(57)【要約】【課題】  ポリエチレン製容器を用いても、光重合開始剤が容器内に透過しないラベル印刷方法を提供する。【解決手段】  ポリエチレン製の容器本体１６の側面に貼付される熱収縮性のフィルム２６を設け、フィルム２６の裏面側に紫外線硬化型インキを印刷する。この後、酸素を遮断した窒素雰囲気中で印刷箇所に紫外線を照射し、紫外線硬化型インキを硬化させる。紫外線硬化型インキは、酸化チタン粉末の顔料で光を透過しにくい白色インキである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレン製の容器本体の側面に貼付される熱収縮性のフィルムを設け、このフィルムの裏面側に紫外線硬化型インキを印刷し、この後、酸素を遮断した雰囲気中で前記印刷箇所に紫外線を照射し、前記紫外線硬化型インキを硬化させることを特徴とするラベル印刷方法。
【請求項２】
前記紫外線硬化型インキは、光を透過しにくい白色インキであることを特徴とする請求項１記載のラベル印刷方法。
【請求項３】
前記紫外線の照射は、窒素雰囲気中で行うことを特徴とする請求項１または２記載のラベル印刷方法。
【請求項４】
前記ラベルの紫外線照射は連続的に行われ、窒素ガス圧が大気圧よりも僅かに高い雰囲気で行われることを特徴とする請求項３記載のラベル印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、目薬容器に貼付されるラベルの印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、点眼薬を入れる小形の容器は、合成樹脂製の容器本体と、容器本体に形成された抽出口にキャップが着脱自在に取り付けられて構成されている。この容器本体とキャップには、薬剤名や商標等が印刷されたシーリングラベルが貼付され、封止されている。このシーリングラベルは、熱収縮性樹脂フィルムを筒状にしたものであり、熱収縮させて容器本体にぴったりと取り付けられている。シーリングラベルには、容器本体とキャップの境目にミシン線が形成され、ミシン線を境に、容器本体を覆うラベル部と、キャップを覆う切離部に区分されている。薬剤名や商標等の印刷はこのラベル部に施され、容器本体に貼り付けられている。また、切離部は、キャップを開封する際に切り離される。
【特許文献１】特開２００１−１３０６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に目薬容器は、使用性から比較的柔らかいＰＥ（ポリエチレン）樹脂が好ましいが、柔らかい低密度ポリエチレン樹脂は分子構造が粗く空気や水蒸気、その他化学物質を透過してしまうという問題があった。特に、目薬容器に貼付されるラベルの裏面側のインキの一部揮発性物質が、容器本体を透過して目薬内に極めて微量であるが移行する場合があった。この移行する化学物質として、紫外線硬化型インキを硬化せるための光重合開始剤がある。この光重合開始剤は、紫外線を吸収してラジカルを生成し、紫外線硬化型インキ中のオリゴマーとモノマーを架橋させて高分子化させ、インキを硬化させるものである。
【０００４】
一方、上記のような透過性のない樹脂としては、ＰＰ（ポリプロピレン）樹脂、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）等があるが、この樹脂を用いた容器は比較的硬く、目薬を注しにくく、操作性が悪いので目薬容器としては不向きであった。
【０００５】
この発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、ポリエチレン製容器を用いても、光重合開始剤が容器を透過して移行しないラベル印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、ポリエチレン製の容器本体の側面に貼付される熱収縮性のフィルムを設け、このフィルムの裏面側に紫外線硬化型インキを印刷し、この後、酸素を遮断した雰囲気中で前記印刷箇所に紫外線を照射し、前記紫外線硬化型インキを硬化させるラベル印刷方法である。
【０００７】
前記紫外線硬化型インキは、酸化チタン粉末の顔料で光を透過しにくい白色インキである。また、前記紫外線の照射は、窒素雰囲気中で行うものである。前記ラベルの紫外線照射は連続的に行われ、窒素ガス圧が大気圧よりも僅かに高い雰囲気で行われる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明のラベル印刷方法によれば、紫外線硬化型インキの硬化が速く確実であり、光重合開始剤の使用量を大幅に減らすことができ、光重合開始剤が容器内に透過せず、その他の不純物も容器内に移行しないものである。従って、柔らかくて使用感の良好なポリエチレン製容器を用いることができ、使いやすく安全性の高い目薬容器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１〜図３は、この発明の一実施形態を示すもので、この実施形態の目薬容器１０に貼付されるシーリングラベル１２は、透明な熱収縮性の樹脂、例えばポリエチレンで作られている。シーリングラベル１２は、点眼薬の液体を収容する小形の目薬容器１０の外側に巻き回して筒状に取り付けられている。目薬容器１０は、ポリエチレン製の容器本体１６と、容器本体１６に形成された抽出口に装着されたキャップ１８とから成る。この目薬容器１０に、薬剤名や商標等が印刷されたシーリングラベル１２が貼付され、封止されている。
【００１０】
シーリングラベル１２は、熱収縮させて目薬容器１０にぴったりと取り付けられており、シーリングラベル１２には、容器本体１６とキャップ１８の境目に横ミシン線２０が形成されている。この横ミシン線２０を境に、容器本体１６を覆うラベル部２２と、キャップ１８を覆う切離部２４に区分されている。
【００１１】
ラベル部２２には、薬剤名や商標等の印刷が施され、粘着剤が塗布されて、容器本体１６の側面に貼り付けられている。また、切離部２４は、キャップ１８を開封する際に横ミシン目２０で切り離される。
【００１２】
シーリングラベル１２は、展開すると図２に示す形状のフィルムから成るフィルム体２６となる。図２に示すフィルム体２６は、フィルム体２６の裏側面を見た展開図である。フィルム体２６は、目薬容器１０を巻き回して覆う大きさの矩形に形成され、巻き回す方向が長手方向となる。フィルム体２６の長手方向の両端部は、フィルム体２６の端部同士が重なって接着される重なり部２８であり、この重なり部２８及び横ミシン線２０の下部は、粘着剤により粘着可能とした粘着部３０となっている。粘着部３０により、容器本体１６に対してフィルム体２６が確実に貼り付けられる。
【００１３】
ラベル部２２の裏面の粘着部３０の下部には、容器本体１６の変形部等に対応して白色のインキが一面に塗布されている。これは、薬剤名や商標等の文字やマークの印刷が、わかりやすいようにするための下地としての印刷である。
【００１４】
次に、このシーリングラベル１２の印刷方法について説明する。この印刷方法は、シーリングラベル１２の印刷部分であるラベル部２２の全面もしくは適宜部分的に、紫外線硬化型の白色インキを印刷する。白色インキは酸化チタン粉末の顔料を含むものであり、紫外線や可視光を透過しにくい。この白色インキには、紫外線硬化を促進するための光重合開始剤が２〜７％配合されている。光重合開始剤は、上述のように、紫外線を吸収してラジカルを生成し、紫外線硬化型インキ中のオリゴマーとモノマーを架橋させて高分子化させて、インキを硬化させるものである。紫外線硬化型インキのモノマーとしては、例えばメタクリル酸−２−ヒドロキシルエチルや、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート等がある。光重合開始剤としては、例えば２−ヒドロキシ−２メチルプロビオフェノンや、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン等がある。これらの光重合開始剤の分子量は、１５０〜４００であり、多くは２００台のものである。
【００１５】
ラベル部２２に白色インキを印刷後、印刷した白色インキを硬化させる。硬化は、図３に示すような紫外線照射装置４０内を、シーリングラベル１２のフィルム体２６を通過させて行う。このとき、紫外線照射装置４０の紫外線ランプ４２が設けられた照射空間４４内は、窒素ガスが充満している。この照射空間４４内の窒素ガス圧は大気圧よりも僅かに高く、照射空間４４内に酸素が入らないようになっている。
【００１６】
ここで、窒素ガス中で紫外線を照射する効果について説明する。紫外線硬化型インキの光重合反応においては、空気中の酸素がインキの重合反応に対して酸素阻害を及ぼし、空気と触れている部分のインキが重合硬化しにくいことから、大気中で紫外線硬化させるには、理論上必要な光重合開始剤の約１０倍の光重合開始剤をインキ中に含有させる必要がある。これにより、従来は、インキの硬化後にもインキ中に残る光重合開始剤が存在し、インキから容器本体１６を透過して目薬の液中に光重合開始剤が移行する場合があった。これに対して、酸素を遮断した窒素雰囲気中で紫外線照射を行うことにより、重合反応が酸素阻害を受けず、インキ中に含有させる光重合開始剤の量を大幅に少なくすることが出来、しかもインキ中の光重合開始剤が無駄なく紫外線硬化に使用され、インキ中のオリゴマーとモノマーを確実に架橋させて高分子化して固定させることができる。従って、酸素を遮断した雰囲気中で、紫外線硬化型インキに紫外線を照射して硬化させると、印刷後のインキ中に光重合開始剤が残っていないため、光重合開始剤が容器壁を通過して薬剤中に混入することがない。
【００１７】
次に、シーリングラベル１２の取り付け方法について説明する。まず、キャップ１８を取り付けた目薬容器１０に対して、その容器本体１６の側面にフィルム体２６のラベル部２２が位置するように、一方の重なり部２８の粘着面を容器本体１６の側面に押し当てて巻き回す。そして、フィルム体２６の重なり部２８同士を重ねて貼り合わせるとともに、容器本体１６の側面に粘着部３０を粘着させ、筒状に形成する。この後、加熱処理を行い、フィルム体２６を熱収縮させ、目薬容器１０に密着させる。このとき、フィルム体２６の切離部２４はキャップ１８に密着し、切離部２４の上端部は、キャップ１８の上面の周縁部に覆い被さる。
【００１８】
この実施形態のシーリングラベル１２によれば、紫外線硬化型インキの硬化が速く確実で、光重合開始剤が容器内に透過せず、その他の不純物も容器内に透過しないものである。
【００１９】
なお、この発明のラベル印刷方法は上記各実施形態に限定されるものではなく、ラベル部に印刷する紫外線硬化型インキの種類は適宜選択可能なものであり、光重合開始剤の材質も問わないものである。さらに、印刷方法は、凸版印刷、凹版印刷、孔版印刷、平版印刷等適宜の印刷方法に適用し得るものである。
【００２０】
また、インキ中の光重合開始剤の移行を抑える方法として、化学修飾により分子を大きくして、容器壁の透過移行を防ぐことを組み合わせても良い。酸素遮断の方法は、窒素以外の不活性ガスやその他のガスを用いても良い。
【実施例１】
【００２１】
次にこの発明の実施例について説明する。ここでは市販の紫外線硬化型白インキ（試料１）と、光重合開始剤の目薬側への移行低減改善を施した紫外線硬化型白インキ（試料２）の２種類のインキについて、それぞれのインキに対して混合される５種類の光重合開始剤Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅについて、インキ中から容器中に移行する光重合開始剤の量を調べた。
【００２２】
また、今回の分析試験を白インキで実施したのは、事前試験で他の色インキ等では、光重合開始剤の目薬側への移行低減改善を施した紫外線硬化型インキにおいて、インキ中に混合されている光重合開始剤の全ての種類に対して、分析測定限界未満の検出量となり光重合開始剤の移行を完全に抑えることができたため、移行を完全に抑えることができなかった白インキについて実施した。
【００２３】
試料は、各々光重合開始剤を所定量含有する紫外線硬化型白インキをフィルムの裏面側に印刷したラベルを、ポリエチレン製の容器に貼付し、蒸留水を５ｍｌ入れて密封したものを用いた。
【００２４】
光重合開始剤については、上記２種類の白インキ（試料１，２）に対して、各々空気中での紫外線硬化に必要な量（インキに対して数％）を混合したもの（試料１−イ、試料２−イ）と、窒素雰囲気中での紫外線硬化に必要な光重合開始剤の量であり、資料イの１０分の１の量を混合したもの（試料１−ロ、試料２−ロ）を、各々作った。この実施例の印刷方法はフレキソ印刷であり、白色インキは酸化チタン顔料を有し、流動性の高い低粘度速乾性インキを用いて印刷した。
【００２５】
試料１−イ、試料２−イは空気中で紫外線照射を行い、試料１−ロ、試料２−ロは窒素雰囲気中で紫外線照射を行った。各資料はいずれも良好に紫外線硬化によるインキの固定が成された。
【００２６】
表１に、これらの試料を用いて、光重合開始剤の容器透過を調べた加速試験の結果を示す。表１の数値は、容器中の蒸留水に移行した光重合開始剤の重さ（ｍｇ／ｌ＝ｐｐｍ）を示す。この実験は、各試料を６０℃で７日間恒温室に入れた後に、容器内の水を一定量取り出し、高速液体クロマトグラフ質量分析計で測定したものである。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
この結果、市販の紫外線硬化型白インキ（試料１）、及び光重合開始剤の目薬側への移行低減改善を施した紫外線硬化型白インキ（試料２）の両方について、光重合開始剤を通常の１０分の１にして、窒素雰囲気中で紫外線硬化型インキに紫外線照射を行った場合（試料１−ロ、試料２−ロ）、容器中に移行している光重合開始剤の量は、空気中で紫外線照射した場合（試料１−イ、試料２−イ）と比較して全体的に低減している。
【００２９】
また、光重合開始剤の目薬側への移行低減改善を施した紫外線硬化型白インキ（試料２）について、光重合開始剤を通常の１０分の１にして、窒素雰囲気中で紫外線硬化型インキに紫外線照射を行うことにより（試料２−ロ）、５種類の全ての光重合開始剤について測定限界未満となり、光重合開始剤の目薬側への移行を完全に抑えることができた。
【００３０】
従って、酸素を遮断した窒素雰囲気中で紫外線硬化型インキに紫外線を照射して硬化させることにより、少ない光重合開始剤の量で良好な印刷が成され、容器内への化学物質の移行も抑えることができることが確認された。また、この印刷方法によれば、少ない光重合開始剤の使用で確実なインキ硬化が得られるので、フレキソ印刷のように流動性の高いインキを用いた印刷においても、インキ中の光重合開始剤の容器内容物への移行を確実に阻止することができる。また、これにより、他の印刷方法や色の紫外線硬化型インキにおいても、同様の効果を得ることができると言える。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施形態のシーリングラベルを施した目薬容器の斜視図である。
【図２】この実施形態のシーリングラベルの展開図である。
【図３】この実施形態のシーリングラベルに用いる紫外線硬化装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  目薬容器
１２  シーリングラベル
１６  容器本体
１８  キャップ
２０  横ミシン線
２２  ラベル部
２４  切離部
２６  フィルム体
３０  粘着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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