(57)【要約】【課題】  本発明は、印字部を覆うケースが設けられていないプリンタに装着した場合にも、熱転写リボンへの埃や水分の付着を防止することができるリボンカセット装置を提供することを課題とする。【解決手段】  リボンカセット装置１がプリンタ２に装着された状態では、第１ベースプレート９、第２ベースプレート１０、上部カバー１６、上流側面カバー１７および下流側面カバー１８と被印字媒体Ｌによって、第１ベースプレート９と第２ベースプレート１０とに挟まれた空間の少なくとも転写リボンＲがリボン供給軸からリボン巻き取り軸に至るまでの移送経路とサーマルヘッド４とが覆われ、熱転写リボンＲに埃や水分が付着すること防止する。【選択図】        図１
2006281556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドおよびプラテンローラを覆うケースが設けられていないプリンタに装着され、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に挿通された帯状の被印字媒体上にリボン供給軸とリボン巻き取り軸との間に延びる熱転写リボンを供給するリボンカセット装置であって、
前記プリンタに装着された状態で、前記転写リボンが前記リボン供給軸から前記リボン巻き取り軸に至るまでの移送経路と前記サーマルヘッドとを前記被印字媒体とで覆うカバーを具備することを特徴とするリボンカセット装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記リボン供給軸および前記リボン巻き取り軸を支持する第１ベースプレートおよび第２ベースプレートと、前記第１ベースプレートおよび前記第２ベースプレートの上部を覆う上部カバーと、前記第１ベースプレートおよび前記第２ベースプレートの上流側側面を覆う上流側面カバーと、前記第１ベースプレートおよび前記第２ベースプレートの下流側側面を覆う下流側面カバーとからなることを特徴とする請求項１記載のリボンカセット装置。
【請求項３】
前記上流側面カバーおよび前記下流側面カバーの下部には、前記被印字媒体と当接するシール部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のリボンカセット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタのリボンカセット装置に関し、特に帯状の被印字媒体の移送経路に配置して用いられる熱転写プリンタのリボンカセット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写リボンを収納するリボンカセット装置は、リボン供給軸とリボン巻き取り軸の間に延びる熱転写リボンをプリンタのサーマルヘッドとプラテンローラとの間に供給する装置であり、熱転写プリンタから取り外した状態では、印字品質の劣化につながる熱転写リボンへの埃や水分の付着を防止するためカバーを設けるのが一般的であるが、リボンカセット装置をプリンタに装着した状態では、リボン供給軸とリボン巻き取り軸との間に延びる熱転写リボンにプリンタのサーマルヘッドを圧接させる必要があるため、熱転写リボンへの埃や水分の付着の防止は、サーマルヘッドとプラテンローラからなるプリンタの印字部を覆うケースによって行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、帯状の被印字媒体の移送経路、例えば、コンベア上を搬送される被貼付物にラベルを貼付するラベル貼付装置におけるラベル連続体の移送経路に配置して用いられるプリンタにおいては、被印字媒体のセットの容易性や被印字媒体の移送経路が一定でないことからプリンタに印字部を覆うケースが設けられない場合があり、このように印字部を覆うケースが設けられていないプリンタに従来技術のリボンカセット装置を装着した場合には、熱転写リボンに埃や水分が付着してしまうというという問題点があった。
【特許文献１】特開平８−２９５０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印字部を覆うケースが設けられていないプリンタに装着した場合にも、熱転写リボンへの埃や水分の付着を防止することができるリボンカセット装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、サーマルヘッドおよびプラテンローラを覆うケースが設けられていないプリンタに装着され、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に挿通された帯状の被印字媒体上にリボン供給軸とリボン巻き取り軸との間に延びる熱転写リボンを供給するリボンカセット装置であって、前記プリンタに装着された状態で、前記転写リボンが前記リボン供給軸から前記リボン巻き取り軸に至るまでの移送経路と前記サーマルヘッドとを前記被印字媒体とで覆うカバーを具備することを特徴とするリボンカセット装置に存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記カバーは、前記リボン供給軸および前記リボン巻き取り軸を支持する第１ベースプレートおよび第２ベースプレートと、前記第１ベースプレートおよび前記第２ベースプレートの上部を覆う上部カバーと、前記第１ベースプレートおよび前記第２ベースプレートの上流側側面を覆う上流側面カバーと、前記第１ベースプレートおよび前記第２ベースプレートの下流側側面を覆う下流側面カバーとからなることを特徴とする請求項１記載のリボンカセット装置に存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記上流側面カバーおよび前記下流側面カバーの下部には、前記被印字媒体と当接するシール部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のリボンカセット装置に存する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のリボンカセット装置は、プリンタに装着された状態で、転写リボンがリボン供給軸からリボン巻き取り軸に至るまでの移送経路とサーマルヘッドとを被印字媒体とで覆うカバーを設けることにより、印字部を覆うケースが設けられていないプリンタに装着した場合にも、熱転写リボンへの埃や水分の付着を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
図１は、本発明に係るリボンカセット装置の実施の形態およびプリンタの構成を示す概略外観斜視図であり、図２は、図１に示すリボンカセット装置の内部構成を示す概略斜視図であり、図３は、図１に示す第１ベースプレートのプリンタとの接触面の構成を示す斜視図であり、図４は、本発明に係るリボンカセット装置の実施の形態をプリンタに装着した状態を被印字媒体の移送方向上流側から見た概略斜視図であり、図５は、本発明に係るリボンカセット装置の実施の形態をプリンタに装着した状態を被印字媒体の移送方向下流側から見た概略斜視図である。
【０００９】
本実施の形態のリボンカセット装置１には、ロール状に巻き回れた熱転写リボンＲが収納されており、リボンカセット装置１が装着されるプリンタ２は、図１を参照すると、被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲの移送方向と直交するように筐体３に支持されているサーマルヘッド４およびプラテンローラ５とを備え、サーマルヘッド４とプラテンローラ５との間で被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲを挟持移送することによって被印字媒体Ｌに印字を行うように構成されている。
【００１０】
サーマルヘッド４は、ヘッド開閉軸６に回動可能に支持されているヘッドブラケット７の下方に取り付けられており、ヘッド開閉レバー８を回動操作することによって、サーマルヘッド４を開閉方向（プラテンローラ５との離間方向および押圧方向）に回動可能に構成されている。
【００１１】
サーマルヘッド４の離間状態、すなわちサーマルヘッド４がプラテンローラ５から離間されている状態では、ラベルやタグ等の帯状の被印字媒体Ｌと帯状の熱転写リボンＲとをサーマルヘッド４とプラテンローラ５との間に挿通することができ、サーマルヘッド４の押圧状態、すなわちサーマルヘッド４がプラテンローラ５に押圧されている状態では、サーマルヘッド４とプラテンローラ５との間に被印字媒体Ｌと熱転写リボンＲとが挟持される。
【００１２】
リボンカセット装置１は、図２を参照すると、対向する第１ベースプレート９と第２ベースプレート１０との間に、３本の支持シャフト１１と、駆動ガイドシャフト１２と、２本の従動ガイドシャフト１３と、リボン供給軸１４と、リボン巻き取り軸１５とが架け渡されており、図１に示すように、第１ベースプレート９と第２ベースプレート１０とに挟まれた空間の少なくともリボン供給軸１４に装填された熱転写リボンＲと当該転写リボンＲがリボン供給軸１４からリボン巻き取り軸１５に至るまでの移送経路は、上部カバー１６と、上流側面カバー１７と、下流側面カバー１８とによって覆われ、上流側面カバー１７の下部と、下流側面カバー１８の下部とには、それぞれシール部材１７ａおよびシール部材１８ａが取り付けられている。
【００１３】
支持シャフト１１は、第１ベースプレート９と第２ベースプレート１０とを被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲの幅以上の間隔をあけて固定していると共に、プリンタ２側を開口した円筒部材であり、リボンカセット装置１をプリンタ２に装着するに際し、プリンタ２の筐体３にリボンカセット装置１に向けて突出形成されている固定シャフト１９が第１ベースプレート９に形成された開口２０（図３参照）を介して支持シャフト１１に挿入されることにより、プリンタ２に対するリボンカセット装置１の位置決めが行われるように構成されている。
【００１４】
駆動ガイドシャフト１２は、リボン供給軸１４からリボン巻き取り軸１５に至るまでの熱転写リボンＲの移送経路中に配置され、従動ガイドシャフト１３と共に、熱転写リボンＲの移送を案内するものであり、図３を参照すると、第１ベースプレート９から外側に突出する係合用凸部１２ａが形成されており、リボンカセット装置１がプリンタ２に装着された際に、プリンタ２の筐体３にリボンカセット装置１に向けて突出形成されている駆動シャフト２１の係合用凹部２１ａに係合用凸部１２ａが係合され、駆動シャフト２１により回転駆動されることで熱転写リボンＲをリボン巻き取り軸１５に移送する。
【００１５】
リボン供給軸１４は、ロール状に巻き回された熱転写リボンＲが装着されるものであり、図３を参照すると、第１ベースプレート９から外側に突出する係合用凸部１４ａが形成されており、リボンカセット装置１がプリンタ２に装着された際に、プリンタ２の筐体３にリボンカセット装置１に向けて突出形成されている駆動シャフト２２の係合用凹部２２ａに係合用凸部１４ａが係合され、駆動シャフト２２により回転駆動されることで熱転写リボンＲを繰り出す。
【００１６】
リボン巻き取り軸１５は、熱転写リボンＲを巻き取るものであり、図３を参照すると、第１ベースプレート９から外側に突出する係合用凸部１５ａが形成されており、リボンカセット装置１がプリンタ２に装着された際に、プリンタ２の筐体３にリボンカセット装置１に向けて突出形成されている駆動シャフト２３の係合用凹部２３ａに係合用凸部１５ａが係合され、駆動シャフト２３により回転駆動されることで熱転写リボンＲを巻き取る。
【００１７】
第１ベースプレート９は、リボンカセット装置１をプリンタ２に装着した際に、プリンタ２の筐体３に当接する側のプレートであり、図３を参照すると、プリンタ２の筐体３に突出形成されている３本の固定シャフト１９がそれぞれ貫通される３個の開口２０と、係合用凸部１２ａ、係合用凸部１４ａおよび係合用凸部１５ａがそれぞれ突出される３個の開口２４とが形成されていると共に、リボンカセット装置１をプリンタ２に装着する際に、ヘッドブラケット７の下方に取り付けられたサーマルヘッド４およびプラテンローラ５からなる印字部をリボンカセット装置１内に導入する切り欠き部２５が形成されている。
【００１８】
また、第１ベースプレート９における筐体３に当接する面の周縁部には、第１ベースプレート９と筐体３との間から機構部（駆動シャフト２１、２２、３２）への埃や水分の進入を防止するシール部材２６が取り付けられている。なお、シール部材２６としては、柔軟性のある例えばゴムやスポンジ等を用いることができる。
【００１９】
第２ベースプレート１０は、リボンカセット装置１をプリンタ２に装着した際に、プリンタ２の筐体３から離れた側に位置するプレートであり、リボンカセット装置１をプリンタ２に装着した状態でヘッド開閉レバー８を操作するための開口２７が形成されていると共に、リボンカセット装置１を把持するためのセットハンドル２８が設けられている。
【００２０】
リボンカセット装置１をプリンタ２に装着する際には、まず、プリンタ２のヘッド開閉レバー８を離間方向に回動操作して、サーマルヘッド４をプラテンローラ５から離間させることで、サーマルヘッド４とプラテンローラ５との間に被印字媒体Ｌおよび熱転写リボンＲを挿通可能な間隙を形成させ、被印字媒体Ｌを挿通させる。
【００２１】
次に、熱転写リボンＲが装填されたリボンカセット装置１のセットハンドル２８を把持して、リボンカセット装置１を被印字媒体Ｌの移送方向に対して直交する方向からプリンタ２に移動させ、図４および図５に示すように装着させる。リボンカセット装置１がプリンタ２に装着された状態では、３本の支持シャフト１１にプリンタ２の３本の固定シャフト１９が挿入されることで位置決めされていると共に、駆動ガイドシャフト１２の係合用凸部１２ａを駆動シャフト２１の係合用凹部２１ａに、リボン供給軸１４の係合用凸部１４ａを駆動シャフト２２の係合用凹部２２ａに、さらに、リボン巻き取り軸１５の係合用凸部１５ａを駆動シャフト２３の係合用凹部２３ａにそれぞれ係合される。
【００２２】
また、リボンカセット装置１がプリンタ２に装着された状態では、サーマルヘッド４とプラテンローラ５との間の間隙に、熱転写リボンＲが被印字媒体Ｌと共に挿通され、第２ベースプレートの開口２７を介してプリンタ２のヘッド開閉レバー８を押圧方向に回動操作して、サーマルヘッド４がプラテンローラ５に所定の押圧力で押圧され、印字動作の準備が整うことになる。
【００２３】
さらに、リボンカセット装置１がプリンタ２に装着された状態では、図４および図５に示すように、第１ベースプレート９、第２ベースプレート１０、上部カバー１６、上流側面カバー１７および下流側面カバー１８と被印字媒体Ｌによって、第１ベースプレート９と第２ベースプレート１０とに挟まれた空間の少なくとも転写リボンＲがリボン供給軸１４からリボン巻き取り軸１５に至るまでの移送経路とサーマルヘッド４とが覆われ、熱転写リボンＲに埃や水分が付着することを防止することができる。
【００２４】
さらにまた、リボンカセット装置１がプリンタ２に装着された状態では、上流側面カバー１７の下部と下流側面カバー１８の下部とにそれぞれ取り付けられているシール部材１７ａおよびシール部材１８ａが被印字媒体Ｌに当接し、上流側面カバー１７および下流側面カバー１８の下部と被印字媒体Ｌとの間からの埃や水分の進入を防止することができる。
【００２５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、プリンタ２に装着された状態で、転写リボンＲがリボン供給軸１４からリボン巻き取り軸１５に至るまでの移送経路とサーマルヘッド４とを被印字媒体Ｌとで覆うカバー（第１ベースプレート９、第２ベースプレート１０、上部カバー１６、上流側面カバー１７および下流側面カバー１８）を設けることにより、印字部を覆うケースが設けられていないプリンタに装着した場合にも、熱転写リボンＲへの埃や水分の付着を防止することができるという効果を奏する。
【００２６】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るリボンカセット装置の実施の形態およびプリンタの構成を示す概略外観斜視図である。
【図２】図１に示すリボンカセット装置の内部構成を示す概略斜視図である。
【図３】図１に示す第１ベースプレートのプリンタとの接触面の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明に係るリボンカセット装置の実施の形態をプリンタに装着した状態を被印字媒体の移送方向上流側から見た概略斜視図である。
【図５】本発明に係るリボンカセット装置の実施の形態をプリンタに装着した状態を被印字媒体の移送方向下流側から見た概略斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  リボンカセット装置
２  プリンタ
３  筐体
４  サーマルヘッド
５  プラテンローラ
６  ヘッド開閉軸
７  ヘッドブラケット
８  ヘッド開閉レバー
９  第１ベースプレート
１０  第２ベースプレート
１１  支持シャフト
１２  駆動ガイドシャフト
１２ａ  係合用凸部
１３  従動ガイドシャフト
１４  リボン供給軸
１４ａ  係合用凸部
１５  リボン巻き取り軸
１５ａ  係合用凸部
１６  上部カバー
１７  上流側面カバー
１８  下流側面カバー
１９  固定シャフト
２０  開口
２１  駆動シャフト
２１ａ  係合用凹部
２２  駆動シャフト
２２ａ  係合用凹部
２３  駆動シャフト
２３ａ  係合用凹部
２４  開口
２５  切り欠き部
２６  シール部材
２７  開口
２８  セットハンドル
Ｌ  被印字媒体
Ｒ  熱転写リボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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