(57)【要約】【課題】高品位な写真風画像出力をするために、余白を無くすモードを持ち、その際に、転写体、中間転写体のクリーニング不良によって生じる汚れによって、画像汚れ等の画像不良を防止すること及び余白を無くすモード時に転写体、中間転写体、転写ローラの汚れをクリーニングするモードを設けると共に通常時の生産性を上げる画像形成装置を提供すること。【解決手段】静電潜像担持体上に形成した静電潜像を現像装置により現像し、出力画像縁部に非画像領域を有するモードと非画像領域を有さないモードを少なくとも持つ画像形成装置において、非画像領域を有さないモード時は転写材幅より広い領域のトナー像を静電潜像担持体に形成することを特徴とする。【選択図】図９
2006221006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体上に形成した静電潜像を現像装置により現像し、出力画像縁部に非画像領域を有するモードと非画像領域を有さないモードを少なくとも持つ画像形成装置において、
非画像領域を有さないモード時は転写材幅より広い領域のトナー像を静電潜像担持体に形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該転写材幅より広い領域の現像剤像は、転写材縁部のトナー載り量より小さいことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
静電潜像担持体上に形成した静電潜像を現像装置により現像し、静電潜像担持体上の現像剤像を転写部材若しくは中間転写部材により、転写材に転写すると共に、出力画像縁部に非画像領域を有するモードと非画像領域を有さないモードを少なくとも持つ画像形成装置において、
非画像領域を有さないモード時の画像形成の後回転時に転写部材、中間転写部材の少なくとも１つを清掃するモードを有し、その時間は非画像領域を有するモードに比べて長いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
非画像領域を有さないモードにおいて静電潜像担持体又は中間転写部材の１周期分の何れか長い方の２周期以上の空回転を行うことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを利用した複写機やレーザービームプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
先ず、カラー画像形成装置を図１１に基づいて説明する。
【０００３】
図１１は回転現像方式としている。回転体１８はブラック用現像装置１Ｋ、イエロー用現像装置１Ｙ、マゼンタ用現像装置１Ｍ、シアン用現像装置１Ｃを有し、回転体１８は、図示しないモータにより自在に回転可能である。感光ドラム２８上にブラックのトナー像を形成する時は、感光ドラム２８と対向する現像位置でブラック用現像装置１Ｋにより現像を行い、同様にイエローのトナー像を形成する時は、回転体１８を９０°回転して、現像位置にイエロー用現像装置１Ｙを配置させ現像を行う。マゼンタ、シアンのトナー像形成も同様にして行う。
【０００４】
現像器の構成を図２に示す。トナーボトル５よりトナーが供給され、スクリュー２ａ，２ｂで攪拌され現像スリーブ３によって感光ドラム２８上に現像を行う。
【０００５】
次に、フルカラー画像形成モード時の装置全体の動作について説明する。但し、以下における現像装置１とはブラック用現像装置１Ｋ、イエロー用現像１Ｙ、マゼンタ用現像装置１Ｍ及びシアン用現像装置１Ｃの総称である。
【０００６】
図１１において、一次帯電器２１によって帯電された感光ドラム２８の表面をレーザー等の露光装置２２によって露光することで感光ドラム２８上に静電潜像を形成し、この静電潜像を所望のトナーを収容する現像装置１によって、感光ドラム２８上にトナー像を形成し、このトナー像は第１転写帯電器２３ａによる第１転写バイアスによって、中間転写体２４上に転写される。フルカラーの画像形成を行う場合、先ず、ブラック用現像装置１Ｋにより感光ドラム２８上にブラックのトナー像を形成し、中間転写体２４上にブラックのトナー像を一次転写する。
【０００７】
次に、回転体１８を９０°を回転させて、イエロー現像器１Ｙを現像位置に配置し、感光ドラム２８上にイエローのトナー像を形成し、先程の中間転写体２４上のブラックのトナー像上にイエローのトナー像を一次転写し、重ね合わせる。この動作をマゼンタ用現像装置１Ｍ、シアン用現像装置１Ｃにおいても順次行い、中間転写体２４上に所望のフルカラー画像を形成する。その後、第２転写帯電器２３ｂによる第２転写バイアスによって、中間転写体２４上のフルカラー画像を一括して転写紙搬送ベルト２５上の記録紙上に２次転写し、記録紙２７は、転写紙搬送ベルト２５から剥離され、定着装置２６によって加圧／加熱され、永久画像を得る。
【０００８】
又、一次転写後に感光ドラム２８上に残った残トナーは、第１クリーナー２９ａにより除去され、更に、２次転写後に中間転写体２４上に残った残トナーは、第２クリーナー２９ｂにより除去され、次の画像形成に備える。
【０００９】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置では出力画像には余白が存在する。最近ではフルカラー画像形成装置が普及し、デジカメやスキャナーより撮った写真画像が出力されるようになってきている。そこで、新たな要望として、写真風画像出力をするために、余白を無くすモードを持つことが要求されている。余白を無くしていくと定着器での画像巻き付きが問題となってくる。これは転写紙の先端に多量にトナーが載っていると定着ローラのニップを通過した後に転写紙先端がローラから分離しずらくなるためである。それに対しては特許文献１に示されるような画像先端部の画像情報に基づいて画像先端余白量を可変設定制御する調整手段が提案されている。
【００１０】
又、特許文献２においては製本モードを有し、通常は余白ありのモードで印刷し、製本モードが選択された際には余白無しで印刷すること特徴とする画像形成装置が提案されている。
【００１１】
又、特許文献３で示されるようにプリスキャンを行って、原稿座標に基づいて枠消し処理を行い、不要な枠消しによる余白ができないような工夫も提案されている。
【００１２】
その他、余白レスを達成されるために、紙搬送におけるレジ調整の精度を上げて画像とのずれを抑えることが提案されてきている。
【００１３】
【特許文献１】特開平５−１４２９２８号公報
【特許文献２】特開２００１−０４２７０４号公報
【特許文献３】特開平５−１７６１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、これらの方式では未だ不十分であり、出力される画像精度は、調整直後は良いものの、数枚画像形成した後では、転写材である紙のカセットに対する位置のズレや中間転写体の長手方向へのズレ等で図４に示すように余白部を中途半端に作ってしまっており、高品位な写真風画像とは言えないものであった。又、位置がずれて余白ができた場合においては、反対側は紙部より画像がはみ出しているために、多量のトナーが直接中間転写体クリーニングブレードにいってしまい、中間転写体のクリーニングがし切れずに、クリーニング不良によって次の画像ですじ画像が生じていた。
【００１５】
本発明の目的は、高品位な写真風画像出力をするために、余白を無くすモードを持ち、その際に、転写体、中間転写体のクリーニング不良によって生じる汚れによって、画像汚れ等の画像不良を防止すること及び余白を無くすモード時に転写体、中間転写体、転写ローラの汚れをクリーニングするモードを設けると共に通常時の生産性を上げる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、静電潜像担持体上に形成した静電潜像を現像装置により現像し、出力画像縁部に非画像領域を有するモードと非画像領域を有さないモードを少なくとも持つ画像形成装置において、非画像領域を有さないモード時は転写材幅より広い領域のトナー像を静電潜像担持体に形成することを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、該転写材幅より広い領域の現像剤像は、転写材縁部のトナー載り量より小さいことを特徴とする。
【００１８】
請求項３記載の発明は、静電潜像担持体上に形成した静電潜像を現像装置により現像し、静電潜像担持体上の現像剤像を転写部材若しくは中間転写部材により、転写材に転写すると共に、出力画像縁部に非画像領域を有するモードと非画像領域を有さないモードを少なくとも持つ画像形成装置において、非画像領域を有さないモード時の画像形成の後回転時に転写部材、中間転写部材の少なくとも１つを清掃するモードを有し、その時間は非画像領域を有するモードに比べて長いことを特徴とする。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、非画像領域を有さないモードにおいて静電潜像担持体又は中間転写部材の１周期分の何れか長い方の２周期以上の空回転を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、転写体、中間転写体のクリーニング不良によって生じる汚れによって、画像汚れ等の画像不良を防止すること及び余白を無くすモード時に転写体、中間転写体、転写ローラの汚れをクリーニングするモードを設けると共に通常時の生産性を上げる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２２】
＜実施の形態１＞
本実施の形態は、写真風画像出力をするために、カラー画像形成装置に写真調モード設け、余白の無い出力画像を提供するものである。つまり、図５（Ａ）のように非画像形成領域である余白があったのを図５（Ｂ）に示すように余白を無くすのである。その方法として従来は余白レス又は余白無しを達成させるのに、画像と転写紙を合わせるように、レジを合わせたりして、その精度に対して工夫してきたのに対して、本発明では根本的な発想を変えて、予め転写紙よりも広い画像を静電潜像担持体であるドラムに形成することに特徴がある。
【００２３】
本実施の形態では、横レジ、縦レジの最大値である２ｍｍ大きい画像を図１のようにドラムに形成して、現像工程、１次転写、２次転写を経て、転写紙に画像を載せる。又、もう１つの特徴は、転写紙幅より広い領域の画像形成部は画像処理により実際の画像よりもトナー載り量をより小さくしたことである。これは、転写紙に転写されない部分のトナーはそのまま、例えば中間転写体クリーニング部（図９の右下の部材Ａ）に直接いくために、これは図１で示すＡの領域のように画像進行方向に長い部分（画像横縁）はずっと長い領域で多量のトナーが直接中間転写体クリーニング部へ行くため、クリーニング不良に対しては特に厳しく、その次の画像でクリーニング不良画像が図１０に示すように発生する。
【００２４】
転写紙より広い領域では実際の画像データよりもトナー載り量を小さくする。これは図１２に示すように、トナー載り量とクリーニング性については相関があるためである。横軸はトナーの載り量で、縦軸は中間転写体のクリーニング不良頻度である。この頻度はＡ４紙１０枚に生じたクリーニング不良画像の枚数である。載り量を減らしていくと、クリーニング不良する頻度が減少し０になる。右側の点線はべた画像の載り量を示し、左側の点線はべたに対して約６０％の載り量を示す。
【００２５】
このことから、転写紙より広い領域はトナー載り量を下げることでクリーニング性を確保した。転写紙より広い領域の画像形成については、本実施の形態では、画像縁部の画像データと同じ画像データを用いて余白部２ｍｍの範囲を、その値を画像載り量が６０％になるように画像処理し、潜像形成を行った。これに関しては、画像データそのものを拡大し、転写紙より大きい領域のみ、トナー載り量を６０％になるように画像データを削っても良い。
【００２６】
具体的に本発明の実施の形態１について説明する。
【００２７】
図９は電子写真方式のカラープリンタ（以下、プリンタと言う）の概略構成を示す模式的断面図である。
【００２８】
図９に示すように、矢印方向に回転する潜像担持体たる電子写真感光ドラム３（以下、感光ドラム３と言う）を備え、感光ドラム３の周囲には、帯電器ローラ４、現像ロータリー２、４個の現像装置１、１次転写ローラ９、クリーニング手段６、中間転写ベルト８、２次転写ローラ１０及び感光ドラム３の上方に配設されたレーザービームスキャナから成る画像形成手段が配設される。
【００２９】
現像装置１は、現像器１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋを備え、各現像器１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋは、トナー粒子とキャリア粒子とを含有する現像剤（二成分現像剤）を感光ドラム３表面に供給するようになっている。尚、現像器１Ｍ、現像器１Ｃ、現像器１Ｙ、現像器１Ｋは、それぞれマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー、ブラックトナーを含有する現像剤を使用するようになっている。
【００３０】
被複写原稿は、原稿読み取り装置（図示せず）で読み取られるようになっている。この読み取り装置はＣＣＤ等の、原稿画像を電気信号に変換する光電変換素子を有しており、原稿のイエロー画像情報、マゼンタ画像情報、シアン画像情報、白黒画像情報に、それぞれ対応した画像信号を出力するようになっている。スキャナＬＳに内蔵された半導体レーザーは、これらの画像信号に対応して制御され、レーザービームＬを照射する。
【００３１】
次に、カラープリンタ全体のシーケンスについて、フルカラーモードの場合を例として簡単に説明する。
【００３２】
先ず、感光ドラム３の表面が、帯電ローラ４によって一様に帯電される。
【００３３】
画像形成は、感光体が帯電手段により例えば−６００Ｖに一様帯電された後、６００ｄｐｉで画像露光７がなされる。画像露光は半導体レーザーを光源として露光部の表面電位を例えば−２００Ｖに減衰させて像状の潜像を形成する。  
又、原稿を読み込むスキャナー部、画像データを作成するイメージプロセッサー部は、図示しないが、スキャナーのＣＣＤ上に結像した原稿からの反射光はＡ／Ｄ変換されて６００ｄｐｉ、８ｂｉｔ（２５６階調）の画像の輝度信号に変換され、イメージプロセッサー部に送られる。イメージプロセッサー部では、周知の輝度−濃度変換（Ｌｏｇ変換）を行い、画像信号を濃度信号に変換した後、必要ならばエッジ強調やスムージングや高周波成分の除去等のフィルタ処理を通し、その後濃度補正処理（いわゆるγ変換）を掛けてから、例えばディザ等の２値化処理や、ドット集中型のディザマトリックスによるスクリーン化処理を通して２値化（１ｂｉｔ）される。尚、詳細な画像処理方法については後述する。
【００３４】
その後、画像信号はレーザードライバーに送られ信号に応じてレーザーを駆動する。そのレーザー光は、コリメータレンズ、ポリゴンスキャナー、ｆθレンズ、折り返しミラー、防塵ガラス等を介してドラム上に照射される。ドラム上でのスポット径は６００ｄｐｉの１画素＝４２．３μｍよりも若干大きい５５μｍ程度のスポットサイズでドラム上に結像し、画像部を先に述べたように、＋５０Ｖ程度に除電して、静電潜像を形成する。
【００３５】
次に、イエロー画像信号により変調された画像露光を行った静電潜像に対して、イエロー現像器１Ｍによって反転現像される
中間転写ベルト８は、感光ドラム３と同期して図９に示す矢印方向に回転しており、イエロー現像器１Ｍで現像されたイエロー顕画像は、転写部において転写帯電器１０によって転写材に転写される。転写ドラム９はそのまま、回転を継続し、次の色の画像の転写にそなえる。
【００３６】
一方、感光ドラム３はクリーニング手段６によってクリーニングされ、再び帯電ローラ４によって帯電され、次のシアン画像信号により変調されたレーザービームＬにより上述したのと同様に露光を受け、静電潜像が形成される。この間に現像装置１は回転して、マゼンタ現像器１Ｍが所定の現像位置に定置されていて、マゼンタに対応するドット分布静電潜像の反転現像を行い、マゼンタ顕画像を形成する。
【００３７】
続いて、上述したような工程を、それぞれ画像信号及びブラック画像信号に対して行い、４色分顕画像（トナー像）の転写が終了すると、矢印の向きに搬送される転写材は２次転写ローラ部１０で転写、分離され、その後、搬送ベルトで定着器（図示せず）に送られる。定着器１７は転写材上に重なっている４色の顕画像を加熱及び加圧により定着する。
【００３８】
このように、１連のフルカラープリントシーケンスが終了し、所望のフルカラープリント画像が形成される。
【００３９】
本実施の形態の装置における転写紙に対する画像の位置合せ（レジストレーション）は以下のように制御している。
【００４０】
即ち、コントローラ２１は、用紙先端検出レバー（図示せず）からの信号を受けて同時に画像データであるレーザ書込みをスタートすることで、転写紙と画像データとの位置合せが簡単且つ確実に行うことができる。
【００４１】
先ず、コントローラ２１は、出力する画像データ（図示しない記憶部に記憶される）を読み込み、同時に選択された転写紙サイズ情報を確認して、写真調モードの場合、画像余白なしのタイミングで給紙ローラを駆動し、給紙を開始し、スキャナユニットによるレーザ画像書込みをスタートして画像余白の無い転写紙を排出して処理を終了する。
【００４２】
図３は本発明の一実施形態を示す画像形成装置におけるモード別の画像余白形成方法を示すものである。通常は画像余白を形成し、写真風モードが選択された場合、レジ調整及び画像処理調整が行われ、ドラムに形成される画像は転写紙サイズより先端、後端、右端、左端が２ｍｍ余計に形成される。
【００４３】
図７は画像形成処理の構成例を示す図である。
【００４４】
図７において、ＩＩＴ（イメージ入力ターミナル）１００は、ＣＣＤラインセンサーを用いて原稿を読み取り、そのカラー分解した読取信号Ｂ，Ｇ，Ｒをデジタルの画像データに変換するものであり、ＩＯＴ（イメージ出力ターミナル）１１５は、レーザビームによる露光、現像を行い、カラー画像を再現するものである。ＩＩＴ１００とＩＯＴ１１５との間にあるＥＮＤ変換モジュール１０１からＩＯＴインターフェース１１０までは、画像データの編集処理系（ＩＰＳ；イメージ処理システム）を構成するものであり、読取信号Ｂ，Ｇ，Ｒをトナーの記録信号Ｙ，Ｍ，Ｃ、更にはＫに変換し、現像サイクル毎にその現像色に対応する記録信号を選択して出力している。
【００４５】
ＩＩＴ１００では、ＣＣＤセンサーを使い読取信号Ｂ，Ｇ，Ｒのそれぞれについて、１ピクセルを１６ドット／ｍｍのサイズで取り込み、そのデータを２４ビット（３色×８ビット；２５６階調）で出力している。ＣＣＤセンサーは、上面にＢ，Ｇ，Ｒのフィルターが装着されていて１６ドット／ｍｍの密度で３００ｍｍの長さを有し、１９０．５ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピードで１６ライン／ｍｍのスキャンを行うので、ほぼ各色につき毎秒１５Ｍピクセルの速度で読取信号を出力している。そして、ＩＩＴ１００では、Ｂ，Ｇ，Ｒの画素のアナログ信号をログ変換することによって、反射率の情報から濃度の情報に変換し、更にデジタル信号に変換している。
【００４６】
ＩＰＳは、ＩＩＴ１００から読取信号Ｂ，Ｇ，Ｒを入力し、色の再現性、階調の再現性、精細度の再現性等を高めるために種々のデータ処理を施し記録信号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋから現像プロセスカラーの記録信号を選択してオン／オフに変換しＩＯＴ１１５に出力するものであり、図７に示すようにグレーバランスしたカラー信号に調整（変換）するＥＮＤ変換（Ｅquivalent Ｎeutral  Ｄensity；等価中性濃度変換）モジュール１０１，Ｂ，Ｇ，Ｒの読取信号をマトリクス演算することによりＹ，Ｍ，Ｃのトナー量に対応する記録信号に変換するカラーマスキングモジュール１０２、プリスキャン時の原稿サイズ検出と原稿読み取りスキャン時のプラテンカラーの消去（枠消し）処理とを行う原稿サイズ検出モジュール１０３、領域画像制御モジュールから入力されるエリア信号に従って特定の領域において指定された色の変換を行うカラー変換モジュール１０４、色の濁りが生じないように適量のＫを生成してその量に応じてＹ，Ｍ，Ｃを等量減ずると共にモノカラーモード、４フルカラーモードの各信号に従ってＫ信号及びＹ，Ｍ，Ｃの下色除去を行った後の信号をゲートするＵＣＲ＆黒生成モジュール１０５、ボケを回復する機能とモアレを除去する機能を備えた空間フィルター１０６、再現性の向上を図るための濃度調整、コントラスト調整、ネガポジ反転、カラーバランス調整等を行うＴＲＣ（Ｔone Ｒeproduction Ｃontrol；色調補正制御）モジュール１０７、主走査方向の縮拡処理を行う縮拡処理モジュール１０８、プロセスカラーの階調トナー信号をオン／オフの２値化トナー信号に変換し出力するスクリーンジェネレータ１０９、ＩＯＴインターフェースモジュール１１０、領域生成回路やスイッチマトリクスを有する領域画像制御モジュール１１１、エリアコマンドメモリ１１２やカラーパレットビデオスイッチ回路１１３やフォントバッファ１１４等を有する編集制御モジュール等から成る。
【００４７】
次に、上記本発明が適用される画像処理装置の構成例を示す。図１４は画像処理装置の信号処理系の構成例を示す図である。
【００４８】
図１４において、画像入力部１００は、例えば副走査方向に直角に配置されたＢ，Ｇ，Ｒ３本のＣＣＤラインセンサから成る縮小型センサを有し、副走査方向に縮拡倍率に応じた速度で移動しながらタイミング生成回路１２からのタイミング信号に同期して主走査方向に走査して画像読み取りを行うＩＩＴであり、アナログの画像データから階調表現された例えば８ビットのデジタルの画像データに変換される。この画像データに対し、シェーディング補正回路１１では、種々の要因による各画素間のバラツキに対してシェーディング補正され、ギャップ補正回路１３では、各ラインセンサ間のギャップ補正が行われる。
【００４９】
ギャップ補正は、ＦＩＦＯ１４でＣＣＤラインセンサのギャップに相当する分だけ読み取った画像データを遅延させ、同一位置のＢ，Ｇ，Ｒ画像データが同一時刻に得られるようにするためのものである。ＥＮＬ（Ｅquivalent Ｎeutral  Ｌightness；等価中性明度）変換回路１５は、原稿タイプに応じたパラメータを使って画像データのグレイバランス処理を行うものであり、又、後述する編集処理部４００からのネガポジ反転信号により、画素毎にグレイの取り方を逆にしてネガポジ反転し、例えば、或る指定領域のみネガポジを反転できるようになっている。
【００５０】
ＥＮＬ変換回路１５で処理されたＢ，Ｇ，Ｒ画像データは、マトリッスク回路１６ａで例えば均等色空間の信号Ｌ* ，ａ* ，ｂ* に変換される。均等色空間の信号Ｌ* ，ａ* ，ｂ* は、それぞれが直交する座標軸でＬ* が明度を表し、ａ* ，ｂ* が色度平面（色相、彩度）を表す。このような均等色空間の信号Ｌ* ，ａ* ，ｂ* に変換することにより、メモリシステム２００を介して計算機等外部とのインターフェースを取り易くすると共に、色変換や編集処理、画像情報を検知を容易にしている。
【００５１】
セレクタ１７は、マトリクス変換回路１６ａの出力、又は外部とのインターフェースであるメモリシステム２００からの画像データを選択的に取り出し、或は双方の画像データを同時に取り込んでテクスチャ合成や透かし合成の処理を行うものである。そのため、セレクタ１７には、合成画像について合成比率の設定、演算処理、合成処理を行う機能を有している。
【００５２】
下地除去回路１８は、例えばプリスキャンで原稿濃度のヒストグラムを作成して下地濃度を検出し、下地濃度以下の画素については飛ばして新聞等のようなかぶった原稿に対するコピー品質を良くするためのものである。原稿検知回路１９は、黒いプラテンの裏面と原稿との境界を検出して外接矩形を求めることによって原稿サイズを検出し記憶しておくものである。これら下地除去回路１８及び原稿検知回路１９では、均等色空間の信号Ｌ* ，ａ* ，ｂ* のうち、明度情報を信号Ｌ* が用いられる。
【００５３】
編集処理部４００では、領域毎に編集処理やパラメータ等の切り換えを行うためのエリアコマンドの設定及びエリアコマンドに基づく領域制御信号の生成が行われ、画像データに対して色編集や色変換、マーカー色検出その他の処理が行われる。そして、その処理が行われた画像データがマトリクス変換回路１６ａ及び絵文字分離回路（ＴＩＳ回路）２０に入力される。本実施の形態では、転写サイズ情報に基づき、その外の領域を先端、後端、右端、左端、各２ｍｍ分広い領域を別処理して、画像縁部の情報を繰り返すとともに、その部分のトナー載り量が６０％になるように処理した。
【００５４】
編集処理後の画像データに対して、マトリクス変換回路１６ａでは、Ｌ* ，ａ* ，ｂ* からＹ，Ｍ，Ｃのトナー色に変換され、絵文字分離回路２０では、複数の画素をブロック化して色文字／黒文字／絵柄（文字／中間調）の領域識別がなされる。下色除去回路２１では、マトリクス変換回路１６ｂで変換されたＹ，Ｍ，Ｃの画像データからモノカラー／フルカラーの信号に応じて墨版（Ｋ）の生成及びＹ，Ｍ，Ｃの等量除去を行って、プロセスカラーの画像データを出力し、更に、色相判定を行って色相信号（Ｈue) を生成する。尚、絵文字分離回路２０で識別処理する際には、ブロック化するため領域識別の信号に例えば１２ラインの遅れが生じるので、この遅れに対して色相信号及び画像データを同期させるためにタイミングを取るのがＦＩＦＯ２２ａと２２ｂである。
【００５５】
縮拡回路２３ｂは、枠消し情報、倍率情報、移動情報、鏡像情報、リピート情報、拡大連写情報と原稿座標値情報から枠消し処理、倍率処理、移動処理、鏡像処理、リピート処理、拡大連写処理を行うものであり、副走査方向については画像入力部１００で縮拡率に従って走査速度を変えることによって縮拡処理されるので、ここでの縮拡処理は主走査方向について画像データの間引き、又は補間が行われる。
【００５６】
縮拡回路２３ａは、画像データに対する縮拡処理に対応して領域制御情報の実行領域がずれないようにエリアコマンドを縮拡処理するためのものである。縮拡処理された領域制御情報がエリアデコーダ２４でデコードされて各処理ブロックの処理に供される。エリアデコーダ２４は、エリアコマンドや領域識別信号、色相信号からフィルタのパラメータ２５や乗算器２６の係数、ＴＲＣ回路２７のパラメータの切り換え信号を生成し、分配するものである。
【００５７】
フィルタ２５は、縮拡回路２３ｂで縮小又は拡大された画像データに対して空間周波数に応じて中間調のモアレ除去、文字のエッジ強調を行うものである。ＴＲＣ回路２７は、変換テーブルを用いＩＯＴの特性に合わせて濃度調整をするためのものであり、ＰＡＬ２９は、現像プロセスや領域識別の信号によってＴＲＣ回路２７の変換テーブルのパラメータを切り換えるデコーダである。乗算器２６は、係数ａとｂを用いて画像データｘに対しａｘ＋ｂの演算を行うものであり、中間調の場合にはスルー、文字の場合にはハイγのように係数が切り換えられる。
【００５８】
そして、ＴＲＣ回路２７と併せて用い各色成分に対する係数と変換テーブルを適宜選択することにより、色文字、黒文字、絵柄に対してのデータリセット、色調整、濃度調整が行われる。又、フィルタ２５のパラメータを標準化し、係数ａとｂで文字のエッジ強調を調整することができる。これらによって調整された画像データはメモリシステムに記憶されるか、ＲＯＳ３００のスクリーン生成部２８でドット展開され網点画像にして出力される。
【００５９】
編集処理部４００は、色変換や色編集、領域制御信号の生成等を行うものであり、セレクタ１７からの画像データＬ* ，ａ* ，ｂ* が入力される。そして、ＬＵＴ４１５ａでマーカー色その他の色検出や色編集、色変換等がし易いように色度の情報が直交座標系のａ，ｂから極座標系のＣ，Ｈに変換される。色変換＆パレット４１３は、例えば色変換や色編集で使用する色を３２種類のパレットに持っており、ディレイ回路４１１ａを通して入力されるエリアコマンドに従って画像データＬ，Ｃ，Ｈに対しマーカーの色検出や色編集、色変換等の処理を行うものである。そして、色変換等の処理を行う領域の画像データのみが色変換＆パレット４１３で処理されＬＵＴ４１５ｂでＣ，Ｈからａ，ｂに逆変換された後、それ以外の領域の画像データは直接セレクタ４１６から出力され、前述のマトリクス変換回路１６ｂへ送られる。
【００６０】
色変換＆パレット４１３で画像データから検出されたマーカ色（３色）と閉領域の４ビット信号は密度変換・領域生成回路４０５へ送られる。密度変換・領域生成回路４０５では、ＦＩＦＯ４１０ａ，４１０ｂ，４１０ｃを用いて４×４のウインドウで、１６画素の中で黒画素が所定数以上であれば「１」とする２値化処理を行って４００ｓｐｉから１００ｓｐｉへの密度変換が行われる。このようにして生成されたマーカ信号（閉ループやマーカ・ドット）は密度変換・領域生成回路４０５よりＤＲＡＭコントローラ４０２を通してプレーンメモリ４０３に書き込まれる。
【００６１】
又、マーカ・ドット信号については、小さなゴミ等をマーカとして誤検知しないようにＦＩＦＯ４０８により３ライン分遅延させて３×３のウインドウにして座標値生成回路４０７でマーカ・ドットの検出、座標値の生成を行ってＲＡＭ４０６に記憶する。尚、このマーカ・ドットについてはプレーンメモリ４０３にも記憶されるが、誤検知を防止するためにこの処理を行っている。
【００６２】
プレーンメモリ４０３は、色変換や色編集、その他の領域編集を行うためのエリアコマンドを格納するためのメモリであり、例えばエディットパッドからも領域を指定し、その領域にエリアコマンドを書き込むことができる。即ち、エディットパッドで指定した領域のエリアコマンドは、ＣＰＵバスを通してグラフィックコントローラ４０１に転送され、グラフィックコントローラ４０１からＤＲＡＭコントローラ４０２を通してプレーンメモリ４０３に書き込まれる。プレーンメモリ４０３は４面から成っており、０〜１５までの１６種類のエリアコマンドが設定できる。
【００６３】
プレーンメモリ４０３に格納した４ビットのエリアコマンドは、画像データの出力に同期して読み出され色変換＆パレットにおける編集処理や、図（イ）に示す画像データ処理系、ＥＮＬ変換回路１５やマトリクス変換回路１６、セレクタ１７、下色除去回路２１、更にはエリアデコーダ２４を介してフィルタ２５、乗算器２６、ＴＲＣ回路２７、スクリーン生成部２８等のパラメータ等の切り換えに使用される。このエリアコマンドをプレーンメモリ４０３から読み出し、色変換＆パレット４１３での編集処理、画像データ処理系でのパラメータの切り換え等に使用する際には、１００ｓｐｉから４００ｓｐｉへの密度変換が必要であり、その処理を密度変換領域生成回路４０５で行っている。
【００６４】
密度変換領域生成回路４０５では、ＦＩＦＯ４０９ａ，４０９ｂを使って３×３のブロック化を行い、そのパターンからデータ補間を行うことによって、閉ループ曲線や編集領域等の境界がギザギザにならないように１００ｓｐｉから４００ｓｐｉへの密度変換を行っている。ディレイ回路４１１ａ，４１１ｂ、１ＭＦＩＦＯ４１２等は、エリアコマンドと画像データとのタイミング調整を行うためのものである。
【００６５】
以上のような処理により、本実施の形態の特徴である写真風画像出力をするために、カラー画像形成装置に写真調モード設ける際に、予め転写紙よりも広い画像を静電潜像担持体であるドラムに形成し、又、転写紙幅より広い領域の画像形成部は画像処理により実際の画像よりもトナー載り量をより小さくする構成にできた。
【００６６】
本実施の形態では、２成分現像装置であったが、非磁性１成分現像、磁性１成分現像において、本方式を実施しても同様の本発明の効果が得られる。現像器の数に対しても４つ以上の場合でも同様である。又、本実施の形態では、中間転写体のクリーニングにおいて述べたが、感光体クリーニングにおいても本実施の形態のように、画像としては予想される転写紙の幅よりも余分に、且つ、トナーのり量が少ない領域を設けることで、画像余白を無くし、感光体クリーニングにおけるクリーニング不良による画像汚れもも無くなる。
【００６７】
以上記述したように、高品位な写真風画像出力をするために、余白を無くすモードを持ち、その際に画像としては予想される転写紙の幅よりも余分に、且つ、トナー載り量が少ない領域を設け、画像上に白地部を無くすと共に、転写体、中間転写体のクリーニング不良によって生じる汚れによって、画像汚れ等の画像不良を防止することができる画像形成装置を提供することができた。
【００６８】
＜実施の形態２＞
本実施の形態の画像形成装置は図９に示すように、実施の形態１と同様である。
【００６９】
本実施の形態は、通常画像形成モードと写真調画像形成モードを有し、（出力画像縁部に非画像領域を有するモードと非画像領域を有さないモードをもつ）写真調モード（非画像領域を有さないモード）時の画像形成の後回転時に転写部材、中間転写部材の少なくとも１つを清掃するモードを有し、その時間は非画像領域を有するモードに比べて長いことを特徴とする。
【００７０】
これに関しては静電潜像担持体又は中間転写部材の１周期分の何れか長い方の２周期以上の空回転を行う。この趣旨は、通常画像形成においては従来通り、余白を形成し、通常の生産性を保つ。それに対して、写真調モードを選択した際には、先ず、予め転写紙よりも広い画像を静電潜像担持体であるドラムに形成する。本実施の形態では、横レジ、縦レジの最大値である２ｍｍ大きい画像を図１のように感光ドラムに形成する。
【００７１】
次に、現像工程、１次転写、２次転写を経て転写紙に画像を載せ、その後に、中間転写体に残った主に転写紙より広い幅のトナーをクリーニングブレード３００（図９の右下の部材Ａ）によりクリーニングされる。ここで、中間転写体を清掃するモードに入る。これに関しては静電潜像担持体又は中間転写部材の１周期分の何れか長い方（ここでは、静電潜像担持体である感光ドラム径がφ６０ｍｍ、中間転写体が５００ｍｍのため中転写体）の２周期以上の空回転を行う。このモードは通常モードでの清掃時間に比べて長くなる。このように、通常モードと写真調モードで清掃時間を変えることで、通常モードにおいては生産性の維持、写真調モードにおいては、写真調画質（完全余白レス）とクリーニング性能維持を図り、マシンとして、最大限の品質と生産性を維持することを特徴とする。
【００７２】
次に、本実施の形態のシーケンスについて説明する。
【００７３】
図１３は通常モード時のシーケンスのイメージ図である。
【００７４】
中間転写体に対して、画像は連続してされていることを表している。中間転写体上に形成された画像は２次転写ローラ（図９における１０）で転写紙に転写され、次の画像も順次、転写材に転写していく。これに対して、写真調モードを選択した際は、図１５のように画像を１枚形成した後に、中間転写体（ベルト）の清掃のための空回転モードを行う。この意味について説明する。
【００７５】
検討により、中間転写体又は感光体を各の周期の２倍以上の空回転を行うことで急激にトナーのクリーニング不良が減り、０にすることができることが分かった。図８は縦軸は残検シーケンス後の中間転写体上の端部のクリーニング不良トナーの周方向の長さを示している。横軸は中間転写体の周期として１周から４周の空回転を示している。つまり、１周期分の空回転でクリーニングブレードを通過したトナーも２度目はトナー残量も減ることで、ほぼクリーニングできる。このことから、写真調モードを選択して、転写紙より広い幅の画像を形成して、転写紙に転写されずに残った多量のトナーに対して、次の画像を形成する前に、中間転写体２周分の空回転を行うシーケンスに本実施の形態で行った。
【００７６】
本実施の形態では、中間転写体が感光体よりも大きいため、中間転写体の２周分の空回転を行ったが、感光体の方が大きい場合ば感光体の周期の２倍にする。このようにすることで、確実に余白レスの画像が形成され、且つ、クリーニング不良等の異常画像が防げる。その一方、通常画像形成においては、生産性を維持できる。
【００７７】
以上記述したように、高品位な写真風画像出力をするために、余白を無くすモードを持ち、その際に転写体、中間転写体、転写ローラの汚れをクリーニングするモードを設けると共に通常時の生産性を上げる画像形成装置を提供することができた。
【００７８】
＜実施の形態３＞
本実施の形態の画像形成装置は図９に示すように、実施の形態２と同様である。
【００７９】
本実施の形態では、写真風モードが選択された際に、実施の形態２の中間転写体クリーニングがベルト２周分できるように、２周分回転するとともに、転写紙より広い領域に形成する画像の縁部データを画像縁部データを基にトナー載り量が６０％になるようにした。このようにすることで、更に中間転写体のＣＬＮ不良の性能が更に高まる。低湿においては通常クリーニング不良し易く、又、クリーニングブレードの耐久が進めば進むほどクリーニング不良はし易い。本実施形態はそれに対応したものである。
【００８０】
モードにおいては通常モードと写真調モードを同様に有する。本実施の形態の構成にすることで、上記更にクリーニング性の厳しい場合においても、中間転写体（ベルト）、中間転写体クリーニングブレード共、寿命１００ｋイメージまで問題がなかった。その一方、通常画像形成においては、生産性を維持できる。
【００８１】
シーケンスに関しては、環境センサーを用いて、低湿環境を検知して空回転を２度繰り返すシーケンスにすると、高湿、常湿環境での所要時間を短縮できるので更に好ましい。
【００８２】
以上のように高品位な写真風画像出力をするために、余白を無くすモードを持ち、その際に、
１．画像としては予想される転写紙の幅よりも余分に、且つ、トナー載り量が少ない領域を設け、画像上に白地部を無くすと共に、転写体、中間転写体の汚れによる裏汚れやクリーニング不良による画像不良を防止する。
【００８３】
２．転写体、中間転写体、転写ローラの汚れをクリーニングするモードを設けると共に通常時の生産性を上げる画像形成装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施の形態１〜３に係る転写材と画像領域を説明する図である。
【図２】従来例の現像装置を説明する図である。
【図３】本発明のコピー動作におけるモードを説明する図である。
【図４】従来における余白レスモードの画像を説明する図である。
【図５】従来の電子写真方式の出力画像と写真調画像を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態１の転写材より広い領域のトナー載り量を少なくしたこと説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態１における画像処理方法を説明する図である。
【図８】本発明の実施の形態２における空回転数とクリーニング不良の関係を説明するための図である。
【図９】本発明の実施の形態１〜３の画像形成装置を示す図である。
【図１０】従来例の中間転写体クリーニング不良による画像を説明する図である。
【図１１】従来における画像形成装置を説明する図である。
【図１２】トナー載り量とクリーニング性の関係を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態２の通常モードのシーケンスを示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態１における画像処理方法を説明する図である。
【図１５】本発明の実施のの形態２の写真調モードのシーケンスを示す図である。
【符号の説明】
【００８５】
２    現像ロータリー
３    感光体ドラム
４    一次帯電ローラ
８    中間転写ベルト感光体ドラム
１０  ２次転写ローラ
２１  コントローラ
３００  中間転写ベルトクリーニングブレード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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