(57)【要約】【課題】  一つのゲーム機からのジャックポットの払出枚数を増加させ得ることにより、プレイヤのゲーム意欲を高めることができるメダルゲーム機のジャックポット集中管理方法及びシステムを提供する。【解決手段】  それぞれジャックポットシステムを備えた多数台のメダルゲーム機が設置された単数又は複数のゲーム場のメダルゲーム機のジャックポットの払出し枚数を集中管理する方法において；予め指定されたゲーム場にある各ゲーム機ごとのジャックポットの払出し許容枚数Ｎｉを、各ゲーム機ごとにそれぞれ独立に算出することなく、当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数Jの範囲内で払出し可能なよう構成すると共に；当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機の合計ペイアウト率又は合計払出し枚数が所定値以内に保持されるよう制御すること；を特徴とする。【選択図】  図２
2006051200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれジャックポットシステムを備えた多数台のメダルゲーム機が設置された単数又は複数のゲーム場のメダルゲーム機のジャックポットの払出し枚数を集中管理する方法において、
予め指定されたゲーム場にある各ゲーム機ごとのジャックポットの払出し許容枚数Ｎｉを、各ゲーム機ごとにそれぞれ独立に算出することなく、当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数Jの範囲内で払出し可能なよう構成すると共に、
当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機の合計ペイアウト率又は合計払出し枚数が所定値以内に保持されるよう制御すること、
を特徴とする上記の複数のメダルゲーム機のジャックポット集中管理方法。
【請求項２】
上記予め指定されたゲーム場が、単一のゲーム場である請求項１に記載の複数のメダルゲーム機のジャックポット集中管理方法。
【請求項３】
上記予め指定されたゲーム場が、同一の経営主体の管理下にある複数のゲーム場である請求項１に記載の複数のメダルゲーム機のジャックポット集中管理方法。
【請求項４】
上記すべてのゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数Jが、予め定めたファクタに基づいて算出される請求項１に記載の複数のメダルゲーム機のジャックポット集中管理方法。
【請求項５】
上記すべてのゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数Jが、予め定めた一定の枚数である請求項１に記載の複数のメダルゲーム機のジャックポット集中管理方法。
【請求項６】
それぞれジャックポットシステムを備えた多数台のメダルゲーム機が設置された単数又は複数のゲーム場のメダルゲーム機のジャックポットの払出枚数を集中管理するシステムにおいて、
各ゲーム場のメダルゲーム機を通信回線を介して中央管理センターに設けた中央管理装置に接続し、
当該中央管理装置には、下記の演算制御装置、即ち、予め指定されたゲーム場にある各ゲーム機ごとのジャックポットの払出許容枚数Ｎｉを、各ゲーム機ごとにそれぞれ独立に算出することなく、当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機のジャックポットの合計払出許容枚数Jの範囲内で払出し可能なよう構成すると共に、当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機の合計ペイアウト率又は合計払出し枚数が所定値に保持されるよう制御する演算制御装置を設けたこと、
を特徴とする上記の複数のメダルゲーム機のジャックポット集中管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のメダルゲーム機のジャックポット集中管理方法及びこれを実施するためのシステムに関し、特に、各ゲーム機のジャックポットの払出し枚数を増大でき、プレイヤのゲーム意欲を高めることが可能なように構成された管理方法及びシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メダルゲーム機は従来より広く普及し、ジャックポットシステムを取り入れたメダルゲーム機も多くの人々に楽しまれると共に、これに関連する特許出願も多くなされている（例えば下記特許文献１参照）。
なお、本願において、「メダルゲーム機」とは、メダル又はトークンを徴収してプレイヤにメダルゲーム（メダル又はトークンを利用してプレイするゲーム）を行なわせ、ゲーム結果に応じて景品あるいは所定数のメダル又はトークンを払い出すゲーム機のことをいう。
また、「ジャックポット」とは、賭けられたメダルの中から一定の率で、ジャックポット用メダルを溜めておき、極めて低い確率で特定の条件が成就したとき（例えば、特定の役が出たとき）、溜められているメダルを一気に払い出すシステムのことをいう。この払出しは、自動的に行われる場合もあるが、特定の条件が成就したとき、プレイヤに特定のゲームを行なわせ、その結果により払出しの可否を決定するようにすることもある。
【０００３】
このように、ジャックポットは、通常考えられない程の大量のメダルを獲得することができるため、プレイヤにとっては大きな魅力であるが、従来のゲーム機では、ゲーム機ごとに所定の平均ペイアウト率を維持するように設定されているため、単独のゲーム機でジャックポットを何度も発生させることは困難であり、また、大きなジャックポットを出した後は、ペイアウト率を大幅に低下させる必要があった。常連のプレイヤは、そのような事情を熟知しており、従って、ジャックポットの出たゲーム機にはしばらくの間プレイヤが寄り付かなくなる。そのため、運営者は、ジャックポットの出たゲーム機をラッキーマシンとしてアッピールしたり宣伝することができず、逆に、その事実を隠さなければならないという一種のジレンマに陥る。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３０１１９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためなされたものであり、その目的とするところは、多数のメダルゲーム機が設置された単数又は複数のゲーム場のゲーム機を集中管理する場合において、一つのゲーム機からのジャックポットの払出枚数を増加させ得ると共に、ジャックポットの払出し後もそのゲーム機のメダル払出し枚数を急激に減少させる必要がなく、プレイヤのゲーム意欲を高めることができ、また、ジャックポットの出たゲーム機やプレーヤ名などを公表し、アピールすることも可能なメダルゲーム機のジャックポット集中管理方法及びシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的は、
それぞれジャックポットシステムを備えた多数台のメダルゲーム機が設置された単数又は複数のゲーム場のメダルゲーム機のジャックポットの払出し枚数を集中管理する方法において、
予め指定されたゲーム場にある各ゲーム機ごとのジャックポットの払出し許容枚数Ｎｉを、各ゲーム機ごとにそれぞれ独立に算出することなく、当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数Jの範囲内で払出し可能なよう構成すると共に、
当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機の合計ペイアウト率又は合計払出し枚数が所定値以内に保持されるよう制御すること、
を特徴とする上記の複数のメダルゲーム機のジャックポット集中管理方法によって達成できる。
【０００７】
上記「予め指定されたゲーム場」は、単一のゲーム場であってもよいし、同一の経営主体の管理下にある複数のゲーム場であってもよい。
また、上記「すべてのゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数J」は、予め定めたファクタ（例えば、管理下の全ゲーム機にプレイヤが投入したメダルの合計枚数）に基づいて算出される枚数であってもよいし、或いはまた、予め定めた一定の枚数であってもよい。
【０００８】
また、上記のジャックポット集中管理方法は、
それぞれジャックポットシステムを備えた多数台のメダルゲーム機が設置された単数又は複数のゲーム場のメダルゲーム機のジャックポットの払出枚数を集中管理するシステムにおいて、
各ゲーム場のメダルゲーム機を通信回線を介して中央管理センターに設けた中央管理装置に接続し、
当該中央管理装置には、下記の演算制御装置、即ち、予め指定されたゲーム場にある各ゲーム機ごとのジャックポットの払出許容枚数Ｎｉを、各ゲーム機ごとにそれぞれ独立に算出することなく、当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機のジャックポットの合計払出許容枚数Jの範囲内で払出し可能なよう構成すると共に、当該指定されたゲーム場にあるすべてのゲーム機の合計ペイアウト率又は合計払出し枚数が所定値に保持されるよう制御する演算制御装置を設けたこと、
を特徴とする上記の複数のメダルゲーム機のジャックポット集中管理システムによって好適に実施できる。
【発明の効果】
【０００９】
上記の如き構成であると、ゲーム機ごとのジャックポットの払出し許容枚数Ｎｉが、各ゲーム機ごとにそれぞれ独立に算出されるのではなく、多数のゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数Jの範囲内で払出し可能であるので、一つのゲーム機からのジャックポットの払出枚数を従来に比べて大幅に増加させることができる。そのように一つのゲーム機で大量に払い出した場合には、その払出し分を他のゲーム機への払出し可能分から補填しつつ、即ち、管理下の総てのゲーム場の全ゲーム機で分担しつつ、全体として一定の払出し率又は払出し量を維持するよう制御するので、一つのゲーム機でジャックポットを払い出した後にそのゲーム機のメダル払出し枚数を急激に減少させる必要がなく、これによりプレイヤのゲーム意欲を高めることができ、また、ジャックポットの出たゲーム機やプレーヤ名などを公表し、アピールすることも可能となるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に示す実施例を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００１１】
図１は、本発明に係るジャックポット集中管理方法を実施する場合に用いられる個別のメダルゲーム機の回路構成の一実施例を示すブロック図、図２は、本発明に係るジャックポット集中管理方法を実施するためのシステムのネットワークの一実施例とその信号の流れを示す説明図、図３は、図２に示したネットワークの逆方向の信号の流れを示す説明図、図４は、図２に示したネットワーク中の各機器のメダル投入に関する作動を示すフローチャート、図５は、図３に示したネットワーク中の各機器のジャックポット払出しに関する作動を示すフローチャートである。
【００１２】
まず、図１に示す個別のメダルゲーム機の構成について説明する。
図１中、１は筐体、２は制御回路であり、筐体１には、盤面に沿ってメダルが降下するピンパネル等から成るメダルゲーム盤１１、ゲーム操作部１２、メダル投入装置１３、投入されたメダル数を計測するメダルカウンタ１４、メダル払出し装置１５、払い出したメダル数を計測するメダルカウンタ１６、ディスプレイ装置１７、スピーカー１８等々が設けられている。
また、制御回路２は、筐体１のプレイヤーから見えない内部に備えられ、Ｉ／Ｏポート２０、演算装置（ＣＰＵ）２１、クロック回路２２、ハードディスク２３、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５、ＬＡＮ回路２６、画像処理回路２７、サウンド回路２８、データバス２９等々から構成されている。
【００１３】
ゲーム操作部１２は、プレイヤーがゲームを行なうために操作する押しボタンやジョイスティック、タッチパネル等々の入力装置から成る。
メダル投入装置１３は、ゲームのためにプレイヤーがメダルを投入し、これをカウンタ１４によりカウントしつつ受け入れる装置であり、更にまた、プレイヤーが投入したメダルや、ゲーム機自体が放出するメダルをメダルゲーム盤１１の盤面内へ投下する機能を兼ね備えている場合もある。
メダル払出し装置１５は、プレイヤーがゲームで獲得したメダルをプレイヤーに対して払い出す装置である。
ディスプレイ装置１７は、ゲーム操作方法、ゲーム結果等々の各種情報を表示するために設けられたものである。
スピーカー１８は、各種効果音やプレイヤーへの音声指示を行なうものである。
【００１４】
Ｉ／Ｏポート２０は、上記メダルゲーム盤１１からメダルカウンタ１６までの各機材と制御回路２との間の出入力信号のインターフェイスである。
制御回路２中の演算装置２１は、ＣＰＵ等から成り、Ｉ／Ｏポート２０からの入力信号に基づき、所定のプログラムに従って、各回路要素の作動を制御することによりゲームの進行全体を統括制御すると共に、ＬＡＮ回路２６を通じて、後述するローカルサーバーとの送受信動作も制御するようになっている。
クロック回路２２は、ゲーム開始からゲームオーバーまでの時間管理や、ゲーム進行上必要なその他の時間管理等を行うために必要なクロックパルスを発振する回路である。
【００１５】
ハードディスク２３には、ゲームプログラム、画像データ、音声データ、その他のサイズの大きなデータが記録されるようになっている。
ＲＯＭ２４には、各回路機器の制御プログラム、その他小サイズのデータ等が記録されている。
ＲＡＭ２５は、演算装置２１の作動に必要なデータの授受を行なう。
画像処理回路２７は、ハードディスク２３に記録された画像データをもとに演算装置２１により指定された映像を編成し、ディスプレイ装置１７に表示する。
サウンド回路２８は、効果音やプレイヤーへの音声指示信号をアナログ変換し増幅して、スピーカー１８に供給する回路である。
【００１６】
図２及び図３には、図１に示したようなメダルゲーム機が多数設置されたゲーム場の、それらのゲーム機のジャックポットを集中管理する本発明に係る方法を実施するためのシステムのネットワークの一実施例と、その信号の流れが示されている。
図示する如く、例えばゲーム場Ａには、３台のメダルゲーム機Ａ１〜Ａ３と、これらのゲーム機とＬＡＮを構成するローカルサーバーＡＳとが設置され、ゲーム場Ｂには、１台のメダルゲーム機Ｂ１とローカルサーバーＢＳとが設置され、ゲーム場Ｃには、６台のメダルゲーム機Ｃ１〜Ｃ６とローカルサーバーＣＳとが設置されている。そして、管理センターには、これらの複数のゲーム場に設置されたすべてのメダルゲーム機のジャックポットを集中管理する中央管理装置Ｄが備えられている。
各ゲーム場内のメダルゲーム機とローカルサーバーとは、ワイヤ若しくはワイヤレス形式で接続されると共に、各ゲーム場のローカルサーバーと管理センターの中央管理装置Ｄも、有線若しくは無線の公衆回線等で接続され、相互間でデータや指令信号の授受が可能なシステムが構築されている。
【００１７】
各ゲーム場のローカルサーバーＡＳ，ＢＳ，ＣＳ及び管理センターの中央管理装置Ｄはいずれもコンピューターであり、それぞれが演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置、ＬＡＮ回路、その他コンピューターに必要なハードウェアを備え、本発明に係るジャックポット集中管理のためのコンピュータープログラムがインストールされている。
【００１８】
上記の如く、各ゲーム場内のメダルゲーム機とローカルサーバー間、並びに、各ゲーム場のローカルサーバーと管理センターの中央管理装置Ｄ間では、相互間でデータや指令信号の授受が可能なように構成されている。
そこで、例えば、各ゲーム場のメダルゲーム機にメダルが投入されると、図２及び図４に示す如く、各メダルゲーム機はその投入枚数に関するデータをそのゲーム場のローカルサーバーへ送信し、これを受信したローカルサーバーは当該データを中央管理装置Ｄへ転送する。
中央管理装置Ｄには、その管理下にあるゲーム場Ａ，Ｂ，Ｃに設置されたすべてのメダルゲーム機に投入されたメダルの枚数が集約されて記録され、その合計投入枚数に基づき、予めインストールされたプログラムに従って、管理下の全メダルゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数Ｊが算出されるようになっている。メダルの投入枚数は時々刻々増加してゆくと共に、ゲーム機から払い出されたメダル数（その枚数に関するデータも各ゲーム機から中央管理装置Ｄへ送信、記録される）も増加してゆくので、中央管理装置Ｄでは、所定の時間毎に上記ジャックポットの合計払出し許容枚数を算出する。
【００１９】
いずれかのメダルゲーム機でジャックポットが発生し、その旨が中央管理装置Ｄに伝えられると、図３及び図５に示す如く、中央管理装置Ｄは、ローカルサーバーを介して、当該ジャックポットが発生したメダルゲーム機に対して、その時点おける前記ジャックポットの合計払出し許容枚数Ｊの範囲内で当該メダルゲーム機でのジャックポット払出し枚数Ｎｉを算出して、その枚数のメダルを払い出すべき旨の指令信号を発信、送信する。各メダルゲーム機は、当該指令信号により指定された枚数のメダルをジャックポットとして払い出す（指令実行）。
【００２０】
このような本発明の集中管理方式によるジャックポットのメダル払出し枚数を、従来の個別方式と比較して、具体的に説明する。
例えば、１台のメダルゲーム機における１日のメダル投入合計枚数を１０００枚と仮定し、ペイアウト率を９０％とした場合を想定する。ここでペイアウト率とは、プレイヤーによるメダルの投入合計枚数に対する払出し合計枚数の割合を指し、当該払出し合計枚数には、ジャックポットによるものとそれ以外の通常の払出し分とが含まれる。そこで、上記ペイアウト率９０％のうち、ジャックポット払出し分を２０％、それ以外の払出し分を７０％に設定するものとする。また、計算を分かりやすくするため、１ヶ月単位等ではなく、１日単位で上記ペイアウト率を維持するよう制御するものとする。
この場合において、従来の個別方式、即ち、ジャックポットの払出し枚数を各メダルゲーム機ごとに別個独立に管理する方式によれば、各ゲーム機の１日のジャックポットの払出し許容枚数は、１０００枚の２０％、即ち２００枚となる。そのため、或る１回のジャックポットで例えば１５０枚払い出したとすると、残りの払出し可能枚数は５０枚となり、当該ゲーム機でのその後のジャックポットの払出し枚数を大幅に削減する必要がある。そして、そのような仕組みについて常連のプレイヤーは熟知しているので、１度ジャックポットの出たゲーム機には常連のプレイヤーは寄りつかず、初心者がそのゲーム機でプレイしてジャックポットの少なさのため興味を喪失することとなり、新たな顧客層の獲得にも支障をきたす結果となる。
【００２１】
一方、本発明の集中管理方式によれば、図２及び図３に示した例において、ゲーム場Ａ，Ｂ，Ｃに設置されているメダルゲーム機の合計台数は１０台であるので、これら全ゲーム機の１日のジャックポットに対するメダル投入枚数は（１０００×１０）枚＝１００００枚、メダル払出し許容枚数Ｊはその２０％、即ち２０００枚となる。そのため、或るゲーム機の１回のジャックポットで例えば１５０枚払い出したとしても、残りの払出し可能枚数は１８５０枚あり、他のゲーム機のジャックポットの払出し枚数を僅かに減らすだけで、前回と同じゲーム機で再び１５０枚等のジャックポットの払出しを行うことが可能である。また、個別方式での払出し許容枚数２００枚を超える枚数を払い出すことも可能であり、原理的には上記全ゲーム機の払出し許容枚数Ｊの範囲内で払出し可能である。
そのため、ジャックポットの払出しが急激に減退してプレイヤーのゲーム意欲を損なわせるようなことがなく、運営者側でも、ジャックポットの出たゲーム機やプレーヤ名などを公表し、アピールすることが可能となる。
そのように一つのゲーム機で大量に払い出した場合には、その払出し分を他のゲーム機への払出し可能分から補填しつつ、即ち、管理下の総てのゲーム場の全ゲーム機で分担しつつ、全体として一定の払出し率又は払出し量を維持するよう制御する。
【００２２】
上記実施例においては、中央管理装置Ｄがゲーム場Ａ，Ｂ，Ｃに設置されているすべてのメダルゲーム機を管理する場合について説明したが、それ以外にも、例えば、単一のゲーム場Ａの複数のゲーム機Ａ１〜Ａ３のみを集中管理するようにしてもよく、或いはまた、ゲーム場ＡとＢは同じ経営主体の経営下にあり、ゲーム場Ｃはそれとは別の経営主体の経営下にある場合には、ゲーム場Ａ及びＢ内の全ゲーム機を集中管理すると同時に、これとは分離して、ゲーム場Ｃ内の全ゲーム機を集中管理するように構成してもよい。
【００２３】
また、上記実施例においては、管理下のすべてのゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数Jが、予め定めたファクタ（全ゲーム機へのメダル投入合計枚数）に基づいて算出されるように構成したが、これとは異なり、上記ジャックポットの合計払出し許容枚数Jが、予め定めた一定の枚数に設定されるように構成してもよい。
【００２４】
なお、本発明の上記の如きジャックポットの集中管理は、図１に示すような各メダルゲーム機内に設けられたハードディスク２３や演算装置２１等、ローカルサーバーＡＳ，ＢＳ，ＣＳ内の演算装置等、並びに、集中管理装置Ｄ内の演算装置等のハードウェア資源にそれぞれインストールされたコンピュータープログラム（ソフトウェア）を、当該ハードウェア資源により実行することによって実現されるものである。
【００２５】
なお、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、例えばメダルゲーム盤１１を用いるゲーム機ではなく、メダルプッシャーゲーム機その他のメダルゲーム機一般に広く適用でき、従って、本発明はその目的の範囲内において、上記の説明から当業者が容易に想到し得るすべての変更実施例を包摂するものである。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は上記の如く構成され、ゲーム機ごとのジャックポットの払出し許容枚数Ｎｉが、各ゲーム機ごとにそれぞれ独立に算出されるのではなく、管理下にある多数のゲーム機のジャックポットの合計払出し許容枚数Jの範囲内で払出し可能であるので、一つのゲーム機からのジャックポットの払出枚数を従来に比べて大幅に増加させることができ、これによりプレイヤのゲーム意欲を高めることができると共に、ジャックポットの出たゲーム機やプレーヤ名などを公表し、アピールすることも可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るジャックポット集中管理方法を実施する場合に用いられる個別のメダルゲーム機の回路構成の一実施例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るジャックポット集中管理方法を実施するためのシステムのネットワークの一実施例とその信号の流れを示す説明図である。
【図３】図２に示したネットワークの逆方向の信号の流れを示す説明図である。
【図４】図２に示したネットワーク中の各機器のメダル投入に関する作動を示すフローチャートである。
【図５】図３に示したネットワーク中の各機器のジャックポット払出しに関する作動を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１        筐体
１１      メダルゲーム盤
１２      操作部
１３      メダル投入装置
１４      メダルカウンタ
１５      メダル払出し装置
１６      メダルカウンタ
１７      ディスプレイ装置
１８      スピーカー
２        制御回路
２１      演算装置（ＣＰＵ）
２２      クロック回路
２３      ハードディスク
２４      ＲＯＭ
２５      ＲＡＭ
２６      ＬＡＮ回路
２７      画像処理回路
２８      サウンド回路
２９      データバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006051200.tif 000006
【図５】
2006051200.tif 000007