(57)【要約】【課題】不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止する。【解決手段】メダル投入口２１からＡ方向に投入されたメダル４３は誘導入口４４ａからクランク通路４４内に進入する。クランク通路４４に進入したメダル４３は、先ずＦ方向に流下し、上流側の側壁４４ｃに接触して流下方向がＧ方向に変化する。Ｇ方向に流下するメダル４３は下流側の側壁４４ｃに接触して再びＦ方向に流下し、排出出口４４ｂから排出される。排出されたメダル４３はメダル入口４０ａからメダルセレクター３２の案内通路４０内に進入する。略Ｌ字形状のゴト器具が挿入された場合、ゴト器具は、メダル投入口２１の縁とクランク通路４４の側壁とで干渉されてその動きが制限される。【選択図】        図３
2006043280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル入口から進入したメダルの流下方向を第１方向から前記第１方向とは異なる第２方向に変化させる案内通路を備え、メダル投入口から投入されたメダルがメダルの投入方向と略同一方向から前記メダル入口に導かれる遊技機において、
前記メダル投入口と前記メダル入口との前記投入方向と直交する方向における相対的な位置が異なっており、前記メダル投入口に連通された誘導入口から進入したメダルを前記メダル入口に連通された排出出口から排出して前記メダル入口に導く略クランク形状のクランク通路を設け、
前記クランク通路は、前記誘導入口から進入したメダルが前記第１方向と略同一方向に流下してから前記第２方向と略同一方向に流下し、前記第２方向と略同一方向に流下するメダルが再び前記第１方向と略同一方向に流下して前記排出出口に導かれるように形成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記誘導入口と前記排出出口とは、前記投入方向と直交する方向における相対的な位置が重複しないように配置されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記クランク通路内のメダルが前記第２方向と略同一方向に流下する前に前記第１方向と略同一方向に流下する距離が、前記メダル投入口から投入されるメダルの直径と同一か又は前記メダル投入口から投入されるメダルの直径よりも大きいことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルが不正に投入されることを防止する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインやパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、入賞となる前の状態で、当選役を決定する抽選（以下、当選役抽選と称する）により当選役が抽選されている状態を内部入賞とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。このようなスロットマシンでは、一般的にメダル投入口から１〜３枚のメダルを投入して遊技が行われる。スロットマシン内には投入されたメダルの選別を行うメダルセレクターが設けられている。メダルセレクターでメダルの選別が行われると、例えば正規なメダルとは大きさが異なるメダルや不適切なタイミングで投入されたメダルはメダル受け皿に排出される。スロットマシンのホッパー装置は、メダルを貯留する貯留タンクを備えており、メダルセレクターは、貯留タンクにメダルを案内するメダル通路及びこのメダル通路をメダルが通過したことを検知する光電センサを備えている。一般的に、メダル通路は略Ｌ字状に屈曲しており、メダル通路に進入したメダルの流下方向は第１方向から第２方向に変化する。そして、流下方向が第２方向に変化したメダルが光電センサによって検知されると、投入されたメダルの枚数がカウントされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、正規の方法とは異なる方法によってメダルの投入を行う、いわゆる、ゴト行為が行われることがある。メダルの投入を不正に行うゴト行為を行う際に用いられる器具（以下、「ゴト器具」と称する）の１つとして、例えばメダル投入口に挿入することが可能な略Ｌ字形状に屈曲した板の先端部に複数のＬＥＤを直列に配置し、複数のＬＥＤがそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されるものが知られている。このゴト器具をメダル投入口からメダル通路の屈曲方向に沿うように挿入してＬＥＤを光電センサと対面させると、ＬＥＤの点滅によって光電センサにメダルが通過したことを誤って検知させることができ、これにより、実際にメダルの投入を行うことなくメダルを投入することができる。ゴト器具を用いてメダルの投入を行った遊技者は、クレジットされたメダルを引き出す、あるいは、投入したメダルによって遊技を行うなどの行為によって不正に利益を得ることができる。
【０００５】
ゴト行為によって一部の遊技者が不正に利益を得ることは、遊技場の利益に損失が生じるばかりか、公平な遊技を行うことができないことを理由に遊技者の遊技への興味を失わせてしまうこともあり、ゴト行為を防止する機能をスロットマシンに付加することは、スロットマシンメーカーにとって大きな課題の１つとなっている。
【０００６】
このため、例えばメダル通路で第１方向にメダルが流下する距離よりも、流下方向が第２方向に変化してからメダルが検知されるまでにメダルが流下する距離を長くすることによって、上述したようなゴト器具が光電センサまで到達しにくくしたメダルセレクターを用いているメーカーもあるが、この場合、ゴト器具の長さそのものを長くすることによって、ＬＥＤを光電センサと対面させることが可能になってしまう。以上のことから、上記のようなゴト器具を用いたゴト行為に対しては万全な対策がとられていないのが実情であり、これを防止することが求められている。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の遊技機は、メダル入口から進入したメダルの流下方向を第１方向から前記第１方向とは異なる第２方向に変化させる案内通路を備え、メダル投入口から投入されたメダルがメダルの投入方向と略同一方向から前記メダル入口に導かれる遊技機において、前記メダル投入口と前記メダル入口との前記投入方向と直交する方向における相対的な位置が異なっており、前記メダル投入口に連通された誘導入口から進入したメダルを前記メダル入口に連通された排出出口から排出して前記メダル入口に導く略クランク形状のクランク通路を設け、前記クランク通路は、前記誘導入口から進入したメダルが前記第１方向と略同一方向に流下してから前記第２方向と略同一方向に流下し、前記第２方向と略同一方向に流下するメダルが再び前記第１方向と略同一方向に流下して前記排出出口に導かれるように形成されているものである。
【０００９】
なお、前記誘導入口と前記排出出口とは、前記投入方向と直交する方向における相対的な位置が重複しないように配置されていることが好ましい。
【００１０】
また、前記クランク通路内のメダルが前記第２方向と略同一方向に流下する前に前記第１方向と略同一方向に流下する距離が、前記メダル投入口から投入されるメダルの直径と同一か又は前記メダル投入口から投入されるメダルの直径よりも大きいことが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の遊技機は、メダル投入口とメダルの流下方向を第１方向から第１方向とは異なる第２方向に変化させる案内通路のメダル入口とのメダルの投入方向と直交する方向における相対的な位置が異なっており、メダル投入口に連通された誘導入口から進入したメダルをメダル入口に連通された排出出口から排出してメダル入口に導く略クランク形状のクランク通路を設けたので、略Ｌ字形状に屈曲した板状のゴト器具が挿入された場合、ゴト器具とクランク通路を囲む壁面とを干渉させることが可能になり、これにより、ゴト器具をメダルセレクターに到達させることができなくなるため、不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できる。
【００１２】
また、前記誘導入口と前記排出出口とは、メダルの投入方向と直交する方向における相対的な位置が重複しないように配置されているので、クランク通路の前記誘導入口と前記排出出口とが重複する部分からゴト器具を直進させて挿入することが不可能になり、ゴト器具をメダルセレクターに到達させることを防ぐことができる。
【００１３】
また、前記クランク通路内のメダルが前記第２方向と略同一方向に流下する前に前記第１方向と略同一方向に流下する距離が、前記メダル投入口から投入されるメダルの直径と同一か又は前記メダル投入口から投入されるメダルの直径よりも大きいので、第１方向に自重で流下するメダルの速度を加速させて連続的にメダルが投入されても各メダルを分離させることが可能になり、メダルをスムーズに流下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１０は前面扉１１と収納箱１２とからなる筐体１３を備えている。前面扉１１は上扉１１ａと下扉１１ｂとから構成されている。上扉１１ａには表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが回転自在に組み込まれている。下扉１１ｂには、１回の押下で上限の投入枚数である３枚のメダルが一度に投入されるＭＡＸベットボタン１６、１回押下されるごとにメダルが１枚ずつ投入される１ベットボタン１７、回転する第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを停止させるストップボタン１８ａ〜１８ｃ、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させるスタートレバー１９、クレジット（貯留）されているメダルの払い出しを行わせるペイアウトボタン２０等の各種の操作ボタン、メダルを投入するメダル投入口２１が設けられている。なお、上記操作ボタンの機能については周知であるため、説明を省略する。下扉１１ｂの下部には、スロットマシン１０で遊技を行って当選役が入賞した場合に、メダルの払い出しを行うためのメダル払出し口２２、払い出されたメダルを貯留するメダル受け皿２３が設けられている。
【００１５】
第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの外周には複数種類の図柄が一定ピッチで配列され、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが停止した状態では、表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が観察可能となる。これにより、各リールの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本が設定される。遊技開始に先立ってメダル投入口２１から１枚のメダルを投入したときには、中央横１本の入賞有効ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。また、メダルは５０枚を限度にクレジット（貯留）することが可能になっている。
【００１６】
図２に示すように、下扉１１ｂの背面でメダル投入口２１の下方には、メダル投入口２１から投入されたメダルを選別するメダルセレクター３２、メダルセレクター３２からメダル払出し口２２にメダルを導くための払出しシュート３３が設けられている。また、収納箱１２内の下方にはホッパー装置３５が設けられている。
【００１７】
ホッパー装置３５は、上面が開放された箱形の貯留タンク３５ａ、貯留タンク３５ａの前面に設けられたメダル出口３５ｂを備えている。貯留タンク３５ａには、メダル投入口２０から投入されたメダルが貯留される。遊技を行ってメダルの払い出しを伴う当選役が入賞した場合には、図示しないモータが駆動されて、当選役の種類に応じた枚数のメダルがメダル出口３５ｂからメダル払出し口２２を介して払い出される。
【００１８】
図３に示すように、メダルセレクター３２は、メダルを貯留タンク３５ａに案内する案内通路４０、貯留タンク３５ａに貯留させるメダルを選別する振り分け装置４１、メダルが通過したことを検知するメダル通過検知部４２を備えている。
【００１９】
案内通路４０は略Ｌ字形に屈曲するように形成されており、その上流側の一端には案内通路４０ａ内にメダル４３を進入させるためのメダル入口４０ａが設けられている。メダル投入口２１には、メダル４３が略鉛直方向（図中矢印Ａ方向）から投入される。メダルセレクター３２は、メダル投入口２１とメダル入口４０ａとの矢印Ａ方向と直交する略水平方向（図中矢印Ｂ方向）における相対的な位置が異なる、すなわち、メダル投入口２１とメダル入口４０ａとを矢印Ａ方向から投影したときに重複する領域が存在しないように配置されている。メダル投入口２１から投入されたメダル４３は後述するクランク通路４４を通過してメダル入口４０ａに導かれる。そして、メダル入口４０ａから進入したメダル４３は、Ａ方向と同一な方向の第１方向（図中矢印Ｃ方向）から、第１方向と略直交する略水平な第２方向（図中矢印Ｄ方向）に流下方向が変化する。第２方向に流下するメダル４３はメダル出口４０ｂから貯留タンク３５ａに案内される。
【００２０】
振り分け装置４１は、メダル通路４０のメダル４３が第２方向に流下する部分の上方側に設けられている。振り分け装置４１は、メダル４３が正規の大きさの場合は、メダル４３の通過を許容し、メダル４３が正規の大きさでない場合やメダル４３が貯留されている枚数が５０枚に達している場合などのときは、前面扉１１の前面側から背面側に向かう方向（図中矢印Ｅ方向）に落下させる。落下したメダル４３は、払出しシュート３３内に入って、メダル払出し口２２からメダル受け皿２３に払い出される。
【００２１】
メダル通過検知部４２は、メダル通路４０のメダル４３が第２方向に流下する部分の上方側で、メダル４３の第２方向に沿って２個並べて配置されている。メダル通過検知部４２は、発光体と受光センサとを二組備えており、発光体が発光した光を受光センサが受光したか否かによってメダルの通過を検出する。
【００２２】
スロットマシン１０では、メダルセレクター３２の上流側、言い換えればメダル投入口２１とメダルセレクター３２との間に略クランク形状のクランク通路４４が設けられている。クランク通路４４は、上流側の一端にメダル投入口２１と対面した誘導入口４４ａが設けられており、下流側の他端にメダル入口４０ａと対面した排出出口４４ｂが設けられている。このため、メダル投入口２１から投入されたメダル４３は誘導入口４４ａからクランク通路４４内に進入し、進入したメダル４３は排出出口４４ｂから排出されてメダル入口４０ａに導かれる。
【００２３】
クランク通路４４は、誘導入口４４ａから進入したメダル４３が第１方向と略同一方向（図中矢印Ｆ方向）に流下してから第２方向と略同一方向（図中矢印Ｇ方向）に流下し、Ｇ方向に流下するメダルが再びＦ方向に流下して排出出口４４ｂに導かれるように屈曲している。なお、本実施形態ではＦ方向とＣ方向とは同一方向になっているため、結果的にＡ方向とＣ方向とＦ方向とは同一方向となる。
【００２４】
クランク通路４４の屈曲部分の外側の側壁４４ｃは円弧状に形成されており、流下するメダル４３を側壁４４ｃに接触させることによって、メダル４３の流下方向をＦ方向とＧ方向との間で変化させる。これにより、クランク通路４４内のメダル４３はクランク通路４４の形状に沿って流下する。
【００２５】
また、誘導入口４４ａと排出出口４４ｂとは、Ｂ方向における相対的な位置が重複しないように、図中に示す距離Ｌ１分離間して配置されている。すなわち、メダル投入口２１とメダル入口４０ａとは、矢印Ａ方向から投影したときに重複する領域が存在しないように配置されている。したがって、ゴト器具の挿入を防止できる。なお、誘導入口４４ａと排出出口４４ｂとは、互いの水平方向における相対的な位置が重複していても本発明は実施可能であるが重複する部分は可能な限り小さくすることが好ましい。
【００２６】
また、クランク通路４４内のメダル４３がＧ方向に流下する前にＦ方向に流下する距離Ｌ２が、メダル投入口２１から投入されるメダル４３の直径Ｈよりも大きくなっている。これにより、メダル４３の流下する距離が大きくなって流下するメダルが加速されるので後から投入されたメダル４３との距離ができ、メダル４３が連なった状態でクランク通路４４内を流下することを防止し、メダル４３をスムーズに流下させることができる。なお、距離Ｌ２は適宜に設定してよい。距離Ｌ２は必ずしもメダル４３の直径Ｈと同一又は直径Ｈよりも大きく、すなわちメダル４３の直径Ｈ以上としなくてもよいが、メダル４３の直径Ｈ以上とすることが好ましい。
【００２７】
次に、上記構成のスロットマシン１０の作用について説明を行う。メダル投入口２１からＡ方向に投入されたメダル４３は誘導入口４４ａからクランク通路４４内に進入する。クランク通路４４に進入したメダル４３は、先ずＦ方向に流下し、上流側の側壁４４ｃに接触して流下方向がＧ方向に変化する。Ｇ方向に流下するメダル４３は下流側の側壁４４ｃに接触して再びＦ方向に流下し、排出出口４４ｂから排出される。排出されたメダル４３はメダル入口４０ａからメダルセレクター３２の案内通路４０内に進入する。案内通路４０内に進入したメダル４３はＣ方向に流下する。そして、メダル通路４０の形状に沿ってＤ方向流下方向が変化し、メダル通過検知部４２でメダルの通過が検知される。
【００２８】
ここで、図４を用いて、ゴト器具の１つであるゴト器具６０が従来のスロットマシンに挿入されてゴト行為が行われた場合の例について説明する。従来のスロットマシンでは、メダル投入口２１から投入されたメダル４３はＡ方向（図３参照）から案内通路４０内に進入する。ゴト器具６０はメダル投入口２１に挿入することが可能な略Ｌ字形状の板で形成され、その先端部にはＬＥＤ６０ａ，ＬＥＤ６０ｂ，ＬＥＤ６０ｃが設けられている。ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃはそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されている。ゴト器具６０を用いてゴト行為を行う場合は、例えばメダル通過検知部４２の下方からＬＥＤ６０ａ〜６０ｃを移動させることによって、ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃとメダル通過検知部４２とが対面するように、ゴト器具６０が案内通路４０に挿入される。そして、ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃがメダル通過検知部４２と対面すると、メダル通過検知部４２がＬＥＤ６０ａ〜６０ｃの点滅する光を検知してオン／オフを繰り返すため、メダル４３が案内通路４０を通過したことを検知させることができる。
【００２９】
そして、図５に示すように、スロットマシン１０では、例えば、ゴト行為を行う遊技者によってメダル投入口２１から略Ｌ字形状のゴト器具６０が挿入された場合、ゴト器具６０は、メダル投入口２１の縁とクランク通路４４の側壁とで干渉されてその動きが制限される。これにより、ゴト器具６０をさらに奥深くに挿入することが不可能となってメダル検知部４２に到達させることができなくなるため、ゴト行為によって不正にメダルの投入が行われることを防止できる。また、ゴト行為を行うには、ゴト器具の形状を複雑にしなければならないため、ゴト器具の製造を困難にすることができ、ゴト行為の再発を防止できる。
【００３０】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、液晶パネルなどを用いたスロットマシンなど、メダルを用いて遊技を行う他の遊技機にも等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部を示す斜視図である。
【図３】メダルセレクターの説明図である。
【図４】従来のスロットマシンに略Ｌ字形状のゴト器具が挿入された状態の一例を示す説明図である。
【図５】本発明のスロットマシン内に略Ｌ字形状のゴト器具が挿入されたときのゴト器具の状態の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  スロットマシン（遊技機）
２１  メダル投入口
３２  メダルセレクター
４０  メダル通路
４０ａ  メダル入口
４３  メダル
４４  クランク通路
４４ａ  誘導入口
４４ｂ  排出出口
【図１】
2006043280.tif 000003
【図２】
2006043280.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006043280.tif 000006
【図５】
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