(57)【要約】【課題】遊技者がメダルを持ち上げる手間を省き、円滑かつ迅速にゲームを進行することができると共に、上皿のメダルを必要に応じてメダル投入部に搬送することができ、かつ不正行為の防止や安全対策の点で有益なスロットマシンを提供する。【解決手段】上皿２０は、受け皿２１と、メダル払い出し口２１と、メダル投入部２３とを備え、前記受け皿２２に貯留されるメダルを前記メダル投入部２３に搬送するメダル搬送部３０を備え、上皿２０には、受け皿２２及びメダル搬送部６０を覆うカバー２６が開閉自在に設けられ、前記カバー２６が開放しているときには、前記メダル払い出し口２１とスロットマシン内部とが連通不能となるよう形成されている。【選択図】図２
2006051405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
払い出されるメダルを貯留する上皿と下皿を備えたスロットマシンであって、
前記上皿は、底部に形成された受け皿と、この受け皿にメダルを払い出すためにスロットマシンに設けられたメダル払い出し口と、
前記上皿の底部に前記受け皿と連続して設けられ、メダルをスロットマシン本体に投入するメダル投入部とを備えるとともに、
前記受け皿に貯留されるメダルを前記メダル投入部に搬送するメダル搬送部を備え、
さらに前記上皿には、受け皿及びメダル搬送部を覆うカバーが開閉自在に設けられ、
前記カバーが開放しているときには、前記メダル払い出し口とスロットマシン内部とが連通不能となるよう形成されていることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、メダル搬送機構を備えた上皿を有するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機にはメダルの投入口が設けられており、遊技者は所定の枚数のメダルを投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。
従来のスロットマシンでは、特許文献１に示すように、入賞時に払い出されたメダルは、スロットマシンの下部に設けられたメダル払い出し口に払い出される。このメダルを使ってゲームを継続するには、遊技者がスロットマシンの下部に設けられたメダル払い出し口からメダルを取り出し、スロットマシンの上部に設けられたメダル投入口にメダルを１枚づつ入れる必要があった。
【特許文献１】特開２００２−５８７８３号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ゲームを行う度毎にメダルをメダル払い出し口から取り出して持ち上げ、メダル投入口に投入する操作に手数を有するという問題点があった。このため、メダルをメダル投入口に投入する操作の手数を省くことができ、円滑かつ迅速にゲームを進行することができるスロットマシンが求められていた。
加えて、メダルの払い出し口から器具等を差し込んでの不正行為を防止したいという要請もある。
本発明は係る要請に応えるためになされたものであり、遊技者がメダルをいちいち持ち上げる手間を省くべく、メダル投入口が設けられた上皿にメダル払い出し口を備え、円滑かつ迅速にゲームを進行することができると共に、上皿のメダルを必要に応じてメダル投入部に搬送することができ、かつ不正行為の防止や安全対策の点で有益なスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明に係るスロットマシン(10)は、払い出されるメダルを貯留する上皿(20)と下皿(311)を備え、前記上皿(20)の底部(20e)に形成された受け皿(22）と、この受け皿(22)にメダルを払い出すためにスロットマシンに設けられたメダル払い出し口(21)と、前記上皿(20)の底部(20e)に前記受け皿(22)と連続して設けられ、メダルをスロットマシン本体に投入するメダル投入部(23)とを備えるとともに、前記受け皿(22)に貯留されるメダルを前記メダル投入部(23)に搬送するメダル搬送部（搬送ベルト30）を備え、さらに前記上皿(20)には、受け皿(22)及びメダル搬送部(30)を覆うカバー(26)が開閉自在に設けられている。
【０００５】
そして、前記カバー(26)が開放しているときには、前記メダル払い出し口(23)とスロットマシン内部とが連通不能となるよう形成されていることを特徴とする。
好ましくは、前記メダル搬送部は、駆動部を有する搬送機構である。また、この搬送機構により前記受け皿(22)内のメダルを前記メダル投入部(23)に搬送させるための手動スイッチ(32)を備えていてもよい。
さらに好ましくは、スロットマシンに内装されるホッパー装置(310)から供給されるメダルの送り先を、前記受け皿(22)又は下皿(311)のいずれかに切り替える切替器（シャッター27）を備えている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、搬送手段により上皿内のメダルを自動的にメダル投入部に搬送することができると共に、円滑かつ迅速にゲームを進行することができ、上皿のメダルを必要に応じてメダル投入部に搬送することができ、かつ不正行為の防止や安全対策の点で有益であるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
この発明の実施の形態に係るスロットマシンについて、図面を参照して説明する。
図１は、本発明における発明の実施の形態１に係るスロットマシンの正面図である。
スロットマシン１０で遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入部２３に直接メダルを入れることができる。メダル投入部２３は、スロットマシン１０の正面に設けられた上皿２０内に設けられている。
スロットマシン１０は、図１に示すように、四角箱状の筐体１１を有する。前記筐体１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形成されている。そして、この中央部の表示窓１２の中央には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることができる図柄表示窓１３が形成されている。ベットスイッチ１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ５１は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはベットスイッチ１６の投入を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール４０とから構成されている。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【０００８】
図２は、上皿２０を含むスロットマシンの前面部分１９を示す斜視図であり、図３は図２の前面部分１９を背面から見た斜視図である。これらの図において、上皿２０は、その長手方向に沿って立設された壁部である立設壁２０ａ、２０ｂと、短手方向に沿って立設された壁部である側壁２０ｃ、２０ｄと、これらの立設壁２０ａ、２０ｂ及び側壁２０ｃ、２０ｄで囲まれて隣接する底部２０ｅとにより画成されている。
なお、上皿２０は矩形状に図示されているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、側壁２０ｃ、２０ｄがハの字状又は逆ハの字状に形成され、上皿２０全体として台形状であってもよく、その他種々の形状であってもよい。また、スロットマシン１０の前面の幅に近い大きさで上皿２０が形成されていてもよく、これにより貯留できるメダル数を増大することができる。上皿２０は、スロットマシン１０前面の操作ボタンの上部に設けられているのが望ましい。
【０００９】
立設壁２０ｂの正面左側上部には、入賞時等にメダルを払い出すメダル払い出し口２１が設けられている。このメダル払い出し口２１から払い出されたメダルは、上皿２０の底部２０ｅに形成された受け皿２２に蓄えられる。また、上皿２０の右側には、スロットマシン１０にメダルを投入するメダル投入部２３が設けられている。メダル投入部２３は、斜面が形成されたメダル受け部２４と、メダルがそこからメダル投入装置２０１に落下する開口部２５とを備えている。遊技者が多数のメダルを上皿２０内のメダル受け部１に投入すると、メダルはメダル受け部２４の斜面を滑って開口部２５に到達し、そこからメダル投入装置２０１に落下する。
【００１０】
なお、メダル払い出し口２１とメダル投入部２３とは、左右が逆に設けられていてもよい。メダル払い出し口２１が上皿２０の右側に設けられ、メダル投入部２３が上皿２０の左側に設けられていると、左利きの遊技者には操作が容易となる。また、メダル払い出し口２１は立設壁２０ｂに上部に設けられている場合に限られず、立設壁２０ｂの中央部、下部等に設けられていてもよい。要するに、メダル払い出し口２１から払い出されるメダルが受け皿２２に供給されればよく、メダル払い出し口２１の設置位置は問わない。
さらに、受け皿２２やメダル払い出し口２１を覆う透明なプラスチックで作製されたカバー２６が設けられており、上皿２０に開閉自在に固定されている。なお、カバー２６の代わりに、スライド式のシャッター等を設けることもできる。
【００１１】
また、前面部分１９の下方には、遊技者側のメダル出口であるメダル排出口３０４及び下皿３１１が設けられている。
図３に示すように、メダル払い出し口２１の入口側端部には、この端部を開閉するように取り付けられた切替器としてのシャッター２７が設けられており、ソレノイド２８により開閉することができる。後に詳述するが、このシャッター２７は、図３に示すように開いた状態で、ホッパー装置３１０からのメダルをメダル払い出し口２１に導いて上皿２０に供給する。一方、シャッター２７が閉じた状態では、メダル払い出し口２１の入口側下方に設けられ、扇形の開口を有するメダル誘導部２９から下皿３１１にメダルが送られる。
【００１２】
図４は、上皿２０の要部概略平面図であり、カバー２６の図示は省略している。図において、上皿２０の底部２０ｅには、メダル払い出し口２１から払い出され、受け皿２２に貯留されるメダルをメダル投入部２３に搬送する、メダル搬送機構としての搬送ベルト３０が設けられている。この搬送ベルト３０は、図５に示すように、一対の回転ローラ３１によって駆動され、受け皿２２に貯留されるメダルをメダル投入部２３に搬送する。搬送ベルト３０の回転、すなわちメダルの搬送速度は、メダルセンサ３３により測定することができる。なお、メダルセンサ３３としては、例えば渦電流を利用して非接触でメダルを判定する金属センサや、搬送ベルト３０の間隙を設け、メダル両面で反射した光を検知する光センサ等が使用できる。また、回転ローラ３１の回転を検知し、或いは回転ローラ３１の駆動モータ（図示しない）の負荷を監視することにより、メダルの搬送速度を求めてもよい。なお、メダルをメダル投入部２３に搬送する搬送ベルト３０の代わりに、カムなどメダルを搬送できれば種々の搬送機構を使用することができる。
【００１３】
次に、図１において点線で示すように、スロットマシン１０には、メダル投入部２３から投入されるメダルを受けてこれを送り出すメダル投入装置の本体２０１、送り出されたメダルを受けて正しいメダルかどうか判別するメダルセレクタ３００及びスロットマシン１０内に貯留されたメダルを払い出すためのホッパー装置３１０、ホッパー装置３１０のメダルをメダル払い出し口２１に揚送するメダル揚送装置３２０を備える。
ここで、メダル揚送装置３２０は、例えば、ベルトコンベヤ方式によりメダルを揚送する。パチンコ、スロットマシン等の遊技施設では、連設される各遊技機からメダルを回収したり、各遊技機にメダルを分配供給する装置としてベルトコンベヤ方式が一般的に用いられている。あるいは、スクリューの回転によってメダルを揚送するようにしてもよい。スクリュー式のメダル揚送装置は、例えば、軸方向に延びるスクリューと、スクリューが回転可能に添設される搬送ベースと、スクリューをはさみ搬送ベースと対向する位置に配設されガイドレールとを備え、スクリューのピッチ幅内にガイドレールによって立脚状態に保持されるメダルが、スクリューの回転によって軸方向へ移動されるものである。スクリューを回転させることによって、メダルはスクリューの軸方向へ押出され移動するようになり、メダル搬送経路に高低差を有する揚送部が形成されていても、容易に揚送される。
【００１４】
メダルセレクタ３００は、筐体の前扉の裏面においてメダル投入装置２０１のメダル排出側に設けられている。メダルセレクタ３００は排出されたメダルの通過を検出しながら、メダルをホッパー装置３１０に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。メダルセレクタ３００の下側には、その下部側を覆って下皿３１１に連通する導出路が設けられている。メダルセレクタ３００により搬送られたメダルは、この導出路を介して下皿３１１から遊技者に返却される。メダルセレクタ３００は、メダルセレクタ本体と、投入されたメダルをメダルセレクタ３００内に導くメダル投入部と、メダルセレクタ３００から排出されるメダルをホッパー装置３１０に向かって排出するメダル排出部と、メダルセレクタ３００から下皿３１１にメダルを返却するメダル返却部とを備えている。
【００１５】
メダル投入装置２０１は、例えばベルト式のメダル投入装置やスライド式のメダル投入装置を用いることができる。
筐体の内部には、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを上皿２０に設けられたメダル払い出し口２１に１枚ずつ払い出すためのホッパー装置３１０が設置されている。
図６に概略的に示すように、ホッパー装置３１０の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパータンク３１２を備えている。ホッパー装置３１０は、大別すると、ホッパーシャーシ（図示しない）と、このホッパーシャーシに回転可能に支持され、ホッパータンク３１２から落下したメダルが上方より１枚ずつはまり込む複数個のメダル落とし穴３１４を有するロータディスク３１６と、このロータディスク３１６を回転するＤＣモータ（図示しない）とを備えている。このＤＣモータの駆動力により回転するロータディスク３１６の回転時に、ロータディスク３１６のメダル落とし穴３１４に落ち込んだメダルは、メダル排出口から上述したメダル揚送装置３２０により外部に排出される。さらに、メダル揚送装置３２０の先端部には、図６に拡大して示すように、通過するメダルを計数するメダルセンサ３２２を設けることができる。このメダルセンサ３２２によりメダル払い出し速度を測定することができる。
【００１６】
次に、スロットマシン用上皿におけるメダル搬送機構の動作について説明する。
ホッパー装置３１０から排出されるメダルは、上述のように、通常シャッター２７を経由してメダル払い出し口２１から上皿２０の受け皿２２に払い出される。上皿２０の受け皿２２に貯留されるメダルが徐々に増加した場合、過剰にメダルが貯留されると、上皿２０からメダルが溢れるおそれがあり望ましくない。そのため、後述するように、手動スイッチ３２を操作して搬送ベルト３０を駆動することにより、メダルをメダル投入部２３に搬送する。これにより、メダルが上皿２０の受け皿２２から溢れ出ることを防止でき、上皿２０の受け皿２２内に貯留するメダルを一定量に維持することができる。
【００１７】
メダルは、遊技者の要望により適宜メダル投入部２３に搬送することができる。例えば、上皿２０の受け皿２２内のメダルをメダル投入部２３に搬送したいとき、遊技者は手動スイッチ３２を押すことにより、いつでもメダルを上皿２０の受け皿２２からメダル投入部２３に搬送できる。従って、メダルを遊技者の手で動かさずに、自動的に直接メダル投入部２３に搬送させることができる。また、遊技者はメダルに手を触れることなく遊技を続行することができる。
スロットマシン１０の通常の遊技状態では、図２に示すカバー２６は閉められており、カバー２６を閉めた状態は、スイッチ２６ａ例えばマイクロスイッチによる検知される。スイッチ２６ａからの信号に基づいて、切替器である図３のシャッター２７はソレノイド２８により開いた状態となっている。すなわち、図８に示すように、シャッター２７が開いた状態で、シャッター２７に隣接して配置されるホッパー装置３１０のノズル３２０の先端から送り出されるメダルＭは矢印Ａの方向に進行し、シャッター２７を橋渡しとしてシャッター２７上を通過しメダル払い出し口２１に導入され、メダルは上皿２０に払い出される。
【００１８】
一方、カバー２６を開けた場合には、カバー２６が開けられたことがスイッチ２６ａにより検知され、シャッター２７がソレノイド２８により閉じられる。すなわち、図８に示すように、シャッター２７が矢印Ｂの方向に回転してメダル払い出し口２１の入口を塞ぐ。すると、図９に示すように、ノズル３２０の先端から送り出されるメダルＭは、矢印Ｃに示すように下方に落下し、メダル誘導部２９を経由して遊技者側の出口である例えば下皿３１１に送られる。シャッター２７がメダル払い出し口２１を塞ぐので、メダル払い出し口２１とスロットマシン内部とが連通不能となり、遊技者がメダル払い出し口２１の奥に手や器具等を挿入することを防止でき、不正行為の防止や安全対策の点で有益である。
【００１９】
なお、上述では、シャッター２７に連動するカバー２６を設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、シャッター２７に連動しない単独のカバーを設けた場合であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】発明の実施の形態に係る搬送機構を備えた上皿を設けたスロットマシンの正面図である。
【図２】発明の実施の形態に係る搬送機構を備えた上皿を含むスロットマシンの前面部分を示す斜視図である。
【図３】図２の前面部分を背面から見た斜視図である。
【図４】発明の実施の形態に係る上皿の要部概略平面図である。
【図５】搬送ベルト及び回転ローラを示す概略側面図である。
【図６】発明の実施の形態に係るホッパー装置の一部破断した概略斜視図である。
【図７】メダル揚送装置の先端部を示す概略拡大図である。
【図８】シャッターが開いた状態を示す概略図である。
【図９】シャッターが閉じた状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０    スロットマシン
１１    筐体
１２    表示窓
１３    図柄表示窓
１６    ベットスイッチ
１７    精算スイッチ
１９    前面部分
２０    上皿
２０ａ、２０ｂ  立設壁
２０ｃ、２０ｄ  側壁
２０ｅ  底部
２１    メダル払い出し口
２２    受け皿
２３    メダル投入部
２４    メダル受け部
２５    開口部
２６    カバー
２６ａ  スイッチ
２７    シャッター
２８    ソレノイド
２９    メダル誘導部
３０    搬送ベルト（搬送部）
３１    回転ローラ
３２    手動スイッチ
３３    メダルセンサ
３５    高さセンサ
４０    回転リール
４２    リールテープ
５１    スタートスイッチ
６０    リールユニット
６１    図柄
２０１    メダル投入装置
３００    メダルセレクタ
３０４    メダル排出口
３１０    ホッパー装置
３１１    メダル受け部（下皿）
３１２    ホッパータンク
３１４    メダル落とし穴
３１６    ロータディスク
３２０    メダル揚送装置
３２２    メダルセンサ
【図１】
2006051405.tif 000003
【図２】
2006051405.tif 000004
【図３】
2006051405.tif 000005
【図４】
2006051405.tif 000006
【図５】
2006051405.tif 000007
【図６】
2006051405.tif 000008
【図７】
2006051405.tif 000009
【図８】
2006051405.tif 000010
【図９】
2006051405.tif 000011