(57)【要約】【課題】寿命判別機能を有する照明装置において、寿命をより精度良く判別できるようにする。【解決手段】ランプＬの点灯回路１と、点灯回路１を制御するための点灯制御回路２と、ランプＬの累積点灯時間をカウントして記憶しておくカウンタ回路３と、カウンタ回路３からの信号を受けて予め設定した所定の寿命判別時間に達すると点灯回路１の制御を切り換える或いは寿命判別信号を送出する寿命判別回路４と、点灯回路１または点灯制御回路２の状態を検出する検出回路５とを備え、検出回路５からの出力に応じて前記寿命判別時間または前記累積点灯時間を補正する。【選択図】図１
2006236664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源の点灯回路と、点灯回路を制御するための点灯制御回路と、光源の累積点灯時間をカウントして記憶しておくカウント手段と、カウント手段からの信号を受けて予め設定した所定の寿命判別時間に達すると点灯回路の制御を切り換える或いは寿命判別信号を送出する寿命判別手段と、点灯回路または点灯制御回路の状態を検出する検出手段とを備え、検出手段からの出力に応じて前記寿命判別時間または前記累積点灯時間を補正することを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記検出手段は光源の累積点滅回数をカウントし、累積点滅回数に応じて前記寿命判別時間または前記累積点灯時間を補正することを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項３】
前記検出手段は有寿命部品の温度またはその周辺温度を検出し、検出値が予め設定した所定の基準値よりも高い場合に、前記寿命判別時間を短く補正または前記累積点灯時間を長く補正することを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項４】
前記検出手段は点灯回路の入力電力または出力電力に相当する電気特性を検出し、検出値に応じて前記寿命判別時間または前記累積点灯時間を変更することを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項５】
寿命判別手段内の少なくとも一部分を変更することにより寿命判別時間を変更可能としたことを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は寿命判別機能を有する照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蛍光ランプ、ＨＩＤランプ等を使用した照明器具が使用されるようになって久しい。照明器具は使用において、ランプが寿命になると点灯しなくなる、点灯しにくくなる、或いは従来の明るさが出なくなるというように、使用者に寿命が来たことが容易に分かり、ランプを交換することになる。
【０００３】
一方、照明器具自体にも耐用年数、所謂寿命は存在する。それは、金属部品の疲労、酸化、プラスチック部品の劣化、変色、破損、安定器を構成する部品の劣化、絶縁抵抗の低下等によって現れる。にもかかわらず、ランプが正常に点灯している場合、一般的にユーザは照明器具の寿命に気づかず使用し続けることが多い。
【０００４】
寿命を越えて使用した場合の不都合点は、照明器具としての適正な性能が得られないばかりでなく、劣化した部位によっては、器具の破損、落下等の不安全な状態を引き起こす危険性がある。
【０００５】
一般の電子機器、例えばテレビ等では種々の劣化によって、テレビの性能、例えば、画像の不鮮明さ、色変化、音の不調等によって、初期からの変化が比較的容易に分かり、機器が劣化してきていることが推測されやすい。
【０００６】
ところがこれに対し、照明器具は主とした機能が、ランプを適正に光らせ、対象物を照らすことであるので、照明器具の劣化度合いが分かりにくいという現状がある。このため、使用者には器具の劣化が非常に分かりにくく、耐用年数が例えば１０年の照明器具が１０年以上、場合によっては数十年以上使用され続けることがある。
【０００７】
点灯装置の寿命を判定する手段として、特開２００１−１８５３７４号公報には放電灯の点灯時間を積算カウントし、所定時間を超えたことで寿命と判定する思想が開示されている。また、有寿命部品の温度を加味して積算カウント値を補正する思想も開示されている。
【０００８】
しかし、照明器具の寿命は使用環境によって大きく異なり、単純に累積点灯時間をカウントするだけでは正確な寿命を判定しているとはいえない。即ち使用環境等の違いにより累積点灯時間のみで器具寿命を判別すると、器具寿命と判別される前に有寿命部品が故障したり、逆に実質的に器具寿命に至ってないのに寿命と判別されて、寿命判別精度が保てない可能性がある。また、寿命判定後の告知方法についての具体的な開示は無い。
【特許文献１】特開２００１−１８５３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
照明器具の現状の形態は、寿命が来たことが使用者に容易に判読されるようにはなっていない。従って、照明器具の寿命による不安全状態を起こさないような手段が求められている。また、実際の照明器具の使用環境によっては、寿命までの時間が大きく異なってくることがある。
【００１０】
本発明はこのような状況に鑑み、寿命判別機能を有する照明装置において、寿命をより精度良く判別できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の照明装置にあっては、上記の課題を解決するために、図１に示すように、光源Ｌの点灯回路１と、点灯回路１を制御するための点灯制御回路２と、ランプＬの累積点灯時間をカウントして記憶しておくカウンタ回路３と、カウンタ回路３からの信号を受けて予め設定した所定の寿命判別時間に達すると点灯回路１の制御を切り換える或いは寿命判別信号を送出する寿命判別回路４と、点灯回路１または点灯制御回路２の状態を検出する検出回路５とを備え、検出回路５からの出力に応じて前記寿命判別時間または前記累積点灯時間を補正することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１〜４の発明によれば、照明装置が寿命であることを比較的精度よく判別することができ、より安全に照明装置を使用できるという効果がある。また、照明装置が寿命であることを告知することにより照明装置の交換を促し、部品寿命などに起因する動作不良、故障などのトラブルを未然に防ぎ、安全に照明装置を使用することが可能であるという効果がある。また、請求項５のように、使用環境に応じて寿命判別時間を使用者或いは照明装置の施工者が設定することで、照明装置の寿命をより適切に判別することが可能となるという効果がある。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１の構成を示すブロック図である。この照明装置は、光源としてのランプＬの点灯回路１と、点灯回路１を制御するための点灯制御回路２と、ランプＬの累積点灯時間をカウントして記憶しておくカウンタ回路３と、カウンタ回路３からの信号を受けて予め設定した所定の寿命判別時間に達すると点灯回路１の制御を切り換える或いは寿命判別信号を送出する寿命判別回路４と、ランプＬの点滅回数を検出する検出回路５とを備え、検出回路５からの出力に応じて前記寿命判別時間を補正することを特徴とするものである。
【００１４】
点灯回路１に電源が投入されたときの通電時間をカウンタ回路３でカウントし、電源がＯＦＦになった場合もカウントした時間は記憶しておき、累積点灯時間が予め寿命判別回路４に設定した寿命判別時間と比較して大きくなると照明器具の寿命であると判別し、寿命判別回路４から寿命判別信号が送出される。この寿命判別信号を受けて、点灯回路１を動作停止させたり、ランプＬを点滅させたり、器具外部のＬＥＤを点灯させたり、音や音声で知らせたり、外部の監視装置に信号を送ったりなどの方法で器具の寿命を告知する。
【００１５】
寿命判別時間としては、例えば放電灯点灯装置に用いられている電解コンデンサなどの有寿命部品の寿命時間を設定する。
【００１６】
ＨＩＤランプのイグナイタのように有寿命部品が放電灯の点滅による影響を受け易い場合、点灯制御回路２の制御信号を検知し、点滅回数をカウントすることにより所定の回数を超えた場合は寿命判別時間を短く補正することにより寿命判別の精度を高めることができ、より安全に器具寿命を告知することが可能となる。
【００１７】
なお、カウンタ回路３や寿命判別回路４、検出回路５の全部又は一部はマイクロコンピュータのプログラムで構成しても良い。
【００１８】
（実施形態２）
図２は本発明の実施形態２の構成を示すブロック図である。この照明装置は、ランプＬの点灯回路１と、点灯回路１を制御するための点灯制御回路２と、ランプＬの累積点灯時間をカウントして記憶しておくカウンタ回路３と、カウンタ回路３からの信号を受けて予め設定した所定の寿命判別時間に達すると点灯回路１の制御を切り換える或いは寿命判別信号を送出する寿命判別回路４と、点灯回路１の有寿命部品の周囲温度を検出する検出回路５とを備え、検出回路５からの出力に応じて前記累積点灯時間を補正することを特徴とするものである。
【００１９】
点灯回路１に電源が投入されたときの通電時間をカウンタ回路３でカウントし、電源がＯＦＦになった場合もカウントした時間は記憶しておき、累積点灯時間が予め寿命判別回路４に設定した寿命判別時間と比較して大きくなると照明器具の寿命であると判別し、寿命判別回路４から寿命判別信号が送出される。この寿命判別信号を受けて、点灯回路１を動作停止させたり、ランプＬを点滅させたり、器具外部のＬＥＤを点灯させたり、音や音声で知らせたり、外部の監視装置に信号を送ったりなどの方法で器具の寿命を告知する。
【００２０】
寿命判別時間として、例えば、図３に示すように、放電灯点灯装置のチョッパ回路１２の出力側に用いられている電解コンデンサ１３などの有寿命部品の寿命時間を設定する場合、電解コンデンサの使用される周囲温度が高いと寿命時間が短くなるため、検出回路５により電解コンデンサ１３の周囲温度を検出し、温度検出値が基準値よりも高いときは累積点灯時間のカウント値を大きくする方向に補正することにより、寿命判別の精度を高めることが可能である。
【００２１】
周囲温度を検出する検出回路５の構成としては、例えば、図３に示すように、電解コンデンサ１３のすぐ近くに数個の抵抗５１，５２，５３を直列接続して基準直流電圧を分圧する回路を構成し、その分圧抵抗の１つに感温素子としてサーミスタ５３を用いることにより、周囲温度の変化により分圧される電圧値が変化することで周囲温度を検出できる。なお、図３において、１０は商用電源、１１は整流回路である。
【００２２】
（実施形態３）
図４は本発明の実施形態３の回路図である。有寿命部品が放電灯点灯装置の入力電力或いは出力電力による影響を受け易い場合、例えば調光用照明などで負荷出力によって器具内温度が変わると前記電解コンデンサ１３の周囲温度が変わり、部品寿命が変化する。そこで例えば放電灯点灯装置の昇圧チョッパのチョッパチョーク１２ａに検出手段として二次巻線５ａを設け、その巻線電圧の大小を検出することにより等価的に入力電力の大小を検出する。昇圧チョッパ回路は、チョッパチョーク１２ａ、スイッチング素子１２ｂ、ダイオード１２ｃから構成されている。入力電力の検出値が低い時間をカウントし、累積点灯時間に対して占める割合が多い場合には寿命判別時間を長くする方向に補正する。これにより寿命判別の精度を高めることができ、より安全に長期間、照明器具を使用することが可能となる。
【００２３】
（実施形態４）
図４は本発明の実施形態４の回路図である。本実施形態は寿命判別回路４の寿命設定値を、ディップスイッチ４ａ等により使用者或いは器具の施工者が設定変更可能としたものである。本実施形態は、ランプ点灯時間をカウントして予め設定した寿命判別時間を越えると寿命と判断するものであるが、累積点灯時間が内部に保持する寿命判別時間よりも大きいまたは等しくなると、寿命と判断するマイクロコンピュータを寿命判別回路４に持つもので、内蔵する寿命判別時間の標準値が５０，０００時間のところ、ディップスイッチにより４０，０００時間あるいは６０，０００時間に切り換え可能としたものである。
【００２４】
例えば断熱天井に設置されて、照明装置の周囲温度が高くなる場合には点灯回路１の寿命も短くなるため、寿命判別時間の設定値を小さくすることにより、器具寿命をより適切に判別することが可能となる。
【００２５】
なお、上記各実施形態において、点灯回路１は例えば高周波インバータ、点灯制御回路２はその発振制御回路、ランプＬは蛍光ランプなどであっても良いが、これらに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態１の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態２の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態２の詳細な構成を示す回路図である。
【図４】本発明の実施形態３の回路図である。
【図５】本発明の実施形態４の回路図である。
【符号の説明】
【００２７】
Ｌ    ランプ（光源）
１    点灯回路
２    点灯制御回路
３    カウンタ回路
４    寿命判別回路
５    検出回路
【図１】
2006236664.tif 000003
【図２】
2006236664.tif 000004
【図３】
2006236664.tif 000005
【図４】
2006236664.tif 000006
【図５】
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