(57)【要約】【課題】  自動車のドライブシャフト用のクロスグルーブ型等速自在継手である。ボール溝の交差角を小さくして摺動ストロークを稼いでも最大作動角が小さくならず、折曲げ時に引っ掛かりの少ない優れた折曲げ特性が得られ、車両組み立て時の組立性に優れたものを提供する。【解決手段】  互いに逆方向にねじれたボール溝２ａ，２ｂを円周方向に交互に形成した内輪２と、互いに逆方向にねじれたボール溝４ａ，４ｂを円周方向に交互に形成した外輪４とを備える。これらの互いに逆方向にねじれた内輪２と外輪４のボール溝２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂの交差部にトルク伝達ボール６を組み込み、これらトルク伝達ボール６を保持するケージ８を設ける。互いに逆方向にねじれた内輪２のボール溝２ａ，２ｂと外輪４のボール溝４ａ，４ｂが、それぞれの内輪２または外輪４の軸線との交差角を１０°以上１５°以下とし、トルク伝達ボール６の数を１０とする。【選択図】        図３
2006266423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のドライブシャフトに用いられる等速自在継手であって、軸線に対して互いに逆方向にねじれたボール溝を円周方向に交互に形成した外周面を有する内輪と、軸線に対して互いに逆方向にねじれたボール溝を円周方向に交互に形成した内周面を有する外輪と、軸線に対して互いに逆方向にねじれた内輪のボール溝と外輪のボール溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、内輪の外周面と外輪の内周面との間に介在してトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを有し、互いに逆方向にねじれた内輪のボール溝と外輪のボール溝が、それぞれの内輪または外輪の軸線との交差角が１０°以上１５°以下で、トルク伝達ボールの数が１０であることを特徴とするクロスグルーブ型等速自在継手。
【請求項２】
請求項１において、溝接触角が３０〜５０°であるクロスグルーブ型等速自在継手。
【請求項３】
請求項２において、溝接触角が４０〜５０°であるクロスグルーブ型等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車のドライブシャフトに用いられるクロスグルーブ型等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
クロスグルーブ型等速自在継手は、対を成す内輪のボール溝と外輪のボール溝が軸線に対して互いに逆方向にねじれており、両ボール溝の交差部にトルク伝達ボールを保持するようになっている。このような構造であるため、トルク伝達ボールとボール溝との間のがたつきを少なくすることができ、特に、がたつきを嫌う自動車のドライブシャフトに用いられる。
【０００３】
非特許文献１には最も基本的なクロスグルーブ型等速自在継手が示されている。非特許文献１では、転動体の数は４個以上、一般的には６個で、ボール溝間のねじれ角は、等速自在継手が最大作動角をとった状態で、内輪と外輪の対向するボール溝が平行にならないような角度に設計するものとされ、それぞれの内輪または外輪の軸線と交差角βは、一般的には１３〜１９°であると記載されている。
【０００４】
特許文献１には、軸線に対するボール溝の交差角を小さくしたときに最大作動角が小さくなってしまうことを避けるために、ボール溝を軸線に対してねじるだけでなく、軸線を含む平面内においても傾斜させることが提案されている。
【０００５】
クロスグルーブ型等速自在継手は基本的には作動角を大きくとることができないとされている。それは、内・外輪のボール溝で構成されるくさび角が、継手が作動角をとることによって、反転する角度（限界角度）があるからである。継手の作動角が限界角度を超えると、ケージは力の釣り合いが保てなくなって不安定となり、等速自在継手の機能を失ってしまうと考えられている。この現象は、一般的な６個のトルク伝達ボールを持つものでは確認されており、限界角度がボール溝の接触角αと交差角βで決定されることも知られている。
【０００６】
特許文献１においては、軸線を含む平面内でもボール溝を傾けることによって、限界角度を大きくすることができることを定式化している。ただし、製造および品質管理上、非常に難しい形状となる。
【特許文献１】特開平５−２３１４３５号公報
【非特許文献１】E.R.Wagner,"Universal Joint and Driveshaft Design Manual",SAE,1991, p.163 -166
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
クロスグルーブ型等速自在継手では、トルク伝達時に対を成す内輪のボール溝と外輪のボール溝との交差部にくさび角が形成され、このくさび角の作用でトルク伝達ボールが溝の交差部から飛び出そうとし、ケージのポケット面に押しやられる。内輪および外輪は、軸線に対して互いに逆方向にねじれた溝が円周方向に交互に配置されるため、隣合うボールは溝の交差部から逆方向に飛び出そうとする。このため、ケージはボールにより位置位置決めされる。溝の交差部は、常に作動角の二等分面を構成する。従って、トルク伝達ボールは常にボール溝の交差部に保持され、内・外輪間に角度変位が生じたときでも常に作動角の二等分面内に維持される。このようにクロスグルーブ型等速自在継手は、等速性があり、しかも、ガタツキの少ない優れたものである。
【０００８】
しかしながら、クロスグルーブ型等速自在継手には、内・外輪に軸方向に形成した円弧状ボール溝の中心をオフセットさせることによってトルク伝達ボールを制御するタイプの等速自在継手に比べて、作動角をあまり大きくとることができない。これは、作動角を大きくとると上記くさび角が反転してしまい、トルク伝達ボールからケージに作用する力のバランスが崩れてしまうからである。その結果、ケージは力の釣り合いが保てなくなって不安定になる。
【０００９】
なお、内・外輪のボール溝が、それぞれの内輪または外輪との軸線の交差角βを大きくとることによって、くさび角の反転を防止することが考えられる。しかし、内輪および外輪は、軸線に対して互いに逆方向にねじれたボール溝が円周方向に交互に配列されるため、隣合うボール溝どうしの干渉を避ける必要上、交差角βを大きくすることには限界がある。
【００１０】
クロスグルーブ型等速自在継手の内輪および外輪のボール溝とそれぞれの内輪または外輪の軸線との交差角βは、また、継手の摺動ストロークにも関係しており、ストローク量をかせぐためには交差角βを小さくして行くことが有効となる。
【００１１】
ところが、継手の摺動ストロークをかせぐために交差角βを小さくすると、等速自在継手としての最大作動角が小さくなってしまう。この最大作動角とは、回転しない状態で、継手を折曲げてさらに戻す操作を行ったときに、極大なトルクが作用してしまう状況が現れる角度である。最悪の場合、角度が付いたまま戻らなくなる、つまり引っ掛かる現象が起きる。このような折曲げ時の引っ掛かりは、等速自在継手の自動車への組み付け時に問題となる。
【００１２】
等速自在継手を自動車に組み付けるときには、一旦、折曲げた後に戻す作業が必要になる。そのため作動角が小さく、折曲げ時に引っ掛かりが生じると、等速自在継手の自動車への組み付け作業の作業性が悪い。
【００１３】
この発明の目的は、ボール溝の軸線との交差角βを小さくして摺動ストロークを稼いでも最大作動角が小さくならず、折曲げ時に引っ掛かりの少ない優れた折曲げ特性が得られて、車両組み立て時の組立性を向上させることができ、かつ等速性にも優れたものとできるドライブシャフト用のクロスグルーブ型等速自在継手を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明のクロスグルーブ型等速自在継手は、自動車のドライブシャフトに用いられる等速自在継手であって、軸線に対して互いに逆方向にねじれたボール溝を円周方向に交互に形成した外周面を有する内輪と、軸線に対して互いに逆方向にねじれたボール溝を円周方向に交互に形成した内周面を有する外輪と、軸線に対して互いに逆方向にねじれた内輪のボール溝と外輪のボール溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、内輪の外周面と外輪の内周面との間に介在してトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを有し、内輪および外輪のボール溝がそれぞれの内輪または外輪の軸線との交差角βが１０°以上１５°以下で、トルク伝達ボールの数が１０であることを特徴とする。
【００１５】
ドライブシャフトに用いられるクロスグルーブ型等速自在継手では、内輪および外輪のボール溝がそれぞれの内輪または外輪の軸線との交差角βを１０°以上１５°以下とし、トルク伝達ボールの個数を１０とすることにより、継手の最大作動角が小さくならず、また、摺動ストロークを稼ぐことができる。既に述べたように、クロスグルーブ型等速自在継手では、ある位相にトルク伝達ボールが存在し、作動角を大きくすると、くさび角が反転してしまい、トルク伝達ボールから保持器に使用する力のバランスが崩れ、保持器が不安定になる。内輪のボール溝と外輪のボール溝がそれぞれの内輪または外輪の軸線との交差角βが小さくなって来ると、トルク伝達ボールの個数が６個までの場合は、この現象が顕著に現れる。しかしながら、トルク伝達ボールを１０個とした場合、内輪のボール溝と外輪のボール溝がそれぞれの内輪または外輪の軸線との交差角βが小さくなっても、ある値までは保持器の駆動が安定する。これは、くさび角が反転してしまったトルク伝達ボールの駆動力を、他のトルク伝達ボールが分担して、保持器の駆動を安定させることによる。
ドライブシャフトに用いられるクロスグルーブ型等速自在継手では、要求される作動角は２０°程度であるため、２５°までの作動角の場合を解析した結果、ボール溝の交差角βが８°以上であれば、従来のトルク伝達ボールが６個のタイプのものよりも折曲げ特性に優れることが確認された。
等速自在継手の重要機能である等速性に対してボール溝の交差角βを小さくすることは、悪化する傾向になることが知られている。しかしながら、トルク伝達ボールの個数を１０個とすることにより、ボール溝の交差角βを小さくしても等速性を悪化させないことを解析により確認した。ドライブシャフトに用いられるクロスグルーブ型等速自在継手に要求される作動角２０°での等速性を、トルク伝達ボールが６個でかつボール溝の交差角β＝１６°と解析により比較した結果、トルク伝達ボールの個数が１０個でかつボール溝の交差角部βが１０°以上であれば、等速性の優れたクロスグルーブ型等速自在継手を提供できる。
折曲げ特性および等速性を両立するためには、ボール溝の交差角βの下限値は１０°とすることが望ましい。
内輪および外輪のボール溝は、その周面上に隣どうし逆方向に配置されるため、交差角βが大きくなり過ぎると隣合う溝が干渉してしまう。トルク伝達ボール個数が増加するとその傾向は顕著になる。このため、ドライブシャフトに用いられる実用上、ボール溝の交差角βの上限値は１５°以下であることが望ましい。
このように、ボール溝の交差角βを小さくして摺動ストロークを稼いでも最大作動角が小さくならず、折曲げ時に引っ掛かりの少ない優れた折曲げ特性が得られる。そのため車両組み立て時の組立性を向上させることができる。また等速性にも優れたものとできる。
【００１６】
なお、クロスグルーブ型等速自在継手において、トルク伝達ボールの個数を８個としても、従来の６個の継手よりは折曲げトルク特性に優れたものとなる。しかし、８個とすると、外輪あるいは内輪に設けられる直径方向に対応した一対のボール溝のねじれ方向が互いに逆方向となるため、これら一対のボール溝を同時加工することができなくて、加工性が悪く、生産性の低下、コスト増を招く。これに対してトルク伝達ボールが１０個であると、外輪あるいは内輪に設けられる直径方向に対応した一対のボール溝のねじれ方向が同じ方向となる。そのため、これら一対のボール溝を同時加工することができて、ボール溝の加工性が良く、生産性に優れ、コスト低下が図れる。
【００１７】
この発明において、溝接触角を３０〜５０°としても良い。より好ましくは、４０〜５０°である。溝接触角を大きくした場合、接触率（＝ボール溝径／ボール径）が大きくても、折曲げ時の引っ掛かり現象が生じ易くなることが回避される。
【発明の効果】
【００１８】
この発明のクロスグルーブ型等速自在継手は、ドライブシャフトに用いられる継手であって、ボール溝の交差角βが１０°以上、１５°以下で、トルク伝達ボールの数を１０としたため、ボール溝の交差角βを小さくして摺動ストロークを稼いでも最大作動角が小さくならない。そのため、折曲げ時に引っ掛かりの少ない優れた折曲げ特性が得られて、車両組み立て時の組立性を向上させることができる。また等速性にも優れたものとできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明の一実施形態を図面と共に説明する。このクロスグルーブ型等速自在継手は、内輪２と外輪４とトルク伝達ボール６とケージ８とを主要な構成要素として成り立っている。
【００２０】
内輪２は、リング状で外周面にボール溝２ａ，２ｂが形成してある。これと同様に、外輪４もリング状で内周面にボール溝４ａ，４ｂが形成してある。図３はボール溝の展開図であって、同図に実線で示すように、内輪２の軸線に対して互いに逆方向にねじれたボール溝２ａ，２ｂが円周方向に交互に位置している。また、二点鎖線で示すように、外輪４の軸線に対して互いに逆方向にねじれたボール溝４ａ，４ｂが円周方向に交互に位置している。
【００２１】
軸線に対する各ボール溝２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂの交差角を符号βで表してある。交差角βは１０°以上、１５°以下の範囲としてある。
【００２２】
対を成すボール溝２ａとボール溝４ａ、またはボール溝２ｂとボール溝４ｂの交差部にトルク伝達ボール６が組み込まれる。図４に示すように、ここでは内輪２のボール溝２ａ，２ｂと、外輪４のボール溝４ａ，４ｂがそれぞれ１０本あり、トルク伝達ボール６も１０個ある。
【００２３】
図５に示すように、内輪２および外輪４のボール溝２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂは一般的にゴシックアーチまたは楕円の断面形状をしており、トルク伝達ボール６とボール溝２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂとの関係は、アンギュラコンタクトとなっている。アンギュラコンタクトの接触角αは、例示するなら３０〜５０°の範囲である。
【００２４】
つぎに、クロスグルーブ型等速自在継手の折曲げ時の引っ掛かりにつき、解析結果に基づいて説明する。
引っ掛かりは、継手が作動角を取って戻そうとするときに、過大なトルクが必要となる現象である。図７は、トルク伝達ボールが６個の場合の折曲げ角と折曲げトルクの関係を示す。各トルク曲線は、引っ掛かりが生じる位相における折曲げトルクを示す。引っ掛かりが生じる場合は、ある折曲げ角度でトルクのピークが生じる。
解析モデルの主要寸法を説明すると、トルク伝達ボールが６個のモデルは、交差角βが１６°である。図８で使用するトルク伝達ボールが１０個のモデルは、交差角βが６°である。
【００２５】
図８は、上記実施形態に示す１０個のボールのクロスグルーブ型等速自在継手の場合の折曲げ角度と折曲げトルクの関係を示す。同図に示されるように、トルク伝達ボールを１０と多くした場合、引っ掛かり時の折曲げトルクが軽減される。
トルク伝達ボールを１０とした場合、６個の場合に比べて、同じ隙間設定で、引っ掛かり時の折曲げトルクは約１／３となる。
【００２６】
交差角βと作動角の関係を説明する。図９は、トルク伝達ボールを１０個とし、交差角βを種々変えた場合の作動角と折曲げトルクの関係の解析結果を示す。同図に、トルク伝達ボールを６個として交差角を１６°とした場合の曲線を併せて示す。図中の交差角の単位は度である。
同図によると、交差角が８°以上の各例では、作動角が１５°から２５°に渡り、折曲げトルクは低い値を保っている。これに対し、トルク伝達ボールが６個の継手では、交差角が１６°と大きなものであっても、作動角が１８°付近から大きくなるに従って、折曲げトルクが急激に上昇している。これより、トルク伝達ボールを１０個とした継手は、交差角が１０°以上であれば、トルク伝達ボールが６個のものより折曲げ特性が改善されることがわかる。
ドライブシャフト用のクロスグルーブ型等速自在継手の場合は、要求される作動角は一般的に２０°程度であるため、作動角が２５°までの範囲で見て折曲げトルクが小さければ良い。
【００２７】
接触角αおよび接触率Ｄ／ｄと折曲げトルクの関係を説明する。図１０は、トルク伝達ボールを１０個とした継手のボール接触率を１．０６と１．０２との２種類とした場合の、接触角αと折曲げトルクの関係を示す。ボール接触率は、（溝径Ｄ／ボール径ｄ）で示される値である。
１０個の継手の場合、接触角４０°で接触率の影響はほぼなくなる。
トルク伝達ボールを１０個とした場合、ボール接触率が１．０２では、接触角が３０°であっても折曲げトルクは低い値となる。そのため、接触角は３０〜５０°の範囲で適用可能である。しかし、ボール接触率を１．０２よりも大きな値、例えば１．０６以上と高くする場合は、ボール接触率が折曲げトルクに影響しなくなる値である４０°以上の接触角とすることが好ましい。
【００２８】
等速性につき説明する。図１１は、トルク伝達ボールが１０個のクロスグルーブ型等速自在継手において、横軸に交差角、縦軸に等速性をとり、各種の作動角の場合の交差角の違いによる等速性の変化を示したものである。
等速性は、（入力回転数−出力回転数）／（入力回転数）で示される値である。
一般的に、作動角が小さいほど、また交差角が大きくなるほど、等速性が優れた値となる。図１１の曲線はトルク伝達ボールが６個、交差角が１６°のものにおいて、作動角をドライブシャフト用として要求される性能である２０°とした場合の等速性の解析結果を示す。
【００２９】
作動角が２０°の場合、トルク伝達ボール６が１０個の継手では、交差角βを１０°とすると、等速性は上記従来品と同程度となり、交差角βを１０°より大きくすると、等速性は上記従来品よりも優れた値となる。
このように、トルク伝達ボールを１０個とすると、ドライブシャフト用の継手として要求される作動角２０°の場合に、交差角を１０°まで小さくしても、従来品と同程度の等速性であり、等速性の観点からも、トルク伝達ボールを１０個とした継手は、交差角βを小さくして摺動ストロークを稼ぐことが可能である。折曲げ特性および等速性を両立するには、交差角βの下限値は１０°とするのが望ましい。
【００３０】
交差角が大きい場合は、折曲げ特性上は有利であるが、前述したように、交差角が大きくなると、隣合うボール溝が干渉する。実用的な範囲で考慮すると、ドライブシャフト用のクロスグルーブ型等速自在継手の場合、トルク伝達ボールが１０個では交差角の最大は１５°である。
したがって、交差角βは、１０°以上、１５°以下の範囲であることが好ましい。
【００３１】
なお、トルク伝達ボール６を１０個とすると、トルク伝達ボール６が小さくなるため、個々のトルク伝達ボール６に負荷される荷重が同じであれば、トルク伝達ボールが６個の継手に比べて、ボール溝２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂとの接触部における面圧が高くなる。しかし、１０個とすると、ボール個数が増えることで、個々のトルク伝達ボール６に負荷される荷重が小さくなるため、面圧の問題も解消した設計が可能である。
【００３２】
また、トルク伝達ボール６を１０個としたクロスグルーブ型等速自在継手は、生産性にも優れたものとなる。すなわち、クロスグルーブ型等速自在継手において、トルク伝達ボール６の個数を８個としても、従来の６個の継手よりは折曲げトルク特性に優れたものとなる。しかし、８個とすると、外輪４あるいは内輪２に設けられる直径方向に対応した一対のボール溝のねじれ方向が互いに逆方向となるため、これら一対のボール溝を同時加工することができなくて、加工性が悪く、生産性の低下、コスト増を招く。これに対してトルク伝達ボール６が１０個であると、外輪４あるいは内輪２に設けられる直径方向に対応した一対のボール溝４ａ，４ａ，４ｂ，４ｂ；２ａ，２ａ，２ｂ，２ｂのねじれ方向が同じ方向となる。そのため、これら一対のボール溝を同時加工することができて、ボール溝２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂの加工性が良く、生産性に優れ、コスト低下が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の一実施形態にかかるクロスグルーブ型等速自在継手の一部切欠斜視図である。
【図２】同クロスグルーブ型等速自在継手の断面図である。
【図３】同クロスグルーブ型等速自在継手のボール溝の展開図である。
【図４】同クロスグルーブ型等速自在継手のボール省略状態の正面図である。
【図５】同クロスグルーブ型等速自在継手のボール溝の断面図である。
【図６】そのボール溝とボールの関係を示す説明図である。
【図７】従来のクロスグルーブ型等速自在継手における折曲げ角と折曲げトルクの関係を示すグラフである。
【図８】従来品および実施形態における作動角と折曲げトルクの関係を示すグラフである。
【図９】交差角を種々異ならせたモデルの作動角と折曲げトルクの関係を示すグラフである。
【図１０】トルク伝達ボールの個数１０個でボール接触率を種々異ならせたモデルにおける接触角と折曲げトルクの関係を示すグラフである。
【図１１】作動角２０°における交差角と等速性の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３４】
２…内輪
２ａ，２ｂ…ボール溝
４…外輪
４ａ，４ｂ…ボール溝
６…トルク伝達ボール
８…ケージ
ｄ…ボール径
Ｄ…溝径
α…接触角
β…交差角
θ…折曲げ角度（作動角）
【図１】
2006266423.tif 000003
【図２】
2006266423.tif 000004
【図３】
2006266423.tif 000005
【図４】
2006266423.tif 000006
【図５】
2006266423.tif 000007
【図６】
2006266423.tif 000008
【図７】
2006266423.tif 000009
【図８】
2006266423.tif 000010
【図９】
2006266423.tif 000011
【図１０】
2006266423.tif 000012
【図１１】
2006266423.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月26日(2005.7.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のドライブシャフトに用いられる等速自在継手であって、軸線に対して互いに逆方向に傾いたボール溝を円周方向に交互に形成した外周面を有する内輪と、軸線に対して互いに逆方向に傾いたボール溝を円周方向に交互に形成した内周面を有する外輪と、軸線に対して互いに逆方向に傾いた内輪のボール溝と外輪のボール溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、内輪の外周面と外輪の内周面との間に介在してトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを有し、互いに逆方向に傾いた内輪のボール溝と外輪のボール溝が、それぞれの内輪または外輪の軸線との交差角が１０°以上１５°以下で、トルク伝達ボールの数が１０であることを特徴とするクロスグルーブ型等速自在継手。
【請求項２】
請求項１において、溝接触角が３０〜５０°であるクロスグルーブ型等速自在継手。
【請求項３】
請求項２において、溝接触角が４０〜５０°であるクロスグルーブ型等速自在継手。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
クロスグルーブ型等速自在継手は、対を成す内輪のボール溝と外輪のボール溝が軸線に対して互いに逆方向に傾いており、両ボール溝の交差部にトルク伝達ボールを保持するようになっている。このような構造であるため、トルク伝達ボールとボール溝との間のがたつきを少なくすることができ、特に、がたつきを嫌う自動車のプロペラシャフトに用いられる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
非特許文献１には最も基本的なクロスグルーブ型等速自在継手が示されている。非特許文献１では、転動体の数は４個以上、一般的には６個で、ボール溝間の傾き角は、等速自在継手が最大作動角をとった状態で、内輪と外輪の対向するボール溝が平行にならないような角度に設計するものとされ、それぞれの内輪または外輪の軸線との交差角βは、一般的には１３〜１９°であると記載されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
クロスグルーブ型等速自在継手では、トルク伝達時に対を成す内輪のボール溝と外輪のボール溝との交差部にくさび角が形成され、このくさび角の作用でトルク伝達ボールが溝の交差部から飛び出そうとし、ケージのポケット面に押しやられる。内輪および外輪は、軸線に対して互いに逆方向に傾いた溝が円周方向に交互に配置されるため、隣合うボールは溝の交差部から逆方向に飛び出そうとする。このため、ケージはボールにより位置位置決めされる。溝の交差部は、常に作動角の二等分面を構成する。従って、トルク伝達ボールは常にボール溝の交差部に保持され、内・外輪間に角度変位が生じたときでも常に作動角の二等分面内に維持される。このようにクロスグルーブ型等速自在継手は、等速性があり、しかも、ガタツキの少ない優れたものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
なお、内・外輪のボール溝が、それぞれの内輪または外輪との軸線の交差角βを大きくとることによって、くさび角の反転を防止することが考えられる。しかし、内輪および外輪は、軸線に対して互いに逆方向に傾いたボール溝が円周方向に交互に配列されるため、隣合うボール溝どうしの干渉を避ける必要上、交差角βを大きくすることには限界がある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
この発明のクロスグルーブ型等速自在継手は、自動車のドライブシャフトに用いられる等速自在継手であって、軸線に対して互いに逆方向に傾いたボール溝を円周方向に交互に形成した外周面を有する内輪と、軸線に対して互いに逆方向に傾いたボール溝を円周方向に交互に形成した内周面を有する外輪と、軸線に対して互いに逆方向に傾いた内輪のボール溝と外輪のボール溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、内輪の外周面と外輪の内周面との間に介在してトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを有し、内輪および外輪のボール溝がそれぞれの内輪または外輪の軸線との交差角βが１０°以上１５°以下で、トルク伝達ボールの数が１０であることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
なお、クロスグルーブ型等速自在継手において、トルク伝達ボールの個数を８個としても、従来の６個の継手よりは折曲げトルク特性に優れたものとなる。しかし、８個とすると、外輪あるいは内輪に設けられる直径方向に対応した一対のボール溝の傾き方向が互いに逆方向となるため、これら一対のボール溝を同時加工することができなくて、加工性が悪く、生産性の低下、コスト増を招く。これに対してトルク伝達ボールが１０個であると、外輪あるいは内輪に設けられる直径方向に対応した一対のボール溝の傾き方向が同じ方向となる。そのため、これら一対のボール溝を同時加工することができて、ボール溝の加工性が良く、生産性に優れ、コスト低下が図れる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
内輪２は、リング状で外周面にボール溝２ａ，２ｂが形成してある。これと同様に、外輪４もリング状で内周面にボール溝４ａ，４ｂが形成してある。図３はボール溝の展開図であって、同図に実線で示すように、内輪２の軸線に対して互いに逆方向に傾いたボール溝２ａ，２ｂが円周方向に交互に位置している。また、二点鎖線で示すように、外輪４の軸線に対して互いに逆方向に傾いたボール溝４ａ，４ｂが円周方向に交互に位置している。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
また、トルク伝達ボール６を１０個としたクロスグルーブ型等速自在継手は、生産性にも優れたものとなる。すなわち、クロスグルーブ型等速自在継手において、トルク伝達ボール６の個数を８個としても、従来の６個の継手よりは折曲げトルク特性に優れたものとなる。しかし、８個とすると、外輪４あるいは内輪２に設けられる直径方向に対応した一対のボール溝の傾き方向が互いに逆方向となるため、これら一対のボール溝を同時加工
することができなくて、加工性が悪く、生産性の低下、コスト増を招く。これに対してトルク伝達ボール６が１０個であると、外輪４あるいは内輪２に設けられる直径方向に対応した一対のボール溝４ａ，４ａ，４ｂ，４ｂ；２ａ，２ａ，２ｂ，２ｂの傾き方向が同じ方向となる。そのため、これら一対のボール溝を同時加工することができて、ボール溝２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂの加工性が良く、生産性に優れ、コスト低下が図れる。