(57)【要約】【課題】  ハウジング（１２）、画像レセプター（４０）、及びハウジング（１２）の後側部（１４）に配置されたケーブル接続ドーム（３２）を含む、歯科用口内Ｘ線撮影用画像センサ（１０）を提供する。【解決手段】  ハウジング（１２）の後側部（１４）には、少なくともケーブル接続ドーム（３２）と前側（１６）との間の領域に窪み（３６）が設けられ、この窪み（３６）は、ハウジング（１２）の窪み（３６）と少なくとも前側（１６）との間に高くなった領域（３８）が形成されるように、ハウジング（１２）の前側（１６）の手前で終わる。位置決め装置（５０）が、本発明による画像センサ（１０）を患者の口に位置決めするようになっている。本発明は、患者と良好に協力でき、かくして高品質の歯科用Ｘ線画像を撮影できる口内センサを提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用口内Ｘ線撮影用画像センサ（１０）において、
前側部（４４）、後側部（１４）、後側（１８）、前側（１６）、及び二つの横側（２０、２２）を持つハウジング（１２）と、
前記ハウジング（１２）に収容された、放射線を受け入れるために活性画像領域（４２）を前記ハウジング（１２）の前側部（４４）に向かって露呈する画像レセプター（４０）と、
前記ハウジングの後側部（１４）に配置された、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）向かうケーブル出口（３４）を有するケーブル接続ドーム（３２）とを備え、
前記ハウジング（１２）の前記後側部（１４）には、少なくとも前記ケーブル接続ドーム（３２）と前記前側（１６）との間の領域に窪み（３６）が設けられ、この窪み（３６）は、前記ハウジング（１２）の前記窪み（３６）と少なくとも前記前側（１６）との間に高くなった領域（３８）が形成されるように、前記ハウジング（１２）の前記前側（１６）の手前で終わる、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記窪み（３６）は、更に、少なくとも、前記ケーブル接続ドーム（３２）と前記ハウジング（１２）の前記横側（２０、２２）との間の領域まで延びており、前記窪み（３６）は、前記高くなった領域（３８）が前記ケーブル接続ドーム（３２）を１８０°以上のセクタに亘って取り囲むように、前記ハウジング（１２）の前記横側（２０、２２）の手前で終わる、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項３】
請求項２に記載の画像センサ（１０）において、
前記窪み（３６）は、更に、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）まで延びており、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）に達する、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項４】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記ハウジング（１２）の縁部は、少なくとも前側及び横側（１６、２０、２２）に少なくとも２ｍｍの縁部丸味半径（ｒＥ）で丸味が付けてある、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項５】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記ハウジング（１２）の前記前側（１６）を画定する前隅部（２４、２６）は、ほぼ前隅部半径（ｒＡＣ）で丸味が付けてあり、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）を画定する前記ハウジング（１２）の後隅部（２８、３０）は、ほぼ後隅部半径（ｒＰＣ）で丸味が付けてあり、前記前隅部半径（ｒＡＣ）は前記後隅部半径（ｒＰＣ）よりも大きい、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項６】
請求項５に記載の画像センサ（１０）において、
前記前隅部半径（ｒＡＣ）は５ｍｍ乃至１５ｍｍであり、前記後隅部半径（ｒＰＣ）は前記前隅部半径よりも５％乃至５０％小さい、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項７】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記ハウジング（１２）が前記画像レセプター（４０）の領域に亘って延びる不活性リム（４６）の幅（ｗＡＲ、ｗＬＲ）は、前記ハウジング（１２）の少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）のところで最大で４ｍｍである、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項８】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記窪み（３６）のところでの前記ハウジング（１２）の最小高さ（ｈＤ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の後側に対して計測して、０．５ｍｍ乃至３ｍｍであり、前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の後側に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも３０％大きい、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項９】
歯科用口内Ｘ線撮影を行うため、画像センサ（１０）を患者の口内に位置決めするための位置決め装置（５０）において
前記位置決め装置（５０）は、バイトブロック（５４）及びバスケット（５２）を備え、
このバスケット（５２）は、保持部材（５８）及び少なくとも一つの側ブラケット（６０）を含み、
前記バスケット（５２）は、画像センサ（１０）を受け入れるようになっており、
前記画像センサ（１０）は、前側部（４４）、後側部（１４）、後側（１８）、前側（１６）、及び二つの横側（２０、２２）を持つハウジング（１２）と、
前記ハウジングの前記後側部（１４）に配置された、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）に向かうケーブル出口（３４）を有するケーブル接続ドーム（３２）とを含み、
前記ハウジング（１２）の前記後側部（１４）には、少なくとも前記ケーブル接続ドーム（３２）と前記前側（１６）との間の領域に窪み（３６）が設けられ、この窪み（３６）は、前記ハウジング（１２）の前記窪み（３６）と少なくとも前側（１６）との間に高くなった領域（３８）が形成されるように、前記ハウジング（１２）の前記前側（１６）の手前で終わり、
前記保持部材（５８）は、前記画像センサ（１０）を前記バスケット（５２）に挿入したとき、前記窪み（３６）に少なくとも部分的に入り込み、前記ケーブル接続ドーム（３２）及び前記高くなった領域（３８）のうちの少なくとも一方と係合するように形成されている、ことを特徴とする位置決め装置（５０）。
【請求項１０】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記窪み（３６）は、前記高くなった領域（３８）が前記ケーブル接続ドーム（３２）を２７０°以上のセクタに亘って取り囲むように、前記ハウジング（１２）の前記横側（２０、２２）の手前で終わる、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１１】
請求項４に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）の前記縁部は、少なくとも前側及び横側（１６、２０、２２）に少なくとも３ｍｍの縁部丸味半径（ｒＥ）で丸味が付けてある、画像センサ。
【請求項１２】
請求項７に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）が前記画像レセプター（４０）の領域に亘って延びる不活性リム（４６）の前記幅（ｗＡＲ、ｗＬＲ）は、前記ハウジング（１２）の少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）のところで最大で２．５ｍｍである、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１３】
請求項８に記載の画像センサにおいて、
前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の前記最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも１００％大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１４】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）の縁部は、少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）に少なくとも２ｍｍの縁部丸味半径（ｒＥ）で丸味が付けてある、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１５】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）の前記前側（１６）を画定する前隅部（２４、２６）は、ほぼ前隅部半径（ｒＡＣ）で丸味が付けてあり、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）を画定する前記ハウジング（１２）の後隅部（２８、３０）は、ほぼ後隅部半径（ｒＰＣ）で丸味が付けてあり、前記前隅部半径（ｒＡＣ）は前記後隅部半径（ｒＰＣ）よりも大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１６】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）が前記画像レセプター（４０）の領域に亘って延びる不活性リム（４６）の幅（ｗＡＲ、ｗＬＲ）は、前記ハウジング（１２）の少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）のところで最大で４ｍｍである、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１７】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記窪み（３６）のところでの前記ハウジング（１２）の最小高さ（ｈＤ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、０．５ｍｍ乃至３ｍｍであり、前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも３０％大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１８】
請求項４に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）が前記画像レセプター（４０）の領域に亘って延びる不活性リム（４６）の幅（ｗＡＲ、ｗＬＲ）は、前記ハウジング（１２）の少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）のところで最大で４ｍｍである、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１９】
請求項４に記載の画像センサにおいて、
前記窪み（３６）のところでの前記ハウジング（１２）の最小高さ（ｈＤ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、０．５ｍｍ乃至３ｍｍであり、前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも３０％大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項２０】
請求項７に記載の画像センサにおいて、
前記窪み（３６）のところでの前記ハウジング（１２）の最小高さ（ｈＤ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、０．５ｍｍ乃至３ｍｍであり、前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも３０％大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項２１】
前側部（４４）、後側部（１４）、後側（１８）、前側（１６）、及び二つの横側（２０、２２）を持つハウジング（１２）、
前記ハウジング（１２）に収容された、放射線を受け入れるために活性画像領域（４２）を前記ハウジング（１２）の前側部（４４）に向かって露呈する画像レセプター（４０）、及び
前記ハウジングの後側部（１４）に配置された、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）向かうケーブル出口（３４）を備えたケーブル接続ドーム（３２）を含む、歯科用口内Ｘ線撮影用画像センサ（１０）において、
前記ハウジング（１２）の前記後側部（１４）には、少なくとも前記ケーブル接続ドーム（３２）と前記前側（１６）との間の領域に窪み（３６）が設けられ、この窪み（３６）は、前記ハウジング（１２）の前記窪み（３６）と少なくとも前側（１６）との間に高くなった領域（３８）が形成されるように、前記ハウジング（１２）の前側（１６）の手前で終わる、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２２】
請求項２１に記載の画像センサ（１０）において、
前記窪み（３６）は、少なくとも、前記ケーブル接続ドーム（３２）と前記ハウジング（１２）の前記横側（２０、２２）との間の領域まで延びており、前記窪み（３６）は、前記高くなった領域（３８）が前記ケーブル接続ドーム（３２）を１８０°以上、好ましくは２７０°以上のセクタに亘って取り囲むように、前記ハウジング（１２）の前記横側（２０、２２）の手前で終わる、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２３】
請求項２２に記載の画像センサ（１０）において、前記窪み（３６）は、更に、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）まで延びており、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）に達する、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２４】
請求項２１、２２、又は２３に記載の画像センサ（１０）において、前記ハウジング（１２）の前記縁部は、少なくとも前側及び横側（１６、２０、２２）に少なくとも２ｍｍ、好ましくは少なくとも３ｍｍの縁部丸味半径（ｒＥ）で丸味が付けてある、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２５】
請求項２１乃至２４のうちのいずれか一項に記載の画像センサ（１０）において、前記ハウジング（１２）の前記前側（１６）を画成する前隅部（２４、２６）は、ほぼ前隅部半径（ｒＡＣ）で丸味が付けてあり、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）を画成する前記ハウジング（１２）の後隅部（２８、３０）は、ほぼ後隅部半径（ｒＰＣ）で丸味が付けてあり、前記前隅部半径（ｒＡＣ）は前記後隅部半径（ｒＰＣ）よりも大きい、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２６】
請求項２５に記載の画像センサ（１０）において、前記前隅部半径（ｒＡＣ）は５ｍｍ乃至１５ｍｍであり、前記後隅部半径（ｒＰＣ）は５％乃至５０％小さい、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２７】
請求項２１乃至２６のうちのいずれか一項に記載の画像センサ（１０）において、前記ハウジング（１２）が前記画像レセプター（４０）の領域に亘って延びる不活性リム（４６）の前記幅（ｗＡＲ、ｗＬＲ）は、前記ハウジング（１２）の少なくとも前側及び横側（１６、２０、２２）のところで最大で４ｍｍであり、好ましくは最大で２．５ｍｍである、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２８】
請求項２１乃至２７のうちのいずれか一項に記載の画像センサ（１０）において、前記窪み（３６）のところでの前記ハウジング（１２）の最小高さ（ｈＤ）は、埋封された画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、０．５ｍｍ乃至３ｍｍであり、前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の最大高さ（ｈＥ）は、埋封された画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも３０％、好ましくは少なくとも１００％大きい、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２９】
歯科用口内Ｘ線撮影を行うため、画像センサ（１０）を患者の口内に位置決めするようになった位置決め装置（５０）であって、バイトブロック（５４）及びバスケット（５２）を含み、このバスケット（５２）は、保持部材（５８）及び少なくとも一つのブラケット（６０）を含む、位置決め装置（５０）において、
前記バスケット（５２）は、請求項１乃至８のうちのいずれか一項に記載の画像センサ（１０）を受け入れるようになっており、前記保持部材（５８）は、前記画像センサ（１０）を前記バスケット（５２）に挿入したとき、前記窪み（３６）に少なくとも部分的に入り込み、前記ケーブル接続ドーム（３２）及び前記高くなった領域（３８）のうちの少なくとも一方と係合するように形成されている、ことを特徴とする位置決め装置（５０）。
【請求項３０】
歯科用口内Ｘ線撮影で請求項１乃至８のうちのいずれか一項に記載の画像センサ（１０）を位置決めするための、人間又は動物の身体について行われる診断方法以外での位置決め装置の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線画像を撮影するための口内センサの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
最初の電子式口内Ｘ線画像センサは、１９９０年代に市販された。これらのセンサは、歯及び／又は顎のＸ線画像を発生するため、患者の口内に配置されるようになっている。センサは、代表的には、活性画像領域を持つ電子式画像レセプターを含む。レセプターは、プラスチック及び／又は金属製のエレメントを含むハウジングに封入されており且つこのハウジングによって保護されている。この種の構造の画像センサは、写真フィルムを使用する従来の方法の市場専有を急速に奪った。これは、電子式Ｘ線画像が直ちに得られ、コンピュータで高度の画像処理ソフトウェアを使用して高めることができるためである。
【０００３】
このような画像センサの代表的な歯科用の用途は、いわゆる「歯根尖周囲」画像及び「咬翼」画像を獲得する用途である。歯根尖周囲画像を得るためには、センサの前側を歯根尖があるゾーンにぴったりと近づけてセンサを垂直に位置決めする。咬翼画像を得るためには、センサの前側を患者の口に深く挿入し、上下の歯冠の両方を捕捉するようにセンサを位置決めする。患者には、口をできるだけ閉じ、かくしてセンサの横側を患者の口の口蓋及び舌の表面（即ち、「天井」及び「床」）と接触させることが求められる。最大の画像領域を得るためには、患者が口をできるだけ閉じることができるのが重要である。
【０００４】
米国特許第６，１６９，７８１号には、ほぼ矩形のハウジングを持つ画像センサが開示されている。ハウジングの前側には、平均的な患者の上顎の解剖学的特徴に適合するように丸味が付けてある。ハウジングの後側部には、ケーブル接続ドームとハウジングの前側との間に比較的大きな半径の平滑部又は窪みが形成されている。窪みは、ハウジングの前側が後側よりも薄くなるように、ハウジングの前側まで延びている。
【０００５】
米国特許第５，６９１，５３９号には、丸味を付けた８角形形状のハウジングを持つ口内検出装置が開示されている。
【０００６】
米国特許第５，５１０，６２３号には、８角形形状のソリッドステートＣＣＤ画像レセプターが開示されている。この文献には、更に、８角形形状のハウジングを持つセンサパッケージが開示されている。ハウジングは、センサの前側まで延びるケーブル接続ドームを含む。
【０００７】
歯科用画像センサの設計は困難な仕事である。一方では、電子式画像レセプターとハウジングの外側との間の不活性リムをできるだけ小さくしなければならず、かくして活性画像領域内の対象をできるだけ大きく捕捉できなければならない。不活性リムが（咬翼画像については、主に横側に関して、及び歯根尖周囲画像については、主に前側に関して）薄くなればなる程、更に多くの対象が画像領域内に捕捉される。他方、センサは、患者が協力し、口をセンサの周囲でできるだけ閉じるように、丸味を付けた快適なハウジングを備えていることが重要である。これは、患者が子供であったり、過剰に反応したり、顕著な開口反射を示したり、口の中が容易に刺激されたりする場合に特に重要である。
【０００８】
以上の問題点を解決するため、センサ自体ばかりでなく、センサをホルダ又は位置決め装置に挿入する場合のアッセンブリ全体を考慮しなければならない。このアッセンブリ全体が患者の口に容易に装着されなければならず、不快感や刺激をできるだけ小さくしなければならず、これと同時に所望の領域の高品質の画像を捕捉できなければならない。
【特許文献１】米国特許第６，１６９，７８１号
【特許文献２】米国特許第５，６９１，５３９号
【特許文献３】米国特許第５，５１０，６２３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、上述の問題点を少なくとも部分的に解決することである。詳細には、本発明の口内センサは、患者との良好な協力を可能にしなければならず、かくして前記がホルダや位置決め装置に挿入された場合でも高品質の画像を撮影できなければならない。本発明の好ましい実施例によれば、センサは、活性画像領域をセンサの外側の近くに置くことができなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、上述の目的は、請求項１に記載の特徴を持つ歯科用口内Ｘ線撮影用画像センサ、並びに請求項９の特徴を持つ位置決め装置、及び請求項１０による位置決め装置の使用によって完全に又は部分的に解決される。従属項は、本発明の好ましい実施例を画成する。
【００１１】
本発明は、画像センサのハウジングの後側部に、ハウジングの前側の手前まで延びる窪みを設け、高くなった領域を窪みとハウジングの少なくとも前側との間に形成するというアイディアに基づく。この独自の形状により、多くの大きな利点が提供される。高くなった領域のため、比較的大きな縁部丸味半径と、ハウジングの外周と内部画像レセプターとの間の不活性リムの比較的小さな幅とを組み合わせることができる。更に、高くなった領域はハウジングの機械的頑丈さを向上する。更に窪み及び／又は高くなった領域は、画像センサを、位置決め装置に、位置決め装置のホルダバスケットが画像センサの外輪郭を越えて突出する量をできるだけ小さくするように特に良好に装着するために使用できる。
【００１２】
好ましい実施例では、高くなった領域は、センサの前側から横側の全長に沿ってハウジングの後隅部まで延びる。これと対応して、窪みはケーブル接続ドームを完全に、即ち３６０°に亘って包囲していてもよいし、又は少なくとも部分的に、例えば１８０°以上又は２７０°以上の角度に亘って包囲していてもよい。
【００１３】
患者の口の内面に作用する圧力を減少するため、及びセンサの外観を快適なものにするため、大きな縁部丸味半径が重要である。これらの要因は、両方とも、患者の良好な協力を得る上で役立つ。好ましい実施例では、縁部丸味半径は、少なくとも２ｍｍであり、好ましくは、少なくとも３ｍｍである。多くの実施例において、この縁部半径はハウジングの前側だけに設けられていてもよいし、ハウジングの前側及び横側に設けられていてもよいし、ハウジングの全ての側に設けられていてもよい。
【００１４】
画像センサの滑らかであり且つ快適な形状を得るための別の要因は、前隅部及び後隅部に丸味を付けることである。好ましい実施例では、隅部半径は、２．５ｍｍ乃至１５ｍｍである。隅部半径は、実施例によっては非対称であり、前隅部の方が後隅部よりも大きく面取りしてある。
【００１５】
使用可能な最大画像領域を得るため、画像センサの不活性リムの幅は小さくなければならず、例えば最大で４ｍｍであり、好ましくは最大で２．５ｍｍである。多くの実施例において、この幅は、ハウジングの前側だけに設けられていてもよく、又はハウジングの前側及び横側に設けられていてもよく、又はハウジングの全ての画像に設けられていてもよい。
【００１６】
本発明のこの他の特徴、目的、及び利点は、実施例及び幾つかの変形例の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。添付図面を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に示す歯科用画像センサ１０は、画像レセプター（図示せず）を封入したハウジング１２を含む。図１はハウジング１２の後側部１４を示し、即ち前側部（図示せず）の反対側を示す。ハウジング１２は、前側１６、後側１８、及び二つの横側２０、２２を含む。前側１６は、二つの前隅部２４、２６のところで二つの横側２０、２２に合一する。同様に、後側１８は、二つの後隅部２８、３０のところで二つの横側２０、２２に合一する。
【００１８】
ハウジング１２の後側部１４は、細長いスペード状ケーブル接続ドーム３２をほぼ中央に備えている。ケーブル接続ドーム３２は、後側１８に面するケーブル接続ドーム３２の切り立った壁に配置されたケーブル出口３４を含む。ケーブル（図示せず）がケーブル出口３４のところでハウジング１２を出る。ケーブルは、画像センサ１０に電力を供給するのに役立ち、画像センサ１０によって得られた画像情報を外部コンピュータ（図示せず）に伝達するのに役立つ。ケーブルは、画像センサ１０に永久的に固定されていてもよいし、或いはケーブル出口３４のところで取り外し自在であってもよい。
【００１９】
ハウジング１２の後側部１４は、窪み３６を更に含む。この窪みは、本例では、ケーブル接続ドーム３２の全ての側を取り囲む。窪み３６は、後側１８に継ぎ目無しで合一する。しかしながら、窪み３６は、前側１６、及び横側２０及び２２には延びていない。従って、後側部１４は、前側１６と窪み３６との間に高くなった領域３８を有し、この高くなった領域３８は、更に、画像センサ１０の全長に沿って後隅部２８、３０に向かって横方向に延びる。換言すると、高くなった領域３８は、窪み３６と前側１６との間に配置されているばかりでなく、窪み３６と横側２０及び２２との間にも配置されている。ハウジング１２の後側部１４は、高くなった領域３８全体に亘って本質的に平らである。
【００２０】
図２では、窪み３６の全体に白の矩形のドットが印してある。高くなった領域３８には、黒の矩形のドットが印してあり、窪み３６と高くなった領域３８との境界には細い点線が印してある。
【００２１】
図３もまた、上文中に論じた特徴を示す。窪み３６の拡がりに垂直ハッチ線でハッチングが施してある。図３は、更に、患者の快適性を高めるため、後側部１４と前側、後側、及び横側１６、１８、２０、２２との間の縁部に縁部丸味半径ｒＥで丸味が付けてあることが示してある。この実施例では、縁部丸味半径ｒＥは全ての方向でほぼ等しく、約３ｍｍである。更に、縁部丸味半径ｒＥと同じ縁部丸味がハウジング１２の前側部と前側、後側、及び横側１６、１８、２０、２２との間の縁部に設けられている。本発明の別の実施例では、異なる即ち不均等な縁部丸味半径を使用してもよい。
【００２２】
図３は、更に、前隅部２４、２６でのセンサの丸味を示す。この丸味は、ほぼ（正確にではなく）円形であり、前隅部丸味半径ｒＡＣを有する。後隅部丸味半径ｒＰＣの対応する丸味が後隅部２８、３０に存在する。
【００２３】
本実施例では、患者の閉じた口に快適に装着するため、隅部２４−３０には丸味が非対称に付けてある。更に詳細には、二つの前隅部２４、２６（これらの隅部は、全体として、患者の口に更に深く挿入される）には後隅部２８、３０よりも大きく面取りが施してある。しかしながら、後隅部２８、３０には、センサを患者の口内でできるだけ歯に近づけて容易に位置決めできるように、及び歯根尖周囲画像を撮影するためにセンサを垂直方向に置くときの患者の不快感を減じるため、大きな丸味が付けてある。
【００２４】
本実施例では、前隅部２４、２６の丸味半径ｒＡＣは約７ｍｍ乃至１０ｍｍであるのに対し、後隅部２８、３０の丸味半径ｒＰＣは約１０％乃至３０％だけ小さい。上述のように、これらの数字は、大まかな値に過ぎない。というのは、本実施例の隅部２４−３０の実際の形状は正確には円形ではなく、僅かに楕円形である。
【００２５】
図４の断面図は、ハウジング１２、並びにこのハウジング１２に埋封した画像レセプター４０を示す。画像レセプター４０は、例えば、増感スクリーンでコーティングした、又は増感スクリーンに接続したＣＣＤやＣＭＯＳであってもよい。画像レセプター４０は、活性画像領域４２、即ちＸ線を受け取ったときに画像が実際に形成される領域を含む。活性画像領域４２は、図４では、ハウジング１２の前側部に向かって差し向けられている。この前側部に参照番号４４が付してある。このような画像レセプター４０は、商業的に入手でき、例えば米国特許第５，５１０，６２３号に示す種類のものであってもよい。
【００２６】
ハウジング１２は、全体がプラスチック製であってもよいし、全体が金属製であってもよいし、プラスチック部分及び金属部分の両方を含むハイブリッドハウジングであってもよい。ハウジング１２が画像レセプター４０の全ての側部を包囲しているため、不活性リム４６が活性画像領域４２の周囲に形成される。図４は、不活性リム４６の前側１６での幅ｗＡＲ、及び不活性リム４６の後側１８での幅ｗＰＲを示す。本実施例では、前リム幅ｗＡＲは最大で２．５ｍｍであり、後リム幅ｗＰＲは僅かに大きい。
【００２７】
図４は、更に、ハウジングに埋封した画像レセプター４０の後側に対して計測した、後側部１４でのハウジング１２の厚さ即ち高さを示す。高くなった領域３８での最大高さにはｈＥが付してあり、窪み３６の最小高さにはｈＤが付してある。本実施例では、高さｈＤは約０．５ｍｍ乃至３ｍｍでありのに対し、高さｈＥは、ｈＤよりも少なくとも３０％、好ましくは少なくとも１００％小さい。
【００２８】
更に、図４に示す断面で、画像センサ１０の全厚、即ち前側部４４と後側部１４との間の距離は、前側１６の方が後側１８よりも大きいということが図４から明らかである。これは、本実施例では、窪み３６がケーブル接続ドーム３２から後側１８まで、高さが変わる領域なしで延びているためである。これにより、ケーブル出口３４から出て画像センサ１０から延びるケーブルを、患者の邪魔にならずに延ばすのに十分な空間が提供される。
【００２９】
図５は、全ての縁部及び隅部を全ての方向で全体に丸くすることによって形成された画像センサ１０の滑らかであり且つ快適な外観を示す。図５の点線は、縁部丸味半径ｒＥの前隅部２４の縁部の丸味を示し、破線は、前隅部丸味半径ｒＡＣの隅部２４の丸味を示す。
【００３０】
本発明の発明者の利点は、画像センサ１０の平滑であり且つ快適な外観が、従来技術では全く考慮されてこなかった重要な特徴であるということを理解させることである。画像センサ１０を患者の口に入れるときに患者の協力を得るため、先ず最初に、画像センサ１０は、快適であり且つ不快でなく、痛みを生じることもないように見えなければならない。患者の快適性は、快適であると感じることにより始まる。従って、ハウジング１２の縁部には、本実施例では少なくとも３ｍｍの比較的大きな縁部丸味半径ｒＥで全ての方向に丸味が付けてある。この丸味を帯びた形状により、画像センサ１０の全厚は、この他の態様で可能であるよりも僅かに大きくなる。しかしながら、患者にとって受け入れ易くすることによって、実際、画像センサ１０を使用し易くし、最終的には医療的画像の品質を向上するということがわかった。
【００３１】
図６は、画像レセプター４０を埋設したハウジング１２の外輪郭を示す。画像センサ１０を外部演算処理ユニット（図示せず）に接続するケーブルには参照番号４８が付してある。
【００３２】
図６から、画像レセプター４０が８角形形状を有し、かくしてハウジング１２のフィルファクタが良好になるということが明らかである。これとは対照的に、丸味を帯びたハウジングに収容された矩形形状の画像レセプターを使用すると、フィルファクタが不十分になり、不活性リムが大きくなる。この実施例の８角形画像レセプター４０は、非対称形状のハウジング１２に特に適している。これは、画像レセプター４０の前隅部が、その後隅部よりも大きく「切除」してあるためである。本実施例の画像レセプター４０のフィルファクタが良好であるということは、患者の快適性が高いということを意味する。これは、画像レセプター４０の活性画像領域４２がハウジング１２の外周に近く、詳細には前側１６及び横側２０、２２のところにあるためである。
【００３３】
本実施例では、前リム幅ｗＡＲは約２．５ｍｍ又はそれ以下である。横側２０、２２での不活性リム４６の幅ｗＬＲは前リム幅ｗＡＲとほぼ等しく、即ち２．５ｍｍである。このように前側１６及び横側２０、２２でのリム幅が狭幅であるため、活性画像領域４２をＸ線調査の対象に近づけて位置決めすることができる。後リム幅ｗＰＲはそれ程重要ではなく、更に大きな機械的安定性が所望である場合や、ハウジング１２内に電子部品やケーブル接続部のための追加の空間が必要とされる場合に大きくすることができる。本実施例では、後リム幅ｗＰＲは約４ｍｍである。
【００３４】
図４に戻ると、後側部１４の全領域に亘って最小の高さを持つハウジング１２は、画像レセプター４０を封入する目的で十分であるということは明らかである。従って、高さｈＥまでの高くなった領域３８の追加の容積は、一見すると「無駄」であるように見える。しかしながら、高くなった領域３８により、比較的大きな縁部丸味半径ｒＥを比較的小さな前リム幅ｗＡＲと組み合わせることができる。半径が小さいと湾曲が小さくなり、及びかくして縁部が患者の口の内面に押し付けられるので快適性が小さくなるため、大きな縁部丸味半径ｒＥが重要なのである。
【００３５】
更に、画像レセプター４０の周囲の前リム幅ｗＡＲ及び横リム幅ｗＬＲが薄いと、機械的衝撃や圧力に対する画像レセプター４０の保護が小さくなってしまう。前側１６から両横側２０、２２に沿って両後隅部２８、３０まで延びる丸味を付けた高くなった領域３８により、圧縮や衝撃に対するハウジングの頑丈さが向上し、かくして不活性リム４６の相対的厚さを補償する。
【００３６】
高くなった領域３８及びこれによって画定された窪み３６は、別の重要な目的の役に立つ。これを図７及び図８を参照して以下に説明する。
【００３７】
本発明のセンサ１０等の口内画像センサは、図７に示す位置決め装置５０等のエイミング装置、保持装置、又は位置決め装置を用いて患者の口内に位置決めする必要がある。位置決め装置５０により、正しい露呈形状が保証され、即ちＸ線ビームと画像センサ１０の活性画像領域４２との間の直角が保証される。しかしながら、歯科治療中に患者の口内に挿入された全ての追加の物体は、患者の不快さを高めてしまう。一般的には、この問題点は、位置決め装置５０の画像センサ１０の外寸が大きくなればなる程、大きくなる。
【００３８】
位置決め装置５０は、図７に示すように、バスケット５２及びバイトブロック５４を含む。バスケット５２及びバイトブロック５４は、一つの一体のプラスチック部品で形成されていてもよいし、変形例では、バスケット５２及びバイトブロック５４は、互いに取り外し自在に取り付けられた別々の部品であってもよい。
【００３９】
バスケット５２は、連結部分５６、保持部材５８、及び二つの側ブラケット６０を含む。連結部分５６は９０°湾曲部を有し、保持部材５８をバイトブロック５４に連結する。バスケット５２の保持部材５８及び側ブラケット６０は、画像センサ１０を受け入れるようになっている。この実施例では、保持部材５８は、ほぼ環状の又は楕円形形状の少なくとも一つの湾曲部分を有する。
【００４０】
保持部材５８は、画像センサ１０をバスケット５２に挿入するとき、画像センサ１０のケーブル接続ドーム３２及び高くなった領域３８の両方と係合するように形成されている。この位置では、保持部材５８は、少なくとも部分的に窪み３６に入る。このため、センサ１０を位置決め装置５０に挿入したときに保持部材５８がアッセンブリ全体に追加する厚さはほとんどない。
【００４１】
更に、保持部材５８とケーブル接続ドーム３２との係合及び高くなった領域３８との係合により、画像センサ１０が位置決め装置５０に良好に装着される。従って、側ブラケット６０は、患者に与える不快さを最少にするため、比較的薄く且つ小さくできる。
【００４２】
図７の実施例では、側ブラケット６０は画像センサ１０の横側２０、２２と非常に小さな領域で係合する。センサ１０の前側１６及び後側１８、及び隅部２４−３０は、完全に自由な状態のままである。本発明者は、更に、バスケット５２がセンサ１０の前側１６及び／又は後側１８と接触する側ブラケットだけしか持たない変形例を考えている。例えば、一方の側ブラケットが前側１６の周囲に達し、二つの側ブラケットが後側１８にケーブル４８に対して対称に配置される。このような実施例では、両横側２０、２２及び四つの隅部２４−３０は、保持エレメントから全く自由のままである。全ての場合において、位置決め装置５０がセンサ１０の横側２０、２２に何らかの大きな突出部を追加しないということが重要である。これは、Ｘ線画像の撮影時にこれらの側部が患者の口の内面と直接接触するためである。
【００４３】
図８は、画像センサ１０を挿入した位置決め装置５０の変形例を示す。この実施例には、バスケット５２とバイトブロック５４との間の取り外し自在の連結部が示してある。バスケット５２及びバイトブロック５４の夫々の形状は、図７に示す形状と異なっている。この場合も、窪み３６の形態と対応する形態を持つ保持部材５８が少なくとも部分的に窪み３６に入り込み、ケーブル接続ドーム３２及び高くなった領域３８の両方と係合する。この構造により、画像センサ１０をバスケット５２に特に良好に装着でき、アッセンブリ全体を患者の口内に位置決めする場合の場所に対する必要を小さくする。
【００４４】
図７及び図８は、米国イリノイ州エルジンのデンツプライ・リン社が現在製造販売している位置決め装置の図を変更することによって形成したものである。これらの図に示すいかなるエレメントに関しても権利を請求しない。こうした権利はデンツプライ・リン社に帰するものである。本発明者が新規であり且つ自明でないと考えている特定の特徴は、本発明によるセンサ１０を位置決め装置５０に挿入したときにケーブル接続ドーム３２及び／又は高くなった領域３８と相互作用し、窪み３６に少なくとも部分的に入り込む保持部材５８を持つ、位置決め装置５０の構造である。
【００４５】
要約すると、画像センサ１０及び位置決め装置５０は、上文中に説明したように、丸味を持つ快適な形状を備えており、先の尖った縁部を持たず、アッセンブリを患者の口内に快適に位置決めでき、センサ１０の活性画像領域４２とハウジング１２の外寸との間の相違を最適にすることを特徴とする。画像センサ１０が先の尖った縁部や四角の隅部のいずれも備えていないため、Ｘ線露光中にセンサを保持するために患者が口を閉じたときに患者に痛みや不快感をもたらすことなく、容易に位置決めできる。
【００４６】
本発明を好ましい実施例を参照して説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更を行うことができ且つそのエレメントについて等価物と交換できるということは当業者には理解されよう。更に、本発明の要旨から逸脱することなく特定の状況又は材料を本発明の教示に適合するため、多くの変更を行うことができる。従って、本発明は、本発明を実施するための考えられる最良の態様として開示された特定の実施例に限定されず、本発明は、特許請求の範囲の範疇の全ての実施例を含もうとするものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明によるセンサの後側の斜視図である。
【図２】センサのハウジングの高くなった領域及び窪みを示す、図１を縮小して示す図である。
【図３】図１のセンサの後側を示す線図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った概略断面図である。
【図５】前隅部が図面を見る人に向かっている、図１のセンサの別の角度での影を付けた斜視図である。
【図６】埋め込んだ画像レセプターの位置及び形状を示す、図１のセンサの前側の図である。
【図７】センサ及び本発明による位置決め装置を含むアッセンブリの斜視図である。
【図８】センサ及び本発明による変形例の位置決め装置を含むアッセンブリの斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  歯科用画像センサ
１２  ハウジング
１４  後側部
１６  前側
１８  後側
２０、２２  横側
２４、２６  前隅部
２８、３０  後隅部
３２  ケーブル接続ドーム
３４  ケーブル出口
３６  窪み
３８  高くなった領域
【図１】
2006043465.tif 000003
【図２】
2006043465.tif 000004
【図３】
2006043465.tif 000005
【図４】
2006043465.tif 000006
【図５】
2006043465.tif 000007
【図６】
2006043465.tif 000008
【図７】
2006043465.tif 000009
【図８】
2006043465.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成17年10月7日(2005.10.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用口内Ｘ線撮影用画像センサ（１０）において、
前側部（４４）、後側部（１４）、後側（１８）、前側（１６）、及び二つの横側（２０、２２）を持つハウジング（１２）と、
前記ハウジング（１２）に収容された、放射線を受け入れるために活性画像領域（４２）を前記ハウジング（１２）の前側部（４４）に向かって露呈する画像レセプター（４０）と、
前記ハウジングの後側部（１４）に配置された、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）向かうケーブル出口（３４）を有するケーブル接続ドーム（３２）とを備え、
前記ハウジング（１２）の前記後側部（１４）には、少なくとも前記ケーブル接続ドーム（３２）と前記前側（１６）との間の領域に窪み（３６）が設けられ、この窪み（３６）は、前記ハウジング（１２）の前記窪み（３６）と少なくとも前記前側（１６）との間に高くなった領域（３８）が形成されるように、前記ハウジング（１２）の前記前側（１６）の手前で終わる、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項２】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記窪み（３６）は、更に、少なくとも、前記ケーブル接続ドーム（３２）と前記ハウジング（１２）の前記横側（２０、２２）との間の領域まで延びており、前記窪み（３６）は、前記高くなった領域（３８）が前記ケーブル接続ドーム（３２）を１８０°以上のセクタに亘って取り囲むように、前記ハウジング（１２）の前記横側（２０、２２）の手前で終わる、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項３】
請求項２に記載の画像センサ（１０）において、
前記窪み（３６）は、更に、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）まで延びており、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）に達する、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項４】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記ハウジング（１２）の縁部は、少なくとも前側及び横側（１６、２０、２２）に少なくとも２ｍｍの縁部丸味半径（ｒＥ）で丸味が付けてある、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項５】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記ハウジング（１２）の前記前側（１６）を画定する前隅部（２４、２６）は、ほぼ前隅部半径（ｒＡＣ）で丸味が付けてあり、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）を画定する前記ハウジング（１２）の後隅部（２８、３０）は、ほぼ後隅部半径（ｒＰＣ）で丸味が付けてあり、前記前隅部半径（ｒＡＣ）は前記後隅部半径（ｒＰＣ）よりも大きい、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項６】
請求項５に記載の画像センサ（１０）において、
前記前隅部半径（ｒＡＣ）は５ｍｍ乃至１５ｍｍであり、前記後隅部半径（ｒＰＣ）は前記前隅部半径よりも５％乃至５０％小さい、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項７】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記ハウジング（１２）が前記画像レセプター（４０）の領域に亘って延びる不活性リム（４６）の幅（ｗＡＲ、ｗＬＲ）は、前記ハウジング（１２）の少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）のところで最大で４ｍｍである、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項８】
請求項１に記載の画像センサ（１０）において、
前記窪み（３６）のところでの前記ハウジング（１２）の最小高さ（ｈＤ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の後側に対して計測して、０．５ｍｍ乃至３ｍｍであり、前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の後側に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも３０％大きい、ことを特徴とする画像センサ（１０）。
【請求項９】
歯科用口内Ｘ線撮影を行うため、画像センサ（１０）を患者の口内に位置決めするための位置決め装置（５０）において
前記位置決め装置（５０）は、バイトブロック（５４）及びバスケット（５２）を備え、
このバスケット（５２）は、保持部材（５８）及び少なくとも一つの側ブラケット（６０）を含み、
前記バスケット（５２）は、画像センサ（１０）を受け入れるようになっており、
前記画像センサ（１０）は、前側部（４４）、後側部（１４）、後側（１８）、前側（１６）、及び二つの横側（２０、２２）を持つハウジング（１２）と、
前記ハウジングの前記後側部（１４）に配置された、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）に向かうケーブル出口（３４）を有するケーブル接続ドーム（３２）とを含み、
前記ハウジング（１２）の前記後側部（１４）には、少なくとも前記ケーブル接続ドーム（３２）と前記前側（１６）との間の領域に窪み（３６）が設けられ、この窪み（３６）は、前記ハウジング（１２）の前記窪み（３６）と少なくとも前側（１６）との間に高くなった領域（３８）が形成されるように、前記ハウジング（１２）の前記前側（１６）の手前で終わり、
前記保持部材（５８）は、前記画像センサ（１０）を前記バスケット（５２）に挿入したとき、前記窪み（３６）に少なくとも部分的に入り込み、前記ケーブル接続ドーム（３２）及び前記高くなった領域（３８）のうちの少なくとも一方と係合するように形成されている、ことを特徴とする位置決め装置（５０）。
【請求項１０】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記窪み（３６）は、前記高くなった領域（３８）が前記ケーブル接続ドーム（３２）を２７０°以上のセクタに亘って取り囲むように、前記ハウジング（１２）の前記横側（２０、２２）の手前で終わる、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１１】
請求項４に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）の前記縁部は、少なくとも前側及び横側（１６、２０、２２）に少なくとも３ｍｍの縁部丸味半径（ｒＥ）で丸味が付けてある、画像センサ。
【請求項１２】
請求項７に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）が前記画像レセプター（４０）の領域に亘って延びる不活性リム（４６）の前記幅（ｗＡＲ、ｗＬＲ）は、前記ハウジング（１２）の少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）のところで最大で２．５ｍｍである、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１３】
請求項８に記載の画像センサにおいて、
前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の前記最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも１００％大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１４】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）の縁部は、少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）に少なくとも２ｍｍの縁部丸味半径（ｒＥ）で丸味が付けてある、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１５】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）の前記前側（１６）を画定する前隅部（２４、２６）は、ほぼ前隅部半径（ｒＡＣ）で丸味が付けてあり、前記ハウジング（１２）の前記後側（１８）を画定する前記ハウジング（１２）の後隅部（２８、３０）は、ほぼ後隅部半径（ｒＰＣ）で丸味が付けてあり、前記前隅部半径（ｒＡＣ）は前記後隅部半径（ｒＰＣ）よりも大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１６】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）が前記画像レセプター（４０）の領域に亘って延びる不活性リム（４６）の幅（ｗＡＲ、ｗＬＲ）は、前記ハウジング（１２）の少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）のところで最大で４ｍｍである、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１７】
請求項２に記載の画像センサにおいて、
前記窪み（３６）のところでの前記ハウジング（１２）の最小高さ（ｈＤ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、０．５ｍｍ乃至３ｍｍであり、前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも３０％大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１８】
請求項４に記載の画像センサにおいて、
前記ハウジング（１２）が前記画像レセプター（４０）の領域に亘って延びる不活性リム（４６）の幅（ｗＡＲ、ｗＬＲ）は、前記ハウジング（１２）の少なくとも前記前側及び前記横側（１６、２０、２２）のところで最大で４ｍｍである、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項１９】
請求項４に記載の画像センサにおいて、
前記窪み（３６）のところでの前記ハウジング（１２）の最小高さ（ｈＤ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、０．５ｍｍ乃至３ｍｍであり、前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも３０％大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【請求項２０】
請求項７に記載の画像センサにおいて、
前記窪み（３６）のところでの前記ハウジング（１２）の最小高さ（ｈＤ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、０．５ｍｍ乃至３ｍｍであり、前記高くなった領域（３８）での前記ハウジング（１２）の最大高さ（ｈＥ）は、埋封された前記画像レセプター（４０）の前記後側部に対して計測して、前記最小高さ（ｈＤ）よりも少なくとも３０％大きい、ことを特徴とする画像センサ。
【外国語明細書】
2006043465000001.pdf