(57)【要約】【課題】  メダル払出口４８以降の後流側（例えば、案内ノズル５１）でメダル詰まりが発生しても、ホッパー装置６０のモーター６２に過大な負荷がかからず、案内ノズル等の破損も防止されるメダル貸出機３を提供する。【解決手段】  ホッパー装置６０からメダル通路７２を経由して送り出され、メダル払出部３９の上部入口７１から流下したメダルをメダル払出口４８に流下させる払出通路（投入メダル通路７３）と、該払出通路から分岐してホッパータンク６１にメダルを流下させるタンク通路７５とを設け、前記払出通路にメダルが停止している場合に、上部入口７１から流下したメダルが、前記停止しているメダルに案内されてタンク通路７５を流下して再びホッパータンク６１に戻る構成とする。【選択図】  図３
2006198011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口へメダルを投入することにより遊技可能な遊技機に並設され、メダル払出部からメダルを払い出すためのホッパー装置を備えたメダル貸出機において、
前記ホッパー装置を前記メダル払出部よりも下方であって当該メダル貸出機の筐体内の下部に配置し、該ホッパー装置の上部であって前記メダル払出部よりも下方に該ホッパー装置により払い出されるメダルを貯留するホッパータンクを設けるとともに、該ホッパー装置の送出口に一端が接続され、上方に延出して他端が前記メダル払出部の上部入口に接続され、該ホッパー装置により送り出されたメダルが一列に連なるメダル通路を設け、
前記メダル払出部には、メダルを払い出すためのメダル払出口と、前記上部入口から流下したメダルを前記メダル払出口に流下させる払出通路と、該払出通路から分岐して前記ホッパータンクにメダルを流下させるタンク通路とを設け、
前記ホッパー装置の送出口から送り出されたメダルが、前記メダル通路内のメダルを押し上げて前記上部入口から流下する構成とするとともに、
前記払出通路の前記タンク通路入口付近にメダルが停止している場合に、前記上部入口から流下したメダルが、前記停止しているメダルに案内され未払出メダルとして前記タンク通路を流下して再び前記ホッパータンクに戻る構成としたことを特徴とするメダル貸出機。
【請求項２】
前記メダル通路からメダルが払い出されたことを検出する第１メダル検出器と、前記払出通路をメダルが通過したことを検出する第２メダル検出器とを設け、
前記第１メダル検出器の計数結果から前記第２メダル検出器の計数結果を差し引いて得られる差が所定数以上になった場合に前記ホッパー装置を停止させる制御手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のメダル貸出機。
【請求項３】
前記メダル払出口に一端が接続されるとともに他端が前記メダル投入口に接続され、前記メダル払出口から払い出されたメダルを前記メダル投入口に直接投入可能に案内する案内ノズルを備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のメダル貸出機。
【請求項４】
前記案内ノズルの他端側を揺動可能とするヒンジ機構部を設けることによって、該案内ノズルが前記メダル払出口から払い出されたメダルを前記メダル投入口に案内する案内状態と、該案内ノズルが前記メダル投入口から退避し前記メダル投入口に前記メダルを案内しない非案内状態とに変換可能な構成とし、
前記案内ノズルを非案内状態に変換した場合に、前記案内ノズルのヒンジ機構部においてメダルの流下を阻止するストッパー機構を設けたことを特徴とする請求項３に記載のメダル貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル投入口へメダルを投入することにより遊技可能な遊技機（例えば、スロットマシン）に並設され、有価価値媒体（例えば、千円札）の投入によりメダルを払い出すホッパー装置を備えたメダル貸出機に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルを投入することにより遊技可能な遊技機（例えば、スロットマシン）には、有価価値媒体（例えば、千円札）の投入により貸メダルを払い出すメダル貸出機（いわゆるメダルサンド）が付設されるのが一般的である。そして、このようなメダル貸出機には、遊技者の手間を省き、さらには雑菌などで汚れたメダルに遊技者が手を触れる必要がないように、千円札等の投入によって払い出した（或いはクレジットされた）貸メダル（或いは、そのうちの一部）を投入メダルとして自動的に遊技機のメダル投入口に投入する機能（以下、メダル投入機能という。）が求められている。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１に示されるように、払い出されるメダルを遊技機のメダル投入口に案内する案内ノズル（メダル払い出しノズル１）を備えたメダル貸出機が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４８７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来の構成では、次のような課題があった。
即ち、メダル貸出機のメダル払出口以降の後流側（例えば、案内ノズル）でメダル詰まりが発生した場合に、無理にホッパー装置のモーターがメダルを送ろうとするので前記モーターに過大な負荷がかかり故障の原因になる。
また、案内ノズル等でメダル詰まりが発生した場合に、無理にホッパー装置のモーターがメダルを送ろうとするので、案内ノズル等（メダル貸出機のメダル払出口以降のメダル流路を構成する部材）が破損する場合がある。
なお、例えばメダル払出口（案内ノズルの基端）と案内ノズルの先端にセンサを設け、メダルを１枚１枚詰まっていないか監視しつつ払い出せば上記の問題は解決されるが払出時間が長くかかってしまう弊害がある。
そこで本発明は、メダル払出口以降の後流側（例えば、案内ノズル）でメダル詰まりが発生しても、ホッパー装置のモーターに過大な負荷がかからず、案内ノズル等の破損も防止されるメダル貸出機であって、上述の如くセンサを設けてメダル詰まりを監視する必要がないメダル貸出機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願請求項１に記載のメダル貸出機は、メダル投入口へメダルを投入することにより遊技可能な遊技機に並設され、メダル払出部からメダルを払い出すためのホッパー装置を備えたメダル貸出機において、
前記ホッパー装置を前記メダル払出部よりも下方であって当該メダル貸出機の筐体内の下部に配置し、該ホッパー装置の上部であって前記メダル払出部よりも下方に該ホッパー装置により払い出されるメダルを貯留するホッパータンクを設けるとともに、該ホッパー装置の送出口に一端が接続され、上方に延出して他端が前記メダル払出部の上部入口に接続され、該ホッパー装置により送り出されたメダルが一列に連なるメダル通路を設け、
前記メダル払出部には、メダルを払い出すためのメダル払出口と、前記上部入口から流下したメダルを前記メダル払出口に流下させる払出通路と、該払出通路から分岐して前記ホッパータンクにメダルを流下させるタンク通路とを設け、
前記ホッパー装置の送出口から送り出されたメダルが、前記メダル通路内のメダルを押し上げて前記上部入口から流下する構成とするとともに、
前記払出通路の前記タンク通路入口付近にメダルが停止している場合に、前記上部入口から流下したメダルが、前記停止しているメダルに案内され未払出メダルとして前記タンク通路を流下して再び前記ホッパータンクに戻る構成としたことを特徴とする。
【０００７】
なお、本発明の好ましい態様として、例えば請求項２記載のように、前記メダル通路からメダルが払い出されたことを検出する第１メダル検出器と、前記払出通路をメダルが通過したことを検出する第２メダル検出器とを設け、
前記第１メダル検出器の計数結果から前記第２メダル検出器の計数結果を差し引いて得られる差が所定数以上になった場合に前記ホッパー装置を停止させる制御手段を設けた構成としてもよい。
【０００８】
また、例えば請求項３記載のように、前記メダル払出口に一端が接続されるとともに他端が前記メダル投入口に接続され、前記メダル払出口から払い出されたメダルを前記メダル投入口に直接投入可能に案内する案内ノズルを備えた構成としてもよい。
この場合、例えば請求項４記載のように、前記案内ノズルの他端側を揺動可能とするヒンジ機構部を設けることによって、該案内ノズルが前記メダル払出口から払い出されたメダルを前記メダル投入口に案内する案内状態と、該案内ノズルが前記メダル投入口から退避し前記メダル投入口に前記メダルを案内しない非案内状態とに変換可能な構成とし、
前記案内ノズルを非案内状態に変換した場合に、前記案内ノズルのヒンジ機構部においてメダルの流下を阻止するストッパー機構を設けた構成でもよい。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載のメダル貸出機によれば、メダル貸出機のメダル払出口以降の後流側（例えば、案内ノズル）でメダル詰まりが発生した場合には、メダル通路から払い出されてメダル払出部の上部入口から流下したメダルが、タンク通路に案内されてホッパータンクに戻るのでモーターに過大な負荷がかからず、案内ノズル等の破損も防止される。
また、ホッパータンクの上方にメダル払出部を設けてオーバーフローしたメダルをタンクに戻すようにしたので、必要以上に係員がメダルをホッパータンクに補給する回数が増えることがない。仮にオーバーフローしたメダルを島設備側に排出するようにした場合には、必要以上にメダルが減り係員のメダルの補給回数が増えてしまう。
【００１０】
また、請求項２に記載の構成では、メダル通路から払い出されたメダルの計数結果から、払出通路を通過したメダルの計数結果を差し引いて得られる差が、所定数以上になった場合に、メダル詰まりが発生したとしてホッパー装置が停止され、メダルの払出が停止される。即ち、メダル通路から払い出されてメダル払出部の上部入口から流下したメダルが、メダル払出口以降の後流側（例えば、案内ノズル）でのメダル詰まりによって、メダル払出口から排出されずに払出通路に滞留し、さらにタンク通路を経由してホッパータンクに戻るようになると、上記メダルの計数結果の差が増加して上記所定数を超えるため、このメダル詰まりが検出され、ホッパー装置の動作（メダルの払出）が停止される。このため、確実にメダル詰まりを判定して、無駄なホッパー装置の動作を停止させることができる。また、メダル詰まりを判定してホッパー装置の動作が自動停止するので、メダル詰まりによる誤った払い出し動作が継続することが回避され、メダル詰まりによって払い出されなかったメダルを遊技店の店員が例えば手作業で払い出す等の作業がやり易くなり、結果として確実にメダルを払い出すことができるようになる。
【００１１】
また請求項３に記載の構成によれば、メダル払出口から払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口に案内する案内ノズルを備えているため、遊技者がメダルを投入する手間を省き、さらには雑菌などで汚れたメダルに遊技者が手を触れる必要がないようにすることができる。
また請求項４に記載の構成によれば、案内ノズルが非案内状態のままメダルの払い出しを行っても、メダルが床に落下したりメダル詰まりのため故障したりしない。また、案内ノズルの状態を検出するセンサを設けなくてもすむという利点も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態として、スロットマシンを含む遊技装置に適用した場合の形態例を、図面を参照して、第１形態例から説明する。
（第１形態例）
Ａ．遊技装置の正面構成
まず、本例の正面構成を説明する。図１及び図２は本形態例の遊技装置を示す正面図であり、図１は後述する案内ノズル５１が使用位置にある案内状態、図２は案内ノズル５１が非使用位置にある非案内状態を示している。
図１において、符号１は遊技装置であり、この遊技装置１は、スロットマシン２（遊技機）の横にメダル貸出機３を付設してなる。
スロットマシン２は、前面パネル４を備え、前面パネル４の比較的上部（後述する傾斜台部１２よりも上方）には、変動表示手段としてのリール５ａ、５ｂ、５ｃの回転により変動表示される図柄を遊技者に視認させるための表示窓部６が設けられている。この表示窓部６からは、リール５ａ、５ｂ、５ｃが停止している状態で各リール５ａ、５ｂ、５ｃの外周面に表記された図柄列のうち３個の図柄がそれぞれ視認可能となっている。つまり、リール５ａ、５ｂ、５ｃが停止した状態では、表示窓部６から合計９個の図柄が視認できる。
【００１３】
前面パネル４の上端部には、前側に張り出す飾り部４ａが形成されている。
また表示窓部６の下方には、遊技者が各種入賞を獲得してメダルの払い出しを受けるときの払出枚数を表示する払出し表示部８、ＢＢ（ビッグボーナス）やＲＢ（レギュラーボーナス）の残りゲーム回数などを表示する遊技進行表示部９、メダルのクレジット数を表示するクレジット数表示部１０が横並びに設けられている。なお、これらの各表示部８、９、１０は７セグメントＬＥＤや液晶装置を用いて構成することができる。
また、スロットマシン２は、所定の上限枚数（通常、５０枚）までメダルをクレジット可能であり、クレジットされたメダルの枚数がクレジット数表示部１０に表示される。
【００１４】
前面パネル４の上下方向の略中央位置にある傾斜台部１２には、メダルを投入するメダル投入口１５が配設され、遊技者はこの投入口１５にメダルを投入することにより遊技できるようになる。また、傾斜台部１２には、押圧操作によりクレジット数（クレジットデータ）からメダルを１枚ずつベット可能な１ベットボタン１６と、１回の押圧操作でクレジット数からベット可能枚数（例えば、クレジット数が３枚以上であれば３ベット、クレジット数が２枚であれば２ベット）だけメダルがベットされるマックスベットボタン１７が配設されている。このメダルベットボタン１６、１７により、メダル投入口１５よりメダルを投入することなくクレジット数表示部１０に表示されているクレジット数以内でメダルをベットすることができ、この賭数に応じて有効ラインが設定される。
例えば、メダル賭数が１枚のときは表示窓部６の中段の横ラインだけが有効ラインとなり、メダル賭数が２枚のときは上段、中段、下段の３本の横ラインが有効ラインとなり、メダル賭数が３枚のときは３本の横ラインと右下がり、右上がりの２本の斜めラインの計５ラインが有効ラインとなる。
【００１５】
前面パネル２の比較的下部（傾斜台部１２よりも下方）には、矩形状の化粧パネル１９が設けられ、この化粧パネル１９の上方には、メダルをクレジットとして記憶可能なクレジット状態と記憶不能な非クレジット状態の何れか一方の状態に選択的に切換可能なクレジット選択ボタン１８、各リール５ａ、５ｂ、５ｃの回転を開始させるためのスタートレバー２０および各々のリール５ａ、５ｂ、５ｃの回転を停止させるためのリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃが設けられている。
また、化粧パネル１９の下方には、前面パネル２の背部にあるメダル払出部（図示省略）より払い出されたメダルを貯留可能な受皿２３や、灰皿２１などが設けられている。
【００１６】
メダル貸出機３の前面には、開閉可能な前面パネル３１が設けられ、この前面パネル３１には、前面パネル用鍵穴３２、紙幣投入口３３、エラーランプ３４、紙幣受付ランプ３５、メダル不足ランプ３６、再作動スイッチ３７、メダル満杯ランプ３８、メダル払出部３９、メダル補給扉４１、メダル補給用鍵穴４２、及びメダル払出数表示部４５が設けられている。
【００１７】
前面パネル用鍵穴３２は、前面パネル３１の施錠機構を操作する鍵を挿入する穴である。
紙幣投入口３３は、千円札（有価価値媒体）を挿入するための開口である。
エラーランプ３４は、エラー発生時に点灯するランプである。
【００１８】
紙幣受付ランプ３５は、千円札を受け付け可能な時に点灯するランプである。
メダル不足ランプ３６は、後述するホッパータンク６１内のメダルが不足した時に点灯するランプである。
再作動スイッチ３７は、再作動時（エラー発生による停止状態からの復帰時）に操作するスイッチである。
【００１９】
メダル満杯ランプ３８は、後述するホッパータンク６１内のメダルが満杯になった時に点灯するランプである。
メダル払出部３９は、前面側に箱型に張り出した部分であり、スロットマシン２側の側面に、後述するホッパー装置６０から送り出されるメダルが投入メダルとして排出される投入メダル払出口４８が設けられている。なお、このメダル払出部３９の内部構成は、後述する。
【００２０】
メダル補給扉４１は、後述するホッパータンク６１へのメダル補給用の扉である。
メダル補給用鍵穴４２は、メダル補給扉４１の施錠機構を操作する鍵の挿入穴である。
【００２１】
メダル払出数表示部４５は、払いだされたメダル（投入メダル）の数を表示する部分である。なお、この表示部４５は７セグメントＬＥＤや液晶装置を用いて構成することができる。
【００２２】
なおこの場合、メダル払出数表示部４５が、メダル貸出機３の上下方向略中央に設けられ、このメダル払出数表示部４５の上方にメダル払出部３９が設けられている。また、前面パネル用鍵穴３２、紙幣投入口３３、エラーランプ３４、紙幣受付ランプ３５、メダル不足ランプ３６、再作動スイッチ３７、及びメダル満杯ランプ３８は、メダル払出部３９の上方（メダル貸出機３の上端近く）に配置されている。また、メダル補給扉４１は、メダル払出数表示部４５の下方に配置されている。
【００２３】
そして、メダル払出部３９の投入メダル払出口４８には、案内ノズル５１が接続されている。案内ノズル５１は、一端が投入メダル払出口４８に接続され、この接続箇所にヒンジ機構部を有して、図１に示す使用位置から図２に示す非使用位置まで、遊技者や店員の操作で揺動可能となっている。そして、使用位置にセットされると、案内ノズル５１の他端が、スロットマシン２のメダル投入口１５に接続された案内状態となり、投入メダル払出口４８から払い出された投入メダルがメダル投入口１５に案内される。しかし、非使用位置にセットされると、案内ノズル５１の他端が、メダル貸出機３の上端側に向いた非案内状態となり、投入メダル払出口４８からメダルは払い出せない（本例の場合には、後述する制御処理によってこの払い出し（メダル投入）が禁止される）。なお、案内ノズル５１の基端部には、この案内ノズル５１が使用位置にあるのか又は非使用位置にあるのかを検出するノズル状態センサ５２が設けられている。またこの場合、上記案内ノズル５１が非使用位置にセットされていればもちろんのこと、上記案内ノズル５１が使用位置にセットされていても、メダル投入口１５には、遊技者が自分の手でメダルを投入可能となっている。
【００２４】
Ｂ．遊技装置の内部構成
次に、内部構成を説明する。図３はメダル貸出機３の側断面図であり、図４はメダル払出部３９の縦断面図（正面側から見た図）、図５は遊技装置１の平面図（一部水平断面図）である。
メダル貸出機３内の下部には、投入メダル払出装置として機能するホッパー装置６０が設けられ、このホッパー装置６０の上部にはこのホッパー装置６０により払い出されるメダルを貯留するホッパータンク６１が設けられている。ホッパー装置６０は、モーター６２を駆動原として、ホッパータンク６１内のメダルを１枚ずつ送り出す装置であり、詳細構成は特に限定されない。
【００２５】
なお、前述のメダル補給扉４１は、この場合図３に点線で示すように、上端側が前面側に倒れるように開く構成となっており、これにより形成された開口からホッパータンク６１内にメダルを補給可能となっている。この補給の際、このメダル補給扉４１がメダルをホッパータンク６１内に案内する機能を持つ。また、ホッパータンク６１内には、メダル不足検出センサ６３とメダル満杯検出センサ６４が設けられている。メダル不足検出センサ６３は、ホッパータンク６１内の下部に設けられ、ホッパータンク６１内のメダル数が所定の下限量未満になっていることを検出するためのセンサである。メダル満杯検出センサ６４は、ホッパータンク６１内の上部に設けられ、ホッパータンク６１内のメダル数が所定の上限量（通常は、２００枚よりも十分多い枚数）を超えたことを検出するためのセンサである。
【００２６】
メダル貸出機３内の上下方向略中央部の奥側には、このメダル貸出機３の制御を行うメダル貸制御装置６５が設けられている。このメダル貸制御装置６５の構成については、後述する。
また、メダル貸出機３内の上端近くには、紙幣識別機６６が設けられている。この紙幣識別機６６は、紙幣投入口３３から投入された紙幣（この場合、千円札）が真札であるか否か判定し、偽札であれば紙幣投入口３３に排出し（返却し）、真札であれば取り込んで図示省略した島側の紙幣搬送装置にその紙幣を受け渡すものである。なお、紙幣搬送装置は、例えば島端に設けられた紙幣貯留部に投入された紙幣を搬送する。
【００２７】
また、ホッパー装置６０の送出口と、メダル払出部３９の上部入口７１との間には、メダルが一列に連なって通過可能なメダル通路７２が接続されている。この場合のメダル通路７２は、ホッパー装置６０の送出口から上方に延出されて、メダル貸制御装置６５の奥側と上側を経由してメダル払出部３９まで伸びている。なお、メダルがホッパータンク６１に十分補給されホッパー装置６０による貸メダル又は投入メダルの払い出しが一度以上実行された通常状態では、メダル通路７２内には、メダルが全長にわたって一列に連続して存在している。このため、この通常状態でホッパー装置６０が作動すると、ホッパー装置６０の送出口から送り出されたメダルが一枚分の大きさの距離動くだけで、メダル通路７２内のメダルが順次押されて、１枚のメダルがメダル払出部３９の上部入口７１（後述する分岐前位置）から下流側に送り出される。つまり、上記通常状態においてホッパー装置６０が作動すると、ホッパー装置６０の作動量に対応した枚数だけメダルが即座にメダル払出部３９に払い出される。
そしてメダル払出部３９内には、図４に示すように、メダル払出部３９の上部入口７１に連通する二つの通路（投入メダル通路７３、タンク通路７５）が設けられている。ここで、投入メダル通路７３は、投入メダル払出口４８を経由して案内ノズル５１に接続された通路であり、タンク通路７５は、図３に示す戻メダル通路７６に接続された通路である。戻メダル通路７６は、上端がタンク通路７５に接続され、下端がホッパータンク６１に接続されている。なお、メダル払出部３９内の通路は、分岐部３９ａでタンク通路７５と投入メダル通路７３に分かれる。
【００２８】
また、メダル払出部３９内の上部入口７１の奥に位置する分岐前位置（前記分岐部３９ａの直前位置）には、メダルストッパー７７が設けられている。メダルストッパー７７は、通路の内面から突出した状態に維持されるように図示省略した付勢手段（コイルバネ等）により付勢された部材であり、図４（ａ）に示すように、ホッパー装置６０が停止している状態において、上記分岐前位置にメダルＭを保持しておく機能を有する。そして、ホッパー装置６０が所定量作動すると、ホッパー装置６０の送出口から送り出されたメダルがメダル通路７２内のメダルを順次押して、その作動量に対応した枚数だけメダルＭが、図４（ｂ）〜（ｃ）に示すように、１枚ずつメダルストッパー７７を押し込みつつ上記分岐前位置から下流側に（投入メダル通路７３、又はタンク通路７５のうちの何れかに）送り出されて流下するようになっている。
【００２９】
そして、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、投入メダル通路７３におけるメダルＭの状態によって、何れかの通路に流れる構成となっている。
即ち、投入メダル通路７３にメダルＭが滞留していない状態にあると、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、図４（ｂ）に示すように、投入メダル通路７３に流れ、投入メダル払出口４８から排出される。投入メダル払出口４８から排出されるメダルは、前述の案内ノズル５１が使用位置にセットされていると、この案内ノズル５１を経由してスロットマシン２のメダル投入口１５に流入する。
【００３０】
一方、投入メダル通路７３や案内ノズル５１でメダル詰まりが発生することによって、投入メダル通路７３にメダルＭが滞留しているときには、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、図４（ｃ）に示すように、タンク通路７５に流れ、戻メダル通路７６を経由して、ホッパータンク６１内に落下する（ホッパータンク６１内に戻される）構成となっている。
【００３１】
また、メダル払出部３９内の分岐位置（前記分岐部３９ａの位置）には、前述のメダルストッパー７７によって保持されている位置（前記分岐前位置）から送り出されたメダルＭを検出するメダル払出センサ８１が設けられている。また、投入メダル通路７３における投入メダル払出口４８に近い位置には、ここを通過するメダル（即ち、投入メダル）を検出する投入メダル払出センサ８２が設けられている。
【００３２】
Ｃ．制御系の構成
次に、本例のメダル貸出機の制御系統（メダル貸制御装置６５の構成含む）について、図６を参照して説明する。図６は本例のメダル貸出機の制御系統を示すブロック図である。
図６において、メダル貸制御装置６５は、例えばワンチップマイコンからなるマイコン１０１と、入出力インターフェース１０２とを含んで構成されている。マイコン１０１は、ＣＰＵ１０３、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０５よりなる。
【００３３】
ここで、入出力インターフェース１０２には、メダル払出センサ８１、投入メダル払出センサ８２、ノズル状態センサ５２、メダル不足検出センサ６３、及びメダル満杯検出センサ６４からの検出信号が入力され、再作動スイッチ３７や紙幣識別機６６からの信号も入力される。
また、入出力インターフェース１０２からは、メダル不足ランプ３６、メダル満杯ランプ３８、エラーランプ３４、紙幣受付ランプ３５、紙幣識別機６６、ホッパー装置６０のモーター６２、及びメダル払出数表示部４５に対して、制御信号が出力される。
【００３４】
また、入出力インターフェース１０２には、スロットマシン２から、ＢＩＧ信号、ＲＥＧ信号、ＣＴ・ＲＴ信号、スタート（投入）信号、及び遊技中信号が入力される。ここで、ＢＩＧ信号は、いわゆるＢＢ（ビッグボーナス）が発生したことを表す信号、ＲＥＧ信号は、いわゆるＲＢ（レギュラーボーナス）が発生したことを表す信号、ＣＴ・ＲＴ信号は、いわゆるＣＴ（チャレンジタイム）又はＲＴ（リプレイタイム）が発生したことを示す信号である。また、スタート（投入）信号は、スタートレバー２０の操作時に出力される信号であり、ベットされた（賭けられた）メダルの枚数に応じたパルスよりなる信号である。また、遊技中信号は、ドラム（リール５ａ、５ｂ、５ｃ）が回転していることを示す信号である。
なお、スロットマシン２からの信号は、スロットマシン２の機種等に応じて異なることはいうまでもない。例えば、遊技中信号は出力されない場合もある。
【００３５】
また、一般的なスロットマシンは、入賞となるドラムの図柄の組合せが複数設定されており、入賞には次のようなものがある。即ち、比較的少数（例えば１０枚以下）のメダルが払い出される小役入賞、１枚のメダルをベットするだけで比較的多数（例えば１５枚）のメダルが払い出されるＪＡＣ入賞、今回のメダル賭数が次回ゲームに持ち越されるのでメダルを新たにベットしなくともゲームを開始することができるリプレイ入賞、高確率でＪＡＣ入賞を獲得し易いＪＡＣゲームを所定回数遊技できるＲＢ（レギュラーボーナス）を発生させるＲＢ入賞、高確率で小役入賞を獲得し易い小役ゲームと高確率でＪＡＣ入賞を獲得し易いＪＡＣゲームとを所定回数遊技できるＢＢ（ビッグボーナス）を発生させるＢＢ入賞がある。
また最近では、例えばＢＢの終了後の所定期間に３個のリールの停止制御を解除し、小役入賞だけは遊技者の技量により獲得できるようにしたＣＴ（チャレンジタイム）を発生させる入賞を備えたものや、例えばＢＢの終了後の所定期間にリプレイ入賞のフラグが成立する確率が通常よりも高くなるＲＴ（リプレイタイム）を発生させる入賞を備えたものもある。
【００３６】
Ｄ．制御系の動作
次に、前述した制御系により行われる制御内容（メダル貸制御装置６５の制御動作）について、図７〜図１１のフローチャートを参照して説明する。
（ａ）メインルーチン
まず、図７（左側）により、メダル貸制御装置６５（マイコン１０１）のメインルーチンの概略を説明する。
電源が供給されリセット信号が解除されてマイコン１０１が起動すると、初期化処理（ステップＳ１）を行う。即ち、ＲＡＭ１０５におけるワークエリアのイニシャライズ、Ｉ／Ｏレジスタの設定、システム内部のレジスタの設定処理、フラグのイニシャライズ等が行われる。
【００３７】
（ｂ）タイマ割込処理
次に、マイコン１０１のタイマ割込処理を、図７（右側）により説明する。
このタイマ割込処理は、前述したメインルーチンにおけるタイマ起動処理（詳細省略）によって起動され、例えば２ｍｓｅｃ毎に実行される。
このタイマ割込処理では、まずステップＳ２で、必要に応じてレジスタの退避や割込の禁止処理を実行した後、ステップＳ３の入力処理を実行する。この入力処理では、前述の各センサやスイッチ類の検出信号の読み取りを実行する。具体的には、各センサの出力値をタイマ割込周期毎に判定し、同じレベルの出力値が規程回数（例えば、２回）以上継続した場合に、この出力値のレベルを各センサ等の検出信号の確定的な値として読み取る。なお、何れかのセンサ或いはスイッチがオンしていることが読み取られると、それを示すフラグ（入力フラグ）がたてられる。
【００３８】
次に、ステップＳ４で、後述するステップＳ５１，Ｓ５６，Ｓ８３，Ｓ９０，Ｓ９９，Ｓ１００等で設定された出力データを出力ポートに設定し出力する出力処理を実行し、その後、ステップＳ５〜Ｓ８のサブルーチンの処理（詳細後述する）を順次実行する。
そしてステップＳ８が終了すると、ステップＳ１２で、メインルーチンを再開すべく、退避させたレジスタを復帰させ、割込を許可し、そして割込時に中断した処理に復帰（リターン）する。
【００３９】
（ｃ）センサ監視処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ５で実行されるセンサ監視処理を、図８により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ２１で、メダル不足検出センサ６３の出力がオンしているか否か（即ち、ホッパータンク６１のメダル貯留数が所定下限量以上になっているか否か）判定し、オンしていればステップＳ２４に進み、オンしていなければステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２に進むと、メダル不足ランプ３６を点灯させ、その後のステップＳ２３で、メダル不足フラグをセットして、ステップＳ２６に進む。
ステップＳ２４に進むと、メダル不足ランプ３６を消灯させ、その後のステップＳ２３で、メダル不足フラグをクリアして、ステップＳ２６に進む。
【００４０】
次いでステップＳ２６では、メダル満杯検出センサ６４の出力がオンしているか否か（即ち、ホッパータンク６１のメダル貯留数が所定上限量を超えているか否か）判定し、オンしていればステップＳ２７に進み、オンしていなければステップＳ２９に進む。
ステップＳ２７に進むと、メダル満杯ランプ３８を点灯させ、その後のステップＳ２８で、メダル満杯フラグをセットして、ステップＳ３１に進む。
ステップＳ２９に進むと、メダル満杯ランプ３８を消灯させ、その後のステップＳ３０で、メダル満杯フラグをクリアして、ステップＳ３１に進む。
そしてステップＳ３１では、ノズル状態センサ５２の出力がオンしているか否か（即ち、案内ノズル５１が使用位置にあるか否か）判定し、オンしていればステップＳ３２に進み、オンしていなければステップＳ３３に進む。
ステップＳ３３に進むと、エラーフラグをセットし、このルーチンの処理を終了してリターンする。
ステップＳ３２に進むと、エラーフラグをクリアし、このルーチンの処理を終了してリターンする。
【００４１】
（ｄ）紙幣投入監視処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ６で実行される紙幣投入監視処理を、図９により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ４２で、エラーフラグ（ステップＳ３３等でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４３に進む。
次にステップＳ４３では、メダル投入動作中にオンしているメダル投入フラグ（ステップＳ５３でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４４に進む。
【００４２】
次にステップＳ４４では、スロットマシン２からの前述のＢＩＧ信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４５に進む。
次にステップＳ４５では、スロットマシン２からの前述のＲＥＧ信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４６に進む。
次にステップＳ４６では、スロットマシン２からの前述のＣＴ信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４７に進む。
【００４３】
次にステップＳ４７では、スロットマシン２からの前述のＲＴ信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４８に進む。
次にステップＳ４８では、スロットマシン２からの前述の遊技中信号がアクティブになっているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であればステップＳ４９に進む。
次にステップＳ４９では、メダル不足時にオンするメダル不足フラグ（ステップＳ２３でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であれば紙幣投入を禁止すべくステップＳ５５に進み、否定的であれば紙幣投入を許可すべくステップＳ５０に進む。
なお、ステップＳ４４〜Ｓ４８は、削除してもよい。ステップＳ４４〜Ｓ４８の判定が肯定的となる状態では、通常遊技者は紙幣投入を行わないからである。
【００４４】
ステップＳ５０に進むと、紙幣受付禁止フラグをクリアし、次のステップＳ５１で、紙幣受付の許可を報知すべく紙幣受付ランプ３５を点灯して、ステップＳ５２に進む。
そしてステップＳ５２では、紙幣識別機６６からの信号を読み取って、紙幣が投入されたか否か判定し、投入されていればステップＳ５３に進み、投入されていなければリターンする。
次にステップＳ５３に進むと、メダル投入中であることを示すメダル投入フラグをセットし、その後ステップＳ５５に進む。
そしてステップＳ５５では、紙幣受付禁止フラグをセットし、次のステップＳ５６で、紙幣受付の禁止を報知すべく紙幣受付ランプ３５を消灯して、リターンする。
【００４５】
（ｅ）メダル投入処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ７で実行されるメダル投入処理を、図１０により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ８１で、メダル投入時にオンするメダル投入フラグ（ステップＳ５３でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であればステップＳ８２に進み、否定的であればメダル投入動作を開始しないでステップＳ１００に進む。
次にステップＳ８２で、エラー発生時にオンするエラーフラグ（ステップＳ３３やＳ９８等でセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であればステップＳ９９に進み、否定的であればメダル投入動作を開始（又は継続）すべくステップＳ８３に進む。
【００４６】
そしてステップＳ８３では、ホッパー装置６０のモーター６２をオンして作動させ、ステップＳ８４に進む。
ステップＳ８４では、メダル払出センサ８１の出力がアクティブになったか否か（メダルＭがメダル払出部３９の前記分岐部３９ａに１枚押し出されたか否か）を判定し、判定結果が肯定的であればステップＳ８５に進んでメダル払出数Ｘ（メダル払出部３９の前記分岐部３９ａに押し出されたメダル枚数）を１枚分増加させてステップＳ８６に進み、否定的であればそのままステップＳ８６に進む。
ステップＳ８６では、投入メダル払出センサ８２の出力がアクティブになったか否か（メダルＭがメダル払出部３９の投入メダル通路７３内に１枚流下したか否か）を判定し、判定結果が肯定的であればステップＳ８７に進んで投入メダル払出数Ｙ（メダル払出部３９の投入メダル通路７３内に流下したメダル枚数）を１枚分増加させてステップＳ８８に進み、否定的であればそのままステップＳ８８に進む。
【００４７】
次にステップＳ８８では、メダル払出数Ｘから投入メダル払出数Ｙを差し引いた値が所定値（例えば、５）より小さいか否か判定し、肯定的であればメダル詰まりが発生していないとしてステップＳ８９に進み、否定的であればメダル詰まり（エラーの一種）が発生しているとしてステップＳ９８に進む。なお、このステップＳ８８が実行される状態（メダル投入フラグがオンとなってメダル投入動作が実行されている状態）では、メダル詰まりが発生していなければ、上記メダル払出数Ｘと投入メダル払出数Ｙは最終的に等しくなり、その差は常にゼロ又はゼロに近い値であるはずであり、逆にその差が所定値を超えていればメダル詰まりが発生していると判定できる。
【００４８】
次にステップＳ８９では、メダル払出数Ｘが所定の払出数（例えば、５０枚）に到達したか否か判定し、肯定的であればメダル払出を停止すべくステップＳ９０に進み、否定的であればステップＳ９３に進む。なお、メダルの貸出料金は、通常１枚当たり２０円であるので、千円札投入に対して、通常５０枚の貸メダル（この場合、スロットマシン２に投入される投入メダル）が払い出される。
ステップＳ９０に進むと、ホッパー装置６０のモーター６２をオフして停止させ、次のステップＳ９１で監視タイマ（例えば、１秒）をセットし、さらに次のステップＳ９２で監視フラグをセットして、ステップＳ９３に進む。なお、このような監視タイマをセットするのは、モーター６２を停止させても、まだ流れているメダル（投入メダル払出センサ８２で未検出なもの）を監視するためである。また、ステップＳ９２で監視フラグをセットするのは、監視中であることを明確にするためであるが、この処理は必ずしも必要ではない。
【００４９】
ステップＳ９３では、投入メダル払出数Ｙが所定の払出数（例えば、５０枚）に到達したか否か判定し、肯定的であればメダル投入動作を完了させるべくステップＳ９４に進み、否定的であればステップＳ９７に進む。なお、メダル払出センサ８１の故障等によって、メダル払出数Ｘが所定の払出数に到達していないのに投入メダル払出数Ｙが所定の払出数に到達することもあり得るので、ステップＳ９３の判定結果が肯定的である場合に、モーター６２を停止させるステップを例えばステップＳ９４の前に設けても良い。
【００５０】
次にステップＳ９４に進むと、メダル払出数Ｘと投入メダル払出数Ｙの値をゼロにする（クリアする）処理を実行した後、ステップＳ９５でメダル投入フラグをオフしてクリアし、その後ステップＳ１００に進む。
ステップＳ９７に進むと、ステップＳ９１でセットした（計時を開始した）監視タイマがタイムアップしたか否か判定し、タイムアップしていればメダル払出数Ｘと投入メダル払出数Ｙの値が等しくないのでエラーであるとしてステップＳ９８に進み、タイムアップしていなければまだ監視中（或いは監視前の状態）であるとしてステップＳ１００に進む。
ステップＳ９８に進むと、エラーフラグをセットし、その後のステップＳ９９でホッパー装置６０のモーター６２をオフして停止させ、ステップＳ１００に進む。
そしてステップＳ１００では、その時点の投入メダル払出数Ｙの値をメダル払出数表示部４５に表示するための処理を実行した後、リターンする（次の実行タイミングでまたステップＳ８１から処理を繰り返す）。
【００５１】
（ｆ）エラー処理
次に、前記タイマ割込処理におけるステップＳ８で実行されるエラー処理を、図１１により説明する。
このルーチンが開始されると、まずステップＳ１３１で、エラー発生時にオンするエラーフラグ（ステップＳ３３、Ｓ９８の何れかでセットされるもの）がオンしているか否か判定し、肯定的であればステップＳ１３２に進み、否定的であればステップＳ１３６に進む。
ステップＳ１３６に進むと、エラーランプ３４をオフする制御を実行した後、リターンする。
ステップＳ１３２に進むと、エラーランプ３４をオンする制御を実行した後、ステップＳ１３３に進む。
【００５２】
ステップＳ１３３では、再作動スイッチ３７がオン操作されたか否か判定し、オン操作された場合にはステップＳ１３４に進み、そうでない場合にはエラー発生状態を継続すべくリターンする。
ステップＳ１３４に進むと、前記エラーフラグをクリアし、ステップＳ１３５に進む。
ステップＳ１３５では、メダル払出数Ｘの値を、その時点のメダル払出数Ｙ（投入メダル払出数Ｙ）と同じ値に変更する処理を実行し、その後リターンする。
【００５３】
Ｅ．メダル貸出機の動作
次に、本例のメダル貸出機３の動作について説明する。
前述したステップＳ４２〜Ｓ４９の条件が成立していると（ステップＳ５０に処理が進む状態であると）、ステップＳ５１の処理によって紙幣受付ランプ３５が点灯する。
紙幣投入口３３に遊技者が紙幣を投入すると、紙幣識別機がその真偽を判別し、偽札であれば紙幣投入口３３に戻して返却し、真札であればその紙幣投入を示す信号をメダル貸制御装置６５に送信する。なお、紙幣受付ランプ３５が消灯しているときに、紙幣（真札）が投入されたときには、紙幣識別機の機能又はメダル貸制御装置６５の図示しない制御機能によって、紙幣を紙幣投入口３３に戻して返却するか、紙幣投入口３３から紙幣を受け付けない（引き込まない）構成とすればよい。
【００５４】
上記真札が投入された信号がメダル貸制御装置６５に送信されると、前述のステップＳ５２〜Ｓ５６の処理により、紙幣受付ランプ３５が消灯して紙幣の投入が禁止されるとともに、メダル投入フラグがセットされる。
メダル投入フラグがセットされると、ステップＳ８１〜Ｓ８３の処理により、エラー（案内ノズル５１が非使用位置にある状態を含む）が発生していない限り、ホッパー装置６０のモーター６２が作動して、ホッパータンク６１内のメダルが一枚ずつ、メダル通路７２を経由してメダル払出部３９の上部入口７１から前記分岐部３９ａに送り出され、メダル詰まりが発生していない限り、図４（ｂ）に示す如く送り出されたメダルＭが投入メダル通路７３に流れ、投入メダル払出口４８と案内ノズル５１を経由してスロットマシン２のメダル投入口１５に投入され、メダル投入動作が実現される。この際遊技者は、案内ノズル５１からメダル投入口１５内に落下するメダルを見て、投入メダルを目で確認し適正にメダルが投入されていることを確認できるし、また落下する様子や音で雰囲気（これから遊技を開始しようとするウキウキ感を高揚させるもの）を感じることができる。なお、投入されたメダルは、スロットマシン２内で、所定の上限値（例えば、５０枚）の範囲内でクレジットされ、それ以上に投入されたメダルは、例えば受皿２３に排出される。
【００５５】
またこのメダル投入動作において、メダル詰まりが発生すると、図４（ｃ）に示す如く、メダルはタンク通路７５と戻メダル通路７６を経由してホッパータンク６１に戻されて、ホッパー装置６０に過負荷が加わることが回避される。そして、メダル払出数Ｘと投入メダル払出数Ｙの差が前述の所定値になると、前記ステップＳ８８，Ｓ９８，Ｓ９９の処理によって、エラー（メダル詰まり）発生とされ、モーター６２が停止される（即ち、上記メダル投入動作が中断される）。
なお、このようなエラー発生状態は、再作動スイッチ３７のオン操作によって、前記ステップＳ１３３〜Ｓ１３５の処理によって解除される。このため、詰まったメダルを店員が手動で排除するなどによって、エラー発生要因を解消した後、再作動スイッチ３７を操作することによって、例えば中断された上記メダル投入動作を再開し、メダル投入動作を確実に完了することができる。
【００５６】
そして、上記メダル投入動作が継続され、メダル払出数Ｘが所定枚数（通常５０枚）になり、ステップＳ８９〜Ｓ９０の処理によってモーター６２が停止されて、その後ステップＳ９１の監視タイマの時間内に投入メダル払出数Ｙも所定枚数になると、ステップＳ９４〜Ｓ９５の処理によって、メダル投入フラグ等がクリアされる（即ち、メダル投入動作が終了する）。また、ステップＳ１００によって、投入メダルとして払い出されるメダルの枚数が、このメダル投入動作中にメダル払出数表示部４５に表示される。
【００５７】
なお、メダル払出数Ｘが所定枚数になった時点から、監視タイマ（ステップＳ９１）の時間が経過しても、投入メダル払出数Ｙが所定枚数にならないと、メダル詰まり或いはセンサ故障等のエラーが発生したとして、ステップＳ９８の処理によって、エラーフラグがセットされる。なお、こうしてエラーが発生してエラーフラグがセットされると、ステップＳ１３２の処理によってエラーランプ３４が点灯され、エラー発生状態が遊技者や店員に報知される（ステップＳ１１８などの、他のエラー発生のときも同様である）。
【００５８】
以上説明した本例のメダル貸出機３によれば、次のような効果がある。
本例のメダル貸出機によれば、メダル貸出機３のメダル払出口（投入メダル払出口４８）以降の後流側（例えば、案内ノズル５１）でメダル詰まりが発生した場合には、メダル通路７２から払い出されてメダル払出部３９の上部入口７１から流下したメダルが、タンク通路７５に案内されてホッパータンク６１に戻るのでモーター６２に過大な負荷がかからず、案内ノズル５１等の破損も防止される。
また、ホッパータンク６１の上方にメダル払出部３９を設けてオーバーフローしたメダルをタンク６１に戻すようにしたので、必要以上に係員がメダルをホッパータンク６１に補給する回数が増えることがない。仮にオーバーフローしたメダルを島設備側に排出するようにした場合には、必要以上にメダルが減り係員のメダルの補給回数が増えてしまう。
【００５９】
また本例では、メダル通路７２から払い出されたメダルの計数結果から、払出通路（投入メダル通路７３）を通過したメダルの計数結果を差し引いて得られる差が、所定数以上になった場合に、メダル詰まりが発生したとしてホッパー装置６０が停止され、メダルの払出が停止される。即ち、メダル通路７２から払い出されてメダル払出部３９の上部入口７１から流下したメダルが、メダル払出口以降の後流側（例えば、案内ノズル５１）でのメダル詰まりによって、メダル払出口から排出されずに払出通路に滞留し、さらにタンク通路７５を経由してホッパータンク６１に戻るようになると、上記メダルの計数結果の差が増加して上記所定数を超えるため、このメダル詰まりが検出され、ホッパー装置６０の動作（メダルの払出）が停止される。このため、確実にメダル詰まりを判定して、無駄なホッパー装置の動作を停止させることができる。また、メダル詰まりを判定してホッパー装置６０の動作が自動停止するので、メダル詰まりによる誤った払い出し動作が継続することが回避され、メダル詰まりによって払い出されなかったメダルを遊技店の店員が例えば手作業で払い出す等の作業がやり易くなり、結果として確実にメダルを払い出すことができるようになる。
特に本例の場合には、前述のステップＳ１３３〜Ｓ１３５の機能によって、詰まったメダルを適度に排除して再作動スイッチ３７を押すという操作をするだけで、メダル詰まりによって中断したメダル払出動作（この場合、メダル投入動作）を再開し正しく完了させることができる。
【００６０】
また本例は、メダル払出口（投入メダル払出口４８）から払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口１５に案内する案内ノズル５１を備えているため、遊技者がメダルを投入する手間を省き、さらには雑菌などで汚れたメダルに遊技者が手を触れる必要がないようにすることができる。
【００６１】
（第２形態例）
次に、第２形態例を図１２によって説明する。なお、第１形態例と同様の構成については重複する説明を省略する（他の形態例も同様）。
図１２は、本例における投入メダル払出口４８と案内ノズル５１の接続部の断面図である。本例は、投入メダル払出口４８の出口（案内ノズル５１との接続部）に、案内ノズル５１を非使用位置に上げた場合（非案内状態とした場合）に、メダルの流下を阻止するストッパー機構９０を設けた例である。ストッパー機構９０は、投入メダル払出口４８の出口端の両側から外側に左右対称に伸びるように設けられたＬ字形のストッパーガイド部９１，９２と、これらストッパーガイド部９１，９２のそれぞれの内側に、メダルの通過方向に直角な方向に相対向して進退運動可能に取り付けられたストッパー本体９３，９４と、これらストッパー本体９３，９４をそれぞれ内側に付勢する弾性体９５，９６（例えばコイルバネ）と、案内ノズル５１の接続端の両側にこの接続端が先細りとなるように設けられた傾斜面９７，９８とよりなる。
【００６２】
ストッパーガイド部９１，９２は、ストッパー本体９３，９４がそれぞれ摺接する摺動面９１ａ，９２ａ（メダルの通過方向に直角な面）と、ストッパー本体９３，９４の裏側にそれぞれ対向する側面９１ｂ，９２ｂ（メダルの通過方向に平行な平面）とを有する。
また弾性体９５，９６は、上記側面９１ｂ，９２ｂとストッパー本体９３，９４の裏面との間に、それぞれ介装され、ストッパー本体９３，９４をそれぞれ内側（メダルが通過する経路）に向かって付勢している。
【００６３】
またストッパー本体９３，９４は、相対向する先端側（メダルが通過する経路の側）が先細りとなるように、案内ノズル５１の側に傾斜面９３ａ，９４ａが設けられている。これら傾斜面９３ａ，９４ａは、案内ノズル５１が接続位置（前記使用位置）に近づくと、案内ノズル５１の接続端に設けられた傾斜面９７，９８に接合する構成とされている。これにより、案内ノズル５１が接続位置（前記使用位置）に移動すると、案内ノズル５１の接続端が、楔（くさび）のようにストッパー本体９３，９４の内側に入り込んでストッパー本体９３，９４の間をそれぞれ押し広げるように、ストッパー本体９３，９４を弾性体９５，９６の付勢力に逆らって外側（メダルが通過する経路から離れる向き）に移動させる。
【００６４】
そして、ストッパー本体９３，９４は、案内ノズル５１が非使用位置にあってその案内ノズル５１の接続端が離れている状態（外力の加わっていない自然状態）では、図７（ｂ）に示すように、それらの先端がメダルの通過経路内に突出して、メダルＭが投入メダル払出口４８から流出しないように阻止する構成となっている。ところがストッパー本体９３，９４は、案内ノズル５１が使用位置にあってその案内ノズル５１の接続端が接続されている状態（前述の傾斜面の接合によって外側に押し広げられている状態）では、図７（ａ）に示すように、それらの先端がメダルの通過経路から外側に退避し、メダルＭが投入メダル払出口４８から案内ノズル５１の方に流出可能となる構成となっている。
【００６５】
本例の構成であると、上記ストッパー機構９０の作用によって、案内ノズル５１を非使用位置に上げた場合（非案内状態の場合）に、投入メダル払出口４８からのメダルの流出が阻止される。このため、第１形態例のように、案内ノズル５１のヒンジ部にノズル状態センサ５２を設けて、案内ノズル５１の状態を監視する制御処理（ステップＳ３１〜Ｓ３３）をしつつメダルの払出動作（メダル投入動作）を実行する必要がなくなる。
また、案内ノズルが非案内状態のままメダルの払い出しを行っても、メダルが床に落下したりメダル詰まりのため故障したりしないという利点も得られる。
【００６６】
また本例において、ノズル状態センサ５２を設けず、案内ノズル５１の状態を監視する制御処理（ステップＳ３１〜Ｓ３３）を実行しない構成において、案内ノズル５１を非使用位置に上げた状態で紙幣が投入されてメダル投入動作が開始された場合には、上記ストッパー機構９０の作用によって投入メダル払出口４８からのメダルの流出が阻止されるため、投入メダル通路７３にメダルＭが滞留し、ホッパー装置６０の作動によって送り出されるメダルＭは、図４（ｃ）に示すように、タンク通路７５に流れ、戻メダル通路７６を経由して、ホッパータンク６１内に落下する（ホッパータンク６１内に戻される）。そして、メダル払出数Ｘと投入メダル払出数Ｙの差が前述の所定値になると、前記ステップＳ８８，Ｓ９８，Ｓ９９の処理によって、エラー（メダル詰まり）発生とされ、モーター６２が停止される（即ち、メダル投入動作が中断される）。
なお、このようなエラー発生状態は、再作動スイッチ３７のオン操作によって、前記ステップＳ１３３〜Ｓ１３５の処理によって解除される。このため、遊技者又は店員が案内ノズル５１を使用位置に戻してエラー発生要因を解消した後、再作動スイッチ３７を操作することによって、中断された上記メダル投入動作を再開することができる。
【００６７】
（第３形態例）
次に、第３形態例を図１３によって説明する。
図１３は、本例の遊技装置を示す正面図である。本例は、スロットマシン２のメダル投入口１５に接続するアダプタ１１０が設けられたものである。また、本例のメダル貸出機３は、アダプタ１１０を介してメダル投入口１５に接続される案内ノズル５１ａ（共用品）を備えている。案内ノズル５１ａは、使用位置においてアダプタ１１０に接続され、案内ノズル５１ａから流出したメダルは、アダプタ１１０内を経由してメダル投入口１５に投入される構成となっている。
この構成であると、スロットマシン２のメーカや機種の違いによってメダル投入口１５の寸法形状が異なっても、アダプタ１１０のみをメダル投入口１５の寸法形状に応じた専用品に変更することで、案内ノズル５１ａの仕様を一定に保つことができ、案内ノズル５１ａの共用化（ひいては、メダル貸出機３の共用化）を図ることができる。また、メダル投入口１５への接続部のメダル通路を常に適合な状態に設定できるため、メダル投入口１５と案内ノズルの接続が適合していないことによるメダル詰まりの発生を防止できる効果もある。
【００６８】
なお、本発明は上述した形態例に限られず、各種の変形や応用があり得る。
例えば、紙幣を投入するのではなく、紙幣の代わりに有価価値媒体としてカード（プリペイドカード等）を投入する構成でもよい。なお、カードの場合は、遊技者が購入ボタンを操作することによって、カードに記憶された範囲内で、メダル払出動作が可能となる構成とすればよい。
また、メダル投入口とは別にノズル専用の投入口をスロットマシンに設け、その投入口に案内ノズルを接続するようにしてもよい。
【００６９】
また前記形態例では、メダル払出数Ｘから投入メダル払出数Ｙを差し引いた値が所定値（例えば、５）より小さいか否かによって、メダル投入動作時のメダル詰まりの有無を判定している。しかしこれに限られず、例えば、メダル払出センサ８１又は投入メダル払出センサ８２の出力が所定時間以上オンとなっている（アクティブになっている）と、メダル詰まりが発生したと判定するようにしてもよい。
また前記形態例では、案内ノズルを、上方に退避するようにしたが、手前に退避するようにしてもいい。
【００７０】
また前記形態例では、紙幣投入があると貸メダルを遊技機に自動投入する構成であるが、投入された金額分だけの貸メダルをメダル貸出機前面等に設けた受皿に単純に排出する構成でもよいし、投入された金額分だけの貸メダルをデータとしてメダル貸出機にクレジットする態様でもよい。
或いは、メダル貸出機前面（メダル払出部３９よりも下方であって、ホッパータンク６１よりも上方）に設けた取込口（図示省略）に一旦貸メダルを排出した後、この取込口を経由してメダルを計数しつつ内部（例えばホッパータンク６１）に取り込んでクレジットする態様でもよい。以下この態様例について説明する。
【００７１】
この場合、メダル払出部３９内には、メダル払出部３９の上部入口７１に連通する三つの通路（投入メダル通路７３、貸メダル通路、タンク通路７５）を設ける。ここで、貸メダル通路（図示省略）は、本発明の払出通路に相当し、メダル払出部３９の下面に設けた貸メダル払出口（図示省略）に接続された通路である。なお、メダル払出部３９内の通路は、まず第１分岐部３９ａでタンク通路７５とそれ以外に分かれ、その後流側の第２分岐部（図示省略）で、投入メダル通路７３と貸メダル通路７４に分かれる。
また、貸メダル通路の入口（投入メダル通路７３又は貸メダル通路に分岐する第２分岐部）には、ここを開閉する通路切換部材（図示省略）を設ける。そして、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、この通路切換部材の作動状態と、投入メダル通路７３におけるメダルＭの状態によって、何れかの通路に流れる構成とする。
即ち、投入メダル通路７３にメダルＭが滞留していない状態で、通路切換部材が閉状態にあると、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、投入メダル通路７３に流れ、投入メダル払出口４８から排出される。投入メダル払出口４８から排出されるメダルは、前述の案内ノズル５１が使用位置にセットされていると、この案内ノズル５１を経由してスロットマシン２のメダル投入口１５に流入する。
【００７２】
また、通路切換部材が開状態にあると、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、貸メダル通路に流れ落ち、貸メダル払出口（本発明のメダル払出口に相当）から排出されて、メダル取込口内に落下する。
そして、通路切換部材が閉状態にある場合において、投入メダル通路７３や案内ノズル５１でメダル詰まりが発生することによって、投入メダル通路７３にメダルＭが滞留しているときには、ホッパー装置６０の作動によって上記分岐前位置から送り出されるメダルＭは、タンク通路７５に流れ、戻メダル通路７６を経由して、ホッパータンク６１内に落下する（ホッパータンク６１内に戻される）。
【００７３】
また、貸メダル通路には、ここを通過するメダル（即ち、貸メダル）を検出する貸メダル払出センサ（図示省略、第２メダル検出器に相当）が設けられる。
前述のメダル取込口の下端とホッパータンク６１の上端は、メダル取込通路（図示省略）によって接続され、メダル取込口から取り込まれたメダルは、このメダル取込通路を経由してホッパータンク６１内に１個ずつ流下可能な構成となっている。但し、メダル取込通路の入り口には、この入り口を開閉する取込口シャッター（図示省略）が設けられ、この取込口シャッターが閉じている時には、メダル取込口に払い出されたメダルは、メダル取込口内に貯留され、遊技者によるメダル取出しが可能となる。なお、取込口シャッターは、遊技者の操作によっても開閉できるようになっている。
【００７４】
また、メダル取込通路の下部には、ここを通過するメダル（ホッパータンク６１に取り込まれるメダル）を１個宛（ずつ）検出する取込メダルカウントセンサ（図示省略）が設けられている。
なお、取込メダルカウントセンサにより検出されたメダルは、メダル貸制御装置６５によって計数されてクレジット数として記憶される。そして、記憶されているクレジット数の範囲内で、遊技者の操作により、ホッパー装置６０からメダル投入口１５に投入するためのメダル（投入メダル）が払い出し可能となる。即ち、メダル貸出機３の前面に設けた投入スイッチ（図示省略）を遊技者が操作すると、前述の通路切換部材が閉状態とされるとともにホッパー装置６０を作動させるメダル投入動作の制御が実行され、これにより例えば最大５０枚のメダルがスロットマシン２に自動投入される。なお、ここでいうクレジット数は、メダル貸出機３の側のクレジット数であり、例えば最大２００までセット可能である。ちなみに前述したように、スロットマシン２側でも、例えば最大５０のクレジット数がセット可能である。
以上説明したような態様であると、メダルの貸出動作と投入動作が、一つのホッパー装置６０で実現される。また遊技者は、貸し出されるメダルをメダル取込口で確認し、メダル取込口から取り出すことも可能である。
【００７５】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】遊技装置（案内ノズルが使用位置にある案内状態）を示す正面図である。
【図２】遊技装置（案内ノズルが非使用位置にある非案内状態）を示す正面図である。
【図３】メダル貸出機の側断面図である。
【図４】メダル払出部の縦断面図である。
【図５】遊技装置の平面図（一部水平断面図）である。
【図６】メダル貸出機の制御系統を示すブロック図である。
【図７】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図８】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図９】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１０】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１１】メダル貸制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１２】第２形態例における投入メダル払出口と案内ノズルの接続部の断面図である。
【図１３】第３形態例の遊技装置を示す正面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  遊技装置
２  スロットマシン（遊技機）
３  メダル貸出機
１５  メダル投入口
３９  メダル払出部
４８  投入メダル払出口（メダル払出口）
５１  案内ノズル
６０  ホッパー装置
６１  ホッパータンク
６５  メダル貸制御装置（制御手段）
７１  上部入口
７２  メダル通路
７３  投入メダル通路（払出通路）
７５  タンク通路
８１  メダル払出センサ（第１メダル検出器）
８２  投入メダル払出センサ（第２メダル検出器）
９０  ストッパー機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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