(57)【要約】【課題】  複数のインクの転写開始位置にばらつきが生じてしまうことを防止することにより、各インクの転写位置にずれのない良好な画像の記録を行う。【解決手段】  複数の記録ヘッド９のうち記録媒体２の搬送方向における最上流側に設けられ、第１インクを用いて検出マーク１３を形成する第１記録ヘッド９ａと、各記録ヘッド９に対応して設けられ、検出マークを検出する検出センサ１３と、検出マークを検出した際の検出センサ１３の所定の検出レベルにおける立ち上がり時間から立ち下がり時間までの間の検出時間の中間点を算出し、中間点を基準として記録媒体２における転写開始位置を決定する演算部１７と、各記録ヘッド９により、転写開始位置から各インクの転写を開始する駆動部１８とを有する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクに対応して設けられ、各インクを記録媒体に転写する複数の記録ヘッドと、
前記各記録ヘッドのうち、前記記録媒体の最上流側に設けられ、前記各インクのうち対応する第１インクを用いて前記記録媒体上に検出マークを形成する第１記録ヘッドと、
前記各記録ヘッドに対応して設けられ、前記検出マークを検出する検出センサと、
前記検出マークを検出した際の前記検出センサの所定の検出レベルにおける立ち上がり値から立ち下がり値まで間の中間点を算出し、前記中間点を基準として前記記録媒体における転写開始位置を決定する演算部と、
前記各記録ヘッドにより、前記転写開始位置から前記各インクの転写を開始する駆動部とを有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
複数のインクを、各インクに対応する複数の記録ヘッドを用いて記録媒体上に順次転写することにより画像の記録を行うプリンタの記録方法であって、
前記各インクのうち前記記録媒体の最上流側に設けられた第１インクにより、前記各記録ヘッドのうち第１インクに対応する第１記録ヘッドを用いて、前記記録媒体上に検出マークを形成し、
前記記録媒体に前記各インクを転写する際、前記各記録ヘッドに対応して設けられている検出センサにより前記検出マークを検出し、前記検出マークを検出した際の前記検出センサにおける所定の検出レベルの立ち上がり値から立ち下がり値の間の中間点を算出し、前記中間点を基準として前記各インクの転写開始位置を決定することを特徴とするプリンタの記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のインクを、各インクに対応する複数の記録ヘッドを用いて記録媒体上に転写するのに好適なプリンタの記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の色彩のインクを、各インクに対応する複数の記録ヘッドを用いて記録媒体上に順次重ねて転写することにより、文字や図形等の画像の記録を行うプリンタが用いられている。
【０００３】
このようなプリンタにおいては、記録媒体のうち画像の記録を行う画像形成領域において同位置に各インクを重ねて転写するために、各インクの転写を開始する転写開始位置を決定した後、各インクの転写を開始するようになっている。
【０００４】
ここで、インクの転写開始位置を決定して画像を記録する方法としては、１枚ごとの記録媒体に画像を記録するプリンタにおいて、検出センサにより記録媒体の搬送方向における先端部を検出し、前記先端部を基準として記録媒体におけるインクの転写開始位置を決定し、前記転写開始位置からインクの転写を開始する方法が知られている。
【０００５】
また、記録媒体の搬送方向に複数の画像形成領域を有する長尺の記録媒体に画像の記録を行い、画像の記録後、各画像形成領域の前記搬送方向における下流側において記録媒体を切断するプリンタにおいては、予め記録媒体における所定位置に形成された検出マークを基準として、記録媒体におけるインクの転写開始位置を決定する方法が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
しかし、前者の画像記録方法によれば、記録媒体の先端部を検出することにより、前記先端部を基準として転写開始位置を決定するので、長尺の記録媒体を用いるプリンタに利用することは不可能である。
【０００７】
また、後者の画像記録方法によれば、記録媒体に予め形成された検出マークを検出することにより、前記検出マークを基準として転写開始位置を決定するので、検出マークが予め形成されていない記録媒体に画像を記録する場合に利用することは不可能である。
【０００８】
さらに、従来のプリンタの画像記録方法においては、検出センサにより記録媒体の先端部や検出マーク等を検出する場合、検出センサにおける所定の検出レベルの立ち上がり時間を基準に、転写開始位置を決定していた。
【０００９】
しかし、前述のような複数の記録ヘッドを用いて記録を行うプリンタにおいて、各記録ヘッドにより対応するインクを転写するにあたり、それぞれ異なる検出センサによって検出マーク等の検出を行う場合、それぞれの検出センサに感度差や検出レベルの差があると、検出センサの所定の検出レベルの立ち上がりの時間が異なってしまうこととなる。例えば、図４に示すように、センサ感度が悪い検出センサＡとセンサの感度がよい検出センサＢとを比較すると、検出センサＢよりも検出センサＡの方が所定の検出レベルへの立ち上がりが遅い。
【００１０】
このため、各検出センサの立ち上がり時間を基準に転写開始位置を決定すると、各検出センサによって転写開始位置にばらつきが生じてしまうおそれがあり、このような場合には、各インクの転写位置にずれが生じ、良好な画像の記録を行うことができなくなってしまうという問題を有していた。
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−０８０１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、複数のインクの転写開始位置にばらつきが生じてしまうことを防止することにより、各インクの転写位置にずれのない良好な画像の記録を行うことができるプリンタの記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するため、本発明に係るプリンタの特徴は、複数のインクに対応して設けられ、各インクを記録媒体に転写する複数の記録ヘッドと、前記各記録ヘッドのうち、前記記録媒体の最上流側に設けられ、前記各インクのうち対応する第１インクを用いて検出マークを形成する第１記録ヘッドと、前記各記録ヘッドに対応して設けられ、前記検出マークを検出する検出センサと、前記検出マークを検出した際の前記検出センサの所定の検出レベルにおける立ち上がり値から立ち下がり値までの間の中間点を算出し、前記中間点を基準として前記記録媒体における転写開始位置を決定する演算部と、前記各記録ヘッドにより、前記転写開始位置から前記各インクの転写を開始する駆動部とを有する点にある。
【００１４】
また、本発明に係るプリンタの記録方法の特徴は、複数のインクを、各インクに対応する複数の記録ヘッドを用いて記録媒体上に順次転写することにより画像の記録を行うプリンタの記録方法であって、前記各インクのうち前記記録媒体の最上流側に設けられた第１インクにより、前記各記録ヘッドのうち第１インクに対応する第１記録ヘッドを用いて、検出マークを形成し、前記記録媒体に前記各インクを転写する際、前記各記録ヘッドに対応して設けられている検出センサにより前記検出マークを検出し、前記検出マークを検出した際の前記検出センサにおける所定の検出レベルの立ち上がり値と立ち下がり値の間の中間点を算出し、前記中間点を基準として前記各インクの転写開始位置を決定する点にある。
【００１５】
この本発明に係るプリンタおよびその記録方法によれば、各検出センサの所定の検出レベルにおける立ち上がり値から立ち下がり値までの間の中間点を基準として各インクの転写開始位置を決定するので、各検出センサに感度差や検出レベルの差があっても、各インクの転写位置にばらつきが生じてしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上述べたように、本発明に係るプリンタおよびその記録方法によれば、各検出センサに感度差等があっても、各インクを重ねて転写するに当たり、転写位置ずれが生じることがなく良好な画像の記録を行うことができる。
【００１７】
また、第１記録ヘッドにより第１インクを用いて検出マークを形成するので、転写開始位置を決定するための検出マークが予め形成されていない長尺の記録媒体であっても、各インクの転写開始位置を揃えて重ねて転写することができるので、任意の長さの画像を記録できるとともに、良好な画像の記録を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係るプリンタの一実施形態を図１から図３を参照して説明する。
【００１９】
ここで、本実施形態においては、長尺の記録媒体に記録を行うプリンタを用いて説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係るプリンタを示す概念図であり、図１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１は、長尺の記録媒体２が巻回された一対のロール（図示せず）を有し、記録媒体２は所定の搬送経路を搬送されるようになっている。
【００２１】
また、プリンタ１は、それぞれ異なる色彩のインクが塗布された複数のインクリボン５を有している。各インクリボン５は、それぞれ一対のインクリボンロール６に巻回されており、記録媒体２の搬送経路に沿って所定の間隔をもって位置し、リボンガイドローラ（図示せず）に案内されながら、それぞれインクの塗布面が記録媒体２に対向して搬送されるように配設されている。
【００２２】
本実施形態においては、前記搬送方向の最上流側から順番に、Ｃ（シアン）のインクリボン５Ｙ、Ｍ（マゼンタ）のインクリボン５Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクリボン５Ｙが配置されている。
【００２３】
さらに、プリンタ１は、各インクリボン５の数に対応する３つの記録ヘッド９を有しており、各記録ヘッド９は、各インクリボン５を介して記録媒体２に対向するように搬送経路に沿って所定の間隔をもって位置するように配置され、各記録ヘッド９における各インクリボン５に対向する位置には、複数の発熱素子１０が整列配置されている。
【００２４】
そして、各記録ヘッド９は、前記搬送方向の最上流側から順番に、Ｙのインクリボン５に対向する第１記録ヘッド９ａ、Ｍのインクリボン５に対向する第２記録ヘッド９ｂおよびＣのインクリボン５に対向する第３記録ヘッド９ｃとされている。
【００２５】
各記録ヘッド９は、プリンタ１に入力された記録データに基づき所望の発熱素子１０を発熱させてインクリボン５のインクを記録媒体２上に転写するようになっている。また、第１記録ヘッド９ａは、図２に示すように、記録媒体２において画像が形成される画像形成領域１２よりも記録媒体２の搬送方向の上流側に、Ｙのインクを転写することにより、検出マーク１３を形成するようになっている。
【００２６】
各記録ヘッド９における記録媒体２の搬送方向の上流側の近傍であって、搬送経路における各記録ヘッド９側には、記録媒体２上に記録された検出マーク１３を検出するための検出センサ１５がそれぞれ設けられている。各検出センサ１５は、第１記録ヘッド９の近傍に設けられた第１検出センサ１５ａ、第２記録ヘッド９の近傍に設けられた第２検出センサ１５ｂ、および第３記録ヘッド９の近傍に設けられた第３検出センサ１５ｃとされている。
【００２７】
図３に示すように、各検出センサ１５は、検出マーク１３を検出した際の検出信号を演算部１７に出力するようになっている。
【００２８】
演算部１７は、入力した検出信号に基づき、各検出センサ１５の所定の検出レベルにおける立ち上がり時間と立ち下がり時間とから、検出センサ１５により検出マーク１３を検出した際における検出時間の中間点を算出し、検出時間の中間点における記録媒体２の中間点位置を算出するようになっている。また、演算部１７は、前記中間点位置を基準として、中間点位置から記録媒体２における所定の搬送ステップ経過後を転写開始位置に決定し、この転写開始位置の位置信号を、プリンタ１の各部の駆動を制御する駆動部１８に出力するようになっている。
【００２９】
そして、駆動部１８は、転写開始位置から各記録ヘッド９を用いて各インクを転写するようになっている。
【００３０】
各インクリボン５および記録媒体２を介して各記録ヘッド９に対向する位置には、記録媒体２の幅寸法に対応する幅寸法のプラテン（図示せず）が設けられている。
【００３１】
搬送経路の近傍であって、各記録ヘッド９よりも搬送方向の下流側には、切断刃１９が設けられており、切断刃１９は記録が終了した長尺の記録媒体２を画像形成領域１２の前記搬送方向における下流側において切断するようになっている。
【００３２】
次に、前記プリンタ１の記録方法について説明する。
【００３３】
プリンタ１に所望の文字や図形等の画像の記録データが入力されると、まず、プリンタ１は、第１記録ヘッド９ａをダウンさせて、第１記録ヘッド９ａとプラテンとを記録媒体２およびＹのインクリボン５Ｙを介して圧接させる。そして、第１記録ヘッド９ａの所定の発熱素子１０を発熱させて記録媒体２上における画像形成領域１２よりも記録媒体２の搬送方向の上流側に、Ｙのインクを転写して検出マーク１３を形成する。
【００３４】
続いて、第１検出センサ１５ａにより検出マーク１３を検出すると、第１検出センサ１５ａは検出マーク１３の検出信号を演算部１７に出力する。
【００３５】
演算部１７は、検出信号に基づき、第１検出センサ１５ａの所定の検出レベルにおける立ち上がり時間と立ち下がり時間とから、第１検出センサ１５ａにより検出マーク１３を検出した際の検出時間の中間点を算出し、前記中間点における記録媒体２の中間点位置を算出する。そして、演算部１７は、前記中間点位置に基づいて、中間点位置から所定のステップ経過後を転写開始位置に決定し、転写開始位置の位置信号を駆動部１８に出力する。
【００３６】
そして、駆動部１８は、記録媒体２における転写開始位置が第１記録ヘッド９ａに対向する位置に搬送されると、第１記録ヘッド９により記録データに基づいてＹのインクの転写を開始する。
【００３７】
また、第２検出センサ１５ｂにより検出マーク１３を検出すると、第２検出センサ１５ｂは検出マーク１３の検出信号を演算部１７に出力し、演算部１７は、第１検出センサ１５から検出信号を入力した場合と同様に、第２検出センサ１５ｂにより検出マーク１３を検出した際の検出時間の中間点に基づき記録媒体２における中間点位置を算出する。そして、この中間点位置を基準として転写開始位置を決定して、転写開始位置の位置信号を駆動部１８に出力する。
【００３８】
そして、駆動部１８は、記録媒体２における転写開始位置が第２記録ヘッド９ｂに対向する位置に搬送されると、第２記録ヘッド９ｂにより記録データに基づいてＹのインクに重ねてＭのインクを転写する。
【００３９】
さらに、第３検出センサ１５ｃにより検出マーク１３を検出すると、演算部１７は第３検出センサ１５ｃから入力した検出信号から、第３検出センサ１５ｃにおける検出マーク１３の検出時間の中間点を算出し、この中間点に基づき記録媒体２における中間点位置を算出する。そして、演算部１７は、この中間点位置を基準として記録媒体２における転写開始位置を決定し、転写開始位置の位置信号を駆動部１８に出力する。
【００４０】
そして、駆動部１８は、転写位置が第３記録ヘッド９に対向する位置に搬送されると、第３記録ヘッド９ｃにより記録データに基づいてＹおよびＭのインクに重ねてＣのインクを転写する。
【００４１】
その後、記録媒体２上において各インクを転写した画像形成領域１２の前記搬送方向における下流側を切断刃１９により切断し、これにより、１枚の記録媒体２上における画像の記録を完成させる。
【００４２】
本実施形態によれば、各検出センサ１５の所定の検出レベルにおける立ち上がり時間と立ち下がり時間とから各検出センサ１５により検出マーク１３を検出した際の検出時間の中間点を算出し、前記中間点における記録媒体２の中間点位置を基準として各インクの転写開始位置を決定する。このため、各検出センサ１５に感度差や検出レベルの差があっても、各インクの転写位置にばらつきが生じてしまうことを防止することができる。
【００４３】
従って、本実施形態のプリンタ１は、各検出センサ１５に感度差等があっても、ＹのインクにＭやＣのインクを重ねて転写するに当たり、転写位置ずれが生じることがなく良好な画像の記録を行うことができる。
【００４４】
また、本実施形態のプリンタ１によれば、第１記録ヘッド９により第１インクを用いて検出マーク１３を形成するので、転写開始位置を決定するための検出マーク１３が予め形成されていない記録媒体２であっても、各インクの転写開始位置を揃えて重ねて転写することができ、良好な画像の記録を行うことができる。
【００４５】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００４６】
例えば、本実施形態においては、各検出センサ１５の所定の検出レベルにおける立ち上がり値および立ち下がり値として、立ち上がり時間から立ち下がり時間までの間の検出時間の中間点を算出し、この中間点の時間における記録媒体２上の中間点位置を基準に転写開始位置を決定したが、これに限定されるものではない。例えば、各検出センサ１５の所定の検出レベルにおける立ち上がり時間および立ち下がり時間から記録媒体２上における立ち上がり位置および立ち下がり位置を算出し、立ち上がり位置から立ち下がり位置までの間の検出位置の中間点を基準に転写開始位置を決定してもよい。
【００４７】
また、本実施形態のプリンタ１は、Ｙ、Ｍ、Ｃの３種類のインクを用いて記録を行うものであるが、インクの数、種類、転写順序等は本実施形態に限定されるものではなく、他にＫ（ブラック）やＯＣ（オーバーコート用インク）を用いて、種々の記録を行うことができる。
【００４８】
さらに、本実施形態においては、長尺の記録媒体２に記録を行う場合を用いて説明したが、これに限定されず、１枚毎の記録媒体に記録を行う場合にも利用することができる。
【００４９】
さらにまた、本実施形態においては、各インクがそれぞれ別個に塗布された複数のインクリボン５を用いて記録を行う場合について説明したが、これに限定されるものではなく、１つのインクリボンに複数のインクが、記録媒体２の搬送方向に所定の長さ寸法ずつ順次塗布されている１つのインクリボンを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係るプリンタの一実施形態を示す概念図
【図２】図１のプリンタにより転写位置を決定する場合を示す概念図
【図３】図１のプリンタを示すブロック図
【図４】従来のプリンタにより転写位置を決定する場合を示す概念図
【符号の説明】
【００５１】
１  プリンタ
２  記録媒体
５Ｙ  Ｙのインクリボン
５Ｍ  Ｍのインクリボン
５Ｃ  Ｃのインクリボン
９ａ  第１記録ヘッド
９ｂ  第２記録ヘッド
９ｃ  第３記録ヘッド
１２  画像形成領域
１３  検出マーク
１５ａ  第１検出センサ
１５ｂ  第２検出センサ
１５ｃ  第３検出センサ
１７  演算部
１８  駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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