(57)【要約】    【課題】  所定の条件に従って着信先を任意に選択することができるＩＰ電話システムを提供することを目的とする。    【解決手段】  インターネットプロトコルを用いて通話を行う通信システムにおいて、複数の端末装置とネットワークとの相互間の接続を担うゲートウェイ装置であって、着信先となる端末装置を選択するための設定情報を記憶する記憶手段と、前記ネットワークを介して発信元端末から送られる着信要求を受け付けると、前記記憶手段に記憶された設定情報に従って、前記複数の端末装置から着信先となる端末装置を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された端末装置を前記発信元端末と接続して通話路を確保する処理を行う接続処理手段と、を備える。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットプロトコルを用いて通話を行う通信システムにおいて、複数の端末装置とネットワークとの相互間の接続を担うゲートウェイ装置であって、
着信先となる端末装置を選択するための設定情報を記憶する記憶手段と、
前記ネットワークを介して発信元端末から送られる着信要求を受け付けると、前記記憶手段に記憶された設定情報に従って、前記複数の端末装置から着信先となる端末装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された端末装置を前記発信元端末と接続して通話路を確保する処理を行う接続処理手段と、
を備えるゲートウェイ装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、
端末装置とダイヤルイン番号とを対応付けた設定情報を記憶し、
前記選択手段は、
前記受け付けた着信要求に含まれるダイヤルイン番号に基づいて前記記憶手段に記憶された設定情報を参照し着信先となる端末装置を選択する請求項１に記載のゲートウェイ装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、
端末装置と発信者番号とを対応付けた設定情報を記憶し、
前記選択手段は、
前記受け付けた接続要求に含まれる発信者番号に基づいて前記記憶手段に記憶された設定情報を参照し着信先となる端末装置を選択する請求項１または２に記載のゲートウェイ装置。
【請求項４】
前記選択手段は、
外部制御装置から送られる外部制御コマンドに基づいて着信先となる端末装置を選択する請求項１から３いずれか一項に記載のゲートウェイ装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、
入力された特番情報を設定情報として記憶し、
前記選択手段は、
前記記憶手段に記憶された特番情報を参照し着信先となる端末装置を選択する請求項１から４いずれか一項に記載のゲートウェイ装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、
端末装置と所定の時刻情報とを対応付けた設定情報を記憶し、
前記選択手段は、
前記着信要求を受け付けた時刻に基づいて前記記憶手段に記憶された設定情報を参照し着信先となる端末装置を選択する請求項１から５いずれか１項に記載のゲートウェイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを利用して通話等の通信サービスを提供するための技術に関し、特に着信制御などの処理を行うゲートウェイ装置の改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて音声通話を行う技術が注目され、普及し始めている。このような通話技術は、一般に「ＩＰ電話」と称される場合が多い。このＩＰ電話では、話者の発する音声に対応する音声信号がデジタルデータに変換されて所定の圧縮処理が行われた後にパケット化され、ネットワークを介して通話先に送信される。そして、通話先では、受信したパケットを用いてアナログの音声信号が復元され、音声出力が行われる。このようなインターネットプロトコルを使って音声データを送受信する技術はＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）と呼ばれる。ＩＰ電話に関する従来技術は、例えば、特開２００１−１７７５７７号公報（特許文献１）などの文献に記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１７７５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、ＩＰ電話を事業所等のオフィスで利用する場合には、通常、部署や担当者ごとに複数の電話機が設置されるところ、外部からの着信要求（外線）を受け付けた場合には、着信先を各種条件に従って任意に選択したいというニーズがある。
【０００４】
例えば、発信者Ａからの外線に担当者Ｂが応対したところ、その着信が担当者Ｃ宛てのものである場合には、担当者Ｂから担当者Ｃへ当該外線をつなぐという作業が必要になる。しかし、発信者及び着信者の双方にとって、かかる取次ぎ作業は効率的でなく、発信者に応じて着信先を選択することができれば、このような取次ぎ作業を回避することができ、好ましい。また、担当者が不在の場合の場合には、他の端末を着信端末として指定することができたり、営業時間などに応じて特定の端末を着信端末として指定することができれば、便利である。
【０００５】
すなわち、発信者側または着信者側の状況や要求などに応じて、着信先を任意に切り替えたり、選択したりすることができれば望ましい。
【０００６】
そこで、本発明は、所定の条件に従って着信先（端末装置）を任意に選択することができるＩＰ電話システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のゲートウェイ装置は、インターネットプロトコルを用いて通話を行う通信システムにおいて、複数の端末装置とネットワークとの相互間の接続を担うゲートウェイ装置であって、着信先となる端末装置を選択するための設定情報を記憶する記憶手段と、前記ネットワークを介して発信元端末から送られる着信要求を受け付けると、前記記憶手段に記憶された設定情報に従って、前記複数の端末装置から着信先となる端末装置を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された端末装置を前記発信元端末と接続して通話路を確保する処理を行う接続処理手段と、を備える。
【０００８】
好ましくは、前記記憶手段は、端末装置とダイヤルイン番号とを対応付けた設定情報を記憶し、前記選択手段は、前記受け付けた着信要求に含まれるダイヤルイン番号に基づいて前記記憶手段に記憶された設定情報を参照し着信先となる端末装置を選択する。
【０００９】
また、前記記憶手段は、端末装置と発信者番号とを対応付けた設定情報を記憶し、前記選択手段は、前記受け付けた接続要求に含まれる発信者番号に基づいて前記記憶手段に記憶された設定情報を参照し着信先となる端末装置を選択するように構成してもよい。
【００１０】
また、前記選択手段は、外部制御装置から送られる外部制御コマンドに基づいて着信先となる端末装置を選択するように構成してもよい。
【００１１】
また、前記記憶手段は、入力された特番情報を設定情報として記憶し、前記選択手段は、前記記憶手段に記憶された特番情報を参照し着信先となる端末装置を選択するように構成してもよい。
【００１２】
また、前記記憶手段は、端末装置と所定の時刻情報とを対応付けた設定情報を記憶し、前記選択手段は、前記着信要求を受け付けた時刻に基づいて前記記憶手段に記憶された設定情報を参照し着信先となる端末装置を選択するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、所定の条件に従って着信先を任意に選択することができるＩＰ電話システムを提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明を適用した一実施形態のゲートウェイ装置を含むＩＰ電話システムの構成を示す図である。図１に示すＩＰ電話システムは、ＩＰネットワーク技術を利用した音声通話サービス（いわゆるＩＰ電話）を提供するためのものであり、ゲートウェイ装置１、端末装置２（２−１、２−２、２−３・・・）、電話番号管理サーバ（ゲートキーパ）３及びネットワーク（通信網）４、端末装置５、を含んで構成される。なお、端末装置２は、事業所Ａに設置されている。
【００１６】
ネットワーク４は、事業所Ａに設置された端末装置２とは別の端末装置５が接続されている。ネットワーク４には、例えば、公衆ＩＰ電話網、一般加入電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Networks）、個々の組織が独自に用意する専用ＩＰ網、ＩＳＰ／ＣＡＴＶ、データ／音声統合ＩＰ網など、種々のものが考えられるが、そのいずれでもよい。
【００１７】
ゲートウェイ装置１は、ネットワーク４と端末装置２との相互間の接続を担うものである。例えば、端末装置２が発呼元となる場合のゲートウェイ装置１の基本動作について簡単に説明する。端末装置２の入力部（図示せず）を用いて「０５０−△△△△−□□□□」等の形式で数桁の数字列からなる電話番号（着信者番号）が入力され、この電話番号が端末装置２からゲートウェイ装置１に送られると、ゲートウェイ装置１は、当該電話番号を電話番号管理サーバ３に送る。そして、電話番号に対応付けられたＩＰアドレス（例えば「１２３．４５６．７８９．９８７」等の形式のもの）が電話番号サーバ３から通知されると、ゲートウェイ装置１は、この通知されたＩＰアドレスによって通話の相手先のゲートウェイ装置（図示せず）を特定し、この相手先のゲートウェイ装置に呼び出し制御信号を送出する。当該呼び出し制御信号を受け取ったゲートウェイ装置によって相手先の端末装置（例えばＩＰ電話機）を呼び出す処理が行われると、相手先の端末装置が着信動作（例えば呼び出し音が鳴る等）を行う。端末装置の受話器を取る等の動作がなされると通話可能な状態となる。
【００１８】
また、端末装置２が着信先となる場合のゲートウェイ装置１の基本動作について簡単に説明する。ネットワーク４を介して発呼元となる端末装置５（例えば、家庭に設置された固定電話）から送られる「０５０−△△△△−□□□□」等の電話番号を含む着信要求を受け取ると、ゲートウェイ装置１は、各端末装置２を呼び出す処理を行う。端末装置２は、これに応じて呼び出し音が鳴る等の呼び出し処理を行う。いずれかの端末装置２（例えば、端末装置２−２）において受話器を取る等の動作がなされると、当該端末装置と発呼元となる端末装置５との間で通話可能な状態となる。
【００１９】
なお、本実施形態のゲートウェイ装置１は、ネットワーク４からの着信要求を受け付けると、所定の設定条件に従って、複数の端末装置２から着信先となる端末装置（着信端末）を選択し、選択した端末装置２に対して呼び出し処理を行う、着信端末自動選択機能を備える。着信先を選択するための所定の設定条件には、例えば、（１）ダイヤルイン情報、（２）発信者情報（発信者番号や名前）、（３）外部制御コマンド、（４）特番操作、（５）時間帯などを設定することができる。ゲートウェイ装置１の構成や動作手順などの詳細については後述する。
【００２０】
また、ゲートウェイ装置１は、通話可能な状態となった後にはこの通話を継続させるための処理を行う。例えば、ゲートウェイ装置１は、話者の発する音声に対応して端末装置２から出力される音声信号をデジタルデータ（音声データ）に変換してＩＰパケットを生成し、ネットワーク４に送出する処理や、相手先のゲートウェイ装置等から送られるＩＰパケットを音声信号に変換して端末装置２に出力する処理などを行う。
【００２１】
なお、端末装置２がＩＰ電話機である場合など、デジタルの音声データによる入出力が可能な場合には、ゲートウェイ装置１は、端末装置２から送られる音声データを用いてＩＰパケットを生成し、又は相手先から送られるＩＰパケットから音声データを抽出し、当該音声データを端末装置２に出力する。
【００２２】
端末装置２は、ネットワーク４を介して相互に接続される相手先の端末装置５との間で通話（外線通話）を行うとともに、端末装置２間で通話（内線通話）を行うためのものである。このような端末装置２としては、一般的なアナログ電話機、ＩＰ電話機、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）上で所定のプログラムを実行することによって仮想的に実現されるＩＰ電話機など種々のものが考えられる。あるいは、端末装置２は携帯型の電話機等であってもよい。なお、端末装置２を多数設置する場合においては、それらの端末装置２とゲートウェイ装置１との間に適宜、構内交換機（ＰＢＸ）を設置してもよい。
【００２３】
電話番号管理サーバ３は、電話番号とＩＰアドレスとの対応表を記憶しており、ゲートウェイ装置１からの問い合わせに応じて、指定された電話番号に対応するＩＰアドレスをゲートウェイ装置１に通知する処理を行う。
【００２４】
図２は、ゲートウェイ装置１の詳細構成を示す図である。ここで、本実施形態にかかるゲートウェイ装置１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含むコンピュータ上で所定のプログラムを実行し、更に必要に応じて他のハードウェアを組み合わせて実現されるものである。図２では、ゲートウェイ装置１のうち、特に本発明に関連する機能に着目し、それらを機能ブロックによって表現している。これらの機能ブロックはその全部がコンピュータ上で仮想的に実現されてもよく、一部が専用ＬＳＩ等のハードウェアを用いて実現されてもよい。
【００２５】
図２に示すように、ゲートウェイ装置１は、基本設定取得部１０、着信端末選択部１１、接続処理部１２、記憶部（設定情報記憶部）１３を含んで構成されている。本実施形態に係るゲートウェイ装置１は、これら各ブロックを備えることにより、ネットワーク４から着信要求を受け付けた場合に、所定の条件に従って着信端末を自動的に選択する自動選択機能を実現する。
【００２６】
記憶部１３は、着信端末を選択する際に参照すべき設定情報を記憶する。設定情報は、例えば、基本設定情報と、１または１以上の着信条件から構成される。
【００２７】
基本設定情報は、着信端末を選択する際に基本となる条件を定義する。複数の着信条件１〜Ｎが設定される場合には、これら複数の着信条件のうち採用すべき着信条件の情報（着信条件の番号、優先度、組合せなど）が該当する。基本設定は、予め固定的に設定してもよいし、ゲートウェイ装置１や端末装置２が備える図示しない入力手段を介して任意に設定を変更できるようにしてもよい。
【００２８】
着信条件は、着信端末を選択するためのものであり、所定の情報と着信端末とを関連づけて定義する。このような着信条件には、上述したように（１）ダイヤルイン情報（着信条件１）、（２）発信者情報（発信者番号や名前）（着信条件２）、（３）外部制御コマンド（着信条件３）、（４）特番情報（着信条件４）、（５）時間帯（着信条件５）、などが該当する。
【００２９】
（１）ダイヤルイン情報の場合、記憶部１３は、ダイヤルイン番号（直通番号）と端末装置のＩＰアドレスをそれぞれ対応付けて記憶する。例えば、ダイヤルイン番号「０５０−１１１１−２２２２」と端末装置２−１のＩＰアドレス「１２３．４５６．７８９．９８７」が対応付けて記憶される。ダイヤルイン番号は、任意の端末装置２に付与することができる。
【００３０】
（２）発信者情報の場合、記憶部１３は、発信者番号（または発信者番号から特定される発信者の名前）と端末装置のＩＰアドレスをそれぞれ対応付けて記憶する。例えば、発信者番号「０３−３３３３−４４４４」と端末装置２−１のＩＰアドレス「１２３．４５６．７８９．９８７」が対応付けて記憶される。なお、発信者情報と端末装置の対応付けは、１対１、１対Ｎ、Ｎ対１というように、任意にその関係を設定することができる。
【００３１】
（３）外部制御コマンドの場合、記憶部１３は、外部制御コマンドに含まれる各パラメータの情報を記憶する。外部制御コマンドは、例えば、「発信者番号」、「着信先番号」および「動作内容」を示すパラメータを含んで構成され、各パラメータは「、（カンマ）」で区切られ、外部制御コマンドの終了は「；（セミコロン）」で区切られる。
【００３２】
「発信者番号」パラメータには、発信元の電話番号が記述され、「着信先番号」パラメータには着信先の電話番号が記述される。「動作内容」パラメータには、条件が一致した場合に動作すべき内容が記述され、例えば、「指定した端末に着信する」、「指定した外線へ転送する」、「着信を拒否する」といった動作内容が記述される。
【００３３】
当該外部制御コマンドは、図示しない外部制御装置（例えば、呼制御サーバやＣＴＩアプリケーションサーバ）から送信され、記憶される。外部制御装置は、着信トラフィックにあわせて最適な着信先を指示することができるので、有効な負荷分散を行うことができる。また、携帯電話のような外部制御装置からの制御により不在時の転送先を随時変更するように動作内容を記述することも可能である。
【００３４】
（４）特番情報の場合、記憶部１３は、例えば、「発信者番号」、「着信先番号」および「動作番号」を対応付けて記憶する。「動作番号」は、条件が一致する場合に、外部制御コマンドで説明したような動作内容を数字で指定するためのものである。例えば、動作番号「＃１」は「指定した端末に着信する」、動作番号「＃２」は「指定した外線へ転送する」、動作番号「＃３」は「着信を拒否する」という動作内容と対応づけて記憶される。かかる特番情報は、着信端末を操作することで設定することができるが、外部からのリモート操作により設定するように構成してもよい。
【００３５】
（５）時間帯の場合、記憶部１３は、時間情報と端末装置とを対応付けて記憶されている。例えば、時間情「００：００〜０６：００」と端末装置２−１のＩＰアドレス「１２３．４５６．７８９．９８７」、時間情「０６：００〜１２：００」と端末装置２−２のＩＰアドレス「１２３．４５６．７８９．１２３」が対応付けて記憶される。
【００３６】
着信条件は、予め固定的に設定しておいてもよいし、ゲートウェイ装置１や端末装置２が備える図示しない入力手段を介して設定できるようにしてもよい。また、着信条件は、上述したものに限られず、仕様に応じて、任意に変更、追加あるいは削除することが可能である。
【００３７】
次に、基本設定取得部１０は、ネットワーク４を介して端末装置５から送られる着信要求を受信すると、着信端末を選択するための設定情報を記憶部１３から取得する。具体的には、基本設定を読み出して、当該読み出した基本設定と着信要求を、着信端末選択部１１へ通知する。
【００３８】
着信端末選択部１１は、基本設定取得部１０から通知された基本設定と着信要求に従い、端末装置２から着信端末を選択する。上述したように、本実施形態では、複数の着信条件が設定されている。よって、基本設定にて設定された着信条件に従って、着信端末を選択する。例えば、基本設定において「着信条件５（時間帯）」が設定されている場合には、着信要求を受け付けた時刻を、現在時刻を計時する図示しないタイマより取得して、取得した時刻情報に対応付けられた端末装置を選択する。着信端末選択部１１は、選択した端末装置２のＩＰアドレスを接続処理部１２に通知する。
【００３９】
接続処理部１６は、着信端末選択部１１によって選択された端末装置２のＩＰアドレスを受け取ると、当該端末装置２を発信元端末３に対して接続する処理を行う。接続処理部１２による接続処理には、呼接続処理、呼切断処理、転送制御処理が含まれる。
【００４０】
本実施形態のゲートウェイ装置１は、このような構成を有しており、次にその動作内容について更に詳細に説明する。
【００４１】
図３は、ゲートウェイ装置１の動作手順について説明するフローチャート（流れ図）である。同図は、主に着呼時の動作手順に着目してその処理内容が示されている。
【００４２】
ゲートウェイ装置１は、ネットワーク４を介して相手先である端末装置５から送信される着呼要求を受信すると（ＳＴＥＰ３０１のＹｅｓ）、着信先選択処理を開始する。具体的には、基本設定取得部１０へ着呼要求を通知する。
【００４３】
基本設定取得部１０は、着呼要求を受けつけると、着信端末を選択するための基本設定を記憶部１３から取得して（ＳＴＥＰ３０２）、着信端末選択部１１へ引き渡す。
【００４４】
着信端末選択部１１は、基本設定取得部１０から引き渡された基本設定に基づいて、着信端末を選択する（ＳＴＥＰ３０３）。ここでは、基本設定として着信条件に優先度が付与されているものとし、具体的には、着信条件１、２、３、４、５の順に優先度が低くなるように、各着信条件に優先度が設定されている場合について説明する。
【００４５】
まず、最も優先度が高いのは「着信条件１（ダイヤルイン情報）」であるので、着信端末選択部１１は、着呼要求から接続先情報（ダイヤルイン情報）を抽出し、記憶部２の設定情報を参照することにより、抽出した接続先情報（ダイヤルイン情報）に対応づけられた端末装置２を特定する。そして、特定した端末装置２のＩＰアドレスを接続処理部１２へ引き渡す。一方、着呼要求にダイヤルイン情報が含まれていない場合（代表番号が含まれている場合など）や、ダイヤルイン情報に対応付けられた端末装置２が特定できない場合には、優先度が次に高い着信条件を実行する。
【００４６】
第２に優先度が高いのは「着信条件２（発信者情報）」であるので、着信端末選択部１１は、着呼要求から発信者情報（発信元の電話番号）を抽出し、記憶部２の設定情報を参照することにより、抽出した発信者情報に対応づけられた端末装置２を特定する。そして、特定した端末装置２のＩＰアドレスを接続処理部１２へ引き渡す。一方、発信者情報に対応付けられた端末装置２が特定できない場合には、優先度が次に高い着信条件を実行する。
【００４７】
第３に優先度が設定されているのは「着信条件３（外部制御コマンド）」であるので、着信端末選択部１１は、着信端末選択部１１は、着呼要求から発信者情報や着信先情報を抽出し、記憶部２の設定情報（外部制御コマンド情報）を参照し、抽出した発信者情報と着信先情報が、記憶部１３に記憶された外部制御コマンドの条件と一致するか否かを判定する。そして、条件が一致する場合には、当該条件に対応する「動作内容」パラメータに記述された動作（例えば、指定した端末に着信させる）を実行する。
【００４８】
第４に優先度が設定されているのは「着信条件４（特番）」であるので、着信端末選択部１１は、着呼要求から発信者情報や着信先情報を抽出し、記憶部２の設定情報（特番情報）を参照し、抽出した発信者情報と着信先情報が、記憶部１３に記憶された特番情報の条件と一致するか否かを判定する。そして、条件が一致する場合には、特番情報の動作番号に対応づけられた「動作内容」（例えば、指定した外線へ転送する）を実行する。
【００４９】
第５に優先度が設定されているのは「着信条件５（時間帯）」であるので、着信端末選択部１１は、着呼要求を受け付けた時刻を、現在時刻を計時する図示しないタイマより取得して、取得した時刻情報に対応付けられた端末装置２を特定する。そして、特定した端末装置２のＩＰアドレスを接続処理部１２へ引き渡す。一方、着呼時刻に対応付けられた端末装置２が特定できない場合には、着信条件５よりも優先度が低い着信条件は設定されていないので、着信先選択処理を終了する。
【００５０】
接続処理部１６は、着信端末選択部１１によって選択された端末装置２のＩＰアドレスを受け取ると、当該端末装置２を発呼元端末３に対して接続する処理を行う。具体的には、着信先である端末装置２へ呼び出し要求を送出する。端末装置２は、これに応答して呼び出し音などを出力し、受話器をとる操作がなされると、応答信号を送出する。接続処理部１６は、この応答信号を受信すると、これをネットワーク４を介して端末装置５へ送出する。これにより、端末装置５と端末装置２との間が接続され、通話路が確保される。通話路が確保された後は、ＩＰパケットの送受信を含む通信処理が行われる。
【００５１】
以上、本実施形態によれば、ダイヤルイン、発信者番号、外部コマンド、特番、時間帯といった様々な条件に従って着信先を任意に選択することができるようになる。また、発信者および着信者の属性や状況に応じて、着信先を選択することができるようになるので、利用者の使用環境に応じたＩＰ電話システムの運用が可能になる。
【００５２】
なお、本発明は、上述した実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明を適用した一実施形態のゲートウェイ装置を含むＩＰ電話システムの構成を示す図である。
【図２】ゲートウェイ装置の詳細構成を示す図である。
【図３】ゲートウェイ装置の動作手順について説明するフローチャート（流れ図）である。
【符号の説明】
【００５４】
１：ゲートウェイ装置
２：端末装置（着信先）
３：電話番号管理サーバ
４：ネットワーク
５：端末装置（発呼元）
１０：基本設定取得部
１２：着信端末選択部
１４：接続処理部
１３：記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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