(57)【要約】【課題】  既存の電子メールシステムを利用して、受信スプール機能の無い、電子メール印刷装置において、「優先度」、「重要度」に応じた印刷処理を可能とする、また、「到達通知」、「開封通知」を指定された印刷ジョブに対する「終了通知」、「エラー通知」を可能とする印刷処理システムを提供する。【解決手段】  「ヘッダ部」のみをメールサーバから受信して、各種印刷ジョブ処理のリストを生成し、リストに従ってメールサーバから「本文部」、「添付ファイル部」を受信しつつ印字処理する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールとして受信した印刷ジョブを印字出力する印刷処理システムにおいて、
メールサーバに自アドレス宛の電子メールが届いているかを確認する手段と
自アドレス宛の電子メールのヘッダ部のみを受信する手段と、
ヘッダ部の情報から印刷ジョブ処理リストを生成する手段と、
印刷ジョブ処理リストに従って、メールサーバから電子メール本文部、添付ファイルを受信する手段と、
から構成されることを特徴とする印刷処理システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷処理システムであって、
前記ヘッダ部の情報は、「優先度」、「重要度」であり、前記印刷ジョブ処理リストは、「優先度」、「重要度」の高い順に並べ替えて作成し、「優先度」、「重要度」の高い順にメールサーバから電子メール本文部、添付ファイルを受信して、印字処理する
ことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項３】
請求項１記載の印刷処理システムであって、
前記ヘッダ部の情報は、「到達通知」、「開封通知」であり、前記印刷ジョブ処理リストは、「到達通知」、「開封通知」で指定される宛先への「終了通知」設定を追加して作成し、印字処理完了後に「終了通知」を送る
ことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項４】
請求項１記載の印刷処理システムであって、
前記ヘッダ部の情報は、「到達通知」、「開封通知」であり、前記印刷ジョブ処理リストは、「到達通知」、「開封通知」で指定される宛先への「エラー通知」設定を追加して作成し、印字処理実行中にエラーが発生した時に「エラー通知」を送る
ことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項５】
請求項１記載の印刷処理システムであって、
ヘッダ部の情報から印刷ジョブ処理リストを生成する処理プログラムを印刷装置外部から登録可能である
ことを特徴とする印刷処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット上の既存の電子メールシステムを介して受信した電子メールを印刷データとして印刷処理を制御する印刷システム及びその方法であり、特に、電子メール「ヘッダ部」と「本文部」を分割して受信可能な印刷装置を用いたシステムである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットなどのネットワークに接続されたホストコンピュータや携帯端末（クライアント）などの間で電子メールを送受することが行なわれている。この電子メールは、ユーザ毎に所有する電子メールアドレスを用いて送受するようになっており、インターネット内のメールサーバに一旦蓄積された後に予めクライアント内に設定されているユーザＩＤやパスワードにより該当する送信先の電子メールアドレスの電子メールを転送してもらい出力処理するようになっている。
【０００３】
また、上述の電子メールシステムを利用して、印刷データの送受信を行い、画像を展開し印刷を行う印刷装置が普及している。
【０００４】
又、別の従来例としては、電子メール受信機能を有するファクシミリ装置が電子メールを受信した場合に、送信した側で指定した受信者以外には内容を見られたくない場合、送信原稿のファクシミリ画像データを符号化した本体と、送信元を示す“Ｆｒｏｍ：”及び送信先を示す“Ｔｏ：”と、任意の情報を示す“Ｓｕｂｊｅｃｔ：”とを付加することが可能なヘッダ情報とで構成される電子メールを受信した際に、受信した電子メールの“Ｓｕｂｊｅｃｔ：”に所定の情報が含まれている場合、または受信した電子メールの“Ｆｒｏｍ：”が予め登録されている場合には、通信管理情報のみをプリントアウトする電子メール受信機能を有する通信端末装置、（例えば特許文献１参照）をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平１０−３２０３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では、「ヘッダ部」を含む電子メール全体を、印刷装置、または、プリントサーバに一時保存してから、印刷ジョブとして処理する必要があった。
【０００６】
そのため、印刷装置、または、プリントサーバは、実際に印字される「本文部」、「添付ファイル部」の他に「ヘッダ部」も含めて、印刷ジョブ全体をスプールできるだけのメモリを搭載している必要があった。
【０００７】
また、「ヘッダ部」に「優先度」、「重要度」情報を含む印刷ジョブ全体をスプールしてから印刷ジョブ単位での並べ替えを行う必要があった。
【０００８】
また、「到達通知」、「開封通知」は印刷ジョブ全体をスプールしてから解析されるため、「通知」返送されるまでに時間がかかってしまう場合があった。
【０００９】
そこで、本発明は、「ヘッダ部」のみをメールサーバから受信して、各種印刷ジョブ処理のリストを生成し、リストに従ってメールサーバから「本文部」、「添付ファイル部」を受信しつつ印字処理することで、既存の電子メールシステムを利用して、受信スプール機能の無い、電子メール印刷装置において、「優先度」、「重要度」に応じた印刷処理を可能とする、また、「到達通知」、「開封通知」を指定された印刷ジョブに対する「終了通知」、「エラー通知」を可能とするユーザの利便性を図れる印刷処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、電子メールとして受信した印刷ジョブを印字出力する印刷処理システムにおいて、メールサーバに自アドレス宛の電子メールが届いているかを確認する手段と自アドレス宛の電子メールのヘッダ部のみを受信する手段と、ヘッダ部の情報から印刷ジョブ処理リストを生成する手段と、印刷ジョブ処理リストに従って、メールサーバから電子メール本文部、添付ファイルを受信する手段と、から構成されることを特徴とする。
【００１１】
また、前記ヘッダ部の情報は、「優先度」、「重要度」であり、前記印刷ジョブ処理リストは、「優先度」、「重要度」の高い順に並べ替えて作成し、「優先度」、「重要度」の高い順にメールサーバから電子メール本文部、添付ファイルを受信して、印字処理することを特徴とする。
【００１２】
また、前記ヘッダ部の情報は、「到達通知」、「開封通知」であり、前記印刷ジョブ処理リストは、「到達通知」、「開封通知」で指定される宛先への「終了通知」設定を追加して作成し、印字処理完了後に「終了通知」を送ることを特徴とする。
【００１３】
また、前記ヘッダ部の情報は、「到達通知」、「開封通知」であり、前記印刷ジョブ処理リストは、「到達通知」、「開封通知」で指定される宛先への「エラー通知」設定を追加して作成し、印字処理実行中にエラーが発生した時に「エラー通知」を送ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明によれば、既存の電子メールシステムを利用して、受信スプール機能の無い、電子メール印刷装置において、「優先度」、「重要度」に応じた印刷処理を可能とする、また、「到達通知」、「開封通知」を指定された印刷ジョブに対する「終了通知」、「エラー通知」を可能とするユーザの利便性を図れる印刷処理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施例１）
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、本実施の形態において想定している電子メール印刷処理システムの全体構成について説明する。
【００１６】
本実施の形態における送信側のホストコンピュータ１は、図１に示すように、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２を介して、メールサーバ３及びネットワークルータ４と接続されている。
【００１７】
また、本実施の形態においては、受信側として、印刷装置５が想定されている。受信側の印刷装置５は、レーザービームプリンタ（ＬＢＰ）やデジタル複合機などであり、送信側のホストコンピュータ１と同様に、ＬＡＮ６を介して、社内のメールサーバ７及びネットワークルータ８と接続される構成となっている。
【００１８】
そして、ホストコンピュータ１と印刷装置５とは、それぞれのＬＡＮ２、６に接続されたネットワークルータ４、８を介してインターネット９経由で電子メールの送受信が可能な構成となっている。
【００１９】
メールサーバ３及び７は、ＰＯＰ３サーバ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｓｅｒｖｅｒ）およびＳＭＴＰサーバ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｓｅｒｖｅｒ）の機能を果たすものである。
【００２０】
図２は本発明の実施例を示す電子メールデータの構成を示す概略図である。
【００２１】
図２において、電子メールデータ２０１は、メールサーバ３とメールサーバ７との間での電子メールデータ２０１の送受信のための情報を含むヘッダ部２０２と、電子メールを送受信するユーザ間でやり取りするメッセージ本体である本文部２０３と、さらに、メッセージ本体とは分離された画像データ、音声データ、転送する他の電子メールデータ等を必要に応じてエンコードして添付する添付ファイル部２０４から構成されている。
【００２２】
図３は電子メールヘッダ部２０２に含まれる主要なキーワードを示す概略図である。
【００２３】
図３において、メッセージ識別子３０１はホストコンピュータ１とメールサーバ３、メールサーバ３とメールサーバ７、メールサーバ７と印刷装置５の間での電子メールデータ２０１の送受信を行うための個々の電子メール識別子として使用される。
【００２４】
優先度３０２はホストコンピュータ１において電子メールデータ２０１を作成する時に、ユーザにより任意に付加される電子メール受信者に対する優先度を数段階の数値として記述している。
【００２５】
開封通知先３０３はホストコンピュータ１において電子メールデータ２０１を作成する時に、ユーザにより任意に付加される電子メール受信者が電子メールを開封した時に通知する開封通知先の電子メールアドレスを記述している。
【００２６】
なお、優先度３０２や開封通知先３０３ホストコンピュータ１から電子メールデータ２０１が送信された後で、予め設定しておくことでメールサーバ３やメールサーバ７において、送信元や送信先により自動的に追加することも可能である。
【００２７】
図４は本発明の実施例を示すプリンタ制御装置の機能ブロック図である。
【００２８】
図４において、プリンタ制御装置１０００はネットワークＩ／Ｆ４０１によってネットワーク６を介してメールサーバ７に接続されている。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ４０１はジョブリスト管理部４０２からの指示に従い、メールサーバ７との双方向通信を行い、電子メールヘッダ部２０２、本文部２０３、添付ファイル部２０４を受信する。
【００３０】
ジョブリスト管理部４０２は、受信した電子メールヘッダ部２０２をジョブ単位として任意のジョブＩＤを付加する。また、ジョブリスト管理部４０２は操作部４０５からの印刷ジョブに対するユーザからの操作指示も受け付け、プリンタ制御装置１０００内で処理されるジョブの統一的な管理を行う。
【００３１】
ヘッダ解析部４０３は、ジョブリスト管理部４０２からの指示により、ジョブＩＤを付加された電子メールヘッダ部２０２を解析して、印刷ジョブ処理リストへの登録を行う。
【００３２】
ＲＩＰ処理部４０４は、ジョブリスト管理部４０２からの指示により、受信した本文部２０３、添付ファイル部２０４の印刷データをビットマップデータへ変換処理を行う。
【００３３】
プリント制御部４０６は、印刷部２０の画像形成処理、給紙処理に同期して変換されたビットマップデータを転送し、用紙上への印刷データの出力処理を行う。
【００３４】
図５は、ヘッダ解析部４０３で解析された情報によりジョブリスト管理部４０２で管理される印刷ジョブ処理リストの例である。
【００３５】
印刷ジョブ処理リスト５００のおいて、ここでは、３つの印刷データがジョブＩＤ５０１、５０４、５０６として管理されている。
【００３６】
それぞれのジョブＩＤ５０１、５０４、５０６は電子メールヘッダ部２０２に付加されたメッセージ識別子５０２、５０５、５０７によって、後から受信する本文部２０３、添付ファイル部２０４を識別し、ジョブリスト管理部４０２からの指示により、ネットワークＩ／Ｆ４０１からメールサーバ７へ通知される。
【００３７】
予め設定され、処理可能なキーワード情報は、開封通知先５０３、５０８として印刷ジョブ処理リスト５００で管理される。
【００３８】
次に、このように構成された印刷処理システムにおいて、印刷装置本体で電子メールヘッダ部２０２を受信し、印刷ジョブ処理リスト５００を生成し、印刷ジョブ処理リスト５００に従って印刷出力する処理について図６及び図７のフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
図６は電子メールヘッダ部２０２情報から印刷ジョブ処理リスト５００を生成する処理である。
【００４０】
ネットワークＩ／Ｆ４０１からＰＯＰ３プロトコルを用いて、メールサーバ７に対して自アドレス宛の電子メールデータを受信済みでないか問い合わせる。（Ｓ６０１）
自アドレス宛の電子メールデータが受信済みであると通知された場合、電子メールヘッダ部２０２のみを転送するようメールサーバ７へ依頼する。（Ｓ６０２）
電子メールヘッダ部２０２を受信すると、ジョブリスト管理部４０２において印刷ジョブ処理リスト５００を生成し、ヘッダ解析部４０３へ電子メールヘッダ部２０２の解析を指示する。（Ｓ６０３）
次に、ヘッダ解析部４０３において、予め設定され、処理可能なキーワード情報があるかを判定する。（Ｓ６０４）
電子メールヘッダ部２０２に「優先度」キーが含まれている場合には、「優先度」値が大きい順に印刷ジョブ処理リスト５００でジョブＩＤの並べ替えを行う。（Ｓ６０５）
電子メールヘッダ部２０２に「開封通知」キーが含まれている場合には、ＲＩＰ処理部４０４、プリント制御部４０６からのエラー発生通知、ジョブ終了通知受信時に、ネットワークＩ／Ｆ４０１からのエラー発生通知、ジョブ終了通知を通知する通知先の設定を行う。（Ｓ６０６）
図７は印刷ジョブ処理リスト５００に従って印刷出力する処理である。
【００４１】
まず、ジョブリスト管理部４０２において、印刷ジョブ処理リスト５００の読出しを行い、印刷ジョブ処理リスト５００の先頭からジョブＩＤに従って印刷処理を行う。（Ｓ７０１）
次に、読み出したジョブＩＤに従って電子メールメッセージ識別子３０１の読出しを行い、ネットワークＩ／Ｆ４０１に対して電子メールメッセージ識別子３０１に対応する電子メール本文部２０３受信を指示する。（Ｓ７０２）
続いて、ネットワークＩ／Ｆ４０１において、電子メールメッセージ識別子３０１に従ってメールサーバ７から電子メール本文部２０３の受信を行う。（Ｓ７０３）
次に、電子メール本文部２０３の解析を行い、印字出力可能かどうかの判定を行う。（Ｓ７０４）
電子メール本文部２０３の印字出力を行う場合には、電子メール本文部２０３をＲＩＰ処理部４０４へ送り、レンダリング処理を指示する。（Ｓ７０５）
次に、ジョブＩＤに従って電子メールメッセージ識別子３０１の読出しを行い、ネットワークＩ／Ｆ４０１に対して電子メールメッセージ識別子３０１に対応する電子メール添付ファイル部２０４受信を指示する。（Ｓ７０６）
次に、電子メール添付ファイル部２０４がある場合、電子メール添付ファイル部２０４の解析を行い、印字出力可能かどうかの判定を行う。（Ｓ７０７）
電子メール添付ファイル部２０４の印字出力を行う場合には、電子メール添付ファイル部２０４をＲＩＰ処理部４０４へ送り、レンダリング処理を指示する。（Ｓ７０８）
次に、印刷ジョブ処理リスト５００に「開封通知」キーが含まれているかどうかの判定を行う。（Ｓ７０９）
印刷ジョブ処理リスト５００に「開封通知」キーが含まれている場合（処理中のジョブが図５のジョブＩＤ５０１や５０６の場合）には、設定されている通知先へジョブ終了通知を送るようにネットワークＩ／Ｆ４０１に指示する。（Ｓ７１０）
印刷ジョブ処理リスト５００に登録済みのジョブＩＤが残っていれば、同様の処理を繰り返す。（Ｓ７１１）
（実施例２）
前記実施例１では、プリンタ制御装置１０００の図示しないＲＯＭなどに予め設定されているキーワード情報と、同様に予め組み込まれているキーワード情報に対する処理プログラムにより印刷ジョブ処理リスト５００を生成していたが、キーワード情報とキーワード情報に対する処理プログラムを、操作パネル１１４に接続可能な外部メモリ装置からダウンロードすることにより新規のキーワードに対する処理を追加可能に構成することもできる。
【００４２】
以下、図８のフローチャートを用いて説明する。
【００４３】
まず、操作パネル１１４から新規の電子メールヘッダ部２０２キーワードを登録する。（Ｓ８０１）
次に、外部メモリ装置から対応する処理プログラムのダウンロードを行う。（Ｓ８０２）
（実施例３）
前記実施例２では、キーワード情報とキーワード情報に対する処理プログラムを操作パネル１１４に接続可能な外部メモリ装置からダウンロードしていたが、ホストコンピュータ１から送信する電子メールデータ２０１の電子メール添付ファイル部２０４へエンコードしておくことにより新規のキーワードに対する処理を追加可能に構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例を示す電子メール印刷処理システムの全体構成を示す構造図である。
【図２】本発明の実施例を示す電子メールデータの構成を示す概略図である。
【図３】本発明の実施例を示す電子メールヘッダ部に含まれる主要なキーワードを示す概略図である。
【図４】本発明の実施例を示すプリンタ制御装置の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施例での印刷ジョブ処理リストの例である。
【図６】本発明の実施例１で印刷ジョブ処理リストを生成する処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施例１で印刷ジョブ処理リストに従って印刷出力する処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施例２でキーワード情報とキーワード情報に対する処理プログラムを登録する処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
５  印刷装置
７  メールサーバ
４０１  ネットワークインタフェース
４０２  ジョブリスト管理部
４０３  ヘッダ解析部
４０４  ＲＩＰ処理部
４０５  操作部
４０６  プリント制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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