(57)【要約】【課題】  平面状の照明光を得ると共に製造コストの低減を図る。【解決手段】  複数のＬＥＤ１１を有する第１および第２の光源部６，７と、これら光源部６，７に側面８ｂが対向して配置され光源部６，７から側面８ｂに入射した光を主面８ａから出射する導光板８とを備える。そして、導光板８は、主面８ａおよび側面８ｂが形成された平板状のコア２１と、コア２１の主面８ａの反対側に設けられた反射板２２とを有している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光ダイオードを有する光源部と、
前記光源部に側面が対向して配置され、前記光源部から前記側面に入射した光を主面から出射する導光板とを備え、
前記導光板は、前記主面および前記側面が形成された平板状のコアと、該コアの前記主面の反対側に設けられた反射体とを有している照明装置。
【請求項２】
前記導光板は、前記主面と、前記主面と前記側面の両方の面に接する他の側面とを少なくとも被覆して前記コアに設けられたクラッドを有している請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記導光板の前記主面に対向して配置され前記主面からの照明光が透過する透光部材を備え、
前記透光部材には、表示情報が設けられている請求項１または２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記導光板には、前記反射体に表示情報が設けられている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項５】
前記光源部は、前記導光板の互いに平行な両側面に対向してそれぞれ配置されている請求項１ないし４のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項６】
前記光源部には、前記発光ダイオードからの光を反射し前記導光板の前記側面に入射させる反射部材が設けられている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項７】
前記光源部は、前記複数の発光ダイオードが前記導光板の前記側面に沿って直線上に配列されている請求項１ないし６のいずれか１項に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、遊技機等の筐体内や展示台等に設けられて、図形や文字等の表示情報を照明するための照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばパチンコ機、スロットマシン等の遊技機の筐体等には、図形や文字等の表示情報が印刷された銘板に照明光を透過させて照明する照明装置が用いられている。この種の照明装置では、光源であるランプとして、一般的な蛍光灯よりも比較的小型の直管蛍光灯である冷陰極蛍光管が用いられている。
【０００３】
しかしながら、冷陰極蛍光管は、環境への影響を考慮すると、水銀等の有害物質を含んでいるので好ましくなく、冷陰極蛍光管に代わる光源が求められている。
【０００４】
このため、照明装置では、光源として、白色光を出射する発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いることが考えられている。ＬＥＤは、放電灯に比較して寿命が長く、また冷陰極蛍光管を使用する構成で必要となるインバータが不要となり、装置全体の小型化が図られる上で利点がある。
【０００５】
光源にＬＥＤを用いた従来の照明装置としては、一端にＬＥＤが配置され他端に反射体が設けられた光ファイバからなる線状発光体の構成が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、従来の他の照明装置としては、外周部の一部に平坦面が形成され、この平坦面に反射層が形成された線状発光体を備える構成が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
例えば図５に示すように、従来の線状発光体１０１は、ロッド状をなすコア１０２の外周部の一部に長手方向に沿って平坦面が形成され、この平坦面に、ＬＥＤ（不図示）からの光を反射する反射層１０３が設けられ、コア１０２の全周に亘ってクラッド１０４が設けられている。また、この線状発光体１０１は、ＬＥＤの光が一端部から入射され、他端部に設けられた反射体（不図示）によって反射される。そして、この線状発光体１０１によれば、ＬＥＤの光が反射層１０３で反射されることで、反射層１０３に対向するコア１０２の外周部から照明光が出射され、直線状の照明光が得られている。
【特許文献１】特開２００３−２９７１０９号公報（図１）
【特許文献２】特開２００４−１１１０９６号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、照明装置として上述した従来の線状発光体を用いる場合、冷陰極蛍光管と同様の照明を得るためには、複数個の線状発光体を平面状に配列する必要があり、製造コストが嵩むという不都合があった。
【０００８】
そこで、本発明は、平面状の照明光が良好に得られ、製造コストの低減を図ることを可能とする照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するため、本発明に係る照明装置は、複数の発光ダイオードを有する光源部と、この光源部に側面が対向して配置され光源部から側面に入射した光を主面から出射する導光板とを備える。そして、導光板は、主面および側面が形成された平板状のコアと、このコアの主面の反対側に設けられた反射体とを有している。
【００１０】
以上のように構成した本発明に係る照明装置によれば、複数の発光ダイオードから導光板の側面に入射した光がコアで屈折され、反射体によって反射されて、導光板の主面から照明光として出射されることで、平面状の照明光が良好に得られる。
【００１１】
また、本発明に係る照明装置が備える導光板は、主面と、この主面と側面の両方の面に接する他の側面とを少なくとも被覆してコアに設けられたクラッドを有してもよい。
【００１２】
また、本発明に係る他の照明装置は、導光板の主面に対向して配置され主面からの照明光が透過する透光部材を備える。そして、透光部材には、表示情報が設けられる。この照明装置によれば、導光板の主面から出射される照明光によって、透光部材に設けられた表示情報が視認される。
【００１３】
また、本発明に係る他の照明装置は、導光板の反射体に表示情報が設けられる。この照明装置によれば、反射体に設けられた表示情報が、導光板の主面から出射される照明光によって視認される。
【００１４】
また、本発明に係る照明装置が備える光源部は、導光板の互いに平行な両側面に対向してそれぞれ配置されてもよい。
【００１５】
また、本発明に係る照明装置が備える光源部には、発光ダイオードからの光を反射し導光板の側面に入射させる反射部材が設けられてもよい。これによって、各発光ダイオードからの光が導光板の側面に効率的に入射される。
【００１６】
また、本発明に係る照明装置が備える光源部は、複数の発光ダイオードが導光板の側面に沿って直線上に配列される。
【発明の効果】
【００１７】
上述したように本発明によれば、平面状の照明光が良好に得られ、製造コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
本実施形態の照明装置は、例えばパチンコ機やスロットマシン等の遊技機の筐体に設けられ、いわゆる銘板として図形や文字等の表示情報を照明するための照明装置として適用される。その他、本実施形態の照明装置は、例えば展示ケースに設けられたり、看板として構成されて好適であり、また単体で照明するために用いられてもよいことは勿論である。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の照明装置１は、複数の発光ダイオード１１（以下、ＬＥＤ１１と称する。）を有する第１および第２の光源部６，７と、これら第１および第２の光源部６，７から側面８ｂに入射した光を主面８ａから出射する導光板８と、この導光板８の主面８ａからの照明光が透過する透光板９とを備えている。
【００２１】
第１および第２の光源部６，７は、各ＬＥＤ１１を導光板８の互いに平行な両側面８ｂに対向させて配置されている。各ＬＥＤ１１は、光軸が導光板８の主面８ａとほぼ平行にされて、導光板８の各側面８ｂに沿って直線上に配列されている。
【００２２】
ＬＥＤ１１としては、直径が導光板８の厚みよりも小さく、指向角が例えば１２５度程度のものが用いられており、白色光の他、必要に応じて他の発光色のものが組み合わされて用いられてもよい。
【００２３】
また、各光源部６，７には、図１および図３に示すように、各ＬＥＤ１１を内部に収納するケース１２が設けられている。ケース１２の内部には、図３に示すように、各ＬＥＤ１１からの光を反射して導光板８の側面８ａに入射させるための反射部材１６が設けられている。これによって、各ＬＥＤ１１からの光が導光板８の側面８ｂに効率的に入射される。また、反射部材１６の代わりに、例えば、ケース１２をアルミニウム等の金属材料で形成し、ＬＥＤ１１に臨む面に鏡面仕上げ等を施すことで反射面が形成される構成が採られてもよい。
【００２４】
また、光源部６，７には、ＬＥＤ１１に電圧を印加するための接続配線１３が、ＬＥＤ１１の端子に電気的に接続されて設けられている。この接続配線１３の端部には、電源部（不図示）に接続されるコネクタ１４が設けられている。
【００２５】
導光板８は、矩形をなす平板状に形成されており、図２に示すように、主面８ａおよびこの主面８に隣り合う側面８ｂが平坦に形成された平板状のコア２１と、主面８ａの反対側の裏面に設けられた反射体である反射板２２と、各光源部６，７に対向する両側面８ｂを除いてコア２１の他の側面８ｂ（主面８ａと側面８ｂとに垂直な面）と主面８ａとを被覆して設けられたクラッド２３とを有している。
【００２６】
コア２１の材料としては、クラッド２３よりも屈折率が大きい透光性を有する固体状の材料を用いることが好ましく、例えば、アクリル樹脂、アモルファスポリオレフィン、ポリカーボネート、フッ素樹脂、シリコン樹脂、シリコンゴム等の透明な材料が挙げられる。また、クラッド２３は、反射板２２の側面を被覆して形成されていなくてもよい。
【００２７】
クラッド２３の材料としては、コア２１よりも屈折率が小さい透光性を有する材料が好ましく、例えば、プラスチックやエラストマ等の有機材料が挙げられる。
【００２８】
反射板２２は、導光板８の主面８ａにほぼ平行な反射面を有する平板状に形成されており、コア２１に固定されて設けられている。また、反射板２２は、例えば、コア２１よりも屈折率が大きい反射材が塗布や成膜されて形成されてもよい。
【００２９】
なお、この導光板８は、一例として、図１に示すように、主面８ａの短辺方向の長さが５０ｍｍ程度、長辺方向の長さが３００ｍｍ程度に形成され、コア２１の厚さが１４ｍｍ程度、反射板２２の厚さが１〜２ｍｍ程度、クラッド２３の厚さが０．５ｍｍ程度に形成されている。これら導光板８の各寸法は、直径５ｍｍ程度のＬＥＤ１１を使用する場合の一例であり、コア２１の厚さが、ＬＥＤ１１の直径よりも所定量だけ大きく形成されている。
【００３０】
以上のように構成された導光板８は、平板状に形成されたコアに反射板、クラッドをそれぞれ形成することで製造されてもよく、また例えばプラスチック光ファイバの外周部をプレス加工や切削加工等で平板状に形成することで製造されてもよい。
【００３１】
透光板９は、導光板８の主面８ａに対向しこの主面にほぼ平行にされて配置されている。この透光板９には、図示しないが、図形や文字等の表示情報が、例えば、外方に臨む外面上または導光板８に対向する内面上に塗料で印刷されたり、塗料で印刷された表示フィルム（不図示）が貼付されたりすることで設けられている。また、表示情報は、例えば、白地に塗料で文字等が印刷されて設けられている。
【００３２】
以上のように構成された照明装置１について、各光源部６，７によって導光板８から照明光が出射されて、透光板９の表示情報が視認される状態を説明する。
【００３３】
照明装置１では、複数の発光ダイオード１１からの光が導光板８の側面８ｂから入射し、コア２１、クラッド２３によって屈折され、反射板２２によって反射される。反射板２２で反射された光が、導光板８の主面から照明光が出射されることで、平面状の照明光が良好に得られる。そして、この照明装置１によれば、導光板８の主面８ａから出射された照明光が透光板９を透過することで、透光板９に設けられた表示情報が照明光によって視認される。
【００３４】
上述したように、照明装置１によれば、光源部６，７が有する複数のＬＥＤ１１が側面８ｂに対向して配置され、光源部６，７から側面８ｂに入射した光を主面８ａから出射する導光板８を備えることによって、平面状の照明光が良好に得られ、製造コストの低減を図ることができる。また、この照明装置１によれば、従来の冷陰極蛍光管を使用する構成に比較して、光源部の寿命を延ばし、照明装置全体の小型化を図ることができる。
【００３５】
次に、他の実施形態の照明装置について図面を参照して説明する。他の実施形態の照明装置は、表示情報が設けられた透光板９の代わりに、導光板８の反射板に表示情報が設けられ、透光板９が省かれている点を除いて、上述の実施形態と構成が等しいので、同一部材には同一符号を付して説明を省略する。
【００３６】
図４に示すように、他の実施形態の照明装置２は、導光板８の反射板２２上に、図形や文字等の表示情報（不図示）が、塗料で印刷されたり、塗料で印刷された表示フィルム（不図示）が貼付されたりすることで設けられている。表示情報は、例えば、白地に塗料で文字等が印刷されて設けられている。そして、この照明装置２では、反射板２２に設けられた表示情報が、導光板８の主面８ａから出射される照明光によって視認される。
【００３７】
本実施形態の照明装置２によれば、透光板９が不要になるので、照明装置２全体を更に小型化、薄型化を図ることが可能になる。
【００３８】
本実施形態の照明装置２では、反射板２２に設けられた表示情報が視認される構成にされたが、更に上述した透光板８を備え、透光板８の表示情報と反射板２２の表示情報とが組み合わされて視認されるように構成されてもよく、多様な視覚効果を得ることが可能になる。
【００３９】
なお、上述した実施形態の照明装置１，２では、導光板８の両側面８ｂに対向して第１および第２の光源部６，７がそれぞれ配置される構成が採られたが、例えば、導光板８の一側面のみに対向して光源部が配置され、この一側面を除く他の側面がクラッドで被覆される構成が採られてもよく、また導光板８の各側面にそれぞれ対向して光源部が配置されたりする構成が採られてもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態の照明装置を模式的に示す平面図である。
【図２】前記照明装置を模式的に示す側面図である。
【図３】光源部を模式的に示す側面図である。
【図４】他の実施形態の照明装置を模式的に示す側面図である。
【図５】従来の照明装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  照明装置
６  第１の光源部
７  第２の光源部
８  導光板
８ａ  主面
８ｂ  側面
９  透光板
１１  発光ダイオード
２１  コア
２２  反射板
２３  クラッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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