(57)【要約】【課題】  ユーザ側は煩雑な作業を行うことなく、自分自身にとって関心の高いコンテンツの現在状況を容易かつ迅速に把握することが可能な情報管理システムを提供する。【解決手段】  情報管理システムは、Ｗｅｂページや動画等のコンテンツをネットワークを介して受信し表示するユーザ端末１０と、そのコンテンツをネットワーク上に配信する情報配信サーバ２０と、そのユーザ端末１０に配信されるコンテンツを預かり管理する情報管理サーバ３０と、がインターネット等のネットワーク１００を介して接続されて構成される。以上のような構成をとることにより、ユーザはユーザ端末１０を用いて視聴するコンテンツを情報管理サーバ３０に預けて管理を委託することで、自身の手間とユーザ端末１０による処理の負荷とを軽減させることができる。【選択図】        図１
2006236284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して配信情報を受信し表示するユーザ端末と、各種配信情報の蓄積及び配信を行う情報配信サーバと、前記配信情報の管理を行う情報管理サーバと、を有する情報管理システムであって、
前記ユーザ端末は、前記配信情報を前記情報管理サーバに送信して管理を依頼し、
前記情報管理サーバは、前記ユーザ端末から受信した配信情報を自身の蓄積領域内に蓄積し、前記情報配信サーバにおける前記配信情報の状況を監視することを特徴とする情報管理システム。
【請求項２】
前記情報管理サーバは、前記自身の蓄積領域内に蓄積した配信情報が、前記情報配信サーバ内において更新されたとき、前記蓄積領域内の情報を前記情報配信サーバ内の更新状況に基づいて変更し、該変更した旨の情報を前記ユーザ端末に送信することを特徴とする請求項１記載の情報管理システム。
【請求項３】
前記ユーザ端末は、取得を希望する配信情報の検索条件を前記情報管理サーバに送信し、
前記情報管理サーバは、前記検索条件に基づいて、前記情報配信サーバに蓄積される配信情報を検索し、該検索の結果、検出された配信情報を自身の蓄積領域に蓄積しておくとともに、前記検索結果を前記ユーザ端末に送信することを特徴とする請求項１または２記載の情報管理システム。
【請求項４】
前記情報管理サーバは、前記検索条件に基づく情報検索を繰り返し、前記検索条件に合致した新規の配信情報が情報配信サーバ内に追加されたことを検出すると、該追加された配信情報を前記蓄積領域に新たに蓄積し、該追加した旨の情報を前記ユーザ端末に送信することを特徴とする請求項３記載の情報管理システム。
【請求項５】
前記ユーザ端末は、前記変更した旨の情報を前記情報管理サーバから受信すると、自端末の画面上に配置された画像、文字または記号の状態を変化させることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報管理システムに関し、特に、ネットワーク上に配信される情報を管理する情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子技術の発達やインターネットの普及等により、様々なコンテンツをＰＣや携帯電話機等の端末にダウンロードし、その端末の画面上で簡単に閲覧、視聴又は利用し、楽しむことができるようになってきている。
これらのコンテンツには、Ｗｅｂページ、電子書籍、映画やＴＶ番組等の動画、ゲーム等、様々な形態及び内容のものがあり、昨今の趣味が多種多様化したユーザのニーズを十分に満足させている。
【０００３】
一方で、これだけ多種多様なコンテンツが提供されていることから、これらコンテンツを閲覧、視聴又は利用するユーザ側は、自分自身にとって本当に関心の高いコンテンツを探し出すことが困難になってきているという側面もある。
【０００４】
このために、例えば、特許文献１が開示するところの情報検索プログラムが提案されている。
この特許文献１で開示される情報検索プログラムは、インターネット上のＷｅｂページを検索するプログラムであり、そのＷｅｂページを検索するとき、キーワード、カテゴリ、検索エンジンを指定することで、検索条件に合致したＷｅｂページをより早く、適切に一覧表示することを可能にするものである。
【特許文献１】特開２００３−１５７２８３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述のように、この特許文献１の情報検索プログラムは、ユーザが指定した検索条件に合致したＷｅｂページを迅速に検出することができるものの、検出後のＷｅｂページの管理作業については、まだ煩雑なままであった。
例えば、一般に、Ｗｅｂページやその他のコンテンツは、更新やバージョンアップが日々行われ、その内容はその変更されるが、ユーザがそのＷｅｂページの内容が変更されたか否かを把握するためには、そのＷｅｂページの検索をその都度繰り返さなければならなかった。
このことから、ユーザにとって、閲覧、視聴又は利用するコンテンツが多ければ多いほど、そのコンテンツの管理が煩雑になり、ユーザによるコンテンツの利用頻度を下げる要因にもなっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザ側は煩雑な作業を行うことなく、自分自身にとって関心の高いコンテンツの現在状況を容易かつ迅速に把握することが可能な情報管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため、本発明の情報管理システムは、ネットワークを介して配信情報を受信し表示するユーザ端末と、各種配信情報の蓄積及び配信を行う情報配信サーバと、配信情報の管理を行う情報管理サーバと、を有するシステムであって、ユーザ端末は、配信情報を情報管理サーバに送信して管理を依頼し、情報管理サーバは、ユーザ端末から受信した配信情報を自身の蓄積領域内に蓄積し、情報配信サーバにおける配信情報の状況を監視することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明によれば、情報管理サーバは、自身の蓄積領域内に蓄積した配信情報が、情報配信サーバ内において更新されたとき、蓄積領域内の情報を情報配信サーバ内の更新状況に基づいて変更し、変更した旨の情報をユーザ端末に送信することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明によれば、ユーザ端末は、取得を希望する配信情報の検索条件を情報管理サーバに送信し、情報管理サーバは、検索条件に基づいて、情報配信サーバに蓄積される配信情報を検索し、検索の結果、検出された配信情報を自身の蓄積領域に蓄積しておくとともに、検索結果をユーザ端末に送信することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明によれば、情報管理サーバは、検索条件に基づく情報検索を繰り返し、検索条件に合致した新規の配信情報が情報配信サーバ内に追加されたことを検出すると、追加された配信情報を蓄積領域に新たに蓄積し、追加した旨の情報をユーザ端末に送信することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明によれば、ユーザ端末は、変更した旨の情報を情報管理サーバから受信すると、自端末の画面上に配置された画像、文字または記号の状態を変化させることを特徴とする。
【００１２】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明における情報管理システムは、ユーザが繰り返し閲覧、視聴又は利用を希望するコンテンツをユーザ側に代わって管理するので、ユーザ側は煩雑な作業を行うことなく、自分自身にとって関心の高いコンテンツの現在状況を容易かつ迅速に把握することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜第１の実施の形態＞
（第１の実施の形態の構成）
図１は、本発明の実施の形態における情報管理システムの構成を示す図である。以下、図を用いて、情報管理システムの構成について説明を進める。
図に示すように、情報管理システムは、Ｗｅｂページや動画等のコンテンツをネットワークを介して受信し表示するユーザ端末１０と、そのコンテンツをネットワーク上に配信する情報配信サーバ２０と、そのコンテンツをユーザ端末１０から預かり管理する情報管理サーバ３０と、がインターネット等のネットワーク１００を介して接続されて構成される。
以上のような構成をとることにより、ユーザはユーザ端末１０を用いて閲覧、視聴又は利用するコンテンツを情報管理サーバ３０に預けて管理を委託することで、そのコンテンツを管理するための煩雑な作業とユーザ端末１０による処理の負荷とを軽減させることができる。
なお、この図では、説明を簡便にするため。ユーザ端末１０、情報配信サーバ２０及び情報管理サーバ３０がそれぞれ１つずつしか設けていないが、各端末やサーバは複数設けられていてもよいものとする。
【００１５】
ユーザ端末１０は、情報の閲覧、視聴又は利用を行うユーザにより操作される、携帯電話機等の携帯端末やＰＣ等の情報処理装置であって、ネットワーク１００を介して配信されるコンテンツを受信し、その受信したコンテンツを表示、再生又は起動する機能を備えている。
【００１６】
情報配信サーバ２０は、コンテンツをユーザ側に提供する事業者等により管理される情報処理装置であって、コンテンツを蓄積し、そのコンテンツの取得要求に応じてネットワーク１００上に配信する機能を備えている。
この情報配信サーバ２０は、Ｗｅｂページをインターネット上に配信する既存のＷｅｂサーバにより実現されてもよい。
【００１７】
情報管理サーバ３０は、ユーザが閲覧、視聴又は利用を希望するコンテンツを預かり管理する事業者等により使用される情報処理装置であって、そのコンテンツをユーザ端末１０に代わって格納し管理する機能を備えている。
また、この情報管理サーバ３０には、各ユーザから預かったコンテンツ等を管理する個人フォルダが、ユーザごとに設けられている。
【００１８】
（第１の実施の形態の動作）
（１）コンテンツの登録動作
図２は、本発明の第１の実施の形態における情報管理システムにおいて、ユーザ端末１０が情報管理サーバ３０にコンテンツを登録して預けるときの処理の流れを示すシーケンスチャートである。
以下、図を用いて、この情報管理システムによる登録処理について詳細に説明する。
【００１９】
まず、ユーザは、ユーザ端末１０を用い、ネットワーク１００を介して情報配信サーバ２０にアクセスし、Ｗｅｂページ等のコンテンツの取得を要求する（ステップＳ１０１）。
情報配信サーバ２０は、その取得要求を受信すると、自身に蓄積されているコンテンツのうち、その取得を要求されたものを抽出し、ユーザ端末１０に送信する（ステップＳ１０２）。
【００２０】
ユーザ端末１０は、そのコンテンツを受信すると、その受信したコンテンツの表示、再生又は起動を行う（ステップＳ１０３）。
ここで、ユーザはユーザ端末１０を用い所定のキー操作等を行って、その受信したコンテンツを情報管理サーバ３０に転送し管理の委託を要求する旨を入力する（ステップＳ１０４）。
ユーザ端末１０は、この管理委託要求を認識すると、その受信したコンテンツ自体と、そのコンテンツのネットワーク１００上のアドレス情報（情報配信サーバ２０における元々の格納場所）と、ユーザ端末１０のアドレス情報と、ユーザを特定するための固有のユーザＩＤと、を互いに対応付けて情報管理サーバ３０に送信してそのコンテンツの管理委託を要求する（ステップＳ１０５）。
なお、以下、そのコンテンツのネットワーク１００上のアドレス情報をコンテンツアドレスといい、そのコンテンツ送信元のユーザ端末１０のアドレス情報を、端末アドレスという。
【００２１】
情報管理サーバ３０は、それらの情報とともに、そのコンテンツの管理委託の要求を受信すると、そのユーザの個人フォルダに、そのコンテンツと、そのコンテンツアドレスと、端末アドレスとを格納する（ステップＳ１０６）。
このように、情報管理サーバ３０は、自機内にユーザごとに設けられた個人フォルダに、ユーザ端末１０から送信されたコンテンツと、そのコンテンツアドレスと、端末アドレスと、をそのコンテンツ固有のコンテンツＩＤに互いに対応付けて格納し、これ以降、そのコンテンツの更新状況等を監視し、管理することになる。
【００２２】
その後、情報管理サーバ３０は、そのユーザが情報管理サーバ３０に登録しているコンテンツの一覧とその状況とを示したリストを作成して（ステップＳ１０７）、該当するユーザの個人フォルダ内に格納する（ステップＳ１０８）。
図３は、あるユーザが情報管理サーバ３０に管理を委託しているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストの一例を示す図である。
この図の例において、このコンテンツリストには、コンテンツごとに、コンテンツの名称、コンテンツの種類、そのコンテンツアドレス（ＵＲＬ）、登録日、更新日、登録元の端末アドレス等が示されている。
【００２３】
次に、情報管理サーバ３０は、そのコンテンツリスト上のコンテンツのアイコン画像を作成する（ステップＳ１０９）。
情報管理サーバ３０は、このアイコン画像も、該当するコンテンツＩＤに対応付けて、個人フォルダ内で管理することになる。
情報管理サーバ３０は、この作成したアイコン画像をコンテンツＩＤに対応付けて、ユーザ端末１０に送信する（ステップＳ１１０）。
【００２４】
ユーザ端末１０は、情報管理サーバ３０から受信したアイコン画像をコンテンツＩＤに対応付けたまま自機内に格納し（ステップＳ１１１）、そのアイコン画像をデスクトップ画面上や待受画面上に表示する（ステップＳ１１２）。
図４は、ユーザ端末１０の画面上にアイコンが配置されたときの画面の一例を示す図である。
図に示すように、ユーザ側が情報管理サーバ３０に預けたコンテンツのアイコンが、ユーザ端末１０のデスクトップ画面上や待受画面上に表示されることになる。
これ以降、ユーザは、ユーザ端末１０のキー操作してこのアイコンをクリックすることにより、該当するコンテンツを閲覧、視聴又は利用することが可能となる。
【００２５】
（２）コンテンツの更新動作
図５は、本発明の第１の実施の形態における情報管理システムによるコンテンツの更新処理の流れを示すシーケンスチャートである。
以下、図に沿って、情報管理サーバ３０が、ユーザ側からコンテンツを預かった後に、そのコンテンツの更新状況を監視して、そのコンテンツの自動更新を行うときの処理について詳細に説明する。
【００２６】
情報管理サーバ３０は、例えば定期的に各ユーザの個人フォルダ内を参照し、管理しているコンテンツアドレス宛のコンテンツの取得要求を、情報配信サーバ２０に対して送信する（ステップＳ２０１）。
その取得要求を受けた情報配信サーバ２０は、該当するコンテンツを情報管理サーバ３０に送信する（ステップＳ２０２）。
【００２７】
情報管理サーバ３０は、その取得要求したコンテンツを受信すると、その受信コンテンツの内容と、個人フォルダ内のコンテンツの内容を比較して（ステップＳ２０３）、そのコンテンツ内容が更新されていた場合には（ステップＳ２０３／Ｙｅｓ）、個人フォルダ内のデータを書き替える（ステップＳ２０４）。
例えば、このとき、テキスト文の更新やバージョンアップ等、コンテンツ内のデータが更新されていた場合には、情報管理サーバ３０は、そのコンテンツ自体を書き替える。
また、このコンテンツのコンテンツアドレスが変更になっていて、その変更先のコンテンツアドレスがその受信コンテンツ内に含まれていた場合には、情報管理サーバ３０は、個人フォルダ内のコンテンツアドレスを書き換える。
また、情報配信サーバ２０に問い合わせた結果、アドレス変更先が不明であって、そのコンテンツにアクセス不可能である場合には、情報管理サーバ３０は、そのアドレスがアクセス不可能である旨をその個人フォルダ内に書き込む。
【００２８】
次に、情報管理サーバ３０は、問い合わせたコンテンツに変更があった場合には、その変更点を反映させて、コンテンツリストを書き替える（ステップＳ２０５）。
その後、情報管理サーバ３０は、その変更があったコンテンツのコンテンツＩＤをユーザ端末１０に送信する（ステップＳ２０６）。
なお、このコンテンツＩＤの送信のタイミングとしては、変更ごとに送信するようにしてもよいし、一定期間ごとに送信するようにしてもよい。
【００２９】
ユーザ端末１０は、そのコンテンツＩＤを受信すると、その受信したコンテンツＩＤに対応付けられているアイコン画像の色を変えたり、点滅させたり、音声を出力したりして、コンテンツに変更があったことをユーザに通知する（ステップＳ２０７）。
【００３０】
以上説明したように、情報管理サーバ３０は、ユーザ側から管理を依頼されたコンテンツの更新状況を監視し、その更新が行われたときには、預かっているコンテンツを自動更新するため、ユーザ側が、面倒な更新処理やＵＲＬの登録し直しを行う必要が無くなり、コンテンツの快適な閲覧、視聴又は利用環境を容易に実現することが可能となる。
また、ユーザ端末１０は、画面上のアイコン画像を変化させて、コンテンツに変更があったことをユーザに通知するので、ユーザは、自分自身にとって関心の高いコンテンツに変更があったことを容易かつ迅速に把握することが可能となる。
【００３１】
（３）コンテンツの閲覧動作
図６は、本発明の第１の実施の形態において、前述のアイコンを用いてコンテンツの閲覧、視聴又は利用を行うときの、情報管理システムによる処理の流れを示すシーケンスチャートである。
以下、この図に沿って、このコンテンツの閲覧、視聴又は利用処理について説明する。
【００３２】
まず、ユーザは、ユーザ端末１０の画面上のアイコンのうち、閲覧、視聴又は利用を希望するコンテンツのアイコンを、ユーザ端末１０のキー操作等によりクリックすると（ステップＳ３０１）、ユーザ端末１０は、そのアイコンに対応付けられているコンテンツＩＤを情報管理サーバ３０に送信して、そのコンテンツの閲覧、視聴又は利用を要求する（ステップＳ３０２）。
【００３３】
情報管理サーバ３０は、ユーザ端末１０からコンテンツＩＤを受信すると、そのユーザの個人フォルダを参照し、該当するコンテンツを抽出し（ステップＳ３０３）、ユーザ端末１０に送信する（ステップＳ３０４）。
【００３４】
ユーザ端末１０は、情報管理サーバ３０からコンテンツを受信すると、その受信コンテンツを表示、再生又は起動する（ステップＳ３０５）。
【００３５】
このように、本実施の形態では、ユーザは、画面上のアイコンをクリックするだけで、自分自身にとって関心の高いコンテンツを容易かつ迅速に閲覧、視聴又は利用することが可能となる。
【００３６】
（第１の実施の形態のまとめ）
以上説明したように、本実施の形態によれば、情報管理システムにおいて、情報管理サーバ３０は、ユーザが繰り返し閲覧、視聴又は利用するコンテンツの更新状況を監視し、その更新があったときには、ユーザ端末１０に対してその旨を通知するので、ユーザは、自分自身にとって関心の高いコンテンツの現在状況を容易かつ迅速に把握することが可能となる。
また、コンテンツ配信側の一方的な事情、またはサーバやネットワークの障害等により、そのコンテンツへのアクセスが不可能となった場合にも、そのコンテンツは情報管理サーバ３０で管理されているので、ユーザは、引き続きそのコンテンツの閲覧、視聴又は利用を行うことができる。
【００３７】
＜第２の実施の形態＞
（第２の実施の形態の構成）
以下、本実施の形態における構成及び動作は、特記しない限り、第１の実施の形態と同様であるものとする。
【００３８】
本実施の形態では、情報管理サーバ３０は、ネットワーク１００上に存在するコンテンツのコンテンツ名、キーワード、ジャンル、紹介文章、コンテンツアドレス（ＵＲＬ）等が互いに対応付けて、自機内の検索用データベース（以下、検索用ＤＢという）に蓄積している。
情報管理サーバ３０は、ジャンルやキーワードとともに検索要求を要求元の機器から受信すると、そのジャンルやキーワードに合致するコンテンツを検索し、その検索結果をその要求元に返信する機能を備えているものとする。
【００３９】
（第２の実施の形態の動作）
（１）コンテンツの検索動作
図７は、本発明の第２の実施の形態における情報管理システムによるコンテンツの検索動作の流れを示すシーケンスチャートである。
以下、図に沿って、この検索動作について詳細に説明する。
【００４０】
まず、ユーザは、ユーザ端末１０のキー操作等により、自分自身にとって関心の高いジャンルやキーワードの検索条件を指定すると、ユーザ端末１０は、その検索条件を情報管理サーバ３０に送信する（ステップＳ４０１）。
【００４１】
情報管理サーバ３０は、その検索条件を受信すると、その検索条件に指定されたジャンルに合致し、そのキーワードを含むコンテンツを検索する（ステップＳ４０２）。
情報管理サーバ３０は、検索条件に合致したコンテンツの情報を検索用ＤＢから抽出し（ステップＳ４０３）、そのコンテンツアドレス宛の情報配信サーバ２０に、そのコンテンツの取得要求を送信する（ステップＳ４０４）。
【００４２】
情報配信サーバ２０は、その取得要求されたコンテンツを情報管理サーバ３０に送信する（ステップＳ４０５）。
【００４３】
情報管理サーバ３０は、情報配信サーバ２０からコンテンツを受信すると、その受信コンテンツにコンテンツＩＤを付与し、そのコンテンツに、そのコンテンツＩＤと、検索したキーワードやジャンルと、を対応付けて、検索要求元のユーザの個人フォルダに格納する（ステップＳ４０６）。
【００４４】
また、情報管理サーバ３０は、その受信したコンテンツを含むコンテンツリストを作成し（ステップＳ４０７）、その作成したコンテンツリストをそのユーザの個人フォルダに格納する（ステップＳ４０８）。
既にそのユーザのコンテンツリストが作成されている場合には、情報管理サーバ３０は、そのリストに今回受信したコンテンツの情報を書き込む。
【００４５】
次に、情報管理サーバ３０は、そのコンテンツリスト上のコンテンツのアイコン画像を作成する（ステップＳ４０９）。
情報管理サーバ３０は、このアイコン画像も、該当するコンテンツＩＤに対応付けて、個人フォルダ内で管理する。
情報管理サーバ３０は、この作成したアイコン画像をコンテンツＩＤに対応付けて、ユーザ端末１０に送信する（ステップＳ４１０）。
【００４６】
ユーザ端末１０は、情報管理サーバ３０から受信したアイコン画像をコンテンツＩＤに対応付けたまま自機内に格納し（ステップＳ４１１）、そのアイコン画像をデスクトップ画面上や待受画面上に表示する（ステップＳ４１２）。
第１の実施の形態と同様に、これ以降、ユーザは、ユーザ端末１０のキー操作してこのアイコンをクリックすることにより、該当するコンテンツを閲覧、視聴又は利用することが可能となる。
【００４７】
以上説明したように、本実施の形態では、ユーザは自分自身にとって関心の高いジャンルのコンテンツや、関心の高いキーワードを含むコンテンツを容易かつ迅速に閲覧、視聴又は利用することができる。
【００４８】
（２）同一検索条件によるコンテンツの検索動作
本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、情報管理サーバ３０は、１度個人フォルダに格納したコンテンツの内容の変更状況を定期的に確認して、変更がある場合には、その個人フォルダ内に格納されているコンテンツ及びそのコンテンツアドレス等を書き換える。
本実施の形態では、さらに、情報管理サーバ３０は、以前にコンテンツを検索したときと同一の検索条件により自動検索を繰り返し、その同一の検索条件で新たなコンテンツが見つかった場合には、その旨をユーザ端末１０に通知する。
図８は、本発明の第２の実施の形態において、その情報管理サーバ３０が以前に検索したときの検索条件により検索を再度行うときの、情報管理システムによる動作の流れを示すシーケンスチャートである。
以下、図に沿って、この同一の検索条件による再度の検索動作について詳細に説明する。
【００４９】
情報管理サーバ３０は、例えば定期的に、各ユーザの個人フォルダ内を参照し、以前のコンテンツ検索の際に指定されたジャンルやキーワード等の検索条件をそのフォルダ内から抽出し、その検索条件に基づいて、再度コンテンツの検索を行う（ステップＳ５０１）。
ここで、情報管理サーバ３０は、その検索条件で行った前回の検索結果と、今回の検索結果とを比較して（ステップＳ５０２）、今回新たに見つかったコンテンツがあった場合（ステップＳ５０２／Ｙｅｓ）、その新たに見つかったコンテンツのコンテンツアドレス宛の情報配信サーバ２０に、そのコンテンツの取得要求を送信する（ステップＳ５０３）。
【００５０】
情報配信サーバ２０は、その情報管理サーバ３０からの取得要求を受信すると、該当するコンテンツを情報管理サーバ３０に送信する（ステップＳ５０４）。
【００５１】
情報管理サーバ３０は、その新たに見つかったコンテンツを受信すると、その受信コンテンツにコンテンツＩＤを付与するとともに、検索したキーワードやジャンルを対応付けて、検索要求元のユーザの個人フォルダに格納する（ステップＳ５０５）。
次に、情報管理サーバ３０は、そのユーザのコンテンツリストに、その新たに見つかったコンテンツの情報を書き加える（ステップＳ５０６）。
【００５２】
そして、情報管理サーバ３０は、その新たに格納したコンテンツのアイコン画像を作成し、このアイコン画像を該当するコンテンツＩＤに対応付けて、個人フォルダ内に格納する（ステップＳ５０７）。
次に、情報管理サーバ３０は、この作成したアイコン画像をコンテンツＩＤに対応付けて、ユーザ端末１０に送信する（ステップＳ５０８）。
【００５３】
ユーザ端末１０は、情報管理サーバ３０から新たに受信したアイコン画像をコンテンツＩＤに対応付けたまま自機内に格納し（ステップＳ５０９）、その新規のアイコン画像をデスクトップ画面上や待受画面上に表示する（ステップＳ５１０）。
このとき、ユーザ端末１０は、この新規に検出されたコンテンツのアイコン画像の色を変えたり、点滅させたり、音声を出力したりして、コンテンツが新たに見つかったことをユーザに通知するようにしてもよい。
【００５４】
（第２の実施の形態のまとめ）
以上説明したように、本実施の形態によれば、ユーザは、自分に関心の高いジャンルやキーワードのコンテンツを情報管理サーバ３０に預けておき、その管理を依頼することで、そのコンテンツが更新されたとき、又はその検索条件の他のコンテンツが見つかったとき、その旨を容易かつ迅速に認識することができるとともに、その更新されたコンテンツ及び同一の検索条件の新規のコンテンツを容易に取得することが可能となる。
【００５５】
本実施の形態では、情報管理サーバ３０は、検索により条件に合致したコンテンツが見つかり、そのコンテンツを情報配信サーバ２０から受信したときには、そのコンテンツのアイコン画像を作成してユーザ端末１０に送信していた。
これに対し、予めコンテンツのアイコン画像を情報配信サーバ２０側で用意しており、情報管理サーバ３０は、その検索の際にコンテンツとともにそのコンテンツに対応付けられたアイコン画像を情報配信サーバ２０から受信した場合には、情報管理サーバ３０は、アイコンの作成動作を行うことなく、そのまま受信したアイコン画像をユーザ端末１０に送信するようにしてもよい。
【００５６】
＜実施の形態全体のまとめ＞
以上説明したように、情報管理システムにおいて、情報管理サーバ３０は、ユーザが繰り返し閲覧、視聴又は利用するコンテンツの更新状況や新規の登録状況等を監視し、その更新や新規登録があったときには、ユーザ端末１０に対してその旨を通知するので、ユーザは、自分自身にとって関心の高いコンテンツの現在状況を容易かつ迅速に把握することが可能となる。
【００５７】
また、以上説明した実施の形態では、情報管理サーバ３０は、内容等に変更のあったコンテンツを自動更新していたが、その変更があった旨を電子メール等でユーザ端末１０に通知し、ユーザ側から更新の承諾を受信してから、個人フォルダ内のデータを更新するようにしてもよい。
【００５８】
また、以上説明した実施の形態におけるコンテンツは、Ｗｅｂページや電子書籍等のテキスト・画像コンテンツ、映画やＴＶ番組等の動画コンテンツ、又はゲーム等の一般的なコンテンツに加え、単なる情報や、各種サービスを実現するためのアプリケーションやソフトウェアも含むものとする。
【００５９】
また、以上説明した実施の形態では、情報管理サーバ３０が、コンテンツの更新又は新規登録の状況を監視し、その状況を示す情報をユーザ端末１０に送信するプッシュ型の通知方式であった。
これに対して、情報管理サーバ３０は、ユーザ端末１０からの問い合わせを受信すると、その更新されたコンテンツ及び新規登録のコンテンツをユーザ端末１０に返信して、そのコンテンツの更新状況や新規登録状況を送信するプル型の通知方式で通知するようにしてもよい。
【００６０】
また、以上説明した実施の形態では、ユーザ端末１０は、コンテンツに変更があった場合には、画面上のアイコン画像を変化させることによりユーザにその変更があった旨を通知していたが、その他、音声を出力したり、ユーザ端末１０が携帯電話機等の移動通信端末である場合には、バイブレーション機能を用いてその筐体を振動させたりして、ユーザに通知するようにしてもよい。
【００６１】
また、上記のユーザ端末１０、情報配信サーバ２０又は情報管理サーバ３０は、主にＣＰＵとメモリにロードされたプログラムによって実現される。ただし、それ以外の任意のハードウェアおよびソフトウェアの組合せによってこの装置またはサーバを構成することも可能であり、その設計自由度の高さは当業者には容易に理解されるところである。
また、上記のユーザ端末１０、情報配信サーバ２０又は情報管理サーバ３０をソフトウェアモジュール群として構成する場合、このプログラムは、光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、または半導体等の記録媒体に記録され、上記の記録媒体からロードされるようにしてもよいし、所定のネットワークを介して接続されている外部機器からロードされるようにしてもよい。
【００６２】
なお、上記の実施例は本発明の好適な実施の一例であり、本発明の実施例は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態における情報管理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における情報管理システムにおいて、ユーザ端末が情報管理サーバにコンテンツを登録して預ける処理の流れを示すシーケンスチャートである。
【図３】ユーザが情報管理サーバに管理を委託しているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストの一例を示す図である。
【図４】ユーザ端末の画面上にアイコンが配置されたときの画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における情報管理システムによるコンテンツの更新処理の流れを示すシーケンスチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態において、前述のアイコンを用いてコンテンツの閲覧、視聴又は利用を行うときの、情報管理システムによる処理の流れを示すシーケンスチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態における情報管理システムによるコンテンツの検索動作の流れを示すシーケンスチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態において、その情報管理サーバが以前に検索したときの検索条件により検索を再度行うときの、情報管理システムによる動作の流れを示すシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１０    ユーザ端末
２０    情報配信サーバ
３０    情報管理サーバ
１００    ネットワーク
【図１】
2006236284.tif 000003
【図２】
2006236284.tif 000004
【図３】
2006236284.tif 000005
【図４】
2006236284.tif 000006
【図５】
2006236284.tif 000007
【図６】
2006236284.tif 000008
【図７】
2006236284.tif 000009
【図８】
2006236284.tif 000010