(57)【要約】  【課題】  エアバッグの上部乗員拘束面が乗員の頸部や顎に直接入り込むことがないエアバッグ装置を提供する。  【解決手段】  エアバッグ２は、インフレータ５が装着された基端側であるガス導入口２ｄに連なるマウス部２ｉをエアバッグ２の反展開方向Ｘに配置すると共に、マウス部２ｉに連なる分岐部２ｆを間にして上部折り畳み体である上ロール状部２ｋと下部折畳み体である下ロール状部２ｊとを連ね、ケース３内に分岐部２ｆの下方に下ロール状部２ｊを位置させ、分岐部２ｆの上方に上ロール状部２ｋを位置させて収納させて、上ロール状部２ｇが上方へ首を振るように展開されて上部乗員拘束部２ｇとなるため、小柄な乗員の近傍でエアバッグ２が展開された場合でも、上部乗員拘束部２ｇが乗員の頸部や顎に直接入り込まない。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれケース内に収容されたエアバッグを、自動車が衝突した際インフレータより噴出される高圧ガスにより乗員側へ膨張展開させて、衝突時の衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、
前記インフレータが装着された基端側に連なるマウス部を前記エアバッグの反展開方向に配置すると共に、前記マウス部に連なる分岐部を間にして上部折り畳み体と下部折畳み体とを連ね、
前記ケース内に、前記分岐部の下方に前記下部折り畳み体を位置させ、前記分岐部の上方に前記上部折り畳み体を位置させて、収納されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグは、前記上部折り畳み体がロール状に折畳まれていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時等において乗員を保護するエアバッグ装置、特に助手席に着座した乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来自動車が衝突した際の衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置は、保護する乗員の着座位置に応じて装着位置を変えており、助手席に着座した乗員を保護するエアバッグ装置は、通常助手席前方のインストルメントパネル内に装着されている。
【０００３】
また助手席用のエアバッグ装置は、ナイロン等の織布を例えば円形に裁断した複数枚の基布パネルを袋状に縫製することにより形成されたエアバッグを備えていて、このエアバッグは折り畳まれた状態でエアバッグモジュールを構成するケース内に収容されており、自動車が衝突した際インフレータより噴出される高圧ガスにより乗員側へ瞬時に膨張展開されるようになっている。
【０００４】
一方折り畳まれた状態でケース内に収容されたエアバッグを、自動車の衝突時瞬時に乗員側へ膨張展開させるために、エアバッグの折り畳み方法に種々工夫がなされている。
【０００５】
例えば特許文献１に記載された助手席用エアバッグ装置では、エアバッグを袋体と、インフレータから袋体にガスを導入するマウス部と、ケースに対する固定部から形成している。
【０００６】
そしてマウス部がケースの中央部となるように配置して、マウス部とケースの両側内面との間に袋体の上部と下部をそれぞれ折り畳んで収容しており、自動車の衝突時インフレータからガスがマウス部へ噴出されると、エアバッグの展開初期に、エアバッグの中央後面部分のみが先に緊張した状態で展開されるようになっている。
【０００７】
これによってエアバッグの展開途中で、仮にエアバッグの中央後面部分に乗員が接触したとしても、中央部分の展開が終了しているため、乗員とエアバッグとの間で擦れが発生する虞がない等の効果を有している。
【特許文献１】特開平１１−１１５６６４号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしケース内に折り畳まれた状態で収容されたエアバッグは、エアバッグの展開初期には、ケースの内側面に展開方向がガイドされるが、一旦ケース内より出てしまうと、エアバッグの展開方向は、エアバッグの形状やフロントガラスの内面により制御されるようになる。
【０００９】
このため特許文献１に記載のエアバッグ装置のように、エアバッグの中央後面部分のみが先に緊張した状態で展開されるようにしたものでは、助手席に着席している乗員の頭部付近に圧力の高い中央後面部分が当接するおそれがある。
【００１０】
また助手席に着座していた子供等の小柄な乗員がインストルメントパネルの直前に立ち上がった状態のときにエアバッグが展開された場合、圧力の高い中央後面部分が頸部付近に入り込むように展開されてしまうおそれもある。
【００１１】
本発明はかかる問題を改善するためになされたもので、エアバッグの上部乗員拘束部が乗員の頸部や顎に直接入り込むことがないエアバッグ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれケース内に収容されたエアバッグを、自動車が衝突した際インフレータより噴出される高圧ガスにより乗員側へ膨張展開させて、衝突時の衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置であって、前記エアバッグが、前記インフレータが装着された基端側に連なるマウス部を前記エアバッグの反展開方向に配置すると共に、前記マウス部に連なる分岐部を間にして上部折り畳み体と下部折畳み体とを連ね、前記ケース内に、前記分岐部の下方に前記下部折り畳み体を位置させ、前記分岐部の上方に前記上部折り畳み体を位置させて、収納されたものである。
【００１３】
前記構成により、折り畳まれたエアバッグが展開される際、上部折り畳み体と下部折り畳み体のほぼ中間に位置する分岐部を境にして、上部折り畳み体が上方へ首を振るように展開され、また下部折り畳み体が下方へ首を振るように展開されながら、最終的には上下部折り畳み体と分岐部がほぼ同一平面となった状態で乗員を捕捉するため、衝突時の衝撃から乗員を確実に保護することができると共に、上部折り畳み体が上方へ首を振るように展開されることにより、座席に着座していた子供等の小柄な乗員がインストルメントパネルの直前に立ち上がった状態のときにエアバッグが展開された場合でも、エアバッグの上部折り畳み体が乗員の頸部や顎に直接入り込むことがない。
【００１４】
また本発明のエアバッグ装置は、請求項１に記載のエアバッグにおいて、前記上部折り畳み体が、ロール状に折畳まれていることを特徴とするものである。
【００１５】
前記構成により、上部折り畳み体がロール状に折畳まれていることから、エアバッグが乗員の頭部側へ平坦形状を形成しながら展開することになって、乗員にとって好ましい展開とすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のエアバッグ装置によれば、折り畳まれたエアバッグが展開される際、上部折り畳み体と下部折り畳み体のほぼ中間に位置する分岐部を境にして、上部折り畳み体が上方へ首を振るように展開され、また下部折り畳み体が下方へ首を振るように展開されながら、最終的には上下部折り畳み体と分岐部がほぼ同一平面となった状態で乗員を捕捉するため、衝突時の衝撃から乗員を確実に保護することができると共に、上部折り畳み体が上方へ首を振るように展開されることにより、座席に着座していた子供等の小柄な乗員がインストルメントパネルの直前に立ち上がった状態のときにエアバッグが展開された場合でも、エアバッグの上部折り畳み体が乗員の頸部や顎に直接入り込むことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態を、図面を参照して詳述する。
【００１８】
図１は助手席用のエアバッグ装置を自動車のインストルメントパネル内に設置した状態の構成図、図２はエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールの断面図、図３は展開された状態のエアバッグの斜視図、図４は折り畳んだ状態のエアバッグの斜視図、図５は図４のＡ−Ａ線に沿う断面図、図６ないし図９はエアバッグの折り畳み手順を示す説明図、図１０ないし図１３はエアバッグ装置の作用説明図である。
【００１９】
図２に示すエアバッグモジュール１は、エアバッグ２を収容するケース３と、ケース３の底部にリテーナ４を介して取り付けられたインフレータ５及びエアバッグモジュール１を、車室６内の前部に設置されたインストルメントパネル７の内側へ固定するためのブラケット８とから構成されている。
【００２０】
ケース３は上面が開口し、かつ車幅方向に長いほぼ長方形の箱形に形成されていて、樹脂や金属により一体成形されている。
【００２１】
ケース３の底部３ａには、インフレータ取り付け孔３ｂが開口されていて、このインフレータ取り付け孔３ｂよりインフレータ５のガス噴出部５ａが下方より嵌合されており、インフレータ５の外周面に突設されたフランジ部５ｂと、エアバッグ２内に設けられたリテーナ４の間を、リテーナ４側から突設された図示しない固着具により結合することにより、ケース３の底部３ａにインフレータ５が取り付けられている。
【００２２】
エアバッグ２は図３に示すように、ナイロン等の織布をほぼ円形に裁断した複数枚、例えば２枚の基布パネル２ａ，２ｂを重ねた状態で周縁部を縫着することにより袋状に形成されていて、展開時上側となる基布パネル２ａには、ガスを排出するベントホール２ｃが、また下側となる基布パネル２ｂには、ガス導入口２ｄが形成されている。
【００２３】
エアバッグ２のガス導入口２ｄは、ケース３のインフレータ取り付け孔３ｂとほぼ同大の長方形状に形成されていて、ケース３の底部３ａにインフレータ５を取り付ける際、ガス導入口２ｄの開口縁がリテーナ４と底部３ａの内面との間に気密に挟着されている。
【００２４】
またエアバッグ２は、ケース３に収納する前に次の手順で折り畳まれている。
【００２５】
そしてエアバッグ２は、自動車が衝突した際、乗員を捕捉する乗員拘束面２ｍを有する乗員拘束部２ｅと、乗員拘束部２ｅの上下方向のほぼ中間部に位置して乗員拘束部２ｅを上部乗員拘束部２ｇ及び下部乗員拘束部２ｈに区分けする分岐部２ｆとを有して構成しており、分岐部２ｆは、インフレータ５が取り付けられるガス導入口２ｄを基端部としてこれに連なるマウス部２ｉと乗員拘束部２ｅとの間に存することになる。
【００２６】
そして展開された状態からエアバッグ２を折り畳む際、図４に示すように分岐部２ｆを上面の中央に位置するようにして、上下部乗員拘束部２ｇ，２ｈが上下方向に細長くなるように乗員拘束面２ｍの両側部を蛇腹状に折り畳んで、図４及び図５に示す状態にする。
【００２７】
このときの折り畳み幅Ｗ(図５参照)は、ケース３の車幅方向の長さよりやや小さくすることにより、折り畳んだ状態のエアバッグ２を容易にケース３内に収納できるようになる。
【００２８】
次にマウス部２ｉがエアバッグ２の反展開方向(車両前方側)Ｘに配置するため、図６に示すように下部乗員拘束部２ｈの下端側を持ち上げて、上部乗員拘束部２ｇの上面側に重ねたら、下端側の端部から矢印Ｂ方向にロール折りして図７に示すように下ロール状部２ｊを形成するが、このときサーベル幅は５０ｍｍ程度とする。
【００２９】
次に図８に示すようにエアバッグ２の上部乗員拘束部２ｇの上端側を持ち上げて、下ロール状部２ｊ側へ折り返し、上部乗員拘束部２ｇの上端側の端部を矢印Ｃ方向へロール折りすると、上部乗員拘束部２ｇ側と下部乗員拘束部２ｈ側が分岐部２ｆを境にして、図９に示すように下ロール状部２ｊの上に、上部折り畳み体である上ロール状部２ｋを重ね、互いに逆巻きとなった一対のロール状部を重ねた状態となる。そしてこの状態が崩れないようにフィルム状のカバー１０で全体を被覆する。
【００３０】
従って、エアバッグ２は、マウス部２ｉを間にして、下ロール状部２ｊと上ロール状部２ｋとが連なって構成されていることになる。
【００３１】
以上の手順で折り畳んだエアバッグ２をケース３内に収納したら、次にエアバッグモジュール１を次の方法で組み立てる。
【００３２】
組み立てに当っては、まずエアバッグ２のガス導入口２ｄよりリテーナ４をエアバッグ２内に挿入し、リテーナ４によりガス導入口２ｄの開口縁をケース３の内底面に圧接させた状態で、ケース３のインフレータ取り付け孔３ｂよりガス噴出部５ａを嵌入したインフレータ５のフランジ部５ｂとリテーナ４を、リテーナ４より突設された固着具で結合して、ガス導入口２ｄの開口縁をリテーナ４とケース３の底部３ａの間に気密に挟着固定する。
【００３３】
次にカバー１０で被覆したエアバッグ２をケース３の上面開口部よりケース３内に収納すると、図２に示すようにロール折りされたエアバッグ２の下部乗員拘束部２ｈ(下ロール状部２ｊ)が下側に、そしてロール折りされたエアバッグ２の上部乗員拘束部２ｇ(上ロール状部２ｋ)が上方に位置するように重ねられた状態となり、ほぼＴ字状となった分岐部２ｆが上下ロール状部２ｋ，２ｊの境界の前側（フロントガラス９側）に位置するようになる。
【００３４】
従って、エアバッグ２はケース３に収容する際、分岐部２ｆの下方に下部折り畳み体である下ロール状部２ｊを位置させ、分岐部２ｆの上方に上部折り畳み体である上ロール状部２ｋを位置させた状態で、ケース３内に収容されることになる。
【００３５】
なおエアバッグ２の折り畳み方により分岐部２ｆが上下ロール状部２ｋ，２ｊの境界より上ロール状部２ｋ側または下ロール状部２ｊ側へずれることがあるが、多少のずれは問題ない。
【００３６】
以上のようにして組み立てられたエアバッグモジュール１は、図１に示すように助手席１２前方のインストルメントパネル７内に組み込まれて使用されるが、次に自動車が衝突した際の作用を図１０ないし図１３も参照して説明する。
【００３７】
自動車が衝突した際インフレータ５よりエアバッグ２内に高圧ガスが噴出されると、インフレータ５のガス噴出部５ａ上に折り畳まれた状態で載置されたエアバッグ２がガス圧によりケース３内より押し上げられると同時に、ケース３の上面を覆うインストルメントパネル７の上面の一部がテアライン（図示せず）より開裂され、エアバッグ２を被覆するカバー１０も破断される。
【００３８】
その後エアバッグ２内に形成され、且つ車両前方側Ｘに配置されるマウス部２ｉを経て分岐部２ｆに達した高圧ガスにより、図１０及び図１１に示すように上ロール状部２ｋと下ロール状部２ｊが乗員に向けて膨張展開を開始するが、このとき上ロール状部２ｋとインフレータ５の間で拘束されている下ロール状部２ｊに比べて、何の拘束を受けていない上ロール状部２ｋが図１１に示すように先に上方へ向って首を振るように展開される。
【００３９】
その後下ロール状部２ｊが下方へ向って首を振るように展開されて、図１２に示すようにエアバッグ２の上部乗員拘束部２ｇが乗員の頭部付近に当接し、下部乗員拘束部２ｈが乗員の胸部から腹部に当接して拘束し、衝突時の衝撃から乗員を保護する。
【００４０】
以上のように、折り畳まれたエアバッグ２が展開される際、上部乗員拘束部２ｇと下部乗員拘束部２ｈのほぼ中間に位置する分岐部２ｆを境にして、上ロール状部２ｋが上方へ展開され、下ロール状部２ｊが下方へ展開されながら、図１２に示すように、上下部乗員拘束部２ｇ，２ｈと分岐部２ｆがほぼ同一平面となった状態でエアバッグ２の展開方向(乗員方向)Ｙに向かって、最終的には図１３に示すように、乗員を拘束するようになる。
【００４１】
またロール状に巻かれた状態の上ロール状部２ｋが巻き方向と逆の方向へ解き放されながら上方へ首を振るように展開されるため、図１０に示すように助手席に着座していた子供等の小柄の乗員がインストルメントパネル７の直前に立ち上がった状態のときにエアバッグ２が展開された場合でも、エアバッグ２の上部乗員拘束部２ｇが乗員の頸部や顎に直接入り込むことがない。
【００４２】
またエアバッグ２を折畳む際、上部乗員拘束部２ｇがロール状に折畳まれて上ロール状部２ｋとなっていることから、エアバッグ２は乗員の頭部側へ平坦形状を形成しながら展開することになって、乗員にとって好ましい展開とすることができる。
【００４３】
さらに下ロール状部２ｊも巻き方向と逆の方向へ解き放されながら下方へ首を振るように展開されて、下部乗員拘束部２ｈが乗員の胸部や腹部を拘束するため、従来の上向きにのみ展開されるエアバッグに比べて、乗員の腹部も確実に拘束できるようになる。
【００４４】
なお前記実施の形態では、エアバッグ２を折り畳む際、はじめに乗員拘束面２ｍの両側を蛇腹状に折り畳んだが、第１変形例として、図１４(ａ)で示すように、乗員拘束面２ｍの両側部をロール状に折り畳んだ上に、乗員拘束面２ｍを被せるようにしてもよく、図１４（ｂ）や図１４（ｃ）に示すように、乗員拘束面２ｍの両側がエアバッグ２内に入り込まないように蛇腹状に折り畳んでもよいと共に、図１４（ｄ）に示すように乗員拘束面２ｍの両側を、乗員拘束面２ｍも含めてロール状に折り畳んでもよい。
【００４５】
また第２変形例として図１５(ａ)および(ｂ)に示すように、エアバッグ２を折畳む際、分岐部２ｆを境に、分岐部２ｆによって上部乗員拘束部２ｇ及び下部乗員拘束部２ｈに区分けされる乗員拘束面２ｍと、インフレータ５からの高圧ガスを分岐部３ｆ側へ供給するマウス部２ｉとを予め略Ｔ字状に交叉形成するようにしており、この場合、分岐部２ｆは、図１５(ａ)に示すように上下ロール状部２ｇ、２ｈの協会のほぼ中央部に位置したり、図１５(ｂ)に示すように、乗員側に寄った位置にくるようにしてもよい。
【００４６】
かかる構成により、マウス部２ｉを経て分岐部２ｆに達した高圧ガスを、分岐部２ｆにより効率よくエアバッグ２の上下方向へと振り分けるように適宜選択することができ、エアバッグ２の設置位置や設置部の形状等に適応して、理想的な乗員保護ができるように、上部乗員拘束部２ｇを上方へ、また下部乗員拘束部２ｈを下方に瞬時に展開させることができる。
【００４７】
なお前記実施の形態では、助手席用エアバッグ装置について説明したが、助手席以外のエアバッグ装置にも適用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグが展開される際、上部折り畳み体と下部折り畳み体のほぼ中間に位置する分岐部を境にして、上部折り畳み体が上方へ首を振るように展開され、また下部折り畳み体が下方へ首を振るように展開されながら、最終的には上下部折り畳み体と分岐部がほぼ同一平面となった状態で乗員を捕捉するため、衝突時の衝撃から乗員を確実に保護することができると共に、上部折り畳み体が上方へ首を振るように展開されることにより、座席に着座していた子供等の小柄な乗員がインストルメントパネルの直前に立ち上がった状態のときにエアバッグが展開された場合でも、エアバッグの上部折り畳み体が乗員の頸部や顎に直接入り込むことがないため、車両用のエアバッグ装置、特に助手席に着座した乗員を保護するエアバッグ装置等に最適である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置をインストルパネル内に設置した状態の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールの断面図である。
【図３】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置に設けられたエアバッグの展開状態の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置に設けられたエアバッグを折り畳んだ状態の斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図６】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置に設けられたエアバッグの折り畳み手順を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置に設けられたエアバッグの折り畳み手順を示す説明図である。
【図８】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置に設けられたエアバッグの折り畳み手順を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置に設けられたエアバッグの折り畳み手順を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置のエアバッグ展開時の作用説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置のエアバッグ展開時の作用説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置のエアバッグ展開時の作用説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置のエアバッグ展開時の作用説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置のエアバッグ折り畳み方法の第１変形例を示す説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置のエアバッグ折り畳み方法の第２変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１      エアバッグモジュール
２      エアバッグ
２ａ    基布パネル
２ｂ    基布パネル
２ｅ    乗員拘束部
２ｆ    分岐部
２ｇ    上部乗員拘束部
２ｈ    下部乗員拘束部
２ｉ    マウス部
２ｊ    下ロール状部(下部折り畳み体)
２ｋ    上ロール状部(上部折り畳み体)
２ｍ    乗員拘束面
３      ケース
５      インフレータ
【図１】
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【図２】
2006335130.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006335130.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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