(57)【要約】【課題】顧客からのプリント画像の色に関するクレームを減少して、これにより、顧客の満足度を向上させるとともにプリントサービスの提供を効率良く行う。【解決手段】顧客端末１とネットワークＮを介して接続され、顧客からのプリント注文を受け付ける受注管理サーバ２であって、顧客端末から送信された顧客所有関連情報を受信する通信制御部２６と、受信された顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報がオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されているか否かに応じて、見本プリントと当該見本プリントに係る見本プリントデータが顧客により所有されているか否かを判定する判定手段（例えば、ＣＰＵ２１）と、判定手段により見本プリントと見本プリントデータが顧客により所有されていると判定された場合に、プリント注文を受注するプリント受注手段（例えば、ＣＰＵ２１）を備える。【選択図】図３
2006059007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客により使用される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるプリント受注手段を備える受注管理サーバであって、
前記プリント受注手段により受注される前記プリント注文に応じて作成されるプリントの見本となる見本プリント及び当該見本プリントに係る見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かに関する顧客所有関連情報を記憶する顧客所有関連情報記憶手段と、
前記顧客端末から送信された前記顧客所有関連情報を受信する顧客所有関連情報受信手段と、
前記顧客所有関連情報受信手段により受信された前記顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かに応じて、前記見本プリントと当該見本プリントに係る前記見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かを判定する判定手段と、を備え、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記見本プリントと前記見本プリントデータが前記顧客により所有されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴とする受注管理サーバ。
【請求項２】
前記顧客所有関連情報は、前記顧客を特定するための顧客特定情報と、前記顧客による前記見本プリント及び前記見本プリントデータの所有に係る所有情報とを有し、
前記顧客所有関連情報受信手段は、前記顧客端末から送信された前記顧客特定情報を受信する顧客特定情報受信手段を備え、
前記判定手段は、前記顧客特定情報受信手段により受信された前記顧客特定情報に基づいて、当該顧客特定情報と対応付けられて前記所有情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かを判定し、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記顧客特定情報と前記所有情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴とする請求項１に受注管理サーバ。
【請求項３】
前記見本プリントは、前記プリントを構成する所定のプリント画像の見本となる見本画像を含んで構成され、
所定のカテゴリー別に作製された前記見本画像を備える複数の見本プリントに対応する見本プリントデータを記憶する見本プリントデータ記憶手段と、
前記顧客端末から送信され、前記見本プリントの前記顧客に対する送付請求に係る送付請求情報を受信する送付請求情報受信手段と、
前記顧客端末から送信され、前記送付請求情報受信手段により受信された前記送付請求情報に基づいて送付請求される前記見本プリントを構成する前記見本画像の属するカテゴリーの選択指示に係るカテゴリー指示情報を受信するカテゴリー指示情報受信手段と、
前記カテゴリー指示情報受信手段により受信された前記カテゴリー指示情報に基づいて、指示された前記カテゴリーに属する前記見本画像から構成される前記見本プリントデータを前記見本プリントデータ記憶手段から取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された前記見本プリントデータを前記顧客端末に対して送信するデータ送信手段と、を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の受注管理サーバ。
【請求項４】
前記顧客所有関連情報は、前記見本プリントの前記顧客に対する送付請求に係る送付請求情報と、前記顧客の前記見本プリントの送付先に係る送付先情報と、を有し、
前記顧客所有関連情報受信手段は、前記顧客端末から送信された前記送付請求情報を受信する送付請求情報受信手段と、前記顧客端末から送信された送付先情報を受信する送付先情報受信手段と、を備え、
前記見本プリントデータを記憶する見本プリントデータ記憶手段と、
前記送付請求情報受信手段により受信された前記送付請求情報に基づいて、前記見本プリントデータ記憶手段に記憶された前記見本プリントデータを前記顧客端末に対して送信するデータ送信手段と、を備え、
前記顧客所有関連情報記憶手段は、前記送付先情報と前記送付請求情報と前記見本プリントデータの前記データ送信手段からの送信に係るデータ送信情報とを対応付けて記憶し、
前記判定手段は、前記送付先情報受信手段により受信された前記送付先情報に基づいて、当該送付先情報と対応付けられて前記送付請求情報と前記データ送信情報とが前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かを判定し、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記送付先情報と前記送付請求情報と前記データ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴とする請求項１又は２に記載の受注管理サーバ。
【請求項５】
前記見本プリントデータを前記顧客端末に対して送信するデータ送信手段を備え、
前記顧客所有関連情報は、前記見本プリントに付与された所定の識別情報を有し、
前記顧客所有関連情報受信手段は、前記顧客端末から送信された前記識別情報を受信する識別情報受信手段を備え、
前記顧客所有関連情報記憶手段は、前記識別情報と当該識別情報に対応する前記見本プリントの前記見本プリントデータの前記データ送信手段からの送信に係るデータ送信情報とを対応付けて記憶し、
前記判定手段は、前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に基づいて、当該識別情報と対応付けられて前記データ送信情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かを判定し、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記識別情報と前記データ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴とする請求項１に記載の受注管理サーバ。
【請求項６】
顧客により使用され、プリント注文を行うための顧客端末と、前記顧客端末からのプリント注文を受け付けるプリント受注手段と、前記プリント受注手段により受注される前記プリント注文に応じて作成されるプリントの見本となる見本プリント及び当該見本プリントに係る見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かに関する顧客所有関連情報を記憶する顧客所有関連情報記憶手段とを備える受注管理サーバとが所定の通信回線を介して接続されたプリント受注システムであって、
前記顧客端末は、
前記顧客所有関連情報を送信する顧客所有関連情報送信手段を備え、
前記受注管理サーバは、
前記顧客所有関連情報送信手段から送信された前記顧客所有関連情報を受信する顧客所有関連情報受信手段と、
前記顧客所有関連情報受信手段により受信された前記顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かに応じて、前記見本プリントと当該見本プリントに係る前記見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かを判定する判定手段と、を備え、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記見本プリントと前記見本プリントデータが前記顧客により所有されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴とするプリント受注システム。
【請求項７】
前記受注管理サーバと所定の通信回線を介して接続され、前記見本プリントを作成するプリント作成装置を複数備え、
前記見本プリントには、所定の識別情報が付与され、
前記受注管理サーバは、
前記見本プリントの前記識別情報と当該見本プリントを作成した前記プリント作成装置の特定情報とを対応付けて記憶する対応付け情報記憶手段と、
前記顧客端末から送信された前記識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に基づいて、当該識別情報と対応付けられて前記対応付け情報記憶手段に記憶された前記特定情報に係る前記プリント作成装置を、前記識別情報を送信した前記顧客端末からの前記プリント注文に基づいて所定のプリントを作成するプリント作成装置として選択するプリンタ選択手段と、を備えることを特徴とする請求項６に記載のプリント受注システム。
【請求項８】
顧客により使用され、プリント注文を行うための顧客端末と、前記顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、当該顧客端末からのプリント注文を受け付けるプリント受注手段を備える受注管理サーバと、前記受注管理サーバと所定の通信回線を介して接続され、前記プリント受注手段により受注される前記プリント注文に応じて作成されるプリントの見本となる見本プリントを作成する複数のプリント作成装置とを備えるプリント受注システムであって、
前記プリント作成装置は、所定の識別情報が付与された前記見本プリントを作成し、
前記顧客端末は、
前記識別情報を送信する識別情報送信手段を備え
前記受注管理サーバは、
前記見本プリントの前記識別情報と当該見本プリントを作成した前記プリント作成装置の特定情報とを対応付けて記憶する対応付け情報記憶手段と、
前記識別情報送信手段から送信された前記識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に基づいて、当該識別情報と対応付けられて前記対応付け情報記憶手段に記憶された前記特定情報に係る前記プリント作成装置を、前記識別情報を送信した前記顧客端末からの前記プリント注文に基づいて所定のプリントを作成するプリント作成装置として選択するプリンタ選択手段と、を備えることを特徴とするプリント受注システム。
【請求項９】
顧客により使用される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバを用いたプリント受注方法であって、
前記受注管理サーバは、前記プリント注文に応じて作成されるプリントの見本となる見本プリント及び当該見本プリントに係る見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かに関する顧客所有関連情報を記憶する顧客所有関連情報記憶手段を備え、
前記顧客端末から送信された前記顧客所有関連情報を受信するステップと、
受信された前記顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かに応じて、前記見本プリントと当該見本プリントに係る前記見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かを判定するステップと、
前記見本プリントと前記見本プリントデータが前記顧客により所有されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注するステップと、
を行うことを特徴とするプリント受注方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客からのプリント注文を受け付ける受注管理サーバ、プリント受注システム及びプリント受注方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、顧客からのプリント注文を受け付けて、画像をプリントして顧客に提供するサービスをインターネットなどのネットワークを介して行うプリント受注システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
即ち、具体的には、プリント受注システムを利用して画像のプリントを行う場合、例えば、デジタルカメラ等により撮像された画像はＰＣ（パーソナルコンピュータ）のディスプレイ等に表示されて、ユーザによる画像の確認が行われる。そして、ユーザ（顧客）により選択された所望の画像のプリント注文を行う際に、当該画像のデジタル画像データをプリント受注システムの受注管理サーバに対して送信するようになっており、受注管理サーバにより受信されたデジタル画像データに基づいて、所定のプリント手段により画像のプリントが行われるようになっている。
【０００３】
ところで、実際にプリントされたプリント画像とディスプレイに表示される表示画像とでは表現される色に差が生じてしまう。即ち、同一の画像であっても、例えば表示装置の種類や性能、明暗や濃淡の調整状態によって表示画像が異なって表現されることとなる。そのため、特に、例えばデジタル一眼レフカメラ等を使用して高品質の画像を追求するユーザにとって、プリント画像の画質の調整を行う上では上記のようなプリント受注システムを利用し難いといった問題がある。
【０００４】
そこで、高額なプリントに対しては、プリント受注システムの顧客に対して、顧客の画像をプリント受注システムを用いて試験的に数枚プリントする、所謂、試しプリントを行うサービスを提供することも可能である。しかしながら、プリント画像の画質調整を何度も行って試しプリントの回数が増えると、プリントサービスの提供を効率良く迅速に行うことができず、また、この試しプリントを無料で提供すると収益が減少してしまうといった問題が容易に想定される。
また、試しプリントサービスの他に、顧客に対して、予め当該プリント受注システムを用いて所定の見本画像がプリントされた見本プリントを配布するサービスが提供されている。これによって、顧客は見本プリントのプリント画像と表示装置に表示される表示画像とを見比べて、表示画像とプリント画像とにおける色の差を認識してプリント画像にて表現される色を想定することができることとなり、試しプリントの回数を減少させて、プリントサービスの提供の効率化を図るようになっている。
【特許文献１】特開２００１−３４４３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように、見本プリントを顧客に配布しても、プリント注文前に顧客によって見本プリントが視認されたかどうか、即ち、顧客が表示画像とプリント画像とに色の差が生じる虞があることを認識しているか否かは不明である。さらに、見本プリントが視認されたかどうかに関わらず、プリント注文を受注可能となっているため、プリント注文を受注して、当該プリント注文に従って画像のプリントが行われた後に、顧客からプリント画像にて表現された色に関してクレームが生じるといった問題がある。その結果として、プリント受注システムを利用する顧客の満足度の低下を招いてしまうとともに、プリントサービスを効率良く提供することが困難となってしまう。
【０００６】
本発明の課題は、顧客からのプリント画像の色に関するクレームを減少することができ、これにより、顧客の満足度を向上させることができるとともにプリントサービスの提供を効率良く行うことができる受注管理サーバ、プリント受注システム及びプリント受注方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
顧客により使用される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるプリント受注手段を備える受注管理サーバであって、
前記プリント受注手段により受注される前記プリント注文に応じて作成されるプリントの見本となる見本プリント及び当該見本プリントに係る見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かに関する顧客所有関連情報を記憶する顧客所有関連情報記憶手段と、
前記顧客端末から送信された前記顧客所有関連情報を受信する顧客所有関連情報受信手段と、
前記顧客所有関連情報受信手段により受信された前記顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かに応じて、前記見本プリントと当該見本プリントに係る前記見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かを判定する判定手段と、を備え、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記見本プリントと前記見本プリントデータが前記顧客により所有されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の受注管理サーバにおいて、
前記顧客所有関連情報は、前記顧客を特定するための顧客特定情報と、前記顧客による前記見本プリント及び前記見本プリントデータの所有に係る所有情報とを有し、
前記顧客所有関連情報受信手段は、前記顧客端末から送信された前記顧客特定情報を受信する顧客特定情報受信手段を備え、
前記判定手段は、前記顧客特定情報受信手段により受信された前記顧客特定情報に基づいて、当該顧客特定情報と対応付けられて前記所有情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かを判定し、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記顧客特定情報と前記所有情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の受注管理サーバにおいて、
前記見本プリントは、前記プリントを構成する所定のプリント画像の見本となる見本画像を含んで構成され、
所定のカテゴリー別に作製された前記見本画像を備える複数の見本プリントに対応する見本プリントデータを記憶する見本プリントデータ記憶手段と、
前記顧客端末から送信され、前記見本プリントの前記顧客に対する送付請求に係る送付請求情報を受信する送付請求情報受信手段と、
前記顧客端末から送信され、前記送付請求情報受信手段により受信された前記送付請求情報に基づいて送付請求される前記見本プリントを構成する前記見本画像の属するカテゴリーの選択指示に係るカテゴリー指示情報を受信するカテゴリー指示情報受信手段と、
前記カテゴリー指示情報受信手段により受信された前記カテゴリー指示情報に基づいて、指示された前記カテゴリーに属する前記見本画像から構成される前記見本プリントデータを前記見本プリントデータ記憶手段から取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された前記見本プリントデータを前記顧客端末に対して送信するデータ送信手段と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の受注管理サーバにおいて、
前記顧客所有関連情報は、前記見本プリントの前記顧客に対する送付請求に係る送付請求情報と、前記顧客の前記見本プリントの送付先に係る送付先情報と、を有し、
前記顧客所有関連情報受信手段は、前記顧客端末から送信された前記送付請求情報を受信する送付請求情報受信手段と、前記顧客端末から送信された送付先情報を受信する送付先情報受信手段と、を備え、
前記見本プリントデータを記憶する見本プリントデータ記憶手段と、
前記送付請求情報受信手段により受信された前記送付請求情報に基づいて、前記見本プリントデータ記憶手段に記憶された前記見本プリントデータを前記顧客端末に対して送信するデータ送信手段と、を備え、
前記顧客所有関連情報記憶手段は、前記送付先情報と前記送付請求情報と前記見本プリントデータの前記データ送信手段からの送信に係るデータ送信情報とを対応付けて記憶し、
前記判定手段は、前記送付先情報受信手段により受信された前記送付先情報に基づいて、当該送付先情報と対応付けられて前記送付請求情報と前記データ送信情報とが前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かを判定し、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記送付先情報と前記送付請求情報と前記データ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の受注管理サーバにおいて、
前記見本プリントデータを前記顧客端末に対して送信するデータ送信手段を備え、
前記顧客所有関連情報は、前記見本プリントに付与された所定の識別情報を有し、
前記顧客所有関連情報受信手段は、前記顧客端末から送信された前記識別情報を受信する識別情報受信手段を備え、
前記顧客所有関連情報記憶手段は、前記識別情報と当該識別情報に対応する前記見本プリントの前記見本プリントデータの前記データ送信手段からの送信に係るデータ送信情報とを対応付けて記憶し、
前記判定手段は、前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に基づいて、当該識別情報と対応付けられて前記データ送信情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かを判定し、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記識別情報と前記データ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、
顧客により使用され、プリント注文を行うための顧客端末と、前記顧客端末からのプリント注文を受け付けるプリント受注手段と、前記プリント受注手段により受注される前記プリント注文に応じて作成されるプリントの見本となる見本プリント及び当該見本プリントに係る見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かに関する顧客所有関連情報を記憶する顧客所有関連情報記憶手段とを備える受注管理サーバとが所定の通信回線を介して接続されたプリント受注システムであって、
前記顧客端末は、
前記顧客所有関連情報を送信する顧客所有関連情報送信手段を備え、
前記受注管理サーバは、
前記顧客所有関連情報送信手段から送信された前記顧客所有関連情報を受信する顧客所有関連情報受信手段と、
前記顧客所有関連情報受信手段により受信された前記顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かに応じて、前記見本プリントと当該見本プリントに係る前記見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かを判定する判定手段と、を備え、
前記プリント受注手段は、前記判定手段により前記見本プリントと前記見本プリントデータが前記顧客により所有されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注することを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のプリント受注システムにおいて、
前記受注管理サーバと所定の通信回線を介して接続され、前記見本プリントを作成するプリント作成装置を複数備え、
前記見本プリントには、所定の識別情報が付与され、
前記受注管理サーバは、
前記見本プリントの前記識別情報と当該見本プリントを作成した前記プリント作成装置の特定情報とを対応付けて記憶する対応付け情報記憶手段と、
前記顧客端末から送信された前記識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に基づいて、当該識別情報と対応付けられて前記対応付け情報記憶手段に記憶された前記特定情報に係る前記プリント作成装置を、前記識別情報を送信した前記顧客端末からの前記プリント注文に基づいて所定のプリントを作成するプリント作成装置として選択するプリンタ選択手段と、を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、
顧客により使用され、プリント注文を行うための顧客端末と、前記顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、当該顧客端末からのプリント注文を受け付けるプリント受注手段を備える受注管理サーバと、前記受注管理サーバと所定の通信回線を介して接続され、前記プリント受注手段により受注される前記プリント注文に応じて作成されるプリントの見本となる見本プリントを作成する複数のプリント作成装置とを備えるプリント受注システムであって、
前記プリント作成装置は、所定の識別情報が付与された前記見本プリントを作成し、
前記顧客端末は、
前記識別情報を送信する識別情報送信手段を備え
前記受注管理サーバは、
前記見本プリントの前記識別情報と当該見本プリントを作成した前記プリント作成装置の特定情報とを対応付けて記憶する対応付け情報記憶手段と、
前記識別情報送信手段から送信された前記識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段により受信された前記識別情報に基づいて、当該識別情報と対応付けられて前記対応付け情報記憶手段に記憶された前記特定情報に係る前記プリント作成装置を、前記識別情報を送信した前記顧客端末からの前記プリント注文に基づいて所定のプリントを作成するプリント作成装置として選択するプリンタ選択手段と、を備えることを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、
顧客により使用される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバを用いたプリント受注方法であって、
前記受注管理サーバは、前記プリント注文に応じて作成されるプリントの見本となる見本プリント及び当該見本プリントに係る見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かに関する顧客所有関連情報を記憶する顧客所有関連情報記憶手段を備え、
前記顧客端末から送信された前記顧客所有関連情報を受信するステップと、
受信された前記顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報が前記顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かに応じて、前記見本プリントと当該見本プリントに係る前記見本プリントデータが前記顧客により所有されているか否かを判定するステップと、
前記見本プリントと前記見本プリントデータが前記顧客により所有されていると判定された場合に、前記プリント注文を受注するステップと、
を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、受注管理サーバは、顧客により使用される顧客端末と所定の通信回線を介して接続されており、顧客からのプリント注文を受け付ける際に、受信された顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報が顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かに応じて、見本プリントと当該見本プリントに係る見本プリントデータが顧客により所有されているか否かを判定し、見本プリントと見本プリントデータが顧客により所有されていると判定された場合に、プリント注文を受注可能となっていることから、顧客は、見本プリントデータに基づいて顧客端末の所定の表示手段に表示された表示画像と見本プリントに表現されたプリント画像とを見比べて、色の差が生じる虞があることを認識した上でプリント注文を行ったと考えることができる。
従って、プリント後に、顧客からプリント画像にて表現された色に関してクレームが生じるといったことを減少することができ、これにより、顧客の満足度を向上させることができるとともにプリントサービスの提供を効率良く行うことができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、受注管理サーバは、顧客特定情報に基づいて、当該顧客特定情報と対応付けられて所有情報が顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かを判定し、顧客特定情報と所有情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、プリント注文を受注するので、顧客による見本プリント及び見本プリントデータの所有の確認をより適正に行うことができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、受注管理サーバは、見本プリントを構成する見本画像の属するカテゴリーの選択指示に係るカテゴリー指示情報に基づいて、指示されたカテゴリーに属する見本画像から構成される見本プリントデータを取得し、取得された見本プリントデータを顧客端末に対して送信する。さらに、見本プリントデータに基づいて作成された見本プリントを顧客に対して送付することができることとなって、これにより、顧客は、プリント画像の画質を調整するために表示画像とプリント画像とに生じる色の差のより適正な認識を図る上で、対象が限定された所望のカテゴリーに属する見本画像から構成された見本プリント及び見本プリントデータを取得することができる。従って、顧客に対してより魅力的なプリントサービスを提供することができることとなって、顧客の満足度をより向上させることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、受注管理サーバは、送付先情報に基づいて、当該送付先情報と対応付けられて送付請求情報とデータ送信情報とが顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かを判定し、送付先情報と送付請求情報とデータ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、プリント注文を受注するので、顧客による見本プリント及び見本プリントデータの所有の確認をより適正に行うことができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、受注管理サーバは、識別情報に基づいて、当該識別情報と対応付けられてデータ送信情報が顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かを判定し、識別情報とデータ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、プリント注文を受注するので、顧客による見本プリントデータ及び見本プリントの所有の確認をより適正に行うことができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、顧客により使用される顧客端末と顧客からのプリント注文を受け付ける受注管理サーバとが所定の通信回線を介して接続され、受注管理サーバは、プリント注文の受注の際に、受信された顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報が顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かに応じて、見本プリントと当該見本プリントに係る見本プリントデータが顧客により所有されているか否かを判定し、見本プリントと見本プリントデータが顧客により所有されていると判定された場合に、プリント注文を受注可能となっていることから、顧客は、見本プリントデータに基づいて顧客端末の所定の表示手段に表示された表示画像と見本プリントに表現されたプリント画像とを見比べて、色の差が生じる虞があることを認識した上でプリント注文を行ったと考えることができる。
従って、プリント後に、顧客からプリント画像にて表現された色に関してクレームが生じるといったことを減少することができ、これにより、顧客の満足度を向上させることができるとともにプリントサービスの提供を効率良く行うことができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、受注管理サーバは、見本プリントを作成する複数のプリント作成装置のうち、受信された識別情報に基づいて、当該識別情報と対応付けられて対応付け情報記憶手段に記憶された特定情報に係るプリント作成装置を、識別情報を送信した顧客端末からのプリント注文に基づいて所定のプリントを作成するプリント作成装置として選択するので、見本プリントを作成したプリント作成装置を用いて、受注されたプリント注文に基づく所定のプリントを作成することができる。即ち、プリント作成装置の各々は、例えば、シャープネス、階調再現性等のプリント作成に係る性能にバラツキがあり、略一定となるように所定の画像補正を施しても環境条件等によって変動してしまう。そのため、見本プリントを作成したプリント作成装置と異なるプリント作成装置にてプリントを作成すると、表現される色が変化する虞があることから、プリント注文に係るプリントと見本プリントとを同じプリント作成装置を用いて作成することにより、プリント画像の再現性の安定を図ることができ、顧客の満足度を向上させることができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、顧客により使用される顧客端末と顧客からのプリント注文を受け付ける受注管理サーバとが所定の通信回線を介して接続され、受注管理サーバは、見本プリントを作成する複数のプリント作成装置のうち、顧客端末から送信され受信された識別情報に基づいて、当該識別情報と対応付けられて対応付け情報記憶手段に記憶された特定情報に係るプリント作成装置を、識別情報を送信した顧客端末からのプリント注文に基づいて所定のプリントを作成するプリント作成装置として選択するので、見本プリントを作成したプリント作成装置を用いて、受注されたプリント注文に基づく所定のプリントを作成することができる。即ち、プリント作成装置の各々は、例えば、シャープネス、階調再現性等のプリント作成に係る性能にバラツキがあり、略一定となるように所定の画像補正を施しても環境条件等によって変動してしまう。そのため、見本プリントを作成したプリント作成装置と異なるプリント作成装置にてプリントを作成すると、表現される色が変化する虞があることから、プリント注文に係るプリントと見本プリントとを同じプリント作成装置を用いて作成することにより、プリント画像の再現性の安定を図ることができる。
従って、プリント後に、顧客からプリント画像にて表現された色に関してクレームが生じるといったことを減少することができ、これにより、顧客の満足度を向上させることができるとともにプリントサービスの提供を効率良く行うことができる。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、顧客により使用される顧客端末と所定の通信回線を介して接続された受注管理サーバを用いて顧客からのプリント注文を受け付ける際に、受注管理サーバは、受信された顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報が顧客所有関連情報記憶手段に記憶されているか否かに応じて、見本プリントと当該見本プリントに係る見本プリントデータが顧客により所有されているか否かを判定し、見本プリントと見本プリントデータが顧客により所有されていると判定された場合に、プリント注文を受注可能となっていることから、顧客は、見本プリントデータに基づいて顧客端末の所定の表示手段に表示された表示画像と見本プリントに表現されたプリント画像とを見比べて、色の差が生じる虞があることを認識した上でプリント注文を行ったと考えることができる。
従って、プリント後に、顧客からプリント画像にて表現された色に関してクレームが生じるといったことを減少することができ、これにより、顧客の満足度を向上させることができるとともにプリントサービスの提供を効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
本発明に係るプリント受注システムは、顧客からの所定のネットワークを介したプリント注文に基づいてプリントを作成して提供するサービスであって、例えば画質確認等を目的として試験的に数枚プリントを作成する、所謂、試しプリントサービスを提供するオンラインのプリント注文システムに好適に適用されるものである。
【００２６】
図１は、本発明を適用したプリント受注システムの好適な一例として例示するプリント注文システム１００の全体構成を示す図である。
図１に示すように、本実施形態のプリント注文システム１００は、顧客により使用される複数（図１中、３つ図示）の顧客端末１と、プリント画像の現像所であるラボに設置される受注管理サーバ２とがインターネットなどの所定のネットワーク（通信回線）Ｎを介して接続されており、ラボにおいて、受注管理サーバ２は、ＬＡＮ（Local Area Network；通信回線）などを介してプリント画像を出力する複数（図１中、３つ図示）のプリント作成装置３と接続されている。
【００２７】
顧客端末１は、プリント注文を行うための端末装置であり、例えば、パーソナルコンピュータ等から構成されている。
以下に、顧客端末１について図２を参照して説明する。ここで、図２は、顧客端末１の要部構成を示すブロック図である。
図２に示すように、顧客端末１は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、記憶部１３と、表示部１４と、操作入力部１５と、通信制御部１６とを備え、各部はバス１Ａにより接続されている。
【００２８】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、記憶部１３に記憶されている顧客端末１としての機能に関る各種プログラムを読み出してＲＡＭ１２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行するものである。
具体的には、プリント注文をオンラインにて行う際に、ＣＰＵ１１による所定のプログラムの実行に基づいて、通信制御部１６を制御して受注管理サーバ２により開設される所定のプリント注文用サイトにアクセス可能となっている。そして、当該サイト上にて、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて、見本プリントの送付請求指示、見本プリントデータ２３ｇの取得指示、試しプリントのプリント注文指示、試しプリントと異なり、例えば試しプリント後に行なわれるプリント（以下、「本プリント」という。）のプリント注文指示及びこれらの指示に係る必要事項並びに顧客の個人情報や見本プリントのシリアルコード（識別情報）等が入力され、通信制御部１６を介して受注管理サーバ２に対して送信されるようになっている。
【００２９】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１２は、例えば、書き換え可能なメモリであり、ＣＰＵ１１の制御下にて記憶部１３から読み出されたプログラムや各種データ等の格納領域や作業領域等を構成している。
【００３０】
記憶部１３は、例えば、ハードディスク等から構成されており、ＣＰＵ１１の制御下にて実行される各種プログラム、各プログラムの処理に係るデータ等を記憶している。
【００３１】
表示部１４は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等により構成されており、ＣＰＵ１１から出力された所定の表示制御信号に従って各種の画面表示を行うようになっている。
操作入力部１５は、例えば、マウスや各種の操作キーによって構成されるキーボードを備え、当該マウスやキーボードのユーザによる操作に基づいて操作信号をＣＰＵ１１に出力する。
【００３２】
通信制御部１６は、例えば、モデム（MODEM:Modulater/DEModulater）、ターミナルアダプタ（Terminal Adapter）等によって構成され、ネットワークＮを介して受注管理サーバ２等の外部機器との間で情報の通信制御を行うためのものである。
【００３３】
また、通信制御部１６は、顧客所有関連情報送信手段を構成し、プリント注文の際にプリント作成装置３にて作成されるプリントの見本となる見本プリントが顧客により所有されていない場合に、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて入力され、見本プリント及び当該見本プリントに係る見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されているか否かに関する顧客所有関連情報を受注管理サーバ２に対して送信するようになっている。
一方で、見本プリントが所有されている場合には、通信制御部１６は、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて入力された当該見本プリントに付与されているシリアルコードを送信するようになっている。
【００３４】
ここで、顧客所有関連情報とは、顧客による見本プリント及び見本プリントデータ２３ｇの所有に関する情報である。具体的には、顧客所有関連情報は、例えば、顧客を特定するための顧客特定情報としての当該顧客の個人情報に含まれる、見本プリント、試しプリント及び本プリントの送付先となる当該顧客の住所情報（送付先情報）と、顧客による見本プリント及び見本プリントデータ２３ｇの所有に係る所有情報としての見本プリントの顧客に対する送付請求に係る送付請求情報等や、見本プリントに付与されたシリアルコード等を有してなる。
【００３５】
また、見本プリントとは、顧客からのプリント注文に基づいて作成される本プリント（試しプリント）を構成する所定のプリント画像の見本となる見本画像を含んで構成されている。
なお、送付請求情報に基づいて見本プリントの送付請求が行われる場合に、この見本プリントを構成する見本画像は、より具体的には、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいてＣＰＵ１１の制御下にて生成されるカテゴリー指示情報に従って当該見本画像の属するカテゴリーが選択指示されるようになっている。
即ち、カテゴリーとしては、例えば、一般的な撮影シーンの違いに応じたカテゴリー、撮影時の色温度の違いに応じたカテゴリー、ユーザの嗜好に応じたカテゴリー等が挙げられる。より具体的には、一般的な撮影シーンとしては、例えば、空や地面の色が表現された風景（自然）、室内にて撮影された果物など彩度の高いもの、白から黒まで階調表現された静止物、室内にて撮影され人肌が階調表現される人物等が挙げられる。また、撮影時の色温度の違いとしては、例えば、朝日の赤の影響を受けた日の出、標準的な色が表現される晴天や曇天、夕日の赤の影響を受けた夕焼け等が挙げられる。また、ユーザの嗜好としては、例えば、空、海、花、新緑などの風景（自然）、珊瑚礁、熱帯魚、海の青さが表現された水中写真、星座、星雲、月（衛星）、惑星等の暗黒状態における黒の締りが表現された天体写真、赤ちゃん、女性（黄色人種、白色人種等）等の自然光の下で肌色が表現されたポートレート等が挙げられる。
【００３６】
次に、受注管理サーバ２について図３を参照して説明する。
ここで、図３は、受注管理サーバ２の要部構成を示すブロック図である。
受注管理サーバ２は、顧客からのプリント注文を受け付けるためのものであり、図３に示すように、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、記憶部２３と、表示部２４と、操作入力部２５と、通信制御部２６と、Ｉ／Ｆ部２７とを備え、各部はバス２Ａにより接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ２１は、記憶部２３に記憶されている受注管理サーバ２としての機能に関る各種プログラムを読み出してＲＡＭ２２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行するものである。
【００３８】
ＲＡＭ２２は、例えば、書き換え可能なメモリであり、ＣＰＵ２１の制御下にて記憶部２３から読み出されたプログラムや各種データ等の格納領域や作業領域等を構成している。
【００３９】
記憶部２３は、例えば、ハードディスク等から構成されており、ＣＰＵ２１の制御下にて実行される各種のプログラムや各プログラムの処理に係るデータ等を記憶している。具体的には、記憶部２３は、オンラインプリントプログラム２３ａ、データ取得プログラム２３ｂ、判定プログラム２３ｃ、プリント受注プログラム２３ｄ、プリンタ選択プログラム２３ｅ、課金制御プログラム２３ｆ等を記憶している。
【００４０】
オンラインプリントプログラム２３ａは、ＣＰＵ２１の制御下にて、顧客からのプリント注文をオンラインにて行うための所定のソフトウエアを起動させるためのプログラムである。
【００４１】
データ取得プログラム２３ｂは、ＣＰＵ２１に、データ取得手段として、通信制御部２６を介して受信したカテゴリー指示情報に基づいて、指示されたカテゴリーに属する見本画像から構成される見本プリントデータ２３ｇを記憶部２３から取得させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。より具体的には、ＣＰＵ２１によるデータ取得プログラム２３ｂの実行に従って、通信制御部２６を介して受信したカテゴリー指示情報に基づいて、見本プリントを構成する所定の見本画像に係る見本画像データを読み出し、読み出された見本画像データからなる見本プリントデータ２３ｇを取得するようになっている。
【００４２】
判定プログラム２３ｃは、ＣＰＵ２１に、判定手段として、通信制御部２６を介して受信した所定の顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報がオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されているか否かに応じて、見本プリントと当該見本プリントに係る見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されているか否かを判定させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。
即ち、具体的には、ＣＰＵ２１による判定プログラム２３ｃの実行に基づいて、記憶部２３のオーダー情報ＤＢ２３ｈ内に、通信制御部２６を介して受信した顧客の個人情報に基づいて、当該個人情報と対応付けられて送付請求情報と通信制御部２６からの見本プリントデータ２３ｇの出力に係るデータ送信情報とが記憶されているか否かを判定するようになっており、送付請求情報と顧客の住所情報とデータ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、見本プリント及び見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されていると判定するようになっている。また、ＣＰＵ２１による判定プログラム２３ｃの実行に基づいて、通信制御部２６を介して受信したシリアルコードに基づいて、当該シリアルコードと対応付けられてデータ送信情報がオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されているか否かを判定するようになっており、シリアルコードとデータ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、見本プリント及び見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されていると判定するようになっている。
【００４３】
プリント受注プログラム２３ｄは、ＣＰＵ２１に、プリント受注手段として、通信制御部２６を介して取得されたオーダー情報に従ってプリント注文の受注を行わせる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。即ち、プリント受注プログラム２３ｄは、ＣＰＵ２１に、判定プログラム２３ｃの実行に基づいて見本プリントと当該見本プリントに係る見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されていると判定された場合に、プリント注文の受注を行わせるようになっている。より具体的には、ＣＰＵ２１によるプリント受注プログラム２３ｄの実行に基づいて、オーダー情報ＤＢ２３ｈに個人情報と送付請求情報とデータ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合、或いは、シリアルコードとデータ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、プリント注文の受注を行うようになっている。
【００４４】
プリンタ選択プログラム２３ｅは、ＣＰＵ２１に、プリンタ選択手段として、通信制御部２６を介して受信されたシリアルコードに基づいて、当該シリアルコードと対応付けられてオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されたプリントＩＤ情報に係るプリント作成装置３を、シリアルコードを送信した顧客端末１からのプリント注文に基づいて所定のプリントを作成するプリント作成装置３として選択させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。
【００４５】
課金制御プログラム２３ｆは、ＣＰＵ２１に、試しプリントや本プリント等のプリント注文が受注された場合に、試しプリントや本プリントの作成後に入力された所定の課金指示信号に基づいて、プリントの所定料金を顧客に対して所定の課金方法にて課金させる課金処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。
なお、本実施形態における課金処理にあっては、試しプリント及び本プリントの各々にて所定の料金を課金するようになっているが、試しプリント後に本プリントが行われた場合には、本プリントの料金から試しプリントの料金を減額する、所謂、無料試しプリントサービスを提供するようになっている。ここで、無料試しプリントサービスは、具体的には、例えば、試しプリントから本プリントまでの期間が所定期間内である場合、予め試しプリントの料金が無料となる期間を特定して提供する場合、試しプリントの回数が所定の回数以内である場合等に適宜設定されるようになっている。
また、課金方法としては、例えば、顧客により指定された写真店やコンビニエンス・ストア等の店頭にての支払い、クレジット払い、所定の配送手段を介して配送されたプリントとの代金引換払い等が挙げられる。
【００４６】
また、記憶部２３は、見本プリントに係る見本プリントデータ２３ｇを記憶する見本プリントデータ記憶手段を構成している。即ち、記憶部２３は、具体的には、所定のカテゴリー別に作製され、見本プリントを構成する所定の見本画像の各々の見本画像データをそれぞれ記憶している。
【００４７】
また、記憶部２３は、顧客端末１の通信制御部１６から送信されて通信制御部２６を介して受信したオーダー情報を記憶するオーダー情報ＤＢ２３ｈを備えている。
オーダー情報ＤＢ２３ｈは、例えば、図４に示すように、住所情報（送付先情報）を含む個人情報と、通信制御部２６を介して受信した送付請求情報と、見本プリントデータ２３ｇを顧客端末１に対して送信済みであることに関するデータ送信情報と、当該見本プリントデータ２３ｇに係る見本プリントのシリアルコードと、当該見本プリントを作成したプリント作成装置のプリントＩＤ情報とを対応付けて記憶するようになっている。ここで、オーダー情報ＤＢ２３ｈは、個人情報（顧客特定情報）と送付請求情報及びデータ送信情報（所有情報）とシリアルコード（識別情報）とを記憶する顧客所有関連情報記憶手段を構成するとともに、シリアルコードとプリンタＩＤ情報（特定情報）とを記憶する対応付け情報記憶手段を構成している。
また、オーダー情報ＤＢ２３ｈは、プリント作成装置３にて実行される試しプリントの回数に係る情報を、個人情報、送付請求情報、データ送信情報、シリアルコード、プリンタＩＤ情報等の各種情報と対応付けて記憶するようになっている。
【００４８】
通信制御部２６は、例えば、モデム、ターミナルアダプタ、ＬＡＮアダプタ等によって構成され、ネットワークＮを介した顧客端末１等の外部機器との情報の通信制御や、ＬＡＮを介したプリント作成装置３との情報の通信制御を行うためのものである。
【００４９】
また、通信制御部２６は、送付請求情報受信手段を構成し、顧客により見本プリントが所有されていない場合に、顧客端末１の通信制御部１６から送信された送付請求情報を受信するようになっている。ここで、送付請求される見本プリントを構成する見本画像の属するカテゴリーが選択指示される場合には、通信制御部２６は、カテゴリー指示情報受信手段として、顧客端末１の通信制御部１６から送信されたカテゴリー指示情報を受信するようになっている。
さらに、通信制御部２６は、送付先情報受信手段を構成し、顧客により見本プリントが所有されていない場合に、顧客端末１の通信制御部１６から送信された顧客の住所情報（送付先情報）を受信するようになっている。
一方で、見本プリントが所有されている場合には、通信制御部２６は、識別情報受信手段として、顧客端末１の通信制御部１６から送信された見本プリントのシリアルコード（識別情報）を受信するようになっている。
このように、通信制御部２６は、顧客端末１から送信された、顧客所有関連情報としての、送付先情報や送付請求情報並びにシリアルコードを受信する顧客所有関連情報受信手段を構成している。
【００５０】
また、通信制御部２６は、データ送信手段を構成し、受信した見本プリントデータ２３ｇの送信指示信号に基づいて、記憶部２３に記憶された見本プリントデータ２３ｇを顧客端末１に対して送信するようになっている。
【００５１】
また、通信制御部２６は、プリント注文に際して、顧客端末１の通信制御部１６から送信された各種の操作信号やデジタル画像データ等の各種情報を受信して、記憶部２３のオーダー情報ＤＢ２３ｈに転送する。さらに、通信制御部２６は、オーダー情報ＤＢ２３ｈ内に記憶されたオーダー情報のうち、プリント作成装置３により試しプリントや本プリント等の所定のプリントを作成するためのデジタル画像データやプリント枚数等のプリント情報をＬＡＮを介してプリント作成装置３に対して送信するようになっている。
【００５２】
表示部２４は、例えばＬＣＤやＣＲＴ等により構成されており、ＣＰＵ２１から出力された所定の表示制御信号に従って各種の画面表示を行うようになっている。
操作入力部２５は、例えば、マウスや各種の操作キーによって構成されるキーボードを備え、当該マウスやキーボードのユーザによる操作に基づいて操作信号をＣＰＵ２１に出力する。
Ｉ／Ｆ部２７は、プリント作成装置３等の外部装置と接続するためのインターフェイスを構成している。
【００５３】
上記構成の受注管理サーバ２にあっては、顧客からのプリント注文を受け付けるプリント受注処理を行うようになっている。即ち、このプリント受注処理において、顧客端末１から送信された所定の顧客所有関連情報を受信するステップと、ＣＰＵ２１による判定プログラム２３ｃの実行に従って、受信された顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報がオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されているか否かに応じて、見本プリントと当該見本プリントに係る見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されているか否かを判定するステップと、見本プリントと前記見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されていると判定された場合に、ＣＰＵ２１によるプリント受注プログラム２３ｄの実行に基づいてプリント注文を受注するステップと、を行うようになっている。
【００５４】
次に、プリント作成装置３について図５を参照して説明する。
ここで、図５は、プリント作成装置３の要部構成を示すブロック図である。
図５に示すように、プリント作成装置３は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、記憶部３３と、操作入力部３５と、通信制御部３６と、Ｉ／Ｆ部３７と、プリント部３８とを備え、各部はバス３Ａにより接続されている。
なお、プリント作成装置３の構成要素のうち、下記に説明する通信制御部３６及びプリント部３８以外のものについては、上述した受注管理サーバ２等に備わるものとほぼ同様であるので、その詳細な説明を省略する。
【００５５】
通信制御部３６は、例えば、モデム、ターミナルアダプタ、ＬＡＮアダプタ等によって構成され、ＬＡＮを介して受注管理サーバ２との間で各種情報の通信制御を行うためのものである。具体的には、通信制御部３６は、受注管理サーバ２の通信制御部２６から送信されたプリント情報がＬＡＮを介して受信するようになっている。
【００５６】
プリント部３８は、ＣＰＵ３１の制御下にて、通信制御部３６を介して入力されたプリント情報に基づいて所定の記録媒体に画像形成して、所定の見本プリント並びに試しプリント及び本プリント等のプリントを出力するものである。即ち、プリント部３８は、見本プリントを作成するとともに、プリント注文に基づいて試しプリントや本プリント等を作成するようになっている。
ここで、見本プリントには、その識別情報としてのシリアルコードが付与されており、これにより、例えば、見本プリントに形成された見本画像の種類、カテゴリー等が認識可能となっている。
【００５７】
なお、本実施形態にあっては、試しプリントの二次的利用を防止する上で、当該試しプリントの所定位置に鑑賞には堪え難いが、色の確認には邪魔にならない程度の文字、例えば、「ＳＡＭＰＬＥ」等が画像形成されたプリントを作成するようになっている。
また、試しプリントの所定位置に所定のテストチャートが形成されたものを作成しても良い。即ち、試しプリントの中から抽出された例えば人肌、原色、天候、背景等の一部の画像部分を同系統の画像、例えば、人肌の場合、黄色人種、白色人種、黒色人種等の人肌の画像で表現したテストチャートが試しプリントの中に形成されたものを作成しても良い。
【００５８】
次に、プリント注文システム１００によるプリント注文処理について、図６〜図１１を参照して説明する。
ここで、図６は、顧客により見本プリントを所有されていない場合におけるプリント受注処理に係る動作の一例を示すフローチャートであり、図７は、顧客により見本プリントが所有されている場合におけるプリント受注処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。また、図８は、プリント作成処理に係る動作の一例を示すフローチャートであり、図９〜図１１は、プリント注文処理において顧客端末１の表示部１４に表示される具体的な表示例である。
【００５９】
以下に説明するプリント注文処理にあっては、顧客からのプリント注文を受け付けるプリント受注処理（図６及び図７参照）の実行後に、プリント注文に応じてプリント作成装置３にて試しプリントや本プリントを作成するプリント作成処理（図８参照）を実行するようになっている。
【００６０】
以下に、図６及び図７を参照してプリント受注処理について説明する。
ここで、プリント受注処理については、プリント注文の際に、顧客により見本プリントが未だに所有されていない場合（図６参照）と既に所有されている場合（図７参照）とに分けて説明する。
【００６１】
先ず、顧客により見本プリントが所有されていない場合について図６を参照して説明する。
図６に示すように、顧客端末１にて、ＣＰＵ１１は、顧客による操作入力部１５の所定の操作に基づいて所定のプログラムを実行し、通信制御部１６を制御して受注管理サーバ２により開設されるプリント注文用サイトにアクセスする（ステップＳ１）。
【００６２】
ここで、プリント注文用サイトにてプリント注文を受注する場合、受注管理サーバ２は、ＣＰＵ２１によるオンラインプリントプログラム２３ａの実行下において、先ず、見本プリントの顧客に対する送付先となる顧客の住所情報を含む当該顧客の氏名、電話番号、電子メールアドレス等の個人情報やオンラインプリントサービスの会員ＩＤ等の入力を受け付けるようになっている。
そこで、顧客端末１において、プリント注文用サイト上にて顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて顧客の個人情報が入力されることに基づいて、ＣＰＵ１１は、入力された個人情報を受注管理サーバ２に対して通信制御部１６を介して送信させる（ステップＳ２）。
【００６３】
受注管理サーバ２では、通信制御部２６を介して個人情報を受信すると、ＣＰＵ２１は、記憶部２３から判定プログラム２３ｃを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この判定プログラム２３ｃに従って、受信した個人情報に基づいて、当該個人情報が顧客に対する見本プリントの送付請求に係る送付請求情報と見本プリントデータ２３ｇの顧客端末１に対する送信に係るデータ送信情報と対応付けられて記憶部２３のオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されているか否かを判定する（ステップＳ３）。
ここで、対応付けられて記憶されていないと判定されると（ステップＳ３；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、入力された個人情報をオーダー情報ＤＢ２３ｈの所定の記憶領域に記憶させた後（ステップＳ４）、所定の制御プログラムの実行に基づいて、見本プリントの送付請求を受け付ける画面を顧客端末１の表示部１４に表示させるための制御を行う。
【００６４】
そして、顧客端末１にて、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて送付請求情報が入力されると、ＣＰＵ１１は、入力された送付請求情報を通信制御部１６を介して受注管理サーバ２に対して送信させる（ステップＳ５）。
受注管理サーバ２においては、顧客端末１から送信された送付請求情報を通信制御部２６を介して受信すると、ＣＰＵ２１は、受信された送付請求情報を個人情報と対応付けてオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶させる（ステップＳ６）。
次に、ＣＰＵ２１は、所定の制御プログラムの実行に従って、記憶部２３に記憶されている見本プリントデータ２３ｇを読み出し、読み出された見本プリントデータ２３ｇに基づいて、見本プリントを構成する見本画像の属する各カテゴリーを示す所定画像が表示されてカテゴリー選択指示を受け付ける画面を表示部１４に表示させるための制御を行う（ステップＳ７）。
顧客端末１では、ＣＰＵ１１は、所定のプログラムに従って、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて、表示部１４に表示された見本プリントの各カテゴリーを示す所定画像の中から選択指示された見本プリントを構成する見本画像の属するカテゴリー指示情報を生成して、通信制御部１６を介して受注管理サーバ２に対して送信するとともに、カテゴリー指示情報により選択指示される見本プリントに係る見本プリントデータ２３ｇの送信指示信号を受注管理サーバ２に対して通信制御部１６を介して送信する（ステップＳ８）。
【００６５】
受注管理サーバ２においては、通信制御部２６にてカテゴリー指示情報が受信されると、ＣＰＵ２１は、記憶部２３からデータ取得プログラム２３ｂを読み出してＲＡＭ２２に展開し、このデータ取得プログラム２３ｂに従って、見本プリントを構成する所定の見本画像に係る見本画像データを読み出し、読み出された見本画像データからなる見本プリントデータ２３ｇを取得する。その後、ＣＰＵ２１は、見本プリントデータ２３ｇの送信指示信号に基づいて、通信制御部２６を制御して、取得された見本プリントデータ２３ｇを顧客端末１に対して送信する（ステップＳ９）。
そして、見本プリントデータ２３ｇが送信されると、ＣＰＵ２１は、通信制御部２６から見本プリントデータ２３ｇを送信済みであることを示すデータ送信情報を送付請求情報及び個人情報と対応付けてオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶させる。（ステップＳ１０）。
【００６６】
続けて、ＣＰＵ２１は、見本プリント作成・送付処理の実行制御を行う（ステップＳ１１）。具体的には、ＣＰＵ２１は、所定の制御プログラムを実行して、プリント部３８により見本プリントを作成するために、生成された見本プリントデータ２３ｇをプリント作成装置３に対して通信制御部２６を介して送信し、且つ、作成される見本プリントを例えば郵送等の所定の配達手段を介して送付させるために、顧客の住所情報をプリント作成装置３に対して通信制御部２６を介して送信する。
このようにして、顧客により見本プリントが取得（所有）された後、再度プリント注文サイトにアクセスしてプリント注文を行う場合には、ステップＳ３にて、オーダー情報ＤＢ２３ｈに個人情報と送付請求情報とデータ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定されることとなって（ステップＳ３；ＹＥＳ）、プリント注文を受注可能となる。このとき、ＣＰＵ２１は、所定の制御プログラムに従って、プリント注文画面（後述）を表示部１４に表示させるための制御を行うようになっている（ステップＳ１２）。
【００６７】
なお、見本プリントが作成されると、ＣＰＵ２１は、当該見本プリントに付与されている所定のシリアルコードを記憶部２３のオーダー情報ＤＢ２３ｈに出力して、データ送信情報、送付請求情報及び個人情報と対応付けて記憶させるようになっている。従って、再度プリント注文サイトにアクセスしてプリント注文を行う場合には、ステップＳ２において、個人情報に代えてシリアルコードが送信されることにより、当該シリアルコードに基づいてステップＳ３においてのＣＰＵ１１による判定が行われるように構成されても良い。また、ＣＰＵ２１は、見本プリントを作成したプリント作成装置３のプリンタＩＤ情報をオーダー情報ＤＢ２３ｈに出力して、個人情報、送付請求情報、データ送信情報、シリアルコードと対応付けて記憶させるようになっている。
【００６８】
次に、顧客により見本プリントが所有されている場合について図７を参照して説明する。
なお、本実施形態において、見本プリントの顧客による取得は、顧客により所有される所定の雑誌等に添付された付録等を用いて行われるようになっている。
【００６９】
図７に示すように、先ず、図６におけるステップＳ１と同様に、顧客端末１にて、ＣＰＵ１１は、顧客による操作入力部１５の所定の操作に基づいて所定のプログラムを実行し、通信制御部１６を制御して受注管理サーバ２により開設されるプリント注文用サイトにアクセスする（ステップＳ２１）。
【００７０】
ここで、プリント注文用サイトにてプリント注文を受注する場合、受注管理サーバ２は、ＣＰＵ２１によるオンラインプリントプログラム２３ａの実行下において、先ず、見本プリントに付与されたシリアルコードの入力を受け付けるようになっている。
そこで、プリント注文用サイト上にて顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいてシリアルコードが入力されることに基づいて、ＣＰＵ１１は、入力されたシリアルコードを受注管理サーバ２に対して通信制御部１６を介して送信させる（ステップＳ２２）。
【００７１】
受注管理サーバ２では、通信制御部２６を介してシリアルコードを受信すると、ＣＰＵ２１は、記憶部２３から判定プログラム２３ｃを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この判定プログラム２３ｃに従って、受信したシリアルコードに基づいて、当該シリアルコードがデータ送信情報と対応付けられ記憶部２３のオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２３）。
ここで、対応付けられて記憶されていないと判定されると（ステップＳ２３；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、入力されたシリアルコードをオーダー情報ＤＢ２３ｈの所定の記憶領域に記憶させた後（ステップＳ２４）、所定の制御プログラムの実行に基づいて、個人情報の送信を受け付ける画面を顧客端末１の表示部１４に表示させるための制御を行う。
【００７２】
そして、顧客端末１にて、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて個人情報が入力されると、ＣＰＵ１１は、入力された個人情報を通信制御部１６を介して受注管理サーバ２に対して送信させる（ステップＳ２５）。
受注管理サーバ２においては、顧客端末１から送信された個人情報を通信制御部２６を介して受信すると、ＣＰＵ２１は、受信された個人情報をシリアルコードと対応付けてオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶させる（ステップＳ２６）。
続けて、ＣＰＵ２１は、所定の制御プログラムの実行に基づいて、シリアルコードに対応する見本プリントデータ２３ｇの送信指示信号を受け付ける画面を顧客端末１の表示部１４に表示させるための制御を行う。
【００７３】
そして、顧客端末１にて、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて送信指示信号が入力されると、ＣＰＵ１１は、入力された送信指示信号を通信制御部１６を介して受注管理サーバ２に対して送信させる（ステップＳ２７）。
受注管理サーバ２においては、顧客端末１から送信された送信指示信号を通信制御部２６を介して受信すると、ＣＰＵ２１は、受信した送信指示信号に対応する見本プリントデータ２３ｇを記憶部２３から取得した後、取得された見本プリントデータ２３ｇを顧客端末１に対して通信制御部２６を介して送信する（ステップＳ２８）。
そして、見本プリントデータ２３ｇが送信されると、ＣＰＵ２１は、通信制御部２６から見本プリントデータ２３ｇを送信済みであることを示すデータ送信情報をシリアルコード及び個人情報と対応付けてオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶させる。（ステップＳ２９）。
【００７４】
このようにして、見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有された状態となることにより、また、ステップＳ２３にてシリアルコードとデータ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定されることにより、プリント注文を受注可能となって、ＣＰＵ２１は、所定の制御プログラムに従って、プリント注文画面を表示部１４に表示させるための制御を行うようになっている（ステップＳ３０）。
【００７５】
次に、受注されたプリント注文に係るプリント作成処理について、図８を参照して説明する。
ここで、本実施形態に係るプリント作成処理にあっては、試しプリントと本プリントとを作成可能となっている。
【００７６】
先ず、プリント作成を実行する場合、受注管理サーバ２は、ＣＰＵ２１によるオンラインプリントプログラム２３ａの実行下において、プリント注文用サイトにて試しプリントの実行指示若しくは本プリントの実行指示の入力を受け付けるようになっている。
そして、図８に示すように、顧客端末１において、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて、シリアルコード並びに試しプリントの実行指示及び当該試しプリントに係るデジタル画像データが入力されることにより、ＣＰＵ１１は、これらシリアルコード並びに試しプリントの実行指示及びデジタル画像データ（以下、「試しプリントデータ」という。）を通信制御部１６を介して受注管理サーバ２に送信させる（ステップＳ４１）。
具体的には、例えば、ＣＰＵ１１は、所定の制御プログラムの実行に基づいて、顧客端末１の表示部１４にプリント注文画面としての画像アップロード画面Ｇ１を表示させ、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて、当該画像アップロード画面Ｇ１内における所定位置の画像アップロード入力部Ａ１に試しプリントに係るデジタル画像データが入力され、さらに、シリアルコード入力部Ａ２にシリアルコードが入力され（図８参照）、その後、アップロードボタンＢ１が選択指示（例えば、マウスにてクリック）されることにより、入力された各種の情報が受注管理サーバ２に対して送信される。
なお、入力ミス等が生じた場合には、戻るボタンＢ２が選択指示されることにより、前画面が表示部１４に表示されて、データ等の再入力が可能となっている。
【００７７】
受注管理サーバ２では、通信制御部２６を介して試しプリントデータを受信すると、ＣＰＵ２１は、記憶部２３からプリンタ選択プログラム２３ｅを読み出してＲＡＭに展開し、このプリンタ選択プログラム２３ｅに従って、試しプリントデータに含まれるシリアルコードと対応付けられてオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されたプリントＩＤ情報に係るプリント作成装置３を試しプリントを作成する装置として選択する（ステップＳ４２）。すると、ＣＰＵ２１は、通信制御部２６を制御して、選択されたプリント作成装置３、即ち、見本プリントが作成されたプリント作成装置３に対してＬＡＮを介して試しプリントデータを送信する（ステップＳ４３）。
【００７８】
プリント作成装置３においては、通信制御部３６を介して試しプリントデータを受信すると、ＣＰＵ３１は、所定の制御プログラムの実行に基づいて、試しプリントデータにより指示された条件に従ってプリント部３８を制御して、試しプリントを作成する試しプリント作成処理を実行する（ステップＳ４４）。続けて、作成された試しプリントが、顧客の住所情報に基づいて、例えば、郵送等の所定の配達手段を介して送付された後、ＣＰＵ３１は、通信制御部１６を制御して、所定のプログラムの実行に基づいて生成された試しプリントの送付完了通知を受注管理サーバ２に対してＬＡＮを介して送信する（ステップＳ４５）。
【００７９】
受注管理サーバ２では、通信制御部２６を介して送付完了通知を受信すると、ＣＰＵ２１は、所定のプリントの実行に基づいて、試しプリント送付の確認メールを通信制御部２６を制御して、顧客端末１に対して送信させる（ステップＳ４６）。また、ＣＰＵ２１は、送付完了通知の受信に基づいて、試しプリント回数に＋１を加算して、オーダー情報ＤＢ２３ｈの試しプリント回数情報を更新するようになっている。
その後、ＣＰＵ２１は、例えば、受信された送付完了通知を試しプリント代の課金を指示する課金指示信号として、記憶部２３から課金制御プログラム２３ｆを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この課金制御プログラム２３ｆに従って、試しプリントの所定料金を課金させる課金処理の実行を制御する（ステップＳ４７）。
【００８０】
一方、プリント注文用サイトにて本プリントの実行が指示されると、即ち、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいて、シリアルコード並びに本プリントの実行指示及び当該本プリントに係るデジタル画像データが入力されると、ＣＰＵ１１は、これらシリアルコード並びに本プリントの実行指示及びデジタル画像データ（以下、「本プリントデータ」という。）を通信制御部１６を介して受注管理サーバ２に送信させる（ステップＳ４８）。
ここで、本プリントデータの送信の手順は、試しプリントデータの送信と略同様の手順で行われるようになっている。具体的には、例えば、図９に示す画像アップロード画面Ｇ１にてシリアルコード、本プリントデータが入力された後、図１０に示すように、オプションの設定・確認画面Ｇ２が表示されて、画像の枠に所定の装飾を施したりするようになっている。このようにして、全ての注文の入力が行われた後、ＣＰＵ１１は、通信制御部１６を制御して本プリントデータを送信する。
なお、本プリントを複数注文する場合には、例えば、図１１に示すように、画像アップロード画面Ｇ３に、画像アップロード入力部Ａ１、シリアルコード入力部Ａ２が所定の配置で所定数表示されるようになっており、アップロードボタンＢ１の選択指示に基づいて、複数の画像を一度に受注管理サーバ２に対して送信可能となっている。
【００８１】
受注管理サーバ２では、通信制御部２６を介して本プリントデータを受信すると、上記した試しプリントの場合と同様に、ＣＰＵ２１は、記憶部２３からプリンタ選択プログラム２３ｅを読み出してＲＡＭに展開し、このプリンタ選択プログラム２３ｅに従って、試しプリントデータに含まれるシリアルコードと対応付けられてオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されたプリントＩＤ情報に係るプリント作成装置３を本プリントを作成する装置として選択する（ステップＳ４９）。すると、ＣＰＵ２１は、通信制御部２６を制御して、選択されたプリント作成装置３、即ち、見本プリント及び試しプリントが作成されたプリント作成装置３に対してＬＡＮを介して本プリントデータを送信する（ステップＳ５０）。
【００８２】
そして、プリント作成装置３においては、通信制御部３６を介して本プリントデータが受信されると、ＣＰＵ３１は、所定の制御プログラムの実行に基づいて、本プリントデータにより指示された条件に従ってプリント部３８を制御して、本プリントを作成する本プリント作成処理を実行する（ステップＳ５１）。続けて、作成された本プリントが、顧客の住所情報に基づいて、例えば、郵送等の所定の配達手段を介して送付された後、ＣＰＵ３１は、通信制御部３６を制御して、所定のプログラムの実行に基づいて生成された本プリントの送付完了通知を受注管理サーバ２に対してＬＡＮを介して送信する（ステップＳ５２）。
【００８３】
受注管理サーバ２では、通信制御部２６を介して送付完了通知が受信されると、ＣＰＵ２１は、記憶部２３から課金制御プログラム２３ｆを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この課金制御プログラム２３ｆに従って、本プリントの所定料金を課金させる課金処理の実行を制御する（ステップＳ５３）。
このとき、本プリントと試しプリントとが所定条件下にて行われた場合には、ＣＰＵ２１は、オーダー情報ＤＢ２３ｈの試しプリント回数情報に基づいて、本プリントの料金から試しプリントの料金を減額する無料試しプリントサービスを提供するようになっている。
【００８４】
以上のように、本実施形態のプリント注文システム１００によれば、受注管理サーバ２によるプリント注文の受注の際に、受注管理サーバ２は、受信された顧客所有関連情報に基づいて、当該顧客所有関連情報がオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されているか否かに応じて、見本プリントと当該見本プリントに係る見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されているか否かを判定し、見本プリントと見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されていると判定された場合に、プリント注文を受注可能となっている。
即ち、オーダー情報ＤＢ２３に、見本プリントの顧客に対する送付請求に係る送付請求情報（所有情報）と顧客の見本プリントの送付先に係る住所情報を含む個人情報（顧客特定所）と見本プリントデータ２３ｇの送信に係るデータ送信情報とが対応付けられて記憶されることに基づいて、見本プリントと見本プリントデータ２３ｇが顧客により所有されていると判定することができ、また、見本プリントのシリアルコードと当該シリアルコードに対応する見本プリントの見本プリントデータ２３ｇのデータ送信情報とが対応付けられて記憶されていると判定された場合に、プリント注文を受注可能となっているので、顧客による見本プリント及び見本プリントデータ２３ｇの所有の確認をより適正に行うことができる。
従って、顧客は、見本プリントデータ２３ｇに基づいて顧客端末１の表示部１４に表示された表示画像と見本プリントに表現されたプリント画像とを見比べて、色の差が生じる虞があることを認識した上でプリント注文を行ったと考えることができる。これにより、プリント後に、顧客からプリント画像にて表現された色に関してクレームが生じるといったことを減少することができ、結果として、顧客の満足度を向上させることができるとともにプリントサービスの提供を効率良く行うことができる。
【００８５】
また、受注管理サーバ２は、顧客端末１から送信されて通信制御部２６を介して受信された、見本プリントを構成する見本画像の属するカテゴリーの選択指示に係るカテゴリー指示情報に基づいて、指示されたカテゴリーに属する見本画像から構成される見本プリントデータ２３ｇを取得し、取得された見本プリントデータ２３ｇを顧客端末１に対して通信制御部２６を介して送信する。さらに、見本プリントデータ２３ｇに基づいて作成された見本プリントを顧客に対して送付することができることとなって、これにより、顧客は、プリント画像の画質を調整するために表示画像とプリント画像とに生じる色の差のより適正な認識を図る上で、対象が限定された所望のカテゴリーに属する見本画像から構成された見本プリント及び見本プリントデータ２３ｇを取得することができる。従って、顧客に対してより魅力的なプリントサービスを提供することができ、顧客の満足度をより向上させることができる。
【００８６】
さらに、見本プリントを作成したプリント作成装置３を用いて、受注されたプリント注文に基づく試しプリントや本プリント等の所定のプリントを作成することができる。即ち、プリント作成装置３の各々は、例えば、シャープネス、階調再現性等のプリント作成に係る性能にバラツキがあり、略一定となるように所定の画像補正を施しても環境条件等によって変動してしまう。そのため、見本プリントを作成したプリント作成装置３と異なるプリント作成装置にてプリントを作成すると、表現される色が変化する虞があることから、プリント注文に係るプリントと見本プリントとを同じプリント作成装置３を用いて作成することにより、プリント画像の再現性の安定を図ることができ、顧客の満足度を向上させることができる。
【００８７】
ここで、上記実施形態のプリント注文システム１００にあっては、上記した図６及び図７に示すようなプリント受注処理を行う受注管理サーバ２を備える構成としたが、プリント注文に係る試しプリントや本プリントと見本プリントとを同じプリント作成装置を用いて作成するような構成のプリント注文システムにあっては、上記のプリント受注処理を行う受注管理サーバを必ずしも備える構成とする必要はない。
即ち、受注管理サーバは、見本プリントのシリアルコード（識別情報）と当該見本プリントを作成したプリント作成装置３のプリンタＩＤ情報（特定情報）とを対応付けて記憶するオーダー情報ＤＢ（対応付け情報記憶手段）２３ｈと、顧客端末１の通信制御部（識別情報送信手段）１６から送信されたシリアルコードを受信する通信制御部（識別情報受信手段）２６と、通信制御部２６により受信されたシリアルコードに基づいて、当該シリアルコードと対応付けられてオーダー情報ＤＢ２３ｈに記憶されたプリンタＩＤ情報に係るプリント作成装置３を、シリアルコードを送信した顧客端末１からのプリント注文に基づいて試しプリントや本プリント等の所定のプリントを作成するプリント作成装置３として選択するプリンタ選択手段としてのＣＰＵ２１と、を少なくとも備える構成のものであれば良い。
以上のような構成とすることにより、見本プリントを作成したプリント作成装置３を用いて、受注されたプリント注文に基づく試しプリントや本プリントを作成することができることとなって、プリント画像の再現性の安定を図ることができる。従って、プリント後に、顧客からプリント画像にて表現された色に関してクレームが生じるといったことを減少することができ、これにより、顧客の満足度を向上させることができるとともにプリントサービスの提供を効率良く行うことができる。
【００８８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、オーダー情報ＤＢ２３ｈ内における各種情報の対応付けにシリアルコードを用いたが、これに限られるものではなく、対応付け可能なものであれば如何なる種類の識別情報を用いても良く、例えば、オンラインプリントサービスの会員にあっては、その会員毎に付与される会員ＩＤを利用するようにしても良い。
【００８９】
また、上記実施形態では、試しプリントを一回行う構成のものを例示したが、これに限られるものではなく、複数行っても良く、この場合において、試しプリントを行った回数を適正に把握する上では、試しプリント一回毎に所定のＩＤを付与していくことが好ましい。これにより、所定回数の試しプリントの代金の顧客に対する課金並びに本プリントにおける試しプリントの代金の減額を適正に行うことができ、より効率的なプリント注文システム１００を顧客に対して提供することができる。
さらに、上記実施形態では、通信回線として、顧客端末１と受注管理サーバ２とをインターネットを介して接続し、受注管理サーバ２とプリント作成装置とをＬＡＮを介して接続するような構成としたが、これに限られるものではなく、各種の情報を通信可能な構成であれば如何なるものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明を適用したプリント受注システムの好適な一例として例示するプリント注文システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１のプリント注文システムを構成する顧客端末の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図１のプリント注文システムを構成する受注管理サーバの要部構成を示すブロック図である。
【図４】図３の受注管理サーバの記憶部に記憶されたオーダー情報ＤＢ内のデータ構造を説明するための図である。
【図５】図１のプリント注文システムを構成するプリント作成装置の要部構成を示すブロック図である。
【図６】図１のプリント注文システムによるプリント受注処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】図１のプリント注文システムによるプリント受注処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】図１のプリント注文システムによるプリント作成処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】図１のプリント注文システムによるプリント注文処理において顧客端末の表示部に表示される具体的な表示例である。
【図１０】図１のプリント注文システムによるプリント注文処理において顧客端末の表示部に表示される具体的な表示例である。
【図１１】図１のプリント注文システムによるプリント注文処理において顧客端末の表示部に表示される具体的な表示例である。
【符号の説明】
【００９１】
１００  プリント注文システム（プリント受注システム）
１      顧客端末
１６    通信制御部（顧客所有関連情報送信手段、識別情報送信手段）
２      受注管理サーバ
２１    ＣＰＵ（判定手段、プリント受注手段、データ取得手段、プリンタ選択手段）
２３    記憶部（見本プリントデータ記憶手段）
２３ｈ  オーダー情報ＤＢ（顧客所有関連情報記憶手段、対応付け情報記憶手段）
２６    通信制御部（顧客所有関連情報受信手段、顧客特定情報受信手段、送付請求情報受信手段、カテゴリー指示情報受信手段、データ送信手段、送付先情報受信手段、識別情報受信手段）
３      プリント作成装置
Ｎ      ネットワーク（通信回線）
【図１】
2006059007.tif 000003
【図２】
2006059007.tif 000004
【図３】
2006059007.tif 000005
【図４】
2006059007.tif 000006
【図５】
2006059007.tif 000007
【図６】
2006059007.tif 000008
【図７】
2006059007.tif 000009
【図８】
2006059007.tif 000010
【図９】
2006059007.tif 000011
【図１０】
2006059007.tif 000012
【図１１】
2006059007.tif 000013