(57)【要約】【課題】確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することのできる印刷装置を提供することを目的とする。【解決手段】定型サイズ（例えばＪＩＳで定められた定型サイズ）の異なる複数の印刷用紙を所有し、当該複数の印刷用紙のうち指定された定型サイズの印刷用紙に画像を印刷する印刷装置であって、印刷処理中に指定された定型サイズの印刷用紙が無くなったときは、当該定型サイズよりも大きい定型サイズの所定の印刷用紙が存在するか否かを判断し、この判断した結果、所定の印刷用紙が存在するときは、所定の印刷用紙を前記指定された定型サイズに裁断するとともに、この裁断した後の印刷用紙に画像を印刷する。【選択図】図１
2006056016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定型サイズの異なる複数の記録媒体を所有し、当該複数の記録媒体のうち指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷する印刷装置であって、
印刷処理中に前記指定された定型サイズの記録媒体が無くなったときは、当該定型サイズよりも大きい定型サイズの所定の記録媒体が存在するか否かを判断し、この判断した結果、前記所定の記録媒体が存在するときは、前記所定の記録媒体を前記指定された定型サイズに裁断するとともに、この裁断した後の記録媒体に画像を印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
定型サイズの異なる複数の記録媒体をそれぞれ収容する複数の収容手段を有し、指定された定型サイズの印刷対象の記録媒体に画像を印刷する印刷装置であって、
任意の記録媒体を裁断する裁断手段と、
前記印刷対象の記録媒体が無くなったことを検知する検知手段と、
印刷処理中に、前記検知手段によって前記印刷対象の記録媒体が無くなったことが検知された場合に、前記複数の記録媒体に関する定型サイズ情報に基づいて、前記指定された定型サイズよりも大きい定型サイズの所定の記録媒体を決定するとともに前記指定された定型サイズの記録媒体が得られるべく前記所定の記録媒体に対する裁断率を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された所定の記録媒体および裁断率に基づいて、所定の収容手段から給紙される当該所定の記録媒体を当該裁断率に従って裁断するよう前記裁断手段を制御する制御手段と、を有し、
前記裁断手段によって前記所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体に画像を印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記複数の収容手段は、
日本工業規格で定められたＡ判系列およびＢ判系列の何れか一方または両者の各種の定型サイズの記録媒体、または前記日本工業規格に準拠した規格で定められた各種の定型サイズの記録媒体をそれぞれ収容する複数のカセットであることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記検知手段は、
定型サイズの大きさ毎に識別可能なスイッチであることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項５】
前記裁断手段によって前記所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体への画像の印刷は、前記所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体の縦向き横向きと、印刷データの印刷方向の縦向き横向きとが対応しない場合は、当該印刷方向の縦向き横向きが変換された後に実行されることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項６】
前記裁断手段と、少なくとも前記複数の記録媒体のうち最大の定型サイズの記録媒体を収容する収容手段を除く他の収容手段との間に形成され、前記複数の収容手段から画像を印刷する所定の位置へ記録媒体を搬送するための第１の搬送機構とは異なる第２の搬送機構を備え、
前記第２の搬送機構は、
前記裁断手段によって所定の記録媒体が裁断された後の複数の記録媒体のうち非印刷対象の記録媒体を、前記印刷対象の記録媒体を収容する収容手段に搬送することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項７】
裁断する旨を設定する設定手段を備え、
前記決定手段は、
前記設定手段によって裁断する旨が予め設定されていた場合に、前記所定の記録媒体および裁断率を決定することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項８】
前記決定手段は、
前記設定手段によって裁断する旨が予め設定されていない状態で、記録媒体切れに起因する裁断するかの問合わせに応じて前記設定手段によって裁断する旨が設定された場合、あるいは印刷処理が実行されていない待機中において前記設定手段によって裁断する旨が設定された場合に、前記所定の記録媒体および裁断率を決定することを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
【請求項９】
前記決定手段は、
前記所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体の数が前記指定された定型サイズの記録媒体の正の整数倍となるように裁断率を決定することを特徴とする請求項２〜８の何れか一項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定型サイズの印刷媒体に画像を印刷する印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図８は、従来の印刷装置の構成を示す構成図である。この印刷装置は、転写式レーザビームプリンタであり、大別して、印刷／転写装置１、制御回路４０、機構駆動回路４１、６つのカセット１１０〜１６０および搬送機構を備えている。
【０００３】
印刷／転写装置１は、定型サイズの印刷用紙に画像を印刷するものであり、レーザ制御ユニット、転写装置、トナーカートリッジ、熱定着ユニットおよびＯＰＣドラムユニットで構成されている。
【０００４】
制御回路４０は、印刷データに対する処理をハードウエア的およびソフトウエア的に制御する。機構駆動回路４１は、各種機構を駆動する複数の回路で構成されている。
【０００５】
カセット１１０はＢ５サイズの印刷用紙を縦向きに給紙するためのカセットであり、カセット１２０はＢ５サイズの印刷用紙を横向きに給紙するためのカセットであり、カセット１３０はＡ４サイズの印刷用紙を縦向きに給紙するためのカセットであり、カセット１４０はＡ４サイズの印刷用紙を横向きに給紙するためのカセットであり、カセット１５０はＢ４サイズの印刷用紙を縦向きに給紙するためのカセットであり、カセット１６０はＡ３サイズの印刷用紙を縦向きに給紙するためのカセットである。
【０００６】
上記各カセット毎に、紙搬送用モータローラ５、紙ピックアップソレノイド８、紙ピックアップローラ１０および紙切れ検知センサ２２が配設されている。また、紙ピックアップソレノイド８および紙ピックアップローラ１０は対向して配設されており、これらと紙搬送用モータローラ５との間に、紙ピックアップ時の搬送路３８が形成されている。
【０００７】
紙ピックアップソレノイド８および紙ピックアップローラ１０は協働して、カセットに収容されている印刷用紙をピックアップして、搬送路３８へ搬送する。紙搬送用モータローラ５は、搬送路３８上に搬送された印刷用紙を印刷用搬送路３３へ搬送する。紙切れ検知センサ２２は、カセットに収容されている定型サイズの印刷用紙の紙切れを検知する。
【０００８】
次に、従来の印刷装置の動作について説明する。
【０００９】
制御回路４０が装置外部からＵＳＢやネットワーク等のインタフェースを経由して印刷データを受信すると、制御回路４０は、その印刷データのサイズ情報が例えばＡ４サイズの縦を示す情報を示している場合は、紙切れ検知センサ２２の検知結果を基に、Ａ４サイズの印刷用紙を縦向きに給紙するカセット１３０に印刷用紙が存在していることを確認する。
【００１０】
次に、制御回路４０は、機構駆動回路４１を通じて、各カセット毎に配設されている複数の紙ピックアップソレノイド８および紙ピックアップローラ１０のうち、カセット１３０に対応して配設されている紙ピックアップソレノイド８および紙ピックアップローラ１０を起動するとともに、さらに、印刷用紙がピックアップされた後、カセット１２０およびカセット１１０に対応して配設されている各紙搬送用モータローラ５および紙搬送用モータローラ３ａを順次起動する。
【００１１】
これにより、ピックアップされた印刷用紙（Ａ４サイズ縦の印刷用紙）は、搬送路３８、印刷用搬送路３３、紙搬送用モータローラ３ａおよび紙搬送用ピンチローラ２ａを介して印刷／転写装置１に到達する。印刷／転写装置１は、印刷データを基に、到達した印刷用紙に画像を印刷する。印刷が終了した印刷用紙は、紙搬送用ローラ４、紙搬送用モータローラ３ｂおよび紙搬送用ピンチローラ２ｂを通して排出トレイ（図示せず）へ排出される。
【００１２】
また、従来の印刷装置あるいは記録装置には、定型サイズの印刷用紙ではなく、ロール紙を備えた印刷装置あるいは記録装置もある（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−２４６１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来の印刷装置では、所定の定型サイズの印刷用紙が紙切れとなったときは、紙切れエラーとなり、現在処理中の印刷が中断した状態で、ユーザは当該印刷用紙をカセットに補給する必要がある。当然、印刷指示枚数（印刷指示残り枚数）が１枚であったとしても、印刷用紙の紙切れが発生した場合は、印刷用紙の補給作業を実施する必要がある。
【００１４】
印刷装置にとっては、印刷データを受信（取得）した時点から当該印刷データに基づく印刷処理が終了する時点までの処理時間は、印刷処理中に印刷を中断した時点から、ユーザによる印刷用紙の補給が完了したことに伴い処理を再開する時点までの時間（中断時間）を含んだものとなり、この中断時間分が時間ロスとなってしまうという問題点を有していた。
【００１５】
一方、ユーザにとっては、印刷処理中に紙切れが発生して印刷用紙の補給作業を実施したことにより、その補給作業に要した時間分、印刷結果としての印刷用紙（印刷物）を得る時間が遅くなってしまう。そのため、例えば、印刷済の印刷用紙（印刷物）を基に会議用資料の作成や他部署への配布資料の作成など、次の作業工程に移行するまでに時間ロスが発生するという問題点を有していた。
【００１６】
このようなことから、印刷処理中に、紙切れエラーに起因して印刷処理が中断されることなく、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することができる印刷装置の実現が要望されていた。
【００１７】
そこで、本発明は、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することのできる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
この課題を解決するために、本発明の印刷装置は、定型サイズの異なる複数の記録媒体を所有し、当該複数の記録媒体のうち指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷する印刷装置であって、印刷処理中に前記指定された定型サイズの記録媒体が無くなったときは、当該定型サイズよりも大きい定型サイズの所定の記録媒体が存在するか否かを判断し、この判断した結果、前記所定の記録媒体が存在するときは、前記所定の記録媒体を前記指定された定型サイズに裁断するとともに、この裁断した後の記録媒体に画像を印刷する構成としたものである。
【００１９】
また、この課題を解決するために、本発明の印刷装置は、定型サイズの異なる複数の記録媒体をそれぞれ収容する複数の収容手段を有し、指定された定型サイズの印刷対象の記録媒体に画像を印刷する印刷装置であって、任意の記録媒体を裁断する裁断手段と、前記
印刷対象の記録媒体が無くなったことを検知する検知手段と、印刷処理中に、前記検知手段によって前記印刷対象の記録媒体が無くなったことが検知された場合に、前記複数の記録媒体に関する定型サイズ情報に基づいて、前記指定された定型サイズよりも大きい定型サイズの所定の記録媒体を決定するとともに前記指定された定型サイズの記録媒体が得られるべく前記所定の記録媒体に対する裁断率を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された所定の記録媒体および裁断率に基づいて、所定の収容手段から給紙される当該所定の記録媒体を当該裁断率に従って裁断するよう前記裁断手段を制御する制御手段とを有し、前記裁断手段によって前記所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体に画像を印刷する構成としたものである。
【００２０】
本発明の好ましい形態において、前記複数の収容手段は、日本工業規格で定められたＡ判系列およびＢ判系列の何れか一方または両者の各種の定型サイズの記録媒体、または前記日本工業規格に準拠した規格で定められた各種の定型サイズの記録媒体をそれぞれ収容する複数のカセットである。
【００２１】
本発明のさらに好ましい形態において、前記検知手段は、定型サイズの大きさ毎に識別可能なスイッチである。
【００２２】
本発明のさらに好ましい形態において、前記裁断手段によって前記所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体への画像の印刷は、前記所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体の縦向き横向きと、印刷データの印刷方向の縦向き横向きとが対応しない場合は、当該印刷方向の縦向き横向きが変換された後に実行される。
【００２３】
本発明のさらに好ましい形態において、前記裁断手段と、少なくとも前記複数の記録媒体のうち最大の定型サイズの記録媒体を収容する収容手段を除く他の収容手段との間に形成され、前記複数の収容手段から画像を印刷する所定の位置へ記録媒体を搬送するための第１の搬送機構とは異なる第２の搬送機構を備え、前記第２の搬送機構は、前記裁断手段によって所定の記録媒体が裁断された後の複数の記録媒体のうち非印刷対象の記録媒体を、前記印刷対象の記録媒体を収容する収容手段に搬送する。
【００２４】
本発明のさらに好ましい形態において、裁断する旨を設定する設定手段を備え、前記決定手段は、前記設定手段によって裁断する旨が予め設定されていた場合に、前記所定の記録媒体および裁断率を決定する。
【００２５】
本発明のさらに好ましい形態において、前記決定手段は、前記設定手段によって裁断する旨が予め設定されていない状態で、記録媒体切れに起因する裁断するかの問合わせに応じて前記設定手段によって裁断する旨が設定された場合、あるいは印刷処理が実行されていない待機中において前記設定手段によって裁断する旨が設定された場合に、前記所定の記録媒体および裁断率を決定する。
【００２６】
本発明のさらに好ましい形態において、前記決定手段は、前記所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体の数が前記指定された定型サイズの記録媒体の正の整数倍となるように裁断率を決定する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、印刷処理中に、指定された定型サイズの記録媒体が無くなった場合に、当該指定された定型サイズよりも大きい定型サイズの記録媒体を当該指定された定型サイズに裁断し、この裁断後の記録媒体に画像を印刷するようにしているので、当該印刷処理においては、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することができるという有効な効果が得られる。
【００２８】
また、本発明によれば、印刷処理中に、検知手段によって印刷対象の記録媒体が無くなったことが検知された場合に、裁断手段は、決定手段によって決定された記録媒体および裁断率に基づく制御手段の制御に従って、当該指定された定型サイズよりも大きい定型サイズの記録媒体を当該指定された定型サイズに裁断し、さらに、裁断手段によって裁断された後の記録媒体に画像を印刷するようにしているので、当該印刷処理においては、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することができるという有効な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の請求項１に記載の発明は、定型サイズの異なる複数の記録媒体を所有し、当該複数の記録媒体のうち指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷する印刷装置であって、印刷処理中に指定された定型サイズの記録媒体が無くなったときは、当該定型サイズよりも大きい定型サイズの所定の記録媒体が存在するか否かを判断し、この判断した結果、所定の記録媒体が存在するときは、所定の記録媒体を指定された定型サイズに裁断するとともに、この裁断した後の記録媒体に画像を印刷する印刷装置であり、印刷処理中に、指定された定型サイズの記録媒体が無くなった場合に、当該指定された定型サイズよりも大きい定型サイズの記録媒体を当該指定された定型サイズに裁断し、この裁断後の記録媒体に画像を印刷するようにしているので、当該印刷処理においては、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することができるという作用を有する。
【００３０】
本発明の請求項２に記載の発明は、定型サイズの異なる複数の記録媒体をそれぞれ収容する複数の収容手段を有し、指定された定型サイズの印刷対象の記録媒体に画像を印刷する印刷装置であって、任意の記録媒体を裁断する裁断手段と、印刷対象の記録媒体が無くなったことを検知する検知手段と、印刷処理中に、検知手段によって印刷対象の記録媒体が無くなったことが検知された場合に、複数の記録媒体に関する定型サイズ情報に基づいて、指定された定型サイズよりも大きい定型サイズの所定の記録媒体を決定するとともに指定された定型サイズの記録媒体が得られるべく所定の記録媒体に対する裁断率を決定する決定手段と、決定手段によって決定された所定の記録媒体および裁断率に基づいて、所定の収容手段から給紙される当該所定の記録媒体を当該裁断率に従って裁断するよう裁断手段を制御する制御手段とを有し、裁断手段によって所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体に画像を印刷する印刷装置であり、印刷処理中に、検知手段によって印刷対象の記録媒体が無くなったことが検知された場合に、裁断手段は、決定手段によって決定された記録媒体および裁断率に基づく制御手段の制御に従って、当該指定された定型サイズよりも大きい定型サイズの記録媒体を当該指定された定型サイズに裁断し、さらに、裁断手段によって裁断された後の記録媒体に画像を印刷するようにしているので、当該印刷処理においては、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することができるという作用を有する。
【００３１】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項２記載の発明において、複数の収容手段は、日本工業規格で定められたＡ判系列およびＢ判系列の何れか一方または両者の各種の定型サイズの記録媒体、または日本工業規格に準拠した規格で定められた各種の定型サイズの記録媒体をそれぞれ収容する複数のカセットである印刷装置であり、日本工業規格で定められたＡ判系列およびＢ判系列の何れか一方または両者の各種の定型サイズの記録媒体のうち、指定された定型サイズの記録媒体が、印刷処理中に無くなった場合であっても、当該印刷処理においては、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することができるという作用を有する。
【００３２】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項２記載の発明において、検知手段は、定型サイズの大きさ毎に識別可能なスイッチである印刷装置であり、指定された定型サイズの記
録媒体が無くなったことを確実に検知することができるという作用を有する。
【００３３】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項２記載の発明において、裁断手段によって所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体への画像の印刷は、所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体の縦向き横向きと、印刷データの印刷方向の縦向き横向きとが対応しない場合は、当該印刷方向の縦向き横向きが変換された後に実行される印刷装置であり、所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体の縦向き横向きに適合するように、印刷データの印刷方向の縦向き横向きが変換されるので、当該印刷処理においては、画像の欠落が発生することなく、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することができるという作用を有する。
【００３４】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項２記載の発明において、裁断手段と、少なくとも複数の記録媒体のうち最大の定型サイズの記録媒体を収容する収容手段を除く他の収容手段との間に形成され、複数の収容手段から画像を印刷する所定の位置へ記録媒体を搬送するための第１の搬送機構とは異なる第２の搬送機構を備え、第２の搬送機構は、裁断手段によって所定の記録媒体が裁断された後の複数の記録媒体のうち非印刷対象の記録媒体を、印刷対象の記録媒体を収容する収容手段に搬送する印刷装置であり、第２の搬送機構が、裁断後の複数の記録媒体のうち非印刷対象の記録媒体を、印刷対象の記録媒体を収容する収容手段に搬送するようにしたので、当該非印刷対象の記録媒体を再利用することができるという作用を有する。
【００３５】
本発明の請求項７に記載の発明は、請求項２記載の発明において、裁断する旨を設定する設定手段を備え、決定手段は、設定手段によって裁断する旨が予め設定されていた場合に、所定の記録媒体および裁断率を決定する印刷装置であり、印刷処理中に、検知手段によって印刷対象の記録媒体が無くなったことが検知されたときに、裁断手段は、設定手段によって裁断する旨が予め設定されていた場合にのみ、決定手段によって決定された記録媒体および裁断率に基づく制御手段の制御に従って、当該指定された定型サイズよりも大きい定型サイズの記録媒体を当該指定された定型サイズに裁断し、さらに、裁断手段によって裁断された後の記録媒体に画像を印刷するようにしているので、当該印刷処理においては、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することができるという作用を有する。
【００３６】
本発明の請求項８に記載の発明は、請求項７記載の発明において、決定手段は、設定手段によって裁断する旨が予め設定されていない状態で、記録媒体切れに起因する裁断するかの問合わせに応じて設定手段によって裁断する旨が設定された場合、あるいは印刷処理が実行されていない待機中において設定手段によって裁断する旨が設定された場合に、所定の記録媒体および裁断率を決定する印刷装置であり、ユーザが設定手段を操作して裁断する旨を予め設定するのを忘れ、かつ印刷処理中に、検知手段によって印刷対象の記録媒体が無くなったことが検知された場合であっても、記録媒体切れに起因する裁断するかの問合わせに応じて設定手段によって裁断する旨を設定することで、当該印刷処理においては、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することができるという作用を有する。
【００３７】
本発明の請求項９に記載の発明は、請求項２〜８の何れか一項に記載の発明において、決定手段は、所定の記録媒体が裁断された後の記録媒体の数が指定された定型サイズの記録媒体の正の整数倍となるように裁断率を決定する印刷装置であり、裁断対象となる所定の記録媒体が裁断されたときに、裁断後の複数の記録媒体の中に、定型サイズ以外の中途半端なサイズの記録媒体が存在することがなく、記録媒体資源を有効に利用することができるという作用を有する。
【００３８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００３９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における印刷装置の構成を示す図、図２は図１に示した印刷装置の裁断機構の構成を示す拡大図、図３は図１に示した印刷装置の機能を示す機能ブロック図、図４は制御モード情報の一例を示す図、図５は機構制御パラメータ情報の一例を示す図、図６は印刷用紙の裁断を説明する図、図７は図１に示した印刷装置の印刷処理動作を示すフローチャートである。
【００４０】
図１に示す印刷装置は、図８に示した従来の印刷装置の構成において、カセット用紙リリース機構（ソレノイド）１２１，１４１、紙搬送路切替ソレノイド１２２，２１０，３１１、搬送用モータローラ１２３，１４２，２７０，２８０，３２２，３３２、裁断機構２００、搬送路３１０，３２０，３３０，３４０、および紙搬送用ピンチローラ３２１，３３１を追加した構成になっている。
【００４１】
なお、図１において、図７に示す構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【００４２】
複数のカセット（収容手段）１１０〜１６０には、日本工業規格（ＪＩＳ）で定められた定型サイズの印刷媒体（以下、「印刷用紙」という。）が収容されている。この実施の形態１では、上記従来の印刷装置で使用した印刷用紙と同様に、日本工業規格（ＪＩＳ）で定められたＡ判系列のＡ４判、Ａ３判の各印刷用紙、およびＢ判系列のＢ５判、Ｂ４判の各印刷用紙を使用するものとする。なお、印刷用紙の種類は、これらの種類に限定されるものではない。
【００４３】
なお、ここでは、ＪＩＳで定められたＡ判系列およびＢ判系列の両者の各種の定型サイズの印刷用紙を使用するようにしているが、Ａ判系列およびＢ判系列の何れか一方の各種の定型サイズの印刷用紙を使用するようにしても良い。
【００４４】
すなわち、この実施の形態１の印刷装置は、定型サイズ（例えばＪＩＳで定められた定型サイズ）の異なる複数の印刷用紙を所有し、当該複数の印刷用紙のうち指定された定型サイズの印刷用紙に画像を印刷する印刷装置であって、印刷処理中に指定された定型サイズの印刷用紙が無くなったときは、当該定型サイズよりも大きい定型サイズの所定の印刷用紙が存在するか否かを判断し、この判断した結果、所定の印刷用紙が存在するときは、所定の印刷用紙を前記指定された定型サイズに裁断するとともに、この裁断した後の印刷用紙に画像を印刷する構成としたものである。
【００４５】
なお、各カセット１１０〜１６０に設けられている複数の紙切れ検知センサ（検知手段）２２は、光素子スイッチまたはメカニカル型レバーで実現することができ、カセット毎に印刷用紙の有無を検出するので、指定された定型サイズの記録媒体が無くなったことを確実に検知することができる。
【００４６】
図１に示すように、カセット１１０の下流側（印刷用紙の搬送方向に対し下流側）に裁断機構２００が配設されており、この裁断機構２００に、定型サイズの印刷用紙を裁断するときに使用される搬送路（以下、「裁断用搬送路」という。）３１０が形成されている。
【００４７】
カセット１１０に対応して配設されている紙搬送用モータローラ５の下流側に、通常の印刷時に使用される搬送路（以下、「印刷用搬送路」という。）３３から分岐して上記裁断用搬送路３１０が形成されている。印刷用搬送路（第１の搬送機構）３３と裁断用搬送路３１０との分岐点には、紙搬送路切替ソレノイド２１０が配設されている。
【００４８】
裁断機構２００は、図２に示すように、裁断用搬送路３１０の上流側から下流側に向かう前半部分には、紙の先頭位置を検知する紙位置検出センサ（以下、「紙先頭位置検知センサ」という。）２２０が配設され、その下流側に裁断装置（裁断手段）２５０が配設されている。裁断装置２５０の上流側および下流側に、裁断時において印刷用紙のずれを防止するために、裁断時に印刷用紙を物理的にロックする紙ずれ防止機構２３０および紙ずれ防止機構２４０が配設されている。
【００４９】
また、紙ずれ防止機構２３０の上流側に、印刷用紙を搬送する搬送用モータローラ２７０が配設されているとともに、紙ずれ防止機構２４０の下流側に、印刷用紙を搬送する搬送用モータローラ２８０が配設されている。
【００５０】
搬送用モータローラ２８０の下流側つまり印刷用紙の搬送進行方向には、印刷用紙を適切な位置で裁断するために搬送用モータローラ２７０，２８０を適切なタイミングで停止できるように制御し、位置を特定するために印刷用紙の先端を検知する複数（６個）の紙位置検出センサ（以下、「紙先端検知センサ」という。）２６１〜２６６が配設されている。
【００５１】
各紙先端検知センサ２６１〜２６６は、裁断装置２５０が各種の定型サイズの印刷用紙の中心で裁断することができるように、各種の定型サイズの印刷用紙の先端を検知する位置に配設されている。例えば、紙先端検知センサ２６１は、Ａ３サイズの縦の印刷用紙の先端を検知したときに、裁断装置２５０が当該印刷用紙の中心で裁断（搬送方向に対し直角に裁断）することができる位置に配設されている。
【００５２】
再度、図１を参照して説明する。裁断用搬送路３１０は、紙先端検知センサ２６１から所定の距離を過ぎた位置で、印刷用紙を印刷／転写装置１側へ搬送させるための裁断用搬送路３２０と、裁断後の非印刷対象の印刷用紙を所定のカセットへ搬送させるための裁断用搬送路３３０とに分岐される。
【００５３】
裁断用搬送路３２０と裁断用搬送路３３０との分岐点には、裁断後の印刷用紙が何れかの搬送路へ搬送されるように切り替えるための、紙搬送路切替ソレノイド３１１が配設されている。
【００５４】
紙搬送路切替ソレノイド３１１によって裁断用搬送路３２０に切り替えられた場合、裁断後の印刷用紙は、紙搬送用ピンチローラ３２１および搬送用モータローラ３２２を経て、印刷用搬送路３３へ搬送される。裁断用搬送路３２０は印刷用搬送路３３と合流されるようになっている。
【００５５】
ここでは、紙搬送路切替ソレノイド３１１が起動されていない状態のときに、裁断後の印刷用紙が裁断用搬送路３２０に搬送されるようになっている。
【００５６】
一方、紙搬送路切替ソレノイド３１１によって裁断用搬送路３３０に切り替えられた場合、裁断後の印刷用紙は、紙搬送用ピンチローラ３３１および搬送用モータローラ３３２を経て、カセット１２０あるいはカセット１４０に収容される。
【００５７】
ここでは、紙搬送路切替ソレノイド３１１が起動された状態のときに、裁断後の印刷用
紙が裁断用搬送路３３０に搬送されるようになっている。
【００５８】
裁断用搬送路３３０は、カセット１１０，１２０，１３０を通過し、カセット１４０の内部の所定の位置まで形成されている。また、裁断用搬送路３３０は、経路の途中であるカセット１２０で、分岐するように裁断用搬送路３４０が形成されている。裁断用搬送路３４０はカセット１２０の内部の所定の位置まで形成されている。
【００５９】
裁断用搬送路３３０と裁断用搬送路３４０との分岐点には、裁断後の印刷用紙が何れかの搬送路へ搬送されるように切り替えるための、紙搬送路切替ソレノイド１２２が配設されている。
【００６０】
紙搬送路切替ソレノイド１２２が起動されない状態では、裁断用搬送路３３０上の裁断後の印刷用紙はそのまま搬送され、一方、紙搬送路切替ソレノイド１２２が起動された状態では、裁断用搬送路３３０上の印刷用紙は裁断用搬送路３４０に搬送されるようになっている。
【００６１】
カセット１２０の内部に形成されている裁断用搬送路３４０に、複数の搬送用モータローラ１２３が配設されている。また、カセット１４０の内部に形成されている裁断用搬送路３３０に、複数の搬送用モータローラ１４２が配設されている。
【００６２】
カセット１２０およびカセット１４０はそれぞれ、カセット用紙リリース機構（ソレノイド）１２１およびカセット用紙リリース機構（ソレノイド）１４１を備えている。
【００６３】
なお、紙搬送用ピンチローラ３３１、複数の搬送用モータローラ３３２、紙搬送路切替ソレノイド１２２、およびカセット用紙リリース機構（ソレノイド）１２１，１４１で、紙裁断後の紙余り用紙搬送機構を構成している。
【００６４】
この紙余り搬送機構および裁断用搬送路３３０，３４０は上述した第２の搬送機構に対応し、紙搬送用モータローラ５および印刷用搬送路３３は上述した第１の搬送機構に対応する。
【００６５】
次に、上記印刷装置のハードウエア的な機能について図３を参照して説明する。
【００６６】
制御回路４０は、システム全体を制御するＣＰＵ４１０、プログラムや各種の計算結果、初期のユーザ設定情報を保存するとともに、画像データを一時的に保存するメモリ４２０、ＬＣＤパネルやＬＥＤ等の表示装置４３０、キースイッチ４４０、表示装置４３０およびキースイッチ４４０を制御するユーザ入出力制御回路４５０、印刷データの画像回転処理など画像処理する画像処理回路４６０、ＬＡＮやＵＳＢ等のインタフェースの通信／ネットワーク回路４７０、ＡＣ電源を各ブロックのハードウエアに必要な各種の電圧に変換するとともに当該電圧を制御する電源回路４８０を備えている。
【００６７】
また、制御回路４０は、各種の機構やモータ、ソレノイドを直接電気的に駆動する機構駆動回路４１も制御する。
【００６８】
ＣＰＵ（決定手段、制御手段）４１０は、後述する制御モード情報、および機構制御パラメータ情報に基づいて裁断処理を実行する。このＣＰＵ４１０は、上述した決定手段および制御手段に対応している。
【００６９】
キースイッチ（設定手段）４４０は、紙切れ時に自動裁断を許可する旨（裁断する旨）を予め設定するためのものである。このキースイッチ４４０によって設定された自動裁断
を許可する旨は、ユーザ設定情報としてユーザ入出力制御回路４５０を介してメモリ４２０に記憶される。
【００７０】
なお、紙切れ時に自動裁断を許可する旨は、キースイッチ４４０による設定の他に、当該印刷装置と接続される外部装置（例えばコンピュータ）からＵＳＢ通信やネットワーク通信により設定することができる。外部装置からの自動裁断を許可する旨はユーザ設定情報として、通信／ネットワーク回路４７０を介してメモリ４２０に記憶される。
【００７１】
制御モードを決定するための制御モード情報たとえばテーブルは、図４に示すように、印刷データの属性に関する情報（用紙サイズや印刷方向の情報）が登録される登録項目５１０と、裁断後のサイズ（印刷サイズ）の情報が登録される登録項目５２０と、モード優先順位の情報が登録される登録項目５３０の項目とから構成されている。
【００７２】
例えば、登録項目５１１には、印刷データの属性に関する情報としてＡ４サイズの縦のデータを示す旨が登録されている。登録項目５２０における登録項目５１１に対応する欄には、裁断後のサイズ（印刷サイズ）の情報としてＡ４サイズの横を示す旨が登録されている。さらに、登録項目５３０における登録項目５１１に対応する欄には、モード優先順位として、１位は制御モードａ、２位は制御モードｄがそれぞれ登録されている。
【００７３】
登録項目５１２〜５１６についても、上記登録項目５１１の場合と同様に、それぞれ所定の情報が登録されている。
【００７４】
なお、上記図４に示した制御モードを決定するための制御モード情報たとえばテーブルは、メモリ４２０に記憶されている。
【００７５】
機構制御パラメータを決定するための機構制御パラメータ情報たとえばテーブルは、図５に示すように、制御項目が登録される登録項目６１０と、制御モードが登録される登録項目６２０とから構成されている。このテーブルは、各制御モードに対応して制御項目が登録されている。
【００７６】
登録項目６１０は、各種のパラメータが指定され登録される登録項目６１１〜６１８から構成されている。
【００７７】
登録項目（裁断前の紙サイズ）６１１には、裁断対象の印刷用紙の裁断前の紙サイズ、例えば、Ａ３サイズの縦の印刷用紙を示す旨、Ｂ４サイズの縦の印刷用紙を示す旨が登録される。
【００７８】
この実施の形態１では、指定された定型サイズの印刷用紙が紙切れになったときは、当該定型サイズよりも１つ上の定型サイズの印刷用紙が裁断対象となるように設定されている。例えば、Ａ４サイズの印刷用紙が紙切れの場合にはＡ３サイズの印刷用紙が裁断対象となり、また、Ｂ５サイズの印刷用紙が紙切れの場合はＢ４サイズの印刷用紙が裁断対象となる。
【００７９】
登録項目（第１の紙搬送切替ソレノイド）６１２には、紙搬送路切替ソレノイド２１０に対する起動の有無情報が登録される。紙搬送路切替ソレノイド２１０が起動されるのは、指定された定型サイズの印刷用紙が紙切れとなったときである。
【００８０】
ここで、紙搬送路切替ソレノイド２１０が、起動されていない場合には、印刷用搬送路３３に搬送されている印刷用紙は、紙搬送用モータローラ３ｂに向けて搬送され、一方、起動された場合は、印刷用搬送路３３に搬送されている印刷用紙は、裁断機構２００に向
けて、つまり裁断用搬送路３１０に搬送される。
【００８１】
登録項目（紙裁断用搬送路休止位置）６１３には、裁断対象の印刷用紙を裁断するときの当該印刷用紙の先端部の停止位置に関する情報が登録される。
【００８２】
ここで、位置Ａは紙先端検知センサ２６１が印刷用紙の先端を検知する位置に対応し、また、位置Ｂは紙先端検知センサ２６２が印刷用紙の先端を検知する位置に対応し、さらに、位置Ｃは紙先端検知センサ２６３が印刷用紙の先端を検知する位置に対応する。同様に、位置Ｄ、位置Ｅおよび位置Ｆはそれぞれ紙先端検知センサ２６４、紙先端検知センサ２６５、および紙先端検知センサ２６６が印刷用紙の先端を検知する位置に対応する。
【００８３】
登録項目（裁断率）６１４には、印刷対象の印刷用紙が裁断された後の印刷用紙の数が指定された定型サイズの印刷用紙の正の整数倍となる裁断パラメータが裁断率情報として登録される。すなわち、裁断率は「１／Ｎ（正の整数倍）」ということになる。
【００８４】
例えば、指定された定型サイズの印刷用紙がＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の場合、印刷対象の印刷用紙がＡ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）であれば、図６（ａ）に示すように、４２０ｍｍの１／２の箇所で裁断することにより、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の印刷用紙６４１，６４２が２枚（２倍＝Ｎ）得られることになる（図６（ａ）参照）。この場合、裁断率は１／２＝０．５つまり５０％となる。
【００８５】
したがって、裁断率５０％をパラメータとして設定することで、例えば、１枚のＡ３サイズ縦の印刷用紙を裁断して、２枚のＡ４サイズ横の印刷用紙を得ることが可能となる。
【００８６】
登録項目（表示装置）６１５には、表示装置４３０に表示すべくメッセージとして「裁断モード」または「紙切れエラー」が登録される。
【００８７】
登録項目（画像処理回路）６１６には、印刷データを９０度回転させる旨または回転無しの旨が登録される。
【００８８】
ここで、印刷データの９０度回転処理について説明する。裁断対象の印刷用紙がカセット１６０に収容されているＡ３サイズで縦向きの印刷用紙の場合、この印刷用紙は、図６（ａ）中符号６３０で示される矢印の方向に搬送され、符号６４０で示される点線の部分で裁断されることとなる。そして、裁断後のＡ４サイズの印刷用紙は、横向きの状態で搬送されることになる。
【００８９】
一方、指定された定型サイズの印刷用紙が、カセット１３０に収容されているＡ４サイズで縦向きの印刷用紙の場合、この印刷用紙は、図６（ｂ）中符号６５０で示される矢印の方向に搬送される。
【００９０】
そして、印刷データに、サイズがＡ４サイズを示す情報および印刷方向が縦向きを示す情報が含まれている場合、印刷データの印刷方向の縦向きと、裁断後のＡ４サイズの印刷用紙６４１，６４２の横向きとが対応（一致）しないので、この実施の形態１では、当該印刷方向の向きを縦向きから横向きに変換するようにする。すなわち、印刷データが９０度回転されることとなる。この場合、横書きのときには右９０度回転処理が施され、一方、縦書きのときは左９０度回転処理が施される。
【００９１】
なお、指定された定型サイズの印刷用紙が、カセット１４０に収容されているＡ４サイズで横向きの印刷用紙、また、印刷データにサイズがＡ４サイズを示す情報および印刷方向が横向きを示す情報が含まれている場合で、さらに、裁断対象の印刷用紙がカセット１
６０に収容されているＡ３サイズで縦向きの印刷用紙の場合は、印刷データの印刷方向の横向きと、裁断後のＡ４サイズの印刷用紙６４１，６４２の横向きとが対応（一致）するので、印刷データの回転処理は実施されない。
【００９２】
登録項目（第２の紙搬送切替ソレノイド）６１７には、紙搬送路切替ソレノイド３１１に対する起動の有無情報が登録される。紙搬送路切替ソレノイド３１１が起動されるのは、裁断対象の印刷用紙が裁断されて、非印刷対象の印刷用紙が存在するときである。
【００９３】
ここで、紙搬送路切替ソレノイド３１１が、起動されていない場合には、裁断用搬送路３１０に搬送されている裁断後の印刷用紙は裁断用搬送路３２０に搬送され、一方、起動された場合は、裁断用搬送路３１０に搬送されている裁断後の印刷用紙は裁断用搬送路３３０に搬送される。
【００９４】
ところで、上述したように指定された定型サイズの印刷用紙が紙切れになったときは、当該定型サイズよりも１つ上の定型サイズの印刷用紙が裁断対象となるように設定されているので、裁断後の印刷用紙は必然的に２枚となる。
【００９５】
そのため、紙切れとなった時点での印刷すべき印刷データ（ページ単位のデータ）が偶数ページ分のときは、裁断後の印刷用紙に関して非印刷対象の印刷用紙は発生しない。しかし、印刷すべき印刷データ（ページ単位のデータ）が奇数ページ分のときは、裁断後の印刷用紙に関して、最終的に非印刷対象の印刷用紙が１枚発生する。
【００９６】
そこで、本実施の形態１では、この非印刷対象の１枚の印刷用紙を、指定された定型サイズの印刷用紙を収容するカセットに収容するようにして再利用すべく、紙搬送路切替ソレノイド３１１を起動するようにする。
【００９７】
登録項目（カセット用紙リリース機構）６１８には、カセット用紙リリース機構（ソレノイド）１２１またはカセット用紙リリース機構（ソレノイド）１４１に対する起動の有無が登録される。
【００９８】
これは、上述したように、非印刷対象の１枚の印刷用紙を、指定された定型サイズの印刷用紙を収容するカセットに収容するようにして再利用すべく、カセット用紙リリース機構（ソレノイド）１２１，１４１を起動するようにする。
【００９９】
制御モードが登録される登録項目６２０には、指定された定型サイズの印刷用紙が紙切れとなった場合に、どのような制御をするかを示す制御モードが登録され、具体的には、例えば制御モードａ、制御モードｂ、制御モードｃ、制御モードｄ、制御モードｅ、制御モードｆおよび制御モードｇの各制御モード６２１〜６２７が登録されている。
【０１００】
なお、制御モード（制御モードｄ）６２４は、紙切れが発生した場合であっても裁断処理を実行しないモードであり、これ以外のモードは、紙切れが発生した場合は裁断処理を実行するモードである。
【０１０１】
これらの制御モードの中から所望する制御モードが、上記図４に示した登録項目５３０に登録される。
【０１０２】
したがって、例えば、図４に示した登録項目５３０における登録項目５１１に対応する欄に登録されている制御モードａおよび制御モードｄは、それぞれ図５に示す制御モード（制御モードａ）６２１および制御モード（制御モードｄ）６２４に対応する。そして、制御モード（制御モードａ）６２１または制御モード（制御モードｄ）６２４の行に設定
（登録）されている制御項目の内容に従って印刷制御されることになる。
【０１０３】
なお、図５に示した機構制御パラメータを決定するための機構制御パラメータ情報たとえばテーブルは、メモリ４２０に記憶されている。
【０１０４】
次に、上述した構成の印刷装置の印刷処理動作について図７を参照して説明する。
【０１０５】
ここでは、本印刷装置は、ＵＳＢ通信やネットワーク通信により、外部装置（コンピュータ）からのＡ４サイズ縦の印刷データを、通信／ネットワーク回路４７０を介して１ページ分あるいは複数ページ分を受信するものとする。
【０１０６】
制御回路４０では、ＣＰＵ４１０は、通信／ネットワーク回路４７０によって受信された印刷データ（１ページ分あるいは複数ページ分）をメモリ４２０に格納する（ステップＳ１０１）。
【０１０７】
このとき、ＣＰＵ４１０は、受信した印刷データの中から用紙サイズ（定型サイズ）や印刷方向（縦向きまたは横向き）の各情報を抽出する。この場合は、Ａ４サイズ縦のデータであるので、ＣＰＵ４１０は、カセット１３０に収容されているＡ４サイズ縦の印刷用紙の残量がゼロか否かを、カセット１３０に対応する紙切れ検知センサ２２の検知結果を基に判断する（ステップＳ１０２）。
【０１０８】
ステップＳ１０２において紙切れ（残量がゼロ）であると判断したＣＰＵ４１０は、メモリ４２０の記憶内容に基づいて、紙切れ時に事前に自動裁断を許可する旨が設定されているか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【０１０９】
ステップＳ１０３においては、ユーザによるキースイッチ４４０の操作あるいは通信／ネットワーク回路４７０を介して、紙切れ時に自動裁断を許可する旨が、メモリ４２０に記憶されている場合も有り得るので、ＣＰＵ４１０は、その紙切れ時に自動裁断を許可する旨がメモリ４２０に記憶されているか検索することになる。
【０１１０】
ステップＳ１０３において紙切れ時に自動裁断を許可する旨が設定されていると判断したＣＰＵ４１０は、裁断モードの処理であると判断して、メモリ４２０に記憶されている図４に示す制御モード情報および図５に示す機構制御パラメータ情報に基づいて、機構駆動回路４１を制御するとともに、機構駆動回路４１を介して、裁断用紙搬送モータ、紙切れ検知センサ、裁断装置などの各機構を制御する。
【０１１１】
この例では、Ａ４サイズ縦の印刷データであるので、図４に示す制御モード情報においては、登録項目５２０および登録項目５３０における登録項目５１１に対応する欄に登録されている内容が参照されることになる。
【０１１２】
すなわち、ＣＰＵ４１０は、図４に示す制御モード情報を基に、裁断後のサイズ（印刷サイズ）はＡ４サイズ横（の印刷用紙）で、モード優先順位は、１位が制御モードａ、また２位が制御モードｄであると認識する。
【０１１３】
次に、ＣＰＵ４１０は、図５に示す機構制御パラメータ情報を基に、登録項目（制御モード）６２０の中から、モード優先順位が１位の制御モードａを検索し、さらに、この制御モードａつまり制御モード（制御モードａ）６２１の行に登録されている各制御項目６１１〜６１８の内容（パラメータ）を取得して、制御モードａ（制御モード６２１）に対応した処理を実行することになる。
【０１１４】
制御モードａに対応した処理を実行するＣＰＵ４１０は、登録項目６１１に対応するパラメータに従って、カセット１６０に収容されているＡ３サイズ縦の印刷用紙の有無（残量はあるか否か）を、カセット１６０に対応する紙切れ検知センサ２２からの検知結果を基に判断する（ステップＳ１０４）。
【０１１５】
ステップＳ１０４においてＡ３サイズ縦の印刷用紙の残量があると判断したＣＰＵ４１０は、登録項目６１２〜６１８における制御モード６２１に対応する欄（制御モード６２１の行）に登録されているパラメータを基に、機構駆動回路４１を介して各機構を制御する。
【０１１６】
すなわち、ＣＰＵ４１０は、機構駆動回路４１を介してカセット１６０専用の紙ピックアップソレノイド８および紙ピックアップローラ１０を起動するとともに複数の紙搬送用モータローラ５を順次起動し、さらに、登録項目６１２に対応するパラメータに従って機構駆動回路４１を介して紙搬送路切替ソレノイド２１０を起動する（ステップＳ１０５）。
【０１１７】
これにより、カセット１６０に収容されているＡ３サイズの印刷用紙は、搬送路３８を介して印刷用搬送路３３と裁断用搬送路３１０との分岐点まで搬送され、この分岐点において、裁断用搬送路３１０に搬送される。
【０１１８】
ＣＰＵ４１０は、機構駆動回路４１を介して搬送用モータローラ２７０を駆動することにより、裁断用搬送路３１０に進入してきたＡ３サイズ縦の印刷用紙を、裁断装置２５０に向けて搬送させるとともに、登録項目６１３に対応するパラメータを基に機構駆動回路４１を介して搬送用モータローラ２８０を駆動することにより、裁断装置２５０を通過中のＡ３サイズ縦の印刷用紙を、印刷用紙の先端を位置Ａで検知する紙先端検知センサ２６１の位置まで搬送させる。
【０１１９】
ＣＰＵ４１０は、紙先端検知センサ２６１がＡ３サイズ縦の印刷用紙の先端を検知した結果を基に、機構駆動回路４１を介して搬送用モータローラ２８０の駆動を停止させることにより、Ａ３サイズ縦の印刷用紙の先端を位置Ａで停止させるとともに（ステップＳ１０６）、機構駆動回路４１を介して紙ずれ防止機構２３０，２４０を起動することによりＡ３サイズ縦の印刷用紙を固定させる（ステップＳ１０７）。
【０１２０】
なお、Ａ３サイズ縦の印刷用紙の先端を位置Ａで停止させるのは、裁断装置２５０が当該印刷用紙の中心で裁断（搬送方向に対し直角に裁断）するようにするためである。
【０１２１】
ステップＳ１０７を終了したＣＰＵ４１０は、機構駆動回路４１を介して、裁断装置２５０を起動し、さらに、登録項目６１４に対応するパラメータを基に裁断率５０％で裁断するよう制御することにより、印刷用紙の裁断を実行する（ステップＳ１０８）。この場合、Ａ３サイズ縦の印刷用紙は２枚（Ａ４サイズ横の印刷用紙が２枚）に分割されることになる。
【０１２２】
裁断装置２５０によってＡ３サイズ縦の印刷用紙がＡ４サイズ横の印刷用紙２枚に裁断された後は、紙ずれ防止機構２３０，２４０が停止され、さらに搬送用モータローラ２８０が駆動される。これにより、前記Ａ４サイズ横の印刷用紙は、裁断用搬送路３１０上で搬送される。
【０１２３】
次に、ＣＰＵ４１０は、登録項目６１１および登録項目６１４に対応する各パラメータを基に、Ａ３サイズ縦の印刷用紙が裁断率５０％で裁断されるということは、Ａ３サイズ縦の印刷用紙がＡ４サイズ横の印刷用紙２枚に分割されると認識するので、登録項目６１
６に対応するパラメータを基に、画像処理回路４６０に対してＡ４サイズ縦の印刷データをＡ４サイズ横の印刷データに回転（９０度回転）処理するよう依頼する。
【０１２４】
この依頼に応答した画像処理回路４６０は、メモリ４２０に記憶されているＡ４サイズ縦の印刷データをＡ４サイズ横の印刷データに変換する（ステップＳ１０９）。この変換されたＡ４サイズ横の印刷データは、印刷／転写装置１へ送出され、印刷処理されることになる。
【０１２５】
ところで、紙切れとなった時点での印刷すべき印刷データ（ページ単位のデータ）が偶数ページ分のときは、裁断後の印刷用紙に関して非印刷対象の印刷用紙は発生しない。一方、印刷すべき印刷データ（ページ単位のデータ）が奇数ページ分のときは、裁断後の印刷用紙に関して、最終的に非印刷対象の印刷用紙が１枚発生することになる。
【０１２６】
このようなことから、ＣＰＵ４１０は、非印刷対象の印刷用紙が発生するか否かに応じて異なった処理を実行することになる。
【０１２７】
ＣＰＵ４１０は、印刷指示データの残り枚数（残りページ数）が１枚（１ページ）のみであるか否かを判断し（ステップＳ１１０）、残り枚数（残りページ数）が２枚（２ページ）以上であると判断した場合は、登録項目６１７に対応するパラメータを基に、紙搬送路切替ソレノイド３１１を起動しない。
【０１２８】
紙搬送路切替ソレノイド３１１が起動しないときは、裁断用搬送路３１０上に搬送される印刷用紙は裁断用搬送路３２０へ搬送されるようになっているので、裁断された後の２枚のＡ４サイズ横の印刷用紙は、裁断用搬送路３２０を経由して印刷用搬送路３３に向けて搬送され、さらに印刷／転写装置１に向けて搬送される（ステップＳ１１１）。
【０１２９】
印刷／転写装置１では、既に受信しているＡ４サイズ横の印刷データを基に、搬送されてきた１枚目のＡ４サイズ横の印刷用紙に印刷を実施するとともに（ステップＳ１１２）、搬送されてきた２枚目のＡ４サイズ横の印刷用紙に印刷を実施し（ステップＳ１１３）、その後、印刷処理を終了した旨をＣＰＵ４１０に通知する。
【０１３０】
ＣＰＵ４１０では、印刷／転写装置１からの印刷処理を終了した旨を受け取ると、印刷指示データの残り枚数（残りページ数）が０枚か否かを判断し（ステップＳ１１４）、この判断の結果、残り枚数（残りページ数）が０枚の場合にはこの処理を終了し、一方、残り枚数（残りページ数）が１以上の場合は上記ステップＳ１０４に戻り、このステップ以降を実行する。
【０１３１】
上記ステップＳ１１０において残り枚数（残りページ数）が１枚（１ページ）のみであると判断したＣＰＵ４１０は、裁断後の２枚のＡ４サイズ横の印刷用紙のうち、１枚目のＡ４サイズ横の印刷用紙に関しては、登録項目６１７に対応するパラメータを基に、機構駆動回路４１を介して、当該印刷用紙が裁断用搬送路３２０および印刷用搬送路３３を経由して印刷／転写装置１へ搬送されるように制御する（ステップＳ１１５）。なお、この場合、紙搬送路切替ソレノイド３１１は起動されない。
【０１３２】
したがって、１枚目のＡ４サイズ横の印刷用紙は、印刷／転写装置１によって印刷処理され（ステップＳ１１６）、その後、紙搬送用モータローラ３ｂおよび紙搬送用ピンチローラ２ｂを介して、排出トレイ（図示せず）へ排出される。
【０１３３】
次に、ＣＰＵ４１０は、裁断後の２枚のＡ４サイズ横の印刷用紙のうち、２枚目のＡ４サイズ横の印刷用紙については、カセット側に再収納すべく、機構駆動回路４１を介して
、登録項目６１７に対応するパラメータを基に紙搬送路切替ソレノイド３１１を起動することにより、当該印刷用紙が裁断用搬送路３３０に向かうように制御するとともに（ステップＳ１１７）、複数の搬送用モータローラ３３２を起動することにより、当該印刷用紙を所定のカセットの位置まで搬送させる。
【０１３４】
ここで、カセットに再収納されるのはＡ４サイズ横の印刷用紙であるので、このＡ４サイズ横の印刷用紙は、Ａ４サイズ横の印刷用紙を収容するカセット１４０まで搬送されることになる。このとき、裁断用搬送路３３０の途中に配設されている紙搬送路切替ソレノイド１２２は、裁断後のＡ４サイズ横の印刷用紙がカセット１４０に搬送されるように制御される。すなわち、紙搬送路切替ソレノイド１２２は起動されない状態のままに制御される。
【０１３５】
ＣＰＵ４１０は、機構駆動回路４１を介して、登録項目６１８に対応するパラメータを基に、カセット１４０のカセット用紙リリース機構（ソレノイド）１４１を起動することによりカセット１４０内の印刷用紙をリリースし、その後、搬送用モータローラ１４２を駆動することにより、裁断後のＡ４サイズ横の印刷用紙を、カセットの上部から所定の収納位置まで搬送させる。その後、ＣＰＵ４１０は、機構駆動回路４１を介してカセット用紙リリース機構（ソレノイド）１４１の起動を停止することにより、カセット１４０内の印刷用紙のリリースを解除し、印刷用紙の収納動作を完了する（ステップＳ１１８）。
【０１３６】
なお、ステップＳ１０２において紙切れ（残量がゼロ）ではなく、Ａ４サイズ縦の印刷用紙が存在すると判断したＣＰＵ４１０は、機構駆動回路４１を介して、カセット１３０に対応する紙ピックアップソレノイド８、紙ピックアップローラ１０および紙搬送用モータローラ５を制御する。これにより、Ａ４サイズ縦の印刷用紙は、紙ピックアップ時の搬送路３８を経由して紙搬送用モータローラ５によって、印刷用搬送路３３と裁断用搬送路３１０との分岐点まで搬送される。
【０１３７】
ここで、紙搬送路切替ソレノイド２１０は、印刷用紙を印刷用搬送路３３に搬送するように制御される。つまり、紙搬送路切替ソレノイド２１０は起動されない状態のままとなる。
【０１３８】
この結果、Ａ４サイズ縦の印刷用紙は、印刷／転写装置１まで搬送され、この印刷／転写装置１によってＡ４サイズ縦の印刷データに従って印刷され、その後、紙搬送用モータローラ３ｂおよび紙搬送用ピンチローラ２ｂを経由して排出トレイ（図示せず）へ排出される（ステップＳ１１９）。
【０１３９】
また、ステップＳ１０３において紙切れ時に自動裁断を許可する旨が設定されていないと判断したＣＰＵ４１０は、表示装置４３０あるいは通信／ネットワーク回路４７０を経由して、裁断を臨時で許可するか否かを示す旨のメッセージを提示して、ユーザからの該メッセージに対する指示を待つ（ステップＳ１２０）。
【０１４０】
このステップＳ１２０において裁断を臨時で許可する旨の指示があった場合は、ステップＳ１０４に進み、このステップ以降が実行される。
【０１４１】
ステップＳ１２０において裁断を臨時で許可しない旨の指示があった場合、一定期間（一定時間）が経過した後においても、ユーザによるメッセージに対する指示が無い場合は、表示装置４３０あるいは通信／ネットワーク回路４７０を経由して外部装置の表示装置に、ユーザに対して、紙切れによる印刷不可を示す旨のメッセージ（紙切れエラーメッセージ）が提示される（ステップＳ１２１）。
【０１４２】
さらに、ステップＳ１０４においてＡ３サイズ縦の印刷用紙の残量がゼロであると判断したＣＰＵ４１０は、制御モード情報（図４参照）の登録項目（モード優先順位）５３０における登録項目（Ａ４サイズ縦）５１１に対応する欄に登録されているモード優先順位が２位の制御モードｄを取得するとともに、機構制御パラメータ情報（図５参照）の登録項目（制御モード）６２０から、前記制御モードｄに対応（一致）する制御モード（制御モードｄ）６２４を検索し、当該制御モードに応じた処理を実行する。
【０１４３】
この場合、ＣＰＵ４１０は、登録項目（表示装置）６１５に対応するパラメータを基に、紙切れエラーメッセージを表示装置４３０に表示する（ステップＳ１２１）。勿論、紙切れエラーメッセージを、通信／ネットワーク回路４７０を経由して外部装置のユーザに通知するようにしても良い。
【０１４４】
以上で、Ａ４サイズ縦の印刷データの印刷処理についての説明を終了する。このＡ４サイズ縦の印刷データの場合と同様に、他の定型サイズ（Ａ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ｂ５サイズ等）の印刷データの印刷処理も実行することができる。
【０１４５】
ところで、図７において、ステップＳ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１１９、Ｓ１２０およびＳ１２１は、裁断するかどうかの確認と裁断しない場合の処理を示している。また、ステップＳ１０５、Ｓ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１０８およびＳ１０９は、印刷データが残り１枚になるまでの裁断の一連の処理を示している。さらに、ステップＳ１１１、Ｓ１１２、Ｓ１１３およびＳ１１４は、裁断によって、紙余りが発生しない場合の一連の処理を示している。さらに、Ｓ１１５、Ｓ１１６、Ｓ１１７およびＳ１１８は、紙余りが発生する場合の一連の処理（印刷および余り用紙の処理）を示している。
【０１４６】
なお、本実施の形態１において、印刷装置としてレーザビームプリンタを例に説明しているが、本発明はこれに限定されることなく、インクジェット式プリンタを含め、定型サイズの印刷用紙に印刷する方式の印刷装置であれば全て適用することができる。
【０１４７】
また、本実施の形態１において、キースイッチ４４０を操作して、紙切れ時に自動裁断を許可する旨（裁断する旨）を設定するようにしているが、本発明はこれに限定されることなく、例えば操作パネルを備え、この操作パネル（設定手段）を操作して、紙切れ時に自動裁断を許可する旨（裁断する旨）を設定するようにしても良い。
【０１４８】
さらに、本実施の形態１において、定型サイズの印刷用紙として、日本工業規格（ＪＩＳ）で定められた定型サイズの印刷用紙を使用するようにしているが、本発明はこれに限定されることなく、ＪＩＳに準拠した諸外国の規格で定められる定型サイズの印刷用紙を使用するようにしてもよい。
【０１４９】
さらに、本実施の形態１において、ＣＰＵ４１０は、登録項目６１１に対応するパラメータ（図５参照）を基に裁断対象の印刷用紙を決定するようにしているが、本発明はこれに限定されることなく、次のようにしても良い。
【０１５０】
すなわち、ＣＰＵ４１０は、例えば、印刷データから抽出した定型サイズ（例えばＡ４サイズ）と印刷方向（例えば縦向き）の情報と、複数のカセット１１０〜１６０に収容されている印刷用紙に関する定型サイズ情報とに基づいて、指定された定型サイズ（例えばＡ４サイズ）の縦向きの印刷用紙が紙切れになったときは、この指定されたＡ４サイズよりも１つ上の定型サイズ（これの例ではＡ３サイズ）の印刷用紙を裁断対象の印刷用紙として決定する。
【０１５１】
また、ＣＰＵ４１０は、裁断対象の印刷用紙として決定したＡ３サイズの印刷用紙が、
縦向きの印刷用紙と、横向きの印刷用紙の２種類存在しているときは、Ａ３サイズの印刷用紙が裁断された後（印刷用紙が搬送方向に対し直角に裁断された後）の印刷用紙の数が、指定された定型サイズ（Ａ４サイズ）の印刷用紙の正の整数倍となるように裁断率を決定すべく、裁断対象の印刷用紙として、縦向きのＡ３サイズの印刷用紙を決定するようにする。
【０１５２】
上述した例では、ＣＰＵ４１０は、パラメータを使用することなく、複数の印刷用紙に関する定型サイズ情報に基づいて、裁断対象の印刷用紙を決定していることになる。勿論、印刷用紙の裁断効率つまり印刷処理効率の観点からは、制御モード情報および機構制御パラメータ情報に基づいて、裁断対象の印刷用紙を決定する方が好ましい。
【０１５３】
さらに、本実施の形態１において、ＣＰＵ４１０は、登録項目６１４に対応するパラメータ（図５参照）を基に裁断率５０％で裁断するよう裁断機構２００（特に、裁断装置２５０）を制御するようにしているが、本発明はこれに限定されることなく、次のようにしても良い。
【０１５４】
すなわち、ＣＰＵ４１０は、上述したようにパラメータを使用することなく、複数の印刷用紙に関する定型サイズ情報に基づいて裁断対象の印刷用紙を決定した場合、この決定した裁断対象の印刷用紙は指定された定型サイズの１つ上の定型サイズであるので、裁断後の印刷用紙の数（分割された印刷用紙の数）が指定された定型サイズの印刷用紙の正の整数倍となるためには、必然的に裁断率は５０％であると認識して、この裁断率５０％で裁断するよう裁断機構２００（特に、裁断装置２５０）を制御するようにする。
【０１５５】
この場合、ＣＰＵ４１０は、パラメータを使用することなく、複数の印刷用紙に関する定型サイズ情報に基づいて、裁断率を決定していることになる。勿論、印刷用紙の裁断効率つまり印刷処理効率の観点からは、制御モード情報および機構制御パラメータ情報に基づいて、裁断率を決定する方が好ましい。
【０１５６】
また、ＣＰＵ４１０は、例えば、登録項目（裁断後のサイズ（印刷サイズ））５２０における登録項目５１１の欄（図４参照）に登録されている「Ａ４サイズ横の印刷用紙」と登録項目６１１に対応するパラメータ（図４参照）である「Ａ３サイズ縦の印刷用紙」とに基づいて、Ａ３サイズ縦の印刷用紙が裁断された後の印刷用紙の数が指定された定型サイズの印刷用紙（この場合は、Ａ４サイズ横の印刷用紙）の正の整数倍となるように裁断率を決定するようにしても良い。
【０１５７】
この場合、ＣＰＵ４１０は、裁断率のパラメータを使用することなく、複数の印刷用紙に関する定型サイズ情報に基づいて、裁断率を決定していることになる。勿論、印刷用紙の裁断効率つまり印刷処理効率の観点からは、裁断率のパラメータに基づいて、裁断率を決定する方が好ましい。
【０１５８】
以上説明したように、本実施の形態１によれば、印刷処理中に、紙切れ検知センサ（検知手段）２２によって、指定された定型サイズの印刷用紙（印刷対象の印刷用紙）が無くなったことが検知された場合に、当該指定された定型サイズよりも大きい定型サイズの印刷用紙を当該指定された定型サイズに裁断し、この裁断後の印刷用紙に画像を印刷するようにしているので、当該印刷処理においては、紙切れエラーが発生することなく、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの印刷用紙に画像を印刷することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５９】
本発明は、定型サイズの異なる複数の記録媒体を所有し、当該複数の記録媒体のうち指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷する印刷装置であって、印刷処理中に指定さ
れた定型サイズの記録媒体が無くなったときは、当該定型サイズよりも大きい定型サイズの所定の記録媒体が存在するか否かを判断し、この判断した結果、所定の記録媒体が存在するときは、所定の記録媒体を前記指定された定型サイズに裁断するとともに、この裁断した後の記録媒体に画像を印刷する構成としたもので、印刷処理中に、紙切れが発生した場合であっても、この印刷処理においては、確実にかつ迅速に、指定された定型サイズの記録媒体に画像を印刷することのできる効果を奏し、インクジェットプリンタ、レーザビームプリンタなどのプリンタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１６０】
【図１】本発明の実施の形態１における印刷装置の構成を示す図
【図２】図１に示した印刷装置の裁断機構の構成を示す拡大図
【図３】図１に示した印刷装置の機能を示す機能ブロック図
【図４】制御モード情報の一例を示す図
【図５】機構制御パラメータ情報の一例を示す図
【図６】印刷用紙の裁断を説明する図
【図７】図１に示した印刷装置の印刷処理動作を示すフローチャート
【図８】従来の印刷装置の構成を示す構成図
【符号の説明】
【０１６１】
１    印刷／転写装置
２ａ，２ｂ    紙搬送用ピンチローラ
３ａ，３ｂ    紙搬送用モータローラ
４    紙搬送用ローラ
５    紙搬送用モータローラ
８    紙ピックアップソレノイド
１０    紙ピックアップローラ
２２    紙切れ検知センサ（検知手段）
３３    印刷用搬送路
３８    搬送路
４０    制御回路
４１    機構駆動回路
１１０，１２０，１３０，１４０，１５０，１６０    カセット（収容手段）
１２１，１４１    カセット用紙リリース機構（ソレノイド）
１２２    紙搬送路切替ソレノイド
１２３，１４２    搬送用モータローラ
２００    裁断機構
２１０    紙搬送路切替ソレノイド
２２０    紙位置検出センサ（紙先頭位置検知センサ）
２３０，２４０    紙ずれ防止機構
２５０    裁断装置（裁断手段）
２６１〜２６６    紙位置検出センサ（紙先端検知センサ）
２７０，２８０    搬送用モータローラ
３１０    裁断用搬送路
３１１    紙搬送路切替ソレノイド
３２０    裁断用搬送路
３２１    紙搬送用ピンチローラ
３２２    搬送用モータローラ
３３０    裁断用搬送路
３３１    紙搬送用ピンチローラ
３３２    搬送用モータローラ
３４０    裁断用搬送路
４１０    ＣＰＵ（決定手段、制御手段）
４２０    メモリ
４３０    表示装置
４４０    キースイッチ
４５０    ユーザ入出力制御回路
４６０    画像処理回路
４７０    通信／ネットワーク回路
４８０    電源回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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