(57)【要約】【課題】  例えば釜飯などに用いる直火用の炊飯釜における吹きこぼれを防止するとともに美味しく炊き上げる。【解決手段】  炊飯釜の蓋をステンレススチールの上下部材で中空構造とし、空室に入ったおねばと蒸気を分離して蒸気を外部に排出し、蓋の裏側中央に設けた下側開口からおねばを釜内部に戻す。空室の下面には中央に向けて傾斜が設けられており、おねばが下側開口の方に集まるよう構成する。釜本体は銅で構成するとともに内面にフッ素加工を施す。蓋の持ち手は下駄の歯状の角形木材を用いる。【選択図】図１
2006051090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
釜本体と蓋とからなり直火にかけて米飯を炊き上げる炊飯釜において、前記蓋が、互いに嵌合および分離可能な金属製の上下部材からなり内部に空室が形成されているとともに、前記炊飯釜の内部空間と前記空室を連通する内部通気孔と、前記空室と外部空間を連通する外部通気孔と、前記空室内に滞留したおねばを前記釜本体内に落とし込む下側開口と、を具えることを特徴とする炊飯釜。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯釜において、前記空室の下面の少なくとも一部が前記蓋の底面中心部に向かって降下しており、その底部中央に前記下側開口が設けられていることを特徴とする炊飯釜。
【請求項３】
請求項１または２に記載の炊飯釜において、前記蓋の裏側外縁部に、前記釜本体の上部開口に嵌合する形状の段差が設けられていることを特徴とする炊飯釜。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の炊飯釜において、前記釜本体が銅で構成されていることを特徴とする炊飯釜。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の炊飯釜において、前記釜本体の内面にフッ素加工が施されていることを特徴とする炊飯釜。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯釜に関し、特に、直火にかける炊飯釜において従来の木製蓋を中空構造の金属製とすることにより、炊き上げ時間を短縮し炊き上げ米の美味しさを向上させた炊飯釜に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯等に用いられる直火式の炊飯釜は、上側に下駄の歯型の持ち手を設けた木製の蓋を用いている（例えば、特許文献１）。この種の木製蓋は２〜３ｃｍ程度の厚みに形成され適度な重量をもたせて構成される。蓋の裏側に釜の開口形状に合わせて１ｍｍ程度の段差を設け、蓋をする際の位置合わせを容易にしているものもある。米飯の炊飯調理時にはおねばと呼ばれる半液体状のでんぷん質が水蒸気とともに発生するが、このおねばが目詰まりを起こしてしまうため一般に木製蓋には通気孔が設けられていない。釜内部に材料を入れ木製蓋を釜の開口部に載置して直火にかけると、水分が沸騰して蓋がことこと持ち上がりおねばを含む蒸気が炊飯釜の外に排出される。
【０００３】
また、米飯の炊飯調理に加圧式密閉調理容器（圧力釜）が利用されている（例えば、特許文献２）。この種の圧力釜は釜と蓋とを強固に固定する密閉機構と、釜内部の圧力を所定値以上に維持する圧力弁ユニットとを具えており、短い時間で美味しく炊き上げることができる。
【特許文献１】実開平２−１１２２２０号公報
【特許文献２】登録実用新案第３０１５０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の木製蓋を用いる炊飯釜では、調理中におねばが大量に吹きこぼれてしまうことがある。おねばは米の粘りと甘みなどの旨み成分が凝縮されたものであり、吹きこぼれると米飯の美味しさが逃げてしまう。また、木製の蓋は吸湿するためカビの発生など衛生上の課題があり、また落ちて割れてしまうなど耐久性にも問題がある。さらに、釜の開口部に載置されるだけの木製蓋では釜内部の圧力を抑えられず、炊飯調理に時間がかかるものであった。
【０００５】
また、所謂圧力釜は上述のとおり強固な密閉機構と圧力弁ユニットを具える必要があり、構造が複雑になり製造や流通コストが上がってしまう。また、構造が複雑となる分洗浄作業も面倒かつ手間を要するものとなる。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑み、簡単な構成で、吹きこぼれを防止し、炊飯調理時の圧力を高めて調理時間を短縮し、おねばを有効に釜内部に戻すことによって、美味しい炊飯を得ると共に、衛生性や耐久性を飛躍的に向上させた炊飯釜を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の炊飯釜は、従来の直火式の炊飯釜の木製蓋を中空構造の金属製蓋に改良したことを最も主要な特徴とする。
【０００８】
より具体的には、本発明は、釜本体と蓋とからなり直火にかけて米飯を炊き上げる炊飯釜において、前記蓋が、互いに嵌合および分離可能な金属製の上下部材で構成され内部に空室が形成されているとともに、前記炊飯釜の内部空間と前記空室を連通する内部通気孔と、前記空室と外部空間を連通する外部通気孔と、前記空室内に滞留したおねばを前記釜本体内に落とし込む下側開口と、を具えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記空室の下面の少なくとも一部が前記蓋の底面中心部に向かって降下しており、その底部中央に前記下側開口が設けられていることが望ましい。
【００１０】
また、前記蓋の裏側外縁部に、前記釜本体の上部開口に嵌合する形状の段差が設けられていることが望ましい。
【００１１】
また、前記釜本体が銅で構成され、前記釜本体の内面にフッ素加工が施されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
炊飯釜の蓋が中空構造であり、この空室に釜の内部空間および外部と連通する小孔が設けられているため、炊飯中に生じるおねばと一体化した水蒸気が内部通気孔から空室に入り、ここでおねばは水蒸気と分離されて空室内に滞留し、水蒸気のみが外部通気孔から排出される。空室内に滞留したおねばは下側開口によって釜本体内に戻るようにしたため、釜本体に一定の圧が掛かっていることによって、米の粘りや甘みといった旨み成分を逃がすことなく短時間で美味しく炊き上げることができる。
【００１３】
また、空室下面が中心部に向かって下降し、その先端部に下側開口を設けることにより、半液体状のおねばを効率よく集めて釜内部に戻すことができる。また、蓋を上下に嵌合／分離可能な金属部材で構成することにより、重量を確保して釜内部の圧力を上げるとともに、蓋を上下に分離させて空室内部を簡単に洗浄することができる。また、蓋の裏側に釜本体の開口に嵌合する段差形状を設けることにより、蓋で釜本体を強固に閉塞して簡単な構成の圧力釜として作用させることができる。
【００１４】
さらに、釜本体に熱伝導性能に優れた銅を用いることにより、釜全体が均一に高温で調理されることになり、米飯がふっくらつやつやした炊き上がりとなる。また、釜本体の内面にフッ素加工を施すことにより、炊飯時に米がこびりつくことがなく、お米の無駄がなくなり洗浄も容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る炊飯釜を実施するための最良の形態を、添付の図面を参照しながら以下に詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る炊飯釜の構成を示す全体斜視図である。炊飯釜１は釜本体１０と蓋２０とで構成されている。本実施例において釜本体１０は純銅の一枚板を成型してなり、全体において均等な厚みを有する。釜本体１０の内面にはフッ素加工が施されており、調理物の焦げ付きやこびりつきを防止している。釜本体１０の高さ方向における半分より少し上の位置の外壁には円盤状の係止板１０ａが設けられており、炊飯釜１を受台（図示せず）にセットする際に係止板１０ａが受台の上面に係止する構成となっている。
【００１７】
図２（ａ）は蓋２０の構成を示す側面図であり、図２（ｂ）はその断面図である。この蓋２０を裏側から見た状態を図３に示し、上側部材２１と下側部材２２を分離させ、開いて置いた状態を図４に示す。図２（ｂ）および図４に示すように、蓋２０は上側部材２１と下側部材２２とを具え、両者を嵌合させて内部に空室２３を形成している。上側部材２１の外縁部は下側に、下側部材２２の外縁部は上側に延在しており、下側部材２２の外径は上側部材２１の内径と同じ寸法に形成されている。上側部材２１の上面には２本の角形木材が平行に固定されて持ち手２４を構成している。この持ち手２４に木材を用いることにより、炊飯時に持ち手２４があまり熱くならず調理後に簡単に蓋２０を取ることができる。また２本の角形木材を平行に配置しているため、蓋２０を取り裏返して置いたときに安定する。
【００１８】
蓋２０において、持ち手２４以外はステンレススチール板をプレス成型して構成されている。下側部材２２には、その中心から同軸上に半径の異なる２つの段差２２ａ、２２ｂが設けられている。外側の段差２２ａはその外径が釜本体１０の開口部の内径と同じ寸法に構成される。段差２２ａの高さは１〜２ｃｍであり、この部分が釜本体１０の内壁上端部に嵌合する。本実施例で内側の段差２２ｂは例えば高さ１ｃｍ程度であり、これにより蓋２０の裏側に直径８ｃｍ程度の突出部２５が構成される。この突出部２５は、手で摘めるため上側部材２１と下側部材２２とを分離させるときの便宜となり、また後述するようにおねばを集合させる作用を有する。なお、この突出部２５の寸法はこの例に限るものではなく、高さ０．５乃至２ｃｍ、直径３乃至１２ｃｍの間で設定すれば好適に手で摘むことができる。これら段差２２ａ、２２ｂの角は滑らかに丸められており、手などを傷つけないよう配慮されている。
【００１９】
上側部材２１には、空室２３と外部空間を連通する外部通気孔２６が設けられている。外部通気孔２６は図１および図２（ｂ）に示すように蓋２０の外縁近傍に設けられ、直径２〜５ｍｍ程度に構成される。本実施例では外部通気孔２６は１つのみ設けられているが、これは２つ以上であってもよく、またその位置もこの例に限るものではない。ただし、外部通気孔２６の数を増やしたり直径を大きくしたりすると外部への気体流出量が増して内部空間の圧力を高く保てなくなるため、外部通気孔２６の数やその径は炊飯釜１の大きさ等に応じて内部空間に所望の圧力がかかるよう適宜決定されるものとする。
【００２０】
他方、下側部材２２には、炊飯釜１の内部空間と空室２３を連通する内部通気孔２７と、空室２３内に滞留したおねばを落とし込む下側開口２８とが設けられている。内部通気孔２７は下側開口２８の両脇に２つ設けられているが、この数やその位置も本例に限るものではない。この内部通気孔２７は多数設けてもよい。下側部材２２において水平方向に延在する面３０には蓋２０の中心部に向けて下り傾斜が設けられており、蓋２０の中央底部に下側開口２８が設けられている。なお、本実施例において突出部２５の下面３１は、突出部２５を下に向けて置いたときの安定性を確保するため比較的平坦に構成されているが、この下面３１にも中央の下側開口２８に向けて下り傾斜が設けられていてもよい。
【００２１】
炊飯調理時に炊飯釜１の内部空間で生じた水蒸気とおねばの混合体は内部通気孔２７（および、下側開口２８）から空室２３に入る。この空室２３内でおねばと水蒸気が分離され、水蒸気が外部通気孔２６から炊飯釜１の外部へ放出され、半液体状となったおねばが空室２３内に滞留し、下側部材２２の斜面３０を伝って中央底部に集まり、突出部２５の裏側で合流し、下側開口２８から釜本体１０の内部空間へと戻される。このようにおねばが空室２３内で蒸気と分離されるため、ふきこぼれが抑制されると同時に、お米の旨みを外部に逃がさず米飯を美味しく炊き上げることができる。
【００２２】
さらに、釜本体１０が銅で構成されているため熱伝導率が非常に高く、釜全体を高温で均一に炊き上げることができる。また、釜本体１０の内面はフッ素加工が施されているため、米飯がこびりつきにくく、材料の無駄が防止される。また、蓋２０をステンレススチールで構成しているため、耐久性、耐衝撃性に優れ、落としても割れたりすることがない。また、ステンレススチールを用いて蓋２０の重量が確保されるとともに、蓋２０の段差２２ａが釜本体１０と嵌合する構成であるため、炊飯中に釜本体１０と蓋２０との境目から蒸気等が漏れることがなく、釜内部の圧力を上昇させて炊飯時間を短縮することができる。
【００２３】
この炊飯釜１の洗浄時には、蓋２０の持ち手を一方の手で持ち、他方の手で蓋裏側の突出部２５を持ち、両手を離隔させて上側部材２１と下側部材２２を容易に分離させ空室２３の内部を洗浄することができる。
【００２４】
本発明の一実施例について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施例に限定されるものではなく、他の様々な変形例として実現してもよい。特に、炊飯釜の容量その他の寸法は、利用者のニーズに応じて様々なものを提供することができ、例えば１合炊き、３合炊き、５合炊き、あるいはそれ以上の容量寸法に構成してもよい。また、蓋２０の持ち手２４や下側部材２２の詳細な形状などは上記実施例の形状に拘泥されるものではない。また、上記実施例では蓋２０をステンレススチールで構成しているが、これは銅など他の金属を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明に係る炊飯釜は、簡単な構成で、炊飯調理時の圧力を高めて調理時間を短縮し、おねばを有効に釜内部に戻して吹きこぼれを防止し、衛生性や耐久性を飛躍的に向上させることができる。この炊飯釜は、一般家庭の台所用品として用いる他、飲食店や食品加工工場など米飯を提供する商業施設で好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】炊飯釜の全体構造を示す斜視図である。
【図２】蓋２０の詳細な構成を示す側面図および断面図である。
【図３】蓋２０を裏側から見た状態を示す斜視図である。。
【図４】蓋２０を分解した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１      炊飯釜
１０    釜本体
２０    蓋
２１    上側部材
２２    下側部材
２２ａ、２２ｂ  段差
２３    空室
２４    持ち手
２５    突出部
２６    外部通気孔
２７    内部通気孔
２８    下側開口
【図１】
2006051090.tif 000003
【図２】
2006051090.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006051090.tif 000006