(57)【要約】      （修正有）【課題】工具を使ってカッターを分解しなくても紙粉や接着剤を除去する清掃を容易に行うことができるプリンタの提供。【解決手段】  長尺状の印刷用紙にデータを印字する印字部を備えたプリンタ本体１の一面に、前記印刷用紙をその送り方向と直交する方向に切断するカッターを有するカッターユニット８を設け、このカッターユニット８の外面を覆って前記プリンタ本体１に取り付けられたカバー４を設け、前記カッターユニット８と前記カバー４とを独立的に回動自在に保持するそれぞれの回動支点９、１０を互いに近接した位置に位置決めして設けた。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の印刷用紙にデータを印字する印字部を備えたプリンタ本体の一面に、前記印刷用紙をその送り方向と直交する方向に切断するカッターを有するカッターユニットを設け、このカッターユニットの外面を覆って前記プリンタ本体に取り付けられたカバーを設け、前記カッターユニットと前記カバーとを独立的に回動自在に保持するそれぞれの回動支点を互いに近接した位置に位置決めして設けたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記カッターユニットと前記カバーとのそれぞれの回動支点は、上下方向の動きで挿脱する軸穴と軸部とよりなり、上下方向の位置決めをする段部を備えていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記カッターユニットの開閉状態を検出する安全スイッチを設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状の用紙をカッターにより所定長さに切断して発行するカット発行の機能を備えたプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、バーコードプリンタ等においては、ユーザーの多様な要望に応えるために、印刷後の用紙の発行形態を種々に変化させて設定できるように配慮されている。そして、用紙の発行形態としては、「連続発行」、「カット発行」、「ラベル発行」の三種が存する。「連続発行」は、長尺状の用紙に印刷したままの状態で垂れ流し状態、または、巻き取ることにより連続発行することである。「カット発行」は、所定データを印刷した長尺状の用紙をカッターにより予め定めた一定の長さに切断してシート状の印刷物を発行することである。「ラベル発行」は、長尺状の台紙にラベル用紙を接着しておき、これらのラベル用紙にデータを印刷した後、台紙からラベル用紙を一枚ずつ剥離して発行することである。
【０００３】
そこで、特許文献１には、「連続発行」と「ラベル発行」との機能を備えたラベルプリンタが開示されている。すなわち、「連続発行」を選択すると、印刷後の印刷用紙を送り出して巻き取る。また、「ラベル発行」の場合には、印刷後に台紙を急激に屈曲させてラベル用紙を剥離発行する。このような機能を備えた特許文献１に記載されたようなラベルプリンタにおいて、「カット発行」の機能を必要とする場合には、カッターユニットをオプションとして取り付けることにより実現可能である。このカッターユニットの取り付けは、一般的には、プリンタ本体の内部にねじ止め等で固定するのであるが、これとは別の取り付け構造としてのカッターユニットを取り付ける構造は、特許文献２に開示されている。すなわち、プリンタ本体の印刷用紙が発行される面のカバーを開閉自在とし、このカバーにカッターユニットを取り付けることにより「カット発行」の機能を得ているものである。そして、カッターとしての構造は種々のものが利用可能であるが、例えば、特許文献３には、直線状の固定刃に対して可動刃を進退動自在に設けた、いわゆるギロチンタイプのカッターが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−２５８８２７号公報
【特許文献２】特開平１０−１００４９３号公報
【特許文献３】特開２００４−３５１５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
「カット発行」の機能を備えたプリンタは、前述のように、カッターユニットがプリンタ本体に固定的に取り付けられているか、あるいは、プリンタ本体に開閉自在に取り付けられたカバーに一体的に取り付けられているものである。しかしながら、カッター部分においては、紙粉が溜まったり、ラベルを台紙に接着している接着剤が付着したりして紙詰まりの原因になりやすく、これを解消するためには、カッター部分の清掃を行わなければならない。このカッター部分の清掃に当たっては、カッターユニットをプリンタ本体から取り外したり、カッター部分を分解しなければならず、非常に作業性が悪いとともに、必ず工具を使わなければならないものである。
【０００６】
また、特許文献３に記載された構造のカッターを使用した場合には、可動刃がモータにより駆動される構造であるため、カッター部分の清掃作業中に可動刃が不意に動き出す可能性もあり、安全性に欠けるものであった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
長尺状の印刷用紙にデータを印字する印字部を備えたプリンタ本体の一面に、前記印刷用紙をその送り方向と直交する方向に切断するカッターを有するカッターユニットを設け、このカッターユニットの外面を覆って前記プリンタ本体に取り付けられたカバーを設け、前記カッターユニットと前記カバーとを独立的に回動自在に保持するそれぞれの回動支点を互いに近接した位置に位置決めして設けた。
【発明の効果】
【０００８】
したがって、カッターユニットとカバーとは、互いに近接した位置に位置決めして設けられた回動支点を中心にして回動するため、プリンタ本体には互いに重なり合った状態で取り付けることができ、また、カッターユニットとカバーとは、独立的に回動するため、カッターユニットに設けられたカッターを裏表から清掃することができ、これにより、工具を使ってカッターを分解しなくても紙粉や接着剤を除去する清掃を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の態様を図面に基づいて説明する。まず、バーコード印刷ができる機能を備えたプリンタ本体１は、その全体形状が直方体であり、上面開放の下ケース２とこの下ケース２の上面を開閉するようにヒンジ結合された起伏自在の上ケース３とよりなる。そして、前記した下ケース２には、その一面にカバーとして機能するカッターカバー４が後述する構造により開閉自在に取り付けられている。このカッターカバー４の上縁と前記上ケース３との間には、印刷された用紙を排出する用紙排出口５が形成されている。また、前記下ケース２には、図示しないロール状に巻回された長尺状の印刷用紙を保持する用紙ホルダー６が上方へ取り出し可能に着脱自在に取り付けられている。さらに、前記カッターカバー４側には、印刷用紙に必要事項、例えば、バーコードを印刷する印刷機構７が設けられている。この印刷機構７は、特に図示しないが、一端をヒンジ結合されて上方へ起伏自在に設けられており、用紙を張り渡す場合にその空間を取ることができるように配慮されている。
【００１０】
ついで、前記下ケース２には、前記カッターカバー４と前記用紙排出口５に近接して設けらて用紙を所定長さに切断するカッターユニット８とが、それぞれ垂直な回動支点９、１０を中心に水平方向に回動するように設けられている。すなわち、前記下ケース２の一側には、垂直線１１上に位置させて前記回動支点９の一部となる二個の軸受１２が水平に切り起されている。これらの軸受１２は所定の間隔をおいて設けられているものであり、それらの中心には軸穴１３が形成され、その上面は荷重を受ける受面１４とされている。ついで、前記カッターカバー４には、二個の前記軸受１２の間隔に等しく形成された二個の軸部１５が設けられている。これらの軸部１５は、前記受面１４の上面に接合する平面状の突起１６とこれらの突起１６から下向きに下方へ突出して前記軸穴１３に嵌まり込む所定長さの軸部１７とよるなる。そのため、カッターカバー４の軸部１７を垂直線１１上に位置させてそのカッターカバー４を下方へ移動させることにより軸部１７が軸穴１３に嵌合し、突起１６が軸受１２の受面１４に当接することによりカッターユニット８の取り付けが終了する。そのため、何の工具を用いることなくカッターユニット８の取り付けを行うことができ、また、逆の操作でカッターユニット８を簡単に取り外すことができる。
【００１１】
また、前記下ケース２には、前記回動支点９に近接させて前記回動支点１０が設けられている。この回動支点１０は、ヒンジ１８により形成されているものであり、このヒンジ１８を構成する二個のヒンジ片Ａ１９は垂直線２０上で所定の間隔をおいて前記下ケース２に固定されており、他方の二個のヒンジ片Ｂ２１は前記垂直線２０上で前記ヒンジ片Ａ１９と同じ間隔をおいて前記カッターカバー４に取り付けられている。そして、前記ヒンジ片Ａ１９には、軸穴２２と受面２３とが形成されており、前記ヒンジ片Ｂ２１には、前記軸穴２２に嵌合する軸２４と前記受面２３に当接する当接面２５とが形成されている。そのため、カッターカバー４の軸２４を垂直線２０上に位置させて軸２４を上方から軸穴２２に挿入する。これにより、当接面２５が受面２３に当接してカッターカバー４は取り付けられ、また、逆の操作をすることにより取り外すことができる。
【００１２】
このように取り付けられる前記カッターカバー４と前記カッターユニット８は、下ケース２に対して互いに独立的に回動自在であり、また、閉じたときには、互いに重なり合う状態で前記下ケース２の一面を覆う。前記カッターカバー４の自由端側には、前記下ケース２に形成された係止爪２６に係脱するフック２７が設けられており、手動で開放しない限り前記下ケース２に対してロック状態を維持する。また、前記カッターユニット８には、前記下ケース２に固定されるようにその自由端側に手動で回すことができる固定ねじ（図示せず）が取り付けられている。
【００１３】
また、前記カッターユニット８には、詳細な構造の説明は省略するが、特許文献３に記載されているようなギロチン型のカッターが取り付けられている。これにより、用紙排出口５を通る印刷後の用紙を任意長さに切断することができる。このカッターユニット８の略中央部の下方には、インターロックスイッチ２８（安全スイッチ）が設けられている。このインターロックスイッチ２８は、モータで駆動されるカッターの駆動電源をオンオフするものであり、自由状態ではオフである。そして、前記カッターカバー４には、前記インターロックスイッチ２９に干渉する突起２９が設けられており、そのカッターカバー４を閉じることによりその突起２９がインターロックスイッチ２８を作動させてカッターの電源をオンする。また、前記下ケース２には、光電的に動作する光センサ３０が設けられており、前記カッターカバー４にはその光センサ３０に干渉する突起３１が形成されている。前記光センサ３０は全体の電源のオンオフを制御すると共に、カッターカバー４が確実に閉止されているかどうかをチェックするセンサとして動作する。そのため、カッターカバー４を開閉することにより突起３１が光センサ３０に干渉し、これにより、カッターカバー４の状態が検出される。
【００１４】
このような構成において、使用に当たっては、上ケース３を開いて下ケース２の上面を開放し、ロール状に巻回された印刷用紙を用紙ホルダー６に装着してその用紙ホルダー６を取り付け、かつ、印刷機構７を開いて印刷用紙を所定の用紙通路に装着し、印刷機構７を正規位置にセットし直して上ケース３を閉じる。そして、用紙排出口５から印刷用紙の一部を引き出して印刷前の準備が完了する。この状態で印刷用紙に印刷しつつカッターユニット８のカッターにより印刷用紙を所定の長さに切断して印刷業務を行う。このような使用状態を長時間継続すると、カッター部分に紙粉が溜まったり、台紙に貼られたラベル用紙の接着剤が付着したりして紙送りが円滑に行われない状態が起こり得る。このような場合には、カッターカバー４を開き、ついで、カッターユニット８を開いてカッター部分の清掃を行う。このカッター部分の清掃は、カッターの両面が開放状態であるため、作業し易く、また、片面からは取れなかった紙粉や接着剤を綺麗に除去することができる。また、カッターカバー４を開くことにより光センサ３０が動作して電源を遮断し、かつ、カッターユニット８を開くことによりインターロックスイッチ２８が動作してカッターへの電源を遮断する結果、清掃中に不意にカッターが動作する危険がなく、しかも、その危険は二重の安全対策で回避されているため、きわめて安全性が高い。特に、誤って光センサ３０部分を指で隠す等の行為を行った場合でも、カッターユニット８のカッターはインターロックスイッチ２８により制御されているため、二重の安全対策が取られていることになる。
【００１５】
また、カッターカバー４とカッターユニット８とは、前述のように、工具を用いなくてもそれぞれを上方に引き上げるだけで下ケース２から取り外すことができ、取り外した状態でのカッターの清掃が可能であるとともに、カッターを用いない作業を行う場合には、カッターユニット８のみを取り外して作業することが簡単にできる。したがって、カッターのオプション化を実現する場合の作業の容易化を図ることができる。
【００１６】
このように、本実施の態様においては、長尺状の印刷用紙にデータを印字する印字部を備えた直方体状のプリンタ本体１の一面に、前記印刷用紙をその送り方向と直交する方向に切断するカッターを有するカッターユニット８を設け、このカッターユニット８の外面を覆って前記プリンタ本体１に取り付けられたカッターカバー４を設け、前記カッターユニット８と前記カッターカバー４とを独立的に回動自在に保持する垂直なそれぞれの回動支点９、１０を互いに近接した位置に位置決めして設けたので、カッターに紙粉や接着剤が付着して紙送りの障害を起した場合、カッターユニット８を開いてその両面からカッターの清掃を行うことができるため、清掃作業がきわめて容易になるものである。
【００１７】
また、前記カッターユニット８と前記カッターカバー４とのそれぞれの回動支点９、１０は、上下方向の動きで挿脱する軸穴１３、２２と軸部１５、２４とよりなり、上下方向の位置決めをする受面１４、２３と突起１６若しくは当接面２５よりなる段部を備えているため、前記カッターユニット８と前記カッターカバー４との着脱を工具を用いることなくきわめて容易に行うことができる。
【００１８】
さらに、前記カッターユニット８と前記カッターカバー４とのそれぞれの開閉状態を検出するインターロックスイッチ２８及び光センサ３０よりなる開閉センサを別々に配設したので、カッターの清掃中にそのカッターが不意に動き出すような危険を回避することができ、しかも、その安全対策は二重に取られているものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の態様を示すもので、プリンタ本体の斜視図である。
【図２】カッターユニットの正面図である。
【図３】プリンタ本体の下ケースからカッターユニットとカバーとを取り外した状態の斜視図である。
【図４】カバーのみを開放した状態のプリンタ本体の下ケースの斜視図である。
【図５】カバーとカッターユニットとを開放した状態の斜視図である。
【図６】下ケースにカッターユニットを取り付ける回動支点の斜視図である。
【図７】下ケースにカバーを取り付ける回動支点の斜視図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    プリンタ本体
４    カバー
８    カッターユニット
９    回動支点
１０    回動支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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