(57)【要約】【課題】  着用状態において、着用者の体勢に依らず経血の流出を防止することができる陰唇間パッドを提供する。【解決手段】  この陰唇間パッド１００は、吸収体２０の身体面側１２を液透過性シート１０ａで、反身体面側１３を液難透過性シート１０ｂで被覆してなり、着用時に陰唇間に挟まれる陰唇挟持領域１０１と、陰唇間から露出する露出領域１０２を備える。両シートの周縁部１１同士は接合され、陰唇挟持領域１０１側へ折り返されることによって起立部１０３を形成している。【選択図】  図２
2006051219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体として長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長形状をなし、体液の吸収が可能な吸収体を備え、前記長手方向に沿って、一部を陰唇間に挟んで着用する陰唇間パッドであって、
当該陰唇間パッドは、着用時に前記陰唇に挟まれる陰唇挟持領域と、当該領域の裾野から前記短手方向に延出され、前記陰唇間から露出する露出領域とからなり、
この露出領域の両側縁の少なくとも一部には、着用者の身体方向に突出する起立部が形成されている陰唇間パッド。
【請求項２】
前記起立部は、前記両側縁を前記身体方向に折り返して形成されたものである請求項１記載の陰唇間パッド。
【請求項３】
前記陰唇間パッドは、前記着用者の身体側面に向く液透過性の表面側シートと、この反対面に設けられた液難透過性の裏面側シートと、両シートの間に介在する吸収体とからなり、前記両シートの周縁部同士が接合された接合部を有し、
前記起立部は、前記接合部を前記身体方向に折り返して形成されたものである請求項１又は２記載の陰唇間パッド。
【請求項４】
前記起立部は、前記露出領域の両側縁に、更に別の部材として起立部材を設けることによって形成されたものである請求項１記載の陰唇間パッド。
【請求項５】
前記起立部材には、前記陰唇間パッドの長手方向に沿って伸縮する弾性材が設けられている請求項４記載の陰唇間パッド。
【請求項６】
前記起立部は、前記露出領域の両側縁に吸収体を設けることによって形成されたものである請求項１記載の陰唇間パッド。
【請求項７】
前記起立部は、前記露出領域の両側縁が折り畳まれることによって形成されたものである請求項１記載の陰唇間パッド。
【請求項８】
前記起立部は、前記長手方向における、少なくとも着用時に着用者の膣口と接する部分の近傍に設けられている請求項１から７いずれか記載の陰唇間パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内面に当接させて装着する陰唇間パッドに関し、更に詳しくは、着用状態において、着用者の体勢に依らず経血の流出を防止する陰唇間パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、女性用生理用品として、生理用ナプキン、タンポンが一般的に用いられている。ここで、生理用ナプキンについては、膣口付近への密着性の乏しさゆえに生じる隙間からの経血の漏れを防ぐべく、多大な努力が払われている。また、タンポンについても、その物品の属性に起因して、着用時の異物感や不快感、膣内への装着困難性を生じることから、これらを除去するために種々の工夫が行なわれている。
【０００３】
このような状況下、生理用ナプキンやタンポンの中間に位置する生理用品として、近年、陰唇間パッドと称される生理用品が注目されるようになってきている。この陰唇間パッドは、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内面に当接させて装着する。従って、陰唇間パッドは、生理用ナプキンに比して身体との密着性が高いために経血の漏れが防止されるとともに、経血が拡散して身体に広く接することを防ぐために衛生的かつ清潔である。また、生理用ナプキンよりも小型であるために、装着感に優れて快適であり、膣内に挿入するタンポンに比べて着用時の心理抵抗も低いという特徴を有している。
【０００４】
このような特徴を有する陰唇間パッドとして、種々の構造を有するものが開発されており、例えば、下記の特許文献１には、表面側シートと裏面側シートとその間に吸収体が介在する陰唇間パッドであり、表面側シートの短手方向のほぼ中心部分が身体側に向けて頂点となるように長手方向へ向かう長凸状領域と、長凸状領域の裾野の延長として表面側シートの短手方向へ形成されている延長領域からなる陰唇間パッドが開示されている。
【特許文献１】国際公開第ＷＯ０２／０９４１４５号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の従来技術の陰唇間パッドは、着用時に陰唇から延長する延長領域において、延長領域が長凸状領域の裾野から延長して延びるだけなので、陰唇間パッドと同時に着用するショーツの緊迫力や体勢変化による外力によって、延長領域は外陰部を覆うように変形する。つまり、延長領域は外力に依存して変形することになるが、延長領域の更に具体的な好ましい構造については検討されていない。
【０００６】
図１２は上記のような従来の陰唇間パッド５００を、着用者６００の陰唇６１０に着用した際に、体勢が一定の場合の経血の経路を示した図である。図中７００はショーツである。この図のように、体勢が一定の場合には、経血は低速かつ少量に排泄され、身体を伝い両外方向へ流れる。例えば、長時間立った状態など、体勢が一定である場合には、外圧が延長領域５１０に加わり、延長領域５１０は外陰部を覆うようにほぼ水平方向へ変形している。この場合、特に小陰唇先端６２０が大陰唇６３０から露出している体型である着用者は、小陰唇先端６２０から大陰唇６３０にかけての外陰部と、延長領域５１０の表面との間にスキマができる。したがって、排泄された経血は、小陰唇先端６２０から大陰唇６３０にかけての外陰部を伝い、図中の矢印方向に沿って、ショーツ７００の方に流れて出てしまう。
【０００７】
一方、図１３は体勢が変化中の場合の経血の経路を示した図である。このように、体勢変化中の場合は、経血は高速かつ多量に排泄され、延長領域５１０の表面を伝い、より鉛直方向へ流れる。例えば椅子から立ち上がった時など体勢変化中の場合、外圧は開放されるため、延長領域５１０は外陰部から離れるように鉛直方向へ変形する。さらに、体勢変化中は陰唇が開き易いため、経血は高速かつ多量に排泄される。したがって、排泄された経血は、延長領域５１０の表面を伝い、やはり図中の矢印方向に沿って、ショーツ７００の方に流出してしまう危険性が高くなる。
【０００８】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、着用状態において、着用者の体勢に依らず経血のような体液の流出を防止することができる陰唇間パッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
より具体的には、本発明は、以下の構成からなる陰唇間パッドを提供する。
【００１０】
（１）全体として長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長形状をなし、体液の吸収が可能な吸収体を備え、前記長手方向に沿って、一部を陰唇間に挟んで着用する陰唇間パッドであって、当該陰唇間パッドは、着用時に前記陰唇に挟まれる陰唇挟持領域と、当該領域の裾野から前記短手方向に延出され、前記陰唇間から露出する露出領域とからなり、この露出領域の両側縁の少なくとも一部には、着用者の身体方向に突出する起立部が形成されている陰唇間パッド。
【００１１】
本発明の陰唇間パッドによれば、陰唇間から露出する露出領域の両側縁の一部に、上方に突出する起立部が形成されている。このため、外圧変化に伴って、起立部の向きを変化させて経血のような体液の流出を防止できる。具体的には、身体を伝い外方向へ流れる経血に対しては、起立部を陰唇挟持領域側へ向け、かつ起立部の頂部と外陰部とを接触させることによって、経血の流出が防止できる。また、陰唇間パッドの露出領域の身体側面を伝い流れる経血に対しては、起立部を略鉛直方向へ向けることで、経血の流出を防止できる。このように、本発明によれば、着用者の体勢変化に依らず、身体を伝い流れる経血、及び、陰唇間パッドの身体面側を伝い流れる経血の両方を受け止めることができ、経血の流出を効果的に防止することができる。
【００１２】
（２）前記起立部は、前記両側縁を前記身体方向に折り返して形成されたものである（１）記載の陰唇間パッド。
【００１３】
この態様によれば、折り返して形成される起立部付近の露出領域には吸収体が配置される。よって、この吸収体によって体液を受け止めることができるだけでなく、受止めた経血を吸収体に瞬時に吸収できるため、繰り返し経血が排出されても受止めることができる。また、吸収体を含んだ露出領域は、折り返した形状から元の形状に戻ろうとする力が働き易いため、起立部の先端と露出領域の身体側面とを容易に離間させることができる。
【００１４】
（３）前記陰唇間パッドは、前記着用者の身体側面に向く液透過性の表面側シートと、この反対面に設けられた液難透過性の裏面側シートと、両シートの間に介在する吸収体とからなり、前記両シートの周縁部同士が接合された接合部を有し、前記起立部は、前記接合部を前記身体方向に折り返して形成されたものである（１）又は（２）記載の陰唇間パッド。
【００１５】
この態様によれば、接合部が２枚のシートのみで構成されており薄いので、容易に起立部を形成することができる。また、陰唇間から露出する領域の側縁には接合部の端面が直接当たらないので、側縁が身体に接触したとしても着用者へ異物感を与え難にくくなる。
【００１６】
（４）前記起立部は、前記露出領域の両側縁に、更に別の部材として起立部材を設けることによって形成されたものである（１）記載の陰唇間パッド。
【００１７】
この態様によれば、別の起立部材により起立部の形状などを選択することができるため、起立部の形状、高さ、材質などを任意に設定することができる。
【００１８】
（５）前記起立部材には、前記陰唇間パッドの長手方向に沿って伸縮する弾性材が設けられている（４）記載の陰唇間パッド。
【００１９】
この態様によれば、起立部材には、陰唇間パッドの長手方向に沿って伸縮する弾性材が備えられているため、弾性体が縮むことでより一層起立しやすくなる。また、弾性体が縮むことで間口（起立部と、陰唇挟持領域の側面とで形成される凹部空間の開口部）が形成されやすくなり、体液をより受け止め易くなる。
【００２０】
（６）前記起立部は、前記露出領域の両側縁に吸収体を設けることによって形成されたものである（１）記載の陰唇間パッド。
【００２１】
この態様によれば、上記（２）同様、起立部に吸収体が配置されるので、受け止めた経血を瞬時に吸収できる。このため、繰り返し経血が排出されても受止めることができる。また、凸状部の吸収体を別部材として積層した場合には、この凸状部の吸収体の材質を自由に選択することができるため、吸収体の材質の設定、形状加工が容易にできる。
【００２２】
（７）前記起立部は、前記露出領域の両側縁が折り畳まれることによって形成されたものである（１）記載の陰唇間パッド。
【００２３】
この態様によれば、上記（２）及び（６）同様、受け止めた経血を吸収体に瞬時に吸収できるため、繰り返し経血が排出されても受止めることができる。また、折り畳むことによって、折り畳み部の間に空間が形成されるため、この空間が緩衝作用となり、着用者への異物間を与え難くなる。
【００２４】
（８）前記起立部は、前記長手方向における、少なくとも着用時に着用者の膣口と接する部分の近傍に設けられている（１）から（７）いずれか記載の陰唇間パッド。
【００２５】
この態様によれば、例えば、起立部が膣口と接する位置の両側縁に設けられるので、高速で多量に経血が排泄される膣口付近で、経血を効率よく受け止めることができる。なお、「着用者の膣口と接する部分」とは、陰唇間パッドの長手方向の両端部を除く、略中央部付近を意味する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、着用時に陰唇から露出する位置に配される露出領域が、起立部を有しており、外圧変化に伴って起立部による間口の向きを変化させることができるため、着用者の体勢変化に依らず、身体を伝い流れる経血や、陰唇間パッドの表面を伝い鉛直方向へ流れる経血を受け止めることができ、経血の流出を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の実施形態の説明においては、同一の構成要件については同一符号を付し、その説明は省略もしくは簡略化する。
【００２８】
［第１実施形態］
＜陰唇間パッドの全体構成＞
図１、２は、本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッド１００を示す。図１は陰唇間パッド１００を身体側面１２から見た斜視図、図２は図１におけるＸ１−Ｘ２線に沿った断面図である。
【００２９】
図１、２に示すように、この陰唇間パッド１００は、全体として縦長の形状をなし、長手方向中心軸で、反身体面側１３のシート同士が向かい合うように折り畳まれ、着用時には、陰唇間に挟まれる陰唇挟持領域１０１と陰唇間から露出する露出領域１０２を備えた陰唇間パッドである。なお、吸収体２０の身体面側１２は液透過性シート１０ａ（以下、表面側シートともいう）で、反身体面側１３は液難透過性シート１０ｂ（以下、裏面側シートともいう）で被覆されている。そして、図２に示すように、両シートの周縁部１１同士は接合されて陰唇挟持領域１０１側へ折り返され、起立部１０３を形成している。
【００３０】
＜陰唇挟持領域と露出領域＞
陰唇間パッドにおける陰唇間に挟まれる陰唇挟持領域と陰唇間から露出する露出領域について具体的に示す。陰唇の深さは個人差はあるが、平均値としては１４ｍｍ程度であるので、陰唇間に挟まれる陰唇挟持領域とは、陰唇間に装着された鉛直方向において、前庭床から１４ｍｍ内の領域である。また陰唇間に装着される前と後で形態が変化するような陰唇間パッド、例として着用中では裏面シート同士が向かい合うように長手方向中心線を折り軸に２つ折りされる陰唇間パッドにおいては、長手方向中心線から両外方向へそれぞれ１４ｍｍ内の領域である。また、長手方向において陰唇間に収まる領域としては、一般的に陰唇の長さの平均値としては５５ｍｍであり、膣口から前方へ５０ｍｍ、後方へ５ｍｍである。したがって、長手方向での陰唇間に収まる領域とは、膣口と接する位置から、前方では５０ｍｍ内、後方では５ｍｍ内の領域である。
【００３１】
陰唇間パッドの全体形状は楕円型、瓢箪型、雫型等女性の陰唇に適合する形状であれば特に限定されない。外形の述べ寸法は、長手方向４０〜１８０ｍｍが好ましく、８０〜１２０ｍｍがより好ましい。また、幅方向は２０〜１００ｍｍが好ましく、５０〜８０ｍｍであることが好ましい。ここに示す幅方向への延べ寸法とは、着用状態における鉛直方向の延べ寸法である。
【００３２】
＜起立部の構成＞
図２に示すように、両シートの周縁部１１同士は接合されて陰唇挟持領域１０１側へ折り返され、図１に示す長手方向の前後端部１７のみで接合されることによって、起立部１０３を形成し、これによって、起立部１０３と、陰唇挟持領域１０１の側面とで凹部空間を形成している。なお、両側縁の起立部は、図１のように表面側シート及び裏面側シートからなってもよく、表面側シートのみ、もしくは裏面側シートのみからなっても構わないが、少なくとも液難透過性である裏面側シートを有している方が、受け止めた経血をにじませ難くなるので好ましい。
【００３３】
図２における起立部の離間幅Ｗ１について説明する。折り返して形成された起立部は、長手方向の先後端部１７のみで接合されており、起立部１０３と、陰唇挟持領域１０１の側面とが、お互いに離間可能であることによって起立部による間口が形成されている。なお、離間可能であるとは、接合はされていないが予め離間もしていない場合も含む意味である。具体的な離間幅Ｗ１としては、０〜３０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは２〜１０ｍｍの範囲である。ここで、離間幅Ｗ１の測定方法は、無加圧な状態での陰唇間パッド形態において、陰唇挟持領域側から垂直方向における起立部の先端までの距離である。
【００３４】
なお、離間幅Ｗ１が０ｍｍとは、起立部１０３と陰唇挟持領域１０１の側面とが接している状態である。離間幅Ｗ１が３０ｍｍより大きいと間口も大きく形成されるため受け止めた経血が再度溢れ出してしまう危険性がある。予め離間はしておらず０ｍｍである場合であっても、体勢変化などにより陰唇間から露出する領域が変形すると、表面側シートと起立部の先端とは離間可能となる。すなわち、起立部の先端がたわみ、間口が形成される。つまり、陰唇間から露出する領域の変形によって、間口の向きを変化させるだけでなく、間口の深さも変化させることが可能である。また、起立部１０３は吸収体の両側縁から延在する周縁部同士が陰唇挟持領域側へ折り返して形成されているので元の形態に戻ろうとするため、起立部の先端は露出領域の身体側面から離間した状態となる。
【００３５】
次に、図２における起立部の起立幅Ｗ２について説明する。起立幅Ｗ２は、両側縁から１〜３０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは５〜１５ｍｍの範囲である。なお、起立幅Ｗ２の測定方法は、無加圧な状態での陰唇間パッド形態において、陰唇間パッドの両側縁から起立部の先端までの距離である。起立幅Ｗ２が１ｍｍより小さいと陰唇間パッドの表面を伝い鉛直方向へ流れる多量の経血を十分に受け止めることができず、３０ｍｍより大きいと起立部の先端が陰唇間内に収まってしまう危険性があるので好ましくない。
【００３６】
また、図１における起立部の先端には端面が露出しているが、この先端を両側縁側方向の内側に折り返すことで先端に端面が露出しないようにしてあってもよい。これによって、起立部の先端が肌に触れても着用者へ異物感を与え難くなる。
【００３７】
この実施形態においては、起立部１０３は長手方向の先後端部１７のみで表面側シートと接合されているため、起立部１０３によって形成される間口は長手方向の全体に備えられている。間口は、図１のように長手方向の全体に設けてもよく、部分的に設けても構わないが、少なくとも膣口と接する位置の両側縁に設けられていることが好ましい。
【００３８】
＜起立部の形成方法＞
起立部の形成方法、特に先後端部１７の接合方法としては、凹凸を有するエンボスパターンにより噛み込ませたり、エンボス加工時に熱を加えて資材同士を熱融着させたり、接着剤を介して接合するなどの方法が挙げられる。これらの方法は単独で行なっても組み合わせて行なってもよい。以下具体的に示す。
【００３９】
エンボス加工する際のエンボスパターンとしては、ドット状、格子状、波状など特に限定されることなく採用できる。凸状の具体的な例としては、高さは０．１〜２ｍｍの範囲、間隔は０．２〜１０ｍｍの範囲であり、凹状はこれと噛み込むような形状である。より具体的には、各列のエンボス部が、一画あたりの面積０．７ｍｍ２で隣接し、隣接するエンボス部間隔が１ｍｍであり、各列のエンボス部が交互になるように２列配列させたエンボスパターンであり、このエンボスパターンを、吸収体の両側縁から１〜１０ｍｍ離れた箇所に加工したものが挙げられる。なお、熱融着させる場合は、構成素材の軟化点以上の温度で熱を加えれば良く、その具体的手段は熱エンボス加工であってもよく、超音波加工などであってもよい。
【００４０】
接着剤は、ＳＥＢＳ、ＳＢＳ、ＳＩＳ等のゴム系や直鎖状低密度ポリエチレン等のオレフィン系を主体とした感圧型接着剤や感熱型接着剤、水溶性高分子からなるポリビニルアルコール、カルボキシルメチルセルロース、ゼラチン等、又は、水膨潤性高分子からなるポリビニルアセテートやポリアクリル酸ナトリウム等の感水性接着剤が例として挙げられる。中でも、体圧が陰唇間パッドに加わり、万が一陰唇間パッドの外面に接着剤が滲み出してしまったとしてもその時点ではタック性を有さない感熱型接着剤を用いることが好ましい。具体的な例としては、ＳＥＢＳを５〜２５重量％、脂環族飽和炭化水素を４０〜６０重量％、芳香族変性テルペンを１〜１０重量％、添加剤を１５〜３５重量％で溶融混合したものが挙げられる。
【００４１】
接着剤の塗工パターンは、スパイラル塗工、コントロールシーム塗工、コーター塗工、カーテンコーター塗工、サミットガン塗工など挙げられるが、その中でも接合部と非接合部のピッチを細かくできるサミットガン塗工が好ましい。接着剤の目付量は、１〜３０ｇ／ｍ２の範囲、好ましくは３〜１０ｇ／ｍ２の範囲である。また、接着剤が線状に塗工されているパターンであれば、その線径は３０〜３００μｍの範囲が好ましい。目付量が繊維間に接着剤が埋もれてしまい十分な接合力を得られない、一方で、目付量が３０ｇ／ｍ２より大きい、もしくは線径が３００μｍより大きければ、周縁部が剛くなってしまう。
【００４２】
＜構成材料：表面側シートの例＞
陰唇間パッドの表面側シート１０ａはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂で構成し、各樹脂は単独、もしくは芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、サイドバイサイドタイプの複合した合成繊維を使用することができる。これらのシート化の例として、ポイントボンド、スルーエア等により、単独繊維又は２種以上の繊維で構成される不織布が挙げられる。このような材料のうち、体液との親水性も考慮すると、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットンなどのセルロース系の液親水性繊維が含まれていてもよい。具体的には、レーヨン又はアセテートを５〜３０重量％、ポリエチレンテレフタレートを７０〜９５重量％の比率で混合した繊維を、２０〜６０ｇ／ｍ２の範囲で調整した後、水流交絡により繊維同士を絡合させて乾燥させ、厚みを０．３〜１．０ｍｍの範囲で調整したスパンレース不織布が好ましい。また、熱可塑性樹脂からなる透過孔を有するフィルムや、繊維層にフィルムがラミネート加工され、透過孔を有するものであってもよい。
【００４３】
＜構成材料：裏面側シートの例＞
陰唇間パッドの裏面側シート１０ｂは、吸収体に保持された経血が陰唇間パッドの外へ漏れ出すことを防止できるものを使用することができる。また、透湿性素材とすることにより、装着時のムレを低減させることができ、装着時における不快感を低減させることが可能となる。このような液難透過性のシートの材料としては、厚さ１５〜６０μｍのポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリブチルサクシネート、又は不織布、紙及びこれらのラミネート材料が挙げられる。また、無機フィラーを充填させて延伸処理を施すことで得られる通気性フィルムであってもよい。具体的には、低密度ポリエチレン樹脂を主体として目付１５〜３０ｇ／ｍ２の範囲で調整したフィルム、さらには１０〜３０％の開孔面積率で孔径０．１〜０．６ｍｍの範囲で調整した通気性フィルムが挙げられる。不織布の例としては、スパンボンド不織布や、ポイントボンド不織布、スルーエア不織布などが挙げられ、これらに撥水処理が施されてあってもよい。なかでも極細繊維で構成され、繊維間距離が非常に小さいメルトブローンを含むＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）不織布であることが好ましい。この場合、目付はスパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ２、メルトブローン層１〜ｌ０ｇ／ｍ２、スパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ２の範囲で構成されることが好ましい。
【００４４】
さらには、折り返す表面側シート及び／又は裏面側シート自身が弾性を有していてもよく、もしくは両側縁に別の弾性シートを配していてもよい。これにより、折り返した形状から元の形状に戻ろうとする力が働くので、起立部の先端と露出領域の身体側面とを予め離間させることができる。弾性を有するシートとしては、先に示した液難透過性のフィルム、弾性力のある繊維の積層体、空気のセルをもった発泡化した材料が挙げられる。
【００４５】
弾性繊維の具体例としては、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴなどの熱可塑性材料で構成し、各樹脂が単独もしくは芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、サイドバイサイドタイプの繊維である。かつ、この繊維に機械捲縮もしくは熱などにより２次捲縮を掛けた繊維が弾性力を持つため好ましい。さらには弾性力と剛性による着用感を考慮すると、繊度０．５〜８．８ｄｔｅｘで繊維長３〜６４ｍｍに調整した物を用いるのが好ましい。また、フィルムの具体例としては、弾性力をもつＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、さらには高弾性をもつウレタン、ゴムなどの樹脂をＴダイやインフレで単一、複合、多層で押し出した材料が挙げられる。また、発泡化材料の具体例としては、弾性力をもつＰＥ、ＰＰ、さらには高弾性をもつウレタン、ゴムなどの樹脂を発泡化した材料、さらには吸収性を有するセルローススポンジが例示できる。なお、発泡体は連続型でも独立型でも構わない。更にまた、また、これらの材料を単一で利用することもでき、多層化しての接着剤やエンボスで別のシートに固定しても利用することができる。
【００４６】
＜構成材料：吸収体の例＞
吸収体に用いる繊維としては、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、合成繊維等を、単独で又はこれらを混合したものを用いることができる。これらの繊維を、エアレイド法、スパンレース法、抄紙法、メルトブローン法等によりシート化したものを、ニードリングやドット状、格子状、波状などのロール間を通過させエンボス加工を施してもよい。なお、エンボス面積率は、０．１〜６０％の範囲、好ましくは１〜３０％の範囲である。
【００４７】
具体的に示すと、繊維長５１ｍｍ、繊維の捲縮率６０％、親水油剤が０．２重量％付着している繊度４．４ｄｔｅｘのＰＥとＰＰとの芯鞘偏芯タイプの合成繊維を５〜１００重量％と、繊維長５１ｍｍ、繊維の捲縮率５０％、親水油剤が０．２重量％付着している繊度３．３ｄｔｅｘのレーヨンを９５〜０重量％の混合比で開繊し、５０〜１０００ｇ／ｍ２の範囲、好ましくは１００〜８００ｇ／ｍ２の範囲で捕集した後、ドット状のエンボスパターンでエンボス加工をしたものが例として挙げられる。また、これらの吸収体の形状は楕円型、瓢箪型、雫型等女性の陰唇に適合する形状であれば特に限定されず、さらに、柔軟性を得るためにスリット加工が施されていてもよい。
【００４８】
さらには、安定的に指に陰唇間パッドを保持し、陰唇間へ陰唇間パッドを誘導するための例として、反身体面側１３には、長手方向中心軸の両側の側部における一方側部から他方側部にまたがるようにしてミニシート片が設けられているもの挙げられる。これより、ミニシート片と裏面側シートとの間に、指挿入用口が形成される。
【００４９】
＜構成材料：ミニシート片の例＞
表面側シートや裏面側シートで挙げた例を用いることができ、弾性を有するシートによってミニシート片が備えられていることが好ましい。弾性を有するミニシート片が陰唇間から露出する領域の反身体面側に備えられていることにより、外圧が開放され陰唇間から露出する領域がほぼ鉛直方向へ向こうとしても、弾性を有するミニシート片の弾性反発力により陰唇間から露出する領域はほぼ水平方向へ戻ろうとする。このため、起立部の先端と外陰部との接触を維持し、陰唇間パッドの表面を伝う経血だけでなく身体を伝う経血をも遮断することができる。
【００５０】
なお、上記の陰唇間パッドを構成する材料は、水洗可能なように水崩壊性素材や生分解性素材からなるものであってもよい。
【００５１】
＜作用＞
次に、この陰唇間パッド１００の作用について説明する。陰唇間から露出する露出領域は、外圧変化に伴ってその形状が変化するので、陰唇間から露出する露出領域の起立部によって形成される間口の向きもそれに追従して変化する。
【００５２】
図３は、体勢が一定の場合の着用状態での陰唇間パッド１００の起立部１０３の変形状態及び経血の経路を示した図である。図中３００はショーツを示す。この状態では、体勢が一定であり、陰唇間から露出する露出領域１０２には外圧が加わっているので、露出領域１０２は外陰部２１０を覆うようにほぼ水平形状である。このとき、起立部１０３による間口は陰唇挟持領域側へ向き、かつ起立部１０３と外陰部２１０は、接点１５０で接触する。これにより、身体を伝い、図中の矢印方向に沿って流れる低速・小量な経血を遮断することができる。
【００５３】
図４は、体勢が変化中の場合の着用状態での陰唇間パッド１００の起立部１０３の変形状態及び経血の経路を示した図である。体勢変化中の場合、陰唇間から露出する露出領域は、外圧が開放されるのでほぼ鉛直方向へ向き、起立部１０３による間口は上方へ向く。これにより、露出領域の表面を伝い、図中の矢印方向に沿って鉛直方向へ流れる経血を受け止めることができる。
【００５４】
＜変形例＞
図５は、本実施形態における陰唇間パッドの他の例を示したものである。この陰唇間パッド１１０は、吸収体２０の表面側を液透過性シート１０ａで、裏面側を液難透過性シート１０ｂで被覆した露出領域１１２を、吸収体２０の端部ごと身体方向に折り返して起立部１１３を形成している点が上記陰唇間パッド１００と異なっている。このように、吸収体ごと折り返すと、折り返した形状から元の形状に戻ろうとする力が働き易いので、起立部１１３の先端と露出領域の身体側面とを予め離間させ易くすることができる。
【００５５】
［第２実施形態］
＜構成＞
図６、７は、本発明の第２実施形態に係る陰唇間パッド１２０を示す。図６は陰唇間パッド１２０を身体側面１２から見た斜視図、図７は図６におけるＸ１−Ｘ２線に沿った断面図である。この陰唇間パッド１２０は、露出領域１２２の両側縁に別の部材として起立部材１４を設けることによって起立部１２３を形成している点が、上記の第１実施形態に係る陰唇間パッド１００と主に異なっている。
【００５６】
起立部材１４は、露出領域１２２の両側縁から陰唇挟持領域側へ向くように立ち上がり、その後、両側縁側に向かってＬ字に折り返されている。更に、起立部材の先端部は下側に折り込まれている。そして、Ｌ字に折り返した起点、及び起立部材の先端部には線状の弾性材１５が長手方向に沿って内包されている。
【００５７】
この弾性材１５の長手方向に沿った伸縮力（伸ばされた状態から元の状態に戻ろうとする力）によって、起立部１２３の先端は露出領域の身体側面からより一層離間させることができ、間口を形成しやすくなる。また、長手方向の先後端部１７で起立部１２３と表面側シートが接合されているため、弾性材の伸縮力によって長手方向の先後端部１７は図６に示すように身体方向に折り返される。これにより、露出領域１２２は、図４のように下方に下がることなく、ほぼ水平方向に維持されている。起立部１２３の形状は、図７に示すようなＬ字状に限るものではなく、Ｔ字状、Σ状など特に限定されない。なお、図７には弾性材１５を片側２本づつ備えた例が示されているが、特に限定するものではない。弾性材１５の材質としては、天然ゴム、ポリウレタン弾性糸などが一般的に用いられる。なお、弾性材１５を配置する以外に、起立部材１４自身が弾性を有するものであっても良く、具体的には先に示したような弾性シートが例として挙げられる。
【００５８】
起立部材１４の具体例としては液難透過性の裏面側シートが例として挙げられる。また、起立部の製法としては、例えば、起立部材１４に接着剤を塗工し、伸長した状態の弾性材１５を接合した後起立部材により巻き込み、陰唇間パッドの両側縁に接合すればよい。
【００５９】
更に、少なくとも吸収体、特に陰唇間に挟まれる陰唇挟持領域と陰唇間から露出する露出領域の境界における吸収体には、長手方向に間欠又は連続して延びるスリット加工及び／又はエンボス加工が施されてあってもよい。これにより、スリット加工及び／又はエンボス加工を起点にして両側縁の弾性材の張力によって吸収体は折り曲げられるので、起立部の内方先端は露出領域の身体側面からより一層離間させることが可能となる。
【００６０】
＜作用＞
図８は、体勢が一定の場合の着用状態での陰唇間パッド１２０の起立部１２３の変形状態及び経血の経路を示した図である。体勢が一定であり、陰唇間から露出する露出領域１２２には外圧が加わっているので、露出領域１２２は外陰部２１０を覆うようにほぼ水平形状である。さらに、起立部１２３には伸縮可能な上述した弾性材１５が備えられているため、起立部はより一層起立しやすくなる。また、両側縁側に折り返すことにより、起立部１２３の先端は外陰部との接触を維持し易くなるので、矢印方向に沿って身体を伝い流れる経血を完全に遮断することができる。
【００６１】
図９は、体勢が変化中の場合の着用状態での陰唇間パッド１２０の起立部１２３の変形状態及び経血の経路を示した図である。体勢変化中の場合、陰唇間から露出する露出領域は、外圧が開放されるのでほぼ鉛直方向へ向こうとする。しかし、上述した弾性材１５の伸縮力により、上記のように、陰唇間から露出する露出領域１２２はほぼ水平方向を保とうとするため、起立部の先端と外陰部との接触を維持し、陰唇間パッドの表面を伝う経血だけでなく矢印方向に沿って身体を伝う経血をも遮断することができる。
【００６２】
［第３実施形態］
図１０は、本発明の第３実施形態に係る陰唇間パッド１３０の断面図を示す。この陰唇間パッド１３０は、露出領域１３２の両側縁に吸収体２３を積層して設けるけることによって起立部１３３を形成している点が、上記第２実施形態に係る陰唇間パッド１２０と主に異なっている。
【００６３】
陰唇間パッド１３０は、液難透過性の裏面側シート１０ｂの上方に、ほぼ平坦状の吸収体２１が設けられている。さらに、その上面に、長手方向中心軸に沿って、嵩高となる吸収体２２、及び両側縁に吸収体２３をそれぞれ設けており、これら吸収体２１、２２、２３の上面に沿って、液透過性の表面側シート１０ａで覆っている。そして、長手方向中心軸に沿った最も嵩高な領域が着用時に陰唇間に挟まれる陰唇挟持領域１３１を、平坦状の領域が露出領域１３２を、両側縁の吸収体２３が起立部１３３を形成する。
【００６４】
起立部１３３は、長手方向中心軸から両側縁側へ５〜３０ｍｍの位置に設けられ、陰唇間から露出する露出領域の表面側シートより１〜３０ｍｍ高いことが好ましく、幅はそれぞれ１〜３０ｍｍの範囲が好ましい。
【００６５】
起立部に用いる吸収体２３は、一層からなっても二層以上からなるものであっても構わないが、用いる繊維は圧縮されやすく回復しやすい繊維であることが好ましい。圧縮性と嵩回復性を判断するための数値として繊維剛性が用いられる。繊維剛性は一般的にヤング率（＝荷重／歪み量）で表すことができる。具体的には１００〜１５００ｋｇ／ｍｍ２の範囲、さらには３００〜１０００ｋｇ／ｍｍ２の範囲が好ましい。繊維剛性は繊度を変更することでも調整でき、具体的には１．１〜８．８ｄｔｅｘの範囲から選ばれる。
【００６６】
吸収体２３を別部材とする場合には、吸収体の材質を選択することができる。吸収体の具体例としては、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、合成繊維等を単独又はこれらを混合したものが挙げられ、嵩高であり、型崩れし難く、化学的刺激が少ないものであることが好ましい。
【００６７】
その中でも、着用者へ異物感を与えない圧縮性を有するためには、嵩高の素材であることが好ましい。例えば、物理的にエンボス加工されたレーヨンやアセテート、架橋剤により架橋させ捲縮された化学パルプ、又はＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ等の樹脂の熱収縮率を利用した芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、サイドバイサイドタイプなどの複合の合成繊維などを主体的に用いると好ましい。これらは、紡糸の時点で延伸させることで分子配向を高めたもの、断面形状がＹ型やＣ型などの異型のものが混合されていてもよい。
【００６８】
さらには、上記ヤング率の範囲であり、かつ捲縮繊維であると、縮まるように圧縮され易く、かつ元の形状に戻ろうとし易いのでより好ましい。更には繊維間のすべり性を高めるために油剤が繊維に塗布されている、もしくは含有されていてもよい。また、これらの吸収体には、柔軟性を得るためにスリット加工が施されていてもよい。
【００６９】
［第４実施形態］
図１１は本発明の第４実施形態に係る陰唇間パッド１４０の断面図を示す。この陰唇間パッド１４０は、露出領域１４２の両側縁の裏面側シート同士が向かい合うように折り畳まれている。折り畳まれた裏面シート同士を接合部１６において接着剤により接合し凸部を形成することによって起立部１４３を形成している点が、上記第３実施形態に係る陰唇間パッド１３０と異なっている。このように、折り畳むことによって両側縁の凸部は空間を有するように設けられるため、着用者へ異物感を与えないような圧縮性を得ることができ、容易に嵩高部を形成できる。
【００７０】
起立部１４３は、少なくとも両側縁に設けられていればよいが、陰唇間に収まる領域の前方及び／又は後方に起立部が配してあるほうが、陰唇間パッドの表面側シートを前後方向へ流れる経血を受け止めることができるので好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内面に当接させて装着する陰唇間パッドとして使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッドの斜視図である。
【図２】図１におけるＸ１−Ｘ２線に沿った断面図である。
【図３】第１実施形態に係る陰唇間パッドの着用状態での断面図及び経血の経路を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る陰唇間パッドの着用状態での断面図及び経血の経路を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッドの他の例を示す断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る陰唇間パッドの斜視図である。
【図７】図６におけるＸ１−Ｘ２線に沿った断面図である。
【図８】第２実施形態に係る陰唇間パッドの着用状態での断面図及び経血の経路を示す図である。
【図９】第２実施形態に係る陰唇間パッドの着用状態での断面図及び経血の経路を示す図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る陰唇間パッドの断面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る陰唇間パッドの断面図である。
【図１２】従来の陰唇間パッドの着用状態での断面図及び経血の経路を示す図である。
【図１３】従来の陰唇間パッドの着用状態での断面図及び経血の経路を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０  シート
１０ａ  液透過性シート（表面側シート）
１０ｂ  液難透過性シート（裏面側シート）
１１  周縁部
１２  身体面側
１３  反身体面側
１４  起立部材
１５  弾性材
１６  接合部
１７  先後端部
２０、２１、２２、２３  吸収体
１００、１１０、１２０、１３０、１４０  陰唇間パッド
１０１、１３１  陰唇挟持領域
１０２、１１２、１２２、１３２、１４２  露出領域
１０３、１１３、１２３、１３３、１４３  起立部
１５０  接点
２１０  外陰部
３００  ショーツ
Ｗ１  離間幅
Ｗ２  起立幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006051219.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006051219.tif 000011
【図１０】
2006051219.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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