(57)【要約】【課題】  網画像を記録用紙上に出力する際に、網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に因らず、常に良好な色再現が可能な技術を提供する。【解決手段】  画像データにＲＩＰ処理や網点化処理を行い、記録用紙上に出力することで得られる所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく。予め施す色変換は、色特性を調整する色変換であり、この色特性の調整は、記録用紙上における網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係に応じて施される。【選択図】      図３
2006043975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係に応じて色特性を調整する前記色変換を施すこと、
を特徴とする色変換方法。
【請求項２】
画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、
予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶し、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶し、
前記網画像のスクリーン方向が決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行うこと、
を特徴とする色変換方法。
【請求項３】
画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向の関係毎に色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定する複数のデバイスリンクプロファイルを予め記憶し、
前記網画像のスクリーン方向が決定されると、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応するデバイスリンクプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行うこと、
を特徴とする色変換方法。
【請求項４】
画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、
予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶し、
前記画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶し、
前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得し、
前記画像回転情報が取得されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、取得した画像回転情報に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行うこと、
を特徴とする色変換方法。
【請求項５】
画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、
前記画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定するデバイスリンクプロファイルを予め記憶し、
前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得し、
取得した画像回転情報に対応する前記デバイスリンクプロファイルを参照すること、
を特徴とする色変換方法。
【請求項６】
前記色変換は、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが同方向の場合は、該画像データの画像濃度を下げ、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが異方向の場合は、該画像データの画像濃度を上げること、
を特徴とする請求項１記載の色変換方法。
【請求項７】
前記複数の出力側デバイスプロファイルは、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向の場合に対応して設定された第一の出力色側デバイスプロファイルと、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向の場合に対応して設定された第二の出力色側デバイスプロファイルと、
を含み、
前記色変換は、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向に決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、前記第一の出力色側デバイスプロファイルを参照して行われ、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向に決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、前記第二の出力色側デバイスプロファイルを参照して行われること、
を特徴とする請求項２記載の色変換方法。
【請求項８】
前記複数のデバイスリンクプロファイルは、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向の場合に対応して設定された第一のデバイスリンクプロファイルと、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向の場合に対応して設定された第二のデバイスリンクプロファイルと、
を含み、
前記色変換は、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向に決定されると、前記第一のデバイスリンクプロファイルを参照して行われ、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向に決定されると、前記第二のデバイスリンクプロファイルを参照して行われること、
を特徴とする請求項３記載の色変換方法。
【請求項９】
画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、
前記画像データに対し、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に応じて色特性を調整する色変換を施す色変換手段を備えること、
を特徴とする画像出力システム。
【請求項１０】
画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、
予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶する第一の記憶手段と、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶する第二の記憶手段と、
前記網画像のスクリーン方向が決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行う色変換手段と、
を備えること、
を特徴とする画像出力システム。
【請求項１１】
画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定する複数のデバイスリンクプロファイルを予め記憶する記憶手段と、
前記網画像のスクリーン方向が決定されると、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応するデバイスリンクプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行う色変換手段と、
を備えること、
を特徴とする画像出力システム。
【請求項１２】
画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、
予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶する第一の記憶手段と、
前記画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶する第二の記憶手段と、
前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得する取得手段と、
前記画像回転情報が取得されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、取得した配置方向情報と画像出力走査方向との関係に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行う色変換手段と、
を備えること、
を特徴とする画像出力システム。
【請求項１３】
画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、
前記画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定するデバイスリンクプロファイルを予め記憶する記憶手段と、
前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得する取得手段と、
前取得した画像回転情報に対応する前記デバイスリンクプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行なうこと、
を特徴とする画像出力システム。
【請求項１４】
前記色変換は、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが同方向の場合は、該画像データの画像濃度を下げ、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが異方向の場合は、該画像データの画像濃度を上げること、
を特徴とする請求項９記載の画像出力システム。
【請求項１５】
前記第二の記憶手段は、複数の出力側デバイスプロファイルとして、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向の場合に対応して設定された第一の出力色側デバイスプロファイルと、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向の場合に対応して設定された第二の出力色側デバイスプロファイルと、
を記憶し、
前記色変換手段は、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向に決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、前記第一の出力色側デバイスプロファイルを参照して行い、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向に決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、前記第二の出力色側デバイスプロファイルを参照して行うこと、
を特徴とする請求項１０記載の画像出力システム。
【請求項１６】
前記記憶手段は、前記複数のデバイスリンクプロファイルとして、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向の場合に対応して設定された第一のデバイスリンクプロファイルと、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向の場合に対応して設定された第二のデバイスリンクプロファイルと、
を記憶し、
前記色変換手段は、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向に決定されると、前記第一のデバイスリンクプロファイルを参照して行い、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向に決定されると、前記第二のデバイスリンクプロファイルを参照して行うこと、
を特徴とする請求項１１記載の画像出力システム。
【請求項１７】
画像出力制御装置に対して、画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、
前記画像データに対し、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に応じて色特性の調整を行う色変換を施す処理を実行させること、
を特徴とする色変換プログラム。
【請求項１８】
予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶する第一の記憶手段と、
網画像の記録用紙上のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶する第二の記憶手段と、を備える、
画像出力制御装置に対して、
画像データに基づく所定スクリーン方向を有する前記網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係が決定されると、前記第一の記憶手段から前記入力色側デバイスプロファイルを参照し、前記第二の記憶手段から、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して、前記画像データの色変換を行う処理を実行させること、
を特徴とする色変換プログラム。
【請求項１９】
前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定する複数のデバイスリンクプロファイルを予め記憶する記憶手段、を備える画像出力制御装置に対して、
画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、
前記画像出力制御装置に対して、
前記網画像のスクリーン方向が決定されると、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応するデバイスリンクプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行う処理を実行させること、
を特徴とする色変換プログラム。
【請求項２０】
予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶する第一の記憶手段と、
画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶する第二の記憶手段とを備える、
画像出力制御装置に対して、
前記画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、
前記画像出力制御装置に対して、
前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得する処理を実行させ、
前記画像回転情報が取得されると、前記第一の記憶手段から前記入力色側デバイスプロファイルを参照して、前記第二の記憶手段から、取得した前記画像回転情報に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して、前記画像データの色変換を行う処理を実行させること、
を特徴とする色変換プログラム。
【請求項２１】
前記網画像の前記記録用紙上の配置方向と画像出力走査方向との関係毎に設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定するデバイスリンクプロファイルを予め記憶する記憶手段を備える画像出力制御装置に対して、
前記画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、
前記画像出力制御装置に対して、
前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得する処理を実行させ、
前記画像回転情報が取得されると、前記記憶手段から、取得した画像回転情報に対応する前記デバイスリンクプロファイルを参照して、前記画像データの色変換を行なう処理を実行させること、
を特徴とする色変換プログラム。
【請求項２２】
前記色変換は、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが同方向の場合は、該画像データの画像濃度を下げ、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが異方向の場合は、該画像データの画像濃度を上げること、
を特徴とする請求項１７記載の色変換方法。
【請求項２３】
前記第二の記憶手段は、複数の出力側デバイスプロファイルとして、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向の場合に対応して設定された第一の出力色側デバイスプロファイルと、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向の場合に対応して設定された第二の出力色側デバイスプロファイルと、
を記憶し、
前記色変換は、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向に決定されると、前記第一の記憶手段から前記入力色側デバイスプロファイルを参照して、前記第二の記憶手段から前記第一の出力色側デバイスプロファイルを参照して行う処理であり、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向に決定されると、前記第一の記憶手段から前記入力色側デバイスプロファイルを参照して、前記第二の記憶手段から前記第二の出力色側デバイスプロファイルを参照して行う処理であること、
を特徴とする請求項１８記載の色変換プログラム。
【請求項２４】
前記記憶手段は、前記複数のデバイスリンクプロファイルとして、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向の場合に対応して設定された第一のデバイスリンクプロファイルと、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向の場合に対応して設定された第二のデバイスリンクプロファイルと、
を記憶し、
前記色変換は、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向に決定されると、前記記憶手段から前記第一のデバイスリンクプロファイルを参照して行う処理であり、
前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向に決定されると、前記記憶手段から前記第二のデバイスリンクプロファイルを参照して行う処理であること、
を特徴とする請求項１９記載の色変換プログラム。
【請求項２５】
請求項１７乃至２４の何れかに記載の画像出力プログラムを、前記画像出力制御装置によって読み出し可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定スクリーン方向を有する網画像データを生成して、この網画像データから網画像を出力する手法に関し、色変換を施してから網画像を出力する手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、印刷発注者が自身の端末において、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集し、ページ面付けする作業が一般化し、フルディジタルでの編集も珍しくなくなってきている。
【０００３】
このような印刷製版工程では、ページ面付け済みの画像データをフィルムに直接出力するイメージセッタ出力や、印刷版に直接画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、さらには印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行うＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）が行われる。
【０００４】
また、絵柄、色調等の校正のため、イメージセッタやＣＴＰやＣＴＣの前に、これを再現する色見本であるＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）が作成される。さらに、このようなフルディジタル化に伴って、製版工程を経ずに最終印刷物を直接記録用紙に出力することも行われるようになり、小ロットの印刷物製作やＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）用途などにも用いられるようになっている。
【０００５】
この印刷製版工程において、カラーレーザプリンタや複合機等の画像形成装置は、専らカラーカンプ用途に用いられていた。しかし、近年のこれら画像形成装置は、その性能向上や低価格化からＰＯＤやＤＣＰ用途においても使用の要望が多い。
【０００６】
ＰＯＤやＤＣＰは、オフセット印刷と異なり、必要時に必要量の印刷が求められ、また１枚毎に印刷内容を変えたバリアブル印刷が求められる。従って、これらカラーレーザプリンタや複合機等の画像形成装置に対する要望が多いものである。
【０００７】
ここで、ＰＯＤ用途における画像形成装置は、最終印刷物として画像を出力するものであり、ロット内での極めて高い色調同一性が要求される。また、ＤＣＰ用途における画像形成装置は、カラーカンプの出力とは異なり、色調に対する目標設定が極めて高く、色再現性が厳しく要求される。
【０００８】
そこで、従来は、ＣＭＳ（Ｃｏｌｏｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）と呼ばれる色変換の手法が広く知られ、このＣＭＳにより色調に補正を加えて色調同一性や色再現性を図っていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
また、カラーレーザプリンタや複合機等の画像形成装置は、一般的に出力可能サイズは最大でもＡ３ワイドであり、画像出力の際、画像データの大きさによって、あるいは記録用紙節約のため等の目的で画像データを回転させて画像形成装置の出力可能サイズに合わせる必要がある。また、同一サイズの記録用紙を縦横両方の向きで装填可能な場合も多く、出力の際に常に同方向で出力されるとは限らない。
【００１０】
この場合、画像データをスクリーン化して得られる網画像データは、所定スクリーン方向を有する。しかし、画像データの回転とともに、網画像のスクリーン方向と画像形成装置の画像出力における主走査方向との関係が変化してしまい、モアレが発生してしまう。そこで、従来は、画像の回転を考慮して、網画像データのスクリーン方向を可変することでモアレ発生を防止して画像品質の低下を回避していた（例えば、特許文献２参照。）。
【００１１】
【特許文献１】特開平３−１５８０７５号公報
【特許文献２】特開２００３−５１９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
カラーレーザプリンタや複合機等の画像形成装置は、一般的に内部に感光体とレーザダイオードを備える。感光体には、その表面に帯電処理がなされ、レーザダイオードは、帯電処理がなされた感光体にレーザ光を照射する。同時に、レーザ光の走査と感光体の回転運動が行われることで、感光体表面に静電潜像が形成されることとなる。つまり、電子写真方式である。電子写真方式のカラーレーザプリンタや複合機等の画像形成装置は、一般的にレーザ光の走査方向を主走査方向、感光体の回転方向を副走査方向として、画像出力に走査方向を有する。
【００１３】
レーザ光は、主走査方向に連続した出力有データの並びが多いと、レーザ光の点灯を維持することになるので、レーザ光の照射量が多くなり、感光体に帯電する負極性の電位をより低下させてしまう傾向がある。一方、レーザ光は、主走査方向に連続した出力データの並びが少ないと、レーザ光の点滅が多くなるので、レーザ光の照射量が少なくなり、感光体に帯電する負極性の電位の低下が少なくなる傾向がある。
【００１４】
従って、出力有データがレーザ光の走査方向である主走査方向に連続して並ぶと、レーザ光は点灯を維持したまま静電潜像を形成することになる。このレーザ光の特性により、並んでいる出力有データに対応する出力画素の濃度は、出力データに付された濃度値よりも高くなる傾向にある。
【００１５】
一方、出力有データが主走査方向とは異なる方向に並ぶ場合は、この並んだ出力有データを出力するためにレーザ光は連続して点滅を繰り返すことになる。このレーザ光の特性により、出力した画像の濃度は、出力データに付された濃度値よりも低くなる。
【００１６】
上述したように、ＰＯＤやＤＣＰ用途にカラーレーザプリンタや複合機等の画像形成装置を適用した場合は、画像を回転させなくてはならない場合がある。画像の回転は、画像のスクリーン方向と画像出力における主走査方向との関係の変化につながる。通常、スクリーン方向に出力データは並ぶから、当該関係が変化すると、出力有データの並び方向とレーザ光の走査方向との関係が変わり、画像の濃度が変化してしまうという問題が生じる。
【００１７】
例えば、図５に示すように、ライン網によりスクリーン化された画像データを出力する場合を考える。この画像データは、ある色版がスクリーン角度９０度に設定されている画像データである。図５（ａ）に示すように、画像を回転させず、縦方向の記録用紙上にそのまま出力する場合は、スクリーン方向は、副走査方向と一致し、主走査方向と異方向に向く。この画像データを９０度回転させると、図５（ｂ）に示すように、スクリーン方向は、主走査方向と同方向に向く。尚、この場合の同方向及び異方向の区分けは、主走査方向を０度して−４５度以上４５度及び１３５度以上２２５度を同方向として、それ以外を異方向としている。
【００１８】
図５（ａ）では、画像データの出力データ並び方向が主走査方向と異なるので、レーザ光は画像出力のために点滅を繰り返し、画像濃度が所望の濃度より低くなる。
【００１９】
例えば、図５（ａ）に示す画像データの配置方向が画像を回転させない通常の配置方向だとすると、特許文献２においては、この画像濃度が所望の濃度より低くなることを考慮して色変換を行うことで、画像濃度の低下を防止することができる。
【００２０】
図５（ｂ）では、画像データの出力データ並び方向が主走査方向と同方向に向き、レーザ光は画像出力のために点灯を維持し、画像濃度が所望の濃度より高くなり色調が上がってしまう。この場合、画像データを９０度回転させてしまっているので、特許文献２において、画像濃度が所望の濃度より低くなることを考慮した色変換は、画像濃度が所望の濃度より高くなってしまうレーザ光特性よりさらなる色再現のズレを生じさせてしまう。また、このレーザ光特性より濃度の他にも色の彩度や明度も変化してしまい、すなわち、濃度、彩度及び明度を含めた色特性が変化してしまう。
【００２１】
このように、カラーレーザプリンタや複写機等の画像形成装置は、ＰＯＤやＤＣＰ用途に適用すると、画像データの回転の必要性が生じる。従来の画像形成装置において、画像を回転させてしまうと、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係に変化が生じ、画像濃度が所望の濃度とずれるといった色特性の変化が生じるおそれがある。
【００２２】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に関らず、常に良好な色再現が可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係に応じて色特性を調整する前記色変換を施すこと、を特徴とする。
【００２４】
また、請求項２記載の発明は、画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶し、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶し、前記網画像のスクリーン方向が決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行うこと、を特徴とする。
【００２５】
また、請求項３記載の発明は、画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向の関係毎に色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定する複数のデバイスリンクプロファイルを予め記憶し、前記網画像のスクリーン方向が決定されると、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応するデバイスリンクプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行うこと、を特徴とする。
【００２６】
また、請求項４記載の発明は、画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶し、前記画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶し、前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得し、前記画像回転情報が取得されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、取得した画像回転情報に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行うこと、を特徴とする。
【００２７】
また、請求項５記載の発明は、画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施しておく色変換方法であって、前記画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定するデバイスリンクプロファイルを予め記憶し、前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得し、取得した画像回転情報に対応する前記デバイスリンクプロファイルを参照すること、を特徴とする。
【００２８】
また、請求項９記載の発明は、画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、前記画像データに対し、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に応じて色特性を調整する色変換を施す色変換手段を備えること、を特徴とする。
【００２９】
また、請求項１０記載の発明は、画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶する第一の記憶手段と、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶する第二の記憶手段と、前記網画像のスクリーン方向が決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行う色変換手段と、を備えること、を特徴とする。
【００３０】
また、請求項１１記載の発明は、画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定する複数のデバイスリンクプロファイルを予め記憶する記憶手段と、前記網画像のスクリーン方向が決定されると、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応するデバイスリンクプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行う色変換手段と、を備えること、を特徴とする。
【００３１】
また、請求項１２記載の発明は、画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶する第一の記憶手段と、前記画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶する第二の記憶手段と、前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得する取得手段と、前記画像回転情報が取得されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、取得した配置方向情報と画像出力走査方向との関係に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行う色変換手段と、を備えること、を特徴とする。
【００３２】
また、請求項１３記載の発明は、画像データに基づき所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する画像出力システムであって、前記画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定するデバイスリンクプロファイルを予め記憶する記憶手段と、前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得する取得手段と、前取得した画像回転情報に対応する前記デバイスリンクプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行なうこと、を特徴とする。
【００３３】
また、請求項１７記載の発明は、画像出力制御装置に対して、画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、前記画像データに対し、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に応じて色特性の調整を行う色変換を施す処理を実行させること、を特徴とする。
【００３４】
また、請求項１８記載の発明は、予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶する第一の記憶手段と、網画像の記録用紙上のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶する第二の記憶手段と、を備える、画像出力制御装置に対して、画像データに基づく所定スクリーン方向を有する前記網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係が決定されると、前記第一の記憶手段から前記入力色側デバイスプロファイルを参照し、前記第二の記憶手段から、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して、前記画像データの色変換を行う処理を実行させること、を特徴とする。
【００３５】
また、請求項１９記載の発明は、前記網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係毎に色特性が設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定する複数のデバイスリンクプロファイルを予め記憶する記憶手段、を備える画像出力制御装置に対して、画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、前記画像出力制御装置に対して、前記網画像のスクリーン方向が決定されると、決定したスクリーン方向と画像出力走査方向との関係に対応するデバイスリンクプロファイルを参照して前記画像データの色変換を行う処理を実行させること、を特徴とする。
【００３６】
また、請求項２０記載の発明は、予め、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する入力色側デバイスプロファイルを記憶する第一の記憶手段と、画像データの回転の有無によって色特性が設定された、複数の出力色分解画像情報の各組合せに対する表色系の値を規定する複数の出力色側デバイスプロファイルを予め記憶する第二の記憶手段とを備える、画像出力制御装置に対して、前記画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、前記画像出力制御装置に対して、前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得する処理を実行させ、前記画像回転情報が取得されると、前記第一の記憶手段から前記入力色側デバイスプロファイルを参照して、前記第二の記憶手段から、取得した前記画像回転情報に対応する出力色側デバイスプロファイルを参照して、前記画像データの色変換を行う処理を実行させること、を特徴とする。
【００３７】
また、請求項２１記載の発明は、前記網画像の前記記録用紙上の配置方向と画像出力走査方向との関係毎に設定された、複数の入力色分解画像情報の各組合せに対する複数の出力色分解画像情報の各組合せを規定するデバイスリンクプロファイルを予め記憶する記憶手段を備える画像出力制御装置に対して、前記画像データに基づく所定スクリーン方向を有する網画像を、記録用紙の所定方向に出力する前に、予め該画像データに色変換を施す処理を実行させる色変換プログラムであって、前記画像出力制御装置に対して、前記画像データの回転の必要の有無を表す画像回転情報を取得する処理を実行させ、前記画像回転情報が取得されると、前記記憶手段から、取得した画像回転情報に対応する前記デバイスリンクプロファイルを参照して、前記画像データの色変換を行なう処理を実行させること、を特徴とする。
【００３８】
また、請求項２５記載の発明は、請求項１７乃至２４の何れかに記載の画像出力プログラムを、前記画像出力制御装置によって読み出し可能に記憶したことを特徴とする。
【００３９】
また、前記色変換は、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが同方向の場合は、該画像データの画像濃度を下げ、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが異方向の場合は、該画像データの画像濃度を上げるようにしてもよい（請求項５，１３，２１の発明に相当）。
【００４０】
また、前記複数の出力側デバイスプロファイルは、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向の場合に対応して設定された第一の出力色側デバイスプロファイルと、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向の場合に対応して設定された第二の出力色側デバイスプロファイルと、を含み、前記色変換は、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向に決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、前記第一の出力色側デバイスプロファイルを参照して行われ、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向に決定されると、前記入力色側デバイスプロファイルの参照に続き、前記第二の出力色側デバイスプロファイルを参照して行われるようにしてもよい（請求項６，１４，２２の発明に相当）。
【００４１】
また、前記複数のデバイスリンクプロファイルは、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向の場合に対応して設定された第一のデバイスリンクプロファイルと、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向の場合に対応して設定された第二のデバイスリンクプロファイルと、を含み、前記色変換は、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が同方向に決定されると、前記第一のデバイスリンクプロファイルを参照して行われ、前記網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向が異方向に決定されると、前記第二のデバイスリンクプロファイルを参照して行われるようにしてもよい（請求項７，１５，２３の発明に相当）。
【発明の効果】
【００４２】
本発明に係る色変換方法、画像出力システム、色変換プログラム、及びこのプログラムを記憶する記憶媒体によれば、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係に応じて色特性の調整する色変換を施すことで、画像濃度の変化等の色特性の変化を予め色変換によって補正しておくことができ、色再現性を良好にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明に係る色変換方法、画像出力システム、色変換プログラム、及びそのプログラムを記憶した記憶媒体の好適な一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。本発明に係る色変換方法を、画像の回転が可能な画像形成装置において網画像を出力する場合について説明する。図１は、網画像の基となる画像データに色変換を施す色変換装置のブロック図である。
【００４４】
ここで、網画像とは、網点又は網ラインの集まりで形成された画像であり、記録用紙上に出力される画像である。この網画像は、色版別に所定のスクリーン方向を有する網画像データに基づき出力される。網画像データは、網点又は網ラインをスクリーン方向に並べたデータであり、出力有データがスクリーン方向に連続して並ぶ。スクリーン方向は、出力有データの連続した並びが最大となる方向であり、多値の網画像データの場合は、出力有データに付与されている出力強度を加味して最大となる方向である。通常、スクリーン方向は、スクリーン角度に基づくものであり、一方向性を示すものである。
【００４５】
画像出力主走査方向は、記録用紙に画像を出力する際の出力ラインの方向である。画像形成装置がカラーレーザプリンタである場合、レーザ光の走査方向が主走査方向に該当し、感光体の回転方向が副走査方向である。画像形成装置がインクジェットプリンタである場合は、ノズルの並び方向と略垂直方向である。
【００４６】
色変換装置は、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（スミ）の色版別の画像データが供給されると、色変換部６に供給して、新たな色版別の画像データであるＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´の色版別の画像データに変換する。色変換の際には、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係に応じて色特性の調整を行う色変換を施す。
【００４７】
尚、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係の区分けは、調節する精度に応じて異なる。例えば、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係を２通りにのみ区分けする、具体的には、網画像のスクリーン方向が、画像出力主走査方向を０度として、−４５度以上４５度以下、及び１３５度以上２２５度以下の場合を画像出力主走査方向と同方向として、それ以外を異方向とするように設定し、この２通りに応じて色特性の調整量を変えてもよい。また、−４５度以上４５度以下の場合、１３５度以上２２５度以下の場合を分けてもよく、多値の網画像データにおいてスクリーン方向の出力強度を考慮した出力有データの並びパターンが変更されるので有効である。さらに、細かく１０度刻みに設定して、それに応じて色特性の調整量を変えてもよい。
【００４８】
供給される画像データは、印刷用画像データであっても、ラスター画像データであっても、網画像データであってもよい。つまり、ラスター画像データの生成と並行して色変換を施し、色変換が施されたラスター画像データを生成してもよい。また、ラスター画像データの生成後に色変換して、新たなラスター画像データを生成してもよい。また、網画像データの生成と並行して色変換を施し、色変換が施された網画像データを生成してもよい。
【００４９】
色変換部６の色変換の度合いは、記憶部８に記憶された複数のＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）８ａ〜８ｃのうち、一のＬＵＴが選択されて参照することで決定される。複数のＬＵＴは、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係に応じて記憶されており、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係の相違によって生じる色調の変化を補正する参照テーブルである。
【００５０】
このＬＵＴは、デバイスプロファイルであって、ＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊と、Ｌ＊ａ＊ｂ＊→Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´の二つのデバイスプロファイルからなる。ＣＭＹＫは、それぞれが入力色分解画像情報である。Ｌ＊ａ＊ｂ＊は、デバイスに依存しない色空間で、ＣＩＥ（Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ｄｅｌ´Ｅｃｌａｉｒａｇｅ：国際照明委員会）で定められたｘ−ｂａｒ，ｙ−ｂａｒ，ｚ−ｂａｒの分光特性で光量を積算して求められたＸＹＺ表色系の値に基づく一般的なもので表色系の値である。Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´は、出力色分解画像情報で、網画像を出力するデバイスの出力特性が反映された情報である。この出力色分解画像情報は、特に網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係によって生じる色調変化を反映している。
【００５１】
例えば、色変換部６は、図５（ａ）に示すように、スクリーン方向が記録用紙上において主走査方向と直交する、つまり異方向の場合には、その関係のＬＵＴを選択して参照しつつ、ＬＵＴに規定されている色特性の調整量に基づいて色変換を行う。つまり、まず供給される画像データの入力色分解画像情報であるＣＭＹＫをＬ＊ａ＊ｂ＊に変換し、続いてＬ＊ａ＊ｂ＊を出力色分解画像情報であり、かつ該関係に応じた色特性を反映したＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´に変換する。この場合、主走査方向において出力有データは非連続であるから、画像濃度が薄くなる傾向にある。この関係に対応するＬＵＴは、色特性の調整量として画像濃度を高くするよう設定され、変換部は、色変換の度合いを画像濃度が高くなるように色変換する。
【００５２】
色変換部６は、図５（ｂ）に示すように、網画像のスクリーン方向が画像出力主走査方向と同方向の場合には、その関係のＬＵＴを選択して参照しつつ、ＬＵＴに規定されている色特性の調整量に基づいて色変換を行う。この場合、主走査方向において出力有データは連続性をもって並ぶから、画像濃度が濃くなる傾向にある。この関係に対応するＬＵＴは、色特性の調整量として画像濃度を低くするよう設定され、変換部は、色変換の度合いを画像濃度が低くなるように色変換する。
【００５３】
従って、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係が複数組合せ存在すれば、その分複数のＬＵＴが存在する。デバイスプロファイルでＬＵＴが構成される場合は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊→Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´側のデバイスプロファイルのみを複数記憶させておくようにしてもよい。
【００５４】
これらＬＵＴは、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係を複数用意して、それぞれをカラーパッチを配置したカラーチャートとして出力し、分光濃度計で測色することで作成される。
【００５５】
網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係は、関係取得部７で取得され、色変換部６は、当該取得された関係に基づき記憶部８からＬＵＴを選択して参照する。
【００５６】
また、ＬＵＴは、デバイスリンクプロファイルであってもよい。デバイスリンクプロファイルは、ＣＭＹＫ→Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋの一つのプロファイルであり、直接デバイス間の入力色分解画像情報と出力色分解画像情報を対応させたものである。
【００５７】
網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係の取得については、網画像のスクリーン方向の場合、網画像データ生成の際に参照される情報に含まれるスクリーン角度と網画像データの回転の有無により決定される。すなわち、スクリーン角度と画像回転情報を取得することで網画像のスクリーン方向は決定される。スクリーン角度が一定である場合には、画像回転情報のみを取得すればよい。
【００５８】
画像出力主走査方向は、画像形成装置の走査線方向、例えば、画像形成装置が電子写真方式の場合はレーザ光の走査方向である。画像出力主走査方向が固定されていれば、この情報は取得する必要はない。
【００５９】
これら取得した網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とに基づいて該方向同士の関係は決定される。
【００６０】
この色変換方法は、上述のように、網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係を取得して、当該関係に応じて色変換の度合いを調整するもので、取得した関係に対応するデバイスプロファイル又はデバイスリンクプロファイルを参照することで、色特性の調整を行う。
【００６１】
本発明に係る色変換方法を使用した画像出力システムに基づき説明する。図２に示すように、画像出力システム１は、ＰＯＤ又はＣＴＰ用途のシステムであり、画像データの編集処理を行うクライアント端末２と、画像出力制御装置たる制御装置３と、画像形成装置たるカラーレーザプリンタ４とを、ＬＡＮやインターネット等の公衆回線や専用回線等のネットワークを介して接続して構成されている。また、必要に応じてＣＴＰ用ＲＩＰ５が接続されている。
【００６２】
この画像出力システム１は、ＰＯＤ又はＣＴＰ用途の印刷用画像データをクライアント端末２で編集し、直接又はＣＴＰ用ＲＩＰ５を経由して制御装置３に送信する（以下、ＰＯＤとＣＴＰ用途は、構成及び動作は同じであり、ＣＴＰ用途については省略する）。
【００６３】
制御装置３は、印刷用画像データを受信及び保存し、この印刷用画像データに対して、ＲＩＰ処理及びスクリーン化処理を施し、並行して色変換を施して、網画像データを生成する。網画像データは、カラーレーザプリンタ４に送信され、記録用紙上に網画像データに基づく網画像を出力する。尚、ＣＴＰ用ＲＩＰ５においてＲＩＰ処理が施された場合には、制御装置３においてＲＩＰ処理は省略する。
【００６４】
カラーレーザプリンタ４は、複数の給紙カセットを備えた電子写真方式のカラーレーザプリンタにより構成される。互いに異なるサイズの記録用紙を互いに異なる収納方向（縦置きと横置き）に収納する複数の給紙カセット（図示せず）と、この給紙カセットの各々に収納される記録用紙のサイズ及び収納方向を記憶する記憶手段（図示せず）等を備える画像形成装置である。このカラーレーザプリンタ４は、制御装置３から送信された網画像データを、記録用紙上に出力するが、該記録用紙のサイズ及び収納方向に基づいて網画像を必要に応じて回転させて出力する。尚、本実施形態のカラーレーザプリンタ４は電子写真方式であるから、画像出力主走査方向とは、レーザ光の走査方向であり、副走査方向が感光体の回転方向となる。
【００６５】
制御装置３は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、Ｉ／Ｆにより構成されており、ＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された色変換プログラムを含めたプログラムを実行し、ＣＰＵが演算を行いつつ、Ｉ／Ｆによって適宜他の装置とデータの入出力を行うことによって各処理が実行される。また、図示しないディスプレイやキーボード等のマンマシンインターフェースを備え、利用者の操作が可能である。
【００６６】
この制御装置３は、図３に示すように、画像データ保存部３０と画像データ処理部３１と画像回転情報取得部３２とＬＵＴ記憶部３３と送受信部３４を備える。
【００６７】
このような制御装置３では、クライアント端末２から送信された印刷用画像データを画像データ保存部３０に保存する。画像データ保存部３０に保存された印刷用画像データは、画像データ処理部３１に渡され、ＲＩＰ処理及びスクリーン処理及びこれに並行して色変換処理を施して、色変換がなされた網画像データを生成する。
【００６８】
色変換の際には、画像回転方向取得部３２より網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係を取得し、この関係に基づき、ＬＵＴ記憶部３３に記憶されている対応するＬＵＴを呼び出して、このＬＵＴを参照して色特性の調整を行う。すなわち、制御装置３は、図１に示す色変換装置を備えている。
【００６９】
色変換がなされた網画像データは、送受信部３４に渡され、送受信部３４によりカラーレーザプリンタ４に送信される。
【００７０】
すなわち、画像データ保存部３０は、例えば、制御装置３のハードウェア資源のうち、Ｉ／Ｆを含んで構成される。この画像データ保存部３０は、クライアント端末１より送信された印刷用画像データを保存する。
【００７１】
画像データ処理部３１は、例えば、制御装置３のハードウェア資源のうち、ＣＰＵを含んで構成される。この画像データ処理部３１は、画像データ保存部３０より印刷用画像データを読み出し、ＲＩＰ処理、スクリーン化処理、及びこれらに並行して色変換処理を施す。つまり、図１に示す色変換部６と対応する。
【００７２】
ＲＩＰ処理は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述された印刷用画像データを解釈して、当該画像データをカラーレーザプリンタ４等の画像形成装置の出力解像度に合わせたラスター画像データ、すなわち点の集まりであるビットマップのデータに変換するものであり、いわゆるラスタライズである。ラスター画像データは、ＣＭＹＫの４色および金色や銀色等の特別色（以下、「特色」ともいう）１，２の色版別に生成され、カラーレーザプリンタ３の出力解像度にあわせた画素で構成されるビットマップデータであり、画素のそれぞれに、その画像の階調値を示す濃度値データが割り振られる。
【００７３】
スクリーン化処理は、ＲＩＰ処理を追って、所定画素群に網点又は網ラインを形成し、網点又は網ラインで構成された色版別の多値の網点画像データを生成する。このスクリーン化処理は、ラスター画像データに含まれる各画素の濃度値データと、所定の閾値がマトリックス状に配された閾値マトリックスの閾値とを比較することにより行われる。
【００７４】
閾値マトリックスは、網点又は網ラインの形状、網点又は網ラインのスクリーン角度、線数、及び網点又は網ラインの濃度に基づいて閾値データが配されている。この閾値マトリックスにより、網画像データのスクリーン方向が決定される。
【００７５】
色変換処理は、図１に示す色変換部６と同様の処理を行う。すなわち、ＲＩＰ処理が行われたラスター画像データ、若しくはスクリーン化処理と同時並行して、ＣＭＹＫの色版別のラスター画像データをＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´の色版別のラスター画像データ、若しくはＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´の色版別の網画像データに変換する。スクリーン化処理との同時並行とは、ＬＵＴ記憶部３３に記憶されているＬＵＴを参照しつつ、スクリーン化処理を行うことである。この色変換は、ＬＵＴ記憶部３３に記憶されている複数のＬＵＴのうち、一のＬＵＴを選択して、色特性を調整する。画像データ処理部３１は、一のＬＵＴの選択にあたり、画像回転方向取得部３２から網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係を取得して、この関係に対応するＬＵＴを選択する。
【００７６】
画像回転情報取得部３２は、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係を取得する。本実施形態におけるカラーレーザプリンタ４は、レーザ光の走査方向、すなわち画像出力主走査方向は固定されており、また閾値マトリックスにより網画像データのスクリーン方向は所定方向に決定されている。従って、画像回転情報取得部３２は、カラーレーザプリンタ４に収納されている記録用紙のサイズ情報と収納方向情報を取得して、これら情報に基づき画像回転情報を取得することで、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係を取得する。
【００７７】
収納方向情報は、記録用紙の収納方向が縦方向か、横方向かの情報である。画像回転情報は、記録用紙の収納方向に応じて画像データの回転が必要となれば回転有りという情報になる。また、記録用紙のサイズ情報と画像データの大きさとを比較して、画像データを回転させる必要があれば、画像回転情報は回転有りの情報となる。
【００７８】
ＬＵＴ記憶部３３は、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係に応じて複数のＬＵＴを記憶している。図１に示す記憶部８と同様の機能を実現する。複数のＬＵＴは、デバイスプロファイル若しくはデバイスリンクプロファイルとして記憶されている。本実施形態においては、回転有りに対応するデバイスプロファイルＡと回転無しに対応するデバイスプロファイルＢが記憶されており、それぞれＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊である入力色側デバイスプロファイルとＬ＊ａ＊ｂ＊→Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´である出力色側デバイスプロファイルとからなる。
【００７９】
送受信部３４は、カラーレーザプリンタ４に色変換された網画像データを送信し、また画像回転情報取得部３２が取得する収納方向情報の取得を媒介する。
【００８０】
次に、このような画像出力システムの動作を図４に基づき詳細に説明する。ここで、印刷用画像データからは、図５（ａ）に示す網画像データが生成されるものとし、記録用紙が横方向に収納されているため、図５（ａ）に示す網画像データを９０度回転させるものとする。
【００８１】
まず、クライアント端末２より印刷用画像データが送信される。制御装置３は、この印刷用画像データを受けて画像データ保存部３０に印刷用画像データを保存する（Ｓ１００）。
【００８２】
印刷用画像データが保存されると、画像回転情報取得部３２は、カラーレーザプリンタ４に収納されている記録用紙のサイズ情報及び収納方向の情報を問合せて取得する（Ｓ１０１）。この取得によって、記録用紙が横方向に収納されていることが取得される。
【００８３】
画像回転情報取得部３２は、記録用紙のサイズ情報と収納方向情報、及び印刷用画像データの大きさから、記録用紙上への配置方向を判断し、記録用紙上に網画像を出力する際に、網画像データを回転させて出力させるか否かを判断し、網画像データの回転の有無を画像回転情報として取得する（Ｓ１０２）。取得された収納方向情報は、横方向であるから、網画像データを９０度回転させて出力させることを判断し、網画像データの回転有りを画像回転情報として取得する。
【００８４】
画像回転情報が取得されると、画像データ処理部３１は、ＬＵＴ記憶部３３に画像回転情報に基づいて、該画像回転情報に対応するＬＵＴを選択する（Ｓ１０３）。本実施形態においては、回転有りと無しをフラグとして、直接ＬＵＴに関連付ける。ＬＵＴは、本実施形態においては、デバイスプロファイルがＬＵＴとして記憶されている。画像データ処理部３１は、画像回転有りの画像回転情報をフラグとして、デバイスプロファイルＡをＬＵＴ記憶部から読み出す。
【００８５】
画像データ処理部３１は、印刷用画像データの記述内容に順次ＲＩＰ処理を施し、ＣＭＹＫ色版別のラスター画像データを生成する。更にＲＩＰ処理を追って、順次入力色側デバイスプロファイルを参照し、続いて出力色側デバイスプロファイルを参照し、ＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊→Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´変換を施し、画像回転有りに対応する色特性を反映した、Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´のラスター画像データを生成する（Ｓ１０４）。このＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´は、図５（Ｂ）に示すように、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが同方向になることを考慮して、ＣＭＹＫよりも画像濃度が薄く生成されたものである。
【００８６】
次にＲＩＰ処理と色変換処理を追って、Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´の色版別のラスター画像データにスクリーン処理を施し、所定スクリーン方向を有するＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´の色版別の網画像データを生成する（Ｓ１０５）。この網画像データは、ＬＵＴ記憶部３４に渡され、ＬＵＴ記憶部３４からカラーレーザプリンタ４に送信する（Ｓ１０６）。このとき、網画像データは、９０度回転されたデータに書き替えられている。
【００８７】
カラーレーザプリンタ４では、網画像データに基づき、横方向の記録用紙に対し、網画像を長手方向に沿って出力する。すなわち、網画像のスクリーン方向は、９０度回転し、カラーレーザプリンタ４のレーザ光走査方向である画像出力主走査方向と同方向となり、画像濃度は濃く出力される。出力された網画像は、Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´に基づくもので、画像濃度が濃く出力されることを考慮して画像濃度を薄く色変換されたものであり、従って、出力された画像を所望の色特性により再現している。
【００８８】
尚、網画像データが回転せず、図５（ｂ）に示す、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが異なる場合は、画像濃度を上げるデバイスプロファイルを参照する。
【００８９】
以下において、本実施形態の色変換方法を適用した画像出力システムを用いて、色変換を実施し、４通りの画像出力を行い、それぞれを比較した。
【００９０】
色変換においては、ＩＳＯ１２６４２のカラーパッチ、及び人物と風景を含んだ自然画像を電子写真方式のプリンタで記録用紙上に出力した。この自然画像の画像データは、所定スクリーン方向を有する網ラインにより形成される多値の網画像データである。
【００９１】
出力の方法として、以下のケース１，２と、関係（網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係）１，２を組み合わせた４通りである。
【００９２】
ケース１  ：  ２通りの関係に対してそれぞれデバイスリンクプロファイルを作成し、色変換処理の際に対応するデバイスリンクプロファイルを参照した。一方は、網画像データを回転させない網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが同方向の場合である。他方は、網画像データが９０度回転する場合を想定した網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが異方向の場合である。
ケース２  ：  網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが同方向の場合のデバイスリンクプロファイルのみを作成し、網画像のスクリーン方向と画像出力走査方向との関係を問わず、このデバイスリンクプロファイルを参照して色変換処理を行った。
方向１    ：  網画像が主走査方向と並行（網画像データを回転させず、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが同方向）するように出力した。
方向２    ：  網画像が主走査方向と直交（網画像データを９０度回転させ、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが異方向）するように出力した。
【００９３】
上記の各組合せにおいて、ＩＳＯ１２６４２のカラーパッチ９２８点をグレダグマクベス社アイワン測色器で測色し、出力したカラーパッチとの差を平均ΔＥとして求めた。また、自然画像について目視での近似性を評価（１０段階でランク評価を行った。ランク１０が最も評価が高く、実用上下限がランク５である。ランクは評価者５人による評価の平均値を用いた。）した。以下、結果を表１に示す。
【００９４】
【表１】
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【００９５】
表１より分かるように、ケース１においては、画像を回転させてもさせなくともΔＥ及び目視ランクにおいて好評価を得た。すなわち、色再現性が確保された。しかし、ケース２に置いて、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向とが実質考慮されなかった方向２においては、実用ランクに達したものの、他と比べ色再現性に劣った。
【００９６】
このように、網画像データの出力有データの連続性が、変化することによってレーザ光の主走査方向における点滅パターンも変化し、それによって、露光量が変化し、伴って画像濃度の変化等の色特性の変化が起きる。しかし、本発明のように、網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係に応じて色特性を調節することで、画像濃度の変化等を予め色変換によって補正しておくことができ、色再現性を良好にすることができる。特にデバイスプロファイルやデバイスリンクプロファイルを利用することでこの色変換は簡便に行うことができる。また、網画像データのスクリーン方向が予め決まっている場合には、画像回転の有無によって参照するＬＵＴを選択すればよく、画像回転によって生じる画像濃度の変化をも補正することができ、用紙方向を変えて再出力するにも好適である。
【００９７】
ここで、本実施形態においては、ＨＤＤまたはＲＯＭに記憶された色変換プログラムを実行させることで制御装置３に上述したような機能を備えるようにしたが、このような画像出力プログラムは、制御装置３が読取可能な記憶媒体、例えば、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）に記憶されているようにしてもよい。また、本実施形態において制御装置３は、色変換プログラムを実行することで上述の機能を備えるようにしたが、専用回路を備えることで上述の機能を備えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明に係る色変換方法の一実施形態における説明図である。
【図２】本実施形態に係る画像出力システムの構成図である。
【図３】本実施形態に係る制御装置の機能ブロック図である。
【図４】本実施形態に係る画像出力システムの動作フローチャートである。
【図５】網画像のスクリーン方向と画像出力主走査方向との関係を説明する図であり、（ａ）は、網画像を回転させずに出力した状態を示す図であり、（ｂ）は、網画像を９０度回転させて出力した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１  画像出力システム
２  クライアント端末
３  制御装置
３０  画像データ保存部
３１  画像データ処理部
３２  画像回転情報取得部
３３  ＬＵＴ記憶部
３４  送受信部
４  カラーレーザプリンタ
５  ＣＴＰ用ＲＩＰ
６  色変換部
７  関係取得部
８  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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