(57)【要約】【課題】  消費電力を抑制すべき状態にあるときにストロボ等の発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することのできる撮影装置、撮影装置の制御方法及び制御プログラムを得る。【解決手段】  ＣＰＵ４０により、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に発光管６４の発光を禁止すると共に、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に他の場合より所定度合いだけ高くなるようにＣＣＤ２４の感度を調節する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、
撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、
前記撮像素子の感度を調節する感度調節手段と、
電源としての電池の残量が所定量より少ないか否かを判定することにより消費電力を抑制すべき状態となっているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により消費電力を抑制すべき状態となっていると判定された場合に前記発光手段の発光を禁止する禁止手段と、
撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、前記判定手段により消費電力を抑制すべき状態となっていると判定された場合に他の場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように前記感度調節手段を制御する制御手段と、
を備えた撮影装置。
【請求項２】
前記所定度合いを、前記露出の不足量に応じた度合いとした
請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段による制御によって前記感度を高くしても適正な露出とならない場合に露出が不適正であることを報知する報知手段
を更に備えた請求項１又は請求項２記載の撮影装置。
【請求項４】
前記制御手段による制御によって前記感度を高くしても適正な露出とならない場合に露出が適正となる発光量での前記発光手段の発光を許可する許可手段
を更に備えた請求項１又は請求項２記載の撮影装置。
【請求項５】
前記感度調節手段は、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率を調節することにより前記感度を調節する
請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の撮影装置。
【請求項６】
前記被写体像を担持した光を前記撮像素子の受光面に結像するレンズと、
前記レンズを通過する光の量を調節する絞りと、
を更に備え、
前記感度調節手段は、前記絞りを調節することにより前記感度を調節する
請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の撮影装置。
【請求項７】
前記感度調節手段は、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率の調節及び前記被写体像を担持した光を前記撮像素子の受光面に結像するレンズを通過する光の量を調節するための絞りの調節の２つの調節の組み合わせにより前記感度を調節する
請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の撮影装置。
【請求項８】
被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、を備えた撮影装置の制御方法であって、
電源としての電池の残量が所定量より少ない場合に前記発光手段の発光を禁止すると共に、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、前記電池の残量が前記所定量より少ない場合に他の場合より所定度合いだけ高くなるように前記撮像素子の感度を調節する、
撮影装置の制御方法。
【請求項９】
被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、を備えた撮影装置の制御プログラムであって、
電源としての電池の残量が所定量より少ない場合に前記発光手段の発光を禁止する禁止ステップと、
撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、前記電池の残量が前記所定量より少ない場合に他の場合より所定度合いだけ高くなるように前記撮像素子の感度を調節する調整ステップと、
をコンピュータに実行させる撮影装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置、撮影装置の制御方法及び制御プログラムに係り、特に、ストロボ等の発光手段及び撮像素子を有する撮影装置と、当該撮影装置の制御方法及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）エリアセンサ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化に伴い、デジタルカメラの需要が急増している。
【０００３】
ところで、この種のデジタルカメラでは、被写体の暗さに起因して撮影時に露出不足が生じる場合があり、これを解消するために適用できる従来の技術として、電気的に信号処理系のゲインを上げることにより、撮像素子の見かけ上の感度を増加させる技術（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）や、ストロボを強制的に発光させる技術等があった。
【０００４】
その一方で、デジタルカメラでは、電源として電池を用いている場合の当該電池の残量が少ない場合等、消費電力を抑制したい場合があるが、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて被写体に光を照射するストロボを備えたデジタルカメラでは、ストロボを発光せざるを得ないような比較的暗い場所で撮影を行う際にはストロボ発光による消費電力が大きいため、消費電力を抑制することが困難であった。
【０００５】
そこで、この問題を解決するために適用し得る技術として、従来、ストロボの電力消費が大きくなり不都合を来たすことが予測される場合に、その他の場合よりもストロボの光量を低減させるように絞りを開いて小さな絞り値でのガイドナンバー制御を行うようにした技術があった（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
この技術をデジタルカメラに適用することにより、消費電力を抑制することが可能となる。
【特許文献１】特開昭６１−３２６６８号公報
【特許文献２】特開昭６１−３２６７０号公報
【特許文献３】特開平９−２９７３４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の技術では、ストロボの光量が低減されることによって消費電力を或る程度は抑制することができるものの、ストロボの発光を停止させることはできないため、ストロボ発光による消費電力の抑制が必ずしも十分とは言えない、という問題点があった。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、消費電力を抑制すべき状態にあるときにストロボ等の発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することのできる撮影装置、撮影装置の制御方法及び制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の撮影装置は、被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、前記撮像素子の感度を調節する感度調節手段と、電源としての電池の残量が所定量より少ないか否かを判定することにより消費電力を抑制すべき状態となっているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により消費電力を抑制すべき状態となっていると判定された場合に前記発光手段の発光を禁止する禁止手段と、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、前記判定手段により消費電力を抑制すべき状態となっていると判定された場合に他の場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように前記感度調節手段を制御する制御手段と、を備えている。
【００１０】
請求項１に記載の撮影装置は、撮像素子により被写体が撮像されて被写体像を示す画像信号が出力されるものであり、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光手段が発光されて前記被写体に撮影補助光が照射されるものとして構成されている。なお、上記撮像素子には、ＣＣＤエリアセンサ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の固体撮像素子が含まれる。また、上記発光手段には、発光管により照射光を発生させるものの他、ＬＥＤ（発光ダイオード）により照射光を発生させるものも含まれる。
【００１１】
また、請求項１に記載の撮影装置は、前記撮像素子の感度が感度調節手段によって調節されると共に、電源としての電池の残量が所定量より少ないか否かを判定することにより消費電力を抑制すべき状態となっているか否かが判定手段によって判定されるものとされている。
【００１２】
ここで、本発明の撮影装置では、禁止手段により、前記判定手段により消費電力を抑制すべき状態となっていると判定された場合に前記発光手段の発光が禁止され、制御手段により、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、前記判定手段により消費電力を抑制すべき状態となっていると判定された場合に他の場合より所定度合いだけ前記感度が高くなるように前記感度調節手段が制御される。
【００１３】
このように、請求項１に記載の撮影装置によれば、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に発光手段の発光を禁止すると共に、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に他の場合より所定度合いだけ高くなるように撮像素子の感度を調節しているので、消費電力を抑制すべき状態にあるときに発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる。
【００１４】
特に、本発明の前記判定手段は、電源としての電池の残量が所定量より少ないか否かを判定することにより前記消費電力を抑制すべき状態となっているか否かを判定するものとしているので、電池の残量が少なくなっている際の発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる。
【００１５】
なお、本発明の前記判定手段は、省電力モードが設定されているか否かを判定することにより前記消費電力を抑制すべき状態となっているか否かを判定するものとしてもよい。これにより、省電力モードが設定されている際の発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる。
【００１６】
また、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記所定度合いを、前記露出の不足量に応じた度合いとするものとしてもよい。これにより、簡易かつ適正に撮像素子の感度を調節することができる。
【００１７】
また、本発明は、請求項３に記載の発明のように、前記制御手段による制御によって前記感度を高くしても適正な露出とならない場合に露出が不適正であることを報知する報知手段を更に備えたものとしてもよい。これにより、露出が不適正であることをユーザに把握させることができ、利便性を向上させることができる。なお、上記報知手段による報知には、ディスプレイ装置による表示による報知の他、ブザー音の鳴動やメッセージの読み上げ等の音声による報知が含まれる。
【００１８】
また、本発明は、請求項４に記載の発明のように、前記制御手段による制御によって前記感度を高くしても適正な露出とならない場合に露出が適正となる発光量での前記発光手段の発光を許可する許可手段を更に備えたものとしてもよい。これにより、感度の調節のみでは露出を適正化できない場合においても、発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制しつつ露出を適正化することができる。
【００１９】
また、本発明の前記感度調節手段は、請求項５に記載の発明のように、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率を調節することにより前記感度を調節するものとしてもよい。これにより、撮像素子のシャッタースピードを調整することによって感度を調整する場合に生じる手ぶれによる影響を回避することができ、良好な撮影画像を得ることができる。
【００２０】
なお、撮影装置には、通常、撮像素子から出力された画像信号の各色信号についてのゲインを補正するゲインコントロールアンプ（ＧＣＡ）が設けられているので、当該ＧＣＡを利用して感度の調節を行うように構成すると、コストアップを招くことなく本発明を実現することができる。
【００２１】
また、本発明は、請求項６に記載の発明のように、前記被写体像を担持した光を前記撮像素子の受光面に結像するレンズと、前記レンズを通過する光の量を調節する絞りと、を更に備え、前記感度調節手段は、前記絞りを調節することにより前記感度を調節するものとしてもよい。これによっても、撮像素子のシャッタースピードを調整することによって感度を調整する場合に生じる手ぶれによる影響を回避することができ、良好な撮影画像を得ることができる。
【００２２】
更に、本発明の前記感度調節手段は、請求項７に記載の発明のように、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率の調節及び前記被写体像を担持した光を前記撮像素子の受光面に結像するレンズを通過する光の量を調節するための絞りの調節の２つの調節の組み合わせにより前記感度を調節するものとしてもよい。これにより、撮像素子からの出力信号に対する増幅率、及び上記絞りの何れか一方により感度を調節する場合に比較して、調節できる感度の範囲が広がり、利便性を向上させることができる。
【００２３】
一方、上記目的を達成するために、請求項８記載の撮影装置の制御方法は、被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、を備えた撮影装置の制御方法であって、電源としての電池の残量が所定量より少ない場合に前記発光手段の発光を禁止すると共に、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、前記電池の残量が前記所定量より少ない場合に他の場合より所定度合いだけ高くなるように前記撮像素子の感度を調節するものである。
【００２４】
従って、請求項８に記載の撮影装置の制御方法によれば、請求項１に記載の発明と同様に作用するので、請求項１記載の発明と同様に、消費電力を抑制すべき状態にあるときに発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる。
【００２５】
一方、上記目的を達成するために、請求項９記載の撮影装置の制御プログラムは、被写体を撮像して被写体像を示す画像信号を出力する撮像素子と、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているときに発光されて前記被写体に撮影補助光を照射する発光手段と、を備えた撮影装置の制御プログラムであって、電源としての電池の残量が所定量より少ない場合に前記発光手段の発光を禁止する禁止ステップと、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、前記電池の残量が前記所定量より少ない場合に他の場合より所定度合いだけ高くなるように前記撮像素子の感度を調節する調整ステップと、をコンピュータに実行させるものである。
【００２６】
従って、請求項９記載の撮影装置の制御プログラムは、コンピュータに対して請求項１記載の発明と同様に作用させることができるので、請求項１記載の発明と同様に、消費電力を抑制すべき状態にあるときに発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に発光手段の発光を禁止すると共に、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に他の場合より所定度合いだけ高くなるように撮像素子の感度を調節しているので、消費電力を抑制すべき状態にあるときに発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明する。
【００２９】
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００３０】
デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発する発光管６４（図１では図示省略。図２参照。）が設けられたストロボ４４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズボタン５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、モード切替スイッチ５６Ｃと、が備えられている。
【００３１】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズボタン５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。
【００３２】
そして、デジタルカメラ１０では、レリーズボタン５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００３３】
また、モード切替スイッチ５６Ｃは、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像を後述するＬＣＤ３８により再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際に回転操作される。
【００３４】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８と、十字カーソルボタン５６Ｄと、が備えられている。なお、十字カーソルボタン５６Ｄは、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印ボタンを含んで構成されている。
【００３５】
更に、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤ３８にメニュー画面を表示させるときに押圧操作されるメニューボタンと、それまでの操作内容を確定するときに押圧操作される決定ボタンと、直前の操作内容をキャンセルするときに押圧操作されるキャンセルボタンと、ストロボ４４の発光状態を設定するときに押圧操作されるストロボボタンと、が備えられている。
【００３６】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の主要構成を説明する。
【００３７】
デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２６と、を含んで構成されている。
【００３８】
また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号のゲイン誤差を補正するゲインコントロールアンプ（以下、「ＧＣＡ」という。）２７と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、入力されたデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。
【００３９】
なお、デジタル信号処理部３０は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述するメモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。
【００４０】
ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＧＣＡ２７の入力端に、ＧＣＡ２７の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２４から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施された後、ＧＣＡ２７によってゲイン誤差が補正され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３０に入力される。
【００４１】
一方、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、撮影により得られたデジタル画像データ等を記憶するメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース４６と、を含んで構成されている。
【００４２】
更に、デジタルカメラ１０は、可搬型のメモリカード５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路５４と、を含んで構成されている。
【００４３】
なお、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、メモリ４８としてフラッシュ・メモリ（Flash Memory）が用いられ、メモリカード５２としてスマートメディア（Smart Media（登録商標））が用いられている。
【００４４】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース３６、ＣＰＵ４０、メモリインタフェース４６、外部メモリインタフェース５０、及び圧縮・伸張処理回路５４はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路５４の作動の制御、ＬＣＤ３８に対するＬＣＤインタフェース３６を介した各種情報の表示、メモリ４８及びメモリカード５２へのメモリインタフェース４６及び外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを、各々行うことができる。
【００４５】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００４６】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ４０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００４７】
すなわち、本実施の形態に係るレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ４０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４８】
なお、光学ユニット２２には、レンズ２１を通過する光の量を調節する絞り２２Ａが設けられており、ＣＰＵ４０の制御により、レンズ２１に対する光の通過量をレンズ駆動機構の絞り駆動モータを介して調節することができる。
【００４９】
更に、前述のレリーズボタン５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、十字カーソルボタン５６Ｄ、メニューボタン等の各種ボタン、スイッチ類（同図では、「操作部５６」と総称。）はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。
【００５０】
一方、デジタルカメラ１０には、前述の発光管６４とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、ＣＰＵ４０の制御下で発光管６４の発光開始を制御するトリガ回路６０と、発光管６４の充電電荷を蓄積するメインコンデンサ６６と、ＣＰＵ４０の制御下でメインコンデンサ６６から発光管６４に供給される光電流を制御する光電流制御部６２と、が備えられている。
【００５１】
なお、ＣＰＵ４０は、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされた際に、ストロボボタンによって強制発光モードが設定されている場合には発光管６４を強制的に発光させる。また、強制発光モードが設定されていない場合であっても、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされ、かつ露出が不足していると判定された場合には、ＣＰＵ４０は発光管６４を発光させる。
【００５２】
ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、メニューボタンの押圧操作に応じてＬＣＤ３８に表示されるメニュー画面上で、消費電力を特に抑制しないモードである通常電力モードと、消費電力を極力抑制するモードである省電力モードの２つの電力モードの何れか一方を選択することができる。なお、通常電力モードは、省電力モードに比較して消費電力は多いが、デジタルカメラ１０を最大の能力で作動させることができるモードであり、これに対して省電力モードは、通常電力モードに比較して作動能力は劣るが、消費電力を最大限に低減させることができるモードである。
【００５３】
一方、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、消費電力を抑制すべき状態となっているとき（ここでは、省電力モードに設定されているとき）にストロボ発光による消費電力を最大限に抑制する電力低減機能が搭載されている。
【００５４】
なお、本実施の形態に係る電力低減機能では、消費電力を抑制すべき状態となっているときにストロボ４４の発光を禁止すると共に、ストロボ４４の未発光に起因する露出不足を補うためにＣＣＤ２４の見かけ上の感度を所定度合いだけ増加させる。
【００５５】
ここで、本実施の形態に係る電力低減機能では、上記所定度合いとして、露出の不足量に応じた度合いを適用している。このため、本電力低減機能では、一例として図３に示すような露出不足量・感度増加量特性を適用して、露出不足量が多くなるほど感度増加量を多くするようにしている。
【００５６】
そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、図３に示される露出不足量・感度増加量特性に応じて露出不足量を感度増加量に変換する変換テーブル（以下、「露出不足量・感度増加量変換テーブル」という。）が予めメモリ４８の所定領域に記憶されている。
【００５７】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における全体的な動作について簡単に説明する。
【００５８】
まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）毎のアナログ信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＧＣＡ２７に順次出力する。
【００５９】
ＧＣＡ２７は、アナログ信号処理部２６から入力されたアナログ信号に対してＲ、Ｇ、Ｂ毎のゲイン誤差を補正した後にＡＤＣ２８に順次出力する。ＡＤＣ２８は、ＧＣＡ２７から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ毎のアナログ信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ４８の所定領域に直接格納する。
【００６０】
メモリ４８の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４０による制御に応じてデジタル信号処理部３０により読み出され、所定の物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行うと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行って８ビットのデジタル画像データを生成する。
【００６１】
そして、デジタル信号処理部３０は、生成した８ビットのデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００６２】
なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース３６を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。
【００６３】
ここで、レリーズボタン５６Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、前述した電力低減機能が実行され、その後に、その時点でメモリ４８に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路５４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース５０を介してメモリカード５２に電子化ファイルとして記録する。
【００６４】
次に、図４を参照して、電力低減機能の実行時におけるデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図４は、電力低減機能を実行する際にＣＰＵ４０により実行される電力低減処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。
【００６５】
まず、ステップ１００では、ＣＣＤ２４を介して得られた被写体像を示すデジタル画像データから被写体の明るさを示す測光レベルを取得し、次のステップ１０２では、省電力モードに設定されているか否かを判定して、肯定判定となった場合はステップ１０４に移行する。
【００６６】
ステップ１０４では、これ以降のストロボ４４の発光を禁止する設定を行う。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記ストロボ４４の発光を禁止する設定として、ＣＰＵ４０からトリガ回路６０に出力される、発光管６４の発光開始を示すトリガ信号を無効とする設定を適用しているが、これに限定されず、ストロボ４４を発光させるための上記トリガ信号以外の信号を無効とする設定や、ＣＰＵ４０からトリガ回路６０に至る接続線、ＣＰＵ４０から光電流制御部６２に至る接続線、及びメインコンデンサ６６から発光管６４に至る接続線の何れか１つに対して電気的に断続可能なスイッチを設けておき、当該スイッチを断状態とする設定等を適用することもできる。
【００６７】
次のステップ１０６では、上記ステップ１００において取得した測光レベルが所定レベルより低いか否かを判定することにより露出が不足しているか否かを判定し、否定判定となった場合は本電力低減処理プログラムを終了し、肯定判定となった場合はステップ１０８に移行する。
【００６８】
ステップ１０８では、メモリ４８に記憶されている露出不足量・感度増加量変換テーブル（図３も参照。）を用いて、この時点における露出不足量に対応する感度増加量を導出し、次のステップ１１０にて、導出した感度増加量だけＣＣＤ２４の見かけ上の感度を増加させる感度増加処理を実行する。
【００６９】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、当該感度増加処理を、ＧＣＡ２７におけるゲインコントロールの増幅率を増加することにより行っている。
【００７０】
すなわち、ここでは、ＧＣＡ２７で各色のアナログ画像信号のゲイン誤差を補正するためのＲ、Ｇ、Ｂの増幅率（ＧＣＡ２７の本来の目的を達成するためのＲ、Ｇ、Ｂの増幅率）の各々に、上記ステップ１０８において導出した感度増加量に対応する増幅率を加えることにより感度増加処理を行う。
【００７１】
ところで、図３にも示されるように、上記ステップ１１０の処理による感度の増加量には上限があるため、最大限に感度を増加させた場合でも露出不足となる領域が存在する。
【００７２】
そこで、次のステップ１１２では、上記ステップ１１０の処理による感度の増加後においても露出が不足しているか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１１４に移行して一例として図５に示すような露出不足になってしまうことを示す報知を行い、その後に本電力低減処理プログラムを終了する。なお、上記ステップ１１２において否定判定となった場合には、上記ステップ１１４の処理を実行することなく本電力低減処理プログラムを終了する。
【００７３】
一方、上記ステップ１０２において否定判定となった場合は通常電力モードに設定されているものと見なしてステップ１１６に移行し、上記ステップ１００において取得した測光レベルが所定レベルより低いか否かを判定することにより露出が不足しているか否かを判定して、否定判定となった場合は本電力低減処理プログラムを終了し、肯定判定となった場合はステップ１２０に移行して、発光管６４が発光を開始するようにトリガ回路６０及び光電流制御部６２を制御した後に本電力低減処理プログラムを終了する。
【００７４】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に発光手段（ここでは、ストロボ４４）の発光を禁止すると共に、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に他の場合より所定度合いだけ高くなるように撮像素子（ここでは、ＣＣＤ２４）の感度を調節しているので、消費電力を抑制すべき状態にあるときに発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる。
【００７５】
また、本実施の形態では、省電力モードが設定されているか否かを判定することにより前記消費電力を抑制すべき状態となっているか否かを判定しているので、省電力モードが設定されている際の発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる。
【００７６】
また、本実施の形態では、前記所定度合いを、露出の不足量に応じた度合いとしているので、簡易かつ適正に撮像素子の見かけ上の感度を調節することができる。
【００７７】
また、本実施の形態では、撮像素子の見かけ上の感度を高くしても適正な露出とならない場合に露出が不適正であることを報知しているので、露出が不適正であることをユーザに把握させることができ、利便性を向上させることができる。
【００７８】
更に、本実施の形態では、前記撮像素子から出力された画像信号の増幅率を調節することにより前記感度を調節しているので、撮像素子のシャッタースピードを調整することによって感度を調整する場合に生じる手ぶれによる影響を回避することができ、良好な撮影画像を得ることができる。
【００７９】
［第２の実施の形態］
上記第１の実施の形態では、消費電力を抑制すべき状態として省電力モードが設定されている状態を適用すると共に、ＧＣＡ２７におけるゲインコントロールの増幅率を増加することによりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節する場合について説明したが、本第２の実施の形態では、消費電力を抑制すべき状態として電池の残量が少なくなっている状態を適用すると共に、絞り２２Ａの開口状態を調節することによりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節する場合について説明する。
【００８０】
本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の構成は上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０（図１、図２参照。）と略同様であるので、ここでの詳細な説明は省略するが、ＣＰＵ４０により、装着された電源電池（図示省略。）の出力電圧レベルを検知することができるように構成されており、ＣＰＵ４０が、検知した出力電圧レベルを当該電源電池の残量を示す物理量として用いる点のみが上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０と異なっている。
【００８１】
すなわち、一例として図６に示すように、電池の特性は一般に、ある程度の放電容量までは出力電圧が徐々に小さくなり、放電容量が大きくなり電池残量が少なくなると、出力電圧が急激に小さくなる傾向がある。従って、電池の出力電圧レベルを用いて放電容量の大きさ、すなわち当該電池の残量を検出することが可能である。なお、電池残量が少ない場合においては、出力電圧の変化が大きいため、測定誤差が少ない。
【００８２】
そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、検出した電源電池の出力電圧により示される電源電池の残量が所定量より少ないとき、消費電力を抑制すべき状態となっているものと判断する。
【００８３】
一方、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、電力低減機能を、ＣＣＤ２４の見かけ上の感度を最大限に増加させても露出不足となる場合には、ストロボ４４の露出が適正となる発光量での発光を許可するものとしている。
【００８４】
そして、本第２の実施の形態に係る電力低減機能では、一例として図７に示すような露出不足量・発光量特性を適用して、露出不足量が多くなるほどストロボ４４の発光量を多くするようにしている。
【００８５】
このため、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、図７に示される露出不足量・発光量特性に応じて露出不足量を発光量に変換する変換テーブル（以下、「露出不足量・発光量変換テーブル」という。）が予めメモリ４８の所定領域に記憶されている。
【００８６】
次に、図８を参照して、電力低減機能の実行時における本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図８は、電力低減機能を実行する際にＣＰＵ４０により実行される電力低減処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。また、図８における図４と同一の処理を行うステップについては図４と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【００８７】
ステップ１０２Ｂでは、電源電池の出力電圧を検出し、当該出力電圧により示される電源電池の残量が所定量未満となっているか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１０４に移行し、否定判定となった場合はステップ１１６に移行する。
【００８８】
また、ステップ１１０Ｂでは、ステップ１０８にて導出した感度増加量だけＣＣＤ２４の見かけ上の感度を増加させる感度増加処理を実行した後、ステップ１１２に移行する。
【００８９】
なお、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、当該感度増加処理を、絞り２２Ａにより規定されるレンズ２１を通過する光の量を増加させることによって行っている。
【００９０】
すなわち、ここでは、上記ステップ１０８において導出した感度増加量に対応する量だけレンズ２１を通過する光の量が多くなるように絞り２２Ａを調節することにより感度増加処理を行う。
【００９１】
更に、ステップ１１２において肯定判定された場合、すなわち、上記ステップ１１０Ｂの処理による感度の増加後においても露出が不足している場合、ステップ１１３では、メモリ４８に記憶されている露出不足量・発光量変換テーブル（図７も参照。）を用いて、この時点における露出不足量に対応する発光量を導出し、次のステップ１１５にて、導出した発光量でストロボ４４の発光管６４が発光するようにトリガ回路６０及び光電流制御部６２を制御した後に本電力低減処理プログラムを終了する。
【００９２】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に発光手段（ここでは、ストロボ４４）の発光を禁止すると共に、撮影を実行するときで、かつ露出が不足しているとき、消費電力を抑制すべき状態となっている場合に他の場合より所定度合いだけ高くなるように撮像素子（ここでは、ＣＣＤ２４）の感度を調節しているので、消費電力を抑制すべき状態にあるときに発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる。
【００９３】
また、本実施の形態では、電源電池の残量が所定量より少ないか否かを判定することにより前記消費電力を抑制すべき状態となっているか否かを判定するものとしているので、電池の残量が少なくなっている際の発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制することができる。
【００９４】
また、本実施の形態では、前記所定度合いを、露出の不足量に応じた度合いとしているので、簡易かつ適正に撮像素子の見かけ上の感度を調節することができる。
【００９５】
また、本実施の形態では、撮像素子の見かけ上の感度を高くしても適正な露出とならない場合に露出が適正となる発光量での発光手段の発光を許可するようにしているので、感度の調節のみでは露出を適正化できない場合においても、発光手段の発光による消費電力を最大限に抑制しつつ露出を適正化することができる。
【００９６】
更に、本実施の形態では、絞りを調節することにより感度を調節するものとしているので、撮像素子のシャッタースピードを調整することによって感度を調整する場合に生じる手ぶれによる影響を回避することができ、良好な撮影画像を得ることができる。
【００９７】
なお、上記第１の実施の形態では、ＣＣＤ２４から出力された画像信号の増幅率の調節を行うことによりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節し、上記第２の実施の形態では、絞り２２Ａの調節を行うことによりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの調節を組み合わせた調節によりＣＣＤ２４の見かけ上の感度を調節する形態とすることもできる。
【００９８】
これにより、上記各実施形態に比較して、調節できる感度の範囲が広がり、利便性を向上させることができる。
【００９９】
また、上記各実施の形態では、感度増加量や発光量を導出するために変換テーブル（図３、図７参照。）を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、変換テーブルと同様の値を導出することのできる演算式（関数）を適用する形態とすることもできる。この場合も、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１００】
その他、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０の構成（図１、図２参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１０１】
また、上記各実施の形態において説明した電力低減処理プログラムの処理の流れ（図４、図８参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１０２】
また、上記各実施の形態において適用した各種変換テーブル（図３、図７参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１０３】
更に、上記各実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明は、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant，携帯情報端末）、携帯電話器、パーソナル・コンピュータ等、撮影補助光を発する発光手段及び撮像素子を有する全ての情報処理装置に適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の主要構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係る露出不足量・感度増加量特性を示すグラフである。
【図４】第１の実施の形態に係る電力低減処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態に係る電力低減処理プログラムの実行途中で露出不足になってしまうことを報知するＬＣＤ３８による表示画面の一例を示す概略図である。
【図６】一般的な電池の放電容量に対する出力電圧の変化の一例を示すグラフである。
【図７】第２の実施の形態に係る露出不足量・発光量特性を示すグラフである。
【図８】第２の実施の形態に係る電力低減処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１０    デジタルカメラ
２１    レンズ
２２Ａ    絞り（感度調節手段）
２４    ＣＣＤ（撮像素子）
２７    ＧＣＡ（感度調節手段）
３８    ＬＣＤ（報知手段）
４０    ＣＰＵ（判定手段、禁止手段、制御手段、許可手段）
４４    ストロボ（発光手段）
６４    発光管
【図１】
2006222806.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006222806.tif 000007
【図６】
2006222806.tif 000008
【図７】
2006222806.tif 000009
【図８】
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