(57)【要約】【課題】  ＮＲ画像を用いたＮＲ処理を伴う撮像処理において、撮影直後に撮影した画像の自動再生を行う際に撮影者にかかるストレスをより軽減すること。【解決手段】  入射光を電荷に変換して画像信号を出力する撮像素子と、表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、撮像素子を所定時間露光して第１画像信号を取得し（Ｓ２０２）、撮像素子を非露光状態にして所定時間電荷を蓄積して第２画像信号を取得し（Ｓ２０４）、第１画像信号から第２画像信号を差し引いて第３画像信号を生成し（Ｓ２１０）、所定時間が予め設定された閾値よりも長いかどうかを判断し（Ｓ２０５）、所定時間が予め設定された閾値よりも長い場合に、第１画像信号から仮画像信号を生成し、第３画像信号が生成されるまでの間、仮画像信号を表示手段に表示してから第３画像信号を表示し（Ｓ２０７，Ｓ２１１）、所定時間が予め設定された閾値よりも短い場合に、第３画像信号の生成を待ち、生成後に第３画像信号を表示手段に表示する（Ｓ２１１）。【選択図】  図３
2006222919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射光を電荷に変換し、画像信号を出力する撮像素子と、
表示手段と、
前記撮像素子を所定時間露光して得た第１画像信号から、前記撮像素子を非露光状態にして前記所定時間電荷を蓄積して得た第２画像信号を差し引いて、第３画像信号を生成するノイズリダクション手段と、
前記所定時間が予め設定された閾値よりも長いかどうかを判断し、長い場合には、前記第１画像信号から仮画像信号を生成し、前記第３画像信号が生成されるまでの間、前記仮画像信号を前記表示手段に表示してから前記第３画像信号を表示し、短い場合には、前記第３画像信号の生成を待ち、生成後に前記第３画像信号を前記表示手段に表示するように制御する表示制御手段と
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記所定時間が予め設定された閾値よりも短い場合に、前記表示制御手段は、前記第３画像信号が生成されるまでの間、前記ノイズリダクション手段の動作状態を示す情報、または前記第３画像信号の生成終了までにかかる時間を示す情報の少なくともいずれか一方を表示するように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記所定時間が予め設定された閾値よりも長い場合に、前記表示制御手段は、表示中の画像が仮画像信号であることを示す情報、前記ノイズリダクション手段の動作状態を示す情報、または前記第３画像信号の生成終了までにかかる時間を示す情報の少なくともいずれか一つを、前記仮画像信号に重畳表示するように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
画像の撮影直後に、当該撮影した画像を前記表示手段に自動表示する動作のオン・オフを切り替える切替手段を更に有し、
前記切替手段によりオフに設定されている場合に、前記所定時間に関わらず、前記第３画像信号を生成している間、前記ノイズリダクション手段の動作状態を示す情報、または前記第３画像信号の生成終了までにかかる時間を示す情報の少なくともいずれか一方を表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記第３画像信号の生成中止を指示する指示手段を更に有し、
前記指示手段により前記第３画像信号の生成中止が指示された場合に、前記第３画像信号の生成にかかる処理を中止することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
前記仮画像信号は、前記第１画像信号に対する所定の補正後に生成することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項７】
前記所定の補正に使われる補正値は、前記撮像素子を被露光状態にして上記所定時間よりも短い時間電荷を蓄積して得られた、あらかじめ用意された黒画像であることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記所定の補正に使われる補正値は、シェーディングをキャンセルするためにあらかじめ用意された補正値であることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記所定の補正に使われる補正値は、前回の撮影時に得られた第２画像信号であることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項１０】
入射光を電荷に変換して画像信号を出力する撮像素子と、表示手段とを有する撮像装置の制御方法であって、
前記撮像素子を所定時間露光して第１画像信号を取得する第１の撮像工程と、
前記撮像素子を非露光状態にして前記所定時間電荷を蓄積して第２画像信号を取得する第２の撮像工程と、
前記第１画像信号から前記第２画像信号を差し引いて第３画像信号を生成するノイズリダクション工程と、
前記所定時間が予め設定された閾値よりも長いかどうかを判断する判断工程と、
前記所定時間が予め設定された閾値よりも長い場合に、前記第１画像信号から仮画像信号を生成し、前記第３画像信号が生成されるまでの間、前記仮画像信号を前記表示手段に表示してから前記第３画像信号を表示する第１の表示工程と、
前記所定時間が予め設定された閾値よりも短い場合に、前記第３画像信号の生成を待ち、生成後に前記第３画像信号を前記表示手段に表示する第２の表示工程と
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
前記第２の表示工程において、前記第３画像信号が生成されるまでの間、前記第２の撮像工程及び前記ノイズリダクション工程の進行状態を示す情報、または前記第３画像信号の生成終了までにかかる時間を示す情報の少なくともいずれか一方を表示することを特徴とする請求項１０に記載の制御方法。
【請求項１２】
前記第１の表示工程において、表示中の画像が仮画像信号であることを示す情報、前記第２の撮像工程及び前記ノイズリダクション工程の進行状態を示す情報、または前記第３画像信号の生成終了までにかかる時間を示す情報の少なくともいずれか一つを、前記仮画像信号に重畳表示することを特徴とする請求項１０または１１に記載の制御方法。
【請求項１３】
画像の撮影直後に、当該撮影した画像を前記表示手段に自動表示する動作のオン・オフを判断する工程と、
前記自動表示がオフに設定されている場合に、前記所定時間に関わらず、前記第３画像信号を生成している間、前記第２の撮像工程及び前記ノイズリダクション工程の進行状態を示す情報、または前記第３画像信号の生成終了までにかかる時間を示す情報の少なくともいずれか一方を表示する工程と
を更に有することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の制御方法。
【請求項１４】
前記第３画像信号の生成中に、生成中止が指示されたか否かを判断する工程と、
生成中止が指示された場合に、前記第３画像信号の生成にかかる処理を中止する工程と
を更に有することを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれかに記載の制御方法。
【請求項１５】
前記仮画像信号は、前記第１画像信号に対する所定の補正後に生成することを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれかに記載の制御方法。
【請求項１６】
前記所定の補正に使われる補正値は、前記撮像素子を被露光状態にして上記所定時間よりも短い時間電荷を蓄積して得られた、あらかじめ用意された黒画像であることを特徴とする請求項１５に記載の制御方法。
【請求項１７】
前記所定の補正に使われる補正値は、シェーディングをキャンセルするためにあらかじめ用意された補正値であることを特徴とする請求項１５に記載の制御方法。
【請求項１８】
前記所定の補正に使われる補正値は、前回の撮影時に得られた第２画像信号であることを特徴とする請求項１５に記載の制御方法。
【請求項１９】
請求項１０乃至１８のいずれかに記載の制御方法を実現するためのプログラムコードを有することを特徴とする情報処理装置が実行可能なプログラム。
【請求項２０】
請求項１９に記載のプログラムを記憶したことを特徴とする情報処理装置が読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノイズリダクション機能を有するデジタルスチルカメラ等の撮像装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ、ＣＭＯＳセンサに代表される撮像素子を備えたデジタルスチルカメラ（以下、「デジタルカメラ」と呼ぶ。）にはノイズリダクション（ＮＲ）処理モードを備えたものが一般的に知られている。
【０００３】
このＮＲ処理モードとは、撮影のための露光撮影処理（以下、「本画像撮影」と呼ぶ。）の直後に本画像撮影の露光時間と同じ時間だけ撮像素子を露光しない状態で本画像撮影と同じ処理（以下、「ＮＲ画像撮影」と呼ぶ。）による画像を取得し、本画像撮影時に得られた画像（以下、「本画像」と呼ぶ。）からＮＲ画像撮影時に得られた画像（以下、「ＮＲ画像」と呼ぶ。）を差し引くことで、特に撮像素子の画素欠陥が引き起こす固定パターンノイズや、撮像素子の発熱や環境温度の上昇により発生する暗電流ノイズをキャンセルして、高画質な画像を提供するものである。なお、本画像からＮＲ画像を差し引くことで取得した画像を、以下「最終画像」と呼ぶ。
【０００４】
上記固定パターンノイズ、暗電流は、撮像素子の蓄積時間に依存し、蓄積時間が長くなるほど画質に及ぼす悪影響が大きくなる。よって、ＮＲ処理モードは上記影響を及ぼす撮影秒時が長い場合の撮影において特に有効な機能である。
【０００５】
なお、ＮＲ処理モードでない場合、例えば本画像をあらかじめカメラに用意しておいた補正値により補正したり、カメラの電源起動時や本画像撮影の直前または直後に撮像素子を露光しない状態で充分短い所定時間だけ撮影して得られた画像を本画像より差し引くことで最終画像を取得する手法が知られている。
【０００６】
上記説明したＮＲ処理モードにおいては、本画像から本画像撮影と同秒時のＮＲ画像撮影で取得したＮＲ画像を差し引くため、トータルの撮影時間は本画像撮影時間の約２倍となり、高画質の画像を得ることができる反面、長秒時撮影時には撮影者の待ち時間が長くなりストレスを感じさせるという欠点がある。
【０００７】
更に、一般的なデジタルカメラでは、撮影された画像を撮影処理終了直後にカメラに備えられた表示装置によって自動的に表示するものがあるが、ＮＲ処理モードでは、撮影直後の画像表示についても撮影者は画像処理が完了するまでの間、画像の表示を待ち続けなければならないという問題がある。
【０００８】
上記問題を解決するために、本出願人は、本画像撮影、ＮＲ画像撮影、本画像からＮＲ画像を差分処理するＮＲ処理の順で行われる撮影シーケンスにおいて、本画像撮影終了後からＮＲ処理終了までの期間に、ＮＲ画像撮影を行いながら本画像そのものまたは、あらかじめ用意しておいた補正手段を用いて表示用画像を生成して表示装置へ表示し（以下、「仮表示」と呼ぶ。）、ＮＲ処理終了後にＮＲ処理された最終画像を基に生成された表示用画像を表示装置へ表示することで（以下、「本表示」と呼ぶ。）、高画質の記録画像を取得するとともに撮影者にいち早く画像の全体像を伝達して画像表示までの待ち時間を短縮し、撮影者の画像が出力されるまでのストレスを解消することを開示している（特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−３２５４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の発明は、主に放射線撮影によるものであり、撮影対象への撮影条件（たとえば撮影秒時や撮影間隔）は一定のものがほとんどであるが、デジタルカメラにおいては撮影者毎、撮影環境に応じて撮影秒時や撮影間隔等の撮影条件は必ずしも一定にはならない。
【００１１】
デジタルカメラにおいては、上記仮表示機能は、撮影秒時が充分長い場合には、本画像撮影終了後からＮＲ処理終了までの所要時間が仮表示用画像の生成処理に要する時間より充分長く、仮表示期間も充分にあるため、非常に有効な手段である。しかし、撮影秒時が比較的短く、本画像撮影終了後からＮＲ処理終了までの所要時間と仮表示用画像の生成処理に要する時間がほぼ同じであるような場合には、仮表示開始から本画像表示開始までの期間が非常に短いため、その短い期間に表示画像の切り替わりが行われる事で撮影者に違和感を感じさせてしまう畏れがある。
【００１２】
更に、本画像撮影終了後からＮＲ処理終了までの所要時間が仮表示用画像の生成処理に要する時間よりも短い場合には、仮表示を行ってしまうと逆に最終画像が表示されるまでに時間がかかってしまう。
【００１３】
またこのようなデジタルカメラにおいて、表示装置へ仮表示を行っている間はＮＲ画像撮影中またはＮＲ処理中であるが、撮影者から見たカメラの状態は表示装置に画像が表示されているだけでしかない。このためこの期間は次の撮影ができないにもかかわらず、撮影者には次の撮影が可能であると思わせてしまうことになる。
【００１４】
またこれまでのＮＲ処理モードを備えたデジタルカメラにおいては、表示装置に仮表示が行われることで撮影者がＮＲ画像撮影、ＮＲ処理中でも撮影者が画像の全容を確認することができるので、撮影に対する構図の満足度や、画像が失敗作であるかどうかいち早く確認することが可能であったが、たとえ撮影者が撮影の失敗、不満な構図であることをいち早く確認できても、画像の消去や現在の撮影を強制的に中止することができず、全撮影動作が終了するまで待ち続けるか、カメラの電池を抜くことでカメラをリセットさせた後、再度撮影するという面倒な動作が必要となり、操作性の非常に悪い構成であった。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、本発明の撮像装置は、入射光を電荷に変換し、画像信号を出力する撮像素子と、表示手段と、前記撮像素子を所定時間露光して得た第１画像信号から、前記撮像素子を非露光状態にして前記所定時間電荷を蓄積して得た第２画像信号を差し引いて、第３画像信号を生成するノイズリダクション手段と、前記所定時間が予め設定された閾値よりも長いかどうかを判断し、長い場合には、前記第１画像信号から仮画像信号を生成し、前記第３画像信号が生成されるまでの間、前記仮画像信号を前記表示手段に表示してから前記第３画像信号を表示し、短い場合には、前記第３画像信号の生成を待ち、生成後に前記第３画像信号を前記表示手段に表示するように制御する表示制御手段とを有する。
【００１６】
また、入射光を電荷に変換して画像信号を出力する撮像素子と、表示手段とを有する撮像装置の本発明の制御方法は、前記撮像素子を所定時間露光して第１画像信号を取得する第１の撮像工程と、前記撮像素子を非露光状態にして前記所定時間電荷を蓄積して第２画像信号を取得する第２の撮像工程と、前記第１画像信号から前記第２画像信号を差し引いて第３画像信号を生成するノイズリダクション工程と、前記所定時間が予め設定された閾値よりも長いかどうかを判断する判断工程と、前記所定時間が予め設定された閾値よりも長い場合に、前記第１画像信号から仮画像信号を生成し、前記第３画像信号が生成されるまでの間、前記仮画像信号を前記表示手段に表示してから前記第３画像信号を表示する第１の表示工程と、前記所定時間が予め設定された閾値よりも短い場合に、前記第３画像信号の生成を待ち、生成後に前記第３画像信号を前記表示手段に表示する第２の表示工程とを有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ＮＲ画像を用いたＮＲ処理を伴う撮像処理において、撮影直後に撮影した画像の自動再生を行う際に撮影者にかかるストレスをより軽減することができる。
【００１８】
また、ＮＲ処理中であっても、撮影した画像を放棄して次の撮影を行いたい場合に、操作性良くＮＲ処理を中断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。ただし、本形態において例示される構成部品の寸法、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明がそれらの例示に限定されるものではない。
【００２０】
＜実施形態１＞
図１は実施形態１に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【００２１】
図１において、１は複数のレンズから構成され、後述する撮像素子３の像面へ撮影対象の被写体光学像を結像させるための光学系である。２は撮像素子３への露光量を制御するためのシャッタである。３は撮影対象の被写体光学像を電気信号に変換するためのＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等の光電変換素子である撮像素子であり、複数の画素で構成されている。４は撮像素子３から出力された電気信号をＡ／Ｄ変換するためのＡ／Ｄ変換部である。５は画像処理部を含むマイコンであって、カメラ各部の動作制御や、Ａ／Ｄ変換部４からのデジタル信号に対して画像処理を行い、後述する記録媒体７に画像処理後の画像を記録したり、表示部８へ撮影時の画像を再生したり、記録媒体７に記録された画像を再生表示するなどの処理を行う。６はメモリで、撮影された画像を一時的に格納しておく場所であり、ＮＲ処理時には本画像を一旦メモリ６に格納し、ＮＲ画像取得後、メモリ６に一時格納していた本画像から取得したＮＲ画像を差し引いて最終画像を取得する。
【００２２】
７はマイコン５で所定の形式に変換した撮影画像を記録するための記録媒体であり、例えば、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリが用いられる。記録媒体７は、カメラに構成された不図示の専用スロットに着脱可能なタイプのものが一般的であるが、カメラに内蔵されていても構わない。８は表示部であり、撮影画像や記録媒体７に記録された画像を再生表示したり、カメラの撮影メニュー表示や警告表示などを行う。
【００２３】
９は複数の操作部材から構成される操作部であり、本実施形態１にかかるＮＲ撮影モードの設定操作を操作部９で行い、マイコン５はこの操作部９の状態に応じてカメラの動作制御を行う。操作部９を構成する操作部材はボタンスイッチ、ダイヤル式スイッチ或いは表示部８を兼ね備えたタッチパネル式スイッチやその他スイッチ操作できるものであり、マイコン５へその状態を伝達できるものであればどのようなものでもよい。操作部９は、操作性を考えて、図２に示すようにカメラに点在している。
【００２４】
図２において、９ａは撮影シーケンスの実行を指示するためのレリーズスイッチ、９ｂは表示部８にカメラの設定メニュー画面を表示するためのメニュースイッチ、９ｃはダイヤルスイッチである。ダイヤルスイッチ９ｃはダイヤルスイッチ部と押し釦スイッチ部（図中のハッチング部）で構成されており、表示部８に表示されたメニュー画面の項目をダイヤルスイッチ部でスクロールすることで希望するメニューを選択し、押し釦スイッチ部で選択したメニューの階層を開いたりメニューの確定を行うようになっている。９ｄは再生スイッチであり、再生スイッチ９ｄが押されると記録媒体７に記録された画像が表示部８に再生表示される。９ｅは消去スイッチであり、消去スイッチ９ｅが押されると、表示部８に表示されている画像を記録媒体７より消去する。
【００２５】
図３は実施形態１における撮影シーケンスを説明したフローチャートである。
【００２６】
まず撮影者が操作部９のうちレリーズスイッチ９ａを押すことで所定の撮影条件による撮影が開始され（ステップＳ２０１）、ステップＳ２０２で本画像撮影が行われる。本画像撮影では、所定の撮影条件に応じて光学系１の絞り量、焦点位置、シャッタ２の露光時間、撮像素子３の電荷蓄積時間などの露出制御がマイコン５により行われ、入射した被写体光学像を撮像素子３により光電変換された出力がＡ／Ｄ変換部４によりＡ／Ｄ変換され、Ａ／Ｄ変換されたデジタル信号がマイコン５を経由してメモリ６に格納される。
【００２７】
次に、ステップＳ２０３でＮＲ処理モードの設定状態を判別する。ＮＲ撮影モードは撮影者があらかじめＯＮ／ＯＦＦ選択することが可能であり、この設定方法は、例えば以下のように行う。まず、メニュースイッチ９ｂを押すことにより表示部８にカメラの設定メニューを表示させる。この設定メニューの中の１つであるＮＲ撮影モードのＯＮ／ＯＦＦ選択項目をダイヤルスイッチ９ｄのダイヤルスイッチ部を使って選択し、更に押し釦スイッチ部の押下によりＯＮ／ＯＦＦいずれかの確定を行う。なお、ＮＲ撮影モードの設定方法はこれに限るものではなく、例えば、ＮＲ撮影モード専用ＯＮ／ＯＦＦスイッチを設けても構わない。
【００２８】
ＮＲ処理モードで無い場合には、ステップＳ２１３に進んでメモリ６に格納されたデジタル信号に対して所定の補正及び圧縮等を行って、記録用画像と表示用画像の画像生成を行い、生成した表示用画像をステップＳ２１１で表示部８に表示し、ステップＳ２１２で記録用画像を記録媒体７に記録して撮影動作を終了する。なお、上記所定の補正としては、カメラにあらかじめ用意されたダークシェーディングをキャンセルするための補正データ、あらかじめ用意されたダーク画像データ、または本画像撮影時に非露光状態で充分短い秒時で取り込んだダーク画像を、本画像のデジタル信号（以下、「本画像データ」と呼ぶ。）より差し引くことにより、固定パターンノイズやダークシェーディング成分の低減を行う補正がある。
【００２９】
一方、ステップＳ２０３でＮＲ撮影モードに設定されている場合にはステップＳ２０４に進み、ＮＲ画像撮影を開始する。ＮＲ画像撮影においては非露光状態で撮像素子３の電荷蓄積を行い、電気信号を出力するが、その電荷蓄積時間は本画像撮影時の露光状態での電荷蓄積時間と同じかほぼ同じある。
【００３０】
ステップ２０５では本画像撮影時の撮影秒時を判定し、撮影秒時に応じて表示部８への仮表示方法を決定する。撮影秒時が所定値より長秒時の場合には、本表示までに充分な時間を要するため、ステップＳ２０６において仮表示を行うための仮画像の生成を行う。
【００３１】
ステップＳ２０６では、メモリ６に一時的に格納されている本画像データをマイコン５が読み出し、本画像データをあらかじめ用意しておいた補正値により補正した画像データか、または本画像データを何も補正しないままの状態の画像データより仮表示用の画像データを作る。仮表示は撮影した画像の全容をいち早く撮影者に伝達することが第一の目的ではあるが、できる限り良好な画質で表示するためには、本画像に所定の補正を施したものから仮表示画像を作ることが好ましい。上記あらかじめ用意しておいた補正値としては、ダークシェーディング量をキャンセルするものであったり、撮影秒時の異なる黒画像であったり、前回のＮＲ撮影時黒画像を残しておいたものなどを用いることができるが、勿論これらの補正値に限られるものではない。
【００３２】
仮画像の生成が終わると、ステップＳ２０７で表示部８への仮表示を行う。ここで表示部８への仮表示では、ステップＳ２０６で生成された生成された仮画像と現在の表示が仮表示であることを撮影者に知らせるような文字情報とを表示する。
【００３３】
図４（ａ）〜（ｃ）はステップＳ２０７における表示部８への仮表示（仮表示１）の表示例であり、仮画像の表示とともに、画面の右上部に「ＮＲ処理中」、「終了まであと１０秒」、「仮表示中」のような文字情報が表示されている。なお、残り時間を表示する場合には、撮影終了までの残り時間がカウントダウンされて表示されるものとする。また、ここでは文字情報を表示する例について説明したが、文字情報に限るものではなく、例えば、残り時間を表示する場合に、時計やバーと言った進行度合いを示す簡易な画像情報を用いるなど、どのような表示形態であっても構わない。また、仮表示であることを知らせる情報を表示部８に表示するのではなく、例えばＬＥＤ等の表示部材を表示部８の外に設けておき、それを点滅させるなどして、撮影者に通知するようにしてもよい。
【００３４】
このように、仮表示であることを示す情報を表示することで、撮影者は現在表示中の画像が仮画像であることを認識することができ、次の撮影が可能であると勘違いしてしまうことを防ぐことができる。
【００３５】
一方、ステップＳ２０５において撮影秒時が所定値より短秒時の場合には、撮影者が最終画像の表示まで長らく待つことがなく、もし仮画像を仮表示をしたとしても仮表示されてから最終画像が表示されるまでの時間が余りにも短く、撮影者が仮表示から最終画像の表示への表示画面の切り替わりに違和感を感じてしまうおそれがある。
【００３６】
また、本画像撮影終了（ステップＳ２０２）後から最終画像生成終了（ステップＳ２１０）までの所要時間が仮表示用画像の生成処理に要する時間より短いような時には、仮画像を仮表示してしまうとかえって時間がかかってしまう場合があるため、このような時には仮画像の表示は行わない。但し、表示部８へ最終画像を表示されるまでのわずかな時間ではあるが、本実施形態１では、ステップＳ２０８において、ＮＲ処理中であることを示す情報を仮表示する。このように撮影者にＮＲ処理中であることを知らせおくことで、誤って次の撮影に移行することを防ぐことができる。なお、最終画像が表示されるまでの時間は十分に短いので、このステップＳ２０８における仮表示処理は行わなくても構わない。
【００３７】
図５（ａ）、（ｂ）はステップＳ２０８における表示部８への仮表示（仮表示２）の表示例であり、仮画像が表示されていない黒画面（または固定色表示画面）上の中央部に「処理中」、「終了まであと１０秒」と言った文字情報が表示されている。なお、ここでもステップＳ２０７と同様に、文字情報に限るものではなく、画像情報やＬＥＤを用いるなど、様々な形態による仮表示が可能であることは言うまでもない。
【００３８】
ステップＳ２０９ではＮＲ画像撮影の完了を待ち、撮影が完了すると、ＮＲ画像撮影で非露光状態で得られた撮像素子３により光電変換された出力がＡ／Ｄ変換部４によりＡ／Ｄ変換され、Ａ／Ｄ変換されたデジタル信号（以下、「ＮＲ画像データ」と呼ぶ。）が生成される。そして、ステップＳ２１０において、マイコン５によりメモリ６から本画像データを読み出してＮＲ画像データを差し引くことで、固定パターンノイズ、暗電流ノイズを除去し、ＮＲ処理された最終画像を生成する。ステップＳ２１０では、更に、最終画像を圧縮処理し、記録用と本表示用の画像データを生成する。ステップＳ２１１では、仮画像に変えて、ステップＳ２１０で生成された最終画像を表示部８に表示し、ステップＳ２１２で記録媒体７へ記録用画像が記録し、撮影動作を終了する。
【００３９】
以上のように実施形態１ではＮＲ処理撮影モード時において、撮影秒時に応じて表示部８への仮表示方法を変更することで、撮影秒時が充分長い場合にはＮＲ撮影中であっても仮画像が仮表示されるので、撮影者がいち早く画像確認することが可能となる。また、撮影秒時が充分短いような場合には仮画像の表示は行わず、不用意なタイミングで仮画像から最終画像に切り替わるようなことが無くなるので、撮影者が違和感無く画像の確認をすることができる。また仮表示であることを示す情報を仮画像と共に表示することにより、撮影者に撮影中であることを知らせることができ、撮影者が誤って次の撮影動作に移行することを防ぐことができる。
【００４０】
＜実施形態１の変形例＞
次に、上記実施形態１の変形例について説明する。
【００４１】
デジタルカメラの表示装置には、撮影直後の自動再生を許可／禁止する機能を備えたものがある。これは撮影者が操作スイッチにより設定できる機能であり、撮影者の意思で設定されるものであって、もし自動再生機能を「禁止」しているような場合には画像を表示しないが、ＮＲ処理中であることを撮影者に知らせないと、撮影者は次の撮影がいつ可能になるのか非常にわかりづらい。
【００４２】
そこで、実施形態１の変形例では、撮影直後の自動再生機能を撮影者が禁止している場合は、撮影秒時の長短に関わらず、ＮＲ処理中であることを示す情報のみを表示部８へ表示する。
【００４３】
図６は、本実施形態１の変形例における撮影シーケンスを示すフローチャートである。図３とは、ステップＳ３０１において、撮影直後の自動再生機能が禁止されているか否かを判断し、禁止されている場合にステップＳ２０８に進んで、上述した図５（ａ）、（ｂ）に示す「ＮＲ処理中」や「終了まであと１０秒」と言った、撮影者が表示部８を見ればわかるような情報を仮表示するところが異なる。上記以外は図３に示す処理と同じであるので、同じステップ番号を付し、説明を省略する。
【００４４】
以上のように本実施形態１の変形例によれば、撮影直後の自動再生を撮影者が禁止している場合であっても、文字による情報のみを仮表示することで、撮影者がカメラの状態を把握することができる。
【００４５】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について説明する。
【００４６】
実施形態１では、撮影秒時に応じた形態で表示部８へ仮表示を行っていた。特に撮影秒時が所定時間より長い場合には、撮影された仮画像がＮＲ画像撮影中に表示部８へ仮表示されるため、撮影者はいち早く撮影画像の全容を確認することができる。しかしながら、この撮影画像が失敗作であった場合であっても、撮影者は全撮影動作が終了するまで待たなくてはならず、待っている間に撮影チャンスが到来しても、次の撮影を実施するためには全撮影動作が終了するまで待たなくてはならために、折角のシャッターチャンスを逃してしまうことがあった。
【００４７】
これらの問題については、撮影者がカメラの電池を抜き差ししてカメラをリセットすることで対処することも可能であるが、操作性は悪く、しかも好ましいやり方ではない。
【００４８】
このような問題点を解決するために、本実施形態２では、ＮＲ撮影モード時の仮表示時に撮影動作を強制終了する手段をデジタルカメラに備えた場合について説明する。
【００４９】
本実施形態２におけるデジタルカメラの構成は、実施形態１で図１及び図２を参照して説明したものと同様であるため説明を省略するが、本実施形態２では、消去スイッチ９ｅにＮＲ処理を中止するための操作機能を持たせる。なお、ＮＲ処理を中止するための操作スイッチは消去スイッチ９ｅに限るものではなく、それ以外の操作部９のスイッチであっても、ＮＲ処理中止用に専用のスイッチを設けるようにしても構わない。
【００５０】
図７は実施形態２における撮影シーケンスを説明したフローチャートである。なお、図７において、実施形態１の図３で説明した処理と同様の処理には同じステップ番号を付し、説明を省略する。
【００５１】
本実施形態２では、ステップＳ２０７において例えば図４に示すような仮画像の表示後、ステップＳ４０１において消去スイッチ９ｅが操作され、撮影者によりＮＲ処理の中止が指示されたかどうかを判定する。
【００５２】
ここでは、例えば、表示部８への仮表示中に撮影者が消去スイッチ９ｅを押すと、仮表示中の画像の下部に図８（ａ）及び（ｃ）に示すように「撮影中止」「戻る」の選択メニューの文字が表示される。ここでダイヤルスイッチ９ｃのダイヤルスイッチ部により「撮影中止」を選択して押し釦スイッチ部を押下して確定すると撮影動作の強制終了、「戻る」を選択して確定すると本選択メニューのキャンセル（即ち、ＮＲ処理の続行）が指示される。なお、これら「撮影中止」「戻る」の表示形態は、選択／非選択が識別できるように、例えばいずれかの文字を白抜き表示にするなど、異なる形態で表示する。また、本実施形態２では仮表示中に消去スイッチ９ｅが押された直後は、表示部８に表示される「撮影中止」「戻る」のうち、デフォルトの表示を「戻る」とする。本実施形態でいうデフォルトの表示は図８（ａ）の状態であり、この状態でスイッチ９ｃのダイヤル部を回すことなく９ｃの中央部の押し釦スイッチ部（中央のハッチング部）を押すと「戻る」が確定する。
【００５３】
図８（ａ）に示すデフォルトの状態において、撮影者がＮＲ処理を強制終了したい場合には、ダイヤルスイッチ９ｃを図８（ｂ）の矢印方向に回転させ、図８（ｃ）のように「撮影中止」を選択する（「撮影中止」の文字が白抜き文字から黒字になる）。次に、図８（ｄ）に示すダイヤルスイッチ９ｃの中央部の押し釦スイッチ部を押すことでＮＲ処理の強制終了を確定する。
【００５４】
上述したようにしてＮＲ処理の強制終了が指示されると、ステップＳ４０５に進み、ＮＲ処理を強制終了して、表示部８に表示されていた仮画像の仮表示を消すと共に、図８（ｅ）に示すようにＮＲ処理を強制終了したことを撮影者に告知する表示を行い、撮影動作を終了する。図８（ｅ）の表示の終了は、操作部９の任意の操作スイッチの操作により行われるか、または、所定時間経過後に自動的に実行される。
【００５５】
一方、表示部８への仮表示中に撮影者が消去スイッチ９ｅを押すことで「撮影中止」「戻る」を表示したものの、撮影動作を続行させたい場合や、仮表示中に消去スイッチ９ｅを誤って押してしまったような場合は、図８（ａ）の状態でダイヤルスイッチ９ｃの押し釦部を押すことで「戻る」を確定し（即ち、ステップＳ４０１でＮＯ）、撮影動作を続行する。
【００５６】
なお、表示部８の表示状態が図８（ａ）及び（ｃ）のような場合、ダイヤルスイッチ９ｃの押し釦スイッチ部が押されない限り選択メニュー（撮影中止または戻る）は未確定状態であり、表示部８の表示状態は撮影者が選択メニューを確定するまでこのまま保持されるものとする。
【００５７】
また、ステップＳ４０１で、撮影者が消去スイッチ９ｅを押していない場合や、撮影者が消去スイッチ９ｅを押した後、選択メニューの「戻る」を確定した場合、消去スイッチ９ｅを押したがいづれの選択メニューも確定されていない場合には、ステップＳ４０２でＮＲ画像撮影の状態を確認し、終了していなければステップＳ４０１へ戻り、終了であればステップＳ４０３においてメモリ６から本画像データを読み出してＮＲ画像データを差し引くことで、固定パターンノイズ、暗電流ノイズを除去し、ＮＲ処理された最終画像を生成する。ステップＳ４０３では、更に、最終画像を圧縮処理し、記録用と本表示用の画像データを生成する。なお、不図示であるが、ステップＳ４０１で撮影者が消去スイッチ９ｅを押してＮＲ処理の強制終了のための選択メニューを表示部８へ表示したが、選択メニューが未確定状態のままステップＳ４０３の処理に進み、最終画像の生成中に「撮影中止」が選択、決定された場合に、その時点でステップＳ４０１に進むようにしても良い。
【００５８】
ステップＳ４０３で最終画像が生成されると、ステップＳ４０４では再度撮影者がＮＲ処理を強制終了したかどうかを判断する。なお、ステップＳ４０４は、ステップＳ４０１で撮影者が消去スイッチ９ｅを押してＮＲ処理の強制終了のための選択メニューを表示部８へ表示したが、ＮＲ処理が終了しても選択メニューが未確定の時にのみ実行すればよい。即ち、消去スイッチ９ｅを押して選択メニューの「撮影中止」が確定した場合はその時点でステップＳ４０５に進むためステップＳ４０４に処理が進むことが無く、また、仮表示中に撮影者が消去スイッチ９ｅを押していない場合や、消去スイッチ９ｅを押して選択メニューの「戻る」が確定している場合もこのステップの判定は不要である。その場合には、ステップＳ２１１で表示部８へ最終画像の表示用画像を表示し、ステップＳ２１２で記録媒体７へ記録用画像を記録し、撮影動作を終了する。
【００５９】
また、ステップＳ４０４において「撮影中止」「戻る」が未確定の場合は、選択メニューのいずれかが確定されるまで表示部８に選択メニューを表示しつづける。選択メニュー「撮影中止」を確定した場合にはステップＳ４０５に進んでＮＲ処理を強制終了し、上述したように表示部８へ撮影者に撮影動作を強制終了したことを告知する表示を行い、撮影動作を終了する。また、選択メニュー「戻る」を確定した場合には、ステップＳ２１１で表示部８へ最終画像の表示用画像を表示し、ステップＳ２１１で記録媒体７へ記録用画像を記録し、撮影動作を終了する。
【００６０】
なお、上記説明ではステップＳ４０４において「撮影中止」「戻る」が未確定の時は、選択メニューのいずれかがが確定されるまで表示部８に選択メニューを表示しつづけるとしたが、表示時間を予め決めておき、その所定時間が経過しても未確定の場合には表示部８より選択メニュー表示を終了してステップＳ２１１、Ｓ２１２を実行するようにしてもよい。
【００６１】
以上のように本実施形態２によれば、ＮＲ処理時に仮表示が行われた時には、ＮＲ処理を強制終了する手段を備えることで、撮影画像が失敗作であったり、仮表示中に最高の撮影チャンスが到来した場合に、撮影動作の全ての処理の終了を待つことなく、即座に次の撮影に取りかかることが可能になる。
【００６２】
＜他の実施形態＞
本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。ここでプログラムコードを記憶する記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯなどが考えられる。また、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）やＷＡＮ（ワイド・エリア・ネットワーク）などのコンピュータネットワークを、プログラムコードを供給するために用いることができる。
【００６３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態１にかかるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態１にかかるデジタルカメラを背面からみた概略外観図である。
【図３】本発明の実施形態１における撮影シーケンスを説明したフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態１における仮表示時の表示形態例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態１及び実施形態１の変形例における仮表示時の表示形態例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態１の変形例における撮影シーケンスを説明したフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態２における撮影シーケンスを説明したフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態２における仮表示時の表示形態例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１：光学系  ２：シャッター  ３：撮像素子  ４：Ａ／Ｄ変換部  ５：マイコン  ６：メモリ  ７：記録媒体  ８：表示部  ９：操作部  ９ａ：レリーズスイッチ  ９ｂ：メニュースイッチ  ９ｃ：ダイヤルスイッチ  ９ｄ：再生スイッチ  ９ｅ：消去スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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