(57)【要約】【課題】  不正器具の侵入等の異常状態を迅速かつ確実に検知し、かかる不正行為を防止する等の遊技機用のメダル選別装置を提供する。【解決手段】  メダル選別装置（ＭＳＵ）において、発光素子（１３９ａ）が発光する光量と受光素子（１３９ｂ）が受光する光量との対応関係が得られたとき、正規のメダルが投入されたと判別し検出信号を出力する。発光素子による発光量をランダムに切り替えることで、例えば偽の反射光を受光素子に対して与えるような不正行為の完遂は困難になるとともに、かかる行為を迅速に検知することもできる。【選択図】  図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入される遊技媒体を遊技機内へ案内する案内通路と、前記案内通路に対向して設けられ発光素子と受光素子とからなる検出部とを具備する遊技媒体選別装置であって、
前記受光素子が受光する光の光量を検出する光量検出手段と、
前記発光素子が発光する光量と前記光量検出手段により検出される前記受光素子が受光する光量との対応関係が得られたとき、遊技媒体の検出と判別する判別手段とを備えることを特徴とする遊技媒体選別装置。
【請求項２】
前記発光素子が発光する光量を切り替える光量切替制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体選別装置。
【請求項３】
前記光量切替制御手段は、前記発光素子が発光する光量をランダムに切り替えることを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体選別装置。
【請求項４】
前記判別手段は、前記発光素子が発光する光量と対応関係を有しない光量の光を前記受光素子が受光したとき、異常と判別してこれを検知することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技媒体選別装置。
【請求項５】
前記判別手段が前記異常を検知したとき、異常報知又は遊技停止の異常処理を実行する異常処理手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の遊技媒体選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン、パチンコ機その他の遊技機に投入される円板形状の遊技媒体（メダル）の適否を判別して選別する遊技媒体選別装置及びそれを備える遊技機に関し、更に詳しくは不正行為を防止するための対策が講じられたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
円板形状の遊技媒体（以下、「メダル」という。）を使用して遊技を行うスロットマシン等の遊技機においては、投入されるメダルの適否を判別するメダル選別装置が遊技機本体内に備えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来のメダル選別装置は、メダル投入口から投入されたメダルを転送させる直線状に形成された傾斜案内レールからなるメダル案内通路と、この案内通路の途中に配設され、外径等の差異により不適メダル（または異物）を排除して正規メダルを選別するメダル選別手段と、案内通路を転送するメダルを強制的に排除するメダル強制排除手段と、正規とみなされたメダルを電気的に検出する光センサ等により構成されている。
【０００４】
メダル選別装置は、遊技機本体内に一定以上のメダルが貯留（クレジット）されているとき、またはリールが回転し遊技が進行中のときには、新たなメダルの受け付けを禁止し、メダル強制排除手段（ゲート機構）によりこの間に投入されたメダルを機外へ強制的に排除するようにしている。またメダルの受け付けを許可する状態で正規のメダルが投入されると、当該メダルは上述のゲート機構を転送して光センサを通過し、遊技機本体に収容される。このとき、光センサは、メダルに反射する反射光を受光することで、正規メダルの投入を検出している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１５５２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、不正器具をメダル投入口からメダル選別装置内に侵入させ、その先端に設けられた発光素子により光センサを誤作動させて擬似的なメダル投入を作り出す不正行為が問題となっている。かかる不正器具が使用されると、遊技を提供しているホールに多大な損害が発生するので不正行為を確実に防止するための対策が求められている。
【０００７】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、例えば不正器具の侵入等の異常状態を迅速かつ確実に検知し、かかる不正行為を防止する等の遊技媒体選別装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、投入される遊技媒体を遊技機内へ案内する案内通路と、前記案内通路に対向して設けられ発光素子と受光素子とからなる検出部とを具備する遊技媒体選別装置であって、前記受光素子が受光する光の光量を検出する光量検出手段と、前記発光素子が発光する光量と前記光量検出手段により検出される前記受光素子が受光する光量との対応関係が得られたとき、遊技媒体の検出と判別する判別手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技媒体選別装置であって、前記発光素子が発光する光量を切り替える光量切替制御手段を更に備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の遊技媒体選別装置であって、前記光量切替制御手段は、前記発光素子が発光する光量をランダムに切り替えることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技媒体選別装置であって、前記判別手段は、前記発光素子が発光する光量と対応関係を有しない光量の光を前記受光素子が受光したとき、異常と判別してこれを検知することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の遊技媒体選別装置であって、前記判別手段が前記異常を検知したとき、異常報知又は遊技停止の異常処理を実行する異常処理手段を更に備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項１に記載の遊技媒体選別装置によれば、判別手段は発光素子が発光する光量と受光素子が受光した光の光量との対応関係が得られたとき、遊技媒体を検出したと判別する。これにより、例えば偽の反射光を受光素子に対して与えるような不正行為が行われたとしても、発光量と受光量との対応関係が得られなければ遊技媒体を検出したものとは判別しないので、かかる不正行為を行うことは困難になる。
【００１４】
請求項２に記載の遊技媒体選別装置によれば、光量切替制御手段は、受光素子が発光する光量を切り替える。これにより、例えば偽の反射光を受光素子に対して与えるような不正行為が行われたとしても、発光量との対応関係を得ることは極めて難しくなるため、かかる不正行為の完遂を防止する。
【００１５】
請求項３に記載の遊技媒体選別装置によれば、光量切替制御手段は、発光素子が発光する光量をランダムに切り替える。これにより、例えば偽の反射光を受光素子に対して与えるような不正行為が行われたとしても、発光量との対応関係を得ることは極めて難しくなるため、かかる不正行為の完遂を防止する。
【００１６】
請求項４に記載の遊技媒体選別装置によれば、判別手段は、発光素子が発光する光量と対応関係を有しない光量の光を受光素子が受光したとき、異常と判別してこれを検知する。これにより、例えば偽の反射光を受光素子に対して与えるような不正行為を迅速、かつ確実に検知する。
【００１７】
請求項５に記載の遊技媒体選別装置によれば、異常処理手段は、判別手段が異常を検知したとき、異常報知または遊技停止の異常処理を実行する。これにより、例えば偽の反射光を受光素子に対して与えるような不正行為の完遂を防止する。
【発明の効果】
【００１８】
上述したように本発明の遊技媒体選別装置は、発光素子が発光する光量と受光素子が受光した光の光量との対応関係が得られたとき、遊技媒体を検出したと判別する。これにより、例えば偽の反射光を受光素子に対して与えるような不正行為が行われたとしても、発光量と受光量との対応関係が得られなければ遊技媒体を検出したものとは判別しないので、かかる不正行為を行うことは困難になりその完遂を防止することができる。
【００１９】
また、本発明の遊技媒体選別装置は、発光素子が発光する光の光量と対応関係を有しない光量の光を受光素子が受光したとき、異常と判別してこれを検知する。これにより、不正行為を迅速かつ確実に検知することができその完遂を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照して説明する。まず、本発明が適用される遊技機の例としてスロットマシンの概略構成を説明する。図１は、スロットマシンＳＭの外観構造を表す正面図である。スロットマシンＳＭは、いわゆるフロントパネルを形成する前扉ＦＤが略矩形状の箱体である筐体に対し開閉可能に取り付けられている。前扉ＦＤは、上部パネル部ＵＰと下部パネル部ＬＰに概ね区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされ、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、前扉ＦＤの下部には、メダルを貯留するための受皿部が形成された受皿ユニットＴＵが設けられている。
【００２１】
上部パネル部ＵＰの周縁部分には、高輝度発光ダイオードを内蔵する上部ランプＵＬ及びサイドランプＳＬ、ＳＬが配置されている。また、スピーカを内蔵し遊技に係る効果音を発生させる演出用放音部ＳＡＬ、ＳＡＲが上部パネル部ＵＰの左右にそれぞれ配置されている。更に、演出用放音部ＳＡＬ、ＳＡＲの間には、液晶表示ユニットＦＰＤが配置されている。なお、液晶表示ユニットＦＰＤは、遊技の演出に係る映像を主に表示する。
【００２２】
上部パネル部ＵＰの中央にはパネルユニットＰＵが取り付けられ、その中央に略長方形の透明な表示窓ＦＷが形成されている。表示窓ＦＷを通して筐体内に設けられている円筒形状のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が目視される。リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３は、それぞれの回転軸に沿って横方向に配置され、これによりリールユニットＲＵが形成されている。また、各リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の外周面には複数種類の図柄がほぼ等間隔で配置され、リールの外周面に表示する縦３個、横３列の図柄が表示窓ＦＷを通して目視される。
【００２３】
上部パネル部ＵＰと下部パネル部ＬＰとの間には、遊技操作を行うためのスイッチ類が配置された操作卓ＯＰが一体的に形成されている。操作卓ＯＰには、メダルを投入するためのメダル投入口ＭＤと、ベットボタンＢＥＴと、スタートレバーＳＴＬと、ストップボタンＳＴＰ１、ＳＴＰ２、ＳＴＰ３がそれぞれ配設されている。
【００２４】
ベットボタンＢＥＴは、スロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。スロットマシンＳＭは、何れかのベットボタンＢＥＴが押圧操作されることにより当該ゲームにメダルが賭けられ、スタートレバーＳＴＬが傾倒操作されるとリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を一斉に回転させる。このときスロットマシンＳＭは、入賞の抽選を内部的な処理（内部抽選）で行う。そして、各ストップボタンＳＴＰ１、ＳＴＰ２、ＳＴＰ３が押圧操作されることで、対応するリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３をそれぞれ停止させる。全てのリールが停止し、表示窓ＦＷに設定される有効ライン上に表示した図柄の組合せが上述の内部抽選に当選した入賞に係る組合せと一致した場合、当該入賞が確定する。
【００２５】
下部パネル部ＬＰには、スロットマシンＳＭのモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの絵などを表示する表示パネルＤＰが設けられている。下部パネル部ＬＰの下側に配置される受皿ユニットＴＵには、入賞時等においてメダルを受皿部に排出するメダル払出口ＭＥＸと、スピーカを内蔵し演出効果音を発生させる演出用放音部ＳＡＢがそれぞれ配置されている。
【００２６】
次に、図２を参照し、スロットマシンＳＭの内部構造を説明する。図２は、前扉ＦＤが筐体ＭＢから開いた状態でのスロットマシンＳＭの内部構造を表している。同図において、筐体ＭＢ内の上部には、スロットマシンＳＭの全体動作を統括制御する主制御基板２００を収容する、本発明に係る制御基板アッセンブリＭＢＡが取り付けられている。なお、主制御基板２００は、ＭＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含むマイコンをベースに形成される制御回路基板から形成される。
【００２７】
筐体ＭＢ内の中央には、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を備えるリールユニットＲＵが設けられている。リールユニットＲＵは、前扉ＦＤが筐体ＭＢ側に閉じられるとパネルユニットＰＵに形成された表示窓ＦＷにリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が対向するように、筐体ＭＢ内の所定の高さに固定されたフレームに位置決めされて取り付けられている。なお、各リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３は、それぞれの中心軸に連結するステッピングモータによって回転駆動される。リールユニットＲＵの上部には、各ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する図示しない回胴装置基板が取り付けられており、主制御基板２００が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００２８】
リールユニットＲＵの下方には、メダル投入口ＭＤから投入されたメダルを貯留し、入賞の配当の際に排出口からメダルを排出するホッパ装置ＨＰＵと、ホッパ装置ＨＰＵから溢れたメダルを収容するための補助貯留部ＭＳＴと、スロットマシンＳＭに内蔵される各機器へ電力を配電する主電源装置ＰＷＵが設けられている。
【００２９】
次に、前扉ＦＤの裏面側上部には、上述の演出用放音部ＳＡＬ、ＳＡＲに対向してスピーカＳＰＬ、ＳＰＲが取り付けられている。また、図２には示していないが、スピーカＳＰＬ、ＳＰＲの間に、液晶表示ユニットＦＰＤが取り付けられ、液晶表示ユニットの裏面側に当該液晶表示ユニット等を制御駆動するサブ制御基板ＳＢＡが取り付けられている。サブ制御基板ＳＢＡは、液晶表示ユニットＦＰＤによる演出映像の表示制御、上部ランプＵＬ及びサイドランプＳＬ等を使った照明制御、及び演出用放音部ＳＡＬ、ＳＡＲ、ＳＡＢを使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行う。
【００３０】
サブ制御基板ＳＢＡの下方には、前面にリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を目視させるための透明な表示窓ＦＷを有するパネルユニットＰＵが取り付けられる。パネルユニットＰＵの裏面側には、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の外周面を照射して図柄を明るく表示させるための冷陰極蛍光ランプＣＦＬと、スタートレバーＳＴＬ及びストップボタンＳＴＰ１、ＳＴＰ２、ＳＴＰ３等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２００へ転送する中継基板として機能する中央表示基板ＣＢＡとを備え、これらがユニット化されて形成されている。
【００３１】
パネルユニットＰＵの下方には、本発明に係るメダル選別装置ＭＳＵが取り付けられている。メダル選別装置ＭＳＵは、メダル投入口ＭＤに投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置ＭＳＵに内蔵されるフォトセンサはメダル投入口ＭＤに投入された正規のメダルを検出し、その検出信号を主制御基板２００へ送出する。
【００３２】
メダル選別装置ＭＳＵの下方には、メダル選別装置ＭＳＵによって振り分けられた正規のメダルを筐体ＭＢ内に設けられているホッパ装置ＨＰＵへ案内するガイド部材Ｇ１と、メダル選別装置ＭＳＵにより排除されたメダル（及び異物）をメダル排出口ＭＥＸへ案内するガイド部材Ｇ２が設けられている。また、前扉ＦＤの裏面側下部には、ホッパ装置ＨＰＵの排出口から排出されたメダルをメダル排出口ＭＥＸへ案内するガイド部材Ｇ３が設けられている。更に、メダル排出口ＭＥＸに隣接して、上述した演出用放音部ＳＡＢに対向するスピーカＳＰＢが取り付けられている。
【００３３】
かかる構成のスロットマシンＳＭは、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しが完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態において、ベットボタンＢＥＴを押圧操作することで、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲーム開始の状態となる。
【００３４】
ゲーム開始の状態でスタートレバーＳＴＬが傾倒操作されると、主制御基板２００は、３個のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を一斉に回転させ始める。同時に入賞役を内部抽選し、その結果をフラグ（内部抽選フラグ）に記憶する。
【００３５】
次に、遊技者がストップボタンＳＴＰ１、ＳＴＰ２、ＳＴＰ３を任意の順番で押圧操作すると、主制御基板２００は、それに従い順次各リールを停止させる制御を行う。そして、全てのリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が停止したことを検知すると、各リールが表示する図柄と上述のフラグに対応する入賞役に係る図柄の組合せとが一致しているかどうか判定する。
【００３６】
当選した入賞役に係る図柄が有効ラインに揃って表示され入賞が確定すると、当該入賞役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルをクレジット数に加算するか、またはホッパ装置ＨＰＵを駆動して配当数のメダルを受皿ユニットＴＵの受皿部へ払い出す。
【００３７】
次に、上記スロットマシンＳＭに搭載される遊技媒体選別装置としてのメダル選別装置ＭＳＵを説明する。図３は、メダル選別装置ＭＳＵの構造を表す正面図である。同図において、メダル選別装置ＭＳＵは、硬質プラスチック等の合成樹脂で一体的に形成された矩形状のケース１０１と、当該ケース１０１に対して開閉可能に取り付けられその略上半分を覆う金属板から形成されるゲートプレート１０２と、合成樹脂で形成されケース１０１の略下半分を開閉可能に覆うカバー１０３とを備え構成されている。
【００３８】
図４は、ケース１０１の構造を表す正面図であってゲートプレート１０２を取り外した状態を示している。同図において、ケース１０１内を塞ぐ壁面は、略上半分の領域を占める平坦な案内面部１０１ａと、案内面部１０１ａの下端である斜めの折曲部１０１ｃを起端として左下奥方向へ傾斜する傾斜面部１０１ｂとから形成されている。
【００３９】
図３に示したゲートプレート１０２は、その右方端部においてケース１０１に対し開閉可能に軸支され、この軸部に巻回されたコイルバネ１０４によって、常時ケース１０１側へ付勢されている。ゲートプレート１０２がケース１０１の案内面部１０１ａと対向することで、ゲートプレート１０２の背面とケース１０１の案内面部１０１ａとの間に、メダル入口１０５から下るとともに、右下方のメダル出口１０７へ向かうメダル案内通路１０６が形成されている。このメダル案内通路１０６には、ゲートプレート１０２の下端部分がケース１０１側へ向けて折り曲げられることで直線状の転送レール部１０２ａが形成されている。転送レール部１０２ａは、ケース１０１の折曲部１０１ｃと平行し、かつ折曲部１０１ｃよりも若干下方に位置している。これにより、転送レール部１０２ａとケース１０１の傾斜面部１０１ｂとの間に隙間が生じ、メダル排除口１０８が形成されている。
【００４０】
メダル案内通路１０６の上流側には、メダル入口１０５に導入されたメダルが正規のものか否かを判別するセレクト機構１１２が設けられている。より詳細には、セレクト機構１１２は、規定以上の外径を有するメダルを排除する最大径規制手段と、規定以上の厚みを有するメダルを排除する板厚規制手段と、規定以下の外径を有するメダルを排除する最小径規制手段とを備え構成されている。
【００４１】
最大径規制手段は、メダル入口１０５付近において、ゲートプレート１０２の背面からケース１０１の案内面部１０１ａへ向けて突設された一対の外径規制爪１２１ａ、１２１ｂから形成されている。外径規制爪１２１ａ、１２１ｂの間隔は、正規のメダルの外径にその寸法公差を考慮した最大外径相当の幅に設定されている。このため、規定以上の外径を有するメダルが最大径規制手段に導入されると、外径規制爪１２１ａ、１２１ｂによって下方への落下が阻止される。
【００４２】
板厚規制手段は、ゲートプレート１０２と、ケース１０１の案内面部１０１ａからゲートプレート１０２へ向けてメダル案内通路内に突出するシックネススクリュ１２２とから形成されている。シックネススクリュ１２２の先端からゲートプレート１０２までの間隔は正規のメダルの最大厚さに設定されている。このため、規定以上の厚みを有するメダルが板厚規制手段に導入されると、シックネススクリュ１２２に阻まれて下方への落下が阻止される。
【００４３】
最小径規制手段は、ケース１０１の背面側において回動自在に軸支された合成樹脂製の押付けレバー１２３と、メダル案内通路１０６に沿ってゲートプレート１０２に形成された切欠き１２５と、切欠き１２５が形成された部分の側壁であって図面手前側（メダルの転送方向に対して外方側）に傾斜する傾斜壁部１２８とから主に形成されている。上記押付けレバー１２３は、コイルバネ１２４（図６及び図７参照）により常時付勢され、ケース１０１に形成された開口１３１を通して上記切欠き１２５側へ突出している。また、上記切欠き１２５は、転送レール部１０２ａからその上縁までの高さが正規のメダルの外径からその寸法公差を考慮した最小外径相当の長さに形成されている。このため、規定以下の外径を有するメダルが最小径規制手段に投入されると、押付けレバー１２３により当該メダルが傾斜壁部１２８へ倒され、転送レール部１０２ａとケース１０１の傾斜面部１０１ｂとの隙間に形成されたメダル排除口１０８から当該メダルを落下させて排除するように構成されている。
【００４４】
ゲートプレート１０２のメダル入口１０５付近には、速度緩和機構１５０が設けられている。速度緩和機構１５０は、ゲートプレート１０２の壁面に沿って回動自在に軸支された金属製のスイングレバー１５１と、スイングレバー１５１を右回転方向へ常時付勢するコイルバネとを備え構成されている。スイングレバー１５１の先端部分はケース１０１の案内面部１０１ａ側へ折り曲げられ、ゲートプレート１０２に形成された開口を通してメダル案内通路１０６内まで突出している。すなわち、セレクト機構１１２内のメダル案内通路１０６を落下するメダルに対してスイングレバー１５１の先端部分が衝突し、スイングレバー１５１が当該メダルと当接しながら上記コイルバネの付勢力に抗して左回転することで、当該メダルの落下速度を緩和するように構成されている。
【００４５】
メダル案内通路１０６の中流部分には、メダル案内通路１０６により転送されるメダルをメダル排除口１０８から落下させて強制的に排除する機能を有するゲート機構１１３が設けられている。このゲート機構１１３は、ケース１０１の背面側に固着された略Ｌ字形状のプレート部材１３５の先端に回動自在に支承される金属製のブロッカプレート１３３と（図４参照）、主制御基板２００からの制御信号に従ってオンオフし、オンすることで生じる磁力により上記ブロッカプレート１３３を引き付けるソレノイド１３７と（図４参照）、ゲートプレート１０２に対して回動自在に軸支されその軸部に巻回されたコイルバネ１２７によって常時ブロッカプレート１３３側へ付勢される合成樹脂製の案内レバー１２６と（図３参照）を備え構成されている。
【００４６】
ブロッカプレート１３３は、その先端に形成されている規制爪部１３４がメダル案内通路１０６内へ突出するようにコイルバネ１３６の引張り力により常時付勢されている。ソレノイド１３７は、プレート部材１３５を介してケース１０１の背面側に取り付けられ、オン（駆動）することにより、ブロッカプレート１３３を引き付けて規制爪部１３４をメダル案内通路１０６から退避させる。
【００４７】
スロットマシンＳＭが電源オフの時、又は遊技が進行中で新たなメダルの受け付けを禁止する状態においては、ソレノイド１３７はオフの状態にあり、ブロッカプレート１３３の規制爪部１３４がケース１０１に形成された開口１３２を通してメダル案内通路１０６内へ突出している。同時に案内レバー１２６は、コイルバネ１２７の付勢力によりブロッカプレート１３３に当接すると共に、ブロッカプレート１３３の付勢力に負けてメダル案内通路１０６の外方側の回動位置に押し出され静止している。この状態において、メダルがゲート機構１１３に投入されると、当該メダルはブロッカプレート１３３の規制爪部１３４に衝突してゲートプレート１０２の傾斜壁部１２８へ倒され、転送レール部１０２ａから脱落する。これにより、当該メダルはメダル排除口１０８を介して下方へ排除される。
【００４８】
メダル案内通路１０６の下流部分には、メダルの通過を検出するメダル検出部１１４が設けられている。メダル検出部１１４は、ケース１０１の案内面部１０１ａに形成された開口１３８に反射式のフォトセンサ１３９（図４参照）が２個取り付けられて形成されている。メダル検出部１１４は、上記ゲート機構１１３により通されたメダルを判別すると、メダル検出信号を主制御基板２００へ送出する。そして、主制御基板２００は、メダル検出部１１４からの上記メダル検出信号をカウントすることでスロットマシンＳＭのメダル投入口ＭＤに投入された正規メダルの枚数を知ることができる。
【００４９】
次に、メダル選別装置ＭＳＵに係る動作を説明し、併せてその構成を更に詳細に説明する。図５は、メダル選別装置ＭＳＵの正面図であって動作を説明するための図である。
【００５０】
図５において、スロットマシンＳＭのメダル投入口ＭＤにメダルが投入されると、当該メダルはメダル選別装置ＭＳＵのメダル入口１０５へ案内される。メダル入口１０５からメダル選別装置ＭＳＵ内部のメダル案内通路１０６へ案内されたメダルＭ１は、セレクト機構１１２において、一対の外径規制爪１２１ａ、１２１ｂからなる最大径規制手段、及びシックネススクリュ１２２からなる板厚規制手段を経由することにより、一定以下の外径及び厚みを有するメダルのみが次段の最小径規制手段へと落下する。このとき、速度緩和機構１５０のスイングレバー１５１の先端がメダルＭ１に当接しながら回動することで、セレクト機構１１２を落下するメダルＭ１の速度が緩和される。
【００５１】
図６は、図５において示すＡ−Ａ線に沿うセレクト機構１１２の最小径規制手段の構造を表す断面図である。また、図７（ａ）は、正規のメダルが投入された場合の最小径規制手段の動作を説明するための断面図、図７（ｂ）は、正規のメダルよりも小さな外径のメダルが投入された場合の最小径規制手段の動作を説明するための断面図である。
【００５２】
図６を参照し、最小径規制手段は、上述したように押付けレバー１２３がケース１０１の背面側において回動自在に軸支されると共に、コイルバネ１２４に付勢されて押付けレバー１２３の先端部分がケース１０１に形成された開口１３１を通してゲートプレート１０２の切欠き１２５側へ突出している。
【００５３】
メダル入口１０５から投入されたメダルＭ２は、最小径規制手段へ落下し、図７（ａ）に示されるように、押付けレバー１２３の付勢力によりゲートプレート１０２側へ押し付けられる。ゲートプレート１０２の転送レール部１０２ａから切欠き１２５の上縁までの高さは正規のメダルの外径よりも若干短く形成されているので、正規の外径を有するメダルＭ２は押付けレバー１２３とゲートプレート１０２により挟まれながら転送レール部１０２ａを流下する。
【００５４】
一方、図７（ｂ）に示されるように、最小径規制手段に正規のメダルよりも小さい外径を有するメダルＭ３（異物）が投入されると、ゲートプレート１０２の切欠き１２５の上縁がメダルＭ３の外径よりも高く位置しているので、メダルＭ３は押付けレバー１２３によりゲートプレート１０２の傾斜壁部１２８へ倒される。また、メダル排除口１０８を形成する折曲部１０１ｃは転送レール部１０２ａよりも若干高く位置しているので、押付けレバー１２３によって倒されたメダルＭ３は転送レール部１０２ａから脱落する。これにより、メダルＭ３はメダル排除口１０８を介して下方へ排除される。
【００５５】
上記セレクト機構１１２を通過したメダルＭ２は、転送レール部１０２ａを流下してゲート機構１１３へ進入する。ここで、ゲート機構１１３は、メダル案内通路１０６を流下するメダルＭ２をメダル検出部１１４側へ通過させるメダル受付許可状態と、メダルＭ２をメダル排除口１０８から落下させて排除するメダル受付禁止状態とに主制御基板２００からの制御信号に従って遷移する。
【００５６】
まず、メダル受付許可状態における動作を説明する。図８及び図９は、図５において示すＢ−Ｂ線に沿う断面図であって、メダル受付許可状態にあるゲート機構１１３の主要構造を表す断面図である。
【００５７】
図８及び図９を参照し、ゲート機構１１３がメダル受付許可状態にあるときには、ソレノイド１３７がオンし、その磁力によってブロッカプレート１３３が引き付けられ、ブロッカプレート１３３の先端に形成されている規制爪部１３４がメダル案内通路１０６から退避している。同時に、コイルバネ１２７により常時付勢されている案内レバー１２６は、ケース１０１に向けて延出する位置決めピン１２６ｂがケース１０１の案内面部１０１ａに当接し、ゲートプレート１０２に対してほぼ平行する回動位置に静止している。すなわち、メダル受付許可状態においては、ゲートプレート１０２の切欠き部分が案内レバー１２６で閉塞されるので、ゲート機構１１３に進入したメダルＭ４は、ケース１０１の案内面部１０１ａと案内レバー１２６とにより案内されながらゲート機構１１３を通過し、次段のメダル検出部１１４へ流下する。
【００５８】
次に、メダル受付禁止状態におけるゲート機構１１３の動作を説明する。図１０及び図１１は、図５において示すＢ−Ｂ線に沿う断面図であって、メダル受付禁止状態にあるゲート機構１１３の主要構造を表す断面図である。また、図１２は、図１０に示す矢印Ｃ位置で切断した部分断面図である（なお図１２は、構造を解りやすく説明するため、案内レバー１２６がゲートプレート１０２に対して直交する位置にある状態を示している）。
【００５９】
図１０を参照し、ゲート機構１１３がメダル受付禁止状態にあるときには、ソレノイド１３７がオフし、コイルバネ１３６の引張り力によってブロッカプレート１３３先端の規制爪部１３４がメダル案内通路１０６内へ突出している。また、案内レバー１２６は、ブロッカプレート１３３側へ向けて延びる当接ピン１２６ａが当該ブロッカプレート１３３と当接しながらゲートプレート１０２の外方側へ押し出され、ブロッカプレート１３３の切欠き部分を開放する回動位置に静止している。
【００６０】
なお規制爪部１３４は、メダルが流下する方向の上流側部分が斜めに形成されている（図１２参照）。このため、図１１に示されるように、メダル案内通路１０６を流下するメダルＭ５が規制爪部１３４に衝突すると、当該メダルＭ５はゲートプレート１０２の開放された傾斜面部１２８側へ倒される。そして、倒されたメダルＭ５は、折曲部１０１ｃと転送レール部１０２ａとの高低差により形成されるメダル排除口１０８から下方へ落下する。
【００６１】
図５に戻り、メダル受付許可時にゲート機構１１３を通過したメダルＭ４は、メダル検出部１１４を横切ってメダル出口１０７へ到達し、筐体ＭＢ内のホッパ装置ＨＰＵへ収容される。
【００６２】
メダル検出部１１４を構成するフォトセンサ１３９は発光素子（１３９ａ）と受光素子（１３９ｂ）とを備え、メダルＭ４が前方を横切ると発光素子が発光した光がメダルＭ４で反射し、この反射光を受光素子が受光することでメダル検出信号を送出する。主制御基板２００は、メダル検出信号を受信すると正規のメダルが投入されたをみなし、内部貯留しているメダル数であるクレジットを加算する。
【００６３】
本発明に係るスロットマシンＳＭには、不正行為（いわゆるゴト行為）を検知し防止するための装置が備えられており、以下これを説明する。なお、図１３は、本発明の不正行為を防止する装置に係る制御ブロック図である。
【００６４】
図１３を参照し、上述したメダル選別装置ＭＳＵのメダル検出部１１４を構成するフォトセンサ１３９は、発光ダイオード（ＬＥＤ）である発光素子１３９ａと、フォトダイオード（ＰＤ）である受光素子１３９ｂとを備える反射型フォトセンサである。
【００６５】
発光素子１３９ａに対しては、その発光量を制御するために、例えば光量指令信号の電圧振幅に応じて供給電流を可変とする電流制御回路（電圧電流変換回路）１６２と、電流制御回路１６２の電流出力を制御するための光量指令信号を出力する光量切替制御部１６１とが設けられている。本実施形態では、スロットマシンＳＭの主制御基板２００が光量切替制御部１６１に切替指令信号を送出して随時、発光素子１３９ａによる光量を制御する例を説明しているが、光量切替制御部１６１は、主制御基板２００とは独立して動作し、つまり遊技の進行に関わらずランダムに発光素子１３９ａの光量を変化させるべき指令信号を電流制御回路１６２に出力するものであってもよい。
【００６６】
受光素子１３９ｂに対しては、受光した光の光量に応じた検出信号を出力する光量検出回路１６３と、上述の光量切替制御部１６１へ出力した光量指令信号と、光量検出回路１６３による検出信号とが対応するか否かその整合性を判定するメダル検出判別部１６４とが設けられている。
【００６７】
光量検出回路１６３は、具体的な例として、図１４に示される回路構成により形成される。図１４によれば、受光素子１３９ｂであるフォトダイオードＰＤのアノード端子をオペアンプＯＰの正入力に、カソード端子を負入力に接続し、アノード端子側を一定の共通電位（グランドレベル）にする。フォトダイオードＰＤのカソード端子は、抵抗Ｒ３を介して、オペアンプＯＰの出力とグランドとを抵抗Ｒ１及びＲ２で分圧したノードに接続する。フォトダイオードＰＤは受光した光の光量に比例する逆電流Ｉｏを生じさせるため、オペアンプＯＰの入力抵抗をゼロとみなせば、前記ノードの電位はＩｏ×Ｒ３となる。すなわち、オペアンプＯＰの出力である光量検出回路１６３の出力Ｖｏｕｔは、Ｖｏｕｔ＝｛（Ｒ１＋Ｒ２）×Ｒ３／Ｒ２｝×Ｉｏとなるから、フォトダイオードＰＤの受光量に比例する電圧を振幅とする検出信号が得られる。なお、抵抗Ｒ１〜Ｒ３の抵抗値を適宜に選択することで、フォトダイオードＰＤの特性に応じた適正なゲイン（受光量に対する出力電圧の比）に調整することが可能となっている。
【００６８】
メダル検出判別部１６４は、発光素子１３９ａが発光した光量と受光素子１３９ｂが受光した反射光の光量とが対応した場合、例えばこれらがほぼ一致した場合にメダルを検出したものと判定し、主制御基板２００へメダル検出信号を送出する。
【００６９】
また、メダル検出判別部１６４は、フォトセンサ１３９による発光量と受光量の対応関係が得られず整合性が認められなければ、不正行為がされたとみなし、エラー信号を主制御基板２００へ送出する。このとき主制御手段２００は、例えばスロットマシンＳＭのフロントパネルに設けられている上部ランプＵＬ、サイドランプＳＬ、またはスピーカＳＰＬ、ＳＰＲ、ＳＰＢ等を含む異常報知手段３００を駆動して、異常を周囲に報知する。または、スロットマシンＳＭの外部出力を介してホールの遊技島に設けられているパトライト等のランプを駆動して異常を報知してもよい。更には、ホール内の遊技状態や売上等を管理しているホールコンピュータに異常を報知しその履歴を残すようにしてもよい。なお、主制御手段２００は、かかる異常を検知した場合、スロットマシンＳＭのゲームプログラムを中断する等、その動作を制限する。
【００７０】
スロットマシンＳＭは、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転中のとき新たなメダルの投入受け付けを禁止している。具体的には、主制御基板２００は、遊技準備状態（ベットボタンＢＥＴが押圧操作され一定のメダルが賭けられた状態）においてスタートレバーＳＴＬの操作を検出すると、メダル強制排除手段１７１を制御しメダル選別装置ＭＳＵのソレノイド１３７の電流供給を停止させる。これにより、ゲート機構１１３のブロッカプレート１３３がメダル案内通路１０６内に突出しメダル受付禁止状態となる。また、主制御基板２００は、ストップボタンＳＴＰ１、ＳＴＰ２、ＳＴＰ３が押圧操作され、全てのリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の停止を検知すると、メダル強制排除手段１７１を制御しゲート機構１１３のソレノイド１３７を駆動させる。これにより、ブロッカプレート１３３がメダル案内通路１０６から退避して、メダル選別装置ＭＳＵはメダル受付許可状態となる。
【００７１】
次に、かかる構成の不正行為を防止するメダル選別装置ＭＳＵを使った投入メダルの検出及び異常の監視動作を、図１５のフローチャートに基づいて説明する。なお、図１５に示すフローチャートは、メダル受付の既定枚数を３とする３枚掛けで、かつ内部貯留（クレジット）を行わないスロットマシンにおける例を説明するものである。同図によれば、リールユニットＲＵの回転制御を行っている主制御基板２００が全てのリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の停止を検知すると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、メダル選別装置ＭＳＵをメダル受付許可の状態に制御する（ステップＳ２）。すなわち上述したように、メダル強制排除手段１７１を制御してゲート機構１１３のソレノイド１３７を駆動する。
【００７２】
そして、主制御基板２００は、光量切替制御部１６１に発光素子１３９ａの光量を変化させる旨の切替指令信号を送出する（ステップＳ３）。このとき、主制御基板２００は、発光素子１３９ａによる発光量の指令値をランダムに選択して当該切替指令信号を生成し、光量切替制御部１６１に出力する。またこの方法とは別に、主制御基板２００は、切替指令信号を光量切り替えのタイミング信号（オンオフ信号）として光量切替制御部１６１に送出し、この信号の受信に応じて光量切替制御部１６１がランダムに選択した光量指令値を含む光量指令信号を電流制御回路１６２に送出することで発光素子１３９ａによる発光量を変化させてもよい。
【００７３】
そして、メダル検出判別部１６４は、受光素子１０３ｂによる受光を光量検出回路１６３が検出した場合、光量切替制御部１６１が送出した発光量の指令値と光量検出回路１６３が検出した受光量とを比較し、対応関係にあるか否か判定する（ステップＳ４、Ｓ７）。すなわち、図１６に示されるように、受光素子１０３ｂが受光した光がフォトセンサ１３９を通過するメダルＭに反射したものであれば、発光素子１０３ａによる発光量Ｐｉと受光素子１０３ｂが受光する光量とがほぼ一致するはずである。あるいは全反射しないメダルを正規のメダルとして使用する場合には、予めその反射による損失を考慮し、発光量に対して受光量が一定の損失であれば対応関係にあると判定する。
【００７４】
メダル検出判別部１６４は、発光量に対応しない反射光を受光したとき（ステップＳ４：ＹＥＳ）、主制御基板２００へエラー信号を送出し、上述した異常報知手段３００による報知、またはスロットマシンＳＭのゲームを中断する等の異常処理を実行させる（ステップＳ５）。そして、主電源の再投入等の解除操作が行われるまで待機状態を継続しゲーム動作を停止する（ステップＳ６に係るループ処理）。
【００７５】
このような異常を検出するケースとしては、例えば図１７（ａ）に示すように、発光素子を有する不正器具ＭＩ１がメダル選別装置ＭＳＵ内に侵入し、フォトセンサ１３９による発光量Ｐｉとは異なる偽の反射光（光量Ｐｆ）を受光素子１３９ｂが受光するような場合が想定される。また、図１７（ｂ）に示すように、液晶シャッタを有する遮光型の不正器具ＭＩ２の侵入に対しても、本発明に係る異常検知は有効である。すなわち、フォトセンサ１３９の発光素子１３９ａにより発光された光（光量Ｐｉ）は、その一部（光量Ｐｔ）が不正器具ＭＩ２の液晶によって反射、吸収されるため、受光素子１３９ｂで受光する光量（Ｐｉ−Ｐｔ）と発光量Ｐｉとの対応関係が成立せず、異常として検出できるからである。
【００７６】
また、メダル検出判別部１６４は、発光量に対応する反射光を受光したとき（ステップＳ７：ＹＥＳ）、正規のメダルを検出したものと判定し主制御基板２００へメダル検出信号を送信する（ステップＳ８）。
【００７７】
また、当該処理サイクルにおいて受光素子１３９ｂが光を受光しない場合（ステップＳ７：ＮＯ）、ステップＳ３へ戻り、光量切替制御部１６１に発光素子１３９ａによる光量を変化させ、再び受光素子１０３ｂによる受光を監視する。
【００７８】
このように、主制御基板２００は、フォトセンサ１３９の発光量をランダムに変化させながら、既定枚数の正規メダルが投入されるまで、メダルの検出及び異常を監視する処理サイクルを継続する。これにより、偽の反射光をフォトセンサ１３９に与えるような不正行為を確実、かつ迅速に検知することができ、したがってかかる不正な行為を防止することができる。
【００７９】
主制御基板２００は、メダル検出判別部１６４により、例えば既定枚数３枚の正規メダルの投入を検出したとき（ステップＳ９：ＹＥＳ）、メダル選別装置ＭＳＵをメダル受付禁止状態に制御する（ステップＳ１０）。つまり、メダル強制排除手段１７１を制御してゲート機構１１３のソレノイド１３７への電流供給を停止する。そして、主制御基板２００は、スタートレバーＳＴＬの操作を検知することにより（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、当該メダル検出及び異常監視の処理サイクルを終了させ、遊技状態に移行する。
【００８０】
なお、本実施形態では、ゲームの進行に応じ例えばリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が停止している状態、すなわち新たなメダルの投入を許可する状態にある場合においてメダル選別装置ＭＳＵの異常を監視する例について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、リールが回転中すなわちメダル受付禁止の状態であってもメダル検出信号の整合性を監視して、異常を検知してもよい。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態に係るスロットマシンＳＭ、及びメダル選別装置ＭＳＵによれば、フォトセンサ１３９の発光量をランダムに変化させ、これに対応しない光量の反射光を受光したとき異常と判定する。これにより、メダル選別装置ＭＳＵ内に不正器具等を侵入させ、偽の反射光をフォトセンサ１３９に与えるような不正行為を確実、かつ迅速に検知する。また、かかる異常状態を検知したとき、光または音等による報知、またはゲームを中断させる等の異常処理を行うことで、かかる不正行為の完遂を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、スロットマシンに限らず、パチンコ機、予想当てゲーム機、シューティングゲーム機その他の遊技機であって、投入されたメダルを検出してその量に応じて遊技を提供する遊技機全般に応用することができる。また、遊技に用いられる遊技媒体としては、遊技メダルのみならず、硬貨、代用硬貨（トークン）等の遊技媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】図１は本発明の一実施形態による、スロットマシンの外観構造を表す正面図である。
【図２】図２は本発明の一実施形態による、スロットマシンの内部構造を表す図である。
【図３】図３は本発明の一実施形態による、メダル選別装置の外観構造を表す正面図である。
【図４】図４は本発明の一実施形態による、メダル選別装置のゲートプレートを取り外した状態でのケース内の構造を表す図である。
【図５】図５は本発明の一実施形態による、メダル選別装置の正面図であって、その動作を説明するための図である。
【図６】図６は図５において示すＡ−Ａ線に沿う断面図であって、最小径規制手段の構造を表す図である。
【図７】図７（ａ）は図５において示すＡ−Ａ線に沿う断面図であって、正規のメダルが投入された場合における最小径規制手段の動作を説明する図であり、図７（ｂ）は、規定外径より小さいメダルが投入された場合における最小径規制手段の動作を説明する図である。
【図８】図８は図５において示すＢ−Ｂ線に沿う断面図であって、メダル受付許可状態にあるゲート機構の構造を表す図である。
【図９】図９は図５において示すＢ−Ｂ線に沿う断面図であって、メダル受付許可状態にあるゲート機構の構造を更に表す図である。
【図１０】図１０は図５において示すＢ−Ｂ線に沿う断面図であって、メダル受付禁止状態にあるゲート機構の構造を表す図である。
【図１１】図１１は図５において示すＢ−Ｂ線に沿う断面図であって、メダル受付禁止状態にあるゲート機構の構造を更に表す図である。
【図１２】図１２は図１０に示す矢印Ｃ位置で切断した部分断面図であって、メダル受付禁止状態にあるゲート機構の構造を更に表す図である。
【図１３】図１３は本発明の一実施形態による、不正行為を防止する装置に係る制御ブロック図である。
【図１４】図１４は本発明の一実施形態による、光量検出回路の回路構成を例示する図である。
【図１５】図１５は本発明の一実施形態による、不正行為を防止する装置の動作を表すフローチャートである。
【図１６】図１６はメダル選別装置が正規のメダルを検出する動作例を説明する図である。
【図１７】図１７（ａ）は発光素子を有する不正器具による異常をメダル選別装置が検知する動作例を説明する図であり、図１７（ｂ）は遮光型の不正器具による異常をメダル選別装置が検知する動作例を説明する図である。
【符号の説明】
【００８４】
ＳＭ…スロットマシン、  ＦＤ…前扉、  ＭＢ…筐体、
ＵＰ…上部パネル部、  ＬＰ…下部パネル部、
ＴＵ…受皿ユニット、  ＵＬ…上部ランプ、  ＳＬ…サイドランプ、
ＳＡＬ、ＳＡＲ、ＳＡＢ…演出用放音部、  ＦＰＤ…液晶表示ユニット、
ＰＵ…パネルユニット、  ＦＷ…表示窓、
ＲＵ…リールユニット、  Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３…リール、
ＯＰ…操作卓、  ＭＤ…メダル投入口、
ＢＥＴ…ベットボタン、  ＳＴＬ…スタートレバー、
ＳＴＰ１、ＳＴＰ２、ＳＴＰ３…ストップボタン、
ＤＰ…表示パネル、  ＭＥＸ…メダル払出口、
ＭＢＡ…制御基板アッセンブリ、  ＳＢＡ…サブ制御基板、
ＨＰＵ…ホッパ装置、  ＭＳＴ…補助貯留部、  ＰＷＵ…主電源装置、
ＳＰＬ、ＳＰＲ、ＳＰＢ…スピーカ、  Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３…ガイド部材、
ＭＳＵ…メダル選別装置、
ＰＤ…フォトダイオード、  ＯＰ…オペアンプ、
１０１…ケース、
１０１ａ…案内面部、  １０１ｂ…傾斜面部、  １０１ｃ…折曲部、
１０２…ゲートプレート、  １０２ａ…転送レール部、
１０３…カバー、  １０４…コイルバネ、  １０５…メダル入口、
１０６…メダル案内通路、  １０７…メダル出口、  １０８…メダル排除口、
１１２…セレクト機構、  １１３…ゲート機構、  １１４…メダル検出部、
１２１ａ、１２１ｂ…外径規制爪、  １２２…シックネススクリュ、
１２３…押付けレバー、  １２４…コイルバネ、  １２５…切欠き、
１２６…案内レバー、  １２６ａ…当接ピン、  １２６ｂ…位置決めピン、
１２７…コイルバネ、  １２８…傾斜壁部、
１３１、１３２…開口、  １３３…ブロッカプレート、
１３４…傾斜爪部、  １３５…プレート部材、  １３５ａ…突起部、
１３６…コイルバネ、  １３７…ソレノイド、  １３８…開口、
１３９…フォトセンサ、
１５０…速度緩和機構、  １５１…スイングレバー、
１６１…光量切替制御部、  １６２…電流制御回路、
１６３…光量検出回路、  １６４…メダル検出判別部、
１７１…メダル強制排除手段、
２００…主制御基板、
３００…異常報知手段
【図１】
2006122556.tif 000003
【図２】
2006122556.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006122556.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2006122556.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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