(57)【要約】【課題】  外部機器を用いることで画像形成装置の占有時間を少なくするとともに、画像形成条件を操作者がより正確に設定することができる画像形成制御システムを提供する。【解決手段】  特定画像データを画像形成条件に基づいて画像形成する画像形成部１３を制御する画像形成制御システムであって、上記特定画像データに基づいて生成された、当該特定画像データよりも情報量の少ないサムネイルを携帯端末２に対して送信する送信部４６と、上記携帯端末２に送信した上記サムネイルを生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記携帯端末２から受信する受信部４７と、上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、上記画像形成部１３に対して送信する画像形成指示部４３とを備える構成である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定画像データを画像形成条件に基づいて画像形成する画像形成手段を制御する画像形成制御システムであって、
上記特定画像データに基づいて生成された、当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を外部機器に対して送信する送信手段と、
上記外部機器に送信した上記表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記外部機器から受信する受信手段と、
上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、上記画像形成手段に対して送信する指示手段とを備えることを特徴とする画像形成制御システム。
【請求項２】
特定画像データを取得する取得手段と、
上記取得した特定画像データに基づいて、当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を生成する生成手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成制御システム。
【請求項３】
上記表示用画像と、当該表示用画像を生成した元の特定画像データとを対応付けて記憶する記憶手段と、
上記受信手段によって受信した画像形成条件から、元の特定画像データを特定する特定手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成制御システム。
【請求項４】
上記指示手段は、上記画像形成すべき特定画像データと受信した画像形成条件に基づく画像形成指示とを送信するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成制御システム。
【請求項５】
上記送信手段は、上記表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データに関する画像情報を送信するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成制御システム。
【請求項６】
上記送信手段は、上記生成手段によって生成された複数頁からなる表示用画像を、頁順に外部機器に送信することを特徴とする請求項２記載の画像形成制御システム。
【請求項７】
上記画像形成手段が備える機能に関する機能情報を取得する機能取得手段を備え、
上記送信手段は、上記表示用画像と上記機能情報とを外部機器に対して送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成制御システム。
【請求項８】
上記指示手段は、上記受信手段から受信した上記画像形成条件と、上記画像形成条件と対応した特定画像データと、当該特定画像データに基づいて生成した表示用画像とを対応付けて、記憶手段に記憶させるものであり、
外部機器から上記記憶手段に記憶されている画像形成条件と対応する特定画像データの画像形成命令を受信した場合には、上記送信手段は、送信されてきた特定画像データの画像形成命令に対応する上記表示用画像と画像形成条件とを外部機器に送信することを特徴とする請求項３記載の画像形成制御システム。
【請求項９】
上記画像形成条件に基づいて、当該画像形成条件と対応した特定画像データを画像処理する画像処理手段を備え、
上記指示手段は、画像形成条件に基づいて特定画像データを画像処理手段に画像処理させるとともに、画像処理を行った特定画像データおよび画像形成指示を、画像形成手段に対して送信するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成制御システム。
【請求項１０】
上記表示用画像と、当該表示用画像を生成した元の特定画像データとを対応付けて記憶する記憶手段と、
上記画像形成条件に基づいて、当該画像形成条件と対応した特定画像データを画像処理する画像処理手段とを備え、
上記受信手段は、上記画像形成条件と、当該画像形成条件に基づいて画像処理された表示用画像とを受信するものであり、
上記指示手段は、生成手段に画像処理された特定画像データの表示用画像を画像処理手段に生成させるとともに、上記画像形成条件、上記画像処理された特定画像データ、および、受信手段により受信した表示用画像をそれぞれ対応付けて、記憶手段に記憶させるものであり、
外部機器から上記記憶手段に記憶されている画像形成条件と対応する特定画像データの画像形成命令を受信した場合には、上記送信手段は、送信されてきた特定画像データの画像形成命令に対応する上記表示用画像と画像形成条件とを外部機器に送信することを特徴とする請求項２記載の画像形成制御システム。
【請求項１１】
上記生成手段は、ベクトル画像である表示用画像を生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成制御システム。
【請求項１２】
特定画像データを画像形成条件に基づいて画像形成する画像形成装置であって、
上記特定画像データに基づいて生成された、当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を外部機器に対して送信する送信手段と、
上記外部機器に送信した上記表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記外部機器から受信する受信手段と、
上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、画像形成装置に対して送信する指示手段と、
上記画像形成指示に基づいて特定画像データの画像形成を行う画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
外部から表示用画像を受信する表示用画像受信手段と、
受信した表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を設定する設定手段と、
上記設定した画像形成条件を外部に送信する画像形成条件送信部とを備えることを特徴とする外部機器。
【請求項１４】
外部機器から受信した画像形成条件に基づいて特定画像データを画像形成する画像形成手段を制御する画像形成制御方法であって、
上記特定画像データに基づいて生成された当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を外部機器に対して送信する送信工程と、
上記外部機器に送信した上記表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記外部機器から受信する受信工程と、
上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、上記画像形成手段に対して送信する指示工程とを含むことを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項１５】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成制御システムが備える各手段をコンピュータに実行させる画像形成制御プログラム。
【請求項１６】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成制御システムが備える各手段をコンピュータに実行させる画像形成制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯端末等を用いて画像形成条件を入力することにより画像形成を行う画像形成制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子複写機等の画像形成装置は、従来のアナログ式のほかにデジタル式のものが普及しており、またデジタル画像処理技術の進展によって、カラー画像を高画質に再現するフルカラーのデジタル複写機が製品化されている。
【０００３】
また、近年、コンピュータの性能向上および低価格化に伴い、ネットワーク、特に、ＬＡＮ（Local Area Network）上において、周辺機器を共有し、コンピュータから送信される情報の処理を行うネットワークシステムが構築されている。
【０００４】
そして、単に、読取り装置にて読取った画像を印刷するだけでなく、例えば、スキャナ機能、ＦＡＸ機能、および、パソコンから送信されてくるデータを出力する出力機能等を備えたデジタル複合機が提案されている。
【０００５】
このような、複数の機能が１台の装置に集約された複合機の場合、例えば、誰かが画像形成条件を入力している状態では、他の人は、その複合機を操作することができない。つまり、複合機の操作を他人が行っている間は、その複合機は占有されていることとなり、残りの人は、上記複合機の操作を行うことができないという問題がある。
【０００６】
このような、１つの装置をある人が占有していることにより、他の機能を使いたい人がその装置を使えないという問題に対しては、例えば、特許文献１に開示の技術が提案されている。
【０００７】
具体的には、上記特許文献１に開示の構成は、いわゆるプリクラと呼ばれる装置において、撮影（画像入力）と編集と印刷出力をそれぞれ別の場所で行わせることにより、編集に十分時間をかけられるようにしながら、装置利用の効率を向上させることが提案されている。
【０００８】
また、特許文献２に開示の構成では、印刷ジョブを受信したプリンタが、キーコード付の電子メールを操作者に送信し、その返信を受けて対応する印刷ジョブの印刷を開始することで、セキュリティの確保と操作性の維持を図ることが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−３３０３７１公報（公開日；２００２年１１月１５日）
【特許文献２】特開２００２−３６１９８４公報（公開日；２００２年１２月１８日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では、画像形成装置の占有時間を減少させることはできても、様々な問題が生じる。
【００１０】
上記特許文献１に開示の構成では、プリントした画像を編集して出力するものである。上記特許文献１に開示の構成では、例えば、撮影が編集よりも早く行われた場合には、結局、以前の編集が完了するまで、編集することができない。また、上記編集については、人が画像の編集を行う機械を操作することによって行われるため、結局、編集装置の占有時間を解消することは困難である。
【００１１】
また、特許文献２に開示の構成では、携帯装置からジョブの開始の制御はできるが、ジョブの内容の操作はできない。つまり、上記特許文献２に開示の構成は、単に、携帯電話を用いて画像形成開示命令を出すというものであり、画像形成を行う画像形成条件を変更するというものではない。また、上記特許文献２に開示の構成は、セキュリティを確保するためのものであり、携帯電話に送信されてきたキーコード付きの電子メールには画像形成を行う内容が含まれていない。このため、操作者は、タイトル等のみで画像形成を行うデータを選択するために、所望でないデータを画像形成してしまう場合がある。
【００１２】
また、従来技術では、スキャン、または、事前に取り込んだパソコン等の情報機器より送信したプリントデータを画像形成装置の保存部（メモリ、ハードディスク等の記憶媒体）に保存されているデータを編集するには、画像形成装置でしか行うことができず、その編集作業で、画像形成装置が占領されてしまい、次の人が使えず、画像形成装置の稼働率が下がる問題がある。又、プリントデータを編集する場合に、画像形成装置の表示部によっては、編集機能を制限され、使用者が意図しないプリントがされる問題もあった。
【００１３】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、外部機器を用いることで画像形成装置の占有時間を少なくするとともに、画像形成条件を操作者がより正確に設定することができる画像形成制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記の課題を解決するために、特定画像データを画像形成条件に基づいて画像形成する画像形成手段を制御する画像形成制御システムであって、上記特定画像データに基づいて生成された、当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を外部機器に対して送信する送信手段と、上記外部機器に送信した上記表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記外部機器から受信する受信手段と、上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、上記画像形成手段に対して送信する指示手段とを備えることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成とすることにより、上記特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を外部機器に送信するので、外部機器に対して送信する情報量を減らすことができる。これにより、外部機器に対して送信する情報量が少ないため、例えば、外形（大きさ）や機能（携帯性）による制約上、大量の情報を扱うことができない携帯端末であっても、表示用画像を良好に送信できる。そして、外部機器の操作者は、受信した表示用画像を見ながら、当該表示用画像の元である特定画像データを画像形成するための画像形成条件の設定を行うことができる。つまり、上記操作者は、この表示用画像を見ながら元の特定画像データの画像形成条件の設定が可能であるので、最終的に出力される状態を把握することができ、より正確な画像形成条件の設定を行うことができる。特に、画像形成順を変更したり画像形成の向きを変更したりする場合には、表示用画像を見ながら画像形成条件を設定することで、実際に画像形成される状態を確認することができ、操作者が所望する状態で画像形成を行うことが簡単になる。
【００１６】
また、上記の構成によれば、外部機器で作成された画像形成条件に基づいて、特定画像データの画像形成を行うので、従来のように、操作者が画像形成装置の操作部を操作して画像形成条件を入力する構成と比べて、画像形成条件を入力するために占有される画像形成装置の占有時間を無くすことができる。
【００１７】
なお、例えば、上記各手段は、それぞれ別体で設けられていても良い。具体的には、例えば、上記送信手段と、受信手段および指示手段とはそれぞれ別体で設けられていても良い。
【００１８】
本発明にかかる画像形成制御システムは、特定画像データを取得する取得手段と、上記取得した特定画像データに基づいて、当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を生成する生成手段とを備える構成がより好ましい。
【００１９】
上記取得手段は、例えば、スキャナ等の画像読取装置およびハードディスク、ＲＡＭ、ＲＯＭ、メモリ等の記憶装置等の画像供給手段から特定画像データを取得するものである。つまり、上記取得手段は、画像読取装置によって読み取られた特定画像データを取得してもよく、また、記憶装置に記憶されている特定画像データを取得しても良い。
【００２０】
上記の構成によれば、画像形成すべき特定画像データに基づいて表示用画像を生成することができる。
【００２１】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記表示用画像と、当該表示用画像を生成した元の特定画像データとを対応付けて記憶する記憶手段と、上記受信手段によって受信した画像形成条件から、元の特定画像データを特定する特定手段とを備える構成がより好ましい。
【００２２】
上記の構成によれば、表示用画像と当該表示用画像の元の特定画像データとを対応付けて記憶しておき、受信した画像形成条件から、上記元の特定画像データを特定している。これにより、例えば、複数の特定画像データを、１つの外部機器または異なる複数の外部機器に対して送信した場合であって、受信した画像形成条件がどの特定画像データと対応しているかを判断することができる。
【００２３】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記指示手段が、上記画像形成すべき特定画像データと受信した画像形成条件に基づく画像形成指示とを送信するものである構成が寄り好ましい。
【００２４】
そして、上記特定画像データと画像形成指示との両方を送信するので、画像形成手段は、受信した情報のみで特定画像データの画像形成を行うことができる。
【００２５】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記送信手段が、上記表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データに関する画像情報を送信するものである構成がより好ましい。
【００２６】
上記画像情報とは、表示用画像を生成する元となった特定画像データの状態を示す情報であり、具体的には、例えば、特定画像データの大きさや向き、上記特定画像データが複数の場合にはページ番号等の特定画像データ特有の情報である。
【００２７】
上記の構成によれば、外部機器に対して表示用画像と画像情報とを送信するので、画像形成条件を設定する操作者は、表示用画像のみならず、当該画像情報を参照して、画像形成条件を作成することができる。これにより、より一層正確な画像形成条件を作成することができる。
【００２８】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記送信手段は、上記生成手段によって生成された複数頁からなる表示用画像を、頁順に外部機器に送信する構成がより好ましい。
【００２９】
上記の構成によれば、生成した複数頁からなる表示用画像を、頁順に外部機器に対して送信することができるので、外部機器の操作者は、頁順に表示用画像を閲覧することができる。これにより、上記操作者は、頁順に当該表示用画像を閲覧することができる。
【００３０】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記画像形成手段が備える機能に関する機能情報を取得する機能取得手段を備え、上記送信手段は、上記表示用画像と上記機能情報とを外部機器に対して送信する構成がより好ましい。
【００３１】
上記画像形成手段の機能情報とは、例えば、ステープル処理、パンチング処理等が行えるか否か、画像形成可能な最大の用紙サイズ等の、画像形成手段が有する機能に関する情報、および、画像形成手段の画像形成可能な条件に関する情報を示す。
【００３２】
上記の構成によれば、特定画像データを画像形成する画像形成手段の機能情報を取得し、外部機器に対して、上記表示用画像とともに当該機能情報を送信している。これにより、画像形成条件を設定する操作者は、単に表示用画像を参照して画像形成条件を設定するのではなく、画像形成手段が有する機能および画像形成手段が画像形成可能な条件等を考慮して、画像形成条件を設定することができる。
【００３３】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記指示手段が、上記受信手段から受信した上記画像形成条件と、上記画像形成条件と対応した特定画像データと、当該特定画像データに基づいて生成した表示用画像とを対応付けて、記憶手段に記憶させるものであり、
外部機器から上記記憶手段に記憶されている画像形成条件と対応する特定画像データの画像形成命令を受信した場合には、上記送信手段は、送信されてきた特定画像データの画像形成命令に対応する上記表示用画像と画像形成条件とを外部機器に送信する構成がより好ましい。
【００３４】
上記の構成によれば、特定画像データと当該特定画像データに基づいて生成した表示用画像情報と、上記特定画像データの画像形成条件とをそれぞれ対応付けて記憶しているので、外部機器から既に表示用画像および画像形成条件と対応している特定画像データの画像形成命令が出された場合に、既に生成している表示用画像と画像形成条件を、外部機器に対して送信することができる。従って、例えば操作者が、既に画像形成を行った特定画像データに対して、同じ画像形成条件で画像形成を行う場合には、新たに画像形成条件を作成しなくて済む。
【００３５】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記画像形成条件に基づいて、当該画像形成条件と対応した特定画像データを画像処理する画像処理手段を備え、上記指示手段は、画像形成条件に基づいて特定画像データを画像処理手段に画像処理させるとともに、画像処理を行った特定画像データおよび画像形成指示を、画像形成手段に対して送信するものである構成がより好ましい。
【００３６】
上記の構成によれば、上記指示手段は、上記画像形成条件に基づいて画像処理を行った特定画像データを画像形成手段に対して送信することで、例えば、画像処理機能を有していない画像形成手段であっても、上記画像処理を行った特定画像データを画像形成することができる。
【００３７】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記表示用画像と、当該表示用画像を生成した元の特定画像データとを対応付けて記憶する記憶手段と、上記画像形成条件に基づいて、当該画像形成条件と対応した特定画像データを画像処理する画像処理手段とを備え、上記受信手段は、上記画像形成条件と、当該画像形成条件に基づいて画像処理された表示用画像とを受信するものであり、上記指示手段は、生成手段に画像処理された特定画像データの表示用画像を画像処理手段に生成させるとともに、上記画像形成条件、上記画像処理された特定画像データ、および、受信手段により受信した表示用画像をそれぞれ対応付けて、記憶手段に記憶させるものであり、外部機器から上記記憶手段に記憶されている画像形成条件と対応する特定画像データの画像形成命令を受信した場合には、上記送信手段は、送信されてきた特定画像データの画像形成命令に対応する上記表示用画像と画像形成条件とを外部機器に送信する構成がより好ましい。
【００３８】
上記の構成によれば、上記受信手段によって受信した画像形成条件に基づいて、対応する特定画像データの画像処理を行うとともに、上記画像処理を行った特定画像データ、表示用画像および画像形成条件を対応付けて記憶している。これにより、例えば、外部機器の操作者が、既に画像形成条件を設定して画像形成を行った特定画像データに対して、再度画像形成を行う場合には、記憶手段に記憶している表示用画像を送信することができる。つまり、新たに表示用画像を生成しないので、無駄な処理を行うことがなく、かつ、表示用画像を外部機器に送信するまでの時間を短縮することができる。
【００３９】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記生成手段は、ベクトル画像である表示用画像を生成する構成がより好ましい。
【００４０】
ベクトル画像とは、ベクター画像とも呼ばれ、スケーラブル（拡大縮小可能）な画像である。このベクトル画像は、どのように拡大してもなめらかな線を表示することができ（画像を拡大および縮小しても見え方が同じになる）、また、データ量もそれほど大きくならないという特性を有する。上記ベクトル画像としては、ＳＶＧ（Scalable Vector Graphics）規格や、ＳＶＧ−Ｔ規格等の画像が挙げられる。また、例えば、ＪＰＥＧ形式や、ＧＩＦ形式等の画像の場合には、画像を拡大するとドットが荒くなり見づらくなるが、ベクトル画像は、表示する大きさを変更した場合であっても見づらくなることがない。
【００４１】
上記の構成とすることにより、生成手段によってベクトル画像である表示用画像を生成することができるので、外部機器が例えば、小さい表示画面しか有していない携帯端末等であっても、表示用画像を見やすくすることができる。
【００４２】
本発明にかかる画像形成装置は、上記の課題を解決するために、特定画像データを画像形成条件に基づいて画像形成する画像形成装置であって、上記特定画像データに基づいて生成された、当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を外部機器に対して送信する送信手段と、上記外部機器に送信した上記表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記外部機器から受信する受信手段と、上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、画像形成装置に対して送信する指示手段と、上記画像形成指示に基づいて特定画像データの画像形成を行う画像形成手段とを備えることを特徴としている。
【００４３】
上記の構成とすることにより、上記外部機器の操作者は、表示用画像を見ながら元の特定画像データの画像形成条件の設定が可能であるので、最終的に出力される状態を把握することができ、より正確な画像形成条件の設定を行うことができる。
【００４４】
また、上記の構成によれば、外部機器で作成された画像形成条件に基づいて、特定画像データの画像形成を行うので、従来のように、操作者が画像形成装置の操作部を操作して画像形成条件を入力する構成と比べて、画像形成条件を入力するために占有される画像形成装置の占有時間を無くすことができる。
【００４５】
本実施の形態にかかる外部機器は、外部から表示用画像を受信する表示用画像受信手段と、受信した表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を設定する設定手段と、上記設定した画像形成条件を外部に送信する画像形成条件送信部とを備えることを特徴としている。
【００４６】
上記の構成とすることにより、外部機器を用いて、特定画像データを画像形成するための画像形成条件を設定することができる。
【００４７】
本発明にかかる画像形成制御方法は、上記の課題を解決するために、外部機器から受信した画像形成条件に基づいて特定画像データを画像形成する画像形成手段を制御する画像形成制御方法であって、上記特定画像データに基づいて生成された当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を外部機器に対して送信する送信工程と、上記外部機器に送信した上記表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記外部機器から受信する受信工程と、上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、上記画像形成手段に対して送信する指示工程とを含むことを特徴としている。
【００４８】
上記の構成とすることにより、上記外部機器の操作者は、表示用画像を見ながら元の特定画像データの画像形成条件の設定が可能であるので、最終的に出力される状態を把握することができ、より正確な画像形成条件の設定を行うことができる。
【００４９】
また、上記の構成によれば、外部機器で作成された画像形成条件に基づいて、特定画像データの画像形成を行うので、従来のように、操作者が画像形成装置の操作部を操作して画像形成条件を入力する構成と比べて、画像形成条件を入力するために占有される画像形成装置の占有時間を無くすことができる。
【００５０】
なお、上記画像形成制御システムは、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記画像形成制御システムをコンピュータにて実現させる画像形成制御システムの画像形成制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００５１】
本発明にかかる画像形成制御システムは、特定画像データを画像形成条件に基づいて画像形成する画像形成手段を制御する画像形成制御システムであって、上記特定画像データに基づいて生成された、当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像を外部機器に対して送信する送信手段と、上記外部機器に送信した上記表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記外部機器から受信する受信手段と、上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、上記画像形成手段に対して送信する指示手段とを備える構成である。
【００５２】
上記の構成とすることにより、外部機器の操作者は、受信した表示用画像を見ながら、当該表示用画像の元である特定画像データを画像形成するための画像形成条件の設定を行うことができるという効果を奏する。また、上記の構成とすることにより、外部機器で作成された画像形成条件に基づいて、特定画像データの画像形成を行うので、従来のように、操作者が画像形成装置の操作部を操作して画像形成条件を入力する構成と比べて、画像形成条件を入力するために占有される画像形成装置の占有時間を無くすことができるという効果も併せて奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
本発明の一実施形態について説明すると以下の通りである。すなわち、本発明にかかる画像形成制御システムは、外部機器から画像形成命令を受信すると、特定画像データから生成した表示用画像を外部機器に対して送信し、外部機器から送信した表示用画像に基づいて作成された、当該表示用画像を生成する元となった特定画像データの画像形成条件を受信し、この受信した画像形成条件に基づいて、画像形成装置（画像形成装置）に画像形成を行わせる構成である。
【００５４】
なお、以下の説明では、上記画像形成制御機能と画像形成機能とが一体化されている画像形成装置について説明するが、例えば、画像形成機能と画像形成制御機能とが別体で設けられていても良い。また、上記画像形成装置は、画像形成機能の他に、例えば、スキャナやＦＡＸ等の様々な機能を有する装置であってもよい。また、上記画像形成装置としては、例えば、印刷機や、複写機、プリンタ等が挙げられる。
【００５５】
図２は、画像形成制御機能（画像形成制御システム）を有する画像形成装置１と通信装置２とがネットワーク４を介して情報のやり取りを説明するブロック図である。なお、以下の説明では、画像形成制御システムを有する画像形成装置１について説明する。図３は、画像形成装置１の概略構成を示す側面図である。
【００５６】
図２、図３に示すように、画像形成装置１と通信装置２（外部機器）とを用いて画像形成を行う場合、上記画像形成装置１は、通信部１７と制御部１０（画像形成制御システム）とスキャナ部１１（画像供給装置）と保存部１６（画像供給装置）と表示部１２と画像形成部１３（画像形成装置１）と操作部１４と画像処理部１５とを備えている。
【００５７】
上記スキャナ部１１は、画像読取装置であり、原稿を読取り画像データ（以下、単に画像と称する）を得るものである。上記保存部１６は、上記スキャナ部１１で読取られた画像を記憶するものである。また、上記保存部１６には、上記スキャナ部１１で読取られた画像以外に、例えば、外部から送信されてきた画像を記憶してもよい。上記画像形成部１３は、制御部１０から送信されてくる画像形成指示に基づいて画像を形成するものである。上記通信部１７は、例えば、インターネットや無線通信等のネットワーク４を介して通信装置２と情報のやり取りを行うものである。表示部１２は、様々な情報（例えば、警告や現在の状況等）を表示するものである。また、例えば、画像形成装置１のみを用いて画像形成を行う場合には、上記表示装置に画像形成条件が表示される。上記操作部１４は、画像形成を行う画像形成条件や、画像形成装置１を動作させるための操作を行うものである。画像処理部１５は、保存部１６に保存（記憶）されている画像を画像処理するものである。具体的には、画像処理部１５は、画像形成部１３を用いて保存部１６に保存（記憶）されている画像を画像形成する際に画像処理を行う。制御部１０は、これら通信部１７、スキャナ部１１、表示部１２、画像形成部１３、操作部１４、画像処理部１５および保存部１６の動作を制御するものである。この制御部１０が、本発明にかかる画像形成制御システムに相当する。そして、当該制御部１０は、画像形成を行う特定画像データのサムネイルを作成し、上記通信装置２に送信する。なお、上記制御部１０については後述する。
【００５８】
一方、上記通信装置２（携帯端末２）は、端末側操作部２１、端末側通信部２３、端末側保存部２４、端末側表示部２０および端末側制御部２２を備えている。
【００５９】
上記端末側操作部２１は、通信装置２を操作するものである。そして、上記通信端末から、画像形成装置１に対して特定画像データの画像形成条件を送信する際には、上記端末側操作部２１を用いて画像形成条件が入力（設定）される。端末側表示部２０は、各種情報を表示するものであり、例えば、上記画像形成条件を入力する場合には、上記画像形成条件が表示される。また、上記端末側表示部２０は、画像形成装置１から受信したサムネイルを表示する。上記端末側通信部２３は、例えば、インターネットや無線通信等のネットワーク４を介して画像形成装置１と情報のやり取りを行うものである。上記端末側保存部２４は、上記端末側通信部２３を介して受信したサムネイルや様々な情報を保存するものである。
【００６０】
そして、本実施の形態では、通信装置２から画像形成装置１に対して画像形成命令を送信することができる。より具体的には、上記通信装置２は、画像形成装置１またはサーバ３から画像形成を行う特定画像データのサムネイルを受信し、このサムネイルを参照して作成された特定画像データの画像形成条件を上記画像形成装置１に送信する。以下、これについて説明する。
【００６１】
図１は、本実施の形態にかかる画像形成制御システムを備えた画像形成装置１の概略の構成を示すブロック図である。上記画像形成装置１は、携帯端末２（通信装置２）と情報のやり取りを行うことができる。
【００６２】
ここで、本実施の形態にかかる画像形成制御システム（制御部１０）について説明する。制御部１０は、スキャナ部１１で読取られた画像または保存部１６に記憶された画像を画像形成部１３で画像形成するために、画像形成指示を生成するものである。
【００６３】
具体的には、上記制御部１０は、図１に示すように、特定画像取得部４０（取得手段）、送信データ作成部４１、および、画像形成指示部４３を備えている。また、上記制御部１０は、必要に応じて、記憶部４２（記憶手段）を備えていても良い。
【００６４】
上記特定画像取得部４０は、保存部１６および記憶部４２に記憶されている画像またはスキャナ部１１で読取った画像から、特定の条件に基づく特定画像データを取得するものである。具体的は、上記特定画像取得部４０は、上記携帯端末２から送信されてくる情報（取得条件）に基づいて特定画像データを取得するものである。
【００６５】
送信データ作成部４１は、上記特定画像取得部４０が取得した特定画像データに基づき、携帯端末２に送信する情報を作成するものである。具体的には、上記送信データ作成部４１は、サムネイル作成部４４（生成手段）を備えている。また、上記送信データ作成部４１は、必要に応じて機能情報作成部４５（機能取得手段）を備えている。
【００６６】
上記サムネイル作成部４４は、上記特定画像取得部４０が取得した特定画像データに基づいて、当該特定画像データよりも情報量の少ない表示用画像（以下、サムネイルと称する）を生成するものである。上記サムネイルとは、携帯端末２が有する表示部１２に表示するための画像であり、閲覧用の画像である。このため、上記サムネイルは、画像そのものを編集できなくてもよい。上記サムネイルのデータ形式（データの規格）としては、どのような形式のものでもよいが、ＳＶＧ規格の画像であることが特に好ましい。上記ＳＶＧ規格については後述する。
【００６７】
上記機能情報作成部４５は、上記制御部１０から画像形成指示を送信することができる画像形成装置１固有の機能情報を作成するものである。上記画像形成装置１固有の機能情報とは、例えば、ステープル処理、パンチング処理等が行えるか否か、画像形成可能な最大の用紙サイズ等の、画像形成装置１が有する機能に関する情報、および、画像形成装置１の画像形成可能な条件に関する情報を示す。
【００６８】
そして、上記送信データ作成部４１は、サムネイル作成部４４にて作成されたサムネイルおよび必要に応じて機能情報作成部４５にて作成された機能情報に基づいて、携帯端末２に送信するための送信データを作成する。
【００６９】
通信部１７は、受信部４６（受信手段）と送信部４７（送信手段）とを備えている。上記受信部４６は、携帯端末２を含む外部から情報を取得するものである。上記送信部４７は、携帯端末２を含む外部に対して情報を送信するものである。
【００７０】
上記画像形成指示部４３は、受信部４６を介して、携帯端末２から受信した画像形成条件に基づいて画像形成部１３に対して画像形成指示を出すものである。なお、上記画像形成指示部４３は、特定部４８を備えていても良い。上記特定部４８は、後述する記憶部４２に記憶されている複数の画像の中から、上記受信した画像形成条件に基づいて当該画像形成条件と対応している特定画像データを特定するものである。
【００７１】
次に、上記画像形成装置１と情報の送受信を行うことができる携帯端末２について説明する。上記携帯端末２は、端末側通信部２３、命令部５１、および、条件設定部５２を備えている。
【００７２】
上記命令部５１は、特定画像データの画像形成を画像形成装置１に命令する画像形成命令を作成するものである。上記端末側通信部２３は、画像形成装置１から送信されてくる情報を受信および画像形成装置１に対して情報（画像形成命令および画像形成条件）を送信するものである。
【００７３】
上記条件設定部５２は、特定画像データの画像形成条件を設定するものである。そして、上記携帯端末２を操作する操作者は、画像形成装置１から受信したサムネイルを参照して、上記条件設定部５２を操作することで、当該操作者の所望の画像形成条件を設定することができる。上記画像形成条件としては、例えば、画像形成の向き、画像形成を行う記録材の大きさ、画像形成を行う特定画像データの倍率、特定画像データが複数枚で構成されている場合には、画像形成の有無、および、画像形成順等が挙げられる。
【００７４】
ここで、画像形成装置１から携帯端末２に対してサムネイルを送信し、携帯端末２から特定画像データの画像形成条件を取得し、この画像形成条件に基づいて画像形成を行う一連の処理について図４を参照して説明する。
【００７５】
まず、操作者は、スキャナ部１１を用いて特定画像データの読取を行う（Ｓ１０）。読取られた特定画像データは、画像形成装置１の保存部１６に保存（記憶）される（Ｓ１１）。
【００７６】
その後、携帯端末２を操作して画像形成装置１で読取られた特定画像データの画像形成を希望する操作者（画像形成装置１を操作する操作者と同じでもよく、異なっていてもよい）は、当該画像形成装置１に対して画像形成命令を送信する（Ｓ１２）。
【００７７】
携帯端末２から画像形成命令を受信すると、上記制御部１０の特定画像取得部４０は、保存部１６に保存されている画像データから当該画像形成命令に対応する特定画像データを取得する（Ｓ１３）。なお、例えば、保存部１６に保存されている画像データが１つの場合には、その画像データが特定画像データとなる。また、上記保存部１６に複数の画像データが記憶されている場合には、操作者は、特定画像データを指定した画像形成命令を送信すればよい。また、予め携帯端末２に、保存部１６に記憶されている画像データのリスト等を送信しておき、このリストに基づいて操作者は、特定画像データを画像形成するための画像形成命令を送信しても良い。
【００７８】
次に、特定画像データを取得した特定画像取得部４０は、当該特定画像データを、送信データ作成部４１に送信する。そして、送信データ作成部４１は、上記特定画像データに基づいてサムネイルを作成する（Ｓ１４）。このサムネイルは、ベクトル画像であり、元の特定画像データよりもデータ量が小さい。次に、送信データ作成部４１は、元の特定画像データから、当該特定画像データに関する、例えば、特定画像データの大きさ、向き等の画像情報を抽出する。そして、送信データ作成部４１は、作成したサムネイルと画像情報とを通信部１７を介して携帯端末２へ送信する（Ｓ１５）。なお、送信データ作成部４１は、特定画像データと作成したサムネイルおよび画像情報とを対応付けて記憶部４２に記憶する（Ｓ１６）。
【００７９】
サムネイルおよび画像情報を受信した携帯端末２は、これらの情報を表示部１２に表示する。そして、操作者は、上記サムネイルおよび画像情報を参照し、特定画像データを画像形成するための画像形成条件を条件設定部５２を用いて設定する（Ｓ１７）。なお、具体的な設定については後述する。そして、操作者は、設定した画像形成条件を上記画像形成装置１に送信する（Ｓ１８）。
【００８０】
画像形成条件を受信した画像形成装置１の通信部１７は、上記画像形成条件を画像形成指示部４３に送信する。そして、上記画像形成指示部４３の特定部４８は、受信した画像形成条件に基づいて、画像形成を行う特定画像データを記憶部４２に記憶されている画像データの中から特定する。そして、上記画像形成指示部４３は、上記画像形成条件と特定画像データとサムネイル（および画像情報）とを関連付けて記憶部４２に記憶させる（Ｓ１９）。具体的には、上記画像形成指示部４３は、記憶部４２に記憶されている特定画像データとサムネイル（および画像情報）とが対応付けられているものと画像形成条件とを対応付けて、記憶部４２に記憶する。
【００８１】
そして、画像形成指示部４３は、受信した画像形成条件と特定画像データとを画像形成部１３に送信し、画像形成を行わせる。換言すると、画像形成指示部４３は、画像形成部１３に対して画像形成指示を出す（Ｓ２０）。
【００８２】
このようにして、画像形成を行うための画像形成条件を携帯端末２にて作成し、この画像条件に基づいて特定画像データの画像形成を行う。
【００８３】
なお、上記Ｓ１９では、画像形成条件と特定画像データとサムネイルとを対応付けて記憶部４２に記憶しているが、既に設定した画像形成条件にて特定画像データの画像形成を行わない場合には、上記ステップは必要ない。従って、例えば、上記Ｓ１９を行わずに、画像形成条件を受信すると、記憶部４２に記憶されている画像データから特定画像データを特定し、この特定した特定画像データと画像形成条件とを画像形成部１３に送信することにより画像形成を行わせてもよい。また、上記Ｓ２０では、記憶部４２に記憶されている特定画像データを用いて画像形成を行っているが、例えば、保存部１６に記憶されている特定画像データを読出して画像形成を行ってもよい。
【００８４】
また、上記Ｓ１８において、操作者は、サムネイルを参照しながら、特定画像データの画像形成条件を設定しているが、上記表示用画像データと特定画像データとを対応付ける方法について以下に説明する。送信データ作成部４１が特定画像データに基づいてサムネイルを作る際に、両者に同じＩＤを付しておく。そして、サムネイルに上記ＩＤを付した状態で携帯端末２に送信する。さらに、携帯端末で特定画像データの画像形成条件を設定する際に、当該画像形成条件に、サムネイルとともに送信されてきたＩＤと同じＩＤを付す。そして、上記ＩＤを含む画像形成条件を画像形成装置１に送信する。この画像形成条件を受信した画像形成装置１は、受信した画像形成条件のＩＤから特定画像データを識別（特定）することができる。つまり、特定画像データと当該特定画像データに基づいて生成されたサムネイルに同じＩＤを付しておき、携帯端末２にて、画像形成条件を設定する際にサムネイルと同じＩＤを設定することで、画像形成装置１が受信した画像形成条件に含まれているＩＤから元の特定画像データを特定することができる。
【００８５】
なお、例えば、画像形成装置１で、１つの特定画像データとサムネイルとだけを記憶している場合には、上記のようにＩＤを付さなくても、携帯端末２から受信した画像形成条件は、記憶している特定画像データのものであると特定することができる。
【００８６】
また、上記制御部１０が、画像データから画像処理を行う画像処理部１５を備えている場合には、画像形成指示部４３は、画像処理部１５を用いて、特定画像を画像形成条件に基づいて画像処理を行った後で、画像処理を行った特定画像データを画像形成部１３に送信して、画像形成を行わせてもよい。
【００８７】
また、上記説明では、既にスキャナ部１１を用いて画像データを読取り、保存部１６に保存されている特定画像データに対して画像形成命令を出す例について説明したが、上記に限定されるものではない。例えば、未だ読取っていない原稿画像の画像形成条件を設定する場合には、携帯端末２から画像形成命令を受け取ったことを制御部１０が検知し、スキャナ部１１に原稿画像を読取らせるようにしてもよい。この場合には、スキャナ部１１で読取らせた原稿画像が特定画像データに相当するために、特定画像取得部４０は、携帯端末２からの画像形成命令の後で、スキャナ部１１にて読取られた画像データを特定画像データと判断することができる。
【００８８】
また、既にサムネイルを作成した後の特定画像データに対して、携帯端末２から画像形成命令が出された場合には、以下の処理を行ってもよい。具体的は、携帯端末２からの特定画像データを画像形成する画像形成命令を受信した場合、特定画像取得部４０は、画像形成を行う特定画像データが記憶部４２に記憶されているか検索する。この記憶部４２には、既にサムネイルが作成された特定画像データが、上記サムネイルと対応付けられて記憶されている。従って、特定画像取得部４０が記憶部４２から画像形成すべき特定画像データを見つけると、当該特定画像取得部４０は、記憶部４２に記憶されている特定画像データと対応付けられたサムネイル（および画像情報）を、通信部１７を介して携帯端末２に送信すればよい。なお、上記の例では特定画像取得部４０が携帯端末２に対してサムネイルを送信する場合について説明したが、例えば、特定画像取得部４０は、取得した特定画像データに対応するサムネイルを送信データ作成部４１に送信した後、送信データ作成部４１からサムネイルを送信するようにしてもよい。また、既にサムネイルが記憶部４２に記憶されている場合には、当該記憶部４２には、このサムネイルと対応付けられた特定画像データを画像形成するための前回の画像形成条件が併せて記憶されている。この場合には、携帯端末２に対してサムネイルだけでなく、前回の画像形成条件も併せて送信することで、画像形成条件を設定する操作者は、前回の画像形成条件からの変更点のみを設定することで今回の画像形成条件を設定することができる。
【００８９】
また、例えば、送信データ作成部４１に、機能情報作成部４５が備えられている場合には、送信データ作成部４１は、特定画像データからサムネイルを作成し、携帯端末２に当該サムネイルを送信する際に、機能情報作成部４５が作成した機能情報も併せて送信してもよい。これについて説明する。画像形成を行う画像形成部１３が決まっている場合、機能情報作成部４５は、上記画像形成部１３から当該画像形成部１３の機能に関する機能情報を取得する。上記機能情報とは、具体的には、例えば、画像形成可能な最大の用紙サイズや、ステープル処理機能を有しているか等の画像形成部１３が備える機能および画像形成部１３固有の情報である。そして、送信データ作成部４１は、上記機能情報作成部４５が機能情報を取得している場合には、上記サムネイル（および画像情報）とともに機能情報を携帯端末２に対して送信する。これにより、携帯端末２の操作者は、画像形成条件を設定する際に、画像形成部１３が行うことができる条件を知ることができる。
【００９０】
また、上記携帯端末２は、画像形成装置１から送信されてきたサムネイル、画像情報および機能情報を記憶することができる。そして、携帯端末２に記憶されたサムネイルに基づいて画像形成条件を設定して、当該画像形成条件を画像形成装置１に送信することができる。
【００９１】
また、上記の説明では、保存部１６と記憶部４２とが別体で設けられている構成について説明しているが、これらは同じものであってもよい。
【００９２】
また、上記の説明では、特定画像データに対する画像形成命令を携帯端末２が出す例について説明しているが、例えば、保存部１６または記憶部４２に記憶されている全てまたは複数の画像データに関するサムネイルを携帯端末２に送信し、携帯端末２の操作者は、その中から所望の特定画像のみを画像形成してもよい。
【００９３】
具体的には、携帯端末２の操作者が、記憶部４２または保存部１６に記憶されている全ての画像についてサムネイルを要求する指示を出すと、画像形成装置１の特定画像取得部４０は、保存部１６に記憶されている全ての画像データを送信データ作成部４１に送りサムネイルを作成させる。そして、作成したサムネイルを携帯端末２に送信する。または、特定画像取得部４０は、記憶部４２に保存されている、サムネイルおよび既に作成している画像形成条件を取得して携帯端末２に送信してもよい。そして、これら複数のサムネイルは、携帯端末２の端末側保存部２４に保存される。
【００９４】
そして、携帯端末２の操作者は、上記端末側保存部２４に保存されたサムネイルを用いて、所望の特定画像データに関する画像形成条件を設定し、画像形成装置１に送信することにより、特定画像データの画像形成を行うことができる。
【００９５】
図５は、画像形成条件が設定されることによって変更される画像形成装置１の記憶部４２の内容を説明する図面である。次に、画像形成装置１が備える記憶部４２および携帯端末２に表示される画面の例を用いて、画像形成条件の設定について説明する。
【００９６】
まず、携帯端末２から画像形成命令が出されると、特定画像取得部４０が保存部１６に記憶されている特定画像を取得し、その後、送信データ作成部４１は、上記特定画像データに基づいてサムネイルおよび画像情報を作成する。そして、送信データ作成部４１は、作成したサムネイルおよび画像情報と当該サムネイルを作成する元の特定画像データとを対応付けて記憶部４２に記憶させる（図５（ａ）参照）。図５（ａ）に示すように記憶部４２には、特定画像データとサムネイルと画像情報とが対応付けられて記憶されている。なお、上記図面では、画像形成条件も併せて記憶しているが、この画像形成記憶条件はデフォルトの値であり、操作者によって設定されたものではない。
【００９７】
図５（ｂ）は、送信データ作成部４１によって送信されたサムネイルおよび画像情報が携帯端末２に表示されている図面である。図５（ｂ）に示すように、携帯端末２には特定画像データそのものを送信していないため、特定画像データは表示されていない。また、この場合携帯端末２には、デフォルトの画像形成条件が表示されている。従って、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、画像形成条件は変更されていない。
【００９８】
その後、携帯端末２の操作者は、図５（ｃ）に示すように、所望の画像形成条件を設定する。図５（ｃ）に示す例では、プリントアウトの可否、プリント順、プリント数、拡大倍率、用紙サイズ、および回転の有無が変更されている。そして、この変更された画像形成条件に基づいてサムネイルも変更されている。携帯端末２の条件設定部５２では、設定された画像形成条件に基づいて、サムネイルの表示形式も変更している。
【００９９】
そして、操作者によって設定された画像形成条件が画像形成装置１に送信される。このとき、画像形成条件のみを送信してもよく、設定された画像条件によって変更されたサムネイルと画像形成条件との両方を送信してもよい。換言すると、通信部１７（受信部４６）は、画像形成条件のみを受信してもよく、設定された画像形成条件と当該画像形成条件に併せて変更されたサムネイルとの両方を受信してもよい。そして、画像形成条件または画像形成条件とサムネイルとの両方を受信すると、画像形成指示部４３は、記憶部４２に記憶されている内容を更新する、または、新たに画像形成条件を記憶する（図５（ｄ）参照）。具体的には、画像形成指示部４３は、受信した画像形成条件に基づいて、記憶部４２に記憶されている特定画像データを変更、または、新たに特定画像データとサムネイルと画像形成条件とを対応付けたものを記憶する。このように記憶部４２に記憶されているデータは更新される。
【０１００】
次に、画像形成装置１と画像形成制御システムとが別体で設けられている構成について説明する。具体的には、上記説明の画像形成制御システムが備える構成のうち、特定画像取得部４０と送信データ作成部４１とが当該画像形成装置１と分離している構成について説明する。
【０１０１】
図６は、画像形成装置１とサーバ３とが別体で設けられている構成を説明するブロック図である。以下に、サーバ３が、通信装置２に対してサムネイルを含む送信データを作成する構成について説明する。
【０１０２】
図６に示すように、画像形成装置１の一部の構成とサーバ３の一部の構成とで画像形成制御システムが構成されている。そして、通信装置２とサーバ３と画像形成装置１との間は、それぞれ、例えば、インターネット、無線通信または有線通信等のネットワーク４を介してそれぞれ情報のやり取りを行うことができる。
【０１０３】
そして、サーバ３は、サーバ通信部３３、サーバ表示部３０、サーバ制御部３２、サーバ操作部３１、サーバ保存部３４および送信データ作成部４１を備えている。なお、上記画像形成装置１の構成は、上記説明と同じであるが、その中の制御部１０の構成が異なっている。この制御部１０および画像形成装置１の構成については後述する。その他の構成については、上記の説明と同様であり、詳細な説明は省略する。
【０１０４】
上記サーバ通信部３３は、ネットワーク４を介して画像形成装置１および通信装置２と情報のやり取りを行うものである。上記サーバ表示部３０は、サーバ３の状態等を表示するものであり、サーバ操作部３１は、サーバ３を手動で操作する場合に用いる。サーバ保存部３４は、サーバ通信部３３を介して受信した様々な情報等を保存するものである。そして、サーバ制御部３２は、上記各構成を制御するものである。
【０１０５】
図７は、画像形成装置１とサーバ３と通信装置２（携帯端末２）との間で行われる情報のやり取りを示すブロック図である。
【０１０６】
図７に示すように、サーバ３には、送信データ作成部４１が設けられている。そして、画像形成装置１の特定画像取得部４０には、画像情報作成部４９が設けられている。画像情報作成部４９は、画像データから画像情報を作成するものである。
【０１０７】
そして、上記構成において、通信装置２にサムネイルを送信し、通信装置２からの画像形成条件に基づいて特定画像データを画像形成する一連の他の処理について、図８を参照して説明する。
【０１０８】
まず、操作者は、スキャナ部１１を用いて特定画像データの読取を行う（Ｓ３０）。読取られた特定画像データは、画像形成装置１の保存部１６に保存（記憶）される（Ｓ３１）。
【０１０９】
その後、携帯端末２を操作して画像形成装置１で読取られた特定画像データの画像形成を希望する操作者（画像形成装置１を操作する操作者と同じでもよく、異なっていてもよい）は、画像形成装置１に対して画像形成命令を送信する（Ｓ３２）。
【０１１０】
携帯端末２から画像形成命令を受信すると、上記画像形成装置１の特定画像取得部４０は、保存部１６に保存されている画像データから当該画像形成命令に対応する特定画像データを取得する（Ｓ３３）。このとき、機能情報作成部４５は、取得した特定画像データから画像情報を作成する。
【０１１１】
次に、特定画像データを取得した特定画像取得部４０は、当該特定画像データおよび画像情報を、サーバ３の送信データ作成部４１に送信する（Ｓ３４）。
【０１１２】
上記特定画像データおよび画像情報を受信した送信データ作成部４１は、受信した特定画像データに基づいてベクトル画像のサムネイルを作成する（Ｓ３５）。そして、作成したサムネイルと画像情報とを携帯端末２に対して送信する（Ｓ３６）。
【０１１３】
サムネイルおよび画像情報を受信した携帯端末２は、これらの情報を表示部１２に表示する。そして、操作者は、上記サムネイルおよび画像情報を参照して、特定画像データを画像形成するための画像形成条件を設定する（Ｓ３７）。そして、操作者は、設定した画像形成条件およびサムネイルを上記画像形成装置１に送信する（Ｓ３８）。
【０１１４】
画像形成条件およびサムネイルを受信した画像形成装置１の通信部１７は、上記画像形成条件およびサムネイルを画像形成指示部４３に送信する。そして、上記画像形成指示部４３の特定部４８は、受信した画像形成条件に基づいて、画像形成を行う特定画像データを保存部１６に記憶されている画像データの中から特定する。そして、上記画像形成指示部４３は、上記画像形成条件と特定画像データとサムネイル（および画像情報）とを関連付けて記憶部４２に記憶させる（Ｓ３９）。
【０１１５】
そして、画像形成指示部４３は、受信した画像形成条件と特定画像データとを画像形成部１３に送信し、画像形成を行わせる。換言すると、画像形成指示部４３は、画像形成部１３に対して画像形成指示を出す（Ｓ４０）。
【０１１６】
このようにして、画像形成を行うための画像形成条件を携帯端末２にて作成し、この画像条件に基づいて特定画像データの画像形成を行う。
【０１１７】
なお、上記の説明では、携帯端末２から画像形成条件とサムネイルとを送信している例について説明したが、サムネイルは必ずしも送信する必要はない。また、携帯端末２から画像形成装置１に対してサムネイルを送信しない場合には、サーバ３の送信データ作成部４１が作成したサムネイルを画像形成装置１の保存部１６に送信してもよい。これにより、特定画像データとサムネイルと画像形成条件とを対応付けた状態で保存部１６に保存することができる。
【０１１８】
また、携帯端末２に画像形成部１３固有の機能に関する機能情報を送信する場合には、画像形成装置１に設けられている図示しない機器情報作成部が機器情報を作成し、特定画像データとともに、サーバ３の送信データ作成部４１に対して送信すればよい。そして、送信データ作成部４１が、サムネイルとともに上記機器情報を携帯端末２に送信すればよい。
【０１１９】
また、上記の説明では、携帯端末２の操作者は、画像形成装置１に対して画像形成命令を出し、画像形成装置１に対して画像形成条件を送信する場合について説明しているが、例えばサーバ３に対して、画像形成命令および画像形成条件を送信してもよい。この場合には、サーバ３が画像形成命令および画像形成条件を画像形成装置１に送信すればよい。
【０１２０】
また、上記の説明では、サーバ３を経由して、サムネイルが携帯端末２に送信されており、携帯端末からの指示は、画像形成装置１に対して行われている例について説明した。しかしながら、携帯端末２から送信される指示（画像形成命令および画像形成条件）については、例えば、サーバ宛てに送信してもよい。この場合、画像形成命令および画像形成条件は、サーバ３から画像形成装置１に転送される。
【０１２１】
以上のように、本発明にかかる画像形成制御システムは、特定画像データを画像形成条件に基づいて画像形成する画像形成部１３を制御する画像形成制御システムであって、上記特定画像データに基づいて生成された、当該特定画像データよりも情報量の少ないサムネイルを携帯端末２に対して送信する送信部４６と、上記携帯端末２に送信した上記サムネイルを生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記携帯端末２から受信する受信部４７と、上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、上記画像形成部１３に対して送信する画像形成指示部４３とを備える構成である。
【０１２２】
上記の構成とすることにより、上記特定画像データよりも情報量の少ないサムネイルを携帯端末２に送信するので、携帯端末２に対して送信する情報量を減らすことができる。これにより、携帯端末２に対して送信する情報量が少ないため、例えば、外形（大きさ）や機能（携帯性）による制約上、大量の情報を扱うことができない携帯端末であっても、サムネイルを良好に送信できる。そして、携帯端末２の操作者は、受信したサムネイルを見ながら、当該サムネイルの元である特定画像データを画像形成するための画像形成条件の設定を行うことができる。つまり、上記操作者は、このサムネイルを見ながら元の特定画像データの画像形成条件の設定が可能であるので、最終的に出力される状態を把握することができ、より正確な画像形成条件の設定を行うことができる。特に、画像形成順を変更したり画像形成の向きを変更したりする場合には、サムネイルを見ながら画像形成条件を設定することで、実際に画像形成される状態を確認することができ、操作者が所望する状態で画像形成を行うことが簡単になる。
【０１２３】
また、上記の構成によれば、携帯端末２で作成された画像形成条件に基づいて、特定画像データの画像形成を行うので、従来のように、操作者が画像形成装置の操作部を操作して画像形成条件を入力する構成と比べて、画像形成条件を入力するために占有される画像形成装置の占有時間を無くすことができる。
【０１２４】
なお、例えば、上記各手段は、それぞれ別体で設けられていても良い。具体的には、例えば、上記送信部４６と、受信部４７および画像形成指示部４３とはそれぞれ別体で設けられていても良い。
【０１２５】
本発明にかかる画像形成制御システムは、特定画像データを取得する特定画像取得部４０と、上記取得した特定画像データに基づいて、当該特定画像データよりも情報量の少ないサムネイルを生成するサムネイル作成部４４とを備える構成がより好ましい。
【０１２６】
上記特定画像取得部４０は、例えば、スキャナ等の画像読取装置およびハードディスク、ＲＡＭ、ＲＯＭ、メモリ等の記憶装置等の画像供給手段から特定画像データを取得するものである。つまり、上記特定画像取得部４０は、画像読取装置によって読み取られた特定画像データを取得してもよく、また、記憶装置に記憶されている特定画像データを取得しても良い。
【０１２７】
上記の構成によれば、画像形成すべき特定画像データに基づいてサムネイルを生成することができる。
【０１２８】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記サムネイルと、当該サムネイルを生成した元の特定画像データとを対応付けて記憶する記憶部４２と、上記受信部４７によって受信した画像形成条件から、元の特定画像データを特定する特定部４８とを備える構成がより好ましい。
【０１２９】
上記の構成によれば、サムネイルと当該サムネイルの元の特定画像データとを対応付けて記憶しておき、受信した画像形成条件から、上記元の特定画像データを特定している。これにより、例えば、複数の特定画像データを、１つの携帯端末２または異なる複数の携帯端末２に対して送信した場合であって、受信した画像形成条件がどの特定画像データと対応しているかを判断することができる。
【０１３０】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記画像形成指示部４３が、上記画像形成すべき特定画像データと受信した画像形成条件に基づく画像形成指示とを送信するものである構成が寄り好ましい。
【０１３１】
そして、上記特定画像データと画像形成指示との両方を送信するので、画像形成部１３は、受信した情報のみで特定画像データの画像形成を行うことができる。
【０１３２】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記送信部４６が、上記サムネイルと、当該サムネイルを生成するために用いた元の特定画像データに関する画像情報とを送信するものである構成がより好ましい。
【０１３３】
上記画像情報とは、サムネイルを生成する元となった特定画像データの状態を示す情報であり、具体的には、例えば、特定画像データの大きさや向き、上記特定画像データが複数の場合にはページ番号等の特定画像データ特有の情報である。
【０１３４】
上記の構成によれば、携帯端末２に対してサムネイルと画像情報とを送信するので、画像形成条件を設定する操作者は、サムネイルのみならず、当該画像情報を参照して、画像形成条件を作成することができる。これにより、より一層正確な画像形成条件を作成することができる。
【０１３５】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記サムネイル作成部４４によって、複数ページからなるサムネイルが生成された場合、上記送信部４６は、上記複数ページからなるサムネイルを、サムネイル作成部４４が生成した順に携帯端末２に送信する構成がより好ましい。
【０１３６】
上記の構成によれば、生成した複数ページからなるサムネイルを、生成した順に携帯端末２に対して送信することができるので、携帯端末２の操作者は、サムネイル作成部４４により生成された順にサムネイルを閲覧することができる。これにより、例えば、複数ページからなる特定画像データのページ順にサムネイルを生成した場合には、上記操作者は、ページ順に当該サムネイルを閲覧することができる。
【０１３７】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記画像形成部１３固有の機能情報を取得する機能特定画像取得部４０を備え、上記送信部４６は、上記サムネイルと上記機能情報とを携帯端末２に対して送信する構成がより好ましい。
【０１３８】
上記画像形成部１３固有の機能情報とは、例えば、ステープル処理、パンチング処理等が行えるか否か、画像形成可能な最大の用紙サイズ等の、画像形成部１３が有する機能に関する情報、および、画像形成部１３の画像形成可能な条件に関する情報を示す。
【０１３９】
上記の構成によれば、特定画像データを画像形成する画像形成部１３固有の機能情報を取得し、携帯端末２に対して、上記サムネイルとともに当該機能情報を送信している。これにより、画像形成条件を設定する操作者は、単にサムネイルを参照して画像形成条件を設定するのではなく、画像形成部１３が有する機能および画像形成部１３が画像形成可能な条件等を考慮して、画像形成条件を設定することができる。
【０１４０】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記画像形成指示部４３が、上記受信部４７から受信した上記画像形成条件と、上記画像形成条件と対応した特定画像データと、当該特定画像データに基づいて生成したサムネイルとを対応付けて、記憶部４２に記憶させるものであり、
携帯端末２から上記記憶部４２に記憶されている画像形成条件と対応する特定画像データの画像形成命令を受信した場合には、上記送信部４６は、送信されてきた特定画像データの画像形成命令に対応する上記サムネイルと画像形成条件とを携帯端末２に送信する構成がより好ましい。
【０１４１】
上記の構成によれば、特定画像データと当該特定画像データに基づいて生成したサムネイル情報と、上記特定画像データの画像形成条件とをそれぞれ対応付けて記憶しているので、携帯端末２から既にサムネイルおよび画像形成条件と対応している特定画像データの画像形成命令が出された場合に、既に生成しているサムネイルと画像形成条件を、携帯端末２に対して送信することができる。従って、例えば操作者が、既に画像形成を行った特定画像データに対して、同じ画像形成条件で画像形成を行う場合には、新たに画像形成条件を作成しなくて済む。
【０１４２】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記画像形成条件に基づいて、当該画像形成条件と対応した特定画像データを画像処理する画像処理部１５を備え、上記画像形成指示部４３は、画像形成条件に基づいて特定画像データを画像処理するとともに、画像処理を行った特定画像データおよび画像形成指示を、画像形成部１３に対して送信するものである構成がより好ましい。
【０１４３】
上記の構成によれば、上記画像形成指示部４３は、上記画像形成条件に基づいて画像処理を行った特定画像データを画像形成部１３に対して送信することで、例えば、画像処理機能を有していない画像形成部１３であっても、上記画像処理を行った特定画像データを画像形成することができる。
【０１４４】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記サムネイルと、当該サムネイルを生成した元の特定画像データとを対応付けて記憶する記憶部４２と、上記画像形成条件に基づいて、当該画像形成条件と対応した特定画像データを画像処理する画像処理部１５とを備え、上記受信部４７は、上記画像形成条件と、当該画像形成条件に基づいて画像処理されたサムネイルとを受信するものであり、上記画像形成指示部４３は、サムネイル作成部４４に画像処理された特定画像データのサムネイルを生成させるとともに、上記画像形成条件、上記画像処理された特定画像データ、および、受信部４７により受信したサムネイルをそれぞれ対応付けて、記憶部４２に記憶させるものであり、携帯端末２から上記記憶部４２に記憶されている画像形成条件と対応する特定画像データの画像形成命令を受信した場合には、上記送信部４６は、送信されてきた特定画像データの画像形成命令に対応する上記サムネイルと画像形成条件とを携帯端末２に送信する構成がより好ましい。
【０１４５】
上記の構成によれば、上記受信部４７によって受信した画像形成条件に基づいて、対応する特定画像データの画像処理を行うとともに、上記画像処理を行った特定画像データ、サムネイルおよび画像形成条件を対応付けて記憶している。これにより、例えば、携帯端末２の操作者が、既に画像形成条件を設定して画像形成を行った特定画像データに対して、再度画像形成を行う場合には、記憶部４２に記憶しているサムネイルを送信することができる。つまり、新たにサムネイルを生成しないので、無駄な処理を行うことがなく、かつ、サムネイルを携帯端末２に送信するまでの時間を短縮することができる。
【０１４６】
本発明にかかる画像形成制御システムは、上記サムネイル作成部４４は、ベクトル画像であるサムネイルを生成する構成がより好ましい。
【０１４７】
ベクトル画像とは、ベクター画像とも呼ばれ、スケーラブル（拡大縮小可能）な画像である。このベクトル画像は、どのように拡大してもなめらかな線を表示することができ（画像を拡大および縮小しても見え方が同じになる）、また、データ量もそれほど大きくならないという特性を有する。上記ベクトル画像としては、ＳＶＧ（Scalable Vector Graphics）規格や、ＳＶＧ−Ｔ規格等の画像が挙げられる。また、例えば、ＪＰＥＧ形式や、ＧＩＦ形式等の画像の場合には、画像を拡大するとドットが荒くなり見づらくなるが、ベクトル画像は、表示する大きさを変更した場合であっても見づらくなることがない。
【０１４８】
上記の構成とすることにより、サムネイル作成部４４によってベクトル画像であるサムネイルを生成することができるので、携帯端末２が例えば、小さい表示画面しか有していない携帯端末等であっても、サムネイルを見やすくすることができる。
【０１４９】
また、本実施の形態にかかる携帯端末２は、画像形成装置１または画像形成制御システムから表示用画像を受信する端末側通信部２３（表示用画像受信手段）と、受信した表示用画像を生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を設定する条件設定部５２（設定手段）と、上記設定した画像形成条件を画像形成装置１または画像形成制御システムに送信する端末側通信部２３（画像形成条件送信手段）とを備える構成であってもよい。
【０１５０】
本発明にかかる画像形成制御装置は、特定画像データデータを画像形成条件に基づいて画像形成する画像形成部１３を制御する画像形成制御装置であって、上記特定画像データに基づいて生成された、当該特定画像データよりも情報量の少ないサムネイルを携帯端末２に対して送信する送信部４６と、上記携帯端末２に送信した上記サムネイルを生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記携帯端末２から受信する受信部４７と、上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、画像形成装置に対して送信する画像形成指示部４３とを備える構成である。
【０１５１】
本発明にかかる画像形成制御方法は、以上のように、携帯端末２から受信した画像形成条件に基づいて特定画像データを画像形成する画像形成部１３を制御する画像形成制御方法であって、上記特定画像データに基づいて生成された当該特定画像データよりも情報量の少ないサムネイルを携帯端末２に対して送信する送信工程と、上記携帯端末２に送信した上記サムネイルを生成するために用いた元の特定画像データの画像形成条件を上記携帯端末２から受信する受信工程と、上記画像形成条件に基づく特定画像データの画像形成指示を、上記画像形成部１３に対して送信する指示工程とを含む構成である。
【０１５２】
ここで、ベクトル画像について説明する。ベクトル画像は、スケーラブル（拡大縮小可能）な画像である。上記ベクトル画像としては、ＳＶＧ（Scalable Vector Graphics）規格や、ＳＶＧ−Ｔ規格等の画像が挙げられる。ＳＶＧは、ＨＴＭＬなどインターネットのさまざまな規格を標準化する国際機関「Ｗ３Ｃ」によって定められたグラフィックデータフォーマットである。ベクター形式のベクトル画像は、図の情報をベクターフォントと同様に「どこに点を打つか」「どこからどこまで線を引くか」といった形で持っているため、図の拡大縮小や回転などをスムーズに行うことができる。従って、例えば、図９に示すように、特定画像データの全体をあらわす全体画像を、例えば、原寸大（等倍）に拡大した場合であっても良好に文字や図等の判別を行うことができる。
【０１５３】
本実施の形態にかかる画像形成制御システムは、画像形成装置と外部代行サーバがネットワークで接続された画像形成制御システムにおいて、画像形成装置は、オリジナル画像データを取り込む手段と、オリジナル画像データを外部代行サーバへ送信する手段と、外部機器からオリジナル画像のページ順情報で記述された印刷順を含むコマンドを受信する手段と、受信したコマンドどおりの順番でオリジナル画像を編集する手段と、編集した画像データの画像形成を行う手段とを備え、外部代行サーバは、オリジナル画像データを画像形成装置から受信する手段と、オリジナル画像データのサムネイル（表示用画像）を生成する手段と、外部機器で表示されるサムネイルとオリジナル画像のページ順情報を対応付けて外部機器へ送信する手段とを備える構成であってもよい。上記構成とすることにより、プリントデータの選択、並べ替えなどの編集操作を画像形成装置ではなく、画像形成装置と通信手段を持つ携帯電話、PDF、モバイルコンピューターを含む通信機器で行うことで、本体の占有時間が少なくなり、画像形成装置の使用率をアップ出来る。
【０１５４】
本実施の形態にかかる画像形成制御装置は、オリジナル画像データ（特定画像データ）を取り込む手段と、オリジナル画像データのサムネイルを生成する手段と、サムネイルとオリジナル画像のページ順情報を対応付けて外部機器へ送信する手段と、外部機器からオリジナル画像のページ順情報で記述された印刷順を含むコマンドを受信する手段と、受信したコマンドどおりの順番でオリジナル画像データを編集する手段と、編集した画像データの画像形成を行う手段とを備える構成であってもよい。
【０１５５】
また、本実施の形態にかかる画像形成制御装置は、オリジナル画像データを保存する手段を備え、上記コマンドを受信した場合に保存してあるオリジナル画像データを編集して画像形成を行う構成であってもよい。上記構成とすることにより、一旦外部機器にサムネイルとページ順データを渡すために（スキャナ等で）取り込んだオリジナル画像データを流用できるので、改めて印刷出力のためにオリジナル画像データを取り込む必要がない。
【０１５６】
また、本実施の形態にかかる画像形成制御装置は、受信したコマンドに合わせて編集し画像形成した後もオリジナル画像データを保存するか否か選択可能である構成であってもよい。上記の構成とすることにより、保存してあるオリジナル画像データに対しては外部機器からコマンドを送るだけで、同じ編集や新たな編集による印刷出力を得ることができる。
【０１５７】
また、本実施の形態にかかる画像形成制御装置は、サムネイルは（ＳＶＧ−Ｔのように）スケーラブルな画像である構成であってもよい。上記の構成とすることにより、携帯電話などの外部機器で出力順を指定する場合、全体のレイアウトも細部の文字フォントも、拡大縮小によって自在に確認できる。
【０１５８】
また、本実施の形態にかかる画像形成制御装置は、印刷条件設定情報を外部機器へ送信する手段を備え、外部機器から受信した印刷条件が付加されたコマンドに合わせてオリジナル画像を編集する構成であってもよい。上記構成とすることにより、ステープル、グループソート、用紙サイズ、用紙方向なども指定できる。
【０１５９】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、印刷条件設定情報を含む条件設定プログラムを外部機器へ送信する手段を備え、外部機器から受信した印刷条件が付加されたコマンドに合わせてオリジナル画像を編集する構成であってもよい。
【０１６０】
また、本実施の形態にかかる画像形成制御装置は、画像形成装置からスキャン又は、既に画像形成装置の保存部に保存されているプリントデータ（特定画像データ）を取得し、上記特定画像データに基づいてサムネイル（および画像情報）を作成し、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）等の無線、または、ケーブル等の有線を介して、サムネイル（および画像情報）を外部機器（携帯端末）に送信し、通信機器で設定（編集）された特定画像データ（プリントデータ）の画像形成装置におけるプリントデータの設定（画像形成条件）を受信し、プリント実行（画像形成の実行）を指示できる構成であってもよい。
【０１６１】
また、本実施の形態にかかる画像形成制御装置は、画像形成装置で行うことができる、ステープル、グループソート、用紙サイズ選択を含む設定情報を、特定画像データのサムネイル（および画像情報）と共に通信機器に送信でき且つ、該設定情報に基づいて編集された画像形成条件を受信する構成であってもよい。
【０１６２】
また、本実施の形態にかかる画像形成制御装置は、上記外部機器の機種等の機能情報に合わせた設定情報を送信する構成であってもよい。
【０１６３】
また、本実施の形態にかかる画像形成制御方法は、オリジナル画像データ（特定画像データ）のサムネイルを生成するステップと、サムネイルとオリジナル画像のページ順情報を対応付けて外部機器へ送信するステップと、外部機器からオリジナル画像のページ順情報で記述された印刷順を含むコマンドを受信するステップと、受信したコマンドどおりの順番でオリジナル画像データを編集するステップと、編集した画像データの画像形成を行うステップとを含む構成であってもよい。
【０１６４】
また、本実施の形態にかかる画像形成制御方法は、更なるコマンド受信に備えてオリジナル画像データを保存するステップを含む構成であってもよい。
【０１６５】
また、本実施の形態にかかる外部機器は、自身の機種（表示解像度）に合わせてスケーラブルなサムネイルを表示する手段と、画像形成装置の印刷条件設定情報および等倍表示の指示を受ける手段とを備え、等倍表示の指示を受けた場合、上記表示手段に、設定された印刷条件および画像形成装置で形成される画像と同じ大きさに上記サムネイルを表示する構成であってもよい。上記の構成とすることにより、実際に印刷（画像形成）される文字などの大きさを確認できる。
【０１６６】
また、本実施の形態にかかる外部機器は、受信したサムネイルに基づいて、当該サムネイルを生成する元の特定画像データの画像形成条件を設定することができる構成である。
【０１６７】
本実施の形態にかかる外部代行サーバ（サーバ）は、画像形成装置から当該画像形成装置に保存されたプリントデータ（特定画像データ）を受信し、受信した特定画像データを、ＳＶＧ−Ｔ技術を含む圧縮変換生成することによりサムネイルを得、上記サムネイルを外部機器に送信できる構成であってもよい。
【０１６８】
なお、上記ＳＶＧ−Ｔ技術を含む圧縮変換機能については、画像形成装置、外部機器、外部代行サーバ内のいずれが備えていても良く、どの機器でサムネイル生成を行ってもよい。
【０１６９】
最後に、画像形成装置１、およびサーバ３の各ブロック、特に制御部１０は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１７０】
すなわち、画像形成装置１、およびサーバ３は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像形成装置１、およびサーバ３の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記画像形成装置１、およびサーバ３に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１７１】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１７２】
また、画像形成装置１、およびサーバ３を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Bluetooth（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１７３】
このように本明細書において、手段とは必ずしも物理的手段を意味するものではなく、各手段の機能がソフトウェアによって実現される場合も包含する。さらに、一つの手段の機能が、二つ以上の物理的手段により実現されても、もしくは、二つ以上の手段の機能が、一つの物理的手段により実現されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１７４】
本発明にかかる画像形成システムは、携帯電話等の携帯端末を用いて、画像形成条件を画像形成装置に送信することで画像形成を行う画像形成システムに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１７５】
【図１】本実施の形態にかかる画像形成制御システムを備えた画像形成装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成制御機能（画像形成制御システム）を有する画像形成装置と通信装置とがネットワークを介して情報のやり取りを説明するブロック図である。
【図３】画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図４】画像形成装置から携帯端末に対してサムネイルを送信し、携帯端末から特定画像データの画像形成条件を取得し、この画像形成条件に基づいて画像形成を行う一連の処理を説明する状態遷移図である。
【図５】画像形成条件が設定されることによって変更される画像形成装置の記憶部の内容を説明する図面である。
【図６】画像形成装置とサーバとが別体で設けられている構成を説明するブロック図である。
【図７】画像形成装置とサーバと通信装置（携帯端末）との間で行われる情報のやり取りを示すブロック図である。
【図８】通信装置にサムネイルを送信し、通信装置からの画像形成条件に基づいて特定画像データを画像形成する一連の他の処理を説明する状態遷移図である。
【図９】スケーラブルな画像を説明するための図面である。
【符号の説明】
【０１７６】
１  画像形成装置（画像形成制御システム，画像形成制御装置）
２  携帯端末,通信装置（外部機器）
３  サーバ
４  ネットワーク
１０  制御部
１１  スキャナ部
１２  表示部
１３  画像形成部（画像形成手段）
１４  操作部
１５  画像処理部（画像処理手段）
１６  保存部
１７  通信部
２０  端末側表示部
２１  端末側操作部
２２  端末側制御部
２３  端末側通信部（表示用画像受信手段、画像形成条件送信手段）
２４  端末側保存部
３０  サーバ表示部
３１  サーバ操作部
３２  サーバ制御部
３３  サーバ通信部
３４  サーバ保存部
４０  特定画像取得部（取得手段）
４１  送信データ作成部
４２  記憶部（記憶手段）
４３  画像形成指示部（指示手段）
４４  サムネイル作成部（生成手段）
４５  機能情報作成部（機能取得手段）
４６  受信部（受信手段）
４７  送信部（送信手段）
４８  特定部（特定手段）
４９  画像情報作成部
５１  命令部
５２  条件設定部（設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006056119.tif 000007
【図６】
2006056119.tif 000008
【図７】
2006056119.tif 000009
【図８】
2006056119.tif 000010
【図９】
2006056119.tif 000011