(57)【要約】【課題】  複数の機能を組み合わせて設定可能でかつ試し印刷が可能な画像形成装置において、設定した内容の容易な確認と、これに追従して試し印刷を行えるようにすることにある。【解決手段】  この画像形成装置１は、印刷に伴って実行される複数の機能を組み合わせて設定可能であり、設定内容に従って試し印刷可能な装置であって、操作パネル３と、処理部とを備えている。操作パネル３は、設定内容を列挙して示す設定確認画面２３を表示可能な表示部１５を有するとともに、表示部１５に設定確認画面２３が表示された場合に、設定確認画面２３に示された設定内容による試し印刷を指示可能である。処理部は、試し印刷が指示された場合に、設定内容に従って試し印刷を行う。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷に伴って実行される複数の機能を組み合わせて設定可能であり、設定内容に従って試し印刷可能な画像形成装置であって、
前記設定内容を列挙して示す設定確認画面を表示可能な表示部を有するとともに、前記表示部に前記設定確認画面が表示された場合に、前記設定確認画面に示された設定内容による前記試し印刷を指示可能な設定操作部と、
前記試し印刷が指示された場合に、前記設定内容に従って前記試し印刷を行う処理部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記設定操作部は、多部数印刷が指示されている場合に、前記試し印刷が行われた後で、残りの部数だけ印刷を行う残り部数印刷を指示可能である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定操作部は、前記表示部に前記設定確認画面が表示された場合に、前記設定内容の再設定が可能となる、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定確認画面には、いずれも前記表示部に触れることで操作可能な、前記試し印刷を指示する試し印刷指示キーと、前記残り部数印刷を指示する残り部数印刷指示キーと、前記設定内容の再設定を可能にする再設定キーとが前記設定内容と併せて表示される、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、印刷に伴って実行される複数の機能を組み合わせて設定可能であり、設定内容に従って試し印刷可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置の多くは、画質調整、縮小又は拡大、両面印刷、カラー印刷、ソート、ステープル、パンチングといった多くの機能を有するとともに、これらの複数の機能を適宜組み合わせて印刷を行うことができる。
【０００３】
この種の画像形成装置において、複数の機能を組み合わて多部数印刷をしようとする場合、設定内容に誤りがあると、ユーザーが意図しない印刷物が大量に生成されてしまい用紙が無駄に消費されることから、まず１部だけを試しに印刷する試しコピー機能を有するものが既に知られている。
【０００４】
この試しコピー機能を利用すれば、まず１部のみが印刷されるので、ユーザーは設定した内容に誤りがないかを確認でき、その結果、誤りがなければ残りの部数の印刷を指示し、これにより、上記のような用紙の無駄な消費を回避することができる。なお、関連する従来技術として、例えば、特許文献１に示されるようなものが既に提案されている。
【０００５】
ところで、近年の画像形成装置では、タッチパネル式の液晶ディスプレイで構成された表示部を有する操作パネルを備えたものが普及しており、ユーザーは、表示部に適宜表示された操作画面を操作することで、種々の設定等を行うことができる。
【０００６】
従来のこの種の装置において、複数の機能を組み合わせて設定する場合は、通常、各機能ごとに用意された設定画面に対して逐一設定していくため、例えば、設定作業の途中で前に設定した内容を忘れてしまい、試しコピーを行う前に一度設定内容を確認したいと思うような場合がある。
【特許文献１】特開平８−９５４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前に設定した内容を確認するためには、設定画面を１つ１つ戻っていかなければならず、面倒である。特に、設定画面にも様々なレイアウトの画面があり、各設定画面においても選択項目がボタン、イラスト、メッセージと様々である場合や、設定項目が多数あったりパラメータであったりする場合は、キー操作が煩雑に感じられ、また、不用意なキー操作によって誤った設定をしてしまうおそれがある。
【０００８】
本発明の課題は、複数の機能を組み合わせて設定可能でかつ試し印刷が可能な画像形成装置において、設定した内容の容易な確認と、これに追従して試し印刷を行えるようにすることにある。
【０００９】
又、本発明の課題は、設定した内容を確認した後で、次にすべき操作をユーザーが簡単に選択できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る画像形成装置は、印刷に伴って実行される複数の機能を組み合わせて設定可能であり、設定内容に従って試し印刷可能な装置であって、設定操作部と、処理部とを備えている。設定操作部は、設定内容を列挙して示す設定確認画面を表示可能な表示部を有するとともに、表示部に設定確認画面が表示された場合に、設定確認画面に示された設定内容による試し印刷を指示可能である。処理部は、試し印刷が指示された場合に、設定内容に従って試し印刷を行う。
【００１１】
この装置では、試し印刷をしようとする場合に、設定確認画面において設定内容が全てリストアップされるので、設定した複数の機能を一度に確認してから試し印刷を行うことができ便利である。
【００１２】
なお、本発明において、試し印刷の部数は、１部であっても２部以上であっても良い。また、試し印刷の指示は、表示部がタッチパネル式である場合の操作画面上のキーにより行われても、ハードキーにより行われても良い。
【００１３】
処理部としては、例えば、画像データに対する画質調整、拡大又は縮小といった画像処理を行う制御部や、用紙に対し両面印刷、カラー印刷等を行う画像形成部、また、ソート、ステープル、パンチング等を行う後処理部が挙げられる。
【００１４】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の装置において、設定操作部は、多部数印刷が指示されている場合に、試し印刷が行われた後で、残りの部数だけ印刷を行う残り部数印刷を指示可能である。
【００１５】
この装置では、試し印刷を行った後残り部数印刷を指示することで、残りの部数だけ印刷が行われるので、試し印刷に使われた用紙を無駄にせずに済む。
【００１６】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２の装置において、設定操作部は、表示部に設定確認画面が表示された場合に、設定内容の再設定が可能となる。
【００１７】
この装置では、設定確認画面に示された設定内容に誤りを見つけたような場合は、再設定を指示して設定し直すことができる。
【００１８】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３の装置において、設定確認画面には、いずれも表示部に触れることで操作可能な、試し印刷を指示する試し印刷指示キーと、残り部数印刷を指示する残り部数印刷指示キーと、設定内容の再設定を可能にする再設定キーが設定内容と併せて表示される。
【００１９】
従来の画像形成装置では、これらの指示キーが別々に表示されていたために、所望のキーを探すのに多くのキー操作を経る必要があったが、この装置では、設定確認画面に、試し印刷、残り部数印刷及び再設定をそれぞれ指示するためのキーが表示されるため、設定内容を確認しつつ次に指示すべき内容を選択でき、使い勝手が良くなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、試し印刷をしようとする場合に、設定確認画面において設定内容が全てリストアップされるので、設定した複数の機能を一度に確認してから試し印刷を行うことができ便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［画像形成装置の構成］
図１及び図２に、本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１を示す。
【００２２】
この画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナとしての機能を併有する複合機であって、操作パネル（設定操作部）３と、制御部５と、画像形成部７と、後処理部９と、他の入出力部１１とを備えている。
【００２３】
操作パネル３は、複数の操作キー１３と、タッチパネル式の液晶ディスプレイで構成された表示部１５とを有している。複数の操作キー１３には、印刷の指示を行うスタートキー１３ａのほか、各種設定のためのキー（図示せず）や、印刷部数設定等のためのテンキーを有している。
【００２４】
表示部１５は、外部からの入力操作を受け付ける種々の操作画面を表示可能であり、そのような操作画面として、例えば、図３に示すような設定画面２１や、図４に示すような設定確認画面２３が挙げられる。
【００２５】
図３の設定画面２１は、複数の機能設定ボタン２１ａと、設定確認ボタン２１ｂとを有しており、操作パネル上の機能キー或いは液晶画面上の機能キーを押すと表示される。各機能設定ボタン２１ａは、印刷に伴って実行される機能を選択し設定するためのボタンであり、用紙サイズの選択、後処理の選択等を行うことができる。設定確認ボタン２１ｂは、図４の設定確認画面２３を表示させるためのボタンである。
【００２６】
設定確認画面２３は、設定内容が１つの画面上にリストアップされる設定内容表示領域２３ａのほか、試しコピー（試し印刷）指示キー２３ｂ、残り部数コピー（残り部数印刷）指示キー２３ｃ、及び再設定指示キー２３ｄを有している。ここでは、試しコピー指示キー２３ｂを押すと、設定内容に従って１部のみ印刷が行われ、残り部数コピー指示キー２３ｃを押すと、多部数印刷を設定した場合は、試しコピーにより印刷された１部を除いた残りの部数だけ印刷が行われる。また、再設定指示キー２３ｄを押すと、図３の設定画面２１に戻り、設定をし直すことができる。
【００２７】
制御部５は、ＣＰＵ等からなるマイクロコンピュータで構成され、操作パネル３、画像形成部７等の入出力部の制御を行うほか、画像読取部（後述）で読み取られた画像データや、外部に接続されたパーソナルコンピュータ等から送られる画像データに対して種々の画像処理を行うことができる。このような画像処理としては、画像データの画質調整、拡大又は縮小等が挙げられる。
【００２８】
画像形成部７は、感光体ドラムと、その周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置及び転写装置等と、これらの下流側に配置された定着装置（いずれも図示せず）とで構成され、設定内容に従って、通常の印刷のほか、試しコピーや残り部数コピーを行うことができる。
【００２９】
後処理部９は、画像形成部７で画像形成が行われた用紙に対して所定の後処理を行うためのものであり、ソート処理部９ａ、ステープル処理部９ｂ及びパンチング処理部９ｃ等を有している。
【００３０】
また、画像形成装置１は、他の入出力部１１として、原稿台に載置された原稿の画像情報を読み取る画像読取部や、給紙部及び排紙部（いずれも図示せず）等をさらに備えている。
【００３１】
［画像形成装置の動作］
次に、図５に基づいて、画像形成装置１の動作の一例について説明する。
【００３２】
この画像形成装置１において、複数の機能を組み合わせて多部数印刷を行う場合は、まず、機能キー（操作パネル上又は液晶画面上）の設定ボタンを押して（Ｓ１）、設定画面２１を表示させる（Ｓ２）。そして、この設定画面２１に対して希望する機能の設定を行い、設定作業が終了したら、設定確認ボタン２１ｂを押す（Ｓ３）。すると、設定確認画面２３が表示され、ここで設定内容を確認でき、設定内容に誤りを見つけて再設定をしたいような場合は、再設定指示キー２３ｄを押して、再度設定画面２１を表示させ（Ｓ２）、設定をし直すことができる。
【００３３】
一方、設定確認画面２３を見て、設定内容に誤りがないものの取り敢えず試しコピーをしたいというような場合は、試しコピー指示キー２３ｂを押して（Ｓ６）、その設定内容にによる１部のみ印刷することができる（Ｓ７）。また、設定内容に誤りがないから一度に全部数印刷したいというような場合は、操作パネル３のスタートキー１３ａを押して（Ｓ１１）、一度に全部数の印刷を行うことができる（Ｓ１２）。
【００３４】
そして、ステップＳ７において試しコピーを行い、その印刷物を見て設定内容を変更したくなったような場合は、再設定指示キー２３ｄを押して（Ｓ８）、再度設定画面２１を表示させ（Ｓ２）、設定をし直すことができる。一方、試しコピーを行い、その印刷物を見てその設定内容のままでよいと判断したような場合は、残りの部数を印刷するために、残り部数コピー指示キー２３ｃを押して（Ｓ９）、残り部数だけ印刷を行うことができる（Ｓ１０）。
【００３５】
以上の画像形成装置１によれば、試しコピーをしようとする場合に、設定確認画面において設定内容が全てリストアップされるので、設定した複数の機能を一度に確認してから試し印刷を行うことができ、複数の設定画面を１つずつ戻る面倒な作業をせずに済む。
【００３６】
また、従来の画像形成装置では、試しコピーや、残り部数コピー、再設定の指示をするためのキーが別々に表示されていたために、所望のキーを探すのに煩雑なキー操作を経る必要があったが、この装置１では、１つの画面上に、試し印刷、残り部数印刷及び再設定をそれぞれ指示するためのキーが同時に表示されるため、設定内容を確認しつつ次に指示すべき内容を選択でき、使い勝手が良くなる。
【００３７】
［他の実施形態］
（ａ）上記実施形態において、試しコピー指示キーを押した場合に、２部以上印刷されるとともに、残り部数コピー指示キーを押した場合に、その試しコピーされた部数を除いた残り部数のみが印刷されるようになっても良い。
【００３８】
（ｂ）上記実施形態において、スタートキーとは別に、印刷指示のための印刷指示ボタンを表示部に表示させても良い。そして、例えば、この印刷指示ボタンを、設定確認画面上に表示させて、試しコピーを行わずに一度に全部数印刷を行えるようにしても良い。
【００３９】
（ｃ）上記実施形態において、試しコピーを複数回行った場合に、例えば、複数回の試し印刷の結果生じた印刷物の一部を適宜組み合わせることで目的の印刷物を得られるような場合は、そのような組み合わせの結果得られた印刷物の部数だけ除いて残りの部数印刷を行えるよう構成されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態が採用された画像形成装置の一部を示す斜視図。
【図２】前記画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図３】設定画面２１を示す平面図。
【図４】設定確認画面２３を示す平面図。
【図５】前記画像形成装置の動作を示す説明図。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置
３  操作パネル（設定操作部）
５  制御部
７  画像処理部
９  後処理部
１５  表示部
２３  設定確認画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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