(57)【要約】【課題】  ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化を補正して一定輝度をラインヘッドから得ることができるラインヘッドの駆動装置及び方法、ラインヘッド、並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】  ラインヘッド１は、複数の有機ＥＬ素子３を配列してなる発光素子列３ａを備える。アナログ電圧信号線６２の各々に供給する電圧を可変して駆動用トランジスタ６０のゲート電極に印加する電圧を変えつつ電源線８に流れる電流を測定して、有機ＥＬ素子３各々の電圧電流特性を予め測定しておく。この電圧電流特性の測定結果に基づいて、有機ＥＬ素子３各々に流れる電流がほぼ等しくなるように、アナログ電圧信号線６２の各々に印加するアナログ電圧Ｖ０〜Ｖ１５を調整する。【選択図】  図５
2006056010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列を備えるラインヘッドの駆動装置であって、
前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定する測定部と、
前記測定部で測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御する制御部と
を備えることを特徴とするラインヘッドの駆動装置。
【請求項２】
前記測定部で測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御することを特徴とする請求項１記載のラインヘッドの駆動装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ＥＬ素子各々に流れる電流が基準電流と等しくなるように前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御することを特徴とする請求項２記載のラインヘッドの駆動装置。
【請求項４】
前記制御部は、階調処理された画像データに基づいて前記ＥＬ素子各々の発光量を制御することを特徴とする請求項３記載のラインヘッドの駆動装置。
【請求項５】
複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列を備えるラインヘッドの駆動方法であって、
前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定する測定ステップと、
前記測定ステップで測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御する制御ステップと
を含むことを特徴とするラインヘッドの駆動方法。
【請求項６】
前記測定ステップで測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を記憶する記憶ステップを含むことを特徴とする請求項５記載のラインヘッドの駆動方法。
【請求項７】
前記制御ステップは、前記ＥＬ素子各々に流れる電流が基準電流と等しくなるように前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御するステップを含むことを特徴とする請求項６記載のラインヘッドの駆動方法。
【請求項８】
前記制御ステップは、階調処理された画像データに基づいて前記ＥＬ素子各々の発光量を制御するステップを含むことを特徴とする請求項７記載のラインヘッドの駆動方法。
【請求項９】
素子基板上に、複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列と、前記ＥＬ素子を駆動する駆動素子群とを一体形成したラインヘッドであって、
前記素子基板上に、前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定する測定部と、
前記測定部で測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御する制御部と
を備えることを特徴とするラインヘッド。
【請求項１０】
前記素子基板上に、前記測定部で測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御することを特徴とする請求項９記載のラインヘッド。
【請求項１１】
複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列を備えるラインヘッドと、請求項１から請求項４の何れか一項に記載のラインヘッドの駆動装置とを露光手段として備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９又は請求項１０記載のラインヘッドを露光手段として備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置において露光手段として用いられるラインヘッドの駆動装置及び方法、ラインヘッド、並びに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高速高画質のプリンタ（画像形成装置）として、一般にレーザプリンタと呼ばれるレーザスキャナ方式のものが知られている。この方式のプリンタは、典型的には半導体レーザ等のレーザ光源から射出されるレーザ光をポリゴンミラー等の回転機構部を用いて感光ドラム上で走査（スキャン）させて感光ドラム上に電気的潜像を形成している。このため、高速化及び高画質化に応えるためには、回転機構部の高速且つ高精密な制御が必要になる。
【０００３】
ところが、近年では更なる高速高画質化がプリンタに要求されているとともに、プリンタ自体の小型化も要求されている。かかる要求に応えるものとして、レーザ光源に代えて有機エレクトロルミネセンス素子（有機ＥＬ素子）を複数配列してなる発光素子アレイを有するラインヘッドを備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、レーザプリンタに設けられるポリゴンミラー等の回転機構部が不要になるため、更なる高速化及び小型化が可能になっている。
【０００４】
この種の画像形成装置において、むらのない画像を形成するためにはラインヘッドから射出される光の光強度分布を均一化する必要がある。このため、例えば以下の特許文献１では、発光素子アレイの光強度分布を近似した誤差データと、レンズアレイの集光特性の変動データと、発光素子アレイとレンズアレイとの相対的な位置データとを予め求めておき、これらのデータを用いてラインヘッドの光強度を均一化する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平５−５７９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＥＬ発光素子、特に有機ＥＬ素子は、発光時間等によってその発光効率が変化する特定を有する。従って、同一の製造工程で同時に製造されたＥＬ発光素子を複数配列して形成されたラインヘッドであっても、各ＥＬ発光素子の発光強度が異なると、例え初期時点において発光輝度のばらつきが無くとも、経時的に発光輝度のばらつきが生じてしまうという問題が生ずる。また、時間が経過するにつれてＥＬ発光素子間の発光輝度のばらつきのみならず、全体的な輝度低下が生ずるという問題が生ずる。このため、発光素子アレイを有するラインヘッドを備えた従来の画像形成装置では、例えば使用時間が長期に亘ると、形成される画像にむらが生じたり、画像が全体的にかすれてしまう虞が考えられた。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化を補正して一定輝度をラインヘッドから得ることができるラインヘッドの駆動装置及び方法、ラインヘッド、並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のラインヘッドの駆動装置は、複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列を備えるラインヘッドの駆動装置であって、前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定する測定部と、前記測定部で測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御する制御部とを備えることを特徴としている。
この発明によれば、複数のＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定し、この測定結果に基づいてＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御している。ここで、ＥＬ素子の輝度とＥＬ素子に流れる電流との間には強い相関がある。つまり、多くの電流がＥＬ素子に流れれば輝度は高くなり、ＥＬ素子に流れる電流が少なければ輝度が低くなる。従って、本発明のように、ＥＬ素子各々の電圧電流特性測定結果に基づいてＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御すればＥＬ素子の各々に流れる電流を制御することができるため、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化を補正することができ、この結果として一定強度の発光をラインヘッドから得ることができる。
また、本発明のラインヘッドの駆動装置は、前記測定部で測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を記憶する記憶部を備え、前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御することが望ましい。
この発明によれば、ラインヘッドが使用されてないタイミング等の任意のタイミングでラインヘッドに設けられたＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定して記憶しておくことができるため、例えば画像形成の形成効率を悪化させることはない。また、ラインヘッドに設けられるＥＬ素子が電圧電流特性が短時間で変化する特性を有している場合、及び電圧電流特性がさほど変化しない特性を有する場合の何れの場合であっても所望のタイミングで電圧電流特性を測定することができる。
また、本発明のラインヘッドの駆動装置は、前記制御部が、前記ＥＬ素子各々に流れる電流が基準電流と等しくなるように前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御することを特徴としている。
この発明によれば、ＥＬ素子各々に流れる電流が予め定められた基準電流と等しくなるようにＥＬ素子の各々に印加される電圧が制御されるため、ＥＬ素子間の輝度のばらつきを均一化することができるのは勿論のこと、ラインヘッドに設けられたＥＬ素子の輝度が経時的に徐々に低下するようＥＬ素子の特性が劣化する場合であっても、ラインヘッドの輝度を初期の輝度に保つことができる。
また、本発明のラインヘッドの駆動装置は、前記制御部が、階調処理された画像データに基づいて前記ＥＬ素子各々の発光量を制御することを特徴としている。
この発明によると、ＥＬ素子の各々に基準電流とほぼ等しい電流が流れるよう制御された上で各ＥＬ素子の発光量は階調処理された画像データに基づいて制御される。この結果として、例えば高精細の画像を形成することができる。
上記課題を解決するために、本発明のラインヘッドの駆動方法は、複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列を備えるラインヘッドの駆動方法であって、前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定する測定ステップと、前記測定ステップで測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御する制御ステップとを含むことを特徴としている。
この発明によれば、ＥＬ素子各々の電圧電流特性測定結果に基づいてＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御してＥＬ素子の各々に流れる電流を制御しているため、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化を補正することができ、この結果として一定強度の発光をラインヘッドから得ることができる。
また、本発明のラインヘッドの駆動方法は、前記測定ステップで測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を記憶する記憶ステップを含むことを特徴としている。
この発明によれば、ラインヘッドが使用されてないタイミング等の任意のタイミングでラインヘッドに設けられたＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定して記憶しておくことができるため、例えば画像形成の形成効率を悪化させることはない。また、ラインヘッドに設けられるＥＬ素子が電圧電流特性が短時間で変化する特性を有している場合、及び電圧電流特性がさほど変化しない特性を有する場合の何れの場合であっても所望のタイミングで電圧電流特性を測定することができる。
また、本発明のラインヘッドの駆動方法は、前記制御ステップが、前記ＥＬ素子各々に流れる電流が基準電流と等しくなるように前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御するステップを含むことを特徴としている。
この発明によれば、ＥＬ素子各々に流れる電流が予め定められた基準電流と等しくなるようにＥＬ素子の各々に印加される電圧が制御されるため、ＥＬ素子間の輝度のばらつきを均一化することができるのは勿論のこと、ラインヘッドに設けられたＥＬ素子の輝度が経時的に徐々に低下するようＥＬ素子の特性が劣化する場合であっても、ラインヘッドの輝度を初期の輝度に保つことができる。
また、本発明のラインヘッドの駆動方法は、前記制御ステップが、階調処理された画像データに基づいて前記ＥＬ素子各々の発光量を制御するステップを含むことを特徴としている。
この発明によると、ＥＬ素子の各々に基準電流とほぼ等しい電流が流れるよう制御された上で各ＥＬ素子の発光量は階調処理された画像データに基づいて制御される。この結果として、例えば高精細の画像を形成することができる。
上記課題を解決するために、本発明のラインヘッドは、素子基板上に、複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列と、前記ＥＬ素子を駆動する駆動素子群とを一体形成したラインヘッドであって、前記素子基板上に、前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定する測定部と、前記測定部で測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御する制御部とを備えることを特徴としている。
この発明によれば、ＥＬ素子各々の電圧電流特性測定結果に基づいてＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御してＥＬ素子の各々に流れる電流を制御することができるため、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化を補正することができ、この結果として一定強度の発光をラインヘッドから得ることができる。また、ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御する制御部が素子基板上に設けられているため、制御部とラインヘッドとを別々に設ける場合に比べて小型化することができる。
また、本発明のラインヘッドは、前記素子基板上に、前記測定部で測定された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性を記憶する記憶部を備え、前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記ＥＬ素子各々の電圧電流特性に基づいて、前記ＥＬ素子の各々に印加する電圧を制御することを特徴とする。
この発明によれば、ラインヘッドが使用されてないタイミング等の任意のタイミングでラインヘッドに設けられたＥＬ素子各々の電圧電流特性を測定して記憶しておくことができるため、例えば画像形成の形成効率を悪化させることはない。また、ラインヘッドに設けられるＥＬ素子が電圧電流特性が短時間で変化する特性を有している場合、及び電圧電流特性がさほど変化しない特性を有する場合の何れの場合であっても所望のタイミングで電圧電流特性を測定することができる。更に、上記の制御部に加えて記憶部が素子基板上に設けられているため、小型化する上で極めて好適である。
本発明の画像形成装置は、複数のＥＬ素子を配列してなる発光素子列を備えるラインヘッドと、請求項１から請求項５の何れか一項に記載のラインヘッドの駆動装置とを露光手段として備えることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、上記のラインヘッドを露光手段として備えることを特徴としている。
この発明によれば、ＥＬ素子間の発光輝度のばらつき及び経時的なＥＬ素子の発光強度の変化が補正されて一定強度の発光をラインヘッドから得ることができるため高速高画質化が図られた画像形成装置を得ることができる。また、従来の画像形成装置に比べて、小型化が図られた画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態によるラインヘッドの駆動装置及び方法、ラインヘッド、並びに画像形成装置について詳細に説明する。
【０００９】
〔ラインヘッド〕
図１は、本発明の一実施形態によるラインヘッドを模式的に示す図であって、（ａ）は底面図であり、（ｂ）は側面図である。本実施形態のラインヘッド１は、後述する画像形成装置の露光手段として用いられるものであって、図１（ａ）に示す通り、長細い矩形形状の素子基板２上に、複数の有機ＥＬ素子３を配列してなる発光素子列３ａと、有機ＥＬ素子３を駆動する駆動素子４からなる駆動素子群と、これら駆動素子４（駆動素子群）の駆動を制御する制御回路群５とを一体形成したものである。
【００１０】
また、図１（ｂ）に示す通り、素子基板２上には、その表面側に、有機ＥＬ素子３を封止した状態で、透明性の接着剤によって封止基板６が貼着されている。ここで、本実施形態のラインヘッド１は、有機ＥＬ素子３で発光した光を素子基板２側から射出するボトムエミッション型ではなく、封止基板６側から出射する、トップエミッション型のものとなっている。従って、後述する通り、封止基板６はガラス等の透明性基板からなっている。本実施形態のラインヘッド１は、素子基板２の裏面側に、例えばアルミニウム等の金属からなる放熱板７を備える。この放熱板７は、有機ＥＬ素子３の周辺温度の上昇を抑えることにより、有機ＥＬ素子３の発光効率及び寿命の低下を防止するものである。
【００１１】
図１（ａ）に示す通り、素子基板２上に形成された駆動素子４には、電源線８，９が接続されており、これら電源線８，９を介して電源（図示せず）から駆動素子４に電圧が印加されるようになっている。そして、このような構成のもとで有機ＥＬ素子３は、制御回路群５によって制御される駆動素子４により、その発光動作が制御されるようになっている。
【００１２】
ここで、ラインヘッド１における有機ＥＬ素子３や駆動素子４等の構成について説明する。図２はラインヘッド１の要部構成を示す側断面であり、図３はラインヘッド１の要部構成を示す底面図である。前述した通り、本実施形態のラインヘッド１はトップエミッション型であり、素子基板２の対向側である封止基板６側から発光光を取り出す構成であるため、素子基板２としては透明基板及び不透明基板の何れも用いることができる。素子基板２として不透明基板を用いる場合には、例えばアルミナ等のセラミック、ステンレススチール等の金属シートに表面酸化等の絶縁処理を施したものの他に、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂等を用いることができる。但し、本実施形態では、封止基板６として透明なガラス基板を用いることから、熱膨張係数の差による反り等の不具合を防止するため、素子基板２についてもガラス基板を用いるものとする。
【００１３】
素子基板２上には、画素電極２０に接続する駆動用ＴＦＴ２１（駆動素子４）等を含む回路部３５が形成されており、その上に有機ＥＬ素子３が設けられている。有機ＥＬ素子３は、陽極として機能する画素電極２０と、この画素電極２０からの正孔を注入／輸送する正孔輸送層３２と、有機ＥＬ物質からなる発光層３１と、陰極３０とから構成されている。ここで、有機ＥＬ素子３及び駆動用ＴＦＴ２１（駆動素子４）を図１に対応させた模式図を図３に示す。図３において、電源線８は駆動素子４のソース／ドレイン電極に接続されており、電源線９は有機ＥＬ素子３の陰極３０に接続されている。図２に示す通り、有機ＥＬ素子３は、正孔輸送層３２から注入された正孔と陰極３０からの電子とが発光層３１で結合することにより発光する。
【００１４】
陽極として機能する画素電極２０は、通常はＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウムスズ酸化物）によって形成される。また、特にトップエミッション型の場合で、高コントラストを得たい場合には、チタンやタングステン、チタン−タングステン合金等を形成して反射層とし、この反射層上にＩＴＯを積層して干渉層とし、これら反射層と干渉層とからなる積層構造によって画素電極２０を形成してもよい。
【００１５】
正孔輸送層３２の形成材料としては、特に３，４−ポリエチレンジオシチオフェン／ポリスチレンスルフォン酸（ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ）の分散液、即ち、分散媒としてのポリスチレンスルフォン酸に３，４−ポリエチレンジオキシチオフェンを分散させ、更にこれを水に分散させた分散液が好適に用いられる。尚、正孔輸送層３２の形成材料としては、上記のものに限定されることなく種々のものが使用可能である。例えば、ポリスチレン、ポリピロール、ポリアニリン、ポリアセチレンやその誘導体等を、適宜な分散媒、例えば上記のポリスチレンスルフォン酸に分散させたもの等が使用可能である。
【００１６】
発光層３１を形成するための材料としては、蛍光或いは燐光を発光することが可能な公知の発光材料が用いられる。尚、本実施形態では、例えば発光波長帯域が赤色に対応した発光層が採用されるが、勿論、発光波長帯域が緑色や青色に対応した発光層を採用するようにしてもよい。
【００１７】
発光層３１の形成材料として具体的には、（ポリ）フルオレン誘導体（ＰＦ）、（ポリ）パラフェニレンビニレン誘導体（ＰＰＶ）、ポリフェニレン誘導体（ＰＰ）、ポリパラフェニレン誘導体（ＰＰＰ）、ポリビニルカルバゾール（ＰＶＫ）、ポリチオフェン誘導体、ポリメチルフェニルシラン（ＰＭＰＳ）等のポリシラン系等が好適に用いられる。また、これらの高分子材料に、ペリレン系色素、クマリン系色素、ローダミン系色素等の高分子系材料や、ルブレン、ペリレン、９，１０−ジフェニルアントラセン、テトラフェニルブタジエン、ナイルレッド、クマリン６、キナクリドン等の低分子材料をドープして用いることもできる。
【００１８】
陰極３０は、上記発光層３１を覆って形成されたものであり、特にトップエミッション型である本実施形態の場合には、透明導電材料によって形成される。透明導電材料としては、バソクプロインとセシウムの共蒸着膜を用い、更に導電性を付与するためにＩＴＯを積層するといった構造が好適に採用される。尚、バソクプロインとセシウムの共蒸着膜の代わりに、Ｃａを５ｎｍ程度に形成して用いてもよい。また、この陰極３０上には透明接着層を介して図１に示した封止基板６（図２では図示省略）が貼着されている。
【００１９】
また、有機ＥＬ素子３の下方には、前述した通り、回路部３５が設けられている。この回路部３５は素子基板２上に形成されたものである。即ち、素子基板２の表面にはＳｉＯ２を主体とする下地保護層３６が下地として形成され、その上にはシリコン層４１が形成されている。このシリコン層４１の表面には、ＳｉＯ２及び／又はＳｉＮを主体とするゲート絶縁層３７が形成されている。また、上記のシリコン層４１のうち、ゲート絶縁層３７を挟んでゲート電極４２と重なる領域がチャネル領域４１ａとされている。尚、このゲート電極４２は、図示しない走査線の一部である。一方、シリコン層４１を覆い、ゲート電極４２を形成したゲート絶縁層３７の表面には、ＳｉＯ２を主体とする第１層間絶縁層３８が形成されている。
【００２０】
また、シリコン層４１のうち、チャネル領域４１ａのソース側には、低濃度ソース領域４１ｂ及び高濃度ソース領域４１Ｓが設けられる一方、チャネル領域４１ａのドレイン側には低濃度ドレイン領域４１ｃ及び高濃度ドレイン領域４１Ｄが設けられて、所謂ＬＤＤ（Light Doped Drain）構造となっている。これらのうち、高濃度ソース領域４１Ｓは、ゲート絶縁層３７と第１層間絶縁層３８とに亘って開孔するコンタクトホール４３ａを介してソース電極４３に接続されている。このソース電極４３は、電源線（図示省略）の一部として構成されている。一方、高濃度ドレイン領域４１Ｄは、ゲート絶縁層３７と第１層間絶縁層３８とに亘って開孔するコンタクトホール４４ａを介して、ソース電極４３と同一層からなるドレイン電極４４に接続されている。
【００２１】
ソース電極４３及びドレイン電極４４が形成された第１層間絶縁層３８の上層には、例えばアクリル系の樹脂成分を主体とする平坦化膜３９が形成されている。この平坦化膜３９は、アクリル系やポリイミド系等の、耐熱性絶縁性樹脂等によって形成されたもので、駆動用ＴＦＴ２１（駆動素子４）やソース電極４３、ドレイン電極４４等による表面の凹凸をなくすために形成された公知のものである。
【００２２】
この平坦化膜３９の表面上には、前述したＩＴＯ等からなる画素電極２０が形成されるとともに、平坦化膜３９に設けられたコンタクトホール２３ａを介してドレイン電極４４に接続されている。即ち、画素電極２０は、ドレイン電極４４を介して、シリコン層４１の高濃度ドレイン領域４１Ｄに接続されている。
【００２３】
画素電極２０が形成された平坦化膜３９の表面は、画素電極２０と、例えばＳｉＯ２等の親液性材料を主体とする親液性制御層２５と、隔壁２２とによって覆われている。画素電極２０上には、親液性制御層２５に設けられた開口部２５ａ及び隔壁２２に設けられた開口部の開口内部（即ち、画素領域）に、前述した正孔輸送層３２と発光層３１とが画素電極２０側からこの順で積層されている。
【００２４】
〔ラインヘッドの駆動装置〕
図４は、本発明の一実施形態によるラインヘッドの駆動装置の概略構成を示すブロック図である。図４に示す通り、本実施形態のラインヘッドの駆動装置５１は、上位制御手段、例としてホストコンピュータ５０に接続されており、ホストコンピュータ５０から出力される画像データに基づいてラインヘッド１を駆動する。尚、図４においては、便宜的にラインヘッド駆動装置５１内にラインヘッド１が設けられた構成を図示しているが、ラインヘッド１と駆動装置５１とは別体として設けられていても良い。
【００２５】
駆動装置５１は、データ処理部５２、記憶部５３、電源駆動部５４、及び電流検出器５５を含んで構成される。データ処理装置５２は、ＣＰＵ（中央処理装置）及び画像処理装置等から構成されており、ホストコンピュータ５０から出力される画像データに対してスクリーン処理及び色変換処理等の階調処理を行うとともに、階調処理を行った画像データをラインヘッド１への送信用データに変換する処理を行う。また、変換した送信用データを用いてラインヘッド１を駆動し、ラインヘッド１に設けられた有機ＥＬ素子３の階調制御を行う。更に、電流検出器５５の検出結果からラインヘッド１に設けられる有機ＥＬ素子３の電圧電流特性を測定し、その測定結果を記憶部５３に記憶する。
【００２６】
データ処理装置５２は、ラインヘッド１に対してスタートパルスＳＰ、クロック信号ＣＫ、及びアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５を出力する。スタートパルスＳＰは、ラインヘッド１の発光開始を指示するパルスである。クロック信号ＣＫは、ラインヘッド１の動作タイミングを規定する信号である。アナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５は、有機ＥＬ素子３の間の発光輝度のばらつき及び経時的な有機ＥＬ素子３の発光強度の変化を補正して、一定輝度の光をラインヘッド１から射出させるためのものである。
【００２７】
記憶部５３は、ホストコンピュータ５０からデータ処理部５２に出力された画像データを一時的に記憶すると共に、データ処理部５２で測定された有機ＥＬ素子３各々の電圧電流特性の測定結果を記憶する。電源駆動部５４はラインヘッド１に設けられた有機ＥＬ素子３を駆動するための電源ＶＥＬを供給する。この電源ＶＥＬは、例えば図１に示した電源線８を介して各有機ＥＬ素子３に供給される。電流検出器５５は、例えば電源線８に設けられており、電源線８に流れる電流を検出し、その検出結果をデータ処理部５２に出力する。
【００２８】
尚、図４においては、簡単のために、１つのラインヘッド１を駆動する駆動装置５１を図示しているが、ラインヘッド１を複数設けるとともにデータ処理部５２から各ラインヘッド１へ制御信号を出力する信号線を設けることで、複数のラインヘッド１を駆動することもできる。尚、この駆動装置５１がモノクロプリンタ等の画像形成装置に設けられる場合には、通常は１つのラインヘッド１のみが設けられ、カラープリンタ等の画像形成装置に設けられる場合には、通常は複数のラインヘッド１（イエロー用のラインヘッド、マゼンタ用のラインヘッド、シアン用のラインヘッド、ブラック用のラインヘッド）が設けられる。
【００２９】
次に、ラインヘッド１の電気回路構成について説明する。図５は、ラインヘッド１の電気的な回路構成を示すブロック図である。図５に示す通り、ラインヘッド１には複数の有機ＥＬ素子３を配列してなる発光素子列３ａが設けられており、発光素子列３ａをなす有機ＥＬ素子３の各々に対応して駆動用トランジスタ６０とスイッチング用トランジスタ６１とが設けられている。尚、駆動用トランジスタ６０は、前述した駆動用ＴＦＴ２１（図２参照）及び図４に示す駆動素子４に対応するものである。
【００３０】
有機ＥＬ素子３の各々は、負極（カソード）が電源線９に接続されており、陽極（アノード）が有機ＥＬ素子３の各々に対応して設けられた駆動用トランジスタ６０の１つの電極（例えば、ドレイン電極）に接続されている。また、駆動用トランジスタ６０の各々の他の１つの電極（例えば、ソース電極）は電源線８に接続されている。つまり、１つの有機ＥＬ素子３と１つの駆動用トランジスタ６０とが直列接続されて直列回路が形成されており、この直列回路が電源線８と電源線９との間に接続されている。有機ＥＬ素子３の各々に対応して設けられた駆動用トランジスタ６０のゲート電極には、同じく有機ＥＬ素子３の各々に対応して設けられたスイッチング用トランジスタ６１の１つの電極（例えば、ドレイン電極）がそれぞれ接続されている。
【００３１】
本実施形態において、発光素子列３ａをなす有機ＥＬ素子３は１６個を単位としてブロック分けされている。従って、有機ＥＬ素子３に対応して設けられる駆動用トランジスタ６０及びスイッチング用トランジスタ６１も１６個を単位としてブロック分けされている。尚、図５に示す例では複数のブロックの内の２つのブロックＢ１，Ｂ２のみを図示している。
【００３２】
また、図４に示すデータ処理部５２に接続されてアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５が供給される１６本のアナログ電圧信号線６２が設けられている。このアナログ電圧信号線６２の各々には、１つのブロックに含まれる１６個のスイッチング用トランジスタ６１の他の電極（例えば、ソース電極）が重複しないように接続されている。ブロック数がｎ（ｎ≧１）個である場合には、１つのアナログ電圧信号線６２にｎ個のスイッチング用トランジスタ６１が接続される。
【００３３】
更に、図４に示すデータ処理部５２に接続されてスタートパルスＳＰが供給される信号線６３とクロックパルスＣＫが供給される信号線６４とが設けられている。信号線６３にはシフトレジスタ６５ａの入力端が接続されており、このシフトレジスタ６５ａの出力端とシフトレジスタ６５ｂの入力端とが接続されている。つまり、シフトレジスタ６５ａとシフトレジスタ６５ｂとが縦続接続されている。また、信号線６４は、各シフトレジスタ６５ａ，６５ｂ，…のクロック入力端に接続されている。尚、図５においてはシフトレジスタ６５ａ，６５ｂのみを図示しているが、ブロック数がｎ個である場合には、ｎ個のシフトレジスタが設けられる。つまり、シフトレジスタも各ブロック毎に対応して設けられている。
【００３４】
１つのブロックに含まれるスイッチング用トランジスタ６１のゲート電極の各々は、そのブロックに対応して設けられたシフトレジスタの出力端に接続されている。つまり、ブロックＢ１に含まれる各スイッチング用トランジスタ６１のゲート電極はシフトレジスタ６５ａの出力端に接続され、ブロックＢ２に含まれる各スイッチング用トランジスタ６１のゲート電極はシフトレジスタ６５ｂの出力端に接続される。
【００３５】
〔ラインヘッドの駆動方法〕
次に、上記構成のラインヘッド１の駆動方法について説明する。図４に示すデータ処理部５２からスタートパルスＳＰが出力されると、信号線６３を介してシフトレジスタ６５ａに入力される。このスタートパルスＳＰは、クロック信号ＣＫの立上りに同期してシフトレジスタ６５に入力され、順次クロック信号ＣＫの立ち上がりでシフトレジスタ６５ｂ，…に転送される。
【００３６】
ここで、スタートパルスＳＰの時間間隔は、シフトレジスタ６５ａ，６５ｂ，…の何れかの出力の一つだけがＨ（ハイ）レベルとなるように設定されている。従って、データ処理部５２からスタートパルスＳＰが出力されてクロック信号ＣＫが立ち上がるとシフトレジスタ６５ａの出力のみがＨレベルとなり、次にクロック信号ＣＫが立ち上がるとシフトレジスタ６５ｂの出力のみがＨレベルとなり、以下同様に、順次後段に接続されたシフトレジスタの出力がＨレベルとなる。
【００３７】
いま、シフトレジスタ６５ａの出力端がＨレベルになったとすると、シフトレジスタ６５ａの出力端に接続されたブロックＢ１に含まれる１６個の有機ＥＬ素子３に対応した１６個のスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になる。尚、上述した通り、シフトレジスタ６５ａ，６５ｂ，…の何れか１つの出力のみが一時にＨレベルとなり、複数のシフトレジスタの出力が同時にＨレベルになることはないため、ブロックＢ１以外のブロックに含まれる有機ＥＬ素子３に対応したスイッチング用トランジスタ６１はオフ状態のままである。
【００３８】
ブロックＢ１に含まれるスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になると、そのスイッチング用トランジスタ６１を介してアナログ電圧信号線６２に印加されているアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５がブロックＢ１に含まれる駆動用トランジスタ６０のゲート電極に印加される。これをブロックＢ１を選択するという。その結果、ゲート電極に印加されるアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５に応じた電流が駆動用トランジスタ６０を介してブロックＢ１に含まれる有機ＥＬ素子３に流れ、その電流に応じた輝度を有する光が有機ＥＬ素子３から射出される。
【００３９】
次に、図４に示すデータ処理部５２からクロック信号ＣＫが出力されると、シフトレジスタ６５ａの出力がＬ（ロー）レベルになるとともに、シフトレジスタ６５ｂの出力がＨレベルになる。尚、シフトレジスタ６５ａ，６５ｂ以外の他のシフトレジスタの出力はＬレベルのままである。この結果、シフトレジスタ６５ａの出力端に接続されたスイッチング用トランジスタ６１がオフ状態となるが、駆動トランジスタ６０のゲート電極には寄生容量（図示せず。）があって、これにより印加されたゲート電圧が維持されるので、有機ＥＬ素子３の発光も維持される。
【００４０】
一方、シフトレジスタ６５ｂの出力端に接続されたブロックＢ２に含まれる１６個の有機ＥＬ素子３に対応した１６個のスイッチング用トランジスタ６１はオン状態になる。このブロックＢ２に含まれるスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になると、そのスイッチング用トランジスタ６１を介してアナログ電圧信号線６２に印加されているアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５がブロックＢ２に含まれる駆動用トランジスタ６０のゲート電極に印加される。
【００４１】
その結果、ゲート電極に印加されるアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５に応じた電流が駆動用トランジスタ６０を介してブロックＢ１に含まれる有機ＥＬ素子３に流れ、その電流に応じた輝度を有する光が有機ＥＬ素子３から射出される。以下、図４に示すデータ処理部５２からクロック信号ＣＫが出力される度に異なるブロックについて同様の動作が行われる。順次各ブロックを選択して総てのブロックを選択後、再びスタートパルスＳＰを開始する。これが繰り返され、これを１走査という。すると、各ブロックは周期的に選択されることになり、各選択期間に当該ブロック内の有機ＥＬ素子３の各々が発光状態あるいは消灯状態にすると、次に選択されるまでその状態が維持されることになる。従って、各有機ＥＬ素子の発光、消灯状態は１走査期間単位で設定されることになり、例えばＧ（Ｇは正整数）走査期間を１単位として、その内のＪ（ＪはＧ以下の正整数）走査期間だけ発光（光量は一定）状態にするパルス幅変調法、又は、所定のＧ走査期間単位で発光光量を可変する振幅変調法を行うことになるが、これはデータ処理部５２で階調処理された画像データに基づいて行われる。従って、有機ＥＬ素子３の発光量は、階調処理された画像データに基づいて行われる。
【００４２】
以上のラインヘッド１がプリンタ等の画像形成装置に設けられている場合に、ラインヘッド１が備える複数の有機ＥＬ素子３の各々の発光強度が異なると形成される画像にむらが形成されてしまう。また、時間が経過するにつれて有機ＥＬ素子３の全体的な輝度低下が生じ、形成される画像にむらが生じたり、画像が全体的にかすれてしまう。そこで、本実施形態では、有機ＥＬ素子３の電圧電流特性を測定し、その測定結果に基づいて有機ＥＬ素子３に印加するアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５を個別に制御して各々の有機ＥＬ素子３に流れる電流を制御することで、有機ＥＬ素子３間の発光強度ばらつきを解消するとともに、経時的な発光強度変化を防止している。次に、有機ＥＬ素子３の電圧電流特性の測定方法について説明する。
【００４３】
図６は、有機ＥＬ素子の電圧電流特性の測定手順を示すフローチャートである。この処理は、図４に示すデータ処理部５２で行われる。尚、図６においては、便宜上スタートパルスＳＰを出力した後のクロック信号数をｉとし、１６本のアナログ電圧信号線６２の内の何れかを選択する変数をｋとしている。処理が開始されると、データ処理部５２はスタートパルスＳＰを出力した後で、クロック信号ＣＫを出力する（ステップＳ１１）。これにより、１番目のシフトレジスタ（シフトレジスタ６５ａ）の出力がＨレベルに設定される（ステップＳ１２）。尚、有機ＥＬ素子３の電圧電流特性を測定するには時間を要するため、クロック信号ＣＫを出力する間隔を長く設定するのが望ましい。
【００４４】
シフトレジスタ６５ａの出力がＨレベルになると、ブロックＢ１に含まれる有機ＥＬ素子３に対応した１６個のスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になる。次に、データ処理部５２は、変数ｋの値を「０」に設定し（ステップＳ１３）、アナログ電圧信号線６２の１つを介してアナログ電圧信号Ｖ０を出力する。このアナログ電圧信号Ｖ０は、オン状態になっているスイッチング用トランジスタ６１の１つを介して駆動用トランジスタ６０のゲート電極に印加され、そのアナログ電圧信号Ｖ０の値に応じた電流が、ブロックＢ１に含まれる１つの有機ＥＬ素子３に流れ、その電流に応じた輝度を有する光が射出される。
【００４５】
次いで、データ処理部５２は電流検出器５５（図４参照）の検出結果を取り込んで、アナログ電圧信号Ｖ０の値と電流検出器５５の検出結果とを対応付けて記憶部５３に記憶する。次に、データ処理部５２は、アナログ電圧信号Ｖ０の値を可変しつつ電流検出器５５の検出結果を取り込こんで、これらを対応付けて記憶部５３に記憶することにより、１つの有機ＥＬ素子３の電圧電流特性を求める（ステップＳ１５）。尚、当然ながら他のアナログ電圧信号Ｖ１〜Ｖ１５は例えばＧＮＤ電位として、測定する有機ＥＬ素子３以外の有機ＥＬ素子３には電流が流れないようにしておく。
【００４６】
次に、データ処理部５２は、変数ｋの値をインクリメントし（ステップＳ１６）、その後で変数ｋの値が「１５」よりも大になったか否かを判断する（ステップＳ１７）。ここでは、変数ｋの値が「１」であるためステップＳ１６の判断結果は「ＮＯ」となる。そして、データ処理部５２は残りの１５本のアナログ電圧信号線６２の内の１つ（を介してアナログ電圧信号Ｖ１）を出力する。そして他のアナログ電圧信号Ｖ０，Ｖ２〜Ｖ１５は例えばＧＮＤ電位とする。
【００４７】
このアナログ電圧信号Ｖ１は、オン状態になっているスイッチング用トランジスタ６１の１つを介して駆動用トランジスタ６０のゲート電極に印加され、そのアナログ電圧信号Ｖ１の値に応じた電流が、ブロックＢ１に含まれる残りの１５個の有機ＥＬ素子３のうちの１つに流れ、その電流に応じた輝度を有する光が射出される。そして、同様にアナログ電圧信号Ｖ１の値を可変しつつ、電流検出器５５の検出結果を取り込み（ステップＳ１４）、その有機ＥＬ素子３についての電圧電流特性を求める（ステップＳ１５）。以下同様にして、ブロックＢ１に含まれる１６個の有機ＥＬ素子３の電圧特性を測定する。ブロックＢ１の総ての有機ＥＬ素子３の特性を測定し終えた後は、総てアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５は例えばＧＮＤ電位とし、ブロックＢ１の総ての有機ＥＬ素子３に電流が流れない状態にする。
【００４８】
ブロックＢ１に含まれる１６個の有機ＥＬ素子３の電圧特性測定が終了すると、変数ｋの値が「１６」となって、ステップＳ１７の判断結果が「ＹＥＳ」になる。次いで、データ処理部５２はスタートパルスＳＰを出力した後に出力したクロック信号ＣＫの数がｎ（有機ＥＬ素子３を区分するブロック数）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１８）。ここでは、クロック信号数ｉが「１」であるため判断結果は「ＮＯ」となり、データ処理部５２はクロック信号ＣＫを出力する（ステップＳ１９）。これにより、２番目のシフトレジスタ（シフトレジスタ６５ｂ）の出力がＨレベルに設定される（ステップＳ１２）。
【００４９】
シフトレジスタ６５ｂの出力がＨレベルになると、ブロックＢ２に含まれる有機ＥＬ素子３に対応した１６個のスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になる。次に、データ処理部５２は、変数ｋの値を「０」に設定し（ステップＳ１３）、ステップＳ１４〜ステップＳ１６の処理を繰り返して、ブロックＢ２に含まれる有機ＥＬ素子３の電圧電流特性を同様に測定する。以上の処理を繰り返して、クロック信号数ｉが「ｎ」になると、ステップＳ１８の判断結果が「ＮＯ」となり、一連の処理が終了する。
【００５０】
ここで、有機ＥＬ素子３の発光輝度のばらつきを解消するのであれば、有機ＥＬ素子３の各々に対応して設けられた駆動用トランジスタ６０の電極に印加する電圧と、各有機ＥＬ素子３の発光輝度との関係を測定する必要がある筈である。しかしながら、本実施形態では、多くの電流が有機ＥＬ素子３に流れれば輝度は高くなり、逆に有機ＥＬ素子３に流れる電流が少なければ輝度が低くなるという、有機ＥＬ素子３の発光輝度と有機ＥＬ素子３に流れる電流との間の強い相関関係に着目して有機ＥＬ素子３の電圧電流特性を測定している。これにより、有機ＥＬ素子３の発光輝度を測定する測定装置を省略することができ、ラインヘッド１の構成を簡略化することができる。
【００５１】
ラインヘッド１を駆動するときには、以上の処理にて測定した各有機ＥＬ素子３の電圧電流特性に基づいたアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５をアナログ電圧信号線６２に印加する。つまり、データ処理部５２は、記憶部５３からラインヘッド１に含まれる有機ＥＬ素子３各々の電圧電流特性を読み出し、一定の電流（基準電流）を全ての有機ＥＬ素子３に流すために必要となる電圧値を有機ＥＬ素子３毎に求める。そして、クロック信号ＣＫに同期して、１つのブロックに含まれる１６個のスイッチング用トランジスタ６１がオン状態になるタイミングに合わせて、そのブロックに含まれる駆動用トランジスタ６０のゲート電極に印加する電圧をアナログ電圧信号Ｖ０〜Ｖ１５としてアナログ電圧信号線６２の各々に出力する。
【００５２】
以上の制御を全てのブロックに対して行うことで、ラインヘッド１に設けられた有機ＥＬ素子３の各々にほぼ等しい電流が流れ、各有機ＥＬ素子３からはほぼ等しい輝度を有する光が射出される（パルス幅変調法の場合）。また、振幅変調法においても所望する電流を流す為の適正な電圧を印加することが出来る。これにより、ラインヘッド１に設けられた有機ＥＬ素子３の間の輝度のばらつきを解消することができる。また、上述の通り、データ処理部５２は記憶部５３から有機ＥＬ素子３各々の電圧電流特性を読み出した際に、一定の電流（基準電流）を有機ＥＬ素子３に流すために必要となる電圧値を求めているため、時間が経過するにつれて有機ＥＬ素子３の全体的な輝度が低下するという問題も生じることはない。
【００５３】
尚、以上の説明では、本発明のＥＬ素子を発光層を有機材料で形成する有機ＥＬ素子３によって構成したが、本発明はこれに限定されることなく、発光層を無機材料で形成する無機ＥＬ素子によって構成してもよい。また、以上説明したラインヘッド１では、ＥＬ素子で発光した光を封止基板６側から出射するトップエミッション型を採用したが、光を素子基板２側から出射するボトムエミッション型としてもよい。更に、ラインヘッド１がトップエミッション型やボトムエミッション型でなく、例えば特開平２−２３３２６８号公報に示されたような端面発光型のものであってもよい。また、ラインヘッド１と図４に示す駆動装置５１とは別体として設けても良く、駆動装置５１をラインヘッド１と一体化して設けても良い。
【００５４】
〔画像形成装置〕
次に、本発明のラインヘッド１が設けられる画像形成装置について説明する。図７は、本発明の第１実施形態による画像形成装置の構成を示す図である。図７に示す通り、画像形成装置８０である。この画像形成装置８０は、本発明のラインヘッドの一例となる有機ＥＬアレイラインヘッド８１Ｋ、８１Ｃ、８１Ｍ、８１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙの露光装置にそれぞれ配置したもので、タンデム方式のものとして構成されたものである。
【００５５】
この画像形成装置８０は、駆動ローラ８３と従動ローラ８４とテンションローラ８５とを備え、これら各ローラに中間転写ベルト８６を、図７中矢印方向（反時計方向）に循環駆動するよう張架したものである。この中間転写ベルト８６に対して、感光体８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙが所定間隔で配置されている。これら感光体８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙは、その外周面が像担持体としての感光層となっている。
【００５６】
ここで、上記符号中のＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙは、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示している。尚、これら符号（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の意味は、他の部材についても同様である。感光体８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙは、中間転写ベルト８６の駆動と同期して、図７中矢印方向（時計方向）に回転駆動するようになっている。
【００５７】
各感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）８７（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この帯電手段８７（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）によって一様に帯電させられた外周面を感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転に同期して順次ライン走査する本発明の有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とが設けられている。
【００５８】
また、この有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置８８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置８８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト８６に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ８９（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置９０（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とが設けられている。
【００５９】
各有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、それぞれのアレイ方向が感光体ドラム８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の母線に沿うように設置されている。そして、各有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とが略一致するように設定されている。尚、上記の各有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、画像形成装置８０に対し、支持部材によって支持され、取り付けられている。
【００６０】
現像装置８８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナーを用いるもので、その一成分現像剤を例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触させあるいは押圧せしめることにより、感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させ、トナー像として現像するものである。
【００６１】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ８９（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスによって中間転写ベルト８６上に順次一次転写される。そして、中間転写ベルト８６上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ９１において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、さらに定着部である定着ローラ対９２を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、その後、排紙ローラ対９３によって装置上部に形成された排紙トレイ９４上に排出される。
【００６２】
尚、図７中の符号９５は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、９６は給紙カセット９５から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、９７は二次転写ローラ９１の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、９１は中間転写ベルト８６との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、９８は二次転写後に中間転写ベルト８６の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。以上の通り、図７の画像形成装置は、露光手段（書き込み手段）として有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）を用いているので、例えばレーザ走査光学系を用いた場合に比べ、装置の小型化を図ることができる。
【００６３】
次に、本発明の第２実施形態による画像形成装置について説明する。図８は、本発明の第２実施形態による画像形成装置の縦断側面図である。図８において、画像形成装置１００には主要構成部材として、ロータリ構成の現像装置１０１、像担持体として機能する感光体ドラム１０５、上記ラインヘッド（有機ＥＬアレイヘッド）が設けられてなる像書込手段（露光手段）１０７、中間転写ベルト１０９、用紙搬送路１１４、定着器の加熱ローラ１１２、給紙トレイ１１８が設けられている。
【００６４】
現像装置１０１は、現像ロータリ１０１ａが軸１０１ｂを中心として矢印Ａ方向に回転するよう構成されたものである。現像ロータリ１０１ａの内部は４分割されており、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の像形成ユニットが設けられている。１０２ａ〜１０２ｄは、上記４色の各像形成ユニットに配置されており、矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ、１０３ａ〜１０３ｄは、矢印Ｃ方向に回転するトナー供給ローラである。また、１０４ａ〜１０４ｄはトナーを所定の厚さに規制する規制ブレードである。
【００６５】
図８中符号１０５は、上記のように像担持体として機能する感光体ドラム、１０６は一次転写部材、１０８は帯電器である。また、１０７は本発明における露光手段となる像書込手段であり、本発明の有機ＥＬラインヘッドを備えてなるものである。感光体ドラム１０５は、図示を省略した駆動モータ、例えばステップモータにより、現像ローラ１０２ａとは逆の方向となる矢印Ｄ方向に回転駆動されるようになっている。尚、像書込手段１０７を構成する有機ＥＬラインヘッドは、これと結像レンズ（図示せず）や感光ドラム１０５との間で位置合わせ（光軸合わせ）がなされた状態に配設されている。
【００６６】
中間転写ベルト１０９は、駆動ローラ１１０ａと従動ローラ１１０ｂとの間に張架されたものである。駆動ローラ１１０ａは、上記感光体ドラム１０５の駆動モータに連結されたもので、中間転写ベルト１０９に動力を伝達するようになっている。すなわち、該駆動モータの駆動により、中間転写ベルト１０９の駆動ローラ１１０ａは感光体ドラム１０５とは逆の方向となる矢印Ｅ方向に回動するようになっている。
【００６７】
用紙搬送路１１４には、複数の搬送ローラと排紙ローラ対１１６等が設けられており、用紙が搬送されるようになっている。中間転写ベルト１０９に担持されている片面の画像（トナー像）が、二次転写ローラ１１１の位置で用紙の片面に転写されるようになっている。二次転写ローラ１１１は、クラッチによって中間転写ベルト１０９に離当接されるようになっており、クラッチオンで中間転写ベルト１０９に当接され、用紙に画像が転写されるようになっている。
【００６８】
上記のようにして画像が転写された用紙は、次に、定着ヒータＨを有する定着器で定着処理がなされる。定着器には、加熱ローラ１１２、加圧ローラ１１３が設けられている。定着処理後の用紙は、排紙ローラ対１１６に引き込まれて矢印Ｆ方向に進行する。この状態から排紙ローラ対１１６が逆方向に回転すると、用紙は方向を反転して両面プリント用搬送路１１５を矢印Ｇ方向に進行する。１１７は電装品ボックス、１１８は用紙を収納する給紙トレイ、１１９は給紙トレイ１１８の出口に設けられているピックアップローラである。
【００６９】
用紙搬送路において、搬送ローラを駆動する駆動モータとしては、例えば低速のブラシレスモータが用いられている。また、中間転写ベルト１０９については、色ずれ補正等が必要となるためステップモータが用いられている。これらの各モータは、図示を省略した制御手段からの信号によって制御されるようになっている。
【００７０】
図８に示した状態で、イエロー（Ｙ）の静電潜像が感光体ドラム１０５に形成され、現像ローラ１０２ａに高電圧が印加されることにより、感光体ドラム１０５にはイエローの画像が形成される。イエローの裏側及び表側の画像がすべて中間転写ベルト１０９に担持されると、現像ロータリ１０１ａが矢印Ａ方向に９０度回転する。
【００７１】
中間転写ベルト１０９は１回転して感光体ドラム１０５の位置に戻る。次に、シアン（Ｃ）の２面の画像が感光体ドラム１０５に形成され、この画像が中間転写ベルト１０９に担持されているイエローの画像に重ねて担持される。以下、同様にして現像ロータリ１０１の９０度回転、中間転写ベルト１０９への画像担持後の１回転処理が繰り返される。
【００７２】
４色のカラー画像担持には中間転写ベルト１０９は４回転して、その後さらに回転位置が制御されて二次転写ローラ１１１の位置で用紙に画像を転写する。給紙トレー１１８から給紙された用紙を搬送路１１４で搬送し、二次転写ローラ１１１の位置で用紙の片面に上記のカラー画像を転写する。片面に画像が転写された用紙は上記のように排紙ローラ対１１６で反転されて、搬送径路で待機している。その後、用紙は適宜のタイミングで二次転写ローラ１１１の位置に搬送されて、他面に上記のカラー画像が転写される。ハウジング１２０には、排気ファン１２１が設けられている。
【００７３】
以上、本発明の第１，第２実施形態による画像形成装置について説明したが、本発明のラインヘッドを備えた画像形成装置は上述した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態によるラインヘッドを模式的に示す図である。
【図２】ラインヘッド１の要部構成を示す側断面である。
【図３】ラインヘッド１の要部構成を示す底面図である。
【図４】本発明の一実施形態によるラインヘッドの駆動装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】ラインヘッド１の電気的な回路構成を示すブロック図である。
【図６】有機ＥＬ素子の電圧電流特性の測定手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１実施形態による画像形成装置の構成を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態による画像形成装置の縦断側面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１……ラインヘッド
２……素子基板
３……有機ＥＬ素子（ＥＬ素子）
３ａ……発光素子列
４……駆動素子
８……電源線
９……電源線
５１……駆動装置
５２……データ処理部（測定部、制御部）
５３……記憶部（記憶部）
５５……電流検出器（測定部）
【図１】
2006056010.tif 000003
【図２】
2006056010.tif 000004
【図３】
2006056010.tif 000005
【図４】
2006056010.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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