(57)【要約】【課題】用紙の先端の反り上がりを防止して、ひいては用紙詰りを防止する装置を提案することを目的とする。【解決手段】ケーシング１２に挿脱自在に取り付けられ用紙Ｐを収納する給紙カセット５に、用紙搬送方向の片側に配設され用紙Ｐを一枚ずつ分離する分離爪１５と、用紙に接触して用紙搬送方向の下流側に搬送するピックアップローラ１６とを具備する給紙装置７において、該給紙カセット５をケーシング１２に挿入した状態で、前記分離爪１５が配設される側とは反対側に位置されるとともに、前記給紙カセット５に収納された用紙Ｐの先端側に当接される反り防止部材１７が配設される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に挿脱自在に取り付けられ用紙を収納する給紙カセットに、用紙搬送方向の片側に配設され用紙を一枚ずつ分離する分離爪と、用紙に接触して用紙搬送方向の下流側に搬送する搬送手段とを具備する給紙装置において、該給紙カセットを装置本体に挿入した状態で、前記分離爪が配設される側とは反対側に位置されるとともに、前記給紙カセットに収納された用紙の先端側に当接される反り防止部材が配設されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記反り防止部材は、前記給紙カセットの挿入方向下流側へ向けて徐々に用紙の上面方向に突出されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記反り防止部材は、可撓性を有する合成樹脂製のフィルムより成形されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置に関し、より詳細には、片側にのみ分離爪を備えた給紙装置において、給紙カセットに収納された用紙の先端の反りを防止するための部材を備えた給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、複写機及びこれらを含めた複数の機能を有する複合機等の給紙装置は、給紙カセットに積層収納された用紙が、記録装置へと一枚ずつ搬送されるように構成されている。一般的に、給紙装置においては、給紙カセットに積層収納された用紙を一枚ずつ給紙するための分離爪が給紙カセットに配設され、装置本体側若しくは給紙カセットの用紙を繰り出すピックアップローラが配設された、分離爪方式を採用したものが知られている。ピックアップローラが回転・停止を繰り返すことで、用紙のうち最上層のものから順に一枚ずつ繰り出されるように構成されている。
【０００３】
この給紙装置において、給紙カセットの用紙搬送方向の片側にのみ分離爪が配設された構成が公知となっている。このような給紙装置では、給紙カセットの用紙搬送方向の両側に一対の分離爪が配設される構成と比べて、１個の分離爪を設けるだけでよいため、製造コストを低減することができる。
【０００４】
特許文献１には、給紙カセットの用紙搬送方向の片側に配設された分離爪に対して、搬送方向の反対側に摩擦抵抗部材が配設された給紙装置が開示されている（特許文献１参照）。この給紙装置によると、摩擦抵抗部材を配設することで、給紙カセットから搬送される用紙が摩擦抵抗部材と摺接され、用紙が斜行して搬送されるのを防止でき、ひいては用紙詰りを防止することができる。
【特許文献１】特開平１０−１７５７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した給紙カセットの用紙搬送方向の片側にのみ分離爪が配設される給紙装置において、給紙カセットに収納された用紙は、分離爪が配設された側の先端は分離爪に係止されるが、その反対側の先端は係止されずにフリーなため、給紙カセットに収納した状態で上方に反り上がる場合があり、また、給紙装置上部に配置されるプリンタ内部の熱等によって上方に反り上がってしまう場合があった。一方の先端が反り上がった状態のままで、給紙カセットを装置本体に挿入して用紙が搬送されると、用紙詰りの原因となっていた。この点、上述した特許文献１に開示される構成であっても、用紙の反りを防止することはできなかった。
【０００６】
そこで、本発明においては、給紙装置に関し、前記従来の課題を解決するもので、用紙の先端の反り上がりを防止して、ひいては用紙詰りを防止する装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
すなわち、請求項１においては、装置本体に挿脱自在に取り付けられ用紙を収納する給紙カセットに、用紙搬送方向の片側に配設され用紙を一枚ずつ分離する分離爪と、用紙に接触して用紙搬送方向の下流側に搬送する搬送手段とを具備する給紙装置において、該給紙カセットを装置本体に挿入した状態で、前記分離爪が配設される側とは反対側に位置されるとともに、前記給紙カセットに収納された用紙の先端側に当接される反り防止部材が配設されるものである。
【０００９】
請求項２においては、前記反り防止部材は、前記給紙カセットの挿入方向下流側へ向けて徐々に用紙の上面方向に突出されるものである。
【００１０】
請求項３においては、前記反り防止部材は、可撓性を有する合成樹脂製のフィルムより成形されるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１２】
請求項１においては、用紙の一方の先端が反り上がるのを防止でき、先端が反り上がった状態のままで用紙が搬送されないようにして、用紙詰りを防止できる。
【００１３】
請求項２においては、給紙カセットを装置本体に挿入する前に反り上がった一方の先端を、給紙カセットを挿入するにつれて徐々に下動させて、反りを矯正できる。
【００１４】
請求項３においては、上下方向に撓んで用紙に傷が付かないようにして先端の反り上がりを防止できるとともに、加工形成が容易で安価であり、既存の装置に容易に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１は本発明の一実施例に係る給紙装置の全体的な構成を示した斜視図、図２は給紙装置における給紙カセットの取り付け状態を表す斜視図、図３は給紙カセットに用紙が収納された状態を表す斜視図、図４は給紙装置の用紙搬送方向下流側の平面図、図５は反り防止部材の斜視図、図６は同じく反り防止部材の側面図、図７は別実施例の反り防止部材の側面図である。
以下に、本発明に係る給紙装置７を備えた画像形成装置として、ファクシミリ機能と複写機のコピー機能を備えた複合機１について述べるが、本実施例はこれに限定されるものではなく、単なるファクシミリ装置や複写機等に適用することが可能である。
【００１６】
まず、複合機１の全体構成について、以下に説明する。
図１に示すように、複合機１は、記録部２、読取部３、記録装置４、給紙装置７、自動原稿搬送装置８等で構成されている。記録部２の上方に読取部３が配置され、該記録部２には、記録装置４及び給紙装置７がそれぞれ上下に内装されている。給紙カセット５内に収納された用紙Ｐは、給紙装置７によって記録装置４へ搬送され、記録装置４で転写されて用紙排出トレイ１１から装置外側に排出される。
【００１７】
読取部３には、読取ケース６内に原稿等の内容を読み取るための読取装置（図略）が収納され、読取ケース６上面に載置された原稿が読取装置により走査されて、原稿の画像情報が読み取られる。その一方、読取ケース６の一端部には、原稿を自動的に給紙する自動原稿搬送装置８が付設され、この自動原稿搬送装置８によって、原稿供給トレイ９に載置した原稿が一枚ずつピックアップされて読取ケース６上面の一端部へ搬送され、静止状態の読取装置により内容が読み取られた後に、原稿排出トレイ１０へ排出される。なお、読取部３は、読取装置を位置固定して原稿を給送しなが読み取りを行うシートフィードタイプのスキャナとして用いることができるように構成される。
【００１８】
自動原稿搬送装置８に載置した原稿をファックス送信する場合には、原稿供給トレイ９に載置された原稿が、一枚ずつ自動原稿搬送装置８内へと取り込まれ、装置本体側の読取装置において画像情報が読み取られた後に、排紙口から排出されて原稿排出トレイ１０上に積載される。読取装置にて読み取られた画像情報は、電気信号に変換されて、電話回線を通じて相手先に送信される。一方、ファックス受信する場合には、相手側ファックス装置から受信した信号が画像情報に変換され、給紙カセット５に収納された用紙Ｐは、給紙装置７によって記録装置４へ搬送されて画像が形成され、その後用紙排出トレイ１１に排出される。
【００１９】
次に、給紙装置７の構成について、以下に詳述する。
図２乃至図４に示すように、本実施例の給紙装置７は、ケーシング１２に対して挿脱自在に取り付けられて用紙Ｐが積層収納される給紙カセット５と、給紙カセット５に収納された用紙Ｐを一枚ずつ分離する分離爪１５と、給紙カセット５に収納された用紙Ｐの内、最上層の用紙Ｐの上面に当接してこれを用紙搬送方向（図３においてＸ方向）の下流側に搬送するピックアップローラ１６と、ケーシング１２側に取り付けられて給紙カセット５に収納された用紙Ｐの先端部ＰＬに当接する反り防止部材１７等とから構成されている。
【００２０】
給紙カセット５は、上面が開放された略直方体形状に形成され、ケーシング１２に対して略水平に（図２においてＹ方向から）挿入される。なお、ケーシング１２は、複合機１の装置本体に一体として形成されるが、装置本体とケーシング１２とが別体に構成されてもよい。また、ケーシング１２は、上下方向に複数段設けることができる。
【００２１】
分離爪１５は、給紙カセット５の用紙搬送方向下流側の片側であって、本実施例では、用紙搬送方向に対して右側に配設されている（図３参照）。給紙カセット５には、底板たる図示せぬフラッパが配設され、フラッパは、上面に複数枚の用紙Ｐが積層載置されるとともに、用紙搬送方向の下流側が図示せぬスプリングによって上方に付勢されている。そして、フラッパ上に載置された用紙Ｐの内、最上面の一方の先端部ＰＲが分離爪１５の下面に押し当てられる。このように、給紙カセット５は、分離爪１５に用紙Ｐの先端部ＰＲが係止された状態でケーシング１２に収納される。
【００２２】
図４に示すように、ピックアップローラ１６は、給紙カセット５に収納された用紙Ｐを用紙搬送方向（Ｘ方向）の下流側に搬送する搬送手段として構成され、給紙カセット５に収納された用紙Ｐの上方であって用紙搬送方向の下流側に位置するように配設されている。ピックアップローラ１６は、用紙搬送方向に対して略直交するようにケーシング１２に両端を支持固定された駆動軸１９に固定されている。なお、このピックアップローラ１６は、駆動軸１９に複数個配置されてもよく、分離爪１５が配設される一側に配設されてもよく、その個数及び配設位置は限定されない。駆動軸１９は、ケーシング１２側に配設された図示せぬ駆動機構を介して駆動可能とされ、駆動軸１９が回転駆動されることで、ピックアップローラ１６が連動して回転される。
【００２３】
ピックアップローラ１６による用紙Ｐの搬送機構を詳述すると、ピックアップローラ１６が回転されると、給紙カセット５に収納された用紙Ｐの内、最上層の用紙Ｐが用紙搬送方向（Ｘ方向）の下流側に向けて繰り込まれ始める。この際、給紙カセット５上の用紙Ｐは、前記分離爪１５によって先端部ＰＲが規制されているので、かかる繰り込みに対して一定の抵抗が発生するが、用紙Ｐ同士の摩擦係数は小さく、ピックアップローラ１６に接触する最上層の用紙Ｐのみが、それ以外の用紙Ｐに対して滑りを起こしながら繰り出される。そして、先端部ＰＲが分離爪１５に係止されたまま、係止部とピックアップローラ１６による接触部との略中央部が凸部に盛り上がり、やがて、先端部ＰＲが分離爪１５から跳ね上がって脱離して、給紙装置７より搬送される。
【００２４】
図２、図５及び図６に示すように、反り防止部材１７は、ケーシング１２内部であって、給紙カセット５が挿入された状態で用紙Ｐの上面と対向する壁面１２ａに配設されている。具体的には、用紙搬送方向の分離爪１５が配置される側とは反対側であって、本実施例では用紙搬送方向に対して左側に配設され、給紙カセット５に収納された用紙Ｐの内側であって先端部ＰＬの略上方に位置するように設けられている。このように、反り防止部材１７は、ケーシング１２の壁面１２ａに設けられるため、給紙カセット５に用紙Ｐを補充する際にも邪魔にならない。
【００２５】
この反り防止部材１７は、側壁１２ａから給紙カセット５に収納された用紙Ｐの上面に向けて下方に押圧部１７ａが突出され、押圧部１７ａが給紙カセット５に収納された用紙Ｐの上面に当接可能なように形成されている。具体的には、反り防止部材１７は、側面視において下方に凸となるように略円弧状に形成され、略中央部に押圧部１７ａが形成され、押圧部１７ａに至るまでの湾曲斜面に当接面１７ｂが形成される。このように形成された反り防止部材１７は、壁面１２ａから押圧部１７ａが下方に突出し、当接面１７ｂが給紙カセット５の挿入方向（Ｙ方向）に対向するように取り付けられる。すなわち、側壁１２ａに取り付けられた状態で、反り防止部材１７は、給紙カセット５の挿入方向下流側へと当接面１７ｂを介して徐々に下方に突出され、その突出端に押圧部１７ａが位置するように設けられている。
【００２６】
また、反り防止部材１７は、押圧部１７ａがケーシング１２に挿入された給紙カセット５の用紙Ｐ（先端部ＰＬ）の上面に当接するか、若しくは僅かな間隙を有して離間する位置に構成されている。ただし、この押圧部１７ａは、用紙Ｐの上面より下方に位置するように突出されてもよい。この場合、給紙カセット５がケーシング１２に挿入されると、自動的に反り防止部材１７が用紙Ｐに当接されて、先端部ＰＬの反り上がりの有無に関らず、押圧部１７ａが用紙Ｐの上面に確実に当接させて、用紙Ｐを常時下方に押圧させることができる。
【００２７】
本実施例に示す給紙装置７のように、用紙搬送方向の片側にのみ分離爪１５が配置される構成では、給紙カセット５に収納された用紙Ｐは、用紙搬送方向の分離爪１５が配置された側の先端部ＰＲは上述したように分離爪１５に係止されているため、この先端部ＰＲが上方に反り上がることはない。一方で、用紙搬送方向の分離爪１５が配置される側の反対側の先端部ＰＬは、用紙Ｐを収納する際や、ケーシング１２に挿入された後の給紙装置７内の環境変化等によって上方に反り上がる場合がある（図３参照）。すなわち、フリーな先端部ＰＬが、用紙Ｐを給紙カセット５に収納した状態で上方に反り上がってしまったり、給紙装置内部の熱等によって給紙カセット５をケーシング１２に収納後に上方に反り上がってしまったりする場合がある。
【００２８】
本実施例の給紙装置７では、ケーシング１２に給紙カセット５が収納された状態で先端部ＰＬが上方に反り上がろうとしても、先端部ＰＬの上方に反り防止部材１７が配設され、押圧部１７ａが先端部ＰＬの上面に当接若しくは僅かな離間を有して位置されるため、先端部ＰＬが上方に反り上がることはない。
【００２９】
また、用紙Ｐの先端ＰＬが反り上がったままの状態で給紙カセット５がケーシング１２に挿入されると（図２、図３参照）、上方に反り上がった先端部ＰＬが反り防止部材１７の当接面１７ｂに当接する。上述したように、反り防止部材１７には、給紙カセット５の下流側に向けて徐々に下方に突出するように押圧部１７ａが形成されることから、給紙カセット５が挿入されるにつれて、先端部ＰＬが当接面１７ｂに摺接しながら反り防止部材１７の形状に沿って下動される。先端部ＰＬが押圧部１７ａにまで到達すると、用紙Ｐ（先端部ＰＬ）の上面に押圧部１７ａが当接されて、先端部ＰＬの上面が略水平となるように押圧される。そして、給紙カセット５がケーシング１２に完全に挿入されるまで、用紙Ｐ（先端部ＰＬ）の上面を押圧部１７ａが摺接する。
【００３０】
以上のように、本実施例の給紙装置７においては、給紙カセット５に収納された用紙の先端部ＰＬの上方であって、用紙搬送方向の分離爪１５が配設される側とは反対側に反り防止部材１７が配設されるため、給紙カセット５をケーシング１２に収納した後に反り上がるのを防止して、先端ＰＬが反り上がった状態のままで用紙Ｐが搬送されるのを防止して、ひいては用紙詰りを防止することができる。また、反り防止部材１７が、給紙カセットの挿入方向下流側に向けて、押圧部１７ａが徐々に用紙Ｐの上面に突出するように形成されるため、ケーシング１２への収納前に反り上がった先端部ＰＬを、給紙カセット５を挿入するにつれて自動的に下動させて、先端部ＰＬの反りを矯正して、同様に、先端ＰＬが反り上がった状態のままで用紙Ｐが搬送されるのを防止して、ひいては用紙詰りを防止することができる。
【００３１】
また、本実施例では、反り防止部材１７は、可撓性を有する合成樹脂製の板体が湾曲されて形成され、押圧部１７ａが下方から押圧されるとその相対位置が容易に変動して上下方向に撓むように構成されている。この板体としては、例えば、ＰＥＴフィルム等の素材が好ましく用いられる。このような素材より形成されることで、押圧部１７ａが用紙Ｐに当接する際や用紙Ｐの上面を摺動する際に上下方向に撓んで用紙Ｐを傷付ける等なく先端部ＰＬの反り上がりを防止できるとともに、加工形成が容易であり、既存の装置に容易に取り付けることができる。
【００３２】
なお、反り防止部材１７は、給紙カセット５の挿入方向に沿って複数個設けられて、サイズの異なる用紙Ｐの先端部ＰＬの上方にそれぞれ位置するように配設されてもよい。給紙カセット５によっては、分離爪１５の配設される側が用紙Ｐの位置決めの基準位置とされる構成のものがあり、そのような構成であっても、給紙カセット５に収納される用紙Ｐのサイズ毎に対応して先端部ＰＬの反り上がりを効果的に防止できる。また、図７に示すように、反り防止部材１７の形状としては、上述した形状に限定されず、例えば、給紙カセット５の挿入方向に対向する当接面１７ｂの傾斜が、他方の当接面１７ｂの傾斜よりも緩やかになるように押圧部１７ａが略中央部よりも挿入方向下流側に位置するように形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施例に係る給紙装置の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】給紙装置における給紙カセットの取り付け状態を表す斜視図。
【図３】給紙カセットに用紙が収納された状態を表す斜視図。
【図４】給紙装置の用紙搬送方向下流側の平面図。
【図５】反り防止部材の斜視図。
【図６】同じく反り防止部材の側面図。
【図７】別実施例の反り防止部材の側面図。
【符号の説明】
【００３４】
７    給紙装置
１２    ケーシング（装置本体）
１５    分離爪
１６    ピックアップローラ（搬送手段）
１７    反り防止部材
Ｐ    用紙
ＰＲ、ＰＬ    先端部（先端）
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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