(57)【要約】【課題】返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握できるようにすること。【解決手段】  物流センタ２では、ＩＣタグリーダ３３ｂが、ＩＣタグリーダ３３ａにより識別情報を読み取られた後、検品に合格した商品２０１のＩＣタグ２１１から識別情報を読み取る。データセンタ１では、サーバ装置１２の返品管理部６４は、ＩＣタグリーダ３３ａにより読み取られた識別情報が受信された場合に、その識別情報に対応する商品を検品前在庫としてデータベース１１の在庫情報に登録し、その後、ＩＣタグリーダ３３ｂにより読み取られた識別情報が受信された場合に、その識別情報に対応する商品を、データベース１１の在庫情報において検品前在庫から正規在庫へ切り替えて登録する。【選択図】  図５
2006236172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物流センタにおいて、検品エリアより前段に設けられ、返品として顧客から輸送されてきた商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を読み取る第１のリーダと、
上記物流センタにおいて、検品エリアより後段に設けられ、上記第１のリーダにより商品またはＩＣタグの識別情報を読み取られた後、検品に合格した商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を読み取る第２のリーダと、
上記物流センタにおいて、上記第１および第２のリーダに接続され上記識別情報を取得し送信する１または複数の端末装置と、
データセンタにおいて、商品の識別情報および在庫情報を格納するデータベースと、
上記データセンタにおいて、通信路を介して通信する通信手段と、上記第１のリーダにより読み取られた上記識別情報が上記通信手段により受信された場合に、上記データベースを参照して上記識別情報から商品を特定し、その商品を検品前在庫として上記データベースの在庫情報に登録し、上記第２のリーダにより読み取られた上記識別情報が上記通信手段により受信された場合に、上記データベースを参照して上記識別情報から商品を特定し、その商品を、上記データベースの在庫情報において検品前在庫から正規在庫へ切り替えて登録する返品管理部とを有するサーバ装置と、
を備えることを特徴とする在庫管理システム。
【請求項２】
前記データベースは、商品の在庫情報として、検品前在庫および正規在庫の他に、顧客から返品申出のあった商品について返品前未到着商品の情報を格納することを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項３】
前記サーバ装置と通信し前記データベースの在庫情報のうちの検品前在庫および正規在庫をそれぞれ応答させる要求を送信する検索端末装置を備え、
前記サーバ装置は、前記通信手段により上記要求が受信されると前記データベースを参照し在庫情報のうちの検品前在庫数および正規在庫数のそれぞれを応答する検索部を有すること、
を特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項４】
前記データベースは、返品前に生成された返品登録データを格納し、
前記端末装置は、前記第１のリーダにより前記識別情報が読み取られると、当該識別情報を前記サーバ装置へ送信し、当該識別情報の商品について返品登録データが存在するか否かを示す応答を受信し、当該識別情報の商品について返品登録データが存在しない場合には事前登録がないことを報知し、
前記サーバ装置の返品管理部は、当該識別情報が前記通信手段により受信されると、前記データベースの上記返品登録データを参照し、その識別情報の商品の上記返品登録データが存在するか否かを判定し、その判定結果を応答として前記端末装置へ送信すること、
を特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項５】
前記データベースは、返品前に生成され、返品のみか商品交換かを示す種別情報を含む返品登録データを格納し、
前記サーバ装置の返品管理部は、前記識別情報が前記通信手段により受信されると、前記データベースの上記返品登録データを参照し、その識別情報の商品が返品のみか商品交換かを特定し、商品交換の場合、交換後の商品についてのオーダを生成すること、
を特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項６】
物流センタにおいて、検品エリアより前段で、返品として顧客から輸送されてきた商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を第１のリーダにより読み取るステップと、
上記第１のリーダに接続された端末装置により、データセンタのサーバ装置へ、上記第１のリーダに読み取られた上記識別情報を送信するステップと、
上記データセンタにおいて、所定の通信手段により、上記第１のリーダにより読み取られた上記識別情報を受信するステップと、
上記データセンタにおいて、上記識別情報が受信された場合に、データベースを参照して上記識別情報から商品を特定し、その商品を検品前在庫として上記データベースの在庫情報に登録するステップと、
上記物流センタにおいて、上記第１のリーダにより商品またはＩＣタグの識別情報を読み取られた後、検品エリアより後段で、検品に合格した商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を第２のリーダにより読み取るステップと、
上記第２のリーダに接続された端末装置により、上記データセンタのサーバ装置へ、上記第２のリーダに読み取られた上記識別情報を送信するステップと、
上記データセンタにおいて、上記第２のリーダに読み取られた上記識別情報が受信された場合に、上記データベースを参照して上記識別情報から商品を特定し、その商品を、上記データベースの在庫情報において検品前在庫から正規在庫へ切り替えて登録するステップと、
を備えることを特徴とする在庫管理方法。
【請求項７】
商品の告知、および商品説明の動画へのアクセス先情報を含む電子メールを、サーバ装置から顧客の電子メールアドレスへ送信するステップと、
顧客の端末装置により、上記電子メールを受信するステップと、
上記顧客の端末装置により、上記商品の告知および動画へのアクセス先情報に基づく画像を所定の表示装置に表示させるステップと、
上記顧客の端末装置により所定のユーザ操作が検出された場合に、上記顧客の端末装置から上記アクセス先情報により指定された動画配信サーバ装置へ、商品説明の動画データの送信要求を送信するステップと、
上記動画配信サーバ装置から上記顧客の端末装置へ動画データを配信するステップと、
上記顧客の端末装置により動画データを受信し、所定の表示装置により、受信した動画データに基づく動画を表示させるステップと、
上記顧客の端末装置により所定のユーザ操作が検出された場合に、所定のデータセンタのサーバ装置へ、商品購入依頼を送信するステップと、
上記データセンタのサーバ装置により、上記商品購入依頼を受信し、その商品購入依頼に基づくオーダデータを所定のデータベースに登録するステップと、
上記商品購入依頼に係る商品の発送後に、物流センタにおいて、検品エリアより前段で、返品として顧客から輸送されてきた商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を第１のリーダにより読み取るステップと、
上記第１のリーダに接続された端末装置により、上記データセンタのサーバ装置へ、上記第１のリーダに読み取られた上記識別情報を送信するステップと、
上記データセンタにおいて、所定の通信手段により、上記第１のリーダにより読み取られた上記識別情報を受信するステップと、
上記データセンタにおいて、上記識別情報が受信された場合に、データベースを参照して上記識別情報から商品を特定し、その商品を検品前在庫として上記データベースの在庫情報に登録するステップと、
上記物流センタにおいて、上記第１のリーダにより商品またはＩＣタグの識別情報を読み取られた後、検品エリアより後段で、検品に合格した商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を第２のリーダにより読み取るステップと、
上記第２のリーダに接続された端末装置により、上記データセンタのサーバ装置へ、上記第２のリーダに読み取られた上記識別情報を送信するステップと、
上記データセンタにおいて、上記第２のリーダに読み取られた上記識別情報が受信された場合に、上記データベースを参照して上記識別情報から商品を特定し、その商品を、上記データベースの在庫情報において検品前在庫から正規在庫へ切り替えて登録するステップと、
を備えることを特徴とする在庫管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、在庫管理システムおよび在庫管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣料品・装飾品などの商品を販売する場合、多数生産した商品を、複数店舗に陳列して販売することが多い。
【０００３】
他方、衣料品・装飾品などの商品の販売の際に、ファッション誌などの企画で、数量を固定して販売する場合がある。図９は、そのような企画で衣料品・装飾品などの商品を販売する場合の処理の流れを説明する図である。
【０００４】
この場合、商品は、完売されることを前提に、数量固定で一括生産される。そして、顧客に対してその商品の情報が広告メールとして伝達される。顧客は、その商品の購入を希望する場合には、販売会社宛でメール、電話、インターネット（ウェブサイト上の入力フォーム）等を介して注文（オーダ）を行う。販売会社は、注文（オーダ）を受け取ると、注文された商品をその顧客への発送用に個別梱包し、発送する。顧客は、その個別梱包された商品を受け取る。
【０００５】
他方、在庫情報を管理するシステムとしては、例えば特許文献１に開示されるものなどがある。
【０００６】
【特許文献１】特開昭５３−７１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通常、店舗販売の場合、販売後の返品は受け付けない。一方、衣料品・装飾品を通信販売で行う企画販売の場合、顧客が商品に直接触れることができないことを考慮して、発送後の返品を受け付けることが多い。したがって、サイズ違いや好みに合わない場合には、図９に示す顧客Ｂのように、顧客は、商品を受け取った後、販売会社へ商品を返品することができる。
【０００８】
衣料品・装飾品の企画販売の場合、生産した固定数量を完売するためには、返品されたものを検品後再度販売する必要があり、返品される個数を正確に把握する必要がある。つまり、返品により在庫数が変動するため、注文を受ける際に、返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握しておく必要がある。しかしながら、従来の技術では、この返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することは困難であるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することができる在庫管理システムおよび在庫管理方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１１】
本発明に係る在庫管理システムは、物流センタにおいて、検品エリアより前段に設けられ、返品として顧客から輸送されてきた商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を読み取る第１のリーダと、物流センタにおいて、検品エリアより後段に設けられ、第１のリーダにより商品またはＩＣタグの識別情報を読み取られた後、検品に合格した商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を読み取る第２のリーダと、物流センタにおいて、第１および第２のリーダに接続され識別情報を取得し送信する１または複数の端末装置と、データセンタにおいて、商品の識別情報および在庫情報を格納するデータベースと、データセンタにおいて、通信路を介して通信する通信手段と、第１のリーダにより読み取られた識別情報が通信手段により受信された場合に、データベースを参照して識別情報から商品を特定し、その商品を検品前在庫としてデータベースの在庫情報に登録し、第２のリーダにより読み取られた識別情報が通信手段により受信された場合に、データベースを参照して識別情報から商品を特定し、その商品を、データベースの在庫情報において検品前在庫から正規在庫へ切り替えて登録する返品管理部とを有するサーバ装置とを備える。
【００１２】
これにより、データベースには、物流センタに到着した返品が作業の進行に沿ってリアルタイムで検品前在庫または正規在庫として登録されるため、データベースの在庫情報を参照することで、返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することができる。ひいては、検品前在庫数を入荷予定数とすることで、顧客からの販売予約が受け易くなり、デッドストックを少なくすることができる。特に、企画販売の場合には、完売することを前提としているため、この効果は顕著となる。
【００１３】
また、本発明に係る在庫管理システムは、上記在庫管理システム加え、次のようにしてもよい。つまり、この場合、データベースは、商品の在庫情報として、検品前在庫および正規在庫の他に、顧客から返品申出のあった商品について返品前未到着商品の情報を格納する。
【００１４】
これにより、検索端末装置のオペレータは、データベースには、返品の状況に沿って、商品が返品前の商品、検品前在庫または正規在庫として登録されるため、データベースの在庫情報を参照することで、返品された商品および返品予定の商品の数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することができる。ひいては、返品前未到着商品および検品前在庫数を入荷予定数とすることで、顧客からの販売予約が受け易くなり、デッドストックを少なくすることができる。特に、企画販売の場合には、完売することを前提としているため、この効果は顕著となる。
【００１５】
また、本発明に係る在庫管理システムは、上記在庫管理システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。つまり、この場合、システムは、サーバ装置と通信しデータベースの在庫情報のうちの検品前在庫および正規在庫をそれぞれ応答させる要求を送信する検索端末装置をさらに備える。そして、サーバ装置は、通信手段により要求が受信されるとデータベースを参照し在庫情報のうちの検品前在庫数および正規在庫数のそれぞれを応答する検索部を有する。
【００１６】
これにより、データベースに登録されている在庫数を、検品前在庫数および正規在庫数といった状況別に把握することができ、検品前在庫数を入荷予定数とカウントすることで、顧客からの販売予約が受け易くなり、デッドストックを少なくすることができる。特に、企画販売の場合には、完売することを前提としているため、この効果は顕著となる。
【００１７】
また、本発明に係る在庫管理システムは、上記在庫管理システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。つまり、この場合、データベースは、返品前に生成された返品登録データを格納する。また、端末装置は、第１のリーダにより識別情報が読み取られると、当該識別情報をサーバ装置へ送信し、当該識別情報の商品について返品登録データが存在するか否かを示す応答を受信し、当該識別情報の商品について返品登録データが存在しない場合には事前登録がないことを報知する。また、サーバ装置の返品管理部は、当該識別情報が通信手段により受信されると、データベースの返品登録データを参照し、その識別情報の商品の返品登録データが存在するか否かを判定し、その判定結果を応答として端末装置へ送信する。
【００１８】
これにより、事前連絡のない返品については、在庫としてデータベースに登録されないようにすることができる。つまり、事前連絡のない返品は、どういった意図で顧客が返品してきたか不明であり、場合によっては同一顧客に再送する可能性もあるので、一旦滞留させることが一般的である。このような作業に即して、事前連絡のない返品についてはデータベースに登録されないようにすることで、再送時に商品がないといった不都合を回避することができる。
【００１９】
また、本発明に係る在庫管理システムは、上記在庫管理システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。つまり、この場合、データベースは、返品前に生成され、返品のみか商品交換かを示す種別情報を含む返品登録データを格納する。サーバ装置の返品管理部は、識別情報が通信手段により受信されると、データベースの返品登録データを参照し、その識別情報の商品が返品のみか商品交換かを特定し、商品交換の場合、交換後の商品についてのオーダを生成する。
【００２０】
これにより、返品時の交換商品の発送が迅速に行われる。
【００２１】
本発明に係る在庫管理方法は、物流センタにおいて、検品エリアより前段で、返品として顧客から輸送されてきた商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を第１のリーダにより読み取るステップと、第１のリーダに接続された端末装置により、データセンタのサーバ装置へ、第１のリーダに読み取られた識別情報を送信するステップと、データセンタにおいて、所定の通信手段により、第１のリーダにより読み取られた識別情報を受信するステップと、データセンタにおいて、識別情報が受信された場合に、データベースを参照して識別情報から商品を特定し、その商品を検品前在庫としてデータベースの在庫情報に登録するステップと、物流センタにおいて、第１のリーダにより商品またはＩＣタグの識別情報を読み取られた後、検品エリアより後段で、検品に合格した商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を第２のリーダにより読み取るステップと、第２のリーダに接続された端末装置により、データセンタのサーバ装置へ、第２のリーダに読み取られた識別情報を送信するステップと、データセンタにおいて、第２のリーダに読み取られた識別情報が受信された場合に、データベースを参照して識別情報から商品を特定し、その商品を、データベースの在庫情報において検品前在庫から正規在庫へ切り替えて登録するステップとを備える。
【００２２】
これにより、データベースには、物流センタに到着した返品が作業の進行に沿ってリアルタイムで検品前在庫または正規在庫として登録されるため、データベースの在庫情報を参照することで、返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することができる。ひいては、検品前在庫数を入荷予定数とすることで、顧客からの販売予約が受け易くなり、デッドストックを少なくすることができる。特に、企画販売の場合には、完売することを前提としているため、この効果は顕著となる。
【００２３】
本発明に係る在庫管理方法は、商品の告知、および商品説明の動画へのアクセス先情報を含む電子メールを、サーバ装置から顧客の電子メールアドレスへ送信するステップと、顧客の端末装置により、電子メールを受信するステップと、顧客の端末装置により、商品の告知および動画へのアクセス先情報に基づく画像を所定の表示装置に表示させるステップと、顧客の端末装置により所定のユーザ操作が検出された場合に、顧客の端末装置からアクセス先情報により指定された動画配信サーバ装置へ、商品説明の動画データの送信要求を送信するステップと、動画配信サーバ装置から顧客の端末装置へ動画データを配信するステップと、顧客の端末装置により動画データを受信し、所定の表示装置により、受信した動画データに基づく動画を表示させるステップと、顧客の端末装置により所定のユーザ操作が検出された場合に、所定のデータセンタのサーバ装置へ、商品購入依頼を送信するステップと、データセンタのサーバ装置により、商品購入依頼を受信し、その商品購入依頼に基づくオーダデータを所定のデータベースに登録するステップと、商品購入依頼に係る商品の発送後に、物流センタにおいて、検品エリアより前段で、返品として顧客から輸送されてきた商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を第１のリーダにより読み取るステップと、第１のリーダに接続された端末装置により、データセンタのサーバ装置へ、第１のリーダに読み取られた識別情報を送信するステップと、データセンタにおいて、所定の通信手段により、第１のリーダにより読み取られた識別情報を受信するステップと、データセンタにおいて、識別情報が受信された場合に、データベースを参照して識別情報から商品を特定し、その商品を検品前在庫としてデータベースの在庫情報に登録するステップと、物流センタにおいて、第１のリーダにより商品またはＩＣタグの識別情報を読み取られた後、検品エリアより後段で、検品に合格した商品に添付されているＩＣタグから商品またはＩＣタグの識別情報を第２のリーダにより読み取るステップと、第２のリーダに接続された端末装置により、データセンタのサーバ装置へ、第２のリーダに読み取られた識別情報を送信するステップと、データセンタにおいて、第２のリーダに読み取られた識別情報が受信された場合に、データベースを参照して識別情報から商品を特定し、その商品を、データベースの在庫情報において検品前在庫から正規在庫へ切り替えて登録するステップとを備える。
【００２４】
これにより、通信販売を活用した企画販売の際の返品管理について、データベースには、物流センタに到着した返品が作業の進行に沿ってリアルタイムで検品前在庫または正規在庫として登録されるため、データベースの在庫情報を参照することで、返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することができる。ひいては、検品前在庫数を入荷予定数とすることで、顧客からの販売予約が受け易くなり、デッドストックを少なくすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することができる在庫管理システムおよび在庫管理方法を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る在庫管理システムの構成を示すブロック図である。図１において、データセンタ１は、顧客情報、在庫情報、オーダ情報などのデータを管理する拠点である。また、物流センタ２は、商品の発送、返品の受領など、商品の輸送のための拠点である。また、本部３は、顧客との対話を行い、問い合わせ、オーダなどを受けるオペレータが活動する拠点である。また、通信路４は、データセンタ１、物流センタ２、および本部３を相互に接続し通信を可能とする通信路である。通信路４は、コンピュータネットワーク、電話回線、専用回線などを適宜含む。なお、図１では、これらの拠点は分離しているが、同一地点に複数の拠点があってもよい。
【００２８】
データセンタ１は、データベース１１、サーバ装置１２および通信装置１３を有する。
【００２９】
データベース１１は、データセンタ１において、衣料品、装飾品などの商品の識別情報および在庫情報を格納するデータベースである。データベース１１は、ハードディスクドライブ、ディスクアレイなどといった大規模記録媒体を有する。
【００３０】
図２は、実施の形態１におけるデータベース１１の一例を示す図である。データベース１１は、商品テーブル、在庫テーブル、顧客テーブル、オーダリスト、出荷データおよび返品登録データを格納する。
【００３１】
図２（Ａ）に示す商品テーブルには、１つの商品につき１つのレコードが登録される。商品テーブルの１つのレコードは、各商品に固有な商品ＩＤ、商品を分類するために各商品種別に割り当てられた商品種別ＩＤ、および商品のサイズ、色、価格などといった属性を含む商品情報を有する。商品ＩＤには、各商品に添付されたＩＣタグの固有識別情報が使用される。
【００３２】
図２（Ｂ）に示す在庫テーブルには、１つの商品種別につき１つのレコードが登録される。在庫テーブルの１つのレコードは、商品種別ＩＤと、その商品種別ＩＤの示す商品種別の商品在庫数を含む在庫情報とを有する。
【００３３】
在庫情報には、発送可能な正規在庫の数を示す発送可能在庫数、返品され物流センタ２には到着しているが検品されていない状態の在庫の数を示す検品前在庫数、および返品の申し込みがあったが物流センタ２に到着していない状態の商品の数を示す返品前未到着数が含まれる。
【００３４】
図２（Ｃ）に示す顧客テーブルには、１人の顧客につき１つのレコードが登録される。顧客テーブルの１つのレコードは、各顧客に固有な顧客ＩＤ、および顧客の氏名、住所、電話番号、電子メールアドレスなどを含む顧客情報を有する。
【００３５】
図２（Ｄ）に示すオーダリストには、１つのオーダにつき１つのレコードが登録される。オーダリストの１つのレコードは、オーダに固有なオーダ番号、注文した顧客の顧客ＩＤ、並びに、注文された商品の商品種別ＩＤおよびその数量を有する。
【００３６】
図２（Ｅ）に示す出荷データは、１つのオーダにつき生成される。出荷データには、商品の発送、返品などのイベントにつき１つのレコードが登録される。出荷データの１つのレコードは、対象となるオーダのオーダ番号、イベント発生の日時、イベント種別、並びに、このイベントにより発送、返品などされた商品の商品種別ＩＤおよび商品ＩＤを有する。
【００３７】
図２（Ｆ）に示す返品登録データには、顧客からの１つの返品申込につき１つのレコードが登録される。返品登録データの１つのレコードは、返品希望の商品の発送時のオーダ番号、その顧客の顧客ＩＤ、返品希望の商品の商品種別ＩＤおよびその数量、返品のみか交換かを示す種別、並びに交換の場合の交換後の商品の商品種別ＩＤを有する。
【００３８】
また、サーバ装置１２は、物流センタ２の端末装置３２，３４、および本部３の端末装置４２との間でデータ通信を行い、端末装置３２，３４，４２からの各種要求に応じて、データベース１１に対するデータの登録、検索などを実行する装置である。サーバ装置１２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、上記処理を記述したサーバプログラムを格納する記録媒体などを有するコンピュータである。
【００３９】
図３は、実施の形態１におけるサーバ装置１２の構成を示すブロック図である。送受信部６１は、通信路４および通信装置１３を介して通信する通信手段として機能する。例えば、送受信部６１は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol ）などといった所定のプロトコルのサーバとして実現される。
【００４０】
また、オーダ登録部６２は、本部３の端末装置４２からの要求に応じて、新規オーダに対応して、データベース１１におけるオーダリストに新規レコードを追加する機能を有する。
【００４１】
また、発送管理部６３は、物流センタ２の端末装置３２からの要求に応じて、発送された商品についての出荷データに、その発送に関するレコードを追加する機能を有する。その際、その要求とともに、発送された衣料品１０１に添付されたＩＣタグ１１１の識別情報が商品ＩＤとして端末装置３２から供給される。
【００４２】
また、返品管理部６４は、物流センタ２の端末装置３４からの要求に応じて、返品された商品について、データベース１１における返品登録データを検索するとともに、出荷データおよび在庫テーブルを編集する機能を有する。
【００４３】
また、検索部６５は、本部３の端末装置４２からの要求に応じて、データベース１１におけるテーブル、リストおよび／またはデータを検索し、登録されている各種情報、例えば、在庫情報のうちの返品前未到着数、検品前在庫数および正規在庫数のそれぞれを応答する機能を有する。
【００４４】
図１に戻り、通信装置１３は、サーバ装置１２に接続され、通信路４を介して、サーバ装置１２と端末装置３２，３４，４２とを通信可能にする装置である。通信装置１３としては、モデム、コンピュータネットワークインタフェースなどが通信路４に合わせて適宜使用される。
【００４５】
他方、物流センタ２には、商品を発送する発送エリア２１と、返品を受領する返品エリア２２が設けられる。発送エリア２１には、検出装置３１および端末装置３２が設置され、返品エリア２２には、検出装置３３および端末装置３４が設置される。
【００４６】
発送エリア２１において、検出装置３１は、発送処理時に、商品である衣料品１０１に添付されたＩＣタグ１１１の識別情報をＩＣタグ１１１から読み取る装置である。また、端末装置３２は、検出装置３１に接続され、検出装置３１により検出された識別情報をサーバ装置１２に送信する装置である。端末装置３２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、通信処理などを記述したプログラムを格納した記録媒体などを有するコンピュータとして実現される。
【００４７】
図４は、実施の形態１における発送エリア２１内の検出装置３１および端末装置３２の設置例を示す図である。図４のＩＣタグリーダ３１ａ，３１ｂが図１の検出装置３１に相当し、図４の端末装置３２ａ，３２ｂが図１の端末装置３２に相当する。
【００４８】
発送エリア２１では、第１ゲート８１ａ、梱包作業エリア、第２ゲート８１ｂ、および出荷待ちエリアが、ラインの先頭からこの順番で設けられる。つまり、第２ゲート８１ｂは、第１ゲート８１ａの後段に配置される。
【００４９】
第１ゲート８１ａは、端末装置３２ａに接続されたＩＣタグリーダ３１ａを有し、第２ゲート８１ｂは、端末装置３２ｂに接続されたＩＣタグリーダ３１ｂを有する。
【００５０】
第１ゲート８１ａの端末装置３２ａは、バーコードスキャナ３３によりピッキングリスト１２１のバーコード１２２から読み取られたオーダ番号と、第１ゲート８１ａを通過した衣料品１０１の商品ＩＤ（つまりＩＣタグ１１１の識別情報）と、出荷データ登録要求とを纏めて、サーバ装置１２に送信する装置である。なお、この場合、データベース１１の出荷データには、日時を空欄としたレコードが追加される。
【００５１】
第２ゲート８１ｂの端末装置３２ｂは、第２ゲート８１ａを通過した衣料品１０１の商品ＩＤ（つまりＩＣタグ１１１の識別情報）と、発送登録要求とを纏めて、サーバ装置１２に送信する装置である。なお、この場合、データベース１１の出荷データのレコードにおいて、空欄とされている日時が編集により追加される。つまり、日時が登録されている場合には、発送が完了しており、その日時が発送完了日時となる。
【００５２】
図１に戻り、返品エリア２２において、検出装置３３は、返品受領処理時に、商品である衣料品２０１に添付されたＩＣタグ２１１の識別情報をＩＣタグ２１１から読み取る装置である。また、端末装置３４は、検出装置３３に接続され、検出装置３３により検出された識別情報をサーバ装置１２に送信する装置である。端末装置３４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、通信処理などを記述したプログラムを格納した記録媒体などを有するコンピュータとして実現される。
【００５３】
図５は、実施の形態１における返品エリア２２内の検出装置３３および端末装置３４の設置例を示す図である。図５のＩＣタグリーダ３３ａ，３３ｂが図１の検出装置３３に相当し、図５の端末装置３４ａ，３４ｂが図１の端末装置３４に相当する。
【００５４】
返品エリア２２では、第１ゲート８２ａ、検品エリア、および第２ゲート８２ｂが、ラインの先頭からこの順番で設けられる。つまり、第２ゲート８２ｂは、第１ゲート８２ａの後段に配置される。
【００５５】
第１ゲート８２ａは、端末装置３４ａに接続されたＩＣタグリーダ３３ａを有し、第２ゲート８２ｂは、端末装置３４ｂに接続されたＩＣタグリーダ３３ｂを有する。ＩＣタグリーダ３３ａは、返品として顧客から輸送されてきた商品２０１に添付されているＩＣタグ２１１から識別情報を最初に読み取る第１のリーダである。ＩＣタグリーダ３４ａは、ＩＣタグリーダ３３ａにより識別情報を読み取られた後、検品に合格した商品２０１に添付されているＩＣタグ２１１から識別情報を読み取る第２のリーダである。ＩＣタグリーダ３３ａ，３３ｂは、ＲＦＩＤであるＩＣタグ２１１との間で非接触で無線通信を行う通信装置である。
【００５６】
第１ゲート８２ａの端末装置３４ａは、第１ゲート８２ａを通過した衣料品２０１の商品ＩＤ（つまりＩＣタグ２１１の識別情報）と、検品前在庫登録要求とを纏めて、サーバ装置１２に送信する装置である。なお、この場合、データベース１１の出荷データには、返品のレコードが追加される。また、この場合、データベース１１の在庫テーブルが編集され、検品前在庫数が返品個数（ここでは１）だけ増加する。
【００５７】
第２ゲート８２ｂの端末装置３４ｂは、第２ゲート８２ｂを通過した衣料品２０１の商品ＩＤ（つまりＩＣタグ２１１の識別情報）と、正規在庫登録要求とを纏めて、サーバ装置１２に送信する装置である。なお、この場合、データベース１１の在庫テーブルが編集され、発送可能在庫数が返品個数（ここでは１）だけ増加し、検品前在庫数が返品個数（ここでは１）だけ減少する。
【００５８】
図１に戻り、通信装置３５は、端末装置３２（３２ａ，３２ｂ），３４（３４ａ，３４ｂ）に接続され、通信路４を介して、サーバ装置１２と端末装置３２（３２ａ，３２ｂ），３４（３４ａ，３４ｂ）とを通信可能にする装置である。通信装置３５としては、モデム、コンピュータネットワークインタフェースなどが通信路４に合わせて適宜使用される。
【００５９】
他方、本部３は、通信装置４１および端末装置４２を有する。
【００６０】
通信装置４１は、端末装置４２に接続され、通信路４を介して、サーバ装置１２と端末装置４２とを通信可能にする装置である。通信装置４２としては、モデム、コンピュータネットワークインタフェースなどが通信路４に合わせて適宜使用される。
【００６１】
端末装置４２は、顧客と対話するオペレータが操作する端末装置であって、オペレータの操作に応じて、データベース１１の検索要求、データベース１１へのオーダ登録要求などをサーバ装置１２へ送信する装置である。つまり、端末装置４２は、サーバ装置１２と通信しデータベース１１の在庫情報のうちの検品前在庫および正規在庫をそれぞれ応答させる要求を送信する検索端末装置である。端末装置４２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、通信処理などを記述したプログラムを格納した記録媒体などを有するコンピュータとして実現され、ディスプレイ、キーボード、プリンタなどといった図示せぬ入出力装置を適宜接続される。
【００６２】
次に、上記システムにおける各装置の動作について説明する。
【００６３】
まず、商品の発送時の処理について説明する。図６は、実施の形態１における商品発送時のデータ処理について説明するフローチャートである。
【００６４】
商品発送時には、図４に示すように、まず、１つのオーダに対応するピッキングリスト１２１が、発送エリア２１において、端末装置３２に接続された図示せぬプリンタにより印刷される。その際、端末装置３２は、サーバ装置１２にオーダ情報の要求を送信し、サーバ装置１２の発送管理部６３がオーダリストから１つのレコードの情報をオーダ情報として読み出し、端末装置３２へ送信する。端末装置３２は、そのオーダ情報に基づいてピッキングリスト１２１を印刷する。
【００６５】
作業員は、そのピッキングリスト１２１に記載された衣料品１０１を、在庫棚などからピックアップしてくる。次に、作業員は、バーコードスキャナ３３にピッキングリスト１２１のバーコード１２２を読み取らせるとともに、その衣料品１０１を第１ゲート８１ａに通す。これにより、バーコードスキャナ３３は、ピッキングリスト１２１のオーダ番号を読み取り端末装置３２ａに供給し（ステップＳ１）、第１ゲート８１ａのＩＣタグリーダ３１ａは、衣料品１０１のＩＣタグ１１１から識別情報を読み取り、端末装置３２ａに供給する（ステップＳ２）。
【００６６】
端末装置３２ａは、ＩＣタグリーダ３１ａにより識別情報が検出されると、出荷データ登録要求を、ピッキングリスト１２１のオーダ番号およびその識別情報（つまり商品ＩＤ）とともにサーバ装置１２に送信する（ステップＳ３）。
【００６７】
サーバ装置１２の送受信部６１は、通信装置３５、通信路４および通信装置１３を介して、その出荷データ登録要求を、ピッキングリスト１２１のオーダ番号および商品ＩＤとともに受信する。
【００６８】
そして、サーバ装置１２の発送管理部６３は、まず、データベース１１の商品テーブルを参照して、受信された商品ＩＤの商品の商品種別ＩＤを特定する。次に、発送管理部６３は、受信されたオーダ番号、空欄の日時、イベント種別としての「発送」、特定した商品種別ＩＤおよび受信された商品ＩＤで構成されるレコードを、出荷データに追加する（ステップＳ４）。
【００６９】
その後、物流センタ２の発送エリア２１の梱包作業エリアにおいて、作業員が、第１ゲート８１ａを通過した衣料品１０１を、輸送用の箱や袋などに梱包し、梱包後の衣料品１０１を、第２ゲート８１ｂに通過させる。これにより、第２ゲート８１ｂのＩＣタグリーダ３１ｂは、衣料品１０１のＩＣタグ１１１から識別情報を読み取り、端末装置３２ｂに供給する（ステップＳ５）。
【００７０】
端末装置３２ｂは、ＩＣタグリーダ３１ｂにより識別情報が検出されると、発送登録要求を、その識別情報（つまり商品ＩＤ）とともにサーバ装置１２に送信する（ステップＳ６）。
【００７１】
サーバ装置１２の送受信部６１は、通信装置３５、通信路４および通信装置１３を介して、その発送登録要求を商品ＩＤとともに受信する。
【００７２】
そして、サーバ装置１２の発送管理部６３は、出荷データにおいてその商品ＩＤを有し日時が空欄であるレコードを特定し、その日時として発送日時を追加記録する（ステップＳ７）。なお、発送日時については、端末装置３２ｂまたはサーバ装置１２が内蔵する図示せぬタイマによるものを使用すればよい。その場合、例えば端末装置３２ｂがＩＣタグリーダ３１ｂから識別情報を受信した日付と時刻、またはサーバ装置１２が発送登録要求を受信した日付と時刻が、発送日時とされる。
【００７３】
このようにして、発送時には、出荷データにレコードが追加される。
【００７４】
次に、商品の返品時の処理について説明する。図７は、実施の形態１における商品返品時のデータ処理について説明するフローチャートである。
【００７５】
商品の返品受領時には、図５に示すように、作業員は、返品されたきた梱包された衣料品２０１の梱包を解き、その衣料品２０１を第１ゲート８２ａに通す。
【００７６】
これにより、第１ゲート８２ａのＩＣタグリーダ３３ａは、衣料品２０１のＩＣタグ２１１から識別情報を読み取り、端末装置３４ａに供給する（ステップＳ１１）。
【００７７】
端末装置３４ａは、第１ゲート８２ａのＩＣタグリーダ３１ａにより識別情報が検出されると、検品前在庫登録要求を、その識別情報（つまり商品ＩＤ）とともにサーバ装置１２に送信する（ステップＳ１２）。
【００７８】
サーバ装置１２の送受信部６１は、通信装置３５、通信路４および通信装置１３を介して、その検品前在庫登録要求を商品ＩＤとともに受信する。
【００７９】
そして、サーバ装置１２の返品管理部６４は、まず、データベース１１の商品テーブルを参照して、受信された商品ＩＤに対応する商品種別ＩＤを特定するとともに、データベース１１の出荷データを参照して、受信された商品ＩＤに対応する発送時のオーダ番号を特定し、返品登録データを参照して、そのオーダ番号および商品種別ＩＤを含むレコードが返品登録データに存在するか否かを判定する。
【００８０】
なお、返品登録データのレコードは、顧客が返送する前にオペレータに返品の申込をしたときに、端末装置４２へのオペレータの操作に基づく要求に基づいて、返品管理部６４により生成される。
【００８１】
返品管理部６４は、受信された商品ＩＤに対応するオーダ番号および商品種別ＩＤを含むレコードが返品登録データに存在するか否かの判定結果（つまり、事前連絡の有無）を、端末装置３４ａに送信する（ステップＳ２１）。
【００８２】
さらに、返品管理部６４は、ステップＳ２１の判定結果に基づき事前連絡があったか否かを判定し（ステップＳ２２）、事前連絡がない場合には、特定したオーダ番号のオーダ情報および返品されてきた商品の商品情報とともに、本部３のオペレータに報知する（ステップＳ２３）。その際、返品管理部６４は、送受信部６１、通信装置１３、通信路４および通信装置４１を介して端末装置４２へそれらの情報を送信し、端末装置４２は、それらの情報を図示せぬディスプレイに表示させる。
【００８３】
他方、物流センタ２の端末装置３４ａは、その事前連絡の有無の情報を返品管理部６４から受信すると、ディスプレイやスピーカなどといった所定の報知手段を使用して、事前連絡の有無を作業者に報知する（ステップＳ１３）。なお、事前連絡がない場合のみ報知するようにしてもよい。事前連絡がない場合、作業者は、第１ゲート８２ａを通過した衣料品２０１を、検品エリアに送らずに、別途滞留させる。
【００８４】
一方、事前連絡があった場合、データセンタ１では、サーバ装置１２の返品管理部６４が、特定した返品登録データのレコードを参照して、種別が返品のみか交換かを特定する（ステップＳ２４）。交換の場合、返品管理部６４は、特定した返品登録データのレコードを参照して、交換商品の商品種別ＩＤを特定し、前回発送した衣料品１０１についてのオーダを取り消した後、交換商品の商品種別ＩＤについてのオーダを生成し、オーダリストに追加する（ステップＳ２５）。なお、返品のみの場合、ステップＳ２５の処理はスキップする。
【００８５】
次に、返品管理部６４は、検品前在庫登録要求に対応して、受信された商品ＩＤに対応する商品種別ＩＤについて、データベース１１の在庫テーブルにおける検品前在庫数を、返品数（ここでは１）だけ増加させる（ステップＳ２６）。
【００８６】
このようにして、返品の衣料品２０１が物流センタ２に到着すると、直ちに、第１ゲート８２ａにて検出され、検品前在庫として、データベース１１に登録される。
【００８７】
その後、図５に示すように、物流センタ２の返品エリア２２の検品エリアにおける検品が完了し、合格した場合、衣料品２０１は、作業員により第２ゲート８２ｂを通される。
【００８８】
これにより、第２ゲート８２ｂのＩＣタグリーダ３３ｂは、衣料品２０１のＩＣタグ２１１から識別情報を読み取り、端末装置３４ｂに供給する（ステップＳ３１）。
【００８９】
端末装置３４ｂは、ＩＣタグリーダ３３ｂにより識別情報が検出されると、正規在庫登録要求を、その識別情報（つまり商品ＩＤ）とともにサーバ装置１２に送信する（ステップＳ３２）。
【００９０】
サーバ装置１２の送受信部６１は、通信装置３５、通信路４および通信装置１３を介して、その正規在庫登録要求を商品ＩＤとともに受信する。
【００９１】
そして、サーバ装置１２の返品管理部６４は、正規在庫登録要求に対応して、受信された商品ＩＤに対応する商品種別ＩＤについて、データベース１１の在庫テーブルにおける検品前在庫数を、返品数（ここでは１）だけ減少させるとともに、発送可能在庫数をその数だけ増加させる（ステップＳ２７）。
【００９２】
なお、検品に合格しなかった衣料品２０１を通過させるためのゲートを別途設け、そのゲートのＩＣタグリーダで衣料品２０１のＩＣタグ２１１の識別情報を読み取り、図示せぬ端末装置により、その識別情報をサーバ装置１２へ送信するようにしてもよい。その場合、サーバ装置１２の送受信部６１は、その識別情報（つまり、商品ＩＤ）を受信し、返品管理部６４が、データベース１１の在庫テーブルにおける検品前在庫数を１だけ減少させる。
【００９３】
このようにして、返品の衣料品２０１が物流センタ２に到着すると、一旦、検品前在庫としてデータベース１１に登録されるが、第２ゲート８２ｂにより、検品合格した衣料品２０１が検出されると、その衣料品２０１は、検品前在庫から発送可能在庫に切り替えられる。
【００９４】
次に、本部３のオペレータによる在庫数確認時の処理について説明する。
【００９５】
本部３のオペレータが商品の在庫数を確認する場合、端末装置４２を操作する。これに応じて、端末装置４２は、商品種別ＩＤを指定して、在庫数の検索要求をサーバ装置１２に送信する。
【００９６】
サーバ装置１２の送受信部６１がその在庫数の検索要求を受信すると、検索部６５は、データベース１１の在庫テーブルを参照し、その商品種別ＩＤについての発送可能在庫数、検品前在庫数および返品未到着数を読み出し、それらの数を端末装置４２へ送信する。
【００９７】
端末装置４２は、それらの数を受信すると、発送可能在庫数、検品前在庫数および返品未到着数を別々に図示せぬディスプレイに表示する。
【００９８】
このようにして、本部３のオペレータに対してある商品種別についての在庫数が呈示される。
【００９９】
以上のように、上記実施の形態１によれば、物流センタ２では、ＩＣタグリーダ３３ａが、返品として顧客から輸送されてきた商品２０１に添付されているＩＣタグ２１１から識別情報を読み取り、ＩＣタグリーダ３３ｂが、ＩＣタグリーダ３３ａにより識別情報を読み取られた後、検品に合格した商品２０１に添付されているＩＣタグ２１１から識別情報を読み取る。データセンタ１では、サーバ装置１２の返品管理部６４は、ＩＣタグリーダ３３ａにより読み取られた識別情報が受信された場合に、データベース１１を参照して識別情報から商品を特定し、その商品を検品前在庫としてデータベース１１の在庫情報に登録し、その後、ＩＣタグリーダ３３ｂにより読み取られた識別情報が受信された場合に、データベース１１を参照して識別情報から商品を特定し、その商品を、データベース１１の在庫情報において検品前在庫から正規在庫へ切り替えて登録する。
【０１００】
これにより、データベース１１には、物流センタ２に到着した返品が作業の進行に沿ってリアルタイムで検品前在庫または正規在庫として登録されるため、データベース１１の在庫情報を参照することで、返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することができる。ひいては、検品前在庫数を入荷予定数とすることで、顧客からの販売予約が受け易くなり、デッドストックを少なくすることができる。特に、企画販売の場合には、完売することを前提としているため、この効果は顕著となる。また、ＩＣタグ２１１を使用することで、返品されてきた開封前の商品を開封せずに検出することができ、検品前在庫の把握を迅速に行える。
【０１０１】
また、上記実施の形態１によれば、データベース１１は、商品の在庫情報として、検品前在庫および正規在庫の他に、顧客から返品申出のあった商品について返品前未到着商品の情報を格納する。これにより、データベースには、返品の状況に沿って、商品が返品前の商品、検品前在庫または正規在庫として登録されるため、データベースの在庫情報を参照することで、返品された商品および返品予定の商品の数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することができる。ひいては、返品前未到着商品および検品前在庫数を入荷予定数とすることで、顧客からの販売予約が受け易くなり、デッドストックを少なくすることができる。特に、企画販売の場合には、完売することを前提としているため、この効果は顕著となる。
【０１０２】
また、上記実施の形態１によれば、本部３の端末装置４２は、サーバ装置１２と通信しデータベース１１の在庫情報のうちの検品前在庫および正規在庫をそれぞれ応答させる要求を送信する。そして、サーバ装置１２の検索部６５は、その要求が受信されるとデータベース１１を参照し在庫情報のうちの検品前在庫数および正規在庫数のそれぞれを応答する。これにより、本部３のオペレータは、データベース１１に登録されている在庫数を、検品前在庫数および正規在庫数といった状況別に把握することができ、検品前在庫数を入荷予定数とカウントすることで、顧客からの販売予約を受け易くなり、デッドストックを少なくすることができる。特に、企画販売の場合には、完売することを前提としているため、この効果は顕著となる。
【０１０３】
また、上記実施の形態１によれば、データベース１１は、返品前に生成された返品登録データを格納する。また、端末装置３４ａは、ＩＣタグリーダ３３ａにより識別情報が読み取られると、当該識別情報をサーバ装置１２へ送信し、当該識別情報の商品について返品登録データが存在するか否かを示す応答を受信し、当該識別情報の商品について返品登録データが存在しない場合には事前登録がないことを報知する。また、サーバ装置１２の返品管理部６４は、当該識別情報が受信されると、データベース１１の返品登録データを参照し、その識別情報の商品の返品登録データが存在するか否かを判定し、その判定結果を応答として端末装置３４ａへ送信する。これにより、事前連絡のない返品については、在庫としてデータベース１１に登録されないようにすることができる。つまり、事前連絡のない返品は、どういった意図で顧客が返品してきたか不明であり、場合によっては同一顧客に再送する可能性もあるので、一旦滞留させることが一般的である。このような作業に即して、事前連絡のない返品についてはデータベース１１に登録されないようにすることで、再送時に商品がないといった不都合を回避することができる。
【０１０４】
また、上記実施の形態１によれば、データベース１１は、返品前に生成され返品のみか商品交換かを示す種別情報を含む返品登録データを格納する。サーバ装置１２の返品管理部６４は、識別情報が受信されると、データベース１１の返品登録データを参照し、その識別情報の商品が返品のみか商品交換かを特定し、商品交換の場合、交換後の商品についてのオーダを生成する。これにより、返品時の交換商品の発送が迅速に行われる。
【０１０５】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２に係る在庫管理システムは、本部３に、複数のオペレータが同時に視認可能な大型のディスプレイ４４を設けたものである。
【０１０６】
図８は、実施の形態２における本部３内の機器を示すブロック図である。実施の形態２では、複数の端末装置４２が設けられ、それぞれ通信装置４１に接続される。複数の端末装置４２は、複数のオペレータに割り当てられている。なお、通信装置４１および各端末装置４２は、実施の形態１のものと同様のものである。
【０１０７】
端末装置４３は、所定の電子メールアドレス宛に届く、顧客からの問い合わせや返品申込の電子メールを図示せぬ電子メールサーバから受信し、その電子メールの一覧をディスプレイ４４に表示させる装置である。
【０１０８】
ディスプレイ４４は、複数のオペレータが同時に視認可能な画面サイズを有し、複数のオペレータが同時に視認可能な位置に配置された表示装置である。
【０１０９】
次に、本部３内の装置の動作について説明する。
【０１１０】
端末装置４３は、所定の電子メールアドレス宛に届く、顧客からの問い合わせや返品申込の電子メールを図示せぬ電子メールサーバから定期的に受信し、その電子メールの一覧をディスプレイ４４に表示させる。
【０１１１】
各オペレータは、端末装置４２を操作し、そのディスプレイ４４の電子メールの一覧から自己の対応する電子メールを選択し、返信を作成する。これに応じて、端末装置４２は、選択された電子メールおよびオペレータの識別情報を端末装置４３に送信し、端末装置４３は、選択された電子メールの表示をディスプレイ４４から削除する。これにより、返信されていない電子メールのみがディスプレイ４４に表示される。
【０１１２】
なお、実施の形態２に係る在庫システムのその他の構成および各装置の動作については、実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【０１１３】
以上のように、上記実施の形態２によれば、複数のオペレータにより、顧客からの電子メールに対して迅速に返信することができる。
【０１１４】
なお、上記実施の形態２において、受信された電子メールの送信者メールアドレスに基づいて、その電子メールをオペレータに割り当てるようにしてもよい。その場合、端末装置４３は、図示せぬサーバに蓄積されている送受信された電子メールの履歴（各電子メールを担当したオペレータの情報も含む）に基づいて、前回のその送信者メールアドレスからの電子メールの返信を作成したオペレータを特定し、ディスプレイ４４上の電子メールのリストにおけるその電子メールとともにそのオペレータの名前などの識別情報を表示させる。これにより、その電子メールがそのオペレータに割り当てられたことが、ディスプレイ４４を視認可能なすべてのオペレータに報知される。
【０１１５】
実施の形態３．
本発明の実施の形態３に係る在庫管理システムは、上述の実施の形態１，２に加え、商品説明の動画を閲覧するためのアクセス情報を付加した広告メールを顧客に送信し、顧客の端末装置からその商品説明の動画を閲覧可能としたものである。なお、この在庫管理システムの構成は、実施の形態１または２に係る在庫管理システムの構成に、顧客の端末装置、および商品説明の動画のデータを格納し配信する動画配信サーバ装置を追加した構成となる。
【０１１６】
この実施の形態３では、サーバ装置１２が、図９に示す広告メールとして、商品の告知、および商品説明の動画へのアクセス先情報を含む電子メールを、顧客の電子メールアドレスへ送信する。なお、顧客の電子メールアドレスは、データベース１１の顧客テーブル内の顧客情報のものが使用される。
【０１１７】
そして、顧客が、所有する図示せぬ端末装置に所定の操作をすると、あるいは自動的に、その端末装置は、その電子メールアドレスに着信した電子メールを、所定のメールサーバから受信する。そして、端末装置は、その電子メールの内容を液晶ディスプレイなどの表示装置に表示する。これにより、電子メールに含まれる商品の告知および動画へのアクセス先情報に基づく画像が表示される。例えば動画へのアクセス先情報に対応するボタンが表示される。なお、このような端末装置としては、インターネット通信機能を有する携帯電話機、パーソナルコンピュータなどが使用される。また、アクセス先情報としては、ＮＴＴＤｏｃｏｍｏ社の提供するＶライブの電話番号、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator ）などが使用される。
【０１１８】
そして、その端末装置は、所定のユーザ操作を検出すると、アクセス先情報により指定された動画配信サーバ装置へ、商品説明の動画データの送信要求を送信する。例えば、動画へのアクセス先情報に対応するボタンが、所定のＧＵＩに基づいてクリックされると、商品説明の動画データの送信要求が送信される。
【０１１９】
図示せぬ動画配信サーバ装置は、送信要求を受信すると、その端末装置へ動画データを配信する。その端末装置は、動画データを受信すると、所定の表示装置にその動画データに基づく動画を表示する。これにより、商品説明の動画がストリーミングにより表示される。なお、動画データとともに音声データが受信され、動画と並行して音声が端末装置で再生されるようにしてもよい。
【０１２０】
その後、商品説明の動画が終了すると、元の表示画面となり、その顧客の端末装置は、商品購入を示す所定のユーザ操作が検出されると、サーバ装置１２へ、商品購入依頼を送信する。サーバ装置１２は、その商品購入依頼を受信すると、その商品購入依頼に基づくオーダデータをデータベース１１に登録する。
【０１２１】
そして、実施の形態１で述べたようにして、その商品が発送される。さらに、その後、返品が発生した場合には、実施の形態１で述べたように返品処理が実行される。
【０１２２】
以上のように、上記実施の形態３によれば、通信販売を活用した企画販売の際の返品管理について、データベース１１には、物流センタ２に到着した返品が作業の進行に沿ってリアルタイムで検品前在庫または正規在庫として登録されるため、データベース１１の在庫情報を参照することで、返品数を考慮した在庫数をリアルタイムで正確に把握することができる。ひいては、検品前在庫数を入荷予定数とすることで、顧客からの販売予約が受け易くなり、デッドストックを少なくすることができる。
【０１２３】
特に、上記実施の形態３では、商品の告知、および商品説明の動画を顧客が視聴することができるため、顧客は商品の特徴などを良く知ることができ、また、販売会社としては購買意欲を向上させることができる。
【０１２４】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【０１２５】
例えば、上記各実施の形態では、在庫テーブルは、商品種別ＩＤごとに、在庫情報として、発送可能在庫数、検品前在庫数、および返品前未到着在庫数を有するが、さらに、商品種別ＩＤの商品の総数（企画上の限定数）、販売数などを有するようにしてもよい。この場合、本部３の端末装置４２は、サーバ装置１２を介して、在庫情報としてこれらのすべての情報を適宜取得する。これにより、オペレータは、各商品種別ＩＤの商品の全動向を把握することができる。
【０１２６】
また、上記各実施の形態では、端末装置４２が検索要求を送信しているが、商品販売のためのウェブサイトを所定のサーバ装置に設け、そのウェブサイトのサーバ装置が検索要求を送信し、各在庫数をデータセンタ１から取得してそのウェブサイトで閲覧可能にするようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
本発明は、例えば、エンドユーザである顧客からの返品を許容する企画販売の在庫管理に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る在庫管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施の形態１におけるデータベースの一例を示す図である。
【図３】図３は、実施の形態１におけるサーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施の形態１における発送エリア内の検出装置および端末装置の設置例を示す図である。
【図５】図５は、実施の形態１における返品エリア内の検出装置および端末装置の設置例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態１における商品発送時のデータ処理について説明するフローチャートである。
【図７】図７は、実施の形態１における商品返品時のデータ処理について説明するフローチャートである。
【図８】図８は、実施の形態２における本部内の機器を示すブロック図である。
【図９】図９は、企画で衣料品・装飾品などの商品を販売する場合の処理の流れを説明する図である。
【符号の説明】
【０１２９】
１  データセンタ
２  物流センタ
１１  データベース
１２  サーバ装置
３３  検出装置（第１のリーダ，第２のリーダ）
３３ａ  ＩＣタグリーダ（第１のリーダ）
３３ｂ  ＩＣタグリーダ（第２のリーダ）
３４，３４ａ，３４ｂ  端末装置
４２  端末装置（検索端末装置）
６１  送受信部（通信手段）
６４  返品管理部
６５  検索部
２０１  衣料品（商品）
２１１  ＩＣタグ
【図１】
2006236172.tif 000003
【図２】
2006236172.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006236172.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2006236172.tif 000009
【図８】
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【図９】
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