(57)【要約】【課題】片面印字できるタイプや両面印字できるタイプを容易に組み立てられる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置２０のプリンタ６０には、カット紙Ｐの搬送方向（図２の矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向）に直交する紙幅方向（矢印Ｗ方向）に所定間隔離れた右側板２００Ｒと左側板２００Ｌが形成されている。右側板２００Ｒと左側板２００Ｌの間（両者に挟まれた空間）には、第１搬送路６４や第２搬送路６６が形成されている。右側版２００Ｒには、２つの開口２０１，２０２が形成されている。開口２０１から左側板２００Ｌまでの空間は、印字ユニット９１が装着される第１装着部８１となる。開口２０２から左側板２００Ｌまでの空間は、印字ユニット９２が装着される第２装着部８２となる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の第１方向に記録媒体を搬送する第１搬送路、及び該第１搬送路の下流側から湾曲して前記第１方向とは反対の第２方向に記録媒体を搬送する第２搬送路双方を有するＵターンパスを備え、前記第１搬送路から前記第２搬送路に記録媒体を搬送させながらこの記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記第１搬送路を搬送中の記録媒体に画像を形成する第１印字ユニットが着脱自在に装着される第１装着部と、
前記第２搬送路を搬送中の記録媒体に画像を形成する第２印字ユニットが着脱自在に装着される第２装着部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１装着部は、前記第１搬送路を搬送中の記録媒体の表面に画像が形成される位置に形成されたものであり、且つ、
前記第２装着部は、前記第２搬送路を搬送中の記録媒体の前記表面とは反対側の裏面に画像が形成される位置に形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１印字ユニットと前記第２印字ユニットは、同一形状又は同一構造のものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１装着部は、
前記第１方向に直交する紙幅方向から前記第１印字ユニットが着脱されるものであることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２装着部は、
前記第２方向に直交する紙幅方向から前記第２印字ユニットが着脱されるものであることを特徴とする請求項１から４までのうちのいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１装着部は、
前記第２装着部に前記第２印字ユニットを装着する側とは反対の側から前記第１印字ユニットが装着されるものであることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１及び第２印字ユニットは、
記録媒体にインクを吐出して画像を形成するものであることを特徴とする請求項１から６までのうちのいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１及び第２印字ユニットは、
現像剤を用いて記録媒体に現像像を形成して画像を形成するものであることを特徴とする請求項１から６までのうちのいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｕターンパスを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるＵターンパスを備え、このＵターンパスを搬送中の記録媒体に画像を形成する画像形成装が知られている。ここでいうＵターンパスとは、所定の第１方向に記録媒体を搬送する第１搬送路、及びこの第１搬送路の下流側から湾曲して上記第１方向とは反対の第２方向に記録媒体を搬送する第２搬送路双方を有する搬送路をいう。上記のようなＵターンパスを備えた画像形成装置として、スペース効率やスループットの向上を図った画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来の画像形成装置の一例について図１１を参照して説明する。
【０００４】
図１１は、Ｕターンパスを備えた従来の画像形成装置の一例を示す模式図である。
【０００５】
従来の画像形成装置１０は、積層された記録媒体Ｐを一枚ずつ給紙する給紙部１２と、この給紙部１２から給紙されてきた記録媒体に画像を形成する印字部１４，１６とを備えている。給紙部（給紙ユニット）１２、印字部（印字ユニット）１４、及び印字部（印字ユニット）１６は、互いに独立したユニットになっており、積み重ねて使用される。給紙部１２には、印字部１４に記録媒体を搬送する搬送路１２ａが形成されている。印字部１４には、搬送路１２ａにつながる搬送路１４ａ、記録媒体を搬送する搬送ローラ１４ｂ、記録媒体に画像を形成する印字部材１４ｃなどが組み込まれている。また、印字部１６には、搬送路１４ａにつながる搬送路１６ａ、記録媒体を搬送する搬送ローラ１６ｂ、記録媒体に画像を形成する印字部材１６ｃなどが組み込まれている
【０００６】
上記のような給紙部１２と印字部１４，１６を組み換えることにより、片面印字のみを行うプリンタや、両面印字が可能なプリンタ等、複数種類のプリンタに仕立てる（組み立てる）ことができる。
【特許文献１】特開２００３−３０５８９３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記した従来の画像形成装置１０では、例えば両面印字が可能なプリンタにする場合、同一の印字部を積層したときは搬送路が複雑となるので、紙詰まりの起きる確率が高くなったり、製品コストが高価になってしまったりする。また、搬送路を簡易に（シンプルに）しようとする場合、積層させる印字部として同じ構造の印字部を使用できなくなるので、複数種類の印字部を開発する必要がある。この開発期間に多くの時間を要したり、また設備投資の増大や組み立てが複雑化したりするという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、片面印字できるタイプや両面印字できるタイプを容易に組み立てられる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、所定の第１方向に記録媒体を搬送する第１搬送路、及び該第１搬送路の下流側から湾曲して前記第１方向とは反対の第２方向に記録媒体を搬送する第２搬送路双方を有するＵターンパスを備え、前記第１搬送路から前記第２搬送路に記録媒体を搬送させながらこの記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（１）前記第１搬送路を搬送中の記録媒体に画像を形成する第１印字ユニットが着脱自在に装着される第１装着部と、
（２）前記第２搬送路を搬送中の記録媒体に画像を形成する第２印字ユニットが着脱自在に装着される第２装着部とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、
（３）前記第１装着部は、前記第１搬送路を搬送中の記録媒体の表面に画像が形成される位置に形成されたものであり、且つ、
（４）前記第２装着部は、前記第２搬送路を搬送中の記録媒体の前記表面とは反対側の裏面に画像が形成される位置に形成されたものであってもよい。
【００１１】
また、
（５）前記第１印字ユニットと前記第２印字ユニットは、同一形状又は同一構造のものであってもよい。
【００１２】
さらに、
（６）前記第１装着部は、前記第１方向に直交する紙幅方向から前記第１印字ユニットが着脱されるものであってもよい。
【００１３】
さらにまた、
（７）前記第２装着部は、前記第２方向に直交する紙幅方向から前記第２印字ユニットが着脱されるものであってもよい。
【００１４】
さらにまた、
（８）前記第１装着部は、前記第２装着部に前記第２印字ユニットを装着する側とは反対の側から前記第１印字ユニットが装着されるものであってもよい。
【００１５】
さらにまた、
（９）前記第１及び第２印字ユニットは、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するものであってもよい。
【００１６】
さらにまた、
（１０）前記第１及び第２印字ユニットは、現像剤を用いて記録媒体に現像像を形成して画像を形成するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、第１装着部に第１印字ユニットを装着して第２装着部に第２印字ユニットを装着しないときは（又は、この逆のときは）、記録媒体の片面（表面又は裏面）のみに画像を形成できる。また、記録媒体の表面（又は裏面）に画像形成できるように第１装着部に第１印字ユニットを装着すると共に記録媒体の裏面（又は表面）に画像形成できるように第２装着部に第２印字ユニットを装着することにより、記録媒体の両面に画像を形成できる。このように第１装着部と第２装着部に選択的に印字ユニットを装着することにより、片面印字及び両面印字を適宜に選択できる。従って、本発明の画像形成装置を作製して工場出荷時に第１装着部及び第２装着部双方のいずれか一方に、又は両者に印字ユニットを装着することにより、片面印字できるタイプ、両面印字できるタイプの画像形成装置を容易に組み立てられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に実現された。
【実施例１】
【００１９】
図１と図２を参照して、本発明の画像形成装置の一例を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の画像形成装置の一例を示す斜視図である。図２は、図１の画像形成装置の内部構造を示す模式図である。なお、実施例１では、プリンタ６０の上流部に、チケット（キップ、興行チケットなどをいい、以下、カット紙という。）などの画像を読み取るスキャナ装置３０が併設された構成で説明するが、スキャナ装置３０以外の装置（例えば、記録媒体を供給する給紙装置）をプリンタ６０に併設してもよい。
【００２１】
画像形成装置２０は、大別して、カット紙Ｐ（本発明にいう記録媒体の一例である）に形成された画像を読み取るスキャナ装置３０と、このスキャナ装置３０で画像の読み取られたカット紙に印字する（画像形成する）プリンタ６０とから構成されている。
【００２２】
スキャナ装置３０は、カット紙Ｐが積載されるトレイ３２と、トレイ３２に積載されたカット紙Ｐを１枚ずつ給紙する給紙ローラ３４と、給紙ローラ３４によって給紙されたカット紙Ｐをプリンタ６０に搬送する複数の搬送ローラ３６とを備えている。複数の搬送ローラ３６は搬送モータ（図示せず）に駆動される。給紙ローラ３４によって給紙されたカット紙Ｐの画像はスキャナ部３８で読み取られる。スキャナ部３８は光学式のものでも磁気式のものでもよい。
【００２３】
プリンタ６０には、スキャナ装置３０から搬送されてきたカット紙ＰをＵターンさせて搬送するＵターンパス６２が形成されている。このＵターンパス６２は、矢印Ａ方向（搬送方向）にカット紙Ｐを搬送する第１搬送路６４と、第１搬送路６４の下流側から湾曲して矢印Ｂ方向にカット紙Ｐを搬送する第２搬送路６６とを有する。矢印Ｂ方向は、矢印Ａ方向とは反対方向である。
【００２４】
第１搬送路６４の上流側部分６４ａは、搬送ローラ３６によって搬送されるカット紙Ｐの搬送路に接続されており、下流側部分６４ｂは第２搬送路６６に接続されている。第１搬送路６４は、矢印Ａ方向に延びてカット紙Ｐを矢印Ａ方向に案内する水平ガイドで構成されている。第１搬送路６４には、この第１搬送路６４に存在するカット紙Ｐを挟持しながら搬送する複数組の搬送ローラ７０が配置されている。
【００２５】
第２搬送路６６は、第１搬送路６４の下流側部分６４ｂに接続されて、下流側部分６４ｂを通過したカット紙ＰをＵターンさせるように案内するＵターンガイド６８と、Ｕターンガイド６８の下流側部分６８ｂに接続されて矢印Ｂ方向に延びる水平ガイド６９とから構成されている。水平ガイド６９は、カット紙Ｐを矢印Ｂ方向に案内する。Ｕターンガイド６８には、カット紙Ｐを挟持しながら搬送する搬送ローラ７２が配置されており、水平ガイド６９には、カット紙Ｐを挟持しながら搬送する複数組の搬送ローラ７４が配置されている。搬送ローラ７０，７２，７４は、スキャナ装置３０の複数の搬送ローラ３６を駆動させる搬送モータによって搬送ローラ３６に同期して駆動される。
【００２６】
第１搬送路６４の搬送方向中央部には、この第１搬送路６４を搬送中のカット紙Ｐに画像を形成する第１印字ユニット９１（図６参照）が着脱自在に装着される第１装着部８１が形成されている。一方、第２搬送路６６の水平ガイド６９の搬送方向中央部には、この第２搬送路６６を搬送中のカット紙Ｐに画像を形成する第２印字ユニット９２（図８参照）が着脱自在に装着される第２装着部８２が形成されている。第１装着部８１には、矢印Ａ方向に直交する紙幅方向（図１の矢印Ｗ方向）から第１印字ユニット９１が着脱される。同様に、第２装着部８２には、矢印Ｂ方向に直交する紙幅方向（図１の矢印Ｗ方向）から第２印字ユニット９２が着脱される。
【００２７】
第１装着部８１に第１印字ユニット９１が装着されており、第２装着部８２に第２印字ユニット９２が装着されていないときは、第１搬送路６４を搬送中のカット紙Ｐの表面のみに画像が形成される。この逆に、第２装着部８２に第２印字ユニット９２が装着されており、第１装着部８１に第１印字ユニット９１が装着されていないときは、第２搬送路６６を搬送中のカット紙Ｐの裏面のみに画像が形成される。また、第１装着部８１に第１印字ユニット９１が装着されており、第２装着部８２に第２印字ユニット９２が装着されているときは、第１搬送路６４を搬送中のカット紙Ｐの表面に画像が形成され、続いて、第２搬送路６６を搬送中のカット紙Ｐの裏面に画像が形成される（両面印字される）。
【００２８】
カット紙Ｐの搬送について説明する。
【００２９】
トレイ３２に積載されたカット紙Ｐは、給紙ローラ３４によって矢印Ａ方向に一枚ずつスキャナ部３８に搬送されて、このスキャナ部３８で、カット紙Ｐの画像が読み取られる。カット紙Ｐは、続いて、プリンタ６０内に搬送される。プリンタ６０内に搬送されてきたカット紙Ｐは、搬送ローラ７０で第１搬送路６４を搬送される。第１装着部８１に第１印字ユニット９１が装着されているときは、第１搬送路６４を搬送中のカット紙Ｐの表面に、スキャナ部３８で読み取った画像に応じた画像（例えば、日付け等）が形成される。第１搬送路６４を通過したカット紙Ｐは、Ｕターンガイド６８や搬送ローラ７２によってＵターンして第２搬送路６６を搬送される。第２装着部８２に第２印字ユニット９２が装着されているときは、第２搬送路６６を搬送中のカット紙Ｐの裏面に、スキャナ部３８で読み取った画像に応じた画像（例えば、日付け等）が形成される。
【００３０】
図３を参照して、印字ユニット９１，９２について説明する。
【００３１】
図３は、印字ユニットを示す斜視図である。２つの印字ユニット９１，９２は、同一構造、同一形状、同一サイズであるので、ここでは、印字ユニット９１について説明する。
【００３２】
印字ユニット９１は、紙幅方向（矢印Ｗ方向）に延びて長手方向一端部に回復装置１０４等が固定された印字メインフレーム１１０を備えており、この印字メインフレーム１１０には、記録ヘッド（印字ヘッド）１００、キャリッジ１０２、回復装置１０４、廃液回収ユニット１０６、制御基板１０８が取り付けられている。記録ヘッド１００には、インクを吐出する複数のノズルが形成されており、その近傍には、インクタンク１１２が着脱自在に装着される。キャリッジ１０２には、記録ヘッド１００とインクタンク１１２が着脱自在に装着される。
【００３３】
キャリッジ１０２は、矢印Ｗ方向に延びる２本のキャリッジ軸１１４，１１６に案内されて矢印Ｗ方向に移動する。また、キャリッジ１０２はタイミングベルト１１８に取り付けられており、キャリッジモータ１２０が駆動することによりタイミングベルト１１８とキャリッジ１０２は矢印Ｗ方向に移動する。キャリッジ１０２の移動範囲は、回復装置１０４に対向する位置から、回復装置１０４とは反対側の位置までの範囲である。回復装置１０４は、周知のキャップ（図示せず）、ブレード（図示せず）、ポンプ１２２等で構成されている。これらポンプ１２２等は回復モータ１２４によって駆動される。回復装置１０４によって、記録ヘッド１００の清掃や、記録ヘッド１００を使用しないときにノズルが乾燥しないように保たれる。廃液回収ユニット１０６は、インクを吸収する吸収体１２４が収容された回収ケース１２６を備えており、記録ヘッド１００の清掃時に回復装置１０４のポンプ１２２から排出される廃インクは吸収体１２４に吸収される。制御基板１０８は、記録ヘッド１００の印字に関する制御を実行したり、キャリッジ１０２と回復装置１０４を制御したりする。
【００３４】
図４を参照して画像形成装置２０の制御系を説明する。
【００３５】
図４は、画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【００３６】
ホストコンピュータ（ホストＰＣ、以下、ホストという）１５０は、ホスト１５０で生成された記録データを画像形成装置２０のインタフェースコントローラ１５２に転送してスキャナ装置３０に送る。この記録データは、スキャナ装置３０のＭＰＵ１５４からシリアル通信で制御基板１０８（図３参照）のＭＰＵ１５６に送信されて記録開始が指示される。ＭＰＵ１５６は、後述するフローチャートに対応するプログラムが予め記憶されているフラッシュＲＯＭ１５８からこのプログラムを読み出して記録制御を実行する。ＭＰＵ１５６はホスト１５０から受信したコマンドを解析後、記録データをＲＡＭ１６０に書込んで一時的に記憶する。また、ＮＶＲＡＭ１６２には、画像形成装置２０の固有の調整値や設定値が保存されており、画像形成装置２０の電源が切断されてもこれらの情報を保持することができ、さらに、必要に応じて、これらの情報の内容を変更することもできる。
【００３７】
記録ヘッド１００とインクタンク１１２とを搭載したキャリッジ１０２はキャリッジモータ２２によってホームポジションと記録位置の何れかに移動する。スキャナ装置３０から原稿に対する印字命令が出されたときは、入出力ポート１６４と駆動部１６６を介してキャリッジモータ１２０を駆動して、キャリッジ１０２を記録位置に移動させて静止させる。スキャナ装置３０からプリンタ６０に原稿が搬送されてきたときは、第１搬送路６４（図２参照）の上流側部分６４ａに配置された先端検知センサ１６８によって原稿の先端が検知される。この検知情報は、入出力ポート（Ｉ／Ｏ）１７０を経由して（介して）ＭＰＵ１５６からＭＰＵ１５４に送られる。これにより、ＭＰＵ１５４からＭＰＵ１５６に画像形成信号が直ちに送られて、記録ヘッド制御回路１７２を介して、ＲＡＭ１６０に記憶された記録データが記録ヘッド１００に転送されてカット紙Ｐに画像が形成される（記録が行われる）。回復装置１０４やポンプ機構（図示せず）は、入出力ポート１６４と駆動部１６６を介して回復モータ１２４を駆動制御することにより選択的に動作可能である。なお、この実施例では、回復モータ１２４とキャリッジモータ１２０として、例えば、正逆回転可能なステッピングモータを使用する。
【００３８】
上記の構成をもつ画像形成装置２０の記録動作について図５を参照して説明する。
【００３９】
図５は、画像形成装置２０の記録動作の概要を示すフロー図である。
【００４０】
このフローは、画像形成装置２０のメインスイッチがオンになることにより起動する。スキャナ装置３０（図１参照）に給紙の信号が入力される（Ｓ５１）ことによりキャリッジモータ１２０が駆動し始めて（Ｓ５２）キャリッジ１０２が移動し、キャリッジ１０２が印字位置（記録位置）まで移動したか否か画判定される（Ｓ５３）。この判定は、キャリッジ１０２を検知する検知センサ（図示せず）からの信号に基づいて行われる。キャリッジ１０２が記録位置にあると判定されたときは、キャリッジモータ１２０をＯＦＦにする（Ｓ５４）。続いて、スキャナ装置３０から搬送された原稿が先端検知センサ１６８（図４参照）によって検知されたか否かを判定する（Ｓ５５）。先端検知センサ１６８が原稿を検知したと判定したときは、所定のタイミングで記録ヘッド１００から原稿にインクを吐出して記録を開始する（Ｓ５６）。
【００４１】
所定枚数の原稿に印字し終わったときは、キャリッジモータ１２０を駆動させ始める（Ｓ５７）。キャリッジモータ１２０が駆動することによりキャリッジ１０２が、回復装置１０４に対向する位置（ホームポジション  Ｈ．Ｐ．）まで移動する。続いて、キャリッジ１０２がホームポジションに到達したか否かが判定され（Ｓ５８）、キャリッジ１０２がホームポジションに到達したと判定されたときは、キャリッジモータ２２をＯＦＦにし（Ｓ５９）、このフローを終了して一連の画像形成動作が終了する。
【００４２】
図６から図９までを参照して、プリンタ６０の内部構造を説明する。
【００４３】
図６は、搬送中のカット紙の表面に印字する印字ユニットを第１装着部に装着する直前の状態を示す斜視図である。図７は、第１装着部に装着された印字ユニットを示す斜視図である。図８は、搬送中のカット紙の裏面に印字する印字ユニットを第２装着部に装着する直前の状態を示す斜視図である。図９は、第２装着部に装着された印字ユニットを示す斜視図である。
【００４４】
画像形成装置２０のプリンタ６０には、カット紙Ｐの搬送方向（図２の矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向）に直交する紙幅方向（矢印Ｗ方向）に所定間隔離れた右側板２００Ｒと左側板２００Ｌが形成されている。この所定間隔は、プリンタ６０の幅（矢印Ｗ方向の長さ）よりもやや短い。右側板２００Ｒと左側板２００Ｌの間（両者に挟まれた空間）には、第１搬送路６４や第２搬送路６６が形成されている。
【００４５】
右側版２００Ｒには、２つの開口２０１，２０２が形成されている。開口２０１は開口２０２の下方に位置し、開口２０２は開口２０１の上方に位置している。また、開口２０１から左側板２００Ｌまでの空間は、印字ユニット９１が装着される第１装着部８１となる。開口２０２から左側板２００Ｌまでの空間は、印字ユニット９２が装着される第２装着部８２となる。第１装着部８１は、Ｕターンガイド６８（図２参照）よりもカット紙搬送方向上流側の水平ガイドの上方に形成されており、第２装着部８２は、Ｕターンガイド６８よりもカット紙搬送方向下流側の水平ガイド６９の上方に形成されている。なお、左側板２００Ｌには、印字ユニット９１，９２を装着するための開口は形成されていない。
【００４６】
第１装着部８１に印字ユニット９１を装着する際は、開口２０１から印字ユニット９１を挿入して第１装着部８１に位置させ、印字ユニット９１のキャリッジ軸１１４，１１６の先端を左側板２００Ｌの孔に嵌合して位置決めする。この状態で、印字ユニット９１をビス等で右側版２００Ｒと左側版２００Ｌに固定する。第２装着部８２に印字ユニット９２を装着する際も同様に、開口２０２から印字ユニット９２を挿入して第２装着部８２に位置させ、印字ユニット９２のキャリッジ軸１１４，１１６の先端を左側板２００Ｌの孔に嵌合して位置決めする。この状態で、印字ユニット９２をビス等で右側版２００Ｒと左側版２００Ｌに固定する。なお、本実施例では一つの右側板２００Ｌに２つの開口部２０１，２０２を形成して側板を共用化しているが、カット紙Ｐの表面を印字する印字ユニット９１と、カット紙Ｐの裏面を印字する印字ユニット９２とで使用する側板をそれぞれ別途に用意して、各側板の開口部を１つだけにしても良い。この場合、カット紙Ｐの表面を印字するプリンタの側板は高さ方向で小さくできるので、プリンタ６０の省スペース化に役立つ。
【００４７】
上記した例では、印字ユニット９１，９２のサイズが大きいので、第１装着部８１に印字ユニット９１を装着すると同時に第２装着部８２に印字ユニット９２を装着できない。印字ユニット９１，９２のサイズが大きくても、第１装着部８１と第２装着部８２に同時に印字ユニット９１，９２を装着できる例を説明する。
【実施例２】
【００４８】
図１０を参照して、第１装着部８１と第２装着部８２に同時に印字ユニット９１，９２を装着できるプリンタを説明する。
【００４９】
図１０は、第１装着部と第２装着部に同時に印字ユニットを装着できるプリンタの内部構造を示す斜視図である。図１０では、図６から図９までに示される構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００５０】
プリンタ１６０には、カット紙Ｐの搬送方向（図２の矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向）に直交する紙幅方向（矢印Ｗ方向）に所定間隔離れた右側板２１０Ｒと左側板２１０Ｌが形成されている。この所定間隔は、プリンタ１６０の幅（矢印Ｗ方向の長さ）よりもやや短い。右側板２１０Ｒと左側板２１０Ｌの間（両者に挟まれた空間）には、第１搬送路６４や第２搬送路６６が形成されている。
【００５１】
右側版２１０Ｒのうち第１搬送路６４の右側の部分には、１つの開口２１２が形成されている。左側版２１０Ｌのうち第２搬送路６６の左側の部分には、１つの開口２１４が形成されている。開口２１２から左側板２１０Ｌまでの空間は、印字ユニット９１が装着される第１装着部８１となる。開口２１４から右側板２１０Ｌまでの空間は、印字ユニット９２が装着される第２装着部８２となる。第１装着部８１は、Ｕターンガイド６８（図２参照）よりもカット紙搬送方向上流側の水平ガイドの上方に形成されており、第２装着部８２は、Ｕターンガイド６８よりもカット紙搬送方向下流側の水平ガイド６９の上方に形成されている。
【００５２】
第１装着部８１に印字ユニット９１を装着する際は、開口２１２から印字ユニット９１を挿入して第１装着部８１に位置させ、印字ユニット９１のキャリッジ軸１１４，１１６の先端を左側板２１０Ｌの孔に嵌合して位置決めする。この状態で、印字ユニット９１をビス等で右側版２１０Ｒと左側版２１０Ｌに固定する。第２装着部８２に印字ユニット９２を装着する際も同様に、開口２１４から印字ユニット９２を挿入して第２装着部８２に位置させ、印字ユニット９２のキャリッジ軸１１４，１１６の先端を右側板２１２Ｒの孔に嵌合して位置決めする。この状態で、印字ユニット９２をビス等で右側版２１０Ｒと左側版２１０Ｌに固定する。なお、印字ユニット９２は、印字ユニット９１を裏返した状態で左側板２１０Ｌの開口２１４から挿入する。
【００５３】
上記のように構成することにより、同一形状の２つの印字ユニット９１，９２を同時にプリンタ１６０に装着できるのでカット紙Ｐの両面に印字できる。なお、第１装着部８１に印字ユニット９１を装着し、第２装着部８２に印字ユニット９２を装着しない場合は、カット紙Ｐの表面のみに印字することができる。この逆に、第１装着部８１に印字ユニット９１を装着せずに、第２装着部８２に印字ユニット９２を装着する場合は、カット紙Ｐの裏面のみに印字することができる。従って、一種類のプリンタ１６０でカット紙Ｐの表面、裏面、両面に印字可能な３種類のプリンタが容易に実現できるので、開発期間の短縮化や設備投資の節約、組み立て性の簡易化が可能となる。
【００５４】
なお、上記した例では、記録媒体にインクを吐出して画像を形成する印字ユニットを説明したが、印字ユニットとしては、現像剤を用いて記録媒体に現像像を形成して画像を形成するものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部構造を示す模式図である。
【図３】印字ユニットを示す斜視図である。
【図４】画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置の記録動作の概要を示すフロー図である。
【図６】搬送中のカット紙の表面に印字する印字ユニットを第１装着部に装着する直前の状態を示す斜視図である。
【図７】第１装着部に装着された印字ユニットを示す斜視図である。
【図８】搬送中のカット紙の裏面に印字する印字ユニットを第２装着部に装着する直前の状態を示す斜視図である。
【図９】第２装着部に装着された印字ユニットを示す斜視図である。
【図１０】第１装着部と第２装着部に同時に印字ユニットを装着できるプリンタの内部構造を示す斜視図である。
【図１１】Ｕターンパスを備えた従来の画像形成装置の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５６】
２０  画像形成装置
６０，１６０  プリンタ
６４  第１搬送路
６６  第２搬送路
８１  第１装着部
８２  第２装着部
９１，９２  印字ユニット
２００Ｒ  右側板
２００Ｌ  左側板
２０１，２０２  開口部
【図１】
2006281734.tif 000003
【図２】
2006281734.tif 000004
【図３】
2006281734.tif 000005
【図４】
2006281734.tif 000006
【図５】
2006281734.tif 000007
【図６】
2006281734.tif 000008
【図７】
2006281734.tif 000009
【図８】
2006281734.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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