(57)【要約】 【課題】  コネクタハウジングへの組付作業性のよいコネクタ用端子金具を提供することを目的とする。【解決手段】  雌端子金具１の前方には端子嵌合部１３が設けられ、端子嵌合部１３には弾性接触片１５が形成されている。また、端子嵌合部１３の外壁１４からは、弾性接触片１５の後方部１５ｂと対向する規制梁２０が、内方に向けて突出している。雌端子金具１をコネクタハウジング３に収容する前に、端子嵌合部１３の先端が他部材とぶつかることにより内方へ外力を受けても、弾性接触片１５の後方部１５ｂが外方に撓んで規制梁２０に当接し、弾性接触片１５のコンタクト部１６の位置が変化することを防止している。雌端子金具１のコネクタハウジング３への収容後、導通検査用接触子７を端子嵌合部１３に挿入することにより、弾性接触片１５を介して規制梁２０を外方へ塑性変形させ、弾性接触片１５と規制梁２０との間には所定の間隙が形成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線に接続される電線接続部を後方に備えるとともに、その前方には相手側端子と嵌合する端子嵌合部を備え、この端子嵌合部には、その外壁の前端が内方へと折返された後、後方へと延びた弾性接触片が形成され、コネクタハウジングに収容された後、前記端子嵌合部に相手側端子が挿入されることにより、前記弾性接触片が撓みながら前記相手側端子と係合するコネクタ用端子金具において、
前記端子嵌合部には、前記外壁から内方に向けて突出し、前記弾性接触片の後方部と外方において対向する規制梁が形成され、前記端子嵌合部の先端が他部材と衝突することにより、前記弾性接触片の前方部が内方へ押圧されても、前記後方部が外方へ撓み、前記規制梁と係合することにより、前記弾性接触片の前記相手側端子との接点の位置が変化することを防止するとともに、前記コネクタハウジングに収容された後、前記規制梁は前記弾性接触片から離れる方向へ変形させられることにより、前記弾性接触片との間隙が拡大され、前記相手側端子が挿入された時、前記弾性接触片の撓みを許容することを特徴とするコネクタ用端子金具。
【請求項２】
前記コネクタハウジングに収容された後、前記端子嵌合部に導通検査用接触子が挿入され、これに付勢された前記弾性接触片の前記後方部が外方へ撓み、前記規制梁を押圧して変形させることを特徴とする請求項１記載のコネクタ用端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングに収容されるコネクタ用端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
相手側端子が内部に挿入されることにより、電気的な導通を行う端子金具に関する従来技術があった（例えば、特許文献１参照）。これに開示された類の端子金具は、通常、雌端子と呼ばれるもので、図８（Ａ）に示すように、角筒状の端子嵌合部１０１の一壁において、その先端から後方に向けて折り返された後、後方へと延びる弾性片１０２が形成されている。この雌端子１００に相手側端子が挿入されると、そのタブに弾性片１０２の上面に形成されたコンタクト部１０３が下方に撓みながら接触して、相手側端子との導通状態を維持することができる。
【０００３】
ところで、コネクタの製造工程において、このような雌端子金具１００をハウジングに収容する前に、図８（Ｂ）に示したように、その弾性片１０２の先端部を他部材ＯＢにぶつけると、先端部が内方へと拝むように変形し、それと反対にコンタクト部１０３を含んだ後方部は外方へ逃げるように塑性変形する（図８において、コンタクト部１０３と端子嵌合部１０１の天井面との間のギャップが、ｇからＧへと拡大する）ため、コンタクト部１０３と相手側端子との接触が不十分となる可能性があった。これを避けるためには、その製造工程において端子金具１００と他部材とがぶつからないように、端子金具１００と他部材との間に十分なスペースを必要とするため、広大な作業場スペースを必要とした。また、製造工程において、作業者が細心の注意をもって作業を行わなければならず、組付作業に時間を要し、作業性が悪かった。
【特許文献１】特開平７−１６１４２９号公報（第８図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタハウジングへの組付作業性のよいコネクタ用端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線に接続される電線接続部を後方に備えるとともに、その前方には相手側端子と嵌合する端子嵌合部を備え、この端子嵌合部には、その外壁の前端が内方へと折返された後、後方へと延びた弾性接触片が形成され、コネクタハウジングに収容された後、前記端子嵌合部に相手側端子が挿入されることにより、前記弾性接触片が撓みながら前記相手側端子と係合するコネクタ用端子金具において、前記端子嵌合部には、前記外壁から内方に向けて突出し、前記弾性接触片の後方部と外方において対向する規制梁が形成され、前記端子嵌合部の先端が他部材と衝突することにより、前記弾性接触片の前方部が内方へ押圧されても、前記後方部が外方へ撓み、前記規制梁と係合することにより、前記弾性接触片の前記相手側端子との接点の位置が変化することを防止するとともに、前記コネクタハウジングに収容された後、前記規制梁は前記弾性接触片から離れる方向へ変形させられることにより、前記弾性接触片との間隙が拡大され、前記相手側端子が挿入された時、前記弾性接触片の撓みを許容することを特徴とするコネクタ用端子金具とした。
【０００６】
請求項２の発明は、前記コネクタハウジングに収容された後、前記端子嵌合部に導通検査用接触子が挿入され、これに付勢された前記弾性接触片の前記後方部が外方へ撓み、前記規制梁を押圧して変形させることを特徴とする請求項１記載のコネクタ用端子金具とした。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
端子嵌合部には、外壁から内方に向けて突出し、弾性接触片の後方部と外方において対向する規制梁が形成され、端子嵌合部の先端が他部材と衝突することにより、弾性接触片の前方部が内方へ押圧されても、後方部が外方へ撓み、規制梁と係合することにより、弾性接触片の相手側端子との接点の位置が変化することを防止する構成としたため、端子嵌合部が他部材と衝突しても、弾性接触片と相手側端子との十分な接触が維持される。従って、コネクタの製造工程において、端子金具と他部材とのぶつけ防止のために、双方の間に広大なスペースを設ける必要がなく、作業者が余計な注意を払う必要もないため、その作業性も向上する。また、コネクタハウジングに収容された後、規制梁は弾性接触片から離れる方向へ塑性変形させられることにより、弾性接触片との間隙が拡大され、相手側端子が挿入された時、弾性接触片の撓みを許容する構成としたため、相手側端子との嵌合抵抗が増大することはない。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
コネクタハウジングに収容された後、端子嵌合部に導通検査用接触子が挿入され、これに付勢された弾性接触片の後方部が外方へ撓み、規制梁を押圧して変形させるため、特別の作業を行うことなく、規制梁と弾性接触片との間に間隙を設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態を図１乃至図７によって説明する。説明中、図４における左方を前方とする。雌端子金具１は導電性金属板をプレス成形して形成され、前方に端子嵌合部１３、その後方にワイヤーバレル部１１、更にその後方にはインシュレーションバレル部１２（ワイヤーバレル部１１とともに、本発明の電線接続部に該当する）が互いに一体に形成されている。図２に示すように、ワイヤーバレル部１１は一対のかしめ片１１ａ、１１ｂにより形成され、これらが電線Ｗの芯線にかしめられて接続される。また、インシュレーションバレル部１２も、同様に一対のかしめ片１２ａ、１２ｂを有しており、電線Ｗの絶縁被覆にかしめられる（図４示）。
【００１０】
図３に詳細に示すように、端子嵌合部１３は前後方向に延びており、角筒状となるように折り曲げられた後、端部が上面において重ねられて閉じられている。端子嵌合部１３の下方に位置する外壁１４の前端は、端子嵌合部１３の内方（図３において上方）へ折り返された後、後方へと延ばされることにより、弾性接触片１５が形成されている。弾性接触片１５は下方に撓み可能な片持梁状に形成されて、端子嵌合部１３の天井面１７と所定間隔を備えて対向しており、その後方部１５ｂには、球面状に盛り上がったコンタクト部１６が設けられている。また、端子嵌合部１３の上面には、ランス係部１８とリテーナ係部１９とが突出しており、図４に示したように、雌端子金具１がコネクタハウジング３に収容された際に、それぞれランス３２およびリテーナ４と係合して、雌端子金具１の抜け止めを行っている。
【００１１】
また、端子嵌合部１３の弾性接触片１５が形成された外壁１４からは、弾性接触片１５の後方部１５ｂと外方において対向する規制梁２０が、端子嵌合部１３の内方に向けて突出している。雌端子金具１がコネクタハウジング３に収容される前において、規制梁２０は弾性接触片１５の後方部１５ｂに対して、わずかな間隙を有して対向した状態とされるとともに所定の剛性を備えており、コネクタの製造工程等において、端子嵌合部１３の先端が他部材とぶつかる（衝突する）ことにより外力を受け、弾性接触片１５の前方部１５ａが内方（図３において上方）へ押圧されても、弾性接触片１５の後方部１５ｂが外方（図３において下方）に撓んで規制梁２０と係合し、弾性接触片１５の相手側端子との接点であるコンタクト部１６の位置が変化することを防止している。
【００１２】
次に、図４乃至図７に基づいて、雌端子金具１をコネクタハウジング３に収容し、相手側端子である雄端子金具８１と嵌合させるまでの方法について説明する。図４に示すように、雌端子金具１は、水入り防止用のゴム栓Ｒが装着された電線Ｗにか締められて接続される。この状態の雌端子金具１は、合成樹脂材料にて一体に形成されたコネクタハウジング３の端子収容孔３１内に、後方より挿入されることにより収容される。この時、コネクタハウジング３の端子収容孔３１内へ突出したランス３２は、雌端子金具１の進入によって上方へと撓んでランス係部１８を乗越えた後、形状復帰してランス係部１８と係合可能となることにより、雌端子金具１の抜け止めを行っている。
【００１３】
次に、コネクタハウジング３と同様に合成樹脂材料にて一体に形成されたリテーナ４を、コネクタハウジング３に側方より装着し、リテーナ係部１９と係合可能とすることにより、雌端子金具１のコネクタハウジング３からの抜け防止を確実にしている。その後、コネクタハウジング３の収容部３３の外周面に、水入り防止用の防水ゴム５が装着された後、前方よりハウジングカバー６が装着される。ハウジングカバー６は合成樹脂材料にて形成され、防水ゴム５の装着性等のために、コネクタハウジング３とは別体に形成されている。
【００１４】
雌端子金具１のコネクタハウジング３への収容後、図５に示すように、収容された雌端子金具１の導通検査をするための装置（図示せず）に備えられた接触子７を、ハウジングカバー６の端子挿入孔６１を介して、端子嵌合部１３に挿入する。導通検査用接触子７は、端子嵌合部１３の天井面１７と弾性接触片１５との間に進入し、コンタクト部１６を介して、弾性接触片１５を図５において下方（端子嵌合部１３の外方）へ付勢する。弾性接触片１５が押し下げられることにより、その後方部１５ｂが外方へ撓んで規制梁２０と係合し、規制梁２０を弾性接触片１５から離れる方向へ塑性変形させる（雌端子金具１の規制梁２０等の寸法は、その材料上の性質を考慮して、接触子７を端子嵌合部１３に挿入することにより塑性変形するように決められている）。その後、図６に示すように、導通検査用接触子７を引き抜くと、弾性接触片１５は上方へと形状復帰するが、これに押圧されていた規制梁２０は変形させられたことにより、途中位置までしか復帰せず、弾性接触片１５の下面との間には所定の間隙が形成される（間隙が拡大される）。
【００１５】
図７に示すように、雌端子金具１と雄コネクタハウジング８内に収容された雄端子金具８１とが嵌合すると、雄端子金具８１のタブ部８１ａが弾性接触片１５を押し下げながら、天井面１７と弾性接触片１５のコンタクト部１６との間に挿入される。弾性接触片１５が撓みながら雄端子金具８１と係合することにより、雄端子金具８１のタブ部８１ａはコンタクト部１６と接触し、双方の端子金具１、８１の導通が行われる。雄端子金具８１を端子嵌合部１３に挿入する時、予め、弾性接触片１５の下面と規制梁２０との間には所定の間隙が形成されているため、弾性接触片１５が規制梁２０によって拘束されることはなく、その撓みが許容され、雄端子金具８１の挿入抵抗は増大しない。
【００１６】
本実施形態によれば、端子嵌合部１３には、その外壁１４から内方に向けて突出し、弾性接触片１５の後方部１５ｂと外方において対向する規制梁２０が形成され、端子嵌合部１３の先端が他部材と衝突することにより、弾性接触片１５の前方部１５ａが内方へ押圧されても、後方部１５ｂが外方へ撓み、規制梁２０と係合することにより、弾性接触片１５の相手側端子との接点であるコンタクト部１６の位置が変化することを防止することにより、端子嵌合部１３が他部材と衝突しても、弾性接触片１５のコンタクト部１６と雄端子金具８１との十分な接触が維持される。従って、コネクタの製造工程において、雌端子金具１と他部材とのぶつけ防止のために、双方の間に広大なスペースを設ける必要がなく、作業者が余計な注意を払う必要もないため、その作業性も向上する。
【００１７】
また、コネクタハウジング３に収容された後、規制梁２０は弾性接触片１５から離れる方向へ塑性変形させられることにより、弾性接触片１５との間隙が拡大され（図３において二点鎖線にて示す）、雄端子金具８１が挿入された時、弾性接触片１５の撓みを許容する構成としたため、その嵌合抵抗が増大することはない。また、コネクタハウジング３に収容された後、端子嵌合部１３に導通検査用接触子７が挿入され、これに付勢された弾性接触片１５の後方部１５ｂが外方へ撓み、後方部１５ｂに押圧されることにより、規制梁２０が塑性変形させられるため、特別の作業を行うことなく、規制梁２０と弾性接触片１５との間に間隙を設けることができる。
【００１８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）規制梁２０は片持梁でなくとも、両持梁でもよい。
（２）コネクタハウジング３に雌端子金具１を収容する前に、規制梁２０は弾性接触片１５の下面と当接していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態による雌端子金具の側面図である。
【図２】図１の左面図である。
【図３】図１に示した雌端子金具の断面図である。
【図４】図１に示した雌端子金具をコネクタハウジングに収容したところを表した断面図である。
【図５】図４に示した雌端子金具に、導通検査用接触子を挿入したところを表した断面図である。
【図６】図５に示した雌端子金具から、導通検査用接触子を引き抜いたところを表した断面図である。
【図７】図４に示した雌端子金具に、雄端子金具を嵌合させたところを表した断面図である。
【図８】従来技術による雌端子金具の端子嵌合部の断面図（Ａ）、およびその弾性接触片の先端部が内方へ倒れ込んだところを示した断面図（Ｂ）である。
【符号の説明】
【００２０】
１…雌端子金具
３…コネクタハウジング
７…導通検査用接触子
１１…ワイヤーバレル部
１２…インシュレーションバレル部
１３…端子嵌合部
１４…外壁
１５…弾性接触片
１５ａ…弾性接触片の前方部
１５ｂ…弾性接触片の後方部
１６…コンタクト部
２０…規制梁
８１…雄端子金具
Ｗ…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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