(57)【要約】【課題】  遊技中に操作とコイン投入を簡単かつスムーズに行い得るスロットマシンを提供する。【解決手段】  起立案内板３２の前面の押圧操作を検知して、所定の遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信する前面側操作検知スイッチ５０をコイン投入装置３０に配設する。これにより、遊技者は、コインを投入する右手の姿勢を維持したまま、起立案内板３２を前方に押圧操作するだけでベット処理等の遊技処理を要求することが可能となり、右手を移動させたり、或いは左手を用いることなく、コインの投入とかかる遊技処理の要求をスムーズに続けることが可能となる。【選択図】  図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方からコインを投入可能な横長溝状のコイン投入口と、該コイン投入口の直後方に立設され、前面の案内作用によってコインをコイン投入口に案内する起立案内板とを具備するコイン投入装置と、
各種の遊技処理を実行する遊技制御手段と、
所定操作を検知して遊技制御手段に所定の遊技処理を要求する電気信号を送信する複数の検知スイッチとを備えるスロットマシンにおいて、
前記コイン投入装置は、起立案内板の前面の押圧操作を検知して、所定の第一遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信する前面側操作検知スイッチを備えるものであることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
コイン投入装置は、コイン投入口の前縁から前方に形成される断面円弧状のコイン誘導溝を備えることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
起立案内板は前後に移動可能となるように保持されて、付勢手段によって所定の中立位置に付勢されると共に、その前面を押圧されることによって中立位置より後方の後方操作位置に位置変換可能となっており、
前面側操作検知スイッチは、起立案内板の後方操作位置への移動により切り換えられて、遊技制御手段に第一遊技処理を要求する電気信号を送信するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
起立案内板は、その背面を押圧されることによって中立位置より前方の前方操作位置へも位置変換可能となっており、
コイン投入装置は、起立案内板の前方操作位置への移動により切り換えられて、第一遊技処理とは異なる第二遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信する背面側操作検知スイッチを備えることを特徴とする請求項３記載のスロットマシン。
【請求項５】
コイン投入装置は、コイン投入口が形成される基体と、起立案内板を備え基体に対して前後に摺動可能に保持される摺動部材とを備えてなり、
前面側操作検知スイッチは、基体又は摺動部材に配設されて、起立案内板の後方操作位置への移動により切り換えられるものであり、
背面側操作検知スイッチは、基体又は摺動部材に配設されて、起立案内板の前方操作位置への移動により切り換えられるものであることを特徴とする請求項４記載のスロットマシン。
【請求項６】
コイン投入装置は、コイン投入口が形成される基体と、起立案内板を備え基体に対して前後に傾動可能に軸支される傾動部材とを備えてなり、
前面側操作検知スイッチは、基体又は傾動部材に配設されて、起立案内板の後方操作位置への移動により切り換えられるものであり、
背面側操作検知スイッチは、基体又は傾動部材に配設されて、起立案内板の前方操作位置への移動により切り換えられるものであることを特徴とする請求項４記載のスロットマシン。
【請求項７】
前面側操作検知スイッチは、起立案内板の前面に配設され、起立案内板の前面の押圧操作を検知するシート状の圧力センサであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項８】
起立案内板の背面に、起立案内板の背面の押圧操作を検知して、第一遊技処理とは異なる第二遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信するシート状の圧力センサが設けられていることを特徴とする請求項７記載のスロットマシン。
【請求項９】
第一遊技処理は、投入済みで且つ未消費のコインの数を電気的に記憶したクレジット枚数の減算と引き替えに賭数を設定するベット処理であることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項１０】
第二遊技処理は、投入済みで且つ未消費のコインの数を電気的に記憶したクレジット枚数の減算と引き替えにコインを払い出す返却処理であることを特徴とする請求項４乃至請求項６、請求項８のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コインを用いて遊技を行うスロットマシンに関するものであり、特にその操作に係る構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
既存のスロットマシンの前面側には、遊技者が所定の遊技処理を遊技制御手段に要求するための複数の操作部が設けられる。操作部は、遊技機本体前面に露出するボタンやレバー等により構成されるものであり、各操作部に対して、該操作部の操作を検知して遊技制御手段に所定の遊技処理を要求する電気信号を送信する操作検知スイッチが設けられる。最近のスロットマシンでは、各種の遊技処理を実行する遊技制御手段は、電子回路が組み込まれた基板等よって構成されており、遊技制御手段は、前記操作検知スイッチから送信される電気信号に基づいて必要な遊技処理を実行する。
【０００３】
遊技制御手段が実行する遊技処理には、投入済みで且つ未消費のコインの数を電気的に記憶したクレジット枚数の減算と引き替えに賭数を設定するベット処理や、回転リールを回転開始するゲーム開始処理、複数の回転リールを夫々停止する停止処理、クレジット枚数の減算と引き替えにコインを払い出す返却処理等がある。そして、従来のスロットマシンには、ベット処理の要求用のベット操作部やゲーム開始処理要求用のスタート操作部といった具合に、夫々の遊技処理を要求するための操作部が設けられる。
【０００４】
また、スロットマシンの前面側には、コイン投入口を備えるコイン投入装置が設けられる。このコイン投入口に投入されたコインは、投入コイン検知センサによって検知されて投入枚数に応じて賭数が設定される。また、賭数が上限数に達している場合にはクレジット枚数が加算されるようになっている。
【０００５】
一般的に、コイン投入装置は、上方からコインを投入可能な横長溝状のコイン投入口と、コイン投入口の直後方に立設される起立案内板とを備えてなり、該起立案内板にコインを押し当てて、その前面の案内作用によってコインをコイン投入口へ投入し得るようになっている。また、かかるコイン投入装置の多くは、コイン投入口の前縁から前方に向けて断面円弧状のコイン誘導溝を備えており、遊技者が、複数のコインをコイン誘導溝に沿って並べ、これらをコイン投入口へ押し出すと、先頭のコインから順番に、起立案内板の案内作用によって、コイン投入口に投入されるようになっている（特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−７０９７９号公報（第３頁、第１−２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、スロットマシンでは、ベット操作部やスタート操作部等の操作部を１ゲーム毎に操作しなければならない。このため、比較的長時間に亘って遊技を行う場合には、操作の繰返しによって遊技者が煩わしさや疲労感を感じることがあり、操作部の操作性を向上させて、こうした煩わしさや疲労感が軽減されるようにした構成が提案されている。
【０００８】
また、遊技中においては、遊技者は、操作部の操作だけでなく、コインも随時投入しなければならない。このため、各操作部の操作だけでなく、各操作部の操作とコイン投入とを円滑に続けられるようにすることが求められている。しかしながら、従来のスロットマシンでは、ベット操作部等の操作部とコイン投入装置とは相互に離間して配置されているため、コイン投入と操作部の操作を続けるときには、遊技者は、コイン投入装置から操作部へ手を大きく動かしたり、コイン投入と操作部の操作を別々の手で行ったりしなければならず、遊技者は非効率的な動作を強いられていた。
【０００９】
本発明は、かかる現状に鑑みて為されたものであり、コイン投入と遊技処理を要求するための操作とを円滑に行い得るスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上方からコインを投入可能な横長溝状のコイン投入口と、該コイン投入口の直後方に立設され、前面の案内作用によってコインをコイン投入口に案内する起立案内板とを具備するコイン投入装置と、各種の遊技処理を実行する遊技制御手段と、所定操作を検知して遊技制御手段に所定の遊技処理を要求する電気信号を送信する複数の検知スイッチとを備えるスロットマシンにおいて、前記コイン投入装置は、起立案内板の前面の押圧操作を検知して、所定の第一遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信する前面側操作検知スイッチを備えるものであることを特徴とするスロットマシンである（請求項１）。ここで第一遊技処理とは、上述のベット処理やゲーム開始処理などの、既知のスロットマシンの遊技制御手段によって実行される遊技処理を指すものである。
【００１１】
かかる構成にあっては、起立案内板の前面が押圧操作されると、前面側操作検知スイッチがかかる操作を検知して遊技制御手段に電気信号を送信し、該電気信号に基づいて遊技制御手段が第一遊技処理を実行する。すなわち、本発明によれば、遊技者は、コインを投入する手を僅かに動かして、その手で起立案内板の前面を押圧するだけで、第一遊技処理を要求することが可能となる。
【００１２】
また、コイン投入装置は、コイン投入口の前縁から前方に形成される断面円弧状のコイン誘導溝を備える構成が提案される（請求項２）。かかる構成にあっては、上述のように、遊技者は、コイン誘導溝に沿って並べたコインを起立案内板に向けて押し出すことによって、コインを投入することとなる。この際に、遊技者は、起立案内板に向けてコインを押し出した手をそのまま押し進めれば、起立案内板を押圧して第一遊技処理を要求することができる。すなわち、本構成によれば、遊技者は、コインの投入と第一遊技処理の要求とを一連の動作によって行うことが可能となる。
【００１３】
具体的な構成としては、起立案内板は前後に移動可能となるように保持されて、付勢手段によって所定の中立位置に付勢されると共に、その前面を押圧されることによって中立位置より後方の後方操作位置に位置変換可能となっており、前面側操作検知スイッチは、起立案内板の後方操作位置への移動により切り換えられて、遊技制御手段に第一遊技処理を要求する電気信号を送信するものである構成が提案される（請求項３）。
【００１４】
かかる構成によれば、起立案内板の前面が押圧されると起立案内板が中立位置から後方操作位置へ移動することとなり、前面側操作検知スイッチは、かかる起立案内板の位置変換によって切り換えられることによって、起立案内板の前面の押圧操作を間接的に検知し、第一遊技処理を要求する電気信号を遊技制御手段に送信する。
【００１５】
また、上述のように起立案内板を前後に移動可能とした構成にあっては、起立案内板は、その背面を押圧されることによって中立位置より前方の前方操作位置へも位置変換可能となっており、コイン投入装置は、起立案内板の前方操作位置への移動により切り換えられて、第一遊技処理とは異なる第二遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信する背面側操作検知スイッチを備える構成が提案される（請求項４）。ここで第二遊技処理とは、上述のベット処理やゲーム開始処理などの、既知のスロットマシンの遊技制御手段によって実行される遊技処理であって、第一遊技処理とは異なるものを指す。
【００１６】
かかる構成によれば、遊技者は、起立案内板の前面の押圧操作によって第一遊技処理を要求可能であるのに加えて、起立案内板の背面の押圧操作によって遊技制御手段に第二遊技処理を要求することが可能となる。従って、遊技者は、手を僅かに動かすだけで、コインの投入と二つの遊技処理とを続けることが可能となる。
【００１７】
より具体的な構成としては、コイン投入装置は、コイン投入口が形成される基体と、起立案内板を備え基体に対して前後に摺動可能に保持される摺動部材とを備えてなり、前面側操作検知スイッチは、基体又は摺動部材に配設されて、起立案内板の後方操作位置への移動により切り換えられるものであり、背面側操作検知スイッチは、基体又は摺動部材に配設されて、起立案内板の前方操作位置への移動により切り換えられるものである構成が提案される（請求項５）。
【００１８】
かかる構成では、起立案内板の前面を押圧操作すると、摺動部材が後方に摺動することによって起立案内板が後方操作位置へ位置変換する。前面側操作検知スイッチは、かかる位置変換によって起立案内板前面の押圧操作を間接的に検知し、第一遊技処理を要求する電気信号を送信する。また、起立案内板の背面を押圧操作すると、摺動部材が前方に摺動することによって起立案内板が前方操作位置へ位置変換する。背面側操作検知スイッチは、かかる位置変換によって起立案内板背面の押圧操作を間接的に検知し、第二遊技処理を要求する電気信号を送信することとなる。
【００１９】
また、コイン投入装置は、コイン投入口が形成される基体と、起立案内板を備え基体に対して前後に傾動可能に軸支される傾動部材とを備えてなり、前面側操作検知スイッチは、基体又は傾動部材に配設されて、起立案内板の後方操作位置への移動により切り換えられるものであり、背面側操作検知スイッチは、基体又は摺動部材に配設されて、起立案内板の前方操作位置への移動により切り換えられるものである構成も提案される（請求項６）。
【００２０】
かかる構成では、起立案内板の前面を押圧操作すると、傾動部材が後方に傾動することによって起立案内板が後方操作位置へ位置変換する。前面側操作検知スイッチは、かかる位置変換によって起立案内板前面の押圧操作を間接的に検知し、第一遊技処理を要求する電気信号を送信する。また、起立案内板の背面を押圧操作すると、傾動部材が前方に傾動することによって起立案内板が前方操作位置へ位置変換する。背面側操作検知スイッチは、かかる位置変換によって起立案内板背面の押圧操作を間接的に検知し、第二遊技処理を要求する電気信号を送信することとなる。
【００２１】
なお、上記のように起立案内板を移動可能とし、起立案内板に対する押圧操作を、起立案内板の位置変換として検知する構成にあっては、前面側操作検知スイッチや背面側操作検知スイッチは、一般的な有接点スイッチや近接スイッチによって好適に構成することができる。
【００２２】
一方、起立案内板を移動可能とすることなく、前面側操作検知スイッチに、起立案内板前面の押圧操作を検知させることも可能である。すなわち、前面側操作検知スイッチは、起立案内板の前面に配設され、起立案内板の前面の押圧操作を検知するシート状の圧力センサである構成が提案される（請求項７）。かかる構成によれば、起立案内板の前面に設けられた圧力センサによって、起立案内板の前面の押圧操作を直接検知することができる。このため、本構成にあっては、起立案内板を固定的に設けることにより、コイン投入装置の構造が簡素化できるといった利点がある。なお、シート状の圧力センサは、上部電極シートと下部電極シートの間にスペーサを介装してなるメンブレンスイッチにより好適に構成できる。また、かかる圧力センサは起立案内板の前面に配設されるものであるから、圧力センサは、その前面が平坦で滑らかなものを用い、その前面によってコインを適切に案内し得るようにすることが望ましい。
【００２３】
また、上述のように、前面側操作検知スイッチがシート状の圧力センサで構成されるものにあっては、起立案内板の背面に、起立案内板の背面の押圧操作を検知して、第一遊技処理とは異なる第二遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信するシート状の圧力センサが設けられた構成が提案される（請求項８）。
【００２４】
かかる構成によれば、遊技者は、起立案内板の前面の押圧操作によって遊技制御手段に第一遊技処理を要求し、起立案内板の背面の押圧操作によって第二遊技処理を要求することが可能となり、遊技者は、手を僅かに動かすだけで、コインの投入と二つの遊技処理とを続けることが可能となる。
【００２５】
上述のように、第一遊技処理は、既存のスロットマシンにおいて、操作部の操作によって要求される遊技処理を指すものであり、具体的には、上記ベット処理やゲーム開始処理、停止処理、返却処理等が挙げられる。ここで、これらの遊技処理の中では、第一遊技処理は、投入済みで且つ未消費のコインの数を電気的に記憶したクレジット枚数の減算と引き替えに賭数を設定するベット処理であることが望ましい（請求項９）。これは、ベット処理では、コイン投入時と同様に賭数が設定されるためである。すなわち、第一遊技処理がベット処理である場合には、賭数を設定するために操作する部位がコイン投入装置に集約されることとなり、遊技者は、賭数の設定をコイン投入装置において集中的に行うことが可能となるためである。また、遊技中にあっては、投入するコインやクレジット枚数が不足した場合に、コイン投入とベット処理の要求とを連続して行う必要が生じるが、第一遊技処理がベット処理であれば、かかる場合にコインの投入とベット処理の両方を迅速に行うことができる。
【００２６】
また、第二遊技処理にあっても、既存のスロットマシンにおいて、操作部の操作によって要求される遊技処理を指すものであり、具体的には、上記ベット処理やゲーム開始処理、停止処理、返却処理等が挙げられる。特に、第二遊技処理は、投入済みで且つ未消費のコインの数を電気的に記憶したクレジット枚数の減算と引き替えにコインを払い出す返却処理であることが望ましい（請求項１０）。これは、返却処理は、投入済みのコインを払い出すための処理であるから、コインの投入との概念的なつながりが大きく、コイン投入口の近傍位置で返却処理を要求可能とすることが適当だからである。
【００２７】
なお、本発明によれば、既存の操作部の操作に替えて、起立案内板の前面や背面を押圧操作することによって遊技処理を要求することが可能となるが、本発明のスロットマシンは、起立案内板の押圧操作のみによって第一遊技処理や第二遊技処理が要求される構成に限らず、第一遊技処理や第二遊技処理を要求する操作部が別個に設けられた構成も含める。
【発明の効果】
【００２８】
以上に述べたように、本発明のスロットマシンは、コイン投入装置が、起立案内板の前面の押圧操作を検知して、所定の第一遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信する前面側操作検知スイッチを備えるものであるから（請求項１）、コインの投入と第一遊技処理を要求する操作とを、片手でスムーズに行うことができる。このため、操作とコイン投入の繰返しによって、遊技者が感じる腕や肩の疲労やストレスを軽減することができ、遊技者は、比較的長時間遊技を楽しむことができる。特に、起立案内板は、本来、遊技者がコインを投入する際にその前面にコインを押し当てるものであるため、その形状や配置は遊技者が押圧操作するのに適している。従って、遊技者が、コインを投入せずに、第一遊技処理を単独で行う場合でも、遊技者は手を無理に動かすことなく、起立案内板を自然に押圧操作することができる。
【００２９】
また、上記構成にあって、コイン投入装置は、コイン投入口の前縁から前方に形成される断面円弧状のコイン誘導溝を備えた場合には（請求項２）、コインの投入と第一遊技操作とを極めて円滑に連続することができる。
【００３０】
また、起立案内板は前後に移動可能となるように保持されて、付勢手段によって所定の中立位置に付勢されると共に、その前面を押圧されることによって中立位置より後方の後方操作位置に位置変換可能となっており、前面側操作検知スイッチは、起立案内板の後方操作位置への移動により切り換えられて、遊技制御手段に第一遊技処理を要求する電気信号を送信するものである場合には（請求項３）、起立案内板前面の押圧操作に伴って起立案内板が後方に移動することにより、かかる押圧操作を前面側操作検知スイッチにより確実に検知することができる。
【００３１】
また、起立案内板は、その背面を押圧されることによって中立位置より前方の前方操作位置へも位置変換可能となっており、コイン投入装置は、起立案内板の前方操作位置への移動により切り換えられて、第一遊技処理とは異なる第二遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信する背面側操作検知スイッチを備えた場合には（請求項４）、遊技者は、コインの投入と二つの遊技処理を、最小限の手の動きによって続けることができる。
【００３２】
コイン投入装置が、コイン投入口が形成される基体と、起立案内板を備え基体に対して前後に摺動可能に保持される摺動部材とを備えてなり、前面側操作検知スイッチは、基体又は摺動部材に配設されて、起立案内板の後方操作位置への移動により切り換えられるものであり、背面側操作検知スイッチは、基体又は摺動部材に配設されて、起立案内板の前方操作位置への移動により切り換えられるものである構成では（請求項５）、起立案内板の位置変換を、基体又は摺動部材に配設された前面側操作検知スイッチによって確実に検知することができる。
【００３３】
また、コイン投入装置は、コイン投入口が形成される基体と、起立案内板を備え基体に対して前後に傾動可能に軸支される傾動部材とを備えてなり、前面側操作検知スイッチは、基体又は傾動部材に配設されて、起立案内板の後方操作位置への移動により切り換えられるものであり、背面側操作検知スイッチは、基体又は摺動部材に配設されて、起立案内板の前方操作位置への移動により切り換えられるものである構成では（請求項６）、起立案内板の位置変換を、基体又は摺動部材に配設された前面側操作検知スイッチによって確実に検知することができる。
【００３４】
一方、前面側操作検知スイッチが、起立案内板の前面に配設され、起立案内板の前面の押圧操作を検知するシート状の圧力センサである場合には（請求項７）、コイン投入装置の構造を複雑化することなく、コイン投入装置に前面側操作検知スイッチを設けることができる。
【００３５】
さらに、起立案内板の背面に、起立案内板の背面の押圧操作を検知して、第一遊技処理とは異なる第二遊技処理を遊技制御手段に要求する電気信号を送信するシート状の圧力センサが設けられている場合には（請求項８）、遊技者は、コインの投入と二つの遊技処理を、最小限の手の動きによって続けることができる。
【００３６】
また、第一遊技処理が前記ベット処理とした場合には（請求項９）、遊技者は、賭数設定に関する作業をコイン投入装置部分において集中的に行うことができる。
【００３７】
一方、第二遊技処理が前記返却処理である場合には（請求項１０）、遊技者は、コインの投入と、投入済みコインの返却要求とを、コイン投入装置において集中して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
本発明の実施形態を以下の実施例に従って説明する。
図１〜３は、第一実施例のスロットマシン１を示したものである。スロットマシン１は、正面矩形状をなす遊技機本体１１を備え、その内部に、個別に前方回転する三つの回転リール３ａ，３ｂ，３ｃが横並びに設けられている。そして、その回転リール３ａ，３ｂ，３ｃ前面の一部が、遊技機本体１１の前面板１１ａに形成された三つの表示窓６ａ，６ｂ，６ｃから視認可能となっている。この回転リール３ａ〜３ｃは、遊技機本体１１に内蔵された回胴装置２０（図４参照）に連繋されており、該回胴装置２０により前方へ回転するようになっている。また、回転リール３ａ〜３ｃの外周面には、周方向に沿って複数種類の図柄が所定順序で配設されている。
【００３９】
また、三つの表示窓６ａ，６ｂ，６ｃが配設された前面板１１ａの下方前面には、左側から、スタート操作部５、左停止操作部４ａ、中停止操作部４ｂ、右停止操作部４ｃが配設されている。ここで、レバー型のスタート操作部５は、前記三つの回転リール３ａ，３ｂ，３ｃを回転始動するゲーム開始処理を遊技者が要求する際に操作されるものである。遊技機本体１１の内部には、後述の主制御基板１００（図４参照）に接続されたスタート操作検知スイッチ１７（図４参照）が配設されており、スタート操作部５が遊技者により押下げ操作されると、スタート操作検知スイッチ１７が当該操作を検知して、主制御基板１００にゲーム開始処理を要求する電気信号を送信する。
【００４０】
また、ボタン型の三つの停止操作部４ａ，４ｂ，４ｃは、回転中の回転リール３ａ〜３ｃをそれぞれ別々に回転停止させる停止処理を遊技者が要求する際に操作されるものである。遊技機本体１１の内部には、主制御基板１００に接続された停止操作検知スイッチ１４ａ〜１４ｃ（図４参照）が設けられており、停止操作部４ａ〜４ｃが押圧操作されると、対応する停止操作検知スイッチ１４ａ〜１４ｃがその操作を検知して、対応する回転リール３ａ〜３ｃの停止処理を主制御基板１００に要求する電気信号を送信する。
【００４１】
前面板１１ａの下方には、前方へ下方傾斜した傾斜上面が形成されており、その右側部に本発明に係るコイン投入装置３０が配設される。このコイン投入装置３０は、横長溝状のコイン投入口３１を備える。コイン投入口３１は、遊技機本体１１内部に通じており、コイン投入口３１に投入されたコインは、遊技機本体１１の内部の投入コイン検知センサ１８（図４参照）に検知された後でコイン回収装置（図示省略）に回収されることとなる。また、コイン投入口３１の直後方には起立案内板３２が配設され、該起立案内板３２の前面の案内作用によってコインをコイン投入口３１に案内し得るようになっている。
【００４２】
また、後述するように、本実施例のコイン投入装置３０の内部には、主制御基板１００に接続されたベット操作検知スイッチ５０と返却操作検知スイッチ５１（図４参照）とが設けられており、起立案内板３２の前面が押圧操作されると、ベット操作検知スイッチ５０がこれを検知して主制御基板１００にベット処理を要求する電気信号を送信し、一方、起立案内板３２の背面が押圧操作されると、返却操作検知スイッチ５１がこれを検知して、主制御基板１００に返却処理を要求する電気信号を送信する。すなわち、本実施例にあっては、本発明に係る第一遊技処理はベット処理に、第二遊技処理は返却処理に該当する。また、本発明に係る前面側操作検知スイッチはベット操作検知スイッチ５０により構成され、背面側操作検知スイッチは返却操作検知スイッチ５１により構成される。
【００４３】
また、上述した停止操作部４ａ〜４ｃの直上位置には、表示装置２が設けられている。この表示装置２は、液晶表示器、ＣＲＴ表示器等によって構成され、その表示画面上で様々な映像を表示可能としている。これにより、遊技者に様々な情報を提供するようになっている。
【００４４】
また、コイン投入装置３０の直上位置には、クレジット枚数表示部２７と入賞払出数表示部２８とが並んで形成されている。このクレジット枚数表示部２７には、後述の主制御基板１００によって電気的に記憶されたクレジット枚数が表示される。一方、入賞払出数表示部２８には、入賞として払い出されるコインの枚数が表示される。
【００４５】
また、遊技機本体１１前面の最下位置には、クレジット枚数の上限数を超えて払い出されるコインを貯留する受皿１３が配設されている。
【００４６】
次に、スロットマシン１の遊技作動を制御する制御回路を、図４に従って説明する。
スロットマシン１は、各種の遊技処理を実行するための基板回路が設けられた主制御基板１００を備えている。この主制御基板１００の基板回路上には、マイクロコンピュータを構成し、遊技に関する統括的な制御を処理実行する主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が配設されている。本発明に係る遊技制御手段は、この主制御基板１００によって構成される。
【００４７】
また、この主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１には、記憶装置ＲＯＭ１０２が、アドレスを指定する情報を一方的に伝えるアドレスバス（図示省略）を介して接続されている。さらに、記憶装置ＲＡＭ１０３も、データのやり取りを行うデータバス（図示省略）を介して接続されている。ここで、前記記憶装置ＲＯＭ１０２には、演算処理に用いる動作プログラムや各種乱数テーブル等の固定データが格納されている。一方、記憶装置ＲＡＭ１０３には、記憶エリア、ソフトタイマを構成するレジスタ領域、及びワークエリア等が設けられている。上記クレジット枚数はかかる記憶装置ＲＡＭ１０３に記憶される。
【００４８】
また、この主制御基板１００の基板回路には、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が周辺機器とデータ通信を行うための第一Ｉ／Ｏポート１０５ａ及び第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂがそれぞれ設けられている。
【００４９】
第一Ｉ／Ｏポート１０５ａには、スタート操作検知スイッチ１７、ベット操作検知スイッチ（前面側操作検知スイッチ）５０、左停止操作検知スイッチ１４ａ、中停止操作検知スイッチ１４ｂ、右停止操作検知スイッチ１４ｃ、返却操作検知スイッチ（背面側操作検知スイッチ）５１、投入コイン検知センサ１８等が夫々に接続される。そして、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１が所定の時間間隔でこれらのスイッチ又はセンサから出力される信号を調べ、信号を受信すると、その情報を記憶装置ＲＡＭ１０３に記憶保持し、信号の種類に応じて種々の遊技処理を実行する。
【００５０】
一方、上述した第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂには、コイン払出装置２１、ランプ装置２２、クレジット枚数表示部２７、入賞払出数表示部２８、効果音発生装置２５、表示装置２が接続されている。そして、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１からの制御指令が、各装置等へ一方向に出力される。また、これ以外にも第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂには、回胴装置２０が接続されており、当該第二Ｉ／Ｏポート１０５ｂを介して主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１と回胴装置２０とが信号をやり取りしている。
【００５１】
また、この主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１の基板回路には、所定のクロックパルスを出力するクロック装置（図示省略）が設けられている。そして主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、一定間隔のクロックパルスによって時系列的に演算処理を行い、一連の処理作動を順次実行する。また、このクロック装置により出力されたクロックパルスをカウントして、時間を計測するタイマＴＭも接続されている。このタイマＴＭは、クロック装置のクロックと同期してカウントを計数し、このカウントが所定数に達すると、解除信号を出力するものである。なお、解除信号が出力されると、タイマＴＭは初期化（リセット）される。
【００５２】
主制御基板１００では、コイン投入処理、ベット処理やゲーム開始処理、停止処理、返却処理等の遊技処理が実行される。以下、かかる遊技処理の概要を説明する。
【００５３】
コイン投入処理は、コインの投入に基づいて賭数の設定やクレジット枚数の減算を行うものである。上述のように、コイン投入口３１の下方には、投入コイン検知センサ１８が配設されており、投入コイン検知センサ１８は、投入されたコインを検出すると主制御基板１００に所要の電気信号を送信し、該電気信号に基づいて主制御基板１００でコイン投入処理が実行される。
【００５４】
コイン投入処理では、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、設定賭数が上限数未満であればコインの検出信号に応じて賭数を１加算すると共に、有効ラインを報知するためのライン点灯具１５ａ〜１５ｅを点灯させる。一方、設定賭数が上限数（コイン３枚分）である場合には、記憶装置ＲＡＭ１０３に記憶したクレジット枚数を１加算し、加算後のクレジット枚数をクレジット枚数表示部２７に表示させる。また、クレジット枚数も上限数である場合には、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、コイン払出装置２１を作動させて、投入されたコインを受皿１３に払い出す。
【００５５】
ベット処理は、投入済みで且つ未消費のコインの数を電気的に記憶したクレジット枚数の減算と引き替えに賭数を設定するための処理である。上述したように、コイン投入装置３０には、主制御基板１００にベット処理を要求する電気信号を送信するベット操作検知スイッチ（前面側操作検知スイッチ）５０が取り付けられており、起立案内板３２の前面が押圧操作されると、ベット操作検知スイッチ５０から主制御基板１００にベット処理を要求する電気信号が送信され、かかる信号に基づいてベット処理が実行される。
【００５６】
ベット処理では、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、クレジット枚数を減算し、減算後のクレジット枚数をクレジット枚数表示部２７に表示させると共に、減算したクレジット枚数と同数の賭数を設定し、ライン点灯具１５ａ〜１５ｅを点灯させる。なお、通常は、一回のベット処理で賭数が上限数（コイン３枚分）に設定され、コイン３枚分のクレジット枚数が減算される。ただしクレジット枚数が３枚未満である場合には、クレジット枚数分だけ賭数が加算され、クレジット枚数が０枚となる。
【００５７】
ゲーム開始処理は、回転リール３ａ〜３ｃを回転し、ゲームを開始するための処理である。すなわち、ゲーム開始処理では、主制御基板１００から回胴装置２０へ信号が送信され、停止中の全ての回転リール３ａ〜３ｃを所定の速度で回転開始する。かかる開始処理は、上述のスタート操作検知スイッチ１７から主制御基板１００に送信される、ゲーム開始処理を要求する電気信号に基づいて実行される。
【００５８】
停止処理は、回転リール３ａ〜３ｃを停止するための処理である。すなわち、上述の停止操作検知スイッチ１４ａ〜１４ｃから主制御基板１００にゲーム開始処理を要求する電気信号が送信されると、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１はかかる信号に基づいて対応する回転リール３ａ〜３ｃの停止態様を決定し、その後に、主制御基板１００から回胴装置２０へ信号が送信され、回転中の回転リール３ａ〜３ｃは決定された態様で停止することとなる。
【００５９】
返却処理は、クレジット枚数の減算と引き替えにコインを払い出すものである。この返却処理では、主制御用中央制御装置ＣＰＵ１０１は、クレジット枚数を減算し、減算後のクレジット枚数をクレジット枚数表示部２７に表示させると共に、コイン払出装置２１に信号を送信し、減算したクレジット枚数分のコインを受皿１３へ供出させる。上述したように、コイン投入装置３０には、主制御基板１００に返却処理を要求する電気信号を送信する返却操作検知スイッチ（背面側操作検知スイッチ）５１が取り付けられており、起立案内板３２の背面が押圧操作されると、返却操作検知スイッチ５１から主制御基板１００に返却処理を要求する電気信号が送信され、かかる信号に基づいて返却処理が実行される。
【００６０】
なお、かかるベット処理やゲーム開始処理、停止処理、返却処理等の遊技処理は、既存のスロットマシンにおいて実行される遊技処理と同様のものであり、処理内容の詳細な説明は省略する。
【００６１】
上述した構成にあって、原則、以下のように遊技が進行する。
遊技者が、賭数を設定することが可能な所定期間に、コインの投入、又は起立案内板３２の前面の押圧操作を行うと、賭数が設定され、設定された賭数に応じたライン点灯具１５ａ〜１５ｅが点灯して有効ラインを報知する。また、クレジット枚数表示部２７には、賭数設定後のクレジット枚数が表示される。このように賭数が設定されると、次に回転リール３ａ〜３ｃを回転始動することができる期間となる。ここでスタート操作部５を押し下げ操作すると、全回転リール３ａ〜３ｃが一斉に回転始動する。回転リール３ａ〜３ｃの回転速度が一定となると、次に回転リール３ａ〜３ｃを回転停止することができる期間となる。そして、停止操作部４ａ〜４ｃを順に押圧操作することにより、その操作タイミングに基づいて回転リール３ａ〜３ｃが順に回転停止する。ここで、有効ライン上に並んだ図柄の組合せが所定の当り組合せであると、予め設定されている個数のコインが遊技者に払い出される。また、遊技内容についていえば、遊技者に有利なボーナスゲーム等の遊技作動が実行開始されることとなる。一方、停止した図柄の組合せが当り組合せ以外である場合は、ハズレ組合せとして確定表示されることとなる。
【００６２】
以下に、本発明の要部に係るコイン投入装置３０の構成を説明する。
【００６３】
本発明に係るコイン投入装置３０は、図５に示すように、上方からコインを投入可能な横長溝状のコイン投入口３１と、該コイン投入口３１の直後方に立設され、前面の案内作用によってコインをコイン投入口３１に案内する起立案内板３２と、コイン投入口３１の前縁から前方に形成される断面円弧状のコイン誘導溝３３とを具備してなる。
【００６４】
かかるコイン投入装置３０にあっては、遊技者が、把持したコインをコイン誘導溝３３に沿って並べ、それらをコイン投入口３１に向かって押し出すことによって、先頭のコインから順に起立案内板３２に案内されて、コイン投入口３１に投入されるようになっている。
【００６５】
また、コイン投入装置３０の起立案内板３２は、図５，６に示すように、前後に移動可能となっており、付勢手段によって所定の中立位置α１に付勢されると共に、中立位置α１より後方の後方操作位置β１と、中立位置より前方の前方操作位置γ１とに位置変換可能となっている。そして、本実施例にあっては、起立案内板３２の前面が押圧操作されると、該操作に基づいてベット処理が実行され、起立案内板３２の背面が押圧操作されると、これに基づいて返却処理が実行されるようになっている。
【００６６】
コイン投入装置３０は、図９に示すように、コイン投入口３１とコイン誘導溝３３が形成された基体３４と、起立案内板３２を備え基体３４に摺動可能に保持される摺動部材３５と、基体３４の背面に取り付けられる背板３６とを具備してなる。
【００６７】
基体３４は略平板状の金属片であり、ビス４１ａ，４１ａによってその底面を遊技機本体１１に螺着される。基体３４の略中央には横長溝状のコイン投入口３１が上下に貫設されている。このコイン投入口３１は、コイン一枚のみが通過し得る厚みをなし、投入されたコインを遊技機本体１１内部へ落下させる。また、コイン投入口３１の前縁から前方にはコイン誘導溝３３が形成される。図７に示すように、このコイン誘導溝３３は断面円弧状をなすものであり、複数のコインをその溝面に沿って整列可能とする。
【００６８】
基体３４の、コイン投入口３１の後方位置には、摺動部材３５を前後に摺動させる摺動溝３７が形成される。詳述すると、摺動溝３７は、図８に示すように、基体３４の厚み方向の略中央を左右に貫通する横溝と、該横溝の中央部から上方に伸びる縦溝とからなる背面逆Ｔ字状をなすものであり、その横溝は、後述する摺動部材３５の台部３９が内嵌して前後に摺動し得る幅寸法をなす。また、基体３４の上面右側には、起立案内板３２の位置を示す３本の位置表示ライン４３と、前後に向かう矢印と、各矢印に対応する「ＢＥＴ」と、「ＰＡＹ  ＯＵＴ」の文字が記されている。
【００６９】
背板３６は、矩形の金属板片からなり、図９に示すように、ビス４１ｂ，４１ｂによって基体３４の背面に螺着されて、摺動部材３５が摺動溝３７から抜け落ちるのを阻止する。
【００７０】
摺動部材３５は、図９，１０に示すように、正面略半円状をなす起立案内板３２と、該起立案内板３２の後下方に位置する平板状の台部３９と、起立案内板３２の背面と台部３９の上面とを連結する首部４０とを備えてなる。この摺動部材３５は、その台部３９及び首部４０を基体３４の摺動溝３７に内嵌することによって、基体３４に対して前後に摺動可能に保持される。台部３９の前後両面の左右両端部には、円筒状のバネ装着穴４４ａ，４４ｂが形成される。各バネ装着穴４４ａ，４４ｂには、付勢手段を構成するコイルバネ４２ａ，４２ｂが取り付けられて、その先端を台部３９の前後面に突出させる。また、台部３９の前後両面の左側部には、円筒形のスイッチ装着穴４５ａ，４５ｂが形成される。後面側のスイッチ装着穴４５ａには前記ベット操作検知スイッチ５０が、前面側のスイッチ装着穴４５ｂには前記返却操作検知スイッチ５１が夫々取り付けられる。
【００７１】
次に、起立案内板３２の移動態様について詳述する。
上述のように、摺動部材３５は基体３４に対して前後に摺動可能に保持されており、図５，６，１１に示すように、起立案内板３２が後方操作位置β１に位置した状態で、台部３９の後面を背板３６に当接させ、起立案内板３２が前方操作位置γ１に位置した状態で、台部３９の前面を摺動溝３７の前縁に当接させるようになっている。
【００７２】
ここで、摺動部材３５は、台部３９の前後両面に突出するコイルバネ４２ａ，４２ｂを摺動溝３７の前縁と背板３６とに夫々当接させることにより、起立案内板３２を中立位置α１に位置するように付勢される。この中立位置α１では、起立案内板３２の前面下縁はコイン投入口３１の後縁と一致し、起立案内板３２の前面によってコインをコイン投入口３１へ円滑に案内可能となる。通常のコイン投入は、起立案内板３２が中立位置α１にある状態で為されるものである。なお、上述の三本の位置表示ライン４３は、起立案内板３２が各位置α１，β１，γ１にある状態での、該起立案内板３２の背面の位置を示すものであり、遊技者に起立案内板３２の現在位置を示す働きをする。
【００７３】
前面側操作検知スイッチを構成するベット操作検知スイッチ５０は、図１０に示すように、円筒状のスイッチ本体５２と、スイッチ本体５２の一端から突出する可動検知部５３とで構成される一般的な有接点スイッチにより構成されるものであり、スイッチ装着穴４５ａに装着された状態で、その可動検知部５３を台部３９の後面に突出させる。そして、起立案内板３２が後方操作位置β１へ変換すると、ベット操作検知スイッチ５０は、その可動検知部５３が背板３６に押し付けられることによって、非作動状態から作動状態に切り換わり、図示しない信号線を介して、主制御基板１００へベット処理を要求する電気信号を送信するようになっている。
【００７４】
背面側操作検知スイッチを構成する返却操作検知スイッチ５１は、ベット操作検知スイッチ５０と同種の有接点スイッチにより構成されるものであり、スイッチ装着穴４５ｂに装着された状態で、その可動検知部５３を台部３９の前面に突出させる。そして、起立案内板３２が前方操作位置γ１に変換すると、この返却操作検知スイッチ５１は、その可動検知部５３が、摺動溝３７の前縁に押し付けられることにより、非作動状態から作動状態に切り換わり、図示しない信号線を介して、主制御基板１００へ返却処理を要求する電気信号を送信する。
【００７５】
なお、起立案内板３２の中立位置α１にあっては、ベット操作検知スイッチ５０及び返却操作検知スイッチ５１の可動検知部５３は、摺動溝３７の前縁にも背板３６にも押し付けられず、両スイッチ５０，５１は非作動状態となっている。
【００７６】
次に、コイン投入装置３０を用いてベット処理を要求する操作態様について説明する。
本実施例において、遊技者がベット処理を要求する場合には、図１１（ロ）に示すように、遊技者は起立案内板３２の前面を押圧操作する。これにより、起立案内板３２はコイルバネ４２ｂの付勢力に抗して後方操作位置β１に変換される。そして、この位置変換によって、ベット操作検知スイッチ５０が作動状態に切り換わり、主制御基板１００にベット処理を要求する電気信号を送信する。そして、当該信号を受信した主制御基板１００では、実行可能であればベット処理が実行される。すなわち、賭数が上限数に設定されると共に、賭数の増加分に応じた数だけクレジット枚数が減算される。遊技者が起立案内板３２の前面の押圧を解除すると、摺動部材３５はコイルバネ４２ｂの付勢力により前方へ摺動して、起立案内板３２は中立位置α１に復帰し、ベット操作検知スイッチ５０は非作動状態となる（図１１（イ）参照）。
【００７７】
このように、本実施例のスロットマシン１では、起立案内板３２の前面が押圧操作されると、起立案内板３２が中立位置α１から後方操作位置β１へ位置変換するようになっており、ベット操作検知スイッチ５０は、かかる後方操作位置β１で背板３６に押し付けられることにより、起立案内板３２の前面の押圧操作を間接的に検知して、主制御基板１００にベット処理を要求する電気信号を送信する。
【００７８】
かかる構成によれば、遊技者は、コインの投入とベット処理の要求とを、極めてスムーズに続けることができる。具体的に説明すると、遊技者が、把持した数枚のコインをコイン誘導溝に沿って重ねてコイン投入口に向けて押し進め、コインの全てをコイン投入口３１へ投入する。ここで、コインの投入によって賭数が上限数に達していない場合、遊技者は、コインを投入した手指（例えば親指）を、先述の投入完了の姿勢から僅かに押し進めて起立案内板３２の前面を押圧するだけで、ベット処理を要求し、賭数の不足分をクレジット枚数により充当できる。
【００７９】
また、遊技者は、ベット処理を要求してからコインを投入することもできる。すなわち、遊技者は、上記手順同様にコイン誘導溝３３に並べたコインをコイン投入口３１に押し進めるが、かかるコインをコイン投入口３１に投入する前に、まず、先頭のコインで起立案内板３２の前面を押圧することによりベット処理を要求し、その後に当該コインを順次コイン投入口３１に投入することができる。この場合、投入されたコインは通常はクレジット枚数として記憶されることとなるが、クレジット枚数の不足により、先に要求されたベット処理によって賭数が上限数に達しなかった場合には、投入されたコインによって賭数の不足分が補われることとなる。
【００８０】
次に、コイン投入装置３０を用いて返却処理を要求する操作態様について説明する。
本実施例において、遊技者が返却処理を要求する場合には、図１１（ハ）に示すように、起立案内板３２の背面を押圧操作する。これにより、起立案内板３２はコイルバネ４２ａの付勢力に抗して前方操作位置γ１に変換される。そして、この位置変換によって、返却操作検知スイッチ５１が作動状態に切り換わり、主制御基板１００に返却処理を要求する電気信号を送信する。そして、当該検知信号を受信した主制御基板１００では、実行可能であれば返却処理が実行される。すなわち、記憶されたクレジット枚数を減算すると共に、コイン払出装置２１を作動させて、減算した数のコインを受皿１３に払い出す。遊技者が起立案内板３２の押圧を解除すると、摺動部材３５がコイルバネ４２ａの付勢力により後方へ摺動して、起立案内板３２は中立位置α１に復帰し、返却操作検知スイッチ５１は非作動状態となる（図１１（イ）参照）。
【００８１】
このように、本実施例にあっては、遊技者は、コインを投入する手の姿勢を維持したまま、起立案内板３２の前面・背面を押圧操作するだけで、ベット処理並びに返却処理を要求することが可能となり、各操作の度に手を移動させたり、或いは反対の手を用いて操作したりする必要がなくなり、操作の煩雑さから解放される。
【００８２】
また、図１１（ハ）示すように、本実施例のコイン投入装置３０にあっては、起立案内板３２は、前方操作位置γ１において、コイン投入口３１の上方に迫り出して、コイン投入口３１へのコインの投入を阻止するようになっており、遊技者が、返却処理を要求している最中は、コインを投入できないようにしている。かかる構成によれば、従来構成に比べて遊技制御手段の処理を簡易化できるという利点がある。すなわち、コインの投入と返却処理の要求は、本来同時に行う必要のないものであるが、既存のスロットマシンでは、機構上はこれらを同時に実行可能となっており、返却処理の要求と同時にコインが投入された場合には、投入されたコインの処理やコインの払出処理、クレジット枚数の加減算等を、遊技制御手段において、同時に且つ正確に処理しなければならない。これに対し、本実施例に係るコイン投入装置３０では、返却処理の要求時にコインの投入が機械的に阻止されるため、返却処理の要求とコイン投入が同時に為されることがなく、その分だけ、遊技制御手段の処理内容を簡易化できる。
【００８３】
次に、上記第一実施例からコイン投入装置の構造を変更した第二実施例について説明する。なお、本実施例では、コイン投入装置以外の構造は第一実施例と同じであり、重複する部分については、図中で符号を共通させて説明を省略する。
【００８４】
本実施例に係るコイン投入装置６０は、図１２に示すように、第一実施例のコイン投入装置３０と同様に、表示窓６ａ，６ｂ，６ｃの右下前方の傾斜面に設けられる。また、コイン投入装置６０には、コインを投入可能な横長溝状のコイン投入口６１と、該コイン投入口６１の直後方に立設され、前面の案内作用によってコインをコイン投入口６１に案内する起立案内板６２と、コイン投入口６１の前縁から前方に形成される断面円弧状のコイン誘導溝６３とを具備してなる。かかるコイン投入装置６０では、遊技者が、コイン誘導溝６３に沿ってコインを並べ、コイン投入口６１に押し出すことによって、先頭のコインからコイン投入口６１に連続して投入可能となっている。
【００８５】
ここで、本実施例のコイン投入装置６０にあっては、図１３に示すように、起立案内板６２が前後に傾動可能となっており、付勢手段によって所定の中立位置α２に付勢されると共に、中立位置α２より後方の後方操作位置β２と、中立位置より前方の前方操作位置γ２とに位置変換可能となっている。そして、第一実施例のコイン投入装置３０と同様に、起立案内板３２の前面が押圧操作されると、該操作に基づいてベット処理が実行され、起立案内板３２の背面が押圧操作されると、これに基づいて返却処理が実行されるようになっている。すなわち、本実施例においても、本発明に係る第一遊技処理はベット処理、第二遊技処理は返却処理に該当する。
【００８６】
コイン投入装置６０は、図１４に示すように、コイン投入口６１とコイン誘導溝６３が形成された基体６４と、起立案内板６２を備え基体６４に傾動可能に軸支される傾動部材６５とを具備してなる。
【００８７】
基体６４は略平板状の金属片であり、ビス４１ａ，４１ａによってその底面を遊技機本体１１に螺着される。この基体６４の略中央には横長溝状のコイン投入口６１が上下に貫設される。また、コイン誘導溝６３は、コイン投入口６１の前縁から前方に向けて形成される。
【００８８】
また、図１５に示すように、基体６４上面の、コイン投入口６１の直後方位置には、傾動部材６５の底面と当接する断面円弧状の案内凹部６６が形成される。案内凹部６６の両脇には、傾動部材６５を軸支するための軸孔６９ａが穿設された一対の軸保持部６８，６８が設けられる。また、案内凹部６６の中央には、更に下方に向かって凹室６７が形成される。この凹室６７の底面には横長溝状のバネ装着穴７０ａ，７０ｂが前後に並設される。バネ装着穴７０ａ，７０ｂには、付勢手段を構成する板バネ７２ａ，７２ｂが夫々取り付けられて、凹室６７内に、該板バネ７２ａ，７２ｂの上端が突出する。
【００８９】
また、基体６４上面の、案内凹部６６の左側方位置には、側面凹字状をなす検出スイッチ取付部７１が設けられている。この検出スイッチ取付部７１は中央の溝部を、後述する傾動部材６５の被検出部７６を遊嵌させる検出用間隙７４とする。また、検出スイッチ取付部７１の、検出用間隙７４の前後位置には円筒形のスイッチ装着孔７３ａ，７３ｂが穿設される。後方のスイッチ装着孔７３ａにはベット操作検知スイッチ（前面側操作検知スイッチ）５０が、前方のスイッチ装着孔７３ｂには返却操作検知スイッチ（背面側操作検知スイッチ）５１が夫々取り付けられる。
【００９０】
傾動部材６５は、図１４に示すように、起立案内板６２と、該起立案内板６２の左上部から左方に延成される被検出部７６と、起立案内板６２の底部から下方に突出するバネ当接部７７とを備えてなる。起立案内板６２の下部には、左右方向の軸孔６９ｂが貫設される。傾動部材６５は、この軸孔６９ｂに挿通された支軸７５を、前記軸保持部６８，６８の軸孔６９ａ，６９ａに挿通することにより、基体６４に対して前後に傾動可能に保持される。
【００９１】
基体６４に軸支された傾動部材６５は、図１３，１６に示すように、その被検出部７６を検出スイッチ取付部７１の検出用間隙７４に遊嵌させており、起立案内板６２が後方操作位置β２に位置した状態で、被検出部７６の背面を検出用間隙７４の後縁に当接させ、起立案内板６２が前方操作位置γ２に位置した状態で、被検出部７６の前面を検出用間隙７４の前縁に当接させるようになっている。
【００９２】
ここで、傾動部材６５は、図１６，１７に示すように、そのバネ当接部７７を、凹室６７内の板バネ７２ａ，７２ｂの間に挿入させており、該板バネ７２ａ，７２ｂの付勢力によって中立位置α２に付勢されるようになっている。
【００９３】
ベット操作検知スイッチ（前面側操作検知スイッチ）５０及び返却操作検知スイッチ（背面側操作検知スイッチ）５１は、第一実施例と同構成のスイッチにより構成されるものであり、第一実施例の各スイッチと同様にして主制御基板１００と接続している（図４参照）。ここで、本実施例にあっては、ベット操作検知スイッチ５０は、スイッチ装着孔７３ａに装着された状態で、その可動検知部５３を検出用間隙７４の後縁から前方に突出させる。そして、起立案内板６２が後方操作位置β２に変換すると、ベット操作検知スイッチ５０は、その可動検知部５３を検出用間隙７４の後縁に押し付けられることによって、非作動状態から作動状態に切り換り、主制御基板１００へベット処理を要求する電気信号を送信する。
【００９４】
一方、返却操作検知スイッチ５１は、その可動検知部５３を検出用間隙７４の前縁から後方に突出するようにして取り付けられる。そして、起立案内板６２が前方操作位置γ２に変換すると、返却操作検知スイッチ５１は、可動検知部５３が検出用間隙７４の前縁に押し付けられることによって、非作動状態から作動状態に切り換わり、主制御基板１００へ返却処理を要求する電気信号を送信する。
【００９５】
本実施例のコイン投入装置６０によれば、第一実施例のコイン投入装置３０と同様の操作によってベット処理と返却処理を要求することができる。
【００９６】
すなわち、本実施例において、遊技者がベット処理を要求する場合には、図１６（ロ）に示すように、起立案内板６２の前面を押圧操作する。これにより、板バネ７２ａの付勢力に抗して起立案内板６２が後方操作位置β２に変換される。そして、かかる位置変換によって、ベット操作検知スイッチ５０が作動状態に切り換わり、主制御基板１００にベット処理を要求する電気信号を送信することとなる。また、遊技者が起立案内板６２の前面の押圧を解除すると、傾動部材６５は板バネ７２ａの付勢力により前方へ傾動し、起立案内板６２は中立位置α２に復帰して、ベット操作検知スイッチ５０は非作動状態となる（図１６（イ）参照）。
【００９７】
このように、本実施例に係るコイン投入装置６０では、起立案内板６２の前面の押圧操作によって、起立案内板６２が中立位置α２から後方操作位置β２へ傾動するようになっており、ベット操作検知スイッチ５０は、後方操作位置β２へ変換した傾動部材に押圧されることにより、起立案内板６２の前面の押圧操作を間接的に検知して、主制御基板１００にベット処理を要求する電気信号を送信する。
【００９８】
このため、本実施例のコイン投入装置６０にあっても、遊技者は、コインを投入した手指（例えば親指）を、投入完了の姿勢から僅かに押し進めて起立案内板６２の前面を押圧するだけでベット処理を要求することができ、遊技者は、コインの投入と、ベット処理の要求操作を円滑に行うことができる。また、把持したコインで起立案内板６２の前面を押圧してベット処理を要求し、その後に、その手を殆ど動かすことなく当該コインをコイン投入口６１に投入することもできる。
【００９９】
また、本実施例において、遊技者が返却処理を要求する場合には、図１６（ハ）に示すように、起立案内板６２の背面を押圧して、板バネ７２ｂの付勢力に抗して起立案内板６２を前方操作位置γ２に移動させる。これにより、返却操作検知スイッチ５１が作動状態に切り換わり、主制御基板１００に返却処理を要求する電気信号を送信することとなる。そして、遊技者が起立案内板６２の背面の押圧を解除すると、傾動部材６５は板バネ７２ｂの付勢力により後方傾動し、起立案内板６２は中立位置α２に復帰する。
【０１００】
このように、本実施例にあっても、遊技者は、コインを投入する右手の姿勢を維持したまま、起立案内板６２の前面と背面を押圧操作するだけで、ベット処理並びに返却処理の要求が可能となり、コイン投入と各操作の度に手を大きく移動させたり、或いは両手を用いて操作したりする必要がなくなり、操作の煩雑さから解放される。
【０１０１】
次に、第一実施例からコイン投入装置の構造を変更した第三実施例について説明する。なお、本実施例では、コイン投入装置以外の構造は第一実施例と同じであり、重複する部分については、図中で符号を共通させて説明を省略する。
【０１０２】
本実施例に係るコイン投入装置８０は、図１８，１９に示すように、第一実施例と同様に、表示窓６ａ，６ｂ，６ｃの右下前方の傾斜面に設けられる。また、コイン投入装置８０には、コインを投入可能な横長溝状のコイン投入口８１と、該コイン投入口８１の直後方に立設され、前面の案内作用によってコインをコイン投入口８１に案内する起立案内板８２と、コイン投入口８１の前縁から前方に形成される断面円弧状のコイン誘導溝８３とを具備してなる。かかるコイン投入装置８０では、遊技者が、コイン誘導溝８３に沿ってコインを並べてコイン投入口８１に押し出すことによって、コインをコイン投入口８１に連続投入可能となっている。
【０１０３】
また、本実施例にあっても、起立案内板８２の前面が押圧操作されると、該操作に基づいてベット処理が実行され、起立案内板８２の背面が押圧操作されると、これに基づいて返却処理が実行される。すなわち、本実施例においても、本発明に係る第一遊技処理はベット処理、第二遊技処理は返却処理に該当する。
【０１０４】
本実施例のコイン投入装置８０にあっては、図１９，２０に示すように、コイン投入口８１とコイン誘導溝８３と起立案内板８２とが金属製の基体８６によって一体的に形成される。すなわち、上述の実施例とは異なり、起立案内板８２は固定されたものとなっている。基体８６は、ビス４１ａ，４１ａによってその底面を遊技機本体１１に螺着される。
【０１０５】
図２０に示すように、起立案内板８２には、その前面にベット操作検知スイッチ（前面側操作検知スイッチ）８４が装着される。このベット操作検知スイッチ８４は、半円形のシート状圧力センサにより構成されるものであり、上記実施例のベット操作検知スイッチ５０と同様に主制御基板１００に接続されて（図４参照）、起立案内板８２の前面が、かかるスイッチ８４の上から押圧されると、その圧力によって非作動状態から作動状態に切り換り、主制御基板１００にベット処理を要求する電気信号を送信する。
【０１０６】
一方、起立案内板８２の背面には、返却操作検知スイッチ（背面側操作検知スイッチ）８５が装着される。この返却操作検知スイッチ８５は、ベット操作検知スイッチ８４と同構成の半円形のシート状圧力センサにより構成されるものであり、第一実施例の返却操作検知スイッチ５１と同様に主制御基板１００に接続されて（図４参照）、起立案内板８２の背面が、スイッチ８５の上から押圧されると、その圧力によって非作動状態から作動状態に切り換り、主制御基板１００に返却処理を要求する電気信号を送信する。
【０１０７】
本実施例のコイン投入装置８０にあっても、第一実施例のコイン投入装置３０と同様の操作によってベット処理と返却処理を要求することができる。
【０１０８】
すなわち、本実施例において、遊技者がベット処理を要求する場合には、図２１（イ）に示すように、起立案内板８２の前面を押圧する。これにより、ベット操作検知スイッチ８４が作動状態に切り換わり、主制御基板１００にベット処理を要求する電気信号を送信する。遊技者が起立案内板８２の前面の押圧を解除すると、ベット操作検知スイッチ８４は非作動状態に復帰する。
【０１０９】
このため、本実施例のコイン投入装置８０にあっても、遊技者は、コインを投入した手指（例えば親指）を、先述の投入完了の姿勢から僅かに押し進めて起立案内板８２の前面を押圧するだけでベット処理を要求することができ、遊技者は、コインの投入と、ベット処理の要求操作を円滑に行うことができる。また、把持したコインで起立案内板８２の前面を押圧してベット処理を要求し、その後に、その手を殆ど動かすことなく当該コインをコイン投入口８１に投入することができる。
【０１１０】
また、遊技者が返却処置を要求する場合には、図２１（ロ）に示すように、起立案内板８２の背面を押圧する。これにより、返却操作検知スイッチ８５が作動状態に切り換わり、主制御基板１００に返却処置を要求する電気信号を送信する。遊技者が起立案内板８２の背面の押圧を解除すると、返却操作検知スイッチ８５は非作動状態に切り換わる。
【０１１１】
このように、本実施例にあっても、遊技者は、コインを投入する右手の姿勢を維持したまま、起立案内板８２の前面と背面を押圧操作するだけで、ベット操作並びに返却操作が可能となり、コイン投入と各操作の度に手を移動させたり、両手を用いて操作したりする必要がなくなり、操作の煩雑さから解放される。特に、本実施例のコイン投入装置８０は、起立案内板８２を移動可能とするための機構を要しないため、構造を単純化できるという利点がある。
【０１１２】
また、図１９に示すように、本実施例にあっては、シート状の圧力センサにより構成されるベット操作検知スイッチ８４は、起立案内板８２の前面上部に装着されている。ベット処理は遊技中に頻繁に要求されるものであり、また、起立案内板８２の前面上部は、起立案内板８２の中で最も押圧し易い部位であるから、本構成のようにベット操作検知スイッチ８４がかかる部位に装着されることにより、遊技者は、頻繁に行うベット処理の要求を、腕に負担をかけることなくスムーズに繰り返すことができる。
【０１１３】
また、図１９に示すように、本実施例にあっては、シート状の圧力センサにより構成される返却操作検知スイッチ８５は、起立案内板８２の背面下部に装着されている。返却処理は、遊技中に要求される頻度が低く、また、起立案内板８２の背面下部は、起立案内板８２の中で遊技者から最も遠く、押圧し難い部位であるから、本構成のように返却操作検知スイッチが、かかる部位に装着されることにより、遊技者が不用意に返却処理を要求して、遊技が中断されてしまうのを防止できる。
【０１１４】
さらに、図１９に示すように、本実施例にあっては、ベット操作検知スイッチ８４が起立案内板８２の前面上部に、返却操作検知スイッチ８５が起立案内板８２の背面下部に装着されることにより、ベット操作検知スイッチ８４と返却操作検知スイッチ８５とが前後方向に重ならない位置に配置される。かかる構成によれば、起立案内板８２の、一面側のスイッチ８４，８５の裏側にあたる部分には、他面側のスイッチが装着されないため、遊技者が、起立案内板の一面側を押圧操作する際に、起立案内板８２を摘むように操作した場合でも、他面側のスイッチが押圧され難く、ベット処理や返却処理が誤操作によって要求され難いようになっている。
【０１１５】
次に、本発明に係る第一遊技処理をゲーム開始処理とした第四実施例について説明する。
本実施例に係るコイン投入装置は、第三実施例のコイン投入装置８０と略同じ構成である。第三実施例のコイン投入装置８０と異なる構成のみを、図１９を参照して説明すると、本実施例の起立案内板８２の背面には、背面側操作検知スイッチ８５は装着されていない。また、前面側操作検知スイッチ８４は、第三実施例と同じシート状の圧力センサよりなるが、ベット操作検知スイッチではなく、スタート操作検知スイッチを構成する。なお、本実施例では、ベット処理や返却処理を要求するための操作部や操作検知スイッチは、既存のスロットマシン同様に、コイン投入装置以外の場所に配設される。
【０１１６】
本実施例のコイン投入装置によれば、遊技者は、コインを投入した手指（例えば親指）を、投入完了の姿勢から僅かに押し進めて起立案内板の前面を押圧するだけでゲーム開始処理を要求することができる。すなわち、遊技者は、コインを投入して賭数を設定し、その後にゲーム開始処理を要求するといった二つの動作を、一連の動作としてスムーズに行うことが可能となる。
【０１１７】
次に、本発明に係る第一遊技処理をゲーム開始処理に、第二遊技処理をベット処理とした第五実施例について説明する。本実施例係るコイン投入装置は、第三実施例のコイン投入装置８０と略同じ構成である。図１９を参照して第三実施例のコイン投入装置８０と異なる構成のみを説明すると、本実施例では、前面側操作検知スイッチ８４がスタート操作検知スイッチを構成し、背面側操作検知スイッチ８５がベット操作検知スイッチを構成する。なお、本実施例では、返却処理を要求するための操作部や操作検知スイッチは、既存のスロットマシン同様にコイン投入装置以外の場所に配設される。
【０１１８】
本実施例のコイン投入装置によれば、遊技者は、起立案内板の背面の押圧操作によりベット処理を、前面の押圧操作によりゲーム開始処理を要求することができる。このため、遊技者が、クレジット枚数から賭数を設定してゲームを行う場合には、起立案内板の背面と前面とを連続して押圧操作するだけで、ベット処理とゲーム開始処理を瞬時に要求することができ、クレジット枚数から賭数を設定後、速やかにゲームを開始させることができる。また、本実施例においては、第四実施例同様にして、遊技者は、コインの投入とゲーム開始処理の要求とを一連の動作として行うこともできる。
【０１１９】
尚、本発明のスロットマシンは、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【０１２０】
例えば、実施例は、本発明に係る第一遊技処理や第二遊技処理を、ベット処理や返却処理、ゲーム開始処理としたものであるが、第一遊技処理や第二遊技処理を、停止処理等の他の遊技処理とすることもできる。また、第一遊技処理と第二遊技処理に割り当てる遊技処理の組合せも自由に変更可能である。
【０１２１】
また、実施例では、ベット処理や返却処理等を起立案内板の押圧操作によってのみ要求し得るようになっているが、起立案内板以外にも、ベット処理や返却処理を要求するための操作部を別途設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】スロットマシン１の外観斜視図である。
【図２】第一実施例のスロットマシン１の正面図である。
【図３】スロットマシン１の側面図である。
【図４】遊技を制御する制御回路を示すブロック回路図である。
【図５】コイン投入装置３０の外観斜視図であり、（イ）は起立案内板３２の中立位置α１を、（ロ）は起立案内板３２の後方操作位置β１を、（ハ）は起立案内板３２の前方操作位置γ１を示す。
【図６】コイン投入装置３０の平面図であり、（イ）は起立案内板３２の中立位置α１を、（ロ）は起立案内板３２の後方操作位置β１を、（ハ）は起立案内板３２の前方操作位置γ１を示す。
【図７】コイン投入装置３０の正面図である。
【図８】コイン投入装置３０の背面図である。
【図９】コイン投入装置３０の分解斜視図である。
【図１０】摺動部材３５等の斜視図である。
【図１１】コイン投入装置３０の縦断側面図であり、（イ）は起立案内板３２の中立位置α１を、（ロ）は起立案内板３２の後方操作位置β１を、（ハ）は起立案内板３２の前方操作位置γ１を示す。
【図１２】第二実施例のスロットマシン１ａにおける、コイン投入装置６０部分の拡大斜視図である。
【図１３】コイン投入装置６０の外観斜視図であり、（イ）は起立案内板６２の中立位置α２を、（ロ）は起立案内板６２の後方操作位置β２を、（ハ）は起立案内板６２の前方操作位置γ２を示す。
【図１４】コイン投入装置６０の分解斜視図である。
【図１５】図１４中のＡ部分の拡大図である。
【図１６】コイン投入装置６０の縦断側面図であり、（イ）は起立案内板６２の中立位置α２を、（ロ）は起立案内板６２の後方操作位置β２を、（ハ）は起立案内板６２の前方操作位置γ２を示す。
【図１７】傾動部材６５と板バネ７２ａ，７２ｂとの当接態様を示す説明図であり、（イ）は起立案内板６２の後方操作位置β２を、（ロ）は起立案内板６２の前方操作位置γ２を示す。
【図１８】第三実施例のスロットマシン１ｂにおける、コイン投入装置８０部分の拡大斜視図である。
【図１９】コイン投入装置８０の外観斜視図である。
【図２０】コイン投入装置８０の分解斜視図である。
【図２１】起立案内板８２の押圧操作態様を示す説明図であり、（イ）はベット処理を要求する際の操作を、（ロ）は返却処理を要求する際の操作を示す。
【符号の説明】
【０１２３】
１  スロットマシン（ａ，ｂ）
４  停止操作部
５  スタート操作部
１１  遊技機本体
１３  受皿
１４  停止操作検知スイッチ（ａ〜ｃ）
１７  スタート操作検知スイッチ
１８  投入コイン検知センサ
２７  クレジット枚数表示部
２８  入賞払出数表示部
３０，６０，８０  コイン投入装置
３１，６１，６８  コイン投入口
３２，６２，８２  起立案内板
３３，６３，８３  コイン誘導溝
３４，６４，８６  基体
３５  摺動部材
３７  摺動溝
５０，８４  ベット操作検知スイッチ（前面側操作検知スイッチ）
５１，８５  返却操作検知スイッチ（背面側操作検知スイッチ）
６５  傾動部材
１００  主制御基板（遊技制御手段）
α１，α２  中立位置
β１，β２  後方操作位置
γ１，γ２  前方操作位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2006325861.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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