(57)【要約】【課題】  陸部の剛性を低下させることなく、旋回性能を含むウィンター性能を向上させる。【解決手段】  トレッド表面にタイヤ幅方向Ｗに延びるサイプ４が刻まれた空気入りタイヤにおいて、サイプ４より溝深さが浅く溝幅が広い細溝５がサイプ４に対して角度θを持って刻まれ、センター領域のブロック３ｃからショルダー領域のブロック３ｓにかけて細溝５の溝密度が増加している空気入りタイヤとする。更に、センター領域のブロック３ｃからショルダー領域のブロック３ｓにかけて細溝５のタイヤ幅方向Ｗに対する角度θが増加している空気入りタイヤとする。【選択図】図１
2006051873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド表面にタイヤ幅方向に延びるサイプが刻まれた空気入りタイヤにおいて、
前記サイプより溝深さが浅く溝幅が広い細溝がタイヤ幅方向に対して角度を持って刻まれ、センター領域からショルダー領域にかけて前記細溝の溝密度が増加している空気入りタイヤ。
【請求項２】
センター領域からショルダー領域にかけて前記細溝のタイヤ幅方向に対する角度が増加している請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
センター領域からショルダー領域にかけて前記サイプの溝密度が増加している減少している請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記細溝の溝深さが１ｍｍ〜２ｍｍである請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記細溝のタイヤ幅方向に対する角度が１０度〜９０度である請求項１乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド表面にサイプが刻まれた空気入りタイヤに関し、より詳しくは氷雪路における性能向上を図った空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤにおいて、主溝や横溝の他にトレッド表面に更に幅の狭いサイプを切り刻んで、排水性を向上させてきた。また、氷雪路の走行を目的としたスタッドレスタイヤにおいては、更に多くのサイプを刻み、該サイプのエッジ効果を発揮させ、氷雪路での制動・駆動性能及び旋回性能（ウィンター性能）を向上させてきた。
【０００３】
特許文献１に開示された空気入りタイヤにおいては、タイヤ幅方向に延びる直線状のサイプがブロックに刻まれ、当該サイプの間に細溝が更に刻まれている。その結果、氷雪路での制動性能の向上が図られている。
【特許文献１】特開２００１−１９１７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サイプを数多く刻むとブロックの剛性が低くなり、ブロックの倒れ込みが大きくなりすぎて接地面積の低下してしまう。その結果、却ってサイプのエッジ効果が低下することがあった。特許文献１に係る空気入りタイヤにおいては、タイヤ幅方向に延びる細溝によるエッジ効果により制動性能が向上しているが、横方向のエッジ効果が発生しないので旋回性能が不十分であった。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、陸部（ブロックやリブ）の剛性を低下させることなく、旋回性能を含むウィンター性能を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、請求項１に記載の発明は、トレッド表面にタイヤ幅方向に延びるサイプが刻まれた空気入りタイヤにおいて、
前記サイプより溝深さが浅く溝幅が広い細溝がタイヤ幅方向に対して角度を持って刻まれ、センター領域からショルダー領域にかけて前記細溝の溝密度が増加している空気入りタイヤとした。
【０００７】
タイヤ幅方向に延びるサイプによる前後方向のエッジ効果により、制動性能や駆動性能が向上される。更に、タイヤ幅方向（サイプ）に対して角度を持って刻まれた横溝により前後方向のみならず横方向のエッジ効果が発揮され、制動性能や旋回性能が向上する。しかも、旋回時に寄与の高いショルダー領域寄りほど細溝の溝密度が高いので、より効果的に横方向のエッジ効果が発生し旋回性能が向上するものである。
【０００８】
また、細溝はサイプより溝幅が広いが溝深さが浅いので、ブロックやリブなどの陸部の剛性を過度に低下させることがない。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、センター領域からショルダー領域にかけて前記細溝のタイヤ幅方向に対する角度が増加している請求項１に記載の空気入りタイヤとした。
【００１０】
旋回時に寄与の高いショルダー領域寄りほど、細溝のタイヤ幅方向に対する角度が大きくなっている。その結果、より効果的に横方向のエッジ効果が発揮され、旋回性能が向上する。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、センター領域からショルダー領域にかけて前記サイプの溝密度が増加している減少している請求項１又は２に記載の空気入りタイヤとした。
【００１２】
センター領域からショルダー領域にかけてサイプの溝密度を減少させることによりショルダー部寄りのブロックの剛性がより高くなる。その結果、ドライ路面での旋回性能などが向上する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、前記細溝の溝深さが１ｍｍ〜２ｍｍである請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【００１４】
細溝の溝深さが１ｍｍ未満であると十分なエッジ効果が発生しないことがある。逆に、２ｍｍを超えると陸部の剛性が低下し倒れ込みが大きくなる。その結果、接地面積が低下し十分なウィンター性能が得られないことがある。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、前記細溝のタイヤ幅方向に対する角度が１０度〜９０度である請求項１乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤとした。
【００１６】
細溝のタイヤ幅方向（サイプ）に対する角度が１０度未満であるとサイプと交差する角度が小さいため偏摩耗が発生しやすくなる。また、横方向のエッジ効果が不十分となることもある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、幅方向に延びるサイプに加えて、タイヤ幅方向（サイプ）に対して角度を持って刻まれた横溝により前後方向のみならず横方向のエッジ効果が発揮され、制動性能や旋回性能が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を用いて、本発明に係る空気入りタイヤの実施形態を説明する。以下、ブロックにサイプ及び細溝が刻まれた例を示すが、リブにサイプ及び細溝が刻まれた場合においても同様効果が得られる。図１は、本発明に係る空気入りタイヤのパターンを示す概略図である。１はタイヤ周方向Ｒに延びる主溝、２は主溝１同士を連結する横溝である。主溝１及び横溝２によりセンター領域のブロック３ｃ、ミディエイト領域のブロック３ｍ、ショルダー領域のブロック３ｓがそれぞれ区画されている。そして、ブロック３ｃ、３ｍ、３ｓにはタイヤ幅方向Ｗに延びるサイプ４が刻まれている。
【００１９】
更に、サイプ４より溝深さが浅く溝幅が広い細溝５がブロック３ｃ、３ｍ、３ｓに刻まれている。細溝５はタイヤ幅方向Ｗに対して角度θを持って延びている。センター領域のブロック３ｃ、ミディエイト領域のブロック３ｍ、ショルダー領域のブロック３ｓの順に、各ブロックに刻まれる細溝の溝密度が高くなっている。ここで、溝密度は単位面積あたりの溝の長さの総和で定義されるが、本実施形態ではセンター領域からショルダー領域にかけて細溝５の本数が増えている。
【００２０】
まず、サイプ４による前後方向のエッジ効果により、制動性能や駆動性能が高められる。同時に細溝５によるエッジ効果によっても制動性能や駆動性能が高められる。細溝５はタイヤ幅方向Ｗに対して角度を持って延びているので、細溝５による横方向のエッジ効果が発生するので旋回性能が高められる。また、旋回時に寄与が大きいショルダー部寄りのブロックの溝密度が大きいため、より効果的に横方向のエッジ効果が発揮される。
【００２１】
細溝５はサイプ４より溝幅が広いがサイプ４より溝深さが浅いため、ブロック３ｃなどの剛性を極端に低くすることはない。細溝５の溝深さは１．０ｍｍ〜２．０ｍｍが好ましい。細溝５の溝幅はサイプ４の溝幅より広ければよいが、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍが好ましい。また、サイプ４は図示した波形サイプの他、直線サイプであってもよい。両端が開口したオープンサイプの他、両端が閉塞したクローズドサイプ、片端のみが開口した片オープンサイプでもよい。同様に、細溝５の両端が開口している形態の他、両端が閉塞した形態、片端のみが開口した形態であってもよい。
【００２２】
図２は、本発明の他の実施形態に係るパターンを示す概略図である。センター領域からショルダー領域にかけて細溝５の本数が増え、細溝５の溝密度が増加している。加えて、センター領域からショルダー領域にかけて細溝５の角度を、θｃ、θｍ、θｓの順に徐々に大きくしている。その結果、ショルダー部寄りのブロックでは、より大きな横方向のエッジ効果が発揮され、旋回性能が向上する。
【００２３】
図１及び図２に示した実施形態において、センター領域からショルダー領域にかけてサイプ４の溝密度を減少させることもできる。この場合、サイプの溝密度の減少によりショルダー部寄りのブロックの剛性が高くなり、ドライ路面での旋回性能などが向上する。また、細溝５の溝密度をほぼ一定にして、センター領域からショルダー領域にかけて細溝５の角度θを増加させてもよい。
【００２４】
細溝５の幅方向Ｗに対する角度θは１０度〜９０度が好ましい。１０度未満であるとサイプ４と交差する角度が小さいため偏摩耗が発生しやすくなり、横方向のエッジ効果が不十分となる。また、少なくとも旋回時において最も寄与の高いショルダー領域に細溝５を刻むことが好ましいが、寄与が最も小さいセンター領域において細溝５を省略することもできる。
【実施例】
【００２５】
実施例として本発明に係る空気入りタイヤ及び比較例に係る空気入りタイヤをそれぞれ試作して性能評価を行った。実施例１、２はそれぞれ図１、２に示すパターンを備え、比較例に係るタイヤは図３に示す細溝がないトレッドパターンを備えている。サイプ及び細溝の形状及び寸法は表１に示すとおりで、タイヤサイズは１９５／６５Ｒ１５で、２０００ｃｃＦＦセダン型乗用車に装着して性能評価を行った。
【００２６】
表1において、アイス制動はアイス路面上を時速４０ｋｍからのＡＢＳ制動距離の逆数である。アイス旋回は８の字コース（アイス路面）を走行したときのラップタイムの逆数である。いずれも比較例を１００とした指数で表し、数字が大きいほど性能が良いことを示す。
【００２７】
【表１】
2006051873.tif 000003
【００２８】
表１によれば、実施例に係るタイヤではタイヤ幅方向に対して角度を持って延びる細溝により、前後方向及び横方向のエッジ効果が十分に発揮され、制動性能や旋回性能が向上している。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤの実施形態を示すパターン概略図である。
【図２】本発明に係る空気入りタイヤの他の実施形態を示すパターン概略図である。
【図３】比較例に係る空気入りタイヤの実施形態を示すパターン概略図である。
【符号の説明】
【００３０】
１                      主溝
２                      横溝
３ｃ、３ｍ、３ｓ        ブロック
４                      サイプ
５                      細溝
【図１】
2006051873.tif 000004
【図２】
2006051873.tif 000005
【図３】
2006051873.tif 000006