(57)【要約】【課題】  遊技球の打球方向と発射レールの延びる方向とを正確に一致させることができ、打球動作ごとにばらつきのない、安定した打球力で遊技球を打球発射させることが可能な構成の弾球遊技機の打球発射装置を提供する。【解決手段】  打球発射装置３０が、枠体２（前枠４）に取り付けられた直線形状の発射レール３２と、発射レール３２にガイドされて発射レール３２の延びる方向にスライド移動自在に設けられたスライダ３３と、スライダ３３を発射レール３２の延びる方向に往復動させて発射レール３２上の遊技球を打球するスライダ駆動機構３４とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ほぼ立設状態に保持された枠体の前面に遊技盤を配して構成された弾球遊技機に備えられ、前記遊技盤の前面に形成された遊技領域内に遊技球を打球発射する弾球遊技機の打球発射装置であって、
前記枠体に取り付けられた直線形状の発射レールと、
前記発射レールにガイドされて前記発射レールの延びる方向にスライド移動自在に設けられたスライダと、
前記スライダを前記発射レールの延びる方向に往復動させて前記発射レール上の遊技球を打球するスライダ駆動機構とを備えたことを特徴とする弾球遊技機の打球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機などの弾球遊技機に備えられ、遊技領域内に遊技球を打球発射する弾球遊技機の打球発射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機に代表される弾球遊技機には、遊技球を遊技領域内に打球発射する打球発射装置が備えられている。この打球発射装置はモータによりカムを回転させてハンマー状の打球杵を連続かつ一定時間おきに揺動駆動する従来型のもののほか、往復動自在に支持したプランジャを電磁ソレノイドの吸引力を利用して勢いよくスライド移動させ、これにより遊技球を打球して遊技盤内に送り込む構成のもの等が知られている。このような打球発射装置のうち後者のタイプでは、前者のタイプよりも軽量かつコンパクトな構成にできるという利点がある。
【特許文献１】特開２００３−８８６２０号公報
【特許文献２】特開２００３−６２１９６号公報
【特許文献３】特開２００２−３４６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようにプランジャを電磁ソレノイドで駆動するタイプの打球発射装置では、遊技球の打球力が打球動作ごとにばらつくことなく一定の力で遊技盤内に打ち出されるようにするためには、プランジャによる打球方向（プランジャのスライド方向）が遊技球の軌道となる発射レールの延びる方向と一致していなければならない。しかし、従来ではプランジャを往復動自在に支持する機構と発射レールとは別の部材であったため、発射レールに対するプランジャの取り付け姿勢によっては、遊技球の打球方向と発射レールの延びる方向とが一致せず、打球力にばらつきが生じる場合があった。
【０００４】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、遊技球の打球方向と発射レールの延びる方向とを正確に一致させることができ、打球動作ごとにばらつきのない、安定した打球力で遊技球を打球発射させることが可能な構成の弾球遊技機の打球発射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る弾球遊技機の打球発射装置は、ほぼ立設状態に保持された枠体の前面に遊技盤を配して構成された弾球遊技機に備えられ、遊技盤の前面に形成された遊技領域内に遊技球を打球発射する弾球遊技機の打球発射装置であって、枠体に取り付けられた直線形状の発射レールと、発射レールにガイドされて発射レールの延びる方向にスライド移動自在に設けられたスライダと、スライダを発射レールの延びる方向に往復動させて発射レール上の遊技球を打球するスライダ駆動機構とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る弾球遊技機の打球発射装置では、遊技球を打球するスライダが、遊技球の軌道である発射レールにガイドされて発射レール上を往復動するようになっているため、スライダによる遊技球の打球方向と発射レールの延びる方向とは常に一致する。このため打球動作ごとにばらつかない、安定した打球力で遊技球を打球発射させることが可能である。また、スライダは常に発射レール上にスライド移動することから、発射レールに対するスライダ駆動機構の取り付け制度は或る程度粗くてもよい。このため製造工程を簡易化することができ、コストの低減も可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図１〜図８を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。図１は本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の打球発射装置の構成図であり、図２及び図３はこの打球発射装置を備えた弾球遊技機の一例としてのパチンコ機を示す図である。また、図４はこのパチンコ機における打球発射操作部の構成を示す分解斜視図であり、図５は図８（Ａ）における矢視Ｖ−Ｖから見た図、図６は本パチンコ機における信号伝送系等の一部を示すブロック図、図７は本パチンコ機におけるタッチスイッチから出力されるオン信号に対する球送りソレノイド及び打球発射ソレノイドそれぞれの通電状態を示すタイミングチャート、図８は打球発射装置の作動を説明する説明図である。
【０００８】
このパチンコ機１は、「遊技島」と呼ばれる室内設置テーブルＴＢ上にほぼ立設状態に保持された枠体２を有し、この枠体２の前面には遊技盤１２が配されている。枠体２はその外郭を形作る方形枠状の外枠３と、外枠３の前側開口領域に合わせて構成された方形枠状の前枠４と、前枠４内に設けられた収納枠１１とからなり、前枠４の前面には方形枠状のガラス扉５と、このガラス扉５の下方に設けられた上球皿６とが備えられている。前枠４は正面左側に設けられたヒンジ（図示せず）を介して外枠３に対して開閉自在に取り付けられており、ガラス扉５と上球皿６はそれぞれヒンジ７を介して前枠４に対して開閉自在に取り付けられている。前枠４の外枠３に対する固定及びガラス扉５の前枠４に対する固定は、ガラス扉５の正面右側に鍵差込口を有する施錠装置８の施錠動作により行うことができ、上球皿６はガラス扉５を前枠４に対して固定したときに、ガラス扉５と前枠４との間に挟持されて固定されるようになっている。
【０００９】
遊技盤１２は収納枠１１により着脱自在に収納保持されており、ゲーム内容に併せて交換することができる。ガラス扉５の中央には矩形状の開口部５ａが形成されており、ここには透明のガラス板９が取り付けられている。上球皿６には遊技球を貯留し得る球貯留部６ａが設けられており、前枠４における上球皿６の下部領域には下球皿１０が左右方向に延びて設けられている。収納枠１１の裏側には裏セット盤１３（図２（Ｂ）参照）が設置されており、ここには賞球貯留タンク１４や遊技球払い出し機構、後述する制御装置５０等その他の構成部品（図示せず）が取り付けられている。
【００１０】
図２に示すように、遊技盤１２の中央部には多数の遊技釘や風車のほか、図柄表示装置１２ａ、入賞口１２ｂ等が備えられ、遊技盤１２の前面に形成された遊技領域ＰＳの下部には大入賞口１２ｃ、これら入賞口１２ｂ，１２ｃに入らずに落下した遊技球を遊技盤１２の裏面側に排出させるアウト口１２ｄ等が設けられている。また、遊技盤１２の外縁部には後述する打球発射装置３０から発射された遊技球を遊技領域ＰＳ内に誘導する外レール１５のほか、遊技領域ＰＳ内を落下した遊技球をアウト口１２ｄに誘導する内レール１６が設けられている。
【００１１】
図２（Ｂ）及び図３に示すように、下球皿１０の正面右方には打球発射操作部２０が設けられている。この打球発射操作部２０は図４に示すように、前枠４の右下部から下球皿１０を前方（遊技者側）に貫通するように延びて設けられた筒状のハンドルホルダ２１と、このハンドルホルダ２１の前端部に取り付けられた円盤状のハンドルベース２２と、このハンドルベース２２の前面側に取り付けられた碗状のキャップ２３と、これらハンドルベース２２とキャップ２３との間において捻り操作自在に設けられた操作ハンドル２４とから構成される。操作ハンドル２４はリング状に形成されており、その外周部には遊技者による把持を容易にするための複数の凹凸部が設けられている。操作ハンドル２４はハンドルベース２２内に設けられた図示しない捻りコイルばねにより常時左回り方向（図３及び図４中に示す矢印Ａ１方向）に付勢されており、遊技者は、遊技球の発射操作を行うときには、操作ハンドル２４を上記捻りコイルばねの付勢力に抗して右回り方向（図３及び図４中に示す矢印Ａ２方向）に捻り操作する。
【００１２】
パチンコ機１の前面側に座った遊技者が操作ハンドル２４を捻り操作すると、その捻り操作量に応じた打力で遊技球が遊技領域ＰＳ内に次々と発射供給される。遊技者が行う操作ハンドル２４の操作により遊技領域ＰＳ内に打球発射された遊技球が入賞口１２ｂ，１２ｃに落入して入賞すると、その入賞状況に応じた所定数の遊技球が賞球として賞球貯留タンク１４より上球皿６の球貯留部６ａ内に払い出される。
【００１３】
打球発射装置３０は、図１及び図５に示すように、直線形状に形成されたレールベース３１と、同じく直線形状に構成され、レールベース３１の上面側に設けられた断面Ｖ字状の発射レール３２と、発射レール３２上を移動自在に設けられたスライダ３３と、このスライダ３３を発射レール３２の延びる方向に往復動させるスライダ駆動機構３４とを有して構成される。スライダ３３は断面が下方に窪んだ「コ」の字形状に形成されており、その左右両側部の内面側にはＶ字状の突起３３ａが形成されている。これら左右の突起３３ａは発射レール３２の左右両側面に形成されたＶ字状のガイド溝３２ａ内をスライドできるようになっており、これによりスライダ３３は発射レール３２にガイドされて発射レール３２上をスライド移動自在になっている。なお、発射レール３２を導電性材料から構成するとともに、これをアースするようにすれば、発射レール３２に帯電した静電気を外部に逃がすことが可能である。
【００１４】
スライダ駆動機構３４は、レールベース３１の下方側端部の上面に位置するように複数のビス３６ａを用いて取り付けられたソレノイドケース３６と、このソレノイドケース３６内に収容されたソレノイド（打球発射ソレノイド）３５と、一端部（上端部）に上記スライダ３３が取り付けられ、ソレノイド３５及びソレノイドケース３６を貫通して設けられた強磁性体からなるロッド３７と、このロッド３７の他端側（下端側）であってソレノイドケース３６の外部に突出した部分の外周部に貫装された圧縮ばね３８と、上記圧縮ばね３８が貫装された状態のロッド３７の他端部（下端部）に螺設されたエンド部材３９とを有して構成される。ここで、ロッド３７とスライダ３３とは、或る程度相対移動ができるようにガタを持たせて連結させておいた方が、発射レール３２とロッド３７との平行度が十分でない場合であっても、発射レール３２上でスライダ３３を滑らかにスライドさせることができるので好ましい。
【００１５】
この打球発射装置３０は、図３、図５及び図８に示すように、その全体が前枠４の前面において所定の傾斜角度を有するように斜めに（パチンコ機１の正面から見て右下方から左上方へ斜めに）延びて設けられた打球発射装置載置面４ａ上に置かれた上で、前枠４の前面側に取り付けられた固定金具４０により固定される。この固定金具４０を前枠４に取り付ける際、固定金具４０に形成された２つの突起４０ａが発射レール３２の側面に設けられた孔３２ｂ（孔３２ｂはスライダ３３と干渉しないように、スライダ３３よりも下方に位置するように設けられている。図５参照）内に挿入される。なお、固定金具４０は、複数の固定金具取り付けビス４１により前枠４に取り付けられる。
【００１６】
圧縮ばね３８は、ソレノイドケース３６とエンド部材３９との間において圧縮状態で取り付けられる。このためロッド３７（すなわちスライダ３３）はソレノイドケース３６に対して常時図８（Ａ）の矢印Ｒの方向（これを待機方向と称する）に付勢された状態となっており、制御装置５０より打球発射ソレノイド３５に通電が行われていないときには、スライダ３３はソレノイドケース３６に当接した状態（これを待機状態と称する。図８（Ａ）参照）を保持している。ここで、制御装置５０より打球発射ソレノイド３５に通電が行われて打球発射ソレノイド３５が励磁されると、ロッド３７は圧縮ばね３８の上記付勢力に抗して図８（Ｂ）中の矢印Ｓの方向（以下、打球方向と称する）に勢い良く引き付けられる（図８（Ｂ）参照）。そして、打球発射ソレノイド３５への通電が終了すると、ロッド３７は圧縮ばね３８の復元力により待機方向へ引き戻され、スライダ３３は再び待機状態に復帰する（図８（Ａ）参照）。
【００１７】
図４に示すように、打球発射操作部２０のハンドルベース２２にはタッチスイッチ２５が設けられている。このタッチスイッチ２５は、操作ハンドル２４に触れた遊技者の人体の静電容量を検出することで遊技者が操作ハンドル２４に触れているか否かを検知するものであり、遊技者が操作ハンドル２４に触れているときにオン信号を制御装置５０に出力する（図６参照）。また、操作ハンドル２４は前述のように、ハンドルベース２２内に設けられた捻りコイルばねにより常時左回り方向（図４中に示す矢印Ａ１方向）に付勢されており、遊技者が操作ハンドル２４をこの捻りコイルばねの付勢力に抗して右回り方向（図４中に示す矢印Ａ２方向）に捻り操作したときには、操作ハンドル２４からハンドルベース２２側へ突出して延びて設けられた突出部材（図示せず）が回転し、これと嵌合したハンドルベース２２内の操作軸２６が操作ハンドル２４と同じ捻り操作角だけ回転するようになっている。この操作軸２６の回転角度はハンドルベース２２内に設けられた可変抵抗器からなる発射強度ボリューム２７により抵抗の大きさとして検出され、操作ハンドル２４の捻り操作角情報は発射強度信号として制御装置５０へ送られる（図６参照）。また、図４に示すように、ハンドルベース２２の内部には外部から操作が可能な発射停止スイッチ２８が設けられており、遊技者が指で押圧操作したときには発射停止信号が制御装置５０へ出力されるようになっている（図６参照）。
【００１８】
制御装置５０は、タッチスイッチ２５よりオン信号を受けている間、一定時間間隔で打球発射ソレノイド３５に通電・非通電を繰り返す（図７参照）。打球発射ソレノイド３５は制御装置５０より通電を受けている間だけ励磁されるが、このときロッド３７は打球方向へ勢いよく引き付けられるので、これに伴ってスライダ３３は発射レール３２上を打球方向へスライド移動する。そして、制御装置５０からの通電が絶えたときには、打球発射ソレノイド３５は消磁するので、ロッド３７は圧縮ばね３８の復元力により待機方向に引き戻され、スライダ３３は待機状態に復帰する。そして、打球発射ソレノイド３５への通電により再びスライダ３３は発射レール３２上を打球方向へスライド移動する。このため、遊技者がタッチスイッチ２５に触れている間、スライダ３３は打球方向への移動と待機方向への移動を繰り返すことになる。
【００１９】
上球皿６に設けられた球貯留部６ａと繋がる図示しない球供給路内には、ソレノイド（球送りソレノイド５１。図６参照）が制御装置５０より通電を受けている間だけ上記球供給路を開放して遊技球を発射レール３２上に供給する球送り弁（図示せず）が設けられている。制御装置５０は、上記タッチスイッチ２５よりオン信号を受けている間は一定時間間隔で球送りソレノイド３５に通電・非通電を繰り返すようになっており（図７参照）、これに応じて球送り弁は一定時間間隔で球供給路の開放・遮断動作を繰り返す。ここで、制御装置５０が球送りソレノイド５１に行う通電継続時間は、球送り弁が遊技球１個を球供給路から送り出す動作に対応するように設定されているので、遊技者がタッチスイッチ２５に触れている間、発射レール３２上には一定時間間隔で遊技球が１球ずつ供給されることになる。なお、発射レール３２上に供給された遊技球Ｂは、図８に示すように、打球発射装置３０を前枠４に取り付けた状態において、発射レール３２の中間部の上方に位置するように前枠４から前方に突出して延びて設けられた球保持突起４ｂにより、発射レール３２上に保持される。
【００２０】
タッチスイッチ２５よりオン信号が出力されている間、打球発射ソレノイド３５への通電・非通電（打球発射ソレノイド３５の励磁と消磁）及び球送りソレノイド５１への通電・非通電（球送りソレノイド５１の励磁及び消磁）は図７に示すタイミングで行われる。このため、球送りソレノイド５１が一定時間励磁されて遊技球Ｂが１球、発射レール３２上に供給されて球保持突起４ｂにより保持された後（図８（Ａ）参照）、打球発射ソレノイド３５が一定時間励磁されてその遊技球Ｂが打球される（図８（Ｂ）参照）、というサイクルが連続して行われる。これにより遊技球Ｂは１球ずつ、連続的に、発射レール３２を軌道として遊技領域ＰＳ内に発射供給される。
【００２１】
なお、この際制御装置５０は、発射強度ボリューム２７より受けた発射強度信号に応じた大きさの通電量（電流の大きさ）で打球発射ソレノイド３５を励磁するので、遊技球は操作ハンドル２４の操作量（捻り操作角）に応じた大きさでスライダ３３により打球される。また、制御装置５０は、遊技者が発射停止スイッチ２８を操作することにより発射停止信号が出力されているときには、タッチスイッチ２５からオン信号が出力されているときであっても、球送りソレノイド５１と打球発射ソレノイド３５への通電を停止するようになっている。
【００２２】
このようにして打球発射装置３０により打球発射された遊技球が遊技領域ＰＳ内に１球ずつ、連続的に発射供給されるのであるが、本パチンコ機１に備えられた打球発射装置３０では上述のように、遊技球を打球するスライダ３３が、遊技球の軌道である発射レール３２にガイドされて発射レール３２上を往復動するようになっているため、スライダ３３による遊技球の打球方向と発射レール３２の延びる方向とは常に一致する。このため打球動作ごとにばらつかない、安定した打球力で遊技球を打球発射させることが可能である。また、スライダ３３は常に発射レール３２上をスライド移動することから、発射レール３２に対するスライダ駆動機構３４の取り付け精度は或る程度粗くてもよい。このため製造工程を簡易化することができ、コストの低減も可能である。
【００２３】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明の範囲は上述の実施形態に示したものに限定されない。例えば、上述の実施形態において、スライダ３３を駆動するスライダ駆動機構３４の構成は一例に過ぎず、発射レール３２の延びる方向に往復動させて発射レール３２上の遊技球を打球する構成であれば、特に限定されない。例えば、上述の実施形態に示したように、ソレノイド（打球発射ソレノイド３５）と強磁性体（ロッド３７）との組み合わせに代えて、発射レール３２の下部にリニアモータを設けるとともにスライダ３３を強磁性体から構成することにより、スライダ３３を発射レール３２上でスライド移動させるようにしてもよい。或いは、回転軸に取り付けたアーム部材によりスライダ３３を引っかけてこれを打球方向にのみスライドさせる電動モータと、遊技球の打球が終わって上記アーム部材から離脱したスライダ３３を待機位置に引き戻すばねとの組み合わせによりスライダ３３を発射レール３２上で往復動させるようにしてもよい。
【００２４】
また、上述の実施形態では、スライダ３３はその左右両側部の内面側に形成されたＶ字状の突起３３ａが発射レール３２の左右両側面に形成されたＶ字状の溝３２ａ内にガイドされることによって発射レール３２に対してスライド移動できるようになっていたが、このような構成に代えて、スライダ３３と発射レール３２との間のボールベアリング等を介装することによってスライダ３３が発射レール３２に対してスライド移動することができるようにしてもよい。或いは、スライダ３３の下面が発射レール３２のＶ字型に合うように下方に突出した形状を有し、発射レール３２との上面に対して摺動しながらスライド移動する構成としてもよい。
【００２５】
また、本発明に係る弾球遊技機の打球発射装置が適用されるパチンコ機は上述の実施形態に示したものに限定されない。また、本発明に係る弾球遊技機の打球発射装置は、上述の例において示したパチンコ機に限られず、アレンジボール機等の他の弾球遊技機についても同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る打球発射装置を示す図であり、（Ａ）はその分解斜視図、（Ｂ）は組み立て後の斜視図である。
【図２】上記打球発射装置を備えたパチンコ機を示す図であり、（Ａ）はその正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図３】ガラス扉と上球皿を開いた状態の上記パチンコ機の正面図である。
【図４】打球発射操作部の構成を示す分解斜視図である。
【図５】図８（Ａ）における矢視Ｖ−Ｖから見た上記打球発射装置を示す図である。
【図６】上記パチンコ機における信号伝送系等の一部を示すブロック図である。
【図７】タッチスイッチから出力されるオン信号に対する、球送りソレノイド及び打球発射ソレノイドそれぞれの通電状態を示すタイミングチャートである。
【図８】上記打球発射装置をパチンコ機の作動を説明する図であり、（Ａ）はスライダが待機状態にある様子、（Ｂ）はスライダが遊技球を打球する瞬間を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１      パチンコ機
２      枠体
３      外枠
４      前枠
４ａ    打球発射装置載置面
４ｂ    球保持突起
５      ガラス扉
５ａ    開口部
６      上球皿
６ａ    球貯留部
７      ヒンジ
８      施錠装置
９      ガラス板
１０    下球皿
１１    収納枠
１２    遊技盤
１２ａ  図柄表示装置
１２ｂ  入賞口
１２ｃ  大入賞口
１２ｄ  アウト口
１３    裏セット盤
１４    賞球貯留タンク
１５    外レール
１６    内レール
２０    打球発射操作部
２１    ハンドルホルダ
２２    ハンドルベース
２４    操作ハンドル
２３    キャップ
２５    タッチスイッチ
２６    操作軸
２７    発射強度ボリューム
２８    発射停止スイッチ
３０    打球発射装置
３１    レールベース
３２    レール
３２ａ  ガイド溝
３２ｂ  孔
３３    スライダ
３３ａ  突起
３４    スライダ駆動機構
３５    打球発射ソレノイド
３６    ソレノイドケース
３７    ロッド
３８    圧縮ばね
３９    エンド部材
４０    固定金具
４０ａ  突起
４１    固定金具取り付けビス
５０    制御装置
５１    球送りソレノイド
ＰＳ    遊技領域
Ｂ      遊技球
ＴＢ    室内設置テーブル
【図１】
2006043174.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006043174.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006043174.tif 000009
【図８】
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