(57)【要約】【課題】  造粒性がよく、液中分散性のよい造粒物の製造方法を提供すること。【解決手段】  本発明によれば、緑葉末と水溶性食物繊維と含水アルコールを所定の量となるように用いて混合し、成形する造粒物の製造方法によって、造粒性がよく、かつ液中分散性のよい造粒物が製造し得る。この製造方法によって得た造粒物は、液体への溶解性が高まり、粘度が増すことにより口当たりが良くなり、食感が向上した飲料用組成物として利用できる。特に造粒に関しては、流動層造粒法もしくは湿式造粒法を用いた製造方法が好ましく用いることができる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
緑葉末、水溶性食物繊維と含水アルコールとを用いる造粒物の製造方法であって、含水アルコールの含水率が５０容量％未満であることを特徴とする、造粒物の製造方法。
【請求項２】
造粒方法が流動層造粒もしくは湿式造粒であることを特徴とする、請求項１に記載の造粒物の製造方法。
【請求項３】
水溶性食物繊維が寒天であり、かつ緑葉末１００質量部に対して５質量部〜４０質量部含まれることを特徴とする、請求項１もしくは２に記載の造粒物の製造方法。
【請求項４】
前記造粒物の製造方法によって製造された、液中分散性のよい飲料用組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低含水アルコールを使用する造粒物の製造方法ならびに、該製造方法により製造された液中分散性の高い飲料用組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在市販されている緑葉末は、ビタミン類、ミネラル類、食物繊維などを含むことが知られている。例えば、麦の若葉の乾燥粉末は、これらの栄養素に加え、嗜好性がよいことからも、健康食品の素材として注目を浴びている。このような天然の緑葉が有する効果を有効に活用するためには、特に、食物繊維をより多く含有している緑葉末を用いることが重要である。
【０００３】
現在、多くの緑葉末の製造方法が知られている（例えば、特許文献１〜４）。しかし、これらの緑葉末は、単に緑葉の変性、変色を防ぎながら粉砕、加工されているに過ぎず、素材の持つ成分が十分利用されていない。
【０００４】
さらに、これらの緑葉の搾汁から食物繊維を回収したり、酵素分解などを用いて抽出する食物繊維の製造方法も提案されている（例えば、特許文献５および６）。しかし、これらは、単に食物繊維を抽出したにすぎず、緑葉を摂取した場合に得られる他の有用な栄養成分を欠く上、処理にコストと手間がかかるといった問題点があった。
【０００５】
しかし、現在は、本発明者らにより、緑葉が有する効果と同様の効果を発揮し、さらに高い食物繊維含量を有する緑葉末の簡便な製造方法が、確立されている（特許文献８）。
【０００６】
この緑葉末は、緑葉を乾燥、粉砕、分級を繰り返し、そのかさ比重と水分量をコントロールすることによって得ることができる。
【０００７】
また、これらの多くの緑葉末を飲料として摂取する場合、寒天等、海草の多糖類を添加し、液体にとろみをつけ、その食感の改善が試みられている。しかし、これらは、緑葉末と多糖類の粉末を混合しているのみであるため、液体、例えば冷水のような溶解性の低い液体に対しては、粉末自身が均一に分散しにくく、この分散性の悪さから、満足のいく食感が得られないという問題があった。
【０００８】
さらに、緑葉などの不溶性食物繊維と寒天とを混合して造粒した場合には、含水率が低いエタノールを造粒に用いると、造粒時の打錠性や、液中での崩壊性が悪くなるという問題があった。
【０００９】
【特許文献１】特許第２５４４３０２号公報
【特許文献２】特開昭６０−１９２５６６号公報
【特許文献３】特開平９−２７１３４７号公報
【特許文献４】特開２００２−２４７９４８号公報
【特許文献５】特許第２７９０１６９号公報
【特許文献６】特許第２９３８４７１号公報
【特許文献７】特開平５−２７６８６８号公報
【特許文献８】特許第３１１３５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、緑葉が有する効果を保持しつつ、かつ高い食物繊維含量を有する緑葉末を、飲用時の溶解性がより高く、食感が良い健康食品にする製造方法が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、緑葉末と水溶性食物繊維について、鋭意検討を行ったところ、緑葉末と水溶性食物繊維と含水アルコールとを用いた造粒物の製造方法において、含水アルコールの含水率を低くすると、造粒物の造粒性を高め、かつ液中の分散性が高い飲料用組成物を得ることができることを見出し、本発明に至った。
【００１２】
すなわち、本発明は、緑葉末、水溶性食物繊維と含水アルコールとを用いる造粒物の製造方法であって、含水アルコールの含水率が５０容量％未満であることを特徴とする、造粒物の製造方法に関する。
【００１３】
好ましくは、本発明は、造粒方法が流動層造粒もしくは湿式造粒であることを特徴とする、前記造粒物の製造方法に関する。
【００１４】
さらに好ましくは、水溶性食物繊維が寒天であり、かつ緑葉末１００質量部に対して５質量部〜４０質量部含まれることを特徴とする、前記造粒物の製造方法に関する。
【００１５】
また、本発明は、前記造粒物の製造方法によって製造された、液中分散性のよい飲料用組成物に関する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、緑葉末と水溶性食物繊維と含水アルコールとを用いて混合し、成形する造粒物の製造方法によって、造粒性がよく、かつ液中の分散性が高い造粒物を製造することができる。これによって、より飲用時の食感が改善された飲料用組成物を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の緑葉末と水溶性食物繊維と含水アルコールとを用いた造粒物の製造工程（以下、製造工程）の実施形態について説明する。なお、本発明は、下記実施形態の記載により限定して解釈するべきでなく、特許請求の範囲における記載の範囲内で種々の変更が可能である。
【００１８】
（緑葉末）
本発明で用いる緑葉末としては、例えば、大麦、小麦、ライ麦、えん麦、イネ、あわ、笹、ひえ、きび、トウモロコシ、ソルガム、サトウキビなどのイネ科植物、アシタバ、パセリ、セロリなどのセリ科植物、クワなどクワ科植物、椿、茶などのツバキ科植物、ドクダミなどのドクダミ科植物、小松菜、ケール、キャベツ、ブロッコリーなどのアブラナ科植物、ほうれん草などのアカザ科植物、アスパラガスなどのユリ科植物、モロヘイヤなどのシナノキ科植物、紫蘇、ローズマリーなどのシソ科植物、甘藷などのヒルガオ科植物などの緑葉が挙げられるが、これらに限定されない。好ましくは、イネ科植物の緑葉である。
【００１９】
イネ科植物の緑葉は、成熟期前、すなわち分けつ開始期から出穂開始前期（背丈が２０〜４０ｃｍ程度）に収穫された若葉が好ましく、これらの中でも、栄養価の高い大麦の若葉がより好ましく用いられる。
【００２０】
本発明に用いる緑葉末は、例えば収穫した麦若葉を水などで洗浄し、適切な長さ（例えば１０ｃｍ）に切断した後、必要に応じて、素材の変質（緑色の褪色や風味の変化）を防ぐために、ブランチング（熱水）処理を施し、そして水分含量が２５質量％以下となるまで６０〜９０℃の乾燥温度で乾燥し、粉砕、分級した、平均粒径が１００μｍ以下の粉末である。
【００２１】
（水溶性食物繊維）
本発明で用いる水溶性食物繊維は、特に制限はなく、例えば、ペクチン、グルコマンナン、アルギン酸、グアガム、サイリウム、アラビアガム、寒天、キサンタンガム、ジェランガム、難消化性デキストリン、ビートファイバー、ポリデキストロース、タンマリドシードガムなどが挙げられる。このような水溶性食物繊維のうち、寒天、キサンタンガム、サイリウム、ジェランガム、アルギン酸、アラビアガム、ポリデキストロース、難消化性デキストリン、ビートファイバーが好ましい。特に好ましくは寒天である。このような水溶性食物繊維は、合成または精製されたものであってもよいし、水溶性食物繊維を植物体から抽出した物であっても良い。
【００２２】
本発明で用いる緑葉末と水溶性食物繊維との比率は特に制限はないが、後述する造粒の容易性の面から、好ましくは水溶性食物繊維の乾燥質量を１００質量部とした場合、緑葉末の下限値が、１０質量部以上、好ましくは２０質量部以上であり、緑葉末の上限値は、５００質量部未満、好ましくは４００質量部未満である。緑葉末が１０質量部未満となると、造粒性が悪くなる。また、緑葉末が５００質量部以上となると、造粒時の混練物自身の粘性が低くなり、また取りにくくなることが起こりやすくなり、混合や成形しにくくなるため注意する必要がある。
【００２３】
（寒天）
本発明で特に好ましく用いられる寒天は、主に食品のゲル化剤として古くから使用されてきた多糖類であり、テングサ、オゴノリ、イギスなどの海藻類から抽出して得ることができる。寒天の成分は、主にアガロース、アガロペクチン及びこれらの混合物からなり、アガロースは、１，３位で結合したβ−Ｄ−ガラクトピラノースと１，４位で結合した３，６−アンヒドロ−α−Ｌ−ガラクトピラノースからなる基本構造を有する中性多糖類である。また、アガロペクチンは、アガロースと同様の基本構造を有するが、この基本構造に少量の硫酸、Ｄ−グルクロン酸、ピルビン酸などの酸性基が結合した酸性多糖類である。
【００２４】
このような寒天は、例えば、次のように製造されている。まず、テングサ等の寒天原藻を水にて洗浄し、酢酸、硫酸、塩酸などの酸の存在下で７０〜１２０℃、１〜２時間熱水抽出を行う。次いで、抽出成分、すなわち、寒天として凝固性のあるゾル成分を抽出し、該ゾル成分濃度を１．２〜２．０質量％に調整する。その後、高温状態のままで抽出成分と不純物とをフィルタープレスにて加圧濾過を行い、濾液である抽出成分を回収、冷却してゲル化し、ゲル化した抽出成分を加圧脱水法若しくは凍結法により、乾燥して寒天が得られる。もちろん、本発明における寒天とは、テングサ等の紅藻類そのものでもよく、又は他の植物より抽出された同等の多糖類、又は、テングサ等の海藻類より有機溶媒を用いて抽出したものでも良い。また、本発明に用いられる寒天の形状は特に制限はないが、好ましくは、粉末状であることが望ましい。
【００２５】
寒天を造粒に用いた場合は、寒天を結合剤としても利用することができ、また従来用いられていた結合剤と比べても遜色のない造粒性を得ることができる。さらに、寒天のとろみにより、造粒物の液中分散性が高く、また飲用時の食感が改善された造粒物を得ることが可能となる。
【００２６】
寒天の配合量については、緑葉末の合計乾燥粉末１００質量部に対し、５〜４０質量部、好ましくは１０〜３０質量部とすればよい。
【００２７】
（含水アルコール）
本発明に用いる含水アルコールは、含水率が５０容量％未満、すなわち、５１容量％〜１００容量％含水アルコールであり、好ましくは６０容量％〜８０容量％含水アルコールである。含水アルコールとしては、含水エタノール、含水メタノール、含水イソプロピルアルコール等が挙げられるが、好ましくは含水エタノールである。含水率が５０容量％未満の含水アルコールを用いても、後述する成形時の造粒性が向上し、液中分散性が高い造粒物を得ることができる。
【００２８】
以上の緑葉末並びに水溶性食物繊維と含水アルコールとを混合して、造粒物を得ることができるが、本発明の造粒物を得るためには、緑葉末と水溶性食物繊維の合計乾燥質量を１００質量部とした場合に、含水アルコールが１０質量部以上、好ましくは２０質量部以上となるように添加すればよい。また、緑葉末と水溶性食物繊維の合計乾燥質量を１００質量部とした場合に、含水アルコールが６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下となるように添加すればよい。緑葉末または水溶性食物繊維が既に水分を保持している場合は、その含水量を考慮して添加量を調製すればよい。
【００２９】
本発明においては、上記造粒物中に、他の食品または医薬品原料を添加しても良い。このような原料としては、例えば、ローヤルゼリー、プロポリス、ビタミン類（Ａ、Ｂ群、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｋ、葉酸、パントテン酸、ビオチン、これらの誘導体等）ミネラル（鉄、マグネシウム、カルシウム、亜鉛等）、セレン、キチン、キトサン、レシチン、ポリフェノール（カテキン類、アントシアニン類、プロアントシアニジンなどの縮合型タンニン、ガロタンニン等の加水分解型タンニン、イソフラボン類、クロロゲン酸類、フラボノイド類、これらの誘導体等）、カロテノイド（リコピン、アスタキサンチン、ゼアキサンチン、ルテイン等）、サポニン（ジンセサノイド、グリチルリチン酸等）、キサンチン誘導体（カフェイン等）、脂肪酸、アミノ酸、タンパク質（コラーゲン、エラスチン等）、ムコ多糖類（ヒアルロン酸、コンドロイチン、デルマタン、ヘパラン、ヘパリン、ケタラン、これらの塩等）、アミノ糖（グルコサミン、アセチルグルコサミン、ガラクトサミン、アセチルガラクトサミン、ノイラミン酸、アセチルノイラミン酸、ヘキソサミン、それらの塩等）、オリゴ糖（イソマルトオリゴ糖、環状オリゴ糖等）リン脂質とスフィンゴ脂質及びそれらの誘導体（フォスファチジルコリン、スフィンゴミエリン、セラミド等）、含硫化合物（アリイン、セパエン、タウリン、グルタチオン、メチルスルホニルメタン等）、糖アルコール、キノン類（コエンザイムＱ１０等）、これらを含有する動植物抽出物、根菜類（ウコン、ショウガ等）、麦若葉末等のイネ科植物の緑葉やケール等のアブラナ科植物の緑葉から得られた搾汁またはその乾燥粉末などが挙げられる。
【００３０】
また、エリスリトールやトレハロース、スクラロース、アセスルファムＫ、フェニルアラニン化合物、糖アルコール（還元麦芽糖、還元パラチノース）などの甘味を呈する成分や各種調味料、クエン酸やリンゴ酸などの有機酸および香料等も添加することができる。
【００３１】
ここで、食品または医薬品原料を添加する場合は、その配合量に特に制限はないが、造粒を容易にする観点から、緑葉末と水溶性食物繊維の合計乾燥粉末を１００質量部とした場合、１０質量部以上、好ましくは３０質量部以上、１００質量部以下、好ましくは８０質量部以下となるように含有することで、造粒も効率よく行うことが可能となる。
【００３２】
（成形工程）
本発明における成形工程は、当業者が通常用いる方法であればよく、例えば、混練物を得た後に、そのまま乾燥した後に、粉砕する破砕造粒や、流動層造粒、押出し造粒等の造粒の他にも、型に流し込みそのまま乾燥させて成形するなどを行うことが可能である。
【００３３】
このような中でも、流動層造粒と押出し造粒が特に好ましい。流動層造粒による造粒を行う場合には、結合剤を含水率が５０容量％未満の含水アルコールに溶解させて使用する必要はなく、粉体のまま使用することができる。また、成形する形状についても特に制限はなく、顆粒、ビスケット状、ブリケット、錠剤、ペレット、丸薬、細粒、プリル、ビーズなどの様々な形態にすることが可能である。
【実施例】
【００３４】
以下、本発明の実施例について説明する。なお、本発明は、下記の実施例に限定して解釈すべきではなく、特許請求の範囲における記載の範囲内で種々の変更が可能である。
【００３５】
（実施例１、比較例１）
緑葉末として大麦若葉末と緑茶末、水溶性食物繊維として難消化性デキストリンと寒天、ならびに３０容量％〜８０容量％含水エタノールを用いて、表１に記載の配合量で流動層造粒法により造粒物（食品１〜８）を得た。造粒時は、全ての原料を粉末のまま混合し、噴霧液を３０容量％〜８０容量％含水アルコールとした。このときの造粒性を、「◎：非常に良い」、「○：良い」、「×：造粒不良」として評価を行った。また、１０名のパネラーに造粒物をそのまま食してもらい、食感を以下の判定基準によって評価してもらった。結果を表１に示す。なお、表１中の食感の評価における数字は合計点である。
＜食感の評価＞
口当たりがよい              ：  １点
口当たりが悪い              ：−１点
【００３６】
【表１】
2006325491.tif 000002
【００３７】
表１の結果、６０容量％〜８０容量％含水エタノールといった、含水率が低いエタノールを用いても、造粒性が高い造粒物を得ることができることがわかる（食品１〜食品５）。一方、含水率が高いエタノールである３０容量％含水エタノールを用いた場合は、造粒性は高いが、造粒物自身の口当たりが悪く、食感が悪いことがわかる（食品８）。これは、含水エタノール中の含水量が高いために造粒物の乾燥がしにくく、造粒物中の残留水分が多くなり、口当たりが悪くなるものと思われる。したがって、本発明においては、含水アルコールの含水率が５０容量％未満、すなわち６０容量％〜８０容量％含水エタノールを用いればよいことがわかる。
【００３８】
さらに、用いた含水エタノールの量が、原料の合計乾燥粉末１００質量部に対し、５質量部であると原料が粉体のまま存在してしまい造粒できず、７０質量部の場合には、造粒物のかさ密度等が不均一となり適さなかった。したがって、本発明においては、含水率が５０容量％未満の含水アルコールを、緑葉末と水溶性食物繊維の合計乾燥質量１００質量部に対し、１０質量部以上、好ましくは２０質量部以上６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下となるように添加すればよいことがわかる。
【００３９】
（実施例２、比較例２）
緑葉末として大麦若葉末と緑茶末、水溶性食物繊維として難消化性デキストリンと寒天、ならびに７０容量％含水エタノールを用いて、表２に記載の配合量で流動層造粒法により造粒物（食品９〜１１）を得た。３ｇの食品６〜８を、冷水（５℃）および湯（６０℃）１００ｍＬに各々添加し、３回攪拌した後に１分間静置して飲料とした。そして、飲料中に含まれる粉末の分散性を以下の判定基準によって水への分散性を評価した。さらに、分散性の評価後に、再度、均一になるまで攪拌した後に、１０名のパネラーに試飲してもらい、嗜好性を以下の判定基準によって評価してもらった。結果を表２に合わせて示す。なお、表２中の嗜好性の評価における数字は合計点である。
＜水への分散性の判定基準＞
均一に分散している                        ：  ◎
若干の溶け残りが見られるが、分散している  ：  ○
ほとんどが溶解しない                      ：  ×
＜嗜好性の評価＞
口当たりおよび後味共によい              ：  １点
口当たりはよいが後味が悪い              ：  ０点
口当たりおよび後味共に悪い              ：−１点
【００４０】
【表２】
2006325491.tif 000003
【００４１】
表２の結果より、食品９は、食品１０および食品１１と比べ、液体への分散性が高いことがわかる。さらに、官能試験においても、食品９は冷水または湯に溶かしても口当たりと後味が良いことがわかる。これらは、寒天により液体にとろみがつき、粉末の液中分散性が高まり、かつ口当たりと後味が良くなっているためと思われる。一方で、寒天の割合を増やした食品１１（寒天が緑葉末の合計乾燥粉末１００質量部に対し、６３質量部含有。）では、その割合が高すぎるために、冷水に溶かした場合はざらつきを感じる原因となり、湯に溶かした場合は液体のとろみがつきすぎて後味を悪くしていると思われる。
【００４２】
したがって、本発明に寒天を用いる場合は、緑葉末の合計乾燥粉末１００質量部に対し、５〜４０質量部を添加することが好ましいことがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明によれば、緑葉末と水溶性食物繊維と含水率が５０容量％未満の含水アルコールを所定の量となるように用いて成形する造粒物の製造方法によって、造粒性がよく、液中分散性がよい造粒物が製造し得る。また、この製造方法によって得た造粒物は、液体への分散性が高まり、とろみがつくことにより口当たりが良くなり、食感が向上した飲料用組成物として利用できる。