(57)【要約】 【課題】  嵌合凹部に対する相手コネクタのこじり防止を図る。【解決手段】  ハウジング２０の両面に一対の嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂが反対向きに設けられ、それぞれ相手コネクタが４個ずつ横方向に並んで嵌合される。ハウジング２０にはジョイント端子１０が上下４段にわたって装着される。ジョイント端子１０は、上２段の装着部２５Ａには第１嵌合凹部２１Ａ側から、下２段の装着部２５Ｂには逆に第２嵌合凹部２１Ｂ側から圧入装着される。両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂ内には、相手コネクタの収容室３１を区画形成するべく縦向きの３本ずつの仕切壁が形成されるが、第１嵌合凹部２１Ａ側の仕切壁３２Ａは、上２段の装着部２５Ａと対応する挿入スペース３３Ａのみを除いた部分に、また第２嵌合凹部２１Ｂ側の仕切壁３２Ｂは、下２段の装着部２５Ｂと対応する挿入スペース３３Ｂのみを除いた部分に形成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには相手コネクタが嵌合される一対の嵌合凹部が設けられ、このコネクタハウジング内には、前記両嵌合凹部間にわたって臨む端子片を有する複数のジョイント端子が、複数段に分かれて圧入により装着されたジョイントコネクタにおいて、
前記各ジョイント端子の圧入方向が、一方の嵌合凹部側からと他方の嵌合凹部側からとに振り分けられていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記嵌合凹部には、複数個の相手コネクタが前記ジョイント端子の並び方向と直交する方向に並んで嵌合されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来ジョイントコネクタの一例として、以下のようなものが知られている。これは、相手コネクタとの嵌合凹部を互いに反対側の面に設けたコネクタハウジングに対して、バスバーの両側縁から端子片を適宜に突設した形状になる複数のジョイント端子が、それぞれ両側の端子片を各嵌合凹部に臨ませた状態で、かつ複数段に分かれて装着され、両嵌合凹部にそれぞれ複数ずつの相手コネクタを嵌合することにより、電線を各種態様で分岐接続するものである（例えば、特許文献１参照）。  
ここでジョイント端子の装着手段としてはインサート成形も考えられるが、製造コストが高く付く嫌いがあるため、一般的には、ジョイント端子を一方の嵌合凹部側から挿入して中間壁に圧入することで保持する方法が採られている。
【特許文献１】特開平１０−１２３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに上記方法では、少なくともジョイント端子が挿入される側の嵌合凹部は、挿入用のスペースを確保する上からほぼ全面にわたって開口されている必要があるために、嵌合される各相手コネクタの領域を仕切るべく仕切壁を十分に形成することができず、その結果各相手コネクタがこじて嵌合され、ジョイント端子の端子片に当たってその変形を来すおそれがあった。  
また相手コネクタが単一の場合でも、ジョイント端子が挿入される側の嵌合凹部では、こじり防止用のリブが立てられないため、同様にこじて嵌合されるおそれがあった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、嵌合凹部に対して相手コネクタをこじることなく正規に嵌合できるようにするところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには相手コネクタが嵌合される一対の嵌合凹部が設けられ、このコネクタハウジング内には、前記両嵌合凹部間にわたって臨む端子片を有する複数のジョイント端子が、複数段に分かれて圧入により装着されたジョイントコネクタにおいて、前記各ジョイント端子の圧入方向が、一方の嵌合凹部側からと他方の嵌合凹部側からとに振り分けられている構成としたところに特徴を有する。  
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記嵌合凹部には、複数個の相手コネクタが前記ジョイント端子の並び方向と直交する方向に並んで嵌合されるようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００５】
＜請求項１の発明＞
ジョイント端子の圧入方向を両嵌合凹部に振り分けたから、各嵌合凹部には、ジョイント端子が圧入されない段に対応して、必ずしも開口する必要のないスペースが確保される。そのスペースを利用してガイドを設けることによって、相手コネクタをこじることなく正規に嵌合することができる。  
言い換えると、いずれの嵌合凹部にも相手コネクタを嵌合する際のガイドを広い領域にわたって設けることが可能となり、こじり防止が実現できる。もって、ジョイント端子の端子片が変形する等を未然に防止することができる。  
＜請求項２の発明＞
各嵌合凹部に確保された必ずしも開口する必要のないスペースを利用して、嵌合される複数の相手コネクタの領域を仕切るための仕切壁を設けることができ、同様に各相手コネクタをこじることなく正規に嵌合することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。  
本実施形態のジョイントコネクタは、合成樹脂製のコネクタハウジング２０（以下、ハウジング２０という）を有しており、このハウジング２０は、図１ないし図３に示すように、外形は直方体状をなしており、長さ方向の両端面には、それぞれ相手コネクタ４０が嵌合される嵌合凹部２１が、互いに反対側を向いて形成されている。以下では、図１の右側を第１嵌合凹部２１Ａ、同左側を第２嵌合凹部２１Ｂとする。
【０００７】
両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂの奥面同士の間には、厚肉の中間壁２３が形成されており、この中間壁２３には、ジョイント端子１０が上下４段にわたって圧入されている。  
ジョイント端子１０は、図２に示すように、細長いバスバー１１の両側縁から、４本ずつのタブ１２，１３が一定ピッチで直角に突設されている。ここで一側のタブ１２の方が、他側のタブ１３に比べて長く形成されている。長い方のタブ１２におけるバスバー１１と接続された根元部分では、所定長さ領域が幅広に形成されて圧入部１５とされている。圧入部１５における前側（同図の左側）は、先細りのテーパ縁１６となっている。  
このような構造になるジョイント端子１０が、４個準備されている。
【０００８】
ハウジング２０の中間壁２３には、ジョイント端子１０の装着部２５が上下４段にわたって形成されている。装着部２５の形状は、上２段と下２段とで、左右対称に形成されている。詳細には、上２段の装着部２５Ａは、ジョイント端子１０を第１嵌合凹部２１Ａ側から圧入するための構造となっており、図２及び図４に示すように、第１嵌合凹部２１Ａの奥面に相当する面に、ジョイント端子１０をほぼ緊密に挿入可能な挿入溝２６がほぼ全幅にわたって切られている。この挿入溝２６は、奥側が中間壁２３の中央厚さ位置で行き止まりとされ、バスバー１１が丁度収まる奥行寸法となっている。挿入溝２６の入口には、先拡がりのテーパ状となったガイド２７が形成されている。  
挿入溝２６の行き止まり面には、ジョイント端子１０のタブ１２が圧入状態で貫通可能な圧入孔２８が、都合４個タブ１２と同じピッチで形成され、第２嵌合凹部２１Ｂの奥面に開口している。また、挿入溝２６における圧入孔２８の形成位置の間の上下両面には、がた詰め用のリブ２９が突設されている。
【０００９】
一方の下２段の装着部２５Ｂは、ジョイント端子１０を第２嵌合凹部２１Ｂ側から圧入する構造であって、上記したように上２段の装着部２５Ａと左右対称となっている。簡単に説明すると、図３及び図５に示すように、第２嵌合凹部２１Ｂの奥面に相当する面に挿入溝２６が形成されているとともに、この挿入溝２６の行き止まり面に、都合４個の圧入孔２８が形成されて第１嵌合凹部２１Ａの奥面に開口している。同様に、挿入溝２６の入口にガイド２７が設けられ、上下両面にがた詰め用のリブ２９が突設されている。
【００１０】
ハウジング２０の各嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂには、それぞれ４個ずつの相手コネクタ４０が嵌合されるようになっている。第１嵌合凹部２１Ａに嵌合される相手コネクタ４０と、第２嵌合凹部２１Ｂに嵌合される相手コネクタ４０とは同じ構造である。すなわち、図６ないし図８に示すように、縦長の雌ハウジング４１を備え、雌ハウジング４１内に、電線の端末に固着された雌端子４２が、上下４段にわたり、上記したハウジング２０側の装着部２５と同じピッチで収容されている。  
このような相手コネクタ４０が、第１嵌合凹部２１Ａと第２嵌合凹部２１Ｂのそれぞれにおいて、互いに向かい合った姿勢において４個ずつ横方向に並んで嵌合されるようになっている。各相手コネクタ４０の並列ピッチは、ジョイント端子１０におけるタブ１２，１３の並列ピッチと同じである。
【００１１】
両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂ内には、４個の各相手コネクタ４０の収容室３１を区画形成するべく、縦向きの３本の仕切壁３２が形成されている。ただし、第１嵌合凹部２１Ａ側の仕切壁３２Ａは、図４に示すように、上２段の装着部２５Ａを除いた部分、詳細には最上段の挿入溝２６の上面から、上から２段目の挿入溝２６の下面にわたる領域を除いた部分のみに形成されている。言い換えると第１嵌合凹部２１Ａでは、上２段のジョイント端子１０の挿入スペース３３Ａを確保した状態で仕切壁３２Ａが形成されている。
【００１２】
また、第２嵌合凹部２１Ｂ側の仕切壁３２Ｂは、図５に示すように、下２段の装着部２５Ｂを除いた部分、詳細には最下段の挿入溝２６の下面から、下から２段目の挿入溝２６の上面にわたる領域を除いた部分のみに形成されている。言い換えると第２嵌合凹部２１Ｂでは、下２段のジョイント端子１０の挿入スペース３３Ｂを確保した状態で仕切壁３２Ｂが形成されている。  
なお、両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂにおける各収容室３１の入口には、先拡がりのテーパ状となったガイド３４が形成されている。また、第１嵌合凹部２１Ａの各収容室３１では、相手コネクタ４０に設けられた逆挿入防止用のリブ（図示せず）を挿通するガイド溝３５が上面に設けられ、また第２嵌合凹部２１Ｂの各収容室３１では、同リブを挿通するガイド溝３５が下面に設けられている。
【００１３】
続いて、本実施形態の作用を説明する。ハウジング２０に対してジョイント端子１０が装着される。上２段の装着部２５Ａに対しては、ジョイント端子１０が第１嵌合凹部２１Ａ側から挿入される。それには、図２に示すように、ジョイント端子１０が、長い方のタブ１２を第１嵌合凹部２１Ａに向けた姿勢とされ、同タブ１２側から仕切壁３２Ａの切除部分である挿入スペース３３Ａを通して、対応する装着部２５Ａに向けて挿入される。そのとき、上側のジョイント端子１０は仕切壁３２Ａにおける上側の切除端３７Ａに沿わせ、また下側のジョイント端子１０は仕切壁３２Ａの下側の切除端３８Ａに沿わせると、水平姿勢で挿入しやすい。
【００１４】
ジョイント端子１０は、長い方のタブ１２が挿入溝２６を通ったのち対応する圧入孔２８に挿通され、挿入の終盤近くになると、タブ１２の根元側の圧入部１５が圧入孔２８の入口に臨む。さらに押し込まれると、圧入部１５はテーパ縁１６側から圧入孔２８の両側壁に食い込むようにして圧入され、バスバー１１が挿入溝２６に嵌ってその奥面に突き合ったところで押し込みが停止される。バスバー１１自体も、上下のリブ２９で挟まれることによりがた詰めされて保持される。  
これにより、上２段のジョイント端子１０は、バスバー１１を中間壁２３の第１嵌合凹部２１Ａ側内に埋設し、かつ長い方のタブ１２を第２嵌合凹部２１Ｂ内に、短い方のタブ１３を第１嵌合凹部２１Ａ内にそれぞれ突出させた状態で強固に保持される。
【００１５】
下２段の装着部２５Ｂに対しては、ジョイント端子１０が第２嵌合凹部２１Ｂ側から挿入される。それには、図３に示すように、ジョイント端子１０が、長い方のタブ１２を第２嵌合凹部２１Ｂに向けた姿勢とされ、同タブ１２側から仕切壁３２Ｂの切除部分である挿入スペース３３Ｂを通して、対応する装着部２５Ｂに向けて挿入される。同じように、上側のジョイント端子１０は仕切壁３２Ｂにおける上側の切除端３７Ｂに沿わせ、また下側のジョイント端子１０は仕切壁３２Ｂの下側の切除端３８Ｂに沿わせると水平姿勢で挿入しやすい。
【００１６】
そののち同様にして、ジョイント端子１０の長い方のタブ１２が挿入溝２６を通ったのち対応する圧入孔２８に挿通され、引き続き押し込まれることで、タブ１２の根元側の圧入部１５が圧入孔２８の両側壁に食い込むようにして圧入され、バスバー１１が挿入溝２６に嵌って奥面に突き合ったところで押し込みが停止される。バスバー１１は上下のリブ２９でがた詰めされて保持される。  
これにより、図６に示すように、下２段のジョイント端子１０は、バスバー１１を中間壁２３の第２嵌合凹部２１Ｂ側内に埋設し、かつ長い方のタブ１２を第１嵌合凹部２１Ａ内において、上２段の短い方のタブ１３と同一寸法だけ突出させ、また、短い方のタブ１３を第２嵌合凹部２１Ｂ内において上２段の長い方のタブ１２と同一寸法だけ突出させた状態で強固に保持される。
【００１７】
全ジョイント端子１０の装着が完了したら、図７及び図８に示すように、両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂにそれぞれ相手コネクタ４０が嵌合される。第１嵌合凹部２１Ａ側では、各相手コネクタ４０が逆挿防止リブを上に向けた姿勢で対応する収容室３１に嵌合される。相手コネクタ４０は入口のガイド３４により真直姿勢に向きを変えられ、仕切壁３２Ａ及びガイド溝３５で案内されつつ、真直に収容室３１内に嵌合される。各相手コネクタ４０に収容された雌端子４２は、第１嵌合凹部２１Ａ内に突出したジョイント端子１０の対応するタブ１２，１３と嵌合接続される。
【００１８】
第２嵌合凹部２１Ｂ側では、各相手コネクタ４０が逆挿防止リブを下に向けた姿勢で対応する収容室３１に嵌合される。同様に相手コネクタ４０は、入口のガイド３４により真直姿勢に向きを変えられたのち、仕切壁３２Ｂ及びガイド溝３５で案内されつつ真直に収容室３１内に嵌合される。各相手コネクタ４０に収容された雌端子４２は、第２嵌合凹部２１Ｂ内に突出したジョイント端子１０の対応するタブ１２，１３と嵌合接続される。
【００１９】
以上説明したように本実施形態によれば、ハウジング２０に対して、上下４段にわたってジョイント端子１０を圧入により装着するに当たり、ジョイント端子１０の圧入方向を各嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂに対して上下２段ずつに振り分けたから、各嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂには、ジョイント端子１０が圧入されない段に対応して、必ずしも開口する必要のないスペースが確保される。言い換えると、そのスペースを利用することで、相手コネクタ４０の収容室３１を区画形成するべく仕切壁３２Ａ，３２Ｂを、全高の２／３程度の広い領域にわたって設けることができ、もって各相手コネクタ４０を対応する収容室３１内にこじることなく正規に嵌合することができる。その結果、ジョイント端子１０のタブ１２，１３に当たってその変形を招く等を未然に防止することができる。
【００２０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）ジョイント端子が圧入される段数は任意である。また圧入方向を振り分ける段数も任意であるが、両側の嵌合凹部でできるだけ近い数同士となることが好ましい。  
（２）ジョイント端子について、バスバーの左右両側縁から突設されるタブの数は任意であり、また左右で数が異なっていてもよい。  
（３）各段において、ジョイント端子が２以上に分断された状態で装着されるようになっていてもよい。
【００２１】
（４）嵌合凹部に嵌合される相手コネクタの数も任意である。  
（５）嵌合凹部に相手コネクタが１個ずつ嵌合されるものであってもよい。この場合は仕切壁は不要であるが、ジョイント端子の圧入方向を両嵌合凹部に振り分けることによって、各嵌合凹部には、ジョイント端子が圧入されない段に対応して必ずしも開口する必要のないスペースが確保され、そのスペースを利用してこじり防止用のガイドを設けることにより、相手コネクタをこじることなく正規に嵌合することができる。言い換えると、いずれの嵌合凹部にも相手コネクタを嵌合する際のガイドを広い領域にわたって設けることが可能となり、こじり防止が実現できる。もって同様に、ジョイント端子のタブが変形する等を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るジョイント端子の圧入前の状態の縦断面図
【図２】図１のII−II線断面図
【図３】図１のIII−III線断面図
【図４】ハウジングの右側面図
【図５】ハウジングの左側面図
【図６】ジョイント端子の圧入完了後の縦断面図
【図７】図６のVII−VII線断面図
【図８】図６のVIII−VIII線断面図
【符号の説明】
【００２３】
１０…ジョイント端子
１１…バスバー
１２，１３…タブ（端子片）
１５…圧入部
２０…コネクタハウジング
２１Ａ，２１Ｂ…嵌合凹部
２５Ａ，２５Ｂ…装着部
２６…挿入溝
２８…圧入孔
３１…収容室
３２Ａ，３２Ｂ…仕切壁
３３Ａ，３３Ｂ…挿入スペース
４０…相手コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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