(57)【要約】【課題】  商品展示部における商品展示領域を横方向および縦方向に、視覚的に違和感なくグルーピングすることのできる構造の商品展示部を備えた自動販売機を提供する。【解決手段】  商品展示部に展示される商品見本に対応付けて設けられる商品選択釦を、押し釦スイッチ機構とこの押し釦スイッチ機構を押圧する押圧操作釦とに分け、上記押し釦スイッチ機構を中扉に取り付けられる商品展示ユニットに組み付けると共に、前記押圧操作釦を商品展示ユニットの前面を覆う透明パネルに取り付けることで該透明パネル側での電気配線を不要とし、複数の商品選択釦に必要な電気配線の全てを前記商品展示ユニットが装着される中扉側で行うようにした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売機本体における前扉の裏面側に開閉自在に設けられた中扉の内側に装着されて複数の商品見本を並べて展示する商品展示ユニットと、
上記前扉に開孔された窓部に嵌め込まれて上記商品展示ユニットに展示された商品見本を視認可能に覆う透明パネルと、
前記商品展示ユニットに展示された複数の商品見本のそれぞれに対応付けて該商品展示ユニットに組み込まれた複数の商品選択用の押し釦スイッチと、
上記各押し釦スイッチにそれぞれ対峙する部位に前記透明パネルを貫通して装着され、前記透明パネルの前面側からの押圧操作により変位して前記押し釦スイッチを押圧する複数の押圧操作釦と
を具備したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記押圧操作釦は、前記透明パネルへの取付部材をなす枠体の内側に、前記押し釦スイッチに対する透光性部材製の押圧片を弾性支持した構造を有する請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記商品展示ユニットは、前記透明パネル側に弾性偏倚されて前記中扉に取り付けられるものである請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品展示部に設けられる複数の商品選択釦のグルーピングに対する制約を緩和することができ、また上記商品選択釦を用いた各種の設定操作の容易化を図り得る自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
たばこ等のパッケージ商品の自動販売機における商品展示部は、専ら、販売機本体における前扉に複数の商品見本を並べて展示する商品展示棚を多段に設けると共に、これらの商品展示棚を覆って設けられる透明パネルに上記各商品見本にそれぞれ対応付けて複数の商品展示釦を設けて構成される（例えば特許文献１,２を参照）。具体的には図７にその概略構成を示すように商品展示部は、前扉の裏側に開閉自在に設けた中扉１の内側面に、立体商品見本Ｓが載置される商品展示棚２を取り付けると共に、上記前扉の窓部に嵌め込まれて上記商品展示棚２の前面を覆って位置付けられる透明パネル４に商品選択釦５を取り付けた構造を有する。
【０００３】
尚、商品選択釦５は、透明パネル４の裏側に上記商品展示棚２の前面部に沿って配設される断面略コの字状のアングル部材６を用いて該透明パネル４の前面側から取り付けられる。そして複数の商品選択釦５に対する電気配線（ケーブル）７は、上記アングル部材６を利用して前記透明パネル４の表面側からは見えないように体裁良く敷設される。また図中８は商品展示棚２の下面側であって前記アングル部材６の裏面側に設けられて商品展示部内を照明する照明器具（蛍光灯）であり、その電気配線９は中扉１の内部空間を通して敷設される。
【特許文献１】特開２００２−２７９５００号公報
【特許文献２】特開平８−１６９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで従来の自動販売機の商品展示部は、上述したように多段に設けた複数の商品展示棚２を主体として構成されており、これらの商品展示棚２にそれぞれ展示された複数の商品見本Ｓは視覚的に縦方向に分断されることが否めない。即ち、商品展示棚２に沿って同種・同類の複数のパッケージ商品（商品見本Ｓ）を横方向にまとめて並べて展示することは容易であるが、縦方向には商品展示棚２および商品選択釦５によってその展示領域が分断されるので、これらのパッケージ商品（商品見本Ｓ）を視覚的にまとめて展示することが困難である。特に商品展示部の前面を覆う透明パネル４には、横方向に延びるアングル部材６を利用して商品選択釦５の電気配線７が横方向に敷設されるので、例えば展示領域の上述した縦方向の分断をなくすには上記電気配線７の敷設経路自体を変更することが必要となる。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、商品展示部における商品展示領域を横方向のみならず縦方向にも、視覚的に違和感なくグルーピングすることのできる構造の商品展示部を備えた自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するべく本発明に係る自動販売機は、
<ａ>  販売機本体における前扉の裏面側に開閉自在に設けられた中扉の内側に装着されて複数の商品見本を並べて展示する商品展示ユニットと、
<ｂ>  上記前扉に開孔された窓部に嵌め込まれて上記商品展示ユニットに展示された商品見本を視認可能に覆う透明パネルと、
<ｃ>  前記商品展示ユニットに展示された複数の商品見本のそれぞれに対応付けて該商品展示ユニットに組み込まれた複数の商品選択用の押し釦スイッチと、
<ｄ>  上記各押し釦スイッチにそれぞれ対峙する部位に前記透明パネルを貫通して装着され、前記透明パネルの前面側からの押圧操作により変位して前記押し釦スイッチを押圧する複数の押圧操作釦と
を具備したことを特徴としている。
【０００７】
即ち、本発明に係る自動販売機は、商品展示部に展示される商品見本に対応付けて設けられる商品選択釦を、商品選択用の押し釦スイッチと押圧操作釦とに分け、上記押し釦スイッチを商品展示ユニットに組み付けると共に、前記押圧操作釦を商品展示ユニットの前面を覆う透明パネルに取り付けることで該透明パネル側での電気配線を不要とし、複数の商品選択釦に必要な電気配線の全てを前記商品展示ユニットが装着される中扉側で行うようにしたことを特徴としている。
【０００８】
好ましくは請求項２に記載するように前記押圧操作釦は、前記透明パネルへの取付部材をなす枠体の内側に、前記押し釦スイッチに対する透光性部材製の押圧片を弾性支持した構造を有するものとして実現される。また前記商品展示ユニットについては、例えば請求項３に記載するように前記透明パネル側に弾性偏倚した状態で前記中扉に取り付けることが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
上述した構造の商品展示部によれば、中扉に装着された商品展示ユニットに展示される商品見本に対応付けて設けられる商品選択釦が、上記商品展示ユニットに組み込まれる押し釦スイッチと、この押し釦スイッチを押圧する押圧操作釦とに分けられ、この押圧操作釦が商品展示ユニットの前面を覆う透明パネルに取り付けられるので、商品選択釦に必要な電気配線の全てを中扉側で行うことができ、透明パネル側での電気配線が不要となる。この結果、透明パネルを視覚的に縦方向に分断する電気配線がなくなるので、商品展示部に展示される複数の商品見本を横方向のみならず縦方向にも自由にグルーピングすることが可能となる。
【００１０】
また商品選択釦の主体部をなす押し釦スイッチが商品展示ユニット側に設けられているので、例えば中扉を開けて商品見本の並び替えを行い、その後、商品選択釦を操作して販売設定を行うような場合であっても、中扉を開けた状態のまま押し釦スイッチを直接押圧操作するだけで良い。従って従来のようにその都度、中扉を閉めてその前扉の表面側から商品選択釦を押圧操作するような煩わしさがなく、その設定操作の簡易化を図ることができる。
【００１１】
尚、押圧操作釦の押圧片を透光性部材製にて形成しておけば、この押圧片をその裏面側から容易に透過照明することができるので、例えば押圧操作釦自体を発光させて販売可能表示を行うことで、その視覚的アピール効果を高めることが可能となる。更には商品展示ユニットを透明パネル側に弾性偏倚した状態で前記中扉に取り付けておけば、商品展示ユニットの前面側を透明パネルの裏面に確実に当接させることができるので、押し釦スイッチと押圧操作釦とを常に一定の関係に位置付けることが可能となり、押圧操作釦を介する押し釦スイッチの押圧操作の確実化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る自動販売機についてパッケージ商品であるシガレット（たばこ）の自動販売機を例に説明する。
図１はこの実施形態に係る自動販売機の全体的な概略構成を示す斜視図で、１０はその内部に複数種の販売商品（シガレット）を収納した箱形の販売機本体である。この販売機本体１０の前面には前扉２０が開閉自在に設けられており、またこの前扉２０には本発明の特徴的な構成を有する商品展示部３０が組み込まれている。
【００１３】
尚、図１において１１は投入金額や釣り銭金額等を表示する表示器、１２はコイン投入口、１３は紙幣挿入口、１４は返却レバー、１５は釣り銭返却口、そして１６は商品払出口である。また前扉２０は、ここでは販売機本体１０に対してヒンジ２１を介して右開きに開閉自在に設けられており、更にこの前扉２０の裏面側には、該前扉２０の裏側面を開放可能に中扉２２が開閉自在に設けられている。
【００１４】
さてこの自動販売機における商品展示部３０は、横８列、縦７段に亘って升目状に商品展示領域を区画し、これらの各商品展示領域に後述するシート状のフィルム見本（フィルムダミー）Ｆをそれぞれ展示可能に構成される。また各商品展示領域にそれぞれ展示された商品見本、ひいては販売商品を指定するための商品選択釦４０は、上記各商品展示領域の右下部にそれぞれ設けられている。即ち、商品展示部３０は縦方向および横方向に升目状に区画した複数の商品展示領域にそれぞれフィルム見本Ｆを装着すると共に、その商品を選択指定するための商品選択釦４０をその右下位置にそれぞれ配設したレイアウト構造を有している。
【００１５】
全体的には上述したレイアウト構造をなす商品見本展示部３０は、図２にその要部断面構造を示すように、中扉２２の内側面に取り付けられてその前面にフィルム見本Ｆを装着する商品展示ユニット３１と、前記前扉２０に開孔された窓部に嵌め込まれて上記商品見本展示部３０の前面を覆う透明パネル２３に装着された押圧操作釦４１とを備える。商品展示ユニット３１の詳細については後述するが、この商品展示ユニット３１は、その前面中央部にシート状のフィルム見本Ｆを着脱自在に装着する構造を有する、例えば半透明の合成樹脂製の箱形部品からなる。またこの商品展示ユニット３１の前面右下部には、前記押圧操作釦４１と対をなして前記商品選択釦４０を構成する商品選択用の押し釦スイッチ機構３２が組み込まれている。
【００１６】
更に商品展示ユニット３１の内部には、その前面に装着された上記フィルム見本Ｆを裏面側から透過照明する光源としてのＬＥＤ（発光ダイオード）３３等を搭載した回路基板３４が組み込まれる。またこの回路基板３４上には、上記押し釦スイッチ機構３２のスイッチ素子３２ａや、後述する押圧部材３２ｃを介して前記押圧操作釦４１を照明するＬＥＤ（発光ダイオード）３２ｃ等を搭載した回路基板３５が組み込まれている。尚、スイッチ素子３２ａはＬＥＤ（発光ダイオード）３２ｃを間にして２個並列に設けられている。そして前述した押し釦スイッチ機構３２は、図３にその要部を拡大して示すように、上記回路基板３５に搭載された前記スイッチ素子３２ａと、このスイッチ素子３２ａに対峙させて前記商品展示ユニット３１に装着され、軸方向に弾性変位して上記スイッチ素子３２ａを押圧付勢するように設けられた押圧部材３２ｂとにより構成されている。
【００１７】
基本的には上述した如く構成される商品展示ユニット３１は、その裏面にばね機構３６を介して組み込まれたユニット支持体３７を用いて前記中扉２２の内壁面に取り付けられる。上記ばね機構３６は、商品展示ユニット３１をその前面側に向けて弾性偏倚して支持することで前記中扉２２を閉じたとき、前記商品展示ユニット３１の前面に装着されたフィルム見本Ｆを前記透明パネル２３の裏面に当接させると共に、前記押し釦スイッチ機構３２と押圧操作釦４１とを、図３に示すように予め規定された位置関係に位置付ける役割を担う。これによって前記押し釦スイッチ機構３２と押圧操作釦４１とが機能的に一体化され、前扉２０の前面側（透明パネル２３の前面側）から押圧操作釦４１を押圧操作したとき、該押圧操作釦４１によって押圧部材３２ｂが押され、更にこの押圧部材３２ｂを介して前記スイッチ素子３２ａが押圧付勢（スイッチ・オン）されるようになっている。
【００１８】
上述した中扉２２に取り付けられる商品展示ユニット３１と、透明パネル２３に取り付けられる押圧操作釦４１について図４〜６を参照して更に詳しく説明する。
商品展示ユニット３１は図４にその分解構造を示すように、例えば前述した商品展示領域を４区画分、横並びにした大きさの箱体を構成する前部筐体３１ａと後部筐体３１ｂとからなる。これらの前部筐体３１ａおよび後部筐体３１ｂは、前述したようにその内部に発光ダイオード３３等を搭載した回路基板３４や、一対のスイッチ素子３２ａ等を搭載した回路基板３５を組み込んで前後に重ね合わせて一体化される。また前部筐体３１ａは、その前面に４枚のフィルム見本Ｆを横並びに装着する４つの装着部３７を形成したもので、これらの各装着部３７はフィルム見本Ｆの両側縁部をそれぞれ挟み込んで支持する縦溝を形成した構造を有する。フィルム見本Ｆは、その両側縁部を装着部３７の両側に形成された縦溝に差し込むことで該装着部３７の上下方向に装脱される。
【００１９】
また前部筐体３１ａにおける各商品展示領域の右下部は、それぞれその前面部から奥まった扇形凹部として形成されており、これらの各凹部を貫通して前述した押圧部材３２ｂが取り付けられている。ちなみにこの押圧部材３２ｂは図３に示すように、例えばその一端を受圧面とした有底二重円筒状の合成樹脂製の部品からなる。そしてその外側筒部を前記前部筐体３１ａに取り付けられる固定部とし、該外側筒部にて内側筒部をその軸方向に弾性的に進退自在に支持することで該内側筒部の後端両側部にて前述した一対のスイッチ素子３２ａを押圧する構造を有する。
【００２０】
尚、商品展示ユニット３１の裏面側には、図５に示すように前述したばね機構３６を介してユニット支持体３７が一体に設けられる。このユニット支持体３７は、その背面に前記中扉２２との結合部をなす係止爪３７ａ等を形成したものである。商品展示ユニット３１は、このユニット支持体３７を介して中扉２２に装着され、この状態で前記ばね機構３６を介して前記透明パネル２３の裏面側に押し付けられて該透明パネル２３と中扉２２との間に保持される。
【００２１】
一方、前述した商品展示ユニット３１に組み込まれた押し釦スイッチ機構３２に対応して前記透明パネル２３に組み付けられる押圧操作釦４１は、図６(ａ)(ｂ)にその表面側および裏面側からみた外観形状を示すように、透明パネル４１に装着される筒状の枠体４１ａの内側に透光性部材からなる押圧片４１ｂを設けた構造を有する。特にこの押圧片４１ｂは、図３に押圧操作釦４１の断面構造を示すように、筒状の肉薄弾性部を介して軸方向に進退自在に設けられており、そのキートップを押圧することにより内側に向けて偏倚するように支持されている。
【００２２】
また筒状の枠体４１ａの周壁には弾性片からなる係合爪（フック）４２が設けられており、また前端部には前記押圧片４１ｂのキートップを囲むようにして化粧用のフランジ４３が設けられている。そしてこのような構造の押圧操作釦４１は、前述した透明パネル２３に予め穿たれた貫通孔にその前面側から嵌め込むことで、上記係合爪４２を透明パネル２３に裏面側に係合させ、前記フランジ４３と係合フック４２との間に透明パネル２３を挟み込むことで該透明パネル２３に装着される。
【００２３】
このように本発明に係る自動販売機における商品展示部３０は、上述した構造の商品展示ユニット３１を中扉２２に装着し、この商品展示装置３１に組み込まれた押し釦スイッチ機構３２に対応する図６に示すような構造の押圧操作釦４１を透明パネル２３に取り付けて構成される。即ち、販売商品を選択指定するための商品選択釦４０を、商品展示ユニット３１に組み込む押し釦スイッチ機構３２と、この押し釦スイッチ機構３２を押圧する押圧操作釦４１とに分け、この押圧操作釦４１だけを商品展示部３０の前面を覆う透明パネル２３に取り付けているので、従来のように透明パネル２３の裏面側に電気配線を施す必要がない。そして商品選択釦４０に対して必要な電気配線の全てを前記商品展示ユニット３１側に組み付けた押し釦スイッチ機構３２側において中扉２２を利用して敷設することができるので、前記透明パネル２３には前述した構造の押圧操作釦４１だけを取り付けるだけで良い。
【００２４】
従って前述したように商品展示部３０を縦方向および横方向にそれぞれ区画して複数の商品展示領域を升目状に設定しても、視覚的にこれらの商品展示領域を分断するような電気配線やそのカバー体を商品展示部３０の前面を覆う透明パネル２３に設ける必要がないので、複数の商品展示領域を横方向のみならず縦方向にまとめてグループ設定することが容易である。しかも視覚的に違和感なく複数の商品展示領域をまとめてグループ化することができる。
【００２５】
また上述した構成であれば、例えば中扉２２を開けて商品展示部３０内の見本展示レイアウトを変更し、各商品展示領域に展示した商品見本に対する販売条件等を商品選択釦４０を操作して変更設定するような場合であっても、前述した押し釦スイッチ機構３２を直接的に操作することができる。つまり従来のように前扉２０の前面側から商品選択釦を操作しなくても、中扉２２を開けた状態のまま商品展示ユニット３１に組み付けた押し釦スイッチ機構３２を操作することができる。従ってその都度、中扉２２を閉じる必要がないので、商品選択釦４０を用いた動作条件設定作業等を簡易に、効率良く行うことができる等の二次的な効果も奏せられる。
【００２６】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば商品展示部３０における商品展示領域の構成段数および横方向への並び個数は、販売機本体の大きさや販売商品の種類の数（銘柄数）等に応じて設定すれば良いものである。また押圧操作釦４１の大きさやその形状も販売機仕様に応じて定めれば良い。また押圧操作釦４１を透光性材料で形成しておき、これを裏面側から透過照明することで押圧操作釦４１自体に販売可能表示素子として機能を持たせることも有用である。
【００２７】
更には実施形態に示したように商品展示ユニット３１の内部に組み込んだ発光ダイオードを用いてフィルム見本Ｆをその裏面側から透過照明したり、その照明光の色や強度を時々刻々変化させることによって、商品展示部３０自体に商品アピール効果（訴求効果）を持たせるようにすることも有用である。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売機の外観構成を示す斜視図。
【図２】図１に示す自動販売機の商品展示部の中扉に組み込まれる商品展示ユニットと透明パネルに装着される押圧操作釦との関係を示す要部断面構造図。
【図３】商品展示ユニットに組み込んだ押し釦スイッチ機構と透明パネルに装着した押圧操作釦との結合構造を拡大して示す図。
【図４】図２に示した商品展示ユニットの構造を示す分解斜視図。
【図５】商品展示ユニットの裏面側の構造を示す斜視図。
【図６】透明パネルに装着される押圧操作釦の外観形状を示す図。
【図７】従来一般的な自動販売機における商品展示部の構造を示す図。
【符号の説明】
【００２９】
１０  販売機本体
２０  前扉
２２  中扉
２３  透明パネル
３０  商品展示部
３１  商品展示ユニット
３２  押し釦スイッチ機構
３２ａ  スイッチ素子
３２ｂ  押圧部材
４０  商品選択釦
４１  押圧操作釦
Ｆ  シート状のフィルム見本
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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