(57)【要約】【課題】  化粧パネルにおいて、シンク等を保持する開口の外部に表出している端面を簡易に綺麗に仕上げて、生産に要する労力と時間とコストを低減しつつ、より一層の装飾性及び機能性を実現する。【解決手段】  化粧パネル１０は、コア層１２と、このコア層１２に積層される化粧層１４とを備え、一部に開口１６が形成されている。この開口１６の端面１６ａには装飾材１８が配置され、この装飾材１８はアクリル樹脂等の透光性材料から成り、装飾材１８の内部には開口１６に向けて投光する発光ダイオード２０が設置されている。発光ダイオード２０は、放熱性材料から形成された支持部材２２に接続され、この支持部材２２は、化粧パネル１０に取り付けられて発光ダイオード２０を支持すると共に発光ダイオード２０の投光による発熱を放散する。この支持部材２２は、化粧パネル１０の表面に沿って設置されている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア層と前記コア層に積層される化粧層とを備え、一部に開口が形成された化粧パネルにおいて、前記開口の端面には装飾材が配置され、前記装飾材は透光性材料から成り、前記装飾材の内部には前記開口に向けて投光する投光手段が設置されていることを特徴とする化粧パネル。
【請求項２】
請求項１に記載された化粧パネルであって、前記透光性材料は、透光性樹脂又はガラスであることを特徴とする化粧パネル。
【請求項３】
請求項２に記載された化粧パネルであって、前記透光性樹脂は、アクリル樹脂であることを特徴とする化粧パネル。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載された化粧パネルであって、前記投光手段は、発光ダイオードであることを特徴とする化粧パネル。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載された化粧パネルであって、前記投光手段は、放熱性材料から形成された支持部材に接続され、前記支持部材は、前記化粧パネルに取り付けられて前記投光手段を支持すると共に前記投光手段の投光による発熱を放散することを特徴とする化粧パネル。
【請求項６】
請求項５に記載された化粧パネルであって、前記支持部材は前記化粧パネルの表面に沿って設置されていることを特徴とする化粧パネル。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載された化粧パネルであって、前記投光手段は、投光の輝度を調整することができることを特徴とする化粧パネル。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載された化粧パネルであって、前記投光手段は、投光色を変更又は選択することができることを特徴とする化粧パネル。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載された化粧パネルであって、複数の前記投光手段が設置され、前記各投光手段は、相互に異なる投光色を投光することができることを特徴とする化粧パネル。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載された化粧パネルであって、複数の前記投光手段が設置され、前記複数の投光手段は、投光時間を調整して他の投光手段と異なる時間に投光することができることを特徴とする化粧パネル。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載された化粧パネルであって、前記開口は、シンク設置用の開口であることを特徴とする化粧パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、キッチンや洗面所等に設置されるシンクを保持するため天板等に使用される化粧パネルの改良に関し、特に、シンクを保持するための開口の外部に表出している端面を綺麗に仕上げると共にその装飾性、意匠性を高めることに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
キッチンや洗面所に使用されるシンクは、図２及び図３に示すように、化粧パネル１０から形成された天板に保持されて設置される。この場合、化粧パネル１０から成る天板にシンク１を保持する方法の一つとして、シンク１のフランジ１ａを化粧パネル１０から成る天板の下面に宛って、このフランジ１ａを、図示しない支持金具と化粧パネル１０から成る天板の下面との間で狭持することが行われている（いわゆるアンダーシンク型）。
【０００３】
このような天板に使用される化粧パネル１０は、図２及び図３に示すように、シンク１を臨ませるための開口１６の端面１６ａが外部に表出している。従って、この開口１６の端面１６ａの見栄えが悪いと、家具としての外観上のデザインに影響を与えることから、この開口１６の端面１６ａに装飾性を有する樹脂性材料が使用されることがある（例えば、特許文献１、２等参照）。
【０００４】
このような樹脂製材料としては、従来、一般に、フェノール樹脂が使用されてきた。しかし、フェノール樹脂は、その固有の色彩として茶系の色彩を有しているため、装飾性を付与することが必ずしも容易ではなく、近年では、様々な色彩を付すことができる着色性の良いウレタン樹脂を使用することにより、その装飾性をより一層高めることも試みられている。
【０００５】
しかし、ウレタン樹脂は、発泡成形されるため、気泡の影響で表面が粗く、最終的に装飾材として使用するためには、表面に研磨処理又は塗装等の被覆処理をする必要があったため、生産に労力と時間とコストを要する問題があった。
【０００６】
また、近年のライフスタイルの多様化により、キッチンや洗面所等にも、より一層の装飾性が要求されるに至っているのは勿論のこと、更には、調理や手洗い等のユーザーの作業に関する機能性もより一層高めることが要求され、装飾性及び機能性を備えたキッチンや洗面所が望まれる傾向にある。
【特許文献１】特開２００３−４５３号公報
【特許文献２】特開２００３−１００５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、上記の問題点に鑑み、シンク等を保持する開口の外部に表出している端面を簡易に綺麗に仕上げて、生産に要する労力と時間とコストを低減しつつ、より一層の装飾性及び機能性を実現することができる化粧パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明においては、上記の課題を解決するための第１の手段として、コア層とこのコア層に積層される化粧層とを備え、一部に開口が形成された化粧パネルにおいて、開口の端面には装飾材が配置され、この装飾材は透光性材料から成り、装飾材の内部には開口に向けて投光する投光手段が設置されていることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するための第２の手段として、上記第１の解決手段において、透光性材料は、透光性樹脂又はガラスであることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するための第３の手段として、上記第２の解決手段において、透光性樹脂は、アクリル樹脂であることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【００１１】
本発明は、上記の課題を解決するための第４の手段として、上記第１乃至第３のいずれかの解決手段において、投光手段は、発光ダイオードであることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【００１２】
本発明は、上記の課題を解決するための第５の手段として、上記第１乃至第４のいずれかの解決手段において、投光手段は、放熱性材料から形成された支持部材に接続され、この支持部材は、化粧パネルに取り付けられて投光手段を支持すると共に投光手段の投光による発熱を放散することを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【００１３】
本発明は、上記の課題を解決するための第６の手段として、上記第５の解決手段において、支持部材は化粧パネルの表面に沿って設置されていることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【００１４】
本発明は、上記の課題を解決するための第７の手段として、上記第１乃至第６のいずれかの解決手段において、投光手段は、投光の輝度を調整することができることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【００１５】
本発明は、上記の課題を解決するための第８の手段として、上記第１乃至第７のいずれかの解決手段において、投光手段は、投光色を変更又は選択することができることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【００１６】
本発明は、上記の課題を解決するための第９の手段として、上記第１乃至第８のいずれかの解決手段において、複数の投光手段が設置され、各投光手段は、相互に異なる投光色を投光することができることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【００１７】
本発明は、上記の課題を解決するための第１０の手段として、上記第１乃至第９のいずれかの解決手段において、複数の投光手段が設置され、これらの複数の投光手段は、投光時間を調整して他の投光手段と異なる時間に投光することができることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【００１８】
本発明は、上記の課題を解決するための第１１の手段として、上記第１乃至第１０のいずれかの解決手段において、開口は、シンク設置用の開口であることを特徴とする化粧パネルを提供するものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、上記のように、シンクを保持するための開口の端部を透光性材料から形成し、この開口の外部に表出している端面から光を照射することができるため、水回りにおける間接照明としてより一層の装飾性を付与することができると共に、暗がりにおけるシンクの位置の確認や手元での調理や手洗い等の詐称性の向上等の機能性を付与することができる実益がある。
【００２０】
この場合、本発明によれば、上記のように、投光性材料として、特に、表面の平滑性に優れるアクリル樹脂を使用しているため、特に研磨や塗装等の処理をしなくても、充分な透光度及び綺麗な仕上がり端面を確保することができる実益がある。
【００２１】
本発明によれば、上記のように、投光手段として、発光ダイオード（以下、ＬＥＤと称する）を使用しているため、低電力で充分な照射量を確保しつつ、比較的薄型の化粧パネル内にも容易に設置することができ、また、耐久性にも優れるため、ユーザーに、作業が困難なシンク周縁付近における光源の交換を頻繁に強いることがない実益もある。
【００２２】
また、本発明によれば、上記のように、投光手段を放熱性材料を有する支持部材により支持しているため、単一の部材で投光手段の支持と投光手段の放熱を兼任させることができるため、投光のために必要な部品の設置スペースを省略することができると共に同時に放熱により投光手段の寿命を延ばすことができ、ユーザーに光源の頻繁な交換という手間を強いることがなく、比較的狭小な化粧パネル内にも光源を適切に設置することができる実益がある。
【００２３】
この場合、本発明によれば、この投光手段の支持部材を化粧パネルの表面に沿って配置しているため、化粧パネルが本来有するシンクの取付機能を害することがなく、化粧パネルに付加価値としての装飾性及び機能性を付与しつつ、シンクを円滑に設置することができ、同時に、投光手段の交換も容易に行うことができる実益がある。
【００２４】
加えて、本発明によれば、上記のように、投光の輝度や発光色、点灯タイミング等を調整することができるため、ユーザーの好みや必要性に応じた適切な投光を確保して、装飾性及び機能性の更なる向上を実現することができる実益がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明すると、図１乃至図３は、本発明の化粧パネル１０を示し、この化粧パネル１０は、例えば、図１に示すように、キッチンや洗面所等におけるシンク１を保持するための天板等として使用される。この化粧パネル１０は、図２及び図３に示すように、コア層１２と、このコア層１２に積層される化粧層１４とを備えている。なお、図示はしないが、化粧パネル１０は、コア層１２と化粧層１４のほか、必要に応じて、化粧層１４の外側にオーバーレイ層、あるいは化粧層１４と反対側のコア層１２の表面にバック層等を積層することもできる。
【００２６】
コア層１２は、例えば、クラフト紙にフェノール樹脂を含浸させて乾燥させたフェノール樹脂含浸紙（プリプレグ）を、複数層積層して加熱加圧することにより形成することができる。但し、コア層１２は、化粧パネル１０に通常使用されるものであれば、特に限定はなく、クラフト紙のほか、天然有機繊維、ガラス等の無機繊維、ポリエステル等の合成繊維などを単独もしくは混紡、混抄により複数種用いた紙、織布、あるいは不織布などに樹脂を含浸させたものを使用することもできる。また、コア層１２に適用するバインダー樹脂も、特に、フェノール樹脂に限定されるものではなく、その他、エポキシ樹脂や、フェノール樹脂とエポキシ樹脂の共縮合体を使用することもでき、更には、耐燃焼性において燃焼時の発熱量抑制に優れるメラミン樹脂をベースとするエポキシ変性メラミンやアクリル樹脂混合メラミン樹脂等も使用することができる。
【００２７】
化粧層１４としては、化粧層１４として通常使用されるものであれば、その材質に特に限定はないが、一般的には、熱硬化性樹脂を含有する液状の熱硬化性樹脂ワニスを調製し、これをグラビア印刷紙などの紙基材に含浸させた後、加熱乾燥により溶剤を除去し、熱硬化性樹脂を半硬化させた状態のプリプレグを使用することができる。なお、ここで用いられる熱硬化性樹脂についても、特に限定はないが、例えば、メラミン樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、エポキシ樹脂などが挙げられ、通常はメラミン樹脂が用いられる。
【００２８】
本発明の化粧パネル１０は、図１乃至図３に示すように、一部に開口１６が形成されている。この開口１６は、例えば、図１に示すように、キッチンや洗面所等に使用されるシンク１を設置することに使用することができるが、この開口１６に設置される家具その他の製品については、特に限定はなく、何らかの製品を設置するために使用することができ、その大きさや形状も、用途に合わせて適宜設定することができる。
【００２９】
この開口１６の端面１６ａには、図１乃至図３に示すように、装飾材１８が配置されている。この装飾材１８は、開口１６の端面１６ａを装飾するためのものである。従って、本発明の化粧パネル１０は、この端面１６ａが外部に表出する用途に使用することが好ましく、例えば、上述したシンク１を設置する場合には、図２及び図３に示すように、シンク１のフランジ１ａを化粧パネル１０の下面に宛って、このフランジ１ａを、図示しない支持金具（締付部材）と化粧パネル１０の下面との間で狭持することにより、シンク１を開口１６から臨ませるアンダーシンク型のシンク１に適用することができる。
【００３０】
この装飾材１８は、図１に示すように、所定の必要領域に設置され、図２及び図３に示すように、コア層１２と共に化粧層１４に重ね合わせた後、平板プレス装置等を用いて加熱加圧成形することにより、コア層１２と共に化粧層１４に積層される。なお、開口１６は、この積層後に、装飾材１８が設置された所定の領域内の設定箇所を切り抜きすることにより形成することができるが、開口１６を予め形成した上で端面１６ａを揃えた後、積層することもできる。また、この装飾材１８の設定方法は、特に限定はなく、他に、例えば、先にコア層１２及び化粧層１４を積層した後、装飾材１８を、開口１６付近に設置することもできる。
【００３１】
本発明においては、この装飾材１８は、透光性材料から成っている。この透光性材料としては、光を透過することができる材質であれば、特に限定はないが、例えば、透光性樹脂又はガラス材料を使用することができる。この透光性樹脂としては、アクリル樹脂を使用することが好ましい。アクリル樹脂は、成形加工が容易で、表面の平滑性に優れため、特に研磨や塗装等の処理をしなくても、充分な透光度及び綺麗な仕上がり端面を確保することができるため、外部に表出する開口部１６の端面１６ａとして、最適だからである。
【００３２】
但し、必ずしも、アクリル樹脂に限定されるものではなく、他に、同様の材質を有する樹脂製材料として、例えば、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、ポリメチルメタクリレート樹脂（ＰＭＭＡ）、ＭＳ樹脂（メチルメタクリレート・スチレンモノマー共重合体）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、透明ＡＢＳ樹脂、透明ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、透明エポキシ樹脂、ポリアレート樹脂（ＰＡＲ）、ポリサルフォン樹脂（ＰＳＦ）、ポリエーテルサルフォン樹脂（ＰＥＳ）、透明ナイロン樹脂、透明ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）、透明フッ素樹脂、ポリ−４−メチルペンテン−１（ＰＭＰ）等を使用することができる。更に、その他の透光性樹脂として、透明フェノキシ樹脂、ポリイミド樹脂（ＰＩ）、オレフィン／マレイミド共重合体、透明フェノール樹脂、ノンブロム系難燃ＰＣ樹脂、ＡＲＴＯＮ／ＰＰＳアロイ樹脂や、更には、シリコーン樹脂、ノルボルネン樹脂（環状オレフィン樹脂）等を使用することもできる。
【００３３】
なお、装飾材１８は、投光性を有すれば、色彩が付された有色透明状とすることもできる。これにより、例えば、投光手段２０として、白色電源のみを使用しながら、ユーザーの好みや作業上の必要性に合わせた適宜の投光色に調整することができる。
【００３４】
本発明においては、図１乃至図３に示すように、この装飾材１８の内部に、開口１６に向けて投光する投光手段２０が設置されている。従って、この投光手段２０による投光が、透光性を有する装飾材１８を通じて、開口１６からシンク１に向けて照射され、デザイン上の装飾性や照明としての機能性を確保することができる。この投光手段２０としては、光源であれば、特に限定はないが、低電力で充分な照射量を確保しつつ、比較的薄型の化粧パネル内にも容易に設置することができ、また、耐久性にも優れることから、発光ダイオード（以下、ＬＥＤと称する）を使用することが望ましい。
【００３５】
この投光手段２０であるＬＥＤは、図２及び図３に示すように、装飾材１８に形成された収納凹部１８ａ内に、光軸を開口１６へ向けて（図２及び図３の左方向）格納することにより設置することができる。この場合、投光手段２０であるＬＥＤは、図２及び図３に示すように、導電性部材２１に接続され、この導電性部材２１は、図示しない電源に接続されてＬＥＤに通電する。
【００３６】
また、この投光手段２０であるＬＥＤは、図２及び及び図３に示すように、導電性部材２１を介して、放熱性材料から形成された支持部材２２の一端に接続されて、支持される。なお、この場合、支持部材２２の投光手段２０と接続される型の一端は、装飾材１８の収納凹部１８ａ内に螺旋止め等することもできる。
【００３７】
この支持部材２２は、一方で、図２及び図３に示すように、その他端が化粧パネル１０にビスや螺旋等の適宜の手段により取り付けられて投光手段２０であるＬＥＤを支持すると共に、投光手段２０であるＬＥＤの投光による発熱を放散することができる。従って、この支持部材２２の他端は、熱を充分に外部に逃がすことができるよう、投光手段２０であるＬＥＤの格納凹部１８ａの外部まで延びるようにして設置される。
【００３８】
なお、この支持部材２２を形成する放熱性材料としては、伝熱性の高いアルミニウムや銅等種類を問わず使用することができるが、次に述べるように、板状に折り曲げ加工するため、加工性に優れる伝熱性金属材料を選択することが好ましい。
【００３９】
また、この支持部材２２は、図２及び図３に示すように、化粧パネル１０の表面に沿って設置されている。具体的には、まず、図２に示すように、装飾材１８が、コア層１２と同じ厚みを有し、一部を重ね合わせて設置されている場合には、支持部材２２を、投光手段２０であるＬＥＤが収納される収納凹部１８の内壁面から、装飾材１８とコア層１２とに横方向に跨って配置されるＬ字形状の板状部材とすることができ、コア層１２に取り付けられる。なお、この場合、支持部材２２の他端は、装飾材１８に取り付けることもできるが、強度の点からコア層１２に固定する方が好ましい。また、この図２に示す実施の形態における各層の厚みとして、一例を挙げれば、化粧パネル１０全体として約２０ｍｍ程度の厚みとし、そのうち表面の化粧層１４を約０．８ｍｍ程度の厚みとすることができる。
【００４０】
また、図３に示すように、装飾材１８がコア層１２の上方に支持され、コア層１２よりも薄く設定されている場合には、支持部材２２を、投光手段２０であるＬＥＤが収納される収納凹部１８の内壁面からコア層１２とに縦方向に跨って配置され、コア層１２の下面に固定されるＬ字形状の板状部材とすることができる。なお、この図３に示す実施の形態における各層の厚みとして、一例を挙げれば、化粧パネル１０全体として約２０ｍｍ程度の厚みとし、そのうち表面の化粧層１４を約０．８ｍｍ程度、装飾材１８を約１０ｍｍ程度の厚みとすることができる。
【００４１】
なお、この投光手段２０の設置箇所及び個数については、図示の実施の形態では、図１に示すように、シンク１の手前の左右の角、及び、シンク１の左右側の計４カ所に設置しているが、必ずしも限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定することができる。また、各設置箇所における投光手段２０であるＬＥＤや支持部材２２の設置個数も任意に設定することができる。
【００４２】
また、この投光手段２０であるＬＥＤは、その投光状態を適宜調整することができるように設定することができる。具体的には、１）投光手段２０であるＬＥＤは、通電の制御等により、投光の輝度を調整することができるように設定することができる。また、２）投光手段２０であるＬＥＤは、カラーフィルターの設置等により、投光色を変更又は選択することができるように設定することができる。
【００４３】
更には、複数の投光手段２０を設置した場合には、３）各投光手段２０は、ＬＥＤ自体の固有の発光色の設定を異ならせることにより、あるいは、カラーフィルターの採用により、相互に異なる透光色を投光することができるように、設定することもできる。同様に、４）これらの複数の投光手段２０を、リレースイッチ等により、投光時間を調整して他の投光手段２０と異なる時間に投光することができるように設定して、様々なイルミネーションを楽しむこともできる。例えば、複数の投光手段２０を、順次点灯させて光が走行するように投光させたり、あるいは、隣り合う投光手段２０と交互に点灯させたりすることができる。勿論、上記１）〜４）の投光設定を複数組み合わせて投光することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明の化粧パネルは、キッチンや洗面所等におけるシンク１を支持する天板の他、開口を利用する装飾材、機能材として適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の化粧パネルの平面図である。
【図２】本発明の化粧パネルの断面図である。
【図３】本発明の化粧パネルの他の実施の形態の断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  シンク
１ａ  シンクのフランジ
１０  化粧パネル
１２  コア層
１４  化粧層
１６  開口
１６ａ  開口の端面
１８  装飾材
２０  投光手段
２１  導電性部材
２２  支持部材
【図１】
2006230943.tif 000003
【図２】
2006230943.tif 000004
【図３】
2006230943.tif 000005