(57)【要約】【課題】洗剤なしで通常汚れの衣類の洗浄を行う。【解決手段】軟水化手段１０で水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後、電解槽１４で水を電気分解することで得られるアルカリ性の軟水を洗浄用水として洗濯槽２に供給することで、洗浄用水にはカルシウムイオンやマグネシウムイオンが含まれないため、洗浄能力の低下が起こらず、洗剤の使用なしで通常汚れの衣類の洗濯を行うことができる。【選択図】図１
2006043101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体内部に配設した洗濯槽と、前記洗濯槽に水を供給する給水路と、前記給水路にナトリウム型陽イオン交換樹脂を充填した軟水化手段と、少なくとも一対の電極を有し内部を隔膜で分離形成した電解槽とを有し、前記軟水化手段で水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後、前記電解槽で水を電気分解することで得られるアルカリ性の軟水を洗浄用水として前記洗濯槽に供給する洗濯機。
【請求項２】
給水路に流量調節手段を設け、電解槽に供給する水量を調節できる構成とした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
洗濯槽に洗浄用水を供給する噴出部を設け、前記噴出部より洗濯槽内の被洗浄物にシャワー状に洗浄用水を噴出する構成とした請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
洗濯槽に供給する洗浄用水のｐＨを切換える切換え手段を設け、電気分解で得られるアルカリ性の軟水と酸性水を洗浄用水として用いるようにした請求項１から３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
電極は少なくとも陽極を二酸化鉛電極とし、電気分解により前記二酸化鉛電極の表面で酸素とともに発生するオゾン溶解した酸性水を洗浄用水として用いるようにした請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
電極の極性を反転する極性反転手段を設け、前記極性反転手段により電極の極性を反転することで、洗濯槽に供給する洗浄用水のｐＨを切り替える構成とした請求項４または５記載の洗濯機。
【請求項７】
隔膜は陽イオン交換膜とした請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
軟水化手段は、ナトリウム型陽イオン交換樹脂と前記ナトリウム型陽イオン交換樹脂を再生するナトリウム塩からなる再生剤を水溶液で保持する再生剤容器を備えた請求項１〜７のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項９】
再生剤は炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウムの少なくとも１種を含み、ナトリウム型陽イオン交換樹脂の下流側に再生剤容器を設け、前記ナトリウム型陽イオン交換樹脂で水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後の洗浄用水に再生剤を混合する構成とした請求項８記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軟水器と電解槽を備えアルカリ性の軟水を用いて衣類の洗浄を行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機では洗剤を用いて衣類の洗浄を行っている。洗剤の使用量を減らすことで環境負荷を低減することを目的として、従来水道水中の硬度成分を除去し軟水を洗浄用水に用いるもの（例えば、特許文献１参照）、電気分解で生成した次亜塩素酸を用いて衣類を漂白するもの（例えば、特許文献２参照）、オゾン発生装置によりオゾンを発生させたオゾン水により衣類を殺菌漂白するもの（例えば、特許文献３参照）、電気分解で得られるアルカリ水を洗浄に用いるもの（例えば、特許文献４参照）があった。
【特許文献１】特開２００２−２８６４７号公報
【特許文献２】特開平５−１２３４８８号公報
【特許文献３】実開平１−６２７８７号公報
【特許文献４】特開平７−１８５１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、水道水中の硬度成分を除去した軟水を洗浄用水として用いた場合、洗剤の使用量を低減することは可能であるが、洗剤なしで通常の汚れを洗浄することはできなかった。また、次亜塩素酸やオゾンを用いた方法では、次亜塩素酸やオゾンによる酸化で衣類を漂白し軽い汚れを洗浄することは可能であるが、皮脂などの通常の汚れを洗剤なしで洗浄することはできなかった。
【０００４】
また、電気分解で得られるアルカリ水を洗浄に用いることで、アルカリ水の油汚れに対する乳化分散、膨潤作用を利用して、洗剤の使用を行わずに汚れを洗浄することが可能である。しかしながら、水道水を電気分解する場合、アルカリ水には陽イオンとしてナトリウムイオンのほかにカルシウムイオンやマグネシウムイオンが多く含まれており、カルシウムイオンやマグネシウムイオンが汚れの分散を阻害するため、洗浄能力の低下してしまい、洗剤なしで通常の汚れを洗浄することはできないという課題があった。
【０００５】
また、電気分解に用いる電極にカルシウムイオンやマグネシウムイオンが析出し電解性能が低下するという課題もあった。
【０００６】
また、洗剤なしで通常汚れの洗浄を行う場合、アルカリ水による汚れの乳化分散や次亜塩素酸やオゾンによる酸化漂白をそれぞれ単独で行うより、双方の洗浄能力を用いたほうが洗浄能力は高まるが、双方を備えることで装置が大型化してしまうという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗剤を使用することなく通常汚れの衣類の洗濯が行えるようにすることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、軟水化手段で水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後、電解槽で水を電気分解することで得られるアルカリ性の軟水を洗浄用水として洗濯槽に供給するようにしたものである。
【０００９】
これにより、水を軟水化し水中のカルシウムイオンやマグネシウムイオンをナトリウムイオンに交換した後に、電気分解を行い生成したアルカリ水を洗浄用水として用いることで、カルシウムイオンやマグネシウムイオンによる洗浄能力の低下を防止し、アルカリ性の軟水を洗浄用水として用いることで洗剤の使用なしで通常汚れの衣類の洗濯を行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯機は、ナトリウム型陽イオン交換樹脂を充填した軟水化手段により、水中のカルシウムイオンやマグネシウムイオンをナトリウムイオンに交換した後に、電気分解することで得られるアルカリ性の軟水を洗浄用水として用いることにより、洗剤の使用なしで通常汚れの衣類の洗濯を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、筐体と、前記筐体内部に配設した洗濯槽と、前記洗濯槽に水を供給する給水路と、前記給水路にナトリウム型陽イオン交換樹脂を充填した軟水化手段と、少なくとも一対の電極を有し内部を隔膜で分離形成した電解槽とを有し、前記軟水化手段で水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後、前記電解槽で水を電気分解することで得られるアルカリ性の軟水を洗浄用水として前記洗濯槽に供給することにより、アルカリ性の軟水はカルシウムイオンやマグネシウムイオンが含まれないため、洗浄能力の低下が起こらず、洗剤の使用なしで通常汚れの衣類の洗濯を行うことができる。また、カルシウムイオンやマグネシウムイオンを含まない軟水を電気分解することで、電気分解を行うことで電解槽の電極に付着するスケールを防止することができ、電極を長寿命化することができるとともに、電極スケール付着による電解性能の低下を防止し、長寿命の電解槽を得ることができる。
【００１２】
第２の発明は、給水路に流量調節手段を設け、電解槽に供給する水量を調節できる構成としたことにより、電気分解で得られるアルカリ水および酸性水のｐＨを調整することができ洗浄能力の高い、ｐＨの高いアルカリ水を洗浄用水として供給することができる。
【００１３】
第３の発明は、洗濯槽に洗浄用水を供給する噴出部を設け、前記噴出部より洗濯槽内の被洗浄物にシャワー状に洗浄用水を噴出する構成としたことにより、シャワー状に洗浄用水を噴出することで被洗浄物にむらなく洗浄用水を塗布することができ、洗浄能力を高めることができる。
【００１４】
第４の発明は、洗濯槽に供給する洗浄用水のｐＨを切換える切換え手段を設け、電気分解で得られるアルカリ性の軟水と酸性水を洗浄用水として用いるようにしたことにより、１つの電解槽でアルカリ水による汚れの乳化分散や次亜塩素酸やオゾンによる酸化漂白を行うことができ、装置を小型化することができる。
【００１５】
第５の発明は、電極は少なくとも陽極を二酸化鉛電極とし、電気分解により前記二酸化鉛電極の表面で酸素とともに発生するオゾン溶解した酸性水を洗浄用水として用いるようにしたことにより、オゾンによる殺菌漂白作用を得ることができる。酸化力が高く殺菌効果の高いオゾンを用いることで洗浄能力を高めることができると共に、電気分解によりオゾンを発生させるため、放電装置等のオゾン発生装置が不要となり、発生後速やかに溶解させることでオゾンの溶解効率を高めることができる。
【００１６】
第６の発明は、電極の極性を反転する極性反転手段を設け、前記極性反転手段により電極の極性を反転することで、洗濯槽に供給する洗浄用水のｐＨを切り替える構成としたことにより、洗浄用水の切換えを電極の極性反転で行うことができるため、装置を小型化することができる。
【００１７】
第７の発明は、隔膜は陽イオン交換膜としたことにより、電気分解により生成するアルカリ水の生成効率を高めることができ、洗浄能力を高めることができる。
【００１８】
第８の発明は、軟水化手段は、ナトリウム型陽イオン交換樹脂と前記ナトリウム型陽イオン交換樹脂を再生するナトリウム塩からなる再生剤を水溶液で保持する再生剤容器を備えたことにより、ナトリウム塩でナトリウム型陽イオン交換樹脂を再生することができ、連続してアルカリ性の軟水を得ることができる。
【００１９】
第９の発明は、再生剤は炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウムの少なくとも１種を含み、ナトリウム型陽イオン交換樹脂の下流側に再生剤容器を設け、前記ナトリウム型陽イオン交換樹脂で水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後の洗浄用水に再生剤を混合する構成としたことにより、再生剤をナトリウム型陽イオン交換樹脂の再生に用いるのみでなく、洗浄時には軟水化後の洗浄用水に炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウムの少なくとも１種類を混合することで、アルカリ水のｐＨを高めることができ洗浄能力をさらに高めることができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の構成を示すものである。図１において、洗濯機は筐体１の内部に洗濯槽２と筐体１の上面に開閉自在な蓋部３を設け、洗濯槽２の底部にはモータ４により駆動する撹拌翼５を設けている。原水６は電磁弁７を介して給水路８に供給され、給水路８に設けたナトリウム型陽イオン交換樹脂９を内部に充填した軟水化手段１０により、水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後、内部を隔膜１１で分離形成し、電極１２および電極１３を備えた電解槽１４で、前記電極１２および電極１３に直流電源１５より直流が印加し電気分解を行う。
【００２２】
極性反転手段１６により印加電圧の極性が切り替えられるようになっており、アルカリ水洗浄時には電極１２を陽極、電極１３を陰極として用いている。アルカリ洗浄時には、電極１３（陰極）側で生成したアルカリ性の軟水を洗浄用水として洗濯槽２に供給する構成となっている。電極１２および電極１３は、チタンの表面に白金等の貴金属を焼結ないしはメッキにより形成した貴金属電極を用いることができ、隔膜１１としては、ポリエチレンテレフタレートなどの織布もしくは不織布等の多孔体、もしくは陽イオン交換膜を用いることができる。
【００２３】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。まず、軟水化手段１０に供給された水は、ナトリウム型陽イオン交換樹脂９により水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換され、軟水化手段１０により軟水化された水が電解槽１４に供給される。電極１２および電極１３に直流電源１５より電圧を印加し、洗浄時には電極１２を陽極、電極１３を陰極として用いている。
【００２４】
電解槽１４において、電極１２を陽極として電極１３間に直流電圧を印加することで、水中の陽イオンは電極１３（陰極）に、陰イオンは電極１２（陽極）側に移動するとともに水の電気分解が起こり、電極１３側（陰極）にはアルカリ水が電極１２側（陽極）には酸性水が生成する。電極１３側（陰極）で生成したアルカリ水を洗浄用水として洗濯槽２に供給し、モータ４により撹拌翼５を回転させて、撹拌による機械的な洗浄を行い、被洗浄物の洗浄を行う。
【００２５】
酸性水洗浄時には、極性反転手段１６により電極に印加する電圧極性を反転させ電極１２を陰極、電極１３を陽極とする。電極１３（陽極）側には酸性水が生成し、洗濯槽２にはｐＨが低く、次亜塩素酸および活性酸素を含んだ殺菌能力のある水が供給される。
【００２６】
このように、電気分解で得られるアルカリ性の軟水と酸性水を用いることで、１つの電解槽でアルカリ水による汚れの乳化分散や次亜塩素酸やオゾンによる酸化漂白を行うことができ、装置を小型化することができる。
【００２７】
また、洗浄用水のｐＨを切換える切換え手段を設けることで、酸性水による汚れの酸化分解および酸化漂白作用とアルカリ水による汚れの乳化分散作用を合わせて用いることで、汚れの種類に応じた洗浄を行うことが可能となり洗浄能力を高めることができる。
【００２８】
また、酸性水とアルカリ水の組合せは本実施の形態により制限されるものではなく、酸性水により汚れを分解した後にアルカリ水洗浄を行うことで、分解した汚れを被洗浄物からすみやかに乳化分散させ洗浄を行うことや、アルカリ水により汚れを乳化膨潤させた後に酸性水により汚れを、分解洗浄を行うことも適時行うことができる。
【００２９】
また、電極の極性を反転することで、洗濯槽に供給する水のｐＨを切り替える構成とすることで、洗浄時およびすすぎ時の洗浄用水の切換えを、弁を不要とすることが可能となり、装置をさらに小型化することができる。
【００３０】
このとき、通常の水道水を電気分解した場合には、陽イオンとしてカルシウムイオンおよびマグネシウムイオンが含まれているため、陰極側の電極には時間が経過するにしたがって、カルシウムやマグネシウムが析出し電極表面にスケールが生成する。電極表面にスケールが生成することで、電極抵抗が高くなり電解性能が低下する。カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンを含まない軟水を電気分解することで、電極表面へのスケール生成を防止することができ、電解性能の低下を防止し電極を長寿命化することができる。
【００３１】
また、ナトリウムイオンは電極に析出することなく水中に存在し、対イオンとなる水酸化イオンと電気的に中性を保つため、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンをナトリウムイオンに交換した軟水を電気分解することで、アルカリ性の高い電気分解水を得ることができる。
【００３２】
アルカリ性の軟水を被洗浄物の洗浄に用いた場合、アルカリの作用により着衣の汚れである皮脂などの汚れを膨潤し乳化分散することで、汚れを洗浄することができる。アルカリ水のｐＨは高いほど洗浄効果が高まり洗剤なしでの洗浄を達成するには少なくともｐＨ１２以上が必要である。
【００３３】
また、洗浄用水には電気分解で発生したガスが気泡として含まれるため、気泡によるローリングアップ効果を得ることもできる。また、洗浄用水には汚れの分散を阻害するカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分が含まれていないため、洗浄能力を高めることができる。
【００３４】
隔膜１１に陽イオン交換膜を用いることで、陽イオン交換膜は陽イオンのみを選択的に透過するため、隔膜１１を介して陰イオンとして水酸化物イオンの移動が阻害されるため、電気分解により生成するアルカリ水の生成効率を高めることができ洗浄能力を高めることができる。
【００３５】
また、本実施の形態では洗剤を用いずに被洗浄物の汚れを洗浄する方法を用いたが、アルカリ性の軟水および酸性水は洗剤の洗浄力を阻害するものではなく、強度の汚れに対しては洗剤を併用することで洗剤の洗浄力を引き出すことができ、洗剤の使用量を低減した洗浄を行うことができる。
【００３６】
このように、軟水化手段で水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後、電解槽で水を電気分解することで得られるアルカリ性の軟水を洗浄用水として洗濯槽に供給することで、アルカリ性の軟水はカルシウムイオンやマグネシウムイオンが含まれないため、洗浄能力の低下が起こらず、洗剤の使用なしで通常汚れの衣類の洗濯を行うことができる。また、カルシウムイオンやマグネシウムイオンを含まない軟水を電気分解することで、電気分解を行うことで電解槽の電極に付着するスケールを防止することができ、電極を長寿命化することができるとともに、電極スケール付着による電解性能の低下を防止し、長寿命の電解槽を得ることができる。
【００３７】
また、隔膜を陽イオン交換膜とすることで、電気分解により生成するアルカリ水の生成効率を高めることができ洗浄能力を高めることができる。
【００３８】
また、切換え手段により洗浄用水のｐＨを切換えることで、酸性水による汚れの酸化分解および酸化漂白作用とアルカリ水による汚れの乳化分散作用を合わせて用いることで、汚れの種類に応じた洗浄を行うことが可能となり洗浄能力を高めることができる。
【００３９】
また、電極の極性を反転することで、洗濯槽に供給する水のｐＨを切り替える構成とすることで、洗浄時およびすすぎ時の洗浄用水の切換えを弁を不要とすることが可能となり、装置をさらに小型化することができる。
【００４０】
（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機の構成を示すものである。図２において、洗濯機は筐体１の内部に洗濯槽２と筐体１の上面に開閉自在な蓋部３を設け、洗濯槽２の底部にはモータ４により駆動する撹拌翼５を設けている。原水６は電磁弁７および流量調整手段１７を介して給水路８に供給され、給水路８に設けたナトリウム型陽イオン交換樹脂９を内部に充填した軟水化手段１０により、水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後、内部を隔膜１１で分離形成し、陽極１８および陰極１９を備えた電解槽２０で電気分解を行い、電解槽２０で生成した洗浄用水を洗浄用水として噴出する噴出孔２１を有した噴出部２２から洗濯槽２内部の被洗浄物にシャワー状に噴出し、切換え手段２３により噴出部２２から洗濯槽２に噴出する洗浄用水のｐＨを切換える構成となっている。
【００４１】
陽極１８は、チタンの表面に二酸化鉛を含む金属を形成した二酸化鉛電極とし、陰極１９は、チタンの表面に白金等の貴金属を焼結ないしはメッキにより形成した貴金属電極を用いている。隔膜１１としては、ポリエチレンテレフタレートなどの織布もしくは不織布等の多孔体、もしくは陽イオン交換膜を用いることができる。
【００４２】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。まず、軟水化手段１０に供給された水は、ナトリウム型陽イオン交換樹脂９により水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換され、軟水化手段１０により軟水化された水が電解槽２０に供給される。電解槽２０において、陽極１８および陰極１９間に直流電圧を印加することで、水中の陽イオンは陰極１９に、陰イオンは陽極１８側に移動するとともに水の電気分解が起こり、陰極１３側にはアルカリ水が陽極１８側には酸性水が生成する。流量調節手段１７によって電解槽２０に供給する水の流量を調整することにより、一定電圧を印加した電気分解で生成する洗浄用水のｐＨは変化させることができる。
【００４３】
切換え手段２３により、噴出部２２から洗濯槽２に噴出する洗浄用水として陰極１９側で生成したアルカリ性の軟水を洗浄用水として用いた場合、流量調整手段１７で水の流量を減少させることで、生成するアルカリ水のｐＨを上昇させることができ、アルカリの作用により着衣の汚れである皮脂などの汚れを膨潤し乳化分散することで、汚れを洗浄することができる。アルカリ水のｐＨは高いほど洗浄効果が高まるため、ｐＨの高いアルカリ性の軟水を洗浄用水として噴出部２２から洗濯槽２内部の被洗浄物にシャワー状に噴出することで、被洗浄物にむらなく洗浄用水を塗布することができ、洗浄能力を高めることができる。
【００４４】
噴出部２２に設けた噴出孔２１の構成および噴出部２２の位置は、洗浄用水が被洗浄物にむらなく塗布される構成であれば、とくに制限されることはないが、洗濯槽２の底部に被洗浄物があることより洗濯槽２の上部に噴出部２２を設けることが望ましい。
【００４５】
また、噴出孔２１の孔径としては、通常の水道水や電気分解で生成したアルカリ水を噴出する場合にはスケールの発生により目詰まりが生じるため小さな孔径とすることが困難であったが、本発明の場合、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオン等のスケールを生成する成分が除去されているため、噴出孔２１のスケールによる目詰まりは起こらず、孔径を小さくすることも可能である。
【００４６】
次に、切換え手段２３により、噴出部２２から洗濯槽２に噴出する洗浄用水として陽極１８側で生成したオゾンを溶解したオゾン水を洗浄用水として用いた場合について説明する。
【００４７】
陽極１８として二酸化鉛電極を用いた場合、陽極１８の表面では水の電気分解で生成した酸素がオゾンに酸化される。一般的な貴金属電極を陽極として用いた場合でも、陽極表面反応で発生するガスにオゾンはわずかに含まれているが、陽極として二酸化鉛電極を用いることでオゾンの発生効率を高めることができる。
【００４８】
オゾンは水に対する溶解効率が悪く、気相放電等によりオゾンガスを発生させてから水に溶解する場合には、発生したオゾンガスが水に溶解しきれず放出してしまい、高濃度のオゾン溶解水を得ることが困難であったが、電気分解で直接オゾンを生成溶解することで、電気分解で生成したオゾンは、気泡径が小さく高濃度であるため水への溶解効率が高まり高濃度にオゾンが溶解した水を効率よく生成することができる。
【００４９】
オゾンの溶解した酸性水を洗浄用水として用いることで、オゾンによる殺菌漂白作用を得ることができる。酸化力が高く殺菌効果の高いオゾンを用いることで洗浄能力を高めることができると共に、電気分解によりオゾンを発生させるため、放電装置等のオゾン発生装置が不要となり、発生後速やかに溶解させることでオゾンの溶解効率を高めることができる。
【００５０】
このように、給水路８に流量調節手段１７を設け、電解槽２０に供給する水量を調節できる構成とすることで、電気分解で得られるアルカリ水および酸性水のｐＨを調整することができ洗浄能力の高い、ｐＨの高いアルカリ水を洗浄用水として供給することができる。
【００５１】
また、洗濯槽２に洗浄用水を供給する噴出部２２を設け、噴出部２２より洗濯槽２内の被洗浄物にシャワー状に洗浄用水を噴出する構成とすることで、被洗浄物にむらなく洗浄用水を塗布することができ、洗浄能力を高めることができるとともに、カルシウムイオンやマグネシウムイオンなどのスケール成分を含まない水を洗浄用水として用いることで、噴出孔２１のスケールによる目詰まりを防止することができる。
【００５２】
（実施の形態３）
図３は、本発明の第３の実施の形態における洗濯機の構成を示すものである。図３において、洗濯機は筐体１の内部に洗濯槽２と筐体１の上面に開閉自在な蓋部３を設け、洗濯槽２の底部にはモータ４により駆動する撹拌翼５を設けている。原水６は電磁弁７を介して給水路８に供給され、給水路８に設けたナトリウム型陽イオン交換樹脂９を内部に充填した軟水化手段１０により、水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後、内部を隔膜１１で分離形成し、陽極１８および陰極１９を備えた電解槽２０で電気分解を行い、電解槽２０で生成した洗浄用水を洗浄用水として噴出する噴出孔２１を有した噴出部２２から洗濯槽２内部の被洗浄物にシャワー状に噴出し、切換え手段２３により噴出部２２から洗濯槽２に噴出する洗浄用水のｐＨを切換える構成となっている。
【００５３】
軟水化手段１０の下流側にナトリウム塩を充填した再生剤容器２４を着脱自在に設け、再生剤容器２４のナトリウム塩水溶液は流量調節手段２５およびポンプ２６により、電解槽２０と軟水化手段１０に供給される構成となっている。再生剤としてのナトリウム塩としては炭酸ナトリウムないしは炭酸水素ナトリウムの少なくとも１種類を含んでいる。
【００５４】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。まず、軟水化手段１０に供給された水は、ナトリウム型陽イオン交換樹脂９により水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換され、軟水化手段１０により軟水化された水が電解槽２０に供給される。電解槽２０に供給される軟水に再生剤容器２４から炭酸ナトリウムないしは炭酸水素ナトリウムの少なくとも１種類を含む水溶液を流量調節手段２５で流量を調節しながらポンプ２６により混合することで、アルカリ性の軟水が電解槽２０に供給される。
【００５５】
電解槽２０において、陽極１８および陰極１９間に直流電圧を印加することで、水中の陽イオンは陰極１９に、陰イオンは陽極１８側に移動するとともに水の電気分解が起こり、陰極１３側にはアルカリ水が陽極１８側には酸性水が生成する。
【００５６】
切換え手段２３により、洗濯槽２に供給する洗浄用水として陰極１９側で生成したアルカリ性の軟水を洗浄用水として用いた場合、再生剤容器２４から炭酸ナトリウムないしは炭酸水素ナトリウムの少なくとも１種類を含む水溶液を流量調節手段２５で流量を調節しながらポンプ２６により混合することで、生成するアルカリ水のｐＨをさらに上昇させることができ、アルカリの作用により着衣の汚れである皮脂などの汚れを膨潤し乳化分散することで、汚れを洗浄することができる。アルカリ水のｐＨは高いほど洗浄効果が高まるため、ｐＨの高いアルカリ性の軟水を洗浄用水として洗濯槽２に供給することで洗浄能力を高めることができる。
【００５７】
なお、洗浄用水として陽極１８側で生成した酸性水を用いる場合には、再生剤容器２４から炭酸ナトリウムないしは炭酸水素ナトリウムの少なくとも１種類を含む水溶液の混合を停止する。
【００５８】
軟水化手段１０に充填したナトリウム型陽イオン交換樹脂９のイオン交換能力が飽和した時には、再生剤容器２４からナトリウム塩を含む水溶液を流量調節手段２５で流量を調節しながらポンプ２６により軟水化手段１０に混合することで、ナトリウム型陽イオン交換樹脂を再生することが可能となり連続してアルカリ性の軟水を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、軟水化手段で水中のカルシウムおよびマグネシウム等の硬度成分をナトリウムにイオン交換した後、電解槽で水を電気分解することで得られるアルカリ性の軟水を洗浄用水とするので、衣類の洗浄のほか、食器の洗浄等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の構成図
【図２】本発明の実施の形態２における洗濯機の構成図
【図３】本発明の実施の形態３における洗濯機の構成図
【符号の説明】
【００６１】
１  筐体
２  洗濯槽
４  モータ
５  撹拌翼
９  ナトリウム型陽イオン交換樹脂
１０  軟水化手段
１１  隔膜
１２、１３  電極
１４  電解槽
１５  直流電源
１６  極性反転手段
１７  流量調整手段
１８  陽極
１９  陰極
２０  電解槽
２１  噴出孔
２２  噴出部
２３  切換え手段
２４  再生剤容器
２５  流量調節手段
２６  ポンプ
【図１】
2006043101.tif 000003
【図２】
2006043101.tif 000004
【図３】
2006043101.tif 000005