(57)【要約】【課題】用紙３が第１〜第３ガイド部７１〜７３や上リブ８７などと強く摺接してプリンタ１内を汚染する可能性が低いプリンタ１を提供することにある。【解決手段】第２ガイド部７２に案内されながら搬送されてくる用紙３を矯正ローラ８０に向かって案内する第３拍車９１を有する第３ガイド部７３を設ける。また、第３ガイド部７３は、第３拍車９１へ用紙３をスムーズに案内する案内リブ９０を備える。この案内リブ９０は、第１〜第３ガイド部７１〜７３よりも硬度の高いＰＯＭによって構成されている。【選択図】        図３
2006335489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートの表面にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から搬送されてくるシートを案内するガイドと、
前記ガイドのシートの搬送方向下流に配され、搬送されてくるシートのカールを矯正する矯正ローラと、
前記矯正ローラ周面に沿って対向配置され、前記矯正ローラとの間でシートを狭持する複数のコロと、
前記ガイドに案内されながら搬送されてくるシートを前記矯正ローラに向けて案内する拍車を有する案内部材と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記案内部材はシートを前記拍車に案内する案内リブを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内リブは前記ガイドに比べて硬度の高い部材から構成されていること特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部はシートを搬送しながら、トナー像をシートに熱定着させる定着器を備え、
前記ガイドは、前記定着器から搬送されてくるシートを側面視略Ｕ字状に湾曲させながら前記案内部材へ案内し、
前記定着器から前記矯正ローラまでのシート搬送距離は、搬送されるシートの搬送方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、トナー像の熱定着処理などを終えたシートにカールが生じるので、通常このカールを除去するためのカール矯正ローラが備えられている。カール矯正ローラとしては、径大の矯正ローラの周面に沿ってそれより径小のコロが２つ並んで当接されたものがある（例えば特許文献１参照）。これにより、シートは矯正ローラと２つのコロの当接間において矯正ローラ周面に沿うよう搬送され、矯正ローラの曲率によりカールが矯正される。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１７９２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シートが矯正ローラとコロに狭持されている時、シートは矯正ローラの周面に沿って大きく湾曲する。この湾曲に伴って、シートの矯正ローラよりもシート搬送方向上流側に位置する部分が搬送路を形成するガイド等に強く摺接して、ガイドなどにトナーが付着する。このようにガイドなどにトナーが付着すると次に搬送されてくるシートが汚れる場合があり、その場合ユーザは付着したトナーを取り除くために画像形成装置を分解して掃除する必要がある。また、ガイドなどトナーが付着した部分にトナーがさらに堆積して塊状になり、それにシートが引っかかってジャムを引き起こす可能性がある。このためユーザはこれらの原因となる付着したトナーを除去しなくてはならない。
【０００５】
そこで本発明の目的は、ユーザへの負荷を低減できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、搬送されるシートの表面にトナー像を形成する画像形成部と、画像形成部から搬送されてくるシートを案内するガイドと、ガイドのシートの搬送方向下流に配され、搬送されてくるシートのカールを矯正する矯正ローラと、矯正ローラ周面に沿って対向配置され、矯正ローラとの間でシートを狭持する複数のコロと、
ガイドに案内されながら搬送されてくるシートを矯正ローラに向けて案内する拍車を有する案内部材とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１において、案内部材はシートを拍車に案内する案内リブを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１あるいは請求項２において、案内リブはガイドに比べて硬度の高い部材から構成されていること特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項３の何れかにおいて、画像形成部はシートを搬送しながら、トナー像をシートに熱定着させる定着器を備え、ガイドは、定着器から搬送されてくるシートを側面視略Ｕ字状に湾曲させながら案内部材へ案内し、定着器から矯正ローラまでのシート搬送距離は、搬送されるシートの搬送方向の長さよりも短いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によると、画像形成装置はシートを矯正ローラに向けて案内する拍車を有する案内部材を備えたので、拍車が回転しながらシートを矯正ローラにスムーズに案内する。シートのトナー像が形成された面が拍車に対向して搬送されてくる場合、矯正ローラよりも搬送方向上流において、シートがガイドなどと強く摺接してガイドにトナーが付着する可能性が低減される。よって、次に搬送されてくるシートが汚れる可能性や、トナーがガイドなどに堆積して塊状となってジャムを発生させる可能性も低減できる。この結果、ユーザの負荷を低減できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によると、案内部材はシートを拍車に案内する案内リブを備えたので、搬送されてきたシートの先端はまず案内部材に案内され、それから拍車に案内される。したがってシートの先端が拍車に強く当たりにくくなり、シートを損傷する可能性が低減される。
【００１２】
請求項３に記載の発明によると、案内リブはガイドに比べて硬度の高い部材で構成されたので搬送されてきたシートの先端が強く当たってもガイドに比べて削れにくい。
【００１３】
請求項４に記載の発明によると、定着器から矯正ローラまでの搬送距離はシートの長さよりも短いので、定着器から矯正ローラまでの搬送距離がシートの長さよりも長い場合に比べてガイドの曲率が大きくなる。そして、シートの先端や後端がガイドの曲率が最大となる点を通過すると、シートの先端付近や後端付近は矯正ローラ上流のガイドなどと強く当り、シートに形成されたトナー像がガイドなどに付着する可能性がある。よって、このような画像形成装置において、請求項１乃至３の何れかの発明は有用となる。逆に、請求項１乃至３の何れかの発明を用いると定着器からローラまでの搬送距離を短くでき、画像形成装置を小型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、画像形成装置として本発明をレーザプリンタに適用した場合の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１５】
[第１実施形態]
(ａ)  全体構成
まず、本実施例における、画像形成装置としてのレーザプリンタの概略を図１、図２参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタ１（以下、単にプリンタ１ともいう）の外観を示す斜視図であり、図２は、プリンタ１の要部側断面図である。なお、以下の説明においては、図２の紙面右側をプリンタ１における前側、紙面左側をプリンタ１における後側とする。
【００１７】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、全体として箱状をなした本体ケーシング２を備えており、その内部にシートとしての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。また、本体ケーシング２の前面（一側壁）上部にはプロセスカートリッジ１７の着脱などを行うための開口部４８が設けられ、この開口部４８を覆うフロントカバー５０が開閉自在に設けられている。
【００１８】
図２に示すように、フィーダ部４は、給紙カセット６と、給紙カセット６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙カセット６の一端側端部の上方に設けられるピックアップローラ１１、給紙ローラ８および分離パッド９と、給紙ローラ８に対向するピンチローラ１０と、紙粉取りローラ１４と、紙粉取りローラ１４に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。
【００１９】
給紙カセット６は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着されており、この中に用紙３を積層して収容するために用いられる。給紙カセット６の前端には、合成樹脂材により一体に成形された前面壁６５が設けられている。この前面壁６５は、給紙カセット６を正規の装着位置に装着した状態（図１，２に示す状態）において、本体ケーシング２の前面下部を全幅にわたって覆うように形成されており、またフロントカバー５０の下方位置に配置されている。給紙カセット６は、内部に用紙３を補給する際等に、プリンタ１の手前側（図２において右側）に引き出される。このとき、フィーダ部４は、給紙ローラ８と分離パッド９との間で分離され、ピンチローラ１０と分離パッド９と分離パッド９の裏側に配設されるバネ１３とが、給紙カセット６と一体となって引き出される。
【００２０】
用紙押圧板７は、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙ローラ８に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、図示しないバネにより上方向に付勢されている。このため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、バネの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００２１】
ピックアップローラ１１は、用紙押圧板７により給紙カセット６内の最上位に積層された用紙３に当接するよう設定されており、給紙ローラ８により用紙３を搬送可能な位置（給紙ローラ８と分離パッド９の間の位置）まで送る。
【００２２】
分離パッド９は、給紙ローラ８に対向する位置に配設されている。そして分離パッド９の裏側に配設されるバネ１３によって、給紙ローラ８に向かって押圧されている。また、この分離パッド９は、複数の用紙３が重なった状態で搬送経路内に供給されることを防止するための機能を備えている。即ち、ピックアップローラ１１により送られてきた用紙３は、給紙ローラ８と分離パッド９とに接触する。このとき、分離パッド９と用紙３との間には、適度な摩擦力が加えられるので、ピックアップローラ１１により複数の用紙３が分離パッド９まで送られてきたとしても、最上位に位置する用紙３以外の用紙３は分離パッド９により係止される。このため、給紙ローラ８からは１枚毎に用紙３が供給される。そして、給紙ローラ８により給紙された用紙３は、給紙カセット６の前端付近で折り返されるように反転され、紙粉取りローラ１４によって紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１２に送られる。
【００２３】
レジストローラ１２は、用紙３をレジスト後に、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間であって、感光体ドラム２７上のトナー像を用紙３に転写する転写位置Ｐに搬送する。
【００２４】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着ユニット１８などを備えて構成されている。
【００２５】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示省略）、スキャナモータ２５により回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および２１、反射鏡２２および２３などを備えており、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、図２における一点鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２、レンズ２１、反射鏡２３の順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７における感光体ドラム２７の表面上に高速走査にて照射させる。
【００２６】
本体ケーシング２の内部には、スキャナユニット１６の下方に開口部４８に連通した収容部４９が形成されており、この収容部４９にプロセスカートリッジ１７が着脱自在に装着されている。プロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムカートリッジ２６とから構成されている。
【００２７】
現像カートリッジ２８は、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、トナー供給ローラ３３およびトナーボックス３４などを備えている。そして、この現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２６に対して着脱自在に装着されている。
【００２８】
トナーボックス３４内には、トナー（現像剤）が充填されている。そして、トナーボックス３４内のトナーは、トナーボックス３４の中心に設けられる軸３５に支持されるアジテータ３６の矢印方向（時計回り方向）への回転により、攪拌されて、トナーボックス３４に設けられたトナー供給口３７から放出される。
【００２９】
トナー供給口３７の側方位置には、トナー供給ローラ３３が反時計回り方向に回転可能に配設されており、また、このトナー供給ローラ３３に対向して、現像ローラ３１が反時計回り方向に回転可能に配設されている。そして、これらトナー供給ローラ３３と現像ローラ３１とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【００３０】
トナー供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。また、現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に、磁気特性を持たない導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ３１のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、現像ローラ３１には、現像バイアスが印加される。
【００３１】
また、現像ローラ３１の近傍には、層厚規制ブレード３２が配設されている。この層厚規制ブレード３２は、金属の板バネ材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４０を備えており、現像ローラ３１の近くにおいて現像カートリッジ２８に支持されて、押圧部４０がブレード本体の弾性力によって現像ローラ３１上に圧接されるように構成されている。
【００３２】
そして、トナー供給口３７から放出されるトナーは、トナー供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給され、この時、トナー供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２の押圧部４０と現像ローラ３１との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００３３】
ドラムカートリッジ２６は、像担持体としての感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０などを備えている。
【００３４】
感光体ドラム２７は、現像ローラ３１の側方位置において、その現像ローラ３１と対向するような状態で時計方向に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分が、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３５】
スコロトロン型帯電器２９は、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型帯電器２９は、感光体ドラム２７の半径方向において、水平方向から約３０度上方に配置されている。また、このスコロトロン型帯電器２９は、このタングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３６】
そして、感光体ドラム２７の表面は、その感光体ドラム２７の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、外部から入力された画像データに基づきスキャナユニット１６からのレーザビームの点灯、消灯を伴う高速走査により露光され、その画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３７】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２７に対向して接触する時に、感光体ドラム２７の表面上に形成される静電潜像、即ち、一様に正帯電されている感光体ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００３８】
転写ローラ３０は、感光体ドラム２７の下方において、この感光体ドラム２７に対向するように配置され、ドラムカートリッジ２６に反時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光体ドラム２７の表面上に担持された可視像は、用紙３が感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を通る間に用紙３に転写される。
【００３９】
定着ユニット１８は、プロセスカートリッジ１７の後側に設けられ、加熱ローラ４１および加圧ローラ４２とを備えている。
【００４０】
加熱ローラ４１は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされた金属管と、その金属管内に加熱のためのハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。一方、加圧ローラ４２は、加熱ローラ４１の下方において、加熱ローラ４１を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ４２は、金属製のローラ軸を、ゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されており、加熱ローラ４１の回転駆動に従って従動される。
【００４１】
定着ユニット１８では、転写位置において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、上方に向かって延びた排紙ユニット７０に搬送される。排紙ユニット７０に搬送された用紙３は、その上端位置に設けられた矯正ユニット７５によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ４６上に排紙される。ここで、定着ユニット１８から矯正ユニット７５にいたる用紙搬送距離は、用紙３の搬送方向の長さよりも短い。
【００４２】
（ｂ）排紙ユニット
次に、排紙ユニット７０について図２乃至図４を参照して説明する。
【００４３】
図３は、排紙ユニット７０の拡大断面図であるが本発明の特徴部分を明確に示すため、図２とは異なる位置の断面を示している。
【００４４】
排紙ユニット７０は、図２および図３に示すように、定着ユニット１８から搬送されてくる用紙３を案内するガイドとしての第１ガイド部７１と、第１ガイド部７１から搬送されてくる用紙３を側面視略Ｕ字に湾曲させるガイドとしての第２ガイド部７２と、第２ガイド部７２から搬送されてくる用紙３の先端を矯正ユニット７５に向けて案内する案内部材としての第３ガイド部７３と、第１ガイド部７１と第２ガイド部７２と第３ガイド部７３とに対向配置され、用紙３の第１ガイド部７１と第２ガイド部７２と第３ガイド部７３に対して反対側を向く面を案内するガイドとしての第４ガイド部７４と、用紙３のカールを矯正しながら排紙トレイ４６に排出する矯正ユニット７５とを備えている。
【００４５】
第１ガイド部７１は定着器としての定着ユニット１８に対して用紙搬送方向（以下、搬送方向とする。）の下流側近傍に設けられ、用紙３を上方かつ後方に案内する平面７１ａを有している。そして第１ガイド部７１は、平面７１ａから突出して用紙３に回転しながら当接する第１拍車８３および第２拍車８４を、図示しない支持部において回転可能に備えている。
【００４６】
第２ガイド部７２は第１ガイド部７１に対して搬送方向の下流側近傍に設けられ、用紙３を側面視略Ｕ字に湾曲させながら上方に案内する曲面７２ａを有している。また第２ガイド部７２は、回動軸７７を回動中心にして図中矢印方向に向かって回動可能に設けられたリアカバー７６に一体的に固定されている。つまり、リアカバー７６を後方へ回動させることにより第２ガイドもリアカバー７６と共に後方へ移動して第４ガイド部７４などが外部に開放される。
【００４７】
図４は、第３ガイド部７３を下方から見た斜視図である。
【００４８】
第３ガイド部７３は第２ガイド部７２に対し搬送方向の下流側近傍に配置され、図４に示すように用紙３を案内する案内リブ９０と拍車としての第３拍車９１とを備えている。
【００４９】
矯正ユニット７５は、プリンタ１内の図示しないモータにより駆動される矯正ローラ８０と、矯正ローラ８０に圧接されながら従動回転するコロとしての第１コロ８１と第２コロ８２とを備えている。第１コロ８１および第２コロ８２はコロホルダ８８により回転可能に支持され、コロホルダ８８は第４ガイド部７４に一端が固定されたバネにより上方に付勢されている。これにより、第１コロ８１および第２コロ８２は矯正ローラ８０に押圧された状態となる。矯正ローラ８０の回転軸は上カバー７８の図示しない軸受けに回転可能に保持されている。
【００５０】
第４ガイド部７４は、矯正ユニット７５により排出された用紙を積載する排紙トレイ４６を一体的に支持している。
【００５１】
（ｃ）第３ガイド部
次に、第３ガイド部７３について図３乃至図７を参照してさらに詳しく説明する。
【００５２】
第３ガイド部７３は、図３に示すように、曲面７２ａの曲率が最大となるターン点７２ｂよりも搬送方向下流側かつ矯正ローラ８０よりも搬送方向上流側に配置されている。
【００５３】
図５は、上カバー７８を下方から見た平面図である。図６は、上カバー７８を下から見た斜視図である。
【００５４】
第３ガイド部７３は図５および図６に示すように、上カバー７８に矯正ローラ８０の回転軸長手方向に沿って三つ備えられている。
【００５５】
第３ガイド部７３は図４に示すように、１対の第３拍車９１と、第３拍車９１を回転可能に保持するホルダ９５とを備えている。
【００５６】
１対の第３拍車９１は１本の回転軸９２により連結され、回転軸９２はホルダ９５の下方側に備えられた軸受け９３に回転可能に保持されている。
【００５７】
ホルダ９５は回転軸９２を回転可能に保持する軸受け９３と、用紙３を第３拍車９１に向けて案内する下方に突出した１対の案内リブ９０と、上方側においてホルダ９５の前後方向の動きを規制する規制溝９４と、ホルダ９５を上カバー７８にネジ８６でネジ留めするための図示しないネジ孔とが備えられている。
【００５８】
案内リブ９０は、ポリカーボネイトとポリスチレンの混合物で形成された第１ガイド部７１および第２ガイド部７２などよりも硬度の高いポリアセタールなどの樹脂を材料としており、図４に示すように１対の第３拍車９１を部分的に挟むように延びている。
【００５９】
また、案内リブ９０の材料としては、第１ガイド部７１および第２ガイド部７２よりも硬度の高い材料であれば樹脂に限定されるものではなく例えばセラミックや金属でもよい。
【００６０】
ホルダ９５は図３乃至図５に示すように、ネジ孔にネジ８６を挿入して、上カバー７８に設けられたボス８５にネジ止めされている。
【００６１】
規制溝９４には、図３に示すように上カバー７８から下方に延出された規制リブ１００が嵌合される。これによって、ホルダ９５を上カバー７８にネジ止めする時に、ホルダ９５の前後方向の動きが規制されてネジ止めが容易となる。
【００６２】
このような第３ガイド部７３は、図５および図６に示すように、矯正ローラ８０の回転軸の長手方向に沿って３つ配置され、上カバー７８のボス８５に、それぞれネジ８６でネジ止めされている。
【００６３】
図７は、図６の破線で囲んだ部分の拡大図である。
【００６４】
第３ガイド部７３は図７に示すように、上カバー７８から下方に延出された上リブ８７の間に配置されている。
【００６５】
ホルダ９５の案内リブ９０は、図７に示すように上リブ８７よりも図中矢印方向に突出している。詳しくは、搬送方向上流側から下流側に向かうにしたがって案内リブ９０の上リブ８７に対する突出量は大きくなる。そして、案内リブ９０の矯正ローラ８０に近い端部から第３拍車９１が下方に突出している。
【００６６】
（ｄ）排紙動作
次に、排紙ユニット７０を用紙３が通過するときの動作について図３を参照して説明する。
【００６７】
定着ユニット１８から搬送されてくる用紙３は、第１ガイド部７１の平面７１ａおよび第１拍車８３および第２拍車８４に案内されながら第２ガイド部７２に向かって搬送される。第２ガイド部７２に搬送された用紙３は、曲面７１ａに沿って側面視略Ｕ字状に湾曲されながら第３ガイド部７３に向かって搬送される。第３ガイド部７３に搬送された用紙３は表面が案内リブ９０に低い角度で当接しながら第３拍車９１に向けて案内され、さらに第３拍車９１と当接しながら矯正ユニット７５に向けて搬送される。矯正ユニット７５に到達して、矯正ローラ８０と第１コロ８１との狭持された用紙３には矯正ユニット７５と定着ユニット１８との間で張力が働き、用紙３は第４ガイド部７４に当接する。用紙３の後端が定着ユニット１８から離れると、用紙３に張力が働かなくなるので、用紙３は再び第１〜３ガイド部７１〜７３に案内されながら矯正ユニット７５に向けて搬送される。
【００６８】
以上の構成により生ずる効果について説明する。
【００６９】
プリンタ１は用紙３を矯正ローラ８０に向けて案内する第３拍車９１を有する第３ガイド部７３を備えたので、第３拍車９１が回転しながら用紙３を矯正ローラ８０にスムーズに案内する。用紙３のトナー像が形成された面が第３拍車９１に対向して搬送されてくる場合、矯正ローラ８０よりも搬送方向上流において、用紙３が第１〜第３ガイド部７１〜７３や上リブ８７などと強く摺接して、第１〜第３ガイド部７１〜７３や上リブ８７などにトナーが付着する可能性が低減される。よって、次に搬送されてくる用紙３が汚れる可能性や、トナーが上リブ８７などに堆積して塊状となってジャムを発生させる可能性も低減できる。この結果、ユーザの負荷が低減できる。
【００７０】
第３ガイド部７３は用紙３を第３拍車９１に案内する案内リブ９０を備えたので、搬送されてきた用紙３の先端はまず案内リブ９０に案内され、それから第３拍車９１に案内される。したがって用紙３の先端が第３拍車９１に強く当たりにくくなり、用紙３を損傷する可能性が低減される。
【００７１】
案内リブ９０は第１〜第３ガイド部７１〜７３に比べて硬度の高い部材で構成されたので搬送されてきた用紙３の先端が強く当たっても第１〜第３ガイド部７１〜７３に比べて削れにくい。
【００７２】
定着ユニット１８から矯正ローラ８０までの搬送距離は用紙３の搬送方向の長さよりも短いので、定着ユニット１８から矯正ローラ８０までの搬送距離が用紙３の搬送方向長さよりも長い場合に比べて第２ガイド部７２の曲面７２ａの曲率が大きくなる。そして、用紙３の先端や後端が第２ガイド部７２の曲面７２ａの曲率が最大となるターン点７２ｂを通過すると、用紙３の先端付近や後端付近は矯正ローラ８９上流の第１〜第３ガイド部７１〜７３や上リブ８７などと強く当り、用紙３に形成されたトナー像が上リブ８７などに付着する可能性がある。よって、このようなプリンタ１において、本実施形態における構成は有用となる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタ１の前方から見た外観図である。
【図２】プリンタ１の要部側断面図である。
【図３】排紙ユニット７０の拡大断面図であるが本発明の特徴部分を明確に示すため、図２とは異なる位置の断面を示している。
【図４】第３ガイド部７３を下方から見た斜視図である。
【図５】上カバー７８を下方から見た平面図である。
【図６】上カバー７８を下から見た斜視図である。
【図７】図６の破線で囲んだ部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００７４】
７３  第３ガイド部
７５  矯正ユニット
８０  矯正ローラ
【図１】
2006335489.tif 000003
【図２】
2006335489.tif 000004
【図３】
2006335489.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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