(57)【要約】【課題】  吸湿部材の液だれの発生を防止し、かつ効率の良い吸湿を行うことのできる有機ＥＬパネルを提供する。【解決手段】  少なくとも発光層を有する有機層５を透明電極３と背面電極６とで狭持した有機ＥＬ素子９を透光性のガラス基板２上に形成し、有機層５を覆うように封止部材７をガラス基板２上に設けてなる有機ＥＬパネル１であって、吸湿粉粒体からなる吸湿体８ａと、吸湿体８ａを封止部材７の面上に保持させる硬化性樹脂からなるバインダ８ｂと、バインダ８ｂよりも透湿性の高い樹脂からなる透湿体８ｃと、を混合してなる吸湿部材８を封止部材７における有機ＥＬ素子９との対向面に設けてなる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも発光層を有する有機層を陽極と陰極とで狭持した有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に形成し、前記有機層を覆うように封止部材を前記支持基板上に設けてなる有機ＥＬパネルであって、
吸湿粉粒体からなる吸湿体と、前記吸湿体を前記封止部材の面上に保持させる硬化性樹脂からなるバインダと、前記バインダよりも透湿性の高い樹脂からなる透湿体と、を混合してなる吸湿部材を前記封止部材における前記有機ＥＬ素子との対向面に設けてなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記透湿体は、短繊維状に形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記バインダは、光硬化性樹脂からなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を陽極と陰極とで狭持した有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に形成し、前記有機層を覆うように封止部材を前記支持基板上に設けてなる有機ＥＬパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬパネルとしては、ガラス材料からなるガラス基板（透光性の支持基板）上に、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等によって陽極となる透明電極と、正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層からなる有機層と、陰極となるアルミニウム（Ａｌ）等の非透光性の背面電極とを順次積層して積層体である有機ＥＬ素子を形成し、この積層体を覆うガラス材料からなる凹部形状の封止部材を前記ガラス基板上に紫外線硬化性接着剤（光硬化性接着剤）を介して気密的に設けるとともに、前記ガラス基板と前記封止部材とで得られる気密空間内に吸湿部材を設けるものが知られており、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
また、吸湿部材を備える有機ＥＬパネルとして、本願出願人は、粘性を有する吸湿部材を前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面に設ける構造を特許文献２にて提案している。かかる有機ＥＬパネルは、前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面に、吸湿粉粒体と不活性液体との混合物からなるクリーム状の吸湿部材を膜状に形成するとともに、この吸湿部材が形成された封止部材を前記支持基板上に紫外線硬化性接着剤を介して気密封止するものであり、ダークスポットの発生や両電極間の短絡を防止できるとともに、前記吸湿部材の配設工程を含む封止工程を簡素化し、生産性を向上させることが可能となるものである。
【特許文献１】特開２００１−２６７０６６号公報
【特許文献２】特開２００２−１９８１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したようなクリーム状の吸湿部材を設けてなる有機ＥＬパネルは、吸湿作用として十分な機能を発揮できるものの、例えば、スピードメータやエンジン回転計等の車両用表示装置として用いられる場合、所定の取り付け角度をもって前記車両用表示装置のケース体に収納され、この車両用表示装置が使用される環境としては、車両の走行による振動を受けたり、高温（例えば、８５℃程度）に達したりすることがある。
【０００５】
このような環境下で使用される有機ＥＬパネルにおいて、前記封止部材に設ける前記吸湿部材は、前記吸湿粉粒体と前記不活性液体との混合状態が不均一になり、前記車両用表示装置への取り付け角度に伴って、傾斜する有機ＥＬパネルの下端側に前記吸湿部材の少なくとも一部分が流動し部分的に厚くなってしまう現象が生じる（以下、液だれ部と記す）。
【０００６】
そのため、特に前記有機ＥＬパネルを小型化した場合など、前記有機ＥＬ素子と前記吸湿部材とのクリアランスが小さくなると、前記液だれ部が前記有機ＥＬ素子と干渉し、振動等の影響によって特に背面電極側に損傷を与え、ダークスポットの発生や両電極間の短絡等の原因となり、有機ＥＬパネルとしての寿命を短くしてしまうといった問題が生じてしまう。
【０００７】
また、液だれ部が発生しないように、固体の吸湿部材を使用することも考えられるが、前記吸湿部材の表面の吸湿は良好に行うものの、前記吸湿部材の内部へ湿気が浸透し難いために内部での吸湿が行われにくく、効率良く吸湿ができないという問題があった。したがって、十分な吸湿作用を発揮できずにいたため、この問題を解決するべく吸湿部材を設けてなる有機ＥＬパネルが望まれていた。
【０００８】
そこで本発明の目的とするところは、上述した問題に着目してなされたものであり、吸湿部材の液だれの発生を防止し、かつ効率の良い吸湿を行うことのできる有機ＥＬパネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の有機ＥＬパネルは、請求項１に記載したように、少なくとも発光層を有する有機層を陽極と陰極とで狭持した有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に形成し、前記有機層を覆うように封止部材を前記支持基板上に設けてなる有機ＥＬパネルであって、吸湿粉粒体からなる吸湿体と、前記吸湿体を前記封止部材の面上に保持させる硬化性樹脂からなるバインダと、前記バインダよりも透湿性の高い樹脂からなる透湿体と、を混合してなる吸湿部材を前記封止部材における前記有機ＥＬ素子との対向面に設けてなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載したように、請求項１に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記透湿体は、短繊維状に形成されてなることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載したように、請求項１に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記バインダは、光硬化性樹脂からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を陽極と陰極とで狭持した有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に形成し、前記有機層を覆うように封止部材を前記支持基板上に設けてなる有機ＥＬパネルに関し、吸湿部材の液だれの発生を防止し、かつ効率の良い吸湿を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
図１および図２において、有機ＥＬパネル１は、ガラス基板（支持基板）２と、透明電極（陽極）３と、絶縁層４と、有機層５と、背面電極（陰極）６と、封止部材７と、吸湿部材８とから主に構成されている。
【００１５】
ガラス基板２は、長方形形状からなる透光性の支持基板である。
【００１６】
透明電極３は、ガラス基板２上にＩＴＯ等の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるもので、日の字型の表示セグメント部３ａと、個々のセグメントからそれぞれ引き出し形成されたリード部３ｂと、リード部３ｂの終端部に設けられる電極部３ｃとを備えている。なお、電極部３ｃは、ガラス基板２の一辺に集中的に設けている。
【００１７】
絶縁層４は、例えば、ポリイミド系等の絶縁材料からなり、例えばフォトリソグラフィー法等の手段によって形成される。絶縁層４は、表示セグメント部３ａに対応した窓部４ａと、背面電極６の後述する電極部に対応する切り欠き部４ｂとを有し、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、透明電極３の表示セグメント部３ａの周縁部と若干重なるように窓部４ａが形成され、また、透明電極３と背面電極６との絶縁を確保するためにリード部３ｂ上を覆うように設けられる。
【００１８】
有機層５は、少なくとも発光層を有するものであれば良いが、本発明の実施形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって順次積層形成してなるものである。有機層５は、絶縁層４における窓部４ａの形成箇所に対応するように所定の大きさをもって設けられる。
【００１９】
背面電極６は、アルミ（Ａｌ）やアルミリチウム（Ａｌ：Ｌｉ），マグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるものであり、有機層６上に設けられる。背面電極６は、透明電極３における各電極部３ｃと隣接するようにガラス基板２の一辺に設けられるリード部６ａと電気的に接続される。なお、リード部６ａの終端部には、電極部６ｂが設けられ、リード部６ａ及び電極部６ｂは透明電極３と同材料により形成される。
【００２０】
以上のように、ガラス基板２上に透明電極３と絶縁層４と有機層５と背面電極６とを順次積層し積層体を形成することで有機ＥＬ素子９が得られる。
【００２１】
封止部材７は、例えばガラス材料からなる平板部材に凹部７ａを形成してなるものである。封止部材７は、凹部７ａを取り囲むように形成される支持部７ｂを、例えば紫外線硬化性エポキシ樹脂の接着剤１０を介しガラス基板２上に気密的に設けることで、封止部材７とガラス基板２とで有機ＥＬ素子９の有機層５を収納する気密空間１１を構成する。封止部材７は、透明電極３の電極部３ｃ及び背面電極６の電極部６ｂが外部に露出するようにガラス基板２よりも若干小さ目に構成されている。
【００２２】
吸湿部材８は、有機ＥＬ素子９に当接しないように所定の膜厚（例えば、１ｍｍ）によって、封止部材７の有機ＥＬ素子９との対向面、即ち封止部材７の凹部７ａの底面に膜状に設けられる。本発明の有機ＥＬパネルにおける吸湿部材８は、吸湿体８ａと、バインダ８ｂと、透湿体８ｃとから構成される。
【００２３】
吸湿体８ａは、ゼオライト，活性アルミナまたはシリカゲル等の物理的あるいは化学的に水分を吸湿する１０μｍ以下の吸湿粉粒体（乾燥剤）からなる。なお、吸湿体８ａは、腐食性や潮解性がなく、低湿度下であっても優れた吸湿能力を持っているものが好ましく、他にも、クレイ系乾燥剤、アロフェン、酸化バリウムや酸化ストロンチウムのようなアルカリ金属あるいはアルカリ土類金属の酸化物なども使用できる。また、吸湿体８ａとして、これらの材質を単独または併用して使用することができる。
【００２４】
バインダ８ｂは、例えば、溶液状の光硬化性樹脂からなり、この場合、低温短時間で硬化できるとともに、硬化時におけるアウトガスが生じにくいカチオン系樹脂を好適に用いることができる。バインダ８ｂは、吸湿部材８として封止部材７における有機ＥＬ素子９の対向面（凹部７ａの底面）に塗布された後、紫外線を照射することによって硬化し、吸湿部材８を所定形状に保持することができる。なお、バインダ８ｂとして、光硬化性のエポキシ系樹脂や熱硬化性の樹脂を適用することもできる。
【００２５】
透湿体８ｃは、バインダ８ｂよりも透湿性の高い樹脂からなり、例えば、ポリウレタン系樹脂，ポリビニルアルコール系樹脂，シリコーン樹脂などの透湿性の高い材料を適用できる。透湿体８ｃは、ディスペンサ装置によって塗布可能な大きさの短繊維の形状からなり、この場合、平均繊維径の大きさが４μｍで、前記平均繊維径よりも大きい長さ（例えば、５μｍ）から凹部７ａの底面に設けられる吸湿部材８の膜厚（例えば、１ｍｍ）までの範囲の長さの形状であることが好ましい。
【００２６】
なお、吸湿部材８は、予め吸湿体８ａと透湿体８ｃとを乾燥処理し、不活性雰囲気中で乾燥状態の吸湿体８ａおよび透湿体８ｃと、溶液状のバインダ８ｂとを混合処理して形成される混合物である。この吸湿部材８は、ミキサーなどの手段によって短繊維状の透湿体８ｃや吸湿体８ａが撹拌された状態で、ディスペンサ装置によって封止部材７の凹部７ａ底面に所定の膜厚にて塗布される。また、塗布された吸湿部材８は、紫外線が照射されることによってバインダ８ｂが硬化し、吸湿体８ａや透湿体８ｃがランダムに拡散された状態で塗布された位置に保持することができる。
【００２７】
かかる有機ＥＬパネル１は、少なくとも発光層を有する有機層５を透明電極３と背面電極６とで狭持した有機ＥＬ素子９を透光性のガラス基板２上に形成し、有機層５を覆うように封止部材７をガラス基板２上に設けてなる有機ＥＬパネル１であって、吸湿粉粒体からなる吸湿体８ａと、吸湿体８ａを封止部材７の面上に保持させる硬化性樹脂からなるバインダ８ｂと、バインダ８ｂよりも透湿性の高い樹脂からなる透湿体８ｃと、を混合してなる吸湿部材８を封止部材７における有機ＥＬ素子９との対向面に設けてなる。
【００２８】
したがって、吸湿部材８が硬化した後であっても、吸湿部材８の表面から浸透する湿気を、短繊維状の透湿体８ｃを介して内部まで分散するように浸透させることができる。そのため、吸湿部材８内部の吸湿体８ａを用いて効率よく吸湿することができ、かつ十分な吸湿作用を発揮することができる。
【００２９】
また、透湿体８ｃは、バインダ８ｂよりも透湿性が高い樹脂からなり、短繊維状に形成されてなることによって、湿気の浸透距離を確保しつつ、吸湿部材８中を分散して効率よく浸透することができるため、吸湿部材８の吸湿速度を高め、効率のよい吸湿を行うことができる。
【００３０】
また、バインダ８ｂは、光硬化性樹脂からなることによって、低温状態で短時間にて吸湿部材８を硬化することができるため、有機ＥＬ素子９にダメージを与えることなく、かつ液だれの発生を防止しつつ、吸湿能力の高い吸湿部材８を所望の膜厚にて保持することができる。
【００３１】
なお、本発明の実施の形態では、上述した構成部品からなる有機ＥＬパネルを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その構成や処理は同様の効果が得られるものであればよく、例えば、封止部材とガラス基板とで囲まれる気密空間の体積に応じた吸湿部材の膜厚、吸湿体や透湿体の形状を適宜選択できる。また、透湿体を微少な粒体のものを適用し、印刷処理によって、吸湿部材を封止部材の面上に設けるものも考えられる。
【００３２】
また、吸湿部材８に対して紫外線を照射する処理と、封止部材７とガラス基板２とを接着するための接着剤１０に対して紫外線を照射する処理と、を同時に行うことができ、これら処理に要する時間を低減することができる。したがって、有機ＥＬ素子９を積層してから気密空間１１を構成するまでに水分が混入してしまう可能性を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態の有機ＥＬパネルを示す斜視図である。
【図２】同上実施形態の有機ＥＬパネルの部分断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    有機ＥＬパネル
２    ガラス基板（支持基板）
３    透明電極（陽極）
５    有機層
６    背面電極（陰極）
７    封止部材
８    吸湿部材
８ａ  吸湿体
８ｂ  バインダ
８ｃ  透湿体
９  有機ＥＬ素子
【図１】
2006236920.tif 000003
【図２】
2006236920.tif 000004