(57)【要約】【課題】経年変化の程度を簡便に評価することを可能として低コストで寿命の通知を可能とした照明器具を提供する。【解決手段】器具本体に設けたソケット１３へのランプ１５の着脱を検出するスイッチ４をソケット１３に設ける。スイッチ４により検出したランプ１５の着脱の回数をカウンタ２１により計数し、判定回路２２ではカウンタ２１の計数値が規定値になると器具寿命と判断する。判定回路２２は、器具寿命と判断すると点灯回路３に対してランプ１５を点灯させないように指示する。したがって、ランプ１５の交換回数を計数する簡単な構成によって、器具寿命の目安を得ることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプを着脱可能に保持するソケットと、ソケットへのランプの着脱を検出する着脱検出手段と、着脱検出手段によりランプの着脱が検出するたびに着脱回数を計数する計数手段と、計数手段により計数された着脱回数が規定の閾値に達したときに寿命を通知する寿命通知手段とを備えることを特徴とする照明器具。
【請求項２】
前記着脱検出手段は、前記ソケットへの前記ランプの装着状態と非装着状態とを検出するスイッチからなることを特徴とする請求項１記載の照明器具。
【請求項３】
前記ランプは前記ソケットに差し込まれる接続ピンが口金に突設され、前記ソケットは、前記ランプの口金を保持するソケット本体と、接続ピンが差込接続されるとともに接続ピンの差込方向に沿った一つの軸回りでソケット本体に対して回転可能に設けられた回転体とを備え、回転体はランプの抜き差しが可能な着脱位置とランプの抜き差しを不能とする保持位置との間で回転可能であり、前記着脱検出手段は、ソケット本体に対する回転体の回転を検出することを特徴とする請求項１記載の照明器具。
【請求項４】
前記ソケットは前記回転部が前記ソケット本体に対して保持位置に位置するときにオンになるインターロックスイッチを備え、前記着脱検出手段としてインターロックスイッチを用いることを特徴とする請求項３記載の照明器具。
【請求項５】
器具本体に設けられ手操作されるスイッチと、スイッチのオンオフの回数を計数する計数手段と、計数手段により計数された回数が規定の閾値に達したときに寿命を通知する寿命通知手段とを備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寿命の通知が可能な照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、照明器具に用いられている絶縁材料や電子部品は経年変化により電気的特性が低下し、また照明器具に用いている構造材も経年変化により強度が低下したり外観に不良を生じたりする。たとえば、ランプを交換しても点灯装置を構成する電子部品が劣化すれば、ランプを点灯させることができなかったり、ランプが点滅したりするという不都合が生じる。
【０００３】
この種の不都合を回避するために、点灯装置を構成する電子部品の劣化の目安としてランプの点灯時間の累積値を用いたり、点灯装置の動作時間の累積値を用いたりすることが考えられている（たとえば、特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−１８５３７４号公報
【特許文献２】特開２００４−２５９５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１、２に記載された構成ではランプの点灯中の時間や点灯装置の動作中の時間を計時するから、点灯装置を構成する電子部品の劣化の程度は比較的正確に把握することができるものの、構造材や絶縁材料の経年変化については必ずしも的確な情報が得られているとは言えない。また、点灯時間や動作時間を計時するために長時間の計時が可能なタイマを必要とし、コスト高につながるという問題を有している。
【０００５】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、経年変化の程度を簡便に評価することを可能として低コストで寿命の通知を可能とした照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、ランプを着脱可能に保持するソケットと、ソケットへのランプの着脱を検出する着脱検出手段と、着脱検出手段によりランプの着脱が検出するたびに着脱回数を計数する計数手段と、計数手段により計数された着脱回数が規定の閾値に達したときに寿命を通知する寿命通知手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、ランプの着脱回数を器具の寿命とみなしているから、長時間の計時を行うタイマが不要であり、着脱回数を計数するカウンタ回路のような簡易な計数手段を設けるだけでよいから低コストで提供することができる。つまり、ランプを１回交換することはランプ寿命に相当する時間が経過したことを意味するから、ランプの着脱回数を計数することは、ランプ寿命に相当する時間に交換回数を乗じた時間の経過を計時したことに相当し、器具寿命の目安を得ることができる。
【０００８】
ところで、使用頻度が少なければ劣化が遅くなり器具寿命が長くなると考えられる。本発明の構成では、使用頻度が少なくランプの交換頻度の少ない器具では器具寿命が長くなるから、使用頻度を考慮して器具寿命を判断していることになり、器具寿命を的確に判断することが可能になる。
【０００９】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記着脱検出手段は、前記ソケットへの前記ランプの装着状態と非装着状態とを検出するスイッチからなることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、ランプの着脱をスイッチで検出するから、ランプの着脱を正確に検出することができる。なお、スイッチの概念は接点出力（オンとオフとの２値出力）を発生するものであれば、機械式スイッチに限らず電子式スイッチを用いることもでき、たとえば圧力センサにコンパレータを組み合わせることで接点出力を得られるようにした構成を採用することも可能である。
【００１１】
請求項３の発明では、請求項１の発明において、前記ランプは前記ソケットに差し込まれる接続ピンが口金に突設され、前記ソケットは、前記ランプの口金を保持するソケット本体と、接続ピンが差込接続されるとともに接続ピンの差込方向に沿った一つの軸回りでソケット本体に対して回転可能に設けられた回転体とを備え、回転体はランプの抜き差しが可能な着脱位置とランプの抜き差しを不能とする保持位置との間で回転可能であり、前記着脱検出手段は、ソケット本体に対する回転体の回転を検出することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、ソケットにおいて回転体がソケット本体に対して回転する回数を計数するから、ランプの着脱回数を容易に計数することができる。
【００１３】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、前記ソケットは前記回転部が前記ソケット本体に対して保持位置に位置するときにオンになるインターロックスイッチを備え、前記着脱検出手段としてインターロックスイッチを用いることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、インターロックスイッチがオンになることはランプが保持位置に装着されたことを意味するから、ランプが確実に接続された状態をランプの１回の装着として計数することになり、ランプの装着時における誤計数を防止することができる。
【００１５】
請求項５の発明は、器具本体に設けられ手操作されるスイッチと、スイッチのオンオフの回数を計数する計数手段と、計数手段により計数された回数が規定の閾値に達したときに寿命を通知する寿命通知手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、器具本体にスイッチを設けているからランプ交換時にスイッチを操作すれば、ランプの１回の交換を確実に検出することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の構成によれば、ランプの着脱回数を計数することは、ランプ寿命にランプの着脱回数を乗じた時間を計時したことに相当するから、器具寿命を計時するために長時間の計時を行うタイマを用いる必要がなく、着脱回数を計数するカウンタ回路のような簡易な計数手段を設けるだけで器具寿命の目安を得ることができる。その結果、器具寿命を通知する機能を有した照明器具を低コストで提供することができるという利点を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（実施形態１）
本実施形態では照明器具として、図２および図３に示すように、天井Ｃに取り付けられる器具本体１を有したダウンライトを例示する。器具本体１は、下端開放されたコ字状の保持枠１１と、保持枠１１の上片に結合された取付片１２とからなるフレーム１０を有し、保持枠１１の上片にはソケット１３が保持される。また、器具本体１は、ソケット１３と保持枠１１の下端部との間において、下面開放された椀状の反射板１４を備える。
【００１９】
本実施形態ではランプ１５として、放電路が複数箇所で折り曲げられた形のいわゆるコンパクト型蛍光ランプを用いている。このランプ１５では、ソケット１３に結合される口金がランプ１５の長手方向の一端部に設けられている。つまり、ランプ１５の上端をソケット１３に結合し、ランプ１５の長手方向が上下方向になるように反射板１４の上下方向の中心線付近に配置される。したがって、ランプ１５からの光出力は反射板１４の開口を通して下向きに取り出される。
【００２０】
反射板１４には下端縁から外向きに突出する外鍔片１６が連続して設けられ、フレーム１０における保持片１１の両脚片の下端部には外鍔片１６の上方に位置する挟み片１７が取り付けられる。挟み片１７は保持片１１に対して先端部が上下方向に回転可能になるように取り付けられ、下向きに回転するようにばね付勢されている。したがって、天井Ｃを構成する天井パネル３１に取付孔３２を形成し、挟み片１７の先端部を上に押し上げた状態で天井パネル３１の下から器具本体１を取付孔３２に挿入すると、挟み片１７が天井パネル３１の上面側に達した時点で挟み片１７の先端部がばね力により下向きに回転し、取付孔３２の周囲において外鍔片１６と挟み片１７との間で天井パネル３１が挟持される。このようにして器具本体１が天井Ｃに取り付けられる。
【００２１】
ところで、フレーム１０には、ランプ１５に電力を供給する点灯回路３と、器具寿命を判断する寿命判断回路２とが取り付けられる。点灯回路３には、銅鉄型とインバータ式とのどちらを用いてもよいが、インバータ式のほうが軽量であり、また寿命判断回路２による制御も容易であるから、インバータ式のものを用いるのが望ましい。
【００２２】
図１に示すように、点灯回路２には商用電源のような電源Ｖｓから電力が供給され、ランプ１５を点灯させる。一方、寿命判断回路２は、ランプ１５の交換を検出する着脱検出手段としてのスイッチ４のオンオフの回数を計数する計数手段としてのカウンタ２１と、カウンタ２１の計数値が規定した閾値に達すると寿命を通知する寿命通知手段としての判定回路２２とを備える。判定回路２２はカウンタ２１の計数値が閾値に達したときに点灯回路３に指示を与えてランプ１５が点灯しないようにする。一般に、電源Ｖｓと点灯回路３との間には電源スイッチが挿入されるが、寿命時間に達すると電源スイッチを投入してもランプ１５が点灯しなくなるのである。また、ランプ１５の点灯中に寿命時間に達したときにはランプ１５を消灯させる。もっとも、電源スイッチを投入してもランプ１５が点灯しないだけではランプ１５の玉切れと誤認する可能性があるから、発光ダイオードなどからなる適宜の表示灯を設けて寿命時間に達したことを利用者に通知するようにしてもよい。また、ランプ１５の点灯中にランプ１５が急に消灯すると危険な場合もあるから、ランプ１５の減光や点滅により通知してもよい。
【００２３】
ソケット１３の一面には、図４に示すように、ランプ１５の口金に設けた突台部（後述する）が差し込まれる位置決め凹所４１を中央部が設けられ、位置決め凹所４１の周部にはランプ１５の口金に設けた接続ピン（後述する）が差し込まれる４個のピン受け孔４２が形成される。本実施形態では位置決め凹所４１の底部にスイッチ４を構成する圧力センサ４ａを配置してあり、圧力センサ４ａの出力をコンパレータで適宜の閾値と比較することにより接点出力（オンとオフとの２値出力）に変換する。
【００２４】
上述した構成によりランプ１５の着脱をスイッチ４で検出することができる。ランプ１５の装着がスイッチ４のオンにより検出されると、カウンタ２１では計数値を１だけインクリメントし、判定回路２２ではカウンタ２１の計数値が規定回数に達すると、点灯回路３に器具寿命を通知する。ここで、スイッチ４の出力にチャタリングがあるとカウンタ２１での計数値がランプ１５の交換回数を反映しなくなるから、チャタリングによる誤計数を防止する必要がある。たとえば、スイッチ４においてチャタリングを防止するフィルタを設けるか、あるいはスイッチ４の出力でカウンタ２１の計数値がインクリメントされると、その後は規定した時間が経過するまでスイッチ４の出力を受け付けないようにカウンタ２１を構成する。
【００２５】
ここに、ランプ１５の交換時には電源Ｖｓからの給電を停止することが多いから、寿命判断回路２は電源Ｖｓからの給電が停止している状態でも動作するように、二次電池あるいは大容量コンデンサを電源Ｖｓからの通電時に充電し、電源Ｖｓからの給電停止時にはこれを電源に用いて動作させる。あるいはまた、寿命判断回路２には電源Ｖｓから給電せずにリチウム電池のような長寿命の一次電池を用いるようにしてもよい。
【００２６】
上述した構成により、ランプ１５の交換回数をカウンタ２１で計数することができ、ランプ１５の１回の交換はランプ寿命の時間に相当するから、ランプ寿命にランプ１５の交換回数を乗じた時間として器具寿命の目安を得ることができる。一般に、器具寿命は４００００時間程度であることが多く、ランプ１５の寿命は５０００時間程度であるから、ランプ１５を８回程度交換した時点で器具寿命と判断すればよい。器具寿命に達すると、判定回路２２がランプ１５を点灯させないように点灯回路３に指示し、ランプ１５が点灯しなくなるから、利用者は照明器具の寿命を知ることになる。また、器具寿命に達したときにランプ１５が点灯しないようにするのではなく、表示灯により通知するようにすれば、器具時間に達したことを利用者に示すのが容易になる。さらには、照明器具が寿命になったことをコンピュータネットワークを介して遠方に通知する構成を採用することも可能であり、設備のメンテナンスを行う業者を通知先にしておけば、照明器具の交換時期を業者に通知して遅滞なくメンテナンスを受けることが可能になる。
【００２７】
（実施形態２）
実施形態１に示した構成例ではソケット１３に配置した圧力センサ４ａの出力でランプ１５の着脱を検出していたが、本実施形態では、ソケット１３としてランプ１５を差し込んだ後に回転させることによってランプ１５を結合保持する様式のものを用いるとともに、ランプ１５の回転を検出するスイッチ４によりランプ１５の着脱を検出する例を説明する。
【００２８】
ランプ１５は、図５に示すように、発光管５１を取り付けた口金５２を備え、口金５２の一面の中央部には断面矩形状の突台部５３が突設される。口金５２の前記一面において突台部５３を囲む部位には複数本（４本）の接続ピン５４が突設され、また突台部５３の側面にはく字状に形成された係止爪５５が突設される。
【００２９】
一方、ソケット１３は、円筒状のボディ４３ａと、ボディ４３ａの一面を閉塞するカバー４３ｂとを結合したソケット本体４３を有し、ソケット本体４３の中にはカバー４３ｂに対して回転可能な回転体４４が収納される。回転体４４にはランプ１５の係止爪５５に係合する係合部４４ａが設けられ、また突台部５３の先端面に当接してランプ１５を押し上げる押し上げばね４４ｂが設けられる。ボディ４３ａにおいてカバー４３ｂを装着する面とは反対側の面には、中央部に位置決め凹所４１が開口し、位置決め凹所４１の周囲には長孔状のピン受け孔４２が形成される。位置決め凹所４１の周壁にはランプ１５の係止爪５５に係合してソケット１３からのランプ１５の脱落を防止する引掛爪４５が突設される。
【００３０】
さらに、ソケット本体４３の中には、各ピン受け孔４２に対応する部位に導電材料からなるコンタクト４６が配置される。各コンタクト４６はピン受け孔４２の長手方向の一端側においてランプの接続ピン５４に接続可能となるように配置される。また、接続ピン５４がコンタクト４６に接続される位置において、係止爪５５が引掛爪４５に係合する。逆に、ピン受け孔４２の他端部に接続ピン５４が位置しているときには、係止爪５５と引掛爪４５との係合状態は解除され、係止爪５５を位置決め凹所４１から引き抜くことができるようにしてある。
【００３１】
すなわち、ランプ１５をソケット１３に装着する際には、係止爪５５が位置決め凹所４１に挿入可能となる位置で突台部５３を位置決め凹所４１に挿入する。このとき、回転体４４の係合部４４ａに係止爪５５が係合する。その後、接続ピン５４がコンタクト４６に接続される位置までランプ１５を回転させると、係止爪５５が引掛爪４５に係止され、ランプ１５のソケット１３からの脱落が防止される。ここに、ランプ１５をソケット１３に対して回転させるときには、回転体４４も同時に回転する。つまり、回転体４４は接続ピン５４の差込方向に沿った一つの軸回りでソケット本体４３に対して回転するのである。言い換えると、回転体４３はランプ１５の抜き差しが可能な着脱位置と、ランプ１５の抜き差しを不能とする保持位置との間で回転可能になっている。
【００３２】
回転体４４は導電材料により形成されており、接続ピン５４がコンタクト４６に接続される位置まで回転したときに係合部４４ａと接触可能となる位置には接点板４７が配置されている。回転体４４には一対の係合部４４ａが設けられており、各係合部４４ａに対応する部位にそれぞれ接点板４７が配置されていることにより、ランプ１５がソケット１３に保持される位置（保持位置）では、２枚の接点板４７の間が回転体４４を介して導通することになる。また、ランプ１５がソケット１３に対して抜き差し可能な位置（着脱位置）では接点板４７の間は非導通になる。つまり、回転体４４は接点板４７とともに、ランプ１５の装着状態でのみ導通するインターロックスイッチを構成する。このインターロックスイッチを点灯回路３とコンタクト４６との間の電路に挿入しておけば、ランプ１５をソケットに着脱する際に、接続ピン５３がコンタクト４６に触れ、その接続ピン５３に手が触れたとしても感電するおそれがなく、ランプ１５の交換作業の安全性が高まる。なお、この種のソケット１３の構成は特開平９−１８５９７０号公報に記載されている。
【００３３】
しかして、上記構成のインターロックスイッチを実施形態１において説明したスイッチ４として用いることにより、ランプ１５の交換を適正に検出することができることになる。インターロックスイッチがオンになることは、ランプ１５が保持位置に確実に装着されたことを意味するから、ランプ１５の装着回数の誤計数を防止することができる。
【００３４】
なお、インターロックスイッチに代えて、回転体４４の回転を検出する他の構成のスイッチ４をソケット本体４３に内蔵することも可能である。たとえば、マイクロスイッチを用いたり圧力センサを用いて回転体４４の回転を検出するようにしてもよい。他の構成および動作は実施形態１と同様である。
【００３５】
（実施形態３）
本実施形態は、図６および図７に示すように、スポットライトであって、器具本体１は天井Ｃに固定されるベース６１と、ベース６１から垂設されるアーム６２の下端部に結合される灯具６３とを備える。灯具６３には、ソケット１３、反射板１４、ランプ１５が収納される。ランプ１５には白熱電球を用いている。ベース６１には、寿命判断回路２が内蔵されており、ベース６１の下面にはスイッチ４ｂの操作部が露出する。このスイッチ４ｂは実施形態１において説明したスイッチ４と実質的に同様の機能を有し、スイッチ４ｂの操作回数をカウンタ２１（図１参照）で計数する。スイッチ４ｂには押釦スイッチを用いる。
【００３６】
しかして、ランプ１５を交換する際にスイッチ４ｂを押操作すれば、カウンタ２１でスイッチ４ｂの操作回数が計数されるのであって、この計数値はランプ１５の交換回数に対応するから、実施形態１と同様にしてカウンタ２１の計数値により器具寿命を知ることができる。
【００３７】
なお、ランプ１５の交換時にスイッチ４ｂの操作を忘れる可能性があるから、スイッチ４ｂで電源スイッチを兼用するようにし、ランプ１５の交換時にスイッチ４ｂをオフにしてランプ１５への通電を停止し、ランプ１５の交換後にスイッチ４ｂをオンにしてランプ１５への通電を開始する構成を採用すれば、スイッチ４ｂの操作忘れを防止することができる。この場合には、スイッチ４ｂとして押釦スイッチのほか、スライドスイッチやシーソスイッチを用いることが可能である。他の構成および動作は実施形態１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】実施形態を示すブロック図である。
【図２】同上の外観を示す正面図である。
【図３】同上の外観を示す側面図である。
【図４】実施形態１に用いるソケットを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図である。
【図５】実施形態２に用いるランプとソケットとを示す分解斜視図である。
【図６】実施形態３の外観を示す一部破断した側面図である。
【図７】同上の正面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  器具本体
２  寿命判断回路
３  点灯回路
４  スイッチ
４ａ  圧力センサ
４ｂ  スイッチ
１３  ソケット
１５  ランプ
２１  カウンタ
２２  判定回路
４３  ソケット本体
４４  回転体
４７  接点板
５２  口金
５４  接続ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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