(57)【要約】【課題】  処理テープの幅方向の打刻領域の位置を設定可能なテープ処理装置の制御方法等を提供する。【解決手段】  処理テープＴの幅方向の片側に臨む打刻手段８０により、処理テープＴの幅方向の片側に点字を打刻するテープ処理装置１の制御方法において、テープ幅方向の点字の打刻位置を設定する打刻位置設定工程と、入力情報と打刻位置とに基づいて、打刻データを作成する打刻データ作成工程と、作成された打刻データに基づいて処理テープＴに点字を打刻する点字打刻工程と、を備え、打刻データ作成工程は、打刻位置が打刻手段８０と同じ側の幅方向の片側に寄せられている場合には、正方向打刻を行うように打刻データを作成し、打刻位置が打刻手段８０と反対側の幅方向の片側に寄せられている場合には、逆方向打刻を行うように打刻データを作成する。【選択図】  図２０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ走行路に沿って処理テープを送りながら、当該処理テープの幅方向の片側一方に臨む打刻手段により、前記処理テープの幅方向の片側に点字を打刻するテープ処理装置の制御方法において、
前記処理テープの幅方向における前記点字の打刻位置を設定する打刻位置設定工程と、
入力情報と設定された前記点字の打刻位置とに基づいて、前記点字を打刻するための打刻データを作成する打刻データ作成工程と、
作成された前記打刻データに基づいて前記処理テープに点字を打刻する点字打刻工程と、を備え、
前記打刻データ作成工程は、設定された前記点字の打刻位置が、前記打刻手段と同じ側の前記幅方向の片側一方に寄せられている場合には、前記点字の読み方向の先端側から順に点字を打刻してゆく正方向打刻を行うように前記打刻データを作成し、
設定された前記点字の打刻位置が、前記打刻手段と反対側の前記幅方向の片側一方に寄せられている場合には、前記読み方向の後端側から上下反転させた点字を順に打刻してゆく逆方向打刻を行うように前記打刻データを作成することを特徴とするテープ処理装置の制御方法。
【請求項２】
前記処理テープには、その送り方向における前後を識別するための前後識別情報が印刷されていることを特徴とする請求項１に記載のテープ処理装置の制御方法。
【請求項３】
前記前後識別情報に基づき、前記テープ走行路に送り込まれた前記処理テープの前後を検出する前後検出工程をさらに備え、
前記点字打刻工程では、前記打刻データ作成工程において正方向打刻を行うように前記打刻データを作成した場合であって、前記前後検出工程により前記処理テープが前記読み方向の後端側から送り込まれたことが検出された場合、並びに前記打刻データ作成工程において逆方向打刻を行うように前記打刻データを作成した場合であって、前記前後検出工程により前記処理テープが前記読み方向の前端側から送り込まれたことが検出された場合、前記点字打刻を禁止することを特徴とする請求項２に記載のテープ処理装置の制御方法。
【請求項４】
前記入力情報と設定された前記点字の打刻位置とに基づいて、前記処理テープに墨字を印刷するための印刷データを作成する印刷データ作成工程と、
前記点字打刻工程に先立ち、作成された前記印刷データに基づいて、印刷手段により前記処理テープに墨字を印刷する墨字印刷工程と、をさらに備え、
前記印刷データ作成工程は、設定された前記打刻位置が前記打刻手段と同じ側の前記幅方向の片側一方に寄せられている場合には、前記墨字の読み方向の先端側から順に墨字を印刷してゆく正方向印刷を行うように前記印刷データを作成し、
設定された前記打刻位置が前記打刻手段と反対側の前記幅方向の片側一方に寄せられている場合には、前記読み方向の後端側から上下反転させた前記墨字を順に印刷してゆく逆方向印刷を行うように前記印刷データを作成することを特徴とする請求項１に記載のテープ処理装置の制御方法。
【請求項５】
テープ走行路に沿って処理テープを送りながら、前記処理テープの幅方向の片側に点字を打刻するテープ処理装置において、
前記処理テープの幅方向の片側一方に臨み、前記処理テープの幅方向の片側に点字を打刻する打刻手段と、
前記処理テープの幅方向における前記点字の打刻位置を設定する打刻位置設定手段と、
入力情報、および設定された前記点字の打刻位置に基づいて打刻データを作成する打刻データ作成手段と、
作成した前記打刻データに基づいて前記打刻手段を制御する打刻制御手段と、を備え、
前記打刻データ作成手段は、設定された前記点字の打刻位置が、前記打刻手段と同じ側の前記幅方向の片側一方に寄せられている場合には、前記点字の読み方向の先端側から順に点字を打刻してゆく正方向打刻を行うように前記打刻データを作成し、
設定された前記点字の打刻位置が、前記打刻手段と反対側の前記幅方向の片側一方に寄せられている場合には、前記読み方向の後端側から上下反転させた点字を順に打刻してゆく逆方向打刻を行うように前記打刻データを作成することを特徴とするテープ処理装置。
【請求項６】
前記処理テープには、その送り方向における前後を識別するための前後識別情報が印刷されていることを特徴とする請求項５に記載のテープ処理装置。
【請求項７】
前記前後識別情報に基づき、前記テープ走行路に送り込まれた前記処理テープの前後を検出する前後検出手段をさらに備え、
前記打刻制御手段は、前記打刻データ作成手段が正方向打刻を行うように前記打刻データを作成した場合であって、前記前後検出手段により前記処理テープが前記読み方向の後端側から送り込まれたことが検出された場合、並びに前記打刻データ作成手段が逆方向打刻を行うように前記打刻データを作成した場合であって、前記前後検出手段により前記処理テープが前記読み方向の前端側から送り込まれたことが検出された場合、前記点字打刻を禁止することを特徴とする請求項６に記載のテープ処理装置。
【請求項８】
前記打刻手段による点字の打刻に先立って、前記処理テープに墨字を印刷する印刷手段と、
前記入力情報、および設定された前記点字の打刻位置に基づいて、墨字を印刷するための印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
作成された前記印刷データに基づいて、前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、をさらに備え、
前記印刷データ作成手段は、設定された前記打刻位置が前記打刻手段と同じ側の前記幅方向の片側一方に寄せられている場合には、前記墨字の読み方向の先端側から順に墨字を印刷してゆく正方向印刷を行うように前記印刷データを作成し、
設定された前記打刻位置が前記打刻手段と反対側の前記幅方向の片側一方に寄せられている場合には、前記読み方向の後端側から上下反転させた墨字を順に印刷してゆく逆方向印刷を行うように前記印刷データを作成することを特徴とする請求項５に記載のテープ処理装置。
【請求項９】
前記テープ走行路は、墨字印刷のために前記処理テープが送られる印刷用走行路と、点字打刻のために前記処理テープが送られる打刻用走行路と、から成り、
前記打刻用走行路には、前記印刷用走行路を経た前記処理テープが手差しで挿入されることを特徴とする請求項８に記載のテープ処理装置。
【請求項１０】
コンピュータを、請求項５ないし９のいずれかに記載のテープ処理装置における各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理テープに対し、視覚障害者が認識可能な点字の打刻を行うテープ処理装置の制御方法、テープ処理装置およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、テープ走行路に沿ってテープ材（処理テープ）をピッチ送りしながら、平面文字印刷領域には平面文字印刷手段を用いて墨字印刷を行い、点字印刷領域には点字印刷手段を用いて点字印刷（点字打刻）を行う表示テープ装置（テープ処理装置）が知られている。点字印刷手段は、テープ材に点字を打刻する（３つの）点字ヘッドを有しており、点字ヘッドが、テープ送り経路の所定位置に固定された点字板に向かって打刻動作を行うことにより、テープ材に点字が形成されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−８８３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
すなわち、従来のテープ処理装置では、テープ送り経路を送られるテープ材と点字ヘッド（点字板）の相対位置により物理的に規定されるテープ材の幅方向の所定の領域が点字の打刻領域とされている。このため、テープ材の幅方向における点字の打刻領域の位置をユーザが設定することができず、テープ材の幅方向における点字のレイアウトは、単一のものに限られていた。
【０００４】
そこで、本発明は、処理テープの幅方向における点字のレイアウトを単一のものに限定することなく、ユーザが処理テープの幅方向の打刻領域の位置を設定可能なテープ処理装置の制御方法、テープ処理装置およびプログラムを提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のテープ処理装置の制御方法は、テープ走行路に沿って処理テープを送りながら、処理テープの幅方向の片側一方に臨む打刻手段により、処理テープの幅方向の片側に点字を打刻するテープ処理装置の制御方法において、処理テープの幅方向における点字の打刻位置を設定する打刻位置設定工程と、入力情報と設定された点字の打刻位置とに基づいて、点字を打刻するための打刻データを作成する打刻データ作成工程と、作成された打刻データに基づいて処理テープに点字を打刻する点字打刻工程と、を備え、打刻データ作成工程は、設定された点字の打刻位置が、打刻手段と同じ側の幅方向の片側一方に寄せられている場合には、点字の読み方向の先端側から順に点字を打刻してゆく正方向打刻を行うように打刻データを作成し、設定された点字の打刻位置が、打刻手段と反対側の幅方向の片側一方に寄せられている場合には、読み方向の後端側から上下反転させた点字を順に打刻してゆく逆方向打刻を行うように打刻データを作成することを特徴とする。
【０００６】
本発明のテープ処理装置は、テープ走行路に沿って処理テープを送りながら、処理テープの幅方向の片側に点字を打刻するテープ処理装置において、処理テープの幅方向の片側一方に臨み、処理テープの幅方向の片側に点字を打刻する打刻手段と、処理テープの幅方向における点字の打刻位置を設定する打刻位置設定手段と、入力情報、および設定された点字の打刻位置に基づいて打刻データを作成する打刻データ作成手段と、作成した打刻データに基づいて打刻手段を制御する打刻制御手段と、を備え、打刻データ作成手段は、設定された点字の打刻位置が、打刻手段と同じ側の幅方向の片側一方に寄せられている場合には、点字の読み方向の先端側から順に点字を打刻してゆく正方向打刻を行うように打刻データを作成し、設定された点字の打刻位置が、打刻手段と反対側の幅方向の片側一方に寄せられている場合には、読み方向の後端側から上下反転させた点字を順に打刻してゆく逆方向打刻を行うように打刻データを作成することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、点字の打刻位置と打刻手段との位置関係に基づいて、正方向打刻と正方向打刻の打刻データを１８０°回転させることにより実行可能な逆方向打刻とが切替えられるように構成されている。したがって、処理テープと打刻手段とのテープ幅方向における相対位置が予め物理的に規定されている場合であっても、テープ幅方向に少なくとも２種類の点字レイアウトが可能となり、ユーザは、目的や好みに応じて、点字のレイアウトを選択できるようになる。
【０００８】
また、テープ幅方向の任意の位置に点字の打刻領域を設定する装置構成を採用する場合には、点字の打刻位置と打刻手段との位置関係に基づいて、正方向打刻と逆方向打刻を切替えることにより、装置構成をコンパクトに抑えることができる。すなわち、処理テープの幅方向の片側半部のみを点字打刻可能に構成しておけば、他方の片側半部は、その打刻データを１８０°回転させ、逆方向打刻を行うようにすれば、処理テープの全幅に対応した点字打刻を行うことができる。したがって、テープ送り経路に対し、処理テープのテープ幅方向における挿入位置を変えることにより点字の打刻領域を任意に設定するような場合には、テープ幅方向におけるテープ送り経路の幅を抑えることができる。また、打刻手段をテープ幅方向に移動させることにより点字の打刻領域を任意に設定するような場合には、打刻手段の移動範囲を狭くすることができる。
【０００９】
この場合、処理テープには、その送り方向における前後を識別するための前後識別情報が印刷されていることが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、点字打刻を行う処理テープには、その送り方向における前後を識別するための前後識別情報が印刷されているため、点字打刻を行う装置にユーザが手差しで処理テープを挿入する（手動で案内挿入した）場合、処理テープの前後を誤って挿入することがない。また、墨字印刷後の処理テープを使用する場合は、墨字印刷の内容が上下（前後）判別不可能（例えば、矢印のマークや数字のゼロなど）であっても、前後識別情報が印刷されているため、上下（前後）を間違えて貼付されることがない。
【００１１】
この場合、前後識別情報に基づき、テープ走行路に送り込まれた処理テープの前後を検出する前後検出工程をさらに備え、点字打刻工程では、打刻データ作成工程において正方向打刻を行うように打刻データを作成した場合であって、前後検出工程により処理テープが読み方向の後端側から送り込まれたことが検出された場合、並びに打刻データ作成工程において逆方向打刻を行うように打刻データを作成した場合であって、前後検出工程により処理テープが読み方向の前端側から送り込まれたことが検出された場合、点字打刻を禁止することが好ましい。
【００１２】
同様に、前後識別情報に基づき、テープ走行路に送り込まれた処理テープの前後を検出する前後検出手段をさらに備え、打刻制御手段は、打刻データ作成手段が正方向打刻を行うように打刻データを作成した場合であって、前後検出手段により処理テープが読み方向の後端側から送り込まれたことが検出された場合、並びに打刻データ作成手段が逆方向打刻を行うように打刻データを作成した場合であって、前後検出手段により処理テープが読み方向の前端側から送り込まれたことが検出された場合、点字打刻を禁止することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、設定された打刻位置が基本のレイアウト構成であって、処理テープが後端側から送り込まれた場合、或いは設定された打刻位置が基本のレイアウト構成と逆の領域であって、処理テープが先端側から送り込まれた場合、点字データを１８０°回転させた状態で打刻するため、処理テープの前後が誤って送り込まれても、設定された点字打刻領域に正常な点字打刻を行うことができる。
【００１４】
上記の場合、入力情報と設定された点字の打刻位置とに基づいて、処理テープに墨字を印刷するための印刷データを作成する印刷データ作成工程と、点字打刻工程に先立ち、作成された印刷データに基づいて、印刷手段により処理テープに墨字を印刷する墨字印刷工程と、をさらに備え、印刷データ作成工程は、設定された打刻位置が打刻手段と同じ側の幅方向の片側一方に寄せられている場合には、墨字の読み方向の先端側から順に墨字を印刷してゆく正方向印刷を行うように印刷データを作成し、設定された打刻位置が打刻手段と反対側の幅方向の片側一方に寄せられている場合には、読み方向の後端側から上下反転させた墨字を順に印刷してゆく逆方向印刷を行うように印刷データを作成することが、好ましい。
【００１５】
同様に、打刻手段による点字の打刻に先立って、処理テープに墨字を印刷する印刷手段と、入力情報、および設定された点字の打刻位置に基づいて、墨字を印刷するための印刷データを作成する印刷データ作成手段と、作成された印刷データに基づいて、印刷手段を制御する印刷制御手段と、をさらに備え、印刷データ作成手段は、設定された打刻位置が打刻手段と同じ側の幅方向の片側一方に寄せられている場合には、墨字の読み方向の先端側から順に墨字を印刷してゆく正方向印刷を行うように印刷データを作成し、設定された打刻位置が打刻手段と反対側の幅方向の片側一方に寄せられている場合には、読み方向の後端側から上下反転させた墨字を順に印刷してゆく逆方向印刷を行うように印刷データを作成することが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、設定された打刻位置が打刻手段と同じ側の幅方向の片側一方に寄せられている場合、すなわち正方向打刻が行われる場合には、正方向印刷が行われ、設定された打刻位置が打刻手段と反対側の幅方向の片側一方に寄せられている場合、すなわち逆方向打刻が行われる場合には、逆方向印刷が行われる。したがって、墨字印刷の処理方向と点字打刻の処理方向を同一とすることができ、処理テープに墨字印刷を行いながら、印刷済みの処理テープに順次点字打刻を行っていく１パス方式を採用可能である。また、墨字印刷が終了した処理テープに点字打刻を行ってゆく２パス方式においても、墨字印刷における処理テープの処理方向がそのまま点字打刻の処理方向となるため、処理方向を変えるために、処理テープの向きを変えたり、処理テープを逆送りする必要がない。
【００１７】
この場合、テープ走行路は、墨字印刷のために処理テープが送られる印刷用走行路と、点字打刻のために処理テープが送られる打刻用走行路と、から成り、打刻用走行路には、印刷用走行路を経た処理テープが手差しで挿入されることが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、墨字印刷の処理方向と点字打刻の処理方向が同一であるため、墨字印刷の処理方向がそのまま打刻用走行路に対する手差し方向となるため、墨字印刷済みの処理テープをユーザが打刻用走行路に手差しする場合においても、ユーザに違和感を生じさせることがない。
【００１９】
本発明のプログラムは、コンピュータを、上記のいずれかに記載のテープ処理装置における各手段として機能させるためのものであることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、テープ走行路の幅方向における位置が固定された打刻手段を有する場合であっても、テープ幅方向における打刻位置の配置をユーザの好みに応じて選択可能なテープ処理装置を実現するためのプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、本発明に係るテープ処理装置の制御方法、テープ処理装置およびプログラムについて説明する。本発明は、テープ走行路の幅方向における一方の端部に寄った位置に臨む打刻ヘッドにより点字打刻を行う場合、当該打刻ヘッドを幅方向に移動可能としなくとも、処理テープ上における点字打刻領域の配置をユーザの好みに応じて選択できるものである。
【００２２】
そこで、本発明の制御方法等を、墨字印刷と点字打刻との両方を実行可能であり、晴眼者と視覚障害者の両者が認識可能な点字ラベルを作成するためのラベル作成装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２３】
図１は、ラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。両図に示すようにラベル作成装置１は、手持ち部分１３を有する装置ケース２により外郭が形成され、当該装置ケース２は、前部ケース２ａと後部ケース２ｂとが一体形成されている。前部ケース２ａは、墨字印刷部１２０有し、テープカートリッジＣから繰り出される処理テープＴに対して墨字印刷を行う。また、後部ケース２ｂは、点字打刻部１５０を有し、ユーザが処理テープＴを手差し挿入する（ユーザが処理テープＴを指先で把持し、これを点字打刻部１５０に案内挿入する）ことにより点字打刻を行う。
【００２４】
前部ケース２ａの前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されると共に、後部上面には開閉蓋２１が取り付けられている。また、開閉蓋２１には、長方形の形状を有するディスプレイ４が形成されると共に、開閉蓋２１の内側には、その左部にテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６（墨字印刷部１２０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン１４の押下により開閉蓋２１が開放された状態でカートリッジ装着部６に着脱可能に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。
【００２５】
前部ケース２ａの右側部には、電源供給のための電源供給口１１と、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１２（インターフェース）が形成されており、当該接続口１２に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。
【００２６】
また、前部ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通する印刷テープ排出口２２が形成され、この印刷テープ排出口２２には、墨字印刷部１２０から送り出した処理テープＴを切断するためのテープカッタ１９、および処理テープＴをハーフカットするためのハーフカッタ２０が臨んでいる。そして、ハーフカッタにより、記録テープＴ１と剥離テープＴ２とを積層してなる処理テープＴの端部において記録テープＴ１のみがカットされる（ハーフカット）と共に、処理テープＴのこのハーフカット部分を含む墨字印刷部分がテープカッタ１９により切断され、印刷テープ排出口２２から排出される。
【００２７】
キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、墨字印刷および／または点字打刻を行うための文字情報を入力するためのものであり、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成となっている。また、機能キー群３ｂには、墨字印刷および／または点字打刻を実行させるための実行キー、点字打刻部１５０における処理テープＴの送り開始を指示する送り開始キー、手動により点字打刻を行わせる打刻開始キーの他、墨字印刷および／または点字打刻を行うための処理モードを選択するモード選択キー、墨字印刷領域（印刷位置）Ｅｐと点字打刻領域（打刻位置）Ｅｂの配置（図９参照）を設定するレイアウト設定キーが含まれる。また、これら以外にも、機能キー群３ｂには一般のワードプロセッサ等と同様に、処理の取り消し等のための取り消しキー、カーソル移動用のカーソルキー、各種選択画面における選択肢の決定やテキスト入力時の改行のためのエンターキーなどが含まれる。
【００２８】
モード選択キーによって選択される処理モードとしては、入力された文字情報に基づいて墨字印刷および点字打刻を行う第１処理モード（図８（ａ）参照）、入力された文字情報に基づいて墨字印刷のみを行う第２処理モード（同図（ｂ）参照）、入力された文字情報に基づいて点字打刻のみを行う第３処理モード（同図（ｃ）参照）があり、これらの中からいずれか１つの処理モードが選択される。なお、以下では主に第１処理モードに設定されている場合について説明する。また、詳細については後述するが、レイアウト設定キーでは、使用する処理テープＴのテープ幅に応じて定められた幾つかのレイアウトの中から１つのレイアウトが選択（設定）される。
【００２９】
ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方向）約１２cm×縦方向（Ｙ方向）５cmの長方形の形状の内側に、１９２ドット×８０ドットの表示画像データを表示可能であり、ユーザがキーボード３から文字情報を入力して、墨字印刷を行うための墨字データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集したりする際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００３０】
カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー１５ａ内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット１５と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸１６と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸２３と、後述のテープリール１７の位置決め突起２４と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸１６および巻き取り駆動軸２３を回転させる印刷送りモータ１２１（図６参照）が内蔵されている。
【００３１】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅の処理テープＴを巻回したテープリール１７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２５とを収容して構成されており、処理テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール１７の左下部には上記ヘッドユニット１５に差し込むための貫通孔５５が形成されており、処理テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸１６に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ５３が配置されている。一方、上記リボンリール１９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール２５から繰り出されたインクリボンＲは、貫通孔５５を周回してリボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。
【００３２】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー１５ａに貫通孔５５が、位置決め突起２４にテープリール１７の中心孔が、巻き取り駆動軸２３にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、処理テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテンローラ５３に当接して墨字印刷が可能になる。墨字印刷では、入力された文字情報に基づく墨字データの他、処理テープＴの前後を識別するための前後識別情報Ｄ（図５参照）や処理テープＴの挿入方向を指標する指標情報Ｇ（図２２）の印刷を行う（詳細については後述する）。そして、墨字印刷後の処理テープＴは、印刷テープ排出口２２に送られる。なお、プラテンローラ５３から印刷テープ排出口２２に至る部分に、処理テープＴの印刷用走行路が構成されている。
【００３３】
処理テープＴは、裏面に粘着剤層が設けられた記録テープＴ１と、この粘着剤層により記録テープＴ１に貼付された剥離テープＴ２とから構成されている。記録テープＴ１は、表側から、インクリボンから感熱転写されるインクの定着性を高めた受像層と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のフィルムで構成され記録テープＴ１の主体を為す基材層と、粘着剤で構成された粘着剤層とを積層して構成されている。一方、剥離テープＴ２は、記録テープＴ１をラベルとして使用する時まで粘着剤層に埃などが付着しないようにするためのものであって、表面にシリコン処理がなされた上質紙などで構成されている。これにより、粘着剤層が剥離テープＴ２に及ぼす粘着力は、基材層に及ぼす粘着力よりも極端に小さくなっている。
【００３４】
また、処理テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース５１の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１７１（図６参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ１７１の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。なお、本実施形態では、テープ幅２４ｍｍ（テープＴ１）、テープ幅１８ｍｍ（テープＴ２）、テープ幅１２ｍｍ（テープＴ３）の３種を例に挙げて説明する（図５参照）。
【００３５】
一方、後部ケース２ｂには、その内部に点字打刻を行うアッセンブリ（点字打刻部１５０）が組み込まれ、その上面は当該点字打刻部１５０（具体的には、後述するテープ走行路（打刻用走行路）７０、打刻ユニット８０およびテープ送り機構６０）が露出するように十字状に開放されている。また、この切欠き開口部３０の右部にはユーザにより処理テープＴが手差し挿入される打刻テープ挿入口３１が形成されていると共に、左部には点字打刻後の処理テープＴが排出される打刻テープ排出口３２が形成されている。
【００３６】
点字打刻部１５０は、３個の打刻ピン４１（図４（ｂ）参照）により点字打刻を行う打刻ユニット８０と、打刻テープ挿入口３１に挿入された処理テープＴを打刻テープ排出口３２に向けて送るテープ送り機構６０と、処理テープＴが搬送されるテープ走行路７０とを有し、テープ送り機構６０の駆動によりテープ走行路７０に沿って送られていく処理テープＴに対し、打刻ユニット８０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字Ｂが形成される。
【００３７】
テープ送り機構６０は、正逆回転可能な送りローラ６１と、当該送りローラ６１を装置フレーム６５に支持する支持部材６２と、後述する打刻送りモータ１５１（図６参照）とから成り、送りローラ６１は、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、テープ走行路７０の幅方向における上下３カ所ずつ（縦３個の打刻ポイント２０１（図３（ａ）参照）に相当する位置）の干渉を逃げる（干渉しないような配置の）環状溝６３（図５参照）が形成されている。
【００３８】
また、打刻ユニット８０は、処理テープＴの裏面側に配設されると共に上記３個の打刻ピン４１をガイドブロック４５に組み込んだ打刻ヘッド８１と、処理テープＴを挟んで当該打刻部材８１と対向する位置に設けられた打刻受け部材８２とから成り（図４（ｂ）参照）、テープ走行路７０の幅方向における手前側に固定配置されている（図４（ａ）参照）。したがって、最大幅（２４ｍｍ）の処理テープＴ１に点字打刻を行う場合は、処理テープＴ１の幅方向における手前半部に点字打刻を行うこととなる（図５参照）。
【００３９】
ここで、図３を参照し、処理テープＴ（Ｔ３：テープ幅１２ｍｍ）上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図（ａ）は、文字情報「し」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ドット）で１マス２００が構成され、当該１マス２００で、１文字または濁点等の属性が表現される。なお、点字Ｂには、このような仮名文字や数字等を表す６点点字Ｂの他、漢字を表す８点点字（１マスが縦４個×横２個の点で構成される点字）も使用されている。ここでは、６点点字Ｂを形成する場合を例に挙げて説明するが、８点点字を形成するラベル作成装置においても当然本発明は適用可能である。
【００４０】
６点点字Ｂは、１マス２００が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆに分割されており、同図では、６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆのうち４個の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｅ，２０１ｆが選択的に打刻されて、処理テープＴ上に４個の打刻凸部２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｅ，２０２ｆが形成されている。また、６個の打刻凸部２０２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．１ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．３ｍｍとなっている。また、６点点字Ｂを打刻するためには、１マス２００の大きさ（テープ幅方向長さ）から換算して、最低限テープ幅１２ｍｍ（処理テープＴ３）が必要となっている。
【００４１】
同図（ｂ）は、打刻凸部２０２の断面形状である。同図に示すように、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形である。なお、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形のものが良い（触感が良く好ましい）とされているが、他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等であってもよい。
【００４２】
また、実施形態のラベル作成装置１は、打刻ユニット８０として相互に交換可能な２種類のユニットが用意されており、一方は小形の小打刻凸部２０３を形成し、他方は大形の大打刻凸部２０４を形成する。小打刻凸部２０３は、円筒の直径が略１．４ｍｍ、高さが略０．４ｍｍであり、大打刻凸部２０４は、円筒の直径が略１．８ｍｍ、高さが略０．５ｍｍである。大小２種類の打刻凸部２０３，２０４は、その用途によって使い分けられるものであり、例えば、小打刻凸部２０３が点字Ｂの読み取りに慣れた者（先天盲者）向けであって、大打刻凸部２０４が初心者（中途失明者）向けである。
【００４３】
次に、図４を参照し、打刻ユニット８０の構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット８０を図１における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット８０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷後の処理テープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入口３１から手差し挿入によりテープ走行路７０に送り込まれ、打刻テープ排出口３２に向かって処理テープＴが送られていく状態を示したものである。
【００４４】
打刻ヘッド８１は、テープ幅方向（同図（ａ）における上下方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個の打刻ポイント２０１のうち縦３個の打刻ポイント２０１に対応していると共に、ソレノイド４７を駆動源とした直線運動をガイドするガイドブロック４５によって、処理テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４１ａは、打刻した打刻凸部２０２の形状が角の丸まった円筒形となるように、角の丸まった円筒形に形成されている。なお、打刻凸部２０２の形状を他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等にする場合には、打刻ピン４１の頭部４１ａの形状も、それに相補的な形状に形成される。
【００４５】
また、打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４６の一端が半固定的に接続している。このアーム部材４６には、その他端に後述するソレノイド４７のプランジャ４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する支持軸４９が設けられている。そして、このソレノイド４７のプランジャ４８は、処理テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャ４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。したがって、ソレノイド４７によりプランジャ４８が直線運動を行うと、アーム部材４６が支持軸４９を支点として回動し、打刻ピン４１が処理テープＴに対し垂直方向に直線運動を行う。
【００４６】
なお、３個の打刻ピン４１にそれぞれ接続された３個のアーム部材４６は、上下両端に位置するアーム部材４６がそれぞれテープ幅方向に離反するように（上下方向に）延在し、中間に位置するアーム部材４６が処理テープＴの送り方向に沿って延在している。そして、３個のアーム部材４６にそれぞれ接続された３個のソレノイド４７は、三角形状の角部に位置するようにそれぞれ配設されている。
【００４７】
一方、打刻受け部材８２は、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａに、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部４３が形成されており、これら打刻受け凹部４３は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。なお、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａは、打刻受け凹部４３を形成する代わりに、合成ゴム等の弾性材で構成した平坦な面としてもよい。
【００４８】
そして、打刻ユニット８０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材８２とにより、処理テープＴに打刻凸部２０２を形成する。すなわち、入力された文字情報に基づいて生成された点字データに対応してソレノイド４７が励磁し、プランジャ４８が吸引されると、打刻ピン４１がガイドブロック４５に案内されて処理テープＴに対して垂直方向に進み、処理テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部４３に突き当たり、処理テープＴに打刻凸部２０２を形成する。
【００４９】
次に、図５を参照し、点字打刻部１５０における処理テープＴの搬送について説明する。上記のとおり、点字打刻部１５０は、打刻ピン４１により処理テープＴに打刻凸部２０２を形成する打刻ユニット８０、処理テープＴが搬送されるテープ走行路７０、並びにテープ走行路７０に沿って処理テープＴを搬送するテープ送り機構６０を備える他、処理テープＴの搬送をガイドするガイド部材７１，７２と、処理テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ９１と、テープＴの前後を識別するための前後識別情報Ｄを検出する反射型の前後識別センサ９２（検出センサ）と、をさらに備えている。
【００５０】
打刻テープ挿入口３１には、テープ幅の大きいものから処理テープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、処理テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、処理テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっているが、最大テープ幅の処理テープＴ１については上下ガイド部材７１，７２によってガイドされ、それ以外のテープ幅の処理テープＴ２，Ｔ３については、下ガイド部材７１のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅の処理テープＴ３を用いる場合、ユーザは、処理テープＴ３を下ガイド部材７１に沿ってその先端がテープ送り機構６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、キーボード３上のテープ送り開始キーを押下することでテープ送り機構６０による処理テープＴ３の送りを開始させる。
【００５１】
このとき、テープ先端から打刻開始位置までの前余白長が、打刻ユニット８０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ９１との間の長さＬ１よりも短く設定されている場合は（但し、送りローラ６１の位置関係上、前余白長が打刻ユニット８０と送りローラ６１との間の長さＬ２よりも長く設定されていることが前提となる）、送りローラ６１を逆回転させることで処理テープＴを送り戻し、適当な位置まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。なお、打刻ユニット８０による点字打刻は、設定されたレイアウトに応じて行われる。詳細については後述するが、点字打刻領域Ｅｂが、打刻ユニット８０の配置（テープ走行路７０の幅方向における下端部寄り（手前寄り））と一致するようにレイアウトされた場合（点字打刻領域Ｅｂが、テープ走行路７０の幅方向における下端部寄りにレイアウトされた場合、すなわち基本のレイアウト構成の場合）は、点字データを正方向で打刻（通常打刻）する。また、点字打刻領域Ｅｂが、打刻ユニット８０の配置（テープ走行路７０の幅方向における下端部寄り）と一致しないようにレイアウトされた場合（点字打刻領域Ｅｂが、テープ走行路７０の幅方向における上端部（先方側）にレイアウトされた場合）は、点字データを１８０°回転させた状態で打刻する。また、打刻終了後は、テープ送り機構６０により所定長さのテープ送りを行うことで、打刻テープ排出口３２から処理テープＴを排出する。
【００５２】
なお、打刻ユニット８０による打刻開始は、先端検出センサ９１によるテープ先端の検出をトリガとするのではなく、ユーザがキーボード３上の打刻開始キーを押下することにより手動開始させることも可能である。
【００５３】
次に、図６を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、キーボード３およびディスプレイ４を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などユーザインターフェースを司る操作部１１０と、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド７および印刷送りモータ１２１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に文字情報に基づく墨字データを印刷する墨字印刷部１２０と、テープカッタ１９、ハーフカッタ２０、およびこれらを駆動するカッタモータ１４１、ハーフカッタモータ１４２を有し、処理テープＴのハーフカットおよびフルカットを行う切断部１４０と、ソレノイド４７、打刻ピン４１および打刻送りモータ１５１を有し、処理テープＴを搬送しながら処理テープＴ上に文字情報に基づく点字データを点字打刻する点字打刻部１５０と、処理テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ１７１、点字打刻部１５０において処理テープＴの先端を検出する先端検出センサ９１、同じく点字打刻部１５０において処理テープＴに印刷された前後識別情報Ｄを検出する前後識別センサ９２、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１７２、打刻送りモータ１５１の回転速度を検出する打刻部回転速度センサ１７３を有し、各種検出を行う検出部１７０と、ディスプレイドライバ１８１、ヘッドドライバ１８２、印刷送りモータドライバ１８３、カッタモータドライバ１８４、ハーフカッタモータドライバ１８７、打刻ドライバ１８５および打刻送りモータドライバ１８６を有し、各部を駆動する駆動部１８０と、各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部２００と、によって構成されている。
【００５４】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータや点字打刻を行うための点字フォントデータの他、前後識別情報Ｄや指標情報Ｇを墨字印刷するためのデータや点字データの打刻制御のための制御データ等を記憶する制御データブロック２２２とを有している。なお、文字フォントデータは、ＲＯＭ２２０内ではなく、ＣＧ−ＲＯＭを別個に備えても良い。
【００５５】
ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、生成された墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック２３２と、生成された点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック２３３と、ディスプレイ４に表示するための表示データを記憶する表示データブロック２３４と、設定された墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂのレイアウトを記憶するレイアウトブロック２３５と、設定されたレイアウトに応じて点字データを１８０°回転させた状態で打刻する場合に使用する反転点字データＢ´（点字データをその終端側から展開したデータ，図９参照）を記憶する反転点字データブロック２３６と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００５６】
ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１８０に出力する。
【００５７】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御などを行う。
【００５８】
例えば、ＣＰＵ２１０は、キーボード３より文字情報が入力されると、これに基づいて墨字印刷データを生成して墨字印刷データブロック２３２に一時的に記憶すると共に、同じく文字情報に基づいて点字打刻データを生成し、点字打刻データブロック２３３に一時的に記憶する。また、キーボード３から墨字印刷および点字打刻指示（第１処理モードの実行指示）を取得すると、印刷送りモータ１２１の駆動を開始し、印刷部回転速度センサ１７２の検出結果に応じて印刷ヘッド７を駆動することにより、墨字印刷データブロック２３２内の墨字データに基づく墨字印刷を行う。またこのとき、墨字データと共に、前後識別情報Ｄや指標情報Ｇの印刷（予め制御データブロック２２２内に記憶されているデータに基づく）も行う。その後、墨字印刷データ（文字情報入力時に後余白長の長さを設定可能である場合はその後余白データも含む）に基づく所定長さのテープ送りを行うことで、テープカッタ１９により処理テープＴを切断し、印刷テープ排出口２２から排出する。
【００５９】
また、引き続き（リセット操作や電源オフ操作が無い状態で）、ユーザによる手差し挿入により、短冊状に切断された処理テープＴが打刻テープ挿入口３１に挿入されると、上記のとおり、打刻ユニット８０およびテープ送り機構６０を駆動することにより、点字打刻データブロック２３３または反転点字データブロック２３５内の反転点字データＢ′（図９参照）に基づいて点字打刻を行う。そして、打刻終了後、打刻送りモータ１５１の駆動により、点字打刻データ（文字情報入力時に後余白長の長さを設定可能である場合はその後余白データも含む）に基づく所定長さのテープ送りを行うことで、打刻テープ排出口３２から処理テープＴを排出する。
【００６０】
次に、図７、図８および図９を参照し、ラベル作成装置１の全体処理について説明する。図７に示すように、電源キーの押下（電源オン）により処理が開始すると、まず、前回の電源オフ時の状態に戻すために、退避していた各制御フラグを復旧するなどの初期設定を行い（Ｓ１０）、テープ識別センサ１７１（図６参照）により、テープ種別を検出する（Ｓ１１）。なお、本実施形態では、テープ種別としてテープ幅（処理テープＴ１：２４ｍｍ、処理テープＴ２：１８ｍｍ、処理テープＴ３：１２ｍｍ，図９参照）を検出するものとする。
【００６１】
続いて、ユーザによるキーボード３またはパーソナルコンピュータ等の外部装置からのデータ入力により文字情報が入力されると（Ｓ１２）、処理モードの選択（第１処理モード、第２処理モード、第３処理モード，Ｓ１３）、並びにレイアウトの設定（Ｓ１４）が行われる。レイアウトの設定（Ｓ１４）では、テープ幅検出結果（Ｓ１１）および処理モードの選択結果（Ｓ１３）に基づいて、処理テープＴ上における墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂのレイアウトが設定される。
【００６２】
例えば、処理モードが第１処理モードに設定されているものとすると、図９に示すように、テープ幅の検出結果が２４ｍｍ（処理テープＴ１）の場合は（同図（ａ）参照）、墨字印刷領域Ｅｐが上段，点字打刻領域Ｅｂが下段（ａ―１）、または墨字印刷領域Ｅｐが下段，点字打刻領域Ｅｂが上段（ａ―２）のいずれかのレイアウトが選択される。なお、処理テープＴの上下は、前後識別情報Ｄをテープ挿入方向（左向き）とし、且つ記録テープＴ１を表側としたときの上下を指すものである。また、テープ幅の検出結果が１８ｍｍ（処理テープＴ２）の場合も（同図（ｂ）参照）、墨字印刷領域Ｅｐが上段，点字打刻領域Ｅｂが下段（ｂ―１）、または墨字印刷領域Ｅｐが下段，点字打刻領域Ｅｂが上段（ｂ―２）のいずれかが選択されることとなるが、この場合テープ幅に合わせて墨字印刷領域Ｅｐのテープ幅方向が狭幅となる。また、テープ幅の検出結果が１２ｍｍ（処理テープＴ３）の場合は（同図（ｃ）参照）、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂが重なり合ったレイアウトのみとなるため、テープ幅の検出結果が１２ｍｍであって、第１処理モードに設定された場合、ユーザによるレイアウトの選択は為されない。
【００６３】
なお、レイアウトの設定（Ｓ１４）では、処理モードの選択（Ｓ１３）において第２処理モード（墨字印刷のみ）が選択された場合、墨字印刷の文字サイズや行数の設定など、一般的なワードプロセッサ等で実行されるレイアウト設定が行われる。また、処理モードの選択（Ｓ１３）において第３処理モード（点字打刻のみ）が選択された場合は、テープ幅２４ｍｍ（テープＴ１）のとき、点字打刻領域Ｅｂを上段または下段のいずれに設定するかを選択し（図９（ａ）参照）、テープ幅１８ｍｍ（テープＴ２）のとき、点字打刻領域Ｅｂを上端側または下端側のいずれに設定するかを選択する。つまり、点字Ｂの１マス２００の大きさ（テープ幅方向長さ）は決まっているため、テープ幅１８ｍｍの場合は、テープの幅方向における一方の端部に寄せた領域（上端側または下端側）に設定される（図９（ｂ）参照）。また、テープ幅１２ｍｍ（テープＴ３）のときは、テープ幅が点字１マス２００の大きさ（テープ幅方向長さ）を打刻可能な最低の長さであるため（図３（ａ）参照）、テープ幅の検出結果が１２ｍｍであって、第３処理モードに設定された場合は、ユーザによるレイアウトの選択は為されない。
【００６４】
そして、レイアウトの設定（Ｓ１４）が行われると、自動的に墨字印刷および／または点字打刻の処理を開始する。すなわち、第１処理モードが選択された場合は（Ｓ１３：（ａ））、レイアウトの設定（選択）後、墨字印刷部１２０による墨字印刷を開始する（Ｓ１５）。また、墨字印刷後、印刷テープ排出口２２からテープＴを排出し（Ｓ１６）、ディスプレイ４上に打刻テープ挿入口３１へのテープ挿入指示を表示する（Ｓ１７）。なお、当該表示は、インジケータやＬＥＤによって行っても良い。テープ挿入指示にしたがって、ユーザにより処理テープＴが打刻テープ挿入口３１に挿入されると、点字打刻部１５０により点字打刻を行い（Ｓ１８）、点字打刻後、打刻テープ排出口３２から打刻済みの処理テープＴを排出し（Ｓ１９）、処理を終了する。
【００６５】
すなわち第１処理モードでは、図８（ａ）に示すとおり、装着されたテープカートリッジＣから繰り出された処理テープＴが墨字印刷部１２０へ送られることによって墨字Ｐを印刷し、墨字印刷後（テープカット後）の処理テープＴが、手差し挿入により点字打刻部１５０へ送られることによって点字Ｂを打刻する。また、この場合、点字打刻部１５０では、前後識別情報Ｄの検出を行い、その検出結果並びに設定されたレイアウトに応じて点字打刻方向を決定すると共に、ユーザのテープ挿入方向が間違っている場合、点字打刻を行わない（詳細については後述する）。
【００６６】
また、第２処理モードが選択された場合は（Ｓ１３：（ｂ））、墨字印刷部１２０による墨字印刷の後（Ｓ２０）、印刷テープ排出口２２から処理テープＴを排出し（Ｓ２１）、処理を終了する。すなわち第２処理モードでは、図８（ｂ）に示すとおり、装着されたテープカートリッジＣから繰り出された処理テープＴが墨字印刷部１２０へ送られることによって墨字Ｐを印刷する。なお、第２処理モードが選択された場合は、前後識別情報Ｄの印刷を省略することも可能である。
【００６７】
また、第３処理モードが選択された場合は（Ｓ１３：（ｃ））、ディスプレイ４上に打刻テープ挿入口３１へのテープ挿入指示を表示し（Ｓ２２）、ユーザによるテープ挿入により点字打刻を行った後（Ｓ２３）、打刻テープ排出口３２から打刻済みの処理テープＴを排出し（Ｓ２４）、処理を終了する。すなわち第３処理モードでは、図８（ｃ）に示すとおり、短冊状のテープ（任意の長さにカットされたテープ）Ｔが手差し挿入により点字打刻部１５０に送られることによって点字Ｂを打刻する。また、この場合も、第１処理モードが選択された場合と同様に、点字打刻部１５０において、前後識別情報Ｄの検出を行い、その検出結果並びに設定されたレイアウトに応じて点字打刻方向を決定すると共に、ユーザのテープ挿入方向が間違っている場合、点字打刻を行わない。なお、第３処理モードが選択された場合、前後識別情報Ｄの検出を省略することが可能である。また、第３処理モードにおいて前後識別情報Ｄの検出を行うか否かをユーザが選択できるようにしても良い。
【００６８】
なお、上記では、処理モードを３つの中から選択するものとしたが、墨字印刷部１２０に短冊状の処理テープを挿入可能とすることで、点字打刻後、墨字印刷を行うモードを追加することが可能である。また、逆に点字打刻部１５０の上流側にテープカートリッジＣを装着し、当該テープカートリッジＣから繰り出された長尺状の処理テープに点字打刻を行わせるようにすることも可能である。さらに、墨字印刷と点字打刻は、同じ文字情報に基づいて印刷／打刻するのではなく、異なる文字情報に基づいて実行することも可能である。
【００６９】
次に、図１０および図１１を参照し、ラベル作成装置１の点字打刻処理について説明する。なお、ここでは、テープ幅が２４ｍｍ（処理テープＴ１）と検出され（図７のＳ１１参照）、処理モードが第１処理モードに設定された場合（同図のＳ１３参照）を例に挙げて説明する。
【００７０】
図１０に示すように、打刻テープ挿入口３１へのテープ挿入指示を行い（Ｓ３１，図７のＳ１７およびＳ２２に相当）、ユーザにより墨字印刷後の処理テープＴが挿入されると、先端検出センサ９１（図５参照）により処理テープＴの先端を検出する（Ｓ３２）。そして、この先端検出を基準として打刻部回転速度センサ１７３（図６参照）により送りローラ６１の回転速度を検出し、検出した回転速度によってテープ送り長さを判断する。
【００７１】
処理テープＴの先端を検出すると（Ｓ３２）、続いて前後識別センサ９２により前後識別情報Ｄを検出する（Ｓ３３）。前後識別情報Ｄの検出は、当該前後識別情報Ｄを検出可能な所定長さ（例えば、テープ先端から前後識別情報Ｄまでのテープ送り方向における長さＬ３（図５参照）と、先端検出センサ９１と前後識別センサ９２との間の長さＬ４（図５参照）を加えた長さに、検出誤差を考慮した所定長さを加えた長さ）のテープ送り（正方向へのテープ送り）に伴って行う。すなわち、所定長さのテープ送りを行う間に前後識別情報Ｄを検出した場合は、処理テープＴが前端側から挿入されたものと判別し（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、逆に所定長さのテープ送りを行っても前後識別情報Ｄを検出しない場合は、処理テープＴが後端側から挿入されたものと判別する（Ｓ３４：Ｎｏ）。なお、テープ先端から打刻開始位置までの前余白長が、打刻ユニット８０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ９１との間の長さＬ１よりも短く設定されている場合の送りローラ６１の逆回転は、この前後識別情報Ｄを検出した後行われる。
【００７２】
そして、打刻部回転速度センサ１７３による検出結果と、生成した点字データ（テープ先端から打刻開始位置までの前余白データも含む）とに基づいて打刻開始位置（タイミング）を決定し、その位置から点字打刻を開始する。ここで、レイアウトが墨字印刷領域Ｅｐ：上段，点字打刻領域Ｅｂ：下段（ａ―１）に設定されている場合は、点字データを正方向で打刻（通常打刻）する（Ｓ３６）。すなわち、本実施形態では、打刻ユニット８０がテープ走行路７０の幅方向における下端部に寄った位置に臨んでいるため（図１１参照）、点字打刻領域Ｅｂを下段に設定する構成が基本のレイアウト構成となり、基本のレイアウト構成において処理テープＴの前端側から挿入された場合は、通常打刻を行うこととなる。そして、点字データの打刻終了後、所定長さのテープ送りを行い、打刻テープ排出口３２から打刻済みの処理テープＴを排出する（Ｓ３７）。
【００７３】
また、逆に、レイアウトが墨字印刷領域Ｅｐ：下段，点字打刻領域Ｅｂ：上段（ａ―２）に設定されている場合は（Ｓ３５：Ｎｏ）、基本と逆のレイアウト構成に設定されていることになるため、処理テープＴの前端側から挿入された場合は、処理テープＴの挿入方向が誤りであるため点字打刻を禁止する（Ｓ３８）。つまり、ユーザは、レイアウトの設定に応じて処理テープＴの挿入方向を変えなければならない（レイアウトａ−１の場合は前端側から、レイアウトａ−２の場合は後端側から挿入しなければならない）が、前後識別情報Ｄの検出によってその挿入方向が誤っていると判断した場合、打刻禁止となる。
【００７４】
また、処理テープＴが後端側から挿入された場合（Ｓ３４：Ｎｏ）であって、レイアウトが墨字印刷領域Ｅｐ：上段，点字打刻領域Ｅｂ：下段（ａ―１）に設定されている場合も（Ｓ３９：Ｙｅｓ）、設定したレイアウトに対する処理テープＴの挿入方向が誤っているため、打刻禁止となる（Ｓ４０）。
【００７５】
さらに、処理テープＴが後端側から挿入された場合（Ｓ３４：Ｎｏ）であって、レイアウトが墨字印刷領域Ｅｐ：下段，点字打刻領域Ｅｂ：上段（ａ―２）に設定されている場合は（Ｓ３９：Ｎｏ）、設定したレイアウトに対する処理テープＴの挿入方向が正しいため、点字データを１８０°回転させた状態で打刻する（Ｓ４１）。
【００７６】
すなわち、図１１（ａ）に示すとおり、基本のレイアウト構成（ａ―１）に設定されている場合、上下ガイド部材７１，７２に沿って、左下先端部に前後識別情報Ｄが付された処理テープＴ（Ｔ１）が挿入され、先端検出センサ９１によりテープ先端を検出した後、所定長さのテープ送りの間に前後識別センサ９２によって前後識別情報Ｄを検出した場合は、これによって処理テープＴが前端側から正しく挿入されたものと判断し、点字打刻データブロック２３３（図６参照）内の点字データを読み出して、点字データの先端側から点字打刻を行う。
【００７７】
なお、上記のとおり点字データとは、入力された文字情報（ここでは、「あいう」）に基づいて点字Ｂを打刻するために生成されたデータ部分と、前余白データおよび後余白データとから成るものである。したがって、「点字データの先端側から点字打刻を行う（点字データを正方向で打刻する）」とは、前余白データ、最初の文字（ここでは、「あ」）の左列縦３個の打刻ポイント２０１ａ，ｂ，ｃ（図３（ａ）参照）に相当するデータ、最初の文字（ここでは、「あ」）の右列縦３個の打刻ポイント２０１ｄ，ｅ，ｆに相当するデータ、二番目の文字（ここでは、「い」）の左列縦３個の打刻ポイント２０１ａ，ｂ，ｃに相当するデータ、・・・の順に打刻を行い、最後に後余白データの打刻を行うことを指すものである。
【００７８】
また、図１１（ｂ）に示すとおり、基本と逆のレイアウト構成（ａ―２）に設定されている場合は、処理テープＴを後端側から挿入しなければならない（打刻ユニット８０による打刻が不可能となってしまう）が（同図（ｄ）参照）、先端検出センサ９１によりテープ先端を検出した後、所定長さのテープ送りの間に前後識別センサ９２により前後識別情報Ｄを検出した場合は、ユーザが間違って処理テープＴの前端側から挿入したと判断し、打刻を禁止する。
【００７９】
また、同図（ｃ）に示すとおり、基本のレイアウト構成（ａ―１）に設定されている場合は、処理テープＴを前端側から挿入しなければならないが（同図（ａ）参照）、先端検出センサ９１によりテープ先端を検出した後、所定長さのテープ送りの間に前後識別センサ９２により前後識別情報Ｄを検出しない場合は、ユーザが間違って処理テープＴの後端側から挿入したと判断し、この場合も打刻を禁止する。
【００８０】
また、同図（ｄ）に示すとおり、基本と逆のレイアウト構成（ａ―２）に設定されている場合は、上記のとおり処理テープＴを後端側から挿入する必要があるが、先端検出センサ９１によりテープ先端を検出した後、所定長さのテープ送りの間に前後識別センサ９２により前後識別情報Ｄを検出しないことにより、処理テープＴが後端側から正しく挿入されたものと判断した場合は、反転点字データブロック２３５（図６参照）内の反転点字データＢ´（図９（ａ）参照）を読み出して点字打刻を行う（点字データの終端側から打刻する）。なお、「点字データの終端側から打刻する（点字データを１８０°回転させた状態で打刻する）」とは、後余白データ、最後の文字（ここでは、「う」）の右列縦３個の打刻ポイント２０１ｄ，ｅ，ｆ（図３（ａ）参照）に相当するデータを１８０°回転させたデータ、最後の文字（ここでは、「う」）の左列縦３個の打刻ポイント２０１ａ，ｂ，ｃに相当するデータを１８０°回転させたデータ、最後から二番目の文字（ここでは、「い」）の右列縦３個の打刻ポイント２０１ｄ，ｅ，ｆに相当するデータを１８０°回転させたデータ、・・・の順に打刻を行い、最後に前余白データの打刻を行うことを指すものである。
【００８１】
このように、点字打刻部１５０では、設定されたレイアウトに応じて点字打刻方向を決定するため、テープ幅方向における打刻ユニット８０の配置が固定されている場合であっても、ユーザは好みのレイアウトに設定することができる。また、処理テープＴ上に印刷された前後識別情報Ｄに基づいて処理テープＴの挿入方向を検出し、これによって点字打刻の実行／非実行を決定するため、ユーザによる処理テープＴの挿入方向が間違っている場合でも、誤った点字打刻を実行し、処理テープＴを無駄にすることがない。
【００８２】
また、前後識別情報Ｄは、処理テープＴの送り方向における先端部付近に印刷されているため、テープ先端検出後、所定長さのテープ送りにより迅速に処理テープの前後を判別することができる。また、幅方向端部付近にマークが付されていることで、印刷された墨字データの視認性を損ねることがない。さらに、この前後識別情報Ｄによって前後を判別することができるため、ユーザは自分が設定したレイアウトに応じて正しい方向で処理テープＴを挿入することができる。また、前後識別情報Ｄにより、作成されたラベルを貼付する際にも、前後（上下）を間違えることがない。なお、前後識別情報Ｄは、処理テープＴの後端部付近且つ幅方向先方側に印刷しても良い。
【００８３】
なお、上記では、テープ幅が２４ｍｍ（処理テープＴ１）と検出され（図７のＳ１１参照）、処理モードが第１処理モードに設定された場合（同図のＳ１３参照）について説明したが、テープ幅が１８ｍｍ（処理テープＴ２）の場合も、点字打刻領域Ｅｂが基本のレイアウト構成（ｂ−１）に設定され、且つテープ挿入方向が上下反転している場合、並びに点字打刻領域Ｅｂが基本と逆のレイアウト構成（ｂ−２）に設定され、且つ処理テープＴが上下正しく挿入された場合は打刻禁止となる（図９（ｂ）参照）。また、テープ幅が１２ｍｍ（処理テープＴ３）の場合は、点字打刻領域Ｅｂは必然的に基本のレイアウト構成となるため、テープ挿入方向が上下反転している場合は打刻禁止となる（図９（ｃ）参照）。なお、処理モードが第３処理モード（点字打刻のみ）に設定された場合についても、同様の打刻制御となる。
【００８４】
また、ディスプレイ４上に打刻テープ挿入口３１へのテープ挿入指示を表示する場合（図１０のＳ３１参照）、処理テープＴの挿入方向を表示するようにしても良い。すなわち、基本のレイアウト構成に設定された場合は「テープの前端側から挿入してください」と表示し、基本と逆のレイアウト構成に設定された場合は「テープの後端側から挿入してください」と表示するようにしても良い。この構成によれば、ユーザは、設定したレイアウトを考慮しなくとも、表示に従うだけで処理テープＴの挿入方向を確認することができ、処理テープＴの挿入ミスによる時間のロスを無くすことができる。
【００８５】
次に、図１２を参照し、墨字印刷部１２０によって印刷される前後識別情報Ｄの他の例を説明する。すなわち、前後識別情報Ｄは、同図（ａ）に示すような左下先端部の点「・」に限らず、他の形態であっても良い。
【００８６】
例えば、同図（ｂ）は、左下先端部に１つの点「・」、また右上後端部に近接して並んだ２つの点「・・」を印刷したものである。このように、処理テープＴの左下先端部と右上後端部に異なるマークを印刷することによって、テープ先端検出後、いずれのマークを検出したかによって処理テープＴの送り方向における前後を判別することができる。すなわち、テープ先端検出後、検出誤差を考慮した所定長さのテープ送りを待たずともより迅速に処理テープＴの前後を判別することができる。
【００８７】
また、同図（ｃ）に示すように、予め短冊状、且つ処理テープＴの送り方向における先端部寄りまたは後端部寄りの記録テープＴ１が幅方向にハーフカットされることにより捨て代部Ｔａが形成された処理テープＴ１０を用いる場合（すなわち、ラベル作成装置１が、テープカートリッジＣから繰り出される処理テープＴに対して墨字Ｐの印刷を行う構成ではなく、予め短冊状且つハーフカット付きの処理テープが手差し挿入されることにより墨字Ｐの印刷を行う構成である場合）は、その捨て代部Ｔａに前後識別情報Ｄ（この場合、テープ先端部付近に付された「前」の文字情報）を印刷するようにしても良い。この構成によれば、前後識別情報Ｄを、一般に剥離テープＴ２の剥離を容易にするために設けられる捨て代部Ｔａに印刷するため、墨字印刷が行われる情報記録部Ｔｂを損ねることがない。また、前後識別情報Ｄとして文字情報を印刷することにより、処理テープＴの前後をより分かり易く指標することができる。なお、切断部１４０（図６参照）が長尺状のテープＴにハーフカットを行い得る構成の場合は、長尺状の処理テープＴにハーフカットを行うことで形成される捨て代部Ｔａに、前後識別情報Ｄを印刷するようにしても良い。また、ハーフカットは、切断部１４０ではなく、点字打刻部１５０で点字打刻の前後に（または点字打刻を行いながら）行われても良いし、独立してハーフカットを行う機構を備えても良い。
【００８８】
また、上記（ａ）、（ｂ）および（ｃ）の例に示すように、墨字印刷部１２０によって、前後識別情報Ｄを印刷するのではなく、同図（ｄ）に示すように、予め処理テープＴの前端部付近にテープ幅方向と平行なラインが付され、このラインによって処理テープＴの前端側が識別可能な処理テープＴ２０を用いても良い。この構成によれば、墨字印刷部１２０による前後識別情報Ｄの印刷処理を省略することができる。なお、図示の処理テープＴ２０のようにラインを付すのではなく、予め特定のマークを処理テープＴの前端付近または後端付近に付しておくようにしても良い。
【００８９】
また、同図（ｅ）に示すように、予め処理テープＴの裏面（剥離紙）に、処理テープＴの前後（テープ挿入方向）を識別するためのメッセージを記載した処理テープＴ３０を用いても良い。この構成によれば、具体的且つ分かり易く処理テープＴの前後を指標することができると共に、表面を損ねることがない。
【００９０】
また、同図（ｆ）に示すように、前後識別情報Ｄとして、前後（テープ挿入方向）を指標する代わりに処理テープＴの幅方向における上下を指標するマークを印刷するようにしても良い。すなわち、図示の例の場合、上向き矢印のマークによって上方向を示しているが、本実施形態のラベル作成装置１では、装置の右側部から処理テープＴを挿入する構成となっているため（図１参照）、処理テープＴの表面を表側にし、矢印の方向を上側とした状態で挿入することで、処理テープＴの前後を間違いなく挿入することができる。また、当該矢印の方向は、処理テープＴ上に打刻される点字Ｂの上下にも合致するため、例えば点字打刻のみが施された処理テープＴであっても、処理テープＴの上下を間違うことなく貼付することができる。なお、この場合、テープ幅方向におけるマークの位置に合わせて、前後識別センサ９２が配設されることが好ましい。また、矢印マークに限らず、テープ先端付近の下端部または上端部に点「・」を印刷することで処理テープＴの上下を指標するようにしても良い。
【００９１】
なお、前後識別情報Ｄは、上記（ａ）〜（ｆ）の例に示したもののいずれかに限定するのではなく、複数の選択肢をメモリ（ＲＯＭ２２０等）内に記憶させておき、それらの中からユーザが好みの前後識別情報Ｄを選択可能に構成しても良い。また、ユーザがキーボード３を用いて、前後識別情報Ｄの形態、配置および個数を設定可能としても良い。但し、前後識別情報Ｄのテープ幅方向における配置を設定可能とする場合は、前後識別センサ９２の個数を複数設けたり、前後識別センサ９２をテープ幅方向に移動可能に構成する必要がある。
【００９２】
以上、説明したとおり、本発明のテープ処理方法、テープ処理装置およびプログラムによれば、設定された点字打刻領域Ｅｂの位置に基づいて、点字データの打刻方向を切り替えるため、打刻ユニット８０をテープ走行路７０の幅方向に移動可能とすることなく、処理テープＴの幅方向における点字打刻領域Ｅｂをユーザの好みに応じて配置することができる。
【００９３】
また、墨字印刷後の処理テープＴには、その送り方向における前後を識別するための前後識別情報Ｄが印刷されているため、点字打刻部１５０にユーザが手差して処理テープＴを挿入する場合、処理テープＴの前後を誤って挿入することがない。また、墨字印刷の内容が上下（前後）判別不可能なものである場合（例えば、矢印のマークや数字のゼロなど）であっても、前後識別情報が印刷されているため、上下（前後）を間違えて貼付されることがない。また、設定された点字打刻領域Ｅｂが基本のレイアウト構成であって、処理テープＴが後端側から送り込まれた場合、或いは設定された点字打刻領域Ｅｂが基本のレイアウト構成と逆の領域であって、処理テープＴが先端側から送り込まれた場合、点字データを１８０°回転させた状態で打刻するため、処理テープＴの前後が誤って送り込まれても、設定された点字打刻領域Ｅｂに正常な点字打刻を行うことができる。
【００９４】
なお、上記の例では、点字打刻部１５０における各部材を、打刻テープ挿入口３１側から、打刻ユニット８０、テープ送り機構６０、先端検出センサ９１、前後識別センサ９２の順に配置するものとしたが（図５参照）、図１３に示すように、前後識別センサ９２を打刻ユニット８０の上流側（９２ａ）、若しくは打刻ユニット８０とテープ送り機構６０ｂとの間（９２ｂ）に配置するようにしても良い。但しこの場合、前後識別センサ９２ａ，９２ｂの上流側にテープ送り機構６０ａが必要となる。これは、テープ送り機構６０ａにテープ先端が到達していない状態では、正確な検出（前後識別）を行うことができないためである。このように、前後識別センサ９２をより上流側に配置し、テープ送り機構６０ａを設けることで、テープ前端の余白を短く設定することができる（図５の例のように、前余白長が必ずしも打刻ユニット８０と送りローラ６１との間の長さＬ２よりも長く設定されている必要がない）。
【００９５】
また、処理テープＴの先端を検出する先端検出センサ９１を省略した構成とすることも可能である。但しこの場合は、ユーザによりテープ先端がテープ送り機構６０ａまたは６０ｂに到達するまで処理テープＴが挿入された後、送り開始キーの押下によりテープ送りを行い、前後識別情報Ｄを検出し、この前後識別情報Ｄの検出位置を基準として、ユーザによる打刻開始キーの押下により点字打刻およびこれに伴うテープ送りを行うことが好ましい。また、打刻終了後も、点字データに基づいて所定長さのテープ送りを行うのではなく、ユーザによって送り開始キーが押下され続けている間テープ送り機構６０ａを駆動し続け、処理テープＴを排出するようにしても良い。これらの構成によれば、先端検出センサ９１を省略できるため、装置構成（制御構成）を簡易化することができる。
【００９６】
また、ラベル作成装置１の外郭を形成する装置ケース２は、墨字印刷部１２０を有する前部ケース２ａと、点字打刻部１５０を有する後部ケース２ｂとが一体形成されているものとしたが（図１参照）、これらを別装置とし、インタフェース（コネクタ）を介して接続可能な構成としても良い。この構成によれば、点字打刻を必要とする者だけが後部ケース２ｂに相当する装置をオプションとして付加可能であると共に、後部ケース２ｂに相当する装置を他の形態に変更可能であるため、前部ケース２ａに相当する装置（墨字印刷装置）の汎用性を高めることができる。
【００９７】
また、打刻ユニット８０が点字１マス分を打刻可能な大きさであり、その１マスの大きさ（縦３つの打刻ポイント２０１）に対応して打刻ピン４１を３つ設けるものとしたが、打刻ユニット８０の大きさは、複数行の点字Ｂを同時打刻可能な大きさとしても良い。すなわち、２行の点字を同時打刻可能な打刻ユニットには、縦６つの打刻ピンが必要となる。この構成によれば、点字打刻領域Ｅｂのさらに多様な配置が可能となる。またこの場合、例えば２行の点字を同時打刻可能な打刻ユニットを用いた場合、打刻ピンを３つずつの２組に分けて駆動／非駆動を切替えられるように構成されることが好ましい。すなわち、ｎ行の点字を同時打刻可能な打刻ユニットの場合、打刻ピンをｎ組に分けて駆動／非駆動できることが好ましい。この構成によれば、打刻ユニットの幅以下の幅を有する処理テープＴであっても利用可能となる。
【００９８】
また、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂのレイアウトの設定（図７のＳ１４参照）は、処理モード選択（同図のＳ１３参照）後ではなく、レイアウト設定キーの押下により予め行っておいても良い。またこの場合、テープ幅別にレイアウトが設定され、テープ幅の検出（同図のＳ１１参照）によって一義的にレイアウトが決定されることが好ましい。この構成によれば、墨字印刷および／または点字打刻の実行毎にレイアウト設定を行う手間を省くことができる。
【００９９】
また、レイアウトの設定は、図９に示すような例に限らず、例えば墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂがテープ幅方向において一部重なるようなレイアウトや、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂとのテープ幅方向における境界に空白領域を設けたレイアウトなど、多様なレイアウトを選択肢として増やしても良い。但しこの場合であっても、点字打刻領域Ｅｂは、処理テープＴのテープの幅方向における一方の端部に寄せた領域（上端部または下端部）に設定されることとなり、その設定領域と打刻ユニット８０の配置とに基づいて、図１０に示す打刻制御が行われることとなる。
【０１００】
また、上記の例に示した、ラベル作成装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【０１０１】
また、上述した実施例によらず、ラベル作成装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。また、ラベル作成装置１以外でも、点字打刻を行い得る装置であれば、本発明を適用可能である。
【０１０２】
次に、上記の第１実施形態の内容と一部重複するが、画面表示と併せて記載した第２実施形態に係るラベルの作成方法について、説明する。
【０１０３】
ラベル作成装置１には、３つの処理モードが設けられており、キーボード３のモード選択キーの押釦により表示させたモード設定メニューから、ラベルに表示する文字の種類に合わせて、「墨字のみ」、「点字のみ」、および「墨字・点字併記」の１つを選択するようになっている（図１４（ａ）、図１５参照）。
【０１０４】
図１４（ａ）に示すように、「墨字のみ」が選択（設定）されると（Ｄ２２）、ディスプレイ４には、墨字データ入力画面３１１が表示され（Ｄ２３）、墨字印刷データを作成するための墨字データの入力が可能となる。墨字データの入力は、一般のワープロに準じて行われる。墨字データ（入力データ）の入力終了後、印刷キーが押釦されると、制御部２００では墨字印刷データを含むラベルデータ（正方向印刷データ：通常の印刷データ）が作成される。そして、図１４（ｂ）に示すように、作成されたラベルデータに基づいて墨字印刷部１２０が駆動され、ラベルの読み方向（読み下し方向）先端側から、読み方向に向かって順に、処理テープＴに墨字印刷が為される（正方向印刷が為される）と共に、墨字印刷に続いて、切断部１４０による処理テープＴの切断が行われ、墨字のみが印刷されたラベルが作成される。なお、「墨字のみ」が、処理モードのデフォルト値に設定されており、ラベル作成装置１の起動時等には、墨字データ入力画面３１１（Ｄ２１）が表示される。
【０１０５】
図１５に示すように、（Ｄ３２で）「点字のみ」が選択（設定）されると、ディスプレイ４には、点字データ入力画面３１２が表示され（Ｄ３３）、点字打刻データを生成するための点字データの入力が可能となる。
【０１０６】
本実施形態では、打刻ユニット８０に、点字の読み方向の先端側から読み方向（正方向）に点字を打刻する正方向打刻を実行させるための正方向打刻データと、正方向打刻データを１８０°回転させた逆方向打刻を実行させるための逆方向打刻データと、の２種類の点字打刻データを作成可能となっている。これにより、打刻ユニット８０がテープ幅方向の片側一方に臨む、１８ｍｍ幅および２４ｍｍ幅の処理テープＴでは、２種類の点字レイアウト（テープ幅方向における点字の打刻位置）の設定が可能となり、点字を上段に配したラベルと、点字を下段に配したラベルの２種類を作成できる。
【０１０７】
そして、点字データには、処理テープＴの幅方向におけるレイアウト情報も含まれており、２種類の点字レイアウトから一方を選択して設定する。具体的には、点字データ入力画面３１２の表示中に所定のキー操作を行うと、点字レイアウト設定画面３１３が表示され（Ｄ３４）、ここから点字レイアウトの設定を行う。図１５に示すように、点字レイアウト設定画面３１３では、点字打刻部１５０に挿入される処理テープＴの幅と、点字レイアウトと、を選択するようになっている。
【０１０８】
処理テープＴの幅は、１２ｍｍ、１８ｍｍ、および２４ｍｍの選択肢から選択可能である。但し、上記のテープ識別センサ１７１で検出されたテープ幅が、デフォルトとして予め設定されているので、墨字印刷部１２０に装着された処理テープＴを使用しない場合等においてのみ、これを選択する。点字レイアウトは、点字をラベルの上段（上側）に配置するための「点字上段レイアウト」、または点字をラベルの下段（下側）に配置するための「点字下段レイアウト」を選択することにより設定する。各選択肢には、これに対応するレイアウトのイメージ図が示されており、ユーザはこれを参考にしながら点字のレイアウトを選択可能である。なお、処理テープＴの幅で、１２ｍｍが選択された場合には、（選択肢がグレー表示され）点字レイアウトの選択ができないようになっている。
【０１０９】
点字データ（入力データ）の入力終了後、処理テープＴ（テープ片）を打刻テープ挿入口３１に手差ししてから、打刻キーを押釦すると、制御部２００では点字打刻データ（ラベルデータ）が作成される。そして、作成された点字打刻データに基づいて、点字打刻部１５０により処理テープＴに対して点字打刻処理が為され、点字のみを表示したラベルが作成される。
【０１１０】
このときの制御フローを図１６に示す。同図に示すように、打刻キーが押釦されると（Ｓ５１）、先ず、処理テープＴの幅設定が確認される。このとき、設定された処理テープＴの幅が１２ｍｍのとき（Ｓ５２：Ｙｅｓ）は、入力された点字データに基づいて、点字打刻データをして正方向打刻データを作成する（Ｓ５３）。一方、設定された処理テープＴの幅が、１８ｍｍおよび２４ｍｍのとき（Ｓ５２：Ｎｏ）は、点字レイアウトの設定をさらに確認する。そして、「点字下段レイアウト」が設定されていれば（Ｓ５６：Ｙｅｓ）、点字打刻データをして正方向打刻データを作成し（Ｓ５３）、「点字上段レイアウト」が設定されていれば（Ｓ５６：Ｎｏ）、点字打刻データをして逆方向打刻データを作成する（Ｓ５７）。
【０１１１】
すなわち、点字打刻データは、設定された（ラベルの）点字レイアウトに基づいて作成されており、打刻ユニット８０に臨む処理テープＴの幅方向の片側一方の位置が、ラベルの幅方向における点字レイアウトの位置と一致している場合には、正方向打刻データを作成し、一致していない場合には、逆方向打刻データを作成する。説明の便宜のため、テープ走行路７０の図示手前側を下、図示先方側を上としてより具体的に説明する。本実施形態の点字打刻部１５０では、処理テープＴの下側に打刻ユニット８０が臨むように構成されている。そして、「点字下段レイアウト」のときは、ラベル上での点字レイアウトの（幅方向の）レイアウト位置が「下」であり、これが処理テープＴに対して打刻ユニット８０が臨むテープ幅方向の位置と一致するため、正方向打刻データが作成される。これに対し、「点字上段レイアウト」のときは、ラベル上での点字の（幅方向の）レイアウト位置が「上」であり、処理テープＴに対して打刻ユニット８０が臨むテープ幅方向の位置と一致しないため、逆方向打刻データが作成される。
【０１１２】
点字打刻データとして正方向打刻データまたは逆方向打刻データが作成されると、制御部２００は、これに基づいて点字打刻部１５０を駆動し、処理テープＴに点字を打刻させる（Ｓ５４）。図１７（ａ）に示すように、例えば、「せんがくじ」と点字で表示したラベルを作成する場合、正方向打刻データが作成されたときは、正方向打刻を行い、ラベルの先端側から読み方向に（せ→ん→が→く→じ）、点字を打刻してゆく。他方、図１７（ｂ）に示すように、逆方向打刻データが作成されたときは、正方向打刻と点対称に点字を打刻する逆方向打刻を行い、ラベルの尾端側から反読み方向に（じ→く→が→ん→せ）、上下逆さに（１８０°回転させた）した点字を打刻してゆく。
【０１１３】
処理テープＴに対する点字打刻が終了すると、制御部２００は、点字打刻部１５０を介して所定量分処理テープＴをテープ送りし、処理済みの処理テープＴ（ラベル）を打刻テープ排出口３２から排出する（Ｓ５５）。なお、（逆方向打刻データに基づいて）逆方向打刻が行われた場合には、（逆方向打刻データに基づいて）読み方向の尾端側から、正方向打刻とは点対称に処理が行われていくので、排出されたラベルを１８０°回転させて用いる。
【０１１４】
図１８に示すように、（Ｄ４２で）「墨字・点字併記」が選択されると、続いて、Ｄ４３が表示され、墨字と点字とが全くの同一内容を示す「点訳モード」および、墨字と点字の内容を個別に入力できる「個別入力モード」のいずれかを選択するようになっている。「点訳モード」が選択されると、墨字データ入力画面３１１が表示され、墨字データ入力画面３１１で入力した墨字データ（テキストデータ）に基づいて、点字データの作成が行われる。一方、「個別入力モード」が選択されると、墨字データ入力画面３１１が表示される（Ｄ４４）が、所定のキー操作を行うことにより、墨字データ入力画面３１１と、点字データを入力する点字データ入力画面３１２（Ｄ４５）とを順次切り替えることができ、墨字データおよび点字データを入力可能となっている。
【０１１５】
また、図１９に示すように、墨字・点字併記の処理モードでは、墨字および点字のレイアウトを設定するレイアウト設定メニューが設けられており、墨字と点字を並べて配置する「墨字・点字並記」、および墨字と点字を重ねて配置する「墨字・点字重記」の一方を選択できるようになっている。「墨字・点字並記」が選択されると、続けて選択肢がさらに表示され、ラベルの上段（上半部）に墨字（墨字印刷領域）、下段（下半部）に点字（点字打刻領域）を設定する「（上）墨字：（下）点字」、またはラベルの上段（上半部）に点字（点字打刻領域）、下段（下半部）に墨字（墨字印刷領域）を配置する「（上）点字：（下）墨字」を選択するようになっている。一方、１８ｍｍ幅または２４ｍｍ幅の処理テープＴが検出された状態で、「墨字・点字重記」が選択されると、上記した「点字のみ」の処理モードで点字レイアウトを設定するときと同様に、点字レイアウト設定できるようになっている。
【０１１６】
入力データの入力後、ユーザにより印刷キーが押釦されると、まず、入力データに基づいてラベルデータが作成される。図２０は、ラベルデータ作成の制御フローを示した図である。同図に示すように、印刷キーが押釦されると（Ｓ６１）、先ず、処理テープＴの幅設定が確認される。このとき、テープ識別センサ１７１で検出された処理テープＴの幅が１２ｍｍのとき（Ｓ６２：Ｙｅｓ）は、入力された墨字データに基づいて、墨字印刷データとして（ラベルの）読み方向先端側から、読み方向に墨字印刷を行わせるための正方向印刷データを作成する（Ｓ６３）。そして、正方向印刷データの作成が終了すると、続いて、点字打刻データとして正方向打刻データを作成する（Ｓ６４）。
【０１１７】
検出された処理テープＴの幅が、１８ｍｍおよび２４ｍｍのとき（Ｓ６５：Ｎｏ）は、点字のレイアウトをさらに確認する。そして、点字のレイアウトがラベルの下段に設定されているとき（Ｓ６５：Ｙｅｓ）、すなわち、レイアウト設定メニューの「墨字・点字並記」で「（上）墨字：（下）点字」が選択されているとき、または「墨字・点字重記」で「点字下段レイアウト」が選択されているときには、テープ幅１２ｍｍの場合と同様に、正方向印刷データが作成された（Ｓ６３）後、正方向打刻データが作成される（Ｓ６４）。一方、点字のレイアウトがラベルの上段に設定されているとき（Ｓ６５：Ｎｏ）、すなわち、レイアウト設定メニューの「墨字・点字並記」で「（上）点字：（下）墨字」が選択されているとき、または、「墨字・点字重記」で「点字上段レイアウト」が選択されているときには、（ラベルの）読み方向の尾端側から、読み方向と逆方向かつ正方向印刷と点対称に墨字印刷を行う逆方向印刷データ（正方向印刷データを１８０°回転させたデータ）が作成された後（Ｓ６６）、逆方向打刻データが作成される（Ｓ６７）。
【０１１８】
このように、点字打刻データだけではなく、墨字印刷データも、設定された（ラベルの）点字レイアウトに基づいて作成されて作成される。点字打刻データは、上記した「点字のみ」の処理モードの場合と同様に、打刻ユニット８０に臨む処理テープＴの幅方向の片側一方の位置が、ラベルの幅方向における点字レイアウトの位置と一致しているか否かで設定される。この場合、正方向打刻処理と逆方向打刻処理とは、ラベルに対する処理方向が反対となるため、点字打刻部１５０に対する処理テープＴの手差し方向は、正方向打刻を行うときと、逆方向打刻を行うときとで逆方向となる。
【０１１９】
そして、本実施形態では、正方向打刻データが作成される場合には、正方向印刷データを作成し、逆方向打刻データが作成される場合には、逆方向印刷データが作成されるようになっている。これにより、図２１に示すように、墨字印刷処理における処理テープＴの処理方向と、点字打刻処理における処理テープＴの処理方向と、が同一方向となる。したがって、墨字印刷部１２０の印刷テープ排出口２２から排出された処理テープＴ（テープ片）の先端部が、点字打刻部１５０の打刻テープ挿入口３１に手差しするときの先端部（先頭部）となるため、点字打刻部１５０に処理テープＴをセットするときには、ユーザは、印刷テープ排出口２２から排出された処理テープＴ（テープ片）を、排出方向に従ってそのまま点字打刻部１５０の打刻テープ挿入口３１に手差しすればよい。
【０１２０】
また、本実施形態では、ユーザが点字打刻部１５０に対する処理テープＴの手差し方向をより明確に認識することができるよう、処理テープＴに対し、墨字印刷部１２０に手差し方向を指標する指標情報Ｇの印刷を行わせることができるようになっている。具体的には、処理モードとして「墨字・点字併記」が選択されたときに、指標印刷を行うか否かを設定する指標印刷設定メニューが設けられている。ここで、指標印刷を行う設定がなされた場合、制御部２００（指標情報データ作成手段）では、点字打刻データが作成される（Ｓ６４またはＳ６７の）前に、墨字印刷部１２０に指標情報Ｇの印刷を行わせるための指標情報データが作成される。
【０１２１】
指標印刷処理は、墨字印刷処理に先立って行われ、指標印刷は、墨字印刷部１２０における処理テープＴの送り方向先端部に行われる。すなわち、点字打刻部１５０に対する処理テープＴの手差し方向先端部に指標情報Ｇの印刷が為され、図２２に示すように、正方向印刷が行われるときにはラベルの先端部に、逆方向印刷が行われるときにはラベルの尾端部に指標情報Ｇが印刷される。
【０１２２】
また、本実施形態では、指標情報データと共に、指標情報Ｇの印刷部分である捨て代部Ｔａをハーフカット処理するためのハーフカットデータも（ラベルデータとして）作成されるようになっており、印刷処理済みの処理テープＴには、捨て代部Ｔａと情報記録部Ｔｂとを分けるように、（記録テープＴ１側の所定位置に）ハーフカット処理が施されている。このハーフカット処理により、情報記録部Ｔｂとなる記録テープＴ１を剥離テープＴ２から容易に引き剥がすことができると共に、捨て代部Ｔａが廃棄され、ラベルの見栄えを良いものとすることができる。なお、指標印刷を行うか否かについては、指標印刷設定メニューを設けるなどして、ユーザの設定に基づいて行うことが好ましい。
【０１２３】
以上のように、このラベル作成装置１は、本発明を適用して構成されているため、固定の打刻ユニット８０を用いた場合であっても、テープ幅方向に対して異なる２種類の点字レイアウトを選択可能であり、ラベルの使用目的等に合わせて、点字レイアウトを適宜選択することが可能となる。
【０１２４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更可能である。例えば、処理テープＴの「上」側に打刻ユニット８０が臨む構成の場合には、「点字上段レイアウト」のときに、正方向打刻データを作成し、「点字下段レイアウト」のときに、逆方向打刻データを作成する。
【０１２５】
また、本実施形態では、固定の打刻ユニット８０に、処理テープＴを片寄せして送るラベル作成装置１に本発明を適用した例を説明したものであるが、打刻ユニット８０が、テープ走行路７０の幅方向に相対移動する構成としたものにも適用可能である。
【０１２６】
例えば、打刻ユニット８０をテープ幅方向に移動させるユニット移動機構（図示省略）を設け、テープ走行路７０を送られる処理テープＴに対して、打刻ユニット８０をテープ幅方向に移動させるラベル作成装置に本発明を適用することにより、コンパクト、かつ処理テープＴの全幅に対して点字打刻が可能なラベル作成装置を提供することができる。すなわち、設定された点字レイアウトに基づいて、正方向打刻データまたは逆方向打刻データを作成することにより、処理テープＴの幅方向片側半部に対して、打刻ユニット８０を移動させる構成とすれば処理テープＴの全幅に対して点字打刻が可能となる。
なお、この場合、ラベルの幅方向における点字レイアウト（テープ幅方向における点字の打刻位置）が、打刻ユニット８０が臨む側と同側に寄せられている場合、すなわち処理テープＴの打刻ユニット８０に臨む側の半部に含まれている場合には、正方向打刻データを作成し、打刻ユニット８０が臨む側と反対側に寄せられている場合、すなわち打刻ユニット８０に臨まない側の半部に含まれている場合には、逆方向打刻データを作成すればよい。同様に、固定の打刻ユニット８０に対して、テープ幅方向における処理テープＴの手差し位置を任意に設定可能（打刻テープ挿入口３１等を移動可能）なラベル作成装置に本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】６点点字の説明図および打刻凸部の断面図である。
【図４】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図５】点字打刻部における処理テープの搬送を説明する説明図である。
【図６】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図７】ラベル作成装置の全体処理を示すフローチャートである。
【図８】図７のフローチャートを補足説明するための説明図である。
【図９】図７のフローチャートを補足説明するための説明図である。
【図１０】ラベル作成装置の点字打刻処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１０のフローチャートを補足説明するための説明図である。
【図１２】前後識別情報の一例を示す図である。
【図１３】点字打刻部におけるテープ走行路周りの他の例を説明する説明図である。
【図１４】処理モード「墨字のみ」が選択されたときの説明図であり、（ａ）は、ディスプレイの画面遷移を示した図、（ｂ）は、墨字印刷処理の説明図である。
【図１５】処理モード「点字のみ」が選択されたときの説明図であり、ディスプレイの画面遷移を示した図である。
【図１６】点字打刻処理時の制御フローを示した図である。
【図１７】点字の打刻処理の説明図であり、（ａ）は、正方向打刻の説明図（ｂ）は、逆方向打刻の説明図である。
【図１８】処理モード「墨字・点字併記」が選択されたときの説明図であり、ディスプレイの画面遷移を示した図である。
【図１９】レイアウト設定メニューの一覧図である。
【図２０】処理モード「墨字・点字併記」が選択されたときの、ラベルデータ作成の制御フローを示した図である。
【図２１】処理モード「墨字・点字併記」が選択されたときの、ラベルデータ作成処理の一連のフローを説明した図であり、（ａ）は、正方向印刷・正方向打刻を行う場合の説明図、（ｂ）は、逆方向印刷・逆方向打刻を行う場合の説明図である。
【図２２】指標印刷を行ったラベルの一例を示した図であり、（ａ）は、正方向打刻を行う場合の手差し方向を示した指標印刷を示した図、（ｂ）は、逆方向打刻を行う場合の手差し方向を示した指標印刷を示した図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１  ラベル作成装置            １５  ヘッドユニット
１９  テープカッタ              ２０  ハーフカッタ
２２  印刷テープ排出口          ３１  打刻テープ挿入口
３２  打刻テープ排出口          ６０  テープ送り機構
７０  テープ走行路              ８０  打刻ユニット
９１  先端検出センサ            ９２  前後識別センサ
１２０  墨字印刷部              １５０  点字打刻部
２００  制御部                  ２１０  ＣＰＵ
Ｄ  前後識別情報                Ｇ  指標情報
Ｅｂ  点字打刻領域              Ｅｐ  墨字印刷領域
Ｔ  処理テープ                Ｔ１  記録テープ
Ｔ２  剥離テープ                Ｔａ  捨て代部
Ｔｂ  情報記録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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