(57)【要約】  【課題】  除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置を選択して装着した除霜判定センサに対し、その位置決めを容易に且つ確実に行うことが可能な冷蔵庫を提供する。  【解決手段】  冷蔵庫の本体２０庫内において、内箱２２の冷却器５後方の箇所に、温度センサである除霜判定センサ３３を設ける。除霜判定センサ３３は、その収容部である凹部３４に装着する。凹部３４は、除霜判定センサ３３を受け入れる大きさの、内箱２２から断熱材２３に向かって窪んだ樋状をなしている。凹部３４内部の最も奥まった箇所には、内箱２２の表面からさらに断熱材２３に向かって窪んだ形の目盛り３４ｅを設ける。この目盛り３４ｅにより、メンテナンス等によって凹部３４から除霜判定センサ３３を取り外したとしても、容易にまた元の位置に戻すことが可能である。【選択図】      図５
2006266617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱、内箱、及びこれらの間に充填された断熱材で構成された断熱構造の本体と、この本体の庫内の後部に配置された冷却器と、この冷却器に付着した霜を溶融して除去する除霜手段と、前記冷却器近傍に設けられた除霜判定センサと、前記内箱内面に設けられ、除霜判定センサ及びその接続電線を収容する樋状の凹部とを備えた冷蔵庫において、
前記凹部の内部及び／または凹部の近傍に、凹部の長手方向に沿って、目盛りを設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記目盛りは、前記内箱表面から前記断熱材に向かって窪んでいることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用または業務用の冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、冷媒を用いた冷却器により、その庫内の温度を低下させている。冷却器は、圧縮機で圧縮、凝縮器で液化させた冷媒を膨張、気化させて周囲の空気から熱を奪うものである。その際、冷却器に霜が付着するので、この霜が冷蔵庫の運転に支障をきたすほど大きくなる前に除去する必要がある。このため、従来、除霜手段である除霜ヒータを冷却器の下方に設け、定期的に熱により霜を溶融して除去している。
【０００３】
上記のような除霜動作の終了のタイミングは、温度センサである除霜判定センサにより決定される。除霜判定センサは冷却器周辺の箇所に設けられ、その周囲が所定の温度まで上昇した時点で除霜が完了したと判定され、除霜ヒータによる除霜動作が終了される。このような除霜判定センサを冷蔵庫に取り付ける手法がいくつか提案されているが、その一例を特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】実公平５−７９７号公報（第２−３頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の温度感知器取付装置では、温度感知器であるサーミスタを、取付装置（ホルダ）を用いて冷蔵庫に装着している。しかしながら、この取付装置（ホルダ）は、庫内に固定する際、その固定脚を係合させる箇所を予め庫内に設けておく必要があり、固定位置が限定されるので、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置を選択するのが困難である。たとえ、サーミスタがスライド移動等できる構成であって、その位置を任意に選択できるものであったとしても、メンテナンス等の際にサーミスタを移動した後、元の好適な位置に、再度正確に戻すことが可能な構成であることが望ましい。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、除霜動作に必要な除霜判定センサを冷蔵庫に装着するに際し、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置を選択して装着することが可能であるとともに、除霜判定センサの位置決めを容易に且つ確実に行い、冷却器の除霜の精度を向上させることが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、外箱、内箱、及びこれらの間に充填された断熱材で構成された断熱構造の本体と、この本体の庫内の後部に配置された冷却器と、この冷却器に付着した霜を溶融して除去する除霜手段と、前記冷却器近傍に設けられた除霜判定センサと、前記内箱に設けられ、除霜判定センサ及びその接続電線を収容する樋状の凹部とを備えた冷蔵庫において、次のように構成する。
【０００７】
（１）前記凹部の内部及び／または凹部の近傍に、凹部の長手方向に沿って、目盛りを設けることとした。
【０００８】
この構成によると、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置になるように、凹部内において任意に位置を選択して装着した除霜判定センサに対し、その位置を特定することができる。これにより、メンテナンス等によって凹部から除霜判定センサを取り外したとしても、容易にまた元の位置に戻すことが可能である。
【０００９】
（２）また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記目盛りは、前記内箱表面から前記断熱材に向かって窪んでいることとした。
【００１０】
この構成によると、凹部の内部、及び凹部近傍の内箱表面において、目盛りが庫内に向かって突出することがない。これにより、凹部の内部空間が狭くなったり、凹部周辺の他の部材に干渉したりすることがない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、内箱の、冷却器後方の箇所に、除霜判定センサ及びその接続電線を収容するための凹部を備えた冷蔵庫において、凹部の内部及び／または凹部の近傍に、凹部の長手方向に沿って、目盛りを設けることとしたので、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置に装着した除霜判定センサを凹部から取り外したとしても、再度凹部に戻す時に、除霜判定センサの位置決めを容易に且つ確実に行うことが可能である。したがって、冷却器の除霜の精度を向上させることができる。また、目盛りが窪んでいるので、凹部をコンパクトに設計でき、省スペースで、除霜判定センサを容易に凹部に配置することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１２に基づき説明する。
【００１３】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る冷蔵庫について、図１〜図４を用いてその構成を説明する。図１は、冷蔵庫の冷凍サイクル構成図である。図２は、冷蔵庫の垂直断面部分拡大右側面図である。図３は冷蔵庫本体の正面図、図４は同じく垂直断面右側面図である。図２、及び図４において、左方が冷蔵庫の前面側、右方が背面側である。
【００１４】
図１に示す冷凍サイクルは、圧縮機１、凝縮器２、乾燥器３、毛細管４、冷却器５、及びアキュムレータ６をループ状に接続して構成されている。
【００１５】
圧縮機１で圧縮されて高温・高圧になった冷媒は、凝縮器２を通る際に放熱して凝縮し、液化する。液化した冷媒は、乾燥器３で水分を除去されて、毛細管４に進入する。冷媒は、毛細管４を出る際に減圧されて冷却器５に進入する。減圧された冷媒は、膨張、気化する際に冷却器５から熱を奪い、冷却器５はそれを囲む空気から熱を奪う。冷却器５を通じて空気から熱を奪った冷媒は、続いてアキュムレータ６に進入する。冷媒は、冷却器５において完全に気化するものではなく、気液混合状態であり、アキュムレータ６において液相が除去されて圧縮機１に戻る。圧縮機１に戻った冷媒は、再び圧縮され、高温・高圧になって送り出される。このサイクルが繰り返され、冷蔵庫の庫内に配置された冷却器５は、庫内空気から熱を奪って庫内を冷却する。なお、冷却器５に対しては、これを通る庫内循環空気流を形成する送風機７が設けられている。
【００１６】
図２は、上記冷凍サイクル構成要素の配置状況を示している。冷蔵庫は、図２〜図４に示すように、断熱構造の本体２０を備えている。本体２０は、外装である外箱２１の内側に内箱２２を配置し、これらの外箱２１と内箱２２との間に発泡ウレタン等の断熱材２３を充填して構成されている。冷蔵庫は、この本体２０の内部を仕切り部２４により上下に二分し、下方の区画を冷凍室２５、上方の区画を冷蔵室２６としている。なお、本体２０内部に設ける貯蔵室は、このような冷凍室２５、及び冷蔵室２６に限定されるものではない。冷凍室２５、及び冷蔵室２６に加えて、例えば野菜室や製氷室を設けるようにしても構わない。また、各貯蔵室の配置は、自由に設定することができる。
【００１７】
図２に示すように、本体２０の背面下部のコーナー部には、機械室２７が形設されている。圧縮機１は、機械室２７の内部にマウント２８を介して設置されている。凝縮器２は、冷凍室２５の下方の空間や本体２０の側面壁の中に、本体２０の表面等を通じて放熱を行うように張り巡らされるものであり、図２には現れていない。
【００１８】
本体２０の庫内の後部、すなわち冷凍室２５と冷蔵室２６の奥の壁の前面側には、庫内を上下に貫通するダクト２９が形設されている。冷却器５は、ダクト２９の中に配置されている。ダクト２９は、下部に循環気流吸込口３０、上部に循環気流吹出口３１を有している。循環気流吸込口３０と循環気流吹出口３１とは、いずれも整風グリルで覆われている。ダクト２９内において、循環気流吹出口３１の内側に送風機７が配置されている。
【００１９】
送風機７を運転すると、ダクト２９の下端の循環気流吸込口３０から冷凍室２５の空気がダクト２９内へと吸い込まれる。吸い込まれた空気は、冷却器５を通る間に冷却されて冷気となる。冷気は、循環気流吹出口３１を通じて冷凍室２５に、図示しない別の吹出口を通じて冷蔵室２６に、それぞれ吹き出される。ダクト２９の適所に設けられた図示しないダンパが、これらの吹出口からの冷気吹出量を調整する。冷蔵室２６内に送り込まれた空気は、図示しない戻りダクトを通じて循環気流吸込口３０に戻される。
【００２０】
圧縮機１を出た冷媒配管３２は、凝縮器２、乾燥器３、及び毛細管４と引き回された後ダクト２９に入り、冷却器５に接続される。冷却器５から引き出された冷媒配管３２は、アキュムレータ６を経由して本体２０の背面壁に入り、壁の中を通って圧縮機１に戻る。
【００２１】
内箱２２の、冷却器５後方の箇所には、温度センサである除霜判定センサ３３が設けられている。除霜判定センサ３３は、その収容部である凹部３４（図３、図４参照）に装着されている。冷却器５の下方には、除霜手段である除霜ヒータ３５が配置されている。除霜ヒータ３５は、ガラス管ヒータ等で構成され、冷却器５の表面に付着した霜を熱により溶融して除去するものである。冷却器５と除霜ヒータ３５との間には、霜解けドレンが除霜ヒータ３５にかかるのを防止するカバー３６が配置されている。ダクト２９の底部には機械室２７に抜けるドレン抜きパイプ３７が設けられ、その下方の機械室２７にはドレンを受ける蒸発皿３８が設置されている。蒸発皿３８に溜まったドレンは、圧縮機１等の発生する熱を受けて蒸発する。
【００２２】
上記のような除霜動作の終了のタイミングは、除霜判定センサ３３により決定される。すなわち、除霜判定センサ３３により、その周囲が所定の温度まで上昇した時点で除霜が完了したと判定され、除霜ヒータ３５への通電を止めて除霜動作が終了される。
【００２３】
続いて、除霜判定センサ３３、及びその接続電線の収容部について、図５〜図９を用いてその詳細を説明する。
【００２４】
図５は庫内の除霜判定センサ、及びその接続電線の収容部周辺を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサを装着した状態を示すもの、図６は図５に示す収容部のVI−VI線における垂直断面図、図７は図５に示す収容部のＶII−ＶII線における垂直断面図である。図８は庫内後部を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサ、及びその接続電線をアルミシートでカバーした状態を示すもの、図９は図８に示す収容部のIX−IX線における垂直断面図である。図１０は、図８と同様の庫内後部を示す部分拡大正面図にして、冷却器を配置した状態を示すものである。
【００２５】
図５に示すように、本体２０の庫内の、冷凍室２５後方の箇所には、除霜判定センサ３３が設けられている。除霜判定センサ３３は、スティック状をなしている。
【００２６】
そして、この箇所の内箱２２には、除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａの収容部である凹部３４が形設されている。凹部３４は、図６に示すように、除霜判定センサ３３を受け入れる大きさの、内箱２２の表面から断熱材２３に向かって窪んだ樋状をなし、内箱２２と一体成形されている。凹部３４は、図５に示すように、第１の凹部３４ａ、第２の凹部３４ｂ、第３の凹部３４ｃ、及び配線用凹部３４ｄで構成されている。第１の凹部３４ａと第２の凹部３４ｂとは、水平方向に延びて上下方向に並べて設けられている。第３の凹部３４ｃは、第１の凹部３４ａ、及び第２の凹部３４ｂと直交するように、上下方向に延びて設けられている。なお、これら複数の凹部の個数や並び方、交差箇所は、上記のものに限定されるわけではなく、自由に設定することができる。これら複数の凹部は、各々、スティック状をなす除霜判定センサ３３の長さよりも長い。
【００２７】
このような凹部２４のうち、図５に示すように、第１の凹部３４ａ、及び第２の凹部３４ｂには、その内部に目盛り３４ｅが設けられている。目盛り３４ｅは、第１の凹部３４ａ、及び第２の凹部３４ｂの長手方向に沿って所定の間隔で刻まれている。また、図６に示すように、目盛り３４ｅは、凹部３４内部の最も奥まった箇所において、内箱２２の表面からさらに断熱材２３に向かって窪んだ形で設けられている。なお、目盛り３４ｅの大きさや個数、並び方、間隔等は、上記のものに限定されるわけではなく、自由に設定することができる。また、図５において、第３の凹部３４ｃには目盛り３４ｅを設けていないが、第３の凹部３４ｃにも目盛り３４ｅを設けても構わない。
【００２８】
このような構成において、除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａは、以下のようにして装着される。
【００２９】
図５〜図７に示すように、除霜判定センサ３３を、複数の凹部から例えば第１の凹部３４ａを選択して配置し、アルミテープ３９ａにて固定する。この時、除霜判定センサ３３は、第１の凹部３４ａ内部に刻まれた目盛り３４ｅに合わせて配置する。除霜判定センサ３３の接続電線３３ａは、配線用凹部３４ｄに配置し、アルミテープ３９ｂにて固定する。
【００３０】
そして、図８、及び図９に示すように、除霜判定センサ３３が装着された凹部３４周辺の内箱２２内面に、アルミシート４０を貼付する。アルミシート４０は凹部３４のほぼ全体をカバーする大きさであり、除霜判定センサ３３の全体、及びその接続電線３３ａの一部はアルミシート４０でカバーされている。
【００３１】
その後、図１０に示すように、冷却器５、アキュムレータ６、及び冷媒配管３２が、所定の位置に配置される。
【００３２】
なお、図５〜図７において、除霜判定センサ３３を配置する箇所は、第１の凹部３４ａに限定されるものではなく、他の箇所であっても構わない。除霜判定センサ３３は、第２の凹部３４ｂに装着しても構わないし、第３の凹部３４ｃに装着して上下方向を向くように配置しても構わない。また、同じ第１の凹部３４ａ内であっても、凹部内の先端、すなわち図５において凹部内の右端近傍の目盛り２４ｅに合わせて装着しても構わない。
【００３３】
次に、本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫の、除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａの収容部について、図１１、及び図１２を用いてその詳細を説明する。図１１は庫内の除霜判定センサ、及びその接続電線の収容部周辺を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサを装着した状態を示すもの、図１２は図１１に示す収容部のＸII−ＸII線における垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的構成は、図１〜図１０を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００３４】
第２の実施形態においては、図１１、及び図１２に示すように、凹部２４のうち、第１の凹部３４ａ、及び第２の凹部３４ｂの近傍外側に目盛り３４ｅが設けられている。目盛り３４ｅは、第１の凹部３４ａ、及び第２の凹部３４ｂの長手方向に沿って所定の間隔で刻まれている。また、図１２に示すように、目盛り３４ｅは、内箱２２の表面から断熱材２３に向かって窪んだ形で設けられている。なお、目盛り３４ｅの大きさや個数、並び方、間隔等は、上記のものに限定されるわけではなく、自由に設定することができる。また、図１１において、第３の凹部３４ｃに対しては目盛り３４ｅを設けていないが、第３の凹部３４ｃの近傍外側にも目盛り３４ｅを設けても構わない。
【００３５】
このようにして、内箱２２の、冷却器５後方の箇所に、除霜判定センサ３３及びその接続電線３３ａを収容するための凹部３４を備えた冷蔵庫において、凹部３４の内部、または凹部３４の近傍に、凹部３４の長手方向に沿って、目盛り３４ｅを設けたので、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置になるように、凹部３４内において任意に位置を選択して装着した除霜判定センサ３３に対し、その位置を特定することができる。これにより、メンテナンス等によって凹部３４から除霜判定センサ３３を取り外したとしても、容易にまた元の位置に戻すことが可能である。したがって、除霜判定センサ３３の位置決めを容易に且つ確実に行うことが可能であって、冷却器５の除霜の精度を向上させることができる。
【００３６】
また、目盛り３４ｅは、内箱２２表面から断熱材２３に向かって窪んでいるので、凹部３４の内部、及び凹部３４近傍の内箱２２表面において、目盛り３４ｅが庫内に向かって突出することがない。これにより、凹部３４の内部空間が狭くなったり、凹部３４周辺の他の部材に干渉したりすることがない。したがって、凹部３４をコンパクトに設計でき、省スペースで、除霜判定センサ３３を容易に凹部３４内部に配置することが可能となる。
【００３７】
以上、本発明の各実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００３８】
例えば、前記第１の実施形態では目盛り３４ｅを凹部３４の内部に、前記第２の実施形態では目盛り３４ｅを凹部３４の近傍外側に設けたが、これらを併設する構成であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は家庭用又は業務用の冷蔵庫全般に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る冷蔵庫の冷凍サイクル構成図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の垂直断面部分拡大右側面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫本体の正面図である。
【図４】図１に示す冷蔵庫本体の垂直断面右側面図である。
【図５】図３に示す冷蔵庫庫内の除霜判定センサ、及びその接続電線の収容部周辺を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサを装着した状態を示すものである。
【図６】図５に示す収容部のVI−VI線における垂直断面図である。
【図７】図５に示す収容部のＶII−ＶII線における垂直断面図である。
【図８】図５に示す庫内後部を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサ、及びその接続電線をアルミシートでカバーした状態を示すものである。
【図９】図８に示す収容部のIX−IX線における垂直断面図である。
【図１０】図８と同様の庫内後部を示す部分拡大正面図にして、冷却器を配置した状態を示すものである。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫の、除霜判定センサ、及びその接続電線の収容部周辺を示す部分拡大正面図である。
【図１２】図１１に示す収容部のＸII−ＸII線における垂直断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    圧縮機
５    冷凍器
６    アキュムレータ
７    送風機
２０  本体
２１  外箱
２２  内箱
２３  断熱材
２５  冷凍室
２６  冷蔵室
３３  除霜判定センサ
３４  凹部
３４ａ  第１の凹部
３４ｂ  第２の凹部
３４ｃ  第３の凹部
３４ｄ  配線用凹部
３４ｅ  目盛り
３５  除霜ヒータ
４０  アルミシート
【図１】
2006266617.tif 000003
【図２】
2006266617.tif 000004
【図３】
2006266617.tif 000005
【図４】
2006266617.tif 000006
【図５】
2006266617.tif 000007
【図６】
2006266617.tif 000008
【図７】
2006266617.tif 000009
【図８】
2006266617.tif 000010
【図９】
2006266617.tif 000011
【図１０】
2006266617.tif 000012
【図１１】
2006266617.tif 000013
【図１２】
2006266617.tif 000014