(57)【要約】【課題】  印刷済の用紙を容易に分別できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  制御部は、ＩＣタグに「重要」と記録されているか否か、「両面」の記録があるか否か、「社外秘」の記録があるか否かを判断する（Ｓ１１、Ｓ１３、Ｓ１５）。「重要」と記録されているときは（Ｓ１１でＹＥＳ）、フィニッシャ２７のビン１に用紙５０を送り（Ｓ１２）、「両面」の記録があれば（Ｓ１３でＹＥＳ）、フィニッシャ２７のビン２へ用紙５０を送り、「社外秘」の記録があれば（Ｓ１５でＹＥＳ）、用紙５０をフィニッシャ２７のビン３へ送り（Ｓ１６）、いずれの記録も無ければ（Ｓ１５でＮＯ）、フィニッシャ２７の通常ビンへ送る。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報が記録されたＩＣタグを埋込んだ印刷済の用紙から、前記記録された情報を読取る読取手段と、
前記読取手段の読取結果に応じて、前記印刷済の用紙を分別する分別手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の情報は、前記用紙に印刷された内容の重要度を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記分別手段は、フィニッシャである、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フィニッシャは、複数のビンを含み、前記分別された用紙は、前記複数のビンに別々に収納される、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記フィニッシャは、単一のビンを有し、前記分別された用紙は、前記ビン上で、水平方向にずらせて載置される、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、ＩＣタグを埋込んだ用紙を処理可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、用紙表裏面の印字の有無を検知し、再利用可能な用紙と不可能な用紙とに分別する用紙表裏検知装置が、たとえば、特開平５−１７０７６号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
また、ＩＣチップを用紙に埋込み、用紙の印刷情報を記憶させて、用紙に応じて最適な印刷を行なう印刷装置が、特開２００３−２８５５０８号公報（特許文献２）に開示されている。
【０００４】
同様に、ＩＣチップを用紙に埋込み、用紙の属性（大きさ、厚さ、材質等）を記憶させて、用紙に対して印刷を許可するか否かを判断する画像形成装置が、特開２００４−８２６００号公報（特許文献３）に開示されている。
【特許文献１】特開平５−１７０７６号公報（段落番号０００５等）
【特許文献２】特開２００３−２８５５０８号公報（段落番号０００６等）
【特許文献３】特開２００４−８２６００号公報（段落番号０００４等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の用紙の印字の有無を検知する装置およびＩＣチップを埋込んだ用紙を検出可能な画像形成装置は、上記のように構成されていた。特許文献１においては、用紙の各面に印刷されているか否かによって、用紙の再利用が可能か否かの判別は可能であるが、印刷内容までは確認できないという問題があった。
【０００６】
ＩＣチップを埋込んだ用紙の場合は、ＩＣチップの情報を用いて最適な印刷を行なうように構成されているが、それを他の用途に用いるという発想はなかった。
【０００７】
この発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、たとえば、廃棄のために分別する等の場合等に、印刷済の用紙を容易に分別できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る、画像形成装置は、所定の情報が記録されたＩＣタグを埋込んだ印刷済の用紙から、記録された情報を読取る読取手段と、読取手段の読取結果に応じて、印刷済の用紙を分別する分別手段とを含む。
【０００９】
好ましくは、所定の情報は、用紙に記録された内容の重要度を含む。
【００１０】
さらに好ましくは、分別手段は、フィニッシャである。
【００１１】
フィニッシャは、複数のビンを含み、分別された用紙は、複数のビンに別々に収納されてもよいし、フィニッシャは、単一のビンを有し、分別された用紙は、ビン上で、水平方向にずらせて載置されてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明においては、所定の情報が記録されたＩＣタグを埋込んだ印刷済の用紙から、記録された情報を読取り、その結果に応じて、印刷済の用紙を分別するため、用紙を一枚ずつ点検して、その内容を確認して分別する必要がない。
【００１３】
その結果、印刷済の用紙を容易に分別できる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施の形態を、複写機能、ネットワークプリンタ機能、ネットワークスキャナ機能およびファクシミリ機能を有する、デジタル複合機のような、画像形成装置に適応した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、ＦＡＸ通信部１３と、ネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１４と、印字部１５と、データを保存するハードディスク１６と、画像読取部１７と、操作部１８と、用紙を収納するカセット２５と、カセット２５から取出された用紙を供給する給紙経路に設けられたＩＣタグ記録／読取り部２６と、印刷された用紙の後処理を行なうとともに、分別手段として機能するフィニッシャ２７とを含む。フィニッシャ２７は、通常コピーが行なわれた用紙を受ける通常ビンと、ソータ等の機能を用いた場合に、コピーされた用紙を分別するための複数のフィニッシャビン１から３を有する。
【００１５】
画像読取部１７は光電変換素子の一例のＣＣＤ（図示せず）を備えており、原稿の画像データを読取る。
【００１６】
カセット２５には、通常は、コピー等に使用される用紙が収納されている。
【００１７】
この実施の形態において使用される用紙を図４に示す。図４に示すように、用紙５０には、ＩＣタグ５１が埋込まれている。このＩＣタグ５１には、ユーザが、予め操作部１８で設定することにより、画像読取部１７で読取られた原稿を用紙５０にコピーする場合に、コピーされる内容に関する情報を、ＩＣタグ５１に記録可能であるとともに、ＩＣタグ５１の内容を読出すことができる。これらの処理は、読取手段として機能するＩＣタグ記録／読取部２６で行なわれる。
【００１８】
図２は操作部１８の詳細を示す図である。図２を参照して、操作部１８は、入力部１９と表示部２０とを含み、入力部１９は、ＦＡＸの送信スタートやコピースタートを指示するスタートキー１９１と、実行中の処理を全面的に解除するための中止キー１９２と、割り込みの実行・解除を指示するための割り込みキー１９３と、ＦＡＸ送り先の番号やコピー枚数などを指示するテンキー１９４と、設定手段として機能するとともに、各種情報を設定するための設定キー１９５などを含む。
【００１９】
表示部２０は液晶パネルにより構成されており、デジタル複合機１０からユーザへの情報を表示したり、ユーザが所望の設定を行なうことができるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、「ＦＡＸ」、「プリンタ」、「スキャナ」および「コピー」の各機能を選択する入力部１９の一部としても機能するとともに、コピー時の用紙５０に取付けられたＩＣタグ５１に記録をするためのＩＣタグ記録モード設定や、以下に示す「用紙廃棄」の処理の設定を行なう。
【００２０】
ＩＣタグ記録モード設定においては、たとえば、コピーをする場合に、用紙に設けられたＩＣタグ５１にその内容に関する情報、たとえば、その重要度、両面印刷か否か、社外秘か否か等を記録するための設定については、たとえば、「重要」とか「社外秘」という重要度に関するボタンを準備し、それらを表示部２０に表示して、それをユーザが選択できるようにする。なお、両面コピーか否かは、デジタル複合機１０が自動的に識別して、ＩＣタグに記録するようにしてもよい。
【００２１】
「用紙廃棄」の処理は、表示部２０に、上記したように、デジタル複合機１０の複数の機能とともに、「用紙廃棄」ボタンを表示し、それをユーザが選択できるようにする。
【００２２】
制御部１１は、画像読取部１７から与えられるデータ、ＦＡＸ通信部１３またはネットワークＩＦ部１４から与えられるデータをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して出力する。また、制御部１１は、ＦＡＸ通信部１３による通信およびネットワークＩＦ部１４による通信のための制御、印字部１５による印字のための制御、画像読取部１７の画像読取のための制御、操作部１８の入力部１９からのデータを入力するための制御、操作部１８の表示部２０にデータを表示するための制御、ＩＣタグ記録／読取部２６の制御、フィニッシャ２７の制御などを行う。
【００２３】
ネットワーク４０には、デジタル複合機１０にアクセス可能な複数のパソコン４１から４３等の端末が接続されていてもよい。
【００２４】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２５】
次に、デジタル複合機１０において、コピー済の用紙を廃棄処理する場合の、「用紙廃棄」の処理について説明する。用紙５０の廃棄処理を行なうときは、表示部２０において、ユーザは、「用紙廃棄」ボタンを押す。図４に示したように、用紙５０には、ＩＣタグ５１が埋込まれ、ＩＣタグ５１には、その用紙５０に印刷されている情報に関するデータが記録されている。
【００２６】
ここでは、ＩＣタグ５１に記録されている情報としては、その用紙が「重要」か否か、「両面印刷がなされている」か否か、また、用紙の重要度は「社外秘」のレベルか否かが記録されているものとする。
【００２７】
図３はこの場合の制御部１１の行なう処理を示すフローチャートである。図３を参照して、制御部１１は、ＩＣタグ記録／読取部２６を用いて用紙５０のＩＣタグ５１を読取る。まず、ＩＣタグ５１に「重要」と記録されているか否かを判断する（ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。「重要」と記録されているときは（Ｓ１１でＹＥＳ）、フィニッシャ２７のビン１に用紙５０を送る（Ｓ１２）。
【００２８】
Ｓ１１で、「重要」と記録されていないときは、「両面」の記録があるか否かを判断する（Ｓ１３）。「両面」の記録があれば（Ｓ１３でＹＥＳ）、フィニッシャ２７のビン２へ用紙５０を送る（Ｓ１４）。
【００２９】
Ｓ１３で「両面」の記録がなければ、次に「社外秘」の記録があるか否かを判断する（Ｓ１５）。「社外秘」の記録があれば（Ｓ１５でＹＥＳ）、用紙５０をフィニッシャ２７のビン３へ送る（Ｓ１６）。
【００３０】
いずれの記録も無ければ（Ｓ１５でＮＯ）、用紙５０をフィニッシャ２７の通常ビンへ送る。
【００３１】
以上のように、この実施の形態によれば、用紙５０の有するＩＣタグ５１に予め、その用紙５０にコピーされた内容の重要度等を記録し、それに応じて用紙５０を分別するため、コピー済用紙の廃棄処理時に、一々その内容を確認することなく、簡単に用紙の廃棄をすることができる。
【００３２】
なお、ここでは、フィニッシャ２７が複数のビンを有する場合について説明したが、これに限らず、単一のビンを有し、分別された用紙を、ビン上で、水平方向にずらせて載置する形式のフィニッシャであってもよい。
【００３３】
この場合、印刷済の用紙の印刷内容の判別に、用紙５０に埋込まれたＩＣタグ５１を用いているため、用紙５０は、外観上、通常の用紙と同じであるとともに、情報が無線で読取られるため、たとえば、バーコードを用いて検出する場合のように、センサの取付け位置を考慮する必要がない。
【００３４】
なお、上記実施の形態においては、ＩＣタグ５１に格納されている情報として、「重要」、「両面」、「社外秘」を例にあげて説明したが、これに限らず、用紙がカラーコピーか否か、再生紙か否か等、任意の情報をＩＣタグに記録し、それを読取って後処理に用いてもよい。
【００３５】
また、上記実施の形態においては、ＩＣタグ記録／読取部を用いて、ＩＣタグへの記録と読取りの両機能を有する場合について説明したが、これに限らず、別々であってもよいし、読取部のみを有していてもよい。
【００３６】
また、上記実施の形態においては、コピー済み用紙の分別を例にあげて説明したが、これに限らず、ネットワークプリンタにおいて、印刷された用紙の判別に適用してもよい。
【００３７】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】デジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】操作部を示す図である。
【図３】デジタル複合機において、コピー済みの用紙の分別処理手順を示すフローチャートである。
【図４】用紙の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ＦＡＸ通信部、１４  ネットワークＩ／Ｆ部、１５  印字部、１６  ハードディスク、１７  画像読取り部、１８  操作部、２０  表示部、２５  カセット、２６  ＩＣタグ記録／読取部、２７  フィニッシャ、５０  用紙、５１  ＩＣタグ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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