(57)【要約】      （修正有）【課題】  表皮層及びフォーム層を有する複層板カバー表面のヒケの発生をなくし、エアーバックのカバー外への展開をし易くしたエアーバックカバー及び車両用エアーバック装置を提供する。【解決手段】  開裂用脆弱ライン１１の第１及び第２開裂ライン１１ａ、１１ｂを構成する脆弱ライン用の切り込み孔１６のレーザー加工において、前記切り込み孔１６の加工深さを、基板２２１ａを貫通してフォーム層２２１ｂの手前までの深さ或いは基板２２１ａを貫通してフォーム層２２１ｂの一部に到達するまでの深さのいずれかに形成することで、表皮層及びフォーム層を有するカバー表面のヒケや窪みの発生をなくす。【選択図】  図５
2006335151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーバックを覆うパネル体を有するエアーバックカバーであって、
前記パネル体は、樹脂製の基板と、前記基板の表面に積層接着される樹脂性のフォーム層と、前記フォーム層の表面に積層接着される表皮層とから構成され、
前記パネル体は前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の展開領域を有し、前記展開領域には両開きが可能な展開扉を形成するための開裂用脆弱ラインが前記基板の裏面から該基板の厚さに相当する深さ及び前記フォーム層に僅かに達する深さのいずれか一方の切り込みにより形成され、
前記開裂用脆弱ラインは、前記展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとから構成され、
前記中央開裂ラインを挟んで相対向する前記両側辺開裂ラインの終端間を結ぶ線上に位置する前記展開領域の箇所には前記展開扉の回動用のヒンジラインが形成され、前記ヒンジラインは前記基板の裏面から前記開裂用脆弱ラインの切り込み深さより脆弱性が少ない切り込み深さで形成されていることを特徴とするエアーバックカバー。
【請求項２】
前記開裂用脆弱ラインは、前記展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、前記中央開裂ラインの両端からＶ字形状に伸びる分岐開裂ラインと、前記分岐開裂ラインのＶ字形状の先端から前記中央開裂ラインを中心にして左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとから構成されていることを特徴とする請求項１記載のエアーバックカバー。
【請求項３】
前記開裂用脆弱ラインを形成する切り込みと前記ヒンジラインを形成する切り込みは、レーザビームを前記基板の裏面から照射して小孔をそれぞれのラインに沿い連続して加工することにより形成されることを特徴とする請求項１記載のエアーバックカバー。
【請求項４】
前記開裂用脆弱ラインを形成する前記小孔は、前記基板の厚さに相当する深さまたはフォーム層を僅かに貫通する深さを有する互いに接した複数の第１切り込み小孔を連続して設けることにより構成され、前記ヒンジラインを形成する前記小孔は、前記基板の厚さの二分の一程度の深さを有する互いに離間させた複数の第２切り込み小孔を連続して設けることにより構成されていることを特徴とする請求項３記載のエアーバックカバー。
【請求項５】
前記展開領域の周囲を取り囲む大きさに成形された樹脂製の枠体と、前記展開領域を前記基板の裏面側から補強する樹脂性の補強部材とを備え、前記枠体は該枠体に設けたフランジ部を前記基板の裏面に接着することにより前記パネル体に一体化され、前記補強部材は、前記枠体に支持された支持部と、前記支持部にヒンジ部を介して揺動可能に連結され前記両開き可能な展開扉に対応して前記展開領域の基板の裏面に接着された補強板とから構成されていることを特徴とする請求項１記載のエアーバックカバー。
【請求項６】
前記枠体及び前記補強板の前記基板の裏面への接着は振動溶着により行われ、前記振動溶着は前記基板に前記フォーム層及び前記表皮層が積層接着される前に行われるように構成されていることを特徴とする請求項１または５記載のエアーバックカバー。
【請求項７】
前記開裂用脆弱ラインの開裂により両開き可能な前記一方の展開扉の面積が他方の展開扉の面積より大きくなるように前記中央開裂ラインを前記他方の展開扉側へ片寄らせたことを特徴とする請求項１記載のエアーバックカバー。
【請求項８】
エアーバックを覆うパネル体を有するエアーバックカバーであって、
前記パネル体は、樹脂製の基板と、前記基板の表面に積層接着される樹脂性のフォーム層と、前記フォーム層の表面に積層接着される表皮層とから構成され、前記パネル体は前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の展開領域を有し、前記展開領域には両開きが可能な展開扉を形成するための開裂用脆弱ラインが前記基板の裏面から該基板の厚さに相当する深さ及び前記フォーム層に僅かに達する深さのいずれか一方の切り込みにより形成され、前記開裂用脆弱ラインは、前記展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとから構成されると共に、前記中央開裂ラインの切り込み深さは、中央開裂ラインの長手方向の中央部分近傍は、前記フォーム層に僅かに達する深さの切り込みにより形成し、かつ左右両端部分は基板の厚さに相当する深さの切り込み深さに形成され、前記中央開裂ラインを挟んで相対向する前記両側辺開裂ラインの終端間を結ぶ線上に位置する前記展開領域の箇所には前記展開扉の回動用のヒンジラインが形成され、前記ヒンジラインは前記基板の裏面から前記開裂用脆弱ラインの切り込み深さより脆弱性が少ない切り込み深さで形成されていることを特徴とするエアーバックカバー。
【請求項９】
エアーバックと、前記エアーバックを覆う樹脂製のパネル体からなるエアーバックカバーと、前記エアーバックカバーの裏面側に配設され前記エアーバックが折り畳まれた状態で収納されるエアーバックケースと、前記エアーバックにガスを供給して該エアーバックを膨張展開するインフレータと、前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の展開領域の周囲を取り囲むようにして前記パネル体の裏面に固着されるとともに前記エアーバックケースを支持する樹脂製の枠体と、前記枠体に保持され前記展開領域を裏面側から補強する樹脂製の補強部材とを備える車両用エアーバック装置であって、
前記パネル体は、樹脂製の基板と、前記基板の表面に積層接着される樹脂性のフォーム層と、前記フォーム層の表面に積層接着される表皮層とから構成され、
前記パネル体は前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の展開領域を有し、前記展開領域には両開きが可能な展開扉を形成するための開裂用脆弱ラインが、前記基板の裏面から該基板の厚さに相当する深さ及び前記フォーム層に僅かに達する深さのいずれか一方の切り込みにより形成され、
前記開裂用脆弱ラインは、前記展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、前記中央開裂ラインの両端からＶ字形状に伸びる分岐開裂ラインと、前記分岐開裂ラインのＶ字形状先端から前記中央開裂ラインを中心にして左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとから構成され、
前記中央開裂ラインを挟んで相対向する前記両側辺開裂ラインの終端間を結ぶ線上に位置する前記展開領域の箇所には前記展開扉の回動用のヒンジラインが形成され、前記ヒンジラインは前記基板の裏面から前記開裂用脆弱ラインの切り込み深さの二分の一程度の深さに入れた切り込みにより形成されていることを特徴とする車両用エアーバック装置。
【請求項１０】
前記開裂用脆弱ラインを形成する切り込みと前記ヒンジラインを形成する切り込みは、レーザビームを前記基板の裏面から照射して小孔をそれぞれのラインに沿い連続して加工することにより形成されることを特徴とする請求項９記載の車両用エアーバック装置。
【請求項１１】
前記開裂用脆弱ラインを形成する前記小孔は、前記基板の厚さに相当する深さまたはフォーム層を僅かに貫通する深さを有する互いに接した複数の第１切り込み小孔を連続して設けることにより構成され、前記ヒンジラインを形成する前記小孔は、前記基板の厚さの二分の一程度の深さを有する互いに離間させた複数の第２切り込み小孔を連続して設けることにより構成されていることを特徴とする請求項９記載の車両用エアーバック装置。
【請求項１２】
前記枠体の前記基板裏面への接着及び前記補強部材の前記基板裏面への接着は振動溶着により行われ、前記振動溶着は前記基板に前記フォーム層及び前記表皮層が積層接着される前に行われるように構成されていることを特徴とする請求項９記載の車両用エアーバック装置。
【請求項１３】
前記開裂用脆弱ラインの開裂により両開き可能な前記一方の展開扉の面積が他方の展開扉の面積より大きくなるように前記中央開裂ラインを前記他方の展開扉側へ片寄らせたことを特徴とする請求項９記載の車両用エアーバック装置。
【請求項１４】
エアーバックと、前記エアーバックを覆う樹脂製のパネル体からなるエアーバックカバーと、前記エアーバックカバーの裏面側に配設され前記エアーバックが折り畳まれた状態で収納されるエアーバックケースと、前記エアーバックにガスを供給して該エアーバックを膨張展開するインフレータと、前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の展開領域の周囲を取り囲むようにして前記パネル体の裏面に固着されるとともに前記エアーバックケースを支持する樹脂製の枠体と、前記枠体に保持され前記展開領域を裏面側から補強する樹脂製の補強部材とを備える車両用エアーバック装置であって、
前記パネル体は、樹脂製の基板と、前記基板の表面に積層接着される樹脂性のフォーム層と、前記フォーム層の表面に積層接着される表皮層とから構成され、
前記パネル体は前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の展開領域を有し、前記展開領域には両開きが可能な展開扉を形成するための開裂用脆弱ラインが、前記基板の裏面から該基板の厚さに相当する深さ及び前記フォーム層に僅かに達する深さのいずれか一方の切り込みにより形成され、前記開裂用脆弱ラインは、前記展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、前記中央開裂ラインの両端からＶ字形状に伸びる分岐開裂ラインと、前記分岐開裂ラインのＶ字形状先端から前記中央開裂ラインを中心にして左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとから構成されると共に、前記中央開裂ラインの切り込み深さは、中央開裂ラインの長手方向の中央部分近傍は、前記フォーム層に僅かに達する深さの切り込みにより形成し、かつ左右両端部分は基板の厚さに相当する深さの切り込み深さに形成され、前記中央開裂ラインを挟んで相対向する前記両側辺開裂ラインの終端間を結ぶ線上に位置する前記展開領域の箇所には前記展開扉の回動用のヒンジラインが形成され、前記ヒンジラインは前記基板の裏面から前記開裂用脆弱ラインの切り込み深さの二分の一程度の深さに入れた切り込みにより形成されていることを特徴とする車両用エアーバック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エアーバック装置及びこれを覆うエアーバックカバーに関し、特に表皮層とフォーム層を有するとともにエアーバックを展開するための開裂用脆弱ラインを有するエアーバックカバー及びこれを用いた車両用エアーバック装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両の正面衝突や側面衝突時に助手席や運転席等の車内にいる乗員を衝突の衝撃から保護して乗員の安全性を確保する器具として車両用エアーバック装置がある。この車両用エアーバック装置は、エアーバックと、このエアーバックを膨張展開が容易なように折り畳んだ状態に収容するエアーバックケースと、折り畳まれたエアーバックを短時間で膨張させるインフレータなどから構成されている。特に運転席や助手席に使用されるエアーバック装置は、インストルメントパネルカバーなどを構成するエアーバックカバーの内側に設けられ、衝突などにより自動車が急激に減速された時にインフレータを作動させ、このインフレータからの高圧ガスによりエアーバックを急速膨張させてエアーバックカバーを開裂脆弱ラインに沿い開裂すると同時に、エアーバックをエアーバックカバー外へ展開膨張されることにより搭乗者を衝突の衝撃から保護するようにしている。
また、このような車両用エアーバック装置のエアーバックをエアーバックカバー外へ膨張展開させるための開裂用脆弱ラインは、エアーバックカバーの裏面にレーザカットにより点状の孔を連続して加工することにより形成される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２２４５３号公報
【０００３】
従来の車両用エアーバック装置に使用されるエアーバックカバーについて図面を参照して説明する。
図１に示すエアーバックカバー１０は車両のインストルメントパネルカバーなどに相当するもので、三次元的な曲面を有する板状に成形されている。また、このエアーバックカバー１０は、図３に示すように、３ｍｍ〜４ｍｍの厚さの硬質ポリプロピレン（ＰＰ）からなる基板１０１と、この基板１０１の表面に積層接着された、１．５ｍｍ〜２ｍｍの厚さの発泡ポリプロピレンからなるフォーム層１０２と、このフォーム層１０２の表面に積層接着された、０．６ｍｍ〜１ｍｍの厚さの熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）からなる表皮層１０３との三層構造をなしている。
【０００４】
このようなエアーバックカバー１０の裏面には、図１及び図２に示すように、エアーバックをエアーバックカバー１０の外側へ膨張展開させるための開裂用脆弱ライン１１（太点線で示す）が形成されている。この開裂用脆弱ライン１１は、横方向に延在する１本の第１開裂ライン１１ａと、この第１開裂ライン１１ａの両端に連結されて第１開裂ライン１１ａと直角な方向に延在する２本の第２開裂ライン１１ｂとから構成され、全体として平面視が略Ｈ字状を呈している。
また、第２開裂ライン１１ｂの相対向する左右の終端１１ｂ１と１１ｂ２との間のエアーバックカバー１０の裏面箇所には、その肉厚を他の領域より薄くすることにより、開裂用脆弱ライン１１の開裂により形成される展開扉１４（図１の２点鎖線に示す）のヒンジ部１５が形成されている。
上記第１開裂ライン１１ａ及び第２開裂ライン１１ｂは、ビーム径が０.２〜０.５mmで、１０.６μｍの波長の赤外線からなるレーザビームをエアーバックカバー１０の裏面側から照射することにより、基板１０１及びフォーム層１０２を貫通して表皮層１０３に達する深さの脆弱ライン用の切り込み孔（盲孔）１６を図３に示すように連続して加工することで形成される。
【０００５】
また、エアーバックカバー１０の裏面には、開裂用脆弱ライン１１の周囲を取り囲むようにした大きさのＰＰやＴＯＰからなる枠体１３のフランジ部１３Ａが振動溶着などにより接着されている。
上記枠体１３内側には、第１開裂ライン１１ａ及び第２開裂ライン１１ｂが形成された領域に対応するエアーバックカバー１０の部位の機械的強度を補強するためのＰＰやＴＯＰからなる補強部材（図示省略）が装着され、この補強部材の一部は前記領域のエアーバックカバー１０の裏面に振動溶着などにより接着されている。また、枠体１３には、図示省略したエアーバック、エアーバックケース及びインフレータを含むエアーバック装置が装着される。
【０００６】
このような車両用エアーバック装置においては、車両が衝突した時の衝撃力をセンサーで検出し、その検出値が予め定めた設定値以上であったか否かをＣＰＵからなる制御部で判定し、設定値以上と判定された時には制御部からの指令信号によりインフレータを動作させて高圧ガスをエアーバックに供給し、エアーバックを急速膨張させる。エアーバックが膨張すると、開裂用脆弱ライン１１を施した領域のエアーバックカバー１０がエアーバック膨張時の圧力で裏面から押圧されるため、前記領域は第１開裂ライン１１ａ及び第２開裂ライン１１ｂに沿って開裂される。
これにより生じる展開扉１４がヒンジ部１５を支点にして両開きの状態に展開されると同時に、エアーバックがエアーバックカバー１０外へ膨張展開される。これにより、エアーバックの緩衝作用で、乗員の頭部あるいは胸部等を支え、乗員を衝突時の衝撃力から保護することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記のような従来のエアーバックカバー１０では、エアーバックの膨張に伴い開裂用脆弱ライン１１の開裂により展開される展開扉１４のヒンジ部１５が他の箇所より薄肉構造になっているため、このヒンジ部１５と対向する基板１０１の箇所にヒケが生じ、このヒケによりエアーバックカバー１０の外表面に凹部が形成されてしまう。その結果、エアーバックカバー１０の外観を損ねるとともに見栄えが悪くなり、意匠的効果を低下させるという問題があった。
【０００８】
また、従来のエアーバックカバー１０における開裂用脆弱ライン１１の第１及び第２開裂ライン１１ａ、１１ｂを構成する脆弱ライン用の切り込み孔１６は、基板１０１及びフォーム層１０２を貫通して表皮層１０３に達する深さに形成されているため、図３の(ｂ)に示すように、フォーム層１０２を通過するレーザー加工時の高温ガスが近傍のフォーム層１０２をも溶融してしまうため、切り込み孔１６における基板１０１と表皮層１０３との間にかなり広い空洞が生じる。
したがって、従来のエアーバックカバー１０においては、その裏面に枠体のフランジ部や補強部材を振動溶着する時、基板１０１と表皮層１０３との間に介在されたフォーム層１０２が圧縮変形され、エアーバックカバー１０の外表面に凹凸が形成され、エアーバックカバー１０の外観を損ねるとともに見栄えを悪くする問題があった。
【０００９】
本発明は上記のような従来の問題点を解決するためになされたもので、開裂用脆弱ライン１１の第１及び第２開裂ライン１１ａ，１１ｂを構成する脆弱ライン用の切り込み孔１６のレーザー加工において、前記切り込み孔１６の加工深さを基板１０１を貫通してフォーム層１０２の手前までの深さか、或いは基板１０１を貫通してフォーム層１０２の一部に到達するまでの深さのいずれかに形成することで、表皮層及びフォーム層を有するカバー表面のヒケや窪みの発生をなくすとともに、エアーバックの膨張展開時における脆弱ラインの開裂に伴う展開扉の開き動作を確実にし、かつエアーバックのカバー外への展開をし易くしたエアーバックカバー及びこれを用いた車両用エアーバック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために本発明は、エアーバックを覆うパネル体を有するエアーバックカバーであって、前記パネル体は、樹脂製の基板と、前記基板の表面に積層接着される樹脂性のフォーム層と、前記フォーム層の表面に積層接着される表皮層とから構成され、前記パネル体は前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の展開領域を有し、前記展開領域には両開きが可能な展開扉を形成するための開裂用脆弱ラインが前記基板の裏面から該基板の厚さに相当する深さ及び前記フォーム層の一部に達する深さのいずれか一方の切り込みにより形成され、前記開裂用脆弱ラインは、前記展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとから構成され、前記中央開裂ラインを挟んで相対向する前記両側辺開裂ラインの終端間を結ぶ線上に位置する前記展開領域の箇所には前記展開扉の回動用のヒンジラインが形成され、前記ヒンジラインは、前記基板の厚さの二分の一程度の深さを有する互いに離間させた複数の切り込み小孔を連続して設けることにより構成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記構成のエアーバックを覆うパネル体を有するエアーバックカバーにおいて、前記開裂用脆弱ラインは、前記展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとから構成されると共に、前記中央開裂ラインの切り込み深さは、中央開裂ラインの長手方向の中央部分近傍は、前記フォーム層に僅かに達する深さの切り込みにより形成することで、左右両端部分は基板の厚さに相当する深さの切り込み深さに形成され、前記中央開裂ラインを挟んで相対向する前記両側辺開裂ラインの終端間を結ぶ線上に位置する前記展開領域の箇所には前記展開扉の回動用のヒンジラインが形成され、前記ヒンジラインは前記基板の裏面から前記開裂用脆弱ラインの切り込み深さより脆弱性が少ない切り込み深さで形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、エアーバックと、前記エアーバックを覆う樹脂製のパネル体からなるエアーバックカバーと、前記エアーバックカバーの裏面側に配設され前記エアーバックが折り畳まれた状態で収納されるエアーバックケースと、前記エアーバックにガスを供給して該エアーバックを膨張展開するインフレータと、前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の展開領域の周囲を取り囲むようにして前記パネル体の裏面に固着されるとともに前記エアーバックケースを支持する樹脂製の枠体と、前記枠体に保持され前記展開領域を裏面側から補強する樹脂製の補強部材とを備える車両用エアーバック装置であって、前記パネル体は、樹脂製の基板と、前記基板の表面に積層接着される樹脂性のフォーム層と、前記フォーム層の表面に積層接着される表皮層とから構成され、前記パネル体は前記エアーバックの膨張展開に必要な面積の展開領域を有し、前記展開領域には両開きが可能な展開扉を形成するための開裂用脆弱ラインが前記基板の裏面から該基板の厚さに相当する深さ及び前記フォーム層に僅かに達する深さのいずれか一方の切り込みにより形成され、前記開裂用脆弱ラインは、前記展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、前記中央開裂ラインの両端からＶ字形状に伸びる分岐開裂ラインと、前記分岐開裂ラインのＶ字形状先端から前記中央開裂ラインを中心にして左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとから構成され、前記中央開裂ラインを挟んで相対向する前記両側辺開裂ラインの終端間を結ぶ線上に位置する前記展開領域の箇所には前記展開扉の回動用のヒンジラインが形成され、前記ヒンジラインは前記基板の裏面から前記開裂用脆弱ラインの切り込み深さの二分の一程度の深さに入れた切り込みにより形成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記構成の車両用エアーバック装置において、前記開裂用脆弱ラインは、前記展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとから構成されると共に、前記中央開裂ラインの切り込み深さは、中央開裂ラインの長手方向の中央部分近傍は、前記フォーム層に僅かに達する深さの切り込みにより形成し、かつ左右両端部分は基板の厚さに相当する深さの切り込み深さに形成され、前記中央開裂ラインを挟んで相対向する前記両側辺開裂ラインの終端間を結ぶ線上に位置する前記展開領域の箇所には前記展開扉の回動用のヒンジラインが形成され、前記ヒンジラインは前記基板の裏面から前記開裂用脆弱ラインの切り込み深さより脆弱性が少ない切り込み深さで形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のエアーバックカバー及びこれを用いた車両用エアーバック装置によれば、基板とフォーム層と表皮層とからなるパネル体の展開領域に両開きが可能な展開扉を形成するための開裂用脆弱ラインを基板の裏面から基板の厚さに相当する深さ及びフォーム層に僅かに達する深さのいずれか一方の切り込みにより形成し、かつ展開扉の回動用ヒンジラインを基板の裏面から開裂用脆弱ラインの切り込み深さの二分の一程度の深さに入れた切り込みにより形成し、エアーバックの膨張展開時はパネル体の展開領域を開裂用脆弱ラインに沿い開裂させることで展開扉をヒンジラインを支点にして両開き動作させるようにしたので、フォーム層と表皮層に開裂用の切り込みがなくても、開裂用脆弱ラインの開裂により破断された基板の破断角部とエアーバック膨張展開時の展開扉への衝撃力によりフォーム層を含む表皮層を開裂用脆弱ラインに沿い容易に破断することができるとともに、エアーバックの膨張展開時における展開扉の両開き動作をバランスよく確実に行うことができ、かつエアーバックの膨張展開に伴うカバーへの亀裂及び破断の発生を防止できる。特に展開領域を補強部材によりパネル体の裏面側から補強することにより、上述の効果をより確実に発揮し得る。また、パネル体のフォーム層や表皮層に開裂用の切り込みを設ける必要がないため、エアーバックカバーの表皮層表面にヒケが生じるようなことがなく、エアーバックカバーの外観の見栄えが良くなり、その意匠的効果を向上できる。
【００１５】
また、本発明のエアーバックカバー及び車両用エアーバック装置によれば、開裂用脆弱ラインを、展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと、中央開裂ラインの両端からＶ字状に伸びる分岐開裂ラインと、分岐開裂ラインのＶ字先端から中央開裂ラインを中心にして左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ラインとを有する構成にしたので、中央開裂ラインの両端における展開扉の開裂形状がＶ字状の分岐開裂ラインと１対の側辺開裂ラインによって、あたかもＹ字状を呈する形となるため、中央開裂ラインの両端におけるフォーム層を含めた表皮層はＹ字状に破断され、これにより、展開扉の開動作に伴うエアーバックのカバー外への展開がし易く、かつ確実に行うことができる。
【００１６】
また、本発明のエアーバックカバー及び車両用エアーバック装置によれば、基板にフォーム層及び表皮層を積層接着される前に枠体及び補強部材の基板裏面への振動溶着を行うようにすれば、パネル体のフォーム層の損傷を防止できる。
また、本発明のエアーバックカバー及び車両用エアーバック装置によれば、開裂用脆弱ラインの開裂により両開き可能な一方の展開扉の面積を他方の展開扉の面積より大きくなるように中央開裂ラインを他方の展開扉側へ片寄らせた構成にすることにより、展開扉の両開き動作に伴うエアーバックの吐出方向を面積の小さい方の展開扉側へ片寄らせて展開させことができる。
さらにまた、本発明のエアーバックカバー及び車両用エアーバック装置によれば、展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインの中央近傍部分の前記中央開裂ラインの切り込み深さは、前記フォーム層に僅かに達する深さの切り込みにより形成すると共に、左右両端部分は基板の厚さに相当する深さの切り込み深さに形成することで、エアーバッグ膨張展開時における中央開裂ラインにおける破断開始部分を中央部分にすることができ、左右均等に破断が可能となる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明にかかるエアーバックカバー及びこれを用いた車両用エアーバック装置を自動車の助手席に対向するインストルメントパネルカバーに適用した場合の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１８】
図４は本発明の第１実施例におけるエアーバックカバー及びこれを用いた車両用エアーバック装置を車両助手席のインストルメントパネルカバーに装着した場合の一例を示す要部の縦断面図、図５は図４を矢印５の方向から見た平面図、図６の（ａ），（ｂ）は、図５の６−６線に沿う拡大断面図、図７は図５の７−７線に沿う拡大断面図、図８は本実施例１におけるエアーバックカバーの扉が展開された状態を示す斜視図である。
【００１９】
図４において、車両用エアーバック装置１００は、インストルメントパネルカバーに相当するエアーバックカバー２２、エアーバック２４、エアーバックケース２６、枠体２８及び一対の補強部材３０、図示省略のインフレータなどを備える。
【００２０】
エアーバックカバー２２は合成樹脂製のパネル体２２１からなる。このパネル体２２１は、エアーバック２４を覆うとともに図示省略の車体に固定された合成樹脂製のインストルメントパネルコアー（図示せず）の表面を覆うように三次元的な曲面を有する形状に構成され、タッピングネジ等の適宜の手段により上記インストルメントパネルコアーに固定される。
また、上記パネル体２２１は、図４、図６及び図７に示すように、３mm〜４mmの厚さの硬質ポリプロピレン（ＰＰ）からなる基板２２１ａと、この基板２２１ａの表面に積層接着された、１.５mm〜２mmの厚さの発泡ポリプロピレンからなるフォーム層２２１ｂと、このフォーム層２２１ｂの表面に積層接着された、０.６mm〜１mmの厚さの熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）からなる表皮層２２１ｃとの三層構造をなしている。
【００２１】
エアーバック２４は、図４に示すように折り畳まれた状態で、金属性板材からなるエアーバックケース２６内に収容されている。
枠体２８は、図４及び図５に示すようにエアーバックケース２６及び補強部材３０をエアーバックカバー２２の裏面側に保持するためのもので、タルクやガラス繊維などの補強材を１０〜３０重量％の割合で混合したポリプロピレン系の高弾性樹脂材により成形されている。また、この枠体２８は、エアーバック２４の膨張展開に必要な面積の矩形状の展開領域２２１Ａに対応した横断面積を有する四角筒状を呈している。さらに、この枠体２８のパネル体２２１側端縁には接合用のフランジ部２８１が枠体２８と同一の樹脂材により一体に形成されており、このフランジ部２８１はパネル体２２１を構成する基板２２１ａの裏面に振動溶着などの手段により接着されている。
【００２２】
一対の補強部材３０は、図４及び図５に示すように、パネル体２２１の展開領域２２１Ａを裏面側から補強するもので、ＰＰやＴＯＰなどの合成樹脂材から成形されている。また、各補強部材３０は枠体２８の内側面にアリ溝方式などで結合される支持片３０１と、この支持片３０１の上端にヒンジ部３０２を介して折り曲げ可能に連結され、かつ展開領域２２１Ａの裏面に振動溶着などの手段により接着された補強片３０３とから構成されている。
【００２３】
また、エアーバックケース２６の上端開口２６ａ側の上記補強部材３０の支持片３０１と対向する側板には複数のフック２６１が設けられている。この各フック２６１は、支持片３０１に設けた角穴３０１ａ及び該穴３０１ａに一致してエアーバックケース２６に設けた穴２６１ａに係合することにより、エアーバックケース２６を枠体２８に保持できるようになっている。このエアーバックケース２６の下端部にはエアーバック２４に膨張ガスを供給するためのインフレータ（図示せず）を収容するインフレータ収容部２６２が設けられている。また、エアーバックケース２６は支持部材３２を介してクロスメンバー３４などの固定部材にボルトナット３６により固定されている。
【００２４】
パネル体２２１の展開領域２２１Ａには、図５に示すように、左右方向に延びる開裂用脆弱ライン３８が形成されている。
開裂用脆弱ライン３８は、エアーバック２４が膨張展開される時の開裂用脆弱ライン３８の開裂に伴って展開領域２２１Ａに両開き（観音開き）が可能な扉２２２ａ，２２２ｂ（図８参照）を形成するためのものである。また、この開裂用脆弱ライン３８は、図６の（ａ），（ｂ）に示すように、基板２２１ａにその裏面から基板２２１ａの厚さに相当する深さ、またはフォーム層２２１ｂに僅かに達する深さに入れた切り込みにより形成される。
【００２５】
このような両開き可能な扉２２２ａ，２２２ｂを形成する開裂用脆弱ライン３８は、図５に示すように、展開領域２２１Ａを上下方向（短尺方向）に２分する横方向に直線状に伸びる中央開裂ライン３８ａと、中央開裂ライン３８ａの両端からＶ字形状に伸びる分岐開裂ライン３８ｂ，３８ｃと、分岐開裂ライン３８ｂ，３８ｃのＶ字形状の先端から中央開裂ライン３８ａを中心にして上下方向（短尺方向：請求項に示す左右方向に相当する）へ伸びる１対の側辺開裂ライン３８ｄ，３８ｅとから構成されている。
また、開裂用脆弱ライン３８の開裂により両開き可能な一方の展開扉２２２ａの面積は他方の展開扉２２２ｂの面積より大きくなるように中央開裂ライン３８ａの切断ラインを他方の展開扉２２２ｂ側へ片寄らせた構造になっている。
【００２６】
中央開裂ライン３８ａを挟んで相対向する側辺開裂ライン３８ｄと３８ｄの終端間及び側辺開裂ライン３８ｅと３８ｅの終端間を結ぶ線上に位置する展開領域２２１Ａの箇所には展開扉２２２ａ，２２２ｂの回動用のヒンジライン３９ａ，３９ｂが形成されている。このヒンジライン３９ａ，３９ｂは、図７に示すように、基板２２１ａの裏面から開裂用脆弱ライン３８の切り込み深さの１／２程度の深さに入れた切り込みにより形成されている。
【００２７】
上記開裂用脆弱ライン３８は、パルス状のレーザビームを基板２２１ａの裏面から照射して、図６に示すようにパネル体２２１を貫通しない小径の孔４０ａ，４０ｂをラインに沿い連続するように加工することにより形成される。
すなわち、開裂用脆弱ライン３８は、図６の（ａ）に示すように、基板２２１ａの厚さ（３〜４mm）に相当する深さを有する互いに接する複数の第１の切り込み小孔４０ａとしている。
また、変形例としては図６の（ｂ）に示すように基板２２１ａを貫通しさらにフォーム層２２１ｂに僅かに到達するを複数の切り込み小孔４０ｂとし、表皮層２２１ｃには切り込み小孔４０ｂを設けないように構成されている。
前記切り込み小孔４０ａ，４０ｂの開口形状は、基板２２１ａの裏面側開口面積が最大で、フォーム層２２１ｂに行くに従い断面関が減少して、弾丸先端形状を呈している。この切り込み小孔４０ａ，４０ｂの開口形状は、レーザビーム射出機におけるパルス数あるいは照射時間をコントロールすることで形成可能である。
【００２８】
上記ヒンジライン３９ａ，３９ｂは、パルス状のレーザビームを基板２２１ａの裏面から照射して、図７に示すようにパネル体２２１を貫通しない小径の孔４１ａをラインに沿い連続するように加工することにより形成される。
すなわち、ヒンジライン３９ａ，３９ｂは、図７に示すように、基板２２１ａの厚さ（３〜４mm）の厚さの二分の一程度の深さ（３〜４mm−１.５mm）を有する互いに離間する複数の切り込み小孔４１ａをラインに沿い連続して設けることにより構成されている。例えば、切り込み小孔４１ａを０.５mm〜０.６mmのピッチで８個程度レーザカットにより加工する。
【００２９】
また、開裂用脆弱ライン３８を構成する分岐開裂ライン３８ｂと、これに連なる１対の側辺開裂ライン３８ｄ，３８ｅは、図５に示すように、展開領域２２１Ａの周囲を取り囲むようにして基板２２１ａの裏面に接着された枠体２８のフランジ部２８１と互いに重なり合う構造になっている。
また、開裂用脆弱ライン３８及びヒンジライン３９ａ，３９ｂを加工するレーザビームには、０.２〜０.５mmの径に集束された、１０．６μｍの波長の赤外線光が利用される。
【００３０】
このような本実施例１の車両用エアーバッグ装置１００において、車両が衝突した場合には、その衝突時の衝撃力を図示省略した周知のセンサーで検出し、このセンサーで検出した衝撃力が予め定めた値以上になった否かを図示省略した周知のＣＰＵ等からなる制御装置で判定する。ここで、センサーで検出値が設定値以上と判定された時は制御装置から出力される信号により、図示省略した周知のインフレータを動作させて所定のガスを発生させ、このガスをエアーバッグ２４に供給することにより、エアーバッグ２４を急速に膨張展開させる。
【００３１】
エアーバッグ２４が急速に膨張展開した場合、その膨張展開初期時に発生する圧力が補強部材３０の補強片３０３を介して展開領域２２１Ａに加えられると、展開領域２２１Ａが開裂用脆弱ライン３８に沿って開裂されるとともに、この開裂により扉２２２ａ及び２２２ｂがヒンジライン３９ａ，３９ｂを支点にして、図８に示すようにパネル体２２１の外側へ両開き状態に展開される。この時、図９に示すように、開裂用脆弱ライン３８の開裂により破断された基板２２１ａの破断角部４３が表皮層２２１ｃに押圧されるため、この破断角部４３とエアーバック膨張展開時の展開扉２２２ａと２２２ｂへの衝撃力によりフォーム層２２１ｂは破断され、且つ表皮層２２１ｃ部分は伸張されて開裂用脆弱ライン３８に沿い破断する。
これと同時に扉２２２ａ及び２２２ｂの両開き動作に伴いエアーバッグ２４がパネル体２２１外へ膨張展開される。これにより、エアーバック２４の緩衝作用で、乗員の頭部あるいは胸部等を支え、乗員を衝突時の衝撃力から保護できる。
【００３２】
このような本実施例１の車両用エアーバッグ装置１００によれば、基板２２１ａとフォーム層２２１ｂと表皮層２２１ｃとからなるパネル体２２１の展開領域２２１Ａに両開きが可能な展開扉２２２ａ，２２２ｂを形成するための開裂用脆弱ライン３８を、基板２２１ａの裏面からレーザカットにより加工した互いに接する複数の切り込み小孔４０ａをラインに沿い連続して設けることにより構成し、かつ展開扉２２２ａ，２２２ｂの回動用ヒンジライン３９ａ，３９ｂを基板２１１ａの裏面からレーザカットにより加工した互いに離間する複数の切り込み小孔４１ａをラインに沿い連続して設けることにより構成し、エアーバック２４の膨張展開時はパネル体２２１の展開領域を開裂用脆弱ライン３８に沿い開裂させることで展開扉２２２ａ，２２２ｂをヒンジライン３９ａ，３９ｂを支点にして両開き動作させるようにしたので、フォーム層２２１ｂと表皮層２２１ｃに開裂用の切り込みがなくても、開裂用脆弱ライン３８の開裂により破断された基板２２１ａの破断角部４３とエアーバック膨張展開時の展開扉２２２ａ，２２２ｂへの衝撃力によりフォーム層２２１ｂを含む表皮層２２１ｃを開裂用脆弱ライン３８に沿い容易に破断することができるとともに、エアーバック２４の膨張展開時における展開扉２２２ａ，２２２ｂの両開き動作をバランスよく確実に行うことができ、かつエアーバック２４の膨張展開に伴うエアーバックカバー２２への亀裂及び破断の発生を防止できる。
特に展開領域２２１Ａを補強部材３０により基板２２１ａの裏面側から補強することにより、上述の効果をより確実に発揮し得る。また、パネル体２２１のフォーム層２２１ａや表皮層２２１ｃに開裂用の切り込みを設ける必要がないため、エアーバックカバー２２の表皮層表面にヒケが生じるようなことがなく、エアーバックカバー２２の外観の見栄えが良くなり、その意匠的効果を向上できる。
【００３３】
また、本実施例１によれば、開裂用脆弱ライン３８を、展開領域２２１Ａを上，下方向（短尺方向）に２分する直線状の中央開裂ライン３８ａと、中央開裂ライン３８ａの両端からＶ字形状に伸びる分岐開裂ライン３８ｂ，３８ｃと、分岐開裂ライン３８ｂ，３８ｃのＶ字形状先端から中央開裂ライン３８ａを中心にして左右方向へ伸びる１対の側辺開裂ライン３８ｄ，３８ｅとを有する構成にしたので、中央開裂ライン３８の両端における展開扉２２２ａ，２２２ｂの開裂形状がＶ字形状の分岐開裂ライン３８ｂ，３８ｃと１対の側辺開裂ライン３８ｄ，３８ｅによって、あたかもＹ字形状を呈する形となるため、中央開裂ライン３８ａの両端におけるフォーム層２１１ｂを含めた表皮層２２１ｃはＹ字形状に破断され、これにより、展開扉２２２ａ，２２２ｂの両開動作に伴うエアーバックのカバー外への展開がし易く、かつ確実に行うことができる。
【００３４】
また、本実施例１によれば、基板２２１ａにフォーム層２２１ｂ及び表皮層２２１ｃを積層接着される前に枠体２８及び補強部材３０を基板２２１ａの裏面に振動溶着するようにすれば、パネル体２２１のフォーム層２２１ｂの損傷を防止できる。
また、本実施例１によれば、開裂用脆弱ライン３８の開裂により両開き可能な一方の展開扉２２２ａの面積を他方の展開扉２２２ｂの面積より大きくなるように中央開裂ライン３８ａを他方の展開扉２２２ｂ側へ片寄らせた構成にしたので、展開扉２２２ａ，２２２ｂの両開き動作に伴うエアーバック２４の吐出方向を面積の小さい方の展開扉２２２ｂ側へ片寄らせて展開させことができる。これにより、エアーバック２４を自動車の助手席にいる乗員に向けて的確に膨張展開させ、乗員を安全に保護することができる。
【００３５】
また、本実施例１によれば、開裂用脆弱ライン３８の分岐開裂ライン３８ｂと、これに連なる１対の側辺開裂ライン３８ｄ，３８ｅは、図５に示すように、基板２２１ａの裏面に接着された枠体２８のフランジ部２８１と互いに重なり合う構造になっているので、エアーバックカバー２２の展開領域２２１Ａに外側から押圧力が作用しても展開領域２２１Ａが安易に変形されることがなく、その強度をより強化できる。
また、本実施例１によれば、枠体２８及び補強部材３０を樹脂材から成形し、これらを樹脂製のパネル体２２１の裏面に振動溶着する方式にするにより、エアーバックカバー２２の生産性を向上でき、かつ低コスト化が可能になる。
【００３６】
なお、本発明における開裂用脆弱ライン３８及びヒンジライン３９ａ，３９ｂは、上記図６，図７に示すようなレーザカットにより加工した形状のものに限定されず、切削工具を用いて、連続または断続する溝状の切り込みをパネル体２２１を構成する基板２２１ａの裏面に加工する構造のものであればよい。
【実施例２】
【００３７】
図１０は本発明の第２実施例におけるエアーバックカバー及びこれを用いた車両用エアーバック装置を車両助手席のインストルメントパネルカバーに装着した場合の一例を示す要部の縦断面図で、前述の第１実施例の図６相当図である。
第２実施例においては、第１実施例と異なる点は、展開領域を２分する直線状の中央開裂ラインと３８ａの切り込み深さが異なるものである。
即ち、中央開裂ライン３８ａの長手方向の中央部分近傍Ｃは、前記フォーム層２２１ｂに僅かに達する深さの切り込みにより形成し、左右両端部分Ｄ，Ｄは基板２２１ｃの厚さに相当する深さの切り込み深さに形成されたもので、その他の構成は前述の実施例と同様なので同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
前記第２実施例によれば、エアーバッグ膨張展開時における中央開裂ラインにおける破断開始部分を中央部分にすることができ、左右均等に破断が可能となる効果がある。
【００３８】
また、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、具体的な構成、機能、作用効果において、他の種々の形態によっても実施することができる。
【００３９】
また、本発明における枠体２８及び補強部材３０を基板２２１ａの裏面に接着する手法としては、上記実施例１で述べたような振動溶着するものに限らず、接着剤を利用して接着する方式であってもよい。
【００４０】
また、本発明においては、補強部材３０を取り除いた構造のエアーバックカバー及びこれを用いた車両用エアーバック装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】従来におけるエアーバックカバーの斜視図である。
【図２】従来におけるエアーバックカバーの平視図である。
【図３】図２の３−３線に沿う拡大断面図である。
【図４】本発明の実施例１におけるエアーバックカバー及びこれを用いた車両用エアーバック装置の一例を示す要部の縦断面図である。
【図５】図４を矢印５方向から見た平面図である。
【図６】図５の６−６線に沿う拡大断面図である。
【図７】図５の７−７線に沿う拡大断面図である。
【図８】本実施例１におけるエアーバックカバーの扉が展開された状態を示す斜視図である。
【図９】本実施例１におけるエアーバックカバーの扉が展開される時の展開扉と表皮層との関係を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施例２におけるエアーバックカバー及びこれを用いた車両用エアーバック装置の一例を示す要部の縦断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００      車両用エアーバック装置
２２        エアーバックカバー
２２１      パネル体
２２１Ａ    展開領域
２２１ａ    基板
２２１ｂ    フォーム層
２２１ｃ    表皮層
２２２ａ，２２２ｂ    展開扉
２４        エアーバック
２６        エアーバックケース
２８        枠体
２８１      フランジ部
３０        補強部材
３０１      支持片
３０２      ヒンジ部
３０３      補強片
３８        開裂用脆弱ライン
３８ａ      中央開裂ライン
３８ｂ，３８ｃ      分岐開裂ライン
３８ｄ，３８ｅ      側辺開裂ライン
３９ａ，３９ｂ      ヒンジライン
４０ａ      切り込み小孔
４０ｂ      切り込み小孔
４１ａ      切り込み小孔
【図１】
2006335151.tif 000003
【図２】
2006335151.tif 000004
【図３】
2006335151.tif 000005
【図４】
2006335151.tif 000006
【図５】
2006335151.tif 000007
【図６】
2006335151.tif 000008
【図７】
2006335151.tif 000009
【図８】
2006335151.tif 000010
【図９】
2006335151.tif 000011
【図１０】
2006335151.tif 000012