(57)【要約】【課題】現像スリーブと搬送攪拌部材の距離を小さく且つ高精度にするとともに、封止シール引出時の引抜力低減とトナー飛散防止／物流時のトナー飛散防止を行うことができる現像装置を提供すること。【解決手段】現像剤を感光体ドラムへ供給する現像スリーブ（像担持体）と、該現像スリーブへ現像剤を供給するための現像剤収収納部を有する現像容器と、該現像スリーブと該現像剤収納部間配置し、使用される直前に剥離、取り除きいて該現像剤を該現像スリーブへ供給するために、現像剤を封止するための封止シートと、該封止シートを貼り付けるための封止板を有する現像装置において、前記封止板に対して前記封止シートが現像スリーブ側に貼付けられていることを特徴とする。【選択図】図１
2006139073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を感光体ドラムへ供給する現像スリーブ（像担持体）と、該現像スリーブへ現像剤を供給するための現像剤収収納部を有する現像容器と、該現像スリーブと該現像剤収納部間配置し、使用される直前に剥離、取り除きいて該現像剤を該現像スリーブへ供給するために、現像剤を封止するための封止シートと、該封止シートを貼り付けるための封止板を有する現像装置において、
前記封止板に対して前記封止シートが現像スリーブ側に貼付けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
現像剤を感光体ドラムへ供給する現像スリーブ（像担持体）と、該現像スリーブへ現像剤を供給するための現像剤収収納部を有する現像容器と、該現像スリーブと該現像剤収納部間配置し、使用される直前に剥離、取り除きいて該現像剤を該現像スリーブへ供給するために、現像剤を封止するための封止シートと、該封止シートを貼り付けるための封止板を有する現像装置において、
前記封止板は金属材料で形成されており、該封止板の圧延方向が該封止板の長手方向及び封止シートの引き出し方向と同じであり、該封止シートは前記封止板に対して熱溶着（ヒートシール）で結合されていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
前記封止シートにおいて、前記封止板に貼り付けられて側の自由端部を引くことで、該封止板から前記封止シートが剥離されて取り除かれることを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置。
【請求項４】
該現像装置を使用する際に使用者が前記封止シートの取外す方向と、前記封止板から前記封止シートを剥離する方向が平行であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記封止板には、前記現像剤収納部から前記現像スリーブへ現像剤を供給するための開口が形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記開口は像が形成される用紙の最大幅（スリーブ長手方向）よりも大きいことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記封止板の前記封止シート貼付面は表面粗さＲａ＝２．５以上であることを特徴とする請求項２記載の現像装置。
【請求項８】
前記封止シートは、２００℃の熱加熱時、溶融接着する層と溶融接着しない樹脂層を有する複数層で形成されていることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の現像装置。
【請求項９】
現像剤は、非磁性トナーと磁性キャリアから成ることを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の現像装置。
【請求項１０】
前記現像収納部には、非磁性トナーと磁性キャリアを攪拌し、現像スリーブへ現像剤を供給するための攪拌部材が設けられていること特徴とする請求項９記載の現像装置。
【請求項１１】
前記攪拌部材が複数設けられていることを特徴とする請求項１０記載の現像装置。
【請求項１２】
前記現像容器は、該封止板近傍を境に、分割される構成になっておらず、前記現像スリーブと前記封止板と前記攪拌部材を支持する１つの現像容器内に収納する構成となっていることを特徴とする請求項１０又は１１記載の現像装置。
【請求項１３】
前記現像容器内に、前記現像スリーブから供給されて像を形成する感光ドラムと、該感光ドラム上で転写時に残ったトナーを回収するクリーニング手段と、前記感光ドラムを帯電させる帯電手段を有することを特徴とする請求項１〜１２の何れかに記載の現像装置。
【請求項１４】
前記現像容器には、前記封止テープに貼り付いたトナーを拭き取るために、該封止テープが該現像容器内から外へ取り出される現像容器部にシール部材を配置したことを特徴とする請求項１〜１３の何れかに記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用して記録材に画像形成を行う複写機、プリンタ等の画像形成装置に使用される現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真、静電記録等の画像形成方式を利用したプリンタ等の画像形成装置においては、感光体ドラム等の像担持体に形成する静電潜像を粉体状の現像剤により現像し、その現像剤から成る画像を記録用紙等の記録媒体に直接又は中間転写体を介して転写することにより画像形成が行われるが、このような画像形成装置にあっては、その現像剤を収容して、感光体ドラムに現像剤を供給する現像装置が装備されている。
【０００３】
この現像装置の機能としては、現像剤を攪拌し、一定の電化を付加することで、磁力を有する現像スリーブ（現像担持体）に現像剤が吸着し、現像スリーブ上の現像剤量を一定にした後、感光体ドラムへと現像剤を供給し、感光体ドラム上に像を形成すことが挙げられる。
【０００４】
このため、画像形成装置本体を初めて使用する際には、この現像装置内には現像剤を供給し、或は予め現像装置内に入っている必要がある。現在では、現像剤を入れる際の現像剤が溢れることによる汚れ、現像剤を入れる時間のロス、ユーザー操作性の向上といった観点から、現像剤が予め現像装置内に内蔵されている。
【０００５】
そこで、この内蔵された現像剤を画像形成装置本体或は現像装置を運搬する際、現像剤が溢れるのを防止するために、現像装置内に現像剤を封止する構成が採られている。
【０００６】
ここで、図１２〜図１４を用いて従来の現像装置の現像剤封止構成について説明する。
【０００７】
先ず第１の従来例として、図１２で現像剤封止構成の一例を説明する。
【０００８】
（現像室と補給室が別筐体の場合、現像室と補給室間で現像剤封止）
図１２（Ａ），（Ｂ）において、現像装置１０１Ａと感光体ドラム１０２Ａが一体となったプロセスカートリッジ１０３Ａである。現像装置内は感光体ドラムへ現像剤を供給するための現像部１０４Ａと使用前は現像剤を封止し、使用時は搬送部材１０５Ａによって現像部１０４へ現像剤を供給する機能を有する補給室１０６Ａから成っている。
【０００９】
本従来例では、現像室１０４Ａと補給室１０６Ａが各々別体構成となっている。この場合、現像剤は補給室に入れられた後、ポリエチレン等の封止シール１０８Ａを補給室１０６Ａの補給室筐体（樹脂）に図１２（Ｃ）のようにヒートシール又は接着部材を介して封止されている。この封止シールを→（図１２（Ｂ））へ引き出すことで、封止シールを取り外し、現像室へ現像剤が供給される。尚、ヒートシールの場合は今までは樹脂部材１０９Ａに熱溶着ている。
【００１０】
そして、この封止された補給室１０６Ａと現像室を図１２（Ａ）のように固定することで現像装置１０１Ａができ上がる。尚、この現像装置１０１Ａの簡易化した図が図１２（Ｃ）であり、補給室１０６Ａ内の搬送部材１０５Ａと供給された現像剤を感光体ドラムへ供給する現像スリーブ１０９Ａ間は、現像室１０４Ａと補給室１０６Ａが別筐体のため位置精度保証が難しい。又、図１２（Ｄ）のように、補給補給室１０６Ａには現像剤が入ってはおらず、別に現像剤装置を配置しており、画像形成装置本体設置時に、封止シール１０８Ａを取り外して、補給室１０６Ａに現像剤を供給する場合もある。
【００１１】
尚、本従来例は搬送部材は１つのスクリュで構成されており、一成分（磁性トナー）現像方式である。
【００１２】
次に、第２の従来例として、図１３で現像剤封止構成の一例を説明する。
【００１３】
（現像室と補給室が一体筐体、現像スリーブ外周で現像剤封止場合）
図１３（Ａ）において、現像装置１０１Ｂ内に現像剤は収納されているが、現像スリーブ１０９Ｂと搬送部材１０５Ｂ間には現像剤封止構成はなく、現像スリーブ１０９Ｂの外周に沿うように封止シール108 Ｂが装着されている。この封止構成を採ると、図１３（Ｂ）のように封止シール１０８Ｂは、現像スリーブ１０５Ｂと感光体ドラム１０３Ｂの近傍付近に第１の追加シール部材１１１Ｂや現像上カバー１１２Ｂと封止シール間に第２の追加シール部材を設けている。この封止シールを→Ｐ２方向に引くことで封止シール１０８Ｂを取り外すことができる。
【００１４】
尚、この構成の場合、搬送部材は２本のスクリュで形成され、２成分現像剤（磁性体キャリアと非磁性トナー）をこの搬送部材で攪拌するとともに、１つの現像筐体１１３Ｂで現像スリーブ１０９Ｂと攪拌部材１１５Ｂを保持している。
【００１５】
次に、第３の従来例として、図１４で現像剤封止構成の一例を説明する。
【００１６】
（現像室と補給室が一体筐体、現像スリーブと搬送部材間で封止）
先ず、図１４（Ａ），（ｂ）現像装置１０１Ｃは現像スリーブ１０９Ｃと搬送部材１０５Ｃを１つの現像筐体１０３Ｃで保持している。そして、封止シール１０８Ｃが貼り付けられた封止板１１４Ｃを現像スリーブ１０９Ｃと搬送部材１０５Ｃ間の現像筐体１１３Ｃに挿入し、現像上カバー１１２Ｃを現像筐体１１３Ｃに固定することで、補給室１０６Ｃ内に現像剤を密閉することができる。
【００１７】
そして、図１４（Ｃ），（Ｄ）（上視図）で封止シール構成を説明すると、封止シール１０８Ｃは、金属板の封止板１１４Ｃに両面テープ等の接着剤で貼り付けらており、封止シール１０８Ｃを→Ｐ２方向に引っ張ると、引出保持部材１１６Ｃで封止シール１０８Ｃが封止板１１４Ｃから剥離される方向Ｐ３へ角度を変え、封止シールを取り出している。
【００１８】
尚、この構成の場合も第２の従来例同様、搬送部材は２本のスクリュで形成され、２成分現像剤（磁性体キャリアと非磁性トナー）をこの搬送部材で攪拌する。
【００１９】
【特許文献１】特開平６−１３０８１４号公報
【特許文献２】特開２００１−３４３８３０号公報
【特許文献３】特開２００３−５５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
近年、高画質化で現像スリーブと搬送スクリュの距離の近接と位置の高精度にし、且つ、現像剤は磁性キャリアと非磁性トナー構成にし、キャリアとトナーの摺擦を多くし、非磁性トナーの電位を高くすることでトナーの制御を高精度にし、感光体ドラムへのトナー像の高画質化を行っている。
【００２１】
しかし、従来例１の構成では現像スリーブ１０７Ａを保持する現像室１０４Ａと補給室１０６Ａが別々筐体（１１５Ｃ，１１６Ｃ）となっていることで、現像スリーブ１０７Ａと搬送部材１０５Ａ間の位置保証に複数の部品を介すことになり精度悪化するとともに、現像室１０４Ａと補給室１０６Ａ間の距離Ｔ１も大きくなり、搬送部材１０５Ａから補給された現像剤が現像スリーブ１０９Ａへ迅速に供給できないために画像不良が発生し易い。
【００２２】
又、本従来例の封止シールをヒートシールする樹脂部材１０９Ａは、樹脂モールドのため、厚みＴ２が２ｍｍ程度と大きいとともに、樹脂モールドによる剛性不足で樹脂部材１０９Ａが現像装置１０１Ａの搬送時の現像剤圧で押されて図１２（Ｃ）のように現像スリーブ１０９Ａに近接し、現像スリーブを傷付けることによる画像不良も発生する。
【００２３】
次に、従来例２の場合は、現像スリーブ１０９Ｂと搬送部材１０５Ｂが１つの現像筐体１１３Ｂで保持されていることから、現像スリーブ１０９Ｂと搬送部材１０５Ｂ間の位置保証は高精度で行える。更に、現像スリーブ１０９Ｂと搬送部材１０５Ｂ間に封止していないために、現像スリーブ１０９Ｂと搬送部材１０５Ｂ間の距離も小さくでき、現像剤の供給が安定し、高画質化が行える。
【００２４】
しかし、この構成の場合、現像スリーブ１０９Ｂと搬送部材１０５Ｂ間に封止がないために、現像装置内の現像剤は磁力によって現像スリーブ１０９Ｂに多く付着してしまう。そして、封止シール１０８Ｂは従来例１のようにヒートシール等の接着ではなく、現像上カバー１１２Ｂや感光体ドラムに挟み込んでいるだけなので、封止能力が弱く、物流時に多くの現像剤が現像装置外に飛散し大きな問題となっている。更に、この飛散を防止するために多くの補助シール（１１１Ｂ，１１２Ｂ）を付ける必要があり、コストが非常に高くなってしまう。
【００２５】
続いて、従来例３の場合は、現像スリーブ１０９Ｃと搬送部材１０５Ｃが１つの現像筐体１１３Ｃで保持されていることから、現像スリーブ１０９Ｃと搬送部材１０５Ｃ間の位置保証は高精度で行える。更に、現像スリーブ１０９Ｃと搬送部材１０５Ｃ間の封止板１１４Ｃは、金属板のため樹脂モールドに比べ厚みが小さく、且つ、強度が大きいため、現像スリーブ１０９Ｂと搬送部材１０５Ｂ間の距離も小さくでき、現像剤の供給が安定し、高画質化が行える。
【００２６】
しかし、この構成の場合、封止シール１０８Ｃは、現像剤が内蔵されている補給汁１０６Ｃ側に貼られており、封止シート１０８Ｃを引き出す際に、現像剤で封止シールが汚れ、この現像剤が付着した封止シールが現像装置１０１Ｃ外へと出て現像剤が飛散して大きな問題となっている。更に、この構成ではユーザーが封止シール１０８Ｃを引き出す方向Ｐ２と封止板１１４Ｃから封止シール１０８Ｃが剥離する方向Ｐ３が直交しており、この封止シール１０８Ｃの引き抜き角度を変える引出保持部材で大きな抵抗を受けて、ユーザーが封止シール１０８Ｃを引き出すために要する力が非常に高くなり、引き出せないといった問題も発生している。
【００２７】
又、本従来例が封止板１１４Ｃと封止シール１０８Ｃは、両面テープで接着しているが、これを行うと、封止シール剥離時に両面テープが封止板１１４Ｃに付着したまま残ってしまう場合があり、この残った両面テープによって画像不良が発生する問題も多くある。
【００２８】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、その目的とする処は、現像スリーブと搬送攪拌部材の距離を小さく且つ高精度にするとともに、封止シール引出時の引抜力低減とトナー飛散防止／物流時のトナー飛散防止を行うことができる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
上記目的を達成するため、本発明は、現像剤を感光体ドラムへ供給する現像スリーブ（像担持体）と、該現像スリーブへ現像剤を供給するための現像剤収収納部を有する現像容器と、該現像スリーブと該現像剤収納部間配置し、使用される直前に剥離、取り除きいて該現像剤を該現像スリーブへ供給するために、現像剤を封止するための封止シートと、該封止シートを貼り付けるための封止板を有する現像装置において、前記封止板に対して前記封止シートが現像スリーブ側に貼付けられていることを特徴とする。
【００３０】
又、本発明は、現像剤を感光体ドラムへ供給する現像スリーブ（像担持体）と、該現像スリーブへ現像剤を供給するための現像剤収収納部を有する現像容器と、該現像スリーブと該現像剤収納部間配置し、使用される直前に剥離、取り除きいて該現像剤を該現像スリーブへ供給するために、現像剤を封止するための封止シートと、該封止シートを貼り付けるための封止板を有する現像装置において、前記封止板は金属材料で形成されており、該封止板の圧延方向が該封止板の長手方向及び封止シートの引き出し方向と同じであり、該封止シートは前記封止板に対して熱溶着（ヒートシール）で結合されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、現像装置内の現像剤封止において、現像スリーブと搬送攪拌部材の距離を小さく且つ高精度にするとともに、封止シール引出時の引抜力低減とトナー飛散防止／物流時のトナー飛散防止を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３３】
先ず、本発明に係る画像形成装置本体構成を図１を用いて説明する。
【００３４】
本構成は、電子写真方式の複数色又はフルカラーの画像形成装置として、各色毎に応じて感光ドラムを１列に複数配列し、各感光ドラム上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルトに順次重ね合わせてカラー画像を形成する、所謂インライン型の画像形成装置となっている。
【００３５】
先ず、図１は本構成の断面図である。画像形成装置１１５Ｄは、一定の間隔をおいて略水平な一直線上に配置されたプロセスカートリッジ１１６Ｄを４つ備えており、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の画像を形成する。
【００３６】
各プロセスカートリッジ１１６Ｄには、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと言う）１０２Ｄが設置されている。感光体ドラム１０２Ｄの周囲には、一次帯電器１１７Ｄ、現像装置１０１Ｄ、転写手段としての転写ローラ１１８Ｄ、ドラムクリーナ装置１１９Ｄがそれぞれ配置されており、一次帯電器１１７Ｄと現像手段１０１Ｄとの間の下方には、レーザー露光装置１２０Ｄが設置されている。
【００３７】
感光体ドラム１０２Ｄは、負帯電のＯＰＣ感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（不図示）によって所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００３８】
一次帯電手段としての一次帯電器１１７Ｄは、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって感光体ドラム１０２Ｄの表面を負極性の所定電位に均一に帯電する。
【００３９】
現像装置１０１Ｄは、トナーを内蔵し、それぞれ各感光体ドラム１０２Ｄ上に形成される各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。
【００４０】
一次転写手段としての転写ローラ１１８Ｄは、中間転写ベルトユニット１２１Ｄ内に配設され、感光体ドラム１０２Ｄに対向付勢されるよう配置されている。
【００４１】
ドラムクリーナ装置１１９Ｄは、感光体ドラム１０２Ｄ上で一次転写時の残留した転写残トナーを感光体ドラム１０２Ｄから除去するためのクリーニングブレード等を有している。
【００４２】
中間転写ベルトユニット１２１Ｄは、二次転写対向ローラを兼ねる駆動ローラ１２２Ｄと、図示しない駆動ローラ軸上のギアを備え、同じく図示しない本体上の駆動ギアにより回転駆動される。駆動ローラ１２２Ｄは、二次転写ローラ１２３Ｄと対向するよう配置されている。
【００４３】
又、二次転写ローラ１２２Ｄの、転写材Ｐの搬送方向下流側には、定着ローラ１２４Ｄと加圧ローラ１２５Ｄを有する定着装置が縦パス構成で設置されている。
【００４４】
露光装置１２０Ｄは、与えられる画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応した発光を行うレーザー発光手段、ポリゴンミラー、反射ミラー等で構成され、各感光体ドラム１０２Ｄに露光を行うことによって、各一次帯電器１０４Ｃで帯電された各感光ドラム１０２Ｄの表面に画像情報に応じた各色の静電潜像を形成する。
【００４５】
次に、図２（Ａ：本画像形成装置の前方斜視図、Ｂ：Ｘ１から見た画像形成装置断面図）で、プロセスカートリッジ１１６Ｄは、本体枠体１２６Ｄ内に支持され、装着している。これに対しトナーカートリッジ１２７は、本体枠体１２６Ｄに装着されたトナー補給手段１２８Ｄに装着されている。１２９Ｄがプロセスカートリッジ１１６Ｄを動作させるための駆動装置であり、該駆動装置１２９Ｄと対向する側に画像形成時に高い電圧を供給するための高圧電源供給部（現像バイアス入力と帯電入力）とプロセスカートリッジ１１６Ｄから排出された廃トナーを集積し、交換できるように本体前方（Ｘ方向）にトナー回収ボックス１３１Ｄが配置されている。
【００４６】
上記画像形成装置による画像形成動作について従来例で説明した構成と同じであるため省略とする。
【００４７】
ここで、本構成の特徴であるプロセスカートリッジ１１６Ｄとトナーカートリッジ１２７Ｄの配置構成とトナー循環を本画像形成装置の図２（ａ）を基に説明する。
【００４８】
先ず、トナーカートリッジ１２７ＤからのＦ１部で補給されたトナーは、トナー補給手段１２８Ｄの第１の搬送スクリュ１３２Ｄと第２の搬送スクリュ１３３Ｄを経てプロセスカートリッジ１１６Ｄ内にＧ１部で定量的に供給される。そして、プロセスカートリッジ１１６Ｄ内の第１の攪拌スクリュ１３４Ｄと第２の攪拌スクリュ１３５Ｄで攪拌搬送されたトナーが現像スリーブ１０７Ｄでコートされ感光体ドラム１０２Ｄへ吸着され、一次転写されないで感光体ドラムに残った転写残トナー（以下、廃トナーと言う）がドラムクリーナ装置で回収され、廃トナー搬送手段１３６Ｄで搬送された廃トナーがＨ１部でプロセスカートリッジ１１６Ｄから排出される。この排出された廃トナーが廃トナー搬送装置１３７Ｄに送られ、図２（Ａ）に示す廃トナー回収ボックス１３１Ｄに送られる構成となっている。
【００４９】
尚、本実施系は現像装置１０１Ｄと感光体ドラム１０２Ｄとクリーニング装置１１９Ｄが一体のプロセスカートリッジ１１６Ｄの構成であるが、現像装置１０１Ｄが別体の装置でも同様である。
【００５０】
以上述べたプロセスカートリッジ１１６Ｄは図１のようにＱ１方向、トナーカートリッジ１２７Ｄは、図２（Ａ）のようにＹ１方向に抜き差しすることで交換できる構成となっている。
【００５１】
このような作像エンジンにおいて、画像形成装置全体の動作は、図１のように、給紙カセット１３８Ｄ上の転写材Ｐが給紙ローラ１３９Ｄで分離搬送され、レジストローラ１４０Ｄで搬送方向に対し垂直方向の傾きを補正した後Ｊ１部で上記で作像された可視トナー像を転写材に二次転写した後、定着装置１４１Ｄで高温＋圧で転写材上のトナーと定着させた後、排紙ローラから像を形成した転写材を排出する構成となっている。
【００５２】
次に、本実施系のプロセスカートリッジ１１６Ｄにおける現像剤封止構成を図３〜図１１に基づいて説明する。
【００５３】
先ず、図３はプロセスカートリッジ１１６Ｄの全体斜視図である。
【００５４】
このプロセスカートリッジ１１６Ｄ内の現像剤封止構成を示したものが図４であり、図４（Ａ）は図３のＺ２方向から見た断面図、図４（Ｂ）は図３のＳ１方向から見た主要パーツ斜視図である。
【００５５】
１０１Ｄはプロセスカートリッジ１１６Ｄ内の現像装置であり、プロセスカートリッジ１１６Ｄが未使用時はこの現像装置１０１Ｄの補給室１０６内には磁性キャリア（平均粒径５０μｍ）と非磁性トナー（平均粒径７μｍ）が混合された現像剤が約２３０ｇ入っている。この現像剤１４３Ｄを現像スリーブ１０７Ｄを通って、プロセスカートリッジ１１６Ｄ外へ飛散するのを防止するために、現像スリーブ１０７Ｄと現像剤の搬送部材１０５Ｄである第２の攪拌スクリュ１３５Ｄ間に封止シート１０８Ｄを貼り付けた封止板１１４Ｄを配置し、現像剤がプロセスカートリッジ１１６Ｄを物流した際の現像剤飛散防止と、予め現像剤を補給室１０６Ｄに入れることによって設置時に多くの時間を要す現像剤入れとその際の現像剤漏れを防止できる。
【００５６】
このような構成の現像剤封止において、高画質な現像装置におけるメリットを図５を基に説明する。
【００５７】
近年の高画質化に伴い図５（Ａ）のように現像装置内の現像スリーブ１０７Ｄと第２の攪拌スクリュ間の距離Ｔ１をできる小さくして、第２の攪拌スクリュ１３５Ｄから現像スリーブ１０７Ｄへの現像剤の供給不足が起きないように、距離Ｔ１＝４〜５ｍｍ以下となっている場合が多い。このため、従来例１のように、モールド封止材＋封止シート貼り付けをしていては、封止板１０９Ａの厚み大（２ｍｍ以上）と封止板１０９Ａの強度の不足による変形で現像スリーブ１０７Ａが傷付いてしまう。このため、本構成では、封止板を金属材料（ＳＵＳ等）を用いることで強度が強く変形しないととも、封止板の厚みも０．８ｍｍ以下と小さくできるので、現像スリーブ１０７Ｄ〜封止晩１１４Ｄ間／現像スリーブ１０７Ｄ〜封止晩１１４Ｄ間の距離も１．５ｍｍ以上取れるので現像スリーブ１０７Ｄや第２の攪拌スクリュ１３５Ｄに封止板１１４Ｄが当たることがなく安定した画像保証ができる。更に、磁性キャリアと非磁性トナーの２成分現像剤方式において、ＭＲＣキャリア（２８０ＥＭＵ／ｃｃ）を採用し、フェライトキャリア（２８０ＥＭＵ／ｃｃ）よりも磁力を弱め、
図５（Ｂ）に示すように、現像スリーブ上に乗った現像剤の穂立ちＴ２を低くすることで、感光対ドラム１０２Ｄとのニップ部（距離Ｔ２＝３００〜５００μｍ）での感光体ドラム１０２Ｄへのダメージを無くす構成を採っている場合が多い。このような構成を採った場合、現像剤の磁力は弱くなるので現像スリーブ１０７Ｄと第２の攪拌スクリュ間の距離Ｔ２は特に小さくなる（４ｍｍ程度）となるために封止板の板厚が小さくとも強度の強い本封止板の構成が必須になってくる。
【００５８】
尚、本実施系は現像装置１０１Ｄと感光体ドラム１０２Ｄとクリーニング手段１１９Ｄと帯電手段１１１７Ｄが一体のプロセスカートリッジ１１６Ｄの構成であるが、図６（Ａ），（Ｂ）のように切り離し、現像装置１０１Ｄのみでも同様である。
【００５９】
次に、本現像剤封止板構成の詳細を図７〜図１１で説明する。
【００６０】
先ず、図７（Ａ）（断面図）、（Ｂ）（斜視図）で封止シート１０８Ｄが貼り付けられた封止板は現像装置１０１Ｄの現像筐体１１３Ｄに対し着脱可能になっており、現像筐体１４４Ｄに設けた案内溝部１４４Ｄに封止板１１４Ｄの両端部１４５Ｄ，１４６Ｄを挿入してセットする。この際、封止シート１０８Ｄは、図７（Ｂ）のように、封止板１１４Ｄの端部１４６Ｄ付近で折り返してからセットすることで現像筐体内１１３Ｄに収納でき、更に現像上カバー１１２Ｄを現像筐体に固定した後、現像剤を現像装置内に供給することで封止できる。ここで、封止板１１４Ｄに対する封止シートの貼り付け面は本構成では現像スリーブ１０７Ｄ側に貼り付けている。これによって、従来例３のように封止シートを取り外す際にこの封止シートは現像剤が密閉された補給室１０６Ｄではなく、現像剤の無い現像スリーブ１０７Ｄ側を通過できるので封止シート取り外し時の現像装置１０１Ｄ外への現像剤飛散がなく大きな問題解決ができる。
【００６１】
ここで、封止板の開口部の大きさを図８で説明すると、現像スリーブ１０７Ｄ内のマグネットローラ１４７Ｄの長手幅Ｖ１に対し、封止板１１４Ｅのように、封止板１１４Ｅを通って現像剤が供給される開口部１４８Ｅの幅Ｖ２は大きいことで、開口していない箇所での現像剤の滞留が発生せず、良好な現像剤供給による画像安定が行える。又、封止板１１４Ｄのように開口部１４８Ｄの幅Ｖ３が記録紙最大幅Ｖ４及びマグネットローラの磁力保証範囲Ｖ５よりも大きくても、現像剤安定補給はできる。
【００６２】
続いて封止板への封止シート貼付けを図９を基に説明する。
【００６３】
封止板１１４Ｄに設けた開口部１４８Ｄを覆うように封止シート１０８Ｄを貼り付けており、封止シート１０８Ｄの貼付け幅（斜線）Ｗ１は１．５ｍｍ以上が望ましい。この封止板１１４Ｄと封止シート１０８Ｄの貼付けはヒートシールが望ましく。両面テープ等の接着剤を用いた場合、封止シートを取り外す際に封止板に両面テープが付着したまま残ってしまい画像不良の原因となる。この金属の封止板１１４Ｄへの封止シートのヒートシールは以下の方法で達成できる。尚、封止シール１０８Ｄにはユーザーが封止シールを引き出すための把手１５３Ｄがヒートシール等で貼り付けられている。
【００６４】
先ず、図９（Ｂ）のように、封止シート１０８Ｄはポリエチレン層１４９Ｄ／衝撃クッショ層１５０Ｄ／熱溶着層１５２Ｄ／クッション層と熱溶着層１５２Ｄを貼り付ける接着層１５１Ｄから成っている（少なくともポリエチレン層１４９Ｄと熱溶着層１５２Ｄの２層は必要）。
【００６５】
そして、封止板１１４Ｄを断熱性の受け台１５３Ｄに↓方向に５ｋｇｆ／ｃｍ2 程度の圧を掛けつつ１５０〜２００℃で熱を加えて金属の封止板１１４Ｄに封止シート１０８Ｄをヒートシールする。この場合、従来例１のように（図９（Ｃ））モールド材料の貼付け板１０９Ａに封止シール１０８Ａをヒートシールすると貼付け板が熱で溶け１５４Ｄのように貼付け面が凹凸形状となり、大きな接着力が得られるが、この場合、封止シートを剥がす際の引抜力も大きな力が必要となり、封止シールが取り外せないといった問題も多くある。
【００６６】
そこで、封止シールの貼付け力と引出力の関係を両立させる構成を図１０に基づいて説明する。
【００６７】
図１０（Ａ）は金属の封止板１１４Ｄの圧延方向が封止シール１０８Ｄの引出方向Ｊ１と同じ場合図１０（Ｂ）は金属の封止板１１４Ｄの圧延方向が封止シール１０８Ｄの引出方向Ｊ１と直交する場合である。
【００６８】
ここで、両者共に圧延方向には図１０（Ｃ）のように圧延成形時の溝１５４Ｄが設けれてており、この溝に封止シートがヒートシールで溶け込むことで、多くの貼付け面積が確保できる。しかし、図１０（Ｄ）のように現像装置１０１Ｄ又はプロセスカートリッジ１１６Ｄの使用前の物流時封止シート１０８Ｄは、Ｋ１方向に現像剤１４３Ｄの圧を受けて封止板１１４Ｄから剥がれる方向の力が発生する。このとき、図１０（Ａ）のように圧延方向が封止板の長手方向Ｊ１に設けていると、現像剤圧に対する剥離防止力が高く現像剤漏れが発生しない。更に、この構成の場合、封止シール１０８Ｄの引き出し方向が圧延方向と同じことで封止シート１０８Ｄをユーザーが引き剥がす際に引出方向に対する圧延溝の面積が小さいので引出力は小さく且つ一定である。
【００６９】
しかし、図１０（Ｂ）では現像剤からＫ１方向の力を受けると圧延溝の面積が小さく且つ剥がれ易い方向に圧延溝があることで現像剤漏れが発生する。更に、封止シール引出時（Ｊ１方向）は逆に圧延溝の面積が部分的に非常に大きいため、引出力が大きく且つ安定しない。
【００７０】
このため、本実施系は図１０（Ａ）のように封止板の圧延方向と封止シールの引出方向と封止晩の長手方向を同じ（Ｊ１）にすることで、封止シールの接着力と現像剤からの封止力を高めるとともに、封止シールの引出力を小さくする構成が可能となる。
【００７１】
最後に図１１で現像装置１０１Ｄから封止シールを引き出す際の封止シール上の現像剤１４３Ｄを完全に拭き取る構成を説明する。
【００７２】
先ず、図１０（Ｄ）の封止シールの貼付け面１５６Ｄには現像剤が付着している。この付着した現像剤１４３Ｄを図１１（Ａ）のように貼付け面１５６Ｄに対し、現像筐体１１３Ｄ上に設けた清掃部材１５５Ｄで貼付け面１５６Ｄ上の現像剤１４３Ｄを拭き取ることで、ユーザーが現像装置使用時に引き出した封止シールは現像剤が付着しておらず、機外飛散及びユーザービリティ性が非常に向上する。尚、本実施系は清掃部材を現像筐体に付けたが、現像筐体１１３Ｄと現像上カバー１１２Ｄの両側に付ける更に効果が得られる。
【００７３】
又、本実施系は図７（Ｂ）のように封止シール１０８ＤはＪ１方向に折り返した後、更に現像筐体１１３Ｄに沿うように９０度回転させているが、この構成でも封止シール１０８Ｄの封止板１１４Ｄからの剥離部は図１０（Ａ）のようにＪ１方向の力しか働かない。尚、封止シール１０Ｄを９０度回転させないで引出方向Ｊ１の状態で封止シートを現像装置外に出す配置をしても同様の効果が得られる。そして、図３の封止シール引き出し用把手１５３ＤをＲ方向に引き出すと、図１０（Ａ）のように封止シールが封止板から剥離され現像剤が現像スリーブに供給され現像装置が使用可能となる。
【００７４】
以上述べたように、本実施系は金属の封止板に対し、現像スリーブ側に封止シールを貼り付けることで、封止シール引き出し時の現像剤飛散防止が可能となる。更に、この封止板を金属材料とすることで現像スリーブ〜搬送スクリュ間のＧＡＰを小さくでき、高画質現像と現像剤供給の安定が行える。又、この封止板と封止シールをヒートシールにする際、封止板の圧延方向と封止シールの引出方向と封止晩の長手方向を同じにすることで、封止シールの接着力と現像剤からの封止力を高めるとともに、封止シールの引出力を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の側断面図である。
【図２】本発明が適用された画像形成装置の前方斜視図と断面図である。
【図３】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】現像剤封止の構成説明図である。
【図５】現像剤封止の断面説明図である。
【図６】現像装置の説明図である。
【図７】現像装置の封止構成詳細説明図である。
【図８】封止板の形状説明図である。
【図９】封止シールの構成説明図である。
【図１０】ヒートシールの構成説明図である。
【図１１】封止シールの清掃説明図である。
【図１２】従来例１における現像装置内の現像剤封止説明図である。
【図１３】従来例２における現像装置内の現像剤封止説明図である。
【図１４】従来例３における現像装置内の現像剤封止説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０１Ａ〜１０１Ｄ  現像装置
１０２Ａ〜１０２Ｄ  感光体ドラム
１０３Ａ          プロセスカートリッジ
１０４Ａ〜１０４Ｄ  現像室
１０５Ａ〜１０５Ｄ  搬送部材
１０６Ａ〜１０６Ｄ  補給室
１０７Ａ〜１０７Ｄ  現像スリーブ
１０８Ａ〜１０８Ｄ  封止シール
１１２Ｂ〜１１２Ｄ  現像上カバー
１１３Ａ〜１１３Ｄ  現像筐体
１１４Ｃ，１１４Ｄ  封止板
１１６Ｄ          プロセスカートリッジ
１３４Ｄ          第１の攪拌スクリュ
１３５Ｄ          第２の攪拌スクリュ
１４３Ｄ          現像剤
１４８Ｄ，１４８Ｅ  開口部
１５４Ｄ          圧延溝
１５５Ｄ          清掃部材
１５６Ｄ          貼付面
【図１】
2006139073.tif 000003
【図２】
2006139073.tif 000004
【図３】
2006139073.tif 000005
【図４】
2006139073.tif 000006
【図５】
2006139073.tif 000007
【図６】
2006139073.tif 000008
【図７】
2006139073.tif 000009
【図８】
2006139073.tif 000010
【図９】
2006139073.tif 000011
【図１０】
2006139073.tif 000012
【図１１】
2006139073.tif 000013
【図１２】
2006139073.tif 000014
【図１３】
2006139073.tif 000015
【図１４】
2006139073.tif 000016