(57)【要約】【課題】  細いガラス管内に蛍光体と放電ガスとを封入したガス放電管を使用して大画面の表示装置を作成する際の製造装置の大型化を回避し、歩留り等を改善する。【解決手段】  一列を構成するガス放電管を複数のガス放電管で構成し、この複数のガス放電管の端部を空隙や緩衝層を介して設け、同列の隣接するガス放電管の端部での接触による損傷を回避するとともに、複数のガス放電管間隔を保持する支持体を設ける。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電ガスと蛍光体とを封入したガス放電管を該ガス放電管の長手方向と直交する方向に複数配列した表示装置であって、前記ガス放電管の長手方向に複数のガス放電管が配置され、該複数のガス放電管の互いに隣接する端部間に間隙部が設けられていることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記間隙部に緩衝層が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記ガス放電管の長手方向に配置された前記複数のガス放電管の互いに隣接する端部間を支持する支持体を配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の表示装置。
【請求項４】
請求項２の表示装置において、前記表示装置の表示面は、列方向が湾曲した形状であり、前記複数のガス放電管は各々の曲率で湾曲し、前記ガス放電管の互いに隣接する端部間を支持する支持体は支持する複数のガス放電管の曲率に応じた保持部を有することを特徴とする表示装置。
【請求項５】
請求項３に記載の表示装置において、前記支持体は前記ガス放電管のアドレス電極に接続された端子を有することを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光体と放電ガスを封入したガス放電管を複数配列して表示画面を形成する表示装置に関し、さらに詳しくは、表示画面の縦方向を複数本のガス放電管で構成することで大画面を構成するのに好適なガス放電管表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス放電管を利用した表示装置として、特開昭６１−１０３１８７号公報に記載された大型ガス表示パネルが知られている。このガス放電管は、ガラス等の細管内に蛍光体、放電ガスを封入した構造であり、このガス放電管を複数配列して表示装置を形成するので、大型ディスプレイ用として、組み立て工数が少ない、軽量で低コスト、画面サイズの変更が容易などの特徴を有している。
【０００３】
また、特開２００３−２７２５６１号公報の段落００４５、００４６には、細管の内部に配置する電子放出膜を内面に有した２本の支持部材の端部を加熱溶融させ接着したり、低融点ガラスなどの接着剤で接続して接続部を形成する方法が記載されている。
【０００４】
一方、各種の画像情報を表示する表示装置については、表示するコンテンツが充実して来ており、家庭内に設置する表示装置においても、臨場感を高めるために従来よりも更に大画面表示が望まれる様になり、また、行き先案内や、広告などを表示する際にもより認識しやすく、且つ、動画や詳細情報を表示できる大画面の表示装置が望まれている。
【０００５】
上記したガス放電管は、直径０．５ｍｍ〜５ｍｍ程度の細管を使用するもので、本来、この大型表示装置に好適な構成を有しているが、例えば対角１００インチを越える大型表示装置を構成する場合には、ガス放電管自体が長尺になるので、ガス放電管を使用しても大型表示装置の製作はたやすいものではなかった。
【０００６】
このような表示装置では、大画面、例えば、縦２ｍ×横３ｍの表示画面の表示装置を作成する場合に、縦方向のラインを１本のガス放電管で実現しようとすると、少なくとも２ｍの長さのガス放電管を作成する必要がある。この長さ２ｍのガス放電管を作成するためには、製造設備の大型化を招くとともに、長尺で且つ径の細い管の中に、蛍光体層を挿入又は塗布したり、二次電子放出膜（例えば、ＭｇＯ）層を形成したりする工程での歩留りが悪化する。
【０００７】
これらの問題を回避するために、複数本のガス放電管をその長手方向に隣接して配置することで２ｍのガス放電管を作成することが考えられる。この複数のガス放電管の隣接部分は、ガス放電管を発光させた場合に、非発光部となるために、出来るだけ小領域で２本のガス放電管を確実に保持する必要がある。
【特許文献１】特開昭６１−１０３１８７号公報
【特許文献２】特開２００３−２７２５６１号公報、段落００４５、００４６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ガス放電管の端部同士が密接する様にして配置した場合には、ガス放電管を支持し、このガス放電管の発光を制御する電極（表示電極対やアドレス電極）を形成した基板に配置、固定するときに、基板にガス放電管を押圧して接着すると、ガス放電管の隣接した端部同士が接触し、この端部からガス放電管が破損する恐れがある。また、ガス放電管表示装置を搬送するときや、ガス放電管表示装置を稼働させた場合に、ガス放電管が振動すると、隣接部分で、ガス放電管の端部同士が接触し、破損したりしてガス放電管が破損する恐れがあった。更に、接続したガス放電管を長手方向に曲げた場合、接続部が折れる恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、第１の発明においては、放電ガスと蛍光体とを封入したガス放電管を該ガス放電管の長手方向と直交する方向に複数配列した表示装置であって、前記ガス放電管の長手方向に複数のガス放電管が配置され、該複数のガス放電管の互いに隣接する端部間に間隙部が設けられていることを特徴とした。
【００１０】
また、第２の発明においては、第１の発明に加え、前記間隙部に緩衝層が設けられたことを特徴とする表示装置を要旨とした。                                                  
【００１１】
さらに、第３の発明においては、第１または第２の発明に加えて、前記ガス放電管の長手方向に配置された前記複数のガス放電管の互いに隣接する端部間を配置したことを特徴とする表示装置を要旨とした。
【００１２】
さらに、第４の発明においては、第２の発明に加え、表示装置の表示面は、列方向が湾曲した形状であり、前記複数のガス放電管は各々の曲率で湾曲し、前記ガス放電管の互いに隣接する端部間を支持する支持体は支持する複数のガス放電管の曲率に応じた保持部を有することを特徴とする表示装置を要旨とした。
【００１３】
さらに第５の発明においては、請求項３に記載の表示装置において、前記支持体は前記ガス放電管のアドレス電極に接続された端子を有することを特徴とする表示装置を要旨とした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る構成では、表示画面の縦方向を複数のガス放電管で構成し、この複数のガス放電管の隣接する端部間に間隙部を設けたので、この端部間での接触が防止され、ガス放電管の損傷が免れるとともに、このガス放電管の製造に必要な設備の大型化が回避でき、大画面のガス放電管表示装置を製造することが可能になる。さらに、間隙部に緩衝層を設けることにより、より確実に間隙の確保が可能になり、また、間隙部両側のガス放電管を支持する支持体を表示面と反対面に設けるので、より確実に間隙の確保が可能になるとともに、支持体によって表示面が遮られる不具合を防止することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１及び図２を参照して、本発明に係る表示装置を説明する。図１はガス放電管の概略構成を示す図であり、図２はこのガス放電管を表示画面の垂直方向に２本配列した場合の本発明の表示装置のパネル要部を示す図である。
【００１６】
図１で、ガラス管１は、内壁面に２次電子放出膜（例えば、ＭｇＯ）が形成された直径が０．５ｍｍ〜５ｍｍ程度のガラス細管で構成され、このガラス管１の内部には、ガラス又はセラミックなどで形成された凹部断面形状を有するボート２とこのボート２の凹面部に蛍光体ペーストを積層して焼成形成された蛍光体層３とが配置されており、さらに、放電ガス（例えば、Ｎｅ：９６％、Ｘｅ：４％）が導入され、ガス放電管１０の両端部が封止されている。蛍光体層３は、Ｒ、Ｇ、Ｂの各々の発光色に応じて異なるものが使用される。
【００１７】
図２は、上記したガス放電管１０を使用した表示装置のパネル要部を示す図である。このパネル７は、上記したガス放電管１０をその長手方向に２本配列した場合を例示しているが、ガス放電管１０を長手方向に３本以上配列しても良い。この長手方向に直交する方向（行方向）には、複数のガス放電管１０が通常、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）を各々発光する３本のガス放電管１０が周期的に配列されている。ガス放電管１０の発光面側には、前面側基板２０が配置され、発光面と対向する裏面側には、背面側基板３０が配置されている。前面側基板２０には、X電極１３とY電極１４とで対となる表示電極対１５（維持電極とも言う）が、ガス放電管１０の長手方向と直交する方向に複数配置され、各表示電極対１５間には、非発光領域１６が設けられている。この非表示領域１６の位置に、長手方向に配列されるガス放電管１０の互いの端部が隣接するガス放電管間隙部４０が配置されている。
【００１８】
背面側基板３０には、各ガス放電管１０に接し、長手方向にアドレス電極１２が設けられている。表示電極対１５及びアドレス電極１２は、パネル７を組み立てする際に、ガス放電管１０の上側外周面、及び下側外周面とそれぞれ密着する様に接触させるが、密着性を良くするために、表示電極対１５、アドレス電極１２とガス放電管１０との間に粘着層または、接着層を介在させて粘着または接着しても良く、この粘着層または接着層は、透明なものが好ましい。
【００１９】
また、前面側基板２０の基板材としては、ガラス板等の透明な基板材を使用することが好ましく、ガス放電管１０と表示電極対１５との密着性をより良くするために、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等の可撓性を有した透明な基板材が好ましい。背面側基板３０の基板材として、同様にガラス板、ＰＥＴ樹脂が使用できるが、ガス放電管１０とアドレス電極１２との密着性を向上させるために、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等の基板材が好ましい。前面側基板２０、背面側基板３０の両基板をＰＥＴ樹脂などフレキシブルな基板材を使用するのが好ましいが、基板２０、３０の一方のみをフレキシブルな基板材としても良い。
【００２０】
以上に説明したパネル７を使用した発明に係る表示装置の概略構成を図３に基づいて説明する。表示装置１００は、パネル７と駆動ユニット１１０とから構成されている。パネル７の表示電極対１５のＸ電極１３とＹ電極１４の対とアドレス電極１２とが交差する領域が単位発光点（以下、セルと称する）となる。本実施の形態では、表示電極対１５Ｘ、Ｙは表示画面の行方向に延び、各表示電極対１５のＹ電極１４は放電すべきセルをアドレッシングに際して行単位にセルを選択するためのスキャン電極として用いられる。アドレス電極１２は列方向に延びており、列単位にセルを選択するための電極として用いられる。駆動ユニット１１０は、コントローラ１１２、データ処理回路１１４、Ｘドライバ１１６、スキャンドライバ１１８、Ｙ共通ドライバ１２０、及びアドレスドライバ１２２及び図示していない電源回路等を有している。駆動ユニット１１０にはＴＶチューナ、コンピュータなどの外部装置からＲ，Ｇ，Ｂの各色の輝度レベル（階調レベル）を示す画素単位のフィールドデータＤＦが、各種の同期信号とともに入力される。このフィールドデータＤＦは、データ処理回路１１４におけるフレームメモリ１２４に一旦格納された後、階調表示を行うための処理がなされた後にフレームメモリ１２４に格納され、適時、アドレスドライバ１２２に転送される。
【００２１】
Ｘドライバ１１６は、全てのＸ電極１３に駆動電圧を印加する。スキャンドライバ１１８はアドレッシングにおいて各Ｙ電極１４に個別に駆動電圧を印加する。Ｙ共通ドライバ１２０は点灯維持に際して全ての表示電極Ｙに一括に駆動電圧を印加する。
【００２２】
次に、本発明の要部であるガス放電管１０の製造方法及び第１の実施例について図４及び図５を参照して説明する。図４及び図５はガス放電管のパネルの製造方法を示す図であり、３列のガス放電管１０を同時に、ガス放電管１０の長手方向に配列する場合を例示した。図４（ａ）は、ガス放電管１０の端部の平坦処理法を説明するものであり、低融点ガラスシート２００を用い、この低融点ガラスシート２００のシート表面にガラス管１を押し付け、そのせん断力でガラス管１の端部断面に応じた形状に低融点ガラスシート２００をガラス管１０の端面に転写した後、焼成済みの蛍光体層３を積層したボート２（図１参照）をガラス管１内に挿入して仮固定し、低融点ガラスシート２００中の樹脂を焼成して、ボート２とガラス管１とを固定する。その後、ガラス管１内を排気して水分や二次電子放出膜に吸着している炭酸ガスなどの焼成時に発生した不純物ガス等を排除した後に放電ガスをガラス管１内に導入し、ガラス管１の片方の端部を封止する。次に、図４（ｂ）に示す様に、このガス放電管１０の平坦に封止された端部を基準面に対して端面を揃えて配置し、この端面に所望の厚さのスペーサ２０２を配置する。そして、図４（ｃ）に示す様に、端部が平坦化されたガス放電管１０をスペーサ２０２の他の面に突き当てて配置する。
【００２３】
以上の方法によって、ガス放電管１０をスペーサ２０２の厚みの間隙を介して、各ガス放電管１０の長手方向に更にガス放電管１０が配列された後に、スペーサ２０２を取り外すと、所望の間隔を離してガス放電管１０が配列されたことになる（図５（ａ）参照）。
【００２４】
以上の方法により、各々のガス放電管１０の平坦化された端部を互いにスペーサ２０２の厚みに相当する間隙を空けただけのガス放電管間隙部４０を形成した場合を、図５（ａ）に示す。
【００２５】
また、上記ガス放電管間隙部４０にシリコーンゴムをディスペンスして形成した緩衝層５０を設けても良い。この緩衝層５０にシリコーンゴムを用いたが、他に例えば付加反応型のゴム、縮合反応型や、紫外線硬化型のシリコーンゴムが適用可能である。また，シリコーンゴムの他にもアクリル系の樹脂材料などが適用可能である。
【００２６】
この様に、１列に配置するガス放電管１０の互いに対向隣接する端部間に間隙を空けて配置する様にしたのでガス放電管１０同士の直接の接触を防ぎ、破損を無くすことができる。
さらに、この隙間の部分に緩衝層５０となる柔らかい材料を充填することでも同様の効果を得ることができる。また、これらの隙間を保持するための支持体を非表示面側に設けることで、表示に影響を与えることなく、一定の隙間を保持することができる。更に、接続したガス放電管を長手方向に曲げた場合にも、端部間の間隙又は緩衝層５０によってガス放電管の折損することが免れる。
【００２７】
以上の方法によって作成された長尺のガス放電管１０を用いたパネル７のガス放電管間隙部４０近傍の要部を示す図６を参照して、パネル７の発光部側（表示面側、前面側基板２０側）からみたガス放電管間隙部４０付近の構成を説明する。ガス放電管１０の隣接する両端部の間には緩衝層５０が設けられ、前面側基板２０（図２参照）に設けられている表示電極対１５とガス放電管１０の発光面側とが接している。表示電極対１５は、Ｙ電極１４とＸ電極１３とから構成され各電極１３、１４は各々、バス電極１８と補助電極１９から構成される。バス電極１８を構成する材料は、Ｃｕ（銅）などであり、補助電極１９を構成する材料は透明なＩＴＯなどである。このバス電極１８を設けることによって、表示電極対１５間での放電開始電圧が下がり、維持放電を容易に行うことが出来る。なお、補助電極１９部分もバス電極１８と同じ材料を用い、メッシュ状などの形状で透過率を保つ様な構成でも良い。
【００２８】
次に、図７を参照して、第２の実施例を説明する。図７では、前面側基板２０、背面側基板３０を省略してある。本実施例では、第１の実施例で形成した複数のガス放電管１０のガス放電管間隙部４０の支持体６０として金属材料を用いた。この金属製の支持体６０の中央部に、ガス放電管１０の端部間の隙間を規定する緩衝層５０が形成されている。支持体６０を列方向に複数配置し、各支持体間に絶縁体を配置することによって、Ｒ、Ｇ、Ｂの３ラインなどの複数ライン分の支持体を構成することが可能である。
【００２９】
ガス放電管１０の裏面（非発光面側）に導電性ペーストなどでアドレス電極１２を形成した場合、この金属製の支持体６０とアドレス電極１２間を導電性接着層６２で固定することで、長手方向に隣接したガス放電管１０のアドレス電極１２を同一の電位に保持することができる。導電性接着層６２として異方性導電膜などを用いて金属製の支持体６０とアドレス電極１２とを固定しても良い。
【００３０】
次に、図８を参照して第３の実施例を説明する。本実施例では、前面側基板２０は図示していない。フィルム状の基板７３上に形成されたアドレス電極１２の表面に接着層７０が設けられた基板７３を用いた場合に好適な実施例であり、絶縁材料を使用した支持体７２のガス放電管間隙部４０付近に、アドレス電極１２を裏面側へ引き出すための貫通孔７６を設けた構成である。この絶縁材料の支持体７２とアドレス電極１２とは接着層７４によって接着されており、フィルム状の基板７３に設けられたアドレス電極１２が、ガス放電管１０の端部で確実に保持できるので、貼り付けたアドレス電極１２がガス放電管１０から剥がれることを防止され、ガス放電管１０とアドレス電極との密着性を保持できる。
【００３１】
次に、図９、図１０を参照して第４の実施例を説明する。図９、図１０においても、前面側基板２０は省略した。本実施例は、支持体を絶縁材料とし、その支持体にアドレス電極を引き出すための端子を有する構造を特徴とする。図９の（ａ）において、アドレス電極１２はガス放電管１０に形成されたものであり、このアドレス電極１２は、導電性接着剤などからなる導電性接着層８２を介して絶縁性の支持体８０に設けられた電極８４に接合されている。この電極８４は、支持体８０に設けられたスルーホール中の導電部８６を介して支持体８０の電極８８に接合されており、この電極８８と支持体８０に立設された端子８９とが接続されている。端子８９をコネクタとしてアドレスドライバ１２２（図３参照）へ繋ぐことで簡易に電極の引き出しが可能となる。図９の（ｂ）は、図９の（ａ）の実施例とほぼ同様であるが、立設される端子８９が無い構成とした。
【００３２】
図１０に示す構成は、図９に示す構成に似たものであり、同じ符号のものの説明は省略する。この図１０の構成の特徴は、電極８４と端子８９とが直接、接続されており、且つこの端子８９が各々のガス放電管１０のアドレス電極１２と接続され、分離されていることである。従って、２つのガス放電管１０の各々アドレス電極１２に別電位の信号を印加出来るので、同列方向のガス放電管１０のアドレス動作を２分割して行える。
【００３３】
次に、図１１、図１２を参照して、第５の実施例を説明する。本実施例は、大型画面の場合に、画面に緩やかな曲率を付けて、大画面であっても、画面端部を見易く、臨場感が得られる形状としたパネル１５０である。図１１は本第５の実施例の概要を示す図であり、図は、表示画面の裏面（非発光部面）側から見た斜視図を示す。図１１に示す様に、前面側基板２０に接着された各放電管１０は列方向に対し、曲率をもって保持され、本実施例では、列方向の略中央で、ガス放電管１０が対向、隣接されている。図１２（ａ）に示す様に、ガス放電管１０を固定する支持体１５２は非表示面（非発光面側）に設け、ガス放電管１０の隣接部間のギャップを一定に保持している。この支持体１５２を裏面側に設けたので、表示に影響を与えることなく、且つガス放電管１０の破損を防いでいる。さらに支持体１５２の形状を表示面の曲率に合わせた形状としたので、同一列のガス放電管１０の曲率を一定に保つ効果も合わせて有する。この支持体１５２としては，金属材料（例えばバネ材料）の様に曲げに対しても強度を有する材料であれば、ガス放電管１０の折れなどに対する補強の効果があり、さらに上記した実施例１乃至４から容易に支持体１５２の導電性を利用して、ガス放電管１０の背面側に形成されたアドレス電極１２（図３参照）を接続する役割も持たせることも可能であり、また，支持体１５２を絶縁材料で作製して、この支持体１５２からアドレス電極に接続された端子を設け、コネクタの機能をこの支持体１５２に付加させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明によれば、表示装置の例えば、縦1ラインを複数本のガス放電管を配置して並べて構成する際に、放電の非放電部となる領域の範囲で、平坦封止したガス放電管の端部を互いに隙間を空ける様に配置することで、管端部同士の直接の接触を防ぎ、破損を無くし、この間隙部分に緩衝層となる柔らかい材料を充填することでも同様の効果を得ることができる。また、これらの隙間を保持するための支持体を非表示面側に設けることで表示に影響を与えることなく、一定の隙間を保持することができる。さらに、ガス放電管の長手方向において曲率を持つガス放電管の表示装置では、この支持体自身に曲率を持たせることで、曲率を一定に保つ効果も合わせて有することが可能となる。これらの効果により、製造するときの製造装置の大型化を回避出来、また、歩留まりを向上でき、更には、表示装置の運送時や表示時の破損が無い表示装置を実現できる。
（付記１）放電ガスと蛍光体とを封入したガス放電管を該ガス放電管の長手方向と直交する方向に複数配列した表示装置であって、前記ガス放電管の長手方向に複数のガス放電管が配置され、該複数のガス放電管の互いに隣接する端部間に間隙部が設けられていることを特徴とする表示装置。
（付記２）前記間隙部に緩衝層が設けられたことを特徴とする付記１に記載の表示装置。      
【００３５】
（付記３）前記ガス放電管の長手方向に配置された前記複数のガス放電管の互いに隣接する端部間を支持する支持体を配置したことを特徴とする付記１または付記２に記載の表示装置。
（付記４）付記１の表示装置の表示面は、曲面を有することを特徴とする表示装置。
（付記５）付記２の表示装置の表示面は、列方向が湾曲した形状であり、前記複数のガス放電管は各々の曲率で湾曲し、前記ガス放電管の互いに隣接する端部間を支持する支持体は支持する複数のガス放電管の曲率に応じた保持部を有することを特徴とする表示装置。
（付記６）付記３に記載の表示装置において、前記支持体は導電性材料からなることを特徴とする表示装置。
（付記７）付記３に記載の表示装置において、前記支持体は前記ガス放電管のアドレス電極に接続された端子を有することを特徴とする表示装置。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】ガス放電管の概略構成を示す図。
【図２】本発明の表示装置のパネル要部を示す図。
【図３】本発明に係る表示装置の概略構成を示す図。
【図４】ガス放電管のパネルの製造方法を示す図。
【図５】ガス放電管のパネルの製造方法を示す図。
【図６】ガス放電管間隙部近傍の要部を示す図。
【図７】第２の実施例を示す図。
【図８】第３の実施例を示す図。
【図９】第４の実施例を示す図。
【図１０】第４の実施例を示す図。
【図１１】本発明に係る表示装置の概要を示す図。
【図１２】接続部の構造を示す図。
【符号の説明】
【００３７】
１     ガラス管
２     ボート
３     蛍光体層
７     パネル
１０   ガス放電管
１２   アドレス電極
１５   表示電極対
１６   非発光領域
２０   前面側基板
３０   背面側基板
４０   ガス放電管間隙部
５０   緩衝層
６０   支持体
７２   支持体
８０   支持体
８９   端子   
１１０ 駆動ユニット
１５０ パネル
１５２ 支持体
【図１】
2006278161.tif 000003
【図２】
2006278161.tif 000004
【図３】
2006278161.tif 000005
【図４】
2006278161.tif 000006
【図５】
2006278161.tif 000007
【図６】
2006278161.tif 000008
【図７】
2006278161.tif 000009
【図８】
2006278161.tif 000010
【図９】
2006278161.tif 000011
【図１０】
2006278161.tif 000012
【図１１】
2006278161.tif 000013
【図１２】
2006278161.tif 000014