(57)【要約】  【課題】  コンテンツデータの購買に必要な通信料金を節約し、購買したコンテンツデータの利便性を向上させることができるコンテンツ提供方法、コンテンツ提供システム、及び端末装置を提供する。  【解決手段】  中央装置２はカラオケ端末装置（端末装置）１にコンテンツデータ及びサンプルデータを配信し、カラオケ端末装置１は、コンテンツデータに基づいてカラオケ用のコンテンツを出力し、ユーザは、携帯電話機（送受信装置）３でコンテンツのサンプルデータをカラオケ端末装置１から受信して内容を確認する。コンテンツデータを購買するときには、中央装置２は、携帯電話機３の機種に応じて、携帯電話機３で利用できるデータ形式の提供用コンテンツデータをカラオケ端末装置１へ送信し、カラオケ端末装置１から携帯電話機３へ提供用コンテンツデータを提供する。【選択図】        図１
2006309470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツデータを記憶する中央装置と、該中央装置に接続されており、前記中央装置からコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する端末装置と、該端末装置との間でデータを送受信することができる送受信装置とを用いて、コンテンツデータを前記送受信装置へ提供するコンテンツ提供方法において、
前記中央装置は、
前記端末装置が利用するデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶しており、
コンテンツデータと共にサンプルデータを前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、受信したコンテンツデータ及びサンプルデータを記憶し、
前記送受信装置は、特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記送受信装置へ送信し、
前記送受信装置は、
受信したサンプルデータに基づいてコンテンツを出力し、
特定のコンテンツデータを要求する第２要求情報を前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、
受信した前記第２要求情報が要求するコンテンツデータを前記送受信装置が利用できるデータ形式に変換した提供用コンテンツデータを作成し、
作成した提供用コンテンツデータを前記送受信装置へ送信し、
前記送受信装置は、受信した提供用コンテンツデータを記憶すること
を特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項２】
コンテンツデータを記憶する中央装置と、該中央装置に接続されており、前記中央装置からコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する端末装置と、該端末装置との間でデータを送受信することができる送受信装置とを用いて、コンテンツデータを前記送受信装置へ提供するコンテンツ提供方法において、
前記中央装置は、
前記端末装置が利用するデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、前記送受信装置が利用できるデータ形式でコンテンツを表す提供用コンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶しており、
コンテンツデータと共にサンプルデータを前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、受信したサンプルデータを記憶し、
前記送受信装置は、特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記送受信装置へ送信し、
前記送受信装置は、
受信したサンプルデータに基づいてコンテンツを出力し、
特定の提供用コンテンツデータを要求する第２要求情報を前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、受信した前記第２要求情報が要求する提供用コンテンツデータの送信を要求する送信要求情報を前記中央装置へ送信し、
前記中央装置は、受信した前記送信要求情報が送信を要求する提供用コンテンツデータを前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、受信した提供用コンテンツデータを前記送受信装置へ送信し、
前記送受信装置は、受信した提供用コンテンツデータを記憶すること
を特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項３】
前記中央装置は、同一のコンテンツを表す複数種類のデータ形式の提供用コンテンツデータを記憶しており、
前記送受信装置は、前記第２要求情報と共に、前記送受信装置に関する情報を前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、
受信した前記情報に応じて、前記送受信装置が利用するデータ形式に係る情報を生成し、
生成した前記情報を前記送信要求情報と共に前記中央装置へ送信し、
前記中央装置は、受信した前記情報に応じて、前記送受信装置が利用するデータ形式の提供用コンテンツデータを前記端末装置へ送信すること
を特徴とする請求項２に記載のコンテンツ提供方法。
【請求項４】
前記端末装置は、通信カラオケのシステムを構成する端末装置であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載のコンテンツ提供方法。
【請求項５】
コンテンツデータを記憶する中央装置と、該中央装置に接続されており、前記中央装置からコンテンツデータを受信する手段、及び該手段が受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する手段を備える端末装置と、該端末装置との間でデータを送受信することができる送受信装置とを備え、コンテンツデータを前記送受信装置へ提供するコンテンツ提供システムにおいて、
前記中央装置は、
前記端末装置が利用するデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶する手段と、
コンテンツデータと共にサンプルデータを前記端末装置へ送信する手段とを備え、
前記端末装置は、
受信したコンテンツデータ及びサンプルデータを記憶する手段を備え、
前記送受信装置は、
特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を前記端末装置へ送信する手段を備え、
前記端末装置は、更に、
受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記送受信装置へ送信する手段を備え、
前記送受信装置は、更に、
受信したサンプルデータに基づいてコンテンツを出力する手段と、
特定のコンテンツデータを要求する第２要求情報を前記端末装置へ送信する手段とを備え、
前記端末装置は、更に、
受信した前記第２要求情報が要求するコンテンツデータを前記送受信装置が利用できるデータ形式に変換した提供用コンテンツデータを作成する手段と、
該手段が作成した提供用コンテンツデータを前記送受信装置へ送信する手段とを備え、
前記送受信装置は、更に、
受信した提供用コンテンツデータを記憶する手段を備えること
を特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項６】
コンテンツデータを記憶する中央装置と、該中央装置に接続されており、前記中央装置からコンテンツデータを受信する手段、及び該手段が受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する手段を備える端末装置と、該端末装置との間でデータを送受信することができる送受信装置とを備え、コンテンツデータを前記送受信装置へ提供するコンテンツ提供システムにおいて、
前記中央装置は、
前記端末装置が利用するデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、前記送受信装置が利用できるデータ形式でコンテンツを表す提供用コンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶する手段と、
コンテンツデータと共にサンプルデータを前記端末装置へ送信する手段とを備え、
前記端末装置は、
受信したサンプルデータを記憶する手段を備え、
前記送受信装置は、
特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を前記端末装置へ送信する手段を備え、
前記端末装置は、更に、
受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記送受信装置へ送信する手段を備え、
前記送受信装置は、更に、
受信したサンプルデータに基づいてコンテンツを出力する手段と、
特定の提供用コンテンツデータを要求する第２要求情報を前記端末装置へ送信する手段とを備え、
前記端末装置は、更に、
受信した前記第２要求情報が要求する提供用コンテンツデータの送信を要求する送信要求情報を前記中央装置へ送信する手段を備え、
前記中央装置は、更に、
受信した前記送信要求情報が送信を要求する提供用コンテンツデータを前記端末装置へ送信する手段を備え、
前記端末装置は、更に、
受信した提供用コンテンツデータを前記送受信装置へ送信する手段を備え、
前記送受信装置は、更に、
受信した提供用コンテンツデータを記憶する手段を備えること
を特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項７】
外部の中央装置からコンテンツデータを受信する手段と、該手段が受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する手段とを備える端末装置において、
利用可能なデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを受信する手段と、
該手段が受信したコンテンツデータ及びサンプルデータを記憶する手段と、
特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を外部の装置から受信する手段と、
該手段が受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記外部の装置へ送信する手段と、
特定のコンテンツデータを要求する第２要求情報を前記外部の装置から受信する手段と、
該手段が受信した前記第２要求情報が要求するコンテンツデータを前記外部の装置が利用できるデータ形式に変換した提供用コンテンツデータを作成する手段と、
該手段が作成した提供用コンテンツデータを前記外部の装置へ送信する手段と
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項８】
外部の中央装置からコンテンツデータを受信する手段と、該手段が受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する手段とを備える端末装置において、
利用可能なデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶する手段と、
特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を外部の装置から受信する手段と、
該手段が受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記外部の装置へ送信する手段と、
特定のコンテンツデータを要求する第２要求情報を前記外部の装置から受信する手段と、
該手段が受信した前記第２要求情報が要求するコンテンツデータが表すコンテンツを前記外部装置が利用できるデータ形式で表す提供用コンテンツデータの送信を要求する送信要求情報を前記中央装置へ送信する手段と、
該手段が送信した前記送信要求情報が送信を要求する提供用コンテンツデータを前記中央装置から受信する手段と
該手段が受信した提供用コンテンツデータを前記外部の装置へ送信する手段と
を備えることを特徴とする端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に通信カラオケのシステムを利用して、音楽又は映像等のコンテンツをユーザに提供することができるコンテンツ提供方法、コンテンツ提供システム、及び端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、手軽な娯楽としてカラオケが普及している。近年では、多数のカラオケのコンテンツデータを記憶する中央装置に、飲食店又はカラオケ専門店等に設置されたカラオケ端末装置が通信回線を介して接続されており、カラオケ端末装置からの要求に応じて中央装置がカラオケ端末装置へカラオケのコンテンツデータを配信する通信カラオケのシステムが多く用いられている。中央装置が配信するコンテンツデータには、楽曲を演奏するための音楽データと歌詞データとを含んでおり、カラオケ端末装置は、配信されたコンテンツデータに基づいて、歌詞をディスプレイに表示しながら楽曲を演奏する。
【０００３】
通信カラオケのシステムでは、娯楽性を高めるために、音楽データ及び歌詞データ以外にも種々のデータが配信され、カラオケ端末装置によって出力される。例えば、ディスプレイに歌詞を表示する際の背景として、静止画像、名勝地の風景、又は演奏中の楽曲に対応する映像等が出力される。また演奏された楽曲に係る歌手のプロモーションビデオ、又はＣＤの宣伝映像等が出力されることもある。
【０００４】
カラオケの愛好者は、複数人数でカラオケを楽しむことが通常であり、他人が歌う楽曲を聴いた時に初めてその楽曲を知ることも多い。またその際に、他人が歌った楽曲の購買意欲がそそられることもある。従来、ユーザが常時携帯している携帯電話機を用い、通信ネットワークを介して楽曲データ等のコンテンツデータを携帯電話機へダウンロードすることによって、ユーザが楽曲を購買できる技術が利用されている。また特許文献１には、カラオケ端末装置に配信されたコンテンツデータをカラオケ端末装置からメモリカード等へ転送することによってユーザがコンテンツデータを購買できる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２２８８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、通信ネットワークを介してコンテンツデータを携帯電話機へダウンロードする方法では、コンテンツデータの料金以外に、通信料金が必要になるという問題がある。また特許文献１に開示された技術では、カラオケ端末装置で扱えるコンテンツデータのデータ形式と、携帯電話機又はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置で通常扱うデータのデータ形式とが互いに異なっているので、カラオケ端末装置から転送されたコンテンツデータを利用しにくいという問題がある。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、コンテンツデータの購買に必要な通信料金を節約し、購買したコンテンツデータの利便性を向上させることができるコンテンツ提供方法、コンテンツ提供システム、及び端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１発明に係るコンテンツ提供方法は、コンテンツデータを記憶する中央装置と、該中央装置に接続されており、前記中央装置からコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する端末装置と、該端末装置との間でデータを送受信することができる送受信装置とを用いて、コンテンツデータを前記送受信装置へ提供するコンテンツ提供方法において、前記中央装置は、前記端末装置が利用するデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶しており、コンテンツデータと共にサンプルデータを前記端末装置へ送信し、前記端末装置は、受信したコンテンツデータ及びサンプルデータを記憶し、前記送受信装置は、特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を前記端末装置へ送信し、前記端末装置は、受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記送受信装置へ送信し、前記送受信装置は、受信したサンプルデータに基づいてコンテンツを出力し、特定のコンテンツデータを要求する第２要求情報を前記端末装置へ送信し、前記端末装置は、受信した前記第２要求情報が要求するコンテンツデータを前記送受信装置が利用できるデータ形式に変換した提供用コンテンツデータを作成し、作成した提供用コンテンツデータを前記送受信装置へ送信し、前記送受信装置は、受信した提供用コンテンツデータを記憶することを特徴とする。
【０００８】
第２発明に係るコンテンツ提供方法は、コンテンツデータを記憶する中央装置と、該中央装置に接続されており、前記中央装置からコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する端末装置と、該端末装置との間でデータを送受信することができる送受信装置とを用いて、コンテンツデータを前記送受信装置へ提供するコンテンツ提供方法において、前記中央装置は、前記端末装置が利用するデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、前記送受信装置が利用できるデータ形式でコンテンツを表す提供用コンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶しており、コンテンツデータと共にサンプルデータを前記端末装置へ送信し、前記端末装置は、受信したサンプルデータを記憶し、前記送受信装置は、特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を前記端末装置へ送信し、前記端末装置は、受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記送受信装置へ送信し、前記送受信装置は、受信したサンプルデータに基づいてコンテンツを出力し、特定の提供用コンテンツデータを要求する第２要求情報を前記端末装置へ送信し、前記端末装置は、受信した前記第２要求情報が要求する提供用コンテンツデータの送信を要求する送信要求情報を前記中央装置へ送信し、前記中央装置は、受信した前記送信要求情報が送信を要求する提供用コンテンツデータを前記端末装置へ送信し、前記端末装置は、受信した提供用コンテンツデータを前記送受信装置へ送信し、前記送受信装置は、受信した提供用コンテンツデータを記憶することを特徴とする。
【０００９】
第３発明に係るコンテンツ提供方法は、前記中央装置は、同一のコンテンツを表す複数種類のデータ形式の提供用コンテンツデータを記憶しており、前記送受信装置は、前記第２要求情報と共に、前記送受信装置に関する情報を前記端末装置へ送信し、前記端末装置は、受信した前記情報に応じて、前記送受信装置が利用するデータ形式に係る情報を生成し、生成した前記情報を前記送信要求情報と共に前記中央装置へ送信し、前記中央装置は、受信した前記情報に応じて、前記送受信装置が利用するデータ形式の提供用コンテンツデータを前記端末装置へ送信することを特徴とする。
【００１０】
第４発明に係るコンテンツ提供方法は、前記端末装置は、通信カラオケのシステムを構成する端末装置であることを特徴とする。
【００１１】
第５発明に係るコンテンツ提供システムは、コンテンツデータを記憶する中央装置と、該中央装置に接続されており、前記中央装置からコンテンツデータを受信する手段、及び該手段が受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する手段を備える端末装置と、該端末装置との間でデータを送受信することができる送受信装置とを備え、コンテンツデータを前記送受信装置へ提供するコンテンツ提供システムにおいて、前記中央装置は、前記端末装置が利用するデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶する手段と、コンテンツデータと共にサンプルデータを前記端末装置へ送信する手段とを備え、前記端末装置は、受信したコンテンツデータ及びサンプルデータを記憶する手段を備え、前記送受信装置は、特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を前記端末装置へ送信する手段を備え、前記端末装置は、更に、受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記送受信装置へ送信する手段を備え、前記送受信装置は、更に、受信したサンプルデータに基づいてコンテンツを出力する手段と、特定のコンテンツデータを要求する第２要求情報を前記端末装置へ送信する手段とを備え、前記端末装置は、更に、受信した前記第２要求情報が要求するコンテンツデータを前記送受信装置が利用できるデータ形式に変換した提供用コンテンツデータを作成する手段と、該手段が作成した提供用コンテンツデータを前記送受信装置へ送信する手段とを備え、前記送受信装置は、更に、受信した提供用コンテンツデータを記憶する手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
第６発明に係るコンテンツ提供システムは、コンテンツデータを記憶する中央装置と、該中央装置に接続されており、前記中央装置からコンテンツデータを受信する手段、及び該手段が受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する手段を備える端末装置と、該端末装置との間でデータを送受信することができる送受信装置とを備え、コンテンツデータを前記送受信装置へ提供するコンテンツ提供システムにおいて、前記中央装置は、前記端末装置が利用するデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、前記送受信装置が利用できるデータ形式でコンテンツを表す提供用コンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶する手段と、コンテンツデータと共にサンプルデータを前記端末装置へ送信する手段とを備え、前記端末装置は、受信したサンプルデータを記憶する手段を備え、前記送受信装置は、特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を前記端末装置へ送信する手段を備え、前記端末装置は、更に、受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記送受信装置へ送信する手段を備え、前記送受信装置は、更に、受信したサンプルデータに基づいてコンテンツを出力する手段と、特定の提供用コンテンツデータを要求する第２要求情報を前記端末装置へ送信する手段とを備え、前記端末装置は、更に、受信した前記第２要求情報が要求する提供用コンテンツデータの送信を要求する送信要求情報を前記中央装置へ送信する手段を備え、前記中央装置は、更に、受信した前記送信要求情報が送信を要求する提供用コンテンツデータを前記端末装置へ送信する手段を備え、前記端末装置は、更に、受信した提供用コンテンツデータを前記送受信装置へ送信する手段を備え、前記送受信装置は、更に、受信した提供用コンテンツデータを記憶する手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
第７発明に係る端末装置は、外部の中央装置からコンテンツデータを受信する手段と、該手段が受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する手段とを備える端末装置において、利用可能なデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを受信する手段と、該手段が受信したコンテンツデータ及びサンプルデータを記憶する手段と、特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を外部の装置から受信する手段と、該手段が受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記外部の装置へ送信する手段と、特定のコンテンツデータを要求する第２要求情報を前記外部の装置から受信する手段と、該手段が受信した前記第２要求情報が要求するコンテンツデータを前記外部の装置が利用できるデータ形式に変換した提供用コンテンツデータを作成する手段と、該手段が作成した提供用コンテンツデータを前記外部の装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
第８発明に係る端末装置は、外部の中央装置からコンテンツデータを受信する手段と、該手段が受信したコンテンツデータに基づいてコンテンツを出力する手段とを備える端末装置において、利用可能なデータ形式でコンテンツを表すコンテンツデータ、及びコンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶する手段と、特定のサンプルデータを要求する第１要求情報を外部の装置から受信する手段と、該手段が受信した前記第１要求情報が要求するサンプルデータを前記外部の装置へ送信する手段と、特定のコンテンツデータを要求する第２要求情報を前記外部の装置から受信する手段と、該手段が受信した前記第２要求情報が要求するコンテンツデータが表すコンテンツを前記外部装置が利用できるデータ形式で表す提供用コンテンツデータの送信を要求する送信要求情報を前記中央装置へ送信する手段と、該手段が送信した前記送信要求情報が送信を要求する提供用コンテンツデータを前記中央装置から受信する手段と該手段が受信した提供用コンテンツデータを前記外部の装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
第１、第４、第５及び第７発明においては、通信カラオケのシステムを構成する端末装置等の端末装置へ中央装置からコンテンツデータ及びサンプルデータを配信し、端末装置は、コンテンツデータに基づいてカラオケの音楽又は映像等のコンテンツを出力し、コンテンツを視聴したユーザが入手したいコンテンツがあった場合は、携帯電話機等の送受信装置でコンテンツのサンプルデータを端末装置から受信し、ユーザが内容を確認する。内容を確認した上でユーザがコンテンツデータを購買するときには、コンテンツデータの要求を送受信装置から端末装置へ送信し、端末装置は、コンテンツデータから送受信装置で利用可能なデータ形式の提供用コンテンツデータを作成し、提供用コンテンツデータを端末装置から送受信装置へ提供する。
【００１６】
第２、第６及び第８発明においては、中央装置は、コンテンツデータ、サンプルデータ及び提供用コンテンツデータを記憶しておき、中央装置は端末装置へコンテンツデータ及びサンプルデータを配信し、ユーザがコンテンツデータを購買するときは、コンテンツデータの要求を端末装置から中央装置へ送信し、中央装置は携帯電話機等の送受信装置で利用できるデータ形式の提供用コンテンツデータを端末装置へ送信し、端末装置は送信された提供用コンテンツデータを送受信装置へ送信する。
【００１７】
第３発明においては、中央装置は複数種類の提供用コンテンツデータを記憶しておき、端末装置は、提供用コンテンツデータの要求を送信する際に、携帯電話機である送受信装置の機種を示す情報等の、送受信装置が利用するデータ形式に係る情報を中央装置へ送信し、中央装置は、送受信装置が利用できるデータ形式の提供用コンテンツデータを提供する。
【発明の効果】
【００１８】
第１、第４、第５及び第７発明にあっては、通信カラオケのシステムを構成する端末装置等の端末装置が、携帯電話機等の送受信装置で利用可能なデータ形式の提供用コンテンツデータを作成するので、送受信装置では、提供された提供用コンテンツデータを加工せずにそのまま利用することが可能となり、購入したコンテンツを利用する利便性が向上する。またコンテンツのサンプルを確認した上でコンテンツデータを購買するか否かを決めることができるので、ユーザが所望するコンテンツデータを確実に購買することが可能となる。更に、送受信装置は赤外線通信又は近距離無線通信等を用いて端末装置と直接に通信して提供用コンテンツデータの提供を受けるので、通信ネットワークを介してコンテンツデータをダウンロードする方法に比べて、通信料金を節約することができる。
【００１９】
第２、第６及び第８発明にあっては、カラオケの端末装置等の端末装置で提供用コンテンツデータを作成する形態に比べて、提供用コンテンツデータを作成する機能を端末装置から省くことができるので、端末装置の小型化及び低コスト化を実現することができる。
【００２０】
第３発明にあっては、携帯電話機等の送受信装置で利用できるデータ形式の提供用コンテンツデータを中央装置が選んで提供するので、ユーザがどのような送受信装置を使用している場合でも、提供用コンテンツデータの提供を受けて利用することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明のコンテンツ提供システムの構成を概念的に示す概念図である。本発明のコンテンツ提供システムは、通信カラオケのシステムを構成しており、カラオケ端末装置１は本発明の端末装置である。カラオケ端末装置１は、カラオケ専門店又は飲食店等の店舗Ｓに設置されており、公衆回線網又は専用回線等の通信ネットワークＮに接続されている。通信ネットワークＮには、カラオケ用の音楽又は映像等のコンテンツを表す多数のコンテンツデータを記憶する中央装置２が接続されている。中央装置２は、カラオケ端末装置１に対してコンテンツデータを配信し、カラオケ端末装置１は、配信されたコンテンツデータに基づいて、カラオケ用の音楽又は映像等のコンテンツを出力する。通常、複数のカラオケ端末装置１が通信ネットワークＮに接続されており、中央装置２は複数のカラオケ端末装置１に対してコンテンツデータを配信する。図中３は本発明に係る送受信装置である携帯電話機３である。カラオケ端末装置１と、カラオケのユーザが所持する携帯電話機３とは、赤外線通信又は近距離無線通信等を用いてデータを送受信可能な構成となっている。本発明のコンテンツ提供システムは、カラオケ端末装置１が出力する音楽又は映像等のコンテンツを携帯電話機３に対して提供するコンテンツ提供方法を実行する。
【００２２】
図２は、実施の形態１に係る中央装置２の内部構成例を示すブロック図である。中央装置２は、サーバ装置を用いて構成されており、演算を行うＣＰＵ２１と、演算に伴う一時的なデータを記憶するＲＡＭ２２と、ハードディスクで構成された記憶部２３とを備えている。記憶部２３は、ＣＰＵ２１が処理を行うためのコンピュータプログラムを記憶しており、コンピュータプログラムは、必要に応じて記憶部２３からＲＡＭ２２にロードされ、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２にロードしたコンピュータプログラムに従って中央装置２に必要な処理を行う。また記憶部２３は、カラオケ用の音楽又は映像等のコンテンツをカラオケ端末装置１で利用可能なデータ形式で表した多数のコンテンツデータを記憶し、更に各コンテンツデータに対応づけて、コンテンツの一部分を表すサンプルデータを記憶している。またＣＰＵ２１には、通信ネットワークＮに接続された通信部２４が接続されている。ＣＰＵ２１は、通信部２４を用いて通信ネットワークＮとの間でデータを送受信し、記憶部２３が記憶しているコンテンツデータ及びサンプルデータを通信ネットワークＮを介してカラオケ端末装置１へ送信する処理を行う構成となっている。
【００２３】
記憶部２３が記憶するコンテンツデータには、カラオケ端末装置１が楽曲を演奏するために必要な音楽データ及び楽曲の歌詞データが含まれており、更に、楽曲に係る画像、映像、歌手のプロモーションビデオ、又はＣＤの宣伝映像等を出力するためのデータが含まれている。またサンプルデータは、例えばコンテンツが映像である場合、映像の冒頭部分を表したデータ、サイズを縮小した映像を表すデータ、又は画質を劣化させた映像を表すデータ等で構成されている。コンテンツデータは、ＭＰＥＧ２（Moving Picture Experts Group 2）形式等のカラオケ端末装置１で利用可能なデータ形式で構成されており、サンプルデータは、ＭＰＥＧ４（Moving Picture Experts Group 4）形式等の携帯電話機３で利用可能なデータ形式で構成されている。
【００２４】
図３は、カラオケ端末装置１の内部構成例を示すブロック図である。カラオケ端末装置１は、演算を行うＣＰＵ１１と、演算に伴う一時的なデータを記憶するＲＡＭ１２と、カラオケ端末装置１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ１３とを備えている。またＣＰＵ１１には、通信ネットワークＮに接続された通信部１４と、ハードディスクで構成された記憶部１６が接続されている。通信部１４は、通信ネットワークＮを介して中央装置２から送信されたコンテンツデータ及びサンプルデータを受信し、記憶部１６は、通信部１４が受信した複数のコンテンツデータ及びサンプルデータを記憶する。またＣＰＵ１１には、赤外線を用いてリモコン装置及びユーザの携帯電話機３との間で情報を交換する赤外線通信部１５が接続されている。赤外線通信部１５は、リモコン装置から、楽曲の指定等の処理指示を受け付ける構成となっている。
【００２５】
またＣＰＵ１１には、コンテンツデータをデコードして音楽及び映像を出力する音声・映像出力部１７が接続されている。音声・映像出力部１７にはディスプレイが接続されており、音声・映像出力部１７はコンテンツデータをデコードした映像をディスプレイに表示する。更に音声・映像出力部１７にはアンプ１８が接続されており、またアンプ１８にはスピーカ及びマイクが接続されている。音声・映像出力部１７は、コンテンツデータをデコードした音楽をアンプ１８を介してスピーカで出力する。またアンプ１８はマイクから入力された音声をスピーカで出力する。更にＣＰＵ１１には、ユーザが操作することによって楽曲の指定等の処理指示を入力する操作部１９が接続されている。
【００２６】
図４は、携帯電話機３の主要な内部構成を示すブロック図である。携帯電話機３は、演算を行うＣＰＵ３１と、演算に伴う一時的なデータを記憶するＲＡＭ３２と、携帯電話機３の制御プログラムを記憶するＲＯＭ３３とを備えている。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３が記憶する制御プログラムに従って携帯電話機３の動作の制御を行う。またＲＯＭ３３は、携帯電話機３のシリアル番号等、携帯電話機３に機種を示す機種情報を記憶している。また携帯電話機３は、液晶ディスプレイ又はＥＬ（Electroluminescence ）ディスプレイ等の表示部３４とテンキー又はタッチパネル等の操作部３５とを備えている。操作部３５は、使用者の操作によって各種の指示を受け付け、表示部３４は、携帯電話機３の動作に伴って必要な情報を表示する。また携帯電話機３は、音声を出力する音声出力部３６を備えている。
【００２７】
また携帯電話機３は、外部と電話通信等の無線通信を行う通信部３７、及びカラオケ端末装置１との間で赤外線通信を用いてデータの送受信を行う赤外線通信部３８を備えている。なお、携帯電話機３は、赤外線通信の代わりに近距離用の無線通信を用いてカラオケ端末装置１との間でデータの送受信を行う手段を備える形態であってもよい。
【００２８】
更に携帯電話機３は、半導体メモリ又は小型のハードディスク等からなる記憶部３９を備えている。記憶部３９は、通信部３７又は赤外線通信部３８が受信したデータを記憶する構成となっており、本発明によりカラオケ端末装置１からコンテンツの提供を受けるための処理をＣＰＵ３１が行うために必要なプログラムを記憶している。ＣＰＵ３１は、必要に応じてプログラムをＲＡＭ３２に読み出し、読み出したプログラムに従って本発明に係る処理を行う。また記憶部３９は、カラオケ端末装置１から提供される提供用コンテンツデータを記憶することが可能な構成となっている。なお記憶部３９は、メモリカード又はリムーバブルのハードディスク等、携帯電話機３に対して着脱可能な構成であってもよい。
【００２９】
次に、以上の如き構成でなる本発明のコンテンツ提供システムが実行する本発明のコンテンツ提供方法を説明する。携帯電話機３は、ユーザの操作によって図示しないサーバ装置から予めプログラムをダウンロードし、記憶部３９に記憶しておく。
【００３０】
図５は、カラオケ端末装置１が中央装置２からコンテンツデータを受信してコンテンツを出力する処理の手順を示すフローチャートである。カラオケ端末装置１のＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３が記憶する制御プログラムに従って以下の処理を実行する。カラオケ端末装置１は、ユーザがリモコン装置又は操作部１９を操作して楽曲に対応する番号を入力することにより、ユーザが歌おうとする楽曲の指定を赤外線通信部１５又は操作部１９で受け付けることを待ち受けている（Ｓ１０１）。ユーザが歌おうとする楽曲の指定を赤外線通信部１５又は操作部１９で受け付けた場合は（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、指定された楽曲を最後尾に付加した、楽曲を演奏する順番を示した待ち行列をＲＡＭ１２に記憶させる（Ｓ１０２）。ＣＰＵ１１は、次に、ステップＳ１０１で指定された楽曲に対応するコンテンツデータを記憶部１６が記憶しているか否かを判定する（Ｓ１０３）。指定された楽曲に対応するコンテンツデータを記憶部１６が記憶していない場合は（Ｓ１０３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、指定された楽曲に対応するコンテンツデータの要求を、通信部１４に通信ネットワークＮを介して中央装置２へ送信させる（Ｓ１０４）。
【００３１】
中央装置２は、カラオケ端末装置１から通信ネットワークＮを介して送信されたコンテンツデータの要求を通信部２４で受信する（Ｓ１０５）。中央装置２のＣＰＵ２１は、受信したコンテンツデータの要求に応じて、要求されたコンテンツデータ、及び該コンテンツデータに対応づけられたサンプルデータを、通信部２４に通信ネットワークＮを介してカラオケ端末装置１へ送信させる（Ｓ１０６）。
【００３２】
カラオケ端末装置１は、中央装置２から通信ネットワークＮを介して送信されたコンテンツデータ及びサンプルデータを通信部１４で受信し（Ｓ１０７）、ＣＰＵ１１は、受信したコンテンツデータ及びサンプルデータを記憶部１６に記憶させる（Ｓ１０８）。ステップＳ１０１で楽曲の指定の受付がない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、ステップＳ１０３で楽曲に対応するコンテンツデータを既に記憶部１６が記憶している場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、又はステップ１０８が終了した場合は、ＣＰＵ１１は、一の楽曲に係るコンテンツの出力が終了したか否かを判定する（Ｓ１０９）。コンテンツが未だ出力中である場合は（Ｓ１０９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処理をステップＳ１０１へ戻し、新たな楽曲の指定の受付を待ち受ける。
【００３３】
ステップＳ１０９で一の楽曲に係るコンテンツの出力が終了した場合は（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、待ち行列がＲＡＭ１２に記憶されているか否かを判定する（Ｓ１１０）。待ち行列が記憶されていない場合は（Ｓ１１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処理を終了する。待ち行列がＲＡＭ１２に記憶されている場合は（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、記憶部１６が記憶するコンテンツデータに基づいて、待ち行列の中で次に演奏する順番となっている楽曲に係るコンテンツの出力を開始する（Ｓ１１１）。ここでカラオケ端末装置１は、コンテンツデータに基づいて、楽曲の音楽をスピーカに出力し、背景映像と共に歌詞をディスプレイに表示する。また例えば、カラオケ端末装置１は、楽曲の演奏終了後に、歌手のプロモーションビデオ又はＣＤの宣伝映像等を出力する。ＣＰＵ１１は、次に、コンテンツを出力中の楽曲を待ち行列から削除することによって、ＲＡＭ１２が記憶する待ち行列を更新し（Ｓ１１２）、処理をステップＳ１０１へ戻す。
【００３４】
以上の如くにして、カラオケ端末装置１は、コンテンツデータ及びサンプルデータを中央装置２から受信して記憶部１６に記憶し、コンテンツデータに基づいてカラオケ用の音楽又は映像等のコンテンツを出力する。ユーザは、カラオケ端末装置１が出力するコンテンツを店舗Ｓ内で鑑賞することとなる。カラオケ端末装置１が出力する楽曲、映像、又はプロモーションビデオ等のコンテンツの内、ユーザが入手したいと思ったコンテンツがあった場合、本発明では、ユーザは携帯電話機３を用いてコンテンツの提供を受けることができる。
【００３５】
図６は、実施の形態１に係るコンテンツ提供システムが行うコンテンツ提供の処理の手順を示すフローチャートである。携帯電話機３のＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３２にロードしたプログラムに従って以下の処理を実行する。携帯電話機３は、カラオケ端末装置１が出力したコンテンツを視聴したユーザが操作部３５を操作して楽曲に対応する番号を入力することにより、ユーザが入手したいコンテンツが係る楽曲の指定を操作部３５で受け付けることを待ち受けている（Ｓ２０１）。楽曲の指定の受付がない場合は（Ｓ２０１：ＮＯ）、携帯電話機３のＣＰＵ３１は、楽曲の指定の受付の待ち受けを続行する。楽曲の指定を操作部３５で受け付けた場合は（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、指定された楽曲に対応するサンプルデータを要求する第１要求情報を、赤外線通信部３８にカラオケ端末装置１へ送信させる（Ｓ２０２）。
【００３６】
カラオケ端末装置１は、携帯電話機３から送信された第１要求情報を赤外線通信部１５で受信する（Ｓ２０３）。カラオケ端末装置１のＣＰＵ１１は、記憶部１６が記憶するサンプルデータの内、第１要求情報が要求するサンプルデータを、赤外線通信部１５に携帯電話機３へ送信させる（Ｓ２０４）。一般に、一の楽曲に係るコンテンツには、楽曲の音楽、歌詞、歌詞の背景映像、プロモーションビデオ又はＣＤの宣伝映像等、複数のコンテンツがあり、ステップＳ２０４では、カラオケ端末装置１は、楽曲に係る夫々のコンテンツの一部分を表すサンプルデータをまとめて携帯電話機３へ送信する。
【００３７】
携帯電話機３は、カラオケ端末装置１から送信されたサンプルデータを赤外線通信部３８で受信する（Ｓ２０５）。ＣＰＵ３１は、受信したサンプルデータをＲＡＭ３２に記憶し、サンプルデータに基づいてサンプルのコンテンツを音声出力部３６又は表示部３４に出力させる（Ｓ２０６）。ここで、例えば楽曲の音楽は音声出力部３６で出力し、歌詞の背景映像又はプロモーションビデオ等の映像は表示部３４に表示する。ＣＰＵ３１は、次に、出力されたサンプルのコンテンツを確認したユーザが操作部３５を操作することによる、ユーザが入手したいコンテンツの指定を受け付けることを待ち受ける（Ｓ２０７）。ここで携帯電話機３は、例えば、カラオケ端末装置１から受信したサンプルデータの一覧を表示部３４に表示し、表示した一覧の中からユーザの所望のコンテンツの選択を受け付ける処理を行うことにより、コンテンツの指定を受け付ける。また携帯電話機３は、サンプルデータに基づいて特定のコンテンツを出力している最中にユーザが所定の操作を行うことにより、サンプルのコンテンツを出力している最中のコンテンツの指定を受け付ける処理を行ってもよい。
【００３８】
ステップＳ２０７でコンテンツの指定の受付がない場合は（Ｓ２０７：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、処理をステップＳ２０１へ戻す。ユーザが入手したいコンテンツの指定を操作部３５で受け付けた場合は（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、指定されたコンテンツを表すコンテンツデータを要求する第２要求情報、及びＲＯＭ３３が記憶する機種情報を、赤外線通信部３８にカラオケ端末装置１へ送信させる（Ｓ２０８）。
【００３９】
カラオケ端末装置１は、携帯電話機３から送信された第２要求情報及び機種情報を赤外線通信部１５で受信する（Ｓ２０９）。カラオケ端末装置１のＣＰＵ１１は、次に、受信した第２要求情報が要求するコンテンツデータの対価を課金する処理を行う（Ｓ２１０）。ここでカラオケ端末装置１は、コンテンツデータの対価をカラオケの料金に加算する処理を行うことにより、課金処理を実行する。またカラオケ端末装置１は、携帯電話機３の利用料金を管理する図示しないサーバ装置に通信ネットワークＮを介してアクセスし、携帯電話機３の利用料金にコンテンツデータの対価を加算させることにより、課金処理を実行する処理を行ってもよい。またカラオケ端末装置１は、ユーザが利用している銀行又はクレジットカード会社の図示しないサーバ装置に通信ネットワークＮを介してアクセスし、コンテンツデータの対価の銀行決済又はクレジット決済を行うことにより、課金処理を実行する処理を行ってもよい。またカラオケ端末装置１は、携帯電話機３で利用している電子マネー又はプリペイドカードのポイントからコンテンツデータの対価を差し引くことによって、課金処理を実行する処理を行ってもよい。
【００４０】
ＣＰＵ１１は、次に、受信した機種情報に基づいて、携帯電話機３の機種を判定し（Ｓ２１１）、第２要求情報が要求するコンテンツデータを記憶部１６から読み出し、機種を判定した携帯電話機３で利用できるデータ形式にコンテンツデータを変換して、携帯電話機３へ提供すべき提供用コンテンツデータを作成する（Ｓ２１２）。ここで、ＣＰＵ１１は、ＭＰＥＧ２形式等のカラオケ端末装置１で利用可能なデータ形式のコンテンツデータを、ＭＰＥＧ４、ＷＭＶ（Windows（登録商標） Media Video ）又はＨ．２６４形式等の携帯電話機３で利用可能なデータ形式に変換する。またここでＣＰＵ１１は、提供用コンテンツデータを携帯電話機３から他の情報処理装置にコピーすること、又は提供用コンテンツデータを携帯電話機３とは別の情報処理装置で再生することを禁止するための電子透かしを提供用コンテンツデータに埋め込む処理を行う。ＣＰＵ１１は、次に、作成した提供用コンテンツデータを、赤外線通信部３８にカラオケ端末装置１へ送信させる（Ｓ２１３）。
【００４１】
携帯電話機３は、カラオケ端末装置１から送信された提供用コンテンツデータを赤外線通信部３８で受信し（Ｓ２１４）、ＣＰＵ３１は、受信した提供用コンテンツデータを記憶部３９に記憶させ（Ｓ２１５）、処理を終了する。記憶部３９が記憶する提供用コンテンツデータは、必要に応じて読み出され、ＣＰＵ３１は、提供用コンテンツデータに基づいて音楽又は映像等のコンテンツを音声出力部３６又は表示部３４で出力することができる。
【００４２】
なお、前述のステップＳ２１０での課金処理では、種々の方法で課金処理を実行することが可能であるので、ユーザが携帯電話機３を操作して課金処理の方法を指定し、カラオケ端末装置１は、指定された方法で課金処理を実行する処理を行ってもよい。
【００４３】
以上詳述した如く、本発明においては、中央装置２はカラオケ端末装置１にコンテンツデータ及びサンプルデータを配信し、カラオケ端末装置１は、コンテンツデータに基づいてカラオケ用のコンテンツを出力し、ユーザが入手したいコンテンツがあった場合は、ユーザの携帯電話機３でコンテンツのサンプルデータをカラオケ端末装置１から受信して内容を確認する。内容を確認した上でコンテンツデータを購買するときには、コンテンツデータの要求を携帯電話機３からカラオケ端末装置１へ送信し、カラオケ端末装置１は、コンテンツデータから携帯電話機３で利用可能なデータ形式の提供用コンテンツデータを作成し、提供用コンテンツデータをカラオケ端末装置１から携帯電話機３へ提供する。カラオケ端末装置１が、携帯電話機３で利用可能なデータ形式の提供用コンテンツデータを作成するので、携帯電話機３では、提供された提供用コンテンツデータを加工せずにそのまま利用することが可能となり、購入したコンテンツを利用する利便性が向上する。また携帯電話機３でコンテンツのサンプルを確認した上でコンテンツデータを購買するか否かを決めることができるので、ユーザが所望するコンテンツデータを確実に購買することが可能となる。
【００４４】
また本発明においては、携帯電話機３は赤外線通信又は近距離無線通信等を用いてカラオケ端末装置１から提供用コンテンツデータの提供を受けるので、通信ネットワークを介してコンテンツデータを携帯電話機へダウンロードする方法に比べて、通信料金を節約することができる。
【００４５】
なお、本実施の形態においては、カラオケ端末装置１は、携帯電話機３の機種を判定した上で携帯電話機３で利用可能なデータ形式を決定する処理を行う形態を示しているが、これに限るものではなく、提供用コンテンツデータのデータ形式をユーザが指定し、カラオケ端末装置１は指定されたデータ形式の提供用コンテンツデータを作成する処理を行う形態であってもよい。
【００４６】
また本実施の形態においては、カラオケ端末装置１は、中央装置２から配信されたサンプルデータを記憶し、記憶しているサンプルデータを携帯電話機３へ提供する処理を行う形態を示しているが、これに限るものではなく、中央装置２から配信されたコンテンツデータからサンプルデータを作成し、作成したサンプルデータを携帯電話機３へ提供する処理を行う形態であってもよい。また本実施の形態においては、カラオケ端末装置１は、ＣＰＵ１１が制御プログラムに従ってコンテンツデータから提供用コンテンツデータを作成する処理を行う形態を示しているが、これに限るものではなく、コンテンツデータを変換して提供用コンテンツデータを作成する処理を行う専用のハードウェアを備えた形態であってもよい。
【００４７】
（実施の形態２）
実施の形態１では、カラオケ端末装置１が携帯電話機３で利用可能なデータ形式の提供用コンテンツデータへコンテンツデータを変換する形態を示したが、実施の形態２では、中央装置２からカラオケ端末装置１を経由して携帯電話機３へ提供用コンテンツデータを提供する処理を行う形態を説明する。本発明のコンテンツ提供システム全体の概念的な構成は、図１に示した実施の形態１の場合と同様である。
【００４８】
図７は、実施の形態２に係る中央装置２の内部構成例を示すブロック図である。中央装置２の記憶部２３は、カラオケ用の音楽又は映像等のコンテンツをカラオケ端末装置１で利用可能なデータ形式で表した多数のコンテンツデータを記憶し、更に各コンテンツデータに対応づけて、コンテンツの一部分を表すサンプルデータ、及び携帯電話機３で利用可能なデータ形式でコンテンツを表した提供用コンテンツデータを記憶している。更に記憶部２３は、携帯電話機３の種々の機種に対応した複数種類のデータ形式の提供用コンテンツデータを記憶している。中央装置２のその他の構成は、図２に示した実施の形態１の場合と同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。
【００４９】
カラオケ端末装置１及び携帯電話機３の内部構成は、図３及び図４に示した実施の形態１の場合と同様である。またカラオケ端末装置１が中央装置２からコンテンツデータを受信してコンテンツを出力する処理は、図５のフローチャートで示した実施の形態１の場合と同様であり、その説明を省略する。
【００５０】
図８及び図９は、実施の形態２に係るコンテンツ提供システムが行うコンテンツ提供の処理の手順を示すフローチャートである。携帯電話機３は、ユーザが操作部３５を操作しすることにより、ユーザが入手したいコンテンツが係る楽曲の指定を操作部３５で受け付けることを待ち受けている（Ｓ３０１）。楽曲の指定の受付がない場合は（Ｓ３０１：ＮＯ）、携帯電話機３のＣＰＵ３１は、楽曲の指定の受付の待ち受けを続行する。楽曲の指定を操作部３５で受け付けた場合は（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、指定された楽曲に対応するサンプルデータを要求する第１要求情報を、赤外線通信部３８にカラオケ端末装置１へ送信させる（Ｓ３０２）。カラオケ端末装置１は、第１要求情報を赤外線通信部１５で受信し（Ｓ３０３）、ＣＰＵ１１は、受信した第１要求情報が要求するサンプルデータを、赤外線通信部１５に携帯電話機３へ送信させる（Ｓ３０４）。
【００５１】
携帯電話機３は、サンプルデータを赤外線通信部３８で受信し（Ｓ３０５）、ＣＰＵ３１は、受信したサンプルデータをＲＡＭ３２に記憶し、サンプルデータに基づいてサンプルのコンテンツを音声出力部３６又は表示部３４に出力させる（Ｓ３０６）。ＣＰＵ３１は、次に、出力されたサンプルのコンテンツを確認したユーザが操作部３５を操作することによる、ユーザが入手したいコンテンツの指定を受け付けることを待ち受ける（Ｓ３０７）。コンテンツの指定の受付がない場合は（Ｓ３０７：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、処理をステップＳ３０１へ戻す。ユーザが入手するコンテンツの指定を操作部３５で受け付けた場合は（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、指定されたコンテンツを表す提供用コンテンツデータを要求する第２要求情報、及びＲＯＭ３３が記憶する機種情報を、赤外線通信部３８にカラオケ端末装置１へ送信させる（Ｓ３０８）。
【００５２】
カラオケ端末装置１は、第２要求情報及び機種情報を赤外線通信部１５で受信し（Ｓ３０９）、ＣＰＵ１１は、受信した第２要求情報が要求する提供用コンテンツデータの対価を課金する課金処理を行う（Ｓ３１０）。ＣＰＵ１１は、次に、受信した機種情報に基づいて、携帯電話機３の機種を判定し（Ｓ３１１）、第２要求情報が要求する提供用コンテンツデータの送信を要求する送信要求情報、及び判定した携帯電話機３の機種を示す情報を、通信部１４に通信ネットワークＮを介して中央装置２へ送信させる（Ｓ３１２）。
【００５３】
中央装置２は、カラオケ端末装置１から送信された提供用コンテンツデータの送信要求情報及び携帯電話機３の機種を示す情報を通信部２４で受信する（Ｓ３１３）。中央装置２のＣＰＵ２１は、記憶部２３が記憶する提供用コンテンツデータの中から、受信した送信要求情報が送信を要求しており、受信した情報が示す携帯電話機３の機種で利用可能なデータ形式の提供用コンテンツデータを選択する（Ｓ３１４）。ＣＰＵ２１は、次に、選択した提供用コンテンツデータに、携帯電話機３以外の情報処理装置へコピーすること又は携帯電話機３以外の情報処理装置で再生することを禁止するための電子透かしを含ませ（Ｓ３１５）、電子透かしを含ませた提供用コンテンツデータを、通信部２４に通信ネットワークＮを介してカラオケ端末装置１へ送信させる（Ｓ３１６）。
【００５４】
カラオケ端末装置１は、中央装置２から送信された提供用コンテンツデータを通信部１４で受信し（Ｓ３１７）、ＣＰＵ１１は、受信した提供用コンテンツデータを、赤外線通信部１５に携帯電話機３へ送信させる（Ｓ３１８）。携帯電話機３は、提供用コンテンツデータを赤外線通信部３８で受信し（Ｓ３１９）、ＣＰＵ３１は、受信した提供用コンテンツデータを記憶部３９に記憶させ（Ｓ３２０）、処理を終了する。実施の形態１と同様に、記憶部３９が記憶する提供用コンテンツデータは、必要に応じて読み出され、ＣＰＵ３１は、提供用コンテンツデータに基づいて音楽又は映像等のコンテンツを音声出力部３６又は表示部３４で出力することができる。
【００５５】
以上詳述した如く、本発明においては、中央装置２は、コンテンツデータ、サンプルデータ及び提供用コンテンツデータを記憶しておき、中央装置２はカラオケ端末装置１へコンテンツデータ及びサンプルデータを配信し、ユーザがコンテンツデータを購買するときは、コンテンツデータの要求をカラオケ端末装置１から中央装置２へ送信し、中央装置２は携帯電話機３で利用できるデータ形式の提供用コンテンツデータをカラオケ端末装置１へ送信し、カラオケ端末装置１は送信された提供用コンテンツデータを携帯電話機３へ送信する。カラオケ端末装置１で提供用コンテンツデータを作成する実施の形態１に比べて、提供用コンテンツデータを作成する機能をカラオケ端末装置１から省くことができるので、カラオケ端末装置１の小型化及び低コスト化を実現することができる。
【００５６】
また本発明においては、携帯電話機３の機種で利用できるデータ形式の提供用コンテンツデータを選んで提供するので、ユーザがどのような機種の携帯電話機３を使用している場合でも、提供用コンテンツデータの提供を受けて利用することが可能となる。
【００５７】
なお、以上の実施の形態１及び実施の形態２においては、本発明のコンテンツ提供システムが通信カラオケのシステムであり、本発明の端末装置がカラオケ端末装置１である形態を示したが、これに限るものではなく、本発明のコンテンツ提供システムは有線放送又は衛星放送のシステム等のコンテンツを配信するその他のシステムであってもよい。また本発明の端末装置は、カラオケ端末装置１に限るものではなく、有線放送又は衛星放送等の端末装置等、コンテンツデータを配信されて音楽又は映像等のコンテンツを出力する端末装置であれば、どのような形態の端末装置であっても本発明を実現することが可能である。
【００５８】
また、以上の実施の形態１及び実施の形態２においては、本発明に係る送受信装置が携帯電話機である形態を示したが、これに限るものではなく、本発明に係る送受信装置は、本発明の端末装置との間でデータの送受信が可能なＰＤＡ又はノート型ＰＣ等のその他の情報処理装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明のコンテンツ提供システムの構成を概念的に示す概念図である。
【図２】実施の形態１に係る中央装置の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】カラオケ端末装置の内部構成例を示すブロック図である。
【図４】携帯電話機の主要な内部構成を示すブロック図である。
【図５】カラオケ端末装置が中央装置からコンテンツデータを受信してコンテンツを出力する処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態１に係るコンテンツ提供システムが行うコンテンツ提供の処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２に係る中央装置の内部構成例を示すブロック図である。
【図８】実施の形態２に係るコンテンツ提供システムが行うコンテンツ提供の処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態２に係るコンテンツ提供システムが行うコンテンツ提供の処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１  カラオケ端末装置（端末装置）
１１  ＣＰＵ
１４  通信部
１５  赤外線通信部
１６  記憶部
１７  音声・映像出力部
２  中央装置
２１  ＣＰＵ
２３  記憶部
２４  通信部
３  携帯電話機（送受信装置）
３１  ＣＰＵ
３８  赤外線通信部
３９  記憶部
【図１】
2006309470.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006309470.tif 000008
【図７】
2006309470.tif 000009
【図８】
2006309470.tif 000010
【図９】
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