(57)【要約】【課題】無線を利用する場合でも、確実に呼び出し要求を伝達することが可能で信頼性の高いナースコール子機を提供する。【解決手段】無線子機１００は、呼出信号を送信したにもかかわらず、ベットサイド子機２００から応答信号を受信できない場合には、スピーカ１０２から拡声出力するモニタ音の音量を上げて拡声出力する。このようにしてモニタ音量が大きくなると、インターフェースユニット３００では、マイクロホン３０３の出力信号レベルが大きくなり、これを検出した制御部３０５は、呼び出しが生じたものと判断し、ナースコール親機５００宛てに呼出信号を送信するようにしたものである。【選択図】図１
2006230480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナースコール親機に対して呼び出し要求の発生を通知するもので、第１ユニットと第２ユニットを備えるナースコール子機において、
前記第１ユニットは、
利用者からの要求を受け付ける受付手段と、
この受付手段が要求を受け付けた場合に、無線により呼出信号を送信する第１送信手段と、
前記第２ユニットから無線送信される応答信号を受信する第１受信手段と、
音を拡声出力する拡声出力手段と、
前記第１送信手段による呼出信号の送信後に、前記第１受信手段が前記応答信号を受信しない場合に、前記拡声出力手段を制御して、音を出力させる制御手段とを備え、
前記第２ユニットは、
前記第１ユニットから無線送信される呼出信号を受信する第２受信手段と、
この第２受信手段が前記呼出信号を受信した場合に、応答信号を無線送信する第２送信手段と、
音を集音するマイクロホンと、
このマイクロホンの出力信号が予め設定した閾値を超えた場合、または前記第２受信手段が前記呼出信号を受信した場合に、前記ナースコール親機に対して呼び出し要求の発生を通知する通知手段とを具備したことを特徴とするナースコール子機。
【請求項２】
前記第１送信手段は、前記第１受信手段が前記応答信号を受信しない場合に、予め定められた回数だけ、前記呼出信号を送信することを特徴とする請求項１に記載のナースコール子機。
【請求項３】
前記第２送信手段は、前記マイクロホンの出力信号が予め設定した閾値を超えた場合に、前記応答信号を無線送信することを特徴とする請求項２または請求項３に記載のナースコール子機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、病院などの施設において、患者や被介護者が看護師などの医療従事者を呼び出すナースコールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、従来のナースコール子機は、病室内において病床の近傍の壁と有線接続され、患者がナースコール子機を操作すると、その操作信号が上記有線を通じてナースステーションなどの設置されるナースコール親機に伝達され、呼び出しの発生が医療従事者に報知される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記構成による従来のナースコール子機では、上記有線が邪魔になることがあり、このため無線化により病床まわりを簡素化することが考えられているが、無線は有線に比べて信頼性が低いという問題があった。
【特許文献１】特開２００３−１２６１８３公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のナースコール子機では、無線化により病床まわりを簡素化したいという要望があったが、有線に比べて無線は信頼性が低いという問題があった。  
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、無線を利用する場合でも、確実に呼び出し要求を伝達することが可能で信頼性の高いナースコール子機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、この発明は、ナースコール親機に対して呼び出し要求の発生を通知するもので、第１ユニットと第２ユニットを備えるナースコール子機において、第１ユニットは、利用者からの要求を受け付ける受付手段と、この受付手段が要求を受け付けた場合に、無線により呼出信号を送信する第１送信手段と、第２ユニットから無線送信される応答信号を受信する第１受信手段と、音を拡声出力する拡声出力手段と、第１送信手段による呼出信号の送信後に、第１受信手段が応答信号を受信しない場合に、拡声出力手段を制御して、音を出力させる制御手段とを備え、第２ユニットは、第１ユニットから無線送信される呼出信号を受信する第２受信手段と、この第２受信手段が呼出信号を受信した場合に、応答信号を無線送信する第２送信手段と、音を集音するマイクロホンと、このマイクロホンの出力信号が予め設定した閾値を超えた場合、または第２受信手段が呼出信号を受信した場合に、ナースコール親機に対して呼び出し要求の発生を通知する通知手段とを具備して構成するようにした。
【発明の効果】
【０００６】
以上述べたように、この発明では、第１ユニットが利用者から要求を受け付けた場合に、呼出信号を無線送信し、その後、第２ユニットから応答信号を受信しない場合には、音を拡声出力する。これに対して、第２ユニットは、第１ユニットから上記呼出信号を受信するか、所定レベル以上の音を集音した場合に、ナースコール親機に対して呼び出し要求の発生を通知するようにしている。
【０００７】
したがって、この発明によれば、第１ユニットから利用者の要求に応じて無線送信された呼出信号が第２ユニットで受信できず、呼び出し要求を受け付けない場合でも、第１ユニットから音を発して第２ユニットに呼び出し要求の発生を通知して、ナースコール親機に報知できるので、無線を利用する場合でも、確実に呼び出し要求を伝達することが可能で信頼性の高いナースコール子機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコール子機を用いたナースコールシステムの構成を示すものである。このナースコールシステムは、無線子機１００と、ベットサイド子機２００と、インターフェースユニット３００と、廊下灯４００と、ナースコール親機５００とを備える。
【０００９】
無線子機１００は、患者や被介護者などが使用するもので、無線通信部１０１と、スピーカ１０２と、操作部１０３と、制御部１０４とを備える。無線通信部１０１は、ベットサイド子機２００と無線通信するものである。
【００１０】
スピーカ１０２は、制御部１０４の制御に応じた音量でモニタ音を拡声出力する。操作部１０３は、患者や被介護者などからの呼び出し要求を受け付けたり、リセット操作などを受け付けるものである。制御部１０４は、当該無線子機１００の各部を統括して制御するものである。
【００１１】
ベットサイド子機２００は、上記患者や被介護者などが利用する病床近傍の壁面などに設置され、無線通信部２０１と、通信部２０２と、制御部２０３とを備える。無線通信部２０１は、予め対応づけられた無線子機１００と無線通信するものである。通信部２０２は、インターフェースユニット３００と通信するものである。
【００１２】
制御部２０３は、当該ベットサイド子機２００の各部を統括して制御するもので、予め対応づけられた無線子機１００から呼出信号を受信した場合に、無線通信部２０１を制御して応答信号を無線送信するとともに、通信部２０２を制御して呼出信号をインターフェースユニット３００に送信する。また制御部２０３は、通信部２０２が応答信号を受信した場合には、無線通信部２０１を制御して、予め対応づけられた無線子機１００宛ての応答信号を送信する。
【００１３】
インターフェースユニット３００は、ベットサイド子機２００と同様に、上記患者や被介護者などが利用する病床近傍の壁面などに設置され、通信部３０１，３０２と、マイクロホン３０３と、記憶部３０４と、制御部３０５とを備える。
【００１４】
通信部３０１は、ベットサイド子機２００と通信するものである。通信部３０２は、廊下灯４００を通じてナースコール親機５００と通信するものである。マイクロホン３０３は、無線子機１００から拡声出力されるモニタ音や、患者や被介護者の音声を集音するものである。
【００１５】
記憶部３０４は、上記患者や被介護者に対応づけられた識別情報ＩＤを記憶するものである。制御部３０５は、当該インターフェースユニット３００の各部を統括して制御するものである。
【００１６】
なお、ベットサイド子機２００と一体化された構造であってもよい。その場合、ベットサイド子機２００の通信部２０２と、インターフェースユニット３００の通信部３０１は不要であり、制御部２０３と制御部３０５は、１つのハードウエアで構成する。
【００１７】
廊下灯４００は、例えば病室毎に設けられ、病室内に病床毎に設けられるインターフェースユニット３００を複数収容し、インターフェースユニット３００とナースコール親機５００との間を中継するものである。  
ナースコール親機５００は、複数の廊下灯４００を収容し、廊下灯４００を通じて呼出信号を受信した場合に、呼出信号の発信元を判定して、看護師などの医療従事者に呼び出しを行った患者名や病床番号などを報知するものである。
【００１８】
次に、上記構成のナースコールシステムの動作について説明する。  
まず、無線子機１００の動作について説明する。図２は、その動作を説明するフローチャートで、電源が投入されると、電源が切られるまで制御部１０４によって繰り返し実行される。
【００１９】
ステップ２ａにおいて制御部１０４は、操作部１０３が操作されたか否かを判定する。操作部１０３が操作されたことを検出した場合には、ステップ２ｂに移行し、一方、操作を検出しなかった場合には、ステップ２ａにて操作検出を継続する。
【００２０】
ステップ２ｂにおいて制御部１０４は、カウント値ｎを「０」にリセットし、ステップ２ｃに移行する。  
ステップ２ｃにおいて制御部１０４は、カウント値に「１」を加算し、ステップ２ｄに移行する。
【００２１】
ステップ２ｄにおいて制御部１０４は、無線通信部１０１を制御して、当該無線子機１００の識別情報を含む呼出信号を無線送信するとともに、スピーカ１０２を通じて予め定めた第１の音量でモニタ音を拡声出力し、ステップ２ｅに移行する
ステップ２ｅにおいて制御部１０４は、無線通信部１０１がベットサイド子機２００から自機宛ての応答信号を受信したか否かを判定する。ここで、自機宛ての応答信号を受信した場合には、ステップ２ｉに移行し、一方、上記応答信号を受信しない場合には、ステップ２ｆに移行する。
【００２２】
ステップ２ｆにおいて制御部１０４は、カウント値ｎが予め設定した閾値Ｎ以上になったか否かを判定する。ここで、カウント値ｎが予め設定した閾値Ｎ以上になった場合、すなわち、呼出信号をＮ回以上送信した場合には、ステップ２ｇに移行し、一方、カウント値ｎが予め設定した閾値Ｎ未満の場合、すなわち、呼出信号の送信回数がＮ回未満の場合には、ステップ２ｃに移行して、呼出信号を再送信する。
【００２３】
ステップ２ｇにおいて制御部１０４は、スピーカ１０２を通じて拡声出力するモニタ音の音量を、上記第１の音量よりも大きい第２の音量にして拡声出力し、ステップ２ｈに移行する。
【００２４】
ステップ２ｈにおいて制御部１０４は、無線通信部１０１がベットサイド子機２００から自機宛ての応答信号を受信したか否かを判定する。ここで、自機宛ての応答信号を受信した場合には、ステップ２ｉに移行し、一方、上記応答信号を受信しない場合には、ステップ２ｈにて引き続き応答信号の受信を監視する。  
ステップ２ｉにおいて制御部１０４は、スピーカ１０２を通じたモニタ音の拡声出力を終了し、ステップ２ａに移行して、操作部１０３の操作を監視する。
【００２５】
次に、インターフェースユニット３００の動作について説明する。図３は、その動作を説明するフローチャートで、電源が投入されると、電源が切られるまで制御部３０５によって繰り返し実行される。
【００２６】
ステップ３ａにおいて制御部３０５は、通信部３０１が呼出信号を受信したか否かを判定する。ここで、呼出信号を受信した場合には、ステップ３ｃに移行し、一方、呼出信号を受信しない場合には、ステップ３ｂに移行する。
【００２７】
ステップ３ｂにおいて制御部３０５は、マイクロホン３０３の出力信号レベルが予め設定した閾値以上か否かを判定する。ここで、上記出力信号レベルが上記閾値以上の場合には、ステップ３ｃに移行し、一方、上記出力信号レベルが上記閾値未満の場合には、ステップ３ａに移行する。
【００２８】
ステップ３ｃにおいて制御部３０５は、記憶部３０４から識別情報ＩＤを読み出して、これを付加した呼出信号を通信部３０２を制御して、ナースコール親機５００に宛てて送信し、ステップ３ｄに移行する。
【００２９】
ステップ３ｄにおいて制御部３０５は、通信部３０１を制御して、応答信号をベットサイド子機２００に送信し、ステップ３ａに移行する。これにより、ベットサイド子機２００は、通信部２０２を通じて上記応答信号を受信したことにより、無線通信部２０１を制御して、無線子機１００宛ての応答信号を送信する。
【００３０】
以上のように、上記構成のナースコールシステムでは、患者や被介護者が医療従事者を呼び出したい場合には、操作部１０３を操作するか、声を発する。操作部１０３を操作した場合には、無線通信部１０１から呼出信号が無線送信される。
【００３１】
上記呼出信号がベットサイド子機２００にて受信されると、無線通信部２０１より応答信号が送信されるとともに、通信部２０２より呼出信号がインターフェースユニット３００に送信される。
【００３２】
インターフェースユニット３００は、上記呼出信号を受信すると、通信部３０２よりナースコール親機５００宛てに呼出信号が送信される。呼出信号を受信したナースコール親機５００は、無線子機１００の利用者から呼び出しが発生したことを報知する。
【００３３】
一方、無線子機１００から呼出信号が送信されたにもかかわらず、無線障害などにより、ベットサイド子機２００が上記呼出信号を受信できなかった場合は、無線子機１００はベットサイド子機２００からの応答信号を受信できないため、応答信号が受信できるまで呼出信号を無線送信する（最高Ｎ回）。それでも応答信号を受信できない場合には、無線子機１００は、スピーカ１０２から拡声出力するモニタ音の音量を第２の音量まで上げて拡声出力する。
【００３４】
このようにしてモニタ音量が大きくなると、インターフェースユニット３００では、マイクロホン３０３の出力信号レベルが大きくなり、やがて閾値を超えると、通信部３０２よりナースコール親機５００宛てに呼出信号が送信される。呼出信号を受信したナースコール親機５００は、無線子機１００の利用者から呼び出しが発生したことを報知する。
【００３５】
またインターフェースユニット３００は、通信部３０１を通じて応答信号をベットサイド子機２００に送信し、これを受信したベットサイド子機２００は、無線子機１００に宛てて応答信号を送信する。この応答信号を受信した無線子機１００は、モニタ音の拡声出力を停止する。
【００３６】
したがって、上記構成のナースコールシステムによれば、無線子機１００から無線送信された呼出信号がベットサイド子機２００で受信できなかったとしても、モニタ音の音量を増大して出力し、これがインターフェースユニット３００で検出されて、呼び出しが生じたことが確実にナースコール親機５００に報知される。
【００３７】
このため、無線子機１００とベットサイド子機２００との間が無線化されて病床周りを簡素化でき、呼出信号の受信に失敗しても、呼び出し要求を確実にナースコール親機５００に伝達することができる。
【００３８】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって種々の発明を形成できる。また例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除した構成も考えられる。さらに、異なる実施形態に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００３９】
その一例として例えば、上記実施の形態では、無線子機１００において、応答信号が受信できるまで呼出信号の無線送信を繰り返すようにしたが、これに代わって例えば、呼出信号を、応答信号が受信できるまで所定時間の間、連続的に送信し、所定時間を経過しても応答信号が受信できない場合に、呼出信号の送信を停止し、ステップ２ｇに移行して、モニタ音の拡声出力音量を増大させるようにしてもよい。  
その他、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を施しても同様に実施可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明に係わるナースコール子機が用いられるナースコールシステムの構成を示す回路ブロック図。
【図２】図１に示したナースコール子機の動作を説明するためのフローチャート。
【図３】図１に示したナースコール子機の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００４１】
１００…無線子機、１０１…無線通信部、１０２…スピーカ、１０３…操作部、１０４…制御部、２００…ベットサイド子機、２０１…無線通信部、２０２…通信部、２０３…制御部、３００…インターフェースユニット、３０１，３０２…通信部、３０３…マイクロホン、３０４…記憶部、３０５…制御部、４００…廊下灯、５００…ナースコール親機。
【図１】
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【図２】
2006230480.tif 000004
【図３】
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