(57)【要約】【課題】  売り手間の競争を促進して落札価格の低減効果を高めることができる逆オークションの制御方法、それをコンピュータに実行させるためのプログラム及びサーバ装置を提供すること。【解決手段】  本発明にかかる逆オークションの制御方法は、複数の売り手端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバ装置による逆オークションの制御方法である。本制御方法では、まず、前記サーバ装置が、前記複数の売り手端末から前記通信ネットワークを介して入札情報を受信し、入札情報記憶手段に格納する。次に、前記サーバ装置が、前記入札情報記憶手段から読み出された入札情報に基づいて入札の比較情報を生成する。続いて、前記サーバ装置が、前記比較情報に基づいて逆オークション対象の調達総量の配分を決定する。【選択図】  図８
2006059211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の売り手端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバ装置による逆オークションの制御方法であって、
前記サーバ装置が、前記複数の売り手端末から前記通信ネットワークを介して入札情報を受信し、入札情報記憶手段に格納するステップと、
前記サーバ装置が、前記入札情報記憶手段から読み出された入札情報に基づいて入札の比較情報を生成するステップと、
前記サーバ装置が、前記比較情報に基づいて逆オークション対象の調達総量の配分を決定するステップとを備える制御方法。
【請求項２】
前記比較情報を生成するステップでは、
前記入札情報記憶手段から読み出された入札情報に基づいて入札を順位付けし、順位付けされた入札のうち予め定められた数分の上位の入札に関する比較情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項３】
前記調達総量の配分を決定するステップでは、
前記比較情報と前記配分を対応付けた割当規則情報に基づいて前記調達総量の配分を決定する請求項１又は２に記載の制御方法。
【請求項４】
前記調達総量の配分を決定するステップでは、
前記比較情報と前記配分を対応付けた割当テーブルを参照して前記調達総量の配分を決定する請求項１又は２に記載の制御方法。
【請求項５】
前記調達総量の配分は、配分量若しくは配分率であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の制御方法。
【請求項６】
前記比較情報は、複数の売り手の入札間の差分情報であることを特徴とする請求項１又は２に記載の制御方法。
【請求項７】
決定した前記配分を含む逆オークション経過情報を、前記複数の売り手端末に送信するステップをさらに備えた請求項１乃至４のいずれかに記載の制御方法。
【請求項８】
複数の売り手端末と通信ネットワークを介して接続可能に構成されたコンピュータに、逆オークションの制御処理を実行させるコンピュータプログラムであって、前記制御処理は、
前記コンピュータが、前記複数の売り手端末から前記通信ネットワークを介して入札情報を受信し、入札情報記憶手段に格納するステップと、
前記コンピュータが、前記入札情報記憶手段から読み出された入札情報に基づいて入札の比較情報を生成するステップと、
前記コンピュータが、前記比較情報に基づいて逆オークション対象の調達総量の配分を決定するステップとを備えるコンピュータプログラム。
【請求項９】
前記比較情報を生成するステップでは、
前記入札情報記憶手段から読み出された入札情報に基づいて入札を順位付けし、順位付けされた入札のうち予め定められた数分の上位の入札に関する比較情報を生成することを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１０】
前記調達総量の配分を決定するステップでは、
前記比較情報と前記配分を対応付けた割当規則情報に基づいて前記調達総量の配分を決定する請求項８又は９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記調達総量の配分を決定するステップでは、
前記比較情報と前記配分を対応付けた割当テーブルを参照して前記調達総量の配分を決定する請求項８又は９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記調達総量の配分は、配分量若しくは配分率であることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
前記比較情報は、複数の売り手の入札間の差分情報であることを特徴とする請求項８又は９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１４】
決定した前記配分を含む逆オークション経過情報を、前記複数の売り手端末に送信するステップをさらに備えた請求項８乃至１１のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
複数の売り手端末から通信ネットワークを介して接続可能に構成され、逆オークションの制御を行うサーバ装置であって、
前記複数の売り手端末から前記通信ネットワークを介して入札情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信される入札情報を格納する入札情報記憶手段と、
前記入札情報記憶手段から読み出される入札情報に基づいて入札の比較情報を生成する比較情報生成手段と、
前記比較情報生成手段により生成された比較情報に基づいて、逆オークション対象の調達総量の配分を決定する配分決定手段とを備えるサーバ装置。
【請求項１６】
前記比較情報生成手段は、前記入札情報記憶手段から読み出される入札情報に基づいて入札を順位付けし、順位付けされた入札のうち予め定められた数分の上位の入札に関する比較情報を生成することを特徴とする請求項１５に記載のサーバ装置。
【請求項１７】
前記配分決定手段は、前記比較情報と前記配分を対応付けた割当規則情報に基づいて前記調達総量の配分を決定する請求項１５又は１６に記載のサーバ装置。
【請求項１８】
前記サーバ装置は、前記比較情報と前記配分を対応付けた割当テーブルを記憶する割当テーブル記憶手段を備え、
前記配分決定手段は、前記割当テーブル記憶手段に記憶される割当テーブルを参照して前記調達総量の配分を決定する請求項１５又は１６に記載のサーバ装置。
【請求項１９】
前記調達総量の配分は、配分量若しくは配分率であることを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれかに記載のサーバ装置。
【請求項２０】
前記比較情報は、複数の売り手の入札間の差分情報であることを特徴とする請求項１５又は１６に記載のサーバ装置。
【請求項２１】
決定した前記配分を含む逆オークション経過情報を、前記複数の売り手端末に送信する手段をさらに備えた請求項１５乃至１８のいずれかに記載のサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワーク上で行われる逆オークションの制御に関し、特に、サプライヤによる入札価格の差分等に応じて、サプライヤに配分される調達量等が変動する逆オークションの制御方法、プログラム及びサーバ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上で商品・役務を調達する電子購買サービスが普及してきており、一般消費者を対象とするＢｔｏＣ型のサービスだけでなく、企業間取引を対象としたＢｔｏＢ型サービスの利用が活発となっている。このような電子購買サービスの１つに逆オークションサービスがある。
【０００３】
逆オークションサービスとは、始めにバイヤ（買い手）側が購入を希望する商品又は役務の仕様、価格、数量、さらには納期、納入場所といった購入希望条件を提示し、オークションの過程では、バイヤの購入希望条件を満足できるサプライヤ（売り手）が入札価格を指定して入札を行って、最も優位な入札価格（通常は最も低額な入札価格）による入札を行ったサプライヤが落札者となる。サプライヤによって提示された品目を購入するためにバイヤが入札を行う競り上げ式のオークション（フォワードオークション）と比較して、サプライヤとバイヤの立場が逆転していることから、逆オークション（リバースオークション）と呼ばれる。企業間の取引では、個々のバイヤによって商品・役務に対する要求仕様、納期、納入方法等の条件が異なっている場合が多いため、バイヤの購入希望条件に基づいて調達を行う逆オークションは、このような企業間取引に適した取引方法であると言える。
【０００４】
逆オークションサービスの基本形態は、バイヤ１者の購入希望を満足するサプライヤから最も優位な入札を行った１者を選定する１対１の逆オークションである。しかしながら、企業活動において重要度の高い商品等の調達では、サプライヤ１者に依存するリスクを回避するために複数サプライヤを選定することがよく行われる。このような調達形態に対応した逆オークション方法として、バイヤが購入を希望する商品の調達総量を分割し、複数のサプライヤに調達総量の一部を部分的に割り当てることにより、複数のサプライヤを選定する逆オークション方法がある。
【０００５】
複数サプライヤを選定する逆オークション方法として、（１）選定サプライヤ数を予め定めて逆オークションを実施し、選定サプライヤ決定後の契約段階において調達量の配分を決定すること、（２）選定サプライヤ数及び選定サプライヤに対する調達総量の割当率を入札価格による順位に応じて固定的に定めておき、この割当率に従って調達量を固定的に割り振ること、（３）入札価格によってサプライヤを順位付けし、上位のサプライヤから順に希望する数量を調達総量から確保すること等が従来から行われている（例えば特許文献１乃至２を参照）。
【特許文献１】特表２００３−５２１０３２号公報
【特許文献２】特開２００２−１０９２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数サプライヤの選定を可能とした従来の逆オークション方法では、逆オークション実施過程で入札サプライヤの順位が確定的になるにつれて、サプライヤが入札価格をさらに引き下げる動機を失って、最終的な落札価格が十分に下がらない場合がある。
【０００７】
例えば、上述した（２）の方法の一例として、入札価格が低い順に入札サプライヤを順位付けして上位の２者を落札者とし、順位に応じて予め定められた調達量を割り当てる（例えば、１位が調達総量の７０％、２位が３０％とする）逆オークションの場合、３位以下のサプライヤが２位のサプライヤと競合できないほど入札価格に差がある場合や、３位以下のサプライヤが２位のサプライヤとの競合をあきらめた場合等には、２位のサプライヤは３位以下のサプライヤとの関係では入札価格をそれ以上下げる努力をする必要がないことになる。また、２位のサプライヤの入札価格が１位のサプライヤに到底及ばないような状況にある場合、１位のサプライヤは７０％の割当率が確定的となり、入札価格をさらに引き下げる努力をする必要がない。
【０００８】
上述した（３）の方法でも、２位のサプライヤの入札価格が１位のサプライヤの入札価格に到底及ばないような状況にある場合、１位のサプライヤは調達量の割り当てを優先的に受けられることが確定的となるため、１位のサプライヤは入札価格をさらに引き下げる努力をする必要がないことになる。
【０００９】
このように、順位のみに応じて調達量を割り当てる場合は、サプライヤの順位が確定的になった時点でサプライヤの価格低減に対するインセンティブがなくなるため、サプライヤ間の競合による価格低減効果が十分に働かないという課題がある。
【００１０】
本発明は、上述の課題を考慮してなされたものであり、売り手間の競争を促進して落札価格の低減効果を高めることができる逆オークションの制御方法、それをコンピュータに実行させるためのプログラム及びサーバ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかる逆オークションの制御方法は、複数の売り手端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバ装置による逆オークションの制御方法であって、前記サーバ装置が、前記複数の売り手端末から前記通信ネットワークを介して入札情報を受信し、入札情報記憶手段に格納するステップと、前記サーバ装置が、前記入札情報記憶手段から読み出された入札情報に基づいて入札の比較情報を生成するステップと、前記サーバ装置が、前記比較情報に基づいて逆オークション対象の調達総量の配分を決定するステップとを備えるものである。これにより、例えば後述する入札価格比率等の比較情報に応じてサプライヤに対する割り当てる調達量を変動させることができるため、サプライヤ間の競争を促進して落札価格の低減効果を高めることができる。
【００１２】
前記比較情報を生成するステップでは、前記入札情報記憶手段から読み出された入札情報に基づいて入札を順位付けし、順位付けされた入札のうち予め定められた数分の上位の入札に関する比較情報を生成するとよい。
【００１３】
前記調達総量の配分を決定するステップでは、前記比較情報と前記配分を対応付けた割当規則情報に基づいて前記調達総量の配分を決定するとよい。
【００１４】
また、前記調達総量の配分を決定するステップでは、前記比較情報と前記配分を対応付けた割当テーブルを参照して前記調達総量の配分を決定してもよい。
【００１５】
なお、前記調達総量の配分は、配分量若しくは配分率であることが好ましく、前記比較情報は、複数の売り手の入札間の差分情報であることが好ましい。
【００１６】
さらにまた、決定した前記配分を含む逆オークション経過情報を、前記複数の売り手端末に送信するステップをさらに備えることが望ましい。これにより、売り手端末を介して経過情報を確認したサプライヤによる新たな入札を促すことができ、サプライヤ間の競争をさらに促進することができる。
【００１７】
一方、本発明にかかるコンピュータプログラムは、複数の売り手端末と通信ネットワークを介して接続可能に構成されたコンピュータに、逆オークションの制御処理を実行させるコンピュータプログラムであって、前記制御処理は、前記コンピュータが、前記複数の売り手端末から前記通信ネットワークを介して入札情報を受信し、入札情報記憶手段に格納するステップと、前記コンピュータが、前記入札情報記憶手段から読み出された入札情報に基づいて入札の比較情報を生成するステップと、前記コンピュータが、前記比較情報に基づいて逆オークション対象の調達総量の配分を決定するステップとを備えるものである。これにより、例えば後述する入札価格比率等の比較情報に応じてサプライヤに対する割り当てる調達量を変動させることができるため、サプライヤ間の競争を促進して落札価格の低減効果を高めることができる。
【００１８】
前記比較情報を生成するステップでは、前記入札情報記憶手段から読み出された入札情報に基づいて入札を順位付けし、順位付けされた入札のうち予め定められた数分の上位の入札に関する比較情報を生成するとよい。
【００１９】
前記調達総量の配分を決定するステップでは、前記比較情報と前記配分を対応付けた割当規則情報に基づいて前記調達総量の配分を決定するとよい。
【００２０】
また、前記調達総量の配分を決定するステップでは、前記比較情報と前記配分を対応付けた割当テーブルを参照して前記調達総量の配分を決定してもよい。
【００２１】
なお、前記調達総量の配分は、配分量若しくは配分率であることが好ましく、前記比較情報は、複数の売り手の入札間の差分情報であることが好ましい。
【００２２】
さらにまた、決定した前記配分を含む逆オークション経過情報を、前記複数の売り手端末に送信するステップをさらに備えることが望ましい。これにより、売り手端末を介して経過情報を確認したサプライヤによる新たな入札を促すことができ、サプライヤ間の競争をさらに促進することができる。
【００２３】
本発明にかかるサーバ装置は、複数の売り手端末から通信ネットワークを介して接続可能に構成され、逆オークションの制御を行うサーバ装置であって、前記複数の売り手端末から前記通信ネットワークを介して入札情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信される入札情報を格納する入札情報記憶手段と、前記入札情報記憶手段から読み出される入札情報に基づいて入札の比較情報を生成する比較情報生成手段と、前記比較情報生成手段により生成された比較情報に基づいて、逆オークション対象の調達総量の配分を決定する配分決定手段とを備えるものである。このように構成することにより、例えば後述する入札価格比率等の比較情報に応じてサプライヤに対する割り当てる調達量を変動させることができるため、サプライヤ間の競争を促進して落札価格の低減効果を高めることができる。
【００２４】
前記比較情報生成手段は、前記入札情報記憶手段から読み出される入札情報に基づいて入札を順位付けし、順位付けされた入札のうち予め定められた数分の上位の入札に関する比較情報を生成するとよい。
【００２５】
前記配分決定手段は、前記比較情報と前記配分を対応付けた割当規則情報に基づいて前記調達総量の配分を決定するよう構成するとよい。
【００２６】
また、前記サーバ装置は、前記比較情報と前記配分を対応付けた割当テーブルを記憶する割当テーブル記憶手段を備えるよう構成し、前記配分決定手段は、前記割当テーブル記憶手段に記憶される割当テーブルを参照して前記調達総量の配分を決定するよう構成してもよい。
【００２７】
なお、前記調達総量の配分は、配分量若しくは配分率であることが好ましく、前記比較情報は、複数の売り手の入札間の差分情報であることが好ましい。
【００２８】
さらにまた、前記サーバ装置は、決定した前記配分を含む逆オークション経過情報を、前記複数の売り手端末に送信する手段をさらに備えることが望ましい。これにより、売り手端末を介して経過情報を確認したサプライヤによる新たな入札を促すことができ、サプライヤ間の競争をさらに促進することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明により、売り手間の競争を促進して落札価格の低減効果を高めることができる逆オークションの制御方法、それをコンピュータに実行させるためのプログラム及びサーバ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
発明の実施の形態１．
図１は、本実施の形態にかかる逆オークションシステムの全体構成図である。図１に示すように、本システムは、サーバ装置１と１台以上のバイヤ端末２および１台以上のサプライヤ端末３を備えており、これらがネットワーク４を介して接続されたシステムである。
【００３１】
サーバ装置１は、バイヤ端末２から送られてくる購入希望商品、調達数量等を含む調達情報、サプライヤ端末３から送られてくる入札を収集・管理して逆オークションを実施する装置である。バイヤ端末２は、逆オークションサービスの利用者であるバイヤが使用する端末である。他方、サプライヤ端末３は、逆オークションサービスの利用者であるサプライヤが使用する端末である。ここでバイヤとは、逆オークションサービスを利用して商品・役務の調達を望む買い手であり、サプライヤとは、バイヤに対して商品・役務等の提供を望む売り手である。
【００３２】
図１を用いて本実施の形態にかかる逆オークションシステムの動作の概要を説明する。本システムではまず、バイヤ端末２からサーバ装置１に対して、逆オークション対象に関する調達情報が送信される。ここで、逆オークション対象とは、逆オークションでの調達対象であり、バイヤが調達を希望する商品・役務等の調達対象を指す。調達情報とは、逆オークション対象の名称、調達総量、逆オークション開始価格、選定サプライヤ数等を含む情報である。なお、調達総量とは、バイヤが望む調達対象の総量を示すものであり、調達対象が商品であれば、例えば調達数量である。一方、調達対象が役務である場合は、その役務の規模を決める数値であって、例えば人材派遣であれば時間数、翻訳であれば単語数、清掃サービスであれば清掃フロア面積等である。逆オークション開始価格とは、逆オークション開催時の初期価格を示すものである。また、選定サプライヤ数とは、調達対象の提供者として選定するサプライヤの上限数を示すものである。
【００３３】
次に、サーバ装置１は、バイヤ端末２から受信した調達情報に基づいて逆オークションを開催する。逆オークション開催中は、サプライヤ端末３がサプライヤから受け付けた入札情報をサーバ装置１に送信し、サーバ装置１はサプライヤ端末３から受信した入札情報を比較してサプライヤの順位付けを行う。ここで、入札情報とは、少なくとも入札の順位付けに必要な評価パラメータを含むデータである。代表的な評価パラメータは調達総量に対する入札価格であるが、その他のパラメータ、例えば調達対象の単位数量あたりの価格、基準価格からの値下げ率あるいは値下げ幅等であってもよい。
【００３４】
さらに、サーバ装置１は、サプライヤの入札情報に基づいて比較情報を生成する。ここで、比較情報とは、入札情報に含まれる評価パラメータの優位性を他のサプライヤと相対比較するために導入されるパラメータである。例えば、評価パラメータが入札価格である場合は、サプライヤ間での入札価格の差、入札価格の比率等の入札価格間の差分を表す値である。
【００３５】
またさらに、サーバ装置は、生成した比較情報に基づいて、バイヤが希望する調達総量を複数のサプライヤに分割して割り当てる際の配分を決定する。ここで決定される配分とは、例えば、調達総量を分割した割当数量、調達総量から配分される比率を示した割当率等である。もちろん、調達総量を１以上のサプライヤに対してどのように割り振るかを示すことが可能な他の値であっても構わない。
【００３６】
また、サーバ装置１は、バイヤ端末２及びサプライヤ端末３に対して逆オークションの途中経過及び逆オークション終了後の最終結果を表示するための情報を送信し、バイヤ端末２及びサプライヤ端末３はディスプレイ等の表示手段にこれらの情報を表示する。
【００３７】
本実施の形態にかかる逆オークションシステムは、このような処理手順によって、サプライヤの入札価格間の差分等に応じてサプライヤに対する調達量の配分が変動する逆オークションを行うものである。以下では、本実施の形態にかかる逆オークションシステムを構成する装置、プログラム及び本実施の形態にかかる逆オークション実施フローについて説明する。なお、以下の説明では、調達対象が商品であり、入札情報中の評価パラメータは入札価格であり、比較情報が入札価格間の差分値であり、サプライヤへの配分を割当率によって指定する場合を例にとって説明する。
【００３８】
サーバ装置１のハードウェア構成を図２に示す。サーバ装置１には典型的なコンピュータ・システムが利用可能であり、例えば図に示すように、キーボード、マウス等の入力装置１１、モニタ、プリンタ等の出力装置１２、これらの入出力を制御する入出力インタフェース１３、ＬＡＮ、電話網、パケット交換網等のネットワークと接続してデータの送受信を行う通信インタフェース１４を備えている。さらに、演算処理を実行するＣＰＵ１５、内部メモリ１６及び外部記憶装置１７を備えている。外部記憶装置１７としては、例えば、他の構成と共に単一のコンピュータ内に設けたハードディスク装置を使用してもよいが、物理的に隔離したデータベースとして構成してもよく、さらには複数のハードディスク装置あるいはデータベースを組み合わせて構成してもよい。
【００３９】
ＣＰＵ１５は、制御プログラムに基づいて、サーバ装置１内の各種処理を実行する中央制御装置である。ここで、制御プログラムとは、サーバ装置１に関する処理をＣＰＵ１５により実行させるためのプログラムであり、内部メモリ１６又は外部記憶装置１７に格納されている。これらのプログラムは、遠隔に設けられた記憶手段から通信網を介して取得するようにしてもよい。
【００４０】
外部記憶装置１７には、逆オークション実行プログラム１７１、バイヤ情報テーブル１７２、サプライヤ情報テーブル１７３、調達案件テーブル１７４及び調達量割当テーブル１７５が格納される。
【００４１】
ここで、逆オークション実行プログラム１７１は、コンピュータ・システムに本発明にかかる逆オークション制御を実行させるためのプログラムであり、内部メモリ１６上に読み出され、ＣＰＵ１５上で実行される。ＣＰＵ１５が逆オークション実行プログラム１７１に従って動作することによって、コンピュータ・システムが、本実施の形態にかかるサーバ装置１として動作することができる。
【００４２】
バイヤ情報テーブル１７２には、逆オークションサービスの利用者であるバイヤに関する情報が記憶される。バイヤ情報テーブル１７２の一例を図３に示す。図のように、具体的には、各バイヤの名称、バイヤの識別子であるバイヤＩＤ、バイヤの連絡先を含む情報が記憶されている。バイヤ情報は、例えば、入力装置１１を介して逆オークション管理者により入力され、入出力インタフェース１３を介して内部メモリ１６もしくは外部記憶装置１７に保存される。なお、バイヤ情報は、遠隔に設けられた記憶手段から通信インタフェース１４を介して取得してもよいし、バイヤ端末２においてバイヤ自身によって入力されたデータを通信インタフェース１４経由で受信して取得してもよい。
【００４３】
サプライヤ情報テーブル１７３には、逆オークションサービスの利用者であるサプライヤに関する情報が記憶される。サプライヤ情報テーブル１７３の一例を図４に示す。図のように、具体的には、各サプライヤの名称、サプライヤの識別子であるサプライヤＩＤ、サプライヤの連絡先を含む情報が記憶されている。サプライヤ情報は、例えば、入力装置１１を介して逆オークション管理者により入力され、入出力インタフェース１３を介して内部メモリ１６もしくは外部記憶装置１７に保存される。なお、サプライヤ情報は、遠隔に設けられた記憶手段から通信インタフェース１４を介して取得してもよし、サプライヤ端末３においてサプライヤ自身によって入力されたデータを通信インタフェース１４経由で受信して取得してもよい。
【００４４】
調達案件テーブル１７４には、バイヤ端末２から受信した調達情報に含まれる情報が、バイヤＩＤ及び逆オークション案件の識別子である案件ＩＤと関連付けて記憶される。調達案件テーブル１７４の一例を図５に示す。図のように、具体的には、調達案件毎に付与される案件ＩＤに対して、調達を希望するバイヤのバイヤＩＤ、調達希望商品の商品名、調達総量、逆オークション開始価格を含む情報が記憶されている。調達情報は、逆オークションの開始条件として、主にバイヤの意思によって決定されるものであるため、バイヤ端末２から受信するとよいが、入力装置１１を介して逆オークション管理者により入力され、入出力インタフェース１３を介して内部メモリ１６もしくは外部記憶装置１７に保存されることとしてもよい。要は、逆オークション開催前にサーバ装置１により参照可能な形で記憶されていればよい。
【００４５】
調達量割当テーブル１７５は、入札価格の差に応じて調達量の割当率を定めたテーブルである。選定サプライヤ数が２者の場合における調達量割当テーブル１７５の一例を図６に示す。「入札価格比率」とは、入札価格の順位が１位、つまり最も低価格で入札したサプライヤと２位のサプライヤとの入札価格差を１位サプライヤの入札価格との比で示したものである。「１位割当率」は、１位のサプライヤに対する調達量の割当率を示し、「２位割当率」は、２位のサプライヤに対する調達量の割当率を示している。例えば、１位サプライヤの入札価格と２位サプライヤの入札価格の入札価格比率が１％以上２％未満である場合、１位サプライヤに調達総量のうち７０％を割り当て、２位のサプライヤに３０％を割り当てることを示している。また、図５の例では、入札価格の差が＋５％以上になると、１位サプライヤのみを選定し、全数量を１社から調達することになるが、サプライヤ１者への依存によるリスクを回避するために必ず２者以上を選定したい場合には、２位以下の割当率が常に有限の値となるよう調達量割当テーブル１７５に設定すればよい。
【００４６】
調達量割当テーブル１７５に規定される割当率ルールは、主にバイヤが決定を望むものであるから、調達量割当テーブル１７５は、逆オークション開催に先立ってバイヤ端末２から受信した情報に基づいて生成するとよいが、逆オークション管理者により、入力装置１１を介してサーバ装置１に入力されることとしてもよい。要は、逆オークション開催前にサーバ装置１により参照可能な形で記憶されていればよい。
【００４７】
バイヤ端末２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、ディスプレイ、キーボード、マウス等を有している。サーバ装置１とのデータ送受信及び逆オークション経過並びに最終結果の表示は、例えば、ハードディスクに格納されたＷｅｂブラウザプログラムを実行することにより、ＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰプロトコルを利用して行うよう構成するとよい。
【００４８】
サプライヤ端末３は、バイヤ端末２と同様に、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、ディスプレイ、キーボード、マウス等を有し、サーバ装置１とのデータ送受信及び逆オークション経過並びに最終結果の表示は、例えば、ハードディスクに格納されたＷｅｂブラウザプログラムを実行して行うよう構成するとよい。
【００４９】
最後にネットワーク４は、インターネット、公衆網、専用線、移動体通信網等の通信網である。
【００５０】
続いて、本実施の形態にかかる逆オークションの処理フローを、図７を用いて説明する。なお、ここで説明する処理フローのうちサーバ装置１に関する処理は、逆オークション実行プログラム１７１に従って、ＣＰＵ１５が他のハードウェア資源と共同して動作することによって実行されるものである。
【００５１】
まず始めに、バイヤ端末２がバイヤによる調達情報の入力を受け付けて、調達情報をサーバ装置１に対して送信する（ステップＳ７０１）。次にステップＳ７０２では、サーバ装置１がバイヤ端末２から送信された調達情報を通信インタフェース１３にて受信し、外部記憶装置１７の調達案件テーブル１７４に記憶する。
【００５２】
次にステップＳ７０３では、逆オークションへの参加募集通知をサプライヤ端末３に送信する。このとき、調達案件テーブル１７４に記憶されている調達対象商品、調達総量、逆オークション開始価格、選定サプライヤ数等の逆オークション案件に関する情報を参加募集通知とあわせてサプライヤ端末３に送信する。さらに、調達量割当テーブル１７５に規定される割当率ルールも、参加募集通知とあわせてサプライヤ端末３に送信することとしてもよい。割当率ルールを事前に開示したほうが、逆オークションにおいて割当率拡大を目指した積極的な入札が期待できるためである。
【００５３】
なお、これらの逆オークション案件に関する情報は、参加募集通知を確認したサプライヤが、サプライヤ端末３を介してサーバ装置１にアクセスして閲覧することとしてもよい。サプライヤ端末３は、受信した参加募集通知をディスプレイ等に表示する（ステップＳ７０４）。続いて、サプライヤ端末３は、逆オークションへの参加を希望するサプライヤから参加希望応答を受け付け、サーバ装置１に対して送信する（ステップＳ７０５）。サーバ装置１は、サプライヤ端末３から送られた参加希望応答を受信する（ステップＳ７０６）。ここで、参加希望応答を受信したサプライヤのサプライヤＩＤを案件ＩＤと関連付けて調達案件テーブル１７４に記憶するとよい。
【００５４】
次のステップＳ７０７では、前ステップまでに得たバイヤ及び参加サプライヤの情報によって逆オークション案件の開始条件を確定し、確認のために、参加バイヤのバイヤ端末２、参加サプライヤのサプライヤ端末３に開始条件を送信する。バイヤ端末２及びサプライヤ端末３は受信した開始条件を参加バイヤあるいは参加サプライヤに対して表示する（ステップＳ７０８）。
【００５５】
続いてサーバ装置１は、逆オークションを開催する（ステップＳ７０９）。サプライヤ端末３はサプライヤによる入札を受け付けて、その情報をサーバ装置１に送信する（ステップＳ７１０）。ここで、サーバ装置１で実行される逆オークション開催処理の詳細を図８及び図９を用いて説明する。
【００５６】
サーバ装置１における逆オークション開催処理では先ず、サプライヤ端末３から入札データを受信する（ステップＳ８０１）。この入札データには少なくとも入札価格が含まれている。受信した入札データは、内部メモリ１６に記憶され、後述するステップＳ８０２以降の処理に利用される。なお、入札データは、データバックアップあるいは入札履歴の保持等のために外部記憶装置１７に格納することとしてもよい。
【００５７】
サーバ装置は内部メモリ１６に記憶された入札価格を読み出して他のサプライヤによる入札価格と比較し、サプライヤ順位リストを更新する（ステップＳ８０２）。ここでサプライヤ順位リストは、逆オークションへの参加サプライヤを入札価格が低い順に順位付けしたものであり、サプライヤを識別するサプライヤＩＤとそのサプライヤによる入札価格が対応付けて記録される。サプライヤ順位リストの一例を図９に示す。サプライヤ順位リストは、例えば内部メモリ１６にて保持され、逆オークション経過の管理に使用されるものである。
【００５８】
次にステップＳ８０２及びＳ８０３では、調達量割当テーブル１７５を参照して、参加サプライヤに対する調達量の割当率の更新を行う。ここで、割当率の更新処理の具体例を、図６に示した調達量割当テーブル１７５と図９のサプライヤ順位リストを用いて説明する。今、選定サプライヤ数が２者であり、図６に示した調達量割当テーブルに従って調達量が割り当てられるものとする。逆オークションのある時点において、サプライヤ６者（ｓｕｐｐｌｉｅｒ０１〜ｓｕｐｐｌｉｅｒ０６）による入札が行われて、図９（ａ）に示すサプライヤ順位リストが作成された場合、現時点では１位のｓｕｐｐｌｉｅｒ０１及び２位のｓｕｐｐｌｉｅｒ０２が落札者候補となる。
【００５９】
これらの落札者候補のサプライヤに対する割当率を算出、更新する際にはまず、１位のサプライヤと２位のサプライヤとの入札価格差を評価するパラメータである入札価格比率が算出される（ステップＳ８０３）。算出された入札価格はいったん内部メモリ１６に記憶される。図９（ａ）では、１位のサプライヤの入札価格が７９百万円であり、２位のサプライヤの入札価格が８１百万円であるから、入札価格差は２百万円であり、１位の入札価格（７９百万円）に対する入札価格比率は２．５３％である。続くステップＳ８０４では、ステップＳ８０３で算出した入札価格比率に対する調達量の割当率を調達量割当テーブル１７５を参照して決定する。入札価格比率が２．５３％である場合、図６の調達量割当テーブル１７５を参照すると１位のサプライヤに対する調達量割当率は８０％、２位のサプライヤは２０％となる。
【００６０】
なお、ここで算出、更新される割当率は途中経過であり、サプライヤのさらなる入札による入札価格差の変動により、割当率も変動し得る。例えば、ｓｕｐｐｌｉｅｒ０２が新たに８０百万円を指定して入札を行うと、１位のサプライヤ（ｓｕｐｐｌｉｅｒ０１）の入札価格との入札価格比率が１．２７％となり、図９（ｂ）に示すように割当率が変動し、１位のサプライヤに対する調達量割当率が７０％、２位のサプライヤは３０％となる。このように、サプライヤの順位に変動がなくても、調達量の割当率が変動するため、１位のサプライヤは単に１位になることだけでなく、２位のサプライヤをどれだけ引き離して勝利できるかが重要になる。これにより、１位のサプライヤは、順位が確定的になった後においても、さらに低い入札価格を提示することが期待できる。
【００６１】
なお、上述した例では、入札価格差を評価するパラメータを入札価格比率としているが、これ以外の量、例えば、価格差の絶対値によって評価しても良い。さらには、サプライヤを順位付けするためのパラメータである入札評価パラメータも、入札価格に限定されるものではない。本発明では、サプライヤの順位のみでなく、サプライヤを順位付けする評価パラメータ（入札価格等）をの優位性を相対比較するパラメータに応じて調達量の配分（割当率等）を変動させることが重要である。したがって、サプライヤを順位付けする評価パラメータ及びそれを相対比較するパラメータの選択は、調達する商品又は役務の性質等によって柔軟に行うことができる。
【００６２】
最後にステップＳ８０５では、逆オークションの途中経過情報が、バイヤ端末２およびサプライヤ端末３に送信される。送信された経過情報に基づく、バイヤ端末２およびサプライヤ端末３の表示画面例を図１０及び図１１に示す。図１０は、バイヤに対する経過情報の表示画面の一例を示したものである。参加サプライヤの入札価格、順位、調達量の割当率、割当数量等を確認することができる。他方、図１１（ａ）は、サプライヤに対する経過情報の表示画面例の一例を示したものである。この表示画面では、現在のサプライヤの順位と割当率を確認することができる。また、図のように１位サプライヤの入札価格を表示することとしてもよい。１位サプライヤの入札価格と自身の入札価格の差分が各参加サプライヤの関心の対象であることから、１位サプライヤの入札価格が新たな入札を行う際の指針となるためである。なお、図１１（ａ）では、サプライヤの順位と割当率をともに表示しているが、最低限の構成としては、割当率のみを表示することとしてもよい。また、図１１（ａ）では、経過情報表示と同一の画面において、ステップＳ７１０で示した入札受付を行う構成としている。
【００６３】
さらに、サプライヤに対する経過情報の表示画面では、図１１（ｂ）に示すように、サプライヤがより低価格で入札した場合に獲得可能となる割当率を試算することができるよう、シミュレーション用の項目を設けることとしてもよい。これにより、サプライヤが目標とする割当率を得るために設定すべき入札価格を知ることができるため、より積極的な入札を期待できる。特に、事前に割当率ルールをサプライヤに開示していない場合に有効である。
【００６４】
ステップＳ７０９からＳ７１１の逆オークション開催処理は、予め定められたオークション終了時刻になった時点で終了する（ステップＳ７１２）。なお、従来から行われているように、逆オークションが白熱している場合には、オークション開催時間を延長することとしてもよい。
【００６５】
最後に、サーバ装置１は、確定した落札価格、落札サプライヤ及び調達量の割当率を含む逆オークション結果の情報をバイヤ端末２に対して送信し（ステップＳ７１３）、バイヤ端末２はバイヤに対して受信した逆オークション結果を表示する（ステップＳ７１４）。また、サーバ装置１は、サプライヤ端末３に対しても確定した割当率、サプライヤ順位等の逆オークション結果の情報を送信し、サプライヤ端末３は参加サプライヤに対して受信した逆オークション結果を表示する。
【００６６】
以上に説明した処理フローにしたがって、サーバ装置１、バイヤ端末２、サプライヤ端末３が動作することによって、サプライヤの順位だけでなく、サプライヤの入札価格の差に応じて、サプライヤに対する調達量の割当率が変動する逆オークションを実施することができる。
【００６７】
以上の説明では調達対象が商品である場合を例として説明したが、調達対象が役務である場合にも適用可能である。この場合には、調達数量に代えて役務の規模（人材派遣ではれば時間数、翻訳ではれば単語数等）を割り当てることとすればよい。
【００６８】
なお、上述した調達量割当テーブル１７５の内容は一例にすぎず、３者以上のサプライヤを選定する場合は、これらのサプライヤ間の割当率ルールを規定することとすればよい。また、調達量割当テーブル１７５では割当率を定めるのではなく、割当数量を直接定めることとしてもよいが、割当率を定める方が調達総量に依らず一般化したテーブルとすることができるという利点がある。さらには、図６に示したような調達量割当テーブル１７５に依らず、何らかの算出式によって割当率又は割当数量を算出することとしてもよい。算出式を用いて割当率を算出する例を図１２及び図１３を用いて説明する。
【００６９】
発明の実施の形態２．
図１２は、調達量割り当てテーブル１７５に代えて算出式により割当率を算出する逆オークション開催処理の処理フローを、２者選定の場合について示したものである。図１２に示す処理では、１位のサプライヤと２位のサプライヤの入札価格の差がある閾値を超えるまでは、入札価格差に比例して調達総量を分配し、入札価格差が閾値以上となった場合は、一定の割当率によって調達総量を分配する。以下、詳細に説明する。
【００７０】
まず、割当率算出に使用するパラメータとして、最大割当率格差ＤＳｍａｘ及び最大価格差ＤＰｍａｘを指定する。ここで、最大割当率格差ＤＳｍａｘは、入札価格の順位が１位と２位のサプライヤに対する割当率の最大格差を指定するものである。例えば、最大割当率格差ＤＳｍａｘが５０％である場合は、１位のサプライヤに対する割当率の最大値が７５％であり、このときの２位のサプライヤに対する割当率は２５％となる。最大割当率格差ＤＳｍａｘの最大値は１００％であり、このときは１者選定があり得るケースとなる。なお、必ず２者を選定したい場合には、最大割当率格差ＤＳｍａｘを１００％より小さい値とすればよい。
【００７１】
最大価格差ＤＰｍａｘは、１位と２位のサプライヤの割当率格差を最大割当率格差ＤＳｍａｘとするための閾値を示すものである。つまり、１位と２位のサプライヤの入札価格の差が最大価格差ＤＰｍａｘより大きいとき、最大割当率格差ＤＳｍａｘで指定される一定の割当率を採用する。具体的には、最大価格差ＤＰｍａｘを５百万円とし、最大割当率格差ＤＳｍａｘが５０％である場合、１位のサプライヤと２位のサプライヤの入札価格の差が５百万円より大きくなると、１位のサプライヤに対する割当率が７５％、２位のサプライヤに対する割当率が２５％となる。一方、１位と２位のサプライヤの入札価格の差が最大価格差ＤＰｍａｘ以下である場合は、入札価格の差に比例して割当率を決定する。１位サプライヤの割当率をＡＲ１、２位サプライヤの割当率をＡＲ２とすると、以下の式（１）及び式（２）により表すことができる。
ＡＲ１＝５０＋（ＤＳｍａｘ／２ＤＰｍａｘ）×ＤＰ  ・・・（１）
ＡＲ２＝５０−（ＤＳｍａｘ／２ＤＰｍａｘ）×ＤＰ  ・・・（２）
ここで、ＤＰは、１位と２位のサプライヤの入札価格の差分値である。ＤＰ＝０のとき、ＡＲ１、ＡＲ２は共に５０（％）となる。ＤＰ＝ＤＰｍａｘのときは、ＡＲ１＝５０＋ＤＳｍａｘ／２、ＡＲ２＝５０−ＤＳｍａｘ／２となり、ＡＲ１−ＡＲ２＝ＤＳｍａｘ（％）、ＡＲ１＋ＡＲ２＝１００（％）という関係が成り立つ。
【００７２】
図１２に示す処理フローではまず、ステップＳ１２０１及びＳ１２０２において、最大価格差ＤＰｍａｘ及び最大割当率格差ＤＳｍａｘを指定する。なお、これらの値は逆オークションの前提条件であるから、逆オークション開催に先立って決定しておき、先に図７を用いて説明したステップＳ７０７及びＳ７０８において、逆オークション開始条件としてバイヤ及びサプライヤに通知されるものとしてもよい。
【００７３】
次に、ステップＳ１２０３では、サーバ装置１がサプライヤ端末３から入札データを受信する。サーバ装置は受信した入札価格を、他のサプライヤによる入札価格と比較してサプライヤ順位リストを更新する（ステップＳ１２０４）。ここでの処理は、図８を用いて説明したステップＳ８０１及びＳ８０２の処理と同様である。
【００７４】
ステップＳ１２０５では、１位と２位のサプライヤの入札価格差ＤＰを算出する。次にステップＳ１２０６は、算出した入札価格の差分値ＤＰの大きさが最大価格差ＤＰｍａｘより大きいか否かを判定し、入札価格差ＤＰが最大価格差ＤＰｍａｘ以下である場合は、１位サプライヤ及び２位サプライヤの割当率を、上述した式（１）及び式（２）により算出する（ステップＳ１２０７）。他方、入札価格差ＤＰが最大価格差ＤＰｍａｘより大きい場合は、ＡＲ１−ＡＲ２＝ＤＳｍａｘとなる一定の割当率を採用する（ステップＳ１２０８）。
【００７５】
最後にステップＳ１２０９では、逆オークションの途中経過情報が、バイヤ端末２およびサプライヤ端末３に送信される。なお、ここで送信される経過情報に基づくバイヤ端末２およびサプライヤ端末３の表示画面は、図８を用いて説明したステップＳ８０５の場合と同様であるため説明を省略する。
【００７６】
図１３は、算出式により割当率を算出する逆オークション開催処理の処理フローを、３者選定の場合について示したものである。ここでは、一例として、図１２を用いて説明した２者選定の場合と同様の算出方法によって、１位サプライヤと２位以下のサプライヤの割当率を決定し、さらに、同様の算出方法によって、２位サプライヤと３位サプライヤの割当率を決定する方法を示している。具体的には、図１２で説明したステップＳ１２０６乃至Ｓ１２０８と同様の処理であるステップＳ１３０６乃至Ｓ１３０８によって、１位サプライヤの割当率を決定する。次に、ステップＳ１３０９乃至Ｓ１３１１によって、１位サプライヤの割当率を除いた残部分を２位サプライヤと３位サプライヤに配分する。ここで、２位サプライヤと３位サプライヤへの割当率の配分は、入札価格差ＤＰ２が最大価格差ＤＰｍａｘ２以下である場合は、入札価格の差に比例して割当率を決定する。この場合、２位サプライヤの割当率ＡＲ２及び３位サプライヤの割当率ＡＲ３は、以下の式（３）及び式（４）により表すことができる。
ＡＲ２＝（１００−ＡＲ１）／２＋（ＤＳｍａｘ２／２ＤＰｍａｘ２）×ＤＰ２  ・・・（３）
ＡＲ３＝（１００−ＡＲ１）／２−（ＤＳｍａｘ２／２ＤＰｍａｘ２）×ＤＰ２  ・・・（４）
ここで、ＡＲ１は１位サプライヤに対する割当率である。一方、両者の入札価格差ＤＰ２が最大価格差ＤＰｍａｘ２より大きいとき、最大割当率格差ＤＳｍａｘ２で指定される一定の割当率によって、１位サプライヤの割当率を除いた残部分が配分される（ステップＳ１３１１）。図１３に示した処理フローにおけるステップＳ１３０６乃至Ｓ１３１１の割当率算出処理を除く処理ステップは、図１２に示した２者選定の場合の対応する処理ステップと同様であるため、説明を省略する。
【００７７】
以上に説明した算出式を用いて割当率を算出することによっても、サプライヤの入札価格の差分に応じて調達量の割当率が変動する逆オークションを実施することができる。
【００７８】
上述した発明の実施の形態では、逆オークション実行プログラム１７１がハードディスク等の外部記憶装置１７に格納される例を示したが、当該プログラムは、様々な種類の記憶媒体に格納することが可能であり、また、通信媒体を介して伝達されることが可能である。ここで、記憶媒体には、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。また、通信媒体には、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等を含み、インターネットも含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】発明の実施の形態１にかかる逆オークションシステムの全体構成図である。
【図２】サーバ装置１の構成図である。
【図３】バイヤ情報テーブル１７２の一例である。
【図４】サプライヤ情報テーブル１７３の一例である。
【図５】調達案件テーブル１７４の一例である。
【図６】調達量割当テーブル１７５の一例である。
【図７】発明の実施の形態１にかかる逆オークションシステムの処理フロー図である。
【図８】発明の実施の形態１にかかる逆オークション開催処理の処理フロー図である。
【図９】サプライヤ順位リストの一例を示す図である。
【図１０】バイヤ端末２の表示画面の一例を示す図である。
【図１１】サプライヤ端末３の表示画面の一例を示す図である。
【図１２】発明の実施の形態２にかかる逆オークション開催処理の処理フロー図である。
【図１３】発明の実施の形態２にかかる逆オークション開催処理の処理フロー図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  サーバ装置
２  バイヤ端末
３  サプライヤ端末
４  ネットワーク
１４  通信インタフェース
１７  外部記憶装置
１７１  逆オークション実行プログラム
１７４  調達案件テーブル
１７５  調達量割当テーブル
【図１】
2006059211.tif 000003
【図２】
2006059211.tif 000004
【図３】
2006059211.tif 000005
【図４】
2006059211.tif 000006
【図５】
2006059211.tif 000007
【図６】
2006059211.tif 000008
【図７】
2006059211.tif 000009
【図８】
2006059211.tif 000010
【図９】
2006059211.tif 000011
【図１０】
2006059211.tif 000012
【図１１】
2006059211.tif 000013
【図１２】
2006059211.tif 000014
【図１３】
2006059211.tif 000015