(57)【要約】  【課題】  被制御機器に対して実際にリモコン操作しなくても、リモコンコードデータを簡単に設定できるようにする。【解決手段】  制御指令を出力するコントロール装置１と、制御指令に応じてリモコンコードを被制御機器に送信するリモコン装置２とがネットワークを通じて通信可能に接続される。コントロール装置１は、特定の被制御機器に対応するリモコンコードデータの設定に必要なリモコン情報を出力する。リモコン装置２は、各種の被制御機器に対応した複数のリモコンコードデータを保有しており、コントロール装置１からのリモコン情報に基づいて複数のリモコンコードデータの中からリモコンコードデータを選択して、特定の被制御機器に対するリモコンコードデータとして設定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御指令を出力するコントロール装置と通信可能とされ、前記制御指令に応じてリモコンコードを被制御機器に送信するリモコン装置であって、前記コントロール装置から送信された被制御機器に対するリモコン情報に基づいてリモコンコードデータを設定する設定部を備え、前記コントロール装置から受信した前記制御指令に応じて前記リモコンコードデータからリモコンコードを生成して被制御機器に送信することを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
制御指令を出力するコントロール装置と通信するための通信部と、各種の被制御機器に応じた複数のリモコンコードデータを記憶する記憶部と、前記コントロール装置から送信された特定の被制御機器に対するリモコン情報に基づいて複数のリモコンコードデータの中からリモコンコードデータを選択して、特定の被制御機器に対するリモコンコードデータとして設定する設定部と、前記制御指令に応じて前記リモコンコードデータから生成されたリモコンコードを特定の被制御機器に送信する送信部とを備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項３】
被制御機器が照明機器とされ、リモコン情報は、照明機器の点灯状態を順送りに切り替えるサイクル方式あるいは点灯状態をワンタッチで切り替えるダイレクト方式の情報を含むことを特徴とする請求項１または２記載のリモコン装置。
【請求項４】
各種の被制御機器にリモコンコードを送信可能なリモコン装置と通信可能とされ、リモコンコードを送信するための制御指令を前記リモコン装置に出力するコントロール装置であって、前記リモコン装置において特定の被制御機器に対応するリモコンコードデータの設定に必要なリモコン情報を出力する出力部を備え、前記リモコン情報を前記リモコン装置に出力することを特徴とするコントロール装置。
【請求項５】
各種の被制御機器に対応した複数のリモコン情報を保有しており、これらのリモコン情報の中から特定の被制御機器に対するリモコン情報が選択されることを特徴とする請求項４記載のコントロール装置。
【請求項６】
各種の被制御機器にリモコンコードを送信可能なリモコン装置と通信可能とされ、リモコンコードを送信するための制御指令を前記リモコン装置に出力するコントロール装置であって、前記リモコン装置において特定の被制御機器に対応するリモコンコードデータの設定に必要なリモコン情報を入力するための端末機器が接続され、該端末機器から入力された前記リモコン情報を前記リモコン装置に出力することを特徴とするコントロール装置。
【請求項７】
制御指令を出力するコントロール装置と、前記制御指令に応じてリモコンコードを被制御機器に送信するリモコン装置とが通信可能に接続され、前記コントロール装置は、特定の被制御機器に対応するリモコンコードデータの設定に必要なリモコン情報を出力する出力部を備え、前記リモコン装置は、各種の被制御機器に対応した複数のリモコンコードデータを保有し、前記コントロール装置からの前記リモコン情報に基づいて複数のリモコンコードデータの中からリモコンコードデータを選択して、特定の被制御機器に対するリモコンコードデータとして設定する設定部を備えたことを特徴とするリモコンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メーカや型式が異なる各種の被制御機器を制御できるリモコン装置およびこのリモコン装置を遠隔操作するコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に家電メーカ各社から販売されているリモコン機能付きの被制御機器は、専用のリモコン装置を使用するようになっている。一方、複数の被制御機器を１つのリモコン装置でも対応できるようにするために、リモコン装置自体に多数のリモコンコードデータを記憶させておき、任意のリモコンコードデータを選択できるようにしている。例えば、照明用リモコンに関するものが特許文献１に開示されている。また、テレビ用リモコンに関するものが特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２３１４６４号公報
【特許文献２】特開平７−８７５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の各種の被制御機器に対応可能なリモコン装置では、リモコンコードデータを設定する場合、動作させる被制御機器にリモコン装置を向けてキーを押し、順次リモコンコードを送信する。被制御機器の動作状態を確認しながら、反応したリモコンコードに対応するリモコンコードデータを設定する。そのため、操作が煩雑であり、ユーザに負担をかける。また、リモコンコードを被制御機器が正常に受信できなかった場合、正当なリモコンコードであるにもかかわらず設定されないまま次のリモコンコードが送信されることがある。このようにリモコンコードデータが設定できないと、ユーザは該当するリモコンコードデータがないと誤解して、困惑するおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記に鑑み、実際にリモコン操作しなくても、リモコンコードデータを簡単に設定できるようにしたリモコン装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、制御指令を出力するコントロール装置と通信可能とされ、前記制御指令に応じてリモコンコードを被制御機器に送信するリモコン装置であって、前記コントロール装置から送信された被制御機器に対するリモコン情報に基づいてリモコンコードデータを設定する設定部を備え、前記コントロール装置から受信した前記制御指令に応じて前記リモコンコードデータからリモコンコードを生成して被制御機器に送信するものである。
【０００６】
リモコン装置は、コントロール装置から受信したリモコン情報に基づいて特定の被制御機器に対するリモコンコードデータを設定する。このように、リモコン装置において、実際にリモコン操作しなくても、リモコンコードデータを設定できる。そして、コントロール装置からの指令に基づいて被制御機器に応じたリモコンコードを送信することにより、コントロール装置は被制御機器を制御することができる。
【０００７】
すなわち、リモコン装置は、制御指令を出力するコントロール装置と通信するための通信部と、各種の被制御機器に応じた複数のリモコンコードデータを記憶する記憶部と、前記コントロール装置から送信された特定の被制御機器に対するリモコン情報に基づいて複数のリモコンコードデータの中からリモコンコードデータを選択して、特定の被制御機器に対するリモコンコードデータとして設定する設定部と、前記制御指令に応じて前記リモコンコードデータから生成されたリモコンコードを特定の被制御機器に送信する送信部とを備えている。
【０００８】
例えば、被制御機器が照明機器である場合、リモコン情報は、照明機器の点灯状態を順送りに切り替えるサイクル方式あるいは点灯状態をワンタッチで切り替えるダイレクト方式の情報を含む。したがって、リモコン装置は、サイクル式およびダイレクト式のどちらのリモコン方式にも対応可能となり、汎用性が高まる。
【０００９】
一方、コントロール装置は、各種の被制御機器にリモコンコードを送信可能なリモコン装置と通信可能とされ、前記リモコン装置において特定の被制御機器に対応するリモコンコードデータの設定に必要なリモコン情報を出力する出力部を備え、前記リモコン情報を前記リモコン装置に出力する。また、出力部は、リモコンコードを送信するための制御指令も前記リモコン装置に出力する。
【００１０】
コントロール装置は、各種の被制御機器に対応した複数のリモコン情報を保有している。これらのリモコン情報の中から特定の被制御機器に対するリモコン情報が選択され、このリモコン情報が出力部によりリモコン装置に出力される。したがって、コントロール装置において、特定の被制御機器に対するリモコン情報に関する入力を行えば、リモコン情報が選択され、自動的にリモコン装置におけるリモコンコードデータの設定が可能となる。
【００１１】
また、コントロール装置に、前記リモコン装置において特定の被制御機器に対応するリモコンコードデータの設定に必要なリモコン情報を入力するための端末機器が接続される。この場合、コントロール装置は、端末機器から入力された前記リモコン情報を前記リモコン装置に出力する。
【００１２】
上記のような制御指令を出力するコントロール装置と、前記制御指令に応じてリモコンコードを被制御機器に送信するリモコン装置とを通信可能に接続することにより、リモコンシステムが構成される。コントロール装置は、特定の被制御機器に対応するリモコンコードデータの設定に必要なリモコン情報を出力する出力部を備え、前記リモコン装置は、各種の被制御機器に対応した複数のリモコンコードデータを保有し、前記コントロール装置からの前記リモコン情報に基づいて複数のリモコンコードデータの中からリモコンコードデータを選択して、特定の被制御機器に対するリモコンコードデータとして設定する設定部を備えている。
【００１３】
したがって、コントロール装置において入力等の操作を行うことにより、リモコン装置の設定や被制御機器へのリモコンコードの送信が行われ、被制御機器の遠隔制御が可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、コントロール装置から送られるリモコン情報に基づいて、実際の被制御機器に使用するリモコンコードデータの設定を行えるので、設定時に被制御機器にリモコン装置を向けてキー操作し、被制御機器の動作状態を確認しながら設定する必要がなくなり、設定が容易となる。また、コントロール装置あるいは端末機器において、リモコン情報を入力するので、見やすい表示や音声ガイドを多用することによって、誰でも設定のための操作を簡単に行えるようにでき、使いやすさの向上となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本実施形態の被制御機器を遠隔操作するためのリモコンシステムを図１に示す。リモコンシステムは、制御指令を出力するコントロール装置（コントローラ）１と、制御指令に応じてリモコンコードを被制御機器に送信するリモコン装置２とから構成される。コントローラ１とリモコン装置２とは、ネットワークによって通信可能に接続される。
【００１６】
リモコン装置２は、赤外線を放射することによってリモコンコードを送信するものであり、被制御機器に対して同じ空間内に配置される。リモコン装置２は、ネットワークに対するインターフェースとしてのネットワーク入出力部３と、赤外線を放射するリモコン発光部４と、複数のリモコンコードデータを記憶したリモコンコード記憶部５と、特定の被制御機器に対するリモコンコードデータを記憶するリモコンコード設定記憶部６と、マイコンからなる制御部７とを備えている。なお、本実施形態では、被制御機器は照明機器とされる。
【００１７】
ネットワーク入出力部３は、ネットワークへの接続形態が有線の場合は、通信ケーブル、電力線等の通信媒体に接続されたモデム等の通信部とされる。無線の場合は、電波を送受信する無線通信ユニットとされる。ネットワークは、ＬＡＮあるいはＷＡＮであったり、あるいは電話回線、光ファイバ等の通信回線を通じたインターネット網とされる。ネットワーク入出力部３は、ネットワークと接続する機能を有し、ネットワークを通じてコントローラ１との間でデータの送受信を行う。
【００１８】
リモコン発光部４は、赤外線を放射する赤外線発光ダイオードからなり、ここから照明機器のリモコン受光部に対して所定のフォーマットにしたがって生成されたリモコンコードが送信される。
【００１９】
リモコンコード記憶部５は、ＲＯＭ等の読み出し専用のメモリとされ、複数のリモコンコードデータが予め記憶されている。リモコンコードデータは、図２に示すように、リモコンＮｏ、チャンネルＮｏ、リモコンコード、そのデータフォーマット、変調周波数、リモコン方式といった情報とから構成され、データテーブルの形式で保持されている。なお、リモコンコード記憶部５に使用するメモリを書き込み可能なフラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリとしたり、あるいはメモリカード等の着脱可能なメモリとしてもよい。このようなメモリにすれば、リモコンコードデータの更新が可能となり、最新のデータを保有でき、新製品の被制御機器にも対応できる。
【００２０】
リモコンコード設定記憶部６は、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等の読み出しと書き込みが可能な不揮発性メモリとされ、リモコンコード記憶部５に記憶されている複数のリモコンコードデータの中から選択された、実際の照明機器のリモコン操作に使用されるリモコンコードデータが格納され、記憶される。
【００２１】
制御部７は、コントローラ１から出力された制御指令を受信したとき、リモコンコード設定記憶部６に記憶されているリモコンコードデータを読み出し、制御指令に応じてリモコンコードを生成し、リモコン発光部４からリモコンコードを送信するように、上記の各部を制御する。このようにして、リモコン装置２による照明機器のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われる。
【００２２】
図３、４に、リモコンコード設定記憶部６に記憶されるリモコンコードデータを示す。図３はリモコン方式がサイクル式の場合の例であり、図４はダイレクト式の場合の例である。リモコン方式が点灯状態をワンタッチで切り替えるダイレクト式の場合、点灯用と消灯用の２つのリモコンデータコードが記憶される。点灯用のリモコンコードを送信すると、照明は点灯し、消灯用のリモコンコードを送信すると照明は消灯する。リモコン方式が点灯状態を順送りに切り替えるサイクル式の場合、順送り用の１つのリモコンデータコードが記憶される。リモコンコードを送信するごとに、「全灯」→「減灯」→「豆灯」→「消灯」→「全灯」のように点灯状態が順に変化する。なお、これはサイクル数が４の場合であり、サイクル数が２の場合、「全灯」→「消灯」→「全灯」のように点灯状態が順に変化する。
【００２３】
また、制御部７は、特定の照明機器に対するリモコンコードデータを設定するための設定部としても機能する。すなわち、リモコンコード設定記憶部６には最初は何も設定されていない状態であり、コントローラからリモコン情報を受信することによって、リモコンコードデータが書き込まれる。
【００２４】
コントローラ１は、リモコン装置２と同じ室内の壁に設置される。あるいは同じ屋内に配置してもよい。さらに、コントローラ１は異なる室内に配置された複数のリモコン装置２と通信可能に接続してもよく、複数の照明機器を制御する。
【００２５】
コントローラ１は、ネットワークと接続するためのネットワーク入出力部を備え、ネットワークを通じてリモコン装置との間でデータの送受信を行う。そして、操作キー等を有する入力部と、液晶ディスプレイ等の表示部と、マイコンからなる制御部とを備え、制御部は、入力部からの入力内容に基づく制御指令をネットワーク入出力部を通じてリモコン装置２に出力する。なお、入力部と表示部とを一体にしたタッチパネルとしたり、音声ガイドを採用してもよい。
【００２６】
また、コントローラ１は、各種の照明機器に対応したリモコンコードデータに関する複数のリモコン情報をメモリに保有している。なお、リモコン情報は、リモコン装置２が保有しているリモコンコードデータと対応している。入力部によって複数のリモコン情報から特定の照明機器に対応するリモコン情報が選択されたとき、制御部は、そのリモコン情報をネットワーク入出力部を通じてリモコン装置２に出力する。
【００２７】
リモコン装置２の制御部７では、コントローラ１から送られたリモコン情報に基づいて、リモコンコード記憶部５に記憶されているリモコンコードの中から実際の照明機器に使用するリモコンコードデータを選択し、リモコンコード設定記憶部６に対してそのリモコンコードデータの設定を行う。
【００２８】
ここで、リモコン装置２におけるリモコンコードデータの設定方法について詳細に説明する。コントローラ１の表示部に、設定のための画面が表示される。照明機器がダイレクト式の場合には、照明機器に付属しているリモコンを選択するためのリモコン選択画面とチャンネルＮｏを設定するためのチャンネルＮｏ設定画面の２つの画面が表示される。リモコン選択画面には、各社のリモコンの型名が表示される。ユーザは、表示された複数のリモコンの型名の中から使用しているリモコン型名を入力部により選択する。制御部は、選択されたリモコン型名をリモコンＮｏデータに変換する。さらに、チャンネルＮｏ設定画面には、先に選択されたリモコンＮｏに対応するチャンネルＮｏが表示され、ユーザによってチャンネルＮｏが選択される。これらのリモコンＮｏデータおよびチャンネルＮｏデータが特定の照明機器に対するリモコン情報となる。
【００２９】
また、照明機器がサイクル方式の場合には、同一のリモコンコードを送信する度に点灯状態が「全灯」→「減灯」→「豆灯」→「消灯」→「全灯」のように４種類の状態に切り替わる４サイクル式、「全灯」→「消灯」→「全灯」のように２種類の状態に切り替わる２サイクル式等があり、照明機器によってサイクル数が異なる。そこで、上記のリモコン選択画面とチャンネルＮｏ設定画面の他にサイクル数設定画面を表示し、照明機器のサイクル数を入力する。例えば、照明状態がリモコンコードを送信するごとに「全灯」→「豆灯」→「消灯」→「全灯」と３種類に切り替わる場合には、サイクル数を３とする。これらのリモコンＮｏデータ、チャンネルＮｏデータおよびサイクル数がリモコン情報となる。
【００３０】
上記のコントローラ１では、直接リモコン情報を選択できるが、コントローラ１に接続された端末機器８を介してリモコン情報を選択してもよい。すなわち、図５に示すように、コントローラに端末機器としてパソコン８が接続される。コントローラ１とパソコン８とは、ＲＳ２３２Ｃなどのシリアルケーブルで接続する。この場合、パソコン８において、上記と同様にリモコン情報を設定入力する。パソコン８からシリアルデータとしてコントローラ１にリモコン情報を送信する。
【００３１】
ここで、コントローラ１とパソコン８とをイーサネット（登録商標）等のネットワークによって接続してもよい。この場合には、コントローラ１がウェブサーバ機能を備えるようにする。パソコン８からコントローラ１のリモコン情報設定用のホームページにアクセスして、パソコン８からリモコン情報に関するウェブデータを送信する。コントローラ８は、ウェブデータに基づいてリモコン情報を設定する。なお、端末機器は、パソコンに限らず、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話等であってもよい。
【００３２】
以上のように、コントローラ１にリモコン情報が入力されると、コントローラ１は、リモコン情報をネットワークを通じてリモコン装置２に出力する。リモコン装置２では、コントローラ１からのリモコン情報を受信すると、制御部７が、リモコン情報のリモコンＮｏデータとチャンネルＮｏデータに基づいて、図２に示すリモコンコード記憶部５に記憶されているリモコンコードデータの中から該当するリモコンコードデータを抽出する。リモコン方式がダイレクト式であれば、リモコンコード設定記憶部６に対して、図４に示すようなデータ形式でリモコンコードデータを格納する。リモコン方式がサイクル式であれば、リモコンコード設定記憶部６に対して、図３に示すようなデータ形式でリモコンコードデータを格納する。このようにして、特定の照明機器に対するリモコンコードデータが設定される。
【００３３】
次に、コントローラ１からの制御指令に基づいてリモコン装置２からリモコンコードを送信する手順について説明する。制御対象の照明機器がダイレクト式の場合、リモコン装置２のリモコンコード設定記憶部６には、図４に示すデータ形式で点灯用と消灯用の２つのリモコンコードデータが格納されている。コントローラ１から照明ＯＮの制御指令が送信されると、リモコン装置２では、リモコンコード設定記憶部６からＯＮ用のリモコンコードデータを読み出し、所定のフォーマットにしたがってリモコンコードを生成する。そして、リモコン発光部４から制御対象の照明機器のリモコン受光部に対してリモコンコードを送信する。リモコンコードを受信した照明機器は点灯する。同様に、コントローラ１から照明ＯＦＦの制御指令が送信されると、リモコン装置２では、リモコンコード設定記憶部６からＯＦＦ用のリモコンコードデータを読み出し、リモコン発光部４から制御対象の照明機器のリモコン受光部に対して生成したリモコンコードを送信して、照明機器を消灯する。
【００３４】
また、制御対象の照明機器がサイクル式の場合、リモコン装置２のリモコンコード設定記憶部６には、図３に示すデータ形式で順送り用の１つのリモコンコードデータが格納されている。コントローラ１から照明ＯＮの制御指令が送信されると、リモコン装置２では、リモコンコード設定記憶部６から順送り用のリモコンコードデータを読み出し、リモコン発光部４から制御対象の照明機器のリモコン受光部に対して生成したリモコンコードを１回送信し、照明機器を点灯させる。そして、例えば照明機器が「全灯」状態のときに、コントローラ１から照明ＯＦＦの制御指令が送信されると、リモコン装置２では、リモコンコード設定記憶部６から順送り用のリモコンコードデータを読み出し、リモコン発光部４から制御対象の照明機器のリモコン受光部に対してリモコンコードをサイクル数−１の回数だけ送信して、照明機器を消灯させる。
【００３５】
以上のように、リモコン装置では、設定や制御指令のために入力操作することがないので、操作キー等の入力部を設ける必要がなくなり、リモコン装置を小型化できる。これにより、リモコン装置の設置場所の自由度が高まり、照明機器等の被制御機器との間に障害物のない位置に設置でき、確実にリモコンコードを送信できる。このことは、赤外線によるリモコン送信の場合に非常に有用である。また、リモコン装置の設置後にリモコンコードデータの設定ができるので、被制御機器を新製品に変更したり、あるいは異なる種類の被制御機器に制御対象を変更する場合でも、そのまま既設のリモコン装置を設定変更のみで使用でき、リモコン装置およびリモコンシステムの汎用性が高まる。
【００３６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。被制御機器を照明機器としたが、空気調和機、テレビやビデオなどの他の遠隔操作可能な電気機器を制御対象としてもよく、また１種類の電気機器を制御対象とするだけでなく、複数種類の電気機器を制御対象としてもよい。
【００３７】
そこで、被制御機器の制御のために制御指令を出力するとき、その被制御機器に対応するリモコン情報も同時に出力するようにする。このようにすれば、１つのリモコン装置によって、室内の多様な被制御機器に対応することができる。あるいは、コントローラを複数のリモコン装置と通信可能に接続したリモコンシステムとしてもよい。したがって、コントローラによって、照明機器やテレビ等の異なる種類の電気機器の操作を集中的に制御することができる。また、コントローラは、リモコン装置と同じ屋内に配置されているが、外部に設置してもよい。そして、コントローラとして、通信機能を有するパソコン、ＰＤＡ、携帯電話等を用いることができる。
【００３８】
リモコン装置のリモコン発光部の代わりに、ブルートゥース（登録商標）、無線ＬＡＮ等の無線通信を行うリモコン送信部としてもよく、あるいはリモコン装置と被制御機器とを有線で接続して、有線による通信を行うリモコン送信部としてよい。
【００３９】
上記の実施形態では、コントローラから出力されるリモコン情報は、リモコンコードデータを選択するために必要な情報であるが、これに代わって、コントローラにおいて、特定の被制御機器に対するリモコンコードデータを選択し、これを出力する。すなわち、リモコンコードデータそのものがリモコン情報となる。リモコン装置では、受信したリモコン情報をリモコンコードデータとして設定するだけでよく、複数のリモコンコードデータを記憶しておく必要がなくなる。しかも、コントローラにおいて、リモコンコードデータを更新するようにすれば、新機種の被制御機器が使用されていても対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のリモコンシステムの構成図
【図２】リモコンコード記憶部におけるリモコンコードデータの構成例を示す図
【図３】照明機器がサイクル式の場合のリモコンコード設定記憶部におけるリモコンコードデータの構成例を示す図
【図４】照明機器がダイレクト式の場合のリモコンコード設定記憶部におけるリモコンコードデータの構成例を示す図
【図５】他の実施形態のリモコンシステムの構成図
【符号の説明】
【００４１】
１    コントロール装置
２    リモコン装置
３    ネットワーク入出力部
４    リモコン発光部
５    リモコンコード記憶部
６    リモコンコード設定記憶部
７    制御部
８    パソコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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