(57)【要約】  【課題】複数サイズの被走査体に対応する場合であっても、全サイズの被走査体の端部の位置を高い精度で検出して、適正な画像記録や画像読取を行うことができできる画像形成装置を提供することにある。  【解決手段】被走査体を所定の走査位置に搬送して、走査する画像形成装置であって、走査位置に至る被走査体の搬送経路の途中に、被走査体の搬送方向と直交する方向の少なくとも一方の端部に対応して、端部を検出する端部検出手段を有し、端部検出手段が、対応する被走査体の端部に当接して回転する回転レバーと、回転レバーの回転角から端部を検出する検出手段とを有し、かつ、レバーの回転軸が、被走査体の搬送路が存在する平面以外に位置し、さらに、回転レバーの被走査体と当接する少なくとも一辺が、被走査体の搬送路を斜めに横切ることにより、前記課題を解決する。【選択図】図２
2006335037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被走査体を所定の走査位置に搬送して、走査する画像形成装置であって、
前記走査位置に至る被走査体の搬送経路の途中に、前記被走査体の搬送方向と直交する方向の少なくとも一方の端部に対応して、前記端部を検出する端部検出手段を有し、
前記端部検出手段が、対応する前記被走査体の前記端部に当接して回転する回転レバーと、前記回転レバーの回転角から前記端部を検出する検出手段とを有し、かつ、前記レバーの回転軸が、前記被走査体の搬送路が存在する平面以外に位置し、さらに、前記回転レバーの前記被走査体と当接する少なくとも一辺が、前記被走査体の搬送路を斜めに横切ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検出手段が、前記回転レバーと一体的に形成される検出部と、この検出部の回転量を検出する検出部材とを有し、前記検出部材による回転量の検出結果から前記端部の位置を検出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転レバーの回転軸と前記被走査体の搬送路を含む平面とが交差するように前記検出手段を配置することにより、前記回転レバーの前記被走査体と当接する少なくとも一辺を、前記被走査体の搬送路を斜めに横切る状態とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の技術分野に属し、詳しくは、複数のサイズの被走査体に対応する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルスチルカメラ等の普及により、撮影した画像データをカラープリンタで印刷して、カラープリントを作成する需要が増加している。
カラープリントを作成することのできるプリンタの１つに、カラー感熱プリンタが挙げられる。カラー感熱プリンタは、イエロー感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、シアン感熱発色層を備えたカラー感熱記録紙にサーマルヘッドの発熱素子アレイを圧接させ、３色の感熱発色層を面順次で発色させてフルカラー画像を形成する。
また、カラープリントにおいては、特に、記録紙（記録媒体）の記録面を無駄にすることなく、記録面の全域に余白の無い描画が行われる縁無し印刷が望まれている。
【０００３】
上述のようなカラー感熱プリンタを用いて、縁無しプリントを作成する場合には、通常、カラー感熱記録紙の幅より発熱素子アレイの幅を大きくしなければならない。
しかしながら、発熱素子アレイの発熱素子を全て発熱させ、カラー感熱記録紙に接触していない発熱素子まで発熱させると、いわゆる空発熱となり、発熱素子の寿命が短くなる。
そのため、感熱プリンタは、カラー感熱記録紙の位置を正確に把握して、この位置に対応する領域のみの発熱素子を発熱させるように制御しなければならない。
そこで、近年、カラー感熱記録紙の主走査方向（発熱素子アレイの延在方向）の端部の位置（以下、単に端部とする）を検出し、カラー感熱記録紙の正確な位置を把握して、カラー感熱記録紙に接触していない発熱素子に空発熱を行わせないように、この位置に対応する領域のみで発熱素子を発熱させるように制御するプリンタが種々提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、記録紙の主走査方向位置に応じて回動する回動レバーと、この回動レバーの回動に連係して移動する検出板と、この検出板に移動方向に沿って形成された複数の光学的な被検出部と、この被検出部を検出する二相出力型エンコーダとからなる記録紙の主走査方向位置検出手段を設け、この検出手段によって、記録紙の端部を検出することにより、カラー感熱記録紙に接触していない発熱素子に空発熱を行わせないようにするプリンタが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４‐１６８０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されているプリンタによれば、記録紙の端部を良好な安定性で検出し、カラー感熱記録紙に接触していない発熱素子に空発熱を行わせないように制御することは可能である。しかしながら、特許文献１に開示されているプリンタは、単一サイズの記録紙に対応するプリンタであり、一台で、複数のサイズの記録紙に対応する、すなわち、一台で、複数のサイズの記録紙に描画可能なプリンタではない。そのため、特許文献１に開示されるプリンタでは、一台で、複数のサイズの記録紙の端部を検出することはできない。
複数のサイズの記録紙の端部を検出するためには、各サイズの記録紙の端部に対応して、検出手段を配置する必要がある。仮に、特許文献１に開示されているプリンタの検出手段を各サイズの記録紙の端部に対応して配置しても、最小サイズ以外の記録紙を搬送する場合に、自身よりも小さいサイズに対応する検出手段が記録紙の搬送路に位置するため、記録紙Ａが引っかかってしまい、記録紙を搬送することができない。
【０００７】
本発明の目的は、前記従来技術に基づく問題点を解消し、複数サイズの被走査体に対応する場合であっても、全サイズの被走査体の端部の位置を高い精度で検出して、適正な画像記録や画像読取を行うことができ、例えば、感熱記録装置に利用することにより、記録紙に接触していない発熱素子の空発熱を好適に防止することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、被走査体を所定の走査位置に搬送して、走査する画像形成装置であって、前記走査位置に至る被走査体の搬送経路の途中に、前記被走査体の搬送方向と直交する方向の少なくとも一方の端部に対応して、前記端部を検出する端部検出手段を有し、前記端部検出手段が、対応する前記被走査体の前記端部に当接して回転する回転レバーと、前記回転レバーの回転角から前記端部を検出する検出手段とを有し、かつ、前記レバーの回転軸が、前記被走査体の搬送路が存在する平面以外に位置し、さらに、前記回転レバーの前記被走査体と当接する少なくとも一辺が、前記被走査体の搬送路を斜めに横切ることを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
本発明においては、前記検出手段が、前記回転レバーと一体的に形成される検出部と、この検出部の回転量を検出する検出部材とを有し、前記検出部材による回転量の検出結果から前記端部の位置を検出するのが好ましい。
【００１０】
また、本発明においては、前記回転レバーの回転軸と前記被走査体の搬送路を含む平面とが交差するように前記検出手段を配置することにより、前記回転レバーの前記被走査体と当接する少なくとも一辺を、前記被走査体の搬送路を斜めに横切る状態とするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、複数サイズの被走査体に対応する場合であっても、被走査体の主走査方向の端部の位置を高い精度で検出することができる。これにより、本発明の画像形成装置は、被走査体の位置を正確に把握して、適正な画像記録や画像読取、すなわち、適正な画像形成を行うことができる。
さらに、本発明の画像形成装置に関わる被走査体の端部の検出手段は、少ない構成要素で構成されているため、ローコスト化を促進することもできる。
特に、本発明の画像形成装置が感熱記録装置である場合には、感熱記録紙の端部の位置を高精度に検出することで、適正な感熱記録を行うことができることに加え、発熱素子の空発熱を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明の画像形成装置を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の画像形成装置に係る感熱記録装置の一実施例を示す概略断面模式図である。
図１に示す感熱記録装置１０は、所定のサイズのカットシートである感熱記録紙Ａ（以下、記録紙Ａとする）にサーマルヘッド６６によって感熱記録を行うのものであり、記録紙Ａが収容されたマガジン２４が装填される第１装填部１２および第２装填部１４と、供給搬送部１６と、サーマルヘッド６６によって記録紙Ａに感熱記録を行う記録部２０と、搬出部２２と、検出部８０とを有する。
検出部８０は、本発明の特徴的な部位であって、記録部２０と供給搬送部１６との間に位置する。
【００１４】
このような感熱記録装置１０は、供給搬送部１６によって記録部２０まで記録紙Ａを搬送する途中で、検出部８０において、記録紙Ａの主走査方向（サーマルヘッドの発熱素子の配列方向＝記録紙Ａの搬送方向と直交する方向）の端部の位置（以下、単に端部とする）を検出し、この検出結果に応じてサーマルヘッド６６を駆動させ、記録紙Ａに感熱記録を行う。
【００１５】
第１装填部１２および第２装填部１４は、共に、記録紙Ａ（感熱記録材料）を収容するマガジン２４を装填する部位である。マガジン２４は、開閉自在な蓋体２６を有する筐体である。
記録紙Ａは、透明なポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムなどのフィルムや紙等を支持体として、その一面に感熱記録層を形成してなるものである。このような記録紙Ａは、通常、１００枚等の所定単位の積層体（束）とされて袋体や帯等で包装され、所定単位のまま感熱記録層を下面としてマガジン２４に収容される。
【００１６】
このようなマガジン２４を装填する第１装填部１２は、図示例の感熱記録装置１０のハウジング２８に形成された挿入口３０ａと、案内板３２ａと、二つの案内ロール３４ａと、停止部材３６ａとを有して構成される。他方、第２装填部１４は、同様にハウジング２８に形成された挿入口３０ｂと、案内板３２ｂと、二つの案内ロール３４ｂと、停止部材３６ｂとを有して構成される。
このような第１装填部１２および第２装填部１４は、基本的に、同様の構成を有するので、以下の説明は、第１装填部１２を代表例として行う。
【００１７】
案内板３２ａ（３２ｂ）は、装填されたマガジン２４の下面を支持するものである。また、案内ロール３４ａ（３４ｂ）は、案内板３２ａと共に、マガジン２４を上下面で挟持して、マガジン２４の上下方向の位置決めを行うものである。
マガジン２４は、蓋体２６側を先にして、挿入口３０ａから感熱記録装置１０に挿入され、案内板３２ａおよび案内ロール３４ａによって案内されつつ、停止部材３６ａに当接する位置まで押し込まれることにより、感熱記録装置１０の所定位置に装填される。
【００１８】
後に詳述するが、図示例の感熱記録装置１０は、２種のサイズの記録紙Ａに対応して感熱記録を行うことができる。
従ってこのような２つの装填部（第１装填部１２および第２装填部１４）を有し、互いに異なるサイズの記録紙Ａを収容するマガジン２４を装填することで、マガジン２４の交換を行わなくても、異なる２種のサイズの記録紙Ａに感熱記録画像を記録することが可能である。
図示例においては、一例として、第１装填部１２に装填されるマガジン２４には大サイズ記録紙Ａ１が、第２装填部１４に装填されるマガジン２４には小サイズ記録紙Ａ２が、それぞれ収容されている。
【００１９】
図示例においては、供給搬送部１６は、第１装填部１２に対応する第１供給搬送部１６ａと、第２装填部１４に対応する第２供給搬送部１６ｂと、ガイド４５と、規制ローラ対５２とを有して構成される。第１供給搬送部１６ａおよび第２供給搬送部１６ｂは、共に、記録紙Ａをマガジン２４から取り出して、搬送ガイド４５に搬送する部位である。
このような第１供給搬送部１６ａおよび第２供給搬送部１６ｂは、基本的に、同様の構成を有するもので、共に、吸盤４０（４０ａおよび４０ｂ）を用いる枚葉機構と、搬送手段４２（４２ａおよび４２ｂ）と、搬送ガイド４４（４４ａおよび４４ｂ）とを有して構成される。
他方、第２供給搬送部１６ｂは、同様に、吸盤４０ｂを用いる枚葉機構と、搬送手段４２ｂと、搬送ガイド４４ｂとを有して構成される。
【００２０】
枚葉機構（図示せず）は、吸盤を用いて、装填部に装填されたマガジン２４から記録紙Ａを取り出すものである。また、搬送手段４２は、搬送ローラ４６（４６ａ、４６ｂ）、この搬送ローラ４６と同軸のプーリ４７（４７ａ、４７ｂ）、回転駆動源（図示せず）に接続されるプーリ４９（４９ａ、４９ｂ）、テンションプーリ５１（５１ａ、５１ｂ）、この３つのプーリに張架されるエンドレスベルト４８（４８ａ、４８ｂ）、および、搬送ローラ４６に押圧されるニップローラ５０（５０ａ、５０ｂ）とを有して構成され、吸盤４０によって枚葉された記録紙Ａの先端を搬送ローラ４６とニップローラ５０とによって挟持して、大サイズ記録紙Ａ１を搬送するものである。また、搬送ガイド４４は、供給された記録紙Ａを、下流側に位置する搬送ガイド４５まで案内するものである。
【００２１】
搬送ガイド４５は、第１供給搬送部１６ａおよび第２供給搬送部１６ｂによって搬送される記録紙Ａを規制ローラ対５２まで案内するものである。
さらに、規制ローラ対５２は、搬送ガイド４５によって案内されつつ第１供給搬送部１６ａおよび第２供給搬送部１６ｂによって搬送された記録紙Ａの先端位置を規制して、記録部２０に記録紙Ａを搬送するものである。規制ローラ対５２は、記録紙Ａが搬送された当初は狭持状態で停止しており、従って、記録紙Ａの先端は、この規制ローラ対５２に当接して停止する。図示例の感熱記録装置１０においては、その後、記録紙２０における記録開始に応じた所定のタイミングで規制ローラ対５２を駆動することにより、先端位置合わせをして、規制ローラ対５２によって記録部２０に記録紙Ａを搬送する。
【００２２】
感熱記録開始の指示が出されると、開閉機構がマガジン２４の蓋体２６を開放して、吸盤４０が記録紙Ａを一枚取り出し、記録紙Ａの先端を搬送手段４２（搬送ローラ４７およびニップローラ５０）に供給する。搬送ローラ４７とニップローラ５０とによって記録紙Ａを狭持した時点で、吸盤４０による記録紙Ａの吸引は開放する。供給された記録紙Ａは、搬送ガイド４４、次いで、搬送ガイド４５によって案内されつつ、検出部８０によって記録紙Ａの端部を検出された後、規制ローラ対５２に搬送される。なお、記録にともされる記録紙Ａがマガジン２４から完全に排出された時点で前記開閉手段によって蓋体２６が閉塞される。
【００２３】
図２に検出部８０の概略図を示す。図２（ａ）は、検出部を記録紙Ａの面方向と直交する方向の記録紙側から見た図（以下、平面図とする）であり、図２（ｂ）は、検出手段を記録紙Ａの搬送方向の上流側から下流側に向かって側面から見た図（以下、側面図とする）である。
前述のように検出部８０は、本発明の特徴的な部位であって、記録部２０と供給搬送部１６との間に位置し、記録部２０に供給する記録紙Ａの端部を検出するものである。図示例の感熱記録装置１０においては、検出部８０で記録紙Ａの両端部を検出し、両端部に対応する領域のみで発熱素子を駆動するようにサーマルヘッド６６の駆動を制御することにより、サーマルヘッド６６の発熱素子の空発熱を防止する。
上述したように図示例の感熱記録装置１０は、２種類のサイズの記録紙Ａに対応するものであり、好ましい態様として、検出部８０は、記録紙Ａの端部を検出する検出手段８２を４つ有する。具体的には、大サイズ記録紙Ａ１の端部を検出する検出手段８２ａおよび８２ｂと、小サイズ記録紙Ａ２の端部を検出する検出手段８２ｃおよび８２ｄとを有する。
【００２４】
図３に検出手段８２（８２ａ〜８２ｄ）の概略構成を示す。なお、図３（ａ）は、平面図であり、図３（ｂ）は、側面から見た概略斜視図である。
【００２５】
図示例において、検出手段８２は、回転軸８４、接触板８６、検出板８８、および、センサ９２を有して構成される。また、センサ９２には、制御部１００が接続されている。
【００２６】
回転軸８４は、互いに中心を一致する軸８４ａによって回転自在に軸支される円柱（円筒）状のものである。なお、回転軸８４は、図示例のような円柱状には限定されず、例えば、四角柱状等の角柱状であってもよい。
【００２７】
接触板８６は、２辺を回転軸８４の軸線と平行にして、回転軸８４の側面に端面を固定させる矩形の板状部材である。従って、接触板８６は、回転軸８４を中心に揺動可能になっている。なお、接触板８６の形状は、矩形に限定はされず、後述するように、記録紙Ａに接触して、押動可能な形状であれば、各種の形状が利用可能である。
【００２８】
検出板８８は、平面を回転軸８４と直交して、回転軸８４の側面に固定させる略扇形状の板状部材である。図示例において、検出板８８は、中心側を回転軸８４に固定されており、外側の端部付近には、円周方向に所定間隔で配列された貫通孔（被検出部９０）が形成されている。先の接触板８６と同様、検出板８８も回転軸８４を中心に揺動可能であり、また、共に回転軸８４の側面に固定されるので、接触板８６が揺動すれば、検出板８８も同じ量（同じ回転角）だけ揺動する。
なお、図示例においては、検出板８８は、接触板８６に対して回転軸８４の逆側に固定される扇形であるが、本発明は、これに限定されず、記録紙Ａの搬送の妨害にならなければ、回転軸８４の各位置に固定可能であり、また、形状も図示例のような扇形状に限定はされない。
【００２９】
センサ９２は、発光素子と受光素子とからなる、いわゆるフォトインタラプタである。また、センサ９２の出力信号は、制御部１００に供給される。
センサ９２は、発光素子と受光素子とで検出板８８を挟むようにして、被検出部９０に対応する位置に配置される。従って、検出板８８が揺動すれば、検出板８８による遮光（受光ｏｆｆ）と被検出部９０による透光（受光ｏｎ）が、交互に生じ、受光のｏｎ／ｏｆｆの回数によって、被検出部９０の通過数すなわち検出板８８の回転角が知見できる。
【００３０】
図示例において、各検出手段８０は、接触板８６が、対応する記録紙Ａの対応する端部に当接するように配置される。また、後述する図４に一例を示すように、記録紙Ａの端部が接触板８６の内側（回転軸８４側）に当接するほど（＝接触板８６への記録紙Ａの接触長が長くなるほど）、記録紙Ａによる接触板８６の押動量すなわち接触板８６の揺動量が大きくなり、同量だけ揺動する検出板８８の回転角が大きくなる。
従って、検出手段８２は、検出板８８の回転角を検出することにより、記録紙Ａの端部を検出することができ、制御部１００は、センサ９２による出力信号から、記録紙Ａの端部を検出して、この検出結果に応じてサーマルヘッド６６の駆動を制御する。この点に関しては後に詳述する。
【００３１】
前述のように、検出部８２において、検出手段８２ａは、大サイズ記録紙Ａ１の一方の端部を、検出手段８２ｂは、大サイズ記録紙Ａ１の他方の端部を検出する。
また、検出手段８２ｃは、小サイズ記録紙Ａ２の一方の端部を、検出手段８２ｄは、小サイズ記録紙Ａ２の他方の端部を検出する。
【００３２】
図示例において、検出手段８２ａは、回転軸８４を記録紙Ａの搬送平面と直交して、接触板８６の一部が、大サイズ記録紙Ａ１の一方の端部側の搬送経路に存在するように配置される。他方、検出手段８２ｂは、回転軸８４を記録紙Ａの搬送平面と直交して、接触板８６の一部が、大サイズ記録紙Ａ１の他方の端部側の搬送経路に存在するように配置される。
また、図４（ａ）の平面図に搬送方向に向って右側の検出手段８２ｂを例示して示すように、両検出手段８２ａおよび８２ｂは、記録紙Ａが接触板８６に当接していない状態（スタンバイ状態）では、一例として、接触板８６の面が記録紙Ａの先端辺（搬送方向の先端）と平行になるように配置されている。
【００３３】
図４（ｂ）に示すように、大サイズ記録紙Ａ１が搬送されると、大サイズ記録紙Ａ１によって接触板８６が押動され、揺動する。一例として、図４（ｂ）に実線で示す位置を端部にして大サイズ記録紙Ａ１が搬送されると、大サイズ記録紙Ａ１の端部が接触板８６に当接し、押動する。これにより、接触板８６は、大サイズ記録紙Ａ１の先端辺から外れるまで、中心軸８４を中心に、時計回りの方向に回転角θ1だけ揺動する。検出板８８は、接触板８６と同様に回転軸８４の側面に固定されるので、接触板８６が揺動すれば、検出板８８も同じ量（回転角θ1）だけ揺動する。
これに対し、図４（ｂ）に破線で示すように、先に実線で示した位置よりも、若干、図中右側を端部にして、大サイズ記録紙Ａ１が搬送されると、大サイズ記録紙Ａ１の端部は、先に実線で示した場合と比較して、より接触板８６の内側（回転軸８４側）に当接する。よって、搬送によって、先端辺から外れるまでの大サイズ記録紙Ａ１の端部による接触板８６の押動量すなわち接触板８６の揺動量が、先に実線で示した場合と比較して大きくなり、同量だけ揺動する検出板８８の回転角θ2も大きくなる。
【００３４】
すなわち、接触板８６が大サイズ記録紙Ａ１の端部に対応して配置される検出手段８２ａおよび８２ｂにおいては、検出板８８の回転角θは、大サイズ記録紙Ａ１の端部の位置に対応する。
ここで、前述のように、検出板８８の端部には円周方向に配列する被検出部９０が形成され、此処に対応してセンサ９２が配置されている。従って、大サイズ記録紙Ａ１を搬送する際に、検出手段８２ａおよび８２ｂにおいて、センサ９２によって、通過した被検出部９０の数（ｏｎ／ｏｆｆの数）を測定することにより、検出板８８の回転角θすなわち大サイズ記録紙Ａ１の端部を検出することができる。
【００３５】
制御部１００には、予め作成した、検出手段８２ａのセンサ９２による被検出部９０の検出数と、大サイズ記録紙Ａ１の一方の端部（図２および図４左側端部）の位置との関係を示すＬＵＴ（ルックアップテーブル）、および、検出手段８２ｂのセンサ９２による被検出部９０の検出数と、大サイズ記録紙Ａ１の逆側の端部（同右側端部）の位置との関係を示すＬＵＴが記憶されている。
制御部１００は、このＬＵＴと検出手段８２ａおよび８２ｂの検出結果を用いて、大サイズ記録紙Ａ１の端部を検出する。なお、ＬＵＴに変えて、検出数と端部の位置との関係を示す演算式を用いてもよい。
【００３６】
図示例の感熱記録装置１０においては、大サイズ記録紙Ａ１に画像を記録する際には、このようにして、検出手段８２ａおよび８２ｂ、ならびに、制御部１００のＬＵＴによって大サイズ記録紙Ａ１の両端部を検出して、両端部に対応する領域のみで発熱素子を駆動するように、制御部１００がサーマルヘッド６６の駆動を制御する。
これにより、大サイズ記録紙Ａ１の位置を正確に把握して、適正な画像記録を行うことができると共に、発熱素子の空発熱も確実に防止できる。
【００３７】
他方、前述のように、検出手段８２ｃは、小サイズ記録紙Ａ２の一方の端部を、検出手段８２ｄは、小サイズ記録紙Ａ２の他方の端部を検出する。
ここで、大サイズ記録紙Ａ１の端部を検出する検出手段８２ａおよび８２ｂと同様に、回転軸８４を記録紙Ａの搬送平面と直交した状態で、接触板８６を記録紙Ａの一方の端部側の搬送経路に位置して検出手段８２ｃおよび８２ｄを配置すると、検出手段８２ｃおよび８２ｄの回転軸８４等が大サイズ記録紙Ａ１の搬送経路に存在する結果となり、大サイズ記録紙Ａ１を搬送することができなくなってしまう。
これに対し、図示例の感熱記録装置１０では、検出手段８２ｃおよび８２ｄは、回転軸８４が記録紙Ａの搬送路が存在する平面（以下、搬送平面とする）以外に位置し、さらに、接触板８６の記録紙Ａと接触する少なくとも一辺が、記録紙Ａの搬送路を斜めに横切るように構成される。図２においては、検出手段８２ｃおよび検出手段８２ｄは、共に、回転軸８４を搬送平面よりも下方に位置し、かつ、点線で示す回転軸８４の延長線が記録紙Ａの搬送平面と交差するようにして、接触板８６の一辺が小サイズ記録紙Ａ２の搬送路を斜めに横切るようにしている。
【００３８】
図５に、記録紙Ａ搬送時の検出手段８２ｃの作用を説明するための図を示す。
なお、図５は、検出手段８２ｃ（８２ｄ）の作用を説明するために、図２に示した検出手段８２ｃを模式的に示したものであり、検出手段８２ｃの作用を説明する際に、図を簡潔にして作用を明瞭に示すために、検出板８８やセンサ９２は省略する。
【００３９】
図５（ａ）は、検出手段８２ｃのスタンバイ状態を示す図であり、一例として、検出手段８２ｃは、接触板８６の面が記録紙Ａと平行な状態となっている。なお、図５において、二点鎖線は、記録紙Ａの搬送平面を示す。
【００４０】
図５（ｂ）〜（ｃ）に示すように、小サイズ記録紙Ａ２が搬送されると、小サイズ記録紙Ａ２によって接触板８６が押動され、揺動する。一例として、図５（ｂ）に示す位置を端部にして小サイズ記録紙Ａ２が搬送されると、小サイズ記録紙Ａ２の端部が接触板８６に当接し、押動する。これにより、接触板８６は、図５（ａ）に示す状態から、中心軸８４を中心に、小サイズ記録紙Ａ２の搬送によって、小サイズ記録紙Ａ２の先端辺が外れるまで、矢印ｃ方向にθ3の回転角で揺動する。検出板８８は、接触板８６と同様に回転軸８４の側面に固定されるので、接触板８６が揺動すれば、検出板８８も同じ量（回転角θ3）だけ揺動する。
これに対し、図５（ｃ）に示すように、図５（ｂ）に示す位置よりも、若干、図中左側を端部にして、小サイズ記録紙Ａ２が搬送されると、小サイズ記録紙Ａ２の端部は、図５（ｂ）に示す場合と比較して、より接触板８６の内側に当接する。よって、搬送によって先端辺が外れるまで小サイズ記録紙Ａ２の端部による接触板８６の押動量すなわち接触板８６の揺動量が、先に図５（ｂ）で示した回転角θ3よりも大きくなり、同量だけ揺動する検出板８８の回転角θ4も大きくなる。
【００４１】
すなわち、先の大サイズ記録紙Ａ１の検出手段８２ａおよび８２ｂと同様、接触板８６が小サイズ記録紙Ａ２の端部に対応して配置される検出手段８２ｃおよび８２ｄにおいては、検出板８８の回転角は、小サイズ記録紙Ａ２の端部の位置に対応する。
ここで、検出手段８２ａおよび８２ｂと同様に、検出手段８２ｃおよび８２ｄの検出板８８の端部にも被検出部９０が形成され、此処に対応してセンサ９２が配置されている。従って、小サイズ記録紙Ａ２を搬送する際に、検出手段８２ｃおよび８２ｄは、センサ９２によって、通過した被検出部９０の数（ｏｎ／ｏｆｆの数）を測定することにより、検出板８８の回転角すなわち小サイズ記録紙Ａ２の端部を検出することができる。
【００４２】
制御部１００には、予め作成した、検出手段８２ｃのセンサ９２による被検出部９０の検出数と、小サイズ記録紙Ａ２の一方の端部（図２および図５右側端部）の位置との関係を示すＬＵＴ（ルックアップテーブル）、および、検出手段８２ｄのセンサ９２による被検出部９０の検出数と、小サイズ記録紙Ａ２の逆側の端部（同左側端部）の位置との関係を示すＬＵＴが記憶されている。
制御部１００は、このＬＵＴと検出手段８２ｃおよび８２ｄの検出結果を用いて、小サイズ記録紙Ａ２の端部を検出する。
なお、ＬＵＴに変えて、検出数と端部の位置との関係を示す演算式を用いてもよい。
【００４３】
図示例の感熱記録装置１０においては、小サイズ記録紙Ａ２に画像を記録する際においても、このようにして、検出手段８２ｃおよび８２ｄ、ならびに、制御部１００のＬＵＴによって小サイズ記録紙Ａ２の両端部を検出して、両端部に対応する領域のみで発熱素子を駆動するように、制御部１００がサーマルヘッド６６の駆動を制御する。
これにより、小サイズ記録紙Ａ２の位置を正確に把握して、適正な画像記録を行うことができると共に、発熱素子の空発熱も確実に防止できる。
【００４４】
また、図５（ｄ）に示すように、大サイズ記録紙Ａ１が搬送されると、大サイズ記録紙Ａ１の搬送方向の先端が接触板８６に当接し、押動する。これにより、接触板８６は、図５（ａ）に示す状態から、中心軸８４を中心に、大サイズ記録紙Ａ１の搬送によって大サイズ記録紙Ａ１の先端が外れるまで揺動する。大サイズ記録紙Ａ１の先端が外れた際には、接触板８６の全体が、搬送される大サイズ記録紙Ａ１の下面側に位置する状態となる。そのため、検出手段８２ｃは、大サイズ記録紙Ａ１の搬送を妨げることがない。
本実施例においては、小サイズ記録紙Ａ２に対応する検出手段８２ｃおよび８２ｄを、その回転軸８４が搬送平面よりも下方に位置し、かつ、回転軸８４の延長線が記録紙Ａの搬送平面と交差するようにして、接触板８６の一辺が記録紙Ａの搬送路を斜めに横切るように配置することにより、検出手段８２ｃおよび８２ｄは、大サイズ記録紙Ａ１の搬送を妨げることなく、小サイズ記録紙Ａ２の端部を高い精度で検出することができる。すなわち、上記のような検出手段８２ｃおよび８２ｄを設けることにより、複数サイズの記録紙Ａに対応する感熱記録装置１０、さらには、本発明の画像形成装置を実現することができる。
さらに、図示例の感熱記録装置１０の検出手段８２は、少ない構成要素で構成されているため、ローコスト化を促進することもできる。
【００４５】
記録紙Ａの先端は、検出部８０を通過した後、規制ローラ対５２に至るが、上述のように規制ローラ対５２は最初は停止しており、記録紙Ａの先端はここで一旦停止して位置決めされる。
この記録紙Ａの先端が規制ローラ対５２に至った時点で、サーマルヘッド６６の温度が確認され、サーマルヘッド６６の温度が所定温度であれば、規制ローラ対５２による記録紙Ａの搬送が開始され、記録紙Ａは、記録部２０に搬送させる。
【００４６】
図６に記録部２０の概略図を示す。記録部２０は、サーマルヘッド６６、プラテンローラ６０、クリーニングローラ対５６、サーマルヘッド６６を冷却する冷却ファン７６（図１参照）およびガイド６２を有する。
サーマルヘッド６６は、例えば、約３００ｄｐｉの記録（画素）密度の感熱記録を行うものであって、記録紙Ａの感熱記録を行う発熱素子となる発熱抵抗体が多数一方向（図１および図６中紙面と垂直な長手方向）に配列されるグレーズ６６ａが形成されたアルミナセラミックス等の耐熱性に優れた電気絶縁材料からなるセラミック基板６６ｂと、セラミック基板６６ｂのグレーズ６６ａと、ベース６６ｄと、このベース６６ｄの他方の面に固定され、多数の放熱フィンを持つアルミニウム等の金属製のヒートシンク６６ｃとを有する。サーマルヘッド６６は、支点６８ａを中心に矢印Ａ方向および逆方向に回転自在な支持部材６８に支持されている。
なお、ベース６６ｄは、制御部１００に接続されている。
【００４７】
プラテンローラ６０は、記録紙Ａを所定位置に保持しつつ所定の画像記録速度で回転し、主走査方向と直交する方向（図６中の矢印ｂ方向）に記録紙Ａを搬送する。
クリーニングローラ対５６は、弾性体である粘着ゴムローラ５６ａと、通常のローラ５６ｂとからなるローラ対であり、粘着ゴムローラ５６ａが記録紙Ａの感熱記録層に付着したゴミ等を除去して、グレーズ６６ａへのゴミの付着や、ゴミが感熱記録に悪影響を与えることを防止する。
【００４８】
図示例の感熱記録装置１０において、記録紙Ａが搬送される前は、支持部材６８は上方（矢印ａ方向と逆の方向）に回動しており、サーマルヘッド６６（グレーズ６６ａ）とプラテンローラ６０とは接触していない。
前述の規制ローラ対５２による搬送が開始されると、記録紙Ａは、次いで、クリーニングローラ対５６に挟持され、さらに、ガイド５８によって案内されつつ搬送される。記録紙Ａの先端が記録開始位置（グレーズ６６ａに対応する位置）に搬送されると、支持部材６８が矢印ａ方向に回動して、記録紙Ａがサーマルヘッド６６のグレーズ６６ａとプラテンローラ６０とで挟持されて、記録層にグレーズ６６ａが押圧された状態となり、記録紙Ａはプラテンローラ６０によって所定位置に保持されつつ、プラテンローラ６０（および規制ローラ対５２と搬送ローラ対６３）によって矢印ｂ方向に搬送される。
この搬送に伴い、制御部１００は、記録画像に応じてサーマルヘッド６６の各発熱素子を駆動することにより、記録紙Ａに感熱記録を行う。ここで、本発明に係る感熱記録装置１０においては、前述のように、大サイズ記録紙Ａ１でも、小サイズ記録紙Ａ２でも、検出部８０において両端部が正確に検出されているので、制御部１００はこれに応じて、この端部の内側のみの発熱素子を駆動させて、適正な感熱記録を行うことができ、かつ、発熱素子の空発熱も確実に防止できる。
【００４９】
感熱記録が終了した記録紙Ａは、ガイド６２に案内されつつ、プラテンローラ６０および搬送ローラ対６３に搬送されて排出部２２のトレイ７２に排出される。トレイ７２は、ハウジング２８に形成された排出口７４を経て感熱記録装置１０の外部に突出しており、画像が記録された記録紙Ａは、この排出口７４を経て外部に排出され、取り出される。
【００５０】
以上の実施例は、本発明の画像形成装置を感熱記録装置に利用した例であるが、本発明はこれに限定されず、例えば、インクジェットプリンタ、電子写真プリンタ、デジタル写真プリンタ、感光性熱現像記録材料を用いるプリンタなどの各種の画像記録装置やスキャナなどの画像読取装置等、各種の画像形成装置に利用可能である。
【００５１】
また、以上の実施例の感熱記録装置１０は、２つのマガジン２４の装填部を有する感熱記録装置１０であるが、本発明の画像形成装置は、これに限定されず、マガジン２４の装填部は１つでもよく、あるいは３つ以上装填部を有するものであってもよい。あるいは、マガジン２４にカットシートを装填するものにも限定はされず、長尺な被走査体をロール状に巻回してなる、いわゆるロールペーパーを用いる装置でもよい。
また、以上の実施例は、２サイズの記録紙Ａに対応するものであるが、本発明は、これに限定はされず、１サイズのみ、あるいは、３サイズ以上の被走査体に対応するものであってもよい。
【００５２】
また、以上の実施例では、好ましい態様として、記録紙Ａ（被走査体）の両端部を検出しているが、本発明は、これに限定はされず、被走査体の一方の端部のみを検出するものであってもよく、また、被走査体の一方の端部の位置を規定位置として被走査体を搬送する、いわゆるサイドレジストの場合は、規定端と逆端部のみを検出すればよいのは、もちろんのことである。
【００５３】
さらに、以上の実施例では、大サイズ記録紙Ａ１に対応する検出手段８２ａおよび８２ｂを回転軸８４と記録紙Ａの搬送平面とが直交するように配置しているが、本実施例の小サイズ記録紙Ａ２に対応する検出手段８２ｃおよび８２ｄと同様に、回転軸８４が搬送平面よりも下方に位置し、かつ、回転軸８４の延長線が記録紙Ａの搬送平面と交差するようにして、接触板８６の一辺が記録紙Ａの搬送路を斜めに横切るように配置してもよい。
【００５４】
以上、本発明の感熱記録装置１０について詳細に説明したが、本発明はこれらに限定されるわけではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および設計の変更を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の感熱記録装置の一実施例を示す概略断面模式図である。
【図２】（ａ）  検出部の概略平面図を示す。                                          （ｂ）  検出部の概略側面図を示す。
【図３】（ａ）  検出手段の概略構成を示す平面図である。                              （ｂ）  検出手段の概略構成を示す概略斜視図である。
【図４】（ａ）  スタンバイ状態の大サイズ記録紙の検出手段の側面図である。            （ｂ）  大サイズ記録紙の搬送時の検出手段の側面図である。
【図５】（ａ）  小サイズ記録紙の検出手段のスタンバイ状態を示す図である。            （ｂ）  小サイズ記録紙検出手段の搬送時の状態を示す図である。                （ｃ）  小サイズ記録紙検出手段の搬送時の状態を示す図である。                （ｄ）  小サイズ記録紙検出手段の大サイズ記録紙搬送時の状態を示す図である。
【図６】記録部の概略構成図を示す。
【符号の説明】
【００５６】
１０  感熱記録装置
１２  第１装填部
１４  第２装填部
１６  供給搬送部
２０  記録部
２２  搬出部
２４  マガジン
２６  蓋体
２８  ハウジング
３０  挿入口
３２  案内板
３４  案内ロール
３６  停止部材
４０  吸盤
４２  搬送手段
４４  搬送ガイド
４６  搬送ローラ
４７、４９  プーリ
４８  エンドレスベルト
５０  ニップローラ
５１  テンションプーリ
５２  規則ローラ対
５６  クリーニングローラ対
５６ａ  粘着ゴムローラ
５６ｂ  ローラ
５８  ガイド
６０  プラテンローラ
６２  ガイド
６３  搬送ローラ対
６６  サーマルヘッド
６６ａ  グレーズ
６６ｂ  セラミック基板
６６ｃ  ヒートシンク
６６ｄ  ベース
６８  支持部材
７２  トレイ
７４  排出口
７６  冷却ファン
８０  検出部
８２  検出手段
８４  回転軸
８６  接触板
８８  検出板
９０  被検出部
９２  センサ
１００  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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