(57)【要約】【課題】  気密性を確実に確保しながら、インク補充用のポートを容易に挿抜できるインクタンク及びインクジェット記録装置を得る。【解決手段】  ガスケット５２の筒内にインク補充用ポート３０が挿入される際に、ガスケット５２の巻込先端部５５及び巻込薄肉部５４は、インク補充用ポート３０の外周部３０Ａに接しながら内側に巻き込まれてインク補充用ポート３０の外周部３０Ａとの隙間をシールする。これにより、気密性を確実に確保しながら、インク補充用ポート３０を容易に挿抜できる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク補充用の開口部が形成され、内部にインクが貯留されるインク貯留手段と、
前記開口部を開閉可能な開閉部材と、
前記開口部に通じて筒形状とされ、前記筒内にインク補充用のポートが挿入される際に前記ポートの外周部に接しながら内側に巻き込まれて前記ポートの外周部との隙間をシールする弾性シール部材と、
を有することを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記開閉部材を前記開口部の閉止位置方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクタンク。
【請求項３】
前記開閉部材が球状部材であり、
前記弾性シール部材が前記インク貯留手段の内部側から外部側へ向けて漸次内径寸法が小さくなるテーパ部を備え、
前記球状部材が前記付勢手段によって前記テーパ部側に付勢することを特徴とする請求項２記載のインクタンク。
【請求項４】
前記開閉部材が板状部材であり、
前記弾性シール部材が前記板状部材に対向する環状リブを備え、
前記板状部材が前記付勢手段によって前記環状リブ側に付勢することを特徴とする請求項２記載のインクタンク。
【請求項５】
前記ポートが所定量以上挿入されると前記開閉部材が前記ポートの押圧力により移動され、前記ポートがインク補充時の挿入位置に達したときに前記開閉部材が前記開口部の開放位置に配置されることを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載のインクタンク。
【請求項６】
前記ポートからのインク補充圧力により前記開閉部材が移動されて前記開口部の開放位置に配置されることを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載のインクタンク。
【請求項７】
前記弾性シール部材は、前記ポートの挿入される挿入口部の内径が前記ポートの外径に比べて小さく、前記挿入口部よりも前記開口部側の少なくとも一部の内径が前記ポートの外径に比べて大きいことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のインクタンク。
【請求項８】
前記弾性シール部材は、前記筒形状の先端側には前記挿入口部が形成される巻込先端部を備え、前記巻込先端部が前記弾性シール部材の軸心に向けて全周にわたって突出されると共に、突出される面が円弧面状とされ、前記巻込先端部より前記開口部側には前記巻込先端部の外周に繋がって前記開口部側へ向けて延びる薄肉状の巻込薄肉部を備えることを特徴とする請求項７記載のインクタンク。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載のインクタンクと前記インクタンクに貯留されたインクを吐出する記録ヘッドとを備える記録ヘッドユニットと、
前記筒内に挿入されるインク補充用のポートを備え、前記ポートから前記インクタンクにインクを補充可能なインク補充装置と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクの補充が可能なインクタンク及びインクタンクを備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクタンクにおいては、インクの補充を可能とするために、側面にスリットバルブが形成され、このスリットバルブからインク補充がされている場合がある（例えば、特許文献１参照）。このようなインク補充では、スリットバルブにインク補充用のポートが挿入され、スリットバルブのスリットを小さくすることで、挿入されるポートとの気密性を保持した状態としている。
【０００３】
しかし、この従来のインクタンクでは、気密性を高めるためにスリットを小さくするとインク補充用のポートの挿抜時に大きな力が必要となるため、気密性を確実に確保しながら、インク補充用のポートを挿抜することが困難であった。
【特許文献１】特開２００１−１３８５４１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、気密性を確実に確保しながら、インク補充用のポートを容易に挿抜できるインクタンク及びインクジェット記録装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載する本発明のインクタンクは、インク補充用の開口部が形成され、内部にインクが貯留されるインク貯留手段と、前記開口部を開閉可能な開閉部材と、前記開口部に通じて筒形状とされ、前記筒内にインク補充用のポートが挿入される際に前記ポートの外周部に接しながら内側に巻き込まれて前記ポートの外周部との隙間をシールする弾性シール部材と、を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載する本発明のインクタンクによれば、インク貯留手段の開口部は、開閉部材によって開閉可能となっている。インク貯留手段の内部にインクが不足した場合、弾性シール部材の筒内にインク補充用のポートが挿入されてインクの補充がされると、インク貯留手段の内部にインクが貯留される。ここで、筒内にインク補充用のポートが挿入される際に、弾性シール部材は、ポートの外周部に接しながら内側に巻き込まれてポートの外周部との隙間をシールする。これにより、気密性を確実に確保しながら、インク補充用のポートを容易に挿抜できる。
【０００７】
請求項２に記載する本発明のインクタンクは、請求項１記載の構成において、前記開閉部材を前記開口部の閉止位置方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載する本発明のインクタンクによれば、付勢手段が開閉部材を開口部の閉止位置方向に付勢するので、開口部の閉止時における気密性を確保することができる。
【０００９】
請求項３に記載する本発明のインクタンクは、請求項２記載の構成において、前記開閉部材が球状部材であり、前記弾性シール部材が前記インク貯留手段の内部側から外部側へ向けて漸次内径寸法が小さくなるテーパ部を備え、前記球状部材が前記付勢手段によって前記テーパ部側に付勢することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載する本発明のインクタンクによれば、球状部材が付勢手段によって弾性のテーパ部側に付勢するので、開閉部材と弾性シール部材とが確実に密着し、気密性を確保することができる。
【００１１】
請求項４に記載する本発明のインクタンクは、請求項２記載の構成において、前記開閉部材が板状部材であり、前記弾性シール部材が前記板状部材に対向する環状リブを備え、前記板状部材が前記付勢手段によって前記環状リブ側に付勢することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載する本発明のインクタンクによれば、板状部材が付勢手段によって環状リブ側に付勢する。これにより、板状部材が環状リブの先端部と線接触状態となるので、接触部分の圧力が大きくなり、板状部材（開閉部材）と弾性シール部材との気密性を高めることができる。
【００１３】
請求項５に記載する本発明のインクタンクは、請求項２から４のいずれか一項に記載の構成において、前記ポートが所定量以上挿入されると前記開閉部材が前記ポートの押圧力により移動され、前記ポートがインク補充時の挿入位置に達したときに前記開閉部材が前記開口部の開放位置に配置されることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載する本発明のインクタンクによれば、ポートが所定量以上挿入されると開閉部材がポートの押圧力により移動され、ポートがインク補充時の挿入位置に達したときに開閉部材が開口部の開放位置に配置される。このように、ポートが所定量以上挿入された状態で初めて開閉部材が閉止位置から移動する構成とすることで、気密性をより確実に確保することができる。
【００１５】
請求項６に記載する本発明のインクタンクは、請求項２から４のいずれか一項に記載の構成において、前記ポートからのインク補充圧力により前記開閉部材が移動されて前記開口部の開放位置に配置されることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載する本発明のインクタンクによれば、ポートからのインク補充圧力により開閉部材が移動されて開口部の開放位置に配置される。このように、ポートの挿入時の押圧力によって開閉部材を移動させるのではなく、ポートからのインク補充圧力によって開閉部材を移動させることで、ポートの挿入時には、ポートに対して付勢手段による反力（開閉部材の付勢力）が作用しないため、ポートの挿入に必要な力は小さくて済み、ポート挿入が非常に容易となる。なお、弾性シール部材とポートとの気密性が確実に確保されているため、インク補充圧力を大きくしても、インク漏れを防ぐことができる。
【００１７】
請求項７に記載する本発明のインクタンクは、請求項１から６のいずれか一項に記載の構成において、前記弾性シール部材は、前記ポートの挿入される挿入口部の内径が前記ポートの外径に比べて小さく、前記挿入口部よりも前記開口部側の少なくとも一部の内径が前記ポートの外径に比べて大きいことを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載する本発明のインクタンクによれば、弾性シール部材は、ポートの挿入される挿入口部の内径がポートの外径に比べて小さいので、ポートの挿入時には、ポートの先端部が挿入口部に当って巻き込みを開始させることができる。また、挿入口部よりも開口部側の少なくとも一部の内径がポートの外径に比べて大きいので、弾性シール部材の巻込みスペースを確保することができる。
【００１９】
請求項８に記載する本発明のインクタンクは、請求項７記載の構成において、前記弾性シール部材は、前記筒形状の先端側には前記挿入口部が形成される巻込先端部を備え、前記巻込先端部が前記弾性シール部材の軸心に向けて全周にわたって突出されると共に、突出される面が円弧面状とされ、前記巻込先端部より前記開口部側には前記巻込先端部の外周に繋がって前記開口部側へ向けて延びる薄肉状の巻込薄肉部を備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項８に記載する本発明のインクタンクによれば、弾性シール部材は、巻込先端部が弾性シール部材の軸心に向けて全周にわたって突出されると共に、突出される面が円弧面状とされるので、弾性シール部材の巻込み開始をスムーズにすることができる。また、薄肉状の巻込薄肉部が巻込先端部の外周に繋がって開口部側へ向けて延びているので、巻込みが容易となる。
【００２１】
請求項９に記載する本発明のインクジェット記録装置は、請求項１から８のいずれか一項に記載のインクタンクと前記インクタンクに貯留されたインクを吐出する記録ヘッドとを備える記録ヘッドユニットと、前記筒内に挿入されるインク補充用のポートを備え、前記ポートから前記インクタンクにインクを補充可能なインク補充装置と、を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項９に記載する本発明のインクジェット記録装置によれば、記録ヘッドユニットの記録ヘッドがインクタンクに貯留されたインクを吐出して印刷をする。印刷の途中でインクタンク内のインクが少なくなった場合には、印刷が一旦中断され、インク補充装置のインク補充用のポートが弾性シール部材の筒内に挿入されてポートからインクタンク内にインクが補充される。ここで、インク補充時には、ポートとインクタンクとの密着性が弾性シール部材によって確実に確保されているので、印刷の中断時間となるインク補充時間を短縮するためにインク補充圧力を上げたり、ポートの径を大きくしてもインクの漏れを防ぐことができる。
【００２３】
また、弾性シール部材の筒内にインク補充用のポートが挿入される際、弾性シール部材とポートの外周部との隙間のシールは、弾性シール部材がポートの外周部に接しながら内側に巻き込まれることによってなされるので、ポートの挿抜が容易である。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明のインクタンク及びインクジェット記録装置によれば、気密性を確実に確保しながら、インク補充用のポートを容易に挿抜できるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明におけるインクタンク及びインクジェット記録装置の第１の実施形態を図面に基づき説明する。
（インクジェット記録装置の全体構成）
図１及び図２を参照してインクジェット記録装置の全体構成について説明する。なお、図中の矢印Ｍは、キャリッジ１６の移動方向（主走査方向）、矢印Ｓは、記録媒体Ｐの移動方向（副走査方向）を示す。
【００２６】
図１に示されるように、インクジェット記録装置１０は、装置本体１１内に記録媒体搬送部材１２を備えている。記録媒体搬送部材１２は、用紙等の記録媒体Ｐを副走査方向（矢印Ｓ方向）に搬送する。記録媒体Ｐの搬送経路に対向してガイド部材１４が設けられている。ガイド部材１４は、記録媒体Ｐの副走査方向（矢印Ｓ方向）と直角な方向に沿って延びるシャフト状とされる。
【００２７】
ガイド部材１４には、キャリッジ１６が移動可能に支持されている。キャリッジ１６は、ガイド部材１４にガイドされながら主走査方向（矢印Ｍ方向）に移動可能とされている。キャリッジ１６には、記録ヘッドユニット１８が複数（本実施形態では４個）、着脱可能に搭載されている。
【００２８】
この記録ヘッドユニット１８は、サブインクタンク２０と、サブインクタンク２０に貯留されたインクを吐出する記録ヘッドチップ２２とを備えている。記録ヘッドユニット１８は、記録ヘッドチップ２２のノズル面２２Ａを下面（記録媒体Ｐの搬送経路に対向する面）としてキャリッジ１６に搭載されている。なお、ノズル面２２Ａには、インク滴を吐出するノズル（図示省略）が形成されている。
【００２９】
各記録ヘッドユニット１８は、各サブインクタンク２０毎に異なる色のインク（ブラック（ＢＫ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ））を貯留し、各記録ヘッドチップ２２毎に異なる色のインクを供給することができる。これにより、各記録ヘッドチップ２２毎に異なる色のインク滴を吐出することができるので、記録媒体Ｐにフルカラー画像を記録することが可能となっている。
【００３０】
ガイド部材１４の下方にあって記録媒体Ｐの搬送経路に隣接した位置には、メンテナンスステーション２４が配置されている。メンテナンスステーション２４は、記録ヘッドチップ２２のノズル面２２Ａに対して接離（本実施形態では上下動）して、キャッピングやインクの吸引等のメンテナンスを行う。
【００３１】
メンテナンスステーション２４から見てインクジェット記録装置１０の背面寄りは、インク補充部２６とされている。インク補充部２６には、複数（本実施形態では、４個）のインク補充装置２８が設けられており、インク補充装置２８は、インク補充用ポート３０を備える。各インク補充装置２８は、各サブインクタンク２０にそれぞれ対応してインク補充用ポート３０からインクを補充できるようになっている。
【００３２】
図２には、記録ヘッドユニット１８及びインク補充装置２８の外観斜視図が示されている。図２に示されるように、インク補充装置２８のインク補充用ポート３０の上方には、排気ポート３２が設けられる。排気ポート３２の上方には、位置決めピン３４が設けられており、位置決めピン３４は、インク補充用ポート３０及び排気ポート３２と同じ方向に延びている。
【００３３】
サブインクタンク２０には、インク補充用ポート３０及び排気ポート３２の両方に対向する位置に接続部２０Ａが設けられる。接続部２０Ａには、インク補充用ポート３０、排気ポート３２にそれぞれ対向してインク補充口３６、気体吸引口３８（いずれも図３参照）が設けられている。また、サブインクタンク２０の上部には、位置決めピン３４に対応して位置決め穴４０が設けられている。
（記録ヘッドユニットの構成）
図３には、記録ヘッドユニット１８の概略構成図が示されている。図３に示されるように、記録ヘッドユニット１８は、インク貯留手段としての本体ハウジング２１を備え、本体ハウジング２１の内部にインクを貯留することができる。この本体ハウジング２１にインク補充口３６が形成される。
【００３４】
本体ハウジング２１内の上部には、接続部２０Ａ側に第１インク室４２が設けられており、この第１インク室４２は、インク補充口３６及び気体吸引口３８と連通されている。第１インク室４２から見て接続部２０Ａ側とは反対側（図３の左側）には、第２インク室４４が設けられている。第２インク室４４には、多孔質部材４６が配置されおり、第２インク室４４の上方には、大気連通孔４７が形成されている。本体ハウジング２１内の下部には、供給室４８が設けられており、この供給室４８は、フィルター４９を介して第１インク室４２と連通している。供給室４８の下方には、記録ヘッドチップ２２が設けられ、記録ヘッドチップ２２は本体ハウジング２１内に貯留されたインクを吐出するようになっている。
【００３５】
図４（Ａ）に示されるように、インク補充口３６の内側（図中の左側）には、インク補充用の開口部５１が形成され、気密開閉弁５０が設けられている。気密開閉弁５０は、弾性シール部材としてのガスケット５２を備え、このガスケット５２は、開口部５１に通じて筒形状とされてインク補充口３６の内側の内周壁に沿って配置される。
【００３６】
ガスケット５２は、インク補充口３６側に比べて縮径された基端部５３の一部が、断面Ｌ字状のガスケットホルダー５６によって脱落しないように所定位置に保持されている。
【００３７】
ガスケット５２は、インク補充用ポート３０の挿入される挿入口部５２Ａの内径５２Ｌがインク補充用ポート３０の外径３０Ｌに比べて若干小さく、挿入口部５２Ａよりも開口部５１側の少なくとも一部の内径５２Ｍがインク補充用ポート３０の外径３０Ｌに比べて大きい。
【００３８】
ガスケット５２は、筒形状の先端側には挿入口部５２Ａが形成される巻込先端部５５を備える。この巻込先端部５５は、ガスケット５２の軸心に向けて（内向きに）全周にわたって突出されると共に、突出される面が円弧面状とされており、端部断面が略円形のリング状になっている。巻込先端部５５より開口部５１側には、巻込先端部５５の外周に繋がって開口部５１側へ向けて延びる薄肉状の巻込薄肉部５４が設けられる。これにより、巻込先端部５５より内側（図中の左側）には、巻込薄肉部５４の内方に巻込スペース５７を確保できる。
【００３９】
ガスケット５２の巻込先端部５５及び巻込薄肉部５４は、インク補充口３６にインク補充用ポート３０が挿入される際にインク補充用ポート３０の外周部３０Ａに接しながら内側に巻き込まれるようになっており、インク補充用ポート３０の外周部３０Ａとの隙間をシールする。ガスケット５２の基端部５３には、本体ハウジング２１の内部側から外部側へ向けて漸次内径寸法が小さくなるテーパ部５３Ａが形成されている。
【００４０】
気密開閉弁５０は、インク補充口３６から見てガスケット５２よりも奥に、球状部材（開閉部材）としての球状バルブ５８を備える。この球状バルブ５８のさらに内部側には、気密開閉弁５０の一部を構成する付勢手段としてのコイルバネ６０が配置される。球状バルブ５８は、コイルバネ６０によって閉止位置方向（矢印Ａ方向）となるテーパ部５３Ａ側に付勢されて、インク補充口３６内の開口部５１の閉止位置５８Ｘに配置されるようになっている。このように、開口部５１の閉止時には、球状バルブ５８によってガスケット５２の筒状の一端側が閉塞される。
【００４１】
球状バルブ５８は、開口部５１を開閉可能であり、閉止位置５８Ｘに配置されると（通常時）、付勢方向に先細りのテーパ部５３Ａに圧着されてインクの流路を閉鎖するが（閉状態）、図４（Ｃ）、（Ｄ）に示されるように、コイルバネ６０の付勢力に抗して移動してテーパ部５３Ａから離間すると、インクの流路が形成されるようになっている（開状態）。
【００４２】
ガスケット５２の筒内に挿入されるインク補充用ポート３０は、図５に示されるように、円筒状とされ、インク補充用ポート３０の先端側には、円筒状の内側に架け渡される平板部３１が設けられている。平板部３１は、インク補充用ポート３０の円筒状部分の先端面３０Ｂよりも先端側に突き出す突起部３１Ａを備える。
（第１実施形態の作用）
次に、第１の実施形態の作用について説明する。
【００４３】
図１に示されるように、印刷時には、記録媒体搬送部材１２が用紙等の記録媒体Ｐを副走査方向（矢印Ｓ方向）に搬送すると共に、記録ヘッドユニット１８を搭載したキャリッジ１６が、ガイド部材１４にガイドされながら主走査方向（矢印Ｍ方向）に移動する。記録ヘッドユニット１８は、サブインクタンク２０に貯留されたインクを記録ヘッドチップ２２がノズル面２２Ａのノズル（図示省略）から微小なインク滴として吐出して記録媒体Ｐに文字や画像を印刷する。
【００４４】
印刷の途中でサブインクタンク２０内のインクが少なくなった場合には、印刷が一旦中断され、キャリッジ１６がインク補充部２６の対向位置へ移動する。インク補充部２６の対向位置では、インク補充装置２８のインク補充用ポート３０及び排気ポート３２が、それぞれ図３に示されるインク補充口３６及び気体吸引口３８に挿入される。
【００４５】
ここで、インク補充用ポート３０の挿入前（開口部５１の閉止時）では、図４（Ａ）に示されるように、球状バルブ５８がコイルバネ６０によってガスケット５２のテーパ部５３Ａ側（開口部５１の閉止位置方向（矢印Ａ方向））に付勢するので、球状バルブ５８とガスケット５２とが確実に密着して開口部５１を閉塞し、気密性を確保することができる。
【００４６】
インク補充用ポート３０の挿入時には、まず、インク補充用ポート３０の筒状部分の先端面３０Ｂがガスケット５２の巻込先端部５５に接触し、この状態からさらにインク補充用ポート３０を挿入方向（矢印Ｓ方向）に押し込むと、図４（Ｂ）に示されるように、ガスケット５２の巻込先端部５５及び巻込薄肉部５４がインク補充用ポート３０の外周部３０Ａに接しながら内側に巻き込まれる。これにより、ガスケット５２とインク補充用ポート３０の外周部３０Ａとの隙間がシールされる。
【００４７】
ここで、ガスケット５２は、図４（Ａ）に示されるように、インク補充用ポート３０の挿入される挿入口部５２Ａの内径５２Ｌがインク補充用ポート３０の外径３０Ｌに比べて小さいので、インク補充用ポート３０の挿入時には、インク補充用ポート３０の先端面３０Ｂが挿入口部５２Ａに当って巻き込みを開始させることができる。また、挿入口部５２Ａよりも開口部５１側の少なくとも一部の内径５２Ｍがインク補充用ポート３０の外径３０Ｌに比べて大きいので、ガスケット５２（巻込先端部５５及び巻込薄肉部５４）の巻込スペース５７を確保することができる。
【００４８】
また、ガスケット５２は、巻込先端部５５がガスケット５２の軸心に向けて全周にわたって突出されると共に、突出される面が円弧面状とされるので、ガスケット５２の巻込み開始をスムーズにすることができる。さらに、薄肉状の巻込薄肉部５４が巻込先端部５５の外周に繋がって開口部５１側へ向けて延びているので、巻込みが容易となる。
【００４９】
図４（Ｂ）に示される状態から、インク補充用ポート３０を挿入方向（矢印Ｓ方向）に押し込むと、ガスケット５２の巻込先端部５５及び巻込薄肉部５４はさらに巻き込まれ、図４（Ｃ）に示されるように、インク補充用ポート３０の突起部３１Ａが球状バルブ５８をコイルバネ６０の付勢力に抗して押圧する。これにより、球状バルブ５８が移動してテーパ部５３Ａから離間し、気密開閉弁５０を開の状態にすることができる。このように、インク補充用ポート３０が所定量以上挿入されると球状バルブ５８がインク補充用ポート３０の押圧力により移動され、インク補充用ポート３０が図４（Ｃ）に示されるインク補充時の挿入位置に達したときに球状バルブ５８がインク補充口３６内の開口部５１の開放位置５８Ｙに配置される。このように、インク補充用ポート３０が所定量以上挿入された状態で初めて球状バルブ５８が閉止位置５８Ｘ（図４（Ａ）、（Ｂ）参照）から開放位置５８Ｙへ移動する構成とすることで、気密性をより確実に確保することができる。
【００５０】
このとき、図３に示される気体吸引口３８に排気ポート３２が連結され、排気ポート３２に繋がるポンプ（図示省略）が駆動すると、第１インク室４２内の空気が気体吸引口３８から排気ポート３２を介して吸引される。これによって、サブインクタンク２０内が減圧し、図４（Ｄ）に示されるように、インク補充用ポート３０からガスケット５２を介して本体ハウジング２１内へ（矢印Ｂ方向に）インクが流入し、インクの補充が開始される。補充されるインクは、本体ハウジング２１の内部に貯留される。
【００５１】
以上、説明したように、図４（Ａ）に示されるガスケット５２の筒内にインク補充用ポート３０が挿入される際、ガスケット５２とインク補充用ポート３０の外周部３０Ａとの隙間のシールは、ガスケット５２がインク補充用ポート３０の外周部３０Ａに接しながら内側に巻き込まれることによってなされるので、気密性を確実に確保でき、かつ、インク補充用ポート３０の挿抜が容易である。
【００５２】
すなわち、ガスケット５２の巻込薄肉部５４は薄肉であるので、インク補充用ポート３０の挿入による巻き込みは、容易であると共に、巻込先端部５５及び巻込薄肉部５４が巻き込まれた状態では、全体として肉厚となるので、インク補充用ポート３０に対する押圧力が大きくなって気密性が高くなる。また、インク補充用ポート３０の引抜時には、巻込先端部５５及び巻込薄肉部５４の巻き込み状態を開放する方向に力を加えることになるので、大きな力を必要としない。
【００５３】
なお、インク補充時には、インク補充用ポート３０とサブインクタンク２０（図３参照）との密着性が球状バルブ５８によって確実に確保されているので、印刷の中断時間（待ち時間）となるインク補充時間を短縮するためにインク補充圧力を上げたり、インク補充用ポート３０の径を大きくしてもインクの漏れを防ぐことができる。
【００５４】
また、インク補充時間が短くなることで、補充回数が増えても印刷処理への影響は小さく、気密開閉弁５０の構造が簡単なため、記録ヘッドユニット１８やキャリッジ１６の小型化、ひいては、インクジェット記録装置１０の全体の小型化を図ることも可能となる。このため、本実施形態のインクジェット記録装置１０は、高速印字にも適している。
（第２実施形態）
次に、本発明におけるインクタンク及びインクジェット記録装置の第２の実施形態を図６及び図７に基づき説明する。なお、インクジェット記録装置の全体構成及びガスケットの巻込み構造は、第１の実施形態とほぼ同様である。第１の実施形態と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。
【００５５】
図６及び図７に示されるように、インク補充用ポート３０は、円筒状とされ、第１の実施形態で設けられた平板部３１（図５参照）は、設けられていない。
【００５６】
図６（Ａ）に示されるように、気密開閉弁５０は、弾性シール部材としての筒状のガスケット６２を備え、このガスケット６２は、インク補充口３６の内側の内周壁に沿って配置される。ガスケット６２は、インク補充口３６側に比べて拡径された基端部６３の一部が、断面Ｌ字状のガスケットホルダー６６によって脱落しないように所定位置に保持されている。基端部６３よりインク補充口３６側の巻込薄肉部６４は、薄肉状とされる。インク補充用ポート３０の挿入側となる巻込先端部６５は、内向きとされており、その内径がインク補充用ポート３０の外径よりも若干小さく、端部断面が略円形で全体としてリング状になっている。巻込先端部６５の内周部分が挿入口部６２Ａとなる。
【００５７】
これにより、ガスケット６２の巻込先端部６５及び巻込薄肉部６４は、ガスケット６２の筒内にインク補充用ポート３０が挿入される際にインク補充用ポート３０の外周部３０Ａに接しながら内側に巻き込まれるようになっている。これにより、インク補充用ポート３０の外周部３０Ａとの隙間をシールする。ガスケット５２の基端部６３には、インク補充口３６とは反対側に突出する環状リブ６３Ａが形成されている。
【００５８】
気密開閉弁５０は、インク補充口３６から見てガスケット６２よりも奥に、板状部材（開閉部材）としての板状バルブ６８を備える。板状バルブ６８は、図７に示されるように、円柱状とされ、ガスケット６２側にインク補充用ポート３０とほぼ同径の台部６８Ａを備え、この台部６８Ａからは、板状のバルブ突起部６８Ｂが突出している。このバルブ突起部６８Ｂは、インク補充用ポート３０が挿入された場合には、インク補充用ポート３０の先端面３０Ｂに接触して押圧されるようになっている。板状バルブ６８において、ガスケット６２側の反対側には、コイルバネ６０に押圧される受部６８Ｃが設けられている。
【００５９】
図６（Ａ）に示されるように、板状バルブ６８は、コイルバネ６０によって閉止位置方向（矢印Ａ方向）となる環状リブ６３Ａ側に付勢されて、開口部５１の閉止位置６８Ｘに配置されるようになっている。
【００６０】
板状バルブ６８は、開口部５１を開閉可能であり、閉止位置６８Ｘに配置されると（通常時）、ガスケット６２の環状リブ６３Ａに圧着されてインクの流路を閉鎖するが（閉状態）、図６（Ｃ）、（Ｄ）に示されるように、コイルバネ６０の付勢力に抗して移動して環状リブ６３Ａから離間し、開放位置６８Ｙに配置されると、インクの流路が形成されるようになっている（開状態）。
【００６１】
次に、第２の実施形態の作用について説明する。
【００６２】
図６（Ａ）に示されるように、板状バルブ６８がガスケット６２の環状リブ６３Ａ側に付勢されて閉状態となっている。インク補充用ポート３０の挿入によって、図６（Ｂ）に示されるように、第１の実施形態と同様に、ガスケット６２の巻込先端部６５及び巻込薄肉部６４がインク補充用ポート３０の外周部３０Ａに接しながら内側に巻き込まれる。
【００６３】
さらに、インク補充用ポート３０を挿入方向（矢印Ｓ方向）に押し込むと、ガスケット６２の巻込先端部６５及び巻込薄肉部６４はさらに巻き込まれ、図６（Ｃ）に示されるように、インク補充用ポート３０の先端面３０Ｂの一部が板状バルブ６８のバルブ突起部６８Ｂをコイルバネ６０の付勢力に抗して押圧する。これによって、板状バルブ６８が移動してガスケット６２の環状リブ６３Ａから離間し、気密開閉弁５０を開の状態にすることができる。ポンプ（図示省略）によってサブインクタンク２０（図３参照）内が減圧されると、図６（Ｄ）に示されるように、インク補充用ポート３０からガスケット６２を介して本体ハウジング２１内へ（矢印Ｂ方向に）インクが流入する。
【００６４】
このように、板状バルブ６８がコイルバネ６０によって環状リブ６３Ａ側に付勢することで、板状バルブ６８が環状リブ６３Ａの先端部と線接触状態となるので、接触部分の圧力が大きくなり、板状バルブ６８とガスケット６２との気密性を高めることができる。
（第３実施形態）
次に、本発明におけるインクタンク及びインクジェット記録装置の第３の実施形態を図８に基づき説明する。なお、インクジェット記録装置の全体構成は、第１の実施形態とほぼ同様であり、第１、第２の実施形態と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。
【００６５】
図８（Ａ）に示されるように、インク補充用ポート３０は、先端部３０Ｃが塞がれており、この先端部３０Ｃに突起部３０Ｄが設けられている。外周部３０Ａの先端部３０Ｃ寄りには、複数（本実施形態では、２個）のインク補充用の貫通孔３０Ｅが貫通形成されている。
【００６６】
図８（Ｂ）に示されるように、インク補充用ポート３０がインク補充口３６からガスケット６２の筒内に挿入されると、ガスケット６２の巻込先端部６５及び巻込薄肉部６４がインク補充用ポート３０の外周部３０Ａに巻き込まれ、インク補充用ポート３０の突起部３０Ｄが、板状バルブ６８の台部６８Ａに接した状態となる。
【００６７】
この状態からさらにインク補充用ポート３０を押し込むと、ガスケット６２の巻込先端部６５及び巻込薄肉部６４はさらに巻き込まれると共に、板状バルブ６８がガスケット６２の環状リブ６３Ａから離間し、気密開閉弁５０を開の状態にすることができる。ポンプ（図示省略）によってサブインクタンク２０（図３参照）内が減圧されると、図７（Ｄ）に示されるように、インク補充用ポート３０の貫通孔３０Ｅから本体ハウジング２１内へ（矢印Ｂ方向に）インクが流入する。
（第４実施形態）
次に、本発明におけるインクタンク及びインクジェット記録装置の第４の実施形態を図９に基づき説明する。第４の実施形態は、インク補充用ポート３０からのインク補充圧力により板状バルブ６８が移動してガスケット６２の環状リブ６３Ａから離間し、インク補充口３６内の開口部５１の開放位置６８Ｙに配置される点が特徴である。インクジェット記録装置の全体構成は、第１の実施形態とほぼ同様であるが、本体ハウジング２１内を負圧にする機構は不要である。なお、第１〜第３の実施形態と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。
【００６８】
図９（Ａ）に示されるように、インク補充用ポート３０は、先端側が開放された円筒状とされ、インク補充口３６に設けられた気密開閉弁５０は、第３の実施形態と同様である。
【００６９】
インク補充用ポート３０の挿入時には、図９（Ｂ）に示されるように、ガスケット６２の巻込先端部６５及び巻込薄肉部６４がインク補充用ポート３０の外周部３０Ａに接しながら巻き込まれる。さらに、インク補充用ポート３０を押し込むと、ガスケット６２の巻込先端部６５及び巻込薄肉部６４はさらに巻き込まれ、図９（Ｃ）に示されるように、インク補充用ポート３０の先端面３０Ｂが板状バルブ６８の台部６８Ａに面接触する。この状態で、インク補充を開始すると、インクの補充圧力が板状バルブ６８の付勢力と逆方向に働くため、図９（Ｄ）に示されるように、インクの補充中のみ気密開閉弁５０を開状態にすることができる。
【００７０】
このように、インク補充用ポート３０の挿入時の押圧力によって板状バルブ６８を移動させるのではなく、インク補充用ポート３０からのインク補充圧力によって板状バルブ６８を移動させることで、インク補充用ポート３０の挿入時に、コイルバネ６０による反力（板状バルブ６８の付勢力）がインク補充用ポート３０に作用しないため、インク補充用ポート３０の挿入に必要な力は小さくて済み、インク補充用ポート３０の挿入が非常に容易となる。ここで、ガスケット６２とインク補充用ポート３０との気密性が確実に確保されているため、インク補充圧力を大きくしても、インク漏れを防ぐことができる。
【００７１】
第４の実施形態では、板状バルブ６８を備えた気密開閉弁５０の場合を例に挙げて具体的に説明したが、図４に示されるような球状バルブ５８を気密開閉弁５０に備えるインクタンクについても適用することができる。
【００７２】
なお、上記第１〜第３の実施形態において、インクを圧送してインク補充用ポート３０からのインク補充圧力により、球状バルブ５８や板状バルブ６８が移動されてインク補充口３６内の開口部５１の開放位置６８Ｙに配置されるインク補充機構を適用することも可能である。
【００７３】
また、上記第１〜第４の実施形態では、付勢手段としてコイルバネ６０を適用しているが、例えば、板バネ等の他の付勢手段も適用でき、必ずしもコイルバネ６０でなくてもよい。
【００７４】
さらに、インク補充用ポート３０の挿入時におけるガスケット５２、６２の巻き込みを容易にするために、巻込先端部５５、６５に巻込薄肉部５４、６４よりも硬い素材を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の記録ヘッドユニット及びインク補充装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の記録ヘッドユニットを示す概略構成図である。
【図４】本発明の第１実施形態において、インク補充用ポートがガスケットの筒内に挿入される過程を示す斜視図である。図４（Ａ）は、突起部の先端のみが挿入された状態を示す。図４（Ｂ）は、ガスケットの巻込先端部及び巻込薄肉部が巻き込まれている状態を示す。図４（Ｃ）は、気密開放弁が開放された状態を示す。図４（Ｄ）は、インクが流入する状態を示す。
【図５】本発明の第１実施形態におけるインク補充用ポートを示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態において、インク補充用ポートがガスケットの筒内に挿入される過程を示す斜視図である。図６（Ａ）は、挿入直前の状態を示す。図６（Ｂ）は、ガスケットの巻込先端部及び巻込薄肉部が巻き込まれている状態を示す。図６（Ｃ）は、気密開放弁が開放された状態を示す。図６（Ｄ）は、インクが流入する状態を示す。
【図７】本発明の第２実施形態におけるインク補充ポート及び気密開閉弁の一部を示す斜視図である。
【図８】本発明の第３実施形態において、インク補充用ポートがガスケットの筒内に挿入される過程を示す斜視図である。図８（Ａ）は、挿入直前の状態を示す。図８（Ｂ）は、ガスケットの巻込先端部及び巻込薄肉部が巻き込まれている状態を示す。図８（Ｃ）は、気密開放弁が開放された状態を示す。図８（Ｄ）は、インクが流入する状態を示す。
【図９】本発明の第４実施形態において、インク補充用ポートがガスケットの筒内に挿入される過程を示す斜視図である。図９（Ａ）は、挿入直前の状態を示す。図９（Ｂ）は、ガスケットの巻込先端部及び巻込薄肉部が巻き込まれている状態を示す。図９（Ｃ）は、インク補充用ポートが板状バルブに当接する位置まで挿入された状態を示す。図９（Ｄ）は、インク補充圧力によりインクが流入する状態を示す。
【符号の説明】
【００７６】
１０    インクジェット記録装置
１８    記録ヘッドユニット
２０    サブインクタンク（インクタンク）
２１    本体ハウジング（インク貯留手段）
２２    記録ヘッドチップ（記録ヘッド）
２８    インク補充装置
３０    インク補充用ポート（インク補充用のポート）
３０Ａ  外周部
３０Ｌ  ポートの外径
５１    開口部
５２    ガスケット（弾性シール部材）
５２Ａ  挿入口部
５２Ｌ  挿入口部の内径
５３Ａ  テーパ部
５４    巻込薄肉部
５５    巻込先端部
５８    球状バルブ（球状部材（開閉部材））
５８Ｙ  開放位置
６０    コイルバネ（付勢手段）
６２    ガスケット（弾性シール部材）
６２Ａ  挿入口部
６３Ａ  環状リブ
６４    巻込薄肉部
６５    巻込先端部
６８    板状バルブ（板状部材（開閉部材））
６８Ｙ  開放位置
Ａ      閉止位置方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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