(57)【要約】【課題】低階調の表示を行う際に暗帯が生じることを抑制することで、良好な品質で画像表示させることができるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を提供する。【解決手段】１フィールド期間が有する複数のサブフィールドは、走査電極に走査パルスを印加するとともにデータ電極にデータ・パルスを印加する書き込み期間と、走査電極および維持電極に維持パルスを印加する維持期間とを有し、書き込み期間において最後に印加する走査パルスと、維持期間において最初に印加する維持パルスとの時間間隔を最終パルス間隔とするとき、あらかじめ定めた階調値より低い、少なくとも１つの低階調のサブフィールドにおける最終パルス間隔ＴＰ１、ＴＰ２を、他のサブフィールドにおける最終パルス間隔ＴＰ３〜ＴＰ１０より、長くなるようにパネルを駆動する。【選択図】図４
2006309180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の対となる走査電極および維持電極が配列された基板と、前記走査電極および前記維持電極と直交するように複数のデータ電極が配列された基板とを対向配置して構成したプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法であって、１フィールド期間が複数のサブフィールドを有し、前記複数のサブフィールドは、前記走査電極に走査パルスを印加するとともに前記データ電極にデータ・パルスを印加する書き込み期間と、前記走査電極および前記維持電極に維持パルスを印加する維持期間とを有し、前記書き込み期間において最後に印加する走査パルスと前記維持期間において最初に印加する維持パルスとの時間間隔を最終パルス間隔とするとき、あらかじめ定めた階調値より低い、少なくとも１つの低階調のサブフィールドにおける前記最終パルス間隔を、他のサブフィールドにおける前記最終パルス間隔より、長くなるように駆動するプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法。
【請求項２】
前記低階調のサブフィールドが点灯するとき、前記点灯する低階調のサブフィールドにおける最終パルス間隔を、前記点灯する低階調のサブフィールド以外のサブフィールドにおける前記最終パルス間隔より、長くなるように駆動する請求項１に記載のプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法。
【請求項３】
前記低階調のサブフィールドにおける前記走査電極と前記維持電極とに印加される維持パルスの総数が、１個以上で３０個以下となるように設定する請求項１または請求項２に記載のプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大画面で薄型、軽量のディスプレイ装置として用いられるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマ・ディスプレイ・パネル（以下、パネルと略記する）として代表的な交流面放電型パネルは、対向配置された前面基板と背面基板との間に、多数の放電セルが形成されている。前面基板と背面基板とは、素材がガラスである。前面基板上に、１対の走査電極と維持電極とからなる表示電極を、互いに平行に複数対形成し、それら表示電極を覆うように誘電体層および保護層を形成する。背面基板上に、複数の平行なデータ電極と、それらを覆うように誘電体層と、さらにその上にデータ電極と平行に複数の隔壁とを、それぞれ形成し、誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層を形成する。
【０００３】
そして、表示電極とデータ電極とが立体交差するように前面基板と背面基板とを対向配置して密封する。内部の放電空間には放電ガスが封入されている。以上の構成により、表示電極とデータ電極とが対向する部分に、放電セルが形成される。このような構成のパネルにおいて、各放電セル内でガス放電により紫外線を発生させ、この紫外線で赤緑青（ＲＧＢ）各色の蛍光体を励起発光させてカラー表示を行っている。
【０００４】
パネルを駆動する方法としては、サブフィールド法が一般的である。サブフィールド法は、１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割した上で、発光させるサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う方法である。各サブフィールドは、所定の輝度重みを有しており、サブフィールドを点灯させると、輝度重みに応じた所定の輝度の表示が得られる。サブフィールド法の中で、階調表示に関係しない発光を極力減らして黒輝度の上昇を抑え、コントラスト比を向上した駆動方法が、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００５】
以下、その駆動方法について説明する。図８は、従来のパネルの駆動方法を説明するための駆動波形図である。各サブフィールドはそれぞれ、初期化期間、書き込み期間および維持期間を有する。初期化期間では、全セル初期化動作か、選択初期化動作のいずれかの初期化動作を行う。全セル初期化動作は、画像表示を行うすべての放電セルに対して初期化放電を行わせる。選択初期化動作は、直前のサブフィールドにおいて維持放電を行った放電セルに対して初期化放電を行わせる。図８に示した駆動波形では、第１サブフィールド（以下、ＳＦとも記す）の初期化期間において全セル初期化動作を行い、第２ＳＦ〜最終ＳＦの初期化期間において選択初期化動作を行っている。
【０００６】
まず、第１ＳＦの初期化期間では、すべての放電セルで一斉に初期化放電を行い、それ以前の個々の放電セルに対する壁電荷の履歴を消すとともに、続く書き込み動作のために必要な壁電荷を形成する。加えて、放電遅れを小さくし、書き込み放電を安定して発生させるための起爆剤（以下、プライミング（ｐｒｉｍｉｎｇ）と記す）、すなわち、励起粒子を発生させるという働きを持つ。全てのデータ電極および全ての維持電極を０ボルト（接地電位）に保持し、全ての走査電極に対して放電開始電圧未満の電圧Ｖｐから、放電開始電圧を超える電圧Ｖｒに向かって緩やかに上昇するランプ電圧を印加する。
【０００７】
これにより、全ての放電セルにおいて微弱放電を起こし、維持電極上およびデータ電極上に正の壁電荷を蓄え、走査電極上に負の壁電荷を蓄える。その後、全ての維持電極を電圧Ｖｈに保ち、全ての走査電極に電圧Ｖｇから電圧Ｖａに向かって緩やかに下降するランプ電圧を印加することにより、全ての放電セルにおいて微弱な放電を起こし、各電極上に蓄えられた壁電荷を弱める。このような全セル初期化動作により放電セル内の電圧は放電開始電圧に近い状態となる。
【０００８】
第１ＳＦの書き込み期間では、走査電極に順次走査パルスを印加することで走査電極を走査するとともに、データ電極には表示すべき映像信号に対応した書き込みパルスを印加して、表示する放電セル、すなわち表示セルにおける走査電極とデータ電極との間で書き込み放電を起こし、選択的な壁電荷形成を行う。書き込み期間に続く維持期間では、走査電極と維持電極との間に輝度重みに応じた所定の回数の維持パルスを印加し、書き込み放電による壁電荷形成を行った放電セルにおいて維持放電を発生させ発光させる。この発光によって映像表示が行われる。
【０００９】
第２ＳＦの初期化期間では、全ての維持電極を電圧Ｖｈに保持し、全てのデータ電極を０ボルトに保持し、全ての走査電極に、電圧Ｖｂから電圧Ｖａに向かって緩やかに下降するランプ電圧を、印加する。このランプ電圧が下降する間に、直前の維持期間、すなわち第１ＳＦの維持期間で、維持放電を行った放電セルでは微弱放電が発生することで、各電極上に形成された壁電荷が調整され、放電セル内の電圧は放電開始電圧に近い状態となる。一方、第１ＳＦで書き込み放電および維持放電を行わなかった放電セルについては、第２ＳＦの初期化期間において微弱放電することはなく、第１ＳＦの初期化期間終了時における壁電荷状態が保たれている。
【００１０】
第２ＳＦの書き込み期間および維持期間については、第１ＳＦの場合と同様の駆動波形を印加することにより、映像信号に対応した放電セルにおいて維持放電を発生させる。また第３ＳＦ〜最終ＳＦについては、第２ＳＦと同様の駆動波形を各電極に印加することにより、映像表示が行われる。各サブフィールドの輝度重みは、例えば第１ＳＦから最終ＳＦに行くに従って増加するように設定される。
【特許文献１】特開２０００−２４２２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来のパネルの駆動方法を用いて低階調の映像を画面全体に均一に表示する場合、例えば全ての放電セルにおいて最低階調の第１ＳＦのみで維持放電を発生させる場合、画面の一部に他の部分よりも表示の輝度が暗い帯状の領域である暗帯が発生することがあった。通常、走査電極および維持電極が水平方向になりデータ電極が垂直方向になるようにパネルを配置して映像表示を行うが、この場合、シングル走査駆動のパネルにおいては画面の下側に水平方向の暗帯が発生することがあった。また、ダブル走査駆動のパネルにおいては画面の中央と画面の下側に水平方向の暗帯が発生することがあった。
【００１２】
ここで、シングル走査駆動のパネルは、書き込み期間において、全ての走査電極をパネルの上側から順に走査するものである。またダブル走査駆動のパネルは、書き込み期間において、パネルの上半分の領域の走査電極と下半分の領域の走査電極を、それぞれ各領域の上側から順にほぼ同じタイミングで走査するものである。なお、図８はシングル走査駆動のパネルについての駆動波形を示したものである。
【００１３】
従来のパネルの駆動方法では上記のような暗帯が発生することがあるため、低階調の映像を画面全体に均一に表示することが困難であり、表示品質が劣化するという課題があった。特にダブル走査駆動のパネルにおいては、画面の中央に暗帯が発生するため、この暗帯が極めてよく目立ち、表示品質が著しく劣化した。
【００１４】
本発明は、低階調の表示を行う際に暗帯が生じることを抑制することで、良好な品質で画像表示させることができるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記暗帯の発生要因について検討した結果、次のような知見が得られた。図９は、従来のパネルの駆動方法を説明するための駆動波形図であって、図８の第１ＳＦにおける初期化期間から維持期間にかけての一部期間での、ｎ個の走査電極ＳＣＮｉ（ｉ＝１〜ｎ）のうち１番目、２番目、（ｎ−１）番目、ｎ番目の走査電極に印加する駆動波形を示している。図９は、従来のプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するための駆動波形図の一部期間を示す図であって、図９では、データ電極および維持電極へ印加する駆動波形の図示は省略されている。図９に示すように、書き込み期間において印加する走査パルスＰｉ（ｉ＝１〜ｎ）と、維持期間において最初に印加する維持パルスＰＳ１と、の時間間隔を「パルス間隔」と呼ぶ。
【００１６】
この「パルス間隔」の内、特に書き込み期間において最後に印加する走査パルスＰｎ（ｎ番目の走査電極ＳＣＮｎに印加する走査パルス）と、維持期間において最初に印加する維持パルスＰＳ１と、の時間間隔を「最終パルス間隔」と呼ぶことにする。パルス間隔は、書き込み放電を起こした後から維持期間における最初の維持パルスが印加されるまでの時間になる。ここで、パネルの種類等にもよるが、一例として、上記暗帯は、ほぼ（ｎ−１０）番目からｎ番目の走査電極に対応する放電セルの領域で発生しており、この暗帯が発生する領域はパルス間隔が短い放電セルの領域であることがわかる。
【００１７】
パルス間隔が短い放電セルでは、パルス間隔が長い放電セルに比べて、書き込み放電によるプライミング効果が強く残るために、維持期間において最初に印加される維持パルスＰＳ１によって生じる維持放電、すなわち１回目の維持放電が、より低い電圧で起こりやすく、また、放電遅れも、より小さくなる傾向にある。このため、１回目の維持放電によって生じる発光が暗くなる。ただし、続く２回目以降の維持放電では、全ての放電セルに同じタイミングで維持パルスが印加されるために、パルス間隔の違いによる発光強度の変化はほとんど生じない。
【００１８】
画像表示の階調を維持放電の発光の回数で表現しているが、高階調の表示のように維持放電の回数が多い場合は、上述したような最初の維持パルスＰＳ１による維持放電の発光が暗くなっても、その維持放電の１回の発光がその階調に寄与する割合が小さいために人間の目には認識できず、画質が劣化することはほとんどない。ところが、低階調の表示のように、維持放電の回数が少ない場合においては、上述したような最初の維持パルスＰＳ１による維持放電の発光が暗くなってしまうと、その維持放電の１回の発光が低階調の表示に寄与する割合が大きいために暗くなったことがはっきりと認識でき、上述したような暗帯として見えてしまうのである。
【００１９】
本発明は、以上のような知見によってなされたものである。本発明のプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法は、複数の対となる走査電極および維持電極が配列された基板と、走査電極および維持電極と直交するように複数のデータ電極が配列された基板とを対向配置して構成したプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法であって、１フィールド期間が複数のサブフィールドを有し、複数のサブフィールドは、走査電極に走査パルスを印加するとともにデータ電極にデータパルスを印加する書き込み期間と、走査電極および維持電極に維持パルスを印加する維持期間とを有し、書き込み期間において最後に印加する走査パルスと維持期間において最初に印加する維持パルスとの時間間隔を最終パルス間隔とするとき、あらかじめ定めた階調値より低い、少なくとも１つの低階調のサブフィールドにおける最終パルス間隔を、他のサブフィールドにおける最終パルス間隔より、長くなるように駆動する。これにより、低階調の表示を行う際に暗帯が生じることを抑制することで、良好な品質で画像表示させることができる。
【００２０】
また、本発明のプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法は、低階調のサブフィールドが点灯するとき、点灯する低階調のサブフィールドにおける最終パルス間隔を、点灯する低階調のサブフィールド以外のサブフィールドにおける最終パルス間隔より、長くなるように駆動してもよい。これによれば、表示品質向上に有効でない駆動時間の無駄を削減できる。
【００２１】
さらに、本発明のプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法は、低階調のサブフィールドにおける走査電極と維持電極とに印加される維持パルスの総数が、１個以上で３０個以下となるように設定してもよい。これによれば、不必要に維持期間を長く取ることなく、暗帯が生じることを抑制できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、低階調の表示を行う際に暗帯が生じることを抑制することで、良好な品質で画像表示させることができるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を提供することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するためのプラズマ・ディスプレイ・パネルの一部斜視図である。パネル１は、ガラス製の前面基板２と背面基板３とを対向配置して、その間に放電空間を形成するように構成されている。前面基板２上には、表示電極を構成する走査電極４と維持電極５とが、互いに平行に対をなして、複数形成されている。そして、走査電極４および維持電極５を覆うように、誘電体層６が形成されている。誘電体層６上には、保護層７が形成されている。
【００２５】
保護層７としては、安定した放電を発生させるために二次電子放出係数が大きく、かつ、耐スパッタ性の高い材料が望ましく、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）薄膜が用いられている。背面基板３上には、絶縁体層８で覆われた複数のデータ電極９が付設されている。データ電極９の間の絶縁体層８上に、データ電極９と平行して隔壁１０が設けられている。また、絶縁体層８の表面および隔壁１０の側面に蛍光体１１が設けられている。そして、走査電極４および維持電極５とデータ電極９とが交差するように、前面基板２と背面基板３とを対向配置しており、その間に形成される放電空間には、放電ガスとして、たとえば、ネオンとキセノンとの混合ガスが封入されている。
【００２６】
図２は、本実施の形態におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するための図１に示したパネルの電極配列図である。行方向（すなわち、水平方向）に、ｎ本の走査電極ＳＣＮ１〜ＳＣＮｎ（図１の走査電極４が相当）と、ｎ本の維持電極ＳＵＳ１〜ＳＵＳｎ（図１の維持電極５が相当）とが、交互に配列されている。一方、列方向（すなわち、垂直方向）に、ｍ本のデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ（図１のデータ電極９が相当）が配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣＮｉおよび維持電極ＳＵＳｉ（ｉ＝１〜ｎ）と１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に、放電セルが形成される。放電セルは、放電空間内に、ｍ×ｎ個形成されている。
【００２７】
図３は、本実施の形態におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するために、図１および図２に示したパネルを用いて構成したプラズマ・ディスプレイ装置の構成図である。このプラズマ・ディスプレイ装置は、パネル１と、データ電極駆動回路１２と、走査電極駆動回路１３と、維持電極駆動回路１４と、タイミング発生回路１５と、アナログ／デジタル（以下、Ａ／Ｄと記す）変換部１６と、走査線変換部１７と、ＳＦ変換部１８と、最終パルス間隔設定部１９と、を備えている。
【００２８】
図３において、映像信号ｓｉｇは、Ａ／Ｄ変換部１６に入力される。また、水平同期信号Ｈおよび垂直同期信号Ｖは、タイミング発生回路１５と、Ａ／Ｄ変換部１６と、走査線変換部１７と、ＳＦ変換部１８と、に入力される。Ａ／Ｄ変換部１６は、映像信号ｓｉｇをデジタル信号の画像データに変換し、その画像データを走査線変換部１７に出力する。走査線変換部１７は、画像データをパネル１の画素数に応じた画像データに変換し、ＳＦ変換部１８に出力する。
【００２９】
ＳＦ変換部１８は、各画素の画像データを複数のサブフィールドに対応する複数のビットに分割し、サブフィールド毎の画像データを、データ電極駆動回路１２と、タイミング発生回路１５と、最終パルス間隔設定部１９と、に出力する。最終パルス間隔設定部１９は、各画素の画像データに応じて最終パルス間隔を設定し、タイミング発生回路１５に出力する。データ電極駆動回路１２は、サブフィールド毎の画像データを、各データ電極Ｄ１〜Ｄｍに対応する信号に変換し、各データ電極Ｄ１〜Ｄｍを駆動する。
【００３０】
タイミング発生回路１５は、サブフィールド毎の画像データと、水平同期信号Ｈと、垂直同期信号Ｖと、最終パルス間隔の設定値と、をもとにして、タイミング信号を発生し、各々走査電極駆動回路１３および維持電極駆動回路１４に出力する。また、走査電極駆動回路１３は、タイミング信号に基づいて走査電極ＳＣＮ１〜ＳＣＮｎに駆動波形を供給し、維持電極駆動回路１４は、タイミング信号に基づいて維持電極ＳＵＳ１〜ＳＵＳｎに駆動波形を供給する。
【００３１】
次に、パネル１を駆動するための駆動波形と、その動作について説明する。図４は、本実施の形態におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するためのデータ電極、走査電極および維持電極に印加する駆動波形図である。図４に示すように、１フィールド期間を、複数（ここでは１０個）のサブフィールド（第１ＳＦ、第２ＳＦ、・・・、第１０ＳＦ）に分割する。第１ＳＦ〜第１０ＳＦの各サブフィールドは、それぞれ（１、２、３、６、１１、１８、３０、４４、６０、８０）の輝度重みを持っている。
【００３２】
このように、１フィールド期間において、後ろに配置されたサブフィールドほど輝度重みが大きくなるように構成している。ただし、サブフィールド数や各サブフィールドの輝度重みが上記の値に限定されるものではない。各サブフィールドは、それぞれ、初期化期間と、書き込み期間と、維持期間とを有している。初期化期間では、放電セルの電荷状態を初期化する。書き込み期間では、表示する放電セル、すなわち表示セルを選択するための書き込み放電を行う。維持期間では、書き込み期間で選択された放電セルで維持放電を行う。
【００３３】
また、初期化期間では、全セル初期化動作、または、選択初期化動作のいずれかの初期化動作を行う。全セル初期化動作は、すべての放電セルに対して初期化放電を行わせる。選択初期化動作は、直前のサブフィールドにおいて維持放電を行った放電セルに対して初期化放電を行わせる。初期化放電を行うことにより、放電セルの電荷状態が初期化される。図４の駆動波形では、第１ＳＦの初期化期間で、全セル初期化動作を行い、第２ＳＦ〜第１０ＳＦの初期化期間で、選択初期化動作を行う。
【００３４】
まず、第１ＳＦの初期化期間では、すべての放電セルで一斉に初期化放電を行い、それ以前の個々の放電セルにおける壁電荷の履歴を消すとともに、次の書き込み放電を行うために必要な、壁電荷を形成する。加えて、放電遅れを小さくし、書き込み放電を安定して発生させるための、プライミングを発生させるという働きを持つ。初期化放電は、全てのデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ、および、全ての維持電極ＳＵＳ１〜ＳＵＳｎを、０ボルト（接地電位）に保持し、全ての走査電極ＳＣＮ１〜ＳＣＮｎに対して、放電開始電圧未満の電圧Ｖｐから、放電開始電圧を超える電圧Ｖｒに向かって緩やかに上昇するランプ電圧を印加する。
【００３５】
これにより、全ての放電セルにおいて微弱放電を起こし、維持電極上およびデータ電極上に、正の壁電荷を蓄え、走査電極上に負の壁電荷を蓄える。その後、全ての維持電極を電圧Ｖｈに保ち、全ての走査電極にＶｇからＶａに向かって緩やかに下降するランプ電圧を印加することにより、全ての放電セルにおいて微弱な放電を起こし、各電極上に蓄えられた壁電荷を弱める。以上のような全セル初期化動作により、放電セル内の電圧は放電開始電圧に近い状態となる。
【００３６】
第１ＳＦの書き込み期間では、１行目の走査電極ＳＣＮ１からｎ行目の走査電極ＳＣＮｎまで順番に走査パルスを印加するとともに、所定のデータ電極Ｄｊには表示すべき映像信号に対応した書き込みパルスを印加して、表示セルにおける走査電極とデータ電極との間で書き込み放電を起こし、選択的な壁電荷形成を行う。
【００３７】
書き込み期間に続く維持期間では、まず全ての走査電極ＳＣＮ１〜ＳＣＮｎに１番目の維持パルスＰＳ１を印加すると維持放電が発生する。次に全ての維持電極ＳＵＳ１〜ＳＵＳｎに２番目の維持パルスＰＳ２を印加すると維持放電が発生する。その次に全ての走査電極ＳＣＮ１〜ＳＣＮｎに３番目の維持パルスＰＳ３を印加し、維持パルスＰＳ３の立ち上がりから所定時間だけ遅れて全ての維持電極ＳＵＳ１〜ＳＵＳｎに電圧Ｖｈを印加する。これにより、走査電極ＳＣＮｉと維持電極ＳＵＳｉとの間には、維持パルスＰＳ２のパルス幅よりも小さい幅のパルス電圧が印加され、最後の維持放電が発生する。このように、走査電極ＳＣＮ１〜ＳＣＮｎと維持電極ＳＵＳ１〜ＳＵＳｎとに、所定の回数の維持パルス（電圧はＶｍ）を印加することで、書き込み放電による壁電荷形成を行った放電セルにおいて維持放電を発生させ、発光させる。この維持期間における発光は、輝度重みに応じた輝度を有しており、この発光によって映像表示が行われる。図４の第１ＳＦでは、走査電極と維持電極とに総数が３個の維持パルスＰＳ１、ＰＳ２、ＰＳ３が印加されている。
【００３８】
第２ＳＦの初期化期間では、全ての維持電極ＳＵＳ１〜ＳＵＳｎを電圧Ｖｈに保持し、全てのデータ電極Ｄ１〜Ｄｍを０ボルトに保持し、全ての走査電極ＳＣＮ１〜ＳＣＮｎに電圧Ｖｂから電圧Ｖａに向かって緩やかに下降するランプ電圧を印加する。このランプ電圧が下降する間に、直前の維持期間、すなわち第１ＳＦの維持期間で維持放電を行った放電セルでは、微弱放電が発生することで、各電極上に形成された壁電荷が弱められ、放電セル内の電圧は、放電開始電圧に近い状態となる。一方、第１ＳＦで書き込み放電および維持放電を行わなかった放電セルについては、第２ＳＦの初期化期間に微弱放電することはなく、第１ＳＦの初期化期間終了時における壁電荷状態が保たれる。
【００３９】
第２ＳＦの書き込み期間および維持期間には、第１ＳＦの場合と同様の波形を印加することにより、映像信号に対応した放電セルにおいて維持放電を発生させる。また第３ＳＦ〜第１０ＳＦについては、第２ＳＦと同様の駆動波形を各電極に印加することにより、映像表示が行われる。
【００４０】
ここで、図４に示すように、書き込み期間において最後に印加する走査パルスＰｎは走査電極ＳＣＮｎに印加する走査パルスである。維持期間において、最初に印加する維持パルスＰＳ１は、走査電極ＳＣＮ１〜ＳＣＮｎに印加する維持パルスである。各サブフィールドの最終パルス間隔は、走査パルスＰｎと維持パルスＰＳ１との時間間隔であり、図４では、第１ＳＦの最終パルス間隔ＴＰ１、第２ＳＦの最終パルス間隔ＴＰ２、第３ＳＦの最終パルス間隔ＴＰ３、第１０ＳＦの最終パルス間隔ＴＰ１０を示している。このように、ｋ番目のサブフィールドである第ｋＳＦの最終パルス間隔をＴＰｋとする。
【００４１】
本実施の形態では、輝度重みの小さい低階調のサブフィールドとして、あらかじめ定めた第１ＳＦと第２ＳＦにおける最終パルス間隔ＴＰ１、ＴＰ２を、第３ＳＦ以降における最終パルス間隔ＴＰ３〜ＴＰ１０よりも長く設定している。ここで、第３ＳＦ以降における最終パルス間隔ＴＰ３〜ＴＰ１０は、従来の駆動方法の最終パルス間隔と同程度の１５μｓに設定する。一方、第１ＳＦおよび第２ＳＦにおける最終パルス間隔ＴＰ１、ＴＰ２を、最終パルス間隔ＴＰ３〜ＴＰ１０よりも長く設定し、例えばＴＰ１＝ＴＰ２＝３５μｓとする。
【００４２】
以上の設定により、あらかじめ定めた低階調のサブフィールドでは、最終パルス間隔を、従来よりも長く設定することになり、すべての放電セルで維持期間において最初に印加される維持パルスでのプライミング効果を従来よりも弱くできる。よって、すべての放電セルで維持期間において最初に印加される維持パルスでの維持放電が同じ電圧で、同じタイミングで起きるために、従来のように最初に印加される維持パルスでの維持放電の発光強度が弱くなる放電セルを解消できる。このように、低階調のサブフィールドにおける最終パルス間隔を、他のサブフィールドにおける最終パルス間隔に比べて長く設定することで、低階調の表示時に暗帯が生じることを抑制することができ、良好な品質で画像表示させることができる。
【００４３】
次に、図５は、本実施の形態におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法の他の例を示す駆動波形図である。図５の１フィールド期間は、図４の駆動波形と同じ１０個のサブフィールドに加えて、図４の第１ＳＦよりも輝度重みの小さいサブフィールドを追加して、１１個のサブフィールドにより構成している。すなわち、図５の第２ＳＦ〜第１１ＳＦはそれぞれ、図４の第１ＳＦ〜第１０ＳＦと同じ輝度重みを有しており、図５の第１ＳＦが追加したサブフィールドである。
【００４４】
図５において、例えば、第１ＳＦ〜第１１ＳＦの各サブフィールドはそれぞれ（０．５、１、２、３、６、１１、１８、３０、４４、６０、８０）の輝度重みを持っている。各サブフィールドは初期化期間、書き込み期間および維持期間を有しており、各期間における動作は図４の場合と同様である。図５の第２ＳＦ〜第１１ＳＦはそれぞれ、図４の第１ＳＦ〜第１０ＳＦと同じ波形である。
【００４５】
図５に示すように、第１ＳＦの維持期間では、走査電極と維持電極とに、タイミングをずらせて電圧が印加されることで、走査電極と維持電極との間に、１個の維持パルスが印加されている。この第１ＳＦを追加することで、図４の駆動波形に比べて低階調の表示の階調差を一層細かくした表示を行うことができる。そして、図５においては、第１ＳＦと第２ＳＦとにおける最終パルス間隔ＴＰ１、ＴＰ２を、他のサブフィールド第３ＳＦ〜第１１ＳＦにおける最終パルス間隔ＴＰ３〜ＴＰ１１に比べて長く設定している。一例として、ＴＰ１＝ＴＰ２＝３５μｓ、ＴＰ３〜ＴＰ１１＝１５μｓとする。この構成によれば、低階調の表示の際に暗帯が生じることを抑制することができ、良好な品質で画像表示させることができる。
【００４６】
なお、上記の例ではＴＰ１とＴＰ２を同じ値にしているが、図４の例ではＴＰ３〜ＴＰ１０より、また図５の例ではＴＰ３〜ＴＰ１１より、長ければ、異なる値に設定してもよい。また、上記の例では、最終パルス間隔を他のサブフィールドに比べて大きい値に設定する、低階調の、サブフィールドの数を２個としているが、これに限定されることなく、その数はパネルの種類や駆動時間の制限などによって適宜選択すればよい。例えば、輝度重みの小さいサブフィールドから順に１〜３個のサブフィールドを選択し、その選択したサブフィールドにおける最終パルス間隔を、他のサブフィールドにおける最終パルス間隔に比べて大きい値に設定すればよい。すなわち、あらかじめ定めた階調値より低い、少なくとも１つの低階調のサブフィールドにおける最終パルス間隔を、他のサブフィールドにおける最終パルス間隔より長くなるようにすればよい。
【００４７】
図６は、本実施の形態におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を用いて表示を行ったときの暗帯の視認性を、「実施例」として表している。「比較例」は、図８の従来の駆動方法を用いて表示を行ったときの暗帯の視認性を表している。ここでは、ダブル走査駆動を用い、全ての放電セルにおいて、１つ、または複数の所定のサブフィールドで維持放電を発生させて表示を行った。
【００４８】
図６における維持パルス数は、維持放電を発生させるすべてのサブフィールドにおいて、走査電極と維持電極とに印加される維持パルスの総数を示している。例えば、図４に示す駆動波形において、第１ＳＦおよび第３ＳＦにおいて維持放電を発生させ、第２ＳＦおよび第４ＳＦ〜第１０ＳＦにおいて維持放電を発生させないように駆動して表示を行った場合、走査電極と維持電極とに印加される維持パルスの総数は、第１ＳＦの維持パルス数である３と、第３ＳＦの維持パルス数である７との合計である１０となる。また、図６において、「Ａ」は暗帯が視認されず、良好な表示品質が得られた場合であり、「Ｂ」は暗帯が、わずかに視認された場合であり、「Ｃ」は暗帯が明確に視認された場合である。
【００４９】
図６に示すように、「比較例」では、維持パルス数が４０個、５０個の場合には暗帯が視認されず、良好な表示品質が得られている。この理由は、維持パルス数が多く高階調表示の場合には、維持期間の最初の維持パルスによる維持放電の発光が暗くなっても、その維持放電の１回の発光がその階調の表示に寄与する割合が小さいために人間の目には認識できないためである。しかし、維持パルス数が３０個以下になると暗帯が視認されるようになり、表示品質が劣化しており、少なくとも維持パルス数が３０個以下の場合に対して、暗帯が視認できないように対策する必要がある。
【００５０】
一方、図６に示すように「実施例」では、維持パルス数が３０個以下の場合でも暗帯は視認されず、良好な表示品質が得られている。また、維持パルス数が４０個、５０個の場合には比較例の場合と同様に暗帯が視認されず、良好な表示品質が得られている。
【００５１】
したがって、本発明の駆動方法において、他のサブフィールドに比べて最終パルス間隔を長くした低階調のサブフィールドとして、その低階調のサブフィールドにおける走査電極と維持電極とに印加される維持パルスの総数を１個以上で３０個以下となるように選択することにより、低階調の表示の際に暗帯が生じることを、適切に抑制することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では、サブフィールドの配置の順番を輝度重みの小さい順に並べているが、本発明は、これに限定されることなく、サブフィールドの配置の順番は、輝度重みの小さい順番とは異なる順番に並べてもよい。
【００５３】
（実施の形態２）
図７は、本発明の実施の形態２におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するためのプラズマ・ディスプレイ装置の構成図である。このプラズマ・ディスプレイ装置は、実施の形態１に示したパネル１と、データ電極駆動回路１２と、走査電極駆動回路１３と、維持電極駆動回路１４と、タイミング発生回路１５と、Ａ／Ｄ変換部１６と、走査線変換部１７と、ＳＦ変換部１８と、最終パルス間隔設定部１９と、に加えて、点灯ＳＦ検出部２０を備えている。点灯ＳＦ検出部２０は、点灯するサブフィールドを検出する。
【００５４】
本実施の形態では、点灯ＳＦ検出部２０が、点灯するサブフィールドを検出し、あらかじめ定めた階調値より低い低階調のサブフィールドが点灯する場合には、その低階調のサブフィールドの最終パルス間隔を、他のサブフィールドの最終パルス間隔より、長く設定する。一方、低階調のサブフィールドが点灯しない場合には、その低階調のサブフィールドの最終パルス間隔を、他のサブフィールドの最終パルス間隔と、同じ値に設定する。最終パルス間隔の設定値としては、例えば、実施の形態１で示したものと同様の値を用いればよい。なお、「サブフィールドが点灯する」とは、そのサブフィールドにおいて、少なくとも１個の放電セルで維持放電が発生する場合を示し、「サブフィールドが点灯しない」とは、そのサブフィールドにおいて、維持放電が発生する放電セルが無い場合を示す。
【００５５】
低階調のサブフィールドが点灯しない場合に、最終パルス間隔を長く設定しても、本発明の効果は全く得られず、駆動時間を無駄に使うことになる。駆動時間を、できる限り多く確保する必要がある、より高精細なパネルの駆動や、より高輝度の表示を行おうとする場合には、本実施の形態で示すように、低階調のサブフィールドが点灯する場合にのみ、そのサブフィールドの最終パルス間隔を、他のサブフィールドにおける最終パルス間隔に比べて、長く設定するようにすればよい。これによれば、低階調の表示を行う際に暗帯が生じることを抑制し、良好な品質で画像表示させることができるとともに、駆動時間の無駄を省くことができる。
【００５６】
実施の形態１と同様、本実施の形態においても、他のサブフィールドに比べて最終パルス間隔を長くした低階調のサブフィールドにおいては、走査電極と維持電極とに印加される維持パルスの総数を１個以上で３０個以下とすることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明によれば低階調の表示の際に暗帯が生じることを抑制し、良好な品質で画像表示を行えるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を提供することができ、大画面で薄型、軽量のディスプレイ装置として用いられるプラズマ・ディスプレイ・パネル等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態１におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するためのプラズマ・ディスプレイ・パネルの一部斜視図
【図２】本発明の実施の形態１におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するためのプラズマ・ディスプレイ・パネルの電極配列図
【図３】本発明の実施の形態１におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するためのプラズマ・ディスプレイ装置の構成図
【図４】本発明の実施の形態１におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するための駆動波形図
【図５】本発明の実施の形態１におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法の他の例を示す駆動波形図
【図６】本発明の実施の形態１におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法の維持パルス数と暗帯レベルとの関係を示す図
【図７】本発明の実施の形態２におけるプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するためのプラズマ・ディスプレイ装置の構成図
【図８】従来のプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するための駆動波形図
【図９】従来のプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方法を説明するための駆動波形図の一部期間を示す図
【符号の説明】
【００５９】
１    プラズマ・ディスプレイ・パネル
２    前面基板
３    背面基板
４    走査電極
５    維持電極
９    データ電極
１２    データ電極駆動回路
１３    走査電極駆動回路
１４    維持電極駆動回路
１９    最終パルス間隔設定部
２０    点灯ＳＦ検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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