(57)【要約】【課題】  遊技領域内の比較的狭小な空間であっても配設自在であると共に、遊技球の通過を効率的に検知し得るように構成した遊技機を提供する。【解決手段】  パチンコ機が、投光素子及び受光素子からなる第１センサ部１１１ａと、第１センサ部１１１ａにて検知する際の検出体である遮光部材３１からなる第２センサ部１１１ｂとを有する遊技球通過検知センサＰを、遊技球を始動チャッカーに高い確率で入賞させるように導く第２ルートの球導入案内路に上記遮光部材３１を突出自在となるように備え、遮光部材３１が上記第１センサ部１１１ａの投光素子及び受光素子の間で進退動作することによってオン・オフ信号を出力するように構成させる。【選択図】      図１０
2006230894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワープ導入口、及び主に該ワープ導入口から導入された遊技球を受ける遊技球ステージを有するユニット役物と、前記遊技球ステージの下方に位置して上方に開口する入賞口とを遊技領域に備え、該遊技領域に打ち出された遊技球を前記入賞口に、前記遊技球ステージを介して又は該遊技球ステージを介さずに入球させてなる遊技機であって、
前記遊技球ステージ上に、前記ワープ導入口から導入された遊技球の進路を少なくとも２つのルートに振り分ける振り分け装置を備え、
前記振り分け装置が、遊技球を前記入賞口に入賞させるように導く第１ルートと遊技球を前記入賞口に前記第１ルートより高い確率で入賞させるように導く第２ルートとを前記２つのルートとして備え、かつ前記第２ルートへの遊技球の進入を検知する検知手段を備え、
前記検知手段が、前記遊技球ステージ側に固定された第１センサ部と、前記第２ルートに進入する遊技球の当接で前記第１センサ部に対し動作してオン・オフ信号を出力する第２センサ部とを有する非接触式センサからなる、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記非接触式センサは、前記第１センサ部として一対の投光部及び受光部を備え、かつ前記第２センサ部として前記投光部及び受光部間を遮蔽しそして開放する遮光部材を備えるフォト・インタラプタである、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記ユニット役物が、照明装置及び液晶表示装置等の演出部品を更に備え、
前記非接触式センサの動作時のオン信号及び／又はオフ信号に基づいて、前記演出部品に所定の演出を実行させるべき制御信号を出力する演出制御手段を備えてなる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に関し、詳しくは、遊技球の検知機能を小型で低コストに実現するように改善した遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤上に打ち出された後、遊技盤面上の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技盤下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて大当たり抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出され、当該抽選の結果に応じて、遊技盤の中央部分に設けられた液晶等の図柄表示装置の画面上で所定の演出表示が行われる。大当たりの発生時には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される状態となる。
【０００４】
上述のような従来のパチンコ機において、遊技領域の中央部分にセンター飾りを備え、このセンター飾りの側部にワープ導入口を備え、このワープ導入口から入球した遊技球を始動チャッカー側に導くように転動させる遊技球ステージを備えたものが存在する（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
近年、上記のような遊技球ステージを有するパチンコ機にあって、当該ステージにおける所定の位置に球導入口を形成しておき、ワープ導入口から入球した遊技球の一部が上記球導入口への対応位置に偶然的に転動して該球導入口に落下した際、当該遊技球を略１００％の確率で始動チャッカーに入球し得るように案内する構成を備えたものも存在する（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３６２１０号公報
【特許文献２】特開２００１−３２７６７２号公報
【特許文献３】特開２０００−５１４４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献３に記載されるようなパチンコ機にあっては、一般的に、スルーチャッカーと呼ばれる、落下してくる遊技球をくぐらせるように通過させる筒状の通過孔を有している。このスルーチャッカーには、通過孔の円筒形の内壁部分に近接センサ（近接スイッチ）が配設されており、この近接センサは、遊技球が通過する毎にこれを検知し、始動チャッカーの羽根を開閉動作させる等の契機となる信号を出力する。また、スルーチャッカーと同様、上記した始動チャッカーにあっても、上方に開口した入賞口から連通する案内路の内壁に配設された近接センサ（近接スイッチ）が、遊技球の通過を検知することによって画像表示装置の表示等を実行させる契機となる信号を出力する。
【０００８】
しかしながら、上記スルーチャッカー及び始動チャッカーが有する近接センサにあっては、遊技球がくぐり抜け自在となるような筒状の通過孔として夫々配設され、かつこの通過孔を遊技球がくぐり抜けることによって遊技球の検知を行うように構成されるため、近接センサ自体が遊技球の外径を越える径方向の大きさを要することとなる。更に、この近接センサの筒状の通過孔に遊技球を円滑に通過させるためには、その通過孔の前後、特に通過直後の部分において、遊技球が球詰まりせずに排出口に向けて通過し得るだけの距離を取ることができる回避空間を備える必要が生じる。
【０００９】
そのため、例えば、上述のような近接センサを、遊技領域や遊技領域内にあって空間的な制約を受けるセンター飾り内に収めようとする場合には、近接センサ自体が遊技球外径を越えるべく径方向に余分なスペースをとってしまうと共に、通過孔の特に通過後方側でのスペースを多くとってしまい、センター飾りの必要以上の大型化を招く虞が生じる。
【００１０】
そこで本発明は、センター飾り等のユニット役物内の比較的狭小な空間であっても配設自在であると共に、遊技球の通過を効率的に検知し得るように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図１４参照）、ワープ導入口（３２）、及び主に該ワープ導入口（３２）から導入された遊技球（Ｂａ）を受ける遊技球ステージ（Ｓ）を有するユニット役物（１２）と、前記遊技球ステージ（Ｓ）の下方に位置して上方に開口する入賞口（１６）とを遊技領域（７ａ）に備え、該遊技領域（７ａ）に打ち出された遊技球（Ｂａ）を前記入賞口（１６）に、前記遊技球ステージ（Ｓ）を介して又は該遊技球ステージ（Ｓ）を介さずに入球させてなる遊技機（１）であって、
前記遊技球ステージ（Ｓ）上に、前記ワープ導入口（３２）から導入された遊技球（Ｂａ）の進路を少なくとも２つのルートに振り分ける振り分け装置（Ｄ）を備え、
前記振り分け装置（Ｄ）が、遊技球（Ｂａ）を前記入賞口（１６）に入賞させるように導く第１ルートと遊技球（Ｂａ）を前記入賞口（１６）に前記第１ルートより高い確率で入賞させるように導く第２ルートとを前記２つのルートとして備え、かつ前記第２ルートへの遊技球（Ｂａ）の進入を検知する検知手段（Ｐ）を備え、
前記検知手段（Ｐ）が、前記遊技球ステージ（Ｓ）側に固定された第１センサ部（１１１ａ）と、前記第２ルートに進入する遊技球（Ｂａ）の当接で前記第１センサ部（１１１ａ）に対し動作してオン・オフ信号を出力する第２センサ部（１１１ｂ）とを有する非接触式センサからなる、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１２】
なお、本発明における「ワープ導入」という語句は、遊技領域に打ち出された遊技球を、当該遊技領域における比較的下側に位置する道釘等を経ることなく、始動入賞口等の入賞口の上に導くことを意味する概念である。そして、上記「道釘」とは、遊技領域において始動入賞口等の入賞口の上部左右に打ち込まれた複数本の障害釘の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動入賞口等の入賞口方向に導く役割を担っている。
【００１３】
また、本発明に係る遊技機は、始動入賞口への入賞を契機とした大当たり抽選に当選した際に、通常は閉塞しているアタッカーを開放させ、所定時間が経過した時点又は所定個数の遊技球がアタッカーに入賞した時点で閉塞させる動作を所定ラウンド数だけ繰り返し行う構成の第１種特別電動役物と、遊技領域に始動入賞口と該始動入賞口への入賞に基づいて開閉する特定領域を含んだ特別入賞装置とを有し、該特別入賞装置の開放中に遊技球が入球し、更に当該遊技球が特定領域に入賞した時点で大当たりを発生させる構成の第２種特別電動役物と、遊技領域に備えた所謂オープンチャッカーへの入賞時に開放した電動式チューリップへの入球後の特定入賞口への入賞にて大当たりの権利を発生させる構成の第３種特別電動役物とに適用可能であるが、本発明における上記「入賞口」は、第１種及び第２種特別電動役物にあっては上記「始動入賞口」に対応し、また第３種特別電動役物にあっては上記「オープンチャッカー」に対応する。
【００１４】
請求項２に係る本発明は（例えば図４、及び図１０ないし図１２参照）、前記非接触式センサが、前記第１センサ部（１１１ａ）として一対の投光部及び受光部を備え、かつ前記第２センサ部（１１１ｂ）として前記投光部及び受光部間を遮蔽しそして開放する遮光部材（３１）を備えるフォト・インタラプタ（Ｐ）である、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機（１）にある。
【００１５】
請求項３に係る本発明は（例えば図４、及び図１０ないし図１２参照）、前記ユニット役物（１２）が、照明装置（２８）及び液晶表示装置（６）等の演出部品を更に備え、
前記非接触式センサの動作時のオン信号及び／又はオフ信号に基づいて、前記演出部品に所定の演出を実行させるべき制御信号を出力する演出制御手段（１０６）を備えてなる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機（１）にある。
【００１６】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る本発明によると、遊技球ステージ上に配置された振り分け装置が、遊技球を入賞口に入賞させるように導く第１ルートと遊技球を入賞口に第１ルートより高い確率で入賞させるように導く第２ルートとを備え、かつ該第２ルートへの遊技球の進入を検知する検知手段が、遊技球ステージ側に固定された第１センサ部と、第２ルートに進入する遊技球の当接で第１センサ部に対し動作してオン・オフ信号を出力する第２センサ部とを有する非接触式センサからなるので、例えば従来タイプの一般的な近接センサでは近接センサが有する通過孔に遊技球をくぐり抜けるように通過させることによって検知を行うものであったのに対し、本発明の上記検知手段では、遊技球が第２センサ部に当接することのみによって信号を出力させることができるようになる。
【００１８】
従って、従来の近接センサをユニット役物に用いようとする際には、遊技球の通過経路における奥行き及び左右幅方向に遊技球の外径を越えるスペースが必要になり、かつ通過孔の特に通過後方側でのスペースが多く必要になるのに対し、上記検知手段をユニット役物に用いようとする際には、当該検知手段は遊技球の外径に比して十分狭い幅からなる第２センサ部を備えていればよく、通過孔の特に通過後方側でのスペースも極めて小さくできる。このため、遊技領域や遊技領域内にあって空間的な制約を受けるユニット役物の内部に、非接触式センサからなる検知手段を、余分なスペースをとることなく有効に収めることができ、従って、コンパクトでありながら遊技球の検知が必要な演出を遊技者に提供できると共に、遊技者の興趣の向上に寄与することが可能になる。
【００１９】
言い換えると、従来の近接センサでは、遊技球を検知する前後において球詰まりを生じにくくするための案内空間、すなわち近接センサの通過孔の前後に最低でも遊技球の外径分だけ回避空間を有する態様とすることが遊技進行の停滞を予防するために必要とされていた。しかし、本発明の上記検知手段を用いる場合には、遊技領域に向かって上下、左右、及び奥行き方向に遊技球が第２センサ部に当接可能となるだけの空間を有していればよく、これにより、遊技領域やユニット役物の中に検知手段を有効に配置させることが可能となることで各種演出への適応も容易となり、演出の幅が広がることで遊技機の興趣の向上を図ることができるようになる。
【００２０】
請求項２に係る本発明によると、非接触式センサが、第１センサ部として一対の投光部及び受光部を備え、かつ第２センサ部として投光部及び受光部間を遮蔽しそして開放する遮光部材を備えるフォト・インタラプタであるので、投光部及び受光部の間隔を任意に選択でき、これらの間を遮蔽する第２センサ部を遊技球の外径より小さな部材を用いることで、遊技球をくぐらせるように通過させて検知処理を行う従来の近接センサより小型化を図ることができるようになる。更に、第１センサ部はコの字形状に形成することが可能であり、その場合、予め投光部及び受光部の光軸を一致させた形のフォト・インタラプタをして構成でき、従って、その大きさがコンパクトになると共に、光軸が予め調整されて固定されていることにより、検出位置の光軸位置の調整が不要になり、かつ製造工程を短縮化でき、これに伴うコストダウンも期待することができる。
【００２１】
請求項３に係る本発明によると、ユニット役物が、照明装置及び液晶表示装置等の演出部品を更に備え、非接触式センサの動作時のオン・オフ信号に基づいて、演出部品に所定の演出を実行させるべき制御信号を出力する演出制御手段を備えてなるので、遊技球の外径幅以内の小型の第２センサ部を例えばユニット役物内に配設し、落下してくる遊技球の当接に応じて照明装置及び液晶表示装置等を用いた視覚的な演出を適宜始動させることが可能になり、非接触式センサの検知を契機にした各種視覚的な演出動作を遊技者に対して幅広く提供できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図１ないし図１４に沿って説明する。なお、本実施の形態では、本発明の遊技機を所謂第１種特別電動役物のパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、所謂第２種特別電動役物や所謂第３種特別電動役物のパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。
【００２３】
図１は本発明に係る実施の形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図、図２は当該パチンコ機に搭載されたセンター飾り（ユニット役物）を単体で示す斜視図、図３は当該センター飾りを示す正面図、図４は図３に示したセンター飾りを同図Ｆ-Ｆ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す側面断面図、図５は図３に示したセンター飾りを同図Ｃ-Ｃ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す平面断面図、図６はセンター飾りを照明ユニットと照明装置からカバーを夫々外した状態で示す正面図、図７は図６に示したセンター飾りをやや水平方向に回動させた状態で示す斜視図、図８はセンター飾りの背面図、図９は図８のセンター飾りからカバーを外した状態で示す背面図、図１０は本パチンコ機における遊技球通過検知センサの構成を詳細に示す正面図、図１１は本パチンコ機における遊技球通過検知センサの詳細をやや水平方向に回動させた状態で示す斜視図、図１２は本パチンコ機における遊技球通過検知センサの構成を詳細に示す斜視図、図１３は本パチンコ機の制御系を示すブロック図である、図１４は本パチンコ機の作用を示すフローチャートである。
【００２４】
パチンコ機１は、発射ハンドル９の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤７の遊技領域７ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー１７（図１参照）に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり（「確変当たり）とも言う）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態におけるパチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体２と、この筐体２にヒンジ２６ａ，２６ｂを介して開閉可能に装着された前扉３とを有しており、前扉３の前面には、透明ガラス（図示せず）を有するガラス枠５が開閉可能に取り付けられている。透明ガラスの奥側には、遊技盤７が配置されている。前扉３における遊技盤７の左右上方には演出用照明装置２３が配置されており、前扉３における遊技盤７の下方左部にはスピーカ（図示せず）を有する放音装置８が配置されている。また、ガラス枠５における右側部には、前扉３を筐体２側に施錠又は解放するための施錠装置４が配置されている。なお、筐体２及び前扉３等から遊技機本体が構成されている。
【００２６】
前扉３における遊技盤７の下方には上皿１３が設けられており、上皿１３における左上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１８が設けられ、上皿１３における右上部壁面には、球貸ボタン１４ａ及びプリペイドカード返却ボタン１４ｂが設けられている。
【００２７】
また、前扉３における上皿１３の下方には下皿１５が配置されており、該下皿１５の右部には、不図示の球発射装置を操作して遊技球を遊技領域７ａに向けて打ち出すための発射ハンドル９が設けられている。更に、下皿１５の球収容部には、上皿１３からオーバーフローした遊技球が放出される球放出口１９が形成されており、下皿１５の左部には灰皿２４が配置されている。なお、図１中の符号１０は、発射ハンドル９の操作で発射された遊技球を遊技盤７の遊技領域７ａに導くガイドレールを示し、符号２２はアウト口を示している。また、本パチンコ機１には、遊技中に遊技領域７ａにて入賞することなく落下してアウト口２２に入り込んだ遊技球をパチンコ機背面側に導くアウト球通路（図示せず）が設けられている。
【００２８】
遊技領域７ａには、遊技球ステージＳを有するセンター飾り（ユニット役物）１２が中央部分に配設されている。センター飾り１２の下部左方には、大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口２９，３０が配設されており、センター飾り１２の下方には、始動チャッカー（入賞口）１６と、アタッカー１７とが順次配設されている。
【００２９】
センター飾り１２の中央部分には開口１１が形成されており、遊技盤７には、この開口１１から露出するように図柄表示装置６が設けられている。始動チャッカー１６は、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３（図１３参照）によって作動させられる。なお、始動チャッカー１６の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘５９が打ち込まれている。
【００３０】
始動チャッカー１６には、大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われる。また、アタッカー１７は、大当たり発生時に開放され、遊技盤７の遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する遊技球Ｂａを入賞させる。アタッカー１７は、大当たり発生中、１回の開放で１０個の入球を完了した時点で閉じ、当該開閉動作を１５回繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、１０個や１５回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。
【００３１】
更に遊技領域７ａには、図柄表示装置６の左上方に風車４４が配設されており、図柄表示装置６の下方における始動チャッカー１６の左側には、スルーゲート６１が配設されている。このスルーゲート６１は、始動チャッカー１６を開閉動作させるための抽選の契機となる遊技球通過が行われる役物である。
【００３２】
そして、遊技領域７ａにおけるスルーゲート６１、入賞口２９，３０及び始動チャッカー１６等の周囲には、遊技球ステージＳから零れた遊技球や、発射されてから遊技球ステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘５４を含む多数の障害釘が打ち込まれている。また、遊技球ステージＳにおけるワープ導入口３２の周囲及びその上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘を含む多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。このような本パチンコ機１では、遊技領域７に打ち出された遊技球Ｂａを始動チャッカー１６等に、遊技球ステージＳを介して入球させ又は遊技球ステージＳを介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。
【００３３】
なお、本実施形態における「ワープ導入」という語句は、遊技領域７ａに打ち出された遊技球を、当該遊技領域７ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー１６の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域７ａにおいて始動チャッカー１６左右に打ち込まれた複数本の障害釘（図示せず）の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー１６方向に導く役割を担っている。
【００３４】
次に、センター飾り１２について図２ないし図７を参照して説明する。
【００３５】
すなわち、図２及び図３に示すように、センター飾り１２は、開口１１を中央部に有する略筒状の枠体１２ａを備えており、枠体１２ａの周囲には、その複数箇所から外方に張り出すようにブラケット部２７が形成されている。各ブラケット部２７には、夫々枠体１２ａを遊技盤７に埋め込んだ形でネジ止めするために表裏貫通した孔２７ａが形成されている。
【００３６】
センター飾り１２は、開口１１の左方に位置するワープ導入口３２と、開口１１の下方に位置する遊技球ステージＳと、開口１１の右方に位置する照明装置３９と、開口１１の上方に位置する照明ユニット２５と、照明ユニット２５の更に上方に位置する照明装置４０とを備えている。照明装置３９は、所謂オーラが立ち上るように凹凸模様で表現された透明なレンズ部材３９ａによって覆われている。照明装置４０は、所謂オーラが立ち上るように凹凸形状で表現された透明なレンズ部材４０ａによって覆われている。なお、本実施形態における「透明」という語句は、濁りなく完全に透き通る状態のみならず、内方のＬＥＤ等の発光体から問題無く光照射させ得る全ての状態を含む概念である。
【００３７】
また、枠体１２ａの遊技球ステージＳ下方には、ステージ面に設けられた球導入案内路４２に連通する球放出口５３が形成されている。この球導入案内路４２は、後述するクルーン部材３５に備えた３つの球落下孔ｈａ，ｈｂ，ｈｃのうちの球落下孔ｈａの直下方に位置して、該球落下孔ｈａから落下した遊技球を確実に導入して球放出口５３側に導くことができるように形成されている。また球放出口５３は、始動チャッカー１６（図１参照）の直上方に位置して、放出する遊技球Ｂａが一対の障害釘５９（図１参照）の間を通って始動チャッカー１６にほぼ確実に（つまり、９７〜９９％の確率で）入賞し得るように構成されている。
【００３８】
センター飾り１２における照明ユニット２５の左側には、大当たり抽選保留表示装置４７及び特別図柄表示装置４８が相互に隣接するように配置されている。また、センター飾り１２の照明装置３９の下部側は、遊技球ステージＳの部分より下方に更に延在するように形成されており、当該延在部分の下端部近傍には表示装置４１が配置されている。なお、図３中の符号５１は、照明ユニット２５を昇降移動可能に収容する、該照明ユニット２５と正面視略同形状の凹部を示している。
【００３９】
大当たり抽選保留表示装置４９は、複数個（本実施形態では４個）を図の左右方向（横方向）に配列したＬＥＤ４７を点灯又は消灯させる発光駆動を行うことにより、大当たり抽選の複数回分（本実施形態では４回分）に対応する表示を行う（つまり、大当たり抽選の結果を表示する）ものである。特別図柄表示装置４８は、大当たり抽選の結果を特別図柄で表示するものであり、７セグメント表示装置によって構成されている。
【００４０】
表示装置４１は、普通図柄表示装置と、開放抽選の複数回分に対応する表示を行う開放抽選保留表示装置とから構成されている。該普通図柄表示装置は、スルーゲート６１への入球（球通過）の契機として行われる、始動チャッカー１６を開放させるための開放抽選の結果を、普通図柄で表示するものである。
【００４１】
一方、図２ないし図５に示すように、センター飾り１２は、遊技球ステージＳの中央部に、ワープ導入口３２と球放出口５３との間に配置されて、ワープ導入口３２から導入された遊技球の進路を振り分ける振り分け装置Ｄを備えている。振り分け装置Ｄは、クルーン部材３５を備えると共に、遊技球を始動チャッカー１６に入賞させるように導く第１ルートと、遊技球Ｂａを始動チャッカー１６に第１ルートより高い確率（つまり、９７〜９９％(略１００％)の確率）で入賞させるように導く第２ルートと、該第２ルートへの遊技球の進入を検知するフォト・インタラプタである遊技球通過検知センサ（検知手段、非接触式センサ）Ｐ（図４、及び図１０ないし図１２参照）とを備えている。
【００４２】
なお、上記「クルーン」は、底面が曲面状に形成され、且つこの底面に複数個の表裏貫通孔を備え、底面上に転動されてきた遊技球を引き続き転動させつつ、貫通孔のいずれかに落下させる役物を意味する語句である。
【００４３】
ここで、図４、及び図１０ないし図１２に沿って遊技球通過検知センサＰを説明する。すなわち、上記遊技球通過検知センサＰは、発光ダイオード等の投光素子及びフォトトランジスタ等の受光素子からなる第１センサ部１１１ａと、第１センサ部１１１ａにて検知する際の検出体である遮光部材３１からなる第２センサ部１１１ｂとを有する非接触式センサからなる。
【００４４】
第１センサ部１１１ａは、コの字形状を呈しており、遊技球ステージＳ側であって第２センサ部１１１ｂの背面側（ステージ奥側）に配置された基板１１３上に実装されている。また、第２センサ部１１１ｂを構成する遮光部材３１は、図４に示す側面視において、支軸３１ａから同図下方に向かって約１２０度に開くような略扇型形状をなし、センター飾り１２の枠体１２ａに対して支軸３１ａを中心にセンター飾り１２の前後方向（図４の左右方向）に揺動するように支持されている。そして、遮光部材３１は、待機時の自由状態において、前方に突出する前端部３１ｂを上記第２ルートの球導入案内路４２内の側壁に設けられる不図示の貫通孔から突出自在となるように設置されている。この遮光部材３１が、上記第１センサ部１１１ａの投光素子及び受光素子の間で進退動作することによりオン・オフ信号を出力する。更に、遮光部材３１の後方には、円柱形状のストッパ１１２が設けられている。このストッパ１１２は、第１センサ部１１１ａのコの字状の凸部分と当接することにより、遮光部材３１が所定角度を超える回転をしないように抑制する。
【００４５】
一方、図２及び図５に示すように、枠体１２ａの左側部には、ワープ導入口３２から導入された遊技球を遊技球ステージＳに向けて落下案内する落下案内通路３２ａと、該落下案内通路３２ａから落下してやや後方に案内された遊技球を遊技球ステージＳ側に放出する放出口３３とが設けられている。遊技球ステージＳの中央部分には、図２及び図３に示すように、上方に向かって山型状に突出する突起部４６が形成されており、該突起部４６の上端が当接する部分を、略球面状の底面３５ａの中心ｃとなるように位置決めされて上記クルーン部材３５が配置されている。底面３５ａの中心ｃに対応する部分は、該底面３５ａから上方に向けて若干量（例えば１ｍｍ程度）突出して形成されており、この中心ｃの周囲の前側に位置して球落下孔ｈａが、後方両側に位置して球落下孔ｈｂ，ｈｃが夫々形成されている。また、転動案内面３６，３７の後側には、案内路３４の下側にあって転動案内面３６，３７及びその付近を照明する照明装置２８が配置されている。
【００４６】
遊技球ステージ中央のクルーン部材３５の後方部分から放出口３３に亘るように案内路３４が設けられており、該案内路３４の一端が放出口３３に連絡され、他端が、後側から前側に湾曲してクルーン部材３５の底面３５ａに連絡されている。ここで、球落下孔ｈａ，ｈｂ，ｈｃのうち、球落下孔ｈａは遊技球１個の直径（例えば１１〜１２ｍｍ）より僅かに大きい内径（例えば１１．３〜１２．３ｍｍ）を有するように形成され、球落下孔ｈｂ，ｈｃは夫々球落下孔ｈａよりやや大きい内径（例えば１２〜１３ｍｍ）を有するように形成されている。そして、球落下孔ｈａは中心ｃ側に寄せて形成され、球落下孔ｈｂ，ｈｃは夫々、球落下孔ｈａと中心ｃ間の距離より若干大きく中心ｃから離間するように形成されている。
【００４７】
図２に示すように、クルーン部材３５の球落下孔ｈａの直下方には上記球導入案内路４２が形成されており、球落下孔ｈｂ，ｈｃ夫々の直下方には、山型状の突起部４６の両側傾斜面から連続し且つ曲率を異ならせて滑らかに形成される湾曲面３６ａ，３６ｂからなる転動案内面３６と湾曲面３７ａ，３７ｂからなる転動案内面３７とが設けられている。これら転動案内面３６，３７の前側には、クルーン部材３５に対応する位置にて最も高く形成された壁部５２ｂと、湾曲面３６ａに対応する位置にて壁部５２ｂより低く形成された壁部５２ａと、湾曲面３７ａに対応する位置にて壁部５２ｃより低く形成された壁部５２ｃとが配置されている。更に、壁部５２ｂの前側には、湾曲面３８ｂと、湾曲面３８ｂに連続し且つ該湾曲面３８ｂより曲率が小さい（つまり、曲率半径が大きい）湾曲面３８ａとからなる転動案内面３８が設けられている。
【００４８】
ここで、照明ユニット２５は、半透明状の特定文字を含む図柄部と非透明状の周辺部とを有する半透明パネル２５ａを備えており（図２参照）、この半透明パネル２５ａを取り外した状態にあっては、図６及び図７に示すように、半透明パネル２５ａの上記図柄部に対向する部分にジグザグ（ギザギザ）の帯状に突出形成された反射帯部５０ａを有する反射板５０を備えている。また、照明ユニット２５の内部下方には、上方に向けて投射するように配置された複数（本実施形態では４個）の発光ダイオード（以下、単にＬＥＤと言う）９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，９０ｄが配置されている。
【００４９】
また照明装置３９は、図６及び図７に示すように、レンズ部材３９ａを取り外した状態では、以下のような構成を有している。すなわち、照明装置３９は、レンズ部材３９ａの奥側にて不図示のＬＥＤからの照射光を反射すべく同図上下方向（縦方向）にて３つに分割された反射領域４５ａ，４５ｂ，４５ｃを備えている。これら反射領域４５ａ〜４５ｃ夫々の下部には、図の上方に向けて光照射する不図示のＬＥＤを有する投射部８８ａ，８８ｂ，８８ｃが配置されている。
【００５０】
反射領域４５ａ〜４５ｃには、左右方向に並び且つ上下方向に延びる複数の帯状凹部８９…が形成されている。反射領域４５ａ，４５ｂ，４５ｃには夫々、照明装置３９の奥側に備えた不図示のＬＥＤから前側に点状に光を導く、照明装置３９の前後方向に長い２個の導光部材４３ａと４個の導光部材４３ｂと１個の導光部材４３ｃとが植設されている。これら導光部材４３ａ，４３ｂ，４３ｃにより、合計７個の星が並ぶ北斗七星の形状が具現化されている。
【００５１】
ついで、センター飾り１２の背面構造について図８及び図９に沿って説明する。センター飾り１２の上部に位置する照明ユニット２５の背面側には、この照明ユニット２５を演出上の所定の契機で昇降作動させる昇降作動装置７４が、カバー部材７２，７３で覆われた形で配置されている。この昇降作動装置７４は、後述する演出制御手段１０６の制御による電気モータＭの作動にて、例えば、照明ユニット２５の上昇位置にて所定の条件が成立した際、つまり、特定の所謂スーパーリーチが発生したような際に、照明ユニット２５を、一旦下降させた後に上下方向（つまり鉛直方向）に振動動作させる。また、照明装置３９の背面側には、第１照明基板２０、第２照明基板２１、及び第３照明基板２９が配設されている。
【００５２】
更に、上記昇降作動装置７４の詳細構造について図９に沿って説明する。同図は照明ユニット２５を最上昇状態で示している。
【００５３】
すなわち、昇降作動装置７４は、枠体１２ａの後部一側であって駆動ギヤ７１の背面側に配置された電気モータＭ（図１３参照）と、この電気モータＭの回転を所定のギヤ列（図示せず）を介して受けて回転する駆動ギヤ７１と、駆動ギヤ７１に噛合した形で該ギヤ７１の回転を受けて回転する回転作動部材６９とを備えている。回転作動部材６９は、外周縁部近傍に１個の凸部６９ｂを有している。照明ユニット２５は、平行四辺形状を呈しており（例えば図１及び図３参照）、平行リンク機構Ｌによって、センター飾り１２の上下方向（鉛直方向）に、少なくとも開口１１の上縁部との平行状態を維持したまま移動（平行移動）し得るように支持されている。
【００５４】
平行リンク機構Ｌは、枠体１２ａの照明ユニット背面に位置決めされた回動軸５８を有する略三角形状のリンク部材５５と、枠体１２ａの照明ユニット背面における、回動軸５８と異なる位置に位置決めされた回動軸６０を有する略三角形状のリンク部材５６と、照明ユニット２５の下部側にて該ユニット２５の横方向（図９の左右方向）に亘るように延在する作動バー部材８７とを有している。照明ユニット２５の背面に対向する枠体１２ａにおける、リンク部材５５，５６に夫々対応する位置には、照明ユニット２５の左右の辺と平行な一対ずつの案内溝８０，８１が形成されている。
【００５５】
一対の案内溝８０の一方には、左右方向に延在する昇降バー部材６６ａの中央部を照明ユニット２５側に固定するネジ（図示せず）が摺動自在に挿通され、且つ他方には、昇降バー部材６６ａに固定された形の案内部材８５が摺動自在に挿通されている。一対の案内溝８１の一方には、左右方向に延在する昇降バー部材６６ｂの中央部を照明ユニット２５側に固定するネジ（図示せず）が摺動自在に挿通され、且つ他方には、昇降バー部材６６ｂに固定された形の案内部材８６が摺動自在に挿通されている。昇降バー部材６６ａ，６６ｂの各左端部には凸部５７ａ，５７ｂが夫々形成されており、これら凸部５７ａ，５７ｂは、リンク部材５５，５６の各１つの頂点に形成された長孔５５ａ，５６ａに夫々摺動自在に嵌挿されている。
【００５６】
また作動バー部材８７は、上下方向に長い長孔７９を図中の左端部に有し、かつ、長孔７９の右方にやや距離をおいた位置と該位置から更に離れた他端部とに、作動バー部材８７の長手方向に長い長孔６２ａと長孔６３ａとを夫々有している。作動バー部材８７は、長孔６２ａ，６３ａに夫々対応する部分に突起部６２，６３を夫々有しており、これら突起部６２，６３には、上下方向に長い長孔６２ｂ，６３ｂが夫々形成されている。長孔６２ａ，６３ａには、枠体１２ａ側に位置決めされた凸部６７，６８が夫々摺動自在に嵌挿されており、これにより、作動バー部材８７が図９の左右方向に摺動自在に支持される。長孔６２ｂ，６３ｂには、リンク部材５５，５６の他の頂点の近傍に形成された凸部６４，６５が夫々摺動自在に嵌挿されている。
【００５７】
また、枠体１２ａにおける駆動ギヤ７１のやや上方には、回動部材７０が支軸７０ａによって回動自在に支持されており、この回動部材７０の下端部には、図９の反時計方向に回動する際の凸部６９ｂに係合しつつ同図左方に押圧される突出部７０ｂが形成されている。更に、回動部材７０の長手方向の略中間部には凸部７８が形成されており、この凸部７８は、作動バー部材８７の上記長孔７９に摺動自在に嵌挿している。作動バー部材８７は、上記他端部の近傍に一端が係止され且つ他端が枠体１２ａ側に係止された引張りバネ（図示せず）によって常時図９の右方向に付勢されている。
【００５８】
次に、本実施形態におけるパチンコ機１の制御系を図１３に沿って説明する。すなわち、本制御系は、主基板９２と、この主基板９２に接続されたサブ基板１０５とを備えている。主基板９２は、本パチンコ機１の動作全体を統括的に管理するものであり、当該パチンコ機１の動作全体を管理するシステムプログラム及び遊技用の実行プログラムが予め記憶された半導体メモリ等からなる記憶部（図示せず）と、これらのプログラムを実行する不図示のマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）とを備えている。
【００５９】
主基板９２は、入賞判定手段９３、入賞信号出力手段９４、第１抽選手段９５、第２抽選手段９６、遊技制御手段９７、保留手段９８、作動制御手段９９、作動判定手段１００、及び作動決定手段１０１を備えている。また主基板９２には、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３、アタッカー開閉ソレノイド１０４、及び始動チャッカー入賞検知センサ１０９が接続されている。
【００６０】
入賞判定手段９３は、発射ハンドル９の操作で作動する発射装置（図示せず）によって遊技領域７ａに打ち出された遊技球が始動チャッカー１６、入賞口２９，３０、アタッカー１７等の何れかに入賞したとき、当該入賞があった旨を判定する。
【００６１】
入賞信号出力手段９４は、入賞判定手段９３によって入賞が判定されたとき、対応する始動チャッカー１６、入賞口２９，３０、アタッカー１７等に入賞した旨の入賞信号を出力する。
【００６２】
第１抽選手段９５は、入賞信号出力手段９４からの入賞信号の入力時、最大保留球数（例えば４個）未満での入賞を契機として、次なる大当たりを当選させるまで遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態となる確率変動当たり、及び上記特殊状態とならない通常当たりのうちの何れか一方に当選するように、不図示の抽選用メモリから当たり当選乱数値を取得して、大当たり抽選を実行する。
【００６３】
第２抽選手段９６は、第１抽選手段９５での大当たり抽選で確変当たりに当選した場合、不図示の演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、確変当たりに対応する「１１１」、「３３３」や「７７７」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターンコマンドを出力する。なお、上記「大当たり有効ライン」は、大当たりを得るため図柄が一列に並ぶべき位置（ライン）を意味する。第２抽選手段９６はまた、第１抽選手段９５での大当たり抽選で通常当たりが当選した場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、通常当たりに対応する「２２２」、「４４４」や「８８８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、この変動パターンコマンドを出力する。第２抽選手段９６は更に、第１抽選手段９５での大当たり抽選で外れた場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する「２５２」、「４６４」や「８３８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、この変動パターンコマンドを出力する。
【００６４】
遊技制御手段９７は、予め設定された演出データに応じて、演出用照明装置２３、照明ユニット２５、照明装置２８、照明装置３９に発光演出させるべき演出内容、或いは電気モータＭに照明ユニット２５の昇降駆動をさせるべき演出内容に関する信号を、制御コマンドと共にサブ基板１０５の演出制御手段１０６に送信する。また、遊技制御手段９７は、予め設定された演出データや第２抽選手段９６での抽選結果に応じて、図柄表示装置６に表示すべき演出内容に関する信号を、制御コマンドと共にサブ基板１０５の表示制御手段１０７に送信する。
【００６５】
保留手段９８は、第２抽選手段９６から出力された変動パターンコマンドを入力し、始動チャッカー１６への入賞の都度に行われた抽選の結果となる保留球として順次記憶する。当該記憶状況は、図柄表示装置６に備えた保留球表示部（図示せず）に、例えば最大４個の保留球として点灯表示される。保留手段９８は、例えば保留球数Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定し、保留球数Ｈが４個表示されている間は、始動チャッカー１６への入賞に拘わらず大当たり抽選は行わない。なお、保留球として点灯表示される保留球数は上記「最大４個」に限らず、例えば３個以下、又は５個以上として適宜設定することも可能である。
【００６６】
そして保留手段９８は、保留（記憶）している変動パターンコマンドを順次表示制御手段１０７に送信し、この送信した変動パターンコマンドに基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターンコマンドを送信しないようにするための図柄変動禁止フラグを立てる（オンする）と共に、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマ（図示せず）をセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段９８は、保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、第１抽選手段９５で行われる始動チャッカー１６への入賞に応答した大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００６７】
作動制御手段９９は、作動決定手段１０１の作動開始決定の旨の信号に基づき、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３に駆動信号を送って該ソレノイド４５を作動させて始動チャッカー１６を開放又は閉塞動作させる。更に作動制御手段９９は、アタッカー開閉ソレノイド１０４に駆動信号を送って該ソレノイド４１を作動させ、第１抽選手段９５での抽選による大当たり発生時にアタッカー１７を開放して所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返すように制御する。
【００６８】
作動判定手段１００は、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３及びアタッカー開閉ソレノイド１０４を作動させるための条件を満たすか否かを判定する。つまり、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３にあって、始動チャッカー１６の開閉の「条件を満たす」時とは、主基板９２において第１抽選手段９５の大当たり抽選とは別途行われる抽選で当選した場合である。アタッカー開閉ソレノイド１０４にあって、アタッカー１７の開放の「条件を満たす」時とは、所謂リーチ（所謂スーパーリーチ、ノーマルリーチを含む）の状態から３つの同じ図柄が大当たり有効ライン上で揃って大当たりが発生した場合であり、アタッカー１７の閉塞の「条件を満たす」時とは、大当たり発生時における全ての入賞を完了した場合である。
【００６９】
作動決定手段１０１は、作動判定手段１００からの判定信号を受けて、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３、アタッカー開閉ソレノイド１０４の作動開始を夫々に決定する。
【００７０】
始動チャッカー開閉ソレノイド１０３は、作動制御手段９９から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、始動チャッカー１６を開閉動作させる。
【００７１】
アタッカー開閉ソレノイド１０４は、作動制御手段９９から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、アタッカー１７を開閉動作させる。
【００７２】
始動チャッカー入賞検知センサ１０９は、近接センサ（近接スイッチ）から構成されて、始動チャッカー１６内の遊技球通過経路に配置されるもので、始動チャッカー１６に進入した遊技球Ｂａの通過を検知し、その検知信号を主基板９２に送る。
【００７３】
一方、サブ基板１０５は、演出制御手段１０６及び表示制御手段１０７を有しており、サブ基板１０５には、放音装置８、演出用照明装置２３、照明ユニット２５、照明装置２８、照明装置３９、図柄表示装置６、遊技球通過検知センサＰ、及び電気モータＭが接続されている。
【００７４】
演出制御手段１０６は、遊技制御手段９７から送信された演出内容に関する信号に従って、放音装置８を適時放音駆動し、演出用照明装置２３、照明ユニット２５及び照明装置３９を適時発光駆動し、また電気モータＭの駆動で照明ユニット２５を昇降作動させて、遊技者の聴覚や視覚に訴える演出を行う。また、演出制御手段１０６は、遊技制御手段９７から送信された演出内容に関する信号、及び遊技球通過検知センサＰから送信された検知信号に従って、照明装置２８を適時発光駆動して、クルーン部材３５から球導入案内路４２を経由して始動チャッカー１６に遊技球が落下する際の期待感を高めて遊技者の視覚に訴える演出を行う。
【００７５】
表示制御手段１０７は、遊技制御手段９７から送信された演出内容に関する信号に従って図柄表示装置６を適時駆動し、大当たり抽選結果を中心とした内容の演出を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示する。
【００７６】
放音装置８、演出用照明装置２３、照明ユニット２５、照明装置２８、照明装置３９及び図柄表示装置６は、上述したように各制御に応答して音、光等の発生や、図柄等の表示により、通常時の演出や大当たり時における特別な演出等を行う。
【００７７】
遊技球通過検知センサＰは、ワープ導入口３２から導入された後、クルーン部材３５の球落下孔ｈａを経由して球導入案内路４２に落下して球放出口５３側に案内される遊技球の通過を検知し、その検知信号を演出制御手段１０６に送信する。
【００７８】
電気モータＭは、演出制御手段１０６による制御に応答して、駆動ギヤ７１、回転作動部材６９、回動部材７０、作動バー部材８７、リンク部材５５，５６を夫々に作動させることで平行リンク機構Ｌを機能させ、照明ユニット２５を下降、上昇させると共に、下降した状態で鉛直方向に所定の周期で振動動作させるように作動する。
【００７９】
次に、本パチンコ機１による作用について、図１４のフローチャートを併せて参照しつつ説明する。
【００８０】
すなわち、本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が発射ハンドル９を握り、適宜の角度に回動操作すると（ステップＳ１）、発射装置（図示せず）の作動によって遊技球が所定の時間間隔で遊技領域７ａに向けて連続的に発射される。すると、遊技盤７の遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、始動チャッカー１６や入賞口２９，３０に適時入賞し、或いは、これらに寄与せずに転動落下して、遊技領域７ａ最下部のアウト口２２から遊技盤７背面側に排出される。
【００８１】
つまり、遊技領域７ａに向けて打ち出された多数の遊技球は、その一部がワープ導入口３２から導入される。ワープ導入口３２から導入された遊技球は、放出口３３から案内路３４を経由してクルーン部材３５内に放出され、底面３５ａ上をその周囲の側壁の内面に沿って回転するように転動する。クルーン部材３５上の遊技球は、摩擦抵抗等に起因して転動速度が弱まった段階で、球落下孔ｈａ，ｈｂ，ｈｃの何れか導入されて落下することとなる。
【００８２】
球落下孔ｈａに落下した場合、遊技球は、球導入案内路４２、球放出口５３を経由して始動チャッカー１６に向けて落下し、始動チャッカー１６に高確率で入賞し、或いは障害釘５９への当接状況により始動チャッカー１６に入賞できないこともある。
【００８３】
一方、球落下孔ｈｂ又はｈｃに落下した場合、遊技球は、転動案内面３６又は３７上に落下しその傾斜に沿って左右或いは前後方向に転動しつつ、壁部５２ａ，５２ｂ，５２ｃの何れかに接触したりして、転動案内面３８の湾曲面３８ａから湾曲面３８ｂ側に移動し、始動チャッカー１６側に落下することとなる。しかし、この場合の始動チャッカー１６への入賞確率は、球放出口５３から放出される際に比して大分低くなる。
【００８４】
なお、上記湾曲面３８ｂから落下する遊技球は、その落下方向が、始動チャッカー１６上の一対の障害釘５９の間を通過して入球し得る方向と異なる場合であっても、当該障害釘５９の左右に打ち込まれた不図示の所謂ジャンプ釘や、当該ジャンプ釘から左右方向に配列された道釘（図示せず）で弾かれることにより、所謂命釘である障害釘５９に絡んでその間を落下して始動チャッカー１６に入球することもある。
【００８５】
ところで、上述したように始動チャッカー１６や入賞口２９，３０の何れかに遊技球Ｂａが入賞した場合、入賞判定手段９３が当該入賞を判定し、且つ入賞信号出力手段９４が入賞信号を出力する（ステップＳ２）。この際、保留手段９８は、保留球Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定しており、０＜Ｈ＜５を満たすと判定したときには、保留している変動パターンコマンドを、遊技制御手段９７を介して表示制御手段１０７に順次送信し、図柄変動禁止フラグをオンすると共に、図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段９８は、当該保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、第１抽選手段９５で行われる始動チャッカー１６への入賞に応じた大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００８６】
そして、大当たり抽選で当選した場合（ステップＳ３）、第１抽選手段９５が当たりフラグをオンすると、第２抽選手段９６が、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、大当たりの種別、つまり確変当たり又は通常当たりに対応する変動パターンを決定する。
【００８７】
これにより、ステップＳ４において、図柄表示装置６に表示されるべき当たり図柄がセットされ、第２抽選手段９６は、その旨の変動パターンコマンドを出力すると共に、当該変動パターンコマンドに基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターンコマンドを送信しないようにするために図柄変動禁止フラグをオンし、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。一方、大当たり抽選で外れた場合には、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する図柄が最終的に揃う旨の変動パターンが決定される。これにより、図柄表示装置６に表示される外れ図柄がセットされ、第２抽選手段９６は、その旨の変動パターンコマンドを出力すると共に、図柄変動禁止フラグをオンし、図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。
【００８８】
以上のようにして、遊技制御手段９７が、図柄表示装置６に表示すべき演出内容に関する信号を制御コマンドと共にサブ基板１０５の表示制御手段１０７に送信することに基づき、表示制御手段１０７が、図柄表示装置６を適時駆動し、大当たり抽選結果に関する内容等を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示することとなる（ステップＳ５）。
【００８９】
そして、第１抽選手段９５での抽選結果が図柄表示装置６の画面上に表れると、作動制御手段９９が、作動決定手段１０１の作動開始決定の旨の信号に基づき、所定のタイミングでアタッカー開閉ソレノイド１０４に駆動信号を送り、当該ソレノイド１０４を作動させてアタッカー１７を開放し、所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返させる。これにより、アタッカー１７に入賞した遊技球に対応する多量の遊技球が球供給口１８から上皿１３に払い出されることとなる（ステップＳ６）。
【００９０】
また、上述した遊技中、図１４に示すステップＳ１〜Ｓ６の一連の処理に並行して、他の演出処理が適時進められる。すなわち、当該演出処理では、以下のような処理が実施されることとなる。
【００９１】
つまり、遊技領域７ａに打ち出された遊技球Ｂａが、上述したようにセンター飾り１２のワープ導入口３２から導入されて、振り分け装置Ｄのクルーン部材３５上で転動した後、球落下孔ｈａから球導入案内路４２に落下すると、球導入案内路４２内に突出した遮光部材３１が遊技球に当接されることで後方（図４の左方向）に揺動する。これにより、コの字形状に形成された第２センサ部１１１ｂの投光素子と受光素子との間が一旦遮光されることで、遊技球通過検知センサＰからオン・オフ信号が遊技球の検知信号として出力される。
【００９２】
すると、該検知信号が演出制御手段１０６に入力されるので、演出制御手段１０６は、遊技制御手段９７から送信された演出内容に関する信号、及び遊技球通過検知センサＰからの上記検知信号に従って照明装置２８や図柄表示装置６等の演出制御を行う。この演出制御は、例えば、火山の溶岩を直覚させるような樹脂製のレンズ部材に覆われた照明装置２８を適時発光駆動させたり、図柄表示装置６の表示画面上に遊技者を注目させたりするような文字表示を行わせる等、クルーン部材３５から球導入案内路４２を経由して始動チャッカー１６に遊技球が落下する際に遊技者が抱く期待感や緊張感を高めるように行われる。
【００９３】
また、本実施の形態においては、例えば、始動チャッカー１６への入賞時（最大保留球数（例えば４個）未満での入賞を契機として）における図柄の変動パターンが、図柄表示装置６の大当たり有効ライン上で夫々、１つ決定（停止）された状態、又は２つ決定（停止）された状態の際に、これらの状態から大当たり或いは他の優位な状態へと発展しそうな期待感を付与する特別な演出を、遊技球通過検知センサＰの信号に基づく演出制御手段１０６によってランダムに発生させるように構成することも可能である。上記した各状態において、特別な演出が継続される期間とは、すなわち１つのモード状態が生成されていることと同義であり、このモードが有効にある間は通常遊技中とは異なる特殊状態が遊技者に対して提供されるものである。
【００９４】
上記したモード時における動作の詳細は以下のようになる。例えば、第１抽選手段９５による大当たり抽選中であって、表示装置６上で１つの図柄が決定されてモードを有効にし得る状態となった際に、遊技球がクルーン部材３５から球導入案内路４２に落下して、遊技球通過検知センサＰから演出制御手段１０６へ検知信号が出力されたとき、照明装置２８が発光駆動され、放音装置８からは効果音が出力される。この照明装置２８や放音装置８による各演出は、通常遊技中の演出に比して照度及び音量が大きくなるように設定する。なお、照明装置２８であれば、光の色を変えたり、発光時間を変えて点滅させるなどしてもよく、また、放音装置８であれば、音楽や音質を変え、これらの相乗効果で遊技者に緊張感や、いわゆる期待感の高まりを表した「アツイ」状態へと誘うことができるようになる。
【００９５】
また、第１抽選手段９５による大当たり抽選中であって、表示装置６の大当たり有効ライン上で２つの図柄が決定されてモードが有効状態となった際に、遊技球がクルーン部材３５から球導入案内路４２に落下した場合には、２つの図柄が決定された状態であるため、図柄が１つだけ決定された場合よりも更に遊技者に強い印象を与えるべく、図柄表示装置６上での演出を施すように構成できる。この演出は、例えば、通常遊技時には表示されない当該モードを象徴したキャラクタを表示させたり、通常遊技時の画面背景をより特徴的にしたりするように行うものである。また、図柄表示装置６への表示と相俟って、上記した照明装置２８及び放音装置８も同時に作動させることで、遊技者の興奮度を一層高めることが可能となる。
【００９６】
なお、当該モードにおいての上記した２つの図柄が決定された状態には、前述した「１１１」や「４４４」等の大当たりに対応するゾロ目の変動パターンに代えて、「１２３」等の順並びや、「３５７」等の奇数のみといった、ある特定のしかも特徴的な変動パターンを採用することが、興趣を高める上で有効である。
【００９７】
ところで、遊技球が球導入案内路４２内に突出した遮光部材３１に当接して後方に揺動する際には、遮光部材３１の後方（図４の左方向）に設けられた円柱形状のストッパ１１２と第１センサ部１１１ａのコの字状の凸部分とが当接することにより、遮光部材３１が所定角度を超える回転をしないように抑制される。これにより、遮光部材３１が一度遊技球に当接して第１センサ部１１１ａ側に揺動したとしても、待機状態への回復が早くなり、以降に落下してくる遊技球の当接に対して敏速に機能する。
【００９８】
そして、或るタイミングで遊技制御手段９７から演出内容に関する信号が演出制御手段１０６に送信された場合、該演出制御手段１０６は、当該信号の内容に従って、放音装置８を適時放音駆動し、演出用照明装置２３、照明ユニット２５、照明装置３９を適時発光駆動し、或いは、電気モータＭの駆動で照明ユニット２５を昇降作動させて、遊技者の聴覚や視覚に訴える演出表示を行う。
【００９９】
以上説明した本実施形態では、パチンコ機１が、投光素子及び受光素子からなる第１センサ部１１１ａと、第１センサ部１１１ａにて検知する際の検出体である遮光部材３１からなる第２センサ部１１１ｂとを有する遊技球通過検知センサＰを、遊技球を入賞口に高い確率で入賞させるように導く第２ルートの球導入案内路４２に上記遮光部材３１を突出自在となるように備え、遮光部材３１が上記第１センサ部１１１ａの投光素子及び受光素子の間で進退動作することによってオン・オフ信号を出力してなる。このため、例えば従来タイプの一般的な近接センサでは近接センサが有する通過孔に遊技球をくぐり抜けるように通過させることによって検知を行うものであったため、遊技盤の正面視において奥行き及び左右幅方向において遊技球の外径を越える大きさを必要としていたのに対し、本実施の形態における遊技球通過検知センサＰでは、遊技球の外径に比して十分狭い幅からなる遮光部材３１を用いることによって同様に検知処理を行うことができるようになる。このことから、遊技領域７ａや遊技領域７ａ内にあって空間的な制約を受けるセンター飾り１２の中に、非接触式センサからなる検知装置を有効に収めることができ、コンパクトでありながら遊技球の検知が必要となる演出を遊技者に提供できると共に、遊技者の興趣の向上に寄与することができるようになる。
【０１００】
また、上記した従来タイプの近接センサでは、遊技球を検知する前後において球詰まりを生じにくくするための案内空間、つまり近接センサの通過孔の前後に最低でも遊技球の外径分だけ回避空間を有する態様とすることが遊技進行の停滞を予防するために必要とされていた。しかし、本実施形態の上記遊技球通過検知センサＰにおいては、遊技領域７ａに向かって上下、左右、及び奥行き方向に遊技球が遮光部材３１に当接可能となるだけの空間を有していればよく、これにより、遊技領域７ａやセンター飾り１２の中に遊技球通過検知センサＰを有効に配置させることが可能となることで各種演出への適応が容易化すると共にその幅が広がり、遊技者の遊技機に対する興趣の向上を図ることができるようになる。
【０１０１】
また、遊技球通過検知センサＰが、第１センサ部１１１ａとして一対の投光部及び受光部を備え、かつ第２センサ部１１１ｂとして投光部及び受光部間を遮蔽しそして開放する遮光部材３１を備えるフォト・インタラプタからなるので、投光部及び受光部の間隔を任意に選択でき、これらの間を遮蔽する遮光部材３１を遊技球の外径より小さな部材を用いることで、遊技球をくぐらせるように通過させて検知処理を行う上記従来タイプの近接センサより小型化を図ることができるようになる。更に、コの字形状に形成されて予め投光部及び受光部の光軸が一致させてあるフォト・インタラプタは、その大きさがコンパクトであると共に光軸が予め調整されて固定されているので、検出位置の光軸位置の調整が不要で、かつ製造工程を短縮化でき、これに伴うコストダウンも期待することができる。
【０１０２】
また、センター飾り１２が、照明装置２８及び図柄表示装置６等の演出部品を更に備え、遊技球通過検知センサＰの動作時のオン・オフ信号に基づいて、演出部品に所定の演出を実行させるべき制御信号を出力する演出制御手段１０６を備えてなるので、遊技球の外径幅以内の小型の第２センサ部１１１ｂを例えばユニット役物１２内に配設し、落下してくる遊技球の当接に応じて照明装置２８及び図柄表示装置６等を用いた視覚的な演出を適宜始動させることができる。これにより、遊技球通過検知センサＰの検知を契機にした各種視覚的な演出動作を遊技者に対して幅広く提供できるようになる。
【０１０３】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明に係る実施の形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】当該パチンコ機に搭載されたセンター飾りを単体で示す斜視図である。
【図３】センター飾りを示す正面図である。
【図４】図３に示したセンター飾りを同図Ｆ-Ｆ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す側面断面図である。
【図５】図３に示したセンター飾りを同図Ｃ-Ｃ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す平面断面図である。
【図６】センター飾りを照明ユニットと照明装置からカバーを夫々外した状態で示す正面図である。
【図７】図６に示したセンター飾りをやや水平方向に回動させた状態で示す斜視図である。
【図８】センター飾りの背面図である。
【図９】図８のセンター飾りからカバーを外した状態で示す背面図である。
【図１０】本パチンコ機における遊技球通過検知センサの構成を詳細に示す正面図である。
【図１１】本パチンコ機における遊技球通過検知センサの詳細をやや水平方向に回動させた状態で示す斜視図である。
【図１２】本パチンコ機における遊技球通過検知センサの構成を詳細に示す斜視図である。
【図１３】本パチンコ機の制御系を示すブロック図である。
【図１４】本パチンコ機の作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１：パチンコ機（遊技機）
６：図柄表示装置（液晶表示装置）
７ａ：遊技領域
１２：センター飾り（ユニット役物）
１６：始動チャッカー（入賞口）
２８：照明装置
３１：遮光部材
１０６：演出制御手段
１１１ａ：第１センサ部
１１１ｂ：第２センサ部
Ｂａ：遊技球
Ｄ：振り分け装置
Ｐ：遊技球通過検知センサ（検知手段、非接触式センサ）
Ｓ：遊技球ステージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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