(57)【要約】【課題】  遠心分離型の集塵容器と集塵フィルタを設けつつ、気流漏れの発生を抑えることができる電気掃除機を提供すること。【解決手段】  前記集塵容器17を通過した気流に、僅かに軽い塵埃や細かい塵埃が含まれている場合であっても、この気流は前記集塵容器17の側面17Ａに設けられた前記接続口22から接合箇所のない前記迂回通路20を通過して前記集塵袋19まで導かれるので、集塵性能を高く保つことができるばかりでなく、接合個所自体が少ないので、大気中の塵埃が吸引されて接合個所に溜まることで集塵性能が低下する虞を少なく抑えることができる。【選択図】  図４
2006325883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に電動送風機を有する掃除機本体と、この掃除機本体に設けられて塵埃を含む気流が導入される集塵容器と、この集塵容器内に導入された気流を渦流にする渦流発生手段とを有する電気掃除機において、前記集塵容器よりも下流側に集塵フィルタを設け、前記集塵容器の側面に迂回導入口を設けると共に、前記集塵容器内で遠心力により塵埃が分離された気流を前記迂回導入口から導入して前記集塵フィルタまで導く迂回通路とを備えたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記集塵容器と前記迂回通路との間に着脱自在な補助フィルタを備えたことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記集塵フィルタを波板状に形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スティック型或いはアップライト型と呼ばれる縦型の遠心分離式の電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の縦型の電気掃除機として、ノズルと連通するサイクロン分離装置を掃除機本体の下部に取り付け、この掃除機本体内の上部に電動送風機を設けることで、ノズルから吸い込まれた塵埃を含む空気を前記サイクロン分離装置内で渦流とし、このサイクロン分離装置内で比較的重い（粗い）塵埃を遠心分離して貯留する一方、比較的粗い塵埃が分離された後の比較的軽い（細かい）塵埃を含む気流が上昇してフィルタを通過する際に比較的軽い（細かい）塵埃が濾過されることで、気流から塵埃を除去し、この塵埃が除去された気流が前記電動送風機を通過して大気中に放出されるものが知られている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−２５３４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような縦型の電気掃除機においては、前記サイクロン分離装置を通過した空気が前記フィルタを通過して大気中へ放出されるものであるが、前記空気中に比較的細かい塵埃が含まれていると、この塵埃によってフィルタが詰まることがある。そこで、かかるフィルタ詰まりの問題を防止するため、サイクロン分離装置と電動送風機との間に交換可能な集塵袋を内包した集塵室を備えたものが考えられている。しかしながら、単にサイクロン分離装置の下部に接続通路を設けて、この接続通路に交換可能な集塵袋を取り付けるような場合には、前記集塵袋を交換するための機構を設け、且つこの機構と前記サイクロン分離装置との密閉性を図るために前記接続通路の部品点数が増え複雑な構造になりがちである。このため、分解可能に構成された前記接続通路で気流漏れが発生する確率が高くなる虞がある。更に、このような前記接続通路の接合個所で気流漏れが発生してしまうと、この接合個所から大気が吸引されることになるので、大気に含まれる塵埃が各接合箇所に付着する虞もあり、この場合、この付着した塵埃によって気流漏れが益々発生しやすくなるという問題もあった。
【０００４】
本発明は、以上の問題点を解決し、遠心分離型の集塵容器と集塵フィルタを設けつつ、気流漏れの発生を抑えることができる電気掃除機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１記載の電気掃除機は、内部に電動送風機を有する掃除機本体と、この掃除機本体に設けられて塵埃を含む気流が導入される集塵容器と、この集塵容器内に導入された気流を渦流にする渦流発生手段とを有する電気掃除機において、前記集塵容器よりも下流側に集塵フィルタを設け、前記集塵容器の側面に迂回導入口を設けると共に、前記集塵容器内で遠心力により塵埃が分離された気流を前記迂回導入口から導入して前記集塵フィルタまで導く迂回通路とを備えたものである。
【０００６】
また、本発明の請求項２記載の電気掃除機は、前記集塵容器と前記迂回通路との間に着脱自在な補助フィルタを備えたものである。
【０００７】
また、本発明の請求項３記載の電気掃除機は、前記集塵フィルタを波板状に形成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１記載の電気掃除機では、以上のように構成することにより、前記集塵容器を通過した気流に、僅かに軽い塵埃や細かい塵埃が含まれている場合であっても、この気流は前記集塵容器の側面に設けられた迂回導入口から前記迂回通路を通過して前記集塵フィルタまで導かれるので、接合個所そのものが少なくなり、これによって空気漏れを少なく抑えることができると共に、大気に含まれる塵埃が接合箇所の隙間に入り込んで気流漏れの悪化を招く虞も少なくすることができる。
【０００９】
また、本発明の請求項２記載の電気掃除機では、以上のように構成することにより、前記補助フィルタに塵埃が付着した場合でも容易に手入れすることができるので、気流の吸引効率を落とすことなく、効率的に且つ確実に集塵することができる。また、気流に含まれる軽い塵埃や細かい塵埃の大部分を前記補助フィルタで取り除くことができるので、前記集塵フィルタでは僅かな量の塵埃を捕捉するに留まり、前記集塵フィルタが目詰まりを起こすことを防止できる。
【００１０】
また、本発明の請求項３記載の電気掃除機では、以上のように構成することにより、塵埃を捕捉する表面積が平面状のフィルタに比べて大きくできることで、その分だけより多くの塵埃を捕捉でき、これにより前記集塵フィルタの寿命を大幅に長くできるので、使用者が行なう前記集塵フィルタの交換作業を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１２】
本実施例について、図１乃至図６に基づいて説明する。なお、本実施例においては、図１（Ａ）及び（Ｂ）と図２とに示した姿勢を基準として、ｘ軸方向を幅方向と規定し、ｙ軸方向を前後方向と規定すると共に、ｚ軸方向を上下と規定する。なお、それぞれの座標軸において、矢印方向がそれぞれ右、後、上である。図１乃至図３において、１は掃除機本体であり、この掃除機本体１内の下方には、電動機２と、この電動機２の回転軸に取り付けられたファン３とが設けられており、これら電動機２及びファン３とで電動送風機４が構成されている。また、前記掃除機本体１内における前記電動送風機４の下方には、蓄電池５が設けられている。一方、前記掃除機本体１内における前記電動送風機４の上方には、集塵室６が設けられていると共に、更にこの集塵室６の上方にサイクロン分離装置７が設けられている。
【００１３】
前記掃除機本体１の背面側下部には、吸引管８を設けた突出部９が一体的に設けられている。そして、前記吸引管８の下端は、吸込口10を設けた吸込部たるノズル11に連通しており、このノズル11は前記掃除機本体１の下部に対して着脱自在に取り付けられている。また、前記吸引管８の上端は前記突出部９の上部近傍で開口しており、この開口した吸引管８の上端に対して、可撓管７Ａの下端が接続されている。なお、この可撓管７Ａの下端は、前記吸引管８の上端に対して着脱自在に接続されている。更に、前記可撓管７Ａの上端は、前記掃除機本体１の側面側の上部に形成された吸引管連通路12に接続されており、これら吸込口10から吸引管８及び可撓管７Ａを経て吸引管連通路12に至る通風路13が形成されている。そして、前記掃除機本体１の突出部９における横向きの上面14には、取付部15が形成されており、この取付部15に吸引口16が上向きに設けられている。また、前記取付部15の上方には前記集塵室６が固定されていると共に、この集塵室６の上方には、前記サイクロン分離装置７を形成する集塵容器17が着脱自在に取り付けられている。
【００１４】
前記集塵室６は、上下が開口しており、その上部開口に対して載置部18が気密可能な状態で着脱自在に設けられており、この載置部18上に前記集塵容器17が位置決めされ得る。因みにこの場合、前記載置部18上に前記集塵容器17を位置決めして設置するように構成したが、前記集塵室６の気密性を確保できるのであれば、前記集塵容器17を前記集塵室６に直接嵌め込むことにより設置させるようにしても良い。かかる構成に加えて前記集塵室６には、図４に示すように、前方側のほぼ中央に迂回通路20（後述する）と連通した迂回排出口21が形成されており、着脱自在に収容された集塵袋19の吸塵口19Ａが前記迂回排出口21に合わせて装着されている。なお、本実施例の場合、集塵フィルタとしての前記集塵袋19は、通気性を有する薄紙製の袋本体23の開口端部に厚紙製のフランジ部24を設けると共に、このフランジ部24の略中心に前記吸塵口19Ａが形成されているものである。そして、前記集塵室６の前方側下部に形成された爪状の係止受け部25に、前記フランジ部24の下端縁を着脱可能に係止させると共に、前記フランジ部24の上端縁を前記集塵室６の前方側上部に設けた集塵用ストッパー26に係止することで、前記フランジ部24を前記集塵室６の前側面に気密に取り付けることができるように構成されている。この場合、前記集塵用ストッパー26は、回動軸（図示せず）によって枢支されていると共に、この回動軸よりも前方が弾性部材（図示せず）により上方に常時付勢されていることで、前記集塵用ストッパー26の回動軸よりも後方の爪部26Ａが常時下方に付勢されており、この爪部26Ａを持ち上げて前記フランジ部24の上端縁に掛けることになる。そして、前記フランジ部24の上端縁が前記集塵用ストッパー26に係止された状態において、前記集塵用ストッパー26の突起部26Ｂが前記載置部18と干渉しないようになることで、前記載置部18が取り付け可能となる。即ち、前記集塵袋19が前記集塵室６に装着されなければ、前記載置部18、ひいては前記サイクロン分離装置７が前記掃除機本体１に取り付けられないように構成されている。また、前記集塵室６の底面には、上下方向に貫通する下部開口27が形成されており、前記下部開口27が前記吸引口16、ひいては前記突出部９の下部に形成された排気口31（図１（Ａ）及び図２）と連通している。
【００１５】
一方、前記サイクロン分離装置７を構成する前記集塵容器17は、その上面部にストッパー32を備え、前記掃除機本体１の背面に形成したストッパー受け部33に対し前記ストッパー32を係合させることにより、前記掃除機本体１に対して装着し得るようになされている。ここで、前記集塵容器17は、略截頭円錐形状であると共に下方に開口部34を配した容器本体35と、前記開口部34にヒンジ部36を介して開閉自在に取り付けられた底蓋37とを有し、前記容器本体35における前記開口部34の周縁に設けられた係止部35Ａに前記底蓋37の係止受け部37Ａが係止されて前記集塵容器17内を密閉し得る。因みに、この場合、前記掃除機本体１の凹んだ背面には、前記ヒンジ部36の形状に合わせて収納凹部38が形成されている。これにより、前記ヒンジ部36は、前記集塵容器17の側面17Ａから突出した構成となるものの、前記集塵容器17が前記掃除機本体１に位置決めされて装着されると、前記掃除機本体１の収納凹部38に配置され得る。これにより、前記集塵容器17における後方側の側面17Ａは、前記掃除機本体１の突出した背面とほぼ一致し、外観上の一体性が図られている。
【００１６】
前記容器本体35の側面17Ａには、その上部に前記吸引管連通路12と連通する導入口40が形成されている。この導入口40の中心軸は、前記集塵容器17の軸心方向（ｚ軸方向）に対して直交するように、ほぼ前後方向（ｙ軸方向）に配置されていると共に、前記導入口40は、前記容器本体35の内周面の接線方向に形成されている。これに加えて、前記容器本体35の側面17Ａには、前記導入口40の下方に、前記迂回通路20の迂回導入口20Ａと連通する接続口22が形成されている。この接続口22の中心軸は、前記集塵容器17の軸心方向（ｚ軸方向）に対して直交するように、ほぼ前後方向（ｙ軸方向）に配置されている。そして、前記容器本体35は、その外郭形状に合わせて、その内周面が下方に配した開口部34側にゆくに従って次第に径大となるように形成されている。
【００１７】
そして、前記容器本体35の内部空間には、渦流発生手段41が設けられている。この渦流発生手段41は、図４及び図５に示すように、前記容器本体35の上部内側に設けられた取付部44に対して着脱自在に取り付けられており、下方に向かって先細状に形成された補助フィルタ部42を備え、この補助フィルタ部42の下端に外縁が下向きとなった円板部43が一体的に設けられた構成を有する。なお、この補助フィルタ部42の下端に設けられた前記円板部43は、前記補助フィルタ部42の軸方向（ｚ軸方向）に対して略直交して設けられていると共に、前記補助フィルタ部42よりも径大に形成されており、その外縁が前記集塵容器17の内周面との間に所定の隙間を隔てて設けられている。一方、前記補助フィルタ部42の上端側には、前記導入口40の上部を始端として下方に向けて次第に傾斜しながら、前記集塵容器17の容器本体35の内周に沿って前記濾過部42の外周をほぼ１周する螺旋状の傾斜部45が形成されている。そして、図４に示すように、前記補助フィルタ部42には、前記傾斜部45と前記円板部43との間に複数の支柱46を備え、この支柱46の外周にメッシュ状の補助フィルタ47が設けられている。更に、前記傾斜部45の終端45Ａ付近には、その内部に、前記補助フィルタ部42内の空間と連通すると共に、前記接続口22と連通する中継通路48が設けられている。これにより、前記集塵容器17内と前記迂回通路20とが、前記補助フィルタ部42内及び前記中継通路48を介して連通されている。
【００１８】
前記迂回通路20は、例えば可撓性部材でなり、一体成形された構成を有する。前記迂回通路20は、図４と、図４のＡ−Ａ’での一部断面構成を示す図６とのように、一端が前記集塵容器17の接続口22に取り付けられていると共に、他端が前記集塵室６の迂回排出口21に取り付けられており、これにより前記集塵容器17から前記迂回通路20を経て前記集塵室６に至る迂回用の通風路49（図６）を形成している。ここで、前記迂回排出口21は、中心軸が前記集塵容器17の軸心方向（ｚ軸方向）に対して直交するように、ほぼ前後方向（ｙ軸方向）に配置されている。そして、前記迂回通路20は、その全体が前記掃除機本体１の前方側において内蔵され得るように配置されている。実際上、前記迂回通路20は、前記迂回導入口20Ａから前記掃除機本体１内で前方に延びた後、前記掃除機本体１の中央部付近に形成された収納凹部38を避けるようにして前記掃除機本体１の幅方向（ｘ軸方向）へ僅かに延びると共に下方へ延びて湾曲状に配置され、前記集塵容器17の下方に配置された前記集塵室６の位置で前記掃除機本体１内で後方に延びて前記迂回排出口21に接続された構成を有する。
【００１９】
このような構成とすることにより、塵埃（図示せず）を含んだ空気は、前記導入口40より前記集塵容器17に流入すると、この集塵容器17の内部空間において、前記傾斜部45に沿って流れることで下降すると共に前記集塵容器17の内周面に沿って旋回してゆき、前記集塵容器17の底部に至ると前記集塵容器17の略中央部で上昇に転じ、更に前記円板部43の外縁を越え得るようになされている。そして、前記円板部43の外縁を越えた空気は、前記補助フィルタ47を通過して前記補助フィルタ部42内に導かれた後、前記中継通路48及び前記接続口22を介して前記迂回導入口20Ａから迂回通路20に流入されるようになされている。これにより、前記集塵容器17を通過した空気は、前記迂回通路20に沿って大きく迂回しながら下方の前記迂回排出口21まで導かれた後、前記集塵袋19を通過して前記掃除機本体１の排気口31から大気へ排出されるようになされている。
【００２０】
なお、51は前記掃除機本体１の上方に延長して設けられた、折り畳み可能な把持部である。
【００２１】
次に、本実施例の作用について説明する。まず、前記集塵室６内の側面前方に、前記集塵袋19を取り付ける。この取り付けは、前記フランジ部24の下端縁を前記係止受け部25に挿入して係止すると共に、前記集塵用ストッパー26を前記フランジ部24の上端縁に係止することにより行なわれる。これにより、前記吸塵口19Ａに前記迂回排出口21が密着するように前記集塵袋19を前記集塵室６の側面に対して気密に取り付けできる。そして、前記載置部18を前記集塵室６の上部開口に嵌合して取り付ける。なお、前述したように、前記集塵袋19が前記集塵室６に取り付けられることによって、前記集塵用ストッパー部26の突起部26Ｂが前記載置部18と干渉せず、前記載置部18が前記集塵室６の上部開口に対して取り付け可能となる。
【００２２】
一方、図６に示すように、前記集塵容器17とは別体である前記渦流発生手段41を前記集塵容器17の取付部44に対して取り付け、前記底蓋37を閉じる。この際、前記渦流発生手段41の上端が前記取付部44に取り付けられることで、前記補助フィルタ部42が前記集塵容器17の軸心上に配置されると共に、前記集塵容器17の接続口22と前記渦流発生手段41の前記中継通路48とが連通する。そして、このようにして組み立てられた前記サイクロン分離装置７を、前記掃除機本体１に取り付ける。この取り付けは、前記サイクロン分離装置７を前記載置部18に載置して前記掃除機本体１と一体化するもので、前記集塵容器17を前記載置部18に載置した後、前記掃除機本体１の背面に前記集塵容器17における側面17Ａの前方側（すなわちヒンジ部36を設けた側）を当接させ、この集塵容器17の上部に設けられた前記ストッパー32を前記掃除機本体１のストッパー受け部33に係止することにより行われる。この取り付けに伴い、前記導入口40が前記吸引管連通路12と連通すると共に、前記接続口22と前記迂回導入口20Ａとが連通する。
【００２３】
次に、掃除を行う場合、使用者は把持部51を把持し、図示しないスイッチを操作する。これによって、前記蓄電池５から前記電動送風機４の電動機２に電力が供給されることで、前記電動送風機４が作動する。そして、前記電動送風機４が作動すると、塵埃を含んだ空気が前記ノズル11の吸込口10から吸い込まれ、前記通風路13を経て、前記導入口40から前記サイクロン分離装置７の集塵容器17に流入する。前記導入口40から前記集塵容器17内に入り込んだ空気は、図３に示すように、前記集塵容器17の内周面と前記傾斜部45とに沿って流れることで、旋回する渦流となりながら下降する。この際、この渦流に含まれる塵埃は、遠心力によって前記集塵容器17の内周面に押し付けられることになる。そして、前記渦流が前記集塵容器17の底部に至ると、前記集塵容器17の内周面側で下降していた渦流は、前記集塵容器17の中心側に向かって流れると共に上昇し、更に前記円板部43の外縁を越える。このとき、前述したように、渦流に含まれている塵埃のうち比較的粗い（重い）塵埃は、遠心力によって前記集塵容器17の内周面に押し付けられているので、渦流が前記集塵容器17の内周面側から内側に向かって流れたとしても、そのまま前記集塵容器17の内周面付近に留まることになる。これによって、比較的粗い（重い）塵埃は、渦流から分離されると共に、その自重によって前記集塵容器17の底部に溜められる。一方、綿埃等の比較的軽い塵埃や細かい塵埃等は、比較的粗い塵埃に比べて遠心分離されにくいので、前記集塵容器17の内周面側から内側に向かって流れる気流に混じって集塵容器17の中央付近まで移動し、気流の上昇に伴って集塵容器17内を上昇しようとするが、上昇する気流が前記円板部43の外縁を越える際に、上昇気流に含まれている比較的軽い塵埃や細かい塵埃の大部分が上昇気流と共に前記円板部43の外縁を超えることが阻止される。そして、軽い塵埃や細かい塵埃が僅かに含まれた、前記円板部43を超えた上昇気流は、前記補助フィルタ47を通過して前記補助フィルタ部42内に入り、前記中継通路48を経て、前記迂回通路20から前記集塵室６内の集塵袋19内に流れる。このとき、上昇気流に僅かに含まれた軽い塵埃や細かい塵埃は、前記補助フィルタ47を通過する際に該補助フィルタ47に捕捉され、その大部分を取り除くことができる。
【００２４】
そして、前記サイクロン分離装置７を通過した気流に僅かに軽い塵埃や細かい塵埃が含まれている場合であっても、この気流は前記集塵容器17の側面に設けられた前記接続口22から接合箇所のない前記迂回通路20を通過して大きく迂回しながら前記集塵室６まで導かれ、この集塵室６に取り付けられた前記集塵袋19を通過する際に該集塵袋19によって捕捉され、この集塵袋19の内側に溜まることとなる。また、前記集塵容器17と前記集塵室６との間を接合箇所のない前記迂回通路20で連通したことにより、前記集塵容器17と前記集塵室６との間で気流漏れの可能性を低減でき、集塵性能を高めることができる。一方、前記サイクロン分離装置７と電動送風機４との間において、前記迂回通路20の迂回導入口20Ａ及び迂回排出口21が、前記サイクロン分離装置７の中継通路48及び吸塵口19Ａとの接合部になり、また、前記集塵室６の上部開口が前記載置部18との接合部になり、この位置で気流漏れが発生して大気中の塵埃が溜まる虞があるものの、これらのような接合部の数が少ないので、接合個所に溜まる塵埃を少なく抑えることができる。また、前記サイクロン分離装置７、載置部18及び集塵袋19を取り外した状態で外部に露出するので、容易に手入れすることができる。
【００２５】
その後、前記集塵袋19を通過した塵埃を含まない空気は、前記下部開口27から前記吸引口16を経て前記電動送風機４へ排出され、前記掃除機本体１に形成された前記排気口31から大気へ排出される。
【００２６】
清掃終了後、使用者は、前記ストッパー32を操作して、このストッパー32と前記ストッパー受け部33との係止を解いて前記サイクロン分離装置７を前記掃除機本体１から取り外した後、前記底蓋37を開放することで、前記サイクロン分離装置７の集塵容器17内に溜められた塵埃をゴミ箱等に捨てることができる。更に、図５に示すように、前記渦流発生手段41を前記取付部44から取り外すことで、前記集塵容器17の内壁や前記渦流発生手段41に付着した塵埃を容易に取り除くことができる。因みに、交換が必要な程度に前記補助フィルタ47が汚れた場合、前記渦流発生手段41ごと前記補助フィルタ47を交換できる。一方、前述したように、前記集塵袋19には殆ど塵埃が溜まらないが、交換が必要な程度に前記集塵袋19に塵埃が溜まった場合、前記集塵袋19を交換できる。
【００２７】
以上のように、本実施例によれば、前記集塵容器17と前記集塵室６との間を接続箇所のない前記迂回通路20で連通させたことにより、前記集塵容器17を通過した気流に、僅かに軽い塵埃や細かい塵埃が含まれている場合であっても、前記気流が前記集塵容器17の側面17Ａに設けられた前記接続口22から接合箇所のない前記迂回通路20を通過して前記集塵袋19まで導かれるので、集塵性能を高く保つことができるばかりでなく、接合個所自体が少ないので、大気中の塵埃が吸引されて接合個所に溜まることで集塵性能が低下する虞を少なく抑えることができる。
【００２８】
また、本実施例によれば、前記サイクロン分離装置７において前記補助フィルタ47を着脱可能に設けるようにしたことにより、前記補助フィルタ47に塵埃が付着した場合でも容易に手入れ或いは交換できるので、気流の吸引効率を落とすことなく、効率的に且つ確実に集塵することができる。また、気流に含まれる軽い塵埃や細かい塵埃の大部分を前記補助フィルタ47で取り除くことができるので、前記集塵袋19では僅かな量の塵埃を捕捉するに留まり、前記集塵袋19が目詰まりを起こすことを防止することができる。
【実施例２】
【００２９】
図４との対応部分に同一符号を付して示す図７において、61は第２の実施例による掃除機本体を示し、第１の実施例とは、通気性を有する薄紙製の袋本体23を有する集塵袋19（図４）に代えて、箱状で設置型の集塵フィルタ62を装着した点が異なり、この集塵フィルタ62を配した集塵室63と集塵容器64との間を接続箇所のない前記迂回通路20で連通させた構成を有する。この場合、前記集塵室63は、その前方側の上部に前記迂回排出口21が形成されていると共に、この迂回排出口21の下部に前記集塵フィルタ62が着脱自在に設置された構成を有する。このように、前記載置部18のほぼ真下に設けられた前記集塵室63に、第１の実施例における前記集塵袋19に代えて箱状の前記集塵フィルタ62を配置し得ることにより、前記集塵室63の高さ寸法を全体として短くし得る。かくして、前記掃除機本体61では、上述した第１の実施例における前記掃除機本体１と同一の全長を維持しつつ、前記集塵室63の上方に、前記集塵容器17よりも高さ寸法を長くして内部空間を一段と大きく形成した前記集塵容器64を設置し得るように構成されている。一方、前記集塵容器64の高さ寸法を第１の実施例における集塵容器17と同じにすることで、掃除機全体を小型化させることも可能である。
【００３０】
前記集塵フィルタ62は、上部に入口開口部65が形成されていると共に、底部に出口開口部66が形成された箱型のフィルタケース67を有し、前記フィルタケース67が前記集塵室63の底部に設置されることにより、前記フィルタケース67の入口開口部65及び出口開口部66が前記吸引口16の上方に配置され得るようになされている。なお、前記フィルタケース67は、その外形が前記集塵室63における底部の形状とほぼ一致するように形成されており、これにより、前記集塵室63の底部に嵌め込まれて装着できる。このように、前記集塵フィルタ62は、前記集塵室63の底部に対して着脱し得るような構成を有する。
【００３１】
また、前記フィルタケース67の上部にはシール部68が設けられており、前記集塵室63に前記フィルタケース67を設置した際に、前記集塵室63の内面とシール部68とが密接し得るようになされている。更に、前記フィルタケース67の前記入口開口部65と前記出口開口部66との間には、図８に示すように、通気性を有するシート状のフィルタ材71を波状に折り曲げて形成された集塵部材70が設けられている。そして、前記集塵室63に前記集塵フィルタ62を設置することで、前記集塵部材70全体が水平状に配置されると共に、前記迂回排出口21から前記集塵フィルタ62の入口開口部65、集塵部材70、出口開口部66及び吸引口16を連通し得るようになされている。
【００３２】
次に、本実施例の作用について説明する。この第２の実施例による前記掃除機本体61では、上述した第１の実施例による作用に加えて、前記集塵室63に設置型の前記集塵フィルタ62を設けるようにしたことにより、第１の実施の形態のような集塵袋19を係止する作業を省かせることができるので、前記集塵室63に一段と容易に前記集塵フィルタ62を取り付けることができ、かくして使用者の作業負担を軽減させることができる。
【００３３】
また、前記集塵室63では、上述した第１の実施例のような前記集塵袋19を着脱自在に設けるための各種部品を設ける必要がない分、前記集塵室63を簡易な構成にできると共に、フィルタ材71を波状に折り曲げて形成された前記集塵部材70を用いることで、集塵フィルタ62が小容積であっても第１の実施例の前記集塵袋19と同程度の濾過面積を確保することができるので、前記集塵室63の高さ寸法を第１の実施例と比較して全体として短くすることができ、かくして前記集塵室63の上方に、第１の実施例よりも高さ寸法を長くした、即ち内部容量を大きくした前記集塵容器64を設置させることができる。更に、前記集塵室63の内面に前記シール部68が密接することで、前記迂回排出口21から排出された気流を確実に前記集塵部材70に通すことができる。更に、前述したように、前記集塵フィルタ62では、波状に折り曲げたシート状の前記フィルタ材71からなる集塵部材70を設けるようにしたことにより、表面積が平面状のフィルタに比べて大きくできるので、その分だけ集塵面積が大きくなり、これにより集塵フィルタ62の寿命を大幅に長くできる。
【００３４】
以上のように、本実施例によれば、前記集塵容器64と前記集塵室63との間を接続箇所のない前記迂回通路20で連通させたことにより、前記集塵容器64を通過した気流に、僅かに軽い塵埃や細かい塵埃が含まれている場合であっても、前記気流が前記集塵容器64の側面64Ａに設けられた前記接続口22から接合箇所のない前記迂回通路20を通過して前記集塵フィルタ62まで導かれるので、集塵性能を高く保つことができるばかりでなく、接合個所自体が少ないので、大気中の塵埃が吸引されて接合個所に溜まることで集塵性能が低下する虞を少なく抑えることができる。
【００３５】
また、本実施形態によれば、前記集塵フィルタ62の集塵部材70を波板状に形成したことにより、表面積が平面状のフィルタに比べて大きくできるので、その分だけより多くの塵埃を捕捉でき、これにより前記集塵フィルタ62の寿命を大幅に長くできるので、使用者が行なう前記集塵フィルタ62の交換作業を減らすことができる。
【００３６】
更に、本実施例によれば、前記サイクロン分離装置７において前記補助フィルタ47を着脱可能に設けるようにしたことにより、前記補助フィルタ47に塵埃が付着した場合でも容易に手入れ或いは交換できるので、気流の吸引効率を落とすことなく、効率的に且つ確実に集塵することができる。また、気流に含まれる軽い塵埃や細かい塵埃の大部分を前記補助フィルタ47で取り除くことができるので、前記集塵フィルタ62では僅かな量の塵埃を捕捉するに留まり、前記集塵フィルタ62の集塵部材70が目詰まりを起こすことを防止することができる。
【００３７】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載した事項の範囲内で種々の変形実施をすることができる。例えば、前記補助フィルタ47を設けることなく、前記集塵袋19や前記集塵フィルタ62のみを設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１の実施例による電気掃除機の全体構成を示す正面図及び側面図である。
【図２】第１の実施例による電気掃除機の全体構成を示す背面図である。
【図３】第１の実施例による掃除機本体の側断面構成を示す断面図である。
【図４】掃除機本体の詳細構成を示す断面図である。
【図５】渦流発生手段の構成を示す斜視図である。
【図６】迂回通路の構成を示す断面図である。
【図７】第２の実施例の形態による掃除機本体の詳細構成を示す断面図である。
【図８】集塵フィルタの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１、61  掃除機本体
17、64  集塵容器
19  集塵袋（集塵フィルタ）
20  迂回通路
22  迂回導入口
41  渦流発生手段
47  補助フィルタ
62  集塵フィルタ
【図１】
2006325883.tif 000003
【図２】
2006325883.tif 000004
【図３】
2006325883.tif 000005
【図４】
2006325883.tif 000006
【図５】
2006325883.tif 000007
【図６】
2006325883.tif 000008
【図７】
2006325883.tif 000009
【図８】
2006325883.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成18年6月21日(2006.6.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スティック型或いはアップライト型と呼ばれる縦型の遠心分離式の電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の縦型の電気掃除機として、ノズルと連通するサイクロン分離装置を掃除機本体の下部に取り付け、この掃除機本体内の上部に電動送風機を設けることで、ノズルから吸い込まれた塵埃を含む空気を前記サイクロン分離装置内で渦流とし、このサイクロン分離装置内で比較的重い（粗い）塵埃を遠心分離して貯留する一方、比較的粗い塵埃が分離された後の比較的軽い（細かい）塵埃を含む気流が上昇してフィルタを通過する際に比較的軽い（細かい）塵埃が濾過されることで、気流から塵埃を除去し、この塵埃が除去された気流が前記電動送風機を通過して大気中に放出されるものが知られている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−２５３４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような縦型の電気掃除機においては、前記サイクロン分離装置を通過した空気が前記フィルタを通過して大気中へ放出されるものであるが、前記空気中に比較的細かい塵埃が含まれていると、この塵埃によってフィルタが詰まることがある。そこで、かかるフィルタ詰まりの問題を防止するため、サイクロン分離装置と電動送風機との間に交換可能な集塵袋を内包した集塵室を備えたものが考えられている。しかしながら、単にサイクロン分離装置の下部に接続通路を設けて、この接続通路に交換可能な集塵袋を取り付けるような場合には、前記集塵袋を交換するための機構を設け、且つこの機構と前記サイクロン分離装置との密閉性を図るために前記接続通路の部品点数が増え複雑な構造になりがちである。このため、分解可能に構成された前記接続通路で気流漏れが発生する確率が高くなる虞がある。更に、このような前記接続通路の接合個所で気流漏れが発生してしまうと、この接合個所から大気が吸引されることになるので、大気に含まれる塵埃が各接合箇所に付着する虞もあり、この場合、この付着した塵埃によって気流漏れが益々発生しやすくなるという問題もあった。
【０００４】
本発明は、以上の問題点を解決し、遠心分離型の集塵容器と集塵フィルタを設けつつ、気流漏れの発生を抑えることができる電気掃除機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１記載の電気掃除機は、内部に電動送風機を有する掃除機本体と、この掃除機本体に設けられて塵埃を含む気流が導入される集塵容器と、この集塵容器内に導入された気流を渦流にする渦流発生手段とを有する電気掃除機において、前記集塵容器よりも下流側に集塵フィルタを設け、前記集塵容器の側面に迂回導入口を設けると共に、前記集塵容器内で遠心力により塵埃が分離された気流を前記迂回導入口から導入して前記集塵フィルタまで導く迂回通路とを備えたものである。
【０００６】
また、本発明の請求項２記載の電気掃除機は、前記集塵容器と前記迂回通路との間に着脱自在な補助フィルタを備えたものである。
【０００７】
また、本発明の請求項３記載の電気掃除機は、前記集塵フィルタを波板状に形成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１記載の電気掃除機では、以上のように構成することにより、前記集塵容器を通過した気流に、僅かに軽い塵埃や細かい塵埃が含まれている場合であっても、この気流は前記集塵容器の側面に設けられた迂回導入口から前記迂回通路を通過して前記集塵フィルタまで導かれるので、接合個所そのものが少なくなり、これによって空気漏れを少なく抑えることができると共に、大気に含まれる塵埃が接合箇所の隙間に入り込んで気流漏れの悪化を招く虞も少なくすることができる。
【０００９】
また、本発明の請求項２記載の電気掃除機では、以上のように構成することにより、前記補助フィルタに塵埃が付着した場合でも容易に手入れすることができるので、気流の吸引効率を落とすことなく、効率的に且つ確実に集塵することができる。また、気流に含まれる軽い塵埃や細かい塵埃の大部分を前記補助フィルタで取り除くことができるので、前記集塵フィルタでは僅かな量の塵埃を捕捉するに留まり、前記集塵フィルタが目詰まりを起こすことを防止できる。
【００１０】
また、本発明の請求項３記載の電気掃除機では、以上のように構成することにより、塵埃を捕捉する表面積が平面状のフィルタに比べて大きくできることで、その分だけより多くの塵埃を捕捉でき、これにより前記集塵フィルタの寿命を大幅に長くできるので、使用者が行なう前記集塵フィルタの交換作業を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１２】
本実施例について、図１乃至図６に基づいて説明する。なお、本実施例においては、図１（Ａ）及び（Ｂ）と図２とに示した姿勢を基準として、ｘ軸方向を幅方向と規定し、ｙ軸方向を前後方向と規定すると共に、ｚ軸方向を上下と規定する。なお、それぞれの座標軸において、矢印方向がそれぞれ右、後、上である。図１乃至図３において、１は掃除機本体であり、この掃除機本体１内の下方には、電動機２と、この電動機２の回転軸に取り付けられたファン３とが設けられており、これら電動機２及びファン３とで電動送風機４が構成されている。また、前記掃除機本体１内における前記電動送風機４の下方には、蓄電池５が設けられている。一方、前記掃除機本体１内における前記電動送風機４の上方には、集塵室６が設けられていると共に、更にこの集塵室６の上方にサイクロン分離装置７が設けられている。
【００１３】
前記掃除機本体１の背面側下部には、吸引管８を設けた突出部９が一体的に設けられている。そして、前記吸引管８の下端は、吸込口10を設けた吸込部たるノズル11に連通しており、このノズル11は前記掃除機本体１の下部に対して着脱自在に取り付けられている。また、前記吸引管８の上端は前記突出部９の上部近傍で開口しており、この開口した吸引管８の上端に対して、可撓管７Ａの下端が接続されている。なお、この可撓管７Ａの下端は、前記吸引管８の上端に対して着脱自在に接続されている。更に、前記可撓管７Ａの上端は、前記掃除機本体１の側面側の上部に形成された吸引管連通路12に接続されており、これら吸込口10から吸引管８及び可撓管７Ａを経て吸引管連通路12に至る通風路13が形成されている。そして、前記掃除機本体１の突出部９における横向きの上面14には、取付部15が形成されており、この取付部15に吸引口16が上向きに設けられている。また、前記取付部15の上方には前記集塵室６が固定されていると共に、この集塵室６の上方には、前記サイクロン分離装置７を形成する集塵容器17が着脱自在に取り付けられている。
【００１４】
前記集塵室６は、上下が開口しており、その上部開口に対して載置部18が気密可能な状態で着脱自在に設けられており、この載置部18上に前記集塵容器17が位置決めされ得る。因みにこの場合、前記載置部18上に前記集塵容器17を位置決めして設置するように構成したが、前記集塵室６の気密性を確保できるのであれば、前記集塵容器17を前記集塵室６に直接嵌め込むことにより設置させるようにしても良い。かかる構成に加えて前記集塵室６には、図４に示すように、前方側のほぼ中央に迂回通路20（後述する）と連通した迂回排出口21が形成されており、着脱自在に収容された集塵袋19の吸塵口19Ａが前記迂回排出口21に合わせて装着されている。なお、本実施例の場合、集塵フィルタとしての前記集塵袋19は、通気性を有する薄紙製の袋本体23の開口端部に厚紙製のフランジ部24を設けると共に、このフランジ部24の略中心に前記吸塵口19Ａが形成されているものである。そして、前記集塵室６の前方側下部に形成された爪状の係止受け部25に、前記フランジ部24の下端縁を着脱可能に係止させると共に、前記フランジ部24の上端縁を前記集塵室６の前方側上部に設けた集塵用ストッパー26に係止することで、前記フランジ部24を前記集塵室６の前側面に気密に取り付けることができるように構成されている。この場合、前記集塵用ストッパー26は、回動軸（図示せず）によって枢支されていると共に、この回動軸よりも前方が弾性部材（図示せず）により上方に常時付勢されていることで、前記集塵用ストッパー26の回動軸よりも後方の爪部26Ａが常時下方に付勢されており、この爪部26Ａを持ち上げて前記フランジ部24の上端縁に掛けることになる。そして、前記フランジ部24の上端縁が前記集塵用ストッパー26に係止された状態において、前記集塵用ストッパー26の突起部26Ｂが前記載置部18と干渉しないようになることで、前記載置部18が取り付け可能となる。即ち、前記集塵袋19が前記集塵室６に装着されなければ、前記載置部18、ひいては前記サイクロン分離装置７が前記掃除機本体１に取り付けられないように構成されている。また、前記集塵室６の底面には、上下方向に貫通する下部開口27が形成されており、前記下部開口27が前記吸引口16、ひいては前記突出部９の下部に形成された排気口31（図１（Ａ）及び図２）と連通している。
【００１５】
一方、前記サイクロン分離装置７を構成する前記集塵容器17は、その上面部にストッパー32を備え、前記掃除機本体１の背面に形成したストッパー受け部33に対し前記ストッパー32を係合させることにより、前記掃除機本体１に対して装着し得るようになされている。ここで、前記集塵容器17は、略截頭円錐形状であると共に下方に開口部34を配した容器本体35と、前記開口部34にヒンジ部36を介して開閉自在に取り付けられた底蓋37とを有し、前記容器本体35における前記開口部34の周縁に設けられた係止部35Ａに前記底蓋37の係止受け部37Ａが係止されて前記集塵容器17内を密閉し得る。因みに、この場合、前記掃除機本体１の凹んだ背面には、前記ヒンジ部36の形状に合わせて収納凹部38が形成されている。これにより、前記ヒンジ部36は、前記集塵容器17の側面17Ａから突出した構成となるものの、前記集塵容器17が前記掃除機本体１に位置決めされて装着されると、前記掃除機本体１の収納凹部38に配置され得る。これにより、前記集塵容器17における後方側の側面17Ａは、前記掃除機本体１の突出した背面とほぼ一致し、外観上の一体性が図られている。
【００１６】
前記容器本体35の側面17Ａには、その上部に前記吸引管連通路12と連通する導入口40が形成されている。この導入口40の中心軸は、前記集塵容器17の軸心方向（ｚ軸方向）に対して直交するように、ほぼ前後方向（ｙ軸方向）に配置されていると共に、前記導入口40は、前記容器本体35の内周面の接線方向に形成されている。これに加えて、前記容器本体35の側面17Ａには、前記導入口40の下方に、前記迂回通路20の迂回導入口20Ａと連通する接続口22が形成されている。この接続口22の中心軸は、前記集塵容器17の軸心方向（ｚ軸方向）に対して直交するように、ほぼ前後方向（ｙ軸方向）に配置されている。そして、前記容器本体35は、その外郭形状に合わせて、その内周面が下方に配した開口部34側にゆくに従って次第に径大となるように形成されている。
【００１７】
そして、前記容器本体35の内部空間には、渦流発生手段41が設けられている。この渦流発生手段41は、図４及び図５に示すように、前記容器本体35の上部内側に設けられた取付部44に対して着脱自在に取り付けられており、下方に向かって先細状に形成された補助フィルタ部42を備え、この補助フィルタ部42の下端に外縁が下向きとなった円板部43が一体的に設けられた構成を有する。なお、この補助フィルタ部42の下端に設けられた前記円板部43は、前記補助フィルタ部42の軸方向（ｚ軸方向）に対して略直交して設けられていると共に、前記補助フィルタ部42よりも径大に形成されており、その外縁が前記集塵容器17の内周面との間に所定の隙間を隔てて設けられている。一方、前記補助フィルタ部42の上端側には、前記導入口40の上部を始端として下方に向けて次第に傾斜しながら、前記集塵容器17の容器本体35の内周に沿って前記濾過部42の外周をほぼ１周する螺旋状の傾斜部45が形成されている。そして、図４に示すように、前記補助フィルタ部42には、前記傾斜部45と前記円板部43との間に複数の支柱46を備え、この支柱46の外周にメッシュ状の補助フィルタ47が設けられている。更に、前記傾斜部45の終端45Ａ付近には、その内部に、前記補助フィルタ部42内の空間と連通すると共に、前記接続口22と連通する中継通路48が設けられている。これにより、前記集塵容器17内と前記迂回通路20とが、前記補助フィルタ部42内及び前記中継通路48を介して連通されている。
【００１８】
前記迂回通路20は、例えば可撓性部材でなり、一体成形された構成を有する。前記迂回通路20は、図４と、図４のＡ−Ａ’での一部断面構成を示す図６とのように、一端が前記集塵容器17の接続口22に取り付けられていると共に、他端が前記集塵室６の迂回排出口21に取り付けられており、これにより前記集塵容器17から前記迂回通路20を経て前記集塵室６に至る迂回用の通風路49（図６）を形成している。ここで、前記迂回排出口21は、中心軸が前記集塵容器17の軸心方向（ｚ軸方向）に対して直交するように、ほぼ前後方向（ｙ軸方向）に配置されている。そして、前記迂回通路20は、その全体が前記掃除機本体１の前方側において内蔵され得るように配置されている。実際上、前記迂回通路20は、前記迂回導入口20Ａから前記掃除機本体１内で前方に延びた後、前記掃除機本体１の中央部付近に形成された収納凹部38を避けるようにして前記掃除機本体１の幅方向（ｘ軸方向）へ僅かに延びると共に下方へ延びて湾曲状に配置され、前記集塵容器17の下方に配置された前記集塵室６の位置で前記掃除機本体１内で後方に延びて前記迂回排出口21に接続された構成を有する。
【００１９】
このような構成とすることにより、塵埃（図示せず）を含んだ空気は、前記導入口40より前記集塵容器17に流入すると、この集塵容器17の内部空間において、前記傾斜部45に沿って流れることで下降すると共に前記集塵容器17の内周面に沿って旋回してゆき、前記集塵容器17の底部に至ると前記集塵容器17の略中央部で上昇に転じ、更に前記円板部43の外縁を越え得るようになされている。そして、前記円板部43の外縁を越えた空気は、前記補助フィルタ47を通過して前記補助フィルタ部42内に導かれた後、前記中継通路48及び前記接続口22を介して前記迂回導入口20Ａから迂回通路20に流入されるようになされている。これにより、前記集塵容器17を通過した空気は、前記迂回通路20に沿って大きく迂回しながら下方の前記迂回排出口21まで導かれた後、前記集塵袋19を通過して前記掃除機本体１の排気口31から大気へ排出されるようになされている。
【００２０】
なお、51は前記掃除機本体１の上方に延長して設けられた、折り畳み可能な把持部である。
【００２１】
次に、本実施例の作用について説明する。まず、前記集塵室６内の側面前方に、前記集塵袋19を取り付ける。この取り付けは、前記フランジ部24の下端縁を前記係止受け部25に挿入して係止すると共に、前記集塵用ストッパー26を前記フランジ部24の上端縁に係止することにより行なわれる。これにより、前記吸塵口19Ａに前記迂回排出口21が密着するように前記集塵袋19を前記集塵室６の側面に対して気密に取り付けできる。そして、前記載置部18を前記集塵室６の上部開口に嵌合して取り付ける。なお、前述したように、前記集塵袋19が前記集塵室６に取り付けられることによって、前記集塵用ストッパー部26の突起部26Ｂが前記載置部18と干渉せず、前記載置部18が前記集塵室６の上部開口に対して取り付け可能となる。
【００２２】
一方、図６に示すように、前記集塵容器17とは別体である前記渦流発生手段41を前記集塵容器17の取付部44に対して取り付け、前記底蓋37を閉じる。この際、前記渦流発生手段41の上端が前記取付部44に取り付けられることで、前記補助フィルタ部42が前記集塵容器17の軸心上に配置されると共に、前記集塵容器17の接続口22と前記渦流発生手段41の前記中継通路48とが連通する。そして、このようにして組み立てられた前記サイクロン分離装置７を、前記掃除機本体１に取り付ける。この取り付けは、前記サイクロン分離装置７を前記載置部18に載置して前記掃除機本体１と一体化するもので、前記集塵容器17を前記載置部18に載置した後、前記掃除機本体１の背面に前記集塵容器17における側面17Ａの前方側（すなわちヒンジ部36を設けた側）を当接させ、この集塵容器17の上部に設けられた前記ストッパー32を前記掃除機本体１のストッパー受け部33に係止することにより行われる。この取り付けに伴い、前記導入口40が前記吸引管連通路12と連通すると共に、前記接続口22と前記迂回導入口20Ａとが連通する。
【００２３】
次に、掃除を行う場合、使用者は把持部51を把持し、図示しないスイッチを操作する。これによって、前記蓄電池５から前記電動送風機４の電動機２に電力が供給されることで、前記電動送風機４が作動する。そして、前記電動送風機４が作動すると、塵埃を含んだ空気が前記ノズル11の吸込口10から吸い込まれ、前記通風路13を経て、前記導入口40から前記サイクロン分離装置７の集塵容器17に流入する。前記導入口40から前記集塵容器17内に入り込んだ空気は、図３に示すように、前記集塵容器17の内周面と前記傾斜部45とに沿って流れることで、旋回する渦流となりながら下降する。この際、この渦流に含まれる塵埃は、遠心力によって前記集塵容器17の内周面に押し付けられることになる。そして、前記渦流が前記集塵容器17の底部に至ると、前記集塵容器17の内周面側で下降していた渦流は、前記集塵容器17の中心側に向かって流れると共に上昇し、更に前記円板部43の外縁を越える。このとき、前述したように、渦流に含まれている塵埃のうち比較的粗い（重い）塵埃は、遠心力によって前記集塵容器17の内周面に押し付けられているので、渦流が前記集塵容器17の内周面側から内側に向かって流れたとしても、そのまま前記集塵容器17の内周面付近に留まることになる。これによって、比較的粗い（重い）塵埃は、渦流から分離されると共に、その自重によって前記集塵容器17の底部に溜められる。一方、綿埃等の比較的軽い塵埃や細かい塵埃等は、比較的粗い塵埃に比べて遠心分離されにくいので、前記集塵容器17の内周面側から内側に向かって流れる気流に混じって集塵容器17の中央付近まで移動し、気流の上昇に伴って集塵容器17内を上昇しようとするが、上昇する気流が前記円板部43の外縁を越える際に、上昇気流に含まれている比較的軽い塵埃や細かい塵埃の大部分が上昇気流と共に前記円板部43の外縁を超えることが阻止される。そして、軽い塵埃や細かい塵埃が僅かに含まれた、前記円板部43を超えた上昇気流は、前記補助フィルタ47を通過して前記補助フィルタ部42内に入り、前記中継通路48を経て、前記迂回通路20から前記集塵室６内の集塵袋19内に流れる。このとき、上昇気流に僅かに含まれた軽い塵埃や細かい塵埃は、前記補助フィルタ47を通過する際に該補助フィルタ47に捕捉され、その大部分を取り除くことができる。
【００２４】
そして、前記サイクロン分離装置７を通過した気流に僅かに軽い塵埃や細かい塵埃が含まれている場合であっても、この気流は前記集塵容器17の側面に設けられた前記接続口22から接合箇所のない前記迂回通路20を通過して大きく迂回しながら前記集塵室６まで導かれ、この集塵室６に取り付けられた前記集塵袋19を通過する際に該集塵袋19によって捕捉され、この集塵袋19の内側に溜まることとなる。また、前記集塵容器17と前記集塵室６との間を接合箇所のない前記迂回通路20で連通したことにより、前記集塵容器17と前記集塵室６との間で気流漏れの可能性を低減でき、集塵性能を高めることができる。一方、前記サイクロン分離装置７と電動送風機４との間において、前記迂回通路20の迂回導入口20Ａ及び迂回排出口21が、前記サイクロン分離装置７の中継通路48及び吸塵口19Ａとの接合部になり、また、前記集塵室６の上部開口が前記載置部18との接合部になり、この位置で気流漏れが発生して大気中の塵埃が溜まる虞があるものの、これらのような接合部の数が少ないので、接合個所に溜まる塵埃を少なく抑えることができる。また、前記サイクロン分離装置７、載置部18及び集塵袋19を取り外した状態で外部に露出するので、容易に手入れすることができる。
【００２５】
その後、前記集塵袋19を通過した塵埃を含まない空気は、前記下部開口27から前記吸引口16を経て前記電動送風機４へ排出され、前記掃除機本体１に形成された前記排気口31から大気へ排出される。
【００２６】
清掃終了後、使用者は、前記ストッパー32を操作して、このストッパー32と前記ストッパー受け部33との係止を解いて前記サイクロン分離装置７を前記掃除機本体１から取り外した後、前記底蓋37を開放することで、前記サイクロン分離装置７の集塵容器17内に溜められた塵埃をゴミ箱等に捨てることができる。更に、図５に示すように、前記渦流発生手段41を前記取付部44から取り外すことで、前記集塵容器17の内壁や前記渦流発生手段41に付着した塵埃を容易に取り除くことができる。因みに、交換が必要な程度に前記補助フィルタ47が汚れた場合、前記渦流発生手段41ごと前記補助フィルタ47を交換できる。一方、前述したように、前記集塵袋19には殆ど塵埃が溜まらないが、交換が必要な程度に前記集塵袋19に塵埃が溜まった場合、前記集塵袋19を交換できる。
【００２７】
以上のように、本実施例によれば、前記集塵容器17と前記集塵室６との間を接続箇所のない前記迂回通路20で連通させたことにより、前記集塵容器17を通過した気流に、僅かに軽い塵埃や細かい塵埃が含まれている場合であっても、前記気流が前記集塵容器17の側面17Ａに設けられた前記接続口22から接合箇所のない前記迂回通路20を通過して前記集塵袋19まで導かれるので、集塵性能を高く保つことができるばかりでなく、接合個所自体が少ないので、大気中の塵埃が吸引されて接合個所に溜まることで集塵性能が低下する虞を少なく抑えることができる。
【００２８】
また、本実施例によれば、前記サイクロン分離装置７において前記補助フィルタ47を着脱可能に設けるようにしたことにより、前記補助フィルタ47に塵埃が付着した場合でも容易に手入れ或いは交換できるので、気流の吸引効率を落とすことなく、効率的に且つ確実に集塵することができる。また、気流に含まれる軽い塵埃や細かい塵埃の大部分を前記補助フィルタ47で取り除くことができるので、前記集塵袋19では僅かな量の塵埃を捕捉するに留まり、前記集塵袋19が目詰まりを起こすことを防止することができる。
【実施例２】
【００２９】
図４との対応部分に同一符号を付して示す図７において、61は第２の実施例による掃除機本体を示し、第１の実施例とは、通気性を有する薄紙製の袋本体23を有する集塵袋19（図４）に代えて、箱状で設置型の集塵フィルタ62を装着した点が異なり、この集塵フィルタ62を配した集塵室63と集塵容器64との間を接続箇所のない前記迂回通路20で連通させた構成を有する。この場合、前記集塵室63は、その前方側の上部に前記迂回排出口21が形成されていると共に、この迂回排出口21の下部に前記集塵フィルタ62が着脱自在に設置された構成を有する。このように、前記載置部18のほぼ真下に設けられた前記集塵室63に、第１の実施例における前記集塵袋19に代えて箱状の前記集塵フィルタ62を配置し得ることにより、前記集塵室63の高さ寸法を全体として短くし得る。かくして、前記掃除機本体61では、上述した第１の実施例における前記掃除機本体１と同一の全長を維持しつつ、前記集塵室63の上方に、前記集塵容器17よりも高さ寸法を長くして内部空間を一段と大きく形成した前記集塵容器64を設置し得るように構成されている。一方、前記集塵容器64の高さ寸法を第１の実施例における集塵容器17と同じにすることで、掃除機全体を小型化させることも可能である。
【００３０】
前記集塵フィルタ62は、上部に入口開口部65が形成されていると共に、底部に出口開口部66が形成された箱型のフィルタケース67を有し、前記フィルタケース67が前記集塵室63の底部に設置されることにより、前記フィルタケース67の入口開口部65及び出口開口部66が前記吸引口16の上方に配置され得るようになされている。なお、前記フィルタケース67は、その外形が前記集塵室63における底部の形状とほぼ一致するように形成されており、これにより、前記集塵室63の底部に嵌め込まれて装着できる。このように、前記集塵フィルタ62は、前記集塵室63の底部に対して着脱し得るような構成を有する。
【００３１】
また、前記フィルタケース67の上部にはシール部68が設けられており、前記集塵室63に前記フィルタケース67を設置した際に、前記集塵室63の内面とシール部68とが密接し得るようになされている。更に、前記フィルタケース67の前記入口開口部65と前記出口開口部66との間には、図８に示すように、通気性を有するシート状のフィルタ材71を波状に折り曲げて形成された集塵部材70が設けられている。そして、前記集塵室63に前記集塵フィルタ62を設置することで、前記集塵部材70全体が水平状に配置されると共に、前記迂回排出口21から前記集塵フィルタ62の入口開口部65、集塵部材70、出口開口部66及び吸引口16を連通し得るようになされている。
【００３２】
次に、本実施例の作用について説明する。この第２の実施例による前記掃除機本体61では、上述した第１の実施例による作用に加えて、前記集塵室63に設置型の前記集塵フィルタ62を設けるようにしたことにより、第１の実施の形態のような集塵袋19を係止する作業を省かせることができるので、前記集塵室63に一段と容易に前記集塵フィルタ62を取り付けることができ、かくして使用者の作業負担を軽減させることができる。
【００３３】
また、前記集塵室63では、上述した第１の実施例のような前記集塵袋19を着脱自在に設けるための各種部品を設ける必要がない分、前記集塵室63を簡易な構成にできると共に、フィルタ材71を波状に折り曲げて形成された前記集塵部材70を用いることで、集塵フィルタ62が小容積であっても第１の実施例の前記集塵袋19と同程度の濾過面積を確保することができるので、前記集塵室63の高さ寸法を第１の実施例と比較して全体として短くすることができ、かくして前記集塵室63の上方に、第１の実施例よりも高さ寸法を長くした、即ち内部容量を大きくした前記集塵容器64を設置させることができる。更に、前記集塵室63の内面に前記シール部68が密接することで、前記迂回排出口21から排出された気流を確実に前記集塵部材70に通すことができる。更に、前述したように、前記集塵フィルタ62では、波状に折り曲げたシート状の前記フィルタ材71からなる集塵部材70を設けるようにしたことにより、表面積が平面状のフィルタに比べて大きくできるので、その分だけ集塵面積が大きくなり、これにより集塵フィルタ62の寿命を大幅に長くできる。
【００３４】
以上のように、本実施例によれば、前記集塵容器64と前記集塵室63との間を接続箇所のない前記迂回通路20で連通させたことにより、前記集塵容器64を通過した気流に、僅かに軽い塵埃や細かい塵埃が含まれている場合であっても、前記気流が前記集塵容器64の側面64Ａに設けられた前記接続口22から接合箇所のない前記迂回通路20を通過して前記集塵フィルタ62まで導かれるので、集塵性能を高く保つことができるばかりでなく、接合個所自体が少ないので、大気中の塵埃が吸引されて接合個所に溜まることで集塵性能が低下する虞を少なく抑えることができる。
【００３５】
また、本実施形態によれば、前記集塵フィルタ62の集塵部材70を波板状に形成したことにより、表面積が平面状のフィルタに比べて大きくできるので、その分だけより多くの塵埃を捕捉でき、これにより前記集塵フィルタ62の寿命を大幅に長くできるので、使用者が行なう前記集塵フィルタ62の交換作業を減らすことができる。
【００３６】
更に、本実施例によれば、前記サイクロン分離装置７において前記補助フィルタ47を着脱可能に設けるようにしたことにより、前記補助フィルタ47に塵埃が付着した場合でも容易に手入れ或いは交換できるので、気流の吸引効率を落とすことなく、効率的に且つ確実に集塵することができる。また、気流に含まれる軽い塵埃や細かい塵埃の大部分を前記補助フィルタ47で取り除くことができるので、前記集塵フィルタ62では僅かな量の塵埃を捕捉するに留まり、前記集塵フィルタ62の集塵部材70が目詰まりを起こすことを防止することができる。
【００３７】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載した事項の範囲内で種々の変形実施をすることができる。例えば、前記補助フィルタ47を設けることなく、前記集塵袋19や前記集塵フィルタ62のみを設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１の実施例による電気掃除機の全体構成を示す正面図及び側面図である。
【図２】第１の実施例による電気掃除機の全体構成を示す背面図である。
【図３】第１の実施例による掃除機本体の側断面構成を示す断面図である。
【図４】掃除機本体の詳細構成を示す断面図である。
【図５】渦流発生手段の構成を示す分解斜視図である。
【図６】迂回通路の構成を示す断面図である。
【図７】第２の実施例の形態による掃除機本体の詳細構成を示す断面図である。
【図８】集塵フィルタの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１、61  掃除機本体
17、64  集塵容器
19  集塵袋（集塵フィルタ）
20  迂回通路
22  迂回導入口
41  渦流発生手段
47  補助フィルタ
62  集塵フィルタ