２から直接に出射される照明光も、その殆どの部分が上記段差上部面１１ｆで遮られることで、運転者の視界に直接に入ることが実質的にないように、各部の寸法および位置関係等が設定されている。
【００３２】
このように、間接照明での照明が行えるので、直接照明の場合のように照明部分およびその近傍領域が過度に明るくなることを抑制でき、車室内をより落ち着いた和らいだ雰囲気にすることができる。しかも、上記照明部材２からの照明光は、車室の前席シートに着座した運転者の視界に直接に入らないように設定されているので、運転者にとって照明が目障りになることをより確実に抑制できる。特に、運転者にとって照明が目に入って運転し辛くなることをより確実に抑制でき、トンネル内走行時あるいは夜間走行時など、車室内の照明を要する状況での運転時の阻害感を低減することができる。
【００３３】
更に、以上のような間接照明を行う照明部材２が、インストルメントパネル１０の略全幅にわたって延設されているので、夜間等の照明時には、当該インストルメントパネル１０の照明領域よりも上方の部分のほぼ全体が恰も浮き上がっているかのような印象を与えることで、車室内のインテリア性が高められ、高級感を醸し出すことができる。
尚、本実施形態では、上記段差部Ｓ及び照明部材２は、インストルメントパネル１０の略全幅にわたって延設されていたが、必要に応じて、車幅方向における特定の範囲のみに段差部Ｓ及び照明部材２を設けるようにしても良い。
【００３４】
また、本実施形態では、上記段差部Ｓの奥まった箇所に配設された照明部材２からの照明光は、段差下部面１２ｆで反射されるように構成されていたが、上記段差下部面１２ｆに代えて、若しくはこの面１２ｆに加えて、段差上部面１１ｆの折り返し部１１ｂによっても反射されるようにしても良い。
【００３５】
尚、本実施形態では、より好ましくは、インストルメントパネル１０の段差上部面１１ｆの段差部Ｓの近傍部分（具体的には、その後端部１１ｐ）に、比較的目立つ色でライン状の化粧板３０が貼り付けられている。段差部Ｓの近傍にこのような装飾を施すことにより、インストルメントパネル１０の段差上部面１１ｆを含むアッパ部１１自体がフロントガラスに映り込むことを抑制するために、インストルメントパネル１０の段差上部面１１ｆを含むアッパ部１１を比較的暗い色調、例えば、黒色，灰色，紺色，茶色など、或いはこれらの色を基調とした色調に設定した場合でも、段差上面部１１ｆにおける段差部Ｓ近傍までの運転者からの距離がより認識し辛くなることを抑制できる。特に、上記段差上部面１１ｆおよび段差下部面１２ｆが段差部Ｓの近傍にそれぞれ傾斜面部１１ｈ，１２ｈを備え、これら傾斜面部１１ｈ，１２ｈの傾斜が互いに異なるように設定されている場合には、より不利になるが、かかる場合においいても、段差上面部１１ｆにおける段差部Ｓ近傍までの運転者からの距離をより認識し辛くなることを有効に抑制できる。
【００３６】
本実施形態では、センタコンソール部１６の前部の傾斜面部１６ｆは、段差部Ｓの下方に位置しており、この部分における段差下部面に相当しているが、この傾斜面部１６ｆの前側上方（つまり、段差部Ｓの近傍）には、前述のように、空調装置の設定ダイヤル４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ）が、それぞれ配設されている。この傾斜面部１６ｆの傾きは、前記傾斜面部１２ｈと略同じに設定されている（図５参照）。そして、これら空調設定ダイヤル４１は、上記段差部Ｓの段差下部面（傾斜面部）１６ｆの前端部近傍に配置された上記照明部材２で照明される。
【００３７】
これら設定ダイヤル４１は、図３に詳しく示されるように、所定厚さの円板状（若しくは、所定高さの円柱状）に形成されており、図５からも良く分かるように、その操作ダイヤル自体が上記傾斜面部１６ｆから車室内方へ所定高さだけ突出している。そして、各ダイヤル４１の傾斜面部１６ｆからの突出高さは、前席シートに着座した運転者がフロントガラス２０に映り込んだセンタコンソール部１６の前部の傾斜面部１６ｆや段差部Ｓ及び段差上部面１１ｆを視認した際には、傾斜面部１６ｆから突出した上記各設定ダイヤル４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ）が、段差上部面１１ｆで隠れるように各部の寸法，形状や位置関係が設定されている。つまり、フロントガラス２０に反射した運転者の視線ｅ’に対して、各設定ダイヤル４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ）が段差上部面１１ｆで隠されている（図５参照）。
【００３８】
従って、例えばトンネル内走行時あるいは夜間走行時などにおいても、上記照明部材２により照明された各設定ダイヤル４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ）の特に上方に位置する側壁の面が、フロントガラス２０に反射して明るい色調で目立つように映り込むことが抑制され、かかる映り込みが運転者にとって目障りになることを抑制できるようになっている。
【００３９】
この場合において、本実施形態では、より好ましくは、上記各設定ダイヤル４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ）の色調は、例えばメタリック調など、段差上部面１１ｆの色調よりも明るい色調に設定されている。従って、上記照明部材２による間接照明に映え易く、視認性も十分に高く確保されている。また、このような構成は、上記スイッチ類４６についても同様に設定されている。
【００４０】
また、前述のように、インストルメントパネル１０のセンタコンソール部１６よりも左側部分には、小物入れとしてのグローブボックス１７が設けられている。このグローブボックス１７は、図４及び図７に詳しく示されるように、インストルメントパネル１０の上記段差部Ｓよりも下方部分に、車両前方に向かって凹状に窪むポケット部１７ａを設け、このポケット部１７ａをリッド部１８（蓋部）で開閉可能に覆って構成されている。
つまり、グローブボックス１７の後方側はリッド部１８で覆われており、リッド部１８を開成することで、ポケット部１７ａがグローブボックス１８の下端部周辺を中心として、全体的に後方側へ回動されることになる。尚、リッド部１８には、その開閉操作用に操作レバー１８ａが設けられている。
【００４１】
上記ポケット部１７ａは、段差下部面１２ｆの前端部近傍に配置された上記照明部材２からの照明光により、その内部を照射することができるように位置設定されている。
従って、上記照射部材２からの照明光を、後方側に回動することで開成した上記グローブボックス１７のポケット部１７ａ内部を奥まで照明するために有効利用でき、照明部材を別途に設けることなく、グローブボックス１７のリッド部１８を開いてポケット部１７ａを使用する際の利便性を高めることができるのである。
【００４２】
更に、例えば、上記ポケット部１７ａの開口部の近傍には、リッド部１８の開閉状態を検出する開閉検出スイッチ１９が配設されており、この検出スイッチ１９の検出信号に応じて、上記照明部材２からの照明光の光量が調節されるようになっている。すなわち、リッド部１８が開かれている状態では、当該リッド部１８が閉じられている状態に比して、上記照明部材２からの照明光の光量が多くなるように設定されている。
この光量の調節は、例えば光源４の照射強度を調節することで行われる。尚、このグローブボックス１７に対応する領域に配設される照明部材２は、他の領域に配設される照明部材２から独立して設けることが好ましい。
【００４３】
このように、上記ポケット部１７ａを開閉可能に覆うリッド部１８の開状態では、当該リッド部１８部の閉状態に比して、照明部材２からの照明光の光量が多くなるように設定したことにより、ポケット部１７ａの内部の照明を必要とするリッド部１８の開状態においては、より十分な照明を行うことができる。一方、ポケット部１７ａの内部の照明が不要なリッド部１８の閉状態においては、照明光の光量が比較的少ないので、前席シートに着座した運転者にとって照明が目障りになることがより有効に抑制される。すなわち、運転者にとって、照明が目に入って運転し辛くなることがより有効に回避できる。
【００４４】
また、助手席シート（不図示）に対向する上記グローブボックス１７のリッド部１８の上側の段差部Ｓに配設された照明部材２は、もし直接照明であれば、運転者が助手席外方のドアミラー２３を視認する際に、上記照明部材による照明領域がドアミラー２３よりも目に入り易くなることになる。しかし、本実施形態では、上記照明部材２は間接照明にて照明を行うものであるので、上記照明部材２からの照明光が前席シートに着座した運転者の視界に直接に入らないように設定され、運転者にとって照明が目障りになることがより有効に抑制される。つまり、運転者にとって、照明が目に入って運転し辛くなることをより有効に回避できるのである。尚、運転席に近い方の右側ドアミラー２４を視認する場合についても、上記左側ドアミラー２３の場合と同様のことが言える。
【００４５】
また、上記実施形態では、グローブボックス１７はインストルメントパネル１０の段差部Ｓよりも下方部分に設けられていたが、かかるグローブボックスをインストルメントパネルの段差部よりも上方部分に設けることもできる。
次に、本発明の他の実施形態に係るグローブボックスについて説明する。以下の説明において、上述の実施形態における場合と同様のものには同一の符号を付し、それ以上の説明は省略する。
【００４６】
図８に示すように、この他の実施形態では、インストルメントパネル１０の段差部Ｓよりも上方部分に、車両前方に向かって凹状に窪むポケット部５１が形成されている。そして、このポケット部５１をリッド部５５（蓋部）で開閉可能に覆うことで、上記段差部Ｓよりも上方部分にグローブボックス５０が設けられている。
上記ポケット部５１は、例えば合成樹脂製で断面略コ字状に形成された別部材５２（ポケット部材）で構成されているが、このポケット部材５２の上端部および左右の側端部は、インストルメントパネル１０の段差上部面１１ｆと一体的に接合されている。
【００４７】
そして、上記ポケット部５１の開口部の下側に、照明部材２を収容する溝部５３が車幅方向に延びるように形成されている。この溝部５３は断面の周縁形状が略矩形状をなしており、その上面壁部５３ａ及び下面壁部５３ｂは、透明もしくは半透明の光透過性を有するガラス若しくは合成樹脂で構成されている。上記溝部５３の上面壁部５３ａはポケット部５１の内部に臨み、下面壁部５３ｂは段差部Ｓの近傍の段差下部面１２ｆに臨むように、各部の寸法，形状および位置関係が設定されている。
【００４８】
このように、照明部材２を収容した溝部５３は、光透過性を有する下面壁部５３ｂが段差下部面１２ｆに臨むように位置しているので、照明部材２の表面から出射する光は、下面壁部５３ｂを透過して、段差下部面１２ｆに入射し、その反射光で照明を行う。すなわち、所謂、間接照明にてグローブボックス５０の下方を照明するようになっている。
【００４９】
従って、上記溝部５３の光透過性を有する上面壁部５３ａはポケット部５１の内部に臨むように位置しているので、照明部材２の表面から出射する光は、上面壁部５３ａを透過して、ポケット部５１の内部を照明する。
このように、上記照明部材２からの照明光を上記グローブボックス５０のポケット部５１内部を照明するために有効利用でき、照明部材を別途に設けることなく、グローブボックス５０のリッド部５５を開いてポケット部５１を使用する際の利便性を高めることができるのである。
尚、本実施形態は、リッド部５５がなく、ポケット部５１が常に開口している場合にも適用でき、これにより、例えばトンネル内走行時あるいは夜間走行時など、車室内の照明を要する場合には、上記照明部材２からの照明光でグローブボックス５０の下方を照明することで、車室内全体を明るくしなくても、運転者は容易にグローブボックス５０の位置を認識することができる。
【００５０】
また、この場合においても、図４及び図７に示した実施形態における場合と同様に、リッド部５５の開閉状態を検出する検出スイッチを設け、この検出スイッチの検出信号に応じて上記照明部材２からの照明光の光量を調節する、すなわち、リッド部５５が開かれている状態では、当該リッド部５５が閉じられている状態に比して上記照明部材２からの照明光の光量が多くなるように設定することにより、上記図４及び図７に示した実施形態における場合と同様の作用効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
この発明は、車室前部のインストルメントパネルに導光性を有する照明部材を配置してなる車室内の照明装置に関し、インストルメントパネルに上記照明部材を配置するに際して、その照明光が運転者の目障りになることを抑制し、また、インストルメントパネル自体の上部あるいはそこに配置した装備品の操作部などが、フロントガラスやサイドガラスに映り込むことを抑制できるようにしたもので、自動車等の車両において車室内を照明する照明装置などに、有効に適用することができる。
【００５２】
尚、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の変更や改良等を行えることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態に係る自動車の車室前部を概略的に示す斜視図である。
【図２】上記自動車の車室前部に配置したインストルメントパネルの段差部の基本的な構造を示す斜視図である。
【図３】上記インストルメントパネルのセンタコンソール部上側の段差部の構造を示す斜視図である。
【図４】上記インストルメントパネルの段差部の下方に設けたグローブボックスのリッド部が閉じられた状態を示す斜視図である。
【図５】図２のＹ５−Ｙ５線に沿ったインストルメントパネルの断面説明図である。
【図６】上記インストルメントパネルの段差部に配設される照明部材を模式的に示す説明図である。
【図７】上記グローブボックスのリッド部が開かれた状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るグローブボックスの構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
２  照明部材
４  光源
１０  インストルメントパネル
１１  アッパ部
１１ｆ  段差上部面
１１ｐ  （段差上部面の）後端部
１２  ロア部
１２ｆ  段差下部面
１２ｐ  （段差下部面の）前端部
１６  センタコンソール部
１６ｆ  センタコンソール部の傾斜面部
１７，５０  グローブボックス
１７ａ，５１  ポケット部
１８，５５  （グローブボックスの）リッド部
１９  開閉検出スイッチ
２０  フロントガラス
４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ）  空調設定ダイヤル
４２（４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，４２Ｄ）  （オーディオ装置の）操作ボタン
４３（４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ）  空調吹き出し口
Ｓ  段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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