(57)【要約】【課題】  ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化を補正して一定輝度をラインヘッドから得ることができるラインヘッドの駆動装置及び方法、ラインヘッド、並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】  ラインヘッド１は、複数の有機ＥＬ素子３を配列してなる発光素子列３ａを備える。有機ＥＬ素子３の各々には、カレントミラー回路を備える電流制御型電流源６０が設けられており、この電流制御型電流源６０に供給するアナログ電流Ｉ０〜Ｉ１５を調整して有機ＥＬ素子３各々に流れる電流がほぼ等しくなるように制御する。【選択図】  図５
2006056011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
素子基板上に、複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列と、前記ＥＬ素子を駆動する駆動素子群とを一体形成したラインヘッドであって、
前記素子基板上に、前記ＥＬ素子の各々に対して直列接続され、供給される制御電流に応じた電流を前記ＥＬ素子の各々に供給する電流制御型電流源を備えることを特徴とするラインヘッド。
【請求項２】
前記電流制御型電流源は、前記制御電流が流れる第１電流路と、前記ＥＬ素子が接続されて前記第１電流路に流れる前記制御電流にほぼ比例する電流が流れる第２電流路とを備えることを特徴とする請求項１記載のラインヘッド。
【請求項３】
前記電流制御型電流源は、前記第１電流路に流れる前記制御電流と前記第２電流路に流れる電流との誤差を調整する調整用抵抗を前記第１電流路に備えることを特徴とする請求項２記載のラインヘッド。
【請求項４】
前記電流制御型電流源は、カレントミラー回路を備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のラインヘッド。
【請求項５】
前記電流制御型電流源に供給される前記制御電流と前記ＥＬ素子に流れる電流との関係を予め求め、当該関係に基づいて前記ＥＬ素子の各々に供給する電流を制御する手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載のラインヘッド
【請求項６】
請求項３記載のラインヘッドの発光特性を調整するラインヘッドの調整方法であって、
前記電流制御型電流源に供給される前記制御電流と、前記ＥＬ素子各々に流れる電流との関係を測定する測定ステップと、
前記測定ステップの測定結果に応じて前記調整用抵抗を調整する調整ステップと
を含むことを特徴とするラインヘッドの調整方法。
【請求項７】
前記調整ステップは、前記第１電流路に流れる前記制御電流と前記第２電流路に流れる電流とがほぼ等しくなるように、前記調整用抵抗を調整するステップであることを特徴とする請求項６記載のラインヘッドの調整方法。
【請求項８】
前記調整ステップは、前記調整用抵抗を部分的に除去するステップであることを特徴とする請求項７記載のラインヘッドの調整方法。
【請求項９】
前記電流制御型電流源に供給される前記制御電流と前記ＥＬ素子に流れる電流との関係を予め求め、当該関係に基づいて前記ＥＬ素子の各々に供給する電流を制御することを特徴とする請求項６から請求項８の何れか一項に記載のラインヘッドの調整方法。
【請求項１０】
請求項１から請求項５の何れか一項に記載のラインヘッドを露光手段として備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置において露光手段として用いられるラインヘッド及びその調整方法並びに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高速高画質のプリンタ（画像形成装置）として、一般にレーザプリンタと呼ばれるレーザスキャナ方式のものが知られている。この方式のプリンタは、典型的には半導体レーザ等のレーザ光源から射出されるレーザ光をポリゴンミラー等の回転機構部を用いて感光ドラム上で走査（スキャン）させて感光ドラム上に電気的潜像を形成している。このため、高速化及び高画質化に応えるためには、回転機構部の高速且つ高精密な制御が必要になる。
【０００３】
ところが、近年では更なる高速高画質化がプリンタに要求されているとともに、プリンタ自体の小型化も要求されている。かかる要求に応えるものとして、レーザ光源に代えて有機エレクトロルミネセンス素子（有機ＥＬ素子）を複数配列してなる発光素子アレイを有するラインヘッドを備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、レーザプリンタに設けられるポリゴンミラー等の回転機構部が不要になるため、更なる高速化及び小型化が可能になっている。
【０００４】
この種の画像形成装置において、むらのない画像を形成するためにはラインヘッドから射出される光の光強度分布を均一化する必要がある。このため、例えば以下の特許文献１では、発光素子アレイの光強度分布を近似した誤差データと、レンズアレイの集光特性の変動データと、発光素子アレイとレンズアレイとの相対的な位置データとを予め求めておき、これらのデータを用いてラインヘッドの光強度を均一化する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平５−５７９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＥＬ発光素子、特に有機ＥＬ素子は、発光時間等によってその発光効率が変化する特定を有する。従って、同一の製造工程で同時に製造されたＥＬ発光素子を複数配列して形成されたラインヘッドであっても、各ＥＬ発光素子の発光強度が異なると、例え初期時点において発光輝度のばらつきが無くとも、経時的に発光輝度のばらつきが生じてしまうという問題が生ずる。また、時間が経過するにつれてＥＬ発光素子間の発光輝度のばらつきのみならず、全体的な輝度低下が生ずるという問題が生ずる。このため、発光素子アレイを有するラインヘッドを備えた従来の画像形成装置では、例えば使用時間が長期に亘ると、形成される画像にむらが生じたり、画像が全体的にかすれてしまう虞が考えられた。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化を補正して一定輝度をラインヘッドから得ることができるラインヘッド及びその調整方法並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のラインヘッドは、素子基板上に、複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列と、前記ＥＬ素子を駆動する駆動素子群とを一体形成したラインヘッドであって、前記素子基板上に、前記ＥＬ素子の各々に対して直列接続され、供給される制御電流に応じた電流を前記ＥＬ素子の各々に供給する電流制御型電流源を備えることを特徴としている。
この発明によれば、ＥＬ素子の各々に対して直列接続された電流制御型電流源から、供給される制御電流に応じた電流が各々のＥＬ素子に流れる。ここで、ＥＬ素子の輝度とＥＬ素子に流れる電流との間には強い相関がある。つまり、多くの電流がＥＬ素子に流れれば輝度は高くなり、ＥＬ素子に流れる電流が少なければ輝度が低くなる。従って、本発明のように、電流制御型電流源から各々のＥＬ素子に制御電流に応じた電流を流すことで、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化を補正することができ、この結果として一定強度の発光をラインヘッドから得ることができる。また、制御電流を一定にすることで、経時的なＥＬ素子の発光強度の変化を補正することもできる。
また、本発明のラインヘッドは、前記電流制御型電流源が、前記制御電流が流れる第１電流路と、前記ＥＬ素子が接続されて前記第１電流路に流れる前記制御電流にほぼ比例する電流が流れる第２電流路とを備えることを特徴としている。
この発明によれば、電流制御型電流源に設けられた第１電流路に制御電流が供給され、ＥＬ素子が接続される第２電流路に制御電流にほぼ比例する電流が流れる。これによって、ＥＬ素子に流れる電流を容易に制御することができる。
また、本発明のラインヘッドは、前記電流制御型電流源が、前記第１電流路に流れる前記制御電流と前記第２電流路に流れる電流との誤差を調整する調整用抵抗を前記第１電流路に備えることを特徴としている。
この発明によれば、第１電流路に流れる制御電流と第２電流路に流れる電流との誤差を調整する調整用抵抗が第１電流路に設けられているため、第１電流路の電流と第２電流路の電流との間に誤差があっても容易に調整することができる。
また、本発明のラインヘッドは、前記電流制御型電流源が、カレントミラー回路を備えることが好適である。
また、本発明のラインヘッドは、前記電流制御型電流源に供給される前記制御電流と前記ＥＬ素子に流れる電流との関係を予め求め、当該関係に基づいて前記ＥＬ素子の各々に供給する電流を制御する手段を備えることを特徴としている。
この発明によれば、予め電流制御型電流源に供給される制御電流とＥＬ素子に流れる電流との関係が求められ、この関係に基づいてＥＬ素子の各々に供給される電流が制御されるため、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつきを高い精度で補正することができる。
上記課題を解決するために、本発明のラインヘッドの調整方法は、上記のラインヘッドの発光特性を調整するラインヘッドの調整方法であって、前記電流制御型電流源に供給される前記制御電流と、前記ＥＬ素子各々に流れる電流との関係を測定する測定ステップと、前記測定ステップの測定結果に応じて前記調整用抵抗を調整する調整ステップとを含むことを特徴としている。
この発明によれば、供給される制御電流とＥＬ素子の各々に流れる電流との関係が測定され、この測定結果に応じて調整用抵抗が調整される。ここで、ＥＬ素子の輝度とＥＬ素子に流れる電流との間には強い相関があり、各々のＥＬ素子に流れる電流のばらつきはＥＬ素子間の輝度差となって現れる。従って、本発明のように、供給される制御電流とＥＬ素子の各々に流れる電流との関係を測定し、この測定結果に応じて調整用抵抗を調整すれば、各ＥＬ素子の発光輝度のばらつきを無くす上で極めて好適である。
また、本発明のラインヘッドの調整方法は、前記調整ステップが、前記第１電流路に流れる前記制御電流と前記第２電流路に流れる電流とがほぼ等しくなるように、前記調整用抵抗を調整するステップであることを特徴としている。
この発明によれば、第１電流路の制御電流と第２電流路に流れる電流とがほぼ等しくなるように調整用抵抗を調整しているため、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつきを無くすことができる。
また、本発明のラインヘッドの調整方法は、前記調整ステップが、前記調整用抵抗を部分的に除去するステップであることを特徴としている。
この発明によれば、調整用抵抗を部分的に除去することで調整用抵抗の抵抗値を調整しているため、長時間を要せずに調整用抵抗の調整を行うことができる。
また、本発明のラインヘッドの調整方法は、前記電流制御型電流源に供給される前記制御電流と前記ＥＬ素子に流れる電流との関係を予め求め、当該関係に基づいて前記ＥＬ素子の各々に供給する電流を制御することを特徴としている。
この発明によれば、予め電流制御型電流源に供給される制御電流とＥＬ素子に流れる電流との関係が求められ、この関係に基づいてＥＬ素子の各々に供給される電流が制御されるため、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつきを高い精度で補正することができる。
また、本発明の画像形成装置は、上記のラインヘッドを露光手段として備えることを特徴としている。
この発明によれば、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化が補正されて一定強度の発光をラインヘッドから得ることができるため高速高画質化が図られた画像形成装置を得ることができる。また、従来の画像形成装置に比べて、小型化が図られた画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態によるラインヘッド及びその調整方法並びに画像形成装置について詳細に説明する。
【０００９】
〔ラインヘッド〕
図１は、本発明の一実施形態によるラインヘッドを模式的に示す図であって、（ａ）は底面図であり、（ｂ）は側面図である。本実施形態のラインヘッド１は、後述する画像形成装置の露光手段として用いられるものであって、図１（ａ）に示す通り、長細い矩形形状の素子基板２上に、複数の有機ＥＬ素子３を配列してなる発光素子列３ａと、有機ＥＬ素子３を駆動する駆動素子４からなる駆動素子群と、これら駆動素子４（駆動素子群）の駆動を制御する制御回路群５とを一体形成したものである。
【００１０】
また、図１（ｂ）に示す通り、素子基板２上には、その表面側に、有機ＥＬ素子３を封止した状態で、透明性の接着剤によって封止基板６が貼着されている。ここで、本実施形態のラインヘッド１は、有機ＥＬ素子３で発光した光を素子基板２側から射出するボトムエミッション型ではなく、封止基板６側から出射する、トップエミッション型のものとなっている。従って、後述する通り、封止基板６はガラス等の透明性基板からなっている。本実施形態のラインヘッド１は、素子基板２の裏面側に、例えばアルミニウム等の金属からなる放熱板７を備える。この放熱板７は、有機ＥＬ素子３の周辺温度の上昇を抑えることにより、有機ＥＬ素子３の発光効率及び寿命の低下を防止するものである。
【００１１】
図１（ａ）に示す通り、素子基板２上に形成された駆動素子４には、電源線８，９が接続されており、これら電源線８，９を介して電源（図示せず）から駆動素子４に電圧が印加されるようになっている。そして、このような構成のもとで有機ＥＬ素子３は、制御回路群５によって制御される駆動素子４により、その発光動作が制御されるようになっている。
【００１２】
ここで、ラインヘッド１における有機ＥＬ素子３や駆動素子４等の構成について説明する。図２はラインヘッド１の要部構成を示す側断面であり、図３はラインヘッド１の要部構成を示す底面図である。前述した通り、本実施形態のラインヘッド１はトップエミッション型であり、素子基板２の対向側である封止基板６側から発光光を取り出す構成であるため、素子基板２としては透明基板及び不透明基板の何れも用いることができる。素子基板２として不透明基板を用いる場合には、例えばアルミナ等のセラミック、ステンレススチール等の金属シートに表面酸化等の絶縁処理を施したものの他に、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂等を用いることができる。但し、本実施形態では、封止基板６として透明なガラス基板を用いることから、熱膨張係数の差による反り等の不具合を防止するため、素子基板２についてもガラス基板を用いるものとする。
【００１３】
素子基板２上には、画素電極２０に接続する駆動用ＴＦＴ２１（駆動素子４）等を含む回路部３５が形成されており、その上に有機ＥＬ素子３が設けられている。有機ＥＬ素子３は、陽極として機能する画素電極２０と、この画素電極２０からの正孔を注入／輸送する正孔輸送層３２と、有機ＥＬ物質からなる発光層３１と、陰極３０とから構成されている。ここで、有機ＥＬ素子３及び駆動用ＴＦＴ２１（駆動素子４）を図１に対応させた模式図を図３に示す。図３において、電源線８は駆動素子４のソース／ドレイン電極に接続されており、電源線９は有機ＥＬ素子３の陰極３０に接続されている。図２に示す通り、有機ＥＬ素子３は、正孔輸送層３２から注入された正孔と陰極３０からの電子とが発光層３１で結合することにより発光する。
【００１４】
陽極として機能する画素電極２０は、通常はＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウムスズ酸化物）によって形成される。また、特にトップエミッション型の場合で、高コントラストを得たい場合には、チタンやタングステン、チタン−タングステン合金等を形成して反射層とし、この反射層上にＩＴＯを積層して干渉層とし、これら反射層と干渉層とからなる積層構造によって画素電極２０を形成してもよい。
【００１５】
正孔輸送層３２の形成材料としては、特に３，４−ポリエチレンジオシチオフェン／ポリスチレンスルフォン酸（ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ）の分散液、即ち、分散媒としてのポリスチレンスルフォン酸に３，４−ポリエチレンジオキシチオフェンを分散させ、更にこれを水に分散させた分散液が好適に用いられる。尚、正孔輸送層３２の形成材料としては、上記のものに限定されることなく種々のものが使用可能である。例えば、ポリスチレン、ポリピロール、ポリアニリン、ポリアセチレンやその誘導体等を、適宜な分散媒、例えば上記のポリスチレンスルフォン酸に分散させたもの等が使用可能である。
【００１６】
発光層３１を形成するための材料としては、蛍光或いは燐光を発光することが可能な公知の発光材料が用いられる。尚、本実施形態では、例えば発光波長帯域が赤色に対応した発光層が採用されるが、勿論、発光波長帯域が緑色や青色に対応した発光層を採用するようにしてもよい。
【００１７】
発光層３１の形成材料として具体的には、（ポリ）フルオレン誘導体（ＰＦ）、（ポリ）パラフェニレンビニレン誘導体（ＰＰＶ）、ポリフェニレン誘導体（ＰＰ）、ポリパラフェニレン誘導体（ＰＰＰ）、ポリビニルカルバゾール（ＰＶＫ）、ポリチオフェン誘導体、ポリメチルフェニルシラン（ＰＭＰＳ）等のポリシラン系等が好適に用いられる。また、これらの高分子材料に、ペリレン系色素、クマリン系色素、ローダミン系色素等の高分子系材料や、ルブレン、ペリレン、９，１０−ジフェニルアントラセン、テトラフェニルブタジエン、ナイルレッド、クマリン６、キナクリドン等の低分子材料をドープして用いることもできる。
【００１８】
陰極３０は、上記発光層３１を覆って形成されたものであり、特にトップエミッション型である本実施形態の場合には、透明導電材料によって形成される。透明導電材料としては、バソクプロインとセシウムの共蒸着膜を用い、更に導電性を付与するためにＩＴＯを積層するといった構造が好適に採用される。尚、バソクプロインとセシウムの共蒸着膜の代わりに、Ｃａを５ｎｍ程度に形成して用いてもよい。また、この陰極３０上には透明接着層を介して図１に示した封止基板６（図２では図示省略）が貼着されている。
【００１９】
また、有機ＥＬ素子３の下方には、前述した通り、回路部３５が設けられている。この回路部３５は素子基板２上に形成されたものである。即ち、素子基板２の表面にはＳｉＯ２を主体とする下地保護層３６が下地として形成され、その上にはシリコン層４１が形成されている。このシリコン層４１の表面には、ＳｉＯ２及び／又はＳｉＮを主体とするゲート絶縁層３７が形成されている。また、上記のシリコン層４１のうち、ゲート絶縁層３７を挟んでゲート電極４２と重なる領域がチャネル領域４１ａとされている。尚、このゲート電極４２は、図示しない走査線の一部である。一方、シリコン層４１を覆い、ゲート電極４２を形成したゲート絶縁層３７の表面には、ＳｉＯ２を主体とする第１層間絶縁層３８が形成されている。
【００２０】
また、シリコン層４１のうち、チャネル領域４１ａのソース側には、低濃度ソース領域４１ｂ及び高濃度ソース領域４１Ｓが設けられる一方、チャネル領域４１ａのドレイン側には低濃度ドレイン領域４１ｃ及び高濃度ドレイン領域４１Ｄが設けられて、所謂ＬＤＤ（Light Doped Drain）構造となっている。これらのうち、高濃度ソース領域４１Ｓは、ゲート絶縁層３７と第１層間絶縁層３８とに亘って開孔するコンタクトホール４３ａを介してソース電極４３に接続されている。このソース電極４３は、電源線（図示省略）の一部として構成されている。一方、高濃度ドレイン領域４１Ｄは、ゲート絶縁層３７と第１層間絶縁層３８とに亘って開孔するコンタクトホール４４ａを介して、ソース電極４３と同一層からなるドレイン電極４４に接続されている。
【００２１】
ソース電極４３及びドレイン電極４４が形成された第１層間絶縁層３８の上層には、例えばアクリル系の樹脂成分を主体とする平坦化膜３９が形成されている。この平坦化膜３９は、アクリル系やポリイミド系等の、耐熱性絶縁性樹脂等によって形成されたもので、駆動用ＴＦＴ２１（駆動素子４）やソース電極４３、ドレイン電極４４等による表面の凹凸をなくすために形成された公知のものである。
【００２２】
この平坦化膜３９の表面上には、前述したＩＴＯ等からなる画素電極２０が形成されるとともに、平坦化膜３９に設けられたコンタクトホール２３ａを介してドレイン電極４４に接続されている。即ち、画素電極２０は、ドレイン電極４４を介して、シリコン層４１の高濃度ドレイン領域４１Ｄに接続されている。
【００２３】
画素電極２０が形成された平坦化膜３９の表面は、画素電極２０と、例えばＳｉＯ２等の親液性材料を主体とする親液性制御層２５と、隔壁２２とによって覆われている。画素電極２０上には、親液性制御層２５に設けられた開口部２５ａ及び隔壁２２に設けられた開口部の開口内部（即ち、画素領域）に、前述した正孔輸送層３２と発光層３１とが画素電極２０側からこの順で積層されている。
【００２４】
〔ラインヘッドの駆動装置〕
図４は、本発明の一実施形態によるラインヘッドの駆動装置の概略構成を示すブロック図である。図４に示す通り、本実施形態のラインヘッドの駆動装置５１は、上位制御手段、例としてホストコンピュータ５０に接続されており、ホストコンピュータ５０から出力される画像データに基づいてラインヘッド１を駆動する。尚、図４においては、便宜的にラインヘッド駆動装置５１内にラインヘッド１が設けられた構成を図示しているが、ラインヘッド１と駆動装置５１とは別体として設けられていても良い。
【００２５】
駆動装置５１は、データ処理部５２、記憶部５３、電源駆動部５４、及び電流検出器５５を含んで構成される。データ処理装置５２は、ＣＰＵ（中央処理装置）及び画像処理装置等から構成されており、ホストコンピュータ５０から出力される画像データに対してスクリーン処理及び色変換処理等の階調処理を行うとともに、階調処理を行った画像データをラインヘッド１への送信用データに変換する処理を行う。また、変換した送信用データを用いてラインヘッド１を駆動し、ラインヘッド１に設けられた有機ＥＬ素子３の階調制御を行う。更に、電流検出器５５の検出結果からラインヘッド１に設けられる有機ＥＬ素子３の電流特性を測定し、その測定結果を記憶部５３に記憶する。
【００２６】
データ処理装置５２は、ラインヘッド１に対してスタートパルスＳＰ、クロック信号ＣＫ、及びアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５を出力する。スタートパルスＳＰは、ラインヘッド１の発光開始を指示するパルスである。クロック信号ＣＫは、ラインヘッド１の動作タイミングを規定する信号である。アナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５は、有機ＥＬ素子３に流すべき電流を規定する電流（制御電流）であり、これにより有機ＥＬ素子３の間の発光輝度のばらつき及び経時的な有機ＥＬ素子３の発光強度の変化を抑制して、一定輝度の光をラインヘッド１から射出させるためのものである。
【００２７】
記憶部５３は、ホストコンピュータ５０からデータ処理部５２に出力された画像データを一時的に記憶すると共に、データ処理部５２で測定された有機ＥＬ素子３各々の電流特性の測定結果を記憶する。電源駆動部５４はラインヘッド１に設けられた有機ＥＬ素子３を駆動するための電源ＶＥＬを供給する。この電源ＶＥＬは、例えば図１に示した電源線８を介して各有機ＥＬ素子３に供給される。
【００２８】
尚、図４においては、簡単のために、１つのラインヘッド１を駆動する駆動装置５１を図示しているが、ラインヘッド１を複数設けるとともにデータ処理部５２から各ラインヘッド１へ制御信号を出力する信号線を設けることで、複数のラインヘッド１を駆動することもできる。尚、この駆動装置５１がモノクロプリンタ等の画像形成装置に設けられる場合には、通常は１つのラインヘッド１のみが設けられ、カラープリンタ等の画像形成装置に設けられる場合には、通常は複数のラインヘッド１（イエロー用のラインヘッド、マゼンタ用のラインヘッド、シアン用のラインヘッド、ブラック用のラインヘッド）が設けられる。
【００２９】
次に、ラインヘッド１の電気回路構成について説明する。図５は、ラインヘッド１の電気的な回路構成を示すブロック図である。図５に示す通り、ラインヘッド１には複数の有機ＥＬ素子３を配列してなる発光素子列３ａが設けられており、発光素子列３ａをなす有機ＥＬ素子３の各々に対応して電流制御型電流源６０とスイッチング用トランジスタ６１とが設けられている。
【００３０】
有機ＥＬ素子３の各々は、負極（カソード）が電源線９に接続されており、陽極（アノード）が有機ＥＬ素子３の各々に対応して設けられた電流制御型電流源６０の一方の出力端子に接続されている。各電流制御型電流源６０の他方の出力端子は、電源線９に接続されている。また、電流制御型電流源６０の各々の一方の入力端子は電源線８に接続されており、他方の入力端は有機ＥＬ素子３の各々に対応して設けられたスイッチング用トランジスタ６１の１つの電極（例えば、ドレイン電極）に接続されている。
【００３１】
本実施形態において、発光素子列３ａをなす有機ＥＬ素子３は１６個を単位としてブロック分けされている。従って、有機ＥＬ素子３に対応して設けられる電流制御型電流源６０及びスイッチング用トランジスタ６１も１６個を単位としてブロック分けされている。尚、図５に示す例では複数のブロックの内の２つのブロックＢ１，Ｂ２のみを図示している。
【００３２】
また、図４に示すデータ処理部５２に接続されてアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５が供給される１６本のアナログ電流信号線６２が設けられている。このアナログ電流信号線６２の各々には、１つのブロックに含まれる１６個のスイッチング用トランジスタ６１の他の電極（例えば、ソース電極）が重複しないように接続されている。ブロック数がｎ（ｎ≧１）個である場合には、１つのアナログ電流信号線６２にｎ個のスイッチング用トランジスタ６１が接続される。
【００３３】
更に、図４に示すデータ処理部５２に接続されてスタートパルスＳＰが供給される信号線６３とクロックパルスＣＫが供給される信号線６４とが設けられている。信号線６３にはシフトレジスタ６５ａの入力端が接続されており、このシフトレジスタ６５ａの出力端とシフトレジスタ６５ｂの入力端とが接続されている。つまり、シフトレジスタ６５ａとシフトレジスタ６５ｂとが縦続接続されている。また、信号線６４は、各シフトレジスタ６５ａ，６５ｂ，…のクロック入力端に接続されている。尚、図５においてはシフトレジスタ６５ａ，６５ｂのみを図示しているが、ブロック数がｎ個である場合には、ｎ個のシフトレジスタが設けられる。つまり、シフトレジスタも各ブロック毎に対応して設けられている。
【００３４】
１つのブロックに含まれるスイッチング用トランジスタ６１のゲート電極の各々は、そのブロックに対応して設けられたシフトレジスタの出力端に接続されている。つまり、ブロックＢ１に含まれる各スイッチング用トランジスタ６１のゲート電極はシフトレジスタ６５ａの出力端に接続され、ブロックＢ２に含まれる各スイッチング用トランジスタ６１のゲート電極はシフトレジスタ６５ｂの出力端に接続される。
【００３５】
次に、電流制御型電流源６０の構成を説明する。図６は、電流制御型電流源６０の内部構成を示す回路図である。尚、図６においては、１６本のアナログ電流信号線６２の内のスイッチング用トランジスタ６１を介してアナログ電流信号Ｉ０が供給される信号線に接続されたものを代表させて図示している。図６（ａ）に示す通り、電流制御型電流源６０は、スイッチング用トランジスタ６１と信号線９とに接続された第１電流路Ｒ１と、電源線８と有機ＥＬ素子３とに接続された第２電流路Ｒ２が設けられている。
【００３６】
第１電流路Ｒ１にはトランジスタＴ１が設けられており、第２電流路Ｒ２にはトランジスタＴ２が設けられている。尚、トランジスタＴ１，Ｔ２は、前述した駆動用ＴＦＴ２１（図２参照）及び図４に示す駆動素子４に対応するものである。これらのトランジスタＴ１，Ｔ２はベース電極同士が接続されており、更にトランジスタＴ１のベース電極とトランジスタＴ１の１つの電極（例えば、ソード電極）とが接続されている。つまり、図６（ａ）に示す電流制御型電流源６０はカレントミラー回路を備えている。カレントミラー回路は、第１電流路Ｒ１に流れる電流と等しい電流が第２電流路Ｒ２に流れる回路である。
【００３７】
但し、第１電流路Ｒ１に流れる電流と第２電流路Ｒ２に流れる電流とが等しくなるためには、トランジスタＴ１，Ｔ２の特性が等しいことが条件となり、これらの特性が異なる場合には第１電流路Ｒ１，Ｒ２に流れる電流は異なってしまう。そこで、図６（ｂ）に示す構成では、第１電流路Ｒ１に調整用抵抗６６が設けられている。この調整用抵抗６６は、例えば薄膜抵抗であり、トランジスタＴ１，Ｔ２の特性が異なっていても、第１電流路Ｒ１，Ｒ２に流れる電流を等しくするためのものである。この調整用抵抗６６は、例えばレーザトリミング技術等を用いて部分的に除去することにより、その抵抗値が可変となる
。
〔ラインヘッドの駆動方法〕
次に、上記構成のラインヘッド１の駆動方法について説明する。図４に示すデータ処理部５２からスタートパルスＳＰが出力されると、信号線６３を介してシフトレジスタ６５ａに入力される。このスタートパルスＳＰは、クロック信号ＣＫの立上りに同期してシフトレジスタ６５に入力され、順次クロック信号ＣＫの立ち上がりでシフトレジスタ６５ｂ，…に転送される。
【００３８】
ここで、スタートパルスＳＰの時間間隔は、シフトレジスタ６５ａ，６５ｂ，…の何れかの出力の一つだけがＨ（ハイ）レベルとなるように設定されている。従って、データ処理部５２からスタートパルスＳＰが出力されてクロック信号ＣＫが立ち上がるとシフトレジスタ６５ａの出力のみがＨレベルとなり、次にクロック信号ＣＫが立ち上がるとシフトレジスタ６５ｂの出力のみがＨレベルとなり、以下同様に、順次後段に接続されたシフトレジスタの出力がＨレベルとなる。
【００３９】
いま、シフトレジスタ６５ａの出力端がＨレベルになったとすると、シフトレジスタ６５ａの出力端に接続されたブロックＢ１に含まれる１６個の有機ＥＬ素子３に対応した１６個のスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になる。尚、上述した通り、シフトレジスタ６５ａ，６５ｂ，…の何れか１つの出力のみが一時にＨレベルとなり、複数のシフトレジスタの出力が同時にＨレベルになることはないため、ブロックＢ１以外のブロックに含まれる有機ＥＬ素子３に対応したスイッチング用トランジスタ６１はオフ状態のままである。
【００４０】
ブロックＢ１に含まれるスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になると、そのスイッチング用トランジスタ６１を介してアナログ電流信号線６２に印加されているアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５がオン状態になっているスイッチング用トランジスタ６１を介してブロックＢ１に含まれる電流制御型電流源６０に供給される。アナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５は、電流制御型電流源６０の各々の第１電流路Ｒ１に流れ、これに伴ってアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５に応じた電流が電流制御型電流源６０の各々の第２電流路Ｒ２に流れる。電流制御型電流源６０の各々の第２電流路Ｒ２に流れる電流がブロックＢ１に含まれる有機ＥＬ素子３の各々に流れ、その電流に応じた輝度を有する光が有機ＥＬ素子３から射出される。
【００４１】
次に、図４に示すデータ処理部５２からクロック信号ＣＫが出力されると、シフトレジスタ６５ａの出力がＬ（ロー）レベルになるとともに、シフトレジスタ６５ｂの出力がＨレベルになる。尚、シフトレジスタ６５ａ，６５ｂ以外の他のシフトレジスタの出力はＬレベルのままである。この結果、シフトレジスタ６５ａの出力端に接続されたスイッチング用トランジスタ６１がオフ状態となるが、トランジスタＴ１、Ｔ２のゲート電極には寄生容量（図示せず。）があって、これにより印加されたゲート電圧が維持されるので、有機ＥＬ素子３の発光も維持される。
【００４２】
一方、シフトレジスタ６５ｂの出力端に接続されたブロックＢ２に含まれる１６個の有機ＥＬ素子３に対応した１６個のスイッチング用トランジスタ６１はオン状態になる。このブロックＢ２に含まれるスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になると、そのスイッチング用トランジスタ６１を介してアナログ電流信号線６２に印加されているアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５がブロックＢ２に含まれる電流制御型電流源６０に供給される。
【００４３】
その結果、電流制御型電流源６０の各々の第１電流路Ｒ１に流れるアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５に応じた電流が電流制御型電流源６０の各々の第２電流路Ｒ２に流れる。電流制御型電流源６０の各々の第２電流路Ｒ２に流れる電流がブロックＢ２に含まれる有機ＥＬ素子３の各々に流れ、その電流に応じた輝度を有する光が有機ＥＬ素子３から射出される。以下、図４に示すデータ処理部５２からクロック信号ＣＫが出力される度に異なるブロックについて同様の動作が行われる。即ち、スタートパルスＳＰを周期的に出力してシフトレジスタ６５ａ，６５ｂ，…各々の出力をＨレベルにすることにより各ブロックを順次周期的に選択することになる。ここで選択されたブロック内の有機ＥＬ素子３の発光状態の設定は、データ処理部５２で階調処理された画像データに基づいて行われる。従って、有機ＥＬ素子３の発光量は、階調処理された画像データに基づいて行われる。
【００４４】
以上のような構成となっているので、選択されたブロック内の各有機ＥＬ素子３の電流はそれぞれ対応するアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５に応じた電流となり、また、この各有機ＥＬ素子３に流れる電流量は次に選択される時まで維持される。ここで、各電流制御型電流源６０の中の調整用抵抗６６をトリミングすることで、１次側（アナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５）と２次側（有機ＥＬ素子３）の電流比率は全有機ＥＬ素子３に対して均一化される。有機ＥＬ素子３間の発光ばらつきは抑制される。なお、調整用抵抗６６はトランジスタＴ１、Ｔ２の相対的ななばらつきを補償するもであるから、トランジスタＴ１、Ｔ２の相対的ななばらつきが十分に小さい場合には不要である。
【００４５】
この調整用抵抗６６の抵抗値を調整する方法の他に各電流制御型電流源６０の１次と２次側の電流比ばらつきを予め測定し、記憶させておくことでアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５に補正を加えることで２次側の電流ばらつきを抑制することが可能である。この場合には調整用抵抗６６を設けなくとも良い。即ち、本実施形態では、有機ＥＬ素子３の電流特性を測定し、その測定結果に基づいて有機ＥＬ素子３に印加するアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５を個別に制御して各々の有機ＥＬ素子３に流れる電流を制御することで、有機ＥＬ素子３間の発光強度ばらつきを解消する。次に、有機ＥＬ素子３の電流特性の測定方法について説明する。
【００４６】
図７は、有機ＥＬ素子の電流特性の測定手順を示すフローチャートである。この処理は、図４に示すデータ処理部５２で行われる。尚、図７においては、便宜上スタートパルスＳＰを出力した後のクロック信号数をｉとし、１６本のアナログ電流信号線６２の内の何れかを選択する変数をｋとしている。処理が開始されると、データ処理部５２はスタートパルスＳＰを出力した後で、クロック信号ＣＫを出力する（ステップＳ１１）。これにより、１番目のシフトレジスタ（シフトレジスタ６５ａ）の出力がＨレベルに設定される（ステップＳ１２）。尚、有機ＥＬ素子３の電流特性を測定するには時間を要するため、クロック信号ＣＫを出力する間隔を長く設定するのが望ましい。
【００４７】
シフトレジスタ６５ａの出力がＨレベルになると、ブロックＢ１に含まれる有機ＥＬ素子３に対応した１６個のスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になる。次に、データ処理部５２は、変数ｋの値を「０」に設定し（ステップＳ１３）、アナログ電流信号線６２の１つを介してアナログ電流信号Ｉ０を出力する。このアナログ電流信号Ｉ０は、オン状態になっているスイッチング用トランジスタ６１の１つを介して電流制御型電流源６０の１つに供給され、そのアナログ電流信号Ｉ０の値に応じた電流が、ブロックＢ１に含まれる１つの有機ＥＬ素子３に流れ、その電流に応じた輝度を有する光が射出される。
【００４８】
次いで、データ処理部５２は電流検出器５５（図４参照）の検出結果を取り込んで、アナログ電流信号Ｉ０の値と電流検出器５５の検出結果とを対応付けて記憶部５３に記憶する。次に、データ処理部５２は、アナログ電流信号Ｉ０の値を可変しつつ電流検出器５５の検出結果を取り込こんで、これらを対応付けて記憶部５３に記憶することにより、１つの有機ＥＬ素子３の電流特性を求める（ステップＳ１５）。なお、当然ながら他のアナログ電流信号Ｉ１〜Ｉ１５は０として、測定する有機ＥＬ素子３以外の有機ＥＬ素子３には電流が流れないようにしておく。
【００４９】
次に、データ処理部５２は、変数ｋの値をインクリメントし（ステップＳ１６）、その後で変数ｋの値が「１５」よりも大になったか否かを判断する（ステップＳ１７）。ここでは、変数ｋの値が「１」であるためステップＳ１６の判断結果は「ＮＯ」となる。そして、データ処理部５２は残りの１５本のアナログ電流信号線６２の内の１つ（アナログ電流信号Ｉ１）を出力する。そして他のアナログ電流信号Ｉ０，Ｉ２〜Ｉ１５は０とする。
【００５０】
このアナログ電流信号Ｉ１は、オン状態になっているスイッチング用トランジスタ６１の１つを介して電流制御型電流源６０に供給され、そのアナログ電流信号Ｉ１の値に応じた電流が、ブロックＢ１に含まれる残りの１５個の有機ＥＬ素子３のうちの１つに流れ、その電流に応じた輝度を有する光が射出される。そして、同様にアナログ電流信号Ｉ１の値を可変しつつ、電流検出器５５の検出結果を取り込み（ステップＳ１４）、その有機ＥＬ素子３についての電流特性を求める（ステップＳ１５）。以下同様にして、ブロックＢ１に含まれる１６個の有機ＥＬ素子３の電流特性を測定する。ブロックＢ１の総ての有機ＥＬ素子３の特性を測定しおえた後は、総てアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５は０とし、ブロックＢ１の総ての有機ＥＬ素子３に電流が流れない状態にする。
【００５１】
ブロックＢ１に含まれる１６個の有機ＥＬ素子３の電流特性測定が終了すると、変数ｋの値が「１６」となって、ステップＳ１７の判断結果が「ＹＥＳ」になる。次いで、データ処理部５２はスタートパルスＳＰを出力した後に出力したクロック信号ＣＫの数がｎ（有機ＥＬ素子３を区分するブロック数）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１８）。ここでは、クロック信号数ｉが「１」であるため判断結果は「ＮＯ」となり、データ処理部５２はクロック信号ＣＫを出力する（ステップＳ１９）。これにより、２番目のシフトレジスタ（シフトレジスタ６５ｂ）の出力がＨレベルに設定される（ステップＳ１２）。
【００５２】
シフトレジスタ６５ｂの出力がＨレベルになると、ブロックＢ２に含まれる有機ＥＬ素子３に対応した１６個のスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になる。次に、データ処理部５２は、変数ｋの値を「０」に設定し（ステップＳ１３）、ステップＳ１４〜ステップＳ１６の処理を繰り返して、ブロックＢ２に含まれる有機ＥＬ素子３の電流特性を同様に測定する。以上の処理を繰り返して、クロック信号数ｉが「ｎ」になると、ステップＳ１８の判断結果が「ＮＯ」となり、一連の処理が終了する。
【００５３】
ここで、有機ＥＬ素子３の発光輝度のばらつきを解消するのであれば、有機ＥＬ素子３の各々に対応して設けられた電流制御型電流源６０に供給される電流と、各有機ＥＬ素子３の発光輝度との関係を測定する必要がある筈である。しかしながら、本実施形態では、多くの電流が有機ＥＬ素子３に流れれば輝度は高くなり、逆に有機ＥＬ素子３に流れる電流が少なければ輝度が低くなるという、有機ＥＬ素子３の発光輝度と有機ＥＬ素子３に流れる電流との間の強い相関関係に着目して有機ＥＬ素子３の電流特性を測定している。これにより、有機ＥＬ素子３の発光輝度を測定する測定装置を省略することができ、ラインヘッド１の構成を簡略化することができる。
【００５４】
ラインヘッド１を駆動するときには、以上の処理にて測定した各有機ＥＬ素子３の電流特性に基づいたアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５をアナログ電流信号線６２に印加する。つまり、データ処理部５２は、記憶部５３からラインヘッド１に含まれる有機ＥＬ素子３各々の電流特性を読み出し、所定の電流を各々の有機ＥＬ素子３に流すために必要となる制御側の電流値を有機ＥＬ素子３毎に求める。そして、クロック信号ＣＫに同期して、１つのブロックに含まれる１６個のスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になるタイミングに合わせて、そのブロックに含まれる電流制御型電流源６０に供給する電流をアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５としてアナログ電流信号線６２の各々に出力する。
【００５５】
以上の制御を全てのブロックに対して行うことで、ラインヘッド１に設けられた有機ＥＬ素子３の各々にほぼ等しい電流が流れ、各有機ＥＬ素子３からはほぼ等しい輝度を有する光が射出される。これにより、ラインヘッド１に設けられた有機ＥＬ素子３の間の輝度のばらつきを解消することができる。尚、本実施形態では、図４に示す駆動装置５１毎に電流検出器５５を設け、上述のステップで各電流制御型電流源６０の特性を測定し、結果を記憶部５３に記録させている。これは、例えば、図４に示す駆動装置５１と同じ別の装置（これを測定装置と呼ぶ）で、同様の方法で各電流制御型電流源６０の特性を予め測定しておき、この結果のみを図４に示す駆動装置５１の記憶部５３に記録させても良い。こうすることにより、各々の駆動装置５１に設けられている電流検出器５５が不要となり、更に上述のステップで各電流制御型電流源６０の特性を測定する為の処理、言い換えれば、ＣＰＵを制御するプログラム等が不要となる。
【００５６】
尚、以上の説明では、本発明のＥＬ素子を発光層を有機材料で形成する有機ＥＬ素子３によって構成したが、本発明はこれに限定されることなく、発光層を無機材料で形成する無機ＥＬ素子によって構成してもよい。また、以上説明したラインヘッド１では、ＥＬ素子で発光した光を封止基板６側から出射するトップエミッション型を採用したが、光を素子基板２側から出射するボトムエミッション型としてもよい。更に、ラインヘッド１がトップエミッション型やボトムエミッション型でなく、例えば特開平２−２３３２６８号公報に示されたような端面発光型のものであってもよい。また、ラインヘッド１と図４に示す駆動装置５１とは別体として設けても良く、駆動装置５１をラインヘッド１と一体化して設けても良い。
【００５７】
更に、図７に示す例では、有機ＥＬ素子３の電流特性を測定し、その測定結果に基づいてアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５を調整する場合を例に挙げて説明したが、有機ＥＬ素子３の電流特性を測定し、その測定結果に基づいて図６に示す調整用抵抗６６を調整しても良い。この場合には、レーザトリミング技術等を用いて調整用抵抗６６を部分的に除去することにより、第１電流路Ｒ１に流れる電流と第２電流路Ｒ２に流れる電流とが等しくなるよう調整するのが望ましい。また、この調整により調整しきれなかった場合についてアナログ電流信号Ｉ０〜Ｉ１５を調整するのが好ましい。
【００５８】
〔画像形成装置〕
次に、本発明のラインヘッド１が設けられる画像形成装置について説明する。図８は、本発明の第１実施形態による画像形成装置の構成を示す図である。図８に示す通り、画像形成装置８０である。この画像形成装置８０は、本発明のラインヘッドの一例となる有機ＥＬアレイラインヘッド８１Ｋ、８１Ｃ、８１Ｍ、８１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙの露光装置にそれぞれ配置したもので、タンデム方式のものとして構成されたものである。
【００５９】
この画像形成装置８０は、駆動ローラ８３と従動ローラ８４とテンションローラ８５とを備え、これら各ローラに中間転写ベルト８６を、図８中矢印方向（反時計方向）に循環駆動するよう張架したものである。この中間転写ベルト８６に対して、感光体８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙが所定間隔で配置されている。これら感光体８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙは、その外周面が像担持体としての感光層となっている。
【００６０】
ここで、上記符号中のＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙは、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示している。尚、これら符号（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の意味は、他の部材についても同様である。感光体８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙは、中間転写ベルト８６の駆動と同期して、図８中矢印方向（時計方向）に回転駆動するようになっている。
【００６１】
各感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）８７（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この帯電手段８７（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）によって一様に帯電させられた外周面を感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転に同期して順次ライン走査する本発明の有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とが設けられている。
【００６２】
また、この有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置８８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置８８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト８６に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ８９（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置９０（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とが設けられている。
【００６３】
各有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、それぞれのアレイ方向が感光体ドラム８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の母線に沿うように設置されている。そして、各有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とが略一致するように設定されている。尚、上記の各有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、画像形成装置８０に対し、支持部材によって支持され、取り付けられている。
【００６４】
現像装置８８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナーを用いるもので、その一成分現像剤を例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触させあるいは押圧せしめることにより、感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させ、トナー像として現像するものである。
【００６５】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ８９（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスによって中間転写ベルト８６上に順次一次転写される。そして、中間転写ベルト８６上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ９１において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、さらに定着部である定着ローラ対９２を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、その後、排紙ローラ対９３によって装置上部に形成された排紙トレイ９４上に排出される。
【００６６】
尚、図８中の符号９５は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、９６は給紙カセット９５から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、９７は二次転写ローラ９１の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、９１は中間転写ベルト８６との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、９８は二次転写後に中間転写ベルト８６の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。以上の通り、図８の画像形成装置は、露光手段（書き込み手段）として有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）を用いているので、例えばレーザ走査光学系を用いた場合に比べ、装置の小型化を図ることができる。
【００６７】
次に、本発明の第２実施形態による画像形成装置について説明する。図９は、本発明の第２実施形態による画像形成装置の縦断側面図である。図９において、画像形成装置１００には主要構成部材として、ロータリ構成の現像装置１０１、像担持体として機能する感光体ドラム１０５、上記ラインヘッド（有機ＥＬアレイヘッド）が設けられてなる像書込手段（露光手段）１０７、中間転写ベルト１０９、用紙搬送路１１４、定着器の加熱ローラ１１２、給紙トレイ１１８が設けられている。
【００６８】
現像装置１０１は、現像ロータリ１０１ａが軸１０１ｂを中心として矢印Ａ方向に回転するよう構成されたものである。現像ロータリ１０１ａの内部は４分割されており、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の像形成ユニットが設けられている。１０２ａ〜１０２ｄは、上記４色の各像形成ユニットに配置されており、矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ、１０３ａ〜１０３ｄは、矢印Ｃ方向に回転するトナー供給ローラである。また、１０４ａ〜１０４ｄはトナーを所定の厚さに規制する規制ブレードである。
【００６９】
図９中符号１０５は、上記のように像担持体として機能する感光体ドラム、１０６は一次転写部材、１０８は帯電器である。また、１０７は本発明における露光手段となる像書込手段であり、本発明の有機ＥＬラインヘッドを備えてなるものである。感光体ドラム１０５は、図示を省略した駆動モータ、例えばステップモータにより、現像ローラ１０２ａとは逆の方向となる矢印Ｄ方向に回転駆動されるようになっている。尚、像書込手段１０７を構成する有機ＥＬラインヘッドは、これと結像レンズ（図示せず）や感光ドラム１０５との間で位置合わせ（光軸合わせ）がなされた状態に配設されている。
【００７０】
中間転写ベルト１０９は、駆動ローラ１１０ａと従動ローラ１１０ｂとの間に張架されたものである。駆動ローラ１１０ａは、上記感光体ドラム１０５の駆動モータに連結されたもので、中間転写ベルト１０９に動力を伝達するようになっている。すなわち、該駆動モータの駆動により、中間転写ベルト１０９の駆動ローラ１１０ａは感光体ドラム１０５とは逆の方向となる矢印Ｅ方向に回動するようになっている。
【００７１】
用紙搬送路１１４には、複数の搬送ローラと排紙ローラ対１１６等が設けられており、用紙が搬送されるようになっている。中間転写ベルト１０９に担持されている片面の画像（トナー像）が、二次転写ローラ１１１の位置で用紙の片面に転写されるようになっている。二次転写ローラ１１１は、クラッチによって中間転写ベルト１０９に離当接されるようになっており、クラッチオンで中間転写ベルト１０９に当接され、用紙に画像が転写されるようになっている。
【００７２】
上記のようにして画像が転写された用紙は、次に、定着ヒータＨを有する定着器で定着処理がなされる。定着器には、加熱ローラ１１２、加圧ローラ１１３が設けられている。定着処理後の用紙は、排紙ローラ対１１６に引き込まれて矢印Ｆ方向に進行する。この状態から排紙ローラ対１１６が逆方向に回転すると、用紙は方向を反転して両面プリント用搬送路１１５を矢印Ｇ方向に進行する。１１７は電装品ボックス、１１８は用紙を収納する給紙トレイ、１１９は給紙トレイ１１８の出口に設けられているピックアップローラである。
【００７３】
用紙搬送路において、搬送ローラを駆動する駆動モータとしては、例えば低速のブラシレスモータが用いられている。また、中間転写ベルト１０９については、色ずれ補正等が必要となるためステップモータが用いられている。これらの各モータは、図示を省略した制御手段からの信号によって制御されるようになっている。
【００７４】
図９に示した状態で、イエロー（Ｙ）の静電潜像が感光体ドラム１０５に形成され、現像ローラ１０２ａに高電圧が印加されることにより、感光体ドラム１０５にはイエローの画像が形成される。イエローの裏側及び表側の画像がすべて中間転写ベルト１０９に担持されると、現像ロータリ１０１ａが矢印Ａ方向に９０度回転する。
【００７５】
中間転写ベルト１０９は１回転して感光体ドラム１０５の位置に戻る。次に、シアン（Ｃ）の２面の画像が感光体ドラム１０５に形成され、この画像が中間転写ベルト１０９に担持されているイエローの画像に重ねて担持される。以下、同様にして現像ロータリ１０１の９０度回転、中間転写ベルト１０９への画像担持後の１回転処理が繰り返される。
【００７６】
４色のカラー画像担持には中間転写ベルト１０９は４回転して、その後さらに回転位置が制御されて二次転写ローラ１１１の位置で用紙に画像を転写する。給紙トレー１１８から給紙された用紙を搬送路１１４で搬送し、二次転写ローラ１１１の位置で用紙の片面に上記のカラー画像を転写する。片面に画像が転写された用紙は上記のように排紙ローラ対１１６で反転されて、搬送径路で待機している。その後、用紙は適宜のタイミングで二次転写ローラ１１１の位置に搬送されて、他面に上記のカラー画像が転写される。ハウジング１２０には、排気ファン１２１が設けられている。
【００７７】
以上、本発明の第１，第２実施形態による画像形成装置について説明したが、本発明のラインヘッドを備えた画像形成装置は上述した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態によるラインヘッドを模式的に示す図である。
【図２】ラインヘッド１の要部構成を示す側断面である。
【図３】ラインヘッド１の要部構成を示す底面図である。
【図４】本発明の一実施形態によるラインヘッドの駆動装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】ラインヘッド１の電気的な回路構成を示すブロック図である。
【図６】電流制御型電流源６０の内部構成を示す回路図である。
【図７】有機ＥＬ素子の電流特性の測定手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１実施形態による画像形成装置の構成を示す図である。
【図９】本発明の第２実施形態による画像形成装置の縦断側面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１……ラインヘッド
２……素子基板
３……有機ＥＬ素子（ＥＬ素子）
３ａ……発光素子列
４……駆動素子
６０……電流制御型電流源
Ｒ１……第１電流路
Ｒ２……第２電流路
６６……調整用抵抗
【図１】
2006056011.tif 000003
【図２】
2006056011.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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