(57)【要約】【課題】  メダルを使用するスロットマシン及びメダル貸出機等が複数設置された遊技島において、各スロットマシン及びメダル貸出機へ迅速かつ合理的で錯誤のないように遊技媒体を補給する。【解決手段】  スロットマシン２及びメダル貸出機３（以下、遊技用装置と言う）の上部にはそれぞれ、遊技用装置にメダルを供給するための補給ユニット７０が設けられている。この補給ユニット７０は開閉自在のシャッタを備えており、シャッタが閉じられると、補給コンベア６０にて各遊技用装置の上部に搬送されてくるメダルが、所定の遊技用装置に導き入れられる。そして、管理装置５は、所定の優先順位に従ってシャッタを駆動させることにより、補給が必要な遊技用装置に優先的にメダルを補給させる。つまり、各遊技用装置に、迅速かつ合理的で錯誤のないようにメダルが補給される。【選択図】  図２
2006325863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場内に多数設けられた遊技媒体の補給対象である遊技用装置に、遊技媒体を補給する遊技媒体補給設備であって、
遊技媒体を循環回収して再使用させる遊技媒体を貯留するタンクユニットと、
遊技場内における遊技媒体の補給制御に関する設定を管理者に設定させるとともに、その内容を表示する設定表示パネルを有する遊技媒体補給装置と、
遊技媒体を取込み貯留するとともに、遊技媒体の補給を要求した遊技用装置に遊技媒体を供給する遊技媒体補給ユニットと、
前記タンクユニットで貯留する遊技媒体を、前記遊技用装置が列設された隣接する島のタンクユニットに分配補給する遊技媒体分配手段と、
前記遊技用装置からの遊技媒体を回収して前記タンクユニットに配送する遊技媒体回収装置と、
前記設定表示パネルへの設定操作により遊技媒体の補給制御を切換えるとともに、当該島に列設された遊技媒体貸し機若しくは遊技機を含む多数の遊技用装置からの補給要求と当該島に隣接する島の遊技媒体補給装置からの補給要求に対して、遊技場の稼動状況を、遊技媒体貸し機若しくは遊技機を含む遊技用装置から送信される信号を随時読み込む一方比較して、予め設定された複数の優先順位の組合わせに基いて遊技媒体補給を実行させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする遊技媒体補給設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場において、遊技機等に遊技媒体を補給する遊技媒体補給設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシン、パチンコ機、メダル（コイン）貸出機、及び玉貸出機といったような、メダル（コイン）やパチンコ球等の遊技媒体を使用する機器が複数設置された遊技島において、各機器に遊技媒体を補給する補給システムが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
上述したような従来の補給システムにおいては、遊技媒体を貯留するためのメインタンクと、このメインタンクに貯留された遊技媒体を遊技島の一端から他端へ向かって各機器に搬送するコンベアと、機器毎に備えられ、コンベアにて搬送される遊技媒体を貯留するためのサブタンクとが設けられており、各サブタンクに貯留されている遊技媒体の量が不足すると、そのサブタンクへ遊技媒体が補給され、各サブタンク内に貯留される遊技媒体の量が均一になるようにされている。
【特許文献１】特開平５−２３４３２
【特許文献２】特開２００３−１８１１１１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、遊技媒体が使用される機器のうち、例えばスロットマシンやパチンコ機では、大当たり状態や小当たり状態等の状態モードがあり、そのようなモードでは、遊技者に多量の遊技媒体が払い出される。また、メダル（コイン）貸出機では、遊技者により通貨が投入されると、その金額に応じて、遊技者に遊技媒体が払い出される。
【０００５】
そして、上述したような従来の方法では、例えば特定の機器が、前述したような大当たり状態や小当たり状態等の遊技媒体が多量に払い出されるような状態になったとしても、サブタンクの遊技媒体量が少ない他の機器に遊技媒体が補給されてしまうというおそれがある。なお、そのような場合に、前者の機器において遊技媒体量が不足し、払い出さなくてはいけない量を確保することができずに遊技者が遊技を続行できなくなるという問題も生じる。
【０００６】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、遊技場に多数個列設された遊技媒体を使用する機器のうち、遊技媒体を要求する機器へ、迅速かつ合理的で錯誤のないように遊技媒体を補給するとともに、その制御を管理することができる補給設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、遊技場内に多数設けられた遊技媒体の補給対象である遊技用装置に、遊技媒体を補給する遊技媒体補給設備であって、遊技媒体を循環回収して再使用させる遊技媒体を貯留するタンクユニットと、遊技場内における遊技媒体の補給制御に関する設定を管理者に設定させるとともに、その内容を表示する設定表示パネルを有する遊技媒体補給装置と、遊技媒体を取込み貯留するとともに、遊技媒体の補給を要求した遊技用装置に遊技媒体を供給する遊技媒体補給ユニットと、前記タンクユニットで貯留する遊技媒体を、前記遊技用装置が列設された隣接する島のタンクユニットに分配補給する遊技媒体分配手段と、前記遊技用装置からの遊技媒体を回収して前記タンクユニットに配送する遊技媒体回収装置と、前記設定表示パネルへの設定操作により遊技媒体の補給制御を切換えるとともに、当該島に列設された遊技媒体貸し機若しくは遊技機を含む多数の遊技用装置からの補給要求と当該島に隣接する島の遊技媒体補給装置からの補給要求に対して、遊技場の稼動状況を、遊技媒体貸し機若しくは遊技機を含む遊技用装置から送信される信号を随時読み込む一方比較して、予め設定された複数の優先順位の組合わせに基いて遊技媒体補給を実行させる制御手段と、を備えていることを特徴とする遊技媒体補給設備である。
【０００８】
この請求項１に記載の遊技媒体補給設備によれば、遊技用装置が列設された遊技島において、予め定められた優先順位に従って、各遊技用装置に遊技媒体が補給される。
そして、優先順位を設けることにより、例えば遊技島の島端に設けられた遊技用装置に対応する遊技媒体補給ユニットより同時に遊技媒体の補給要求がされた場合に、他の遊技用装置への遊技媒体の補給が障害となって、島端の遊技用装置へ遊技媒体の補給がされないことにより、遊技が続行できなくなる不具合が解消できる。
【０００９】
しかも、管理者は、設定表示パネルを操作することにより、簡単かつ確実に遊技媒体の補給制御を切り替えることができる。
つまり、遊技場に多数個列設された遊技媒体を使用する遊技用装置のうち、遊技媒体を要求する遊技用装置へ、迅速かつ合理的で錯誤のないように遊技媒体を補給することができるとともに、その制御を簡単に管理することができる。
【００１０】
ところで、参考発明として、以下のような発明が考えられる。
［発明１］
まず、発明１は、遊技媒体を使用する複数の遊技用装置が列設された遊技島にて使用される遊技媒体を貯留するタンクユニットと、前記遊技島の上部に架け渡され、遊技媒体を前記各遊技用装置の上部に搬送する補給コンベア、前記タンクユニットの遊技媒体を前記補給コンベアへ供給する供給ユニット、及び前記補給コンベアにて搬送される遊技媒体を前記各遊技用装置に補給する補給ユニットからなる島内補給装置と、前記島内補給装置を制御する制御手段と、を備えた遊技媒体補給システムにおいて、前記補給ユニットは、前記各遊技用装置の上部にそれぞれ設けられて、対応する遊技用装置に遊技媒体を供給する個別タンクと、その各個別タンクへ前記補給コンベアにて搬送される遊技媒体を導き入れるか或いは導き入れないように、その動作を切り替え可能なシャッタとを有し、前記制御手段は、予め設定された所定の優先順位に基づき、遊技媒体が前記各遊技用装置に補給されるように、前記島内補給装置を動作させること、を特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００１１】
このように構成された発明１の遊技媒体補給システムによれば、遊技用装置が複数並べて設けられた遊技島において、予め定められた優先順位に従って、各遊技用装置に遊技媒体が補給される。このため、例えば遊技媒体の補給が必要な複数の遊技用装置において、最も早急に遊技媒体の補給が必要な遊技用装置に、最初に遊技媒体が補給されるようにすることができる。よって、この遊技媒体補給システムによれば、遊技用装置に合理的かつ効率的に遊技媒体を補給することができる。
［発明２］
そして、発明２は、発明１の遊技媒体補給システムにおいて、前記各個別タンクには、当該個別タンクに貯留されている遊技媒体の量が規定量より少ない場合に、そのことを表す不足信号を出力する報知手段がそれぞれ設けられており、前記制御手段は、複数の前記報知手段から前記不足信号が出力されたことを検出した場合には、その各不足信号に対応する個別タンクのうち、前記タンクユニットからより遠い個別タンクに優先して遊技媒体が補給されるように、前記島内補給装置を動作させること、を特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００１２】
この発明２の遊技媒体補給システムのように、タンクユニットから遠い遊技用装置については、補給コンベアにより遊技媒体が搬送されてくるまでに時間がかかるため、優先的に遊技媒体を補給させるようにするとよい。このようにすると、タンクユニットから遠い遊技用装置への遊技媒体の搬送が間に合わずに、その遊技用装置において、遊技媒体が大幅に不足してしまうような事態を防止することができる。
［発明３］
また、発明３は、発明１の遊技媒体補給システムにおいて、前記各個別タンクには、当該個別タンクに貯留されている遊技媒体の量が規定量より少ない場合に、そのことを表す不足信号を出力する報知手段がそれぞれ設けられており、更に、前記遊技用装置は、遊技者に対して遊技媒体を払い出す状態となると、そのことを表す払出信号を出力するように構成されており、前記制御手段は、前記複数の報知手段の何れかから前記不足信号が出力されたことを検出すると同時に、前記複数の遊技用装置の何れかから前記払出信号が出力されたことを検出した場合には、前記不足信号に対応する個別タンクよりも、前記払出信号を出力した遊技用装置に優先して遊技媒体が補給されるように、前記島内補給装置を動作させること、を特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００１３】
この発明３の遊技媒体補給システムによれば、遊技媒体を払い出す状態である遊技用装置と、個別タンクに貯留されている遊技媒体が不足している遊技用装置とのうち、前者の遊技用装置に優先して遊技媒体が補給される。
【００１４】
つまり、遊技媒体が払い出される遊技用装置では、遊技媒体が多量に消費されるため、速やかな遊技媒体の補給が必要である。そこで、発明３の遊技媒体補給システムでは、遊技媒体を払い出す状態の遊技用装置に優先して遊技媒体が補給されるようにしており、そのような遊技用装置において、遊技媒体が払い出されたことによって遊技媒体が大幅に不足するような事態を防止することができる。
［発明４］
次に、発明４は、発明１の遊技媒体補給システムにおいて、前記遊技用装置は遊技機であるとともに、その遊技機は、遊技者に規定量の遊技媒体を払い出す状態となると、そのことを表す第１払出信号を出力し、遊技者に前記規定量より多量の遊技媒体を払い出す状態となると、そのことを表す第２払出信号を出力するようになっており、前記制御手段は、前記複数の遊技機の何れかから前記第１払出信号が出力されたことを検出すると同時に、他の何れかの遊技機から前記第２払出信号が出力されたことを検出した場合には、前記第１払出信号を出力した遊技機よりも、前記第２払出信号を出力した遊技機に優先して遊技媒体が補給されるように、前記島内補給装置を動作させること、を特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００１５】
この発明４の遊技媒体補給システムによれば、遊技媒体を払い出す状態の複数の遊技機のうち、より多くの遊技媒体を払い出す状態の遊技機に優先して遊技媒体が補給される。
そして、この発明４の遊技媒体補給システムでは、遊技媒体のより速やかな補給が必要な遊技機に優先して遊技媒体が補給されることとなるため、そのような遊技機において、遊技媒体が払い出されたことによって遊技媒体が大幅に不足するような事態を防止することができる。
［発明５］
また、発明５の遊技媒体補給システムは、発明１の遊技媒体補給システムにおいて、前記遊技用装置としては、遊技機と、遊技者に遊技媒体を貸し出す貸出機とがあり、前記遊技機は、遊技者に遊技媒体を払い出す状態となると、そのことを表す払出信号を出力し、前記貸出機は、遊技者に遊技媒体を貸し出す状態となると、そのことを表す貸出信号を出力するようになっており、前記制御手段は、前記複数の遊技機の何れかから前記払出信号が出力されたことを検出すると同時に、前記複数の貸出機の何れかから前記貸出信号が出力されたことを検出した場合には、前記貸出信号を出力した貸出機よりも、前記払出信号を出力した遊技機に優先して遊技媒体が補給されるように、前記島内補給装置を動作させること、を特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００１６】
この発明５の遊技媒体補給システムによれば、遊技媒体を払い出す状態である遊技機と、遊技媒体を貸し出す状態である貸出機とのうち、前者の遊技機に優先して遊技媒体が補給される。
【００１７】
つまり、前述したような遊技機と貸出機とを比較すると、遊技機においてより多くの遊技媒体が消費されるため、その遊技機に対するより速やかな遊技媒体の補給が必要である。そこで、発明５の遊技媒体補給システムでは、遊技媒体のより速やかな補給が必要な遊技用装置に優先して遊技媒体が補給されるようにしており、そのような遊技用装置において、遊技媒体が払い出されたことによって遊技媒体が大幅に不足するような事態を防止することができる。
［発明６］
そして、発明６の遊技媒体補給システムは、発明１に記載の遊技媒体補給システムにおいて、前記制御手段は、前記島内補給装置に、前記複数の遊技用装置の何れかへの遊技媒体の補給を開始させた後、その遊技用装置に対応する個別タンクの遊技媒体の量が規定量に達したと判断するか、或いは予め定めた所定時間経過したと判断するまで、その遊技用装置への遊技媒体の補給を実施させること、を特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００１８】
この発明６の遊技媒体補給システムによれば、遊技媒体が補給されている遊技用装置の個別タンクにおいて、遊技媒体の量が規定量に達するか、或いは補給が開始されてから所定時間経過すると、その遊技用装置に対する遊技媒体の補給が停止されることになる。よって、その個別タンクにおいて遊技媒体が必要以上に補給されてその個別タンクから遊技媒体が溢れてしまうというような事態を防止することができる。また、他に遊技媒体の補給が必要な遊技用装置に対して速やかに補給を開始させることができるため、合理的かつ効率的である。
【００１９】
また、同時に多数の遊技用装置から遊技媒体の補給要求があった場合に、所定時間毎に遊技媒体の補給対象を切り替えるようにすることができるので、多数の遊技用装置からの補給要求にも対応できる。
［発明７］
次に、発明７の遊技媒体補給システムは、発明１に記載の遊技媒体補給システムにおいて、前記遊技島、前記タンクユニット、及び前記島内補給装置は複数組あり、更に、隣接する遊技島の前記タンクユニット間で遊技媒体をやり取りさせる島間補給装置を備えると共に、前記各タンクユニットは、当該タンクユニットに貯留されている遊技媒体の量が所定量より少ない場合に、遊技媒体の補給を要求する補給要求信号を出力するように構成されており、前記制御手段は、何れかの遊技島の前記タンクユニットから前記補給要求信号が出力されたことを検出すると、その補給要求信号を出力したタンクユニットに、前記補給要求信号を出力していない他の遊技島のタンクユニットから遊技媒体が補給されるように、前記島間補給装置を動作させること、を特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００２０】
この発明７の遊技媒体補給システムでは、遊技島が複数あるとともに、隣接する遊技島のタンクユニット間で遊技媒体をやり取りする島間補給装置が設けられている。
また、各遊技島のタンクユニットは、貯留されている遊技媒体の量が所定量よりも少ないと、補給要求信号を出力する。
【００２１】
そして、島間補給装置は、補給要求信号を検出すると、遊技媒体の量が所定量以上のタンクユニットから、所定量以下のタンクユニット（つまり、補給要求信号を出力したタンクユニット）に遊技媒体を補給する。
【００２２】
よって、何れかの遊技島において、遊技媒体が大幅に不足するような事態を防止することができるため、その遊技島における各遊技用装置にも確実に遊技媒体が補給されるようになる。
［発明８］
そして、発明８の遊技媒体補給システムは、発明１の遊技媒体補給システムにおいて、前記遊技島、前記タンクユニット、及び前記島内補給装置は複数組あり、更に、隣接する遊技島の前記タンクユニット間で遊技媒体をやりとりさせる島間補給装置を備えると共に、前記各タンクユニットは、当該タンクユニットに貯留されている遊技媒体の量が所定量より少ない場合に、遊技媒体の補給を要求する補給要求信号を出力するように構成されており、また、前記各個別タンクには、当該個別タンクに貯留されている遊技媒体の量が規定量より少ない場合に、そのことを表す不足信号を出力する報知手段がそれぞれ設けられていると共に、前記遊技用装置は、遊技者に対して遊技媒体を払い出す状態となると、そのことを表す払出信号を出力するように構成されており、前記制御手段は、何れかの遊技島の前記タンクユニットから前記補給要求信号が出力されたことを検出すると同時に、前記補給要求信号を出力していない他のタンクユニットに対応する遊技島（以下、無要求遊技島と言う）において、前記報知手段から前記不足信号が出力されたことを検出するか、或いは前記遊技用装置から前記払出信号が出力されたことを検出すると、前記無要求遊技島のタンクユニットの遊技媒体が、前記補給要求信号を出力したタンクユニットよりも、前記無要求遊技島の島内補給装置に優先して補給されるように、前記島内補給装置及び前記島間補給装置を動作させること、を特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００２３】
この発明８の遊技媒体補給システムによれば、タンクユニットは、貯留されている遊技媒体の量が所定量より少ない場合には、補給要求信号を出力するようになっている。そして、制御手段は、補給要求信号が出力されていないタンクユニットの遊技島（以下、無要求遊技島と言う）において、その無要求遊技島内から払出信号或いは不足信号が出力されたことを検出するとともに、他の遊技島のタンクユニットから補給要求信号が出力されたことを検出すると、無要求遊技島のタンクユニットの遊技媒体を、補給要求信号が検出されたタンクユニットよりも、無要求遊技島に優先して補給させる。
【００２４】
つまり、払出信号や不足信号が検出された遊技島では、検出されない遊技島と比較してより多くの遊技媒体が使用されるため、より速やかな遊技媒体の補給が必要である。そこで、発明８の遊技媒体補給システムでは、遊技媒体のより速やかな補給が必要な遊技島に優先して遊技媒体が補給されるようにしており、そのような遊技島において、遊技媒体が大幅に不足するような事態を防止することができるため、その遊技島における各遊技装置にも確実に遊技媒体が補給されるようになる。
［発明９］
また、発明９の遊技媒体補給システムは、発明１の遊技媒体補給システムにおいて、前記遊技島、前記タンクユニット、及び前記島内補給装置は複数組あり、更に、隣接する遊技島の前記タンクユニット間で遊技媒体をやりとりさせる島間補給装置を備えると共に、前記各タンクユニットは、当該タンクユニットに貯留されている遊技媒体の量が所定量より少ない場合に、遊技媒体の補給を要求する補給要求信号を出力するように構成されており、また、前記各個別タンクには、当該個別タンクに貯留されている遊技媒体の量が規定量より少ない場合に、そのことを表す不足信号を出力する報知手段がそれぞれ設けられていると共に、前記遊技用装置は、遊技者に対して遊技媒体を払い出す状態となると、そのことを表す払出信号を出力するように構成されており、前記制御手段は、何れかの遊技島の前記タンクユニットから前記補給要求信号が出力されたことを検出すると同時に、前記補給要求信号を出力していない他のタンクユニットに対応する遊技島（以下、無要求遊技島と言う）において、前記報知手段から前記不足信号が出力されたことを検出するか、或いは前記遊技用装置から前記払出信号が出力されたことを検出すると、前記無要求遊技島のタンクユニットの遊技媒体が、前記補給要求信号を出力したタンクユニットと、前記無要求遊技島の島内補給装置とに均等に補給されるように、前記島間補給装置及び前記島内補給装置を動作させること、を特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００２５】
この発明９の遊技媒体補給システムによれば、タンクユニットは、貯留されている遊技媒体の量が所定量より少ない場合には、補給要求信号を出力するようになっている。そして、制御手段は、補給要求信号が出力されていないタンクユニットの遊技島（以下、無要求遊技島と言う）において、その無要求遊技島内から払出信号或いは不足信号が出力されたことを検出するとともに、他の遊技島のタンクユニットから補給要求信号が出力されたことを検出すると、無要求遊技島のタンクユニットの遊技媒体を、その無要求遊技島と、他の補給要求信号が検出されたタンクユニットとに均等に補給させる。
【００２６】
よって、この発明９の遊技媒体補給システムでは、何れかの遊技島において、遊技媒体が大幅に不足するような事態を防止することができるため、その遊技島における各遊技装置にも確実に遊技媒体が補給されるようになる。
【００２７】
なお、発明２ないし発明９の遊技媒体補給システムを適宜組み合わせた遊技媒体補給システムを構成することもできる。そのような遊技媒体補給システムによれば、上述したような効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
［第１実施形態］
図１は、本実施形態のメダル補給システムの構成を表す概略構成図である。
【００２９】
本実施形態では、３つの遊技島が設けられており、各遊技島には、スロットマシン２及びメダル貸出機３（図２参照）が複数設置されている。そして、図１に示すように、本実施形態のメダル補給システムは、各遊技島に設けられた３つのメダル補給装置１から構成されている。また、各メダル補給装置１を制御する管理装置５（図２参照）が、各メダル補給装置１毎に備えられている。
【００３０】
そして、各メダル補給装置１は、各遊技島内の各スロットマシン２及びメダル貸出機３にメダルを補給する。また、隣り合うメダル補給装置１間には中継コンベア６５が架け渡されており、この中継コンベア６５を介して、各メダル補給装置１間でメダルがやりとりされる。
【００３１】
次に、メダル補給装置１の構成について、図２を用いて説明する。
図２は、本実施形態のメダル補給装置１の構成を表す概略構成図である。ここでは、図１における３つのメダル補給装置１のうち、真ん中のメダル補給装置１について説明する。なお、他のメダル補給装置１についても、構成はほぼ同様である。
【００３２】
図２に示すように、本実施形態のメダル補給装置１は、タンクユニット１０と、洗浄ユニット２０と、補給リフトユニット３０と、振分機５０と、中継コンベア６５と、補給コンベア６０と、補給ユニット７０と、４ＣＨ中継基板８０と、回収コンベア９０と、回収リフト９５とを備えている。
【００３３】
以下、これらの各構成要素について詳しく説明する。
まず、タンクユニット１０はメダルを貯留するためのものであり、図３に示すように、メダル収納タンク１１と、送出機１２と、計数機１３と、カセット補助タンク１４とを備えている。
【００３４】
メダル収納タンク１１は、筐体構造となっており、この筐体内部にメダルが貯留されるようになっている。
また、このメダル収納タンク１１の底板には開口１１ａが設けられており、この開口１１ａから下方に設けられた洗浄ユニット２０にメダルが送出されるようになっている。
【００３５】
また、メダル収納タンク１１内部には、送出機１２が設けられており、メダル収納タンク１１の所定の箇所に貯留したメダルを順次前述した開口１１ａに送り出す。
また、図３で表した構造とは異なる別の実施形態においては、メダル収納タンク１１に形成される開口１１ａが洗浄ユニット２０のメダル受口より低く設定された場合に、開口１１ａより排出されるメダルは洗浄ユニット２０のメダル受口まで揚送され洗浄ユニット２０に導き入れられる。
【００３６】
なお、このメダル収納タンク１１には、メダルの貯留量がこれ以上貯留できない上限に達したことを検出する満杯センサと、速やかな補給を要するような貯留量が少ない状態を検出する下限センサと、その２つの貯留量の間において、所定の２つの貯留量を検出する２つのレベルセンサが設けられている。
【００３７】
計数機１３は、メダルの数を計測するとともに表示するものであり、遊技者が賞として取得したメダルの枚数を計数するとともに表示する。また場合により、隣接するメダル補給装置１から中継コンベア６５にて搬送されてきたメダルや、スロットマシン２、メダル貸出機３及び補給コンベア６０から回収され、回収コンベア９０及び回収リフト９５にて搬送されてきたメダルをカウントする。
【００３８】
なお、計数機１３は、タンクユニット１０に対して着脱可能に構成されている。そして、計数機１３の機能をメダル補給装置１に組み込むか否かを設定できるようになっており、本実施形態においては、タンクユニットに設けられた図示しないディップスイッチにより、計数機１３で計数されたメダル枚数データを管理装置５に入力する為の信号系統や、管理装置５で記憶されたメダル枚数の累積データや演算結果データを含めて計数機１３で表示する為の信号系統などの配線系統を有効無効に切換えることができる。
【００３９】
よって、計数機１３を使用するか否かを容易に変更することができ、どのような遊技場においても対応することができる。なお、後述する管理装置５において、このような設定の切替ができるようにしてもよい。
【００４０】
また、カセット補助タンク１４は、タンクユニット１０で収納するメダル量の増加調整を図るとともに、タンクユニット１０から所定量のメダルを他のメダル要求箇所に譲り、他の箇所からタンクユニット１０に所定量のメダルを補給することが簡便に行えるよう脱着可能にメダルを貯留するためのものであり、メダルを収納する予備のタンクとして使用される。
【００４１】
次に、洗浄ユニット２０について、図３を用いて説明する。洗浄ユニット２０は、メダルを洗浄するためのものであり、タンクユニット１０の下方に設けられている。
この洗浄ユニット２０は、メダルをこの洗浄ユニット２０内にて搬送する洗浄コンベア２１と、洗浄コンベア２１にて搬送されるメダルに洗浄水を噴霧するシャワーノズル２５と、洗浄コンベア２１により搬送されるメダルを２つの洗浄ローラ２２ａの間に取り込むように搬送することで、メダルの洗浄を行う洗浄ローラユニット２２と、洗浄されたメダルを２つの脱水ローラ２３ａの間に取り込むように搬送して、メダルの脱水を行う脱水ローラユニット２３と、メダルを乾燥させるヒータユニット１５と、洗浄水を貯水する貯水タンク２７と、それらを収納する筐体２８とを備えている。
【００４２】
まず、洗浄コンベア２１は、２つの回転ローラ２１ａ、２１ｂと、この２つの回転ローラに張架されるベルト２１ｓとから構成されている。そして、一方の回転ローラ２１ａが図示しない駆動モータにより回転駆動させられるようになっており、他方の回転ローラ２１ｂが従動自在に取り付けられている。つまり、駆動モータの回転駆動に伴って、ベルト２１ｓが２つの回転ローラ２１ａ、２１ｂの間で周回するようになっている。
【００４３】
また、この洗浄コンベア２１は、タンクユニット１０から送出されたメダルを受け取るように配置されている。つまり、タンクユニット１０から受け取ったメダルをベルトの周回に伴い順次搬送するようになっている。
【００４４】
この洗浄コンベア２１の上部には、シャワーノズル２５が設けられており、このシャワーノズル２５から洗浄コンベア２１上のメダルに洗浄水が噴霧される。
メダルの搬送先となる洗浄コンベア２１の一方の先端付近には、洗浄ローラユニット２２が設けられている。この洗浄ローラユニット２２は、２つの洗浄ローラ２２ａと、この２つの洗浄ローラ２２ａのうち、一方の洗浄ローラ２２ａの回転速度を検出する回転速度センサ２４とを備えている。
【００４５】
２つの洗浄ローラ２２ａは、ほぼ垂直方向に対向し、かつ各洗浄ローラ２２ａの間に所定の隙間が形成されるように配置されており、図示しない駆動モータによりそれぞれ回転駆動させられるようになっている。
【００４６】
洗浄コンベア２１にて搬送されてきたメダルは、２つの洗浄ローラ２２ａの隙間に取り込まれるようになっている。そして、各洗浄ローラ２２ａの押圧作用により、メダルに付着した塵や汚れが取り除かれる。
【００４７】
さらに、この洗浄ローラユニット２２によるメダルの送出方向には、脱水ローラユニット２３が設けられている。この脱水ローラユニット２３は、２つの脱水ローラ２３ａと、この２つの脱水ローラ２３ａのうち、一方の脱水ローラ２３ａの回転速度を検出する回転速度センサ２４とを備えている。
【００４８】
２つの脱水ローラ２３ａは、ほぼ垂直方向に対向し、かつ各脱水ローラ２３ａの間に所定の隙間が形成されるように配置されており、図示しない駆動モータによりそれぞれ回転駆動させられるようになっている。
【００４９】
また、洗浄コンベア２１と、２つの洗浄ローラ２２ａのうちの下側に配置されている一方の洗浄ローラ２２ａとの間、及びこの洗浄ローラ２２ａと、２つの脱水ローラ２３ａのうちの下側に配置されている一方の脱水ローラ２３ａとの間は、メダルが落下しない程度の隙間が形成されている。
【００５０】
次に、脱水ローラユニット２３の上部には、メダルを乾燥させるためのヒータユニット１５が設けられている。ヒータユニット１５は、熱線を放出するヒータ１６と、熱線の温度を設定する温度コントローラ１８と、ヒータ１６の過熱防止用のサーモスタット１７とを備えており、脱水ローラユニット２３から送出されたメダルにヒータ１６から熱線を投射して、メダルに付着した洗浄水等の水分を乾燥除去させる。
【００５１】
また、温度コントローラ１８は、洗浄ユニット２０を構成する筐体２８の外側に取り付けられており、メダル補給装置１の管理者が容易に温度コントローラ１８を操作できるようになっている。
【００５２】
次に、洗浄ユニット２０を構成する筐体２８において、脱水ローラユニット２３のメダルの送出方向付近には、メダルをこの筐体２８外部に排出するための開口２８ａと、脱水ローラユニット２３から送出されたメダルをこの開口２８ａに導くためのガイド部材２９が設けられている。そして、脱水ローラユニット２３から送出されたメダルは、ガイド部材２９上に落下し、このガイド部材２９上を滑り落ちるようにして開口２８ａに導かれる。そして、この開口２８ａから後述する補給リフトユニット３０のメダル待機部に送出されるのである。
【００５３】
次に、貯水タンク２７は、メダルの洗浄に使用する洗浄水を貯水するためのものであり、洗浄ユニット２０の筐体２８の下部に設けられている。そして、図示しない給水ポンプにて、この貯水タンク２７からシャワーノズル２５に洗浄水が送られる。
【００５４】
この貯水タンク２７は、その上方に、洗浄水を濾過するための洗浄フィルタ２６を備えており、洗浄に使用されて落下してきた洗浄水は、この洗浄フィルタ２６を介して貯水タンク２７に流れ込むようになっている。
【００５５】
また、この貯水タンク２７には、洗浄水の水位の上限を示した上限ライン及び下限を示した下限ラインが表示された水位確認窓２７ａが設けられており、管理者は、洗浄水の量が適量であるか否かを目視で確認できる。
【００５６】
また、この貯水タンク２７には、給水ホースが接続された給水口（何れも図示せず）が設けられており、外部より水及び洗剤が供給されるようになっている。
なお、以上のように構成された洗浄ユニット２０は、筐体２８ごとメダル補給装置１より着脱可能に構成されている。また、洗浄ローラユニット２２及び脱水ローラユニット２３はそれぞれ洗浄ユニット２０に対して着脱が可能であるとともに、各洗浄ローラ２２ａ及び各脱水ローラ２３ａについても、それぞれ単独で洗浄ユニット２０に対して着脱が可能である。従って、洗浄ローラ２２ａ或いは脱水ローラ２３ａの交換を容易に行うことができる。
【００５７】
ここで、この洗浄ユニット２０において、メダルがどのように洗浄及び搬送されるかについて説明する。
メダル収納タンク１１より送出されたメダルは、洗浄ユニット２０の洗浄コンベア２１により受け取られて、搬送方向（ベルトの周回方向）に搬送されるとともに、その搬送途中において、シャワーノズル２５より洗浄水が噴霧される。ここで、大きな塵等が洗い流される。
【００５８】
その後、メダルは、洗浄コンベア２１の一方の先端まで搬送されるとともに、その先端部付近に設けられた洗浄ローラユニット２２が備える２つの洗浄ローラ２２ａの隙間に取り込まれる。そして、この各洗浄ローラ２２ａの押圧作用により、メダルに付着した塵や汚れが拭い取られる。
【００５９】
また、この洗浄ローラユニット２２により洗浄され排出されたメダルは、洗浄ローラユニット２２に隣り合う脱水ローラユニット２３が備える２つの脱水ローラ２３ａの隙間に取り込まれ、各脱水ローラ２３ａの押圧作用によりメダルに付着した洗浄水が除去される。そして、脱水ローラユニット２３から排出されたメダルは、ガイド部材２９上に落下する。なお、その際に、ヒータユニット１５から熱線が投射され、脱水ローラユニット２３にて除去しきれなかった洗浄水が乾燥除去される。
【００６０】
そして、メダルは、ガイド部材２９上を開口２８ａに向かって滑り落ち、開口２８ａの外へ送出される。
なお、洗浄ローラ２２ａ或いは脱水ローラ２３ａに付着した塵や汚れ等の汚染物が多い状態では、洗浄ローラ２２ａ同士の隙間或いは脱水ローラ２３ａ同士の隙間の間隔が小さくなることや、付着した汚染物が原因で、メダルと洗浄ローラ２２ａ或いは脱水ローラ２３ａとの間の摩擦力が大きくなる。そして、この摩擦力が大きくなると、洗浄ローラ２２ａ或いは脱水ローラ２３ａの回転速度が低下する。
【００６１】
洗浄ローラユニット２２及び脱水ローラユニット２３に設けられている各回転速度センサ２４は、各ローラが一回転する毎に立ち上がるパルス信号を検出し、単位時間内におけるパルス数から回転速度を算出する。そして、予め設定された回転速度にまで洗浄ローラ２２ａ或いは脱水ローラ２３ａの回転速度が低下すると、回転速度異常信号を出力するようになっている。
【００６２】
メダル補給装置１の管理装置５（詳細は後述する）は、この回転速度異常信号を受信すると、設定部５ｂの液晶表示パネル１０１（図９参照）に、洗浄ローラ２２ａ或いは脱水ローラ２３ａの交換をユーザに促すメッセージを表示させるとともに、メダル補給装置１に設けられた異常を知らせるための警報ランプ（図示せず）を点灯させる。
【００６３】
次に、補給リフトユニット３０について、図４、図５及び図６を用いて説明する。
補給リフトユニット３０の下部には、洗浄ユニット２０から送出されたメダルを受けるためのメダル待機部が設けられている。このメダル待機部は、図４に示すような回収蓋３９から構成される。なお、図４は、回収蓋３９を切断したものを斜めからみた斜視図である。
【００６４】
この回収蓋３９には、洗浄ユニット２０から送出されたメダルが一時貯留されるための補給口４０が設けられているとともに、この補給口４０には多数の孔４０ａが形成されている。そして、メダル間に混入した塵やメダルに付着した塵等は、補給口４０の孔４０ａより落下し、補給リフトユニット３０内部に塵等が貯まりにくいようになっている。
【００６５】
また、補給口４０の両端には、側蓋４１が設けられており、メダルがこの補給口４０の横から外部に落下しないようになっている。
さらに、補給口４０における洗浄ユニット２０側の反対側（図面における左側）には、補給リフトを収容するための補給リフト収容部４２が設けられている。この補給リフト収容部４２は、ほぼ円弧状に形成された柄杓状の枠構造を有している。そして、さらに、補給口４０と補給リフト収容部４２との間には、メダル量を検出するメダルセンサ４４が設けられている。このメダルセンサ４４は、補給リフト収容部４２に収容された後揚送されるメダルの当接作用を受けて変移でき、メダルの移動に障害とならないようにコイルスプリング状に形成された導体を備えており、その導体の一端が所定の高さに位置するように、側蓋４１に取り付けられたセンサ支持具４３を介して取り付けられている。
【００６６】
つまり、補給口４０においてメダルが一定量に達すると、メダルがメダルセンサ４４（コイル状の導体）に接触するようになっている。すると、メダルセンサ４４内部の回路の抵抗値が変化するとともに、メダルセンサ４４は、回路の抵抗値が変化したことを検出すると、補給口４０においてメダル量が一定量に達したことを表す補給リフト満杯異常信号を出力する。
【００６７】
なお、この回収蓋３９は、補給リフトユニット３０において着脱が可能なように構成されている。そのため、例えば補給リフトユニット３０内部においてメダル詰まり等が発生した場合においても、この回収蓋３９を取り外すことにより、容易にメンテナンスを行うことができる。
【００６８】
また、補給リフトユニット３０は、図５に示すように、メダルを掬いあげるための長板状の突起部３１ａが多数形成されたベルトコンベア３１と、このベルトコンベア３１を周回させるための上下一対のリフト回転ローラ３３とを備えている。なお、図５には、補給リフトユニット３０における下方のリフト回転ローラ３３のみ示してある。そして、このリフト回転ローラ３３の回転軸３２は、図示しない駆動モータの駆動軸に取り付けられており、もう一方の図示しないリフト回転ローラ３３は、従動自在に取り付けられている。つまり、駆動モータの駆動に伴って、２つのリフト回転ローラ３３に張られたベルトコンベ３１アが回転動作する。
【００６９】
このベルトコンベア３１の外側には、ベルトコンベア３１全体を覆う補給リフト枠３４が形成されており、メダルが外部へ落下しないようになっている。
また、補給リフト枠３４は、ベルトコンベア３１へのメダルの導出位置にあたる箇所に、メダルを通過させるための開口を有しているとともに、開口の上部においては、ベルトコンベア３１にて上方に搬送されるメダルが、ベルトコンベア３１と補給リフト枠３４との間で詰まらないようにベルトコンベア３１との間に間隔を確保した構造を有している。
【００７０】
また、ベルトコンベア３１のリフト回転ローラ３３付近には、ベルトコンベア３１の速度（回転速度）を検出する動作検出センサ３８が設けられている。この動作検出センサ３８は、ベルトコンベア３１に接する従動ローラ３６と、この従動ローラ３６の回転速度を検出する回転速度センサ３７とを備えている。そして、従動ローラ３６がベルトコンベア３１の動作に伴って回転し、回転速度センサ３７が、従動ローラ３６が一回転する毎に発生するパルス信号が検出されるようになっている。そして、回転速度センサ３７は、単位時間内に検出されるパルス数から従動ローラ３６の回転速度、つまりベルトコンベア３１の回転速度を算出し、その回転速度が予め定めた所定の速度に満たない場合には、ベルトコンベア３１の動作異常（回転速度が遅い）ことを表す補給リフト異常信号を出力するようになっている。
【００７１】
これにより予め設定された単位時間あたりのパルス数が少ない場合には、メダル詰りの発生を速い段階で検出することができ、パルス数の加算がなされない場合にはベルトコンベアが停止したことを判定することができる。また、単位あたりのパルス数が基準値より多く計数された場合には、メダルの揚送動作が空状態と成っている事が判定できる。
【００７２】
なお、上記のように、補給リフトユニット３０においては、メダル待機部（回収蓋３９の補給口４０）においてメダルが一定量に達したことを表す異常（補給リフト満杯異常）と、ベルトコンベア３１の動作異常（補給リフト異常）とを検出し過剰な積載状態でのメダルの揚送を、異なる作用を捉えて検出し異常の判定漏れや抜けが生じる事を防止する事ができる構成となっているとともに、メダル詰りとメダル満杯とメダル不足と揚送動作の停止との何れの障害とも洩れなく判定して、異常の発生を適正かつ迅速に処理して早期に正常なメダル揚送動作が維持させる構成としている。
【００７３】
なお、この補給リフトユニット３０には、ベルトコンベア３１にかかる引張力を調整するためのテンション調整機構が設けられている。以下、このテンション調整機構について、図６を用いて説明する。
【００７４】
このテンション調整機構は、ベルトコンベア３１を張架する２つのリフト回転ローラ３３のうち、駆動モータが取り付けられていない上方のリフト回転ローラ３３の取付位置を調節するものである。すなわち、２つのリフト回転ローラ３３の間隔を調整することで、ベルトコンベア３１にかかる引張力を調整できるようになっている。
【００７５】
このテンション調整機構は、調整ナット４９とコイルスプリング４８とを具備するテンション調整棒４７を備えており、このテンション調整棒４７は、補給リフト枠３４の外側に設けられた支持部材４６により支持されるようになっている。なお、テンション調整棒４７は丸棒であり、調整ナット４９を移動させるためのネジ溝が設けられている。また、テンション調整棒４７は、ベルトコンベア３１の搬送方向と平行、かつリフト回転ローラ３３の回転軸３２と直交するように設けられている。
【００７６】
また、補給リフト枠３４には、回転軸３２方向の側壁に長孔４５が設けられており、回転軸３２が、この長孔４５から突出するようになっている。
さらに、回転軸３２の両端部には、テンション調整棒４７が貫通するような若干大きめの貫通孔が設けられており、この貫通孔がテンション調整棒４７と交差するとともに、回転軸３２は、一端が調整ナット４９により阻止されたコイルスプリング４８により、ベルトコンベアにより引っ張られる方向と反対方向に弾性力が加わるように構成されている。
【００７７】
つまり、テンション調整棒４７に沿って移動可能なように取り付けられたリフト回転ローラ３３は、回転軸３２に加わるベルトコンベア３１により引っ張られる力と、コイルスプリング４８の弾性力とが釣り合う位置にて支持されている。
【００７８】
よって、調整ナット４９を移動させることにより、回転軸３２に加わるコイルスプリング４８による弾性力が変化するので、リフト回転ローラ３３の支持位置（取付位置）が長孔４５の範囲内にて調整され、ベルトコンベア３１にかかる引張力を調整することができる。
【００７９】
このようなテンション調整機構によれば、例えば時間の経過や繰り返しの使用に伴って、ベルトコンベア３１にたるみが生じた場合においても、上記のような構成によりリフト回転ローラ３３の取付位置を調整してベルトコンベア３１にかかる引張力を調整できるので、前述したようなたるみを解消することができる。
【００８０】
また、ベルトコンベア３１がたるむことによるメダル詰まり等のトラブルを回避することができる。
また、適切な引張力にてベルトコンベア３１を使用することにより、ベルトコンベア３１及び補給リフトユニット３０全体の寿命を長くすることができる。
【００８１】
さらに、ベルトコンベア３１の引張力を調整するには調整ナット４９を操作すればよいので、負荷の少ない簡単な操作にて調整が可能であるとともに、微細な調整もすることができる。
【００８２】
特に、メダル補給用のベルトコンベア３１を軸支する一対の回転軸のうちの一方を、当該回転軸と交差して直行するとともに、ベルトコンベア３１を伸長して引張力を付与する方向とは反対側より、回転軸をコイルスプリング４８より成る付勢手段を調整ナットより成る付勢力調整手段を回動操作して進退させて、メダル補給用のベルトコンベア３１に設定する張力が調整できるものであるので、メダル補給用のベルトコンベア３１が配設される遊技場の島における設置スペースの長さ方向に、ベルトコンベア３１を架設しテンションを調整する為の領域を確保する必要の無い、負荷が少なく、微細な調整が可能な構成とする事ができるものとなる。
【００８３】
次に、振分機５０（図２参照）について説明する。振分機５０は、補給リフトユニット３０により遊技島の上方に搬送されたメダルを受け取るとともに、そのメダルを、自らの遊技島のスロットマシン２及びメダル貸出機３へメダルを搬送する補給コンベア６０、或いは隣接する遊技島のメダル補給装置１へメダルを搬送する中継コンベア６５の何れかに振り分けるものである。
【００８４】
この振分機５０は、その内部に、中継コンベア６５へメダルを導出する第１の導出路と、補給コンベア６０へメダルを導出する第２の導出路と、各導出路を開閉するシャッタとを備えている。そして、このシャッタにより、第１の導出路が開けられると第２の導出路が閉じ、逆に、第２の導出路が開けられると、第１の導出路が閉じるようになっている。すなわち、振分機５０に送出されたメダルは、シャッタの動作により、第１の導出路から中継コンベア６５に導出されるか、或いは第２の導出路から補給コンベア６０に導出される。
【００８５】
次に、補給コンベア６０（図２参照）について説明する。
補給コンベア６０は、遊技島の上部において、タンクユニット１０側の遊技島の一端から他端に架け渡すように設けられており、各スロットマシン２及びメダル貸出機３の上部までメダルを搬送する。
【００８６】
この補給コンベア６０は、２つの補給ローラ６０ａ，６０ｂと、この２つの補給ローラ６０ａ，６０ｂに架け渡される補給ベルト６０ｓとを備えている。２つの補給ローラ６０ａ，６０ｂのうち、一方の補給ローラ６０ａの回転軸が、駆動モータの駆動軸に取り付けられており、他方の補給ローラ６０ｂが従動自在に取り付けられている。そして、駆動モータの駆動に伴って、補給ベルト６０ｓが回転するようになっている。
【００８７】
また、補給コンベア６０は、他端に、いずれのスロットマシン２或いはメダル貸出機３においても補給されなかったメダルを導出する導出口を備えている。この導出口に導出されたメダルは、後述する回収コンベア９０上に落下し、再びタンクユニット１０に回収されることとなる。
【００８８】
次に、中継コンベア６５（図１参照）について説明する。
中継コンベア６５は、各メダル補給装置１間に架け渡されるように設けられており、各メダル補給装置１のタンクユニット１０間においてメダルを搬送する。
【００８９】
この中継コンベア６５は、２つの中継ローラ（図示せず）と、この２つの中継ローラに架け渡される中継ベルト６５ｓとを備えている。２つの中継ローラのうち、一方の中継ローラの回転軸が、駆動モータの駆動軸に取り付けられており、他方の中継ローラが従動自在に取り付けられている。そして、駆動モータの駆動に伴って、中継ベルト６５ｓが回転するようになっている。
【００９０】
なお、この駆動モータは、正転方向及び逆転方向の何れにも回転駆動が可能である。
また、中継コンベア６５は、この中継コンベア６５上を搬送されるメダルを、所定のメダル補給装置１のタンクユニット１０に導出するためのシャッタ６５ａと、シャッタ６５ｂ（図１参照）とを備えている。これによりシャッタ６５ａと６５ｂとがともに閉鎖された場合には、中央のメダル補給装置１にメダルが導出される。中継ベルト６５ｓが図１左側に向かって搬送動作をし、シャッタ６５ａが開放されシャッタ６５ｂが閉鎖される制御が管理装置５によって行われる場合には、中央のメダル補給装置１より左側のメダル補給装置１にメダルが補給される。一方、中継ベルト６５ｓが図１の右側に向かって搬送動作をし、シャッタ６５ａが閉鎖されシャッタ６５ｂが解放される制御が管理装置５によって行われた場合には、中央のメダル補給装置１より右側のメダル補給装置１にメダルが補給される（図２０参照）。
【００９１】
また、中継ベルト６５ｓが図１左側に向かって搬送動作をし、シャッタ６５ａとシャッタ６５ｂがともに開放される制御が管理装置５によって行われる場合には、右側のメダル補給装置１と中央のメダル補給装置１とにより、左側のメダル補給装置１にメダルが補給される。一方、中継ベルト６５ｓが図１の右側に向かって搬送動作をし、シャッタ６５ａとシャッタ６５ｂとが共に解放する制御が管理装置５によって行われる場合には、左側のメダル補給装置１と中央のメダル補給装置１とにより、右側のメダル補給装置１にメダルが補給される。
【００９２】
次に、補給コンベア６０から各スロットマシン２及びメダル貸出機３にメダルを補給する補給ユニット７０について、図７及び図８を用いて説明する。
この補給ユニット７０は、図７に示すように、各スロットマシン２及びメダル貸出機３毎に設けられた個別タンク７１と、補給コンベア６０から各個別タンク７１にメダルを導くためのシャッタ７７とを備えている。
【００９３】
シャッタ７７は、図示しないエアシリンダにより駆動されるシャッタ駆動軸７６を備えている。エアシリンダには電磁ソレノイドが接続されており、電磁ソレノイドがオンされると、エアシリンダに空気が供給されてそのエアシリンダが駆動し、それに伴ってシャッタ７７が駆動する（閉じる）ようになっている。
【００９４】
そして、シャッタ７７が閉じることにより、補給コンベア６０上のメダルの搬送経路が閉じられるとともに、シャッタ７７によりメダルが個別タンク７１に導かれる。なお、シャッタ７７は、図示しない弾性体により開く方向に常時力が加えられており、エアシリンダの駆動が解除されると、弾性体の弾性力により開いて、補給コンベア６０によるメダルの搬送経路が開放される。
【００９５】
なお、管理装置５からの動作指令信号を受信した識別番号アドレスにより特定されたメダル補給ユニット７０に設けられるシャッタ７７の開閉動作は、エアーシリンダにより動作するものとせず、電磁ソレノイドにより駆動するものであってよい事は勿論である。
【００９６】
次に、図８に示すように、個別タンク７１は、メダルを貯留するメダル貯留部７１ａと、振動動作の検出によってメダル貯留部７１ａにメダルが補給されたこと、若しくはメダル貯留部７１ａにメダルが補給されたときの振動回数若しくはメダルが補給された場合に発生する振動波の大小や振動波の多少によって、メダル貯留部７１ａに貯留されたメダル量を検出し、メダル貯留部７１ａを通過するメダルの流量を検出することともなるメダル振動センサ７２と、メダル貯留部７１ａからスロットマシン２或いはメダル貸出機３本体へメダルを誘導する誘導路７５とを備えている。なお、図２８においては、流量検出センサがメダル振動センサ７２に相当する。
【００９７】
メダル貯留部７１ａは、上方が大きく開口した台形状の容器構造をなしており、下方についてもメダルが誘導路７５に送出されるように開口している。そして、このメダル貯留部７１ａの外壁には、メダル振動センサ７２が添着板７４を介して取り付けられている。
【００９８】
このメダル振動センサ７２は、メダル貯留部７１ａの振動波を検出するものである。そして、メダル振動センサ７２のセンサ線７３は、管理装置５の主制御部５ａ（後述する）に接続される。なお、メダル貯留部７１ａの振動波は、メダルがメダル貯留部７１ａを通過するごとに生じ、生じた振動波に基いてメダルがメダル貯留部７１ａで保留されたことが検出される。メダルの補給コンベア６０よりメダル貯留部７１ａに供給される毎に振動波が検出され、メダルがスロットマシン２若しくはメダル貸出機３に至るメダルの貯留部（誘導路７５）においてメダルが所定量貯留されたことが判定される。
【００９９】
なお、メダル貯留部７１ａにメダルを一旦貯留した後、メダル貸出機３やスロットマシン２に図示しないシャッタを開閉してメダルを供給する構成とせず、メダル貯留部７１ａにはシャッタを設けること無く、シャッタ７７が閉じて補給コンベア６０より導入されたメダルが、メダル貯留部７１ａをそのまま通過して直接メダル貸出機３若しくはスロットマシン２に供給される構成とする場合においても、メダル振動センサ７２によって振動波を検出し、メダルのメダル貯留部７１ａにおける通過量、換言すればメダルの流量を検出して、スロットマシン２やメダル貸出機３などの補給対象へのメダルの補給動作と補給量とを検出しまたメダルを計数することができる。
【０１００】
メダルの移動や転動に伴って発生する振動波の検出や計数は、メダル枚数の正確な計数処理を行うものとはしていないので、メダルの移動の状態によってはブリッジ状態（メダル貯留部７１ａに空隙などが生じた状態）が形成され実際のメダル枚数は少ないにも係わらずメダル群が占有する容積は大きものとなって、メダル不足が生じているのにも係わらずメダル要求信号が管理装置５に送信されない不具合が解消される。
【０１０１】
なお、メダル貯留部７１ａ若しくはメダル貯留部７１ａを含むスロットマシン２若しくはメダル貸出機３に至るメダルの貯留部（誘導路７５）におけるメダルの貯留量については、前記メダル振動センサ７２とは別に、管理装置５にメダルの貯留状態を出力するメダル貯留レベル判定センサを設けるのが好ましい。
【０１０２】
また、メダル振動センサ７２は、メダルのメダル貯留部ユニットへの補給受入（回数）のみを管理装置５に出力するものとしてもよい。
本実施形態のように、メダル振動センサ７２によりメダル貯留部７１ａのメダル量を算出するようにすれば、例えばメダル貯留部７１ａにおいて、メダルが特定の箇所にのみ貯留されているというような偏りが生じていたとしても、確実にメダル量を算出することができる。
【０１０３】
なお、メダル貯留部７１ａにおいて、フォトセンサや近接センサを用いて、メダルの貯留量を検出するようにすることもできる。
また、個別タンク７１にメダルを補給する際に、補給する量を予め定めておくこともできる。このような場合には、例えばメダル貯留部７１ａにメダル振動センサ７２を設けることの他、メダルの数を計測する計数機を設けたり、タイマー手段などを組み合わせシャッタ７７の閉じる時間を定めることで、補給する量を制御することができる。このようにすると、満杯状態に至る前の一定量のメダルが、当該メダル貯留部７１ａに補給された状態において、当該メダル貯留部７１ａへのメダルの補給を終了して、他のメダル貯留部７１ａへのメダル補給を開始することができるので、ある個別タンク７１において、そのメダル貯留部７１ａが満杯になるまでメダルが補給され、他の個別タンク７１にメダルが補給されないというような事態を防止することができる。そして、多数の個別タンク７１にメダルを補給しなくてはいけない場合でも、各個別タンク７１に偏りなくメダルを補給するようにすることができる。
【０１０４】
また、誘導路７５は、メダル貯留部７１ａと、スロットマシン２或いはメダル貸出機３本体に備えられたメダルを受け入れる受入口とを接続するためのものであり、メダル貯留部７１ａから受入口へメダルを誘導する。なお、この誘導路７５は、蛇腹構造をなしており、所定の範囲内で伸縮自在なようになっている。
【０１０５】
次に、回収コンベア９０及び回収リフト９５（図２参照）について説明する。
回収コンベア９０及び回収リフト９５は、遊技島にて使用されて排出されたメダルを回収するためのものである。具体的には、補給コンベア６０にて搬送され、いずれのスロットマシン２及びメダル貸出機３にも補給されずに導出口に導出されたメダルや、スロットマシン２において使用され、スロットマシン２本体の下部に設けられた排出口から排出されたメダルである。
【０１０６】
回収コンベア９０は、２つの回収ローラ９０ａ，９０ｂと、この２つの回収ローラ９０ａ，９０ｂに架け渡される回収ベルト９０ｓとを備えている。
２つの回収ローラ９０ａ，９０ｂのうち、一方の回収ローラ９０ａは、駆動モータにより回転駆動されるように構成されており、他方の回収ローラ９０ｂは、従動自在に設けられている。
【０１０７】
そして、駆動モータの駆動に伴って、回収ベルト９０ｓが回転動作するようになっている。
そして、この回収コンベア９０によるメダルの搬送先には、回収リフト９５が設けられている。この回収リフト９５は、回収コンベア９０にて搬送されてきたメダルを、タンクユニット１０上部まで搬送し、タンクユニット１０にメダルを導くものである。
【０１０８】
この回収リフト９５は、２つのリフトローラ９５ａ，９５ｂと、この２つのリフトローラ９５ａ，９５ｂに架け渡されるリフトベルト９５ｓとを備えている。
２つのリフトローラ９５ａ，９５ｂのうち、一方のリフトローラ９５ａは、図示しない駆動モータにより回転駆動されるように構成されており、他方の回収ローラ９０ｂは、従動自在に設けられている。
【０１０９】
そして、駆動モータの駆動に伴って、リフトベルト９５ｓが回転動作するようになっている。
つまり、回収コンベア９０上に放出されたメダルは、回収リフト９５まで搬送されるとともに、回収リフト９５により、タンクユニット１０上部まで搬送される。そして、タンクユニット１０に回収され、再び遊技島において使用されるようになっている。
【０１１０】
ここで、メダル補給装置１においてどのようにメダルが搬送されるかについて説明する。
タンクユニット１０に貯留されたメダルは、その下方に設けられた洗浄ユニット２０に送出されて洗浄される。そして、洗浄されたメダルは、洗浄ユニット２０に隣りあう補給リフトユニット３０に送出されるとともに、この補給リフトユニット３０により遊技島の上部まで送出される。
【０１１１】
そして、メダルは、補給リフトユニット３０の上部に設けられた振分機５０にて、隣接する遊技島へのメダルの供給経路である中継コンベア６５、或いは自身の遊技島内のスロットマシン２及び貸出機へのメダルの供給経路である補給コンベア６０に振り分けられる。
【０１１２】
前述したように、補給コンベア６０は、遊技島の上部において、遊技島の一端から他端に架け渡されるように設けられており、メダルを、各スロットマシン２及びメダル貸出機３の上部まで搬送する。
【０１１３】
また、各スロットマシン２及びメダル貸出機３の上部には、メダルを貯留するための個別タンク７１と、この個別タンク７１に補給コンベア６０からメダルを導き入れるためのシャッタ７７とからなる前述の補給ユニット７０が設けられている。
【０１１４】
そして、補給コンベア６０にて搬送されるメダルは、その搬送経路において、識別番号（アドレスＮｏ）で特定される補給ユニット７０のシャッタ７７が閉じられることにより、その補給ユニット７０の個別タンク７１に導出されることになる。
【０１１５】
また、スロットマシン２及びメダル貸出機３の下方には、スロットマシン２から排出されたメダルや、補給コンベア６０にて遊技島の端まで搬送されたメダルを回収するための前述の回収コンベア９０が設けられており、回収コンベア９０によりメダルがタンクユニット１０側へ搬送される。そして、この搬送されてきたメダルは、回収リフト９５にてタンクユニット１０の上部に搬送されて、このタンクユニット１０に回収され再び使用される。
【０１１６】
以上のようなメダル補給装置１の各部の動作は、管理装置５により制御される。
ここで、管理装置５について説明する。管理装置５は、主制御部５ａと設定部５ｂとを備えている。
【０１１７】
主制御部５ａには、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイコンが備えられた補給制御基板が設けられている。ＲＯＭには、ＣＰＵにメダル補給装置１を動作させる処理を実行させるためのメダル補給制御プログラムが記憶されている。また、ＲＡＭには、メダル補給制御プログラムの実行履歴等の制御データや、エラー履歴等の管理データ、或いはメダル補給装置１を復旧させるためのバックアップデータ等が一時記憶され、それらの各種データは、主制御部５ａに設けられたハードディスク（以下、ＨＤＤと言う）にも記憶される。
【０１１８】
また、主制御部５ａには、外部と通信を行う通信装置が設けられている。そして、この主制御部５ａには、中継コンベア６５、補給コンベア６０、回収コンベア９０、回収リフト９５、補給リフトユニット３０、タンクユニット１０、洗浄ユニット２０、振分機５０及び補給ユニット７０が備える各駆動機構と各種センサとが接続され、各種制御データを授受するようになっている。
【０１１９】
また、各メダル補給装置１間においても通信が可能なように接続される。
次に、設定部５ｂについて、図９を用いて説明する。
設定部５ｂは、プログラマブル表示機能を有する液晶表示パネル１０１（ＬＣＤ）と、各種操作ボタンを供えた設定パネル１０２と、主電源スイッチ１０４と、パイロットランプ１０３と、漏電遮断機１０５と、ヒューズ１０６と、非常停止スイッチ１０８と、補助記憶ユニット１０７とを備えている。
【０１２０】
まず、液晶表示パネル１０１は、プログラマブル表示装置から構成されており、以下に、その構成について説明する。
液晶表示パネル１０１のメダル補給装置１の管理者が対向する面（表側の面）には、タッチパネルが埋め込まれて設けられ、さらにその内部側には、液晶表示板等の表示デバイスが配置されている。そして、プログラマブル表示装置は、表側に設けられたパネルと、そのパネルがタッチされた際にその位置情報によって操作を識別する操作入力部と、液晶表示パネル１０１で表示する画像データを出力する画像出力部と、画像を描画する描画プログラムと、各種インタフェースより入出力したデータに基づいて表示される内容を、詳細に制御する表示制御部と、このプログラマブル表示装置の外部とデータの授受を行う通信部とから構成される。このプログラマブル表示装置の通信部は、メダル補給装置１の主制御部と接続される。そして、液晶表示板においては、メダル補給装置１のタンクユニット１０、洗浄ニット２０、補給リフトユニット３０、振分機５０、補給コンベア６０、中継コンベア６５、補給ユニット７０についての各制御データやメダルセンサ４４等各種センサからの検出信号に基づいて、主制御部５ａに記憶されたメダル補給制御プログラムが、各種のメダルの搬送情報や前記各ユニット等で検出されて判定された異常情報を処理し、遊技場の管理者において認識及びタッチ操作可能に、メダル補給制御プログラムによって表示内容が設定される表示制御部の描画プログラムにより液晶表示パネル１０１の画面上にメダル補給制御に関する制御情報及び管理情報が描画処理される。
【０１２１】
ここで、特定のスロットマシン２において、その所在を表すアドレス番号として、例えば４ＣＨ中継基板８０アドレス設定表のテーブル０３３（１）（番地）が設定されたスロットマシン２で大当たりが成立し、この大当たり信号に基づくメダルの要求信号が、後述する４ＣＨ中継基板８０を介してメダル補給装置１の主制御部５ａに入力されたとする。
【０１２２】
この時、主制御部５ａは、この０３３（１）番地のスロットマシン２に対応する補給ユニット７０におけるシャッタ７７の駆動指令を４ＣＨ中継基板８０に入力するとともに、その駆動指令の情報は、プログラマブル表示装置の表示制御部に通信部を介して入力される。
【０１２３】
すると、液晶表示パネル１０１では、例えば「Ｎｏ．０３３（１）番スロットマシン２補給中」の文字が描画される。
なお、「Ｎｏ．０３３（１）番スロットマシン２補給中」というような文字データは予め、図示しないメモリに記憶されている。そして、メダル補給装置１において補給処理等のイベントが生じると、そのイベントに合わせて、液晶表示パネル１０１に表示する文字データがメモリから読み込まれて選択され、その選択された文字データに基づいて、所定の文字が液晶表示パネル１０１に表示される。
【０１２４】
なお、本実施形態では、図示しないビデオＲＯＭを備えており、液晶表示パネル１０１の画面において、色彩の変化を含むような動画表示を行うこともできる。
また、ポリゴンデータを使用すれば、立体画像により、液晶表示パネル１０１の表示画面を構成することもできる。
【０１２５】
また、設定パネル１０２には、メダル補給装置１の各部の動作を切り替える際に操作される各種ボタンが配列されており、例えば、洗浄ユニット２０や補給リフトユニット３０等でメダル詰まり等の異常が発生した場合等に各種ボタンを操作して、手動で洗浄コンベア２１、脱水ローラユニット２３、補給リフトユニット３０、補給コンベア６０、中継コンベア６５、給水ポンプ等を個別に起動し或いは停止させることができる。
【０１２６】
なお、本実施形態では、１０２ａは洗浄コンベアボタンであり、１０２ｂは脱水ローラユニットボタンであり、１０２ｃは補給リフトユニットボタンであり、１０２ｄは補給コンベアボタンであり、１０２ｅは中継コンベアボタンであり、１０２ｆは給水ポンプボタンであり、１０２ｇは回収ベルトボタンである。
【０１２７】
これらの各ボタン１０２ａ〜１０２ｇを操作することにより、各リフトやコンベアベルトを独立して動作させることができ、メダル補給装置１を全体として連係動作させずに例えば一部のリフトやコンベアベルトのみを連係して動作させることができるようになって、メダル補給装置１の設置時や故障時における各リフトやベルトコンベアの相互調整が、当該各リフトやベルトコンベアの動作状態を把握しつつ的確に行うことができる。
【０１２８】
なお、この設定パネル１０２における各ボタン１０２ａ〜１０２ｇは、操作する毎に、対応する各部において、起動と停止とが交互に切り替えられる構成となっている。また、この各ボタン１０２ａ〜１０２ｇには図示しないＬＥＤが設けられており、このＬＥＤは、ボタン１０２ａ〜１０２ｇに対応する装置が起動の状態では点灯し、停止の状態では消灯して、その動作状態をユーザが認識できるようになっている。
【０１２９】
なお、前述したようなタッチ操作により連係される当該メダル補給装置１におけるメダル補給制御の詳細を後述する。
次に、主電源スイッチ１０４は、メダル補給装置１における全ての装置の電源をオン，オフする。
【０１３０】
そして、パイロットランプ１０３は、主電源スイッチ１０４を投入すると点灯し、メダル補給装置１が稼働中であることを示す。また、主電源スイッチ１０４がオフされると消灯する。
【０１３１】
ヒューズ１０６は、この設定部５ｂを構成する回路に過大な電流が流れた場合に溶断して、その回路を保護する。
漏電遮断機１０５は、ヒューズ１０６とは別に設けられており、メダル補給装置１において漏電が検出された場合に、メダル補給装置１の電源を遮断する。
【０１３２】
非常停止スイッチ１０８は、回収コンベア９０を、強制的に停止させる場合に使用される。例えば、メダル補給装置１のメンテナンス処理時やメダル補給装置１の異常動作時に回収コンベア９０を停止させることで、メダルが回収され続けることを防止する。
【０１３３】
また、補助記憶ユニット１０７は、前述したような制御データや、管理データ、及びバックアップデータ等を、外部の記憶装置に記憶させるためのものである。なお、本実施形態では、ＣＤ−ＲＯＭ／ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、及びフラッシュメモリカード等の記憶装置に記憶させることができる。また、この補助記憶ユニット１０７は、設定部５ｂに着脱可能に構成されている。
【０１３４】
これにより、常時稼動データを補助記憶ユニットの記憶装置（補助記憶装置）にも同時に並行して格納するよう構成すれば、当該メダル補給装置１の稼働中に異常終了して主制御部５ａの記憶装置（主記憶装置）で記憶されたデータが消失した場合にも、補助記憶装置に格納されたデータを主記憶装置に転送して、直ちにメダル補給装置１を異常終了時の稼動状態に復帰させることができ、異常が発生した場合には補助記憶装置に記憶されたデータを当該メダル補給装置１より分離して異常なメダル制御若しくは管理を解析することが可能となる。
【０１３５】
そして、遊技場の閉店時にのみ閉店時におけるメダル補給制御および若しくはメダル管理に関する最小の最終データのみを補助記憶装置に格納するようにすれば、フラッシュメモリ（ＣＦカード）など極めて小容量の補助記憶装置でこれを構成することができ、また遊技場閉店時において主記憶装置からは機密情報を消去し、補助記憶装置に、メダル補給に関する閉店データを、その機密情報についてはセキリテイを確保した状態で保管することとすれば、閉店後無人化される遊技場であってもメダル補給制御情報若しくはメダル管理情報を確実に保護することが可能となる。この場合、補助記憶装置で記憶するメダル補給制御データ若しくはメダル管理データは暗号化処理をするとともに、認証データを当該バックアップデータに付加し、またパスワード設定することにより、メダル補給制御データとメダル管理データとに関するセキリテイを高く維持することが可能となる。
【０１３６】
次に、液晶表示パネル１０１における操作画面の構成について、図１０〜図１２を用いて説明する。
この液晶表示パネル１０１には、通常時においては図１０（ａ）に示すようなメイン画面が表示される。このメイン画面には、メダル補給システムの動作状態を表す情報が表示されるとともに、その他の情報や各種設定画面を切り替え表示させるボタンとして、「システム」ボタン、「バランス」ボタン、「補給停止」ボタン、「リセット」ボタン、「次へ」ボタン及びカーソルが表示される。
【０１３７】
また、メダル補給システムに不正なメダル補給動作を含むエラーが発生している場合には、「エラー発生」というメッセージが表示されるように構成されており、さらに、エラーが複数発生している場合には、「エラー発生」に加えて、「複数異常」というメッセージが表示されるようになっている。
【０１３８】
なお、前述した、メダルの補給システムの動作状態を表す情報としては、メダルが補給されているスロットマシン２及びメダル貸出機３の番号（アドレス）を表す情報や、メダルの補給を要求しているスロットマシン２及びメダル貸出機３の台数を表す情報、及びこのメダル補給装置１が運転中であるか停止中であるかの情報などがある。そして、これらの情報は、上或いは下向きの三角で表わされたカーソルが押されることにより、上下にスクロール表示される。
【０１３９】
メイン画面にて、三角で表されたカーソル（図１０では上向き）が選択されると、図１０（ｄ）に示すように、このメイン画面上に表示されていないメダル補給システムの動作状態を表す情報が切替表示される。
【０１４０】
また、メイン画面にて「システム」ボタンが選択されると、図１０（ｂ）に示すようなシステム画面に切り替わる。
このシステム画面では、メダル補給システムの情報として、補給制御基板Ｎｏ及び補給システムソフトＮｏ（ソフトウエアのバージョンＮｏ）等が表示される。そして、「戻る」ボタンが選択されると、このシステム画面がメイン画面（図１０（ａ））に切り替わる。
【０１４１】
一方、メイン画面にて、「バランス」ボタンが選択されると、このメイン画面が図１０（ｃ）に示すような動作モード設定画面に切り替わる。
この動作モード設定画面は、バランス動作モードを有効にするか否かを設定するための画面である。ここで、バランス動作モードとは、各遊技島間において相互にメダルを分配するような動作モードである。
【０１４２】
この動作モード設定画面にて、表示されるメッセージに従って「ＯＫ」ボタンが選択されると、動作モードが変更される。つまり、「ＯＫボタンをタッチするとバランス動作を停止します」というメッセージが表示された際に「ＯＫ」ボタンが選択されると、バランス動作モードが無効となり、「ＯＫボタンをタッチするとバランス動作を開始します」というメッセージが表示された際に「ＯＫ」ボタンが選択されると、バランス動作モードが有効となる。また、「戻る」ボタンが選択されると、この動作モード設定画面がメイン画面（図１０（ａ））に切り替わる。
【０１４３】
また、メイン画面にて「補給停止」ボタンが選択されると、このメイン画面が図１１（ａ）に示すような停止設定画面に切り替わる。
この停止設定画面は、スロットマシン２或いはメダル貸出機３へのメダルの補給を停止させる停止動作を設定するための画面である。
【０１４４】
この停止設定画面では、メダルの補給を停止させる停止対象を、全てのスロットマシン２及びメダル貸出機３とする「全台」ボタンと、スロットマシン２について、全ての台とする「のみ」ボタンと、特定のスロットマシン２或いはメダル貸出機３とする「づつ」ボタンが表示されるとともに、メダルの補給が停止されたスロットマシン２及びメダル貸出機３へのメダルの補給を再開させる再開ボタンと、メダルの補給が停止されているスロットマシン２及びメダル貸出機３のアドレスＮｏを表示させるＮｏボタンとが表示される。また、「戻る」ボタンも表示される。
【０１４５】
この停止設定画面にて、「全台」ボタンが選択されると、この停止設定画面が図１１（ｂ）に示す画面に切り替わり、この画面にて補給停止が選択されると、所定の台へのメダル補給が停止される。また、「戻る」ボタンが選択されると、画面が停止設定画面（図１１（ａ））に切り替わる。
【０１４６】
停止設定画面にて、「のみ」ボタンが選択されると、この停止設定画面が図１１（ｃ）に示す画面に切り替わり、この画面にて補給停止が選択されると、全てのスロットマシン２へのメダル補給が停止される。また、「戻る」ボタンが選択されると、画面が停止設定画面（図１１（ａ））に切り替わる。
【０１４７】
停止設定画面にて、「づつ」ボタンが選択されると、この停止設定画面が図１１（ｄ）に示す画面に切り替わり、この画面にて、メダルの補給を停止させるスロットマシン２或いはメダル貸出機３のアドレスＮｏが数字ボタンを介して入力されるとともに、補給停止ボタンが選択されると、そのアドレスＮｏに対応するスロットマシン２或いはメダル貸出機３へのメダルの補給が停止される。また、「戻る」ボタンが選択されると、画面が停止設定画面（図１１（ａ））に切り替わる。
【０１４８】
停止設定画面にて、「Ｎｏ」ボタンが選択されると、この停止設定画面が図１１（ｅ）に示す画面に切り替わる。この画面では、メダルの補給が停止されているスロットマシン２及びメダル貸出機３の台数と、それらのアドレスＮｏとが表示される。そして、「戻る」ボタンが選択されると、画面が停止設定画面（図１１（ａ））に切り替わる。
【０１４９】
停止設定画面にて、「再開」ボタンが選択されると、この停止設定画面が図１１（ｆ）に示すような画面に切り替わり、この画面にて「再開」ボタンが選択されると、メダルの補給が停止されているスロットマシン２及びメダル貸出機３へのメダルの補給が再開される。また、「戻る」ボタンが選択されると、画面が停止設定画面（図１１（ａ））に切り替わる。
【０１５０】
また、停止設定画面にて、「戻る」ボタンが選択されると、この停止設定画面がメイン画面（図１０（ａ））に切り替わる。
また、メイン画面にて、「エラー発生」メッセージが表示されている際に「次へ」ボタンが選択されると、このメイン画面が図１２（ａ）に示すようなエラー表示画面に切り替わる。なお、「エラー発生」が表示されていない時に「次へ」ボタンが選択された場合には、同じメイン画面が表示されるようになっている。
【０１５１】
エラー表示画面においては、図１２（ａ）に示すように、エラー名が表示されるとともに、他にエラーが発生している場合には、「複数異常」というようなメッセージが表示される。
【０１５２】
また、エラー表示画面において、「詳細」ボタンが選択されると、図１２（ｂ）に示すように、エラーの内容とともに対処方法が表示される。そして、この画面にて、表示されたエラーの対処方法に従ってエラー対処された後「リセット」ボタンが選択されると、そのエラーデータが削除される。また、「次へ」ボタンが選択されると、次に、図１２（ｃ）に示すような画面に切り替わる。
【０１５３】
この画面にて、「リセット」ボタンが選択されると、エラーの発生に伴って点灯した警報ランプが消灯される。なお、この場合に、エラー対処がなされていなければ、エラーデータは削除されず、警報ランプが消灯されるのみとなる。また、ここで「戻る」ボタンが選択されると、この画面が再び図１２（ａ）のエラー表示画面に切り替わる。
【０１５４】
また、エラー表示画面において、「複数異常」のメッセージが表示されている際に、「次へ」ボタンが選択されると、このエラー表示画面が、図１２（ｄ）に示すように２番目のエラーを示す第２のエラー表示画面に切り替わる。
【０１５５】
なお、本実施形態においては、２番目のエラーは、２つのメダル補給装置１（ここでは、装置Ａ及び装置Ｂとしている）について、メダル補給リフトの入り口が満杯となったものであるとする。
【０１５６】
この第２のエラー表示画面において、「詳細」ボタンが選択されると、次に、図１２（ｅ）に示すように、どのメダル補給装置１についての情報を表示させるかの選択画面に切り替わる。ここで、装置Ａを表す「Ａ」ボタンが選択されると、図１２（ｆ）に示すように、装置Ａについての対処方法が表示される。一方、前選択画面にて装置Ｂを表す「Ｂ」ボタンが選択されると、図１２（ｇ）に示すように、装置Ｂについての対処方法が表示される。そして、図１２（ｆ）及び図１２（ｇ）に示す画面にて、「次へ」ボタンが選択されると、次に図１２（ｈ）に示すような画面に切り替わり、別の対処方法が表示される。ここで、「戻る」ボタンが選択されると、第２のエラー画面（図１２（ｄ））に切り替わる。
【０１５７】
また、図１２（ｄ）〜図１２（ｈ）に示す画面において、そのエラー状態が正常状態に復帰し、かつ「リセット」ボタンが選択されると、エラーデータが消去されるとともに画面がメイン画面（図１０（ａ）に切り替わる。
【０１５８】
ここで、本実施形態のメダル補給システムにて検出されるエラーについて説明する。
メダル収納タンク１１の送出機１２には送出機センサが設けられており、この送出機センサにより送出機１２入り口のメダル詰まりが検出される。この時、液晶表示パネル１０１には送出機異常が表示される。
【０１５９】
メダル収納タンク１１には下限センサが設けられており、この下限センサによりメダル収納タンク１１のメダルの不足状態が検出される。この時、液晶表示パネル１０１にはメダル不足が表示される。
【０１６０】
また、メダル収納タンク１１には満杯センサも設けられており、この満杯センサによりメダル収納タンク１１におけるメダルの満杯状態が検出される。この時、液晶表示パネル１０１にはメダル満杯が表示される。
【０１６１】
補給リフトユニット３０には動作検出センサ３８が設けられており、この動作検出センサ３８により補給リフトユニット３０におけるメダル詰まりが検出される。この時、液晶表示パネル１０１には補給リフト異常が表示される。
【０１６２】
また、補給リフトユニット３０のメダル待機部（回収蓋３９）には、メダルセンサ４４が設けられており、このメダルセンサ４４によりメダル待機部におけるメダルの満杯状態が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には補給リフトユニット満杯異常が表示される。
【０１６３】
補給コンベア６０には、満杯センサが設けられており、この満杯センサにより補給コンベア６０におけるメダルの取り込み口の満杯状態が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には補給コンベア満杯異常が表示される。
【０１６４】
回収コンベア９０には回収センサが設けられており、この回収センサにより、メダルの回収異常、すなわち、メダルが回収されていない状態が検出される。この時、液晶表示パネル１０１にはメダル回収コンベア異常が表示される。
【０１６５】
また、回収コンベア９０には満杯センサも設けられており、この満杯センサにより、回収コンベア９０におけるメダルの取り込み部のメダルの満杯状態が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には回収コンベア満杯異常が表示される。
【０１６６】
洗浄コンベア２１には満杯センサが設けられており、この満杯センサにより洗浄コンベア２１におけるメダルの満杯状態が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には洗浄コンベア満杯異常が表示される。
【０１６７】
また、洗浄コンベア２１にはメダルセンサも設けられており、このメダルセンサにより洗浄コンベア２１におけるメダル詰まりが検出される。この時、液晶表示パネル１０１にはメダル洗浄コンベア２１メダル詰まりが表示される。
【０１６８】
また、洗浄ローラユニット２２にはメダルセンサが設けられており、このメダルセンサにより、洗浄ローラユニット２２におけるメダル詰まりが検出される。この時、液晶表示パネル１０１には洗浄ローラユニットメダル詰まりが表示される。
【０１６９】
脱水ローラユニット２３にはメダルセンサが設けられており、このメダルセンサにより、脱水ローラユニット２３におけるメダル詰まりが検出される。この時、液晶表示パネル１０１にはメダル脱水ローラユニットメダル詰まりが表示される。
【０１７０】
洗浄ユニット２０には洗浄ユニットセンサが設けられており、この洗浄ユニットセンサにより、洗浄ユニット２０の動作異常等の異常が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には洗浄ユニット異常が表示される。
【０１７１】
洗浄ユニット２０の貯水タンク２７には水位センサが設けられており、洗浄水の不足状態に至る貯留レベルが検出される。この時、液晶表示パネル１０１には洗浄水異常が表示される。
【０１７２】
給水ポンプ、給水ホース、或いは洗浄ユニット２０のシャワーノズル２５には流動異常センサが設けられており、この流動異常センサにより、流水の異常が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には流動異常が表示される。
【０１７３】
洗浄ローラユニット２２の洗浄ローラ２２ａには回転速度センサ２４が設けられており、この回転速度センサ２４により洗浄ローラ２２ａの回転速度の低下が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には洗浄ローラ異常が表示される。
【０１７４】
脱水ローラユニット２３の脱水ローラ２３ａには回転速度センサ２４が設けられており、この回転速度センサ２４により脱水ローラ２３ａの回転速度の低下が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には脱水ローラ異常が表示される。
【０１７５】
中継コンベア６５には満杯センサが設けられており、この満杯センサにより、中継コンベア６５におけるメダル取り込み部のメダルの満杯状態が検出される。この時、液晶表示パネル１０１にはメダル中継コンベア６５取り込み満杯異常が表示される。
【０１７６】
振分機５０には補給位置センサが設けられており、この補給位置センサにより、振分機５０内部のシャッタの位置の異常が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には補給位置異常が表示される。
【０１７７】
また、振分機５０には満杯センサも設けられており、この満杯センサにより、振分機５０におけるメダルの満杯状態が検出される。この時、液晶表示パネル１０１には振分機満杯異常が表示される。
【０１７８】
また、スロットマシン２及びメダル貸出機３からの不正信号を、メダル補給装置１の管理装置５の主制御部５ａが受信すると、液晶表示パネル１０１には、不正の種別と発生時刻と発生したスロットマシン２或いはメダル貸出機３のアドレスＮｏとが表示される。
【０１７９】
なお、当該メダル補給装置１において、管理装置５の主制御部５ａが検出して判定する異常の一つである不正の形態、及び不正に対応したメダルの補給停止を含むメダル補給についての無効化処理について、図２５を用いて説明する。
【０１８０】
図２５において、管理装置５の主制御部５ａに入力されるメダルの要求信号は、遊技島に多数個設置された個別タンク７１のうち、一つの個別タンク７１におけるメダル貯留量の不足を、その個別タンク７１のメダル振動センサ７２の振動検出に応じて蓄積されたメダル流量を判定して不足信号を出力することに基づいて入力されるものである。実施形態によっては、メダル貯留部７１ａに設けられた図示しないメダル貯留センサの検出により不足信号を出力する構成とすることもできる。
【０１８１】
また、その遊技島に多数個設置されたスロットマシン２のうち、一つのスロットマシン２において大当たり信号が出力された場合、同様にスロットマシン２において小当たり信号が出力された場合、或いはその遊技島に多数個設置されたメダル貸出機３のうち、一つのメダル貸出機３において、メダルの貸出信号が出力された場合に、メダルの要求信号が生成され、管理装置５の主制御部５ａに入力される。
【０１８２】
この他、メダル補給装置１に設けられた液晶表示パネル１０１を有する設定部５ｂが、遊技場の管理者により操作されることによってもメダルの要求信号が生成される。さらに、当該島に隣接する他の島のメダル補給装置１に設けられたタンクユニット１０に貯留されるメダルの貯留量が、予め定められた貯留量を満たさない場合であって、隣接して設置されたメダル補給装置１にメダルの分配を要求する場合にも生成される。
【０１８３】
なお、前述した大当たり信号、小当たり信号、貸出信号、不足信号をメダルの要求信号として主制御部５ａに出力する方法の他、大当たりの成立に基いてメダルを要求する信号、小当たりの成立に基いてメダルを要求する信号、メダルの貸出の成立に基いてメダルを要求する信号、不足信号とは独立して個別タンク７１に関するメダル量を判定してメダルを要求する信号を、前記大当たり信号、小当たり信号、貸出信号、或いは不足信号とともに主制御部５ａに送信して、当該信号について判定した後、メダルの補給を実行する分岐処理ルーチンにより、メダルの補給を制御するメダル補給制御プログラムを組み立てることとしてもよい。
【０１８４】
次に、主制御部５ａは、メダルの要求信号が入力された場合において、要求信号が出力された後一定時間内にメダルの補給動作が完了する場合は正常と判定し、一定時間を経過してもメダルの補給動作が完了しない場合においては、要求信号を不正な要求信号と判定する（図２５の（Ａ），（Ｂ），（Ｃ））。
【０１８５】
また、主制御部５ａは、スロットマシン２の大当たり信号に基づくメダルの要求信号を受信すると、大当たり信号を出力したスロットマシン２に対して、本当に大当たり信号を出力したか否かを問い合わせ、その結果大当たり信号がそのスロットマシン２において生成されていないと判定した場合には、その要求信号を不正な要求信号と判定する（図２５の（Ａ），（Ｄ））。
【０１８６】
同様に、主制御部５ａは、スロットマシン２の小当たり信号に基づくメダルの要求信号を受信すると、小当たり信号を出力したスロットマシン２に対して、本当に小当たり信号を出力したか否かを問い合わせ、その結果小当たり信号がそのスロットマシンにおいて生成されていないと判定した場合には、その要求信号を不正な要求信号と判定する（図２５の（Ａ），（Ｆ））。
【０１８７】
さらに、主制御部５ａは、メダル貸出機３の貸出信号に基づくメダルの要求信号を受信すると、貸出信号を出力したメダル貸出機３に対して、本当に貸出信号を出力したか否かを問い合わせ、その結果貸出信号がそのメダル貸出において生成されていないと判定した場合には、その要求信号を不正な要求信号と判定する（図２５の（Ａ），（Ｅ））。
【０１８８】
また、主制御部５ａは、個別タンク７１のメダル貯留量が不足し、その個別タンク７１のメダル振動センサ７２（メダル流量センサ）、他の実施形態にあってはメダル貯留センサから出力される不足信号に基づくメダルの要求信号を受信し、その後、そのメダル振動センサ７２（メダル流量センサ）、他の実施形態にあってはメダル貯留センサが、一定時間を経過してもなお不足信号を出力していると判定した場合には、その要求信号を不正な要求信号と判定する（図２５の（Ａ），（Ｇ），（Ｈ），（Ｉ））。
【０１８９】
さらに、主制御部５ａは、メダルの要求信号に基づいてメダルの払出し動作（補給動作）が開始された後、予め設定された量のメダルが払い出された際に、継続してメダルが払い出されていることを検出した場合には、その払出し動作（補給動作）を、不正な払出し動作であると判定する（図２５の（Ａ），（Ｊ），（Ｋ））。
【０１９０】
図２９において上記、複数の不正を判定して不正の発生を格別に表示し、不正な補給動作を停止し無効とするメダル補給制御プログラムにおける不正補給判定制御手段についての構成をフローチャート図で示した。この場合、図示したシーケンスに不正を判定するフローチャート図とは異なり、複数種類の不正を各々併行して判定する不正補給判定ステップを組み合わせた不正補給判定制御手段を構成することによってはメダル補給制御プログラムにおける不正補給判定制御の高速化が図れる。また、不正の有無を「１」「０」で記録する不正判別ビットは、全ての不正判別データを１レコードに格納する構成とするものの他、各不正の種別毎にデータレコードとして各々格納しこれを読込み判定する構成のものも想定できる。
【０１９１】
次に、４ＣＨ中継基板８０について、図１３を用いて説明する。
この４ＣＨ中継基板８０は、自島の管理装置５と、各スロットマシン２及びメダル貸出機３、シャッタ７７、メダル振動センサ７２、及び図示しないメダル貯留センサを含む補給ユニット７０との通信回路配線を接続するものである。
【０１９２】
そして、この４ＣＨ中継基板８０は、アドレス設定スイッチ８１と、補給要求設定スイッチ８２と、リセットスイッチ８３と、ＬＥＤ８４と、基板コネクタ８５とを備えている。
【０１９３】
まず、基板コネクタ８５は、管理装置５の主制御部５ａに備えられた補給制御基板とこの４ＣＨ中継基板８０とを接続するコネクタであり、この基板コネクタ８５は、補給制御基板に設けられた接続コネクタに差し込まれるようになっている。
【０１９４】
また、補給要求スイッチ８２は、この４ＣＨ中継基板８０に接続されるスロットマシン２或いはメダル貸出機３に、自動でメダルを補給するか否かを設定するためのものである。この補給要求設定スイッチ８２は、４個を一組としたディップスイッチにより構成されており、このスイッチをオフ状態とすれば、対応するスロットマシン２或いはメダル貸出機３への補給を自動で行わないよう４ＣＨ中継基板８０を接続するような構成となり、オン状態とすれば、逆にメダルの補給を自動で行うように４ＣＨ基板を接続するような構成となる。
【０１９５】
次に、アドレス設定スイッチ８１は、この４ＣＨ中継基板８０に接続されるスロットマシン２或いはメダル貸出機３のアドレスＮｏを設定するものである。
なお、この４ＣＨ中継基板８０に接続可能なスロットマシン２或いはメダル貸出機３は４台であるとともに、４台のスロットマシン２或いはメダル貸出機３と、それらに対応して設けられた補給ユニット７０のメダル貯留部７１ａと、メダル振動センサ７２と、シャッタ７７とについて、それぞれ通信回路配線が接続されるようになっている。そして、図１４に示すように、それぞれについてアドレスＮｏが設定される。すなわち、スロットマシン２、メダル貸出機３、メダル貯留部７１ａ、シャッタ７７及びメダル振動センサ７２に対して、親番地、子番地及び孫番地としてそれぞれ数字が設定される。勿論、子番地、孫番地を設けずアドレス設定してもよいものである。
【０１９６】
この４ＣＨ中継基板８０において、各スロットマシン２或いはメダル貸出機３と、対応する補給ユニット７０各部のアドレスＮｏが設定されることにより、管理装置５からこの４ＣＨ中継基板８０を介して、所定の各スロットマシン２及びメダル貸出機３にメダルが補給されるようになる。つまり、例えばメダルの補給が必要なスロットマシン２或いはメダル貸出機３が、それぞれについて設定されたアドレスＮｏにより、管理装置５の主制御部５ａにおいて確実に認識されるため、補給対象を誤ることなくメダルの補給がなされる。
【０１９７】
また、遊技場の島に多数列設されるスロットマシン２、メダル貸出機３、補給ユニット７０、シャッタ７７、メダル振動センサ７２、メダル貯留部７１ａにおける図示しないメダル貯留センサ及び実施形態によっては構成されるメダル貯留部７１ａを開閉する図示しないシャッタがアドレスＮｏにより識別されて、管理装置５の主制御部５ａよりこれら遊技場の島の各機器を識別して、遊技場の島の各機器における動作データや検出データの問合わせ信号が逐一送信される一方、アドレスＮｏで指定された各機器における動作データや検出データがレスポンスとして、例えばアドレスＮｏ０３３（１）のメダル振動センサ７２（図１４参照）が管理装置５の主制御部５ａの指令信号に応答して、アドレスＮｏ０２４（４）のシャッタ７７がアドレスＮｏ０２４（３）のメダル貯留部７１ａにメダルが補給された旨のレスポンス信号が４ＣＨ中継基板８０を介して管理装置５の主制御部５ａに返信される。また、メダル貯留部７１ａにおける図示しないメダル貯留センサが、予め設定したメダル貯留部７１ａにおけるメダル不足信号を送信するメダル貯留量を検出した場合には、４ＣＨ中継基板８０を介して該４ＣＨ中継基板８０よりメダル要求信号が管理装置５の主制御部５ａに送信される。
【０１９８】
そして、この４ＣＨ中継基板８０では、スロットマシン２における大当たり信号或いは小当たり信号、メダル貸出機３における貸出信号、補給ユニット７０におけるメダル不足信号を検出すると、それらに基づくメダルの要求信号を、補給対象のアドレスＮｏとともに管理装置５の主制御部５ａに送信する。
【０１９９】
なお、４ＣＨ中継基板８０は、不揮発性のメモリを備えており、設定したアドレスＮｏはそのメモリに記憶される。
よって、その４ＣＨ中継基板８０に接続されたスロットマシン２、メダル貸出機３、補給ユニット７０に設けられた個別タンク７１、メダル振動センサ７２或いはシャッタ７７を交換した際にも、新たにアドレスＮｏを設定し直す必要がなくなり、メダル補給システムの管理者にとって使い勝手がよい。
【０２００】
なお、４ＣＨ中継基板８０にて設定されたアドレスＮｏは、管理装置５が備えるＲＡＭ及びＨＤＤにも記憶させることができるようになっている。さらに、補助記憶ユニット１０７にて、外部の記憶装置にも記憶させることができる。
【０２０１】
また、この４ＣＨ中継基板８０は、スロットマシン２に設けられた図示しない外部入出力端子基板を介して出力され、４ＣＨ中継基板８０を介して管理装置５の主制御部５ａに入力される大当たり信号や、小当たり信号、入賞信号、若しくはメダル貸出機３のインターフェイス回路により入出力され、４ＣＨ中継基板８０を介して管理装置５の主制御部５ａとで入出力されるメダル要求信号や、貸出しデータ、不正検出信号を入出力する回路構成が異なる各種のスロットマシンやメダル貸出機のインターフェイス回路に対応できる複数種類の回路系統を、接点の切り換え設定により変換する接点切換手段を有する。
【０２０２】
よって、どのようなスロットマシン２及びメダル貸出機３でも簡単に接続することができるとともに、どのような遊技場においても対応することができる。
なお、スロットマシン２とメダル貸出機３とのインターフェイス回路は、フォトカプラで信号授受したり、リレー接点により信号授受したりする場合があるが、スロットマシン２とメダル貸出機３とにおけるデータ交信を４ＣＨ中継基板８０を介して接続してスロットマシン２とメダル貸出機３とにおけるカップリングを、スロットマシン２はそのままとしメダル貸出機３は変更する新たなカップリング設定を４ＣＨ中継基板８０の回路によって設定するものとしてもよい。
【０２０３】
次に、管理装置５の主制御部５ａが、自島のメダル補給装置１及び中継コンベア６５を制御して、そのメダル補給装置１に、自島の各スロットマシン２、メダル貸出機３及び個別タンク７１にメダルを補給したり、中継コンベア６５を駆動させて他の遊技島のタンクユニット１０にメダルを補給させたりする補給処理について、図１５に基づいて説明する。
【０２０４】
この補給処理は、メダルの補給を要求する要求信号として、スロットマシン２からの大当たり信号及び小当たり信号、メダル貸出機３からの貸出信号、個別タンク７１からの不足信号或いはタンクユニット１０からの補給要求信号が検出されると開始される。
【０２０５】
そして、この補給処理では、まずＳ２００にて、要求信号を検出したメダルの補給対象に対して、メダルの補給を実施する。
続いて、Ｓ２１０へ移行し、この補給処理を開始するきっかけとなった要求信号であって、この補給処理による補給対象が出力した要求信号（以下、契機要求信号と言う）よりも、優先度が高い要求信号を検出したか否かを判定する。
【０２０６】
なお、本実施形態では、大当たり信号、小当たり信号、貸出信号、不足信号、補給要求信号の順で優先度が高い。つまり、大当たり信号が最も優先度が高く、補給要求信号が最も優先度が低い。以降、この信号の種類により異なる優先度を信号優先度と言う。
【０２０７】
Ｓ２１０にて、契機要求信号より信号優先度が高い要求信号を検出したと判定すると、次に、Ｓ２２０へ移行し、先に検出した契機要求信号について、その契機要求信号の種別と、契機要求信号を出力した機器のアドレスＮｏとを、ＲＡＭ或いはＨＤＤに記憶させる。なお、タンクユニット１０から要求信号（補給要求信号）が出力された場合には、タンクユニット１０にはアドレスＮｏが設定されていないため、どのタンクユニット１０から出力されたかを表す情報を別に生成して記憶させる。
【０２０８】
そして、続くＳ２３０にて、メダルの補給対象を、Ｓ２１０にて契機要求信号より信号優先度が高いと判定した要求信号に対応する補給対象に切り替える切替処理を実行する。
そして再びＳ２００へ戻り、Ｓ２３０にて切り替えた補給対象に対して、メダルの補給を実施する。
【０２０９】
一方、Ｓ２１０で契機要求信号より信号優先度が高い要求信号を検出していないと判定すると、次にＳ２４０へ移行し、契機要求信号と同じ種類の要求信号を検出したか否かを判定する。
【０２１０】
ここで、契機要求信号と同じ種類の要求信号を検出したと判定すると、次に、Ｓ２５０へ移行し、Ｓ２４０にて契機要求信号と同じ種類であると判定した要求信号が、契機要求信号より優先度が高いか否かを判定する。なお、本実施形態では、同じ種別の要求信号については、その要求信号を出力した機器のタンクユニット１０からの距離によって優先度が決まるようになっており、ここでは、タンクユニット１０から遠い機器が出した要求信号ほど、優先度が高いと判定されるようになっている。以降、このような優先度を位置優先度と言う。
【０２１１】
Ｓ２５０で、後に検出した要求信号のほうが位置優先度が高いと判定すると、次にＳ２２０へ移行する。
また、Ｓ２５０にて、後に検出した要求信号のほうが位置優先度が高くないと判定すると、次に、Ｓ２７０へ移行する。
一方、Ｓ２４０で契機要求信号と同じ種類の要求信号を検出していないと判定すると、次にＳ２６０へ移行し、契機要求信号より信号優先度が低い要求信号を検出したか否かを判定する。
【０２１２】
次に、Ｓ２７０では、Ｓ２５０にて契機要求信号より位置優先度が低いと判定された要求信号、或いはＳ２６０にて契機要求信号より信号優先度が低いと判定された要求信号について、その要求信号の種別と、要求信号を出力した機器のアドレスＮｏとを、ＲＡＭ或いはＨＤＤに記憶させる。なお、タンクユニット１０から要求信号（補給要求信号）が出力された場合には、タンクユニット１０にはアドレスＮｏが設定されていないため、どのタンクユニット１０から出力されたかを表す情報を別に生成して記憶させる。そして、Ｓ２８０へ移行する。
【０２１３】
一方、Ｓ２６０にて、契機要求信号より信号優先度が低い要求信号を検出していないと判定した場合も、Ｓ２８０へ移行する。
Ｓ２８０では、メダルの補給を終了する条件が成立したか否か、つまり、メダルの補給を終了するか否かを判定する。ここで、補給を終了する条件とは、メダルが補給される個別タンク７１、或いはタンクユニット１０において、その個別タンク７１、或いはタンクユニット１０がメダルで満杯となるか、或いはそれらの補給対象に補給を実施してから所定時間経過するか、の何れかの条件である。なお、スロットマシン２或いはメダル貸出機３が補給対象の場合には、それらに対応する個別タンク７１について、このような判定がなされる。
【０２１４】
Ｓ２８０にて、補給を終了する条件が成立していない、つまり補給を終了しないと判定すると、再びＳ２００へ戻る。
一方、Ｓ２８０にて、補給を終了する条件が成立した、つまり補給を終了すると判定すると、次に、Ｓ２８５へ以降し、Ｓ２００にて実施した補給を終了する。
【０２１５】
次に、Ｓ２９０にて、エラーが有るか否かを判定する。具体的には、メダルの補給対象において、Ｓ２８０にて補給の終了条件が成立して、Ｓ２８５にて補給が終了されたにもかかわらず、その補給対象から要求信号が出力されていないかどうかを判定する。そして、要求信号が出力されていれば、異常、つまりエラー有りと判定し、逆に要求信号が出力されていなければ、エラー無しと判定する。
【０２１６】
このような処理にて、Ｓ２９０でエラー有りと判定すると、次にＳ３００へ移行し、エラー処理を実行する。具体的には、エラーが発生したことを表す情報を、エラー履歴としてＲＡＭ或いはＨＤＤの所定の領域に記憶させるとともに、液晶表示パネル１０１に表示させて管理者に報知する。また、警報ランプを点灯させるとともに、エラーの原因である要求信号をキャンセルする。
【０２１７】
一方、Ｓ２９０にてエラー無しと判定すると、次にＳ３１０へ移行し、Ｓ２２０或いはＳ２７０にてＲＡＭ或いはＨＤＤに記憶した要求信号があるか否かを判定する。記憶した要求信号が有ると判定すると、次にＳ３２０へ移行する。
【０２１８】
Ｓ３２０では、メダルの補給対象を、ＲＡＭ或いはＨＤＤに記憶した要求信号のうちの、最も優先度が高い要求信号に対応する補給対象に切り替える切替処理を実行する。そしてその後、再びＳ２００へ戻る。
【０２１９】
一方、Ｓ３１０にて、ＲＡＭ或いはＨＤＤに記憶した要求信号がないと判定すると、そのまま当該処理を終了する。
次に、このような本実施形態のメダル補給システムにおいて、どのように各補給対象にメダルが補給されるかについて、その一例を図１６及び図１７を用いて説明する。
【０２２０】
まず、図１６は、前述したような位置優先度に基づく補給処理を表しており、ここでは、複数の個別タンク７１から不足信号が出力されている場合について説明する。なお、便宜的に、個別タンク７１をＴ１〜Ｔ８、シャッタ７７をＳＴ１〜ＳＴ８に置き換えて説明する。
【０２２１】
まず、図１６（ａ）に示すように、複数のＴ１〜Ｔ８において、Ｔ２，Ｔ４及びＴ７におけるメダル量が不足して、不足信号がその各個別タンクから出力されたものとする。なお、これらの不足信号は、主制御部５ａにおいて順に検出されることになり、ここでは例えば、Ｔ４、Ｔ２、Ｔ７の順で不足信号が検出されたものとする。また、エラーは発生しないものとする。
【０２２２】
この時、まず、Ｔ４にメダルが補給されるが（Ｓ２００）、Ｔ２より不足信号が出力されたことが検出されると（Ｓ２４０：ＹＥＳ）、位置優先度に基づき、このＴ２からの不足信号が優先度が高いと判定される（Ｓ２５０：ＹＥＳ）。そして、Ｔ４の不足信号及びＴ４のアドレスＮｏがＲＡＭ或いはＨＤＤに記憶されるとともに（Ｓ２２０）、補給対象がＴ２に切り替えられ（Ｓ２３０）、Ｔ２にメダルの補給が実施される（Ｓ２００）。
【０２２３】
また、この時、Ｔ７から不足信号が出力されたことが検出されるが（Ｓ２４０：ＹＥＳ、Ｔ２より優先度が低いと判定され（Ｓ２５０：ＮＯ）、その不足信号及びＴ７のアドレスＮｏが、ＲＡＭ或いはＨＤＤに記憶される（Ｓ２７０）。
【０２２４】
そして、Ｔ２が満杯となるか、所定時間経過すると（Ｓ２８０）、Ｔ２に対するメダルの補給が終了される（Ｓ２８５）。そして、ＲＡＭ或いはＨＤＤに不足信号が記憶されていると判定され（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、記憶された不足信号に対応するＴ４とＴ７のうち、優先度が高いＴ４に補給対象が切り替えられ（Ｓ３２０）、補給が実施される（Ｓ２００）。そして、Ｔ４に対するメダルの補給が終了されると、最後に、Ｔ７にメダルの補給が実施される。
【０２２５】
なお、ここで、参考として、図１６の（ｃ）は、貯留されているメダルの量が不足しているＴ２、Ｔ４及びＴ７のうち、貯留量が最も少ないものから優先してメダルが補給される場合の例を表している。つまり、最初に、メダルの貯留量が最も少ないＴ４にメダルが補給され、続いて、次に少ないＴ７にメダルが補給され、最後にＴ２にメダルが補給されることになる。
【０２２６】
次に、図１７は、３つの遊技島（ここでは、遊技島Ａ〜Ｃとする）にそれぞれメダル補給装置１が設けられており、図面における最も下の遊技島（以下、遊技島Ａとする）において、メダルの要求信号として、大当たり信号、小当たり信号、貸出信号及び不足信号が同時に発生し、かつ図面における最も上の遊技島（以下、遊技島Ｃとする）において、タンクユニット１０のメダル量が不足したことに基づく補給要求信号も発生した場合を表している。
【０２２７】
また、図面における真ん中の遊技島（以下、遊技島Ｂとする）のタンクユニット１０のメダル量は、少ない状態（所定量よりも若干多い状態）であるとする。
なお、実際には、各信号は管理装置５の主制御部５ａにおいて順に検出されることになり、ここでは例えば、遊技島Ａにおいて、小当たり信号、大当たり信号、貸出信号、不足信号、要求信号の順で検出されたものとする。また、エラーは発生しないものとする。
【０２２８】
このような場合に、まず、遊技島Ｂについては、自島において要求信号が出力されていないため、遊技島Ｂのタンクユニット１０のメダルは、遊技島Ｃのタンクユニット１０に補給される。
【０２２９】
そして、遊技島Ａについては、自島内の補給対象に対しての補給処理が優先されることになり、まず、最初に検出された小当たり信号に対応するスロットマシン２にメダルの補給が実施される（Ｓ２００）。
【０２３０】
そして、大当たり信号が検出されるが、この大当たり信号は、小当たり信号よりも優先度が高いため（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、まず、小当たり信号、及び小当たり信号を出力しているスロットマシン２のアドレスＮｏがＲＡＭ或いはＨＤＤに記憶される（Ｓ２２０）。そして、大当たり信号に対応するスロットマシン２に補給対象が切り替えられる（Ｓ２３０）、そのスロットマシン２に補給が実施されることになる（Ｓ２００）。
【０２３１】
また、その後、貸出信号、不足信号及び補給要求信号が検出されることになるが、これらの要求信号は、大当たり信号よりも優先度が低いため（Ｓ２６０：ＹＥＳ）、大当たり信号に基づく補給処理はそのまま続行されるとともに、貸出信号、不足信号及び補給要求信号は、それぞれに対応する補給対象のアドレスＮｏとともに、ＲＡＭ或いはＨＤＤに記憶される（Ｓ２７０）。
【０２３２】
そして、大当たり信号に対応するスロットマシン２へのメダルの補給が終了すると（Ｓ２８５）、ＲＡＭ或いはＨＤＤに要求信号が記憶されていると判定し（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、記憶されている要求信号のうち、最も優先度が高い小当たり信号に対応するスロットマシン２に、補給対象が切り替えられる（Ｓ３２０）。
【０２３３】
そして、続いて、スロットマシン２に補給処理が実施されることとなる（Ｓ２００）。以下、同様にして、貸出信号に対応するメダル貸出機３、不足信号に対応する個別タンク７１及び補給要求信号に対応するタンクユニット１０の順に、メダルが補給されることとなる。
【０２３４】
なお、図２６〜図２８に、本実施形態のメダル補給システムの構成を、ブロック図にて示す。
以上のように、本実施形態のメダル補給システムでは、予め定めた所定の優先順位に従って、各メダルの補給対象にメダルが補給される。
【０２３５】
よって、例えばスロットマシン２及びメダル貸出機３において、メダルが大幅に不足するような事態を防止することができるとともに、遊技者は確実に遊技を続行できるようになる。
【０２３６】
また、迅速かつ合理的で錯誤のないようにメダルを補給することができるようになり、遊技島内或いは遊技島間にて使用されるメダルの量を全体として抑えることができるので、メダル補給装置１全体の大きさも抑えることができる。
【０２３７】
従って、メダル補給装置１全体のコストを抑えることができ、安価にメダル補給システムを構成することができる。
また、管理者は設定部５ｂにて、設定パネル１０２を操作したり液晶表示パネル１０１をタッチ操作することにより、メダル補給装置１及び本メダル補給システムを管理することができる。よって、管理者は簡単かつ確実に管理をすることができる。
【０２３８】
なお、本実施形態において、スロットマシン２が遊技機に相当し、メダル貸出機が遊技媒体貸し機に相当し、管理装置５が遊技媒体補給装置に相当し、補給ユニット７０が遊技媒体補給ユニットに相当し、振分機５０、中継コンベア６５、及びバランスシャッタ６５ａ，６５ｂが遊技媒体分配手段に相当し、回収コンベア９０及び回収ベルト９５が遊技媒体回収装置に相当し、管理装置５の主制御部５ａが制御手段に相当している。
【０２３９】
また、本実施形態と参考発明との対応を以下に記載する。
本実施形態において、スロットマシン２が遊技機に相当し、メダル貸出機３が貸出機に相当し、個別タンク７１のメダル振動センサ７２が報知手段に相当し、管理装置５の主制御部５ａが制御手段に相当し、メダル補給装置１が島内補給装置に相当し、補給リフトユニット３０及び振分機５０が供給ユニットに相当し、中継コンベア６５及び振分機５０が島間補給装置に相当している。
［第２実施形態］
次に、第２実施形態のメダル補給装置１について説明する。
【０２４０】
この第２実施形態のメダル補給システムは、第１実施形態のメダル補給装置１と比較して、ハードの構成は同じであり、以下の説明において同じ記号を用いるものとする。
本第２実施形態のメダル補給システムは、図１に示すように、遊技島毎に設けられた３つのメダル補給装置１、及び管理装置５（図２参照）を備えており、３つの管理装置５の主制御部５ａのうち、１つの主制御部５ａが、他の主制御部５ａを統括制御する主制御局として機能する。なお、本実施形態では、図１における左端のメダル補給装置１（装置Ａとする）に対応する管理装置５の主制御部５ａが主制御局である。また、真ん中のメダル補給装置１（装置Ｂとする）に対応する管理装置５の主制御部５ａ、及び右端のメダル補給装置１（装置Ｃとする）に対応する管理装置５の主制御部５ａは従局（それぞれ、従局Ｂ、従局Ｃとする）である。
【０２４１】
このように構成された本第２実施形態のメダル補給システムにおいては、主制御局から従局に対して、各種情報や所定の動作を要求するための問い合わせコマンドが送信され、従局からは主制御局に対して、問い合わせコマンドに応答する応答コマンドが送信される。
【０２４２】
主制御局は、所定の動作を従局に要求する際には、従局から送信される応答コマンドに含まれるデータに基づいて、予め設定された配給データテーブルの中から、所定の配給データを選択し、その配給データに従って各メダル補給装置を動作させるようになっている。
【０２４３】
なお、配球データとは、各遊技島間においてメダルを補給（或いは分配、或いはバランス）する際に、各主制御部Ａ〜Ｃが各メダル補給装置１をどのように動作させればよいかを表す情報が含まれたデータである。
【０２４４】
ここで、主制御局から従局に送信される問い合わせコマンドについて、図１８を用いて説明する。
問い合わせコマンドには、コマンド１〜コマンド３の３種類があり、それぞれ、ステータス要求コマンド、配給動作指示コマンド及び通信チェックコマンドである。
【０２４５】
ステータス要求コマンドは、従局に対して、従局におけるタンクユニット１０の状態と運転状況を送信するよう要求するものである。また、その従局に属するスロットマシン２、メダル貸出機３及び補給ユニット７０（シャッタ７７、個別タンク７１、メダル貯留部７１ａ、メダル振動センサ７２）を識別するための識別番号（アドレス）を要求する。
【０２４６】
また、配給動作指示コマンドは、従局に対して所定の補給動作をさせるためのものである。
また、通信チェックコマンドは、主制御局と従局との間で通信が正常に行われているか否かをチェックするためのものであり、従局に対して通信が正常か否かを確認するための応答信号を要求する。
【０２４７】
次に、応答コマンドについて、図１９を用いて説明する。
応答コマンドは、１バイトのデータが３つ並べられたデータ群から構成されている。なお、本実施形態では、このデータ群をバイト毎に、２バイト、３バイト、４バイトと区切ることとする。
【０２４８】
まず、２バイト目の６ビット列及び７ビット列には、そのビット列から２バイト目のデータが始まることを表すデータが格納される。なお、３バイト目、４バイト目についても同様である。
【０２４９】
そして、５ビット列には、従局の遊技島において、各スロットマシン２、メダル貸出機３或いは個別タンク７１からのメダル要求信号が発生しているか否かの情報が格納される。メダル要求信号があると、１が格納され、メダル要求信号がない場合には０が格納される。
【０２５０】
また、４ビット列には、メダル要求信号が３以上ある場合に１が格納されるようになっている。なお、３未満の場合には０が格納される。
次に、３ビット列には、エラーが発生している場合には１が格納され、発生していない場合には０が格納される。
【０２５１】
また、２ビット列には、補給動作を停止するか否かの情報が格納され、この２ビット列に１が格納されていると、主制御局の制御により、この応答コマンドの送信元の従局において、全ての補給動作が停止されることとなる。
【０２５２】
また、１ビット列には、タンクユニット１０の満杯センサがオンの状態、つまりタンクユニット１０が満杯であれば１が格納されるとともに、０ビット列には、タンクユニット１０の下限センサがオンの状態、つまり、タンクユニット１０のメダル量が不足している場合に、１が格納されるようになっている。
【０２５３】
また、３バイト目の０ビット列には、中継コンベア６５を自動で動作させるか否かの情報が格納される。中継コンベア６５において、メダルの受け入れ口が満杯であったり、手動での動作が設定されている時など、中継コンベアを自動で動作させない時には、この０ビット列に１が格納される。
【０２５４】
また、４バイト目の１ビット列及び２ビット列には、配給制御データが格納される。主制御局では、この配給制御データに基づき、配給データテーブルから所定の配給データを選択して、その配給データに基づき各メダル補給装置１を制御する。
【０２５５】
図１９で示した実施形態にあっては４バイトの０ビットと１ビットとによって図２３（ａ）で示す中継コンベアの正転と逆転とバランスシャッタによるメダル補給路の開放と閉鎖を指定するものとなっている。
【０２５６】
そして、装置Ａ、装置Ｂ及び装置Ｃにて相互にメダルを分配補給し合う際の条件（各装置Ａ〜Ｃの動作）は、図２０に示すように、各メダル補給装置１（ここでは、装置Ａ〜Ｃ）に設けられたメダル収納タンク１１（ここでは、タンクＡ〜Ｃ）におけるメダルの貯留状態が判定される事により決定される。
【０２５７】
図２０に示すように、各タンクＡ〜Ｃには満杯センサと上下二個のレベルセンサと下限センサとが設けられていて、メダルの貯留状態に従って満杯センサとレベルセンサと下限センサとが順次判定動作を行い、下限センサがメダル不足予告を判定するとメダル要求信号が出力されて、メダルの不足状態に無い装置より、メダル不足信号を発信した装置に向けてメダルが分配補給される。このとき、中継コンベア６５を駆動する駆動モータと、バランスシャツタ６５ａを駆動するソレノイド、若しくはバランスシャッタ６５ｂを駆動するソレノイドが連撃動作することにより、メダル要求信号を発信した装置に向けて、メダルが充足されている装置よりメダルが分配補給される。
【０２５８】
各タンクＡ〜Ｃにおいて、メダルが分配補給される配給動作は、各島のタンクＡ〜Ｃ相互間におけるメダル貯留量に不均衡が生じたことを、各タンクＡ〜Ｃに設けられた満杯センサ、レベルセンサ、及び下限センサからのタンクモニタデータ（各タンクにおけるメダルの貯留量を表すデータ）を含むコマンドデータが、装置Ａの主制御部５ａ（主制御局）に設けられたメダル補給制御プログラムにより比較判定して実行される。
【０２５９】
なお、満杯センサ、レベルセンサ、下限センサの検出動作により生成されるタンクモニタデータの例を、図２１（ａ）に示す。
また、図２１（ｂ）は、装置Ａと装置Ｃとにおいて配給動作が実行される場合に、その配給動作を設定するデータテーブルである。
【０２６０】
また、図２１（ｃ）は、装置Ａと装置Ｂとにおいて配給動作が実行される場合に、その配給動作を設定するデータテーブルである。
そして、図２１（ｄ）は、装置Ａ、装置Ｂ、及び装置Ｃとにおいて配給動作が実行される場合であって、タンクＡが満杯状態である場合に、その配給動作を設定するデータテーブルである。
【０２６１】
なお、図２１（ｄ）に示すデータテーブルにおいて、データテーブル中の上段と下段とに示した配給動作は、並行して実行可能にされているが、例えば、装置Ｂの島内において各機器よりメダルの補給が要求された場合には、囲みで示した配給動作が実行される。また、装置Ａと装置Ｃのどちらからでも装置Ｂに分配補給が可能な場合には、装置Ａと装置Ｃのうち、その島内の機器からメダル補給の要求が出力されていない装置からの補給が優先される。そして、装置Ａ及び装置Ｃについて、どちらの島内においてもメダル補給の要求が出力されていない場合には、上段の配給動作が優先される。
【０２６２】
また、参考として、図２２（ａ）に、タンクＡのメダルの貯留量が、二つのレベルセンサのうちの何れかのレベルセンサ以上であって、満杯センサ未満である場合に、装置Ｂと装置Ｃとにおける配給動作を設定するデータテーブルを示す。
【０２６３】
また、図２２（ｂ）は、タンクＡのメダルの貯留量が、下限センサ以上であって、二つのレベルセンサのうちの何れかのレベルセンサ未満である場合に、装置Ｂと装置Ｃとにおける配給動作を設定するデータテーブルである。
【０２６４】
そして、図２２（ｃ）は、タンクＡのメダルの貯留量が、下限センサ未満である場合に、装置Ｂと装置Ｃとにおける配給動作を設定するデータテーブルである。
ここで、配給動作が実行される場合の各装置Ａ〜Ｃの制御態様について、図２３（ａ）〜（ｃ）に示す。
【０２６５】
まず、図２３（ａ）は、各装置Ａ〜Ｃの配給動作の制御態様を表すメダル配給制御テーブルの一例である。
図２３（ａ）に示すように、０ビット列の配給制御データ（以下、配給制御０と言う）及び１ビット列の配給制御データ（以下、配給制御１と言う）が０の時は、３つのメダル補給装置１の補給動作は停止される。なお、各装置Ａ〜Ｃでは、配給制御データを含む配給制御信号を受信されるると、所定の動作が実行される。
【０２６６】
また、配給制御０が０であり、配給制御１が１の場合には、装置Ａでは、中継コンベア６５が正転回転されるとともに、配給制御信号がなくなってから３５秒後に停止される。また、装置Ｃでは補給動作が停止されるとともに、装置Ｂでは、バランスシャッタ６５ａがオンされることとなる。このバランスシャッタ６５ａは、装置Ｂにおけるメダルを、装置Ａ側の中継コンベア６５に振り分けるものである。つまり、この時、装置Ｂから装置Ａにメダルが補給されることになる。
【０２６７】
一方、配給制御０が１であり、配給制御１が０の場合は、メダル補給装置Ｂからメダル補給装置Ｃにメダルが補給されることになる。
即ち、メダル配給制御テーブルの（２）においては、配給制御信号を受信した場合直ちに中継コンベア６５を正転させ、配給制御信号が無くなってから３５秒後に停止する。（３）において、配給制御信号を受信した場合直ちに中継コンベア６５を逆転させ、配給制御信号が無くなってから３５秒後に停止する。（４）にあっては、配給制御信号を受信した場合、中継コンベア６５を正転し、振分機５０（図２０では、装置Ａ〜Ｃについて、Ｈ（Ａ）〜（Ｃ）で表している）を配給側（中継コンベア６５側）に倒し、補給リフトユニット、洗浄ユニット、送出機の順序に従って動作し、配給制御信号が無くなった場合には、逆の順序で各手段を停止する。この後最後に中継コンベア６５を３５秒後に停止する。
【０２６８】
また、（６）においては、配給制御信号を受信した場合直ちにバランス（配給）シャッタ６５ａを起動し、配給制御信号が無くなってから３５秒後に停止する。（７）にあっては、配給制御信号を受信した場合直ちにバランス（配給）シャッタ６５ｂを起動し、配給制御信号が無くなってから３５秒後に停止する。（８）においては、配給制御信号を受信した場合、振分機５０を配給側に倒し、補給リフトユニット、洗浄ユニット、送出機の順序に従って起動し、配給制御信号が無くなった場合には、逆の順序で各手段を停止する。
【０２６９】
また、配給制御０及び配給制御１がともに１の場合は、各装置Ａ〜Ｃにおいて、その各島内にてメダルの補給動作が実行されることになり、各装置Ａ〜Ｃの所定の各部が動作することになる。例えば装置Ｃにおいては、配給制御信号を受信した場合、振分機５０を配給側（中継コンベア６５側）に倒し、補給リフト、洗浄ユニット、送出機の順に起動し、配給制御信号が無くなった場合には逆の順序で各手段を停止する。
【０２７０】
即ち、メダル補給装置１（ここでは、装置Ａ〜Ｃ）が設けられた各遊技島に列設された補給ユニット７０にメダルを補給する為の制御が実行される。これにより各振分機５０は遊技場内を循環するメダルを、自己のメダル補給装置１が設けられた遊技島に列設されたスロットマシン２若しくはメダル貸出機３に対設された補給ユニット７０に補給するため、そのメダルを中継コンベア６５側ではない自己のメダル搬送経路側に誘導する。
【０２７１】
そして、誘導されるメダルは、洗浄ユニット２０の駆動により洗浄され、補給リフトユニット３０の駆動により補給コンベア６０に揚送された後、駆動された補給コンベア６０により搬送され、当該島の管理装置５の主制御部５ａに補給要求信号を送信した補給ユニット７０に補給される。
【０２７２】
配給制御データの切換制御により、第１実施形態を引用し構成している第２実施形態においては、一のメダル補給装置１が有するメダルを、メダル収納タンク１１に設けられた下限センサの検出信号に基いて出力されるメダル要求信号に基いて、他の遊技島のメダル補給装置１に分配するとともに、自己の遊技島と他の遊技島とに列設されたスロットマシン２やメダル貸出機３を含むことのあるメダル補給ユニット７０に対して、メダル貯留部７１ａにおけるメダル貯留不足検出、スロットマシン２における大当たりの判定、メダル貸出機３の貸出要求に基くメダル要求信号に基いてメダルを配給することができる。
【０２７３】
また、図２３（ｂ）は、装置Ａ〜Ｃの何れか一つの装置から、残りの装置のうちの一つの装置にメダルが分配補給される場合の、各装置の動作を表すデータテーブルである。また、図２３（ｃ）は、その際にメダルを誘出する送出機１２から洗浄ユニット２０、補給リフト３０、中継コンベア６５、バランスシャッタ６５ａ、６５ｂの動作と動作順序とを示すテーブルである。
【０２７４】
なお、装置Ａ〜Ｃにおいて、島内における補給の要求と、他の島への分配補給の要求が重なったとメダル補給（配給）制御プログラムにより判定された場合には、対応する装置の振分機５０を、１０秒毎に補給側（補給コンベア６０）と配給側（中継コンベア６５）とに切換えるようにしてもよい。
【０２７５】
また、島内の補給の要求に対してのみ応じて、その島に対するメダル補給制御のみを実行させるようにしてもよい。
さらに、島内における補給の要求数が３箇所以上から送信されたとメダル補給（配給）制御プログラムにより判定された場合に、その島に対するメダル補給制御のみを実行するように振分機５０が制御されるようにしてもよい。
【０２７６】
なお、遊技場に設置する複数のメダル補給装置１の組合わせ形態は、設定部５ｂに設けられたディップスイッチへの切換操作により変換可能にされている。
また、島に回収コンベアを設け、これをメダル補給装置１に連係して動作させる場合についても、前記ディップスイッチの切換操作によって制御回路の接続系統を変更し連係形態を変換設定することができる。このディップスイッチの例を、図２４に示す。
【０２７７】
以上、本第２実施形態のメダル補給システムでは、一つの管理装置５（主制御部５ａ）が他の管理装置５（主制御部５ａ）を統括制御するため、システム全体の構成を簡単にすることができる。よって、メダル補給システムを安価に構成することができる。
【０２７８】
また、管理者は、メダル補給システム全体を管理するには、一つの管理装置５（主制御部５ａ）について管理をすればよく、各メダル補給装置の動作状態を簡単に把握できるとともに、各種エラーについてもすぐに把握できるため、各種エラーに迅速に対応できるようになる。
【０２７９】
なお、本第２実施形態において、各管理装置５の主制御部５ａは、各スロットマシン２、メダル貸出機３及び個別タンク７１からメダルの要求信号が出力されたことを検出すると、各スロットマシン２、メダル貸出機３及び個別タンク７１から大当たり信号、小当たり信号、貸出信号或いはメダル不足信号（以下、島内信号と言う）のような信号が本当に出力されているか否かを判定する。つまり、要求信号が出力されているかを二重にチェックする。
【０２８０】
そして、実際に島内信号が検出されれば、各補給対象に対するメダルの補給を実施する。一方、島内信号が検出されなければ、要求信号を不正な要求信号とみなして、補給を実施しない。
【０２８１】
このようにすると、例えば、スロットマシン２等において、その正規の動作によるものではなく、不正にメダルが払い出されようとしている場合には、そのスロットマシン２にメダルが補給されずメダルが払い出されないため、遊技場が不用意に不利益を被ることを防止することができる。
【０２８２】
また、主制御部５ａは、個別タンク７１へのメダルの補給を開始してから、その個別タンク７１に補給されたメダル量が、予め定められた所定時間において、その所定時間に補給されるべきメダル量を超えた場合、或いは個別タンク７１に対するメダルの補給回数が予め定めた回数を超えた場合には、その時の個別タンク７１からのメダルの要求信号を不正な要求とする。そして、その旨の情報を液晶表示パネル１０１に表示するとともに、不正と判断した要求信号を無効化する。
【０２８３】
また、上記各実施形態において、主制御部５ａは、メダル貸出機３からの要求信号（貸出信号）を検出した際に、このメダル貸出機３から紙幣或いは貨幣が投入され、かつその紙幣或いは貨幣が真性なものであることを表す売上信号が検出されない場合には、要求信号を不正な要求信号と判断して、メダル貸出機３への補給動作を禁止する。
【０２８４】
このようにすると、不正な要求信号に従ってメダル貸出機３へメダルが補給されることがなく、従って仮にメダル貸出機３がメダルが払い出そうとしても払い出されるメダルがないので、遊技場が不利益を被ることを防止することができる。
【０２８５】
なお、主制御部５ａは、メダル貸出機３から、メダル貸出機３に紙幣或いは貨幣が投入され、かつその紙幣或いは貨幣が真性なものであることを表す売上信号を検出した場合にのみ、メダル貸出機３へのメダルの補給を許可する。
【０２８６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術範囲内にて種々の形態を採ることができる。
例えば、上記各実施形態では、メダル補給システムが３つのメダル補給装置にて構成されているが、例えば２つのメダル補給装置にて構成されてもよいし、４以上のメダル補給装置にて構成されていてもよい。
【０２８７】
なお、その場合に、メダル補給システムを例えば３つのメダル補給装置にて構成する場合と、２つのメダル補給装置にて構成する場合の制御の方法（制御モード）を、４ＣＨ中継基板にて切り替え可能に構成することもできる。このようにすると、簡単な操作でどのような遊技場にも対応することができる。
【０２８８】
また、上記各実施形態では、４ＣＨ中継基板が、スロットマシンにおける大当たり信号或いは小当たり信号、メダル貸出機からの貸出信号、及び個別タンクからの不足信号を検出し、それらの信号に基づいて、管理装置に補給要求信号を送信するようにしているが、補給ユニットに４ＣＨ中継基板の機能を持たせてもよいし、管理装置の主制御部に持たせてもよい。
【０２８９】
また、メダルの補給対象にメダルを補給する際には、予め定められた設定量のメダルを補給するようにしてもよい。その際に、予め定められた設定量のメダルを補給しても、その補給対象からの要求信号が消失しない場合には、この要求信号を不正な要求信号と判断し、その旨の情報を液晶表示パネル１０１に表示するとともに、その不正と判断した要求信号を無効化するようにするとよい。
【０２９０】
このようにすると、不正な要求信号に応答して、いつまでもメダルの補給をすることがなくなるので、遊技場が不用意に不利益を被ることを防止することができる。また、例えば個別タンク７１のメダルが溢れる等のトラブルの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２９１】
【図１】メダル補給システムの構成を表す概略構成図である。
【図２】メダル補給装置１の構成を表す概略構成図である。
【図３】タンクユニット１０及び洗浄ユニット２０の構成を説明する説明図である。
【図４】補給リフトユニット３０の構成を説明する説明図である（その１）。
【図５】補給リフトユニット３０の構成を説明する説明図である（その２）。
【図６】補給リフトユニット３０の構成を説明する説明図である（その３）。
【図７】補給ユニット７０の構成を説明する説明図である。
【図８】補給ユニット７０が備える個別タンク７１の構成を説明する説明図である。
【図９】管理装置５が備える設定部５ｂの構成を説明する説明図である。
【図１０】液晶表示パネル１０１の画面の構成を説明する説明図である（その１）。
【図１１】液晶表示パネル１０１の画面の構成を説明する説明図である（その２）。
【図１２】液晶表示パネル１０１の画面の構成を説明する説明図である（その３）。
【図１３】４ＣＨ中継基板８０の構成を説明する説明図である。
【図１４】４ＣＨ中継基板８０におけるアドレス設定表のテーブルである。
【図１５】主制御部５ａが実行する補給処理を表すフローチャートである。
【図１６】メダルの補給動作を説明する説明図である（その１）。
【図１７】メダルの補給動作を説明する説明図である（その２）。
【図１８】問い合わせコマンドを説明する説明図である。
【図１９】応答コマンドを説明する説明図である。
【図２０】配給動作を説明する説明図である（その１）。
【図２１】配給動作を説明する説明図である（その２）。
【図２２】配給動作を説明する説明図である（その３）。
【図２３】メダル配給制御テーブルを説明する説明図である。
【図２４】ディップスイッチを説明する説明図である。
【図２５】主制御部５ａが判定する不正の形態を説明する説明図である。
【図２６】メダル補給システムの構成を表すブロック図である（その１）。
【図２７】メダル補給システムの構成を表すブロック図である（その２）。
【図２８】メダル補給システムの構成を表すブロック図である（その３）。
【図２９】主制御部５ａが実行する不正補給判定処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２９２】
１…メダル補給装置、２…スロットマシン、３…メダル貸出機、５…管理装置、５ａ…主制御部、５ｂ…設定部、１０…タンクユニット、１１…メダル収納タンク、１１ａ…開口、１２…送出機、１３…計数機、１４…カセット補助タンク、１５…ヒータユニット、１６…ヒータ、１７…サーモスタット、１８…温度コントローラ、２０…洗浄ユニット、２１…洗浄コンベア、２１ａ…回転ローラ、２１ｂ…回転ローラ、２１ｓ…ベルト、２２…洗浄ローラユニット、２２ａ…洗浄ローラ、２３…脱水ローラユニット、２３ａ…脱水ローラ、２４…回転速度センサ、２５…シャワーノズル、２６…洗浄フィルタ、２７…貯水タンク、２７ａ水位確認窓、２８…筐体、２８ａ…開口、２９…ガイド部材、３０…補給リフトユニット、３１…ベルトコンベア、３１ａ…突起部、３２…回転軸、３３…リフト回転ローラ、３４…補給リフト枠、３６…従動ローラ、３７…回転速度センサ、３８…動作検出センサ、３９…回収蓋（メダル待機部）４０…補給口、４０ａ…孔、４１…側蓋、４２…補給リフト収容部、４３…センサ支持具、４４…メダルセンサ、４５…長孔、４６…支持部材、４７…テンション調整棒、４８…コイルスプリング、４９…調整ナット、５０…振分機、６０…補給コンベア、６５…中継コンベア、６５ａ，６５ｂ…バランスシャッタ、６５ｓ…中継ベルト、７０…補給ユニット、７１…個別タンク、７１ａ…メダル貯留部、７２…メダル振動センサ（メダル流量センサ）、７３…センサ線、７４…添着板、７５…誘導路、７７…シャッタ、８０…４ＣＨ中継基板、８１…アドレス設定スイッチ、８２…補給要求設定スイッチ、８３…リセットスイッチ、８４…ＬＥＤ、８５…基板コネクタ、９０…回収コンベア、９０ａ，９０ｂ…回収ローラ、９０ｓ…回収ベルト、９５…回収リフト、９５ａ，９５ｂ…リフトローラ、９５ｓ…リフトベルト、１０１…液晶表示パネル（ＬＣＤ）、１０２…設定パネル、１０２ａ…洗浄コンベアボタン、１０２ｂ…脱水ローラユニットボタン、１０２ｃ…補給リフトユニットボタン、１０２ｄ…補給コンベアボタン、１０２ｅ…中継コンベアボタン、１０２ｆ…給水ポンプボタン、１０２ｇ…回収ベルトボタン、１０３…パイロットランプ、１０４…主電源スイッチ、１０５…漏電遮断機、１０６…ヒューズ、１０７…補助記憶ユニット、１０８…非常停止スイッチ
【図１】
2006325863.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006325863.tif 000012
【図１４】
2006325863.tif 000013
【図１５】
2006325863.tif 000014
【図１６】
2006325863.tif 000015
【図１７】
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【図１８】
2006325863.tif 000017
【図２０】
2006325863.tif 000018
【図２３】
2006325863.tif 000019
【図２４】
2006325863.tif 000020
【図２５】
2006325863.tif 000021
【図２６】
2006325863.tif 000022
【図２７】
2006325863.tif 000023
【図２８】
2006325863.tif 000024
【図２９】
2006325863.tif 000025
【図４】
2006325863.tif 000026
【図６】
2006325863.tif 000027
【図８】
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【図１９】
2006325863.tif 000029
【図２１】
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【図２２】
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