(57)【要約】【課題】  迷子を迅速かつ確実に発見できるとともに、施設側のランニングコストを抑制することができる迷子探索装置を提供する。【解決手段】所定の施設の来場者Ｋが迷子になったときに来場者Ｋの居場所を探索する迷子探索装置３であって、現在地を特定するための所定の信号を発信するＧＰＳ端末２と、このＧＰＳ端末２を収容する端末用収容部１３を有し、来場者Ｋに携帯されるＧＰＳホルダ４と、ＧＰＳ端末２から発信された所定の信号を受信する送受信装置５と、所定の施設内の地図Ｍを表示するとともに、送受信装置５に受信された所定の信号に基づき、地図Ｍ上にＧＰＳ端末２の現在地を表示するモニター６ｂと、を備えていることを特徴とする。【選択図】  図１
2006059226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の施設の来場者が迷子になったときに当該来場者の居場所を探索する迷子探索装置であって、
現在地を特定するための所定の信号を発信する発信機と、
この発信機を収容する収容部を有し、前記来場者に携帯される発信機ホルダと、
前記発信機から発信された前記所定の信号を受信する受信機と、
前記所定の施設内の地図を表示するとともに、前記受信機に受信された前記所定の信号に基づき、前記地図上に前記発信機の現在地を表示する表示装置と、
を備えていることを特徴とする迷子探索装置。
【請求項２】
前記収容部の周囲には、当該収容部に収容された前記発信機を保護するための緩衝部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の迷子探索装置。
【請求項３】
前記発信機は、ＧＰＳによる所定の電波を受信する受信部を有しており、
前記所定の信号は、前記発信機に受信された前記所定の電波に基づく現在地の位置情報、および当該発信機を他の発信機と識別する識別情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の迷子探索装置。
【請求項４】
前記発信機ホルダに、前記所定の施設で用いられているキャラクターが表示されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の迷子探索装置。
【請求項５】
前記発信機ホルダが、前記キャラクターと同じ形態であることを特徴とする請求項４に記載の迷子探索装置。
【請求項６】
前記来場者が前記所定の施設を退場するときに、前記発信機が当該所定の施設側に回収されるとともに、前記発信機ホルダが前記来場者に渡されることを特徴とする請求項４または５に記載の迷子探索装置。
【請求項７】
前記発信機ホルダは、当該発信機ホルダを前記来場者に装着するための装着部を有していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の迷子探索装置。
【請求項８】
前記発信機ホルダは、物入れ用の他の収容部を有していることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の迷子探索装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テーマパークや遊園地、博覧会など、多くの人々が来場する大規模な施設において、親などの保護者や引率者からはぐれた子供などの迷子を探索する迷子探索装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の迷子探索装置として、特許文献１に記載のものが知られている。この迷子探索装置は、施設の来場者のうち、迷子になる可能性のある子供などに携帯され、所定の信号を発信する発信装置と、施設内の多数の所定個所に設置され、発信装置からの信号を受信する多数の受信装置と、各受信装置で受信した信号に基づいて、発信装置の現在地、すなわち発信装置を携帯する子供の居場所を特定する制御装置と、特定した子供の居場所を表示する表示装置とを備えている。発信装置は、所定の信号を発生する発生部、および発生した信号を赤外線あるいは電波によって発信する発信部などを有する電子機器で構成されている。受信装置は、発信装置が施設内のどの場所で信号を発信しても、その信号を少なくとも２つの受信装置で受信できるように、多数の個所に適宜配置されている。したがって、この迷子探索装置では、発信装置から発信された信号を、２つの受信装置で受信し、その受信結果に基づき、制御装置によって、発信装置の現在地の方位をそれぞれ特定し、それらの方位の交点を求めることにより、発信装置を携帯する子供の居場所を特定する。そして、特定した子供の居場所が表示装置に表示され、これをもとに、迷子の子供が発見される。
【０００３】
このように構成された迷子探索装置は、例えば次のように使用される。まず、施設の来場者のうち、子供連れの親など、発信装置の貸し出しを希望する保護者に、施設側から発信装置を渡す。そして、その保護者は、発信装置を子供に携帯させる。具体的には例えば、発信装置を、子供自身のリュックやポシェットに入れたり、衣服のポケットに入れたりすることで、発信装置を子供に携帯させる。発信装置を携帯する子供が施設内で保護者からはぐれ、迷子になったときには、保護者がその旨を施設の迷子センターなどに伝え、子供の探索を依頼する。迷子センター側では、所定の操作を行うことにより、発信装置からの信号を受信装置で受信することで、迷子の居場所が表示装置に表示される。そして、迷子センターから保護者あるいは施設側の係員に、迷子の居場所が伝えられることで、保護者自身が子供を発見したり、係員が迷子を保護し、迷子センターに連れて行ったりする。
【０００４】
このような迷子探索装置により、施設内の迷子を迅速に発見することが可能である。しかし、上述したように、発信装置は精密な電子機器であるため、発信装置を携帯する子供が施設内で遊んでいる間に、発信装置を落としたり、誤って踏んだりすることで、発信装置が故障してしまうことがある。また、子供が発信装置に興味を持ち、リュックなどから取り出して触っているうちに、誤って落とすことで、発信装置が故障することもある。さらに、発信装置を携帯した子供は、初めは興味を持っていても、しばらくするとその興味が薄れ、発信装置をどこかに置き忘れてしまうこともある。これらのように、発信装置が故障することで、その発信装置からの信号を受信装置で受信できない場合や、発信装置を置き忘れた場合には、その発信装置を携帯している子供、あるいは携帯していた子供が迷子になったときに、迅速に発見できなくなる。また、故障した発信装置の修理費を施設側が負担する場合には、迷子探索装置のランニングコストが高くなるという問題もある。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、迷子を迅速かつ確実に発見できるとともに、施設側のランニングコストを抑制することができる迷子探索装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１２４７８１号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、所定の施設の来場者が迷子になったときに来場者の居場所を探索する迷子探索装置であって、現在地を特定するための所定の信号を発信する発信機と、この発信機を収容する収容部を有し、来場者に携帯される発信機ホルダと、発信機から発信された所定の信号を受信する受信機と、所定の施設内の地図を表示するとともに、受信機に受信された所定の信号に基づき、地図上に発信機の現在地を表示する表示装置と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、発信機が収容部に収容された発信機ホルダを、施設の来場者、例えば、迷子になる可能性のある子供などに携帯させる。その子供が迷子になった場合には、発信機から発信された所定の信号を受信機で受信し、その受信信号に基づき、表示装置が施設内の地図を表示するとともに、その地図上に発信機の位置、すなわち発信機を携帯する子供の居場所を表示する。これにより、迷子になった子供が施設内のどこに居るのかを容易に特定でき、その子供を迅速に発見することができる。また、発信機は、発信機ホルダの収容部に収容されるので、発信機が露出した状態で携帯される場合に比べて、発信機が故障するのを防止、あるいは故障の程度を低くすることができる。その結果、発信機からの発信の確実性が高まり、迷子を確実に発見することができる。また、故障した発信機の修理費を施設側が負担する場合でも、故障の程度や頻度が低下することで、修理費を抑えることができ、その結果、迷子探索装置を備える施設側のランニングコストを抑制することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の迷子探索装置において、収容部の周囲には、収容部に収容された発信機を保護するための緩衝部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、子供が施設内で遊んでいる間に、発信機を発信機ホルダごと落としたり、発信機ホルダの上から発信機を誤って踏んだりした場合でも、発信機に外部から作用する力や衝撃が緩衝部によって緩和され、それにより、発信機の故障やその程度を格段に低くすることができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の迷子探索装置において、発信機は、ＧＰＳによる所定の電波を受信する受信部を有しており、所定の信号は、発信機に受信された所定の電波に基づく現在地の位置情報、および発信機を他の発信機と識別する識別情報を含むことを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、発信機が、ＧＰＳ(global positioning system：全地球測位システム)による所定の電波、すなわち地球を周回する人工衛星からの電波を、受信部を介して受信し、その受信した電波に基づく現在地の位置情報を含む信号を発信するので、従来の迷子探索装置と異なり、施設内に多数の受信装置を設ける必要がない。これにより、施設への迷子探索装置の導入コストを、従来の迷子探索装置を導入する場合に比べて低減することができる。また、発信機が発信する信号には、上記位置情報に加えて、発信機を他の発信機と識別する識別情報が含まれるので、各発信機の現在地を表示装置にそれぞれ表示することが可能であり、それにより、迷子が一度に複数発生しても、各発信機を携帯する子供の居場所を的確に特定することができる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の迷子探索装置において、発信機ホルダに、所定の施設で用いられているキャラクターが表示されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、単なるケースなどのホルダに発信機を収容して、子供に携帯させる場合に比べて、施設のキャラクターが表示された発信機ホルダに対する子供の興味を持続させることができ、その結果、発信機ホルダの置き忘れ、すなわち発信機の置き忘れを低減することができる。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項４に記載の迷子探索装置において、発信機ホルダが、キャラクターと同じ形態であることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、発信機ホルダを携帯する子供に、発信機ホルダに対する興味をより強く持たせることができ、それにより、発信機の置き忘れをより一層低減することができる。
【００１７】
請求項６に係る発明は、請求項４または５に記載の迷子探索装置において、来場者が所定の施設を退場するときに、発信機が所定の施設側に回収されるとともに、発信機ホルダが来場者に渡されることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、来場者が施設を退場するときに、発信機ホルダに収容されていた発信機が、施設側に回収されるので、その発信機を他の発信機ホルダに収容し、他の来場者に携帯させることができる。このように、発信機を繰り返し使用できることで、施設側のランニングコストをより一層抑制することができる。一方、施設のキャラクターが表示された発信機ホルダが、来場者に渡されるので、来場者にとっては、その発信機ホルダが施設への来場記念となる。
【００１９】
請求項７に係る発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の迷子探索装置において、発信機ホルダは、発信機ホルダを来場者に装着するための装着部を有していることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、発信機ホルダを装着部によって来場者に装着させることにより、発信機を収容する発信機ホルダを、来場者にしっかりと携帯させることができる。これにより、発信機ホルダを携帯する子供などが、施設内で遊んでいる間に、発信機を落としたり、置き忘れたりするのを防止することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の迷子探索装置において、発信機ホルダは、物入れ用の他の収容部を有していることを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、発信機の収容部と異なる他の収容部が発信機ホルダに設けられているので、その収容部に、来場者自身の持ち物などを収容することができる。また、施設の退場時に、発信機ホルダが来場者に渡された場合には、その来場者は、施設の退場後、発信機ホルダを通常の物入れとして利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。本発明の迷子探索装置を用いた迷子探索システムは、テーマパークや遊園地、博覧会などの大規模な施設において、子供などの来場者が迷子になった場合に、その迷子を迅速かつ確実に発見するためのものである。図１に示すように、この迷子探索システムは、地球を周回する複数の人工衛星１（同図では１つのみ図示）と、施設側から来場者Ｒに貸し出されるＧＰＳ端末２および施設の迷子センター内に設置される各種機器などからなる迷子探索装置３とを備え、ＧＰＳ端末２の現在地、すなわちＧＰＳ端末２を携帯する来場者Ｒの居場所を特定することによって、迷子になった来場者Ｒを発見する。
【００２４】
迷子探索装置３は、上記ＧＰＳ端末２（発信機）と、このＧＰＳ端末２を収容した状態で、来場者Ｒに携帯されるＧＰＳホルダ４（発信機ホルダ）と、所定の無線信号をＧＰＳ端末２との間で送受信可能な送受信装置５（受信機）と、この送受信装置５に電気的に接続されたコンピュータ６（表示装置）などを備えている。
【００２５】
図２、３に示すように、ＧＰＳ端末２は、例えばカード大のサイズで、比較的コンパクトに形成されており、いずれも図示しないが、人工衛星１からの電波を受信するＧＰＳアンテナ（受信部）、受信した電波に基づき測位計算を行うとともに各種の制御を行う制御回路、上記送受信装置５との間で無線信号を送受信する送受信部、およびこれらへの給電用の電池などを内蔵している。このＧＰＳ端末２は、迷子センターからの後述する位置情報の問合せの無線信号を送受信部で受信したときに、制御回路で測位計算を行い、その計算結果、すなわち現在地の位置情報（経度および緯度）とともに、ＧＰＳ端末２を他のＧＰＳ端末と識別するための固有のＩＤ情報（識別情報）を、送受信部を介して、迷子センターの送受信装置５へ送信する。また、ＧＰＳ端末２の正面には、押しボタン２ａが設けられており、この押しボタン２ａが押された場合にも、上記位置情報およびＩＤ情報が送受信装置５に送信される。なお、ＧＰＳ端末２と送受信装置５の間の通信は、ＰＨＳ回線やパケット通信回線など、種々の無線通信回線を利用して行うことが可能である。
【００２６】
上記ＧＰＳ端末２が収容されるＧＰＳホルダ４は、施設で用いられているキャラクター（本実施形態では「鳥」）と同じ形態のホルダ本体１１と、このホルダ本体１１の上部に取り付けられ、ＧＰＳホルダ４を首に掛けた状態で来場者Ｒに携帯させるためのストラップ１２（装着部）とで構成されている。ホルダ本体１１は、その外皮が、例えばフェルトなどの布や、ビニールなどの軟質のプラスチックからなり、内部には、上記ＧＰＳ端末２を収容する端末用収容部１３（収容部）、および来場者Ｒ自身の小物などを収容可能な物入れ用収容部１４（他の収容部）が設けられている。
【００２７】
端末用収容部１３は、ＧＰＳ端末２よりも一回り大きなサイズに形成されており、内周面には、収容されたＧＰＳ端末２を外力や衝撃から保護するための緩衝材１３ａ（緩衝部）が設けられている。この緩衝材１３ａは、例えばゴムや綿、プラスチックなどで構成されている。また、端末用収容部１３の上端部には、開閉自在のファスナー１３ｂが設けられており、これを開放した状態で、ＧＰＳ端末２が端末用収容部１３に出し入れされる。なお、詳説は省略するが、このファスナー１３ｂは、閉鎖した状態にロック可能に構成されている。ファスナー１３ｂをロック可能に構成することで、ＧＰＳ端末２を携帯する子供などが、ＧＰＳホルダ４からＧＰＳ端末２を勝手に取り出すのを防止することができる。
【００２８】
また、ホルダ本体１１の前面には、ＧＰＳ端末２を端末用収容部１３に収容した状態で、そのＧＰＳ端末２の押しボタン２ａに対応する位置に、外部から押圧操作可能なボタン部１１ａが設けられている。このボタン部１１ａとＧＰＳ端末２の押しボタン２ａとの間の緩衝材１３ａには、押しボタン２ａとほぼ同じサイズの貫通孔１３ｃが形成されており、したがって、ボタン部１１ａを指先で押すことにより、緩衝材１３ａの貫通孔１３ｃを介して、ＧＰＳ端末２の押しボタン２ａを押せるようになっている。
【００２９】
一方、物入れ用収容部１４は、端末用収容部１３の後方に、比較的大きなスペースを有するように設けられている。この物入れ用収容部１４の上端部には、開口部１４ａが設けられており、その開口部１４ａを介して、種々の小物などを内部に収容できるようになっている。なお、図示しないが、物入れ用収容部１４の開口部１４ａに開閉自在のファスナーを設けたり、開口部１４ａの前後の縁部を互いに着脱自在に構成したりしても良い。これらのように開口部１４ａが構成されることにより、ＧＰＳホルダ４を携帯する子供などが自ら、開口部１４ａを開けて、小物などを物入れ用収容部１４に簡単に出し入れすることができ、また、開口部１４ａを閉じておくことにより、子供が飛び跳ねて遊んでいても、物入れ用収容部１４内の小物などが勝手に飛び出すのを確実に防止することができる。
【００３０】
また、ストラップ１２は、若干幅広の紐からなり、両端部がそれぞれ、鳥のキャラクターが施されたホルダ本体１１の頭頂部および尾羽部に設けられた取付具１５、１５に取り付けられている。なお、ストラップ１２として、多種類のものを用意し、来場者Ｒの好みに応じて選択されたストラップをホルダ本体１１に取り付けるようにしても良い。
【００３１】
図１に示す迷子センターは、施設内における迷子の探索や保護を行うための施設であり、この迷子センター内には、前述したように、送受信装置５およびコンピュータ６が設置され、また、施設の営業時間中、オペレータＰが常駐する。送受信装置５は、いずれも図示しないが、ＧＰＳ端末２との間で無線信号を送受信するアンテナおよび各種の制御を行う制御回路などを有している。一方、コンピュータ６は、コンピュータ本体６ａおよびモニター６ｂを有している。コンピュータ本体６ａには、施設内の電子地図およびＧＰＳ端末２の現在地を探索するためのソフトウェアがインストールされている。そして、これらの電子地図およびソフトウェアにより、モニター６ｂには、施設内の地図Ｍが表示されるとともに、その地図Ｍ上にＧＰＳ端末２の現在地、すなわちＧＰＳ端末２を携帯する来場者Ｒの居場所が表示される。
【００３２】
次に、以上のように構成された迷子探索装置３を用いた迷子探索システムの使用方法について説明する。まず、施設への来場時に、来場者Ｒのうち、子供連れの親など、ＧＰＳ端末２の貸し出しを希望する者（以下「保護者Ｈ」という）に、施設側からＧＰＳ端末２を、所定の料金で貸し出す。この場合、ＧＰＳ端末２を、ＧＰＳホルダ４の端末用収容部１３に収容した状態で、保護者Ｈに渡すとともに、そのＧＰＳ端末２のＩＤ番号をあらかじめ保護者Ｈに伝える。なお、ＩＤ番号は、例えばキャラクター名と番号で構成され（例えば、「鳥の６番」など）、比較的覚えやすいものになっている。また、この簡易なＩＤ番号とＧＰＳ端末２の詳細なＩＤ情報とが、互いに関連付けられて、あらかじめ迷子センターのコンピュータ６に登録されている。
【００３３】
また、施設側では、来場者Ｒのうち、ＧＰＳ端末２を携帯する者（以下「子供Ｋ」という）からの通報に備えて、希望する保護者Ｈに対し、その保護者Ｈの携帯電話１６の電話番号やメールアドレスを聞き、それらをあらかじめコンピュータ６に登録する。そして、ＧＰＳ端末２を借り受けた保護者Ｈは、ＧＰＳホルダ４のストラップ１２を子供Ｋの首に掛けて、ＧＰＳ端末２を子供Ｋに携帯させる。
【００３４】
図４は、ＧＰＳ端末２を携帯した子供Ｋが施設内で保護者Ｈからはぐれ、迷子になった場合において、保護者Ｈ自身が子供Ｋの探索を依頼し、居場所の連絡を受けるまでの手順を示している。同図に示すように、子供Ｋが迷子になったときにはまず、保護者Ｈが迷子センターに対し、その旨とともにＧＰＳ端末２のＩＤ番号を伝え、子供Ｋの探索を依頼する（（１）子供の探索依頼）。迷子の探索依頼を受けた迷子センターでは、オペレータＰがＩＤ番号をコンピュータ６に入力するとともに、そのＩＤ番号のＧＰＳ端末２に対し、現在地の位置情報の問合せを行うための所定の操作を実行する。これにより、迷子センターの送受信装置５から各ＧＰＳ端末２に対し、位置情報の送信指令が送信される（（２）位置情報問合せ）。
【００３５】
上記ＩＤ番号に対応するＧＰＳ端末２が、位置情報の上記送信指令を受信すると、人工衛星１から受信した電波に基づき測位計算を行う。そして、その計算結果である位置情報とともに、ＧＰＳ端末２のＩＤ情報を、迷子センターの送受信装置５に送信する（（３）位置情報・ＩＤ情報通知）。この送受信装置５が、これらの位置情報およびＩＤ情報を受信すると、図５に示すように、施設内の地図Ｍが表示されたモニター６ｂに、ＧＰＳ端末２の現在地（同図では星印）が表示される。これを確認したオペレータＰは、保護者Ｈの携帯電話１６に電話して、子供Ｋの居場所を伝える（（４）子供の居場所連絡）。これにより、保護者Ｈが自ら、子供Ｋを発見することができる。なお、保護者Ｈが迷子センターに来ている場合には、子供Ｋの居場所を保護者Ｈに直接伝え、また、その居場所が迷子センターから離れている場合には、その居場所付近の係員に連絡して、子供Ｋの保護を依頼し、迷子センターまで連れてきてもらうことも可能である。
【００３６】
また、この迷子探索システムでは、子供が迷子になっていることを保護者が気付いていない場合などに、子供自身の操作によって、居場所を保護者に連絡することも可能である。具体的には、子供Ｋが、自身の携帯するＧＰＳホルダ４のボタン部１１ａを押すことによって、ＧＰＳ端末２の押しボタン２ａを押す。これにより、上述した（３）位置情報・ＩＤ情報通知と同様に、ＧＰＳ端末２の位置情報およびＩＤ情報が迷子センターの送受信装置５に送信され、モニター６ｂに施設内の地図ＭとともにＧＰＳ端末２の現在地が表示される。そして、オペレータＰは、上述した（４）子供の居場所連絡と同様にして、子供Ｋが保護者Ｈを探している旨とともに子供Ｋの居場所を保護者Ｈに伝える。これにより、子供Ｋが保護者Ｈからはぐれても、両者を速やかに再会させることができ、迷子になった子供Ｋの不安をすぐに解消させることができる。
【００３７】
図６は、子供Ｋが施設から退場する際のＧＰＳホルダ４およびＧＰＳ端末２の取扱いを概念的に示している。同図に示すように、子供Ｋが施設から退場する際には、施設の退場ゲートなどにおいて、施設の係員がＧＰＳホルダ４からＧＰＳ端末２を取り出して回収する一方、ＧＰＳホルダ４を子供Ｋにプレゼントする。これにより、施設側では、回収したＧＰＳ端末２を新たなＧＰＳホルダに収容して、他の来場者に貸し出すことができる。一方、子供Ｋは、施設のキャラクターが施されたＧＰＳホルダ４を持ち帰ることができるので、そのＧＰＳホルダ４が施設への来場記念となる。また、ＧＰＳホルダ４には、ＧＰＳ端末２を収容していた端末用収容部１３に加えて、物入れ用収容部１４が設けられているので、子供Ｋは、施設の退場後、それらの収容部１３、１４に種々の小物などを収容し、通常の物入れとして利用することができる。
【００３８】
以上詳述したように、本実施形態によれば、施設の来場者である子供ＫなどにＧＰＳ端末２を携帯させ、その子供Ｋが迷子になった場合には、ＧＰＳ端末２から、その位置情報などを受信して、迷子センター内のモニター６ｂに、施設内の地図ＭとともにＧＰＳ端末２の現在地を表示するので、迷子になった子供Ｋを迅速に発見することができる。また、ＧＰＳ端末２は、ＧＰＳホルダ４の端末用収容部１３に収容された状態で携帯されるので、ＧＰＳ端末２の故障を防止、あるいは故障の程度を格段に低くすることができる。その結果、ＧＰＳ端末２からの発信の確実性が高まり、迷子を確実に発見することができる。さらに、故障したＧＰＳ端末２の修理費を施設側が負担する場合でも、故障の程度や頻度が低下することで、修理費を抑えることができ、その結果、迷子探索装置３を備える施設側のランニングコストを抑制することができる。
【００３９】
また、現在地の位置情報を発信するＧＰＳ端末２を利用して、迷子の居場所を特定するので、多数の受信装置を施設内に設置することが必要な従来の迷子探索装置に比べて、施設への迷子探索装置３の導入コストを低減することができる。また、ＧＰＳ端末２が発信する信号には、上記位置情報に加えて、ＧＰＳ端末２を他のＧＰＳ端末と識別するＩＤ情報が含まれるので、各ＧＰＳ端末２の現在地がモニター６ｂに表示されることで、迷子が一度に複数発生しても、各ＧＰＳ端末２を携帯する子供の居場所を的確に特定することができる。
【００４０】
さらに、ＧＰＳホルダ４が、施設のキャラクターと同じ形態であるので、単なるケースなどのホルダにＧＰＳ端末２を収容して子供Ｋに携帯させる場合に比べて、ＧＰＳホルダ４に対する子供Ｋの興味を強く持たせ、持続させることができ、その結果、ＧＰＳホルダ４の置き忘れ、すなわちＧＰＳ端末２の置き忘れを低減することができる。
【００４１】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態の迷子探索装置３では、ＧＰＳを利用して、迷子の居場所を特定するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、前述した従来の迷子探索装置における赤外線や電波を利用して、すなわち、ＧＰＳ端末２および送受信装置５に代えて、従来の発信装置および受信装置を用いて、迷子の居場所を特定することも可能である。また、実施形態では、ＧＰＳホルダ４に適用した施設のキャラクターとして、「鳥」を用いたが、施設で用いられるその他の種々のキャラクターを適用可能であることはもちろんである。加えて、施設のキャラクターをＧＰＳホルダ全体に施すように表示する他、ＧＰＳホルダに部分的に施したり、キャラクター名や施設名などをＧＰＳホルダに表示したりしても良い。
【００４２】
また、実施形態では、ＧＰＳホルダ４を、装着部としてのストラップ１２を有するペンダントタイプに構成したが、ＧＰＳホルダ４を子供Ｋにしっかりと携帯させることができるものであれば、その他のタイプ、例えば手首に装着可能なリストバンドタイプや、腰に装着可能なベルトタイプなど、種々のタイプに構成しても良い。また、ストラップ１２に代えて、子供Ｋの衣服などにしっかりと取り付け可能な取付具を採用しても良い。
【００４３】
さらに、実施形態では、迷子センターから保護者Ｈへ連絡の際に、保護者Ｈの携帯電話１６に電話することによって、オペレータＰが子供の居場所を保護者Ｈに伝えるようにしたが、これとともに、あるいはこれに代えて、保護者Ｈの携帯電話１６のメールアドレス宛に、子供の居場所を示す画像を送信するようにしても良い。
【００４４】
さらにまた、本発明の迷子探索装置は、テーマパークや遊園地、博覧会などの大規模な施設の他、多くの人々が集まる場所や広大な場所、例えば野外コンサートや祭りなどのイベント会場、花火大会の会場、またはゴルフ場などにおいても使用することが可能である。また、ＧＰＳホルダ４を防水構造にすることにより、海水浴場で使用することも可能である。
【００４５】
また、実施形態で示したＧＰＳ端末２やＧＰＳホルダ４の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態による迷子探索装置を用いた迷子探索システムの構成の概要を示す図である。
【図２】（ａ）はＧＰＳホルダを拡大して示す正面図であり、（ｂ）は（ａ）をＢ−Ｂ線で切断した状態、（ｃ）は（ａ）をＣ−Ｃ線で切断した状態を示す。
【図３】ＧＰＳ端末を示す斜視図である。
【図４】迷子探索の手順を示す図である。
【図５】迷子センター内のコンピュータのモニターに、施設内の地図とともに迷子の居場所が表示された状態を示す図である。
【図６】来場者が施設から退場する際のＧＰＳホルダおよびＧＰＳ端末の取扱いを示す概念図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    人工衛星
２    ＧＰＳ端末（発信機）
３    迷子探索装置
４    ＧＰＳホルダ（発信機ホルダ）
５    送受信装置（受信機）
６    コンピュータ（表示装置）
１１    ホルダ本体
１２    ストラップ（装着部）
１３    端末用収容部（収容部）
１３ａ  緩衝材（緩衝部）
１４    物入れ用収容部（他の収容部）
Ｍ    地図
Ｒ    来場者
Ｈ    保護者
Ｋ    子供
【図１】
2006059226.tif 000003
【図２】
2006059226.tif 000004
【図３】
2006059226.tif 000005
【図４】
2006059226.tif 000006
【図５】
2006059226.tif 000007
【図６】
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