(57)【要約】【課題】本発明の目的は、転写ローラの軸方向の傾きに起因する転写不良や画像不良を防止し、ユーザーに対してジャム処理のしやすい画像形成装置を提供することである。【解決手段】感光体ドラム１０ａと転写ローラ１１によってシート材Ｐを挟持搬送する画像形成装置であって、転写ローラギア１８と、転写ローラギア１８の一方向への回転時のみその回転力を転写ローラ１１に伝達するラチェット２３と、ラチェット２３と転写ローラ軸受２１の間に設けられ、ラチェット２３を転写ローラギア１８に向けて軸方向に付勢するばね２２とを有し、ばね２２に付勢されたラチェット２３は、転写ローラギア１８に前記一方向への回転力が入力されると、前記一方向への回転力を転写ローラ１１に伝達し、転写ローラ１１に対してシート材Ｐによって前記一方向への回転力が付与されると、転写ローラギア１８に対して空転しつつ転写ローラ１１とともに回転することを特徴とする。【選択図】    図１
2006221032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体に当接するように軸受によって軸方向と直交する方向に移動可能に支持された転写ローラと、を有し、前記像担持体と前記転写ローラによって記録材を挟持搬送しつつ、像担持体に形成された現像剤像を転写ローラによって記録材に転写する画像形成装置において、
一方向への回転力を入力する駆動入力部材と、
前記駆動入力部材の一方向への回転時のみ前記駆動入力部材の一方向への回転力を前記転写ローラに伝達する継手部材と、
前記継手部材と前記転写ローラ軸受の間に設けられ、前記継手部材を前記駆動入力部材に向けて軸方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記付勢部材に付勢された継手部材は、前記駆動入力部材に前記一方向への回転力が入力されると、前記一方向への回転力を前記転写ローラに伝達し、前記転写ローラに対して記録材によって前記一方向への回転力が付与されると、前記駆動入力部材に対して空転しつつ前記転写ローラとともに回転することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体と、前記像担持体に当接するように軸受によって軸方向と直交する方向に移動可能に支持された転写ローラと、を有し、前記像担持体と前記転写ローラによって記録材を挟持搬送しつつ、像担持体に形成された現像剤像を転写ローラによって記録材に転写する画像形成装置において、
少なくとも１つの凹凸部を有し、一方向への回転力を入力する駆動入力部材と、
前記転写ローラの軸方向に移動可能であり、前記駆動入力部材の一方向への回転時のみ前記駆動入力部材の凹凸部と係合する少なくとも１つの凹凸部を有し、前記係合によって前記転写ローラを記録材搬送方向に回転させる継手部材と、
前記継手部材と前記転写ローラ軸受の間に設けられ、前記継手部材を前記駆動入力部材に向けて軸方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記継手部材の凹凸部が前記駆動入力部材の凹凸部に係合することによって前記転写ローラが記録材搬送方向に回転し、
前記転写ローラに対して記録材によって前記一方向への回転力が付与されると、前記継手部材が前記転写ローラとともに回転し、前記継手部材の凹凸部が前記駆動入力部材の凹凸部に対して回転方向に離間するとともに軸方向に移動して前記係合が解除されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
転写された現像剤像を記録材に定着させる定着手段を有し、前記駆動入力部材は回転方向に隣り合う前記凹凸部間の距離が、前記像担持体と前記転写ローラとによる記録材の搬送速度よりも前記定着手段による記録材の搬送速度の方が速い場合の速度差に対して、前記定着手段によって搬送される記録材によって前記転写ローラに搬送力が付与される時間を乗じた距離よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体と、前記像担持体に当接するように軸受によって軸方向と直交する方向に移動可能に支持された転写ローラと、を有し、前記像担持体と前記転写ローラによって記録材を挟持搬送しつつ、像担持体に形成された現像剤像を転写ローラによって記録材に転写する画像形成装置において、
第１の摩擦部材を有し、一方向への回転力を入力する駆動入力部材と、
前記転写ローラの軸方向に移動可能であり、前記駆動入力部材の第１の摩擦部材と圧接する第２の摩擦部材を有し、前記圧接によって前記駆動入力部材の一方向への回転力を前記転写ローラに伝達する継手部材と、
前記継手部材と前記転写ローラ軸受の間に設けられ、前記継手部材を前記駆動入力部材に向けて軸方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記付勢部材によって圧接された前記第１の摩擦部材と前記第２の摩擦部材の間に生ずる静止摩擦トルクは、前記転写ローラが前記像担持体と共に記録材を挟持搬送するのに必要とする回転トルクよりも高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記転写ローラに対して記録材によって前記一方向への回転力が付与された際の回転トルクが前記静止摩擦トルクより高い場合、前記継手部材が前記駆動入力部材に対して空転しつつ前記転写ローラとともに回転することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体と転写ローラによって記録材を挟持搬送しつつ、像担持体に形成された現像剤像を転写ローラによって記録材に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の中には、感光体ドラム１１０ａと転写ローラ１１１によって記録材を挟持搬送しつつ、感光体ドラム１１０ａに形成された現像剤像を転写ローラ１１１によって記録材に転写するものがある。この転写ローラ１１１部の構成について図８を用いて説明する。図８は転写ローラ１１１の長手方向の構成を示す図である。図８に示すように、転写ローラ１１１は、感光体ドラム１１０ａと当接する転写ローラ弾性部１１１ｂと転写ローラ軸１１１ａを有し、転写ローラ軸１１１ａが転写ローラ軸受１２１，１２４に軸支されている。転写ローラ軸受１２１，１２４は、転写ローラ１１１を感光体ドラム１１０ａに当接させるように、フレーム１２０に対して軸方向と直交する方向に移動可能に支持されている。転写ローラ軸受１２１，１２４は転写ローラ加圧ばね１１９ａ，１１９ｂに付勢されて、転写ローラ１１１を感光体ドラム１１０ａに圧接している。転写ローラ軸１１１ａの一端には転写ローラギア１１８が設けられ、この転写ローラギア１１８に感光体ドラム１１０ａに設けられた駆動ギア１１７からの駆動力が入力されて転写ローラ１１１が回転する。前記転写ローラ１１１は、転写ローラ加圧ばね１１９ａ，１１９ｂに付勢された転写ローラ軸受１２１，１２４により感光体ドラム１１０ａに圧接され、感光体ドラム１１０ａと転写ローラ弾性部１１１ｂで転写ニップ部を形成する。そして転写ニップ部を記録材が通過する際に、転写ローラ１１１によって感光体ドラム１１０ａ上のトナー画像が記録材上に転写される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１０９２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、転写ローラ加圧ばね１１９ａに付勢されている転写ローラ軸受１２１が、図８に示すようにフレーム１２０との隙間により傾いてフレーム１２０に引っ掛かってしまう場合があった。この場合、転写ローラ１１１は感光体ドラム１１０ａに対して所定の転写圧を付与することができず、転写不良を引き起こす可能性があった。同時に感光体ドラム１１０ａの駆動ギア１１７と転写ローラギア１１８の噛み合い不良が発生する可能性もあり、横線などの画像不良が発生しまう可能性もあった。
【０００５】
また、上記画像形成装置は、ジャム等の異常により、感光体ドラム１１０ａと転写ローラ１１１との間に記録材を狭持した状態で停止してしまう場合がある。この場合、感光体ドラム１１０ａと転写ローラ１１１とによる記録材の狭持を解除してから、ジャムした記録材を搬送方向に引き抜いて装置外に取り除くジャム処理方法が好ましい。しかしながら、前記ジャム状態において、前記記録材の一部が装置外に露出している場合、ユーザーは前述の感光体ドラム１１０ａと転写ローラ１１１とにより前記記録材が狭持された状態で、その記録材を搬送方向に引き抜こうとする場合があった。この場合、前記転写ローラ１１１部に対して、転写ローラギア１１８に噛み合う駆動伝達系の負荷が、記録材を引き抜こうとする力に抗するように作用する。このため、前記ジャムした記録材を搬送方向に取り除く力は、転写ローラ１１１部に作用する前述の力により重くなっていた。よって、ジャムした記録材を大きな力で引っ張ることにより、その負荷が前記転写ローラギア１１８やこれに噛み合う駆動伝達系に悪影響を与えてしまう可能性があり、ジャム処理自体ができない場合もあった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、転写ローラの軸方向の傾きに起因する転写不良や画像不良を防止することである。
【０００７】
また本発明の他の目的は、ジャムした記録材が像担持体と転写ローラに挟持された状態であっても、その記録材を容易に搬送方向に引き抜くことができる、ユーザーに対してジャム処理のしやすい画像形成装置を提供することである。
【０００８】
また本発明の他の目的は、ジャムした記録材を引っ張ることによる画像形成装置への負荷を軽減し、ジャムした記録材の引き抜きが確実かつ容易にできるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、像担持体と、前記像担持体に当接するように軸受によって軸方向と直交する方向に移動可能に支持された転写ローラと、を有し、前記像担持体と前記転写ローラによって記録材を挟持搬送しつつ、像担持体に形成された現像剤像を転写ローラによって記録材に転写する画像形成装置において、一方向への回転力を入力する駆動入力部材と、前記駆動入力部材の一方向への回転時のみ前記駆動入力部材の一方向への回転力を前記転写ローラに伝達する継手部材と、前記継手部材と前記転写ローラ軸受の間に設けられ、前記継手部材を前記駆動入力部材に向けて軸方向に付勢する付勢部材と、を有し、前記付勢部材に付勢された継手部材は、前記駆動入力部材に前記一方向への回転力が入力されると、前記一方向への回転力を前記転写ローラに伝達し、前記転写ローラに対して記録材によって前記一方向への回転力が付与されると、前記駆動入力部材に対して空転しつつ前記転写ローラとともに回転することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、駆動入力部材と転写ローラ軸受との間において継手部材を軸方向に付勢する付勢部材により、前記転写ローラ軸受が軸方向に付勢されるため、転写ローラ軸受の移動方向（軸方向と直交する方向）に対する傾きを防止することができる。このため、転写ローラの傾きに起因する転写不良や画像不良を防止することができる。
【００１１】
また、ジャム等により記録材が像担持体と転写ローラとで狭持された状態で停止し、ユーザーが前記挟持状態の記録材を搬送方向に引き抜いたとしても、前記継手部材は前記駆動入力部材に対して空転しつつ前記転写ローラとともに回転する。このため、前記記録材を引き抜く際に該記録材にかかる負荷が、前記転写ローラに駆動入力部材が連結された状態に比べて軽くなる。これにより、ユーザーは前記記録材を軽い力で容易に搬送方向に引き抜くことができ、ユーザーに対してジャム処理のしやすい画像形成装置を提供することが可能となる。
【００１２】
また、前述したように前記挟持状態の記録材を引き抜く力が軽くなることから、ジャム処理時に、ジャムした記録材を引っ張ることにより画像形成装置にかかる負荷も軽減され、ジャムした記録材の引き抜きが確実かつ容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
〔第１実施形態〕
第１実施形態に係る画像形成装置について図１〜図３及び図７を用いて説明する。図１〜図３は第１実施形態に係る画像形成装置の転写部の概略構成を示す説明図である。図１は記録材を搬送中または画像形成装置が停止している状態を示している。図２はジャム等により画像形成装置が停止した場合に記録材が外部からの力で搬送方向に引っ張られた時の状態を示している。図３は転写部における転写ローラギアとラチェットの凹凸部を示した斜視図である。図７は画像形成装置の一形態を示す模式断面図である。以下の説明では、まず画像形成装置の概略構成について説明し、次いで画像形成装置における転写部の構成及び動作について説明する。
【００１５】
図７を用いて画像形成装置の概略構成について説明する。記録材としてのシート材Ｐは、開閉可能な給送トレイ１とシート材幅規制板２と給送板３上に載置され、シート材搬送方向に対して直交する幅方向をシート材幅規制板２によりガイドされる。プリント開始信号によりモータ１６が駆動されると、後述する給送ローラ４、搬送ローラ８、プロセスカートリッジ１０、転写ローラ１１、定着加圧ローラ１３、排出ローラ１４がシート材搬送方向（矢印Ｐ方向）に回転駆動される。
【００１６】
給送ローラ４がシート材搬送方向に回転すると、給送ローラ４と同軸上に設けられた不図示の給送カムも回転し、給送カムに連動した給送板３が回動して、シート材Ｐを給送ローラに付勢する。そして給送ローラ４とシート材Ｐの摩擦により、給送ローラ４はシート材Ｐを給送する。一方、給送ローラ４が回転すると同時に、分離パッドばね７に加圧された分離パッド６によってシート材Ｐの束から１枚のシート材Ｐが分離給送される。給送ローラ４の１回転動作終了直前には、給送ローラ４の同軸上に設けられた不図示の給送カムが、給送板３を給送待機の位置まで押し下げる。この給送ローラ４の１回転動作にて給送されたシート材Ｐは、搬送ローラ８により搬送され、シート材先端検知フラグ９を倒す。このシート材先端検知フラグ９の回動により不図示のフォトセンサがシート材Ｐの先端位置を検知する。シート材Ｐの先端を検知してから所定時間後、レーザー露光装置５はプロセスカートリッジ１０における感光体ドラム１０ａにレーザー光を照射する。像担持体としての感光体ドラム１０ａは矢印方向に回転し、帯電ローラ１０ｃによって一様に帯電される。レーザー露光装置５から発せられたレーザー光により、感光体ドラム１０ａ上には静電潜像が形成される。トナー容器１０ｂの中には現像剤としてのトナーが充填されており、該トナーは現像スリーブ１０ｄにより感光体ドラム１０ａ上に供給される。現像スリーブ１０ｄ上のトナーは感光体ドラム１０ａの静電潜像に付着し、潜像が現像されトナー像（現像剤像）として可視化される。可視化された感光体ドラム１０ａ上のトナー像は転写ローラ１１によりシート材Ｐ上に転写される。転写されずに感光体ドラム１０ａ上に残った転写残トナーはクリーニングブレード１０ｅより廃トナー容器１０ｆに収納される。表面をクリーニングされた感光体ドラム１０ａは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。トナー像が転写されたシート材Ｐは、定着加熱部材１２と定着加圧ローラ１３で構成された定着手段としての定着器によって加熱、加圧を受け、トナー像はシート材Ｐ上に永久定着される。トナー像が定着されたシート材Ｐは、その後、排出ローラ１４により装置外に排出され、排出トレイ１５上に積載される。
【００１７】
なお、プロセスカートリッジ１０は、感光体ドラム１０ａと、感光体ドラム１０ａに作用するプロセス手段としての帯電手段（帯電ローラ１０ｃ）、現像手段（現像スリーブ１０ｄ）、クリーニング手段（クリーニングブレード１０ｅ）が一体にまとめられ、画像形成装置本体に対して着脱可能である。
【００１８】
次に第１実施形態に係る転写ローラ１１部の構成について説明する。図１〜図３に示すように、図１及び図２に示すように、転写ローラ１１は、感光体ドラム１０ａと当接してニップ部を形成し感光体ドラム１０ａ上に形成されたトナー像をシート材Ｐに転写する転写ローラ弾性部１１ｂを有している。また転写ローラ１１は、転写ローラ弾性部１１ｂに圧入かつ接着されて転写ローラ弾性部１１ｂと共に回転する転写ローラ軸１１ａを有している。
【００１９】
転写ローラ１１は、転写ローラ軸１１ａが転写ローラ軸受２１，２４に軸支されている。転写ローラ軸受２１，２４は、フレーム２０に形成された軸受支持部２０ｂに挿入されて、スラスト方向（軸方向）に位置決めされ、転写ローラ１１を感光体ドラム１０ａに当接させるように軸方向と直交する方向に移動可能に支持されている。更に転写ローラ軸受２１，２４は転写ローラ加圧ばね１９ａ，１９ｂによって感光体ドラム１０ａ方向に付勢されている。この転写ローラ加圧ばね１９ａ，１９ｂの付勢により転写ローラ１１は感光体ドラム１０ａに圧接している。
【００２０】
転写ローラ軸１１ａの一端には駆動入力部材としての転写ローラギア１８が回転可能に設けられている。転写ローラギア１８は、感光体ドラム１０ａに設けられた駆動ギア１７と噛合して感光体ドラム１０ａから駆動（一方向への回転力）が入力される。
【００２１】
前記転写ローラ軸受２１と前記転写ローラギア１８の間には継手部材としてのラチェット２３が設けられている。ラチェット２３は、転写ローラ軸１１ａを挿入するための穴２３ｂを有し、この穴２３ｂは図３に示すように平面部２３ｃを有している。同様に、転写ローラ軸１１ａの所定範囲には、前記ラチェット２３を転写ローラ軸１１ａに対して回転不能に、かつ転写ローラ軸方向に移動可能に支持するための平面部１１ｃが設けられている。このラチェット２３は、転写ローラギア１８の一方向（図７に示す矢印Ｐ方向）への回転時のみ、その回転力を転写ローラ１１に伝達する。更に詳しくは、ラチェット２３は、転写ローラギア１８と係合又は係合解除可能に転写ローラ軸１１ａ上を軸方向に移動する。
【００２２】
前記ラチェット２３と前記転写ローラ軸受２１の間には付勢部材としてのラチェットばね２２が設けられている。このラチェットばね２２は、前記ラチェット２３を前記転写ローラギア１８に向けて軸方向に付勢している。
【００２３】
前記転写ローラギア１８と前記ラチェット２３との係合又は係合解除可能な構成について詳しく説明する。図１〜図３に示すように、前記転写ローラギア１８のラチェット２３との対向面には複数の凹凸部１８ａが設けられている。前記ラチェット２３の転写ローラギア１８との対向面には、前記転写ローラギア１８の一方向（図７に示す矢印Ｐ方向）への回転時のみ前記転写ローラギア１８の凹凸部１８ａと係合する複数の凹凸部２３ａが設けられている。そして、ラチェット２３の凹凸部２３ａが転写ローラギア１８の凹凸部１８ａと係合することによって転写ローラ１１を記録材搬送方向（図７に示す矢印Ｐ方向）に回転させる。また、前記転写ローラ１１に対してシート材によって前記一方向への回転力が付与されると、前記ラチェット２３が前記転写ローラ１１とともに回転し、前記ラチェット２３の凹凸部２３ａが前記転写ローラギア１８の凹凸部１８ａに対して回転方向に離間するとともに軸方向に移動して前記係合が解除される。この係合および係合解除の動作については後で詳しく説明する。
【００２４】
また、ここでは転写ローラギア１８、ラチェット２３ともに複数の凹凸部を設けた場合を例示しているが、図３に示す個数に限定されるものではなく、この凹凸部は少なくとも１つあれば良い。
【００２５】
ここで前記ラチェット２３と前記転写ローラギア１８との係合およびその係合解除の動作について説明する。図１に示すように、前記感光体ドラム１０ａと転写ローラ１１とによってシート材Ｐを挟持搬送する際には、感光体ドラム１０ａの駆動ギア１７からの駆動が転写ローラギア１８に入力される。複数の凹凸部２３ａを有するラチェット２３は、ラチェットばね２２の付勢力により転写ローラギア１８に設けられた凹凸部１８ａと当接係合する。この係合によって前記ラチェット２３は転写ローラギア１８とともに記録材搬送方向に回転する。転写ローラ軸１１ａ上でラチェット２３が転写ローラ軸方向に移動する範囲には、前述したように転写ローラ軸１１ａ上に平面部が設けられている。ラチェット２３は前記平面部により転写ローラ軸１１ａに対して回転不能な構成となっているため、転写ローラ１１は転写ローラギア１８とラチェット２３は共に記録材搬送方向に回転する。このとき、転写ローラ軸受２１はラチェットばね２２の反力により矢印Ａ方向に付勢され、転写ローラ軸受２１はフレーム２０における軸受支持部２０ｂの面２０ａに対して隙間無く当接している。
【００２６】
画像形成装置がジャム等の理由により停止した際に、シート材Ｐが感光体ドラム１０ａと転写ローラ１１に挟持されている可能性があり、ユーザーが前記挟持状態のシート材Ｐを搬送方向に引き抜く場合がある。この場合、シート材Ｐと転写ローラ１１の当接部の摩擦力により転写ローラ１１には一方向（図７に示す矢印Ｐ方向）への回転力が付与される。この時、転写ローラ軸１１ａ上に設けられたラチェット２３は、前記転写ローラ１１とともに引き抜き方向に回転する。この転写ローラ１１とともに回転するラチェット２３は、図２に示すように、ラチェット２３の凹凸部２３ａが転写ローラギア１８の凹凸部１８ａに対して回転方向に離間するとともに軸方向（矢印Ｂ方向）に移動し、ラチェット２３上の凹凸部２３ａが転写ローラギア１８上の凹凸部１８ａを乗り越える。これにより、前記ラチェット２３と前記転写ローラギア１８との係合が解除される。この時も転写ローラ軸受２１にはラチェットばね２２により常に矢印Ａ方向に付勢されているため、転写ローラ軸受２１はフレーム２０における軸受支持部２０ｂの面２０ａに対して隙間無く当接している。
【００２７】
このように、本実施形態によれば、転写ローラギア１８と転写ローラ軸受２１との間においてラチェット２３を軸方向に付勢するラチェットばね２２により、転写ローラ軸受２１は常に軸方向（矢印Ａ方向）に付勢される。このため、転写ローラ軸受２１はフレーム２０の面２０ａに対して隙間無く当接され、転写ローラ軸受２１とフレーム２０との隙間により生じる転写ローラ軸受２１の傾きを防止することができる。したがって、前記感光体ドラム１０ａに対する転写ローラ１１の傾きを防止することができ、転写ローラの傾きに起因する転写不良を防止することができる。同様に、感光体ドラム１０ａと転写ローラギア１８のギア噛み合い不良による画像不良を防止することができる。
【００２８】
また画像形成装置がジャム等によりシート材Ｐが感光体ドラム１０ａと転写ローラ１１とで狭持された状態で停止し、ユーザーが前記挟持状態のシート材Ｐを搬送方向に引き抜いたとしても、ラチェット２３と転写ローラギア１８との係合が解除されて前記転写ローラ１１が回転する。このため、前記シート材Ｐを引き抜く際に該シート材Ｐにかかる負荷が、前記転写ローラ１１に転写ローラギア１８が連結された状態に比べて軽くなる。これにより、ユーザーは前記シート材Ｐを軽い力で容易に搬送方向に引き抜くことができ、ユーザーに対してジャム処理のしやすい画像形成装置を提供することが可能となる。
【００２９】
また、前述したように前記挟持状態のシート材Ｐを引き抜く力が軽くなることから、ジャム処理をする際に、ジャムしたシート材Ｐを引っ張ることにより画像形成装置にかかる負荷も軽減されるため、ジャムしたシート材Ｐの引き抜きが確実かつ容易にでき、装置自体のジャム処理に対する耐久性も向上する。
【００３０】
〔第２実施形態〕
第２実施形態に係る画像形成装置について図４及び図５を用いて説明する。図４及び図５は第２実施形態に係る画像形成装置の転写部の概略構成を示す説明図である。図４は記録材を搬送中または画像形成装置が停止している状態を示している。図５は転写部における転写ローラギアとラチェットの凹凸部を示した斜視図である。なお、画像形成装置全体の概略構成は前述した実施形態と同様であるため、同一の機能を有する部材には同一符号を付し、説明は省略する。以下の説明では、本実施形態に係る画像形成装置における転写部の構成及び動作について説明する。
【００３１】
前述した画像形成装置の定着器において、定着加圧ローラ１３は定着加熱部材１２により熱が付与され、熱膨張により外径がある値まで大きくなる場合がある。この場合、定着加熱部材１２と定着加圧ローラ１３によるシート材の搬送速度の方が、これよりも搬送方向上流側においてシート材を搬送する感光体ドラム１０ａと転写ローラ１１によるシート材の搬送速度よりも若干速くなる。この状態では、転写部および定着器によって搬送されるシート材Ｐは転写−定着間で引っ張られた状態となる。この状態で、シート材Ｐ後端が感光体ドラム１０ａと転写ローラ１１のニップ部を通過すると、シート材Ｐは転写部によるテンションが突然なくなり、シート材Ｐの姿勢が不安定となり、定着加圧ローラ１３の位置で横筋等の画像不良が発生してしまう可能性がある。
【００３２】
そこで、本実施形態では、図４及び図５に示すように、前記転写ローラギア１８において回転方向に隣り合う凹凸部１８ａ，１８ａ間の距離Ｄが、前記感光体ドラム１０ａと前記転写ローラ１１とによるシート材Ｐの搬送速度（以下、転写搬送速度という）よりも前記定着器によるシート材Ｐの搬送速度（以下、定着搬送速度という）の方が速い場合の速度差に対して、前記定着器によって搬送されるシート材Ｐによって前記転写ローラ１１に搬送力が付与される時間を乗じた距離よりも大きくなるように構成している。
【００３３】
なお、本実施形態では、転写ローラギア１８の凹凸部１８ａ、ラチェット２３の凹凸部２３ａを回転方向に２カ所設けた構成を例示しているが、前述の距離Ｄの条件が満たされるのであれば、その個数は前述の例示に限定されるものではない。
【００３４】
このように、本実施形態によれば、前記定着搬送速度の方が前記転写搬送速度よりも速くなった場合でも、ラチェット２３が矢印Ｂ方向に移動して転写ローラギア１８の凹凸部１８ａを乗り越えることがないようにラチェット２３の凹凸数と転写ローラギア１８の凹凸数を決定して配置している。このため、定着搬送速度が転写搬送速度よりも速くなった場合でも、その転写−定着間の速度差はラチェット２３と転写ローラギア１８とで吸収される。これにより、シート材Ｐが転写−定着間で弛み無く狭持搬送されて、シート材Ｐ後端が転写部を通過した時の衝撃により定着部で発生する画像不良を防止することができる。よって、前述した第１実施形態の効果に加えて、更に画像の優れた画像形成装置を提供することができる。
【００３５】
〔第３実施形態〕
第３実施形態に係る画像形成装置について図６を用いて説明する。図６は第２実施形態に係る画像形成装置の転写部の概略構成を示す説明図である。図６は記録材を搬送中または画像形成装置が停止している状態を示している。なお、画像形成装置全体の概略構成は前述した実施形態と同様であるため、同一の機能を有する部材には同一符号を付し、説明は省略する。以下の説明では、本実施形態に係る画像形成装置における転写部の構成及び動作について説明する。
【００３６】
本実施形態では、駆動入力部材としての転写ローラギア１８が、第１の摩擦部材１８ｂを有している。また、継手部材としての移動部材２５を有している。この移動部材２５は、前記転写ローラギア１８の第１の摩擦部材１８ｂと圧接する第２の摩擦部材２５ａを有している。更に移動部材２５は、前述したラチェット２３と同様に、転写ローラ軸１１ａに対して回転不能に、かつ転写ローラ軸方向に移動可能に構成されている。また、移動部材２５は、該移動部材２５と転写ローラ軸受２１の間に設けられた付勢部材としてのばね２２により、前記転写ローラギア１８に向けて軸方向に付勢されている。
【００３７】
そして、前記ばね２２によって圧接された前記第１の摩擦部材１８ｂと前記第２の摩擦部材２５ａの間に生ずる静止摩擦トルクが、前記転写ローラ１１が前記感光体ドラム１０ａと共にシート材を挟持搬送するのに必要とする回転トルクよりも高くなるように、２つの摩擦部材１８ｂ，２５ａの材料とばね２２のばね圧が設定されている。
【００３８】
更に前記２つの摩擦部材１８ｂ，２５ａの材料とばね２２のばね圧が設定は、前記転写ローラ１１に対してシート材によって前記一方向（図７に示す矢印Ｐ方向）への回転力が付与された際の回転トルクが前記静止摩擦トルクより高い場合、前記移動部材２５が前記転写ローラギア１８に対して空転しつつ前記転写ローラ１１とともに回転するように設定されている。
【００３９】
これにより、前記ばね２２に付勢された移動部材２５は、前記転写ローラギア１８に前記一方向（図７に示す矢印Ｐ方向）への回転力が入力されると、前記摩擦部材１８ｂ，２５ａの圧接によって前記一方向への回転力を前記転写ローラ１１に伝達する。一方、ジャム等により、前記転写ローラ１１に対してシート材によって前記一方向への回転力が付与されると、前記移動部材２５は、前記転写ローラギア１８に対して空転しつつ前記転写ローラ１１とともに回転する。
【００４０】
このように、本実施形態によれば、ばね２２の付勢によって移動部材２５の摩擦部材２５ａと転写ローラギア１８の摩擦部材１８ｂとが圧接している構成であるため、前述した第１実施形態の効果に加えて更に、感光体ドラム１０ａと転写ローラ１１とで狭持された状態のシート材Ｐを搬送方向に引き抜く際に、より円滑にそのシート材を引き抜くことができる。
【００４１】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、モノクロ画像が形成可能な画像形成装置を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、カラー画像が形成可能な画像形成装置であっても有効である。
【００４２】
また前述した実施形態では、画像形成形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジとして、感光体ドラムと、該感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示したが、これに限定されるものではなく、感光体ドラムの他に、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、いずれか１つを一体に有するプロセスカートリッジであっても良い。
【００４３】
更に前述した実施形態では、感光体ドラムを含むプロセスカートリッジが画像形成形成装置に対して着脱自在な構成を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば各構成部材がそれぞれ組み込まれた画像形成装置、或いは各構成部材がそれぞれ着脱可能な画像形成形成装置であっても本発明は有効である。
【００４４】
また前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の転写部の概略構成を示す説明図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置の転写部の概略構成を示す説明図である。
【図３】第１実施形態の転写部における転写ローラギアとラチェットの凹凸部を示す斜視図である。
【図４】第２実施形態に係る画像形成装置の転写部の概略構成を示す説明図である。
【図５】第２実施形態の転写部における転写ローラギアとラチェットの凹凸部を示す斜視図である。
【図６】第３実施形態に係る画像形成装置の転写部の概略構成を示す説明図である。
【図７】画像形成装置の一形態を示す模式断面図である。
【図８】従来の画像形成装置の転写部の概略構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
Ｐ    …シート材
１０ａ …感光体ドラム（像担持体）
１１  …転写ローラ
１１ａ …転写ローラ軸
１１ｂ …転写ローラ弾性部
１１ｃ …平面部
１２  …定着加熱部材（定着手段）
１３  …定着加圧ローラ（定着手段）
１７  …駆動ギア
１８  …転写ローラギア（駆動入力部材）
１８ａ …凹凸部
１８ｂ …第１の摩擦部材
１９ａ …転写ローラ加圧ばね（駆動側）
１９ｂ …転写ローラ加圧ばね（非駆動側）
２０  …フレーム
２１ …転写ローラ軸受（駆動側）
２２  …ばね（付勢部材）
２４ …転写ローラ軸受（非駆動側）
２３  …ラチェット（継手部材）
２３ａ …凹凸部
２３ｂ …穴
２３ｃ …平面部
２５  …移動部材（継手部材）
２５ａ …第２の摩擦部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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