(57)【要約】【課題】  複数のコンテンツ再生機器に著作権保護コンテンツを複写することを可能とするが、同時には許諾された数のコンテンツ再生機器でのみ著作権保護コンテンツの再生を可能とする。【解決手段】  複数のコンテンツ再生機器に著作権保護コンテンツを複写して格納し、各コンテンツ再生装置で、著作権保護コンテンツを再生する際に、コンテンツ管理テーブルを有するコンテンツ管理装置に対して再生要求を行い、コンテンツ管理装置でコンテンツ管理テーブルを参照して再生が可能であるときに再生許可通知を送信してコンテンツ再生機器でのコンテンツの再生を可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
著作権保護されたコンテンツを再生する複数のコンテンツ再生機器と、各コンテンツ再生機器と通信可能に接続され、当該各コンテンツ再生機器に格納された著作権保護コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを備え、前記複数のコンテンツ再生機器は、著作権保護コンテンツを複写して格納するコンテンツ格納部と、格納した著作権保護コンテンツを再生する際に、前記コンテンツ管理装置に対して再生要求を行い、当該コンテンツ管理装置から再生許可が通知されたときに著作権保護コンテンツを再生可能とする著作権保護コンテンツ再生部とを有し、前記コンテンツ管理装置は、複数のコンテンツ再生機器の著作権保護コンテンツ再生状態を管理する管理テーブルを備え、該管理テーブルを参照して著作権保護コンテンツを再生可能なコンテンツ再生機器数が当該著作権保護コンテンツで規定された使用可能な数未満であるときに該当するコンテンツ再生機器に対して再生許可を通知するコンテンツ再生管理部を有することを特徴とするコンテンツ共有管理システム。
【請求項２】
前記コンテンツ管理装置は、複数のコンテンツ再生機器のうちの１つに内蔵されていることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ共有管理システム。
【請求項３】
前記著作権保護コンテンツ再生部は、ユーザー認証を行う認証手段を有し、該認証手段でユーザー認証されたときに、前記コンテンツ管理装置に対して再生要求が可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ共有管理システム。
【請求項４】
前記認証手段は、パスワードを入力する入力手段と、該入力手段から入力されたパスワードと予め登録されたパスワードとを照合するパスワード照合手段とを有することを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ共有管理システム。
【請求項５】
前記認証手段は、ユーザーの指紋、虹彩等の人体的特徴項目を入力する入力手段と、該入力手段で入力された人体的特徴項目と予め登録された参照項目とを比較してユーザー認証を行うように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ共有管理システム。
【請求項６】
前記コンテンツ再生機器は、格納されている著作権保護コンテンツを消去する際に、前記コンテンツ管理装置に対して消去要求を行い、当該コンテンツ管理装置から消去完了通知が入力されたときに著作権保護コンテンツを消去するコンテンツ消去部を有し、前記コンテンツ管理装置は、前記コンテンツ消去部から消去要求を受けたときに該当するコンテンツ再生機器を管理テーブルから消去してから消去完了通知を該当するコンテンツ再生機器に送出するテーブル管理部を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のコンテンツ共有管理システム。
【請求項７】
前記コンテンツ再生機器は、前記著作権保護コンテンツを格納する際に、パスワードをキーとする暗号化が施されて格納され、再生時にパスワードをキーとする復号化によって著作権保護コンテンツの再生が可能とするように設定されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のコンテンツ共有管理システム。
【請求項８】
前記コンテンツ管理装置は、著作権保護コンテンツを格納し、格納した著作権保護コンテンツを各コンテンツ再生機器に複写する際に、コンテンツ管理テーブルに該当コンテンツ再生機器の識別情報を登録するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のコンテンツ共有管理システム。
【請求項９】
前記コンテンツ管理装置は、著作権保護コンテンツを格納し、格納した著作権保護コンテンツを各コンテンツ再生機器に複写する際に、著作権保護コンテンツを携帯型記憶媒体に複写し、前記コンテンツ再生機器は著作権保護コンテンツを格納した前記携帯型記憶媒体を装着することにより、著作権コンテンツの再生が可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のコンテンツ共有管理システム。
【請求項１０】
携帯型記憶媒体はメモリカードで構成されていることを特徴とする請求項９に記載のコンテンツ共有管理システム。
【請求項１１】
著作権保護されたコンテンツを再生する複数のコンテンツ再生機器と、各コンテンツ再生機器と通信可能に接続され、当該各コンテンツ再生機器に格納された著作権保護コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを備え、前記複数のコンテンツ再生機器に、著作権保護コンテンツを複写して格納するステップと、格納した著作権保護コンテンツを再生する際に、前記コンテンツ管理装置に対して再生要求を行うステップと、再生要求を受けたコンテンツ管理装置で著作権保護コンテンツの再生可能数と他のコンテンツ再生機器の再生状況から再生許可を通知する否かを判断し、判断結果に基づいて再生許可及び再生不可の何れか一方の通知をコンテンツ再生機器に通知するステップと、通知を受けたコンテンツ再生機器で通知内容に応じて著作権保護コンテンツを再生するか否かを決定するステップとを備えたことを特徴とするコンテンツ共有管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、著作権保護された音楽や映画等のコンテンツを共有して再生する際に、著作権保護機能を満足しながら複数のコンテンツ再生機器で再生することができるコンテンツ共有管理システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコンテンツ共有管理システムとしては、例えばコンテンツを受信する情報受信側であるコンテンツ取扱装置を複数の異なる著作権保護レベル及び／又は守秘能力に従って分類し、そのデータを得て、信頼できるコンテンツ取扱装置にのみ情報送信装置からコンテンツが送信されるように構成し、認証するのに際し、情報送信側が、著作権を有する認証コンテンツデータを用いて認証し、その認証結果に応じてコンテンツの送信の可否を決定し、コンテンツの送信を制御するようにしたコンテンツ伝送システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３０８８４９号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載された従来例にあっては、機器に応じてコンテンツの送信の可否を決定し、コンテンツが簡単に外部に漏れそうなコンテンツ保護に対する安全性の低い機器や、不特定な機器などにコンテンツを送信しないようにすると共に、送ったコンテンツが不正に使用されることを防ぐことができるものであるが、同時に複数で使用可能とすることを防止するために例えば１回だけ複写が可能な著作権保護コンテンツを家庭内で使用する場合に、このコンテンツをコンテンツ再生機器に１度複写すると、他のコンテンツ再生機器には移動は可能であるものの複写することができず、コンテンツを有するコンテンツ再生機器のみでしか著作権保護コンテンツを再生することができず、著作権保護コンテンツの利用範囲が限定されるという未解決の課題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、複数のコンテンツ再生機器に著作権保護コンテンツを複写することを可能とするが、同時に許諾された数のコンテンツ再生機器でのみ著作権保護コンテンツの再生を可能とするコンテンツ共有管理システム及び方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために第１の技術手段に係るコンテンツ共有管理システムは、著作権保護されたコンテンツを再生する複数のコンテンツ再生機器と、各コンテンツ再生機器と通信可能に接続され、当該各コンテンツ再生機器に格納された著作権保護コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを備え、前記複数のコンテンツ再生機器は、著作権保護コンテンツを複写して格納するコンテンツ格納部と、格納した著作権保護コンテンツを再生する際に、前記コンテンツ管理装置に対して再生要求を行い、当該コンテンツ管理装置から再生許可が通知されたときに著作権保護コンテンツを再生可能とする著作権保護コンテンツ再生部とを有し、前記コンテンツ管理装置は、複数のコンテンツ再生機器の著作権保護コンテンツ再生状態を管理する管理テーブルを備え、該管理テーブルを参照して著作権保護コンテンツを再生可能なコンテンツ再生機器数が当該著作権保護コンテンツで規定された使用可能な数未満であるときに該当するコンテンツ再生機器に対して再生許可を通知するコンテンツ再生管理部を有することを特徴としている。
【０００６】
この第１の技術手段では、複写回数が制限された著作権保護コンテンツであっても、複数のコンテンツ再生機器に対して複写を可能とするが、複写したコンテンツ再生機器で著作権保護コンテンツを再生する際に、コンテンツ管理装置に対して再生要求を行い、このコンテンツ管理装置で、コンテンツ管理テーブルを参照して、再生中のコンテンツ再生機器が複写回数に達していないときには、再生許可を該当するコンテンツ再生機器に通知することにより、このコンテンツ再生機器で著作権保護コンテンツの再生が可能となり、再生中のコンテンツ再生機器数が複写回数に達しているときには、再生許可が通知されず、コンテンツ再生機器側での再生が不可能となる。このため、複写許可回数に応じた数のコンテンツ再生機器で著作権保護コンテンツの再生が可能となり、著作権保護コンテンツの利用範囲を拡大することができ、ユーザーの使い勝手を向上させることができる。
【０００７】
また、第２の技術手段に係るコンテンツ共有管理システムは、第１の技術手段において、前記コンテンツ管理装置は、複数のコンテンツ再生機器のうちの１つに内蔵されていることを特徴としている。
この第２の技術手段では、パーソナルコンピュータ等のコンテンツ再生機器内にコンテンツ管理装置を内蔵させて、独立したコンテンツ管理装置を設けることなく、コンテンツ再生管理を行うことができる。
【０００８】
さらに、第３の技術手段に係るコンテンツ共有管理システムは、第１又は第２の技術手段において、前記著作権保護コンテンツ再生部は、ユーザー認証を行う認証手段を有し、該認証手段でユーザー認証されたときに、前記コンテンツ管理装置に対して再生要求が可能となるように構成されていることを特徴としている。
この第３の技術手段では、コンテンツ再生機器の著作権保護コンテンツ再生部に内蔵される認証手段でユーザー認証を行い、正規のユーザーであるときにコンテンツ管理装置に対して再生要求が可能となるので、正規のユーザー以外のユーザーが著作権保護コンテンツを不正再生することを確実に防止することができる。
【０００９】
さらにまた、第４の技術手段に係るコンテンツ共有管理システムは、第３の技術手段において、前記認証手段は、パスワードを入力する入力手段と、該入力手段から入力されたパスワードと予め登録されたパスワードとを照合するパスワード照合手段とを有することを特徴としている。
この第４の技術手段では、認証手段としてパスワード入力手段とパスワード照合手段とを適用するので、簡易な構成でユーザー認証を行うことができる。
【００１０】
なおさらに、第５の技術手段に係るコンテンツ共有管理システムは、第３の技術手段において、前記認証手段は、ユーザーの指紋、虹彩等の人体的特徴項目を入力する入力手段と、該入力手段で入力された人体的特徴項目と予め登録された参照項目とを比較してユーザー認証を行うように構成されていることを特徴としている。
この第５の技術手段では、指紋や虹彩等の人体的特徴項目を認証対象としているので、ユーザー認証をより正確に行うことができる。
【００１１】
また、第６の技術手段に係るコンテンツ共有管理システムは、第１乃至第５の何れか１つの技術手段において、前記コンテンツ再生機器は、格納されている著作権保護コンテンツを消去する際に、前記コンテンツ管理装置に対して消去要求を行い、当該コンテンツ管理装置から消去完了通知が入力されたときに著作権保護コンテンツを消去するコンテンツ消去部を有し、前記コンテンツ管理装置は、前記コンテンツ消去部から消去要求を受けたときに該当するコンテンツ再生機器を管理テーブルから消去してから消去完了通知を該当するコンテンツ再生機器に送出するテーブル管理部を有することを特徴としている。
【００１２】
この第６の技術手段では、コンテンツ再生機器で格納されている著作権保護コンテンツを消去する際に、コンテンツ管理装置に対して消去要求を行い、コンテンツ管理装置で管理テーブルから該当するコンテンツ再生機器を消去してから消去完了通知を該当するコンテンツ再生機器に送出するので、コンテンツ管理装置で管理する管理テーブルを、著作権保護コンテンツを格納したコンテンツ再生機器数に正確に対応させることができる。
【００１３】
さらに、第７の技術手段におけるコンテンツ共有管理システムは、第１乃至第６の何れか１つの技術手段において、前記コンテンツ再生機器は、前記著作権保護コンテンツを格納する際に、パスワードをキーとする暗号化が施されて格納され、再生時にパスワードをキーとする復号化によって著作権保護コンテンツの再生が可能とするように設定されていることを特徴としている。
【００１４】
この第７の技術手段では、コンテンツ再生機器に著作権保護コンテンツを複写して格納する際に、パスワードをキーとする暗号化が施されて格納され、再生時にパスワードをキーとする復号化によって著作権保護コンテンツの再生が可能となるので、コンテンツ再生機器に格納されている著作権保護コンテンツを不正に他のコンテンツ再生機器に複写した場合には、著作権保護コンテンツの再生が不能となり、著作権保護コンテンツの不正使用を確実に防止することができる。
【００１５】
さらにまた、第８の技術手段に係るコンテンツ共有管理システムは、第１乃至第７の何れか１つの技術手段において、前記コンテンツ管理装置は、著作権保護コンテンツを格納し、格納した著作権保護コンテンツを各コンテンツ再生機器に複写する際に、コンテンツ管理テーブルに該当コンテンツ再生機器の識別情報を登録するように構成されていることを特徴としている。
【００１６】
この第８の技術手段では、コンテンツ管理装置で、著作権保護コンテンツを格納し、格納した著作権保護コンテンツを各コンテンツ再生機器に複写する際に、コンテンツ管理テーブルに該当コンテンツ再生機器の識別情報を登録するので、管理テーブルと著作権保護コンテンツを格納したコンテンツ再生機器とが不一致となることはなく、管理テーブルを正確に管理することができる。
【００１７】
なおさらに、第９の技術手段に係るコンテンツ共有管理システムは、第１乃至第８の何れか１つの技術手段において、前記コンテンツ管理装置は、著作権保護コンテンツを格納し、格納した著作権保護コンテンツを各コンテンツ再生機器に複写する際に、著作権保護コンテンツを携帯型記憶媒体に複写し、前記コンテンツ再生機器は著作権保護コンテンツを格納した前記携帯型記憶媒体を装着することにより、著作権コンテンツの再生が可能となるように構成されていることを特徴としている。
【００１８】
この第９の技術手段では、コンテンツ管理装置で、著作権保護コンテンツを携帯型記憶媒体に複写し、この携帯型記憶媒体をコンテンツ再生機器に装着することにより、コンテンツ再生機器での著作権保護コンテンツの再生が可能となるので、この携帯型記憶媒体を著作権保護コンテンツ再生部を有する任意のコンテンツ再生機器に装着することにより、直ちに著作権保護コンテンツの再生が可能となる。
また、第１０の技術手段に係るコンテンツ共有管理システムは、第９の技術手段において、携帯型記憶媒体はメモリカードで構成されていることを特徴としている。
この第１０の技術手段では、携帯型記憶媒体がメモリカードで構成されているので、携帯電話機や小型の携帯機器に著作権保護コンテンツを容易に格納することができる。
【００１９】
さらに、第１１の技術手段に係るコンテンツ共有管理方法は、著作権保護されたコンテンツを再生する複数のコンテンツ再生機器と、各コンテンツ再生機器と通信可能に接続され、当該各コンテンツ再生機器に格納された著作権保護コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを備え、前記複数のコンテンツ再生機器に、著作権保護コンテンツを複写して格納するステップと、格納した著作権保護コンテンツを再生する際に、前記コンテンツ管理装置に対して再生要求を行うステップと、再生要求を受けたコンテンツ管理装置で著作権保護コンテンツの再生可能数と他のコンテンツ再生機器の再生状況から再生許可を通知する否かを判断し、判断結果に基づいて再生許可及び再生不可の何れか一方の通知をコンテンツ再生機器に通知するステップと、通知を受けたコンテンツ再生機器で通知内容に応じて著作権保護コンテンツを再生するか否かを決定するステップとを備えたことを特徴としている。
この第１１の技術手段では、前述した第１の技術手段と同様の作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態を示すシステム構成図であって、図中、１は家庭に配置された据え置き型のコンテンツ再生機器及びコンテンツ管理装置を兼ねるパーソナルコンピュータ、２はコンテンツ再生機器としての携帯電話機であり、パーソナルコンピュータ１はインターネット３に接続されており、携帯電話機２は基地局４を介してインターネット３に接続される。
【００２１】
パーソナルコンピュータ１は、図２に示すように、コンテンツ共有管理処理を含む種々の処理を行う中央処理装置５にシステムバス６を介して中央処理装置５で実行する処理プログラムを格納したＲＯＭ７、中央処理装置５で実行する処理に必要なデータを格納するＲＡＭ８、ＯＳやアプリーションプログラムを格納するハードディスク装置９、キーボード１０、マウス１１、コンテンツを再生するための例えばＤＶＤ装置１２、携帯電話機２に装着可能なメモリカード１３を装着してメモリカード１３の読み書きを行うメモリカードリーダライタ１４及びインターネット３に接続する通信制御装置１５が接続され、さらに表示制御装置１６を介して液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等の表示装置１７が接続されている。
【００２２】
中央処理装置５は、少なくともＯＳの処理によってＤＶＤ装置１２に装着された音楽や映画等のコンテンツが記録されたＤＶＤ、ＣＤ等の記録媒体からコンテンツをハードディスク装置９やメモリカードリーダライタ１４を介してメモリカード１３に複写するコンテンツ複写処理を実行すると共に、図３に示すコンテンツ共有管理処理及び図５に示すコンテンツ再生処理を実行する。
【００２３】
コンテンツ複写処理は、ＤＶＤ装置１２に著作権保護コンテンツが記録されたＤＶＤ、ＣＤ等の記録媒体が装着され、さらにメモリカードリーダライタ１４にメモリカード１３を装着した状態で、著作手保護コンテンツをハードディスク装置９及びメモリカード１３に複写する。
また、コンテンツ共有管理処理は、図３に示すように、メインプログラムに対して所定時間（数ｍｓｅｃ）毎に実行されるタイマ割込処理として実行され、先ず、ステップＳ１で、コンテンツ再生機器から再生要求、再生要求を行うコンテンツ識別情報（ＩＤ）及び機器識別情報を含む再生要求コマンドを受信したか否かを判定し、再生要求コマンドを受信していないときにはそのままタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰し、再生要求コマンドを受信したときにはステップＳ２に移行する。
【００２４】
このステップＳ２では、再生要求コマンドに含まれるコンテンツ識別情報及び機器識別情報をもとに例えばハードディスク装置９に格納されたコンテンツ管理テーブル２０を参照して該当コンテンツに機器識別情報が書込まれているか否かを判定する。
ここで、コンテンツ管理テーブル２０は、図４に示すように、例えば複数の機器で同時再生が許可されず、再生は同時刻では１つの機器でのみ再生許可される著作権保護コンテンツの識別情報（ＩＤ）を書込むコンテンツID格納欄２１と、著作権保護コンテンツを複写した配信先機器の識別情報を書込む配信先機器欄２２と、著作権保護コンテンツの使用状況即ち再生中であるか待機中であるかを示すステータス格納欄２３とを有し、このステータス格納欄２３に１つのコンテンツに対して何れかの機器で再生中のステータスが書込まれているときには何れかのコンテンツ再生機器で該当コンテンツを再生しており、他のコンテンツ再生機器では該当するコンテンツを再生することができないことを表し、１つのコンテンツに対して全てのコンテンツ再生機器で待機中のステータスが書込まれているときには任意のコンテンツ再生機器で該当コンテンツを再生可能であることを表している。
【００２５】
上記ステップＳ２の判定結果が、該当コンテンツに該当機器が存在しないものであるときにはステップＳ３に移行して、該当機器の識別情報をコンテンツ管理テーブル２０の該当コンテンツ欄に追加してからステップＳ４に移行して、該当コンテンツに該当機器が存在するときには直接ステップＳ４に移行する。
このステップＳ４では、コンテンツ識別情報に基づいてコンテンツ管理テーブル２０を参照して該当コンテンツにおける全ての機器のステータスが待機中であって再生可能であるか、何れかの機器で再生中であって再生不可であるかを判定し、再生可能であるときにはステップＳ５に移行して、再生要求コマンドを送信したコンテンツ再生機器に対して再生許可コマンドを送信し、次いでステップＳ６に移行して、コンテンツ管理テーブル２０の該当コンテンツ識別情報のステータスを再生中に更新してからタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰する。
【００２６】
また、上記ステップＳ４の判定結果が、再生不可であるときにはステップＳ７に移行して、再生要求コマンドを送信したコンテンツ再生機器に対して再生不可コマンドを送信してからタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰する。
一方、前記ステップＳ１の判定結果が再生要求コマンドを受信していないものであるときには、ステップＳ８に移行して、コンテンツ再生機器でコンテンツの再生を終了したときに送信されるコンテンツ情報を含む再生終了コマンドを受信したか否かを判定し、再生終了コマンドを受信したときには、ステップＳ９に移行して、コンテンツ識別情報に基づいてコンテンツ管理テーブル２０の該当コンテンツ情報のステータスを待機中に更新してからタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰する。
【００２７】
さらに、ステップＳ８の判定結果が、再生終了コマンドを受信していないものであるときにはステップＳ１０に移行して、消去要求コマンドを受信したか否かを判定し、消去要求コマンドを受信していないときにはそのままタイマ割込処理を終了し、消去要求コマンドが入力されたときにはステップＳ１１に移行して、コンテンツ管理テーブル２０の該当コンテンツに書込まれている該当機器の識別情報を消去し、次いでステップＳ１２に移行して、テーブル消去完了通知を該当するコンテンツ再生機器に送信してからタイマ割込処理を終了する。
【００２８】
さらに、中央処理装置５で実行する著作権保護コンテンツ再生処理は、図５に示すように、格納している著作権保護コンテンツを再生するために、例えば表示装置１７に表示されているアイコンをクリックすることにより実行開始され、先ず、ステップＳ２１で予め選定されたパスワードが入力されたか否かを判定し、パスワードが入力されていないときにはステップＳ２２に移行して、処理を終了する終了ボタン等の終了処理が選択されたか否かを判定し、終了処理が選択されたときにはそのまま再生処理を終了し、終了処理が選択されていないときには前記ステップＳ２１に戻る。
【００２９】
また、ステップＳ２１の判定結果が、パスワードが入力されたものであるときには、ステップＳ２３に移行して、入力されたパスワードが予め設定されたパスワードと一致するか否かを判定し、両者が一致しないときにはステップＳ２４に移行して、パスワードが相違しているので再度パスワードの入力を促す旨のガイダンス情報を表示装置１７に表示してから前記ステップＳ２１に戻り、パスワードが一致する場合にはステップＳ２５に移行する。
【００３０】
このステップＳ２５では、表示装置１７に再生可能な著作権保護コンテンツの一覧リストを表示し、次いでステップＳ２６に移行して、表示した一覧リストから著作権保護コンテンツが選択されたか否かを判定し、著作権保護コンテンツが選択されていないときにはステップＳ２７に移行して、前記ステップＳ２２と同様に終了処理が選択されたか否かを判定し、終了処理が選択されたときにはそのまま再生処理を終了し、終了処理が選択されていないときには前記ステップＳ２５に戻る。
【００３１】
また、前記ステップＳ２６の判定結果が、一覧リストから著作権保護コンテンツが選択されたものであるときにはステップＳ２８に移行して、コンテンツ管理テーブル２０の該当コンテンツに該当機器識別情報が存在するか否かを判定し、該当機器識別情報が存在しない場合にはステップＳ２９に移行して、コンテンツ管理テーブル２０の該当コンテンツに機器識別情報及び待機中のステータスを追加してからステップＳ３０に移行し、該当機器識別情報が存在する場合には直接ステップＳ３０に移行する。
【００３２】
ステップＳ３０では、コンテンツ識別情報に基づいてコンテンツ管理テーブル２０を参照して該当コンテンツ識別情報の全ての機器におけるステータスが待機中である再生可能状態であるか否かを判定し、何れかの機器のステータスが再生中であって再生不可状態ではステップＳ３１に移行して、他の機器でコンテンツを再生中である旨のガイダンス情報を表示装置１７に表示してから再生処理を終了し、コンテンツ再生可能であるときにはステップＳ３２に移行する。
【００３３】
このステップＳ３２では、コンテンツ管理テーブル２０の該当するコンテンツにおける該当する機器のステータスを再生中に更新し、次いでステップＳ３３に移行して、著作権保護コンテンツの再生処理を実行し、次いでステップＳ３４に移行して、著作権保護コンテンツの再生処理が終了したか否かを判定し、再生処理が終了していないときに再生処理が終了するまで待機し、再生処理が終了したときにはステップＳ３５に移行する。
このステップＳ３５では、コンテンツ管理テーブル２０の該当するコンテンツにおける該当する機器のステータスを待機中に更新しコンテンツ再生処理を終了する。
【００３４】
さらに、中央処理装置５は、記憶されている著作権保護コンテンツを削除する図６に示すコンテンツ消去処理を実行する。このコンテンツ消去処理は、例えば著作権保護コンテンツを消去するアイコン又はメニューを選択したときに実行開始され、図６に示すように、ステップＳ４１で記憶されている著作権保護コンテンツの一覧リストを表示し、次いでステップＳ４２に移行して、表示された著作権保護コンテンツ一覧リストから１つ又は複数の著作権保護コンテンツが選択されたか否かを判定し、著作権保護コンテンツが選択されていないときにはステップＳ４３に移行して、前述したステップＳ２２、Ｓ２７と同様に終了処理が選択されたか否かを判定し、終了処理が選択されていないときには前記ステップＳ４２に戻り、終了処理が選択されているときにコンテンツ消去処理を終了する。
【００３５】
また、前記ステップＳ４２の判定結果が、消去する著作権保護コンテンツが選択されているときには、ステップＳ４４に移行して、コンテンツ管理テーブル２０の該当コンテンツにおける自己の機器識別情報を削除してからステップＳ４５に移行し、ハードディスク装置９に記憶されている該当する著作権保護コンテンツを削除してから消去処理を終了する。
【００３６】
ここで、図３の処理がコンテンツ管理装置に対応し、図５及び図６の処理がコンテンツ再生機器に対応している。
一方、携帯電話機２は、前述したようにコンテンツ複写処理で、著作権保護コンテンツが複写されたメモリカード１３を装着するメモリカードリーダライタ３１と、操作キー３２と、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等の表示部３３とを少なくとも備え、著作権保護コンテンツを再生するコンテンツ再生プログラムをインストールする際に、所望のパスワードを設定する。そして、コンテンツ再生プログラムをインストールすることより、例えば表示部３３に表示された著作権コンテンツ再生用アイコンをクリックして選択することにより、図７に示す著作権保護コンテンツ再生処理を実行する。
【００３７】
この著作権保護コンテンツ再生処理は、図７に示すように、前述したパーソナルコンピュータ１における中央処理装置５で実行する図５の著作権保護コンテンツ再生処理において、ステップＳ２６及びステップＳ３０間に、再生要求、著作権保護コンテンツの識別情報及び機器識別情報とを含む再生要求コマンドを送信するステップＳ５１と、コンテンツ管理処理からコマンドを受信したか否かを判定するステップＳ５２とが設けられ、ステップＳ５２の判定結果がコマンドを受信したときにはステップＳ３０に移行し、コマンドを受信していないときにはステップＳ５３に移行して、前記ステップＳ２２及びＳ２７と同様に終了処理が選択されているか否かを判定し、終了処理が選択されているときには再生処理を終了し、終了処理が選択されていないときにはステップＳ５２に戻るように変更され、ステップＳ３０の処理がコンテンツ共有管理処理側から送信されたコマンドが再生許可コマンドであるか再生不可コマンドであるか判定し、再生不可コマンドであるときにステップＳ３１に移行し、再生許可コマンドであるときにステップＳ３２を省略して直接ステップＳ３３に移行し、ステップＳ３５の処理が再生終了コマンドをパーソナルコンピュータ１に送信するステップＳ５４に変更されていることを除いては図５と同様の処理を実行し、図５との対応処理には同一ステップ番号を付し、その詳細説明はこれを省略する。
【００３８】
また、携帯電話機２でも著作権保護コンテンツを消去したいときには、表示部に表示されている著作権保護コンテンツを消去するアイコンをクリックするかメニューから著作権保護コンテンツの消去を選択することにより、図８に示すコンテンツ消去処理を実行する。
この消去処理では、前述したパーソナルコンピュータ１の中央処理装置５が実行する図６のコンテンツ消去処理において、ステップＳ４４及びＳ４５の処理が省略され、これに代えて選択された著作権保護コンテンツの識別情報と消去要求とを含む消去要求コマンドをコンテンツ共有管理処理側に送信するステップＳ６１と、コンテンツ共有管理処理側から消去完了コマンドを受信したか否かを判定するステップＳ６２と、ステップＳ６２の判定結果が消去完了コマンドを受信したものであるときにメモリカード１３に記憶されている該当する著作権保護コンテンツを消去するステップＳ６３とが設けられ、ステップＳ６２の判定結果が、消去完了コマンドを受信していないときにこれを受信するまで待機することを除いては図６と同様の処理を行い、図６との対応処理には同一ステップ番号を付し、その詳細説明はこれを省略する。
この図７及び図８の処理がコンテンツ再生機器に対応している。
【００３９】
次に、上記実施形態の動作を説明する。
今、ユーザーが同時再生は不可で異なる時間での再生は許容する著作権保護コンテンツを格納したＤＶＤ、ＣＤ等の記録媒体を購入するか又はレンタルショップで借りてきたときに、パーソナルコンピュータ１及び携帯電話機２の双方で異なる時間に再生したい場合には、パーソナルコンピュータ１のＤＶＤ装置１２に装着し、例えば、自己のハードディスク装置９及びメモリカードリーダライタ１４に装着されたメモリカード１３に複写する。そして、著作権保護コンテンツを記憶したメモリカード１３を携帯電話機２のメモリカードリーダライタ３１に装着する。
【００４０】
この状態で、例えばパーソナルコンピュータ１で著作権保護コンテンツを再生したい場合には、表示装置１７に表示されている著作権保護コンテンツ再生アイコンをクリックするか又はメニューから著作権保護コンテンツ再生メニューを選択することにより、図５のコンテンツ再生処理が実行開始される。
このため、図５の処理で、設定パスワードと一致するパスワードを入力することにより、ステップＳ２１，Ｓ２３を経てステップＳ２５に移行し、現在ハードディスク装置９に記憶されている著作権保護コンテンツの一覧リストが表示装置１７に表示され、表示された一覧リストから所望の著作権保護コンテンツを選択することにより、ステップＳ２６を経てステップＳ２８に移行する。このとき、コンテンツ管理テーブル２０には、新たな著作権保護コンテンツの識別情報ＣＴ０が登録されていないので、識別情報ＣＴ０に基づいてコンテンツ管理テーブル２０を参照したときに、該当するコンテンツに識別情報が存在しないと判断されて、ステップＳ２９に移行し、コンテンツ管理テーブル２０にコンテンツ識別情報ＣＴ０及び配信先機器として例えば機器Ａが登録される。このとき、ステータスは待機中に設定される。
【００４１】
次いで、ステップＳ３０に移行して、該当するコンテンツの全てのステータスを参照したときに自己のステータスのみが設定され、これが待機中であるので、コンテンツ再生可能と判断してステップＳ３２に移行して、コンテンツ管理テーブル２０のステータスを再生中に変更してからステップＳ３３に移行してハードディスク装置９内に記憶された著作権保護コンテンツを再生する。
【００４２】
その後、著作権保護コンテンツの再生が終了すると、コンテンツ管理テーブル２０の自己のステータスを待機中に更新する。
一方、携帯電話機２でメモリカード１３に記憶されている著作権保護コンテンツを再生したいときには、上記と同様に表示部３３に表示された著作権保護コンテンツ再生アイコンを選択するか又はメニュー画面から著作権保護コンテンツ再生を選択することにより、図７のコンテンツ再生処理が実行開始される。
【００４３】
このため、設定パスワードと一致するパスワードを入力することにより、表示部３３に著作権保護コンテンツの一覧リストが表示され、この一覧リストから所望の著作権保護コンテンツを選択すると、選択した著作権保護コンテンツの識別情報ＣＴ０、配信先機器情報として機器Ｂ及び再生要求を含む再生要求コマンドが基地局４及びインターネット３を介してパーソナルコンピュータ１に送信される。このため、パーソナルコンピュータ１では、携帯電話機２からの再生要求コマンドを受信すると、図３のコンテンツ共有管理処理で、ステップＳ１からステップＳ３に移行して、コンテンツ管理テーブル２０の該当コンテンツに該当機器Ｂが存在するか否かを判定し、この状態ではコンテンツ管理テーブル２０に機器Ｂの識別情報が格納されていないので、ステップＳ３に移行して、コンテンツ管理テーブル２０の該当するコンテンツＣＴ０に配信先機器として機器Ｂが設定されると共にステータスが待機中に設定される。
【００４４】
このとき、機器Ａとなるパーソナルコンピュータ１で該当するコンテンツＣＴ０の再生が行われていないときにはステータスが待機中となっており、コンテンツＣＴ０の全てのステータスが待機中であることにより、携帯電話機２での著作権保護コンテンツＣＴ０の再生が可能であると判断して、ステップＳ５に移行し、再生許可コマンドを携帯電話機２宛に送信した後コンテンツ管理テーブル２０の機器Ｂに対するステータスを再生中に更新する。
【００４５】
携帯電話機２ではパーソナルコンピュータ１からの再生許可コマンドを受信すると、ステップＳ３０からステップＳ３３に移行して、選択された著作権保護コンテンツＣＴ０の再生を開始し、コンテンツＣＴ０の再生が終了すると、ステップＳ５４に移行して、パーソナルコンピュータ１に対して再生終了コマンドを送信してコンテンツ再生処理を終了する。
【００４６】
パーソナルコンピュータ１では、携帯電話機２からの再生終了コマンドを受信すると、図３のコンテンツ共有管理処理でステップＳ８からステップＳ９に移行して、コンテンツ管理テーブル２０の該当コンテンツにおける機器Ｂのステータスを待機中に更新する。
ところが、携帯電話機２で再生要求コマンドをパーソナルコンピュータ１に送信したときに、家族等がパーソナルコンピュータ１で該当する著作権保護コンテンツＣＴ０を再生している場合には、コンテンツ管理テーブル２０におけるコンテンツＣＴ０の機器Ａのステータスが再生中となっていることから図３のコンテンツ共有管理処理でステップＳ４からステップＳ７に移行して、再生不可コマンドを携帯電話機２に送信する。
【００４７】
このため、携帯電話機２で再生不可コマンドを受信したときにはステップＳ３０からステップＳ３１に移行して他のコンテンツ再生機器でコンテンツＣＴ０を再生していることを表すガイダンス情報が表示部３３に表示されてコンテンツ再生処理が終了される。
同様に、パーソナルコンピュータ１で著作権保護コンテンツを再生しようとしたときに携帯電話機２で該当するコンテンツを再生しているときにも、他のコンテンツ再生機器でコンテンツが使用されている旨のガイダンス情報が表示装置１７に表示されてコンテンツ再生処理が終了される。
【００４８】
さらに、パーソナルコンピュータ１でハードディスク装置９に格納しているコンテンツＣＴ０を消去したいときには、コンテンツ消去アイコンをクリックするかコンテンツ消去メニューを選択することにより、図６に示すコンテンツ消去処理が実行されて、著作権保護コンテンツの一覧リストが表示装置１７に表示され、この一覧リストから１つ又は複数の消去したいコンテンツを選択すると、コンテンツ管理テーブル２０の該当するコンテンツにおける配信先機器として機器Ａ及びそのステータスが消去された後に、ハードディスク装置９に格納されている著作権保護コンテンツＣＴ０が消去される。
【００４９】
同様に携帯電話機２でメモリカード１３に記憶されている著作権保護コンテンツを消去したい場合には、表示部のコンテンツ消去アイコンをクリックするかコンテンツ消去メニューを選択することにより、図８のコンテンツ消去処理が実行開始され、表示部３３に表示された著作権保護コンテンツ一覧リストから所望の１つ又は複数のコンテンツを選択することにより、選択されたコンテンツの識別情報及び機器識別情報を含む消去要求コマンドがパーソナルコンピュータ１に送信される。
【００５０】
このため、パーソナルコンピュータ１では、図３の処理において、消去要求コマンドを受信すると、ステップＳ１０からステップＳ１１に移行して、コンテンツ管理テーブル２０の該当するコンテンツの配信先機器の識別情報機器Ｂとステータスとを消去し、その後に消去完了通知を携帯電話機２に送信する。
このため、携帯電話機２で消去完了通知を受信すると、ステップＳ６２からステップＳ６３に移行して、メモリカード１３から選択した著作権保護コンテンツを消去してコンテンツ消去処理を終了する。
【００５１】
このように、上記実施形態によると、同時に再生が不可能な著作権保護コンテンツを複数のコンテンツ再生機器に複写しておくが、この著作権保護コンテンツを再生する際には、コンテンツ再生機器がコンテンツの再生要求を行い、この再生要求時にコンテンツ管理テーブルに書込まれているコンテンツを再生可能な機器のステータスを判断することにより、何れかの機器でコンテンツの再生中であるか否かを判断し、コンテンツの再生中であるときには、再生が不可とされ、全ての機器のステータスが待機中であるときに始めてコンテンツの再生が許可されるので、同時に複数のコンテンツ再生機器で著作権保護コンテンツが再生されることを確実に防止することができる。
【００５２】
しかも、ユーザーは、同時再生でなければ、複数のコンテンツ再生機器に著作権保護コンテンツが記憶されているので、複雑な処理を行うことなく、容易に再生することができ、コンテンツを再生する使い勝手を向上させることができる。
しかも、著作権保護コンテンツを１つの機器のみに複写可能に構成し、他のコンテンツ再生機器に複写したときには記憶されている複写元の著作権保護コンテンツを消去するようにして著作権保護コンテンツの複数同時使用を防止するようにした場合には、携帯電話機等のように表示情報を間引いて表示するようにしたりする場合に複写情報が徐々に劣化することなり、再度パーソナルコンピュータ等で再生する際に悪影響がでる場合があるが、上記実施形態では、コンテンツ再生機器の全てに著作権保護コンテンツを複写しているので、各コンテンツ再生機器内に記憶された情報が変化することはなく、常に最適な状態で著作権保護コンテンツを再生することができる。
【００５３】
なお、上記実施形態においては、コンテンツ再生処理をパスワード認証によって開始させるようにした場合について説明したが、これに限定されるものではなく、パスワードに代えて、指紋や虹彩等の人体的特徴事項に基づいてユーザー認証するようにすれば、第３者の著作権保護コンテンツの不正使用をより確実に防止することができる。
さらに、上記実施形態においては、著作権保護コンテンツを複数のコンテンツ再生機器に単に複写する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、図９に示すように、著作権保護コンテンツを複数のコンテンツ再生機器に複写する際に、パスワードをキーとする暗号化等の暗号化処理を行って各コンテンツ再生機器に複写し、各コンテンツ再生機器で著作権保護コンテンツを再生する際に、暗号化された著作権保護コンテンツをパスワードをキーとして復号化してから再生したり、公開キーと秘密キーとを使用した暗号化方法を採用したりするようにしてもよく、任意の暗号化方法を適用することができる。
【００５４】
さらにまた、上記実施形態においては、コンテンツ再生機器の識別情報をもとにコンテンツ管理テーブルを作成した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、ユーザーの認識情報（ＩＤ）を設定して、このユーザー認識情報に基づいて著作権保護コンテンツの共有管理を行うようにしてもよく、ユーザー認識情報及びコンテンツ再生機器識別情報の双方を利用して著作権保護コンテンツの共有管理を行うようにしてもよい。
【００５５】
なおさらに、上記実施形態では、コンテンツ再生処理を開始する際に、ユーザー認証を行うようにした場合について説明したが、コンテンツ再生処理をユーザー認証を行うことなく開始し、コンテンツ共有管理処理側でユーザー認証を行うようにしてもよい。
また、上記実施形態においては、コンテンツ再生機器にコンテンツ管理機能を持たせた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、コンテンツ共有管理処理を実行可能なマイクロコンピュータ等を使用した機器でコンテンツ管理装置を独立して設けるようにしてもよい。
【００５６】
さらに、上記実施形態においては、コンテンツ再生機器が２つである場合について説明したが、これに限定されるものではなく、任意数のコンテンツ再生機器を適用することができる。この場合、コンテンツ再生機器とコンテンツ管理装置との接続はインターネットや有線又は無線のローカルエリアネットワーク等の任意のネットワークを適用することができる。
【００５７】
さらにまた、上記実施形態においては、コンテンツ再生機器で著作権保護コンテンツを再生したい場合に、他のコンテンツ再生機器でコンテンツを再生中であるときには、再生不可の状態となる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、コンテンツ再生機器に優先順位を設け、優先度が高いコンテンツ再生機器から再生要求があったときに、優先度の低いコンテンツ再生機器でコンテンツ再生処理を強制終了して、優先度の高いコンテンツ再生機器で優先的にコンテンツ再生処理を行えるようにしてもよい。
【００５８】
なおさらに、上記実施形態においては、携帯電話機２に著作権保護コンテンツを複写する場合に、メモリカード１３を適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、無線ＬＡＮや携帯電話網を介して著作権保護コンテンツを複写するようにしてもよい。
さらに、コンテンツ再生機器としては、パーソナルコンピュータ１及び携帯電話機２を適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、ノート型パーソナルコンピュータ、ＤＶＤ再生装置、携帯型プレーヤー、ＰＤＡ等の任意のコンテンツ再生機器を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明のシステム構成を示すシステム構成図である。
【図２】パーソナルコンピュータの具体的構成を示すブック図である。
【図３】パーソナルコンピュータで実行するコンテンツ共有管理処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】コンテンツ管理テーブルを示す説明図である。
【図５】パーソナルコンピュータで実行するコンテンツ再生処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】パーソナルコンピュータで実行するコンテンツ消去処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】携帯電話機で実行するコンテンツ再生処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】携帯電話機で実行するコンテンツ消去処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】コンテンツを複写する際の暗号化処理の説明に供する構成図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…パーソナルコンピュータ、２…携帯電話機、３…インターネット、４…基地局、５…中央処理装置、９…ハードディスク装置、１２…ＤＶＤ装置、１３…メモリカード、１４…メモリカードリーダライタ、１７…表示装置、３１…メモリカードリーダライタ、３２…操作キー、３３…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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