(57)【要約】【課題】照明器具の寿命判別機能を安価に実現する。【解決手段】放電灯１ａ，１ｂを点灯させるとともに放電灯１ａ，１ｂへの供給電力を制御可能な放電灯点灯装置２ａ，２ｂと、一つ又は複数の放電灯点灯装置２ａ，２ｂの電源電圧または調光信号を制御する制御部３を備え、前記制御部３は、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの動作時間を積算する累積カウンタ３２を備えており、前記累積カウンタ３２に積算された放電灯点灯装置の動作時間が定められた設定値を超えたとき、放電灯点灯装置の寿命末期を検出する。調光信号に応じて累積カウンタ３２の単位時間あたりのカウントを変化させるようにしてもよい。【選択図】図１
2006236668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯装置と、
一つ又は複数の放電灯点灯装置の電源電圧または調光信号を制御する制御部を備え、
前記制御部は、
放電灯点灯装置の動作時間を積算する累積カウンタを備えており、
前記累積カウンタに積算された放電灯点灯装置の動作時間が定められた設定値を超えたとき、放電灯点灯装置の寿命末期を検出することを特徴とする照明制御装置。
【請求項２】
放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯装置と、
一つ又は複数の放電灯点灯装置の電源電圧および調光信号を制御する制御部を備え、
前記制御部は、
放電灯の被照射面からの反射光を検知する光検知部と、
放電灯点灯装置の動作時間を積算する累積カウンタと、
光検知部で検知される反射光量により被照射面の照度を推定し、前記光検知部の検知値が所望の目標値に近づく方向に放電灯点灯装置を制御する照明制御装置において、
放電灯点灯装置への調光信号に応じて、累積カウンタの値または単位時間当たりのカウント値を増減させ、
前記累積カウンタに積算された放電灯点灯装置の動作時間が定められた設定値を超えたとき、放電灯点灯装置の寿命末期を検出することを特徴とする照明制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放電灯を点灯制御するための照明制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蛍光灯、ＨＩＤランプ等を使用した照明器具が使用されるようになって久しい。照明器具は使用において、ランプが寿命になると点灯しなくなる、点灯しにくくなる、或いは従来の明るさが出なくなるというように、使用者に寿命が来たことが容易に分かり、ランプを交換することになる。
【０００３】
一方、照明器具自体にも耐用年数、所謂寿命は存在する。それは、金属部品の疲労、酸化、プラスチック部品の劣化、変色、破損、安定器を構成する部品の劣化、絶縁抵抗の低下等によって現れる。にもかかわらず、ランプが正常に点灯している場合、一般的にユーザは照明器具の寿命に気づかず使用し続けることが多い。
【０００４】
寿命を越えて使用した場合の不都合点は、照明器具としての適正な性能が得られないばかりでなく、劣化した部位によっては、器具の破損、落下等の不安全状態を引き起こす危険性がある。
【０００５】
一般の電子機器、例えばテレビ等では種々の劣化によって、テレビの性能、例えば、画像の不鮮明さ、色変化、音の不調等によって、初期からの変化が比較的容易に分かり、機器が劣化してきていることが推測されやすい。
【０００６】
ところがこれに対し、照明器具は主とした機能が、ランプを適正に光らせ、対象物を照らすことであるので、照明器具の劣化度合いが、分かりにくいという現状がある。このため、使用者には器具の劣化が非常に分かりにくく、耐用年数が例えば１０年の照明器具が１０年以上、場合によっては数十年以上使用され続けることがある。
【０００７】
そこで特開２００１−１８５３７４号公報あるいは特開２００４−２５９５３３号公報に開示されているように、放電灯の点灯時間をカウントし、あらかじめ設定した時間を超えた場合には照明器具が寿命に達したものとして保護動作を行い報知する手段を設けた放電灯点灯装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１８５３７４号公報
【特許文献２】特開２００４−２５９５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、いずれの従来例においても放電灯点灯装置個々に寿命を検知する手段を設けており、放電灯点灯装置個々の回路構成が複雑になり、コストも高くなってしまう。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑み、照明制御装置に寿命判定機能を設け、安価に照明器具の寿命を判別する手段を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の照明制御装置にあっては、上記の課題を解決するために、図１に示すように、放電灯１ａ，１ｂを点灯させるとともに放電灯１ａ，１ｂへの供給電力を制御可能な放電灯点灯装置２ａ，２ｂと、一つ又は複数の放電灯点灯装置２ａ，２ｂの電源電圧または調光信号を制御する制御部３を備え、前記制御部３は、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの動作時間を積算する累積カウンタ３２を備えており、前記累積カウンタ３２に積算された放電灯点灯装置の動作時間が定められた設定値を超えたとき、放電灯点灯装置の寿命末期を検出することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、特別な放電灯点灯装置を使用する必要がなく、一般的な調光用インバータなどの既存の放電灯点灯装置の寿命末期を検出し、安全な動作へと移行して使用者へ寿命末期を報知することができる。
請求項２の発明によれば、調光信号に応じて累積カウンタのカウントを変化させるため、電子部品の温度を加味した正確な放電灯点灯装置の寿命末期を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施形態１）
図１は本発明における第１の実施形態の回路図である。以下、その回路構成について説明する。本実施形態の照明制御装置は、放電灯１ａ，１ｂと、放電灯１ａ，１ｂを点灯させるとともに放電灯１ａ，１ｂへの供給電力を制御可能な放電灯点灯装置２ａ，２ｂと、複数の放電灯点灯装置２ａ，２ｂの点灯・調光を制御する制御部３を備え、制御部３は、調光信号出力部３１と、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの動作時間を積算する累積カウンタ３２と、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの寿命末期が検出されたときに保護動作を行う保護回路部３３と、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの寿命末期を使用者へ告知する寿命末期報知部３４とを備えており、前記累積カウンタ３２に積算された放電灯点灯時間が定められた設定値を超えたとき、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの寿命末期を検出するものである。制御部３に接続される放電灯点灯装置２ａ，２ｂ，…の台数は１台でも良いし、３台以上であっても良い。
【００１３】
放電灯点灯装置２ａ，２ｂは、図２に示すような一般的に用いられている昇圧チョッパ回路２１とハーフブリッジインバータ回路２２とＬＣ共振回路２３から構成されており、ＬＣ共振回路２３の負荷として、放電灯１が接続されている。商用電源Ｖｓを昇圧チョッバー回路２１で昇圧し、その高電圧ＶＤＣをインバータ回路２２の電源として供給する。各放電灯点灯装置２ａ，２ｂは、制御部３の調光信号出力部３１からの調光信号を受けて、ハーフブリッジインバータ回路２２の動作周波数を制御回路Ｂで可変することにより、放電灯１のフィラメント先行予熱、始動、点灯、調光を行うものである。
【００１４】
以下、本実施形態の基本動作について説明する。制御部３は複数の放電灯点灯装置１ａ，１ｂの点灯・消灯制御を行う。ここでは、放電灯点灯装置１ａ，１ｂへの調光信号を制御する調光信号出力部３１を備えており、累積カウンタ３２は調光信号出力部３１の出力を参照することにより、放電灯点灯装置１ａ，１ｂが動作している時間を累積する。
【００１５】
図３は調光用放電灯点灯装置の一般的な出力制御信号波形である。一周期の幅：Ｔが一定でオン時間：ｔが可変とされたＰＷＭ信号となっており、調光信号出力部３１から調光信号線を介して伝送されたＰＷＭ信号を放電灯点灯装置でＤｕｔｙ＝（ｔ／Ｔ）×１００（％）に応じた直流電圧に変換し、この直流電圧に応じてインバータの周波数を可変とすることで光出力を制御している。本実施形態では、Ｄｕｔｙが大きくなるに従って光出力が低下するように制御しており、Ｄｕｔｙ＝９０％以上で放電灯１ａ，１ｂは消灯する。したがって、制御部３において調光信号出力部３１の調光信号がＤｕｔｙ＝９０％未満のときの時間を累積カウンタ３２にて積算することにより、複数の放電灯点灯装置２ａ，２ｂの寿命末期を検出することができる。
【００１６】
放電灯の点灯時間が定められた時間、例えば放電灯点灯装置で使用される電解コンデンサＣ１の寿命を経過した場合、累積カウンタ３２は保護回路部３３を動作させ、放電灯を消灯或いは調光するなどして、より安全な動作へと移行する。
【００１７】
寿命末期報知部３４は器具に取り付けたＬＥＤなどの表示装置４を点灯させることで、使用者に寿命末期であることを知らせる。これにより、放電灯点灯装置の寿命末期を検出したときに、放電灯点灯装置の寿命末期を使用者へ告知することができる。
【００１８】
以上のように本実施形態では、複数の放電灯点灯装置の点灯・消灯を制御する制御部において、放電灯点灯装置の動作時間を積算することができるため、特別な放電灯点灯装置を使用する必要がなく、既存の放電灯点灯装置（一般的な調光用インバータ）の寿命末期を検出し、安全な動作へと移行して使用者へ寿命末期を報知することができる。
【００１９】
（実施形態２）
図４は本発明における第２の実施形態の回路図である。以下、その回路構成について説明する。本実施形態の照明制御装置は、放電灯１ａ，１ｂと、放電灯１ａ，１ｂを点灯させるとともに放電灯１ａ，１ｂへの供給電力を制御可能な放電灯点灯装置２ａ，２ｂと、複数の放電灯点灯装置２ａ，２ｂの調光信号を制御する制御部３を備え、制御部３は、調光信号出力部３１と、放電灯１ａ，１ｂの被照射面Ｓからの反射光を検知する光検知部５と、放電灯点灯装置１ａ，１ｂの動作時間を積算する累積カウンタ３２と、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの寿命末期が検出されたときに保護動作を行う保護回路部３３と、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの寿命末期を使用者へ告知する寿命末期報知部３４とを備えており、光検知部５で検知される反射光量により被照射面Ｓの照度を推定し、前記光検知部５の検知値が所望の目標値に近づく方向に放電灯点灯装置２ａ，２ｂを制御する照明制御装置において、放電灯点灯装置２ａ，２ｂへの調光信号に応じて、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの動作時間を積算する累積カウンタ３２に定められた値を加算し、前記累積カウンタ３２に積算された放電灯点灯装置２ａ，２ｂの動作時間が定められた設定値を超えたとき、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの寿命末期を検出するものである。制御部３に接続される放電灯点灯装置２ａ，２ｂ，…の台数は１台でも良いし、３台以上であっても良い。
【００２０】
以下、本実施形態の基本動作について説明する。本実施形態のこれまでの実施形態と異なる点は、調光信号出力部３１の出力信号に応じて、累積カウンタ３２に積算される単位時間あたりのカウントが異なる点である。全点灯出力時と調光下限時とでは器具内温度の上昇率が異なるため、放電灯点灯装置の寿命に影響を与える電子部品の温度を加味した場合に放電灯点灯装置の寿命末期が異なってくる。
【００２１】
図５は本実施形態の放電灯点灯装置の調光特性である。例えば、調光下限時である光出力比２５％の単位時間あたりのカウントは１カウントとし、光出力比５５％時の単位時間あたりのカウントは２カウントとし、光出力比１００％時の単位時間あたりのカウントは４カウントとする。このように設定した理由は、器具内温度が光出力比に応じて１０度づつ上昇するため、放電灯点灯装置で使用される電解コンデンサＣ１の寿命が半減してしまうからである（一般的に電解コンデンサの寿命は使用温度が１０度上昇するごとに半減すると言われている。）。
【００２２】
以上のように、本実施形態によれば、調光信号に応じて累積カウンタ３２の単位時間あたりのカウントを変化させるため、電子部品の温度を加味した正確な放電灯点灯装置の寿命末期を検出することができる。
【００２３】
上記各実施形態では、制御部３により放電灯点灯装置２ａ，２ｂの調光信号を制御する構成を例示したが、制御部３を例えば位相制御回路で構成し、放電灯点灯装置２ａ，２ｂの電源電圧を制御するものとしても良い。また、放電灯点灯装置２ａ，２ｂはインバータ回路２２の周波数を可変することで調光する構成を例示したが、昇圧チョッパ回路２１の制御回路Ａによりスイッチング素子Ｑ１のパルス幅を可変することで、直流電圧ＶＤＣを変化させて調光する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態１の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態１に用いる放電灯点灯装置の回路図である。
【図３】本発明の実施形態１に用いる調光制御信号の波形図である。
【図４】本発明の実施形態２の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態２の調光特性を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１ａ，１ｂ  放電灯
２ａ，２ｂ  放電灯点灯装置
３          制御部
３１        調光信号出力部
３２        累積カウンタ
３３        保護回路部
３４        寿命末期報知部
４          表示装置
５          光検知部（光センサ）
【図１】
2006236668.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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