(57)【要約】【課題】  簡単な構造であるとともに安価な光固定減衰器を提供する。【解決手段】  光固定減衰器１１は、ガラス製のコア１４、このコア１４の外側に設けられるプラスチック製のクラッド１５、及びこのクラッド１５の外側に設けられる樹脂被覆１６を有する光ファイバ心線１２と、光ファイバ心線１２の両端末に設けられるフェルール１３とを備えて構成する。また、光固定減衰器１１は、光ファイバ心線１２の両端末の少なくとも一方を、クラッド１５及び樹脂被覆１６を除去した状態に形成する。すなわち、コア１４の外周面が露出した状態に形成する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス製のコア、該コアの外側に設けられるプラスチック製のクラッド、及び該クラッドの外側に設けられる樹脂被覆を有する光ファイバ心線と、該光ファイバ心線の両端末に設けられるフェルールとを備えるとともに、前記端末の少なくとも一方を前記クラッド及び前記樹脂被覆を除去した状態に形成する
ことを特徴とする光固定減衰器。
【請求項２】
請求項１に記載の光固定減衰器において、
前記クラッドを除去した前記コアの外周面に光吸収性を有する着色層を形成する
ことを特徴とする光固定減衰器。
【請求項３】
請求項２に記載の光固定減衰器において、
前記着色層を紫外線硬化型のインクにより形成する
ことを特徴とする光固定減衰器。
【請求項４】
請求項１に記載の光固定減衰器において、
前記クラッドを除去した前記コアの外周面と前記フェルールとの間に、光吸収性を有する充填剤を充填する
ことを特徴とする光固定減衰器。
【請求項５】
請求項１に記載の光固定減衰器において、
前記クラッドを除去した前記コアの外周面に対向する前記フェルールの内面、又は前記フェルール全体を、光吸収性を有するように形成する
ことを特徴とする光固定減衰器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伝送路を伝搬する光信号の光強度を減衰させる光固定減衰器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光固定減衰器としては、伝搬する光信号をコアで吸収するために、遷移金属イオンをコアに添加してなる金属ドープ光ファイバを用いたものが知られている（第１従来例とする。具体的には、例えば下記特許文献１参照）。また、この他には、石英ガラスで形成した第１クラッドの外側に、ゲルマニア（ＧｅＯ２）を添加したガラス層からなる第２クラッドを設け、第１クラッドから漏れ出る光信号を第２クラッドで吸収するような構成のものも知られている（第２従来例とする。具体的には、例えば下記特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−２７２８号公報
【特許文献２】特開昭５６−１０１１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
第１従来例にあっては、減衰量が増大すると、入出力のコアの僅かな軸ズレやモードフィールドの相違によりクラッドに漏れてこのクラッド中を伝搬する光信号（クラックモード）の強度が、コアを伝播する光信号（コアモード）の強度と比較して無視できない強度となるので、クラッドモードとコアモードとが結合すると減衰特性に悪影響を及ぼすという問題点を有している。
【０００４】
このような問題点に対して、第２従来例では、ゲルマニア（ＧｅＯ２）を添加した第２クラッドを設けていることから、クラッドモードを吸収する機能を有し、コアに戻るクラッドモードを減少させることができる。従って、第２従来例は、クラッドモードとコアモードとの結合を低減させることができる。
【０００５】
しかしながら、第２従来例にあっては、ゲルマニア（ＧｅＯ２）を添加した第２クラッドを設けなければならないことから、製造工程数が増加してしまうという問題点を有している。また、高価なゲルマニア（ＧｅＯ２）を用いなければならないことから、コストも増大してしまうという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、簡単な構造であるとともに安価な光固定減衰器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の光固定減衰器は、ガラス製のコア、該コアの外側に設けられるプラスチック製のクラッド、及び該クラッドの外側に設けられる樹脂被覆を有する光ファイバ心線と、該光ファイバ心線の両端末に設けられるフェルールとを備えるとともに、前記端末の少なくとも一方を前記クラッド及び前記樹脂被覆を除去した状態に形成することを特徴としている。このような特徴を有する本発明によれば、コアに光信号を入力し、この光信号をクラッド及び樹脂被覆を除去した部分も含めて伝搬させると、除去した部分によって光信号の一部が散乱する。光信号の一部が散乱すると、光信号の光強度が減衰する。クラッド及び樹脂被覆を除去した部分は、コアの外周面が露出した部分であることから、このコアの外周面が露出した部分の大きさに応じて減衰量が変化する。
【０００８】
請求項２記載の本発明の光固定減衰器は、請求項１に記載の光固定減衰器において、前記クラッドを除去した前記コアの外周面に光吸収性を有する着色層を形成することを特徴としている。このような特徴を有する本発明によれば、光信号の一部を散乱させずに、着色層によって光信号の一部を吸収する。光信号の一部が着色層により吸収されると、これに伴って光信号の光強度が減衰する。
【０００９】
請求項３記載の本発明の光固定減衰器は、請求項２に記載の光固定減衰器において、前記着色層を紫外線硬化型のインクにより形成することを特徴としている。このような特徴を有する本発明によれば、コアの外周面を露出させた部分にインクを付けるとともに、このインクを紫外線で硬化させると、光信号の一部を吸収する着色層が容易に形成される。
【００１０】
請求項４記載の本発明の光固定減衰器は、請求項１に記載の光固定減衰器において、前記クラッドを除去した前記コアの外周面と前記フェルールとの間に、光吸収性を有する充填剤を充填することを特徴としている。このような特徴を有する本発明によれば、光信号の一部を散乱させずに、コアの外周面とフェルールとの間の充填剤によっての光信号の一部を吸収する。充填剤は、光吸収性を有するものが用いられる。光信号の一部が光吸収性を有する充填剤により吸収されると、これに伴って光信号の光強度が減衰する。
【００１１】
請求項５記載の本発明の光固定減衰器は、請求項１に記載の光固定減衰器において、前記クラッドを除去した前記コアの外周面に対向する前記フェルールの内面、又は前記フェルール全体を、光吸収性を有するように形成することを特徴としている。このような特徴を有する本発明によれば、光信号の一部を散乱させずに、フェルールによって光信号の一部を吸収する。フェルールは、光吸収性を有するものが用いられる。光信号の一部がフェルールにより吸収されると、これに伴って光信号の光強度が減衰する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された本発明によれば、簡単な構造であるとともに安価な光固定減衰器を提供することができるという効果を奏する。請求項２、４、５に記載された本発明によれば、より効果的に光信号の光強度を減衰させることができるという効果をそれぞれ奏する。請求項３に記載された本発明によれば、着色層を容易に形成することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の光固定減衰器の第１実施形態を示す図であり、（ａ）は構成図、（ｂ）は要部拡大断面図である。
【００１４】
図１において、引用符号１１で示される本発明の光固定減衰器は、プラスチッククラッド光ファイバ心線１２と、この両端末にそれぞれ設けられるフェルール１３とを備えて構成されている。本発明の光固定減衰器１１は、入力された光信号の光強度を一定量減衰させて出力することができるようになっている。また、本発明の光固定減衰器１１は、従来に比べて構造が簡単であるとともに、安価に製造することができるようになっている。以下、各構成部材について説明する。
【００１５】
プラスチッククラッド光ファイバ心線１２は、伝送路を形成するコア１４及びクラッド１５と、樹脂被覆１６とを備えて構成されている。コア１４は、ガラス製のものであって、ここでは石英ガラスによって形成されている。コア１４の直径は、２００μｍとなるように形成されている。
【００１６】
クラッド１５は、コア１４の外側でこのコア１４を被覆することができるように設けられている。クラッド１５は、コア１４の外周面に対して分離可能なもの、言い換えれば、クラッド１５を除去してコア１４を剥き出しにすることが可能なものであって、ここでは光透過性を有するプラスチック材料により形成されている。コア１４とクラッド１５を合わせた伝送路の直径は、２３０μｍとなるように形成されている。クラッド１５は、１５μｍの厚みを有している。
【００１７】
樹脂被覆１６は、クラッド１５の外側でこのクラッド１５を被覆することができるように設けられている。樹脂被覆１６は、一般的な樹脂材料の押出成形により設けられている。樹脂被覆１６は、プラスチッククラッド光ファイバ心線１２の直径が所定の直径となるように、その厚みが設定されている。
【００１８】
このようなプラスチッククラッド光ファイバ心線１２における両端末、又は一方の端末は、次のような加工が施されている。すなわち、端末においては、クラッド１５と樹脂被覆１６とが所定の長さで除去されてコア１４の外周面が露出するように加工されている（一方の端末のみコア１４の外周面を露出させた場合、他方の端末は樹脂被覆１６が所定の長さで除去されている）。
【００１９】
フェルール１３は、略円筒形状の部材であって、この内部には、大小２つの連続した空間となる大径部１７と小径部１８とが形成されている。大径部１７は、プラスチッククラッド光ファイバ心線１２の樹脂被覆１６の直径に合わせて形成されている。また、小径部１８は、プラスチッククラッド光ファイバ心線１２の伝送路の直径に合わせて形成されている。大径部１７と小径部１８との境界部分は、テーパによって連続するように形成されている。フェルール１３は、金属製、プラスチック製のいずれであっても良いものとする。ここでは、金属製のものを用いて加締めによりプラスチッククラッド光ファイバ心線１２の端末に固定されるようになっている（プラスチック製の場合は接着剤で固定する）。
【００２０】
上記構成において、コア１４の外周面を露出させたプラスチッククラッド光ファイバ心線１２の端末をフェルール１３に差し込み、このフェルール１３を加締めて固定し、そして、フェルール１３の端面から突出したコア１４を含めて端面研磨を行うと、本発明の光固定減衰器１１の製造が完了する。本発明の光固定減衰器１１のコア１４に光信号を入力し、この光信号を伝搬させると、コア１４の外周面を露出させた部分においてクラッド１５が無いことから光信号の一部が散乱する。光信号の一部が散乱すると、これに伴って入力した光信号の光強度が一定量減衰し、この減衰した状態で出力される。
【００２１】
以上、本発明によれば、従来よりも構造が簡単となる光固定減衰器１１を提供することができる。また、構造が簡単であり加工も容易であることから、従来よりも安価な光固定減衰器１１を提供することができる。
【００２２】
次に、図２を参照しながら本発明の光固定減衰器の第２実施形態を説明する。図２は第２実施形態を示す図であり、（ａ）は構成図、（ｂ）は要部拡大断面図である。尚、第１実施形態と基本的に同じ構成部材には、また、同じ部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００２３】
図２において、引用符号２１で示される本発明の光固定減衰器は、プラスチッククラッド光ファイバ心線２２と、この両端末にそれぞれ設けられるフェルール１３とを備えて構成されている。本発明の光固定減衰器２１は、入力された光信号の光強度を一定量減衰させて出力することができるようになっている。また、本発明の光固定減衰器２１は、従来に比べて構造が簡単であるとともに、安価に製造することができるようになっている。
【００２４】
プラスチッククラッド光ファイバ心線２２は、伝送路を形成するコア１４及びクラッド１５と、伝送路に設けられる着色層２３と、樹脂被覆１６とを備えて構成されている。もう少し具体的に説明すると、プラスチッククラッド光ファイバ心線２２は、コア１４の外側にクラッド１５が設けられ、このクラッド１５の外側に樹脂被覆１６が設けられて構成されている。着色層２３は、プラスチッククラッド光ファイバ心線２２の端末においてクラッド１５と樹脂被覆１６とを所定の長さで除去した部分、すなわちコア１４の外周面を露出させた部分に設けられている。
【００２５】
着色層２３は、コア１４の外周面を露出させた部分に対してインクを付け、そして、このインクを紫外線で硬化させることによって形成されている（一例であるものとする）。着色層２３は、光の吸収効果を有する黒や濃い色に着色されている。
【００２６】
上記構成において、コア１４の外周面を露出させた後に、この上に着色層２３を設けたプラスチッククラッド光ファイバ心線２２の端末をフェルール１３に差し込み、このフェルール１３を加締めて固定し、そして、フェルール１３の端面から突出したコア１４を含めて端面研磨を行うと、本発明の光固定減衰器２１の製造が完了する。本発明の光固定減衰器２１のコア１４に光信号を入力し、この光信号を伝搬させると、光信号の一部が、クラッド１５が無いことから着色層２３によって吸収される。光信号の一部が着色層２３により吸収されると、これに伴って入力した光信号の光強度が一定量減衰し、この減衰した状態で出力される。
【００２７】
以上、本発明によれば、従来よりも構造が簡単となる光固定減衰器２１を提供することができる。また、構造が簡単であり加工も容易であることから、従来よりも安価な光固定減衰器２１を提供することができる。
【００２８】
続いて、図３を参照しながら本発明の光固定減衰器の第３実施形態を説明する。図３は第３実施形態を示す図であり、（ａ）は構成図、（ｂ）は要部拡大断面図である。尚、第１実施形態と基本的に同じ構成部材には、また、同じ部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００２９】
図３において、引用符号３１で示される本発明の光固定減衰器は、プラスチッククラッド光ファイバ心線１２と、この両端末にそれぞれ設けられるフェルール１３と、フェルール１３の内部に充填される充填剤３２とを備えて構成されている。本発明の光固定減衰器３１は、入力された光信号の光強度を一定量減衰させて出力することができるようになっている。また、本発明の光固定減衰器３１は、従来に比べて構造が簡単であるとともに、安価に製造することができるようになっている。
【００３０】
充填剤３２は、少なくともプラスチッククラッド光ファイバ心線１２におけるコア１４の外周面を露出させた部分と、フェルール１３との間に充填されている。充填剤３２は、光吸収性を有する部材であって、ここでは黒や濃い色に着色された接着剤が充填剤３２として用いられている。
【００３１】
上記構成において、コア１４の外周面を露出させたプラスチッククラッド光ファイバ心線１２の端末を、充填剤３２が充填されたフェルール１３に差し込み、このフェルール１３を加締めて固定し、そして、フェルール１３の端面から突出したコア１４を含めて端面研磨を行うと、本発明の光固定減衰器３１の製造が完了する。本発明の光固定減衰器３１のコア１４に光信号を入力し、この光信号を伝搬させると、光信号の一部が、クラッド１５が無いことから充填剤３２によって吸収される。光信号の一部が充填剤３２により吸収されると、これに伴って入力した光信号の光強度が一定量減衰し、この減衰した状態で出力される。
【００３２】
以上、本発明によれば、従来よりも構造が簡単となる光固定減衰器３１を提供することができる。また、構造が簡単であり加工も容易であることから、従来よりも安価な光固定減衰器３１を提供することができる。
【００３３】
続いて更に、図４を参照しながら本発明の光固定減衰器の第４実施形態を説明する。図４は第４実施形態を示す図であり、（ａ）は構成図、（ｂ）は要部拡大断面図である。尚、第１実施形態と基本的に同じ構成部材には、また、同じ部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３４】
図４において、引用符号４１で示される本発明の光固定減衰器は、プラスチッククラッド光ファイバ心線１２と、この両端末にそれぞれ設けられるフェルール４２とを備えて構成されている。本発明の光固定減衰器４１は、入力された光信号の光強度を一定量減衰させて出力することができるようになっている。また、本発明の光固定減衰器４１は、従来に比べて構造が簡単であるとともに、安価に製造することができるようになっている。
【００３５】
フェルール４２は、略円筒形状の部材であって、この内部には、大小２つの連続した空間となる大径部１７と小径部１８とが形成されている。大径部１７は、プラスチッククラッド光ファイバ心線１２の樹脂被覆１６の直径に合わせて形成されている。また、小径部１８は、プラスチッククラッド光ファイバ心線１２の伝送路の直径に合わせて形成されている。大径部１７と小径部１８との境界部分は、テーパによって連続するように形成されている。フェルール４２は、プラスチック製であって光吸収性を有しており、ここでは黒や濃い色に着色されたものが用いられている（小径部１８のみに着色層を設けて対応しても良い。尚、この場合は金属製のフェルールでも対応することが可能である）。
【００３６】
上記構成において、コア１４の外周面を露出させたプラスチッククラッド光ファイバ心線１２の端末をフェルール４２に差し込み、このフェルール４２を接着剤により固定し、そして、フェルール４２の端面から突出したコア１４を含めて端面研磨を行うと、本発明の光固定減衰器４１の製造が完了する。本発明の光固定減衰器４１のコア１４に光信号を入力し、この光信号を伝搬させると、光信号の一部が、クラッド１５が無いことからフェルール４２によって吸収される。光信号の一部がフェルール４２により吸収されると、これに伴って入力した光信号の光強度が一定量減衰し、この減衰した状態で出力される。
【００３７】
以上、本発明によれば、従来よりも構造が簡単となる光固定減衰器４１を提供することができる。また、構造が簡単であり加工も容易であることから、従来よりも安価な光固定減衰器４１を提供することができる。
【００３８】
本発明の光固定減衰器の減衰効果について説明する。図５は減衰効果を得るための試験方法に係る説明図である。
【００３９】
減衰効果の測定は、一般に「挿入法」として知られる試験方法で行う。測定方法としては、先ず基準値取りを行い、次に試験サンプル測定を行う。図５（ａ）において、上記基準値取りは、光源５１とセンサ５２との間に基準用サンプルとなるリファレンスファイバ５３を設けて行う。具体的には、リファレンスファイバ５３の一端と光源５１とを光学的に接続し、また、リファレンスファイバ５３の他端とセンサ５２とを光学的に接続することにより行う。リファレンスファイバ５３の両端には、フェルール５４（公知のＦ０７形光コネクタ用のもの）を設ける。リファレンスファイバ５３は、クラッド及び樹脂被覆を除去してコアの外周面を露出させた部分や、着色した部分の存在がないものとする。リファレンスファイバ５３は、全長Ｌ１を３００ｍｍに設定する。
【００４０】
図５（ｂ）において、試験サンプル測定は、光源５１とセンサ５２との間に、リファレンスファイバ５３とコネクタ５５と光固定減衰器（１１又は２１）とを設けて行う。具体的には、リファレンスファイバ５３の一端と光源５１とを光学的に接続し、リファレンスファイバ５３の他端とコネクタ５５とを光学的に接続する。また、光固定減衰器（１１又は２１）の一端とコネクタ５５とを光学的に接続し、光固定減衰器（１１又は２１）の他端とセンサ５２とを光学的に接続する。光固定減衰器（１１又は２１）は、全長Ｌ１を３００ｍｍ、フェルール１３内のコア１４露出長さを１０ｍｍ（図示省略）に設定する。
【００４１】
表１に、挿入法によって得られた本発明の光固定減衰器の減衰効果を示す。
【００４２】
【表１】
2006221049.tif 000003
【００４３】
表１から分かるように、リファレンスファイバ５３の損失は−１３．６ｄＢとなる。これに対して光固定減衰器１１の損失は−１４．９ｄＢ、光固定減衰器２１の損失は−２７．５ｄＢとなる。リファレンスファイバ５３の損失を基準にした減衰量は、光固定減衰器１１が１．３ｄＢ、光固定減衰器２１が１３．９ｄＢとなる。従って、本発明は入力された光信号の光強度を一定量減衰させて出力することができる。
【００４４】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の光固定減衰器の第１実施形態を示す図であり、（ａ）は構成図、（ｂ）は要部拡大断面図である。
【図２】本発明の光固定減衰器の第２実施形態を示す図であり、（ａ）は構成図、（ｂ）は要部拡大断面図である。
【図３】本発明の光固定減衰器の第３実施形態を示す図であり、（ａ）は構成図、（ｂ）は要部拡大断面図である。
【図４】本発明の光固定減衰器の第４実施形態を示す図であり、（ａ）は構成図、（ｂ）は要部拡大断面図である。
【図５】試験方法に係る説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１１、２１、３１、４１  光固定減衰器
１２、２２  プラスチッククラッド光ファイバ心線（光ファイバ心線）
１３、４２  フェルール
１４  コア
１５  クラッド
１６  樹脂被覆
１７  大径部
１８  小径部
２３  着色層
３２  充填剤
５１  光源
５２  センサ
５３  リファレンスファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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