(57)【要約】【課題】球詰まりを抑制しつつ製造コストの抑制を図ると共に、下皿における美観を向上させた弾球遊技機を提供する。【解決手段】発射装置によって発射されたが、遊技領域に到達しない遊技球を受け入れるファール球通路３２と、遊技球供給皿５から溢れ出た遊技球を受け入れる溢出球通路２４と、遊技球供給皿５に供給された遊技球を、該遊技球供給皿５から抜き取る球抜取装置と、該球抜取装置によって抜き取られた遊技球を受け入れる抜取球通路３１とを備え、前記ファール球通路３２、溢出球通路２４及び抜取球通路３１の夫々を下皿排出口６ａの内面にて合流させたことを特徴とする弾球遊技機とした。【選択図】    図３
2006198191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を遊技領域へ向けて発射する発射装置と、
所定の払い出し条件が成立したときに遊技球の払い出しを行う払出装置と、
前記払出装置から払い出された遊技球が供給されると共に、前記発射装置へと遊技球を供給するための遊技球供給皿と、
前記発射装置によって発射されたが、遊技領域に到達しない遊技球を受け入れるファール球通路と、
前記遊技球供給皿から溢れ出た遊技球を受け入れる溢出球通路と、
前記遊技球供給皿に供給された遊技球を、該遊技球供給皿から抜き取る球抜取装置と、
該球抜取装置によって抜き取られた遊技球を受け入れる抜取球通路と、
前記ファール球通路、溢出球通路及び抜取球通路に受け入れられた遊技球が供給される下皿と、
前記ファール球通路、溢出球通路及び抜取球通路に受け入れられた遊技球を下皿へと排出する下皿排出口とを備え、
前記下皿排出口の内面にて、前記ファール球通路、溢出球通路及び抜取球通路の夫々を合流させたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
遊技球供給皿と下皿は、遊技機本体枠に対して回動可能に備えられた取付ベースに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
取付ベースには、溢出球通路と抜取球通路とを設けたことを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
溢出球通路に設けられ、該溢出球通路に所定量の遊技球が滞留した場合、第１の位置から第２の位置に変化するスイッチ作動部材と、
遊技機本体枠に設けられ、前記スイッチ作動部材が前記第２の位置に変化したことを検知する下皿満杯検知スイッチと、
該下皿満杯検知スイッチによって前記スイッチ作動部材が前記第２の位置に変化したことを検知したことに基づいて払出装置による遊技球の払い出しを停止させる制御を行う払出制御手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機、詳しくは、溢出球通路とファール球通路と抜取球通路を備え、夫々の通路を通過する遊技球が干渉しない弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機（いわゆるパチンコ機）は、遊技者が操作ハンドルを回転操作することによって発射装置を作動させて遊技盤の遊技領域へと遊技球を打ち出し、打ち出された遊技球が遊技領域を転動して一般入賞口、始動入賞口などの所定の入賞口に入賞することにより所定量の遊技球（賞球）が遊技球供給皿（上皿）に払い出される。このような弾球遊技機において、遊技球供給皿が満杯になった場合、溢れ出た遊技球（溢出球ともいう）は、溢出球通路を通り、排出口を介して下皿に排出される。
【０００３】
ところで、この下皿には、前述したように溢出球が排出される他、前記発射装置によって発射されたが、遊技領域に到達しない遊技球（ファール球ともいう）がファール球通路を通って排出されたり、また、前記遊技球供給皿に設けた球抜取装置を遊技者が操作することによって、遊技球供給皿から下皿へと抜き取った遊技球（抜取球ともいう）が抜取球通路を通って排出される。
【０００４】
しかし、従前の弾球遊技機にあっては、抜取球通路の途中でファール球通路を合流させ、かつ溢出球通路の途中で前記抜取球通路を合流させることにより、ファール球と抜取球を溢出球通路の途中で合流させた後に、下皿に設けた単一の排出口を介して排出する球通路構造を採用していた。
従って、このような球通路構造を採用していたことにより、ファール球と溢出球と抜取球とが、排出口から排出する以前、すなわち、前記合流地点付近で相互に干渉することによって球詰まりが発生するという虞れがあった。
【０００５】
そこで、このような球詰まり問題を解消するため、抜取球通路を溢出球通路と分離させると共に、該抜取球通路からファール球通路を分離して夫々の球通路を並設し、前記ファール球通路の排出側を、溢出球通路と連通して下皿に設けた下皿排出口の内面に設け、さらに前記下皿排出口とは異なる位置に抜取球通路の排出口を並設している弾球遊技機が提供されている（例えば、特許文献１参照）。このように夫々の球通路を独立させることにより前記球詰まりの問題が解消された。
【特許文献１】特開２００３−１４４７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記特許文献１に開示の先行技術では、下皿に複数の排出口が臨んで設けられる構造であるため、球詰まりを抑制することは可能であったが、夫々の排出口を設ける製造コストが掛かっていた。また、下皿の排出口は遊技者側から視認可能であるため、特許文献１に開示の先行技術のように夫々の排出口となる開口が複数個あることにより外観上の美観を損ねることもあった。
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的とするところは、球詰まりを抑制しつつ製造コストの抑制を図ると共に、下皿における美観を向上させた弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、第１の発明は、遊技球を遊技領域Ａへ向けて発射する発射装置７と、所定の払い出し条件が成立したときに遊技球の払い出しを行う払出装置（払出・発射制御回路１８０）と、前記払出装置から払い出された遊技球が供給されると共に、前記発射装置７へと遊技球を供給するための遊技球供給皿５と、前記発射装置７によって発射されたが、遊技領域Ａに到達しない遊技球を受け入れるファール球通路３２と、前記遊技球供給皿５から溢れ出た遊技球を受け入れる溢出球通路２４と、前記遊技球供給皿５に供給された遊技球を、該遊技球供給皿５から抜き取る球抜取装置５ｂと、該球抜取装置５ｂによって抜き取られた遊技球を受け入れる抜取球通路３１と、前記ファール球通路３２、溢出球通路２４及び抜取球通路３１に受け入れられた遊技球が供給される下皿６と、前記ファール球通路３２、溢出球通路２４及び抜取球通路３１に受け入れられた遊技球を下皿６へと排出する下皿排出口６ａとを備え、前記下皿排出口６ａの内面にて、前記ファール球通路３２、溢出球通路２４及び抜取球通路３１の夫々を合流させたことを特徴とする弾球遊技機としたことである。
本発明によれば、溢出球とファール球と抜取球とが相互に干渉することにより生じ得る球詰まりを効果的に抑制できるだけではなく、溢出球通路２４、ファール球通路３２及び抜取球通路３１の夫々の球通路の排出側を下皿排出口６ａの内面に設けて、下皿排出口６ａを１ヶ所としたので加工が容易となり、製造コストの低廉化が図れ、かつ下皿６における外観的な美観も向上できる。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、遊技球供給皿５と下皿６は、遊技機本体枠（内枠２）に対して回動可能に備えられた取付ベース２１に取り付けられていることを特徴とする弾球遊技機としたことである。
本発明によれば、遊技球供給皿５と下皿６とを同一の取付ベース２１に取り付けることで、遊技球供給皿５と下皿６とのメンテナンスが容易となり、メンテナンス時の作業コストを抑えることができる。
【０００９】
第３の発明は、第２の発明において、取付ベース２１には、溢出球通路２４と抜取球通路３１とを設けたことを特徴とする弾球遊技機としたことである。
本発明によれば、第２の発明の作用効果とともに、溢出球通路２４と抜取球通路３１も含めたメンテナンスが容易となり、さらなる作業コストの低廉化が図れる。
【００１０】
第４の発明は、第３の発明において、溢出球通路２４に設けられ、該溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留した場合、第１の位置Ｂ１から第２の位置Ｂ２に変化するスイッチ作動部材２６と、遊技機本体枠に設けられ、前記スイッチ作動部材２６が前記第２の位置Ｂ２に変化したことを検知する下皿満杯検知スイッチ３０と、該下皿満杯検知スイッチ３０によって前記スイッチ作動部材２６が前記第２の位置Ｂ２に変化したことを検知したことに基づいて払出装置（払出・発射制御回路１８０）による遊技球の払い出しを停止させる制御を行う払出制御手段を備えたことを特徴とする弾球遊技機としたことである。
本発明によれば、取付ベース２１側には下皿満杯検知スイッチ３０を設けないで下皿６の満杯検知を行う構造であるため、取付ベース２１側へ配線を引き回す必要がなく、メンテナンスが容易となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、球詰まりを抑制しつつ製造コストの抑制を図ると共に、下皿における美観を向上させた弾球遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について説明する。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎずなんらこれに限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で設計変更可能である。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明を適用した弾球遊技機（パチンコ機ともいう）の一例を示す概略斜視図である。
弾球遊技機は、図１に示すように、外枠１の前面に内枠（ベースドア）２が回動自在に軸支され、該内枠２の前面には、遊技盤ベース１８に種々の遊技部材を備えて遊技領域Ａを構成した遊技盤１９が着脱自在に装着され、該遊技盤１９の背面には図示しない表示装置が着脱自在に装着されている。なお、本実施例では、前記内枠２を遊技機本体枠として説明する。
【００１４】
遊技部材は、弾球遊技機において遊技に必要な全ての部材を言い、例えば、図１に示すような遊技球が転動する表側の遊技領域Ａを区画すると共に、該表側の遊技領域Ａに発射ソレノイドから打ち出される遊技球を導くガイドレール１５、表示装置の変動表示を起動すると共に、大当たりとするか否かの抽選処理を起動する始動入賞装置（始動入賞口ともいう）１０、大当たり時に開放するアタッカと称する特別電動役物を構成する大入賞装置（大入賞口ともいう）１１、遊技球が入賞することにより遊技球の払い出しが行われる一般入賞口１２、遊技領域での入賞を逃したアウト球を排出するアウト口１３、遊技盤ベース１８に打たれている図示しない多数の遊技釘、そして遊技球が転動可能なステージ１６、天通路１７などの遊技部材が一例として挙げられる。
【００１５】
遊技盤ベース１８は、前記各遊技部材を固定でき、かつ、容易に変形しない（曲がらない）又は変質しない程度の硬度・強度等を有する材質で形成されている。また、遊技盤ベース１８は、少なくともその一部が無色透明のアクリル樹脂材、ポリカーボネート樹脂、ポリアリレート樹脂などの透明性の高い硬質の合成樹脂材（透明部材）で形成され、裏側に配設される表示装置がその透明部材を介して視認可能とする。
また、樹脂以外の材質、例えばガラスなどを採用することも本発明の範囲内であり設計変更可能である。
なお、遊技盤ベースを介して遊技盤裏側の表示装置を視認可能とする構成を採用しない場合には、遊技盤ベース全体が非透明部材（例えばベニヤ合板）からなるものであっても構わない。
【００１６】
前記内枠２の前面には、図１に示すように、ガラス板４を嵌めたフロント扉３が回動自在に軸支され、該フロント扉３閉鎖時には、該フロント扉３の前側からガラス板４を介して前記遊技盤１９が視認される。
【００１７】
前記フロント扉３を軸支した内枠２の前面下部には、図１では図示しない払出装置から払い出された遊技球が遊技球受入口５ａから供給されるとともに、発射装置７へと遊技球を供給するための遊技球供給皿（上皿）５と、該遊技球供給皿５満杯時に遊技球受入口５ａの内方で溢れ出た球（溢出球）を排出する下皿排出口６ａを有する下皿６を、単一（同一）の取付ベース２１に一体的に備えた皿ユニット２０が回動自在に軸支されている。また、この下皿６には、発射装置によって発射されたが、遊技領域Ａに到達しない遊技球（ファール球）と、遊技球供給皿５に備えられた球抜取装置５ｂを操作することによって、遊技球供給皿５から抜き取った遊技球（抜取球）が、前記下皿排出口６ａを介して排出される。
【００１８】
前記皿ユニット２０の反軸支側の切欠き部分に対応する内枠２の前面下部箇所には、遊技球を遊技領域Ａへ向けて発射する発射装置のハンドル８を備えている。
発射装置７は、前記ハンドル８のレバー８ａを時計回り方向に回転させることにより、例えば図７に示すように、内枠２の下部に備えた遊技球発射部９の発射ソレノイド９ａを駆動させる。そしてこの発射ソレノイド９ａの駆動により槌先９ｂが作動して、球送り装置２２から供給された遊技球供給皿５からの遊技球を叩打して遊技球を表側の遊技領域Ａに打ち出すことができる。また、球送り装置２２は、その内部に球送りソレノイド２３を設けており、皿ユニット２０から遊技球供給皿５を介して転動してきた遊技球を遊技球発射部９に所定個数ずつ供給するために用いられる。
【００１９】
皿ユニット２０は、図２にて符号２０ａで示す前面カバーを取り外した状態の図３及び皿ユニットの裏面側を示す図４に示すように、遊技球供給皿５と下皿６を備える他、遊技球供給皿５から溢れ出た遊技球を受け入れる溢出球通路２４と、発射装置７によって発射されたが、遊技領域Ａに到達しない遊技球を受け入れる皿ユニット２０側のファール球通路３２と、遊技球供給皿５に備えられた球抜取装置５ｂを操作することによって、遊技球供給皿５から抜き取った遊技球を受け入れる抜取球通路３１を備えている。なお、本実施例において皿ユニット２０には、遊技球供給皿５から球送り装置２２へと遊技球を供給する遊技球供給口３５や、皿ユニット２０を開放した際に、遊技球供給口３５からの遊技球落下を防止するシャッタ３６が設けられているが、一般的な構成が採用可能で、かつ本発明の範囲内で設計変更可能であるため、本実施例ではその詳細な説明は省略する。
本発明は、これら溢出球通路２４とファール球通路３２と抜取球通路３１とが、夫々分離独立した個別の通路構成を採っている点と、夫々が下皿排出口６ａにて合流している構成を採っている点を特徴としている。
【００２０】
溢出球通路２４は、図３及び図６に示すように、遊技球供給皿５に遊技球が満杯となり、遊技球受入口５ａから溢れ出た遊技球を下皿６へと排出する通路であって、皿ユニット２０の裏側で、前記遊技球受入口５ａ下方から下皿排出口６ａにわたって取り付け固定されており、その排出側は前記下皿排出口６ａに臨み、該下皿排出口６ａを介して下皿６に遊技球を排出するものである。
溢出球通路２４は、内枠２に対向する面を開放した下り傾斜状の樋形状に形成するとともに、その開放された面をカバー部材２５によって被覆して遊技球が落下しないように構成されている。
また、本実施例では、当該溢出球通路２４内に、所定量の遊技球が滞留した場合、第１の位置Ｂ１から第２の位置Ｂ２に変化するスイッチ作動部材２６を備えている。
【００２１】
スイッチ作動部材２６は、図４乃至図６に示すように、皿ユニット２０に回動可能に軸支される軸部２７と、該軸部２７から延設されて溢出球通路２４内に配置される平板状の押圧部２８と、該押圧部２８の側面２８ａ中途部から突出して設けられ、溢出球通路２４を被覆しているカバー部材２５の外方に飛び出して配置されるスイッチ作動部２９とが一体に構成されている。
【００２２】
押圧部２８は、自重で溢出球通路２４の底面２４ａ方向に常に下がっているように前記軸部２７を中心に回動しており、前記溢出球通路２４に遊技球が滞留した場合、その滞留した遊技球によって押圧され、前記軸部２７を中心に回動して溢出球通路２４の天井面２４ｂ方向に押し上げられるものである。
【００２３】
スイッチ作動部２９は、図５に示すように、前記押圧部２８の側面２８ａ中途部から水平方向に延設された水平板部２９ａと、該水平板部２９ａから斜め下方に向けて延設された傾斜板部２９ｂと、該傾斜板部２９ｂから直角に延設された遮蔽部２９ｃとからなり、該遮蔽部２９ｃは、皿ユニット２０を閉じた時に、下皿満杯検知スイッチ３０配設箇所に位置するように構成されている。
このスイッチ作動部２９は、前記溢出球通路２４に遊技球が滞留していない場合に、前記押圧部２８が、溢出球通路２４の底面２４ａ方向に下がっているため、その作動にしたがって、図４で示すように時計回り方向に回動した位置（第１の位置Ｂ１）にあり、前記溢出球通路２４に遊技球が滞留した場合には、前記押圧部２８が滞留した遊技球によって天井面２４ｂ方向に押圧されて移動する作動にしたがって、前記第１の位置Ｂ１から図６で示すように反時計回り方向に回動した位置（第２の位置Ｂ２）に変化（移動）する。
【００２４】
スイッチ作動部２９は、上述のような動きをすることにより、皿ユニット２０を閉じた状態で先端の遮蔽部２９ｃが下皿満杯検知スイッチ３０内を出入りするものである。
すなわち、上述の通り、溢出球通路２４に滞留した遊技球によって押圧部２８が押圧され、前記スイッチ作動部２９が前記第２の位置Ｂ２に変化した際に、その変化状態を内枠２の下部に備えた下皿満杯検知スイッチ３０に検知させるものである。
【００２５】
下皿満杯検知スイッチ３０は、図７、図８及び図９に示すように、本実施例では、投光部３０ａと受光部３０ｂとで構成されている光学式のセンサ（非接触式センサ）が採用されており、前記スイッチ作動部２９の遮蔽部２９ｃは、第１の位置Ｂ１にスイッチ作動部２９が位置している際には、この投光部３０ａと受光部３０ｂとの間に位置して投光部３０ａからの光を遮断し（図８の状態）、第２の位置Ｂ２にスイッチ作動部２９が位置している際には受光部３０ｂと投光部３０ａの間から外れて投光部３０ａからの光を受光部３０ｂに受光させる（図９の状態）ものとしている。なお、下皿満杯検知スイッチ３０は、光学式のセンサに限らず、磁力を利用した非接触式のセンサや、押しボタンなどによって構成される接触式のセンサによって構成しても良い。
そして、下皿満杯検知スイッチ３０によって前記スイッチ作動部２９が前記第２の位置Ｂ２に変化したことを検知すると、払出制御手段が払出装置による遊技球の払い出しを停止させる。
なお、このようなスイッチ作動部材２６の変化による遊技球の払出制御については後述する。
【００２６】
球抜取装置５ｂは、図１に示す球抜取レバー５ｃをスライド操作することにより、遊技球供給皿５に貯留されている遊技球を、抜取球通路３１を介して下皿６へと排出させる。
抜取球通路３１は、図４に示すように皿ユニット２０の裏側で、前記遊技球供給皿５から下皿排出口６ａにわたって取り付け固定されている独立した通路構成を採用しており、その排出側は前記下皿排出口６ａの上面に臨み、該下皿排出口６ａを介して下皿６に遊技球を排出するものである。
【００２７】
ファール球通路３２は、発射装置７によって発射されたが、遊技領域Ａに到達しない遊技球を受け入れる皿ユニット２０側のファール球通路であって（図４参照）、皿ユニット２０を閉じた際に、内枠２内の下部に備えられている内枠２側のファール球通路３３の排出口３３ａと連通する通路で、皿ユニット２０の裏側にて、前記溢出球通路２４と抜取球通路３１との間で、夫々の通路２４，３１とは隔離して取り付け固定されている独立した通路構成を採用しており、その排出側は前記抜取球通路３１の排出側に隣接して下皿排出口６ａの上面に臨み、該下皿排出口６ａを介して下皿６に遊技球を排出するものである。
このように本実施例では、溢出球通路２４と抜取球通路３１とファール球通路３２は、下皿排出口６ａにて合流する構成としている（図４参照）。
【００２８】
次に、図１１を参照して、遊技球の払出しや、遊技領域Ａに向けての遊技球の発射などを制御する払出・発射制御回路及び払出・発射制御回路に接続される各種スイッチなどのデバイスの論理ブロック構成について説明する。
【００２９】
同図に示すように、払出・発射制御回路（払出装置）１８０は、ＣＰＵ１８１と、ＲＡＭ１８２と、ＲＯＭ１８３とによって構成されている。また、払出・発射制御回路１８０には、遊技領域への遊技球の発射に関するデバイスとして、発射ソレノイド９ａと、球送りソレノイド４４１と、下皿満杯検知スイッチ３０と、発射停止スイッチ４２２と、タッチセンサ４２３と、発射ボリューム４２４とが接続されている。
【００３０】
さらに、払出・発射制御回路１８０には、遊技球の払出しに関するデバイスとして、カードユニット１２０と、球区切り制御ソレノイド１３０と、払出カウントスイッチ１４０と、球切れ検知スイッチ１５０と、通路球切れ検知スイッチ１６０とが接続されている。
【００３１】
また、払出・発射制御回路１８０には、ＲＡＭ１８２に保持されている賞球や貸球の情報などを初期化する際に用いられるバックアップクリアスイッチ１００と、一般入賞口１２や始動入賞口１０（図１参照）の内部に設けられた遊技球の通過を検知するスイッチ（不図示）などと接続され、所定数の賞球の払出しを要求する賞球コマンドなどを払出・発射制御回路１８０に対して送信する主制御回路１１０とが接続されている。
【００３２】
払出・発射制御回路１８０は、本実施形態では、例えば一般入賞口１２や始動入賞口１０の内部に設けられた遊技球の通過を検知するスイッチで入球が検知されたなどの所定の払出条件が成立したときに球区切り制御ソレノイド１３０を駆動して遊技球を払い出す払出手段と、スイッチ作動部材２８０が、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留している位置（第２の位置Ｂ２）に変化したことが下皿満杯検知スイッチ３０によって検知されたことに基づいて、払出手段による遊技球の払出しを停止する払出制御手段とを構成する。
【００３３】
発射停止スイッチ４２２は、発射ハンドル８（図１参照）の近傍に設けられており、遊技球の発射を停止する場合に遊技者によって押下される。
タッチセンサ４２３は、発射レバー８ａに設けられており、遊技者が発射ハンドル８（発射レバー８ａ）を把持しているか否かを検知する。タッチセンサ４２３によって、遊技者が発射ハンドル８を把持していないことが検知された場合、払出・発射制御回路１８０は、遊技球の発射を停止する。
【００３４】
発射ボリューム４２４は、発射ハンドル８の内部に設けられており、発射ハンドル８の回転操作が行われた分量と対応付けられた信号を払出・発射制御回路１８０に対して出力する。払出・発射制御回路１８０は、発射ボリューム４２４から出力された当該信号に応じて、遊技球を叩打する力を示す信号を発射ソレノイド９ａに出力する。
【００３５】
カードユニット１２０は、遊技機と併設され、プリペイドカードなどが挿入されると、当該プリペイドカードの残高に応じて、遊技球を貸し出すものである。
【００３６】
具体的には、カードユニット１２０は、挿入されたプリペイドカードの残高や遊技機の前面に具備されている球貸しボタン３４が押下されたことに基づいて貸球コマンドを払出・発射制御回路１８０に送信する。
【００３７】
払出・発射制御回路１８０は、受信した貸球コマンドに基づいて、所定数の遊技球を皿ユニット２０（遊技球供給皿５）に払い出す。具体的には、払出・発射制御回路１８０は、払出ユニット（不図示）の内部に設けられている球区切り制御ソレノイド１３０を制御して遊技球を払い出し、払出カウントスイッチ１４０によって計数された遊技球数に基づいて、所定数の遊技球が払い出されたことをチェックする。
【００３８】
また、球切れ検知スイッチ１５０は、払出ユニットの内部に設けられている賞球タンク内の遊技球が所定量以下となったことを検知するものである。通路球切れ検知スイッチ１６０は、払出ユニット内の遊技球の通路上に位置する遊技球が、所定量以下となったことを検知するものである。
【００３９】
次に、遊技機による遊技球の払出しの動作、具体的には、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留した場合、遊技球の払出しを停止する動作について説明する。
【００４０】
図１２は、遊技球の払出しと、払出しの停止とに関する動作フローを示している。同図に示すように、ステップＳ１０おいて、遊技機の電源が投入される。
【００４１】
ステップＳ２０において、遊技機は、払出・発射制御回路１８０のＲＡＭ１８２に保持されている賞球や貸球の情報などを初期化する。
【００４２】
ステップＳ３０において、遊技機は、遊技球を払い出すことができる「払出可能状態」に設定する。
【００４３】
具体的には、ステップＳ３０では、スイッチ作動部材２８０は、図４に示した位置（第１の位置Ｂ１）に存在している。つまり、図４，図８に示すように、溢出球通路２４には遊技球が滞留していないため、押圧部２８は遊技球に押圧されていない。
【００４４】
また、図８は、スイッチ作動部材２６が図４に示した位置（第１の位置Ｂ１）に存在している場合におけるスイッチ作動部材２６と、下皿満杯検知スイッチ３０との位置関係を示している。
【００４５】
具体的には、図８は、図１に示したように皿ユニット２０が閉じられた状態におけるスイッチ作動部材２６と下皿満杯検知スイッチ３０との位置関係を示している。なお、図８において、下皿満杯検知スイッチ３０との位置関係を説明するために、スイッチ作動部材２６のみを取り出して示している。
【００４６】
溢出球通路２４に遊技球が滞留していない状態では、スイッチ作動部材２６（スイッチ作動部２９）は、図８に示すように、投光部３０ａと受光部３０ｂとの間に設けられている間隙（第１の位置）に存在する。すなわち、スイッチ作動部２９は、投光部３０ａから投光された光を遮断するように位置する。
【００４７】
受光部３０ｂが投光部３０ａによって投光された光を受光できない場合、遊技機は、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留していないと判定し、「払出可能状態」に設定する。
【００４８】
次に、図１２に示すように、ステップＳ４０において、遊技者は、遊技機を用いて遊技を実行する。具体的には、遊技者は、発射ハンドル８を操作して、遊技球を遊技領域Ａに向けて発射する。ここで、一般入賞口１２や始動入賞口１０に遊技球が入球した場合には、所定数の遊技球（例えば、１０個）が遊技球供給皿５に払い出される。また、遊技球供給皿５から溢れた遊技球は、溢出球通路２４を経由して下皿６に移動する。
【００４９】
ステップＳ５０において、遊技機は、下皿満杯検知スイッチ３０が作動しているか否かを判定する。具体的には、遊技機は、受光部３０ｂが、投光部３０ａによって投光された光を受光した場合、下皿満杯検知スイッチ３０が作動、つまり、スイッチ作動部材２６が、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留していると判定する。
【００５０】
下皿満杯検知スイッチ３０が作動していないと判定された場合（ステップＳ５０のＮｏ）、ステップＳ３０において、引き続き「払出可能状態」に設定され、ステップＳ４０において、遊技の実行が継続される。
【００５１】
一方、下皿満杯検知スイッチ３０が作動していると判定された場合（ステップＳ５０のＹｅｓ）、ステップＳ６０において、遊技機は、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留していると判定する。さらに、遊技機は、遊技球の払出しを禁止する「払出禁止状態」に設定し、遊技球の払出を停止する。
【００５２】
ここで、図９は、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留している状態におけるスイッチ作動部材２６の位置（第２の位置Ｂ２）を示している。図６に示すように、押圧部２８は、溢出球通路２４に滞留している遊技球によって押圧される。なお、実際には、溢出球通路２４を通過する遊技球が落下しないように、図４に示すように溢出球通路２４を覆うカバー部材２５が取り付けられるが、図６では、カバー部材２５が取り外された状態を示している。
【００５３】
溢出球通路２４に滞留している遊技球によって押圧部２８が押圧されると、スイッチ作動部材２６は、軸部２７を中心として、反時計回り方向に回動させられる。
【００５４】
また、図９は、スイッチ作動部材２６が図６に示した位置（第２の位置Ｂ２）に存在している場合におけるスイッチ作動部材２６と、下皿満杯検知スイッチ３０との位置関係を示している。
【００５５】
具体的には、図９は、図１に示したように皿ユニット２０が閉じられた状態におけるスイッチ作動部材２６と下皿満杯検知スイッチ３０との位置関係を示している。なお、図９においても図８と同様に、下皿満杯検知スイッチ３０との位置関係を説明するために、スイッチ作動部材２６のみを取り出して示している。
【００５６】
溢出球通路２４に遊技球が滞留していない状態では、スイッチ作動部材２６（スイッチ作動部２９）は、図８に示したように、投光部３０ａから投光された光を遮断する位置に（第１の位置Ｂ１）存在していたが、溢出球通路２４に遊技球が滞留している状態では、スイッチ作動部材２６（スイッチ作動部２９）は、図９に示すように、投光部３０ａによって投光された光を遮断しないような位置（第２の位置Ｂ２）に存在する。
【００５７】
受光部３０ｂが投光部３０ａによって投光された光を受光した場合、遊技機は、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留していると判定し、「払出禁止状態」に設定する。
【００５８】
また、上述したように、受光部３０ｂが投光部３０ａによって投光された光を受光した場合、すなわち、下皿満杯検知スイッチ３０によって、スイッチ作動部材２６が投光部３０ａと受光部３０ｂとの間隙（第１の位置Ｂ１）に存在しないことが検知された場合、払出・発射制御回路１８０（払出制御手段）は、遊技球の払出しを停止する。
【００５９】
つまり、皿ユニット２０が軸支部を中心として開けられた場合にも、受光部３０ｂが投光部３０ａによって投光された光を受光するようになるため、遊技球の払出が停止される。
【００６０】
次に、図１２に示すように、ステップＳ７０において、遊技機は、下皿満杯検知スイッチ３０が復帰しているか否かを判定する。具体的には、遊技機は、受光部３０ｂが、投光部３０ａによって投光された光を受光できない場合、下皿満杯検知スイッチ３０が復帰、つまり、スイッチ作動部材２６が、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留していない位置（第１の位置Ｂ１）に変化したと判定する。
【００６１】
下皿満杯検知スイッチ３０が復帰していないと判定された場合（ステップＳ７０のＮｏ）、ステップＳ６０において、引き続き「払出禁止状態」に設定される。
【００６２】
一方、下皿満杯検知スイッチ３０が復帰していると判定された場合（ステップＳ７０のＹｅｓ）、ステップＳ３０において、「払出可能状態」に設定される。
「変形例１」
【００６３】
本発明の遊技機は、上述した実施例１の構成に代えて、次の構成を採用することも可能で本発明の範囲内である。
上述したスイッチ作動部材２６及び下皿満杯検知スイッチ３０は、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように変更することができる。
【００６４】
図１０（ａ）及び（ｂ）は、実施例１にて示したスイッチ作動部材２６と下皿満杯検知スイッチ３０に代えて設けることができるスイッチ作動部材及び下皿満杯検知スイッチの形状と位置関係とを示している。
【００６５】
図１０（ａ）は、光学式のセンサによって構成されていた実施例１の下皿満杯検知スイッチ３０に代えて、押しボタン部３０ｃを備える下皿満杯検知スイッチ３０を用いることができる。また、スイッチ作動部材２６のスイッチ作動部２９は、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留した場合、つまり、スイッチ作動部材２６が矢印の方向に回動した場合、押しボタン部３０ｃを押圧し易いような形状となっている。
【００６６】
また、図１０（ｂ）は、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留した場合、つまり、スイッチ作動部材２６が矢印の方向に回動した場合、投光部３０ａと受光部３０ｂとの間隙に存在するように、スイッチ作動部材２６（スイッチ作動部２９）の形状を変更してもよい。なお、かかる場合、受光部３０ｂが、投光部３０ａから投光された光を受光できなくなった場合、溢出球通路２４に所定量の遊技球が滞留したと判定される。
【００６７】
さらに、上述した本発明の実施形態に係るスイッチ作動部材２６では、スイッチ作動部２９、軸部２７及び押圧部２８が、一体として成形されていたが、複数の部材を組み付けることなどによって、スイッチ作動部材２６を構成してもよい。
【００６８】
また、前記実施例１では、遊技球供給皿５と下皿６を同一の取付ベース２１に取り付けた実施の一形態としたが、遊技球供給皿５と下皿６とが、夫々異なる取付ベースに取り付けられる構造を採用することも可能で、本発明の範囲内である。また、下皿６は、内枠２に取り付けられる構造を採用することも可能である。
さらに、前記実施例１では、溢出球通路２４、抜取球通路３１及びファール球通路３２を皿ユニット２０に設けるものとしているが、これらの一部若しくは全てを内枠２側に設けるものとすることも可能である。
なお、下皿満杯検知スイッチ３０を皿ユニット２０の取付ベース２１に備えるものとしてもよい。また、溢出球通路２４、抜取球通路３１及びファール球通路３２を一体成形により取付ベース２１に設けられているものであってよく、また、溢出球通路２４、抜取球通路３１及びファール球通路３２は夫々が別部材によって構成されるものであってもよく本発明の範囲内で設計変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明弾球遊技機の一実施例を示す全体斜視図。
【図２】遊技球供給皿と下皿を取付ベースに一体的に備えた皿ユニットの正面図。
【図３】皿ユニットの前面カバーを取り外した状態を示す概略正面図。
【図４】皿ユニットの裏面側を示す概略背面図で、溢出球通路に遊技球が滞留しておらず、スイッチ作動部材が第１の位置にある状態を示す。
【図５】スイッチ作動部材の斜視図。
【図６】皿ユニットの裏面側を示す概略背面図で、溢出球通路に所定量の遊技球が滞留し、スイッチ作動部材が第１の位置から第２の位置に変化した状態を示す。
【図７】ガラス扉と皿ユニットと遊技盤を取り外した状態の正面図。
【図８】スイッチ作動部材と下皿満杯検知スイッチの関係を示す部分拡大図で、スイッチ作動部材が第１の位置にある状態を示す。
【図９】スイッチ作動部材と下皿満杯検知スイッチの関係を示す部分拡大図で、スイッチ作動部材が第２の位置にある状態を示す。
【図１０】スイッチ作動部材と下皿満杯検知スイッチの他の実施例を示す概略図。
【図１１】本発明の実施形態に係る遊技機の払出・発射制御回路などの論理ブロック構成図。
【図１２】本発明の実施形態に係る遊技機による遊技球の払出動作を示す動作フロー図。
【符号の説明】
【００７０】
Ａ  遊技領域
５  遊技球供給皿
５ｂ  球抜取装置
６  下皿
６ａ  下皿排出口
７  発射装置
２４  溢出球通路
３２  ファール球通路
３１  抜取球通路
１８０  払出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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