(57)【要約】【課題】フチ無し印刷する際に画像と印刷媒体の外形との関係を確認するとともに容易に所望の倍率を選択して印刷することが可能な印刷装置等を実現する。【解決手段】画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部、及び、前記画像の倍率を変更させた際の、画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、前記倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させる制御部、を有する。【選択図】      図５
2006051676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部、
（ｂ）前記画像の倍率を変更させた際の、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させる制御部、
（ｃ）を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記サンプル画像は、前記画像データに基づいて前記複数の倍率にて形成可能な画像のイメージを示すとともに、前記印刷媒体の外形を示すイメージ枠を有するイメージ画像を前記倍率に応じて複数有しており、
前記倍率選択部は、前記イメージ画像に対応付けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記サンプル画像は、前記画像データに基づいて形成可能な画像のイメージを示すとともに、各倍率に応じた前記印刷媒体の外形を示すイメージ枠を複数有しており、
前記倍率選択部は、前記倍率毎の前記イメージ枠に対応付けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記サンプル画像は、前記画像データに基づいて前記印刷媒体に前記画像が印刷された際の前記印刷媒体のイメージを前記倍率毎に示す媒体イメージ画像を複数有しており、
前記倍率選択部は、前記媒体イメージ画像に対応付けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記倍率選択部への書き込みの有無を識別するための識別部を有し、
前記識別部にて前記倍率選択部への書き込みの有無により選択されたと識別された前記倍率が記憶部に記憶されることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置において、
前記記憶部に記憶された前記倍率に基づいて、供給された印刷媒体に画像を印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の印刷装置において、
前記識別部は、発光部と受光部とを有し、移動可能な反射型光学式センサであることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項５または請求項６に記載の印刷装置において、
前記識別部は、前記印刷媒体に印刷された画像を読み取り可能なイメージスキャナであることを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の印刷装置において、
前記印刷パターンを印刷するための前記画像データは、ユーザーにて指定されることを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
（ａ）ユーザーに指定された画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部、
（ｂ）前記画像データに基づいて前記複数の倍率にて形成可能な画像のイメージを示すとともに、前記印刷媒体の外形を示すイメージ枠を有するイメージ画像を前記倍率に応じて複数有し、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、前記イメージ画像に対応付けられることにより複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させる制御部、
（ｃ）前記倍率選択部への書き込みの有無を識別するための、発光部と受光部とを有し、移動可能な反射型光学式センサ、を有しており、
（ｄ）前記反射型光学式センサにて前記倍率選択部への書き込みの有無により選択されたと識別された前記倍率が記憶部に記憶され、
前記記憶部に記憶された前記倍率に基づいて、供給された印刷媒体に画像を印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部を有することを特徴とする印刷装置に、
前記画像の倍率を変更させた際の、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させる機能を実現させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１２】
（Ａ）コンピュータ本体と、
（Ｂ）前記コンピュータ本体に接続されて、以下の（ａ），（ｂ）を有する印刷装置と、
（ａ）画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部、
（ｂ）前記画像の倍率を変更させた際の、前記画像と印刷媒体の外形との関係を
示したサンプル画像と、複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き
込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷
パターンを、前記印刷部に印刷させる制御部、
（Ｃ）を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１３】
印刷媒体に画像を印刷するための画像データを取得するステップと、
取得した前記画像データに基づいて、前記画像の倍率を変更させた際の、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させるステップと、
を有することを特徴とする印刷パターンの印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、コンピュータプログラム、印刷システム、及び、印刷パターンの印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタルカメラの普及により、最近では撮影した画像は自身で印刷するようになってきた。ディジタルカメラによって撮影された画像は、銀塩写真のように用紙の全域に余白無く印刷される、いわゆるフチ無し印刷されることが多い。フチ無し印刷する場合、理論的には印刷用紙のサイズと同じサイズの印刷データを生成して印刷すれば印刷用紙に余白が形成されることなく全域に画像を印刷することが可能である。ところが、プリンタにおける用紙の搬送精度のばらつきなどにより、印刷用紙のサイズと同じサイズの印刷データにて印刷しても、余白が形成されてしまう場合がある。このため、例えばインクジェットプリンタにてフチ無し印刷する場合には、印刷用紙の領域より画像の領域が大きくなるように画像の倍率を変更した印刷データを生成し、画像の周辺部分は、印刷用紙より外側にインクを吐出させることにより、印刷用紙の全域に画像を印刷している（特許文献１参照）。このとき、印刷データにおいて印刷用紙の外側にインクを吐出する部分を大きくすると、画像データとしては存在するが印刷されない部分が大きくなるが、確実に余白が形成されることなく印刷することが可能である。他方、印刷データにおいて印刷用紙の外側にインクを吐出する部分を小さくすると、画像データのうち削除される領域は小さくなるが、余白が形成される可能性が高くなる。
【０００３】
このため、画像の倍率を変更して、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち印刷用紙に印刷されない画像の領域の大きさを例えば「標準」「小さい」「より小さい」という３段階の倍率モードを設定し、フチ無し印刷する際に、ユーザーが希望する倍率モードを選択している。
【特許文献１】特開２００２−１０３５８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、印刷用紙に印刷されない画像の領域を「標準」「小さい」「より小さい」の３段階の倍率モードうちから選択して印刷した際に、画像のどれだけの領域が削除されるかは、印刷するまでユーザーは知ることができない。すなわち、ユーザーは印刷する画像の倍率がどの程度変更されて、倍率が変更された画像に対し印刷媒体の外形がどのような位置関係となるのかを、画像が印刷媒体に印刷されるまで知ることができない。このため、例えば、集合写真を印刷した際には、画像の周辺部分に写っていた人の一部が印刷されず、ユーザーは印刷されない画像の領域を設定し直して再び印刷することを余儀なくされ手間がかかるばかりでなく、消耗品も浪費するという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、フチ無し印刷する際に画像と印刷媒体の外形との関係を確認するとともに容易に所望の倍率を選択して印刷することが可能な印刷装置、コンピュータプログラム、印刷システム、及び、印刷パターンの印刷方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる発明は、（ａ）画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部、（ｂ）前記画像の倍率を変更させた際の、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させる制御部、（ｃ）を有することを特徴とする印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明確にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
（ａ）画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部、（ｂ）前記画像の倍率を変更させた際の、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させる制御部、（ｃ）を有することを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、印刷パターンは倍率を変更させた画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像を有しているので、ユーザーは、倍率を変更させた画像と印刷媒体の外形との関係を、印刷パターンを見ることにより確認することが可能である。また、印刷パターンは各倍率に対応付けられた倍率選択部を有しているので、サンプル画像にて確認した上で所望の倍率を容易に選択することが可能である。
【００１０】
かかる印刷装置において、前記サンプル画像は、前記画像データに基づいて前記複数の倍率にて形成可能な画像のイメージを示すとともに、前記印刷媒体の外形を示すイメージ枠を有するイメージ画像を前記倍率に応じて複数有しており、前記倍率選択部は、前記イメージ画像に対応付けられていることが望ましい。  
このような印刷装置によれば、ユーザーは、印刷されたイメージ画像を見ることにより、画像の倍率を変更した際に、いずれの領域が印刷媒体に印刷され、また、いずれの領域が印刷されないかを容易に確認することが可能である。また、印刷パターンは複数の倍率の各々に対応付けられた倍率選択部を有するので、ユーザーはいずれかの倍率選択部に書き込むことにより、所望の倍率を容易に選択することが可能である。すなわち、ユーザーは、印刷を希望する画像の所望の領域が欠けることなく印刷媒体に印刷される倍率を、印刷パターンを目視にて確認して容易に選択することが可能である。
【００１１】
かかる印刷装置において、前記サンプル画像は、前記画像データに基づいて形成可能な画像のイメージを示すとともに、各倍率に応じた前記印刷媒体の外形を示すイメージ枠を複数有しており、前記倍率選択部は、前記倍率毎の前記イメージ枠に対応付けられていることとしてもよい。  
このような印刷装置によれば、画像データに基づいて形成可能な画像のイメージを示すサンプル画像に、各倍率に応じた前記印刷媒体の外形を示すイメージ枠が複数示されているので、印刷された１つの画像を見るだけで、画像の全領域のうち、いずれの領域までが印刷媒体に印刷されるか確認することが可能である。このため、複数の画像を比較することなく、１つの画像にて印刷媒体に印刷される画像の領域を容易に比較することが可能である。また、印刷パターンは、各イメージ枠に対応付けられた倍率選択部を有するので、ユーザーは印刷媒体に印刷したい画像の領域を囲むイメージ枠に対応付けられた倍率選択部に書き込むことにより、容易に倍率を選択することが可能である。
【００１２】
かかる印刷装置において、前記サンプル画像は、前記画像データに基づいて前記印刷媒体に前記画像が印刷された際の前記印刷媒体のイメージを前記倍率毎に示す媒体イメージ画像を複数有しており、前記倍率選択部は、前記媒体イメージ画像に対応付けられていることとしてもよい。  
このような印刷装置によれば、サンプル画像は、画像データに基づいて印刷媒体に画像が印刷された際の印刷媒体のイメージを倍率毎に示す媒体イメージ画像なので、画像が印刷媒体の外側まであったとしても、媒体イメージ画像において印刷媒体の外側の領域には画像は印刷されない。すなわち、媒体イメージ画像は各倍率にて印刷媒体に印刷された状態を示しており、ユーザーは媒体イメージ画像を見ることにより、実際に印刷された印刷媒体を容易にイメージすることが可能である。また、倍率選択部は各媒体イメージ画像に対応付けられているので、ユーザーはいずれかの倍率選択部に書き込むことにより、よりユーザーが求める画像を印刷するための倍率を容易に選択することが可能である。
【００１３】
かかる印刷装置において、前記倍率選択部への書き込みの有無を識別するための識別部を有し、前記識別部にて前記倍率選択部への書き込みの有無により選択されたと識別された前記倍率が記憶部に記憶されることが望ましい。  
このような印刷装置によれば、倍率選択部への書き込みの有無が、識別部にて識別されると、選択された倍率が記憶部に記憶されるので、ユーザーが希望する倍率を印刷装置に入力して記憶させるような煩雑な作業を必要としない。このため、選択した倍率を容易に且つ迅速に記憶部に記憶させることが可能である。
【００１４】
かかる印刷装置において、前記記憶部に記憶された前記倍率に基づいて、供給された印刷媒体に画像を印刷することが望ましい。  
このような印刷装置によれば、記憶部に記憶されている倍率は、印刷パターンを用いてユーザーが選択した倍率なので、記憶部に記憶されている倍率にて印刷媒体に画像を印刷することにより、ユーザーは希望する倍率にて印刷された画像を得ることが可能である。すなわち、ユーザーが希望する倍率にて画像が印刷媒体に印刷されるため、画像の全領域のうち、ユーザーが求めている領域の画像が欠けることなく、また、不要な領域が印刷されることなく、所望の領域を印刷媒体に印刷することが可能である。
【００１５】
かかる印刷装置において、前記識別部は、発光部と受光部とを有し、移動可能な反射型光学式センサであることが望ましい。  
このような印刷装置によれば、反射型光学式センサを識別部とするので、簡単な構造にて、倍率選択部を識別する機能を実現することが可能である。また、例えば、印刷装置が紙検出のためなどに反射型光学式センサを備えていれば、この反射型光学式センサを用いることにより、容易に実現することが可能であり、コストを抑えることも可能である。
【００１６】
かかる印刷装置において、前記識別部は、前記印刷媒体に印刷された画像を読み取り可能なイメージスキャナであることとしてもよい。  
このような印刷装置によれば、倍率選択部の書き込みをより正確に識別することが可能である。
【００１７】
かかる印刷装置において、前記印刷パターンを印刷するための前記画像データは、ユーザーにて指定されることが望ましい。  
このような印刷装置によれば、ユーザーに指定された画像データに基づいて印刷パターンを印刷するので、サンプル画像はユーザーが印刷を希望する画像データに基づいて印刷することが可能である。このため、実際に印刷する画像の必要な領域と、不要な領域とをサンプル画像にて確認し、画像の必要な領域が欠けることがないように印刷媒体に印刷することが可能である。よって、ユーザーは希望する画像を容易に印刷することが可能である。
【００１８】
また、（ａ）ユーザーに指定された画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部、（ｂ）前記画像データに基づいて前記複数の倍率にて形成可能な画像のイメージを示すとともに、前記印刷媒体の外形を示すイメージ枠を有するイメージ画像を前記倍率に応じて複数有し、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、前記イメージ画像に対応付けられることにより複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させる制御部、（ｃ）前記倍率選択部への書き込みの有無を識別するための、発光部と受光部とを有し、移動可能な反射型光学式センサ、を有しており、（ｄ）前記反射型光学式センサにて前記倍率選択部への書き込みの有無により選択されたと識別された前記倍率が記憶部に記憶され、前記記憶部に記憶された前記倍率に基づいて、供給された印刷媒体に画像を印刷することを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、既述のすべての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００１９】
また、画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部を有することを特徴とする印刷装置に、前記画像の倍率を変更させた際の、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させる機能を実現させるためのコンピュータプログラムも実現可能である。
【００２０】
また、（Ａ）コンピュータ本体と、（Ｂ）前記コンピュータ本体に接続されて、以下の（ａ），（ｂ）を有する印刷装置と、（ａ）画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷するための印刷部、（ｂ）前記画像の倍率を変更させた際の、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させる制御部、（Ｃ）を有することを特徴とする印刷システムも実現可能である。
【００２１】
また、印刷媒体に画像を印刷するための画像データを取得するステップと、取得した前記画像データに基づいて、前記画像の倍率を変更させた際の、前記画像と印刷媒体の外形との関係を示したサンプル画像と、複数の倍率の各々に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、いずれかの倍率を選択可能とする倍率選択部と、を有する印刷パターンを、前記印刷部に印刷させるステップと、を有することを特徴とする印刷パターンの印刷方法も実現可能である。
【００２２】
＝＝＝印刷装置の概略例＝＝＝
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。  
まず、印刷装置の概要について、図１〜図３を参照しつつ説明する。本実施形態では、印刷装置として、複数のノズルからインクを吐出して画像を印刷媒体としての印刷用紙に印刷するインクジェットプリンタ（以下、プリンタという）２２を例に説明する。プリンタ２２は、内部のメモリに記憶されたプログラムを制御部が実行することにより、単独で、画像データに基づいて印刷用紙に印刷可能な印刷データを生成し、印刷データに基づいて画像を印刷することが可能である。
【００２３】
図１は、本発明に係る印刷装置としてのプリンタ２２の外観図である。このプリンタ２２は、図１に示すように、背面側に設けられた給紙部４から供給された印刷用紙等の印刷用紙を前面から排出する構造を備えており、その前面部には操作部１３６、および排紙部３が設けられている。また、背面側には、ディジタルカメラやコンピュータとの接続を可能とするインターフェースのコネクタ５６（図２）が設けられている
操作部１３６には、各種操作ボタン１３６ｂおよび表示ランプ１３６ａが設けられている。また、排紙部３には、不使用時に排紙口を塞ぐことが可能な排紙トレー５が設けられている。給紙部４には、カット紙（図示しない）を保持する給紙トレー６が設けられている。なお、プリンタ２２は、カット紙など単票状の印刷紙のみならず、ロール紙などの連続した媒体にも印刷できるような給紙構造を備えていても良い。
【００２４】
また、プリンタ２２の上部には、メモリカード４８が着脱可能なカード差込口を有するスロット１３５と、小型の液晶パネルで構成された表示部１３８とが設けられている。そして、スロット１３５にメモリカード４８が挿入されると、スロット１３５の内壁によりメモリカード４８の位置が制限され、内部に設けられたカードリーダ４７（図３）に接続される。表示部１３８は、操作部１３６の操作により、指定された画像データに基づいて画像を表示したり、ユーザーに操作を促す情報やプリンタ２２の状態を示す情報を表示することが可能である。
【００２５】
操作部１３６は、表示ランプ１３６ａおよび操作ボタン１３６ｂによって構成されており、操作ボタン１３６ｂを操作することにより、例えば、電源をオンまたはオフしたり、印刷用紙Ｐを給紙または排紙したり、プリンタ２２単独にて画像を印刷させることも可能である。また、表示ランプ１３６ａは、点灯又は点滅することにより、操作ボタン１３６ｂの操作に応じてプリンタの動作状態をユーザーに報知することが可能である。
【００２６】
＝＝＝プリンタの内部構成＝＝＝
図２は、プリンタ２２の概略構成図であり、図３は、プリンタが有する制御部４０を中心としたプリンタ２２の主要部の構成例を示すブロック図である。
【００２７】
図２に示すように、プリンタ２２は、紙送りモータ２３によって印刷用紙Ｐを搬送する用紙搬送部と、キャリッジモータ２４によりキャリッジ３１を、用紙を搬送する方向と交差する方向に往復移動させるキャリッジ移動部とを有している。ここで、用紙搬送部による印刷用紙Ｐの送り方向を搬送方向といい、キャリッジ移動部によるキャリッジ３１の移動方向をキャリッジ移動方向という。
【００２８】
また、プリンタ２２は、キャリッジ３１に搭載され、印刷部としての印刷ヘッド１２を備えた印刷ヘッドユニット６０と、この印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動部と、これらの紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４、印刷ヘッドユニット６０および操作部１３６との信号のやり取りを司る制御部４０とを備えている。
【００２９】
キャリッジ３１には、図２に示すように、着脱可能な構成要素である、ブラック（Ｋ）のインクを収納したブラックカートリッジ７１、シアン（Ｃ）のインクを収納したシアンカートリッジ７２、マゼンタ（Ｍ）のインクを収納したマゼンタカートリッジ７３、イエロー（Ｙ）のインクを収納したイエローカートリッジ７４の４つのインクカートリッジ７１〜７４が取り外し可能に搭載されている。
【００３０】
キャリッジ３１の下部には印刷ヘッド１２が設けられている。印刷ヘッド１２には、インクを吐出するためのノズルが印刷用紙Ｐの搬送方向に列状に配置され、それぞれの色のインクに対応したノズル列を形成している。  
また、キャリッジ３１の下部に設けられ、各インクに対応づけられたノズル列には、ノズル毎に、電歪素子の１つであって応答性に優れたピエゾ素子が配置されている。ピエゾ素子は、ノズルまでインクを導くインク通路を形成する部材に接する位置に設置されている。ピエゾ素子は、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギの変換を行う。
【００３１】
本実施の形態では、ピエゾ素子の両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加することにより、ピエゾ素子が電圧の印加時間だけ伸張し、インク通路の一側壁を変形させる。この結果、インク通路の体積はピエゾ素子の伸張に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって、ノズルの先端から高速に吐出される。このインク滴が紙送りローラ２６にて搬送された印刷用紙Ｐに染み込むことにより、ドットが形成されて印刷が行われる。インク滴の大きさは、ピエゾ素子への電圧の印加方法によって変更することができる。これにより、例えば、大、中、小の３種類の異なる大きさのドットを形成することができる。
【００３２】
さらにキャリッジ３１の下部には、印刷ヘッド１２より搬送方向上流側に、後述する印刷パターンや印刷パターンに書き込まれた情報を検出するための識別部としての反射型光学式センサ３９が設けられている。この反射型光学式センサ３９は、光を印刷用紙Ｐに対して投射する発光部３９ａと、印刷用紙Ｐからの反射光を対応する画像信号に変換する、例えば、フォトダイオード等の受光部３９ｂとによって構成されている。この反射型光学式センサ３９を用いて、印刷用紙の端部や印刷用紙の有無を検出したり、印刷パターンへの書き込みの有無を検出したり、印刷用紙の種類を検出することも可能である。反射型光学式センサ３９の構成については後述する。
【００３３】
印刷用紙Ｐを搬送する用紙搬送部は、紙送りモータ２３の回転を紙送りローラ２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギア列（図示せず）と、紙送りモータ２３の軸に固定され放射状に複数のスリット有する円盤状のエンコーダ用符号盤を備えたロータリ式エンコーダ１６を備えている。
【００３４】
また、キャリッジ３１を往復移動させるキャリッジ移動部は、紙送りローラ２６の軸と並行に架設されキャリッジ３１を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３１に固定されキャリッジ３１の位置を検出するためのリニア式エンコーダ１７と、摺動軸３４と並行に設けられ所定の間隔にスリットが形成されたリニア式エンコーダ用符号板と、を備えている。
【００３５】
制御部４０は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、プログラマブルＲＯＭ（Ｐ−ＲＯＭ（Read Only Memory））４３、ＲＡＭ（Random Access Memory）４４、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ（Character Generator））４５を備えた算術論理演算回路として構成されている。
【００３６】
この制御部４０は、さらに、外部のモータ等とのインターフェース（Ｉ／Ｆ（Interface））であるＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２３およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４と、表示部１３８を駆動するパネル制御回路５５と、記憶部としてのＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable ROM）４６、カードリーダ４７を備えている。
【００３７】
Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ１１０とプリンタ２２とを接続した印刷システムを構成し、コンピュータ１１０から供給される印刷信号を受け取ることを可能とする。  
カードリーダ４７には、ディジタルカメラの記憶媒体であるメモリカード４８が挿入され、メモリカード４８に記録されている情報を読み出して印刷する。なお、カードリーダ４７の代わりに、背面側に設けられたコネクタにディジタルカメラ１１１を接続し、Ｉ／Ｆ専用回路５０を介して画像情報を送受信するようにしてもよい。  
メモリカード４８は、半導体記憶装置によって構成され、ディジタルカメラに着脱可能に装着され、撮像された画像データが格納されるように構成されている。
【００３８】
＝＝＝反射型光学式センサの構成例＝＝＝
次に、図４を参照しつつ反射型光学式センサの構成例について説明する。図４は、反射型光学式センサ３９の一例を説明するための模式図である。
【００３９】
反射型光学式センサ３９はキャリッジ３１に取り付けられ、例えば発光ダイオードから構成される発光部３９ａと例えばフォトトランジスタから構成される受光部３９ｂを有している。発光部３９ａから発した光、すなわち入射光は印刷用紙Ｐにより反射され、その反射光は受光部３９ｂで受光され、電気信号に変換される。受光した反射光の強さに応じた受光センサの出力値として、電気信号の大きさが測定される。したがって、反射型光学式センサ３９は、例えば印刷用紙Ｐにて反射した光が所定の出力以上の場合に、出力が「Ｈｉｇｈ」レベルとなり、出力が小さい場合に出力が「Ｌｏｗ」レベルとなる。このため、例えば、発光部３９ａが発した光が用紙に照射されると反射されて受光部３９ｂの出力は「Ｈｉｇｈ」レベルとなり、用紙がない状態にて発せられると反射光が得られず受光部３９ｂの出力が「Ｌｏｗ」レベルとなることにより用紙の有無、及び、先端を検出することが可能である。また、用紙に何らかの印刷部位や、書き込み等があり、これら印刷部位や書き込みに光が照射された際には出力が低くなるため、用紙に印刷部位や書き込みがあること検出することが可能である。なお、上記においては、図に示されるように、発光部３９ａと受光部３９ｂは、一体となって反射型光学式センサ３９という機器を構成することとしたが、発光機器と受光機器のように各々別個の機器を構成してもよい。
【００４０】
＝＝＝印刷動作＝＝＝
つぎに、以上の実施の形態における印刷動作について説明する。  
本実施形態では、例えばディジタルカメラにて撮影され、メモリカード４８に記憶されている画像データのうち、ユーザーに指定された画像データに基づいて印刷用紙に画像を印刷する場合について説明する。本実施形態においては、画像を、印刷用紙の全域に余白無く印刷する、いわゆるフチ無し印刷する。そして、フチ無し印刷する際には、画像の倍率を変更することにより、画像データに基づいて印刷用紙の外形より大きな画像を形成可能な印刷データを生成し、生成した印刷データに基づいて印刷用紙に画像を印刷する。すなわち、フチ無し印刷する場合には、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち、印刷用紙には印刷されない画像の領域が発生する。このため、本実施形態では、フチ無し印刷を実行する際に、ユーザーはフチ無し印刷しつつも、画像の希望する領域が欠けることなく印刷されるように、印刷データを生成する際の倍率を設定した後に、画像を印刷用紙に印刷する。
【００４１】
＜倍率の設定＞
画像データから印刷データを生成するときの倍率を設定するには、まず、倍率設定用の印刷パターン８１（以下、倍率設定印刷パターンという）が印刷された倍率設定印刷シート８０を生成する。
【００４２】
図５は、倍率設定印刷シート８０の第１実施例を示す図である。図５に示す倍率設定印刷シート８０の倍率設定印刷パターン８１は、互いに異なる倍率に変更した画像を印刷するための印刷データに基づいて画像を印刷する際の、倍率を変更した画像のイメージを示すとともに、印刷用紙の外形を示すイメージ枠８４を有するイメージ画像８２ａ〜８２ｄを倍率毎に複数有するサンプル画像８２と、各イメージ画像に対応付けられた倍率選択部８３とを有している。サンプル画像８２は、倍率が変更された画像と印刷用紙の外形との関係を示すイメージを、倍率毎に示した４種類の画像であり、各々縮小したサイズにて印刷用紙に印刷される。
【００４３】
第１実施例の倍率設定印刷パターン８１のサンプル画像８２は、４種類の倍率にて印刷用紙に形成される４つのイメージ画像８２ａ〜８２ｄに、各々倍率選択部８３が対応付けられている。４つのイメージ画像８２ａ〜８２ｄは、ユーザーに指定された画像の画像データに基づいて形成されるフチ付きの画像を示すイメージ画像８２ａと、フチ無しの画像を示す３種類のイメージ画像８２ｂ〜８２ｄとを有している。フチ付きの画像を示すイメージ画像８２ａは、印刷用紙の外形より画像が小さく形成されるような倍率にて画像が形成されるイメージを示している。フチ無しの画像を示す３種類のイメージ画像８２ｂ〜８２ｄは、各々倍率を異ならせた画像が形成されるイメージを示している。そして、図５において、左から２番目のイメージ画像（以下、第２イメージ画像という）８２ｂは、画像データに基づいて形成可能な画像全体が、印刷用紙とほぼ同じ大きさになるような倍率にて画像が形成されるイメージを示している。すなわち、第２イメージ画像８２ｂは、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち、周縁部分の領域がほとんど欠けることなく画像が印刷されるイメージを示している。
【００４４】
図５において、最も右側に位置するイメージ画像（以下、第４イメージ画像という）８２ｄは、画像データに基づいて形成可能な画像全体が、フチ無しの画像を示す３種類のイメージ画像８２ｂ〜８２ｄのうち、最も大きくなるような倍率にて画像が形成されるイメージを示している。すなわち、第４イメージ画像８２ｄは、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち周縁部分にて欠ける画像の領域が、３種類のイメージ画像８２ｂ〜８２ｄの中で最も大きな画像が形成されるイメージを示している。図５において、左から３番目のイメージ画像（以下、第３イメージ画像という）８２ｃは、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち、周縁部にて欠ける領域が、第２イメージ画像と第４イメージ画像との中間になるような倍率にて画像が形成されるイメージを示している。このとき、各イメージ画像８２ａ〜８２ｄの各倍率は、印刷すべき印刷用紙のサイズに応じて印刷用紙毎に予め設定されており、例えばＥＥＰＲＯＭ４６に記憶されている。ここで、イメージ画像８２ａ〜８２ｄの数、及び、倍率は４つに限らない。
【００４５】
４つのイメージ画像８２ａ〜８２ｄは、互いに異なる倍率にて印刷されており、キャリッジ移動方向に沿って並べて配置されている。４つのイメージ画像を印刷するための画像データは、ユーザーがこれから印刷しようとしている印刷候補の画像群の中からユーザーにより指定された同一の画像データである。
【００４６】
倍率選択部８３は、各イメージ画像８２ａ〜８２ｄに対応付けて、各イメージ画像８２ａ〜８２ｄの下側に設けられており、ユーザーが、印刷された４つのイメージ画像８２ａ〜８２ｄから印刷を希望する画像を選択するために区画された書き込み可能な空白領域８３ａである。
【００４７】
倍率設定印刷シート８０は、倍率設定印刷パターン８１の倍率選択部８３が有する４つの空白領域８３ａのうち、１つの空白領域８３ａがユーザーの書き込みにより塗りつぶされて、プリンタ２２の給紙部４から給紙される。そして、キャリッジ３１に搭載された反射型光学式センサ３９の出力に基づいて、倍率選択部８３の書き込まれた領域が検出されることにより、印刷すべき画像データと、選択されたイメージ画像８２とが対応付けられる。このとき、各イメージ画像８２ａ〜８２ｄと当該画像データに基づいて印刷データを生成する際の倍率とは対応付けられているため、印刷すべき画像データと当該画像データに基づいて印刷データを生成する際の倍率とが対応付けられることになる。
【００４８】
このようにキャリッジ３１に搭載された反射型光学式センサ３９の出力に基づいて、倍率選択部８３の書き込まれた領域を検出する場合には、反射型光学式センサ３９が搭載されているキャリッジ３１の位置は、リニア式エンコーダ１７及びロータリ式エンコーダ１６とにて検出することが可能であるが、反射型光学式センサ３９と倍率選択部８３との相対位置を明確にしなければならない。このため、倍率設定印刷シート８０を生成する際には、給紙した印刷用紙Ｐの先端を反射型光学式センサ３９の出力に基づいて検出し、検出した位置を基準として、ロータリ式エンコーダ１６の出力に基づいて印刷用紙Ｐを搬送し、適宜な位置に倍率設定印刷パターン８１を印刷する。そして、倍率設定印刷シート８０の情報を読み取る際には、給紙した倍率設定印刷シート８０の先端を反射型光学式センサ３９の出力に基づいて検出し、検出した位置を基準として、キャリッジ３１を移動させた際に、反射型光学式センサ３９が倍率選択部８３と対向する位置まで、ロータリ式エンコーダ１６の出力に基づいて倍率設定印刷シート８０を搬送する。その後、キャリッジ３１を移動させ、反射型光学式センサ３９の出力に基づいて検出された際のリニア式エンコーダ１７の出力に基づいて書き込まれた領域を検出する。このため、倍率選択部８３の空白領域８３ａは、エンコーダの検出誤差等を考慮した上で、反射型光学式センサ３９の出力に基づいて検出可能な大きさを有している必要がある。
【００４９】
反射型光学式センサ３９の出力に基づいて書き込まれた倍率選択部８３が検出されることにより、指定された画像データを示す情報と、当該画像データに基づいて画像を印刷用紙に印刷する際の倍率とは、当該画像を印刷する際の印刷情報としてＥＥＰＲＯＭ４６に記憶される。
【００５０】
図６は、倍率を設定して画像を印刷用紙に印刷する方法を示す図である。  
まず、ユーザーが操作部１３６を操作して、倍率を設定して画像を印刷する旨の印刷指令が入力される。制御部４０は、印刷指令を検出すると（Ｓ１０１）、ユーザーに、印刷候補の画像データ群から印刷を希望する画像データ、供給する印刷用紙のサイズ、「きれい」「速い」等の希望する印刷モードを指定させるための画面を表示部１３８に表示させる（Ｓ１０２）。ユーザーは、表示部１３８の画面に基づいて、印刷する印刷用紙のサイズ及び印刷モード等を入力すると共に、メモリカード４８に記憶されている印刷候補の画像の中から、印刷を希望する画像の画像データを指定する。ユーザーにより画像データが指定されると、制御部４０は、入力された印刷用紙のサイズに対応する４種類の倍率をＥＥＰＲＯＭ４６から取得する（Ｓ１０３）。また、メモリカード４８に記憶され、印刷を希望する画像の画像データを用いて、取得した４つの倍率にて、入力された印刷用紙の外形と画像との関係を示すイメージ画像８２と、倍率選択部８３とを有する倍率設定印刷パターン８１を印刷するための印刷データを生成する（Ｓ１０４）。生成した印刷データに基づいて、倍率設定印刷シート８０を生成する（Ｓ１０５）。
【００５１】
ユーザーは生成された倍率設定印刷シート８０の倍率選択部８３に所定の書き込みを施すことにより、画像データにて印刷可能な画像全体のうち希望する画像の領域が印刷用紙に印刷されているイメージ画像を選択する。これにより、選択されたイメージ画像に対応付けられた倍率が選択されることになる。
【００５２】
ユーザーは、プリンタ２２の給紙部４に書き込みがなされた倍率設定印刷シート８０をセットする。書き込みがされた倍率設定印刷シート８０を読み込む操作を、ユーザーが実行すると、制御部４０は倍率設定印刷シート８０を給紙させ（Ｓ１０６）、反射型光学式センサ３９の出力に基づいて、倍率選択部８３の書き込まれた領域とを検出する（Ｓ１０７）。制御部４０は検出された倍率選択部８３の書き込まれた領域に基づいて、画像データを示す情報と、当該画像データに基づいて印刷する際の倍率とを対応付けてＥＥＰＲＯＭ４６に記憶する（Ｓ１０８）。
【００５３】
次に、ユーザーは、倍率設定印刷シート８０を印刷する際に指定したサイズの印刷用紙を給紙部４にセットし、印刷を実行するための実行信号を入力する。  
実行信号を検出した制御部４０は（Ｓ１０９）、ＥＥＰＲＯＭ４６に記憶されている画像データを示す情報と、当該画像データに基づいて印刷する際の倍率とを取得する（Ｓ１１０）。そして、取得した、画像データを示す情報に基づいて、メモリカード４８から対応する画像データを取得し、また、取得した画像データに基づいて、取得した倍率にて印刷するための印刷データに生成する（Ｓ１１１）。その後、給紙部４にセットされた印刷用紙を給紙し（Ｓ１１２）、生成された印刷データに基づいて、印刷ヘッドユニット６０、紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４等を制御して画像を印刷用紙に印刷する（Ｓ１１３）。
【００５４】
本実施形態のプリンタ２２によれば、倍率設定印刷パターン８１は倍率を変更させたイメージ画像８２ａ〜８２ｄと印刷用紙の外形との関係をイメージ枠８４を用いて示したサンプル画像８２を有しているので、ユーザーは、印刷されたイメージ画像８２ａ〜８２ｄを見ることにより、画像の倍率を変更した際に、いずれの領域が印刷用紙に印刷され、また、いずれの領域が印刷されないかを容易に確認することが可能である。また、倍率設定印刷パターン８１は複数の倍率の各々に対応付けられた倍率選択部８３を有しているので、ユーザーはいずれかの倍率選択部８３に書き込むことにより、容易に所望の倍率を選択することが可能である。すなわち、ユーザーは、印刷を希望する画像の所望の領域が欠けることなく印刷用紙に印刷される倍率を、倍率設定印刷パターン８１を視認して容易に選択することが可能である。
【００５５】
特に、ユーザーに指定された画像データに基づいて倍率設定印刷パターン８１を印刷するので、サンプル画像８２はユーザーが印刷を希望する画像データに基づいて印刷されている。このため、実際に印刷する画像の必要な領域と、不要な領域とをサンプル画像８２にて確認し、画像の必要な領域が欠けることがないように印刷用紙に印刷することが可能である。よって、ユーザーは希望する領域が含まれた画像を容易に印刷媒体に印刷することが可能である。
【００５６】
また、本実施形態のプリンタ２２によれば、倍率選択部８３への書き込みの有無が、反射型光学式センサ３９にて検出されると、倍率選択部８３への書き込みにより選択された倍率がＥＥＰＲＯＭ４６に記憶されるので、ユーザーが希望する倍率をプリンタ２２に入力して記憶させるような煩雑な作業を必要としない。このため、選択した倍率を容易に且つ迅速にＥＥＰＲＯＭ４６に記憶させることが可能である。本実施形態においては、選択した倍率をＥＥＰＲＯＭ４６に記憶させる例について説明したが、ＲＡＭ等に一時的に記憶して画像を印刷してもよい。また、ＥＥＰＲＯＭ４６に一度記憶した倍率を、次のフチ無し印刷を実行する際に使用したり、また、新たな倍率が設定されるまでの間は、フチ無し印刷を実行する指令を検出した際にＥＥＰＲＯＭ４６に記憶されている倍率にて印刷することとしてもよい。
【００５７】
また、倍率選択部８３への書き込みを識別する識別部として反射型光学式センサ３９を用いたので、簡単な構造にて、倍率選択部８３を識別する機能を実現することが可能である。また、例えば、プリンタ２２が紙検出のためなどに、反射型光学式センサ３９を備えていれば、この反射型光学式センサ３９を用いることにより、容易に実現することが可能であり、コストを抑えることも可能である。
【００５８】
本実施形態においては、反射型光学式センサ３９と倍率設定印刷パターン８１との相対位置を認識するために、倍率設定印刷シート８０の先端を反射型光学式センサ３９にて検出する例について示したが、これに限るものではない。例えば、倍率設定印刷シート８０の余白部分にキャリッジ移動方向に沿ったラインを印刷し、このラインを反射型光学式センサ３９にて検出することにより反射型光学式センサ３９と倍率設定印刷パターン８１との相対位置を認識しても良い。
【００５９】
以下に、倍率設定印刷シートの他の実施例を説明するが、上記第１実施例と同一構成部分に同一符号を付して重複する説明を省略して述べる。
【００６０】
図７は、倍率設定印刷シート８０ａの第２実施例を示す図である。図７に示す第２実施例の倍率設定印刷シート８０ａの倍率設定印刷パターン８１ａは、所定の倍率の印刷データに基づいて画像が印刷された印刷用紙のイメージを、倍率毎に縮小した画像にて示す複数の媒体イメージ画像８５ａ〜８５ｄを有するサンプル画像８５と、各媒体イメージ画像８５ａ〜８５ｄに対応付けられた倍率選択部８３とを有している。第２実施例の倍率設定印刷パターン８１ａのサンプル画像８５は、印刷用紙の外側に画像が印刷されない点で、第１実施例の倍率設定印刷パターン８１のサンプル画像８２と相違する。
【００６１】
第２実施例の倍率設定印刷パターン８１ａのサンプル画像８５は、４種類の倍率にて画像が印刷された４種類の印刷用紙を示す媒体イメージ画像８５ａ〜８５ｄを有している。そして、第２実施例の倍率設定印刷パターン８１ａは、各媒体イメージ画像８５に各々倍率選択部８３が対応付けられている。４つの媒体イメージ画像８５ａ〜８５ｄは、ユーザーに指定された画像の画像データに基づいて形成されるフチ付きの画像を示す媒体イメージ画像８５ａと、フチ無しの画像を示す３種類の媒体イメージ画像８５ｂ〜８５ｄとである。フチ付きの画像を示す媒体イメージ画像８５ａは、印刷用紙の外形より画像が小さく形成され、印刷用紙を示す枠８４ａの周縁に画像が印刷されない領域が形成されたイメージが示されている。フチ無しの画像を示す３種類の媒体イメージ画像８５ｂ〜８５ｄは、各々倍率を異ならせた画像が印刷された印刷用紙のイメージを示している。そして、図７において、左から２番目の媒体イメージ画像（以下、第２媒体イメージ画像という）８５ｂは、画像データに基づいて形成可能な画像全体が、印刷用紙とほぼ同じ大きさなるような倍率にて画像が印刷された印刷用紙のイメージを示している。すなわち、第２媒体イメージ画像８５ｂは、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち、周縁部分の領域がほとんど欠けることなく画像が印刷された印刷用紙のイメージを示している。
【００６２】
図７において、最も右側に位置する媒体イメージ画像（以下、第４媒体イメージ画像という）８５ｄは、画像データに基づいて形成可能な画像全体が、フチ無しの画像を示す３種類の媒体イメージ画像８５ｂ〜８５ｄのうち、最も大きくなるような倍率にて画像が形成された印刷用紙のイメージを示している。すなわち、第４媒体イメージ画像８５ｄは、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち周縁部分にて欠ける画像の領域が、３種類の媒体イメージ画像８５ｂ〜８５ｄの中で最も大きな画像が形成された印刷用紙のイメージを示している。図７において、左から３番目の媒体イメージ画像（以下、第３媒体イメージ画像という）８５ｃは、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち、周縁部にて欠ける領域が、第２媒体イメージ画像８５ｂと第４媒体イメージ画像８５ｄとの中間となるような倍率にて画像が形成された印刷用紙のイメージを示している。
【００６３】
第２実施例の倍率設定印刷パターン８１ａのサンプル画像８５は、画像データに基づいて印刷媒体に画像が印刷された際の印刷用紙のイメージを倍率毎に示す媒体イメージ画像８５ｂ〜８５ｄなので、画像データに基づいて形成可能な画像が印刷用紙の外側まであったとしても、印刷用紙を示す枠８４ａの外側の領域には画像は印刷されない。すなわち、媒体イメージ画像８５ａ〜８５ｄは各倍率にて印刷用紙に印刷された状態を示しており、ユーザーは媒体イメージ画像８５ａ〜８５ｄを見ることにより、実際に印刷された印刷用紙を容易にイメージすることが可能である。また、倍率選択部８３は各媒体イメージ画像８５ａ〜８５ｄに対応付けられているので、ユーザーはいずれかの倍率選択部８３に書き込むことにより、より望ましい画像を容易に選択することが可能である。
【００６４】
図８は、倍率設定印刷シートの第３実施例を示す図である。図８に示す第３実施例の倍率設定印刷シート８０ｂの倍率設定印刷パターン８１ｂは、所定の倍率の印刷データに基づいて画像が印刷された印刷用紙のイメージを、１つの縮小した画像にて示すとともに、各倍率に対応した印刷用紙の外形を示す複数のイメージ枠８４ｂ〜８４ｅを有するサンプル画像８６と、イメージ枠８４ｂ〜８４ｅに対応付けられた倍率選択部８３とを有している。すなわち、第３実施例の倍率設定印刷パターン８１ｂのサンプル画像８６は、ユーザーにて指定された画像の画像データに基づいて形成される画像全体を示す１つの画像と、当該サンプル画像８６を基準としたときの、印刷用紙の外形を倍率毎に示す４つのイメージ枠８４ｂ〜８４ｅとを有している。
【００６５】
図８において、最も外側に示されたイメージ枠８４ｂは、フチ付きの画像を印刷する際のイメージ枠を示しており、画像データに基づいて形成可能な画像全体の領域より外側にイメージ枠８４ｂが形成されている。図８において、外側から２番目に示されたイメージ枠（以下、第２イメージ枠という）８４ｃは、画像データに基づいて形成可能な画像全体が、印刷用紙とほぼ同じ大きさなるような倍率にて画像が印刷された際のイメージ枠８４ｃを示している。図８において、最も内側に示されたイメージ枠（以下、第４イメージ枠という）８４ｅは、４種類の倍率のうち最も大きな倍率にて変更された画像と、印刷用紙の外形との関係を示している。すなわち、イメージ枠８４ｅは、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち周縁部分にて欠ける画像の領域が、最も大きくなるような倍率にて画像が印刷された際のイメージ枠８４ｅを示している。図８において外側から３番目のイメージ枠（以下、第３イメージ枠という）８４ｄは、画像データに基づいて形成可能な画像全体のうち周縁部分にて欠ける画像の領域が、第２イメージ枠８４ｃと第４イメージ枠８４ｅとの中間となるような倍率にて画像が印刷された際のイメージ枠８４ｄを示している。
【００６６】
第３実施例の倍率設定印刷パターン８１ｂは、画像データに基づいて形成可能な画像のイメージを示すサンプル画像８６に、各倍率に応じた印刷用紙の外形を示すイメージ枠８４ｂ〜８４ｅが複数示されているので、印刷された１つのサンプル画像８６を見るだけで、画像の全領域のうち、いずれの領域までが印刷用紙に印刷されるのかを確認することが可能である。このため、複数の画像を比較することなく、１つのサンプル画像８６にて印刷用紙に印刷される画像の領域を容易に比較することが可能である。また、第３実施例の倍率設定印刷パターン８１ｂは、各イメージ枠８４ｂ〜８４ｅに対応付けられた倍率選択部８３を有するので、ユーザーは印刷用紙に印刷したい画像を囲むイメージ枠８４ａ〜８４ｄに対応付けられた、いずれかの倍率選択部８３に書き込むことにより、容易に所望の倍率を選択することが可能である。
【００６７】
上記実施形態において、サンプル画像が、フチ付きの画像を示すイメージを有する例について説明したが、サンプル画像には、必ずしもフチ付きの画像を示すイメージを有していなくともよい。しかしながら、上記実施形態のようにフチ付きの画像を示すイメージを有し、フチ付きの画像を示すイメージに対応する倍率選択部を有する印刷パターンを用いることにより、画像を印刷する際に、フチを付けるか、否かをも同時に選択することが可能であるという点で、本実施形態の印刷パターンのほうが優れている。
【００６８】
上記実施形態においては、印刷された情報を検出するための識別部としての反射型光学式センサ３９を用いる例について説明したが、識別部としてはＣＣＤ（Charge Coupled Device）素子や、ＣＣＤ素子を用いたカメラ等を用いても良い。
【００６９】
また、原稿から画像を読み取って画像データを生成するスキャナ部と、コンピュータから送られてきた印刷データに基づき印刷用紙に印刷をするプリンタ部とを有し、原稿から読み取った画像を印刷用紙に印刷して複写するローカルコピー機能とを備えたスキャナ・プリンタ・コピー複合装置２２ａ（以下、ＳＰＣ複合装置という）の場合には、スキャナ部を識別部として用いることも可能である。図９はＳＰＣ複合装置の一例を示す図である。
【００７０】
ＳＰＣ複合装置２２ａは、上部に原稿を読み取るためのスキャナユニット９５を備え、また、その下部に印刷ユニット９６を備えている。また前面部には、操作パネル部９７が設けられている。  
すなわち、印刷条件の設定をする際には、印刷ユニット９６にて倍率設定印刷パターンを形成し、形成した倍率設定印刷パターンを上部のスキャナユニット９５にて読み取り、読み取った情報に基づいて印刷条件を画像の種類毎に設定する。また、画像を印刷する際には、印刷ユニット９６にてインデックスシートを印刷し、所定の書き込みがされたインデックスシートを上部のスキャナユニット９５にて読み取り、読み取った情報に基づいて画像の順次印刷する。
【００７１】
＝＝＝印刷システムの構成＝＝＝
上記実施形態では、プリンタ２２が単独で、倍率設定印刷シート、および画像を印刷する例について説明したが、コンピュータと接続された印刷システムの場合には、コンピュータにインストールされたプリンタドライバ等により、倍率設定印刷シート、画像を印刷するための印刷データを生成し、印刷データが送出されたプリンタ２２にて印刷してもよい。
【００７２】
印刷システム（コンピュータシステム）の構成について、図面を参照しながら説明する。ただし、以下の実施形態の記載には、コンピュータプログラム、及び、コンピュータプログラムを記録した記録媒体等に関する実施形態も含まれている。
【００７３】
図１０は、印刷システムの一例を説明するための図である。この印刷システム１００は、プリンタ２２と、コンピュータ１１０と、表示装置１２０と、入力装置１３０と、記録再生装置１４０と、画像を読み込むためのイメージスキャナ１５０とを備えている。プリンタ２２は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置である。コンピュータ１１０は、プリンタ２２と通信可能に接続されており、プリンタ２２に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ２２に出力する。表示装置１２０は、ディスプレイを有し、アプリケーションプログラムやプリンタドライバ等のユーザインタフェースを表示する。入力装置１３０は、例えばキーボード１３０Ａやマウス１３０Ｂであり、表示装置１２０に表示されたユーザインタフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタドライバの設定等に用いられる。記録再生装置１４０は、例えばフレキシブルディスクドライブ装置１４０ＡやＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１４０Ｂが用いられる。
【００７４】
コンピュータ１１０にはプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２０にユーザインタフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能、倍率設定印刷シートや画像を印刷させる機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００７５】
本実施形態の印刷システム１００にて、画像の種類毎に印刷条件を設定する場合には、ユーザーはメモリカード４８に記憶されている印刷候補の画像を、表示装置１２０に表示し、入力装置１３０のキーボード１３０Ａやマウス１３０Ｂ等を操作することによりサンプル画像を選択することが可能である。この場合には、プリンタ２２の表示部１３８より多くの画像を一度に表示でき、プリンタ２２の操作部１３６より高機能の入力装置にて入力できるため、サンプル画像を容易に選択することが可能である。
【００７６】
また、本実施形態の印刷システム１００は外部周辺機器として、イメージスキャナ１５０を備えているので、イメージスキャナ１５０を識別部として用いることも可能である。この場合には、プリンタに搭載された反射型光学式センサ３９にて検出するより、正確に読み取ることが可能であると共に作業性が向上する。
【００７７】
このようにして実現された印刷システム１００は、システム全体として従来システムより優れたシステムとなる。
【００７８】
本実施形態では印刷システム１００を、プリンタ２２、コンピュータ１１０、表示装置、入力装置、及び、ドライブ装置等にて構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、印刷システムが、コンピュータ１１０とプリンタ２２とから構成されても良く、印刷システムが表示装置、入力装置及びドライブ装置のいずれかを備えていなくても良い。
【００７９】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
本発明は上記実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。  
（１）上記実施形態において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。  
（２）本発明は、一般に画像データに基づいて画像を印刷する印刷装置に適用可能であり、カラーインクジェットプリンタ以外の種々の印刷装置に適用可能である。例えば、インクジェット方式のファクシミリ装置やコピー装置及びモノクロレーザプリンタやカラーレーザプリンタ等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る印刷装置としてのプリンタ２２の外観図。
【図２】プリンタ２２の概略構成図。
【図３】プリンタが有する制御部４０を中心としたプリンタ２２の主要部の構成例を示すブロック図。
【図４】反射型光学式センサ３９の一例を説明するための模式図。
【図５】倍率設定印刷シート８０の第１実施例を示す図。
【図６】倍率を設定して画像を印刷用紙に印刷する方法を示す図。
【図７】倍率設定印刷シート８０ａの第２実施例を示す図。
【図８】倍率設定印刷シートの第３実施例を示す図。
【図９】ＳＰＣ複合装置の一例を示す図。
【図１０】印刷システムの一例を説明するための図。
【符号の説明】
【００８１】
３  排紙部，４  給紙部，５  排紙トレー，６  給紙トレー，１２  印刷ヘッド，１６  ロータリ式エンコーダ，１７  リニア式エンコーダ，２２  プリンタ，２２ａ  ＳＰＣ複合装置，２３  紙送りモータ，２４  キャリッジモータ，２６  紙送りローラ，３１  キャリッジ，３４  摺動軸，３６  駆動ベルト，３８  プーリ，３９  反射型光学式センサ，３９ａ  発光部，３９ｂ  受光部，４０  制御部，４１  ＣＰＵ，４３  プログラマブルＲＯＭ，４４  ＲＡＭ，４５  キャラクタジェネレータ，４６  ＥＥＰＲＯＭ，４７  カードリーダ，４８  メモリカード，５０  Ｉ／Ｆ専用回路，５２  ヘッド駆動回路，５４  モータ駆動回路，５５  パネル制御回路，５６  コネクタ，６０  印刷ヘッドユニット，７１  ブラックカートリッジ，７２  シアンカートリッジ，７３  マゼンタカートリッジ，７４  イエローカートリッジ，８０、８０ａ、８０ｂ  倍率設定印刷シート，８１、８１ａ、８１ｂ  倍率設定印刷パターン，８２  サンプル画像，８２ａ  イメージ画像，８２ｂ  第２イメージ画像，８２ｃ  第３イメージ画像，８２ｄ  第４イメージ画像，８３  倍率選択部，８３ａ  空白領域，８４  イメージ枠，８４ａ  枠，８４ｂ、８４ｃ、８４ｄ、８４ｅ  イメージ枠，８５  サンプル画像，８５ａ  媒体イメージ画像，８５ｂ  第２媒体イメージ画像，８５ｃ  第３媒体イメージ画像，８５ｄ  第４媒体イメージ画像，８６  サンプル画像，９５  スキャナユニット，９６  印刷ユニット，９７  操作パネル部 ，１００  印刷システム，１１０  コンピュータ，１１１  ディジタルカメラ，１２０  表示装置，１３０  入力装置，１３０Ａ  キーボード，１３０Ｂ  マウス，１３５  スロット，１３６  操作部，１３６ａ  表示ランプ，１３６ｂ  操作ボタン，１３８  表示部，１４０  記録再生装置，１４０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置，１４０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置，１５０  イメージスキャナ，Ｐ  印刷用紙，ＦＤ  フレキシブルディスク
【図１】
2006051676.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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