(57)【要約】【課題】ゲームで獲得できる景品として、落下時の衝撃に強い縫いぐるみ人形などの物品に限らず、われものや傷付き易い物品、精密機器などの衝撃に弱い物品も扱うことが可能な景品取得ゲーム装置を提供する。【解決手段】遊戯者が操作する操作手段と、複数の景品を収容する景品収容部と、前記景品を取得する景品取得手段と、前記景品収容部内に設けられ、景品を前記景品収容部外へ排出する排出口と、前記操作手段からの操作信号に応答して前記景品取得手段が作動するよう制御する制御手段と、前記制御手段の制御のもとに作動する前記景品取得手段によって前記排出口から排出された景品を収容する排出景品収容部と、前記排出口から排出された景品が前記排出景品収容部まで到達可能に構成された通路と、前記排出景品収容部に配置され、前記通路を経由して落下した景品の衝撃を和らげる緩衝手段とを備える。【選択図】図２
2006122509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊戯者が操作する操作手段と、複数の景品を収容する景品収容部と、前記景品を取得する景品取得手段と、前記景品収容部内に設けられ、景品を前記景品収容部外へ排出する排出口と、前記操作手段からの操作信号に応答して前記景品取得手段が作動するよう制御する制御手段と、前記制御手段の制御のもとに作動する前記景品取得手段によって前記排出口から排出された景品を収容する排出景品収容部と、前記排出口から排出された景品が前記排出景品収容部まで到達可能に構成された通路と、前記排出景品収容部に配置され、前記通路を経由して落下した景品の衝撃を和らげる緩衝手段とを備えたことを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項２】
前記緩衝手段は、剛性を持つ剛性体と、前記剛性体の上部に重ねた弾性を持つ弾性体と、前記剛性体の一部を前記排出景品収容部内に固着させて固定する固定手段とからなることを特徴とする請求項１に記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項３】
前記弾性体は、衝撃吸収力が異なる第１及び第２の弾性体が層設されて構成されており、前記剛性体、前記第２の弾性体、又は、前記剛性体及び前記第２の弾性体は、端部の一部を切り欠いた切欠部を有し、前記第２の弾性体の上部に重ねられた前記第１の弾性体は、前記切欠部に対応する部分を覆うように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項４】
前記景品取得手段は、前記景品収容部に収容された景品を把持する景品把持手段と、前記景品把持手段を、ゲーム装置に対向して位置する遊戯者に対して横方向に移動させる横方向移動手段と、奥行方向に移動させる奥行方向移動手段と、上下方向に移動させる上下方向移動手段とを有し、
前記制御手段は、前記景品把持手段が前記排出ロの上方に位置することを検出する検出手段からの検出信号を受信したときに、前記上下方向移動手段を作動させて前記景品把持手段を下方向へ移動させた後に、景品の把持を解除する制御を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項５】
複数の景品を収容する景品収容部と、アームの開閉動作により前記景品の把持及び開放が可能で且つ前記景品収容部の内部空間内で水平及び垂直方向に移動自在な把持部を有する景品把持手段と、前記景品把持手段の把持部をゲーム装置に対向して位置する遊戯者に対して横方向及び奥行方向での移動操作が可能な遊戯者用の操作手段と、前記操作手段からの操作信号に応答して前記把持部の移動を開始させ、前記景品収容部内で横方向、奥行方向及び上下方向に移動させる制御を行う制御手段と、前記景品収容部の下方に設けられ、前記排出口の枠体内に落下した景品を収容する排出景品収容部と、衝撃吸収力の異なる複数種類の弾性体を複数重ねて構成した緩衝層の下に、薄板状の剛性体が層設されて構成されると共に前記剛性体の端部を前記複数の弾性体のうち一つの弾性体で覆うように構成された緩衝ユニットを有し、前記排出景品収容部の底部に設置される前記緩衝ユニットによって前記景品収容部の排出口から落下した景品の衝撃を和らげる緩衝手段とを備えたことを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項６】
前記排出景品収容部は、底面の上方に前記緩衝ユニットが配置され、前面に開口部を塞ぐ蓋体が設けられ、前記蓋体と反対側の面に収容空間の奥行きを規定する壁部が設けられており、前記緩衝ユニットの前記剛性体は、前記壁部に設けられた嵌合部に嵌合され、壁部側の端部に突出した突出部が設けられていると共に、前記衝撃ユニットを前記底面上に固定する固定部が前記蓋体側に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項７】
前記緩衝ユニットの剛性体は、端部の一部を切り欠いた切欠部を有することを特徴とする請求項５又は６に記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項８】
前記緩衝ユニットの弾性体は、衝撃吸収力が異なる第１及び第２の弾性体が層設されて構成されており、前記剛性体、前記第２の弾性体、又は、前記剛性体及び前記第２の弾性体は、端部の一部を切り欠いた切欠部を有し、前記第２の弾性体の上部に重ねられた前記第１の弾性体は、前記切欠部に対応する部分を覆うようになっており、
前記剛性体及び前記第２の弾性体の両方に切欠部を有する場合は、前記剛性体と前記弾性体とを重ねた状態で前記剛性体の切欠部の箇所と前記第２の弾性体の切欠部の箇所の少なくとも一部が重なるように構成されていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の景品取得ゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体内の取得手段を移動させて景品を取得する景品取得ゲーム装置に関し、特に、景品を落下させて筐体外へ排出させる際の落下面での衝撃を和らげる手段を備えた景品取得ゲーム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
筐体の内部に収納された景品の獲得を目的とするクレーンゲーム機のような景品取得ゲーム装置は、その操作に面白味があるとともに、景品に人気のあるキャラクタ等を用いることで遊戯者の挑戦意欲をそそるため、ゲームセンターはもちろんのこと、一般の店舗やショッピングモール等にも多く設置されている。従来、このような景品取得ゲーム装置は、様々なものが提案されている。
【０００３】
この種のゲーム装置は、透明な板状あるいは半円球状の部材で囲まれたゲーム空間内に、開閉自在なアーム（把持つめ）を有する把持部を任意の位置に移動自在に且つ上下動自在に設け、ゲーム空間内に置かれた景品を掴み取るようにしている。ゲーム空間内に置かれた景品を掴み取るには、ゲーム装置の操作卓に設けられている操作ボタンを遊戯者が操作することで、把持部を水平面内で移動操作し、所望の景品に対する把持部の位置決めを行い、把持部をその位置に止め、把持部を自動的に下降させて所望の景品をアームで掴む。そして、アーム部分の弾性体の付勢力により景品を掴んだ状態で把持部を所定の高さまで自動的に上昇させ、その状態で把持部を排出口の直上の位置まで水平面内で移動させた後、アーム部分を開くことにより景品を離して排出口に自由落下させる。排出口に入った景品は、排出口の下方の排出景品収容部の底面部分に落下して収容され、排出景品収容部の景品取出口から外部へ取り出され、１回のゲームが終了する（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】実公平７−１３７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、クレーンゲーム機のような景品取得ゲーム装置は、アーム部分で掴んだ景品を所定の高さまで上昇させ、その状態で把持部を排出口の直上の位置まで水平面内で移動させた後、その高さから排出口に自由落下させるようにしている。その際、景品を掴んだ位置が悪いと排出口に景品が入らずに排出口の外にこぼれてしまうため、景品が獲得できないことになる。このような形態とすることで景品取得の難易度を増加させ、遊戯者の挑戦意欲を一層そそるようにしている。
【０００６】
しかし、景品取得の難易度が増加するといった利点がある反面、景品を離す位置から排出景品収容部の落下位置までの距離は長いため、景品の種類によっては、落下した衝撃により傷がついたり、壊れたりすることがある。そのため、従来の景品取得ゲーム装置は、景品の種類が制限され、われもの（陶器やガラス製品など），表面が傷付き易い物品，ショックで故障し易い精密機器などは、景品として扱うことができなかった。
【０００７】
本発明は上述のような事情から成されたものであり、本発明の目的は、ゲームで獲得できる景品として、落下時の衝撃に強い縫いぐるみ人形などの物品に限らず、われものや傷付き易い物品、精密機器などの衝撃に弱い物品も扱うことが可能な景品取得ゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、筐体内の取得手段を移動させて景品を取得する景品取得ゲーム装置に関するものであり、本発明の上記目的は、遊戯者が操作する操作手段と、複数の景品を収容する景品収容部と、前記景品を取得する景品取得手段と、前記景品収容部内に設けられ、景品を前記景品収容部外へ排出する排出口と、前記操作手段からの操作信号に応答して前記景品取得手段が作動するよう制御する制御手段と、前記制御手段の制御のもとに作動する前記景品取得手段によって前記排出口から排出された景品を収容する排出景品収容部と、前記排出口から排出された景品が前記排出景品収容部まで到達可能に構成された通路と、前記排出景品収容部に配置され、前記通路を経由して落下した景品の衝撃を和らげる緩衝手段とを備えることによって達成される。
【０００９】
さらに、前記緩衝手段は、剛性を持つ剛性体と、前記剛性体の上部に重ねた弾性を持つ弾性体と、前記剛性体の一部を前記排出景品収容部内に固着させて固定する固定手段とからなること、前記弾性体は、衝撃吸収力が異なる第１及び第２の弾性体が層設されて構成されており、前記剛性体、前記第２の弾性体、又は、前記剛性体及び前記第２の弾性体は、端部の一部を切り欠いた切欠部を有し、前記第２の弾性体の上部に重ねられた前記第１の弾性体は、前記切欠部に対応する部分を覆うように構成されていること、前記景品取得手段は、前記景品収容部に収容された景品を把持する景品把持手段と、前記景品把持手段を、ゲーム装置に対向して位置する遊戯者に対して横方向に移動させる横方向移動手段と、奥行方向に移動させる奥行方向移動手段と、上下方向に移動させる上下方向移動手段とを有し、前記制御手段は、前記景品把持手段が前記排出ロの上方に位置することを検出する検出手段からの検出信号を受信したときに、前記上下方向移動手段を作動させて前記景品把持手段を下方向へ移動させた後に、景品の把持を解除する制御を行うこと、によってそれぞれ一層効果的に達成される。
【００１０】
あるいは、本発明の上記目的は、複数の景品を収容する景品収容部と、アームの開閉動作により前記景品の把持及び開放が可能で且つ前記景品収容部の内部空間内で水平及び垂直方向に移動自在な把持部を有する景品把持手段と、前記景品把持手段の把持部をゲーム装置に対向して位置する遊戯者に対して横方向及び奥行方向での移動操作が可能な遊戯者用の操作手段と、前記操作手段からの操作信号に応答して前記把持部の移動を開始させ、前記景品収容部内で横方向、奥行方向及び上下方向に移動させる制御を行う制御手段と、前記景品収容部の下方に設けられ、前記排出口の枠体内に落下した景品を収容する排出景品収容部と、衝撃吸収力の異なる複数種類の弾性体を複数重ねて構成した緩衝層の下に、薄板状の剛性体が層設されて構成されると共に前記剛性体の端部を前記複数の弾性体のうち一つの弾性体で覆うように構成された緩衝ユニットを有し、前記排出景品収容部の底部に設置される前記緩衝ユニットによって前記景品収容部の排出口から落下した景品の衝撃を和らげる緩衝手段とを備えることによって達成される。
【００１１】
さらに、前記排出景品収容部は、底面の上方に前記緩衝ユニットが配置され、前面に開口部を塞ぐ蓋体が設けられ、前記蓋体と反対側の面に収容空間の奥行きを規定する壁部が設けられており、前記緩衝ユニットの前記剛性体は、前記壁部に設けられた嵌合部に嵌合され、壁部側の端部に突出した突出部が設けられていると共に、前記衝撃ユニットを前記底面上に固定する固定部が前記蓋体側に設けられていること、前記緩衝ユニットの剛性体は、端部の一部を切り欠いた切欠部を有すること、前記緩衝ユニットの弾性体は、衝撃吸収力が異なる第１及び第２の弾性体が層設されて構成されており、前記剛性体、前記第２の弾性体、又は、前記剛性体及び前記第２の弾性体は、端部の一部を切り欠いた切欠部を有し、前記第２の弾性体の上部に重ねられた前記第１の弾性体は、前記切欠部に対応する部分を覆うようになっており、
前記剛性体及び前記第２の弾性体の両方に切欠部を有する場合は、前記剛性体と前記弾性体とを重ねた状態で前記剛性体の切欠部の箇所と前記第２の弾性体の切欠部の箇所の少なくとも一部が重なるように構成されていること、によってそれぞれ一層効果的に達成される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、排出口から落下した景品の衝撃を和らげる緩衝手段を備えているので、ゲームで獲得できる景品として、われものや傷付き易い物品、精密機器などの衝撃に弱い物品も扱うことが可能となる。また、景品の落下部に着脱可能な緩衝ユニットによって緩衝手段を構成することで、既製の景品取得ゲーム装置への緩衝手段の追加や交換作業を容易に行うことが可能となる。さらに、緩衝部材としてウレタンスポンジと塩化ビニール製のレザーシートを用いることで、安価で且つ衝撃吸収力及び耐久性に優れた緩衝手段を有する景品取得ゲーム装置を提供することができる。また、排出口の近傍の位置まで下降させてから落下させる落下距離調整機能を制御手段に備えることにより、落下した景品の衝撃を一層和らげることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明に係る景品取得ゲーム装置の外観構成の一例を示す斜視図である。
【００１４】
景品取得ゲーム装置１００には、直方体の基台１の上に箱型の景品収容部２が設けられ、この景品収容部２の前面２ａ及び側面２ｂ、２ｃは、透明な樹脂製又はガラス製の板状部材によって構成されている。また、景品収容部２の背面２ｄは、下半分部２ｄ１が鏡面の板状部材から構成され、上半分部２ｄ２が白色の板状部材から構成されている。このように、景品収容部２の背面２ｄに白色のカラーを取込むことによって、収容部内が明るくなるとともに景品の見栄えがよくなるという視覚的効果が得られる。さらに、背面２ｄの下半分部を鏡面としているため、収容部内に配置された景品３が鏡面部に映し出され、実際の数よりも多くの景品が遊戯者の目に映し出されるという視覚的効果が得られる。なお、上記の鏡面部は設けなくても良い。
【００１５】
また、景品収容部２の前面２ａには、店舗の店員が景品を収容するための扉２Ａが設けられており、景品収容部２には、ぬいぐるみ等の景品３が収容されている。
【００１６】
さらに、景品収容部２の内部上面には、景品取得部５が吊り下げられ、この景品取得部５は、内部上面から鉛直方向に吊り下げられた伸縮パイプからなる支持部６と、その下端に設けられた把持部７とから構成されている。支持部６は、モータ等の駆動源によって横移動用固定レール及び縦移動用可動レール上を走行可能に構成され、かつ上下方向にも伸縮可能に構成されている。また、把持部７は、景品３を把持するために２本のアーム７ａが開閉可能に設けられている。この２本のアーム７ａは、通常は閉じた状態となっているが、景品を掴む時に開くように構成されている。
【００１７】
景品収容部２の底部には、景品３を排出するための筒状の排出口４が垂直方向に設けられており、アーム７ａの開放動作により排出口４の枠体内に落下した景品３は、その枠体に連結された通路を経由して基台１内の排出景品収容部に収容される構成となっている。
【００１８】
一方、基台１には、遊戯者がプレイするための操作卓１１Ａが設けられている。この操作卓１１Ａには、景品取得部５を所望の景品３に対応する位置に停止させるためのボタンスイッチ１１とコイン投入口８が設けられている。本例では、ボタンスイッチ１１は、景品取得部５を横方向（ゲーム装置に対向して位置する遊戯者に対して横方向）の所定の位置に停止させるための第１のボタンスイッチ１１ａと、この第１のボタンスイッチ１１ａにより横方向の所定の位置が決定された景品取得部５を、縦方向（ゲーム装置に対向して位置する遊戯者に対して奥行方向）の所定の位置に停止させるための第２のボタンスイッチ１１ｂとからなる。
【００１９】
操作卓１１Ａの下方には、景品取出蓋９Ａで覆われた景品取出口が設けられており、遊戯者が獲得した景品３を取り出す際には、景品取出蓋９Ａを開けて排出景品収容部の景品取出口から景品３を取り出す構造となっている。さらに、基台１の前面には開閉扉１Ａが設けられ、この開閉扉１Ａの内側には、店舗の管理者が景品取得ゲーム装置１００の各種設定を行うための操作ボタン、操作ダイヤル、及び液晶パネル等のインタフェース（図示せず）が設けられている。店舗の管理者が操作ボタン等を操作することにより各種設定を行うと、基台１内部に設けられたコンピュータが、その設定に基づいて景品取得ゲーム装置１００を制御する構成となっている。
【００２０】
図２は、本発明に係る景品取得ゲーム装置の主要部の構成を示す模式図であり、図３は、景品取得ゲーム装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【００２１】
景品取得ゲーム装置１００は、遊戯者が操作する操作手段１０と、景品収容部２の空間内に収容されている景品を取得する景品取得手段３０と、操作手段１０からの操作信号に応答して上記景品取得手段３０が作動するように制御する制御手段２０と、景品取得ゲームの実行プログラムや制御データ、遊戯者が獲得した景品数の情報などを記憶する記憶手段４０とを備えている。また、本実施の形態では制御系に含まれないが、特徴的な構成要素として、排出口４から基台１内の通路１ａを経由して排出景品収容部に落下してくる景品の衝撃を和らげる緩衝手段５０を備えている。以下に各手段のハードウェア構成と基本的な機能を説明する。
【００２２】
操作手段１０は、図１中の景品取得部５を所望の景品３に対応する位置に停止させるための操作ボタン（図１中の第１，第２のボタンスイッチ１１ａ，１１ｂ）等から構成される。
【００２３】
景品取得手段３０は、景品収容部に収容された景品を把持する景品把持手段３１と、景品把持手段３１を、ゲーム装置に対向して位置する遊戯者に対して横方向に移動させる横方向移動手段３２と、奥行方向（縦方向）に移動させる奥行方向移動手段３３と、上下方向に移動させる上下方向移動手段３４と、を有している。
【００２４】
横方向移動手段３２と奥行方向移動手段３３は、把持部７を該当の方向に移動させるためのガイド機構（横移動用固定レール，縦移動用可動レール等）と駆動源（モータ等）、及びアーム７ａにより把持された景品３と景品収容部２の壁面部分との接触を回避するための移動限界位置検出センサ（光センサ，リミットスイッチ，磁気センサ等の位置又は距離検出用のセンサ）などから構成される。上下方向移動手段３４は、把持部７を釣支する伸縮可能な支持部６を有する支持機構、支持部６を伸縮させて把持部７を上下方向に移動させるための駆動源（モータ等）、及び下方向の移動限界位置検出するための移動限界位置検出センサ（光センサ，リミットスイッチ，磁気センサ等の位置又は距離検出用のセンサ）などから構成される。
【００２５】
景品把持手段３１は、開閉動作により景品の把持及び開放が可能なアーム７ａを有する把持部７、アーム７ａを開閉させるための駆動源（モータ等）、アーム７ａの開閉状態を検出するためのアーム角度検出センサ、及び景品解放検出センサ（例えば把持部７にかかる重量を検出する重量検出センサ）などから構成される。アーム角度検出センサと景品解放検出センサは、例えば排出口４の位置でアーム７ａを開いて景品を落下させる際に景品がアーム７ａの間に挟まって落下しない異常状態が生じた場合、その状態を検出するために使用される。
【００２６】
制御手段２０はＣＰＵ等により構成され、操作手段１０からの操作信号に応答して景品把持手段３１の把持部７を景品収容部内で奥行方向，横方向に移動させて水平方向で位置決めし、位置決めされた把持部７を自動的に下降させてアーム７ａを閉じる動作を制御すると共に、アーム７ａを閉じた状態で所定の高さまで自動的に上昇させた後に把持部７を水平方向に移動させて景品収容部の底部に設けられている排出口４の位置に位置決めし、位置決めされたアーム７ａを自動的に開く動作を制御する。
【００２７】
また、制御手段２０は、アーム角度検出センサ及び景品解放検出センサの検出信号に基づいてアーム７ａを開いた状態で景品が解放されないといった異常状態を検出し、異常状態を検出した場合は、例えば、制御手段２０の制御によってアーム７ａの開閉動作を繰返したり、支持部の上昇下降動作を高速で繰返したりすることで、アーム７ａの間に挟まった景品を解放し落下させる制御などを行う。
【００２８】
緩衝手段５０は、排出口４から排出景品収容部に落下してくる景品の衝撃を和らげる手段であり、本実施の形態では、弾性を持つ薄板状の弾性体及び剛性を持つ薄板状の剛性体の層を有する着脱自在な緩衝ユニット（クッションユニット）で構成される。好ましい実施の形態では、緩衝手段５０は、衝撃吸収力の異なる複数種類の弾性体を複数重ねて構成した緩衝層の下に、薄板状の剛性体を層設すると共に、その剛性体の底面端部を上記複数の弾性体のうち一つの弾性体で覆った構成としている。
【００２９】
この緩衝手段５０の具体的な構成について図面を用いて詳細に説明する。
【００３０】
図４（Ａ）〜（Ｃ）は緩衝手段の構成例を示す図であり、同図（Ａ）が平面図、同図（Ｂ）が矢印Ｘ方向から見た図（正面図）、同図（Ｃ）が矢印Ｙ方向から見た側面図（右側面図）である。図５は緩衝手段の構成例を示す部分断面図である。そして、図６（Ａ），（Ｂ）は、緩衝手段が設置される排出景品収容部の構成例を示す図であり、同図（Ａ）が正面図（景品取出口側から見た図）、同図（Ｂ）が右側面図である。
【００３１】
先ず、緩衝手段が設置される排出景品収容部の構成について説明する。図６の例において、排出景品収容部９は、景品取出口９ａの開口部（本例では一辺が略３３０ｍｍの正方形の開口部）を塞ぐと共に上側を軸として奥側に所定角度まで傾動自在な蓋体９Ａ（景品取出蓋：本例では幅Ｗ＝３７５ｍｍ、高さＨ＝３６９ｍｍの矩形上の蓋体）を備えている。この景品取出蓋９Ａの傾動角度を制限するための部材９ｂ（ストッパ）は、収容部の左右の内壁側面に傾斜して設けられている。本例での景品取出蓋９Ａは、景品が景品取出口９ａの開口部から外側に落ちないようにし、また、手を入れて景品収容部内の景品が盗まれないようにするため、上記のように奥側にのみ傾動可能な構造となっている。また、景品の取出及び緩衝手段５０の着脱が容易なように、景品取出口９ａの開口部の下部の内壁には、図６（Ｂ）に示すように傾斜面を有する傾斜部９ｃが設けられている。また、排出景品収容部９の内壁上部には、落下してくる景品を検出するための景品検出センサ９ｄが設置されている。この景品検出センサ９ｄとストッパ９ｂは、湾曲した固定用部材９ｅに取り付けられており、着脱自在なユニット構成となっている。
【００３２】
本発明に係る緩衝手段５０（以下、「緩衝ユニット」と言う）は、上記のような構造の排出景品収容部９の底部（図６（Ｂ）中の傾斜部９ｃの奥側の平面領域）に着脱自在に設置される。
【００３３】
図４の例において、緩衝ユニット５０は、薄板状の弾性体５１と剛性体５２、及び排出景品収容部９内に緩衝ユニット５０を固着させて固定する固定手段５３から構成される。緩衝ユニット５０は、景品が落下してくる排出景品収容部９の底面部（落下面）の形状（本例では矩形）に合わせた形状で形成されている。緩衝ユニット５０の弾性体部５１は、その端部の一部を切り欠いた切欠部５１Ａを有している。一方、緩衝ユニット５０の剛性体５２にも、端部の一部を切り欠いた切欠部（弾性体部５１の切欠部に係合する切欠部：図示せず）が形成されており、剛性体５２と弾性体５１とを重ねた状態で剛性体５１の切欠部の箇所と弾性体５１の切欠部の箇所の少なくとも一部が重なるように構成されている。これらの切欠部（以下、説明の便宜上、弾性体と剛性体の両者の切欠部を「切欠部５１Ａ」とする）は、排出景品収容部９への緩衝ユニット５０の取付け及び取外しを容易にするための着脱用の切欠部であり、着脱用の切欠部５１Ａを摘んだ状態での着脱が容易なように、後述する実施の形態では、第１の弾性体の下に、切欠部を有する第２の弾性体が層設され、前記第１の弾性体が第２の弾性体及び剛性体５１の切欠部５１Ａを覆うように構成されている。なお、本実施の形態では、剛性体５２と弾性体５１の両方に切欠部を有する場合を例として説明するが、剛性体５２のみ切欠部を有する第１の形態、第２の弾性体のみ切欠部を有する第２の形態、本実施の形態のように剛性体５２と弾性体５１の両方に切欠部を有する第３の形態がある。
【００３４】
また、緩衝ユニット５０の剛性体５２は、景品が落下する領域外の部分での固定が可能なように、奥側の底面端部中央に固定用の嵌合部５２Ａが平面方向に凸状に形成されていると共に、正面側の両端部には剛性体の一部を垂直方向に折り曲げた固定部５２Ｂが形成され、これらの嵌合部５２Ａと固定部５２Ｂが上記固定手段５３として設けられている。本例では、剛性体５２の嵌合部５２Ａは、排出景品収容部９の景品取出蓋９Ａと反対側の壁部に設けられた嵌合部（図示せず）と嵌合する部分であり、凹形状や凸形状（本例では凸形状）で形成されている。この嵌合部の代わりに掛止具を設け、緩衝ユニット５０側の掛止具と排出景品収容部９側の掛止具とで掛止する形態としても良い。なお、緩衝ユニット５０の排出景品収容部９への取付け及び取外しの方法は、図面を用いて後述する。
【００３５】
好適な実施の形態では、緩衝ユニット５０の弾性体部５１は、衝撃吸収力が異なる２つの弾性体を用い、図５に示すように、第１，第２，第３の弾性体５１ａ，５１ｂ，５１ｃを剛性体５２の上面側に積層すると共に、第１の弾性体５１ａの下部が排出景品収容部９の底部（設置面）に接するように、剛性体５２の平面領域よりも大きな平面領域を有する第１の弾性体５１ａの周縁部を図４（Ａ）に示すように折り曲げて、第２の弾性体５１ｂ及び剛性体５２に形成されている切欠部５１Ａを覆うと共に、剛性体５２の端部（底面周縁部又は両端部）を第１の弾性体５１ａで覆った構成としている。本例では、固定用の嵌合部５２Ａが設けられている剛性体５２の奥側の部分を除く周縁部（前側及び左右の端部）を第１の弾性体５１ａで覆った構成としている。
【００３６】
このように、緩衝ユニットの弾性体５１は、衝撃吸収力が異なる第１及び第２の弾性体５１ａ，５１ｂを少なくとも層設（本例では更に第３の弾性体５１ｃを層設）した構成とし、剛性体５２、第２の弾性体５１ｂ、又は、剛性体５２及び第２の弾性体５１ｂは、端部の一部を切り欠いた切欠部を有する構成とし、第２の弾性体５１ｂの上部に重ねられた第１の弾性体５１ａは、上記切欠部に対応する部分を覆うように構成している。そして、剛性体５２及び第２の弾性体５１ｂの両方に切欠部を有する形態の場合は、剛性体５２と弾性体５１とを重ねた状態で剛性体５２の切欠部の箇所と第２の弾性体５１ｂの切欠部の箇所の少なくとも一部が重なるように構成している。
【００３７】
ところで、落下してくる景品を直接受ける第１の弾性体５１ａ及び剛性体５２の上面に層設される第３の弾性体５１ｃは、耐久性に優れた緩衝部材を用い、落下してくる景品を間接的に受ける第２の弾性体５１ｂは、変形による衝撃吸収力に優れた海綿状の緩衝部材を用いるのが好ましい。また、緩衝ユニット５０は、排出景品収容部９に敷設されるため、収容空間を狭めない様に緩衝ユニット５０の厚みは薄いほど良い。さらに、使用する緩衝部材は安価であることが望ましい。
【００３８】
本実施の形態においては、様々な緩衝部材を用いて衝撃吸収力及び耐久性を試験した結果、第１及び第３の弾性体５１ａ，５１ｃは、厚み１ｍｍの塩化ビニール製のレザーシートを採用し、第２の弾性体５１ｂは、厚み１０ｍｍのウレタンスポンジ（硬さ８５Ｎ程度）を採用するのが１番望ましいと結論を得た。図７は、その試験結果を示している。図７中の衝撃値は、景品（重さ２７５ｇ）を高さ９５０ｍｍ（景品を落下させるアーム７ａの位置から排出景品収容部９の底部までの距離）から自由落下させた時の衝撃値であり、緩衝ユニット５０を設けない場合の衝撃値が３１１Ｇ、３層構成の緩衝ユニット５０を設けた場合の衝撃値が１７９Ｇ、２層構成の緩衝ユニット５０を設けた場合の衝撃値が２６３Ｇという測定結果が得られた。また、他の試験としては、塩化ビニール製のレザーシートの厚さを１〜２ｍｍ、ウレタンスポンジの厚さを５〜９ｍｍとして、その組合せ（２層構成と３層構成）で試験したが、衝撃値は全て３００Ｇ前後であった。なお、緩衝ユニット５０の弾性体５１（緩衝層）は、上記塩化ビニール製のレザーシート、ウレタンスポンジに限るものではなく、ゲル状の衝撃吸収材、超軟質ウレタン素材、非反発ゴムなどの衝撃吸収材を用いるようにしても良い。但し、安価に構成するためには、塩化ビニール製のレザーシートとウレタンスポンジを用いるのが望ましい。
【００３９】
このように、緩衝ユニット５０の弾性体部５１は、厚み１ｍｍの塩化ビニール製のレザーシートからなる第１の弾性体５１ａと、厚み１０ｍｍのウレタンスポンジ（硬さ８５Ｎ程度）からなる第２の弾性体５１ｂと、厚み１ｍｍの塩化ビニール製のレザーシートからなる第３の弾性体５１ｃ（本実施の形態では第１の弾性体と同一の塩化ビニール製レザーシート）とを用いた３層構成とし、これらの第１〜第３緩衝層の下に剛性体５２（本例では厚さ１．２ｍｍの金属製の板状部材）を層設した構成としている。なお、本実施例では第１の弾性体５１ａを剛性体５２の底面周縁に折り曲げた構造としているため、剛性体（金属板）５２とその下部の第１の弾性体５１ａとが、第４の緩衝層と第５の緩衝層として機能し、景品の落下時の衝撃をより一層和らげる構成となっている。排出景品収容部９の底部に接する弾性体は、第１の弾性体５１ａを折り曲げて形成せずに、独立した弾性体を用いても良いが、折り曲げて形成する方式を採用することで、製造コストを低減することができる。すなわち、剛性体５２の上に第１〜第３の弾性体５１ａ〜ｃを重ねた状態で、粘着層を有する第１の弾性体５１ａを層設し、図４（Ａ）及び図５に示すように剛性体５２の底面側に折り曲げる工程を実施すれば、緩衝ユニット５０が完成する。
【００４０】
以上のような構成の緩衝ユニット５０を備えることで、われものや表面が傷付き易い物品，ショックで故障し易い精密機器などを景品として扱うことが可能となり、景品取得ゲーム装置の景品の種類を大幅に増加させることができる。
【００４１】
次に、緩衝ユニットの着脱方法（取付け及び取外し方法）について、図８〜図１１を用いて説明する。
【００４２】
図８は、排出景品収容部９の内部構造を示す斜視図である。緩衝ユニット５０の横幅Ｕｗと奥行Ｕｄは、景品の落下部の略全域をカバーするために、排出景品収容部９の底部の横幅Ｒｗと奥行Ｒｄと略同じ大きさ（本例では、Ｕｗ＝３８８ｍｍ，Ｕｄ＝３４４ｍｍ，Ｒｗ＝３９０ｍｍ，Ｒｄ＝３５０ｍｍ）となっている。一方、排出景品収容部９の景品取出口９ａの幅Ｄｗ（本例では３７５ｍｍ）は、排出景品収容部９の底部の横幅Ｒｗ及び緩衝ユニット５０の横幅Ｕｗより狭く形成されている。
【００４３】
上記のような構成の排出景品収容部９に緩衝ユニット５０を取付ける際は、図８に示すように緩衝ユニット５０を水平にした状態では、緩衝ユニット５０が景品取出口９ａに入らない。そこで、図９に示すように、景品取出蓋９Ａを奥側に押して傾斜させた状態で、緩衝ユニット５０を水平面に対して傾斜させて景品取出口９ａの中に入れた後、水平状態に戻して図１０に示すように排出景品収容部９の底部に置く。
その際、図６（Ｂ）に示したように景品取出口９ａの開口部の下方の内壁部には傾斜部９ｃが設けられているため、緩衝ユニット５０が傾斜面を摺動して排出景品収容部９の底部に敷設されると共に、緩衝ユニット５０の奥側に形成されている固定用の嵌合部（本例では突出部）５２Ａが排出景品収容部９側の嵌合部と嵌合して拘止される。そして、緩衝ユニット５０の正面側の両端の固定部５２Ｂ（収容部の内壁部とねじ止め等）により固設する。
【００４４】
一方、緩衝ユニット５０を取外す際は、図１０のように景品取出蓋９Ａを奥側に押して傾斜させた状態で、固定部５２Ｂによる緩衝ユニット５０の固定状態を解除する。ここで、緩衝ユニット５０と景品取出蓋９Ａとの関係について図１１を用いて説明する。図１１は、緩衝ユニット５０と景品取出蓋９Ａの排出景品収容部９内での可動域を示す模式図である。景品取出蓋９Ａは、景品取出口９ａの上端部を軸とし奥側に所定角度まで傾動可能であり、景品取出蓋９Ａの可動域は、図１１中の符号Ａ１で示す斜線部の領域となる。一方、緩衝ユニット５０は、ユニットの切欠部を摘まんで収容部の奥側を軸として傾動させた場合、緩衝ユニット５０の可動域は、図１１中の符号Ａ２で示す斜線部の領域となる。そこで、緩衝ユニット５０の固定状態を解除した後は、緩衝ユニット５０の切欠部を摘んで手前側を少し持ち上げ、手前に少し引出して嵌合部５２Ａを離脱させながら持ち上げる。そして、図９のように、緩衝ユニット５０を水平面に対して傾斜させて景品取出口９ａの中から取り出す。このように、緩衝ユニット５０は、着脱用の切欠部５１Ａと固定手段５３とを備え、排出景品収容部９への取付け及び取外しが容易な構成となっている。また、緩衝ユニット５０の固定手段５３（本例では剛性体５２の嵌合部５２Ａと固定部５２Ｂ）は、景品が落下する領域外の部分に設けた構成とし、ユニット着脱時に摘むための切欠部５１Ａは、景品の落下面となる弾性体部５１ａで覆う構成としているので、緩衝機能を損なうことなく設置することができる。
【００４５】
次に、落下時の景品の衝撃を少なくさせる緩衝機能に関して、景品取得ゲーム装置の制御手段２０が有する落下距離調整機能について説明する。
【００４６】
本発明においては、落下時の景品の衝撃を少なくさせる機能を、緩衝手段５０の他に制御手段２０が備えている。制御手段２０は、図１に例示したような景品取得ゲーム装置１００において、景品３を景品収容部２の排出口４の上方から落下させる際に、景品を排出口４の近傍の位置まで把持部７を自動的に下降させてからアーム７ａを開くように制御する。このように落下距離が短くなるように調整する制御を行うことによって、落下時の景品の衝撃を減少させる。アーム７ａを下降させる位置は、例えば、上下方向移動手段３４の移動限界位置検出センサの検出信号、又は排出景品収容部９に設けられている景品検出センサ９ｄの検出信号に基づいて検出する。排出景品収容部９側の景品検出センサ９ｄは、遊戯者が獲得した景品の数を計数するために使用されるが、本発明に係る景品取得ゲーム装置では、排出口４の近傍の位置まで把持部７を自動的に下降させる際の位置検出センサとしても併用することができる。把持部７を下降させる位置としては、景品検出センサ９ｄの検出信号を基に排出口４の内部まで把持部７を下降させることも可能であるが、景品獲得の難易度が低下するため、上下方向移動手段３４の移動限界位置検出センサの検出信号を補正して、例えば排出口４の位置（高さ）を垂直方向の基準位置としてその位置＋景品の最大長の位置がアーム７ａの下端の位置となるようにするのが望ましい。また、下降距離を固定としても良いが、アーム７ａを有する把持部は、収容する景品の大きさによって交換するため、固定とした場合はアーム７ａの下端の位置まで下降することができない。上記の移動限界位置検出センサの位置は、把持部を交換した場合に位置調整が行われるため、移動限界位置検出センサの検出信号を利用すれば、アーム７ａの下端の位置まで下降する制御が可能となる。
【００４７】
なお、景品検出センサ９ｄを備えた実施の形態では、制御手段２０は、景品検出センサ９ｄの検出信号に基づいて、排出口４から排出景品収容部９に至る通路を通過した景品を計数することで、遊戯者が獲得した景品数を計数して記憶手段４０に記憶する獲得景品計数機能を備えている。記憶手段４０に記憶した景品数の情報は、表示装置に出力してモニタ上に遊戯者向けに表示するといった用途や、難易度調整用の情報として使用される。例えば、獲得景品の計数値が閾値を超える場合は、制御手段２０が把持部７の下降位置を基準位置より上方に補正することで、排出口４に入る確率を低下させ、難易度を自動的に増加させるようにしても良い。
【００４８】
上述のような構成において、本発明に係る景品取得ゲーム装置の動作例を図１２のフローチャートの流れに沿って説明する。
【００４９】
なお、ステップＳ２０〜Ｓ２２は、落下距離調整機能を制御手段２０に備えた場合に実行される処理である。また、以下の動作例の説明に用いる「Ｘリミットフラグ」は、横方向の移動限界位置まで把持部７が移動したことを示すフラグで、「Ｙリミットフラグ」は、奥行方向の移動限界位置まで把持部７が移動したことを示すフラグ、「第１のＺリミットフラグ」は、遊戯者が水平面で位置決めした後に自動下降させる際の下方向の移動限界距離を示すフラグ、「第２のＺリミットフラグ」は、上方向の移動限界距離を示すフラグ、「第３のＺリミットフラグ」は、把持部７を排出口４の直上の位置（以下、「ホームポジション」という。）に位置決めした後に自動下降させる際の下方向の移動限界距離を示すフラグである。これらのフラグは該当のセンサの検出信号を基に制御手段２０によってセットされる。
【００５０】
初期状態では、景品取得部５はホームポジションに位置しており、遊戯者がコイン投入口８にコインを投入すると、景品取得ゲーム装置１００はゲーム可能状態となる。そして、景品取得ゲーム装置１００の制御手段２０は、第１ボタンスイッチ１１ａがオンであるか否かを判定し（ステップＳ１）、オンの場合は、横方向移動手段３２の駆動源を作動して景品取得部５を横方向に移動させる（ステップＳ２）。続いて、Ｘリミットフラグがオンであるか否かを判定し（ステップＳ３）、オンでない場合は、第１ボタンスイッチ１１ａがオフであるか否かを判定し（ステップＳ４）、オフの場合には、駆動源の作動を止めて景品取得部５の横方向への移動を終了させる（ステップＳ５）。
【００５１】
次に、制御手段２０は、第２ボタンスイッチ１１ｂがオンであるか否かを判定し（ステップＳ６）、オンである場合は、奥行方向移動手段３３の駆動源を作動して景品取得部５を奥行方向に移動させる（ステップＳ７）。続いて、Ｙリミットフラグがオンであるか否かを判定し（ステップＳ８）、オンでない場合は、第２ボタンスイッチ１１ｂがオフであるか否かを判定し（ステップＳ９）、オフの場合は、駆動源の作動を止めて景品取得部５の奥行方向への移動を終了させる（ステップＳ１０）。
【００５２】
続いて、制御手段２０は、把持部７が有するモータを駆動させてアーム７ａを開きながら（ステップＳ１１）、支持部６を下方向へ伸ばすことにより把持部７の下降を開始する（ステップＳ１２）。続いて、第１のＺリミットフラグがオンであるか否かを判定し（ステップＳ１３）、オンの場合は、把持部７の下降を終了し（ステップＳ１４）、モータを止めてアーム７ａを閉じる（ステップＳ１５）。ここで、アーム７ａによって所望する景品３が把持される。
【００５３】
続いて、制御手段２０は、支持部６を上方向へ縮めることにより把持部７の上昇を開始し（ステップＳ１６）、第２のＺリミットフラグがオンであるか否かを判定し（ステップＳ１７）、オンの場合は把持部７の上昇を終了する（ステップＳ１８）。続いて、制御手段２０は景品取得部５をホームポジションに移動させる（ステップＳ１９）。そして、景品取得部５をホームポジションに位置決めした時点で、上下方向移動手段３４を作動して把持部７を排出口の開口部の近傍の位置まで下降させる（ステップＳ２０）。続いて、第３のＺリミットフラグがオンであるか否かを判定し（ステップＳ２１）、オンの場合は、把持部７が排出口の開口部の近傍の位置まで下降したと判断し（ステップＳ２２）、モータを止めてアーム７ａを開く。ここで、アーム７ａで景品３が把持されている場合は、このアーム７ａの開閉によって景品３が解放されて排出口４に落下する。なお、景品解放検出センサを備えた構成では、景品がアーム７ａに挟まるなどにより落下しない異常状態が生じているか否かをセンサの検出信号に基づいて判定し、異常状態が生じていると判定した場合は、アーム７ａの開閉動作を細かく繰返したり、把持部７の上下方向や左右方向の動作を細かく繰返したりすることによって、景品を振落とす処理を試行する（ステップＳ２３）。排出口４の内部に入った景品３は、排出口４の枠体に連結された通路を経由して排出景品収容部９に落下して収容される。排出口４の枠体の下方に設けられる通路は、本例では、排出口４の底部と排出景品収容部９の天部（開口部分）とを連結する筒状の部材を垂直方向に設置することによって、排出口４から排出された景品が排出景品収容部９まで到達可能な通路を形成している。その際、景品３は、排出景品収容部９の底部に設置されている緩衝ユニット５０の上面に落下し、衝撃が吸収されて緩衝ユニット上で静止する。なお、景品検出センサ９ｄを備えた実施の形態では、緩衝ユニット５０に落下してくる景品をセンサの検出信号に基づいて検出し、景品数を計数して記憶手段４０に記憶する（ステップＳ２４）。排出景品収容部９に収容された景品は、景品取出口９ａから外部へ取り出され（ステップＳ２５）、１回のゲームが終了する。
【００５４】
なお、上述のフローチャートは、ホームポジションと景品を落下させる位置（排出口の上方位置）とが一致している場合について説明したが、それが一致していない構成でもよい。その場合には、上述のステップＳ１８の次に、排出口４の上方位置へ景品取得部５を位置させ、その後に駆動手段を駆動させてアーム７ａを開く。その後にアーム７ａを閉じて、ホームポジションへ移動させる制御手順となる。また、景品解放検出センサ９ｄを備えていない景品取得ゲーム装置の場合には、ステップＳ２０における異常状態の判定処理及び景品を振落とす処理を省略できる。
【００５５】
なお、上述した実施の形態においては、緩衝ユニットに設けられている切欠部は、弾性体と剛性体の両方に設けた場合を例として説明したが、弾性体側だけに設けるようにしても良い。また、上述した実施の形態においては、景品をアームで把持して取得する形態のゲーム装置を例として説明したが、景品の取得形態などに限定されるものではなく、筐体内の景品を排出口から収容部に自由落下させて筐体外へ排出するタイプの装置であれば、本発明を適用することができる。
【００５６】
なお、本発明においては、緩衝手段を排出景品収容部に固定する固定手段として、緩衝手段を構成する剛性体の一部を固着するものに限られず、緩衝手段を構成する剛性体および弾性体のうち弾性体の一部を固定するものでも、緩衝手段を構成する弾性体および剛性体の両方を共締めして固定するもの又はそれぞれ別個に固定する固定部を設けてそれぞれを排出景品収容部に固定するものでもよい。また、緩衝手段は、剛性体および弾性体により構成されることが望ましいが、弾性体のみの場合でも本発明の技術的思想に含まれるものであり、かかる場合における固定手段は、弾性体の一部を排出景品収容部に固定することにより実現される。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明に係る緩衝手段は、ゲーム装置に限らず、物品をロボットハンド等により取得して所定の収容部に落下させて収容する装置の緩衝手段としても適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の景品取得ゲーム装置の外観構成の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る景品取得ゲーム装置の主要部の構成を示す模式図である。
【図３】本発明に係る景品取得ゲーム装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る緩衝手段の構成例を示す平面図、正面図及び側面図である。
【図５】本発明に係る緩衝手段の構成例を示す部分断面図である。
【図６】本発明に係る排出景品収容部の構成例を示す正面図及び側面図である。
【図７】緩衝部材の衝撃吸収力及び耐久性を試験結果を示す図である。
【図８】本発明に係る緩衝ユニットの着脱方法を説明するための第１の図である。
【図９】本発明に係る緩衝ユニットの着脱方法を説明するための第２の図である。
【図１０】本発明に係る緩衝ユニットの着脱方法を説明するための第３の図である。
【図１１】本発明に係る緩衝ユニットの着脱方法を説明するための第４の図である。
【図１２】本発明に係る景品取得ゲーム装置の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００  景品取得ゲーム装置
１  基台
１Ａ  開閉扉
１ａ  通路
２  景品収容部
２Ａ  扉
３  景品
４  排出口
５  景品取得部
６  支持部
７  把持部
７ａ  アーム
８  コイン投入口
９  排出景品収容部
９ａ  景品取出口
９ｂ  ストッパ
９ｃ  傾斜部
９ｄ  景品検出センサ
９Ａ  景品取出蓋
１０  操作手段
１１Ａ  操作卓
１１  ボタンスイッチ
１１ａ  第１のボタンスイッチ
１１ｂ  第２のボタンスイッチ
２０  制御手段
３０  景品取得手段
３１  景品把持手段
３２  横方向移動手段
３３  奥行方向移動手段
３４  上下方向移動手段
４０  記憶手段
５０  緩衝手段（緩衝ユニット）
５１  弾性体
５１ａ  第１の弾性体（第１緩衝層）
５１ｂ  第２の弾性体（第２緩衝層）
５１ｃ  第３の弾性体（第３緩衝層）
５１Ａ  切欠部
５２  剛性体
５２Ａ  嵌合部
５２Ｂ  固定部
５３  固定手段
【図１】
2006122509.tif 000003
【図２】
2006122509.tif 000004
【図３】
2006122509.tif 000005
【図４】
2006122509.tif 000006
【図５】
2006122509.tif 000007
【図６】
2006122509.tif 000008
【図７】
2006122509.tif 000009
【図８】
2006122509.tif 000010
【図９】
2006122509.tif 000011
【図１０】
2006122509.tif 000012
【図１１】
2006122509.tif 000013
【図１２】
2006122509.tif 000014