(57)【要約】【課題】粒状の固体インクが充填されたインク容器から、インク容器内の回転接触による摩擦で固体インクを供給する場合において、容器内の固体インク粒子の詰まり、ブリッジングの発生原因となる固体インク粒子に帯電する静電気を散逸させる。【解決手段】静電気除去固体インク容器９０において、第１の円筒形部材９８および第２の円筒形部材１１０それぞれの壁またはシェル９９、１１１は導電性を有する。容器９０内を移動する大量の固体インクパスティル９２と接触する内周１０６は、径方向突出部１１２とともに導電性を有する。ステンレス鋼ファイバー製の導電性アースブラシ８９が第１または第２の円筒形部材９８、１１０のいずれかの導電性外表面の一部に接触することにより、パスティル９２に帯電する静電気を除去する。【選択図】図２
2006281782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大量の固体相変化インクパスティルを収容および供給するための静電気除去容器であって、該静電気除去容器は、
（ａ）閉塞端と、
（ｂ）閉塞端と反対側に位置する開放端と、
（ｃ）前記閉塞端を前記開放端に接続する少なくとも１つの円筒形部材であって、該少なくとも１つの円筒形部材が、大量の固体相変化インクパスティルを収容および摩擦で移動させるための１つのチャンバを画定する内表面を有する円筒形部材と、
（ｄ）静電気除去装置であって、（ｉ）その中に収容され移動される大量の固体相変化インクパスティルに接触するための導電性内側部と、（ｉｉ）アース可能な導電性外側部と、（ｉｉｉ）前記導電性内側部を前記アース可能な導電性外側部に接続するための導電性コネクタであって、当該コネクタにより前記内部チャンバ内で大量の固体相変化インクパスティルが摩擦で移動することにより蓄積された静電気を散逸させることを可能にするコネクタと、を含む静電気除去装置と、を有することを特徴とする静電気除去容器。
【請求項２】
大量の固体相変化インクパスティルを収容および供給するための静電気除去容器であって、該静電気除去容器は、
（ａ）閉塞端と、
（ｂ）閉塞端と反対側に位置する開放端と、
（ｃ）前記閉塞端を前記開放端に接続する第１の円筒形部材であって、該第１の円筒形部材が１つのチャンバを画定する内表面を有するシェルを含み、前記チャンバ内で大量の固体相変化インクパスティルを収容および摩擦で移動させる第１の円筒形部材と、
（ｄ）前記開放端に隣接して取り付けられた第２の円筒形部材と、
（ｅ）静電気除去装置であって、（ｉ）前記第２の円筒形部材内に取り付けられた導電性インサートであって、大量の固体相変化インクパスティルに接触してパスティルを前記チャンバから移動させるための、内側へと延伸する導電性の径方向突出部を含む導電性インサートと、（ｉｉ）接地するためのアース可能な導電性外側縁を有するワッシャ状の部分であって、それにより、大量の固体相変化インクパスティルを前記チャンバから摩擦で移動させることにより蓄積された静電気を散逸させるワッシャ状の部分と、を含むことを特徴とする静電気除去容器。
【請求項３】
高速相変化インク画像生成装置であって、
（ａ）画像形成面を有する可動画像形成部材と、
（ｂ）前記画像形成面に溶融液体相変化インクの液滴をピクセル状に噴出して画像を形成するために、制御サブシステムに接続されたプリントヘッドシステムと、
（ｃ）形成された画像を受像するために受像被印刷体を画像転写ステーションに供給するための、被印刷体供給処理システムと、
（ｄ）静電気除去固体インク供給装置であって、（ａ）大量の固体インク粒子をその中に収容および移動させるためのチャンバを有する、導電性の回転可能な容器と、（ｂ）接地された導電性アースブラシであって、前記導電性の回転可能な容器に接触して、固体インク粒子が前記導電性の回転可能な容器内を移動することにより蓄積された電荷を地面に排出する導電性アースブラシと、を含む静電気除去固体インク供給装置と、
を有することを特徴とする高速相変化インク画像生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、「固体インクパスティル（Solid Ink Pastilles）」という名称の米国特許出願人整理番号Ｄ／Ａ２５３７に関連する。
【０００２】
本発明は固体インク形状に関し、より詳細には、高速固体インクジェットプリンタ用固体インクパスティルに関する。
【背景技術】
【０００３】
一般的に、相変化インク画像生成装置またはプリンタにおいては、常温で固相として存在し、装置またはプリンタの高い作動温度において溶融または融解された（そして液滴またはジェットとして吐出可能な）液相として存在する相変化インクが使用される。そのような高温の作動温度において、溶融または融解された液体の相変化インクの液滴またはジェットは、プリンタのプリントヘッド装置から印刷媒体上へと吐出される。係る吐出は、最終的な受像被印刷体に直接行うことも、画像形成部材に間接的に行った後に最終的な受像媒体に転写することもできる。いずれの場合も、インク液滴が印刷媒体の表面に接触すると素早く固化し、固化したインク液滴による所定のパターン状の画像を形成する。
【０００４】
そのような相変化インク画像生成装置またはプリンタの例、およびそれらによる受像シートへの画像生成工程の例が、１９９４年１２月１３日にティッテリントン他（Ｔｉｔｔｅｒｉｎｇｔｏｎ  ｅｔ  ａｌ．）により発行された特許文献１に開示されている。当該特許文献１中に開示されているとおり、相変化インク印刷工程には、溶融した液体相変化インクを形成するために、固体状の相変化インクの温度を上昇させて溶かすことが含まれる。また、液体状の相変化インクを、インクジェットプリントヘッド等の装置を利用して画像形成面上にパターン状に塗布することも含まれる。この工程には、この後に画像形成面上の相変化インク液滴を固化することと、それらを受像被印刷体へ転写することと、相変化インクを被印刷体に定着させることとが含まれる。
【０００５】
当業者には周知のとおり、そのような装置で使用される相変化インクはろう状で、摂氏約１２０度未満で溶けるため、電子写真装置で使用される乾燥粉末トナーとは著しく異なる。そのような相変化インクの例が以下の参考文献に開示されている。２００１年１１月２０日に発行された「相変化インク組成」という名称の特許文献２には、相変化インクであって、（ａ）融点が摂氏約１２０度未満であり、且つ、音響損失値が約１００ｄＢ／ｍｍ未満であるカルバミン酸またはチオ尿素と、（ｂ）着色剤と、（ｃ）約１０，０００未満の数平均分子量を有し、摂氏約１２０度未満の融点または軟化点を有する分岐炭化水素と、（ｄ）任意の可塑剤と、（ｅ）融点が摂氏約９０度未満であり、且つ、音響損失値が１００ｄＢ／ｍｍ未満である任意のアルコールと、（ｆ）任意の耐光性付与剤と、（ｇ）任意の酸化防止剤と、を含む相変化インクが開示されている。
【０００６】
２０００年８月１日に発行された「インク組成」という名称の特許文献３には、インク組成であって、（１）塩とオキシアルキレン化合物から成る混合物であって、その融点が摂氏約６０度乃至摂氏約１２０度である導電性混合物と、（２）融点が摂氏約８０度乃至摂氏約１００度であるインク賦形剤化合物と、（３）粘度調整アミド化合物と、（４）耐光性成分と、（５）耐光性酸化防止剤と、（６）着色剤とを含むインク組成が開示されている。
【０００７】
上記のような固体インクの代わりに乾燥粉末トナーを使用する電子写真においては、例えば、１９９６年２月２７日に発行された特許文献４や２００３年１２月１６日に発行された特許文献５に開示されるような普通の容器を使用して、容易に流れる大量の乾燥トナー粒子を収容し、装置の現像ステーションへと供給することが知られている。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５，３７２，８５２号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３１９，３１０号明細書
【特許文献３】米国特許第６，０９６，１２５号明細書
【特許文献４】米国特許第５，４９５，３２３号公報
【特許文献５】米国特許第６，６６５，５０５号公報
【特許文献６】米国特許第４，６３６，８０３号公報
【特許文献７】米国特許第４，７３９，３３９号公報
【特許文献８】米国特許第５，０３８，１５７号公報
【特許文献９】米国特許第６，０５３，６０８号公報
【特許文献１０】米国デザイン特許第Ｄ４５３，７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、固体インク印刷においては、そのような固体インクまたは相変化インクの固体形状は、通常、例えば特許文献６（長方形ブロック２４、円筒形ブロック２２４）、特許文献７（円筒形ブロック２２）、特許文献８（六角形バー１２）、特許文献９（段差のある構造を有するテーパー付きブロック）に開示されるように、「スティック状」、「ブロック状」、「バー状」、または「ペレット状」である。そのような固体形状はさらに、２００２年２月１９日に発行された特許文献１０などのデザイン特許に開示されている。そのようなブロック状の「スティック」、「ブロック」、「バー」、または「ペレット」は使用に際して、加熱融解装置に供給されることにより、融解または相変化して、前述のごとく印刷に供されるために直接プリントヘッドリザーバに供給される。
【００１０】
さらに、特許文献６では、固体インクが、粒状で供給および処理できることが単に示唆されている。当該特許文献に示されるとおり、概ね円筒形のハウジングが、モータに回転されるオーガーを受ける。円筒形のハウジングとオーガーの表面との間の隙間が、粒状の固体インクで充填されている。オーガーが回転すると、粒状のインクが排出位置に接近し、排出口を通ってトラフ内へと落下する。しかしながら、容器内の回転接触による摩擦により粒子状または粒状の固体インクを通常の方法で供給しようと試みても、望ましくない静電気が発生し、固体インク粒子を帯電させてしまうため、容器内の固体インク粒子の望ましくない詰まりやブリッジングを引き起こす。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る静電気除去固体インク容器は、大量の固体相変化インクパスティルを収容および供給するための静電気除去容器であって、該静電気除去容器は、（ａ）閉塞端と、（ｂ）閉塞端と反対側に位置する開放端と、（ｃ）前記閉塞端を前記開放端に接続する少なくとも１つの円筒形部材であって、該少なくとも１つの円筒形部材が、大量の固体相変化インクパスティルを収容および摩擦で移動させるための１つのチャンバを画定する内表面を有する円筒形部材と、（ｄ）静電気除去装置であって、（ｉ）その中に収容され移動される大量の固体相変化インクパスティルに接触するための導電性内側部と、（ｉｉ）アース可能な導電性外側部と、（ｉｉｉ）前記導電性内側部を前記アース可能な導電性外側部に接続するための導電性コネクタであって、当該コネクタにより前記内部チャンバ内で大量の固体相変化インクパスティルが摩擦で移動することにより蓄積された静電気を散逸させることを可能にするコネクタと、を含む静電気除去装置と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る他の静電気除去固体インク容器は、大量の固体相変化インクパスティルを収容および供給するための静電気除去容器であって、該静電気除去容器は、（ａ）閉塞端と、（ｂ）閉塞端と反対側に位置する開放端と、（ｃ）前記閉塞端を前記開放端に接続する第１の円筒形部材であって、該第１の円筒形部材が１つのチャンバを画定する内表面を有するシェルを含み、前記チャンバ内で大量の固体相変化インクパスティルを収容および摩擦で移動させる第１の円筒形部材と、（ｄ）前記開放端に隣接して取り付けられた第２の円筒形部材と、（ｅ）静電気除去装置であって、（ｉ）前記第２の円筒形部材内に取り付けられた導電性インサートであって、大量の固体相変化インクパスティルに接触してパスティルを前記チャンバから移動させるための、内側へと延伸する導電性の径方向突出部を含む導電性インサートと、（ｉｉ）接地するためのアース可能な導電性外側縁を有するワッシャ状の部分であって、それにより、大量の固体相変化インクパスティルを前記チャンバから摩擦で移動させることにより蓄積された静電気を散逸させるワッシャ状の部分と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明に係るインク画像生成装置は、高速相変化インク画像生成装置であって、（ａ）画像形成面を有する可動画像形成部材と、（ｂ）前記画像形成面に溶融液体相変化インクの液滴をピクセル状に噴出して画像を形成するために、制御サブシステムに接続されたプリントヘッドシステムと、（ｃ）形成された画像を受像するために受像被印刷体を画像転写ステーションに供給するための、被印刷体供給処理システムと、（ｄ）静電気除去固体インク供給装置であって、（ａ）大量の固体インク粒子をその中に収容および移動させるためのチャンバを有する、導電性の回転可能な容器と、（ｂ）接地された導電性アースブラシであって、前記導電性の回転可能な容器に接触して、固体インク粒子が前記導電性の回転可能な容器内を移動することにより蓄積された電荷を地面に排出する導電性アースブラシと、を含む静電気除去固体インク供給装置と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
粒状の固体インクが充填されたインク容器から、インク容器内の回転接触による摩擦で固体インクを供給する場合において、固体インク粒子に帯電する静電気に起因する容器内の固体インク粒子の詰まり、ブリッジングの発生問題を解決するため、帯電する静電気を散逸させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に図１を参照して説明する。当該図には、本開示に係る高速相変化インク画像生成装置またはプリンタ１０などの画像生成装置が図示されている。図示されているように、装置１０は、以下に記載するとおり、そのオペレーティングサブシステムおよびコンポーネントが直接または間接的に搭載されたフレーム１１を含む。まず、この高速相変化インク画像生成装置またはプリンタ１０は、ドラム型として図示された画像形成部材１２を含むが、同様に、支持されたエンドレスベルト型であってもよい。画像形成部材１２は方向１６に可動な画像形成面１４を有し、この画像形成面１４上に相変化インク画像が形成される。
【００１６】
高速相変化インク画像生成装置またはプリンタ１０は更に、本開示に従って特に粒状またはパスティル状である、少なくとも１つの固形の相変化インクの少なくとも１つの供給源２２を有する相変化インク供給サブシステム２０を含む。この相変化インク画像生成装置またはプリンタ１０は多色画像生成装置であるため、インク供給システム２０は、相変化インクの４つの異なる色ＣＹＭＫ（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）を示す４つの供給源２２、２４、２６、２８（以下に詳細に記載する）を含む。相変化インク供給システムはまた、相変化インクの固体パスティルを液体に融解または相変化させるための融解制御装置（図示せず）を含む。相変化インク供給システムは、その後液体状のインクを、少なくとも１つのプリントヘッドアッセンブリ３２を有するプリントヘッドシステム３０に供給するのに適している。相変化インク画像生成装置またはプリンタ１０は高速、または大量処理多色画像生成装置であるため、プリントヘッドシステム３０は、図示のとおり、多色インクプリントヘッドアッセンブリおよび複数の（例えば４つの）別個のプリントヘッドアッセンブリ３２、３４、３６、および３８を含む。
【００１７】
さらに示すとおり、相変化インク画像生成装置またはプリンタ１０は、被印刷体供給ハンドリングシステム４０を含む。被印刷体供給ハンドリングシステム４０は例えば、被印刷体供給源４２、４４、４６、４８を含み、このうち例えば供給源４８が、例えばカットシート状の受像被印刷体を格納および供給するための大容量給紙装置またはフィーダであってもよい。いずれにせよ、被印刷体供給ハンドリングシステム４０は、被印刷体予熱器５２、被印刷体および画像ヒータ、任意の溶融デバイス６０を有する被印刷体ハンドリング処理システム５０を含む。相変化インク画像生成装置またはプリンタ１０は、図示のとおり、文書保持トレイ７２を有する原紙フィーダ７０と、文書シート供給および回収装置７４と、文書露光走査システム７６と、を含むことができる。
【００１８】
装置またはプリンタ１０の各種サブシステム、コンポーネント、および機能の操作と制御は、コントローラまたは電子サブシステム（ＥＳＳ）８０の支援のもと実行される。ＥＳＳまたはコントローラ８０は例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）８２、電子記憶装置８３、およびディスプレイまたはユーザーインターフェース（ＵＩ）８４を有する内蔵型の専用小型コンピュータである。ＥＳＳまたはコントローラ８０は例えば、センサ入力および制御手段８５とともにピクセル配置制御手段８６を含む。さらにＣＰＵ８２は、走査システム７６、もしくはオンラインまたはワークステーション接続８７などの画像入力源とプリントヘッドアッセンブリ３２、３４、３６、３８との間の画像データフローを読み取り、取り込み、準備、および管理する。そのように、ＥＳＳまたはコントローラ８０は、全ての他の装置サブシステムおよび機能を動作および制御するためのメインマルチタスクプロセッサである。
【００１９】
作動中、生成される画像の画像データは、走査システム７６から、もしくはオンラインまたはワークステーション接続８７を介してコントローラ８０に送られ、処理された後プリントヘッドアッセンブリ３２、３４、３６、３８から出力される。さらに、コントローラは、例えばユーザーインターフェース８６を介したオペレータ入力から、関連するサブシステムおよびコンポーネントの制御を判定および／または受理し、それに従って制御を実行する。その結果、適切な色の固体相変化インクが融解され、プリントヘッドアッセンブリへと供給される。さらに、ピクセル配置制御が画像形成面１４に対して実行され、それにより所望の画像がそのような画像データに従って形成され、受像被印刷体が供給源４２、４４、４６、４８のいずれか１つから供給されて表面１４上の画像形成とタイミングを合わせて手段５０に処理される。最終的に画像は、表面１４から受像被印刷体へと転写ニップ８８内で転写され、溶融デバイス６０で引き続き溶融される。
【００２０】
次に、図１から図４を参照して説明する。図には、固体インクパスティルの４つの供給源２２、２４、２６、２８を含むインク供給システム２０の詳細が図示されている。前記に指摘のとおり、供給源２２、２４、２６、２８は、相変化インクの４つの異なる色ＣＹＭＫ（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）を示す。色の違いを除いては、２２、２４、２６、２８のいずれも同一であるため、１つの説明で他の説明も足りる。
【００２１】
図２から図４に示すとおり、各供給源は、大量のろう状の固体インクパスティル９２を供給するために収容および貯蔵するために使用される静電気除去固体インク容器９０を含む。静電気除去固体インク容器９０は、概ね円筒形であり、その第１端９６上に開口部９４を有する。望ましくは、静電気除去固体インク容器９０は、シェルまたは壁９９と、開口部９４に近接した開放端１００と、開放端１００の反対側に位置する閉塞端１０２とを有する第１の概ね円筒形の部分９８を含む。固体インクパスティル９２を第１の概ね円筒形の部分９８から押し出すため、壁またはシェル９９は、その内周１０６にらせん状のリブ１０４を含む。装置１０内の静電気除去固体インク容器９０の対応する回転により、らせん状リブ１０４は右巻きまたは左巻きのいずれの配向を有してもよい。
【００２２】
静電気除去固体インク容器９０はまた、第１の円筒形の部分９８の開放端１００から延伸する第２の円筒形または環状の部分１１０を含む。第２の円筒形または環状の部分１１０は壁１１１と、少なくとも１つの内周１１４と、軸または中心線１２２に向かってその内側に延伸する径方向突出部１１２とを含む。径方向突出部１１２はそれぞれ、容器９０の回転方向１２０に湾曲する運搬面１１６を有する。これにより径方向突出部１１２は、運搬面１１６に沿ってポケット１２４を形成し、このポケット１２４は、固体インクパスティル９２が第１の円筒形の部分９８の開放端１００から移動させられたときに大量の固体インクパスティル９２で充填されるとともに、そのような大量のパスティル９２を容器９０から供給するために内周１１４に沿って運搬する。
【００２３】
前記に指摘したように、パスティル９２を移動して容器から供給するために、容器９０を通常の方法で回転しようと試みても、望ましくない静電気が発生し、パスティル９２を帯電させてしまうため、容器９０内に望ましくない詰まりやブリッジングを引き起こすことが分かっている。したがって、図１から図４に図示したとおり、そのような問題を解決するため、容器９０は（下記に詳細に示す）本開示にしたがった静電気除去特徴を備えている。
【００２４】
図２に示すとおり、静電気除去固体インク容器９０の第１実施例において、第１の円筒形部材９８および第２の円筒形部材１１０それぞれの壁またはシェル９９、１１１は導電性を有し、例えば、その表面低効率を１０−６乃至１０−９オーム／スクエアにするために静電気除去フィラーを含む樹脂で成形されている。容器９０内を移動する大量の固体インクパスティル９２とそれぞれが接触する内周１０６および１１４は、径方向突出部１１２とともに導電性を有する。図４に示すとおり、本実施例のために、例えばステンレス鋼ファイバー製の導電性アースブラシ８９が、接地されるか、装置１０のフレームに取り付けられる。取り付けられ接続された状態で、アースブラシ８９は第１または第２の円筒形部材９８、１１０のいずれかの導電性外表面の一部に接触して、パスティル９２が容器９０内を移動することにより蓄積された電荷を除去または排出する。
【００２５】
図３に示すとおり、第２実施例において、第２の円筒形または環状の部分１１０は、内周１１４を有する導電性インサート１１３と、同等の導電性を有し外側縁１１７まで延伸するワッシャ状の部分とを含む。図示のとおり、内周１１４は軸または中心線１２２に向かってその内側に延伸する導電性の径方向突出部１１２を有する。径方向突出部１１２はそれぞれ、容器９０の回転方向１２０に湾曲する運搬面１１６を有する。これにより径方向突出部１１２は、運搬面１１６に沿ってポケット１２４を形成し、このポケット１２４は、固体インクパスティル９２が第１の円筒形の部分９８の開放端１００から移動させられたときに大量の固体インクパスティル９２で充填されるとともに、このような大量のパスティル９２を容器９０から供給するために内周１１４に沿って運搬する。
【００２６】
さらに図示のとおり、静電気除去固体インク容器９０は、第２の円筒形または環状の部分１１０の第２面１３０から延伸する板状の端部１２６を含む。板状の端部１２６は、容器９０の第１端９６を含むとともに容器９０の開口部９４を含む。板状の端部１２６はまた、端部１２６のディスク領域１３４から内側に延伸する内部ハブ１３２を含む。穿刺可能なシール１３６が内部ハブ１３２のへり１３９の内面１３８に接触して位置することが望ましい。シール１３６は、装置１０に静電気除去固体インク容器９０を取り付けたり取り外す際に固体インクパスティル９２を収容する役割を果たす。
【００２７】
容器９０を装置１０内に取り付ける際に、穿刺可能なシール１３６に加えて密封手段を設けるために二次的シール１４０が設けられており、この二次的シール１４０は、穿刺可能なシール１３６に平行に、且つ外側に離間して内部ハブ１３２内に設けられている。当然のことながら、内部ハブ１３２は、容器９０とは別体の構成部品であっても容器９０と一体であってもよい。二次的シール１４０は、インク供給源装置２９内への取り付けの際に、オーガー管１４４上に摺動可能に嵌合してオーガー管１４４を密封する中央開口部１４２を含む。
【００２８】
次に、図１および図４を参照して説明する。インク供給源装置２９は、ディスク領域１３４から外向きに延伸する外部ハブ１４６を有する板状の端部１２６を含む。板状の端部１２６はさらに、ディスク領域１３４の外表面１７４から外向きに延伸し、インク供給源装置２９と連通するために使用されるピン１７２を含む。外部ハブ１４６は、静電気除去固体インク容器９０の輸送および保管の際にカバーシール１５０が固定される、外部面１４８を含む。カバーシール１５０は、糊付けなどの適切な手段により面１４８に固定される。シール１５０はガス透過性の素材でできている。シール１５０は、高高度輸送または温度サイクル時に気圧を解放して、シールが破裂するのを防止する。Ｔｙｖｅｋ（米国登録商標）素材がこの用途に適している。カバーシール１５０は専ら輸送時に使用され、容器９０を装置１０内に取り付ける前には取り除かれる。望ましくは、カバーシール１５０は、カバーシール１５０を取り除くために使用することのできる、シール１５０から延伸するタブ１５２を含む。
【００２９】
次に図４を参照して説明する。静電気除去固体インク容器９０は、インク供給源装置２９の中心線を水平に取り、インク供給源装置２９内に取り付けられた状態で図示されている。取り付けに際して静電気除去固体インク容器９０は、ボトル支持材１８０で支持される。図４では複数のボトル支持材１８０が図示されているが、より幅広の１つのボトル支持材でも同様の目的を果たすことができるのは当然である。静電気除去固体インク容器９０の外面１８２はボトル支持材１８０に接触し、これにより支持される。
【００３０】
インク供給源装置２９はハウジング４４を含み、ハウジング４４からボトル支持材１８０が延伸する。ハウジング部１８４はハウジング４４の一端１８６から上向きに延伸する。供給機構１９０はハウジング部１８４を通り、ハウジング部１８４から外向きに中心線１９２の方向へ延伸する。供給機構１９０は静電気除去固体インク容器１９０の開口部９４を通って延伸し、中心線１９２は中心線１２２と同一直線状にある。望ましくは、供給機構１９０は管１４４内に位置するオーガー１９４である。管１４４は、望ましくは、管１４４の第１の端２００付近の上部に入口開口部１９８を有する。管１４４はまた、管１４４の第２の端２０４の付近の下部に出口開口部２０２を有する。
【００３１】
インク供給源装置２９はさらに、容器駆動モータ２１０を含み、この容器駆動モータ２１０はインク供給源装置２９内のどこに配置されていても構わないが、望ましくは、ハウジング部１８４に固定される。容器駆動モータ２１０は、静電気除去固体インク容器９０およびオーガー１９４を回転させる役割を果たす。しかしながら、オーガー１９４と静電気除去固体インク容器９０を別々のモータで駆動することができるのは当然である。適切なギアトレインを使用して、モータ２１０をオーガー１９４および静電気除去固体インク容器９０に接続することができる。例えば、モータ２１０は、モータ２１０から内側に向かって延伸するピニオンギア２１２を有することができる。サンギア２１４が管１４４の周りを摺動可能に回転し、ピニオンギア２１２と係合する。
【００３２】
サンギア２１４を容器９０に付勢して、ピン１７２とストップ２１６との嵌め合いを確保するため、望ましくは、インク供給源装置２９はさらに、ハウジング部１８４とサンギア２１４の第２の面２２６との間で管１４４の周りに摺動可能に取り付けられたばね２２４を含む。静電気除去固体インク容器９０を供給機構１９０に相互連結するため、ストップ２１６がサンギア２１４の面２２０に設けられており、ストップ２１６は容器９０のピン１７２と隣接するよう位置合わせされており、ストップ２１６はピン１７２と協働する。
【００３３】
図２の第１実施例において、導電性の内側部は全ての導電性の内周１０６を含み、導電性コネクタは例えば、円筒形部材９８の導電性シェルまたは壁９９を含む。同様に、アース可能な導電性外側部は、開放端１００に隣接して取り付けられた第２の円筒形部材１１０の壁１１１の導電性外周も含めた、導電性シェル９９の全ての導電性外周を含む。
【００３４】
図３の第２実施例において、静電気除去装置は、（ｉ）第２の円筒形部材１１０内に取り付けられた導電性インサート１１３であって、大量の固体相変化インクパスティルに接触してパスティルをチャンバから移動させるための導電性の内側へと延伸する径方向突出部１１２を含む導電性インサート１１３と、（ｉｉ）接地するためのアース可能な導電性外側縁１１７を有するワッシャ状の部分であって、それにより、大量の固体相変化インクパスティルをチャンバから摩擦で移動させることにより蓄積された静電気を散逸させるワッシャ状の部分と、を含む。
【００３５】
以上のように、大量の固体相変化インクパスティルを収容および供給するための静電気除去容器が提供される。静電気除去容器は、（ａ）閉塞端と、（ｂ）閉塞端と反対側に位置する開放端と、（ｃ）閉塞端を開放端に接続する少なくとも１つの円筒形部材であって、大量の固体相変化インクパスティルを収容および摩擦で移動させるための１つのチャンバを画定する内表面を有する円筒形部材と、（ｄ）静電気除去装置であって、（ｉ）その中に収容され移動される大量の固体相変化インクパスティルに接触するための導電性内側部と、（ｉｉ）アース可能な導電性外側部と、（ｉｉｉ）導電性内側部をアース可能な導電性外側部に接続するための導電性コネクタであって、当該コネクタにより内部チャンバ内で大量の固体相変化インクパスティルが摩擦で移動することにより蓄積された静電気を散逸させることを可能にするコネクタと、を含む静電気除去装置と、を有する。
【００３６】
特許請求の範囲は、当初提出されたものおよびその後補正されたものも、現時点では予見できないまたは認められていないものも含め、変異物、代替物、変形物、改良物、均等物、および本明細書中に開示された実施例および教示の概ね均等物を含むものとし、それらは出願人／特許権者、およびその他から発生する可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本開示に係る静電気除去固体インク容器を含む例示的な高速相変化インク画像生成装置の垂直概略図である。
【図２】本開示に係る静電気除去相変化インク容器の第１実施例の分解斜視図である。
【図３】本開示に係る静電気除去相変化インク容器の第２実施例の分解斜視図である。
【図４】図１に図示した本開示の静電気除去固体インク容器を含む固体インク供給源の１つを図示した平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  開放端、１２  画像形成部材、２９  インク供給源装置、３０  プリントヘッドシステム、４０  被印刷体供給ハンドリングシステム、８９  アースブラシ、  ９０  静電気除去固体インク容器、９８  第１の円筒形部材、１００  開放端、１０２  閉塞端、１０６  導電性の内周、１１０  第２の円筒形部材、１１３  導電性インサート。
【図１】
2006281782.tif 000003
【図２】
2006281782.tif 000004
【図３】
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【図４】
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